Die Chroniken von Khad-Arza - Die Herrscher der Geisterwinde

Prolog

Die stärkste Erinnerung, die ich an meine Mutter habe, ist die an ihr Lächeln.
 

Es war so kühl und gleichzeitig doch so voller Gefühle, ihr Gesicht war so jung und dennoch so voller Weisheit, als hätte sie viele Zeitalter lang das Dahinsiechen unserer sterblichen Welt beobachtet. Sie war alles, was eine Herrscherin über die Geister sein sollte, der Inbegriff einer guten und gleichzeitig entsetzlichen Königin.
 

Viele Namen hat man ihr gegeben… Nalani, Tochter des Kandaya-Clans, Herrin über Nacht und Schatten, Königin der Schamanen.

Für mich war sie nichts von all dem. Für mich war sie eine lichte Flamme umrandet von Finsternis, die niemals ausging; ein Hoffnungsschimmer, an den ich mich klammerte, wenn alle anderen Lichter erloschen waren.
 

Erster Teil: Lyrien
 

Die Stimme des Schamanen war dunkel, aber durchdringend, als er sprach und seine hellen Augen dabei zu brennen schienen. Es war ein bösartiges Feuer der Dunkelheit, aber voller Macht, dass es den anderen den Atem verschlug, als sie es nur wagten, ihn anzusehen.

„Die Narren aus Anthurien werden sich wundern!“ sprach er laut, „Und sie werden uns fürchten, sie werden uns mehr fürchten als Vater Himmels Zorn oder Mutter Erdes Finsternis, weil sie so dumm waren, sich mit Dokahsan anzulegen, dem Reich der Geisterjäger, dem Land des Nordens! Sie nennen uns Dämonen und Barbaren, weil wir im Gegensatz zu ihnen wissen, wie man mit den Geistern spricht! Ich sage, sie sind die Barbaren, wenn sie feige unsere Dörfer überfallen und die Frauen und Kinder abschlachten, statt sich uns offen entgegenzustellen! Mein Vater, Beksem Lyra, der ein großer Herr der geisterwinde war, hat bis zu seinem Tode das Land unter brennendem Himmel verteidigt und aus den bauerntölpeln hier eine Armee aus Kriegern gemacht! Wir werden ihn ehren, solange wir leben! Wir werden diesen Krieg beenden und die Männer aus Anthurien zerfetzen! Dann werden uns die Menschen ebenfalls ehren, uns als Herrscher der Schamanen, als Herrscher Dokahsans!“ Er machte eine Pause und ließ den Blick wieder über seine kleine Zuhörerschar schweifen, ehe er fortfuhr. „Der Himmel wird bald wieder brennen unter den Feuern des Krieges! Es wird das letzte Mal sein, dass er es tun wird. Ich werde an meines Vaters Stelle die Armee führen als Herr der Geister, und an seiner Stelle werde ich der Herrscher sein über das Land, das uns gebührt, und den Respekt und die Ehre bekommen, die uns gebühren, uns, dem Clan der Lyras! Dem ältesten Schamanenclan mit den mächtigsten Rufern und Sehern, die Tharr, unsere Welt, je erlebt hat! Und es ist der Lyra-Clan, der den höchsten Respekt von den Geistern des Himmels und der Erde bekommt, nicht der Chimalis-Clan oder der Kohdar-Clan oder der Kandaya-Clan! Wir sind die obersten Vertreter der Geister des Himmels und der Erde! Sobald der Winter vorbei ist und am Himmel das Sonnenfeuer brennt, werde ich die Menschen von Dokahsan, dem Nordland, Respekt und Ehre lehren! Und sie werden lernen, dass sie Glück haben, dass der Himmel mit uns auf ihrer Seite ist!“
 

Damit beendete er seine imposante Rede und das Funkeln der Macht in seinen Augen wurde schwächer, als er verstummte und in die großen Augen seiner beiden kleinen Söhne blickte, die auf den Knien auf dem edlen Teppich der Stube hockten und zu ihrem Vater hinauf starrten. Tabari, der ältere von ihnen, hatte alle Bewunderung in sein hübsches Gesicht geschoben, die er hatte, und strahlte voller Stolz hinauf zu seinem Vater, dem Herrn der Geister, dem Oberhaupt des mächtigen Lyra-Clans.

„Wir werden sie aus Dokahsan verjagen, die Männer aus Anthurien, Vater!“ stimmte er stolz zu. Kelar Lyra grinste zufrieden auf den Erstgeborenen herunter.

„Ja, mein Sohn! Und eines Tages, wenn meine Zeit als Herrscher abgelaufen ist, wirst du der neue König und Herr der Geister sein, der Führer des Schamanenvolkes, Tabari! Das ist eine ehrenwerte Aufgabe, die die Geister uns zugeteilt haben, du solltest sie respektieren, mehr als alles andere!“

„Das werde ich, Vater!“ sagte Tabari aufgeregt und strahlte, „Eines Tages, wenn ich ein Mann bin, werde ich wie du ein Geisterjäger sein, Vater! Ich werde dir und der Familie Ehre erweisen, so gut ich kann!“

„Das ist mein Junge,“ machte der Vater darauf zufrieden nickend.

„Was werde ich, Onkel?“ fragte Tabaris Cousine Kadija, die neben ihm auf dem roten Teppich saß, die blonden Haare zu einem strammen Zopf geflochten. Kelar Lyra verengte die Augen.

„Du wirst Heilerin, Kadija, wie deine Mutter, die meine Schwester ist, und wie dein Vater! Heiler sind keine Geisterjäger. Du wirst eine andere Geschichte haben als dein Cousin Tabari. Und sieh mir nicht so respektlos in die Augen, du bist letzten Endes nur ein Mädchen!“ Sie keuchte beschämt und senkte scheu den Kopf.

„E-entschuldigt, Onkel…“ Wie hatte sie das vergessen können? Als Mädchen war es ihr nicht erlaubt, einen Mann einfach anzustarren, erst recht nicht, wenn er in der Rangliste weit über ihr war; Kelar Lyra war das Clanoberhaupt und der mächtigste Schamane der Welt. Und sie war ein Mädchen, das mit elf Sommern noch nicht mal erwachsen war.

„Sei zufrieden,“ tröstete Tabari seine ältere Cousine amüsiert, „Du wirst einmal heiraten, Kinder kriegen und darfst sie säugen, das ist auch ehrenhaft.“ Kadija sagte nichts, hätte ihn aber gerne geschlagen für den bissigen Kommentar. Er war zwar jünger als sie, aber er war der Sohn des Oberhaupts, deswegen hatte sie vor dem kleinen Jungen auch nicht den Mund aufzutun. Täte sie es, würde sie ihre Eltern entehren, die sie nicht gut genug erzogen hatten, um sie zum Schweigen zu bringen.

„Ihr Kinder solltet längst zu Bett sein,“ warf Tabaris Mutter ein, sah zuerst auf ihren ältesten Sohn, dann auf Kadija und am Ende auf den jüngeren Sohn, Kiuk, der an ihrem Rockzipfel hing und bereits halb eingeschlafen war. Sie gab dem Kleinen einen sanften Schubs, sodass er fast nach vorne umgekippt wäre, sich aber noch am Bein seiner Mutter festhielt, die auf einem aufwendig verzierten Sessel saß.

„Ich bin müde…“ murmelte er benommen, und die Mutter lächelte.

„Ich bringe dich jetzt zu Bett. Tabari, mach, dass du auch hochkommst, es ist schon spät.“ Sie erhob sich, fing einen emotionslosen Blick von ihrem Mann Kelar und hob den kleinen Kiuk hoch, um mit ihm die Stube zu verlassen. Tabari trottete artig hinter ihr her, während auch Kadija von ihren Eltern aufgefordert wurde, hinaufzugehen.
 

Ihre Mutter, Kelar Lyras Schwester, erhob sich aus ihrem Sessel.

„Du spricht unwürdig, kleiner Bruder, schnauze meine Tochter nicht immer an, als wäre sie nichts wert,“ sagte sie ernst, „Auch Heiler haben ihren Wert. Ohne die Heiler wären die Geisterjäger nur halb so wertvoll, weil ja niemand da wäre, der ihre Wunden und Krankheiten heilen könnte…“

„Wage es nicht, deine Zunge zu lockern, Pet…“ brummte Kelar Lyra argwöhnisch, „Ich dulde dich netterweise mit deinem unfähigen Heilermann in meinem Anwesen, du solltest meine Barmherzigkeit nicht überstrapazieren.“

„Dieses Anwesen ist auch das Anwesen meiner Vorfahren, Kelar,“ sagte sie perplex, „Wieso nimmst du es für dich in Anspruch, ich habe genauso ein Recht, hier zu leben, wie du.“

„Nein, weil dein Mann kein großartiges Haus hat, seid ihr hier die Kuckuckskinder,“ zischte der Bruder lauernd, „Ich warne dich, Pet. Zügle deiner vorwitzigen Tochter die Zunge oder eher die Augen, sie starren in Richtungen, die mir nicht gefallen wollen! Du magst meine Schwester sein, aber letzte Endes bin ich der Herr der Geister und der Erbe des Clans, nicht du.“

„Wie kannst du…?!“ keuchte Pet, aber sie wurden unterbrochen, als Kelars Frau zurück in die Stube kehrte – wie so oft kam sie rechtzeitig, um einen Streit zu schlichten.

„Wollt ihr, dass die Kinder eure bösartigen Zungen hören und übernehmen?“ fragte sie, im Türbogen stehend, „Mir gefällt nicht, wie Tabari mit anderen Kindern spricht, und das liegt an eurem ewigen Gezanke. Einigt euch oder reißt euch zusammen wie erwachsene Menschen.“ Sie sah besonders ihren Mann eine Weile energisch an, bis er den Kopf wegdrehte und sie innerlich lächelte. Sie rühmte sich unbemerkt damit, die einzige Person zu sein, deren Blicken er niemals standhalten würde… sie war die Einzige, vor der er den Kopf wegdrehte. Und sie beide und auch Pet und ihr Mann wussten, dass es so war… und, dass es Kelar Lyra ärgerte, er aber nie wagen würde, den Mund aufzutun.
 

„Wir gehen zu Bett,“ meldete Pet dann mit einer höflichen Kopfneigung, bevor sie ging und ihr Mann ihr mit der gleichen Kopfneigung folgte.

Die beiden letzten im Raum standen eine Weile schweigend da. Dann sprach Kelar.

„Morgen schmeiße ich sie raus,“ schnaubte er. „Morgen tue ich es, wie ich es mir vor Zeiten schon vorgenommen habe, Salihah! Sie machen mich wahnsinnig und Pets Mann ist offenbar unfähig, zu sprechen!“

„Er hütet nur seine Zunge. Reg dich nicht auf. Sie ist deine Schwester.“

„Pff, ja, und sie macht mich wahnsinnig und tut, als müsste sie mich erziehen!“

„Das haben große Geschwister so an sich.“

„Morgen schmeiße ich sie raus, sie, ihren dämlichen Mann und ihre dumme Tochter!“ Er schnaubte und sah seine Frau wütend an, als sie vor ihm stand und den Kragen seines Hemdes zurecht rückte.

„Shhh… nicht morgen, Liebster. Mach es, wenn der Winter vorbei ist, wenn du es dann immer noch so sehr möchtest. Aber nicht morgen. Lass uns zu Bett gehen.“ Er brummte und ließ zu, dass sie weiterhin seinen Kragen bearbeitete, dann seufzte er.

„Von mir aus. Wenn der Winter vorbei ist. Aber dann wirklich.“

Sie ließ ihn los und sagte nichts, sah lange stumm geradeaus und irgendwie durch ihn hindurch.

„Was siehst du, Frau…?“ fragte er sie düster, ergriff ihr Kinn und sah sie von oben herab an, als sie ihr Gesicht ihm zuwenden musste, ihn aber dennoch nicht ansah, weil ihr blauen Augen ins Leere gingen. Er kannte diesen Blick bei ihr… diesen Blick, den sie hatte, wenn sie unsichtbare Dinge sah. „Siehst du das Ende des Krieges immer noch, so wie gestern? Siehst du, dass das Land unser Land sein wird, Salihah?“

Aus ihrer Kehle kam ein heiseres Keuchen, als ihr Blick sich änderte und sie ihn jetzt anstarrte.

„Ich sehe das Ende des Krieges…“ sprach sie monoton, „Aber es ist noch fern…“

„Und das Land?“

„Das Ende des Krieges wird dir Macht und Ehrfurcht des Volkes bringen…“ prophezeite sie ihm langsam, „Aber es wird… Hand in Hand gehen mit dem Fall des Clans.“ Er fuhr zurück und sah sie plötzlich angewidert an, als hätte sie sich in eine Pestbeule verwandelt.

„Was?!“ fauchte er, „Wie kann sowas sein?! Was redest du von Macht und dem Fall des Clans, Salihah, es kann nur eins geben!“

„Ich sehe, was ich sehe!“ schnappte sie und sah ihn aus funkelnden Augen an, ehe sie sich abwandte. „Ich würde nicht wagen, dich anzulügen.“ Sie ging und er sah ihr mit zu schmalen Schlitzen verengten Augen nach. Er zischte, dabei bleckte er wie ein hungriges Raubtier seine ungewöhnlich spitzen Eckzähne.

„Ich würde dich auch töten, würdest du es tun, Salihah…“
 

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wuhuu, Prolog XD Vergesst Pet, Kadija und den kerl (er heißt Dohna^^), die sind unwichtig... wollte sie nur mal erwähnt haben XD

Land der Schatten

Es dauerte drei Jahre und drei Monde, bis das Ende des Krieges kam. Und Kelar sagte, seine Frau hätte sich geirrt; denn mit dem Ende des Krieges kamen zwar die Macht und die Ehre für die Familie, aber nicht der Untergang, der Fall, von dem sie gesprochen hatte.

Die Menschen aus der an Dokahsan angrenzenden Provinz Anthurien zogen sich aus dem Norden zurück und gaben es auf, zu versuchen, die Magier des Nordens zu bezwingen. Der Statthalter von Anthurien hatte die Macht der Schamanen gefürchtet und hatte dafür sorgen wollen, dass sie zumindest reduziert wurden, aber jetzt fürchtete er, dass seine eigenen Armeen reduziert werden würden, würde er weiter kämpfen. Und ein großer Teil des Sieges in Dokahsan war der Verdienst des Lyra-Clans gewesen.

„Ehren wir den Clan der Lyras, der Könige der Geisterjäger!“ riefen die Menschen, und sie zollten Kelar Lyra und seiner Familie den Respekt, der ihnen Kelars Meinung nach gebührte.

„Wir haben euch zusammengebracht! Wir haben euch den Sieg und den Frieden gebracht! Ehrt uns!“ sagte er dazu in befehlendem Ton, Und dann senkte er den Kopf und ein dämonisches Lächeln schlich auf seine Lippen, als seine Augen einen seltsamen Glanz annahmen. „Unterwerft euch und seht hinauf zu uns wie zu Königen, und ich werde dafür sorgen, dass ihr es gut habt! Vater Himmel ist in meinen Händen und ich werde ihn so lenken, wie ihr es wollt! Mutter Erde bebt unter meinen Füßen, wenn ich es ihr befehle! Unterwerft euch der Macht der Himmelsgeister, und sie werden jeden einzelnen von euch schützen. Ich werde als Herrscher aus diesem verbrannten Land des Krieges ein gutes, reiches Land machen, vor dessen Größe die Menschen des Südens sich fürchten und verneigen werden, wenn wir sie zwingen! Wir zeigen ihnen, dass wir uns nicht ihrem nichtsnutzigen König unterwerfen!“

„Ja!“ riefen die Menschen, und ein bloßer, herrischer Blick des Geisterjägers zwang die Armee vor ihm in die Knie. Sie warfen sich vor der Familie auf den Boden an dem Tag, an dem Kelar das Ende des Krieges verkündete in der Hauptstadt der Provinz, Yiara. Hinter ihm standen seine Frau und die beiden Söhne, Tabari begeistert, der kleine Kiuk hinter seiner Mutter versteckt. Salihah rührte sich nicht und sah beunruhigt dem Verneigen der Menschenmassen in Yiara zu. Das war das erste Mal, dass Kelar das Wort unterwerfen auf diese Art benutzte.

„Ab heute soll dieses Land, unser Land, einen neuen Namen tragen!“ verkündete Kelar Lyra laut und stierte die sich vor seine Füße werfenden Leute herrisch an, als wollte er sie daran hindern, jemals wieder aufzustehen. Sie hatten den Respekt, den sie ihm schuldeten. Es war gut… er würde sie nicht vergessen lassen, wer die wahren Herren der Geister wahren, egal, was immer geschehen würde. „Durch meinen Mund und meinen geist sprechen die Mächte der Schöpfung,“ sagte der Mann kalt, „Lyrien werden wir es nennen, das Reich des Lyra-Clans! Sollen die Barbaren im Süden uns fürchten, hah! Wir im Norden überstehen harte Winter und die längsten Hungermonde, die längsten Dunkelheiten! Das soll uns mal einer nachmachen, heh! Ehrt das Land, das euch geboren hat und das euch schützt! Unterwerft euch, und die Mächte der Schöpfung werden auch euch beistehen! Der Krieg… ist ab heute vorüber!“ Die Menschen erhoben sich wieder und begannen laut zu reden, während der Mann sich triumphierend abdrehte. Nicht weit von ihm entfernt beobachtete ihn eine kleine Gruppe Männer, die Hälfte von ihnen trug schwarze, lange Umhänge. Sie sprachen nicht und sie verneigten sich auch nicht, aber sie sahen hinauf zu dem Herrn der Geister auf dem Podest.

„Was ist?!“ zischte er an sie gewandt, „Wollt ihr eure Gesichter nicht neigen, Geisterjäger – Kollegen? Ihr seid mir zu Dank verpflichtet, weil ich für Frieden gesorgt und die Häute eurer Frauen und Kinder gerettet habe! Und ihr Senatoren solltet es besser auch tun!“

„Du brauchst nicht zornig zu werden, Kelar,“ sagte einer der Männer mit den schwarzen Umhängen mit einer höflichen Kopfneigung. „Wir werden dir gebührenden Dank und Respekt zollen, aber du solltest nicht nur dir selbst diese Ehre erweisen… denn nicht du allein hast die Schlachten gegen Anthurien geführt und gewonnen.“

„Halt den Rand, Nomboh…“ zischte Kelar Lyra grantig, „Die Schweine aus Anthurien sind wir los! Und ich schwöre dir, ich sorge dafür, dass jedes Schwein mit dem Tode bezahlt, das sich hier unter uns aufhalten sollte… wenn du verstehst, was ich meine!“ Die Männer mit den Umhängen sahen sich kurz an. Der, der gesprochen hatte, blinzelte, und der neben ihm war völlig gefühlstot, als er sprach:

„Willst du… uns drohen, Kelar? Wir sind Geisterjäger wie du, nur, weil du als Herr der Geister unser Anführer bist, hast du nicht das Recht, über uns zu richten. Tu es und die Mächte der Schöpfung werden dich hart bestrafen… du kennst… die Gesetze.“

Kelar Lyra verengte die Augen zu Schlitzen.

„Ab heute bin ich das Gesetz, Chimalis.“
 

Er kehrte den Männern den Rücken und sah zu seiner Frau und seinen Kindern, die immer noch da standen und sich nicht rührten. Salihah sah ihn einfach nur an und sprach nicht. Ihr Mann grinste.

„Du hast gesagt, der Clan würde fallen!“ lachte er schnippisch, „Dummes Weib. Wir haben Respekt, wir haben Ehre, wir haben Frieden. Was wollen wir mehr?“

„Wir haben keinen Frieden…“ murrte sie kalt, „Wir haben eine Diktatur, wenn es läuft, wie du es wünschst.“ Sein Blick wurde kälter, aber er erwiderte nichts. Dann ging er an ihr vorbei und verließ das Podest. Tabari war der erste, der ihm eilig folgte.

Der Clan fiel nicht, er stieg hinauf. Das war das erste Mal, dass Salihahs Visionen sich getäuscht hatten.

Dachte Kelar in dem Moment.
 

Jetzt, wo der Krieg vorbei war, hatte der Herr der Geister und Herrscher über Dokahsan, das jetzt Lyrien hieß, Zeit, sich um seine Familie zu kümmern. Und das erste, was getan werden musste, war eine Braut für seinen ältesten Sohn zu wählen. Tabari war zwölfeinhalb Jahre alt, als sich die Familie im Sommer auf den Weg machte zur Familie des Mädchens, das für ihn gewählt worden war. Es war ein Mädchen von hohem Rang unter den Schamanen, die Tochter eines Geisterjägers und Kollegen von Tabaris Vater. In Dokahsan war es üblich, besonders in den höheren Rängen, die Kinder früh miteinander zu verloben – richtig heiraten würden sie erst, sobald beide Beteiligten erwachsen genug dafür wären. Meistens hatten sich die Kinder vor ihrer Verlobung kein einziges Mal gesehen und kannten sich nicht einmal. Das war egal, es ging nicht um Gefühle, es ging um Erben für die Familien. Und da Tabari einmal Kelar Lyras Nachfolger werden sollte, waren diese Erben besonders wichtig und die Wahl der Frau, die sie austragen dürfte, bekam eine besondere Aufmerksamkeit.
 

Die Sonne war bereits aufgegangen. Die ganze Familie saß in einer Kutsche auf dem Weg zum Anwesen der Kandayas; der Familie, zu der das Mädchen gehörte. Die ganze Familie beschränkte sich auf Kelar, Salihah, Tabari und Kiuk; wie er versprochen hatte, hatte der Mann seine Schwester und deren Familie nach dem Winter vor einigen Jahren aus seinem Haus verbannt, obwohl seine Frau versucht hatte, ihn davon abzubringen.

Tabari war etwas lustlos auf der Reise durch halb Dokahsan zum Anwesen seiner zukünftigen Frau. Er hatte gar keine Lust darauf, jemanden zu heiraten, obwohl er natürlich wusste, dass es wichtig für die Familie war und er dem Clan und vor allem ihrer Familie Schande machen würde, würde er es wagen, sie abzulehnen. Dabei war er viel mehr damit beschäftigt, ein guter Magier zu werden und fleißig zu üben, um seinen Vater stolz zu machen. Wenn er eines Tages Geisterjäger oder gar Herr der Geister werden wollte, hatte der blonde Junge noch viel vor sich.

„Du solltest stolz ein,“ rief sein Vater dem Jungen da gerade ins Gedächtnis, und Tabari sah zu ihm hin. „Der Kandaya-Clan ist einer der besten Schamanenclans überhaupt, sie haben eine beinahe genauso lange Tradition wie wir und gelten unter den Geisterjägern als die Herrscher der Schatten. Das Mädchen, das du kriegst, ist die Tochter von Thono Kandaya, dem Oberhaupt des Clans. Sie ist so ziemlich die beste, die du kriegen kannst, Tabari, und die Söhne, die sie dir schenken wird, werden stark sein. Das ist eine sehr vorteilhafte Partie, verstanden?“

„Ja, Vater,“ sagte Tabari artig und neigte lächelnd den Kopf.

Sein kleiner Bruder, der jetzt neun war, war etwas unbeholfener.

„Muss Tabari ein Mädchen aus einem Geisterjägerclan heiraten?“ fragte er. Es war selten, dass er mit seinem Vater sprach, und deswegen sahen ihn alle verwundert an, vor allem Kelar. Kiuk war, anders als Tabari, Telepath und kein Schwarzmagier. Deswegen hatte der Vater kein Interesse an ihm oder seiner Zukunft – er würde keine mächtigen Schwarzmagiersöhne zeugen, die den Clan erweitern würden, das war die Aufgabe von Tabari. Kiuk war nutzlos in Vaters Augen, und Kiuk wusste genau, dass sein Vater sich nicht für ihn interessierte. Aber er interessierte sich auch nicht für seinen Vater… er hatte ja seine Mutter.

„Es ist das Klügste und Sinnvollste,“ antwortete Kelar Lyra trocken auf die dumme Frage des Kleinen. „Er ist der Sohn einer mächtigen Familie, da sollte er eine Braut haben, die auch aus einer guten Familie stammt. Ihre Kinder werden dann besonders gutes, magisches Blut haben.“

„Das ist ja fast wie bei der Pferdezucht,“ kommentierte Kiuk das, und sein Vater starrte ihn an, während Salihah sich einmischte.

„Ja, so in etwa. Die Schamanen, besonders die Geisterjäger, glauben manchmal, ihre Clans genauso züchten zu müssen. Lerne, damit zu leben, Kiuk. So ist es hier schon seit Ewigkeiten gewesen.“

„Wie kannst du es wagen, so respektlos zu sprechen?!“ zischte der Vater missgelaunt und stierte das Kind wütend an. „Du vergleichst die Fortsetzung der Familie mit der Pferdezucht, ich glaube, ich spinne! Halt in Zukunft den Mund, Kiuk, wenn du keine Ahnung hast, wovon du sprichst!“

„Streitet nicht,“ machte Salihah wie immer schlichtend und sah ihren Mann flüchtig an. „Wie soll er Ahnung haben, er ist erst neun. Erzähl lieber etwas über die anderen, großen Clans der Schamanen, damit er eine Vorstellung hat, was eine gute Familie ist und was nicht.“ Kiuk war zwar noch etwas verschüchtert durch den Tadel des Vaters, hob aber jetzt interessiert den Kopf. Kelar Lyra brummte.

„So sei es dann. Es gibt viele Clans, Sohn. Es gibt Heilerclans, Telepathenclans und auch Schwarzmagierclans, jede Gruppe hat ihre besten Familien. Wir sind die älteste und mächtigste Familie der Schwarzmagier. Die anderen Geisterjäger stammen auch alle aus alten, großen Clans mit viel Einfluss. Der Kandaya-Clan, zu dem wir fahren, ist der Clan der Schattenherrscher. Der Kohdar-Clan ist sehr entfernt mit uns verwandt, wir haben denselben Urvater; sie sind Meistermagier des Feuers und es heißt, sie hätten den Menschen das Feuer gebracht vor langer Zeit, als es noch keine Städte gab. Der Chimalis-Clan ist der Clan der Kondorgeister. Vor langer Zeit haben die Schamanen dieser Familie einen Pakt mit den Geistern der Kondore geschlossen und bekommen seitdem Unterstützung von den Geistern der Todesvögel. Es gibt noch ein paar wichtige Namen, aber diese, die ich genannt habe, sind die Wichtigsten unter den Schwarzmagiern. Merke sie dir gut, Sohn! Du wirst sie sicher öfter hören.“ Kiuk blinzelte.

„Was ist mit den besten Telepathenclans?“

„Der Ekala-Clan, aus dem deine Mutter stammt, gehört auf jeden Fall zur obersten Reihe,“ meinte der Vater und sah dabei seine Frau an, die stumm nickte. „Der einzige andere, der mir einfällt, ist der Thala-Clan, aber die Telepathen sind auch nicht so interessant, Kiuk.“

„Aber für mich schon, weil ich auch einer bin,“ schmollte das Kind. Seine Mutter tätschelte ihm lächelnd den Kopf.

„Du wirst ein guter Seelenmagier, mein Kleiner. Keine Sorge.“

Tabari langweilte sich und hörte dem Gerede über Clans nicht weiter zu. Er würde die restliche Zeit der Fahrt lieber nutzen, um sich zu überlegen, was er den Rest seines Lebens mit irgendeinem blöden Mädchen machen sollte, das bei ihm sein würde und das er heiraten müsste, obwohl er keine Lust hatte. Aber Gesetz war Gesetz…
 

Das Anwesen von Thono Kandaya lag nördlicher als das Lyra-Anwesen in der Nähe der Kleinstadt Shay. Das Gebäude war auch um einiges kleiner als Kelar Lyras Anwesen. Vom Kandaya-Clan waren kaum noch Mitglieder übrig. Offenbar waren die Kandaya-Frauen nicht sehr gebärfreudig gewesen und so war Thono Kandaya der letzte männliche Nachkomme des Clans, der noch am Leben war, und er hatte keinen Sohn, sondern nur seine Tochter Nalani, die jetzt Tabaris Verlobte werden sollte.

„Wenn seine Frau zu dumm ist, um ihm Söhne zu schenken, wieso sucht er sich nicht einfach eine Neue?“ hatte Kelar Lyra sich einmal gefragt, und seine Frau Salihah hatte lachend den Kopf geschüttelt.

„Weil er Haki sehr liebt und keine andere Frau möchte, falls dir diese Vorstellung zu seltsam erscheint… es gibt tatsächlich Menschen, die heiraten, weil sie lieben, und nicht wegen der Erben. Und die beiden haben ja oft versucht, noch ein Kind zu bekommen, aber die Früchte sind nie lebend aus Hakis Bauch herausgekommen…“
 

Als die Kutsche der Lyra-Familie Thono Kandayas Anwesen erreichte, wartete bereits die ganze kleine Familie auf den hohen Besuch. Nacheinander stiegen die vier aus der Kutsche, Kelar zuerst, danach die Kinder und zuletzt Salihah, die darauf achtete, dass Kiuk nicht von der Stufe fiel, die aus der Kutsche führte.

„Es ist mir die größte Ehre, Euch und Eure ehrenwerte Familie in meinem bescheidenen Häuschen willkommen heißen zu dürfen, Herr,“ begrüßte der Geisterjäger Thono Kandaya Kelar Lyra mit einer tiefen Verneigung. Seine Frau und das Mädchen, die hinter ihm standen, taten es ihm artig gleich. „Wir sind geehrt durch Eure Mühe, den langen Weg von Vikhara hierher auf Euch genommen zu haben… und noch mehr dadurch, dass meine Tochter die Gemahlin Eures Sohnes werden darf.“

„Nein, nicht doch,“ machte Kelar Lyra abwinkend, aber jeder der Beteiligten wusste, dass er es definitiv nicht geduldet hätte, wäre der Mann nicht so unterwürfig aufgetreten. „Es ist mir eine Ehre, meinem Erben eine Braut aus einer großen, guten Familie geben zu können. – Ich möchte ihn euch vorstellen, Thono. Das ist Tabari, mein ältester und klügster Sohn, den deine Tochter zum Mann nehmen wird.“ In seinen Worten lag absolut kein Zweifel, dass es so sein würde – er duldete keinerlei Widerrede. Ob Tabari oder das Mädchen wollten oder nicht, sie würden eines Tages verheiratet werden.

Tabari machte eine höfliche Verneigung, aber nicht zu tief – der Mann war Geisterjäger und eine Respektsperson, aber er selbst war der Sohn des Herrschers von Lyrien… er kniete vor niemandem.

„Ich bin sehr erfreut über Eure Bekanntschaft,“ sagte der Blonde brav zu Thono Kandaya, der verzerrt lächelte.

„Meine Frau, Salihah, kennst du ja,“ fuhr Kelar Lyra etwas gelangweilt fort und machte eine Handbewegung zu der Frau, die den Kopf neigte, aber aufrecht stehen blieb. „Und das ist unser zweiter Sohn, Kiuk.“ Zu Kiuk wurde nichts weiter gesagt und der Kleine sagte auch nichts, verneigte sich nur stumm.

„Meine Frau Haki,“ stellte jetzt wiederum Thono Kandaya seine Verwandtschaft vor, und die Frau hinter ihm lächelte etwas unsicher und verbeugte sich auch. Kelar Lyra sah sie eine Weile an und sie wich dem Blick aus, als sie das Gefühl hatte, er würde ihr mit einem bloßen Blick den Geist aus dem Körper saugen wollen. Dabei griff sie unwillkürlich nach der Hand ihrer kleinen Tochter, die neben ihr stand in ihrem hübschesten Kleid, die schulterlangen, pechschwarzen Haare aufwendig zusammengesteckt. „Und das ist unsere Tochter, Nalani.“
 

Nalani Kandaya war neun, genauso alt wie Kiuk. Sie war ideal gebaut, weder zu klein noch zu groß, weder fett noch zu dürr, sie hatte ein wohlgeformtes, blasses Gesicht und himmelblaue Augen, die jetzt auf dem Besuch ruhten. Ihr erster Blick galt dem Vater, Kelar, der sie jetzt eindringlich musterte wie ein Stück Fleisch, das er kaufen wollte. Als ihre Blicke sich begegneten, wandte sich das Kind nicht ab, sondern starrte nur in die hellen Schlitze im Gesicht des großen Mannes. Die Augen hatten etwas bösartiges, das Nalani sich nicht erklären und nicht benennen konnte, aber es war da und sie spürte seine Bosheit mit jeder Faser ihres Körpers, je länger sie ihn anstarrte und er zurücksah wie ein giftiges Insekt, das bereit war, zuzustechen und jeden zu töten, der es wagen würde, ihm seine Herrschaft streitig zu machen. Ein gefährliches Insekt, das schnell zerquetscht werden sollte, bevor es eine große Seuche auslösen könnte…

„Nalani!“ zischte ihr Vater plötzlich erbost, „Verneig dich, du stehst vor dem Herrn der Geister und dem Mann, der den Krieg beendet hat! Du solltest Respekt und Ehrfurcht haben, vor ihm, seiner Familie und auch deinem zukünftigen Mann!“

„Entschuldige, Vater,“ sagte die Kleine gehorsam und verneigte sich. „Ich… ich war in Gedanken, es war mein Fehler.“ Der Vater seufzte nachsichtig. Er könnte seiner kleinen Prinzessin nie lange böse sein. Sie war sein einziges Kind… ihn schmerzte der Gedanke genug, sie bald nicht mehr im Haus zu haben.
 

Nalanis nächster Blick galt Tabari, ihrem zukünftigen Verlobten. Als sich die Blicke der beiden zum ersten Mal trafen, lag in beider Augen pure Gleichgültigkeit. Tabari konnte nichts anfangen mit dem kleinen Mädchen, das seinen Vater so unverschämt angestarrt hatte. Und Nalani fragte sich, ob der Junge mit dem eingebildeten Blick wohl einen Besen verschluckt hatte, dass er so gerade und steif neben seinem Vater stand mit Augen so kalt wie ein frischer Frühlingsmorgen. Das Kind klammerte sich etwas fester an die Hand seiner Mutter und ließ den blonden Jungen nicht aus den Augen, als die Familie näher auf sie zukam.

„Trete ein,“ lud ihr Vater die Gäste ein, „Mein Haus ist Euer haus, Herr. Die Reise war sicher anstrengend… ruht Euch aus.“

„Sehr großzügig, Thono,“ entgegnete Kelar Lyra kurz angebunden und ging zusammen mit dem Mann voraus, ihm folgte der ganze Rest der Versammlung. Haki Kandaya und ihre Tochter gingen zuletzt hinein.

„Der Mann hat garstige Augen, Mutter,“ flüsterte Nalani gedämpft aus Angst, er würde sie hören können. „Und der Junge hat tote Augen und gar keinen eigenen Geist, spürst du es auch?“

„Shhh, Nalanichen…“ wisperte die Frau noch leiser und strich der Kleinen hastig über den Kopf, „Sprich nicht. Sprich bitte nicht so garstige Worte… du irrst dich sicher. Sie sind… gute Menschen.“ Nalani zweifelte genauso sehr an den Worten ihrer Mutter wie diese selbst.
 

Während die Eltern in der Stube der Kandayas saßen, Tee tranken und sich unterhielten, wurden die Kinder hinausgeschickt, um sich alleine zu beschäftigen. Tabari hatte protestiert, er wäre zu groß, um mit den Kleinen zu spielen, aber seine Eltern hatten darauf bestanden, dass er sich mit Nalani beschäftigte – sie würden einmal heiraten, da war es gut, wenn sie sich kennenlernten.

„Ich zeige euch das Haus,“ schlug Nalani den beiden Jungen vor. Kiuk nickte und Tabari zuckte nur teilnahmslos mit den Schultern. So ging das Mädchen voraus und zeigte den beiden die meisten Räume, abgesehen von den Schlafzimmern, weil es sich nicht gehörte, Besucher einfach so ins Schlafzimmer zu führen. Schlafzimmer waren private Räume und ihre Eltern würden nicht wollen, dass sie mit den Jungen dort hinging. Sie sprachen nicht, außer dass Nalani ihnen die Namen der Räume sagte. Als sie alles angesehen hatten und wieder auf der Veranda standen, wusste niemand, was sie tun könnten. Kiuk überwand sich als erstes, zu sprechen.

„Und du bist… auch Schwarzmagierin, Nalani? So wie mein Bruder und mein Vater?“ Nalani sah ihn an und nickte.

„Ja.“ Sie überlegte kurz. „Du bist Telepath, hmm?“

„ja,“ machte er und wirkte irgendwie bedrückt, „So ist es wohl.“

„Warum schaust du so, ist das schlimm?“ wunderte sich das Mädchen, „Telepathen sind sehr mächtige Magier, sie können teleportieren und Dinge bewegen, ohne sie anzufassen, das können Schwarzmagie nicht. Und sie können Barrieren erstellen, die sie schützen können. Sie sind sowas wie eine Mischung aus Heilern und Schwarzmagiern, weil sie sowohl offensiv als auch defensiv zaubern können.“ Kiuk sah sie perplex an und Tabari zog eine Braue hoch.

„Echt?!“ staunte der Kleine da, „S-sowas Tolles hat noch niemand über Telepathen gesagt! Bei uns zu Hause bin ich immer nur ein Klotz am Bein und mein Vater sieht mich nicht mal mit dem Rücken an…“

„Das ist aber nicht sehr höflich,“ bemerkte Nalani. Tabari schnaubte.

„Was bildest du dir ein, du undankbarer Knilch?!“ tadelte er seinen Bruder und schlug ihm auf den Hinterkopf, „Du solltest froh sein, dass Vater dich überhaupt leben lässt und dich nicht als Säugling erstickt hat! Dass du nutzlos bist, hat nichts damit zu tun, dass du Telepath bist, Mutter ist auch eine Telepathin und nicht nutzlos. Aber du bist einfach nur kindisch, pff!“ Er wurde von den beiden Jüngeren angestarrt. Kiuk sah aus, als wollte er zu heulen anfangen, und Nalani war plötzlich wütend.

„Was bildest du dir ein, redet bei euch jeder so mit seinem Bruder?!“ machte sie entsetzt, „Und so einen soll ich heiraten?! Du garstiger Kerl!“ Sie nahm den schniefenden Kiuk an der Hand und ging mit ihm ins Haus hinein. Tabari blieb stehen, sah ihr nach und spuckte wütend auf den Boden.

„Respektloses Drecksgesindel!“ schimpfte er beleidigt. Das würde er seinem Vater erzählen, der würde dieser Zicke schon Beine machen.
 

Sie blieben über Nacht im Anwesen der Kandayas, man hatte ihnen großzügig die besten Zimmer als Gästezimmer hergerichtet, eines für die Eltern und eines für die beiden Kinder.

„Meine Frau und ich werden alles vorbereiten für Nalanis Abreise,“ versprach Thono Kandaya abends, als er vor dem Gästezimmer und Salihah Lyra stand, die ihre Söhne zu Bett gebracht hatte und jetzt darauf wartete, dass ihr Mann wieder auftauchte, der im allgemeinen Gewusel des Schlafengehens verschwunden war. Sie hatte kein gutes Gefühl dabei, denn wen ihr Mann spurlos verschwand, passierte etwas Schlimmes. Sie wusste nicht, was es war… aber sie wusste, dass dies der Anfang des Falls sein würde, den sie prophezeit hatte.

Die Herrschaft über Dokahsan geht auf und wird schneller wieder untergehen, als Kelar das lieb sein wird… und er selbst ist es, der den Clan ins Verderben reitet…

„Macht euch nicht so viel Mühe unseretwegen, Thono,“ sprach sie dann lächelnd und neigte den Kopf. „Ich bin dir und Haki sehr, sehr dankbar und teile den Schmerz eures Opfers, eure einzige Tochter in unsere Familie zu schicken. Ich werde dafür sorgen, dass ihr sie regelmäßig besuchen dürft. Nur am Anfang ist es besser, wenn ihr fern bleibt, damit sie sich loslösen kann und sich einlebt bei uns.“

„Besuchen? Das wäre das Schönste der Welt,“ seufzte der Mann traurig, „Haki weint jede Nacht, seit wir zugestimmt haben, sie Tabari zur Frau zu geben. Es ist der Lauf der Dinge, eines Tages wäre sie ja ohnehin eine Braut geworden… aber irgendwie ist es doch schwer für uns.“

„Ich weiß,“ sagte die schwarzhaarige Frau sanft, „Ich verspreche dir, dass ich sie hüten und erziehen werde, wie ihr es getan hättet, und sie wie meine Tochter behandeln werde. Sprich vor Kelar nicht von den Besuchen, ich bin mir nicht sicher, ob er dafür wäre.“

„Du kannst es doch nicht gegen seinen Willen durchsetzen…“ stammelte der Mann unsicher, „Ich meine… selbst ich, und ich bin Geisterjäger und kein feiger Mann, fürchte mich vor deinem Mann, Salihah… seine Augen haben etwas Lauerndes, etwas, das mich beunruhigt…“

„Sei unbesorgt. Bei mir ist das anders. Mich beunruhigt gerade viel mehr seine Abwesenheit…“

„Was?“ machte der Mann verblüfft, und sie erhob sich langsam und sah in Richtung des Fensters.

Ein bösartiger Schatten zog über das Tal, den nur sie sah. Ein Schatten, dessen Namen sie nicht nennen könnte und dessen Heraufziehen selbst sie erzittern ließ.

Hütet euch vor dem Zorn des Himmels, Geisterjäger…
 

„Es gibt keinen Weg, dass ich einen anderen Mann heiraten kann, Mutter?“

Die Frage der kleinen Nalani ließ Haki Kandaya aufsehen und sie wirkte erschrocken. Die Frau war mit ihrer Tochter in ihrem Ankleidezimmer, um ihr Nachthemd anzuziehen, bevor sie zu Bett gehen würde.

„Nalani!“ keuchte sie, „Sprich nicht so… die Geister könnten deine Worte hören und sie gegen dich wenden… Tabari Lyra und du, ihr werdet euch sicher eines Tages vertragen. Du solltest längst im Bett sein…“ Sie verstummte, als das kleine Mädchen plötzlich an ihren Beinen klebte, und sie sah hinunter zu ihr. „Nalani…“

„Ich möchte nicht fort,“ flüsterte Nalani traurig, „Ich möchte nicht mit ihnen gehen, Mutter. Sie sind garstig, zumindest einige von ihnen. Die Geister warnen mich, von ihnen fern zu bleiben, sie wollen, dass ich weggehe von den Lyras! Letzte Nacht hatte ich einen fürchterlichen Traum… ich… habe gesehen, dass…“ Ihre Mutter hockte sich vor sie und hielt ihr sanft einen Finger auf die Lippen.

„Nicht aussprechen,“ sagte sie sanft lächelnd. „Sprich schlimme Dinge nicht aus, Nalani, sonst hören dich die bösen Geister und lassen es Wirklichkeit werden. – Es war nur ein Traum, meine Kleine. Natürlich hast du Angst, wegzugehen… Vater und ich haben auch Angst. Aber es gibt nur diesen einen Weg. Morgen packen wir deine Sachen und du wirst mit ihnen fahren.“ Nalani sah sie groß an, als die Mutter ihr über sie Wangen streichelte. Dann senkte das Kind den Kopf.

„Sag ehrlich, Mutter… glaubst du, Kelar Lyra ist ein guter Mensch?“

Haki Kandaya hielt inne und starrte sie eine Weile an. Dann senkte auch sie weit den Kopf, so weit, dass Nalani ihr Gesicht nicht mehr sehen konnte. Sie sprach.

„Nein… das glaube ich nicht, mein Kind. Du wirst dich vor ihm hüten müssen.“
 

Sie hörten Schritte auf dem Flur, die auf das Zimmer zukamen. In einer plötzlich aufkommenden Ahnung und Panik erhob Haki Kandaya sich rasch und schob das Kind zurück und in den riesigen Kleiderschrank.

„geh da rein!“ keuchte sie, „Und mach keinen Mucks, Nalani!“

„Aber-…?!“ machte das Kind perplex, da wurde es schon in den Schrank geschoben und die Mutter schloss die Tür, sodass Nalani im Dunkeln saß. Durch das Schlüsselloch des Schranks fiel ein spärlicher Lichtstrahl aus dem Raum herein und Nalani kniete sich hin, um zu beobachten, was geschehen würde.

Im Nachhinein wünschte sie sich, es nicht getan zu haben.
 

Die Tür ging auf und Kelar Lyra betrat unaufgefordert den Raum, worauf Haki Kandaya einen Schritt nach hinten machte.

„Na, hört mal,“ sagte sie vorwurfsvoll, „Dies ist mein Ankleidezimmer, hier einfach hereinzuplatzen ist nicht gerade die feine Art, Herr der Geister hüh oder hott!“

„Ihr habt eine lockere Zunge, werte Dame,“ erwiderte er gelassen, „Mir gegenüber den Mund ungefragt aufzutun ist schon allerhand. Hat dein Mann dir nicht beigebracht, in Gegenwart anderer Männer den Mund zu halten, Weib?“ Haki Kandaya seufzte, obwohl sie vor Wut zitterte bei den beschämenden Worten.

„Was wollt Ihr von mir?“ fragte sie ernst. „Was immer es sein mag, Ihr bekommt schon meine Tochter. Das muss reichen.“

„reichen?“ Der Mann kicherte plötzlich, was sie verwirrte. Dann war er plötzlich mit einem Satz direkt vor ihr, die Tür hinter sich schließend, und packte sie an den Schultern, um sie gegen die Wand des Zimmers zu stoßen. Haki stieß ein schmerzerfülltes Keuchen aus und riss entsetzt die Augen auf beim Anblick des Mannes vor sich. Groß und dunkel wie eine Sturmwolke baute er sich vor ihr auf und sie spürte einen kalten Schauer der Angst über sich laufen. „Du hast keine Ahnung, Weib. Ich hoffe, deine Tochter ist gebärfähiger als du und schenkt meinem Sohn viele, gute Söhne! Etwas, das dir nicht gegönnt wurde…“

„Es kann noch kommen,“ widersprach die Frau etwas unsicher und versuchte zaghaft, ihn von sich wegzudrücken, „L-lasst mich los!“

„Oh nein, es wird nicht mehr kommen. Dafür werde ich sorgen, dann wird mir der Clan deines Mannes in Zukunft nicht mehr im Weg stehen. Denn ich… bin der Herrscher von Lyrien und ich dulde nicht, dass ihr anderen Geisterjäger mir bei meinen Plänen in die Quere kommt!“

„Pläne?“ keuchte sie, und er drückte sie fester gegen die Wand, als sie sich zu wehren versuchte – und sie erstarrte, als er sie plötzlich aus seinen giftigen Augen voller Bosheit anstarrte und ihr die Farbe aus dem Gesicht saugte mit dem bloßen Blick. „Nein… w-was habt Ihr vor?! Ihr könnt nicht die ganze Welt beherrschen, sie ist zu groß für einen Mann.“

„Still, du Nutte!“ Er schlug ihr ins Gesicht und sie schrie auf, dann wurde ihr der Mund zugehalten, was ihren Schrei dämpfte. „Der Respekt und die Ehre gebühren meiner Familie, mir, Haki, und mir haben sie es zu verdanken, die anderen Dreckschweine hier in Dokahsan, dass sie Frieden haben, dass sie Land haben und unser Land nicht jetzt Anthurien heißt! Denkst du, ich merke nicht, dass du meinen Blicken ausweichst? Dass das alle der Geisterjäger tun, dein Mann ebenso wie die übrigen Arschkriecher? Und sie tuscheln hinter meinem Rücken und behaupten, mein Tun wäre unrecht… ist es unrecht, sag es mir, Haki…“

„Nein… b-bitte!“ japste sie, als er die Hand an ihren Hals hob und ihre Kehle zupresste. Sie hustete erstickt. „I-ich weiß von nichts, ich schwöre es! Ich bin schließlich keine Geisterjägerin, ich weiß nicht, was mein Mann mit den anderen beredet! Sicher hat er nie ein schlechtes Wort verloren über Euch oder Euren Clan… lasst mich gehen…“

Kelar Lyra sah sie herablassend an, die wimmernde, zappelnde Frau, die er gegen die Wand drückte, deren Kehle er zuschnürte, sodass sie heftig nach Luft schnappte und langsam blau anlief. Auf sein Gesicht schlich ein diabolisches Grinsen voll von abgrundtiefer Bosheit und Finsternis. Haki Kandaya erstarrte, als sie seinen Blick erneut fing… zum letzten Mal.

„Nein…“ raunte er ihr ins Ohr und drückte fester zu, „Niemals. Du wirst als erste sterben, Schlampe… dann dein Mann… dann nach und nach die anderen großen Clans, bis nur noch der Lyra-Clan übrig ist, als einziger fähig, das Chaos… zu beherrschen! Ihr werdet mir eines Tages dankbar sein… ihr Narren!“

Und er presste die Hand mit aller Kraft gegen ihre Kehle, ohne Gnade und ohne die Absicht, sie am Leben zu lassen.
 

Der Schatten der Nacht verhüllte die Gesichter der beiden Monde Ghia und Zuyya, als Salihah am Fenster stand und hinaus starrte. Sie konnte die Lichtquellen, die Positionen der Monde, nur erahnen in der Dunkelheit. Als ihr Mann, der lange verschwunden gewesen war, das Zimmer betrat, blieb sie, wo sie war. Aber sie spürte den Schatten über dem Haus dunkler werden, genau wie den in ihrem Herzen.

„Du bist zurück,“ bemerkte sie nach einer Weile des Schweigens, und er trat direkt hinter sie ans Fenster, durch das sie hinaus sah.

„Du bist wach, wie ich sehe,“ entgegnete er mit einem kalten Lächeln, hob seine Hände und berührte ihre Schultern. Sie schwieg. „Das ist gut, Salihah… die Verbindung unserer Familie mit den Kandayas wird gut sein, glaub mir. Tabari und das Mädchen mit den scharfen Augen mögen sich nicht, aber sie werden schon zurecht kommen. Es ist egal, ob sie sich mögen. Wir sind auch auf den Wunsch meiner Eltern hin verheiratet worden.“

„Aber wir mochten uns,“ meinte sie dumpf. Ihre Stimme war hohl und klang, als wäre sie müde, worauf er im Berühren ihrer Schultern innehielt. Lange sah er sie einfach nur von hinten an, dann ließ er die Arme sinken.

„Hattest du eine Vision, Frau?“ fragte er sie knapp. „Was hast du… gesehen? Etwas Gutes für die Zukunft?“

Salihah antwortete ihm nicht. Sie drehte sich jetzt zu ihm um und sah ihm ins Gesicht, das unverändert war Als wäre nichts passiert.

Als würde niemals etwas passieren.

Beim Blick in ihr Gesicht stutzte er kurz. Sie sah anders aus als sonst, wenn sie Visionen gesehen hatte – genauso distanziert, aber anders als sonst. Etwas in ihrem hübschen Gesicht war beunruhigend, er konnte nur nicht sagen, was es war. Ihre blauen Augen fixierten seine, ihr Blick ging aber durch ihn hindurch ins Nichts. Sie fragte:

„Wo… bist du so lange gewesen…?“, obwohl sie die Antwort längst gesehen hatte.
 

Haki Kandaya war tot. Ihr Mann war entsetzt über den plötzlichen Schlag, ebenso wie die Kinder, obwohl Nalani apathisch wirkte, während sie gemeinsam mit ihrem Vater vor dem toten Körper ihrer Mutter stand, hinter ihr die Lyras, abgesehen von Kiuk, den hatte Salihah auf dem Flur gelassen, um ihm den Anblick zu ersparen. Es gab kein Blut; aber der Anblick einer Toten war dennoch keiner, den ein Kind verdiente.

„Ich verstehe das nicht!“ keuchte Thono Kandaya, „Gestern hat sie noch gelebt! Als sie nachts wegblieb, glaubte ich, sie wäre bei Nalani… war sie bei dir, Liebling…?“ Nalani zitterte und brachte kein Wort heraus.

Nein… sie wusste genau, was geschehen war. Sie hatte alles gesehen. Sie wusste, wer ihre Mutter getötet hatte, und sie hasste den Mann, der hinter ihr stand, bis auf den Tod für das, was er getan hatte. Ihn und seinen dämlichen Sohn, den sie heiraten müsste. Sie würden ihnen niemals vergeben.

„Das ist ein Jammer…“ meinte Kelar Lyra mit gespieltem Mitleid, und seine Frau sah ihn ungläubig an. „Ich meine – was wird jetzt aus deiner Familie? Du hast keine Söhne… und ohne deine Frau wirst auch nie welche haben…“

„Die Söhne sind mir jetzt egal!“ schnappte der Mann verbittert und schluchzte, „I-ich will meine Frau zurück… ich… will nicht, dass sie tot ist!“

„Aber das kannst du nicht ändern, so leid es mir tut…“ Hinter dem Rücken des Mannes zeigte er ein schelmisches Grinsen, und Salihah stieß ihn unauffällig an. Ihr Blick warnte ihn, nicht zu weit zu gehen. Thono Kandaya kniete sich zitternd auf den Boden vor seine tote Frau und senkte den Kopf herab auf ihren Bauch.

„M-meine Haki… meine geliebte Haki…“ wimmerte er, und die Lyras im Hintergrund sahen sich an. Nalani hockte sich stumm neben ihren Vater, und er nahm sie weinend in den Arm. Das Mädchen umarmte seinen Vater auch, zitterte aber nur stumm weiter, ohne etwas zu sagen oder zu weinen.

„Was für ein garstiges Kind,“ brummte Tabari schnippisch, „Sie weint nicht mal um ihre Mutter. Wie pietätlos.“ Kelar Lyra kommentierte das nicht weiter. Da hob der Geisterjäger vor ihnen den Kopf wieder, die Kleine an sich drückend.

„Ich bitte Euch… ich weiß, es ist… ehrlos von mir, das zu verlangen… aber… kann ich meine Tochter nicht noch so lange hier behalten, bis sie eine Frau geworden ist? Ich möchte für sie sorgen und außer ihr habe ich doch jetzt niemanden mehr… seid großzügig, Herr…“ Er sah zu Kelar Lyra, und der Mann sah ihn empört über diese Forderung an, während sich in Nalani ein Hoffnungsschimmer regte – sie müsste nicht zu den Lyras!

Erstaunlicherweise war es Salihah, die diesen Plan vereitelte.

„Nein, Thono. Sie muss heute mit uns kommen, je eher, desto leichter wird es ihr fallen. Ich habe dir mein Wort gegeben, das werde ich halten.“

„Was für ein Wort, Frau, hinter meinem Rücken?“ zischte Kelar verärgert, war aber vor allem perplex, dass Salihah dafür sorgte, das Mädchen aus den Armen des trauernden Vaters zu reißen. Das war definitiv nicht ihre Art und viel zu herzlos für sie… was hatte die denn vor?

„Mein Wort darauf, dass ich Nalani beschützen werde,“ erklärte seine Frau ihm ruhig und sachlich. „Sind ihre Sachen gepackt? Wir brechen so schnell wie möglich auf.“

„Wartet – darf sie nicht einmal die Beisetzung ihrer eigenen Mutter begleiten?“ keuchte Thono Kandaya, „Wir wollen meiner Frau die letzte Ehre erweisen, ich möchte, dass Nalani dabei ist.“ Salihah sah ihn an und schien zu überlegen, was sie sagen sollte. Sie entschied sich für ein Kopfnicken.

„Einverstanden. Wenn die Zeremonie jetzt sofort stattfindet. Je eher wir fort kommen, desto besser, denn für meine Kinder halte ich es nicht für sehr angebracht, länger in einem Haus zu wohnen, in dem jemand ermordet worden ist.“

Dann ging sie aus dem Raum und ließ eine perplexe Gemeinschaft zurück. Tabari kratzte sich planlos am Kopf und murmelte kleinlaut:

„E-ermordet?“
 

Es war ein sehr kleiner Kreis, der Haki Kandayas Trauerfeier beiwohnte. Die Kinder sammelten Holz, das auf einen Haufen gelegt wurde. Die Frau wurde in ihre besten Kleider gehüllt und bekam ihre wichtigsten Gegenstände zu sich, ehe sie auf den Holzstapel gelegt wurde, ihr Mann sie mit Öl übergoss und sie anzündete. Verbrennung war eine ehrenvolle Bestattungsart, bei der das Feuer den Geist der Toten rasch in die Luft und ins Reich der Geister bringen würde. Trotz allem würde Thono Kandaya fünf Tage und fünf Nächte nicht von dem Scheiterhaufen weichen, um aufzupassen, dass der Geist seiner Frau wirklich gut ankam. Während das Feuer brannte, standen er und Nalani davor und starrte hinauf, bei ihnen die paar Bediensteten des Haushaltes, die Lyras im Hintergrund.

„Wer hat sie umgebracht?“ wollte der kleine Kiuk bekümmert wissen, der an der Hand seiner Mutter stand, und sie sagte nichts.

„Wenn wir das wüssten, hätten wir ihn ja erledigt, du Depp,“ meinte Tabari zuversichtlich.

„Sei lieber vorsichtig mit dem, was du sagst,“ mahnte sein Vater ihn argwöhnisch, was Tabari verwunderte, „Der Kerl könnte ja noch hier lauern und als nächstes ich auf dem Kieker haben, wer weiß…“ Tabari verstummte. Der Gedanke war durchaus beunruhigend.
 

Das Feuer war so gut wie heruntergebrannt, als Salihah sich überwand, die kleine Nalani an der Hand zu nehmen, worauf sie hochschreckte.

„Es ist besser, wenn wir jetzt gehen, Nalani,“ sagte sie ernst. „Lass deine Mutter in Frieden ruhen. Es tut… mir so leid, was passiert ist. Deine Sachen sind alle in die Kutsche gebracht worden, es ist zeit.“ Nalani sah sie ungläubig an.

„Wie soll meine Mutter in Frieden ruhen, wenn der Mörder noch frei und lebend herumläuft?“ fragte sie.

„Geh mit ihnen, Nalani…“ murmelte ihr Vater neben ihr, und sie fuhr zu ihm herum. Er stand da, geistesabwesend, und starrte auf den glühenden Holzhaufen. „Ich bin nicht fähig, alleine für dich zu sorgen. Du wirst es gut haben bei ihnen… ich komme dich… mal besuchen.“ Salihah sah den Mann schweigend an und senkte ehrfürchtig den Kopf. Nalani zauderte, als die Frau sie am Arm nahm und sanft hinter sich herzog, wem vom Feuer.

„Nein, halt!“ schrie sie panisch, „I-ich möchte nicht! Bitte, Vater! Bitte schick mich nicht fort! S-sag ihnen, sie sollen sich eine andere Braut suchen… bitte!“ Aber er sagte nichts und senkte nur reuig den Kopf, und Salihah, die sie zog, hielt nicht inne und zeigte keinerlei Barmherzigkeit. Wieso sprach ihr Vater nicht? War ihm egal, was aus ihr wurde? Dass sie mit ganzem Herzen diese grauenhafte Familie hasste, zu der sie fortan gehören sollte?

Sie würde es niemals erfahren.
 

Sie wollte sich umdrehen und erzitterte am ganzen Körper vor Schmerz, Wut auf die Lyras, Sehnsucht nach ihren Eltern und Verständnislosigkeit über das Verhalten ihres Vaters, aber Salihah hielt sie sanft fest und zwang sie, wieder geradeaus zu sehen.

„Dreh dich nicht um, Nalani,“ flüsterte sie erstaunlich sanft, von der vorherigen Kälte war nichts mehr zu hören. 2Hier gibt es nichts mehr für dich, kleines Mädchen.“
 

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booyah o_o mami tot, und der Vati folgt sogleich! XD harr harr harr... arme Nalani uû tabari ey, ich würde ihm gerne eine knallen XDD aber verzeiht ihm, er ist auch nur ein Opfer^^'

Das Ende des Kandaya-Clans

Das Mädchen starrte empor an den hohen, festen Mauern des Lyra-Schlosses, als sie ankamen. Es war ein sehr altes Gebäude, aber gut in Schuss gehalten, und seine mächtige und imposante Erscheinung spiegelte auf den ersten Blick den hohen Status der Familie wider, die darin lebte. Nalani war überrascht, dass sie das Schloss schön fand, obwohl sie den Gedanken hasste, fortan hier leben zu müssen bei diesen Leuten, die sie aus den Armen ihrer Eltern gerissen hatten. Das Schloss hatte nicht das Pompöse, Heimtückische, das Kelar Lyras Augen hatten oder Tabaris fahles Gesicht, nicht die Gnadenlosigkeit der Stimme von Salihah. Es sah aus, als könnte es Schutz und Wärme spenden, etwas, das Nalani hier am wenigsten zu finden glaubte.

Die Heimreise war bedrückend gewesen, niemand hatte auch nur ein Wort gesprochen. Nalani hatte sich gezwungen, nicht zu weinen, obwohl sie den Tod ihrer Mutter noch nicht überwunden hatte und der grußlose Abschied von ihrem Vater schmerzte. Auch, wenn die Welt um sie herum schwarz und grauenhaft geworden war, so war sie eine Tochter eines Geisterjägers, ein stolzes Kind, das den bösartigen Lyras keine Gelegenheit geben würde, sie zu tadeln, sie würde sie beschämen.
 

„Ich kümmere mich darum, dass sie ein eigenes Zimmer bekommt,“ verkündete Salihah, als sie aus der Kutsche gestiegen waren. Tabari murrte über die lange Fahrt und rieb sich genervt den schmerzenden Rücken, Kiuk sprach nicht und hielt sich unauffällig am Rock seiner Mutter fest. Nalani stand neben ihm und starrte distanziert ins Nichts. Sie wollte keinen von ihnen ansehen, sie wollte sie niemals in ihre Seele blicken lassen. Sollten sie versuchen, was sie wollten, sie würde hart und erbarmungslos schweigen wie ein toter Stein.

„Tu, was du für richtig hältst,“ machte Kelar knapp, ohne seine Frau eines Blickes zu würdigen. „Ich muss ohnehin noch einmal weg mit dem Wagen. – Kutscher, bleib da oben, du kannst gleich weiterfahren, ich habe zu tun!“

„Wollt Ihr Euch nicht einmal ausruhen?“ wunderte sich der Kutscher, und er erntete einen wütenden Blick des Herrn der Geister, der ihn schaudern und erbleichen ließ. „E-entschuldigt, mein Fehler! Ich hätte nicht fragen dürfen, es s-stand mir nicht zu, Herr!“

„Hoch mit dir, du Nichtsnutz!“ schnaubte Kelar Lyra erbarmungslos und stieg gleich wieder in die Kutsche. Salihah sah langsam zu ihm hin und sie spürte, wie der Schatten sich ihrer Seele bemächtigte und sie zittern ließ.

„Wohin fährst du?“ fragte sie dumpf. Kelar Lyra schnaubte abermals und schlug die Kutschentür zu.

„Nach Tuhuli. Politik, Weib. Bleib bei den Kindern.“ Dann setzte sich die Kutsche auch schon wieder in Bewegung und rollte den Sandweg, der zum Schloss auf den Hügel führte, wieder hinab in Richtung Straße. Salihah sah dem Wagen nach und sie spürte, dass Kiuks Griff an ihrem Rock sich leicht verfesterte.

„Mutter, was ist?“ flüsterte der Junge nervös, „Du bist unruhig…“

„Schatten…“ war alles, was Salihah sagte, und sie strich dem Kleinen flüchtig über den Kopf und durch die braunen Haare, „Sie sind in meinem Geist und lassen… nicht los.“

Wie in der Nacht, bevor Haki Kandaya starb… die Geister des Himmels starren wachsam auf uns herunter und werden alles sehen, was geschieht… Sie sah in Gedanken versunken auf Nalani, die noch immer stocksteif da stand. So wie die Augen dieses Mädchens den Tod seiner Mutter gesehen haben.
 

Sie gingen endlich ins Anwesen und während die beiden Jungen sich mit sich selbst beschäftigten zeigte Salihah Nalani ihr zukünftiges Zimmer. Es war groß und schön, größer als ihr altes bei ihren Eltern. Das Mädchen bedankte sich dennoch nur knapp, weil sie sich nicht freuen konnte. Und sie fragte sich, wo der bösartige Dämon von Mann wohl hingefahren war. Ob er wirklich nach Tuhuli gefahren war, die wichtigste Stadt des Kreises Vikhara? Irgendeine innere Stimme hatte ihr gesagt, dass er log. Was war das für ein Mann, der seine eigene Frau anlog? Ob Tabari sie auch belügen würde?

„Ich möchte dir etwas sagen, Nalani,“ riss Salihah Lyra sie da aus ihren Gedanken, und sie schrak hoch – Moment, diese Frau war Telepathin… dann konnte sie sicher ihre Gedanken lesen… jetzt würde sie sie sicher bestrafen dafür, dass sie schlecht über ihren Mann gedacht hatte…

Salihah kannte die Gedanken des Kindes tatsächlich.

„Ja, ich sehe alles, was du denkst,“ sagte sie ruhig. „Und nein, ich werde dich nicht bestrafen, denn was du denkst, ist die Wahrheit. Ein Dämon… das ist es in der Tat, was meinen Mann neuerdings am besten beschreibt.“

„Ihr sprecht schlecht über Euren eigenen Gemahl?“ fragte Nalani verwirrt. Und sie hatte gedacht, die beiden wären auf derselben – bösen – Seite.

„Ich spreche die Wahrheit, das ist alles, sei es gut oder schlecht. Lerne, dass gut und schlecht sehr subjektiv sind, das heißt, betrachtet man sie aus einer anderen Perspektive, erscheinen sie einem plötzlich falsch herum. Nicht alles, was du als gut empfindest, empfinden andere Leute auch als gut, und nicht alles, was andere schlecht nennen, muss auch für dich schlecht sein, Nalani.“

„Ist es das, was Ihr mir sagen wolltet?“ fragte die Kleine langsam, und Salihah lächelte sanft.

„Nein… ich möchte dir dies sagen: du musst mich nicht fürchten. Ich werde dir kein Leid zufügen und ich habe deinem Vater versprochen, für dich zu sorgen wie für meine eigenen Kinder.“

„Aber Ihr habt mich aus den Armen meines Vaters gerissen!“ keuchte das Kind und trat erbost zurück, „Ihr habt dafür gesorgt, dass ich herkomme, weil Ihr auf keinen Fall wolltet, dass ich länger bei ihm bleibe!“

„Du wirst noch lernen, dass es zu deinem Schutz war. Ich sehe unsichtbare Dinge und höre die Stimmen der Geister lauter als mein Mann oder alle Geisterjäger. Sie gaben mir einst den Namen Seherin… und ich habe gesehen, dass es dein Tod wäre, würdest du länger bei deinem Vater bleiben. – Ich weiß, du denkst, ich lüge, damit du Ruhe gibst. Aber eines Tages wirst du wissen, dass ich die Wahrheit gesagt habe, Nalani.“ Nalani senkte schweigend den Kopf, sodass ihre pechschwarzen, glatten Haare in ihr Gesicht fielen. Salihah fuhr bedacht fort und musterte sie dabei eine Weile. „Du weißt etwas über den Tod deiner Mutter… du hast es gesehen. Du würdest es deinem Vater erzählen… und dann würdest du sterben, weil du es weißt.“ Die Kleine sah sie plötzlich erschrocken an und erbleichte. Sie wusste, dass sie das beobachtet hatte? Natürlich wusste sie es… sie war Telepathin. Nalanis Augen wurden matt.

„Ich hasse diese Familie,“ gestand sie dumpf, die Frau vor sich anblickend. Salihah nickte, bevor sie ihr sanft über den Kopf strich.

„Ja. Das kann ich dir nicht verübeln. Das täte ich an deiner Stelle auch.“
 

In der Nacht träumte Nalani von ihrer Mutter. Sie hatte schon einmal von ihrem Tod geträumt, bevor sie gestorben war. Sie fragte sich im Stillen, ob das eine Warnung der Geister gewesen war… aber sie bekam keine Antwort, sie sah nur wieder die grässlichen Bilder, wie Kelar Lyra ihre Mutter erwürgte, wie er sie zu Boden stieß und auf sie spuckte, als wäre sie ein schändliches Stück Dreck gewesen. Und wieder hörte sie seine abwertenden Worte:

„Du wirst als erste sterben, Schlampe… dann dein Mann… dann nach und nach die anderen großen Clans, bis nur noch der Lyra-Clan übrig ist, als einziger Fähig, das Chaos… zu beherrschen!“

Als letztes sah sie das Gesicht ihres Vaters und wie er sie fassungslos anstarrte… dann stürzte ein blutiger Himmel auf ihn herab und das Bild ihres Traums ertrank in Dunkelheit.

Nalani schrak aus dem Schlaf hoch und keuchte heftig, als sie ihren Puls noch immer vor Schreck rasen spürte. Dann erst registrierte sie ihre Umgebung und erinnerte sich, dass sie nicht mehr bei ihren Eltern lebte, sondern bei den Lyras. Sie lag in dem großen Bett in ihrem Zimmer und atmete heftig ein und aus. Ihr Kopf schmerzte und als sie sich aufsetzte, wurde ihr schwindelig. Draußen regnete es in Strömen und der Wind peitschte die Tropfen gegen die dünnen Glasscheiben des Fensters.

Es war nur ein Traum… redete die Kleine sich unglücklich ein, um sich zu beruhigen, Nur ein böser Traum. Die Geister meinen es nicht gut mit mir…

Sie erhob sich langsam, taumelte erst einmal und schlich dann benommen aus dem Zimmer hinunter in die Küche, um ein Glas Wasser zu trinken. Als sie gerade das Glas geholt und mit dem leichten Wasserzauber Alara das Getränk hinein gezaubert hatte, stellte sie verdutzt fest, dass sie nicht als einzige wach war.

Tabari saß in der Ecke der Küche auf einem Stuhl am Fenster und starrte jetzt erstaunt zu ihr herüber, wie sie da mit ihrem Wasserglas stand. Er hatte auch ein Glas.

„Was machst du denn hier?“ fragte er sie und klang nicht halb so abwertend, wie er es gerne gehabt hätte – irgendwie konnte er nicht so imposant reden wie sein Vater. Er hasste das… wenn er versuchte, sich Respekt zu verschaffen, machte er sich bloß lächerlich.

„Ich konnte nicht schlafen und wollte etwas trinken,“ antwortete Nalani prompt und wunderte sich über die dämliche Frage. „Das siehst du doch. Also geht es mir genau wie dir.“ Er schwieg, sah sie erst an und drehte dann den Blick wieder zum Fenster. Was wollte die Göre jetzt hier` Er wollte seine Ruhe. Er wartete darauf, dass sein Vater zurückkam… nach dem beunruhigenden Traum, den er gehabt hatte, war ihm schlecht gewesen und er konnte seit Stunden nicht mehr einschlafen.

Jetzt, wo er über den Traum nachdachte, fragte er sich, wieso Nalani hier war.

„Hast du schlecht geträumt?“ fragte er sie unverhofft, und sie blinzelte, nahm einen Schluck Wasser und nickte.

„Ja. Ich habe von… meinem Vater geträumt.“ Sie ließ den Teil mit ihrer Mutter bewusst aus, weil sie sich an Salihahs Worte erinnerte. Vielleicht war es nicht gut, wenn jemand wusste, was sie gesehen hatte. Tabari sah sie an.

Von ihrem Vater?

Sein ungläubiger Blick schien nach einer Erläuterung zu suchen und das Mädchen senkte den Kopf. Sie erzitterte.

„Ich sah… seinen Tod…“
 

Der Junge erhob sich perplex.

„Das kann nicht sein!“ schnappte er, „Du kannst unmöglich das gleiche geträumt haben wie ich…“ Jetzt war sie es, die perplex war. Sie hielt inne und starrte zurück.

„Du hast – das auch gesehen?“ flüsterte sie tonlos und erzitterte, während sie beide einander nur entsetzt anstarrten. Dann ließ sie plötzlich das Glas fallen und schlug keuchend die Hände vor den Mund. Der Schwindel kehrte mit aller Macht zurück und ließ sie taumeln.

„Mein Vater… e-er ist tot!“ keuchte sie aufgelöst, „Niemals haben zwei Menschen gleichzeitig den gleichen Traum, wenn es bedeutungslos ist-…!“ Sie taumelte rückwärts und Tabari streckte schon alarmiert die Hand nach ihr aus, weil sie blass wurde und aussah, als würde sie ihn Ohnmacht fallen; jemand kam ihm damit zuvor, sie aufzufangen.

„Mutter…“

Salihah war hinter der Kleinen aufgetaucht und hatte sie festgehalten, ihren Sohn sah sie verwundert an.

„Was ist denn hier los?“ fragte sie, „Feier in der Küche mitten in der Nacht?“

„Wir haben beide denselben Traum geträumt,“ berichtete Tabari verwirrt, „Ist das nicht ein seltsames Zeichen?“ Salihah runzelte die Stirn. Nalani in ihren Armen zitterte am ganzen Körper, drehte sich plötzlich um und vergrub wimmernd das Gesicht in Salihahs Nachthemd, ungeachtet der Tatsache, dass sie keinem traute, der Lyra hieß; es war instinktiv.

„Vater!“ stammelte sie neben sich, „I-ich will zu meinem Vater…“

„Shhh…“ machte die Frau und strich ihr über den Kopf, „Still jetzt. Ihr geht jetzt beide wieder ins Bett, ihr solltet nicht wach sein. Ja, du auch, Tabari, jetzt gleich.“

Sie ging mit Nalani wieder nach oben, die völlig aufgelöst war, während Tabari noch immer verwirrt in sein Zimmer zurück schlurfte. Wieso, verdammt, konnte seine Mutter nicht einmal einfach antworten, statt um den heißen Brei herumzureden? Aber er hatte ihr nichts zu sagen, er war nur ein Kind. Und das ärgerte ihn.

Unerwarteterweise kam sie nach einer längeren Zeit, die er wach in seinem Zimmer gesessen hatte, zu ihm. Er sah sie blöd an.

„Was ist?“

„Was hast du gesehen, Tabari?“ fragte sie zurück. Er brummte.

„Thono Kandayas Tod… ich weiß nicht, wieso ich sowas sehe, was tangiert mich das?“

„Und du hattest einen Krampf dabei?“ murmelte sie dann. Der Junge nickte zögernd.

„Was… bedeutet das, Mutter?“ Sie verließ das Zimmer. An der Tür hielt sie noch einmal inne.

„Dass deine zukünftige Frau eine außergewöhnlich starke Sehensgabe besitzt.“
 

Als Kelar Lyra zurück zum Anwesen kehrte, war die Sonne längst aufgegangen. Im Sommer dauerte der lichte Tag ziemlich lange in Dokahsan. Vor dem Schloss traf er unerwartet auf seine Frau Salihah, die am Tor stand mit einem Botschafter zu Pferd. Der Botschafter peste samt Gaul davon, als der Herr der Geister am Tor eintraf, und er sah erst dem Pferd und der Staubwolke im Sonnenlicht nach und dann zu seiner Frau.

„Was war das denn für ein Fratz?!“ fragte er sie scharf, „Was war das für eine Botschaft, die du geschickt hast?“

„Die Zählungen für die Senatoren in Yiara,“ sagte sie prompt und sah ihn verwundert über die Frage an, „Du magst dich Herrscher von Lyrien nennen, de facto allerdings sind wir zuständig für den Bereich Vikhara und den Schutz der Menschen hier.“

„Und de facto erlaube ich nicht, dass eine Frau hinter meinem Rücken meine Politik betreibt!“ zischte er grantig, „Nennen? Nennen?! Ich nenne mich nicht so, Weib, und den Senat werde ich aus Yiara vertreiben, so viel ist sicher. Als ob die irgendwas unter Kontrolle hätten! Wegen des dämlichen Senats und den schwafelnden alten Männern kam doch der Krieg!“

„Nein, das war ein Kultur- und Rassenproblem, nicht das des Senats,“ bemerkte Salihah trocken. „Willkommen zurück übrigens. Wieso hast du in Tuhuli übernachtet?“

Sie bezweifelte stark, dass er in Tuhuli gewesen war. Und sie wusste, dass sie sich auf dünnes Eis begab, als sie fortfuhr; andererseits gab es keinen anderen Weg.

„Was ist mit Thono Kandaya passiert? Ich habe keine angenehmen Dinge gesehen, nur Tod und Schatten. Tabari und Nalani haben heute Nacht beide von Thonos Tod geträumt. Findest du das nicht auch beunruhigend?“
 

Kelar Lyra zog eine Braue hoch.

„Ich finde es beunruhigend, dass die Kinder Visionen haben, die ich nicht habe!“ bemerkte er nach einer langen Pause – zu lang für Salihahs Geschmack, und sie verengte kaum merklich die Augen.

Dann ist es so, wie ich befürchtet habe. Dann war es also richtig, die Botschaft nach Tuhuli zu schicken und den übrigen Geisterjägern zu berichten, was hier vor sich geht…

„Du glaubst, mit Thono wäre etwas geschehen, Salihah? Deine Augen haben sich schon einmal geirrt.“

„Wann das?“ lachte sie, ihm den Rücken zukehrend, und er packte ihren Arm und zerrte sie zurück zu sich und dem Tor, ehe sie weggehen konnte.

„kehre mir ja nicht den Rücken!“ warnte er sie verärgert, „Du hast gesagt, der Clan würde fallen, und er tut es nicht.“

„Pff,“ machte sie kaltblütig, „Noch nicht, Kelar. Und lass mich los… du kannst mir keine Angst einjagen. Darin warst du schon immer grottenschlecht.“ Sie zeigte ein warmherziges, nostalgisches Lächeln, ehe sie sich aus seinem Griff befreite und dabei sanft mit den Fingern über seine Hand strich. Er rührte sich nicht und sie ging ins Schloss hinein.

„Wir sollten Tabari und Nalani offiziell verloben, bevor was Schlimmeres passiert,“ sagte er entrüstet, „Irgendjemand hat es offenbar auf Geisterjäger und ihre Familien abgesehen…“
 

Nalani saß auf einem Stuhl am Fenster ihres neuen Zimmers und sah hinaus. Von hier aus hatte sie einen Blick auf den Sandweg, der zum Anwesen führte. Es lag auf einem Hügel und daher hatte sie aus ihrem Zimmer einen wunderschönen Ausblick auf die Landschaft. In der Ferne sah sie kleine Dörfer und ganz schwach den Rauch von Kochfeuern. Sie fragte sich, was das für Menschen waren in den Dörfern hier. Ob sie sich nicht bedroht fühlten von dem großen Schloss hier oben?

Kiuk kam zu ihr.

„Warum sitzt du hier ganz alleine?“ fragte er sie scheu, und sie sah weiter aus dem Fenster.

„Ich warte auf meinen Vater.“

„Aber… denkst du nicht, dass es etwas dauert, bis der hier mal vorbeikommt?“ wunderte sich der Junge etwas verwirrt, und sie senkte den Kopf.

„Mein Vater ist tot.“

Kiuk erschrak und fuhr zurück.

„Was?! – Wie kannst du das wissen? – Ich meine, warum…?“

„Ich habe es in einem Traum gesehen… und ich glaube, es war nicht bloß ein Alptraum.“

„Du meinst, du kannst Dinge sehen, die unsichtbar sind?“ Der Kleine war erstaunt, „So wie meine Mutter? Sie sagt, normalerweise ist man älter, wenn man anfängt, Dinge zu sehen, und nicht alle Schamanen können es gleich gut.“

„Ich weiß es nicht,“ meinte Nalani unglücklich. „Ich werde hier sitzen und warten.“ Kiuk schwieg eine Weile etwas bedrückt.

„Und… wie lange willst du das tun? Wenn er tot ist… kann er doch gar nicht kommen.“

Sie hatte keine Gelegenheit, etwas zu antworten. Wieder einmal war es Salihah, die das Gespräch unterbrach, als sie zur Tür herein kam.

„Nalani, komm bitte mit mir. Ich werde mit dir zu deinem Vater fahren, jetzt gleich. Kiuk, du bleibst hier.“

„Jetzt gleich?“ fragte Nalani perplex und drehte sich langsam um, und die Frau nahm sie an der Hand und zog sie mit sich.

„Rasch. Keine Zeit zu verlieren.“ Kiuk wunderte sich über die Wortkargheit seiner Mutter, während diese mit der kleinen Nalani die Treppe hinab eilte und das Anwesen verließ. Draußen fuhr eine Kutsche vor, in die die beiden einstiegen, wie der Junge aus dem Fenster verfolgen konnte. Als der Wagen weg war, brüllte Kiuks Vater durch das Schloss.

„Wo ist meine Frau?!“ empörte er sich wutentbrannt unten in der Halle, eines der Putzmädchen am Kragen packend und schüttelnd. Das Mädchen schrie vor Angst und wagte nicht, zu antworten. „Wo ist sie, du Nutte, eben war sie noch da!“

„I-ich weiß es nicht, Herr! D-die Herrin ging h-hinauf, das ist alles, was ich weiß! B-bitte tötet mich nicht…“

„Ach, bah!“ schimpfte Kelar Lyra wütend, warf die Frau zu Boden und sie knallte schreiend mit dem Kopf gegen die steinerne Wand. Der Mann fuhr herum zur Treppe, auf der seine beiden Söhne jetzt verwirrt über den Lärm standen und ihn ansahen.

„Kiuk! Du Nichtsnutz, wo ist deine Mutter?! Sonst hängst du doch immer an ihrem Rock!“

„Sie ist fort mit Nalani…“ meldete Kiuk verwundert, „Hat sie dir das denn nicht selbst gesagt? U-und Nalanis Vater ist tot!“

„Ist mir doch egal! Du Stück Dreck, wohin ist sie und wieso mit der Göre?!“ Er stampfte die Treppen schneller hinauf als die Kinder zurückweichen konnten, und ehe Kiuk Zeit hatte, wegzulaufen, bekam er einen mächtigen Schlag ins Gesicht und stürzte hustend zu Boden. Tabari erbleichte und trat sicherheitshalber zurück, auch wenn er von seinem Vater bisher nie Schläge kassiert hatte – so wütend hatte er ihn noch nie erlebt…

„I-ich… s-sie wollten… z-zu Nalanis Vater… g-glaube ich…“ wimmerte der kleine Bruder am Boden, und sein Vater schlug ihn erneut.

„Geh in dein Zimmer und lass dich nicht wieder blicken, bis ich es dir erlaube! LOS, SOFORT!“ Ungeachtet der blutenden Nase rannte das Kind verängstigt davon. Kelar schnaubte und sah zu Tabari, der schockiert seinem Bruder nachsah – aber jetzt sofort ein kaltes, zustimmendes Gesicht machte, als Vater ihn anblickte.

„So ist es recht, der kleine Stinker hat nichts anderes verdient, Vater!“ sagte er gehorsam. Kelar Lyra schnaubte.

„Spar dir die Schleimerei!“ blaffte er den Ältesten an, „Wenn deine Mutter nach Hause kommt, kann sie was erleben… du solltest dich innerlich von ihr verabschieden, Tabari. Ich ziehe ernsthaft in Erwägung, sie zu töten für ihren Verrat!“
 

Salihah wusste genau, was sie erwarten würde, wenn sie nach Hause kehrte – ohne die Zustimmung ihres Mannes wegzufahren war unerhört und ihr Ungehorsam entehrte ihren Mann über alle Maßen. Aber das war ihr gleichgültig, denn es standen viel schlimmere Dinge auf dem Spiel. Als sie nach langer Fahrt mit Nalani das Anwesen von deren Eltern erreichte, fanden die beiden Frauen davor vier Männer stehen, die in schwarze Umhänge gehüllt waren. Neben ihnen lag eine notdürftig aus Holz gebastelte Bahre, auf der Nalanis Vater lag, die Augen in den Himmel gerichtet.

„Vater! Vater!“ schrie das Mädchen außer sich und stürzte kopflos voran, sobald es die Kutsche verlassen hatte, warf sich über die Leiche ihres Vaters und fing an zu weinen. „Warum passiert das alles?! Ich möchte nicht, dass sowas passiert…“

„Oh nein… du liebe Güte,“ machte einer der Männer zutiefst bedrückt, die anderen drei sahen sich ratlos an. Salihah stieß zu ihnen.

„Dann hat Nomboh die Botschaft also brav weitergeleitet, die ich ihm geschickt habe,“ erkannte sie richtig, „Die Botschaft von Thonos Tod… und ihr seid alle gekommen, Geisterjäger. Ich danke euch für eure Mühe.“

„Die Geister spielen uns böse Streiche,“ sagte einer der Männer beunruhigt. „Von uns hatte keiner eine Ahnung.“

„Kelar… wird das Glück seiner Geister bald schon verlieren,“ bemerkte sie dumpf und so leise, dass Nalani es nicht hören konnte, die noch bei ihrem Vater kauerte. „Wir alle können uns denken, wer für Thonos und Hakis Tod verantwortlich ist.“

„Ja, und es ist beunruhigend,“ murmelte ein anderer Mann und linste auf den toten Mann und seine Tochter, „Es ist nicht so, dass der Kandaya-Clan unbedeutend gewesen wäre, sie waren mächtig. Und jetzt werden sie sterben, denn dieses Mädchen ist die letzte Kandaya – die bald Lyra heißen wird.“

„Kelar ist besessen von bösen Geistern,“ orakelte ein dritter Mann und nahm jetzt erst die schwarze Kapuze ab, die er getragen hatte, sodass seine schwarzen Haare zum Vorschein kamen. „Du solltest ihn besser unter deiner Fuchtel halten, Salihah, sonst müssen wir bald alle um unsere Frauen und Kinder bangen! Wir sehen zu, wie der Mann, der uns anführen soll als Herr der Geister, zum Monster mutiert.“

„Das ist er schon lange, Zoras… und ich weiß nicht, wie lange ich ihn noch festhalten kann.“

Diese Nachricht war ernüchternd.

„Dabei bist du die einzige, auf die er je gehört hat,“ machte der angesprochene Zoras Chimalis stirnrunzelnd, „Ein Jammer, Salihahchen.“

„Nicht in dem Ton, ich bin älter als du,“ sagte sie knapp. „Ich bin gegen Kelars Willen und ohne sein Wissen gekommen, weil ich möchte, dass ihr euch das Mädchen anseht. Sie ist Schwarzmagierin – oder wird eine sein, genau wie ihr Vater. Ihre Sehensgabe ist erstaunlich groß.“

„Du kommst gegen Kelars Willen hierher?“ fragte einer der Geisterjäger erschrocken, „Oh weh, du wirst uns alle umbringen!“

„Halt die Klappe, Nomboh,“ machte Zoras Chimalis grantig. Sein jüngerer Bruder Nomboh raufte sich schnaubend die braunen Haare.

„Ich wette, er plant jetzt, den Rest von uns auch noch die Radieschen von unten wachsen sehen zu lassen und dann die Macht über ganz Dokahsan – ah, Lyrien, entschuldigt – an sich zu reißen!“

„Hör auf, zu wetten, das nervt.“

„Aber er hat immer recht,“ bemerkte der dritte Mann, Hakopa aus dem Kohdar-Clan, „Hat Nomboh je eine Wette verloren, Zoras?“

„Erinner ihn nicht daran, sonst erzählt er uns wieder stundenlang, wie er früher immer sein Taschengeld an seinen Bruder und seine Wetten verloren hat.“ Der vierte und älteste Geisterjäger, Minar Emo, ein Mann mit schwarzen Haaren und schmalen, blauen Augen, sah jetzt zu Salihah. „Dann wollen wir Thono angemessen bestatten und uns danach seine Tochter ansehen. Wenn du schon sagst, ihre Sehensgabe ist groß, muss sie gewaltig sein… du bist hier diejenige, die mit fünf Jahren die Zukunft sehen konnte, obwohl du nicht einmal Schwarzmagierin bist.“
 

Sie bauten den Scheiterhaufen für Nalanis Vater direkt neben dem seiner Frau auf. Als das Feuer brannte und die fünf Erwachsenen und das Kind davor standen, schwiegen alle andächtig. Nalani zitterte, aber Salihah hielt sie sanft an den Schultern fest, damit sie nicht umfiel.

„Wieso lebe ich, während meine Eltern tot sind?“ fragte sie leise, „Ich wäre lieber auch tot… dann wäre ich wieder bei ihnen und nicht in dieser grausigen Welt…“

„So darfst du nicht sprechen,“ mahnte Salihah sie, „Du wirst sehen, das Leben hat auch seine sonnigen Tage. Wir alle erleben Dinge, die trübe sind. Als ich meine Eltern verlor, war ich noch kleiner als du. Es war Krieg und viele Kinder haben ihre Eltern verloren. Das macht es nicht weniger schlimm… aber du bist nicht die einzige, die dieses Leid erfahren musste. Ich wünschte, ich hätte es dir ersparen können…“ Sie ließ sie überraschend los und Nalani drehte sich schaudernd zu ihr und den vier Geisterjägern um, die sie eine Weile musterten. „Jetzt erzähl uns ganz genau von deinem Traum der letzten Nacht, Nalani. Und ich möchte alles hören, du wirst nichts auslassen. – Auch nicht den Tod deiner Mutter.“

Das Kind erstarrte und die Männer sahen sich an.

„I-ihr wusstet, dass ich von meiner Mutter geträumt habe?“ keuchte sie perplex.

„Gewöhn dich dran, Salihah weiß alles,“ bemerkte Nomboh Chimalis amüsiert. Nalani schnappte verwirrt nach Luft. Ja, sie war Telepathin… aber… sie hatte gewusst, dass ihr Mann Haki Kandaya getötet hatte? Wenn sie das wusste, wieso wollte sie, dass sie es erzählte? Sie tat es dann einfach. Sie hörte auf den Instinkt in ihr, der ihr sagte, sie sollte es tun. So berichtete sie von jedem Detail ihres Traumes. Die Männer und Salihah hörten ihr aufmerksam zu und warteten geduldig, wenn die Kleine in der Mitte stockte und sich überwinden musste, weiterzusprechen. Als sie alles erzählt hatte, fühlte sie sich plötzlich leichter… als hätte sie einen Sack mit schweren Steinen auf dem Rücken getragen und hätte ihn endlich ablegen dürfen.

„Euer Mann… war gestern nie in Tuhuli… nicht wahr?“ fragte sie am Schluss, „Und Ihr wusstet, dass er hierher fahren würde, um meinen Vater zu töten…“

„Ich wusste es nicht, Nalani. Ich hatte nur eine böse Vorahnung, ich wusste nicht genau, was er vorhatte.“

„Ihr wusstet, dass er meine Mutter getötet hat… ich habe es gesehen… jetzt hat er auch meinen Vater getötet.“

„Dass er es bei deinem Vater war, kann niemand beweisen,“ meinte Nomboh Chimalis langsam, „Das ist ja das Problem. Und du solltest dafür sorgen, dass er nie erfährt, was du gesehen hast… wenn er das erfährt, wird er dich umbringen und das wäre ein Jammer. Das Ende des Kandaya-Clans ist eine Tragödie.“

„In ihrem Alter bereits Vorahnungen zu haben ist ungewöhnlich,“ meldete Zoras murmelnd, „Das Mädchen muss in der Tat ein überdurchschnittliches Sehvermögen haben. Hast du schon früher Dinge gesehen im Traum, die wahr geworden sind?“

Nalani senkte den Kopf.

„Ja…“ machte sie leise, „Den… Tod meiner Mutter habe ich auch gesehen. Ich… hielt es für einen Alptraum. Aber ich sah einen Dämon hinter ihr, einen Dämon mit Reißzähnen und bösen Augen. Ich erkannte den Dämon in dem Herrn der Geister wieder… das war das erste Mal, dass ich das Gefühl hatte, etwas zu ahnen.“

„Die inneren Augen sind eine sehr starke und gefährliche Waffe der Schamanen,“ meinte der schwarzhaarige Mann ernst, „Achte gut auf das, was du siehst, Nalani Kandaya, und lerne Ahnung von Lüge zu unterscheiden. Niemand wird dir das besser beibringen können als Salihah.“ Er sah zu der Frau und sie zeigte ein kurzes Lächeln, ehe sie sich zu Nalani herunterbeugte. Das Kind wich ihrem Blick störrisch aus.

„Ich vertraue niemandem!“ verkündete sie, „Schon gar nicht Euch! Auf welcher Seite seid Ihr eigentlich? Mal seid Ihr nett zu mir, mal reißt Ihr mich aus Vaters Armen, dann deckt Ihr Euren Mann, der meine Mutter ermordet hat, dann tut Ihr aber Sachen gegen seinen Willen…!“

„Das Leben spaltet sich nicht in zwei Seiten, in gut und böse, Nalani,“ belehrte die Frau sie. „Und oftmals ist es sehr viel komplizierter, auf einer Seite zu stehen, als es sich anhört. Ich verlange nicht, dass du mir jetzt vertraust, Nalani. Aber eines Tages wirst du es müssen, denn es gibt niemanden anderes, der mit deinem Vertrauen sorgsam umgehen würde. Klarstellen möchte ich hier, dass ich nicht Dienerin meines Mannes bin. Ich diene nur Vater Himmel und Mutter Erde und sie sagen mir, was ich tun muss. So haben sie mir gesagt, dass ich dich aus diesem Haus holen muss… so haben sie mir gesagt, ich solle alle benachrichtigen, sich vor Kelar in acht zu nehmen, denn er ist gefährlich und vor allem unberechenbar.“

Nalani sah sie nur an und war unglücklich. Sie wusste nicht, was sie tun sollte… wem sie trauen sollte. Ihr Instinkt bestätigte ihr zwar, dass Salihah ihr nichts Böses wollte, aber wer wusste das schon genau…?

Die Frau wandte sich von ihr ab und den Männern zu.

„Gebt acht,“ sagte sie dumpf, „Ich tue mein Bestes, um die Bestie in ihm… unter Kontrolle zu halten. Aber es wird immer schwerer, weil sie stärker wird und… der Mensch in ihm, der er einmal war, immer schwächer. Und wir müssen dafür sorgen, dass er nicht die Senatoren erwischt, die wird er sich als nächstes vornehmen wollen.“

„Yiara ist Hakopas Aufgabe,“ meinte Nomboh Chimalis, „Du kümmerst dich um den Senat.“

„Und wer kümmert sich um meine Frau und meine Söhne?“

„Die schickst du zu uns,“ entgegnete der Mann, „Das Haus ist groß genug, da passen alle rein. – Wie alt sind die beiden eigentlich jetzt?“

„Barak ist sieben und Tare fünf, aber sie haben beide in etwa zwei Monden Geburtstag. – Wir haben jetzt keine Zeit für Kaffeeklatsch.“

„Hach, wie schnell die groß werden. Wir müssen uns ranhalten, Minar ist schon Opa und unsere sind alle noch so klein.“ Minar Emo verdrehte die Augen.

„Du hast Nerven, ich bin ja auch etwas älter als ihr.“ Er drehte sich zu Salihah und verneigte sich artig. „Wir werden sehen, was zu tun ist, und solange die Augen offen halten. Du wendest dich sofort an die Chimalis-Brüder, wenn etwas passiert, sie sind bei euch am dichtesten dran und außerdem haben sie die Botschaftsfedern.“

„Achte auf das Mädchen,“ riet Zoras Chimalis der Frau dumpf, „Sie hat einen starken Geist… und eine mächtige Sehensgabe. Sie wird einmal eine mächtige Magierin sein, wenn du dafür sorgst, dass sie es werden kann.“

„Ich danke euch,“ machte die Frau noch mit einer artigen Verneigung, bevor sich die Versammlung langsam auflöste. Minar Emo blieb zurück.

„Ich werde die fünftägige Totenwache halten für Thono,“ versprach er, „Er war ein guter Mann. Und Salihah, lass dich nicht aufspießen von deinem Mann dafür, dass du unerlaubt hergekommen bist… du bist doch die einzige Vernünftige da…“ Sie musste leise lachen, nickte dann und schickte sich mit Nalani ebenfalls zum Gehen.
 

Es war tiefste Nacht, als sie das Anwesen der Lyras erreichten. Die ganze Fahrt über hatten sie geschwiegen. Nalani wollte mit niemandem reden, weder mit Salihah noch mit sonst jemandem. Sie dachte an ihre Eltern, die sie nie wiedersehen würde, und sie dachte an Kelar, den Mann, der sie getötet hatte. Und sie hasste ihn dafür, sie hasste ihn so sehr, dass es schmerzte und ihr schlecht wurde, wenn sie nur an ihn dachte.

Eines Tages werde ich dich auch töten! Schwor sie sich verbittert, Eines Tages wirst du bluten für das, was du getan hast… du bist kein weiser Mann, der ein Herr der Geister sein sollte, du bist eine größenwahnsinnige Bestie!

Salihah sah die Gedanken des Mädchens, sagte aber nichts dazu, das wäre jetzt unklug gewesen. Sie schob sie sanft vor sich her hinein ins Anwesen. In der Halle brannte Licht. In einer Tür stand Kelar und schien bereits darauf geartet zu haben, dass die beiden zurückkehrten.

„Nalani… geh rasch nach oben und ins Bett,“ sagte Salihah dumpf, „Es ist spät geworden.“ Zum Glück ging die Kleine ohne Widerrede hinauf, während Kelars Gesicht bedrohlich finster wurde. Er verschränkte die Arme und stierte seine Frau an, die nur da stand und zurück sah, bis Nalani oben verschwunden war und die Zimmertür geschlossen war. Dann ging die Frau an ihrem Mann vorbei in die Stube, schweigend.

„Spät geworden ist es, in der Tat,“ zischte er, als sie an ihm vorbei ging, bevor er ihr folgte und die Tür hinter sich schloss. Sie blieb stehen und drehte sich zu ihm um, während er sich wutentbrannt vor ihr aufbäumte. Dann schlug er ihr mit solcher Kraft ins Gesicht, dass sie rückwärts taumelte, aber sie konnte sich auf den Beinen halten und keuchte, als ein grauenhafter Schmerz in ihrem Gesicht aufflammte.

„Du dreckige Hure erledigst nicht nur meine Politik hinter meinem Rücken!“ spuckte er sie wütend an und seine Augen bohrten sich nur so in ihr hübsches Gesicht. Sie zeigte keinerlei Regung, fasste nur leicht benommen nach ihrer blutenden Lippe. „Du verlässt ohne meine Erlaubnis das Anwesen, Salihah, weil du wusstest, ich würde nicht zulassen, dass du mit der Göre wegfährst – sieh mich an, du dreckige Schlampe!“ Er schlug sie erneut mit der flachen Hand, dass es laut klatschte. Dieses Mal packte sie sein Handgelenk und starrte grimmig in sein Gesicht zurück.

„Tu, was du nicht lassen kannst,“ zischte sie, „Aber wage es ja nicht wieder, mich eine Hure zu nennen, Kelar! Du kannst nicht mit mir umgehen wie mit einer billigen Sklavin, ich bin deine Frau.“

„Das ist mir gleich, du Verräterin! Was treibst du mit der Göre, ohne mich einzuweihen?!“

„Du treibst doch viel mehr ohne mich einzuweihen…“ erwiderte sie prompt, und er starrte sie an. „Wir sind zu ihrem Vater gefahren, um ihn zu bestatten. Er ist tot, falls es dir entgangen ist. Rein zufällig, versteht sich.“

„Ja, ich hab eine Feder von Chimalis bekommen, bevor du wiederkamst,“ knurrte Kelar Lyra und riss sich aus ihrem Griff los, sein Hemd zurecht rückend. „Na, um so besser, tss.“

„Verlauf mich nicht für dumm, Kelar,“ warnte sie ihn düster, „Ich weiß, dass du nicht in Tuhuli gewesen bist… dir passt es doch ganz gut, ein Clan weniger, der dir Konkurrenz machen könnte bei deinem Ego-Trip.“ Sie hätte fast noch einen Schlag kassiert, aber er riss sich zusammen und hielt mit der Hand kurz vor ihrem Gesicht inne, ergriff nach ihre Haare auf dem Kopf und zerrte sie dichter an sich heran, um sie wütend anzustarren. Sie keuchte vor Schmerz und starrte ihn ebenfalls an, packte dann mit ihren Händen seine Hand auf ihrem Kopf, um sie herunterzudrücken und den Schmerz zu verringern.

„Du wagst es, so mit mir zu sprechen…?!“ zischte er zornig, „Nimm das Gör von Thono Kandaya nicht zu sehr in Schutz, meine Liebe, sie ist nichts weiter als Tabaris Verlobte. – Zukünftige Verlobte. Wir sollten die Zeremonie bald machen, bevor das dumme Ding auf die Idee kommt, wegzulaufen! Das würde sie teuer bezahlen, das schwöre ich dir.“ Salihah schnaubte.

„Lass mich los, was ist in dich gefahren?! Erinnere dich zur Abwechslung mal daran, dass du nur ein Mensch bist, Kelar, und kein Gott!“

„Dreh dich um!“ befahl er ihr grantig und schob sie an der Schulter bereits herum, bis sie ihm freiwillig den Rücken kehrte und sich schnaubend an der Kommode vor sich abstützte, als er sich von hinten gegen sie drückte und verärgert an ihrem Kleid zu nesteln begann.

„Warum können wir nicht wie früher wie normale Menschen miteinander sprechen?“ murmelte sie lustlos, während er verärgert an dem edlen Stoff des Kleides zerrte und das Aufknoten dann aufgab und einfach ihren Rock hochzerrte und über ihren Rücken warf.

„Das ist nicht der richtige Zeitpunkt für deine Psychotherapien!“ fauchte er, „Und wieso kannst du nicht was anziehen, das ein normaler Mann aufkriegt?!“

„Wenn selbst ich minderwertige Frau das schaffe…“ stöhnte sie sarkastisch und keuchte dann, als er sie nach vorn schob und seine Hände nach ihren Brüsten fassten.

„Du solltest dankbar sein, dass du noch am Leben bist…“ raunte er ihr ins Ohr und sie blinzelte, ein Schauer überkam sie beim rauhen Klang seiner Stimme direkt neben ihrem Gesicht. „Du regelst hinter meinem Rücken Dinge und hetzt die Leute gegen mich auf, weil es dir Spaß macht, mich am Boden zu sehen, du gestörte Sadistin!“ Er fasste fester nach ihren Brüsten und sie stöhnte leise.

„Wer tötet denn aus reiner Machtgier Menschen und fühlt sich dabei großartig…? Wer ist der gestörte Sadist von uns, hm?“

Er ließ sich nicht mehr zu einem Kommentar herab und stieß sie gewaltsam gegen die Kommode, ehe seine Hände ihre Brust verließen und über ihren Rücken hinab glitten.

„Du wirst deine Dankbarkeit schon noch zeigen, Salihah…“ zischte er dann grantig, indem er ihre Unterwäsche nach unten schob, „Und du solltest nicht an der Richtigkeit meines Tuns zweifeln“

Oh doch, das tat sie. Und sie würde es immer tun, das wusste sie in diesem Moment zum ersten Mal sicher. Und zum ersten Mal wusste sie sicher, dass es keine Hoffnung dafür gab, dass er den Wahnsinn je wieder los würde, mit dem die Geister bereits ihre Strafe für seine Vergehen begonnen hatten…
 

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muahaha XD kelar ist so ein arschkeks XDDD

Vertrauen

Weil Nalani sich nicht mit den Menschen auseinandersetzen wollte, beschäftigte sie sich intensiv mit dem Schloss. Bald kannte sie alle Räume auswendig außer denen, die sie nicht betreten durfte, wie Tabaris Zimmer oder das Schlafzimmer seiner Eltern. Im Keller gab es auch eine kleine Kammer, die abgeschlossen war, in die offenbar niemand hinein durfte und von der niemand wusste, was wirklich darin war.

„Als ich klein war, habe ich gedacht, da wäre ein großartiger Schatz drin,“ erzählte Kiuk ihr einmal, „Aber mein Bruder hat erzählt, da wären nur aufgespießte, blutige, verfaulte Köpfe und zerhackstückelte Leichen drin, Leichen von Barbaren und Dieben oder so. Mutter sagt, Tabari lügt. Aber was wirklich drin ist, hat sie uns auch nicht gesagt.“ Nalani seufzte.

„Eigentlich ist es ja auch egal,“ meinte sie. Mit Kiuk sprach sie am meisten. Er war in ihrem Alter, misstraute seiner Familie genauso wie sie und sie konnte ihm vertrauen.

Tabari und sie waren inzwischen offiziell verlobt worden. Sie würden heiraten, sobald sie zur Frau herangereift war und das Blutritual empfangen hatte, das Ritual der Öffnung, das die Kinder zu Erwachsenen machte. Und Kiuk war, obgleich es sein Bruder war, mit dem sie verlobt war, derjenige, mit dem sie am meisten Kontakt hatte. Tabari kümmerte sich nicht um sie. Er war damit beschäftigt, so ein Scheusal wie sein Vater zu werden. Nachdem er im Wintermond dreizehn geworden war, galt die größte Aufmerksamkeit der Familie der Vorbereitung darauf, dem Ältesten die obere Schwarzmagie beizubringen.

Normalerweise wurden die jungen Schwarzmagier dafür extra für ein Jahr isoliert und zu einem Lehrmeister geschickt, der sie in die Tiefgründigkeit der Geister einführen sollte. Aber Tabari war der Spross des Lyra-Clans, der brauchte natürlich eine Extrawurst.

„Soweit kommt es noch, dass ich ihn zu dem Spinner Nomboh nach Tuhuli schicke!“ fauchte Kelar Lyra eines Abends, als sie alle gemeinsam am Esstisch saßen und zwei Diener artig diverse Mahlzeiten servierten. „Lasst den Braten da stehen, ihr Idioten, zerteilen tue ich ihn selbst, wie immer!“ Er erhob sich mürrisch, während die Diener ehrfürchtig mit geneigten Köpfen zurück huschten.

„Nomboh ist ein Lehrmeister der Schwarzmagie,“ sagte Salihah zu ihrem Mann, die am anderen Ende der langen Tafel saß und Weintrauben von ihrem Teller pflückte. Die Trauben waren einen weiten Weg aus dem Süden des Landes gekommen, denn im Frühjahr gab es in Dokahsan noch keine Trauben. „Natürlich wird Tabari ein Jahr da hingehen. Wer soll ihn denn sonst unterrichten?“

„Ich werde es selbst tun!“ schnappt der Mann und begann, an dem Braten auf dem Tisch herum zu schneiden, um ihn aufzuteilen. Das größte und beste Stück bekam Tabari, weil er der Hoffnungsträger der Familie war. Nalani bekam das weiche, zarte Brustfleisch, und als er es ihr auf den Teller hob, sah Kelar sie kurz grimmig an.

„Das Brustfleisch für die bald neue Frau, damit auch Milch in ihren Brüsten sein wird und sie die Erben des Clans ernähren kann!“ kommentierte er sein Tun, und Nalani erwiderte stumm den giftigen Blick.

„Dann solltet Ihr Eurem Sohn vielleicht lieber den Mannknochen des Beutetieres geben, damit in ihm auch einmal die Milch des Lebens sein wird, sonst bringt mir meine Milch nämlich wenig!“ sagte sie schnippisch, und alle starrten sie an. Tabari hustete und verschluckte sich vor Schreck, Salihah fing ungehalten an zu lachen und Kiuk keuchte und sah entsetzt zu seinem Vater, der erstarrt war. Das war nicht gut… wie hatte sie so etwas Unverschämtes sagen können? Er würde sie totschlagen…

„W-was zum-… was fällt dir ein, Mädchen, was weißt du denn über Mannknochen und Lebensmilch?!“ fauchte Tabari über und über errötend und drehte hastig sein Gesicht vom Tisch weg. „Mutter, hör auf zu lachen, das ist peinlich! Du solltest meine Frau besser erziehen, damit sie mich nicht noch mal so beschämt!“ Salihah lachte nur weiter und ignorierte seine Wut.

„Aber sie hat recht…“ grinste sie dann gehässig, und Tabari wurde jetzt statt rot weiß und senkte sein Gesicht so weit wie möglich vor Scham.

„K-könnt ihr aufhören, so über mich zu reden…?!“

„Weib, halt deinen Mund!“ blaffte Kelar Lyra wütend und warf ihr ein kleines, mageres Stück Fleisch auf den Teller, sie anstarrend. „Du bekommst das kleine Dreckstück für deine Unverschämtheit!“ Kiuk blinzelte.

„Was denn, ich bekomme nicht das mieseste Stück?“ wunderte er sich murmelnd – sein Vater hatte ihn dummerweise gehört.

„Du kriegst die Knochen!“ machte er und warf dem Kind Knochen mit rötlichen Fetzen entgegen, „Nag sie ab wie ein räudiger Dieb und wage nicht mehr, deinen schmutzigen Mund aufzutun, verstanden?!“

„Ja, Vater,“ machte der Kleine leise und sah deprimiert auf die Knochen vor sich. Nalani halbierte ihre Ration und gab ihm die Hälfte ab, worauf er sie groß ansah. Sie seufzte.

„Jetzt fließt in deiner Brust auch bald Milch, pass auf,“ scherzte sie sarkastisch, und Salihah beherrschte sich dieses Mal, nicht wieder loszulachen. Tabari schnaubte verächtlich und begann verdrossen zu essen, Kiuk räusperte sich kleinlaut und dankte Nalani für das großzügige Teilen. Sonst teilte nur seine Mutter mit ihm Fleisch. Diese kam jetzt nach einer Pause wieder zum Ausgangspunkt zurück.

„Du kannst Tabari nicht selbst unterweisen, Kelar. Du bist kein Lehrer und hier hat er keine Isolation.“

„Ich werde mit ihm weggehen,“ erklärte der Herr der Geister, „Da du ja ohnehin meinen Kram hinter meinem Rücken erledigst, kannst du mich solange hier vertreten.“ Salihah zog die Brauen hoch.

„Das ist doch nicht dein Ernst. Du verstehst die Tiefen nicht auf dieselbe Art wie Nomboh, Nomboh kann es ihm viel besser erklären und beibringen!“

„Aber Nomboh ist ein Trottel, dem würde ich nicht meinen Sohn anvertrauen! Tabari wird einmal der Führer des Lyra-Clans und Herrscher des Landes sein, er braucht die bestmögliche Ausbildung.“

„Ja… du denkst also, du könntest ihn besser unterweisen als Nomboh, der sich offiziell Lehrmeister nennen darf?“ wunderte sich Salihah perplex.

„Was Nomboh kann ist mir egal, ich traue ihm nicht! Er redet hinter meinem Rücken über mich, wie auch die anderen Geisterjäger, diese Dreckschweine, diese Verräter… vor mir tun sie so, als wären sie loyal und ergeben, aber sobald ich mich umdrehe, spüre ich ihr Misstrauen. Das gilt sowohl für deinen Kumpel Nomboh wie auch für seinen Bruder – den ganz besonders,“ Er sah dabei seine Frau grantig an, „Und auch für Hakopa und Minar, diesen Besserwisser! Keinem von denen würde ich die Zukunft meines Sohnes in die Hände geben, verstanden?! Und versuch ja nicht, meine Meinung zu ändern, Weib, ich bin der Herr der Geister! Du hast mir gar nichts zu befehlen!“ Salihah sagte nichts und sah zu Tabari, der nur wieder arrogant schnaubte und niemanden eines Blickes würdigte.

„Einen guten Appetit wünsche ich euch,“ sagte die Mutter dann mit einer so eiskalten, grauenhaften Stimme, dass die drei Kinder alle zusammenfuhren, selbst Tabari, und Kelar setzte sich beleidigt und nahm den Rest vom Fleisch. Sie aßen schweigend. Alle spürten die Spannung zwischen den Eltern, die nur darauf wartete, sich mit einer gewaltigen Explosion zu entladen. Aber es geschah nichts…
 

Nalani fand den Gedanken, Kelar und Tabari ein Jahr los zu sein, großartig. Ja, besser konnte es doch nicht gehen. Sobald die beiden Schreckschrauben aus dem Haus waren, würde sie verschwinden und niemals wiederkommen. Es war ihr gleich, wen sie damit alles entehrte, sie würde niemals Tabaris Frau sein und Dienerin dieser grausamen, kaltblütigen Familie. Sie war die letzte Tochter des Kandaya-Clans, des Clans der Schattenherrscher. Sie durfte sich nicht unterkriegen lassen! Auch wenn es ihr um Kiuk leid tat, den sie bei den Irren zurücklassen musste. Er war ein guter Mensch… bei Salihah war sie sich nicht so sicher. Diese Frau war unberechenbar. Selbst mit der besten Gabe des Sehens konnte niemand sagen, was sie dachte oder was sie als nächstes tun würde. Das Mädchen fürchtete sie in gewisser Weise ebenso sehr wie es die tiefe Bindung zu ihr spürte, was sie verwirrte.
 

Während des ganzen kommenden Jahres beschäftigte sie sich mit den Fluchtplänen, so lange hatte sie Zeit, bis Tabari mit dem Beginn des Kälbermondes, mehr als ein Vierteljahr nach seinem vierzehnten Geburtstag, die Reise mit seinem Vater antreten würde. Sie vertrieb sich die übrige Zeit damit, zu lernen. Keines der Kinder ging auf eine öffentliche Schule, es kamen Privatlehrer ins Schloss, vier Vormittage in der Woche. Tabari hatte seine Schulausbildung fertig und brauchte keinen Lehrer mehr, Kiuk und Nalani bekamen gemeinsam Unterricht, da sie gleich alt und etwa auf demselben Niveau waren, was das Lernen anging. Inzwischen beide zehn Jahre alt, würde es nicht mehr lange dauern, bis auch ihre Ausbildung abgeschlossen wäre. Nalani sprach mit Kiuk nicht über ihre Fluchtpläne. Sie fragte sich, ob er ihre Gedanken lesen konnte… wenn ja, sagte er jedenfalls kein Wort.
 

Salihah hatte ganz andere Sorgen.

Sie saß in ihrem Schlafzimmer auf der Bettkante im Nachthemd und kämmte ihre langen, schwarzen Haare, während sie beunruhigt zum Fenster sah. Ihr Mann lief hinter ihr wild fluchend und schimpfend auf und ab und regte sich über die dummen Senatoren von Yiara auf, die irgendwelche Abkommen und Vereinbarungen mit dem König des Landes trafen, ohne die Geisterjäger überhaupt einzuweihen.

„Ich zermalme sie!“ schnaubte er entrüstet, „Sie werden bluten und kriechen, die Würmer, dass sie es wagen, meine Autorität zu untergraben!“ Er sah zu seiner Frau, die sich kämmte, stampfte zu ihr und schlug ihr wütend den Kamm aus der Hand. „Sieh mich an und ignorier mich nicht andauernd, du Nutte!“

Sie gab ihm eine schallende Ohrfeige und erhob sich verärgert.

„Sprich nicht in diesem Ton mit mir!“ fauchte sie, und er war verwundert über ihren Zorn. Salihah war selten zornig, sie war nur kaltblütig und kehrte ihm den Rücken, wenn sie verärgert war… aber nie schrie sie ihn an.

Und sie wagte es, ihn zu schlagen…

Er fasste benommen nach seiner Wange und sie stierte ihn grimmig an.

„Mir ist es genug mit deinem elenden Gemecker!“ rief sie, „Deine Anwesenheit geht mir auf den Geist, deine Intrigen machen mich krank! Denkst du auch mal an uns und nicht nur an dich?!“ Er zischte lauernd, ehe er ihre Oberarme packte und sie nieder ins Bett drückte, bevor er sich über sie beugte und sie wütend anstarrte. Da lag sie dann eine Weile unter ihm und sah ihn an, jetzt wieder etwas ruhiger, und langsam regulierte sich beider Atem wieder. Kelar rührte sich nicht und blieb über ihr liegen. „Was soll ich machen, wenn Nalani während eurer Abwesenheit ihre Regel bekommt?“ fragte sie, „Wer soll denn ihr Ritual machen, etwa Kiuk? Der ist selbst noch kein Mann.“

„Denkst du, sie bekommt das Mondblut ausgerechnet dieses Jahr?“ murrte ihr Mann, erhob sich dann von ihr und rückte seine Kleidung zurecht. „Zieh dich aus. Jetzt gleich.“

„Du bist so unromantisch,“ murmelte sie beleidigt, stand aber auf und tat wie ihr geheißen – es war auf die Dauer gesünder, ihm bis zu einem gewissen Grad zu gehorchen. Und sie achtete sehr sorgsam darauf, diesen Grad nicht zu überschreiten. „Nein, ich habe es nicht gesehen, die Geister schweigen in der letzten Zeit. Aber es könnte ja sein. Sie wird bereits elf im Sommer.“

„Von wem sie ihr Blutritual bekommt ist mir egal, heiraten wird sie Tabari sowieso,“ murrte er vor ihr und sah ihr lauernd dabei zu, wie sie sich ihres Nachthemdes entledigte. Dann warf er sie um auf das Bett und sie keuchte, als er sich abermals über sie beugte. „Und erzieh sie endlich, diese Wachtel, die es wagt, sich über mich lustig zu machen!“

„Oh ja,“ stöhnte sie, „Wehe mir, wenn ich versage.“ Er zischte und schlug nach ihr für ihren Sarkasmus, aber sie erwischte sein Handgelenk und hielt ihn fest, ehe sie ihm ins Gesicht sah und er für einen Moment innehielt. Sie schwiegen beide. Dann sprach sie wieder, jetzt ruhiger und leiser. „Wenn ich dich von weitem sehe, sehe ich den Mann, den ich einst geheiratet habe…“ wisperte sie benommen, „Den großen Krieger, dem ich zwei Söhne geboren habe… aber wenn ich dann in dein Gesicht sehe… wenn ich jetzt… in diesem Moment in dein Gesicht sehe…“ Sie ließ seine Hand los und griff nach seiner Wange, um sie flüchtig zu berühren, während sie ihm groß in die Augen sah, „Dann sehe ich ihn nicht mehr… sag mir… wo hast du meinen Mann versteckt, Schattengeist?“

Kelar Lyra sah auf sie herunter, wie sie nackt unter ihm im Bett lag, in ihren Augen war ein angenehmer und doch schmerzhafter Blick, den er nicht länger ertragen konnte, so drehte er das Gesicht von ihrer Hand und ihrem Gesicht weg und brummte.

„Ich bin dein Mann, dummes Weib,“ erklärte er, „Wenn du glaubst, einen anderen geheiratet zu haben, hast du dich geirrt, Salihah.“
 

Am Neumondstag des Kälbermondes machten sich Kelar und Tabari auf den Weg. Sie würden ein Jahr lang weg sein, solange hatte Nalani Zeit, wegzukommen. Die zwei, vor allem Kelar, waren nämlich das größte Hindernis an ihrer Flucht, davon war sie überzeugt. Vermutlich würde dieser wahnsinnige Kerl ihr den Kopf abreißen, wenn er sie erwischte… nein, dazu würde ihm jetzt keine Gelegenheit mehr bleiben. Sie hatte alle ihre wichtigsten Sachen gepackt, gleich in dieser Nacht würde sie auch aufbrechen, irgendwo hin, wohin ihr niemand folgen würde.

„Gebt acht auf euch,“ verabschiedete Salihah ihren Mann und ihren Sohn förmlich und rückte noch mütterlich Tabaris Hemdkragen zurecht, worauf er nur die Augen verdrehte.

„Ich bin fast ein Mann, Mutter, lass das.“

„Eben fast,“ konterte sie, „Solange du deine Füße unter meinen Tisch stellst, darf ich das, wann immer ich will, mein Kind.“

„Jetzt bin ich auch noch ein Kind,“ grummelte Tabari und wurde leicht rosa im Gesicht, was seine Mutter schmunzeln ließ. Es freute sie zu sehen, dass wenigstens in ihm noch Menschlichkeit zu sein schien, im Gegensatz zu seinem Vater, den sie darauf ansah. Es gab keine Worte des Abschieds zwischen ihnen, sie nickten nur dumpf einander zu.

„Legt nicht alles in Schutt und Asche, während wir fort sind,“ sagte Kelar noch grimmig und linste Kiuk und Nalani an, „Ich behalte euch Bratzen im Auge, auch wenn ich weg bin! Kapiert?!“ Kiuk nickte hastig, Nalani bewegte sich keinen Zoll. Tabari trat vor sie und betrachtete sie ausgiebig.

„Na ja,“ war sein Kommentar, „Wenn wir zurück sind, wird es nicht mehr lange dauern, bis du meine Frau werden wirst, Nalani. Ähm… mach… meiner Familie also keine Schande, okay?“ Das war alles, was er sagte, dann ging er zusammen mit seinem Vater nach einem kurzen Abschiedswinken an seinen Bruder davon. Nalani schnaubte verächtlich.

Wenn du zurückkehrst, werde ich aber nicht mehr hier sein! Es kann dir also völlig egal sein, du eingebildeter Mistkerl.

Mit diesen Gedanken ging sie zurück ins Schloss. Sie würde bis zur Nacht warten, bevor sie aufbrach.
 

Als die Dunkelheit sich über das Land legte, auf das sie aus ihrem Zimmer aus blicken konnte, nahm Nalani ihre Tasche mit allen wichtigen Sachen; Sachen, die sie noch aus ihrem Elternhaus hatte, ihr wichtigstes Erbstück war der aufwendig verzierte Dolch ihres Vaters, ein altes Familienschwert des Kandaya-Clans, soweit sie wusste.

„Kadhúrem wird mich beschützen, wenn ich fort bin,“ murmelte sie dumpf, indem sie den Dolch eine Weile ansah und seinen Namen nannte, Kadhúrem. Schattenklinge bedeutete es auf einer alten Sprache längst toter Völker, hatte ihr Vater ihr einst erzählt. Jetzt steckte sie ihren Dolch zurück in die Scheide und band sie sich sorgsam um den Bauch, ehe sie samt Tasche ihr Zimmer verließ, so leise wie möglich, um niemanden zu wecken. Es war tiefste Nacht und im Schloss herrschte Stille. Rasch eilte die Kleine die Treppe hinab, zur Tür hinaus und über den Hof zum Tor, das sie mit enormem Kraftaufwand aufdrückte, so weit, dass sie hindurch passte. Das Tor quietschte laut, als sie daran schob, und erschrocken hielt sie inne aus Angst, sie könnte jemanden geweckt haben. Als nichts sich tat, atmete sie auf und rannte davon, den Sandweg hinunter in Richtung der kleinen Dörfer in der Gegend. Sie musste rasch weit laufen, um Vikhara und ganz Lyrien hinter sich zu lassen…

Sie wurde aufgehalten, als sie den Sandweg halb hinuntergerannt war, weil ihr plötzlich ein Mensch im Weg stand, der aus heiterem Himmel aus dem Nichts aufgetaucht war. Nalani erschrak so sehr, dass sie rückwärts taumelte und aufschrie, dann wurde sie sanft, aber energisch an den Schultern festgehalten. Das Licht der Monde enthüllte jetzt Salihah Lyras blasses Gesicht.

„Du dachtest wohl, ich würde nicht merken, was du planst, Nalani?“ war die Begrüßung, „Ich verstehe deine Wut und deinen Hass auf uns… aber ich kann nicht zulassen, dass du fliehst, so leid es mir tut. Hier endet dein kleiner Ausflug, Mädchen.“

Nalani starrte sie aus geweiteten Augen an. Gegen ihren Willen füllten sie sich mit Tränen und sie bebte am ganzen Körper, dann erst versuchte sie verzweifelt, sich loszureißen.

„Ich möchte nicht länger!“ schrie sie dann aus Leibeskräften, „Ich will fort! Ich hasse Eure Familie, ihr alle seid widerlich zu mir! Ich hasse Euren Mann, er hat meine Eltern ermordet! Er ist ein Scheusal und seine Augen sind voller Garstigkeit! Und Tabari, der mein Mann werden soll, ist ein Kleinformat Eures Mannes, er wird genauso ein Monster! Ich… ich will nicht bei Euch wohnen! Ich will fort und irgendwo alleine sterben, wenn es sein muss, jedenfalls eher, als Tabaris Frau zu werden! Bitte… lasst mich gehen!“

Salihah seufzte leise und sah sie an.

„Nein… das kann ich nicht, Nalani,“ meinte sie, und das Mädchen fing bitterlich zu weinen an. Salihah ließ sie behutsam los und die Kleine vergrub weinend das Gesicht in den Händen. Dann hockte die Frau sich vor sie und schloss sie mütterlich in die Arme, worauf Nalani kurz stockte. Es war rein instinktiv, dass sie die Umarmung plötzlich zuließ, sie sogar erwiderte und schluchzend und zitternd das Gesicht in Salihahs Schulter vergrub.

„Ich vermisse meine Eltern so sehr…“ weinte sie unglücklich, „Ich lebe tagein, tagaus bei Euch in einem Gefängnis der Angst, als Nächste von Eurem Mann aufgespießt zu werden… wie soll ich so leben? Lohnt sich das…?“

„Weine nicht… beruhige dich, Nalani,“ machte Salihah sanft und strich ihr über die schwarzen Haare, „Es wird besser werden, du wirst sehen. Vertrau mir. Wenn ich dir je Unrecht angetan habe, Nalani, dann tut es mir leid. Ich will nur das Beste für dich, auch wenn du das sicher im Moment anders sehen wirst.“ Sie ließ sie lockerer und sah ihr ins Gesicht, als die Kleine zu weinen aufhörte. Nalani sah sie auch an und bemerkte zum ersten Mal die Müdigkeit und Erschöpfung in Salihahs sonst so hübschem Gesicht. „Lass uns… uns unterhalten, ja, Nalani?“ Das Kind nickte dumpf.

„Worüber?“

„Über die Familie, derer du jetzt auch ein Teil bist. Sie sind nicht alle so grausam, wie du sagst. Was Kelar getan hat, ist unverzeihlich, dass er deine Eltern getötet hat, war unrecht. Und du magst recht haben… er ist ein Monster. Böse Geister ergreifen mehr und mehr von seiner Seele Besitz, ich sehe es jeden Tag und kann nichts mehr dagegen tun, so sehr ich es mir wünsche. Er war nicht immer so wie jetzt. Ich möchte nicht, dass du ihn verstehst oder magst, das wirst du niemals können. Aber ich möchte dir trotzdem davon erzählen.“ Sie seufzte leise und fuhr dann fort. „Ich bin zu den Lyras gekommen, da war ich fünf Jahre alt. Es herrschte Krieg zwischen Dokahsan und Anthurien. Kelars Vater, Beksem, war ein großer Mann, ein großer Anführer der Kriegsarmeen des Nordens, viele Schlachten hat er für uns entschieden. Beksem war anders als Kelar es jetzt ist, ganz anders. Er war gutmütig, weise und trotzdem stark, er war ein großer Herr der Geister. Damals im Krieg wurde meine Mutter bei einem Angriff getötet und mein Vater tödlich verwundet. Er schaffte es, mich zu Beksem zu bringen, und vertraute ihm mein Leben an. Ich wurde Beksem sozusagen geschenkt als Zeichen der Dankbarkeit für seinen Schutz und, weil es nach Vaters Tod niemanden gegeben hätte, der sich um mich gekümmert hätte. Dann war ich ein Teil der Lyra-Familie, und weil wir praktischerweise im selben Altern waren, wurde ich kurzfristig mit Beksems Sohn Kelar verlobt.“ Nalani blinzelte.

„Er hat Euch ihm einfach geschenkt? Das klingt aber garstig.“

„Es ist anders, als es klingt,“ lächelte Salihah, „Die Geister haben mich mit einer ungeheuer mächtigen Sehensgabe beschenkt, die ich seit meiner Geburt hatte. Obwohl ich noch so klein war, konnte ich unsichtbare Dinge sehen, ich bin so eine Art Kriegs-Orakel für die Führer der Armee geworden, weil ich sehen konnte, was der Feind plant und vorhat, dadurch konnten wir großen Schaden und viele Opfer verhindern. Ich war… nie wirklich ein Kind, Nalani… ich war ein Orakel, ich war an der Front und musste Dinge vorhersagen, ich habe Dinge gesehen, die grauenhafter sind als alles, was du je erleben wirst, wie ich hoffe…“ Sie machte eine Pause. „Kelar war ganz anders damals. Obwohl wir zwangsverlobt worden waren, mochten wir uns. Als er alt genug war, kam er mit seinem Vater in den Krieg, um zu helfen, er war schon früh ein guter Magier, wie eigentlich alle des Lyra-Clans. Sein größter Wunsch war das, was sich jeder Sohn wünscht, seinen Vater stolz zu machen, seinen Respekt zu erlangen. Dasselbe empfindet Tabari jetzt für seinen Vater, er will, dass sein Vater stolz auf ihn ist. Kelar macht es den Kindern da nicht sehr leicht, Tabari hat den Erstgeborenenvorteil, weil er der Erbe des Clans ist, aber du siehst ja, wie Kelar mit Kiuk umgeht.“

„Ihr mochtet euch?“ murmelte Nalani langsam, „Aber ihr seid immer so kalt zueinander… ganz anders als meine Eltern, die mochten sich wirklich!“ Salihah lachte kurz.

„Ja, ob du es glaubst oder nicht, Kelar und ich haben uns einmal richtig geliebt. Ich war überglücklich und stolz, als ich ihm den ersten Sohn geboren habe, seinen Tabari, den er verhätschelt und den er zu seinem perfekten Ebenbild zu machen versucht. Kelar war lange der Einzige, bei dem ich etwas anderes als ein Orakel war. Bei ihm konnte ich eine Frau sein, eine Geliebte und schließlich eine Mutter seines Sohnes. Und bei mir konnte er etwas anderes sein als seines Vaters treuer Nachfolger, der alles richtig und perfekt machte. Beksem war zwar gütig, aber auch perfektionistisch, und Kelar hatte immer das Gefühl, sich keinen Fehler leisten zu können – ich denke bis heute, sein Vater hätte ihn nicht umgebracht für einen Fehler, aber er war da stur. Auf Kelars Erziehung wurde immer streng geachtet, er wurde viel getadelt und zurechtgewiesen, es war alles zu seinem Besten gedacht, war aber nicht einfach für ihn als Kind. Seine Schwester durfte alles machen, was sie wollte, sie ist Heilerin und demzufolge kein Erbe des Clans, was aus ihr wurde, war egal, aber Kelar musste perfekt sein, um den Clan perfekt zu repräsentieren. – Mit der Zeit und vor allem seit dem Tod seines Vaters ist das zwischen Kelar und mir immer mehr abgekühlt. Heute würde ich es nicht mehr Liebe nennen… und vielleicht doch, wir empfinden immer noch in gewisser Weise eine tiefe Verbundenheit, so wie Pflanzen sich nach der Sonne drehen, weil sie spüren, dass sie verbunden sind, dass sie das Licht brauchen. Wir brauchen uns auch gegenseitig, es ist eine Sache des Geistes, nicht des Fleisches. Und deswegen bin ich bis heute die Einzige, die Kelar jemals etwas befehlen konnte. Lange konnte ich die bösen Wahnsinnsgeiste in ihm kontrollieren, aber sie werden immer stärker und es fällt mir immer schwerer, zum letzten Hauch seiner menschlichen Seele vorzudringen.“ Sie schwiegen und Nalani sah sie besorgt an.

„Dann ist es mehr so, dass du jetzt auf ihn aufpasst, statt seine Frau zu sein und ihn zu lieben?“

„So ungefähr. Als Frau des Herrn der Geister ist es nicht einfach, das Richtige zu tun. Ich bin verantwortlich für den Bereich Vikhara, oder Kelar ist es, aber er wird immer unzurechnungsfähiger und deswegen muss ich mich darum kümmern, dass es den Menschen hier gut geht. Kelar ist das nämlich egal, er will nur noch Macht und dass sich alle unterwerfen und seine Füße küssen. Und er sieht langsam nicht mehr, dass die Realität anders aussieht. So ist es jetzt meine Aufgabe, mit den Geisterjägern zu kooperieren und mit den Senatoren in Yiara, die sozusagen der uns übergeordnete Rang sind, denn sie sind für alle Bereiche der ganzen Provinz zuständig und verlassen sich auf die Arbeit der einzelnen Gouverneure. Dann hab ich noch meine Familie, die ich versorgen und beschützen möchte. Es ist nicht immer leicht, das Richtige zu tun, das, was getan werden muss. Deswegen mag es dir komisch erscheinen, dass ich mal tue, was Kelar sagt, und mal nicht. Grundsätzlich wähle ich das, was das Beste für das Volk ist, das Volk von Vikhara. Du, Nalani… gehörst jetzt zu meiner Familie, und ich werde dich beschützen wie meine eigenen Kinder. Draußen und alleine bist du verloren, du bist noch ein Kind und kannst dich nicht wehren. Ich kann dir vieles beibringen, wenn du es zulässt.“ Nalani blinzelte und Salihah erhob sich jetzt wieder. „Du bist Schwarzmagierin. Eines Tages wirst du wie Tabari die Lehre der Schwarzmagie bekommen. Bis du soweit bist, musst du noch einiges lernen.“ Nalani nickte langsam. Ihr fiel auf, dass sie immer noch auf dem Sandweg standen, es war mitten in der Nacht und sie trug noch immer die schwere Tasche mit Sachen mit sich herum. Den Plan, zu fliehen, hatte sie jetzt verdrängt. Jetzt, wo Kelar und Tabari fort waren, wurde es vielleicht angenehmer… sie konnte die Zwickmühle der Frau vor sich plötzlich verstehen nach allem, was sie ihr erzählt hatte. Zum ersten Mal zweifelte sie nicht mehr an Salihahs Worten von früher:

Du musst mich nicht fürchten. Ich werde dir nichts Böses tun.

„Wenn du bereit bist, mir zu vertrauen, Nalani…“ begann Salihah dann, und das Kind sah hoch in ihr Gesicht, „Dann bringe ich dir alles bei, was ich weiß. Ich sehe in dir großes Potential… ein Potential, das jedes übersteigt, das ich je gesehen habe…“ Sie brach unschlüssig ab und behielt den Rest ihrer Gedanken lieber für sich.

Ein Potential, das mich ahnen lässt, dass du eines Tages vielleicht meine Rolle als diejenige, die Kelar befehlen kann, einnehmen wirst… und du wirst es besser können als ich…

„Ich vertraue dir,“ sagte das Mädchen ernsthaft, und Salihah lächelte, allein weil die Kleine sie nicht mehr im Plural ansprach. In Nalanis Fall drückte die Anrede im Plural nicht Höflichkeit oder Respekt aus, sondern viel mehr Distanz und Abstand zur angesprochenen Person. Die Frau nickte.

„Gut. Lass uns heim gehen… es ist spät und ich bin so müde, dass ich auf der Stelle sterben könnte.“
 

Jetzt, wo Kelar weg war, war es Salihahs Aufgabe, sich ab und zu mal mit den anderen Geisterjägern zusammenzusetzen, um alles zu besprechen, was anlag. Wenn sie gerade nicht mit der Politik ihres Mannes beschäftigt war, unterrichtete sie Nalani, zuerst im Fechten, weil sie der Meinung war, dass auch Frauen sich wehren können müssten. Es war im Regenmond, als Salihah zum ersten Mal Zeit fand, nach Tuhuli zum Anwesen der Chimalis-Familie zu fahren. Die Chimalis-Brüder lebten beide dort mit ihren Familien und waren unter den Geisterjägern wegen der geringen Entfernung nach Tuhuli Salihahs erste Ansprechpartner unter ihres Mannes Kollegen. Kiuk und Nalani ließ sie getrost für eine Weile im Schloss alleine; sie waren alt genug, mal einen Tag lang alleine zu bleiben.
 

„Wie war das?“ machte Zoras Chimalis und starrte die Frau vor sich an, „Kelar latscht einfach so mit Tabari durch die Pampa und tut so, als würde er ihm eine Lehre machen? So einen hirnverbrannten Unsinn habe ich ja lange nicht gehört!“

„Er vertraut euch nicht,“ meinte Salihah, „Ich habe mein bestes gegeben, aber ich konnte ihn nicht überzeugen… es tut mir leid. Ich hoffe, aus meinem Jungen wird trotzdem ein anständiger Magier.“

„Das wird er schon, es liegt ihm im Blut, er ist ein Lyra,“ sagte Nomboh beleidigt, der im Flur vorbei marschierte, in dem die beiden standen, „Aber er wäre ein besserer geworden, hätte er eine vernünftige Lehre gekriegt! Was weiß Kelar denn von der Theorie? Vielleicht kann ich die Theorie bei Tabari ja nachholen…“ Zoras schnaubte.

„Das wirst du garantiert nicht, Bruder!“ mahnte er ihn grantig, „Es sei denn, Kelar kriecht auf Knien vor dir und bettelt dich an, es zu tun, wir haben auch unseren Stolz, ich krieche garantiert keinem in den Arsch, der beschützen mit unterwerfen verwechselt!“

„Reg dich nicht auf, die Kinder werden uns hören,“ murmelte Salihah beschwichtigend und griff nach seinem Arm, und er drehte sich zu ihr um und schenkte ihr einen bedeutenden und doch nichtssagenden Blick.

„Das ist beschämend und entwürdigend, was er tut, und vor allem kümmert er sich einen Dreck um die Politik,“ fuhr der Schwarzhaarige kaltherzig fort, „Er ist der Herr der Geister, er sollte uns führen, aber wie sollen wir uns führen lassen von einem, der nicht da ist?“

„Ich werde ihn vertreten nach bester Möglichkeit,“ versprach Salihah ernst, „Ich bin zwar keine Schwarzmagierin, aber vielleicht kann ich trotzdem helfen.“

„Sicherlich kannst du das. Aber entschuldige die Mühe, die du hast, weil dein Mann so ein schräger Vogel ist,“ seufzte der Mann vor ihr und sah sie erneut an. „Ich wünschte, wir könnten dir den Ärger ersparen, Salihahchen.“ Sie drehte den Kopf weg.

„Nenn mich nicht so,“ murmelte sie gedämpft, „Und sieh mich bitte nicht so an.“ Sie ging an ihm vorbei und er lächelte kurz, als sie verschwunden war in Richtung Stube.

„Selbstbeherrscht wie eh und je, unsere Schneeknöigin,“ seufzte er, ehe er ihr folgte. Dabei wusste er sehr genau, dass sie auch anders konnte.
 

Hakopa Kohdar war in Yiara damit beschäftigt, auf die Senatoren aufzupassen; jetzt, wo niemand genau sagen konnte, wo Kelar gerade war mit seinem Sohn, war die Gefahr größer denn je, das er einfach hereinschneien und die Politiker abstechen könnte. Kohdars Frau und seine zwei kleinen Söhne waren solange im Haus der Chimalis-Familie untergebracht worden. Während der jüngere der beiden Kohdar-Jungen und Nombohs einziger Sohn Meoran sich gegenseitig grölend durch das Haus jagten, saß der ältere der Kohdar-Brüder kopfschüttelnd in der Stube und las in einem Buch, das er auf dem Schoß hatte. Sämtliche Erwachsene des Haushaltes saßen um denselben Tisch herum.

„Jungs, tobt nicht so hier drinnen!“ mahnte Nomboh sein Kind und den kleinen Tare Kohdar, „Ihr werft noch irgendwas-…“ Es krachte im selben Moment und alle fuhren herum, als eine große Vase, die an der Wand gestanden hatte, umgeworfen wurde und in viele Scherben zersprang. Nombohs Frau jammerte.

„Das war meine Lieblingsvase! Jungs, geht wo anders fangen spielen!“

„Ja, genau, bevor ihr auch noch ihre zweite Lieblingsvase zertrümmert,“ addierte Nomboh Chimalis, musste aber glucksen, als seine Frau sich so aufregte und die kleinen Jungen verlegen die Stube verließen und im Flur weiter tobten. Zoras seufzte.

„Ich mochte deine Vase nie, Keisha,“ gestand er, „Sie war potthässlich.“ Keisha, Nombohs Frau, starrte ihn an, und alle schwiegen. Dann meckerte die Frau los:

„Liebster, dein Bruder ärgert mich und diskriminiert meine Vasen!“

„Ja… lass ihn, so ist er nun mal.“

„Wie bitte, lass ihn?! Der Kerl, der es nicht mal fertig bringt, einen Sohn und Erben für eure Familie zu zeugen, soll mir gegenüber nicht den Mund auftun, ich habe nämlich einen Sohn geboren, hah!“ Nomboh verdrehte die Augen. Ja, jetzt gingen ihr die Argumente aus. Hakopa Kohdars Frau schrie.

„Seid ihr verrückt, sowas vor den Kindern!“ Sie hielt ihrem Ältesten, der neben ihr mit seinem Buch saß, entsetzt die Ohren zu. Barak Kohdar, der kleine Junge, schnaubte.

„Lass das, Mutti, ich will lesen…“

„Wir kommen vom Problem ab,“ meldete Salihah sich stirnrunzelnd zu Wort, sie wollte gar nicht die Diskussionen über die Erbfolge zu hören bekommen… zu spät.

„Was nicht ist, kann ja noch werden, Keisha,“ rechtfertigte sich Zoras Chimalis und räusperte sich verhalten, „Und wenn nicht, ist es doch egal, dann wird eben Meoran der nächste Clanführer, mir soll’s recht sein!“

„Tehya ist unfähig, Söhne zu gebären, sie hat es nur zu einer Tochter gebracht,“ maulte Keisha, „Ich verlange mehr Respekt von euch Rüpeln!“

„Wie ungerecht,“ stammelte Zoras‘ Frau unglücklich, die ihre kleine Tochter Enola auf dem Schoß hatte. Das Kind knabberte sich selbst an der Unterlippe herum und sah mehr oder minder interessiert auf dem Tisch herum.

„Hey, beleidige meine Frau nicht…“

„Du beleidigst ja auch meine Vase.“

„Oh, du vergleichst deine Vase mit meiner Frau?!“ fragte Zoras empört, und Keisha maulte. Nomboh machte alles schlimmer.

„Na ja, die Vase ist kurviger.“

„Jetzt reicht‘s aber! – Barak, Enola, geht bitte raus, das ist nichts für eure Ohren – außerdem haben wir Erwachsenen jetzt wichtiges zu bereden!“ Gehorsam stand Barak samt seinem Buch auf und trottete zur Tür, die kleine Enola rutschte von Mutters Schoß und tappte ihm kichernd hinterher. Kurz herrschte Stille, nur Keisha maulte vor sich hin und beschwerte sich über den Tod ihrer Vase und dass niemand sie respektierte, wie sie fand. Salihah zog die Brauen hoch.

„Habt ihr's?“ fragte sie. Plötzlich schalteten alle auf ernst um, als hätte jemand an einem hebel gezogen. Nomboh Chimalis ergriff das Wort.

„Unser Freund Kelar,“ Hier räusperte er sich kurz, „Scheint immer mehr vom Verbündeten zur Gefahr zu mutieren, das ist nicht gut. Was denkt der Mann sich, einfach wegzulaufen und die Fürsorge für sein Land links liegen zu lassen? Und das für ein ganzes Jahr. Hat er sowas wie einen Stellvertreter?“

„Mich,“ meldete Salihah, „Zwar eher inoffiziell, aber habe ich eine Wahl?“

„Bedauernswert,“ meldete Nomboh seufzend, „Wir unterstützen dich, wo wir können, du weißt das. Und was machen wir, wenn wir Geisterjäger uns treffen müssen, wie wir es hin und wieder tun sollten? Was, wenn irgendein Vogel ankommt und die Prüfung machen will, wenn einer Geisterjäger werden will?“

„Das traut sich eh‘ keiner mehr nach den letzten beiden, die Kelar abserviert hat, bevor sie überhaupt ihre Namen gesagt haben,“ machte Zoras zu seinem Bruder, „Du wirst sehen, die Geisterjäger sterben aus, Kelar ist Schuld und die Himmelsgeister werden einen gewaltigen Zorn über die Welt bringen. Es würde mich wundern, wenn Kelar unsere eigenen Kinder zur Prüfung zulassen würde. Die Welt wird untergehen.“

„In deinen Träumen geht die Welt doch immer unter,“ murmelte Keisha noch immer etwas eingeschnappt, wurde aber ignoriert.

„Noch beunruhigender ist, dass Salihah die Kontrolle über ihn und sein inneres Monster verliert,“ fügte Zoras noch hinzu und Salihah senkte den Kopf.

„Ich bin offenbar unfähig, verzeiht bitte.“

„Nicht doch!“ schnaubte Nomboh, „Dich trifft keine Schuld! Es ist ein Wunder, dass er immer noch auf dich hört – oder es getan hat, Auf uns hört er schon seit Jahren nicht mehr. Nicht mal auf Minar Emo, obwohl der älter ist als Kelar und demzufolge eigentlich die Respektsperson schlechthin sein müsste.“

„Ich werde tun, was ich kann,“ versprach Salihah mit einer Kopfneigung. Zoras musterte sie eine Weile.

„Wie geht es eigentlich der kleinen Nalani jetzt?“ fragte er dann, „Kommt sie klar? Wir haben uns nach Thonos Tod echt Sorgen gemacht, ausgerechnet bei euch im Schloss…“

„Sie hat sich zum Glück gut gefangen,“ erklärte die Frau nickend, „Ich war auch in Sorge, Kelar behandelt sie nicht wirklich liebevoll, aber das war ja auch keine Überraschung.“

„Haltet ihr es wirklich für richtig, sie mit Tabari zu verheiraten?“ fragte Nomboh sie stirnrunzelnd, „Ich meine, Tabari, der versucht, seinem Vater nachzueifern…?“

„In Tabari ist viel mehr Gutes als in Kelar,“ seufzte Salihah, „Ich hoffe, dass die Geister des Himmels und der Erde ihm früh genug die Augen öffnen… er hätte so viel an Nalani. Die beiden empfinden nichts füreinander, aber ich bin zuversichtlich… die Geister haben bestimmt, dass Kelar gerade Nalani für Tabari auswählt. Sie ergänzen sich perfekt.“

„Tun sie das?“ fragte Zoras sie perplex.

„So wie Himmel und Erde einander ergänzen und nur zusammen das Gleichgewicht halten… so wird es bei ihnen beiden sein. Nalani ist am Tag der Sommersonnenwende geboren, am hellsten Tag des Jahres, an dem die Sonne und der Himmel am stärksten über uns gebieten. Der Himmel, der Aktivität, Licht und Männlichkeit repräsentiert, den wir unseren Vater nennen. Nalani ist am Tag des Himmels geboren… und Tabari ist am Tag der Erde geboren, am Tag der Wintersonnenwende.“

„Tatsache?“ machten die beiden Geisterjäger im Chor und auch die Frauen sahen jetzt verblüfft auf.

„So ein merkwürdiger Zufall…“ sagte Keisha, und Zoras‘ Frau Tehya keuchte.

„Das ist kein Zufall, es ist Wille der Geister! Sie lassen ein Mädchen am Tag des Himmels geboren werden, am Tag des Mannes, und einen Jungen am Tag der Dunkelheit, am Tag der Mutter Erde und der Passivität, wie seltsam.“

„Deshalb werde ich dafür sorgen, dass die beiden miteinander klar kommen,“ versprach Salihah ernst und erhob sich, „Es tut mir leid, mich entschuldigen zu müssen, aber ich würde jetzt gerne aufbrechen. Die Kinder sind alleine im Anwesen und ich habe noch einiges an Weg vor mir…“ Sie verneigte sich lächelnd und die anderen neigten höflich die Köpfe. Zoras erhob sich ebenfalls.

„Ich bring dich zur Straße. Ich bin es, der sich im Namen des Clans bedankt für deine Mühe, Salihah, und für deine Kooperation.“ Sie nickte höflich, bevor sie zusammen den Raum verließen, im Flur an allen spielenden Kindern vorbei stolperten und es schließlich zur Straße schafften. Die Diener im Vorhof des Anwesend bereiteten rasch die Kutsche vor, die Salihah nach Hause bringen würde.

„Du kannst es nicht lassen, oder?“ gab sie leise von sich, während sie auf die Kutsche warteten und da standen. Die Sonne ging bereits unter.

„Was kann ich nicht lassen?“ fragte er erstaunt und wendete sich zwischendurch an die Diener hinter sich: „Hey, macht mal hin da hinten, die Dame hat noch einen weiten Weg hinunter zu ihrem Schloss!“ Salihah sah ihn nicht an.

„Du tust immer, als wäre… alles wie früher, Zoras,“ antwortete sie dumpf, als sie wusste, dass er sie wieder ansah.

„Habe ich mich denn so sehr verändert, Salihahchen?“ neckte er sie, klang aber nicht halb so spaßig, wie es gemeint war. Sie zog die Schultern hoch.

„Nein… du nicht. Aber ich habe mich verändert.“ In dem Moment rollte die Kutsche auch schon heran und sie drehte sich um, um einzusteigen. Sie streifte dennoch flüchtig seine Hand im Vorbeigehen und er zuckte kurz ob der sanften, distanzierten und doch so vertrauten Berührung ihrer kleinen Finger. Als sie eingestiegen war und noch zu ihm heraus blickte, lächelte er nostalgisch.

„Ja, das hast du… früher hast du häufiger gelacht.“
 

Nalani wusste, dass die Sonne auf und unterging, dass der Mond zunahm und wieder abnahm, dass ein Neumond nach dem anderen verstrich… aber sie sah es nicht wirklich, sie merkte es immer erst dann, wenn es vorbei war. Zu seh war sie damit beschäftigt, zu lernen; für den Unterricht mit dem Privatlehrer und, was sie noch lieber tat, von Salihah selbst Dinge erklärt zu bekommen, die wichtig waren. Sie übte gemeinsam mit Kiuk die Grundzauber, die alle Schamanen beherrschen konnten, einfache Elementarzauber. Ihr liebster Zauber war der Wasserzauber Alara, es war auch zugleich ihr stärkster. Kiuk fürchtete sich etwas vor ihr, seit sie ihn bei einer Übung mit einer einzigen Alara in einem Wasserstrudel durch den ganzen Hof geschleudert hatte; zum Glück hatte er sich nicht ernsthaft verletzt.

„Mutter, ihre Alara ist umwerfend,“ hatte er einmal zu Salihah gesagt, „Ich würde das nicht mal annähernd so schaffen…“

„Jeder Schamane hat eine andere Natur,“ hatte sie erwidert, „Und jeder hat ein Element, das ihm besonders liegt. Bei deinem Bruder und deinem Vater ist es Wind, also Katura, und bei Nalani ist es Wasser, also Alara. Bei Schwarzmagiern ist das besonders ausgeprägt… wir Telepathen haben später nichts mehr mit Elementarmagie zu tun, deswegen verlangt unser geist gar nicht erst von uns, ein Element besonders gut zu beherrschen oder auch nicht.“

„Und wer bestimmt, wer welches Element kann?“

„Die Geister natürlich,“ Salihah hatte ihm lachend den Kopf getätschelt, „Du kannst aber auch Fragen stellen!“
 

Eines von Salihahs wichtigsten Anliegen war es, Nalani die Kunst des Schwertkampfes beizubringen. Sie lernte zuerst mit einem Schwert umzugehen, am Ende des Sommers lernte sie den Umgang mit zwei Schwertern zugleich, was nicht ganz einfach war. Salihah arbeitete selbst schon seit Jahren mit dieser Technik und konnte daher gut vermitteln, worauf es ankam.

„Es ist wichtig, dass du lernst, mit sterblichen Waffen umzugehen,“ sagte sie Nalani einmal, „Sterbliche Waffen nennen wir alles aus Stahl, Holz oder anderem Material, was nicht zum Zaubern dient. Es werden Momente kommen, Nalani, in denen du mit Magie nicht weiterkommst, und dafür ist es dann gut, mit Waffen umgehen zu können. Viele Männer sind der Ansicht, Waffen wären eine Sache der Männer und nicht der Frauen, ich bin anderer Meinung. Frauen können genauso angegriffen werden wie Männer, wieso sollen sie sich nicht wehren dürfen?“ Nalani stimmte dem nickend zu.

„Ich werde lernen, was du mich lehrst,“ versprach sie, „Wenn die Geister entschieden haben, dass ich Tabaris Frau werden soll, dann sei es so… aber niemals werde ich mich ihm unterwerfen und seine dreckige Wäsche hinter ihm hertragen. Soll er sehen, wo er bleibt.“ Salihah musste schmunzeln über den Stolz des Mädchens. Nein… Nalani war nicht zum Unterwerfen geboren worden. Sie war geboren worden, um eine Königin zu sein…
 

Der Mond des neuen Frühlings war gekommen. Der Winter ohne Kelar und Tabari war mild und warm für die Verhältnisse gewesen; in Dokahsan herrschten im Winter oft Temperaturen, die weit unter dem Gefrierpunkt von Wasser lagen, bei denen selbst die Erde mehrere Zoll tief gefroren war. Aber im vergangenen Winter hatte es wenig Frost gegeben, dafür aber viel Regen und Schnee. Die Reste der weißen Masse lagen noch draußen auf den Hügeln, als der Frühlingsmond anbrach. Salihah, Kiuk und Nalani halfen gemeinsam mit allen Dienern, den Schnee aus dem Hof und vom Sandweg zu schieben. Es war keine angenehme Arbeit, da der Schnee vom Antauen schwer und nass geworden war und sich schwer schippen ließ, außerdem waren sie nach kurzer Zeit im Schnee nass bis auf die Knochen.

„Wenigstens geht es so schneller, wenn alle gemeinsam helfen,“ seufzte Nalani und sah auf ihre nassen Füße, ehe sie sich daran machte, weiter zu schippen. Es gab nicht genug Schneeschieber für alle, daher hatte man Besen und Spaten aus dem Keller hinzu genommen.

„Jetzt, wo der Frühling kommt, wird es bald wieder Wild geben,“ erklärte Kiuk erfreut, „Dann gibt es endlich mal was anderes zu essen als die eingelegten Wintervorräte.“

„Sei Mutter Erde dankbar für die Konserven, mit denen wir gut durch den Hungermond gekommen sind,“ meinte seine Mutter tadelnd, und Kiuk seufzte.

„Entschuldige… ich weiß doch…“

Nalani lächelte nur über die beiden, die ihr eine richtige Familie geworden waren. Salihah eine Mutter und Kiuk ein Bruder, mit dem sie viel Spaß hatte. Sie war gerade dabei, eine Schippe voll Schnee weg zu hieven, als ein Schatten über sie fiel. Sie blickte verwundert hinauf und erstarrte.

Vor ihr standen Tabari und Kelar. Auch die anderen hielten inne und sahen auf beim lange entbehrten Anblick des Schlossherren und seines ältesten Sohnes, die da in der Sonne standen und auf das Gefolge herabblickten.

„Wieso schippt meine Frau draußen mit den anderen Schnee?“ war das erste, was Tabari von sich gab, und Nalani erschrak sich beinahe zu Tode – seine Stimme hatte sich vollkommen verändert und war plötzlich die eines Mannes. Als sie ihn betrachtete, fiel ihr auf, dass auch sein Körper nicht mehr der eines kleinen Jungen war. Er war gewachsen und etwas kräftiger geworden, und offensichtlich sehr gesund und munter, obgleich er noch denselben, herrischen Blick hatte, den sie von ihm kannte, mit dem er sie jetzt musterte. „Du… bist groß geworden, Nalani… aber du schaust noch genauso kaltblütig wie vor einem Jahr.“

„Ihr seid also zurück,“ war Nalanis eisiger Kommentar. Sie erhob sich und reckte das Kinn in die Höhe. „Wenn du erwartest, dass ich dir zur Begrüßung die Füße küsse, täuschst du dich, Tabari. Und noch bin ich nicht deine Frau, ich schippe Schnee, wann und mit wem ich will.“

„Das ist Aufgabe der Sklaven, nicht Aufgabe der Frauen,“ erwiderte er verwirrt und irgendwie verließ ihn seine herrische Aura prompt, als hätte ihr Kommentar ihn aus dem Konzept gebracht. „Ich meine… diese Diener werden dafür bezahlt, dass sie arbeiten, warum machst du, äh, einfach mit? Und Mutter und Kiuk auch?“

„Weil es schneller geht, wenn wir zusammen arbeiten, darum,“ antwortete Salihah ihm und sah zu ihrem Mann, der sie großkotzig anstarrte aus seinen verengten, bösartigen Augen. „Dumme Fragen stellen kannst du also genauso gut wie früher, Tabari. – Willkommen zurück, ihr beiden. Bist du jetzt tatsächlich ein Schwarzmagier?“ Tabari grinste jetzt plötzlich wie ein Kind, das einen Kuchen bekam.

„Du würdest dich wundern!“ strahlte er, „Vater hat mir unglaubliche Sachen gezeigt!“ Und er begann, ausschweifend von seinen Erlebnissen zu erzählen, während Nalani ihn erstaunt über seinen Enthusiasmus ansah. Das war eine Seite an ihm, die sie nicht kannte, die sie nie zuvor gesehen hatte. Er freute sich – er war emotional und freute sich tatsächlich, als er wild gestikulierend redete und redete und plötzlich ein ganz anderer Mensch zu sein schien. Nalani war verwirrt über sein Verhalten und diese warmherzige, gutmütige Ader, die offenbar in ihm war, die sie bisher nicht gekannt hatte. Zum ersten Mal, seit sie seine Verlobte war, kam er ihr nur halb so abstoßend vor wie sonst, und das verwirrte und ärgerte sie. Sie sah grimmig auf ihren Schneeschieber und hatte plötzlich ungeheure Lust, ihn Tabari einfach mit voller Wucht über den Kopf zu ziehen, damit er die Klappe hielt und aufhörte, ein guter Mensch zu sein.

Einem, der nur böse war, konnte sie getrost auch einfach böse sein… aber nicht einem, der irgendwo innen auch ein guter Mensch war.
 

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o.o ja äh... viel zeit überbrückt mit dem kapi XDD

Wintermond

Nalani ärgerte sich über ihren Verlobten. Sie verstand ihn einfach nicht, egal, wie sehr sie es versuchte. Sie hatte ganz genau gesehen, dass er innen auch ein guter Mensch sein konnte, er konnte sich freuen und glücklich sein und sogar ehrlich lachen – aber irgendwie versteckte er diese Seite hinter seiner arroganten Hülle. Vielleicht, um so seinem noch arroganteren, grausamen Vater besser zu gefallen, Nalani wusste es nicht. Und wenn es so war, bei allem Eifer und bei aller kindlichen Pietät, wie konnte man sein eigenes Wesen verbergen oder verändern, nur, um den Vater stolz zu machen? Die Geister schenkten jedem Menschen bei der Geburt einen Lebensgeist, ein Wesen, das man ehren sollte und nicht verstecken. Sie verstand einfach nicht, wie dieser Kerl alles aufgeben konnte nur für den abartigen Wunsch seines Vaters, dass er auch einmal ein Mistkerl wie er werden sollte?

Überdies hatte sie aber auf Tabaris Verhalten oder Entwicklung wenig Einfluss, eigentlich gar keinen. Meistens war ihr Verlobter nicht zu Hause. Entweder war er mit seinem Vater irgendwo unterwegs, oder auch oft ohne ihn, vermutlich um den Umgang mit der schwereren Magie noch mehr zu üben, oder er ging auf die Jagd. Darin war er gar nicht so ungeschickt, hatte das Mädchen einst feststellen müssen. Jagen war eine Sache der Geschicklichkeit und der Ausdauer, Geduld hatte sie ihm gar nicht zugetraut, wo er doch versuchte, wie sein doch relativ jähzorniger Vater zu sein. Vielleicht war es auch ein Zeichen, dass Tabari Kelar weniger ähnelte, als er gerne wollte.
 

Kelar kümmerte sich plötzlich mit übergroßem Eifer um die Politik seines Reiches, wie er es nannte, was Salihah beunruhigte. Ihr Mann hatte eine sehr viel abartigere Art entdeckt, wie er den Senat in Yiara loswerden konnte – die Senatoren waren die Einzigen, die ihm zur ranghöchsten Spitze Dokahsans im Weg standen, sie bekamen ihre Aufträge direkt vom König des Landes und waren für das ganze Volk von Dokahsan zuständig. Die meisten Bewohner der Provinz waren Schamanen, aber nicht alle. Der König von Kisara akzeptierte keine alleinige Herrschaft von Magiern, in keiner der Provinzen, und obgleich Dokahsan, der Norden des Landes, als kulturelle Wiege des Schamanenvolkes galt, auch dort nicht. Irgendwann hatten die Menschen und die Magier sich geeinigt, sich die Verwaltung von Dokahsan zu teilen, daher saßen im Senat die Nichtmagier, die aber nichts ohne die Zustimmung des Rates der Geisterjäger reformieren konnten, ebenso wenig konnten die Geisterjäger ohne den Senat etwas ändern.

Kelar Lyra hatte es schon so weit geschafft, dass er den Rat der anderen Geisterjäger umgehen konnte, jetzt arbeitete der Senat nur noch mit ihm als Herrn der Geister zusammen, obgleich die Senatoren sich fragten, ob das für die vier anderen Geisterjäger in Ordnung war, einfach so übergangen zu werden.

Es war definitiv nicht recht so, das wussten die Geisterjäger, das wusste Kelar und das wusste Salihah, die meistens als Vermittlerin zwischen ihrem Mann und seinen übergangenen Kollegen fungierte.
 

„Dein Mann verliert langsam den Verstand,“ schnarrte Zoras Chimalis einmal zutiefst verärgert, als die Frau sich mit den vier Geisterjägern traf, um sie über Kelars eigenartige Schachzüge zu informieren. „Jetzt tut er, als wären wir Luft, und was ist mit dem Rat?“

„Der rat wurde, so hat Kelar gesagt, offiziell aufgelöst,“ meldete Salihah, „Und, passt auf, er sagt, es läge daran, dass jeder sein eigenes Süppchen kocht und es deswegen kaum noch ein Rat wäre, deswegen übernimmt er jetzt die alleinige Verantwortung für das Volk, weil er als Herr der Geister ja am meisten Ahnung hat.“ Sie wurde von acht Augen fassungslos angestarrt.

„A-aufgelöst?!“ keuchte Nomboh, „Das ist nicht dein Ernst!“ Sein Bruder warf die Arme in die Luft.

„Sein eigenes Süppchen!“ schnaubte er, „Der Einzige von uns, der nicht am selben Strang zieht, ist Kelar! Außerdem habe ich immer mehr das Gefühl, dass er aus Prinzip gegen alles ist, was wir sagen, so eine kleinkindliche Trotzphase, wenn wir A sagen, sagt er garantiert B, dann wird nicht darüber beraten, nein, dann wird der Rat aufgelöst und einfach das gemacht, was er sagt! Das ist doch… das ist doch… mir fehlen die Worte!“

„Das entwickelt sich in eine sehr falsche, üble Richtung,“ bemerkte Minar Emo ebenfalls beunruhigt, „Was hat er vor, Salihah? Das endet nicht nur in einer Diktatur, das endet in einer Katastrophe.“

„Als nächstes ist der Senat dran, ich wette,“ machte Nomboh. Salihah seufzte.

„Wette gewonnen, natürlich ist der Senat dran. Die alten Männer haben keine Ahnung. Ich weiß noch nicht genau, wie er es macht, aber irgendwie hintergeht er die Senatoren jetzt schon, tut vor ihnen so, als würde er sich freiwillig fügen und alles befürworten, was sie tun, und hinter ihrem Rücken macht er dann sein eigenes Ding. Im Volk ist es unruhig, die Menschen sind nicht zufrieden, selbst die dümmsten Bauern merken, dass die Verwaltung chaotisch ist und kein System mehr hat, dass alle gegeneinander arbeiten und die Menschen darunter leiden müssen.“

„Ich habe auch so einiges gehört in den letzten Monden in Yiara,“ bemerkte Hakopa Kohdar dumpf, „Ich weiß nicht, ob Kelar die Leute gegen die Senatoren und Nichtmagier aufhetzt oder ob sie es von selbst tun, jedenfalls höre ich viele böse Worte gegen den Senat. Da fallen Sprüche wie ‚Dokahsan ist das Reich der Magier gewesen, die Menschen haben kein Recht, es uns zu nehmen und uns in ihre dumme Politik einzugliedern, wir haben nicht entschieden, in das Land Kisara eingegliedert zu werden, die Menschen sollen verschwinden und uns in Ruhe lassen…‘ und so fort.“

„Es sind alles die Bastarde aus Anthurien Schuld,“ murrte Zoras Chimalis, „Die uns angegriffen haben und versucht haben, uns aus Dokahsan zu vertreiben, da war es genau andersrum, da hieß es ‚Verjagt die Magier, sie sind uns gruselig, Kisara ist ein Reich der Menschen!‘ . Vor diesem Krieg gab es überhaupt kein Problem hier und wir und die Nichtmagier konnten friedlich nebeneinander leben, aber jetzt denken die Narren hier, alle Menschen wären darauf aus, Dokahsan Magierfrei zu machen, das ist wahrlich ein Problem.“

„Die Senatoren und Gouverneure von Anthurien haben auch ihr eigenes Süppchen gekocht damals,“ seufzte Minar Emo, der als Ältester der Geisterjäger am meisten mitbekommen hatte von den Kriegen, „Das war nicht Schuld oder Sache des Königs oder Viallas, das waren allein die Leute aus Anthurien. Der Spinner, der da ganz oben gesessen hat damals, muss auch etwa so ein merkwürdiger typ gewesen sein wie Kelar.“

„Das ist beunruhigend,“ murmelte Nomboh, „Unser Herr der Geister mutiert zu einem Diktatoren von Anthurien.“

„Was ist eigentlich mit Tabari?“ wechselte Hakopa Kohdar dann unverblümt das Thema, „Wird der nicht auch Geisterjäger? Oder ist er noch nicht soweit?“

„Er wird siebzehn,“ meinte Salihah, „Nein, er ist noch lange nicht bereit für die Prüfung. Erstaunlicherweise hat er sich ganz gut gemacht, obwohl sein Vater kein offizieller Lehrer ist. Das liegt sicher weniger an Kelar als daran, dass Tabari eben einen gesunden Menschenverstand hat. Er ist ein Mensch des Geistes, er versteht es von Natur aus, mit den geistern eins zu sein und die Natur zu verstehen. Bei seinem Vater bin ich mir inzwischen nicht mehr so sicher.“

„Tabari ist letzten Endes ja auch dein Sohn,“ seufzte Zoras Chimalis, „Wie könnte ein Sohn von dir ein schlechter Magier sein?“

„Auf jeden Fall müssen wir verhindern, dass Kelar den Senat umwirft,“ meinte Hakopa Kohdar ernst, „Wenn er das schafft, ist er quasi tatsächlich Alleinherrscher über ganz Dokahsan und wir alle wissen, was dann passiert, das wäre ein Graus!“

„Ich werde tun, was ich kann,“ meinte Salihah dumpf, „Er redet nicht mehr mit mir in letzter Zeit, er vertraut mir nicht.“ Nomboh seufzte.

„Hat er das je getan?“
 

Im Wintermond des Jahres machten die Mondgeister Nalani zur Frau. Es waren einige Jahre vergangen, seit sie zu den Lyras gekommen war. Das Vergießen ihres Mondblutes war eine wichtige Sache, denn dass sie jetzt eine Frau war, bedeutete, dass Tabari und sie endlich heiraten konnten. Am begeistertsten war davon Kelar, die Freude der anderen hielt sich in Grenzen.

„Muss das jetzt sein?“ fragte Tabari an dem Morgen, an dem seine Mutter in die Küche zum Frühstück kam und verkündete, was geschehen war. „Ich hoffe, ihr wartet mit dem Blutritual, bis sie ihre Blutzeit beendet hat, sonst ist das echt widerlich.“

„Wenigstens rutscht es dann,“ schnaubte sein Vater, während Salihah sich räusperte, „Sei nicht so undankbar. Es wurde Zeit, dass sie endlich ihre Mundblutung bekommt! Wir verbinden eure Hochzeit mit dem Öffnungsritual, das du ihr geben wirst! Und wenn du dich anstrengst, zeugst du dabei auch gleich den Erben für den Clan, dann schlagen wir drei Fliegen mit einer Klappe!“ Tabari errötete und wagte nicht zu widersprechen. Aber so wirklich aufregend fand er den Gedanken nicht, das störrische Mädchen zu schwängern, das ihn sowieso hasste. Nalani sah ihn nicht mal mit dem Rücken an und wenn sie tatsächlich einmal miteinander sprachen, dann waren es böse, giftige Worte – nicht nur von ihr, musste er zugeben, er war auch nicht besonders nett gewesen. Und wenn er etwas wusste, das absolut nicht erregend war, dann der Gedanke daran, mit ausgerechnet diesem bockigen, beschämenden Mädchen das Bett zu teilen.

Aber was sollte er machen… sie war seine Verlobte, er hatte ja keine Wahl. Öfter als nötig würde er es jedenfalls nicht tun, am besten nur so lange, bis sie einen Sohn geboren hatte, dann war sein Vater stolz und zufrieden und er brauchte nicht mehr zu arbeiten.

„Muss ich auch so ein Ritual machen?“ fragte Kiuk verlegen, und seine Mutter lachte.

„Natürlich musst du das, alle Schamanen bekommen so ein Blutritual. In früheren Zeiten gab es das nur bei jungen Mädchen, irgendwann haben sie es auch bei Jungen eingeführt. Damals hieß es, man sollte die Jungen für ihr erstes Mal zu einer erfahrenen Frau schicken, damit die ihnen beibrachte, wie man es richtig macht. Sowas war schließlich wichtig, um Nachkommen zu zeugen, um die Menschheit zu vergrößern.“ Kiuk errötete.

„Aber das ist alles so peinlich, Mutter.“

„Kann Kiuk nicht mit Nalani das Ritual machen?“ fragte Tabari blinzelnd, „Dann bekommen sie es gleichzeitig und wir schlagen zwei Fliegen mit einer Klappe!“ Er fand seine Idee gut…

Sein Vater nicht so.

„Du spinnst wohl, damit sie nachher von deinem dummen, unfähigen Bruder schwanger wird?! Außerdem ist er noch ein Junge, sie darf das Ritual nur von einem erwachsenen Mann bekommen, du Dummkopf! Du hörst wohl nie zu!“ Tabari wurde noch röter und räusperte sich sichtlich beschämt über Vaters harten Tadel. Er hasste es, von Vater getadelt zu werden… das war verletzend, er wollte ihn doch stolz machen und nicht ärgern…

„Dein Vater hat recht,“ stimmte seine Mutter ihrem Mann zur Abwechslung mal zu, „Das wird wohl an dir bleiben, Tabari. Da du sowieso ihr Mann sein wirst, ist es das Logischste, das wir tun können. Ich würde mir wünschen, dass du nach oben zu ihr gehst und mit ihr sprichst. Ihr werdet bald heiraten und du hast dich nicht mal bemüht, dich um sie zu kümmern.“

„Sie kümmert sich ja auch nicht um mich,“ brummte Tabari, „Es kann nicht jede Zwangshochzeit so laufen wie bei euch, die ihr euch freiwillig mochtet.“

„Du wirst als Mann für sie verantwortlich sein und dafür, dass sie es gut hat,“ sagte seine Mutter streng, „Bislang war ich für sie da, habe sie erzogen und mich gekümmert als Schwiegermutter, in ein paar Tagen wird meine Aufgabe beendet sein, Tabari. Gewöhne dich an den Gedanken, sie an deiner Seite zu haben, es ist der Wille der Mächte der Schöpfung.“

Tabari erhob sich rasch und schnaubte nur, bevor er den Raum verließ, nicht ohne vorher die Nase hochzuwerfen. Kiuk verdrehte nur die Augen, Salihah sagte nichts und Kelar brummte.

„Mir egal, ob die sich mögen, Hauptsache, es gibt viele Söhne, und zwar bald.“

„Nun mal langsam,“ mahnte seine Frau ihn, „Wir müssen die Hochzeitszeremonie und das Ritual vorbereiten, also hör auf zu reden und komm in die Hufe.“
 

Nalani war unglücklich. Sie wollte keine Frau werden und schon gar nicht Tabaris. Sie hatte Angst vor dem Ritual, das ihr bevorstand, Angst vor dem Zerreißen, wenn sie das erste Mal von einem Mann berührt werden würde. Die Geister würden sie sicher mit Schmerzen strafen. Sie hatte vor einigen Monden, als sie geahnt hatte, dass es bald soweit sein würde, versucht, die Mondgeister zu verfluchen, ihren Körper nie zu dem einer Frau werden zu lassen. Und sie hatten nicht auf sie gehört, das machte sie wütend und unglücklich. Sie stand in ihrem Zimmer vor dem Spiegel und betrachtete verärgert ihren nackten Körper. Sie hatte Brüste, verdammt. Sie wollte keine Brüste, sie wollte keine Mondblutung, sie wollte kein Ritual, sie wollte keinen Mann! Aber was sollte sie dagegen tun? Das Blutritual war seit Ewigkeiten Tradition unter den Schamanen, es zu verweigern beleidigte sämtliche Geister. Sie würden sie hart bestrafen, würde sie es wagen, wegzurennen, sich zu verstecken oder sonst wie das Ritual verweigern.

Es klopfte an der Tür und sie schrak hoch, als sie plötzlich Tabaris Stimme hörte.

„Äh, Nalani? Können wir mal reden?“

„Komm nicht rein!“ fauchte sie, und er blinzelte draußen, blieb aber, wo er war, während sie sich rasch anzog und dann grimmig die Tür öffnete. Er sah sie verdutzt an. „Was willst du?“ fragte sie kaltherzig, und er fragte sich erneut, wie er ihr ein Ritual bescheren sollte. Er räusperte sich sichtlich verwirrt.

„Wir werden in ein paar Tagen heiraten,“ sagte er dann diplomatisch und zwang sich, kalt zu sprechen, „Du solltest nicht so kaltherzig zu mir sein, Nalani.“

„Du bist es doch auch,“ machte sie schnippisch. Darauf schien ihm nichts mehr einzufallen, er sagte jedenfalls lange nichts. „Nun, ich denke… mögen werden wir uns vielleicht nie, Nalani, du hasst mich und mir bist du egal-…“ fing er dann an, und sie starrte ihn an.

Wenn sie ihn vorher gehasst hatte, hasste sie ihn jetzt erst recht. Sie war ihm egal? Und das sagte er ihr einfach ins Gesicht? Na toll, was für ein Charmeur. Ihr Gesicht verfinsterte sich deutlich und Tabari fragte sich beunruhigt, ob er jetzt etwas völlig falsches getan hatte – er sprach doch die Wahrheit und wollte sie nicht anlügen… das gehörte sich schließlich nicht.

„Also…“ machte er irritiert weiter, von ihrem bösen Blick völlig aus der Bahn geworfen, „Ich, ähm… meine… wir sollten uns wenigstens… also, äh, normal miteinander reden können ohne uns mit Blicken zu töten. Denkst du nicht? Ich kann nichts dafür, das wir heiraten, das war nicht meine Wahl. Wir sollten aufgrund unserer Lage kooperieren, Nalani.“

„Kooperieren?“ zischte sie, „Ich werde deine Frau und du redest mit mir wie mit einem Militär! Ich bin nicht dein General, Tabari!“

„Entschuldige, wenn dir ein besseres Wort für kooperieren einfällt, bereichere mich, Gnädigste!“ schnaubte er jetzt auch erzürnt. Wie konnte man so dermaßen unkooperativ sein? Sein Vater hatte ihn gelehrt, dass man manchmal auch mit dem Feind – Tabari nannte es lieber Leuten, die man nicht mochte – kooperieren musste, wenn man den Frieden erhalten wollte.

„Dein Ton gefällt mir nicht,“ gab sie kalt zu hören, er schnaubte und es reizte ihn allmählich, ihr eine saftige Ohrfeige zu geben für ihre Frechheit. Wie konnte sie es wagen, so mit ihm zu sprechen? Er war diesen Ton höchstens von seiner Mutter gewohnt, aber die war ja auch seine Mutter und obwohl sie eine Frau war eine Respektsperson in seinen Augen, die sich anmaßen durfte, ihre Kinder zu tadeln. Aber Nalani war noch nicht mal vor dem Gesetz eine Frau. Er beherrschte seine Hände zum Glück und atmete verärgert ein und aus.

„Du machst es dir selbst sehr schwer mit deinem Verhalten,“ sagte er zornig, „Was hat meine Mutter aus dir gemacht? Eine undankbare, aufmüpfige Wachtel, wie mein Vater dich gerne nennt, und ich denke, er hat recht!“ Nalani keuchte. Jetzt platzte ihr langsam der Kragen. Was bildete der sich ein?

„Undankbar?!“ schrie sie ihn wutentbrannt an, „Soll ich dem Riesenarschloch von deinem Vater etwa auch noch dankbar dafür sein, dass er verdammt noch mal meine Eltern ermordet hat?!“
 

Sie schrak unmittelbar nachdem sie es ausgesprochen hatte zurück und fragte sich, was über sie gekommen war. Das hätte sie nicht sagen dürfen… auf gar keinen Fall hätte sie es sagen dürfen! Wenn Kelar erfuhr, dass sie es wusste, würde er sie töten…

Sie hatte Tabaris Loyalität vergessen.

Jetzt rutschte ihm tatsächlich die Hand aus und er schlug ihre Wange, dass es laut knallte. Nalani schnappte nach Luft und sah ihn verbittert an, während er wütend auf sie herab starrte.

„Dich haben wohl alle guten Geister verlassen!“ bellte er sie an, „Wie kannst du… wie kannst du es wagen, so etwas auch nur zu denken?! Was maßt du dir an, so eine… so eine grausame Lüge zu erzählen, du Miststück! Du bist es, die an allem Schuld ist, du entzweist die Familie, wahrscheinlich hast du meiner Mutter auch schon diesen Mist erzählt und deswegen sind sie und Vater jetzt so kalt zueinander! Und seit du da bist wird selbst mein Bruder frech! Du… du bist eine Zerstörerin, ein bösartiger Todesgeist, der Schatten über meine Familie bringt!“

„Das ist nicht wahr!“ rief sie, „Ich lüge nicht, ich habe es selbst gesehen!“ Zumindest was ihre Mutter anging.

„Und sie lügt einfach weiter, die Dämonenbraut!“ zischte er aufgebracht und trat zurück, worauf sie keuchte. Würde er es jetzt seinem Vater erzählen? Das war nicht gut. Aber seine Worte verletzten und verwirrten sie, deshalb konnte sie nichts entgegnen, so blieb sie zitternd stehen, als er sich umdrehte und davon stampfte. Sie senkte langsam den Kopf und murmelte noch, bevor er ging:

„Du siehst durch einen rosa Nebel, Tabari, der dir alles schön zu reden versucht… aber die Welt hinter dem Nebel ist manchmal grausam und widerwärtig.“
 

Tabari entschied sich dagegen, einem Vater direkt zu sagen, was Nalani ihm unterstellte. Es war eine Frechheit, die das Mädchen sich herausnahm, und er würde seinen Vater nicht entehren, es war einfach zu beschämend. Wie konnte sie so etwas Furchtbares behaupten? Das hatte sie sich nur ausgedacht, weil sie seinen Vater so hasste, weil der sie aus ihrer Familie geholt hatte.

Er dachte an Nalanis Worte.

„Du siehst durch einen rosa Nebel…“

Sie lügt, entschied er grimmig, SIE sieht durch einen schwarzen Nebel voller Hass und Schatten, das ist es!

„Die neue Frau entehrt dich und erzählt Lügen!“ petzte er seinem Vater entrüstet, „Sie ist ein Unglücksbringer, ich kann sie nicht heiraten! D-das würde alle Geister der Ahnen entehren! Es wird den Lyra-Clan in den Untergang jagen, Vater!“

Kelar Lyra sah seinen Sohn missgelaunt an. Dass er wegen der Hochzeit so ein Theater machte, nervte den Herrn der Geister extrem. Er sollte die blöde Wachtel einfach schwängern und basta. Aber jetzt wurde er plötzlich aufmerksam… Untergang des Lyra-Clans?

Das hatte er schon einmal gehört nach Ende des Krieges.

„Das Ende des Krieges wird dir Macht und Ehrfurcht des Volkes bringen… aber es wird… Hand in Hand gehen mit dem Fall des Clans.“

Wenn Salihah doch recht gehabt hatte und das Mädchen der Schlüssel war? Wenn sie wirklich Unglück brachte, wäre es tatsächlich verhängnisvoll, sie Tabari zur Frau zu geben – vielleicht würden ihre Söhne missgebildete Krüppel werden, unfähig zu herrschen!

Andererseits hätten die Geister ihn dann gewarnt. Er war der Herr der Geister, sie würden ihm so etwas nicht verschweigen, das würden sie nicht wagen. Selbst die Geister zitterten vor seiner Macht, er wusste es genau… die Senatoren waren so gut wie erledigt, bald würde er die Kontrolle über Dokahsan haben. Verdammt, selbst wenn Nalani ein Dämonenkind wäre, ein Unglücksbringer, er würde sie schon erledigen, wenn sich das herausstellte. Sie war eine Tochter von mächtigen Magiern, in ihren Adern floss das beste Blut, das er sich wünschen konnte für Tabari und dessen Söhne. Wenn es Krüppelkinder wären, könnte er sie immer noch von der Klippe werfen, Nalani gleich mit und Tabari eine neue Frau suchen. Was war eigentlich mit Zoras Chimalis‘ Tochter Enola…?

Nein. Definitiv nicht. Er würde niemals Kinder von Zoras Chimalis mit seinen verheiraten. Und nicht nur deshalb, weil er den Chimalis-Clan ohnehin nicht mochte, weil sie die stärkste Konkurrenz zu seiner eigenen Familie waren, gegen den Clanführer Zoras hatte er eine persönliche Abneigung. Er dachte verärgert an seine Frau. Was dachte sie eigentlich, wie dumm und blind er war? Sein Kollege und seine Frau sprachen zu vertraut miteinander, sahen sich zu lange an…

Basta, er würde Nalani zu Tabaris Frau machen, egal, wer was dagegen hatte. Das sagte er seinem Sohn, und Tabari seufzte resigniert. Er würde nicht wagen, seinem Vater zu widersprechen, außerdem schien er zornig zu sein.

„Was machen wir, wenn es doch stimmt, Vater?“ fragte er kleinlaut, und Kelar Lyra lachte grantig.

„Na, da wirst du ja wohl mit ihr fertig werden, du bist mein Sohn, der zukünftige Herr von Lyrien! Von dir erwarte ich natürlich, mit einer blöden Frau fertig zu werden… du wirst mich nicht enttäuschen, keine Sorge.“ Das war keine Prophezeiung, das war eine Drohung, die Tabari sehr gut verstand.

„Und wenn nicht, reiße ich dich in Stücke…“ sagten die Augen seines Vaters dazu, und der Blonde schluckte ratlos. Er hoffte inständig, die Hochzeit und das Blutritual zu überleben… Nalani würde ihn töten, da war er sicher.
 

In etwa mit denselben Gedanken trat der arme Kerl dann einige Tage später die Hochzeitszeremonie an. Normalerweise kamen enge Verwandte oder Freunde zu so einem Anlass, doch weil Kelar Lyra keine Lust auf Leute in seinem Schloss hatte, hielten sie es im kleinstmöglichen Kreis, es kam niemand.

In Städten gab es extra einen Menschen, der dafür zuständig war, Paare zu trauen, in Dörfern verheiratete stets das Dorfoberhaupt. Bei den Lyras verheiratete Kelar, denn er war das Clanoberhaupt und außerdem der Herr von Lyrien.

Die Diener hatten das Schloss fein herausgeputzt und auch jedes Familienmitglied zog sein prächtigstes Gewand an. Nalani als Braut wurde besonders hübsch zurecht gemacht, obwohl Kelar das egal gewesen war, aber Salihah hatte darauf bestanden, dass man der Braut die Ehre der Schönheit erwies. Wobei dazu nicht viel Mühe nötig war, Nalani war eine sehr schöne junge Frau. Sie hatte ein gut proportioniertes Gesicht und einen schlanken, aber nicht dürren Körper.

„Nach der Zeremonie wirst du die Erfahrung des Öffnungsrituals bekommen,“ sagte Salihah zu Nalani, während sie im Ankleidezimmer der Schlossherrin standen und die Dienerinnen die Braut für die Hochzeit zurecht machten. Nalani sah konfus an sich herunter. Ihre Haut war mit rituellen Mustern bemalt worden und sie glänzte von der öligen Farbe wie ein neugeborenes Baby. Der Stoff, den sie trug, war sicher überaus edel und wertvoll, das Gewand war gut gearbeitet und angenehm zu tragen. Eine Dienerin zupfte eifrig an dem Kleid, eine andere machte Nalanis lange, schwarze Haare zu einer aufwendigen Hochsteckfrisur.

„Warum werde ich so fein herausgeputzt, wenn sich der heutige Tag nur darum dreht, dass Tabari mich gleich wieder auszieht?“ fragte sie, und Salihah lächelte leicht.

„Ja, deswegen ist es verhältnismäßig schlicht für ein Brautkostüm. Das Ausziehen würde ja länger dauern als das Ritual, wenn ich da an mein Kleid damals denke…“ Nalani zog eine Braue hoch.

Das war schlicht? Na gut…

„Hattest du dein Ritual auch bei der Hochzeit, Salihah?“ fragte sie dann dumpf, und Salihah schüttelte den Kopf.

„Ich war jünger als du, als ich mein erstes Mondblut bekam, Kelars Mutter hielt mich noch nicht für fähig, Kinder zu empfangen oder gar zu gebären, deshalb haben wir erst später geheiratet. Die Männer sagen gerne, dass es die größte Aufgabe einer Frau ist, sobald sie geheiratet hat, schwanger zu werden und Kinder zu erziehen.“

„Die Männer sagen das? Dann teilst du diese Ansicht nicht?“ murmelte die Braut und sah der Dienerin konfus zu, wie sie weiter an dem Gewand herum tüdelte. Es war ein dünner Stoff und sie spürte, dass sie langsam fror. Hoffentlich dauerte die Zeremonie nicht so lange und sie konnte sich bald etwas Wärmeres anziehen; es war immer noch Winter.

„Sehe ich so aus, als würde ich mich seit meiner Hochzeit nur mit dem Erziehen von Kindern befassen?“ fragte die schwarzhaarige Frau erstaunt, „Oh nein, Nalani… und du wirst bestimmt erfahren, dass die Frau für ihren Mann sehr viel mehr ist als nur eine Gebärmaschine. Die Männer sind ohne Frauen aufgeschmissen, und nicht nur, weil sie ihnen ihre großartigen Erben gebären… so, sie ist jetzt fertig, danke, ihr beiden.“ Das letzte galt den Dienerinnen, die sich tief verneigten und dann aus dem Raum eilten. Nalani sah an sich herunter und die Frau vor ihr betrachtete sie auch eine Weile lächelnd. „Du siehst wunderschön aus.“

Nalani seufzte leise und drehte den Kopf zur Seite.

„Alles hat seinen Nutzen bei euch, denke ich immer,“ murmelte sie, „Man heiratet, weil es nützlich ist, alles tut man oder lässt man, weil es einen oder keinen Nutzen hat. Ihr denkt alle so pragmatisch, gibt es eigentlich so etwas wie… Gefühle bei euch?“
 

Die Schwiegermutter in spe sah sie kurz an, bevor sie den Kopf etwas senkte und bitter lächelte.

„Würde ich nach Gefühlen entscheiden, Nalani, würde ich dieses Land mit meinen eigenen Händen ins Chaos stürzen… und das wäre sehr viel grausamer als das, was Kelar momentan so tut.“

Das Mädchen erwiderte nichts. Sie stellte nur bedrückt fest, dass egal, wie viel Salihah ihr schon von sich erzählt und ihr beigebracht haben mochte, sie die Frau noch immer kaum mehr kannte als am ersten Tag.
 

Es dämmerte, als sie mit der Zeremonie begannen. Im Winter dämmerte es früh. Die Sonne schickte ihre letzten, kaum wärmenden Strahlen durch das Fenster der fein hergerichteten Stube und erhellte den Raum dadurch spärlich, in dem ansonsten nur diverse Kerzen angezündet worden waren.

Kelar Lyra stand imposant vor der uralten Kommode mit dem wahren Blick eines Herrschers, der über Leben und Tod bestimmen konnte, vor ihm standen Tabari und Nalani, einander gegenüber, sich irgendwie ansehend und auch nicht ansehend. Tabari war ein Stück größer als seine Verlobte und konnte so getrost über sie hinweg sehen; er würde ihr sicher nicht in die Augen sehen, damit sie ihm nachher mit ihrem Mörderblick die Seele aus dem Leib saugte. Nalani ihrerseits wollte sein verblendetes Gesicht hinter dem rosa Nebel auch nicht sehen. An der Seite und halb vom Schatten des dunklen Raumes verborgen standen Salihah und Kiuk.

„Wir versammeln uns heute hier im Angesicht der Geister, vor den Augen Vater Himmels und Mutter Erdes, um die Vereinigung des Fleisches und des Blutes zweier Menschen zu vollziehen!“ begann Kelar Lyra mit dunkler, bedrohlicher Stimme seine Rede, und die Anwesenden erschauderten. Seine Stimme war zum Fürchten, wenn er es darauf anlegte. „Die Himmelsgeister sollen meine Worte hören, wenn ich sage, dass Tabari und Nalani ab heute Mann und Frau sein werden. – Bist du bereit, Tabari, die Verantwortung für diese Frau Nalani zu übernehmen und für sie zu sorgen?“

Tabari sah zu seinem Vater und fragte sich, ob das eine ernst gemeinte Frage war. Vermutlich nicht.

„Ja, Vater,“ sagte er deshalb kühl. Nalani überlegte sich noch, ob ihr etwas richtig Freches zum Antworten einfallen würde, aber da wurde sie auch schon gefragt:

„Sprich, Frau! Bist du bereit, diesen Mann Tabari als deinen Mann anzusehen, ihm treu zu sein ihn zu ehren nach dem Willen der Himmelsgeister?“ Nalani hütete sich, ihm ins Gesicht zu sagen, dass es so ziemlich das Demütigendste war ihr gegenüber, dass er sie zu Gehorsam und Ehrerbietung zwang aber von Tabari mit keinem Wort verlangte, sie zu ehren – denn normalerweise wurde der Mann auch gefragt, ob er seine Frau ehren würde, da war sie sich sehr sicher.

Die Tatsache, so abgestempelt zu werden, machte sie so wütend, dass sie zu zittern begann. Sie blickte hinauf in Kelars Gesicht und lange starrten sie einander feindselig an. Sie wusste genau, dass er nur darauf wartete, dass sie widersprach, dass sie sich aufregte und sich widersetzte, und vermutlich freute er sich schon diebisch darauf, irgendein Ass aus seinem Ärmel ziehen zu können, würde sie es wagen, Nein zu sagen.

Den Gefallen würde sie ihm sicher nicht tun. Oh nein… sie würde die Frau seines verblendeten Sohnes werden und sowohl ihn als auch seinen Vater den Rest ihres Lebens lang bereuen lassen, sie zu dem gemacht zu haben, was sie jetzt war. Nalani hob ihr stolzes Gesicht und Kelar ließ sich nichts anmerken, als ihn ihr kalter Blick traf.

„Ja,“ sagte sie dann, „Das bin ich.“
 

Die Hälfte der anderen war von ihrer prompten Einwilligung überrascht, und zwar die deutlich jüngere Hälfte. Tabari hatte erwartet, sie würde ihn jetzt ermorden oder etwas anderes Schlimmes vorhaben und Kiuk hatte gedacht, sie würde wenigstens versuchen, Widerstand zu leisten, wie es doch sonst ihre Art war. Salihah und Kelar hatten nicht daran gezweifelt, dass die Hochzeit stattfinden würde.

Dass alles danach reibungslos laufen würde, hatte niemand behauptet.

„Dann vereine ich euch beide hier im Angesicht der Geister zu Mann und Frau,“ schloss Kelar Lyra seine Rede und in seiner Stimme schwang mehr Drohung als Feierlichkeit mit, und zu Tabaris Entsetzen galt der Blick nicht nur Nalani, sondern auch ihm selbst.

„Mach mir keine Schande und erfüll deine Pflicht!“ sagte der Blick seines Vaters, und Tabari gab ein Keuchen von sich und nahm hastig Nalanis Hand in seine als Zeichen der Vereinigung. Sie wehrte sich nicht, erwiderte seinen Griff aber auch nicht und stand still neben ihm, als sich beide zu Kelar umdrehten.

„Und die Geister sind Zeugen dieser Vereinigung,“ belehrte der Herr der Geister die zwei finster, „Ehrt sie… und ihr werdet Glück und Ehre finden.“

Nalani bezweifelte das. Aber wenn Kelar von den Geistern sprach, meinte er sowieso sich selbst oder zumindest seinen Clan. Behauptete dieser wahnsinnige Mann vor ihr tatsächlich, sich mit den Geistern vergleichen zu können? In diesem Moment spürte sie zum ersten Mal den Schatten, der sich langsam über dem ganzen Land verbreitete. Ein bösartiger Schatten, der vom Machthunger dieses einen Mannes ausging, der sich selbst für einen Gott hielt, unsterblich und unbezwingbar. Sie hörte in dem Moment, in dem sie da stand und in dem Tabari ihre Hand hielt, eine Stimme der Vergangenheit in ihrem Kopf, die zu ihr sprach:
 

„Seine Macht und sein Wahnsinn werden… Hand in Hand gehen mit dem Fall des Clans.“
 

Nach der sehr kurzen Zeremonie wurden die beiden getrennt, damit alle Vorbereitungen für das so wichtige Ritual im Anschluss getroffen werden konnten. Salihah brachte die Braut in das dafür hergerichtete Zimmer oben im Schlossturm, abgeschieden von den anderen Räumen. Sie waren hoch oben; aber je höher, desto besser, denn desto näher war man den heiligen Geistern, die für das Wohlergehen der neuen Frau und für ihre zukünftige Fruchtbarkeit sorgen sollten.

In dem Raum war es düster bis auf das Licht einer einzigen kleinen Schale, in der Fett brannte. Obwohl es Winter war und es im Turm meistens zugig war, war der Raum warm. Es roch merkwürdig, aber angenehm nach einer Mischung aus dem brennenden Fett und verschiedenen Kräutern. Nalani erschauderte kurz, als sie mit ihrer Schwiegermutter in dem Zimmer stand, und die ältere Frau legte ihr die Hände auf die Schultern.

„Du musst dich nicht fürchten, Nalani. Es ist weniger körperlich als du denkst, es ist eine Sache des Geistes, das Blutritual; dummerweise wird heutzutage die rituelle Bedeutung nicht mehr mit demselben Respekt betrachtet wie früher, zu den Zeiten vor den Städten, als die Menschen noch in Stämmen lebten. Trotzdem muss das Blutritual keine niveaulose Orgie sein.“ Nalani schauderte.

„Wäre es eine rein körperliche Sache, hätte ich weniger Angst…“ murmelte sie beklommen, „Um körperliche Dinge muss… ich mir keine Gedanken machen.“

Salihah sah sie eine Weile stumm an und nickte dann verständnisvoll. Sie ließ sie los und kehrte zurück zur Tür.

„Du wartest hier. Die Blutgeister werden dich auf diesem Schlaflager zur neuen Frau machen, Nalani. Und du… musst dir keine Gedanken machen.“ Dann neigte sie höflich den Kopf und ging, die Tür hinter sich schließend.

Nalani fröstelte, obwohl ihr nicht wirklich kalt war, als sie sich auf das ordentlich hergerichtete Schlaflager niederließ, das eigentlich nur aus einer großen Matratze und vielen Tüchern bestand. Ja, sie verehrte die Geister und sie würde sie nicht beschämen, indem sie das Ritual verweigerte; würde sie das tun, würde sie nie eine Frau sein und war aber auch kein Mädchen mehr, dann war sie ein Nichts… ein Nichts, das es nicht würdig war, die Himmelsgeister zu befehligen.

„Du bist Schwarzmagierin. Eines Tages wirst du wie Tabari die Lehre der Schwarzmagie bekommen,“ hatte Salihah einst zu ihr gesagt, es schien ihr ewig her zu sein… „Ich sehe in dir großes Potential…“
 

Du hast eine mächtige Sehensgabe… du kannst eines Tages ebenso Geisterjäger sein wie dein Mann, Nalani… und wie dein Vater.
 

„Vater…“ wisperte sie und senkte weit den Kopf, während sie erneut erschauderte bei dem Gedanken an das Kommende. Ihr war schwindelig vor Unbehagen. „Vater, sei stolz auf deine tapfere Tochter… sie fürchtet weder Tod noch Schatten. Und dieses Mädchen, deine tapfere Tochter, wird die Blindheit ihres neuen Mannes nicht in ihren Geist dringen lassen.“

Sie hatte die Schritte nicht gehört und schrak deshalb gehörig zusammen, als die Tür plötzlich aufging und bei dem Windzug das Feuer in der Schale flackerte. Als Nalani hochsah, stand Tabari vor ihr. Er hatte sich umgezogen und jetzt war seine Haut genau wie ihre eingeölt und bemalt mit Mustern, die die Geister sanftmütig stimmen sollten. In seinen Händen war ein großer Becher aus Ton, den er ihr hinhielt.

„Die neue Frau muss das rituelle Geistergetränk trinken,“ sagte er zu ihr, und sie nahm erstaunt das seltsame Gefäß an sich. Seine Stimme klang fremd und belegt, als wäre er in einem Trancezustand und nicht richtig anwesend. Nalani erinnerte sich an Salihahs Worte… es war eine Sache des Geistes. Dazu musste er mit den Geistern sprechen und sie bitten, die neue Frau zu öffnen und zu einer richtigen Frau zu machen. Sie hob das Getränk an ihre Lippen und verzog das Gesicht. Es roch unangenehm nach Blut gemischt mit dem Saft aus gegorenen Beeren. Widerwillig trank sie von dem Gebräu und schüttelte sich darauf unwillkürlich beim grauenhaften Geschmack. Sie gab Tabari den Becher zurück und als hätte er seit Wochen kein Wasser gesehen nahm er selbst noch einen kräftigen Schluck, ehe er den Becher zu Boden stellte und sich ebenfalls schüttelte. Dafür, dass es eklig schmeckte, war er ganz schön gierig, stellte sie benommen fest, als das Getränk ihr langsam zu Kopf stieg und eine eigenartige, abartige Wärme durch ihren Körper zu fließen begann. Es war fast, als hätte das Gebräu ihr Blut erwärmt und sie rutschte keuchend vor Tabari rückwärts, weiter nach hinten auf das Schlaflager, als er sich zu ihr hockte, bis er direkt vor ihr kniete.

„Wie können die Geister einer Vereinigung zwischen uns zustimmen, wenn ich doch so ein Unglücksbringer bin?“ fragte sie ihn dumpf, und er schnaubte kurz.

„Bin ich etwa ein Geist? Ich weiß nicht, was die Geister sich dabei denken.“

„Sollst du nicht Geisterjäger werden?“ machte sie und blieb vor ihm sitzen, obwohl ihr leicht schwindelig wurde. Das Gebräu war wirklich widerlich gewesen… die Wärme im Raum schien zuzunehmen und die Luft dichter zu werden. „Dann solltest du den Willen der Geister doch verstehen… dachte ich.“

„Spotte nicht über mich, Frau,“ tadelte er sie, „Das, was zwischen uns geschehen wird, ist keine Sache zwischen dir und mir. Ich werde mich nur im Körper mit dir vereinigen, mein Geist wird so lange eine Reise machen, damit die Blutgeister durch meinen Körper deinen berühren und dich zur Frau machen können.“

„Das weiß ich,“ behauptete sie dumpf und atmete unregelmäßig ein und aus wegen der stickigen Luft, als er die Hände hob und nach dem seltsamen Hochzeitsgewand griff, das sie noch trug. Nalani war erstaunt darüber, wie einfach und schnell es zu öffnen war, wo die Dienerinnen so ewig gebraucht hatten, um es ihr anzuziehen. Jedenfalls glitt es ihr nach wenigen Handgriffen von ihm von den Schultern und an ihrem Körper hinab auf die Matratze.

Unter dem Gewand war sie nackt. Im ersten Moment war es kalt, als sie so vor ihm saß, aber die Kälte verflog, als sie ihn ansah und stutzte bei der Art, mit der er sie plötzlich anstarrte und die sie an ein Beute witterndes Raubtier erinnerte. Sie hatte ja gelehrt bekommen, dass Männer wie Tiere sein konnten, wenn es um Frauen ging, besonders bei Vereinigungen, aber es wirklich zu erleben war etwas anderes, und es jagte ihr einen Schauer über den Rücken und ließ sie leise keuchen.

Sie spürte ihren Puls rasen, vermutlich noch eine Wirkung des abscheulichen Getränks, und sie spürte seine Augen über jeden Zoll ihrer nackten Haut gleiten, die Flamme seines seltsamen, fremdartigen Blickes auf ihren kleinen Brüsten, ihren Oberschenkeln… etwas in ihm hatte sich verändert, obwohl sie es nicht benennen konnte, aber sie wusste es, sobald sie ihn ansah und sein Blick wieder hoch in ihr Gesicht fuhr.

„Ich wünschte…“ murmelte er heiser und sie erschrak über seine eigenartig belegte Stimme, die noch seltsamer klang als vorher, „Ich müsste das hier nicht tun… aber wir alle müssen uns dem Willen der Geister beugen.“ Ehe sie Zeit bekam, seine Worte zu verstehen, ergriff er plötzlich ihre Handgelenke und drückte sie nieder auf die Matratze, ehe er sich über sie beugte und ihre Lippen mit seinen verschloss.
 

Nalani bekam keine Luft. Sie rührte sich nicht, zitterte aber innerlich mit jeder Faser bei dem seltsamen, fremden und erdrückenden Gefühl des Kusses, den er ihr gab, während sie auf dem Rücken unter ihm lag. Die Laken und Kissen unter ihre waren weich, aber wie er ihre Handgelenke fest umklammerte und sie damit herunterdrückte war dennoch schmerzhaft, so dass ihr ein wimmernder Ton entrann und er sich mit einem heftigen Keuchen von ihr löste.

„Du tust mir weh…“ murmelte sie japsend und schnappte nach Luft. Auf ihrem Gesicht wurde es merkwürdig warm, obwohl sie nicht wusste, warum. Tabari ließ ihre Handgelenke los und kniete sich über sie, sah auf sie herab und schnappte auch verzweifelt nach Luft. Der Anblick des nackten Mädchens unter ihm ließ eine grauenhafte, treibende Hitze in ihm wach werden, und es wurde schlimmer, je länger er sie ansah. Er empfand nichts für diese Frau, die jetzt seine Frau war, höchstens fürchtete er sich davor, dass sie Unheil über seine Familie bringen würde. Aber der starke Alkoholgehalt des rituellen Getränkes aus Blut und gegorenem Beerensaft ließ ihn diese Angst plötzlich vergessen…

Ob sie Unheil brachte oder nicht, sie war eine Frau und er war ein Mann.

„Sprich nicht,“ befahl er ihr dumpf, „Und es wird noch mehr Schmerzen geben, gewöhn dich daran, neue Frau.“ Das war eine Ansage. Nalani atmete heftig ein und aus und ihr schwindelte erneut, obwohl sie bereits lag, als seine Hände begannen, auf sanfte und dennoch energische Weise über ihren eingeölten, nackten Körper zu streichen. Wo er sie berührte, hinterließ er seine Spur aus Feuer, als würde er mit einem seltsamen Zauber ihre Haut in Brand stecken. Man konnte es nicht sehen, aber sie spürte es deutlich, und es wurde schlimmer, als seine Finger über ihre Brüste und danach weiter hinab wanderten, über ihren bebenden Bauch hin zu ihren Hüften. Sie sah ihm flackernd ins Gesicht in dem Moment, als er auch den Kopf hob, und ihre Blicke trafen sich.

Tabari erschauderte bei dem Blick in ihren Augen, beim unregelmäßigen, nervösen Zittern ihres nackten Körpers unter sich, dessen bloßer Anblick ihn erregte und das Feuer in seinem Unterkörper schürte. In seinem Kopf pochte es. Verdammt, er hatte einfach zu viel von dem Beerensaft geschluckt, er würde morgen grausame Kopfschmerzen haben, das wusste er schon jetzt. Aber wie sonst hätte er seinen Körper unterwerfen können, um das Schattenmädchen zu wollen wie eine Frau – wie seine Frau, die sie jetzt war?

Es war nicht sein erstes Mal, er hatte natürlich auch ein Blutritual gehabt während der einjährigen Reise durch das Land, mit einer Frau, deren Namen er nicht kannte, die sein Vater dafür auserkoren hatte, ihn zum Mann zu machen. Es war keineswegs unangenehm gewesen, aber das hier war anders. Was, wenn er nicht gut genug dafür war, die Blutgeister zu ihr zu bringen? Würden sie ihr dann die Ehre verwehren, eine Frau zu werden? Vielleicht würde sie nie Kinder bekommen… das würde seinen Vater äußerst erzürnen…

Er konnte nicht länger über all den nützlichen Kram oder die Zukunft nachdenken, als er wieder hinunter sah auf Nalani, sie heftig atmete, wobei sich ihr Brustkorb hob und senkte und er mit den Augen wachsam das Zittern ihrer Brüste verfolgte. Es musste geschehen, und er musste es tun. Es war der Wille der Geister.

Das Pochen in seinem Kopf und das entsetzte Lufteinziehen des Mädchens unter sich ignorierend schob er die Hand zwischen ihre Schenkel, um das weiche, heiße Fleisch seiner Frau zum ersten Mal zu berühren. Sie lehnte den Kopf zurück und stöhnte auf, während auch er kurz erzitterte, als die Anspannung mit der Erregung wuchs. Unter ihm lag nicht das bockige, Unheil bringende Kind, das vor Jahren zu ihnen gekommen war, das seinen Vater einen Mörder schimpfte… Nalani war kein Kind mehr. Sie war eine Frau mit dem Körper einer Frau, und egal, wie sehr sie sich sträuben mochte, ihr Körper entriss sich genauso ihrer Kontrolle wie sein eigener.

„Shh… schrei nicht, Nalani… es ist ein Zauber,“ murmelte Tabari und fuhr mit den Augen jede Kurve ihres glänzenden Körpers nach, „Es ist ein Zauber der Geister, der dich zur Frau machen wird.“

„Ich fürchte mich… vor den Geistern…“ keuchte sie atemlos und starrte benebelt zu ihm hinauf, als seine freie Hand über ihre Hüften zu ihrem Oberschenkel rutschte und ihn sanft etwas nach oben zog, damit sie die Beine weiter spreizte. Sie wusste nicht, was sie fühlen sollte. Abscheu, weil sie ihn nicht mochte…? Oder viel mehr, weil ihr eigener Körper ihr nicht mehr gehorchte und reagierte auf die Berührungen, die so seltsam waren. Die Geister herrschten über sie, sie waren mit dem Getränk in ihren Körper eingedrungen und beherrschten ihren Körper, zwangen sie, sich willig zu fügen. Sie keuchte leise und spürte die Hitze im Raum so dicht werden, dass sie glaubte, sie demnächst greifen zu können… bis zu dem Moment, wo er von ihrem Fleisch abließ und sich leicht erhob. Sie sah in verzweifelter Sehnsucht und gleichzeitiger Abneigung gegen ihren eigenen Körper und seinen Ungehorsam in Tabaris Gesicht. Sein Blick war so fern und so eigenartig, das war nicht Tabari, der über ihr lag… es war eine Hülle der Geister, und die Blutgeister starrten aus Tabaris grünen Augen auf die junge Frau herab, während er an seinem eigenen Gewand zu nesteln begann.

„Du sollst dich nicht fürchten,“ sagte er, „Du bist ein Mensch des Geistes, ein Schamane. Ein Schamane, der die Geister fürchtet, wäre ja erbärmlich…“ Dann löste er seine Kleidung, sodass sie an seinem auch eingeölten Körper hinab rutschte auf das Lager, und er nahm sie und warf sie zur Seite, damit sie nicht länger im Weg war. Dann beugte er sich wieder über die Frau, und Nalani erschauderte.

Wenn sie auch als Kind mal ihren Vater beim Baden nackt gesehen hatte, war dieser nackte Mann vor ihr doch etwas anderes. Unwillkürlich zog sie die Luft ein und versuchte, ihren Blick von ihm loszureißen. Er half ihr in dem Moment dabei, indem er mit dem Finger ihr Kinn hochzog und sie somit zwang, ihm ins Gesicht zu sehen, während er sich zwischen ihre Schenkel legte und sie keuchen hörte.

„D-die Geister…“ stammelte sie langsam und sah in seine Augen, die nicht wirklich seine zu sein schienen. Es waren Geisteraugen, Augen des Zaubers, der sie berühren würde. Zitternd hob sie in einer instinktiven Abwehrreaktion die Hände und drückte sie sanft gegen Tabaris Brust. Sie zuckte zusammen und stöhnte, als sie die Hitze seines Mannknochens zwischen ihren Beinen spüren konnte und wie ihr Körper bei der bloßen Berührung in Flammen aufzugehen schien. Als sie schrie, verschloss er abermals ihren Mund mit seinen Lippen und küsste sie heftig.

„Nein!“ stöhnte er ebenfalls und erschauderte, als er sie wieder ansah, „Schrei nicht… füge dich dem Willen der Blutgeister, neue Frau.“ Sie keuchte nur entsetzt, während er die Hitze seiner eigenen Erregung kaum noch zu bändigen vermochte, als er sich über ihr bewegte und ihr dann den ersten Schmerz brachte, als er langsam in sie eindrang. Nalani stieß ein kurzes, aber dennoch lautes Schreien aus und erstarrte, und er keuchte ebenfalls beim Gefühl ihres weichen Fleisches.

Nalani spürte den Schmerz nicht lange. Um sie herum war nur Hitze, die sie verschlang, und in ihr der Zauber der Geister, der sie berührte, der ihren Körper verbrennen wollte so lange, bis sie wieder schrie und Tabari sie abermals küsste. Als wäre er ein Fels mitten im Meer umklammerte sie plötzlich heftig seinen Nacken und zerrte ihn stöhnend an sich heran, da einzig Menschliche, das sie im Moment finden konnte, umgeben von Geistern, Feuer und der Hitze, die ihren Körper einnahm und sie sich keuchend gegen die Quelle des Feuers bewegen ließ, als würde sie sterben, täte sie es nicht. Sie verfluchte die Geister, sie verfluchte alle Mächte der Schöpfung, die ihren Körper zu Ungehorsam angeleitet hatten, die ihr Fleisch so willig machten und ihrer Seele nicht erlaubten, sich gänzlich zu fügen… sie durfte sich nicht fügen… sie war eine Tochter der Geister, sie würde sie beherrschen und sie zwingen, es enden zu lassen… aber je länger sie daran dachte, je größer die Hitze wurde, desto weniger schändlich erschien es ihr, wie sie sich fügte… sie spürte Tabaris Hitze über sich, in sich, und sie hörte, wie er heftig keuchte, als sie ihn wieder herunter zerrte und ihre Brüste seinen nackten Oberkörper berührten. Dann spürte sie, wie er über ihr erstarrte und sie heftig atmend ansah, ehe er sich mit einem letzten, heftigen Stoß in ihr ergoss. Sie keuchte und klammerte sich zitternd an seinen Oberkörper, bis er sich aus ihr zurückzog und sich keuchend neben ihr auf das Lager fallen ließ. Sie war noch benommen nach der Vereinigung und spürte noch immer die Hitze zwischen ihren Schenkeln, als sie jetzt zitternd die Beine anzog und eines der Laken über sich warf, um sich zuzudecken. Dann umfing sie eine lange Dunkelheit aus Wärme und einem eigenartigen kribbeln, und das erste, das sie nach langer Zeit in völliger Stille wieder spürte, waren Kopfschmerzen.
 

Der Hungermond brachte viel Regen. Obwohl Tabari ein so begabter Jäger war, gab es wenig Wild und die Vorräte wurden knapp. Kelar Lyra war verärgert.

„Um jeden kleinsten Scheiß muss man sich selber kümmern!“ schnappte er fuchsteufelswild an einem Tag, als sein Sohn abermals mit quasi leeren Händen nach Hause kam. Quasi hieß, er hatte ein kleines Kaninchen auftreiben können. Sein Vater warf die Beute achtlos auf den Fußboden. „Bah! Frauenfleisch!“ spuckte er, und Tabari seufzte.

„Es tut mir leid Vater, aber es ist einfach nichts da, nicht mal ein Aas ist irgendwo! Die Wildherden sind über den Winter weggezogen, sie werden erst im Frühjahr wiederkommen.“

„Bah!“ machte sein Vater abermals. Salihah, die aus der Stube kam, runzelte die Stirn bei der Szene.

„Tabari hat recht, sie werden mit dem Frühlingsmond zurückkommen, Kelar. Und wirf nicht Mutter Erdes Gaben so achtlos auf die Erde! Wir müssen ihr danken dafür, dass sie uns wenigstens Frauenfleisch, wie du es nennst, gewährt! Wir lassen es uns hier ziemlich gut gehen, ich glaube kaum, dass wir das eigentlich verdienen, dieses Kaninchen!“

„Schweig still!“ fuhr ihr Mann sie an, „Dieses Kleinvieh ist Dreck, da ist ja nichts dran! Und es entehrt jeden Mann, Frauenfleisch zu essen, das solltest du wissen!“ Seine Frau hob seufzend das tote Kaninchen auf und klopfte den Dreck vom blutverschmierten Fell, bevor sie es ordentlich glatt strich, als wäre es ein Hut.

„Dann werden Nalani und ich es uns eben teilen, wenn ihr euch dafür zu fein seid, und ihr kriegt solange vergammeltes Obst aus dem Keller,“ war ihre Antwort, dann kehrte sie ihm den Rücken und ging in die Küche. Tabari seufzte resigniert und versuchte, seinen Vater gnädig zu stimmen.

„Sei nicht wütend, das Wild wird zurückkehren.“

„Nein, du gibst dir nicht genug Mühe!“ schnaubte er, „Daran liegt es! Und deine Frau ist immer noch nicht schwanger! Wenn du mir beweisen willst, dass du der Ehre, die ich dir zuteil werden lasse, würdig bist, schwängere endlich diese verfluchte Wachtel und bring was Ordentliches von der Jagd mit!“

„Vater, wir sind erst seit fast einem Mond verheiratet, so schnell geht das eben nicht!“ meinte Tabari ratlos und wich vor dem wütenden Vater zurück, als der plötzlich nach ihm schlug.

„Rechtfertige dich nicht, du gibst dir nicht genug Mühe! Du hast doch ein Ritual bekommen, dir wurde doch beigebracht, wie man eine Frau nimmt, oder nicht?! Dann tu es, verflucht!“ Tabari errötete verlegen, weil sein Vater so laut über so intime Themen im Schloss herumbrüllte, dass es jeder gehört haben musste, und er räusperte sich und neigte gehorsam den Kopf.

„E-es tut mir leid, Vater. Ich werde mir nächstes Mal mehr Mühe geben… sowohl beim Jagen, als auch bei meiner Frau.“

„Das rate ich dir, ich habe üble Laune!“ Kelar Lyra sah seinem Sohn mürrisch nach, als der machte, dass er weg kam, dann stampfte er zu Salihah in die Küche.
 

Das Küchenmädchen nahm gerade das Kaninchen aus, während Salihah am Tisch stand, in ihrer Hand ein Messingteller, auf dem vier verschrumpelte Trauben lagen. An einer fünften lutschte sie gerade, spuckte sie dann aber wieder auf den Teller und hüstelte gekünstelt, als ihr Mann zu ihr kam.

„Die Trauben sind längst schlecht,“ verkündete sie, „Wieso stehen die hier und niemand isst sie?“

„Woher soll ich das wissen?!“ fauchte er sie an, „Die Vorratskammern sind beinahe leer! Tabari ist ein Nichtsnutz, verdammt!“

„Das liegt nicht an Tabari, es ist Hungermond, der verdient seinen Namen,“ meinte die Frau, „Im ganzen Land jammern und hungern die Leute. Das Volk von Vikhara wendet sich schon an uns, wir als Verwalter müssen dafür sorgen, dass alle einigermaßen durch den Winter kommen.“

„Hast du dann etwa den blöden Bauern unser gepökeltes Fleisch gegeben?!“ schnaubte Kelar, „Das würdest nicht mal du wagen, du bist eine verwöhnte Nutte!“ Das Küchenmädchen stieß ein erschrockenes Piepsen aus bei dem Schimpfwort, und Salihah drehte den Kopf zu ihr hin.

„Lass uns bitte einen Moment allein,“ bat sie höflich, und mit rotem Kopf verschwand das Küchenmädchen. „Nein, Kelar, ich habe niemandem unsere Vorräte gegeben, das haben wir selbst aufgegessen! Bei der Hochzeit im Wintermond ist viel draufgegangen für das Festgelage, dass du hier veranstaltet hast zu Ehren der Blutgeister, während Tabari Nalani oben zur Frau gemacht hat…“

„Jetzt bin ich noch Schuld! Und sie ist eine unfruchtbare Frau, sie hat kein Kind in ihrem Bauch!“

„Sie wird noch eins bekommen, sei nicht so ungeduldig! Kümmere dich um das Wohlergehen der Menschen, das ist unsere Pflicht. Du bist doch so gerne ein großer Herrscher, ein guter Herrscher lässt sein Volk nicht verhungern!“ Kelar brummte verärgert.

„Halt mir nicht schon wieder deine grausamen Moralpredigten, Salihah! Was scheren mich die Menschen, das ist ja nicht mein Verdienst, sondern der des Senats, dass hier keine Ordnung herrscht! Ich werde den Senat bald kontrollieren und auflösen, das schwöre ich dir… wenn es erst mal keinen Senat in Yiara mehr gibt, wird das Land blühen und es wird keine fleischlosen Winter mehr geben! Die Menschen werden mir zu Füßen liegen, weil ich als Herr der Geister den Seelen der Tiere befehlen werde, sie werden nach meinem Willen kommen und gehen…“ Er stellte sich hinter sie und sie verengte die Augen zu Schlitzen, als er sich gegen sie nach vorn lehnte und sie seine Stimme neben ihrem Ohr hören konnte. „Es wird ein glorreiches Zeitalter sein, Weib, und du wirst mir dankbar sein für alles, was ich getan habe und tue.“ Sie keuchte, als seine Hände nach vorn auf ihren Bauch fassten und über ihrem Samtkleid hinauf zu ihren Brüsten fuhren, die er energisch ergriff und drückte.

„Nicht in der Küche,“ murmelte sie, „Hier wollen noch Menschen Essen zubereiten…“

„Du hast mich betrogen, Salihah… viele Male, habe ich recht? Und ich meine nicht nur körperlich…“ Sie rührte sich nicht, als er bedrohlich leise weitersprach. „Du verrätst mich die ganze Zeit, dein Blick sagt es mir, deine Haltung sagt es mir… du undankbare, schmutze Hure… ich weiß, dass du hinter meinem Rücken mit den Geisterjägern Räte abhältst und sie gegen mich aufstachelst… oder du von ihnen gegen mich aufgestachelt wirst… aber weißt du was…? Egal, was du mir angetan hast, ich werde dich verschonen… ich vergebe dir, Salihah, wenn du dich mir vom heutigen Tage an beugst und dich… vor mir auf die Knie wirfst und um Vergebung bettelst, dann werde ich sie dir geben! Sag, meine Teure, meine wunderschöne, kalte Salihah… bin ich nicht barmherzig?“

Sie erschauderte bei seinen grausamen Worten, die so viel Gift enthielten wie nicht alle seine Gräueltaten zusammen es je getan hatten. Tief in ihrem Inneren spürte sie das Gift wirken und ihr wehtun… sie schnappte unwillkürlich nach Luft und reckte den Kopf in die Höhe, als er ihre Brüste losließ, aber hinter ihr blieb, und sie bebte. Dann drehte sie sich langsam zu ihm um und richtete sich zu voller Größe auf, ehe sie ihn ansah mit dem Stolz einer gefangenen Königin, deren Mann vom Feind getötet und deren Kinder ihr weggenommen worden waren.

„Niemals werde ich deine Sklavin sein, Kelar Lyra,“ sprach sie kühl und voller Verachtung, „Dann… wirst du mir nicht vergeben.“
 

Er trat zurück und lächelte grausam, ehe er sie diabolisch ansah.

„Ah… auch gut. Du hast… dich entschieden. Und du wirst es bereuen, nicht gebettelt zu haben… meine Barmherzigkeit kennt Grenzen. Du wirst es bitter bezahlen und ebenso all deine verräterischen Freunde unter meinen ehemaligen Kollegen…“ Er trat zur Tür und Salihah erstarrte, als er erneut den Kopf drehte und jetzt ohne die gespielte Freundlichkeit unverblümt fortfuhr.

„Ist sich Zoras Chimalis nie gedemütigt vorgekommen, wenn er zwischen deinen Schenkeln lag, weil du inzwischen so glatt und weit wie ein Lederbeutel bist… du sadistische, unersättliche Schlampe?“

Das war alles, was er sagte, dann ging er und ließ sie zurück in der Küche mit vor Scham und Demut flammendem Gesicht, das sie heftig keuchend in ihren Händen verbarg, als das Küchenmädchen hereinkam und sie besorgt fragte, was los wäre.
 

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muaaaahahaha ist Kelar nicht ein vulgärer Mistarsch? XDD boah ist er scheiße im Kopf XDD lol^^ und wow, wie die zeit vergeht o.o

Schwindende Sonne

Das Wetter im Winter war düster, ebenso wie die Stimmung im Anwesen der Lyras. Der einzige, der bis dahin gute Laune gehabt hatte, war Kiuk, und der traute sich jetzt auch nicht mehr, etwas zu sagen.

Seine Eltern schwiegen sich eisern an und warfen sich tötende Blicke zu, Kelar mehr als Salihah. Aber auch in seiner Mutter war etwas passiert, sie war so kalt und unnahbar, dass er das Gefühl hatte, einen kalten Hauch zu spüren, wenn er ihr zu nahe kam. Tabari war genervt, weil er erfolglos beim Jagen und bei seiner Frau war, und Nalani war mit ihrem kompletten Leben unzufrieden und völlig verbiestert, weil sie jetzt Tabari Frau war und damit direkt unter seinem Befehl stand, wenn man so wollte. Nicht, dass sie auf ihn hören würde.

Und Nalani war es, die sich als erste mit Kiuk zusammensetzte, da es kein anderer tat. Die Eltern waren sehr viel unterwegs in der Zeit, wo genau wusste niemand, weil weder Kelar noch Salihah noch sagte, wohin es gehen sollte; vermutlich ging es um die Politik, um das Land, die Geisterjäger oder sonst so etwas. Wobei Tabari sich vernachlässigt und hintergangen fühlte, weil sein Vater sonst immer mit ihm darüber gesprochen hatte, was das Land anbetraf.
 

„Es ist, als wäre ein bösartiger Geist im Schloss und ergreife Besitz von allen hier,“ beschwerte Kiuk sich bei seiner Schwägerin, als sie eines Tages zu ihm kam, während er verdrossen in der Stube saß und sich selbst einen halb verfaulten Apfel in Stücke schnitt, den er im Keller gefunden hatte. Es wurde Zeit, dass der Frühling kam. „Sie sind kalt und tot in ihrem Inneren,“ fuhr der Junge fort, „Na, bei Vater und Tabari war ich das ja schon beinahe gewohnt, aber was ist mit Mutter? Sie redet nicht mal mehr mit mir, dabei habe ich ihr gar nichts getan.“

„Ich glaube nicht, dass es an dir liegt,“ meinte Nalani, „Ich spüre es genauso, dieser Argwohn hier. Ich glaube, es liegt daran, dass deine Eltern sich momentan offenbar sehr streiten. Sie sind nicht so, wie ein Paar zueinander sein sollte… also, das waren sie noch nie, solange ich sie kenne, aber jetzt wird es noch schlimmer.“

„So, wie du und Tabari auch kein Paar seid, wie es sein sollte?“ fragte er verdrossen und steckte sich widerwillig ein Stück Apfel in den Mund. Er konnte das inzwischen ganz gut… an etwas Leckeres denken, etwas Gutes, und ignorieren, dass man verfaultes, widerliches Zeug aß. Da er von seinem Vater, der das Essen verteilte, ja immer benachteiligt worden war, war er auch gewohnt, immer der Erste zu sein, der den Müll essen musste. Nalani ging es da vermutlich nur deshalb besser, weil sein Vater hoffte, dass sie bald schwanger und seinen tollen Erben gebären würde.

Die schwarzhaarige junge Frau senkte seufzend den Kopf.

„Sprich nie mehr davon,“ warnte sie ihn dumpf, „Das, was zwischen ihm und mir ist, sollte verboten werden, es sollte niemand darüber sprechen. Die Geister sind zornig und unruhig, ich höre sie in der Nacht oft in meinen Träumen zu mir flüstern. Das Land ist im Wandel… und nicht nur das Land, die ganze Welt.“ Kiuk sah sie groß an.

„Du träumst richtige Visionen?“ fragte er sie, „Die Geister sprechen richtig mit dir? Es wird Zeit, dass du auch eine Lehre der oberen Magie bekommst, wie Tabari… du bist schließlich auch Schwarzmagierin.“

Sie blinzelte überrascht.

„Ja… was ist mit dir? Haben Telepathen keine solche Lehre?“

„Die geht anders als bei Schwarzmagiern,“ sagte der Junge, „Meine Mutter wollte mich unterweisen. Sie hat im Herbst gesagt, nach Neujahr fangen wir an, aber jetzt ist sie so kalt und unbarmherzig, dass ich mich nicht traue, sie danach zu fragen…“ Seine Schwägerin erhob sich.

„Dann gehe ich mit dir zusammen zu ihr, wenn sie zurück kommt. Einverstanden, Kiuk?“ Er errötete und sah verlegen auf seinen halben, gammligen Apfel.

„Du bist so lieb… ich bin so ein Dummkopf, ich traue mich nicht, zu meiner eigenen Mutter zu gehen, wie peinlich… und mit einer Frau an meiner Seite fühle ich mich stärker? Na, wenn das mein Vater hört, kriege ich aber Dresche.“

„Du bist kein Dummkopf,“ lächelte sie ihn wohlwollend an, „Und auch nicht peinlich. Du bist der einzige hier, der eine Seele hat, habe ich das Gefühl.“
 

„Was ist denn hier los?“ fragte der kleine Meoran Chimalis verwirrt, der um die Ecke in den Salon des Anwesens lugte, hinter ihm hüpfte seine blonde Cousine Enola im Gang auf und ab und zählte dabei, so weit sie konnte – sie war gerade bei fünfhundertsiebenunddreißig. Im Salon standen sein Vater, seine Mutter und sein Onkel Zoras und auf einem Hocker saß die Frau des Herrn der Geister und trank aus einem Glas irgendein merkwürdiges Zeug, das sicher ein Erwachsenengetränk war.

„Geht spielen!“ mahnte Meorans Mutter den elfjährigen Jungen und seine Cousine. „Wir haben zu tun, Meoran, bitte.“

„Fünfhundertachtunddreißig… fünfhundertneununddreißig…“ johlte Enola im Gang und hopste weiter. Meoran ignorierte das Augenrollen seiner genervten Mutter, weil die Männer viel interessanter waren.

„Du solltest umgehend die beiden anderen benachrichtigen, langsam läuft das aus dem Ruder, Nomboh,“ sagte sein Onkel gerade, und er klang angespannt. „Wer weiß, wo Kelar jetzt wieder hin ist und wer als nächstes dran glauben muss.“

„Noch nicht…“ stöhnte Salihah im Hintergrund und sah mit eigenartig flammendem Blick zu den Männern und der Frau empor. Sie griff die Flasche auf dem Tisch und goss sich ein weiteres Glas mit der seltsamen Flüssigkeit voll. „Er wird nichts anstellen… ich habe… nichts gesehen. Ich wollte nur weg, ich will euch gar nicht weiter stören. Bitte… lasst mich nur einen Moment bei euch ausruhen, ich muss nachher ja doch wieder heim. Zu meinen Kindern.“

„Du liebe Güte,“ murmelte Keisha ihrem Mann Nomboh beunruhigt zu, „Welche Dämonen besitzen sie, sich dermaßen zu betrinken? So habe ich die Gute ja noch nie erlebt.“

„Shh, geh mit den Kindern runter,“ bat Nomboh sie dumpf und sah zu seinem vorwitzigen Sohn, „Ich sehe dich ganz genau, Meoran, und dass du Dinge siehst und hörst, die nicht für deine Augen und Ohren bestimmt sind!“

„Was habe ich euch gesagt? Und Enola, hör auf, zu zählen, du machst mich noch verrückt! Wo ist deine Mutter, warum erzieht sie dich nicht?“ So murrend schob Keisha ihren Sohn aus dem Raum und ging mit den Kindern die Treppe hinunter, während Nomboh die Salontür zuschob.

„Was ist denn nun mit Kelar?“ wollte Zoras Chimalis wissen, der sich vor Salihah auf den Boden hockte, „Wo ist er hin?“

„Das weiß der Geier!“ fluchte sie zornig, „Langsam bin ich seiner überdrüssig! Er schimpft und flucht und will Macht, Macht, Macht! Er betrügt und hintergeht mich, demütigt und beschämt mich auf das allerniederste Niveau, irgendwann zerbricht daran selbst mein Geist!“

„Das tut mir so leid,“ war alles, was Nomboh unbeholfen dazu einfiel, „Sag, wie können wir dir helfen, Salihah?“

„Ach,“ klagte sie, trank ihr Glas aus und zitterte plötzlich am ganzen Köper, „Ach, ich garstige, grausame Frau habe es vielleicht verdient! Ich wollte nur einmal mit jemandem darüber sprechen, das ist alles. Ich kann doch nicht vor meinen Söhnen und meiner Schwiegertochter jammern, wie arm ich altes Mütterchen doch dran bin, weil mein Mann mich eine Hure nennt und sich hinter meinem Rücken fröhlich das Bett mit einer anderen teilt… ach, ich will einfach nur trinken und danach schweigen!“ Damit griff sie zur Flasche, aber Zoras zog sie ihr behutsam aus der Hand und stellte sie weg.

„Du hast erst mal genug getrunken,“ seufzte er, „Das Zeug ätzt dir den Magen weg, wenn du davon zu viel trinkst, das ist nicht gesund. Du bist ja schon völlig dusselig.“ Sie schwankte tatsächlich, obwohl sie saß, und sah ihn schnaubend an.

„Er ist ein Idiot!“ rief sie dann, „Er denkt wohl, ich würde nichts sehen! Ich wäre blind, meint er, ach! Und mich nennt er Hure!“

„Liebe Zeit, Salihah, du weißt, dass du keine bist, ich weiß es, wir alle wissen es,“ versuchte Zoras sie zu beruhigen, „Gräm dich doch nicht so. Was immer er demütigendes zu dir gesagt haben mag, es war sicher unrecht und ich verstehe deinen Zorn. Aber lass… uns das angehen wie erwachsene Menschen. Wir müssen versuchen, ihn zu stoppen, wenn er wirklich vorhat, den Senat zu übernehmen und aufzulösen, das darf auf keinen Fall passieren. – Nomboh, hole bitte endlich Minar und Hakopa hierher, ich will, dass alle versammelt sind und sich beraten!“

„Ist gut,“ sagte der jüngere Bruder, „Kommt ihr beide allein klar?“ Zoras Chimalis zögerte kurz. Dann nickte er und sah wieder zu der schwankenden Frau vor sich, die plötzlich zu summen begonnen hatte, als wäre sie gerade verrückt geworden.

„Ich… ja, ich glaube schon. Lass uns allein und schick niemanden hoch, bis die anderen beiden hier sind.“

Nomboh ging und schloss die Tür hinter sich wieder.
 

Salihah hörte auf zu summen und fing aus heiterem Himmel an zu weinen.

„Ich will das nicht mehr!“ schluchzte sie aufgelöst, „Ich weiß nicht, wie lange ich das noch kann, ich bin am Ende meiner Kräfte und meines Verstandes… es ist, als würde sein Wahnsinn auf mich übergehen, als würden die bösen Geister, die ihn verfluchen, nun auch mich packen! Ich habe so grauenhafte Kopfschmerzen gehabt in den letzten Tagen, dass ich glaubte, Vater Himmel wolle mich bestrafen für irgendetwas Schlimmes, das ich getan habe…“

„Du hast nichts Schlimmes getan,“ sagte er ruhig und legte nach einer Weile die Hände sanft auf ihre Schultern, „Sieh mich an, Salihahchen.“ Sie tat es und eine Träne rann über ihre Wange. Er seufzte. „Du hast nichts Schlimmes getan… du kämpfst gegen seinen Dämon an und zähmst ihn seit Jahren, du bist die einzige, die das je konnte, auf die er je gehört hat. Du hast Dokahsan, unser Land, vor Schlimmerem bewahrt, wärst du nicht gewesen, wäre der Senat vielleicht längst Geschichte.“

„Ich hätte ihn töten sollen…“ keuchte sie, und er starrte sie an, als ihre Augen seltsam glasig wurden. Der Alkohol machte sie verrückt, er fragte sich, ob das, was sie redete, überhaupt sinnvoll war. „Ich hätte ihn töten sollen, als ich geahnt habe, dass der Dämon des Wahnsinns ihn greifen würde, bevor es zu spät war… aber ich hänge an ihm, mein Geist hängt an ihm… liebt ihn immer noch, obwohl ich mich dafür… so sehr hasse, ihn noch zu lieben… den Menschen in ihm, der immer mehr stirbt… und während er stirbt, stirbt auch ein Teil von mir… ich hätte nicht egoistisch sein dürfen, ich hätte ihn töten sollen, dann wäre alles gut! Und jetzt ist es zu spät, meine Macht schwindet, mein Einfluss ist dahin…“

„Du hättest ihn nicht töten können,“ machte der Geisterjäger, „Und natürlich liebst du ihn, er ist dein Mann.“ Sie schwankte und kippte nach vorne in seine Arme, er fing sie auf und hielt sie fest, als sie ihr Gesicht stöhnend in seiner Schulter vergrub.

„Ich bin eine scheußliche Frau!“ wimmerte sie, „Ich bin garstig und bösartig! Ich habe mit dir geschlafen… ich habe so oft mit dir geschlafen, und verdammt, es war so gut, es war so angenehm, ich habe es keinen Moment bereut, ich habe es verdammt noch mal genossen, wenn du mich geliebt hast, ja! Liebe Güte, i-ich bin eine Nymphomanin!“

„Du bist noch lange keine Nymphomanin, wenn du Spaß an Sex hast,“ murmelte er leise, zog sie sanft von ihrem Hocker in seine Arme und hielt sie weiterhin fest, jetzt mit ihr am Boden sitzend.

„Doch, weil ich nur deswegen gekommen bin, weil Kelar mir damals den Rücken kehrte und ich es einfach nur nötig hatte! Ich bin abscheulich.“

„Alle Menschen haben Bedürfnisse, Salihah… du bist nicht abscheulich. Hör auf damit, du tust dir nur weh.“

„Ich habe meinen Mann betrogen und du sagst, es wäre nicht abscheulich? Na, du hattest deine Frau damals ja noch nicht…“

„Kelar ist schwierig, und außerdem ist er nicht besser, er hat dich doch auch betrogen, denke ich.“

„Ich hasse ihn…“ stöhnte sie und klammerte sich verzweifelt an seinen Oberkörper, „Ich hasse ihn und mich selbst und den Himmel und die Erde! Ich hasse die Geister, weil sie mir diese scheußliche Gabe gegeben haben, alles zu sehen, alles zu wissen! Ich wollte, ich wäre blind und dumm und hätte das alles nie erfahren, dann könnte ich sagen, ich wusste es nicht, es ist nicht meine Schuld… aber ich wusste es… ich wusste, er würde wahnsinnig werden, ich wusste, er würde Kandayas töten, den Senat auflösen wollen, und ich hätte etwas tun sollen… ich hätte etwas tun sollen, aber ich war zu stolz und wollte den Funken seiner Seele in mir verschließen, ihn behalten wie ein… ein egoistisches Kind, das seinen angelutschten Bonbon nicht hergeben mag! Bah!“

„Zürne nicht den Geistern oder Himmel und Erde, Salihah,“ machte er ruhig und strich ihr zärtlich durch die schwarzen Haare, „Du sagst so viel Schlechtes, als wärst du der Tod bringende Seelenfänger oder etwas Schlimmeres. Ich war auch egoistisch, ich habe dich gewollt, obwohl ich wusste, dass du verheiratet bist und ich dich nicht begehren dürfte. Ich hätte dich zurückweisen sollen, habe es aber nicht. Also sind wir wenigstens beide abscheulich.“

„Ich will nicht mehr, ich will, dass es aufhört!“ Sie fing wieder zu weinen an und drückte sich keuchend gegen ihn, „Ich will sterben! Töte mich, Zoras… von deiner Hand wäre es mir eine Ehre… du wärst ein weit besserer Herr der Geister gewesen als Kelar.“

„Die Geister haben es aber anders entschieden,“ meinte er, „Sie haben ihn nun mal zum Führer gemacht und nicht mich.“

„Die Geister sind launisch und grausam!“ schrie sie und riss den Kopf verzweifelt hoch, „Und ich verfluche sie für alles, was sie uns Menschen antun auf dieser-…!“

Sie kam nicht weiter, weil er mit einer Hand ihr Gesicht hochzerrte und sie heftig küsste.
 

Sie erstarrte und riss die blauen Augen weit auf, als sie seine Lippen auf ihren spürte und wie er sanft, aber energisch mit der Zunge in ihren Mund drang. Wie lange hatte sie das nicht gespürt? Viele Jahre lang nicht… sehr lange nicht… und es fühlte sich immer noch gut an… obwohl es unrecht war.

Er löste sich von ihr und räusperte sich, während sie noch wie erstarrt da hockte.

„Verzeih mir,“ murmelte er verlegen, „Das hätte nicht geschehen dürfen, Salihah. Vergib mir, Seherin.“

Sie löste ihre Starre und sah ihn sanft an, als er das Gesicht wieder hob, und sie erschauderte.

„Nenn mich nicht Seherin…“ wisperte sie, „Bitte nicht jetzt.“ Dann packte sie den Kragen seines Hemdes, zog ihn zu sich heran und küsste ihn noch einmal. Sie intensivierten ihren Kuss schnell und sie begann flüchtig mit den Händen über seine Brust und seine Seiten zu streichen, am ganzen Leibe zitternd, bis sie spürte, wie er ebenfalls die Hände hob und ihre Taille umschlang, sie dichter an sich heran ziehend. Leise stöhnend löste sie sich aus dem Kuss und sah mit flammendem Gesicht auf ihren Schoß. „Jetzt bin ich wirklich eine Hure…“ seufzte sie, „Kaum beschämt mein Mann mich, werfe ich mich in die Arme eines anderen.“

„Und ich küsse fremd, Tehya wird mich vermöbeln,“ sagte er kleinlaut, und Salihah runzelte die Stirn.

„Sowas tut sie? Sie ist doch so nett und brav?“

„Oh, der Eindruck täuscht, stille Wasser sind tief… was glaubst du denn, nachdem ich gerade dich so begehrt habe, dass ich eine brave Maus heirate?“ Sie sagte nichts, musste aber jetzt etwas besserer Dinge leicht lächeln.

„Ach, so ist das…“ Er seufzte auch und strich ihr abermals über die schwarzen Haare, ehe er ihr noch einen sanften Kuss auf den Mundwinkel gab, der sie kurz zucken ließ.

„Aber lass mich dir eines sagen, Salihahchen… was immer zwischen uns geschehen ist… ich bereue keinen einzigen Moment.“
 

Zoras und der Rest des Chimalis-Clans hielten es für besser, die geräderte Frau in ihrem angetrunkenen Zustand über Nacht in Tuhuli zu behalten. Nomboh musste Tabari eine Feder schicken mit der Botschaft, seine Mutter käme erst am nächsten Morgen zurück. Tabari fühlte sich extrem veräppelt.

„Wieso macht hier eigentlich jeder, was er will?!“ schimpfte er mit seiner Frau und seinem Bruder, die er unten in der Stube gefunden hatte, was ihm übrigens auch nicht gepasst hatte – was wollte seine Frau eigentlich dauernd bei Kiuk? „Vater ist ständig weg, Mutter übernachtet auch noch in Tuhuli, u-und was sollen wir hier machen?!“

„Das gleiche wie jeden Tag,“ machte Nalani kühl, „Uns alle gegenseitig angiften und streiten. Hast du etwas anderes erwartet?“ Ihre gnadenlose Antwort riss ihn aus dem Konzept und er starrte sie eine Weile völlig belämmert an, ehe er sich maulend umdrehte und die Stube wieder verließ.

Kiuk seufzte.

„Spielen wir ´ne Partie Schach?“
 

Als Salihah am nächsten Tag zurück zum Anwesen kehrte, wurde sie von ihrem jüngeren Sohn und ihrer Schwiegertochter sehr pietätvoll am Tor empfangen.

„Ich habe gewusst, du würdest bald kommen, deswegen sind wir schon mal hinaus gegangen,“ erklärte Kiuk, als sie fragte, warum sie so eifrig auf ihre Ankunft gewartet haben mochten. Sie ging hinein und die beiden folgten ihr wie ein Schatten. Kelar war nicht daheim und von Tabari war auch keine Spur. In der Halle fegte ein Dienstmädchen den Boden.

„Mutter…“ begann Kiuk dann kleinlaut, als Nalani ihn aufmunternd anstieß, „Ähm… i-ist alles in Ordnung mit dir? Ich… wir… ähm, wir haben uns Sorgen gemacht in letzter Zeit.“

„Tatsache?“ fragte seine Mutter und drehte sich verblüfft zu ihm und Nalani um. Er senkte beschämt den Kopf und Nalani rührte sich nicht. „Das… wäre doch gar nicht nötig gewesen, Kiuk. Ich danke dir dennoch… euch beiden, dass ihr euch sorgt. Mir geht es gut, keine Angst. Ich bin nur beschäftigt.“

„Wir wollten noch etwas fragen,“ warf Nalani ein, „Was ist mit der Magielehre für Kiuk? Er sagt, du hättest vorgehabt, ihn zu unterweisen.“

Salihah fasste nach ihrem Kopf. Ach, du liebe Güte.

„Oh weh,“ seufzte sie leise, „Oh weh, das habe ich… in meinem Eifer vollkommen verdrängt! Vergib mir, Kiuk… es war nicht mein Wille, dich zu vernachlässigen… entschuldige bitte… ich mache es wieder gut, versprochen. Natürlich lehre ich dich die Seelenmagie.“ Der Junge hob strahlend den Kopf, während Nalani zufrieden lächelte.

„Ehrlich?!“ rief Kiuk begeistert, „Heute noch?“ Seine Mutter musste lachen, seufzte dann aber.

„Oh, nein, heute besser nicht. Ich habe grauenhafte Kopfschmerzen, ich werde mich lieber hinlegen. Verzeih, Kiuk, aber ich kann… dir nur mit freiem Kopf Magie beibringen, fürchte ich.“ Kiuk nickte heftig und kam sich dumm vor wegen seiner vorigen Begeisterung. Was hatte er sich gedacht, so schnell ging das doch nicht. „Morgen…“ seufzte sie da und ging bereits zur Treppe, um hinauf ins Bett zu gehen, „Morgen fangen wir damit an.“
 

Nalani wünschte sich den Frühling zurück. Der Winter ärgerte sie, die Kälte in Dokahsan zwang sie, das Anwesen kaum zu verlassen, denn schon ein kurzer Aufenthalt an der eisigen Luft war unangenehm. Die Menschen, die hinaus mussten, waren dick eingepackt in alle Mäntel, Schals und Hüte, die sie finden konnten, und trugen Stoff vor den Gesichtern, nur einen schmalen Schlitz für die Augen frei lassend, damit ihnen die Nasen nicht abfroren.

Und den ganzen Tag im Anwesen zu sitzen war furchtbar. Jetzt, wo Kiuk seine Lehre bekam und beschäftigt war, hatte sie niemanden mehr, zu dem sie gehen konnte… und das hieß, sie musste mehr Zeit mit ihrem Mann verbringen, obwohl sie ihm so oft wie möglich aus dem Weg ging. Tabari war anstrengend. Er bildete sich ein, sie herumkommandieren zu können oder sie zu kontrollieren, was er beides einfach nicht tat, das wusste er auch genauso gut wie sie. Sie würde ihm niemals den Gefallen tun, ihn sie beherrschen zu lassen.

Und genau das war sein größtes Problem.

„Nalani… du weißt, dass du nicht darum herum kommst!“ sagte er energisch zu ihr und versuchte, einschüchternd zu wirkten, während er sich in voller Größe vor dem Bett aufbaute, auf dem sie an einem Abend lag und störrisch in sein Gesicht sah, nicht die Spur eingeschüchtert. Wenn er versuchte, sie Respekt zu lehren, machte er sich ohnehin meistens lächerlich. Nalani hatte schnell begriffen, was er für einer war; er versuchte sein Leben lang wie sein Vater zu werden, aber dazu fehlte ihm das Entscheidende: seines Vaters Grausamkeit und sein Egoismus. Tabari konnte sich noch so viel einreden oder versuchen, imposant zu wirken, er war es einfach nicht und egoistisch war er auch nicht. Und schon gar nicht grausam.

Seine beinahe fast ein wenig und irgendwie doch nicht beeindruckende Erscheinung, wie er da vor dem Bett stand und sie gekünstelt herrisch anstarrte, bröckelte in dem Moment und brach ganz zusammen, als er fortfuhr:

„Ich meine… du musst nur einen einzigen Sohn gebären, danach lasse ich dich für immer in Ruhe! Wenn du einen gesunden Sohn geboren hast, rühre ich dich nie wieder an, wirklich!“

„Nein,“ sagte Nalani dreist. Keine Frau in Dokahsan durfte sich erlauben, zu ihrem Mann in diesem Ton Nein zu sagen. Selbst Salihah wäre vermutlich von Kelar geschlagen worden. Aber Tabari schlug sie nicht, das wusste sie, deswegen wusste sie auch, dass sie viel weiter gehen konnte als jede andere Frau.

„Wie, nein?!“ schnappte ihr Mann jetzt langsam verzweifelt – was sollte er denn nur machen? Lange könnte er vor seinem Vater nicht mehr mit der Ausrede stehen, so etwas bräuchte ja seine Zeit… seit dem Blutritual im Wintermond waren bereits zwei Monde vergangen und er hatte seitdem kein einziges Mal bei ihr als Mann gelegen. Hatte er gewagt, es zu versuchen, hatte sie gedroht, ihn zu töten und so lange wild um sich geschlagen, bis er es aufgegeben hatte aus Angst, sie würde ihm mit einem Kinnhaken das Genick brechen. Seinem Vater sagte er, wenn der nachfragte, er würde sich immer fleißig Mühe geben… aber das war nicht so einfach. Er versuchte es seit einigen Wochen auf die diplomatische Weise zu lösen. „Du kannst nicht Nein zu mir sagen, Nalani!“

„Wie du siehst, kann ich das,“ machte sie unverblümt, „Ich werde nicht deine Gebärmaschine sein! Oder wohl eher die deines Vaters, denn dir ist es doch egal, ob du Kinder bekommst oder nicht, du willst nur deinen Vater glücklich machen.“

„Du bist doch paranoid, vergiss endlich meinen Vater!“ schnaubte er, „Wir sind verheiratet, alle verheirateten Paare haben Kinder! Du bist eine Frau, du lebst allein zu diesem Zweck, Kinder zu gebären! Du musst das doch instinktiv wollen…“
 

Er hatte die dumme Angewohnheit, erst dann zu merken, dass er in ein Fettnäpfchen getreten war, wenn seine Füße bereits klebten.

Nalani schoss aus dem Bett hoch und starrte ihn fassungslos an.

„Wie war das?!“ keuchte sie, „Ich höre wohl nicht recht, ich bin – ich lebe nur für diesen Zweck?! Zweck?! Sag mal, hat bei dir alles seinen Zweck?! Welchen Zweck hat deine erbarmungslose, grausame Dummheit?!“ Ehe er eine Chance hatte, etwas zu antworten, stürmte sie an ihm vorbei aus dem Schlafzimmer und knallte mit Wucht die Tür hinter sich zu.

Zweck! Sagte sie sich wutentbrannt, während sie durch das Schloss stampfte und sich überlegte, welche Foltermethode am qualvollsten wäre für diesen Vollidioten. Ich habe also den Zweck, Söhne zu werfen! Pah! Der kann was erleben!

Und das Schlimmste war, dass sie ihm nie richtig böse sein konnte… er konnte eigentlich nichts dafür, das alles war nicht seine Entscheidung gewesen. Er war nur furchtbar dumm und sagte dauernd was Falsches, aber nur, weil er es nicht besser wusste. Er konnte eben nur seinen Vater nachplappern… wenn er selbst etwas sagen sollte, fiel ihm nichts ein.

Irgendwie war Tabari ein bedauernswerter Mann, fiel Nalani auf, und plötzlich bemitleidete sie ihn sogar im Voraus für den Tag, an dem ihm endlich jemand die Augen öffnete und ihm beibrachte, was für einen grausamen Mörder er sich zum Vorbild gemacht hatte.
 

Davon, die Augen zu öffnen, war Tabari weit entfernt.

So, wie es lief, konnte es nicht weitergehen. Wenn Nalani sich weigerte, mit ihm das Bett zu teilen, konnte sie nicht schwanger werden, und wenn sie keine Söhne zur Welt brachte, würde sein Vater fuchsteufelswild werden. Es gab jetzt mehrere Optionen für ihn: entweder, er ließ die bockige Nalani links liegen, nahm sich eine zweite Frau und machte der einen anständigen Sohn – denn einer von einer schlechteren Frau als Nalani war besser als keiner, dachte er sich. Oder er ging zu seinem Vater, klagte ihm sein Leid und bekam vielleicht einen guten ratschlag, wie er es besser machen könnte. Letztere Option war nicht ganz angenehm, denn sein Vater würde es nicht gerne hören, dass Nalani bockig war… aber vielleicht war das noch einfacher als sich erst eine neue Frau zu suchen, mit der Kelar letzten Endes vielleicht nicht mal einverstanden wäre. Wobei Tabari sich fragte, wie Nalani die perfekte Mutter für die Clanerben sein konnte, wo sie so stur, egoistisch und ein Unglücksbringer war.
 

„Sie gehorcht mir nicht und weigert sich, schwanger zu werden!“ erzählte Tabari seinem Vater also unglücklich, und dieser stierte ihn nur grimmig an. „I-ich habe doch gesagt, dass sie eine Dämonenbraut ist! Wenn schon ein Kindeskeim in ihrem Bauch war, hat sie ihn vielleicht mit einem bösartigen Fluch entsorgt, und das alles nur, um unseren Clan zu vernichten! Wir müssen sie loswerden, all das Unglück ist ihre Schuld, Vater!“

Kelar Lyra war nicht ganz so naiv, wie Tabari gehofft hatte.

„Oder die deiner Unfähigkeit, Sohn!“ entgegnete er schnaubend, und Tabari verletzte es, dass sein Vater offenbar das Vertrauen in ihn verlor. War er nicht sonst immer sein perfekter Mustersohn gewesen? Und plötzlich schien alles, was er tat, falsch und dumm zu sein, er verärgerte sowohl Nalani als auch seinen Vater, egal, was er machte oder sagte.

„Meiner Unfähigkeit?“ jammerte er jetzt gekränkt, „Vater, ich tue alles so, wie du es mich gelehrt hast! Wie kann ich da unfähig sein?“

„Weil du nichts zu Stande bringst momentan!“ schnaubte der Vater, „Deine Frau ist nicht schwanger, deine Jagdfähigkeiten lassen nach und meine Erwartungen, die ich in dich als meinen Nachfolger hatte, werden offenbar auch enttäuscht! Du musst lernen, dich durchzusetzen, wenn du je Herrscher von Lyrien sein willst! So tanzen dir die dummen Bauern ja auf der Nase herum!“

„Ich versuche es doch, es geht einfach nicht, sie hört nicht auf mich…“

„Dann zwinge sie, verdammt noch mal!“ Kelar funkelte seinen Sohn ärgerlich an, „Schlag sie, verprügel sie, mach sie dir mit Gewalt hörig, wenn sie sich nicht fügen will! Sie ist nur eine Frau, verflucht, sie wurde geboren, um deine Kinder zu gebären, sie sollte glücklich sein, bei uns so behütet leben zu können!“

„Was würdest du an meiner Stelle tun?“ murmelte der Blonde, und sein Vater zischte.

„Sie mit Gewalt nehmen, von mir aus so lange, bis sie blutet, Hauptsache, sie hat endlich ihren Kindeskeim! Merke dir, sie hat dir zu gehorchen, tut sie es nicht, musst du sie bestrafen! Du bist ein Lyra, du sollst einmal Herrscher sein, Tabari! Wenn du schon bei einer Frau versagst, wie willst du dann ein ganzes Volk kontrollieren?!“ Der Sohn senkte beschämt den Kopf und nickte dann artig.

„Ich werde tun, was dich stolz macht, Vater. Ich verspreche dir, du bekommst deinen Enkelsohn.“ Kelar wollte schon davon gehen, als sie lange schwiegen, dann fuhr Tabari fort: „Hast du… Mutter jemals vergewaltigen müssen, weil sie nicht hörig war?“

Er drehte sich in der Tür um und verengte die Augen zu schmalen Schlitzen.

Er, Salihah vergewaltigen? Nein, gewehrt hatte sie sich nie…

„Deine Mutter war mir immer hörig,“ versetzte er dann kalt. „Aber würde sie es wagen, würde ich sie mit Gewalt nehmen, ja.“

Damit ging er. Tabari blieb zurück und fragte sich, ob er das über sich bringen würde.
 

Salihah hatte es in Kelars Augen mehr als nur gewagt, ihn herauszufordern, ihm ungehorsam zu sein mit allem, was sie getan und gesagt hatte. Aber ihm war die Lust danach, sie zu nehmen, gehörig vergangen, ihr Anblick reizte ihn höchstens noch, sie zu erschlagen, ihr den Hals umzudrehen oder ihr die Augen auszustechen. Aber er konnte sich beherrschen… er würde sie auf viel dezentere Weise foltern, schleichender, grausamer, als sie einfach nur zu schlagen. Sie hatte mehr Grausamkeit verdient für alles, was sie getan hatte… und es ging längst nicht nur um ihr Verhältnis mit seinem ewigen größten Konkurrenten Zoras Chimalis. Sie stachelte die Leute gegen ihn auf, sie versuchte, seine Herrschaft zu unterbinden… das war Hochverrat. Eigentlich verdiente sie den Tod, aber der Gedanke, sie zu quälen, bis sie um den Tod bettelte, gefiel ihm besser.

Sie sprachen nicht mehr miteinander. Inzwischen sahen sie sich kaum noch einmal an. Umso perplexer war Kelar, als er ins verdunkelte Schlafzimmer kam, wo seine Frau wie seit Tagen so oft mit Migräne im Bett lag, und sie plötzlich mit ihm zu sprechen begann.
 

„Was hast du da unten mit Tabari geschimpft…?“

Kelar sah sie erst konfus an und brauchte etwas, um sich an die Dunkelheit im Raum zu gewöhnen und sie hinter den dünnen Vorhängen des Bettes überhaupt zu entdecken. Dann brummte er, ging zum Fenster und riss die Gardinen auf, sodass das gräuliche, helle Licht des Tages hereinströmte. Salihah drehte keuchend den Kopf weg, als der Schmerz in ihrem Kopf beim Licht zunahm und sie beunruhigende Lichter vor ihren Augen tanzen und flackern sah.

„Bitte mach sie wieder zu…“ stöhnte sie, „Das Licht schmerzt mich gerade…“

„Ach, stell dich nicht so an, du Simulantin!“ schnappte er und öffnete das Fenster, sodass es jetzt auch noch kalt im Zimmer wurde. „Du mit deinen Kopfschmerzen! Trink dein Laudanum und sei friedlich, Weib!“ Sie seufzte leise vor Schmerzen, versuchte aber, sich zusammenzureißen, um ihm nicht den Gefallen zu tun, vor ihm zu wimmern. Sie wusste, wie gierig er auf einen Moment wartete, sie am Boden zu sehen, zu sehen, dass ihre Kraft am Ende war, dass sie vor ihm am Boden kroch… nein, diesen Moment würde sie ihm nicht gönnen. Solange noch Leben in ihr war, würde sie kämpfen.

Er antwortete prompt auf ihre Frage.

„Tabari ist unfähig, die Wachtel zu schwängern,“ beklagte er sich, „Du hast sie falsch erzogen, Weib. Oder hast du ihr beigebracht, wie man ungeborene Früchte im Leib tötet?“

„Nein… und es liegt sicher nicht an meiner Erziehung, dass sie nicht schwanger wird, jetzt drehst du völlig durch. Sie ist fruchtbar, an ihr kann es nicht liegen.“

„Dann liegt es an Tabari, oder was?!“ keuchte ihr Mann und erbleichte, „Willst du sagen, er kann keine Söhne zeugen?!“

„Das weiß ich nicht, ich bin keine Heilerin!“ knirschte Salihah und schloss bebend die Augen. Seine laute Stimme tat grausam weh… er wusste das sicher und sprach absichtlich laut.

„Ich denke, es liegt nur daran, dass er zu weich ist und sich nicht durchsetzt! Ich habe ihm gesagt, er soll sie mit Gewalt nehmen, wenn sie sich wehrt! Dass sie nicht spurt, ist wohl Schuld deiner Erziehung, du spurst ja auch nicht so, wie ich will!“

„Weil ich eine Frau bin, Kelar, und keine Kutsche, die du nach deinem Willen lenken kannst, wohin du willst! Für Nalani gilt dasselbe, sie ist ein Mensch und keine Maschine. Ich spure nicht, sagst du, pff… undankbar bist du, ohne mich wärst du längst tot, vergiss das nicht.“

„Falsch,“ sagte er kalt, „Ohne deine Vorhersagen wäre ich vielleicht tot, ohne deine Sehkraft… aber das liegt nicht an dir, das hätte jede andere Frau mit unglaublichen Visionen auch geschafft. Du bedeutest mir gar nichts.“

Sie unterdrückte ein schmerzhaftes Stöhnen. Auch, wenn es nicht neu war, es schmerzte dennoch, wenn er es aussprach. Es war einmal anders gewesen… früher, vor Ewigkeiten, wie es ihr erschien. Aber daran erinnerte sich sein wahnsinniger Geist nicht mehr, der nur noch Macht sah… Macht, Herrschaft… sie musste sich zwingen, weiter zu sprechen, obwohl die Kopfschmerzen sie beinahe blendeten.

„Und doch hast du mich nie vergewaltigt…“ seufzte sie, „Weil du genau weißt… dass du an meinen geist gebunden bist… wir mögen uns jetzt hassen, aber ohne einander können wir nicht… du weißt das genauso gut wie ich, Kelar.“

„Unterschätze nicht meine Unbarmherzigkeit,“ zischte er grantig, „Ich hätte dich vergewaltigt, ich fürchtete nur, du würdest nie wieder Vorhersagen machen, und das wäre ungünstig gewesen!“

„Oh, natürlich.“ Sie drehte den Kopf mühsam zu ihm hin und sah ihn diabolisch an, sodass er kurz zuckte. Er kannte diesen Blick… einen Blick an ihr, den er immer gefürchtet hatte.

Oh, war sie grausam… sie war nicht weniger grausam als er.

„Natürlich, Kelar… du hast mich niemals besessen oder Macht über mich gehabt… wenn hier jemals jemand vergewaltigt worden wäre, dann wärst du es von mir.“

„Ich vergaß, dass du eine sadistische, unersättliche Nymphomanin bist,“ räumte er kaltherzig ein, als sie ihren diabolischen Blick von ihm abwandte. Salihah rief nach dem Dienstmädchen, und es kam mit unterwürfig geneigtem Kopf ins Zimmer.

„Ja, Herrin? Was kann ich tun?“

„Sei so gut und bring mir mein Laudanum für meine Schmerzen. Und beeile dich etwas…“ Das Mädchen nickte hastig und verließ sofort wieder das Zimmer, als Kelar sie anlinste. Kaum war sie weg, ging er auch zur Tür. Die Gardinen und das Fenster ließ er offen.

„Ich weiß, was du vorhast,“ sagte er unverblümt, „Aber ich werde den Senat kontrollieren und stürzen, du kannst nichts dagegen tun. Schon gar nicht, wenn du mit deiner Migräne hier herumliegst, mach dir also keine Hoffnungen. Und mir ist es gleich, wie viele Armeen du gegen mich hetzt… du kannst mir die rechtmäßige Herrschaft über dieses Land, für dessen Freiheit ich gekämpft habe gegen Anthurien, nicht nehmen! Und ich werde dafür sorgen, dass du das einsiehst, ehe deine Zeit gekommen ist.“ Dann ging er aus dem Raum und schloss die Tür.

In der Halle traf er auf das Dienstmädchen, das auf einem kleinen Tablett die Flasche mit Laudanum und ein Wasserglas trug. Er hielt sie an und griff nach der Flasche mit dem Schmerzmittel.

„Statt das alles mit nach oben zu schleppen, kannst du das auch gleich verdünnen und ihr nur das Glas bringen, du dämliches Stück,“ sagte er grantig, öffnete die Flasche und kippte mit Schwung die Medizin in das Glas. Das Mädchen keuchte.

„H-Herr! A-aber so viel könnte Eurer Frau schaden…“

„Willst du mir vorschreiben, wa ich meiner Frau geben und was nicht?!“ blaffte er sie gedämpft an, „kennst du dich mit Medizin aus? Bist du Heilerin?“

„N-nein, Herr…“

„Na also, du hast keine Ahnung. Du siehst doch, die Frau hat grässliche Schmerzen, da braucht sie eine stärkere Dosis, du dummes Drecksstück! Zweifel nie wieder an meinen Taten, oder ich lasse dich im Keller einsperren und verhungern!“

Mit einer ehrfürchtigen Verneigung lief das Mädchen samt dem Tablett die Treppe hinauf und wagte nicht, zu widersprechen. Er sah ihr schnaubend nach.

Ja, trink nur dein Laudanum, es wird dich nicht gesund, sondern kränker machen… versprach er seiner Frau in Gedanken, Bald wirst du nicht mehr ohne können und eine erbärmliche, süchtige Made sein… ich werde die Schmerzgeister zwingen, dich zu zerstören, langsam und von innen heraus, sodass es lange und grausam wehtut, Salihah… oh, du wirst deine Strafe bekommen für deinen Ungehorsam, das schwöre ich!
 

Obwohl die Gardinen noch immer offen waren, weil Salihah vergessen hatte, das Mädchen zu bitten, sie zuzuziehen, umfing sie Dunkelheit. Die Wirkung der Medizin war wie eine Mauer aus Dunkelheit und Stille, die sich um sie schloss und sie von der Welt wegschloss… plötzlich war es so angenehm ruhig und sie Schmerzen waren weit, weit weg irgendwo hinter der Mauer. Trotz der beruhigenden Wirkung des Laudanums machte sie sich Sorgen. Sorgen um ihre Familie, um das Volk, das Kelar in eine Tyrannei trieb, um die Zukunft der Welt… es war düster und unheilvoll gewesen in ihren letzten Träumen. Mit Entsetzen hatte die Frau feststellen müssen, dass ihre Sehkraft immer mehr schwand. Es war, als würde das, was ihr diese Kraft verlieh, waren es Geister, Mutter Erde, Vater Himmel oder was auch immer, seine Kraft nach und nach verlieren und sie damit auch schwächen. Zum ersten Mal erlebte Salihah es, nicht genau vorhersagen zu können, was geschehen würde. Als hätte sich ein dicker Nebel vor ihre Augen gelegt, nicht zulassend, dass sie weiterhin so viel sah und wusste… und das war schlecht, denn wenn sie nicht alles wusste, was Kelar tat, verlor sie die Kontrolle über ihn komplett.

Sie verfluchte die Schmerzgeister in ihrem Kopf und ihre eigene Schwäche, die mit jedem Tag größer wurde, ihre Unfähigkeit, ihre Arbeit zu tun und ihren Mann zu kontrollieren, dann zog sie sich in die Benommenheit des tiefen, dunklen und traumlosen Schlafes unter dem berauschenden Laudanum zurück, um der Welt für eine Weile den Rücken zu kehren. Vielleicht fand sie ja auf der Reise durch die Geisterwelt im Traum ihre Sehensgabe wieder…
 

So wie die Schwarzmagier mit den Geisterjägern ihren Rat der Mächtigsten unter ihnen hatten, hatten auch die Telepathen und Heiler ihre Räte. Früher einmal hatten Schwarzmagier, Telepathen und Heiler alle zusammen gearbeitet, inzwischen teilte sich das Volk der Schamanen in die drei Unterarten auf. Von der Regierung und Verwaltung waren die Telepathen und Heiler vor Zeiten ausgeschlossen worden, weil die Geisterjäger den Anspruch darauf erhoben hatten, für die ganze Schamanenschaft zu sprechen, denn der Herr der Geister war ja von allen der Mächtigste, daher hatten die anderen nichts zu sagen. Der Senat in Yiara besprach sich mit dem Rat der Geisterjäger, hatte aber zu den Telepathen und Heilern keinerlei wichtigeren Kontakt in der Politik.

„Das Volk ist entzweit,“ sagte Hakopa Kohdar, als die vier Geisterjäger ohne Kelar, aber dafür mit Salihah, die ihre Kopfschmerzen vorübergehend los geworden war, wie es aussah, eine weitere Krisensitzung abhielten in Tuhuli. Der Frühling war gekommen. „Entweder sie verfluchen den Senat oder sie sind loyal. In Yiara sind sie grauenhaft geworden, die Menschen. Sie misstrauen sich alle gegenseitig und meckern über die andere Seite, über alle, die anderer Meinung sind als sie. Ich frage mich, wo die Toleranz geblieben ist.“

„Toleranz?“ brummte Zoras Chimalis, „So etwas gibt es nicht mehr, seit Kelar das Land Lyrien nennt und denkt, ihm würde das alles zu Füßen liegen müssen! Dieser Mann glaubt, es wäre Wille der Geister, dass er über alle alleiniger Herrscher wird! Das ist doch lächerlich.“

„Nein, es ist schlimmer,“ machte Salihah, „Ich glaube, er glaubt, den geistern seinen Willen aufzwingen zu können – bald wird nichts mehr Wille der Geister sondern nur noch sein Wille sein, sagt er.“ Sie wurde von den vier Männern verblüfft angestarrt.

„Das ist nicht dein Ernst!“ keuchte Minar Emo, „Das erklärt auch, dass die Geister immer zorniger und bösartiger werden… die Visionen in meinem Kopf verheißen nichts Angenehmes.“

„Ich habe noch nie eine angenehme Vision gehabt seit Kelar Herr der Geister wurde, mein Guter,“ stöhnte Zoras und sah dann zu Hakopa, „Aber ich verstehe, was Hakopa sagen will, wir sollten versuchen, das Volk zumindest zu einen, sonst bricht das ganze System nämlich zusammen wie ein instabiles Kartenhaus!“ Er erntete eifriges Nicken. „Salihahchen…“ Er drehte sich zu der Frau um, die den Kopf senkte. „Du bist als begnadete Seelenmagierin Mitglied des Rates der Seelenmagier. Kannst du dich mit denen mal zusammensetzen und sie bitten, sich mit uns zusammenzutun? Wenn wir alle drei Räte vereinen und vor allem wenn alle Bescheid wissen, können wir den Sturz des Senats vielleicht besser verhindern. Dass die Telepathen und Heiler von der Politik ausgeschlossen werden ist ohnehin eine Schnapsidee, sie sind genauso Schamanen wie wir und ihr Anteil ist nicht minder wichtig als der unsere. Du biste s sicher leid, Vermittlerin zu spielen, Salihahchen, ich bedaure es sehr, aber… würdest du uns diesen Gefallen trotzdem tun?“

„Natürlich,“ murmelte sie, „Als Mitglied des TO ist es meine Pflicht, mit ihnen zu beraten. Ich werde auch versuchen, mich an die Heiler zu wenden, wenn ihr wollt. Wir haben keine Zeit zu verlieren, am besten breche ich noch heute auf.“

„Des… TO?“ wunderte sich Nomboh, und sie erhob sich.

„Tele-Orden. Wir nennen den Rat so, weil wir Seelenmagier auf Dinge wie Telekinese, Telepathie und Teleport spezialisiert sind.“

„Unser Rat hat gar keinen Namen,“ meinte Nomboh darauf, „Hey, wir sollten uns mal einen ausdenken.“

„Ich hab schon einen,“ brummte sein Bruder, der sich auch erhob, da die Sitzung fürs erste zu vertagen war, „Runde der Narren, die statt sich zu beraten lieber darüber streiten, wessen Clan der Größte ist! So war es schon immer und daran scheitert jetzt die gesamte Politik Dokahsans.“ Er wurde von allen groß angesehen, und Nomboh zog eine Augenbraue hoch.

„Das ist mir zu lang… denk dir was Kürzeres aus!“
 

Nalani freute sich über den Frühling. Jetzt konnte sie draußen sein und musste nicht den ganzen Tag bei ihrem Mann verbringen, der sich ohnehin jetzt darauf konzentrierte, den Umgang der höheren Magie zu trainieren, damit er eines Tages wie sein Vater Geisterjäger werden konnte.

An Magie dachte sie auch öfter, aber Gelegenheiten, damit zu üben, hatte sie selten, daher beschränkte sie sich darauf, den Schwertkampf weiter zu üben mit allen Techniken, die Salihah sie einst gelehrt hatte. Manchmal kam sie dazu, ihre Fertigkeiten im Zaubern zu trainieren; dabei war Kiuk ihr eine große Hilfe und sie ihm gleichzeitig auch. Er als Telepath musste üben, Barrieren zu erstellen, die ihn schützen konnten, dabei war es perfekt, wenn Nalani ihn mit Zaubern bewarf und er versuchte, sie abzuwehren.
 

„Du musst schneller werden!“ mahnte Nalani Kiuk, als eine weitere seiner Barrieren von dem harten Wasserstrahl aus ihren Händen durchbohrt wurde und er schreiend zur Seite stolperte, um nicht auch durchbohrt zu werden. Er stolperte über einen Stein auf der Wiese und fiel keuchend zu Boden.

„Au…“ stöhnte er, „Ja, ich probiere es ja… du bist eben zu schnell für mich…“

„Umso besser, dann kannst du üben,“ sagte sie dazu und warf ihre schwarzen Haare nach hinten, die ihr ins Gesicht gefallen waren. Seit Kiuk begonnen hatte, mit seiner Mutter zu trainieren, um ein richtiger Seelenmagier zu werden, waren schon drei Monde vergangen. Der Sommer rückte mit dem Kirschmond langsam näher.

Nalani mochte den Kirschmond, in dem sie unten beim Dorf die vielen Kirschbäume rosa blühen sehen konnte. Es war eine schöne, angenehm warme Jahreszeit. In Dokahsan wurde es nicht extrem warm im Sommer, da die Provinz ganz im Norden war. Aber wenn man die eisigen Winter gewohnt war, freute man sich über jedes bisschen Wärme.

Kiuk rappelte sich auf und putzte sich das Gras von der Hose, ehe er seine Hände ausschüttelte.

„Deine Zauber sind zu hart für meine Popelbarriere,“ stöhnte er und raufte sich die braunen Haare. Inzwischen vierzehn geworden war er etwas gewachsen und jetzt sogar größer als Nalani. Nalani war für eine Frau nicht gerade klein, während sie und Kiuk als Kinder etwa gleich groß gewesen waren, war sie früher in die Höhe geschossen als er und hatte ihn einige Zeit überragt; er war froh, wenigstens jetzt nicht mehr der Kleinste in der Familie zu sein.

„Dann musst du an deiner Popelbarriere arbeiten,“ sagte Nalani zu ihm und ging in einiger Entfernung auf und ab, darauf wartend, dass es weiterging. „Deshalb sind wir hier, während deine Mutter wegen der Politik unterwegs ist und dich nicht unterweisen kann. Sie hat mich gebeten, mit dir zu üben, und genau das tue ich. Also jammere nicht und mach weiter!“

Sie war eine strenge Trainerin, fand Kiuk beklommen, während er seine Hände ausschüttelte und sich wieder zu konzentrieren begann, um mit Hilfe seiner Geisteskontrolle eine Barriere vor sich zu bauen. Nalani drehte sich um und riss die Hände ebenfalls hoch, um zwischen ihren Handflächen einen Wasserstrudel entstehen zu lassen, den sie sich drehen ließ, schneller und schneller, dabei verformte sich das Wasser zwischen ihren Händen langsam zu einer gigantischen Speerspitze.

„Bist du bereit?“ fragte sie düster, und Kiuk starrte sie und ihren mächtigen Wasserzauber an. Er nickte heftig.

„Ja, hau rein!“

Sie schloss die Augen und konzentrierte sich auf die Macht der Magie, die durch ihren Körper floss, aus ihren Händen strömte und das Wasser schuf, es verhärtete und verformte, wie sie es befahl. Sie spürte, wie der Strom stärker wurde, mächtiger, und ihr Körper erzitterte. Als sie die Augen wieder öffnete, sah sie vor sich ihren Wasserzauber, größer und beeindruckender denn je, und sie bebte mit jeder Faser ihres Körpers, als wäre es Mutter Erde selbst, die ihr das Wasser brachte, sie ihren Geist beherrschte und diesen mächtigen Zauber erschuf.

„Ihr Geister!“ keuchte sie fassungslos über das Ausmaß ihres eigenen Zaubers, und sie starrte zu Kiuk, der seine Barriere vor sich erschaffen hatte und darauf wartete, dass sie das Wasser auf ihn schmetterte. „Nein… das ist zu viel!“ japste sie, „Es ist zu groß, es wird ihn töten!“ Sie spürte in dem Moment, wie ihr die Kontrolle über die gewaltige Macht entrann, und sie schrie auf und fuhr herum, als sie das Wasser in ihren Händen nicht länger halten konnte. Aus dem Himmel ertönte ein langes, düsteres Grollen und es wurde schwarz. „KIUK, HAU AB DA, SCHNELL!“ brüllte sie noch, ehe der Wasserspeer sich ihren Händen entriss und sie ihn damit ungewollt auf ihren Schwager schmetterte.
 

Kiuk vergaß seine Barriere und ließ sich instinktiv zur Seite fallen, als das Wasser mit rasender Geschwindigkeit auf ihn zukam. Es rauschte an ihm vorbei und traf den Boden hinter ihm, worauf es die Erde mit einem lauten Krachen und einem grellen Blitzen in Stücke schmetterte. Erdbrocken flogen durch die Luft und der Boden erzitterte, sodass Kiuk hochgeworfen wurde und wieder landete, worauf er hustend liegen blieb. Neben ihm war ein kleiner, aber tiefer Krater entstanden, wo sich das Wasser durch die Erde gebohrt hatte wie ein richtiger, scharfer Speer, den Tabari zum Jagen hätte nehmen können. Der Junge setzte sich keuchend auf und starrte auf das Loch neben ihm, bevor er sich zu Nalani umdrehte… und erstarrte.

Das Mädchen lag am Boden und zuckte in ungesunder Heftigkeit, als hätte sie irgendeinen grauenhaften Krampf.

„Nalani!“ schrie er und stürzte panisch zu ihr herüber, um nach ihr zu greifen. Aber sie wand sich auf dem Erdboden und schrie und schlug seine Hand weg.

„Nicht anfassen! Ich… spüre sie noch, die Macht in mir… s-sie ist zu groß, ich könnte dich verletzen… geh weg, rasch!“

„nein, ich lasse dich hier nicht alleine liegen!“ rief er verzweifelt. Was sollte er tun? Sie zuckte erneut und keuchte mit verdrehten Augen. „H-hast du Schmerzen?“

„Es brennt…!“ stöhnte Nalani, „E-es ist, als w-wollten die Geister… mich zerreißen… i-ich weiß nicht, wieso das plötzlich passiert ist-…!“

„Oh nein, was soll ich denn machen?!“
 

Seine Frage beantwortete sich, als urplötzlich seine Mutter neben ihm aus dem Nichts auftauchte. Kiuk schrie vor Schreck und machte einen Satz rückwärts.

„Mutter?! W-wo kommst du denn her?“

„Mein Augenlicht scheint doch noch zu funktionieren, wenn die Geister mich warnen, dass ich zurückkehren sollte, ehe der Vollmond kommt,“ war ihre Begrüßung, sie schob ihn zur Seite und beugte sich hastig über Nalani, die sich wand und keuchte und versuchte, die brennenden Schmerzen in ihrem Inneren zu bekämpfen. „Sieh mich an, Nalani!“ befahl sie streng, „Komm, sieh mich an! Alles ist gut, ich bin da. Ich mache, dass es aufhört.“

„Die Geister werden mich in Stücke reißen!“ schrie das schwarzhaarige Mädchen hysterisch. Salihah packte ihre Handgelenke und hielt sie fest, richtete ihren strengen Blick genau auf die Augen des Mädchens.

„Nein, das werden sie nicht!“ rief sie lauter, und Nalani erstarrte plötzlich. Kiuk sah gebannt zu, wie das Zucken aufhörte und wie das Mädchen plötzlich schlaff und erschöpft auf dem Boden lag. Salihah lockerte jetzt beruhigt den Griff um ihre Handgelenke und seufzte tief. „Es ist vorüber,“ sagte sie sanft. „Alles ist gut, keine Angst. Ich habe deinen Geist beruhigt.“ Nach einer Weile, in der sie keuchend da gelegen hatte, setzte Nalani sich auf und fasste nach ihrem pochenden Schädel.

„Was ist mit mir passiert, Salihah? Wir haben nur trainiert… aber der Wasserzauber, den ich gemacht habe, war so unglaublich groß… er war so mächtig, er ist mir entflohen und hätte Kiuk beinahe aufgespießt… ich weiß nicht, wieso das p-passiert…“ Die Ahnungslosigkeit machte sie panisch, und als sie zitterte und leise schluchzte, schloss Salihah sie zärtlich in ihre Arme, um sie zu beruhigen. Kiuk kam jetzt auch wieder näher.

„Ja, sie hat da hinten ein riesiges Loch gemacht!“ bestätigte er, und Salihah brauchte nicht nachzusehen, um zu wissen, was passiert war.

„Es ist deine Macht, Nalani,“ sagte sie dumpf, „Du bist ein Kind des mächtigen Kandaya-Clans, einer Familie mit Wurzeln, die fast so alt sind wie die der Lyras. Aber dein Körper und dein Geist sind der Macht nicht gewachsen… du bist zu stark für dich selbst, Nalani. Diesen Punkt… erreichen einige Schwarzmagier, vor allem in höheren Kreisen…“

„Aber das passiert nicht noch mal, oder?“ fragte Kiuk perplex. Salihah seufzte.

„Doch, es wird wieder passieren, wenn du deinen Körper und Geist nicht stärkst und dich bereit machst dafür, diese Macht zu beherrschen, sie zu kontrollieren.“

„Und wie mache ich das?“

„Indem… du die Lehre der oberen Magie bekommst. Es ist Zeit für dich, das eine Jahr in der Isolation zu verbringen und alles zu lernen darüber, wie du deinen Geist und auch die Geisterwinde beherrschen kannst. Das ist die schwierigste und mächtigste Aufgabe der Schamanen, die nur die Schwarzmagier erlernen können.“ Die Frau erhob sich und zog Nalani dabei vorsichtig auf die Beine. „Ich werde dich im Sommer zu Nomboh Chimalis nach Tuhuli schicken.“
 

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buahaha XD eigentlich wollte ich in diesem kapi Sukutai einbringen... die musste verschoben werden, der andere Laberkram hat so lange gedauert uû' ziemlicher Salihah-Fokus war das... aber ich mag Salihah, sie ist sone Poserin^^

Laudanum kennen alle?^^ Lösung aus Opium und Alkohol, war früher sehr populär als Schmerz- und Beruhigungsmittel^^

Schlüssel

Wenn Salihah geglaubt hatte, Nalani einfach so in die Lehre schicken zu können, hatte sie sich geirrt.

„Wir bitte?!“ fauchte Kelar auf die Botschaft hin, seine Schwiegertochter sollte für ein ganzes Jahr nach Tuhuli, „Das kommt überhaupt nicht in Frage! Sie bleibt hier!“ Die Familie saß seit langer Zeit einmal wieder gemeinsam beim Abendessen und wie üblich zerteilte der Hausherr den Braten. Jetzt gab es wenigstens wieder Wild zu jagen. Tabari, der das Wild erlegt hatte, gebührte die Ehre, die Innereien des Tieres zu bekommen, das zarteste und beste Fleisch, wie es hieß. Tabari war froh, dass sein Vater ihm gegenüber offenbar nicht mehr feindselig war; zumindest hatte er nicht mehr gemeckert, seit es wieder Essen gab im Land.

„Du hast das nicht zu bestimmen, Kelar,“ warf Salihah ein, „Und sei nicht albern, sie ist Schwarzmagierin, natürlich kriegt sie eine Lehre.“

„Damit sie lernt, zu zaubern, und womöglich noch Geisterjägerin wird?!“ schnappte er, „Niemals, sie ist hier, um eine Frau zu sein und endlich Söhne zu gebären, nicht, um Magierin zu sein! Ich erlaube es nicht, und aus ist!“

„Das kannst du nicht machen!“ zischte Nalani verärgert, und er stierte sie wütend über den Tisch hinweg an, als sie kaltblütig den Kopf hob. „Das entehrt sämtliche Geister! Wir haben Pflichten und Gesetze, die die Geister uns auferlegen im Gegenzug dafür, dass wir sie beherrschen dürfen! Wir müssen uns an diese Gesetze halten!“

„Schweig!“ blaffte er sie an, „Wie kannst du es wagen, unerlaubt mit mir zu sprechen, du Wachtel?! Und dann so respektlos, tss! Dein Vater war offenbar ein Versager darin, dich zu erziehen und die Manieren beizubringen! Die Geister, Regeln, pah! Ich stelle hier die Regeln, ich bin der Herr der Geister, verdammt! Und ich dulde es nicht, dass eine minderwertige Frau, die nicht mal fähig ist, Kinder zu gebären, so mit mir spricht!“

„Nalani,“ sagte Salihah auch ruhig, als die Schwarzhaarige von ihrem Platz aufsprang und ihrem Schwiegervater einen tötenden Blick zuwarf.

„Und du wage es nie wieder, über meinen Vater zu sprechen und sein Andenken zu beschmutzen! Mein Vater war ein sehr viel besserer Mann als du es bist, Kelar! Ich fürchte dich nicht und du kannst mir nicht verbieten, diese Lehre zu machen!“

„Du irrst dich, Nalani!“ zischte er grimmig und umklammerte das Messer, mit dem er den Braten teilte, unwillkürlich etwas fester. „Hier, auf meinem Land, in meinem Schloss, tue ich, was immer ich will! Ich werde nicht zulassen, dass du eine Magierin wirst!“

„Huh,“ machte sie und schnappte nach Luft, „Warum? Weil du Angst hast, ich könnte dir gefährlich werden, wenn ich stärker werde?“
 

Kelar ließ sein Messer sinken und stierte sie jetzt mit einem bohrenden Blick voller Hass und Grausamkeit an. Salihah drehte beunruhigt den Kopf.

„Nalani, setz dich bitte hin,“ sagte sie etwas energischer, aber das Mädchen hörte nicht auf sie.

„Das ist alles, um das es geht, nicht wahr?“ schnappte sie kalt, „Macht… wer dir in die Quere kommen könnte dabei, der Beste zu sein, wird eiskalt… umgenietet. Wie der Senat, wie die Geisterjäger, die du nicht mehr zu Rate ziehst…“

Wie meine Eltern… addierte sie in Gedanken, sprach es aber nicht aus. Und dennoch war die grausame Wahrheit in diesem Moment so zum Greifen nahe, so buchstäblich in der Luft, dass Salihah fürchtete, die Lage würde eskalieren, so erhob sie sich prompt.

„Nalani, setz dich bitte hin!“ rief sie energisch, „Und Kelar, sei nicht verrückt, sie muss die Lehre bekommen. Wenn nicht, werden die Geister ihren Körper zertrümmern und dann wird sie erst recht keine Erben gebären, wenn es dir so rum besser passt.“

„Gar nichts passt mir, Weib!“ schnappte er wütend und griff wieder nach dem Messer, „Und wage es ja nicht, mir weiter zu widersprechen! Du bist so geistig anwesend, hast du heute noch nicht dein Laudanum getrunken?“ Sie starrte ihn an und er zeigte ihr ein verhohlenes, diabolisches Grinsen, worauf sie den Kopf senkte und dann den Rest des Essens schwieg. Kiuk beobachtete das Verhalten seiner Eltern mit großer Sorge und auch Tabari war irritiert von so viel Feindseligkeit. Irgendwie war es kaum zu glauben, dass die beiden es geschafft hatten, zwei Kinder zu bekommen, so, wie sie sich jetzt angifteten.

„Ich… hasse dich,“ sagte Salihah dann, als sie aufgegessen hatte, erhob sich schweigend und verließ den Raum, worauf ihr alle verunsichert nachsahen, ausgenommen Kelar, der seelenruhig weiter aß und sich insgeheim diebisch darüber freute, dass sie klein beigab… sie ging, weil sie seine Gegenwart nicht ertrug, der Gedanken gefiel ihm. Und wenn sie gedacht hatte, sein grausames Spiel mit dem Laudanum wäre alles, was er ihr antun könnte, dann hatte sie sich getäuscht. Oh nein… ihm würde noch viel mehr einfallen, um sie auf die Knie zu zwingen.
 

Als Tabari an dem Abend zu seiner Frau ins Schlafzimmer kam, lief Nalani aufgewühlt auf und ab und schimpfte murmelnd vor sich hin. Er schloss die Tür.

„Du bist wütend wegen der Lehre, hmm?“ fragte er dann perplex, und sie fuhr herum und fauchte:

„Sprich nicht mit mir, wenn ich verärgert bin!“ Er zog eine Braue hoch.

„Du liebe Güte. Ich kann nichts dafür, dass mein Vater das nicht will.“

„Du bist mein Mann, du bestimmst darüber, ob ich gehen darf oder nicht,“ bemerkte sie und blieb stehen, bevor sie tief ein und aus atmete. Das war nicht gut. Das bewegte sich in eine falsche Richtung, die sie verabscheute…

Langsam dachte sie genauso pragmatisch wie der Rest dieser Familie. Und das widerte sie an… und dennoch konnte sie nichts dagegen tun, dass sie auf ihren Mann zutrat und eine Hand nach seiner Brust ausstreckte. Verwirrt von dieser völlig fremden Geste ihrerseits fuhr er zurück.

„W-was…?“

„Lass mich die Lehre machen,“ murmelte sie und sah ihn nicht an, „Wenn du versprichst… dass ich es tun darf… dann schlafe ich mit dir. Vielleicht entsteht dabei ja dein toller Erbe, auf den du und dein Vater so vergeblich wartet…“

Tabari starrte sie an.

„Das ist dein Ernst?“ machte er verblüfft, und sie linste ihn an.

„Würde ich es sonst sagen? Warst du nicht derjenige, der gesagt hat, manchmal muss man mit dem Feind kooperieren, um ans Ziel zu kommen?“ Er errötete. Ja, das hatte er einmal zu ihr gesagt… jetzt kam es ihm dumm vor, denn sie war seine Frau und kein Soldat, dem er etwas beizubringen hatte.

„Ich versuche, mit meinem Vater zu reden!“ machte er prompt, und sie zuckte kurz mit den Mundwinkeln. Verdammt – sein Vater würde schon einsehen, dass die Chance darauf, dass sie schwanger wurde, wichtiger war als sie von ihrer Lehre abzuhalten… sollte sie doch eine machen, wenn sie es sich so sehr wünschte, ihm war das gleich. Und tatsächlich… er war ihr Mann, er konnte über ihren Verbleib bestimmen.

Er ging zu ihr herüber und fasste bereits nach ihren Hüften, um ihr Angebot anzunehmen, da schob sie ihn zurück und schüttelte den Kopf.

„Ah, ah, ah, nicht so hastig, mein Guter,“ kam es kalt von ihr, „Ich sagte nicht, dass ich jetzt mit dir schlafe. Wer sagt mir dann, ob du dich an unsere Abmachung hältst?“ Tabari schnaubte und ließ sie wieder los.

„Wer sagt mir, dass du es tust?!“ konterte er empört, „Das war kein faires Angebot, Nalani! Du hättest sofort das Kleingedruckte auf den Tisch legen müssen.“

„Wenn du einfach Ja sagst, bevor ich es tue…“ seufzte sie, „Du hast mein Wort, ich halte mein Versprechen. Ich verlange, dass du deines auch hältst. Ist mir völlig egal, wie du es anstellst, aber ich will diese Lehre. Und wenn du nur so dazu beiträgst, dass du dich mir nicht in den Weg stellen wirst.“

„Du nimmst dir ganz schön viel heraus,“ knurrte er verbiestert, „Meine Barmherzigkeit kennt Grenzen, Weib.“

Sie kehrte ihm den Rücken.

„Ja,“ machte sie unverblümt, „Meine auch, Tabari.“
 

Kelar Lyra war sehr zufrieden mit seinem Erfolg bei seiner Frau. Er drückte sie zu Boden, jeden Tag ein Stückchen weiter, und sei es nur dadurch, dass er ihr ihre Unfähigkeit mit einem tadelnden Blick vor die Nase hielt, dass er sie nur ansah voller Verachtung und sie genau spüren ließ, jeden Moment, den sie gemeinsam im selben Raum waren, dass er sie strafen würde für alles, was sie tat… und getan hatte. Nein… er würde das Land beherrschen, er würde den Senat auflösen und keine Frau würde das verhindern, weder Salihah noch Nalani, deren Entwicklung ihm gar nicht in den Kram passte. Er wusste nicht, was es war, aber ein instinktives Gefühl der Warnung kam in ihm auf, als er an sie dachte… und an Tabaris Worte vor Monden, als er sie hatte heiraten sollen.

„Sie ist ein Unglücksbringer, Vater! S-sie will den Clan vernichten, sie ist eine Dämonenbraut!“

Und wenn es doch stimmte? Wenn, wie Salihah einst prophezeit hatte, der Clan fallen würde… würde es dann Nalanis Schuld sein? Er musste um jeden Preis verhindern, dass aus ihr eine Magierin wurde, sie durfte die Lehre nicht bekommen. Wenn sie nicht lernte, mit den Geistern und ihren Mächten umzugehen, wäre sie keine Gefahr. Wer wusste, ob sie es nach der Lehre wäre? Ihr Vater war immerhin ein Geisterjäger gewesen und der Kandaya-Clan hatte einen ansehnlichen Ruf und viel Ehrerbietung genossen, ehe er, Kelar, dem ein Ende bereitet hatte.

Er grinste gehässig.

„Oh ja… ihr seht jetzt zu, Thono und Haki, und ihr versucht, eure dumme, dreiste Wachteltochter zu beschützen, die ich zur Waise gemacht habe… aber ihr jagt mir keine Angst ein! Ihr nicht… ihr seid tot. Über die Toten herrsche ich als Herr der Geister, hah! Besser als ihr, Kandayas, Schattenherrscher, besser als Kohdars, die Zähmer des Feuers, besser als Emos, die unsichtbaren Krieger, und besser als die Bastarde des Chimalis-Clans, die den Pakt mit den Todesvögeln schlossen und zwischen den Welten wandeln! Hah!“ Er sah zum Fenster und starrte grimmig hinaus in die Dunkelheit der Nacht. „Ihr Geister!“ rief er dann wütend, „Seht mich an! Ich bin Kelar, Beksems Sohn, Erbe und Herr des Lyra-Clans, des mächtigsten aller Clans! Ihr werdet knien vor meinem Angesicht, ihr werdet knien und stolz sein, meine Diener sein zu dürfen! Ihr… und Vater Himmel und Mutter Erde! Und wehe denen, die es wagen sollten, sich mir in de Weg zu stellen, mir, dem diese Herrschaft zusteht, nach allem, was meine Vorfahren für dieses Land getan haben! Bluten werden sie, und kriechen… in kleinen Stücken!“

Und er breitete die Arme aus und fing lauthals an zu lachen, ungeachtet der Tatsache, dass er im Flur stand und jeden hätte wecken können mit seinem Gebrüll. Er war der Herr des Landes… der Herr der Geister, des Himmels und der Erde!

Fallen? Warum sollte sein Clan fallen? Er würde nicht fallen, dafür würde Kelar sorgen. Ihn ergriff eine plötzliche Wut auf seine Frau, die so viel Unglück prophezeit hatte, und er stürmte ins Schlafzimmer, wo sie wach lag und zusammenfuhr, als er die Tür aufriss und hereinplatzte.

„Salihah!“ bellte er sie an, „Sieh für mich unsichtbare Dinge! Du hast gelogen, als du gesagt hast, der Clan würde fallen! Sieh es jetzt und sag mir, ob ich meine Herrschaft bekommen werde! Und wehe, du wagst es, mich anzulügen, dann reiße ich dir mit bloßen Händen deine gespaltene Zunge heraus!“

Sie setzte sich stöhnend im Bett auf. Die Kopfschmerzen kamen zurück bei seinem Geschrei, und sie erzitterte.

„Sprich nicht so mit mir…“ keuchte sie verärgert, „Und wie willst du sagen, ich würde lügen? Nur, weil ich dir nicht das gesagt habe, was du gern gehört hättest? Ich sehe, was ich sehe.“

„Dann sieh für mich!“ verlangte er und baute sich direkt vor ihr und dem Bett auf, „Jetzt sofort, sag es mir! Was sagen dir die Geister über die Zukunft von Lyrien?“

„Ich werde dir gar nichts mehr sagen,“ erklärte sie, „Mit welchem Recht verlangst du, dass ich dir jetzt noch diene, Kelar?“

„Ganz einfach, du bist eine Frau und ich dein Mann. Du hast zu tun, was ich dir sage.“ Er sah sie an, wie sie erzitterte und wie ihre Augen unruhig hin und her wanderten, als wüsste sie nicht, wohin sie sehen sollte. Er grinste wissend, ging herum zum kleinen Schränkchen neben ihrem Bett und griff nach einem Glas und der Flasche Laudanum, um ihr einzuschenken und die Medizin mit dem Wasserzauber Alara zu verdünnen. „Aah, ich weiß schon, du hast wieder Schmerzen, hm?“ machte er heuchlerisch und hielt ihr das Glas unter die Nase, „Trink schon, es wird dir gut tun…“ Sie drehte stöhnend das Gesicht weg.

„Nimm es weg!“ zischte sie, „Ich werde kein Laudanum mehr nehmen, das Zeug macht mich krank!“

„Ach, Medizin muss bitter schmecken… nimm schon…“ Er grinste diabolisch und hielt ihr weiterhin das Glas vor die Nase, beobachtend, wie sie zuckte und wie sie mit sich kämpfte, es nicht anzunehmen. Er wusste, dass sie danach verlangte und sich zu sträuben versuchte… er würde so lange energisch bleiben, bis sie aufgab. Er wollte sie in die Knie zwingen, seine schöne, stolze Frau, die er inzwischen so sehr hasste für ihren unverhohlenen Widerstand gegen ihn. „Die Schmerzgeister verwirren deinen Geist, Salihah…“ raunte er, „Sie machen dich aufmüpfig und störrisch und dumm, nicht auf mich zu hören. Du weißt, dass es gut sein wird, wenn das Land uns gehört. Uns, nicht allein mir, ist das nicht ein Angebot?“

„Angebot?“ zischte sie, „Bleib mir fern, wir sind geschiedene Leute, das weißt du. Ich werde nicht dein Orakel sein, nicht mehr jetzt. Nicht nach dem, was du alles getan hast, Mörder.“

Er blieb energisch.

„Aah, Mörder… wie ungezügelt von dir…“ machte er leise mit lauernder Stimme, und sie stöhnte leise, als die Schmerzen in ihrem Kopf wieder zunahmen. „Und hast du etwa niemals jemanden getötet, Salihah? Du bist eine grausame Frau und eine schreckliche Lügnerin, die Geister strafen so etwas, weißt du?... Du versuchst, dich gegen mich zu wehren, weil du denkst, damit könntest du vertuschen, wie grausam du bist… aber du bist es… eine grausame, gestörte Sadistin bist du, und du weißt es…“

„Hör auf!“ verlangte sie energisch und verärgert, „Wer ist gestört von uns beiden? Wer ist sadistisch, mir dieses… abscheuliche Zeug vor die Nase zu halten und auf mich einzureden, mich selbst damit zu vergiften?!“

„Verlierst du deine kühle Hülle, Salihah…?“ grinste er amüsiert und sehr zufrieden mit sich, und sie fuhr zu ihm herum und starrte ihn funkelnd an aus Augen voller Hass und Abscheu, voller Schmerz und Erniedrigung. Ihre Stimme bebte, als sie sprach.

„Du bist eine grausame, verabscheuungswürdige Kreatur, Kelar! Du ernährst dich von der Demütigung anderer Menschen, und mich nennst du grausam! Ja, ich habe auch Menschen getötet im Krieg gegen Anthurien, und ich habe Verräter ermordet, die versucht haben, Anthurien Informationen zu bringen, ja, ich bin grausam und ein schlechter Mensch…“

„Nicht nur die Verräter…“ grinste er gehässig und sein Grinsen wurde breiter, als er triumphierend mit ansah, wie sie zusammenfuhr und ihn anstarrte, als er weitersprach. „Du hast sie nicht nur getötet, die Überläufer, die dachten, in Anthurien hätten sie bessere Chancen, du hast dir ihre Frauen und Kinder geschnappt und den Männern gedroht, sie zu schlachten, wenn sie es wagen sollten, uns zu verraten…“

„Hör auf!“ schrie sie jetzt lauter und starrte ihn an, und er badete in seinem Triumph.

„Und du hast sie getötet… du hast Frauen und Kinder getötet, obwohl die Männer um Gnade gefleht haben… oh, wie kaltblütig, grausam und gnadenlos bist du, Seherin… hier, trink deine Medizin. Vielleicht lässt sie dich vergessen…“
 

Das war der Moment, in dem ihr Widerstand brach. Sie riss ihm das Glas aus der Hand und kippte sich den Inhalt in den Hals, und sie keuchte benebelt, als das Gift ihren Hals hinunter rann und sie bereits spürte, wie die Schmerzen dumpfer wurden und sich zurückzogen. Kelar lachte zufrieden und nahm ihr behutsam das leere Glas ab, während sie stöhnend ins Bett zurück sank und sich heftig atmend im Kopfkissen vergrub.

„Ich hasse dich…!“ wimmerte sie, „Du bist garstig, Kelar! D-du bist wahnsinnig…“

Und sie war unfähig, ihn weiter zu kontrollieren, das wusste sie. Und es schmerzte mehr als alles andere, einzusehen, dass sie zu schwach war, um es weiter mit seinen Wahnsinnsgeistern aufnehmen zu können.

Sie war schwach… die Geister straften sie mit dieser grauenhaften Schwäche für jeden, den sie je getötet hatte im Krieg… sie konnte ihn nicht länger beherrschen. Die Schmerzen flauten ab und die Mauer der Medizin baute sich in ihr auf, während sie noch immer heftig keuchend da lag und Kelar auf sie herab sah. Ihm gefiel er Anblick seiner Frau am Ende ihres geistigen Verstandes, am Ende ihrer Kräfte, Und ganz gleich, was sie getan hatte, der Anblick erregte ihn. Er schnaubte, ehe er sich über sie kniete und sie sich stöhnend auf den Rücken drehte, als er nach ihren Hüften fasste und sie herumzerrte, sodass sie ihn benebelt von der Droge ansehen musste.

„Du furchtbarer Dämon…“ wisperte sie, „Lass mich bitte in Frieden, Kelar…“

„Nicht, bevor du mir Befriedigung verschafft hast, du dreckige Hure!“ knurrte er sie an, und sie schnappte unwillkürlich nach Luft, als er sich über sie beugte und ihr in den Hals biss, während seine Hände unter ihr leichtes, dünnes Nachthemd glitten, um sie zu berühren. Sie stöhnte, als sie seine Hände spüren konnte, und mit flammendem Blick starrte sie zu ihm hoch. Er hatte erwartet, sie würde sich wehren, aber was sie sagte, war etwas völlig anderes.

„Ich werde dich umbringen…!“ schwor sie düster und ihr Blick wurde zu einer grauenhaften Grimasse, einer Fratze, die er noch nie zuvor bei ihr gesehen hatte, und er hob interessiert den Kopf, als sie die Hände hob und sie auf seine Schultern legte. „Ich töte dich, Dämon, und wenn es das letzte ist, das ich tue… weder werde ich mich dem Schmerz, noch dir, noch deinem Dämon des Wahnsinns unterwerfen, denn das bin ich denen schuldig, die ich ermordet habe!“

„Du sprichst unter Drogen,“ sagte Kelar unbeeindruckt und legte sich auf sie, als sie überraschenderweise freiwillig die Beine spreizte, „Morgen wirst du wieder Schmerzen haben und dich nicht mehr erinnern.“

Sie antwortete nicht und schlang die Beine um seinen Rumpf, um ihn gegen sich zu drücken. Durch die Mauer aus Stille und Dunkelheit spürte sie dumpf die Hitze und die Schmerzen wieder aufflammen.
 

„Was… machst du da?“ fragte Tabari das Dienstmädchen verwirrt, das durch das Schloss lief und eilig braune Fläschchen von überall her brachte und in einen Eimer warf, der in der Halle stand. Das ging schon eine ganze Zeit so und der Blonde fragte sich, was hier los war – Frühjahrsputz? Etwas spät, es war schon Kirschmond. Er bückte sich und hob eines der halb vollen Fläschchen aus dem Eimer. „Laudanum?!“ machte er, „Wieso… schmeißt du das in den Eimer?!“

„Die Herrin hat befohlen, ich soll alle Vorräte an Laudanum vernichten, ich sammele die Flaschen und werde sie entsorgen.“ Tabari runzelte die Stirn.

„Meine Mutter? Aber sie braucht das doch für ihre Schmerzen?“

„Sie hat es befohlen, und sie ist sehr wütend, glaube ich,“ murmelte das Dienstmädchen verschüchtert, „Seht lieber nicht nach ihr, junger Herr, als ich aus dem Schlafgemach ging, fluchte und schimpfte sie in einem fort.“ Tabari war immer verwirrter. Er wollte gerade etwas sagen, da unterbrach ihn die Erscheinung seiner Mutter, die gerade die Treppe herunter kam. Sie trug ein aufwendiges Kleid und ihren Mantel.

„M-Mutter!“ machte der Sohn perplex, „Du, ähm… gehst weg?“

„Ja, ich muss mich mit dem Rat der Seelenmagier treffen, es ist wichtig. Dein Vater ist außer Haus, bitte sorge bis zu seiner oder meiner Rückkehr für deinen Bruder und deine Frau.“ Tabari sah zu dem Eimer mit Laudanum-Flaschen.

„Ähm… hast du keine Schmerzen mehr?“ wunderte er sich, und sie zischte.

„Doch, bis zum Anschlag, aber ich werde damit leben müssen, dieses Laudanum macht mich krank und vernebelt meine Sicht, mir entgehen wichtige Visionen. Außerdem macht es einen abscheulichen Menschen aus einem, wenn man es zu viel trinkt.“

„Abscheulich, warum?“ fragte er entsetzt.

„Das geht dich nichts an, Sohn. Bitte tu, was ich verlangt habe, in Ordnung?“ Sie ging an ihm vorbei und würdigte das Laudanum keines Blickes. Tabari sah ihr nach. Als sie bei der Tür war, rang er sich dazu durch, etwas Sinnvolles zu sagen.

„Mutter… ich wollte noch… ähm, ich wollte sagen… wenn Nalani wirklich eine Lehre machen soll… hast du mein Einverständnis.“

Salihah sah ihn jetzt doch an und zog eine Braue hoch. Was denn, Sinneswandel? Frontenwechsel? Sie wollte sich keine weiteren Gedanken darüber machen – noch nicht jetzt. So nickte sie nur mit dem Kopf.

„Wenigstens das, ich danke dir für deine Einsicht, Tabari. Hör auf deinen Geist, du weißt genau wie ich – und auch dein Vater – dass es nötig ist. Die Geister verlangen diese Lehre und Nalani wird sie bekommen. Sprich mit Klar nicht darüber… ich werde sie schon zu ihrer Lehre bringen, mit oder ohne seiner Zustimmung.“

Dann ging sie aus dem Haus.
 

Die Existenz des Senats in Yiara stand auf Messers Schneide.

Hakopa Kohdar, der mit seiner Familie in Yiara lebte und daher den besten Überblick über die dortigen Geschehnisse hatte, brachte schlechte Nachrichten mit nach Tuhuli, als sich die vier Geisterjäger und Salihah ein weiteres Mal im Anwesen der Chimalis‘ trafen.

„Sie haben schon mitbekommen, dass sie Kelar nicht trauen können,“ erzählte der Mann, „Und sie haben angefangen, ohne seine Zustimmung Politik zu betreiben, was durchaus sinnvoll sein mag, aber Kelar hat das offenbar gar nicht so komisch gefunden… und jetzt fängt er wieder an, das Volk aufzuhetzen und herumzuerzählen, die Senatoren wollten nur ihre eigene Regierung aufbauen und die Schamanen unterdrücken, weil sie sich ja nicht mit dem Herrn der Geister besprechen…“

„Das heißt, egal, was der Senat tut, irgendwer ist immer dagegen,“ murmelte Minar Emo, „Das ist ja großartig. Dabei ist der Senat dafür da, um vor der Regierung des Landes – letztlich ist Dokahsan, oder Lyrien, oder Schießmichtot, nur eine Provinz des Landes Kisara – für unser Volk zu sprechen, das heißt, wir sind nur ein Stück des großen Kuchens.“

„Und ein Krümel namens Kelar macht einen Riesenaufstand,“ addierte Nomboh Chimalis stirnrunzelnd.

„Der Senat kann nicht vernünftig für das Volk sprechen, weil das Volk gespalten ist und sich von Kelars wahnwitzigen Reden beeindrucken lässt!“ schnaubte sein Bruder missgelaunt und verschränkte die Arme, „Den einen mag er mehr Land und Größe versprechen, den anderen weniger Nichtmagier oder weiß der Geier. Was ist denn aus unserem tollen Plan geworden, die Räte zu vereinen? Salihahchen?“ Er sah zu der Frau, die vor ihm auf dem Sessel saß und sich die Schläfen rieb. Ihre zunehmenden Kopfschmerzen beunruhigten ihn… irgendwas war mit ihr nicht in Ordnung. Ob daran auch Kelar Schuld war…? Er hütete sich, es zu direkt zu denken, denn Salihah las seine Gedanken, wie er wusste, aber dass dieser Mann seine Frau und ihre Würde derartig mit Füßen trat war einfach abscheulich. Salihah war eine wunderbare, starke Frau, sie hatte besseres verdient als das… früher einmal war ihr Mann ein ansehnlicher Mensch gewesen. Kelar hatte Zoras im Kampf um den Titel des Herrn der Geister geschlagen und der Jüngere hatte sich gerne gebeugt und die größere Macht des Lyras anerkannt, weil er ihn für einen guten Herrn der Geister gehalten hatte; die Geister hatten letztlich entschieden, dass Kelar sie vertreten sollte, da würde er schon geeignet sein. Jetzt war er sich nicht mehr so sicher, ob die Geister tatsächlich unfehlbar waren. Warum sollten sie zulassen, dass so ein Monster so viel Macht erlangte, damit er seine Frau schänden und demütigen und das ganze Volk unterjochen konnte?
 

Salihah seufzte leise.

„Ich habe mich mit dem TO getroffen, ich denke, ich könnte euch mal zusammen bringen, sie sind bereit, zuzuhören und sie wissen ja, das ich Bescheid weiß, weil ich die Frau eines Geisterjägers bin. Die Heiler stellen sich quer und wollten nicht mit mir reden. Der Sprecher des Rates hat mich eine Lügnerin mit gespaltener Zunge genannt und meinte, man könne mir nicht vertrauen und es sei ihm egal, was mit den Schwarzmagiern wäre, sie wären letztlich alles nur Mörder und Hexer.“ Sie wurde groß angestarrt und Zoras hinter ihr schnaubte ungehalten.

„Welcher Dämon hat es gewagt, so mit dir zu sprechen, sind die noch ganz gar im Kopf?! Mörder, tss, ja, wir alle haben im Krieg Menschen aus Anthurien getötet, aber nur, wenn es nötig war, sie haben uns schließlich angegriffen!“

„Die Heiler sind Pazifisten, gewöhn dich daran,“ machte Minar Emo, „Heiler und Schwarzmagier waren sich noch nie grün.“

„Ich habe eine Heilerin geheiratet,“ protestierte Nomboh, der an seinem Daumen herumpulte wie ein gelangweiltes Kind.

„Keisha ist ja auch kein Mitglied des Heilerrates,“ meinte Salihah, „Die Leute da drin sind allesamt bockig und konservativ.“

„Wir lassen Nomboh mit ihnen reden,“ seufzte Zoras Chimalis hinter ihr und stützte sich an ihrer Sessellehne ab, und sein Bruder hob den Kopf.

„Was?“ machte er perplex.

„Ja, du hast so etwas an dir, das alle dir zuhören, du kannst die Leute einfach überzeugen. Zumindest besser als wir, vor uns haben sie Angst.“

„Du bist aber auch furchteinflößend,“ grinste Hakopa Kohdar ihn an, und der Schwarzhaarige brummte.

„Nomboh redet mit dem Heilerrat und Hakopa behält den Senat im Auge. Vielleicht schaffen wir es ja, alle Räte in Tuhuli zu versammeln, und das noch vor dem Sommer, wenn es geht.“

„Hier in Tuhuli?“ machte Nomboh, „Denkst du nicht, dass Kelar das leichter mitkriegt? Das Anwesen der Lyra-Familie ist nicht weit von unserem.“

„Aber er meidet uns, als hätten wir Pestbeulen,“ meinte der ältere Bruder, „Es wird gut sein hier in Tuhuli.“ Nomboh erhob sich.

„Von mir aus, dann gehe ich besser gleich mal los und schicke ein paar Federn, damit die Damen und Herren des Rates Bescheid wissen…“ Er wurde von Salihah aufgehalten, die auch aufstand und erst ihn, dann Zoras kurz ansah.

„Ich muss mit euch beiden noch kurz alleine sprechen,“ sagte sie dumpf, „Würdet ihr zwei,“ sie meinte Hakopa und Minar, „Uns kurz entschuldigen?“

„Selbstverständlich, es ist sowieso am besten, wenn ich umgehend nach Yiara zurückkehre, ich lasse dann den Wagen draußen vorbereiten.“ Die beiden Geisterjäger verließen den Raum und die drei übrigen sahen sich kurz an, als die Tür zugeschoben war.

„Nun, Salihahchen?“

„Es geht um Nalani,“ machte die Frau dumpf, „Sie wird am Himmelstag vierzehn und sie ist bereit für die Lehre. Es wird höchste Zeit.“

„Na, prima, schick sie her und ich tue, was ich kann,“ erwiderte Nomboh Chimalis grinsend, „Welche Ehre, die letzte Tochter des Kandaya-Clans unterweisen zu dürfen.“

„Ich bin diejenige, die sich geehrt fühlt, ihre Schwiegertochter zu dir schicken zu können,“ wehrte Salihah das höflich mit einer Verneigung ab. „Es gibt ein großes Problem bei der Sache, ich werde vermutlich eure Hilfe brauchen… Kelar ist nicht damit einverstanden, dass sie die Lehre bekommt. Wenn ich sie nach Tuhuli schaffe im Sommer, wird es heimlich geschehen müssen.“

„Pff…“ machte Zoras und linste sie unauffällig an, „Er fürchtet sich vor Nalanis Macht… sie ist ein Kind des Schattenclans, Kelar sollte sich auch fürchten. Ich habe das Mädchen einst in meinen Träumen gesehen. Sie hat unglaubliches Potential, die Geister sind sehr gnädig zu ihr.“

„Ich weiß,“ sagte die Frau, „Es wäre eine Beleidigung der Geister, Nalani die Lehre zu verwehren. Sie ist eine geborene Geisterjägerin, das sage ich euch.“

„Tatsache?“ staunte Nomboh, „Na, dann bringen wir sie heimlich her, ich kann dir entgegen kommen, Salihah, und dir das Mädchen abnehmen. Wenn sie erst mal hier in Tuhuli ist, wird Kelar es nicht wagen, unser Anwesen anzugreifen oder sowas. Das würde zumindest seinem Ruf als großer Herrscher enorm schaden und das will seine Majestät bestimmt nicht…“ Der Spott in seiner Stimme war nicht zu überhören und Salihah musste lächeln. Diese Leute waren wirklich ausgefuchst und kamen um jedes Hindernis herum.

„Ich kümmere mich schon um Kelar,“ versprach Zoras dann auch dumpf und beobachtete Salihah, die sich zu ihm umdrehte, aber seinem Blick auswich. „Mach dir keine Sorgen. Nalani wird ihre Lehre bekommen, dafür sorge ich, und wenn es das Letzte ist, das ich tue.“ Auf seine bitterernsten Worte folgte eisernes Schweigen. Dann ging Nomboh zuerst zur Tür.

„Ich beeile mich dann mal mit den Federn – oh, jemine, und Hakopa und Minar verabschieden werde ich!“ Weg war er und ließ die Tür offen.
 

Salihah wollte ihm nach einer höflichen Verneigung vor dem Clanführer der Chimalis‘ folgen, doch Zoras stellte sich ihr in den Weg und schloss die Tür vor ihrer Nase wieder.

„Einen Augenblick,“ machte er, „Du weißt, ich habe immer gemerkt, wenn du mir ausweichst, Salihahchen. Was ist los mit dir? Du bist krank, das sehe ich dir an, es ist nicht gut, wie sich das bei euch entwickelt.“

„Bitte lass das meine Sorge sein,“ versuchte sich, ihn abzuwimmeln, „Ich kann nicht mit dir über meine Sorgen reden, Zoras. Nicht mehr jetzt. Es geht mir gut… ich bin nur müde und habe Kopfschmerzen.“ Sie versuchte, sich an ihm vorbei zu drängeln, aber er blieb energisch stehen, bis sie verärgert an seinem schwarzen Umhang zerrte. „Willst du mich hier einsperren, Narr?!“ fauchte sie, „Lass mich raus!“

„Nicht, bevor du mir Rede und Antwort gestanden hast!“ schnaubte er zurück, „Ich will dich doch nicht ärgern… ich will dir nur helfen. Du weißt das, Salihahchen… sieh mich an. Du weichst mir aus, und mir mehr als jedem anderen.“

„Nenn mich nicht mehr so…“ murmelte sie benommen und drehte das Gesicht weg, um ihm ja nicht in die Augen sehen zu müssen. „Und du weißt ganz genau, warum ich dir ausweiche. Das zwischen uns damals im Neujahrsmond hätte nicht passieren dürfen, Zoras.“ Er runzelte die Stirn.

„Es war bloß ein Kuss, davon geht die Welt nicht unter. Und wenn die Geister jemanden bestrafen wollen, dann sollen sie mich nehmen, denn es war meine Schuld, ich habe es Hals über Kopf getan und du konntest nichts dafür.“

„Beim ersten Kuss,“ erinnerte sie ihn grimmig, „Den zweiten gab ich dir.“

„Du warst betrunken.“

„Zoras!“ fuhr sie auf und ließ endlich seinen Umhang los, ehe sie vor ihm einmal im Kreis ging, „Du… verdammt, du kannst mich nicht immer verteidigen! Egal, was ich tue, dir fällt bestimmt etwas ein, um mein Tun zu rechtfertigen! Ich bin nicht unschuldig, Zoras, ich bin grausam, kaltblütig und unbarmherzig! Und du weißt es… du weißt, dass manche Dinge, die ich getan habe, unverzeihlich sind.“

„Ja, das sind sie,“ entgegnete er, ohne sie zu rechtfertigen, und sein Ausdruck wurde jetzt auch ernster. „Das sind sie und es gibt nichts, was das rechtfertigen oder wieder gut machen kann. Aber du hältst deinen Kopf immer zu tief ins verseuchte Wasser, meine Liebe. Bin ich denn etwa nicht grausam und unbarmherzig gewesen? Bin ich denn nicht grausam genug, jemanden wie dich zu lieben, Salihahchen?“
 

Sie sah zu ihm hoch und ihr Gesicht ging unwillkürlich in Flammen auf, ein leises Keuchen entrann ihrer Kehle.

„Sag sowas nicht…“ flüsterte sie bebend, „Bitte nicht. Du hast Tehya… und deine Tochter, Enola. Sie verdienen es nicht, dass du so grausam bist…“ Er nahm ihre Handgelenke und hielt sie fest, als sie sich wieder abwenden wollte.

„Sprich mit mir,“ verlangte er leise. „Was tut Kelar dir an…? Du siehst grauenhaft aus, ausgemergelt wie eine Sterbenskranke. Das… bist nicht du, Salihah… sag es mir.“

Sie erzitterte in seinem Griff und senkte keuchend den Kopf zu Boden.

„Er bringt mich um…“ stöhnte sie, und er starrte sie an. Sie war so verzweifelt, sie war am Ende… und dieser Bastard von ihrem Mann war schuld daran. „Ich sterbe… jeden Tag, den ich ihn länger ertragen muss, stirbt mein Geist weiter… ich komme mir vor wie eine leere Hülle… ein Körper ohne Seele… er muss mich nur ansehen und saugt damit meinen Geist aus mir heraus… er ist so voller Hass, so voller Grausamkeit…“ Zoras sagte nichts und sie erzitterte abermals. „Ich bin schwach geworden, Zoras… ich habe… nicht mehr die Kraft, ihn festzuhalten, und ich habe Angst, dass sein Wahnsinn mich eines Tages auch beherrscht… ich weiß nicht, was ich tun soll…“ Jetzt hob sie zitternd den Kopf wieder und sah ihm doch ins Gesicht, und lange standen sie so einander gegenüber und starrten sich nur an. „Sag es mir…“ keuchte sie, und er sprach nicht, sondern sah sie nur weiterhin an. Dann sagte er doch etwas.

„Du bist… nicht schwach, Salihah… niemand von uns hätte ihn so lange zu bändigen vermocht wie du es hast. Ich… möchte nicht zulassen, dass deine Seele seinetwegen stirbt.“

Salihah konnte nicht sagen, wessen Schuld es dieses Mal war… sie wollte gar nicht darüber nachdenken. Sie wollte gar nicht mehr denken und ihre Kopfschmerzen vergessen. Ihre Schwäche, ihre Unfähigkeit. Und sie überwanden den Abstand zwischen ihren Gesichtern mit überraschender Plötzlichkeit, bis sie ihre Lippen wieder aufeinander pressten und sich küssten.

Wenn die Welt vorher dunkel gewesen war, war sein inniger Kuss das Licht. Sie drückte sich mit einem leisen Seufzen gegen seine Brust, während sie den Mund öffnete und zuließ, dass er sie mit seiner Zunge berührte. Es war nostalgisch und beschämend, als sie daran dachte, wie oft sie früher, vor vielen Jahren einmal, solche Küsse geteilt hatten… und obwohl es falsch war, es wieder zu tun, fühlte es sich gut und richtig an. Sie legte stöhnend die Arme um seinen Hals und intensivierte den Kuss, als seine Hände um ihre schlanke Taille fassten und sie dichter an sich heranzogen. Als sie spürte, wie er herunter glitt und auf ihren Hintern fasste, löste sie sich aus dem Kuss und presste den Kopf gegen seine Brust.

„Nicht!“ keuchte sie, „Nicht, wir sollten das nicht…“

„Ich weiß…“ seufzte er und senkte ebenfalls verlegen den Kopf, „Ich weiß, aber… es bringt dich wieder zum Leben…“

Sie sah wieder auf und erstarrte entsetzt, als er sie wieder ansah, ehe er sich herunterbeugte und sie abermals küsste. Als sie rückwärts trat, stieß sie mit dem Rücken gegen die geschlossene Tür und lehnte sich seufzend dagegen beim wohligen Gefühl seiner Lippen auf ihren. Es war falsch… und nicht um ihretwillen…

„Tu es nicht für mich!“ keuchte sie heftig, als sie einen weiteren Kuss beendeten, und er hob seine Hände wieder höher, zog sie nach vorn und legte sie auf ihre Hüften, um daran auf und ab zu fahren. Er zitterte. „Tu es nicht für mich, Liebster… du hast eine Frau, ich verdiene diese Ehre nicht! Ich bin zu grausam gewesen und zu egoistisch…“

„Dann lass mich auch einmal in meinem Leben egoistisch sein,“ entgegnete er und hielt weiterhin ihre Hüften fest, als sie den Kopf zu seinem Gesicht hob, sich dabei heftig atmend gegen die Tür drückend. „Dann tue ich es nicht für dich, sondern für mich.“ Sie sah ihn an. Kurz kam ihr der Gedanke, dass sie gehen sollte. Sie sollte gehen, ihm den Rücken kehren, ehe sie dem Verlangen in sich verfiel, wieder seine Geliebte zu sein wie früher, ehe sie ihn zu lange ansah… sie hatte keine Schuldgefühl wegen ihres Mannes, der sie verachtete und der sie umbringen wollte, aber wegen seiner Frau, die sich vermutlich hintergangen fühlen würde, würde sie das je erfahren. Tehya war eine gutmütige Seele und eine wundervolle Mutter, besser als Keisha und besser als sie selbst, Salihah, es je gewesen war.

Sie dachte zu lange nach. In dem Moment hatte sie ihn bereits zu lange angesehen… und in dem Moment war es, in dem sie ihre Gedanken bei Seite schob, sich von der Tür löste und die Arme heftig um seinen Nacken schlang, um ihn ihrerseits zu küssen.

Es war ein intensiver, tiefer Kuss, und ihr entrann ein verlangendes Stöhnen, als seine Hände über ihren Bauch fuhren und weiter hinauf, bis sie ihre Brüste erfassten. Zu lange war es her, dass er dass getan hatte… als Kelar sie vor einigen Tagen genommen hatte, war es anders gewesen, es war gewaltsam und schmerzhaft gewesen, als er nach ihren Brüsten gefasst hatte; früher hatte er sie anders berührt… wie Zoras es jetzt tat war wie eine Erinnerung an alte, längst verflossene Zeiten. Sie umschlang fest seinen Nacken mit beiden Armen und erzitterte, als er sie berührte und von ihren Lippen abließ, um ihren Hals zu küssen. Was immer er sagte, er hatte recht… es gab ihr Leben, wenn er sie liebte.

Er gab ihr Leben… und es tat gut, zu spüren, dass sie noch lebte und noch keine geistlose Hülle geworden war.

„Mehr…“ stöhnte sie unwillkürlich und er hob den Kopf perplex von dem feuerroten Fleck auf ihrem Hals, den er verursacht hatte, um sie anzusehen, während ihre Hände hastig über seinen Rücken und auf seine Seiten fuhren, „Ich will mehr… es… ist angenehm…“

„Shhh…“ beruhigte er sie, zog ihr Kinn herum, sodass sie ihn ansehen musste, und sie errötete, ehe sie einen weiteren, heftigen Kuss teilten. Sie wurden schnell wieder inniger miteinander und als er begann, an den Schnüren ihres Kleides auf der Brust zu nesteln, und ihre Hände unter sein Hemd glitten, lösten sie sich plötzlich wie auf Knopfdruck voneinander und keuchten heftig, ehe sie die Blicke voneinander abwandten und Zoras ihr Kleid losließ.

„Entschuldige…“ keuchte sie erhitzt und wagte nicht, ihn anzusehen, „Das war schlampig von mir, ich hätte nicht danach verlangen dürfen, niemals.“

„Vielleicht… ist es besser, wenn du gehst,“ murmelte er auch und rückte sein Hemd zurecht, als sie die Hände darunter hervorzog. „Ich weiß nicht, ob ich lange an mich halten kann, wenn du länger bleibst.“ Sie drehte ihm jetzt beschämt den Rücken zu und räusperte sich nach einer Weile des betretenen Schweigens, in dem sie nur ihrer beschleunigten Atmung gelauscht hatten.

„Laufen wir jetzt wieder drei Monde lang aneinander vorbei und sehen uns nicht an…?“ murmelte sie dann benommen, und er senkte den Kopf.

„Nein… ich will nicht zulassen, dass aus dir eine seelenlose Hülle wird, Salihahchen…“
 

Es war Kiuk, der etwa eine Woche später am Tor des Anwesens eine kuriose Bekanntschaft machte. Er war auf dem Weg hinaus, weil er trainieren wollte – ohne Nalani, denn der Gefahr, wieder so zusammenzubrechen wie zuvor, wollte er sie nicht aussetzen – da stand vor dem Tor, als er es mit Hilfe von Telekinese, was er inzwischen ganz gut beherrschte, geöffnet hatte, ein junges Mädchen mit braunen Locken in einem schicken rosa Sommerkleidchen, weißen Söckchen und schwarzen Schuhen. Um den Kopf trug sie ein violettes Haarband. Sie war offenbar erschrocken, als sich das Tor öffnete, und fuhr entsetzt zurück bei Kiuks Anblick.

„Ach du liebe Zeit!“ rief sie, und das dreimal hintereinander, und Kiuk fuhr ebenfalls entsetzt zurück, weil er nicht erwartet hatte, vor dem Tor könnte jemand stehen.

„Huch!“ machte er auch, „E-entschuldige, ich wollte dich nicht erschrecken…“ Er sah verwirrt auf die Kleine, die sich plötzlich am laufenden Band verneigte und dabei immer noch heftig atmete vor Schreck.

„Nein, es tut mir leid, ich bin einfach so herein geplatzt! Und ich habe meinem Vater gesagt, er solle mich heraufbringen, weil es doch seltsam aussieht, wenn ich kleines, dummes Mädchen einfach so vor dem Tore stehe, aber er wollte ja nicht auf mich hören und hat gesagt, er müsse schnell weiter und hätte keine Zeit und es würde schon in Ordnung sein! Und, jemine, jetzt stand ich hier und fragte mich, ob ich rufen oder klopfen sollte oder ob die Herrin vielleicht einfach so herauskäme, und Bumms, da ging mit einem Male die Türe auf und heraus kamt Ihr! Ich bitte vielmals um Verzeihung für mein ungehorsames Auftreten!“

Kiuk war so geplättet von ihrer hochgestochenen Rede und vor allem von der Menge ihrer Worte, dass ihm zunächst gar nichts einfiel.

„Ähm… aber… d-du bist doch gar nicht herein geplatzt, du bist doch noch draußen…“ war dann nach einer Weile, in der sein Hirn auf Hochtouren gearbeitet hatte, alles, was er hervorbrachte.

„Ich bitte vielmals um Vergebung – oh, Himmel und Erde, ich ungezogenes, garstiges Mädchen, ich habe völlig vergessen vor lauter Aufregung, mich vorzustellen!“ Kiuk hielt entsetzt die Luft an, als sie wieder wie ein Wasserfall zu reden begann und gar nicht aufhören wollte, da verneigte sie sich sehr tief vor ihm und er errötete vor so viel Höflichkeit – vor ihm hatte sich noch nie jemand verneigt… warum auch, er war ja nur der dumme Telepathensohn des Herrn der Geister… „Mein Name ist Sukutai Dotai!“ stellte sich das Mädchen vor, „Ich bin zwölf Sommer alt und ich komme von meinem Vater, Herrn Dotai, weil ich bei der Herrin Salihah eine Lehre bekommen soll, und sie hätte gesagt – also, oh nein, jemine, jetzt habe ich mich vertüdelt…“ Sie wedelte aufgeregt mit den Händen. Kiuk witterte eine Chance, sie zu unterbrechen, und holte gerade Luft, da war die Chance schon vorbei und sie redete weiter: „Also, mein Herr Vater hat gesagt, die Herrin Salihah hätte gesagt, ich solle dann am Nachmittage vorbeikommen und mich unterweisen lassen, und es würde dafür gesorgt, dass ich mit dem Sonnenuntergang wieder heim käme in das Dorf Tasdyna, wo das Haus meiner Familie liegt. Es ist nicht weit von hier und mein Herr Vater hat gemeint, die Herrin hätte gesagt, wenn ich nur am Tage hier wäre, wäre es schon in Ordnung, aber sie hätte-…“ Jetzt wurde es dem Jungen langsam zu viel.

„Halt, Moment mal, halt mal die Luft an!“ keuchte er, und sie gehorchte sofort und verneigte sich noch hundertmal mit ehrfürchtigen Entschuldigungen. „Verzeihung, äh, Sukutai, aber du redest ja ohne Punkt und Komma! – Atmest du zwischendurch auch?“ Er sah sie ungläubig an und sie schien zu überlegen.

„Ab und zu, ja, aber ich kann ganz lange die Luft anhalten, darin habe ich immer meine Schwestern geschlagen, wenn-…“ Er unterbrach sie erneut.

„Ist ja gut, ist ja gut, erzähl das später! – Also, ähm… mein Name ist Kiuk, Salihah ist meine Mutter. Du möchtest also zu ihr, nehme ich an? – Komm doch erst mal herein…“ Er trat zur Seite und ließ sie das Tor passieren, worauf sie sich abermals zu verneigen begann und es ihm langsam unangenehm war, so höflich behandelt zu werden – das war er definitiv nicht gewohnt. Kiuk schloss das Tor hinter sich wieder und musterte die Kleine vor sich wieder, die artig schwieg. Sie hatte die Hände in ihrem Schoß gefaltet und stand ganz brav auf demselben Fleck, als wartete sie auf eine Einladung. Kiuk seufzte.

„In Ordnung, ich… werde meine Mutter mal rufen und-… ah, da kommt sie ja schon.“ Sukutai drehte sich erstaunt um, als plötzlich die Tür des Schlosses aufging und Salihah bereits herauskam, gefolgt von Nalani, mit der sie gerade in der Küche dabei gewesen war, dem Küchenmädchen zu helfen. Sie hatten Früchte für einen Kuchen entkernt und Nalanis Hände waren noch blutrot vom Saft der Beeren. Salihah war so vorausahnend gewesen, die Hände vorher zu waschen.

„Ah, entschuldige, dass ich nicht eher gekommen bin,“ machte sie mit einer Kopfneigung, „Sukutai, es freut mich, dass du heil angekommen bist. Und das ganz allein. Ich bin Salihah, Frau von Kelar Lyra und für die nächste Zeit deine Lehrmeisterin, aber das weißt du ja, wie ich sehe.“ Nalani lugte auch neugierig auf das fremde Mädchen und sah dann zu Kiuk, der immer noch verwirrt daneben stand.

„Ja, es ist mir eine außerordentliche Ehre, Eure Schülerin sein zu dürfen!“ meldete Sukutai mit weiteren hundert Verneigungen, „Mein Herr Vater hat daheim immer viel erzählt, Ihr wärt die größte Seherin Tharrs und Ihr wärt die beste Seelenmagierin, und er hat mir gesagt, ich solle artig sein und Euch den allergrößten Respekt erweisen, weil Ihr Eure kostbare Zeit dafür opfert, mir nutzlosem Mädchen etwas Sinnvolles beizubringen!“

„Nun mal langsam,“ bremste Salihah sie aus, „Und hör auf, dich zu verneigen, dir wird schwindelig werden.“ Tatsächlich taumelte die Kleine jetzt kurz, als sie sich aufrichtete. „Meinen jüngeren Sohn Kiuk hast du vermutlich kennengelernt,“ Sie zeigte auf Kiuk, „Und das hier ist meine Schwiegertochter, die Frau meines älteren Sohnes, Nalani.“ Nalani neigte höflich den Kopf und Sukutai tat es ihr gleich. Salihah wandte sich an Nalani und Kiuk: „Sukutai ist die Tochter eines… Kollegen von mir sozusagen, ihr Vater ist Mitglied des Rates der Telepathen und er bat mich, seine Tochter zu unterweisen. Deine Lehre ist auch noch nicht ganz fertig, Kiuk, aber ihr werdet dann ja hervorragend gemeinsam üben können, vor allem, wenn Nalani in Tuhuli sein wird.“ Sukutai strahlte.

„Oh, was für eine Ehre!“ rief sie aus, und Kiuk räusperte sich perplex. Es war eine Ehre, mit ihm üben zu dürfen? Das waren wirklich ungewohnte Töne für ihn.

„Und, Sukutai… nenn mich nicht mit so respektvollen Namen, ich habe an Macht verloren und bin garantiert nicht mehr die beste Telepathin Tharrs. Aber es wird wohl noch ausreichen, um dir und meinem Sohn alles beizubringen, was ihr wissen müsst, wenn ihr gute Seelenmagier sein wollt.“
 

Sukutai war ein sehr fleißiges, artiges Mädchen und lernte schnell. Kiuk bekam nach einigen Übungsstunden, die sie absolviert hatte, schon Angst, sie würde ihn einholen, obwohl er schon sehr viel länger lernte und außerdem ein Jahr älter war als sie. Unverschämtheit, und dabei konnte er der kleinen Sukutai nicht mal böse sein, weil sie so höflich und immer freundlich war.

Kelar Lyra beobachtete die Lehre der Telepathenkinder mit Missgunst, unternahm aber nichts, letztlich war es ihm egal, ob Kiuk etwas lernte oder nicht. Dass dieses Mädchen, die Tochter des Ratsvorsitzenden Dotai, jetzt jeden Tag bei ihnen war, kostete ihn zwar Nerven, vor allem, da dieses Gör ununterbrochen quasselte und nie den Mund hielt, aber sie rauszuschmeißen wäre nicht sehr klug gewesen. Die Dotai-Familie war reich, sie besaßen Massen an Steinen, die als Zahlungsmittel herhielten auf Tharr, zu ihnen als Sponsoren einen guten Draht zu bewahren erschien ihm als äußerst praktisch.

„Sie scheint sich ja wieder gefangen zu haben…“ murmelte der Mann düster, als er eines Tages auf dem kleinen Balkon am Hauptturm des Schlosses stand, von dem aus er beinahe den ganzen Landkreis überblicken konnte. In der Ferne unten auf der Wiese übten Kiuk und Sukutai Teleportieren unter Salihahs Beobachtung. Neben Kelar stand Tabari auf dem Balkon.

„Wovon sprichst du, Vater?“ fragte er verwundert.

„Deiner Mutter. Zumindest ist sie fit genug, um kleinen Kindern Seelenmagie beizubringen. Ich gebe dir einen Rat, Sohn. Höre nicht auf deine Mutter, sie ist wie eine Schlange und windet sich mal hierhin, mal dorthin, wie es ihr passt! Ihre Zunge verbreitet böse Worte und Lügen im Land, sie hat mich verraten, obwohl sie als meine Frau an meiner Rechten sein sollte. Traue niemals einer Frau zu sehr, Tabari, von Grund auf sind sie die dunkle Seite der Gesellschaft.“

„Die dunkle Seite?“ schnaubte Tabari, „Das klingt etwas sehr übertrieben.“

„Nein, es ist logisch und wahr!“ blaffte Kelar ihn an, „Es gibt Vater Himmel und Mutter Erde. Vater Himmel repräsentiert den Mann, das Oben, das Licht! Und Mutter Erde repräsentiert die Frau, das Unten und die Finsternis! Dummer Junge, du bist alt genug, um diese Lehre zu verstehen!“

„Ja, entschuldige, Vater…“ murmelte Tabari verlegen und wandte das Gesicht von seinem mürrischen Vater ab. Sein Vater war ihm unheimlich geworden. Früher hatte er ohne Zweifel und ohne darüber nachzudenken einfach aufgesehen zu ihm und seine Worte wie goldene Regeln befolgt. Er war schließlich sein Vater, jeder Vater wollte das Beste für seine Kinder und kein normales Kind würde eher die Regeln seines eigenen Vaters bezweifeln als die eines anderen Mannes. Aber sein Vater wurde immer griesgrämiger und verbitterter… und der üble Streit zwischen ihm und seiner Mutter schmerzte Tabari genau wie Kiuk, auch wenn er es besser zu verstecken wusste als der jüngere Bruder. Welche Kinder befürworteten schon einen Streit ihrer Eltern?

In dem Moment wurde Tabari zum ersten Mal klar, dass der Streit seiner Eltern sehr viel tiefer ging und sehr viel grausamer war, als er angenommen hatte. Sie stritten sich nicht wegen Firlefanz, sie verabscheuten sich abgrundtief, demütigten sich gegenseitig und schlichen umeinander herum wie kämpfende Raubtiere, nur darauf lauernd, dass der Gegner eine Schwachstelle entblößen würde und sie zuschlagen könnten. Es war unheimlich, zu beobachten, wie sich die Gesichter seiner Eltern in furchteinflößende Grimassen verwandelten, sobald sie im selben Raum waren, wie ihre Augen vor Abscheu und Zorn funkelten und wie die Temperatur im Raum dann auch gleich merklich sank, so hatte der Blonde immer das Gefühl.
 

Er fragte sich, ob er und Nalani auch einmal so ein Paar sein würden, das sich gegenseitig umschlich und auf einen Angriffspunkt lauerte. Aber was zwischen ihm und seiner Frau war, war anders… seine Eltern hatten sich einst gemocht, Nalani und er hatten sich nie gemocht. Irgendwie gefiel ihm die Beziehung überhaupt nicht. Seine Frau war ihm gleichgültig, alles, was er in ihr sah, war die perfekte Schwiegertochter seines Vaters, alles, was er über sie dachte, war pragmatisch und drehte sich nur um seine Stellung in des Vaters Rangliste. Würde er endlich einen Sohn mit Nalani zeugen, wäre sein Vater stolz und würde ihm große Ehre zukommen lassen. Aber irgendwie war das nicht die Art von Beziehung, die sich der Mann von einer Ehe versprochen hatte… irgendwie war es nicht das, was es sein sollte.

In Dokahsan war es üblich, Kinder früh miteinander zu verloben, meistens ging es dabei um Bindungen bestimmter Familien, um Gute Partien. Seine Eltern waren auch auf diese Weise verheiratet worden, alle, die er kannte, waren so verheiratet worden, und bei manchen anderen, die er auf seiner Lehrreise getroffen hatte, war es nur rein körperlich; manche Männer kauften sich Frauen billig auf Viehmärkten, um eine Matratze und Putzmagd in einem zu haben. Solche schmutzigen Geschäfte gab es in höheren Kreisen wie dem, aus dem die Lyras kamen, nicht, aber ihm war auf der Reise aufgefallen, dass die niederen Bauern in den verkommensten Dörfern tatsächlich noch mit Menschen handelten und Frauen gegen Mehlsäcke oder Hühner tauschten. Manche hatten sogar mehrere Frauen.

„Vor dem Gesetz in Kisara ist es erlaubt, so viele Frauen zu haben, wie man möchte,“ hatte seine Mutter ihm einmal erklärt, „Unter der Bedingung, dass man für alle gleichmäßig sorgen kann und sie nicht wie Sklavinnen oder Tiere gehalten werden. In den Städten gibt es tatsächlich Leute, deren Arbeit es ist, das zu kontrollieren und Statistiken aufzustellen, aber in den Dörfern geht das meistens so einher und niemand kontrolliert, wer da wie viele Frauen hat und ob auch alle gesund sind. In unseren Kreisen ist es eher unüblich, mehrere Frauen zu haben, zumindest heutzutage. Vor einigen hundert Jahren war es vor allem für die reichen Männer Gang und Gebe, neben ihrer Hauptfrau noch diverse Nebenfrauen zu haben, um am besten mit jeder ein Dutzend Erben zu zeugen, die den Clan erweitern. In der Zeit vor den Städten galt ein Kerl, der viele Frauen hatte, als ganz toller Hecht, heute wird man mit mehr als zwei Frauen schon seltsam angesehen…“

Aber Tabari fragte sich missgelaunt, wie sich das zwischen ihm und Nalani mal entwickeln sollte. Wenn sie zur Lehre ging, würde er sie ein Jahr nicht sehen… Sinn der Isolation war, für dieses Jahr von Familie und Heimat getrennt zu sein, wobei die Bedeutung dieses Wortes sich in den Jahrhunderten verändert hatte. Früher war der Schüler ein Jahr lang komplett alleine mit seinem Meister irgendwo in der Einöde gewesen, ein Jahr lang, und hatte keinen Menschen außer seinem Meister zu sehen bekommen, um zu lernen, eins mit den Geistern zu sein. Da es inzwischen so viele Menschen gab, war das schwer, daher hatte man das Wort zweckentfremdet. Ob sich seine Frau in dem einen Jahr in Tuhuli verändern würde? Es ärgerte ihn, dass ihnen so ein Jahr genommen wurde, in dem sie ihre Differenzen beheben könnten; sie würde ihn noch genauso hassen wie jetzt, wenn sie zurückkam. Und sie würde ihm noch genauso egal sein wie sie es jetzt war.
 

Sein Vater riss ihn aus seinen Gedanken.

„Was deine Wachtel angeht,“ schnarrte er ganz plötzlich, „Hast du sie inzwischen mal gezüchtigt und gehorcht sie dir jetzt?“ Tabari hustete vor Schreck und starrte ihn an, und Kelar Lyra hob bei der heftigen Reaktion die Brauen.

Also offenbar nicht. Was war sein Sohn für ein Waschlappen?

„Ich, wir… wir haben, ähm… diskutiert,“ machte der Blonde dann nervös – sein Vater durfte auf keinen Fall erfahren, dass er sich seit ihrem Blutritual kein einziges Mal das Bett mit ihr geteilt hatte… „Wir einigen uns schon, meine ich. Du kriegst noch deinen Erben, sei unbesorgt!“ Kelar Lyra verengte die Augen ungläubig zu Schlitzen.

„Einigen?!“ schnaubte er fassungslos, und Tabari räumte hustend ein:

„Also, wenn sie sich sträubt, schlage ich sie blutig und mache sie mir hörig, meine ich! Keine Sorge!“ Sein Vater spuckte ihm vor die Füße.

„Jetzt sieh dich mal an, du Jammerlappen! Kein Wunder, dass dir die Wachtel auf der Nase herumtanzt! Du musst ihr zeigen, wer der Mann ist, verflucht, du sollst dich nicht einigen mit ihr! Es ist doch egal, was sie will, Hauptsache, sie spurt!“ Tabari senkte gehorsam den Kopf, vor allem deshalb, weil er den strengen Blick des Vaters inzwischen fürchten gelernt hatte. Er war nicht mehr das unfehlbare Musterkind, das immer gelobt wurde… inzwischen wurde er sogar mehr getadelt als Kiuk, hatte er das Gefühl. Es war wie bei seinem Vater, wie seine Mutter ihm einst erzählt hatte. Was aus Kelars Schwester Pet wurde, war allen egal gewesen, und auf Kelars Erziehung hatten sie streng geachtet. Genauso war es allen egal, was aus Kiuk wurde, der war ja kein Hoffnungsträger des Clans.

Aber er, Tabari, war das… und er musste perfekt sein.

Und das war etwas, das er nie gekonnt hatte und nie können würde.

In dem Moment hatte Tabari das Gefühl, dass egal was er tat, seinem Vater nie ein perfekter Erbe sein würde, seiner Mutter sie ein liebevoller Sohn, Kiuk niemals ein vorbildlicher Bruder und am wenigsten Nalani ein guter Ehemann…
 

Kiuk und Sukutai verstanden sich prächtig und konnten hervorragend gemeinsam trainieren, um ihre Fertigkeiten mit der Seelenmagie zu optimieren. Salihah sah mit Verwunderung, dass sich das Mädchen offenbar trotz der eisigen Stimmung wohl fühlte bei ihnen. Und sie redete in einem fort.

„Ich bedanke mich sehr für Euer Lob wegen der Fortschritte, Herrin, es ist mir wahrlich eine Ehre, aus Eurem Mund Lob zu vernehmen. Und mein Vater lässt ausrichten, dass er Euch auch zu tiefstem Dank verpflichtet sei, weil Ihr Eure kostbare Zeit und Kraft für mich hergebt,“ plapperte sie, als sie zwischendurch Pause machten und gemeinsam mit Salihah auf einer Wolldecke im Gras saßen und kurz etwas tranken. Es war warm geworden, der Sommer kam. Der Sommer, in dem Nalani nach Tuhuli kommen würde, dachte Salihah bei sich, wusste ihre Gedanken aber vor den Kindern zu verschließen; Telepathen konnten Gedanken lesen, aber auch dafür sorgen, dass ihre eigenen nicht gelesen werden konnten, wenn sie es nicht wollten. Das Lesen konnten sie von Geburt an mehr oder minder gut, das Verschließen war eine langwierige Übungssache, die sie mit den beiden später angehen würde.

„Du sollst aufhören, dich zu bedanken, Sukutai,“ seufzte die Frau dann kopfschüttelnd, „Bedanke dich am Ende, wenn du ausgebildet bist, bevor ich es mir anders überlege.“

„Entschuldigt bitte vielmals, ich war ungehorsam,“ machte das Mädchen kleinlaut und senkte den Kopf, worauf ihre braunen Zöpfe über ihre Schultern rutschten. „Mein Herr Vater beschwert sich auch immer, ich würde zu viel reden, ich komme mir scheußlich vor, ich falle bestimmt allen auf die Nerven!“

„So habe ich das nicht gemeint,“ meinte Salihah und musste kurz lächeln, „Mach dir keine Gedanken. Du bist sehr wohlerzogen. Deine Eltern können stolz auf dich sein.“

„Vielen Dank – äh, ich meine, entschuldigt, ich wollte ja nicht mehr…“ Kiuk musste kichern.

„Statt deinen Hofknicks zu üben solltest du lieber lernen, dich anständig zu teleportieren!“ neckte er sie grinsend, „Sonst holst du mich ja nie ein!“

„Ach!“ Sie sprang auf und er tat es ihr gleich, und die Frau beobachtete die Kinder stirnrunzelnd, als sie anfingen, sich durch die Gegend zu teleportieren und sich zwischendurch wie kleine Kätzchen zu jagen, „Und ich dachte, du ärgerst dich, wenn ich dich einhole?“

„Schaffst du ja doch nicht.“

„Ach so, na warte, ich zeig’s dir!“ rief sie lachend, und die Jagd ging weiter. Salihah seufzte tief und rieb sich stöhnend die Schläfen. Die Kopfschmerzen waren mal da und mal nicht, aber auch mit der Entsorgung sämtlichen Laudanums im Anwesen war nichts besser geworden. Weder waren die Schmerzen ganz weg noch war ihre Sehkraft wieder besser geworden. Sie wusste nicht, woran es lag… sie sollte dringend einen Heiler aufsuchen, das hatte selbst Nalani ihr geraten, aber bei den wirklich begabten Heilern hatte sie vorerst verspielt; die hatte sie sich mit ihrem Gerede im rat nicht gerade zu Freunden gemacht, zumindest war der Ratsvorsitzende davon überzeugt, sie wäre eine Schlange mit gespaltener Zunge und eine Lügnerin. Bevor diese Leute sie heilten, vergifteten sie sie eher, fürchtete sie. Sie würde also alleine zurecht kommen müssen… sie konnte sich nicht jedes Mal, wenn sie sich nicht wohl fühlte, in Zoras Chimalis‘ Arme werfen, nur, weil ihr der Kopf danach stand und ihr Geist es sogar noch mehr verlangte als ihr Körper.

Es wird gut sein, wenn Nalani die Lehre bekommt… wenn sie zurückkehrt als Erwachsene, als ausgebildete Schwarzmagierin, wird sie eine bessere Fessel für Kelars Dämon sein als ich… sie ist mehr als nur eine geborene Geisterjägerin… sie ist die geborene Königin.

Die Mächte der Schöpfung gingen mitunter seltsame Wege, um das Gleichgewicht der Welt zu erhalten. Sie dachte stirnrunzelnd an die Vision, die sie vor langer zeit gehabt hatte, vom Fall des Clans, die Schreckensnachricht, die sie Kelar gebracht hatte.

Sie fragte sich, ob ihr Sehvermögen damals schon gefehlt hatte… ob sie sich tatsächlich damals schon zum ersten Mal geirrt hatte. Bisher waren alle ihre Prophezeiungen wahr geworden. Nur diese eine nicht. Es war ihr innerster Instinkt, der ihr sagte, dass auch Nalani ein Schlüssel zur Lösung dieses Traumes sein musste… in der Nacht, in der sie den Traum gehabt hatte, hatte sie Nalani gesehen, obwohl sie sie damals noch gar nicht gekannt hatte. Und dennoch hatte sie gewusst, wer die Frau in ihrem Traum gewesen war… sie war ein wichtiger Schlüssel.

Ob ich mich geirrt habe oder nicht… der Clan wird fallen, egal durch wessen Hände. Wenn Kelar die Macht über ganz Dokahsan bekommt und mit seinem Dämon alle wahnsinnig macht… werden wir alle sterben. Mit allem, was ich bin, werde ich das verhindern… und wenn es das Letzte ist, das ich jemals tue.

Mit diesen düsteren Gedanken hob sie den Kopf gen Himmel und beobachtete die kleinen, weißen Wolken in dem sanften Türkis.

„Ihr Ahnen, ihr Geister… seid barmherzig mit dem Mädchen des Schattenclans…“ murmelte sie apathisch, „Sie ist zu weit Größerem bestimmt, als sie annehmen mag.“
 

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XD ja, wow, nichts tolles passiert... außer dass Sukutai endlich aufgetaucht ist (wie angenehm, mal was lustiges zu schreiben zwischen all dem Drama hier uû), Tabari zu denken lernt und Salihah immer böser wird. oô

Der Clan der Kondorgeister

Der Tag, an dem der Sommer endgültig nach Lyrien kam, war der Tag für Nalanis Reise nach Tuhuli. Das Mädchen wusste es schon in der Nacht davor, weil sie von der Stadt träumte. Und sie wachte im Morgengrauen auf und der Sommer war plötzlich da. In einem heißen, glühend roten feuer ergoss er sich hell über den blassgrünen Himmel des Morgens in der Richtung der aufgehenden Sonne, und das Sommerlicht überflutete das Hügelland und die Wiesen von Vikhara, der Region von Lyrien, in der das Schloss stand. Nalani setzte sich im Bett auf und starrte mit großen, blauen Augen zum Fenster und direkt in das Licht des Sommertages.

Es ist soweit. Heute ist der Tag gekommen!

Neben ihr im Bett drehte ihr Mann sich verpennt auf den Rücken, zuvor hatte er ihr den Rücken gekehrt. Er wagte nicht, sie nachts anzusehen, während er neben ihr lag, aus Angst, er könnte auf die Idee kommen, mit ihr zu schlafen, denn dann würde sie ihn beim bloßen Versuch eigenhändig erwürgen oder Schlimmeres. Jetzt schlug er blinzelnd die Augen auf und sah seine hübsche Frau neben sich im Bett sitzen und hinaus starren.

„Was ist los?“ nuschelte er, „Wieso bist du schon auf?“ Sie antwortete ihm nicht – das tat sie selten, er war es gewohnt, dass sie nicht mit ihm sprach. Er sah auch aus dem Fenster in der Hoffnung, sie verstehen zu können. Das Licht draußen war hell und flammend. „Es wird heiß werden heute…“ erklärte er langsam, „Der Sommer ist da!“

„Ja…“ sagte Nalani jetzt, und er sah sie blinzelnd an, als sie sich aus dem Bett schälte und statt sich umzuziehen einen Sack unter ihrem Kopfkissen hervorzog, in den sie Dinge zu stopfen begann. Kleider, Haarnadeln… Tabari setzte sich auf und kratzte sich am Kopf.

„Was… soll das?“ wunderte er sich. Sie hielt inne, als sie gerade das Erbstück ihrer Familie gegriffen hatte, den Dolch Kadhúrem, den sie gut verwahrt hatte. Dann drehte sie sich zu ihm um.

„Heute ist der erste Sommertag,“ meinte sie, „Der Tag, an dem ich nach Tuhuli gehen werde.“ Er sah sie verblüfft an und sein Blick wanderte auf ihren Dolch.

„Du bist dir so sicher, dass du tatsächlich gehen wirst?“ fragte er, „Ich werde mich dir nicht in den Weg stellen, aber mein Vater garantiert.“ Sie warf ihm einen kalten Blick zu und stopfte dann den Dolch in den Sack.

„Wenn ich nach Tuhuli gehen will, werde ich gehen,“ erklärte sie kühl. „Dieser Dolch ist ein Erbstück meiner Familie, des Kandaya-Clans, sie nannten ihn Kadhúrem. Es ist eine Ehre für mich, ihn tragen zu dürfen, und ich will dieser Ehre würdig sein und eine gute Magierin werden. Genau wie du möchte ich, dass mein Vater im Geisterreich stolz auf mich ist.“ Er starrte sie an, als sie sich umdrehte und jetzt damit begann, ihr Nachthemd auszuziehen und sich ein schlichtes Kleid für den Tag anzuziehen. Sie hatte keine Probleme, sich vor ihm umzuziehen; er hatte mit ihr geschlafen beim Blutritual, er kannte sie nackt, warum sollte sie sich schämen?

Tabari senkte verlegen den Kopf weg und sah ihr nicht weiter beim Umziehen zu. Er konnte sich ja beherrschen, aber er kam sich albern und widerlich vor, sie dabei so anzugaffen, als wäre sie eine Attraktion im Zirkus. Und Zirkus war ein grausames Spiel, um die Leute in Städten zu unterhalten, hatte er gelernt auf seiner Reise.

Sie wollte ihre Eltern stolz machen… im Grunde waren sie und er gar nicht so verschieden. Warum verabscheuten sie sich dann gegenseitig, fragte er sich… das Schicksal hatte sie nicht auf besonders gutem Wege zusammen geführt. Plötzlich fiel ihm auf, dass er gar keine Abscheu oder Panik vor Unheil in ihrer Nähe empfand, und wie sie so mit ihm sprach und wie sie unbedingt diese Lehre wollte, war irgendwie rührend und so ganz anders als die kalte Nalani, die sonst immer bei ihm war. Er konnte verstehen, warum sie kalt war… niemand außer vielleicht seiner Mutter oder Kiuk war besonders nett zu ihr gewesen, weder er noch sein Vater, der schon gar nicht. Sie hatte ihre Eltern früh verloren und hatte damals keine zeit zum Trauern bekommen… Zeit, die man aber brauchte, wenn man so klein war, Zeit um zu begreifen, was geschehen war. Mit einem Mal fühlte er sich grausam und mies, weil er sie mit Füßen getreten hatte und weil er darüber nachgedacht hatte, sie mit Gewalt zu nehmen, wie sein Vater es ihm geraten hatte. Sie war ein Mensch und kein Spielzeug, mit dem er tun und lassen konnte, was er wollte… und das war etwas, was sein Vater ihm nicht beigebracht hatte. Man musste die Lebensgeister respektieren, in höchstem Maße. Nalani hatte einen Lebensgeist, einen Namen, sie war ein Mensch, der lebte, und kein Ding. Es war eine Offenbarung gewesen, die die Himmelsgeister ihm einst beschert hatten, und er war etwas verwirrt gewesen, dass sein Vater darüber nie gesprochen hatte während der Lehre. Sein Vater mochte viel recht haben, aber die Geister irrten sich auf keinen Fall.

„Wir werden uns lange nicht sehen, Tabari,“ bemerkte Nalani dann, als sie angezogen war und sich wieder zu ihm umdrehte, und er hob langsam den Kopf. Er hätte gerne etwas zu ihr gesagt… aber ihm fiel nichts Passendes ein.

Es gab nichts passendes, was man ihr sagen konnte.
 

Es war eine stumme Absprache zwischen Salihah und Nalani gewesen, dass sie am ersten Tag des Sommers – am ersten heißen Tag des Jahres – nach Tuhuli gehen würde. Sie hatten nie darüber gesprochen, weil Kelars Ohren überall sein konnten. Sie mussten schnell und plötzlich handeln, wenn sie ihn austricksen wollten, bevor er eine Chance hatte, sich etwas Grausames auszudenken, um die Reise nach Tuhuli zu verhindern. Salihah hatte sich mit Nomboh Chimalis nur kurz darüber beraten und er würde ihnen entgegen kommen und Nalani abholen. Er war Geisterjäger, Salihah hatte keine Zweifel, dass das Mädchen bei ihm in Sicherheit wäre.

Nalani nutzte am Nachmittag die Gelegenheit, dass Salihah ihren Mann mit Diskussionen beschäftigte, um sich von Kiuk und Sukutai zu verabschieden, die gemeinsam trainierten. Sie kannte sich zu wenig aus mit der Seelenmagie, um das fair beurteilen zu können, aber sie glaubte, die beiden würden gute Fortschritte machen.

„Ihr geht fort, junge Herrin? Oh je, hättet Ihr früher etwas gesagt, hätte ich einen Kuchen gebacken für Euch zum Abschied! Ich backe unheimlich gern Kuchen, meine Frau Mutter hat mir viel beigebracht in Tasdyna und-…“ Sie plapperte schon wieder und Nalani starrte sie entsetzt an – wenn sie so viel redete, würde Kelar es doch noch mitbekommen!

Kiuk begriff zum Glück und hielt seiner Trainingspartnerin etwas unsanft die Hand auf den Mund, worauf sie sich schüttelte und zurückfuhr, ihn erschrocken anstarrend.

„Du liebe Zeit, Kiuk, so weit sind wir aber noch nicht, dass du mir auf den Mund fassen solltest, du Schlingelchen!“ Er hustete und errötete über und über, bevor er verlegen zischte:

„S-so war das doch gar nicht gemeint! D-du sollst nur still sein, bitte… verzeih mir, aber mein Vater darf nicht wissen, dass Nalani fort geht! – Warum redest du mich eigentlich nicht im Plural an als Einzigen hier?“ Sie sah ihn aus ihren grünen Augen an und schien einen Moment lang völlig aus der Bahn gerissen – dann lächelte sie glücklich.

„Na, deine Eltern sind Respektspersonen und dein Bruder ist auch als Erbe deines Vaters ein hohes Tier, ebenso seine Frau – aber wir beide sind doch Freunde, die duzen sich doch, oder?“ Jetzt hatte sie ihn komplett rot anlaufen lassen und mit einem hastigen keuchen drehte er sich um, um ihr Lächeln nicht länger sehen zu müssen. Nalani musste leise kichern über das Verhalten der beiden, während Sukutai energisch versuchte, Kiuk wieder umzudrehen, aber er wollte sie weder ansehen noch weiter reden. Das braunhaarige Telepathenmädchen hatte offenbar keine Ahnung und Kiuk war zu schüchtern, um es zuzugeben, aber Nalani wusste genau, was sich aus den beiden offensichtlich entwickeln würde, wenn das so weiterging.

„Ich wollte mich also ganz inoffiziell von euch verabschieden,“ unterbrach sie die beiden Turteltäubchen dann, worauf beide sie wieder ansahen, wobei Kiuk sein flammendes Gesicht zu verbergen versuchte und Sukutai strahlte und überhaupt nichts kapierte. „Mach dir nicht so viele Gedanken, Sukutai, auch wenn du deine Lehre sicher vor meiner fertig hast werden wir uns garantiert wiedersehen, dann kannst du mir ja immer noch einen Kuchen backen.“

„Wirklich? Ihr würdet einen haben wollen von mir, Herrin? Das ist eine überaus große Ehre für mich, die ich doch…“

„Ja, ja, schon gut,“ wimmelte die Schwarzhaarige sie mit verdrehten Augen ab. „natürlich würde ich einen haben wollen, es würde mich ehren. Für mich hat noch niemand einen Kuchen gebacken. Und hör bitte auf, Herrin zu mir zu sagen, ich bin bloß ein Jahr älter als du und keine Königin.“

„Ich werde versuchen, es zu berücksichtigen, und verzeiht bitte, wenn ich Euch auf die Nerven fallen, He-… ähm, ich meine, Nalani,“ machte Sukutai mit tausend Verneigungen, und Nalani musste kurz grinsen. Dieses Mädchen war unverbesserlich.

„Ich wünsche dir alles Gute,“ murmelte Kiuk noch immer etwas verlegen und lächelte auch, „Du wirst mir fehlen, Schwester.“ Nalani lächelte gerührt zurück.

Schwester…

„Ich danke dir, Kiuk,“ flüsterte sie, „Du… bist für mich auch wie ein Bruder.“
 

Es dämmerte, als Nalani in ihrem Schlafzimmer saß, auf ihrem Schoß der Beutel mit ihren gepackten Sachen. Sie sah aus dem Fenster in das Licht des Abends, das den Himmel stärker noch als am Morgen in Flammen setzte. Es sah wunderschön aus und Nalani betrachtete gern den Himmel in seinem Farbfeuer. Es war, als wären es die Himmelsgeister, die die Farbschlieren über den Himmel zogen… so musste es sein! Ja, sie konnte sie sehen, wie sie flogen in dieser Welt zwischen den Lebenden und den Toten…

Es war in diesem Moment, dass Salihah zu ihr ins Zimmer kam. Sie war sehr in Eile.

„Rasch, auf!“ forderte sie und zog das Mädchen auf die Beine, „Wir brechen umgehend auf. Ich bringe dich bis Zur Straße von Danril, dort wird Nomboh auf uns warten und dich abholen. Rasche, beeil dich!“

„Was ist mit Kelar?“ keuchte Nalani und nahm ihre Sachen, bevor sie sich einen Umhang überwarf und sie die Treppen hinab und zum Tor eilten. Salihah trug einen schwarzen Mantel mit Kapuze, die sie sich jetzt überschlug. Im Hof vor dem Haupttor hatten die Diener zwei Pferde vorbereitet.

„Der schläft, ich habe ihm Schlafpulver in den Wein gekippt beim Abendbrot, ich bin mir aber sicher, dass es nicht allzu lange halten wird, weil Schlafmittel bei ihm noch nie wirklich gewirkt haben,“ entgegnete die Frau prompt, und Nalani hustete. „Aber es wird uns einen annehmbaren Vorsprung verschaffen. Rasch, steig auf!“ Damit sprang sie behände auf eines der Pferde und Nalani nahm das andere, ehe ihre Schwiegermutter mit einer Handbewegung mittels Telekinese das Tor öffnete. Sie ließ Nalani vor sich reiten, folgte ihr und schloss das Tor hinter sich wieder. Dann galoppierten sie den Weg hinab bis zur Straße, die nach Tuhuli führte. Auf der Straße waren sie zwar leicht zu finden, aber es war der schnellste Weg bis nach Danril.

„Du nimmst ein zu großes Risiko auf ich, wenn Kelar weiß, dass du mir dabei hilfst, Salihah!“ keuchte Nalani und sah über die Schulter, „Er wird dich töten dafür!“

„Besser mich als dich!“ zischte die Frau hinter ihr, und Nalani starrte sie an – das konnte sie doch nicht ernst meinen…

„K-kehr um! Ich finde den Weg nach Danril schon alleine, es geht doch immer nur geradeaus! Wenn du jetzt umkehrst, kann ich noch sagen, ich wäre alleine abgehauen…“

„Das wird Kelar nie glauben, er weiß, dass ich dich wegbringe,“ machte Salihah, „Er mag wahnsinnig sein, aber dumm ist er deshalb noch lange nicht. Und er kennt mich… quasi mein Leben lang, er weiß ganz genau, was ich wagen würde und was nicht. Ich werde dich nicht alleine lassen, denn wenn er wach wird, wird er uns beide töten wollen, wenn ich bei dir bin, kann ich zumindest dein Leben vor ihm beschützen. – Mach dir keine Sorgen, so weit wird es nicht kommen.“ Sie sah in den Himmel und plötzlich schlich ein seltsames Lächeln in ihr Gesicht, das von der Kapuze halb verborgen wurde. „Sieh… es wird dunkel.“
 

Nalani war verschwunden. Tabari, der noch in der Küche seine Jagdmesser geschliffen hatte, kam ins Schlafzimmer und fand es leer vor.

Dann ist sie jetzt also weg… und was ist mit Vater?

Er drehte sich hastig um, als er plötzlich wütendes Gezeter von unten hörte, es folgte lautes Poltern und dann kreischte ein Dienstmädchen. Tabari riss entsetzt die Augen auf und stürzte zur Treppe, um hinunter zu sehen. Er sah seinen Vater, der in der Halle stand und leicht taumelte, vor ihm am Boden lag das Küchenmädchen, aus ihrer Nase rann Blut.

„B-bitte, Herr! S-seid gnädig, ich weiß wirklich nichts!“

„Du dreckige Hure!“ brüllte Kelar wutentbrannt und trat nach der Frau, die aufschrie und sich wie ein Wurm zusammenkrümmte, „Du Schlampe, wo ist meine Frau?! Wo ist sie?! Sie ist mit der Wachtel fort nach Tuhuli, du hättest sie nicht gehen lassen dürfen! Niemand hätte sie gehen lassen dürfen! Verdammt, warum finde ich mich wie betrunken auf dem Sofa in der Stube und erinnere mich an nichts?! JETZT ANTWORTE, du mieses Stück Dreck!“ Er trat abermals nach der Frau und sie schrie und wimmerte, als er immer wütender wurde, bis er mit dem Fuß unter ihr Kinn trat und ihr Kopf mit einem Ruck zurückgeworfen wurde. Es knackte unschön und das Mädchen lag leblos am Boden. Tabari hechtete jetzt entsetzt die Treppe hinab, während hinter ihm Kiuk auftauchte, der sich aber hütete, in die Nähe des tobenden Vaters zu kommen.

„Vater!“ schrie der Blonde, „W-was hast du getan, du hast das Küchenmädchen getötet!“

„Geh aus dem Weg, du Nichtsnutz!“ brüllte Kelar ihn an, und Tabari, der noch sinnloserweise nach dem Puls der Frau fasste, erhob sich sehr schnell wieder, weil er fürchtete, sein Genick würde als nächstes brechen, würde er am Boden hocken bleiben.

„Was ist in dich gefahren, Vater? Woher soll das Mädchen denn wissen, wo Mutter und Nalani sein mögen?!“ Kelar schnappte nach Luft und Kiuk oben traute seinen Ohren nicht – was tat sein Bruder da?

Er tadelte den Vater? Seit wann denn das?

Kelars Ausdruck wurde grimmiger, als er schnaubend den blonden Sohn fixierte und seine Hände wutentbrannt zu Fäusten ballte.

„Du…“ keuchte er bebend vor Zorn, „Du hast deine Frau ziehen lassen… du warst einverstanden… habe ich recht?! Und lüg mich nicht an, wage es ja nicht, Tabari… es wäre das Letzte, das du tust…!“ Tabari keuchte und starrte ihn an – aber ehe er sich eine Ausrede überlegen konnte, wechselte sein Vater prompt das Thema und sprach plötzlich mit sich selbst: „Oh, Salihah, du Närrin, du elende Verräterin… was immer du mir für eine Droge ins Essen gemischt haben magst, du wirst dafür bezahlen… das ist dein Werk, ich spüre es mit jeder Faser meines Körpers! Und vorhin in der Stube hast du scheinheilig getan, du Schlange, du widerwärtige Sadistin…! Das wirst du bitter bezahlen!“

„Vater, warte…!“ keuchte Tabari und trat zurück, da fuhr Kelar plötzlich wütend zu ihm herum und schlug nach ihm – der Sohn war flink genug, auszuweichen und sprang zurück in Richtung Treppe. Nun nicht mehr in des Vaters Weg stürmte dieser fluchend aus der Tür, hinaus aus dem Schloss. Als die Tür ins Schloss knallte, standen die beiden Söhne heftig atmend einfach nur da.

Dann sprach Kiuk.

„W-was ist hier nur los?! Ist er jetzt wirklich nur wegen Nalanis Lehre so außer sich?! W-was machen wir denn jetzt?! Er wird in seinem Wahnsinn das Schloss in Brand stecken oder so…“

„Fasel nicht, Kiuk!“ blaffte Tabari den Jüngeren an, „Entsorg die Leiche, ich versuche, ihn zu beruhigen!“

„Was, du?! Du kannst das nicht!“ schrie Kiuk panisch, als der ältere Bruder aus der Tür und dem Vater nachjagte, „Tabari, nicht! E-er bringt dich um!“ Doch Tabari war bereits weg und Kiuk sank am oberen Treppenende stöhnend zu Boden. Er zitterte und fühlte sich plötzlich erschöpft, als wäre er den ganzen Tag gerannt.

Ein Schatten der Dunkelheit wehte über das Land.
 

Salihah spürte die Warnung der Geister wie einen kaum merklichen Stich in ihrem Kopf, und sie fuhr herum, während sie das Dorf Gahti passierten und weiter nach Norden rannten.

Kelar ist hinter uns her… das hat ja noch kürzer gewirkt als ich gedacht habe… verflucht!

„Rascher!“ befahl sie Nalani vor sich, „Beeil dich, wir müssen Nomboh bei Danril erreichen, bevor Kelar uns einholt!“

„Er ist schon hinter uns her?!“ fragte die Jüngere entsetzt und gab dem Pferd die Sporen. Sie rasten so schnell die Pferde sie tragen konnten über das nächtliche Land und die leere Straße. Sie hatten Gahti hinter sich gelassen, da war es noch etwas anderes, was Salihah wahrnahm. Plötzlich verringerte sie das Tempo etwas und Nalani bremste ebenfalls und sah sie verwirrt an.

„Was ist?“

„Ich weiß es nicht genau…“ murmelte die Frau, „Aber irgendwie… scheinen die Geister dieser Nacht es gut mit uns zu meinen…“

„Was meinst du?!“

„Irgendetwas hat Kelar gerade angehalten.“
 

Der Herr der Geister stoppte in eben diesem Moment einige Meilen weiter südlich, als er gerade den Weg nach Norden eingeschlagen hatte und ihm direkt vor dem kleinen Wäldchen, das die Straße durchquerte, plötzlich der Weg versperrt wurde. Kelar Lyra schnaubte wütend und hob herrisch den Kopf, als er sein gegenüber schließlich erkannte.

„Das hätte ich mir wohl denken sollen, oder wie? Geh mir aus dem Weg, oder ich reiße dich in Stücke, Chimalis.“

Zoras Chimalis fürchtete sich nicht im Geringsten vor dem Älteren.

„Ich weiß, was du vorhast… aber deine abenteuerliche Reise endet hier. Da wirst du mich wohl… in Stücke reißen müssen, wenn du deiner Frau nachjagen willst!“ Kelar Lyra schnaubte wütend und hob drohend den Speer, den er mitgenommen hatte, während das Pferd, auf dem er saß, unruhig hin und her tänzelte.

„Du forderst mich offen heraus, Chimalis? Das ist entweder sehr mutig oder sehr dumm! Du kennst diesen goldenen Speer, er hat dich… schon einmal beinahe getötet! Ich könnte es wieder tun und es dieses Mal beenden…“

„Ja, das könntest du,“ machte der andere kalt, „Das hier ist kein Wettkampf um den Titel des Herrn der Geister, Kelar. Ich fürchte weder Tod noch Schmerz, das solltest du aber langsam mal wissen!“

„Du elender…! Du wagst es, dich über mich lustig zu machen…“ zischte der Herr der Geister, „Du solltest vor mir knien, Zoras Chimalis, du solltest dich verneigen und knien vor dem Herrscher Lyriens, du Made…“ Zoras Chimalis seufzte.

„Mit dem Knien hab ich's nicht so, ich hab's momentan mit dem Rücken, weißt du…?“

„Eigentlich gehörst du sogar gevierteilt für deine Frechheit… für die Schweinereien, die du mit meiner Frau getrieben hast, du elender Dreckshund…“

„Wir können auch um das Recht auf Salihah kämpfen, wenn dir das lieber ist, aber ich glaube nicht, dass die Gute das gerne sehen würde…“

„ICH ZERFLEISCHE DICH, CHIMALIS!“ brüllte der Mann und wollte gerade sein Pferd antreiben, um den Mann vor sich einfach umzunieten, da ertönte ein Schrei hinter ihm und er fuhr schnaubend herum. Tabari tauchte bei ihnen auf, der den Hügel herab gerannt war.

„Vater, halt ein mit dem Wahnsinn!“ keuchte er, „Wir können das doch friedlich klä-… Zoras Chimalis?!“

„Geh mir aus dem Weg!“ warnte Kelar seinen Kollegen, „Ein letztes Mal sage ich das jetzt! Oder ich schicke dich gemeinsam mit deiner Hure und der Wachtel in die ewigen Jagdgründe!“

„Du kannst Nalanis Lehre nicht verhindern, sieh es ein,“ entgegnete der Geisterjäger ungerührt und zog seelenruhig eine schwarze Feder aus seiner Tasche, „Es ist zu spät, du weißt das selbst. Und du weißt, wer sie ist… sie ist Thono Kandayas Tochter, das Kind eines Geisterjägers! Du fürchtest dich davor, sie könnte mehr Macht erlangen als du, wenn sie sich fortbilden darf… du kannst es nicht verhindern.“

„Niemand hat mehr Macht als ich!“ brüllte der Mann zornig und riss den goldenen Speer wütend in die Luft. Mit einem Krachen aus dem dunklen Himmel schlug ein gleißender Blitz in die Spitze ein und es entstand eine grell leuchtende Kugel aus wirbelnder Energie. „Niemand beherrscht mich, Chimalis! Weder diese Wachtel… noch meine Frau… und am wenigsten du!“

„VATER, NICHT!“ brüllte Tabari fassungslos über die Tatsache, dass er offenbar wirklich seinen Kollegen angreifen wollte – aber Zoras war schneller und ehe Kelars Blitzkugel die Stelle krachend erreichte, wo er eben noch gestanden hatte, war der Mann plötzlich hinter Kelars Pferd und hob seine Feder in die Höhe. Der Himmel grollte.

„Nalani wird nach Tuhuli kommen… und wenn du es wagen solltest, meiner Familie zu nahe zu kommen, Kelar, du grausamer Dämon… dann wirst du es sein, der kniet und um Gnade winselt, das schwöre ich dir! Denn ich kann grausamer sein, als du dir vorstellen magst… ich bin der Clanführer des Chimalis-Clans, der Herr über die Geister der Todesvögel! Und du solltest mich fürchten lernen, wenn du nicht vollkommen dumm sein willst… und das sage ich auch nur einmal, Kelar.“
 

An der Kreuzung der Hauptstraße mit dem kleinen Sandweg, der zum Dorf Danril führte, wartete Nomboh mit einer kleinen Kutsche bewaffnet, als Salihah und Nalani ankamen. Die Ältere zog sich rasch die Kapuze vom Kopf, um sich zu erkennen zu geben, als der Geisterjäger aus der Kutsche kletterte.

„Ihr seid pünktlich, alle Achtung,“ meinte er nickend, doch Salihah hatte keine Zeit für Späße.

„Nalani, rasch, steig in den Wagen. Nomboh wird dich auf schnellstem Weg nach Tuhuli bringen, ich werde zurückgehen und versuchen, Kelar davon abzuhalten, alles nördlich unseres Schlosses in Brand zu stecken.“

„Pass bitte auf dich auf!“ machte Nalani besorgt, die brav von ihrem Pferd sprang und Nomboh sie in die Kutsche schob.

„Ja, tu das, das Volk hat schon genug Ärger,“ machte er dabei zu Salihah, „Was Kelar so treibt, ist sicher nicht die Arbeit eines Gouverneurs sondern eher die eines Tyrannen.“

„Ich dachte, er hätte angehalten…?“ murmelte das Mädchen in der Kutsche, und Salihah setzte die Kapuze wieder auf und wendete ihr Pferd, Nalanis nun reiterloses Tier nahm sie am Zügel.

„Ja, aber ich traue der Ruhe nicht… irgendetwas passiert, ich habe ein ungutes Gefühl. – Nomboh, beeil dich! Ich überlasse dir Nalani reinen Gewissens… gib gut auf sie acht, wehe, ihr fehlt ein Körperteil, wenn ich sie nächstes Mal sehe.“ Das waren die letzten Worte der Seherin an das Mädchen, und sie wandte sich ab und trieb das Pferd zurück in die Finsternis. Nalani blickte ihr heftig atmend nach, ehe Nomboh sich zu ihr in die Kutsche setzte und der Wagen rasch losfuhr. Lange starrte Nalani noch immer etwas nervös aus dem Fenster der Kutsche hinaus in die Dunkelheit. Nomboh neben ihr lehnte sich zurück und gluckste.

„Keine Bange, jetzt bist du quasi gerettet,“ erklärte er ihr zuversichtlich, „Entschuldige meine Unhöflichkeit, wir waren zeitlich leicht angespannt. Du weißt ja ohnehin, wer ich bin, aber nur zur Sicherheit, mein Name ist Nomboh Chimalis. Ich werde dich bis zum kommenden Sommer unterweisen, Nalani. Solange wirst du im Anwesen meiner Familie in Tuhuli wohnen.“

„Ja, Meister,“ sagte sie gehorsam und riss sich jetzt erst vom Fenster los, um ihn sich genauer anzusehen. Nomboh grinste.

„Du denkst an deine Schwiegermutter, hmm? Hab keine Angst… du wirst sie wiedersehen.“

„Wie könnt Ihr das wissen? Kelar ist ein böser Geist, ich traue ihm das Schlimmste zu.“

„Ich weiß, das tun wir alle. Die Geister würden mich nicht anlügen und mir verschweigen, wenn etwas passieren würde. Und Salihah ist… eine sehr starke Frau.“ Das Mädchen sah wieder aus dem Fenster.

„Wie stark?“ murmelte sie dumpf, und der Geisterjäger klopfte ihr kameradschaftlich auf den Rücken.

„Stark genug, kleine Nalani.“
 

Salihah war sich definitiv nicht sicher, ob sie stark genug war für das, was ihr bevorstand, als sie zum Schloss zurückkehrte. Sie war Kelar nicht begegnet; entweder hatte er einen anderen Weg genommen oder er war umgekehrt… ihre Augen verweigerten ihren Dienst, wie es aussah. Im Anwesen war es düster und ruhig. Salihah zündete kein Licht an, als sie in der Halle stand und eine Weile einfach schweigend da blieb und sich nicht rührte.

Auf dem Boden waren kleine Blutflecken. Sie fragte sich gerade, was hier geschehen war, da hörte sie plötzlich eine vertraute Stimme direkt hinter sich.

„Ah, du kommst also freiwillig zurück, statt dich zu deinem Liebhaber nach Tuhuli zu verkriechen, Salihah… wie aufmerksam von dir.“

Sie fuhr zu ihrem Mann herum, der plötzlich hinter ihr stand, dann schlug er ihr mit solcher Kraft ins Gesicht, dass sie zu Boden stürzte. Sie hustete und spürte, dass etwas in ihrem Mund zu bluten begann, bevor sie keuchend vor Schmerz zu Kelar hinaufsah. Da stand er, mit seinem schwarzen Geisterjägerumhang und dem goldenen Speer in der Hand war er eine imposante und grauenhaft furchteinflößende Erscheinung, wie er mit Augen voller Wahnsinn und Zorn auf sie herunter starrte, bereit, sie umzubringen.

„Du hast deine Grenze weit überschritten, Weibsbild…“ zischte der Herr der Geister und trat langsam auf sie zu, „Nicht nur, dass du wie eine Hure die Betten wechselst und mich verrätst… du widersetzt dich meinem Willen absichtlich und du hast versucht, mich umzubringen… nenn mir einen… Grund, dich am Leben zu lassen, du notgeile Schlampe…“ Er spuckte vor ihr auf den Boden und schlug dann mit dem stumpfen Ende des Speers nach ihr, dem sie im letzten Moment noch auswich, ehe sie sich keuchend auf die Beine rappelte.

„Es war ein harmloses Schlafmittel, ich habe nicht versucht, dich umzubringen,“ korrigierte sie ihn kühl und widerstand der Versuchung, nach ihrem brennend schmerzenden Gesicht zu fassen. Ihre Nase blutete ebenfalls und sie spürte es warm über ihre Lippen rennen und bekam den widerlichen, salzigen Geschmack in den Mund. „Und ich handle so, wie die Geister es mir sagen, Kelar. Du kannst mich töten, wenn du willst, du wirst nicht die ganze Welt beherrschen.“

Er gab ihr eine schallende Ohrfeige und hätte sie mit der Schlagkraft beinahe gegen die Wand geschleudert. Sie schrie nicht. Sie schrie nie, wenn er sie schlug, und in dem Moment ärgerte es ihn enorm. Er wollte, dass sie schrie und wimmerte und um Gnade bettelte… aber sie stand kaltherzig vor ihm wie eine Statue und rührte sich nicht, zeigte mit keinem einzigen Zucken, dass sie Schmerzen hatte.

„Dass du es überhaupt wagst, mir ins Gesicht zu sehen, du verfluchte, elende…!“ brüllte er sie wutentbrannt an, „Ich bringe dich um für deinen Verrat! Ich habe verboten, dass die Wachtel diese Lehre bekommt, und du schmuggelst sie hinter meinem Rücken hinaus! Und nicht nur das… deine verräterischen Kumpels, die Chimalis‘, werden genauso dafür bezahlen wie du… jeder einzelne von ihnen wird bluten und bitter bezahlen für diese Schande… du sagst, du handelst im Sinne der Geister, pah! Ich bin der Sinn der Geister, Salihah! SIEH MICH AN, DU HURE!“ Er schlug sie erneut, dann stieß er mit dem stumpfen Ende des Speers in ihre Seite und schlug sie abermals zu Boden, und sie wich keuchend zurück, als er wütend nach ihr trat und ihr damit um ein Haar das Genick gebrochen hätte. Während seiner wütenden Rede war er immer lauter und zorniger geworden und jetzt tobte er wie eine Sturmwolke vor ihr und stierte auf sie herab, als könnten seine Augen Blitze verteilen und sie in Flammen aufgehen lassen. „Dein Liebling Chimalis hat tapfer versucht, mich aufzuhalten, damit du in Ruhe die Wachtel nach Tuhuli schaffen kannst… es ist wahrlich ein Jammer… dass er es gewagt hat, sich mir in den Weg zu stellen, dieser Narr…“
 

Salihah erstarrte bei seinen Worten.

Zoras war da gewesen? Wieso hatte sie nichts davon gesehen?

Dann ist er deshalb aufgehalten worden…?! Und was ist dann mit…?!

Sie starrte jetzt fassungslos zu ihm hoch und wagte nicht mehr, sich zu rühren, als er zornig seinen Speer erhob und die Spitze auf sie richtete.

„Hast du ihn getötet?!“ japste sie und wurde weiß, ihn anstarrend. Kelar Lyra hielt inne und sah auf sie herunter, badete in seiner Überlegenheit und ihrer Panik, der Blässe in ihrem Gesicht. Er antwortete nicht. „Ist er tot, Kelar?!“ wiederholte sie lauter und energischer, und er lehnte lachend den Kopf in den Nacken. Sein Lachen wurde immer lauter und dämonischer, bis er mit einem Mal den Kopf herunter riss und damit auch den Speer herabstieß. Sie kniff zwar die Augen zu, schrie aber nicht und verdarb ihm damit seine Freude, während der Speer den untersten saum ihres Kleides durchbohrte und es neben ihrem Fuß an den Boden pinnte, ohne sie zu verletzen. Als Salihah die Augen öffnete, stützte er sich schnaubend auf seinen Speer und funkelte sie diabolisch an.

„Nein…“ raunte er, „Ich werde ihn nur töten, wenn du zusiehst, wie er stirbt… und wenn der Tag gekommen ist, werde ich dich zwingen, hinzusehen… wie das wohl ist, hmm? Zuzusehen, wie dein Geliebter brutal geschlachtet wird? Das ist… der wahre Wille der Geister! Das Blut der Verräter wird fließen… und du wirst knien und meine Sklavin sein… du bist mir zu schade zum Töten… noch.“ Damit zog er seinen Speer aus ihrem Kleid und sie keuchte heftig, während er jetzt wieder ruhig ein paar Schritte zurücktrat, um sie zu betrachten, seine stolze, kalte Frau, wie sie am Boden vor ihm lag. Das Bild gefiel ihm und ihr hasserfüllter Blick erregte ihn, sodass er zischte und sich dagegen sträuben musste, als ihn plötzlich das Verlangen überkam, sie hier und jetzt auf eine brutale und für sie schmerzhafte Weise zu nehmen, dass sie schrie und wimmerte und ihn anflehte, aufzuhören… aber er konnte sich beherrschen und auf abstruse Weise widerte es ihn plötzlich an, daran gedacht zu haben. Er kehrte ihr wütend auf sie und sich selbst den Rücken. „Nein, Salihah,“ knurrte er, „Du wirst leben und dir wünschen, ich hätte dich getötet. Du wirst leben und leiden und ich werde… Spaß daran haben, dass du Schmerzen hast.“ Dann stampfte er davon und aus der Tür hinaus.
 

Salihah setzte sich zitternd auf und fasste als erstes stöhnend nach ihrer höllisch schmerzenden Seite, die er geschlagen hatte mit seinem Speer. Er musste ihr mindestens eine Rippe gebrochen haben, da war sie sicher. Keuchend rappelte sie sich langsam auf; dann kamen Tabari und Kiuk aus der Küche.

„Du bist wohlauf…“ seufzte der jüngere erleichtert, „Ich hatte Angst, er würde dich töten, a-aber Tabari hat gesagt, er würde es nicht tun und wir sollten warten, bis er weg ist…“

„Das war klug…“ stöhnte sie und hielt sich japsend die Seite, „Wäret ihr gekommen, hätte Kelar euch vielleicht mit aufgespießt… ah…“

„Bist du verletzt?“ wollte Tabari besorgt wissen, und sie stützte sich an der Wand ab, als der Schmerz sie schwindelig machte.

„Es geht schon… ich werde es überleben…“

„Ich habe versucht, Vater aufzuhalten, als er weggerannt ist,“ berichtete der Blonde dann murmelnd, „Zoras Chimalis ist mir zuvor gekommen, aber im Nachhinein denke ich auch, ich hätte ohnehin weniger Chancen gehabt… Vater war außer sich vor Wut, ich habe ihn nicht mehr wiedererkannt…“

„Dann kennst du ja jetzt… das wahre Wesen deines Vaters, Tabari…“ keuchte sie, „Es tut mir leid… dass ihr beide da hineingezogen werdet… ich wünschte, ich… hätte das vermeiden können. Wenn du deinem Vater je gegenüberstehen können willst, Tabari, musst du noch viel lernen…“ Der Sohn senkte den Kopf und tat plötzlich etwas, was Salihah ihn nie zuvor tun gesehen hatte – er verneigte sich vor ihr.

„Ich werde in diesem Jahr, in dem meine Frau fort ist, nach dem wahren Wesen der Geister suchen… ich werde stärker werden und würdig sein, Lyra zu heißen, würdig sein, Nalanis Mann zu sein, Mutter! Noch einmal wird es nicht geschehen, dass ist nutzlos daneben stehe, während andere Probleme haben.“ Sie blickte ihn verblüfft an und auch Kiuk war überrascht.

„Das tu,“ stimmte die Mutter ihm dann dumpf zu, „Alles, was dein Vater dir nicht hat beibringen können, wirst du jetzt selbst lernen müssen. Du willst es wirklich auf dich nehmen?“

„Das bin ich denen schuldig, denen ich Unrecht getan habe…“ murmelte er, und Salihah seufzte schmerzhaft.

„Auch, wenn dein Vater… nie zufrieden war mit dir… ich… meinerseits bin gerade ziemlich stolz auf meinen ältesten Sohn, der offenbar langsam wirklich zum Mann heranreift.“
 

Nalani bekam von der Stadt Tuhuli bei der Ankunft nichts mit, weil es dunkel war. Das Anwesen des Chimalis-Clans lag am Rand der Kleinstadt. Es war kleiner als das Lyra-Schloss und hatte auch keine Türme, dafür aber einen großen Garten, das war das erste, was Nalani auffiel, als sie nach einer unruhigen ersten Nacht in dem fremden Haus umgeben von fremden Leuten in dem Zimmer aufwachte, das man ihr hergerichtet hatte. Von ihrem Zimmerfenster aus hatte sie einen schönen Blick auf den Garten und auf die Klippen in einiger Entfernung, unter denen das Meer rauschte. Da Dokahsan eine Halbinsel war, war man eigentlich überall von Meer umgeben, auch vom Lyra-Schloss aus konnte man das Meer sehen, sogar noch besser, es lag näher an den Klippen.

Nalani zog sich rasch um und fragte sich, ob sie jemand wecken würde oder ob man erwartete, dass sie von alleine aus ihrem Zimmer kam. Es geschah irgendwie beides, denn als sie sich gerade entschloss, das Zimmer zu verlassen und Nomboh zu suchen, öffnete sich die Tür einen kleinen Spalt weit und Nalani erkannte erst ein Paar Augen in dem Spalt, dann tauchte noch ein zweites darüber auf.

„Oh, sie ist schon auf!“ wurde sie dann grölend begrüßt und ehe sie sich versah, war die Tür ganz aufgeschoben und vor ihr hüpfte ein blondes Mädchen auf und ab und versuchte offenbar, wenigstens im Hüpfen auf ihrer Augenhöhe zu sein. Hinter dem Mädchen war ein etwas älterer Junge aufgekreuzt, der die Kleine energisch an den Schultern griff.

„Du sollst die Schülerin nicht nerven, Enola!“ tadelte er es dabei wichtigtuerisch, „Du solltest auf das hören, was meine Mutter dir gesagt hat!“

„Guten Morgen,“ grüßte Nalani die beiden Kinder vor sich perplex, und das Mädchen hörte auf zu hüpfen und beide sahen sie groß an.

„Guten Morgen!“ grinste der Junge sie dann an und neigte höflich den Kopf, „Du bist also Nalani! Mein Vater hat schon viel von dir erzählt, du bist die Frau aus Onkels Traum!“

„Onkels Traum?“ fragte Nalani verdutzt und fragte sich, was er meinte, da fuhr er fort:

„Wir sind uns noch gar nicht vorgestellt worden, ich bin Meoran, Nombohs Sohn. Das hier ist meine Cousine Enola, die Tochter des Bruders meines Vaters!“

„Ich bin neun!“ erklärte die Kleine stolz und zeigte neun Finger mit ihren Händen. „Und ich werde noch zehn am Ende des Sommers!“

„Tatsache?“ machte Nalani mehr oder minder beeindruckt, dann lächelte sie und neigte auch den Kopf. „Ja, ich bin Nalani, das ist wohl wahr. Freut mich, euch kennenzulernen, Meoran und Enola.“

„Stimmt es, dass du schon eine Braut bist?“ strahlte Enola sie an, und Nalani zog eine Braue hoch.

„Ich habe einen Ehemann, ja. Er heißt Tabari, aber ihr kennt ihn doch bestimmt.“

„Zumindest seinen Namen,“ bestätigte Meoran, „Richtig kennen tun wir ihn eigentlich nicht. Onkel sagt, der Herr der Geister und sein Sohn hätten Besseres zu tun, als sich mit uns Gesindel abzugeben.“

„Tatsache…?“ machte Nalani jetzt perplex und war erstaunt darüber, dass sich die Leute des Chimalis-Clans selbst als Gesindel bezeichneten – sie waren doch ein sehr anerkannter und mächtiger Clan!

In dem Moment tauchte in der Tür der Onkel auf, von dem alle sprach, Zoras. Er musterte Nalani wortlos und sagte dann zu Meoran:

„Das mit dem Gesindel war Ironie, du Depp. Du sprichst das falsch aus, so verstehen es alle falsch. Und statt die Frau mit Fragen zu überschütten, hättet ihr sie einfach hinunter bringen können, deine Mutter ist fuchsteufelswild, weil niemand ihr Frühstück isst, sie hat mit einer Teekanne nach mir geworfen und ich habe die Nase voll.“ Während seiner für den Inhalt verhältnismäßig gelassenen Rede weitete Nalani immer mehr die Augen. Fliegende Teekannen? Fuchsteufelswild?

Sie kam nicht dazu, weiter zudenken, weil der Clanführer seine Tochter und seinen Neffen aus der Tür schob und Nalani aufforderte, mitzukommen.

„Wir sind uns gestern nicht richtig begegnet,“ sagte er, „Willkommen in Tuhuli, Nalani. deine Reise hierher war ja etwas umständlich, aber da alle noch leben ist ja alles gut.“

„Ihr seid Zoras Chimalis…“ murmelte Nalani und sah ihn eine Weile an, „Salihah spricht ab und zu von Euch.“

„Nichts Gutes, hoffe ich doch,“ grinste er verhalten, sagte aber nichts weiter dazu, als sie ihn verwirrt ansah. Sie kamen jetzt hinunter in die Küche. Dort waren die Kinder und auch Nomboh, der sich offenbar prächtig amüsierte, während zwei Frauen auf dem Boden hockten und eine Lache aus Tee aufwischten und Scherben einsammelten. Eine dritte frau rannte wild schreiend und meckernd im Kreis.

„Aah, da sind ja alle!“ grüßte Nomboh die beiden letzten, die hereinkamen, „Keisha, hör auf zu toben, benimm dich vor der Frau des Lyra-Prinzen Tabari!“

„Ach, du!“ meckerte Keisha und schnappte dem Hausmädchen den Lappen voller Tee aus der Hand, um ihm ihrem Mann auf den Kopf zu klatschen. Die Kinder fingen laut an zu lachen und Nomboh hustete. „Du sitzt da und lachst dich scheckig, Nomboh, während der Tee auf dem Boden liegt!“

„Na, wer hat denn mit der Teekanne geworfen?“ fragte Zoras sie, „Hättest du nicht versucht, mir mit der guten Kanne den Kopf zu zerdeppern, würde ich mich jetzt auch scheckig lachen!“

„Barbarenbande!“ jammerte Nombohs Frau und raufte sich die Haare, „Das war die Kanne meiner Mutter!“

„Wenn du damit wirfst…“ wiederholte der Mann nur ratlos, und sie stampfte fluchend und jammernd aus der Küche. „Erzieh deine Frau mal, Nomboh, am frühen Morgen dieses Gezeter lässt meine Ohren klingeln, ich bin schon fast taub.“

„Frag mich mal, sie liegt nachts in meinem Bett und ist da nicht leiser.“

„Keine schmutzigen Geschichten beim Frühstück…“
 

Nalani hatte sich die Szene entzückt und empört gleichzeitig angesehen und stand jetzt da, während das Hausmädchen und die zweite Frau ihre Putzaktion beendeten, erstere aus der Küche eilte und zweitere sich an den Tisch zu den anderen setzte. Nomboh bot Nalani einen Stuhl an.

„Setz dich! Iss was, und halt dich nicht zurück, sonst fällst du mir vom Fleisch und du wirst Kraft brauchen für dein Training.“

„Guten Morgen im übrigen,“ machte Nalani höflich und setzte sich hin. Man gab ihr von den Speisen auf dem Tisch und der kleine Meoran, der neben ihr saß, grinste sie an:

„Sag ja nichts Falsches über das Essen, das hat meine Mutter gemacht! Wenn man ihr sagt, dass sie nicht kochen kann, wird sie sauer, und so schlecht ist es auch gar nicht…“

„Oh… danke…“ murmelte die Schwarzhaarige verwirrt und sah auf ihren Teller, auf dem lauter eigenartige Dinge waren, die sie nie gesehen hatte. In der Küche war ein seltsamer, aber angenehmer Geruch, den Nalani nicht kannte.

„Frag auch lieber nicht, was das ist…“ murmelte Nomboh verhalten und spießte mit der Gabel ein seltsames Röllchen aus gelb-brauner Masse auf, um es ausgiebig zu betrachten, „Es sieht aus wie ein Eierröllchen, ist aber irgendetwas anderes…“ Nalani blinzelte. Zoras wandte sich zu ihr, griff dabei eine heile Kanne vom Tisch und schenkte sich selbst daraus einen seltsamen Tee in eine Tasse. Es war der Tee, nach dem es roch, fiel dem Mädchen verdutzt auf.

„Die Furie, die eben hinaus gerauscht ist, ist Keisha, sie ist Nombohs Frau und Meorans Mutter,“ erklärte der Schwarzhaarige ihr dann. „In Wahrheit ist sie die Herrin des Hauses, du wirst sehen, denn alle haben Angst vor ihr. Dies wiederum,“ Er zeigte auf die übrige Frau, die lächelnd am Tisch saß, „Ist meine Frau, Tehya, Enolas Mutter. Das wären fürs Erste alle, die du kennen solltest, Nalani. Lass dich nicht erschrecken von unserem Umgang miteinander, bei dir daheim geht es anders zu, ich weiß.“

„Ja… kälter irgendwie,“ machte Nalani dumpf und dachte an das Lyra-Schloss und an die verbissenen, stummen Essen mit der Familie, bei denen Kelar den Braten teilte und alle anderen sich mit dem zufriedengeben mussten, was sie bekamen. Hier nahm sich jeder, was er wollte. Enola legte ein angebissenes Röllchen zurück in die Mitte, weil sie es nicht mochte, aber da wurde ihre Mutter energisch und erklärte ihr, dass man angebissenes nicht zurücklegen durfte.

Nalani schwieg während des Essens; sie war es erstens gewohnt und zweitens prasselten so viele neue Eindrücke und Personen auf sie ein, dass es ihr die Sprache verschlug. Die Leute vom Chimalis-Clan verstanden das offenbar und nötigten sie nicht zum Sprechen, sie unterhielten sich miteinander und boten dem Mädchen von allen Seiten ab und zu Essen an. Sie war ihnen sehr dankbar für das Verständnis.
 

Die beiden Kinder waren offensichtlich extrem begeistert von Nalanis Aufenthalt in Tuhuli. Sie wollten sie gleich nach dem Frühstück beschlagnahmen und ihr das Anwesen zeigen, doch Meorans Vater machte ihnen einen Strich durch die Rechnung. Schließlich war Nalani nicht zum Spaß hier, sie hatte viel zu tun. Und so begann er ohne große Umschweife nach dem Essen damit, sie zu unterweisen. Die erste Übung, die Nalani in Tuhuli machte, verwirrte sie zutiefst.

„Was soll ich hier machen?“ fragte sie ihren Meister perplex und sah auf das schmale Holzbrett, auf dem sie stand, das wiederum auf zwei Steinen lag, einer stützte es in der Mitte und einer am rechten Ende. Nomboh, der vor ihr stand, warf ihr einen Apfel in die Hände.

„Leg dir den auf den Kopf,“ verlangte er grinsend, „Und wenn er runterfällt, hast du verloren!“ Das Mädchen zog eine Braue hoch, betrachtete den Apfel und tat dann seufzend, wie ihr geheißen, obwohl sie nicht verstand, was das bringen sollte. Sie stand ganz ruhig und der Apfel bewegte sich nicht auf ihrem Kopf.

„Und was soll… WAAH!“ Sie schrie entsetzt auf, als der Mann plötzlich den äußeren Stein mit dem Fuß unter dem Brett wegschob, worauf das Brett plötzlich mächtig zu schwanken begann wie eine Wippe, Nalani ruderte mit den Armen und verlor das Gleichgewicht. Der Apfel kullerte gefolgt von dem Mädchen auf den Boden vor Nombohs Füße. Keuchend rappelte sich die Schwarzhaarige auf und sah ihren Lehrmeister empört und verwirrt zugleich an, während er gluckste und sich offenbar sehr amüsierte. „Das… ist nicht witzig, bei allem Respekt, meister!“ schnappte sie dann gezwungen gefasst, und er kicherte.

„Nein, in der Tat nicht! Entschuldige, Nalani. Gleichgewicht, verstehst du? Du wirst als allererstes lernen, dein Gleichgewicht zu halten, du wirst sogar auf einem Bein auf dem Wackelbrett stehen können mit zwei Äpfeln auf dem Kopf.“

„Ich wollte aber keine Ausbildung zur Akrobatin…“ murmelte sie und sah zu dem Brett.

„Darum geht es auch nicht. Um die Geister beherrschen zu können, brauchst du inneres Gleichgewicht, Nalani. Und wenn du nicht einmal körperliches Gleichgewicht hast… kannst du auch keine Geister lenken! Reg dich niemals auf, Wut zerstört alles. Sei ganz ruhig… konzentrier dich auf deinen Geist, Nalani, bring die Wellen ins Gleichgewicht.“ Er hob den Apfel auf und hielt ihn ihr hin, und sie sah ihn kurz an.

„Könnt Ihr auf einem Bein zwei Äpfel auf dem Kopf balancieren?“ fragte sie dann, und Nomboh grinste. Er kletterte wortlos auf das Wackelbrett und brachte es in kurzer Zeit dazu, auf dem halb runden Stein ganz ruhig zu liegen, bevor er ein Bein anhob und sich den Apfel auf den Kopf legte; dabei wackelte er kein bisschen und Nalani beobachtete fasziniert, wie er einen zweiten Apfel aus seiner Manteltasche zog und ihn auf den ersten Apfel legte, sodass er jetzt ein kleines Türmchen auf seinem Kopf trug. Da stand er dann seelenruhig und sah wieder zu seiner Schülerin.

„Überzeugt, Nalani?“
 

Und sie übte. Sie übte tagelang, aber egal, wie sehr sie sich zu konzentrieren versuchte, nach einer Weile fiel sie immer wieder herunter oder verlor zumindest den Apfel vom Kopf. Nomboh Chimalis beobachtete sie wochenlang stumm beim Üben und Nalani ärgerte sich ein wenig, dass er ihr nicht irgendeinen Trick verriet oder ihr sagte, was sie besser machen konnte – er stand oder saß einfach nur da und sagte gar nichts. Wenigstens beölte er sich nicht mehr, wenn sie das Gleichgewicht wieder verlor.

Zoras kam zu seinem Bruder und leistete ihm beim Beobachten des Mädchens Gesellschaft, das sich immer noch mürrisch mit dem Wackelbrett auseinandersetzte.

„Sie ist aufgewühlt,“ machte er dumpf und verengte nachdenklich die Augen. „Wie lange übt sie schon daran?“

„Überdurchschnittlich lange,“ murmelte Nomboh ebenfalls nachdenklich. „Ihre geistige Kraft ist zu groß für sie, viel zu groß, deswegen kann sie sie noch nicht kontrollieren… vielleicht sollte ich versuchen, ihr zuerst die unerschütterliche Seele beizubringen, obwohl das eigentlich nie als erstes kommt, es wird nicht leicht.“

„Aber es ist das einzige, was du machen kannst,“ entgegnete der Bruder, „Zu viele Gefühle in ihr, Nomboh. Schalt sie ab, mach sie kalt und dumpf, dann wird sie ihr Gleichgewicht finden. Sie ärgert sich über Kelar, vielleicht auch über Tabari, sie sorgt sich um Salihah und Kiuk. Sie muss sich mehr konzentrieren und alles äußere liegen lassen.“

„Ja, ich weiß… ich werde es einfach versuchen. – Nalani!“ rief er sie und erhob sich von dem Stuhl, auf dem er gesessen hatte. Nalani fiel gerade wieder vom Brett und kam dann keuchend zu ihm und Zoras herüber, wo sie artig den Kopf neigte.

„Ja, Meister? Ich bemühe mich nach allen Kräften, aber es funktioniert einfach nicht… vielleicht bin ich unfähiger, als man glaubt.“

„Nein, dein Problem ist ein anderes, du bist zu fähig,“ korrigierte Zoras sie und musterte sie, „Du hast jetzt am Anfang Probleme mit dem inneren Gleichgewicht – aber glaub mir, sobald du das geschafft hast, wird alles andere für dich ein Kinderspiel sein. Elementare Zerstörer kannst du schon, wie ich gehört habe.“ Sie starrte ihn an und dachte flüchtig an den Tag, an dem sie mit Kiuk geübt und ihn beinahe ermordet hatte. Sie senkte den Kopf.

„Wieso… schenken die Geister mir so mächtige Gaben, wenn ich sie nicht beherrschen kann…?“

„Dazu bist du ja hier,“ munterte der Meister sie auf und lächelte, „Ich zeige dir, wie du sie kontrollieren kannst, und du wirst es können, besser als ich, besser als Zoras… vielleicht sogar besser als Kelar, wer weiß?“ Dann nahm er sie zur Seite und begann, zu erklären, während sie ihn ansah. „Um die Schwarzmagie anwenden zu können, brauchst du dreierlei Dinge. Zum einen einen Körper, der stark genug ist, die gewaltige Macht der Geisterwinde zu tragen und zu lenken. An deinem Körper müssen wir kaum arbeiten, ich werde dich mit Meoran Laufen schicken, das trainiert deine Ausdauer ungemein und Meoran ist in zwei Jahren auch dran mit der Lehre, der kann sich also auch schon mal nützlich machen. Zum zweiten bedarf es tadellosen Instinkten. Instinkte sind das, was wir Schamanen den meisten Menschen voraus haben, der sogenannte sechste Sinn, der uns Gefahren oder diverses andere spüren und vorhersagen lässt. Die mächtigsten Instinkte sind die seltenen Sehensgaben und das Talent des Rufens. Du weißt ja, dass Salihah eine mächtige Sehensgabe besitzt, die Telepathen sind allgemein meistens gut im Sehen. Aber wir Schwarzmagier können beides haben, sowohl das Sehen als auch das Rufen. Deine Instinkte brauchen wir nicht groß zu testen, ich weiß, dass sie tadellos funktionieren. Du hattest als Kind bereits Visionen vom Tode deiner Eltern, das ist ungewöhnlich früh für solche Träume.“ Nalani nickte langsam, um zu zeigen, dass sie registrierte, was er sagte. „Und als drittes brauchst du eine unerschütterliche, starke Seele… und an der hapert es im Moment, das ist dein Problem.“

„Unerschütterliche Seele?“ fragte sie jetzt.

„Ja, genau. Das bedeutet, dass du deine Emotionen verschließen musst. Wenn du den Trancezustand halten willst, und den brauchst du für die mächtigen Zauber, musst du alle Gefühle verschließen können, sei es Zorn, Trauer oder Freude oder etwas anderes. Ein Schamane, der sich von seinen Gefühlen überschwemmen lässt, hat sich selbst nicht unter Kontrolle. Im Rausch der Gefühle tut der Körper nicht immer das, was er soll und der Geist verliert deutlich an Ausdauer und Stärke. Und Voraussetzung für das Gelingen eines Zaubers ist ein perfektes Zusammenspiel von Körper und Geist. Der Geist wird sich auf den Körper konzentrieren und der Körper sich auf den Geist, mit dieser Einheit hast du die perfekte Kontrolle und das nennen wir Trance. Aber dafür darfst du dich nicht deinen Gefühlen hingeben.“ Nalani blinzelte. Nomboh sah sie eine Weile an und fuhr fort: „Das ist die schwerste Lektion der Schwarzmagie… und die meisten Schüler, die ich hatte, haben sich damit am schwersten getan. Aber wenn man es beherrscht, kann einen weder Hass noch Liebe noch Schmerz beeindrucken. Das gilt nur für den Moment, in dem du Magie benutzen willst… diese Lehre soll nicht heißen, du dürftest nicht fühlen, Nalani. Natürlich sollst du das und bis zu einem gewissen Grad kann es den Instinkten sogar helfen, auf seine Gefühle zu hören… solange du dich nicht einnehmen lässt. Wir werden jetzt zuerst daran arbeiten.“

Das Mädchen schwieg. Alle Gefühle loswerden? Sie fragte sich, ob das ging.

„Versuch es!“ forderte der Mann sie auf und machte eine Handbewegung, „Befrei deinen Geist von allen Gefühlen. Schließ die Augen und versuche, an nichts zu denken. An gar nichts, konzentriere dich einzig und allein auf deinen Geist. Er muss so frei sein, dass du denkst, du würdest davonfliegen in ein Land der Träume.“ Sie tat wie ihr geheißen und schloss die Augen, versuchte, sich aller Gedanken und Emotionen zu entledigen. Es dauerte eine Weile, bis sich tatsächlich eine seltsame Stille in ihr ausbreitete und sie spürte, wie der Ärger von ihr abließ, wie die Sorge um Salihah verschwand… und mit einem mal spürte sie ihren eigenen Geist, ihren Lebensgeist, der in ihr war und existierte… und nur das.

„Du kannst es, Nalani,“ kommentierte Nomboh vor ihr ihr Tun, aber sie hörte ihm nicht zu… sie war plötzlich nicht mehr in Tuhuli, sondern flog gemeinsam mit den Geistern über die farbenfrohen Schlieren des morgendlichen Sommerhimmels, sie spürte ihre Gegenwart… sie war ein Teil von ihnen…

Plötzlich wurde sie von Nomboh gepackt und zurück auf die Erde gerissen, und sie öffnete keuchend die Augen und starrte ihn an mit einem fernen, apathischen Blick aus ihren blauen Augen, sodass der Mann ein verdutztes Gesicht machte und ebenfalls keuchte.

„Du liebe Zeit!“ machte er, „Sie hat das Gesicht, Bruder… es ist, wie du gesagt hast… komm zu dir, Nalani, um Himmels Willen.“ Er rüttelte das Mädchen und der seltsame Blick in ihrem Gesicht verflüchtigte sich, als sie plötzlich heftig zu atmen begann und Nomboh verwirrt ansah.

„W-was ist geschehen?“ fragte sie. Nur langsam registrierte sie ihre Umgebung wieder und fand sich im Garten des Chimalis-Anwesens. Zoras im Hintergrund sah zu ihnen herüber, sagte aber kein Wort.

„Du machst das… ähm… sehr gut mit der unerschütterlichen Seele!“ keuchte Nomboh, „Du hast deinen geist tatsächlich befreit, du… warst völlig weg, es war eine richtige Trance…“

„Kann ich jetzt auf dem Brett stehen?“ wunderte Nalani sich. Nomboh sah seinen Bruder ratlos an, der sich immer noch nicht bewegte und nur das Mädchen musterte.

„Ihre Instinkte sind unglaublich,“ murmelte er dann doch nach einer langen Pause und fuhr sich mit den Fingern nachdenklich durch die schwarzen Haare, „Sie hat es instinktiv richtig gemacht, ohne wirklich zu wissen, wie und warum. Deine Gaben sind wahrlich groß, Tochter des Kandaya-Clans.“

„Jetzt… musst du nur noch lernen, sie aktiv zu beherrschen… du wirst es nicht mehr instinktiv machen, sondern aus freiem Willen heraus,“ bemerkte Nomboh, „Versuch noch einmal, den Apfel zu balancieren.“

Sie tat es. Und sie konzentrierte sich erneut auf ihren Geist, darauf, nichts anderes zu spüren oder zu denken. Dann stand sie auf zwei Beinen, das Brett unter ihr war ganz ruhig, ebenso wie jede Faser ihres Körpers, ausgeglichen, und auf ihrem Kopf trug sie ohne das kleinste Wackeln den Apfel.
 

Die Lehre umfasste noch sehr viel mehr als nur zu lernen, inneres Gleichgewicht und die perfekte Einheit von Körper und Geist zu beherrschen, stellte Nalani im Laufe der Monde fest. Je öfter sie es übte, desto weniger Zeit brauchte sie, um es zu schaffen. Nach einem Mond konnte sie auf einem Bein stehen, nach einem weiteren konnte sie wie Nomboh zwei Äpfel balancieren. Es war wie eine Gewohnheit, die man nie wieder verlernte, wenn man es einmal beherrschte, das innere Gleichgewicht, die Vorstufe zum richtigen Trancezustand. Es war wie Laufen lernen – konnte man es einmal, verlernte man es nie wieder und tat es, ohne darüber nachdenken zu müssen. Genauso war es für sie mit der perfekten Einheit. Es war, wenn sie es tat, als würde sie die passende Arbeitskleidung anziehen und erst danach richtig arbeiten können, denn für alles, was sie übte, brauchte sie diese Übung.
 

Der Sommer war vorüber. In Dokahsan waren die Sommer kurz und die Winter lang und hart. Jetzt ging es wieder auf die Dunkelheit zu. Obwohl sie es gewohnt waren, fürchteten die Menschen in Dokahsan die Winter und ihre lange Dunkelheit. Im Wintermond kam die Sonne sogar einige Tage lang gar nicht zum Vorschein, um den Erdtag herum, den Tag der Wintersonnenwende. Aber dieser Winter würde besonders hart werden, die Geisterjäger spürten das schon lange vor seiner Ankunft im Land. Und es lag nicht am Wetter.

„Das Land ist im Aufruhr,“ bemerkte Nomboh dumpf, als er eines Tages im Mond der Stürme im Salon stand mit seinem Bruder und Minar Emo, der aus Emdyn angereist war. Bei ihm war sein kleiner Enkelsohn, den er nach dem Tod seines Sohnes und seiner Schwiegertochter jetzt erzog. Das Kind klammerte sich an die Hand seines Großvaters und drückte schweigend das Gesicht gegen sein Bein, als hätte es Angst, Nomboh und Zoras zu lange anzusehen. „Ich habe von Salihah lange nichts gehört, aber ich fürchte mit unserer Aktion wegen Nalanis Lehre haben wir den Dämon in Kelar komplett entfesselt. Die Ernte war grauenhaft dieses Jahr, die Menschen hungern bereits überall und ich habe von Bauern aus den Dörfern jenseits des Flusses gehört, dass Kelar inzwischen überall Angst und Schrecken verbreitet.“

„Das hören wir sogar oben in Emdyn,“ bestätigte Minar Emo beunruhigt, „Er versucht jetzt nicht mehr, sie von sich und seinem Recht auf Herrschaft zu überzeugen, er bedroht sie jetzt und sagt, er würde Unheil und Tod über das Land schicken, wenn die Leute ihn nicht ehren würden, und er würden die Himmelsgeister jeden köpfen lassen, der sich widersetzt. Und das alles läuft zurück in den Senat von Yiara, denen wird dann alles in die Schuhe geschoben. Ich fürchte, wir haben verloren, Freunde… inzwischen erscheint es tatsächlich sinnvoller, den Senat aufzulösen, denn er hat keinerlei Einfluss mehr und wird nur noch gehasst.“

„Nein!“ zischte Zoras Chimalis ungewohnt heftig und begann, nervös hin und her zu gehen, „Wir dürfen das nicht zulassen, Minar! Wir können nicht zulassen, dass Kelar die Macht über das ganze Land an sich reißt! Er… er zerstört doch alles, dieser Wahnsinnige! Er wird noch die Menschheit ausrotten oder so!“

„Ich weiß, was du meinst,“ machte Minar Emo langsam, „Aber denk doch…“

„Hast du das von Enmoria nicht gehört, dem Dorf knapp südlich des Lyra-Schlosses am Fluss?!“ fragte Zoras ihn und funkelte ihn beunruhigt an. Der andere zog die Brauen hoch und sein kleiner Enkel versteckte sich jetzt komplett hinter seinem Großvater und dessen schwarzem Umhang.

„Was war in Enmoria?“

„Da haben die Leute, alles einfache Bauern und Handwerker, ihm widersprochen, weil er ihnen ihre Ziegenherden beschlagnahmen wollte. Du… kannst dir ja denken, was geschehen ist, es war grauenhaft.“ Minar Emo erstarrte und Nomboh wandte den Blick ebenfalls an.

„Du warst dort…?“ fragte der Älteste, und Zoras nickte.

„Ich komme viel herum, das weißt du. Die Geister warnten mich vor dem Drama, aber ich war zu spät… es war keiner mehr am Leben, und auch keine Ziege. Nicht mal ein Zicklein, das Dorf war wie ausgerottet.“

„Es sterben wieder alle, oder, Großvater?“ fragte der kleine Enkel hinter Minar Emo, und der Großvater sah auf ihn herunter.

„Shhh, misch dich nicht ein.“ Er wandte sich wieder an Zoras. „Das ist furchtbar, ich wusste nichts davon.“

„Verstehst du, wenn er erst mal offiziell die Gewalt über Dokahsan hat, wird es nur noch solche Massaker geben,“ murmelte er, „Wir müssen mit allen Mitteln versuchen, ihn aufzuhalten. Was zum Geier ist eigentlich mit den Heilern geworden, Nomboh?! Schon den ganzen Sommer rennst du doch hinter denen her, haben sie mal was Nützliches gesagt, damit wir die drei Räte versammeln können?!“ Nomboh schnaubte.

„Ich habe mich mit zweien von denen mal unterhalten. Der eine sagte mir, ich müsse mit dem Ratsvorsitzenden sprechen, dann habe ich das getan und der hat mir gesagt, er würde mit antworten, sobald er etwas arrangiert hätte… und das war vor drei Monden!“

„Diese Heiler,“ brummte Zoras, „Unzuverlässige, naive Bande, pah! Denen ist das offenbar egal, wer noch alles seinen Kopf verlieren muss, weil wir uns nicht einigen können! – Wir müssen irgendwie probieren, den Senat wieder zu stärken… ich will, dass du am besten samt deiner Familie nach Yiara zu Hakopa gehst, Minar, er kann sich nicht länger alleine um den Kram kümmern, es eskaliert langsam wirklich. Wenigstens für die Zeit, bis das alles wieder im Lot ist, meinst du, du schaffst das?“

„Das werden wir schon schaukeln,“ machte der Ältere und nickte, „Schickt Hakopa eine Nachricht, dass ich vorbeikomme, wir brechen sofort auf.“

„Du wirst dich noch mal mit diesem Heilerspasti treffen, Nomboh,“ zischte Zoras seinem Bruder mürrisch zu, „Nimm deine Frau mit, sie ist selbst Heilerin und ihr wagt niemand nicht zuzuhören. Es ist wichtig, Nalanis Unterricht kann ich auch solange beobachten. – Warte, Minar, ich lasse euch einen Wagen fertig machen.“
 

Nalani hatte schlechte Träume in der Zeit. Wenn sie aufwachte, atmete sie heftig und spürte noch das Grauen aus ihrem Traum in ihrem Nacken sitzen. Sie träumte von Blut und Tod, sie sah wieder die Morde an ihren Eltern vor ihren Augen, die Morde an anderen Menschen, die sie nicht kannte, sie sah brennende Dörfer und einen Himmel der vor Zorn grollte.

Die Geister sind wütend… etwas Schreckliches geschieht… fuhr es ihr durch den Kopf, als sie nach einem weiteren Alptraum mitten in der Nacht erwachte. Sie spürte ihr Herz noch vor Schreck rasen. Als sie versuchte, wieder einzuschlafen, konnte sie nicht, und nachdem sie lange wach gelegen hatte, beschloss sie, in die Küche zu gehen, um etwas zu trinken. Inzwischen war sie fast ein halbes Jahr in Tuhuli und kannte sowohl das Anwesen als auch die Stadt ganz gut. Mit dem Training ging es gut voran. Aber auch, wenn sie ihren eigenen Geist inzwischen sehr gut unter Kontrolle hatte, war sie doch immer noch aufgewühlt nach den grausamen Träumen, die die Geister ihr bescherten.

Als sie die Küche erreichte, war sie erstaunt, als dort Licht brannte. Zuerst fragte sie sich, wieso, doch dann erkannte sie in der Ecke auf der Bank Zoras Chimalis sitzen, die Beine überschlagen und mit einer Tasse in der Hand. Er trank diesen merkwürdigen Tee, es roch in der Küche wieder danach.

„Ihr seid auf…?“ begrüßte sie ihn verhalten und neigte den Kopf, und Zoras blinzelte.

„Na, du doch auch!“ entgegnete er und seufzte dann. „Du hast schlecht geträumt, Nalani…“

„Darf ich mich hinsetzen?“ fragte sie dumpf, und er nickte und bot ihr einen Stuhl an.

„Natürlich. Willst du was trinken? Nimm dir, was du möchtest.“ Sie überlegte und sah zu ihm herüber.

„Was ist das für ein seltsamer Tee, den Ihr trinkt? Er riecht ganz anders als normaler Tee.“ Zoras lachte leise.

„Das ist auch kein Tee,“ erwiderte er, „Dieses Getränk wird aus braunen Bohnen einer merkwürdigen Pflanze und Wasser gemacht, es kommt aus dem Süden Tharrs. Sie nennen es Kaffee, ich habe es zum ersten Mal im Reich Fann gesehen. Inzwischen hat sich das aber bis nach Vialla verbreitet, von dort habe ich inzwischen das Pulver. Willst du mal probieren?“

„Ja, gern,“ machte sie überrascht, und er erhob sich, um ihr eine Tasse zu holen und ihr ein wenig aus der Kanne einzuschenken. Sie probierte das warme Getränk. Es schmeckte ein wenig bitter, aber angenehm. Sie nickte anerkennend. „Das ist ein sehr gutes Getränk. Wie kommt es, dass Ihr in Fann gewesen seid? Das ist ja beinahe am anderen Ende der Welt!“

„Ja, in der Tat. Na ja, ich reise viel durch die Gegend und mache mich über den Rest der Welt schlau. Ich war schon in vielen Ländern und habe seltsame Dinge gesehen. Natürlich nicht die ganze Welt… aber ich denke, es macht einen klüger, herumzukommen und neue Länder und Menschen kennenzulernen. Die Menschen in Fann sind anders als hier, das ganze System läuft anders.“ Nalani nickte. Eine Weile saßen sie stumm da und tranken ihren Kaffee. „Nomboh ist übrigens abgereist für ein paar Tage,“ fiel Zoras dann ein, und das Mädchen sah ihn groß an.

„Wie? Warum?“

„Es passieren schlimme Dinge, Keisha und er müssen sich mit dem Vorstand des Heilerrates treffen. Während er weg ist, übst du das, was er dir gezeigt hat, ich werde dich im Auge behalten.“ Nalani stockte und dachte an ihre Alpträume. Sie erzitterte plötzlich und er schien zu wissen, was sie bedrückte. „Was… hast du geträumt, Nalani?“

Sie stellte die leere Tasse weg.

„Ich träume vom Ende der Welt,“ murmelte sie, „Ich sehe Tod und Schatten und einen brennenden Himmel… was… was ist es, das hier im Land passiert? Es ist wie eine Klaue, dieser Traum, die mich nicht loslässt… ich muss immerzu daran denken…“

Der Geisterjäger seufzte.

„Dein Blick reicht sehr weit für dein Alter,“ murmelte er, „Auch ich träume oft vom Ende der Welt. Es sieht nicht gut aus für das Land und das Volk im Moment. Wir… haben Probleme mit deinem Schwiegervater, das weißt du ja sicher.“ Nalani stand abrupt auf.

„Hat er etwas angerichtet?!“ wollte sie panisch wissen, „Ist er Schuld an allem Übel?“

„Sicher nicht an allem Übel der Welt,“ machte Zoras perplex, „Aber an allem Übel im Dokahsan zumindest, nehme ich an. Er ist ein Dämon, ein alles vernichtendes Monster lauert in ihm, und jetzt ist es dabei, auszubrechen. Seine Wahnsinnsgeister, wie Salihah es nennt… ich weiß nicht, was er abgekriegt hat, aber irgendetwas ist in seinem Kopf kaputt gegangen, fürchte ich… oder es ist eine Krankheit, die sich erst jetzt bemerkbar macht, niemand weiß es. Du musst vorsichtig sein, wenn du ihm wieder begegnest, ich habe ein ungutes Gefühl bei allem, was hier geschieht.“

„Er hat meine Eltern getötet…“ murmelte sie, und er sah sie groß an, als sie verbittert den Kopf senkte und die Fäuste fest ballte. Er spürte ihren Zorn, der wie ein Schatten über ihr Gesicht huschte, und er verengte nachdenklich die Augen zu Schlitzen.

Sie ist eine Tochter des Schattenclans Kandaya… und ihre Aura ist mächtiger als die ihres Vaters, soweit ich mich entsinnen kann… sie ist wahrlich ein Kind der Geister.

„Er hat sie getötet und ich hasse ihn dafür… ich werde ihm niemals vergeben. Wenn ihr irgendetwas gegen ihn tun wollt, zählt auf meine Unterstützung, sofern ihr sie gebrauchen könnt. Wenn ich erst mal ausgebildet bin, werde ich diesem Kerl zeigen, wo die Musik spielt.“

„Nicht so hastig,“ warf er ein und sah sie energisch an, „Kelar Lyra ist kein ungefährlicher Gegner, ich weiß, wovon ich spreche. Von allen Geisterjägern war ich immer derjenige, der noch die besten Chancen gegen ihn hatte, und auch mich hätte er einmal beinahe getötet. Sein Geisterspeer ist eine tödliche Waffe und er ist wahnsinnig mächtig damit. Du kannst nicht einfach auf ihn zu rennen und ihn umnieten wollen, Nalani.“

„Ein Speer?“ fragte sie verblüfft, „Und… er hätte Euch fast getötet?“

Die Nachricht war ernüchternd. Natürlich war es erschreckend genug, dass Kelar ihren Vater hatte töten können, der auch Geisterjäger gewesen war… aber von Zoras hätte sie das nicht erwartet.

„Ja, er besitzt einen goldenen Speer, mit dem er den Wind und die Himmelsgeister vom Himmel ziehen und lenken kann,“ erklärte der Mann. Als der alte Herr der Geister, sein Vater, gestorben ist, mussten wir übrigen um den Titel des neuen kämpfen, jeder gegen jeden, und wer die meisten besiegen konnte, sollte der neue Herr der Geister sein.“ Er sah, wie Nalani die Augen weitete. „Sein Speer durchbohrte meine Schulter… ich habe es Nombohs Frau Keisha zu verdanken, dass ich nicht am Blutverlust verreckt bin. Du verstehst also, dass ich vor ihr den Hut ziehe, weil ich ihr mein Leben verdanke… sie mag eine Furie sein, aber sie ist eine gute Heilerin.“ Das Mädchen senkte den Kopf.

„Kelar ist grausam,“ meinte sie dumpf, „Er hätte niemanden mit dem Speer durchbohren müssen, um zu gewinnen, oder?“

„Nein, aber er hat, ähm, eine persönliche Abneigung gegen mich. Dieses Knobeln um den Titel des Herrn der Geister gibt es alle fünf Jahre, es sei denn, der Herr der Geister stirbt. Wenn er nicht gestorben ist, wird durch diese Kämpfe alle fünf Jahre getestet, ob er es wirklich noch würdig ist, als höchster Vertreter der Geister zu amtieren, oder ob einer der anderen inzwischen stärker ist als er, es geht also normalerweise darum, den amtierenden Herrn der Geister zu besiegen. Seit Kelar an seines Vaters Stelle getreten ist, sind acht Jahre vergangen, es gab also noch einmal so eine Auseinandersetzung, bei der hat er mich allerdings nicht beinahe getötet. Aber beide Male, die ich je gegen ihm gekämpft habe, ist er bei mir komplett durchgedreht.“

„Was hat er denn für ein Problem?“ wollte Nalani wissen, und er räusperte sich.

„Das ist nicht weiter wichtig für dich zu wissen, glaub mir. – Überdies ist es besser, wenn du jetzt wieder zu Bett gehst… oder machen dich die Träume noch fertig?“

„Ich bin nicht müde…“

„Na ja, das liegt am Kaffee, aber das wird schon, sobald du im Bett liegst. Zwing deinen Geist, zu schlafen, da kannst du gleich üben, dich zu kontrollieren. Morgen wird weiter trainiert, glaub ja nicht, du hättest Urlaub, nur, weil mein Bruder weg ist.“

„Nein, sicher nicht,“ entgegnete sie artig, verneigte sich und ging zur Tür, „Ich… danke für das Gespräch. Gute Nacht, Herr.“

„Gute Nacht, Nalani. Und sag nicht Herr.“

„Was denn sonst, Herrin vielleicht?“ scherzte sie, und er musste unverhofft lachen.

„Untersteh dich, geh nicht zu weit…“
 

Nomboh und Keisha kamen nicht zurück.

Die anderen im Anwesen sorgten sich, als sie nach fünf Tagen immer noch fort waren und nicht mal eine Nachricht gekommen war. Meoran tat so, als wäre er tapfer und hätte keine Angst um seine Eltern. Er war schließlich schon zwölf und durfte nicht wie ein kleiner Junge nach seiner Mutter weinen, sagte er selbst, aber sein Onkel und seine Tante und auch Nalani merkten dem Jungen deutlich an, dass er große Angst hatte. Nicht mal seine so unbeschwerte kleine Cousine konnte ihn aufmuntern.

„Spiel mit mir, Meoran, bitte!“ nölte sie am frühen Abend, als er in der Stube vor dem Kamin saß und ins Feuer starrte.

„Nicht jetzt,“ wimmelte er sie nervös ab, „Ich denke gerade nach.“

„Das machst du schon den ganzen Tag! Manno, Vati, sag ihm, er soll mit mir spielen!“

„Lass ihn, Enola,“ sagte ihr Vater zu ihrer Enttäuschung, der auf einem Sessel saß und auch ins Feuer starrte, als gäbe es dort etwas Spannendes. Seine Frau und Nalani saßen auf dem Sofa. Enola schmollte und Meoran warf dem Onkel einen dankbaren Blick zu. Er hatte seine Cousine wirklich gern, aber er war einfach zu nervös und hatte keine Lust, zu spielen. Nalani verstand seine Sorge nur zu gut und seufzte leise, während Enola sich schmollend in den Schoß ihrer Mutter kuschelte.

Es war der Erdtag, der Tag der Wintersonnenwende. Die Sonne war den ganzen Tag nicht aufgegangen. Enola mochte die Dunkelheit nicht und war den ganzen Tag schon maulig. Nalani dachte plötzlich an Tabari, der heute Geburtstag hatte. Er war jetzt achtzehn geworden. Sie fragte sich kurz, was er wohl machte. Seinem Vater nachrennen und versuchen, ein so großer Mistkerl zu werden wie er? Aber vor ihrer Abreise hatte Tabaris Verhalten sie leicht verwundert; plötzlich war er ihr gar nicht mehr so widerlich vorgekommen, das hatte sie verwirrt.

Plötzlich klopfte es an der Tür und die ganze Familie schreckte hoch.

„Vater und Mutter!“ keuchte Meoran und sprang auf die Beine, sein Onkel erhob sich. Das Hausmädchen eilte schon aus der Küche zur Tür, man hörte in der Stube ein überraschtes „Oh!“, und alle sahen sich an. Doch ehe sie sich fragen konnten, was das wohl zu bedeuten hatte, war Meoran zur Stubentür gerannt, um nachzusehen, und war verwundert; denn im Flur standen gar nicht seine Eltern, sondern Salihah, und sie war offenbar sehr in Eile.

„Dein Onkel!“ verlangte sie keuchend, „Rasch, Meoran!“

„Wa-… was…?“ stammelte der Junge verwirrt, zum Glück kam Zoras gefolgt von allen anderen schon von selbst an.

„Was ist passiert?“ war seine Begrüßung, und sie schnappte nach Luft.

„Wir können uns das Treffen der Räte an den Hut stecken!“ meldete sie, „Kelar muss irgendwie davon erfahren haben, jedenfalls hat er jetzt erfolgreich dafür gesorgt dass der Heilerrat keinem Schwarzmagier mehr zuhören und schon gar nicht vertrauen wird. Nomboh und Keisha werden gleich zurückkommen und dasselbe erzählen. Kelar ist spurlos verschwunden und ich fürchtete, er würde hierher kommen und alles plattwalzen wie in Enmoria…“

„Meinen Eltern geht es gut?“ freute sich Meoran, und Zoras bat Salihah herein und nahm ihr ihren Mantel und ihren Schal ab, ehe er sie mit den anderen wieder in die Stube schickte.

„Ja, deine Eltern sind wohlauf. – Schick die Kinder rauf, Tehya, jetzt gleich.“ Tehya, Zoras‘ Frau, nickte erschrocken mit dem Kopf, ehe sie Enola und Meoran zur Tür schob.

„geht hinauf!“ verlangte sie leise, „Wir müssen wichtige Sachen besprechen.“

„Aber was ist mit meinen Eltern?!“ nölte Meoran, aber seine Tante schob energisch die Tür vor seiner Nase zu. Energisch blieb er samt Enola vor der Tür stehen und bewegte sich nicht, während die Erwachsenen drinnen sprachen.

„Ich habe plötzlich unsichtbare Dinge gesehen,“ erzählte Salihah, „Er hat den Vorstand des Heilerrates samt seiner gesamten Familie in deren Anwesen getötet. Die anderen Heiler wissen, dass er es war, es war ein Blutbad wie in Enmoria, grauenhaft. Selbst die kleinen Kinder hat es erwischt. Den anderen Ratsmännern hat er gedroht, ihren Familien dasselbe anzutun, wenn sie sich nicht unterwerfen, die ganzen heiler sind also raus. Und es wird so weitergehen, wenn wir nicht aufpassen… ich bin unfähig, ihn weiter festzuhalten, der Dämon ist zu stark.“

„Salihah, Salihah…“ unterbrach Zoras sie keuchend, „Das ist nicht deine Schuld, es war abzusehen, dass es so kommen würde…“

„E-er hat die ganze Familie getötet?!“ japste Tehya, und Nalani erbleichte. „Wie grauenhaft…“

„Er verhindert gezielt, dass wir uns gegen ihn versammeln oder den Senat stützen können,“ schnaubte ihr Mann grantig, „Dieser Mistkerl, die Geister sollen ihn bestrafen! Was ist mit Nomboh und Keisha? Mich schweigen die Geister an, ich habe nichts gesehen…“

„Sie waren da, aber erst, als Kelar längst weg war. Ich habe Federn gesehen… vermutlich haben sie versucht, euch Botschaften zu senden… Kelar beherrscht den Wind, er hat die Feder vielleicht abgefangen…“

„Und wohin ist er jetzt?“ fragte Nalani entsetzt, „Können wir nicht irgendetwas tun?“

„Solange wir nicht wissen, wo er ist, nicht…“ seufzte Salihah und sah sie kurz an. „Ich habe keine Ahnung.“

„Und was wird aus Nomboh und-…?!“ fing Tehya an, in dem Moment flog die Stubentür wieder auf und Nomboh und Keisha standen gemantelt und gestiefelt in der Stube.

„Du liebe Güte!“ schrie Keisha los, „E-er ist tot und die ganze Familie! Die ganzen Heiler halten uns jetzt für grausame Massenmörder und sie haben, sie haben, du liebe Zeit! Sie haben eine Mistgabel auf uns geworfen!“

„Eine Mistgabel!“ empörte Nomboh sich ebenfalls, „Die fette Frau des einen Ratsherren der Heiler, den wir aufgesucht haben, hat wirklich eine Mistgabel nach uns geworfen! Kelar, dieser grauenhafte, scheußliche Dämon, wenn ich den erwische, reiße ich ihn in tausende und abertausende Stücke! Ich wette, er hat meine Federn in der Luft zerfetzt, die ich geschickt habe, tse!“ Er geriet richtig in Rage und Nalani war entsetzt; der sonst so freundliche Mann war noch nie so zornig gewesen, solange sie ihn kannte.

„Was ist geschehen?“ fragte Zoras seinen Bruder knapp, „Rasch, Nomboh! Wir wissen von dem Tod des Mannes. Was war, als ihr bei dem Haus ankamt?“

„Das ganze Anwesen stank nach Blut und Tod, auf den Boden lagen Hände und Füße in allen Größen! Ich, entsetzt, sofort mit Keisha wieder hinaus, es war unverkennbar Kelars Werk, irgendein Dämon muss ihm von unserem Plan mit den Räten erzählt haben. Ich habe die erste Feder zu euch geschickt mit der Nachricht, dass wir noch zu den anderen Ratsmännern gehen um sie zu warnen… aber Kelar war wohl vor uns da, er muss sie bedroht haben, und sie denken, wir alle würden am selben Strang ziehen und genauso krank im Kopf sein wie Kelar, er ist schließlich unser Anführer, rein theoretisch. Da habe ich die zweite Feder geschickt, weil wir die Heiler lieber in Ruhe gelassen haben und ich eigentlich umgehend nach Yiara wollte, aber auf halbem Weg sind wir umgekehrt, weil keine Antwort von euch kam und ich das Gefühl hatte, da wäre was faul mit der Post!“

„Du liebe Güte!“ machte Tehya, „Was machen wir jetzt?“

„Kelar ist… ein Dämon,“ bemerkte Salihah da, und alle drehten sich zu ihr um. Sie sah verbittert auf den Boden und plötzlich wurde es still in der Stube, als sie alle ansahen. Nalani bemerkte beunruhigt den bitteren Klang ihrer Stimme. Sie sah müde aus, als hätte sie Wochenlang nicht geschlafen. Es war lange her, seit sie Salihah zum letzten Mal gesehen hatte… gebessert hatte sich offenbar nichts, seit sie in Tuhuli war. „Er ist ein Gegner, gegen den ihr nichts ausrichten könnt.“
 

Die anderen sahen sie bedrückt schweigend an. Nomboh und Keisha zogen jetzt auch endlich ihre Mäntel und Schuhe aus und beruhigten sich allmählich wieder, obwohl Keisha noch eine Weile über die Mistgabel schimpfte.

„Eine Mistgabel, Nomboh! Ich bin eine Frau von Rang und Würde, und man bewirft mich mit einer dreckigen Mistgabel, mit der diese fette Schlampe in ihrem Schweinescheiß rumgewühlt hat! Pfui!“ meckerte sie immer wieder und sparte dabei auch nicht an obszönen Flüchen und Beschimpfungen, was Nalani verwunderte, wo sie doch eine Frau von Rang und Würde sein wollte.

„Was ist mit Tabari und Kiuk?“ wollte Nomboh von Salihah wissen, und sie seufzte erschöpft.

„Sie sind daheim, Kelar wird ihnen schon nichts tun, ich machte mir um euch oder die Leute in Yiara mehr Sorgen.“

„Hakopa und Minar bewachen den Senat,“ erklärte Zoras ihr dumpf, „Heute Nacht in dieser Finsternis werden wir nichts erreichen, wenn wir kopflos losrennen und ihn fangen wollen. Bleibst du heute Nacht hier, Salihah? Vielleicht sagen dir die Träume… wo er ist.“ Er sah die Frau an und sie erstarrte für einen Moment, als sich ihre Blicke trafen, ehe sie sich wieder abwandte. Er durfte sie nicht so ansehen… verdammt, seine Frau war im selben Raum! Sie zwang ihren Geist mit aller Macht, sie jetzt nicht verräterisch erröten zu lassen, und murmelte:

„Nein, ich sollte besser gehen…“

Es war Nomboh, der ihr nichtsahnend einen Strich durch die Rechnung machte.

„Quatsch, du bleibst,“ entschied er, „Zoras hat recht, wenn wir gemeinsam was unternehmen wollen morgen, ist es sinnvoll, wenn du bleibst! Ich kann ja versuchen, Tabari eine Nachricht zu schicken, damit er sich nicht sorgt, vielleicht kommt sie ja mal an.“

„Auf keinen Fall, wenn Kelar sie doch abfängt und weiß, dass Salihah hier ist, wird er ganz Tuhuli dem Erdboden gleich machen!“ machte sein Bruder entsetzt. Salihah lachte bitter.

„Ach… als ob der nicht wüsste, dass ich hier bin, wenn ich nicht zu Hause bin. Wo sollte ich sonst sein, etwa in Yiara bei Hakopa? Ich bin hier mehr eine Gefahr für euch als eine Hilfe. Außerdem sollte Nalani ihre Isolation behalten, ich bin Teil ihrer Familie, sie dürfte mich jetzt gar nicht sehen.“ Nalani drehte wie auf Knopfdruck den Kopf weg, als würde das es ungeschehen machen.

„Ich bitte dich aber,“ machte Nomboh murmelnd, und sie sah ihn eine Weile an, während Zoras sich raushielt. Salihah hätte sich gerne etwas einfallen lassen, um nicht bleiben zu müssen… sie konnte hier nicht übernachten, das war nicht gut. Aber etwas in ihr sträubte sich auch, Nein zu sagen… etwas in ihr weigerte sich, zu gehen, erst recht jetzt, wo man sie bat, zu bleiben.

Was sollte sie zu Hause? Da war es kalt… hier war es wärmer bei den Menschen, die sie im Gegensatz zu ihrem Mann nicht verabscheuten und die sie nicht verletzen würden…

Sie hatte es so satt, verletzt zu werden… sie konnte das nicht mehr länger.

„Ist gut…“ murmelte sie dann und gab sich geschlagen, „Ich bleibe. Aber nur eine Nacht… ich werde sowieso kein Auge zutun.“

„Wir alle werden nach den Träumen jagen, die uns sagen, was wir wissen wollen,“ meinte Zoras und kehrte ihr und dem Rest der Versammlung den Rücken, „Wir sollten zu Bett gehen, dann sind wir morgen früher auf den Beinen. Ich kümmere mich um Kelars Auftauchen… Nomboh, du kümmerst dich um deine Schülerin, wenn ich morgen gehe.“ Ohne eine Antwort abzuwarten ging er aus der Stube, seine Frau folgte ihm verwundert und in größter Eile. Nomboh seufzte tief und sein Blick schweifte von Salihah zu Nalani, die schweigend auf dem Sofa saß.

„Ah,“ machte er nickend, „Verzeih diesen Ärger, Nalani. Ab morgen bin ich wieder für dich da – jetzt gehe ich erst mal schlafen und träume von Mistgabeln, wetten.“
 

Es wurde still im Anwesen. Salihah blieb als Letzte in der Stube sitzen und starrte in die Reste des herunter gebrannten Feuers im Kamin, obwohl das Hausmädchen ihr extra ein kleines Gästezimmer vorbereitet hatte, wollte sie nicht hinaufgehen. Sie würde kein Auge zudrücken, das wusste sie, daher konnte sie auch unten sitzen bleiben.

Vor dem Kamin lag das Fell eines Bären, auf dem sie saß und sich an der Glut wärmte, dabei schloss sie die Augen und versuchte, die Dinge zu sehen, die sie sehen musste. Doch alles, was sie wahrnahm, war ein Schatten, ein bösartiges Unheil, das über dem Land schwebte wie ein Schwarm Bienen. Und sie sah das Blut jener, die ihr Mann ermordet hatte, wie es auf dem Erdboden klebte und in Mutter Erdes Fleisch sickerte. Mutter Erde bebte vor Zorn und Vater Himmel grollte über ihr, und die beiden Monde Ghia und Zuyya strahlten bedrohlich in der Finsternis; es war kein hoffnungsvolles, schönes Licht, es war kalt und grausam und tat ihr in den Augen weh, als sie es ansah, aber sie konnte sich nicht abwenden vom grünlichen Schimmer der Ghia, der näher und näher kam, während unter ihr die Erde mit einem Brüllen aus der Tiefe aufbrach und sie zu verschlingen drohte. Sie sah Kelars Gesicht vor der untergehenden Sonne, und er hatte den Kopf in den Nacken und die Arme in den Himmel geworfen.

„Fürchtet die Geisterwinde, die meiner Macht gehorchen! Sie kommen und gehen mit den Worten und Befehlen dieses Mannes!“ rief er laut, und seine Stimme klang grausam und hart, härter als sie sie kannte. „Vater Himmel und Mutter Erde knien vor mir… ihr Toren solltet es ebenso tun!“

Dann riss er die Arme herunter, fuhr zu ihr herum und starrte sie aus blitzenden, bestialischen Augen an, packte seinen goldenen Speer und stieß ihn mit aller Macht in die Erde unter sich. Und Mutter Erde blutete und ihr Blut ergoss sich wie eine Flutwelle über das Land…

Salihah wurde aus ihrer Finsternis gezerrt und sah sich gegenüber plötzlich ein Gesicht, während sie geschüttelt wurde und ihr Kopf plötzlich höllisch zu schmerzen begann. Zuerst glaubte sie, es wäre ein Geist, der sie anstarrte und zu ihr sprach… war sie gerade gestorben? War sie in der Geisterwelt…? Dann erkannte sie plötzlich Zoras Chimalis, der vor ihr am Boden hockte und sie energisch rüttelte.

„Verdammt, komm zu dir!“ keuchte er, „Kannst du mich hören, Salihah?!“

Sie hielt inne, als er aufhörte, sie zu schütteln, und wusste plötzlich wieder, wo sie war. Sie war auf dem Bärenfell vor dem Kamin in der Stube von Chimalis‘ Anwesen… die Geisterbilder, die sie gesehen hatte, hatten sie wohl völlig eingenommen. In ihrem Kopf pochte und schmerzte es. Sie stöhnte erschöpft und versuchte, sich aus Zoras‘ Griff zu befreien, aber sie hatte nicht genug Kraft, sank in sich zusammen und fiel ihm in die Arme. Er seufzte erleichtert darüber, dass sie wieder bei Bewusstsein war.

„Ich kam noch einmal herunter und hörte dich seltsame Geräusche machen, ich dachte, du verreckst oder so, du lagst auf dem Boden und hast dich wie ein Fisch im Netz hin und her geworfen, da habe ich dich aus der Traumwelt gerissen…“ erklärte er, „Hast du etwas Spannendes gesehen? Wo ist Kelar?“

„Quäl mich nicht mit diesen Dingen…“ murmelte sie zu seiner Überraschung, und er sah sie an, als sie keuchend den Kopf hob und ihn aus glasigen Augen ansah. Sie sah nicht gut aus, er machte sich jedes Mal mehr Sorgen, wenn er sie sah. „Ich will… nicht an Kelar denken…“ stöhnte sie da weiter, „Ich… er ist wahnsinnig, Zoras…“ Sie verzog schmerzhaft das Gesicht und fasste japsend nach ihren Schläfen, als das Pochen so laut wurde, dass sie seine Stimme nicht hörte, als er sprach.

„Du liebe Güte, hast du Schmerzen?! Soll ich dir was holen…? Himmel…“ Er schnappte rasch ein weiches Kissen vom Sofa, legte es auf das Fell und Salihahs Kopf darauf, ehe er aufstand und den Raum verließ.

Sie lag da mit dem Kopf auf dem Kissen in dem schwach erleuchteten Zimmer und konnte eine Weile nicht oben von unten unterscheiden. Sie nahm nur das spärliche Licht wahr und den Schmerz, der in ihrem Kopf hämmerte und ihren Kopf zerplatzen lassen wollte. Jede Bewegung, selbst das Atmen schmerzte, und sie keuchte leise, als Zoras plötzlich wieder neben ihr war, sie vorsichtig aufsetzte und ihr ein Glas an die Lippen hielt.

„Trink, rasch,“ machte er, „Das wird deine Schmerzen verjagen.“

„Nein… nein…!“ japste sie, „Ich kann… ich werde krank von Laudanum…“

„Das ist kein Laudanum,“ beruhigte er sie, „Es ist ein Heilmittel, das Keisha erfunden hat, sie ist Heilerin, vergessen? Trink, es wirkt Wunder.“ Nach dieser Ansage trank sie. Und wie er versprochen hatte wirkte es Wunder; schon eine kurze Weile später spürte sie den Schmerz bereits abflauen.
 

Als sie wieder klar denken konnte, lag sie in seinen Armen auf dem Fell, er hatte sich nicht gerührt. Sie sah ihm ins Gesicht und setzte sich leicht errötend auf, als ihr klar wurde, was sie da tat.

„Entschuldige,“ machte sie verhalten und kehrte ihm dann den Rücken, indem sie sich auf dem Fell herum schob, „Ich bereite euch nur Ärger, Zoras. Du kannst jetzt wieder schlafen gehen… Tehya wartet sicher schon…“ Er schob das leere Glas weg und krabbelte wieder zu ihr herüber, bis er sie von der Seite ansehen konnte.

„Tehya schläft schon,“ sagte er, „Ich wollte nach Träumen jagen, nach Geisterstimmen, die mir sagen, was ich tun soll, wenn alles schlimmer wird. Sie erwartet nicht, dass ich vor dem Morgengrauen zurückkehre. Bevor du mir wieder halb ohnmächtig hier herumliegst, bleibe ich besser hier, Salihahchen.“ Sie hatte wieder genug Energie, um schnaubend den Kopf wegzudrehen.

„Da ist schon wieder dieses Salihahchen,“ zischte sie, „Zoras, bitte… du weißt genau, dass wir das… nicht sollten.“ Ihre Stimme wurde immer leiser, als sie unsicherer wurde. Wenn sie mit ihm alleine war, spielten ihr ihre Gefühle immerzu Streiche und sie war machtlos gegen die Wellen aus Wärme, die plötzlich in ihr empor stiegen. Ein Gefühl, das sie bei Kelar seit Jahren nicht mehr verspürte…

Er war plötzlich direkt hinter ihr und sie spürte, wie er den Kopf vorbeugte und mit dem Gesicht neben ihrem rechten Ohr innehielt.

„Dann hältst du mich für einen notgeilen Sack, hmm?“ flüsterte er, und sie errötete abermals und senkte das Gesicht. „Du sträubst dich dagegen…“

„Einer von uns muss es ja versuchen…“ murmelte sie ebenfalls gedämpft, als hätte sie Angst, jemand könnte sie hören. „Wenn ich nicht gegen meine Gefühle ankämpfen würde, würde ich jetzt über dich herfallen wie ein wildes Tier…“ Er musste lächeln.

„Ach… tatsächlich?“

Salihah drehte sich abrupt zu ihm um und sah ihn eine Weile an… und in ihren Augen war dieser eine Blick, den er lange nicht gesehen hatte bei ihr, ein Blick, der ihn kurz erstarren ließ. Dann erwiderte er ihren Blick… aber nur für eine kurze Weile.

Sie schnellte nach vorne, ergriff plötzlich seine Wangen und küsste ihn. Er gab sofort nach und drückte seine Lippen ebenfalls energisch gegen ihre, als sie den Kuss intensivierte und mit der Zunge in seinen Mund eindrang, um nach seiner Zunge zu suchen. Als sie sich keuchend voneinander lösten, fasste er heftig atmend nach ihren Hüften, während sie sich vor ihm hinkniete, die Hände noch immer an seinen warmen Wangen.

„Ich liebe dich!“ stöhnte sie und sah ihm ins Gesicht, „Immer noch… und ich träume nachts von dir, wenn ich alleine bin…“ Er starrte sie an und sie erzitterte, während ihre Hände hastig über sein Gesicht zu streicheln begannen. Er packte ihre Hüften fester und zog sie an sich heran, bis sie ihm wieder halbwegs in den Armen lag und ihre Gesichter kaum einen Zoll voneinander entfernt waren.

„Shh…“ murmelte er dann, und sie schloss zitternd die Augen. „Sprich nicht, Salihahchen…“

„Nenn… mich nicht so…“ Das war ihr letzter Versuch, sich zu wehren. Als er sie dann wieder leidenschaftlich küsste, gab sie es auf.

Sie zog sich selbst dichter an seinen Körper heran und setzte sich schließlich auf seinen Schoß. Ihre Zungen umspielten einander und sie spürte, wie er mit den Händen von ihren Hüften abließ und ihr stattdessen über den Rücken und durch die langen, schwarzen Haare strich. Salihah erschauderte und fuhr mit den Händen über seine Brust, ihre Finger öffneten behände die Knöpfe seines Oberteils. Keuchend beendeten sie einen weiteren Kuss und er lehnte sich leicht zurück, als sie sein Hemd ganz geöffnet hatte und es ihm sanft von den Schultern streifte. Dann sah er ihr ins Gesicht und zog die Hände langsam über ihre Schultern nach vorn, strich mit den Fingern über ihr Schlüsselbein und wanderte danach hinab zu ihren Brüsten.

„Ich sollte das nicht begehren, Liebster…“ stöhnte sie und lehnte den Kopf in den Nacken, als sie ein Schauer aus Hitze überkam beim Gefühl seiner Hände, die ihren Busen berührten. „Ich bin egoistisch…“

„Wir sind es beide…“ korrigierte er sie, beugte sich wieder vor und biss ihr sanft in den Hals, um danach mit der Zunge über ihre Haut zu fahren bis hin zu ihrem Dekolletee. Sie stöhnte jetzt lauter und schloss hingebungsvoll die Augen, bebend glitten ihre Finger in geübten Bewegungen über seinen nackten Oberkörper, weiter hinab bis hin zum Bund seiner Hose. Indessen hatten seine Hände begonnen, ihr Kleid auf ihrem Rücken aufzuschnüren. Als es locker von ihren Schultern und ihrer Brust rutschte, hob er den Kopf und betrachtete sie. Ihm entfuhr ein verlangendes Keuchen beim Anblick ihres darunter nackten Oberkörpers. Als sie den Blick zu seinem Gesicht wandte, ließ sie kurz lächelnd von seiner Brust ab und nahm seine Unterarme, um seine Hände wieder nach vorne auf ihre Brüste zu legen.

„Berühr mich, Liebster…“ keuchte sie erregt, und er stöhnte und kam ihrer Forderung umgehend nach, legte seine Hände auf ihr weibliches Fleisch und streichelte sie. Und sie warf den Kopf abermals mit einem enthusiastischen Stöhnen in den Nacken und bewegte sich in vertrauten, kreisenden Bewegungen auf seinem Schoß, während er fester zudrückte und spürte, wie ihr bloßer Anblick das Feuer in seinen Lenden stärker und heißer machte. Das Feuer, das er auch in ihrem Körper entzündet hatte… er spürte es, er spürte es in jeder Ader ihres schönen, blassen Körpers pulsieren, das Feuer des Verlangens, des Lebens, das sie so lange nicht mehr gehabt hatte…

Er würde sie leben lassen, seine schöne geliebte, er würde sie wieder zum Leben bringen, nachdem ihr Mann sie beinahe getötet hatte…

Mit einem fordernden Lächeln hob er den Kopf, ließ ihre Brüste los und zog sie näher an sich heran, bis ihre Oberkörper sich gegeneinander drückten und sie stöhnend wieder herunter in sein Gesicht blickte.

„Komm, küss mich,“ verlangte er sanft, und sie keuchte, ehe sie sich willig herabbeugte und seinem Befehl mit größter Hingabe nachkam und sich ihrem eigenen Verlangen gänzlich hingab.
 

Nalani fuhr aus dem Schlaf hoch.

Es war mitten in der Nacht. Das Mädchen fragte sich, warum sie aufgewacht war… sie konnte sich an keinen beängstigenden Traum erinnern, der sie hatte aufschrecken lassen… das war normalerweise der Grund für ihr nächtliches Aufwachen, daher war sie verwirrt, dass es jetzt etwas anderes gewesen war. Sie setzte sich auf und lauschte; aber es war kein Geräusch zu hören.

Mach dich nicht verrückt… schalt sie sich genervt und legte sich wieder hin, um weiterzuschlafen. Dann dachte sie plötzlich an Kelar; was, wenn er nach Tuhuli kam? Was, wenn er vorhatte, das Anwesen zu vernichten mit allen, die darin waren?

Jetzt reiß dich zusammen…

Doch egal, wie sehr sie sich bemühte, sie bekam die Gedanken nicht mehr aus dem Kopf, bis sie aufstand und sich mit klopfendem Herzen ans Fenster stellte. Draußen war alles ruhig und sie spürte auch beim besten Willen kein Übel über der Stadt.

Kelar ist nicht in Tuhuli… warum mache ich mich so nervös? fragte sie sich dumpf, schob den Vorhang wieder zu und beschloss dann, sich ein Glas Wasser zu machen. Vielleicht konnte sie danach besser einschlafen… oder sie fand wieder Zoras in der Küche und erfuhr eigenartige Sachen von ihm.

Zoras war nicht in der Küche. Da war niemand, als das Mädchen sich ein Glas mit Wasser füllte und trank. Aus der Stube hörte sie leise Stimmen und verwirrt horchte sie auf. Es war doch noch jemand wach? Das Glas zurückgestellt schlich sie lautlos wieder in den Flur und in Richtung der zugeschobenen Stubentür, um einige Fuß davor stehen zubleiben. Drinnen brannte Licht und warf Schatten auf das dünne Papier der Schiebetür. Im flackernden Schein des Feuers nahm sie die Schatten zweier Menschen auf dem Boden wahr, und mehr an den Stimmen als an den schemenhaften Schatten auf der Tür erkannte sie Zoras und Salihah. Er lag auf dem Boden und sie saß über ihm und bewegte sich, als würde sie auf ihm tanzen. Nalani errötete unwillkürlich, als sie an ihr Blutritual dachte, während sie Salihah beobachtete, sie den Kopf in den Nacken warf und den Rücken dabei nach hinten bog, während die Hände des Mannes unter ihr nach ihren fliegenden, langen Haaren angelten. Das Mädchen räusperte sich verhalten und kehrte der Tür dann den Rücken, während sie plötzlich wusste, was Zoras damit gemeint hatte, dass Kelar eine persönliche Abneigung gegen ihn hatte. Sie hatte ja nicht ahnen können, dass sie so etwas zu sehen bekäme, nur, weil sie zur Stube gegangen war. Sie beschloss weise, nie darüber zu sprechen… es wäre für alle Beteiligten besser, wenn niemand wüsste, was sie wusste.
 

Salihah spürte das Feuer in ihrem Inneren und es verbrannte sie. Es war schmerzhaft und gleichzeitig aufregend, und sie wusste, dass sie das Gefühl vermisst hatte. Sie stöhnte laut und bewegte sich auf ihm, sich mit den Händen zitternd an seinem Bauch abstützend, und seine Hände fuhren hastig durch ihre Haare und legten sich dann auf ihre Oberschenkel, mit denen sie seinen Rumpf in die Zange nahm.

„Du hast gelogen…“ stöhnte Zoras unter ihr und lehnte keuchend den Kopf zurück auf das Fell, auf dem er lag, während er sich mit ihr bewegte und ihre Hitze über sich spürte, die Flamme ihres Körpers, die nicht nur sie verbrennen wollte. Seine Hände fuhren auf ihren weichen Schenkeln auf und ab und er spürte, wie sie vor Ekstase erbebte und hörte sie wieder stöhnen. Dann riss sie plötzlich in ihrem rausch den Kopf herunter und starrte ihn an mit einem Blick voller Wildheit, voller Lust und voller Feuer, dass er ebenfalls stöhnte, als ihre Visage alleine seine Erregung steigerte. Keuchend warf sie sich mit einer Hand energisch ein paar Haare aus dem Gesicht.

„Gelogen?“ zischte sie ihn an, „Warum?“

„Du hast gesagt, du hättest dich verändert…“ seufzte er und grinste triumphierend, „Aber das hast du nicht… du bist immer noch so ungezügelt wie damals…“ Sie stützte sich wieder an seinem Oberkörper ab, ehe sie sich herunterbeugte und mit der Zunge über seine Brust fuhr, worauf er zusammenfuhr und ebenfalls lauter stöhnte.

„Hast du damit ein Problem?“ fragte sie dann, setzte sich wieder auf und begann, sich heftiger zu bewegen. Sie drängte ihn ungeduldig, schneller zu machen, und er folgte ihrer Forderung artig, er packte ihre Hüften und stieß tief in sie hinein, worauf sie schrie und den Kopf wieder zurückwarf. Ihre Haare tanzten in der warmen Luft des Zimmers, als sie sich noch intensiver bewegte.

„Ich liebe es…“ raunte er dann, und jetzt senkte sie das Gesicht abermals, um ihn mit einem diabolischen Grinsen anzusehen in dem Moment, in dem die Flamme in ihrem Unterleib erneut ausschlug und ihren Körper erzittern ließ. Und sie tanzten ihren wilden, leidenschaftlichen Tanz auf dem Bärenfell vor dem Kamin, bis sie die andere Seite des Himmels erreichten, ehe Salihah keuchend und völlig benebelt von der berauschenden Welle der Erfüllung auf ihm zusammensank. Er hielt sie stöhnend in seinen Armen und atmete tief ihren angenehmen Geruch ein, spürte ihr leichtes, wohliges Zittern über sich, noch immer mit ihr vereint, als ihr Kopf auf seiner Brust lag. Sie war erstaunt, dass sie nicht erschöpf war von der Vereinigung, sondern mehr belebt, als hätte er sie mit dem Tanz, der Leben machen konnte, tatsächlich zum Leben erweckt. Als sie zu Atem gekommen war, erhob sie sich vorsichtig von ihm und rollte sich dann von ihm herunter, um sich neben ihn zu setzen. Mit einer Hand strich sie über seinen Kopf und durch seine schwarzen Haare, als wäre er ein Kind, das sie ins Bett brachte.

Er rollte sich mit einem zufriedenen Seufzen auf die Seite in ihre Richtung und fuhr sich ein paar Mal mit den Händen über das verschwitzte Gesicht.

„Nein… du hast dich tatsächlich kaum verändert,“ machte er dann und betrachtete sie, als sie begann, sich gedankenverloren durch die schwarzen Haare zu streichen.

„Du musst es ja wissen, Liebster,“ neckte sie ihn verhalten lächelnd und senkte das Gesicht in liebevoller Weise. Er streckte eine Hand nach ihr aus und berührte zärtlich ihren rechten Oberschenkel, an den er am einfachsten herankam.

„Du bist wunderschön, Salihahchen…“
 

Nalani sparte sich einen Kommentar und zwang sich, sich keine weiteren Gedanken zu machen, wenn Salihah öfter nach Tuhuli kam – und das tat sie tatsächlich, obwohl sie sich eigentlich nicht sehen sollten. Aber es gab wichtige Dinge zu besprechen, die mit dem Land zu tun hatten, das konnte die Frau nicht einfach ignorieren. Nalani konnte nicht ignorieren, dass ihre Schwiegermutter mit Zoras Chimalis vermutlich in der Nacht ganz andere wichtige Dinge zu besprechen hatte. Ihr sollte es gleich sein; dass Kelar ein liebevoller mann war, konnte sie sich nicht vorstellen, sie konnte es also, so glaubte sie, verstehen; sie fragte sich aber, ob Zoras‘ Frau Tehya das gar nicht mitbekam. Aber offenbar ging es entweder wirklich an ihr vorbei oder sie nahm es lächelnd hin, sie beschwerte sich zumindest nicht.
 

„Wegen des ganzen Ärgers um Kelar und der Mistgabeln hat sich dein Unterricht verzögert,“ sagte Nomboh eines Tages am Ende des Hungermondes bedauernd, „Aber das, was ich mit dir vorhabe, Nalani, wird kaum Kraft in Anspruch nehmen, davon bin ich überzeugt.“

Nalani sah ihn erstaunt an, in der Küche sitzend mit einer Tasse Kaffee – seit sei das komische Getränk einmal probiert hatte, war sie ihm verfallen und Zoras Chimalis freute sich diebisch, einen Mittrinker gefunden zu haben, weil eine Restfamilie nur Tee trank.

„Und was soll das sein, Meister?“

Nomboh hob theatralisch einen Zeigefinger.

„Das einzig materielle unserer höheren Magie… die elementaren Zerstörer!“
 

Das Mädchen war ganz und gar hellhörig, als sie wieder mit ihm im Garten stand. Es war eiskalt und sie waren dick eingepackt in Mäntel, Schals und Mützen. Obwohl er mit dem Schal vor dem Gesicht etwas nuschelte, verstand sie ihn sehr gut.

„Ich betone elementare Zerstörer, weil es auch nicht-elementare gibt,“ erklärte der Meister, „Mit den geisterwinden, den höchsten Mächten des Himmels und der Erde, kann ein Schamane auch sehr viel zerstören, und das hat mit den Elementen nichts zu tun. – An Elementen gibt es beinahe alles, was du greifen oder zumindest benennen kannst. Ich habe gehört, du wärst sehr gut mit dem Wasser.“

„Ja, ich denke schon,“ nickte sie langsam und leicht bescheiden.

„Bei diesem Klima hast du mit Wasser ein ganz großes Problem,“ grinste Nomboh sie an, allerdings sah sie das Grinsen unter seinem Schal nicht. „Denn sobald du versuchst, Alara zu zaubern, passiert wenn du dich nicht anstrengst das hier…“ Er machte eine unscheinbare Handbewegung und ließ in seiner Hand einen kleinen Wasserstrudel entstehen, der augenblicklich zu Eis gefror und zu Boden stürzte, wo er zerschellte. Nalani zog eine Braue hoch.

„Und wenn ich mich anstrenge, geht es?“ wunderte sie sich.

„Inneres Gleichgewicht,“ riet er ihr nickend, „Gleich die Temperatur der Energie an die Außentemperatur an. Du wirst mehr Wärme investieren müssen, um eine nicht gefrierende Alara zu zaubern… siehst du?“ Er wiederholte seinen Zauber und dieses Mal blieb das Wasser in seiner Hand Wasser, bis er es verschwinden ließ und Nalani wieder ansah. „Ich kann das nicht so lange, Wasser ist nicht unbedingt meine stärkste Seite und Wärme auch nicht wirklich,“ lachte er, „Die meisten Schwarzmagier haben von Geburt an ein Element, das ihnen am meisten zusagt, das sie am besten beherrschen. Das zeigt sich meistens schon bei den ersten Grundzaubern, denn das stärkste Element beherrschen sie dann natürlich am besten. Wichtig ist bei den Elementen, sich auf die Umgebung einzustellen! Dann zeig mir mal… deine Alara!“
 

Während Nalani und Nomboh draußen trainierten, stand Meoran drinnen und sah gespannt dabei zu, wie Nalani einen gewaltigen, donnernden Wasserstrudel erschuf und seinen Vater damit beinahe aufspießte, der sich aber mit Hilfe einer unscheinbaren schwarzen Feder zu wehren wusste.

„Nalani ist ein sehr guter Schamane, habe ich recht, Onkel?“ fragte er Zoras perplex, der neben ihm stand und ebenfalls hinaus starrte.

„Sie ist grandios,“ bestätigte Zoras murmelnd. Sie brauchte in der Tat wenig Übung, um einen richtigen, gefährlichen Zerstörer zu rufen, in ihrem Falle ein gigantischer Wasserzauber, der jeden durchbohren würde, auf den sie ihn losließe.

Und die elementaren Zerstörer sind nie die mächtigste Waffe eines Geisterjägers… sie beherrscht ihre eigene Technik noch nicht, das Erbe ihres Clans, Kadhúrem… wenn sie mit der Schattenklinge umgehen kann, sollte sie besser sein als Nomboh, sogar besser als ich… sie ist ein Naturtalent, größer als ihr Vater… mit der Schattenmagie könnte sie unsere einzige Hoffnung sein… Kelar zu erledigen.

Alle dachten es, aber keiner wagte, es auszusprechen. Die Geister könnten die Hoffnungen hören und sie gegen die Menschen verwenden, man sprach Dinge, die passieren sollten, nie aus, ob sie schlecht oder gut waren.

Zoras dachte unwillkürlich an Salihah, mit der er oft über das schwarzhaarige Mädchen des Kandaya-Clans sprach. Dass Kelar ausgerechnet sie als Braut für Tabari gewählt hatte war ein Geschenk der Geister gewesen, da waren beide sich einig. Und Kelar hatte sich damit selbst abgeschossen, ohne es zu wissen – oder er ahnte es inzwischen und würde mit allen Mitteln zu unterbinden versuchen, dass sie mehr Macht bekam. Aber dieses Mädchen war ein Geisterkind, sie war von den Geistern des Schicksals erwählt worden, Herrin über Nacht und Schatten zu werden. Das letzte Kind des Kandaya-Clans…

Er beobachtete angestrengt, wie das Mädchen erneut einen riesigen Strudel aus spritzendem Wasser heraufbeschwor und ihn zwischen ihren Händen hielt, während Nomboh vor ihr herumging mit seiner Feder und ihr Anweisungen zu geben schien.

Das dauert zu lange… das kostet alles zu viel Zeit… Zeit, die wir nicht haben! fuhr es dem Oberhaupt mürrisch durch den Kopf, und kurzer Hand schob er seinen Neffen zur Seite und riss die Terrassentür auf, als Nalani ihren Zerstörer mit aller Kraft nach ihrem Meister warf, wie er ihr befohlen hatte. In dem Moment, in dem Zoras aus der Tür hechtete, ertönte von oben ein düsteres Grollen.

„Hört auf, jetzt gleich!“ brüllte der Schwarzhaarige gegen das Donnern an, und Nomboh reagierte perplex, aber umgehend, zückte seine Feder und ließ Nalanis Wasserstrudel mit einem lauten Krachen in tausende Tropfen zerspringen. Sie keuchte und fuhr herum während Nomboh seinen Bruder verwundert ansah.

„Was ist denn jetzt los?!“ wollte er wissen.

„Das verschwendet nur Zeit, sie kann die Zerstörer mit links,“ entgegnete Zoras und sah Nalani skeptisch an, „Sie soll ihren Dolch holen, jetzt sofort. Ich will ihr zeigen, wie sie damit umzugehen hat… je eher sie es lernt, desto besser ist es.“

„Das ist zu früh!“ entschied der Lehrmeister nicht ganz überzeugt, „Sie kann noch nicht mal die Winde rufen, wie soll sie da Kadhúrem beherrschen?“

„Was ist mit dem Dolch?“ fragte Nalani, „Was ist denn überhaupt los?“

„Gar nichts,“ machte Nomboh und linste seinen Bruder an, „Ich bin ihr Lehrmeister, Zoras, und nicht du. Wir machen das erst mit der Frühlingssonne.“

„Und ich bin Clanoberhaupt,“ widersprach Zoras ihm prompt, „Hol dein Kadhúrem, Nalani! Jetzt sofort!“ Nalani machte unsicher einen Schritt auf ihn zu; wieso stritten die zwei sich jetzt wegen des Dolches…?

„Was soll ich damit machen…?“ fragte sie dann, und Nomboh gab sich offenbar geschlagen und seufzte, während Zoras den Kopf hob und sie auf eine merkwürdig zufriedene Art angrinste.

„Du wirst versuchen, mich damit umzubringen!“
 

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booyah o.o langes Kapi o.o Kelar ist böse und yay, es gab Tote, auch wenn sie unwichtig waren... XD UND es gab Kaffee XDD Irgendwo muss alles seinen Anfang haben <3

Schattenklinge

„Ich soll was?“ Nalani stand samt ihrem Dolch, Kadhúrem, in der Hand vor den beiden Geisterjägern und sah von einem zum anderen, konnte nicht glauben, was man ihr erzählte. Nomboh wich ihrem Blick aus und schien sich aus der Sache raushalten zu wollen. Sein älterer Bruder dagegen war Feuer und Flamme.

„Dein Kadhúrem ist eine gefährliche Klinge, sie kommt der Macht von Kelars Geisterspeer durchaus nahe, würde ich meinen,“ sagte er zu ihr, „Du wirst mich damit angreifen und versuchen, mich zu töten. Ich werde dir zeigen, wie du mit dem Erbstück deiner Familie umgehen musst.“

„Ich kann Euch nicht töten!“ lachte Nalani verächtlich, „Ich bin nicht mal ganz ausgebildet!“

„Ich habe dir gesagt, es ist zu früh dafür!“ murmelte Nomboh kopfschüttelnd, „Du wirst deine zeit verschwenden, Bruder, sie ist noch nicht soweit.“

„Ich denke, sie ist es,“ widersprach Zoras ihm grantig, „Nalani, du hörst mir nicht zu, ich sagte, du wirst versuchen, mich zu töten, ich beabsichtige nicht, dass du es schaffst, mach dir keine Sorgen.“ Sie blickte unsicher auf ihren Dolch. Sie wusste, dass es ein wertvolles Erbstück und eine starke Waffe war… aber was genau sie mit dem Dolch machen könnte, wusste sie nicht. Was es war, was er ihr beizubringen versuchte, wusste sie nicht, sie hatte keinen blassen Schimmer.

Meoran erklärte ihr den Sachverhalt der Dinge, bevor er mit ihr zu üben begann, erklärte ihr, worauf es ankam und warum das so war, daher wartete das Mädchen auch jetzt auf eine Erläuterung, dass Zoras ihr erklärte, was er meinte. Umso verwunderter war sie, als er plötzlich aus seinem Umhang eine schwarze Feder hervorzog und ein paar Schritte auf sie zu trat.

„Und du solltest es schnell versuchen, sonst versuche ich es nämlich!“ sagte er kalt, und bevor sie Zeit bekam, zu antworten oder sich zu rühren, griff er sie plötzlich an.

Es war mehr aus Reflex, dass sie den Dolch hochriss, aber es nützte ihr wenig, als seine bloße Aura sie plötzlich erfasste und er sie mit einer einzigen Bewegung seiner Feder in die Luft warf und zurück quer durch den Garten schmetterte, wo sie mit einem Krachen des Zaubers zu Boden stürzte und sich überschlug.

Nomboh schnappte nach Luft.

„B-bist du verrückt?!“ schrie er, „Doch nicht so doll…! Ich glaube, du hast sie umgebracht…“

„Weißt du, wie man bockigen Kindern am leichtesten das Schwimmen beibringt?“ entgegnete sein Bruder nur und Nomboh fragte sich, was das damit zu tun haben sollte. „Man wirft sie in hohem Bogen ins kalte Wasser, dann schaltet sich ihr Instinkt automatisch ein und lässt sie lernen. Zumindest hat Vater mir auf diese Weise das Schwimmen beigebracht und es hat funktioniert.“

„Das heißt nicht, dass es bei jedem funktioniert!“ keuchte Nomboh und sah mit Erleichterung, dass Nalani sich stöhnend aufrappelte. „Du kannst nicht alles, was für dich gilt, auf sie übertragen…“

„Ihre Instinkte sind dreimal so gut wie meine und viermal so gut wie deine!“ entgegnete der Ältere scharf, „Du hast doch gesehen, wie sie damals von null auf hundert die unzerstörbare Seele beherrscht hat, sie kann es, verdammt, und ich werde sie zwingen, wenn ich muss!“ Er schnappte seine Feder und fuhr zu der Schülerin herum, die sich wieder aufgerappelt hatte und näher gekommen war. Sie umklammerte jetzt entschlossener ihre Waffe.

„Wenn Ihr mir erklärtet, was ich tun soll, wäre alles leichter!“ bemerkte sie, und er reckte den Kopf in die Höhe.

„Hör auf dein Herz!“ riet er ihr kalt, „Dann wirst du wissen, was du tun musst, sagen werde ich gar nichts! Du musst lernen, auf deinen Geist zu hören, er wird dich niemals anlügen! Menschen lügen, Geister nicht! Also komm jetzt und greif mich an, tu es, Nalani!“
 

Sie folgte dieses Mal seinem Befehl und sprang mutig samt ihrem Dolch nach vorne auf ihn zu. Dieses Mal schmetterte sie ihre Waffe der Aura seiner Feder entgegen und zwang sich mit aller Macht, standzuhalten. Sie spürte den Druck, als ihre Energiewellen gegeneinander knallten und es gab ein lautes Krachen aus dem Himmel über ihnen, das sie erschaudern ließ. Keuchend stemmte sich das Mädchen gegen die Übermacht ihres Gegners. Wie schaffte er es, sie bloß mit einer Feder aufzuhalten? Sie hatte schon bei ihrem Lehrmeister oft Federn gesehen, es waren meistens Kondorfedern oder Krähenfedern, aber wie genau sie sich damit wehren konnten war ihr ein Rätsel. Es musste ein Erbe des Chimalis-Clans sein. Als sie probierte, ihn mit der Kunst des Schwertkämpfens auszutricksen, dem Druck nachgab und nach ihm schlagen wollte, riss die Macht seiner Aura sie wieder von den Beinen und warf sie zu Boden, dieses Mal aber nicht so weit weg wie zuvor.

„Du sollst nicht fechten, es ist eine Sache des Geistes!“ sagte Zoras zu ihr und ließ die Aura verschwinden, „Das war schon besser als eben. Wir sind Schamanen, wir kämpfen nicht mit sterblichen Waffen, sondern mit dem Geist gegeneinander. Vergiss, dass Kadhúrem ein Dolch ist, Kadhúrem ist dein Geist, deine Seele!“

Sie rappelte sich abermals auf und sah nachdenklich auf den Dolch in ihrer Hand. Dann hob sie den Kopf und nickte kurz, bereit, es ein drittes Mal zu versuchen. Sie ignorierte gekonnt ihren schmerzenden Rücken, als sie sich abermals gegen seine Aura warf und den Dolch mit einem Krachen gegen die Feder schmetterte, die offenbar hart wie Stahl war… bei genauerem Hinsehen fiel Nalani auf, dass nicht die Feder hart, sondern die geistige Macht, die Aura, die sie umgab, extrem stark war.

Was ich besiegen muss, ich nicht die Feder oder der Mann, es ist sein Geist, den ich zur Strecke bringen muss!

Sie schloss für einen Moment die Augen und konzentrierte sich auf ihr eigenes Inneres. Sie hörte die Stimmen der Geister in sich murmeln, sie sprachen will durcheinander und sie konnte die Worte nicht entziffern.

Was sagt ihr, Himmelsgeister? Was flüstert ihr, Erdgeister?!

Doch so sehr sie sich bemühte, sie verstand die Stimmen nicht.

Was soll ich tun, verdammt?!

In dem Moment spürte sie einen plötzlichen, harten Schmerz in ihrem Rücken und sie riss keuchend die Augen auf und fand sich auf dem Erdboden liegend. Zoras stand noch vor ihr und ließ seine Feder sinken, ehe e auf sie herunter sah. Der Dolch war ihr aus der Hand geschlagen worden und lag neben ihr im Gras. Sie erzitterte und spürte ihre Finger nicht mehr vor Kälte.

„Du zweifelst…“ machte der Schwarzhaarige langsam und sah sie an, während sie sich tapfer aufrappelte und keuchend nach dem Dolch angelte.

„Was ist passiert…? Ich war weg…“

„Kontrolle,“ war alles, was er zunächst von sich gab. Nomboh eilte jetzt zu ihnen. „Du musst deinen Geist kontrollieren, kontrolliere ihn bis auf das letzte Stück, dann kontrollierst du auch Kadhúrem!“ Sie schnappte erschöpft nach Luft. Als sie die Waffe wieder gegen ihn heben wollte, strauchelte sie, und Nomboh hielt sie behutsam am Oberarm fest.

„Wir gehen rein, das reicht für heute,“ entschied er mit Blick auf seinen energischen Bruder, „Du wirst sie umbringen, wenn du es zu sehr erzwingst, ein Geist braucht seine Zeit.“

„Sie muss es lernen und sie wird!“ machte der Ältere seelenruhig und fixierte dabei Nalani, „Sie kann es, sie wird es nächstes Mal schaffen. Sie wird es üben.“ Zu Nalani sagte er: „Das war nicht schlecht… du warst in Trance, deswegen warst du weg. Das ist der richtige Weg. Denk darüber nach, finde den Geist von Kadhúrem und mach ihn dir hörig. Wenn du das kannst, Nalani… wird es für dich ein Kinderspiel sein, die Geisterwinde zu rufen.“ Damit neigte er höflich den Kopf und ging wieder ins Anwesen. Nomboh zog Nalani mit sich und folgte ihm.

Drinnen tauten Nalanis Finger langsam wieder auf, als sie ihre Schuhe, ihren Mantel und Mütze und Schal auszog und den Dolch auf einen Schemel neben der Tür legte. Meoran hatte das Spektakel vom Fenster aus verfolgt und war völlig aus dem Häuschen.

„Das war wirklich beeindruckend, was ihr gemacht habt!“ strahlte er begeistert, „Lerne ich sowas auch, Onkel?!“

„Nein, du hast kein Kadhúrem,“ meinte Zoras zu ihm, der sich die ebenfalls leicht kalt gewordenen Finger rieb. „Dummkopf, du bist ein Sohn des Chimalis-Clans, du hast ganz andere Techniken.“

„Dann lerne ich das was du kannst?“ machte der Junge aufgeregt, „Vater, wann kriege ich denn meine Lehre?“

„In zwei Jahren, Söhnchen, und bis dahin kannst du noch fleißig trainieren, damit die Geister deinen Körper auch würdigen!“ grinste der Vater, „Also werd nicht faul!“ Meoran schmollte.

„Ich war doch gar nicht faul, Vater…“

„Was nicht ist, kann noch werden, also hör besser auf ihn, Meoran,“ riet Zoras ihm neckisch, und der Junge brummte.

„Ihr veräppelt mich!“
 

Salihah war erstaunt.

„Du willst Nalani Kadhúrem kontrollieren lassen?“ fragte sie perplex nach und sah ihren Geliebten stirnrunzelnd an, während er bei ihr im Bett lag und sie sich an seine warme Brust schmiegte. Sie kam seit dem Wintereinbruch so oft nach Tuhuli und übernachtete in dem Gästezimmer, dass sie bereits aufgegeben hatte, sich dagegen zu sträuben, wenn er in der Nacht zu ihr kam. Sie musste sich eingestehen, dass sie sich danach sehnte und es verlangte, dass er zu ihr kam, und sie sich nur der Höflichkeit zuliebe gewehrt hatte, weil sie nicht unmoralisch hatte sein wollen. Aber sie war froh, wenn er kam, wenn sie sich mit ihm ins Bett legte und sich auf ihn setzte, um die Hitze seines Fleisches tief in ihrem Inneren zu spüren und sich dem Rausch hinzugeben, der sie in den Himmel jagte, getrieben von den Flammen ihrer und seiner Lenden. Und jedes Mal spürte sie das Leben, das noch in ihr war, das zurückkehrte, jedes Mal ein Stück mehr, wenn er sie berührte, wenn er sie nur küsste oder ihre Haare streichelte.

Sie hatten sich vereint und sich intensiv geliebt, und die Frau spürte noch immer die wohlige Hitze in ihrem Inneren, als sie sich jetzt gegen ihn drückte und sanft mit der Hand über seinen Oberkörper fuhr.

„Natürlich will ich das,“ antwortete er leise, beugte ich vor und küsste sie kurz, aber liebevoll auf die Lippen, sodass sie leise seufzte. „Du weißt, dass sie es lernen muss. Ich tue, was ich kann, um ihr die Tür zu zeigen… durchgehen muss sie alleine.“

„Auch, wenn Nalanis Potential unser größter Schatz ist und sie der Schlüssel zu einem neuen, besseren Zeitalter sein mag… zum Fall von Lyrien, wie ich glaube… dürfen wir nicht vergessen, dass sie ein Mensch ist, sie hat Grenzen. Sie ist kein Teppich, den man nach Belieben weiter weben kann, bis er perfekt ist… vielleicht ist es wirklich zu früh für sie.“

„Ich folge den Anweisungen der Geister des Vater Himmel,“ entgegnete er dumpf, „Sie lügen nicht, sie irren sich nicht. Sie wird es schaffen, vertrau mir, Salihahchen.“

„Das tue ich ja, Liebster…“ seufzte sie dumpf und wollte den Kopf senken, aber er verhinderte das, indem er zwei Finger unter ihr Kinn legte, es hochzog und sie abermals sanft küsste. Sie erwiderte seinen Kuss und schloss die Augen. „Du solltest das mit Kadhúrem auf keinen Fall überstürzen und noch weniger unterschätzen…“ fuhr sie fort, als sie den Kuss beendeten, und sie rutschte etwas dichter an ihn heran und begann mit den Händen über seinen nackten Körper zu streicheln, als die Hitze und das Begehren wieder erwachten durch den innigen Kuss. „Kadhúrem ist eine Schattenklinge, ein mächtiges und gefährliches Medium, du weißt, was Thono mit dieser Waffe hat machen können.“

„Ja, und seine Tochter wird es noch besser können,“ orakelte der Geisterjäger zuversichtlich, während er sich mit ihr herum auf den Rücken rollte und sie jetzt auf ihm lag. Salihah strich sich die offenen Haare hinter die Ohren und setzte ich auf, als er bereits wieder vor Erregung keuchend nach ihren Oberschenkeln griff und sie energisch zu streicheln begann. „Du zweifelst viel in der letzten Zeit, geliebte Salihah,“ stöhnte er dann, als sie sich auf seinen Unterkörper setzte und sich langsam auf ihm zu bewegen begann, sodass die Hitze stärker wurde. „Mach dich nicht verrückt…“ Sie lehnte mit einem wohligen Seufzen den Kopf in den Nacken und stützte sie wie so oft an seinem Bauch ab.

„Ich bin eine Seherin, Liebster,“ entgegnete sie und keuchte heftig, als sie sich leicht nach vorn beugte und spürte, wie er sie berührte, „Ich bin schon mein ganzes Leben lang verrückt durch die Dinge, die ich sehe, die ich höre…“

„Dann schließ die Augen…“ murmelte er lächelnd und tat es darauf selbst, ehe er mit den Händen sanft nach ihren runden Hüften fasste und sie festhielt. Salihah schloss die Augen. Sie wollte keine Geisterbilder sehen, keine Stimmen hören… sie wollte es nicht mehr, sie wollte nicht mehr unsichtbare Dinge sehen, die ihr Leben zerstören würden, wie es fast alles getan hatte, was sie je prophezeit hatte. Sie spürte, wie seine Hitze sie ausfüllte, und die Geister hielten sich fern. Sie war ein Vulkan, in dem flüssiges Feuer brodelte, und sie schrie vor Ekstase auf und warf sich über ihren Liebhaber, jede Faser ihres Körper erbebte im Rausch ihres Höhepunktes, als Zoras sie packte und sie fester gegen sich presste.

„Nein, nie wieder!“ stöhnte sie und meinte die Geisterstimmen, „Ich bin nicht Sprachrohr für die Geister von Himmel und Erde… nicht jetzt. Nicht mehr!“ Sie spürte das Feuer in sich, wie es sie verbrannte und wie es ihr die Luft aus den Lungen presste, als sie sich mit einem wilden Schreien wieder zurückwarf und den Kopf so weit zurücklehnte, dass sie hinauf sehen konnte. Und über ihr war Feuer, das Himmelsfeuer, das sowohl Tod als auch Leben bringen konnte. Und jetzt brachte es ihr Leben, als der Vulkan ausbrach und sie erfüllte auf eine Weise, die ihre Seele bis in die Tiefe erschütterte. Als sie wieder atmen konnte und das Himmelsfeuer vor ihren Augen verblasste, ebbte die Flut aus Hitze in ihr allmählich ab und sie spürte das Leben, das er gerade noch in sie ergossen hatte, wieder zurückwich, und sie sank stöhnend auf seiner Brust zusammen und blieb eine Weile heftig atmend liegen, noch immer mit ihm vereint.

Er seufzte müde und strich ihr über den zitternden Rücken und ihre schwarzen Haare.

„Du verlangst zu viel von dir,“ murmelte er und lächelte leicht, als sie sich seufzend wieder aufsetzte, um sich dann vorsichtig zu erheben und sich wieder neben ihn in Bett zu kuscheln. Er schlug die Decke über sie beide und sie stöhnte leise und hielt sich an seinem nackten Oberkörper fest.

„Ich muss das…“ meinte sie dumpf, „Verlange ich es nicht, verlangt es niemand…“

„Du bist so perfektionistisch,“ seufzte er darauf, drehte sich zu ihr um und schloss sie liebevoll in seine Arme, um ihr schützende Wärme zu geben. „Das sind wir beide, Salihahchen… aber du bist es noch mehr als ich, fürchte ich.“ Sie lächelte und küsste zärtlich seine Brust.

„Sprich nicht mehr, mein Liebster…“ flüsterte sie dabei, „Wenn du Nalani den Umgang mit Kadhúrem zeigen willst, solltest du jetzt gut schlafen… du hast dir viel vorgenommen…“
 

Nalani kämpfte nicht gegen Zoras oder seine Feder, nicht mal gegen seinen Willen. Sie kämpfte gegen den Geist des Dolches, den sie sich gefügig machen würde, das hatte sie sich fest vorgenommen.

Sie würde die Waffe beherrschen, wie sie ihren eigenen Geist beherrschte… sie würde die Geisterwinde beherrschen, wie Zoras es gesagt hatte.

Vater! Mutter! rief sie ihre Eltern in Gedanken an, Seht mir zu und seid stolz! Ich werde euch nicht enttäuschen, ich werde stark sein wie ihr es wart!

Dann packte sie den Dolch und schwang ihn geschickt herum, um erneut gegen Zoras‘ schwarze Feder zu docken und wieder zu Boden geschleudert zu werden, als der Mann die Hand bewegte.

„Zu verbissen,“ tadelte er sie streng, „Vergiss deine Emotionen, vergiss deinen Stolz, vergiss alles, Nalani! Nur der Geist Kadhúrems und du, das ist alles, worum es geht!“ Sie rappelte sich keuchend vom Boden auf. Ihre Finger waren halb gefroren und sie war kaum noch fähig, sie zu bewegen. Seit Stunden übten sie draußen im Garten. Über Nacht hatte es geschneit und ihre Kleider waren bereits durchnässt vom Schnee, weil sie so oft zu Boden geworfen worden war. Meoran und Enola bauten in einiger Entfernung einen Schneemann im Garten. Der Junge war allerdings so gefesselt von Nalani Training, dass er gar keine Zeit für den Schneemann hatte, bis seine Cousine ihm meckernd den Eimer auf den Kopf setzte, der eigentlich auf den Kopf des Schneemanns sollte.

„Spiel endlich mal mit, Meoran!“

„Hey, nimm sofort diesen Eimer von meinem Kopf!“

Nalani sah keuchend wieder zu Zoras, als sie ihren Dolch aufgehoben hatte und sich mit übriger Kraft an den Griff klammerte.

„Ich werde das schaffen!“ schwor sie bitter, „Ich werde erst aufhören, wenn ich es geschafft habe, ich werde ihn beherrschen! Für meine Eltern… die Kelar getötet hat, und er wird sich wünschen, es nicht getan zu haben!“

Zoras verengte langsam die Augen zu Schlitzen.

„Voller Zorn bist du heute,“ sagte er, „Voller grimmiger Entschlossenheit, mit dem Willen eines Berserkers, aber ohne Geist, pff!“ Sie erstarrte.

„Was?“ machte sie verwirrt, weil er sie ohne Zweifel tadelte, als hätte sie sich verschlechtert und nicht gebessert. „W-was meint Ihr?“

„Wir Schamanen,“ begann er mit finsterer Stimme, „Sind Egoisten, wir tun Dinge für uns selbst und verstecken uns hinter der Beschönigung, es für das Volk, den Stamm, die Welt, wen auch immer zu tun. Du sagst, du tust das für deine Eltern, das ist ein Fehler. Du solltest es für dich tun, für deinen eigenen Geist, nicht für sie und schon gar nicht für irgendwelche Rachegedanken bezüglich Kelar! Rache bringt einen nicht weiter. Wenn du das hier nur lernen willst, um Kelar zu töten, hast du den Sinn der Lehre nicht verstanden, dann hast du nicht verstanden, was es bedeutet, Schamane zu sein… Geisterjäger zu sein!“ Sie erzitterte unter seinen brutalen Worten. Aber noch schneidender als seine ärgerliche Stimme war, dass er recht hatte. Sie senkte den Kopf und Zoras‘ Ausdruck wurde wieder milder. Er seufzte und ließ die Arme sinken. „Wenn du ihn umbringst aus Hass, bist du nicht besser als er,“ versuchte er, ihr zu erklären, „Was Kelar tut, ist frevelhaft und grausam. Die Aufgabe der Schamanen ist es nicht, Menschen zu beherrschen und zu versklaven, und schon gar nicht sie zu töten. Leider gab es in der Geschichte oft solche Tyrannen wie Kelar, die ihre große Macht und ihre Verbindung mit den geistern ausgenutzt haben, um ihren eigenen Vorteil herauszuschlagen. Und Kelars Macht ist gewaltig, ich habe dir ja von seinem Geisterspeer erzählt. Nalani, unsere Aufgabe ist es, mit den Geistern zu kommunizieren und der Welt nützlich zu sein, indem wir ihr den Willen der Geister mitteilen und mit ihnen verhandeln. Was du mit deiner Verbissenheit gerade tust ist nicht die unerschütterliche Seele, die du zu haben gelernt hast. Verdräng deine Gefühle, deinen Zorn, deinen Hass auf Kelar, auf dich selbst, weil du es nicht schaffst… jeder fängt mal klein an, oder denkst du, Nomboh und ich hätten unsere Federn beim ersten Versuch beherrschen können?“ Das Mädchen schüttelte nachdenklich den Kopf.

„Nein… sicher nicht.“

„Bis ich damit richtig umgehen konnte, hab ich mir zwei Beine und fünf Rippen gebrochen,“ meinte er grübelnd, „Natürlich nicht auf einmal… aber es hat sehr viele Schmerzen gebracht, das zu lernen, und es hat lange gedauert. Du brauchst Ruhe, um zu lernen, Nalani, und du musst deinen Geist festhalten, wenn du Kadhúrem beherrschen willst. Du darfst es nicht mit Wut oder Zwang tun, dann wird es nichts! Befrei dich einfach von allem Irdischen, sei eins mit den Himmelsgeistern. – Ich bin kein Lehrmeister, ich kann das nicht so gut erklären… du wirst es selbst probieren müssen.“ Sie hob ihren Kopf wieder und nickte jetzt.

„Ich versuche es noch einmal,“ beschloss sie, „Und ich werde tun, was Ihr verlangt. Wenn es jetzt wieder nichts wird, mache ich für heute Pause.“

„Oh ja, das ist gut, du wirst dir in den nassen Sachen bei der Kälte den Tod holen! – Enola?!“ Enola sah auf, als ihr Vater sie rief.

„Ja, Vati?“

„Geh rasch hinein und sag Bescheid, dass man für Nalani ein Bad fertigmacht, sonst erfriert sie uns nämlich gleich!“

„Kann ich noch den Schneemann zu Ende-…?“

„Jetzt gleich, Enola!“ rief er mit Nachdruck, und das Mädchen gehorchte murrend.
 

Nalani hob den Dolch erneut und fixierte dabei ihr Gegenüber, als Zoras seine Feder wieder zog und sie nach vorn streckte.

„Ganz ruhig,“ erinnerte er sie, „Hör auf dein Innerstes, die Geister lügen nie. Beherrsche Kadhúrems Seele, Nalani! Du kannst das, ich weiß, dass du es kannst!“

Sie schloss die Augen und konzentrierte sich, ließ ihren Geist frei fliegen… sie hörte Zoras‘ Stimme vor sich nicht mehr. Es war still und dunkel um sie herum… dann spürte sie plötzlich den Geist Kadhúrems. Sie spürte ihn in ihren Händen und wie er sich bewegte, wie er sich wand wie ein Fisch, der nicht gefangen werden wollte und versuchte, zurück ins Wasser zu flüchten. Sie packte ihn fester. Vor ihren Augen tanzten Geisterlichter und sie hörte ein Wispern in ihrem Kopf. Es war eine fremde Sprache, die sie nicht verstand und nie gehört hatte. Doch je länger sie ihr lauschte, je greller die Lichter vor ihr wurden, desto mehr verstand sie die Worte plötzlich… es waren Geister, die zu ihr sprachen, und ihre Sprache war eine Geistersprache.

„Du kannst Kadhúrem nicht beherrschen, Nalani Kandaya!“ sagten sie, „Du darfst keine Zweifel haben, um es zu tun… erweise dich als würdig, Kadhúrems Meisterin zu sein, eine Tochter der Schatten zu sein… dann wird Kadhúrem dir folgen!“

Sie antwortete den geistern laut.

„Ich bin die Tochter von Thono Kandaya! Ich bin das letzte Schattenkind und als einzige fähig, Kadhúrem zu führen! Ihr werdet mich anerkennen als eure Meisterin und ihr werdet mir dienen, Geister der Dunkelheit, Geister von Kadhúrem! Schattenklinge!“

Ihre Worte schienen Wunder zu wirken, denn plötzlich veränderte sich das Licht vor ihr, plötzlich änderte sich das Gefühl in ihren Händen. Sie spürte den Geist des Dolches und wie er sich mit ihrer Seele vereinte zu einem großen Geist, einer mächtigen, fürchterlichen Waffe, fähig, alles zu zerstören, was Nalani wollte. Und sie riss die Waffe empor, als die Geister sie dazu aufforderten, um sie herum flackerte wildes Feuer aus purer Dunkelheit. Und das Mädchen tanzte im Feuer und drehte sich, schwang den Dolch herum. Sie war eins mit dem Geist von Kadhúrem, sie war ein Geistermädchen! Und sie führte die Geister, wohin sie es wollte, sie hörte es um sich herum laut donnern. Die Geister sprachen mit der Stimme des Himmelsdonners, die erzitterten mit der Haut von Mutter Erde. Das Erdbeben riss sie von den Beinen und sie spürte plötzlich Schmerz in ihren Knien, als sie zu Boden stürzte. Dann riss der Schleier aus Feuer und Schatten vor ihren Augen plötzlich auf und sie war wieder auf dem Erdboden, die Geister verschwunden. Vor ihr lag Kadhúrem am Boden, an der Klinge klebte Blut. Nalani fand sich auf allen Vieren am Boden und sie hustete, als der Rückschlag der Macht sie so heftig traf, dass sie plötzlich das Verlangen hatte, sich zu übergeben.

„W-was… was ist…?!“ stöhnte sie und sah das Bild vor ihren Augen flimmern. Das nächste, was sie sah, war knapp fünf Zoll vor Kadhúrem; die schwarze Kondorfeder, die in zwei Hälften gespalten war.
 

Nalani riss fassungslos den Kopf hoch. Zoras stand vor ihr, sein Gesicht war aschfahl und er hielt sich verkrampft die linke Hand fest.

„Du Ungeheuer…“ stöhnte er, „Was hast du gemacht…? Deine Kraft ist noch viel erstaunlicher, als ich dachte…!“ Er strauchelte. Meoran hinten beim Schneemann hatte sich erschrocken erhoben.

„Was ist passiert?!“ rief der Junge und sah zum Himmel. Es war stockfinster geworden, obwohl es noch nicht Abend war…

„Rasch!“ keuchte sein Onkel, „Hol deine Mutter, sofort! Mit neun Fingern kann ich mir meinen Job an den Hut stecken, beeil dich!“

„W-was…?!“ schrie Nalani und fuhr auf, „Was habe ich gemacht?!“ Meoran folgte dem Befehl sofort und stürzte ins Anwesen. Zoras grinste seine Schülerin zufrieden an.

„Du kannst es…“ lobte er sie, „Du beherrschst Kadhúrem, ohne Zweifel… du hast meine Feder zerschmettert und meinen linken Daumen gleich mit abgehackt, gut, dass Keisha Heilerin ist…“ Er keuchte und umklammerte seine verwundete Hand etwas fester, um zu viel Blutverlust zu verhindern. „Du… m-musst nur noch lernen, dich selbst dabei mehr zu kontrollieren… du tust die Dinge noch unbewusst, du tust es instinktiv, was mir zeigt, was für einen… perfekten Instinkt du hast… aber du musst sie aus deinem Willen heraus tun… und ich glaube nicht, dass du beabsichtigt hast, mir den Finger abzuschlagen…“ Nalani erbleichte. Jetzt war ihr richtig übel und sie taumelte fassungslos. Das hatte sie getan? Wieso hatte sie das nicht gemerkt?

In dem Moment kam Keisha gefolgt von Mann und Sohn aus der Tür gestürzt. Sie kreischte.

„Zoras! Immer muss ich dich retten, ich werde noch wahnsinnig hier! Wieso lässt du Vollidiot dir dauernd irgendwas abhacken?! – Rein, schnell, hier draußen gefriert das ja, bevor ich fertig bin!“ Sie zerrte ihn ins Anwesen, während er ihr stolz erzählte, dass Nalani Fortschritte gemacht hatte, und Meoran dackelte den beiden aufgeregt hinterher. Nomboh indessen hielt Nalani fest, die beinahe umgefallen wäre. Er hob Kadhúrem auf und reichte es ihr.

„Ganz ruhig,“ meinte er, „Dann kannst du es also tatsächlich. Du hast den Himmel verdunkelt, siehst du…?“ Nalani sah auf, aber sie konnte sich nicht konzentrieren. Sie war zu verwirrt; was hatte sie getan? Und warum war niemand wütend auf sie?

„I-ich… ich wollte nicht… ich konnte nicht… p-plötzlich war Feuer da und Schatten, d-die Geister haben…!“ stammelte sie, und ihr Lehrer seufzte und strich ihr beruhigend über den Rücken, als sie sich zitternd an ihn klammerte. Sie erzählte ihm, was sie gesehen hatte, was sie gespürt hatte, und er hörte ihr in aller Ruhe zu und führte sie behutsam nach drinnen, weil es wirklich kalt wurde und ihre nassen Kleider bereits steif gefroren waren.

„Das ist völlig normal,“ sagte er dann, „Du warst in Trance, du musst lernen, auch in der Trance deinen Geist zu beherrschen. Das werde ich dir beibringen, keine Angst. Es ist ja nichts passiert. Keisha wird meinen Bruder schon wieder zusammenflicken, das hat sie schon oft getan!“ Doch Nalani war überhaupt nicht beruhigt, als er sie in die Stube brachte und sie hinsetzte. Dem Hausmädchen befahl er, Nalani einen Tee zu machen. Doch sobald sie die Teetasse in den Händen hielt, fing sie plötzlich an zu weinen, als der Schock von ihr abfiel wie angetauter Schnee von den Bäumen. Nomboh und das Hausmädchen sahen sich ratlos und besorgt an und schließlich fasste der Mann behutsam nach Nalanis Schultern.

„Du musst nicht weinen… es ist alles gut. Du hast es gut gemacht, du solltest stolz sein!“

„Ich habe nicht mal gemerkt, dass ich etwas Böses tue!“ schrie das Mädchen verzweifelt, „Ich bin grausam! Ich bin scheußlich…“ Nomboh seufzte und versuchte, sie zu beruhigen, aber sie kriegte sich gar nicht wieder ein. Erst nach einer Weile hörte sie zu weinen auf. Sie zitterte am ganzen Körper. „E-es ist so kalt…“ stöhnte sie bibbernd, und der Mann riss die Augen auf.

„Ach du Schreck! Du solltest ja baden, stimmt! – Rasch, bring sie ins Bad, sie muss sofort raus aus den nassen Sachen! Wir reden später weiter, Nalani… erst mal wärmst du dich auf, sonst töten die Frostgeister dich!“
 

„Jetzt hör doch mal auf, hier herum zu gestikulieren!“ fauchte Keisha verärgert und gab ihrem Schwager einen energischen Klaps auf den Hinterkopf, „Es reicht ja schon, dass du redest und redest, als hättest du einen Mückenstich, während ich versuche, deinen blöden Daumen anzukleben! – Meoran, nimm den Gesicht aus dem Licht, ich sehe ja gar nichts!“ Meoran zog den Kopf zurück und beobachtete interessiert, wie seine Mutter mit einigen Handbewegungen und mit Hilfe ihrer Heilerkräfte versuchte, Zoras‘ Daumen wieder anwachsen zu lassen. Dabei hielt die das Stück mit einer Hand an seine Hand. Unter ihrer anderen Hand, die sie auf die blutende Wunde presste, leuchtete schwaches Licht.

„Sie ist großartig, sie ist perfekt!“ redete Zoras Chimalis und war völlig aus dem Häuschen, während er mit seiner gesunden Hand in der Luft herum wedelte, „Ich habe gewusst, sie würde es schaffen! Kadhúrem ist eine mächtige Waffe und Nalani eine mächtige Frau! Tabari sollte sich stolz schätzen, ihr Mann sein zu dürfen, eigentlich hat Kelars kleiner Jawohl-Mann so eine gute Frau gar nicht verdient… na ja, ich will nicht unrecht sprechen, aber auf mich hat er nun mal nie einen besonders hellen Eindruck ge-… aua, Keisha, mach das doch zärtlicher!“

„Ich geb dir gleich zärtlich!“ schnappte die Frau streng und schlug ihn erneut, „Sei still und rede nicht die ganze Zeit!“

„Hast du keine Schmerzen, Onkel?“ fragte Meoran fasziniert davon, dass dieser Mann laberte und laberte, obwohl er gerade einen Finger verloren hatte.

„Doch, und wie,“ machte Zoras unbeeindruckt, „Kämpfe gegen die Schmerzgeister, Meoran, das ist alles, was dir hilft, denn du bist ja auch kein Heiler! Ohne deine Mutter wäre ich schon hundertmal gestorben, ich stehe wirklich in ihrer Schuld…“

„Wenn du nicht gleich aufhörst, zu faseln, klebe ich dir deinen Daumen an den Hintern!“ drohte Keisha ihm, und er räusperte sich.

„Oh nein, bitte nicht… das sieht doch affig aus…“
 

Nalani war völlig in sich gekehrt, während sie im heißen Wasser saß. Das Anwesen war in der Nähe einer unterirdischen heißen Quelle erbaut worden und die nutzte man auch als Bad. Ihr war wieder warm und ihre Finger und Zehen waren zum Glück noch nicht erfroren gewesen, stellte sie fest. Aber innerlich war ihr kalt… sie fühlte sich nicht wohl.

Sie dachte an den Moment der Trance und wie sie sich der Vereinigung mit den Geistern komplett hingegeben hatte, mit Leib und Seele… sie war selbst ein Geist gewesen, sie war nicht Nalani gewesen, sondern ein Geistermädchen. Und ihre Umwelt war verschwunden gewesen… sie hatte nichts gewusst, was sie tat, die Geister hatten es getan, Kadhúrem hatte es getan… sie fühlte sich furchtbar, als sie sich an das Blut im Schnee erinnerte, an Zoras Chimalis leichenblassen Gesicht, wie er seine blutende Hand gehalten hatte. Er hatte tapfer gelächelt, aber er hatte Schmerzen gehabt, und das war ihre Schuld…

Sie drehte apathisch und unglücklich den Kopf, als die Badezimmertür sich aufschob. Herein kam ihre Schwiegermutter, voll bekleidet in einem ihrer edlen, aufwendigen Gewänder, von denen eines schöner war als das andere. Normalerweise kam man höchstens im Handtuch ins Bad, ihr Erscheinen war also höchst ungewöhnlich.

Nalani drehte den Kopf weg.

„Wir sollten uns nicht sehen,“ murmelte sie, „Ich bin in der Isolation.“

„Ja, das bist du,“ meinte Salihah, die sich einen Schemel nahm und sich nahe des Badebeckens darauf setzte, „Nomboh hat mich gebeten, mit dir zu sprechen, er als Mann kann nicht einfach hier rein, wenn eine nackte Frau außer seiner eigenen hier badet.“ Nalani schwieg.

„Wann bist du zurückgekommen?“ fragte sie dann. „Du bist heute Morgen weggefahren…“

„Ja, ich war daheim und habe mit Sukutai geübt. Zukünftig werde ich zu ihrem Elternhaus nach Tasdyna fahren und sie dort unterrichten, jetzt wo Kiuk alles weiß, was ich ihm beibringen kann. Es tut nicht länger Not, dass sie zu uns kommt, und ich halte sie gerne fern von Kelar.“

„Dann ist das Monster zur Abwechslung mal wieder im Haus?“ murmelte das Mädchen düster. Salihah seufzte.

„Ja, momentan ist er wieder zu Hause.“

„Warum bist du dann hier? Was ist mit Kiuk?“

„Kelar wird Kiuk nichts antun, Tabari auch nicht,“ seufzte die Frau, „Tabari ist schließlich sein Erbe und Kiuk ist ihm nicht einmal zu töten wert, hab keine Sorge um ihn. Und meine Söhne sind alt genug, auch mal einen Abend ohne ihre Mutter zu überleben. Kiuk wird schlau sein und seinem Vater aus dem Weg gehen. Wenn ich im Schloss bin, bin ich rastlos… hier finde ich Ruhe. Aber ich bin nicht gekommen, um über mich zu sprechen.“ Sie fixierte das Mädchen eine Weile, das ihr noch immer den Rücken kehrte. Dann sprach Nalani ganz leise.

„Geht es Zoras wieder gut? Ist die Wunde schlimm?“

„Unsinn, sein Finger ist wieder an der Hand und völlig gesund, nur eine kleine Narbe ist geblieben. Keisha ist eine gute Heilerin.“

„Warum ist keiner von ihnen wütend auf mich?!“ platzte es dann aus Nalani heraus, und sie drehte sich um, sodass das Wasser spritzte. „Warum sieht mich niemand böse an?! Ich war grausam, ich habe… ich habe einen Menschen verletzt und habe es nicht mal gemerkt! Wieso schelten sie mich nicht und sagen mir, wie furchtbar und grauenhaft ich bin?!“

„Weil du das nicht bist, ganz einfach,“ war die sanfte, ruhige Antwort. „Du bist aufgewühlt deswegen… du musst es nicht sein. Es war ein Unfall, es ist nicht deine Schuld und es ist nichts geschehen, alle sind gesund.“

„Aber… es hätte schlimmer kommen können!“ schrie Nalani entsetzt, „Was, wenn ich statt seinem Daumen seinen Kopf abgeschlagen hätte?! Hätte Keisha den auch einfach wieder ankleben können?! Ich hätte ihn töten können, ohne es zu merken, ohne es zu wollen!“ Sie wollte zu weinen beginnen, aber Salihah griff plötzlich ins Wasser und nahm ihre Hände in ihre eigenen. Nalani schluchzte.

„Sieh mich an,“ befahl die Schwiegermutter ernst, „Das ist der Grund, warum du nicht grausam bist… du wolltest es nicht. Hättest du es gewollt, wärst du grausam. Es ist passiert, weil du deinen eigenen Geist in der Trance noch nicht genug festhältst. Nomboh wird dir das beibringen, du wirst es lernen. Du musst dir keine Vorwürfe machen, Zoras Chimalis hat einiges Schlimmeres erlebt als einen abgehackten Daumen!“

Das Mädchen senkte den Kopf und erzitterte.

„Du sprichst von dem goldenen Speer, den Kelar ihm in die Schulter gerammt hat…?“

Salihah seufzte.

„Du weißt davon?“

„Er hat es mir erzählt.“

„Es war ein glückliches Eingreifen der Geister, dass Kelar nur seine Schulter traf… ich bin mir bis heute sicher, dass er auf sein Herz gezielt hat.“

„Warum tut Kelar so grausliche Dinge? Das alles nur, weil er und Zoras sich nicht mögen?“

„Kelar… ist besitzergreifend,“ antwortete die Frau langsam. „Er hat große Macht und großen Einfluss auf die Geister. Er war schon immer ein begnadeter Magier und es war schon von Geburt an seine Bestimmung, Herr der Geister zu sein. Und jeder, der ihm diese Bestimmung auch nur annähernd streitig machen konnte, musste beseitig werden… und Zoras war da sein größter Dorn im Auge. Von allen Geisterjägern ist Zoras derjenige, der es am ehesten mit Kelar aufnehmen kann. Die Macht des Chimalis-Clans ist sehr groß und uralt, genauso alt wie die Macht der Lyras.“ Nalani senkte den Kopf. Sie überlegte eine Weile.

„Zoras Chimalis und du, ihr… ihr beide seid… als Mann und Frau zusammen gewesen… und Kelar weiß es und hasst ihn deswegen… oder nicht?“

Ihre Schwiegermutter ließ ihre Hände abrupt los und setzte sich aufrecht hin, ehe sie sprach. Dabei drehte sie den Kopf wohlwissend von Nalani weg.

„Das, was zwischen Zoras und mir war, ist eine seltsame Sache.“

„Das, was ist, meinst du,“ korrigierte das Mädchen scharf, „Ich habe euch in der Stube gesehen, während ihr euch geliebt habt.“ Sie sah, wie die Frau leicht errötete, und sie errötete ebenfalls, weil sie es ausgesprochen hatte. Es war nicht ihre Absicht gewesen, sie zu beschämen, aber sie wollte nicht angelogen werden. Salihah seufzte leise.

„Wenn das so ist, kann ich dir wohl nichts vormachen,“ meinte sie, „Vor vielen Jahren war ich es, die Zoras zum Mann gemacht hat. Ich habe sein Blutritual gemacht. Ich bin die Seherin, viele Väter von jungen Söhnen haben mich gebeten, ihre Jungen zu Männern zu machen, es war ein Ritual wie viele andere, die ich gemacht habe. Und doch war etwas anders… er war anders. Und er hat mich verändert. Ich war damals längst Kelars Frau und Tabari war sogar schon auf der Welt, aber es war Krieg und ich war oft alleine mit dem Baby. Ich bin damals oft hier im Anwesen gewesen, wo Zoras als Erstgeborener die Führung und Verantwortung hatte, während sein Vater im Krieg war. Zoras hat auf seinen Bruder Nomboh, auf seine Mutter und die Angestellten aufgepasst, und Kelars Eltern haben auch mich und das Kind zum Schutz hier gelassen. Und in jener Zeit haben Zoras und ich… Dinge getan, die wir nie hätten tun dürfen. Wir waren jung und ungezügelt und haben ziemlich ausgelassen herumgetollt, während im Krieg Menschen starben, während mein Mann und sein Vater tapfer kämpften hatte ich nichts Besseres zu tun, als mit einem gerade eben ausgewachsenen Jungen das Bett zu teilen. Die Geister strafen mich schon seit Jahren dafür… und sie werden es bis zu meinem Tod tun. Aber es war angenehm und es war die Strafe wert.“ Sie blickte zu Nalani, die sie interessiert ansah, und räusperte sich. „Nimm dir kein Beispiel an mir furchtbarer Frau,“ murmelte sie dann lächelnd, „Mein Leben lang wurde ich benutzt und musste Orakel sein, musste klug und perfekt sein, ich wollte einmal in meinem Leben etwas genießen, es war egoistisch und das ist es auch heute. Aber… ich bin nur ein Mensch, Menschen sind nicht perfekt.“

„Wie hat Kelar davon erfahren?“ wunderte sich Nalani, „Haben die Geister euch verraten?“

„Vielleicht… ich weiß es nicht. Er ist nicht dumm und wir waren ziemlich unvorsichtig, es ist nicht schwer gewesen, es zu merken, glaube ich. Als ich wieder zurück zu Kelars Familie kam, haben wir uns lange nicht gesehen… ich gebar einige Jahre später Kiuk, aber je länger ich lebte, je länger ich Kelars Frau war, desto kälter wurde er, er hatte viel zu tun, er wollte den Sieg für das Land, das Ende des Krieges… es war kurz nach Kiuks Geburt, dass es immer schlimmer wurde, er kehrte mir den Rücken, sprach nicht und ich war ihm egal. Es war in der Zeit, dass ich Zoras wieder begegnete, weil er die Prüfung bestand und dem Rat der Geisterjäger beitrat. Und als wir trotz des Krieges und trotz der Spannungen im Volk einmal zu zweit waren, kam eins aufs andere. Zoras musste zwar selbst mit im Krieg kämpfen, aber er wurde öfter nach Hause geschickt als Kelar, er war von allen Geisterjägern der Jüngste und sein Leben wurde besonders beschützt, weil er der Hoffnungsträger der Chimalis‘ war… so kamen wir oft zusammen und er half mir damit, mich um meine kleinen Söhne zu kümmern, deren Vater dafür keine Zeit fand. Wenn ich darüber nachdenke, so ist Zoras Kiuk als Baby mehr Vater gewesen als Kelar es in seinem ganzen Leben war. Und er war ein wunderbarer Vater, ich war damals sehr glücklich, wenn wir zusammen waren, anders als es mit Kelar war.“

„Wissen Kiuk und Tabari davon? Ich meine, Tabari muss das doch mitbekommen haben…“

„Tabari war noch sehr klein… sicher hat er mitbekommen, dass Onkel Zoras oft da war oder wir nach Tuhuli gefahren sind, aber er hat doch nicht verstanden, was vorging… wir haben schließlich nicht vor seinen Augen Sex gehabt oder so…“ Salihah fuhr sich langsam durch die Haare. „Ich habe später nie wieder mit den Kindern über diese Zeit gesprochen.“

Nalani schwieg eine Weile. Dann sprach die Frau weiter.

„Tu mir bitte den Gefallen und sprich nicht darüber, Nalani… auch, wenn Kelar es weiß, es ihm noch einmal vor Augen zu halten würde ihn vermutlich veranlassen, das ganze Land zu sprengen…“ Sie stand auf und das Mädchen sah zu ihr hinauf. „Mach dir bitte keine Vorwürfe mehr wegen dieses Unfalls. Du wirst lernen, dich zu kontrollieren, Nalani, dann wird es nicht wieder geschehen. Vertrau mir.“

„Ich vertraue dir ja…“ meinte die Schwarzhaarige dumpf, und Salihah blickte sie stumm an. „Aber mir selbst nicht wirklich…“
 

Am nächsten Morgen war Nalani die Letzte, die zum Frühstück in die Küche kam. Die ganze Familie und Salihah saßen schon am Tisch und sahen einer nach dem anderen auf, sobald das Mädchen hereinkam. Enola hatte ein halbes Brot aus dem Mund hängen und weil sie so damit beschäftigt war, Nalani anzugucken, tropfte der Honig vom Brot langsam auf ihr hübsches Kleidchen. Dann schrie ihre Mutter plötzlich entsetzt darüber auf, riss der Tochter das Brot aus dem Mund und schimpfte über das ruinierte Kleid. Plötzlich war der Fokus des Raumes auf Enola und Tehya und Nalani fühlte sich, als könnte sie nach dem gnadenlosen Starren endlich wieder atmen. Sie blieb stehen.

„Guten Morgen,“ sagte sie höflich, während Tehya und die hysterische Keisha über Enolas Kleid jammerten, Meoran sich halb tot lachte und Zoras seiner Tochter einen sanften Klaps auf den Hinterkopf gab.

„Im Süden, in Dobanjan, sagt man, Schläge auf den Hinterkopf erhöhen das Denkvermögen,“ kommentierte er das, „Lerne also, nachzudenken und das Honigbrot nächstes Mal einfach hinzulegen, bevor du erstarrst!“ Er seufzte. „Außerdem gehört es sich nicht, jemanden so anzustarren, das könnte demjenigen die Seele aussaugen!“

„Vati erzählt immer so gruselige Geschichten, Mutti!“ nölte Enola.

„Guten Morgen, Nalani,“ grüßte Salihah zurück und neigte den Kopf. Nomboh grinste das Mädchen an, als es vor ihn trat und sich tief verneigte.

„Ich wollte mich entschuldigen für das gestern,“ sagte sie dumpf, „Ich wollte nicht, dass so etwas passiert, es war falsch und dumm von mir. Ich will lernen, es richtig zu machen, und das werde ich mit allergrößter Mühe tun, Meister! Ich werde lernen, meinen geist zu kontrollieren.“

„Ich habe auch nichts anderes erwartet,“ machte der Mann lächelnd, nahm ihre Entschuldigung aber nickend an, „Du solltest besser mit meinem Bruder reden, dem hast schließlich den Finger abgehackt und nicht mir. Wenn du bereit bist, können wir nachher mit dem Training beginnen, Nalani.“

„Ich wäre hoch erfreut, Meister.“

„So förmlich heute,“ murmelte Salihah kopfschüttelnd und nahm einen Schluck Tee, während Nomboh sie glucksend ansah. „Wenn sie so weitermacht, mutiert sie bald zu einer zweiten Sukutai.“

Zoras war damit beschäftigt, seine Tochter zu unterweisen.

„Geschichten, sagt sie!“ spottete er mit verschränkten Armen, „Ich erzähle Geschichten, sagt das freche Mädchen! Du glaubst mir wohl nicht?“

„Ich bin zu groß für Märchen!“ machte Enola trotzig, „Ich bin schon zehn!“

„Schlagen die Väter in Dobanjan ihre Kinder immer auf den Kopf?“ fragte Meoran erstaunt, und sein Onkel schnaubte.

„Ja, in der Tat, die Kinder in Dobanjan haben es längst nicht so gut wie ihr! Und weil sie so viel geschlagen werden, sind ihre Schädel hart wie weiße Edelsteine, die kriegt nichts kaputt, glaub mir!“

„Kann man einen Stein auf sie werfen und er zerschellt an ihrem Kopf?“ fragte Meoran perplex.

„Probier es lieber nicht aus, sie gehen vielleicht nicht kaputt von einem Stein, aber gesund ist es gewiss nicht…“

„Jetzt reicht es aber!“ meckerte Keisha und stand auf, „Zoras, hör sofort auf, meinem Sohn Flausen in den Kopf zu setzen! Dobanjan, Steine, Köpfe, tss! Dobanjan ist weit weg, am anderen Ende des Landes, da sind die Winter so warm wie bei uns die Sommer! Komm, Enola, wir suchen dir ein neues Kleid und waschen den Honig aus dem Rock, so kannst du ja nicht herumlaufen! Und Meoran, hör auf, zu lachen!“ Meoran amüsierte sich aber köstlich über die Geschichte mit den Köpfen.

„Wenn die Sommer dort noch wärmer sind als bei uns – wenn die Winter schon so warm sind – dann sind die Köpfe der Kinder wohl so verbrüht worden in der Sonne, dass sie ihre Härte auch brauchen, um nicht zu schmelzen!“ orakelte er lachend, und jetzt fing auch sein Vater an zu lachen.

„Ja, das wird es sein!“

Während des Trubels fand Nalani Gelegenheit, zu Zoras zu gehen und sich auch vor ihm zu verneigen und sich zu entschuldigen.

„Ich hoffe, Euer Daumen ist wieder gesund…?“ murmelte sie darauf, und er bewegte demonstrativ den Daumen, dem man nichts ansah, abgesehen von einer feinen Narbe an der Stelle, wo sie ihn abgetrennt hatte.

„Wie du siehst,“ sagte er dazu, „Setz dich hin, Nalani. Mach dir keine Vorwürfe, niemand ist tot, alles ist gut! Es war abzusehen, dass sowas passiert, ehrlich gesagt, ich hätte das wissen und besser blocken müssen. Ich bin also selbst Schuld.“

„Das sagt Ihr nur, weil Ihr wollt, dass ich mich nicht schuldig fühle…“ meinte sie bedrückt, „Ich stehe vor Euch in größter Demut, es war mein Fehler; ich hätte mich kontrollieren sollen.“

„Du liebe Güte,“ stöhnte er, „Was kann ich tun, damit du aufhörst mit den Schuldgefühlen?“ Sie sah ihn kurz an. Dann seufzte sie und beugte den Kopf zu ihm herab, da er saß und sie stand.

„Schlagt mir auf den Hinterkopf, vielleicht lerne ich dann auch besser zu denken!“
 

Mit dem Frühling kehrte die Sonne zurück nach Dokahsan. Wenn der Winter vorbei war, bekamen die Menschen neue Hoffnungen, das Wild kehrte zurück und nach den harten Monden des Hungers gab es wieder genügend zu essen. Aber die Bedrohung von Kelars Tyranneien des Winters und die Angst der einfachen Leute, so zu enden wie das Dorf Enmoria, das völlig ausgebrannt war, schwebte wie ein düsterer Schatten über dem Land und verbreitete Panik. Nicht nur im Kreis Vikhara, den die Lyra-Familie einst beschützen sollte, sondern auch in den anderen Kreisen verbreiteten sich die Schreckensbotschaften von blutigen Morden und Hetzerei. Und es wurde schlimmer, je weiter der Frühling Fortschritt und je näher der Sommer kam. Lyra war ein Name, den man hinter vorgehaltener Hand aussprach, ein Name des Grauens und des Todes, und die Menschen fürchteten ihn so sehr wie den Namen des Seelenfängers, der den Tod brachte und die Geister einsammelte, um sie ins Totenreich zu befördern. Von Schutz oder Ruhm dieser Familie konnte keine Rede mehr sein, und bald war der Name in allen Ecken Dokahsans gefürchtet wie eine Unheil bringende Pest. Und nicht nur die nichtmagischen Menschen fürchteten sich, selbst die Schamanen sprachen nur verhalten über den Namen, wenn überhaupt.

Während Nalanis Lehre sich ihrem Ende neigte und sie ihre Fähigkeiten in der Geistkontrolle mit jedem Tag verbesserte unter Nombohs ständiger Beobachtung, sorgten sich die anderen um den Verbleib des Landes.

„Die Menschen leben in ständiger Angst, als nächste wegen ein paar Ziegen geschlachtet zu werden wie die aus Enmoria,“ berichtete Salihah, die einmal wieder nach Tuhuli zum rat gekommen war, Minar Emo war ebenfalls aus Yiara gekommen. Hakopa Kohdar würde vorsichtshalber in der Hauptstadt der Provinz bleiben und den Senat überwachen, damit nichts Dummes geschah, sobald er den unschuldigen, ratlosen Männern einmal den Rücken kehrte. „Kelars Psychospiel geht wunderbar auf, er macht ihnen Angst und sie unterwerfen sich, um am Leben zu bleiben. Und solange wir ihn nicht stoppen, können wir nichts dagegen tun. Im Süden, in Yanghar unten, nenne sie meine Familie ein Dämonenpack und von bösen Geistern besessen, jenseits des Flusses fürchten sie, Kelar würde grausame geister auf sie hetzen, wenn sie es wagen sollten, sich aufzulehnen.“

„Da ist das Problem, er macht ihnen solche Angst dass sie gar nicht auf die Idee kommen, sich zusammenzutun und sich zu widersetzen,“ brummte Zoras und stützte den Kopf auf die Hände, während er auf der Terrasse am Tisch saß mit Salihah und Minar Emo. Im Garten übte Nomboh fleißig mit Nalani. „Die Angst verbreitet sich in ganz Dokahsan wie eine verfluchte Pest, selbst die begabteren Magier würden nicht wagen, zu widersprechen.“

„Wie lange wollen wir noch unser Kaffeekränzchen halten und abwarten, was schlimmeres kommt?“ seufzte Minar Emo beunruhigt, „Wir sind Geisterjäger. Wenn wir alle vier uns zusammentun, können wir vielleicht dem Wahnsinn Einhalt gebieten, und das am besten, bevor Kelar seinem Erben Tabari dieselben Flausen in den Kopf setzt und wir gleich zwei solche Vögel gegen uns haben.“

„Tabari ist weit davon entfernt, in seines Vaters Fußstapfen zu treten,“ bemerkte Salihah langsam. „Ich sehe ihn selten, wenn ich daheim bin, aber ich glaube, in diesem Punkt könnt ihr meinen Instinkten noch vertrauen, obwohl sie nicht immer meinem Willen gehorchen in der letzten Zeit.“ Ja, ihre Sichtweite hatte sich wirklich verschlechtert. Sie fragte sich, ob es eine Strafe der Geister für all ihre Gräueltaten war oder ob es der Einfluss von Kelars bösartiger Aura sein mochte.

„Na, wenigstens das,“ murmelte Zoras Chimalis und beobachtete nachdenklich seinen Bruder und Nalani in einiger Entfernung. „Was Minar sagt, erscheint nicht dumm, wenn einer den Anfang macht und versucht, das Unheil dieses Mannes zu beseitigen, wird das Volk aufmüpfig und die Unterwerfung ist dahin.“

„Wir können nicht einfach hinlaufen und ihn umbringen…“ meinte Salihah dumpf, „Niemand von uns vermag das und auch nicht alle zusammen würden wir das schaffen. Kelar ist mächtig und grausam, seine Instinkte sind tadellos und er würde vorher wissen, was ihm blüht, dann würde er zu einem noch fürchterlicheren Monster werden als er es schon ist.“ Zoras Chimalis drehte den Kopf in Minars Richtung.

„Was tut der Senat in Yiara?“

„Sie stehen am Rand einer Klippe und sind kurz davor, zu springen,“ erzählte der Mann, „Da Kelar noch immer so tut, als arbeite er mit dem Senat zusammen, fällt der ganze Hass der Menschen auf die Politiker zurück. Der Senat hat keinerlei Einfluss mehr und wie es aussieht kommt auch nichts Gescheites von weiter oben – die Senatoren sind dafür zuständig, das was hier abgeht nach Vialla zu tragen, also zum König des ganzen Landes, aber der mischt sich nach dem Kram mit Anthurien damals ja ungern in Dokahsans Politik ein. Das heißt, wir müssen die Suppe alleine auslöffeln.“

„Der König fürchtet den Namen Lyra genauso sehr wie das Volk hier,“ sagte Salihah kalt, und alle sahen sich erstaunt an.

„Der König?“ machte Minar perplex, „Warum das, was hatte der je mit euch zu tun?“

„Den Krieg gegen Anthurien hat damals der Gouverneur von Anthurien angezettelt, ohne sich mit dem König oder dem Rat in Vialla auseinanderzusetzen. Aber der König hat ihn nicht aufgehalten, als er mit seiner Armee unser Land verbrannte und unsere Frauen und Kinder mordete… es war ihm womöglich ganz recht, wenn jemand anderes für ihn die Drecksarbeit erledigte.“

„Drecksarbeit?“ machte Minar beunruhigt. Zoras linste die Frau unauffällig an, als er ahnte, in welche Richtung sich das entwickelte.

„Die Magier aus der Welt zu schaffen,“ sprach sie da schon weiter, und die Männer sahen sich kurz an. „Den Menschen ist alles suspekt, was sie nicht verstehen, was sie nicht beherrschen. Seien es wir Schamanen oder die Lianer, beide Magierrassen werden seit jeher geehrt, gefürchtet oder gehasst von den Menschen des Landes. Und nicht nur hier in Kisara, hier ist es noch verhältnismäßig glimpflich abgelaufen.“

„In der Tat,“ murmelte Zoras und raufte sich die Haare. „Im Osten von Fann wirst du sofort gepfählt, wenn du da als Magier hinkommst, und das ist kein Schauermärchen, das Ostvolk ist in Fann berüchtigt für seine übermenschliche Grausamkeit und Bestialität. Aber sie sollen die mächtigsten Kämpfer des Kontinenten sein, habe ich mir sagen lassen, sie werden quasi für den Kampf geboren und leben nur dafür, um auf dem Schlachtfeld einen ehrenhaften Tod zu finden. Merkwürdige Gesellen, als ich in Fann war, habe ich mich natürlich gehütet, den Osten zu bereisen, Geisterjäger hin oder her, die hätten mich gepfählt und zerstückelt und meinen Kopf als Trophäe vor ihrem Rathaus aufgehängt…“

„Ich bin noch nicht schlauer als vorher,“ warf Minar ein und sah Salihah an, „Warum fürchtet der König die Lyra-Familie, wenn er damit einverstanden war, dass Anthuriens Führer uns erledigt?“

„Weil das nicht funktioniert hat,“ grinste Salihah, „Weil ich diesen verräterischen, heuchlerischen Bastard von Gouverneur bei lebendigem Leibe in heißem Öl gekocht habe und der König das erfahren hat… und ich eine Frau des Lyra-Clans bin!“
 

Minar Emo zog eine Braue hoch und Zoras sah niemanden an.

„Du hast ihn in Öl gekocht?“ fragte der Mann verblüfft, „War das sinnbildlich…?“

„Es war so, wie ich es gesagt habe, gemeint…“ meinte sie erstaunlich kalt und ich diabolischer Blick machte dem Mann beinahe Angst. Sie war zwar auf ihrer Seite… aber sie war durchaus kaum weniger grausam als ihr Mann Kelar, dachte Minar Emo in dem Moment. Was für ein Duo infernale. „Sicherlich nichts, auf das ich stolz bin, aber ich bereue es auch nicht… es war seine eigene Schuld und es hat einen Krieg beendet. Es gibt keinen Grund, jetzt weiter darüber zu reden… aber der König kennt unseren Namen und verachtet und fürchtet ihn wie die Pest.“

„Deswegen wird sich der garantiert nicht einmischen in alles, was hier oben passiert,“ addierte Zoras mit Blick auf Minar Emo, der immer noch verwundert war, „Das ist eine Sache von Dokahsan – Lyrien, wie Kelar es nennt.“

„In Öl gekocht, ich fasse es nicht,“ murmelte Minar traumatisiert, „Wo hattest du so viel Öl her?“

„Es war billiges Öl aus Intario, die Händler ließen gut mit sich feilschen.“

„Und die Händler aus Intario kamen zufällig vorbei in der Stadt Pinhu?“

„Ja, sie lieferten das Öl zufällig an den Hof des Gouverneurs, am Abend sollte es ein Festessen mit fünfzig Gängen geben, sie brauchten in der Küche Öl für gebratene Hummer.“

„Hummer?!“

„Könnt ihr nachher weiter über Hummer diskutieren?“ machte Zoras plötzlich und unterbrach damit das Gespräch, die zwei anderen sahen ihn wieder an und schlagartig wurde es wieder ernst am Tisch. „Wir müssen dem Senat seinen Einfluss zurück verschaffen, egal auf welche Weise, solange wir Kelar nicht einfach aus dem Weg räumen können. Wenn wir ihn nicht direkt angreifen können, tun wir es indirekt und mit seinen eigenen Waffen.“

„Das heißt, wir trennen den Senat vom Rat und lassen die Senatoren öffentlich verkünden, dass es nicht länger eine Kooperation geben wird zwischen ihnen und den Schamanenräten,“ meinte Salihah, die seine Gedanken kannte und ihn darauf perplex ansah. „Das ist ein offensiver Zug, vielleicht zu offensiv.“

„Es geht aber nicht anders,“ stöhnte ihr heimlicher Geliebter und senkte den Kopf, „Denn wenn wir das tun, hat der Rat keine politische Entscheidungsmacht mehr, weder wir noch Kelar. Wenn er dann also etwas tut, tut er es gegen das Gesetz und wenn der Gesetzesbruch Überhand nimmt, können die Politiker des Landes nicht anders als sich einzuschalten. Das heißt, über kurz oder lang wird alles eskalieren und das ganze Land wird Kopf stehen, aber es wird nur kurz sein, danach ist es vorüber.“ Die zwei anderen sahen ihn und sich gegenseitig nachdenklich an. Im Hintergrund hörten sie Nomboh auf Nalani einreden, die mit ihrem Dolch herum hantierte. Salihah ließ den Blick zu ihnen schweifen.

„Sie ist stark und erwachsen geworden in dem einen Jahr, das bald herum ist,“ bemerkte sie nach langer Pause. „Thono und Haki im Geisterreich müssen sehr stolz auf ihr Mädchen sein.“

„Das Mädchen ist jetzt eine Frau,“ meinte Zoras auch und sah zu Nalani und Nomboh, „Tabari soll nett zu ihr sein, sie ist viel zu wertvoll um als Matratze und Gebärmaschine herzuhalten…“

„So wie ich sie kenne wird sie das auch nicht aus sich machen lassen,“ meinte Salihah und musste grinsen, „Tabari hat es, so glaube ich, ziemlich schwer gehabt bei ihr vor ihrer Lehre, wenn du verstehst, was ich meine.“

„Da kann er einem ja beinahe leid tun…“

„Leid tun?“ machte Salihah ungläubig, „Er sollte sich geehrt fühlen, sie zur Frau haben zu können… ihre Bestimmung ist die einer Königin… und es wird nicht mehr lange dauern, dann wird sie eine sein. An dem Tag, an dem sie die Winde rufen kann.“
 

Der Regenmond machte seinem Namen alle Ehre. Nomboh war aber knallhart und trainierte auch im strömenden Regen mit dem Mädchen im Garten, obwohl seine Frau meckerte, Nalani würde sich eine Erkältung holen, weil er mit ihr im Regen herumtanzen musste.

„Jetzt pfusch mir nicht in meine Arbeit,“ hatte er eiskalt zu Keisha gesagt, und Nalani war verblüfft über seine plötzliche Härte gewesen, wo er doch sonst immer so fröhlich war. „Uns rennt die Zeit davon und ich werde das Mädchen so unterweisen, dass es was lernt, ich werde sie sich schon nicht die Pest holen lassen, Himmel und Erde.“

„Ja, ja, Himmel und Erde, fluch du nur!“ hatte die Frau beleidigt genölt, „Ich sitze dann so lange hier in der Küche und trinke Tee, wenn dein Bruder mich nicht wieder mit seinem Kaffee verrückt macht!“

„Du solltest den Kaffee ehren,“ Zoras Chimalis hatte theatralisch den Finger durch die Luft geschwungen, „Er macht Müde morgens munter, sogar Nalani weiß das zu schätzen.“

„Ach, gingest du früher ins Bett, bräuchtest du auch keinen wach machenden Kaffee zu trinken!“
 

„Meine Frau ist mitunter etwas anstrengend,“ lachte Nomboh, als er mit Nalani im Regen stand, „Sie schreit viel herum, aber sie meint es nur gut mit allen, ehrlich. Sie schätzt dich übrigens sehr, deswegen will sie nicht, dass du krank wirst.“

„Es ist mir eine Ehre,“ erwiderte Nalani und zog Kadhúrem aus der Scheide, die sie am Gürtel trug, „Ich hoffe, sie sorgt sich nicht zu sehr.“ Ihr meister kam ohne viele Umschweife wegen des Regens schnell zur Sache.

„Jetzt, Nalani, werde ich dir eine letzte Lektion beibringen. Du hast viel und fleißig gelernt und unser Jahr hier ist beinahe herum. Das letzte, was ich dir zeigen kann und werde, ist das Rufen der Geisterwinde.“

Nalani sah ihn gespannt an, als er langsam die Arme hob und dabei weiter redete.

„Die Geisterwinde sind mächtige Geister des Himmels. Wir nennen sie auch manchmal Die Söhne des Vater Himmel. Als mächtiger Schwarzmagier bist du in der Lage, sie zu rufen, als Geisterjäger bist du fähig, sie zu rufen und zu beherrschen… darum nennen wir stärksten Schwarzmagier uns Geisterjäger, Jäger der Geisterwinde. Sie gehorchen unserem Willen und wir können vieles mit ihnen tun… sei es, das Wetter zu kontrollieren oder Menschen zu verfluchen oder gar zu töten. Eine gefährliche und starke Waffe sind sie, wenn man sie beherrschen kann. Das Beherrschen, Nalani… ist etwa, das dir kein Lehrer der Welt zeigen kann. Du musst es alleine lernen… alles, was ich tun kann, ist dir die Tür zu öffnen. Hindurchgehen wirst du selbst.“ Sie nickte ehrfürchtig, als er die Arme in den Himmel streckte und ein düsteres Grollen aus dem Himmel folgte, das die Erde unter Nalanis Füßen beben ließ. Der Mann warf den Kopf in den Nacken und das Mädchen beobachtete ihn fasziniert, als das Donnern über ihnen lauter wurde. „Himmelsgeister!“ rief er dann laut und Nalani war verblüfft über seine plötzlich so herrische und laute Stimme – eine Stimme, der garantiert jeder geist folgen würde, so dachte sie, dem zu widersprechen sollten die erst mal wagen… „Himmelsgeister, kommt herab und lasst mich euch führen! Kommt!“ Es gab ein neues Krachen direkt über dem Garten und Nalani zuckte unwillkürlich zusammen, als Nomboh den Kopf wieder zu ihr drehte und sie die magische Aura erkennen konnte, die ihn umgab wie ein blitzendes Lichtfeld. Es bündelte sich zwischen seinen Händen und mit einem Blitzen aus dem Himmel bildete sich ein mächtiger Wirbel auch Macht in der Luft über ihm, dessen Anblick Nalani die Augen weiten ließ.

Gewaltig… die Macht der Geisterwinde, ich kann sie spüren, obwohl ich viele Fuß davon entfernt stehe…

Nomboh breitete die Arme aus und plötzlich verschwanden das Leuchten und der Wirbel. Das Grollen verzog sich und mit einem Mal erschien ihnen der Regen lautlos.

„Das nur zur Demonstration,“ meinte er glucksend und raufte sich die Haare, als hätte er sich im Sand gewälzt, „Nicht alle Formen der Geisterwinde kann man sehen, Nalani. Manche… spürst du nur, wie sie deinen Körper besitzen und wie du über sie gebieten kannst. Die, mit denen wir Regen rufen können, sind solche, die man nicht sieht. Merk dir… die mächtigsten Zauber sind die, die man nicht sehen kann. Das hier hat nichts mit den elementaren Zerstörern zu tun, die man sehen und begreifen kann… deshalb gibt es so wenige Geisterjäger. Die wenigsten können die Geisterwinde und ihre sowohl wundersame als auch grausame Macht begreifen. Letztlich, Nalani… sind die Geisterwinde nichts anderes als das, was wir Natur nennen. Und die Natur ist gleichzeitig unser Verbündeter und der grausamste Feind. Sie ist erbarmungslos und hält doch ein empfindliches Gleichgewicht. Wir Menschen müssen lernen, das zu achten und sorgsam damit umzugehen… genau das ist unsere Aufgabe als Schamanen. Wir können die Natur manipulieren und beherrschen, aber wenn wir es übertreiben und das Gleichgewicht stören, wird sie uns hart bestrafen und vielleicht alle vernichten.“ Bei den ernsten Worten senkte er den Kopf. Nalani dachte automatisch an Kelar. Ob seine Gräueltaten schon so eine Strafe bewirkt hatten, die unweigerlich käme?

Nomboh riss sie aus ihren Gedanken.

„Jetzt versuch du es. Horch auf dein Innerstes und beherrsche deine Seele noch besser als sonst. Steck Kadhúrem weg, das wirst du heute nicht brauchen.“ Sie tat wie ihr geheißen, holte tief Luft und begann gehorsam, sich zu konzentrieren. Wie er zuvor riss sie die Arme empor und lehnte den Kopf zurück. Sobald sie die Augen schloss, spürte sie, wie die Macht aus der Erde und aus dem Himmel durch ihren Körper strömte, wie die Geisterstimmen in ihrem Kopf flüsterten.

„Geister des Himmels und der Erde!“ rief sie laut und öffnete die Augen. Aber sie sah nicht mehr den Himmel über sich, auch nicht den Regen, sie sah die schwebenden Lichter der Geister, die sich sammelten und einander umkreisten. Über ihnen zog ein düsterer Schatten herauf und sie spürte, wie er sie einhüllte und die Welt ins Dunkel zu tauchen drohte. Der Himmel über ihr grollte und Nalani fühlte das Zittern der Erde unter ihren Füßen, als die Macht der Geister durch ihre Arme in ihre Hände strömte und sie das blendende Licht sah, das sich dazwischen bündelte. Das Licht schmerzte ihr in den Augen. „Vater Himmel, sprich durch mich!“ wisperte sie ergeben und senkte den Kopf wieder, um Nomboh vor sich anzusehen, der die Augen weitete. „Mutter Erde, tanze durch mich! Ich bin ein Geisterkind und ihr werdet meinem Befehl folgen!“ Sie spürte, wie ihr Körper bebte und wie die Macht der Geister über ihr sie umzureißen versuchte wie ein sehr heftiger Wirbelsturm. Sie versuchte dagegen anzukämpfen, aber es war nicht leicht.

Nomboh kam ihr zu Hilfe, indem er eine Hand mit seiner Feder ausstreckte und mit einem lauten Krachen die Geister aus Nalanis Körper und über ihr vertrieb. Das Mädchen taumelte, als es plötzlich wieder die Wirklichkeit um sich herum spürte und die Trance vorüber war. Die Macht war verschwunden.

„Beeindruckend…“ murmelte Nomboh und sah in den düster gewordenen Himmel. Es regnete noch immer, aber die Schwärze des Himmels kam nicht von den Regenwolken. „Du bist wahrlich… ein Kind des Schattenclans Kandaya…“

Nalani schnappte nach Luft und sah auch empor.

„Was hat das zu bedeuten…?“ fragte sie, „War ich das?“

„Deine Gaben sind sehr mächtig,“ antwortete der Lehrer nachdenklich, „Du hast es beim ersten Versuch sofort geschafft, die Winde zu rufen… du beherrschst sie noch nicht komplett, deshalb strauchelst du; das ist das, was du alleine lernen musst. So wie das, was du mit Kadhúrem tust, das ist auch eine Art der Geisterkontrolle. Die Geister reagieren stark auf dich und auf deinen Ruf, Nalani… das hat nichts anderes zu bedeuten als dass du sehr talentiert bist.“ Nalani sah ihn groß an und war fasziniert.

„Ich fühle mich wirklich geehrt von Euren Worten, Meister…“ Nomboh lachte.

„Ach, nicht doch, Nalani. Du hast ein großes Schicksal, wenn du in den Visionen meines Bruders auftauchst… ich bin es, der sich geehrt fühlt, dich unterrichtet zu haben.“ Er kehrte ihr den Rücken und schüttelte sich, während die Finsternis des Himmels langsam verblasste. „Meine Güte, bin ich nass, lass uns reingehen! Bald ist Sommer, Nalani. Im Sommer wirst du zurück zu den Lyras kehren.“ Nalani folgte ihm artig, senkte aber verhalten den Kopf bei den Gedanken an die Rückkehr.

„Mögen die Geister jenem Tag zürnen…“
 

Der Sommer wurde schwül und ruhig. Sehr ruhig, es war wie die Stille vor einem gewaltigen Unwetter, das drohte, als würde das Land die Luft anhalten, bevor es einen brüllenden Schrei des Zorns und des Verderbens von sich stoßen würde. Die drückende Luft schien selbst den Himmel auf die Erde herabdrücken zu wollen. Böse und unheilschwanger hing er in einem seltsamen, gelblich-grünen Ton über dem Land. Am Horizont braute sich ein gewaltiger Wolkenturm auf wie ein unheilvoller Berg einer grausamen Macht.

Tabari Lyra lag auf dem Rücken um Gras und starrte in den beunruhigenden Himmel. Es würde bald Regen geben. Die Sturmwolken am Horizont kamen in beängstigender Geschwindigkeit näher, vermutlich würde es ein heftiges Unwetter werden. Mutter Erde unter ihm war unruhig, das Unheil aus dem Himmel über ihr ließ ihre Fasern ganz leicht erzittern, so leicht, dass es niemand bemerkte. Abgesehen von Tabari, der einfach nur da lag und dem jedes Beben der Mutter Erde auffiel. Als die untergehende Sonne einen gefährlichen gelben Schein auf den Wolkenberg warf, hob der junge Mann den Kopf.

„Es sieht aus wie ein Himmelsfeuer…“ murmelte er zu sich selbst und beobachtete die tanzenden Lichter. „Was zürnt ihr, Himmelsgeister? Macht ihr jetzt diesem Land und diesen Menschen ein Ende, die euch mit Füßen treten?“

„Staub und Schatten werden kommen,“ antworteten die Geister ihm grimmig. Er setzte sich langsam auf und runzelte beunruhigt die Stirn.

Staub und Schatten?

Plötzlich spürte er, dass sich ihm etwas von hinten näherte. Blitzschnell war er auf den Beinen und packte seinen Speer vom Boden, mit dem er oft auf die Jagd ging, um ihm dem Untier, das sich an ihn anzuschleichen versuchte, grimmig an die Kehle zu halten – und er erstarrte, als er sein Gegenüber erkannte.

„Die Instinkte eines Jägers hast du, Tabari, und du bist beeindruckend schnell. Zumindest auf den Beinen.“

Er weitete erstaunt die Augen und ließ augenblicklich seine Waffe sinken. Dann musterte er sein Gegenüber von oben bis unten, bis er ihm wieder ins Gesicht blickte und die Stirn runzelte.

„Und du schleichst dich geräuschlos an wie ein Panther… wolltest du mich umbringen, Nalani?“
 

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äh - jah XD wow, Nalani ist wieder zu Hause XD ich geh auf den abschied von tuhuli nochmal ein, keine sorge, kommt nur aufn ersten blick komisch rüber mit em letzten absatz^^

Winddämon

[Dieses Kapitel ist nur Volljährigen zugänglich]

Zuneigung

Nalani wollte Kelar nicht den Spaß gönnen, sich über ihren Ärger zu amüsieren, deshalb schwieg sie. Sie erzählte niemandem von dem, was im Keller geschehen war – wirklich etwas geschehen war ja auch nichts, sagte sie sich dann, um sich selbst zu beruhigen. Aber im Inneren kochte sie vor Zorn und Hass auf ihren Schwiegervater und die Widerwärtigkeit, die er besessen hatte, allein an so etwas zu denken. Dann schalt sie sich selbst, es wäre ihre eigene Schuld, sie hätte Kelar das zutrauen können, sie hätte wissen müssen, dass er das versuchen würde.

Sie fragte sich, was sie tun würde, wenn er sie noch einmal alleine erwischen und an die Wand nageln würde. Dann würde er gewappnet sein und ihre Zauber würden ihr nichts mehr nützen. Und wenn er es schaffte und sie schwanger wurde…? Schwanger mit einem Bastard, einem Monster gezeugt vom Vater ihres eigenen Mannes?

Die Gedanken erschafften ihr eine dermaßene Übelkeit, dass sie sich beinahe übergeben hätte, während sie im Bett neben ihrem Mann lag und ihm wohlweißlich den Rücken kehrte. Sie setzte sich rasch auf, als sie das Gefühl bekam, der Brechreiz würde sie übermannen; aber sobald sie saß, wurde es ein wenig besser und sie fasste nur keuchend nach ihrem Mund.

„Was hast du? Bist du krank?“ fragte Tabari sie, der sich auch aufgesetzt hatte und sie von hinten anblickte.

„Nein… mir geht es gut,“ murrte sie nach einer Pause und senkte den Kopf, sodass ihr die schwarzen Haare über die Schultern fielen. Tabari war nicht überzeugt. Vorsichtig, weil er Angst hatte, sie würde ihn vermöbeln, streckte er eine Hand nach ihr aus. Sie reagierte heftiger als erwartet und zuckte zusammen, als er sie sanft an der Schulter fasste.

„Du zitterst ja…“

„Fass mich nicht an!“ schrie sie urplötzlich und sprang aus dem Bett, und erschrocken riss er die Hand zurück und blinzelte.

„Ich wollte dir doch nicht wehtun!“ empörte er sich, „Übertreib mal nicht, Nalani, wenn es dir doch gut geht, wieso machst du dann so einen Firlefanz?!“

Sie schnappte nach Luft. Würde bewahren. Er durfte auf keinen Fall erfahren, was sie bedrückte.

„Du bist widerlich, das ist alles!“ fauchte sie deshalb, und er starrte sie an. Dann schnappte er kurz nach Luft, legte sich wieder hin und drehte ihr den Rücken zu.

„Ist gut, ich habe verstanden. Nacht,“ knurrte er, und sie blinzelte überrascht.

„Was denn, kränkt dich das?“ wunderte sie sich. Tabari sagte kein Wort mehr. Offenbar war er wirklich beleidigt. Nalani legte sich wieder mit genügend Abstand neben ihn ins Bett und kehrte ihm abermals den Rücken. Schließlich sprach er zuerst wieder.

„Wir haben uns lange nicht mehr richtig das Bett geteilt, Nalani… denkst du nicht, dass es mal wieder Zeit ist?“ Sie erschauderte. Ja, es war die Zeit im Monat, in der zu sehr großer Wahrscheinlichkeit kein Leben in ihr entstehen würde, wenn sie es taten… normalerweise empfand sie nichts, auch nicht, wenn sie darüber sprachen, es war ihr gleich und sie tat es nur, damit er Ruhe gab; aber jetzt fuhr sie bei dem Gedanken an die Vereinigung unwillkürlich zusammen und dachte nicht an Tabari, sondern an seinen widerlichen Vater, der sie befummelt hatte. Alleine die Vorstellung, was gewesen wäre, hätte er es geschafft…

„Nein, nicht!“ keuchte sie entsetzt, als Tabari es wagte, sich zu ihr umzudrehen und sie noch nicht mal angefasst hatte. Sie rückte von ihm weg. „Nicht heute Nacht!“

„Wann denn?!“ knurrte er verbiestert, „Du regst mich auf mit deinem ewigen Hinhalten, heute nicht, morgen nicht, übermorgen nicht, wenn denn, an meinem Geburtstag vielleicht mal, oder was?!“

„Du bist widerwärtig!“ schnappte sie, „Du denkst ja nur an das Eine! Ist das alles, was ich dir bedeute?! Bin ich wirklich nicht mehr als deine Matratze und Kindergebärmaschine?! Vergiss es, Tabari!“ Damit war das Thema für sie erledigt. Tabari zog eine Braue hoch und seufzte resigniert. Bei ihrer Laune verging ihm die Lust sowieso.

„Und ich?“ murmelte er dann dumpf, während er sich wieder umdrehte und an die Wand des dunklen Zimmers sah, „Bin ich für dich etwa mehr als der nervende Idiot, den du nur an dich ran lässt, damit er die Klappe hält? Wenn ich widerwärtig bin, bist du es genauso, Nalani.“

Das waren seine letzten Worte, den Rest der Zeit, bis sie einschliefen, schwiegen sie.
 

Tabari ärgerte sich über seine Frau, die ihm schweigend den Rücken kehrte. Wie sollte er denn so seinem Vater endlich seinen Thronerben zeugen, wenn diese störrische Frau sich weigerte, mit ihm zu schlafen? Und er ärgerte sich darüber, dass sie ihn für so dumm hielt, nicht zu merken, dass sie es nur zuließ, wenn überhaupt, damit er Ruhe gab und sie nicht weiter belästigte. Sehr befriedigend war das wirklich nicht, zu wissen, dass man so ungewollt war. Und je länger sie sich von ihm abwandte, desto geringer wurde in ihm die Lust, überhaupt je wieder mit ihr das Bett zu teilen. Er sollte mit seinem Vater sprechen und eine neue Frau nehmen, eine, die ihm gehorchte, ihn nicht grün und blau schlug und die vor allem einfach schwanger wurde und einen gesunden Sohn gebar. Sollte Nalani doch zum Mond fliegen, ihm war es gleich. Am besten wäre, wenn er seinen Vater einfach davon überzeugen könnte, dass sie doch Unglück brachte und ein Dämonenkind war. Jetzt musste er nur noch einen Fehler an ihr finden, etwas, das sie unwiderruflich als Dämon ausweisen könnte.

Er würde ihnen nur beiden einen Gefallen tun, wenn er Kelar davon überzeugte, dass es zwecklos war; sie wollte ihn nicht und er sie auch nicht. Sein Vater würde sicher grummeln, aber der Rest der Welt würde wenigstens einmal denken, dass er, Tabari, etwas richtig gemacht hatte…
 

In den nächsten Tagen kühlte das Wetter erheblich ab. Auf den Holzmond folgte der Mond der Stürme, der seinem Namen wenig Ehre machte, er brachte keinen Sturm, aber Regen. Regen in Massen.

Nalani hasste den Dauerregen, der die Wiesen überflutete, der sie zwang, die meiste Zeit im Schloss zu verbringen. Sie schaffte es zwar den größten Teil des Tages, den anderen aus dem Weg zu gehen, aber draußen wäre es noch viel leichter gewesen als im Schloss. Sie wollte ihre Ruhe, sie wollte niemanden sehen. Erst recht nicht Kelar oder Tabari, aber sie fürchtete auch, Salihah und Kiuk könnten ihre Gedanken lesen, wenn sie zu viel bei ihnen war, und herausfinden, was passiert war. Es in sich hinein zu fressen war falsch und schwer, das wusste sie… aber um es mit den anderen zu teilen war sie zu stolz, zu sehr beschämte sie diese abscheuliche Schande.

Und der Schmutz war noch immer da, egal, wie oft sie sich wusch, egal, wie viel Seife sie benutzte, er war immer noch da. Und es fühlte sich scheußlich an und brachte sie zum Zittern, wenn sie daran dachte. Sie saß in einem der kleinen Turmzimmer am winzigen Fenster und starrte hinaus in die trübe Landschaft Lyriens. Der Wind fegte den Regen über die Wiesen und von oben sah das Gras aus wie grünes Wasser, das der Wind streifte und das damit Wellen schlug.

Wasser… fiel es ihr ein, und sie überlegte sich, dass sie die Zeit mit Üben totschlagen könnte. Wenn sie ihre Eltern stolz machen und Geisterjägerin werden wollte, müsste sie noch viel lernen. Ihren geist zu beherrschen, die geisterwinde zu lenken… die Dinge, die Nomboh ihr nicht hätte beibringen können. Manche Dinge, die schwersten Dinge im Aufgabenbereich der Schamanen, musste ein jeder alleine lernen, kein Mensch konnte ihm dabei helfen.

Sie hob im Sitzen die Hände und ließ einen kleinen Wasserzauber darin entstehen, den sie hin und her schwenkte und allmählich wachsen ließ. Das Gefühl der Energie des Wassers, die durch ihren Körper floss, tat ihr gut und lenkte sie von ihren Sorgen ab. Das Wasser war schön… es war gut.

Es ließ sie vergessen…

Sie beschloss tapfer, bis zum Ende des Winters das Element perfekt und tadellos zu beherrschen. Damit vertrieb sie sie übrige Zeit und sie konnte vergessen… vielleicht könnte sie dann einmal wieder schlafen, ohne vom Ende der Welt oder von Kelars Händen zu träumen, die sie berührten und schändeten.
 

„Ich bring‘ ihn um… eines Tages bring‘ ich ihn um!“ schwor Salihah grantig und warf theatralisch ihre schwarzen Haare nach hinten, während sie bei Chimalis‘ in der oberen Stube auf einem Sessel saß. „Wenn mich meine Kopfschmerzen nicht vorher umbringen, versteht sich, haha!“ Sie lachte dämlich und sah hinauf zu Zoras und Keisha, die mit gerunzelter Stirn vor ihr standen.

„Ich kann versuchen, mit den Heilern zu sprechen, meine Kräfte reichen nicht aus, um deine Kopfschmerzen für immer zu beseitigen, wie es scheint…“ murmelte Keisha besorgt, und Salihah winkte ab.

„Die hassen mich, die bringen mich noch eher um als die Kopfschmerzen! Ich habe ja Medizin, ich komme ja zurecht, macht euch keine Sorgen!“

„Du solltest nicht so viel trinken, sonst hast du morgen noch mehr Schmerzen…“ machte Zoras verunsichert, als sie energisch nach der Flasche auf dem Tisch griff und sich großzügig einschenkte. Ihre Hand zitterte dabei so heftig, dass sie die Hälfte daneben goss und darauf halblaute Entschuldigungen vor sich hin murmelte.

„Du liebe Zeit, ich bin wirklich erbärmlich, entschuldigt mich… ich schäme mich ja für mich selbst fast so sehr wie für meinen wahnsinnigen Gemahl…!“ stöhnte sie, während Zoras kam und mit einem Taschentuch den verschütteten Schnaps aufwischte.

„Reiß dich zusammen, Salihahchen,“ zischte er ihr streng zu, als er vor ihrem Gesicht kurz innehielt, „Ich kann verstehen, dass du wütend bist, aber jetzt übertreibst du.“

„Übertreiben!“ fauchte sie, „Ich will ihn umbringen, er ist widerwärtig und ich hasse ihn, ihn und sein verfluchtes Laudanum! Dieser elende Schweinehund, dieser verfluchte Mistkerl, wenn ich heimkehre, werde ich ihn zerfetzen! Aus seiner Haut mache ich einen Bettvorleger und seine Eingeweide verfüttere ich an die Schweine aus den Dörfern! Nichts soll übrig bleiben, damit sein Geist ja nicht-…!“

Zoras hielt ihr die Hand auf den Mund, ehe sie weiter sprechen konnte.

„Sprich es nicht aus,“ sagte er streng, „Die Geister werden dich hören und es gegen dich drehen. Komm jetzt, du solltest ins Bett gehen. Du bist sturzbetrunken und redest Schwachsinn, Salihah.“

„Ich bin nicht betrunken!“ nölte sie und trank ihr Glas hastig aus, „Mir geht es blendend!“ Er schüttelte nur den Kopf und gab Keisha ein Zeichen, ihm zu helfen, und zu zweit schafften sie die verwirrte Frau in ihr Gästezimmer und ins Bett. Plötzlich hörte Salihah auf, zu protestieren, und sank wie ohnmächtig ins Bett, als der Alkohol wohl seine Wirkung verstärkte.

„Wir werden alle sterben…“ keuchte sie und fing plötzlich an zu weinen, „W-wir werden alle untergehen und ich bin Schuld, weil ich Kelar nicht bändigen konnte! Und Kelar ist Schuld, weil sein Geist wahnsinnig geworden ist… ich sollte nicht hier sein, ich sollte wo anders sein…“

„Ich kümmere mich um sie…“ seufzte Zoras Chimalis besorgt mit Blick auf die Frau, dann blickte er zu Keisha, die in der Tür stand. Seine Schwägerin senkte den Kopf.

„Du kümmerst dich ein bisschen viel um sie in der letzten Zeit, oder?“ wagte sie, es anzusprechen, und der Schwarzhaarige sah sie stumm an. „Zoras, Nomboh und ich werden uns da nicht einmischen, aber…“

„Dann mischt euch auch nicht ein,“ erwiderte er kalt, „Ich weiß, was ich tue, zweifelst du daran?“

„Nein.“

„Siehst du. Hab keine Sorge. Richte Tehya aus, sie solle nicht auf mich warten, das hier dauert.“

„Soll ich ihr sagen, du kümmerst dich um Salihahs Krankheit oder dass du mit ihr ins Bett gehst?“ brummte Keisha schnippisch, und Zoras räusperte sich.

„Gar nichts von beidem, sondern genau das, was ich dir gesagt habe.“
 

Mitten in der Nacht wachte Salihah auf und ihr Kopf fühlte sich an, als wollte er platzen vor Schmerzen. Sie stöhnte und fasste unwillkürlich nach ihren Schläfen. Sie fand sich in dem Bett, in dem sie in Tuhuli immer schlief, obwohl sie sich weder daran erinnerte, sich hingelegt zu haben, noch, sich ein Nachthemd angezogen zu haben. Die Antwort auf ihre Fragen fand sie, als sie Zoras am Fußende ihres Bettes sitzen sah.

„Hast du mich hergebracht?“ murmelte sie benommen, und er seufzte.

„Hätte ich dich etwa in der Stube im Sessel schlafen lassen sollen? Wie geht es dir?“

„Scheußlich,“ brummte sie, „Mein Kopf fühlt sich an, als würde er explodieren.“

„Willst du mir erzählen, was Kelar dir angetan hat, dass du so tief sinkst und dich halb tot säufst? Das ist doch gar nicht deine Art…“ Sie setzte sich mühsam auf, aber er drückte sie sanft wieder ins Bett und legte sich dann neben sie. „Bleib liegen, das tut deinem Kopf sicher besser. Also, ich höre.“

„Ach, dieser grausame Mann,“ keuchte sie, drehte sich zu ihm um und vergrub sich unversehens in seiner Brust, worauf er sie perplex ansah. „Er ist widerwärtig, das ist alles… viel schlimmer ist, dass ich ihm gegenüber so machtlos bin… ich bin an dieses Geschöpf gebunden, ob ich es will oder nicht. Er ist mein Mann… und ich verabscheue mich dafür, seine Frau zu sein… neulich habe ich die Sklavin aus Kelenth getötet, und obwohl ich ihr einen Gefallen getan habe, sitzt es mir immer noch im Nacken… und dann kam dieser Bastard mit seinem Laudanum, er weiß genau, dass ich es nicht vertrage und… dass ich verrückt werde, wenn ich es vor der Nase habe und…“

„Zu viel Laudanum soll durchaus ungesund sein,“ bestätigte er murmelnd und begann vorsichtig, durch ihre Haare zu streicheln, um sie zu beruhigen, während sie sich an seinem Hemd festkrallte und das Gesicht gegen seine warme Brust drückte.

„Und es macht Menschen zu Widerlingen, wenn sie dadurch in Trance geraten,“ brummte sie, „Ich erinnere mich nicht an alles, weil ich so berauscht war von der Medizin, aber wir haben es getrieben wie wilde Tiere, es war abscheulich.“ Zoras räusperte sich.

„Er ist dein Mann, war es wirklich abscheulich? Jede Frau schläft mit ihrem Mann, oder?“

„Kelar ist ein Monster und kein Mann,“ stöhnte sie, „Wenn ich mich von einer Bestie besteigen lasse und zulasse, dass sie mich nach Strich und Faden durchnimmt, ist das widerlich. Verflucht, ich komme mir vor, als hätte ich mit einem Tier geschlafen.“ Er konnte das nachvollziehen angesichts Kelars wirklich nicht mehr sehr menschlichem Verhalten, ersparte sich aber einen Kommentar dazu.

„Gräm dich nicht,“ flüsterte er dann nur, „Es ist nicht deine Schuld, was hier vor sich geht, Salihahchen. Du bist eine starke und wunderbare Frau, du weißt das genauso gut wie ich. Dass du ihn nicht mehr bändigen kannst ist nicht deine Schwäche, es war Bestimmung der Geister. Und du wusstest es doch… oder nicht? Du wusstest von Anfang an, seit du ihn zum ersten Mal gesehen hast, dass er wahnsinnig werden würde… dass du ihn lange festhalten könntest, aber dass die Leine eines Tages reißen würde. Nicht wahr?“

Sie drückte sich etwas fester gegen ihn und sagte lange nichts, was er als Bestätigung seiner Worte auffasste.

„Schlaf mit mir,“ bat sie dann leise, und er löste sich verwundert von ihr und sah ihr ins Gesicht. Sie sah erschöpft aus und nicht gesund. Und mehr noch als an den Kopfschmerzen lag es an der seelischen Belastung, die Kelar ihr war. Ihr Geist war genau wie ihr Körper am Ende seiner Kräfte. Er fragte sich, wie lange sie das noch durchhalten würde, und er verfluchte ihren Mann innerlich erzürnt darüber, dass er es dazu hatte kommen lassen. Wie konnte ein Mann seiner Frau sowas antun? Wie konnte man Salihah sowas antun? Er richtete seine Frau wissentlich zu Grunde und lachte darüber. Was für ein abscheulicher Mann er doch war… Kelar verdiente Schlimmeres als den Tod.

Aber davon waren sie weit entfernt… und je länger sie versuchten, ihn einzuholen und zu fangen, desto größer wurde Kelars Macht…

„Hast du nicht Kopfschmerzen, Liebste?“ murmelte Zoras verunsichert, als sie sich streckte und begann, sein Gesicht zu küssen. Ihre Hände schnürten langsam sein Hemd auf und berührten dann seine nackte Brust darunter, was ihn erschaudern ließ.

„Doch… aber wenn du es jetzt tust, erinnere ich mich vielleicht wieder daran, wie es ist, mit einem Mann zu schlafen, und nicht mit einem Monster… dann vergesse ich meine scheußlichen Gedanken und dann werden die Schmerzen weniger…“

„Lässt du zu, dass Keisha versucht, einen guten Heiler aufzutreiben, damit er sich mal deinen Kopf ansieht?“ verlangte er als Gegenleistung, obwohl seine Hände bereits begannen, ihr leichtes Hemd hochzuschieben und ihren nackten Körper darunter zu streicheln. Sie stöhnte leise und schloss die Augen, als seine Hände zwischen ihre Schenkel glitten.

„Denkst du… wirklich, jemand von denen traut sich, mich zu behandeln? Ich habe Anthuriens Gouverneur in Öl gekocht, die Menschen haben Angst vor mir.“

„Solange man dich nicht wissentlich hintergeht, muss man sich nicht vor dir fürchten,“ grinste er, „Dieser Depp aus Anthurien hatte seinen Tod verdient, er hat dich doch belogen und dich unterschätzt, weil du eine Frau bist. Und du hast mit seinem Tod den Krieg beendet, es war recht so. Keisha ist selbst Heilerin, sie kann mit den Leuten reden. Salihah, ich mache mir Sorgen um dich, das ist alles. Ich würde mich wohler fühlen, wenn du das zuließest.“

„Dann sei es so,“ gab sie schließlich seufzend nach und streifte ihm dabei sanft das Hemd von den Schultern, ehe sie ihn aufforderte, sich auf sie zu legen, als sie sich vorsichtig auf den Rücken drehte. Normalerweise saß sie oben, aber sie fürchtete, ihr Kopf würde platzen, wenn sie sich jetzt hinsetzte. Er rollte sich über sie und keuchte heftig, als ihre Hände an seiner Hose zu nesteln begannen.

„Dann fällt mir ja wenigstens ein Stein vom Herzen,“ murmelte er dabei, „Wenn deine Schmerzen fort sind, gewinnst du deine Kraft sicher zurück…“

„Sprich nicht mehr von Schmerzen, Liebster,“ seufzte sie wohlig, während sie ihn sanft zu sich herunter zog und sie einen leidenschaftlichen Kuss teilten, sie ihre Lenden erhitzte. Als sie sich lösten, senkte sie keuchend den Kopf. „Sei… bitte zärtlich…“ murmelte sie dann etwas verlegen über ihre Empfindsamkeit in dem Moment, „Ich will mich ausnahmsweise mal nicht wie ein Tier paaren…“ Er musste lächeln, beugte sich herunter und küsste kurz, aber zärtlich ihre Lippen. Danach hielt er mit dem Gesicht ganz dicht vor ihrem einen Moment inne, bevor er leise flüsterte:

„Ich liebe dich, Salihahchen…“

Sie brauchte darauf nichts mehr zu sagen. Sie schlang nur liebevoll die Arme um ihn und zog ihn herunter in einen weiteren, innigen Kuss, während er sich vorsichtig auf sie legte.
 

Der Regen hatte aufgehört. Zumindest draußen, nicht in den Gemütern der Menschen.

Nalani fragte sich, ob Tabari wütend auf sie war, weil sie ihn widerlich genannt hatte. Er sprach jedenfalls nicht mehr mit ihr, was sie verwunderte, vor allem, als er am Ende des Mondes der Stürme nicht mal versuchte, mit ihr zu schlafen, obwohl die richtige Zeit im Monat jetzt wieder gekommen war. Nicht, dass es sie störte, aber irgendwie kam ihr die Ruhe trügerisch vor. Er machte das doch sicher nicht, um ihr den Gefallen zu tun, weil er merkte, dass sie nicht bereit war, mit ihm das Bett zu teilen… oder hatte er jetzt etwa aufgegeben?

Sie war ihm zwar heimlich dankbar dafür, dass er sie in Ruhe ließ, aber irgendetwas störte sie an dem Gedanken dennoch, obwohl sie nicht erklären konnte, was es war. Jetzt, wo der Winter fast da war und sie fast nur noch drinnen waren, lief sie ihrem blonden Mann oft über den Weg, er grüßte sie nicht und sah sie nicht an, und irgendwie bekam sie ein schlechtes Gewissen, wenn sie nachts schweigend neben ihm im Bett lag und sie sich verbissen gegenseitig den Rücken kehrten. Sie beschloss tapfer, einen kleinen Schritt auf ihn zuzugehen.

„Tabari?“

Er sah auf, während er dabei war, in der Stube auf einem Sessel sitzend auf seinen unterschlagenen Beinen einen Stapel Bücher aufzuhäufen, die er offenbar studieren wollte.

„Was ist?“ sprach er tatsächlich mit ihr, aber er war offenbar arg beschäftigt und schenkte ihr keine große Beachtung.

„Kommst du mit Kiuk und mir nach Tasdyna? Die Reparaturen des Dorfes sind seit dem Feuer im Sommer immer noch nicht ganz fertig und jetzt im Winter wird es schwer mit abgedeckten Dächern, wir wollen ihnen beim Bauen helfen.“ Sie fand sich sehr großzügig, ihn darum zu bitten, mitzukommen; davon abgesehen, dass jede helfende Hand gebraucht wurde und es auch für Tasdyna gut wäre, zeigte sie zum ersten Mal seit sie ihn kannte Interesse ans einer Anwesenheit; der sollte gefälligst stolz auf sie sein…

Tabari war weder stolz noch interessiert an ihrem Angebot.

„Ich hab keine Zeit für Tasdyna,“ murrte er, „Ich versuche, Geisterjäger zu werden. Wieso helft ihr da mit, Sukutais Vater hat doch sicher genug Geld, um Sklaven zu kaufen, die das machen…“ Nalani brummte und bereute es schon wieder, ihn angesprochen zu haben.

„Hast du mal von sowas wie Hilfsbereitschaft gehört?“ fragte sie ihn kalt, „Menschen helfen in Not einander. Aber dir ist sowas vermutlich fremd, dein Vater würde ja auch niemandem helfen, warum solltest du es also tun, Prinz Lyra?“ Damit kehrte sie ihm den Rücken und ging davon. Tabari hob den Kopf und sah ihr schweigend hinterher.
 

In Tasdyna war der Bär los. Offenbar hatten die Dorfbewohner alle viele Leute von außerhalb mitbringen können, die beim Abdecken der Dächer helfen würden. Kiuk und Nalani wurden von einer fröhlichen Sukutai begrüßt, die beiden stürmisch um den Hals fiel (Kiuk etwas heftiger).

„Ich bin euch sehr, sehr dankbar für eure Hilfe!“ plapperte sie los, „Herr Vater hat uns alle losgeschickt und jeder sollte in den Nachbardörfern Freunde oder andere Bekannte oder wen auch immer bitten, mitzuhelfen, denn jetzt im Winter wird es echt schwer mit zu wenigen Häusern! Zwei Häuser von großen Familien sind immer noch unbewohnbar, das heißt, das eine war es bis gestern, aber bei dem Regen ist das provisorische neue Dach heruntergekommen und es hat hinein geregnet…“

„Sukutai…“ versuchte Kiuk verhalten, sie auszubremsen, aber sie redete ausgelassen weiter.

„Und außerdem ist der Viehstall der Noh-Familie zusammengebrochen, überall rannten Hühner und Gänse durch das Dorf, das hättet ihr sehen sollen! Mein Herr Vater kam gestern Abend mit einer Kutsche heim ins Dorf und da sprang eine Ente dem Kutscher auf den Schoß und hackte wie verrückt, sie hätte ihn fast tot gehackt, aber er hat sie verscheucht und vor Schreck hat die Ente ihm ein Ei auf den Schoß gelegt…“

„Habt ihr denn die Hühner, Gänse und Enten wieder eingefangen?“ fragte Nalani beunruhigt.

„Zumindest die meisten, Kadim hat sich richtig aufgeregt, weil ihm sein Geflügel abhanden kommt. Wenn ihr irgendwo draußen also ein Huhn oder eine Gans seht, fangt das Tier bitte ein! Das war ein Affentheater gestern deshalb, Kadim hat gebrüllt ‚Meine Hühner! Meine Gänse! Verflixt und zugenäht, meine Hühner! Meine Gänse!‘ , seine beiden kleinen Töchter haben geschrien, weil sie Rührei wollten und die Hühner gackerte und gockelten durch das ganze Dorf, und mittendrin mein Herr Vater in seiner Kutsche und der Kutscher mit dem Ei auf dem Schoß…“ Kiuk fasste Sukutai an den Schultern und sie hörte auf zu reden.

„Sukutai – erzähl das doch später, wir müssen jetzt alle zusammen die Häuser reparieren, den Stall von Kadim dann vermutlich auch, oder?“

„Sicherlich, jetzt hat Kadims Frau die Hühner und Gänse in die Küche geholt, damit sie nicht weglaufen, das ist ein ziemlicher Tiermist in der Küche. Und eine von den Töchtern wollte so gern eine Gans mit ins Bett nehmen-… ach, du hast recht, das erzähle ich ein andermal. Nun, also die Familien, deren Häuser nicht bewohnbar sind wegen der Dächer, wohnen jetzt verteilt in anderen Häusern, Naminah, die Frau des Schmieds, wohnt zum Beispiel mit ihren beiden Babys bei uns im Haus, der kleine Sohn ist auch mit dabei, der kann jetzt sogar laufen, fällt aber alle Nas‘ lang um. Der Schmied ist mit vieren der älteren Kinder bei unseren Nachbarn, die drei Ältesten haben wir bei den Tahiks untergebracht. Ihr seht also, es besteht wirklich leichter Platzmangel…“

„Moment,“ fiel Nalani ihr ins Wort, „Der Schmied hat zehn Kinder?! Zehn?!“

„Ja, bis vor drei Monden waren es noch acht, Naminah hat Zwillinge bekommen, zwei kleine Mädchen!“

„Du liebe Güte,“ murmelte die Schwarzhaarige irritiert. Sukutai kicherte über ihre Verwirrung, ehe sie endlich ins Dorf gingen und damit begannen, gemeinsam das Dach des Hauses jenes Schmieds zu reparieren. Das ganze Dorf war auf Achse, um mitzuhelfen.

„Überhaupt, hatte Tabari keine Zeit?“ fiel Sukutai dann ein, und Nalani fragte sich, wieso sie vom Thema viele Kinder auf Tabari zu sprechen kam. Sie dachte an Tabari und ihre Laune verschlechterte sich sofort.

„Ach, der!“ schnappte sie so nur, „Der hat offenbar besseres zu tun, als würde der je von seinem Ross herabsteigen, um mit uns im Dreck zu wühlen!“ Sukutai hörte ihr zu und warf Kiuk einen verhaltenen Blick zu, der nur den Kopf schüttelte. Tabari und Nalani waren wirklich kein Bilderbuchpaar; aber niemand verübelte es ihnen, da sie sich schließlich nicht ausgesucht hatten, zu heiraten. Dennoch war es unangenehm, Menschen dabei zusehen zu müssen, wie sie gezwungen waren, miteinander auszukommen und es nicht auf die Reihe kriegten…
 

Sie reparierten den Stall der Familie Noh und der Mann namens Kadim war sehr erfreut, dass er sein Geflügel nicht mehr in seiner Küche halten musste. Die Dächer der zerstörten Häuser richtig winterfest abzudecken war eine langwierigere Sache und nicht so leicht, wie man sich das vorgestellt hatte.

„Wahrscheinlich pfuschen die in den Städten mit dem Material,“ beschwerte sich ein Tischler aus einem der umliegenden Dörfer, „Ich hab’s ja gesagt, Herr, wir hätten das Holz aus unserem Dorf nehmen sollten, es ist viel stabiler und wasserdicht!“

„Wie kann Holz wasserdicht sein?“ wunderte sich Sukutais Vater, Telepathenratsoberhaupt Dotai, aber der Tischler sagte nur noch ‚Ich hab's ja gesagt, ich hab's ja gesagt!‘ . „Nun, wie dem auch sei, wir werden wohl morgen weiterarbeiten müssen, es wird schon dunkel und im Dunkeln lässt es sich schwer arbeiten. Ich bedanke mich sehr herzlich bei allen Helfern, es ist sehr großzügig von euch allen, das für unser Dorf zu tun. Ich verzeihe jedem, der morgen nicht noch mal die Zeit und die Kraft hat, herzukommen, aber ich verneige mich vor denen, die es tun werden. Ihr tut vor allem den Menschen, die in diesen Häusern wohnen sollen, einen riesigen Gefallen. Die Ernte war schlecht dieses Jahr, da wäre es von Vorteil, wenigstens ein warmes Haus zu haben.“ Alle stimmten dem Ratsvorstand nickend zu.

„Dann dürft ihr jetzt heimgehen, wer helfen möchte soll morgen bei Sonnenaufgang hier sein, damit wir morgen fertig werden!“ Murmelnd löste die Traube der Menschen sich auf. Der Ratsvorstand zitierte Kiuk und Nalani noch einmal zu sich, während die anderen schon in ihre Heimatdörfer zurückkehrten. Sukutai stand an Kiuks Seite und wiegte sich fröhlich hin und her. „Und dieser Winter wird ein Desaster,“ sagte ihr Vater zu Kiuk und sah ihn verhalten an, „Ich hoffe, wir kriegen alle Babys und alten Leute durch den Winter, aber mit den Vorräten sieht es übel aus. – Was ich dich fragen wollte, Kiuk, was macht deine Mutter? Ich habe lange nichts von ihr oder den Geisterjägern gehört, ist sie mit denen noch in Kontakt?“

„Ja, durchaus,“ machte Kiuk, „Sie ist oft in Tuhuli und trifft sich mit ihnen. Soll ich ihr ausrichten, dass sie sich bei Euch melden soll, Herr?“

„Nicht so förmlich,“ schnaubte Sukutais Vater und rückte seinen Kragen zurecht, „Du bist schließlich der Sohn des selbsternannten Königs dieses Landes…“ Nalani grinste in sich hinein. Ihr gefiel der spöttische Unterton, mit dem der Mann über Kelar sprach. Kiuk verneigte sich tief und höflich.

„Ach, überhaupt nicht, ich bin ja sowieso Luft für meinen Vater. Ich lege mich vor Eure Füße, Herr, wenn ich als Seelenmagier einmal auch Eurem Rat beizuwohnen wünsche, steht Ihr weit über mir.“

„Nun, wenn das so ist, Kiuk – ja, richte deiner Mutter aus, sie solle sich bei mir oder dem Rest unseres Ordens melden und Bericht erstatten. Bei der Herbstsitzung hat sie gefehlt, ist etwas Schlimmes geschehen?“

„Nein… sie wollte hingehen, aber sie war sehr krank,“ meinte Kiuk noch immer mit geneigtem Oberkörper, „Sie hatte grausame Kopfschmerzen, ich entschuldige mich hiermit schon mal an ihrer Stelle für ihr Fehlen.“

„Nicht doch, wenn du sagst, sie war krank, erklärt das ja alles. Ich hoffe doch, es geht ihr besser. Ja, weil sie von uns im Orden die einzige ist, die so viel mit dem Rat der Geisterjäger zu schaffen hat und die ja doch größten Teils für die Politik zuständig sind, sind ihre Berichte von diesen Räten immer sehr wichtig für uns. – Nun, das war es eigentlich auch schon. Ihr könnt jetzt auch gehen. Und Sukutai, komm bitte mit mir mit, du wirst dir hier draußen noch einen Schnupfen holen.“ Er streckte die Hand nach der Tochter aus und sie nahm sie mit einer höflichen Verneigung entgegen, ehe sie sich strahlend zu Kiuk und Nalani umdrehte.

„Bis morgen, ihr zwei, kommt gut heim!“
 

Tabari fragte sich, ob er mit Nalani nach Tasdyna hätte gehen sollen. Als sie am späteren Abend mit seinem Bruder heimkam, war er wie Luft für sie, sie würdigte ihn keines Blickes und unterhielt sich mit Kiuk, als wäre er gar nicht da. Es ärgerte ihn, dass sie so abweisend war, aber er hielt sich zurück und sagte nichts dazu, während er beobachtete, wie sie mit Kiuk in der Stube verschwand. Wie machte Kiuk das, dass er sich so gut mit Nalani verstand? Mit Kiuk kam sie ja wunderbar klar, aber zu ihm war sie immer hässlich – na ja, er musste zugeben, dass er auch nicht besonders nett zu ihr gewesen war. Aber wieso war sie jetzt wütend, nur weil er nicht mit nach Tasdyna gewollt hatte? Er musste üben, er musste den Respekt seines Vaters wiedergewinnen, den zu verlieren er seit Jahren dabei war – Nalani verstand ihn einfach nicht. Sie hasste seinen Vater, vermutlich wollte sie gar nicht verstehen, dass er versuchte, ihn stolz zu machen. Aber so einfach war es eben nicht… er war der Stammhalter des Lyra-Clans, sein Vater erwartete von ihm, einmal Familienoberhaupt zu sein. Und Kelar würde ihn nun einmal nur dann akzeptieren, wenn er sich genauso benahm wie er. Und Nalani erwartete von ihm, dass er sich seine eigenen Gedanken machte, womit er aber seinen Vater verärgern würde. Sollte er sich jetzt etwa zwischen der Pietät gegenüber seinem Vater und der Loyalität zu seiner Frau entscheiden? Allmählich wuchs ihm die Zerrüttung der Familie über den Kopf und er ärgerte sich darüber, dass alle Dinge von ihm erwarteten und er für alle den Hampelmann spielen sollte.

Zeug einen Sohn hier, hab deinen eigenen Geist da, werd Geisterjäger hier, hab Respekt vor mir da.

Er konnte es nicht mehr hören, er wollte raus aus diesem verdammten Schloss, aus dieser Familie, wo sich alle gegenseitig an die Gurgel sprangen, weg von seinen Eltern, die sich gegenseitig den Tod wünschten und die beide nie zufrieden mit ihm waren… sein Vater wollte, dass er so wurde wie er, seine Mutter wollte das Gegenteil. Konnten sie nicht einfach nur einen Sohn in ihm sehen, verdammt? Keinen Erben irgendeines ohnehin zu Grunde gehenden Landes, kein Spiegelbild eines mächtigen Mannes, der Angst und Schrecken auf der Welt verbreitete? Waren seine Eltern eigentlich jemals liebevoll zu ihm gewesen wie andere Eltern zu ihren Kindern? Er erinnerte sich kaum noch an seine frühe Kindheit. Alles, was er wusste, war, dass sein Vater wollte, dass er perfekt war, dass sein Vater ihn von klein auf erzogen und gelehrt hatte. Er war streng gewesen, hatte selten gelobt und oft getadelt, aber liebevoll war er niemals gewesen. Und seine Mutter hatte derweil seinen kleinen Bruder betüdelt und lieb gehabt. Kiuk hatte sie auf den Arm genommen, wenn er geweint hatte, sie hatte ihm Schlaflieder gesungen, wenn er nicht hatte schlafen können, sie hatte ihn getröstet, wenn er Angst gehabt hatte.

Und bei ihm hatte es geheißen:

„Sei ein tapferer Junge, mein Sohn.“

Das war alles.
 

Und eine schwere Aufgabe stand ihm noch bevor, wenn er seinen Vater davon überzeugen wollte, ihn und Nalani zu trennen. Dem Vater eine Bitte zu stellen war etwas sehr schwieriges und Tabari vermied es grundsätzlich, denn der Vater erfüllte selten Wünsche, eigentlich nie. Er beschloss tapfer, es einmal mit Neugierde zu versuchen, als er in des Vaters Arbeitszimmer trat an jenem Abend.

„Wieso ausgerechnet Nalani, Vater?“

Kelar Lyra war damit beschäftigt, auf einer Landkarte die Dörfer schwarz anzumalen, die er dem Erdboden gleich gemacht oder versklavt hatte, weil sie nicht hatten knien wollen.

„Wie bitte?“ brummte er deshalb nur, während e um Enmoria einen schwarzen Kohlekreis zog.

„Warum sollte ausgerechnet Nalani meine Frau werden? Sie wird nicht schwanger, sie ist aufmüpfig, was an ihr macht sie zu einer guten Frau?“ Sein Vater durchschaute ihn sofort.

„Du willst eine neue, was?!“ Tabari erstarrte und Kelar sah grummelig von seiner Karte auf. „Ich werde dir sagen, warum sie. Du bist mein Sohn, ein Erbe des Clans. Du sollst starke Söhne zeugen, Söhne mit mächtigen, magischen Blut, das dem Namen Lyra gebührt! Und sie ist die Tochter eines Geisterjägers, die Tochter eines uralten, mächtigen Clans. Eure Kinder werden das Blut des Lyra-Clans und das Blut des Kandaya-Clans in sich vereinen, das ist eine mächtige Kombination. Von den anderen Geisterjägern hat niemand sonst eine Tochter, die ich dir hätte geben können, außer Zoras Chimalis, aber…“ Sein Blick wurde jetzt zornig. „Die kleine Bratze dieses Bastardes wäre dir niemals ebenbürtig, du verdienst dieses Dreckstück nicht. Deshalb Nalani. Wenn sie dich nicht ranlässt, nimm dir ´ne Schlampe aus ´nem Dorf oder ich kauf dir ´ne Sklavin, aber meine Erben sollen Nalanis Söhne sein, nicht die einer namenlosen Schlampe.“ Tabari schluckte, aber es fiel ihm schwer, weil er einen unangenehmen Kloß im Hals hatte. Das klang nicht danach, als hätte er eine Chance, sein Vorhaben durchzusetzen.

„Muss es denn unbedingt eine Geisterjägertochter sein?“ murmelte er und senkte den Kopf, „Ich meine, deine Frau ist doch auch nur Telepathin und deine Mutter war sogar bloß Heilerin, solange wenigstens eines ihrer Gene schwarzmagisch ist, ist es doch-…“

„Nein, ist es nicht!“ fluchte der Vater und warf mit dem Kohlestift nach Tabari. „Du dummer Junge, verdammt, wenn nur die Hälfte ihrer Gene schwarz ist, besteht auch nur zu fünfzig Prozent die Chance, dass euer Sohn auch ein Schwarzmagier mit zwei schwarzen Genen wird! Salihah hat Glück gehabt und meine Mutter auch, aber eben auch nur einmal, meine Schwester ist Heilerin und dein Bruder ist Telepath! Dieser Mischmasch reicht mir schon, in Zukunft hat diese Familie nur noch Schwarzmagier zu heiraten und zu gebären, wie es früher einmal war! Es gab reine Schwarzmagierfamilien, reine Heilerfamilien und reine Telepathenfamilien, heute hat irgendwie jeder mit jedem, das vermischt das Blut und das ist nicht nur für uns Schwarzmagier schlecht, die Heiler sind ja auch besser, wenn sie zwei weiße Gene haben, obwohl die wenigstens im Gegensatz zu uns mit einem Gen ihrer Farbe schon Heiler sein können, um richtiger Schwarzmagier zu sein, brauchst du aber zwei schwarze, weil die Schwarzmagie höher, gefährlicher und mächtiger ist als die Seelenmagie und die Weißmagie!“

„I-ich weiß doch, Vater…“ stammelte der Sohn unterwürfig, „Ist gut, ich habe verstanden. Ich dachte nur, es erspare vielleicht Zeit und Ärger ohne Nalani.“

„Fauler Sack!“ tadelte sein Vater ihn wütend, „Die Familie gebührend zu ehren erfordert eben Arbeit! Und tss, du nennst es Arbeit, einen Sohn zu zeugen, was bist du denn für ein Mann? Es liegt an deinem dämlichen Geburtstag, du hättest eigentlich ein Mädchen werden sollen!“ Er lachte gehässig und Tabari errötete vor Scham, als er fortfuhr: „Der Tag der Erde, der Tag der Wintersonnenwende ist der Tag der Weiblichkeit und Passivität! Wenn an diesem Tag ein Junge geboren wird, wird er weibisch, dumm und schwach! Und deine Frau ist ausgerechnet am Himmelstag geboren, kein Wunder, dass du sie nicht beherrschen kannst, sie ist sicher maskuliner als du, du Jammerlappen! Grundgütiger, wieso habe ich das bei deiner Geburt übersehen? Ich hätte dich aussetzen sollen im Hungermond, dann wäre mir die Schande eines Sohnes, der seine Frau nicht mal schwängern kann, erspart geblieben!“

Tabari brannte vor Scham über diese üblen Beleidigungen, senkte tief sein Haupt und verließ dann mit einer artigen Verneigung wortlos den Raum.
 

Wenn es etwas gab, was einen Mann schwerer verletzte als dass sein Vater ihm keinen Respekt erwies, dann, dass sein Vater ihn weibisch nannte. Verdammt, er war nicht weibisch! Der Tadel seines Vaters nagte mächtig an ihm, als er in der Nacht ins Schlafzimmer kam. Nalani lag bereits umgezogen im Bett und sah nicht einmal auf, als er hereinkam, obwohl er genau wusste, dass sie wach war. Dass sie ihn ignorierte, machte ihn noch wütender und er fühlte sich veräppelt von der ganzen Welt, weil kein Mensch ihn auch nur ansatzweise respektierte.

„Ich weiß, dass du wach bist,“ schnauzte er seine Frau so unverhofft an, um seiner Wut Luft zu machen, während er um das Ehebett herum auf seine Seite ging und anfing, sich auszuziehen. „Du könntest mich wenigstens grüßen, wenn ich reinkomme, du undankbares Biest!“

„Was ist dir denn über die Leber gelaufen?“ brummte Nalani, die ihm seinen Zorn durchaus anmerkte. Es war ein anderer Zorn als der, den er hatte, wenn sie ihn widerlich nannte oder sonst wie beleidigte; es war heftiger. Irgendetwas musste geschehen sein, dass er so stinksauer war. Aber es war ihr gleich, sie würde sich sicherlich nicht um seine Probleme kümmern. Ihm waren die Menschen in Tasdyna schließlich auch egal.

„Du läufst mir über die Leber!“ fuhr er sie an und warf wutentbrannt mit seinem Hemd nach ihr, „Du siehst mich nicht an und redest nicht mit mir, verdammt, du bist meine Frau und mir zu Gehorsam verpflichtet!“ Sie setzte sich auf und riss sich sein Hemd vom Kopf, um es wütend auf ihn zurück zu werfen.

„Hast du sie noch alle, schrei mich nicht so an, ich habe dir nichts getan!“

„Du ignorierst mich!“ fauchte er, „Und du wirst nicht schwanger, du machst das mit Absicht, oder nicht?! Entweder du tötest die Früchte in deinem Leib oder du machst etwas anderes, dass du immer noch nicht schwanger bist! Ich habe keine Lust mehr auf deine Mimoserei, entweder du machst jetzt freiwillig die Beine breit und wirst endlich schwanger, oder ich werde dich zwingen, und glaub mir, das kann ich, ich bin verdammt noch mal ein Mann!“ Er regte sich richtig auf und wurde immer lauter und Nalani starrte ihn konfus an. Was war denn in ihn gefahren, dass er so ausrastete? Sie hatte ihn noch nie so erlebt. Als sie in sein Gesicht sah, fuhr sie zurück, denn von seiner üblichen Dummheit oder Naivität war nichts übrig. Er war wütend und sein Gesicht war plötzlich eine furchtbare Grimasse, die selbst Nalani einen Schauer über den Rücken jagte – ehe sie weiter denken konnte, stürzte er sich plötzlich auf sie und warf sie um auf das Bett, um sich wütend über sie zu knien und ihre Hände am Bett festzupinnen. „Hast du mich verstanden, Wachtel?!“ fuhr er sie immer noch zornig an und riss wütend an ihrem Nachthemd, „Zieh dich aus, na los!“

„Lass mich los, du perverses Schwein!“ schrie sie entsetzt und schlug wütend nach ihm und zappelte, als er versuchte, sie mit Gewalt auszuziehen, aber er wich ihren Händen geschickt aus und seine Hände griffen energisch und immer noch wütend nach ihren Brüsten, um sie zu drücken, bis es ihr schmerzte und sie keuchte.

Er war ein Monster – er war doch so wie sein Vater! Unwillkürlich dachte sie wieder an den Keller und an Kelars Hände, ehe sie wieder in Tabaris Gesicht sah; und plötzlich war es nicht mehr Tabaris, sondern Kelars Gesicht, und er grinste sie gehässig an mit seinen spitzen Eckzähnen, die denen eines Raubtieres glichen.

Sie schrie vor Angst laut auf und Tabari zog umgehend vor Schreck seine Hände zurück und starrte sie an. Plötzlich wand sie sich unter ihm und wimmerte, sie wollte sich panisch von ihm losreißen und sich wegdrehen.

„Fass mich nicht an!“ schrie sie dabei hysterisch, „Lass mich endlich in Ruhe!“

Tabari war völlig entsetzt über ihre Reaktion und sie schaffte es, ihn von sich herunter zu schubsen, sodass er auch ins Bett fiel. Sie sprang auf und rannte im Nachthemd wie sie war aus dem Schlafzimmer, die Tür hinter sich zu knallend.

„Was zum Geier habe ich denn jetzt gemacht…?!“ keuchte Tabari völlig perplex und lag immer noch benommen auf dem Bett, nachdem Nalani schon längst weg war. Er hatte sie doch kaum angefasst – ja, er war nicht sehr sanft gewesen, und plötzlich tat es ihm unglaublich leid, er hatte ihr sicher wehgetan. Oh nein, jetzt würde sie ihn erst recht nicht mehr an sich heran lassen; wie sollte er denn so seinen blöden Erben zeugen?

Ihm kam der Gedanke, dass er Nalani suchen müsste. Sie war sicher im Schloss geblieben, sie war fast nackt und draußen war es saukalt. Aber sie war seinetwegen weggerannt, es war seine Pflicht, sie zu beruhigen und ins Bett zu bringen… er wollte nicht Schuld daran sein, dass sie schrie und Angst hatte, obwohl er nicht verstand, wieso sie sich vor ihm fürchtete. Seit wann hatte sie vor ihm Angst? Hatte überhaupt jemand vor ihm Angst? Nicht einmal Kiuk hatte Angst vor ihm… unsicher setzte der Blonde sich auf und zog sein Hemd wieder an, um seine Frau zu suchen; dann verwarf er den Gedanken doch wieder. Wenn sie ihn fürchtete, war er sicherlich der Letzte, den sie sehen wollte…

Verflucht, was sollte er denn jetzt machen? Immer, wenn er versuchte, etwas hinzubiegen, machte er es schlimmer, als es vorher gewesen war…
 

Als er am nächsten Tag aufwachte, war es schon hell. Nalani war nicht da und der junge Mann setzte sich brummend im Bett auf und fuhr sich verpennt mit den Händen über das Gesicht. Nalani stand immer sehr früh auf und dabei wachte er dann auf, das war in sofern gut, dass er definitiv nicht vor Mittag von selbst aufwachte, wenn sie mal nicht da war. Er war noch nie ein Morgenmensch gewesen und er fragte sich insgeheim, wie Nalani so verrückt sein konnte, freiwillig so früh aufzuwachen; er tat es dann nur, damit sein Vater ihn keinen Faulpelz schimpfte und er den Tag sinnvoll nutzen konnte.

Wenn er einmal seinen Vater ablösen und Familienoberhaupt sein würde, ging es endlich mal nach ihm und das erste, was er einführen würde, war die Regel, dass es vor Mittag kein Frühstück zu geben hatte…

Während er sich fertig anzog und sich im Bad Gesicht und Hände wusch und versuchte, seine zotteligen blonden Haare etwas zu bändigen, fiel ihm seine Frau wieder ein, die verschwunden war. Plötzlich bekam er Panik; was, wenn sie doch weggerannt war?

„Nalani?!“ brüllte er so durch das ganze Schloss und gab es kurzfristig auf, seine Haare zu richten. Sie antwortete nicht, niemand sagte etwas. Er hastete hinunter in die Küche, in die Stube, in die Halle und suchte sie überall. Natürlich antwortete sie nicht, sie antwortete ihm nie; vermutlich wollte sie ihn nicht sehen und er konnte es ihr nicht verübeln. Was genau er in der Nacht falsch gemacht hatte verstand er zwar immer noch nicht, aber er wusste, dass er sie verärgert hatte. Und sie war sehr nachtragend, das hatte er in den Jahren, die sie nun schon bei ihm war, gelernt. Er wollte irgendetwas tun, um sie gütig zu stimmen; sein Vorhaben, sie loszuwerden und eine neue Frau zu nehmen, war jedenfalls dahin, sein Vater hatte klar und deutlich seinen Standpunkt erklärt. Er würde nur Kinder aus Nalanis Bauch akzeptieren… das hieß, er musste den Rest seines Lebens mit dieser Frau zurechtkommen. Da war es von Vorteil, zu kooperieren, wie er es einst genannt hatte; er schämte sich inzwischen für die unglückliche Wortwahl.

„Kooperieren, welche Frau würde mit einem Mann kooperieren?!“ murmelte er jetzt verärgert über seine eigene Idiotie, „Verdammt, ich habe so viel falsches gesagt und es vermutlich letzte Nacht – womit auch immer – komplett vermasselt, was mache ich denn jetzt nur?! Vater wird mich häuten und braten, wenn ich nicht bald ein Kind in Nalanis Bauch gepflanzt habe…“

Er seufzte theatralisch und bemitleidete sich kurz selbst für sein Unglück. Dann setzte er die Suche nach seiner Frau fort und lief wieder hinauf, um jedes Zimmer zu durchstöbern.

„Nalani! Bitte komm zu mir, ich… will doch nur mit dir sprechen!“ Was Besseres fiel ihm nicht ein, großartig. Niemand antwortete ihm und er grummelte. Er musste etwas finden, womit er sie erfreuen könnte, dann käme sie vielleicht…

Er bekam eine Idee.

„Ich komme mit dir nach Tasdyna, wenn du willst, und Kiuk, und wem sonst noch!“ Jetzt bekam er eine Antwort, aber nicht von seiner Frau.

„Nach Tasdyna? Da bist du aber zu spät, Tabari, Nalani und Kiuk sind schon vor Sonnenaufgang nach Tasdyna gegangen.“
 

Tabari sah erschrocken hinauf. Am oberen Ende der Treppe stand seine Mutter. Als er sie ansah, dachte er kurz an Nalanis Sorge um sie und stellte auch fest, dass sie blass im Gesicht war; blasser als normal, sie war eine Frau von hohem Rang und adelig, alle Adeligen waren blass, weil sie im Gegensatz zu den Bauern nicht den ganzen Sommer über in der sengenden Sonne arbeiten mussten.

„W-was?“ war sein verwirrter Kommentar, weil er sich mehr auf die ungesunde Blässe seiner Mutter als auf deren Worte konzentrierte. Salihah kam die Treppe zu ihm herunter und blieb vor ihm stehen.

„Ich sagte, Nalani und Kiuk sind längst in Tasdyna. Du bist spät auf, Tabari, du hast verschlafen.“ Er sah nur verwirrt zu ihr herunter. Ja, das wusste er selbst… Sie schwiegen eine Weile. „Du bist groß geworden,“ murmelte Salihah plötzlich und fasste nach seinem Oberarm, und er senkte den Kopf.

„Du redest, als hättest du mich Jahre nicht gesehen, Mutter.“

„Mir kommt es auch vor, als wäre dem so…“ gestand sie leise, „Du bist viel fort, ich bin viel fort… wann habe ich zum letzten Mal so vor dir gestanden und war einfach nur deine Mutter? Und wann standest du zum letzten Mal so vor mir und warst einfach nur mein erstgeborener Sohn…? Du warst garantiert kleiner als ich, als es so war, da bin ich sicher.“ Tabari sagte nichts. Das bedrückte ihn; sie sprachen tatsächlich wenig miteinander. Dass er gestern noch gedacht hatte, seine Mutter hätte ihn nie geliebt, kam ihm jetzt schäbig und pietätlos vor.

„Dass ich kleiner war als du ist schon her…“ murmelte er dann benommen, und Salihah lachte kalt.

„Ja, das meine ich ja. Dein Bruder ist jetzt auch so groß wie ich, ihr überholt mich noch alle. Dabei bin ich für eine Frau gar nicht so klein.“

„Nalani wird sicher nicht größer als du,“ vertröstete er sie lächelnd, und sie lächelte auch. Dieses Mal war es ein warmes Lächeln.

„Es geht gar nicht darum, er wie groß ist, Tabari. Ich möchte mich bei dir entschuldigen, dass ich so wenig Zeit hatte… in den letzten Jahren hatte ich die weder für dich noch für Kiuk noch für Nalani.“

„Das ist in Ordnung, du hast selbst viel Ärger,“ meinte er, und sie sah verblüfft auf. Was wusste er denn von ihrem Ärger? Und er überraschte sie erneut, als er weiter sprach: „Hast du… immer noch Kopfschmerzen, Mutter?“

Salihah blinzelte.

Kopfschmerzen?

Ach ja, Kopfschmerzen.

„Im Moment nicht,“ sagte sie, „Sie kommen und gehen, wie sie wollen. Sorge dich nicht, Tabari… ich habe noch zu viel Verantwortung auf dieser Welt, um mich von Schmerzgeistern begraben zu lassen.“ Sie lächelte erneut und strich ihm motivierend über die Wange, ehe sie an ihm vorbei ging und hinunter in die Stube. „Ach,“ fiel ihr dann noch ein, als sie fast weg war, und ihr Sohn sah verwirrt über die Schulter, „Was deinen Streit mit Nalani angeht… das ist jetzt deine eigene Sache, du bist ein Mann und selbst verantwortlich für die Dinge, die du tust und sagst. Zeig ihr, dass du das weißt…“
 

Die Arbeiten in Tasdyna waren am Abend abgeschlossen und das ganze Dorf jubelte. Zur größten Freude des Dorfvorstandes und auch Telepathenratsvorstand Dotais waren fast alle Helfer des vergangenen Tages erneut gekommen, gemeinsam mit den Bewohnern von Tasdyna waren alle Häuser wieder bewohnbar gemacht worden. Telepathenratsvorstand Dotai belohnte die gesamte Helferarmee mit einem verhältnismäßig großen Festmahl, zu dem er alle einlud, natürlich auch das gesamte Dorf. Selbst die Reichen wie die Dotais sparten an Nahrung, da die Ernte schlecht gewesen war, daher hätte sich keiner an den Speisen tot essen können, aber das ganze Dorf und noch die Hälfte aus allen möglichen Nachbardörfern zu bewirten war sehr großzügig. Nalani und Kiuk waren natürlich auch eingeladen und dank Sukutai saßen sie bei ihr und ihrer Familie am Tisch.

„Und Tabari hielt es wieder nicht für nötig, auch zu kommen?“ fragte Sukutais Vater an Kiuk und Nalani gewendet, „Na ja, dann verpasst er das Essen, hat er selbst Schuld.“

„Ach, der,“ machte Nalani kaltherzig, „Ich habe ihn nicht mehr gefragt heute, er wäre ja ohnehin nicht mitgekommen. Ich verschwende meinen Atem nicht, um ihn jemals wieder um etwas zu bitten, ich habe aus gestern eindeutig gelernt. Ich entschuldige mich für die Unhöflichkeit und die Arroganz meines Mannes, Herr.“ Sie neigte den Kopf und Sukutais Vater seufzte.

„Das musst du nicht, ich habe nichts anderes erwartet. Er schlägt wohl nach seinem Vater, ihr und Salihah tut mir wirklich leid, wenn ihr jetzt zwei von diesen Verrückten am Hals habt.“ Nalani lachte kaltherzig auf und freute sich diebisch über die Worte des Mannes. Endlich jemand, der es richtig sah. Sie schätzte den Mann wirklich. Erstaunlicherweise war es Kiuk, der widersprach.

„Mein Bruder ist nicht wie mein Vater, er ist ganz anders,“ versuchte er, zu erklären, „Wenn mein Vater lange Zeit nicht zu Hause ist, merkt man es, dann kommt plötzlich Tabaris wahrer Geist zum Vorschein, nur ein bisschen, aber immerhin. Er versucht sein Leben lang verbissen, wie Vater zu sein, aber er kann es nicht und das frustriert ihn. Ich muss wissen, dass Tabari nicht wie Vater ist…“ Er seufzte kurz und schien zu überlegen, ob er weitersprechen sollte, dann tat er es: „Denn mein Bruder hat mich nie verprügelt, wenn er über irgendetwas wütend war…“
 

Als sich die Runde langsam auflöste am späten Abend, waren Nalani und Kiuk unter den Letzten, die gingen. Sukutai bot ihnen fröhlich an, doch über Nacht zu bleiben, aber die beiden hielten es für besser, heimzukehren, bevor Kelar oder womöglich Tabari vor Wut über ihre Abwesenheit Tasdyna verbrennen würde; das betraf zwar mehr Nalanis Abwesenheit als Kiuks, denn der war allen egal, wie er selbst sagte, aber er fühlte sich Nalani gegenüber ungerecht, wenn er sich die Freiheit nahm, einfach in Tasdyna zu bleiben und die Frau alleine zurück ins Schloss zu schicken, wo doch alle wussten, wie sehr Nalani das Schloss und den Rest der Familie – ausgenommen Salihah – verabscheute.

Sukutai begleitete die beiden höflich zum Zaun des Dorfes, der auch wieder hergerichtet worden war.

„Vielen Dank für die Einladung und für eure Mühe, Sukutai,“ sagte Nalani artig und verneigte sich, Sukutai tat es ihr sofort gleich.

„Nicht der Rede wert, für euch ist das doch selbstverständlich!“ Sie strahlte und Nalani musste lächeln. Sie war wirklich ein liebes Mädchen. Kiuk sah nur errötet zu Boden und schien nichts sagen zu wollen. Sie standen kurz alle drei schweigend da, dann wandte Nalani sich wissend von den beiden ab.

„Ich beeile mich besser und gehe vor,“ meinte sie, „Es ist wirklich kalt geworden.“ Ohne einen Kommentar abzuwarten ging sie los und Kiuk keuchte entsetzt, Sukutai blinzelte.

„Habe ich sie verärgert?“ wollte das Mädchen beunruhigt wissen, „Habe ich etwas Schlimmes gesagt, Kiuk?“ Sie sah ihn an und er spürte sein Gesicht abermals in Flammen aufgehen bei ihrem hübschen Anblick. Oh nein, sie hatte Nalani gewiss nicht verärgert. Und er würde seine Schwägerin später tadeln sie so unverfroren offensichtlich zu zweit zu lassen.

„Dumme Sukutai,“ seufzte er darum nur über ihre Naivität, den Rest seiner Gedanken sprach er nicht aus; sie war Telepathin, sie würde wissen, was er meinte, ohne dass er es sagen musste. Das war das Angenehme daran, mit einem Seelenmagier zu sprechen… man brauchte gar keine Worte.

Das Mädchen senkte ebenfalls leicht verlegen mit einem rosa Schimmer auf den Wangen den Kopf.

„Ich bin nicht dumm,“ nuschelte sie lächelnd, „Ich mache mir nur immer zu viele Sorgen, ob ich höflich genug bin.“

„Das bist du,“ meinte er ehrlich, trat auf sie zu und strich ihr eine Haarsträhne hinter die Ohren, worauf sie strahlend den Kopf hob und verliebt zu ihm hochsah. Er schnappte nach Luft. „Und d-du… bist wunderschön…“

Sukutai sagte nichts, sondern streckte sich vorsichtig und küsste ihn sanft auf die Lippen.
 

Nalani linste im Gehen über die Schulter und drehte sich gehorsam, aber grinsend wieder ab, als sie sah, dass die beiden sich innig küssten und dass das Mädchen energisch die Arme um seinen Nacken geschlungen hatte und ihn fest an sich heranzog. Sie freute sich für die beiden und ihr Glück, ohne darüber nachzudenken, dass sie dieses Glück der unschuldigen, zärtlichen Liebe niemals erfahren würde; jedenfalls nicht mit Tabari. Und auch, wenn sie ihn nicht mochte, war sie eine ehrenhafte Frau, sie würde nicht auf den Gedanken kommen, ihn zu betrügen. Selbst dann nicht, wenn er es täte… sie würde immer besser sein als er, sie würde nicht zulassen, mit ihm gleichgestellt zu sein. Nein, da waren ihr Stolz und Ehre wichtiger als die Erfahrung zu machen, jemanden aus tiefstem Herzen zu lieben.
 

Das Neujahr stand bevor. Schon zu Beginn des Wintermondes, in dem die Sonne kaum noch aufging, in dem es beinahe durchgehend dunkel war in Dokahsan, hatte es heftig zu schneien begonnen. Jetzt, am Ende des Mondes und auch des Jahres, lag wieder so viel Schnee, dass jeden Tag geschippt werden musste, um die Wege passierbar zu halten. In den Dörfern spielten die kleinen Kinder ausgelassen im Schnee herum. Nalani beobachtete die Dorfleute aus der Nähe gern, vor allem die Kinder, wie sie vergnügt johlend im Schnee spielten. Nalani freute sich ausnahmsweise mal über den Schnee, denn er half ihr dabei, das Wasser im Zaubern besser zu beherrschen. Schnee war genau genommen auch nur Wasser und sie konnte die weiße Masse dafür benutzen, das Zaubern zu üben. Das war das einzige, womit sie sich beschäftigte, während der Winter auf seinen Höhepunkt zuging, als der Hungermond vor der Tür stand.

Es dämmerte schon wieder, nachdem die Sonne ganz kurz geschienen hatte an dem Tag, als Nalani sich schwer atmend und erschöpft vom vielen Üben in den Schnee fallen ließ und da einfach eine Weile lag, Arme und Beine von sich gestreckt und in den dunklen Himmel starrend. Es war so still… das Lachen der Dorfkinder aus der Nähe verstummte jetzt langsam, weil ihre Eltern sie nach Hause holten. An dem Tag war Nalani südlich vom Schloss auf eine Schneewiese in der Nähe der Dörfer gegangen zum Üben.

Plötzlich beugte sich etwas Kleines über sie und sie sah blinzelnd in das Gesicht eines sehr kleinen, schwarzhaarigen Mädchens.

„Du die Schneefrau?“

Nalani setzte sich konfus auf, worauf das kleine Kind zurücktrat und sich seinen Schal ins Gesicht zog.

„W-was? Schneefrau?“ machte sie perplex. Sie sah in einiger Entfernung noch ein etwas größeres Mädchen und eine Frau auf sich zukommen, offenbar die Mutter. Die Frau hatte einen sehr dicken Babybauch.

„Entschuldigt meine kleine Tochter bitte,“ sagte die Frau und verbeugte sich verlegen, „Sie hat gestern das Märchen von der Schneefrau vorgelesen bekommen und nennt seitdem alle Frauen, die im Schnee liegen, Schneefrau… sie hat es nicht böse gemeint.“

„Ist doch schon gut,“ meinte Nalani und rappelte sich hoch, während das kleine Mädchen kichernd zu seiner Mutter rannte und ihre Hand nahm. Das größere Mädchen nahm die andere Hand der Frau. „Sie hat doch nichts Böses getan.“ Diese Dorffrau war sehr höflich und scheu, dachte sie bei sich.

„Wieso liegst denn im Schnee, du da?“ fragte das ältere Mädchen jetzt neugierig, und die Mutter schalt es:

„Sag nicht Du da zu einer fremden Frau von höherem Rang, Tuwa! Das gehört sich nicht und nicht alle sind so freundlich wie diese Frau hier, manche werden zornig und stecken dich dafür in einen Kochtopf!“ Nalani runzelte die Stirn.

„Ich kenne niemanden, der ein kleines Kind wegen so etwas kochen würde,“ meinte sie verblüfft.

„Aber tot gemacht, Kopfi ab,“ machte die ältere Tochter wichtig nickend. Die Mutter keuchte.

„Um Himmels Willen. Hat dein Vater dir das erzählt?!“

„Vati hat gesagt, der König macht bei Leuten Kopfi ab, wenn sie nicht brav sind!“ Nalani hustete. Na, das war aber ein umsichtiger Vater. Die schwarzhaarige Mutter verbeugte sich förmlich.

„Entschuldigt bitte, dass meine Tochter eine so lockere Zunge hat.“

„Ist doch schon gut,“ meinte Nalani und lächelte, „Wer einem kleinen Kind wegen so etwas zürnt, ist doch nicht ganz gar im Kopf, bei allem Respekt.“ Jetzt lächelte die Mutter auch und hielt sich kurz ihren runden Bauch.

„So etwas höre ich selten von den edlen Leuten. Wie erfreulich. Kommt jetzt, ihr zwei, es wird schon duster, wir müssen heim! Vater fragt sich bestimmt schon, wo wir sind, und ihr seid ganz nass vom Herumtollen im Schnee!“

„Gehst du auch heim, Frau?“ strahlte das Mädchen Nalani an, und Nalani lachte.

„Ja… muss ich wohl. Ich möchte nicht, aber ich muss trotzdem.“

„Wieso willst du nicht?“ fragte das Kind, und die Mutter seufzte. Diese Fragerei! Nalani seufzte kurz.

„Weil… mein Mann ein Idiot ist und ich keine Lust habe, zu ihm zu gehen.“ Das Mädchen verstand das nicht richtig, die Mutter schon eher, und sie seufzte traurig. Wie gut, dass es unter den ärmeren Leuten nicht so verbreitet war, Leute zwangsmäßig zu verheiraten.

„Das tut mir leid,“ sagte sie daher, und das kleine Mädchen plapperte munter weiter:

„Wieso ist er ein Idiot? Hat er Doofe Kuh zu dir gesagt? Akritok hat zu mir Doofe Kuh gesagt, ich hab ihn gehauen!“ Nalani musste unwillkürlich lachen und die Mutter hustete.

Oh ja, gehauen hatte sie Tabari auch…

„Nein, er hat nicht Doofe Kuh gesagt… das ist schwer zu erklären. Er möchte, dass ich ein Baby bekomme, aber ich möchte keins.“ Die Mutter sah so mitleidig aus, dass Nalani fürchtete, sie würde zu weinen anfangen. Diese Frau war so nett, Nalani hätte sie gerne umarmt, das kam ihr dann aber doch unpassend vor.

„Mutti hat ein Baby!“ sagte die Kleine stolz und zeigte auf den Bauch ihrer Mutter, „Im Frühling kommt es!“ Nalani lächelte. Ja, das sah sie.

„Viel Glück Euch und Eurer Familie,“ sagte sie höflich, und die Frau starrte sie erschrocken über so viel Höflichkeit an.

„Der Himmel möge Euch mehr Glück bringen,“ murmelte sie dann überwältigt und Nalani lächelte.

„Es wird schon. Jetzt kommt rasch heim, bevor Euer Mann sich sorgt, Frau. Alles Gute, auch den beiden Mädchen.“ Sie lächelte den beiden Kleinen zu und die Ältere winkte fröhlich, als Nalani sich auf den Heimweg machte.
 

Der König machte also denen den Kopf ab, die nicht brav waren. Ja, das sah Kelar ähnlich, dem selbsternannten König von Lyrien, dachte Nalani sich grantig, als sie zurück ins Schloss gekehrt war und sich in ihrem Schlafzimmer für das Bett fertig machte. Tabari war noch nicht da. Sie beide gingen sich aus dem Weg seit der Sache mit Tasdyna. Kiuk und Sukutai ließ Nalani in letzter Zeit etwas unter sich; die beiden sollten ihre Beziehung genießen und sich in Ruhe lieb haben, sie wollte sich nicht dazwischen drängen, auch wenn sie sicher war, dass keiner von beiden sie als störend empfunden hätte. Sie drei verstanden sich sehr gut. Aber sie hatte ohnehin momentan keine Lust, mit ihren beiden Freunden etwas zu machen, ihre Gedanken hingen viel mehr an ihren Wasserzaubern oder an ihrem merkwürdigen Mann.

Tabari war sehr in sich gekehrt gewesen im vergangenen Mond. Er hatte kaum mit ihr gesprochen, hatte sie aber auch nicht böse angesehen oder ihr sonst wie signalisiert, dass er wütend wäre. Und wenn er wütend auf sie wäre, wäre es ihr gleich. Er kümmerte sich ohnehin nicht um sie, sein Vater und dessen Anerkennung waren ihm ja viel wichtiger.

Was scherte es sie, um was er sich kümmerte? Er war ihr auch egal… er war seltsam und sie verstand ihn nicht. Sie hatte es lange versucht, aber inzwischen war sie auf dem Weg, es aufzugeben. Sie würde wohl bis ans Ende ihres Lebens seine Frau und Mutter seiner Missgeburten sein, wenn sie es denn tatsächlich dazu kommen lassen müsste…

Unwillkürlich dachte sie schaudernd an Kelar zurück und an den grauenhaften Moment im Keller.

„Wenn Tabari zu dumm dafür ist, dich mit Leben zu füllen, werde ich es selbst tun…“

Sie erstarrte.

Nein! dachte sie panisch und sprang mit einem Satz auf, als sie ihr Nachthemd noch in den Händen hielt und nackt im Schlafzimmer stand. Wenn sie nicht schwanger wurde, würde er wiederkommen… und dafür sorgen, dass sie nicht mehr entkam, bis er hatte, was er wollte, dessen war sie sicher. Und er war der Herr der Geister – um ihn zu besiegen, fehlte es ihr definitiv an Erfahrung, egal, wie talentiert man sie nannte. Wenn er wieder käme, wäre sie verloren…
 

Plötzlich ging die Tür auf und Nalani fuhr panisch herum in der Befürchtung, es wäre Kelar; sie war erleichtert, als es nur Tabari war, der endlich mal im Schlafzimmer auftauchte.

„Oh,“ machte Tabari und sah sie verblüfft an, in der Tür stehen bleibend, „Ich dachte, du schläfst bereits.“ In den letzten Wochen waren sie sich nie abends begegnet; Nalani war früh schlafen gegangen und wenn Tabari gekommen war, hatte sie schon im Bett gelegen. Jetzt stand sie davor, splitternackt, in den Händen hielt sie das Nachthemd, das sie anziehen wollte. Er erwischte sich dabei, sie etwas länger als nötig anzustarren und mit den Blicken die sanften Konturen ihres weiblichen Körpers nachzufahren. Verdammt… genau deswegen kam er doch immer spät genug, um sie abends nicht mehr wach erleben zu müssen. Nachdem sie bei seinem letzten Versuch vor über einem Monat, seinen Erben zu zeugen, so ausgerastet und panisch geflüchtet war, hatte er es nicht einmal gewagt, sie anzusehen, während sie sich umzog. Mochte ihre Seele noch so kaltherzig sein, ihr Körper war der einer Frau und wenn er schon nie auf seine Kosten kam bei ihr wusste er nicht, wie lange er an sich halten konnte, wenn er zu viel von ihr sah… und er wollte sie nicht verletzen.

Er schloss hastig die Tür hinter sich und wandte ihr errötend den Rücken zu, während sie sich das Nachthemd überzog und sich ebenfalls von ihm weg drehte.

„Wäre dir wohl lieber gewesen, wäre ich schon zu Bett gewesen?“ fragte sie dann kalt, und ein Schauer fuhr ihm über den Rücken beim Klang ihrer Stimme.

„Du verstehst das falsch. Ich dachte, du willst mich sowieso nicht sehen, da erspare ich mir das Du bist widerwärtig von dir, wenn ich erst komme, wenn du schläfst,“ murmelte er verlegen und spürte, wie sein Körper unruhig wurde, als er sich an den Anblick seiner nackten Frau erinnerte, und er schloss bebend die Augen, um sich zu beherrschen.

Er sah so nicht, wie sie erzitterte.

„Ist mir auch gleich,“ murmelte sie, „Gute Nacht, Tabari.“ Mit diesen Worten legte sie sich ins Bett und löschte die Talglampe auf dem Nachttisch. Es wurde duster im Zimmer. Tabari stand noch eine ziemlich lange Weile an derselben Stelle und bewegte sich nicht, bis Nalani ihn dazu aufforderte. „Wolltest du wie ein Storch im Stehen schlafen?“

Er räusperte sich und beeilte sich dann, auf seine Bettseite zu kommen und damit anzufangen, sich auszuziehen. Seine Frau sagte nichts mehr. Im Dunkeln erkannte er nur schwach die Umrisse ihres Körpers im Bett, wie sie da lag und ihm wie gewohnt den Rücken kehrte. Er schnappte unwillkürlich nach Luft, als er wieder an ihren hübschen Körper denken musste. Verdammt… dass er sie zum letzten Mal berührt hatte, war zwei Monde her…

Als die Nervosität zu groß wurde, während er eine Weile schweigend neben ihr gelegen hatte, entschloss er sich tapfer, sie anzusprechen.

„Sag mal… meinst du eigentlich nicht, dass wir… lange nicht beieinander gelegen haben, Nalani…?“ Er wurde immer leiser, als er sah, wie sie bei seinen Worten zusammenfuhr. Tabari wunderte sich. Irgendetwas war mit ihr geschehen, früher hätte sie ihn schon beim Ansetzen des Satzes geschlagen und gefaucht, wie er auf die Idee käme, sie würde sich von ihm besteigen lassen, jetzt… bekam sie Furcht, wenn er das Thema ansprach…

„Hmm,“ machte Nalani nur und antwortete damit weder mit Ja noch mit Nein. Ihr Mann rutschte vorsichtig ein Stück dichter.

„Ich meine damit, ich will mit dir schlafen,“ machte er es leicht gereizt etwas deutlicher, und Nalani bewegte sich nicht, Hmmte wieder nur. Er sah sie ungeduldig von hinten an. Konnte sie nicht wenigstens vernünftig antworten? Sie sagte zwar nicht Ja, aber Nein sagte sie auch nicht… „Ich meine jetzt, heute Nacht,“ sagte er dann und rutschte noch ein Stück dichter. Jetzt bewegte sie sich und rutschte etwas weg.

Aha, das war ja wenigstens das gewohnte Nein.

„Ich möchte heute nicht,“ kam es dann doch von ihr. Tabari schnaubte.

„Ich finde, du strapazierst meine Geduld ein wenig über, Frau,“ knurrte er, „Seit zwei Monden haben wir es kein Mal getan, ich habe mich bis heute niemals beschwert. Ich war sehr geduldig mit dir und habe dich sehr lange in Frieden gelassen, weil ich ja weiß, dass du mich nicht willst, ich finde, du bist mir was schuldig!“

„Von wegen schuldig, bei dir piept’s wohl,“ brummte sie. „Geh weg, nicht heute, Tabari.“ Er dachte nicht daran.

„Du bist eine Frau und stehst in der Gesellschaft unter mir,“ sagte er kalt, „Dafür nimmst du dir ganz schön viel heraus, ehrlich gesagt. Ich richte mich schon unser ganzes Eheleben lang nach dir und deinen Bedürfnissen – na ja, eher Nichtbedürfnissen in diesem Fall – und von dir kommt nicht ein einziger Schritt zurück, findest du das gerecht?“

„Es ist die Zeit des Mondblutes,“ log sie grantig in der Hoffnung, ihn sich damit vom Hals zu halten, das zog eigentlich immer. Aber Tabari schien plötzlich intelligenter geworden zu sein.

„Garantiert nicht, die hattest du vor über einer Woche schon, verkauf mich nicht für dumm,“ erwiderte er und rutschte wieder ein Stück näher, „Ich habe keine Lust mehr auf deine Ausreden, verflucht, es ist so schon unbefriedigend genug, mit dir zu schlafen, wenn man weiß, dass du das nur über dich ergehen lässt, damit ich die Klappe halte! Ich sage das jetzt zum letzten Mal auf die freundliche Art, Nalani, dreh dich um, bitte.“ Nalani drehte sich tatsächlich um, aber nicht, um zuzulassen, dass er sie nahm, sondern um einen schnippischen Kommentar zu liefern:

„Ach, und wenn ich jetzt nicht spure, vergewaltigst du mich, du großer Held?“

„Provozierst du mich?“

„Ich hab keine Angst vor dir, Tabari,“ schnaubte sie, „Du kannst mir gar nichts, du Jammerlappen.“
 

Tabari richtete sich halb auf und starrte sie an.

Jammerlappen. Das hatte er schon mal gehört… schon öfter.

„Kein Wunder, dass du sie nicht beherrschen kannst, sie ist sicher maskuliner als du, du Jammerlappen! Grundgütiger, wieso habe ich das bei deiner Geburt übersehen? Ich hätte dich aussetzen sollen im Hungermond, dann wäre mir die Schande eines Sohnes, der seine Frau nicht mal schwängern kann, erspart geblieben!“

Er biss sich wütend auf die Oberlippe bei dem Gedanken. Verdammt, er war weder weibisch noch ein Jammerlappen! Er sah in Nalanis Augen und sah den Spott darin, ihre ganze Verachtung ihm gegenüber, und es machte ihn plötzlich derartig wütend, dass er zornig zischte und sich dann plötzlich über sie rollte, gewaltsam ihre Hände packte und sie ans Bett pinnte, damit sie ihn nicht schlagen konnte.

„Wage es nicht, in diesem Ton mit mir zu sprechen!“ brüllte er sie wutentbrannt an, „Und du solltest mich besser fürchten, verdammt noch mal, ich bin stinksauer und ich werde nicht länger Rücksicht auf deinen Firlefanz nehmen!“ Nalani keuchte und starrte ihn fassungslos vor Schreck an, ehe er sich wütend herunter beugte und in ihren Hals biss. Sie zappelte und versuchte, ihn von sich herunter zu schubsen, aber er hielt sie fest.

„Aufhören!“ kreischte sie und zappelte heftiger, als sie spürte, wie seine Zunge ihre Haut streichelte, und ein grausiger Schauer durchfuhr ihren ganzen Körper.

Da war er wieder, der Keller. Und über ihr das blutrünstige Monster, das gewaltsam versuchte, sie zu nehmen, ihr wehzutun. Sie stieß einen panischen Schrei aus und riss mit aller Kraft ihre Hände aus seinem Griff los, bevor sie ihm eine schallende Ohrfeige verpasste mit solcher Wucht, dass sie ihn glatt von sich herunter warf. Tabari hustete und starrte sie verblüfft an, als sie aus dem Bett sprang und panisch vor ihm zurückwich.

Da war sie wieder, ihre Furcht, und er war genauso entsetzt wie beim letzten Mal, während er nach seiner brennenden Wange fasste. Was war mit ihr los?

„Scher dich weg!“ kreischte sie vollkommen außer sich und rannte hysterisch zur Tür, „Verschwinde endlich, lass mich endlich in Frieden! Ich hasse dich, ich will dich nie wieder sehen, du abscheuliche Bestie!“ Tabari erhob sich langsam und sah sie fassungslos an. In diesem Moment war es, dass ihm aufging, dass sie gar nicht mit ihm sprach. Sie meinte irgendwen anderes, irgendwen, den sie fürchtete.

Und plötzlich machte es mehr Sinn.
 

Er packte ihre Arme, als sie im Begriff war, aus dem Zimmer zu stürzen, und sie fuhr zu ihm herum und starrte ihn wie wahnsinnig an, als er sie energisch festhielt. Sein Zorn war verflogen und Nalani war entsetzt, als es plötzlich Sorge war, die sie in seinen Augen sah.

„Um Himmels Willen, Nalani,“ keuchte er, „Wer hat dir was angetan?! Wer hat dich verletzt, dass du ihn jetzt fürchten musst?! Sag es mir und ich sorge dafür, dass er seine Strafe bekommt… dass er es wagt, meine Frau anzurühren!“ Nalani schnappte nach Luft.

Was sagte er da?

War das Tabari, der das zu ihr sagte? Der bereit war, für sie etwas zu tun?

„Wer bist du und was hast du mit meinem egoistischen Mann gemacht?“
 

Tabari zog sie vorsichtig wieder ins Zimmer. Sie erschauderte, als er sie plötzlich in seine Arme zog. Mit Schrecken stellte sie fest, dass es angenehm warm an seiner Brust war, und sie ließ zu, dass er sie umarmte, während sie zitternd die Stirn gegen seinen Oberkörper lehnte. Mit einem Mal wich ihre Panik einer tiefen Verzweiflung und Traurigkeit, und sie musste sich beherrschen, um nicht zu weinen anzufangen. Sie wollte nicht vor ihm weinen, sie wollte stark sein… sie durfte keine Schwäche zeigen und ihm zeigen, dass er fähig war, sie zu beherrschen… das durfte er nicht glauben, niemals!

„Lass mich los,“ murmelte sie, „Es geht mir gut, es ist alles in Ordnung.“

„Nichts ist in Ordnung,“ widersprach er und ließ sie nicht los. „Du verschweigst mir etwas, sprich. Was ist passiert? Ich merke doch, dass du dich verändert hast… du hast nicht vor mir Angst, Nalani, aber dennoch läufst du davon, wenn ich dir zu nahe komme.“

„Sowas merkst du…?“ murmelte sie schnippisch, ohne das Gesicht von seiner Brust zu heben. Er seufzte und senkte den Kopf, um ihn leicht auf ihren zu legen.

„Sprich mit mir,“ flüsterte er, „Hat dir jemand wehgetan?“ Sie erzitterte.

Ja, dein verdammter Vater, du Arsch, dachte sie, aber sie schluckte den Satz noch herunter und hütete sich, ihn auszusprechen. Wer wusste, was geschah, wenn sie es ihm sagte? Er würde ihr vielleicht nicht glauben, weil er wusste, dass sie ihn gegen Kelar aufbringen wollte. Und wenn es ihm tatsächlich endlich die Augen öffnen würde, wäre es auf eine brutale Weise. Nein… sie hatte auch ihre Würde. Sie würde nie darüber sprechen, denn täte sie es, würde sie Kelar nur einen widerwärtigen Gefallen tun, wenn er mitbekam, dass sie an seiner Grausamkeit zerbrach. Sie würde ihm diesen Gefallen niemals tun und er würde sich ärgern, dass sie es einfach wegsteckte.

„Es ist schon gut,“ meinte sie daher nur dumpf. „Es hat mir niemand wehgetan. Ich bin stark, mir tut nichts weh.“

„Du lügst…“ Tabari lachte bitter, und sie errötete unwillkürlich, als er sie etwas fester an sich drückte und mit der Hand flüchtig durch ihre schwarzen Haare streichelte. „Aber wenn du es um keinen Preis sagen möchtest, akzeptiere ich das.“ Er ließ sie jetzt los und schob sie etwas weg, um ihr ins Gesicht zu sehen. „Ich muss mich bei dir entschuldigen. Ich habe mich eben wie ein Idiot benommen, ich hätte dir nie wehtun dürfen. Vergib mir, meine Frau.“ Und dann verneigte er sich tatsächlich vor ihr und sie starrte ihn ungläubig und noch benommen von der angenehmen Wärme seines Körpers an. Was war hier los?
 

Ihr kam die Welt verkehrt vor, als sie sich beide wieder ins Bett legten und Nalani ihm jetzt nicht den Rücken kehrte. Sie empfand plötzlich keinen Groll mehr gegen ihn, er war wie ausgewechselt und sie war es irgendwie auch… ihr Trotz und ihr Starrsinn hatten sich verabschiedet, sie wusste nur nich, wohin. Sie sah ihren Mann an, der dicht neben ihr lag und sie ebenfalls schweigend und ganz in Ruhe ansah.

„Was ist nur los mit uns?“ murmelte Nalani dann dumpf und betrachtete ihn eine Weile. „Wieso hassen wir uns so und… wieso tun wir es jetzt gerade nicht…?“

„Ich hasse dich nicht,“ sagte er leise und senkte irgendwie verlegen seinen Blick. Nalani verstand sein Verhalten nicht und Tabari spürte eine unangenehme Röte in sein Gesicht kriechen. Nein, er hasste sie nicht. Und im Moment war sie ihm nicht mal lästig und er spürte das seltene Bedürfnis, sie einfach zu umarmen und zärtlich zu ihr zu sein. Wenn er sie sonst berührt hatte, war er nicht sonderlich zärtlich oder gar liebevoll gewesen, weil sie sowieso nicht füreinander empfanden; sie beide hatten es eben über sich gebracht und fertig.

Aber jetzt war die Welt verkehrt.
 

Er rutschte zu ihr heran und zog sie vorsichtig in seine Arme, obwohl er etwas erstaunt war, dass sie es tatsächlich zuließ. Und nicht nur das, seine Frau hob das Gesicht zu seinem und legte sanft ihre weichen Lippen auf seine, um ihn zu küssen. Das war eine Sensation – sie küsste ihn freiwillig, das hatte sie noch nie getan. Er spürte einen eigenartigen Schauer über sich kommen, als er ihren zärtlichen Kuss erwiderte und seine Hände begannen, sanft über ihre Schultern und ihre Oberarme zu streicheln. Erstaunlicherweise drückte sie sich plötzlich sanft gegen seinen Körper und hob ein Bein, um es über seine Beine zu legen, und er löste sich leise keuchend aus dem Kuss.

„D-du hast es dir anders überlegt…?“ stammelte er, denn diese Geste war mehr als eindeutig gewesen, während ihre Unterkörper sich kurz streiften, als sie sich noch etwas dichter an ihn zog. Sie drehte errötend das Gesicht nach unten.

Schaudernd dachte sie wieder an ihren Schwiegervater. Wenn sie nicht bald schwanger wurde, würde er wieder kommen… sie konnte sich jetzt entscheiden, ob sie ein Kind von Tabari empfangen würde oder einen Bastard dieses Monsters, wenn er die Geduld mit ihr verlor. Die Wahl war nicht schwer… zumindest nicht in dem Moment.

„Ich war auch ungerecht,“ gab sie dumpf zu hören und er schluckte. „Im Moment bin ich kein bisschen wütend auf dich… ich weiß nicht, wann das wieder vorkommen wird, also sollten wir diese Nacht ausnutzen. Lass uns… noch mal probieren, ein Kind zu bekommen.“

Es war merkwürdig und ungewohnt und ein Schwall von seltsamen Empfindungen durchströmte sie beide, als sie sich ein weiteres Mal küssten. Nalani legte sich auf den Rücken und zog ihren Mann auch sich, wo er sich mit den Armen am Bett abstützte. Ihre Hände fuhren langsam und so sanft wie noch nie über seinen Bauch und seine Brust, strichen langsam das dünne Oberteil seines Schlafanzugs nach oben. Sie lösten sich kurz voneinander, damit er sich das Oberteil ausziehen konnte, und Nalani keuchte kurz, als er sich aufsetzte und ihr Nachthemd nach oben schob, um mit geweiteten Augen ihren nackten Körper darunter zu betrachten, als sehe er sie zum ersten Mal.

„Ich habe… dir glaube ich nie gesagt, dass du schön bist, Nalani…“ murmelte er benommen, als sie sich mit etwas Mühe selbst ganz aus ihrem Hemd schälte und es achtlos auf den Boden warf.

„Sprich nicht,“ bat sie leise und legte die Arme um seinen nackten Oberkörper. Ungeahnt energisch zerrte sie ihn zu sich herunter und zog ihn in einen weiteren, innigen Zungenkuss, hörte ihn über sich verblüfft keuchen, während ihre Lippen sich sanft und doch auf seltsame Art verlangend gegeneinander pressten. Nalanis Hände fuhren über seinen Rücken zu seinen Seiten, dann weiter hinunter zum Bund seiner Hose, als sie den Kuss beendeten und er sich über ihren Busen beugte, um mit der Zunge über ihre Brüste zu fahren. Sie stöhnte leise und spürte eine Welle aus Hitze über ihren Körper schwappen, als seine Hände ihre Haut berührten und sie begann, seine Hose nach unten zu zerren. Er ließ kurz von ihr ab, um sich selbst ganz auszuziehen und Zeit zu sparen, ehe er sich wieder auf sie legte. Sie reckte vorsichtig den Kopf und fuhr mit der Zunge über seine Brust, als seine Hände ihre Hüften und ihren Bauch streichelten, als würde er den Kindeskeim durch Beschwörung in ihren Bauch bekommen. Sie seufzte leise und erzitterte unter seinen Berührungen, als sie den Kopf wieder zurück ins Kissen lehnte und zuließ, dass er sich zwischen ihre Schenkel legte. Er war hart und heiß zwischen ihren Beinen wie eine Metallstange, die man ins Feuer gehalten hatte, und Nalani stöhnte, als sie sich fühlte, als würde er ihren Unterleib ebenfalls verbrennen. Keuchend klammerte sie sich an ihn und zog ihn energisch an sich heran, damit er den letzten Abstand zwischen ihnen überwand und sie langsam ausfüllte, wie er es oft getan hatte; aber dieses mal war es anders. Zum ersten Mal ärgerte Nalani sich nicht darüber, dass ihr Körper nach der Vereinigung verlangte, und sie ließ zu, dass sie Hitze empfand, als sie sich heftig miteinander zu bewegen begannen. Sie presste sich heftig atmend gegen ihn und er strich mit den Händen über ihren nackten Körper und hinterließ dabei Spuren aus Feuer auf ihrer Haut, sodass sie schrie. Er erstickte ihren Schrei mit einem Kuss, während er sich weiter bewegte, und hielt sie fest, als sie ob des mächtigen Feuers wild um sich schlug und schließlich mit den Beinen seinen Rumpf umschlang, ihn an sich heran zerrend. Er war sehr positiv überrascht von der Intensität, mit der sie plötzlich mitging, und es steigerte seine Erregung, dass sie zum ersten Mal tatsächlich Feuer zu spüren schien, wenn er mit ihr schlief. Und er brachte ihr Feuer, als er sich tiefer bewegte und sie unter ihm laut stöhnend zusammenfuhr in dem Moment, in dem er sich in ihr ergoss. Sie spürte einen Schauer aus purer Hitze über sich kommen und krallte sich japsend an Tabaris Rücken fest, als sie mit einem Mal ein ungewohnt angenehmes Gefühl der Euphorie umfing, einem so mächtigen Glücksgefühl, wie sie es noch nie zuvor empfunden hatte. Es trieb sie hoch in den Himmel und sie hatte das Gefühl, nach den Sternen greifen zu können, bis die Hitze in ihr langsam abebbte und sie erschöpft und glücklich zurück ins Bett fiel, wo sie keuchend liegen blieb. Tabari rollte sich stöhnend von ihr herunter und sie lagen eine Weile heftig atmend einfach nur da, ohne zu sprechen oder sich anzusehen. Dann griff Tabari seufzend nach der Bettdecke und schlug sie über sich und seine Frau, während sie sich zum ersten Mal, seit sie verheiratet waren, zu ihm drehte und sich vorsichtig gegen ihn kuschelte, als sie zusammen nackt unter der Decke lagen. Zum ersten Mal hatte sie etwas empfunden dabei… zum ersten Mal hatte sie das Bedürfnis, in seinen Armen einzuschlafen. Seine Brust war immer noch so angenehm warm…

„Stört es dich, wenn ich so schlafe?“ fragte sie leise, und er sah sie verblüfft an.

„Stören? Was? Unsinn… es ist… bleib ruhig da.“ Er räusperte sich ebenfalls etwas außer Atem und rutschte dann noch ein Stück dichter zu ihr hin, als sie den Kopf sanft gegen seine Brust lehnte. Er fühlte sich auch wohl; zum ersten Mal hatte er das Gefühl, bei Nalani etwas nicht falsch gemacht zu haben…

Die Welt stand eben Kopf.
 

Der Schnee blieb liegen, als der Hungermond und der Neujahrsmond längst vorbei waren und eigentlich der Frühling kommen sollte. Die Geister dachten sich wohl, den Frühling in dem Jahr ausfallen zu lassen und statt der lang ersehnten ersten Wärme des Jahres kam nur ein neuer Kälteeinbruch, der den Boden bis diverse Zoll hinunter gefrieren ließ. Besonders auswirken tat sich der lange, harte Winter auf die Bevölkerungszahl in Lyrien. Dank der vorausgegangenen grausigen Ernte hatte die Nahrungsknappheit das Volk so stark reduziert wie es bisher kein in den Annalen notierter Winter geschafft hatte. Die unruhigen und verängstigten Menschen sammelten sich zornig zu neuen Aufständen, weil sie meinten, die neue Regierung und die Auflösung des Senats wären Schuld am Unglück.

„Selbst unter dem verkorksten Haufen alter Männer, die nur geredet haben, ging es uns besser!“ schimpften die Bauern, „Aber jetzt sterben unsere Kinder und Alten und hunderte von Säuglingen mussten ausgesetzt werden im Hungermond, damit sie den Frauen nicht das Leben aus den Brüsten saugen! Findet ihr das gerecht? Ist das euer großes, neues Land?!“

Kelar Lyra hatte überhaupt keine Probleme damit, den Spieß einfach umzudrehen und so alle schuld von sich zu weisen.

„Wenn die Kinder, Alten und Säuglinge sterben mussten, dann waren sie zu schwach für das Land, für das Leben, das noch sehr viel härter werden wird als es dieser harmlose Winter war! Wer jetzt schon versagt, kann eben einpacken, es ist der Wille der Geister! Und ihr werdet ja wohl nicht wagen, euch den Geistern zu widersetzen…?“ Die Bauern waren darauf noch verängstigter und wagten nicht mehr zu sprechen. „Nein, die Geister zürnen nur denjenigen, die nicht mit ganzem Herzen hinter dem – meinem – Land stehen wollen, die innerlich zaudern, sich zu unterwerfen! Ich bin barmherzig… ich könnte euch alle samt mit dem Tode bestrafen für eure Gedanken, für eure widerwärtigen Aufstände, die mir nichts anhaben können… aber ich werde es nicht tun…“ Er reckte herrisch grinsend den Kopf und die Männer mit den Mistgabeln fuhren erbleichend zurück, als er seine diabolischen Eckzähne bleckte und sein mörderischer Blick sie beinahe aufzuspießen schien.

Er war nicht nur ein sehr mächtiger Herr der Geister, er war definitiv ein Monster.

„Ich werde nur verlangen, dass ihr kniet!“
 

Und sie knieten.

Wer nicht kniete, bezahlte mit seinem Leben oder schlimmerem. Kelar genoss seine Macht, während er oft in Yiara war, um sein Land zu verwalten, wie er es nannte – aber mit wirklicher Verwaltung hatte das, was er tat, wenig zu tun. Und mehr denn je ärgerte er sich darüber, so auf seine Frau angewiesen zu sein, obwohl er sie verabscheute und nur wegen ihrer Sehkraft überhaupt noch mit ihr sprach. Und er brauchte ihre Visionen, die besser und deutlicher waren als seine eigenen, obwohl er der Herr der Geister war, der mächtigste Schamane Tharrs; das ärgerte ihn zusätzlich, aber diesen Umstand war er schon so gewohnt, das er das tapfer schlucken konnte. Salihah war immer die bessere Seherin von ihnen beiden gewesen und ihre Sehkraft war besser als die aller Geisterjäger, die Kelar je getroffen hatte, zusammen. Obwohl er das Gefühl hatte, dass seine immer noch wunderschöne und kaltherzige Frau langsam zu schwächeln begann, ihr Blick reichte nicht mehr so weit wie früher, als hätte sich ein Schleier vor ihre Augen gelegt.

Und Salihah konnte genauso wenig ohne ihn wie er ohne sie. Zu lange waren sie aneinander gebunden gewesen, als dass sie das Band jetzt mit Gewalt hätten lösen können… und sie überwachte bei der Gelegenheit Kelars Arbeit in Yiara oder eher seine nicht vorhandene Arbeit; ein letzter, krampfhafter Versuch, die Bestie in Ketten zu legen, bevor sie alles in Schutt und Asche legen könnte wie ein bösartiger Waldbrand, den niemand zu löschen vermochte.
 

„Die Bevölkerung nimmt nicht zu, sondern ab,“ behauptete Salihah am Ende des Frühlingsmondes genervt, als sie im ehemaligen Senat von Yiara bei ihrem Mann am Schreibtisch stand und unter ihren linken Arm einen Haufen Papierrollen klemmte. Ein Pergament hatte sie in den Händen, die aktuellste Auswertung der Volkszählung, für die einige der treuen (knienden) Untertanen durch das ganze Land geschickt worden waren. „Im Vergleich zum letzten Frühjahr ist das ganze Volk beinahe um ein Drittel geschrumpft.“ Kelar saß vor ihr an seinem Schreibtisch und malte auf einer neuen Landkarte weitere ausgerottete Dörfer schwarz an.

„Na und?“ brummte er. Salihah schnaubte.

„Das heißt, das ist schlecht, du Narr,“ meinte sie, „Ein Herrscher, unter dem das Volk nicht wächst und gedeiht sondern schrumpft, kann doch kein guter Herrscher sein, geht denn das nicht in deinen stählernen Schädel?“

„Pff, Volk!“ schnaubte er ebenfalls und malte ein weiteres Dorf grantig an, bevor er leise zu lachen begann. Salihah beunruhigte sein irres Lachen. „Was schert mich das Volk, was scheren mich die Tattergreise und die nutzlosen Windelkinder, die verreckt sind?! Sie waren eben zu schwach, in Zukunft werden Frauen aus Lyrien nur noch starke Kinder gebären, die solche Winter durchhalten! Tun sie es nicht, ist es doch nicht mein Problem!“

„Doch, das ist es, denn in fünfzehn Jahren werden dir diese Kinder als Arbeiter fehlen,“ schnarrte seine Frau, legte die Papierrollen unsanft auf seinen Schreibtisch und zog die oberste Schublade heraus, aus der sie die Augen verdrehend eine kleine Flasche mit Laudanum holte. „Ich kriege Kopfschmerzen von deiner Torheit, Kelar, du kannst dich nicht hier hinsetzen und deine Macht genießen, du musst schon etwas tun, damit das alles funktioniert! Die Brötchen des Bäckers backen sich schließlich auch nicht alleine!“

„Nimm deine blöden Papiere von meiner Karte und vergleiche mich nicht mit einem Bäcker, du Hure,“ zischte er verärgert, während sie aus einem Schrank an der Wand ein Weinglas schnappte und sich Laudanum einschenkte, das sie mit einem Wasserzauber verdünnte und sich dann in den Hals kippte. Sie seufzte zufrieden, als das angenehm taube Gefühl der Schmerzlosigkeit ihren Kopf durchströmte und Kelars Stimme plötzlich nicht mehr so schneidend und schmerzend klang. Er seinerseits lehnte sich in seinem Sessel zurück und grinste sie gehässig an. „Meine Güte, bist du tief gesunken, Salihah, langsam bist du auf deine Medizin ja geiler als auf deinen Liebling Chimalis, was?!“ Sie sah ihn mit trüben Augen und benommen vom Rausch der Droge an, und ein ebenso diabolisches Lächeln legte sich auf ihre Lippen.

„Erst treibst du mich mit dem verfluchten Laudanum in den Wahnsinn, indem du es mir vor die Nase stellst, und dann wunderst du dich, dass ich darüber herfalle? Du bist gut… ich bin nicht geil auf die Medizin, ich versuche nur, klar zu denken, weil du es schon nicht tust und weil ich es mit den verdammten Kopfschmerzen nicht kann.“ Kelar schnaubte und malte weiter in aller Ruhe auf seiner Karte herum. „Nun, die abnehmende Bevölkerung ist eine Sache, die zweite und dringendere ist die Außenpolitik,“ fuhr die Frau dann fort, ging wieder zum Tisch und stützte sich an der Platte ab. „Dein Lyrien ist kein eigenes Land, de facto sind wir eine Provinz des Landes Kisara und sind dem König von Kisara untergeordnet und zu gehorsam verpflichtet. Ich weiß, das passt dir nicht, aber versuch gar nicht erst, Lyrien von Kisara zu trennen oder unabhängig zu machen! Es würde blutig enden, das sage ich dir, denn dieser König kann die Armeen von acht Provinzen auf unsere eine Provinz hetzen, wenn ihm nicht passt, was du treibst. Bei aller Euphorie über deine Macht über diese Provinz solltest du daran denken, dich mit dem König gut zu stellen, und genau dafür waren die Senatoren da, die du getötet hast. Der König in Vialla erwartet von uns Berichte über die Verwaltung Dokahsans, kommenden Mond findet in der Hauptstadt unten eine Ratsversammlung der Senatoren statt, bei der aus allen Provinzen Männer ins Schloss des Königs kommen und besprochen wird, was zu tun ist und was wo los ist.“

Kelar Lyra sah stirnrunzelnd von seiner Karte auf.

„Na und?!“ fluchte er abermals.

„Wir haben keinen Senat, wir haben niemanden, der da hingehen könnte, also musst du es selbst tun als selbsternannter Herrscher dieser Provinz. Du musst nach Vialla gehen und dem König Bericht erstatten.“ Ihr Mann schnaubte.

„Der König ist nicht mein König!“ zischte er grantig, und Salihah verengte die Augen. Das hatte sie befürchtet… das war nicht gut. „Der König kann mich mal kreuzweise und was diese Senatoren der anderen Länder machen geht mir am Arsch vorbei! Provinz, du nennst mein Land, das Vaterland und die Wiege der Schamanen, also eine Provinz! Wir sind zu besserem, höherem bestimmt als dazu, eine verdammte Provinz eines dämlichen Landes zu sein, das auch noch on einem Nichtmagier reagiert wird! Oh nein, ich werde garantiert nichts dazu beitragen, dass der König glaubt, ich würde mich ihm zu Füßen legen, niemals! Soll er doch kommen mit seinen acht Armeen, die Menschen fürchten uns, hah! Sie fürchten sogar dich, eine harmlose Frau, nachdem du den Gouverneur von Anthurien gebraten hast, die können uns nichts! Mit uns ist die Macht der Geister, die Macht der Mächte der Schöpfung! Du glaubst doch nicht, dass eine Armee hirnloser Affen die Mächte des Himmels und der Erde bezwingen kann!“ Er lachte laut auf und sie schnaubte.

„Spiel nicht mit deinen Gaben, Kelar,“ warnte sie ihn, „das ist ein sehr böses Spiel, das du gerade im Kopf hast, denk nicht einmal daran! Wir können Dokahsan nicht von Kisara abspalten, wir haben einen uralten Vertrag geschlossen mit den Menschen von Kisara und sind unabänderlich ein Teil dieses Landes, der König mag uns fürchten und respektieren, wie es die Gesetze verlangen, aber er wird uns nicht schaden, solange wir ihm auch nicht schaden, so sind wir einander nützlich!“

„Pah!“ brüllte er und erhob sich, „Unabänderlich? Das werden wir ja sehen, wenn ich in diesem Misthaufen von Senatshaus diesen Vertrag gefunden habe, zerreiße ich ihn vor des Königs Augen in Stücke, da soll er sehen, was er mit mir macht! Ich ordne mich diesem Schwachkopf nicht unter, er hat immerhin zugesehen, wie der Wichser aus Anthurien versucht hat, uns auszurotten! Das war dem Scheißkerl recht, dafür wird er bluten, von wegen sie tun uns nichts, wenn wir ihnen nichts tun, diese Leute in Vialla sind eingebildete Schnösel und Rassisten und du weißt das genauso gut wie ich! Nicht nur wir Schamanen, die Lianer haben da auch drunter zu leiden, die schieben sie zwischen Kisara und Janami hin und her, ich werde mich sicher nicht diesen Schweinen unterwerfen!“

„Das ist Wahnsinn, nicht alle Menschen sind so und wir sollten darüber stehen als von den Geistern bevorzugtes Volk, denn uns verleihen sie Kräfte, die sie den Menschen nicht geben! Die Menschen beneiden uns und verachten uns deshalb, weil wir besser sind als sie, und wir sollten nachsichtig sein und keinen Krieg vom Zaun brechen. Die Menschen haben uns die gaben gegeben, damit wir Gerechtigkeit schaffen und die Natur im Gleichgewicht halten, nicht, um andere zu unterwerfen.“

„Heh, du sprichst weise, Seherin!“ schnarrte er und kam ihr gefährlich nahe, sie blieb, wo sie war, als er sein Gesicht so dicht vor ihres hielt, dass sich ihre Nasen beinahe berührten. „Weise und dennoch dumm und veraltet. Mit Pazifismus kommen wir heutzutage nicht mehr weit bei dem Gesindel! Und zum allerletzten Mal… ich werde mich einen feuchten Dreck um den König und seine dämlichen Senatoren kümmern! Sollen die sehen, wo sie bleiben, und es wird ihnen eines Tages leid tun, dass sie uns ausnutzen und unterdrücken wollten… die Menschen sind grausam, sie wollen alles und jeden beherrschen! Dafür werden sie bluten, das schwöre ich!“

Salihah seufzte nur, als er ihr den Rücken kehrte, und sie behielt ihre Gedanken wohlwissend für sich.

Dann bist du den Menschen, die du verurteilst, doch gar nicht so unähnlich…
 

Der Frühling ließ auf sich warten. Noch immer lag Schnee, als der Kälbermond anbrach, obwohl die weiße Decke auf dem Land schon dünner geworden war und die Donne sich jeden Tag etwas länger über den Horizont wagte.

„Die Himmelsgeister verfluchen uns,“ nörgelte Nalani, während sie in der Küche am Tisch saß und vor sich eine Tasse Kaffee stehen hatte. Zoras hatte Salihah bei ihrem letzten Besuch in Tuhuli eine Dose mit dem eigenartigen Pulver mitgegeben, worüber Nalani sich sehr gefreut hatte. Sie hatte das seltsame fremdländische Getränk wirklich vermisst, und irgendwie besserte es ihre miserable Laune tatsächlich etwas.

„Tun sie das wirklich, Herrin?“ fragte der Esel züchtende Küchenjunge verblüfft, der den Abwasch machte. Nalani brummte.

„Sie schicken uns keinen Frühling, das ist Fluch genug, oder nicht? Ich habe es so satt, hier meine Zeit totzuschlagen, wo ja ohnehin jeder kommt und geht wann er Lust hat! – Verzeih, dass ich dir die Ohren volljammern muss, aber mein Mann hört mir ja nicht zu und alle anderen sind ebenfalls weg.“

„Oh, nicht doch, Herrin, jammert mir die Ohren voll, ich bitte Euch darum,“ lachte der Küchenjunge, „Es ist mir eine Ehre, wenn Ihr mich als Zuhörer wählt.“ Er meinte seine Worte völlig ernst und Nalani seufzte und trank einen Schluck Kaffee.

„Ich möchte einen Kuchen backen,“ behauptete sie plötzlich, „Ich möchte einen Kuchen mit frischen Beeren backen, aber es gibt keine verdammten Beeren und das ärgert mich.“

„Ja, das ärgert mich auch, ich hätte auch längst mal einen Kuchen gebacken.“

„Aber es gibt ja keine verdammten Beeren!“ schimpfte die junge Frau weiterhin, und der Küchenjunge wusste darauf nichts Neues zu sagen, so lächelte er nur verwirrt.

Nalani ärgerte sich gar nicht wirklich über den Kuchen, fiel ihr auf, was wollte sie plötzlich mit einem Kuchen? Sie war mit der Gesamtsituation unzufrieden. Das Land verschlechterte sich mit Kelars merkwürdiger Herrschaft, das Volk hungerte und starb dahin und niemand kümmerte sich darum, hatte sie das Gefühl. Tabari war nicht zu Hause, weil sein Vater ihn mit nach Yiara geschleppt hatte, damit er etwas über die Politik und die Herrschaft über Lyrien lernte; Nalani hatte ihn beinahe ausgelacht, als er ihr erzählt hatte, weswegen er nach Yiara ging.

„Du lernst, wie dein Vater Politik betreibt? Das kann dir jeder Bauer sagen, ich kann es auch! Knie nieder oder ab mit dem Kopf!“ Tabari hatte ihr ihren Tadel an seinem Vater wie immer sehr übel genommen, hatte sie als Lügnerin beschimpft und war dann gegangen, seitdem war er in Yiara und sie war wieder einmal froh, ihn nicht sehen oder seine grausame Dumm- und Blindheit ertragen zu müssen. Wie konnte man nur mit solchen Scheuklappen durch das Leben wandeln, ohne zu stolpern? Sie fragte sich, ob Tabari wirklich nicht wusste, was sein Vater für ein Verbrecher war, oder ob er einfach nur pietätvoll war und seinen Vater eben ehrte, wie ein Sohn es normalerweise tat? Aber wie konnte man jemanden reinen Gewissens ehren?

Außerdem war sie froh, dass Kelar und Tabari eine Weile weg waren, weil jetzt niemand darüber meckerte, dass sie immer noch nicht schwanger war. Ihr Mondblut kam unglaublich unregelmäßig seit dem grausamen Winter, aber es kam, des beste Zeichen dafür, dass sie nicht schwanger war. Wenn Kelar das nächste Mal ins Schloss kam und erfuhr, dass sie immer noch Mondblut vergoss, wer wusste, was er dann tun würde? Sie erschauderte bei den Gedanken und trank ungeduldig ihren Kaffee aus.

In dem Moment tauchte Salihah in der Küche auf, eingehüllt in einen schweren und aufwendig verzierten Wintermantel, als wollte sie aufbrechen.

„Wo ist Kiuk?“ fragte sie ihre Schwiegertochter und rieb sich ungeduldig die Schläfen, „Wieso ist er nicht da, wenn man ihn braucht?“ Nalani blinzelte.

„Er ist bei Sukutais Familie in Tasdyna. Ich dachte, das wüsstest du, was ist los? Willst du ausgehen?“ Salihah seufzte, rieb sich hastiger die Schläfen und ging dann eilig durch die Küche an dem Jungen vorbei zum kleinen Küchenschränkchen an der Wand. Nach reichlichem Wühlen in den Schubladen fand sie ein braunes Fläschchen mit Laudanum. Nalani sah ihr konfus zu, wie sie sich mit zitternden Händen ein Glas schnappte und das Schmerzmittel mit Wasser mischte, um sich das Getränk hastig in den Hals zu kippen. „Was ist los, bist du krank…?“

„Es wird schon,“ stöhnte die Frau und atmete tief ein und aus, um die Medizin wirken zu lassen. Dann steckte sie das wieder geschlossene Fläschchen murmelnd in ihre Manteltasche. „Ist ja beinahe leer, Küchenjunge, besorge mir neues Laudanum, die Vorräte gehen zur Neige.“

„Schon wieder?“ machte Nalani verblüfft, ehe der Küchenjunge etwas sagen konnte, „Du nimmst das Zeug viel zu oft, das kann doch nicht gesund sein! Und was wolltest du jetzt von Kiuk?“

„Himmel,“ seufzte sie und schüttelte sich kurz, „Ich muss sofort nach Tuhuli und mit dem Chimalis-Clan sehr wichtiges besprechen. Ich wollte Kiuk mitnehmen, weil Tabari nicht da ist und ich einen von euch brauchen werde, wenn-… ist auch in Ordnung, dann kommst du mit, Nalani. Ich hoffe, es ist in Ordnung für dich, aber bitte begleite mich, es ist von äußerster Dringlichkeit und wenn mein Sohn lieber mit seiner Freundin turtelt, hat er eben Pech gehabt, so sehr ich seine Liebe zur kleinen Sukutai auch befürworte, an allererster Stelle steht immer das Volk.“ Nalani war verwundert. Ihre Schwiegermutter war wirklich aufgewühlt, sie fragte sich, was geschehen sein mochte, dass sie so nervös war. Es war besser, sich zu beeilen.

„Ich hole schnell meinen Mantel, dann kann es sofort losgehen, Mutter.“
 

Nalani war eine ziemlich lange Zeit nicht mehr in Tuhuli gewesen, fiel ihr auf, als sie mit der Kutsche die Straßen passierten und auf das Anwesen der Chimalis‘ zufuhren. Die Stadt hatte sich verändert, auch hier hatten der Winter und der Hunger gewütet. Wo sonst von Leben und Lachen erfüllte Straßen gewesen waren, herrschte jetzt Stille.

Im Anwesen war die Stimmung etwas gereizt. Keisha schenkte am laufenden Band allen Tee ein, selbst dann, wenn die Tassen noch halb voll waren und es nicht nötig gewesen wäre, während alle um den Stubentisch saßen, abgesehen von Tehya und Enola.

„Dann will der Schwachkopf also wirklich dem König die Stirn bieten?“ fragte Zoras Chimalis grantig, als Salihah berichtet hatte, was Kelar zu den Ratsversammlungen gesagt hatte. Nalani war entsetzt – dann war die Politik, die Kelar betrieb, noch schlimmer als sie gedacht hatte. Wie gut, dass sie mitgekommen war, so erfuhr sie gleich alles Wichtige. Selbst der dreizehnjährige Meoran nahm an der Besprechung der Erwachsenen teil. „Das ist ja großartig, unser Land hungert so vor sich hin und der denkt sich, den Vertrag zu verbrennen!“ Der Mann fuhr sich verärgert durch die schwarzen Haare, die ihm ungewöhnlich unordentlich vom Kopf abstanden, als wäre er gerade erst aus dem Bett gefallen. „Als hätten wir nicht genug Ärger.“

„Dann müssen wir auf alle Fälle verhindern, dass er den Vertrag findet,“ meinte Nomboh und aß einen Keks vom Stubentisch, „Wenn er das wirklich tut, haben wir die Soldaten von acht Ländern am Hals und das wird sehr viel ungemütlicher als das mit Anthurien.“

„Das wird er nicht tun, vertrau mir,“ meinte Salihah, „Den Vertrag habe ich schon gefunden und nach Yatoret gebracht, die Stadt ist am südlichsten in Dokahsan und Kelar wird da sicherlich nicht hingehen, und zum Niederbrennen wegen irgendwelcher Aufstände ist Yatoret zu groß. Ich wollte den Vertrag zuerst zu uns ins Schloss bringen, aber ich hielt das Risiko für zu groß, dass Kelar ihn dort zufällig findet. In Yatoret ist der Vertrag erst mal sicher.“

„So ein kleines Stück Pergament bewahrt uns den Frieden…?“ seufzte Nomboh und nahm noch einen Keks. Nalani nahm unwirsch ebenfalls einen Keks und wünschte sich innerlich eine Tomate dazu, die sie um diese Jahreszeit niemals bekommen würde. Nichts hatte sie da von dem, was sie sich wünschte, weder Beeren für einen Kuchen noch eine schöne, rote, reife Tomate zu ihrem Keks!

„Ein Ärger ist das mit den Tomaten,“ murmelte sie zu sich, und Keisha, die neben ihr saß, sah sie blöd an.

„W-wie war das?“

„Ach, schon gut. Ich habe nur laut gedacht, verzeiht bitte.“

„Du liebe Güte,“ stöhnte Zoras Chimalis und fuhr sich nervös durch die Haare, „Der Vertrag, ja, ja, schön, gut, und… ich meine… was machen wir jetzt mit der Ratssitzung? Wir haben keinen Senat mehr, öffentlich bekannt ist das nicht, das heißt, jeder in Vialla wird erwarten, dass jemand von hier kommt.“

„Das ist ein Problem,“ erwiderte Salihah und beobachtete ihn, während sie sprach, wie er sich immer noch nervös über das Gesicht fuhr und dann wieder seine Haare raufte. „Und noch ein größeres Problem wäre, wenn sie herausfänden, dass wir den Senat aufgelöst haben und vor allem, dass unser selbsternannter König keine Ahnung von der Verwaltung hat. Wenn sie diese politische Schwäche bemerken, werden sie wie die Hornissen in Dokahsan einfallen und es wird ein zweites Anthurien geben, wenn nicht schlimmer. Ich werde am besten selbst nach Vialla fahren und dort vor den Rat treten.“

„Das ist völlig unmöglich, Salihahchen – entschuldige, dass ich so dazwischen fahre,“ mischte Zoras sich ein, „Du bist eine Frau, diese allerhöchsten Ratssitzungen der Senatoren vor dem König sind nur Männern zugängig, es gibt keine weiblichen Senatoren und niemand wird dir erlauben, zu sprechen. Außerdem kennen die deine Geschichte mit dem Ölbad in Pinhu, das ist keine gute Idee.“ Salihah blinzelte. Ja, das war irgendwie wahr.

„Und was machen wir dann?“ fragte sie unverblümt. Zoras seufzte.

„Ich werde gehen…“ schlug er vor, „Wir werden zusammen gehen, Salihah. Ich bin kein Politiker und kein guter Redner, du kannst das sehr viel besser als ich. Ich weiß nicht, was Sache ist, und wie ich mit diesen Leuten zu reden habe, du musst mir dabei helfen. Aber du kannst nicht vor den Rat des Königs treten, das werde ich tun müssen.“

„Dann geht ihr beide nach Vialla ohne Kelars Erlaubnis?“ fragte Nomboh, „Er wird euch am Spieß braten, alle beide, und niemand darf diese Provinz verlassen… Kelar wird es erfahren und alles dafür tun, dass ihr nicht hinaus kommt…“ Sein Bruder lachte.

„Entschuldige, aber ich bin auch Geisterjäger! Ich wäre beinahe Herr der Geister geworden, ich denke, ich habe das Zeug dazu, hinter Kelars Rücken hinaus zu gelangen. Die nächste Frage wäre aber, wenn ich da ankomme, werde ich mich wohl als Senator ausgeben müssen; wir Schamanen haben uns nicht in die Politik der Menschen einzumischen und kein Schamane ist jemals Senator gewesen, das ist vor dem Gesetz dieses Landes Kisara gar nicht möglich. Die Leute außerhalb Dokahsans werden wissen, dass Kelar der neue Herrscher des Landes ist, aber sie denken, dass es zusätzlich noch einen Senat gibt, der für die Verwaltung mit zuständig ist. Wenn wir sie nicht wissen lassen dürfen, dass wir in Wahrheit keinen Senat, sondern bloß einen Tyrann haben, werden wir ein Lügenmärchen beginnen müssen und das wird übel.“

„Wir müssen nicht lügen, die Senatoren sind korrupt,“ behauptete Salihah, „Wir kaufen sie uns alle und sie werden schweigen, dafür sorge ich.“

„Man kann nicht jeden Politiker kaufen, meine Liebe,“ machte Zoras Chimalis etwas skeptisch, und sie lehnte sich mit einem eigenartigen Grinsen zurück.

„Man nicht, aber ich kann es. Diese Leute werden uns aus der Hand fressen.“ Nalani zog eine Braue hoch und Nomboh räusperte sich gekünstelt. Salihahs Verhandlungsmethoden waren extrem fraglich, das waren sie schon damals beim Gouverneur von Anthurien gewesen; aber sie funktionierten, wenn nötig mit Nachhilfe.

„Dann ist es beschlossene Sache,“ gab der Führer des Chimalis-Clans sich geschlagen und erhob sich, „Wir haben keine Zeit zu verlieren, wir sollten umgehend aufbrechen, der Weg nach Vialla ist weit. Auf dem Weg nach Süden kommen wir an eurem Schloss vorbei, Salihahchen, dann packst du deine Sachen und wir sind sofort weg. Ich bin sofort wieder da, du und Nalani wartet am besten im Wagen.“
 

„Wie lange werdet ihr fort sein?“ fragte Nalani, als sie auf dem Weg zurück zum Schloss waren.

„Sicher einen halben Mond,“ machte Zoras Chimalis, der gleich mitgekommen war, „Wenn wir uns beeilen und mit ein wenig Hilfe von Salihahs Teleport können wir in fünf Tagen in Vialla sein, bis alles geregelt ist vergehen gewiss einige Tage und dann noch mal fünf Tage zurück.“

„Wieso teleportierst du euch nicht direkt hin?“ wundert Nalani sich an Salihah gewendet, und die frau seufzte.

„Das kann ich natürlich rein theoretisch… aber da die Strecke sehr weit ist, erfordert er eine Menge Kraft; das größte Problem ist, dass Kelar es bemerken würde, wenn ich so viel Macht auf einen Schlag benutze. Er wird sofort wissen, dass es dafür wäre, nach Vialla zu kommen, und wer weiß, was er dann anstellt. Nalani, gib gut acht, während ich weg bin. Beobachte Kelar und pass auf deinen Mann auf, sobald er zurückkommt. Tabari mag unter Kelars Fittichen stehen, er ist aber kein böser Mensch. Ich ärgere mich, weil ich Wochenlang nicht alles kontrollieren und beobachten kann, was Kelar tut… du wirst das jetzt tun müssen, Kiuk wird dir helfen.“

„Was genau sollen wir tun?“

„Gar nichts,“ mischte Zoras sich ein, „Ihn beobachten und einfach nur aufpassen, dass er das Land während unserer Abwesenheit nicht in Schutt und Asche legt.“

„Ich werde mir die größte Mühe geben, ihr beide habt mein Wort.“ Sie verneigte sich und er lachte.

„Du bist so förmlich, immer noch, hör doch endlich damit auf, Nalani.“

„Was ist mit Tehya und Enola? Kommen sie denn ohne Euch zurecht?“

„Natürlich, ich bin viel weg, die kennen das. Nomboh wird auf alle aufpassen, während ich außer Landes bin. Wobei mir das jetzt gerade nicht richtig passt, die beiden alleine zu lassen… Enola hat letzte Nacht zum ersten Mal das Frauenblut vergossen, sie war völlig verzweifelt und hat geglaubt, sie müsste sterben, es hat uns die ganze Nacht und viel Mühe gekostet, sie zu beruhigen; deswegen bin ich auch so unausgeschlafen heute, verzeiht das, ihr beiden.“

„Sie vergießt das Mondblut?“ machte Nalani verdutzt, „Müsst Ihr als ihr Vater Euch dann nicht um das Blutritual kümmern?“

„Ja, aber diese Sache ist noch wichtiger, deswegen hab ich diese meine Verantwortung in die Hände meiner Frau gelegt. Sie wird für Enola einen Mann suchen, der sie zur Frau macht.“

Nalani sah betrübt aus dem Fenster. Bei dem ganzen Gerede von Mondblut spürte sie auch ihren eigenen Unterleib plötzlich leicht unangenehm ziehen und sie strich sich flüchtig über den Bauch. Offenbar bekam sie ihre Blutzeit jetzt auch. Den letzten Mond hatte das Mondblut ausgelassen bei ihr, was sie entsetzt hatte; dass es jetzt wieder kam, war eigenartig, beruhigend und doch aufwühlend zugleich.

Jedenfalls war sie nicht schwanger.
 

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So... eigentlich gehörten dieses und das nächste Kapi zusammen, aber... es war so lang, dass ichs geteilt habe x__x' also... jah. o.o das nächste Kapi kommt dann in ein paar Tagen oder so^^'

Blindheit

Das Mondblut kam nicht, aber ihr Unterleib schmerzte trotzdem. Nalani war verwirrt und verärgert darüber, während Salihah fort war und sie nur Kiuk hatte, mit dem sie reden konnte. Als er am Abend zurückkehrte und erfuhr, dass seine Mutter mit Zoras Chimalis nach Vialla fuhr, war er erschrocken.

„Du liebe Güte,“ machte er dabei und fuhr sich genauso wie Zoras am Morgen nervös durch die Haare, „Und wenn Vater das erfährt? Der wird uns lynchen…“

„Solange er und Tabari noch in Yiara sind, haben wir hier wenigstens Ruhe,“ meinte seine Schwägerin, „Wieso wühlst du dir die ganze Zeit in den Haaren herum, bist du nervös?“ Er seufzte.

„Natürlich bin ich nervös, wenn meine Mutter hier ist, fürchte ich Vaters Zorn nicht so, aber wenn sie fort ist…“

„Jetzt sei mal ein Mann,“ Nalani schlug ihm motivierend auf die Schulter, „Du bist fast sechzehn, du kannst dich doch nicht ewig hinter Salihah verkriechen. Was soll deine Freundin Sukutai denn denken?“ Kiuk errötete.

„I-ich verkrieche mich doch gar nicht… also… und… ach, was soll‘s…“ Die Schwarzhaarige verdrehte innerlich lächelnd die Augen. Sobald man Sukutais Namen aussprach, wurde er ganz hibbelig und verlegen, es war ein wirklich amüsierender Anblick. Und Nalanis einziger Lichtblick, wenn sie an die düstere Zeit dachte, die ihnen bevorstand. Salihah war die Einzige, die es je geschafft hatte, Kelar festzuhalten, und Zoras war von allen Geisterjägern der Mächtigste… und jetzt, wo beide fort waren, wer sollte das Monster bändigen, wenn es aufwachte…?
 

Die Nächte waren unruhig, obwohl weder Kelar noch Tabari daheim war. Nalani träumte von brennenden Himmeln, deren Flammen das Land zu zerstören drohten. Das Feuer wechselte seine Farbe von rot über blau zu grün, während die Erde unter ihren Füßen aufbrach und Mutter Erde mit einem tiefen, bösartigen Brüllen ihre Zorn kundtat. Im Inferno des Weltuntergangs hörte Nalani Kelars dreckiges Gelächter.

„Wenn Tabari zu dumm dafür ist, dich mit Leben zu füllen, werde ich es selbst tun…“

In dem Moment wachte sie auf und weinte vor Furcht und ob der grausamen Schmerzen, die sie plötzlich in ihrem Bauch spürte. Sie lag allein im Bett, weil Tabari in Yiara war, und sie rollte sich keuchend auf die Seite und fasste zitternd nach ihrem Unterleib. Was war denn los mit ihr? Sie fühlte sich plötzlich einsam in dem großen Bett ohne ihren idiotischen Mann. Wie gern hätte sie sich jetzt an ihn geschmust wie in jener Nacht, in der sie zum allerersten Mal etwas empfunden hatte, als er es mit ihr getan hatte… sie fühlte sich schutzlos und ihren grausamen Träumen ausgeliefert, genau wie sie Kelar ausgeliefert gewesen war im Keller…

Die Tür öffnete sich leise und Nalani fuhr erschrocken hoch. Zuerst glaubte sie, Tabari wäre zurück, und sie hatte plötzlich das Bedürfnis, sich in seine Arme zu werfen; aber es war nicht Tabari, sondern Kiuk, der völlig konfus ins Zimmer sah.

„Ist alles in Ordnung?“ keuchte er, und als er seine Schwägerin schluchzen hörte, eilte er an ihr Bett und fasste sanft nach ihrem Kopf. „Shh, Nalanichen… w-was ist passiert?“

„Es war nur ein Traum…“ wisperte sie und drehte beschämt über ihren Ausfall den Kopf von ihm weg, „Ich… ich träume böse Dinge, Kiuk… es sieht schlecht aus und… ich… ach, ist schon gut. Mach dir bitte keine Sorgen um mich…“

„Ich habe dich weinen gehört…“ murmelte er bedrückt, „Ist wirklich alles gut? Ich würde dir nur gern helfen, wenn ich es könnte…“ Sie schniefte.

„Es wird schon wieder, ich…“ Sie brach ab und schluckte jetzt ihre Tränen hinunter. Dann senkte sie weit den Kopf, als er sich auf die Bettkante setzte und ihr tröstend über die Haare strich. „Kannst du bei mir bleiben…?“ verlangte sie dann kleinlaut, „Dein Bruder ist nicht da und das macht mich wütend, i-ich würde mich jetzt so gerne von ihm in den Arm nehmen lassen… dieser verfluchte Idiot, was sitzt der in Yiara, während ich weine?! Ich hasse ihn, ich bin stinksauer!“ Kiuk war verwirrt über ihre Stimmungsschwankungen, und er legte sich seufzend zu ihr ins Bett und umarmte sie.

„Ist doch schon gut,“ meinte er, „Reg dich nicht auf, Tabari kann doch auch nichts dafür. Soll ich heute hier schlafen, damit es dir besser geht?“

„Das wäre sehr lieb…“ nuschelte sie und plötzlich schämte sie sich, dass sie so schwächelte und Schutz in den Armen eines Mannes suchte. Aber die Schmerzen klangen ab, als sie friedlich nebeneinander lagen. Als Nalani wieder einschlief, kam kein Traum mehr, um sie zu verfolgen.
 

Kelar hatte keine Ahnung. Er bekam tatsächlich erst als er zum Schloss zurückkehrte mit, dass seine Frau verschwunden war, und zu dieser Zeit war Salihah mit Zoras längst in Vialla. Der Mann tobte und wütete wie ein zorniger Stier und der Rest seiner Familie suchte panisch das Weite, als er plötzlich anfing, mit Möbeln zu werfen und mit seinem Geisterspeer Dinge zu zerstören. Kiuk rettete den Küchenjungen und ein paar andere Bedienstete in den Garten aus Angst, der Vater könnte vor Wut wieder unschuldige Arbeiter umbringen. Tabari, der mit Kelar zurückgekommen war, tat nichts Besseres als schweigend am Rand zu stehen und seinen Vater beim Toben zu beobachten, so war es an der extrem missgelaunten Nalani, sich dazwischen zu stellen.

„Verdammt noch mal, du bist wohl von allen guten Geistern verlassen!“ herrschte sie ihren Schwiegervater an, „Lass die Möbel heil!“ Kelar fluchte und fuhr wutentbrannt zu ihr herum, um mit dem Speer nach ihr zu schlagen, aber die junge Frau wich geschickt aus.

„Wie kannst du es wagen, Wachtel?!“ brüllte er, „Du stellst dich mir in den Weg, das ist etwas, was sich nicht mal Salihah noch traut, und du hast keine Angst?! Ich reiße dich in Stücke, du bist doch Salihahs kleines Mädchen, huh?! Du würdest ihr dienen, du würdest eher dieser gestörten Sadistin dienen, die Männer in Öl badet, nachdem sie sie durchgenommen hat, als vor mir zu knien, habe ich recht?!“

„Ich würde eher zum Himmelsdonner gehen als jemals zu knien!“ brüllte sie, und Kelar war von dieser Antwort so perplex, dass er kurz sprachlos war. Tabari weitete jetzt ebenfalls die Augen.

„Du willst also nicht knien…?“ raunte Kelar dann bedrohlich, „Oh, welche Beleidigung der Himmelsgeister, eine Frau, die nicht knien will… und eine Ehefrau, die nicht gehorcht…!“ Seine letzten Worte galten mehr Tabari, denn er schenkte seinem Sohn einen bösen Blick. „Du erziehst dein Weibsbild nicht richtig, Tabari!“ tadelte er ihn dann, und Tabari erbleichte. Nalani schnappte wütend nach Luft. Der Zorn war so mächtig in ihr, dass ihr schlecht wurde, als sie Kelar länger ansah. „Wieso lehnt sich deine Frau gegen mich auf und du tust nichts dagegen?!“ fauchte der Mann dann weiter, „Komm her, Tabari, jetzt sofort! Komm zu mir!“

„Vater, i-ich tue doch, was ich kann…“ jammerte der Blonde und kam mit unterwürfig geneigtem Kopf brav neben ihn, und er kassierte von seinem Vater eine Kopfnuss.

„Tatsache?!“ herrschte er ihn an und zerrte Tabari am Kragen, dann deutete er mit dem Speer auf Nalani. „Dann schlag sie! Schlag sie für ihren Ungehorsam, wie es deine Pflicht ist als ihr Mann, du Narr!“ Er schubste seinen Sohn zu Nalani und Tabari starrte ihn an.

„Was?! Wieso, sie wollte doch nur die Möbel be-…“

„Die Möbel, verdammt, schlag deine verfluchte Hure, Tabari!“ brüllte Kelar wutentbrannt, „Oder ich werde es selbst tun, wenn du zu dumm dafür bist!“ Nalani keuchte.

„Wenn Tabari zu dumm dafür ist, dich mit Leben zu füllen, werde ich es selbst tun…“

N-nein…! Sie strauchelte und starrte auf ihren Mann, der sich jetzt heftig atmend zu ihr umdrehte und sie mit entsetzten grünen Augen anstarrte. Er konnte sie doch nicht schlagen! Jetzt, wo es gerade halbwegs gut war zwischen ihnen… was verlangte sein Vater von ihm?

„Tu es!“ zischte der ihm da ins Ohr, und Tabari japste, als Kelar ihn mit seinem Speer in den Rücken piekte. „Los, schlag sie, oder ich tu es für dich und zeige dir, wie man mit einer ungehorsamen Frau umgeht…“ Tabari rührte sich nicht. „Ah, gut… das sehe ich dann mal als Nein an…“ Damit schritt er an Tabari vorbei und holte bereits aus, als der Sohn plötzlich schrie und ihn am Ärmel riss.

„Nein, halt! Ich mache es, Vater! Geh zur Seite!“ Kelar grinste gehässig mit erhobenem Arm und trat zur Seite, bevor Tabari sich bösartig wie eine Sturmwolke vor seiner erbleichten Frau aufbäumte. Sie war unfähig, sich zu bewegen.

„Tabari…!“ japste sie leise, und es tat ihm in der Seele weh, wie sie ihn ansah. Er hatte noch nie so viel Entsetzen in ihren Augen gesehen…

Er war ein grauenhafter Mann. Er würde sich später selbst schlagen für das, was er tat.

„Du solltest wissen, wo deine Grenzen sind, Nalani,“ sagte er kaltblütig zu ihr, dann schlug er ihr so hart ins Gesicht, dass sie zu Boden sank.
 

Der Vater verschwand wutentbrannt aus dem Schloss, nahm sich ein Pferd und galoppierte davon; wohin er wollte, wusste niemand, und es war auch allen egal. Kiuk verstand seinen Bruder nicht. Während Nalani auf der Treppe hockte und ihre blutende Nase mit dem Eiszauber Yira kühlte, nahm der Junge Tabari in die Mangel.

„Du mutierst wirklich zu demselben Mistkerl, der Vater auch ist!“ fuhr er seinen älteren Bruder an, und Tabari schnaubte.

„Du hältst dein Maul, du bist jünger als ich und solltest mir Respekt zollen, Bruder!“

„Das hat nichts damit zu tun, dass du deine Frau schlägst und denkst, es wäre in Ordnung! Nur, weil Vater Frauen schlägt, ist das noch lange nicht recht!“

„Früher haben alle Männer ihre Frauen geschlagen, so viel wie unsere Mutter sich Männern gegenüber herausnimmt konnte sich vor hundert Jahren nicht mal eine Königin wagen! Außerdem habe ich Nalani nur beschützen wollen, was denkst du denn, was Vater mit ihr gemacht hätte?! Ich hatte die Wahl, sie selber zu schlagen oder sie von ihm schlagen zu lassen, und jetzt rate mal, was mehr weh tut!“ Kiuk schnaubte und Nalani, deren Nasenbluten aufgehört hatte, erhob sich jetzt.

„Schluss jetzt, ihr Streithähne!“ fauchte sie, zog Kiuk am Arm und warf ihrem Mann einen grantigen Blick zu. „Deine Gedanken sind zumindest ehrenhafter als ich gedacht habe, Tabari, aber denkst du nicht, dass es noch andere Lösungen gegeben hätte?“

„Es tut mir leid, Nalani,“ machte Tabari unglücklich, „Glaub mir, mein Vater hätte dich grün und blau gehauen, du solltest mir danken…“

„Danken werde ich den Geistern des Himmels und der Erde, wenn sie dir endlich die Augen öffnen!“ zischte sie grantig, nahm Kiuk an der Hand und verschwand mit ihm die Treppe hinauf. „Und ich hoffe, du versuchst wenigstens, mit uns zu kooperieren – war doch dein Lieblingswort? – während deine Mutter nicht hier ist, um deinen Vater zu bändigen!“
 

„Was verschafft uns denn diese außergewöhnliche Ehre?“ Nomboh Chimalis‘ Gesicht drückte nicht die geringste Freude oder Höflichkeit aus, als er an der Tür seines Anwesens stand und ihm gegenüber ein vor Zorn schnaubender Kelar. Hinter Nomboh tauchte Keisha im Flur auf und erstarrte beim Anblick des wirklich sehr seltenen Gastes.

„Wo ist dein verdammter Bruder, dieser Schweinehund, der nicht den Anstand hat, seine eigene Frau zu poppen und stattdessen meine nimmt?!“ fauchte der Herr der Geister, „Und du sagst es mir besser sofort, Nomboh, oder ich zerreiße dich und deine Schlampe da hinten in kleine Fetzen!“

„Keinen Schritt in mein Haus,“ warnte Nomboh ihn kalt und stellte sich ihm in den Weg, als er sich Zutritt verschaffen wollte, „Und nenn meine Frau noch einmal eine Schlampe und ich zerreiße dich in Fetzen, Kelar! Ich warne dich, übertreib es nicht! Was willst du von Zoras?“

„Ihm den Hals umdrehen für die Ferkeleien, die er mit meiner verdammten Frau anstellt!“ Er reckte herrisch den Kopf. „So, ich nehme an, er ist nicht hier, wenn du schon zur Türe kommst?! Wo ist er also? Nicht zufällig mit meiner Frau in Vialla, um hinter meinem Rücken mein Land zu verunstalten?!“

„Ich weiß nicht, wo er ist,“ log Nomboh, „Er ist viel unterwegs, und Salihah war lange nicht hier!“

„Verdammt, dann bring mir seine Frau!“ verlangte der Geisterjäger vor ihm garstig, und Nomboh zog eine Braue hoch.

„Tehya? Was willst du denn von Tehya? Wollet ihr, mein Bruder und du, jetzt Frauen tauschen?“

„Ich werde sie vierteilen, bring sie her! Wenn du mir nicht antwortest, wird sie es tun…“

„Das bezweifle ich,“ kam eine Stimme von drinnen, und als alle sich umdrehten, stand Tehya plötzlich auch im Flur. An ihrer Hand klammerte die etwas bleiche Enola.

„Tehya…“ machte Nomboh perplex, und die Frau seines Bruders ging zur Tür, ließ Enola bei Keisha und schob ihren Schwager zur Seite, um sich in voller Größe und mit einer unglaublichen Würde vor dem Herrn der Geister aufzubauen.

„Ihr wollt von mir hören, wo mein Mann ist, nehme ich an?“ fragte sie gefasst, und Kelar schnaubte sie grantig an.

„Du reckst deine Nase ganz schön in die Luft, Tehya,“ feixte er, „Willst du mit Stolz hinnehmen, dass dein mann dich nachts alleine im Bett lässt, um mit meiner Frau zu schlafen?“

„Ich liebe meinen Mann und was er tut, ist recht,“ sagte die Frau erstaunlicherweise, „Ihr könnt sagen, was Ihr wollt, ich werde nicht verraten, wo mein Mann ist!“

„Du wagst es, mir Antworten zu verweigern, du Hure?!“ zischte der Mann und stierte wütend auf sie herunter. Tehya blieb standfest.

„Im Gegensatz zu Salihah habe ich einen ehrbaren Gemahl, der sich um das Wohl der Menschen sorgt, ich bemitleide sie für ihre Last mit Euch. Und Euch sage ich gar nichts, solange mein Mann es nicht von mir verlangt, und der ist nicht hier. Ich werde mit Stolz hier stehen und schweigen, bis er zurückkehrt, wenn es sein muss!“

„Deinen Mann nennst du ehrbar, der meine Frau dir vorzieht? Was bist du denn für eine gestörte Ratte?“

„Kelar, reiß dich zusammen!“ fuhr Nomboh wieder dazwischen, aber Tehya hielt ihn zurück und schnaubte.

„Schert Euch fort aus Tuhuli!“ zischte sie, „Schert Euch fort und wehe Euch, wenn ihr wiederkehrt! Ich vertrete meinen geliebten Mann hier und er hätte dasselbe zu Euch gesagt! Und ich werde sicher nichts tun, das Euch hilft, meinen Mann zu finden und ihm Ärger zu machen, und genauso wenig was Eure Frau angeht! Also seht zu, dass Ihr Land gewinnt!“ Kelar starrte sie fassungslos über diese Frechheit an und auch Nomboh und Keisha schienen erschrocken, während die jüngere Frau sich nicht einschüchtern ließ.

„Das… das ist eine Beleidigung der Geister, was du da von dir gibst, Tehya…“ knurrte Kelar lauernd und er erzitterte vor Zorn, er musste sich wirklich beherrschen, um dieser Frau nicht auf der Stelle den Kopf abzureißen. „Ich überlege mir gerade, ob ich dafür zuerst dir, deiner Tochter oder deinem Mann die Eingeweide herausreiße und sie den Schweinen zum Fressen vorwerfe! Du wirst deine Worte bitter bezahlen, Tehya, und dein Mann wird schlimmeres als nur das tun für seine bloße Existenz, bah!“ Er trat zurück und spuckte zornig vor Tehyas Füße. „Ich verfluche euch, alle samt, ihr dämlichen Chimalis‘, möget ihr zum Himmelsdonner fahren und elendig verrecken! Der Himmel wird euch zürnen und die Erde euch verschlingen, verdammt sollt ihr sein!“ Er schenkte den dreien noch einen angewiderten Blick, ehe er sich mit wehendem Umhang abwandte und auf sein Pferd sprang, um davon zu galoppieren.

„Na, ob das klug war?!“ keuchte Nomboh zweifelnd und sah auf Tehya. Mit demselben Stolz, den auch ihr Mann trug, drehte sich die kleine Frau um und verschränkte die Arme.

„Die Geister werden sich genau überlegen, wen sie strafen werden, wenn er seine Todesurteile so laut durch die Gegend krakeelt!“
 

Nalani ärgerte sich über Tabari. Wenn er nicht da war, vermisste sie ihn, und wenn er dann da war, wollte sie, dass er wieder ging, es war doch zum Verrückt werden. Jetzt, wo er aus Yiara zurück war, wollte sie ihm wieder aus dem Weg gehen und beschäftigte sich lieber mit Kiuk und Sukutai, wenn sie auch mal ins Schloss kam. Die beiden waren ihr sehr ans Herz gewachsen und Sukutai schien sich auch zu freuen, wenn sie zu dritt saßen und Tee tranken. Sie konnten zusammen lachen und sich trotz der schlechten Umstände im Land ihres Lebens erfreuen. Kelar war nur sporadisch anwesend, er kam und ging, wie er Lust hatte, aber etwas Schlimmes anzustellen schien er nicht, was Nalani beruhigte. Es schien ihn wirklich sehr wütend zu machen, dass Salihah und Zoras ohne dass er es gemerkt hatte hatten verschwinden können… die zwei müssten auch bald zurückkommen, fiel Nalani auf.

Tabari seinerseits gefiel es nicht, dass seine Frau sich mehr mit seinem Bruder beschäftigte als mit ihm. Er beherrschte sich und ließ über sich ergehen, dass Kiuk ihm vorgezogen wurde und dass Nalani entweder mit ihm in der Stube hockte und Tee trank oder draußen herumtollte oder sie zusammen nach Tasdyna zu Sukutai gingen. Aber je mehr Tage vergingen, in denen seine Frau nicht mit ihm sprach und stattdessen den ganzen Tag mit seinem Bruder herumlief, desto mehr Wut staute sich in ihm auf, bis ihm eines Nachts, als er mit ihr im Bett lag, einmal der Kragen platzte.

„Du bist meine Frau, du solltest mich ansehen und nicht meinen Bruder!“ meckerte er, während er sich über sie beugte und versuchte, sie zu erregen, um ein weiteres Mal zu versuchen, endlich einen Lebenskeim in sie zu pflanzen. Was war mit dieser Frau kaputt, dass sie immer noch nicht schwanger war?

„Was ist mit dir denn los?“ brummte Nalani unter ihm missgelaunt, und sie zischte und schlug seine Hände weg, die nach ihren Brüsten fassten. „Du tust mir weh, nicht so doll!“

„Ich mache das wie immer, was bist du so empfindlich neuerdings?!“

„Ich bin eine Frau und kein Tonklumpen, den du kneten kannst!“ schnaubte sie und schloss die Augen, um zu versuchen, sich auf die Vereinigung einzustellen. Sie hatte keine Lust. Und sein Gemecker ärgerte sie. Tabari war noch nicht fertig mit seiner Standpauke.

„Du kannst nicht dein Leben lang so tun, als wäre es egal, dass ich dein Mann bin, du gehorchst mir nicht und das seit Jahren. Und was gibt es mit Kiuk so viel zu bereden?! Und was wollt ihr dauernd in Tasdyna?“

„Das kann dir doch egal sein,“ erwiderte seine Frau unter ihm, als er sich ungeduldig und mürrisch zwischen ihre Beine legte, „Du bist doch mit deinem Training verheiratet, du bist doch sowieso beschäftigt, soll ich den lieben langen Tag hier herumsitzen und stricken, bis du kommst?! Vergiss es, Tabari.“

„Tss!“ schmollte er und küsste etwas lieblos ihre Schulter und ihr Schlüsselbein, „Du solltest auch trainieren, wenn du jemals Geisterjägerin werden willst; ich dachte, du willst deinen Vater stolz machen? Wenn mein Vater mich zur Prüfung zulassen soll, muss ich eben viel üben. Du machst zu wenig, sieh dich an, du wirst schon dick!“ Er zwickte sie sanft in den Bauch und sie keuchte.

„Lass das! Und du hast mich geschlagen, schon vergessen? Tu nicht so, als wärst du lieb wie ein Lämmlein, ich mag deinen Bruder eben mehr als dich, der ist nämlich nicht so ein Depp wie du!“

Das tat weh. Tabari ließ augenblicklich von ihr ab und rollte sich von ihr herunter, ehe er ihr einen verletzten Blick zuwarf und ihr dann den Rücken kehrte. Na, die Lust war ihm jetzt auch vergangen.

„Vielen Dank, ich habe verstanden,“ sagte er kalt, und Nalani war völlig perplex über ihren Triumph; was denn, so leicht wurde man ihn los? Das war aber nicht normal, war er krank?

„Jetzt heul nicht,“ murmelte sie verwirrt, und Tabari brummte.

„Gute Nacht, Frau,“ war alles, was er noch von sich gab, und Nalani drehte ihm seufzend auch den Rücken zu, um zu schlafen.

Tabari lag wach und starrte verbiestert an die dunkle Wand. Kiuk, Kiuk, immer ging es um seinen Bruder! Er spürte einen mächtigen Groll auf seinen Bruder in sich entstehen. Dabei hatte Kiuk doch gar nichts getan… er verstand sich selbst nicht mehr und auch nicht, wieso es ihn so unglaublich wütend machte, wenn Nalani sich mit anderen Menschen beschäftigte; oder ging es nur um andere Männer?

Verdammt, reiß dich zusammen… sie hasst mich doch sowieso, werd jetzt nicht sentimental…

Er spürte, dass er errötete, als er an seine hübsche Frau dachte. Als sie vor einigen Monden so zerbrechlich und lieb in seinen Armen gelegen hatte, hatte er sie richtig gemocht, plötzlich hatte er das Gefühl gehabt, nützlich zu sein und etwas richtig zu machen. Er wollte sie beschützen, wie ein Mann seine Frau beschützen sollte, aber Nalani war zu stark für ihn…

Sie brauchte seinen Schutz gar nicht und das verletzte seinen männlichen Stolz.

Und wenn sein Vater recht hatte und es an seinem Geburtstag lag, dem Erdtag, dem Tag der Weiblichkeit? Er biss sich verkrampft auf die Unterlippe. Oh nein, er war nicht weibisch, verdammt, und er würde endlich einen Sohn in Nalanis Bauch pflanzen… aber das war das Problem. Sie wollte ihn nicht und er konnte und wollte sie nicht mehr verletzen. Ihr Anblick voller Panik und Entsetzen vor einigen Monden war zu viel für ihn gewesen, die Erinnerung an diesen Moment saß ihm noch fest im Nacken. Er wollte sie nie wieder so erleben… aber es war schwer, es ihr recht zu machen, wenn sie es nicht zuließ. Tabari seufzte kaum hörbar und grub sich etwas tiefer in seine Decke, um versuchen, zu schlafen.
 

Am Ende des Kälbermondes war der Frühling da. Nalani freute sich, weil sie jetzt, wo es endlich schneefrei und wärmer war, wieder besser trainieren könnte draußen; Tabari hatte recht gehabt, auch wenn sie es ungern zugab, sie machte wirklich wenig. Aber der lange Winter hatte ihr schlechte Laune gemacht und ihr immer noch unregelmäßiges Mondblut machte ihr Sorgen. Tabari war offenbar beleidigt, er kümmerte sich wenig um sie, so verbrachte sie ihre Zeit jetzt draußen mit Kiuk und Sukutai, die ihr auch beim Trainieren helfen konnten. Der Kälbermond war so gut wie vorbei, als Salihah zurück nach Dokahsan kehrte.

Erstaunlicherweise war Tabari der einzige, den die Frau im Schloss von ihrer Familie antraf, und das auf eine sehr eigenartige Art und Weise. Ihr Sohn hing kopfüber von einem Sessel in der Stube und hatte die Füße auf die Lehne gelegt, und er sah aus, als würde er schlafen. Aber er öffnete die Augen, sobald er Schritte auf die Stube zukommen hörte, und sah seine Mutter verkehrt herum in der Tür stehen.

„Du bist zurück,“ sagte er, „Willkommen, Mutter.“

„Darf ich mich erkundigen, was im Namen von allem, das heilig ist, du da machst, Sohn?“ war Salihahs Begrüßung. Tabari zog sich auf den Sessel und setzte sich richtig hin, dabei versuchte er als erstes hüstelnd, seine zerzausten Haare zu richten.

„Ich konzentriere mich auf mein Innerstes,“ erklärte er.

„Kopfüber? Wie bist du denn auf so einen Schwachsinn gekommen?“

„Das ist vollkommen logisch, du wirst sehen,“ er war völlig von sich überzeugt und fuhr sich immer noch durch die Haare, bis seine Mutter seufzend zu ihm herüber trat und an seiner Stelle begann, durch seine Haare zu streicheln, als wäre er ein kleines Kind, das sie kämmen musste. „Ich muss als Geisterjäger fähig sein, in jeder noch so blöden Situation Konzentration zu erlangen, auch kopfüber, das ist also eine ziemlich nützliche Übung… die leider etwas Kopfweh bereitet…“

„Oh, gut, ich hoffe, der Küchenjunge hat neues Laudanum besorgt,“ fiel ihr dazu ein, und Tabari schnaubte konfus.

„Ich habe Kopfschmerzen und du redest von deinen Drogen?“

„Etwas mehr Respekt bitte, Sohn. Wo sind die anderen?“ Seine Reaktion war heftiger, als sie erwartet hatte, als er sich schnaubend aufrichtete und empört die Arme verschränkte.

„Vater sitzt in seinem Arbeitszimmer und will seine Ruhe und Nalani ist irgendwo mit Kiuk unterwegs, weiß der Geier, was die wieder machen, ich will es auch gar nicht wissen, was diese undankbare Wachtel mit meinem Bruder zu schaffen hat!“ Salihah zog eine Braue hoch. Was waren das denn für Töne?

„Was soll ich schon mit ihm zu schaffen haben? Wir trainieren, ist das verboten?“ hörten sie plötzlich Nalanis kalte Stimme hinter sich, und beide drehten sich um, Tabari hastiger, weil Salihah bereits innerlich gesehen hatte, dass die Schwiegertochter mit Kiuk herein gekommen war.

„Ah, du redest mit mir, wie gütig,“ zischte Tabari und drehte sich sofort wieder ab, „Welche Ehre.“ Nalani sah ihn nur verständnislos an. Was war mit dem denn wieder los? Sein Verhalten war in den letzten Wochen komischer denn je gewesen. Er war beleidigt, aber wenn sie ihn fragte, was das Problem wäre, gab er keine Antwort und schnaubte nur. Sie würde ihm sicher nicht aus der Nase ziehen, was er hatte, es war ihr gleich, was er hatte; es ärgerte sie nur, dass er seinen Zorn an ihr und Kiuk ausließ. Jetzt ignorierte sie ihn jedenfalls und neigte vor Salihah den Kopf.

„Wir haben gar nicht gemerkt, dass du wieder da bist,“ gestand sie leicht außer Atem, „Wir waren draußen und… war die Reise erfolgreich?“

„Es gab wenig Erfolg zu erwarten, wir haben gerettet, was zu retten war, ich denke, für‘s erste sind wir sicher, Zoras hat seine Sache sehr überzeugend gemacht mit nur wenig Beihilfe.“ Nalani blinzelte und stützte sich immer noch keuchend und müde vom Training an den eigenen Knien ab.

„Beihilfe heißt gekaufte Politiker, oder was?“

„Du fängst ja schon an zu denken wie ich, wie grausam, Nalani…“ Salihah lächelte; aber ihr Lächeln erstarb, als Nalani mit einem Mal erbleichte und strauchelte. „Was ist los?“ fragte die Schwiegermutter und Kiuk und Tabari sahen jetzt ebenfalls erschrocken auf. Nalani keuchte.

„Ich bin nur etwas müde vom Training… entschuldigt die Um-… huch…?“ Sie wollte zurücktreten, verlor dabei aber urplötzlich das Gleichgewicht und stolperte zu Boden, wo Kiuk sie gerade noch auffangen konnte.

„Du liebe Zeit, Nalani!“ rief er, „Was hast du denn, ist dir nicht gut?!“

„M-mir ist nur etwas schlecht, es… es ist vielleicht z-zu viel auf einmal ge…wesen…?“ Die junge Frau japste nach Luft, als die Übelkeit in ihr stärker wurde, und sie klammerte sich an Kiuk, der verzweifelt zu den zwei anderen sah. Salihah hockte sich sofort zu ihnen herunter und fasste nach Nalanis Puls und auf ihre Stirn.

„Vielleicht der Kreislauf,“ riet sie, „Rasch, Kiuk, bring sie in ihr Bett. Nalani, leg dich hin und zieh das Korsett aus, das schnürt dir ja die Luft aus den Lungen. Ich hole ein Glas Wasser… rasch, auf, Kiuk!“ Kiuk nahm seine Schwägerin tapfer auf die arme und eilte mit ihr hinauf, Tabari schnaubte.

„Hey, und ich?!“ empörte er sich, als alle davon liefen, und er setzte Kiuk und Nalani nach.
 

Salihah scheuchte ihre Söhne unhöflich aus dem Schlafzimmer, bevor sie Nalani beim Ausziehen half und die Jüngere sich provisorisch ein Nachthemd überzog, als sie sich ins Bett legte und Salihah ihr Wasser gab und abermals Stirn und Hals befühlte.

„Es geht schon besser…“ meinte Nalani verdutzt, „Vielleicht war das Korsett einfach zu eng für das Training…“

„Fühlst du dich seltsam?“ fragte Salihah sie dumpf, „Warst du krank, während ich weg war?“

„Nein… es geht mir gut, ich hatte nur manchmal Bauchschmerzen, als würde ich das Mondblut bekommen, aber es ist nicht gekommen…“ Sie sah bedrückt zur Seite, als sie es zum ersten Mal aussprach. Plötzlich hatte sie Angst; was, wenn doch etwas mit ihr nicht stimmte? Salihah fasste nach Nalanis Unterleib, das Nachthemd hochziehend.

„Wie war das, du vergießt kein Mondblut mehr?“ fragte sie verblüfft, „Wie lange schon nicht mehr?“

„Na ja, es war sehr unregelmäßig seit dem Winter, aber… jetzt war es irgendwie schon lange gar nicht mehr da-… w-was meinst du, bin ich ernsthaft krank?!“

„Du dumme Frau,“ tadelte Salihah sie perplex, „Ich bin zwar keine Heilerin, aber wenn eine Frau aufhört, Mondblut zu vergießen, ist das das deutlichste Zeichen für einen Kindeskeim in ihrem Bauch!“
 

Nalani keuchte. Für einen Moment war sie sprachlos, während die ältere Frau weiter ihren Bauch betastete.

„Du meine Güte, ja, sieh dich an,“ murmelte sie dabei, „Dein Bauch wird schon rund, ich kann es beinahe fühlen! Du trägst neues Leben und merkst es nicht mal?“

„Ich bin… ich bin schwanger?!“ kam es dann von Nalani, und sie erbleichte. Salihah ließ von ihrem Bauch ab. Moment, ja, Tabari hatte auch gesagt, sie würde dick werden… das konnte doch nicht sein, wieso hatte sie das die ganze Zeit ignoriert? Das erklärte auch, wieso sie ständig gereizt war, wieso ihre Brüste sich seltsam anfühlten und ihr Rücken schmerzte…

„So, wie ich das sehe, schon eine ganze Weile,“ meinte Salihah jetzt, „Lass uns die tage mal zu Keisha nach Tuhuli fahren, sie als Heilerin wird dir genau sagen können, wie lange es noch dauern wird, und sie sollte auch gleich mal sehen, ob mit dem neuen Leben alles in Ordnung ist… wenn du hart trainiert und deinen Körper strapaziert hast, ist das eventuell nicht gut für das Baby. Kein Wunder, dass du zusammenbrichst.“ Sie erhob sich und Nalani keuchte abermals und setzte sich plötzlich zitternd auf.

„W-warte… geh bitte nicht fort, was… was… ich… das verwirrt mich…“ Die Schwarzhaarige beugte sich zu ihr herunter und strich ihr über den Kopf. Sie lächelte sanft.

„Hab keine Angst. Wenn du endlich neues Leben trägst, ist es gut! Kelar wird endlich Ruhe geben und niemand wird mehr sagen, du wärst ein Unglücksbringer, wenn du ein gesundes, männliches Baby zur Welt bringst. Ob das so sein wird, wissen wir leider jetzt noch nicht… ruh dich aus, Nalani, bleib heute hier liegen, du bist erschöpft. Ich lasse ein Mädchen dir etwas zu essen bringen. Soll ich Tabari davon erzählen oder tust du es lieber selbst?“ Nalani schnappte nach Luft.

Tabari, oh weh. Ja, es war sein Kind, das in ihr wuchs… was würde er sagen? Wäre er glücklich, endlich ein Kind gezeugt zu haben? Sie hatte Angst vor seiner Reaktion, ohne zu wissen, wieso, und sie erschauderte und ihre Stimme versagte ihr vor Nervosität.

„I-ich… nein… ich tue es selbst-… irgendwie. Bitte sag es niemandem…“ Salihah lächelte immer noch, richtete sich auf und ging dann zur Tür.

„Ist gut, wie du möchtest. Entspann dich, alles ist gut. Schlaf jetzt… ruh dich aus. Danach geht es dir sicher besser.“ Nalani bezweifelte das.
 

Vor der Schlafzimmertür fand Salihah ihre nervösen und besorgten Söhne vor.

„Und?!“ machten beide im Chor und sahen sich perplex an, Tabari schnaubte grantig.

„Misch dich nicht ein, Nalani ist meine Frau! – Mutter, sag, wie geht es ihr? Ist sie krank?“ Kiuk war verwirrt, dass Tabari ihn so anfuhr, wehrte sich aber nicht, und Salihah ging seufzend an den beiden vorbei.

„Sie wird es überleben, glaubt mir. Es geht ihr besser, aber am besten lasst ihr sie heute in Ruhe, alle beide. Ja, du auch, Tabari, deine Frau braucht jetzt vor allem Ruhe und sicher niemanden, der sie löchert, was los sei! Wenn ihr ihr helfen wollt, lasst sie heute in Frieden. Kiuk, du kommst bitte mit mir, ich muss mich ohnehin mit dir unterhalten“ Die beiden gingen und ließen den entsetzten Tabari im Flur stehen. Der Blonde pustete sich wütend einige Haarsträhnen aus der Stirn.

„Und ich?!“ empörte er sich abermals, „Diese-…! Was bilden die sich ein, mich die ganze Zeit zu ignorieren?! Gibt es hier überhaupt jemanden, der mich nicht ignoriert…?“
 

Alles ist gut, hatte Salihah gesagt. Aber nichts war gut und Nalani lag eine Zeit lang schweigend in ihrem Bett auf der Seite und blickte auf Tabaris Betthälfte, die jetzt leer war.

Sie fasste zitternd nach ihrem wenig gerundeten Bauch. Sie trug einen Lebenskeim in sich… Tabaris Kind, auf das er und sein Vater so lange hofften und vor dem sie sich wie vor nichts anderem fürchtete. Die Frau erschauderte und vergrub zitternd das Gesicht in ihrer Bettdecke. Sie wollte kein Kind, sie wollte nicht Tabaris Frau sein, sie wollte weg, sie wollte zu ihren Eltern! Mehr denn je wünschte sie sich, die Zeit umdrehen zu können, etwas rückgängig machen zu können… nein, nicht nur etwas, sondern alles. Aber sie konnte es nicht… sie musste hier liegen und ein Kind bekommen, das sie nicht wollte…

Und es war nicht die Schuld des Kindes, dass sie es nicht wollte, sondern die seines Vaters und dessen Vaters. Wie konnte sie so grausam sein, ein Kind in diese furchtbare Familie zu gebären? Das, was ein Kind brauchte, konnte sie ihm hier niemals geben… eine heile, liebende Familie. Schon bei den Eltern fing es an; Tabari und sie waren kein Liebespaar, sie waren eine Zweckbeziehung, aus der auch nur Tabari einen Nutzen zog, und der wuchs gerade in Nalanis Bauch heran.

Sie schauderte. Nein, wie konnte sie nur denken, dieses arme, unschuldige Leben in sich als Nutzen zu bezeichnen? Das war grausam… aber es war Tabaris und vor allem Kelars Denkweise. Wenn es ein Junge würde, war die nächste Frage. Würde es ein Mädchen… Nalani wollte gar nicht denken, was dann geschehen würde. Sie fühlte sich erschöpft und miserabel und umklammerte mit der Hand schluchzend die Decke, als ihr plötzlich die Tränen kamen.

Ein Kind… ich kann keinem Kind so eine Familie antun wie diese hier! dachte sie aufgelöst, Mit einem Vater, der in ihm nicht mehr als einen Erben sieht, und einem Großvater, der ein Monster ist! Das unschuldige Kind verdient diese Strafe nicht… wenn ich das zulasse, werde ich mich mein Leben lang grämen…

Sie setzte sich keuchend auf und sah zum Fenster. Die Sonne ging bereits unter. Solange Salihah es noch niemandem gesagt hatte, hatte sie eine Chance… es wäre zwar schmerzhaft für sie und das nicht nur körperlich… aber sie wollte lieber kurz Schmerzen haben als ewig mit dem Schuldgefühl zu leben, einem Kind diesen grauenhaften Clan voller Bestien und Mörder anzutun. In Tuhuli hatte sie in einem von Keishas Heilkundebüchern von einem Tee aus bestimmten Kräutern gelesen, der die Arbeit für sie erledigen würde. Und der Vorrat an getrockneten Kräutern war im Stubenschrank in der kleinen Stube oben… Salihah würde es natürlich bemerken, aber sie würde sie sicher nicht verraten… Salihah würde sie verstehen.
 

Es war auch nicht Salihah, sondern Kiuk, der sie davon abhielt, den Tee zu trinken, als sie ihn schon fertig gekocht hatte und gerade dabei war, das Getränk zitternd in eine Tasse zu gießen. Der Küchenjunge stand hinter ihr und war verwirrt, weil er eigentlich den Tee für sie hatte machen wollen, er war immerhin Diener, aber Nalani hatte energisch darauf bestanden, ihren Tee alleine zu machen. Nicht, dass er bei aller Nettigkeit aus lauter Unwissen etwas falsch machte. Als Kiuk in die Küche kam und verwundert zwischen beiden hin und her sah, kratzte der Eselzüchter sich am Kopf.

„D-die Herrin hat darauf bestanden, ihren Tee selbst zuzubereiten, ich wollte es ja tun, aber sie hat mich nicht gelassen…“ Offenbar glaubte er, er bekäme jetzt Ärger, weil er nicht arbeitete, aber Kiuk interessierte das gar nicht.

„Du bist wieder auf?“ fragte er Nalani, „Wie geht’s dir? Meine Mutter hat mir von Vialla berichtet und-… was ist das für ein seltsamer Tee?“ Er sah auf die Tasse in ihren Händen, und Nalani drehte sich zu ihm um, so gefasst wie sie sein konnte. Er erstarrte beim Anblick ihres bleichen Gesichts. Sie hatte geweint, ihre Augen waren noch gerötet… und sie zitterte so sehr, dass der Tee über den Rand der Tasse schwappte und ihr Kleid, das sie wieder angezogen hatte, ruinierte. Der Küchenjunge war auch besorgt.

„Herrin… g-geht es Euch gut?!“

„Lass uns allein,“ sagte Kiuk plötzlich und schnappte nach Luft, „Rasch. Und Nalani, stell die Tasse weg, du wirst noch den ganzen Tee verschütten, setz dich hin.“ Der Eselzüchter verließ eilig die Küche und Kiuk sah seine Schwägerin besorgt an, als sie sich nicht rührte und nur zitternd auf ihren Tee starrte.

Sie musste trinken. Sie musste trinken und das Kind in ihrem Leib abtöten, wenn es dafür nicht zu spät war; das Leben war schon relativ weit fortgeschritten… wenn es so nicht ging, müsste sie… sie zuckte. Nein! Sie konnte das nicht, sie konnte es nicht umbringen… verdammt, es war ihr Kind, es war ihr eigen Fleisch und Blut…

Aber vielleicht würde es ein Monster werden und die Familie, die es bekommen würde, wäre ihm nie eine Familie… sondern nur ein Rudel Bestien, die sich gegenseitig die Kehlen aufschlitzen wollten…

Nalani hatte vergessen, dass Kiuk Gedanken lesen konnte. Plötzlich war er genau vor ihr und starrte sie an, vorsichtig ihr Kinn hochziehend, damit sie ihn ansah.

„Du bist schwanger… und der Tee ist…? I-ist das dein Ernst?!“
 

Klirrend ließ Nalani die Teetasse fallen, als der Wille und die Kraft sie verließen. Sie konnte das nicht trinken… was tat sie nur? Sie senkte hastig keuchend den Kopf und begann, zu weinen, ehe Kiuk etwas Weiteres hätte sagen können.

„Ich will das nicht!“ schrie sie ihn an, „Ich kann und will das nicht ertragen! Was bin ich für eine Frau, wenn ich das zulasse, Kiuk?! Das Kind hätte keine Familie und keine Eltern, die zusammenhalten! Ich will meinem Kind nicht das antun müssen, was eure Eltern dir und Tabari antun, sie hassen sich und sie sind keine liebevollen Eltern für euch beide! Und Tabari und ich werden genauso enden, genauso scheußlich, ich weiß es! I-ich kann… ich möchte das keinem Kind antun, auch nicht diesem in meinem Bauch… v-versteh das doch, es… e-es ist… aber… ich bin so grauenhaft, ich… ich bringe es nicht über‘s Herz! Ich kann den Tee nicht… trinken…!“ Sie brach abermals in Tränen aus und Kiuk fing sie behutsam auf, als sie in seinen Armen zusammenbrach. Der Braunhaarige seufzte bestürzt.

„Nein, Nalanichen, du-… du bist nicht grauenhaft, du wärst es, wenn du trinken würdest! In deinem Bauch ist ein Leben, die Lebensgeister sind wertvoll, wir müssen sie in höchsten Maßen ehren… sie abzutöten ist schandhaft und… denkst du nicht, dass du dich viel mehr grämen würdest, wenn du es tötest…? Du würdest es dein Leben lang bereuen, es… es ist dein Kind…“

„Aber was kann ich ihm bieten in dieser grässlichen, dunklen Welt?!“ keuchte sie und drückte sich zitternd an seine Brust, „Was, außer einer zerrütteten Familie? Sag es mir… hat dein Vater euch beide jemals geliebt? Er sieht in Tabari nur einen Erben und in dir nicht einmal das…“

„Aber Tabari ist nicht wie mein Vater,“ versuchte Kiuk es ratlos, „Er ist vielleicht verpeilt, aber er… ihr beide könntet doch einfach versuchen, euch zusammenzureißen, Nalani… ihr macht es euch gegenseitig schwer, Sukutai ist auch der Meinung, und das… ist nicht nur Tabaris, sondern auch deine Schuld! So gern ich dich habe, Nalani… ich verstehe dich doch, ich weiß doch, wieso du so gehässig bist, aber… Tabari ist mein Bruder und ich kann ihn nicht einfach hassen. Meinst du nicht, dass du ihm eine Chance geben solltest?“
 

Tabari war genervt, weil ihn alle ignorierten. Er hatte versucht, seine Mutter auszuquetschen, was Nalani hatte und was sie mit Kiuk zu besprechen gehabt hatte – mit Kiuk und nicht mit ihm, hieß das – aber sie hatte ihm überhaupt nicht weitergeholfen und er fragte sich jetzt, ob sie wegen irgendetwas wütend auf ihn war. Hatte er etwas falsch gemacht? Wäre ja nichts Neues… oh, Himmel, er hatte diese Familie so satt. Keinem konnte man es recht machen, egal, was er tat, irgendetwas war sicherlich falsch daran und irgendjemand verärgert.

Auf dem Flur traf er auf den Küchenjungen.

„Wo willst du denn hin?!“ murrte er ihn an, „Wieso bist du nicht in der Küche?“

„Herr, verzeiht, ich wurde hinaus geschickt, aber wenn ich Euch dienen kann…“ Tabari seufzte. Was schnauzte er den armen Kerl an? Der konnte doch auch nichts dafür…

„Verzeih,“ murmelte er, „Schon gut. Geh, wo immer du hin willst, ich… mach mir ´nen Tee.“ Er fuhr sich brummend durch die Haare und ging weiter in Richtung Küche. Er sorgte sich um seine Frau. Seine Mutter hatte ihm um keinen Preis sagen wollen, was sie hatte, was ihn beunruhigte, War es so schlimm, dass sie nicht wagte, es ihm zu sagen…?

Kurz bevor er die Küche erreichte, hielt er inne, als er plötzlich Nalanis Stimme von dort hörte. Moment – war sie nicht im Bett?

„Eine Chance geben ist nicht das, was hier nötig ist!“ keuchte sie, „Wenn ich Mutter werde, will ich eine Familie für das Kind, ich möchte, dass mein Kind Eltern hat, die sich lieben! Und ich liebe Tabari nicht, es funktioniert nicht!“

Tabari erstarrte. In dem Moment war es, als würde sich alles andere abschalten; in seinem Kopf blieb nur ihr einer Satz hängen, dieser Satz, der ihn eigentlich nicht überraschte und der trotzdem grausam schmerzte, sodass er erbleichte.

Ich liebe Tabari nicht. Es funktioniert nicht.

Der Stich, den ihm dieser Satz verpasste, war so heftig, dass er keuchend die letzten Schritte zur Küchentür stampfte und dann im Rahmen abermals erstarrte, als er seine Frau am Hals seines Bruders hängen sah.

Der Schmerz schlug in einen unglaublichen Zorn auf die beiden um und er spuckte angewidert auf den Boden, worauf beide erschrocken zu ihm herumfuhren.

„T-Tabari?!“ machte Kiuk, und sein Bruder warf ihm einen tötenden Blick zu.

„Wie… könnt ihr es wagen, so… dermaßen schamlos zu sein, ihr… widerwärtigen, abscheulichen Ekelpakete?!“ brüllte er dann unverhofft los, als die ganze angestaute Wut und alles Frust aus ihm heraus platzten, und Nalani keuchte entsetzt über seinen ungebändigten Zorn.

„W-wovon redest du?!“ machte sie, „Was ist denn in dich gefahren?!“

„Du Heuchlerin, bah, von wegen!“ schrie er sie an, „Und du, Kiuk, von dir hätte ich auch mehr Rückgrat erwartet, reicht dir deine kleine Ziege aus Tasdyna nicht, nein, musst du auch noch meine Frau nehmen?! Ihr… ihr… fahrt doch zum Himmelsdonner, alle beide!“ Er spuckte abermals aus und stürmte dann wutentbrannt aus dem Raum, ließ die beiden völlig verdutzt zurück. Kiuk japste.

„E-er… Moment mal, denkt er, wir beide hätten was miteinander?!“

„Oh nein…!“ Nalani ließ ihn sofort los und stürzte ihrem Mann hinterher, plötzlich hatte sie das Baby vergessen. Das hier lief schiefer als es jemals hätte laufen dürfen. „Er hat das gehört… d-das hätte nie passieren dürfen!“
 

Sie suchte ihren Mann verzweifelt in der Hoffnung, ihm erklären zu können, was er gerade extrem missverstanden hatte; ihre Hoffnungen wurden mit einem Schlag heftig wie ein Donner zunichte gemacht, denn noch vor Tabari fand sie seinen Vater, der sich plötzlich in der Halle wie ein gewaltiger Schrank voller Bosheit vor ihr aufbäumte und sie zwang, innezuhalten.

„Kelar…?!“ keuchte sie entsetzt, und Kelar Lyra sah mit so viel Abscheu auf sie herunter, dass ihr beinahe übel wurde vor Entsetzen. Was war in dieses Monster gefahren? Seine blauen Augen durchbohrten ihren Körper und ihre Seele und sie trat unwillkürlich rückwärts. Es war ein Instinkt in ihr, ihr Leben zu schützen, den sie normalerweise ignorierte – aber nicht, wenn sie ein Kind in ihrem Bauch trug. Das Kind, das sie vor kurzem noch hatte töten wollen, wollte sie jetzt vor dieser Bestie schützen.

„Tu nicht… so unschuldig, du verfluchte, dreckige Schlampe!“ platzte er mit einem Mal heraus, und sie starrte ihn noch verblüfft an, da schlug er ihr so heftig ins Gesicht, dass sie zu Boden stürzte. „Du widerliche Ratte, du und Kiuk, ihr habt euch wohl lieber als ihr solltet, hm?! Wie kannst du es wagen, mich, Tabari und selbst deine Vorfahren so zu entehren, du verfluchte, dreckige-…?!“ Er schimpfte und tobte und wurde immer wütender, während er rasend vor Zorn nach der Frau schlug und trat, als wäre sie ein Strohsack, an dem er seine Wut auslassen konnte. Nalani schrie erschrocken und schützte mit aller Macht ihren Bauch und das Kind, krümmte sich zusammen und spürte einen regen aus grauenhaften Schmerzen über sich kommen, der sie beinahe ohnmächtig werden ließ.

„I-ich habe… überhaupt nichts Derartiges mit Kiuk zu schaffen!“ keuchte sie benommen, als er kurz von ihr abließ und sie Zeit hatte, sich mühsam aufzurappeln, „Ich bin Tabaris Frau, wenn ich ihn nicht liebe, heißt… das nicht, ich wäre untreu! Ich habe mit keinem einzigen Moment irgendjemanden entehrt!“ Kelar fluchte ungehalten die übelsten Schimpfworte in ihre Richtung, die ihm einfielen, und schlug sie abermals wutentbrannt zu Boden.

„LÜG MICH NICHT AN!“ brüllte er, „Tabari hat mir von deinen Machenschaften in der Küche berichtet, du dreckige Hure gehörst gevierteilt für deine Unverschämtheit!“ Nalani starrte ihn an und spuckte keuchend Blut aus ihrem Mund. Der Schmerz war so grauenhaft… Tabari hatte sich also bei seinem Vater ausgeheult und jetzt wurde sie wegen seiner dämlichen Blindheit getötet?

Sie hörte Schritte hinter sich und wie Kiuk schrie. Tabari war auch angekommen.

„Um Himmels Willen, Vater!“ schrie er entsetzt, „W-was machst du mit meiner Frau?!“

„Bist du verrückt geworden?!“ schrie Kiuk auch, und hinter ihnen kam noch der Küchenjunge tapfer mit einer Bratpfanne bewaffnet dazu.

„Haltet euch raus, du besonders, Kiuk, du schändlicher Bastard!“ fauchte Kelar und er funkelte seinen jüngeren Sohn wutentbrannt an, während er nach Nalani schlug, die sich aufzurappeln versuchte. „Ich will verdammt noch mal keine Kinder von dir in ihrem Bauch haben, und wenn du es gewagt hast, die Frau deines Bruders anzurühren, du wertloser, dreckiger kleiner Scheißkerl…!“

„Ich habe Nalani nie angerührt!“ empörte Kiuk sich auch wütend, „Lass sie in Ruhe, oder du wirst es bereuen!“ Ehe er sich richtig konzentrieren konnte, war sein Vater plötzlich direkt vor ihm und er kassierte ebenfalls einen mächtigen Schlag ins Gesicht. Tabari japste, als Kiuk mit blutender Nase zu Boden ging.

„V-Vater, d-du übertreibst es! I-ich habe nicht gewollt, dass du sie halb tot schlägst!“

„Sieh gut hin!“ brüllte sein Vater ihn an und sein Gesicht war verzerrt vor Hass und Wahnsinn, sodass der Sohn erbleichend zurücktrat. Wer war das vor ihm?

Das war doch nicht sein Vater…
 

Das war ein Monster.
 

„Sieh gut hin, deine hurige Frau hat es nicht besser verdient! Du hattest recht, sie bringt Unglück und nichts als Schande über diesen Clan… dieses ganze Land, genau wie ihre verfluchten Eltern! Clan der Schatten, heh, ja, Schatten ist Dunkelheit und mit Dunkelheit verbindet man Unglück und Tod! Ich bringe… dich um, du vermaledeite Göre, Nalani!“ Nalani stöhnte kraftlos vor Schmerzen und versuchte mit aller Macht, sich hochzurappeln, aber es gelang ihr nicht. Sie zitterte und spuckte abermals Blut, ehe sie es schaffte, in Kelars Gesicht zu blicken, ihre Augen waren mit demselben Hass gefüllt wie seine.

„Töte mich doch… tu es, Kelar, ich wäre froh darüber, euch los zu sein! Dich vor allem, du grauenhafter Mann! Töte mich, wie du es mit meinen Eltern getan hast! Ich werde dich auch als geist verfluchen, Kelar Lyra, dich und alle deine verdammten Nachkommen, wie den, der in meinem Bauch wächst, den du gerade zu töten versuchst!“

Tabari erstarrte.

In ihrem Bauch ist ein Kind?!

Kelar hatte es entweder nicht gehört oder es war ihm verblüffenderweise egal, denn er schlug nur erneut nach ihr und fluchte, das Gesicht rot vor Zorn.

„Ja, ich bringe dich verfluchte Schlampe um, genau wie deine Eltern! Deine Mutter war eine nutzlose Hure, die gewimmert hat, als ich sie in jener Nacht erdrosselt habe… und dein Vater hat ebenfalls geschrien wie eine Frau! Wie ehrlos… tss… du wirst genauso jämmerlich sterben wie sie, zu meinen Füßen röchelnd!“ Nalani keuchte und riss den Kopf herunter, als der Mann vor ihr ausholte und jetzt mit einem lauten Krachen eine blitzende Kugel Magie in seiner Hand entstehen ließ, die grell leuchtete.

Dieser Kerl war komplett wahnsinnig! Sie erschauderte und erwartete bereits den Moment, in dem sie ihre Eltern in der Geisterwelt treffen würde…

Mit einem Mal hörte sie dann ein weiteres Krachen und spürte, wie irgendetwas sie nach hinten stieß. Als sie die Augen wieder aufriss und benommen vor Schmerzen den Kopf hob, stand ihr Mann zwischen ihr und seinem wütenden Vater, die Arme ausgebreitet. Kelars Blitz war verschwunden und obwohl sie im Schloss waren zog es mit einem Mal, dann war die Brise wieder weg.

„Hier muss ein Fenster aufgeflogen sein,“ meinte der Küchenjunge, der Kiuk die Bratpfanne gegeben hatte und sich um dessen Nase kümmerte. Kiuk seufzte.

„Du Idiot, mein Bruder ist Windmagier.“

Nalani war unfähig, sich zu rühren, immer noch am Boden liegend, und Tabari keuchte.

„Rühr meine Frau… noch ein einziges Mal an… oder wage es, ihr auch nur ein Haar zu krümmen… dann bist du des Todes!“ zischte Tabari vor ihr ungewohnt grantig, „Du hast völlig den Verstand verloren, Vater! Ich werde weder zulassen, dass du sie umbringst, noch mein Kind in ihrem Bauch! Oder überhaupt jemanden aus… meiner Familie, du Bestie!“
 

Schweigen. Am oberen Ende der Treppe tauchte – reichlich spät – eine leicht torkelnde Salihah auf, die von einem Dienstmädchen gestützt wurde.

„Um Himmels Willen,“ keuchte sie nur benommen. Nalani setzte sich mühsam und zitternd auf. In ihrem Mund und ihrer Nase blutete es und jede Bewegung schmerzte, als sie zu Tabari hinauf sah voller Entsetzen und Verblüffung… und Zuneigung. Zum allerersten Mal, seit sie diesen Mann kannte, empfand sie plötzlich Bewunderung und Zuneigung für ihn…

Er hatte sich gegen seinen Vater gestellt, und das, um sie zu beschützen. Und er hatte ihn ein Monster genannt… dann hatte ihm irgendetwas endlich die Augen geöffnet?

Nicht irgendetwas, dachte sie sich und fasste zitternd nach ihrem Bauch. Es war das Kind… sein Kind, das ihm die Augen geöffnet hat. Es ist ein mächtiges Kind, schon vor seiner Geburt…

„Was sagst du da zu mir, Tabari?“ raunte Kelar bedrohlich und reckte herrisch den Kopf in die Höhe, sah auf seinen ältesten Sohn herunter mit derselben Abscheu, mit der er zuvor Nalani angestarrt hatte. „Wie kannst du es wagen?!“

„Wie kannst du es wagen?!“ zischte der Sohn zurück, „Ich habe Fehler gemacht, grauenhafte Fehler, die vermutlich schwer zu verzeihen sind! Aber du… du hast unschuldige Menschen getötet, Massen von ihnen, du hast Nalanis Eltern ermordet, das waren ehrenwerte Leute! Und ich wollte es nicht glauben… Jahrelang hast du mir vorgemacht, es wäre alles recht, was wir tun, was du tust! Aber die Fehler, die du begangen hast, sind unverzeihlich!“ Die Worte prallten hart in Kelar Lyras Gesicht, und die Grimasse verschwand, als er mit einem Mal wusste, dass er seinen treuesten Anhänger jetzt auch endgültig verloren hatte.

Und Schuld war diese Frau, diese Wachtel, die seine Familie aus seiner Kontrolle gerissen hatte, einen nach dem anderen. Erst seine Frau, dann Kiuk, dann seinen Sohn… und dafür würde er sie töten, das schwor er innerlich, als er langsam zurücktrat. Ein grausames Lächeln schlich auf sein Gesicht.

„Nein, Tabari… das waren keine Fehler, was ich getan habe. Und ich bereue nichts von all dem! Und von dir, mein Sohn, bin ich sehr enttäuscht. Du schlägst dich also auf ihre Seite?“

„Ich schlage mich auf gar keine Seite,“ sagte Tabari kalt, „Ich gehe den richtigen Weg. Und tut mir leid für deinen Sohn, wenn er dich enttäuscht hat… aber einen Mann, der wahllos und aus purer Machtgier Menschen ermordet, kann ich… nicht meinen Vater nennen!“

Mehr sagte er nicht. Er drehte sich um, Kelar tat es ihm gleich und verließ wortlos und mit krachender Tür das Schloss.
 

Tabari hockte sie zu seiner Frau und Kiuk, der Küchenjunge und Salihah mit ihrer Dienerin eilten ebenfalls herbei.

„S-sie ist sicher verwundet!“ stammelte Kiuk, „Dieses Untier hat sie richtig zusammengeschlagen-…“

„Und das Kind?“ keuchte Nalani und hielt sich den schmerzenden Bauch, „W-was ist mit dem Leben in meinem Bauch? Ist es verletzt worden?!“

„Rasch, lauf hinaus und lass eine Kutsche fertig machen,“ befahl Salihah der Dienerin, „Wir fahren sofort nach Tuhuli zu Keisha, sie wird sich kümmern. Tabari, Kiuk, ihr beide kommt mit uns.“ Die Söhne nickten besorgt und Tabari nahm seine zitternde Frau auf die Arme, als Salihah sich erhob. Sie taumelte kurz und Kiuk hielt sie am Arm fest.

„Was ist mit dir? Du gehst so eigenartig.“

„Die Medizin macht mich wirr im Kopf…“ murmelte sie gedämpft, „Ich sehe durch einen dicken Nebel und kann mich kaum auf den Beinen halten, aber es wird schon gehen, Nalani ist jetzt wichtiger. Rasch, eilt euch!“ Nalani wurde von Tabari getragen. Als sie auf seinen Armen lag, lehnte sie erschöpft den Kopf gegen seine Schulter.

„Wieso hast du das für mich getan?“ flüsterte sie, „Du hast gehört, was ich in der Küche gesagt habe… ich wollte es dir erklären… aber du warst schneller und hast es deinem Vater gesagt-…“

„Shhh, nicht,“ flüsterte er zurück, „Wir reden, wenn es dir besser geht.“

„Antworte…“ verlangte sie keuchend, „Wieso, Tabari…?“ Er seufzte und rückte ihr Gewicht auf seinen Armen zurecht.

„Weil du meine Frau und die Mutter meines zukünftigen Kindes bist… und weil du mir sehr am Herzen liegst, dumme Frau. Und jetzt sprich nicht mehr…“
 

Mit dem Kind war alles in Ordnung und Nalani hatte verblüffenderweise keine schweren inneren Verletzungen. Keisha begründete es damit, dass sie ihre empfindlichen Punkte offenbar instinktiv sehr gut geschützt hatte. Sie bereitete Nalani ein Schmerzmittel, das auch das Baby vertragen würde, nachdem sie die inneren Blutergüsse mit etwas leichter Weißmagie behoben hatte. Die anderen im Chimalis-Anwesen waren völlig außer sich, als sie hörten, was Kelar getan hatte. Zoras war kurz davor, hinaus zu stürmen und den Mann zu suchen und ihm dafür den Hals umzudrehen.

„Schlägt eine schwangere Frau zusammen, der hat wohl den Schuss nicht gehört!“ empörte er sich fuchsteufelswild, als Salihah ihn gerade noch davon abhalten konnte, Kelar zu jagen. „Ich bringe ihn um, eines Tages bringe ich ihn um, dieses grauenhaften, wahnsinnigen, verfluchten…! Argh! Ich könnte jetzt die grausigsten Schimpfworte erfinden für diesen Mann, wenn die Geister sich die Ohren zuhalten würden!“

„Du musst dich nicht meinetwegen so aufregen,“ meinte Nalani dumpf, „Dass er wahnsinnig ist, wissen wir doch alle. Neuerdings wirklich alle,“ Sie sah zu Tabari, der etwas abseits von allen mit Kiuk sprach, aber so leise, dass sie es nicht hören konnte. „Ich danke dir, Keisha, es geht schon besser. Ich bin sehr froh, dass es meinem Kind gut geht. Ich hatte Angst…“

„Das freut mich sehr für euch,“ gab Keisha zu hören und lächelte, „Wir alle haben uns schon gefragt, wann denn das erste Kind in deinem Bauch wachsen würde. Es ist schon ziemlich weit fortgeschritten, im Herbst wird es soweit sein. In fünf oder sechs Monden, nehme ich an.“

„Und ich habe es bis heute nicht bemerkt,“ seufzte die Schwarzhaarige beschämt, und Keisha musste kichern.

„Ach, beim ersten Mal hat man doch auch noch keine Ahnung. Als ich Meoran im Bauch hatte, habe ich es erst gemerkt, da war ich fast doppelt so weit wie du jetzt, und das, obwohl ich Heilerin bin. Und Zoras hat sich tagelang über mich lustig gemacht, dabei hatte der doch noch weniger Ahnung von runden Bäuchen, er hat so getan, als wäre er der totale Kenner, der alte Angeber…“

„Das habe ich genau gehört!“ empörte Zoras sich und zog seine Schwägerin neckisch am Ohr, „Sei artig, oder ich rufe dich ab heute wieder Besenstiel!“

„Na warte, du Flegel! – Nomboh! Dein Bruder ärgert mich!“

Während die anderen lauthals diskutierten, sprach Tabari mit Kiuk. Er entschuldigte sich sehr verhalten für sein dummes Verhalten in der Küche.

„Ich… war einfach wütend und habe plötzlich überall Bosheit gesehen, in mir hat sich so viel Zorn angestaut und der Anblick meiner Frau an deinem hals hat einfach das Fass zum Überlaufen gebracht… verzeih, Kiuk, das war nicht recht. Und dass ich zu Vater gerannt bin, ich… hätte erst denken sollen… ich wollte nicht, dass er Nalani etwas antut, ich wusste nicht, dass er so weit gehen würde!“

„Denken solltest du wirklich öfter,“ tadelte Kiuk ihn, lächelte aber verzerrt. „Aber Einsicht ist der erste Schritt zur Besserung. Ich schwöre dir, dass Nalani und ich nur wie Geschwister zueinander sind, nicht mehr, niemals. Ich habe doch Sukutai, ich würde nie eine zweite Frau wollen.“ Tabari seufzte.

„Ja, Sukutai. Du bist echt verknallt in sie, oder?“

„So wie du in Nalani…“ Tabari errötete und schnaubte.

„H-hey, es ist nicht so… ich meine… natürlich liebe ich meine Frau-…“

„Ach, mach mir nichts vor. Ich kenne dich, Bruder, und du verhältst dich komisch seit einigen Monden, vor allem ihr gegenüber. Ich als Telepath weiß sowas… ich sehe sowas. Du empfindest was für sie… sonst hätte es dich doch nicht so wütend gemacht, dass sie mich umarmt hat.“ Das war wohl wahr und Tabari brummelte nur etwas vor sich hin, was Kiuk als Geständnis anerkannte. Der jüngere Bruder schlug ihm kameradschaftlich auf die Schulter. „Sei lieb zu ihr. Zeig ihr, dass du sie magst, sie braucht das, glaub mir. Sei ihr… ein guter Mann und vor allem deinem Kind ein guter Vater. Nalani wünscht sich, dass das Kind Eltern hat, die zusammenhalten… das hat sie mir gesagt. Wenn ihr beide euch bemüht, könnt ihr vielleicht… endlich mal aufeinander zugehen.“
 

Aber es war leichter gesagt als getan, für beide Beteiligten, stellten sie wiederum fest, als sie wieder daheim im Schloss waren. Es war längst dunkel und Nalani und Tabari lagen nebeneinander im Bett. Beide sahen schweigend an die Decke.

„Hast du noch Schmerzen?“ fragte Tabari dann irgendwann kleinlaut. Seine Frau schnaubte leise.

„Wird schon. Ich bin nicht aus Zucker.“

„Nicht aus Zucker, mein Vater hat dich halb tot geprügelt!“ keuchte er und setzte sich besorgt auf, „Ich bin froh, dass du nicht ernsthaft verletzt warst und dass es Keisha gibt!“

„Wenn du so froh darüber bist, wieso… zum Geier hast du dann deinem Vater gesagt, ich hätte was mit Kiuk?“ Sie drehte benommen den Kopf zu ihm hin und er senkte verlegen und tiefrot anlaufend den Blick.

„Das ist… etwas, für das ich mich den Rest meines Lebens schämen werde,“ murmelte er leise. „Ich war kopflos, ich war so wütend und habe nicht richtig gesehen… und meine Beine trugen mich schneller als ich wollte, mein Mund sprach Worte, ehe ich begreifen konnte, was ich da tat… ich habe nicht gewollt, dass er dir das antut, niemals hätte ich das gewollt, Nalani! Ich weiß, du… glaubst mir kein Wort… aber ich kann es dir nicht beweisen. Ich kann nur beteuern, dass ich die Wahrheit spreche. Ich war… wütend auf dich, weil du mich ignoriert hast, weil du immer alles mit Kiuk gemacht hast, es… es erschien mir logisch in dem Moment in der Küche, dass ihr beide… na ja…“ Nalani sah ihn kurz an.

„Aber dir ist schon klar, dass das absoluter Mist ist?“ machte sie, „Kiuk und ich sind nie, hörst du, nie auf diese Art zusammen gewesen. Ich habe dich ignoriert, weil du komisch warst, ich habe dich nicht verstanden und du hast es mir auch nicht leicht gemacht, Tabari. Mit Kiuk kann ich reden, er hört mir zu und versucht, mich zu verstehen…“ Sie machte eine kurze Pause. „Du hast dich heute zwischen deinen Vater und mich gestellt und du hast tatsächlich etwas… für mich getan. Ich muss sagen… heute habe ich dich zum ersten Mal bewundert… zum ersten Mal seit du beim Feuer von Tasdyna damals den Wind gerufen hast war ich beeindruckt von deinem Anblick. Was ist los mit uns, Tabari…? Wieso müssen wir… uns rechtfertigen dafür… dass wir einander auf gewisse, seltsame Weise mögen? Wir suchen Entschuldigungen dafür… aber ich frage mich, brauchen wir Gründe, um jemanden zu mögen?“

„Ich brauche die nicht,“ machte er dumpf und legte sich wieder hin, sich zu ihr drehend. Nalani rutschte ein Stück dichter an ihn heran.

„Wir beide haben Fehler gemacht und uns wie Idioten benommen,“ gestand sie überraschenderweise, worauf er sie groß ansah. „Ich habe dich verabscheut, weil du so ein unglaublicher Dummvogel warst und nicht einsehen wolltest, was dein Vater tut, und… ich war nicht sehr gerecht zu dir, weil ich wütend auf deine Blindheit war…“ Und sie tat etwas noch erstaunlicheres, als sie vor ihm den Kopf neigte, so weit, bis ihre Stirn seine Brust berührte und sie mit den Händen vorsichtig nach seinem Oberkörper angelte. „Vergib mir, Tabari.“ Tabari seufzte und zog sie zärtlich in seine Arme. Sie war so angenehm warm…

„Ich vergebe dir, wenn du mir auch vergibst,“ erwiderte er leise und küsste zärtlich ihr linkes Ohr, worauf sie leicht errötete. „Er ist mein Vater… es ist nicht so einfach für mich, ihn zu hassen, wie es für dich sein mag. Könntest du deinen Vater von heute auf morgen hassen, wenn dir jemand erzählte, er wäre ein Monster?“ Sie schüttelte schweigend den Kopf. „Du warst doch nicht die einzige, die das gesagt hat, Nalani. Viele sagen es, mein Vater verbreitet Angst und Schrecken im ganzen Land und ich wusste es… schon lange, glaub mir.“

„Wieso hast du dann trotzdem zu ihm gehalten?“

„Weil ich genau wie die tausend Bauern Angst hatte…“ meinte er, und sie hob den Kopf und sah ihn verdutzt an. „Und mich zu entscheiden hat mich einige Kopfschmerzen gekostet, glaub mir… aber jetzt, wo ich es… einmal getan habe, fühlt es sich gut an… jedenfalls besser als vorher.“

Nalani lächelte kurz.

„Das hätte ich dir sagen können, du Trottel.“ Dann streckte sie sich, um ihn auf die Lippen zu küssen. Tabari legte seufzend die Arme um sie und erwiderte ihren sanften Kuss, während sie sich an seinen Körper schmiegte.

Ja… er war wohl wirklich ein Trottel. Und ein Glückspilz, denn er hatte die klügste und schönste Frau der Welt.
 

Salihah befürchtete, Kelar würde in seinem Zorn über Tabaris Entscheidung das ganze Land in Brand stecken, so machte sie es zu ihrer Aufgabe, ihn zu beruhigen. Und obwohl ihre Macht nachgelassen hatte und die dauernde Einnahme des Laudanums auch keine besonders guten Auswirkungen auf ihren körperlichen Zustand hatte, war sie ziemlich zuversichtlich, dass sie ihn dieses Mal beruhigen könnte. Sie ließ sich Zeit damit und Kelar ließ sich Wochenlang nicht blicken im Schloss, bis Salihah zum Ende des Regenmondes, als der Sommer schon da war, nach Yiara fuhr, um nach ihm zu sehen.

Kelar stellte das gesamte Senatsgebäude auf den Kopf, als sie es betrat. Irgendwelche fleißigen Untertanen sammelten hinter ihm die Spur der Verwüstung wieder ein und versuchten, Ordnung zu schaffen. Salihah wunderte sich, dass sie nie Denmor Emo bei ihrem Mann sah, der doch eigentlich wohl sein treuster Gehilfe war; aber die Emos konnten sich gut unbemerkbar machen, vermutlich versteckte er sich irgendwo und beobachtete sie aus der Ferne, was sie sowohl Kelar aus auch Denmor durchaus zutrauen würde. Na, solange er sie nicht beim Baden beobachtete konnte es ihr egal sein… und wenn sie diesen Stinkefinger dabei erwischen würde, würde der sich aber wundern, was sie mit ihm anstellen konnte.

„Was machst du da, Kelar?“ war ihre Begrüßung, als sie ihrem Mann und den Fetzensammlern ins Hauptbüro gefolgt war, und Kelar schnaubte und warf mit Pergamenten um sich.

„Wo ist dieser verfluchte Vertrag?! Er muss hier irgendwo sein, er kann sich ja nicht in Luft aufgelöst haben! Ich werde ihn finden und zerfetzen! – Ach, eigentlich könnte ich diesen Hirnis in Vialla auch ohne den Vertrag den Kopf abreißen, oder? Wenn ich es einfach tue, wird der Pakt hinfällig, haha.“

„Sicherlich, aber wenn du erst einen Krieg anfängst und dann den Vertrag zerstörst, werden sie wütender und gefährlicher,“ spielte sie die Strategin und er sah sie schnaubend an.

„Willst du mir etwa auf einmal helfen dabei, mich von Kisara zu lösen?!“

„Sicherlich nicht, aber wenn du schon Dummheiten machst, dann mach sie ordentlich. Und musst du alles zerfetzen, weil du den dämlichen Vertrag suchst?“

„Ich bin wütend, deshalb zerfetze ich Dinge!“ erklärte er laut.

„Wie destruktiv. Du bist zornig, weil Tabari dir nicht mehr die Füße küsst? Er ist erwachsen geworden und denkt alleine, du solltest stolz auf ihn sein. Hast du wirklich gedacht, er würde dir ewig die Stange halten?“

„Du falsche Hure!“ blaffte er sie an und warf Pergamente nach ihr, sie duckte sich rechtzeitig. „Du hast ihn mir entfremdet, diese verfluchte Frau hat es auch getan, Nalani! Verdammt, hätte ich nur eine andere für ihn ausgesucht! Sie hat deine Seele vergrault, sodass du mir den Rücken gekehrt hast, und jetzt hat sie auch Tabari verschandelt!“ Seine Frau lachte unwillkürlich lauthals los und Kelar starrte sie verblüfft an. Als sie sich wieder einkriegte und den Kopf zu ihm drehte, sah sie ihn mit einem üblen Mörderblick an und voller Spott.

„Du elender Narr, Kelar… ich habe dir schon lange vor Nalanis Ankunft den Rücken gekehrt.“

Kelar Lyra verengte die Augen zu schmalen Schlitzen beim Anblick seiner grausam grinsenden Frau. Sie war eine verdammte Sadistin, sie war grausam und hatte Spaß daran, ihn zu erniedrigen… und nicht nur ihn, da war er sicher. Er verabscheute und begehrte sie gleichzeitig in diesem Moment, dass es ihn selbst anwiderte. Er spuckte aus und schnaubte dann verächtlich.

„Ja, natürlich hast du das. Während ich im Krieg war und du mit Chimalis deine widerlichen Bettspielchen getrieben hast! Wenn ich nicht mit Gewissheit wüsste, dass du erst nach Tabaris Geburt sein Ritual gemacht hast, würde ich daran zweifeln, dass ich überhaupt auch nur einen Sohn mit dir habe!“ Salihah lachte kalt.

„Kiuk ist auch dein Sohn, das habe ich dir schon oft gesagt. Er hat deine Haare, du Idiot, wie könnte er Zoras‘ Sohn sein? Ich habe zwei Söhne geboren, die beide von deinem Blut sind, das schwöre ich vor den Augen aller Geister, Kelar.“

„Tss, du könntest heute tausend Söhne von tausend verschiedenen Männern haben!“ spuckte er, „Weißt du was? Ich habe neulich ein interessantes Gespräch verfolgt, es ging um eine Spinnenart, bei der die Weibchen sich nur mit Männchen paaren, um Eier legen zu können, und sie danach auffressen. Ich glaube, du bist auch so eine Spinne!“ Sie kicherte.

„Ja, von dieser Spinnenart habe ich auch gehört. Du wirst lachen, und das ausgerechnet von deinem besten Freund Zoras Chimalis. Er hat welche gesehen, in Fann.“

„Fann ist ein Land der Dämonen, diese verfluchten Widerlinge essen ihre Toten!“

„Reg dich ab, Kelar, wir sprechen jetzt über Tabari und nicht über Fann. Ob er dir die Stange hält oder nicht ist er dein erstgeborener Sohn und rechtmäßiger Erbe. Und er wird Vater, das sollte für dich ein Grund zum Jubeln sein.“ Kelar brummte, schien sich aber tatsächlich zu beruhigen. Sie hatte ja gewusst, was zog.

„Wenn ein männliches Kind aus Nalanis Bauch kommt, will ich es gutheißen,“ verkündete er grimmig, „Wir werden meine Vorfahren ehren, indem wir dem Kind einen ihrer Namen geben. Aber wenn es ein Mädchen wird, werde ich es ersäufen und die Mutter gleich mit, denn dann ist bewiesen, dass sie nichts als Schande und Unheil bringt! Ich brauche keine Mädchen, ich brauche Erben, Söhne, Enkelsöhne! Und die Wachtel tut gut daran, einen Sohn zu gebären, und wehe er ist schwach oder verkrüppelt, dann ersäufe ich ihn auch!“

„Was habe ich dir vor Jahren gesagt, Kelar…?“ murmelte sie lächelnd, und er sah sie verdutzt an. Ihr Lächeln gefiel ihm nicht, es war nicht von dieser Welt. „Du wirst Macht und Ruhm haben, aber sie werden Hand in Hand gehen mit dem Untergang des Clans.“ Er erstarrte.

Der Untergang des Clans…?

„Nein!“ brüllte er dann heftig und stierte sie wutentbrannt an, bevor er mit dem Finger auf sie zeigte, „Ich werde es nicht zulassen, du wirst sehen, Salihah! Weder Nalani, noch du, noch sonst jemand wird mir… meinen Clan ruinieren! Und mir ist egal, über wie viele Leichen ich dafür gehen muss!“
 

Der Sommer war verblüffend warm und lang in dem Jahr. Aber dieses Mal gab es zwischendurch Regen und die Ernte fiel sehr viel besser aus. Kelar begründete das bei öffentlichen Reden in Yiara damit, dass jetzt endlich alle brav knieten und die Geister deshalb ihren Zorn besänftigt hätten. Obwohl er den Vertrag aus Vialla nicht fand, den er auch nicht finden konnte, weil er in Yatoret war, war der Herrscher von Lyrien erstaunlich friedlich in jenem Sommer.

„Keine Sorge, der ist nur brav, weil Nalani bald ihr Kind bekommt, danach tobt er weiter,“ vertröstete Salihah die Geisterjäger schon völlig sarkastisch, wenn sie sich mit ihnen zur Besprechung traf. „Wir sollten beten, dass es ein Junge wird, denn dann wird das Toben vielleicht weniger heftig weitergehen.“

„Oder noch schlimmer, weil er seinem neuen Erben beweisen muss, dass alle anderen Würmer sind,“ murmelte Zoras Chimalis darauf, „Mir erzählen die Windgeister vom Ende der Welt, es wird ein grausames Ende geben.“

„Du träumst schon seit du denken kannst vom Ende der Welt, Bruder…“

„Nein, nicht wirklich,“ widersprach Zoras Nomboh dumpf, „Erst, seit Kelar zum Herrn der Geister wurde.“
 

Der Mond der Irrlichter, der normalerweise schon das Laub an den Bäumen färbte und es abkühlen ließ, brachte nur ein sehr verhaltenes Ende des Sommers. Es war immer noch warm und die Blätter noch grün, als Salihah einmal wieder nach Tuhuli fuhr, um sich mit den Geisterjägern zu besprechen. Nalani hatte darum gebeten, sie begleiten zu dürfen, aber sie hatte es ihr verboten.

„Dein Bauch ist schon sehr groß. Es ist vielleicht nicht so angenehm, wenn du jetzt unnötig viel mit der Kutsche fährst, nachher bekommst du auf dem Weg die Wehen. Bleib lieber hier, ich verspreche dir, dass ich euch alles berichten werde.“

„Und, hat Kelar etwas ausgefressen?“ war wie üblich die erste Frage, die die Runde eröffnete, heute kam sie von Nomboh, der auf seinem Sessel hing und an einem Keks lutschte.

„Müssen wir die Liste der ausgerotteten Dörfer erweitern?“ war die obligatorische Erweiterung dieser Frage von Hakopa Kohdar, und Salihah verdrehte die Augen.

„Ihr werdet albern, es ist sehr ernst, was hier läuft. Aber nein, keine neuen Dörfer.“

„Was wir unbedingt machen sollten, immer noch die drei Räte der Schamanen vereinen, wenigstens zweimal im Jahr oder so,“ sprach Minar Emo ein ernsteres Thema an, „Ich meine, wir vier und du, Salihah, sind ja schon quasi eine Untergrund-Organisation… du solltest deinen Tele-Orden oder wir er heißt auch mal nach Tuhuli zitieren, damit wir mal alle vor Ort haben. Die Heiler weigern sich sicher immer noch, aber wenn wir etwas Überzeugungsarbeit leisten…“

„Wir lassen Salihah mit ihnen verhandeln,“ scherzte Nomboh, worauf sein Bruder ihn empört ansah, „Salihah kann das.“ Salihah hüstelte.

„Momentan ist mein Bedarf an Verhandlungen gedeckt nach der Reise nach Vialla im Frühjahr.“

„Oh, oh, hört, hört.“

„Weißt du das eigentlich, Seherin?“ fragte Hakopa Kohdar plötzlich verdutzt, „Dass Kelar sich neulich tatsächlich mit uns zusammengesetzt hat?“ Salihahs ah auf. Nein, das hatte sie nicht gewusst. Die Geister verschwiegen ihr also schon Dinge, das war beunruhigend. Sie schob die Schuld auf das verfluchte Laudanum und zog bei dem Gedanken gleich mal ihre Flasche aus der Tasche, um sich einen Schuss Medizin in ihr Glas auf dem Tisch einzuschenken.

„Hat er das?“ fragte sie nach, während sie das Glas kurz schwenkte, um das Laudanum mit dem Wasser zu mischen, „Was gab es denn?“

„Es ging um Tabari,“ meinte Zoras auch, „Genauer gesagt um seine Geisterjägerprüfung. Ich war ganz baff, dass Kelar ihn die Prüfung doch machen lässt. Ich dachte nach dem Drama mit Nalani damals, dass Kelar Tabari die Ehre verweigern würde. Offenbar hat er seinem Sohn aber verziehen… ich wusste gar nicht, dass er das kann, verzeihen.“

„Tabari soll die Prüfung machen?“ staunte Salihah, „Wann? Mir sagt niemand etwas!“

„In einer Woche, darauf haben wir uns geeinigt. Das heißt, in einer Woche wird er für drei Tage isoliert und danach werden wir sehen, ob er das Zeug hat, einen von uns zu besiegen und Geisterjäger zu werden.“

„Kelar hat wohl eingesehen, dass Tabari, Nalani hin oder her, sein Erbe ist und da ist ihm wohl eingefallen, dass es ehrbarer wäre, wenn der Geisterjäger würde,“ orakelte Nomboh, „Wetten?“

„Hör mit deinen Wetten auf!“

„Und was passiert, wenn Tabari verliert?“ machte Minar Emo, „Geht Kelar dann an die Decke?“ Zoras lachte laut.

„Hast du Schiss?“ höhnte er grinsend, „Wenn es auf mich fällt, werde ich sicherlich keine Gnade zeigen und ihn gewonnen lassen, nur weil er der Sohn des Herrn der Geister ist! Tabari ist zu jung und nicht reif genug für die Prüfung, ich glaube, er verliert.“

„Woher willst du das wissen?“ machte Nomboh, „Tabari ist immerhin aus dem Lyra-Clan.“

„Und nicht jeder Lyra ist automatisch begabter als wir es sind,“ meinte der Schwarzhaarige verblüfft, „Also ich verliere nicht gegen Tabari, darauf nimm mal bitte Gift. Ich habe auch meinen Stolz, entschuldige, aber der Junge ist nicht mal zwanzig!“

„Wir werden ja sehen,“ machte Hakopa Kohdar, „Wir haben uns nie sonderlich mit Tabari beschäftigt… Salihah, hat er irgendwelche sonderbaren Eigenarten an sich, was das Zaubern angeht?“ Salihah runzelte die Stirn.

„Er ist Windmagier wie fast alle seine Vorfahren väterlicherseits,“ meinte sie und grübelte, „Aber… das ist auch schon alles, ehrlich gesagt. Ich weiß… gar nicht, was ich erwarten würde… aber Tabari ist ein guter Beobachter, stille Wasser sind tief. Unterschätzen… solltet ihr ihn jedenfalls nicht, und das sage ich nicht als seine Mutter.“ Sie sah dabei vor allem Zoras stirnrunzelnd an, und der seufzte nur.

„Dann bin ich gespannt,“ murmelte er dann, „Bisher haben wir von jedem, der kam und der je eine Chance hatte in der Prüfung, eine Ahnung, was uns erwartet. Was Nalani angeht zum Beispiel, sie hat Kadhúrem. Das ist ihre Spezialität und nur ihre, wenn sie mit dem Ding in die Prüfung geht eines Tages – was ich doch wohl sehr hoffen will, bei ihrem Talent – wissen wir, was uns blüht, und es wird nicht einfach werden. Du hast recht, ich kann Tabari nicht beurteilen… ich habe ihn nur als verzogenen Bengel in Erinnerung, der mit seiner Katura angegeben hat, als er acht war…“ Um das zu untermalen zauberte Zoras selbst flüchtig den Windzauber Katura aus dem kleinen Finger und ließ den kleinen Wirbel kurz darauf verschwinden.

„Aber er ist nicht mehr acht,“ grinste Nomboh, „Ich bin gespannt, was uns erwartet.“
 

Als der Tag der Prüfung kam, war Tabari etwas hin und her gerissen.

„Ich werde dich drei Tage verlassen müssen,“ sagte er zu seiner Frau am Morgen, „Und, äh, danach gibt es dann den zweiten Teil der Prüfung, der noch viel anstrengender werden wird. Es tut mir leid, dich ausgerechnet jetzt alleine zu lassen, weil… ich meine…“ Er sah verlegen auf Nalanis sehr runden Bauch und streichelte kurz darüber. Die schwarzhaarige Frau hatte sich zur Feier des Tages sehr hübsch gemacht, obwohl ihr Mann bald fortgehen würde. Jetzt stemmte sie die Hände in den Rücken.

„Ich werde es überleben, Tabari,“ seufzte sie, „Es ist wichtig, dass du gehst! Ich werde die Geister rufen und ihnen sagen, das Kind soll erst kommen, wenn sein Vater zurück ist. Keisha hat gesagt, es würde nicht vor dem Holzmond kommen und wir haben noch nicht Holzmond. Also mach dir nicht ins Hemd. Mach lieber deine Sache gut, Tabari.“ Er seufzte.

„Du bist mir nicht böse, dass ich weggehe?“ Sie schnaubte.

„So wichtig bist du mir nun echt nicht.“ Er starrte sie an und als sie sein gekränktes Gesicht sah, musste sie leise lachen. Dann beugte sie sich zu ihm herüber, stellte sich auf die Zehenspitzen und küsste ihn leidenschaftlich auf den Mund. „Nein, du Idiot… ich vermisse dich erst heute Nacht, wenn ich alleine im Bett liege.“ Tabari hustete und kratzte sich blöd lachend am Kopf.

„Du liebe Zeit!“ Sie schüttelte lächelnd den Kopf über ihn, während sie auch mit den Händen über ihren Bauch fuhr. Das Kind strampelte drinnen. Bald wäre es soweit… sie war schon aufgeregt und fürchtete und erwartete den Tag gleichzeitig, an dem das Kind endlich ihren Bauch verlassen würde.

Unten im Hof standen alle Geisterjäger und auch Kelar in ihren typischen schwarzen Umhängen. Jeder von ihnen trug den Anstecker mit dem Pentagramm, dem Symbol der Geisterjäger. Wenn Tabari seine Prüfungen bestand, würde er ebenfalls einen Umhang und einen Anstecker tragen. Nalani hatte feierlich und ohne Tabaris Wissen beschlossen, während seiner dreitägigen Abwesenheit seinen Umhang zu nähen.

„Und wenn er es gar nicht schafft?“ hatte Kiuk blöd gefragt, und sie hatte ihn ausgelacht.

„Wird er. Wenn nicht, habe ich ihm gedroht, ihn zu verprügeln, deswegen wird er sich hüten!“

Jetzt waren auch Nalani, Kiuk, Salihah und Sukutai im Hof bei den Geisterjägern und Tabari, als sie die Prüfung eröffneten. Im Hintergrund tummelten sich alle Angestellten.

„Eigentlich erfüllst du die Voraussetzungen zur Prüfung nicht,“ begann Zoras Chimalis kalt, und Tabari starrte ihn an, ebenso alle anderen.

„Was?“ machte Kiuk. Kelar schnaubte.

„Chimalis, reiß dich zusammen, du bist hier in mein Grundstück eingedrungen…!“ Der Jüngere sparte sich einen niveaulosen Kommentar, der ihm so auf die Zunge kam beim Wort eingedrungen, und er hütete sich, in Kelars Anwesenheit nach Salihah zu linsen, obwohl er wusste, dass sie spüren würde, dass er innerlich zu ihr blickte.

„Tabari hat keine offizielle Lehre gemacht,“ erläuterte er dann seine Worte, „Du bist kein Lehrmeister, Kelar!“

„Ich bin der Herr der Geister, ich darf das, hüte deine Zunge, du notgeiler Bock.“

„Moment, soll das heißen, ich darf nicht?!“ japste Tabari entsetzt. Zoras brummte.

„Wenn wir das wollten, hätten wir uns das überlegt, bevor wir alle hier angetanzt sind. Nein, wir lassen es ausnahmsweise mal mehrheitlich entschlossen durchgehen… weil dein Vater als Herr der Geister…“ Er musste sich sehr überwinden um weiter zu sprechen, „Ja Ahnung davon haben muss. Also, Tabari, du wirst dieses Grundstück verlassen und drei Tage alleine und entfernt von Menschen durch die Wildnis laufen, wohin ist egal. Heute in drei Tagen wirst du dann in Tuhuli die zweite Prüfung ablegen, wir treffen uns dort wieder.“ Tabari nickte.

„Ich soll… einfach nur vor mich hin vegetieren drei Tage lang?“

„Du sollst isoliert sein, fern von Menschen oder Zivilisation,“ meinte Nomboh, „Wieso, wirst du auf deiner Reise selbst herausfinden. Aber es ist seit Jahrhunderten Tradition unter den Schamanen und sehr wichtig, wenn du die Prüfung bestehen willst. Verstanden?“ Wieder nickte der Blonde sehr ernsthaft. Sein Vater hob herrisch den Kopf.

„Dann geh!“ verlangte er und zeigte zum Tor, „Und ich erwarte, dass du deine Sache gut machst, Tabari! Ich hoffe, du enttäuschst mich nicht in drei Tagen.“ Tabari ging zum Tor und linste seinen Vater einen Moment an.

„Werde ich nicht. Dieses eine Mal nicht, verdammt.“
 

Nalani vertrieb sich die drei Tage damit, Tabaris Umhang zu nähen. Sie war keine geschickte Schneiderin und musste sich zwischendurch von Sukutai helfen lassen, die sehr geübt war im Nähen, aber sie gab sich die größte Mühe. Dabei summte sie sanfte Melodien für ihr strampelndes Kind, als würde sie es in ihrem Bauch in den Schlaf wiegen, während sie nähte.

Sie hatte sich überlegt, was wohl passieren würde, wenn sie eine Tochter bekäme. Kelar würde nicht einverstanden sein und vielleicht sogar versuchen, sie ihr wegzunehmen; sie würde das verhindern, egal, was sie tun müsste, sie würde verhindern, dass man ihr das Kind wegnahm, egal, welches Geschlecht es haben mochte.

Die Geister verschwiegen ihr, was es werden sollte. Sie versuchte, auf ihr Inneres zu hören und den Geist des Babys zu erreichen.

„Bist du ein Junge oder ein Mädchen, ungeborenes Kind von Tabari und Nalani?“

Aber das Kind antwortete ihr nicht. Niemand antwortete und es machte sie nervös.

Nachts träumte sie von einem Kind ohne Gesicht, das durch die Dunkelheit tanzte. Sie konnte nicht erkennen, ob es ein Junge oder ein Mädchen war, denn sie sah es nur verschwommen hin und her laufen. Und plötzlich sprach es, aber mit verzerrter Stimme:

„Die Welt wird sterben.“
 

Sie fuhr keuchend aus dem Schlaf hoch. Der Morgen graute. Sie ließ sich seufzend wieder ins Kissen zurück fallen und fuhr sich zitternd mit den Händen über das Gesicht.

Nur ein Traum… wieso fürchte ich mich noch immer vor Träumen…? Ich sollte es langsam gewohnt sein…

Sie war Schwarzmagierin. Alle Schwarzmagier hatten mehr oder weniger ausführliche Träume und Visionen, je größer ihre Begabung zur Magie war, desto ausführlicher und weitreichender waren die Träume.

Unten hörte sie Schritte und großen Radau. Sie erhob sich, zog sich rasch an und verließ das Schlafzimmer. In der Halle fand sie Salihah, Kiuk und Sukutai, die über Nacht hier geblieben war, die sich zum Aufbruch bereit machten. Und es fiel ihr wieder ein; ach ja, die drei Tage waren um. Sie würden nach Tuhuli fahren und der zweiten Prüfung beiwohnen.

„Und niemand weckt mich?“ empörte sich die junge Frau und hielt sich den Rücken, „Wartet doch, ich mache mich fertig und komme auch mit.“ Salihah seufzte.

„Genau deswegen haben wir dich schlafen lassen, du bleibst hier,“ entschied sie, „Es tut mir leid, aber ich habe dir doch neulich schon gesagt, wieso du nicht mit der Kutsche fahren solltest. Die Straße nach Tuhuli ist uneben und völlig durchlöchert, es ist nicht angenehm für dich und für dein Kind schon gar nicht.“ Nalani starrte sie an.

„Ihr wollt mich einfach hier lassen?!“ rief sie entsetzt, „Tabari ist mein Mann, ich will mir das ansehen! Dann gehe ich zu Fuß nach Tuhuli!“

„Bis du zu Fuß da bist, ist es vorbei,“ seufzte die Schwiegermutter und machte eins schuldbewusstes Gesicht, „Vergib mir, ich hätte nicht einfach abhauen wollen dürfen… Kiuk wird bei dir bleiben, er will nur schnell Sukutai nach Tasdyna bringen, weil sie ihrem Vater versprochen hat, vor Mittag dort zu sein. Tu mir bitte den Gefallen und bleib im Schloss, Nalanichen. Ich würde mir sonst Sorgen um dich machen.“ Nalani schnaubte.

„Ist ja nicht so, dass ich platzen könnte!“ zischte sie dennoch verärgert, gab aber nach und sah zu Kiuk. „Dann begleite ich euch beide nach Tasdyna. Es sei denn, deine Mutter hält selbst das für zu gefährlich.“ Kiuk blinzelte und Salihah sah Nalani eine Weile schweigend an.

„Es war nicht recht von mir, dich einfach abzuservieren, das gebe ich zu,“ sagte sie und verneigte sich, „Aber es war nie meine Absicht, dich zu verärgern, glaub mir.“ Nalani seufzte.

„Das will ich auch hoffe,“ murrte sie beleidigt, hatte ihrer Schwiegermutter aber innerlich schon verziehen, als diese das Schloss verließ und Nalani sich fertig machte, um Sukutai mit Kiuk nach Tasdyna zu bringen.

„Meine Mutter meint es nicht böse, sie sorgt sich nur um dich,“ erklärte Kiuk auf dem Weg zu Sukutais Elternhaus. „Der Mond der Irrlichter ist beinahe vorbei, es kann nicht mehr lange dauern, bis dein Baby kommt. Und auf dem Weg oder während der Prüfung wäre es echt ungünstig. Nicht nur für dich, für Tabari ja auch, weil sie dann abbrechen müssten, um dein Baby zur Welt zu bringen, und Tabari müsste den ganzen Kram noch mal machen.“

„Die behandeln mich als wäre ich krank,“ seufzte Nalani, „Ich bin bloß schwanger.“

„Aber es ist dein erstes Kind und weil es für die Familie ein wichtiges Kind ist, sind alle vorsichtig,“ versuchte Sukutai es, „Mein Herr Vater war mit meiner Frau Mutter viel strenger, als sie mich erwartete, sie durfte kaum das Haus verlassen, es könnte ja etwas passieren.“

„Ist das nicht etwas übertrieben?“

„Natürlich ist es das, aber er wollte sie ja nur beschützen. Männer werden, wenn ihre Frauen Kinder erwarten, manchmal völlig idiotisch und müssen plötzlich betonen, was für tolle Beschützer sie sind, wir Frauen müssen ihnen das nachsehen.“ Kiuk schnaubte und Nalani erinnerte sich daran, wie Tabari so besorgt gewesen war, als er für drei Tage hatte weggehen müssen. Ja, an Sukutais Worten war etwas dran.

Sie dachte an Tabari. Ob die Prüfung schon angefangen hatte? Wohl kaum, Salihah konnte inzwischen kaum in Tuhuli angekommen sein. Sie ärgerte sich wieder darüber, es nicht sehen zu können; so hätte sie wenigstens erfahren, wie so eine Prüfung ablief, und wäre für ihre eigene vorbereitet. Wobei sie auch nicht wusste, wann sie dazu käme, diese Prüfung zu machen; erst mal hatte sie bald ein Kind, um das sie sich kümmern müsste. Da konnte sie nicht einfach drei Tage weg bleiben…
 

Sie verbrachte den Tag damit, den Umhang fertig zu nähen; eigentlich war er schon fertig gewesen, aber sie vertrieb sich die Zeit damit, kleine Verbesserungen vorzunehmen, die eigentlich so gut wie überflüssig waren. Am Nachmittag machte sie mit Kiuk und den gesamten Bediensteten ein Teekränzchen, bei dem der Küchenjunge heiter die Vor- und Nachteile der Eselzucht erörterte und das dumme Stallmädchen von Kiuk beigebracht bekam, ihren Namen zu schreiben. Eine etwas ältere Dienerin erzählte Nalani über das Kinderkriegen.

„Es ist schmerzhaft, dass man glaubt, man würde zerreißen… aber wenn das Kind auf der Welt ist, ist das der schönste Augenblick im ganzen Leben. So ein kleines, schreiendes, zappelndes Ding auf dem Arm zu halten und zu wissen, das ist mein Kind, das habe ich auf die Welt gebracht, das ist unbeschreiblich schön, Herrin. Ich hoffe sehr, dass Ihr es auch bald so empfindet werdet.“

„Ich danke dir,“ meinte Nalani darauf lächelnd, „ich hoffe es auch.“

Als Tabari mit seinen Eltern zurück ins Schloss kehrte, dämmerte es schon. Sobald sie Schritte und Stimmen hörten, eilten Nalani und Kiuk gefolgt von dem Küchenjungen und dem jetzt seinen Namen schreiben könnenden Mädchen in die Halle, um die Restfamilie zu begrüßen.

„Und?“ machte Kiuk verdutzt, als er erst seinen wie immer herrischen Vater und dann seine ebenso kalte Mutter erblickte und dann seinen Bruder, der völlig gerädert durch die Tür stolperte. „Du liebe Zeit.“

„Was ist denn hier für ein Zirkus?!“ pflaumte Kelar Lyra die Bediensteten an, „Macht, dass ihr verschwindet, und wieso steht das Abendessen noch nicht auf dem Tisch?! Wir haben ein ausgiebiges Festmahl zu halten zu Ehren von Tabaris Prüfung, ihr Lumpen!“

Nalani blinzelte, während Tabari hinter sich die Tür schloss und sich durch die zerzausten Haare fuhr.

„Dann hast du es geschafft?“

Ihr Mann seufzte, lehnte sich gegen die Tür und zog mit einer Hand etwas kleines aus seiner Manteltasche, das er ihr vor die Füße warf, weil er unfähig war, die Hand lange ausgestreckt zu halten. Nalani erkannte den goldenen Pentagramm-Anstecker.

„Was dachtest du denn…? Dass ich mich von dir verhauen lasse, Nalanichen…?“ Er grinste jetzt breit. „Ich komme mir vor wie ein gegrillter Fleischspieß, aber… ich hab's geschafft!“
 

Während die Diener hurtig das große Essen vorbereiteten und die Familie schließlich am Tisch saß, um Tabaris Erfolg gebührend zu feiern, musste der arme Kerl in aller Ausführlichkeit berichten, was er erlebt hatte. Er erzählte von den drei Tagen in der Wildnis und von der viel schwereren zweiten Prüfung in Tuhuli. Vor allem Nalani war völlig fasziniert von dem, was er erzählte.

„Wenn du Geisterjäger werden willst, musst du ja mit den anderen auf einer Stufe sein, deswegen musst du einen von ihnen besiegen oder wenigstens ein Unentschieden schaffen. Und die nehmen keine Rücksicht, die sind knallhart. Und Hakopa Kohdar war ein ziemlich harter Brocken, glaube ich, jedenfalls hat er es mir echt schwer gemacht.“

„Du hast gegen Hakopa Kohdar gekämpft?“ machte Kiuk perplex. „Und gewonnen?“

„Ziemlich knapp, aber ja,“ gluckste Tabari, „Aber es war nicht einfach, ich bin Windmagier und die Kohdars sind von Natur aus Feuermagier, und mit Wind fache ich das Feuer eher an…“

„Wer bestimmt, wer dein Gegner ist?“ kam es von Nalani.

„Die losen das aus. Abgesehen vom Herrn der Geister hätte ich jeden erwischen können; der Herr der Geister steht ja noch eine Stufe über den anderen, dass ich meinen Vater also heute hätte schlagen können ist völlig ausgeschlossen.“

„Du liebe Zeit, und jetzt erzähl, wie hast du es geschafft, ihn fertig zu machen?“ staunte Kiuk, und während Tabari erzählte, holte Nalani ihren Umhang, den sie ihrem Mann dann feierlich um den Hals hängte, während er noch bei Tisch saß. Er sah verblüff zu ihr hoch und dann auf den schwarzen Stoff, während sie ein seltenes, liebevolles Lächeln zeigte.

„Nanu?“ machte er, „Du hast das für mich gemacht?“

„Nein, der lag zufällig auf dem Komposthaufen herum und da dachte ich, nimm ihn mal mit…“ war ihre schnippische Antwort, und er musste lachen, erhob sich und drückte ihr vor versammelter Mannschaft einen Kuss auf den Mund.

„Du kriegst wirklich jedes Wort in den falschen Hals,“ seufzte er dann, „Das ehrt mich sehr, Nalani, ich danke dir.“ Er zupfte vergnügt an seinem neuen Umhang und lächelte. Sie seufzte auch und rückte das schwarze Stück auf seinen Schultern zurecht, weil er es schief gezupft hatte.

„Von wegen falscher Hals, das ist Ironie, du Depp.“

„Und Respekt hat sie immer noch nicht,“ schnaubte Kelar am anderen Tischende und schwenkte empört sein halb volles Weinglas, „Spricht man so mit einem Mann, noch dazu mit einem Geisterjäger?“

„Du solltest sie nicht zu viel tadeln, sonst bringt sie dir keinen gesunden Enkelsohn zur Welt,“ machte Salihah prompt, und Kelar verschluckte sich an seinem Wein und hustete. Oh, nein, das war nicht gut. Er linste Nalani an, die mit Tabari über den Umhang diskutierte, und sah auf ihren sehr runden, großen Babybauch.

Ich warne dich, Wachtel… wenn dein Kind verkrüppelt ist oder hässlich, oder schwach oder ein Weibchen, dann werde ich es mit eigenen Händen töten… egal, was du dagegen haben magst!
 

Jetzt, wo Tabari Geisterjäger war, schien wenigstens Kelars Zorn sich etwas gelegt zu haben. Oder er war nervös, weil die Geburt des ersten Enkelkindes kurz bevor stand.

Nalani träumte wieder von dem Kind ohne Gesicht. Es lief durch die Dunkelheit und sie erkannte nur seine Umrisse, während es sprach:

„Die Welt wird sterben.“

Die junge Frau wachte auf und ihr Bauch schmerzte unangenehm. Stöhnend drehte sie sich auf die Seite, weg von ihrem mann, der neben ihr schlief und dabei leise vor sich hin schnarchte. Der Schmerz war vorüber, als sie auf der Seite lag, und benommen versuchte sie, wieder einzuschlafen. Aber sie konnte nicht… was wollte dieser Traum ihr sagen? Wieso hatte das Kind kein Gesicht?

War ihr Kind etwa doch ein Krüppel?

Sie keuchte – in dem Moment kehrte der Schmerz mit ungeahnter Heftigkeit zurück. Jetzt setzte sie sich vorsichtig auf und fasste keuchend nach ihrem runden Bauch. Nichts rührte sich, aber es schmerzte. Sie erhob sich murrend und beschloss, sich unten aus der Küche ein Glas Wasser zu holen. Doch auf dem Weg in die Küche halfen ihr plötzlich die Erdgeister, die Situation zu begreifen.

Die Schmerzen sind Wehen. Dein Kind wird jetzt auf die Welt kommen!

Nalani blieb auf halber Treppe stehen. Das Kind kam? Keuchend fuhr sie herum und starrte zum Fenster des Flurs. Draußen sah sie den bereits wieder abnehmenden Mond des Holzmondes. Der Vollmond war fast zwei Tage vorbei.

Es ist Zeit, Nalani, sagten die Geister. Das neue Leben wird jetzt kommen.

Sie ging ohne Wasser zurück ins Schlafzimmer und weckte Tabari.

„Wach auf, du Penner, das Kind kommt jetzt!“ Tabari setzte sich erschrocken blinzelnd auf.

„W-was?“ gähnte er, „W-wovon redest du… weißt du, dass es mitten in der Nacht ist?!“

„Das ist dem Kind in meinem Bauch egal, du Honk,“ machte sie verblüfft und zischte, als wieder ein Schmerz durch ihren Unterleib schoss. Tabari merkte, dass sie es ernst meinte, und er erhob sich entsetzt.

„W-was zum… leg dich hin, i-ich wecke meine Mutter!“ Nalani seufzte, während er aus dem Zimmer stürzte, als gäbe es kein Morgen. Sie ihrerseits verfrachtete sämtliche Decken und Kissen als Rückenstütze ans Kopfende des Bettes. Mist, sie bräuchte eine Unterlage, so eine Geburt machte sicher Dreck; wie sollten sie in einem versifften Bett noch schlafen? Sie zog in aller Ruhe den Bettvorleger vom Boden und klopfte ihn kurz aus; es war das Fell eines Panthers, den Tabari irgendwann vor Jahren mal erlegt hatte, worauf er sehr stolz gewesen war. Dann legte sie das Fell auf das Bett und sich selbst darauf, in dem Moment kam Salihah mit ein paar Dienstmädchen herein. Tabari folgte ihnen und schrie.

„Moment, w-was macht denn das Pantherfell auf dem Bett?!“

„Das ist meine Unterlage, das wird das Blut aufsaugen,“ verkündete seine Frau kalt, die es sich gemütlich machte, und Tabari keuchte.

„Was?! Bist du verrückt, dieses Fell ist eine Jagdtrophäe, ich bin sehr stolz darauf!“

„Du kannst auch stolz darauf sein, denn dieses Fell wird das erste sein, was dein Kind auf dieser Welt spüren wird. Ist das keine Ehre?“

„Frauenblut auf meinem Pantherfell!“ jammerte er – da wurde er plötzlich von seiner Mutter am Kragen gepackt und zur Tür geschoben.

„Ihr Männer sie Nichtsnutze, wenn wir Frauen Schmerzen haben, also bleib draußen, hier drinnen machst du uns nur wahnsinnig! Schließ die Tür, Tabari!“

„W-was, aber, Moment…“ Unter Protest wurde er hinaus geschoben und Salihah schloss selbst die Tür, öffnete dafür aber das Fenster, wobei ein kalter Wind ins Zimmer pustete.

„Keine Sorge, Nalani, noch geht es dir wohl gut… die Schmerzen werden noch kommen.“
 

Tabari fuhr auf dem Flur zusammen, als er seine Frau schreien hörte. Sein Vater und Kiuk waren inzwischen auch herbei geeilt.

„Wieso lassen die mich nicht rein?!“ jammerte der Blonde, „Ich bin schließlich der Vater!“

„Was willst du da drinnen?“ brummte Kelar Lyra reichlich gelassen, „Das ist Frauensache, es wird nur Schmerzen, Blut und Geschrei geben, du verpasst nichts, glaub mir. Außerdem gehört es sich für Männer nicht, einer Geburt beizuwohnen.“

„Aber ich sorge mich…“

„Jammere nicht,“ knurrte sein Vater scharf, „Wenn dein Sohn seinen Vater gleich als Waschlappen kennenlernt, ist es keine große Ehre für unsere Vorfahren, tse!“ Sie hörten Nalani erneut schreien und Tabari raufte sich nervös ein und aus atmend die blonden Haare.

„Du kannst gar nicht wissen, ob es ein Sohn wird, Vater,“ machte Kiuk schnippisch, und Kelar spuckte aus.

„Wenn es keiner wird, wird es ersäuft, also ist es egal! Entweder es wird ein Sohn oder es wird sterben!“
 

„Streng dich an!“

Salihahs Stimme war kalt und schneidend wie ein frischer Frühlingswind, und Nalani keuchte. Die Schmerzen waren grauenhaft und hatten sich extrem gehäuft, während auf dem Bett lag und presste, um das Kind zwischen ihren Schenkeln hervor zu zwängen. In ihr saß die Angst vor dem Traum, den sie oft geträumt hatte, dem Traum mit dem Kind ohne Gesicht. Wenn das ein Zeichen der Geister gewesen war…?

Salihahs Hand war kalt, als sie über Nalanis verschwitzte Stirn strich.

„Denk nicht an Geister,“ riet die ältere Frau ihr leise. „Konzentriere dich auf diese Geburt deines Kindes, alles andere, Träume, sind jetzt egal. Pressen, Nalani!“

„Aber ich fürchte mich…“ stöhnte Nalani und lehnte keuchend vor Schmerzen den Kopf zurück. „I-ich hatte einen seltsamen Traum…!“

„Sprich nicht von Visionen, während du ein Leben gebärst!“ zischte Salihah, „Nachher bewahrheiten sich schlimme Ahnungen, Nalani! – Mädchen, haltet sie fest,“ Sie sah zu den Dienerinnen, die Nalanis Arme festhielten, dann wieder zu Nalani, ehe sie sich zwischen ihre Schenkel hockte und nach dem Kind sah. „Es wird sich noch ziehen, du musst durchhalten.“

„I-ich möchte etwas trinken…“ stöhnte die Jüngere erschöpft, und Salihah zitierte eine weitere Dienerin aus dem Raum, um ein Glas Wasser zu bringen.

Der Morgen graute.
 

Es war beinahe Mittag, als die Dienerin zum dritten Mal hinaus eilte, um Wasser zu holen. Wenn sie die Tür öffnete, versuchte Tabari erschrocken, einen Blick hinein zu werfen, aber die Tür war immer so schnell wieder zu, dass er nichts zu sehen bekam.

„Ist das Kind da?!“ fragte er die Dienerin aufgeregt, und sie rannte an ihm und den zwei anderen vorbei.

„Nein!“ machte sie nur.

„Das dauert aber lange,“ bemerkte Kiuk ebenfalls kleinlaut, der am Boden saß. Kelar ging jetzt auch etwas nervöser als in der Nacht auf und ab.

„Das gehört so, deine Mutter hat fast einen ganzen Tag gebraucht, um Tabari zu gebären!“ schnaubte er dabei empört. „Wenn es lange dauert, heißt es, das Kind hat einen starken Geist und wehrt sich! Das ist ein besseres Zeichen als wenn es einfach da ist!“

„Wenn du das sagst,“ schnaubte der Sohn nur mäßig beeindruckt. Wenn es lange dauerte, bedeutete das mehr Schmerzen für die arme Nalani, das war alles, was ihm dazu einfiel; was Kelar natürlich egal war. Die Dienerin kam mit dem Wasser zurück und schlüpfte ins Zimmer. Nalani schrie laut auf, als die Tür aufging, und Tabari fuhr vor Schreck zusammen, als er sie schreien hörte.

„Was ist denn da drinnen?!“ jammerte er, „G-geht es Nalani gut?!“ Aber ihm wurde abermals die Tür vor der Nase zugeknallt. Tabari fluchte. „Ich gehe da rein!“ schwor er entsetzt, „Ich habe Angst, verdammt, ich will da rein!“

„Du entehrst die Geburtsgeister, du bleibst hier!“ pflaumte sein Vater ihn an funkelnd an, „Untersteh dich!“ Tabari fiel es schwer, aber er gehorchte gezwungenermaßen.
 

Nalani presste mit aller Kraft, dass sie das Gefühl hatte, ihr Unterleib würde zerreißen. Eine Dienerin flößte ihr vorsichtig frisches Wasser ein, eine von denen neben ihr strich ihr über die Stirn.

„Strengt Euch an, Herrin, Ihr schafft es!“

„Es ist gleich soweit,“ motivierte Salihah sie auch und fuhr mit den Händen über Nalanis gespannten Bauch, „Pressen!“ Und sie presste und schrie dabei, als der Schmerz plötzlich in einem grausamen Höhepunkt gipfelte in dem Moment, als sie den Kopf ihres Babys zwischen ihren Schenkeln hervor presste… dann spürte sie plötzlich, dass der Schmerz nachließ und wie es warm zwischen ihren Schenkeln heraus floss, als die Fruchtblase erst jetzt sprang und das Fruchtwasser sich über das Pantherfell unter ihr ergoss. Nalani ließ sich stöhnend zurück ins Bett sinken vor Erschöpfung, und Salihah machte ein überraschend erfreutes Geräusch.

„Seht, schnell!“ rief sie, und die Dienerinnen lugten auf das Fell, auch Nalani hob trotz ihrer Erschöpfung neugierig den Kopf. Im selben Moment sprang die Tür auf und Tabari kam gefolgt von Kiuk und Kelar auch herein geplatzt.

„Ist es da, ist es da?!“ rief der Blonde aufgeregt, und Nalani starrte auf das Neugeborene zwischen ihren Beinen, das auf dem Fell zappelte, und sie keuchte.

Die Fruchtblase war noch auf dem Kopf des Kindes und verhüllte sein kleines Gesicht, sodass sie es nicht erkennen konnte. Plötzlich verstand sie ihren Traum – in dem Moment griff Salihah lachend nach dem Kind und streifte zärtlich und behände die weißliche Haut von dem kleinen Körper.

„Es hat eine Glückshaube!“ erklärte sie, „Alte Legenden sagen, Kinder, die mit der Fruchtblase auf dem Kopf zur Welt kommen, haben besondere Sehensgaben und werden sehr talentiert… na, so ein Glück! Jetzt schrei schon, Kleiner…“ Sie gab dem Baby einen Klaps und es fing aus vollen Lungen an zu schreien. Tabari schrie vor Schreck ebenfalls und Nalani ließ sich wieder in die Kissen fallen vor Erschöpfung, aber sie strahlte, als sie zum ersten Mal ihren gesunden kleinen Sohn betrachten konnte, wie er auf den Armen seiner Großmutter lag und strampelte und schrie.

„Ein Junge!“ freute Kiuk sich erleichtert, „Siehst du, Vater, alles gut!“

„D-das ist mein Sohn…“ japste Tabari, während Kelar nichts sagte, und der Blonde taumelte zum Bett und seiner Frau, „Unser Sohn, Nalanichen!“ Er strahlte sie glücklich an und sah zu, wie seine Mutter das Baby auf Nalanis Bauch legte, damit sie es auch zum ersten Mal selbst halten konnte. Nalani weinte vor Freude, als sie das kleine Wesen berühren und halten konnte, und sie spürte, wie Tabari ihren Kopf zu streicheln begann und ihre Wange küsste. „Ich bin stolz auf dich, Frau… das hast du gut gemacht!“

„Sieh ihn dir an…“ wimmerte Nalani glücklich, „Ist es nicht das wunderschönste Baby auf der Welt, Tabari?“

„Das ist es wirklich!“ strahlte er sie an. Salihah seufzte.

„Tut mir leid, euch so auseinander reißen zu müssen, aber wir sind noch nicht fertig. Ich muss die Nabelschnur trennen und das Kind muss gewaschen und eingewickelt werden, das Bett und Nalani müssen gesäubert werden – Tabari, hilf deiner Frau beim Waschen, Kiuk, hol neues Bettzeug und Laken.“ Die Söhne folgten den Befehlen artig und Kelar hielt sich hier für überflüssig und verließ den Raum, während alles vorbereitet wurde.
 

Als endlich alle sauber und frisch angezogen waren und das Bett frisch bezogen, versammelte sich die Familie wieder um das Bett, in dem Nalani an mehrere dicke Polster gelehnt halb aufrecht saß und den kleinen Jungen an ihre Brust gelegt hatte. Das Kind saugte zufrieden und die Mutter hielt es glückseelig in ihren Armen, während Tabari am Fußende des Bettes saß und gerührt zusah, wie sie den Kleinen stillte.

„Es wird Zeit, dem neuen Kind einen Lebensgeist zu geben,“ sagte Kelar Lyra dann feierlich, worauf alle zu ihm sahen, abgesehen von dem Baby, das weiter trank. „Ihr solltet eurem Sohn einen Namen geben, der ihm gebührt, er ist immerhin der zukünftige Erbe des Lyra-Clans!“ Nalani sah ihn an und ihre Augen verengten sich. Ihr gefiel der Ton nicht, in dem der Großvater über den Enkel sprach. Da war es wieder, das Objektive; ihr Baby war für ihn nicht mehr als ein Erbe, kein Mensch! Unwillkürlich drückte sie das Kind etwas dichter an sich und es stieß ein abgehacktes Wimmern aus, als müsste es protestieren, weil es gedrückt wurde. Sie strich mit der Hand über den Flaum dunkler Haare auf dem kleinen Köpfchen.

Tabari sah erst zu seinem Vater, dann zu seiner Frau, und als er ihren verengten Blick sah, wurde ihm kalt ums Herz. Ja, er wusste es auch… sein Vater erwartete von ihm, das Kind jetzt nach irgendwelchen seiner Vorfahren zu benennen, am besten vermutlich nach Kelars Vater Beksem, um dessen Geist zurück in die Welt der Lebenden zu holen. Er war der Vater des Jungen, es war seine Aufgabe, den Namen zu wählen und damit das Leben des Kindes zu gewähren. Erst der Name gab einem Kind einen Lebensgeist und machte es zu einem Menschen, so sagte man schon seit Jahrhunderten.

Verdammt.. dieses Kind ist ein Kind und nicht bloß ein Erbe, nicht bloß eine Züchtung des Lyra-Clans…

Der Blonde sah auf seine Frau und schnappte nach Luft.

„Ich… lasse meine Frau Nalani dem Kind einen Namen geben und damit einen Lebensgeist!“
 

Alle starrten ihn an, besonders sein Vater. Tabari wusste, dass er ihn jetzt vergrault hatte; es war ihm egal. Es war sein Sohn und nicht Kelars, er entschied, wie das Kind heißen sollte! Und er hatte entschieden, Nalani entscheiden zu lassen.

Kelar schnaubte.

„Du entehrst also unsere Vorfahren, indem du ihnen verweigerst, zurück in diese Welt zu kehren?!“ zischte er, und Tabari senkte den Kopf.

„Es ist meine Entscheidung als Vater, nicht deine. Du hast bei Kiuk und mir deine Vorfahren geehrt, Nalani soll auch eine Chance haben, ihre Vorfahren zu ehren, denn nach ihr wird es vielleicht niemand mehr tun, wenn der Kandaya-Clan einst vergessen ist! Und ich werde mit Stolz jeden Namen annehmen, den meine Frau auswählen mag!“ Er sah zu Nalani und Kelar schnaubte abermals. Salihah seufzte.

„In Ordnung. Nun, Nalani, welchen deiner Vorfahren wirst du ehren und seinen Namen deinem Sohn geben?“ Die junge Mutter sah auf das Kind und schwieg lange. Als sie sprach, sah sie vor allem Tabari an.

„Ich werde gar keinen Namen irgendeines toten Mannes nehmen,“ verkündete sie, und jetzt starrte der Herr der Geister sie komplett entsetzt an. Wie bitte, gar keinen? Was für eine Beleidigung aller Geister! „Ich möchte dem Kind einen eigenen Namen geben, den keiner unserer Vorfahren hatte, denn ich möchte, dass mein Sohn einen eigenen geist hat! Einen eigenen, starken Geist, der nicht von den Einflüssen irgendwelcher toter Vorfahren abhängig ist!“ Tabari sah sie ungläubig an, auch Salihah und Kiuk waren erstaunt. Dann lächelte Salihah.

„Das klingt gut und vernünftig!“ gestand sie, „Sag uns deinen Namen, den du ihm geben möchtest!“

„Tss, so eine Ketzerei!“ zischte Kelar und wandte sich kopfschüttelnd und erbost ab. Nalani ließ sich nicht beirren und streichelte ihr Baby.

„Ich möchte ihn Puran nennen,“ verkündete sie lächelnd, „Ich habe ihn angesehen und gedacht, so muss er heißen. Es ist, als hätten die Geister selbst es mir zugeflüstert.“ Jetzt sahen alle außer Kelar erwartungsvoll zu Tabari. Der Blonde erhob sich feierlich.

„Dann sei es so,“ bestimmte er ernst. „Dann nehme ich, Tabari Lyra, das Leben meines Sohnes Puran jetzt an… so, wie meine Frau es sich wünscht!“
 

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so, ging fix, ich weiß úû' extra für Kimi die nicht länger warten wollte XD Und äh, yay, Tabari war lieb, und doppelyay, Puranchen ist da XD

Schattengeist

Mit der Geburt des kleinen Sohnes von Nalani und Tabari schien sich alles zum Guten zu wenden. Selbst Kelar war plötzlich vollkommen friedlich, wenn er im Schloss war, und es war schon lange niemand mehr hingerichtet worden, weil er nicht kniete oder sonst wie aufsässig gewesen war. Und nicht nur das, er setzte sich sogar scheinbar friedlich mit den anderen Geisterjägern zusammen, um seit Jahren die erste Pseudo-Ratssitzung mit ihnen abzuhalten. Auch, wenn der dauerskeptische Zoras nicht daran glauben wollte, dass Kelar den Rat wieder einsetzen würde.

„Der spielt jetzt Wolf im Schafspelz, weil er sich über seinen Enkel freut,“ erklärte er einmal mürrisch, „Wahrscheinlich will er uns nur auch endlich zum Knien zwingen und versucht uns auf die diplomatische Art zu unterdrücken. Er kann machen, was er will, ich traue seinem Frieden nicht, es sei denn, die Geister bestätigen es mir, und das tun sie nicht, in meinen Träumen brennt immer noch der Himmel.“

Was immer Kelar vorhaben mochte, die anderen ließen sich auf sein Spielchen ein und hielten dennoch wachsam die Augen offen, um im richtigen Moment genau wie er die Zähne fletschen zu können.
 

Nalani war das alles gleichgültig. Sie hatte keine Zeit, sich um Kelar oder seine Tyrannei zu kümmern, sie hatte auch keine Zeit, sich um das Wohl des Landes zu sorgen. Ihre ganze Aufmerksamkeit und Liebe gehörte jetzt ihrem kleinen Puran, und das Tag und Nacht. Tabari war ab und zu mit den anderen Geisterjägern unterwegs oder auf den eigenartigen Ratssitzungen, die offiziell gar keine waren, aber wenn er zu Hause war, erfreute er sich der Gesellschaft seiner hübschen Frau und seines kleinen Kindes. Er hatte Nalani noch nie, seit er sie kannte, so glücklich erlebt. Sie strahlte, wenn er sie ansah, und sie summte, während sie ihren Sohn an der Brust hielt und ihn ausgiebig Milch trinken ließ. Der Blonde war völlig entzückt und erstaunt, dass ein so kleines Wesen wie dieses Baby, das weder laufen noch sprechen noch sonst etwas konnte, seine kalte, mürrische Nalani so von Kopf bis Fuß verändern konnte. Sie war wie eine Knospe, die ewig geschlossen gewesen war und jetzt plötzlich in voller Schönheit erblüht war; und ein Ende der Blütezeit schien niemals zu kommen.
 

„Kiuk, was ist eigentlich mit dir und Sukutai?“ fragte Nalani ihren Schwager eines Tages, während sie zusammen in der Stube saßen und Tee tranken. Tabari und Kelar waren wieder einmal auf einer der ominösen Sitzungen und Salihah war in der Provinz unterwegs, um nach dem Rechten zu sehen, nicht, dass ihnen ein verkohltes Dorf entgangen war oder andere Schweinereien hinter ihrem Rücken geschahen.

Kiuk hustete.

„W-was meinst du?“ fragte er verwirrt, und Nalani wiegte sanft ihr Kind in ihren Armen hin und her. Der Kleine lag vor sich hin dösend da und hatte die Augen geschlossen. Sukutai hatte nach seiner Geburt hübsche Kleider für das Baby genäht und sie strahlend vor Stolz den jungen Eltern geschenkt, jetzt trug das Kind Sukutais Geschenk.

„Na, wann heiratet ihr endlich mal und bekommt auch Kinder?“ lachte Nalani und grinste, als er errötete und hastig einen Schluck Tee trank. „Jetzt tu nicht so verlegen, ihr schlaft doch sowieso miteinander! Ob dabei nun ein Kind entsteht oder nicht ist doch kein großer Unterschied.“

„Du liebe Zeit,“ hüstelte der Schwager nur und sah mit flammendem Kopf auf seinen Schoß. „A-also, ich meine, wir haben noch nie darüber gesprochen, ich weiß gar nicht, ob ihr Vater damit einverstanden wäre, wenn wir heiraten…“

„Wenn er was dagegen hätte, hätte er ihr längst verboten, dich zu treffen,“ Nalani schnaubte entrüstet, „Alle warten nur darauf, dass du sie endlich fragst, ob sie dich heiraten will, du Torfkopf, also halt dich ran!“

„D-das ist doch nicht wahr…“ stöhnte Kiuk, „Hey, ich, ähm… das ist nicht so einfach, ihr wurdet ja einfach so verheiratet, aber ich kann Sukutai das doch nicht fragen!“

„Natürlich, außer dir kann es niemand,“ lachte sie, „Sie als Frau hat nicht das Recht, dich zu fragen, du wirst es tun müssen. Es sei denn, du willst sie gar nicht heiraten?“ Kiuk seufzte.

„Doch, also… ich liebe sie sehr, natürlich würde ich sie heiraten, aber… ich komme mir doof vor, sie zu fragen… oder gar ihren Vater… er ist ein netter Mann und höflich, aber ich… fürchte mich davor, dass er Nein sagt…“

„Wieso sollte er?“ Die Schwarzhaarige verdrehte die Augen und verlagerte das Gewicht des Kindes auf die andere Armbeuge. Dabei wachte der Kleine auf und fing an, zu quengeln. Sie lächelte und hob das unglückliche Baby hoch, um das kleine Gesichtchen genau vor ihres zu halten. „Was ist denn, hmm? Habe ich dich aufgeweckt, mein süßer Schatz? Mein kleiner Liebling, hmm…? Tut mir leid, Puranchen, nicht weinen.“ Kiuk beobachtete voller Bewunderung, wie Nalani mit dem Baby sprach und es zärtlich beruhigte. Sie küsste den Kleinen auf den Kopf und legte ihn wieder in ihre Armbeuge, um ihn sanft hin und her zu wiegen, dabei wurde sein Jammern tatsächlich leiser und er schloss blinzelnd die Augen wieder. „Er hat Tabaris Augen,“ erklärte Nalani Kiuk da lächelnd, „Meistens hat er sie ja zu, weil er schläft, aber wenn er sie mal aufmacht, möchte ich ewig seine Augen ansehen, sie sind wunderschön.“ Kiuk lächelte auch.

„Glaube ich dir gern…“ Sie strahlte.

„Ah, aber nicht vom Thema ablenken,“ fiel ihr dann ein und Kiuk verdrehte seufzend die Augen, worauf sie wieder lachte. Jetzt legte sie ihren Sohn vorsichtig in den kleinen Tragekorb, der auf dem Sofa stand und der mit weichen Decken und Kissen gefüllt war. In diesem Korb trug sie das Kind manchmal durch das Schloss; sie ließ es niemals aus den Augen, nie verließ sie ohne das Kind den Raum und das Schloss schon gar nicht. Wenn sie baden wollte, badete sie das Baby auch. Manchmal badeten sie und Tabari und das Baby zusammen, was sehr angenehm war. Plötzlich sehnte sie sich nach ihrem Mann, als sie so an ihn dachte, und sie seufzte leise. „Also, Kiuk, mach Sukutai endlich einen Antrag, und wenn sie Ja sagt, fragst du ihren Vater! Ich bin sehr sicher, dass beide einverstanden sein werden. Sukutai und du, ihr seid so lange zusammen, ihr wart doch schon zusammen, bevor ich schwanger wurde, und Puran lebt schon fast drei Monde!“

„Aber… ich wüsste nicht mal, was ich sagen soll, ich kann mich doch nicht einfach hinstellen und fragen Hey, Sukutai, willst du meine Frau werden? Ja? Toll, lass uns deinen Vater fragen!“

„Stell dich nicht blöder als du bist, du verstehst ja wohl mehr von Romantik als dein Bruder, du kriegst das schon hin! Versprich mir, dass du darüber nachdenkst! Stell dir vor, wenn ihr zwei heiratet, wohnt Sukutai bei uns, und wenn ihr Kinder bekommt, hat mein Sohn später jemanden zum Spielen.“ Kiuk musste verlegen lachen.

„Na ja, wir werden ja sehen… versprechen tu ich's dir nicht, Nalani, ich würde mich schämen, wenn ich zu feige wäre, es zu halten.“ Die Frau grinste.

„Dann sei eben mutig…“
 

Als Tabari am Abend alleine heim kam, weil Kelar in Yiara geblieben war, war Nalani schon mit dem Kind im Schlafzimmer. Der Kleine schrie, als sein Vater ins Zimmer kam.

„Na, da komme ich wohl gerade ungelegen,“ grinste der Blonde und schloss die Schlafzimmertür, während Nalani zur Wiege eilte, das Kind hoch nahm und es leise summend auf ihren Armen zu wiegen begann.

„Nein, er hat Hunger,“ belehrte sie ihren Mann, als sie zu ihm ging und ihm zur Begrüßung einen zärtlichen Kuss gab. „Zeit für dein Abendbrot, mein kleiner Liebling, hmm?“

„Du verwöhnst ihn zu sehr,“ lachte Tabari und nahm seinen schwarzen Umhang ab, während sie sich summend auf das Bett setzte, ihre Bluse aufschnürte und dem Baby ihre linke Brust hinhielt. Der Kleine begann sofort gierig zu saugen und streckte die winzigen Händchen nach dem Busen der Mutter aus. „Er wird noch ganz verzogen, weil du immer sofort zur Stelle bist, wenn er plärrt.“

„Soll ich ihn etwa schreien lassen?“ fragte sie verblüfft, und Tabari gluckste.

„Nimm nicht alles so ernst, was ich sage, Hübsche.“ Er raufte sich ein paar Mal die Haare und setzte sich schließlich dicht neben sie auf das Bett, um mit einer Hand durch ihre Haare zu streicheln und dabei lächelnd auf seinen kleinen Sohn zu blicken, der glücklich trank und sich nicht stören ließ. Dann hob Tabari seine andere Hand und strich dem Kind über das Köpfchen und die dunklen Haare. Als es satt war, gab es ein zufriedenes Schmatzen von sich und löste sich von Nalanis Brust. Sie nahm den Kleinen hoch und legte ihn dann unerwartet in Tabaris Arme.

„Halt ihn mal,“ verlangte sie, „Er ist ganz leicht.“

„Nein, jetzt sicher noch zwei Tonnen schwerer, weil sein Bauch jetzt voller Milch ist,“ lachte Tabari, nahm sein Söhnchen aber liebevoll auf die Arme und sah in das hübsche kleine Gesicht. Das Kind hatte die grünen Augen vor Staunen weit aufgerissen, als sehe es seinen Vater zum ersten Mal. „Na? Hast du mich schon vergessen, Puran? Ich bin dein Vater!“ Er hielt ihm seine Hand vor die Nase und stutzte, als der Kleine mit dem Händchen nach Tabaris Finger griff. Nalani hatte sich erhob und begonnen, ihre Frisur zu lösen, als sie zu ihrem Mann und dem Baby sah und lächeln musste. Tabari war ganz entzückt, weil der Kleine sich an seinen Finger klammerte. „S-sieh ihn dir an, Nalani… sieh, wie er sich festhält…“ Sie senkte immer noch gerührt lächelnd den Kopf.

„Ja, als wolle er sagen… Geh nicht fort, Vatilein, bleib bei mir! ...“
 

Als der Kleine müde war, legte Nalani ihn in seine Wiege und sich selbst dann mit ihrem Mann ins Bett. Er rollte sich sofort auf sie und begann, sie zu küssen, während sie die Arme um seinen Nacken schlang und ihn zu sich herunter zog.

„Ich hab dich vermisst, als ich in Yiara war,“ murmelte Tabari dann, als sie den innigen Kuss beendeten und sie seufzend begann, sein Hemd nach oben zu streifen. Seine Hände fuhren sanft unter ihr Nachthemd und sie sog scharf die Luft ein, als seine Finger ihre Brüste erreichten und sie sanft streichelten. Oh ja, sie hatte ihn irgendwie auch vermisst. Sie würde es sich nie eingestehen und es ihm auch niemals sagen, aber er wusste es auch ohne dass sie es sagte. „Ich habe dich… jede Nacht vermisst, meine Hübsche… meine Nalani…“ seufzte er dann weiter und begann zärtlich, ihren Hals hinab zu küssen, während er ihr Nachthemd ganz hoch schob und somit ihre nackten Brüste entblößte, die er jetzt sanft erfasste. „Die Politik langweilt mich, ich würde lieber den ganzen Tag mit dir und unserem Baby verbringen…“

Nalani schob sein Gesicht murrend von ihrem Hals weg und sah ihn mit einem Blick an, der an sich keiner weiteren Worte bedurfte – und sie sprach doch:

„Ich rede erst wieder mit dir, wenn du nackt bist! Also beweg dich, Tabari!“
 

Er war artig und gehorchte. Nalani wurde sehr ungestüm und grantig, wenn sie länger getrennt gewesen waren, was Tabari beim ersten Mal vollkommen entsetzt hatte – war das die Frau, die ihm Jahrelang den Rücken gekehrt hatte? Und als sie zum ersten Mal so eine Laune gehabt hatte, hatte sie ihm in ihrem Eifer beinahe die Arme gebrochen und zudem seinen Oberkörper in ein Schlachtfeld aus Kratzern verwandelt, seitdem hütete er sich, sie herauszufordern, obwohl es ihn irgendwie erregte, wenn sie so hitzköpfig war, seine sonst so kaltblütige, selbstbeherrschte Frau.

Als er sich ausgezogen hatte und sich erneut auf sie legte, zerrte sie ihn unruhig an sich heran und zog ihn in einen tiefen, verlangenden Kuss. Während sie einander fest umschlangen und sich gegenseitig die Zungen in de Hals schoben, stieß Nalani ihn um und rollte sich über ihn, ehe sie sich keuchend von ihm löste und sich rasch aufsetzte. Tabari stöhnte.

„Du willst mich wohl um jeden Preis untergraben, was…?“

„Hör auf, zu quatschen, du Idiot, und tu, was du tu sollst!“ Sie nahm seine Hände und legte sie ungeduldig auf ihre Hüften, während sie den Kopf zurücklehnte und die Augen schloss.

Jetzt spürte sie das Feuer… das Feuer, das sie damals zwischen Salihah und Zoras Chimalis gesehen hatte, von dem sie geglaubt hatte, es niemals besitzen zu können. Und irgendwie ärgerte es sie noch immer ein wenig, sich selbst eingestehen zu müssen, dass Tabari sie glücklich machte im Bett; mehr als nur das. Sie war zu stolz, um ihm das jemals zu zeigen und tat so, als würde es sie nicht weiter scheren, aber ihr Mann beschwerte sich nie, e grinste dann nur wissend und sie wusste, dass er genau in ihr Herz sah und genau wusste, was sie empfand. Sie mussten nicht reden, um einander zu verstehen.

Erst als sie fertig waren und zufrieden beieinander lagen fragte Nalani ihren Mann nach den Ereignissen in Yiara.

„Mein Vater tut zumindest nichts, was er nicht tun sollte, ich frage mich auch, was er vorhat,“ berichtete Tabari, „Es ist so still im Land…“

„Zu still,“ meinte Nalani und strich dabei gedankenverloren über seine verschwitzte Brust, „Ich befürchte, dass es nur die Ruhe vor einem gewaltigen Sturm sein wird.“

„Hattest du unruhige Träume?“ wunderte er sich, und sie hielt kurz inne.

„Nein. Das ist es, was mich beunruhigt.“

„Ich habe auch nichts gesehen, die Geister schweigen mich an. Die Stille kommt daher, dass es keine Aufstände mehr gibt. Das Land kniet vor dem Monster und es wagt kein Mensch, sich aufzulehnen. Seine Angstmacherei scheint durchaus zu ziehen.“

„Das ist beunruhigend,“ war Nalanis Kommentar, und sie schmuste sich an seinen Körper und begann, ihn etwas intensiver zu streicheln, worauf er sich zu ihr auf die Seite rollte. „Wir müssen in jedem Fall die Augen offen halten, ich rede mit Kiuk, dass er Bescheid weiß.“

„Und wir sollten Vater auf keinen Fall nerven…“ murmelte Tabari und küsste sanft ihre Brust, worauf sie leise seufzte. „Ich meine, wenn er sich bedroht fühlt, greift er an wie ein eingeengtes Tier, das könnte schlimm enden. Wir müssen ihn in Ruhe beobachten und einen Punkt finden, an dem wir ihn… eines Tages festnageln können.“ Dann küsste er seine Frau, die ihn sanft wieder an sich zog. Er wollte sich gerade wieder über sie rollen, da unterbrach sie mitten im schönsten Moment das Wimmern des Babys.

Nalani schob ihren Mann sehr pflichtbewusst von sich, obwohl es ihr etwas leid tat.

„Weine nicht, mein kleiner Liebling. Muttilein kommt ja,“ flüsterte sie und lächelte, während Tabari sich seufzend wieder auf den Rücken legte und sich ein wenig enttäuscht durch die Haare fuhr.

So war das eben, wenn man ein Kind hatte. Er freute sich schon darauf, wenn sein Söhnchen älter war und nicht mehr jede Nacht irgendwann weinte.

Nalani kam mit dem quengelnden Puran zurück ins Bett und legte ihn zärtlich an ihre nackte Brust. Dabei summte sie leise und strich beruhigend über die wuschigen Haare des kleinen Babys. Offenbar vererbten sich Tabaris Wuschelhaare, denn die seines Sohnes standen auch in alle Richtungen ab. Das Kind begann sofort hungrig zu saugen und Tabari musste lächeln bei dem Bild seiner stillenden Frau; so konnte er dem Kleinen wirklich nicht böse sein. Er rutschte etwas dichter an die beiden heran und küsste Nalanis Ohr.

„Dieses Kind hat aber auch einen Appetit,“ grinste er, und Nalani lachte leise.

„Ja, aber er muss ja auch noch viel wachsen.“ Dann summte sie ruhig weiter ihr Lied für das Baby, während das Kind eifrig trank und Tabari müde den Kopf auf ihrer Schulter ablegte.

„Er ist das schönste Kind der Welt,“ murmelte er und betrachtete stolz seinen hübschen Sohn. Puran war wirklich ein sehr niedliches Baby, sehr wohlgeformt, nur ein kleines bisschen kleiner als ein durchschnittlicher Junge seines Alters. Aber daran störte sich niemand… das Kind wurde von allen Familienmitgliedern geliebt und verhätschelt.
 

Sogar der Großvater Kelar. Das einzige, was ihn ärgerte, war der Name des Kindes, und er hatte Tabari und Nalani noch nicht verziehen, dass sie seine Vorfahren dermaßen entehrt hatten und ihrem Sohn einen ehrwürdigen Namen verehrt hatten. Jetzt war der jüngste Erbe des Clans ein namloser Schatten, wie unwürdig. Aber der Herr der Geister schluckte seinen Zorn tapfer hinunter und schaffte es tatsächlich, ab und zu als sorgsamer Großvater aufzukreuzen, was Nalani nur skeptisch beobachtete. Sie würde ihr Baby niemals mit Kelar allein lassen; ihr war schon klar, dass er in ihm nur einen Erben sah, ein Objekt, nicht mehr. Und sie bezweifelte, dass sein Auftreten als netter Großvater ernst zu nehmen war. Aber er brachte aus Yiara die schönsten und wertvollsten Dinge für den Kleinen mit, sei es Kleidung, Babyspielzeug, oder irgendetwas anderes, aber alles vom Feinsten. Nalani beschwerte sich nicht darüber, auch wenn es ihr nicht richtig vorkam, von dem Monster Geschenke anzunehmen; aber das Baby hatte es dadurch gut, wieso sollte sie ihm schöne Sachen verwehren? Dabei versuchte sie manchmal, aus Kelar seine wahren Absichten heraus zu kitzeln.

„Natürlich muss der kleinste Erbe deines tollen Clans die besten, teuersten und schönsten Sachen bekommen,“ sagte sie in aller Höflichkeit, aber mit einem kaum verborgenen sarkastischen Unterton zu ihrem Schwiegervater, als er eines Tages wieder aus Yiara kam und neues Bettzeug für die Wiege mitgebracht hatte. Es war sehr fein und gut verarbeitet und aus der besten Seide des Landes.

„Ach was, Erbe,“ schnaubte Kelar, „Du solltest dankbar sein, Wachtel, statt mir Dinge zu unterstellen! Dieser Junge ist mein Enkel, darf ein Großvater ihm keine liebevollen Geschenke machen?“

„Liebevoll? Du und liebevoll?“ schnarrte die Schwarzhaarige und erhob sich, um sich vor dem größeren Mann aufzubäumen. Kelar lächelte bloß und drehte den Kopf von ihr weg, als ihre blauen Augen ihn förmlich durchbohrten. Das Baby lag in einem seiner feinen Strampelanzüge auf dem Sofa und bewegte ab und zu etwas träge sein Beinchen.

„Glaubst du mir nicht?“ machte der Großvater, „Tss, törichte Frau, und undankbar obendrein. Du denkst wohl, dein Söhnchen hätte die schönen Sachen nicht verdient?“

„Sicherlich nicht,“ Nalani lachte kalt, „Aber du wirst mir mein Kind nicht abkaufen, verlass dich drauf. Und wenn du ihm ganze Länder oder Welten aus purem Gold zu Füßen lägest, ich schwöre es dir, Kelar.“

„Sei nicht garstig, ich habe dich nicht angegriffen und es auch nicht vor,“ zischte der Mann nur, „Du bist eine paranoide Missgeburt, Nalani. Menschen ändern sich durch Kinder, zumindest oft.“ Er dachte schon, er hätte es ihr gegeben, weil sie erst nichts sagte, und zufrieden wollte er gehen, dann sprach sie doch und lächelte dabei.

„Armer Kelar. Ja, Menschen tun das vielleicht… aber du bist ein Monster…“
 

Der erste Winter, den der kleine Puran erlebte, war im Gegensatz zum letzten mild und kurz. Der Frühling war bereits im Frühlingsmond da, was für Dokahsan selten war. Die ganze Familie – ausgenommen Kelar, der mal wieder beschäftigt damit war, sein Reich zu regieren – fuhr nach Tuhuli, dem den Chimalis‘ mal wieder einen Besuch abzustatten. Nalani schämte sich, weil sie seit Purans Geburt nur einmal dort gewesen war, und das eigentlich auch nur, um Keisha einmal das Kind untersuchen zu lassen, ob es gesund war. Umso mehr freute sie sich auf ein Wiedersehen mit der Familie, die sie so lieb gewonnen hatte während ihres Lehrjahres. Selbst Sukutai kam mit.
 

Meoran und Enola waren zutiefst beleidigt über Nalani seltene Besuche in den letzten Monden und die junge Frau ließ ein kurzes Geschimpfe über sich ergehen, als sie angekommen waren; aber dann waren die beiden jüngsten Sprösslinge des Chimalis-Clans auch wieder guter Dinge, sobald sie einen Blick auf Nalanis Baby erhascht hatten, das sie in einer Tragebinde vor ihrem Bauch trug.

„Er ist so ein hübsches und süßes Baby!“ seufzte Enola immer wieder entzückt, „Bitte, Nalani, lass ihn mich mal auf den Arm nehmen…“

„Hey, ich zuerst, ich bin ein Mann und habe das Vorrecht,“ maulte Meoran unglücklich, und seine blonde Cousine schnaubte.

„Aber Babys sind Frauensache, du Torfkopf.“

„Wenn ihr streitet, dürft ihr ihn gar nicht halten,“ bestimmte Nalani und kam sich vor, als müsste sie sich schlagende Kleinkinder auseinander reißen. Sofort waren die beiden vor ihr ganz artig und strahlten sie an, sodass sie lachend das Kind aus der Tragebinde hob und es Enola in die Arme legte – sie hatte zuerst gefragt.

Während sie alle in der Stube saßen und das Hausmädchen allen Tee einschenkte (außer Zoras, der hatte seinen Kaffee), wandte Keisha sich an Nalani:

„Du musst Enola verzeihen, sie ist momentan etwas anstrengend. Sie wird dieses Jahr dreizehn, ein Mädchen in diesem Alter ist meistens anstrengend. Oh, nein, eine Frau, entschuldige; ich vergesse immer noch, dass Enola kein Kind mehr ist…“ Beide Frauen sahen zu Enola, die das Baby in ihren Armen wiegte und überglücklich war, während Meoran beleidigt neben ihr saß und sie drängte, ihm auch mal das Baby zu geben. Tatsächlich, langsam reifte Zoras‘ Tochter auch äußerlich zur Frau heran, sie hatte schon kleine Brüste.

„Das freut mich,“ machte Nalani, „Sie sieht mit Puran auf dem Arm schon aus wie eine echte Mutter!“ Keisha seufzte.

„Sag so etwas bitte nicht!“ jammerte sie und die Schwarzhaarige wunderte sich über den bedrückten Tonfall der Heilerin, „Enola findet es, sagen wir… ziemlich lustig, eine Frau zu sein, wenn du verstehst, was ich meine. Sie rennt oft in die Stadt und tut Dinge mit jungen Männern, die sie nicht tun sollte als wohlerzogenes Mädchen…“ Sie sprach das ganz leise aus, damit Enola es nicht mitbekam, „Zoras und Tehya sind wahnsinnig wütend auf ihre Spielereien, sie solle sich etwas Ernstes suchen und die Liebe sei kein Kinderkram, außerdem sei ihr Verhalten absolut unangemessen und so weiter. Jetzt hatte das Kind Hausaarest und deswegen war sie unausstehlich…“

„So ein Chaos,“ machte Nalani, und die Heilerin seufzte.

„Es geht ja noch weiter. Tehya ist seit vielen Tagen krank und liegt im Bett, und weil Zoras damit beschäftigt war, sie zu versorgen, hat Enola ihre Chance genutzt und ist ausgebüchst, du glaubst nicht, was das für einen Ärger gegeben hat, und mit ihren Eltern redet sie momentan gar nicht mehr, es ist zum Heulen.“ Jetzt machte Nalani ein besorgtes Gesicht. Das klang ja so gar nicht nach der sonst so unbeschwerten Familie. Dafür, dass so viel los war, schienen sie sich aber sehr zusammenzureißen, vor allem Enola schien doch glücklich. Ihr Vater dagegen brachte nicht so ganz eindeutig herüber, dass er so tat, als wäre alles in Ordnung. Mit verbiestertem Gesicht saß er am Teetisch und trank unruhig seinen Kaffee.

„Habt ihr unseren besten Freund Kelar gar nicht mitgebracht?“ scherzte Nomboh da und riss so alle Aufmerksamkeit auf sich.

„War der eingeladen?“ machte Kiuk verständnislos, der mit Sukutai auf einem Sofa saß. Nomboh grinste.

„Du hast uns zumindest offiziell noch nicht deine Begleitung vorgestellt, Kiuk… wer ist die schöne Frau neben dir?“ gluckste Nomboh weiter und Kiuk errötete, Sukutai verneigte sich sehr höflich und strahlte.

„Oh, wie überaus freundlich, aber ich bin wirklich vollkommen hässlich, Herr! Bitte sagt nicht so nette Sachen zu mir, das kommt mir dann übertrieben vor und das ist…“ Kiuk stieß sie an, als sie wieder anfing, ohne Punkt und Komma zu reden, und sie verbeugte sich noch tiefer. „mein Name ist Sukutai Dotai, ich bin Tochter des Ratsoberhauptes des Seelenmagier-Ordens aus Tasdyna.“

„Sie ist sowas wie Kiuk So-gut-wie-Verlobte,“ kommentierte Tabari und Kiuk flammte erneut rot auf und schnaubte.

„W-wie bitte, seit wann entscheidest du denn sowas?! Sag nicht so peinliche Sachen, Tabari!“ Die anderen kicherten amüsiert. Enola gab Meoran das Baby.

„Und was ist mit dir, Cousin?“ neckte sie ihn, „Willst du nicht auch langsam mal jemanden heiraten und Kinder machen, die ich dann tragen kann?“

„Vergiss es, mach dir deine eigenen Kinder!“ machte Meoran, „Ich bin noch nicht mal fünfzehn, ich will jetzt keine Kinder.“

„Und ich darf keine,“ nörgelte seine Cousine, worauf ihr Vater sie schnaubend ansah.

„Du machst deine Mutter krank mit deinem Gehampel!“ tadelte er sie wütend, „Sieh mich bitte nicht so an, Tochter, du hast immer noch Hausarrest, egal, wie unschuldig du guckst.“ Er trank hastig seinen Kaffee aus und marschierte kurzer Hand aus der Stube.
 

Nalani bedrückte es, dass die Stimmung schlechter als gewöhnlich war in Tuhuli, aber sie beschwerte sich nicht. Nach einer langen Zeit, in der ihr Sohn einmal die Runde gemacht hatte und bei jedem einmal auf dem Schoß gelegen hatte, bekam sie ihn endlich zurück und nahm ihn glücklich auf den Arm. Irgendwie hatte etwas gefehlt ohne das Gewicht des Kindes auf ihr, es beunruhigte und verwirrte sie, ihr Baby für eine Weile nicht bei sich zu haben. Puran hatte das ewige Herumreichen stumm über sich ergehen lassen, aber jetzt, wo er bei seiner Mutter war, wurde er wach und begann sich leicht zu bewegen, als müsste er verkünden, dass er jetzt auch aufgewacht war.

„Jetzt zappelt er,“ grinste Meoran, „Als ich ihn hatte, hat er nur gepennt.“

„Guten Morgen, kleiner Mann,“ grüßte Nomboh ihn ebenfalls glucksend, „Etwas spät zum Aufstehen!“

„Ach, er kommt wohl nach seinem Vater, der kommt auch nicht freiwillig aus den Federn, ehe die Sonne den höchsten Stand erreicht hat,“ machte Nalani, und alle lachten, außer Tabari, der leicht errötete und sich räusperte.

„Hey, schlafen ist gut für die Gesundheit… und wer viel schläft, ist weniger wach und macht weniger Dummheiten.“

„Eine Weisheit von Tabari Lyra,“ addierte Kiuk, „Auf ihn trifft das sicherlich zu.“

„Einige andere sollten sich daran vielleicht auch ein Beispiel nehmen,“ bemerkte Salihah trocken und meinte damit Kelar, was alle wussten, obwohl sie es nicht aussprach.

Plötzlich wurden sie still, als sie Schritte im Flur hörten und kurz darauf Tehya in der Stube erschien. Sie war blass und sah nicht gut aus, aber sie hatte sich hübsch gemacht für den Besuch und strahlte glücklich, so gut sie konnte.

„Entschuldigt, dass ich spät komme,“ sagte sie schwach, „Ich war etwas krank und… aber jetzt bin ich da!“ Keisha sprang auf.

„Du solltest lieber ins Bett gehen!“ sagte sie streng, „Du bist noch nicht gesund genug, um mit uns Tee zu trinken!“ Tehya keuchte und hielt sich zitternd am Türrahmen fest, als auch die anderen sich besorgte Blicke zuwarfen. Wo war Zoras denn geblieben?

„M-mir geht es besser…“ seufzte die Kranke leise, „Ich möchte nicht sinnlos oben herum liegen… entschuldigt, Salihah, Tabari, Nalani und alle anderen… und ich… wollte doch auch das Baby sehen…“ Jetzt lächelte sie wieder und fuhr sich bebend mit den Händen über das weiße Gesicht. Nalani erhob sich mit dem Kind und setzte Puran kurzer Hand auf den Schoß seines Vaters.

„Du siehst grausam aus,“ bemerkte sie an Tehya gewendet, „Keisha hat recht, es ist sicher besser, wenn du dich hinlegst. Bitte sei mir nicht böse, wenn ich dir Puran jetzt nicht gebe, aber… wenn er sich ansteckt, wäre es schlimm, so ein Baby stirbt schnell an einer einfachen Krankheit.“

„Ich verstehe,“ machte Tehya nickend, „Würde ich an deiner Stelle auch machen, dann betrachte ich ihn aus der Ferne!“ Sie lachte. „Ein wunderschöner Junge, den du da hast… du kannst stolz sein, Nalani.“ Nalani sagte nichts. Auch, wenn Tehya nichts sagte, irgendwie spürten sie alle den zaghaften Wunsch in ihrem Hinterkopf, ihrem Mann doch noch einen Sohn zu schenken. Er hatte zwar gesagt, dass er sehr glücklich über seine Tochter Enola war, aber welche Frau wünschte sich nicht, ihrem Mann ein männliches Kind zu gebären? Als die Frau plötzlich taumelte, eilte Keisha an ihre Seite und fing sie gerade noch auf. Tehya keuchte.

„E-es ist nichts, es geht schon… mir war nur kurz schwindelig…“

„Nichts da, ich bringe dich wieder hoch. – Verzeiht uns bitte, Nomboh, lass neuen Tee bringen!“ Sie ging mit der zitternden Tehya zur Stubentür und Nalani folgte ihnen eilig.

„Ich helfe dir, warte,“ meinte sie und half dann, Tehya zu stützen, während Nomboh verwirrt durch den Raum blickte.

„Wollt ihr neuen Tee…?“
 

Tehya fieberte. Keisha gab ihr Fiebersenkende Kräuter zum Kauen und machte ihr Wadenwickel. Zoras‘ kleine Frau machte wirklich keinen guten Eindruck und Nalani besorgte zudem Keishas außergewöhnliche Ernsthaftigkeit.

„Was ist es denn, was sie hat?“ fragte sie die Heilerin murmelnd, während Keisha ihre Schwägerin ordentlich zudeckte und sie dann ratlos ansah.

„Ich weiß es nicht genau… ich…“ Sie brach ab, als sie zur Tür sah, in der plötzlich auch Zoras wieder aufgetaucht war. Er raufte sich unglücklich die Haare.

„Es geht ihr also wieder schlechter?“ murmelte er dumpf, und Keisha senkte den Kopf. Nalani seufzte.

„Sie kam gerade runter zum Tee, aber offenbar ist sie noch nicht ganz gesund. Ist sie schon lange krank?“

„Länger als jede Erkältung dauern würde,“ machte Zoras und er sah Keisha an, „Was ist mit dir? Kannst du immer noch nicht sagen, was sie krank macht?“ Die Heilerin seufzte tief, fühlte noch einmal nach Tehyas Stirn und ging dann zur Tür.

„Kommt mit raus,“ verlangte sie tonlos. Das klang beunruhigend und Nalani sah Zoras vor Entsetzen erbleichen. Sie folgte den beiden eilig und schloss die Schlafzimmertür, um die arme Tehya schlafen zu lassen. Keisha führte sie in die obere Stube und schloss auch hier die Tür, ehe sie begann, ihre Hände zu kneten.

„Was ist?“ fragte Zoras alarmiert, „Dein Verhalten macht mit gerade Todesangst, das weißt du, oder?!“

„Ich kann dir nicht sagen, was sie hat, ich weiß es nicht,“ machte die Frau und sah zu ihm hinauf, „Die Sache ist die, sie…“ Sie holte Luft, senkte den Kopf und hob ihn dann wieder, ehe sie fortfuhr: „Ich möchte nicht, dass ihr das jemandem sagt, auch nicht Tehya selbst. Sie… trägt ein Kind in ihrem Bauch…“ Zoras erstarrte.

„W-was?“ japste er jetzt und musste sich erst mal setzen. Da versuchten sie seit Jahren, noch ein Kind zu bekommen, und jetzt, nach zwölf Jahren, die Enola schon lebte, wurde seine Frau noch einmal schwanger? Was war denn das für eine Veräppelung der Geister? Nalani blinzelte ebenfalls.

„Ich… hör mir zu, Zoras, bitte,“ redete Nombohs Frau da unglücklich eiter, „Es sieht… nicht gut aus für das neue Leben, das ihr gemacht habt. Ich weiß nicht, was los ist, und kann nichts machen, aber ich fürchte, es ist der Embryo, der sie krank macht, der selbst beschädigt ist, wie es scheint-… wenn wir… das Kind in ihrem Bauch… entfernen, wird sie vielleicht wieder gesund… deshalb wollte ich nicht, dass sie es erfährt, wenn sie weiß, dass sie schwanger ist, wird sie doch auf keinen Fall zulassen, das Kind zu verlieren, sie wünscht es sich doch so sehr! Zoras, bitte, sieh mich an… ich habe ein sehr, sehr grauenhaftes Gefühl und es tut mir wahnsinnig leid…“

„Was redest du da?“ murmelte Zoras und sah sie verwirrt an, „W-wie kann denn ein Baby meine Frau umbringen?“

„Das heißt, wenn sie es behält, wird sie… sterben?!“ keuchte Nalani ebenfalls entsetzt. Sie dachte daran, wie sie beinahe einen Tee getrunken hätte, um ihr Baby loszuwerden, das sie jetzt so liebte, und ihr wurde schlecht. Sie setzte sich ebenfalls und Zoras fuhr sich stöhnend mit den Händen über das Gesicht.

„D-das kann ich nicht entscheiden!“ seufzte er dann, „Das… ich möchte das nicht hinter Tehyas Rücken tun, Keisha…“

„Wenn du es ihr sagst, wird sie eher sterben als das Kind loszuwerden!“ jammerte Keisha, „Willst du das? Wenn wir es loswerden, schafft sie es vielleicht – ich, ich weiß es ja nicht, ich weiß doch nicht mal sicher, ob es an dem Kind liegt…“

„Und dann willst du, dass… ich es los werde?!“

Alle drei fuhren auf, als die Tür plötzlich aufflog und Tehya keuchend wieder aufgestanden war und jetzt empört in die Runde sah. Zoras erhob sich und taumelte.

„Tehya, geh ins Bett, du bist krank!“ schnappte er. Sie klammerte sich an die Tür und fing an, zu weinen.

„Du hast mir verschwiegen, das ich ein Baby trage?!“ tadelte sie Keisha, die erbleichte, „D-du willst nur, dass ich keine Chance habe, einen Sohn zu bekommen, der dann vor Meoran der rechtmäßige Erbe des Clans wäre, d-du Besenstiel!“ Keisha quiekte vor Entsetzen über diese Anschuldigung und Zoras schnaubte und hielt seine kranke Frau energisch an den Armen fest.

„Jetzt spinnst du, du hast Fieber,“ sagte er kalt, „Du weißt genauso gut wie ich, dass Keisha das niemals tun würde! Und wieso lauschst du Gesprächen, zu denen du nicht zugelassen bist?!“ Sie schniefte.

„I-ich hab deine Stimme vorhin gehört und ich hab dich vermisst… ich… ich habe wirklich ein Baby in meinem Bauch?“ Er seufzte nur schweigend und Nalani sah zu der jetzt ebenfalls blassen Keisha. Die Situation schien sich zu beruhigen und die Heilerin fuhr sich zitternd über das Gesicht.

„Es ist noch relativ klein und deswegen kaum als Baby erwähnenswert-… Tehya, d-du unterstellst mir ernsthaft, ich würde das alles nur wegen der Erbschaft tun…?!“

„Lass sie, Keisha, sie spricht im Fieber und weiß selbst ganz genau, dass das Humbug ist,“ erwiderte Zoras da, Keisha in Schutz nehmend, und er schob seine immer noch wimmernde Frau langsam zurück zum Schlafzimmer. „Du legst dich hin, so wirst du nicht gesund, indem du hier herum rennst! Und ich werde Keisha tun lassen, was das Wichtigste für dein Leben ist, dein Leben ist mir nämlich tausendmal wichtiger als alle Babys, die du mir jemals gebären könntest! Wenn sie also sagt, wenn wir es nicht entfernen, bringt es dich um, steht meine Entscheidung fest. Und mein Wort als Mann zählt zweimal so viel wie deins, Weib.“ Nalani zog eine Braue hoch. Es war ungewohnt, dass er so hart mit ihr sprach und eigentlich war er kein großer Verfechter der Unterbutterung der Frauen, er behandelte sowohl seine eigene Frau als auch andere mit Respekt; aber sie verstand, dass Tehya auf die sanfte Tour nicht mitmachen würde… sie fragte sich, was sie an Tehyas Stelle tun würde.

Die Frau jedenfalls war sehr energisch und sie schnaubte aufgelöst, als sie ins Bett geschoben wurde.

„Und ich werde nicht zulassen, dass ihr es umbringt, ihr könnt machen, was ihr wollt, und sagen, was ihr wollte, Liebster! Hältst du mich… für so schwach, dass ich mich von einem Baby töten ließe…?“

Zoras senkte den Kopf und sah sie dann aus verengten Augen an.

„Nein…“

„Solange Keisha nicht beweisen kann, dass das Leben in meinem Bauch Schuld an meiner Krankheit ist, lasse ich niemanden an meinen Unterleib,“ schwor Tehya grimmig, „Und ich verlange, dass jeder Tee oder alles an Mahlzeiten vor meinen Augen zubereitet wird, nicht, dass ihr mir Kräuter unterschmuggelt!“ Zoras sah verzweifelt zu Keisha, die nur entsetzt die Augen weitete, während Nalani nur seufzen konnte.

Der Frieden im Land täuschte offenbar.
 

Als die drei zurück in die Stube kehrten und Tehya mit neuen Wadenwickeln schlafen ließen, herrschte unten reges Treiben. Tabari war dabei, wichtigtuerisch zu erklären, worauf man achten musste, wenn man ein Kind hatte, sein aufmerksames Publikum bestand aus Meoran und Enola, die vor ihm am Boden saßen und gespannt zu ihm aufsahen. Er hatte Puran auf dem Arm und das Baby riss mit großem Vergnügen und offenbar hellwach an den blonden Haarsträhnen seines Vaters, die ihm wild ins Gesicht hingen.

„Und jede Nacht schreit so ein Baby und möchte gefüttert werden, ich sage euch, das ist eine Plage! Ihr solltet euch das gut überlegen, echt jetzt – aua, verdammt!“ Enola musste kichern, als der Geisterjäger sich unterbrach, weil das Kin schon wieder an seinen Haaren zog. Er sah sein Söhnchen vorwurfsvoll an. „Sei artig, Knirps, so etwas macht man nicht!“ Er versuchte, einen ernsthaften, tadelnden Tonfall aufzusetzen, was ihm gehörig missglückte. Das Kind sah ihn aus riesig geweiteten grünen Augen unschuldig an und schließlich drehte Tabari resigniert seufzend das Gesicht ab. „Na gut, du hast gewonnen, wenn du weiter so niedlich bist, muss ich weinen… i-ich kann nicht böse auf ihn sein, Mutter, tu doch was!“ Salihah grinste nur und lehnte sich zurück.

„Freut mich zu sehen, dass du anders bist als dein Vater; wobei er als du so klein warst ab und zu sogar gelächelt hat, und ich meine nicht das Hurra-ich-habe-einen-Erben-Lächeln.“ Sie sah zur Tür, weil Zoras, Nalani und Keisha zurückgekehrt waren. Augenblicklich verstummten alle und sahen zu den Neuankömmlingen.

„Wie geht es ihr?“ fragte Nomboh dumpf und Zoras schnappte ratlos nach Luft. Und noch mal. Und noch einmal, dann raufte er sich verzweifelt die Haare.

„Schlecht… die Zeiten sind übel geworden und ich habe kein gutes Gefühl, was die Zukunft angeht. Der Schatten… ist zurück und dieses Mal… scheint er über unserem Haus Urlaub machen zu wollen.“
 

Als sie zurück zum Lyra-Schloss fuhren, schwiegen sie. Schlechte Zeichen beunruhigten alle und noch mehr, dass niemand eindeutig sagen konnte, was denn schlecht war. Es war genau wie bei Tehyas Krankheit; alle wussten, dass sie krank war, aber nicht, wieso.

„Die Geister heißen Kelars Tyrannei nicht so gut, wie er glaubt,“ war Salihahs Kommentar, als sie beinahe angekommen waren, und die anderen Insaßen der Kutsche sahen sie schweigend an. Das Bab schlief in Nalanis Armen.

„Ach, Geister,“ schnaubte Kiuk und lehnte sich zurück, „Vater hält sich selbst für den Willen der Geister, wer würde das gut heißen? Soll das heißen, die Welt geht jetzt unter, weil Vater ein Idiot ist und das Land ins Chaos wirtschaftet?“

„Ganz Dokahsan wirft sich vor ihm auf den Boden,“ erwiderte die Mutter und strich sich langsam durch die schwarzen Haare. „Abgesehen von einer Handvoll Leute, die die Augen offen halten, so wie wir oder Chimalis‘, meine ich. Meine Augen sind schlecht geworden… ich vermag in der Ferne keine Zukunft mehr zu sehen. Ich sehe nur Schleier aus Schatten und das sind schlechte Zeichen. Die Geister schweigen und verschwören sich gegen die Menschen, wie wir es verdienen für unsere Torheit.“

„Unsere Torheit?!“ schnappte Nalani, „Kelars Torheit! All das Übel ist seine Schuld, vielleicht sogar die bösen Krankheitsgeister in Tehyas Körper! Wenn wir diesem Schlamassel nicht bald ein Ende setzen, wird es nicht nur Dokahsan oder Kisara, sondern ganz Tharr zerstören, da bin ich sicher!“

„Das Problem ist, dass wir blind und taub sind und keinen Schimmer haben, was Kelar tut!“ machte Salihah kalt, „Ich kann ihn nicht mehr sehen in meinen Träumen und er spricht nicht mit mir. Auf der anderen Seite wird er sehr gut über das ganze Land Bescheid wissen. Er hat Denmor Emo, die Emos können sich quasi unsichtbar machen und unbemerkt alles Mögliche tun, ich wette, er benutzt Denmor als Spion.“

„Dann nehmen wir eben Minar,“ machte Tabari verblüfft, „Der ist das Oberhaupt der Emos, der wird das ja wohl noch besser können als sein Neffe Denmor! Ich meine, Denmor ist kein Geisterjäger!“

„Denmor ist wie ein Hund,“ belehrte Kiuk alle und hob theatralisch den Zeigefinger. „Ich habe mir sagen lassen, im Süden von Tharr gibt es Menschen, die Hunde zähmen können und das tun sie, indem sie sie mit Knochen und Fleisch locken. Wer dem Hund den größten Knochen und das leckerste Fleisch bietet, dem wird das Tier folgen, es ist ganz einfach.“

„Sollen wir jetzt Vater seinen Spion abkaufen?“ Tabari lachte laut auf, „Da kommt er sich sicher veräppelt vor und wird wütend.“

„Davon abgesehen, dass wir keinen größeren Knochen zu bieten haben als er,“ machte Salihah, „Wenn er von Kelar einen großen Preis versprochen bekommen hat und deshalb sogar seinen eigenen Clan verrät, ist er ohnehin gewissenlos und hat kein Rückgrat. Statt mit einem Hund solltet ihr ihn lieber mit einem Regenwurm vergleichen, der hat nämlich auch keine Wirbelsäule.“

„Ja,“ machte Nalani grimmig und sah aus dem Fenster der Kutsche, während das Baby sich im Schlaf gegen ihre Brust kuschelte. „Und er windet sich hierhin und dorthin, wo immer es Regen gibt und es ihm gefällt.“
 

Aber Denmor war zurzeit nicht das größte Problem, deswegen wurde Kelars Handlanger vorerst ignoriert. Als der Sommer kam, blühte das Land auf. Im Vergleich zum Vorjahr war die Bevölkerung auch wieder gestiegen, den milden Winter hatten offenbar alle überlebt. Salihah wunderte sich darüber, dass lange kein Dorf mehr zu Hackfleisch gemacht worden war; es war, wie sie gesagt hatte, das ganze Land kniete und lag auf dem Boden. Kelar verstand es durchaus, die Menschen für sich zu gewinnen und musste gar nicht viel tun. Wer hörig war und Verräter anprangerte, wurde belohnt, die Verräter wurden inzwischen in aller Stille fein säuberlich entfernt.

„Ich will nicht wissen, wie viele Leichen er unter dem Fundament des Senatsgebäudes vergraben hat,“ schnaubte Nalani manchmal schnippisch, die damit beschäftigt war, sich um ihren Sohn zu kümmern, der schon über ein halbes Jahr alt war; aber so viel sie ihr Baby auch liebte und sich kümmerte, hielt sie dennoch immer die Augen offen für das, was um sie herum geschah.

„Und irgendwer manipuliert die Zahlen,“ grübelte Tabari, „Es verschwinden in manchen Dörfern Menschen spurlos und dennoch verändern sich die Zahlen der Bevölkerung nicht. Etwas ist definitiv komisch und nicht so, wie es sein soll.“

„Es wird schlimmeres kommen als verschollene Bauern,“ schnarrte Nalani und sah auf ihr Kind, das auf einem Fell am Boden der Stube lag und mit einem Beißring herumspielte. „Und ich fürchte mich jeden Tag davor… weil unser Sohn einmal dieses grausame Land erben wird, wenn es nach deinem Vater geht…“ Tabari seufzte und strich seiner Frau zärtlich über den Kopf.

„Ja… schlimmer werden wird es… solange Vater lebt, wird es schlimmer werden. Erst danach gibt es vielleicht Ruhe.“
 

Und es wurde schlimmer. In der Vollmondnacht des Regenmondes wurde Tehyas Krankheit plötzlich schlimmer. Sie weckte ihren Mann neben sich und wimmerte, während sie nach ihrem inzwischen sogar ein wenig gerundeten Bauch fasste.

„E-es tut so weh, mein Bauch tut so weh, i-ich weiß nicht, was m-mit mir passiert…!“ schluchzte sie und Zoras fuhr alarmiert auf, als sie plötzlich neben ihm im Bett zusammensank, sich auf die Seite rollte und sich mit einem keuchen auf den Boden übergab.

„Verdammt, ich habe gesagt, du hättest auf Keisha und mich hören sollen, du-… verdammt, Tehya…“ Er erstarrte, als sie sich zitternd wieder auf den Rücken drehte und die Decke von ihrem Körper rutschte. Zwischen ihren Beinen floss Blut hervor. Sie japste und fasste immer noch nach ihrem Bauch, als ein weiterer, übler Schmerz sie durchfuhr.

„E-es tut weh!“ wimmerte sie, „M-mein Baby, was wird mit meinem Baby?! D-das können doch keine Wehen sein, es ist noch viel zu klein und… ich glaube, d-das ist schlecht!“

„Scheiße…“ war alles, was er hervor brachte, ehe er aus dem Bett hastete und sie plötzlich laut aufschrie vor Schmerzen. Er erstarrte erneut und sah sie fassungslos an, als sie sich krümmte und wieder in Tränen ausbrach. In diesem Moment flog die Tür auf und Enola kam hereingestürzt, sie schrie auch.

„Was ist mit Mutter?!“ heulte das Mädchen aufgelöst, „W-wieso schreit sie?! W-wieso, o-oh mein Himmel, ist das Blut?!“

„Enola, rasch!“ fuhr Zoras sie plötzlich an und schob sie hinaus, „Geh und hol Keisha, sofort! Ich kümmere mich um Mutter, geh schon!“ Dass das Kind dieses Drama miterlebte und das Blut im Bett sah war sicherlich nicht gut, es war besser, sie hinaus zu jagen. Enola gehorchte zum Glück und rannte wieder hinaus, während in der Nähe noch eine Tür aufging und Meoran ebenfalls herauskam.

„W-was ist denn hier los mitten in der Nacht?“ machte er entsetzt. Tehya schrie und Enola, die an ihrem Cousin vorbei rannte, schrie auch:

„I-ich weiß es doch nicht! Meine Mutter schreit!“ Sie rannte weiter, stieß die Tür zum nächsten Schlafzimmer auf und rief völlig panisch nach Keisha.

„Tante, komm schnell! Meine Mutter stirbt!“
 

Keisha war sofort auf den Beinen und Nomboh richtete sich verpennt auf.

„W-was zum-…?“

„Oh nein, verdammt!“ rief die Heilerin und zog sich schnell etwas an, ehe sie der Nichte hinaus und zum Schlafzimmer folgte. Kaum bei der Tür angekommen, wurde Enola von Zoras wieder hinaus geschoben.

„W-was soll dass, Vater, i-ich habe Angst! Ich will wissen, was sie hat!“ schrie das Mädchen und fing an zu weinen, und Zoras schob sie energisch weiter.

„Meoran, pass auf sie auf!“ befahl er seinem Neffen grob, der leichenblass im Flur stand, „Das ist nichts für dich, Enola! Wir werden Mutter schon helfen können, Tante Keisha weiß Bescheid! Geht in die Stube und lasst euch Tee machen, alle beide.“

„A-aber…!“ heulte Enola, aber Meoran war sehr gewissenhaft und gehorchte seinem Onkel, indem er sie am Arm hinter sich her zur Stube zog. Und er ließ sie nicht los, obwohl sie zappelte und zu schreien anfing. Plötzlich drehte er sich zu ihr um und sah sie grimmig an.

„Hör mal auf, hier Panik zu schieben, Enola!“ tadelte er sie, „Niemand sagt, dass deine Mutter sterben muss, meine Mutter kriegt sie wieder hin! Wir sollten lieber die Geister bitten, gnädig zu sein, statt kopflos herum zu flennen! Die Erwachsenen tun doch dasselbe, dummes Mädchen. Also beruhige dich.“ Sie schniefte und klammerte sich dann an ihn.

„A-aber…woher wollen wir das wissen…?“

„Hab Vertrauen, kleine Cousine.“ Er nahm sie tröstend in die Arme und sie drückte sich wieder gegen ihn und begann erneut zu weinen.
 

Tehya ging es schlecht. Während Zoras Nomboh zu den Kindern geschickt und die Tür geschlossen hatte, saß Keisha bei ihrer Schwägerin am Bett und kühlte ihre glühende Stirn mit dem Eiszauber Yira. Mit der freien Hand, mit der sie nicht Tehyas Stirn kühlte, untersuchte sie zitternd den für das Stadium der Schwangerschaft ungewöhnlich gespannten Bauch.

„E-es ist schwer, ich weiß überhaupt nicht, was-… verdammt, Zoras, komm und übernimm den Yira-Part, ich brauche beide Hände!“ Tehya schrie wieder und warf sich im Bett hin und her, als die Schmerzen stärker wurden.

„Bitte, Keisha!“ weinte sie und klammerte sie an den Arm der Heilerin, als Zoras auch wieder ins Bett kam und jetzt ihre Stirn zu kühlen begann. „Bitte, egal, was du tust… b-bitte beschütze das Kind in meinem Bauch! Ich möchte nicht, dass es stirbt!“

„Aber mit dem Kind stimmt etwas nicht, es ist kaputt, es ist krank und macht auch deinen Körper krank!“ rief Keisha verzweifelt, die jetzt sorgsam den Bauch untersuchte. „Es wird dich umbringen, es bringt dir Schmerzen! Wir können es nicht schützen, ich als Heilerin bin verpflichtet, die schon Lebenden den Ungeborenen vorzuziehen! Du kannst doch neue Kinder bekommen, Tehya, ich bitte dich!“

„Wenn du es umbringst… dann hasse ich dich…“ stöhnte die Jüngere kraftlos und Keisha und Zoras erstarrten. Der Schwarzhaarige zischte.

„Tehya, reiß dich zusammen, das erlaube ich nicht!“ machte er verärgert und Keisha sah ihn verblüfft an. Als sein Blick ihren traf, erkannte sie darin zu ihrem Erstaunen aber keinen Ärgern, sondern nur panische Angst.

Tehya würde sterben, wenn sie nicht endlich dieses Unheil aus ihrem Bauch entfernten. Entweder der Embryo oder beide.

„Hör nicht auf Tehya,“ war also Zoras‘ Bemerkung zu Keisha, worauf Tehya wieder aufschrie und wild zu zappeln begann, dass er sie festhalten musste. „Hol es raus, dann kann meine Frau leben!“

„Ich fürchte, diese Entscheidung fällen wir ohnehin zu spät…“ murmelte Keisha und senkte keuchend den Kopf, als plötzlich noch ein Schwall Blut zwischen den Beinen der jüngeren Frau hervor kam und die Heilerin die Hände fester auf den Bauch presste. „Ich… kann den Lebensgeist des Babys nicht mehr spüren… e-es…“

„Was?“ japste Tehya und erstarrte, Zoras keuchte.

„Du meinst, es ist…?“

„Es tut… mir so leid… Tehya…“
 

Tehya schrie nur noch einmal, dann war sie stumm, während der blutige Rest ihrer Fehlgeburt zwischen ihren Schenkeln hervor kam und das Bett besudelte. Zoras sah das seelenlose tote Fleisch nicht an und drehte demonstrativ den Kopf weg, damit das Unheil, das in dem Ding wohnte, nicht auf ihn überging, während Keisha ohne viel hinzusehen ein Tuch nahm und die Reste rasch entsorgte. Ihre Schwägerin stöhnte kraftlos und ließ sich zitternd und keuchend ins Kopfkissen sinken.

„Es ist tot… nicht wahr… Liebster…?“ wisperte sie, und Zoras drehte langsam und schweigend den Kopf zu ihrem Gesicht. Sie war aschfahl und sah mehr tot als lebendig aus, als sie seinen Blick aus leeren Augen erwiderte. „Es ist… tot, oder…? Unser Baby…“ Es schmerzte ihn, sie anzusehen, und er seufzte tief und nahm ihre Hand.

„Du wirst noch eins bekommen,“ sagte er heiser, „I-ich verspreche es dir, Tehya! E-es wäre kein gutes Kind gewesen, es war ein böser Geist und er hat dich krank gemacht…“

„Aber es wäre… unser Baby gewesen…“ wisperte sie und drückte sanft seine Hand. Ihre Finger waren kalt und sie zitterte, sodass er provisorisch die Decke über sie legte. Er senkte den Kopf.

„Denk nicht mehr daran, es… ist der Wille der Geister, darauf haben wir keinen Einfluss. Wie fühlst du dich, Liebes…?“ Tehya sah ihn an und ihre Augen waren trübe. Ihre Hand ließ seine langsam los, bevor sie sprach.

„Leer…“
 

Die Nacht wurde schlimm.

Das Fieber sank nicht, stattdessen stieg es und Tehyas Zustand wurde zunehmend schlechter. Keisha und Zoras wuschen sie zusammen, zogen sie um und brachten sie dann erst mal in ein Gästezimmer, weil das Bett voller Blut war, darin konnte sie nicht liegen. Sie wurde fest mit zwei Decken zugedeckt und zitterte dennoch, obwohl ihre Stirn glühte. Die Blutung hatte aufgehört, aber obwohl das kranke, seelenlose Kind nicht mehr in ihrem Leib war, hatte Tehya starke Schmerzen und sie wurden schlimmer, je länger sie da lag und grausam vor sich hin fieberte. Zoras saß wie ein Stein an ihrem Bett und kühlte verbohrt ihre Stirn, er redete nicht und ließ sich auch nicht ablösen, obwohl Nomboh, Keisha und selbst Meoran desöfteren anboten, eine Weile zu übernehmen, denn die ganze Zeit mit der Hand ausgestreckt dort zu sitzen und dabei auch noch dauernd zu zaubern war nicht leicht, auch, wenn Yira ein einfacher Grundzauber war, kostete es Energie.

„Ich lasse meine Frau nicht sterben!“ fauchte das Oberhaupt dann irgendwann doch und die anderen fuhren zurück, selbst Enola, die in der Tür stand und von Keisha an den Schultern festgehalten wurde. Das Mädchen weinte vor Angst.

„W-wird Mutter wieder gesund, Tante Keisha?!“ fiepte sie tonlos und Keisha schnappte unwillkürlich nach Luft.

„Das wird sie!“ schnaubte Zoras, ehe sie antworten konnte, „Verdammt, ich bin Oberhaupt des Chimalis-Clans! Ich trage die Paktfeder, ich diene den Todesvögeln und sie dienen mir, ich werde nicht zulassen, dass sie mir Tehya wegnehmen!“

„Aber das Fieber steigt immer weiter, obwohl das unheilvolle tote Kind weg ist!“ machte Nomboh perplex, „W-was sollen wir tun, Keisha? Keisha, so sag doch was, du bist doch die Heilerin!“

Plötzlich fing seine Frau auch an zu weinen und Enola in ihrem Griff erschauderte.

„I-ich kann doch nicht!“ heulte Keisha und schnappte nach Luft, „Ich weiß doch nicht, was ich tun soll! Ich habe alles getan, was ich konnte, ich habe ihr Tees und Kräuter gegeben, ich habe den Fieber senkenden Zauber angewendet, aber selbst der hilft nur für eine Weile, dann steigt es wieder!“

„Dann mach es noch mal, mach es öfter hintereinander!“ machte Zoras und keuchte, als ihm plötzlich schwindelig wurde. Verdammt, wie lange saß er schon hier und machte Yira über Tehyas Stirn. Sie murmelte im Fieberwahn vor sich hin und ihre Lider zuckten ab und zu, ansonsten rührte sich seine kranke Frau nicht. „VERFLUCHT, TU WAS, KEISHA! Ich bitte dich, ich flehe dich an!“

„Ich habe nicht so viel Kraft wie du!“ schrie die Frau und erzitterte, als sie von ihren Tränen durchgeschüttelt wurde. „Ich kann nicht… die ganze Nacht hier sitzen und diesen Zauber anwenden…“

„Heißt das, meine Mutter wird sterben?“ fragte Enola zitternd und klammerte sich an Keisha.

„Niemals!“ fauchte ihr Vater energisch, ehe er herumfuhr und den Yira-Zauber verstärkte, um Tehyas Stirn mehr zu kühlen. Die Heilerin schob Enola in Nombohs Obhut, ehe sie sich wieder ans Bett hockte und erneut tapfer versuchte, das Fieber mit ihrem Zauber zu senken. Als es wie erwartet etwas sank, öffnete Tehya müde die Augen.

„Alle sind da…“ murmelte sie und sah in die Runde. Enola heulte und Zoras sah sie unglücklich an. Als sie lächelte, hellte sein Gesicht sich auf. „Mir ist… nicht mehr so kalt…“

„Dir geht es besser?“ fragte Zoras sie, und sie hob sogar eine Hand und strich ihm über den Arm.

„Das Baby…“ wisperte sie, und er starrte sie fassungslos an, als sie das Gesicht langsam zu ihm drehte. Sie lächelte, aber in ihren Augen stand das Fieber. „Wo ist es, Liebster? Hast du es… zu Bett gebracht? Ich habe geträumt, es wäre gestorben bei der Geburt…“

Den anderen blieb beinahe das Herz stehen. Enola bekam Angst und sie vergrub weinend das Gesicht in Nombohs Arm, an dem sie sich klammerte, während Meoran abermals erbleichte und Keisha zitternd inne hielt. Zoras schnappte nach Luft und er senkte das Gesicht.

„Ja…“ murmelte er dann, „Es geht… dem Baby gut, Tehya. Ruh dich aus… schlaf. Morgen wirst du wieder gesünder sein!“ Er wollte seinen Arm bewegen, aber sie hielt ihn fest und wimmerte plötzlich, ehe sie heftig ein und aus zu atmen begann.

„Bitte geh nicht fort…“ machte sie, „Es ist dunkel hier drinnen… und ich fürchte mich doch vor Schatten…“ Zoras erzitterte. Er sagte nichts und sie blinzelte kurz. „Kannst du unser Baby holen? Ich möchte es halten und… ich möchte es hier haben…“

„Das… geht nicht…“ brachte er gepresst hervor, „Es… es schläft. Ich möchte es… nicht wecken, Tehya. Komm, ruh dich aus. Du bist immer noch krank… morgen wird es besser… sicher!“ Seine Stimme brach am Ende seiner Rede und er keuchte heftig, die anderen tauschten einen bestürzten Blick. Enola wollte nichts sehen und hören, sie klammerte sich nur heulend an Nombohs Arm.

„Morgen…“ wisperte Tehya und ihre Augen weiteten sich für einen Moment, als Zoras den Kopf weiter senkte und Keisha verzweifelt ein weiteres Mal ihren Zauber versuchte.

„Geister des Himmels,“ keuchte Nomboh im Hintergrund, „Und Geister der Mutter Erde! Ich bitte euch…“ Er strich dabei seiner Nichte über die blonden Haare, als sie sich fester an ihn drückte und erneut aufheulte.

„Ja, morgen… vielleicht geht es mir morgen so gut, dass ich mich selbst um mein Kind kümmern kann… mir ist… plötzlich wieder kalt, Liebster… ist das Fenster zu?“

„Es ist zu, ja…“

Tehya drehte apathisch den Kopf und sah ihn aus leeren Augen an, ehe sie leise einatmete.

„Zoras… i-ich kann dich nicht sehen… ich kann… dich nicht mehr sehen, wo bist du?“

„Ich bin direkt neben dir!“ machte er und drückte ihre Hand, ehe er aufhörte, ihre Stirn zu kühlen, weil seine Kraft jetzt am Ende angelangt war. Er wollte nicht hier sein, er wollte weg… er wollte das nicht…

„Das Fieber sinkt nicht mehr… i-ich kann… nichts mehr machen!“ jammerte Keisha da und sie schlug wimmernd die Hände vor ihr Gesicht. „D-das ist alles Kelars Schuld, er hat sie verflucht, er hat uns alle verflucht, er hat dieses ganze, verdammte Land getötet! D-dieser Wahnsinnige, dieser verdammte, grausame-…!“ Zoras starrte sie aus geweiteten Augen an.

„Er hat was…?!“ Er kam nicht dazu, weiter daran zu denken, weil er spürte, wie Tehyas Hand aus seiner glitt, und er starrte sie fassungslos wieder an. Sie atmete heftig und ungleichmäßig, als sie bebend die Augen schloss und am ganzen Körper erzitterte.

„Mir ist… so kalt… Liebling…“ flüsterte sie schwach, „D-die Krankheitsgeister sind stark, oder…?“

„Du bist stärker, verdammt, Tehya, sieh mich an!“ schrie er auf, sprang hoch und packte fest ihre eiskalten Hände. Sie versuchte krampfhaft, die Augen zu öffnen, und keuchte schwer. „D-du wirst wieder gesund, du schaffst das! Reiß dich zusammen…“

„Ich möchte…“ wisperte seine Frau kraftlos, und er erstarrte, als ihr Atmen wieder ruhiger wurde. „Ich möchte doch… so gerne… noch einmal mein Baby auf dem Arm halten… ist es… ein Junge, Zoras, Liebster…?“ Er keuchte abermals und war erst unfähig, zu sprechen. Als er es dann tat, war es kaum mehr als ein heiseres Wispern, das aus seiner Kehle kam.

„Ja… ein Sohn, genau… wie du es dir gewünscht hast… meine geliebte Frau.“ Sie lächelte warm und schaffte es ganz kurz, die Augen zu öffnen. Als sie ihm ins Gesicht sah, fand er in ihren Augen trotz ihrer Schmerzen Freude und Stolz.
 

„Hmm…“ machte sie leise und schloss die Augen lächelnd wieder. „Dann bin ich glücklich…“
 

Das waren Tehyas letzte Worte.
 

Nalani saß mit dem Kind auf dem Arm in der Stube auf dem Sofa und starrte hinaus in das trübe Wetter des nächsten Nachmittags.

„Es wird Regen geben,“ orakelte sie. Tabari stand hinter dem Sofa am anderen Fenster und sah ebenfalls hinaus.

„Ja,“ meinte er, „Ich habe ein schlechtes Gefühl. Ich weiß nicht, wieso, aber etwas Schlechtes geht vor sich. Die Geister sind unruhig, seit Vater wieder aus dem Haus ist.“

„Vielleicht findet der scheinbare Frieden ein jähes Ende,“ machte seine schwarzhaarige Frau dumpf. Das Baby begann zu quengeln und sie schnürte ihre Bluse etwas auseinander, um ihr Söhnchen an ihre Brust zu legen. In dem Moment ging die Tür auf und eines der Dienstmädchen kam herein.

„Junger Herr, Nomboh Chimalis ist gekommen und möchte Euch unverzüglich sprechen.“ Tabari sah verblüfft auf. Nomboh? Nalani verengte die Augen und erhob sich samt Baby.

„Es muss was Schlimmes passiert sein,“ ahnte sie es und hastete aus der Stube, Tabari folgte ihr sofort mit einem gemurmelten Danke an das Dienstmädchen.

In der Halle stand Nomboh seelenruhig, aber todernst, als die zwei ankamen. Von oben kamen auch Kiuk und Salihah herunter, die dabei gewesen waren, alte Dokumente und Stammbäume der Familie zu sortieren.

„Was ist denn hier los?“ machte Kiuk verwirrt und Salihah schenkte Nomboh einen nichts sagenden Blick. „Schickst du nicht sonst Federn, Nomboh, wenn etwas Wichtiges ist?“

„Es erschien mir unangemessen, das mit einer Feder zu verbreiten,“ sagte er, „Ich wollte früher kommen, aber ich war den Morgen über damit beschäftigt, meinen Bruder zur Ruhe zu bringen,“ Er erntete ungläubige Blicke und senkte dann betreten den Kopf.

„Wieso zur Ruhe bringen?“ wollte Tabari wissen, „Was ist passiert, Nomboh?“ Der Mann seufzte erneut.

„Tehya… ist heute Nacht gestorben.“
 

Diese Neuigkeit war niederschmetternd. Nalani war so fassungslos, dass sie beinahe ihr Baby fallen gelassen hätte, sie erinnerte sich zum Glück rechtzeitig daran, dass sie den Kleinen immer noch trug. Während Nomboh alles berichtete, was geschehen war, wurde er von den Augen der vier vor sich nur so durchbohrt mit Blicken voller Entsetzen und Unglauben.

Vor kurzem hatte sie doch noch gelebt… und so plötzlich nicht mehr?

Das war absurd.

„Das tut mir schrecklich leid,“ machte Tabari dann bedrückt, „Können… wir irgendetwas tun für euch?“

„Ich weiß nicht,“ entgegnete Nomboh dumpf, „Enola weint schon seit der Nacht, Keisha gibt sich selbst die Schuld und hält sich für unfähig und Zoras, ach, ich weiß auch nicht… heute morgen war er zornig und hat die halbe Welt verflucht, jetzt hat er sich beruhigt, ist aber jetzt aus dem Anwesen abgehauen und ich habe keine Ahnung, wohin er ist.“

„Er wird zurück kommen,“ meinte Salihah zuversichtlich, „Er ist ein pflichtbewusster Mensch und er hat noch seine Tochter, um die er sich jetzt kümmern muss. Zur Bestattung wird er wieder da sein, spätestens.“ Nomboh seufzte unglücklich.

„Wenn ihr es wünscht, könnt ihr gern kommen und euch von Tehya verabschieden. Mein Bruder ist sicher dankbar, wenn ihr da seid… du vor allem,“ Er sah kurz zu Salihah, die den Kopf senkte.

„Das werden wir, wenn ihr es so wollt. Es tut mir aufrichtig leid… ich weiß, dass dein Bruder das von mir nicht hören will, sag es ihm also nicht. Er weiß auch so, dass es mir leid tut…“
 

Als sie zwei Tage später die Bestattung abhielten, war Zoras natürlich wieder da. Abgesehen von Kelar natürlich, den auch niemand da haben wollte, waren alle Lyras gekommen. Nalani erinnerte sich schaudernd an die Bestattung ihrer Mutter vor vielen Jahren. Genau wie sie hatten sie Tehya fein angezogen und ihre liebsten Gegenstände mit auf den Scheiterhaufen gelegt. Enola hatte Hortensien gepflückt und ihrer Mutter in die Hände gedrückt.

Sie hatten den Kreis sehr klein gehalten, abgesehen von der Lyra-Schar war niemand gekommen.

„Ich werde hier keinen Hokuspokus anzetteln wegen des Todes meiner Frau,“ erklärte Zoras kalt, der vor der Trauergemeinschaft stand, in seinen schwarzen Geisterjägerumhang gehüllt, „Das hätte Tehya sich nicht gewünscht. Ich möchte an dieser Stelle klar stellen, dass… meine Tochter und ich von niemandem Mitleid wollen. Dass ihr heute hier seid, zeigt mir kein Mitleid, sondern, dass ihr Tehya noch eine letzte Ehre erweisen wollt. Dafür bin ich jedem hier sehr, sehr dankbar…“ Damit verneigte er sich vor seiner eigenen Familie und den anderen. Puran fing auf Nalanis Armen an zu jammern, die anderen sahen nur bedrückt auf die Erde. Es wehte kein Wind. Das Oberhaupt des Chimalis-Clans kehrte den anderen den Rücken zu, ehe er mit einer schlichten Handbewegung den Scheiterhaufen mit seiner toten Frau in Flammen aufgehen ließ.

„Und der Schatten wird so lange bleiben… bis dieses Chaos im Land vorüber ist…“ murmelte Nalani apathisch, die wiegend ihr Baby beruhigte, das sich wimmernd an sie klammerte. Sie schlug das Wolltuch, in das sie ihren Sohn gewickelt hatte, leicht über sein Gesicht, weil ihm der Rauch des Feuers in Nase und Augen biss. Das Holz war vom vergangenen Regen der letzten Tage noch feucht und deswegen qualmte es stark, Nalani selbst stiegen ebenfalls vor Brennen die Tränen in die Augen. Sie drehte das Gesicht weg und sah zu Enola, die vor Keisha stand und schniefte, während ihre Tante sie festhielt und ihr tröstend durch die Haare strich, obwohl Keisha selbst leichenblass war und zitterte. Als Zoras wieder sprach, lenkte er wieder alle Aufmerksamkeit auf sich.

„Ihr Himmelsgeister!“ rief er laut und riss die Arme in die Luft, den Kopf zurück werfend, „Hört mich an und nehmt die Seele von dieser Frau Tehya in euer Reich auf! Das Feuer wird ihren Geist von ihrem Körper trennen und ihn zu euch bringen.“ Der Himmel grollte und die Flammen auf dem Scheiterhaufen schlugen für einen Moment höher aus, bevor sie die tote Frau ganz verhüllten und die anderen nichts mehr als Feuer sehen konnten. Als Zoras die Arme sinken ließ und sich zu den anderen in die Reihe stellte, stand er zwischen Keisha und Salihah. Salihah sagte nichts und sah auch nicht auf, und er tat es ihr gleich.

Als sie alle schweigend vor dem flammenden Haufen standen, bekamen sie unerwarteten Besuch.

„Die ganze Familie fährt weg und mir sagt keiner Bescheid, dass jemand gestorben ist? Wie dramatisch…“

Alle fuhren erschrocken über die plötzliche Stimme herum und Salihah erstarrte.

„Kelar!“

Kelar Lyra stand da in seinem Umhang und machte ein konfuses Gesicht. Die anderen tauschten einen entsetzten Blick; dass der hier auftauchte, war sicherlich nicht Tehyas Wunsch; und Zoras‘ schon gar nicht. Der Geisterjäger schnaubte.

„Verschwinde von meinem Grundstück und aus Tuhuli, und zwar ganz schnell, Kelar!“ fuhr er ihn an, „Wie kannst du es wagen, hier aufzukreuzen, ohne eingeladen zu sein, und die Bestattungszeremonie meiner Frau zu entehren?!“

„Ach, Tehya ist tot?“ machte Kelar und ein süffisantes Grinsen schlich auf sein Gesicht. Nalani schnaubte auch, während Nomboh seinen Bruder am Kragen packte, weil der aussah, als würde er gleich vor Zorn explodieren.

„Als ob du das nicht wüsstest!“ schnappte die Schwarzhaarige und drückte ihr Kind an sich, „Du hast doch deinen Superspion, der alles für dich erfährt, oder was?“

„So viel Undankbarkeit, habe ich euch kürzlich irgendwas angetan?“ machte Kelar grinsend, „Wieso bist du denn so hasserfüllt, Chimalis…? Für Tehya ist es vielleicht besser so, da muss sie die Schmach nicht länger ertragen, dass du sie betrügst…“

„Was?“ machte Tabari verdutzt, der keine Ahnung hatte, aber niemand ging darauf ein, weil es jetzt Keisha war, die losschrie:

„Du Ungeheuer hast sie umgebracht, ich weiß es! Als sie dich von unserem Anwesen vertrieben hat, hast du uns alle grausam verflucht und die Geister haben deinem Willen wohl gehorcht, ihr das anzutun! Du bist eine grausame, abscheuliche Bestie, Kelar, wenn ich nicht um das Leben meines Sohnes fürchten müsste, würde ich dir die Augen auskratzen oder dir sonst wie wehtun, du Bastard!“

„Keisha!“ brüllte Nomboh dazwischen, und Zoras versuchte wutentbrannt, sich loszureißen.

„Lass mich los, Nomboh! ICH BRINGE DICH UM, DU AASGEIER, Kelar! Du verdammter, verfluchter… ich koche dich nicht nur in Öl, sondern in Salzsäure, du Schweinehund!“

„Ich habe Tehya nichts angetan, verdammt, kriegt euch wieder ein,“ machte der Herr der Geister und sein Blick verfinsterte sich bedrohlich, als er in Zoras‘ Richtung sah. „Und was entehrt deine dumme Frau daran, wenn ich komme und euch mein Beileid ausspreche…? Undankbares Gesindel, Chimalis, tss… und die Geister haben wohl recht daran getan, sie zu töten, es war ihre eigene Entscheidung… so, wie sich jeder für sein eigenes Schicksal entscheiden kann.“

„SCHER DICH WEG, bevor ich dich in Stücke reiße!“ bellte Zoras ihn an, „Scher dich weg von hier, ich warne dich, Kelar! Und ich bin noch nicht fertig mit dir, das schwöre ich dir! Ich werde dich zu Fall bringen, egal, was es kostet, ich werde dich mit bloßen Füßen zum Himmelsdonner treten, wenn es sein muss, aber du wirst blutend am Boden liegen und dir wünschen, es nicht getan zu haben! – Verdammt, Nomboh, lass mich los, ich bringe ihn um, diesen verfluchten Bastard, der es wagt, meine Frau erst umzubringen und dann noch zu entehren!“

„Dann forderst du mich offen heraus, Chimalis?!“ Kelar Lyra verengte die Augen zu schmalen, gefährlichen Schlitzen und er packte unruhig seinen goldenen Speer, als Zoras zischte und ebenfalls die Augen verengte. Dann spuckte er Kelar vor die Füße und riss sich mit aller Macht von Nomboh los; aber statt sich jetzt auf den älteren Mann zu stürzen rückte er seinen Kragen zurecht und blieb vor Zorn bebend stehen, Kelar einen Blick voller Hass und Abscheu schenkend.

„Sicherlich nicht auf dem direkten Weg,“ sagte er dann kalt, „So, wie du Tehya nicht auf dem direkten Weg getötet hast! Aber ich schwöre es dir… ich reiße dich in Stücke, Kelar, in tausende Stücke!“ Die anderen hielten die Luft an und Enola schlug bleich und keuchend die Hände vor das Gesicht. Dann fungierte Salihah wie so oft als Streitschlichterin:

„Beherrscht euch, wenn ihr hier Morddrohungen ausruft, entehrt das die arme Tehya nur noch mehr! Geh nach Hause, Kelar, ich denke nicht, dass Tehya dich hier gern gesehen hätte, und das weißt du selbst. Und was Zoras angeht, du hast ihn ja gehört.“

„Gut…“ sagte der Herr der Geister und hob herrisch den Kopf, schenkte seiner verhassten und dennoch immer noch begehrten Frau einen mordenden Blick und wandte sich dann wieder an Zoras. „Ich merke mir das, Chimalis… wir werden ja sehen, wer zuerst in tausende Stücke zerrissen wird. Mach, was du willst… du kannst mich nicht töten, Chimalis.“

„Das können nur die Geister,“ bestätigte Zoras Chimalis kalt und schnaubte erneut, „Und sie werden dir nicht auf ewig zu Füßen liegen, großer Herrscher! Eines Tages werden sie dir genau wie wir alle den Rücken kehren! Dann… wird der Schatten fallen und du wirst sterben.“

Kelar lachte nur amüsiert, ohne noch etwas zu sagen. Dann ging er mit wehendem Umhang davon.
 

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Random! XD Alle lieben baby-Puran und die arme Tehya ist tot, haha XD hey, aber es war egal wann sie stirbt, weil... sie war nicht wiklich wichtig oô... auch wenn sie mir leid tut, aber so einen Drama-Tod hatte die gar nicht verdient oô''

Und ein getötetes Baby für die Sammlung <3

Königin der Schamanen

„Nalani!“

Tabari stand in der Halle und rief nach seiner Frau, die aber nicht antwortete. Der blonde Mann verdrehte nach einer Weile die Augen. Irgendwie war sie mitunter taub für seine Stimme. Er rief sie noch einmal, jetzt lauter, ehe er leicht gereizt an seinem schwarzen Umhang zupfte, bis er oben plötzlich Schritte hörte.

„Du brauchst nicht zu schreien, Tabari, ich höre dich sehr gut!“ Das war seine Frau, und er seufzte, immerhin kam sie. Sie erschien am oberen Ende der Treppe, an ihrer Hand hielt sie ihren drei Jahre alten Sohn, der offenbar gerade versuchte, seine eigene Hand zu essen, jedenfalls stopfte er sie so weit wie möglich in seinen Mund.

„Na endlich,“ war Tabaris Begrüßung, als seine Frau langsam Stufe für Stufe mit dem Kleinen hinunter kam. Puran konnte noch nicht besonders schnell Treppen gehen, daher dauerte es, bis sie endlich unten waren. „Ich fahre nach Yiara, wir haben Ratssitzung. Ich habe mir etwas überlegt und wollte das erst mit dir besprechen, bevor ich damit vor den Rat trete.“

„Ich mag auch Yiara gehen, Vati!“ verkündete sein Sohn und als Tabari ihn verblüfft ansah, versteckte das Kind sich kichernd unter Nalanis Rock.

„Komm da raus, Puranchen…“ machte Nalani lachend und schob ihn wieder etwas von sich weg, „Nein, du bleibst hier, du kannst nicht nach Yiara. Dafür bist du noch viel zu klein.“ Sie sah zu Tabari. „Was wolltest du besprechen?“

„Als ich letztes Mal oben in Tuhuli war, hat Nomboh mich gefragt, ob du denn nicht endlich mal deine Geisterjäger-Prüfung machen willst,“ offenbarte er ihr, „Du hast einmal zu mir gesagt, du machst es, sobald Puran groß genug ist, um drei Tage ohne dich zu überleben. Ich denke, das wird er, meinst du nicht?“ Nalani sah auf ihren Sohn, der immer noch ihre Hand hielt und mit der freien Hand am Treppengeländer neben sich herumzupulen begann.

„Er ist erst drei,“ meinte sie, „Ich weiß nicht, ob das eine gute Idee ist.“

„Jedes Kind kann in dem Alter drei Tage ohne Mutter überleben, er hat ja noch mich und Kiuk und Sukutai oder meine Mutter! Du verhätschelst ihn viel zu sehr, es wird Zeit, dass er lernt, sich zu lösen. Und ich denke, es wird Zeit, dass du den Geistern die Ehre erweist und zeigst, wozu du fähig bist.“

„Und das muss jetzt sofort sein?“

„Wenn du eigentlich fähig bist, diese Prüfung zu bestehen, und das warst du schon vor Jahren, wenn ich Nomboh da richtig verstanden habe, und sie verweigerst, beleidigst du die Geister,“ erklärte er, „Es wird Zeit, Nalani. Puran wird es auch bei uns gut haben, es sind nur drei Tage, die du isoliert sein musst.“

„Sind die Geister böse, Mutti?“ fragte der Kleine und sah mit großen Augen hinauf. Nalani seufzte und hob ihn sanft hoch, um ihn auf ihre Arme zu setzen. Sie lächelte und rieb ihre Nase an seiner, worauf er kicherte.

„Nein, sind sie nicht. Keine Angst.“

„Fahren wir jetzt nach Yiara?“

„Nein, mein Sohn, Vati wird alleine fahren. Wir bleiben hier.“ Sie sah zu Tabari und wippte den Kleinen auf ihren Armen sanft auf und ab. „Ist gut, du hast vermutlich recht. Dann sag dem Rat, wenn sie einverstanden sind, mache ich die Prüfung. Muss dein Vater das nicht absegnen? Der wird das sicherlich nicht gut heißen.“

„Wenn alle anderen einstimmig dafür sind, und dessen bin ich recht überzeugt, hat Vater nichts zu melden. Er mag Herr der Geister sein, aber er kann sich nicht dem ganzen rat widersetzen. Oder sagen wir, wenn er es kann, können wir es auch, wenn er Nein sagt, machen wir es trotzdem.“ Nalani zog eine Braue hoch und er grinste. „Keine Sorge, das Schiff schaukeln wir schon irgendwie!“

„Irgendwie?“ schnaubte sie, „Tabari, so geht das nicht, es funktioniert nicht alles irgendwie.“

„Irgendwie, irgendwo, irgendwann, irgendwas, irgendwer…“ plapperte Puran und lachte dabei blöd vor sich hin. „Ich mag auch irgendwie, Mutti!“

„Ja, war mir klar, du magst das alles,“ machte sie leicht entrüstet, und Tabari wandte sich um Gehen.

„Dann werde ich das dem Rat ausrichten. Wenn ich zurückkomme, sage ich dir Bescheid, wann es losgeht. Und, Puranchen?“ Er sah grinsend zu seinem Sohn, und Puran strahlte.

„Jaahaa?“

„Pass brav auf deine Mutter auf, wenn ich weg bin, hörst du?“ Nalani lachte leise, dann verließ ihr Mann das Schloss.
 

Der Mond der Stürme war angebrochen, der Winter stand vor der Tür. In Dokahsan war es kalt geworden und es hatte sogar schon den ersten Schnee gegeben. Nalani hatte zusammen mit ihrem Kind und Sukutai viele Schneemänner im Garten gebaut, Puran zuliebe, weil er so gern im Schnee hatte spielen wollen; dann hatte er allen Schneemännern Namen gegeben und eine Schneefamilie daraus gemacht:

„Das ist Mutti und das Vati, der da ist Onkel Kiuk und das ist Tante Sukutai. Der kleine bin ich und das hier ist Großmutter.“

„Und was ist mit dem?“ hatte Sukutai gelacht und auf einen übrigen Schneemann gezeigt, „Das ist dann Großvater, den hast du vergessen.“ Puran hatte sich unter Nalani Rock versteckt, als hätte seine Tante ihn geschlagen.

„Das ist nicht Großvater! Ich mag nicht, ich hab Angst vor dem!“
 

Das war das erste Mal gewesen, dass er das offenbart hatte, obwohl es offensichtlich war, wenn Kelar im Schloss war. In einer großen Familie war es schwer zu vermeiden, dass einer dem anderen begegnete, aber wenn Kelar in einen Raum kam, in dem das Kind war, versteckte Puran sich wie automatisch bei oder hinter seiner Mutter, meistens unter ihrem Rock, denn da sah ihn keiner, Mutti trug nämlich nur lange Röcke bis zum Fußboden. Nalani verübelte ihrem Kind nicht, dass es Kelar fürchtete, obwohl Kelar wirklich erstaunlich nett und höflich zu Puran war und ihm immer noch Spielsachen schenkte. Sie hatte Puran beigebracht, dass er ihr immer alles erst zeigen musste, was er geschenkt bekam, und sie fragen musste, ob er es behalten durfte; nicht, dass Kelar ihm irgendwas gab, was er nicht haben sollte. Und wenn die Mutter ein Geschenk für überflüssig oder nutzlos hielt, verwehrte sie es ihrem Sohn.

„Nein,“ sagte sie dann streng, „Das darfst du nicht haben, das ist Firlefanz, Puran. Das brauchst du nicht, du hast genug!“ Das Kind gehorchte sehr artig und schmollte nie, wenn es etwas nicht behalten durfte.
 

Am Ende des Sommers hatte Kiuk sich endlich getraut, bei Sukutais Vater um ihre Hand anzuhalten. Wie Nalani es prophezeit hatte, waren sowohl Sukutai als auch ihr Vater einverstanden gewesen, letzterer hatte sich geehrt gefühlt, seinen bescheidenen Clan mit dem Sohn der mächtigen Seherin Salihah verbinden zu können, womit er sowohl Salihah als auch Kiuk sehr geschmeichelt und seine eigene Familie höflich wie eh und je hinunter gestuft hatte. Die Hochzeit war abgehalten worden im etwas größeren Kreis als Tabaris und Nalanis; immerhin war Sukutais Familie dabei gewesen und da sie in Tasdyna gefeiert hatte auch das ganze Dorf. Sukutais Familie war in Tasdyna sehr beliebt und dort mochte jeder jeden. Und die einfachen Dorfmenschen waren stolz gewesen, die Hochzeit von so wichtigen Persönlichkeiten miterleben zu können. Kelar war nicht dabei gewesen. Kiuk interessierte ihn nicht und Sukutai erst recht nicht.

„Undankbarer Schweinehund,“ hatte Nalani über ihn geschimpft, „Wie kann man seinen eigenen Sohn nur so hassen?!“

„Ach, dann verpasst er eben das gute Essen,“ hatte Tabari erwidert, „Hat er Pech gehabt!“

Fast unmittelbar nach der Hochzeit, seit der Sukutai auch im Lyra-Schloss lebte, waren sowohl sie als auch Kiuk dem Tele-Orden, dem obersten Rat der Seelenmagier, beigetreten. Tabari war völlig verwirrt gewesen.

„Wieso können die da einfach mitmachen und bei uns Geisterjägern muss man voll die anstrengende Prüfung machen und um Leben und Tod kämpfen?“

„Telepathen sind keine Schwarzmagier, bei uns ist das eben anders,“ hatte Salihah gemeint, „Es muss auch nicht, anders als bei euch, unbedingt der besten und mächtigste Magier der Ratsvorstand sein, jeder, der vom versammelten Rat mehrheitlich gewählt wird, kann Vorstand werden. Und wenn jemand zutreten will, wird abgestimmt, und wenn alle einverstanden sind, ist das erledigt.“

„Ihr Telepathen seid ja voll die Diplomaten,“ hatte Tabari gebrummt, „Und wir müssen immer diesen mühseligen Quatsch mit Ehre und Stolz machen…“

„Entehre nicht die Geister, du Unhold!“ hatte Nalani sich empört und ihm auf den Kopf gehauen, Salihah hatte gelacht. Puran hatte eine Mutter unterstützt:

„Vati ist ein Unhold, Großmutter!“

Leider war kurz nach dem Beitritt in den Rat der beiden Jüngeren Telepathenratsoberhaupt Dotai, Sukutais Vater, verstorben. Dabei war er gar nicht so alt gewesen, das hatte alle ziemlich mitgenommen, vor allem natürlich die arme Sukutai. Aber sie war sehr tapfer. Jetzt, wo der Winter da und ihr Vater schon ein Vierteljahr tot war, musste sie sich mit ihren Schwestern und ihrer Mutter mit dem Erbe auseinander setzen, was sie extrem aufregte und ärgerte.
 

„Einer muss Oberhaupt der Familie werden und wir sind aber nur Frauen, es kann also bloß eine Oberhäuptin geben – gibt es so ein Wort überhaupt, frage ich mich? Nun, wie dem auch sei, jedenfalls einigen sie sich nicht, die ältere meiner jüngeren Schwestern müsste jetzt das Anwesen verwalten, weil ich verheiratet bin und damit raus aus der Verantwortung, und meine Mutter ist so tüdelig im Kopf, die kann keine Familie führen! Aber meine Schwester ist erst sechzehn und vor allem, das Schlimme ist, sie kann mit dem Vermögen meines Vaters nicht umgehen, sie denkt gerade, sie könne jetzt umher laufen und das Geld sinnlos verschwenden, sie kauft sich Zigaretten und Kleider und – hört euch das an, es ist so grauenhaft – sie hat sich einen Sklaven aus Yatoret gekauft, der ihr jetzt die Fußnägel lackiert, und er spricht nicht mal unsere Sprache, das ist irgend so ein Spaßvogel aus Kadoh, der ist auf einem Berg aufgewachsen und kann nichts außer Fußnägel lackieren, und dafür gibt sie Geld aus, und…“

„Sukutai!“ fiel Kiuk ihr jetzt endlich ins Wort – alle hatten, verblüfft am Abendbrottisch sitzend, nur darauf gewartet, dass jemand diesen Redefluss unterbrach, und im Chor atmeten Nalani, Salihah und selbst der Esel züchtende Küchenjunge im Hintergrund auf, als die junge Frau schwieg. Puran rümpfte theatralisch die kleine Nase.

„Ich hab kein Wort verstanden, was du quasselst!“ sagte er, und Kiuk hustete entrüstet, Nalani gab dem Kind einen leichten Klaps.

„Sowas sagt man nicht, Puran.“

„Das sagt Vati auch immer,“ sagte Puran unschuldig. Nalani entschuldigte sich bei Kiuk und Sukutai.

„Ja, er zitiert neuerdings gern seinen Vater. Tabari hat einen schlechten Einfluss auf sein Mundwerk, ich sollte dem mal die Zunge zähmen.“

„Ist doch schon gut!“ strahlte Sukutai jedoch, „Ich finde es niedlich, wenn er so ehrlich ist! Er hat ja recht, ich rede zu viel, aber ich rege mich gerade so über diese verplanten Menschen in Tasdyna auf, ich bin wohl durch eure zwanghafte Ordnung hier verwöhnt worden – ach, jemine, ich fange ja schon wieder an!“ Alle lachten leicht und die Braunhaarige kratzte sich verwirrt kichernd am Kopf. Dann klopfte sie sich sanft auf den Bauch. „Das liegt sicher alles an dem Kind in meinem Bauch, das macht mich ganz hibbelig.“

Sukutai erwartete ihr erstes Kind im kommenden Sommer. Über die Nachricht ihrer Schwangerschaft waren alle glücklich gewesen, vor allem so kurz nach dem Tod ihres Vaters war das ein gutes Zeichen. Kiuk hatte ihr versprochen, wenn es ein Junge würde, würden sie es nach ihrem Vater benennen, den er im Übrigen hoch verehrt und geschätzt hatte. Sukutai hatte darauf nur gesagt:

„Das wird sicherlich ein Mädchen! In meiner Familie gebären alle Frauen nur Mädchen, meine Mutter hat drei Mädchen bekommen, ihre Mutter zwei, ihre Schwester hat auch zwei Mädchen! Ich bekomme sicher auch ein Mädchen, du wirst sehen.“

„Was immer es wird,“ hatte er entgegnet, „Ich werde mit Stolz sein Vater sein und es lieben bis zu dem Tag, an dem meine Seele im Wind wehen wird.“

„Und wer wird jetzt Familienoberhaupt?“ fragte Nalani dann verblüfft, und die Schwägerin blinzelte.

„Ja, keine Ahnung!“ war die erstaunlich kurze Antwort, „Vermutlich der Fußnägellackierer aus Kadoh, haha!“

„Macht es doch wie im Telepathenrat und stimmt einfach ab,“ feixte Nalani weiter, und Sukutai machte ein erstauntes Gesicht.

„Was sollen wir da abstimmen, wer Clanoberhaupt wird? Wenn es doch so einfach wäre mit meiner tüdeligen Mutter, meine Schwester, die sich einen Sklaven zum Fußnägel lackieren kauft und meiner anderen Schwester, die noch zu jung ist, um überhaupt Ahnung zu haben, was ein Familienoberhaupt für eine Verantwortung hat… eigentlich müsste nur jemand meine Schwester erziehen, also die größere der beiden, damit sie sorgsam spart und sich nicht aufführt wie die Königin von Intario!“

„Die Königin von Intario?“ gackerte Puran, „Wer ist denn das?!“ Sukutai sah ihn lächelnd an.

„Was, das weißt du nicht? Vor langer Zeit gab es im Land Intario eine Königin, die hat immer gemacht, was sie wollte und wozu sie Lust hatte, bis der König sie eines Tages bestraft hat, sie hat riesigen Ärger bekommen. Wenn man immer nur das tut, wozu man Lust hat, tanzen einem die Leute auf der Nase herum!“ Nalani nickte dankbar für die Lektion – wenn das Kind das früh lernte, umso besser.

„War das noch mehr lange her als, als gestern?“ grübelte das Kind, und Kiuk fing an zu lachen.

„Sehr viel länger her!“

„Noch länger her als du alt bist,“ lachte Nalani auch, „Diese Königin hat vor mehreren hundert Jahren gelebt, mein Schatz.“ Puran konnte nicht zählen und hatte keine Vorstellung für Zeiten, die so lange her waren. Er verstand also kaum etwas von dem, was man ihm sagte, aber er merkte sich immer gewissenhaft, was seine Mutter ihm sagte.
 

Tabari langweilte der Weg nach Yiara inzwischen. Er war so oft in seinem Leben dort hin geritten und von dort zurück geritten, dass er die halbe Strecke schlafend auf dem Rücken des Pferdes verbrachte und das Tier ihn dennoch zielstrebig in die Hauptstadt der Provinz Dokahsan brachte. Wenn er schon sonst nie zum Schlafen kam, weil entweder sein Vater oder die anderen Geisterjäger irgendetwas von ihm wollten oder seine Frau mit seinem Kind irgendetwas von ihm wollte…

Die Stadt hatte sich nicht verändert, was er auch nicht anders erwartet hatte. Die Menschen wichen dem Pferd ehrfürchtig aus und neigten demütig die Köpfe, wenn er durch das Tor kam, wenn er durch die Straßen ritt und am Senatsgebäude ankam. Er fragte sich manchmal, was sein Vater diesem Volk eingebläut hatte, dass sie selbst vor ihm als Kelars Sohn so demütig waren. Außerdem wunderte ihn, dass sein Vater ihn nicht schlecht gemacht hatte vor dem Volk, wo er sich doch einst vor Nalani gestellt und sie und ihr ungeborenes Kind beschützt hatte… sein Vater war eigenartig.

Der Verein der Geisterjäger hatte im Senatsgebäude einen eigenen Tagungsraum von Kelar geliehen bekommen, wieder Herr der Geister es nannte, was an sich schon eine große Ehre war. Als Tabari den Raum betrat, waren schon alle da und sahen jetzt mehr oder minder geschlossen zu ihm auf, als er sich räusperte und die Tür schloss.

„Du bist zu spät,“ war die Begrüßung seines Vaters, „Wo hast du gesteckt, Tabari?“ Er kratzte sich am Kopf.

„Da war ein großes Loch in der Straße und ich musste Meilen darum herum gehen, das hat Zeit gekostet…“ Die anderen sahen ihn verwundert an und niemand sagte etwas zu seiner dämlichen Ausrede. Tabari hielt sich nicht länger an Förmlichkeiten auf und setzte sich zu den anderen an den Tisch, an dessen Stirnseite natürlich Kelar saß. Der Rat der Geisterjäger war im vergangenen Jahr gleich um zwei Mitglieder gewachsen, denn Hakopa Kohdars Söhne hatten alle beide kurz hintereinander die Prüfung bestanden. Tare, der jüngere der Kohdar-Söhne, war mit seinen damals fünfzehn Jahren der jüngste Mann gewesen, der jemals diese Prüfung bestanden hatte, was alle sehr gefreut und sowohl Tare als auch seinen Vater sehr stolz gemacht hatte. Jetzt sechzehn Jahre alt, saß der Junge neben seinem zwei Jahre älteren Bruder Barak, strahlte in die Runde und sagte kein Wort.

„Jetzt haben wir drei Kohdars im Rat, zwei Lyras, und zwei Chimalis‘, Minar, du musst dich ranhalten und deinen Clan fördern,“ hatte Nomboh einmal gescherzt, und der alte Minar Emo hatte bloß die Augen verdreht.

„Im Ernst,“ begann Tabari in dem Moment und erhob sich, obwohl er sich gerade erst gesetzt hatte, „Ich habe daheim mit meiner Frau gesprochen.“ Jetzt wurden alle hellhörig und sahen geschlossen zu ihm hin. Kelar verengte unmerklich die Augen. Tabari seufzte, ehe er die Männer vor sich ansah. „Ihr habt von mir erwartet, dass ich das tue, also tue ich es hier und jetzt… und bitte den versammelten Rat, Nalani die Zulassung zur Geisterjägerprüfung zu gewähren. Sie ist jetzt bereit, sie anzutreten und unseren Sohn für eine Weile in der Obhut der Restfamilie zu lassen.“
 

Er erntete zunächst Schweigen. Kelar erhob sich langsam und schien etwas sagen zu wollen, aber Nomboh fiel ihm lachend ins Wort:

„Na endlich! Das wird ja auch Zeit, hätte sie nicht das Baby bekommen, wäre sie längst Geisterjägerin, wetten?“

„Lass deine Wetten,“ machte Zoras knapp, der in seiner Kaffeetasse herum rührte.

„Machen wir das jetzt sofort?“ wollte das Nesthäkchen Tare fröhlich wissen, und sein Bruder verdrehte die Augen.

„Du kannst nie warten, du Schafskopf. Eine Woche dauert das sicher.“

„Halt, Moment!“ empört unterbrach der Herr der Geister die angeregte Diskussion. Sofort verstummten alle brav, nur Zoras rührte unbeirrt weiter in seiner Tasse, wobei der Löffel darin klimperte. Kelar beachtete seinen größten Rivalen gar nicht. Er sah düster zu Tabari und dann zu Nomboh. „Das habt ihr euch so gedacht, dass die Wachtel Geisterjägerin wird?! Tss, Geisterjägerin?! Es gib keine weiblichen Geisterjäger, das hat es noch nie gegeben!“

„Schmarrn,“ behauptete Zoras ungeniert, und Tabari brummte auch.

„Kiuk hat mir was anderes aus unserem Stammbaum erzählt, es gab sogar mal einen weiblichen Clanführer!“ Sein Vater schnaubte.

„Das ist mir egal, das waren andere Zeiten, jetzt ist jetzt und nicht damals. Mir egal, wer alles Clanführer oder Geisterjäger gewesen sein mag! Ich erlaube nicht, dass die Wachtel Geisterjägerin wird, sie ist eine Frau und sie bricht die regeln, wie sie Lust hat, sie hat keinen Respekt vor der Macht der Geister. Sie kann die Prüfung nicht bestehen und wird es auch nicht.“

„Wollen wir wetten?“

„Halt die Klappe, Nomboh!“

„Was für Regeln bricht sie?“ fragte Tabari kalt, „Deine Regeln, Vater?“ Kelar stierte ihn nur grimmig an, während die anderen wieder verstummten. „Nur, weil du sie nicht leiden kannst, ist das kein Grund, sie nicht zuzulassen. Die Mehrheit des Rates wird entscheiden, Vater!“

„Der Rat kann mich mal, ich bin der Rat!“ brüllte Kelar Lyra zornig und schlug mit der Faust auf den Tisch.

„Ein Rat besteht logischerweise immer aus mehreren Personen, denn alleine kann man sich ja schlecht beratschlagen,“ behauptete Barak Kohdar und zog die Augenbrauen hoch.

„Ich bin der Vorsitzende dieses Rates, danke für deine Klugscheißerei, Barak, und wenn ich Nein sage, gilt für alle hier Nein,“ erwiderte Kelar kalt. Barak ließ sich nicht einschüchtern.

„Das ist dann aber irgendwie auch kein richtiger Rat, wenn wir Euch zwar raten, Herr, aber Ihr unseren rat gar nicht berücksichtigt, das ist ja, als würde man einem Bäcker sagen, er solle mehr Zucker in seinen Kuchen mischen, und er nimmt Salz, weil ihm Zucker nicht in den Kram passt.“

„Was für hirnrissige Vergleiche!“ fluchte Kelar.

„Also, ich hab jetzt Hunger,“ meinte Nomboh und kratzte sich am Kopf. „Ist außer Kelar jemand dagegen, dass Nalani die Prüfung macht? Stimmt, Frauen als Geisterjäger gibt es so extrem selten, dass es verschwindend ist… aber umso besser, das mal zu ändern, oder? Und so, wie ich sie einschätze, hat sie ein enormes Potential. Ich habe sie gelehrt, ich weiß, wovon ich rede, und vergesst nicht, dass sie Thono Kandayas Tochter ist.“ Zustimmendes Murmeln von allen Seiten. Kelar schnaubte.

„Vergesst es, niemals.“

„Wir haben jetzt zwei Möglichkeiten,“ mischte Zoras sich dann seelenruhig ein und hielt einen Zeigefinger hoch, „Nummer eins, Kelar sagt, er ist dagegen, alle anderen werden offenbar dafür sein und wir machen die Prüfung ohne Kelar, das gibt viel Ärger und Genörgel oder ein paar zerfetzte Dörfer, das wäre unschön.“ Kelar starrte ihn fassungslos über diese Schamlosigkeit an und auch Tabari fragte sich manchmal, ob der Schwarzhaarige nach dem Tod seiner Frau den Verstand verloren hatte, denn er nahm kein Blatt vor den Mund, wenn es darum ging, Kelars Regime zu kritisieren, selbst auf offener Straße nicht.

Zoras hob einen zweiten Finger.

„Nummer zwei, Kelar sagt Na gut, mal schauen, was wird, und wir sparen uns die zerfetzten Dörfer. Du hast die Wahl, großer durchlauchter Herrscher von Lyrien,“ Hier kam eine dermaßen spöttische Verneigung, dass die anderen schon erschauderten. Kelar blieb kalt. „Du weißt genauso gut wie ich und jeder andere hier, dass es Nalanis Schicksal ist. Das war es seit ihrer Geburt, nein, schon davor. Und du sträubst dich dagegen, weil du weißt, dass ich recht habe, weil du Nalanis Macht mehr als alles andere fürchtest…“ Die Versammlung hielt plötzlich den Atem an, als Zoras sich erhob und Kelar genau gegenüber stand. Die beiden sahen sich feindselig an und einen Moment schien es, als würde selbst die Luft gefrieren wollen. „Sie trägt Kadhúrems Klinge, Kelar, und sie wird Geisterjägerin sein, ob es dir gefällt oder nicht, da bin ich sicher. Wir machen die Prüfung in einer Woche. Hast du noch etwas zu sagen?“ Alle sahen gespannt zu Kelar, der eine eiserne Miene aufsetzte und erst mal gar nichts tat. Dann schnappte er nach Luft und ballte zornig die Fäuste, ehe er an Zoras vorbei zur Tür schritt.

„Wir werden ja sehen. Dein höhnisches Gerede wird dir noch vergehen, Chimalis, das schwöre ich dir. An dem Tag, an dem Nalani nach Tuhuli zur Prüfung kommt, rechnen wir ab.“ Er warf einen letzten, grausamen Mörderblick über die Schulter zurück und verließ dann den Raum. Die Tür krachte ins Schloss.

„Dem habt Ihr es aber gegeben,“ lobte Tare Kohdar vorwitzig und grinste zufrieden. Zoras Chimalis ging nicht darauf ein.

„Ist die Sache damit geklärt oder hat noch jemand etwas zu melden?“ fragte er in die Runde – und plötzlich fiel die Kälte, die er Kelar gegenüber aufsetzte, von ihm ab, und er setzte sich fröhlich wieder hin und trank rasch seinen Kaffee aus. „Ich habe heute gute Laune,“ erklärte er sein Verhalten den ungläubigen Gesichtern, „Ich habe hier in Yiara einen Laden gefunden, der Kaffee verkauft, ich liebe diese Menschen, ich würde sie am liebsten behalten. – Nun, da unser selbsternannter Ratsvorsitzender, auch bekannt als Tyrann Kelar Lyra von Lyrien, es nicht für nötig zu halten scheint, die Sitzung zu Ende zu führen, setzen wir das ohne ihn fort. Also, schießt los, habt ihr was Lustiges zu erzählen?“
 

Nalani war aufgeregt. In der Nacht vor der Prüfung ließ sie Puran zwischen Tabari und sich im Bett schlafen. Sie hatte zwar am Abend versucht, ihm sanft beizubringen, dass sie drei Tage in Folge fort sein würde, aber er hatte es nicht so richtig kapiert und kuschelte sich jetzt glücklich zwischen sie und seinen Vater, während beide Eltern zärtlich je einen Arm um das Kind legten.

„Wenn ich weg bin, wird er anfangs vielleicht unausstehlich sein,“ warnte Nalani ihren Mann.

„ja, aber er wird überleben,“ entgegnete er seufzend, „Es wird wirklich Zeit, dass du ihn loslässt… dass er dich nicht loslassen kann liegt mit daran, dass du immer bei ihm bist, dass er nie erfahren hat, wie es ohne Mutti ist. Wie soll er so selbstständig werden, Nalani…?“

Sie reagierte wie erwartet.

„Ich bin seine Mutter, ich weiß, was ich zu tun habe. Ich erziehe ihn so, wie ich es für richtig halte, Mann.“ Tabari sagte nichts. Ja, er hätte es wissen müssen… wenn er es wagte, an ihrer Erziehungsmethode zu meckern, stieß er grundsätzlich auf taube Ohren. Er schwieg also und beendete das Gespräch damit. „Gute Nacht, Tabari,“ sagte Nalani dann noch etwas zärtlicher. „Und gute Nacht, Puranchen.“

„Gute Nacht,“ kam von den beiden im Chor, und sie musste lächeln, ehe sie die Augen schloss und Stille herrschte.

Der Gedanke, drei Tage ohne ihren kleinen Sohn zu verbringen, erschien ihr unerträglich. Sie liebte das Kind, sie würde für dieses Kind ihr eigenes Leben hergeben. Innerlich wusste sie ja, dass Tabari recht hatte… sie musste ihn loslassen. Sie konnte ihn nicht ewig bemuttern, eines Tages würde er ein mann sein müssen. Vor dem Tag graute ihr jetzt schon… sie wollte so gerne, dass er für immer ihr kleiner, geliebter Junge blieb, der sie genauso bedingungslos liebte wie sie ihn.

Puran kuschelte sich etwas dichter an sie und begann nach einer Weile, an ihrem Nachthemd über der Brust zu knabbern, als wollte er es aufessen. Sie kannte die Geste sehr gut und wusste, was er wollte, so öffnete sie geduldig drei der Knöpfe, um ihre Brüste frei zu legen, damit das kleine Kind schweigend ihre Brustwarze in den Mund nehmen und trinken konnte. Sie strich ihm zärtlich über die wuscheligen Haare, während er sich sanft an sie klammerte und glücklich Milch trank. Tabari merkte ganz genau, was neben ihm vor sich ging, und er öffnete noch einmal die Augen und schüttelte bei dem Anblick den Kopf.

„Ich sag es ja,“ murmelte er leise, „Lass ihn los. Er ist jetzt drei und du säugst ihn immer noch, Nalani… er hätte schon seit Jahren keine Milch mehr bekommen dürfen.“

„Könntest du Nein zu ihm sagen?“ schnarrte sie ebenso leise, um das schläfrig saugende Kind nicht zu stören, „Wie könnte ich es ihm verwehren? Er ist noch klein, er liebt es eben.“

„Auch, wenn er noch so klein und süß ist, musst du lernen, Nein zu ihm zu sagen!“ widersprach Tabari gedämpft. „Gerade in seinem Alter ist es wichtig, dass er schnallt, dass er nicht immer alles bekommt, was er gerne hätte, Nalani.“

„Shht jetzt…“ brach sie die Diskussion murrend ab, und Tabari seufzte. Sie blockte. Wie immer, wenn er versuchte, sie zu belehren.

Herrin Nalani, stolze Tochter des Kandaya-Clans und seine geliebte Frau, war unfehlbar. Sie hatte unweigerlich recht und er war der Idiot, der nickend und grinsend neben ihr stehen konnte.

Wenn sie die drei Tage weg war, würde er gewissenhaft damit beginnen, seinen verwöhnten Sohn zu erziehen, wie es sich gehörte.
 

Das hatte der blonde Mann sich definitiv leichter vorgestellt, als es war. Das merkte er schon als Nalani am nächsten Morgen das Schloss verließ unter Aufsicht der anderen Geisterjäger, die allesamt gekommen waren und ihr jetzt vom Tor aus nachsahen, wie sie allein in die Wildnis hinaus marschierte. In drei Tagen würde sie nach Tuhuli kommen; dort würde der zweite Teil der Prüfung stattfinden.

„Wohin geht Mutti?“ fragte der Kleine unruhig und trat dabei von einem Fuß auf den anderen, während er neben seinem Vater zwischen allen möglichen fremden Männern in schwarzen Umhängen stand.

„In die Wildnis,“ antwortete Tabari ernst.

„Ich mag auch gehen!“ verkündete Puran und wollte schon losmarschieren, da war es aber Tare Kohdar, der neben ihm stand, der ihn festhielt. Völlig entsetzt, dass ihn ein wildfremder Mann anfasste, starrte Puran ihn an.

„Du bleibst hier bei deinem Vater,“ erklärte Tare blinzelnd, „Deine Mutter muss für drei Tage alleine sein, du kannst jetzt nicht zu ihr. Sie kommt aber bald zurück, du musst keine Angst haben.“

„Ich mag aber zu Mutti gehen!“ rief der Kleine lauter, „Ich mag jetzt sofort, Vati!“ Tabari antwortete nicht und das Kind addierte unglücklich: „Bitte!“ Mutti hatte ihm nämlich beigebracht, dass man Bitte sagen musste, wenn man etwas wollte. Und er war gewohnt, nach einem artigen Bitte das auch zu bekommen…

Tabari blieb kalt.

„Nein, Puran. Du bleibst hier.“

Das hätte er besser nicht so hart gesagt, sagte er sich darauf, als das Kind neben ihm plötzlich herzergreifend zu weinen begann. Tare Kohdar machte ein völlig bestürztes Gesicht und hatte keine Ahnung, was man jetzt am besten tun sollte.

„Ich mag aber jetzt zu Mutti gehen, ich mag nicht hier bleiben!“ heulte der Kleine außer sich, „Ich mag nicht, ich mag nicht!“

„Sei jetzt ja hart,“ riet Zoras Tabari ungefragt, „Sonst merkt er sich nie, dass er nicht alles haben kann, was er möchte! Und wenn er noch so niedlich plärrt, irgendwo musst du eine Grenze ziehen; das ist etwas, was Nalani durchaus versäumt hat!“ Tabari machte auch schon ein ganz unglückliches Gesicht.

„Aber ich möchte nicht, dass er mich hasst und meinetwegen weint…“

„Was glaubst du, wie oft meine Tochter mich gehasst hat?“ fragte Zoras ihn perplex, „Zwischendurch hassen sie einen mal, aber sie kommen immer wieder an und lieben einen trotzdem noch. Immer nur Mitleid zeigen ist nicht gut… ich will dich nicht belehren, Tabari, ich habe bei Enola auch Fehler gemacht, besonders nach Tehyas Tod…“ Er senkte kurz den Kopf und die anderen schwiegen verdrossen. Tabari erinnerte sich an das Theater, das es in Tuhuli wegen Enola gegeben hatte. Nach dem Tod ihrer Mutter vor jetzt mehr als zwei Jahren hatte das Mädchen angefangen, sich von ihrer Familie zu distanzieren. Ihr Vater war zu sehr damit beschäftigt gewesen, um seine Frau zu trauern, und hatte sie ohne es zu wollen vernachlässigt, wofür er sich inzwischen hasste, und Enola hatte ihn in dem Moment auch gehasst und nur um ihn zu ärgern ihre Spielereien mit den jungen Männern in der Stadt weiter getrieben, was alle empört hatte. Es war etwas über ein Jahr her, dass sie Hals über Kopf einen komischen Vogel namens Kotori Kipu geheiratet hatte, mit dem sie die Stadt in Richtung Westen verlassen hatte. Vor einem halben Jahr war ein höflicher, liebevoller Brief mit dem Siegel der Stadt Sinami gekommen, den Enola an ihren Vater geschrieben hatte. Sie hatte eine gesunde Tochter geboren, der sie den Namen Pakuna gegeben hatte, und sie hatte sich für ihr unverschämtes Verhalten entschuldigt und angekündigt, einmal mit ihrem Mann, bei dem sie es sehr gut hatte, und ihrem Baby nach Tuhuli zu Besuch zu kommen. Seitdem war nichts weiter gekommen und man wartete schon sehnsüchtig darauf, Zoras‘ einzige Tochter wieder in Tuhuli zu sehen.

„Habt ihr von Enola inzwischen noch was gehört?“ fiel Hakopa Kohdar dazu ein, während Puran weiter plärrte und Tabari versuchte, standfest zu bleiben.

„Nein, Puran, du bleibst hier, das ist mein letztes Wort,“ sagte er und klang nicht ganz so kalt, wie er es geplant hatte; das heulende Kind, dem schon der Rotz aus Mund und Nase rann, war einfach zu Mitleid erregend… er verstand jetzt, wieso Nalani nie Nein sagte…

„Ich mag aber nicht, ich mag aber nicht!“ brüllte das Söhnchen und fing an, sich auf den Boden zu werfen und mit Sand und Kieseln um sich zu werfen. „Ich mag jetzt zu Mutti, ich mag jetzt zu Mutti!“

„Nein, Enola hat sich nicht gemeldet,“ antwortete Zoras verdrossen auf Hakopas Frage, „Aber ich werde heute nach Sinami fahren und nach ihr suchen, ich wollte sowieso noch aufbrechen. Ihr solltet das auch schleunigst tun, ihr wisst, was wir noch zu tun haben. Kelar wird sich wundern, wenn Nalani nach Tuhuli kommt. Nomboh, beweg dich, wir gehen jetzt. Tabari, bis in drei Tagen und alles Gute für dich und den Knirps.“ Tabari verneigte sich höflich, als die Geisterjäger sich jetzt nach und nach zum Gehen schickten. Kiuk und Sukutai waren noch bei ihm im Hof und Letztere versuchte gerade, den schreienden und strampelnden Puran vom Erdboden aufzuheben, weil er sich ganz schmutzig machte in den Kieseln. Aber das Kind zappelte wütend weiter und schlug nach ihr und wollte sich gar nicht beruhigen.

„Sturer Bock,“ brummte Tabari schließlich, als der immer noch verwirrte Tare Kohdar als letzter winkend ging, dann schnappte er mit einem schnellen Griff seinen Sohn und warf ihn sich prompt über die Schulter. Puran war so geschockt, plötzlich hoch genommen worden zu sein, dass er sich an seiner Spucke verschluckte und wie verrückt zu husten begann, dabei versuchte er irgendwie weiter zu heulen, was dazu führte, dass er keine Luft mehr bekam und wieder hustete. „Nichts da, du bleibst fein hier. Und jetzt kommst du erst mal in die Badewanne, du bist hast doch jetzt Tonnen von Sand in der Hose. Mutti wird erst in drei Tage wieder kommen, bis dahin passen Onkel Kiuk, Tante Sukutai, Großmutter und ich auf dich auf, Puran. Du wirst sehen, es ist gar nicht so schlimm.“
 

Die beste Medizin hieß Ablenkung, war das erste, was Tabari lernte.

Solange man den Kleinen beschäftigte, mit ihm spielte oder ihm irgendwas Spannendes beibrachte oder zeigte, war er so eingenommen, dass er die Sehnsucht nach seiner Mutter für eine Weile vergaß. Und die ganze Familie beschäftigte sich drei Tage lang sehr intensiv mit dem Kind. Kelar war nicht da, Salihah war auch neuerdings arg beschäftigt und selten im Schloss; nach dem Ableben von Sukutais Vater war die Arbeit des Vorstandes des Telepathenrates an sie übergegangen, obwohl sie zuerst hatte ablehnen wollen. Eine Frau als Vorsitzende eines Rates hatte es noch nie gegeben, aber die Mitglieder des Rates waren einstimmig dafür gewesen, weil sie definitiv die begabteste Seelenmagiern Dokahsans oder sogar ganz Tharrs war, niemand würde jemals ihrem Sehvermögen das Wasser reichen können. Außerdem war sie die geborene Politikerin und Rednerin, daher war der Posten wie für sie gemacht und sie hatte sich dem eifrigen Drängen der Ratsmitglieder schlussendlich gebeugt.

„Obwohl das zu viel der Ehre ist für mich und ich Euren Respekt nicht im entferntesten verdiene,“ hatte sie unterwürfig zum Rat gesagt und sich tief verneigt, was sonst nicht ihre Art war, „Meine Augen sind nicht mehr das, was sie einmal waren… aber wenn Ihr so darauf besteht, werde ich mit Stolz und größtmöglicher Mühe versuchen, diesem Rat vorzusitzen.“

Wenn Salihah dann einmal im Schloss war, half sie den Jüngeren eifrig dabei, das Kind zu beschäftigen. Meistens, indem sie Puran Geschichten vorlas, und er hörte dann aufmerksam zu, bis sie das Buch zu klappte, nie unterbrach er sie oder nörgelte dazwischen, sondern saß immer artig und fasziniert neben ihr auf dem Sofa oder vor ihr auf einem Sitzpolster.
 

Kiuk war meistens dafür zuständig, mit dem Kind umher zu toben. Dabei blieben sie fast nur im Schloss, weil es draußen sehr kalt geworden war, und wenn er mit seinem Neffen doch hinaus ging, damit der Kleine mal frische Luft bekam, zog er ihm vorher wie Nalani es sonst tat drei Schichten von Kleidung über, damit er ja nicht fror. Und dann spielte er mit ihm Fangen, wobei er natürlich absichtlich langsam ging, damit der Kleine ihn immer fing und sich diebisch freute, oder Verstecken, wobei der Onkel sich absichtlich doof stellte und sich so versteckte, dass der Kleine ihn ohne größere Frustration finden konnte. Manchmal musste Kiuk als Pferd herhalten und auf allen Vieren durch das Schloss staksen, dabei saß Puran johlend auf seinem Rücken.

„Hüah, Pferdi, Hüah!“ rief er dann und trat seinen armen Onkel mit den Hacken, „Schneller, Pferdi!“

„Ich kann nicht mehr, lass uns Pause machen…“ stöhnte Kiuk unter ihm, der ihn durch die Halle trug, und Sukutai, die gerade die Treppe hinab kam, hielt sich prustend die Hände vor den Mund und beherrschte sich mit aller Macht, um nicht laut aufzulachen bei dem komischen Anblick.

„Nein, Pferdi, ich hab nicht Brrr gesagt! Ich mag noch nicht aufhören, Pferdi!“

„Ich bin jetzt nicht mehr Pferdi, ich bin jetzt wieder Onkel Kiuk,“ sagte der Mann seufzend, zog das Kind von seinem Rücken und stand auf. Puran protestierte.

„Aber ich mag doch noch weiter spielen, bitte, Onkel Kiuk!“

„Nein, jetzt ist mal Pause,“ widersprach Kiuk beharrlich. Puran verzog das Gesicht und ihm stiegen schon die Tränen in die Augen. „Hör mal, meine Knie tun schrecklich weh vom Pferd spielen, ich kann kaum noch laufen! Tante Sukutai spielt mit dir etwas anders, und vielleicht, wenn du jetzt nicht weinst, spielen wir später noch mal kurz Pferd.“ Puran kaute unzufrieden an seiner Hand herum und schluckte die Tränen mit großer Mühe wieder hinunter. Als doch eine Träne über seine Wange kullerte, wischte er sie hastig weg und nuschelte:

„Ich hab nicht geweint, echt nicht.“ Kiuk musste leise lachen. Er war schon ein niedlicher kleiner Fratz. Aber seine Knie waren dennoch grün und blau…
 

Sukutai nahm Puran an der Hand, um ihn weiter zu beschäftigen. Wenn Nalani da war, konnte er sich übrigens auch eine Weile allein beschäftigen und brauchte nicht den ganzen Tag durchgehend Gesellschaft der Erwachsenen. Aber man versuchte ja, ihn von Nalanis Abwesenheit abzulenken. Sukutai konnte nicht mit ihm herumtoben, davon abgesehen, dass Toben nicht in ihrer Natur lag war sie schwanger und würde nicht unnötig viel Unsinn treiben. Zuerst versuchte sie, das Kind dazu zu bringen, kreativ zu sein. Sie malten Bilder mit Farben, die man mit wenig Wasser anrühren konnte. Puran konnte keine Pinsel halten, deswegen malten sie mit den Händen auf einem großen Pergament herum. Allerdings war das Kind nicht besonders kreativ und machte immer nur das nach, was Sukutai ihm zeigte. Sie malte mit dem Zeigefinger einen roten Strich und er tat es ihr gleich, sie dabei beobachtend.

„So, jetzt machst du mir mal was vor und ich mach es nach!“ schlug sie dann vor, um mal seine linke Hirnhälfte zu fördern, und Puran sah sie blöd an. Dann malte er den gleichen Strich noch mal, den er ihr eben nachgemalt hatte, und sah sie dann fordernd an. „Aber das haben wir doch gerade eben gemalt, mal doch, mh, einen Kringel, oder so, versuch mal!“ Puran runzelte angestrengt die Stirn. Nach langer Überlegung zog er dann einen sehr langen Strich über das Pergament, der sich abgesehen von seiner Länge nicht von den vorigen unterschied. Sukutai seufzte und malte ihm einen Kringel, und er malte ihr fröhlich nach. Na ja, kreativ war der Junge nicht unbedingt, aber das könnte ja noch werden, wenn er älter war, sagte Sukutai sich. Vielleicht erwartete sie zu viel von ihm, er war erst drei.

Irgendwann gab sie das Malen mit ihm auf, wusch ihm gründlich die Finger und das Gesicht, weil alles voller Farbe war (er hatte sich ab und zu mit den Händen über das Gesicht gewischt und dabei die Farbe auf seinen Wangen, seiner Nase und einer Stirn verteilt), und ging mit ihm wieder hinunter in die Küche. Und dort war der Küchenjunge, der Geschirr spülte.

„Ah, Besuch,“ grüßte er Sukutai grinsend und sah dann zum kleinen Puran, „Na, schon Teezeit, kleiner Herr?“

„Was machst du da?“ fragte Puran neugierig und stellte sich auf die Zehenspitzen, um in die Spülschüssel auf dem Hocker sehen zu können.

„Ich wasche die Teller, Tassen, Gläser und das Besteck, damit es schön fein sauber ist heute Abend.“

„Ich mag auch Tellerchen sauber machen.“

„Was denn, du?“ lachte Sukutai ihn aus, „Das ist doch gar nicht deine Arbeit, Puranchen.“

„Ich mag aber auch so eine große Schale haben und Tellerchen waschen!“ erklärte er und zeigte strahlend auf die Spülschüssel.

„Das ist eine Schüssel und keine Schale,“ korrigierte seine Tante lachend, „Na ja, gut, wenn du das magst, machen wir das zusammen, ja? Warte, wir hatten doch… ah, da!“ Sie zog aus einem Schrank eine etwas kleinere Schüssel heraus, die sie vor Puran hinstellte und mit Hilfe des Zaubers Alara mit Wasser füllte. Sukutai nahm einen Lappen und ließ sich von dem grinsenden Küchenjungen zwei Teller und zwei kleine Tassen reichen, die sie in die kleine Schüssel umfüllte. Puran klatschte begeistert in die kleinen Hände.

„Oh ja, oh ja, ich mag auch Tellerchen und Becherchen abwaschen!“ johlte er, ehe er sich von seiner Tante geduldig zeigen ließ, wie man vorsichtig den Teller mit dem Lappen im Wasser abwischte. Der Küchenjunge lachte.

„Wenn er so weiter macht, nimmt er mir bald meine Arbeit, fürchte ich, Herrin!“

„Ach,“ machte Sukutai, während der Kleine jetzt fröhlich mit den Händen im Wasser herum plantschte und versuchte, die Teller zu waschen, „Das Arbeiten wird ihnen immer früher leid, als uns lieb sein mag.“
 

Tabari seinerseits versuchte, sein Versprechen an sich selbst zu halten und seinen Sohn daran zu gewöhnen, Nein zu akzeptieren. Es war nicht einfach, aber erstaunlicherweise machte sich der Kleine ganz gut. Manchmal fing er zwar erst mal an zu plärren, gab es aber schnell wieder auf, wenn man mit etwas Spannenderem kam, das ihn ablenkte. Das einzige, was nicht funktionierte ohne Nalani, war das Schlafen.

Das Kind heulte und weinte in seinem Bettchen so lange, bis Tabari kam und ihn auf den Arm nahm, versuchend, den Kleinen zu beruhigen.

„Mutti ist ja bald wieder da,“ versprach er Puran dabei, während er versuchte, ihn auf die Weise, wie Nalani es tat, hin und her zu wiegen. Puran schniefte und war absolut unglücklich.

„Ich mag aber jetzt bei Mutti sein!“ erklärte er weinend, „Ich mag nicht alleine schlafen…“ Tabari seufzte. Was machte er denn jetzt? Was würde Nalani tun?

„Möchtest du lieber bei mir schlafen? Ich passe so lange auf dich auf, bis Mutti zurück ist. Versprochen!“ Das Kind sah ihn groß an. Dann hellte sich sein kleines Gesicht ein wenig auf und er kuschelte sich an seinen Vater, der ihn immer noch auf den Armen trug.

„Ja…“

So nahm Tabari ihn mit in sein Bett, wo der Kleine auf Nalanis Bettseite schlafen durfte. Bei Vati im Bett war es angenehm, es roch nach Mutti… er kuschelte sich in das große Kopfkissen und angelte dann vorsichtig nach der Hand seines Vaters, der neben ihm lag und ihn ansah.

„Du…?“ nuschelte Puran, und Tabari musste leise lachen.

„Was ist denn, mein Sohn?“

„Ich… hab dich lieb, Vati…“
 

Die drei Tage ohne Nalani überlebte das Kind besser als man erwartet hatte; aber dank des vielen Spielens und Beschäftigens des kleinen Jungen war die ganze Familie froh, als die Tage herum waren und sie gemeinsam nach Tuhuli aufbrachen, um den zweiten Teil der Prüfung anzusehen. Das hieß, Kiuk fuhr mit Sukutai, Puran und Salihah, denn die Geisterjäger hatten ohnehin vorher dort sein müssen, um Nalani zu empfangen und vor allem um festzulegen, gegen wen Nalani antreten müsste, ehe sie tatsächlich in die Runde der Geisterjäger aufgenommen werden könnte. Das Wetter war trüb.

„Es wird Regen geben,“ orakelte Salihah apathisch und starrte aus dem Fenster, während sie ihren Enkel auf dem Schoß hatte, der an ihrem feinen Kleid herumpulte und sich langweilte.

„Wann sind wir da, Onkel Kiuk?“ kam alle paar Momente. Jetzt auch gleich wieder.

„Bald,“ antwortete Kiuk, dem die Fragerei gehörig auf die Nerven ging, aber er war geduldig. Puran war ja noch klein. Er fragte sich nur, wieso man das Kind mitgenommen hatte, seiner Meinung nach wäre er besser daheim geblieben. Er hatte Sukutai gebeten, mit dem Kind zu Hause zu bleiben, aber sie war sehr stur gewesen.

„Ich bleibe sicherlich nicht als Einzige hier, während alle die vermutlich wichtigste und aufregendste Veranstaltung des Jahres verfolgen! Das ist keine Familiensache, das ist Politik, mein lieber Mann, mehr als es aussieht.“ Das hatte er einsehen müssen; das war es tatsächlich, wenn man bedachte, dass es das ganze Land bewegen könnte, wenn Nalani gegen Kelars Willen Geisterjägerin wurde. Schade war nur, dass außer den Familien der übrigen Geisterjäger kaum jemand dabei sein würde. Und da niemand von ihnen bereit gewesen war, im Schloss auf das Kind aufzupassen, hatten sie Puran eben mitgenommen.

„Er wird Nalani nicht besuchen können, bis die Zeremonie vorbei ist,“ sagte Kiuk seufzend und sah zu seinem Neffen, der anfing, auf Großmutters Schoß mit den Beinen zu baumeln. „Ich weiß nicht, ob es so eine gute Idee ist, wenn er sie von weitem sieht aber nicht zu ihr darf.“

„Was willst du machen?“ murmelte Sukutai neben ihm, „Ihn in Chimalis‘ Anwesen einsperren, während wir draußen im Regen stehen? Oh je, haben wir überhaupt einen Schirm? Warte, Kiuk, sage dem Kutscher, er soll in Gahti anhalten und einen Schirm besorgen! Wir werden sicher länger da stehen und wenn wir alle nass werden, erkälten wir uns!“ Das war wahr; und da Sukutai schwanger war, wollte niemand riskieren, dass sie unnötig krank wurde. Während Kiuk also nach vorne zum Kutscher rief, er solle im Dorf Gahti einen Schirm für seine Frau kaufen („Für meine Frau?“ fragte der Kutscher verpeilt, und Kiuk entgegnete empört: „Meine Frau, nicht deine, du Trottel!“), wendete die Frau sich an ihre Schwiegermutter. „Sag, Salihah, wie entscheiden die Geisterjäger, gegen wen Nalani wird kämpfen müssen? Stimmen die ab, so wie wir es mit allem tun im TO?“ Salihah seufzte.

„Nein… sie ziehen Streichhölzer.“
 

„Kommt, Leute, mehr Begeisterung,“ Nomboh Chimalis grinste bester Laune in die Runde aus Geisterjägern vor sich, während er einen wunderschönen Strauß aus Streichhölzern in seiner Hand hielt. Der Himmel grollte und von der Hälfte der Anwesenden, die vor dem Anwesen des Chimalis-Clans in Tuhuli herum standen, kam ein missmutiges Murren.

„Nalani ist noch gar nicht da,“ bemerkte Barak Kohdar, der völlig vertieft in das Buch war, das er in den Händen hielt. „Wozu müssen wir jetzt schon festlegen, wer das machen muss?“

„Muss? Muss? Beleidige nicht die Geister, du dummer Junge, das ist eine ehrenvolle Aufgabe, ein neues Ratsmitglied zu weihen!“

„Es wird kein neues Mitglied geben!“ empörte Kelar Lyra sich, der im Hintergrund stand; da er als Herr der Geister ohnehin von höherem rang war, kam er nicht in die Auswahl der Streichholzzieher.

„Ehre, ah, da haben wir ja einen Freiwilligen,“ machte Tabari grinsend zu Nomboh, „Wieso machen wir es nicht wie die Telepathen und stimmen ab? Wer ist für Nomboh?“

„Was habt ihr eigentlich heute für Hemmungen?“ wunderte sich der Streichholzträger verblüfft, „Nur, weil es regnet?“

„Nein, eher deshalb, weil niemand von Nalanis Kadhúrem aufgespießt werden möchte, wir haben Angst vor ihr,“ erklärte Tare Kohdar verlegen lachend, und Nomboh zog eine Braue hoch. Daran hatte er gar nicht gedacht.

Sein Bruder Zoras nahm ihm das Denken ab und zog blind ein Streichholz.

„Ich hoffe, es hat einen Kopf,“ sagte er dabei, „Ich muss nämlich dringend eine rauchen und habe nach all dem Hin und her wirklich keine Lust, das mit der Hand zu machen. – Ah, Glück gehabt. Männer, stellt euch nicht so feige an, sie hat mir auch schon einmal einen Finger abgehackt, wir haben ja die liebe Keisha, die flickt alle wieder zusammen.“ Damit schenkte er Keisha, die in der Nähe stand, einen Blick, während er das Streichholz mit einem Schwung an einem Pfeiler neben sich zum Brennen brachte. Aus der Manteltasche zog er eine Zigarette und zündete sie mit dem brennenden Streichholz an. Keisha verdrehte die Augen.

„Durch dich verbreiten sich immer alle schlechten Kults aus Vialla hier oben,“ schimpfte sie und wedelte mit der Hand vor ihrer Nase herum, und Zoras brummte.

„Die Zigaretten? Die kannte man schon lange hier in Dokahsan, ich habe sie ja aus Sinami. Die Leute da kauft man mit Zigaretten, wenn du eine Auskunft willst, schenk den Leuten Zigaretten, das macht sie glücklich. Ich habe es einer Stange Zigaretten zu verdanken, dass ich meine Tochter gefunden habe und sie jetzt hier ist, du solltest diese hässlichen Dinger ebenfalls ehren.“ Die Heilerin seufzte.

„Hässlich, ja, vergiss dabei nicht stinkend, mein Lieber.“

Sie unterbrach sich, weil Meoran und seine Cousine Enola mit Schirmen bewaffnet aus dem Anwesen traten. Enola war jetzt fünfzehn und sah inzwischen auch aus wie eine Frau. Vor ihrem Bauch trug sie in einer Tragetasche ihre kleine Tochter, auf deren Kopf ein Flaum schwarzer Haare wuchs.

„Da seid ihr ja,“ machte Keisha und winkte ihren Sohn und Enola zu sich, „Wir sollten gehen, gebt mir die Schirme. Obwohl, Meoran, mach dich nützlich und halte Ausschau nach Nalani. Die Herren der Schöpfung da drüben,“ Sie meinte die Geisterjäger, „Sind ja noch mit ihren Streichhölzern beschäftigt.“

Meoran war kaum verschwunden, da war das Streichholzziehen beendet und jeder suchte an seinem Holz nach dem Kopf – einer würde das ohne Kopf haben und wäre der glückliche Gewinner – oder Verlierer, wie man es nehmen wollte.

„Und?“ machte Nomboh und tätschelte seinem Streichholz den Kopf, „Wer ist es? Wer ist es?“ Die anderen tauschten einen nichts sagenden Blick.

„Das Schicksal spielt… seltsame Spielchen mit uns,“ murmelte Minar Emo poetisch und betrachtete gedankenverloren das Holz mit Kopf in seiner Hand, ehe er den Blick zum mehr oder weniger glücklichen Gewinner schweifen ließ, der das Streichholz ohne Kopf gezogen hatte.
 

Kiuk war erstaunt, als die Kutsche Tuhuli erreichte und auf dem Platz, auf dem in der letzten Zeit immer die Geisterjägerprüfungen abgehalten worden waren, in der Nähe von Chimalis‘ Anwesen, Massen von Menschen erblickte.

„Was ist hier denn los?“ machte er perplex, als er zusammen mit Sukutai unter dem in Gahti gekauften Schirm am Rand des Platzes stand. Er hielt den Schirm, während seine Frau Puran an der Hand hielt. Salihah hatte ihren eigenen Schirm. „Zirkus hier? Was sollen die ganzen Menschen?“

„Propaganda.“

Kiuk fuhr mit aller Wucht herum vor Schreck, als plötzlich jemand hinter ihm sprach, und mit Erleichterung erkannte er Zoras Chimalis hinter sich stehen. Hinter ihm tauchten in der Menschenmenge auch Keisha und Enola auf, die jede einen Schirm hielten. Es hatte begonnen, stärker zu regnen.

„Hast du mich erschreckt!“ stöhnte Kiuk, „Was schleichst du dich denn so an?“

„Verzeihung, ich wusste nicht, dass du so schreckhaft bist,“ machte der Mann, „Diese ganzen Leute hier kommen aus ganz Dokahsan verteilt. Wir – das heißt, die anderen Geisterjäger und ich – haben während Nalanis Abwesenheit dafür gesorgt, hier eine ordentliche Menge anzusammeln. Ihr hättet Kelars Gesicht sehen müssen.“

„Die wollen alle zusehen?“ machte Sukutai, und Salihah seufzte leise, ohne einen Kommentar zu liefern. „Was hast du denen denn bitte erzählt, Zoras, dass sie alle gekommen sind?“ Der Geisterjäger hatte noch zu tun und wandte sich deswegen schon wieder ab. Im gehen drehte er noch einmal den Kopf und sah über die Schulter zu ihr zurück.

„Dass das Zeitalter von Kelars Herrschaft ab diesem Tag zerfallen und sterben wird…“
 

Als Nalani den vereinbarten Ort in der Nähe des Platzes erreichte, war sie nicht minder überrascht über die Massen an Menschen. Sie erinnerte sich an das vergangene Jahr, in dem sie auch einmal mit dem Kind hier gewesen war, als Tare Kohdar die Prüfung gemacht hatte, um schon einmal zu sehen, wie das ablief. Damals waren eigentlich nur die Geisterjäger und Teile ihrer Familien da gewesen, jetzt schien ganz Tuhuli hier zu sein.

„Die Leute sind eben neugierig,“ sagte Hakopa Kohdar dazu, „Dass eine Frau die Prüfung macht, gab es ewig nicht mehr, so weit ich mich entsinne nicht seit Kelars Großtante, du kannst dir vorstellen, wie lang das her ist.“ Nalani zog eine Braue hoch.

„Wie auch immer,“ unterbrach Zoras die Diskussion, die noch gar nicht begonnen hatte, und er musterte Nalani. „Bist du bereit? Du hast ja schon einmal zugesehen und weißt, wie es funktioniert. Wir haben entschlossen, dass Minar den Schiedsrichter spielen wird, er ist der Älteste und muss respektiert werden. Normalerweise macht das der Herr der Geister, aber da Kelar mit dir verschwägert ist, geht das nicht. Um die Prüfung zu bestehen, musst du deinen Gegner schlagen oder wenigstens ein Unentschieden schaffen. Wenn Minar sagt, der Kampf ist vorbei, dann ist er vorbei. – Minar, hast du zugehört?“ Minar Emo lachte kurz und nickte dann. Bei ihm war auch wieder sein Enkel Henac, der etwas gewachsen war.

„Sicherlich habe ich zugehört.“

„Wo ist Nomboh?“ fragte Barak, „Wieso ist der nie da, wenn alle da sein sollen?“

„Was erwartest du, es steht ein Kampf aus,“ entgegnete Zoras, „Der wuselt irgendwo herum und schließt Wetten ab, wer gewinnt. Und nicht nur das, Meoran habe ich vorhin auch herum huschen sehen, diese beiden Ganoven, echt.“ Zoras Chimalis wandte sich an Nalani, die ihre langen, schwarzen Haare hinter ihrem Kopf zusammenband, damit sie ihr nicht im Weg herum hängen konnten. Währenddessen sah sie sich suchend in der Menge nach ihrer Familie und vor allem ihrem Sohn um, bis sie ihn plötzlich bei Sukutai und Kiuk unter einem Schirm erblickte. Nichts hatte ihr mehr gefehlt in den letzten drei Tagen und Nächten als ihr kleines Kind. Es war ungewohnt gewesen ohne ihn… sie freute sich plötzlich mehr als je zuvor darauf, ihn in ihre Arme schließen zu können.

Zoras vor ihr riss sie aus ihren sehnsüchtigen Gedanken an ihr Kind und sie sah, wie die Geisterjäger und auch Kelar jetzt zur Seite traten und ihr den Weg in die Mitte des Platzes freigaben. Augenblicklich verstummte die Menge und Nalani hielt die Luft an.

„Geh jetzt, Nalani. Nachdem wir deine Instinkte und deine Einheit mit den Himmelsgeistern getestet haben, bist du jetzt an der Reihe, uns dein praktisches Können zu zeigen.“ Nalani senkte den Kopf, als sie spürte, wie sie von allen angestarrt wurde.

„Gegen wen soll ich kämpfen?“ fragte sie dumpf, und die Geisterjäger sahen sich an. Kelars Blick verfinsterte sich, aber gleichzeitig schlich ein grausames Lächeln auf seine Lippen, was Nalani nicht sah, die ihm den Rücken kehrte. Dann sprach Zoras weiter.

„Dein Gegner ist Tabari.“
 

Auf dem Platz war es still, als Nalani jetzt ihrem Mann gegenüber stand, den sie drei Tage lang nicht gesehen hatte. Die Augen der Leute ruhten auf den beiden und keiner wagte, etwas zu sagen. Es schien für einen Moment, als würde die ganze Stadt die Luft anhalten.

Am Rand der großen Kampffläche stand Minar Emo, um alles beobachten zu können.

„Also, fangt an,“ machte er und hob eine Hand, „Wann der Kampf zu Ende ist, entscheide ich. Um bestehen zu können, muss Nalani wenigstens ein Unentschieden schaffen. Aber bringt euch nicht um, wenn es zu gefährlich wird, brechen wir ab.“ Weder Nalani noch Tabari antwortete ihm. Sie sahen sich nur schweigend an. Nalani blickte kurz zum düster grollenden Himmel über ihr, aus dem der Regen auf sie herunter prasselte und sie bereits durchnässt hatte, obwohl sie erst kurz hier waren.

Es ist erst Mittag… es wird früh dunkel werden heute, wir haben Winter.
 

„Was ist los?“ fragte Sukutai perplex, die mit der Familie und den übrigen Geisterjägern, die dazu gestoßen waren, auf ihrer Anhöhe stand. „Wieso fangen die nicht an?“

„Wenn sie es nicht bald tun, sind wir alle erfroren, bevor wi erfahren, was wird,“ murrte Keisha neben ihr, die sich in eine Decke gehüllt hatte, „Es ist saukalt und es regnet, als würden die Geister verhindern wollen, dass Nalani Geisterjägerin wird…“ Kelar schnaubte darauf und keiner wagte es, ihn anzusehen. Abgesehen von Zoras, der sich eine neue Zigarette angesteckt hatte und seelenruhig den Blick über die Menschen schweifen ließ.

„Es ist gut, dass die vielen Leute hier sind, ich habe mich geirrt,“ erklärte der Herr der Geister mit einem lauernden Grinsen auf den Lippen, „Die Geister scheinen… wirklich dagegen zu sein, Chimalis, du kannst es nicht leugnen. Es regnet, das erschwert jeden Kampf, und ihr Gegner ist mein Sohn. Ich bin tatsächlich gespannt… ich kann es kaum erwarten zu sehen, wie er sie vor den Augen des halben Volkes quasi in Stücke reißt… sie ist nur eine Frau.“

„Hast du nicht vor kurzem selbst noch über Tabaris Ungehorsam geschimpft?“ erwiderte der Schwarzhaarige dumpf, „Auf einmal bist du wieder stolz auf ihn? Warte ab, alter Mann, bevor du anfängst, dich selbst lobzupreisen.“

„Tabari ist ein Lyra, ungehorsam hin oder her, er stammt von meinem Blut. Du weißt, dass wir ihn alle gelegentlich unterschätzen, weil alle denken, er wäre verpeilt und niemand genau weiß, was er kann. Er hat Hakopa besiegt, er wird auch Nalani besiegen, wenn er nicht unseren Clan in Schande ertränken will.“

„Schande…“ seufzte Zoras und pustete den Rauch seiner Zigarette in die kalte Luft. „Bei dir dreht sich alles um Ehre und Schande. Gibt es eigentlich nichts dazwischen?“
 

Tabari bewegte sich und ging zwei Schritte zur Seite. Er hasste es. Er hasste die Geister für einen Moment, weil sie ihn zu Nalanis Gegner gemacht hatten. Er wollte nicht gegen sie kämpfen, und nicht, weil er sie fürchtete, sondern weil sie seine Frau war. Es war falsch, wenn er sie attackierte, sie war die Mutter seines kleinen Sohnes – der von dem Anblick der kämpfenden Eltern sicherlich nicht begeistert sein würde. Dummerweise würden die Geister ihn eher aufspießen als zuzulassen, dass er den Kampf verweigerte. Nalani einfach um der Liebe Willen gewinnen zu lassen wäre eine Beleidigung aller Himmelsgeister, das würde vermutlich nicht nur seinen Vater erzürnen.

„Ich freue mich, zu sehen, dass du wohlauf bist, Frau,“ begrüßte er Nalani etwas unsicher und trat noch einen Schritt zur Seite. „Es war nicht meine Entscheidung, dass wir uns auf so eine Art begegnen müssen, ich wünschte, ich könnte es ändern.“

„Willst du kneifen?“ staunte die Frau und hob die Arme. Es verwunderte ihn ein wenig, dass sie ihr Kadhúrem nicht zog… war das nicht ihre großartige Waffe? Oder hielt sie ihn wirklich für so einen Versager? „Wir sind hier, um die Geister der Mächte der Schöpfung zu ehren, Tabari, also beweg dich! Ich werde nicht ehrlos Geisterjägerin werden, weil du zu feige warst, um mich anzugreifen.“

„Wieso beleidigst du mich, ich hab dir nichts getan!“ empörte er sich, und sie spuckte aus und starrte ihn funkelnd an.

„Das ist das Problem, Waschlappen! Ich hoffe, du hast mir meinen Sohn nicht verzogen, während ich weg war! Und jetzt komm und hol dir, was du verdient hast!“ Er keuchte. Was war denn in sie gefahren?

„Wieso bist du jetzt wütend?“ fragte er verwirrt, und Nalani hob die Arme höher. Er blinzelte, als sie zwischen ihren Händen mit einem Blitzen einen Wasserstrudel entstehen ließ. Ihr Gesicht war kalt und erbost, wie er es schon oft gesehen hatte… und dennoch war etwas anders. Etwas, das er nicht erklären konnte.

Was war los mit ihr?

„Ich bin wütend auf mich selbst, weil ich zugelassen habe… dass mein Kind drei Tage mit einem Jammerlappen wie dir alleine war!“ schrie sie zornig, ehe sie ihren Wasserstrudel auf ihren Mann schmetterte. Die Menge hielt die Luft an und Tabari keuchte.

Irgendetwas musste er verpasst haben.

„Wie… du willst, Weib!“ zischte er jetzt grimmig und riss die Arme ebenfalls hoch. Ein Wirbel aus Luft zerschmetterte Nalanis Wasserzauber in tausende Tropfen, die sich mit dem Regen vermischten und auseinander stoben wie eine Herde fliehender Tiere. Nalani reckte herrisch das Gesicht in die Luft, als sich ihre Blicke trafen und sie Tabaris jetzt ebenfalls wütend werden sah. „Dein Sohn… ist verdammt noch mal auch mein Sohn!“

Dann stürzte er sich auf sie, während der Himmel über ihnen grollte.
 

„Mutti!“ rief der kleine Puran an Sukutais Hand oben und begann, aufgeregt auf und ab zu hüpfen. „Ich mag jetzt zu Mutti gehen, Tante Sukutai! Darf ich?“

„Nein, du bleibst hier!“ mahnte ihn Kiuk, weil Sukutais schockiert hinunter starrte und nicht antworten konnte.

„Was ist los, wieso streiten sie?“ fragte sie verwirrt, und es war Salihah, die ihr antwortete.

„Weil sie müssen… weil Tabari ein gutes Herz hat und nie freiwillig ernsthaft gegen sie kämpfen würde. Nalani weiß das, Sukutai. Und wenn er nicht will, muss… man ihn eben zwingen.“
 

Nalani sprang zurück und schlug den Windstoß, den Tabari nach ihr schleuderte, mit einer Wasserwelle zurück. Die Zauber trafen krachend aufeinander und die Welle zersprang, als wäre sie aus Glas. Er war sofort wieder hinter ihr und Nalani musste abermals mit einem Sprung zur Seite ausweichen, als er ihr nachjagte und sie mit Windzaubern bewarf, als wäre sie ein wildes Reh. Wenigstens hatte sie ihn wütend gemacht, sie war zufrieden mit sich. Sie hatte ihn für langsamer gehalten und sie zischte und fuhr herum, als er abermals einen Zauber nach ihr warf und ihre Rock damit etwa um die Hälfte verkürzte, indem er mit seinem Wind das Unterteil abschnitt.

„Was wird das hier, machst du das so lange, bis ich nackt bin?“ feixte sie und drehte sich grinsend zu ihm um, als er keuchend stehen blieb. Tabari schnaubte.

„Verarsch mich nicht, Frau! Erst sagst du, ich soll kommen, dann läufst du weg!“ Er schlug wütend nach ihr und sie wich abermals zurück. „Bleib stehen und kämpfe, Nalani! Wer ist hier feige?!“

„Wenn du mich nicht erwischst…“ seufzte sie, hatte noch Zeit ihren halben Rock zurecht zu zupfen und sprang in die Luft, als wieder eine Klinge aus Wind auf sie zugesaust kam. Mit einer simplen Handbewegung zerschmetterte sie Tabaris zauber abermals mit einem mächtigen Wasserwirbel. Er schnaubte wütend und riss die Arme hoch, um einen größeren Wirbel auf sie zu schleudern. Nalani rettete sich mit einem gekonnten Sprung auf eine kleine Anhöhe und der Wirbel zerfetzte das Gras des Hügels, ehe er die Erde darunter zerschmetterte und ein tiefes Loch in die Anhöhe grub. Der mann blieb keuchend vor dem Loch stehen und sah zu Nalani, die oben stand und keinen Kratzer abbekommen hatte.

Was machte sie mit ihm? Wieso floh sie von einem Ort zum Nächsten, statt ihn endlich anzugreifen?

Ganz ruhig… sie versucht nur, mich zu nerven, damit ich Dummheiten mache und sie gewinnt… sie ist clever, es wird nicht leicht werden. Wichtig ist nicht, sie früh zu zerfetzen, sondern zu sehen, ob sie eins sein kann mit den Geistern. Wir… habend en ganzen Tag Zeit.
 

„Darf ich jetzt zu Mutti?“ jammerte das Kind und schmiegte sich unglücklich an Sukutais langen Mantel. Die Tante streichelte ihm zärtlich über den Kopf.

„Nein, mein Kleiner… tut mir leid, du wirst dich noch ein wenig gedulden müssen. Nicht weinen, du kannst solange mit mir kuscheln.“

„Ich mag aber lieber mit Mutti kuscheln…“ nölte Puran und versteckte sich dann Schutz suchend in dem Mantel der Frau, „Und ich hab Hunger, Tante Sukutai…“ Sukutai sah seufzend zu ihrem Mann, der den Schirm in die andere Hand wechselte.

„Meoran,“ rief Keisha nach ihrem Sohn, „Geh und hol warme Milch und Kekse für den Kleinen, wir werden offenbar noch länger hier stehen.“

„Wieso bin immer ich der Depp, der laufen muss?!“ meckerte Meoran, tat aber gehorsam wie ihm geheißen und trottete davon. Zum Glück war das Anwesen nicht weit weg, beider Gelegenheit könnte er sich auch gleich einen anderen Mantel holen, weil der, den er trug, vom Regen schon ganz nass und kalt geworden war.
 

„Komm runter!“ brüllte Tabari, als Nalani zum wiederholten Mal auf der durchlöcherten Anhöhe landete und seine Attacke ins Leere ging. Er fragte sich, wie lange er schon so hinter ihr her jagte. Wütend starrte er in den grauen Himmel, aus dem immer noch der kalte Regen fiel. Langsam wurde es unangenehm in den nassen Kleidern, obwohl ihm von rennen warm wurde, würde er sich garantiert mächtig erkälten, weil er so lange nass durch die Gegend lief. Er riss sich wütend seinen schweren, klitschnassen Umhang vom Leib und warf ihn an den Rand des großen Platzes zu Minar Emo. „Komm runter, Nalani!“ brüllte er, „Wie lange soll ich noch hinter dir her jagen?! Du ziehst das seit Ewigkeiten durch, es ist schon Nachmittag!“

„Komm du doch rauf, wenn du dich traust,“ seufzte sie und wrang ihre nassen Haare aus. Normalerweise mochte sie ihre langen Haare, aber jetzt verfluchte sie sie. Sie waren schwer, wenn sie nass waren, und behinderten sie enorm beim Weglaufen. Tabari schnaubte unter ihr und sie sah ebenfalls heftig atmend gen Himmel.

Nachmittag.

Verdammt, das dauerte zu lange.

Plötzlich musste sie zur Seite hechten, weil Tabari in die Luft sprang und wütend ein weiteres Windmesser nach ihr schmetterte. Sie stolperte über einen Erdklumpen am Boden und riss noch im Fallen die Arme empor, um einen Wasserstrudel auf Tabari zu werfen. Weil der Wasserzauber durch ihr Fallen aus einer unerwarteten Richtung kam, fuhr Tabari zu spät herum, ehe der Wirbel ihn mit voller Wucht erwischte, ihn durch die Luft und diverse Fuß weit nach hinten zu Boden schmetterte. Er keuchte, als er hart auf dem Boden aufschlug, während Nalani die Anhöhe herunter stürzte und sich gerade noch geschickt abrollen konnte, um nicht ungünstig aufzukommen. Sie blieb in einer Matschpfütze liegen, hustete und rappelte sich keuchend wieder auf, jetzt endgültig bis auf die Knochen nass und voller Schlamm.

„Ich bin unten!“ brüllte sie, „Ganz wie du wolltest, Tabari! Steh auf, verflucht!“ Er rappelte sich stöhnend auf und rieb sich den Rücken, den ein unangenehmer Schmerz durchbohrte. Auf seinen Kleidern war schmutziges Gras vom Boden und es rieselte auch aus seinen nassen Haaren, als er auf den Beinen war und seiner Frau wieder japsend gegenüber stand.

„Und…?“ stöhnte er und fuhr sich durch die nassen Haare, „Bringen wir es jetzt zu Ende, Nalani…?“

„Versuch es.“

Mit diesen Worten schleuderte sie unverhofft einen weiteren gewaltigen Strudel aus Wasser auf ihn. Er sprang zurück und wusste sich nicht weiter zu helfen als abermals den Wind zu lenken. Mit einem lauten Donnern krachten die Zauber gegeneinander wie elementare Druckwellen, bis sie mit einem noch lauteren Knall explodierten und beide Magier von den Beinen warfen.
 

„Himmel!“ stöhnte Kelar Lyra oben genervt, „Wie lange soll das noch so weitergehen?! Wieso macht er sie nicht einfach zur Schnecke und gut ist?!“

„Offenbar ist dein großartiger Erbe nicht so großartig, wie du dachtest,“ spottete Keisha und schnaubte, worauf Kelar Nomboh wütend ansah.

„Stopf deiner hässlichen Frau mal das Maul, Nomboh! Dass die es wagt, so mit einem Mann zu sprechen, kein Wunder, dass du so vertrottelt bist bei so einem Weib!“

„Ja, ja, schon klar,“ machte Nomboh unbeeindruckt, während der Herr der Geister wütend seine eigene Frau anstierte, die neben ihm stand mit dem Kutscher, der ihr wie ein Sklave den Schirm hielt. „Und du stehst da so unbeeindruckt, Salihah, sprich! Was hast du Tabari ins Frühstück gemischt, dass er so dümmlich hinter ihr her rennt, als versuche er, ein Karnickel zu jagen?! Karnickel sind Frauenfleisch, bah!“ Salihah rümpfte die Nase und würdigte ihren Mann keines Blickes.

„Warum hätte ich sowas tun sollen? Wusste ich, dass Tabari das kürzere Holz ziehen würde?“

„Natürlich wusstest du das!“ fauchte er und packte sie unsanft am Oberarm, den Kutscher dabei zur Seite schiebend. Er zerrte sie an sich heran und zischte: „Du weißt das alles, du hast das hier schon vor Jahren gewusst, Salihah, lüg mich nicht an! Ich dulde nicht, dass du mir auf diese Art den Rücken kehrst, Weib, du gehörst immer noch zu mir und du weißt das.“

„Das ist nicht der richtige Ort für solche Gespräche, das verschieben wir besser auf heute Nacht,“ sagte sie kaltherzig und Kelar drückte ihren Arm so fest, dass es schmerzte und sie kurz zuckte.

„Tabari ist mein Sohn, Weib, er wird mein Erbe und König über dieses Land sein! Und Nalani ist nur eine Frau, tss! Dieser Kampf ist absolut lächerlich.“ Salihah drehte jetzt das Gesicht zu ihm um und ihre Lippen zierte ein sadistisches Lächeln. Er sah in ihren alles sehenden Augen einen grausamen Blick, eine Nuance, die er nur selten zu Gesicht bekommen hatte, die ihm aber immer noch Schauer über den Rücken jagte.

Seine Frau war ein furchtbarer Mensch… vielleicht furchtbarer als er selbst.

„Und Nalani ist Tabaris Frau… und ist in jedem Punkt, den du nennen magst… seine Königin.“
 

Das Kind hatte von Meoran einen Becher warme Milch und ein Stück Kuchen bekommen. Jetzt war es zwar satt, sehnte sich aber mehr als je zuvor nach der Mutter, denn Muttis Milch war viel besser als die aus dem Becher.

„Puranchen, komm da raus…“ seufzte Sukutai beunruhigt, als das Kind sich heulend unter ihrem Rock versteckte und sie seit einer Weile erfolglos versuchte, ihn wieder ans Tageslicht zu befördern. „Ich weiß, du bist sicher müde… ein bisschen müssen wir noch hier bleiben, ein Kleiner.“

„Ich mag jetzt zu meiner Mutti!“ weinte der Kleine unter ihrem Rock, „Jetzt gleich!“

„Das geht aber gerade nicht…“ seufzte seine Tante und sah verzweifelt zu ihrem Mann, der nur mit den Achseln zuckte und sich auch keinen Rat wusste. Verdammt, wenn wenigstens Tabari hier wäre, um sein Kind zu beruhigen, aber nein, die Geister hatten ja gerade ihn wählen müssen, um Nalanis Prüfung zu machen… so konnte Kiuk nichts weiter tun als schweigend und den Schirm haltend hinunter zu sehen auf seinen Bruder und seine Schwägerin, während sein kleiner Neffe lauthals nach seiner Mutter zu schreien und zu plärren begann.
 

Nalani in der Mulde, die der Platz füllte, hörte das Kind schreien. Sie fuhr herum und sah besorgt in die Richtung, in der die Familie stand, konnte Puran aber nicht sehen, weil er unter Sukutais Rock hockte. Ihre Mutterinstinkte versetzten ihr automatisch einen Stich, als sie das Kind schreien hörte, und am liebsten wäre sie jetzt zu ihm gelaufen, um ihn zu trösten… Tabari machte ihr einen Strich durch die Rechnung.

„Pass auf deine Umwelt auf, Weib!“ fauchte er sie an, bevor er plötzlich hinter ihr auftauchte und sie noch herumfuhr, um einen seiner Windzauber abzukriegen, der sie zu Boden schleuderte und den Rest ihres Rockes ebenfalls so weit aufschlitzte, dass sie eher Fetzen trug als einen Rock. Sie keuchte und fasste nach ihren Beinen, die ebenfalls blutige Schnitte bekommen hatten von den Windmessern ihres Mannes, ehe sie sich aufrappelte und sofort wieder ausweichen musste, weil er abermals auf sie zu stürzte und einen Windstoß nach ihr warf. „Was ist, Nalani?!“ rief er wütend, „Wollten wir es nicht beenden?! Bleib stehen, verdammt!“ Der Zauber ging abermals ins Leere, als sie sich auf den Boden warf, dann wieder hochsprang und abermals Wasser auf ihn schmetterte.

Das dauerte zu lange… es wurde schon dunkel. Aber es ging zu langsam… Nalani keuchte und zog kurzer Hand endlich ihren Dolch aus dem Gürtel. Während sie hier herum hüpfte, weinte ihr Kind nach ihr, das war nicht gut. Es war gut, es schnell zu beenden… zumindest schneller, als sie geplant hatte.

„Ach, jetzt macht sie ernst,“ schnaubte der Blonde und pustete sich ein paar Regentropfen von der Nase, ehe er die Hände abermals hochriss und Nalani stehen blieb, den Dolch empor reißend. „Wurde aber auch Zeit. Zeig mir, dass du es überhaupt wert bist, Geisterjägerin zu sein, Nalani!“ Seine Frau spuckte aus.

„Du wirst dir noch wünschen, ich hätte es nicht getan!“

Ihre Augen bekamen einen seltsamen Schimmer, als es aus dem Himmel krachte und Kadhúrem in ihrer Hand zu glimmen begann, als hätte sie aus dem Himmel einen Blitz eingefangen, der die Klinge erleuchten ließ. Tabari schnappte nach Luft, ehe er die Arme in den Himmel riss.

„Wind!“ keuchte er und warf den Kopf in den Nacken, während er hinter sich die Menschen zu murmeln beginnen hörte. „Ich bin ein Kind des Lyra-Clans! Du wirst meinem Ruf folgen, Windgeist, und ich werde dir befehlen als Meister der Geisterwinde! Komm, Geist, und lass dich beherrschen!“ Die Menschen raunten, während Nalani nichts sagte und Kelar oben auf der Anhöhe die Augen gehässig verengte.

Ja, Sohn… zeig ihnen, wer die Macht über die Himmelsgeister hat! Nicht die Kandayas, nicht die Chimalis‘ oder die Kohdars, sondern die Lyras sind es, die die Herrschaft über Himmel und Erde fordern können! Es ist auch deine Macht, Tabari… du solltest es begreifen, statt mir den Rücken zu kehren… ob du willst oder nicht, bist du mein Sohn und ein Bluterbe dieses Clans… des mächtigsten und besten aller Schamanenclans!
 

Aus dem düsteren Himmel ertönte ein zorniges Grollen, während Tabari einen beeindruckenden Anblick bot, wie es sein Vater normalerweise tat, wenn er die mächtigen Geisterwinde beschwor. Nalani stand wie angewurzelt an derselben Stelle wie zuvor, noch immer den Dolch in den Himmel erhoben.

„Komm, Tabari,“ sagte sie kalt, „Komm und versuche, mich zu töten… ich bin gespannt, was du kannst.“ Er riss das Gesicht wieder herunter und stierte sie an mit einem Blick, den sie nie bei ihm gesehen hatte. Seine grünen Augen durchbohrten sie voller Kälte, voller bösartiger Macht des Himmelszorns, und die Frau runzelte die Stirn, als sie erkannte.

Das war die grausame Macht, die die Lyras besaßen. Die grausame Gewalt über die Geister, die sie nach ihrem Willen rufen, lenken und beherrschen konnten.
 

Und Tabari konnte es nicht minder als sein grässlicher Vater.
 

„Du solltest nicht so respektlos sein, Nalani. Das würde dir mehr wehtun als mir!“ Das waren seine Worte, ehe er die Arme wieder herum riss und mit einem Krachen einen gigantischen, blitzenden Wirbel aus purer Macht auf sie schleuderte. Sie reckte das Gesicht hoch, ohne sich sonst zu bewegen, und fixierte schweigend den Zauber, der auf sie zu kam und bereit war, sie in Stücke zu reißen.

Du magst tausendmal ein Lyra sein, Tabari… du bist mein Mann. Letzten Endes… bin ich diejenige, die dich beherrscht. Komm, Schatten! Kadhúrem, Schattenklinge, folge meinem Willen!

„Auch dein Wind, Tabari…“ sagte sie kalt, als der Himmel sich plötzlich schwarz färbte über ihnen und die Menschen erschrocken zusammenfuhren, als ein lautes, donnerndes Grollen ertönte. Nalani riss Kadhúrem nach vorne, genau auf Tabaris Wirbel zu, während ihr Mann sie anstierte und sie seinen kaltblütigen Blick erbarmungslos erwiderte. „Auch dein Wind hat seinen Schatten, Tabari! Und ich beuge mich deinem Clan nicht!“

Sie hatte gerade ausgesprochen, da traf der Wirbel auf die Klinge ihres Dolches. Es ertönte ein ohrenbetäubendes Krachen und die Druckwelle, die beide Mächte beim Aufeinanderprallen erzeugten, warf nicht nur die Kämpfer zu Boden, sondern auch die ersten Reihen der Zuschauer am Rand, selbst Minar Emo musste sich bemühen, auf den Beinen zu bleiben, als das markerschütternde Donnern ihn erschauern ließ.

Unglaublich, diese Mächte… als würden Vater Himmel und Mutter Erde selbst gegeneinander kämpfen wollen… Der Schiedsrichter sah verunsichert hinauf zu seinen Kollegen gegenüber, die ebenfalls gespannt hinab starrten, selbst Kelar war inzwischen beeindruckt.

Noch beeindruckender war, was mit den Zaubern geschah, als Nalani sich aufrappelte und ihr Kadhúrem schnappte, während Tabari hustete und ebenfalls auf die Beine kam. Sein Wind war verschwunden. Er hatte sich einfach in Luft aufgelöst, so schien es… wie war das möglich?

Dieser Angriff hätte einen Baum in Stücke gerissen… machte der Blonde innerlich, W-wie hat sie es geschafft, ihn verschwinden zu lassen?! Diese Waffe ist grausam…

Er kam kaum dazu, weiter zu denken. Nalani warf einen Blick in den schwarzen Himmel, den sie verdunkelt hatte. Es wurde Zeit, das zu beenden. Kurzer Hand schnappte sie ihren Dolch und stürzte sich unerwartet auf Tabari, der noch verpeilt da stand. Sie warf ihn glatt um und zu Boden und er keuchte, als sie plötzlich über ihm war und mit der Waffe nach ihm schlug.

„Verdammt, bring mich nicht um!“ schrie er entsetzt und riss den Kopf gerade noch zur Seite, ehe er sie von sich schubste und sich aufzurappeln versuchte. Sie war schneller auf den Beinen und der Dolch schnitt ihm quer über den Oberarm, worauf er kurz schrie und nach der blutenden Wunde fasste, als seine Frau auf die Beine kam.

„Steh auf!“ fuhr sie ihn an und er keuchte, „Steh auf, oder soll ich mit der Schande leben, einen Wurm als Ehemann zu haben?! Ich lasse mir meine Ehre nicht vom Schlamm auf dem Boden stehlen, Tabari!“ Er rappelte sich schnaubend auf und sah sie an, als sie ihren Dolch wieder hob. Er hörte die Menschen um sich herum lauter zu murmeln beginnen, von irgendwo her ertönten Rufe.

„Dann versuch es, Nalani…“ zischte er grimmig, „Ich habe auch meinen Stolz, Frau.“ Dann riss er die Arme wieder hoch und sie fuhr zurück, als er abermals einen Wirbel nach ihr schleuderte, den sie mit einer Handbewegung mittels des Dolches zerschmetterte – doch er war schneller als sie geahnt hatte, sobald sie Kadhúrem sinken ließ und sich zu ihm herum drehte, war er plötzlich wieder vor ihr und hatte die Arme in den Himmel gerissen. „Und ich habe nicht vor, dir leichtes Spiel zu machen, nur weil du meine Frau bist!“ Sie schnaubte und riss noch Kadhúrem nach vorne, in dem Moment kam sein Angriff plötzlich unerwartet von hinten. Es war ein mächtiger Windstoß, der sie zu Boden schleuderte und sie verlor den Dolch aus der Hand, als sie erneut im Schlamm landete, während der Windzauber ihr nachjagte und sie einen grausam schneidenden Schmerz spürte, der ihre Arme und ihren Oberkörper zu zerreißen drohte. Sie keuchte und als sie nach ihrem Dolch angeln wollte, kam Tabari ihr zuvor und trat ihn zur Seite, damit sie nicht heran kam. „Ich… fürchte dich nicht, Nalani!“ verkündete er und sie schnaubte, bevor sie einem weiteren Windzauber ausweichen musste.

„Du solltest auch nicht mich fürchten…“ sagte sie ruhig, während sie langsam aufstand, obwohl ihr der Rücken schmerzte. Sie hob die Arme in den Himmel und schenkte ihrem Mann einen bohrenden, herrischen Blick, worauf er für einen Moment erstarrte. „Du solltest die Schattengeister fürchten, die mir dienen, Tabari!“ Mit einer Bewegung ihrer Arme verdunkelte sie den Himmel erneut und Tabari starrte hinauf. Es grollte, aber der Regen wurde weniger, als würde Vater Himmel verstummen und sich lauernd knurrend in eine Ecke legen wie ein umzingeltes Beutetier. Tabari hörte die Menschen um den Platz herum die Luft einziehen und ebenfalls verstummen. Selbst das Kind hatte zu wimmern aufgehört. Plötzlich war es ganz still, es wurde nur dunkel.
 

Es war, als hätte Nalanis Schatten die Sonne komplett verschluckt…
 

Das macht sie ohne Kadhúrem…? fragte Tabari sich verblüfft und starrte sie an, wie sie da stand mit erhobenen Armen und allein ihr Anblick ihn die Luft anhalten ließ. Sie war schön und gefährlich, seine kaltherzige Frau… als ihr Blick ihn traf, hatte er das Bedürfnis, auf die Knie zu sinken, obwohl sie sich keinen Zoll bewegte. Sie stand nur da und starrte ihn an aus blauen Augen voller Dunkelheit.

„Komm!“ zischte sie, „Oder willst du aufgeben, Tabari? Wie ehrlos… dafür, dass du aus einem so großartigen Clan stammst!“
 

Er riss die Arme in den Himmel und stierte sie grimmig an, um ihrer Forderung nachzukommen.

Der letzte Schlag… jetzt werden wir sehen, ob du fähig bist, mit uns mitzuhalten… ob die Geister dir gehorchen und du dich Geisterjägerin nennen kannst!

„Vater Himmel!“ brüllte er dann, abermals den Kopf in den Nacken werfend, sodass der Regen in sein Gesicht prasselte. Ein grollendes Donnern aus dem schwarzen Himmel untermalte das Bild der beiden Menschen, wie sie da standen mit erhobenen Armen. „Vater Himmel, schick mir Wind, schick mir Sturm! Zeig mir deinen Zorn und ich werde deine Windkinder beherrschen! Komm, Windgeist!“ Es gab ein lautes Krachen, während er zwischen seinen Händen wieder einen gigantisch großen Wirbel aus Winden balancierte, die aus dem Himmel herab stießen und sich seiner Macht und seinen bloßen Worten unterwarfen. Nalani bewegte unmerklich die Hände und schloss seelenruhig die Augen, während sie die Macht der Geisterwinde vor sich spüren konnte, eine entsetzliche Kraft, die Tabari gleich auf sie schleudern würde wie seinen Speer beim Jagen auf ein argloses Reh.

Warte.

Tabari riss den Kopf wieder herunter und starrte sie erneut an, die Arme ausbreitend, während er selbst erzitterte unter der Macht der Windgeister in seinen Händen, die bereit waren, alles zu zerstören, auf das er sie lenken würde.

„Jetzt zeig es mir, Nalani!“ brüllte er gegen das Donnern des Sturms an, „Zeig mir, dass es wert bist!“

Sie rührte sich nicht, als er herumfuhr und dann die Arme zurückließ, um die Macht des Sturms, den er beschworen hatte, erbarmungslos auf sie loszulassen. Nalani ließ ihre Augen geschlossen. Die Menschen am Rand des Platzes traten ehrfürchtig zurück aus Angst vor dem gewaltigen Wirbelsturm, der auf die Erde zwischen Tabari und Nalani donnerte und ein gewaltiges Erdloch grub, ehe er begann, auf die Frau zu zu rasen.

Warte bis zum letzten Augenblick.

„Schatten!“ war alles, was sie im Befehlston über die Lippen bracht, in dem Moment öffnete sie die Augen und breitete die Arme zur Seite aus, als wollte sie das Verderben im Sturm vor sich umarmen, das auf sie zu donnerte. Sie sah empor zu der Säule aus Macht, und mit einem mal merkte sie, wie klein sie war…

Wie klein sie alle waren.

Die Mächte der Schöpfung sind… so gewaltig groß… zu groß, um jemals komplett beherrscht zu werden. Nicht einmal der mächtigste Herr der Geister aller Zeiten könnte sie grenzenlos kontrollieren.
 

Nur für einen winzigen Moment vermögen wir Menschen uns anzumaßen, einen Teil der Naturgewalten für unsere Zwecke zu benutzen…
 

„Schattengeist… ich rufe dich! Ich… bin Nalani Kandaya, Tochter von Thono, Herrin über die Geister der Finsternis, Gebieterin über das Schwert Kadhúrem! Ich fordere deinen Gehorsam, Dunkelheit!“

Und die Geister der Schatten gehorchten ihr.

Es gab einen lauten Knall in dem Moment, in dem Tabaris Wirbelwind Nalani hätte zerfetzen müssen. Doch im selben Moment war die Frau plötzlich verschwunden und Tabari sah zu, wie aus dem Nichts ein gähnend leeres Loch aus purer Schwärze entstand, das seinen Wind verschlang wie ein kleines Stück Fleisch. Von einem Moment auf den nächsten war das Grollen vorüber, der Wind verschwunden und das Loch der Dunkelheit verblasst. Der Schatten hatte seine Macht gefressen und Tabari fuhr herum, als Nalani mit einem mal rechts von ihm war und Kadhúrem aufgesammelt hatte. Er hatte damit gerechnet, dass es nicht so leicht werden würde, und er gluckste amüsiert.

„Nicht schlecht…“ sagte er gespielt unbeeindruckt zu seiner Frau, „Aber nicht schnell genug, Nalani.“ Dann schwang er den linken Arm einmal herum und als hätte er etwas aufgescheucht fuhr mit einem Mal wieder der Wind auf, erst sanft, dann sehr schnell heftiger, bis er laut heulte wie ein gefährliches Raubtier und mit einer bloßen Handbewegung von Tabari wieder einen gewaltigen Wirbel formte, der abermals auf die Frau zu donnerte. Nalani wirbelte herum und riss Kadhúrem in die Richtung des Wirbels, ehe sie den gesamten Zauber mit der Klinge mit ausgestrecktem Arm aufspießte. Es gab ein neues, ohrenbetäubendes Krachen und eine neue Druckwelle, die Tabari rückwärts zu Boden schleuderte, als die Wirbel auseinander stoben, in den Himmel hinauffuhren und sich dann wie ein Regen aus düsterer Macht über das Land ergossen, gemeinsam mit einem Schwall aus mächtigem Regen aus dem Himmel. Tabari rollte über den Boden, als der sich über das Land ergießende Schatten ihn traf und ihn noch weiter zurück schleuderte, bis er auf dem Rücken stöhnend vor Schmerzen liegen blieb und spürte, wie sich die Dunkelheit fest und eisig kalt um ihn zurrte und drohte, ihn zu ersticken.

Dann tauchte Nalanis bildhübsches Gesicht über ihm auf, während sie über ihm stand und die Klinge ihres Dolches an seine Kehle drückte.

„Schatten… ist Bosheit, Tabari…“ belehrte sie ihn, „Alles kann Schatten sein, Gefühle können Schatten sein, alle was lebt, hat einen Schatten. Es schmerzt, habe ich recht…?“ Er keuchte und sah panisch zu ihr hinauf, als er spürte, wie die Dunkelheit ihn blendete und wie sie schmerzhaft seine Lungen zusammen zurrte. Er hustete. „Soll ich machen, dass es aufhört…?“ fragte sie dumpf und richtete sich auf, mit dem Dolch weiterhin auf ihn zeigend, und Tabari japste und fasste nach seiner schmerzenden Brust.

„Ja, v-verdammt…!“

„Bitte mich, Lyra,“ zischte sie, „Bitte mich und ich werde es tun!“ Sie sah aus dem Augenwinkel, wie Minar Emo herbei gerannt kam. Sie wusste, dass der Kampf vorbei war. Tabari nickte japsend.

„Ja, ich bitte dich!“ stöhnte er, „Ich flehe dich an, hör d-damit auf!“ Nalani hörte die Menschen hinter sich raunen und murmeln, sie ignorierte das plötzlich lauter werdende Tuscheln. Minar Emo erreichte sie und Tabari, als sie mit einer schnellen Handbewegung mit dem Dolch den Schatten auflöste, der sich verbreitet hatte. Sofort spürte ihr Mann die grausamen Schmerzen in seinem Inneren abflauen und er ließ erschöpft keuchend den Kopf zu Boden sinken, plötzlich erleichtert.

Es war vorbei… er war am Boden.

Minar Emo hob die Hände in den Himmel.

„Nalani ist die Siegerin!“ verkündete er überflüssigerweise. „Mit dem heutigen Tag nehmen wir sie auf in den Rat der Geisterjäger.“ Er drehte sich zu Nalani und klopfte ihr lächelnd auf die Schulter, als sie den Dolch wegsteckte und sich keuchend durch die Haare fuhr. „Du warst tapfer, Tochter des Kandaya-Clans. Und du bist… allem Anschein nach wirklich die Tochter deines Vaters… er wäre stolz auf dich.“ Nalani verneigte sich tief.

„Ich danke Euch in aller Demut,“ sagte sie wohlerzogen. Der mann lachte leise, bis sein lachen in dem lauter werdenden Rufen der Menschen um sie herum unterging. Als sie beide sich erhoben und sich umsahen, rief und jubelte das ganze Volk, das versammelt worden war. Sie riefen Nalanis Namen, rangen die Hände und jubelten begeistert, als hätte sie gerade die Welt gerettet. Minar Emo trat von ihr weg.

„Das ist für dich, Nalani…“ sagte er zu ihr, „Sie jubeln dir zu ehren… weil sie gesehen haben, dass auch die Lyras nicht unverwundbar sind… dass selbst sie nur Menschen wie wir alle sind. Dieser Tag ist wichtig für dich, Nalani… aber auch für ganz Dokahsan, das ab heute… vielleicht anfängt, das Laufen wieder zu lernen, nachdem es über Jahre nur gekniet hat.“
 

Kelar Lyra spuckte wutentbrannt aus, ehe er den tobenden und rufenden Menschen den Rücken kehrte. Sein Blick fiel auf den zufrieden grinsenden Zoras Chimalis und er konnte seinen Zorn nicht mehr beherrschen, als er herüber stürmte, den jüngeren Mann brüllend am Kragen packte und ihn wild schüttelte.

„ICH BRINGE DICH UM!“ brüllte er, „Ich schlitze dich auf, ich zerschneide und koche dich, Chimalis, dass du es wagst, das ganze, verdammte Volk auf so eine bestialische Weise gegen mich aufzubringen! Du hast das alles inszeniert, hab ich recht?! Du hast dafür gesorgt, dass die alle zusehen, weil du wusstest, Nalani würde gewinnen, weil du wusstest, sie würden das als Anstoß nehmen, sich gegen meine Herrschaft aufzulehnen! Du abscheulicher, intriganter Scheißkerl, dass du es überhaupt wagst, meine Luft zu atmen…!“ Er schlug wütend die Arme von Hakopa, Nomboh und seiner Frau Salihah weg, die nach ihm griffen und versuchten, ihn festzuhalten, während Zoras triumphierend schnaubte.

„Ja, ich bekenne mich, großer König!“ erwiderte er sarkastisch, „Ich habe dir geschworen, dich zu Fall zu bringen, als du die Bestattung meiner Frau entehrt hast, Kelar, und ich halte mein Wort! Was denn, wieso so zornig? Muss doch langweilig sein, wenn sich dir niemand widersetzt! Und wenn ich es mir recht überlege, sollte ich deine bezaubernde Frau mal wieder zu uns zum Tee einladen, was meinst du, Salihahchen, hast du Lust?“ Salihah verdrehte die Augen und Kelar schlug ihm ohne Vorwarnung wütend ins Gesicht, sodass er zu Boden stürzte und sich die blutende Nase hielt. Dabei lachte er erstaunlicherweise irre auf, von Kelars unglaublicher Wut belustigt, die er dadurch nur noch steigerte. Jetzt schafften Nomboh, Hakopa und Salihah es zu dritt, den Herrn der Geister festzuhalten, obwohl er wütend fauchte und versuchte, sich loszureißen.

„Wie könnt ihr es wagen, ihr erbärmlichen, grauenhaften Bastarde?! Ich werde euch alle braten, ich mache Spieße aus euch! Meine Rache wird kommen, Chimalis, und sie wird grauenhafter sein als alles, was du jemals erlebt hast! Du verfluchter, abscheulicher Schweinehund! Deine Linie wird zu Grunde gehen, das schwöre ich dir! Ich werde dafür sorgen, dass sie versiegt wie Wasser in Sand, deine Schlampe von Tochter wird niemals, niemals ein männliches Kind gebären, das deinen Clan erben könnte, und Meoran, dieser schwächliche Dummkopf von deinem Neffen, wird niemals einen Sohn zeugen, bah! Euer ganzer, verdammter Clan wird vernichtet werden, dafür sorge ich, und wenn ich den allerletzten von euch verfluchten Barbaren töten muss!“ Er beruhigte sich offenbar, sodass die anderen ihn losließen und der Mann wütend davon stampfen konnte, die immer noch tobende Menge keines Blickes mehr würdigend.

Zoras rappelte sich hustend vom Boden auf und startete einen erbärmlichen Versuch, mit dem einfachen Heilzauber Lira, den selbst Schwarzmagier beherrschten, seine blutende Nase zu heilen.

„Oh nein, Kelar… deine Augen sind geblendet von deinem Wahnsinn…“ murmelte er dabei seelenruhig, „Der Lyra-Clan wird fallen und deine Herrschaft steht auf Messers Schneide. Mag nur ein wenig vom Weg abkommen, und sie… wird scheitern. Die Geister, zu denen ich spreche… lügen nicht, alter Mann.“
 

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booyah >///< Nalani ist Geisterjägerin, surprise! XD Klein Puran ist doch voll Zucker wa? XDD haha^^

Purans 'Jaaha' am Anfang war übrigens eine Hommage an meine liebe Izzy und ihr tolles KdW ^////^ daher kommt das nämlich, muaha... aber ich konnts mir nicht verkneifen, ey xDD

Dunkelheit

[Dieses Kapitel ist nur Volljährigen zugänglich]

Staub und Flammen

Der Himmel und die Welt standen in Flammen. Tabari sah es überall, wohin er sich auch drehte. Die Flammen blendeten ihn, im Gegensatz dazu überzog der Rauch des Todes die Welt mit Dunkelheit.

„Ihr werdet knien, und wenn ich euch die Beine abschneiden muss!“ hörte er im Geiste die Stimme seines tobenden Vaters. Aus den Flammen vor ihm tauchte Kelars wutverzerrtes, wahnsinniges Gesicht auf, zuerst hätte er ihn beinahe nicht erkannt… war das sein Vater oder eine Menschen fressende Bestie? „Lyrien ist mein, mein und das meines Clans! Ihr Würmer, ihr elenden, dreckigen Nichtsnutze, ich versklave jeden Einzelnen von euch… ihr solltet die Mächte der Geister ehren… und die besitze ich allein!“ Die Flammen sanken zu Boden unter Kelars ausgebreiteten Armen und Tabari wich ebenfalls unwillkürlich zurück in den Schatten des Traums. „Die Mächte der Schöpfung knien vor mir… die Geister knien vor mir und schenken mir großzügig ihre Macht! Und ihr Sterblichen, ihr erbärmlichen Maden, werdet knien… und wenn es in Stücken sein muss!“ Damit schlug er die Flammen mit einer bloßen Handbewegung auf den Boden, als würde das Feuer sich vor ihm verneigen. Die Finsternis senkte sich auch zu Boden wie die großen Flügel eines Muttervogels, der sein Nest beschützen musste. „Sie alle werden knien…“ schwor Kelar grimmig, „Keiner wird es mehr wagen, sich meiner Macht zu widersetzen… und wer es tut, der soll brennen im Feuer des Himmelszorns!“
 

„Tabari!“

Der Blonde riss keuchend den Kopf hoch, als er spürte, wie Nomboh Chimalis ihn unsanft an der Schulter rüttelte.

„Tabari, hoch, wir sind gleich da! Da vorne lichtet sich der Wald!“ Tabari schnappte nach Luft und sah nach vorne.

„Mein Vater, ich habe meinen Vater gesehen, ich fürchte, er wird uns alle töten wollen…“

„Das will er sowieso,“ machte Nomboh, der neben ihm ritt, und gab seinem Pferd die Sporen, „Beeilen wir uns, hinter dem Wald ist der Kreis Rodril. Ich frage mich, was hier passiert…“ Ein Kreischen aus der Luft ließ die beiden Männer hochfahren, Zoras, der ihnen voraus ritt, riss ebenfalls das Gesicht empor, als eine schwarze Krähe über sie hinweg nach Süden flog, in die Richtung, in die sie ritten.

„Ein guter Tag für die Krähen, wie es scheint,“ machte Zoras und bremste plötzlich sein Pferd, sodass die zwei anderen es ihm gleich taten. Der Schwarzhaarige zerrte das Tier herum und starrte argwöhnisch dem schwarzen Vogel nach, der den Wald hinter sich ließ. Der Morgen graute. Sie waren die ganze Nacht beinahe durch geritten, um so schnell wie möglich Salihahs Anweisung folgend Rodril zu erreichen. Tabari fragte sich kurz, wie es ihr wohl ging, er hoffte besser… ob Sukutais Kind geboren war?

In dem Moment ging die Sonne auf und schob sich rot flammend über den Horizont, sie schickte ihre Strahlen durch die Stämme der Bäume des Waldes, sodass sie die Reiter streifte. Zoras drehte langsam den Kopf nach Osten und starrte eine Weile wie hypnotisiert genau in die roten Lichtstrahlen des Auges von Vater Himmel.

„Eine rote Sonne schiebt sich über den Rand von Mutter Erde,“ keuchte er stimmlos und riss plötzlich sein Pferd wieder herum nach Süden, „Getränkt von Blut… es hat viele Tote gegeben heute Nacht! Beeilen wir uns, vielleicht können wir noch etwas retten!“ Er trieb das Tier voran und Nomboh folgte ihm sofort. Tabari zerrte das wiehernde Pferd auch herum und stutzte, als er mit einem Mal die Geister sprechen hörte.

„Staub und Flammen, Tabari… die sich abwenden von der Sonne und in den Schatten stürzen…“

Für einen Moment flackerte das Bild eines einzelnen, kahlen Baumes inmitten von verbranntem, schwarzem Land. Doch ehe er es richtig betrachten konnte, verschwand das Bild im rötlichen Licht der aufgehenden Sonne. Er keuchte und beeilte sich, den anderen beiden nachzusetzen.
 

Sie waren zu spät. Fassungslos von dem Anblick, der sich ihnen bot, standen die drei im Licht der jetzt fast aufgegangenen Sonne auf einem Hügel in Rodril, vor ihnen nichts als verbranntes Gras, nichts als Tod. Sie hatten das Dorf Samold in Rodril erreicht; oder das, was von ihm übrig war. Das, was vor ihnen lag, war kein Dorf, sondern ein Haufen Asche. Mit viel Fantasie waren die Reste des Zaunes und einiger Häuser zu erkennen. Balken brannten immer noch und rauch stieg auf und verpestete die Luft. Es roch nach Verderben und Tod.

„Bei Himmel und Erde,“ war alles, was Zoras herausbrachte, „Enmoria, Kelenth und die anderen waren Schall und Rauch gegen das hier… sehr ihr die Rauchsäulen am Horizont? Dieses Dorf ist nicht das einzige in Rodril, das es erwischt hat. Gehen wir runter und sehen nach, ob irgendjemand am Leben ist…“

„Denkst du, das ist nötig?“ murmelte Tabari und sah sich apathisch um. Das war ein Desaster. Und daran war sein Vater Schuld? Er schämte sich plötzlich, Lyra zu heißen, der Sohn dieses grausamen Mannes zu sein, der es fertig brachte, so etwas zu tun. „Denkst du, irgendjemand hätte das überlebt?“

„Die Geister wollen manchmal… seltsame Dinge,“ antwortete Nomboh ihm und starrte hinab. Im verkohlten Dorf bewegte sich tatsächlich etwas. Die drei ritten rasch den Hügel hinab auf die Trümmer zu. Beim Näherkommen erkannten sie, dass es ein Kind war, das allein durch das menschenleere Dorf tappte.

„Du liebe Zeit!“ keuchte Tabari, sprang vom Pferd und fing das kleine Kind auf, das auf sie zu taumelte und gerade in seinen Armen keuchend zusammenbrach, „Sucht nach Überlebenden, schnell! Bist du verletzt, Kleiner?“ Die Frage war mehr rhetorisch und das Kind sah ihn aus runden, glasigen Augen apathisch an. Es war blutverschmiert und schwarz von Ruß am ganzen Körper, die Haare waren zum Teil versengt. Ein Arm war ungesund verrenkt wenn nicht sogar gebrochen und Tabari fasste in nasses, warmes Blut, als er das Kind am Rücken festhielt.

Zoras Chimalis kam neben ihn, während sein Bruder loslief, um die Trümmer zu durchsuchen.

„Was ist geschehen und wie lange ist es her?“ war alles, was der Schwarzhaarige zu sagen hatte, und Tabari sah ihn ungläubig an.

„Verdammt, der Junge braucht Medizin und du fragst ihn aus…?!“ schnappte er verblüfft und begann notdürftig, mit Lira die Wunde auf dem Rücken zu heilen, was nicht wirklich Erfolg zu haben schien. Das Kind stöhnte und seine Lider zuckten.

„Der Himmelsdonner…“ wisperte es, „Der Himmel war zornig. Aus dem Schatten der Nacht kam Feuer, es war überall… und mit dem Feuer kam die Bestie…“

„Die Bestie?“ fragte Zoras Chimalis kalt, und das Kind drehte heftig atmend den Kopf zu ihm und erzitterte.

„Ja… der Himmelsdämon. Alle sind tot, nur ich nicht. Ich habe überlebt…“ Zoras senkte den Blick, als das Kind die Augen schloss, ehe sein Kopf nach hinten kippte und es in Tabaris Armen erstarrte. Der Blonde schnappte nach Luft und Zoras schloss kurz die Augen, die Geister stumm bittend, die Seele des Kindes wohlbehalten ins Geisterreich aufzunehmen.
 

Nomboh kehrte zurück, als Tabari das tote Kind betrübt auf die Erde legte, sodass seine Augen in den Himmel sahen.

„Niemand,“ meinte er und parierte sein Pferd durch, „Im ganzen Dorf ist keine einzige Leiche, nicht mal ein Körperteil. So schnell können doch alle Dorfbewohner nicht einfach verbrannt sein, wenn es heute Nacht passiert ist! Wo hat dieser Wahnsinnige die Leichen hin geschafft?“

„Keine Ahnung,“ machte Zoras, „Das Kind nannte ihn Himmelsdämon, Kelar verdient sich grausame Namen, wie es scheint.“

„Samold ist nicht zu retten, wir sollten weiter nach Shyom oder Bedyn, wenn da auch Rauchsäulen waren, vielleicht hat er ganz Rodril in Brand gesteckt,“ murmelte Tabari, „Was für eine Schande.“

„Was für ein Drama, würde ich eher sagen,“ meinte Nomboh, als die zwei anderen wieder aufstiegen und sie den Schutthaufen Samold verließen, um weiter nach Westen zu reiten.

Die Dörfer Shyom und Bedyn sahen kaum anders aus als Samold. Sie waren verbrannt und verlassen, nicht ein toter Mensch war auffindbar. Befremdet über die seltsamerweise verschwundenen Leichen ritten sie voran nach Emash, das noch etwas weiter im Westen lag. Schon von weitem sahen sie die Rauchsäule über dem Dorf aufsteigen und beeilten sich, hin zu kommen. Es war schon nach Mittag, als sie das Dorf erreichten.

Was Kelar dazu getrieben haben mochte, gleich vier Dörfer und alle dazwischen gelegenen Höfe und Siedlungen, die so klein waren, dass sie keinen Namen verdienten, auf einmal auszurotten, wusste niemand. Wo er hin war, wusste auch niemand, weit und breit war vom Herrn der Geister keine Spur. In Emash fanden sie am noch fast nicht verbrannten Zaun die erste Leiche und blieben davor abrupt stehen. Spätestens jetzt war bewiesen, dass es Kelars Werk war, denn er hatte mit Blut (vermutlich dem des armen Mannes, der kopflos am Zaun aufgehängt worden war) eine Warnung in den Sand geschrieben und unterzeichnet.

„Das Dorf Emash sowie die umliegenden Gemeinden wurden im Sommermond wegen Treulosigkeit, Entehrung der Geister und Volksverhetzung beseitigt,“ las Zoras erstaunlich gefasst die grausame Botschaft vor, die im Sand stand. „Für all jene, die sich diesen Schändern zugehörig fühlen mögen, sei der Weg ins Geisterreich versperrt und ihre Seelen werden auf ewig verwirrt zwischen den Welten wandeln. Hütet euch.“ Der Schwarzhaarige holte Luft und fuhr fort: „Er unterzeichnet mit seinem Namen, Kelar Lyra, Herr von Lyrien. Na, jetzt wissen wir ja, was uns blüht.“

„Wie furchtbar,“ machte Nomboh erschüttert.

„Das heißt, die Leute haben versucht, einen Aufstand anzuzetteln und er hat sie dafür bluten lassen?“ machte Tabari dumpf, „Der, der da hängt, war sicher der Dorfchef oder der Führer des Aufstands. Er versucht, sie wieder in die Knie zu zwingen… seit Nalanis Prüfung trauen sich die Leute, den Mund aufzutun. Verdammt, wir müssen doch irgendetwas tun können, um ihnen zu helfen, das Volk zu schützen! Dazu sind wir doch da, oder nicht?!“

„Natürlich sind wir das,“ entgegnete Zoras und sah sich um, „Ich frage mich, wieso die Geister uns anschweigen… ob sie tatsächlich vor Kelar kuschen und ihn nicht verraten wollen, bis es zu spät ist? Ich werde sie jagen, bis sie mir Rede und Antwort stehen, das schwöre ich.“ Die beiden anderen stimmten ihm zu, ehe sie auch Emash nach Lebenden oder zumindest Toten durchsuchten; wieder Fehlanzeige.

„Das gibt’s doch nicht!“ keuchte Nomboh, „Wo hat er die ganzen Leichen hingeschafft, zu Pulver verarbeitet und in den Wind geworfen?!“ Tabari seufzte und drehte den Kopf.

„Staub und Flammen, Tabari… die sich abwenden von der Sonne und in den Schatten stürzen…“

Er erinnerte sich plötzlich an den kurzen Traum am Waldrand und den kahlen Baum auf dem schwarzen Land.

„Westen,“ murmelte er nur, „Der Sonne den Rücken kehren heißt Westen!“ Ohne den anderen zu erklären, was er meinte, sprang er auf sein Pferd und galoppierte mitten durch Emash nach Westen.

„Warte!“ rief Nomboh, als die beiden Brüder ihm folgten. Und am westlichen Tor von Emash fanden sie die Leichen. Mitten auf dem verkohlten Gras stand ein vereinzelter, großer Baum, und wie skurrile Skulpturen waren sämtliche Leichen auf Äste gehängt und gespießt worden, der ganze Baum war voll von ihnen. Die drei Männer unten starrten fassungslos über diese Abscheulichkeit und Entehrung sämtlicher Lebensgeister hinauf auf den Baum der Toten.

„Das hat er nicht wirklich getan…“ keuchte Nomboh und wurde blass, „Das ist… das ist Abschaum…“

„Ich dachte, dieser Mann hätte kein Gewissen…“ überlegte sein älterer Bruder dumpf, indem er den abartigen Baum eine Weile betrachtete und dann beschämt über die Grausamkeit, die diesen Menschen angetan worden war, den Kopf zu Boden drehte. „Jetzt denke ich, dieser Mann hat keine Seele, so etwas Furchtbares tun zu können.“
 

Als Kelar Lyra nach langer Abwesenheit zurück in sein Schloss kehrte, hatte er Gefangene aus Rodril mitgebracht. Er kam einen Tag nachdem Tabari zurückgekehrt war und fand seine Familie geschlossen am Esstisch vor – abgesehen von Sukutai, die noch im Wochenbett lag, und ihrer Tochter Alona.

„Ein Vögelchen hat mir gezwitschert, du wärst über Nacht Vater geworden, Kiuk?“ war Kelars gehässig grinsende Begrüßung, als er die drei jungen Mädchen, die Sklavinnen, vor sich her in die Küche schubste und sie dabei keuchend und wimmernd zu Boden stürzten. „Aufstehen, ihr Missgeburten, ihr dreckigen Schlampen! Ihr zwei könnt hier arbeiten, du da gehörst jetzt mir!“ Die anderen am Tisch sahen verblüfft zu, wie die drei Mädchen sich zitternd aufrappelten und zwei von ihnen in Richtung des Küchenjungen gingen, der einen Servierteller mit Kartoffeln trug und wie erfroren stehen geblieben war, sobald Kelar aufgekreuzt war. Die dritte Sklavin erhob sich auch japsend und rührte sich nicht mehr, als er sie an den Schultern packte und dabei seine Frau Salihah lauernd angrinste, die schweigend am Tisch saß und zu ihm und dem Mädchen hinüber sah. „Glückwunsch, Kiuk, zu deinem neugeborenen Nichtsnutz. Und ein anderes Vögelchen hat mir gezwitschert, du wärst in Rodril gewesen, Tabari…? Du warst wohl zu spät!“

„Du grausamer Mörder!“ zischte Nalani und spuckte ihm vor die Füße. Natürlich hatte Tabari von dem Grauen in Rodril berichtet. „Du stehst hier und lachst darüber, abscheuliche Kreatur!“ Sie zog ihren kleinen Sohn schützend dichter an sich heran, der neben ihr saß und mit vor Schreck geweiteten Augen auf seinen Großvater und die Sklavin starrte.

„Tabari, bring deiner Wachtel endlich mal bei, ihre Zunge zu hüten in meiner Gegenwart, sonst endet sie genauso wie diese Schweine aus Rodril… wie diese Narren, die geglaubt haben, sie könnten es mit der Macht der Geister aufnehmen…“ Er tätschelte dem blassen Mädchen vor sich den Kopf. „Nur du warst artig, nicht wahr? Du hast gekniet, als ich es verlangt habe…“ Das Mädchen biss sich auf die Unterlippe und eine der anderen Sklavinnen schrie empört:

„Das hat sie getan, weil sie ihre Familie beschützen wollte, und du hast sie trotzdem ermordet, du Monster!“ Kelar riss die Hand hoch und warf einen kleinen Zauber nach der jungen Frau, der sie durch die Luft und gegen die Wand schleuderte, wo sie schreiend aufprallte und dann benommen zu Boden rutschte. Ihre Kameradin, die neben dem Küchenjungen gestanden hatte, bemühte sich weinend um sie.

Salihah erhob sich. Das Fieber war gesunken und obwohl sie noch nicht wieder ganz fit war, war sie immerhin gesund genug, um sich auf den Beinen halten zu können.

„Das reicht, wenn du die Gören schikanierst, können sie nicht mehr arbeiten,“ schnauzte sie ihren Mann grimmig an, „Küchenjunge, stell endlich die Kartoffeln her und zeig den beiden Neuen das Schloss. Nur das Untergeschoss und die Schlafzimmer der Diener natürlich. Jetzt sofort.“

„J-jawohl, Herrin!“ keuchte der Junge und tat wie ihm geheißen, die beiden Mädchen hinter sich her ziehend. Das dritte Mädchen blieb schweigend und bleich vor Kelar stehen, als Salihah um den Tisch herum ging und dann vor ihnen stand.

„Was wird das hier? Deine Privatmasseurin?“ war die sarkastische frage, und Kelar grinste zufrieden.

„Meine neue Frau,“ korrigierte er sie, und sie zog scheinbar unbeeindruckt eine Braue hoch. Die anderen hinten am Tisch fuhren geschlossen herum.

„Was?!“ spuckte Tabari.

„Vati hat Erbsen auf den Tisch gespuckt,“ petzte Klein-Puran verdrossen, aber er wurde ignoriert.

„Ah,“ war Salihahs eiskalter Kommentar, „Dir ist schon klar, dass du mich so einfach nicht los wirst? Die Geister von Himmel und Erde waren Zeugen, als zwischen uns das Band gebunden wurde, das uns zu Mann und Frau macht.“

„Ich beherrsche die Geister von Himmel und Erde!“ zischte er sie an und packte das Mädchen fester, das darauf aufkeuchte und versuchte, sich loszureißen. „Ich werde mich niemandem beugen und dir schon gar nicht, Salihah… ich habe dir die Wahl gelassen, du konntest wählen zwischen mir und deinem Verderben, und du hast dich für deinen Tod entschieden, Weib! Und ich werde dich töten, verlass dich drauf! Egal, auf welche Weise es geschehen mag, ich werde dich töten!“

„Fein,“ seufzte sie und ging kaltherzig an ihm vorbei, ohne ihn oder seine von ihm ernannte Verlobte eines Blickes zu würdigen, „Aber ihr treibt es in der Besenkammer, im Bett schlafe immer noch ich und du wirst schon schwerere Geschütze auffahren müssen, um mich von dort zu vertreiben!“ Sie warf noch einen blutrünstigen Blick über die Schulter auf ihren Mann, der ihr verdutzt nachschaute, einen Blick so voller Abscheu und Verachtung, dass er kurz glaubte, ein kalter Schauer würde ihn überkommen… dann fasste er sich wieder und schnaubte.

„Sieh mich nicht so an! Oder soll ich mich vor einer todkranken Irren fürchten, die jeden Tag mehr ihren Verstand verliert?“ Er sah mit Zufriedenheit, wie Salihah auf der Treppe kurz anhielt, dann verschwand sie ohne ein weiteres Wort.

„Das hättest du auch über dich selbst sagen können, von wegen Irre!“ schnaubte Nalani nach einer langen Pause und erhob sich. Kelar sah sie grimmig an.

„Wage es nicht, mich so anzusehen, Wachtel, du stehst weit unter mir in der Fresskette unserer Gesellschaft!“

„Nur ein wenig, ich bin Geisterjägerin und ich stehe dir in nichts nach!“ zischte sie zurück, „Und ich werde meine Familie beschützen, verlass dich darauf!“

„Deine Familie?“ Kelar lachte. „So weit ich mich entsinne ist Salihah meine Frau, am Tisch sitzen meine Söhne und mein Enkel, hab ich wen vergessen? Oh, Sukutai, ja, die gehört dir, die ist mir egal. Ihr Kind auch, was ist es eigentlich?“

„Wie kannst du es wagen…?!“ Nalani erboste richtig und riss schon wütend die Hände hoch, da sprang Tabari dazwischen und hielt sie auf. Puran versteckte sich ängstlich unter dem Tisch und kuschelte sich an Kiuks Beine.

„Schluss jetzt, alle beide!“ machte der Blonde mürrisch, „Nalani, reiß dich am Riemen. Kiuks Kind ist ein gesundes Mädchen, du kannst stolz sein, Vater.“

„Stolz auf ein Mädchen?“ brummte der Mann und packte das junge Mädchen vor sich unsanft an den Hüften, um sie herum und zur Tür hinaus zu schubsen. „Mädchen sind unwürdig, auf Mädchen bin ich nicht stolz. Aber überdies… ist es mir egal. Du… hast mir ja einen Enkel gezeugt, braver Tabari.“ Er grinste in Richtung Tisch und fixierte Purans grüne Augen, die dort aus dem Schatten hervor lugten und sofort weg sahen, sobald sie Großvaters Blick trafen. Nalani riss sich wütend aus Tabaris Griff los.

„Starr mein Kind nicht so an, du abscheulicher Widerling!“ keifte sie aufgebracht.

„Nalani, Schluss!“ bellte Tabari, und Kelar lachte gehässig, ehe er die Küche verließ und nach der Sklavin trat.

„Vorwärts, du Nutte!“ schnauzte er sie an, „Ich mache dich jetzt zu meiner Frau, du solltest den Geistern für diese Ehre danken! Und du wirst mir gehören und mir zu Füßen liegen, wie es sich für eine Frau gehört!“
 

Nalani war über Kelars Benehmen wütender als Salihah, obwohl es wohl mehr darum ging, die zu verärgern als die Schwiegertochter.

„Natürlich bist du wütend,“ machte Salihah ungerührt dazu, als Nalani sie einige Wochen später fragte, ob ihr das nicht gegen den Strich ginge. „Du hast Angst um dein Kind und bist deshalb schon in Alarmbereitschaft, wenn Kelar den Mund auftut. Ich muss keine Angst um meine Söhne haben, die können sich wehren.“

„Aber es ist entwürdigend und demütigend, ich würde Tabari den Hals umdrehen, wenn er das mit mir machen würde!“ schnaubte die Schwarzhaarige und begann, vor ihr auf und ab zu gehen. Salihah saß in aller Ruhe auf der Couch in der Stube und las ein dickes, verstaubtes Buch. Das tat sie oft in den letzten Wochen, war Nalani aufgefallen.

„Das ist etwas völlig anderes. Es geht nicht darum, mich neidisch zu machen, Kelar weiß, dass es mich nicht kratzt, was er mit dieser Hure macht, und heiraten wird er sie auch nicht.“

„Nicht?“ Nalani blieb stehen und war verwirrt. Salihah blätterte geschäftig ihr Buch um und Staub rieselte von der Seite auf den Boden. „W-was soll der Humbug dann?“

„Ich war die Einzige, die Kelar jemals befehlen konnte nach dem Tod seines Vaters; ich konnte es auch vorher schon, aber da musste ich mir diesen Posten mit Beksem teilen. Kelar hasst diesen Zustand und nichts wünscht er sich mehr, als mich loszuwerden. Dummerweise ist das nicht so leicht… die Geister verbinden uns über ein seelisches Band, dass es uns unmöglich macht, einander zu sehr zu schaden. Auf eine perverse und komische Weise… bin ich an dieses Geschöpf gebunden, mein Leben hängt von seinem ab. Und er ist genauso von mir abhängig, ohne dass es einer von uns noch wollen würde…“ Nalani sah sie nur beunruhigt an, als sie sich wieder in ihr Staubbuch vertiefte und der Schwiegertochter offenbar keine Beachtung mehr schenkte. „Es ist eine seelische Sache… eine Sache de Geistes. Was Kelar will, ist dieses Band zu trennen, auf irgendeine Weise, egal wie. Wenn er das schafft, verschwindet die Abhängigkeit…“

„Das ist logisch, wie ein gefangener Wolf, der an der Kette zerrt,“ machte Nalani, „Aber wieso ist dir das so egal? Wer weiß, was passiert, wenn er die Bindung zu dir zerstört? Was er dann tun wi-…“ Sie wurde von ihrer Schwiegermutter unterbrochen, die eine Hand hob, ohne von ihrem Buch aufzusehen.

„Du verstehst mich… nicht, Nalani. Soll er versuchen, die Kette zu zerreißen… ich werde ihm eine Schere dafür geben, und zwar mit Freude.“

„Was liest du da eigentlich die ganze Zeit für ein komisches Buch?“ fragte Nalani nach einer Pause. Die Schwiegermutter seufzte.

„Ein altes Buch. Ich habe es einst von einem Onkel zweiten oder dritten Grades von mir vermacht bekommen; ich bin keineswegs die Letzte des Ekala-Clans… ich habe nur keinen Kontakt mehr zum Rest der weit verstreuten Familie.“

„Und was ist das für ein Buch?“ wollte die Jüngere ungeduldig wissen, und Salihah hob jetzt doch den Kopf und sah sie mit einem seltsam fernen und doch aufmerksamen Blick kühl an.

„Ein Buch über Seelenkontrolle.“
 

Der Schatten war mit aller Macht zurückgekehrt. Und nicht nur, weil es Winter wurde und die Tage duster wurden. War mit Nalanis Prüfung ein kleiner Hoffnungsschimmer über das Volk gekommen, so hatte Kelar ihn im Keim erstickt oder versuchte es zumindest. Mit aller Kraft zwang er jeden, der es wagte, sich zu erheben, zurück in die Knie. Die Steuern wurden verdoppelt und von dem Geld finanzierte Kelar die vielen Hinrichtungen landesweit; wer seine Steuern nicht zahlen konnte, musste seine Familie Stück für Stück verpfänden und bekam sie vielleicht lebend wieder, wenn er das Geld aufgebracht hatte; meistens war die Summe aber unmöglich aufzubringen und nachdem die Frauen und Kinder abgeschleppt worden waren, wurden auch die Männer ins Gefängnis geworfen. In Yiara gab es ein relativ kleines Gefängnis, von dem bislang kaum Gebrauch gemacht worden war; jetzt quoll das Gebäude vor Häftlingen über. Kelars Methode, das Gefängnis leer zu kriegen, war ganz leicht; er erfand irgendwelche Vorwände, die Leute hinrichten zu lassen, dann war wieder Platz. Am Ende des Jahres hatte sich das Volk wieder verkleinert, wo es in den letzten Jahren wieder gewachsen war. Die Grausamkeit des Herrschers hatte offenbar einen Höhepunkt erreicht und die Lage in Dokahsan einen gewaltigen Tiefpunkt. Wohin Kelar im Land auch kam, gab es garantiert Leichen. Die Menschen dachten sich, dass das Grauen von Rodril nur der Anfang einer riesigen Katastrophe sein würde.
 

Vater Himmel war zornig und grollte böse über dem düsteren, verschneiten Land.

„Der Hungermond ist gekommen und das Essen wird knapp,“ berichtete Nalani unwirsch, während sie in der Stube mit einer Tasse Kaffee saß, neben ihr ihr Söhnchen, das aufmerksam seine Tante Sukutai beobachtete, wie sie auf dem Sessel gegenüber saß und ihre Tochter Alona stillte. Das Baby war gewachsen und hatte inzwischen auch einen Flaum brauner Haare auf dem Kopf. Puran mochte seine kleine Cousine sehr, obwohl er wenig mit ihr anfangen konnte, weil sie noch so klein war. Aber Nalani hatte positiv überrascht festgestellt, dass er plötzlich kaum noch ein Problem damit hatte, wenn sie mal nicht bei ihm war, denn dann setzte er sich zu Tante Sukutai und Cousinchen Alona.

„In der Tat,“ räumte Sukutai gerade ein und sah ihre Schwägerin verdrossen an, „Kelar ist schon ein ziemlicher Torfkopf, alle Bauern hinrichten zu lassen, wer bestellt dann die Felder? Irgendwann haben wir kein Gemüse und keine Kartoffeln mehr, wir geben jetzt schon einen Batzen Geld aus für die Ernte aus Anthurien oder dem Hochland! Und denk doch an all die, die viel ärmer sind als wir, haben die überhaupt eine Chance, durch den Winter zu kommen?“

„Im Kerker ist es vermutlich wärmer als in den Dörfern,“ machte Nalani sarkastisch. Alona war jetzt satt und ließ von der Brust ihrer Mutter ab, worauf diese ihre Bluse zu schnürte und einen verhaltenen Blick ihres kleinen Neffen fing, der sich jetzt an Nalani schmiegte und nichts sagte.

„Was ist mit dir denn?“ lächelte sie darauf, „Was starrst du denn so befremdlich, Puranchen?“ Nalani wurde auch auf das Kind aufmerksam und Puran drückte nur kopfschüttelnd das Gesicht in ihre Seite.

„Tut immer so scheu, wenn man ihn anspricht,“ sagte die Mutter und strich ihm über den Kopf, „Kleiner Schlingel du.“

„Bin ich gar nicht…“ nuschelte Puran verlegen, die Frauen kicherten.

„Sicher nicht,“ grinste Nalani nur, ehe sie sich erhob, um sich in der Küche neuen Kaffee zu machen. „Bleib hier, Schatz, ich bin gleich zurück.“

„Ja,“ machte Puran artig, als sie ging. Dann saßen er und Sukutai da und schwiegen sich eine Weile an, bis die Frau ihn ansprach.

„Willst du gar nicht spielen? Ist das nicht langweilig bei uns alten Tanten herum zu hocken?“

„M-mh,“ schüttelte er den Kopf und setzte dann rasch nach: „Nein, Tante.“ Nalani hatte ihm beigebracht, mit Worten und nicht mit Lauten zu antworten. Insgeheim antwortete er lieber ohne Worte, aber er bemühte sich, zu tun, was Mutti ihn lehrte, denn Mutti hatte sicher recht.

„Na, wie du magst,“ lachte Sukutai, „Dann trinkst du mit uns fein Tee.“ Der Kleine verknotete seine Finger und senkte den Kopf.

„Ich mag gar keinen Tee, Tante,“ sagte er dann leise, und sie seufzte lächelnd.

„Natürlich, du bekommst dann etwas anderes. Was hättest du denn gern?“ Sie strahlte ihn an und er kam zu ihr herüber, setzte sich dicht neben sie und strich vorsichtig seiner Cousine über den Kopf. Dabei schmiegte er sich an seine Tante, als wäre sie seine Mutter. „Nanu?“ machte Sukutai lachend und strich ihm durch die braunen Haare. Baby Alona gab auf ihren Armen undefinierbare Geräusche von sich und machte Blasen mit dem Mund.

„Tante…?“ nuschelte der Kleine dann verlegen und schmuste sich weiter an ihre Seite. Offenbar war er nicht sicher, ob er fortfahren sollte, er zögerte lange. Sukutai wollte gerade den Umstand nutzen, Telepathin zu sein, und seine Gedanken lesen, da rückte er schon von selbst mit der Sprache raus. „Darf ich… bei dir trinken?“

Sie sah ihn verblüfft an. Eine Blase vor Alonas Mund platzte mit einem leisen Plopp.

„W-was?“ fragte die Frau verwirrt und verlagerte das Gewicht des Babys, „Puranchen, dafür… bist du doch längst zu groß!“

„Das sagt Mutti auch,“ gab er beschämt zu und drückte das Gesicht an ihren Bauch, „Mutti sagt, ich darf nicht mehr…“

„Dann solltest du auf Mutti hören,“ erwiderte Sukutai, „Die Milch in meiner Brust ist für mein Baby… so, wie deine Mutter früher Milch für dich hatte, als du ein Baby warst. Jetzt bist du groß und brauchst das nicht mehr.“ So ein ausgefuchster Schlingel – jetzt kapierte sie, wieso er so an ihr und Alona hing. Ob Nalani das ahnte? Wie lange brauchte die für ihren Kaffee? Sukutai wünschte sich, sie käme zurück, um ihren Sohn selbst zurechtzuweisen… wie er sie jetzt aus riesigen Augen ansah, tat es ihr im Herzen weh, ihm seinen Wunsch zu verwehren, aber sie wollte auch nichts tun, was Nalani verboten hatte, wo blieb da die Konsequenz? Es war gut, wenn er sich ganz abgewöhnte, Milch aus der Brust zu trinken, wo er doch bei Nalani schon seit fast einem Jahr nicht mehr trinken durfte. Jetzt, wo sie Alona hatte und er täglich sehen musste, wie seine Cousine Milch bekam, war die Sehnsucht nach dieser einst so geliebten Nähe einfach wiedergekommen.

„Bitte…“ nuschelte das Kind deprimiert, „Nur ganz kurz!“

„Wenn Mutti sagt, du sollst nicht, dann sollst du nicht… möchtest du deine Mutter wütend machen?“ versuchte sie es ratlos. Er ignorierte ihre Frage.

„Nur ganz kurz…“ nuschelte er bedrückt. Die Tante errötete und seufzte abermals. Das konnte sie doch nicht… das war nicht ihr Kind, es erschien ihr falsch, einem anderen Kind die Brust anzubieten. Aber er wünschte es sich so sehr…

Sie legte das Baby neben sich auf die Couch und setzte den Kleinen auf ihren Schoß.

„Ganz kurz,“ wiederholte sie und sah, wie er strahlte – verdammt, was sollte sie denn machen? Er war nur ein Kind… „Und das ist das einzige Mal, Puran. Das einzige Mal, hörst du?“

„M-hmm,“ machte er und addierte schnell: „Ja, Tante!“, ehe er artig darauf wartete, dass sie ihre Bluse wieder aufgeschnürt hatte, und er sich dann glücklich über ihre Brust beugte, um seit Langem einmal wieder die warme Muttermilch zu trinken.

„So, ganz kurz ist vorbei,“ mahnte Sukutai ihn dann nach einem kurzen Moment und schob ihn sanft von sich weg, worauf er enttäuscht maulte. In dem Augenblick kehrte Nalani zurück in die Stube. Sie musste erst mal verstehen, was ihr Sohn auf Sukutais Schoß zu suchen hatte und wieso ihre Bluse offen war, aber das ging ganz schnell.

„Was ist hier los?“ kam etwas heftiger als geplant, und Puran fuhr herum, Sukutai errötete und schnürte die Bluse wieder zu.

„E-es war nur ganz, ganz kurz, ich konnte doch nicht einfach Nein sagen, so, wie er mich angesehen hat… ich hab ihm gesagt, dass es nur ein einziges Mal ist, vergib mir, Schwester…“

„Komm runter, Puran,“ sagte Nalani erstaunlich hartherzig und Sukutai sah versorgt auf das Kind. Wenn Nalani ihn Puran nannte, war sie wütend; normalerweise war er Schatz oder Puranchen, seinen richtigen Namen benutzte sie ihm gegenüber nur, wenn es wirklich ernst wurde. „Auf der Stelle, meine ich,“ addierte sie da noch etwas strenger. Puran gehorchte und kam zu ihr, klammerte sich an ihren Rock und fing sich einen sehr sanften Klaps auf den Kopf. Sie würde ihn niemals schlagen. Schlagen war Kelars Niveau; ob Salihah ihre Söhne auch geschlagen hatte, wusste sie nicht, sie wagte nicht, danach zu fragen, und Tabari hatte zumindest nichts davon erzählt. „Was habe ich dir gesagt? Was sollst du nicht mehr?“

„Nalani…“ versuchte Sukutai, sie zu beschwichtigen, aber die Schwarzhaarige fiel ihr mürrisch ins Wort.

„Erzieh du dein eigenes Kind! – Was habe ich dir verboten, Puran?“

„Ich soll keine Milch trinken…“ nuschelte das Kind verhalten.

„Du darfst Milch aus dem Glas trinken, aber nicht aus der Brust,“ korrigierte seine Mutter ihn, strich dabei aber schon wieder tröstend über seinen Kopf, während er sich stark bemühte, nicht in Tränen auszubrechen, das merkte sie an seinem Zittern. „Das ist nur für kleine Babys gedacht, du bist dafür zu groß. Entschuldige dich bitte bei Tante Sukutai, dass du sie so beschämt hast.“ Sie drehte den Kleinen sanft zur Couch um.

„Nalani, du musst nicht…“ flüsterte Sukutai verlegen, dass der arme Kleine ihretwegen ausgeschimpft wurde.

„Entschuldige, Tante,“ sagte der Junge artig und sah zu ihr hin, dann drehte er sich rasch wieder um und versteckte sich scheu unter Nalanis Rock. Die Mutter seufzte und ließ es gut sein. Er hatte verstanden, worum es ihr ging, er würde seine Tante nicht wieder damit belästigen, da war sie sicher.

„Ist schon gut,“ sagte sie so zu ihrem Rock, „Komm wieder raus, ich bin nicht mehr böse, Schatz.“ Er kroch unter ihrem Rock hervor und kuschelte sich an ihr Bein.

„Ich hab dich lieb, Mutti,“ erklärte er feierlich. Nalani lächelte sanft.

„Ich dich doch auch, mein kleiner Liebling.“
 

Das Band war unzerstörbar. Kelar ärgerte sich schwarz darüber und in einer Nacht zu Beginn des neuen Frühlings gipfelte sein Zorn in einem gewaltigen Höhepunkt.

„Ich hasse dich! Mit meiner ganzen Seele hasse ich dich, wieso erlauben die Geister mir nicht, das Band zu zerreißen?!“ brüllte er seine neue Verlobte, die er nach einem dreiviertel Jahr immer noch nicht geheiratet hatte, an; und er meinte nicht sie, sondern seine erste Frau, die im Bad war, während er sich mit dem arglosen Mädchen zu vergnügen versuchte; die kleine Schlampe brachte ihm keine Befriedigung und Vergnügen schon gar nicht. Sie wimmerte unter ihm und versuchte, sich aus seinem Griff zu befreien. Er schlug ihr ins Gesicht. „Sieh mich an, du blöde Hure, wie kannst du es wagen, dich abwenden zu wollen, solange ich es nicht erlaubt habe?!“

„V-vergebt mir!“ heulte das Mädchen unglücklich, „Ich werde tun, was Ihr verlangt, werde ich, ja!“ Das waren Versprechen der Verzweiflung in der Hoffnung, wenigstens am Leben zu bleiben; wobei sich das Leben nicht mehr lohnte, seit sie aus Rodril entführt worden war.

Kelar beachtete sie nicht. Er stierte zornig auf sie herunter und sah in ihr plötzlich nicht mehr das Mädchen aus Rodril, sondern Salihah… seine schöne, kalte Salihah, die er einst geliebt, dann gefürchtet hatte und jetzt hasste.

Seine Salihah… die nie sein gewesen war… eher war er ihr gewesen.

Plötzlich packte ihn der Hass auf seine Frau so unverhofft heftig, dass er wutentbrannt auf das unschuldige Mädchen unter sich eindrosch, bis sie blutete und schrie. Sie flehte ihn an, aufzuhören, aber er machte immer weiter und schlug sie, bis sie nach diversen Schlägen das Bewusstsein verlor. Angewidert von ihrer Nutzlosigkeit zog er sich aus ihr zurück und setzte ihrem Leben mit einem heftigen Schlag ins Genick ein Ende, ehe er sie zornig schimpfend aus dem Bett schleuderte.

„Du abscheuliche Frau!“ brüllte er wütend und drehte den Kopf in Richtung Tür herum. „Wo bist du, Salihah, du verfluchte Drecksschlampe?! Du manipulierst das, ich weiß es genau, du sorgst dafür, dass das Band nicht reißen kann! Du bist Schuld an allem Übel, verfluchte Hexe! Ich bringe dich um! Ich bringe dich verdammt noch mal um, Salihah, und wenn ich dafür die ganze Welt zerstören muss!“ Im Rausch seines Zorns fast blind sprang er aus dem Bett, warf sich einen dünnen Stoffmantel über, um nicht nackt das Zimmer verlassen zu müssen, bevor er hinaus und ins Badezimmer zu seiner Frau stürzte. An seinen Händen klebte noch das Blut des Mädchens, als er mit einem lauten Knallen eine grell blitzende Lichtkugel darin entstehen ließ und den Zauber wütend in Richtung seiner Frau hielt, die in der Badewanne saß und jetzt emotionslos zu ihm hinauf sah. In ihrer Hand hielt sie ein Glas mit Wasser; oder vermutlich eher Laudanum, wie Kelar sich dachte. Ihr Blick war vernebelt von der Droge.

„Tu es doch…“ raunte sie und ein diabolisches Lächeln schlich auf ihre Lippen, als sie ihn an aber irgendwie auch durch ihn hindurch sah, während der Blitz in seiner Hand wild flackerte und Kelars Gesicht vor Zorn zu einer fürchterlichen Grimasse verzerrt war. „Versuch es, töte mich. Du wirst es nicht über dich bringen, Kelar, mein Lieber.“

„Nenn… mich nicht so, du Hure!“ spuckte er und riss den Arm zitternd vor Anspannung in die Luft. „Ich bin nicht dein Lieber, ich liebe dich nicht und du liebst mich nicht! Ich töte dich, ich schwöre es dir, Salihah!“

„Schwüre sind mächtig, gib acht…“ seufzte sie, „Du kannst mich nicht töten, solange du die Verbindung unserer Geister nicht zerstört hast.“

„Das werde ich!“ schnaufte er, „Ich zerstöre alle Verbindungen, die es je zwischen uns gegeben hat! Von dir wird nichts übrig bleiben, nicht einmal Staub, Salihah, ich vernichte dich mit Leib und Seele! Deine Existenz widert mich an… dein Anblick macht mich zornig, du stiehlst mir die Luft zum Atmen, die Kraft zum Leben, du Hure! Du bist Schuld an allem, du verhinderst, dass ich die komplette Macht besitze, die ich habe könnte, und du weißt, dass ich sie haben könnte… ich habe die Macht, Vater Himmel und Mutter Erde in die Knie zu zwingen, nur du… stehst dazwischen!“

Salihah trank den Rest aus ihrem Glas aus, ehe sie es auf den Boden neben die Wanne stellte und sich dann langsam aus dem Wasser erhob. Ihr nackter Körper glänzte ob der Nässe und ihre langen, schwarzen Haare klebten auf ihrer Haut. Kelar ignorierte ihre tödliche Schönheit mit aller Macht und erzitterte dabei am ganzen Körper. Er hasste sie. Er hasste sie und sich selbst dafür, dass er sie noch immer begehrte, sobald er sie nackt sehen musste. Und jetzt hätte er sich am liebsten verflucht dafür, als er spürte, wie sich sein Glied regte, nur weil sie nackt und schön wie sie war vor ihm stand, trotz ihres Rausches noch bei Sinnen. In ihren Augen spiegelte sich der Schatten seiner grausamen Seele wider und langsam senkte er die Hand. Die Blitzkugel erlosch und er schnappte zornig nach Luft, Salihah anstarrend.

Sie stieg aus der Badewanne und begann seelenruhig, sich abzutrocknen, als wäre er gar nicht da. Sie spürte seine Blicke über ihre Haut gleiten und sie wusste genau, dass er sie jetzt wollte, dass er sie am liebsten sofort an der Wand genommen hätte, aber sie ignorierte ihn gekonnt. Sie war es gewohnt, mehr zu wissen als nötig war und die Hälfte davon geflissentlich zu ignorieren.

„Siehst du,“ sagte sie trocken, „Du bringst es nicht über dich. Das Band ist noch da. Hast du gedacht, du könntest es loswerden, indem du irgendein Flittchen vom Land heiratest? Du hast sie umgebracht, die ganze Aktion war reine Zeitverschwendung.“

„Sprich nicht so respektlos, du Schlampe!“ fuhr er sie an, als sie sich, jetzt abgetrocknet, auch in einen Morgenmantel hüllte und ihm dann gegenüber stand. Sie sahen einander kaltherzig an. Salihah bedauerte es nicht mehr, dass ihre Beziehung zerstört war; vor einem Jahr vielleicht noch hätte sie sich in so einem Augenblick nach den alten Zeiten gesehnt, in denen ihre Augen Feuer gefangen hatten, wenn sie einander angesehen hatten. Einst waren es Flammen der Liebe und der Hitze gewesen, jetzt waren es höchstens welche des Hasses. Früher hatte es sie deprimiert, daran zu denken, dass die alten Zeiten vorbei waren… jetzt war es ihr gleich. Ihr Geist war genauso erkaltet wie seiner, sie empfand nichts mehr für diesen Mann; nichts abgesehen von Scham, so ein gestörtes Monster zum Mann zu haben. Sie schämte sich für ihre und seine Vorfahren gleichermaßen, dass sie zulassen musste, dass er die Familie so entehrte und den Ruf seines mächtigen und einst verehrten Clans ruinierte. Die Menschen fürchteten den Namen Lyra, sie begannen zu tuscheln und verwünschten die Familie heimlich, wenn sie glaubten, niemand würde es merken. Salihah verübelte es ihnen nicht… Kelar nahm ihnen alles weg, natürlich hassten sie ihn. Es musste ein Ende finden, und zwar schnell.

Kelar war wütend auf seine Unfähigkeit. Wieso konnte er sie nicht einfach erschlagen? Wieso konnte er sie nicht zerfetzen? Wenn sie endlich tot war, hätte er endlich die Macht, die ihm zustand, die die Geister ihm verwehrten… er fragte sich, ob er ihr ihre Sehensgabe rauben könnte, wenn er sie tötete… Das Verlangen nach dieser unerreichbaren Macht wurde stärker in ihm, und von ungebändigtem Zorn getrieben fuhr er plötzlich nach vorne, packte seine Frau und stieß sie mit Gewalt gegen die Wand. Er griff ihren Hals und schnürte ihr mit den Händen wütend die Kehle zu, während sie keuchte und ihn anstarrte.

„Ich sage es dir!“ zischte er, „Ich schwöre es, Salihah… entweder, du beugst dich mir… du wirst mein… oder du wirst brennen, ich zerstöre dich! Unterwerfe dich, Weib, dann verschone ich dich… dann verschone ich vielleicht sogar deinen Liebling Chimalis, hmm…?“ Er grinste gehässig und Salihah schnaubte.

„Ich lasse mich nicht kaufen. Und noch weniger werde ich mich jemals deinem Wahnsinn beugen!“

„Dann… hast du soeben dein Todesurteil unterzeichnet!“ knurrte er und drückte fester zu. Sie gab einen erstickten Laut von sich, rührte sich aber ansonsten nicht. Sie sah ihn nur aus ihren benommenen, vernebelten Augen an, während sie den Schmerz zunehmen spürte. Er blendete sie und machte sie taub und stumm, gleichzeitig spürte sie, wie ihr die Luft wegblieb.

Da war der Schatten, sie konnte ihn deutlich sehen… er würde sie alle verschlingen.
 

Zurück bleiben würden Staub und Flammen.
 

Die Tür flog auf und Kelar spürte, wie er von hinten gepackt und zurück gezerrt wurde.

„Was ist hier eigentlich los?!“ fauchte Tabari, der gekommen war und seinen Vater jetzt davon abhielt, seine Mutter zu erwürgen. Kelar fauchte auch und fuhr wütend herum, Salihah lehnte sich stöhnend gegen die Wand. „Seid ihr verrückt geworden?!“ fragte Tabari erbost, „Vater, bist du von Sinnen, was sollte das werden?!“

„Lass, Tabari…“ seufzte seine Mutter beschwichtigend und griff nach ihrem schmerzenden Hals. Kelar riss sich los und schlug nach Tabari, aber der Blonde war geschickt genug, auszuweichen.

„Wage es nicht, dich mir in den Weg zu stellen!“ warnte er den Sohn, „Ich bringe euch alle verdammt noch mal um! Ich schwöre es dir, Weibsbild… egal wie, ich bekomme meine Macht, und wenn ich dich in Stücke reißen muss!“
 

Salihahs Kopfschmerzen kehrte mit dem Schatten zurück über das Land, und wie der Schatten düsterer wurde, wurden ihre Augen schlechter, wurde ihr Kopf schwerer und schmerzerfüllter. Und es kam schlimmer, als die Hinrichtungen sich wieder häuften und die Steuern abermals erhöht wurden, inzwischen war es den wenigsten möglich, diese Summe an grünen Edelsteinen regulär zu zahlen. Kelar Lyra ließ an der südlichen Grenze, die die Halbinsel Lyrien von Anthurien und Kadoh trennte, einen Wall errichten, damit niemand es wagte, ins Land herein oder aus dem Land hinaus zu kommen. Im Sommer war es dann soweit, dass die Unruhen in Dokahsan bis in die Hauptstadt Vialla vordrangen, und das war übel, wo Zoras und Salihah sich doch bemüht hatten, ihr Senatoren-Spielchen beim Rat des Königs aufrecht zu halten. Was in der Provinz Dokahsan vor sich ging, wollte dem König von Kisara gar nicht gefallen. Kelar verhinderte erfolgreich, dass Salihah oder der Rat der Geisterjäger mit dem König Kontakt aufnehmen oder ihn beschwichtigen konnten; sollte der alte Kauz in Vialla doch toben, sollte er kommen und seine Armeen schicken, um Ordnung in seine Provinz zu bringen! Sie alle würden sich dem Willen der Mächte der Schöpfung unterwerfen müssen!

„Dieses Land ist keine Provinz von Kisara!“ verkündete der Herr der Geister grimmig, „Dieser Vertrag kann mir gestohlen bleiben! Ich bin der Herr über Vater Himmel und Mutter Erde! Sollen wir Angst haben vor einem Idioten aus Vialla?! Ich sage Nein! Sollen wir Angst haben vor einer Armada im Süden?! Ich sage Nein! Wir haben Anthurien geschlagen, wir werden alle schlagen, die es wagen sollten, den Wall zu überqueren!“
 

Salihah war nicht dabei gewesen, während Kelar in Yiara vor dem Senatsgebäude wie immer das Volk gegen den Rest des Landes aufgehetzt hatte. Aber sie wusste, was er gesagt hatte, wie sie es immer wusste, während sie im Schloss am Stubenfenster stand und apathisch hinaus starrte. Der Himmel grollte seit Tagen böse über dem Land. Es war duster draußen, obwohl es Sommer geworden war.

Wenn das so weiter geht, werden wir alle sterben… waren die Gedanken der Frau, und sie lauschte stumm dem Grollen des Himmels. Sie bemühte sich nach Kräften, ihr altes Buch über Seelenkontrolle zu studieren, aber je länger sie es tat, desto schwerer fiel es ihr. Die Geister machten es ihr nicht leicht… sie schwächelte, wenn Kelar daheim war, ihre Kopfschmerzen kamen und gingen, aber sie gingen seltener als sie kamen. Keisha hatte ihr Tabletten aus Yiara besorgt, die angeblich dabei helfen sollten, sie von dem Laudanum weg zu bringen; bislang hatte die Frau kaum eine Wirkung bemerkt, aber sie war geduldig.

Wenn ich das hier… hinter mich bringen will… muss ich kämpfen. Wenn ich das hier hinter mich bringen will, muss… ich standhaft bleiben. Ich darf nicht zusammenbrechen, egal um welchen Preis. Letzten Endes… ist das mein Schicksal. Sie sah etwas höher in den Himmel und verengte die blauen Augen zu Schlitzen. Ich bin die Seherin… und ich wurde für diese Aufgabe geboren. Nur für diese Aufgabe haben… die Geister mir diese Sehensgabe verliehen… diese Macht, die niemand außer mir beherrschen können wird. Niemand auf ganz Tharr.
 

Draußen war es schwül. Die Luft war heiß und drückend unter dem dunklen, grollenden Himmel. Die Familie war im Garten. Der kleine Puran, jetzt über viereinhalb Jahre alt, versuchte sehr energisch, seiner kleinen Cousine das Laufen beizubringen. Alona war jetzt ein Jahr alt. Sie konnte stehen, aber nur, solange sie sich irgendwo festhalten konnte. Zum Laufen war sie offenbar nicht sehr motiviert. Der Cousin schob sie und zog sie quer durch den Garten, wobei Alona erst wie instinktiv tatsächlich ganz schnell die Füßchen tapsig voran bewegte, aber weil er viel zu schnell war, fiel sie schnell um und wurde dann johlend durch den Garten geschleift.

„Puran, langsamer!“ mahnte Tabari ihn empört, während der Kleine seine strampelnde Cousine hinter sich her schleifte.

„Sie geht nicht richtig!“ empörte Puran sich und schleifte sie weiter, „Sie fällt immer um, sie lässt sich dauernd ziehen!“

„Nein, das ist, weil du zu schnell gehst!“ machte sein Vater. Der Kleine zog seine Cousine vorbei an der lachenden Sukutai und vorbei an Nalani und Kiuk, die gemeinsam über den tausend Pergamenten voller Stammbäume hockten und versuchten, die Annalen der Familie zu vervollständigen.

„Latscht bitte nicht über die Zettel, hörst du, Puran?“ keuchte Kiuk entsetzt, Nalani schüttelte seufzend den Kopf.

„Das würde er nicht wagen,“ sagte sie, und Kiuk kratzte sich am Kopf. Das war eine langwierige und komplizierte, aber spannende Arbeit, die er sich vorgenommen hatte, Nalani hatte sich vor einigen Wochen entschlossen, ihn dabei zu unterstützen, weil sie sich auch für die Ahnenforschung interessierte. Auf dem Tisch fanden die vielen Manuskripte keinen Platz, daher hatten sie alles auf dem Boden der Terrasse ausgebreitet.

Die Kinder johlten und Puran zog seine kleine Cousine amüsiert weiter durch den Garten, einmal im Kreis herum, bis er am Weg ankam, der an der Seite des Schlosses entlang nach vorn zum Tor führte, dort hielt er unvermittelt an, als sich ihm plötzlich ein Berg in den Weg stellte. Die Kinder verstummten, Tabari erhob sich.

„Vater,“ grüßte er Kelar, der da am Seitengang stand und gerade angekommen war. Der Herr der Geister warf einen herrischen Blick in die Runde, zuletzt blickte er auf seinen Enkel, der stocksteif vor Schreck, plötzlich vor dem gefürchteten Großvater zu stehen, da stand und Alona vor Schreck losließ. Kelars Blick wurde seltsam mild.

„Du schaust aber erschrocken, kleiner Mann!“ sagte er, „Ich tue dir schon nichts! Ich bin doch dein Großvater, ich hab dich doch gern!“ Puran biss sich auf die Oberlippe und sagte kein Wort, er wich dem starren Blick aus den hellen Augen unterwürfig aus und machte einen Schritt rückwärts. Nalani im Hintergrund stand jetzt alarmiert auf. Sie beobachtete die Szene wie eine wachsame Löwin, die nichtlassen würde, dass ihrem Jungen etwas zustieß.

Wage es, Kelar! zischte sie innerlich kochend vor Zorn, Wage es und sieh mein Kind nur an auf eine Art, die mir missfällt, und ich drehe dir deinen dreckigen Hals um…

Kelar tat nichts, was verboten gewesen wäre. Er tätschelte dem kleinen Puran behutsam das Köpfchen.

„Du bist artig, mein Junge,“ lobte er das Kind grinsend. „Bald bist du groß genug, dass ich dich mal mit hinaus auf die Jagd nehmen kann, die Söhne unserer Familie haben alle schon von Kindesbeinen an gelernt, wie man Wild erlegt, es ist ein wichtiges Nahrungsmittel für uns Menschen. Was denn, Tabari, er ist schon fast fünf, du solltest wirklich damit anfangen, ihn einzuweisen, oder?“ Tabari seufzte.

„Er ist noch viel zu klein, um einen Speer tragen zu können, Vater. Er wird es erst theoretisch lernen.“

„Pff,“ machte Kelar und schritt an seinem Sohn vorbei ins Schloss, „Theoretisch, sagst du! Ja, ja, das ist der Grund, wieso nie jemand vorankommt hier. Alles geht theoretisch. Wo bleibt die Praxis, frage ich mich?“
 

„Du willst also wirklich dem König gegenüber in die Offensive gehen?“

„Versuch nicht, mir dumme Ratschläge zu geben, Weib. Diese Idioten aus dem Hochland können mir nichts, Salihah! Ich… beherrsche die Geister! Ich beherrsche die Mächte der Schöpfung!“ Salihah sah ihren Mann skeptisch an. Obwohl sie sich hassten, teilten sie sich immer noch das Bett im Schlafzimmer. Manchmal vereinten sie sich auch; aber dann war es kein zärtliches Liebesspiel, sondern nur eine wilde Auslebung tierischer Triebe. Jetzt lagen sie nach einer dieser Auslebungen nackt beieinander, ihre Atmung war noch leicht unregelmäßig. Salihah war benommen von ihrer Medizin und vom Wein, von dem sie beim Essen wohl etwas zu viel getrunken hatte, wie sie sich jetzt dachte, als sie versuchte, ihren pochenden Schädel zu ignorieren. Eigentlich war sie eine gute Trinkerin und hatte zumindest früher einmal mehr vertragen als ihr Mann; wenn Kelar sturzbetrunken und singend am Boden gelegen hatte, war sie noch klaren Verstandes gewesen, aber die Zeiten hatten sich geändert. Ihr Körper war am Ende seiner Kräfte und würde über kurz oder lang zerfallen, das wusste sie… und das war das einzige, woran sie im Rausch ihrer Betrunkenheit und ihrer Befriedigung denken konnte, während sie den Kopf stöhnend zurücklehnte und zuließ, dass ihr verhasster Mann, diese Bestie, ihren Hals biss und mit der Zunge über ihren Körper fuhr. Sie sah ihn nicht, weil es um sie herum duster geworden war. Sie hörte seine Stimme kaum, weil alle Töne dumpf und weit entfernt klangen, als wäre sie in Trance, um einen schwierigen Zauber auszuführen.

„Ich habe dir prophezeit, Kelar, dass dein Clan untergehen würde… und er wird es tun, ich sehe den Schatten noch immer am Horizont. Wenn du jetzt aufhörst und dich vor diesem König verneigst… erspart das uns allen viel Ärger, vor allem dir. Ich warne dich nur einmal… du weißt, wann du auf mich hören solltest, Kelar.“

Er brummte missbilligend, ehe er sich über sie rollte und sie verärgert anstierte. Er wollte sie schlagen, er wollte sie tot schlagen wie die Sklavin vor einigen Monden, er wollte, dass es ihm egal war… aber es war nicht egal. Wenn er die Hand hob, schaffte er es nie, sie wieder zu senken und seine Frau damit zu erschlagen. Bisher.

Ihr Geister des Himmels und der Erde! Ihr werdet knien vor mir und ich werde euch zwingen, zu tun, was ich verlange… ihr werdet dieses Band lösen, dazu werde ich euch zwingen! Und wenn ich euch dafür eigenhändig in Stücke reißen muss… ihr werdet zulassen, dass ich sie töte, und zwar schon… sehr bald.

Damit setzte er sich auf, jetzt über ihr kniend, und sie seufzte und schloss die Augen, als die Kopfschmerzen ihr beinahe das Bewusstsein raubten.

„Dumme Nuss,“ tadelte Kelar sie, „Du hast zu viel getrunken. Irgendwie bist du erbärmlich, wenn du so sternhagelvoll unter mir im Bett liegst wie eine besoffene Nutte.“

„Der Wein war nur ein seltsam energischer Jahrgang,“ seufzte sie und rieb sich die Schläfen.

„Jetzt ist noch der teure Wein Schuld, der kommt aus Dobanjan, du solltest stolz sein, sowas edles trinken zu dürfen, du notgeile Nymphe.“

„Dobanjan…?“ stöhnte Salihah und öffnete blinzelnd die Augen, während er zum Nachttisch langte und das Glas und die Laudanumflasche holte, um ihr ein Glas Wasser mit Medizin zuzubereiten. „Das Zeug aus Dobanjan ist die Hölle, der Wein aus Janami ist viel besser. Zu dem Schmodder aus Dobanjan kannst du auch gleich Schnaps sagen, das Zeug hat mehr Alkohol als es haben sollte. Kein Wunder, dass ich so daneben bin…“

„Ach, du bist eine Frau und hast von Wein keine Ahnung!“ schnauzte er sie an, ehe er im Bett hinter sich in seiner Hemdtasche herum wühlte, bis er eine kleine, flache Dose fand. Sie beinhaltete ein wenig weißen Pulvers, das er jetzt achtlos in das Medizinglas kippte und jenes leicht hin und her schwenkte, bis sich das Pulver aufgelöst hatte. „Hier…“ Er hielt es ihr hin und zog sie hoch, bis sie halbwegs saß. „Trink, Weib, deine Drogen gegen Kopfschmerzen. Ich kann dich nicht gebrauchen, wenn du so nutzlos und krank bist!“

„Huh…“ Salihah murrte, nahm aber zitternd das Glas. Ihre Augen waren glasig, als sie zu ihm blickte, und er dachte für einen Moment, sie wäre vielleicht erblindet, weil sie ihn überhaupt nicht ansah, obwohl ihre Augen offen waren. Ein Lächeln schlich auf seine Lippen.

Bald werden deine Augen mir gehören, Salihah… alles an dir wird mir gehören… so, wie mir Himmel und Erde gehören!

Er strich ihr gespielt zärtlich über die heiße Stirn. Sie bekam wieder Fieber, wie es aussah… sollte sie doch. Es war ihm gleich. Sie hob keuchend das Glas an ihre Lippen und er beobachtete sie angespannt.

„Trink endlich, verdammt! Du befriedigst mich nicht, wenn du so daneben bist, ich will, dass du bei Verstand bist, wenn ich dich nehme, und ich bin noch nicht fertig mit dir!“

„Der Herr hat ziemlich hohe Ansprüche…“ murmelte seine Frau und ihr Blick wurde kalt, obwohl sie immer noch ins Nichts sah. „Ich… sehe Schatten… in der Dunkelheit, Kelar… ich sehe überall… Tod.“ Damit kippte sie sich die grausame Medizin mit dem Pulver, von dem sie nichts wusste, in den Hals, im selben Moment grinste ihr Mann zufrieden. Sie sank zurück in die Kissen und keuchte plötzlich schwer, als sie die Lider senkte und zu zittern begann.

„Ja…“ sagte er, „Ich sehe auch nur Tod, Salihah. Schlaf gut, meine schöne Frau… es wird dein letzter Schlaf sein.“

„W-was… was hast du mir… da angedreht…?!“ keuchte sie und ließ das Glas fallen. Es rollte aus dem Bett und zerschellte klirrend. „Was war das für ein Höllenzeug, Kelar…?“ Ihr schwindelte und die Dunkelheit um sie herum nahm drastisch zu. Sie spürte, das es ihr schwer fiel, sich zu rühren, als ihre Lider ganz zu fielen und sie kaum mehr zu sprechen vermochte. Der bittere Geschmack der seltsamen Medizin war noch in ihrem Mund. Ihr wurde übel. „Schlafpulver…“ keuchte sie benommen, „Oder Schlim…mer…es…“

Dann sagte sie nichts mehr.

Kelar stieg zufrieden von ihr herunter und fühlte ihre heiße Stirn. Das Fieber musste hoch sein, zusammen mit dem Alkohol, der Droge und dem Schlafmittel dürften die Auswirkungen allein schon beinahe tödlich genug sein; aber das war nicht die Art Tod, die er für sie wollte. Sie war sein größtes Problem, sie brauchte einen angemessen grausamen Tod, einfach einschlafen war nicht spektakulär genug. Er wollte, dass die Welt erfuhr, dass er sie tötete, und er würde es tun… er würde die Geister dazu zwingen. Und wenn nicht hatte er immer noch einen Zeiten Plan… dieses Mal würde er sie endlich los werden.

Er stieg aus dem Bett und zog sich seelenruhig an. Salihah zog er immerhin ihre Unterwäsche an, dann nahm er sie auf seine Arme und trug sie aus dem Schlafzimmer.

Draußen zirpte irgendwo eine Grille.
 

Ein lautes Donnergrollen riss Nalani aus ihrem unruhigen Schlaf. Keuchend setzte sie sich in ihrem Ehebett auf und fuhr sich über das verschwitzte Gesicht.

Staub und Flammen, Nalani, zischten die Geister in ihrem Kopf noch immer, und noch immer sah sie die blitzenden Flammen über der Stadt aus ihrem Traum.

Tabari neben ihr regte sich ebenfalls und öffnete schlaftrunken die Augen. Er sah seine Frau aufrecht im Bett sitzen und drehte sich verwirrt zu ihr.

„Was hast du?!“ wollte er wissen, „Hast du was Schlimmes gesehen?“ In dem Moment hörte er draußen ein lautes Donnergrollen, das ihm durch Mark und Bein ging, als wäre es die zornige Stimme des Vater Himmel selbst. Er schrak auch hoch, in dem Moment sprang Nalani in Windeseile aus dem Bett und zog sich an.

„Rasch!“ rief sie, „Irgendetwas passiert, die Geister warnen mich! Weck Kiuk und Sukutai!“ Tabari keuchte, als sie schon aus dem Zimmer rauschte. Draußen blies ein mächtiger Sturm um das Schloss und es gewitterte.

„Was für ein Himmelszorn,“ stöhnte der Blonde beunruhigt und fing auch schnell an, sich anzuziehen, um seinen Bruder zu wecken. Nalani sah in Visionen meistens mehr und deutlicher als er, ihre Sehensgabe war stärker als seine, das war sie immer gewesen. Wenn sie sich so aufregte, hatte das seinen Grund.

Nalani holte ihren Sohn aus seinem Bettchen. Das Gewitter hatte Puran schon aufgeweckt und er kauerte verängstigt in der Ecke des Bettes, als sie ihn holte. Mit vor Schreck weit aufgerissenen grünen Augen starrte er seine Mutter apathisch an, als sie ihn auf den Armen eilig durch das Schloss trug.

„Böse Dinge kommen!“ keuchte er wieder, wie damals bei Alonas Geburt. „D-die Geister, sie machen Feuer, Mutti!“ Nalani keuchte.

„Ich weiß!“ machte sie, ehe sie zum Schlafzimmer ihrer Schwiegereltern rannte, um Salihah zu holen – die Tür stand offen. Verwirrt blieb die junge Frau stehen und spähte hinein. Niemand war dort. „Salihah?!“ schrie sie laut, aber niemand antwortete ihr. Sie erbleichte. Was war hier los? Wo war sie, und wo war Kelar? „Salihah, wo bist du?!“ schrie sie erneut. Puran klammerte sich unsicher an seine Mutter und sah über ihre Schulter, wie sein Vater, Onkel Kiuk und Tante Sukutai mit Alona ankamen.

„Was ist los?“ fragte Sukutai hysterisch.

„Salihah ist weg und Kelar auch, die Tür stand offen, wo mögen sie hin sein?“

„Was, weg?!“ rief Tabari und überzeugte sich selbst. „Was hast du gesehen in deinem Traum, Nalani?“ Nalani keuchte abermals.

„Staub und Flammen,“ sagte sie dumpf, „ Feuer über Yiara und dem Senatsgebäude. Ich weiß nicht, was die Geister mir sagen wollen, aber wir sollten uns beeilen und nach Yiara gehen! Kelar wird sicher irgendwas Dummes anstellen-…“ Sie unterbrach sich, als ihr plötzlich wie durch eine Eingabe der Himmelsgeister einfiel, was sie die ganze Nacht über beschäftigt hatte.

„Die Geister verbinden uns über ein seelisches Band, dass es uns unmöglich macht, einander zu sehr zu schaden. Und Kelar… versucht mit aller Macht, dieses Band zu zerreißen.“
 

„Zerreißen?!“ machte die Frau und riss den Kopf herum, Puran erschrak sich auf ihren Armen und schrie auch, worauf die anderen zurückfuhren. Die Frau sah Kiuk an. „Rasch! Wir brauchen Teleport, um schnell genug nach Yiara zu kommen! Ich fürchte Schlimmes, w-wir müssen in Tuhuli stoppen und Zoras und Nomboh mitnehmen, wir müssen irgendetwas tun!“

„Was denn tun?! Was passiert, Nalani?!“ japste Kiuk, seinen Worten folgte ein lautes Grollen aus dem schwarzen Nachthimmel. Tabari sah seine Frau auch ernst an, und sie senkte kalt den Blick.

„Wenn wir nicht schnell genug sind und alle benachrichtigen… dann wirst du deine Mutter vielleicht nicht lebend wiedersehen, Tabari.“
 

Sie ließen die Kinder bei Sukutai zu Hause. Sie mitzunehmen wäre allen nur eine Belastung gewesen, vor allem Kiuk, denn je mehr Menschen er teleportieren musste, desto schwerer war es. Aber sich selbst mit Tabari und Nalani nach Tuhuli zu Chimalis‘ zu teleportieren war kein großes Problem. Letzten Endes war er der Sohn seiner Mutter und seine Fähigkeiten in der Kunst der Seelenmagie waren sehr groß.

„Nach Yiara?!“ keuchte Nomboh, als Nalani von ihrem beunruhigenden Traum berichtete und von ihrem Vorhaben, nach Yiara zu gehen. „Was hat dieser Wahnsinnige denn jetzt vor, das Senatsgebäude zertrümmern? Und das im Morgengrauen…?“ Vom Morgengrauen war kaum etwas zu sehen. Der Himmel war schwarz von den Gewitterwolken und der Sturm fegte über die Stadt, während alle vor der Tür des Anwesens standen.

„Wenn Kelar in Yiara ist und Salihah verschwunden ist, ist das übel,“ war Zoras Chimalis‘ Kommentar, und er schob seinen Bruder zu den Lyras und zerrte Keisha hinter sich her. „Meoran, du bleibst hier, Keisha kommt mit. Kriegst du uns so alle nach Yiara, Kiuk?“

„Sicher,“ machte der Braunhaarige und schüttelte seine Hände aus.

„Wenn Kelar Salihah was antut, wird es vielleicht nie wieder Morgengrauen geben,“ addierte Zoras noch grantig, Tabari schnappte entsetzt nach Luft und Nalani drehte den Kopf zu dem Schwarzhaarigen.

„Dann wird es vielleicht nie wieder irgendwas geben. Benachrichtigt die anderen Geisterjäger, zumindest Kohdars, die sowieso in Yiara sind. Kiuk, bring uns rauf, und zwar schnell!“
 

Das Donnergrollen erfüllte den frühen Morgen in der Stadt Yiara. Als Salihah die Augen benommen öffnete, war das erste, das sie wahrnahm, grauenhafte Schmerzen, und verblüffenderweise nicht nur im Kopf, sondern auch am Rumpf und in den Armen. Sie blinzelte und sah zunächst nur verschwommene Silhouetten um sich herum, die sich in Finsternis auflösten. Flüsternde Schatten schwirrten um sie herum, versuchten, sich ihrer zu bemächtigen und wollten in ihren Körper eindringen. Sie wand sich stöhnend oder versuchte es, unfähig, sich groß zu bewegen. Irgendetwas berührte ihre Arme, die über ihren Kopf erhoben waren, glitt dann hinab über ihren Oberkörper, ihre Brüste und zu ihren Hüften, wo es plötzlich verschwand. Sie öffnete abermals heftig keuchend die Augen und nahm jetzt mit pochendem Schädel ihren Mann direkt vor sich wahr. Sie stand aufrecht, irgendetwas hielt ihren Rumpf fest und schnürte ihre Taille zusammen.

„Aah…“ machte Kelar erkennend und grinste sie an, „Du bist wach, Salihah… wie schön, dann kannst du selbst miterleben, wie ich… dich töte!“

Sie schnappte benommen und noch immer wie betäubt vom Schlafmittel und von der Wirkung der Drogen nach Luft. Jetzt sah sie langsam klarer und erkannte eine Stadt hinter Kelar, der grinsend vor ihr stand.

„Wo sind wir…?!“ japste sie und versuchte, sich zu bewegen. Als sie an sich herab sah, erkannte sie die Ursache für ihre Schmerzen um die Taille, weil sie an eine Säule oder etwas Ähnliches gefesselt worden war, die Arme über ihrem Kopf ebenfalls zusammengeschnürt und an das Ding hinter ihr gebunden. Sie wollte Kelars Stimme nicht hören und versuchte, die Antwort in seinem Gesicht selbst zu lesen, aber es war unmöglich. Sie hatte keine Kraft, sich auf Magie zu konzentrieren, sie konnte kaum die Augen offen halten. Diese Drogen brachten sie um…

„In Yiara,“ antwortete er ihr netterweise und trat zurück, „Am Fahnenmast vor dem Senatsgebäude. Dein Tod wird total symbolisch, ich hab das Banner von Kisara gehisst, das wird gleich mit dir sterben. Und ganz Yiara… wird zusehen und ich werde endlich die Macht haben, die mir gebührt!“ Sie keuchte und sah flackernd zu ihm herüber. Tatsächlich sah sie jetzt aus den Gassen um den Platz vor dem Senat herum vereinzelt Menschen kommen, die murmelnd stehen blieben und das Spektakel betrachteten. Wann band der selbsternannte König schon eine Frau an den Fahnenmast am frühen Morgen? Auf diesem Platz hatten viele Hinrichtungen stattgefunden, aber normalerweise ließ Kelar eine Guillotine oder einen Galgen aufstellen, wenn wieder jemand aus dem Gefängnis dran war. Das hier war anders. Salihah sah, wie Mütter ihre Kinder wieder zurück in die Häuser schickten und wie Fensterläden geschlossen wurden.

„Du Monster…“ stöhnte sie und schloss bebend die Augen, „Ich bin ja gespannt, wie weit du kommst. Du kannst mich nicht töten, Kelar.“

„Oh doch, ich kann das,“ widersprach er ihr grimmig und hob vom Boden einen Kanister auf, mit dem er auf sie zu kam. Sie spuckte und hustete, als er amüsiert den ganzen Kanister Öl über seine Frau goss und sie triefnass und fettig am Mast stand und bitterböse zu ihm hinauf starrte. Er beugte sich über ihr glänzendes Gesicht und strich ihr kichernd durch die öligen Haare, die ihr jetzt über die Schultern hingen. „Fürchtest du dich, Salihah, meine Schöne…? Oh, es ist gut… es ist gut, dich einmal… ein einziges Mal als meine Sklavin zu haben, gefesselt und unfähig, dich zu wehren… so gefällst du mir, wunderschöne Salihah…“ Sie spuckte ihm ins Gesicht.

„Tu es, versuch es!“ verlangte sie, „Wie ironisch, mich mit Öl zu übergießen und mich anzuzünden. Man könnte beinahe sagen, du machst mich nach!“ Er strich ihr über das Gesicht und beugte sich näher zu ihr, dass er sie beinahe geküsst hätte.

„Shh… du wirst wütend… die Leute werden gerne wütend, wenn sie Angst haben… du fürchtest dich, weil du weißt, dass ich es tun werde… weil du weißt, dass ich es kann… ich zerstöre das ewige Band zwischen uns, ich befehle es den Himmelsgeistern! Und du wirst brennen… genau wie die Flagge von Kisara, lichterloh werdet ihr beide brennen und die Leute erden wissen, dass meine größte… Widersacherin… die hübsche Führerin des Telepathen-Ordens… durch meine Hände gestorben ist! Wie dumm, dann müssen die Telepathen ja schon wieder diskutieren, wer neues Oberhaupt wird! Ihr Diplomaten seid so lächerlich…“ Er lachte markerschütternd und entfernte sich von seiner Frau. Sie keuchte und erzitterte, während sie ihm erzürnt nachsah.

„Die Geister werden dich strafen, Kelar… ich habe keine Angst vor dir!“ zischte sie. „Ich werde stolz hier stehen und dich im Moment meines Todes verfluchen, falls er eines Tages kommen sollte… du wirst es nicht tun!“

Kelar drehte sich erstaunlich guter Laune zu ihr um.

„Hmm… mag sein. Und wenn das der Fall ist, habe ich noch eine zweite Hand, die es für mich tun wird.“

Er ließ den Blick nach links schweifen und Salihah sah nur schemenhaft vor ihren inneren Augen den alten Wachturm, der einige Fuß neben dem Senatsgebäude von Yiara stand. Sie nahm für den Bruchteil eines Moments einen Schatten eines Mannes auf dem Dach des Turmes wahr, und obwohl sie ihn nicht richtig gesehen hatte, wusste sie bescheid. Ein Lächeln schlich auf ihre Lippen.

„Klug, Kelarchen,“ sagte sie, als spräche sie mit einem Kind, „Denmor auf den Wachturm zu setzen, hmm? Und ich lehne mich mal ganz weit aus dem Fenster und nehme an, er wird den Part des Anzündens für dich übernehmen, wenn du es nicht schaffst…“

„Du hast… ja keine Ahnung,“ schnarrte ihr Mann gehässig und verengte die Augen zu lauernden Schlitzen, den leeren Ölkanister zu Boden werfend.

Inzwischen hatte sich eine richtige Traube von Menschen um den Platz gebildet, die mit gehörigem Abstand leise und ehrfürchtig murmelnd da standen und verdutzt auf das seltsame Schauspiel starrten, das sich ihnen bot.

„Was macht er denn mit dem Fahnenmast?“ fragten einige verhalten, oder:

„Ist das nicht seine Frau, die er da fesselt?!“ Kelar fuhr zur Menge herum und die Menschen schraken keuchend zurück.

„Seht sie euch an, diese Hexe, diese elende Verräterin!“ rief er laut und riss unter seinem Umhang eine Fackel hervor, die er hoch in die Luft schwang. „Sie entehrt die Geister von Himmel und Erde mit ihrer schändlichen Perversität! Sie ist Schuld an allem Unheil, an Vater Himmels ewigem Zorn!“ Der Himmel krachte laut über ihm und die Leute fuhren hoch, als der Herr der Geister seine Fackel wieder herunter riss und die freie Hand hob, darin mit dem Feuerzauber Vaira eine große Flamme entstehen lassend. „Tod, sage ich!“ schrie er energisch, „Hier und jetzt wirst du sterben, Salihah, ich schwöre es im Angesicht von Himmel und Erde! Es gibt… kein Band zwischen uns!“ Die Leute keuchten vereinzelt, als er die Flamme in seiner Hand auf die Fackel übertrug und der Stab zu brennen begann. Der Mann drehte sich zu seiner Frau um und betrachtete sie. Selbst gefesselt, halb nackt und mit Öl übergossen war sie noch schön, war sie noch anmutig und so voller Stolz, als sie das Gesicht hob und schweigend zu ihm hinauf sah. „Heute ist der Tag, an dem der Zorn von Himmel und Erde… verfliegen wird!“ zischte Kelar Lyra energisch, während er seiner Frau in das schöne, blasse Gesicht sah.

„Nein…“ machte sie kalt, „Heute ist der Tag, an dem der Zorn erst beginnen wird, Kelar.“
 

Er zögerte.

Er stand direkt vor ihr, er müsste nur die Fackel in ihre Richtung halten, sobald das Öl Feuer fing, würde die ganze Frau in Flammen stehen. Aber er stand da und sie schauten wortlos einander an, während die Einwohner von Yiara hinter ihnen die Luft anhielten.

Tu es! befahl er sich selbst verbissen, Ihr Geister! Ihr habt mir zu Füßen zu liegen! Ihr habt mir zu gehorchen, ich bin euer Meister! Löst das Band, lasst zu, dass ich es tue! Das ist ein Befehl!

Salihah war so gütig, nicht zu sticheln. Sie hob das Gesicht herrisch in den Himmel, während vor ihren Augen die Flammen der Fackel tanzten, die Flammen, die ihr den Tod bringen sollten.

Das Band ist noch da… du bist wahrlich ein Dummkopf, Kelar. Du kannst das Band nicht auf diese Art lösen… es ist keine Sache der Himmelsgeister, sondern deiner eigenen Seele.

Er keuchte und schnappte angestrengt nach Luft. Seine Hand mit der brennenden Fackel zitterte. Allmählich begannen die Menschen wieder zu murmeln und wunderte sich, wieso er so lange wartete. Was war denn?

„Ich habe es geschworen!“ zischte der Mann dann mehr zu sich selbst, „Sei mein oder brenne, Salihah! Und du hast dich für… das Brennen entschieden!“ Mit aller geistigen Kraft riss er die Fackel hoch in die Luft, stockte aber erneut, als er sie auf seine Frau werfen wollte. Er keuchte schwer, als müsste er mächtig gegen eine innere Übermacht ankämpfen, gegen den Teil von ihm, der nicht fähig war, sie zu töten. Er wollte sie verbrennen, er wollte nichts von ihr übrig lassen!

„Ihr… werdet… alle knien!“ brüllte er plötzlich außer sich vor Zorn über seine Unfähigkeit, ehe er wütend zum Wachturm herumfuhr, „Ihr werdet knien, die Mächte der Schöpfung werden mir zu Füßen liegen! Und wer nicht kniet, wird einen qualvollen Tod erleiden!“ Damit zog er die Fackel noch etwas höher und startete gerade einen weiteren Versuch, sich durchzuringen, da ertönte plötzlich ein lautes Krachen direkt über ihm aus dem Himmel und er hörte hinter sich lautes Schreien.

„Halt ein mit dem Unfug, Kelar, du Bestie!“

Der Mann fuhr noch herum, da sauste schon ein Schwert direkt auf ihn zu und hätte ihn beinahe an der Kehle getroffen, hätte er nicht instinktiv die Fackel herum geschwungen und damit den Hieb abgeblockt. Zoras Chimalis durchschlug die Fackel mit einem sauberen Schlag und das brennende Stück fiel zu Boden, wo es in eine Schlammpfütze rollte und erlosch.
 

„Du Wahnsinniger stellst dich mir also tatsächlich offen in die Quere…!“ schnarrte Kelar erbost, und hinter Zoras tauchten jetzt auch Tabari, Nalani, Nomboh und Hakopa Kohdar auf.

„Wer ist hier wahnsinnig?!“ fuhr Nalani wütend auf und zog Kadhúrem, „Du kannst uns nicht alle auf einmal ummähen, Kelar, das ist das Ende!“ Die Leute redeten laut und aufgeregt durcheinander, entsetzt über das Chaos. Kiuk und Keisha eilten solange zu Salihah, die noch immer gefesselt am Fahnenmast stand. Zoras hob sein Schwert an Kelars Hals und piekste ihn mit der Spitze.

„Du wirst nicht mit uns allen zugleich fertig, das sage ich dir. Du hast die Wahl, mein Guter.“

„Soll ich jetzt vor die am Boden kriechen, Chimalis?“ spottete der Herr der Geister und hob herrisch das Gesicht. „Wage es ja nicht… du würdest es bereuen, Chimalis.“ Plötzlich grinste der Mann und linste in Richtung des Turms. Tabari fuhr hoch und schrie.

„D-der Wachturm?!“

Salihah drehte den Kopf in Richtung Wachturm und sie erkannte Denmor Emo darauf stehen, in seinen Händen Pfeil und Bogen, bereit, den brennenden Pfeil auf sie zu schießen und es zu beenden. Die Frau rührte sich nicht und sah ihn nur an, fand genau in all dem Schatten der Dämmerung unter dem grollenden Himmel seine hellen Augen.

Tu es, Denmor… versuch es. Du wirst es nicht schaffen… du hast nicht die Kraft, meinem Geist zu überliegen…
 

Jämmerlich.
 

„Schieß, du verdammter Nichtsnutz!“ brüllte Kelar wutentbrannt, dann wurde er von den anderen Geisterjägern gepackt und zu Boden gestoßen, worauf er laut fluchend verssuchte, sich aus dem Griff zu befreien. Während Tabari, Nomboh und Hakopa Kohdar den Mann festhielten und Zoras weiterhin mit dem gehobenen Schwert da stand, starrte Nalani hinauf auf den Wachturm, wo Denmor sich keinen Zoll rührte.

Denmor Emo war kein großartiger Magier, er war ein einfacher Mann. Er erschauderte, als er den Blick der Frau unten am Mast fing, als sie ihn kaltblütig anstarrte, als würde sie einen Speer auf ihn werfen, der sein Herz durchstieß und ihn zu Fall brachte. Der brennende Pfeil, den er eingespannt hatte, bebte in seiner zitternden Hand, die es nicht wagte, ihn loszulassen. Es war, als wollte Salihahs Blick seine Finger an den Federn des Pfeils festschweißen, um jeden Preis verhindern, dass er losließ.

Verflucht… i-ich muss loslassen! Ich muss schießen… es ist der Befehl des Herrn, wenn ich nicht gehorche, ist das übel…!

Doch der Blick der Frau unten durchbohrte ihn und machte es ihm unmöglich, sich zu bewegen. Es war, als würde sie seinen Geist zwingen, zu gehorchen… er ließ zitternd den Bogen samt Pfeil sinken, Stück für Stück, obwohl er sich nach Kräften bemühte, standhaft zu bleiben. Die Kälte und die Schärfe des Geistes dieser Frau zwangen ihn zu Boden. In dem Moment, in dem er den Bogen fallen ließ, wurde er mit einem Mal von hinten um den Hals gepackt und zurückgezerrt, gleichzeitig bekam er plötzlich eine glühende Klinge vor die Nase gehalten, dann wurde das bissen Licht vor ihm vom Schatten eines Mannes verdunkelt, der plötzlich vor ihm auftauchte.

„Rühr dich nicht, Denmor, oder ich werde dir extrem wehtun,“ warnte Tare Kohdar den älteren Mann, während er ihm kaltblütig sein glühendes Schwert vor das Gesicht hielt, das er mit einem Feuerzauber belegt hatte. Sein Bruder Barak hatte Denmor gepackt und stieß ihn jetzt gewaltsam zu Boden, sodass der Schwarzhaarige keuchte.

„Ihr seid ja nur halbe Portionen!“ schnaubte er, „Nimm dein Schwert runter, Tare, du siehst komisch aus, wenn du erwachsen tust.“ Er bekam einen harten Schlag auf den Kopf von Barak, der ihm mit einem Buch eins überbriet.

„Sprich nicht so mit meinem Bruder, du Arschkriecher!“ rief er darauf entrüstet, zu seinem jüngeren Bruder sagte er: „Bleib da, Tare, lass dich von dem nicht veräppeln, der kann uns gar nichts.“

„Das Spiel ist aus, Denmor,“ erklärte Tare feierlich, ohne sich oder sein Schwert zu rühren, und starrte ernst auf Denmor herunter. Der Mann grinste, dann riss er sich so plötzlich aus Baraks Griff los, dass er den Jüngeren dabei zu Boden stieß, und er wollte schon davon rennen, als Tare entsetzt zurückfuhr.

„Stehen bleiben, du Hund!“ schnappte Barak am Boden, griff sein Buch und warf es Denmor mit solcher Wucht an den Kopf, dass der Mann zu Boden stürzte und keuchend liegen blieb. Das Buch fiel zu Boden. Tare Kohdar steckte sein Schwert verdutzt weg und half dem Bruder, aufzustehen.

„Das schöne Buch!“ jammerte er dabei, „J-jetzt sind bestimmt die Seiten geknickt!“

„Ja, Denmor sollte es mir unbedingt ersetzen,“ sagte Barak und rückte empört seinen schwarzen Kragen zurecht, ehe er sein Buch aufhob und den Schmutz vom Umschlag putzte. Tare indessen zog den halb bewusstlosen Denmor hoch und warf ihn sich mit etwas Mühe über die Schultern. „Hinunter mit ihm zu Vater und den anderen,“ kommandierte Barak seufzend, „Das Buch ist zwar beschädigt, hat uns aber treue Dienste erwiesen, Bruder. Ich gehe vor, dann fange ich dich auf, falls du mit dem Gewicht hinfällst.“

„Sehr großzügig,“ machte Tare und ließ den Älteren voran die Wendeltreppe hinab steigen, ehe er den Mann hinterher hinunter trug.
 

Das Grollen hielt an, aber die Menschenmenge löste sich auf, der Knoten war geplatzt. Kiuk hatte Salihah vom Mast abgebunden und nachdem sie ihm noch immer halb ohnmächtig von den Drogen in die Arme gefallen war, war Keisha jetzt auf der Treppe zum Senatsgebäude dabei, mit ihren Heilkräften nachzuhelfen, um die Frau wieder auf die Beine zu bringen. Kiuk saß dabei und hielt den Kopf seiner benommenen Mutter auf dem Schoß. Die übrigen waren damit beschäftigt, Kelar festzuhalten, und damit er nicht weglief banden Barak und Tare Denmor an den Fahnenmast. Der Schwarzhaarige war wieder zu sich gekommen und fand sich gefesselt am Mast wieder.

„Ihr Rüpel!“ schimpfte der die Kohdar-Brüder, die ihn bewachten, „Ihr seid ein schandhaftes Pack, ihr werdet noch sehen, was geschieht. Euch dem Herrn der Geister zu widersetzen ist eine Entehrung der Mächte der Schöpfung… sie haben ihn schließlich dazu gemacht, oder? Ihr solltet Vater Himmels Wahl respektieren.“

„Sicher hat Vater Himmel nicht beabsichtigt, dass sein höchster Vertreter in Massen Menschen schlachtet,“ erwiderte Barak kühl und las seelenruhig sein Buch weiter. Aus der kleinen Menge an Menschen, die noch geblieben waren, kam seine Frau Pinhi, die in einer Tragebinde vor ihrem Bauch ihre wenige Monde alte Tochter trug. Sie hängte sich verzweifelt an Baraks Hals, dabei aufpassend, dass sie das Baby zwischen ihnen nicht erdrückte.

„Ich fürchtete, dir würde etwas zustoßen da oben…“ machte sie, „Ich bin froh, dass du heil wieder unten bist von dem Turm…“

„Hab keine Sorge, so dämlich, mich von so einem Spaltzüngler wie Denmor erschlagen zu lassen, bin ich auch wieder nicht,“ war Baraks Kommentar, und er und seine Frau teilten einen kurzen Kuss zur Begrüßung, ehe der Mann seiner kleinen Tochter sanft über den Kopf streichelte. „Du solltest mit der Kleinen heim gehen, Pinhi. Wir werden nicht mehr lange brauchen… denke ich. Das Schlimmste ist vorüber.“ Er sah zum Himmel hinauf. Das Dunkel lichtete sich ein wenig und hinter den massigen Wolken kam tatsächlich die Sonne hervor.

„Wartet nur,“ seufzte Denmor beleidigt, „Von wegen Spaltzüngler, ich weiß, was ich tue. Ihr Geisterjäger seid alle verblendet und haltet euch für die gerechten Ritter des Landes, ja, ja.“ Tare Kohdar gab dem Gefangenen eine Kopfnuss.

„Halt dein Maul, du Schlange!“

Kelar sah schweigend und grimmig auf die anderen Geisterjäger, die jetzt geschlossen (abgesehen von Barak und Tare) vor ihm standen. Zoras hielt ihm immer noch das Schwert an die Kehle, rührte sich aber nicht. Als er die Waffe jetzt endlich sinken ließ, hob der Herr der Geister herrisch den Kopf.

„Wie weich von dir,“ schnarrte er gehässig grinsend und trat zurück, „Du verschonst mich? Ich hätte gedacht, du wärst Manns genug, um das… zu tun!“

„Ein Mann ist nicht deswegen ein Mann, weil er andere töten kann,“ knurrte der Jüngere und steckte die Waffe zurück in die Scheide an seinem Gürtel, „Ich bin nicht wie du, Kelar. Dein Tod liegt nicht in meinen Händen, sondern in denen der Geister! Sie haben dich zu dem gemacht, was du bist… sie haben dir die Macht gegeben und ich warte geduldig auf den Tag, an dem sie sie dir wieder nehmen. Für heute ist Schluss, alter Mann, verschwinde von hier, und zwar ganz schnell, bevor meine Barmherzigkeit sich auflöst!“ Kelar lachte höhnisch.

„Die Geister sollen mir die Macht nehmen?! Hast du geschlafen, ich bin der Herrscher über die Geister, Chimalis! Ich befehle ihnen, sie können mich nicht entmachten, heh! Ich bin König, die Geister sind meine Generäle, und du weißt das!“ Zoras lachte ebenfalls kalt auf.

„Und können sich nicht etwa alle Generäle gegen den König verschwören und ihn stürzen?“

„Das würden sie nicht wagen,“ grinste sein Gegenüber und trat weiter zurück, „Und wenn doch, bezahlen sie es mit abgetrennten Köpfen und in Stücke gerissenen Leibern!“

„Vorsichtig jetzt, großer Herrscher von Lyrien,“ Zoras‘ Stimme wurde lauernd und er verengte die Augen, als müsste er etwas Kleines in der Ferne erkennen, „Spotte nicht über die Mächte der Schöpfung. Sie hören jedes Wort, das du sprichst…“

Die anderen standen schweigend hinter ihm und sahen sich jetzt beunruhigt über die harschen Tonfälle der beiden Rivalen an. Tabari runzelte mit gesenktem Kopf die Stirn. Kelar durchbrach die angespannte Stille und fuhr plötzlich herum, sah in Denmors Richtung und schnaubte.

„Nichtsnutz!“ fluchte er, „Hättest du geschossen, wäre alles bestens gewesen, du Pfeife! Ihr Emos seid ein niederträchtiger Misthaufen von unfähigen Trotteln, die sich einbilden, sich mit den Kandayas gleichstellen zu können! Aber letztlich seid ihr nur ein alter Zweig, der sich als Versagerzweig herausgestellt hat, heh! Ich verfluche euch, ihr dreckigen Bastarde, euch alle zusammen! Was könnt ihr anderes als anderen zu Füßen zu liegen und ihnen die Schleppe zu tragen?!“

„V-vergebt mir!“ keuchte Denmor und starrte ihn entsetzt an, Kelar spuckte auf den Erdboden. „Herr, es war nicht meine Schuld! Eure Frau ist eine Hexe, sie hat mich gezwungen, den Bogen fallen zu lassen… ich wollte schießen, ich schwöre!“

„Ach, bah!“ machte Kelar und ließ den Blick kurz zu Salihah schweifen, die jetzt wieder einigermaßen erholt auf der Treppe saß mit Keisha und Kiuk. „Niemals seid ihr irgendwo zugehörig, tss! Du sagst, du dienst mir, und verrätst mich, andere sagen, sie dienen anderen und verraten sie! Ihr Emos seid alle gleich und so wird es bis zum Ende aller Zeiten sein! Dein Onkel Minar sollte sich ruhig was darauf einbilden, Geisterjäger zu sein, und das sogar ohne jemanden hintergangen oder verraten zu haben… dieser Kerl verdient tatsächlich fast so etwas wie Respekt! Aber ihr anderen seid nichts als Sandwürmer!“ Dann machte er Keht und rauschte mit wehendem Umhang davon.

Der Himmel grollte, als die übrigen am Platz stehen blieben. Es begann lautlos zu regnen.
 

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booyah XD kaum was passiert, und schwupp, wieder ein Jahr rum XD Wir haben jetzt Juli/August 964^^ so zum Überblick, weil man schnell verpeilt welches Jahr ist...^^'

Lyriens Fall

Obwohl der Schatten über dem Land dunkler wurde denn je, als der nächste Winter kam, wurde es ruhig im Schloss der Lyras. Die Jüngeren hatten befürchtet, jetzt alle paar Tage einen Mordversuch von Kelar an seiner Frau aufhalten zu müssen, aber er hatte sein Scheitern scheinbar eingesehen und seit dem Fehlschlag am Fahnenmast nichts weiter versucht. Die beiden lebten in getrennten Welten, so schien es. Sie gingen sich gezielt aus dem Weg und teilten sich nur nachts noch immer das Schlafzimmer oder gar das Bett. Kelar war tagsüber oft außer Haus, entweder wegen seiner Politik in der Provinz unterwegs oder auf der Jagd; offenbar hatte er das Gefühl, sich an arglosen Tieren abreagieren zu müssen, indem er mit seinem Speer nach ihnen warf. Im Mond der Stürme hatte die Familie wenigstens dank seines neuen alten Hobbys mehr als genug Wild zu essen und Tabari hatte kaum zu tun; normalerweise war er für die Jagd zuständig, weil der Vater ja als Herrscher genug um die Ohren hatte.

Dafür hatte der Blonde jetzt mehr Zeit, sich um seinen kleinen Sohn zu kümmern. Puran war im Holzmond fünf geworden und jetzt war es an der Zeit, langsam damit zu beginnen, ihn mit dem Grundwissen über das Jagen vertraut zu machen. In Dokahsan war ein Mann, der nicht jagen konnte, kein echter Mann, es war unwürdig. Seit alters her war es Aufgabe der Männer, ihre Frauen und Kinder mit Nahrung zu versorgen. Die Frauen bereiteten Essen und erzogen die Kinder, dafür wurden sie von ihrem Mann beschützt und verpflegt. Wenn ein Mann nicht jagen konnte, konnte er keine Familie ernähren und war deshalb unfähig. Das war wie ein Schaf, das keine Wolle trug. Daher wurden alle Söhne von ihren Vätern unterrichtet, am besten so früh wie möglich.

Puran war ein aufmerksamer Zuhörer. Er sagte nichts, wenn sein Vater mit ihm über das Fleisch redete, das sie aßen, welche Teile am besten und wertvollsten für die Menschen waren und was man mit dem erlegten Tier machen konnte.

„Die Tiere gehören Mutter Erde, sie sind ihre Kinder, so wie die Geister Vater Himmels Kinder sind. Wenn wir ein Tier erlegen, dann nehmen wir Mutter Erde etwas weg, deswegen beten wir zu ihr und danken ihr für das Opfer. Wir Menschen sind auch Mutter Erdes Kinder.

„Und alle Kinder essen sich gegenseitig auf?“ fragte Puran, als der Vater eine Pause machte und offenbar darauf wartete, dass er etwas sagte.

„Es ist in Ordnung, aber nur, wenn wir nicht übertreiben. Mutter Erde wird zornig, wenn wir mehr jagen, als nötig ist. Wir dürfen nur so viel erlegen, wie wir verwerten können, und nicht nur das Beste herausschneiden und den Rest verschwenden. Das beleidigt die Lebensgeister des Tieres und sie werden kommen und uns verfolgen, bis wir bestraft sind. Wenn wir ein Tier erlegen, müssen wir alles von ihm verwenden, nicht nur das Fleisch, auch die Haut und das Fell sind nützlich, die Knochen, sogar die Sehnen.“

„Das ist ja toll!“ staunte das Kind begeistert und klatschte in die Hände. Tabari tätschelte seinem Sohn zufrieden den Kopf.

„Allerdings. Du wirst bald lernen, was man woraus machen kann, mein Sohn. Und wenn du älter bist, zeige ich dir, wie es funktioniert.“

„Hurra!“ machte der Kleine klatschend, „Das ist sehr toll von dir, Vati!“
 

Während Kelar sich mit dem Wild auseinandersetzte und Tabari seinen Sohn erzog, verkroch Salihah sich schweigend in ihren Seelenmagiebüchern. Wenn man sie fragte, wonach sie eigentlich darin suchte, antwortete sie nicht, sie saß nur tagein, tagaus in der Stube oder in einem der kleineren Zimmer oben und studierte.

So lebten sie schweigend vor sich hin, während die Misere im Land sich verschlimmerte. Am Mittwintertag war das Wild in Dokahsan verschwunden. Selbst Kelar, der sonst sehr geschickt im jagen war, kam am Ende des Wintermondes jeden Tag mit leeren Händen heim.

„Das ist übel,“ kommentierte Tabari das, „Die Herden sind weggezogen, wir können nur hoffen, dass sie im Frühling zurückkehren! Wir müssen sparsamer sein mit den eingelegten Vorräten.“

„Ach, Vorräte!“ schnaubte der Vater, der vor ihm auf und ab schritt und ihn wütend musterte, „Diese Bauern aus den Dörfern fressen uns die Haare vom Kopf!“

„Wie bitte?“ erwiderte Tabari verblüfft und glaubte, sich verhört zu haben.

„Diese Barbaren, die hier vor sich hin wohnen, die haben ein Dutzend Bälger und die fressen unser Fleisch auf!“

„Als ich das letzte Mal durch den Süden von Vikhara gereist bin, waren die Menschen in den Dörfern am Verhungern!“ platzte der Sohn heraus, „Nein, die waren das sicherlich nicht! Aber du hast letzten Mond ganz schön viel hier angeschleppt, Vater, von dem, was wir im Keller haben, könnte ein ganzes Dorf versorgt werden!“ Kelar sah ihn funkelnd an.

„Willst du etwa unser gepökeltes Fleisch an diese Ratten und Würmer verschwenden? Die verdienen das Leben nicht, tse! Wir brauchen die Vorräte jetzt ja, wie du siehst, ich habe vorausschauend gehandelt!“

„Das war zu viel auf einmal, deswegen sind jetzt keine Herden mehr übrig! Mutter Erde ist zornig, Vater, vielleicht verzeiht sie uns, wenn wir den anderen etwas abge-…“ Kelar schlug ihm ins Gesicht und der Jüngere taumelte keuchend rückwärts. In seinem Mund begann etwas zu bluten und er spuckte hustend auf den Boden.

„Wie kannst du es wagen?!“ schrie der Herr der Geister, „Fleisch für die Maden! Du bist es, der Mutter Erdes Zorn weckt, Tabari!“

In dem Moment kam Nalani aus der Stube, weil sie das Gezeter in der Halle gehört hatte. Die Männer sahen zu ihr hin und während Tabari sich keuchend die Lippen hielt und den Kopf wegdrehte sah Kelar sie eiskalt an. „Ich werde sie büßen lassen für ihren Frevel, diese Narren,“ zischte der Herr der Geister und wusste dabei selbst nicht, ob er es Nalani, Tabari oder sich selbst sagte. „Sie werden sehen, was geschieht, wenn sie Mutter Erde erzürnen.“ Er wollte sich gerade abdrehen, da kam Nalani hinterher aus der Stube der kleine Puran gelaufen. Als er den Großvater erblickte, erstarrte er zunächst und beeilte sich dann, sich hinter Nalani zu verstecken und sich an ihren Rock zu klammern.

„Was ist hier eigentlich los?“ fragte die Frau unwirsch und sah dabei Tabari und Kelar abwechselnd an. Der Schwiegervater hatte nur Augen für seinen kleinen Enkel und lächelte jetzt wohlwollend, bis Nalani seinen Blick ebenfalls fing und sich etwas mehr vor das Kind schob. Kelars wohlwollender Blick war falsch, sie wollte gar nicht wissen, was er mit ihrem Kind vorhatte; es war nichts Gutes, das sagten ihr ihre Instinkte. „Was starrst du so, Kelar?“ fragte sie kalt, „Willst du meinem Jungen die Seele aussaugen?“

„Nicht doch, Wachtel,“ lachte er amüsiert, „Wie könnte ich meinem Enkelchen etwas tun?“

„Wolf im Schafspelz,“ grummelte Tabari verhalten und war froh, dass ihn offenbar keiner gehört hatte, denn er wurde gekonnt ignoriert.

Nalani sparte sich einen Kommentar. Vor dem Kleinen wollte sie keinen Streit vom Zaun brechen, er war ohnehin verängstigt genug.

„Hüte dich,“ sagte sie deswegen nur leise, ehe sie Kelar grimmig ins Gesicht starrte, bevor sie sich abdrehte und mit dem Kind die Halle in Richtung Stube verließ.
 

Mit dem Neujahr kam der Frost über das Land. Das Volk hungerte, Kelar war das egal. War die Bevölkerung in den letzten Jahren trotz der massigen Hinrichtungen gewachsen, so schrumpfte sie jetzt wieder enorm. Der Himmel hing dunkel und böse grollend über Dokahsan und die Erde war erfüllt von unruhiger Spannung, als müsste sie jeden Moment aufplatzen und ihr schwarzes Erdblut über das Land ergießen. Oder über die Menschen, die sie erzürnten.

Während Kelar dem Schrumpfen der Bevölkerung weiterhin nachhalf – dann wären weniger Leute da, die ihm die Haare vom Kopf fräßen – überließ er seinem Sohn wieder die Jagd, obwohl die alles andere als erfolgreich ausfiel.

„Das ist alles?“ fragte Sukutai nervös, als Tabari an einem Tag im Hungermond, der seinem Namen in dem Jahr alle Ehre machte, von der Jagd zurückkam und tatsächlich einen kleinen Vogel mitgebracht hatte. Tabari schüttelte sich.

„Es ist scheißkalt da draußen, mir frieren die Finger beinahe ab, wenn ich es wage, da draußen kurz zum Zaubern den Handschuh auszuziehen, ich bin nass bis auf die Knochen, und ja, das ist alles,“ verkündete er dumpf, „Es ist nichts da, Sukutai, kein Aas hat was zu essen hier in diesem Land der zornigen Geister!“

„Ja, vermutlich gehen selbst die Aasfresser leer aus diesen Winter, es gibt nicht mal Aas,“ seufzte die Frau, „Langsam werden selbst unsere großen Vorräte knapp, Tabari… was hat dein Vater mit dem Wild gemacht, dass es verschwunden ist?“ Der Mann ging an ihr vorbei, um die spärliche Beute in die Küche zu bringen, ehe er noch einmal über die Schulter sah.

„Ich habe keinen Schimmer. Die Tiergeister sind wütend und ich weiß nicht, was wir Menschen tun können, um sie zu besänftigen… da mein Vater glaubt, er würde allen befehlen, macht er es nur schlimmer. Langsam vergisst er offenbar, dass auch er nur ein Sterblicher ist wie wir alle.“

„Ja, Sterblicher,“ grummelte die braunhaarige Frau, und er sah sie verblüfft an, als sie sich abdrehte, um in die Stube zurückzukehren. „Ich wünschte, er würde dieser Bezeichnung mehr Ehre erweisen!“
 

Die kleine Alona war krank. Kiuk und Sukutai waren vor wenigen Tagen mit ihr bei Keisha in Tuhuli gewesen; an sich war es eine harmlose Erkältung, aber dem kleinen, eineinhalb Jahre alten Mädchen machte sie schwer zu schaffen. Und die knappe Nahrung machte es nur schlimmer. Aus Angst vor dem Zorn der Erdgeister hüteten sie sich, mehr Holz für die Kamine zu schlagen als nötig, so wurde tagsüber nur in der Küche und in der Stube wirklich viel geheizt, sodass sie das kleine Mädchen in das warme Wohnzimmer gebracht hatten, wo es jetzt fiebernd auf der Couch lag, in alle Wolldecken eingehüllt, die man hatte finden können. Nalani war in der Familie diejenige, die sich am besten mit Medizin auskannte, weil sie in ihrem Jahr in Tuhuli viel von Keisha gelernt und in deren Büchern gelesen hatte, so saß die Tante jetzt bei der kleinen Alona auf dem Sofa und versuchte, ihr Markbrühe einzuflößen.

„Ein grausamer Winter ist das,“ murmelte Kiuk, der auf einem Sessel saß und besorgt zu seiner Tochter und Nalani blickte. Er hatte vor sich auf einem Tisch wieder seine Ahnentafeln und Manuskripte ausgebreitet und war an sich dabei, den Stammbaum weiter zu studieren. Das kleine Kind hatte keinen Appetit auf Markbrühe, wie es schien, es drehte wimmernd da Köpfchen vor dem Holzlöffel weg. „Wenn wir das hier alleine nicht hinkriegen, müssen wir sie nach Tuhuli bringen und so lange bei Keisha lassen, bis sie gesund ist…“

„Das wird nichts bringen,“ nahm Nalani ihm den Wind aus den Segeln, und alle sahen sie an. Sogar Salihah, die in ihrer Ecke mit ihrem Buch saß und bis dahin geschwiegen hatte. „Wir haben Medizin bekommen von Keisha, mehr kann sie nicht für Alona tun im Moment. Das Kind muss Flüssigkeit zu sich nehmen, wegen des Fiebers schwitzt sie. In Tuhuli hungern sie genauso wie überall in ganz Dokahsan, wenn die Kleine nur essen würde, würde es sicher schnell besser werden.“ Sie sah besorgt zu ihrer Nichte. „Alonachen, komm. Du musst Suppe essen, damit du gesund wirst!“ Alona schüttelte erschöpft den Kopf und kniff demonstrativ die Lippen zusammen. „Wenn du den Mund nicht aufmachst, zwinge ich dich,“ drohte die Tante ihr düster, „Und dann tue ich dir weh, das möchte ich nicht! Also mach endlich deinen Mund auf!“ Das Kind ließ sich nicht einschüchtern. Es schüttelte abermals den Kopf.

„Dann zwing sie,“ befahl Sukutai ihrer Schwägerin plötzlich, die wieder in den Raum gekommen war, und jetzt war sie es, die angestarrt wurde. „I-ich… ich kann das nicht, Nalani, es bricht mir das Herz, sie so zu sehen, wie soll ich mich da durchsetzen? Bitte… tu es für mich. Egal wie, sie muss Essen, sie braucht es!“ Verzweifelt ließ Sukutai sich neben ihrem Mann auf einen Schemel sinken und vergrub erschöpft vor Hunger und Sorge das hübsche Gesicht in den Händen. Kiuk versuchte, sie zu trösten, indem er ihr über den Kopf streichelte, während Nalani den Suppenteller auf den Tisch neben sich stellte und Alona auf ihren Schoß nahm. Das Kind jammerte und wehrte sich zappelnd, bis die Tante mit einer Hand ihren Mund aufzwang, sie festhielt und mit der anderen Hand den Löffel in ihren Mund schob. Dann hielt sie der Kleinen den Mund energisch zu und sah sie empört an.

„Iss!“ befahl sie harsch, „Tu es, oder du wirst nicht gesund werden! Ich lasse dich erst los, wenn du gegessen hast!“ Alona jammerte, schluckte dann aber artig, worauf Nalani sie wieder losließ. „Siehst du,“ knurrte sie, „Du lebst noch, so schlimm war es ja nicht. Also, noch mal. Iss fein, die Suppe wird dir gut tun, Alonachen.“ Zur Belohnung, dass sie geschluckt hatte, strich Nalani ihr über den kleinen Kopf. Der nächste Löffel bedurfte weniger Gewalt, um in Alonas Mund zu gelangen, und nach ein paar Löffeln machte die Kleine auch freiwillig den Mund auf und zu.

Der kleine Puran stand am Fenster, bewegte sich nicht und sah schweigend hinaus. Er sprach wenig in der letzten Zeit; auch für ihn war der Winter hart und grausam. Als Alona gegessen hatte, kam Nalani zu ihm und hockte sich hinter ihn, um mit den Händen sanft seine Haare und Schultern zu streicheln.

„Was siehst du, mein Schatz?“ flüsterte sie leise, und er lehnte sich vorsichtig rückwärts gegen sie und ließ sich von ihr festhalten.

„Es ist dunkel,“ nuschelte er zur Antwort und sah jetzt in den düsteren Himmel.

„Ja… das ist es wirklich.“

„Werden böse Geister kommen, Mutti?“

„Ich kann es dir nicht sagen, mein Liebling…“ Sie seufzte und strich ihm erneut durch die weichen Haare. Die Geister waren unruhig und grimmig, das spürte sie, wenn sie schlief ebenso wie wenn sie wach war. Und sie wusste, dass ihr kluger kleine Junge es genauso spürte, nur im Gegensatz zu ihr konnte er das ungute Gefühl nicht benennen oder beschreiben. „Der Schatten wird bleiben…“ murmelte Nalani mehr zu sich selbst und merkte gar nicht, dass der Kleine jedes Wort von ihr mit anhörte. „Bis einer dieses Ungeheuer getötet hat und es endlich wieder Frieden im Land geben wird!“

In diesem Moment kam Tabari zu ihnen in die Stube, der sich trockene Sachen angezogen hatte.

„Hier ist es gleich viel angenehmer,“ erklärte er grinsend und wurde vom Rest der Familie kurz betrachtet. Nalani nahm Puran auf den Schoß und setzte sich mit ihm zur kleinen Alona, wobei sie ihren Sohn aber Abstand halten ließ, nicht, dass er sich noch ansteckte. „Das Land draußen ist wie tot, ich sag es euch. Kein Vieh weit und breit, und die Menschen werden auch weniger… unten in den Dörfern verstecken sich alle, wenn man dem Zaun näher kommt, ich fürchte, sie halten uns endgültig für grausame Massenmörder.“

„Wie furchtbar,“ seufzte Sukutai besorgt. „Dein Vater macht alles kaputt!“

„Dein Vater hat einen Hackenschuss,“ addierte Nalani grummelnd, und Tabari seufzte auch, ehe er sich zu Kiuk stellte und ihm eine Weile mehr oder minder interessiert in die Stammbäume sah.

„Na, ist das nicht langsam langweilig, diese längst toten Deppen in Reih‘ und Glied aufzuschreiben?“ wunderte er sich, und der jüngere Bruder war ganz verwirrt.

„Wie bitte, langweilig? Wenn du wüsstest, was diese Familie alles durchlebt hat, ich sag’s dir, du würdest es auch nicht langweilig finden! Wusstest du, dass der erste Tabari in diesem Stammbaum fast genau zweihundert Jahre vor dir geboren wurde?“

„Nein…“ machte Tabari gedehnt.

„Und sein Vater hieß Kiuk, du wirst lachen.“

„Du bist mein Vater?“ jetzt musste der Blonde tatsächlich lachen, „Das wüsste ich aber, Alter!“

„Und wann gab es den ersten Kiuk?“ wollte Sukutai neugierig wissen. Kiuk durchwühlte eine Weile seine Zettel.

„Mh… noch hundertzehn Jahr vor dem ersten Tabari. Unsere Namen wurden oft wiederverwendet, der erste Tabari und der erste Kiuk müssen ziemlich großartige Männer gewesen sein, deren Namen man noch nach dreihundert Jahren ehrt…“

„In der Tat,“ sagte Sukutai verblüfft, „Wie aufregend! Gab es denn auch einen Kelar vor unserem?“

„Nein, komischer Weise nicht; aber Nalani zum Beispiel hat ihrem Sohn ja auch keinen Namen aus dem Stammbaum gegeben, offenbar hat unsere Großmutter das bei ihren Kindern auch nicht getan.“

„Gibt es nur einen Puran?“ fragte der kleine Puran erstaunt, „Bin ich kein toller längst toter Mann?“ Nalani lachte.

„Nein, du bist ein lebender, viel tollerer Junge und wirst der beste aller Männer sein,“ sagte sie, worauf die anderen glucksten, ehe Nalani sich erhob und den Raum verließ, um die leere Suppenschüssel wegzubringen.

„Kelar wird wohl auch der einzige Kelar im Stammbaum bleiben,“ gab Salihah plötzlich aus ihrer Ecke zu hören, worauf alle verstummten und sie ansahen. Sie sah nicht auf. „Sein Name hat dem Clan statt Ehre nur Schande gebracht, niemand wird seinen Sohn nach ihm benennen wollen. Sieh dir den Stammbaum an, Kiuk, da gibt es mehrere, deren Namen nie wieder auftauchten, und wir können uns anhand der anderen Daten vorstellen, wieso. Warst du schon bei Ulan Lyra, der den Clan beinahe zu Grunde gerichtet hätte?“

„Woher weißt du das denn?“ fragte Tabari unverblümt, „Kennst du den Stammbaum heimlich auswendig oder wie?“

„Ich habe in diese Familie eingeheiratet,“ erwiderte sie, „Dein Großvater Beksem hat ganze Wochen damit zugebracht, mich in die Geschichte seiner Familie einzuführen, damit ich Bescheid weiß, dabei habe ich so einige seltsame Geschichten gehört.“

„Ich hab einen Ulan gefunden in den Manuskripten,“ fiel Kiuk ein, „Aber der hat doch vor fast sechshundert Jahren gelebt, was hat der denn so schlimmes gemacht, Mutter?“

„Stehen in dem Stammbaum nicht die Gene? Der Mann war Schwarzmagier, er hatte erst eine Affäre mit seiner eigenen Schwester und mit ihr ein Kind gezeugt, das geflissentlich ermordet wurde als Blutschande; und dann hat dieser Vollidiot eine Nichtmagierin geheiratet und mit ihr lauter Halbschamanen gezeugt, zum Glück hat einer der Söhne dann eine Schwarzmagierin geheiratet und damit den Clan wieder gerettet; aber es war für die Zeit eine unglaubliche Schande, die reinen schwarzen Gene zu verwaschen mit nichtmagischem Blut, heutzutage sieht man das ja nicht mehr so eng… und in der Generation von Ulans Kindern war dann also ein Halbschamane Oberhaupt des mächtigsten Magierclans Dokahsans, ihr könnt euch denken, wie albern das gewesen sein muss. Deswegen hütet sich heute noch jeder, der davon weiß, diesen Namen zu verwenden, weil er Schande bringen und nur Unheil anrichten würde.“ Die anderen hatten ihrer Geschichte gespannt gelauscht, sogar der kleine Puran, und jetzt sahen sich alle stumm an.

„Dann gehört der Kerl sicher zu den bösartigen Geistern, die den Winter so hart machen,“ kommentierte Tabari das, als Nalani auch zurückkam und sich wieder zu ihrem Kind und Alona setzte. „Und ich will nicht wissen, was mein Vater noch alles treibt, bis die Geister ihren Zorn auf uns herabregnen lassen… es wird nicht mehr lange dauern, ich spüre es ganz genau…“

„Kommen dann wieder böse Dinge, Vati?“ nuschelte der Sohn und kuschelte sich scheu an seine Mutter, die sanft einen Arm um ihn legte. Tabari sah seine Frau und sein Kind nur kurz an, ehe er seufzte und wieder aus dem Fenster starrte.

„Böse Dinge werden sicherlich kommen. Ich weiß nur noch nicht, wann und wie viele…“
 

Nachts grollte der Himmel lauter. Der kleine Puran fürchtete sich vor dem Donner und kam zu seinen Eltern ins Bett gekrabbelt, wo sie ihn zwischen sich schlafen ließen. Das Kind schlief, seine Eltern aber weniger, als sie schweigend im Bett lagen, versuchten, der realen Welt den Rücken zu kehren und feststellten, dass die Geister es ihnen nicht erlauben wollten.

Nalani war unruhig und sie spürte, dass Tabari sich genauso fühlte wie sie. Sie legte müde und ganz vorsichtig, um ihn nicht zu wecken, einen Arm um ihren kleinen Sohn.

„Die Geister schweigen,“ murmelte Tabari neben ihr dumpf. Sie seufzte.

„Ja. Es ist aber ein falsches Schweigen, ein unangenehmes Schweigen. Es fühlt sich an wie diese Gewissheit, dass etwas anders sein wird, dass etwas geschehen wird, aber ohne zu ahnen, was es sein mag. Tabari… diese innere Unruhe hält seit Tagen an und lässt mich nicht los. Es ist wie ein Fluch, und er ist grausam.“

„Die Geister sind gerne grausam,“ gähnte ihr Mann, ehe er ihr verpennt den Rücken kehrte und auf ein Neues probierte, einzuschlafen.

Er musste eingeschlafen sein, denn er wachte im Morgengrauen von einem zornigen, warnenden Grollen aus dem Himmel auf: Das nächste, das er wahrnahm, als er benommen die Augen öffnete, war eine völlig verzweifelte Sukutai, die im Nachthemd an seinem Bett stand und aufgelöst an seiner Frau rüttelte. Nalani wachte ebenfalls auf und der kleine Puran saß mit einem Mal kerzengerade im Bett zwischen seinen Eltern.

„Vater Himmel ist böse, Vati!“ keuchte er nur, und Tabari setzte sich benommen auf.

„Nalani, schnell, du musst mitkommen!“ rief Sukutai verzweifelt und hörte gar nicht auf, ihre Schwägerin zu schütteln, obwohl die längst wach war, „Alona geht es wieder schlecht, über Nacht muss das Fieber wieder gestiegen sein! Ich habe solche Angst, bitte tu irgendwas… d-du kennst dich im heilen besser aus als ich!“

„Oh nein,“ japste die Schwarzhaarige und hechtete aus dem Bett, „Ich versuche mein Bestes, wenn ich nichts tun kann, müssen wir sofort nach Tuhuli mit ihr, Keisha kennt sich immer noch besser aus als ich…“

„Geh nicht fort, Mutti!“ jammerte Puran, aber Nalani konnte ihm gerade keine Beachtung schenken, immerhin lag seine kleine Cousine im Sterben. Tabari würde schon auf ihn aufpassen.

Tabari war ein schlechter Aufpasser, den wenige Momente später war er samt Puran bei den Frauen und Kiuk an Alonas Kinderbettchen. Das Mädchen fieberte heftiger als zuvor und wimmerte leise im Halbschlaf. Nalani kühlte mit Yira ihre Stirn und ordnete Kiuk nebenbei an, was für Kräuter er in den Tee tun sollte, den er als Medizin bereiten sollte. Kiuk hatte eine ganze Kiste voller Dosen und Schachteln voll mit Medikamenten und Kräutern aus dem Ankleidezimmer seiner Mutter entführt und folgte nervös Nalanis Anweisungen.

„S-sie wird doch wieder gesund, oder?“ schniefte die hysterische Sukutai im Hintergrund, die aufgeregt auf und ab lief, „Was machen wir denn nur, wenn das nicht hilft?!“

„Nimm nicht so viel davon, Kiuk, das ist für ein kleines Kind sonst viel zu stark, es wird sie eher töten als heilen,“ redete Nalani kaltblütig dazwischen, während der kleine Puran völlig verängstigt durch die allgemeine Aufregung an ihrem Nachthemd zerrte und wimmerte, sie sollte doch wieder mitkommen.

„Wo ist Mutter überhaupt, hat die das nicht bemerkt hier?“ wunderte sich Tabari nebenbei.

„Keine Ahnung, im Schlafzimmer war sie nicht,“ schaffte Kiuk neben seiner Beschäftigung zu erklären, „Ist das so gut, Nalani?!“

„Noch weniger, wir können einem kleinen Kind nicht so viel-… Puran, jetzt lass mich bitte mal los! Ich muss hier arbeiten, ich habe gerade keine Zeit für dich, so leid es mir tut! Deine Cousine ist krank, deshalb kümmere ich mich um sie!“ Nalani sah ihren Sohn kurz streng an und er ließ sie augenblicklich erbleichend los. Sie war angesäuert, das merkte er genau, und er wusste, wann es besser war, sie in Frieden zu lassen. So schnappte er nur ein paar Mal ratlos nach Luft und starrte sie an.

„Geh in die Küche, der Küchenjunge spielt solange mit dir,“ sagte Tabari zu ihm und schob ihn behutsam aus dem Kinderzimmer der Cousine, „Du findest den Weg allein, Kleiner. Sei artig, nachher haben wir mehr Zeit.“ Er strich dem Kind lächelnd über den Kopf und Puran schmollte, als er so hinaus geschoben wurde. Er sah ja ein, dass Alona krank war, aber er hasste es, weggeschoben zu werden, wieso durfte er nicht bei allen anderen bleiben? Tabari schloss energisch die Tür und dem Kind blieb nichts anderes übrig, als alleine den Weg zur Küche anzutreten.

Natürlich fand er den Weg alleine, er war schon fünf. Aber wenn niemand da war, war es groß, dunkel und unheimlich im Korridor und auf der Treppe… er war gerade die letzte Stufe hinab gestiegen, da merkte er einmal wieder, wieso es unheimlich war, alleine hinunter zu gehen.

„Sieh an, du ganz allein hier unten, mein Kleiner? Was ist dir denn passiert, hm?“ Puran schrak hoch beim Klang der vertrauten und dennoch gefürchteten Stimme seines Großvaters, der plötzlich in der Schlosstür aufgetaucht war. Am liebsten wäre er sofort wieder nach oben zu seinen Eltern gelaufen, hinter denen er sich sonst versteckte, sobald Kelar Lyra den Raum betrat. Aber er stand wie angewurzelt da und konnte sich nicht bewegen, als hätte der Großvater ihn festgenagelt. Draußen grummelte der zornige Himmel.

„I-ich… m-möchte in… die Küche…“ stammelte der Kleine dann tapfer und sah zu Boden, um ja nicht des Großvaters merkwürdig kaltes Lächeln zu sehen. Er sah ihn oft lächeln und sein Lächeln war ihm noch unheimlicher als die Treppe. Etwas war falsch an diesem Lächeln, etwas daran machte alle Himmelsgeister zornig, er konnte es genau spüren, wusste aber nicht, wieso.

„In die Küche?“ machte Kelar, „Zum essen?“ Das wäre aber seltsam, sonst ließ Nalani ihr Kind doch nie aus den Augen… der Herr der Geister war vor kurzem wieder nach Hause gekommen, hatte niemanden vorgefunden bis auf seinen Enkel jetzt.

„N-nein, ich… soll den Jungen fragen, o-ob er mit mir spielt…“ gestand jener in dem Moment, und Kelar zog eine Braue hoch.

„Den Küchenjungen? Ach, tss, der hat doch keine Ahnung. Haben deine Eltern zu tun? Keiner hat Zeit für dich? Das ist aber nicht sehr höflich von ihnen, du solltest immerhin… an erster Stelle stehen, oder nicht? Du bist doch der kleine Prinz unseres Clans…“ Ehe Puran hätte wegrennen können, hatte der Großvater sich vor ihn gehockt und ihn hochgehoben, um ihn sich auf das angewinkelte Bein zu setzen. Das Kind erstarrte und wagte nicht, sich zu wehren. „Was könnte denn wichtiger sein, als sich mit dir zu beschäftigen…?“

„Alonachen… ist sehr krank, s-sie pflegen sie,“ entschuldigte Puran seine Eltern höflich. Kelar lachte spöttisch.

„Ach, ernsthaft?! Sie ist ein Mädchen, sie ist unwichtig. Sie sollten sich schämen, dich weg zu scheuchen.“

„Aber wenn sie Alonachen nicht pflegen, stirbt sie vielleicht,“ entgegnete Puran entsetzt, „Mutti kennt sich mit Medizin aus, sie wird ihr helfen.“

„Geschwätz,“ brummte der Großvater, stand auf und nahm den Jungen dabei auf den Arm, „Komm mit mir, Puran. Wenn die alle beschäftigt sind… habe ich Zeit für dich. Du bist schließlich mein Lieblingsenkel.“

„Ich… bin ja auch dein einziger Enkel…“ murmelte Puran verunsichert; Alona war schließlich eine Enkelin, das war anders.

„Und zu wertvoll, um dich einfach dir selbst zu überlassen,“ addierte Kelar grinsend und wuschelte ihm väterlich durch die Haare, „Dein Vater erklärt dir sonst immer Dinge vom Jagen, nicht wahr? – Das tut er doch?“ Wenn nicht, würde er Tabari Beine machen, das Jagen war im Land Tradition…

„Ja,“ sagte Puran zu seinem Glück artig. Der Mann trug das Kind hinaus aus dem Schloss. Im Hof setzte er ihn auf ein Pferd und sich selbst dahinter, ehe er einem Stallknecht anwies, das Tor zu öffnen.

„Aber hat er dir je gezeigt, wie das… wirklich funktioniert, das Jagen? Sicherlich nicht…“

„Nein…“

„Was, er war noch nie mit dir draußen und hat es dir gezeigt?“ Kelar seufzte, als das Tor geöffnet wurde und er mit einem spöttischen Grinsen samt Kind hinaus ritt. Was für ein wunderbarer Tag, da ließ Nalani ihr Kind tatsächlich mal alleine; und er hätte jetzt den Rest des Tages Zeit, mit seinem Enkel herum zu reiten und ihn mehr und mehr aus den Fängen der Wachtel zu befreien. Eines Tages würde Puran ihm gehören… er würde lernen, ohne seine Mutter zu leben, aber nicht ohne seinen Großvater. Und so würde er eines Tages genau so über Lyrien herrschen wie sein Großvater es tat. „Das ändern wir, Puranchen. Halt dich fest, wir reiten in den Wald. Ich zeige dir, wie man auf die Jagd geht.“

Puran war verdutzt.

„Gibt es nicht… kein Wild mehr hier?“ fiel ihm ein.

„Dummer Junge, das Wild kommt, wenn ich es befehle. Die Tiergeister folgen alle meinem Befehl… wenn ich sie rufe, werden sie kommen. Das wirst du auch eines Tages lernen, und deine Familie wird nie Hunger leiden müssen.“

„Wieso hast du sie dann nicht vorher gerufen?“

„Deine Mutter ist Schuld,“ erklärte er kalt, „Sie erzürnt mich… sag ihr, sie soll mich nie wieder wütend machen, dann werde ich dafür sorgen, dass die Geister zurück in dieses Land kommen. Deine Mutter ist eine bösartige Hexe und sie hasst mich… das ist ein Fehler gewesen… ihr Hass hat die Geister aus dem Land vertrieben und ihretwegen mussten tausende Menschen verhungern. Schämst du dich für deine Mutter, mein Kleiner?“

Puran antwortete nicht. Er war nur verwirrt und starrte fassungslos in den grauen Himmel über ihm, der ihn auch anzustarren schien. Und der Himmel sprach:
 

„Menschen lügen, um ihre Macht behalten zu können… sieh in sein Herz, dann wirst du es wissen.“
 

Es war nicht leicht gewesen, dem Mädchen das bittere Getränk einzuflößen, aber Nalani hatte es geschafft. Sukutai und Kiuk blieben bei ihr und Nalani machte sich daran, sich um ihr eigenes Kind zu kümmern. Als der Küchenjunge in der Küche nichts davon wusste, dass Puran zu ihm hatte kommen sollen, dachte sie noch, er wäre vielleicht lieber in sein Zimmer gegangen, weil sie wusste, dass er die Treppe nicht mochte und ungern allein hinab ging. Als er aber auch oben nirgends zu finden war, machte sie sich Sorgen.

„Wo ist der Junge?!“ fauchte sie Tabari an, „Wieso bist du Vollidiot nicht bei ihm geblieben?!“

„Ich habe doch nicht ahnen können, dass er gleich verschwindet, wenn wir ihn kurz aus den Augen lassen!“ empörte der Blonde sich, als sie das ganze Schloss erfolglos abgesucht hatten. Nalani wies vorbei kommende Diener an, nach dem Kind zu suchen, je mehr halfen desto besser. „Wieso hat er nicht auf mich gehört und ist in die Küche gegangen?!“

„Du setzt dich doch bei niemandem durch, ich würde auch nicht auf dich hören!“ rief sie erzürnt und er schnappte nach Luft.

„Wie bitte?! Wie redest du mit mir, du tust, als hätte ich ihn versteckt oder entführt!“

„Du hättest besser auf ihn aufpassen sollen!“ Mit diesen Worten rauschte sie an ihm vorbei die Treppe hinunter, laut nach ihrem Sohn rufend. Puran antwortete nicht. Tabari sah seiner Frau grimmig nach. Was dachte die sich, jetzt war er Schuld?

Reg dich ab, sagte er sich dann und seufzte, Sie hat eben Angst, wenn Menschen Angst haben, reden sie dummes Zeug.

Er war gerade dabei, ihr zu folgen, als die Schlosstür aufflog und eines der Dienstmädchen herein gerannt kam.

„Herrin, das Kind ist nicht mehr im Schloss! Der Knecht draußen hat gesagt, Herr Kelar wäre vor einer Weile mit dem Kind hinaus geritten, sie wollten auf die Jagd oder so!“

Nalani, gerade unten angekommen und jetzt von Tabari flankiert, erbleichte.

„Kelar?!“ keuchte sie, „Ausgerechnet der, und mich fragt keiner um Erlaubnis?! Ihr nichtsnutzigen, einfältigen, dämlichen-…! – TABARI!“ Sie fuhr außer sich vor Zorn herum und starrte ihren Mann boshaft an, dass er keuchend zurück trat. Was war das denn jetzt?

„W-was zum-…?!“

„Geh und finde die beiden!“ befahl sie harsch, „Ich würde es selbst tun, aber Alona ist noch nicht über den Berg… ich will, dass unser Kind so schnell wie möglich wieder hier ist, was immer Kelar mit ihm vorhat, es ist sicher nichts Gutes! Dieser Aasgeier starrt Puran doch schon immer gierig an, als wäre er ein Stück Fleisch, ich weiß es genau!“ Tabari japste. Ja, das wusste er… das sah er genau wie sie auch. Nalani war noch nicht fertig. Sie kam zu ihm und packte ihn wütend am Kragen, zerrte ihn an sich heran und sah ihm grimmig ins Gesicht. Er schwieg. „Und ich sage es dir, Tabari, wenn er meinem Sohn auch nur ein Haar gekrümmt hat, dann bringe ich ihn eigenhändig um! Wenn meinem Kleinen auch nur eine Wimper fehlt, dann röste ich deinen verfluchten, grausamen Vater und mache dieser Schreckensherrschaft ein Ende! Und du weißt, dass ich recht habe mit dem, was ich sage…“ Plötzlich verflog ihre Wut und sie senkte dumpf den Kopf, worauf ihre schwarzen Haare in ihr Gesicht fielen. „Du weißt es genau wie ich auch.“ Tabari seufzte. Dann strich er ihr behutsam durch die Haare, ohne sie richtig anzusehen.

„Ja… das Reich Lyrien, das mein Vater zu regieren versucht… steht auf Messers Schneide. Und unweigerlich wird es fallen, noch ehe der Winter vorbei ist. Das… flüstern die Geister im Wind, wenn ich versuche, zu schlafen.“

Er ließ von ihr ab, um ohne weitere Worte ihrem Befehl zu folgen, sich ein Pferd zu schnappen und sich auf die Suche nach seinem Vater und seinem Sohn zu machen.
 

Der Großvater hatte gelogen. Es gab in ganz Lyrien kein Wild mehr, da war der Junge sich sicher, nachdem sie eine halbe Ewigkeit auf dem Pferd durch Vikhara geritten waren. Sie hatten den Fluss überquert und ritten jetzt durch den östlichen Wald von Garor. Es war dunkel im Nadelwald und irgendwo über den Wipfeln der Fichten, Tannen und Kiefern grummelte der behangene Himmel vor sich hin. Mutter Erde war nervös unter den Hufen des Pferdes.

Puran fragte sich, ob der Großvater ihn wieder heim bringen würde; er fürchtete plötzlich, er würde verschleppt werden und in irgendeiner dunklen Höhle im Wald versteckt werden; in dem Moment wurden seine Gedanken von etwas anderem abgelenkt, denn sie fanden mit einem Mal doch Beute; oder auch nicht, denn bei dem kleinen, mageren Reh war ihnen schon jemand zuvor gekommen.

Kelar Lyra hielt das Pferd an, das laut wieherte, stieg und sich dann schnaubend im Kreis drehte, während der Mann finster auf den kleinen, schwarzhaarigen jungen vor sich starrte, der mit fassungslos geweiteten Augen zu ihm hinauf starrte, am Boden kauernd und das erlegte Reh an sich drückend.

„Sieh an!“ schnarrte der Herr der Geister und hielt den kleinen Puran vor sich fest, der ebenfalls auf das fremde Kind hinunter sah und nur nach Luft schnappte. Beinahe hätten sie den Jungen überrannt, er hatte ihn selbst erst im letzten Moment bemerkt. „Sieh an!“ wiederholte Kelar Lyra, „Was sage ich, Enkelchen? Diese Bauern fressen uns die Haare vom Kopf! Da siehst du es, sogar die kleinen Jungen werden zu Räubern und Gesindel!“ Er schnappte seinen goldenen Speer, den er immer bei sich trug, und richtete ihn auf den vor Angst keuchenden Jungen am Boden. „Gib mir das Reh, Knirps! Es gehört mir.“

„W-was?!“ brachte der Junge mit vor Schreck piepsiger Stimme hervor. Er mochte nicht älter als Puran sein. „A-aber ich habe das Reh doch alleine erlegt, w-wieso gehört es dann Euch?!“

„Du Narr!“ Der mann spuckte ihm vor die Füße, „Du darfst hier nicht jagen, alle Tiere gehören hier mir und meiner Familie! Weißt du nicht, wer vor dir steht, du unwürdiger kleiner Mehlwurm?! – Sieh gut hin, Puran, das da unten ist ein dreckiger Wurm, der es gar nicht wert ist, hier in unserem guten Land zu leben!“ Dabei schüttelte er den erstarrten Puran vor sich wieder. „/Und der macht noch die Klappe auf, hat dir deine Mutter nicht beigebracht, wie man sich in Gegenwart von Königen zu benehmen hat?!“

Der schwarzhaarige Junge am Boden erbleichte und machte einen Schritt rückwärts. Noch immer drückte er das Reh an sich.

„I-ihr seid der Herr der Geister, ja…“ kam die Erkenntnis, „I-ich, bitte lasst mir das Reh! Ich habe noch fünf Geschwister und wenn wir nicht essen, werden wir verhungern…“

„Wen schert das?!“ lachte Kelar Lyra, „Glaubst du, das kratzt mich, ob eine Würmerfamilie mehr oder weniger hier lebt?! Ich kenne dich, ich kenne dein Gesicht ganz genau, du bist einer von den Derrans, die sich wie Heuschrecken verbreiten, eine Plage für das Land und eine Schande, weil sie schlechte Magier sind! Ihr seid nicht würdig, dieses Reh zu verspeisen. Gib es mir, bevor ich dich gleich mit als Beute nehme!“ Er drehte den Speer um und stieß den Jungen mit dem stumpfen Ende zu Boden, worauf er samt Reh umfiel und das Tier fallen ließ. Als der Mann die Beute mit dem Speer aufspießen wollte, warf sich der kleine Junge schreiend darüber, als müsste er das tote Reh schützen.

„Nicht!“ schrie er gellend, „Bitte, w-wir müssen doch auch essen, g-genau wie Ihr auch!“

„Das ist mir gleich, gib mir das Fleisch, du darfst hier nicht jagen, tust es dennoch und verweigerst mir meine rechtmäßige Beute?! Was bildest du dir ein, wer du bist, du abscheulicher Wurm?!“ Er wollte zustechen und das arglose Kind töten, das ihm im Weg stand… in dem Moment ertönte neben ihnen plötzlich ein lautes Krachen und der Speer wurde von einem gleißend hellen Blitz erfasst, dem Mann aus der Hand gerissen und zu Boden geschleudert. Sowohl Kelar und Puran als auch der kleine Junge am Boden sahen erschrocken in die Richtung, aus der der Blitz gekommen war. Einen Moment später kämpfte sich Tabari samt Pferd zwischen den nadeligen Zweigen hervor. Purans Herz machte vor Erleichterung, seinen Vater zu sehen, einen kleinen Luftsprung. Endlich nicht mehr mit dem unheimlichen Großvater alleine…

Der kleine Junge am Boden schnappte sein Reh und rappelte sich vor Angst kreidebleich im Gesicht wieder auf, als jetzt zwei Männer zu Pferd vor ihm standen. Der Blonde wandte sich dem älteren zu.

„Das reicht jetzt – Vater!“ mahnte er ihn zornig, „Bist du verrückt geworden, das kleine Kind anzugreifen?!“ Er wandte sich dem Kleinen am Boden zu. „Geh, Junge! Nimm das Reh, es gehört dir. Du darfst es behalten. Lass dich nicht von einem alten Verrückten einschüchtern, der dir das Grüne vom Himmel herunter lügt!“ Kelar Lyra schnaubte entrüstet.

„Wie kannst du es wagen, Tabari…?! Halt jetzt bloß deine Zunge fest, oder ich vergesse mich eventuell!“

„Du hast hier genug angerichtet!“ fuhr Tabari ihn ungewohnt zornig an und selbst Puran schrak zurück. Sein Vater war nie wütend… ihn jetzt so zu erleben war beängstigend, obwohl er wusste, dass die Wut dem Großvater galt und nicht ihm. „Du bist nicht der König der ganzen Welt, Vater!“ schnappte der Blonde weiterhin und riss die Zügel seines Pferdes herum, um es dichter an Kelar zu lenken. Der Kleine mit dem Reh wagte nicht, sich zu bewegen, und erzitterte bloß.

„A-aber-... ... das Reh...?“ wunderte er sich heiser, und der junge Mann seufzte.

„Es gehört dir! Geh schon, lauf. Ihr dürft hier jagen, so viel ihr wollt! Denn die Rehe gehören Mutter Erde, genau wie alle anderen Tiere! Kein Mensch darf es wagen, alle Rehe für sich zu beanspruchen!“ Er sah seinen Vater wieder grimmig an. „Das ist eine Beleidigung der Geister! – Und warum zum Geier hast du Puran mit auf die Jagd genommen?! Er ist noch viel zu klein zum Jagen!“ Der Alte brummte missgelaunt.

„Während ihr alle damit beschäftigt wart, dem unwürdigen Mädchen zu helfen, habe ich mich fürsorglich um meinen Enkel gekümmert, ist das falsch, du Narr?!“ Er schüttelte den Jungen wieder, und dieser hustete bloß.

„I-i-ich will heim zu Mutti-... ...“ stammelte er, und Tabari murrte entnervt.

„Du machst ihm Angst, Vater, merkst du das gar nicht? Du machst allen Angst mit deinem blöden Geschwätz!“ Er bemerkte erst jetzt, dass der kleine Junge immer noch am Boden kauerte. „Junge,“ sagte er ruhig, „Lauf schon. Niemand wird dir ein Leid tun, du darfst dein Reh mitnehmen.“ Das Kind wich zurück und sah die Männer und den Jungen verwirrt an.

„U-und-... ... Ihr werdet mich ganz sicher nicht töten...?“ Er erntete ein Kichern von dem jungen Mann vor ihm.

„Natürlich nicht! Du hast mein Wort. Behalt das Reh und lauf schnell, kleiner Junge. – Und mein kleiner Junge kommt jetzt gefälligst zu mir, bevor mein närrischer Vater ihm den Kopf verdreht!“ Er streckte die Hand nach seinem Sohn aus. „Komm, Puran. Wir gehen nach Hause. Hör nicht auf das, was dein Großvater Kelar sagt. Er ist nicht mehr ganz schussecht.“

Der schwarzhaarige Junge machte, dass er davon kam, und Kelar sah ihm bebend vor Zorn hinterher, während Tabari Puran vor sich auf sein eigenes Pferd setzte. Das Kind war völlig verschreckt und starrte apathisch in die Luft, ehe sein Vater noch einmal zu Kelar sah.

„Es ist vorbei, Vater,“ knurrte er, „Ich werde nicht länger mit ansehen, dass du unser Land in den Ruin reitest und die Geister dermaßen erzürnst! Du hast viel Grausames getan, aber jetzt gehst du zu weit! Vater Himmel und Mutter Erde werden dich strafen für deine Habgier und deinen Machthunger! – Komm, Puran. Lass uns heim gehen.“ Damit kehrte er seinem Vater bitter den Rücken, trieb das Pferd an und machte sich mit dem erstarrten Kind vor sich sitzend auf den Weg zum Schloss.
 

Kelar Lyra fluchte und schimpfte, sobald Tabari und Puran weg waren. Er sammelte seinen Speer wieder auf und jagte dann schnaubend vor Wut dem kleinen Dorfkind mit dem Reh hinterher.

„Denen werde ich es zeigen!“ schwor er, „Die einzige Beleidigung der Geister bist du, Tabari, der du pietätlos deinem eigenen Vater den Rücken kehrst! Und die vermaledeite Wachtel, die deine Frau ist, die alles zerstört, was ich aufgebaut habe! Ich bringe sie um, ich zerfetzte sie und tanze in ihrer Haut, und bis ich wieder zufrieden bin mit dem Land wird es Blut regnen, hah!“ Vor sich sah er den Jungen wieder auftauchen, der in Richtung Fluss rannte. Als er merkte, dass er verfolgt wurde, rannte er schneller, aber es half nichts. Kelar holte ihn ein, stieß ihn abermals mit brutaler Gewalt mit dem stumpfen Speerende zu Boden und entriss ihm jetzt das erbeutete Reh. Er legte es vor sich auf den Rücken des Pferdes und sah zornig auf den kleinen Jungen herunter, der sich den schmerzenden Rücken hielt und heftig keuchte.

„Hast du das wirklich geglaubt?!“ spottete er, „Dass du das Reh behalten kannst?! Die Tiergeister folgen dem, der sie beherrscht, Derran-Balg! Und ihr, du und deine schmutzige, blutschändliche Familie, beherrscht nicht mal ein Staubkorn!“ Er lachte laut auf und spuckte dann gehässig auf das wimmernde Kind herunter, ehe er ihm den Rücken kehrte und mit der Beute davon ritt. Der Junge blieb mit schmerzverzerrtem Gesicht halb ohnmächtig am Waldboden liegen und sah verschwommen, wie das Pferd mit dem Alten und seiner überlebenswichtigen Beute davon peste.

„Ihr seid Lügner…“ stöhnte er noch benommen, „Ihr gabt mir Euer Wort, Mann vom Lyra-Clan… das ver-…zeihe ich… Euch nie!“ Dann schloss er die Augen und verlor das Bewusstsein.
 

Nalani verfluchte ihren Schwiegervater innerlich, hütete sich aber, viel dazu zu sagen, um die Geister nicht noch zorniger zu machen, sobald sie ihren kleinen Sohn wieder hatte. Sie nahm das zitternde, blasse Kind auf den Arm und drückte es zärtlich an sich heran. Nachdem der Kleine seinen Schrecken los geworden war, erwiderte er die Umarmung auch etwas.

„Wie kann er unserem Kind sowas antun?!“ fragte die Mutter Tabari, „Er ist ja völlig verkühlt und außerdem sitzt ihm der Schreck ja völlig im Nacken!“

„Es ist ein seltsamer Tag,“ war alles, was Tabari murmelnd von sich gab, und sie sah ihn schräg an, weil er ihr offenbar nicht mal zugehört hatte, er zog nur seinen Wintermantel aus und gab ihm einem Diener, der ihn zum Trocknen in die Küche hängen würde. „Himmel und Erde sind unruhig, Nalani…“

„Dann geh und frag die Geister, was wir tun sollen,“ riet sie ihm ruhiger als zuvor. Am oberen Treppenende erschienen Kiuk und Sukutai. Der kleinen Alona ging es offenbar etwas besser. „Ich werde das Kind baden, bevor es auch krank wird wie seine Cousine. Wo ist dein Vater hin, Tabari?“

„Ich weiß nicht,“ machte Tabari ratlos, „Er rennt jetzt schmollend durch den Wald, nehme ich an. Habt ihr eigentlich inzwischen von meiner Mutter ein Lebenszeichen gefunden oder ist die auch vom Winde verweht?“

„Sie hat sich nicht blicken lassen, nein,“ sagte Kiuk oben, „Na, wenigstens Puranchen ist wieder daheim.“ Er grinste müde und strich dem Neffen über den Kopf, als Nalani mit ihm auf dem Arm hinauf kam, um ihn ins Bad zu bringen.

Ein Bad fertig zu machen dauerte immer etwas. Für die Kinder war das Badebecken zu groß, darum hatten sie eine Zinkwanne, in der sie die Kleinen dann badeten. Jetzt im Winter musste das Wasser mit viel Mühe erhitzt werden. Zum Glück gab es dafür den Feuerzauber Vaira.

„Wieso nennt Großvater andere Menschen Würmer?“ fragte Puran verwirrt, als seine Mutter ihn in die Zinkwanne gehoben hatte und sich daneben hockte, um mit einem Lappen sanft seine kleinen Ärmchen zu waschen. Nalani hielt kurz mit dem Waschen inne und sah ihn groß an.

„Dein Großvater ist ein garstiger Mann,“ sagte sie dann langsam. „Würmer sind keine sehr ehrbaren Tiere. Ehrbare Tiere sind vielleicht Bären, Löwen und Hirsche oder Adler. Wenn Großvater zu Menschen Würmer sagt, meint er, sie wären nicht ehrbar. Das ist gelogen, jeder Mensch ist ehrbar auf seine Weise und alle sind geliebte Kinder von Himmel und Erde. Das gilt auch für alle Tiere, sogar für Würmer und Ameisen.“

„Wieso sind die anderen Menschen bei Großvater weniger ehrbar als wir, Mutti?“ fragte der Kleine weiter und schnaubte kurz, als sie mit dem nassen, warmen Lappen über sein hübsches Gesicht fuhr. „Nicht im Gesicht, Mutti, ich mag das nicht…“

„Mach die Augen zu, dann bekommst du auch kein Wasser hinein,“ riet sie ruhig. „Nun, es gibt viele Schamanen hier in Kisara. Manche Familien können sehr gut zaubern und andere nicht so gut. So, wie einige Menschen gut malen können und andere nicht. Unsere Familie ist eine sehr alte Familie und wir sin sehr gute Magier. Dein Großvater ist der Herr der Geister, der Anführer der Geisterjäger. Und du weißt ja, was Geisterjäger sind?“

„Die besten Schwarzmagier der Welt?“ machte er, stolz, das zu wissen, und sie lächelte und nickte.

„Genau. Und es gibt auch Familien, die nicht so begabt sind in Magie. Sie können aber nichts dafür und können dafür vielleicht etwas anderes besser. Jedenfalls ist es falsch und schandhaft, sie nur deshalb Würmer zu nennen. Ich möchte, dass du dir das merkst. Sage niemals Wurm zu einem Menschen, denn es ist ein böses Schimpfwort.“

„Ich merke es mir, Mutti,“ versprach er, jetzt offenbar wieder besserer Dinge. Das warme Wasser taute ihn wieder auf und Mutters Gegenwart vertrieb die Angst vor dem schrecklichen Großvater. Dann begann er zu grübeln: „Wir haben im Wald einen Jungen gesehen, Großvater hat gesagt, seine Familie wäre wie eine Heuschrecken-Plage. Das war sicher auch ein Schimpfwort.“

„Natürlich,“ entgegnete Nalani. „Heuschrecken ärgern uns Menschen manchmal, weil sie kommen und die Ernte wegfressen. Und wenn sie kommen, dann kommen sie mit sehr, sehr vielen. Wenn Großvater zu einer Familie Heuschrecken sagt, heißt das, dass diese Familie sehr viele Menschen hat, sie ist sehr groß.“

„Sind wir auch Heuschrecken?“

„Unsinn, wir sind nicht so viele. Die Bauernfamilien in den Dörfern haben oft sehr viele Kinder. Wir haben hier im Schloss nur zwei Kinder. Manche Bauern haben über zehn Kinder.“

„So viele?!“ staunte ihr Sohn, „Auch manchmal zwanzig oder hundert?“ Nalani lachte.

„Na ja, das wohl eher nicht. Wenn ein Mann mehrere Frauen hat, könnten zwanzig schon mal sein, aber hundert gewiss nicht. Aber die Bauern brauchen auch all ihre Kinder, damit sie ihnen beim Arbeiten helfen. Sie bestellen die Felder, säen, ernten und hüten Vieh, Hühner oder Schweine. Die Bauern haben, anders als wir, nicht genug Geld, um sich Diener leisten zu können, die für sie arbeiten. Wir haben es hier sehr gut, wir müssen Himmel und Erde jeden Tag für das Wohlhaben danken, dass sie uns geben. Viele Menschen sind viel ärmer als wir.“

„Und wieso?“ Die Frau seufzte tief. Er fragte viel…

„Das weiß ich nicht, mein Sohn. Die Geister bestimmen, dass es so ist. Gerecht ist es nicht… wir müssen die Geister in höchstem Maße ehren und fürchten. Sie können uns das Leben retten, aber auch sehr, sehr grausam sein.“
 

„Vater ist also jetzt auch wie vom Erdboden verschluckt?“ fragte Kiuk, als er später gemeinsam mit seiner Frau, Nalani und dem kleinen Puran in der oberen, kleinen Stube saß. Alona schlief jetzt offenbar ruhiger und konnte für eine Weile allein gelassen werden. Sukutai sah aber regelmäßig nach ihrer Tochter.

„Scheint so,“ war Nalanis Antwort und Kiuk seufzte. „Mir gefällt es auch nicht, die Geister zürnen immer noch und Mutter Erdes Haut ist gespannt wie der Bauch einer schwangeren Frau.“

„Wenn dein Vater frei herumläuft, fürchte ich um mein Kind und meine Familie,“ stammelte Sukutai bedrückt und sah unglücklich zu Kiuk herüber, „Wir alle wissen, dass er ein grausamer Mann ist, aber jetzt wird er unberechenbar, wenn er sogar den kleinen Puran entführt!“

„Alona wird er nichts tun, die ist ja unwichtig für ihn,“ sagte Nalani kaltherzig, ohne es böse zu meinen, und Sukutai senkte unglücklich den Kopf.

In dem Moment öffnete sich die Tür und als schon alle in einer plötzlichen Paranoia befürchteten, Kelar würde kommen, war es nur Tabari, der den Raum betrat und von allen verdutzt angesehen wurde.

„Wo hast du denn gesteckt?“ war die Begrüßung seiner Frau. Tabari sagte nichts und das an sich war schon außergewöhnlich; normalerweise erwiderte er irgendetwas Sinnloses, wenn sie so etwas sagte. Nalani zog verwundert über seine Ernsthaftigkeit die Brauen zusammen. Tabari sah einen Moment lang in die Runde.

„Ich werde dem Geisterzorn ein Ende bereiten,“ erklärte er dann todernst, „Das habe ich beschlossen.“

„Ein Ende?“ machte Sukutai, „W-was meinst du?“

„Ich werde meinen Vater finden und seinem Regime ein Ende setzen, meine ich damit,“ entgegnete der Blonde. „Kiuk wird mitkommen.“ In seinen Worten war keine Bitte oder Aufforderung an seinen Bruder, es war eine sachliche Feststellung, als wäre es unumstößlich. Kiuk erhob sich und sah ihn ebenfalls leicht verunsichert an. „Wir sind die Familie und die Erben dieses Mannes, der das Land in ein Chaos voller Tod und Verderben gestürzt hat,“ fuhr der ältere Bruder fort, „Es ist unsere Pflicht, das zu tun; oder meine zumindest als ältester Sohn. Die Geister haben mit mir gesprochen und mir gesagt, dass es so sein muss. Das ist unser Schicksal… mein Schicksal, und wenn es das Letzte ist, was ich tue.“

„Du willst dich ihm alleine stellen?“ fragte Nalani ungläubig, „Du hast gegen mich verloren und er ist der Herr der Geister…“

„Du hast mich gehört!“ fuhr er sie ungewohnt scharf an und sie weitete kurz die Augen, als er sie fest ansah und in seinen Augen kein bisschen Zweifel an seinem Vorhaben zu sehen war. Er meinte es ernst… er hatte lange darüber nachgedacht.

Tabari seufzte und grinste dann mit einem Mal, während Kiuk immer noch da stand.

„Ich hasse Kämpfen und habe keine Lust darauf…“ gestand er, „Das ist einfach nicht meine Natur, ich hab mich nie gerne geprügelt oder so. Aber das hier ist anders, Nalani. Das ist der Wille der Geister. Sie werden mich so lange zwingen, es zu tun, bis es vorüber ist. – Kiuk! Komm, ich brauche deinen Teleport, mit dem Pferd zu reiten dauert zu lange!“

„Du weißt plötzlich, wo er ist?“ wunderte sich Kiuk.

„Nein,“ lachte sein Bruder, „Aber die Geister werden uns schon da hin bringen, wohin wir wollen!“

„Wenn du das sagst,“ schnaubte Nalani skeptisch und nahm ihren Sohn auf den Schoß, der verblüfft auf seinen Vater und seinen Onkel sah, die sich zum Gehen wandten.

„Vertrau mir,“ erwiderte ihr Mann, „Das wird schon irgendwie.“ Die Männer verließen die Stube und Sukutai sprang von plötzlicher Panik ergriffen auf.

„Das könnt ihr nicht!“ schrie sie entsetzt, „K-Kelar wird euch beide töten! Nalani, tu doch was…“ Nalani jedoch machte keinerlei Anstalten, sich zu rühren, und blieb sitzen, ins Kaminfeuer starrend. Puran wackelte auf ihrem Schoß sitzend mit den Beinchen.

„Ach,“ sagte die Schwarzhaarige und strich ihrem Sohn zärtlich über den Kopf, „Ich hasse dieses Irgendwie. Und wenn er nicht heim kommt, kann der Mann aber was erleben, das sage ich dir!“
 

Kelar Lyra war nicht weit weg vom Schloss seiner Vorfahren. Er war nach Süden geritten, hatte im Wald etwas Reisig zusammen gesammelt und briet jetzt mitten in der kargen Pampa sitzend das Reh, das er dem kleinen Bauernjungen abgenommen hatte. Er würde es nie alleine aufessen können, aber was scherte es ihn. Seine Familie verriet ihn und selbst Tabari wagte es inzwischen, sich ihm in den Weg zu stellen, das machte ihn zornig. Diese Bastarde verdienten die Gaben Mutter Erdes nicht!

„Oh, der Zorn wird noch größer werden!“ zischte er grantig, während er die gebratenen Stücke Fleisch von den Stöcken riss, an denen er sie über das Feuer gehalten hatte. „Der Zorn der Himmelsgeister! Unwürdige Maden, kriechen werden sie, bis sie blutend im Schlamm liegen und ich sie alle ins Feuer des Himmelsdonners schicken kann!“ So fluchte der Mann, riss mit den spitzen Zähnen das Fleisch entzwei und kaute grimmig darauf herum. In der Nähe krächzte eine Krähe und der Mann schnaubte. Vögel. Er hasste Vögel und vor allem Krähen, denn alle Aas fressenden Vögel waren Schutztiere des Chimalis-Clans. Der Chimalis-Clan war der Clan der Todesvögel, denn einst hatten die Vorfahren dieser Familie einen Pakt mit den Kondorgeistern geschlossen, der ihnen eine grausame und unheimliche Macht verliehen hatte. Mit plötzlicher Wut auf die arglose Krähe packte der Herr der Geister einen Stein und schleuderte ihn nach dem Tier.

„Unwürdiges Stück Aas!“ fluchte er, „Ihr verfolgt mich, Chimalis, ich sehe es ganz genau! Ich bringe euch alle um, dich, deinen dämlichen, Wetten gewinnenden Bruder, deine Schlampe von Tochter und deinen Neffen, der genauso dämlich ist wie sein Vater! Ich werde euch jagen, bis ihr um den Tod betteln werdet, den ihr an sich beherrschen solltet!“

Der Stein verfehlte den Vogel und krächzend flatterte das Tier empor und segelte in Richtung Norden. Kelar saß einen Moment schweigend da und starrte dem Tier nach, als hätte es ihm die Sprache verschlagen, es nicht erwischt zu haben. Es waren schlechte Zeichen.

Als er spürte, wie der Wind hinter ihm auffuhr und ihm die Haare ins Gesicht wehte, erhob er sich, gerade zur rechten Zeit, um aus dem Nichts seine beiden Söhne vor sich auftauchen zu sehen, Tabari vorne und Kiuk mit gekreuzten Armen dahinter.

„So eine Überraschung,“ sprach der Vater kalt. „Kommt ihr zum Festmahl des Rehfleisches? Etwas spät, es ist schon mehr als gar.“

„Garer als du im Kopf zumindest,“ war Tabaris Erwiderung. Der Himmel grollte über ihnen und Kelar sah ihn höhnisch an, als der Sohn zwei Schritte auf ihn zu trat. „Die Geister haben mich zu dir geführt, Vater. Du weißt, wieso ich gekommen bin, wieso wir beide jetzt hier sind… nicht wahr? Du hast davon geträumt, genau wie ich, und es hat dich ebenso rastlos gemacht.“ Kiuk blieb hinten und sah nur verunsichert hin und her zwischen den beiden. Was immer hier gleich laufen würde, er würde seinen Bruder nicht im Stich lassen; Nalani würde ihn häuten, ließe er zu, dass Tabari etwas zustieß.

Kelar sagte lange nichts; dann begann er plötzlich lauthals zu lachen. Tabari wartete seelenruhig darauf, dass er sich ausgelacht hatte. Als Kelar sich beruhigte, riss er plötzlich seinen Speer hoch und hielt ihn seinem Sohn angriffslustig grinsend entgegen.

„Du willst mich herausfordern?!“ spottete er, „Du kannst mich nicht töten, Tabari.“

„Ich will dich nicht töten, ich werde deine Tyrannei ein für alle Mal beenden. Töten kann dich wer will, ich werde es nicht sein.“

„Du kannst mich auch nicht besiegen!“ lachte der Vater, „das spürst du auch, wenn du auf dein Herz hörst, huh? Wir sind… vom gleichen Fleisch und Blut, die Geister haben nicht bestimmt, dass Menschen vom selben Blut sich gegenseitig töten sollen. Oder bekämpfen. Das ist nicht die Natur, Tabari!“

„Was weißt du… von den Geistern, Vater?“ war Tabaris kaltherzige Antwort, „Die du versklaven willst, die du zu beherrschen glaubst… dabei haben sie dir schon vor langer Zeit den Rücken gekehrt. Die Geister… dienen nicht einem Menschenmörder, der es wagt, Herrschaft über die Mächte der Schöpfung, Vater Himmel und Mutter Erde zu beanspruchen!“ Er sah auf des Vaters Speer, als mit einem lauten Krachen plötzlich ein Blitz aus dem Himmel in die Waffe einschlug und Kelar den Speer samt gleißender Blitzkugel empor riss, das Gesicht wahnsinnig verzerrt zu einer Furcht einflößenden Grimasse.

„Du irrst dich, Tabari!“ krächzte er lachend, „Die Geister fürchten sich vor mir und würden nie wagen, mich zu verraten… im Gegensatz zu meiner sterblichen Familie!“

Dann stürzte er sich, Speer voran, auf seinen eigenen Sohn.
 

Tabari riss ein Schwert aus seinem Gürtel und blockte damit rechtzeitig den Speer. Kelar schnaubte.

„So kommst du mir nicht davon! Wenn du es wagst, mich angreifen zu wollen, Sohn, dann stell dich mir wie ein Mann! Und ich werde keine Gnade zeigen…“ Damit riss er den Speer zurück und griff von der anderen Seite an. Tabari sprang zurück und wehrte den zweiten Angriff wieder mit seinem einfachen Schwert ab, so gut er konnte. Er duckte sich unter dem vorbei sausenden Blitz hinweg und ein weiteres Donnern aus dem Himmel ließ ihn zurückfahren, als Kelar wütend seinen Speer herum schwang und ihn wieder angriff.

„Pass auf!“ schrie Kiuk im Hintergrund entsetzt und riss schon alarmiert die Arme empor, um seinen Bruder zur Not weg zu teleportieren und ihn vor dem tödlichen Angriff zu bewahren. Aber der Blonde wusste sich schon selbst zu helfen, wich einem weiteren Speerschlag aus und blockte die goldene Waffe ein neues Mal.

„Tse!“ spuckte Kelar, „Du kannst nur weglaufen, schon bei Nalani bist du immer nur weggelaufen! Was bist du bloß für ein Waschlappen?! Du glaubst ernsthaft, die Macht der Geister wäre mit jemandem wie dir?!“

„Ich kann auch anders,“ machte Tabari, „Ich habe nur keine Lust!“

„Wie kannst du es wagen…?!“ Der Mann blieb stehen und riss seinen Speer in den Himmel. Tabari blieb auch stehen, leicht außer Atem vom hastigen Ausweichen, und fixierte seinen Vater mit einem stummen Blick. „Wie kannst du es wagen, die Geister und mich so zu entwürdigen, Tabari?!“ brüllte Kelar ihn zornig an, „Kämpfe! Oder ich werde mich bis ans Ende allen Lichts und aller Finsternis schämen, dein Vater zu sein!“

Tabari seinerseits hob den Kopf und tat etwas Verblüffendes, als sein Vater sich rasend vor Wut auf ihn stürzte.

Er grinste mitleidig.
 

„Du bist nicht mein Vater. Du bist ein irrer Geist voller Bosheit, der meinen Vater schon vor langer Zeit gefressen hat.“
 

Kelar erreichte seinen Sohn nicht. Als er ihn mit dem Speer aufspießen wollte, und die Macht des Stoßes hätte einen wilden Keiler aufgespießt, schwang Tabari in aller Ruhe sein Schwert herum und von einer unsichtbaren Macht wurde der Gegner durch die Luft geschleudert und zu Boden geworfen. Keuchend rappelte Kelar sich auf und starrte fassungslos auf seinen Sohn.

Wind…?! Hat er gerade aus dem puren Nichts… Wind beschworen?!

Kiuk war ebenfalls verwundert, sagte aber nichts und blieb im Hintergrund. Das war Tabaris Kampf, nicht seiner. Er würde die Geister nur beleidigen, würde er sich unnötig einmischen.

Kelar war aufgestanden und packte seine Waffe von Neuem.

„Dann verleugnest du mich also?“ fragte er kühl, sein Sohn wurde jetzt auch ernster und hob lauernd das Schwert höher.

„Ich verleugne nicht meinen Vater, sondern das, was die Wahnsinnsgeister aus ihm gemacht haben! Das ist eine Krankheit in deinem Kopf und sie breitet sich aus, je länger du lebst befällt sie dich mehr. Du… bist nicht länger Herr der Geister, Kelar. Du wirst das Amt abgeben, um den Zorn der Himmelsgeister zu besänftigen.“

„Einen Dreck werde ich!“ spuckte das gegenüber und stürzte sich brüllend wieder nach vorn, „Ich habe hier die Macht, Tabari! Du wirst kriechen, und wenn ich dich in Stücke reißen muss!“ Schneller als Kiuk gucken und Tabari reagieren konnte war er über ihm und schlug mit voller Wucht mit dem Speer nach ihm. Tabari riss in letztem Moment das Schwert hoch und blockte den gleißenden Blitz ab, den Kelar nach ihm schmetterte, es gab ein ohrenbetäubendes Krachen und von einer gewaltigen Druckwelle aus Macht wurde Tabari zu Boden geschleudert, das Schwert wurde ihm aus den Händen gerissen. Als er keuchend den Kopf hoch riss, war sein Vater über ihm samt Speer, an dessen Spitze das glühende, tödliche Licht erlosch.

„Was zum…?!“ japste Kiuk und trat unwillkürlich zurück, während die Farbe aus seinem Gesicht wich. Tabaris Schwert war nicht mehr zu sehen; an seiner Stelle lagen Metallstücke wie Krümel im verdorrten Gras.

„Die Geister liegen mir zu Füßen…“ zischte der Herr der Geister grimmig, als er den Speer auf Tabari richtete und der japsend die Augen schloss, als die Spitze seine pochende Kehle berührte.

Er würde ihn töten.

Er würde ihn aufspießen und ihm die Haut abziehen, da war er sicher.

Geister des Himmels und der Erde! Rief er die Mächte der Schöpfung in seinem Inneren, Hört mir zu… dieses eine Mal, hört mir zu…

„Und du, Tabari… wirst mir ebenfalls… zu Füßen liegen!“ schnappte der Mann über ihm in diesem Moment, und er holte aus, um mit der Waffe zuzustechen. Kiuk schrie; in dem Augenblick öffnete Tabari die Augen wieder und in dem sonst so friedlichen Grün flammte jetzt der Zorn von Mutter Erde auf, auf der er lag. Er riss blitzartig beide Hände empor und abermals schmetterte er den Vater samt Speer durch die Luft und zurück auf den Boden, wo er sich überschlug und hustend liegen blieb. Der Windstoß erfasste Kelars Lagerfeuer und ließ die Flammen einen bösartigen Tanz tanzen. Der Blonde rappelte sich auf die Beine und keuchte kurz, bis Kelar sich auch wieder aufgestellt hatte, fest den Speer umklammernd und bebend vor Zorn und Hass auf die ganze Welt, die ihn verraten hatte, die seine Macht nicht akzeptierte.

Er würde es ihnen zeigen… er würde sie alle vernichten und sie unterwerfen.

„Mutter Erde wird dich strafen dafür, dass du unschuldiges Blut auf ihrer Haut vergossen hast!“ zischte der Jüngere, „Und Vater Himmel wird dich strafen, weil in seiner Luft der Gestank von Tod und Grauen ist, seit du dich König über dieses Land nennst! Dieses Land, das du Lyrien nennst… sein Name ist Dokahsan! Und hier und heute werde ich… ihm diesen Namen wiedergeben!“

„Und deine Familie für alle Zeiten… entehren!“ raunte der andere und hob die Waffe, um mit einem weiteren Grollen und einem mächtigen Windstoß einen gigantischen Wirbel aus Sturm und Macht an der Spitze des Speers entstehen zu lassen. „Ihr Geister des Windes, Geister des Sturmes, die ihr meine Familie beschützt!“ brüllte er dabei mit in den Nacken gelegtem Kopf, „Zeigt diesen Verrätern, dieser Schande, diesem Abschaum euren Zorn! Vernichtet ihn, diesen abscheulichen Käfer, der es gewagt hat… eure Ehre in Frage zu stellen!“ Er riss den Kopf wieder herab und funkelte Tabari boshaft aus seinen zu Schlitzen verengten Augen an. Tabari sah zurück und für einen kurzen Moment trafen sich ihre Blicke. Stumm sahen sie einfach nur einander an und Tabari erkannte, dass in den Augen seines Vaters nichts mehr war… da war keine Seele, kein Geist.
 

Nur Wahnsinn.
 

„Vergebt mir, Geister allen Lebens,“ murmelte Tabari nur, in dem Moment schleuderte sein Vater seinen Tod bringenden, mächtigen Wirbel auf ihn. Kiuk fuhr zusammen bei dem lauten Krachen und das darauf folgende Beben der Erde warf den Mann von den Beinen. Er sah seinen Bruder, der dieses Mal nicht mehr auswich; stattdessen breitete er die Arme aus, als wollte er den Tod, der unweigerlich auf ihn zu kam, umarmen.

„TABARI, NEIN!“ schrie er, in dem Moment gab es ein weiteres, grauenhaftes Donnergrollen, das aus Himmel und Erde zugleich zu kommen schien, als Kelars Zauber Tabari traf und ihn in den Wirbel einhüllte. Kiuk hustete und rappelte sich trotz des plötzlich aufkommenden Schwindelgefühls auf, als er mit ansehen musste, wie sein älterer Bruder von der furchtbaren Macht der zornigen geister erfasst und verschlungen wurde. Er würde den Augenblick nie vergessen, in dem er wirklich geglaubt hatte, er hätte seinen Bruder verloren.

Doch dann brach der Wirbel mit einem Mal mit einem gleißenden Licht auf und hob sich in den Himmel. Tabari hatte die Macht mit bloßen Händen gefangen und hielt sie fest, die Arme in den Himmel erhoben und jetzt wieder zu seinem Vater starrend, der das Schauspiel ebenfalls entgeistert verfolgte.

Er fing seinen Zerstörer. Er fing die Macht des Sturms mit bloßen Händen. Kein Sterblicher hätte so einen Angriff überlebt, nicht einmal Zoras Chimalis wäre lebendig davon gekommen; als er einmal die größte Macht des Lyra-Clans auf seinen ewigen Rivalen entfesselt hatte, hatte er leider nur seine Schulter erwischt und ihn nicht ganz getroffen…

„Wer bist du…?!“ japste er mit einem Mal erbleichend und starrte auf Tabari, „Wer bist du, Geist, dass du den Wind fangen kannst, als wäre er ein Heuballen…?!“

Tabari reckte den Kopf in die Luft und sah schweigend zu ihm herüber, die gewaltige Macht bebend in seinen Händen haltend.

„Ein Windgeist, Vater,“ sprach er dann, „Und der Erbe des Lyra-Stammes, der in einer späteren Zeit… wieder zu Ehre und Ansehen kommen soll, da du nicht mehr sein wirst.“

Damit schleuderte er die Macht des Sturms zurück auf den Vater, der wie angewurzelt da stand und keine Anstalten machte, auszuweichen. Als der Wind ihn mit voller Wucht erwischte und Tabari die Hände mit einem Ruck zurück zog, erlosch das Licht und der Wirbel verschwand. Der Herr der Geister lag am Boden, vom Zauber war seine Haut blutig zerfetzt und er keuchte schwer. Seine Brust zierten zwei tiefe Schnitte, aus denen dunkles, heißes Blut sickerte und seinen schwarzen Umhang durchnässte.

Kiuk kam herbei gerannt.

„Himmel, Tod!“ rief er nach Luft schnappend, „W-was hast du getan? W-was ist das hier, Tabari…?!“

„Es ist vorüber,“ war Tabaris einziger Kommentar, und er ging in aller Ruhe zu seinem Vater, der am Boden lag, getroffen von der Macht, die er zu beherrschen geglaubt hatte.

Er hatte sich offenbar geirrt. Er hatte die Sturmgeister nie beherrscht… Tabari hingegen tat es mit jeder Faser seines Körpers. Er war ein perfekter Meister der Windmagie.

„Du…!“ war alles, was er röchelnd herausbrachte, als er bebend aus blutunterlaufenen Augen zu seinem ältesten Sohn hinauf sah. Kiuk kam auch dazu, wurde aber nicht beachtet. „Du hast… von den Windgeistern geträumt… die du maßlos… beherrschen kannst… und du hast… gewusst, dass du heute… hier sein würdest mit mir. Dass du… mich… töten würdest, Tabari. Du hast es… schon lange gewusst…“

„Du hast es auch gewusst,“ sagte der Sohn leise. „Aber ich habe dich nicht getötet. Ich habe den Wind erlöschen lassen, bevor er dich zerreißen konnte. Im Namen des versammelten Rates, der mir da zustimmen wird, nehme ich dir den Rang des Geisterjägers. Du bist verstoßen vom Rat und wirst des Landes verbannt für immer und ewig. Setzt du jemals wieder einen Fuß nach Dokahsan, wirst du sterben. Und jetzt sag…“ Er hockte sich hinunter und nahm Kelar mit aller Sorgfalt den Pentagramm-Anstecker ab, den er in seine Tasche steckte, „Bin ich nicht barmherzig, Vater? Du hast keine Gnade verdient, so viele, wie du getötet hast… aber ich bin nicht wie du. Ich kann… dich nicht töten. Erhole dich und verlasse das Land.“ Damit erhob er sich wieder und nahm den Speer seines Vaters an sich, und keuchend versuchte Kelar, sich aufzurappeln, schaffte es aber nicht. Blut spuckend blieb er auf der Erde liegen, als Tabari sich gefolgt von Kiuk von ihm entfernte.

„Das wagst du nicht…“ stöhnte er, „Du kannst mich nicht verbannen…“

„Doch,“ seufzte Tabari und sah noch einmal über die Schulter, „Da du deines Amtes enthoben bist, bin ich als dein Sohn der Erbe deines Reiches Lyrien. Das heißt, ich habe das Sagen. Lebe wohl… Kelar.“

Er gab seinem Bruder ein Zeichen, worauf der ihn artig zurück zum Schloss teleportierte. Kelar blieb allein in der Einöde zurück, schwer verwundet und unbewaffnet den bösartigen Mächten der Natur ausgesetzt.
 

Aus dem Himmel kam ein dunkles, langgezogenes Grummeln, als in der Stube der kleine Puran plötzlich den Kopf drehte und orakelte:

„Vati und Onkel Kiuk kommen zurück!“

Nalani stand auf, sie hatte es ebenfalls gespürt. Die Unruhe der Geister hatte sich verändert… sie konnte nicht sagen, ob zum Guten oder zum Schlechten. Aber dass Tabari zurück kam, war ein gutes Zeichen. In dem Augenblick erschienen er und sein Bruder aus dem Nichts in der Stube, worauf Sukutai auch aufsprang.

„Hallo Vati!“ grüßte Puran Tabari guter Laune und froh darüber, dass er zurück war; er verstand selbst nicht, was ihn beunruhigt hatte, aber mit dem Verschwinden der beiden Männer war die Nervosität der Geister gewachsen. Tabari grinste ihn an.

„Hallo, mein Söhnchen!“

„Wo ist dein Vater?“ wollte Sukutai wissen und war sich nicht sicher, ob die Frage Kiuk oder Tabari galt.

„Mein Vater ist da!“ behauptete Puran und Nalani erklärte ihm behutsam:

„Der war auch nicht gemeint. Sei bitte still, das ist sehr wichtig für uns.“ Sie sah auch zu Tabari und ihr Blick wurde kalt, als er nichts sagte und den Kopf weit senkte, allen Blicken ausweichend.

„Weg,“ war dann alles, was er von sich gab. „Es ist vorüber.“

„Dann hast du ihn getötet?“

„Nein,“ schnaubte der Blonde, „Das überlasse ich den Schicksalsgeistern. Er ist keine Gefahr mehr, seine Macht ist dahin und er weiß es. Ich habe seinen verfluchten Speer… sei stolz, Nalani!“ Er war plötzlich grimmig, als er wieder zu ihr sah, ehe er ihr achtlos die Waffe seines Vaters vor die Füße warf. Sukutai fuhr erschrocken zurück und Kiuk keuchte. Er nahm seine Frau an der Hand.

„Gehen wir,“ murmelte er, „Ich möchte nach Alonachen sehen. Geht es ihr besser? – Komm mit, Puran, wir besuchen deine Cousine.“ Ohne auf die Einwilligung des Jungen zu warten nahm Kiuk ihn an der anderen Hand und ging mit ihm und Sukutai hinaus. Er hatte keine Ahnung, was das zwischen seinem Bruder und seiner Schwägerin gerade war, aber sein Gefühl sagte ihm, es wäre besser, zu gehen.

Nalani sah stumm auf den goldenen Speer zu ihren Füßen, als die Tür ins Schloss gefallen war.

„Du weißt, dass ich dich nicht anlügen würde,“ zischte Tabari und fing an, grantig vor seiner Frau auf und ab zu gehen. Sie sah wieder hinauf und ihre Blicke trafen sich mit einem angespannten Funkeln von beiden Seiten.

„Du sagst, die Gefahr ist gebannt, aber ist das gewiss?“ antwortete sie kalt, „Er ist noch am Leben und kann auch ohne Speer Unheil stiften.“

„Das ist nicht meine Aufgabe, du weißt das genauso gut wie ich!“ fuhr er sie empört an, „Was verlangst du da von mir?! Ich tue, was die Geister mir befehlen, Nalani, nicht mehr oder weniger!“ Sie verengte die Augen zu Schlitzen, als er auf sie zu kam und dann direkt vor ihr stehen blieb, sodass sie ein klein wenig den Kopf recken musste. Für eine Frau war sie ziemlich groß und daher nicht sehr viel kleiner als ihr Mann. „Ich bringe dir des Monsters Speer, das bestialische Ding, mit dem er Tausende von Menschen getötet hat, Nalani. Du… solltest stolz sein.“

„Es war Wille der Geister, was du getan hast, darauf muss nicht ich stolz sein,“ seufzte sie und wollte sich abdrehen, aber er packte unsanft ihren Arm.

„Ich habe das nicht für die Geister getan oder für das Land Dokahsan!“ schnappte er, „Ich habe es für dich getan, Nalani!“

Sie sah ihn an und weitete die Augen wieder, als er von ihr zurück trat und den Blick auf den goldenen Speer senkte.

„Der goldene Speer ist ein Geschenk der Geister an die Königin der Geisterjäger,“ erklärte er todernst und sie blinzelte. Königin? „Du solltest ihn verstecken oder für immer wegsperren, damit niemand mehr heran kommt.“ Sie würdigte das Geschenk keines Blickes, sondern sah zu ihm hinüber. Als sie sprach, war ihre Stimme leise und anders als er sie kannte.

„Wenn das Geschenk von den Geistern kommt… was bist dann du, der es mir gebracht hat?“

Tabari grinste jetzt.

„Unwürdig, dich zu besitzen, wenn ich dich nicht beeindrucken kann, denke ich…“ Sie schnappte nach Luft und starrte ihn an. Dann schlug sie ihm ohne Vorwarnung ins Gesicht und schubste ihn dadurch ein Stück zurück. Er hustete. „W-wofür war das denn bitte?!“

„Du bist ein absoluter Hornochse!“ schrie sie aufgewühlt, „Du sagst so einen Unfug und merkst über Jahre hinweg nicht, dass ich stolz auf dich bin, du Idiot! Muss man Euch alles unter die Nase reiben, Herr Tabari, seid Ihr etwa immer noch blind?! Zumindest blind für meine Gefühle, die ich für Euch habe, wie es aussieht, ja, unwürdig, in der Tat!“

„W-was?“ stammelte ihr Mann perplex über ihren Ausbruch, und sie gab ihm noch eine Ohrfeige und schubste ihn entrüstet an die Wand, sodass er keuchte.

„Ich würdige das, was du tust, was du getan hast, und ich könnte mich schon wieder dafür vierteilen, dass ich für einen solchen Deppen Gefühle habe, der nicht mal merkt, dass es so ist! Elender Blindfisch, ich verdresche dich jetzt so lange, bis die Blindheitsgeister aus dir geflohen sind, sie werden mich fürchten lernen!“ Damit packte sie ihn unsanft am Kragen und er schnappte nach Luft.

„Ja, tu das!“ verlangte er plötzlich enthusiastisch, ehe er sich von ihr gegen die Wand stoßen ließ und ihr Kinn packte, um ihr Gesicht zu seinem zu zerren und sie heftig zu küssen.
 

Es dämmerte. Eine unheimliche Dunkelheit schlich über das Land; jetzt, im Hungermond, wurde es früh dunkel und spät hell, eigentlich ging die Sonne nur auf, um danach sofort wieder unterzugehen. Kelar Lyra lag noch immer mitten in trockenem Gras am Boden und starrte heftig atmend hinauf in den sich verdunkelnden Himmel. Die Wolken zogen rasch vorüber, der Wind kam aus dem Osten und trieb sie nach Westen, hinüber nach Aledyn oder dem Rest von Rodril, der noch übrig war.

Ein Krähen erfüllte die Luft und als der Mann weiterhin in den Himmel sah, erkannte er die Krähe von zuvor wieder, die zurück kehrte und sich auf einem kahlen Strauch in der Nähe niederließ.

Er startete einen neuen Versuch, sich aufzurappeln, als er plötzlich ein Geräusch hinter sich hörte. Seine Instinkte versagten und verrieten ihm nicht, was er zu hören glaubte oder ob er sich in acht nehmen sollte. Keuchend stützte er sich auf die zitternden Ellenbogen und die Wunden auf seinem Oberkörper schmerzten. Dann fiel mit einem Mal ein Schatten über ihn und er wusste, dass jemand hinter ihm stand.

„Du musst nicht aufstehen,“ sagte eine vertraute Stimme und er keuchte und spuckte vor Verblüffung Blut. „Bleib liegen, du wirst noch verbluten.“ Der Schatten beugte sich mit einem zärtlichen Lächeln über ihn und als er die Augen verdrehte und hinauf starrte, schnappte er röchelnd nach Luft und versuchte nur energischer, aufzustehen.

„Wieso… habe ich dich nicht kommen gesehen…?! Wieso haben mir… die Geister verschwiegen… dass du kommen würdest?“

„Weil deine Macht dahin ist, mein Lieber,“ war die ruhige Antwort und er spürte eine Hand über seine Haare gleiten. Er schnaubte, hustete und schaffte es, sich aufzusetzen, um den Kopf richtig herumdrehen zu können. „Die Geister kehren… dir den Rücken. Das tun sie schon lange und tief in dir hast du gewusst, dass es so kommen würde. Und es wurde dir wiederholt gesagt… zuhören wolltest du noch nie sonderlich gern, ich weiß.“

„Warum bist du hier?!“ schnaufte der Mann und fasste bebend nach seiner verwundeten Brust, „Wo… wo ist Tabari?! Was… hat diese Wachtel mit ihm gemacht, dass er…?!“

„Shhh… reg dich doch nicht auf, das verschlimmert die Schmerzen. Tabari ist bei seiner Frau. Und er hat recht getan und hätte es früher tun sollen, es war keine leichte Aufgabe. Lyrien… ist gefallen. So… wie ich es vor Jahren schon prophezeit habe. Habe ich nicht recht, mein lieber Gatte, Kelar?“

Er sah Salihah aus verengten Augen grimmig und hasserfüllt an, wie sie vor ihm stand, erhobenen Hauptes. Sie war alt geworden… das waren sie beide. Gemeinsam und dennoch getrennt waren sie das. Und sie sah krank und erschöpft aus, und auf seltsame Weise dennoch noch so schön, wie sie immer gewesen war. Und sie war so ziemlich die Letzte, die er jetzt sehen wollte.

„Warum bist du… gekommen, Weib?“ raunte er und keuchte, als die Schmerzen wieder zunahmen. Sie setzte sich in aller Ruhe neben ihn auf den Boden und rückte ihren Mantel zurecht.

„Das weißt du nicht?“ wunderte sie sich, „Oh, wie furchtbar. Ich habe die letzten Wochen und Monde damit verbracht, zu studieren und ich bin jetzt am Ende meines Studiums angekommen. Die Geister erzählten mir von dem, was hier vorgefallen ist, da kam ich auf schnellstem Wege hierher.“

„Ich hätte gedacht, du würdest Chimalis auf mich hetzen, damit er mir den Hals umdreht,“ knurrte er, „Ich stelle fest… dass ich dich nicht mehr verstehe, Salihah. Ich habe keine Ahnung, was du hier machst und was du denkst. Das ärgert mich. Ich sitze hier am Boden und… bin ein Nichts, ich habe keine Waffe, keine Kraft und in Kürze wohl auch keinen Lebensgeist mehr, es sei denn, du wärst gekommen, um das zu verhindern, und das, so weit kenne ich dich noch, ist nicht deine Natur.“ Sie lachte leise und zog aus ihrer Manteltasche ihre Laudanumflasche. Sie hatte sogar ein Schnapsglas dabei, füllte es mit etwas Medizin und Wasser und stellte es ins Gras, ehe sie noch ein zweites Glas füllte.

„Du sagst, du verstehst mich nicht mehr?“ seufzte sie, „Nein, das hast du noch nie getan. Hier, trink das. Das hilft gegen die Schmerzen.“

„Ich trinke dein Höllenzeug nicht!“ empörte er sich und bereute es darauf, so laut gesprochen zu haben, als der Schmerz heftiger wurde und er zurück zu Boden kippte. Er hustete und Salihah nahm mit aller mütterlichen Sorgfalt, die sie besaß, seinen Kopf auf den Schoß, strich ihm über die Wange und nahm das Glas hoch.

„Du wirst es trinken,“ befahl sie streng, „Medizin schmeckt immer scheußlich.“ Sie hob das zweite Glas auch und leerte es selbst, bevor sie Kelars Kopf mit sanfter Gewalt anhob und ihm das Laudanum in den Mund goss. Er hustete und wollte es ausspucken, aber sie hielt seinen Mund solange zu, bis er geschluckt hatte. Er wollte sich aufsetzen und wütend nach ihr schlagen, aber plötzlich benebelte das grausame Getränk seine Sinne und ihm schindelte.

„Himmelsdonner!“ zischte er und hustete, „D-du sollst zum Himmelsdonner fahren, Salihah! Abartiges Gesöff…“

„Du solltest mir lieber dankbar sein,“ flötete sie und zwang ihn, sich wieder hinzulegen. „Ich bin keine Heilerin, aber die Medizin wird die Schmerzen lindern. Es muss grausam wehtun, ich gebe dir lieber noch ein Glas…“

„Nein!“ rief er empört, riss ihr das Glas mit mobilisierter Kraft aus der Hand und schleuderte es fort. Salihah hielt inne und ihr Lächeln verschwand. Ihm wurde beinahe schwarz vor Augen vor Benommenheit und die Geräusche um ihn wurden dumpf. Er fühlte sich plötzlich wie in einer anderen Welt gefangen, und durch eine hauchzarte Glasscheibe war er von der realen Welt getrennt, in der seine verhasste und dennoch begehrte Frau saß und jetzt kalt und herzlos auf ihn herab blickte.

Es war in diesem Moment, dass die Geister ihn zum letzten Mal ihre Stimmen hören ließen.
 

„Der Clan wird fallen… Lyrien ist am Ende, genau wie sein König. Jetzt… kommt Schatten über deine Welt, Herr von Lyrien, blutrünstiger Dämon.“
 

Du wirst sterben.
 

Er keuchte und sah fassungslos in das Gesicht seiner Frau, blass und kühl und mit der Erhabenheit einer wahren Königin, als sie die Lider senkte und arrogant zu ihm herunter sah.

„Du… kannst… das nicht, Salihah…“ keuchte er und riss die Augen auf, „Du kannst das Band… g-genau so wenig zerstören wie ich es… konnte!“

„Was, denkst du, habe ich studiert?“ fragte sie und lächelte plötzlich wieder; aber es war ein anderes Lächeln, ein falsches, blutrünstiges Lächeln, voller Triumph und voller Gier, wie ein Raubtier, das unermüdlich fressen musste und nie genug bekam. „Pilzkunde? Wohl kaum. Du bist unfähig, das Band zu zerreißen, weil du Schwarzmagier bist. Bänder sind seelisch, Kelar, keine Kontrolle über tausende von geistern und Winden könnte sie zerstören. Aber die Kontrolle einer Seele vermag es… und Ahnen aus meinem Clan können es. Es gibt eine seltene Technik zur Kontrolle einer Seele, die einer Seele befiehlt… eigentlich basiert die Idee auf der Magie der Zuyyaner, die können damit ein ganzes Volk manipulieren, Gehirne waschen und Unterbewusstsein und Veränderungen auslöschen oder verändern, wie sie wollen. Auf diese Weise vermögen wir Schamanen diese Kraft nicht nachzuahmen, aber ich habe einen Weg gefunden, meine eigene Seele auf dieselbe Weise zu kontrollieren… ihr zu befehlen. Und jetzt rate mal, was ich mir befohlen habe, zu tun…“ Sie holte die Laudanumflasche wieder hervor und Kelar starrte sie verschwommen an, versuchte schwindelig, sich aufzurichten, was ihm abermals misslang.

„D-du Monster… d-du bist… eine so furchtbare Sadistin, Salihah, du bist krank, pervers und abartig…!“

„Natürlich,“ sagte sie in aller Ruhe, „Ich habe meinem geist befohlen… das Band zu zerreißen. Und genau das… tut er in diesem Moment. Wenn du das Glas nicht willst, trinkst du eben aus der Flasche, das macht auch nichts. Sturer Bock…“ Er schnappte nach Luft und drehte den Kopf weg, als sie ihm das abscheuliche zeug direkt aus der Flasche in den Rachen kippen wollte.

„Das kannst du nicht!“ wiederholte er japsend, und sie seufzte und ergriff sein Kinn, um sein Gesicht wieder festzuhalten.

„Na, na, na,“ tadelte sie ihn wie ein unartiges Kind, „Du solltest deine Medizin schon trinken, ich bin gnädiger zu dir als du verdienst… mein Lieber.“ Er starrte sie benommen an, da setzte sie sich die Flasche selbst an die Lippen und nahm einen kräftigen Schluck der Medizin in den Mund. Kelar war unfähig, sich zu rühren, als sie die Flasche absetzte und sich dann über ihn beugte; mit beiden Händen erfasste sie seine Wangen und hielt ihn fest, bevor sie ihn leidenschaftlich küsste. Dabei flößte sie ihm das pure Laudanum ein und Kelar versuchte sie keuchend loszureißen, fand aber die nötige Kraft nicht. Sie ließ von ihm ab, als er nicht anders konnte als zu schlucken und darauf leise keuchend zurück zu Boden sank, nachdem sie sich aufgerichtet hatte. Die Benommenheit wurde stärker und das Licht um ihn immer dunkler, wie ein grauer Vorhang, der sich vor seine Augen zog. Er konnte sich nicht mehr bewegen, gelähmt von der Macht des Opiums und geblendet von der Dunkelheit, sie nach ihm angelte mit langen, dünnen Armen. Er wehrte sich mit aller geistigen Kraft, die er noch übrig hatte, aber der Seelenfänger, das Geschöpf, das die Geister der Toten sammelte und ins Geisterreich brachte, war schon über ihm und versperrte ihm den Weg.

„Nein…!“ stöhnte er kraftlos, als Salihah sich ruhig erhob, „Du elende… du Hure… ich verfluche dich…!“

„Wie romantisch,“ seufzte sie theatralisch. „Eigentlich wollte ich dich zusammen mit dem Rest deines Rehs in Öl braten, aber das erschien mir stillos und überholt. Aber wer in der Geisterwelt wird schon behaupten können, zu Tode geküsst worden zu sein? Du bist und bleibst eben etwas Besonderes… Kelar.“ Damit kehrte sie ihm den Rücken. Er streckte keuchend und zitternd die Hand nach ihr aus und stöhnte, als die Benommenheit und die Dunkelheit zunahmen.

„D-das wagst… du… nicht!“ schnappte er, „Nein, Salihah! Du… nicht!“ Sie drehte noch einmal den Kopf und ihre hellen, müden Augen trafen seine. Das letzte, was er im Leben von seiner schönen Frau sah, war ihr lächelndes Gesicht.

„Ich muss gehen, ehe meine Seelenbeherrschung sich auflöst,“ sagte sie. Lächelnd wandte sie sich wieder ab und bevor sie sich davon teleportierte sprach sie noch: „Vergib mir, mein Lieber.“

Sobald sie weg war, flatterte die Krähe nach Norden davon.
 

Die Dunkelheit umfing ihn, als es plötzlich ganz still war. Er keuchte und schnappte nach Luft, was zunehmend schwerer fiel, während er spürte, wie ihn das pure Gift aus der bösartigen Flasche lähmte. Verschwommen sah er blitzende Lichter über den Himmel tanzen und er fragte sich, ob es wirklich war oder nur eine Halluzination, die ihm das Laudanum vorgaukelte. Die Lichter tanzten oben am Himmel und wechselten die Farben. Zitternd versuchte er sich auf die Seite zu rollen, was aber erfolglos blieb. Es wurde wieder dunkler und als die tanzenden Lichter vor seinen Augen fast verblasst waren, hörte er die Stimme des Tod bringenden Seelenfängers, während er mit dem Tod kämpfte.

„Ich bekomme deine Seele… jetzt gleich,“ sagte die Schattengestalt. „Du wirst sie mir geben, wenn ich dich zwinge… Kelar.“

„Nein!“ zischte er benommen und schüttelte mit aller Macht den Kopf, als er spürte, wie der Tod nach ihm griff, „Ich bin noch nicht tot, ich kämpfe! Verschwinde, Seelenfänger, ich bin allmächtig! Ich werde auch dich bezwingen!“ Doch die kalten, eisigen Klauen des Seelenfängers packten sein Gesicht und er spürte, wie sie ihn berührten, zuckte zusammen und starrte hinauf in die verschwommen tanzenden Lichter, die greller geworden waren. Dann erkannte er über sich das Gesicht eines Jungen, der ihn rüttelte.

„Ihr seid verletzt, Herr, kann i-ich Euch helfen?“

Der Mann keuchte und starrte den Jungen an, für einen Moment sah er wieder klar und kämpfte mit aller Kraft gegen die Übermacht des Giftes, das seinen Körper immer mehr lähmte und tötete.

„W-was zum…?!“ röchelte er, „Was bist du denn für ein Knirps?!“

„Ich komme vom Dorf Canulo im Süden, i-ich sollte nach Wurzeln graben, wir haben nichts zu essen… da fand ich Euch hier liegen!“ erklärte der Junge und versuchte, den älteren Mann aufzusetzen; es war nicht ganz einfach und nach einigen Versuchen gab er es keuchend auf und raufte sich die mausbraunen Haare. Kelar schnaubte. Ein Wurzeln sammelndes Kind kam, um ihm zu helfen, war ja großartig.

„Hau ab!“ raunte er, „Ich brauche keine… Hilfe!“ Er röchelte und hustete plötzlich und schaffte es mit plötzlichem Schwung, sich zur Seite zu rollen und weiter schwer nach Luft zu schnappen. Jetzt wurde die Dunkelheit wieder tiefer um ihn herum und er fasste nach seinem Hals, als ihm mit einem Mal die Luft wegblieb.

„I-ihr sterbt, von wegen keine Hilfe!“ schrie der Junge entsetzt und sprang auf die Beine, „Ich hole Leute aus dem Dorf, bleibt, wo Ihr seid!“ Kelar fand die Kraft, ihm röchelnd zu antworten.

„Wie kannst du es wagen, mir zu… befehlen…?! Weißt du nicht, mit wem… du hier redest?!“ Er stierte das Bauernkind vernichtend an und der Kleine riss perplex du ahnungslos den Mund auf, um zurück zu starren; in diesem Moment hielt Kelar plötzlich wie versteinert inne, als er im Mund des Jungen die eigenartig spitzen Eckzähne erkannte.

„Warte… Junge…“ keuchte er und hustete. Das Kind rührte sich nicht von der Stelle und Kelar starrte ihn perplex an, so weit er konnte. Seine Sicht wurde schlecht und er sah das Bild des Jungen verschwinden vor seinen Augen. „Aus Canulo kommst du…?!“ Der Junge nickte verwirrt, als sich das Gesicht es verletzten Mannes plötzlich veränderte. Er begann zu lachen, sofern er das konnte, sein Gesicht verzog sich zu einer furchtbaren, grinsenden Grimasse.

„W-was… was habt Ihr…?“ fragte er entsetzt über diesen Ausbruch und hustend hob Kelar plötzlich den Kopf und schaffte es trotz der jetzt kompletten Finsternis um ihn herum, die Hand zu heben und sie nach dem Kind auszustrecken.

„Du hast… komische Eckzähne…“ raunte er dabei, „Hat einer deiner Eltern die auch…? Würde mich nicht wundern…“

„Meine Mutter,“ sagte der Junge verwirrt, „Aber was hat das damit zu tun…?“

„Viel,“ entgegnete Kelar und öffnete die Augen, die bereits glasig und trübe geworden waren, als das Gift begann, ihn endgültig umzubringen. Er verfluchte seine Frau innerlich und ihr verseuchtes Laudanum; er hatte sie davon abhängig gemacht und nun hatte ihn das selbst getötet.

Wie dumm.

„Ja, viel…“ wiederholte er sich und grinste höhnisch, „Und jetzt stirb, dummes Dorfkind.“ Mit diesen letzten Worten, die er jemals von sich gab, schleuderte er aus der Hand einen Blitz auf das Kind, der es am Kopf kraft und zu Boden riss. Das Kind schrie auf und zappelte, versuchte, den Blitz abzuschütteln und sich gegen die Schmerzen zu wehren, bis aus seiner Nase und seinen Ohren Blut rann und es schließlich mit halb geschlossenen Augen am Boden liegen blieb, mehr tot als lebendig.

Kelar ließ die Hand zu Boden fallen, als er keuchte und heftig nach Luft schnappte, zum Himmel hinauf sehend mit erblindeten Augen. Gelähmt vom Gift und jetzt endgültig in die Dunkelheit übergleitend zeigte er dem Seelenfänger vor sich ein hämisches Grinsen.

Du… bekommst meine Seele nicht… Todesgott! Du hast dich geirrt, Salihah, wenn du dachtest, mich… getötet zu haben!

Dann lähmte das Laudanum seine Lunge. Als Kelar Lyra zu atmen aufhörte, zuckte der kleine Finger des Kindes für einen Moment, ehe auch es erstarrte.
 

Nalani hob keuchend den Kopf in dem Moment, als ihre Instinkte sich mit einem Stich in ihrem Kopf meldeten. Tabari schnappte unter ihr auf der Couch liegend ebenfalls nach Luft und blinzelte, als sie auf ihm sitzend inne hielt.

„Es gibt eine Veränderung,“ murmelte seine Frau und fuhr sich durch die jetzt offenen Haare, „Die Geister sind nervös…“

„Ich spüre es auch,“ entgegnete er und keuchte kurz, als er sich mit ihr auf dem Schoß aufsetzte und sie dann etwas zurück schob. „Rasch, Nalani. Was auch immer hier passiert, mein Vater ist Schuld und wir sollten ihn so schnell wie möglich finden!“ Er erhob sich schnell und fing in Windeseile an, sich anzuziehen, sodass Nalani sich schnaubend ebenfalls aufrichtete und ihre zerzausten Haare zurückwarf.

„Was du nicht sagst, kommandiere mich nicht herum!“

Kiuk und Sukutai kamen ihnen schon entgegen, als sie halbwegs zurechtgemacht aus dem Zimmer kamen.

„Was ist passiert?!“ fragte Letztere entsetzt und Kiuk räusperte sich beim Anblick seiner Schwägerin und seines Bruders, die sich offenbar beeilt hatten, die Stube zu verlassen.

„Ist Kelar aufgetaucht?“ fragte Nalani zurück und Sukutai blinzelte, „Oder wenigstens Salihah?“

„Weder noch,“ antwortete die Schwägerin perplex. „W-wartet, wo wollt ihr hin?!“

„Vater suchen!“ Mit diesem Worten rannte Tabari voraus zur Treppe, gefolgt von seiner Frau und seinem Bruder, der Sukutai zurief:

„Pass auf die Kinder auf!“

„W-was, ich alleine?! – Puran, bleib hier!“

„Wieso gehen immer alle ohne mich fort?!“ meckerte der Kleine entrüstet, als seine Tante ihn festhielt, bevor er Nalani und seinem Vater folgen konnte. Die beiden und Kiuk verließen das Schloss, die Tür krachte.

„Wir bleiben fein daheim bei Alona,“ erklärte Sukutai ihm ernst, „Deine Eltern und Kiuk haben zu tun.“

„Und…“ Puran wurde jetzt still und sah mit einem Mal verdrossen zu Boden, „Und die bösen Dinge, Tante…?“ Sukutai sah auf ihn herunter.

„Haben die Geister… mit dir gesprochen?“ Das Kind sagte nichts. Die Tante versteifte sich und verengte vorsichtig die Augen zu schmalen Schlitzen.

„Was haben sie zu dir gesagt?“ Erst sagte er nichts, erst als Sukutai ihn weiterhin ansah, hob er den Kopf und sah ihr ins Gesicht. Als er sprach, waren seine grünen Augen vor Verwirrung geweitet und die Augen seiner Tante taten es ihnen gleich.
 

Das Monster war tot.

Nalani, Tabari und Kiuk standen vor dem toten Körper des Mannes, der im Gras lag, fast an derselben Stelle, an der Tabari ihn zurückgelassen hatte.

„Was ist denn das hier für ein Junge?!“ fragte Tabari verdutzt und zeigte auf den Dorfjungen, der knapp neben dem Herrn der Geister am Boden lag, vermutlich genauso tot. „Scheiße, der Kleine ist verwundet, hat er mit seinem letzten Atemzug noch ein Kind umgebracht…?!“ Nalani beugte sich rasch zu dem Jungen, untersuchte die Wunde und fühlte seinen Puls.

„Er lebt noch!“ rief sie und begann mit ihren dürftigen Lira-Künsten, das Gröbste zu verschließen, damit nicht noch mehr Blut austrat. „So geht das nicht, wir müssen ihn mit ins Schloss nehmen, er braucht Verbände und Medizin…“

„Dann rasch,“ machte Kiuk und winkte seine Schwägerin zu sich herüber, die das Kind hoch nahm, dabei aufpassend, dass die Wunde nicht größer wurde. Tabari rührte sich nicht, auf seinen Vater herunter sehend. Der Himmel war duster geworden, die Nacht war gekommen.

.„Ich frage mich, ob er an den Wunden gestorben ist…“ murmelte er kleinlaut.

„Komm!“ machte seine Frau, „Der Junge braucht Arznei, und zwar schnell… wir sollten Kelar mitnehmen, wir können ihn hier nicht liegen lassen… nachher wacht er wieder auf…“

„Das würde ich nicht mal dem zutrauen,“ murmelte Kiuk, „Aber du hast wohl recht, Nalani. – Tabari?“ Tabari hob den Kopf und sah leicht apathisch hinüber.

„W-was?“ stammelte er. Nalanis Gesicht wurde kalt.

„Nimm ihn mit, komm,“ forderte sie ernst. Er sah in ihr schönes Gesicht und schlug dann wie um den Befehl anzunehmen die Lider nieder, ehe er ihrer Forderung nachkam und den Leichnam hochnahm, ihn sich über die Schulter werfend.

„Gehen wir,“ erklärte der Blonde dann und Nalani hielt Abstand von ihm und vor allem von seinem Vater, dem sie selbst wenn er tot war nie wieder zu nahe kommen wollte.

Gerecht ist es so, abscheuliches Monster, sagte sie zu dem toten Mann, Der Himmel hört schon auf zu zürnen…
 

Die Krähe landete auf der Spitze des Wachturmes von Tuhuli, als es aus dem Himmel grummelte und ein seltsames Wetterleuchten die Nacht erhellte. Zoras Chimalis hob schweigend den Kopf gen Himmel.

„Gewitter im Winter, das haben wir selten,“ war sein Kommentar, „Dann ist es vorüber?“ Die letzte Frage galt der Frau neben ihm, die nur stumm nach Norden sah.

„Ein komisches Wetter ist das,“ entgegnete Salihah ernst. „Die Geister sind immer noch unruhig. Kelar hat viel Unheil gestiftet. Das zu regeln ist Tabaris Aufgabe, er wird nach Kelars Tod das Clanoberhaupt sein.“ Zoras sah sie kurz an.

„Du tust so kalt,“ seufzte er, „Berührt dich sein Tod nicht mal ein kleines Bisschen? Selbst ich habe Mitleid, letztlich war er nur ein Opfer seines Irrsinns…“

„Mitleid…“ seufzte Salihah, „Ich habe einst mein Mitleid meinem Mann geschenkt in einer Zeit, in der er noch ein Mensch war… es muss jetzt mit ihm gestorben sein. Ich bin nie sehr emotional gewesen bei Toden. Als Kind hat man mich herzlos geschimpft, weil ich nicht über den Tod meiner Eltern geweint habe. Ich sehe zu viel… meine Augen finden keine Tränen mehr für so etwas.“ Er sagte nichts dazu. Ja, sie war kalt, aber nicht herzlos, das wusste er.

„Was suchst du im Norden, Salihah?“ wunderte er sich dann, „Du starrst, seit du zurück gekehrt bist…“ Er unterbrach sich, um in den wieder erleuchteten Himmel zu blicken, als das Wetterleuchten unruhig in eigenartigen Farben zurück kehrte.

„Aus dem Norden kommen die Dunkelheit und die Bosheit,“ erklärte sie sachlich, „Ich suche nach Zeichen, die ich übersehen haben könnte.“

„Du solltest zurück zum Schloss, Salihahchen. Die anderen werden sich fragen, wo du warst.“

„Wo soll ich gewesen sein? Ich war hier.“ Sie lachte ein seltsam hohles Lachen und fasste nach ihren Kopf, als sie plötzlich einen unangenehmen Schmerz spüren konnte. Sie angelte unruhig nach ihrer Medizin, aber sobald sie die Flasche in der Hand hielt, nahm Zoras sie ihr kopfschüttelnd ab.

„So nicht, du nimmst zu viel von diesem Zeug, das wird dich töten… ich bringe dich lieber noch mal zu Keisha… und danach nach Hause, bevor du unterwegs umfällst.“ Damit ergriff er sanft ihren Arm, um sie mit sich zu ziehen. Sie sträubte sich nicht, seufzte aber kurz.

„Du kannst mir nicht immer Gutes tun…“

„Siehst du doch,“ feixte er, „Ich würde der ganzen Welt Gutes tun und an erster Stelle immer dir, Salihahchen, meine Hübsche.“ Gegen ihren Willen wurde sie rot im Gesicht und wich leise atmend seinem Blick aus, bevor sie sprach.

„Du kannst nicht zur ganzen Welt gut sein, Zoras. Sie ist zu groß… selbst für dich.“
 

„Er ist tot,“ begrüßte Sukutai die anderen, die zurück zum Schloss kamen. Während Nalani sofort mit dem verwundeten Kind in die Stube eilte, schickte Tabari ihr einige Dienerinnen zu Hilfe.

„Bringt Wasser und Verbände,“ ordnete er an, „Und du da, suche nach meiner Mutter, da sie nirgends hier ist, ist sie vermutlich in Tuhuli, wenn sie dort nicht ist, bitte Zoras Chimalis, dir beim Suchen zu helfen. Es kann nicht sein, dass sie verschwunden ist, während wir uns um dieses Desaster kümmern!“ Er raufte sich genervt die blonden Haare, während er den Hofstaat herum scheuchte, dann erst sah er zu Sukutai, die noch immer vor ihm stand undverwirrt schaute. „Was ist?“ wunderte er sich. „Wir haben Vater gefunden und-… Moment, woher wusstest du, dass er tot ist, ehe wir kamen?“

„Dein Sohn hat es mir gesagt,“ antwortete Sukutai, und Tabari raufte sich abermals die Haare.

„Ah, so, hmm,“ machte er, ehe ihm klar wurde, was sie da gesagt hatte. „Wie bitte?! Puran hat dir das gesagt?! A-aber er kann das auch nicht-… Moment, wo ist das Kind?“

„Ich habe ihn mit einer Dienerin oben bei Alona gelassen. Dein Kind ist sehr begabt, ich glaube, er hört Stimmen im Wind.“

„In seinem Alter ist das völlig ausgeschlossen,“ entgegnete Tabari, „Er ist erst fünf! Wobei, er ist der Enkel meiner Mutter… wir sollten mit ihm zu Nomboh gehen, er als Lehrer kann sicher mehr dazu sagen.“

„Wo ist Kiuk?“ fragte die Frau besorgt, „W-was habt ihr mit Kelar vor, wenn er doch…?“

„Das wissen wir auch noch nicht…“ grübelte der Blonde und schritt eilig an ihr vorbei, „Das besprechen wir, sobald wir Mutter gefunden haben. Kiuk ist im Hof mit den Knechten, um den Leichnam zu bewachen… sieh du nach den Kindern, ich muss zu meiner Frau… das Kind, das wir mitgebracht haben, lag dicht neben meinem Vater, wir wissen nicht, ob er es verletzt hat oder was passiert ist…“

„Wie furchtbar,“ sagte Sukutai unglücklich, „Ein Dorfkind?“

„Vermutlich, vielleicht aus Nehawa oder Canulo, die liegen am nächsten dran… sobald der Kleine zu sich kommt, fragen wir ihn.“ Damit ging er in Richtung Stube. Sukutai sah ihm hinterher und sprach noch einmal.

„Dann hast du ihn getötet, Tabari… dann hast du das ganze Land von einem Monster befreit. Das Volk sollte dich… in höchstem Maße ehren.“ Demonstrativ senkte sie den Kopf, um sich leicht zu verneigen. Tabari sah sie nicht an, blieb aber stehen. Dann sagte er:

„Ich… habe ihn nicht getötet.“
 

„Und? Kommt er durch?“

„Ich denke schon. Die Wunde war schlimm, wir sind offenbar keinen Moment zu früh gekommen. Er fiebert, er sollte über Nacht hier bleiben.“

„Ich frage mich, wieso Vater im letzten Moment noch ein kleines Kind töten wollte… absurd, vollkommen.“

„Es mag vieles geben, das wir an deinem Vater nichtverstanden haben, Tabari. Jetzt ist es egal.“

„Hmm. Das ist wohl wahr.“

Der Junge hörte mit geschlossenen Augen dem Gespräch zu. Er kannte die Stimmen nicht und dennoch erschienen sie ihm auf merkwürdig ferne Weise vertraut. Er vermochte sie nicht einzuordnen. Sein Körper schmerzte abscheulich und er war verbunden worden. In dem Raum, in dem er zu sein schien, war es außergewöhnlich warm und er fand sich auf etwas Weichem liegen.

Eine Hand fühlte nach seiner Stirn, dann nach seiner verbundenen Brust, worauf das Kind zuckte ob eines üblen Schmerzes. Der Junge fragte sich, was passiert war… alles, woran er sich erinnerte war, dass er Wurzeln suchen gegangen war… da war ein alter Mann verletzt am Boden gewesen…

„Oh, er wacht auf,“ ertönte da die Stimme der Frau über ihm und der Junge öffnete langsam die Augen. Als erstes sah er über sich das Gesicht der schwarzhaarigen Frau, daneben tauchte jetzt ein blonder Mann auf.

„Und?“ fragte der Mann offenbar die Frau, die darauf brummte und nach den Lidern des Jungen griff.

„Was und?“ empörte sie sich, „Seine Augen sind kaum fiebrig, es geht bergauf. Nimm deinen Schädel da aus dem Weg, Tabari, verdammt!“

„Wo… bin ich?“ stöhnte der Junge jetzt leise, als der Mann sich aufrichtete und die Frau ihn ansah.

„Bei uns in der Stube. Wir haben dich verletzt auf der Wiese gefunden und ich habe deine Wunde versorgt. Bleib liegen,“ mahnte Nalani das Kind, als es sich aufrappeln wollte, „Du solltest dich ausruhen.“

„Stube?“ keuchte der Junge, „W-wo? Und wer seid Ihr? Ich muss heim u-und meiner Familie Wurzeln bringen… was habt Ihr mit dem verletzten Mann gemacht? Ist der auch hier?“ Die Erwachsenen sahen sich kurz an.

„Er ist tot,“ verkündete die Frau dann kühl. „Hat er dir das angetan?“

„Ich kann mich an nichts erinnern… nur daran, dass ich Wurzeln sammeln wollte und… d-da war dieser Mann…“ Japsend griff der braunhaarige Junge nach seinem Kopf.

„Shht, beruhige dich,“ Die Frau strich ihm über die Stirn und hielt ihm eine Tasse Tee hin. „Das ist Kräutertee, der beschleunigt die Heilung. Trink rasch, bevor er kalt wird.“ Dazu musste das Kind sich aufsetzen und trank artig den Tee. „Woher kommst du, Junge? Aus der Gegend?“

„Aus Canulo,“ antwortete er benommen. Tabari erhob sich.

„Du wirst über Nacht bei uns bleiben, morgen bringt dich jemand heim. Ruh dich aus. Du bist hier sicher. Der alte Mann wird dir nichts mehr tun…“ Der Junge aus Canulo hob den Kopf, um zu Tabari hinüber zu sehen. Für einen Moment verharrten sie mit den Blicken aufeinander und keiner von beiden vermochte später das Gefühl zu beschreiben, das siegehabt hatten bei ihrem ersten Blickkontakt. Es war seltsam, es war verkehrt und Tabari machte es plötzlich aus unerfindlichen Gründen unruhig. Draußen grollte der Himmel erfüllt von derselben Unruhe.

Tabari wandte den Blick von dem Kind ab.

„Gut,“ sagte er dann etwas apathisch, „Ich muss gehen, Nalani. Sobald wir Mutter gefunden haben, müssen wir nach Yiara und die Politik klären…“

„Kanntet Ihr den alten Mann?“ fragte der Junge dazwischen, und beide sahen ihn an. Tabari nickte.

„Ja. Er… war mein Vater. Mein Name ist Tabari Lyra, ich bin… jetzt Herr dieses Hauses. Hab keine Sorge, Junge. Das ist meine Frau Nalani.“

„Lyra?“ keuchte der Junge, „Die Lyras?! Dann seid Ihr König?!“ Verdutzt starrte er Tabari an, dieser lachte hohl.

„Nein… ich bin auch nur ein Sterblicher, genau wie du. Dokahsan braucht keinen König. Wie ist dein Name, Kind aus Canulo?“ Das Kind senkte ebenfalls höflich den Kopf. Es sah so nicht, wie alle Farbe aus Tabaris Gesicht wich, als er sprach.

„Ulan Manha, Herr.“
 

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oder auch das Kapi, in dem man lauter Random-Jungen trifft, die alle absolut NICHT random sind, beide werden wichtig... der erste ist klar, wer außer denen die das eh wissen erkennt den zweiten trotz anderes Namens? xD

Der Groll des Himmels

Das Wetterleuchten hielt immer noch an. Tabari regte sich nicht auf, er war nur völlig verwirrt. Wie konnte dieses Dorfkind Ulan heißen, wie dieser Idiot unter seinen Vorfahren, der vor sechshundert Jahren erst seine Schwester geschwängert und dann eine Nichtmagierin geheiratet hatte, dessen Namen niemand benutzen durfte? War das nur ein dummer Zufall oder gab es da eine Geschichte hinter diesem Namen? Er wusste e nicht und er hatte auch keine Zeit, darüber nachzudenken, denn just in dem Moment tauchte Salihah wieder im Anwesen auf. Zuvor kam ein Diener wild gestikulierend in den Hof gerannt und schrie nach Kiuk, dass er seine Mutter gefunden hätte, aber ehe Kiuk ihn fragen konnte, wo, war Salihah selbst schon im Hof angekommen.

Kurze Zeit später stand die versammelte Familie im Innenhof, als es zu regnen begann. Nalani hatte Puran dem Küchenjungen überlassen, damit er nicht in den Regen musste.

„Wo bist du gewesen?!“ fragte Tabari seine Mutter ungewohnt heftig, „Du hast einiges verpasst, meine Gute! Vater ist tot, falls es dich interessiert, oder bist du dafür zu beschäftigt?“

„Ich weiß,“ war Salihahs prompte Antwort, und ihr Ältester wollte gerade mit seiner Predigt fortfahren, dann aber hielt er inne und starrte sie an.

„Wie, du weißt?! Ich lasse dich den ganzen, verfluchten Tag suchen und frage mich, wo du stecken magst, und du sagst Ich weiß?!“

„Tabari, ich bin die Seherin,“ sagte sie verwundert über seine Wut, „Es sollte dich wenig überraschen, dass die Geister mir bereits erzählt haben, was geschehen ist. Deshalb bin ich ja gekommen.“

„Wir haben so einiges zu regeln,“ entgegnete der Blonde und fuhr sich durch die nassen Haare, „Sein Tod mag den Zorn der Geister besänftigt haben, aber wir haben einen riesenhaften Haufen Probleme am Hals! Und du bequemst dich Stunden nach dem Tod deines Mannes auch mal heim, na, das nenne ich ja Loyalität.“

„Wage es ja nicht, so mit mir zu sprechen, Tabari!“ zischte sie zurück und die anderen sahen verblüfft zu den beiden herüber. „Ich warne dich nur einmal, Sohn,“ fuhr die schwarzhaarige Frau erbost fort, „Loyalität! Sollte ich Loyalität zu einem Monster haben, das dieses Land beinahe zu Grunde gerichtet hätte?!“

„Loyalität gegenüber deiner Familie, das betrifft auch Kiuk und mich und nicht nur Vater! Du hättest hier sein müssen, statt durch das Land zu tigern, Monster hin oder her!“

„Ich besitze Loyalität allein den Geistern des Himmels und der Erde gegenüber!“ Salihah reckte herrisch den Kopf in die Höhe und Tabari schrumpfte tatsächlich etwas zusammen, als ihn der Blick aus ihren böse funkelnden Augen traf. Ihre Augen waren vernebelt und er wusste plötzlich, dass das verdammte Laudanum ihre Zunge dämlich machte und sie Worte sagen ließ, die sie nicht so meinte. Er verfluchte die Droge innerlich und überlegte sich, ob er seine neu errungene Macht als König von Lyrien nutzen sollte, um das Laudanum zu verbieten; aber vermutlich würde seine Mutter ihn dafür töten.

Es war Nalani, die sich einmischte.

„Hört auf, seid ihr verrückt geworden?!“ empörte sie sich, „Wir haben wichtigere Probleme! Was machen wir mit Kelar? Wir können ihn schlecht da vergammeln lassen, das zieht Ungeziefer und Krankheiten an.“

„Wir können ihn wo anders vergammeln lassen,“ grummelte Tabari, „Weit weg von hier am besten.“

„Wir verbrennen ihn mit Haut und Haar, damit nichts von ihm übrig bleibt,“ sagte Kiuk perplex, und Tabari keuchte.

„Nein, nur nicht! Verbrennen ist eine ehrwürdige Bestattung, die die Seele ins Geisterreich bringt! Vater war ein Monster, das keine Ehre verdient hat!“ Ausnahmsweise mal stimmte seine Frau ihm zu.

„Tabari hat recht, egal, was wir tun, wir müssen um jeden Preis verhindern, dass sein Geist zurück in diese Welt kehrt.“

„Und wie wollen wir das machen?“ fragte Kiuk planlos und sah herüber zu dem Holzwagen, auf dem der in Leinentücher eingewickelte Körper des Vaters lag. „Außerdem würde mich interessieren, woran er gestorben ist… es… können doch nicht die Wunden gewesen sein, die Tabari ihm zugefügt hat…“ Jetzt erntete er stumme Blicke von allen, selbst von seiner Mutter, die das alles extrem kalt zu lassen schien, was ihn verwunderte. Kiuk hatte nie einen Draht zu seinem Vater gehabt, weil Kelar ihn als nutzlos bezeichnet hatte. Aber dennoch war es sein Vater, der tot war, der Mann, der ihn einst vor vielen Jahren gezeugt hatte, der irgendwann auch mal ein Mensch gewesen war. Und auch seine Mutter hatte diesen Mann einmal geliebt, das wusste es… offenbar wusste sie es nicht mehr, oder ihre Medizin hatte die Erinnerung in ihrem Kopf pulverisiert.

„Willst du das wirklich wissen?“ murmelte seine Mutter in dem Moment langsam, und alle drehten sich zu ihr um. Tabari schnaubte.

„Weißt du das auch?“ fragte er unverblümt, „Und hältst es nicht für nötig, es uns einfach zu sagen, damit wir fröhliche Rätselrunden machen können?“

„Tabari!“ herrschte seine Frau ihn an, weil er sich seiner Mutter gegenüber gerade so respektlos benahm, aber er brummte bloß und sah den Tadel gar nicht ein.

„Nein,“ war Salihahs Antwort, „Das weiß ich nicht. Aber ich möchte es auch nicht wissen und Keisha nicht zumuten, seinen Körper zu untersuchen, woran er gestorben sein mag. Ihr habt ihn doch gefunden, hatte er keine Waffe dabei?“

„Ach, das ist dir ja auch entgangen,“ machte der Blonde schnippisch, „Ich habe ihm seinen Speer abgenommen, den wird er kaum benutzt haben.“

„Ich spreche auch mehr von etwas Kleinerem wie einem Messer, das er vielleicht in der Tasche hatte, abgesehen davon konnte der Mann zaubern.“

„Moment, worauf läuft das hinaus?“ rief Sukutai erschrocken, „D-du denkst doch nicht, er hätte sich… selbst getötet?!“
 

„Also, so verzweifelt sah er aber nicht aus, als wir gingen,“ räumte Tabari unschlüssig ein. „Wir sollten doch nachsehen, und was, wenn der kleine Junge ihn umgebracht hat?“ Wenn der schon Ulan hieß, addierte er in Gedanken, aber Nalani schnaubte bereits.

„Klar, sicherlich. Der Herr der Geister, der Schrecken von Dokahsan, wird von einem zehnjährigen Dorfjungen ermordet.“

„Mit dem toten Reh aus dem Wald erschlagen!“ versuchte er es weiter und erntete von Nalani eine Kopfnuss.

„Hör auf, mich zu veräppeln, du Karottenkopf!“

„Ich habe keine Ahnung, wie er gestorben ist, und es soll mir gleich sein,“ schnarrte Salihah, die an den anderen vorbei schritt in Richtung Schloss. Ihre Kopfschmerzen hatten entgegen ihrer Erwartungen mit Kelars Tod nicht aufgehört. Sie fragte sich, was das zu bedeuten hatte…

„Moment!“ rief ihr älterer Sohn entrüstet, „Wo willst du hin?! Dir obliegt die Entscheidung über seinen Verbleib als seine Witwe, oder nicht?“

„Nicht ganz,“ war ihre Antwort und Tabari verschluckte sich vor Entsetzen, „Du bist sein erstgeborener Sohn und Erbe dieser Familie, Tabari. Und nicht nur das, du bist dank der glorreichen Taten deines Vaters Herr von Lyrien. Du… hast diese Entscheidung zu fällen, nicht ich.“ Damit ging sie, ehe Tabari etwas erwidern konnte, und einen Moment war er sprachlos wegen ihrer Unverschämtheit. Da war sie den ganzen Tag weg, dann war sie endlich da und überließ ihm die ganze Drecksarbeit? Was war bloß in sie gefahren in der letzten Zeit…? Langsam wurde es ihm wirklich zu bunt, wieso musste er den ganzen Mist aufgabeln, während die anderen gemütlich am Kamin sitzen konnten? Er würde diesen Drogen ein Ende setzen, egal wie, so konnte es nicht weitergehen.

„Wie auch immer,“ unterbrach Nalani genervt die Stille, „Es ist egal, wie er gestorben ist, er ist tot. Da deine Mutter dir die Entscheidung überlassen hat, was machen wir jetzt mit ihm?“ Tabari schwieg eine Weile verbittert und sie alle warteten ruhig im Regen auf seine Antwort.

Sie kam nach langer Pause.

„Wir werfen ihn in den Fluss,“ lautete seine Entscheidung und alle drei sahen ihn groß an. „Das ist unehrenhaft genug, Wasserleichen sind nicht sehr ansehnlich.“

„Dann wird er irgendwo angespült und die, die ihn finden, müssen sich mit seinem Geist herumplagen?“ fragte Nalani skeptisch, und ihr Mann seufzte.

„Wir beschweren ihn mit Steinen, damit er nicht wegtreibt und für immer im Flussbett begraben bleibt.“

„Das ist nicht genug!“ zischte sie grimmig und er verengte die Augen.

„Wie bitte?“ kam es kalt von ihm und sie hob den Kopf.

„Reißt ihn in Stücke!“ verlangte sie, „Wenn wir seinen Körper und seine Seele zerreißen, kann er auch nicht wiederkehren!“

„Was erwartest du von mir?“ murmelte Tabari und senkte den Kopf, „Verlangst du das wirklich, Nalani?“ Betretenes Schweigen. Kiuk schien auch nicht ganz überzeugt von Nalanis radikaler Methode, die Leiche loszuwerden. Er schlug einen Kompromiss vor.

„Wenn wir ihn in den Fluss werfen, müssen wir alle seiner Körperöffnungen mit Sand verstopfen, dann kommt die Seele nicht hinaus,“ erklärte er, „Dann wird sein bösartiger Geist auf ewig im Fluss gefangen sein. Ich denke, das reicht.“

„Wie könnt ihr euch mit halben Sachen zufrieden geben?!“ keuchte Nalani entsetzt, „Wir müssen ihn zerreißen, Tabari! Tu es, verdammt! Deine Mutter würde es auch tun, ich kenne sie.“

„Vielleicht,“ schnaubte Tabari, „Aber meine Mutter überlässt mir die Entscheidung, Weib.“ Sie erstarrte, als er sie so herablassend ansprach. Er duldete ihre Art, zu handeln, ganz offensichtlich nicht, und sie trat geplättet von seiner Kälte ihr gegenüber einen Schritt zurück, ohne es zu wollen. Dann senkte sie den Kopf.

„Entschuldige,“ sagte sie dumpf, „Ich wollte dich nicht erzürnen, Tabari. Bitte denk nach, ich meine es ernst… es ist der einzige Weg, den Geist zu hundertprozentiger Sicherheit los zu werden! Hör auf deinen Geist… du weißt, dass ich recht habe!“

Tabari sagte nichts. Er stand lange schweigend da, bis er der Gruppe letztlich den Rücken kehrte. Kiuk drehte das Gesicht zu ihm, um auf die Antwort zu warten, als Nalani den Kopf auch wieder hob.

„Was sagst du, Bruder?“ fragte er dumpf, Tabari ansehend, und der Ältere drehte den Kopf zu ihm und den Frauen zurück. Als er nichts sagte, wiederholte Nalani Kiuks Worte.

„Was sagst du?“
 

Auch wenn Kelar kein ehrenhafter Mann gewesen war und nur Chaos gebracht hatte, kam die ganze Familie mit hinunter zum großen Fluss, um ihn zu bestatten; oder etwas Ähnliches zu tun. So trug Nalani ihr Kind auf dem Arm und sogar Salihah war anwesend, als Tabari und Kiuk die mit Sand und Steinen präparierte Leiche in den Fluss warfen. Alona hatten sie bei den Dienern im Schloss gelassen wegen der Krankheit; im Hungermond war es eiskalt draußen und das Kind würde vielleicht sogar sterben, wenn es zu lange draußen war. Puran war gut eingepackt worden.

„Verschone uns mit deinem Zorn, böser Geist!“ sagte Tabari zum Flusswasser, das dahin rauschte und in dem die Leiche mit einem Plumps unterging, beschwert von den Steinen. „Möge dein Zorn eingesperrt bleiben im Schatten des Flusses Undim! Und niemals mehr zurückkehren ans Tageslicht.“ Sie standen schweigend da und während Nalani behutsam ihr Kind an sich drückte, das nur schweigend auf den kalten, dahin fließenden Fluss blickte, senkten die übrigen die Köpfe. Sukutai nahm Kiuk an der Hand. Sie hatte keinen Schimmer, wie er und Tabari sich fühlen mussten, ihren eigenen Vater so zu bestatten. Kelar war eine Bestie gewesen und sie war froh, dass er weg war, gab sie innerlich zu… aber sie vermochte sich nicht vorzustellen, was sie fühlen würde, wäre es um ihren Vater gegangen.

„Gehen wir,“ meinte der Blonde dann dumpf und kehrte dem Fluss und seinem Vater für immer den Rücken. Der Undim war ein großer und ehrenwerter Fluss, der sich durch das ganze Land Kisara zog und bei der Stadt Etrak im Norden ins Meer westlich von Dokahsan mündete. Er entschuldigte sich im Stillen bei den Flussgeistern, dass sie diese Bürde tragen mussten, auf den Körper und Geist seines Vaters zu achten. Er hoffte, der Fluss würde ihm und seiner Familie vergeben. „Wir haben viel zu klären,“ fuhr er nach einer Pause fort. „Als erstes müssen wir den Rat der Geisterjäger einberufen. Der Herr der Geister ist gestorben und wir haben keinen Anführer. Als nächstes muss ich nach Yiara gehen und die Politik regeln… bevor dieses Land gänzlich im Chaos versinkt.“

„Wenn es dafür nicht schon zu spät ist,“ murmelte Nalani vor sich hin, ohne jemanden anzusprechen, und Tabari warf ihr einen stummen Blick zu, sagte aber nichts. Sie alle wandten sich vom Ufer ab, um zurückzukehren, nur Salihah blieb wie angewurzelt stehen und starrte auf den Fluss. Von Kelar war nichts mehr zu sehen; die Gewässer des Undim waren hier im Norden sehr tief.

Erinnerst du dich, Kelar, was ich dir einst prophezeite? fragte sie den Fluss in Gedanken, und ein grausames, wissendes Lächeln schlich auf ihre Lippen. Du wirst fallen, Kelar, und hart aufschlagen, sodass dein Schädel zerplatzt und Mutter Erde von deinem abscheulichen Blut beschmutzt wird. Wenn es soweit ist… werde ich neben den Splittern deiner Knochen stehen und lachen.

Und genau das… tue ich… mein geliebter und zugleich verhasster Mann.

Ihr Lächeln wurde breiter und sie lachte leise.

„Hört mich an, ihr Flussgeister!“ zischte sie dann, als sie wusste, dass die anderen in einiger Entfernung verwirrt zu ihr herüber sahen, weil sie ihnen nicht folgte. „Fesselt die bösartige Seele dieses Mannes bis in alle Ewigkeit! Ich bin Salihah, die Seherin, Gemahlin des Herrn der Geister, Kelar Lyra! Ich habe ein Recht, so zu euch zu sprechen, und ihr werdet meine Worte dulden, ebenso wie meine Anwesenheit. Ihr werdet den verschandelten, verwirrten Geist meines Mannes behalten bis zum Ende allen Lichts und aller Dunkelheit, bis hin zu dem Tag, an dem Vater Himmel und Mutter Erde verblassen! Und wenn ihr es wagen solltet, es nicht zu tun, werdet ihr es bitter bezahlen. Ihr solltet wissen, dass man mich nicht ungestraft verraten kann… sprecht!“

Und die Flussgeister schwiegen sie an. In diesem Moment war es, dass ihr klar wurde, dass etwas nicht so lief, wie es sollte. Sie wusste nicht, was es war, aber etwas war absolut falsch. Die Frau hob argwöhnisch den Kopf und versuchte in dem Chaos in ihrem Hirn die Antwort auf diese Verwirrung zu finden.

Was war hier verkehrt?

„Mutter?“

Sie fuhr herum und starrte zunächst wie ein zorniges Raubtier in Kiuks Gesicht, während er zu ihr gekommen war. Dann vermilderte sich ihr Ausdruck und sie seufzte. Die Kopfschmerzen… sie waren immer noch da.

Es war verkehrt… es sollte nicht so sein.

„Wir wollen heim, was ist mit dir?“ fragte Kiuk sie dumpf. Salihah schloss kurz die Augen.

„Gar nichts,“ brummte sie dann, „Ich habe Migräne, das ist alles. Entschuldigt, dass ich euch warten ließ. Wir können los.“
 

Das erste, was Tabari Kraft seines Amtes als Erbe von Kelar am nächsten Tag tat, war die Versammlung der Geisterjäger in Tuhuli einzuberufen. Tuhuli lag zentral in Dokahsan und war daher gut zu erreichen für alle Beteiligten. Kohdars kamen aus Yiara und Minar Emo aus Emdyn.

Den Tod des Mannes hatten alle schon durch Visionen der Geister mitbekommen. Aus Höflichkeit wurde Tabari Beileid ausgesprochen, aber der Blonde winkte nur ab, weil es kein echtes Beileid war; um Kelar musste niemand trauern und keiner tat es wirklich.

Das Hausmädchen brachte Tee (für Zoras und Nalani Kaffee). Salihah war auch mitgekommen, wie fast immer, und Keisha und Meoran waren auch dabei, obwohl sie nicht zum rat gehörten. Meoran, jetzt neunzehn Jahre alt, würde aber schon sehr bald ebenfalls die Prüfung machen und vielleicht auch bald als Geisterjäger Mitglied des Rates sein. Sein Vater war immens beschäftigt damit, ihn einzuweisen in die Kunst des Lehrens, damit Meoran nach Nombohs Tod einmal seinen Posten als Lehrer der Schwarzmagie übernehmen könnte. Meoran dachte nicht gerne daran, dass sein Vater nicht ewig lebte, die Vorstellung war furchtbar; aber der Tod von Kelar führte allen einmal wieder vor Augen, dass das Leben nicht ewig war. Eines Tages würden sie alle tot sein. Und wer würde dann ihre Mühen und Sitzungen bezeugen außer alter Annalen des Landes?

Überdies hatte Meoran seit neuestem eine Verlobte. Das Mädchen war elf Jahre alt und hieß Ruja, sie stammte aus dem Telepathen-Clan Thala. Natürlich war Ruja noch zu jung, um wirklich seine Frau zu sein, das würde sie in ein paar Jahren sein, wenn sie reif genug war. Die Verlobung war eine blitzartige Entscheidung der Eltern gewesen. Das Mädchen versuchte gerade sehr fleißig, ihre zukünftigen Schwiegereltern zu beeindrucken, indem sie dem Hausmädchen äußerst höflich und wohlerzogen beim Tisch decken half.

„Ihr müsst das nicht tun, junge Herrin, Ihr seid doch die Verlobte von Herrn Meoran,“ versuchte die Dienerin immer wieder, das Mädchen zu entlasten.

„Ich helfe aber gerne, keine Sorge!“ war die Antwort, „Lass mich das tragen, nicht alles zugleich, bevor etwas zerbricht…“

„Ein sehr… umsichtiges Mädchen,“ bemerkte Tabari bedröppelt und beobachtete Ruja und das Hausmädchen, „Glückwunsch, Meoran. Wurde ja auch mal Zeit für dich, hm? Wobei, ist sie nicht etwas sehr jung?“ Meoran wurde rot und Nomboh gluckste verhalten.

„Ach was, neun Jahre, na und? Zugegeben war das nicht lange geplant, es hat sich, sagen wir, kurzfristig ergeben.“

„Und ist nicht Thema dieses Rates,“ warf Zoras ausgesprochen angespannt ein, worauf sich alle Blicke auf ihn wendeten. „Wir sprechen über den Verbleib des Rates der Geisterjäger nach dem Tode von Kelar, der Herr der Geister war. Wir brauchen einen neuen Anführer. Wie ihr alle wisst, entscheidet normalerweise ein alle fünf Jahre stattfindender Zweikampf mit dem amtierenden Herrn der Geister, ob es einen neuen gibt; wer den Ratsführer besiegen kann, wird neuer Ratsführer. Wenn der Führer – wie in unserem Fall – verstorben ist, wird die Ausscheidung umgehend vollstreckt, das wisst ihr ebenfalls, denke ich.“ Er erntete einstimmiges Nicken von allen Seiten. „Die letzten Kämpfe um den Titel des Ratsoberhauptes hätten vor einem halben Jahr sein sollen,“ sagte Zoras weiterhin, „Aber unser Oberhaupt, Kelar, hielt es offenbar nicht für nötig, sich an die Regeln zu halten, und hat es ausfallen lassen. Nun; da Kelar tot ist, bedeutet das normalerweise, dass wir jetzt jeder gegen jeden einmal kämpfen müssten. Und wer die meisten besiegt hat, hat gewonnen. Aber,“ Er wurde lauter, als schon einige zu murmeln begannen, wie anstrengend das doch wäre. „Ich halte das in unserem Fall für überflüssig.“

„Wie bitte?“ machte Nalani, „Überflüssig?“

„Das heißt, wir verletzten die Regeln?“ fragte Meoran verdutzt. Sein Onkel brummte.

„Du bist nicht Mitglied des Rates, dich tangiert das nicht.“

„Na, ihr verstoßt gegen die Regeln…?“ korrigierte der junge Mann sich immer noch verblüfft.

„Ich möchte erklären, wieso,“ seufzte Zoras Chimalis, „Ich denke, wir wissen schon, wer der Gewinner ist, und daher können wir uns die Kämpfe sparen.“

„Na, das ist aber großkotzig von dir,“ machte Tabari prompt, „Mal so in die Runde zu werfen, dass du der Größte bist, denkst du echt, die Geister befürworten das?“

„Wer redet denn von mir?!“ entrüstete sich der Schwarzhaarige, „Dich meine ich, du Vollpfosten!“
 

Tabari klappte die Kinnlade quasi auf den Tisch und er erbleichte, während alle anderen erst ihn, dann Zoras, dann wieder ihn ansahen.

„Du denkst, Tabari hätte gegen uns alle gewonnen?“ fragte Barak Kohdar, der nebenbei in einem Buch las, das er auf dem Schoß hatte, „Ich meine, gegen Nalani hat er verloren…“

„Genau…“ zog Tabari sich selbst in den Dreck und weitete die Augen.

„Dann kämpfen die beiden eben gegeneinander, wir anderen sind eh‘ raus,“ sagte Tare Kohdar, „Barak, leg dein dämliches Buch weg, das ist unhöflich!“

„Nein, darum geht es nicht,“ mischte Zoras Chimalis sich ein, „Tabari hat gegen Kelar gewonnen. Kelar war Herr der Geister und Tabari hat ihn geschlagen. Das sollte reichen, oder hat jemand etwas einzuwenden?“ Niemand sprach, Tabari hustete nur vor sich hin, wurde aber ignoriert. Tare nahm seinem Bruder das Buch weg.

„Wie ungerecht, es war gerade so spannend…“

„Lies daheim, Himmel und Erde!“

„Also,“ erhob Zoras erneut die Stimme, „Dann nehme ich das als einstimmiges Akzeptiert an.“ Jetzt hob er den Kopf zur Zimmerdecke und brüllte unverhofft laut durch die Stube, sodass das Hausmädchen vor Schreck schrie und die Teekanne fallen ließ. Es klirrte. „Ihr Geister von Himmel und Erde! Habt ihr zugehört? Wenn ihr nicht einverstanden seid mit dieser Ausnahmeregelung, dann sprecht jetzt! Und ich werde mich eurem Willen beugen und mich unterwerfen, wie es meine Pflicht ist!“ Alle hielten gespannt die Luft an und warteten auf ein Zeichen. Einen Blitz oder Donner, irgendetwas…

Aber nichts geschah.

Der Schwarzhaarige seufzte, ehe er die Arme sinken ließ und zu Tabari sah, der stocksteif auf seinem Platz saß und dumm schaute.

„Dann ist es beschlossen,“ verkündete er, „Dann bist du ab heute unser neues Ratsoberhaupt, Tabari, und von jetzt an Herr der Geister an Stelle deines verstorbenen Vaters. Die Geister haben entschieden, dass es deine Bestimmung ist… also nimm sie an. Was sagst du?“ Der Blonde seufzte tief.

„Dass ich neuerdings zu viel nach meiner Meinung gefragt werde, das ist mir zu anstrengend.“ Neben ihm schnaubte Nalani.

„Ja, mein Lieber!“ spottete sie mit einem wohlwollenden Grinsen, „Das wird noch häufiger auf dich zukommen jetzt!“
 

Das war wohl wahr.

Der Tod seines Vaters machte Tabari nicht nur zum neuen Oberhaupt des Geisterjägerrates, sondern automatisch auch zum nachfolgenden König von Lyrien… und das war ein großes Problem.

„Lyrien!“ schnaubte Tabari, als er einige Tage nach dem Tod seines Vaters im Schlafzimmer im Schloss auf und ab marschierte, „Das Land heißt Dokahsan, es gibt kein Lyrien und es dürfte es nie gegeben haben! Vater hat dem ganzen Volk nur Unrecht angetan und es zu Sklaven gemacht, die Leute sind gestorben, verhungert, erfroren oder wurden hingerichtet wegen jedem kleinsten Mist!“

„Dieses Land gehört jetzt dir, Tabari,“ war Nalanis Antwort, „Du musst dafür sorgen, dass das aufhört. Das Volk muss sein Land zurückbekommen und ein neuer Senat muss eingesetzt werden, der die Politik regelt. Der König von Kisara in Vialla unten muss besänftigt werden; dass Kelar sich nicht an alte Pakts und Abmachungen gehalten hat, hat ihn erzürnt, wenn wir Pech haben, ist schon die Streitmacht aus Vialla im Anmarsch, um uns mit Gewalt niederzureißen. Du weißt, dieser König ist ein alter Kauz und auf Magier nicht gut zu sprechen. Aber das ist nicht unser Problem, sondern seins, und für uns kein Grund, mit ihm Krieg anzufangen! Es besteht ein Pakt, der uns an das Land Kisara bindet, der muss eingehalten werden.“

„Das weiß ich,“ stöhnte ihr Mann, marschierte weiter auf und ab und raufte sich die Haare, „Ich hatte auch nichts anderes vor! Dachtest du, ich mache weiter wie mein Vater und versuche, aus Dokahsan ein unabhängiges Land voller Schamanen und ohne Nichtmagier zu machen? Das ist doch Wahnsinn, Schamanen gibt es überdies überall auf ganz Tharr, nur nirgends so viele wie hier im Norden Kisaras, wo die Wiege unserer Kultur liegt, wie es heißt. Das ist dennoch kein Grund, das Land uns zu Eigen zu machen. Vater hat die Mächte der Schöpfung zutiefst erzürnt, ich muss… nicht nur sie, sondern das ganze Volk irgendwie besänftigen. Ich muss nach Yiara und… das öffentlich verkünden. Und mir graust davor, ich bin kein Politiker, ich kann keine öffentlichen Reden halten…“ Er warf ihr einen verzweifelten Blick zu und Nalani hob den Kopf.

„Dann besprich es mit deiner Mutter,“ verlangte sie, „Salihah kann sowas, sie kann dir helfen. Reden musst du allein, Tabari… ich denke nicht, dass sie die Rede einer Frau akzeptieren werden.“ Ihr Mann seufzte tief.

„Nur Ärger hat man!“ jammerte er, „Plötzlich bin ich der Depp, der alles regeln muss, dabei habe ich nicht die leiseste Ahnung, was ich zu tun habe!“ Sie tat etwas Erstaunliches; sie ging zu ihm herüber und streichelte ihm zärtlich über die Haare und seine Wange. Als er sie verdutzt über die ungeahnte Zärtlichkeit ansah, lächelte sie für einen Moment.

„Du bist sehr tapfer, mein Liebster…“
 

Während Tabari mit seiner inzwischen wieder etwas kooperativeren Mutter die Rede ausarbeitete, die er vor dem Senatsgebäude in Yiara würde halten müssen, hatte jeder in der Familie seine Aufgabe zu erledigen. Da es der kleinen Alona wieder besser zu gehen schien, wurden Kiuk und Sukutai damit betraut, einen neuen Senat zusammenzusuchen. In Yiara gab es genug Politiker, die dafür zu gebrauchen wären. Nalani war indessen damit beschäftigt, den Jungen namens Ulan gesund zu pflegen und sich zugleich um ihren eigenen Sohn und ihre Nichte Alona zu kümmern. Sogar die Chimalis-Brüder bekamen von ihrem neuen Ratsoberhaupt einen Auftrag; sie konnten mit Hilfe ihrer Späher, Krähen und Kondoren, die Grenzen überwachen und darauf aufpassen, dass im Süden kein Unglück geschah; von einer Streitmacht des Königs oder sonstigen Unruhen war nichts zu erkennen, aber sie alle fürchteten jeden Tag, dass der Zorn, den Kelar heraufbeschworen hatte im ganzen Land, sie noch bitter treffen könnte, an einer Stelle, die sie nicht erwarteten, an der es grausam wehtun würde. Aber nichts geschah… die Geister hüllten sich in seltsames Schweigen.
 

„Kannst du dich bewegen und gehen, Junge?“ Nalani beobachtete den verwundeten Jungen prüfend, als er sich von seinem Krankenbett erhob und ein paar Schritte durch das Zimmer ging.

„Ja, es geht schon wieder gut, Herrin,“ sagte er höflich, „Ich bin Euch lange genug zur Last gefallen und kann jetzt zurück zu meiner Familie nach Canulo kehren, wenn Ihr erlaubt…“ Er fasste plötzlich nach seinem Kopf und zuckte, worauf Nalani ihn skeptisch anblickte. Auf dem Boden des Zimmers saß Puran und bohrte mit seinem Holzschwert ein Loch in den Teppich. Jetzt sah er auch neugierig zu dem älteren Jungen hinauf, der vor ihm stand.

„Alles in Ordnung, sicher?“ fragte Nalani. Das Kind namens Ulan drehte etwas verblüfft den Kopf zu ihr.

„Ich… habe nur noch Kopfweh, das ist alles…“ gestand es kleinlaut, „Das wird schon, denke ich…“ Er zuckte wieder zusammen und Nalani erhob sich, während Puran vor sich hin redete:

„Meine Großmutter hat auch immer Kopfweh, vielleicht seid ihr verwandt.“

„Rede keinen Schmarrn,“ tadelte Nalani ihr Kind, „Und mach den Teppich nicht kaputt! – Ulan, hör mir zu. Vielleicht ist es besser, wenn ich dich selbst nach Canulo bringe, du solltest dich daheim noch weiter ausruhen… habt ihr Heiler in der Familie?“

„Wir sind alle Schwarzmagier,“ entgegnete der Junge benommen und sah zum kleinen Puran hinab, der immer noch am Boden saß. Als der Ältere wieder einen stechenden Schmerz durch seinen Kopf fahren spürte und kurz zischte, sah der Kleine am Boden auch die ungewöhnlich Raubtierartigen Eckzähne, die auch Kelar schon bemerkt hatte, ohne dass es irgendjemand Lebendes wusste. Puran wusste selbst nicht, was es war, aber der Anblick jagte ihm plötzlich einen unwohlen Schauer über den Rücken, als hätte sich der kranke Junge vor ihm plötzlich in einen Tiger verwandelt, bereit, ihn anzuspringen. Er kroch rückwärts über den Boden und erbleichte, was aber niemand bemerkte, da seine Mutter jetzt Ulan am Arm zur Tür zog.

„Dann gebe ich dir Kräutertee mit, der wird die Schmerzen lindern. Komm mit.“

„Wohin gehst du, Mutti?!“ fragte Puran plötzlich hysterisch; etwas an dem Gedanken, sie mit dem seltsamen Jungen alleine zu lassen, gefiel ihm gar nicht, und er rappelte sich auf und hustete.

„Ich bringe Ulan zurück in sein Dorf. Es wird nicht lange dauern, du bleibst bitte hier. Vati und Großmutter sind daheim, du bist ja nicht alleine hier, Puranchen.“

„Aber… ich mag doch nicht…“ nölte der Kleine unsicher, protestierte aber lieber nicht weiter, als Nalani ihm den Rücken kehrte und mit dem anderen Jungen zur Treppe ging. Wenn er doch nur wüsste, wieso er sich so komisch fühlte, wenn er den anderen ansah… wenn er das hätte erklären können, wäre sie vielleicht nicht gegangen! Er ohrfeigte sich innerlich für sein Unvermögen, sich in Worte zu fassen. Reden war nicht unbedingt etwas, was er gern tat, und Dinge erklären schon gar nicht.

„Bleib artig daheim,“ sagte seine Mutter noch zu ihm, als sie ging, „Ich bin doch bald zurück. Du bist alt genug, um eine Weile ohne mich zurecht zu kommen. Wenn du im Sommer in die Schule kommst, wirst du das auch müssen, gewöhne dich bitte daran, mein Sohn.“

„Ja, Mutti,“ war die dumpfe Antwort, ehe sie weg war.
 

Puran ahnte nicht, dass seinem Vater der kleine Junge aus Canulo ebenfalls im Kopf herum spukte. Während er versuchte, sich auf seine Rede zu konzentrieren, und seine Mutter hinter ihm auf und ab ging und ihm diktierte, was er zu sagen hätte, kamen seine Gedanken immer wieder auf den Jungen zurück, der einen so verhängnisvollen Namen trug.

Ob der rein zufällig Ulan hieß? Aber wenn nicht, wer nennt sein Kind denn freiwillig nach jemandem, der nur Unglück gebracht hat? Das ist doch Humbug… vielleicht wussten die Eltern gar nicht, dass es bei uns mal einen Ulan gab, sie sind ja nur einfache Bauern-… wie sollten sie davon wissen? Außerdem ist das über ein halbes Jahrtausend her, wer außer solchen Stammbaum-Fanatikern wie Mutter und Kiuk weiß überhaupt davon?

„Hörst du mir zu?!“ Die empörte Stimme seiner Mutter ließ den Mann hochfahren und er hustete.

„V-verzeih, ich war… in Gedanken,“ gestand er kleinlaut, „Ich höre.“

„Das hoffe ich für dich!“ schnaubte Salihah und rieb sich die Schläfen, „Es ist von äußerster Dringlichkeit, dass wir das erledigen, Tabari. Und wir können uns keine Fehler leisten, derer hat dein Vater schon genug gemacht.“ Der Sohn nickte dumpf. Ja, das wusste er.

„Dann machen wir weiter…“ schlug er vor, „Je eher wir es beenden, desto besser.“ Und während sie die Arbeit fortsetzten, verdrängte er die Gedanken an den kleinen Ulan bis auf weiteres.

Und so geriet in Vergessenheit, was nicht hätte verloren gehen dürfen…
 

An dem Tag am Ende des Hungermondes, an dem sie nach Yiara fuhren, begann es zu tauen. Die Straßen waren schlammig und der Wagen kam nicht gut voran, deswegen kamen sie erst nach der vereinbarten Mittagsstunde vor dem Senatsgebäude an, vor dem sich ganz Yiara versammelt haben musste. Aus jedem Kreis waren die Statthalter, die Verwalter der Kreise, gekommen, und ganz vorne an standen die zu neuen Senatoren auserkorenen Männer, in die traditionellen Gewänder des Senats gehüllt, wie es vor Kelar Lyras Machtübernahme gewesen war. Als Tabari sich ans obere Ende der breiten Steintreppe vor dem Gebäude stellte und plötzlich auf das versammelte Volk herab starrte, das zu ihm hinaufsah, wurde ihm fast übel. Er wäre am liebsten umgekehrt und hätte sich in einem Erdloch vergraben, er wünschte sich, irgendjemand könnte diesen Teil für ihn übernehmen… aber das war nicht möglich.

Er war Kelars Erbe.

Es war seine Pflicht, das zu tun… und der einzige Weg, den Groll des grauen Himmels zu besänftigen. Der Blonde blickte hinauf in die Wolken, die sich leise im grummelnden Himmel zusammen zogen. Es würde bald Regen geben.

Vorne bei den Senatoren stand der Rest des Geisterjägerrates, ebenso hatte man den Telepathen-Orden und den obersten Heilerrat versammelt.

Tabari räusperte sich, und nach und nach hörten die Menschenmassen vor ihm auf zu murmeln und blickten geschlossen und erwartungsvoll zu ihm hinauf, nicht wenige mit finsteren oder furchtsamen Blicken. Diese Menschen mussten seinen Vater wie die Pest gehasst und gefürchtet haben.

„Volk von Dokahsan,“ begann er dann kleinlaut, und hinten reckten sich einige, die es nicht gehört hatten. Nalani in der ersten Reihe machte verstohlene Handbewegungen und er wiederholte sich lauter: „Volk von Dokahsan!“ Jetzt hatten ihn alle gehört und er bekam jetzt ungeteilte Aufmerksamkeit. „Ich habe wichtige Nachrichten und Änderungen zu verkünden, deswegen habe ich euch heute hier versammelt! Für die, die mich hier heute zum ersten Mal sehen, mein Name ist Tabari Lyra, ich bin Oberhaupt des Rates der Geisterjäger. Mein Vater, der Tyrann Kelar, ist vor wenigen Wochen verstorben, wie sich schon verbreitet haben wird.“ Die Leute murmelten, manche nickten. „Ich komme zu euch in größter Demut,“ fuhr Tabari fort und senkte den Kopf, „Mein Vater hat euch viel Leid und Unheil gebracht, Menschen gemordet und versklavt. Das hätte nicht passieren dürfen. Wir, die Hinterbliebenen der Lyra-Familie, können das nicht rückgängig machen, so sehr wir es auch wünschen. Aber wir können verhindern, dass es so weiter geht, und das Desaster beenden. Darum bin ich hier und spreche zu euch. Dieses Land ist eine Provinz des Landes Kisara, was mein Vater offenbar ignoriert hat! Ich werde es nicht tun und ich werde am heutigen Tage diese Provinz Dokahsan seinem Volk zurück geben!“ Das Gemurmel wurde lauter, einige riefen und Tabari schnappte kurz nach Luft. „Ich übergebe die Politik dieses Landes in die Hände des wieder erstellten Senats, der für das Volk von Dokahsan sprechen wird. Dokahsan wird nicht länger Lyrien heißen, sondern seinen altehrwürdigen Namen zurück bekommen! Und Dokahsan… braucht keinen König! Der König, dem wir alle unterstellt sind, ist der König von Kisara!“ Die Rufe wurden lauter, einige blieben skeptisch, andere waren schon begeistert. Er hob die Hände, um das Volk wieder zum Schweigen zu bringen. „In Dokahsan leben sowohl Menschen als auch Schamanen, sie alle zusammen gehören zum Volk und sollen gleichermaßen daran beteiligt sein, aus diesem Land wieder ein Land des Friedens zu machen. Der Senat erhält die volle Entscheidungsmacht, er wird Reformen aber nur durchsetzen können in Übereinstimmung mit Abgeordneten aus den drei Räten der Magier – die da wäre der Rat der Heiler, der Rat der Seelenmagier und der Rat der Geisterjäger.“ Jetzt herrschte Schweigen und alle sahen ihn gebannt an. Tabari seufzte. „Jeder der drei Räte wird einen Abgeordneten stellen, der Besprechungen innerhalb der Räte an den Senat weitergibt und für den jeweiligen versammelten Rat spricht. Auf diese Weise beteiligen sich Nichtmagier und Magier gleichermaßen an der Politik, und nicht nur die Schwarzmagier, wie es früher war, da Seelenmagier und Weißmagier ebenso ein wichtiger Teil unserer Gesellschaft sind!“

„Ist ja klasse, wer wird unser Vertreter?“ freute sich Tare Kohdar aufgeregt, Nalani blinzelte.

„Das entscheiden wir vermutlich auf der nächsten Sitzung.“

„Hört mich an,“ lenkte Tabari die Aufmerksamkeit erneut auf sich, worauf langsam alles Gemurmel wieder erstarb. „Meine Familie, die Lyra-Familie, war einst eine ehrwürdige Familie der Schamanen, hat aber in den letzten Jahren viel Unrecht getan. In großer Demut über die Schande, die meine Familie angerichtet hat, werfe ich mich dem Volk von Dokahsan zu Füßen als Zeichen dafür, dass ich euch um Vergebung anflehe, die meine Familie nicht mal verdient hätte. Ich erhebe keinerlei Anspruch… für meine Familie und meine Nachfahren als Entschädigung für die Schande und den Geisterzorn, für den mein Vater verantwortlich ist.“ Mit diesen Worten tat er etwas Verblüffendes, als er seine Ankündigung tatsächlich wörtlich nahm. Er ließ sich vor dem versammelten Volk, allen Senatoren und Statthaltern und allen drei Räten auf die Knie sinken und warf sich demütig auf den steinernen Boden, die Stirn auf die Erde gepresst. Das Volk murmelte, wurde nach einer Weile, die er da regungslos lag, aber totenstill. Kein Laut war zu hören und alle starrten hinauf zur Treppe und zum Senatsgebäude. Nalani war ebenfalls verblüfft über diese Geste, von der er sie nicht unterrichtet hatte, obwohl sie an sich in etwa mit ihm durchgesprochen hatte, was er sagen würde. Selbst Salihah schien das zu überraschen, aber sie lächelte hinauf zu ihrem Sohn voller Stolz und Zufriedenheit, als hätte er gerade die Welt gerettet. Vielleicht hatte er das… denn allein seine Demut würde den Groll des Himmels gegenüber dem Lyra-Clan besänftigen, weil er offen vor der halben Welt zeigte, dass sie im Unrecht gewesen waren und für die Taten des Vaters den Rest ihres Lebens lang büßen würden, wenn es sein musste.

„Tabari ist ein guter Mensch,“ murmelte Zoras Chimalis, der neben ihr stand und ebenfalls hinauf sah, „So viel Demut würde kein Geist jemals von ihm verlangen… es ist nicht seine Schuld, dass Kelar verrückt war. Du kannst stolz auf ihn sein, Salihah.“

„Das bin ich,“ entgegnete sie fast lautlos. „Das bin ich mit meiner ganzen Seele, Liebster.“ Und sie nahm zärtlich seine Hand in ihre, ohne dass sie einander anblickten.
 

Tabari erhob sich langsam wieder, hielt aber den Oberkörper vorgebeugt und den Kopf gesenkt.

„Ich werde nicht wagen, euch in die Augen zu sehen, das bin ich nicht wert,“ sprach er, „Der Senat soll entscheiden, was mit den Nachfahren des Tyrannen Kelar Lyra geschehen soll… dies liegt nicht in meinen Händen, dazu hätte ich kein Recht. Die Geister werden für Recht sorgen.“ Er sah jetzt kurz zu den Senatoren und wartete auf deren Entscheidung. Eigentlich gehörte die ganze Familie nach diesem scheußlichen Desaster in Verbannung, des Landes auf ewig verwiesen. Der Adelsstatus müsste ihnen entzogen werden und sämtliche Rechte, die sie bis dahin gehabt hatten.

Einer der Senatoren trat vor.

„Du verlangst harte Strafen für dich und deine Angehörigen, die nicht notwendig sind, wie der Senat, für den ich jetzt spreche, denkt,“ sagte der Mann, und alle sahen wieder erstaunt zu ihm hin, abgesehen von Tabari, der immer noch mit geneigtem Oberkörper stehen blieb. „Die Schuld, die auf deiner Familie lastet, ist nicht deine oder die deiner Söhne und einstigen Enkel, Tabari Lyra. Der Senat würde von den Strafen absehen, im Sinne eines… Neuanfangs, sozusagen. Eure Familie hatte diesem Land zu Zeiten des Krieges gegen Anthurien treue Dienste erwiesen und viel Gutes getan. Das soll nicht vergessen sein. Und ihr selbst wart es, die den Tyrannen losgeworden seid, und du hast dich aufrichtig und ehrlich vor dem versammelten Volk gedemütigt. Wir denken, das reicht.“ Tabari musste jetzt doch hochsehen und machte ein verdutztes Gesicht.

„D-das ist zu viel der Barmherzigkeit!“ keuchte er tonlos, „Ich weiß nicht, ob ich damit leben kann.“

„Du willst dir selbst keine Rechte mehr geben, daher geben wir dir jetzt kein Recht, zu widersprechen,“ feixte der Senator ernst und wandte sich an das Volk: „Wer etwas einzuwenden hat, der möge jetzt vortreten und sprechen!“ Die Menschen blieben still; manche murmelten und tuschelten untereinander, aber niemand trat vor oder erhob laut die Stimme. Tabari war verblüfft… er hatte sehr viel mehr Feindseligkeit und Zorn erwartet. Natürlich war er nicht Schuld an den Taten seines Vaters, aber normalerweise wurde die ganze Sippe des Täters gleich in Mitleidenschaft gezogen und verurteilt. Er fragte sich, ob sie wirklich so barmherzig waren oder ob sie sich nur nicht trauten, als erste zu protestieren. Die Männer des Senats sahen sich in der Masse um und auch die Geisterjäger und anderen Räte drehten die Köpfe, um nur murmelnde und tuschelnde Menschen hinter sich stehen zu sehen. Schließlich war es Zoras Chimalis, der das Wort ergriff, indem er ein paar Stufen der Treppe hinauf und neben den Senator stieg.

„Flüstern ist nicht sprechen!“ verkündete er laut, „Sprecht, wenn ihr Einwände habt, oder schweigt, wenn nicht, von halben Sachen haben wir genug gehabt! Lasst mich eines klar stellen, ehe ihr euch entscheidet.“ Er hob die Arme und wirkte dank seines schwarzen Umhangs beeindruckender denn je, sodass die Menschen tatsächlich geschlossen verstummten und zu ihm hinauf sahen. Tabari blinzelte. „Ich kenne die Lyra-Familie schon eine ganze Weile, ich kannte Kelar, das Monster, das einst ein Mensch war, den ich sogar einmal respektiert habe, und ich kenne seine Familie. Keiner von ihnen, weder Kelars Frau noch seine Söhne, haben je die Machenschaften des Monsters unterstützt, der Senat hat recht, wenn er sagt, sie trifft keine Schuld, wir vom Rat der Geisterjäger sind derselben Meinung. Tabari gab uns das Land zurück, das sein Vater gewaltsam für sich beansprucht hat, und ich denke diese Rede hier heute und die Gestik sind der Demut genug! Wenn ihr etwas anderes denkt, dann sprecht jetzt!“

Niemand sprach.
 

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Hier endet part eins^^ wenig passiert in dem kapi ^^' aber naja, gelaber halt... wir haben jetzt rein storymäßig etwa ein viertel der Geschichte hinter uns XD

Und um mal wieder eine Zeitleiste zu machen, wir haben Ende Januar 965^^

Stimme des Windes

Zweiter Teil: Dokahsan
 

Der nächste Sommer kam mit viel Feuchtigkeit und Regen über das Land, das jetzt wieder Dokahsan hieß. Es war, als würde der Himmel mit dem Regen die Vergangenheit und das Grauen, das Kelar Lyra verbreitet hatte, davon spülen wollen. Und Mutter Erde half ihm dabei; in schlammigen Rinnsalen vermischten sich Wasser und Erde und schwemmten das ganze Land auf. Und als der große Regen vorbei war, der beinahe den gesamten Sommermond angedauert hatte, war aus dem alten Lyrien ein neues Dokahsan geworden, glänzend im fahlen, grünlichen Sonnenlicht aus dem Himmel dank der Nässe wie ein neugeborenes Baby. Die Menschen konnten wieder leben in Dokahsan; sie hielten sich zwar auch nach dem halben Jahr, das Kelar jetzt schon tot war, noch distanziert und skeptisch den Lyras gegenüber, aber sie akzeptierten schweigend ihre Existenz im Kreis Vikhara.

Dank einigen erneuten Sitzungen und Regelungen im Senat war der König von Kisara friedlich gestimmt worden und der Provinz drohte kein Einmarsch irgendwelcher Streitmächte. Nach einigem Hin und her hatte man Tabari wieder zum Statthalter von Vikhara erhoben, wie es sein Vater vor scheinbaren Ewigkeiten auch einst gewesen war, zuständig für die Versorgung und den Schutz des Volkes dieses Kreises; nachdem Kelar sich selbst befördert hatte, hatte Vikhara keinen Statthalter mehr gehabt und es brauchte jetzt wieder einen. Tabari hatte das extrem großzügige und ehrwürdige Angebot der Senatoren entsetzt ablehnen wollen, hatte aber letztlich dem Drängen nachgegeben. Der Lyra-Clan war trotz Kelars grausamer Regentschaft, die zum Glück nur ein paar Jahre gedauert hatte, nach wie vor ein ehrbarer Clan und ein uralter Stamm der besten Magier Tharrs. Es wäre eine Beleidigung und Entwürdigung seiner Ahnen, die Familie mehr in den Dreck zu ziehen als die Gesellschaft für nötig hielt. Wobei es inoffiziell mehr Salihah war, die den Kreis verwaltete; Tabari hatte keine Spur einer Ahnung von Politik, obgleich sein Vater ihn einst unterrichtet hatte. So war es seine Mutter, die organisierte und ihm sagte, was er zu tun hatte, und Tabari war mehr der Vorzeige-Statthalter. Außerdem hatte Salihah es einfacher, die Verwaltung zu führen, weil sie öfter als ihr Sohn in der Kreisstadt Tuhuli war, die Verwaltungskapital von Vikhara war. Und abgesehen von Tabari, dem Trottel, wusste die ganze Familie, was die gute Salihah so oft in Tuhuli trieb…
 

Was wichtig war, war die Anknüpfung an die Gesellschaft des Landes, von der die Familie zwangsläufig abgekapselt worden war. Nalani und Sukutai, die manchmal beim Einkaufen in den Dörfern halfen, merkten es jedes Mal; die Dorfbewohner der Umgebung waren verstört und distanziert ihnen gegenüber und verneigten sich automatisch, wenn sie des Weges kamen. Sie fürchteten offenbar immer noch, sie könnten geköpft oder erhängt werden, würden sie der Familie nicht genug Respekt zollen. Gerade aus diesem Grund war der Beschluss, den die Familie gemeinsam fasste, sich vor den einfachen Menschen kooperativer und sterblicher zu zeigen, besonders wichtig; und einer der Gründe, weshalb Nalani ihren kleinen Sohn am Ende des Sommers in die Schule im Dorf Gahti schickte.
 

„Wir gehen zur Schule, gucken sie an und gehen dann wieder heim, nicht, Mutti?“

Nalani sah ihren Sohn verwundert an und musste lachen.

„Was?“ machte sie erstaunt, „Nein, nicht ganz, ich bringe dich hin und lasse dich über den Vormittag dort, dann hole ich dich am Nachmittag wieder ab!“ Sie hatte gerade ihren dünnen Sommermantel übergezogen und ihrem Söhnchen seine ordentlich gepackte Schultasche in die Arme gedrückt und war dabei gewesen, mit ihm das Schloss zu verlassen. Tabari war nicht zu Hause, sondern im Kreis unterwegs, Salihah war in Tuhuli und Sukutai wegen einer Senatssitzung in Yiara – sie war nämlich die Stellvertreterin des Telepathen-Rates im Senat geworden und hatte daher jetzt viel zu tun – aber Kiuk war mit seiner jetzt zwei Jahre alten Tochter Alona in der Eingangshalle, um seine Schwägerin und seinen Neffen ordentlich zu verabschieden. Alona wuselte um die Beine ihres Vaters herum, zwischen durch und wieder herum und lachte dabei blöd vor sich hin.

„Was?“ machte Puran jetzt auch entsetzt, „Du lässt mich da alleine?!“

„Schätzchen, so ist das in der Schule!“ war die knappe Antwort der Mutter, und als er sie immer noch fassungslos ansah, hockte sie sich vor ihn und streichelte seine braunen Haare. „Es ist nicht so schlimm, wie es sich anhört,“ lächelte sie dabei, „Du bist bald sechs, du bist alt genug, um eine Weile ohne mich das Schloss zu verlassen. Du willst doch kein Baby sein wie deine Cousine?“ Puran sah unsicher auf Alona, die weiter an der Hose ihres Vaters zerrte, um seine Beine herum rannte und Kiuk dabei fast umwarf. Dabei johlte und brabbelte sie etwas Unverständliches vor sich hin; sie sprach allgemein fast nichts Richtiges, was ihre Eltern etwas besorgte; Sukutai hatte sogar schon geglaubt, Alona hätte eine Entwicklungsstörung, davon hatte Keisha sie aber schnell wieder abgebracht.

„Nicht alle Kinder reden gleich früh,“ hatte sie erklärt, „Einige brauchen länger und andere weniger lang, das ist völlig normal. Sie ist erst zwei, sehr viele Kinder können mit zwei noch nicht sprechen.“

Puran schnaubte jetzt.

„Ich bin doch kein Baby mehr!“ erklärte er entrüstet, worauf Nalani sich erhob und ihm zur Belohnung für seine Einsicht den Kopf tätschelte.

„Siehst du. Dann lass uns gehen, sonst kommen wir zu spät nach Gahti!“

„Viel Spaß,“ rief Kiuk ihnen nach, „Wenn du heim kommst, kannst du uns was Schlaues erzählen, nicht, Puranchen?“

„Ich kann schon bis zehn zählen!“ rief das Kind zurück, das von der Mutter an die Hand genommen und aus dem Schloss geführt wurde. „Soll ich? Eins, zwei, drei…“

„Ja, ja, wir glauben dir,“ unterbrach Nalani seine Zählerei, „Erzähl das lieber deinem Lehrer gleich!“
 

Gahti war ein kleines Dorf knapp nordwestlich des Lyra-Schlosses. Man ging den Sandweg vom Hügel hinab zur Landstraße, wandte sich nach Norden, durchquerte ein kleines Wäldchen und war so gut wie da. In Vikhara gab es zwei Schulen; eine in Gahti und eine in Tuhuli. Alle Kinder aus den umliegenden Dörfern gingen in die Schule in Gahti, daher war in dem Dorf immer viel los. Der Trubel im Dorf lebte alleine von der Schule und davon wiederum lebten die Händler in Gahti, denn viele Eltern, die Kinder zur Schule brachten, entschlossen sich auf dem Rückweg in ihr Heimatdorf, noch etwas Obst oder Fleisch einzukaufen. Um dem Dorf ein städtischeres Flair zu geben, hatte der Vorstand von Gahti vor einiger Zeit die Hauptstraße mit Steinen pflastern lassen. Steinerne Straßen, so etwas gab es in keinem Dorf in ganz Dokahsan, so etwas leisteten sich nur die großen Städte wie Tuhuli, Yatoret und Yiara natürlich. Es beeindruckte und belustigte das Volk gleichzeitig, denn die Straße aus Steinen in Gahti war natürlich nicht halb so professionell und ordentlich gearbeitet wie in den Städten, immerhin hatten nur einfache Bauern dafür geschuftet und keine Handwerker. Der Dorfvorsteher in Gahti war sehr stolz auf seine Idee und seine Straße, die Kutscher, die die Hauptstraße passierten, fluchten, weil der Wagen so hoppelte und desöfteren hölzerne Randstangen zerbrachen bei dem Geholper; so hatten die Bewohner von Gahti immer etwas zu lachen, weil jeder, der daher kam, die Straße kommentierte, verfluchte oder lobte.

„Das Gute an einer Steinstraße ist, dass die Steine im Gegensatz zum Sand nicht aufweichen und fortgespült werden können,“ erklärte Nalani Puran, als sie mit ihm das Dorf erreichte und Puran sich darüber amüsierte, von einem Kopfstein zum nächsten zu hopsen. „Normalerweise nimmt man dafür nicht irgendwelche Steine, die am Wegrand herum liegen, aber das hier ist ein Dorf, hier läuft das anders – jetzt fall nicht noch hin, Puran, nimm meine Hand!“

„Ja, Mutti,“ war Purans brave Reaktion, und er nahm artig ihre Hand, als sie die Hauptstraße verließ und kurz darauf vor einem kleinen, hölzernen Törchen stehen blieb. Sie zeigte auf das große Gebäude dahinter.

„Sieh. Das ist die Schule! Ab heute wirst du hier sechs Jahre lang jeden Tag hin gehen. Außer in der langen Sommerpause und an Festtagen.“ Puran betrachtete das große Gebäude und sagte nichts. Das Schulgebäude war kleiner als das Schloss und vermutlich nicht mal halb so alt. Es war kein hübsches Gebäude, aber es stand immerhin. Ihm gefiel der Gedanke nicht, den ganzen Vormittag alleine ohne seine Mutter hier bleiben zu müssen. Von weitem hörten sie bereits Kindergeschrei und Gejohle auf dem Schulhof; die älteren Schüler waren heute auch nach ihrer Sommerpause zum ersten Mal wieder hier. Gerade drängelten sich ein paar etwas größere Jungen kichernd und herum albernd an Nalani und Puran vorbei auf das Schulgelände, wobei Puran sich erschrocken an seine Mutter drückte, um den Rabauken nicht zu nahe zu kommen. Ältere Kinder waren ihm unheimlich, sie waren größer und lauter als er; er dachte kurz verwirrt an den seltsamen Jungen aus Canulo, der im Winter bei ihnen gewesen war. Er konnte das gruselige Gefühl, das er bei seinem Anblick verspürt hatte, einfach nicht vergessen; und viel beunruhigender war, dass er offenbar der Einzige war, der es spürte.

„Nun, dann wollen wir mal,“ seufzte Nalani in dem Moment, nahm ihn an der Hand und ging durch das Törchen, „Da drüben unter dem Baum versammeln sich alle Schulanfänger mit der Lehrerin, wie es aussieht. Ab jetzt wirst du ohne mich zurecht kommen, nicht wahr?“

„Ich möchte nicht, dass du fort gehst,“ nuschelte ihr Sohn kleinlaut, klammerte sich unsicher an ihren Rock und beäugte skeptisch die gruseligen großen Kinder, die auf dem großen Hof herum tobten. „Die Leute hier machen mir Angst, Mutti…“

„Ach, das sind auch nur Kinder,“ Nalani befreite sich sanft aus seinem Griff und trat einen Schritt weg. „Sei tapfer. Du bist groß genug, das hast du doch heute Morgen vor Onkel Kiuk auch gesagt.“ Das Kind schmollte. Ja, das hatte er… er fragte sich gerade, was ihm wichtiger war, sein kindlicher Stolz, Mutti beeindrucken zu können, oder seine Sicherheit… nach einer Weile des Überlegens siegte dann wohl das Erste, denn er trat ebenfalls vor Nalani zurück und biss sich tapfer auf die Oberlippe, dabei mit dem Kopf nickend. Nalani seufzte innerlich erleichtert über seine Einsicht; sie konnte ja schlecht den ganzen Tag hier bleiben, so gern sie das auch getan hätte. Sie würde es nie zugeben Tabari gegenüber, aber er hatte recht gehabt… sie hätte ihren Sohn von Anfang an nicht so bemuttern dürfen, dann wäre es ihm jetzt leichter gefallen, sich von ihr zu lösen. Es ärgerte sie mitunter, dass Tabari, der eigentlich vollkommen tüdelig war, mehr auf gut Glück als durch Verstand so oft recht behielt. Tabari war ein merkwürdiger Mensch. Auf eine seltsame Weise verehrte und beneidete sie diesen Mann.
 

Puran fuhr herum und wollte es sich plötzlich anders überlegen, als seine Mutter mit einem Winken den Schulhof wieder verließ; aber da hatte sie das Törchen schon passiert, ehe er einen Schritt in ihre Richtung hätte tun können. Na, die war gut, und was sollte er jetzt machen, wo sie weg war? Verwirrt sah er sich auf dem großen Hof um und blickte unsicher zu der Gruppe mit kleinen Kindern unter dem Baum, von denen seine Mutter gesagt hatte, er müsste zu ihnen gehen. Und wenn sie sich geirrt hatte?

Seine Mutter irrte sich nie.

Er wollte gerade losgehen, da tippte ihn jemand von hinten an und der Junge drehte verblüfft den Kopf, um in das grinsende Gesicht eines größeren Jungen zu blicken.

„Was ist denn mit dir?“ fragte er amüsiert, „Vermisst du deine Mutti jetzt schon? Du bist aber klein, bist wohl neu hier, haha!“ Neben dem Jungen tauchten noch zwei andere auf und kicherten doof. Puran runzelte die Stirn und sagte nichts. Seine Mutter hatte ihm beigebracht, nicht mit fremden Leuten zu sprechen; daher entschied er sich, die gruseligen Typen zu ignorieren. Das war leider nicht so leicht.

„Kannst du nicht reden?“ fragte der zweite nämlich jetzt und tippte ihn auch an, etwas unsanfterer als der Erste, „Ich glaube, der ist noch zu klein für die Schule, der redet gar nicht, du.“ Letzteres sagte er zu seinem Kumpel, der zuerst gesprochen hatte. Der räusperte sich theatralisch.

„Ich seh’s selber, du Honk, lass mich das machen.“ Puran blinzelte nur verdattert, als der Junge ihn plötzlich etwas rückwärts schob. „Du bist hier falsch, Kleiner, ich glaube, deine Mutter hat dich hier aus Versehen nur abgegeben, weil sie dich loswerden wollte.“ Hinter ihm fingen die beiden anderen schallend zu lachen an. Als der Vordere Puran wieder zu schieben versuchte, schlug der Kleine seine Hand weg.

„Schubs mich nicht, du Flasche!“

Die größeren Jungen sahen sich an. Der Vordere gluckste.

„Ah, er kann doch reden! Glaubst du mir etwa nicht? Ich sag‘s dir doch, deine Mutter ist sauer auf dich, die mag dich nicht mehr.“

„Ja, ich hab's auch gehört,“ pflichtete der zweite Junge ihm bei und nickte theatralisch, ehe er und der dritte, der bisher noch gar nichts gesagt hatte, wieder zu lachen anfingen.

„Was gehört?“ fragte der Kleine erschrocken, und der große Junge vor ihm lachte auch blöd:

„Na, dass sie gesagt hat „Endlich bin ich das Kind los!“ , haha!“ Puran starrte den Jungen fassungslos an; das hatte seine Mutter gesagt?

Er lügt…

„W-was?“ machte der Junge und fuhr hoch, „W-wer hat das gesagt?“

„Deine Mutter, du Trottel,“ johlte der Dicke vor ihm, als Puran herum fuhr und offenbar nach jemandem suchte.

„Redet nicht mit mir!“ schimpfte er dabei, „Hört damit auf!“

„Macht aber Spaß,“ kicherte der Junge, und jetzt schaltete sich der dritte ein.

„Du, ich glaube, er meint uns nicht…“

„Was soll der Quatsch, wen denn dann?“ Die drei sahen geschlossen wieder zu dem Kind, das sich einmal herum drehte und mit den Armen die Luft schlug. Es war nicht das erste Mal, dass er Geisterstimmen hörte… er hörte sie oft. Aber es war unheimlich und er wollte nicht, dass sie mit ihm sprachen. Seit sein Großvater tot war, hatte er die seltsame Befürchtung, der Geist von Kelar würde zu ihm sprechen; er fürchtete seinen Großvater, er sah noch genau sein gruseliges Gesicht vor sich, seine stechenden Augen und seine eigenartigen Raubtierzähne. Er hörte immer noch seine scharfe Stimme und sein kehliges Lachen… seine Mutter hatte versprochen, dass sein Großvater ihm nie wieder etwas tun könnte. Aber was, wenn er ihm den Kopf verdrehte, indem er ihm Sachen ins Ohr flüsterte?

„Geht weg, lasst mich in Frieden!“ empörte er sich und hielt sich die Ohren zu, „Ich mag nicht!“

„Jetzt seht euch den an,“ lachte einer der Jungen, „Der dreht ja komplett durch – hahaha…“

„Was für ein Deppenkind!“

„Was ist hier los?“ ertönte plötzlich eine Stimme vor ihnen und die drei Jungen fuhren hoch, während Puran plötzlich von jemandem festgehalten wurde und keuchend aufhörte, die Luft zu schlagen. Als er hinauf sah, stand hinter ihm eine junge Frau, hinter der der Haufen kleiner Kinder stand und etwas verpeilt auf das Geschehen blickte. „Ärgert ihr Rabauken schon wieder die Kleineren?“ fragte die Frau die großen jungen ärgerlich, „Husch, in eure Klasse mit euch! Eure Späße sind langsam nicht mehr komisch und ihr verschreckt immer die Kleinen!“ Die Jungen trollten sich artig und als Puran sich verdattert zu der Frau umdrehte, wurde er von der und allen kleinen Kindern hinter ihr groß angestarrt. Oh nein, hatte er irgendetwas Schlimmes gemacht?

„V-verzeiht bitte!“ keuchte er und verbeugte sich rasch, worauf die Kinder zu tuscheln und zu kichern begannen. Die Lehrerin zog eine Braue hoch und dann kam offenbar eine Erleuchtung, denn sie nickte plötzlich.

„Ah, du gehörst sicher zu meiner neuen Klasse, bist du heute zum ersten Mal hier? Und das ganz allein?“

„M-meine M-Mutti h-hat mich h-her g-gebracht…“ stotterte der Kleine nervös und fragte sich, ob er bestraft werden würde; statt dessen bekam er von der Frau ein freundliches Lächeln.

„So ist das?“ fragte sie, „Hab keine Sorge, ich tue dir nichts! Du bist sicher Puran, hab ich recht?“

Was für eine seltsame Geisterfrau, sie kannte seinen Namen! Er erbleichte und dachte an die Stimmen in seinem Kopf, die jetzt verstummt waren. Es war sicher nur eine Frage der Zeit, bis sie zurück kehrten.

Die Frau schien seine Gedanken zu lesen:

„Das nehme ich mal als Ja; deine Mutter hat dich hier in der Schule angemeldet, ich habe eine Liste mit allen Namen der Klasse. Hier, diese Kinder gehören alle dazu, sie sind auch heute zum ersten Mal hier!“ Puran sah zu der Klasse aus Jungen und Mädchen herüber, die ihn alle groß anblickten – erst beim zweiten Mal hinsehen erkannte er plötzlich in der zweiten Reihe einen schwarzhaarigen Jungen, der nicht neugierig, sondern zornig zu ihm herüber sah, die grünen Augen zu bösen Schlitzen voller Hass verengt. Moment – den Jungen kannte er doch!

Das ist der mit dem Reh, den wir im Winter im Wald getroffen haben! Der ist auch hier in der Schule?

„Nanu? Ihr zwei scheint euch ja schon zu kennen?“ stellte die Frau ebenfalls verblüfft fest und musterte die beiden Jungen, die sich ansahen, und der Schwarzhaarige schnaufte grimmig, ehe er an den anderen vorbei ging, einschließlich Puran. Als er an dem kleineren Jungen vorbei kam, drehte er den Kopf und zischte ihm grantig zu:

„Fall tot um!“

Puran erstarrte und sah ihn ungläubig an, aber da war der andere Junge auch schon an ihm vorbei gegangen, nicht ohne ihn vorher gehörig zu schubsen, und die Frau schnappte nach Luft.

„Wie bitte?! Moment, bleib stehen, wohin willst du?! Jemine! – Kinder, bleibt da!“

Den Kindern blieb nichts anderes übrig und Puran starrte entsetzt dem Jungen und der Frau nach, ohne zuzuhören, was sie tadelnd zu dem Schwarzhaarigen sagte. Alles, was ihm im Kopf blieb, war…

Fall tot um.
 

In dem Schulgebäude gab es mehrere kleine Räume, die sie Klassenzimmer nannten. Das Klassenzimmer der ersten Klasse war wie alle anderen ein hölzerner Raum mit vielen Bänken und Tischen. Die Schüler setzten sich auf die Bänke und Puran fand sich neben einem dicken Kind wieder, das aufgeregt Brotstücke in sich hinein stopfte, die es aus sämtlichen Taschen zog. Er beobachtete perplex den essenden Jungen neben sich und fragte sich, wie man so viel essen konnte, da wurde die Aufmerksamkeit aller wieder auf die Frau vorne gelenkt.

„Mein Name ist Kalih,“ stellte sie sich vor, „Ich werde eure Lehrerin sein und ihr seid die neue erste Klasse dieser Schule! Willkommen, Kinder, guten Morgen.“

„Guten Morgen, Frau Kalih!“ grüßten die Kinder nach einigem Zögern und die Lehrerin strahlte.

„Sehr schön macht ihr das! Heute ist euer erster Tag, wir werden den Tag nutzen, um einander etwas kennen zu lernen. Ich möchte, dass jeder von euch der Reihe nach sagt, wie er heißt, woher er kommt und wie alt er ist. Hmm… fangen wir doch gleich hier vorne an!“ Vor ihr saß der schwarzhaarige Junge, der Fall tot um gesagt hatte. Puran erstarrte kurz, als sich alle Blicke auf den Jungen richtete. Er fragte sich, was der für ein Problem hatte… wieso sollte er tot umfallen? Er schauderte. Diese Schule war ganz und gar nicht schön und geheuer schon gar nicht. Er hatte doch gewusst, dass die Leute gruselig waren…

Der Schwarzhaarige stand auf, nachdem die Lehrerin ihn aufgefordert hatte, und sah etwas unsicher über den Haufen Kinder vor sich, als er vorne stand.

„Ich bin Ram,“ stellte er sich schließlich vor, „Ich bin sechs und komme aus Nehawa.“

„Wunderbar,“ freute sich die Lehrerin, „Setz dich; der nächste!“ Puran sah zu dem Jungen namens Ram, während sich der Reihe nach alle vorstellten.

Fall tot um.

Der Satz flog ihm immer wieder durch den Kopf, immer wieder sah er das zornige Gesicht des anderen; und das panische Gesicht, während er das Reh an sich drückte und am Boden kauerte, vor dem Speer von Großvater Kelar zurückweichend…

„Bitte lasst mir das Reh! Ich habe noch fünf Geschwister und wenn wir nicht essen, werden wir verhungern…“

„Fall tot um.“

Da wunderst du dich…? hörte er eine leise Stimme in seinem Kopf, und er sprang plötzlich wie von der Tarantel gestochen auf und schrie.

„Geh weg, verschwinde!“

„Was ist denn jetzt los?“ fragte die Lehrerin perplex, und der Junge fuhr abermals herum, als die Stimmen zurück kehrten.

Da wunderst du dich…? Lyra? Dein Großvater hat nicht nur diesem Kind Unrecht getan, er war ein grausamer Mann… die Leute hassen euch… sie verachten euch und wünschen euch die Pest an den Hals…

„Tun sie nicht, ihr lügt!“ empörte sich der Junge, während jetzt die ganze Klasse ihn anstarrte, und keuchend riss er die Augen auf und starrte geistesabwesend zurück.

Geister lügen niemals, Puran Lyra… lerne, damit umzugehen, mit deiner Gabe.

„Kommt nicht näher!“ Er schrie abermals auf, als er plötzlich an den Schultern gefasst wurde. Er wurde herum gedreht und sah plötzlich mit weit aufgerissenen grünen Augen heftig keuchend der Lehrerin direkt ins Gesicht, die ihn nur verdutzt anstarrte.

„Beruhige dich…“ flüsterte sie sanft, „Beruhige dich, niemand tut dir weh. Alles ist gut, ganz ruhig. Sieh mich an…“ Er sah sie an und keuchte abermals, ohne seine Atmung kontrollieren zu können, ehe er erschauderte; dann war es plötzlich wieder vorbei. Plötzlich waren die Geisterstimmen weg und er erkannte jetzt erst die Lehrerin, die ihn an den Schultern festhielt. Sie sah verwirrt und besorgt aus.

„W-…was ist passiert?“ nuschelte das Kind beklommen. Die anderen Kinder sahen sich beunruhigt an und Ram schnaubte.

„Geisterkind,“ brummte er, „Wahrscheinlich so besessen und gestört wie der Rest seiner Familie!“ Zu seinem Glück hatte die Lehrerin ihn nicht gehört, sie erhob sich und schon Puran sanft zurück in seine Bank.

„Besser?“ fragte sie beunruhigt, und der Tischnachbar mit dem Brot im Mund rückte etwas verängstigt ein Stück weg. Das Kind nickte unsicher.

„I-ich glaube schon…“

„Was immer du gesehen hast, es ist jetzt weg,“ sagte die frau vor ihm ernst. „Du musst dich nicht fürchten.“

„Ich habe aber nichts gesehen…“ murmelte Puran, als die Lehrerin schon wieder nach vorne ging, „Ich habe nur… Stimmen im Wind gehört.“
 

Es war der erste Schultag. Am ersten Tag fing man nicht gleich mit dem Lernen an, man stellte sich einander vor und die Lehrerin spielte einige Spiele mit der Klasse, damit sich alle aneinander gewöhnen konnten. Die Geister schwiegen den Rest des Vormittages über und der Junge schwieg mit ihnen, während er verstohlen versuchte, den schwarzhaarigen Ram zu beobachten, der so garstig schaute. Er wusste selbst nicht, wieso ihn so interessierte, was mit ihm passiert war; sein Instinkt sagte ihm, dass es wichtig war, er konnte aber nicht sagen, wieso.

„Fall tot um.“

Der Kleine erschauderte und fuhr zusammen, als mit einem Mal wieder die Stimme der Lehrerin seine Gedanken unterbrach.

„Wir machen jetzt eine Pause,“ verkündete sie, „Ihr müsst alle das Klassenzimmer verlassen, geht bitte auf dem Hof spielen! Wenn die Glocke läutet, ist die Pause um und ihr kommt wieder hinein.“

Pause, das klang gut. Johlend rannten die Kinder aus der Klasse, einige schubsten sich gegenseitig blöd lachend aus der Tür.

„Nicht drängeln, Kinder!“ empörte die Lehrerin sich und eilte darauf zu einem kleinen Mädchen, das umgeschmissen worden war und jetzt heulend auf dem Boden lag.

Puran entdeckte Ram neben der Tür stehen, nachdem schon fast alle draußen waren.

Sag es… verlangten die Geister, Geh hin und… sag es.

Er sprang keuchend von seiner Bank auf und schüttelte heftig den Kopf, als könnte er so die bösartigen Stimmen aus seinem Kopf vertreiben. Ram drehte den Kopf und sah ihn eine Weile blöd an, bevor sein Blick sich verfinsterte, als der Kleinere doch zu ihm herüber kam.

„Was hast du eigentlich für ein Problem?!“ platzte er lauter als er vorgehabt hatte heraus und erschrak selbst über seine laute Stimme, Ram beeindruckte das kaum. Er drängte sich mit einem grimmigen Schnauben an Puran vorbei, schubste ihn unsanft gegen die Wand und zischte:

„Du bist ja immer noch nicht umgefallen! Sprich mich nicht an.“

Dann war er weg und Puran fuhr herum, als die Geisterstimmen plötzlich zurück kehrten.

Ist das alles? Gibst du dich damit zufrieden?

„Geht weg!“ keuchte der Junge, ehe er aus der Tür stürzte und dem Schwarzhaarigen nachsetzte. „Lasst mich in Frieden, Geisterstimmen!“

Finde das Reh, wenn du die Antwort haben willst… du kannst nicht davon laufen.

„Verschwindet!“ schrie er jetzt lauter, als er aus dem Gebäude rannte. Plötzlich kamen ihm wieder die Bilder aus de Winter in den Kopf. Des Großvaters falsches, bösartiges Grinsen. Ram, der entsetzt und leichenblass am Boden kauerte. Das blutige, tote Reh.

Es starrte ihn aus roten Augen an und verfolgte ihn mit einem blutrünstigen Blick, sodass der Junge strauchelte und mehr stolperte als dass er rannte, als er den Hof erreichte. Hinten in einiger Entfernung sah er Ram, den er einzuholen versuchte, aber als er versuchte, schneller zu rennen, stand ihm plötzlich das riesige, tote Reh im Weg und starrte ihn an mit einer entsetzlichen Fratze –

„Hey, du gestörter Zwerg, du bist ja immer noch hier!“

Das nächste, was der Kleine merkte, war dass er auf dem Boden lag und sein Kopf höllisch schmerzte; es fühlte sich aber nicht nach einem Schmerz nach dem Hinfallen an, der Schmerz war tiefer, er kam von innen. Über sich erkannte er heftig keuchend die drei großen Typen vom Morgen. Sie beugten sich gehässig kichernd über ihn. Er wusste nicht, wieso er hier lag und auch nicht, wo er hin gewollt hatte;

Ram, fiel es ihm da ein, er musst mit ihm sprechen und herausfinden, was mit ihm los war, wieso er wollte, dass er tot umfiel.

„W-wo… wo ist das Reh mit den roten Augen hin?“ japste er, und die Großen sahen sich blöd an. Dann fingen sie schallend zu lachen an.

„Ah, das Reh mit den roten Augen! Rennt, Freunde, rennt um euer Leben, es ist hinter uns her!“ Der eine lief schon theatralisch brüllend weg, als Puran hustete und sich vorsichtig hinsetzte, sich den schmerzenden Kopf reibend.

„Ihr glaubt mir nicht!“ empörte er sich, „Es war wirklich da, ich habe es gesehen, es war direkt vor mir!“

„Du hast einen an der Klatsche,“ gluckste der Junge vor ihm und schubste ihn, als er wieder aufgestanden war, sodass er wieder zu Boden stürzte und schnaubte. „Reh, hier sind keine Rehe, hier sind nur Kinder, haha!“

„Und Lehrer,“ addierte der zweite, während der dritte wieder angerannt kam und immer noch lachte.

„Rennt, das Reh, es ergreift uns, aah!“

„Hört sofort damit auf!“ schrie Puran die Idioten empört an und rappelte sich hoch, dieses Mal wich er zurück, als der andere ihn wieder schubsen wollte. Er ballte wütend die kleinen Hände zu Fäusten. Die Jungen sahen sich erst an, dann glucksten sie und umzingelten ihn von allen Seiten, gehässig auf ihn herab sehend. Langsam fing es wirklich an Spaß zu machen, diesen Knirps zu veräppeln…

„Was sonst…?“ fragte einer der Jungen grinsend, „Holst du dann das böse Monster-Reh, damit es uns frisst?“

„Oder rufst du nach deiner Mutti, die nie wieder kommen wird, weil sie dich gar nicht haben will…?“ Der Kleine erstarrte kurz und keuchte heftig – in dem Moment fingen die Größeren wieder an, ihn zu schubsen, erst von hinten, dann von vorn, dann von der Seite, und er versuchte verzweifelt, aus dem Kreis der Älteren zu entkommen, aber wenn er versuchte, wegzurennen, hielten sie ihn fest und zerrten ihn rückwärts. Aus der Ferne hörte er die Stimmen von Erwachsenen, die rufend näher kamen und offenbar dazwischen gehen wollten. Er spürte den Schmerz in seinem Kopf wieder zurückkehren, als er erneut geschubst wurde, und hörte die Stimmen in seinem Kopf wild durcheinander wispern.

Sie lügen…

Du solltest dir das nicht gefallen lassen…

Du bist ein Kind der Geisterwinde… du hörst unsere Stimmen und kannst Dinge sehen, du kannst deine mächtigen Gaben nicht ignorieren… Puran Lyra.

„Ich will aber nicht mehr zuhören!“ schrie er, „Und ich will keine Bilder sehen, ich will blind und taub sein!“

Du willst davon laufen…? Du kannst… nicht davon laufen…
 

„Dummer Enkel.“
 

Puran erstarrte in dem Augenblick, in dem er plötzlich das Gesicht seines grausamen Großvaters vor sich sah, das Gesicht des Monsters, das er bis auf den Tod fürchtete. Und es kam direkt auf ihn zu mit den bösartigen, hellen Augen, genau wie das Reh, das drohte, ihn zu zerfetzen… und er stieß einen gellenden Schrei aus in dem einen Moment, in dem er plötzlich von seinem Großvater und dem Rehgeist gepackt und herum gerissen wurde. Plötzlich ergoss sich ein grausig blendendes Licht über ihm, während er schrie und ein entsetzliches Donnern über und unter ihm die ganze Welt zu erschüttern schien. Sein ganzer Körper schmerzte einen Moment lang, aber er schlug mit den Händen um sich und zerstörte das tote Reh und seinen toten Großvater, er schlug panisch nach ihnen und zerschmetterte die bösen Geister mit einem krachenden Donnerschlag. Als sie sich in Luft auflösten und das Licht erlosch, wurde es plötzlich dunkel und sehr still.
 

Das nächste, das er wahrnahm, war eine Stimme über seinem Kopf; mehrere. Die Stimmen klangen dumpf und weit entfernt. Er spürte Hände auf seiner Stirn und an seinen Fingern. Erst als er langsam zu sich kam, wurden die Stimmen deutlicher. Irgendeine Stimme gehörte seiner neuen Lehrerin.

„Um Himmels Willen, so tu doch etwas!“

„Bin ich Heiler, oder was? Apropos, sind die endlich eingetrudelt? Das dauert zu lange, der Junge wird sein Bein nie wieder benutzen können, wenn die nicht endlich auftauchen!“

„Ein Desaster ist das mit dem faulen Pack,“ kam es von einer dritten Stimme. Bein? Was für ein Bein? Seine eigenen fühlten sich normal an…

„Himmel und Erde! – Sorgt dafür, dass die Schüler im Gebäude bleiben und den grauenhaften Anblick nicht sehen müssen!“ Das war seine Lehrerin. „Hat denn endlich jemand die Eltern geholt?“

„Alle miteinander ganz ruhig bleiben. Panik bringt uns auch nicht weiter-… oh, er wacht auf!“

Puran blinzelte benommen und erkannte über sich seine Lehrerin und das Gesicht eines Mannes, vermutlich auch eines Lehrers.

„W-was…?“ stammelte er nur keuchend. Sein Kopf schmerzte und ihm schwindelte, als er sich aufsetzen wollte. Der Mann wollte ihn festhalten, seine Lehrerin wich keuchend zurück; das war alles, was er registrierte, bevor die Bilder plötzlich durch seinen Kopf geschossen kamen wie brennende Pfeile, genauso schnell, genauso leuchtend und genauso schmerzhaft.

Er sah das Reh, das tot am Waldboden lag, er sah die Fratze seines Großvaters und viel Blut, das spritzte und den Boden beschmutzte. Dann spürte er wieder, wie die Jungen ihn schubsten und dabei dämlich lachten. Er hörte sie rufen, aber er verstand ihre Worte nicht, und plötzlich erstarrten ihre Gesichter vor seinen Augen und wurden zu entsetzen Grimassen… dann erfasste ein grelles, schneidendes Licht die Jungen, schleuderte sie weg und irgendwo in der Ferne zu Boden, ehe das Bild vor Purans Augen rot wurde, als würde es bluten…

Er schrie auf und kippte nach vorne, als in ihm plötzlich ein mächtiger Brechreiz emporstieg, und die Personen um ihn herum fuhren ebenfalls schreiend zurück, während der eine Lehrer neben ihm hocken blieb und ihn festhielt. Der Junge übergab sich hustend auf den steinernen Boden.

„Ihr seid großartig, wegzurennen – ah, da sind ja endlich die Heiler!“ hörte Puran ihn sagen, und er stöhnte und hob benommen den schmerzenden Kopf, obwohl die Übelkeit wieder zunahm. Er zitterte. Was für Heiler eigentlich? Was war hier los, wieso saß er auf dem Boden, wieso war ihm schlecht…? In einiger Entfernung erkannte er Menschen, die am Boden hockten, um irgendetwas herum…

Blut?

„B-Blut…!“ japste er außer sich und versuchte plötzlich in wilder Panik, sich von dem Lehrer neben sich loszureißen, „W-was passiert hier?!...“ Er sah wieder das gleißende Licht vor seinen Augen aufflammen und hörte aus weiter Ferne das Schreien von Kindern. Er hustete und schrie wieder auf.

„Sieh mich an,“ sprach der Mann neben ihm ernst, „Sieh mich an, Junge! Es ist vorüber! Es wird nicht wieder kommen.“

„Doch, es wird!“ schrie das Kind entsetzt, hustete und erbrach sich erneut, bevor es panisch zu weinen begann. „I-ich weiß nicht, wieso ich hier bin, i-ich kann mich nicht erinnern, ich s-sehe nur Blut! W-wo sind d-die großen Jungen…?!“

„Ich sagte doch, es ist vorüber,“ der Mann war offenbar völlig ruhig, „Die werden schon wieder, die Heiler kümmern sich ja um sie. Hast du Schmerzen?“

Puran konnte nicht darüber nachdenken, ob er Schmerzen hatte, der Schock saß zu tief und er wusste immer noch nicht, was passiert war. Er wurde hoch genommen und erschauderte.

„Komm, wir gehen lieber weg von dem Trubel, ich mache dir einen Tee…“ Der Mann wollte mit ihm weggehen, wurde aber von einigen anderen Erwachsenen aufgehalten.

„Du bleibst mit ihm hier!“ rief eine Frau, „Niemand verlässt den Hof, bis das geklärt ist! Wir haben ein extrem ernstes Problem, so etwas ist noch nie passiert hier in Gahti! Das ist eine Schande, und hör auf, das gut zu reden!“

„Beschimpf nicht das Kind, er kann nichts für das, was passiert ist, oder hat er das absichtlich gemacht?“

„Na, von selbst haben sich die Jungen die Wunden wohl kaum zugefügt!“

„Er sollte sofort der Schule verwiesen werden!“ rief jemand anderes.

„Er sollte geröstet und aufgespießt werden!“ schrillte eine Frauenstimme quer über den Hof, „Mein Sohn hat nur noch ein Bein und eine halbe Nase, er ist für sein Leben entstellt!“

„Dafür sind ja die Heiler da, gute Frau! Niemand wird hier der Schule verwiesen oder geröstet, bis nicht alle Beteiligten hier sind und wir das wie Erwachsene geregelt haben!“ Puran keuchte, noch immer auf den Armen des Typen, den er nicht mal kannte. Vor ihm stand jetzt eine Frau, die ihn scharf musterte. „Die Lehrer gehen jetzt bitte alle wieder hinein zu ihren Klassen, es muss für Ruhe gesorgt werden! – Halt, du bleibst hier mit dem Balg auf dem Arm!“

„Balg!“ schnaubte der Mann, der Puran festhielt, „Er ist nur ein Kind, das waren Instinkte und keine boshaften Absichten, ich weiß das zu unterscheiden, bei allem Respekt, Direktorin!“

„Es ist mir, um ehrlich zu sein, Herr Masava, vollkommen egal, was es war, solange es Menschen gefährdet, die drei hätten tot sein können!“ In diesem Moment unterbrachen sich die zwei, und nach einem kleinen Windstoß und einen Schwall schwarzer Farbe vor sich erkannte Puran seine Mutter, die offenbar gekommen war und sich jetzt über ihn beugte.

„Sieh mich an,“ war ihre Begrüßung, „Sieh mich an und sag mir, was du sehen kannst, Sohn! Jetzt auf der Stelle.“

„Nun, nun, wollen wir nicht zuerst…?“ fragte die Direktorin belämmert dazwischen, aber Puran antwortete schon keuchend:

„I-ich sehe Muttis Gesicht…“ Sie fasste nach seiner Stirn, ehe sie sich zur Direktorin umwandte.

„Was ist mit meinem Sohn passiert?“ fragte sie kalt, „Wieso hat man mich so eilig her zitiert?“ Die Schuldirektorin räusperte sich.

„Ich halte es für besser, dazu doch hinein zu gehen.“
 

Das Zimmer der Direktorin war klein, aber sie, der seltsame Lehrer, Nalani und Puran fanden dennoch Platz darin. Auf dem Schoß seiner Mutter sitzend nahm der Junge seine Umgebung jetzt langsam wieder richtig wahr. Aber er zitterte immer noch und der Tee, den er bekommen hatte, hatte ihn nur wenig beruhigt.

„Drei Jungen aus der vierten Klasse sind schwer verletzt, wir haben sofort Heiler rufen lassen, zum Glück waren sie rechtzeitig, um das schlimmste zu verhindern. Ich kann nicht sagen, was da auf dem Hof geschehen ist, ich war ja hier drinnen! Herr Masava hatte ja Aufsicht, der kann sicher mehr dazu sagen!“ Sie warf dem merkwürdigen Lehrer einen bösen Blick zu und der war todernst, als er sprach.

„Die Jungs haben ihn geärgert und geschubst, und plötzlich fing er an zu schreien, in dem Moment, als wir dazwischen gehen wollten, schlug er… plötzlich mit einem Windmesser nach seinen Peinigern und hätte sie um ein Haar damit in Stücke gerissen. Die Geschichtslehrerin ist Telepathin, sie konnte die drei Jungs zum Glück rechtzeitig weg teleportieren, ehe ihre Köpfe ab gewesen wären, aber für Beine, Finger und Nase hat es leider gereicht.“
 

Nalani blinzelte und Puran fuhr hoch.

„W-was?!“ keuchte er, „W-wie, ich habe das gemacht?!“

„Ein Windmesser?“ machte Nalani, „Mein Sohn? Er ist erst fünf, wie soll er das geschafft haben?“

„Bei allem Respekt, Herrin, sein Vater ist der Herr der Geister,“ sagte die Direktorin verstört, „Und Meister des Windes, wie man doch sagt! Da ist es doch kaum verwunderlich, dass sein Sohn nach ihm schlägt.“ Nalani schnaubte.

„Ein Windmesser ist ein Zerstörer, das ist obere Magie und Geisterbeschwörung, wollt Ihr mir weis machen, mein fünf Jahre alter Sohn hätte die Windgeister gerufen und sie auf die Jungen gelenkt, um ihnen zu schaden?“

„Natürlich nicht mit Absicht,“ warf Herr Masava verblüfft ein, „Instinkte zur Selbstbeschützung, das kommt häufig vor bei Schamanenkindern… allerdings habe ich es nie in einer derart heftigen Ausführung erlebt.“

„Seine Lehrerin sagte mir, er hätte im Unterricht Stimmen gehört,“ warf die Direktorin ernst ein, „Der Junge ist ohne Zweifel hochbegabt, aber ich kann nicht riskieren, dass so etwas noch einmal vorkommt in meiner Schule.“

„Was soll geschehen?“ fragte Nalani und strich ihrem entsetzten Kind über den Kopf, „Auf anderen Schulen bestünde dasselbe Risiko, oder nicht? Können wir diese Instinkte irgendwie versiegeln, bis er alt genug ist, sie selbst zu kontrollieren? Ich bin ja keine Magielehrerin…“ Die Direktorin sah zu dem Lehrer und zog eine Braue hoch.

„Ich fürchte, das übersteigt meine Kompetenzen, ich bin schließlich kein Geisterjäger. Da müsst Ihr nach Tuhuli gehen, fürchte ich.“ Nalani seufzte.

„Dann werde ich das tun und Nomboh Chimalis selbst fragen,“ entschied sie, „Wir sind langjährige Freunde, das dürfte kein Problem sein. ich würde mir wünschen, dass mein Kind weiterhin auf diese Schule gehen kann, bei allem Respekt… ich werde mich persönlich bei den Eltern der betroffenen Jungen entschuldigen für den Vorfall. Und ich schwöre, dass es nie wieder passieren wird… ich habe nicht gewusst, dass das Risiko überhaupt bestand.“ Sie erhob sich und stellte Puran vor sich auf den Boden, worauf der immer noch zitternd zu Boden blickte.

„Wie könnt Ihr garantieren, dass Ihr das Wort halten könnt?“ wunderte sich die Direktorin und stand auch auf, als Nalani sich tief vor ihr verneigte.

„Ich werde alles tun, was ich kann, um das zu unterbinden. Mehr kann ich im Moment nicht tun… mein Wort muss Euch genügen. Es wird nie wieder vorkommen. – Puran?“ Puran ergriff schweigend Mutters Rockzipfel und hob etwas den Kopf. „Bitte entschuldige dich bei der Frau Direktorin für die Unannehmlichkeiten. Und versprich selbst, dass es nie wieder vorkommen wird.“

„Verzeihung, Frau Direktorin,“ sagte der Junge kleinlaut und verneigte sich, „U-und es wird nie wieder passieren… das verspreche ich Euch.“
 

Auf dem Weg zurück zum Schloss schwieg Nalani eisern. Der Schultag war gelaufen, so viel war klar, und mit ihrem eisernen Schweigen bestrafte die Frau ihr kleines Kind noch mehr als die tadelnden Worte der Lehrer es getan hatten. Die Reaktionen der restlichen Familie waren gemischt, als am Abend endlich alle wieder im Schloss waren und von dem Vorfall erfuhren.

„Um Himmels Willen,“ machte Sukutai entsetzt, „D-das sind schlimme Geschichten, die du erzählst, Nalani!“ Dabei wedelte sie aufgeregt mit dem neuen Nudelholz in der Luft herum, das sie in Yiara gekauft hatte. Es hatte sie geradezu angelächelt, hatte sie gemeint, und da das alte Nudelholz vor kurzem verschwunden war (man glaubte, Alona habe es sehr wahrscheinlich am Garten vergraben, damit ein Nudelholzbaum daraus wurde), war die Anschaffung durchaus praktisch. „Davon abgesehen, dass das grauenhaft ist, die anderen Kinder werden sich nicht mehr trauen, in seine Nähe zu kommen! Wir sollten ihm vielleicht doch lieber Privatunterricht geben…“

„Papperlapapp!“ machte die Schwägerin entrüstet, „Die werden schon zu sich kommen, Puran ist kein Massenmörder, es war Instinktsache und wir werden diese Instinkte kontrollieren, und zwar absolut perfekt, damit so etwas nie wieder passiert. Morgen fahre ich mit ihm nach Tuhuli zu Nomboh.“

„Das ist doch verrückt!“ mischte Tabari sich ein, „Du kannst solche Impulse nicht kontrollieren, Nalani! Erst recht nicht bei einem so kleinen Jungen! Es gibt Methoden, das zu trainieren, soweit ich weiß, aber so ein Training ist viel zu hart für ihn, er ist doch erst fünf!“

„Und kann mit fünf Windmesser rufen und damit drei Jungen fast zerfetzen!“ fuhr seine Frau auf, „Wie kannst du so fahrlässig damit umgehen, es hätte Schlimmeres passieren können!“

„Das ist aber doch nicht Purans Schuld!“ Der Blonde schnaubte verärgert, „Er kann doch nichts dafür, dass er begabt ist!“

„Sicherlich nicht, aber kontrollieren lernen muss er es doch trotzdem!“

„Das wird schon mit der Zeit irgendwie,“ seufzte ihr Mann zuversichtlich. Sukutai gab das neue Nudelholz dem Küchenjungen.

„Das ist aber nicht sehr passend jetzt, Tabari.“ Nalani war offenbar derselben Ansicht. Sie schlug wutentbrannt mit der Faust auf den Tisch, sodass das Geschirr darauf erzitterte, das der Küchenjunge gemeinsam mit einem der Dienstmädchen dort aufgestapelt hatte. Das Dienstmädchen keuchte entsetzt und fasste nach seinem runden Bauch; die Familie war entzückt gewesen, als sich herausgestellt hatte, dass der Küchenjunge und eines der Dienstmädchen sich sehr gern zu haben schienen, jetzt würde die Frau bald ein Baby bekommen.

„Dein Irgendwie kann mich mal, Tabari Lyra!“ schrie die Hausherrin jetzt wutentbrannt, „Du kannst nicht alles irgendwie lösen, du kannst es einfach nicht, und du hast keine Ahnung, was mit deinem Sohn passiert, von überhaupt nichts hast du Ahnung, du hirnloser Trampel!“ Tabari schnappte sich ebenfalls wütend den obersten Teller vom Stapel und warf ihn mit Wucht an die Wand, wo er zerschellte und alle in der Küche zusammenfuhren.

„Und du kannst nicht alles kontrollieren und so schieben, bis es dir passt, Weib!“ brüllte er sie an, „Das ist Entscheidung der Himmelsgeister, was mit Puran passiert, du kannst, verflucht noch mal, nicht seine Instinkte ausschalten, wie es dir passt, und sie wieder anschalten, wenn er alt genug ist! Du bist nicht Königin der ganzen Welt, Nalani!“

„Das habe ich nie behauptet, wie kannst du es wagen, mich so anzuschreien?!“ fuhr sie ihn an, und Tabari warf einen zweiten Teller an die Wand.

„D-das war das Geschirr unserer Großmutter!“ jammerte Kiuk dazwischen, wurde aber ignoriert.

„Du führst dich manchmal nicht besser auf als mein Vater mit deinem Kontrollwahn!“ schnappte Tabari in dem Moment, und alle zogen entsetzt die Luft ein; Nalani erstarrte.

„Du wagst es…“ keuchte sie und erbleichte, ehe sie rückwärts trat, und Tabari weitete die Augen bei ihrem fassungslosen Blick; ihm war klar, dass er zu weit gegangen war in seinem Zorn, das hätte er niemals sagen dürfen. Sie mit seinem Vater auf eine Stufe zu stellen war schlimmer als jede Beleidigung der Welt, vor allem für sie. „Du wagst es, das zu mir zu sagen…?!“ schnappte seine Frau da, und er sah sie erzittern; dann warf sie ebenfalls mit zwei Tellern nach ihm und verließ die Küche, dabei schrie sie wutentbrannt: „Elendes Scheusal, dass du es wagst, so mit mir zu sprechen!“

Tabari wich den Tellern gerade noch aus und hustete entsetzt, als er oben mehrere Türen knallen hörte, und die anderen in der Küche starrten einander erschrocken an.

„Du liebe Zeit,“ machte das schwangere Dienstmädchen bekümmert.

Tabari klopfte sich den nicht vorhandenen Staub vom Hemd.

„Fein,“ schnappte er, „Ich weiß, wann ich einen Fehler mache, aber sie weiß es nie, und ich bin nicht jedes Mal der Idiot, der ihr zu Füßen kriecht, bis sie mir verzeiht, die stolze, blutrünstige Königin der Geisterjäger!“ Er spuckte auf den Boden und stampfte ebenfalls verärgert davon. Kiuk und Sukutai blieben mit der Dienerin zurück.

„Ach!“ jammerte Sukutai, „Wie furchteinflößend! Jetzt schreien sie sich an, und wer kümmert sich um den armen Jungen? Ich weiß ja, dass sie beide kompliziert sind, aber müssen sie es immer so übertreiben?!“

„Mutter kümmert sich um ihn,“ seufzte Kiuk, „Natürlich können wir Impulse nicht kontrollieren, aber wir müssen uns etwas einfallen lassen, wenn er weiterhin zur Schule gehen soll.“

„Ach!“ seufzte seine Frau wieder unglücklich und ging zur Tür, „Das ist alles ein solcher Irrsinn!“
 

„Du kannst Stimmen hören und Bilder in deinem Kopf sehen, nicht wahr… Puran?“

Puran saß mit angezogenen Beinen auf der Fensterbank in seinem Zimmer und starrte verbiestert hinaus, als seine Großmutter das Zimmer betrat. Er sah nicht auf und sprach auch nicht. Nach einer Weile des Schweigens nickte er.

„Ja, und du wusstest das doch schon lange, Großmutter.“

„In der Tat,“ war Salihahs Antwort. Sie setzte sich zu ihm auf die breite Fensterbank und sah ebenfalls hinaus. Der Himmel grollte. „Deine Mutter ist wütend auf dich?“

„Sie redet nicht mehr mit mir,“ gestand der Kleine unglücklich, „I-ich wollte doch nicht, dass so etwas passiert! Ich habe das nicht mit Absicht gemacht!“

„Shhh…“ Salihah seufzte tief, ehe sie seinen Kopf streichelte, und er schniefte. „Natürlich nicht, Puranchen. Deine Mutter weiß das auch. Sie hat nur Angst um dich. Sie wird sich wieder beruhigen.“

„Ich habe doch nicht mal gewusst, dass ich sowas kann! Ich habe Stimmen gehört und Bilder gesehen, s-sie haben mir Angst gemacht! Großmutter… kann man nicht machen, dass es aufhört? Kann man machen, dass ich nie wieder Bilder sehen muss?“

Salihah sah ihn für einen Moment verdutzt an. Dann schloss sie ihre blauen Augen.

„Nein… das ist leider unmöglich. Ich habe mir das auch lange Zeit gewünscht. Die Geister haben dich zu etwas Großem bestimmt… du kannst nicht davor davon laufen. Du wirst lernen, wie du damit umzugehen hast.“

„Aber ich will das nicht!“ jammerte er, „I-ich habe Angst, dass das noch mal passiert! Was, wenn ich nächstes Mal jemanden umbringe damit?! Was, w-wenn… ich so böse werde wie Großvater…? Ich träume von ihm in der Nacht, er rennt hinter mir her und will mich fangen, d-das tote Reh läuft hinter mir her und will mich fressen… ich fürchte mich, Großmutter, i-ich will, dass es aufhört!“ Salihahs Blick wurde kalt, aber sie strich ihm abermals behutsam über die Haare.

„Du… bist nicht wie dein Großvater.“

„Aber er konnte das auch, oder?! Er konnte auch Bilder sehen und Stimmen hören und Windmesser rufen…“

„Ja, das konnte er, auch als Kind schon,“ sagte sie, „Aber es gibt einen gewaltigen Unterschied zwischen dir und ihm…“ Damit erhob sie sich, und Puran sah sie verzweifelt an, als sie sich zum Gehen wandte. Als sie an der Tür war, blickte sie zu ihm zurück. „Kelar… hat niemals nicht gewollt, dass es wieder passiert. Du bist ein guter Mensch… anders als Kelar.“

Und anders als ich, addierte sie in Gedanken, ehe sie die Zimmertür hinter sich schloss.
 

„Du bist grausam, Liebste,“ bestätigte Zoras Chimalis beklommen ihre Gedanken, als sie sich in der Nacht in Tuhuli das Bett teilten. Salihah bekam inzwischen kein Gästezimmer mehr, wenn sie nach Tuhuli kam, sondern verbrachte die Nacht in seinem Schlafzimmer.

Die Frau saß nackt auf ihm und warf jetzt keuchend ihre langen Haare nach hinten, als sie sich bewegte und das Feuer durch ihren Körper fließen spürte.

„Ich weiß,“ sagte sie dabei, „Das werde ich nicht ändern können… so war ich schon immer. Und du hast mich trotzdem immer begehrt.“

„Ich begehre dich…“ stöhnte er und zog sie zu sich herunter, um sie verlangend zu küssen, „Nicht trotzdem, Salihah, sondern deswegen… früher einmal, im Krieg, habe ich mir zeitweilig gewünscht, ich könnte grausam sein wie du, ich konnte es nur nie.“

„Das ist auch gut so…“ Sie legte sich auf ihn und sie küssten sich ausgiebig, „Du solltest auch nicht wie ich sein.“

„Aber das habe ich auch eben gar nicht gemeint,“ warf er ein, „Du bist grausam zu dir selbst, Seherin. Kelars Tod… hat dich verändert. Ich weiß das.“

„Ich habe die Geister belogen und war pietätlos, ich habe meinen eigenen Gemahl ermordet, ist das nicht Grund genug, grausam zu mir selbst zu sein?“ keuchte sie, als sie sich wieder aufsetzte und sie seine Hände nahm, um sie auf ihre runden Brüste zu legen. Sie sog scharf die Luft ein, als sie spürte, wie seine Hände sie berührten, wie sie ihre Brustwarzen umkreisten und zwischen den Fingern drückten, und ein Schauer aus Erregung durchfuhr sie, sodass sie aufstöhnen musste. „Du solltest es auch sein, Zoras, vielleicht hört das Grollen im Himmel dann auf. Ich weiß nicht, was es ist, die Geister hüllen sich in Finsternis. Meine Sehkraft verschwindet immer mehr, und ich dachte, mit Kelars Tod würde das nachlassen… irgendetwas ist falsch, irgendetwas haben wir übersehen, etwas Wichtiges.“

„Kelar ist tot,“ seufzte er, „Ihr habt seinen Körper versiegelt und sein Geist kann nie wieder den Fluss verlassen. Ich spüre es auch, eine seltsame Unruhe, die ich nicht in Worte fassen könnte. Aber solange wir nicht wissen, was es ist, können wir auch nichts dagegen tun…“ Sie stöhnte nur, während sie sich auf ihm bewegte und den Kopf in den Nacken lehnte, als ihr im Moment innigster Ekstase schwindelte und sie sah, wie die Welt sich drehte. Das Feuer erfasste ihre Augen und blendete sie, während sie seine Händeüber ihre nackte Haut gleiten spürte, die auch sie in Brand steckten wie die Dörfer im Krieg zerstört wurden…

Zoras schloss die Augen und keuchte ebenfalls, als sie über ihm erstarrte und dann laut seinen Namen stöhnte, als der Tanz seinen Höhepunkt erreichte und sie getragen von den sanfteren Flammen zurück zur Erde sank. Er strich ihr durch die schönen Haare, als ihr Kopf zitternd auf seiner Brust lag.

„Sag mir, Salihah… eins habe ich nicht begriffen. In wie fern hast du jemals die Geister belogen?“ Die Frau erhob sich langsam, bis sie wieder saß, noch bebend und keuchend nach dem vorangegangenen Liebesspiel. Ihr Gesicht war jetzt eiskalt, obwohl ihr Körper sich heiß auf seinem anfühlte und das bloße Geräusch, wie sie atmete, das Feuer erneut auflodern ließen. Ungeduldig zog er sie wieder mehr über sich und sie schnappte nach Luft, das Gesicht ungerührt.

„Ich habe um meinen Mann geweint, nachdem er tot war…“
 

Erstaunlicherweise war es weniger Nomboh, sondern viel mehr Keisha, die das Problem der ungewollten Instinkte ansatzweise lösen konnte, als Nalani mit ihrem Kind nach Tuhuli kam und den langjährigen Familienfreunden ihr Leid klagte.

„Du willst Kontrolle?“ machte Nomboh verblüfft auf die Ansage hin, sein Bruder verlor vor Erstaunen seine Zigarette aus dem Mund und brannte sich ein Loch in die Hose, worauf er fluchend aufsprang.

„Himmel hilf!“ schnaubte er dabei, ehe er zu Nalanis Leidwesen offenbar unwissend Tabari zustimmte: „Du kannst seine Rufgaben nicht kontrollieren, Nalani. Jedenfalls nicht komplett.“

„Dann aber offenbar halbwegs, oder wie?“ schnaufte die Frau zurück und sah kurz zu Puran, der leichenblass und ausgezehrt neben ihr saß. Er konnte seit Nächten schon kaum schlafen, weil die Geisterstimmen ihn wach hielten und ihm Angst machten. Normalerweise ging er zu seinen Eltern ins Bett, wenn er sich fürchtete, aber im Moment stritten sie und er wagte kaum, bei ihnen zu sein. Seine Eltern stritten sich öfter, aber dieses Mal war es schlimmer als sonst. Seine Mutter hatte seinen Vater sogar aus dem Schlafzimmer verbannt, sodass der jetzt bei Großmutter im Zimmer wohnte, während Großmutter nachts meistens abwesend war. Er wusste nicht, wieso genau seine Eltern sich zankten, aber er hatte das Gefühl, dass er mit Schuld daran war; dieser scheußliche Unfall auf dem Schulhof war Schuld. Er wünschte sich, er müsste nie wieder in diese Schule, nie wieder unter Menschen, denen er dasselbe antun könnte: Er fragte sich manchmal, während er nachts wach lag und Angst hatte, ob es vielleicht kein Zufall war, dass er Großvaters böse Stimme hören konnte oder sein Gesicht sah; was, wenn ihm das passierte, weil er auch so scheußlich und grausam werden würde wie sein Großvater?

Das Kind erzitterte auf seinem Sitz und erntete einen beunruhigten Blick von Zoras Chimalis. Nomboh hingegen sah zu Nalani.

„Natürlich gibt es Trainingsmethoden für diese automatischen Zauber-Impulse, aber das… trainiere ich normalerweise mit meinen Schülern, und die sind zehn Jahre älter als Puran jetzt! Er kann doch noch nicht mal die Grundzauber, wie kann ich da schwere Kontrollübungen mit ihm machen? Dafür ist seine Seele noch gar nicht stark genug, Nalani…“

„Verdammt, aber irgendwas müssen wir doch machen können! Wenn das wieder passiert, tötet er nächstes Mal jemanden damit! Gibt es keine Lösung, seine Fähigkeiten zu blockieren, so lange, bis er sie benutzen und beherrschen kann?“ Die Chimalis-Brüder sahen sich an. Zoras seufzte und holte sich eine neue Zigarette, die er sich ansteckte und den Rauch in die Luft pustete.

„Es gibt Medikamente, die wie eine Blockade wirken,“ berichtete Nomboh dann, „Keisha kennt sich da aus, dieses Zeug ist aber nicht ohne spezielle Genehmigung zu bekommen… du verstehst sicher, sonst könnte man ja jedem Magier einfach Tonnen diesen Pulvers in den Wein kippen und würde ihn komplett entwaffnen.“

„Ich werde mein Kind nicht vergiften,“ stellte Nalani klar, „Ich möchte nur, dass die Umgebung vor diesen Impulsen sicher ist, bis er alt genug ist, sie selbst zu beherrschen. Gibt es nichts Harmloseres dafür als die richtig schweren Blocker?“ Puran erschauderte. Aber vielleicht war es gut, wenn sie ihn komplett entwaffneten, dann könnte er nicht so furchtbar werden wie sein Großvater…

„Ich will die Medizin, Onkel!“

Die Erwachsenen sahen geschlossen auf ihn herunter, Zoras Chimalis schloss kurz die Augen. Nomboh blinzelte.

„B-bitte was?“ fragte er verdutzt.

„Ich… ich möchte kein Ungeheuer sein, vor dem alle sich fürchten!“ platzte der Kleine aufgelöst heraus, „Ich mache alles, was ihr sagt, alles, was sein muss, egal, wie eklig es ist, egal, wie schlecht es für mich ist! Ich… möchte nur nicht mehr Stimmen hören und Geister rufen, nie wieder…“

„Von nie wieder war keine Rede,“ sagte Nalani verblüfft, „Nur für eine Weile, bis du älter bist.“ Jetzt erhob Keisha sich auch und seufzte.

„Die Geisterstimmen wird es nicht verjagen, Puran,“ sagte sie zu ihm, den Kopf senkend, „Deine Großmutter hört auch viele Stimmen und sieht viele Bilder, sie hat auch schon versucht, sie los zu werden, erfolglos. Du musst es so sehen, es… ist eine große, ehrenwerte Gabe des Himmels, dass du sehen und hören kannst ohne Augen und Ohren. Nur wenige Schamanen können es so wie du, deine Mutter oder deine Großmutter.“ Puran war nicht zufrieden.

„Ich möchte die Gabe aber nicht!“ empörte er sich, „Die Gabe macht, dass die Leute uns hassen, oder nicht?!“ Alle sahen sich an. „Oder nicht, Mutti?! Wieso starren die Menschen uns an oder flüstern, wenn sie uns sehen? Wieso weichen sie zurück?“

„Das liegt nicht an den Gaben, sondern an deinem Großvater, der alles kaputt gemacht hat!“ erwiderte Nalani ernst. „Die Gaben des Himmels solltest du ehren, Puran.“

„Wir Schamanen können drei mächtige Gaben erlangen,“ sagte Nomboh, „Die des Sehens, die des Hörens und die des Rufens. Um Geisterjäger zu werden, wie wir hier es sind, brauchst du alle drei Gaben. Die Medikamente, die Keisha hat, können deine Rufgabe sperren, solange du sie regelmäßig nimmst… die Rufgabe ist von den dreien die seltenste, mächtigste und gefährlichste, und dennoch die einzige, die man bändigen kann… jemandem die Magie zu blocken ist eine gefährliche Waffe, Puran, ein Schwarzmagier ohne Magie ist völlig nutzlos, oder jedenfalls nicht nützlicher als jeder Nichtmagier, sofern er mit Waffen umgehen kann, Heiler, die solche Medikamente effizient einsetzen, könnten damit den gesamten Geisterjägerrat außer Gefecht setzen und damit sozusagen die Garde dieses Landes entwaffnen. Unterschätze also niemals, niemals einen Heiler…“ Er sah dabei blöd grinsend zu seiner Frau Keisha, die schnaubte.

„Weil diese Medikamente aus genau diesem Grund nicht öffentlich zulässig sind, kann ich dir keinen Massenvorrat geben, Nalani,“ sagte sie, „Du bist ein ehrbarer Mensch und würdest niemals Medikamente missbrauchen, das weiß ich, aber eigentlich darf ich dir so etwas nicht unter der Hand geben, Familienfreundin hüh oder hott. Wenn die Obersten des Heilerrates erfahren, dass ich ihnen die offizielle Notwendigkeit dieser Zugs unterschlagen habe, reißen die mir den Kopf ab…“

„Ist es in den Augen dieser Obersten nicht notwendig, dass ich mein Kind in die Schule schicke und es normalen Umgang mit Menschen haben kann?“ wunderte sich die Schwarzhaarige, und Keisha seufzte.

„Nein. Dein Fall würde bei denen nie als dringend nötig bezeichnet werden.“

„Wie bitte?! E-er hat drei Jungen schwerst verletzt und wenn es öfter passiert, tötet er vielleicht Menschen! Das nennen die nicht dringend nötig?!“

„Du müsstest ihn nicht zur Schule schicken, wäre deren Antwort,“ erwiderte die Heilerin, und alle sahen sie an, Puran auch. „Nalani – sieh mich an, ich weiß, wieso du das tust, aber das sind persönliche Gründe, er könnte genauso gut einen Hauslehrer bekommen, würden die im Heilerrat sagen. Sie würden mir niemals erlauben, dir dieses Zeug zu geben, denen ist egal, ob ihr euch wieder an das Volk angliedern könnt oder nicht, die sind vermutlich sowieso nicht gut auf euch zu sprechen…“

„Heißt das jetzt, ich soll klein mit Hut sein und nichts tun?“

„Natürlich nicht!“ empörte sich Keisha, „Ich gebe dir die Medizin ja, Nalani! Aber ich möchte, dass du darüber… zu keinem ein Wort verlierst. Keinem, nicht mal Tabari oder dem Rest der Familie. Und deiner Schwiegermutter nicht, die hat eine grausame Art, mit Medikamenten umzugehen.“

„Heißt das, ich kann nicht mehr zaubern?“ fragte der Kleine aufgeregt und sprang auf, „Wenn ich diese Medizin nehme?“

„Für’s erste,“ war Nalanis Antwort, und sie strich ihm zärtlich über den Kopf, „So lange, bis du alt genug bist, um es zu lernen, mein Sohn.“

„Dann bin ich niemals alt genug!“ entschloss er prompt und wurde von allen erstaunt angesehen, „Ich werde niemals ein Schamane werden, nie im Leben!“
 

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booyah o_o nichts passiert, nur dramaqueens am rumrennen. xD Rams 'Fall tot um' war aus Shaman King geklaut... aber das war einfach SO geil xDD Salihah und Zoras durften sich mal wieder Random-Liebhaben xD Nalani setzt ihr Kind auf Drogen, hahaha XD

Der Jäger

Im Wald war es dunkel. Das Kind rannte und wusste nicht, wohin und wieso, es rannte einfach geradeaus, vorbei an grausamen, dunklen Baumstämmen voller Bosheit. Aus den noch schwärzeren Zwischenräumen zwischen den Bäumen und Sträuchern blitzten glühende Geisteraugen hervor. Mit einem Mal sprang etwas aus dem Unterholz und stellte sich dem Kind in den Weg, böse herunter starrend.

Es war das tote Reh, das ihn schon so lange verfolgte… es war übernatürlich groß und stampfte auf ihn zu, während er rückwärts zu Boden stürzte und panisch aufschrie in dem Moment, in dem das Reh ihn zu Tode trampeln wollte. Aber dazu kam es nicht, denn mit einem gleißenden Blitzen und einem bösartigen Krachen verschwand das Reh direkt vor ihm und löste sich in Licht auf. Als der Junge erschrocken aufsah, erkannte er vor sich die blutigen Fetzen des Tieres liegen, das er mit seinen eigenen Händen zerrissen hatte, genau wie die Jungen in der Schule…

„N-nicht!“ keuchte er und riss hysterisch die Hände hoch, an denen das Blut klebte, obwohl er das Reh nicht berührt hatte, „Bleib fern mit deinem Zorn, Rehgeist!“

Doch die Geister lachten über den Jungen und er schauderte.

„Dummer Enkel,“ hörte er die schnarrende Stimme seines Großvaters, „Du kannst nicht davon laufen! Das ist die Natur deiner Familie, Puran… grausam, sadistisch!“

„Du wirst es sehen… die Menschen hassen euch, sie verachten euch wie die Pest und das mit recht… oder nicht?“ spotteten die Geister, und der Junge musste schreiend zusehen, wie das Reh sich vor seinen Augen wieder zusammen setzte und erneut auf ihn zu stürmte.
 

In dem Moment des Aufeinanderprallens von Reh und Kind wachte er auf und fand sich schreiend in seinem Bett wieder. Die Tür ging auf und er sah seine Mutter, die im Nachthemd zu ihm kam, ihn auf den Arm nahm und an sich drückte.

„Shhh… ist ja gut… ist ja schon gut. Mein Kind, ich bin bei dir. Du brauchst dich nicht mehr zu fürchten.“ Puran drückte heulend das Gesicht in ihre Schulter und krallte sich an ihrem Nachthemd fest.

„S-sie wollen mich umbringen!“ schrie er panisch, „Sie wollen uns alle umbringen!“

„Was redest du da?“ fragte Nalani sanft und streichelte seinen Rücken, um ihn zu beruhigen, „Wer will dich umbringen?“

„D-die Geister!“ schrie ihr Sohn völlig außer sich vor Panik, „S-sie sind zornig, weil Großvater so viel Unrecht getan hat!“ Nalani seufzte und setzte sich mit dem heulenden Kind auf dem Arm auf die Bettkante, wo sie begann, ihn sanft hin und her zu wiegen, bis er aufhörte zu schreien und sich allmählich beruhigte.

„Schatz, es war nur ein Alptraum,“ beruhigte sie ihn. „Natürlich war Großvater ein böser Mensch. Aber er ist tot, Puran, er wird niemandem mehr etwas tun.“ Der Junge schniefte und wischte sich über die Augen, als er das Gesicht wieder hob.

„Aber ich träume immer denselben Traum, Mutti!“ schluchzte er aufgelöst, „I-ich fürchte mich, ich möchte das nicht mehr sehen… i-ich möchte, dass die Stimmen verschwinden…“ Nalani strich ihm behutsam über die wuscheligen Haare.

„Du darfst keine Angst vor ihnen haben,“ sagte sie zu ihm, „Wenn sie merken, dass du dich fürchtest, quälen sie dich, Puran… fürchte dich nicht, die Geisterstimmen wollen dir nicht wehtun. Manchmal… sagen sie Dinge, die wir nicht hören wollen… aber sie wollen dir nicht wehtun.“ Er drückte sich schutzsuchend an ihren Busen.

„Sagen sie zu dir auch Dinge, die du nicht hören magst?“ nuschelte er kleinlaut.

„Ja, natürlich. Hab keine Angst, mein Sohn. Niemand tut dir ein Leid, darauf… passe ich auf.“ Sie lächelte sanft und er drückte sich ängstlich an sie heran.

„Darf… ich bei dir schlafen, Mutti…?“ nuschelte er kleinlaut, und sie lachte leise und erhob sich mit ihm wieder.

„Natürlich, mein kleiner Liebling.“

Als sie bei der Zimmertür ankam, stand Tabari davor, der durch Purans Geschrei auch aufgewacht war und aus dem Gästezimmer gekommen war, in das er verbannt worden war; seine Mutter war schließlich nicht jede Nacht weg und konnte ihm ihr Bett überlassen.

„Was ist passiert?“ fragte er verpennt, als Nalani mit dem Kind auf den Armen herauskam. Sie würdigte ihn keines Blickes und drängte sich an ihm vorbei.

„Du bist etwas spät, mein Guter,“ sagte sie schnippisch, „Schlaf nächstes Mal einfach weiter, so bist du auch keine Hilfe. – Als ob du das jemals gewesen wärst, meine ich.“ Er starrte ihr empört nach, wie sie mit dem Sohn in Richtung Schlafzimmer ging, und er schnaubte verärgert. Langsam übertrieb sie es wirklich mit ihrer Wut; aber er würde sich hüten, sich vor ihre Füße zu werfen. Er hatte sie übel beschimpft, als er sie mit Kelar verglichen hatte, dafür würde er sich aufrichtig entschuldigen; aber nicht, bevor sie nicht einmal eingesehen hatte, dass sie sich auch irrte.

Schon zwei Wochen war es her, dass der Unfall am ersten Schultag passiert war, seitdem sah seine Frau ihn nicht mal mit dem Rücken an, und wenn doch, dann nur, um ihn zu beschimpfen. Tabari fühlte sich mitunter in Zeiten vor Purans Geburt zurück versetzt, in denen sie sich gehasst und sich gegenseitig die Pest an den Hals gewünscht hatten. Er hasste Nalani nicht… sie war seine Frau und sie bedeutete ihm sehr viel. Er ärgerte sich über seine eigene Gutmütigkeit und dass er schon mit sich kämpfen musste, um stur zu bleiben… am liebsten hätte er sich einfach entschuldigt und sich mit ihr versöhnt, zumal er dann endlich wieder in seinem Bett schlafen dürfte.

Was denkt die sich?! regte er sich jetzt auf, als er zurück in sein Gästezimmer stampfte, Wie will sie Instinkte kontrollieren?! Wenn sie eine Lösung findet, ist sie sicherlich ungesund oder verboten, oder sie wird ihn sein Leben lang in seinen Fähigkeiten beeinträchtigen… großartige Idee, Weib, seine Gaben zu blocken oder was immer du tun magst… wirklich großartig.
 

Nalani stellte ihrem Kind am Morgen ein Glas mit Wasser auf den Platz am Tisch. Er hatte ihr schwören müssen, niemals mit irgendwem darüber zu sprechen, dass er Medizin in sein Wasser gerührt bekam; und wenn man einen Schwur brach, wurde man vielleicht von den Geistern getötet, hieß es.

„Nun trink schon aus und mach dich fertig,“ sagte Nalani zu ihm, „Sonst kommen wir noch zu spät.“

„M-hmm…“ murmelte das Kind nur kleinlaut und trank brav sein Wasser. Neben ihm saß seine Cousine auf ihrem Kinderstuhl und patschte blöd lachend in ihrem Brei herum. Normalerweise schüttelte Puran über seine kleine Cousine den Kopf, heute war er dafür zu müde. Bei seiner Mutter hatte er besser geschlafen, aber die ständigen Alpträume nagten an ihm und raubten ihm jegliche Konzentration; das betraf auch die Schule.

Er hasste die Schule. Er hasste sie abgrundtief und wünschte sich an dem Morgen nichts sehnlicher, als nie wieder nach Gahti zu müssen. Das Dorf war potthässlich mit seiner dummen Steinstraße, die Schule war potthässlich, die Kinder waren gemein und unhöflich und die Lehrer kaum besser. Mit seiner Mutter darüber zu sprechen hatte keinen Sinn… sie hörte ihm offenbar nie zu, wenn er es ansprach.

„Mutti… muss ich in die Schule gehen?“ versuchte er es an diesem Morgen auf dem quälenden Weg nach Gahti erneut, als er an Nalanis Hand die Straße hinab ging. An ihnen vorbei zockelte ein kleiner Wagen in Richtung Norden.

„Natürlich,“ sagte Nalani dazu. „Alle Kinder gehen zur Schule. Du willst doch nicht dumm bleiben, oder doch?“

An sich würde er im Moment dumm bleiben vorziehen, dachte er, wagte aber nicht, das zu sagen. So senkte er nur bedrückt den Kopf. Ihm kam eine großartige Idee.

„Tante Keisha hat doch gesagt, man kann auch Privatlehrer bekommen! D-dann darf man doch daheim bleiben, oder? Darf ich nicht sowas bekommen, Mutti?“

„Auf keinen Fall!“ schnaubte die Mutter und sah ihn entrüstet an. „Kein Privatlehrer kommt mir ins Haus, Puran! Du wirst artig nach Gahti gehen, das ist viel besser als einen Hauslehrer zu haben. Ich hatte einen, als ich klein war, und im Nachhinein denke ich, eine Schule wäre sozialer gewesen. Du lernst dort andere Kinder kennen und kannst Freunde finden… wenn du nur zu Hause bleibst, bist du doch immer allein.“ Sie seufzte und strich ihm tröstend über den Kopf. „Und ich möchte nicht, dass du immer alleine bleibst, mein Sohn.“ Puran biss sich verbittert auf die Lippe.

„Aber Mutti… in der Schule bin ich doch viel mehr alleine als daheim.“
 

Das war wohl wahr, auch, wenn seine Mutter dazu nichts gesagt hatte, er hatte doch recht, beschloss er missgelaunt, als er in der Schule war. Wie er diesen Ort hasste, er wünschte sich sogar manchmal, dass ein Blitz in das Haus einschlagen würde, damit die Schule zerstört würde und er nie wieder dorthin müsste… dann erschrak er sich über seine eigenen, grausigen Gedanken und verwarf sie schnell wieder. Was, wenn die Geister seinen Wunsch erhörten und einen Blitz schickten?

Blitz… er dachte mit Grausen an den Unfall am ersten Schultag und an den gleißenden Blitz, den er selbst mit eigenen Händen auf die Jungen geschmettert hatte… immer wieder hallte der Satz in seinem Kopf nach, den er so oft gehört hatte.

„Sie hätten tot sein können!“

Ja, das hätten sie… er hätte beinahe Menschen getötet, ganz einfach so. Wie grausam… so grausam wie sein Großvater gewesen war.

„Fall tot um.“

Puran fuhr zusammen und vergrub zitternd den Kopf in den Händen. Ja, das hatte er verdient! Er sollte tot umfallen, er war furchtbar, er würde einmal ein Monster sein, wenn er groß war! Und durch die Dunkelheit vor seinen Augen blitzten ihn die bösartigen Augen seines Großvaters an…

„Puran, hörst du mir zu?!“

Er fuhr hoch. Vor ihm stand die Lehrerin, Frau Kalih, mit gehörigem Abstand allerdings. Er keuchte und errötete, als er merkte, dass die ganze Klasse ihn anstarrte, fast alle sahen ihn panisch an.

„R-ruft er wieder einen Blitz und schlitzt uns auf?“ flüsterte ein Mädchen in der zweiten Reihe.

„Nicht zu nahe ran, Frau Kalih, er tut Euch vielleicht weh!“

Die Lehrerin seufzte. Ja, vielleicht, aber sie musste die ganze Klasse gleichgerecht erziehen und unterrichten; auch, wenn der Spross der Lyra-Familie der gesamten Schule suspekt war und sie ihm niemals direkt ins Gesicht sehen konnte, er musste etwas lernen, genau wie alle anderen auch.

„Komm bitte zur Tafel und löse die Rechenaufgabe, Puran,“ sagte sie tapfer, „Los doch, auf!“ Der Junge schälte sich schweigend aus seiner Bank und trottete nach vorne, wo er stumm stehen blieb und auf die große, schwarze Tafel starrte. Er spürte die bohrenden Blicke hinter sich, diese ganzen Missgeburten, die ihn anstarrten, die ihn hassten… er hasste sie auch, er hasste sie wie die Pest.

Er wollte sie los werden, er wollte sie niemals wieder sehen. Bebend ergriff er ein Stück Kreide und setzte es an der Tafel an, während er die stechenden Blicke voller Angst und Abscheu weiterhin spürte.

Sie starren… flüsterten die Geister in seinem Kopf, und er keuchte heftig und packte die Kreide wutentbrannt fester. Sie starren dich an und hassen dich, zurecht, Puran Lyra, weil sie alle eure Familie hassen, dank deines Großvaters, der viel Unrecht getan hat…
 

Willst du sie zurück hassen…?
 

„Ja…!“ zischte er grantig, und er merkte gar nicht, wie er die Kreide bewegte und damit schrieb, er hörte nicht das Murmeln der Kinder und das Rufen der Lehrerin. Er sah nicht die Zahlen, die an der Tafel standen und die er zusammenzählen sollte, er spürte nur das Entsetzen der anderen hinter sich.

Alle hassen sie deine Familie… die Monster-Familie… Mörder.

„Aufhören!“ schrie er laut, und die Geister verstummten tatsächlich. Die Kinder hinter ihm schrien auch auf, als Puran herum fuhr und sie heftig atmend zurück anstarrte. In der ersten Reihe saß der schwarzhaarige Ram und sah verblüfft auf die Tafel, alle anderen Kinder starrten erbleichend zu Boden. Frau Kalih schlug sich die Hände vor den Mund.

„D-das ist… aber nicht die Rechenaufgabe, Puran…“ stammelte sie, und Puran sah verblüfft selbst zur Tafel – wovon redete sie? Er wusste es, sobald er das sah, was seine eigene kleine Hand eben ohne dass er es gemerkt hätte an die Tafel geschrieben hatte.
 

Hört auf zu starren, ihr elenden Missgeburten.
 

Ab dem Zeitpunkt wagte niemand mehr, ihn anzusehen. Es war ihm gleich, er wollte mit den Kindern nichts zu tun haben, denn sie wollten ja auch nichts mit ihm zu tun haben. Er fragte sich griesgrämig, wenn er in der Pause alleine in einer Ecke des Hofes saß, was seine Mutter sich dabei dachte. Freunde finden! Die war gut. Er verfluchte die Geister, die er immer noch hörte, und die Bilder, die er immer noch sah, seien es die Augen seines Großvaters oder das tote Reh oder etwas anderes. Die Kinder hassten ihn, er hasste sie zurück. Manchmal kamen einige Jungen zu ihm, weil sie mit anderen gewettet hatten, dass sie sich trauten, das Monsterkind anzusprechen, wie man ihn bereits liebevoll nannte, oder um zu zeigen, wie mutig sie waren. Aber dann kamen nur dämliche Sprüche, die ihn ärgerten oder verletzten.

„Wir sollen nicht starren? Wir starren aber, guck! Haha!“

„Ruf doch deinen Monsterblitz, ich renne schnell genug weg, wetten?!“

„Töte mich doch, töte mich doch, du kriegst mich gar nicht, hahaha!“

„Ich hab keine Angst vor dem Monsterkind, das sitzt eh‘ nur doof in der Ecke!“

Puran vergrub das Gesicht in den Armen, seine Knie umschlingend, und wollte niemanden mehr sehen. Er wollte heim…
 

Zu Hause waren die einzigen Menschen, die er mochte, mit denen er Spaß haben konnte.

„Guck, so sieht dein Name aus. Das heißt Alona! Wenn du groß bist, bringe ich dir schreiben bei, dann musst du nicht zur Schule gehen.“ Er schob seiner Cousine das Pergament hin, das er aus Vatis Schublade geklaut hatte und auf das er mit einer Feder fein säuberlich Alona geschrieben hatte. Alona malte die Buchstaben nach.

„Ich kann auch Alona schreiben,“ behauptete sie, indem sie die Buchstaben mit bunten Wachsstiften nachzog. „Wie geht Puran schreiben?“

Er schrieb ihr seinen eigenen Namen auf das Pergament.

„So. Und unser Nachname ist Lyra. Guck, so.“ Das kleine Mädchen schrieb emsig alles nach, was er ihr zeigte. Sie lernte sehr schnell. Puran war sehr stolz auf seine kluge kleine Cousine.

„Die Schule ist doof,“ erzählte Alona, als wüsste sie es genau, „Die Kinder sind gemein, nicht?“

„Die Kinder sind Missgeburten,“ brummte ihr Cousin frustriert. „Du musst nicht dahin, ich bringe dir alles bei, das geht auch.“

„Puran ist ein toller Lehrer,“ lobte sie ihn, „Ich kann schon zählen und schreiben.“

„Na ja, ein bisschen. Du könntest den Erwachsenen langsam mal sagen, dass du längst sprechen kannst, oder? Die denken alle, du wärst dumm!“ Alona malte fröhlich weiter ihren Namen nach.

„Nö,“ sagte sie frech, „Keine Lust.“
 

Pause.

Puran hasste die Pause fast noch mehr als den Unterricht, denn im Unterricht mussten alle aufpassen und hatten keine Zeit, ihn zu ärgern. In der Pause war es anders. Eine Zeit lang schaffte er es, sich im Klassenzimmer zu verstecken, während alle hinaus rannten, und dann eingeschlossen zu werden, das war sehr gut, denn dann hatte er das ganze Klassenzimmer für sich und konnte in Ruhe anfangen, die Hausarbeiten zu machen. Leider erwischte Frau Kalih ihn eines Tages dann doch und achtete seitdem immer sehr genau darauf, dass alle Kinder die Klasse verließen.

Aus der Traum.

Missmutig aalte er sich wieder aus seiner Bank und warf kurz einen Blick auf seinen dicken Tischnachbarn, der etwas Mühe hatte, sich nach draußen zu quetschen, während er versonnen Stücke von Brotrinde in sich hinein stopfte. Wann immer man diesen Kerl sah, er war immer am essen, war Puran aufgefallen, aber er hütete sich, den Dicken länger anzusehen, bevor er sich von dem auch einen dummen Spruch fing.

„Raus mit euch, alle,“ sagte Frau Kalih streng, „Hinaus, geht spielen!“ Nach dem Dicken trottete Puran als Letzter gelangweilt aus dem Raum, den die Lehrerin darauf abschloss. Der Tag war schlecht, ganz furchtbar schlecht. Draußen war es Herbst geworden. Seine Mutter hatte ihm versprochen, ihn zur Schule zu bringen, bis er sechs war; und am vergangenen Tag war er sechs geworden, demzufolge war er heute zum ersten Mal allein gekommen; so ziemlich als einziger in der Klasse, wie er festgestellt hatte. Alle kamen mit jemandem, einige mit ihren Müttern, andere mit großen Geschwistern… wobei es ihn andererseits auch stolz machte, dass seine Mutter ihn für groß genug hielt, alleine gehen zu können.

Er ging nicht auf den großen Pausenhof, auf dem alle spielten, denn da kamen nur immer die gleichen an und machten blöde Sprüche. Vor kurzem waren auch die drei Jungen wieder gekommen, die er zerfetzt hatte; sie hatten ihn böse angesehen, aber nicht gewagt, zu sprechen. Auf der Hinterseite des Schulgebäudes gab es noch einen kleinen Hof, auf dem weniger Kinder waren. Da würde Puran sich hinsetzen und hoffentlich seine Ruhe haben… dachte er.

Als er alleine auf einer kleinen Bank auf dem Hinterhof saß und sich verdrossen an die Wand hinter sich lehnte, entdeckte er Ram, der ebenfalls hier war.

Ausgerechnet der, dacht er sich missmutig und drehte den Kopf weg, als er dachte, der Schwarzhaarige hätte ihn gesehen. Ansehen wollte er ihn nicht… Rams Augen waren giftgrün, es war ein gefährliches Grün… und immer, wenn Puran ihn ansah, sah er in den Augen den verhassten Satz…

„Fall tot um.“

Ihm fiel bei dem Gedanken plötzlich auf, dass Ram fast der einzige der Klasse war, der noch nie mit einem dummen Spruch zu ihm gekommen war. Er fragte sich, ob das gut oder schlecht war… bis plötzlich ein Schatten über ihn fiel und er, als er hinauf sah, direkt in Rams finsteres Gesicht blickte. Puran erstarrte. Er wartete eine Weile darauf, dass Ram etwas sagte; als er nicht sprach, traute er sich, zuerst etwas zu sagen.

„Hallo… w-was ist?“ Ram sagte lange nichts. Dann spuckte er ihm plötzlich ins Gesicht und trat ihm gegen das Bein, dass der Kleine vor Schreck aufschrie und keuchend hoch sprang. Es schmerzte…

„Ich hasse euch!“ zischte Ram vor ihm und spuckte auf den Boden, „Dich und deine Drecksfamilie voller Mörder!“
 

Puran schnaubte.

Was war das denn? Die ganzen Wochen hatte der kein Wort gesagt, und jetzt kam er auch so an? Er musste sich nicht alles bieten lassen. Sich das schmerzende Bein reibend sah er den Größeren wütend an.

„Ich habe dir nichts getan und meine Familie ist keine Mörderfamilie!“ Ram unterbrach ihn schreiend.

„LÜGNER! Wie kannst du es wagen, das zu leugnen, ich weiß es ja wohl besser als du, elender Drecksack!“ Ehe der Kleinere eine Chance hatte, etwas zu sagen, schlug Ram ihm ins Gesicht. Puran stürzte zu Boden, hustete und spuckte Blut.

„W-was…?! Bist du verrückt geworden?!“ keuchte er nur entsetzt und fasste japsend nach seiner Nase, die sich grauenhaft anfühlte und ebenfalls blutete. Er hustete und versuchte, aufzustehen. In der Nähe hatten ein paar andere Kinder gespielt und kamen jetzt neugierig angerannt.

„Guckt mal, ´ne Klopperei!“

„Wie aufregend!“

Ram schnaubte und starrte wütend auf Puran herunter, die Fäuste geballt.

„Du bist an allem Schuld!“ schrie er, „Deine beschissene Familie, die glaubt, dass ihr alles gehört und dass sie alles darf! Lügner und Mörder seid ihr, ganz grausame Menschen!“ Er schlug ihn erneut, sobald er aufgestanden war, und trat wutentbrannt nach dem Kleineren, sodass er aufschrie. „Denkst du, ich hätte diesen verfluchten Winter vergessen?! Den Winter, in dem mein Bruder sterben musste, du Hundsarsch?!“ Puran verstand kein Wort von dem, was der Schwarzhaarige brüllte, und er versuchte verzweifelt, sich gegen die Schläge und Tritte zu wehren, aber erfolglos, wie er feststellte, als er erneut zu Boden geschleudert wurde und hart mit dem Kopf auf dem Boden aufschlug. Er keuchte, als ihm schwindelte. Und dann kamen die Bilder.

Er sah das tote Reh und hörte das scheußliche Lachen seines Großvaters, er sah den dunklen Wald an sich vorbeirauschen und den entsetzten kleinen Jungen am Boden, der verzweifelt das Reh an sich drückte.

„I-ich, bitte lasst mir das Reh! Ich habe noch fünf Geschwister und wenn wir nicht essen, werden wir verhungern…“

Die Menschen hassen euch… und das mit Recht.

„Fall tot um.“

Er schrie laut auf, als er einen weiteren Tritt in die Seite bekam. Er wusste nicht, wie er es schaffte, sich plötzlich aufzurappeln, er wusste nur, dass er mit einem Mal wieder stand, und in diesem Moment war es, dass er wütend ausholte und dem größeren Jungen unverhofft mitten ins Gesicht schlug.

„ICH BIN KEIN MÖRDER!“

In diesem Moment wurde er plötzlich an den Armen gepackt, gleichzeitig sah er seine Lehrerin Frau Kalih, die gerannt kam und Ram auf die Beine zerrte, der zu Boden gestürzt war.

„Was ist hier los?!“ fauchte ihm eine Frau ins Ohr, und Puran erkannte keuchend die Stimme der Direktorin. „Ihr seid ja wohl noch ganz gar, euch hier zu prügeln!“ schimpfte sie, „In mein Zimmer, alle beide, Frau Kalih, ich will, dass die Eltern kommen, das kann ja wohl nicht wahr sein hier!“

„Ich habe doch recht, verdammt!“ brüllte Ram wütend, der von der Lehrerin festgehalten und mit sich gezogen wurde, „D-die Lyras sind Verräter, Lügner und Mörder, s-so was wie er darf hier nicht zur Schule gehen!“ Die Direktorin fuhr ihm barsch über den Mund.

„Wer hier zur Schule geht, entscheide ich, nicht du, Derran! Abmarsch! – Was glotzt ihr anderen denn so, spielt weiter!“
 

Weil Frau Kalih mit dem Zwischenfall beschäftigt war, konnte ihre Klasse nicht weiter lernen; demzufolge stand fast die gesamte Klasse aufgeregt und neugierig vor der Tür des Zimmers der Direktorin, während eine Heilerin dabei war, die zerschundenen Gesichter der beiden Jungen wieder zu richten. Die Direktorin ging fluchend auf und ab, während die beiden Jungen immer noch heftig atmend und einander ab und zu böse anstarrend auf Holzstühlen saßen.

„Was ist eigentlich passiert?“ wunderten sich die kleinen Erstklässler.

„Ich glaube, die haben sich gehauen, oder so,“ erwiderte ein zweites Kind.

„Jungs sind so doof, wieso hauen die sich immer?“

„Ram Derran hat das Monsterkind ganz schön grün und blau gehauen, ich glaube, die Nase war fast ab, hab ich gesehen.“

„Du lügst doch, wie kann man denn die Nase ab hauen?!“

„Wenn ich es doch sage…“

„Aus dem Weg! Lasst mich mal durch, ihr Kleinen,“ hörten sie plötzlich eine Stimme hinter sich, und alle traten ehrfürchtig vor dem älteren Mädchen mit den braunen Zöpfen zur Seite. Ihr folgten Frau Kalih und eine Frau mit schwarzen Haaren, schwarzem Umhang und wutentbranntem Gesicht.

„D-du liebe Güte!“ keuchte ein Mädchen, „D-das ist die Frau vom Statthalter, die Geisterjägerkönigin! So ernst ist es, dass sie die ganz Wichtigen holen müssen?!“

„Du dumme Kuh,“ lachte ein Junge sie aus, „Das ist Purans Mutter, du Deppenkind!“

„Vielen Dank, Frau Kalih,“ sprach die Direktorin da, „Geh bitte mit der Klasse zurück zum Unterricht, ich regel den Rest alleine.“ Damit schloss sie die Tür des Zimmers. Ihr Blick fiel zuerst auf das ältere Mädchen. „Deine Eltern sind verhindert, Tuwa?“

„Ich vertrete meinen Vater,“ entschuldigte sich das Mädchen, „Meine Mutter bekommt gerade unser neues Geschwisterchen, meine Eltern können im Moment nicht weg von daheim. Ich werde meinem Vater ausrichten, was immer Ihr verlangt, Direktorin.“ Damit stellte sich das Mädchen zu Ram, der offenbar ihr Bruder war. Nalani schnaubte.

„Was ist hier passiert?“ fragte sie kaltblütig, indem sie ihren eigenen Sohn ansah, der von der Heilerin das Bein gerichtet bekam. Puran stöhnte nur und konnte nicht antworten. Nalani zeigte auf Ram.

„Hast du mein Kind so zugerichtet?!“ fragte sie barsch, „Ich will wissen, was hier passiert ist! Es wird ja wohl keine Windmesser gegeben haben!“

„Nein, nicht dass ich wüsste,“ sagte die Direktorin, „Die beiden Jungen haben sich auf dem Hinterhof geprügelt, das ist alles, was ich weiß und-…“

„Ihr seid ja auch Lügner und Mörder, ihr dreckigen Bastarde!“ keifte Ram und fing ohne ersichtlichen Grund plötzlich an, zu heulen. „D-das ist alles eure Schuld, ihr verfluchten-…“ Seine Schwester hielt ihm entsetzt den Mund zu.

„Ramchen!“ keuchte sie, „So etwas darfst du nicht sagen!“ Sie sah entschuldigend zu Nalani und neigte den Kopf. „Bitte verzeiht, Herrin, e-er… ist noch nicht richtig über den Tod unseres Bruders hinweg gekommen und beschimpft oft die Leute… Ramchen, hast du angefangen, ihn zu schlagen?“ Ram hörte auf zu heulen und wischte sich über das flammende Gesicht. Verdammt, ein Mann heulte doch nicht…

„Die sind doch Schuld, Tuwa!“ schrie er wütend, „Die sind doch Schuld an allem! Der war damals auch da, ich hab ihn gesehen!“ Er fuhr wütend zu Puran herum und erntete einen Mörderblick von Nalani, die schützend eine Hand auf den Kopf des Jungen legte. „Im Wald, du Lügner!“ spuckte er grantig, und Puran keuchte nur.

Wald. Er sah das Reh vor sich und es starrte ihn an. Er hörte seinen Vater rufen.

„Nimm das Reh, Junge. Es gehört dir, nun lauf! Niemand wird dir etwas tun!“

Er fasste nach dem Reh, das ihn anstarrte, doch plötzlich drehte es sich um und kehrte dem Jäger den Rücken, um davon in den Wald zu rennen.

„Halt!“ schrie der Junge in seinem Traum, „Lauf nicht fort! Bleib stehen!“ Dann hörte er aus dem Nichts laut schallend Ram Derrans Schreien:

„Lügner!“
 

„Wovon redest du eigentlich, Knirps?“ fragte Nalani Ram entrüstet, „Woran soll mein Sohn Schuld sein?“ Ram schnappte nach Luft und wich keuchend dem grausamen Blick der Königin aus. Ihr Gesicht machte ihm Angst… seine große Schwester sprach.

„Bitte verzeiht. Das… ist nur ein Missverständnis. Vergebt meinem Bruder… ich hoffe, es wird nicht wieder passieren! Oder, Ramchen?“ Sie sah streng auf Ram, der nur verbittert zu Boden starrte. Purans Blick verfinstert sich ebenfalls.

„Wenn hier einer lügt… dann bist du es, Ram!“ zischte er, „Ich habe dir nie etwas getan, du… Missgeburt!“ Er erhob sich, jetzt geheilt, von dem Stuhl, und die Direktorin starrte ihn an, ebenso Nalani. Sie schlug ihm auf den Hinterkopf.

„Wie hast du ihn gerade genannt?!“ empörte sie sich und zeigte abermals auf den erstarrten Ram, „Entschuldige dich, das geht zu weit.“

„Schon in Ordnung,“ wandte Tuwa ein, „Dann sind sie jetzt eben quitt, Ram hat immerhin angefangen… ich bitte abermals um Vergebung, Herrin.“ Nalani musterte das Mädchen. Irgendwie hatte sie die Braunhaarige schon einmal gesehen… sie wusste nur nich mehr, wann und wo. Sie nickte, ehe sie zur Direktorin sah und sich ebenfalls verneigte.

„Dann sei es so,“ sprach sie, „Mein Sohn wird solchen Streitereien in Zukunft aus dem Weg gehen.“ Sie nahm Puran an die Hand und sah ihn streng an, „Nicht wahr?“ Puran senkte den Kopf.

„Ja, Mutti. Verzeiht bitte, Frau Direktorin.“
 

Der Herbst war die Zeit des Wildes. Während die Bäume zum Ende des Holzmondes ihr Laub langsam endgültig abwarfen, nutzte Tabari einen seiner wenigen freien Tage, an denen er nicht nach Tuhuli oder sonst wo hin musste, um seinem jetzt sechsjährigen Sohn das Jagen beizubringen. Eigentlich war es Purans Idee gewesen, dass der Vater ihn mitnahm, er hatte hartnäckig darauf bestanden.

„Du bist noch zu klein, um richtig auf die Jagd zu gehen,“ hatte Tabari gesagt, und der Junge hatte empört gemeckert:

„Was ist mit Ram, dem Jungen aus dem Wald damals?! Der ist kaum älter als ich und geht sogar alleine jagen!“ Darauf war dem Vater nichts mehr eingefallen; und alles war besser, als am freien Tag daheim zu sitzen… denn daheim war die immer noch wütende Nalani, die ihm Angst einjagte und die es seiner Meinung nach etwas übertrieb mit der Erziehung des Kindes. So war es vielleicht ganz gut, Puran mal für einen Nachmittag von der strengen Mutter zu lösen.

„Schimpft Mutti viel mit dir?“ fragte er sein hübsches Kind, während er mit ihm auf dem Schoß auf dem dicken Ast eines Baumes saß und den Blick über die Wiese schweifen ließ. Das noch anwesende Blätterdach des Baumes verbarg die beiden vor den Blicken der Rehe, die unten grasten.

„Manchmal,“ machte Puran und beobachtete gespannt die Tiere, „Was machen wir hier oben, Vati?“

„Shhh…“ flüsterte Tabari grinsend, „Wir beobachten. Für einen Jäger ist es wichtig, sich die Beute genau anzusehen. Wir dürfen niemals eine ganze Herde schlachten, das beleidigt die Geister der Tiere und von Mutter Erde. Wir suchen uns ein schwaches Tier aus, das weniger Chancen hat, zu entkommen, damit die stärkeren Tiere fliehen können. Wir haben einen sehr mächtigen Vorteil, weil wir Windmagier sind… dadurch können wir den Wind so drehen, dass die Rehe uns nicht wittern können.“ Puran war begeistert, was sein Vater alles wusste.

„Aber ist es nicht ungerecht, das schwächste Tier zu nehmen?“

„Nein, keineswegs… sieh mal, diese Rehe leben in freier Natur. Wenn wir das schwache Reh heute nicht töten, tut es morgen ein anderes Raubtier. Das ist der Lauf der Natur, Puran, und es ist Mutter Erdes Wille, solange wir nur so viel nehmen, wie wir zum Überleben brauchen. Wir Menschen töten nicht aus Spaß, sondern, um den Tiergeist zu ehren und alles vom Reh für uns zu verwenden. Das Fleisch, das Fell, die Sehnen, eben alles.“ Das Kind nickte verständnisvoll. Tabari beugte sein Gesicht vor und zeigte auf ein im Gras liegendes Reh, das den Kopf hin und her drehte. „Siehst du das mit dem verletzten Huf? Das nehmen wir. Es wird schlecht laufen können und ist deshalb eine leichte Beute.“

„M-hm,“ machte das Kind gespannt, während Tabari seinen Speer ergriff.

„Dann gehen wir jetzt runter… keinen Mucks, Puran, klar?“ Puran hielt aufgeregt die Luft an, als sein Vater ihn packte und langsam mit ihm vom Baum kletterte. Einige Rehe hoben alarmiert die Köpfe, als die beiden Schamanen sich flach auf den Boden legten und somit unsichtbar waren für die arglose Beute. „Hör zu,“ flüsterte sein Vater dann lautlos, „Du bleibst immer hier beim Baum, du gehst auf keinen Fall weg. Ich kann nicht voraussehen, in welche Richtung die Tiere fliehen, wenn wir Pech haben, kommen sie genau auf dich zu. Bleib beim Baum, Sohn.“ Puran wagte nicht zu sprechen und nickte so nur, ehe er vorsichtig rückwärts kroch in Richtung Baum, dabei so leise wie möglich bleibend. Tabari hob ganz langsam den Kopf über das trockene Gras der Wiese, von dem sich seine flachsblonden Haare kaum abhoben. Er umklammerte fest seinen Speer, ehe er mit einer flüchtigen Handbewegung den Wind über dem Land zwang, aufzufahren, sodass das heulende Geräusch das Rascheln seiner Bewegungen verbarg. Puran kauerte gespannt am Boden und beobachtete seinen Vater, wie er plötzlich direkt vor den Rehen aus dem Gras sprang, den Speer hoch reißend und das verletzte Tier vor sich erlegend, ehe es eine Chance bekommen hätte, wegzurennen. Die anderen Rehe stoben panisch auseinander und rannten fort in den Wald. Das getroffene Reh röchelte mit dem Speer in der Brust, bis Tabari ihm mit einer Handbewegung und einem Schneidezauber den Gnadenstoß gab.

„I-ist es vorbei?“ wagte das Kind zu fragen und den Kopf zu recken. Sein Vater winkte.

„Ja, komm zu mir, Puran! Hast du aufmerksam zugesehen, Sohn?“ Das Kind nickte eifrig, als es sich durch das Gras zu ihm gekämpft hatte und stolz auf die erlegte Beute blickte.

„Gibt’s jetzt heute Abend Rehbraten?“ Tabari lachte.

„Vermutlich. Das Fleisch dieses einen Tieres reicht für einige Zeit für unsere Familie, weißt du? Deswegen reicht es, nur eins zu töten. Das Wichtigste nach der Jagd ist, dass wir uns bei Mutter Erde und dem Reh für das Opfer bedanken.“

„Wie denn?“ fragte Puran aufgeregt, und Tabari hockte sich auf den Boden und strich mit der Hand über die Erde. Dabei schloss er andächtig die Augen. Der Kleine machte ihm alles nach.

„Wir danken dem Geist dieses Rehs für das Fleisch, das wir essen können, und Mutter Erde dafür, dass sie eines ihrer Kinder für uns gegeben hat,“ sagte Tabari leise, sein Sohn sprach ihm todernst jedes Wort nach. Nach dem Gebet an die Geister betastete Tabari die Hirschkuh vor sich eine Weile. „Na,“ machte er dann und klatschte in die Hände, „Dann wollen wir mal die Beute heim bringen!“
 

Jagen zu lernen war eine gute Sache. Sein Vater war stolz auf ihn, wenn er aufmerksam zuhörte, was er ihm erklärte, und Puran konnte sich gut merken, was Tabari zu ihm sagte. Damit, die Lehren seines Vaters im Kopf zu rezitieren, verbrachte der Junge meistens seine Zeit in der Schule während der Pause. Er versuchte, dem immer wütend guckenden Ram aus dem Weg zu gehen, was sich als nicht leicht erwies. Er verstand Rams Problem immer noch nicht; was hatte er ihm eigentlich getan? Irgendetwas hatte es mit dem Reh zu tun, mit dem Tod seines Bruders…

Denk nicht darüber nach, befahl der Junge sich, alleine im Hinterhof auf seiner Bank sitzend, wie er es jeden Tag in der Pause tat. Er hob den Kopf und sah in den Himmel. Langsam wurde es kalt… er fragte sich, ob sie im Winter in der Pause auch hinaus müssten… da würden sie doch erfrieren…

Als ein Schatten über ihn fiel, fuhr er hoch und dachte zuerst, es wäre wieder Ram, der kam, um ihn zu verprügeln… als er noch einmal hinsah, stand vor ihm keineswegs Ram, sondern ein Braunhaariger kleiner Junge mit Stirnband, die Arme in die Hüften gestemmt und ihn prüfend anblickend. Puran seufzte. Aha, also wieder einer, der eine Mutprobe ablegen wollte? Es juckte ihm schon in den Fingern, irgendetwas Gruseliges zu machen, um dem Idioten gehörig eins auszuwischen, aber dazu kam er gar nicht.

„Du bist überhaupt kein Monster, wie dumm von den Idioten!“ sagte der Junge laut, „Monster haben Reißzähne und scharfe Krallen, du hast nur ´nen eingerissenen Fingernagel, das ist total nicht furchteinflößend!“

Puran starrte ihn verblüfft an. Ah, den Jungen kannte er vom Sehen, er ging in seine Klasse und hörte auf den Namen Kannar. Der hatte bisher nie ein Wort mit ihm geredet… Er sah verblüfft auf seine Hände; tatsächlich, ein Nagel war leicht eingerissen.

„Warte, ich kann das heil machen,“ behauptete der Junge namens Kannar vor ihm und packte fröhlich seine Hand.

„Hey, loslassen! Sofort!“ empörte Puran sich und sprang auf, aber der andere griff schon den betroffenen Finger:

„Lira!“ murmelte er andächtig, und Puran erstarrte – das war der Heilzauber unter den Grundzaubern, ja… er sah auf seinen Fingernagel, der plötzlich noch weiter einriss, sodass es darunter zu bluten begann. Er zischte.

„Aua, du Idiot, d-du hast es nicht heil, sondern kaputt gemacht!“ empörte sich der Junge und schnaubte. Kannar hustete.

„Ach, verflixt!“ fluchte er unglücklich, „E-es klappt nie so, wie es soll! Mein Vater wird mich rösten! Darf ich es noch mal probieren?“

„Du hast wohl den Schuss nicht gehört!“ stöhnte Puran und wich zurück, „Wehe, du fasst mich je wieder an, du Rabauke!“

„Ich heiße Kannar Chipo,“ stellte sich der Junge vor ihm höflich vor.

„Ich weiß!“ brummte der andere und lutschte genervt das Blut von seinem Finger.

„Ich bin Heiler,“ erzählte Kannar weiter, „Deswegen sollte ich Lira an sich schon können, aber irgendwie bin ich zu dumm dafür. Du bist Puran, nicht?“

„Ja,“ machte Puran. Er war verwirrt – was wollte der Schlingel eigentlich? Erst redete er und zerriss seinen Fingernagel, dann redete er noch mehr… das hatte er noch nie erlebt. „Wieso hast du keine Angst vor mir?“ fragte er vorsichtig, „Denkst du nicht, ich wäre ein Mörder oder gestört oder so? Wenn du irgendeine Mutprobe machen willst, verschwinde, ich habe kein Interesse daran, immer der Idiot zu sein!“

„Ich will keine Mutprobe machen!“ rief Kannar verdutzt. „Ich sah dich da alleine herum sitzen, du hast so traurig geschaut… deswegen bin ich gekommen!“ Puran blinzelte.

„W-was?“ fragte er verdattert.

„Mit mir spielt auch keiner,“ lachte Kannar doof vor sich hin, „Weil ich immer versuche, Heilen zu üben, und dabei immer allen wehtue, dabei ist es nie Absicht!“ Puran starrte ihn ungläubig an. Das war ja fast wie das, was er gemacht hatte… wenn auch nicht so extrem. Wieso war ihm dieser nette kleine Kerl nie aufgefallen? Er brachte tatsächlich ein Lächeln zustande.

„Meinst du das ernst?“ nuschelte er verlegen, „Ich… meine… sowas hat noch nie wer zu mir gesagt, weißt du?“

„Und das, was du gemacht hast mit den großen Jungen, war doch auch ohne Absicht,“ bemerkte Kannar schlau, „Ich bin ja auch kein Monster, wieso solltest du eins sein? Wir sind Kinder. Basta.“
 

In der Schule war man über den Zusammenschluss der beiden Jungen erstaunt, aber erfreut; Für beide war es gut, einen Spielgefährten zu haben, und Puran war ganz verwirrt, dass der kleine Heilerjunge tatsächlich mit ihm spielen wollte. Kannars Familie lebte in Gahti, der Junge und seine große Schwester hatten es demnach nicht weit zur Schule. Sein Vater war auch Heiler und besaß die kleine Apotheke in Gahti.

„Was macht ein Apothekenbesitzer denn den ganzen Tag?“ wunderte Puran sich, als er mit seinem neuen Freund über ihre Familien redete. Kannar überlegte.

„Medikamente verkaufen, und so. Und herstellen, und so, Mutti hilft auch mit. Meine Mutti ist Heilerin und Telepathin zugleich.“

„Sowas geht?“ empörte der andere sich, „Mein Onkel und meine Tante sind nur Telepathen und meine Eltern nur Schwarzmagier!“ Kannar kratzte sich am Kopf.

„Aber meine Mutti ist so, ich weiß nicht, wieso das geht. Mein Vati hat es mir mal erklärt, aber ich hab's vergessen. Das war total nicht einfach.“ Das Wort total mochte er irgendwie. Dann wechselte er das Thema: „Was machen denn deine Eltern den ganzen Tag? Was macht man denn als König von Vikhara?“ Puran war stolz darauf, ein paar mehr Fachbegriffe zu kennen.

„Sie sind nicht Könige, mein Vater ist Statthalter. Und meine Großmutter, die schreibt meinem Vater die Texte, die er eigentlich schreiben soll.“

„Wieso denn das?“

„Weil meine Großmutter sehr klug ist.“

„Ist König und äh… wie hieß es? Standhalter? Ist das das gleiche?“ fragte Kannar verpeilt, und Puran kratzte sich am Kopf.

„Ich glaube nicht, mein Großvater war König, und das war was Schlechtes; Mutti sagt, Dokahsan braucht keinen König. Was Vati macht, weiß ich auch nicht, er ist immer weg von daheim.“ Kannar nickte, obwohl er nur die Hälfte verstanden hatte.

„Und was macht er, wenn er daheim ist?“

„Mir Jagen beibringen!“ erzählte der Kleine stolz und strahlte, ehe sich sein Gesicht verfinsterte und er den Kopf senkte. „Oder mit Mutti streiten.“
 

Das tat Tabari oft. Oder es war Nalani, die mit ihm stritt, niemand wusste mehr so genau, was eigentlich das Problem der beiden war; nur, dass es mit Purans Instinkten angefangen hatte… und das war schon zwei Monde her.

Seit zwei Monden sah Nalani ihren Mann nicht mehr an, sprach kaum mit ihm und ließ ihn im Gästezimmer schlafen. Als Kiuk seinen Bruder genervt fragte, ob er diesen Unsinn nicht endlich beenden wollte, fuhr Tabari ihm wütend über den Mund.

„Wieso soll ich immer der Depp sein, der kriecht?!“ fauchte er und trat dabei gegen das Bett in seinem Gästezimmer, sodass das Gestell wackelte und das Holz knarrte. „Sie ist diejenige, die sich aufregt, verflucht! Verdammt, ich bin ihr Mann, eigentlich sollte sie vor mir mit gesenktem Haupt stehen und Jawohl sagen, wenn ich etwas sage! – Ich weiß, das wird sie nie tun, das erwarte ich ja auch gar nicht von ihr, aber… es kann doch nicht sein, dass sie denkt, sie könnte mir auf der Nase herum tanzen, wie sie Lust hat! Sie sagt, ich hätte keine Ahnung von der Erziehung unseres Kindes, ja, sie lässt mich ja nicht!“

„Nein, du bist nie da, das ist es,“ sagte Kiuk verblüfft. Tabari fuhr wütend herum und mit einem Keuchen wich der Jüngere einem im Jähzorn seines Bruders auf ihn geschleuderten Windzauber aus, der ihn sauber skalpiert hätte. Er hatte Tabari nie so wütend erlebt… er konnte ja verstehen, dass es frustrierte, wenn die eigene Frau einem zwei Monde lang stur den Rücken kehrte und ihn ignorierte, aber was konnte er denn dafür? „J-jetzt hackt es aber, bist du verrückt?!“

„Ich bin nie da?!“ empörte Tabari sich und raufte sich die Haare, „Du bist gut, du Sack! Ich habe zu tun, ich trage Verantwortung, während du den ganzen Tag hier Tee trinken kannst, wenn nicht gerade irgendwas mit dem TO ist! Und ich kümmere mich sehr wohl und sehr gerne um meinen Sohn, wenn meine durchgeknallte Frau nicht gerade wie eine Glucke auf ihrem Küken sitzt und aufpasst, dass ihm ja kein Härchen gekrümmt wird!“

„Aber, jetzt mal ruhig, Nalani hatte doch recht!“ sagte Kiuk, „Ich meine… sie hat doch seine Magie unter Kontrolle, darum ging es doch, oder?“

„Pff, vielleicht hat sie das, ich will nicht wissen, was sie ihm ins Frühstück mischt!“ Der Bruder sah ihn erschrocken an und Tabari schnaufte. „Denkst du, ich wäre blind?! Es gibt Flüche, die sowas blocken, und es gibt irgendwelchen Heilerkram dafür, sie wird ihn wohl kaum verflucht haben, das hätte ihn umgebracht!“

„Wenn sie ihm irgendwas gibt, nun… Puran geht es doch gut… solange seine Gesundheit nicht darunter leidet – ich meine, wenn sie es nicht täte, wer weiß, was sonst noch für Unfälle passiert wären.“

„Tss, ja, stattdessen wird er jetzt von den anderen Jungen alle Nase lang verprügelt, ist das etwa besser?“

„Besser als wenn er andere aus Versehen umbringt? Ähm, ja.“

„Das ist doch alles ein solches Heckmeck!“ meckerte der Blonde und ging dabei wütend im Zimmer auf und ab, „Was musste sie ihn auch unbedingt auf eine Schule schicken? Die Leute hassen uns, vor allem in dem Rest von Rodril natürlich, aber auch hier in den umliegenden Dörfern, hat Nalani erwartet, dass sie auf das Kind Rücksicht nehmen? Das sind einfache Leute, die können nicht so weit denken, dass Puran ja wohl nichts mit Vaters Schweinkram zu tun hat! Für die Bauern sind wir Lyras eben Lyras, wir sind böse, einer wie der andere, und ich kann ihnen nicht verübeln, dass sie so denken… wir werden noch Jahre im Dreck kriechen müssen, bis die uns vielleicht vergeben… falls überhaupt.“ Jetzt wurde er ruhiger und blieb stehen, den Kopf gesenkt. Kiuk schwieg. „Gehen wir,“ murmelte er dann, ehe er sich an seinem Bruder vorbei aus dem Zimmer drängte und zur Treppe ging, „Die bringen mich um, wenn ich wieder zu spät komme.“
 

Nombohs Sohn Meoran war endlich mal fleißig genug gewesen, die Geisterjägerprüfung zu machen. Zu deren zweitem Teil versammelten sich wie immer alle Geisterjäger in Tuhuli, um Meorans Kampfgegner auszulosen. Die Runde war sehr viel kleiner als bei Nalanis Prüfung, da nicht das ganze Volk anwesend war, aber größten Teils die Familien der Geisterjäger und einige andere Bekannte aus Tuhuli (Keishas gackernde Tee-Freundinnen zum Beispiel). Kiuk und Sukutai ließen sich die Gelegenheit natürlich nicht entgehen, das Schauspiel auch zu betrachten. Das Wetter war nicht so furchtbar wie bei Nalanis Prüfung, aber es dämmerte schon fast, als endlich alle da waren.

„Streichhölzer!“ brüllte Zoras quer durch die Leute, „Verdammt, bringt mir doch mal einer von euch Vollpfeifen Streichhölzer!“

„Du bist gut, ich muss doch den Tee machen!“ empörte sich Keisha zurück, während die übrigen Geisterjäger die Augen verdrehten über das übliche Chaos.

„Oh ja, Tee,“ machte Salihah monoton und wurde ignoriert.

„Was ist mit Enola?“ wollte Hakopa Kohdar zwischendurch von Nomboh wissen, weil Enolas Vater Zoras mit den nicht vorhandenen Streichhölzern beschäftigt war, „Wieso ist sie nicht gekommen aus Sinami?“

„Ihr Mann kann da nicht weg und die Reise mit der kleinen Tochter ist offenbar nicht so das Wahre,“ erzählte der Braunhaarige stirnrunzelnd, „Zoras fährt oft rüber und besucht die Familie, aber sie waren seit… Nalanis Prüfung nicht hier.“

„Wie schade.“

In dem Moment hatte Meorans kleine Verlobte Ruja Streichhölzer gebracht.

„Macht schon, zieht eins,“ seufzte Zoras Chimalis, der dem fast zwölfjährigen Mädchen die Streichhölzer abgenommen hatte.

„Hast du auch eins abgebrochen?“

„Sehr komisch, Tare, ich bin nicht blöd.“ So zogen alle ihr Holz und der mehr oder minder glückliche Gewinner war Barak Kohdar.

„Dein Buch lässt du hier, du kannst später weiter lesen,“ machte sein Vater darauf zunächst, worauf der ältere Sohn das Buch, das er in der Hand getragen hatte, seiner Frau Pinhi gab.

„Na, wird wohl Zeit, dass ich sowas auch mal mache,“ bemerkte er, bevor er theatralisch mit dem Finger auf Meoran zeigte. „Zeige keine Gnade! Von mir hast du keine zu erwarten, sage ich!“ Sein Sandkastenfreund Meoran lachte dämlich.

„Pass lieber auf deine Zunge auf, wäre doch ein Jammer für deine Frau, würde ich sie dir abschneiden müssen,“ grinste er ebenso theatralisch, und Pinhi Kohdar, Baraks Frau, lachte nervös.

„Ähm, Jungs, äh, tut euch nicht weh, mein Kind soll keinen verkrüppelten Vater haben!“
 

Barak Kohdars kleine Tochter, inzwischen ein Jahr alt, musste viel mehr aufpassen, nicht selbst als Krüppel zu enden. Das kleine Mädchen heulte unglücklich, weil die kleine Alona es sehr lustig fand, sie immer wieder in den Sand zu schubsen, in dem sie spielten. Für die Kinder war das Schauspiel nicht so spannend; das hieß, für die Kleinen nicht, Puran hätte gern mehr zugesehen, aber er war dazu verdammt worden, auf seine Cousine aufzupassen.

„Hör damit auf!“ empörte er sich jetzt und hielt Alona davon ab, das kleine, blonde Mädchen mit dem Mützchen auf dem Kopf weiter zu schubsen. „Das tut ihr weh, guck, sie weint!“

„Das macht lustig Plumps, wenn sie umfällt,“ johlte Alona schadenfroh. Ihr Cousin schlug ihr empört, aber sanft auf den Hinterkopf.

„Das ist nicht lustig!“ Jetzt fing Alona auch zu heulen an, und als der Junge genervt die Hände in den Himmel rang, kam Tante Sukutai.

„Schäm dich!“ schimpfte sie ihn, „Was hast du mit den Mädchen gemacht?! So benimmt sich aber kein anständiger Mann, die Mädchen zu schlagen, dass sie weinen.“

„Ich?! A-Alona hat die Kleine geschubst, ich hab gesagt, sie soll aufhören, da hat sie zu heulen angefangen, Tante!“

„Ach, pfui,“ seufzte Sukutai, und der Junge schmollte gekränkt. Pfui sagte sie zu ihm! Wenn das seine Mutter hörte! Er sah sich nach ihr um, aber Nalani schien gerade damit beschäftigt, bei den anderen Geisterjägern herum zu stehen. Da tippte Tante Sukutai ihn vorsichtig mit dem Fuß an, inzwischen die beiden heulenden Mädchen auf dem Arm. „Sei nicht garstig,“ sagte sie, „Aber hau die Mädchen nicht. Komm mit, wir gehen und schauen uns die Prüfung an, was meinst du?“ Das klang doch schon besser.
 

Tabari hatte keine Zeit. Für gewöhnlich war der Herr der Geister bei so einer Prüfung der Schiedsrichter; nur dann nicht, wenn einer der Beteiligten aus seiner Familie stammte, dann bestand schließlich die Gefahr, dass er parteiisch wurde.

So stand der Blonde dann noch immer gereizt von dem Ärger, den er mit seiner Frau hatte, neben dieser und den anderen und sah mehr oder minder aufmerksam zu, wie die beiden Jüngeren vor ihnen kämpften.

„Mach deine Arbeit ordentlich,“ brummte Nalani neben ihm und verschränkte die Arme, „Heute kann deine Mutter dir nicht vorsagen, was du zu tun hast.“

„Wie gehässig,“ zischte er grimmig, „Was denn, wo ist denn dein Küken, Frau Glucke? Pass auf, Sukutai könnte ihm etwas antun…“ Sie trat nach ihm.

„Reiß dich zusammen, du Kind!“

„Seid ihr noch ganz gar?“ schnaubte Kiuk hinter ihnen, „Reißt euch beide zusammen!“ Doch Tabari platzte plötzlich der Kragen. Ungeachtet seiner Aufgabe fuhr er herum und packte seine Frau wutentbrannt unsanft am Ärmel.

„Verdammt, du kotzt mich an!“ empörte er sich, „Ich habe die Schnauze gestrichen voll, Nalani, ich will das jetzt klären, jetzt auf der Stelle, damit wir uns verdammt noch mal wieder wie normale Menschen ansehen können! Und glaub ja nicht, dass ich vor dir kriechen werde!“

„Du hast eine Aufgabe, Tabari!“ schnappte sie und riss sich los, „Das muss bis später warten!“

„Nein, das muss jetzt sein, sonst drehe ich durch und lege aus Versehen Chimalis‘ Anwesen in Stücke!“ Sie schnaubte, als er sie erneut packte und mit sich durch die Leute und weg zog. „Minar, übernimm bitte den Schiedsrichter-Posten, während ich weg bin, aber ich muss echt kotzen, wenn wir das nicht jetzt sofort regeln!“ Das waren die Anweisungen des Herrn der Geister, und Minar Emo warf einen völlig verwirrten Blick über die Schulter und ihm nach. Aber ehe er hätte protestieren können, war Tabari mit Nalani in Richtung Chimalis-Anwesen verschwunden, um im Haus zu diskutieren.

„Na toll,“ kommentierte der Schwarzhaarige das dann seufzend und wandte sich nach vorne, um Tabaris Arbeit zu übernehmen.
 

Nalani riss sich wütend von ihrem Mann los, fuhr herum und schlug ihm ins Gesicht.

„Wie kannst du es wagen, mich so zu entführen?!“ fauchte sie, während er sich kurz über die blutende Lippe fuhr und dann die Tür des kleinen Raums hinter sich zuschob. „Und deine Arbeit abzuschieben, wohlgemerkt, du bist doch nicht mehr ganz-…“ Er unterbrach sie, indem er plötzlich eine Vase von der Kommode neben sich schnappte und sie Nalani wutentbrannt zu Füßen warf, dass es laut schepperte. Nalani keuchte und starrte entgeistert auf die Scherben. „Bist du wahnsinnig?! D-die gehört nicht uns!“

„Das ist mir vollkommen egal!“ brüllte er sie an, „Ich bin es leid, Nalani, ich bin es einfach nur leid, was ist dein verdammtes, beschissenes Problem?! Himmel, ich kotze echt gleich, ich bin stinksauer, seit Monden siehst du mich nicht mehr an und machst hier einen derartigen Firlefanz!“ Er stampfte wütend durch den Raum und warf dabei im Vorbei rauschen noch zwei Vasen zu Boden.

„Jetzt ist es aber genug!“ schrie sie und wirbelte herum, „Du hast mich mit deinem Vater gleichgesetzt, schon vergessen?! Und ich bin es auch leid, dein ewiges Irgendwie, dass du alles machst, wie es dir gerade in den Kram passt – jetzt ja schon wieder! Du lässt Minar deine Arbeit machen, du lässt deine Mutter deine Arbeit machen, machst du überhaupt mal etwas selber, Herr Tabari?!“

„Wozu sollte ich noch mehr machen, ich habe ja eine rundum perfekte Gemahlin, die alles besser weiß, am besten übernimmst du alle meine Arbeiten, weil ich es dir ja nie recht machen kann, Königin Nalani!“ Sie spuckte auf den Boden und trat Scherben nach ihm.

„Du randalierst hier im Haus unserer Freunde, weil du den Verstand verloren hast!“

„Du spuckst auf den Boden!“ konterte er wütend, „Deine Freunde, was habe ich denn mit Chimalis‘ zu tun?!“

„Ah, so ist das, deine Kollegen sind dir genauso Schnuppe wie deine Arbeit und deine Familie!“ Sie hob Scherben vom Boden auf und warf sie wütend nach ihm, als er herum schnellte, aus dem Regal neben sich zwei Bücher griff und sie wutentbrannt nach seiner Frau schleuderte. Polternd flogen die Bücher zu Boden und schlugen Dellen in die Wände. Tabari fluchte ungehalten, als sie zu ihm herüber kam und nach ihm zu schlagen versuchte. Er wollte ausweichen, aber sein schwarzer Umhang hatte sich am Bord des Regals verfangen, so schlug seine Frau ihm erst wütend ins Gesicht und dann riss der Umhang mit einem unschönen Geräusch, als er durch den Schlag rückwärts taumelte.

Nalani keuchte leicht außer Atem und zog ihre Faust zurück, ehe sie ärgerlich ihre langen Haare zurück warf.

„Ich kehre dir nicht den Rücken, weil du mich mit Kelar verglichen hast,“ schnaubte sie, „Sondern, weil mich dein Irgendwie nervt, du kannst nicht alles einfach so machen, Tabari! So funktioniert das Leben nicht! Und das siehst du nicht ein, das nervt mich an dir!“

Nein… es nervte sie, aber sie bewunderte es gleichzeitig, denn sie konnte so nicht denken und erst recht nicht leben. Wie machte der Kerl das? Sie ertränkte ihren Neid in Zorn.

„Du dachtest wohl, du könntest dich auch irgendwie mit mir vertragen, was?! Aber so wird das nichts, Tabari Lyra!“ Sie schlug erneut nach ihm, aber dieses Mal packte er ihre geballte Faust rechtzeitig. Sie starrte ihn an, als er sie so mühelos festhielt, und ehe sie eine Chance hatte, sich zu wehren, hatte er sie plötzlich an den Schultern herum gerissen und sie gegen die Wand geschmettert, sie dabei festhaltend. Sie keuchte, als seine grünen Augen ihre blauen fanden und sie einander kurz feindselig ansahen.

Sie war unfähig, sich zu bewegen, als er sie festhielt und ihre Oberarme zu zerdrücken schien.

„Ich sage nicht… dass man alles irgendwie machen kann,“ sagte er kaltherzig, und bei der fremden Tonlage in seiner Stimme erstarrte sie. „Aber du kannst… auch nicht alles kontrollieren, Nalani. Du magst die Königin der Geisterjäger sein… du bist klug, wunderschön und so kaltblütig wie der Winter hier oben…“ Dies murmelnd ließ er ihren einen Arm los und strich ihr flüchtig über die erhitzte Wange – das bereute er sofort, als sie mit dem freien Arm die Chance ergriff, ihn erneut zu schlagen. Er stolperte zurück und keuchte entsetzt, ehe sie sich auf ihn stürzte und ihn umwarf zu Boden. Zum Glück fielen sie nicht in die Scherben, als sie polternd zu Boden stürzten, und Tabari vergeudete keinen Moment, sondern packte seine auf ihm liegende Frau und rollte sich mit ihr herum, sie auf den Boden pinnend. Als Nalani herrisch das Kinn reckte, spürte sie plötzlich eine kalte Klinge an ihrer Kehle, und sie erstarrte augenblicklich.

„Das wagst du nicht…“ keuchte sie tonlos und starrte hinauf in das todernste Gesicht ihres hübschen Mannes, der ihr die klinge eines Jagdmessers an den Hals hielt, das er in der Tasche gehabt hatte.

„Ich war noch nicht fertig,“ sagte er kalt und drückte ihre Handgelenke schmerzhaft über ihrem Kopf zusammen. Sie zischte und versuchte nicht, sich zu wehren… sie wusste, dass er es nicht tun würde. So ein Mensch war er nicht. Aber provozieren sollte sie ihn besser nicht.

„Was willst du, Tabari?“ brummte sie dann ebenso kalt wie er zuvor und stierte ihn ärgerlich aus den blauen Augen an. Eine Weile lag er so auf ihr mit dem Messer an ihrem Hals und beide lauschten nur ihrem eigenen unregelmäßigen Atmen und ihrem rauschenden Blut im Kopf.

„Du magst all das sein, Nalani,“ zischte er zurück, „Aber du bist nicht unfehlbar!“
 

Sie starrte ihn an – aber ehe sie etwas hätte sagen können, verschlossen seine Lippen ihren Mund. Mit einem Klirren warf er das Messer weg zu Boden und ergriff energisch ihre beiden Wangen, damit sie das Gesicht nicht wegdrehen konnte…

Nalani wollte sich nicht wegdrehen. Sie war unfähig, sich zu rühren, alles, was sie spürte, waren seine warmen Lippen auf ihren, die sie sehr lange nicht auf diese Weise gespürt hatte… in diesem Moment wurde ihr bewusst, dass sie es vermisst hatte.

Ihn vermisst hatte…

Mit einem erhitzten Stöhnen erwiderte sie plötzlich seinen innigen Kuss, zog seine Hände von ihren Wangen und schlang energisch die Arme um seinen Hals. Verblüfft über ihre Reaktion löste er sich von ihr und sah sie keuchend an.

„Dann gibst du mir also einmal recht?“ deutete er ihr Verhalten verwundert und richtete sich auf, sie schnellte hoch und warf ihn wieder zur Seite um zu Boden, um sich auf ihn zu rollen.

„Ich habe nie geglaubt, unfehlbar zu sein,“ schnarrte sie, als er unter ihr lag und heftig atmend nach ihren runden Hüften griff. Als seine Hände zu ihrem Hintern fuhren, schlug sie seine Finger. „Ich versuche doch mit Kontrolle nur, das Land zu schützen, das dir egal ist!“

„Das weiß ich, und das Land ist mir nicht egal,“ machte er, „Manche Dinge kannst du nicht in deine Hand bringen, und wenn doch, zahlst du dafür einen hohen Preis. Es verletzt die Regeln von Mutter Erde und Vater Himmel, sie haben nicht vorgesehen, dass der Mensch alles kontrollieren kann. Deswegen haben sie ja meinen Vater verflucht und verwunschen, er hat sich zu viel rausgenommen ihnen gegenüber!“

„Sehe ich so aus, als würde ich den Mächten der Schöpfung befehlen wollen, zu kriechen?!“ entrüstete sie sich und schlug seine Hände abermals von ihrem Hintern, als sie sich keuchend über ihn beugte und grimmig zusah, wie sein Blick unweigerlich zum Ausschnitt ihres Kleides wanderte. Sie sah zu, wie seine Wangen sich leicht röteten ob eines Schwalls plötzlicher Hitze, der über ihn kam und ließ ihn gewähren, als seine Hände zum dritten Mal nach ihrem Rock griffen. Die Frau hob leicht das Gesicht, ehe sie sich unerwartet auf seinen Unterkörper setzte und ungeduldig begann, an seinem Hemd zu reißen.

„Schließen wir einen Kompromiss?“ stöhnte er nervös, „Entschuldige dich, ich vergebe dir, sei nicht so verbissen und ich passe mehr auf das auf, was ich sage und tue. Einverstanden… Nalani?“ Sie schnappte nach Luft und drückte sich unwillkürlich erregt gegen ihn, als er ihren Hintern und ihre Hüften streichelte und dann auf ihrem Rücken anfing, ihr Kleid aufzuknöpfen. Sie sah ihm ins Gesicht, als er den Kopf vom Boden reckte und ihre Kehle küsste. „Wenn nicht… muss ich dir wohl wehtun…“ murmelte er dumpf, „Ich halte das keinen Moment länger aus, wenn du nicht sofort wieder meine Frau bist…“ Wie zur Bestätigung seiner Worte zog er ihr energisch das Kleid von den Schultern, als es offen war, und sie riss ihm in ihrem Eifer einen Knopf vom Hemd, um den Stoff ebenfalls von seiner Brust reißen zu können.

„Einverstanden!“ stöhnte sie, ehe sie sich zu ihm herab beugte und ihn wild küsste. Er erwiderte ihren Kuss und schälte sich aus dem erneut zerrissenen Hemd, bevor er ihr Kleid über ihren Hintern und an ihren Beinen hinunter schob. Während sie den Kuss intensivierten, rollte er sich mit ihr erneut herum, dass sie wieder auf dem Boden aufschlug und er sich auf sie legte. „Tabari!“ fuhr sie ihn, während sie sich unsanft die Haarklammern aus der Frisur riss und durch das Zimmer warf, dass es klirrte.

„Du hast dich noch nicht für dein störrisches Verhalten entschuldigt,“ erinnerte er sie grantig und sie starrte ihn an, als er sich über sie hockte und an ihrem Korsett zu schnüren begann. Japsend bog sie sich etwas durch und lehnte stöhnend den Kopf in den Nacken, als er das Stück halb offen hatte und mit der Hand hinein glitt, um ihre nackten Brüste darunter zu berühren. „Ich kann dich zwingen, Nalani, du solltest… mich nicht hintergehen.“ Er war todernst, als er sprach, trotz aller Erregung, und keuchend hob sie den Kopf und sah ihn wieder an. Dann sprach sie.

„Vergib mir, Tabari, mein Liebster.“
 

Er riss ihr das Korsett vom Leib und warf es hinter sich, ehe er sie hoch zerrte, bis sie beide wieder saßen und er die Arme um sie schlang, sie verlangend küssend. Sie stöhnte und fuhr mit den Händen durch seine ohnehin zerzausten blonden Haare, als er nach ihrer Unterwäsche angelte.

„Ach, ungeduldig?!“ schnaubte er, als sie ihm aus Versehen an den Haaren zog und begann, seinen Hals zu küssen, ihre Hände fuhren an ihm hinunter zu seiner Hose. „Und du hast mich Monde lang hingehalten, du grausame Frau…“ Er stieß sie wieder zu Boden und legte sich auf sie, worauf sie stöhnend die Beine um seinen Rumpf schlang.

„Das ist der Stolz einer Kandaya, du Pfeife!“ zischte sie, „Ich bin ja nicht notgeil.“

„Natürlich nicht,“ sagte er sarkastisch, und sie riss keuchend die Augen auf bei der Hitze, die sie durchflutete wie flüssiges Feuer, als seine Hände ihren nackten Körper berührten, jeden Zoll ihrer Haut in Flammen zu setzen schienen. Zitternd schloss sie die Augen.

„So wenig wie deine Mutter, genau.“

Mit diesen Worten gab sie sich der Hitze hin.
 

Die wenigen Zuschauer des Prüfungskampfes fuhren zurück, als auf dem Schlachtfeld, wie Tare Kohdar es theatralisch nannte, während er seinen Freund Meoran anfeuerte, seinen Bruder zu verhauen, eine gewaltige Explosion entstand und der halbe Platz mit einem Krachen aus dem Himmel in Flammen aufging.

„Du liebe Zeit!“ rief Keisha hysterisch und vergoss vor Schreck ihren Tee. Alona, die neugierig ganz vorn gestanden hatte, um besser zu sehen, schrie panisch auf, weil sie sich vor Feuer fürchtete, und klammerte sich an das nächste Bein, das sie erwischte.

„Na, bei mir bist du falsch, ich bin nicht Papa,“ machte Tare Kohdar verblüfft, als das Mädchen an seinem Hosenbein klebte und jetzt zu ihm hinauf sah. Ja, das wurde ihr auch gerade klar, dass das nicht ihr Vater war. Sie fing an zu heulen. Da die Eltern des Kindes offenbar nicht mitbekommen hatten, dass das Mädchen heulte, nahm Tare es barmherzig wie er war auf den Arm und tätschelte ihm den Kopf. „Nun weine nicht. Wird schon wieder. Öh… willst du einen Keks…?“

Minar Emo war damit beschäftigt, aufzupassen, was geschah, schließlich war er jetzt mal wieder Schiedsrichter. Das war gar nicht so leicht, weil ihn alle von allen Seiten vollquatschten. Auf der einen Seite hockte sein Enkel Henac, der völlig enthusiastisch erzählte, wie toll und aufregend das alles wäre.

„Großvater! Hast du das eben gesehen? Du meine Güte, wenn ich mal Geisterjäger werde, kann ich sicher noch tollere Sachen, nicht? Nicht?“

„Sicherlich, sicherlich…“

„Minar, sag mal!“ fuhr ihm von der anderen Seite Zoras Chimalis über den Mund, der plötzlich neben ihm stand und ihn energisch antippte, „Was machst du hier eigentlich? Ich hätte dich gerne mal gesprochen, mich nervt da etwas extremst seit einiger Zeit!“

„Ich kann gerade nicht!“ empörte Minar Emo sich, „Ich bin Schiedsrichter, wir reden nachher.“ Zoras sah ihn an.

„Was, wieso – häh? Wo ist Tabari?“

„Mit seiner Frau reden, sie sind ins Haus gegangen!“

„Verdammt, musste das jetzt sein? Wie lange sind sie weg?“

„Großvater, sieh dir das mal an!“

„Henac, verdammt – argh!“ Minar Emo raufte sich überfordert die schwarzen Haare, die allmählich ergrauten, „Sie sind, äh, schon länger weg, keine Ahnung.“ Der Jüngere schnaubte.

„Ich schicke mal das Hausmädchen nachsehen, die sollen hier mal eintrudeln und sich nicht drücken!“
 

Die Welt brannte. Nalani nahm es wahr und starrte in die Flammen, während sie mitten drin saß, den Kopf in den Nacken geworfen, aber sie unternahm nichts dagegen. Sollte die Welt doch brennen… so sehr sie es auch versuchte, sie konnte der Flammen um sie herum und in ihr nicht Herrin werden. Sie spürte Tabaris Hände auf ihrem Körper, wie sie das Feuer schürten, und keuchend presste sie sich benommen von der stickigen Hitze gegen ihn, erhob sich dann wieder und drückte sich erneut gegen ihn. Als sie den Kopf wieder herunter riss und ihr schwindelte von der schnellen Bewegung, starrte sie mit einen Blick auf ihn herunter, der dasselbe, ungezähmte Feuer beherbergte wie der Rest ihres Körpers. Sie sah sein Gesicht und dass er den Mund bewegte, aber sie konnte seine Stimme nicht mehr hören. Alles, was sie wahrnahm, war das Rauschen des erhitzten Blutes in ihrem Kopf und das Knistern des Feuers.

Dann sprachen die Geister des Feuers mit ihr.

„Das Himmelsfeuer wird zurückkehren… und es wird wütender sein als das vergangene. Hütet euch vor dem Schatten über dem Norden.“

„Schatten…?“ keuchte Nalani und riss die Augen weit auf, benebelt vom Feuer und dem Verlangen in ihrem Inneren, „Ich… beherrsche hier die Schatten.“

Tabari fuhr vom Boden auf, bis er saß, seine Frau nackt auf seinem Schoß. Sie lehnte stöhnend den Kopf wieder in den Nacken und umschlang mit den Armen seinen Nacken, ihre schwarzen Haare kitzelten seine Haut. Mit einem Mal stieß sie sich so heftig gegen ihn, dass er fast wieder umgekippt wäre, und japsend starrte er sie an, als sie unregelmäßig und heftig atmete.

„Feuer, Tabari…“ stöhnte sie, „Es ist überall, es kommt… auf uns zu…“ Als sie den Kopf senkte und ihm wieder ins Gesicht blickte, hatten sich ihre Augen verändert. Er starrte zu ihr hinauf, als sie sich an seinen Schultern festhielt und heftig keuchend und mit in Trance weit aufgerissenen Augen wisperte: „Es wird Tod geben…“

Tabari hörte ihre Worte nicht. Als sie den Kopf zu seinem Gesicht senkte, küsste er sie verlangend auf die Lippen. Keuchend kippten sie wieder zu Boden und die Frau löste sich japsend aus dem heftigen Kuss, dabei die Haare zurück werfend. Und plötzlich konnte sie das Feuer leibhaftig sehen vor ihren inneren Augen, es fiel wie flammender Regen aus einem pechschwarzen, zornigen Himmel, hinter dem eine blutrote Sonne empor stieg und immer größer wurde, als würde sie das Land in Feuer ertränken wollen. Stimmen und ein schrilles Kreischen rauschten ihr durch den Kopf, ehe eine Flut aus unzusammenhängenden Bruchstücken von Bildern über sie herein brach und sie schreiend die Augen zu kniff, um sie zu verdrängen. In diesem Moment explodierten nicht nur die Bilder in ihrem Kopf, sondern auch das Feuer im Raum mit einem Schlag. Sie spürte Tabaris Hände, die sie festhielten, als sie drohte, zur Seite zu kippen. In ihrem Kopf rauschte und pochte es, sobald sie die Augen öffnete, und sie schloss sie wieder… und als sie sie wieder öffnete, merkte sie, dass das Pochen kein Traum war.

„Ähm, v-verzeiht, Herr… und Herrin, ist, ähm, alles in Ordnung?“ kam die verschüchterte Stimme von Chimalis‘ Hausmädchen durch die Tür, gegen die es geklopft hatte, und Tabari ließ stöhnend den Kopf auf den Boden sinken. Na, hatte die Glück, dass sie keinen Moment früher gekommen war, dann hätte er sie vermutlich erschlagen…

„Alles in Ordnung,“ schnaubte er, „Du kannst gehen.“

„Braucht Ihr, äh… Hilfe, oder so…? Mein Herr verlangt nach Euch, Ihr werdet vermisst bei der Prüfung…“

„Wir brauchen keine Hilfe, danke!“ machte Nalani entsetzt, „Wir sind gleich zurück! Sag das Zoras und, ähm… für den Schaden kommen wir auf…“
 

Keisha war empört.

„Die Vasen meiner Mutter!“ zeterte sie und begann, zu heulen, „Wie grauenhaft, das waren uralte Erbstücke, du elender Wüstling, ihr… ihr… Barbarenhorde, ihr verfluchten…!“ So schimpfte und heulte sie, während Tabari unterwürfig vor ihren Füßen am Boden lag und sie um Vergebung für die kaputten Teile bat, was sie gar nicht zu hören schien.

„Ja, ja, uralte Erbstücke, deine Mutter war wirklich uralt,“ machte Zoras unverblümt. Die Prüfung war beendet und die Mischpoke versammelte sich jetzt im Anwesen, um Meorans Sieg und seine Aufnahme in den rat gebührend zu feiern.

Zoras‘ wie immer sarkastischer Kommentar machte alles schlimmer. Keisha griff wütend eine Tonschale von der Kommode neben sich und warf sie nach ihm, verfehlte ihn aber und traf die Wand, an der die Schale zerbrach.

„Wie redest du von meiner Mutter?!“

„Sie sah hundert Jahre älter aus als sie war, und weißt du, woher das kommt, Keisha? Weil sie sich immer künstlich aufgeregt hat – hey, sind das echte Falten oder ist das das Licht…?“ Keisha schnaubte wütend und Nomboh hielt sie beschwichtigend fest.

„Jemine!“ seufzte er, „Zoras, hör auf, meine Frau zu ärgern, und Tabari, steh wieder auf, es ist schon gut! Die Vasen sind hin und damit hat sich das. Du könntest dich lieber mal um Meoran und Barak kümmern, Keisha, oder sollen die so zerfetzt an den Tisch?“

„Ah, lass nur, Vati,“ seufzte Meoran, „Mein Arm ist komplett verbrannt und ich bin auf einem Auge blind, aber darauf nimmt hier ja keiner Rücksicht, geht schon in Ordnung.“

„Was?!“ keifte Keisha, „Wieso blind?“

„Mein Freund hat mir Feuer ins Gesicht gespuckt, ist dir das entgangen?“

„Himmel und Erde!“ schrie die Mutter entgeistert.

Während des regen Tohuwabohus im Anwesen nahm Nalani ihre Schwiegermutter zur Seite. Was immer es gewesen war, das sie gesehen hatte, es hatte sie beunruhigt. Salihah sagte lange Zeit nichts, als sie von der eigenartigen Vision zu hören bekam.

„Ich habe den flammenden Regen auch schon einmal gesehen,“ gestand sie, „Ich kann mir nicht erklären was er symbolisieren soll, Nalani. Ich höre viele bösartige Worte und Stimmen in meinen Träumen… mich beunruhigt es auch.“

„Feuer, da war überall Feuer, die ganze Welt war ein einziges Feuer!“ machte Nalani ernst, „Vielleicht ist es das Ende der Welt… was ist, wenn…“ Sie machte eine Pause, ehe sie weiter sprach, dabei ihrem gegenüber fest ins Gesicht sehend. „Was ist, wenn wir Kelars Körper und Geist nicht genug beseitigt haben?“

Salihah sah sie an und zog eine Braue hoch.

„Du meinst so etwas wie eine Rückkehr?“ Sie lachte kalt. „Sei nicht albern, Nalani… würde ich gerne sagen, aber ich weiß es nicht besser.“ Sie blickte zum Fenster. Draußen war es stockfinster geworden. Es waren üble Zeichen. Zuerst hatte sie die schlechten Zeichen und die nicht vorhandenen Veränderungen ihres Zustands nach Kelars Tod auf Paranoia geschoben oder auf das verfluchte Laudanum. Aber wenn Nalani auch beunruhigt war, war das ein Grund zur Sorge. Und es war nicht nur Nalani… die anderen Geisterjäger waren auch nicht zufrieden, und das Schlimmste war, niemand konnte erklären, woran diese allgemeine Unruhe der Geister lag. Wenn es wirklich an Kelar lag? Kelar war tot und seit er tot war, war nichts passiert, was das Land in Panik versetzt hätte.

„Was… sollen wir tun?“ flüsterte die Schwiegertochter gedämpft, „Sieh mich an… wenn du es nicht weißt, Seherin, dann weiß es niemand.“ Salihah reagierte anders, als sie erwartet hätte. Sie packte sie plötzlich unsanft am Handgelenk und zerrte sie näher an sich heran, bis sie der jüngeren Frau mit kaltblütigen Augen ins Gesicht starrte.

„Sag… nie so etwas, Nalani,“ sagte sie dabei, und ihre Stimme war rau und kratzig wie die einer alten Greisin. „Gib nicht immer… mir die Verantwortung für die ganze Welt! Meine Schultern halten das nicht mehr lange aus, ich habe… es gesehen… in meinen Träumen. Nalani… bald wird diese Verantwortung… auf dich übergehen. Du musst nicht mich nach dem Weg fragen… sondern dich selbst.“ Dann war der merkwürdige, fremdartige Moment ganz plötzlich vorbei, als sie Nalani losließ und stattdessen die Hand hob, um der Schwiegertochter zärtlich über das schöne Gesicht zu streicheln. Sie zeigte ein trauriges Lächeln, so fern, als läge sie im Sterben und wollte ein letztes Mal lächeln.

„Ich bemitleide dich so sehr, meine Tochter.“
 

Alona schlief bereits auf dem Schoß ihrer Mutter, als die Familie in der Nacht mit der Kutsche zurück zum Schloss fuhr. Der Weg von Tuhuli war ein gutes Ende zu fahren. Für die Kinder war es durchaus spät geworden…

Sie sprachen nicht. Während Sukutai mit dem Kopf an Kiuks Schulter lehnte und ebenfalls schon quasi schlief, sahen die anderen entweder ins Nichts oder aus dem Fenster. Salihah gab hin und wieder ein unheimliches Kichern von sich, was alle auf zu viel Wein schoben und nicht weiter beachteten.

„Schlaf ruhig auch, Puranchen,“ sagte Tabari zu seinem Sohn, neben dem er saß. Das Kind starrte gedankenverloren aus dem Fenster und beobachtete die Dunkelheit draußen, die vorbei rauschte.

„Ich kann nicht, Vati,“ entgegnete sein Söhnchen dumpf. Tabari sah ihn an, die anderen rührten sich nicht. Nicht einmal Nalani. „Wenn ich schlafe, kehrt der bösartige Traum zurück… ich fürchte mich vor den geistern, die im Traum mit mir reden, Vati.“ Tabari seufzte.

„Was sagen sie denn?“

„Seltsame Dinge, die… ich nicht verstehe,“ nuschelte der Kleine betreten, weiterhin aus dem Fenster sehend. Tabari tätschelte ihm behutsam den Kopf.

„Eines Tages, mein Sohn, wirst du… sie verstehen.“

„Und wenn ich das gar nicht will?“

„Du wirst,“ war Tabaris Entgegnung, auf die der Junge schwieg. Er lehnte den Kopf gegen den Rahmen des Fensters und schloss müde die Augen.

Nicht schlafen… versuchte er tapfer, sich zu befehlen. Nicht… es wird nur furchtbar sein.

Sein Körper hörte aber nicht auf ihn. In seinem Traum sah er wieder den Geist des toten Rehs, der vor ihm davon lief. Er sah sich selbst rennen, in seiner Hand lag ein goldener Speer. Er kannte die Waffe, er hatte sie schon gesehen… die Waffe seines schrecklichen Großvaters. Über ihm brannte der Himmel, als er durch den Wald rannte und Jagd machte auf das Reh. Doch egal, wie sehr er rannte, das Reh war zu schnell für ihn, und als er den Speer warf, verfehlte er es um Meilen, so schien es… dann kam plötzlich aus dem brennenden Gestrüpp ein weiterer Speer, der das Reh traf und zu Boden streckte, kurz nach dem Speer sprang Ram Derran hervor, der Schwarzhaarige aus seiner Klasse. Puran keuchte und blieb vor Schreck stehen, als der ältere Junge den Speer aus dem blutigen Kadaver zerrte und sich mit einem grauenhaften, hasserfüllten Blick zu ihm umdrehte.

„Das Reh gehört mir!“ zischte er, „Du kannst es mir… nicht wegnehmen, du Räuber! Du wirst für das bezahlen, was ihr verbrochen habt… Lügner!“

„Ich habe dir nichts getan!“ versuchte er zu schreien, aber aus seinen Lungen kam keine Luft und aus seiner Kehle kein Ton. Puran keuchte. Ram packte das Reh.

„Fall tot um,“ zischte er, „Verwöhntes Bengelchen, das zu dumm ist zum Jagen. Und ihr Adeligen nennt euch die Stärkeren? Dass ich… nicht lache!“

Er verschwand im Feuer, allein sein garstiger Blick brannte sich fest in Purans Gedächtnis, und er sah ihn noch immer, als er plötzlich wach gerüttelt wurde. Erschrocken fuhr er hoch und keuchte, als er mit benommenen Augen verschwommen seinen Vater über sich erkannte.

„Aufwachen, wir sind daheim,“ meldete Tabari grinsend, „Komm, wir bringen dich gleich ins Bett, du bist ja total erschossen.“

Erschossen?

Puran dachte unwillkürlich an seinen Traum und an das erlegte Reh, an Rams furchtbaren Blick. Und plötzlich wusste er, was er tun musste… was er tun musste, um das Rätsel um das Reh zu lösen. Um zu begreifen, was Ram für ein Problem hatte und es zu beheben…

Wenn er das Reh selbst erlegte, würde es nicht mehr mit der Antwort davonrennen können. Der Traum hatte sich verändert… zuerst hatten die Geister ihn gejagt… als er begriffen hatte, dass er keine Furcht zeigen durfte, war er zum Jäger geworden. Wenn er jetzt noch sein Ziel traf, hätte er die Antwort, da war er sicher. Es war plötzlich glasklar und er fragte sich, wieso er nicht eher darauf gekommen war.

Plötzlich hellwach sprang er auf und zog Tabari energisch am Arm.

„Ich habe etwas beschlossen, Vati!“ verkündete er aufgeregt, „Ich möchte ein perfekter Jäger werden, ich möchte, dass du mir alles beibringst, was du weißt, und das so bald wie möglich!“ Der Vater sah ihn verdutzt an, während er gefolgt von dem Kind aus der Kutsche stieg und auch Nalani drehte jetzt den Kopf, die das Gespräch gehört hatte.

„Du bist noch zu klein, um richtig zu jagen,“ widersprach sie verblüfft, und der Junge schnaubte mit einem derartigen Trotz in der Miene, dass die Mutter eine Braue hochzog.

Er widersprach ihr?

„Wenn Ram aus meiner Klasse schon alleine jagen kann, kann ich das auch!“ sagte er fest, „Es ist mir sehr wichtig, ich bitte dich, Vati!“ Nalani blinzelte. Was hatte Ram damit zu tun? War das der Idiot, der ihren Sohn zusammengeschlagen hatte? Ihr Blick verfinsterte sich, als sie zu Tabari sah.

Tu nichts, was ich nicht auch tun würde…

Der Blonde sah auf seinen Sohn. Nachdem er eine Weile stumm geschaut hatte, schloss er die Augen.

„Du wirst ein stolzer und guter Jäger sein, Puran,“ versprach er, „Ich zeige dir alles, was ich kann.“ Nalani grunzte und Puran verneigte sich heftig atmend vor Aufregung.

„Ich werde artig sein und tun, was Vati sagt!“ meldete er gehorsam, „Das verspreche ich!“

„Du Dummkopf, willst du dein Kind malträtieren?!“ zischte Nalani erbost, ohne zu beachten, dass Puran sie hören konnte, „Woher weißt du, dass es richtig ist?!“ Tabari seufzte, dann grinste er.

„Es ist… ein Gefühl,“ versuchte er es lächelnd, hob eine Hand und strich seiner Frau über das Gesicht. „Vertrau mir, Nalanichen… unser Sohn ist klug, er wird wissen, wieso er das möchte. Letzten Endes ist er der Sohn seiner hochbegabten Mutter.“ Er zwinkerte und die Frau errötete.

„Schleim nicht,“ grummelte sie, als sie sich verlegen abwandte und hinein ging.
 

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<3 nichts passiert, einself... Träume und Gelaber xD Mal wieder zur Übersicht, wir haben Ende November 965, ungefähr^^

Freundschaft

Wenn die Pause begann, ertönte ein schrilles Klingeln im ganzen Schulgebäude. Die Kinder waren es langsam gewohnt, aber dennoch erschraken einige jeden Tag beim Klingeln, einer fiel regelmäßig vor Schreck aus seiner Bank.

„Nichts passiert, nichts passiert,“ murmelte der Junge im Aufstehen und putzte sich den Staub von der Hose, während die Klasse schallend lachte und Frau Kalih seufzte.

„Schon gut,“ sagte sie, „Raus aus der Klasse jetzt, ich schließe ab. Spielt draußen, bis die Pause vorbei ist, dann machen wir weiter mit den Zahlen von zehn bis zwanzig.“

Johlend stürzten die meisten aus der Klasse, einige ließen sich mehr Zeit. Draußen war es sehr kalt geworden, deswegen achteten Lehrer an den Türen des Gebäudes darauf, dass alle Kinder auch warm eingepackt waren, wenn sie hinaus rannten, um zu spielen. Es hatte keinen Schnee, aber dafür Frost gegeben. Draußen heulten zwei kleine Mädchen, weil die Wippe festgefroren war und sich nicht bewegen ließ.

„Jetzt müsste man Feuer machen können,“ orakelte Kannar schlau, der mit Puran in der Nähe des Gebäudes blieb, weil es dort windgeschützt war. „Wobei das bei dem Wind nicht so leicht wäre, glaube ich. Verflixt, diese alberne Mütze ist grausig und kratzt!“ Er kratzte sich genervt am Kopf und rückte seine Wollmütze zurecht. Die Mütze war eine Kuriosität an sich, furchtbar gestrickt und mit einem albernen Bommel oben drauf. „Ich hasse die Mütze,“ erklärte Kannar seinem Freund bedauernd, „Meine große Schwester hat sie gemacht, ich trage sie nur, weil ich meine Schwester nicht verletzen will, ich hoffe, sie lernt bald ordentlich stricken und macht mir eine bessere.“ Puran gluckste.

„Ich hab keine große Schwester, die für mich strickt,“ meinte er, „Meine Cousine ist noch zu klein zum Stricken, die veräppelt nur alle und tut so, als könne sie nicht sprechen.“

„Wie seltsam.“

Die Unterhaltung der beiden wurde unterbrochen, als plötzlich lautes Lachen ertönte und sie herum fuhren. Puran war es schon gewohnt, dass die Leute lachten, und glaubte zuerst, sie meinten ihn, aber als er sich umdrehte, sah er auf einer Mauer seinen dicken Banknachbarn sitzen, vor dem zwei andere Jungen aus der Klasse blöd gackernd herum rannten, der eine hatte ein Stück Brot in der Hand.

„Komm doch her, Dicker, und hol's dir zurück!“ grölte er dabei, ehe er johlend davon rannt, quer über den Hof, „Fang mich doch, hol dein Brot, Klopsi!“

„Das ist gemein!“ jammerte der Dicke unglücklich und fuhr sich furch die blonden Haare, „Gib mir mein Brot zurück, iss dein eigenes!“

„Du musst es dir schon holen!“ gackerte der andere und rannte weiter, sein Freund lachte mit und folgte ihm.

„Genau, fang uns doch, Klopsi!“

„Wieso seid ihr so hässlich zu mir, ich hab euch doch gar nichts getan!“ beschwerte Klopsi sich gekränkt.

„Weil du, öh, fett bist!“ gluckste der eine, und der andere lachte:

„Genaaau! Und weil du nie zaubern kannst, weil du gar kein Magier bist, haha!“

„Genau, du Verlierer!“

Puran und Kannar sahen sich an. In dem Moment rannten die beiden Spaßvögel an ihnen vorbei, und ohne lange nachzudenken packte Puran den mit dem Brot, zerrte ihn am Ärmel seiner Jacke zurück und schubste ihn zu Boden, dabei zog Kannar ihm das Brot aus der Hand. Der Junge am Boden fing an zu schreien und zu plärren.

„Ihr Drecksäcke!“ schrie er, „Ihr Missgeburten, ihr Monster!“

„Euretwegen hat Mabi sich das Genick gebrochen!“ flennte der zweite mit, „Ihr Schweine!“

„Wenn er sich das Genick gebrochen hätte, wäre er tot, du Volldepp,“ machte Kannar, der als Sohn des Apothekers natürlich Bescheid wusste.

„Selber Volldepp!“ brüllte der Idiot namens Mabi Kannar an, „Mein Vati macht deinen sowas von fertig, das sag ich dir! Er schmeißt euch aus Gahti, aber wirklich!“ Mabis Vater war niemand Geringres als der Dorfvorsteher von Gahti. Als er so schimpfte, wurde Kannar tatsächlich ganz klein mit Hut und sagte plötzlich kein Wort mehr. Puran beachtete ihn nicht.

„So ein Heckmeck, ist das ein Grund, anderen ihr Brot zu klauen?“ empörte er sich, „Wirklich sehr komisch!“

„Bleib fern, Monsterkind!“ schnaubte Mabi und rappelte sich hoch. Sein Kumpel versteckte sich sicherheitshalber hinter ihm, aber der Sohn des Dorfoberhauptes gab nicht klein bei. „Ich habe keine Angst vor dir, Puran, spiel dich nicht so auf!“ Puran spuckte ihm vor die Füße.

„Ach, wirklich? Gut, du hast es nicht anders gewollt…“ Und plötzlich riss er die Arme in Mabis Richtung empor und brüllte: „ICH BRATE DICH MIT EINEM BLITZ!“ Wie erwartet kreischten Mabi und sein Kumpel panisch auf und rannten davon und um die Ecke des Gebäudes. Kannar lachte kurz.

„Geschieht ihm recht!“ bemerkte er nickend, „So ein Idiot.“ Puran ließ die Arme sinken. Natürlich hätte er nie wirklich einen Blitz gerufen, davon abgesehen, dass er das gar nicht konnte dank der Medizin von Tante Keisha. Aber das wusste Mabi ja nicht…

„Wir sollten das Brot zurück bringen,“ sagte er darauf zu Kannar, „Vergessen wir die Deppen.“
 

Der dicke Banknachbar druckste nervös herum und lachte dämlich, als er sein Brot wieder hatte.

„Äh, v-vielen Dank!“ sagte er dann, „I-ihr wart so schnell, das ist Wahnsinn, ich hätte den nie im Leben schnappen können! Ihr seid große Klasse, a-alle beide! Danke!“

„Kein Problem, die Idioten haben doch nicht alle Tassen im Schrank,“ meinte Puran verblüfft. „Du bist Travidan, oder?“

„Nennt mich Travi,“ grinste der Dicke, „Ich stehe in eurer Schuld, ihr habt mein Leben gerettet!“ Kannar schaute komisch.

„Jetzt übertreibst du aber, es war nur ein trockenes Brot…“

„Es war Essen!“ empörte Travi sich erschrocken, dass der Braunhaarige das nicht zu würdigen wusste, „Essen ist mein Leben!“

„Ah ja,“ machte Kannar gedehnt und verwundert von so viel Elan wegen eines Brotes.

„Ohne Brot verhungern wir doch!“ sagte Travi verblüfft.

„Sicherlich, aber ohne das eine Brot wärst du sicher nicht verhungert!“

„Doch…“ Er sah fragend auf Puran. „Du verstehst mich doch?!“ Der Junge blinzelte überrascht.

„Was, ich? Äh, klar, also – ja, wieso nicht…?“ Er kratzte sich verwirrt am Kopf und Kannar jubelte plötzlich, worauf die zwei anderen ihn ansahen.

„Merkt ihr das? Wir werden immer mehr, die von den anderen geärgert werden, wir gründen bald unser eigenes Dorf!“

„Oh ja,“ sagte Travi, „Das ist eine gute Idee. Und Mabi und die anderen Deppen dürfen nicht hinein, ätsch!“

„Ja, wir sind voll gut im Rennen, wenn ich groß bin, werde ich Apothekenbesitzer, ich kann euch dann Hustensaft und so verkaufen, Travi wird Müller wie sein Vater und macht uns Mehl für Brot, und Puran wird Standhalter und wird unser Chef, genau!“

„Statthalter!“ korrigierte Puran seinen Freund erstaunt.

„Wie toll, jetzt müssen wir nur noch den Sohn eines Bäckers auftreiben, der uns Brot macht aus meinem Mehl,“ machte der Dicke zustimmend nickend.

„Und solange wir kein Brot haben, gehe ich jagen,“ entschied Puran grinsend, „Bis ich groß bin, kann ich das so gut wie mein Vater, dann ist es gut.“

„Bringt der dir wirklich richtig Jagen bei?“ staunte sein Freund Kannar erneut, und Travi war ebenfalls neugierig. „Ich meine, so richtig…? Das ist total klasse, ich wünschte, mein Vater könnte mir das auch beibringen!“

„Ram macht das schon ganz allein,“ schnaubte Puran, „Der erlegt schon ganz alleine Rehe im Wald, da werde ich es wohl auch können. Du sicherlich auch, soll ich Vati mal fragen, ob ich dich mitnehmen darf? Er hat sicher nichts dagegen.“

„Das wär total klasse!“ rief der Heilerjunge aufgeregt und er zerrte den neu dazu gewonnen Freund Travi am Ärmel, der an seinem Brot kaute, „Kommst du auch mit?“

„Ich?“ mampfte der Junge, „Ich kann nicht rennen, das ist nichts für mich!“

„Das bringen wir dir schon bei, ist nicht schwer,“ gluckste Kannar zuversichtlich, „Du gehörst doch jetzt zu unserem tollen Dorf! – Sag mal, Puran, wie nennen wir das Dorf dann? Du bist der Chef, dann heißt es eben Puran-Dorf.“

„Quatsch!“ empörte der Schamane sich, „Wir… nennen es…“ Er grübelte und sah dabei abwechselnd Kannar und Travi an; dann hatte er keine Lust mehr, nachzudenken. „Wir nennen es Brot, so.“

„Brot?!“ rief Kannar.

„Oh ja, herrlich!“ grölte der Blonde begeistert.

„Puran, wir können ein Dorf nicht Brot nennen… wir könnten den Namen ja etwas abändern!“

„Brot ist gut!“ sagte Travi, „Nicht ändern.“

„Na gut, wir nennen es Broti,“ bestimmte Puran, „Und wir sollten Brot ehren, wir haben durch Brot einen neuen Freund bekommen und außerdem kann man es essen, Brot verdient viel Ehre! Deswegen nennen wir das Dorf nach Brot, und damit es nicht so seltsam klingt, heißt es Broti.“

„Ja, das ist gut. So machen wir es.“
 

Jetzt war Winter, im Winter war nicht die richtige Zeit zum Jagen. Die meisten wilden Tiere hielten Winterschlaf oder verkrochen sich die meiste Zeit des Tages in ihrem Unterschlupf. Als im Wintermond Schnee über Dokahsan fiel, hatte sich das Thema komplett erledigt.

„Rehe bleiben vielleicht hier oben und ernähren sich von Baumrinde,“ erklärte Tabari, „Aber die großen Herden ziehen während der Schneezeit fort und kehren im Frühjahr zurück, um ihre Jungen zu gebären, wenn das Land wieder grün ist.“ Vor ihm saßen jetzt drei sehr andächtige und aufmerksame kleine Jungen und sahen ihn gespannt an.

„Und was machen wir dann jetzt, Vati?“ fragte einer von ihnen, der sein Sohn war, und Tabari nahm seinen Speer und klopfte gegen den Schaft.

„Lernen, wie man Speere macht, denn ohne Speer ist das Jagen mühsam. Für uns Magier allerdings gibt es immer die Ausweichmöglichkeit, mit Schneidezaubern zu werfen, aber das ist nicht gut, das vergeudet so viel Blut und ist schmerzhafter für die Beute.“

„Wozu macht man es dann?“ wunderte Kannar sich, der neben seinen beiden Freunden auf dem Boden der Stube von Lyras Anwesen hockte. Travi war viel zu beschäftigt damit, sich umzusehen in dem riesigen Raum mit all seinen uralten Verzierungen, der edlen Aufmachung und den teuren Möbeln, die sich sein Vater vermutlich nicht mal leisten könnte, würde er seine komplette Mühle verkaufen.

„Als Notlösung, wenn man seinen Speer nicht mehr hat und ein wilder Büffel genau auf einen zu rast, kann man sich mit so einem Zauber das Leben retten,“ meinte Tabari, „Als ich klein war, ist mir das mal passiert, ich wäre beinahe von den Hörnern des Büffels aufgespießt worden, an jenem Tag hat mir meine Katura das Leben gerettet.“

„Katura?“ fragte Travi verpeilt, und Kannar gluckste.

„Der Windzauber unter den Grundzaubern,“ erklärte er, „Es gibt einen Schneidezauber, Sura, aber Katura funktioniert, wenn man es gut beherrscht, stärker als Sura. Kommt darauf an, in welchem Element man begabt ist; bei mir als Heiler ist das an sich egal, ich soll ja im Heilen begabt sein, aber für Schwarzmagier ist das sehr wichtig.“ Puran zog die Beine an und machte ein verbiestertes Gesicht. Kannar kannte sich gut aus mit Magie. Er hasste das Thema, er redete nie über Zauber. Er wollte schließlich selbst nicht zaubern, es war ihm völlig egal, was die anderen von Elementen redeten.

Nein. Wenn ich anfange, zu zaubern, werde ich letztlich doch ein Monster wie Großvater! Das darf ich niemals zulassen… ich werde nie im Leben Magier sein! schwor er sich verbiestert.

Tabari wechselte das Thema weniger deswegen, weil sein Sohn es nich mochte, sondern mehr wegen Travi, der als Nichtmagier damit nicht anfangen konnte. Er warf jedem Jungen einen kleinen, hölzernen Stab zu.

„Ihr seid noch nicht stark genug, einen richtigen Speer wie meinen zu tragen oder zu werfen, die Dinger sind sehr schwer und es erfordert viel Kraft im Arm. Solange ihr noch Kinder seid, bekommt ihr eine Art Kinderspeere, nenne ich es mal. Eure Schäfte sind etwa halb so lang wie meiner.“

„Das ist total aufregend,“ freute sich Kannar und fing an, im Sitzen hin und her zu wackeln, „Aber wir haben keine Spitzen!“

„Eine Speerspitze zu machen ist ein großes Stück Arbeit, Jungs,“ belehrte Tabari die drei ernst, „Wir üben das über den Winter, wo wir ohnehin nichts anderes zu tun haben.“
 

Kannar und Travi waren zum ersten Mal im Lyra-Schloss an jenem Tag. Nalani war sehr glücklich darüber, dass ihr Kind doch Anschluss in der Schule gefunden hatte und Freunde mit nach Hause brachte.

„Stell dir einmal vor, was Kelar gesagt hätte, würde er noch leben,“ sagte sie zu Sukutai, mit der sie in der anderen Stube saß und Tee trank (wobei sie selbst Kaffee aus Yiara trank). Alona krabbelte vor sich hin brabbelnd um den Sessel herum, auf dem ihre Mutter saß, und noch jemand saß bei den Frauen – das Dienstmädchen, das vor einigen Wochen ein gesundes Kind zur Welt gebracht hatte. Das Baby lag in einem kleinen Korb, den Nalani der Frau geschenkt hatte, neben dem Sofa. In dem Korb hatte Puran auch einst geschlafen, das niedliche kleine Baby der Dienerin durfte ihn jetzt haben.

„Was?“ machte Sukutai, und Nalani seufzte.

„Kelar wollte Puran doch zu seinem ultimativen Erben erziehen, und was bringt der Junge nach Hause? Einen Nichtmagier und einen Heiler, Kelar hätte diese Freunde sicher nicht gut geheißen.“

„Und auch nicht, dass wir mit einer Dienerin Kaffee trinken,“ grinste Sukutai, worauf die Dienerin erschrak. „Keine Angst, wir haben dich gern bei uns! Wir Mütter müssen doch zusammenhalten! Wenn dein Söhnchen älter ist, kann es mit Alona und Puran spielen. Nicht, Alona? Du spielst dann mit dem Dienerkindchen.“ Alona hörte auf, zu krabbeln, erhob sich und sah auf das Baby im Korb.

„Na ja,“ sagte sie arrogant, und die Frauen fingen an zu lachen.

„Alona… was heißt denn hier Na ja?“ hakte Sukutai streng nach, „Sieh mich bitte an.“

„Na ja,“ wiederholte das Mädchen störrisch und sah die Mutter aus ihren grünen Augen an. „Ich spiel‘ nicht mit Jungs.“

„Ach, pfui,“ sagte Sukutai entrüstet, während Nalani und die Dienerin wieder kicherten und letztere allen neuen Tee oder Kaffee einschenkte. Vom Flur her ertönte lautes Lachen und viel Gepolter, was die Frauen aufsehen ließ, und Alona rannte plötzlich johlend zur Tür, weil sie wusste, dass ihr Cousin und seine neuen Freunde nach oben kamen.

„Ah, wie war das, sie spielt nicht mit Jungs?“ murmelte Nalani, „Na, was in ein paar Jahren daraus wird, wissen wir ja.“
 

„Wir müssen unbedingt Pläne schmieden für unser Broti,“ sagte Kannar wichtig, während er mit den zwei anderen die Treppe hinauf polterte. Da sie nicht den ganzen Tag über Speerspitzen machen konnten, gönnte der Hausherr ihnen eine Spielpause; sie waren ja noch Kinder.

„Wir haben immer noch keinen Bäckersohn gefunden,“ seufzte Puran, „Aber hört mal, unser Küchenjunge ist jetzt Vater, dem seinen Sohn könnten wir nehmen, der kann ja von seinem Vater lernen, wie man die Küche macht, da lernt er bestimmt auch backen.“

„Unser Küchenjunge?“ staunte Travi, „Ihr habt einen richtigen Diener, einen lebenden?“

„Was denn sonst, die Torfkopf, einen toten etwa?“ schnaubte Kannar.

„Du liebe Güte, ihr habt einen echten, lebenden Diener, kann er auch sprechen?“ Puran lachte blöd.

„Äh, natürlich…?! Wir haben viele Diener…“

„Habt ihr es gut, ich bin meinem Vater sein Diener,“ stöhnte Travi, „Ich muss immer Mehlsäcke ziehen und so! Kann ich einen von euren Dienern haben?“

„Vielleicht, ich frag Mutti nachher mal – aber an sich gehören die Diener meiner Großmutter, ich müsste sie fragen, ob sie einen abgeben mag. Aber meine Großmutter kann gerade nicht, die hat auch Besuch.“

„Ach, Mist,“ seufzte Travi, „Dann fragen wir sie später. – Nanu, wer ist denn das?“ Er zeigte nach vorn, wo Alona auf die Jungen zu getrottet kam.

„Meine Cousine,“ seufzte Puran, „Sie ist zwei und heißt Alona!“

„Was spielt ihr?“ fragte Alona ihren Cousin strahlend, als sie bei den Jungen ankam. Kannar klärte sie auf:

„Wir spielen nicht, wir halten Rat über unser neues Dorf Broti.“

„Broti?“

„Ja, wie Brot.“

„Ihr könnt ein Dorf nicht Broti nennen,“ behauptete Alona. Puran schob sie weg von seinen Freunden.

„Spiel allein, in Broti dürfen keine Mädchen wohnen,“ sagte er, „Oder?“ Kannar und Travi waren ganz seiner Meinung.

„Genau, das wird ein Jungsdorf,“ sagte Kannar wichtig, „Wenn du dich in einen Jungen verwandeln kannst, kannst du auch da wohnen.“ Alona grübelte.

„Nee, das geht gar nicht,“ bemerkte sie schlau.

„Ja, deswegen ja.“ Kannar gluckste und die zwei anderen lachten, bevor sie das kleine Mädchen stehen ließen und davon rannten. Ehe er ging, tätschelte Puran seiner kleinen Cousine tröstend den Kopf.

„Wenn ich Geburtstag habe, darfst du mich mal besuchen,“ versprach er, „Nicht weinen, Alonachen.“ Sie schmollte und stierte ihn grimmig an.

„Zu meinem Geburtstag darfst du nie wieder kommen!“ brüllte sie dann verärgert, ehe sie zurück zu ihrer Mutter stampfte.

Ach, wie dramatisch.
 

„Und?“ Zoras Chimalis drehte argwöhnisch den Kopf in Richtung des Fensters, vor dem die Vorhänge zugezogen waren. Die schweren, alten Vorhänge tauchten das Schlafzimmer in ein trübes Dämmerlicht. Er lag nackt auf dem Bauch im Bett und drehte den Kopf zu seiner hübschen geliebten, während er sich eine Zigarette zwischen die Lippen schob und daran zog. Salihah saß aufrecht an ihr Kissen gelehnt neben ihm und trank aus ihrem Glas ihre ewige Medizin, bis er ihr genervt das Glas aus der Hand zog. „Hör auf, dich zu zu dröhnen, und antworte lieber. Hast du was gesehen, Salihahchen?“

„Nimm mir nie, hörst du, nie mein Laudanum weg!“ schnappte sie verärgert und griff nach dem Glas, das er ihr abermals vor der Nase wegzog und sie dabei grimmig ansah.

„Du kannst es haben, wenn du was gesagt hast, sei nicht so verantwortungslos. Ich habe kein gutes Gefühl.“

„Du hast nie ein gutes Gefühl!“ schnaubte sie ärgerlich und riss ihm dann im Gegenzug die Kippe aus dem Mund, worauf er hustete. Sie zog selbst an seiner Zigarette, zog die nackten Beine an und lehnte den Kopf stöhnend in den Nacken, als sie den Rauch in die Luft pustete.

„Doch manchmal hab ich das,“ entgegnete er mit einem zweideutigen Grinsen, und als sie ihn anlinste, wurde das Grinsen und breiter und er beugte sich herüber, um ihren nackten Oberschenkel zu küssen. Sie schlug ihm gegen die Stirn.

„Geh weg und schleim dich nicht ein, du Lustmolch, gib mir meine Medizin, dann kriegst du deine Zigarette zurück.“

„Behalt die Kippe, ich hab genug,“ grinste er feixend, Salihah brummelte etwas Unverständliches vor sich hin.

„Respekt gegenüber älteren, Zoras Chimalis,“ warnte sie ihn, „Ich bin immer noch älter als du und das ist mein Bett, benimm dich.“

„Habt ihr in diesem Bett Tabari gezeugt?“

„Nein, das war unter einem Feigenbaum in der Pampa. Wir waren auf dem Weg an die Front und da überkam es uns, oder besser gesagt mich, da haben wir es in einem Gebüsch getrieben.“

„Eben war es noch unter einem Feigenbaum,“ machte er verdattert.

„Das Gebüsch war unter einem Feigenbaum.“ Zoras räusperte sich. Dann verdrängte er die unsinnigen Gedanken an Kelar, in dessen Bett er jetzt unverschämt bei seiner Frau lag. Während sie stur seine Zigarette rauchte und er ihr Laudanum weg stellte, wurde er wieder ernst.

„Rede mit mir,“ verlangte er und rollte sich auf die Seite, um mit ihren langen, schönen Haaren zu spielen. „Was siehst du, Salihah?“

„Nichts,“ murmelte sie mit noch immer in den Nacken gelehntem Kopf, wobei sie Rauch ins Zimmer blies. „Ich spüre dasselbe Unheil wie du, aber mein Augenlicht wird schlechter.“

„Das wird es seit Jahren,“ sagte er verblüfft. „Und du bist noch nicht blind.“

„Ich dachte, mit Kelars Tod würde sich alles ändern,“ gestand sie, „Ich habe mich geirrt. Das ist selten vorgekommen in meinem Leben und deswegen nagt es extrem an mir. Ich bin stolz und perfektionistisch, Liebster… ich kann mir keine Irrtümer leisten. Noch immer… ist diese Unruhe da…“ Zoras sagte lange nichts. Er spielte nur mit ihren Haaren, bis sie die Kippe auf einem Teller auf dem Nachttisch neben sich ausdrückte und sich wieder hinlegte, sich an seine nackte Brust kuschelnd. Sie genoss die vertraute Wärme, seine sanfte Umarmung und das Gefühl seiner Lippen, die ihr Ohr kitzelten, als er sie dort küsste.

„Denmor ist wie vom Erdboden verschluckt,“ meldete er dann, und die Frau sah vorsichtig hinauf in sein hübsches Gesicht. Er sah immer noch jung aus, aber seine Züge waren härter und ernster geworden. Es war so viel geschehen, seit sie ihm zum ersten Mal so ins Gesicht gesehen hatte… damals war er noch ein Junge gewesen und hatte sie fassungslos angestarrt, während sie sich ausgezogen hatte, sich über ihm bewegt hatte, um das Feuer zu entfachen und seine allererste Flamme zu schüren. Es waren schöne, so ferne Erinnerungen, und es kam ihr vor, als wäre sie plötzlich um Jahrhunderte gealtert und all das so weit weg, so lange her…

„Besorgt dich Denmor, Liebster?“ fragte sie sanft und begann, seine Brust zu streicheln und seinen Hals zärtlich zu küssen. Er seufzte.

„Ich hatte böse Träume… ich dachte manchmal, Denmor zu sehen, aber es war so schnell vorbei, dass ich es nicht wirklich sehen konnte. Die Geister sind unruhig, es ist, als… wäre Kelars Regime noch nicht vorüber, obwohl er tot ist. Und als erster fiel mir da Denmor ein… ich habe mit Minar gesprochen, neulich, an Meorans Prüfung, Minar hat von Denmor nichts gesehen oder gehört, und auch kein anderer des Clans. Irgendetwas haben wir übersehen, fürchte ich, aber ich weiß nicht, was.“

„Und Denmor hat damit zu tun?“ fragte die Frau, „Das glaube ich kaum. Nalani hatte neulich einen seltsamen Traum von brennenden Himmeln, aber kein Denmor.“

„Nalanis Sehkraft ist sehr weitsichtig,“ murmelte er bei sich, „Sie hat sehr gute Augen.“ Salihah sagte nichts und streichelte eine Weile sanft weiter seinen Oberkörper. Dann durchfuhr es sie wie ein Blitz und sie fuhr hoch, keuchte etwas und fasste nach ihrem pochenden Schädel. „W-was ist denn?“ wunderte er sich besorgt und setzte sich auch auf, als sie stöhnend nach ihren Schläfen griff.

„Diese Kopfschmerzen bringen… mich um!“ japste sie mit seltsam belegter Stimme, und sicherheitshalber holte er ihr die Medizin zurück, die sie sich in den Rachen kippte und ihn dann aus glasigen Augen anstarrte. „Schick deine Späher aus… um Denmor zu suchen!“ verlangte sie dann, „Wenn es noch nicht vorüber ist, wenn wir irgendetwas verpasst haben, was die Geister uns nicht anvertrauen wollen, aus Denmor kriegen wir es heraus, egal, wie lange ich ihn foltern muss, ich werde ihn zum Reden bringen!“

„Foltern?“ machte ihr Liebhaber verblüfft.

„Ich reiße ihm Arme und Beine aus und breche ihm alle Rippen, ich stelle seine Füße in kochendes Wasser und verbrenne ihm die Augen mit Säure, ich mache alles, was mir möglich ist, und das ist eine Menge… und unter brutalen Schmerzen wird dieser Mehlwurm mir zu Füßen kriechen und freiwillig alles ausspucken, was er von Kelar weiß… das schwöre ich, Zoras!“ Er seufzte und griff nach seiner Kleidung am Boden, um eine schwarze Feder heraus zu holen und sie mit einer flüchtigen Handbewegung in die Luft zu werfen, worauf sie sich auflöste.

„Wie du willst, Seherin,“ sagte er dazu, „Du willst Denmor, du sollst ihn haben. Und er wird nicht nur kriechen, er wird nicht fähig sein, sich zu rühren vor Ehrfurcht.“

Vom Dach des Schlosses aus flatterte eine Schar Krähen auf und verteilte sich in alle Himmelsrichtungen, um davon zu fliegen.
 

Während des heftigsten Schneefalls im Hungermond wurde die Schule kurzfristig geschlossen. Gahti war ein ordentliches Dorf und die Leute schippten pausenlos Schnee von den Straßen, aber andere Dörfer waren komplett eingeschneit und viele Kinder könnten gar nichts zur Schule gelangen, deswegen hatte man beschlossen, erst im Neujahrsmond mit dem Unterricht fortzufahren. Und die Kinder freuten sich über die freie Zeit. Oder auch nicht, wenn sie Schnee schippen helfen mussten.

Als Puran zum ersten Mal Kannar in Gahti besuchte, brachte Nalani ihn am Mittag hin. Er hätte den Weg natürlich auch allein gefunden, aber die Frau fürchtete, er könnte auf der Landstraße im Schnee versinken. Tatsächlich wurden die zwei auf dem Weg durch das kleine Wäldchen beinahe von Schnee erschlagen, der plötzlich aus den Bäumen fiel, zum Glück warnten Nalanis Instinkte sie frühzeitig und sie konnte den fallenden Schnee mit einem Feuerzauber in der Luft verschwinden lassen.

„Großartig, Mutti!“ lobte Puran sie begeistert von der Reaktion, und sie seufzte.

„Wenn du groß bist, kannst du das auch.“ Er dachte nach und ihm fiel ein, dass er nie Magier werden wollte, deswegen protestierte er schnaubend:

„Nein, ich nicht, niemals!“ Nalani antwortete nicht; sie wusste nicht, was er für eine Macke hatte mit dem Zaubern, es würde sich mit der Zeit schon geben, spätestens dann, wenn alle seine Klassenkameraden zaubern konnten würde er es auch lernen wollen, da war sie sicher. Er war erst sechs und noch zu jung zum Zaubern.
 

Die Apotheke in Gahti, wo Kannar wohnte, war nicht weit von der Schule. Als Nalani klopfte, öffnete Kannar überschwänglich die Tür und grinste.

„Hallo!“ begrüßte er seinen Freund und seine Mutter, „Schön, dass ihr da seid! Kommt rein!“

„Bitte, Kannar,“ ertönte eine genervte Männerstimme aus der Nähe, „Sag bitte, kommt doch bitte herein, ungezogener Bengel!“ Puran kicherte, während sein Freund errötete und Bitte nuschelte, ehe er Puran eintreten ließ. Nalani war im Begriff, wieder zu gehen; sie hatte ihn her gebracht und wurde nicht mehr gebraucht. Aus dem Raum neben der Tür kam ein Mann mittleren Alters, offenbar Kannars Vater, Herr Chipo. Der Heiler verneigte sich bei Nalanis Anblick.

„Eine überaus große Ehre, Frau Statthalterin,“ begrüßte er sie, „Kannar, bittest du die Dame eventuell auch herein, statt mit deinem Freund abzuhauen?!“

„I-ich, hab ich doch, ich meine, äh, entschuldige, Vati…“ machte der Kleine erschrocken, Nalani winkte ab.

„Schon gut, vielen Dank. Ich wollte ohnehin gehen, ich habe nur meinen Sohn her gebracht, ich hole ihn später wieder ab.“

„Doch nicht so viel Mühe!“ Kannars Vater lachte nervös, „Ich sorge dafür, dass Euer Sohn heil heim kommt, ich bin sicher, Kannar bringt ihn gern nach Hause. Oder, Kannar?“

„Und wer bringt dann ihn nach Hause im Dunkeln?“ machte Nalani verblüfft, „Das ist für mich doch keine Mühe, und nennt mich nicht Statthalterin, mein Mann ist Statthalter.“

„Und der Herr der Geister,“ addierte Herr Chipo verdutzt, „Und Ihr als Königin der Geisterjäger verdient unseren allerhöchsten Respekt, Herrin. Unser Haus ist sehr bescheiden und ich kann nicht viel anbieten außer einer Tasse Tee, aber es wäre mir eine Ehre.“ Nalani blinzelte. Was hatte dieser Typ denn für Minderwertigkeitskomplexe? Sie räusperte sich peinlich berührt von so viel Ehrerbietung; nach dem, was Kelar mit dem Land angestellt hatte, fühlte sich Respekt vom Volk falsch und schändlich an… sie willigte dennoch ein, eine Tasse Tee anzunehmen, was dem Apotheker offenbar eine große Freude machte. Ein kleines Mädchen mit Flechtezöpfen servierte artig den Tee.

„Meine Tochter, Akila,“ stellte der Mann das Kind vor, „Kannars ältere Schwester.“ Nalani nickte und dankte der Kleinen lächelnd für den Tee. Das Kind strahlte ob des Dankes, sagte aber nichts und senkte ehrfürchtig den Kopf. Irgendetwas war an dieser Familie durchaus seltsam, fand die Geisterjägerin verwundert.
 

Am Nachmittag schneite es. Nalani war längst wieder gegangen, als Kannars Vater die Kinder rief.

„Der Schnee hat aufgehört, wir können jetzt Schnee schippen,“ erklärte er, „Akila, hol Mutti aus der Waschküche, wenn wir alle mithelfen, geht es schneller.“

„Wieso müssen wir jetzt sofort Schnee schippen?“ wunderte Puran sich verhalten, sein Freund seufzte.

„Der Dorfchef verhaut uns, wenn wir nicht die Straße vor unserem Haus frei schippen, sagt Vati, deswegen erledigen wir es immer sofort nach dem Schneefall. – Aber, Vati, ich habe doch besuch, können wir nicht heute frei machen?“

„Unsinn, du kommst mit!“ empörte sich der Vater, „Puran ist Gast, der muss natürlich nicht. Wäre ja noch schöner, ihn arbeiten zu lassen.“ Puran seufzte.

„Aber dann komme ich mir nutzlos vor, ich helfe gern, dann geht es schneller…“

„Kommt nicht in Frage,“ machte der Vater, „Du könntest dich draußen erkälten, was soll deine Mutter von uns denken, wenn sie erfährt, dass wir dich arbeiten lassen wie einen Sklaven?“

„Aber…“

„Nichts aber, bleib hier drinnen, hier hast du es schön warm. Wir sind ja gleich zurück, keine Sorge.“ Er lächelte freundlich und Puran blieb nichts anderes über, als zu gehorchen, obwohl er sich schlecht fühlte, seinem Freund nicht helfen zu können. Kannar zuckte die Achseln, während die Familie sich anzog und hinaus marschierte. In der Tür hörte Puran Kannars Schwester mit ihrem Vater sprechen.

„Das ist alles so ein Aufwand, wieso lässt du Kannar nicht einfach Mabis Freund werden, damit dieser Streit mit dem Vorsteher sich erledigt, statt dich bei der Frau des Statthalters einzuschleimen, damit die den Chef verhaut, wenn er wieder droht, uns rauszuwerfen?“

„Sei still, undankbares Mädchen!“ schnaubte der Mann erbost und schlug ihr gegen den Hinterkopf, „Hinaus jetzt! Als würde ich deinen Bruder mit diesem Dummkopf Mabi spielen lassen, der bricht ihm doch eher die Knochen als dass er sein Freund würde!“ Dann fiel die Tür ins Schloss. Puran verstand das Theater nicht, während er aus dem Küchenfenster sah und die anderen beim Schippen beobachtete, Was hatte die Schwester damit gemeint, ihr Vater würde sich bei seiner Mutter einschleimen? Und was hatte das mit Mabi zu tun?
 

Als er Kannar danach fragte, war der erstaunlich wütend, während die beiden Jungen zusammen mit Kannars großer Schwester Akila durch das Dorf zum Zentrum gingen. Die Mutter hatte ihnen Geld mitgegeben, damit sie neues Brennholz kauften, das im Zentrum auf einem Haufen lag und dort verkauft wurde.

„Mein Vater schleimt sich bei niemandem ein!“ empörte der kleine heiler sich, „Er ist zwar kein Standhalter, aber er ist ein guter Mann!“

„Schrei nicht so!“ rief Akila, „Und du machst dein Maul auf, Kannar, du freust dich nur, einmal nicht nutzlos für die Familie zu sein!“

„Wovon redet ihr, wieso denn nutzlos?“ fragte Puran völlig verwirrt. Die Geschwister waren seltsam… eigentlich war Kannars ganze Familie seltsam. Irgendetwas passierte hier, das er nicht wusste und nicht verstand. Sein Freund biss sich auf die Oberlippe und sagte nichts auf die Frage. „Was ist, Kannar?!“ fuhr Puran ihn genervt an, „Du bist so komisch, seit ich hier bin, stimmt was nicht? Du bist doch sonst nicht so!“ Er wünschte sich, Travi wäre da, um ihm zuzustimmen. Leider war die Mühle seines Vaters auch eingeschneit, deswegen konnte der Dicke das Haus nicht verlassen.

„Von wegen komisch!“ schnaubte Kannar beleidigt und sah erzürnt auf seine große Schwester, „Das alles nur, weil du Unsinn redest, Akila!“

„Gar nicht wahr!“ empörte sich das achtjährige Mädchen und schubste ihren Bruder in den Schnee. Darauf half sie ihm aber wieder auf die Beine und entschuldigte sich. „Ich wollte dich nicht schubsen, ich… bin nur wütend, ich finde es nicht gerecht.“ Kannar schmollte und sein Freund sagte nichts mehr. Akila wandte sich ihm zu. „W-weißt du, es ist alles wegen des Dorfvorstehers, der Vater von Mabi-… w-was machen die denn da vorne?!“ Sie unterbrach sich und zeigte keuchend nach vorn, worauf die Jungen herum fuhren. Sie hatten den Marktplatz erreicht, an dem das Brennholz verkauft wurde – oder was davon übrig war, denn auf dem Haufen waren nur noch drei Scheite. Zwei kleine Jungen waren dabei, viel Holz in eine Schubkarre zu hieven. Als die drei Neuankömmlinge näher hinsahen, erkannten sie den Rabauken Mabi und seinen Kumpel.

„Was ist denn hier für ein Radau?“ fragte Akila entrüstet, als sie mit den kleinen Jungen am Haufen ankam, „Ihr seid wohl bescheuert, so viel Holz auf einmal zu kaufen und nichts für die anderen Bewohner übrig zu lassen, Mabi?!“ Der Junge drehte sich um und feixte.

„Aah, die Apothekerskinder!“ sagte er, „Und das Monsterkind, uuh…“

„Sollen wir mit drei Scheiten heizen?!“ fragte Kannar ihn empört und packte ihn schon am Kragen, seine Schwester zerrte ihn aber wieder zurück.

„Nicht schlagen!“

„Tss, ich bin Sohn des Dorfoberhauptes, ich kaufe Holz, so viel ich will. Weißt du was, ich kauf die drei letzten auch noch…“ Er gackerte blöd und bezahlte den Holzfäller, der den Kindern nur verwundert beim Streiten zusah. Mabi und sein Kumpel stapelten auch die letzten drei Scheite auf die Karre. Kannar schnappte nach Luft.

„Das ist nicht nur gemein, das ist verboten!“ rief er, „Wenn wir nicht heizen können, erfrieren wir nachts, ihr braucht doch gar nicht so viel Holz!“

„Klar brauchen wir das, je wärmer, desto besser,“ kicherte Mabi, „Vati hat gesagt, ich soll genug mitbringen, dass es eine Weile reicht.“

„Und der Rest des Dorfes ist euch egal?! Dein Vater ist Chef des Dorfes und muss dafür sorgen, dass es allen gut geht,“ behauptete Akila richtig, „Statt ihnen das Holz zu klauen!“ Puran schaltete sich auch ein:

„Hast du Idiot nicht gelernt, dass man Mutter Erde nur das nehmen soll, was man wirklich braucht? Nur, weil du es schön warm haben willst, kannst du nicht anderen das Holz klauen, die ohne vielleicht nicht den Winter überleben!“ Mabi packte den letzten Scheit weg und hob grinsend den Kopf.

„Ach ja? Willst du was sagen, Monsterkind? Wo dein Großvater allen noch mehr weggenommen hat als drei Scheite Holz…?!“ Puran erstarrte und fuhr zurück. Augenblicklich dachte er an das Reh und den Wald… und Ram Derran, der am Boden kauerte mit weit aufgerissenen Augen.

„Nehmt es mir nicht weg… w-wir brauchen doch etwas zu essen…!“

„Alle Rehe gehören uns, wir sind die Herrscher des Landes!“

Er trat heftig atmend rückwärts. Mabi lachte.

„Ah, da kommt die Erkenntnis? Etwas spät, hast du jetzt begriffen, was für eine Scheißfamilie ihr seid?! Und die, die mit euch befreundet sind, sind doch genau solche Missgeburten…“

„Hört schon auf!“ mischte Akila sich unglücklich ein, „Mabi, kannst du uns nicht etwas Holz verkaufen? Bitte, wir erfrieren sonst!“

„Mal nachdenken… nein,“ sagte der Sohn des Oberhauptes frech, er und sein Freund fingen lauthals zu lachen an. „Ist doch gut, dann muss Vati euch nicht mehr rausschmeißen, weil ihr nur Ärger macht, sondern ihr geht freiwillig aus Gahti!“

„Niemals!“ empörte Kannar sich, „Eher ziehe ich dir die Haut ab, du unhöflicher, mieser Dreckskerl!“

„KANNAR, NICHT!“ kreischte Akila, doch zu spät, denn die Jungen fingen schon an, sich zu schlagen. Mabis offenbar stummer Freund griff ihm natürlich unter die Arme. Das Mädchen versuchte verzweifelt, einen Moment zu finden, um dazwischen zu gehen, während sich die drei im Schnee kugelten und rauften wie kleine Raubkatzen. Sie sah verzweifelt zum Holzfäller, der seine Tasche packte und nicht den Anschein hatte, sich einmischen zu wollen. „S-so helft uns doch!“ jammerte sie, „Bitte, Herr, geht dazwischen…“

„Ihr Bälger seid mir doch egal,“ brummte der alte Holzfäller, „Ich kann Kinder nicht leiden, sollen sie sich doch die Köpfe einschlagen.“

„W-was…?! Hey, d-das könnt Ihr nicht, Ihr-…! Hilfe!“ Das Mädchen schrie, aber niemand kam, während Puran sich aus seiner Starre löste und Kannar zu Hilfe kam, der allein gegen die beiden größeren Jungen kämpfen musste.

„Ich warne euch nur!“ empörte er sich, „Ich kann wieder das Windmesser holen und euch zerreißen, wenn ihr nicht aufhört! Und deinen dummen Vater gleich mit, Mabi!“

„Misch dich nicht ein!“ fuhr Kannar ihn an, „Die verletzen dich noch!“

„Das ist mir doch egal, du bist mein Freund, ich lasse dich doch nicht im Stich!“ Damit packte Puran Mabis Kumpel am Kragen und zerrte ihn hoch, um ihn mit Schwung in den Schnee zu stoßen. Der Junge schrie auf, als er hart aufschlug, und Mabi ließ von Kannar ab und wandte sich wütend zu Puran um.

„Von wegen Windmesser,“ spottete er, „Du kannst das gar nicht mehr, nicht?! Du hast uns letztes Mal nur veräppelt, ich glaub dir kein Wort und hab keinen Schiss vor dir, verwöhntes Prinzchen!“

„Hau endlich ab…“ stöhnte Kannar, der sich aufrappelte und sich das Blut von der Lippe wischte, „Mein Vater schlägt mich tot, wenn du auch nur einen Kratzer hast, du… bist der Sohn des Herrn der Geister!“

„Das gibt mir nicht das Recht, meinen besten Freund alleine gegen zwei kämpfen zu lassen!“ rief der andere entsetzt, während Akila hinter ihnen schrie und weinte und versuchte, irgendetwas zu tun.

„Wie edel von ihm,“ spuckte Mabi, „Dann kriegt er eben auch eins auf die Fresse!“ Damit holte er aus und schlug nach Puran, der den Kopf rechtzeitig zur Seite riss und Mabi schubste, aber der riss den zweiten Arm hoch und schlug ihn mit solcher Wucht zu Boden, dass Puran auch in den Schnee purzelte und hustete. Aus seiner Nase rann Blut und wieder erinnerte er sich keuchend an Ram, der ihn ebenso verprügelt hatte. Ram… und das Monsterreh, das sich mit dem Schwarzhaarigen einen Alptraum teilen musste.

Kannar zerrte ihn hoch.

„Akila, bring Puran weg und ruf Vati! Die Sonne geht unter, bald wird sicher seine Mutter kommen und ihn abholen!“

„Aber ich kann doch nicht…!“ keuchte sein Freund entsetzt, als er in die Arme des älteren Mädchens geschubst wurde, das nur heulte.

„Verschwinde, wenn du voller blauer Flecken heim kommst, grillt Vati mich!“

„Ja, ja,“ gackerte Mabi, der sich auch über die Lippe fuhr, „Beschütz deinen kleinen Freund, Kannar, ich weiß genau, was dein Vater abzieht! Das ist doch alles nur wegen uns! Du gibst dich doch nur mit ihm ab, weil dein Vater das von dir verlangt, weil du sonst nichts Tolles kannst! Damit dein Vater damit drohen kann, dass er Purans Eltern holt, wenn mein Vater versucht, ihn aus Gahti zu schmeißen! Du bist doch nicht wirklich sein Freund, du Hohlkopf, du bist einfach nur erbärmlich und kannst nichts außer Leuten aus Versehen die Knochen brechen, weil du zum Heilen zu dumm bist!“
 

In dem Moment fror die ganze Szene ein. Puran erstarrte und riss sich aus Akilas Griff los, ehe er zu Kannar rannte und Mabi anstarrte.

„Du hast wohl den Schuss nicht gehört, was bildest du dir ein, sowas zu sagen?!“ rief er, „Dreckige Missgeburt!“ Er schlug nach Mabi, hatte aber Mabis Kumpel vergessen, der wieder aufgestanden war und ihn jetzt von den Beinen riss, ehe er ihm mit aller Kraft ins Gesicht schlug. Etwas brach mit einem unschönen Knacken und der Junge schrie vor Schmerz und hielt krampfhaft die Tränen zurück, die ihm unwillkürlich in die Augen schossen. Kannar trat zurück und senkte keuchend den Kopf. Puran stöhnte und hielt sich die gebrochene Nase, ehe er zitternd zu seinem Freund Kannar blickte.

„Sag doch was, Kannar!“ jammerte er, „Die lügen doch, du darfst sie nicht so mit dir reden lassen…“

Kannar antwortete nicht. Puran erstarrte, als er hinauf sah und Kannar ihm den Kopf zuwandte, um ihn bitter anzusehen.

„Nein…“ nuschelte er, „Das ist das Problem… sie lügen nicht.“
 

Puran erstarrte erneut und ignorierte plötzlich jeden Schmerz und jedes Nasenbluten und auch, dass sein ganzer Mantel schon bekleckert von Blut war.

Das… war ein böser Traum.

Sein erster und bester Freund erzählte ihm also… dass er gar nicht sein Freund war, sondern nur mit ihm gespielt hatte, weil sein Vater es befohlen hatte?

„Unser Vater und Mabis Vater können sich nicht leiden,“ erklärte Kannar aufgelöst, „S-sie streiten und hauen sich u-und der Chef droht, uns aus dem Dorf zu schmeißen, wenn wir nicht nach seiner Pfeife tanzen! U-und wenn er das tut, müssen wir zu meinem Onkel Kudan, dessen Haus ist so winzig, dass wir nie alle Platz hätten! Als ich in die Schule kam und Vati erfuhr, dass du der Sohn von Statthalter Lyra bist, wollte er, dass ich dein Freund werde, damit wir… Mabis Vater eins auswischen können und so-… i-ich hatte total Angst vor dir, aber Vati hat gesagt, wenn ich es nicht mache, lässt er mich nie wieder in sein Haus und…!“

„Genug jetzt!“ Akila war dazwischen gegangen. Sie zog ihren Bruder an der Schulter zurück. „Das reicht, es ist schlimm genug für ihn, sowas zu hören!“ Sie sah mitleidig auf den kleinen Puran, während Mabi und sein Freund amüsiert kichernd die dramatische Szene beobachteten.

„Tjaaa, wird wohl nichts mit dem Bündnis mit den bööösen Lyras… jetzt muss Kannar auf der Straße schlafen, weil er seinen Freund vergrault hat, hahaha!“ Puran erhob sich und die anderen verstummten. Der Kleine zitterte am ganzen Körper, seine Kleider waren nass vom Schnee und seine Hände halb erfroren, in seinem Gesicht brannte ein grauenhafter Schmerz. Er stierte Kannar fest an und sagte lange nichts.

„Dann… ging es nie um mich? Ich bin dir… scheißegal, es ging nur um deinen Vater und seinen doofen Streit?!“

„Ich hatte doch keine Wahl!“ schrie Kannar deprimiert, „I-ich wollte das doch nicht!“

„Du hast mich ein halbes Jahr lang nur angelogen und getan, als wärst du mein toller bester Freund, damit dein Vater sich ins Fäustchen lachen und Mabis Vater mit meinen Eltern drohen kann?!“

„Siehst du, Kannar, was du gemacht hast, Prinzchen weint gleich…“ sagte Mabi theatralisch und fing schallend an zu lachen, „Komm, bringen wir das Holz heim.“

„Niemand geht hier irgendwo hin!“

Die Kinder fuhren gehörig zusammen, als plötzlich aus der nördlichen Richtung Mabis Vater, der Dorfchef, und aus dem Süden Kannars Vater und Nalani auftauchten. Nalani zog ihr Kind zu sich und Akila lief mit Kannar zu ihrem Vater.

„Was ist hier los?“ wollte Nalani verärgert wissen und schob ihr Kind hinter sich, bevor dem Jungen noch mehr gebrochen werden konnte. „Wer hat dich geschlagen, Puran?“

„Das war Mabi!“ petzte Akila unglücklich und klammerte sich an ihren Vater, „Er hat die ganzen Holzscheite geklaut, Vati, und er und sein Freund haben sich mit Kannar und Puran geschlagen!“

„Gar nicht war, du Hure!“ rief Mabi, bekam von seinem Vater eine saftige Ohrfeige und erntete von Nalani einen wütenden Blick.

„Wie kannst du es wagen?!“ blaffte der Dorfchef seinen Sohn an, „Sprich nicht so mit einem Mädchen! Und wieso hast du ihn geschlagen?!“

„Kannar hat angefangen!“ schnaubte Mabi, „Und Puran hat ihm geholfen, deshalb hab ich ihm eine verpasst! – Seine Nase hab ich übrigens nicht zerdeppert, das war er!“ Er zeigte auf seinen eigenen Freund, der nur blöd guckte.

„Ist doch egal!“ jammerte Puran und drückte sich unglücklich an Mutter schwarzen Umhang, „L-lass uns einfach nur heim gehen, Mutti… ich will nie wieder hierher.“ Nalani sah ihn verblüfft an und Kannars Vater warf einen beunruhigten Blick auf seine Kinder.

„Was ist hier los?“ fragte er dann auch grimmig und sah Kannar an, „Hast du angefangen, du Idiot?“

„I-ich, er hat das Holz geklaut und…“

„Geklaut, ich hab's gekauft, du Arschsack,“ lachte Mabi höhnisch und bekam einen weiteren Schlag von seinem Vater.

„Diese Worte! – Chipo, über dieses Massaker reden wir noch!“

„Lass uns gehen, Mutti,“ murmelte Puran leise und nahm Nalanis Hand, „Es… wird kalt…“ Nalani seufzte. Ja, er war ganz durchnässt, es wurde Zeit. Aber so, wie es aussah, müsste sie noch nach Tuhuli zu Keisha mit ihm… Sie wandte sich also nach Norden und an den Dorfchef.

„Könnte ich mir ein Pferd aus dem Dorf leihen, um ihn nach Tuhuli zu unserer Hausärztin zu bringen, Dorfoberster?“

„Natürlich,“ sagte der Dorfchef, dann grinste er zu Kannars Vater, „Du bist doch heiler, Chipo! Bist du zu dumm, eine gebrochene Nase des Freundes deines Sohnes zu heilen?“ Nalani drehte sich auch um – ja, richtig, der war ja auch Heiler! Das ersparte eventuell den weiten Weg… Herr Chipo enttäuschte sie.

„Ich bin Apotheker, kein Arzt. Meine Heilkunde beschränkt sich, so fürchte ich, auf Miniatur-Reparaturen und Herstellung von Medizin. Ich kann ein Schmerzmittel anbieten, Herrin…“

„Das bringt‘s nicht,“ machte Nalani, „Danke, aber dann gehe ich doch nach Tuhuli. – Willst du dich nicht von deinem Freund verabschieden, Puran?“ Puran sah hinter ihrem Umhang hervor verbiestert auf Kannar, der leichenblass und deprimiert schaute. Purans grüne Augen verengten sich zu schmalen Schlitzen.

„Das ist nicht mehr mein Freund,“ schnappte er grantig, ehe er seiner Mutter voran Richtung Norden taumelte, alle Schmerzen ignorierend.
 

Nalani blieb mit dem Kind über Nacht bei Chimalis‘ in Tuhuli. Keisha konnte Purans kleine Nase wieder heilen, aber bis der Schmerz ganz weg wäre, würde es etwas dauern, erklärte sie. Nalani war erstaunt, Salihah gar nicht vorzufinden, die doch sehr oft in Tuhuli war.

„Nein, Zoras ist gar nicht im Land,“ erklärte Keisha ihr, als sie spät abends in der Stube saßen und Tee tranken.

„Wie, nicht im Land?“

„Nicht in Dokahsan,“ erläuterte die Heilerin, „Er wollte nach Pinhu und vielleicht auch ins Hochland oder ins Gebirge von Kadoh, er sucht nach Denmor.“

„Denmor?!“ keuchte Nalani entsetzt und verschüttete beinahe ihren Tee. „Was will er denn von dem?!“

„Keine Ahnung, er hat nichts gesagt, Nomboh ist auch leicht angenervt, weil der Herr sich einfach aus dem Staub macht und das Anwesen und die Verwaltung des Clans uns überlässt, ohne zu sagen, wieso. Ich hab irgendwie das Gefühl, das mit Denmor ist nur eine faule Ausrede.“

„Wieso Ausrede? Wohin sollte er gehen, ohne dass ihr es wissen sollt? Dass er Salihah besucht, verschweigt er euch doch wohl nicht mehr, das weiß doch jeder Depp inzwischen, außer Tabari vielleicht, aber zu Salihah ist er ja auch nicht gegangen…“

„Über Salihah sagt kein Mensch was,“ meinte die Heilerin, „Natürlich wissen das alle, selbst die kleine Ruja hat das schon kapiert, und die ist erst zwölf!“ Sie trank einen Schluck. „Nein, die Sache ist die… niemand spricht es aus, aber wir alle haben so das Gefühl, dass Zoras anfängt, seinen Posten als Clanführer Stück für Stück an Meoran abzuschieben… Meoran ist der einzige männliche Nachkomme und deswegen natürlich der Erbe des Clans. Natürlich ist Meoran längst alt genug für die Verantwortung, aber es ist ja nicht so, dass Zoras alt und klapprig am Stock geht, er wird doch erst vierzig, liebe Güte. Nomboh meint, er hätte einfach nach all dem Schlamassel keine Lust mehr auf seinen Posten und die Verantwortung. Du kennst ihn ja, er… ist kein Typ dafür, von früh bis spät hier parat zu sein und Dinge zu verwalten, er tut das genug im Rat der Geisterjäger, erst war es, weil Kelar seine Aufgaben als Führer des Rates vernachlässigt hat und jetzt, weil Tabari noch nicht drin ist in der Verantwortung. Zoras kann nicht ewig am selben Ort bleiben, er… braucht diese ewigen Reisen, vielleicht ist es weniger, um Denmor zu suchen, sondern mehr als Erholung gedacht… wir alle verübeln ihm das keineswegs, aber er hätte ruhig ehrlich mit uns reden können!“ Nalani seufzte nachdenklich. Sie fragte sich, was wohl mit Denmor sein sollte. Sie hatte ewig nicht von Kelars Handlanger aus dem Emo-Clan gehört… der lebte noch? Sie müsste Salihah danach fragen… was immer Zoras in Anthurien und den Bergen tat, sie würde es wissen. Selbst dann, wenn er es ihr nie gesagt hätte.
 

Puran träumte einige Nächte später von dem Monster-Reh. Es sah ihn an aus toten Augen und bewegte sich kein Stück. Dann hopste es mit einem Mal davon, als er sich auf es stürzte und seinen kleinen Speer danach warf. Er verfehlte das Reh, aber Ram Derran, der plötzlich aus der Finsternis auftauchte, erlegte es mit einem gekonnten Speerwurf und streckte es nieder.

„Verlierer,“ sagte der Schwarzhaarige Junge mit den giftgrünen Augen. Dann warf er plötzlich seinen blutigen Speer direkt auf Puran zu, dabei lachte er gehässig. „Ich bringe dich um, Lyra!“

„Nein!“ schrie der Junge und fuhr keuchend aus dem Schlaf hoch. Er hatte sich irgendwie auf die Kante seines Bettes gewälzt und fiel jetzt nach dem plötzlichen Aufsetzen mit lautem Gepolter aus dem Bett zu Boden. Da lag er eine Weile keuchend auf dem Rücken und kämpfte gegen den Schwindel, der ihm plötzlich kam und die Sicht vor seinen Augen für einen Moment verdunkelte. Er sah noch immer das Reh, das ihn anstarrte… das er immer noch verfehlte.

Als er sich benommen aufsetzte und das Zimmer verließ, um sich im Bad etwas zu Trinken zu holen, wo immer ein Kübel mit Wasser stand, erschrak er sich beinahe zu Tode, als im Bad plötzlich jemand war. Doch ehe er aufschreien konnte, erkannte er schon, dass es nur seine Großmutter war, die auf einem Schemel neben der Badewanne saß, den Kopf in den Händen vergraben. Sie bewegte sich nicht und schien ihn nicht zu bemerken, auch nicht, als er näher heran schlich und sie vorsichtig antickte. Schlief die hier im Sitzen auf dem Schemel? Er erinnerte sich, dass sie einmal in der Küche mit dem Kopf auf dem Tisch geschlafen hatte, das war nicht lange nach dem Tod seines Großvaters gewesen; damals hatte er es nur mitbekommen, weil er von dem Gemecker seines Vaters darüber aufgewacht war, der die Großmutter offenbar schlafend in der Küche gefunden hatte. Irgendetwas hatte er von Wein geredet, der plötzlich restlos leer gewesen war, und Großmutter hatte dann, als Tabari sie geweckt und hinauf getragen hatte, sehr seltsame Lieder gesungen und seltsamerweise schallend gelacht, als sie vom Ende der Welt geredet hatte.

Puran fragte sich, ob er seine Eltern holen sollte. Aber zuerst versuchte er, sie anzusprechen.

„G-Großmutter?“

Und er erschrak sich beinahe erneut zu Tode, als sie mit einem Mal den Kopf hoch riss und ihn aus vernebelten, entsetzlichen Augen anstierte, dabei keuchte sie heftig.

„Du bist wach… Puran…?“ stöhnte sie, aber ihre Stimme klang fremd und nicht wie ihre eigene. Puran erschauderte. Das hatte er schon mal erlebt… wenn sie so seltsam war, war sie in der Geisterwelt mit der Seele, dann sah sie Bilder und hörte Stimmen…

„Großmutter, wieso sitzt du hier?“ wollte er wissen, und der Schleier vor ihren Augen lichtete sich. Plötzlich sah sie ihn normal an, aber sie sah todkrank aus. Sie war leichenblass und dünn geworden über den Winter. „Hast du… was gesehen, Großmutter?“ flüsterte er heiser, und Salihah vergrub stöhnend den pochenden Kopf in den Händen. Es schmerzte so abscheulich und grauenhaft, dass sie nicht hatte schlafen können. Sehen…? Der war gut… sie sah gar nichts, nicht den Hauch eines Bildes, und das seit zwei Tagen. Das beunruhigte sie extrem, und jetzt war Zoras nicht einmal da, bei dem sie sich ausheulen könnte. Sie konnte nicht Nalani mit ihrem Kummer belasten, Nalani war jung und hatte viel zu tun. Sie selbst wurde alt… das merkte sie jetzt, wo sie offenbar komplett erblindet war im Inneren. Und keine Spur von Denmor.

„Wieso bist du denn auf?“ fragte sie ihren kleinen Enkel also zurück, ohne zu antworten, und er scharrte mit dem nackten Fuß auf dem Steinboden herum.

„Ich… hatte wieder so einen Traum.“

Salihah sah ihn eine Weile an. Dann nahm sie ihn plötzlich in den Arm und strich ihm sanft über den Rücken und den Hinterkopf.

„Du hast… oft solche Träume… immer denselben, habe ich recht? Denselben, der sich ändert, je nachdem, was du fühlst und was dich beschäftigt…“ Sie schob ihn wieder etwas von sich weg, was er bedauerte, da er in seiner Nervosität ihre Nähe und Wärme genossen hatte. Sie strich ihm mit den eiskalten Händen über die Wangen und sah ihm lange lächelnd ins Gesicht. „Lass dich ansehen, mein hübscher kleiner Enkelsohn… äußerlich hast du die Augen deines Vaters… aber deine innere Sehkraft ist sehr stark. Das hast du wohl von deiner Mutter. Ich… sehe Großes in dir, Puranchen… ich weiß, du fürchtest die Magie, ich weiß auch warum.“ Er erstarrte. Sie wusste das alles? Einfach so…?

Sie sah seine Gedanken.

„Ich bin Seherin, mein Kleiner. Ich sehe Dinge, die Menschen denken… Dinge, die Menschen fühlen… Dinge, die sie gedacht haben und manchmal auch Dinge, die sie… eines Tages denken werden. Du, Junge… bist nicht dazu bestimmt, dein Leben lang wegzulaufen. Du bist… dazu bestimmt, ein großer Mann zu sein. Fürchte dich nicht vor den Träumen… sie zeigen dir nur den richtigen Weg. Du merkst es… ja schon selbst, nicht wahr?“

Das Kind senkte benommen den Kopf.

„Aber… ich fühle mich zu klein dafür…“
 

Der Bruch mit Kannar war nicht leicht. Puran und er mieden sich den Rest des Winters, wenn sie sich in der Schule begegneten. Travi konnte sich nicht entscheiden, zu wem er halten sollte, aber da Kannar nicht mit ihm redete, entschied er sich schnell für seinen Banknachbarn.

„Ich verstehe das nicht,“ sagte der Dicke immer wieder, selbst im Frühjahr noch, während er mit seinem Freund Puran auf dem Schulhof saß und den anderen Idioten beim Spielen zusah. Sie hatten beide keine Lust, etwas zu spielen. Travi war kein Freund von viel Toben, er saß lieber in Frieden irgendwo, aß und spielte dabei Mühle oder Dame. Jetzt hatten sie weder Lust auf Dame noch auf Mühle. „Ich meine… ich verstehe das nicht!“

„Ja, Travidan, ich weiß!“ schnaufte Puran genervt, „Das sagst du seit dem Winter zum dreihundertsten Mal! Vergessen wir Kannar, den Idioten, am besten, wir reden nie mehr über ihn!“

„Und nach Broti darf er auch nicht,“ entschied Travi beleidigt, „Der redet mit mir nicht mehr, dabei hab ich nichts getan – na ja, du auch nicht…“ Der Braunhaarige seufzte. Plötzlich entdeckte er Kannar am Ende des Hofes. Er übte an einem morschen Stock das Heilen und zerbrach ihn dabei aus Versehen – wie immer. Er sah eine Weile zu dem kleinen heiler herüber, der keinen Moment aufsah, wie er alleine da hockte und mit seinem Stock oder dessen Resten spielte. Irgendwie wollte er jetzt hinüber gehen und fragen, ob sie nicht einfach wieder wie früher Freunde sein könnten… aber irgendwie stellte sich da sein Stolz in den Weg. Kannar hatte ihn belogen und die Freundschaft war geheuchelt gewesen. Der heiler wollte doch in Wahrheit gar nichts von ihm wissen; von Travi anscheinend auch nicht. Puran fragte sich grimmig, wie er sich hatte in jemandem so derartig täuschen können.

Die Enttäuschung und der Zorn über Kannar verschafften ihm eine unangenehme Übelkeit, und er erhob sich murrend, entschuldigte sich bei Travi und ließ ihn dann alleine, weil er plötzlich das Gefühl hatte, sich übergeben zu müssen, und das nicht auf Travis Füße tun wollte. Als er das Schulgebäude erreichte und an der Seite entlang in Richtung Hinterhof gehen wollte, wurde ihm mit einem Mal schwarz vor Augen. Er strauchelte, hielt sich noch benommen an der Wand fest und keuchte dann, als die Bilder zurückkehrten. Das tote Reh. Das Lachen seines Großvaters, Ram Derrans Gesicht, mit weit aufgerissenen Augen, dazu unpassend seine vor Hass verzerrte Stimme.

„Ich bringe dich um, so… wie ihr Schuld seid am Tod meines Bruders!“

Puran keuchte. Sein Kopf schmerzte. Als er sein Augenlicht wieder hatte, hockte er auf allen Vieren am Boden, am ganzen Leibe zitternd. Das Übelkeitsgefühl war immer noch da, aber anders als zuvor, und er hob stöhnend den Kopf, als er registrierte, dass jemand vor ihm stand. Er blickte hinauf in Ram Derrans hasserfülltes Gesicht.

„Was ist?“ grunzte der Schwarzhaarige und pustete sich mürrisch ein paar Haarsträhnen aus dem Gesicht, „Hat dich was überfahren? Ich würde es ehren, das Ding, dass es getan hat, glaub mir.“ Puran stöhnte, setzte sich hin und fuhr sich zitternd mit den Händen durch die Haare. Nein, mit dem Idioten wollte er sich gerade nicht auseinandersetzen.

„Hau ab, Ram!“

„Ist das dein reich hier, Prinz Lyra?“ schnaubte der Ältere und trat nach ihm, „Du hast wohl ein Rad ab! Ich bin, wo ich sein will, und fertig.“ Der Braunhaarige sah empor und stöhnte erneut ob der Kopfschmerzen, als das Bild des Rehs und des verschreckten Rams erneut vor seinen Augen aufflackerte.

„Das Reh…“ stöhnte er benommen, und Ram, der gerade kommentarlos weitergehen wollte, hielt an und sah plötzlich entsetzt auf ihn herab. „W-was… was ist mit dem Reh passiert… i-n dem Winter…? Sag es mir…“

Dann wurde er gepackt und am Kragen hoch gerissen, ehe er sich versah, rammte der ältere Junge ihn wütend brüllend gegen die steinerne Mauer neben ihnen und drückte mit den Händen wutentbrannt seine Kehle zu.

„Das wagst du zu fragen?!“ schrie er ihn an, „Wie kannst du nur, du elender Lügner, du abscheuliche Missgeburt, du weißt genau, was damit war! Du weißt genau, was dein Hurensohn von Großvater damit gemacht hat! Ich verzeihe euch das niemals, Puran, niemals! Abscheuliche Bestie, sprich nie wieder von Rehen in meiner Gegenwart, oder ich schlage doch tot!“ Damit stieß er den Jungen erneut gegen die Mauer, ehe er ihn losließ und dann davon trottete. Puran stöhnte und sank wieder zu Boden, vor seinen Augen flimmerte die Welt.

Was war hier los?

Wieso hassten diese Leute ihn alle, abgesehen von Travi ausnahmslos alle? Was hatte er je getan?
 

Plötzlich kam in ihm eine unglaubliche Wut auf, und er begriff es kaum selbst, als er plötzlich wieder auf die Beine sprang und blindlings losrannte, zurück zum Hof, Ram hinterher. Der Schwarzhaarige drehte sich perplex um, als der Kleinere plötzlich keuchend und japsend hinter ihm stand und ihn aus vollem Hals anbrüllte:

„ANTWORTE, DU MISTKERL, STATT LEERE VERSPRECHEN ZU MACHEN!“

Ram fuhr zurück vor Schreck über den plötzlichen Ausraster, den er definitiv nicht erwartet hatte; aber er fasste sich schnell wieder.

„Das war kein leeres Versprechen, ich schlag dich gerne auch jetzt tot!“ fuhr er ihn an, dann schlug er mit der Faust nach ihm. Puran wich rechtzeitig aus, duckte sich und bekam Rams Handgelenk zu fassen, daran riss er ihn wütend nach vorne und schlug ihn schneller zu Boden als der andere gucken konnte. Ram hustete und spuckte keuchend Blut, als er am Boden lag und sich schnell wieder aufrichtete. Er fuhr sich über die Lippen und wischte das Blut an seinem Ärmel ab, ehe er Puran vor die Füße spuckte. „Anfängerglück,“ grunzte er, dann stürzten sich die Jungen wutentbrannt aufeinander. Puran war es nur recht, dass Ram ihn erschlagen wollte, sollte er es doch versuchen… es war ihm plötzlich egal, ob er die Antwort auf seine Träume fand; plötzlich waren das Reh, die Schreie und das entsetzte Gesicht vor seinen Augen verschwunden. Stattdessen war da nur noch Zorn, nur noch Wut auf diese verfluchte, dreckige Welt voller Mistkerle, voller Lügner, die ihn nur verletzen konnten… er würde es ihnen heimzahlen, einen nach dem anderen, als nächstes war Kannar dran, dann Mabi und sein affiger Freund… oh ja, die ganze Klasse, auch die Mädchen, jeder einzelne von diesen abscheulichen Würmer würde bluten!

Die geisterstimmen kamen in seinen Kopf und übertönten plötzlich das Rauschend es Blutes in ihm, das Pochen seines Schädels und die Schreie um ihn herum.

„Großvater konnte auch Bilder sehen und Stimmen hören und Windmesser rufen…“

„Ja, das konnte er, auch als Kind schon. Aber es gibt einen gewaltigen Unterschied zwischen dir und ihm…“ Der Junge erstarrte in dem Moment, als das Bild vor seinen Augen schwarz wurde und er plötzlich inne hielt, Ram vergessend.
 

„Kelar… hat niemals nicht gewollt, dass es wieder passiert. Du bist ein guter Mensch… anders als Kelar.“
 

Das nächste, was er wahrnahm, waren grauenhafte Schmerzen am ganzen Körper. Er lag auf der Erde auf dem Rücken und starrte keuchend durch mit Blut verklebten Augen in den Himmel. Als er es wagte, den Kopf anzuheben, wurde der Schmerz quasi unerträglich und er schrie auf – dann sah er Ram, der ebenfalls auf dem Boden saß und sich japsend das blau geschlagene Auge rieb. Zwischen ihm und Puran stand jemand.

„Jetzt ist aber genug! Lass meinen Freund in Ruhe, oder… oder ich breche dir alle Knochen, darin bin ich nämlich Mister, wenn ich schon nichts anderes Tolles kann!“

Puran erstarrte bei der vertrauten Stimme. Als er mühsam den Kopf hob und sich aufsetzte, erkannte er Kannar, der mit ausgebreiteten Armen vor ihm stand, ihm den Rücken kehrend. Er keuchte leise.

„W-wieso…?“ Kannar drehte schnaubend den Kopf und wurde rot.

„Denkst du, ich lasse meinen Freund im Stich?“ nuschelte er, „Wir reden, wenn du wieder heil bist…“
 

„Schon wieder ihr zwei,“ schimpfte die Direktorin erbost, „da es offenbar keine Möglichkeit gibt, euch beide auseinander zu ziehen, werdet ihr ab heute jedes Mal härter bestraft, wenn ihr euch wieder prügelt! Das ist ja furchtbar! Eine Stunde Nachsitzen, alle beide, keine Widerrede.“ Ram und Puran würdigten sich keines Blickes, während eine Heilerin sie wieder zusammen flickte. Puran schwindelte noch immer. Die Antwort für den Traum hatte er immer noch nicht… jetzt verblasste das Bild des Rehs vor seinen Augen, das wieder aufgetaucht gewesen war, als letztes verschwanden die roten Augen, die ihn seit Monden verfolgten und nicht losließen. In der Tür standen auch Kannar und Travi. „Mir ist vollkommen egal, wer wen gehauen hat und warum,“ sagte die Direktorin wütend, „Hauptsache, ihr macht es nicht wieder. Ist das klar? Auf dem Schulgelände benehmen wir uns ordentlich und gesittet, Ram und Puran, verstanden?!“

„Ja, Frau Direktorin,“ sagten sie missmutig im Chor.

„Sehr schön, dann verschwindet, sobald die Heilerin fertig ist. Wir sehen uns heute Mittag zur Strafarbeit. An sich darf Kannar gleich mitmachen, der hat auch mitgemacht, wenn auch nur sporadisch.“

„Na toll,“ seufzte Kannar, widersprach aber nicht weiter.
 

„Wieso hast du das gemacht?“ murrte Puran, als sie am Nachmittag endlich mit der Strafarbeit fertig waren und er mit Kannar als letztes den Hof verließ. Ram war längst weg – umso besser, dachte der Junge sich. „Was ist eigentlich passiert?“ Kannar verknotete etwas verlegen seine Finger.

„Ich wollte sagen… e-es tut mir leid, was im Winter in Gahti war!“ kam dann. „Es ist wahr, dass mein Vater daran Schuld ist, dass ich… dich angesprochen habe, alleine hätte ich mich das nie getraut-… aber als wir und Travi dann so zusammen gespielt und Jagen geübt haben, hat… d-das total Spaß gemacht, und… ich hab das nicht gemacht, weil mein Vater es wollte, sondern, weil ich… gern dein Freund bin!“ Das letzte war mehr genuschelt und Puran verstand es nicht, weil der kleine Heiler sich verlegen weggedreht hatte. Verdammt, wie unmännlich, schimpfte Kannar sich selbst.

„Was hast du gesagt?“ wollte sein Freund verwirrt wissen, und Kannar schnappte nach Luft. Musste er das noch mal sagen? Das war peinlich genug, so herum zu sülzen! Aber jedes Wort war ernst gemeint… Er gab sich also die Mühe und sagte es lauter.

„Ich möchte, dass wir Freunde sind! W-wenn du mir verzeihst, heißt das…“ Puran schnaubte.

„Und dieses Mal sagst du das nicht, weil dein Vater dich sonst verprügelt?“ kam dann schnippisch.

„Nein… dieses Mal sage ich es, weil ich es so will!“ Der Braunhaarige kratzte sich am Kopf. Dann seufzte er und lächelte.

„Also… wenn du es ehrlich meinst, freut es mich sehr – Travi sicher auch. Und jetzt erzähl, was mit Ram passiert ist, ich weiß nur, dass ich plötzlich am Boden war…“ Der Heiler hustete.

„Du warst ganz komisch und plötzlich hast du dich nicht mehr bewegt, da hätte Ram Derran dich beinahe zu Tode geschlagen, deshalb… deshalb habe ich ihn aufgehalten, ihm voll in die Fresse gehauen und, ähm… ja, dann saß er und dann war es vorbei.“ Puran blinzelte.

„Ich war… komisch?“ murmelte er benommen, und plötzlich erinnerte er sich an die Bilder und an die Stimmen, die ihn verfolgt hatten.

„Du bist anders als dein Großvater. Du bist ein guter Mensch…“

Er blieb stehen und fasste nach seinem Kopf.

„Da… vorhin…“ keuchte er apathisch, „I-ich… hab gar nicht darüber nachgedacht, was ich tue, ich… hab mich einfach auf ihn gestürzt… ich fürchte, die anderen Leute haben recht, ich bin wirklich ein Monster!“ Kannar sah ihn ungläubig an.

„So ein Blödsinn,“ schnappte er, „Du hast ihn ja nicht getötet!“

„Aber vielleicht hätte ich es aus Versehen getan, wenn du nicht gewesen wärst!“ schrie Puran panisch, „I-ich, e-es ist nicht gut, wenn Travi und du meine Freunde seid! Vielleicht bringe ich euch aus Versehen um!“

„Wir haben keine Angst vor dir,“ grinste der Heiler zuversichtlich und wollte Puran auf die Schulter klopfen – aber Puran wich zurück und schnappte verzweifelt nach Luft.

„I-ich, nicht anfassen…“ stammelte er, „Es ist zu gefährlich, es… ist vielleicht besser, wenn wir uns nie wieder sehen…“

Er hörte nicht, was Kannar versuchte, auf ihn einzureden. Alles, woran er denken konnte, war dieser ungezügelte Hass, den er auf Ram Derran verspürt hatte, auf die ganze Welt… derselbe Hass, den sein Großvater einst auf die Welt gehabt haben musste. Dann hieß das, er wurde trotz der Medizin immer mehr wie er…?

Das darf ich nicht zulassen, ich darf nicht so werden! Niemals!

Er stolperte rückwärts, plötzlich ergriffen von einer kalten, grausamen Furcht vor sich selbst oder dem, was irgendwo in ihm lauerte, wie es aussah; dieses Monster, das sein Großvater auf ihn übertragen hatte, das er den Rest seines Lebens mit sich herum tragen müsste, bis es ihn eines Tages verschlang…

Er sah den Himmel über sich Feuer fangen und ein tiefes Grollen aus der Erde ließ ihn zu Boden stürzen. Seine Großmutter hatte gelogen; er würde kein großer Mann, sondern ein Ungeheuer werden!

„Puran!“

Er riss keuchend die Augen auf, als jemand seinen Namen rief. Er lag wieder am Boden, über sich sah er Kannars Gesicht; und nicht nur das. Seine Mutter war gekommen. Ihre Hand fuhr über seine Stirn.

„Das ist nicht gut,“ bemerkte sie, „Diese Visionen machen dich krank, mein Kind, du fieberst…“

„I-ich, er ist plötzlich neben mir zusammengebrochen…!“ stammelte Kannar, Nalani beruhigte ihn.

„Hab keine Angst. Das wird schon wieder. Ich bringe dich heim und mein Kind nach Tuhuli. Ich hab mich gefragt, wieso er nicht heim kam…“

„W-wir hatten Strafarbeiten wegen, äh, eines Streits…“ machte Kannar mit piepsiger Stimme vor Schreck über so viel Aufregung. Was passierte mit seinem Freund? Wieso sah er überhaupt so seltsame Bilder und hörte Stimmen, die niemand außer ihm hören konnte? Sicher, er als Schwarzmagier konnte seltsame Sachen, aber an sich hatte Kannar gelernt, Visionen wären nur etwas für Erwachsene…

Nalani nahm ihr keuchendes, zitterndes Kind auf die Arme, ehe sie mit seinem Heilerfreund in Richtung Apotheke eilte.
 

Tabari erwartete seine Frau am Schlosstor, als sie mit dem fiebernden Kind auf den Armen nach Hause kehrte. Vom Tragen ermüdet überreichte sie ihm ihren Sohn.

„Ins Bett,“ war alles, was sie sagte, „Rasch, Tabari.“

„Was hast du mit ihm gemacht?“ wunderte der Blonde sich besorgt, „Er hat Fieber…“

„Jetzt bring ihn hoch, ich bin völlig erschossen, ich bin von Gahti bis hierher zu Fuß gerannt mit ihm!“ Tabari gehorchte netterweise und brachte das Kind hinein. Eine Dienerin brachte kalte Lappen, die Nalani dem Kind auf die Stirn legen konnte, während Tabari und Salihah stirnrunzelnd in der Tür des Kinderzimmers standen. An Salihahs Bein klebte die kleine Alona, die sich langweilte.

„Ist er krank, Onkel?“ fragte sie Tabari. Der Blonde seufzte.

„Ich weiß auch nicht…“

„Er ist auf der Straße zusammengebrochen,“ erzählte seine Frau besorgt, „Sein Freund hat erzählt, es hätte wieder eine Schlägerei mit dem Derran-Jungen gegeben…“ Salihah unterbrach sie.

„Es ist keine sinnlose Schlägerei, die ihm Fieber verschafft, es ist sein überlasteter Geist, Nalani. Du solltest das besser wissen und nicht dumm herum raten…“ Alle verstummten und während Puran benommen die Augen aufschlug und nur die Hälfte von dem mitbekam, was um ihn herum geschah, sah seine Mutter alarmiert auf.

„Wovon sprichst du?“ fragte sie Salihah kalt.

„Dein Kind sieht Visionen und hört Stimmen, falls es dir entgangen ist,“ machte Salihah verblüfft über die Frage, „Er ist erst sechs und viel zu jung, um die gewaltige Macht seiner Gaben erfassen zu können, und ihr gebt ihm Blocker, Keisha und du… ihr solltet wissen, dass die dauerhafte Unterdrückung seiner geistigen, hervorragenden Instinkte dazu führt, dass sein Geist eines Tages explodiert, wenn man so will, oder, Nalani?“

Tabari erstarrte.

„Mein Sohn explodiert?!“

„Oh nein,“ machte Alona schockiert, „Machen wir eine Bestattung?“

„Dachtest du, ich bemerke die Blocker nicht, die du ihm ins Wasser mischst, Nalani?“ fragte Salihah langsam und betrachtete ihre Schwiegertochter, „Nalani… sieh mich an. Dachtest du, ich kenne das nicht selbst? Ich sehe Bilder, seit ich geboren wurde, man hat bei mir ebenso versucht, mich von der Last zu befreien und dem ein Ende zu setzen mit Blockern, insgesamt haben… die es nur schlimmer gemacht und wer weiß, vielleicht verdanke ich den Medikamenten von damals meine heutige Migräne.“

„Deine Migräne ist nur Abhängigkeit von Opium,“ sagte Tabari kopfschüttelnd.

„Ach, fahr mir nicht dazwischen, oder muss ich garstig werden?!“ fauchte sie und er hielt den Mund. Ja, wenn man sie darauf ansprach, rastete sie meistens aus; es war ein hoffnungsloses Unterfangen, sie von dem Laudanum weg zu bekommen, hatte der Blonde gemerkt. Kiuk und er hatten einmal versucht, alles Laudanum zu verbrennen, damit Salihah keins mehr hatte, das war eine Katastrophe gewesen; die Frau war vollkommen ausgerastet und hätte in ihrem Wahnsinn ob der fehlenden Droge beinahe die Pferdeställe niedergebrannt. Zum Glück hatte Kiuk eine Flasche sicherheitshalber aufgehoben und sie damit rechtzeitig besänftigt. Seitdem versuchte niemand mehr, ihr das Laudanum wegzunehmen, nicht einmal Zoras Chimalis schien sich das zu trauen, der oft zu Besuch gewesen war in den letzten Monden.

„Deswegen bekommt er Fieber, sein Körper und sein Geist sind nicht gut genug aufeinander eingestimmt, um den Blockern standhalten zu können,“ erklärte die Frau in dem Moment, als Nalani aufstand.

„Wieso weißt du von all dem?“ fragte die Jüngere und schnappte unwillkürlich nach Luft, „Ich habe doch extra darauf geachtet, dass-…“

„Dass was? Ich bin die Seherin, denkst du, mir entgeht irgendetwas in diesem Schloss?“ schnaubte Salihah und hob kühl den Kopf. „Ich hätte dich für vorausschauender gehalten, Tochter.“ Nalani senkte verbittert den Kopf.

Ja, und das mit Recht. Was war mit ihr los? Sie fasste bebend nach ihrem Kopf und wandte sich dann zum Fenster, den anderen den Rücken kehrend.

„Vergib mir,“ murmelte sie dabei, „Ich… weiß doch nicht, was ich tun soll, Salihah. Wenn ich zulasse, dass die Instinkte zurückkehren, geschieht ein fürchterliches Unglück, du weißt doch, was an Purans erstem Schultag war! Wir sind die Statthalterfamilie und verantwortlich für das Volk! Was Kelar vergessen hat, sind die Menschen, es ist unsere Pflicht, sie an erste Stelle zu stellen, vor uns selbst und unsere eigenen Kinder. Ist es nicht so?“ Salihah und Tabari sahen sich an. Dann war es der Mann, der zu seiner Frau ging und ihr tröstend durch die schwarzen Haare strich.

„Quäl dich nicht,“ murmelte er, „Deine Aufgabe ist nicht das Volk, sondern das Kind. Ich bin… der Statthalter, und nicht du, Nalani. Wie ich gesagt habe, du… kannst nicht alles in der Hand halten. Du kannst nicht das Volk und dein Kind zugleich lieben und versorgen. Dafür sind… wir ja zwei.“ Er grinste sie an, sobald sie den Kopf zu ihm drehte, und seufzend entfernte sie seine Hand von ihrer Schulter und drehte sich wieder zu ihm um. Sie setzte sich wieder auf die Bettkante und wechselte den Lappen auf Purans Stirn.

„Und was soll ich machen, Salihah, wo du doch alles weißt und siehst?“ Die Ältere überhörte die schnippischen Bemerkungen.

„Was immer Keisha und du dem Kind gebt, Nalani… hör damit auf, so schnell wie möglich. Wenn ihr so weiter macht, wird er nur öfter Fieber bekommen und seine Instinkte sind hinterher vielleicht für immer gestört.“ Nalani sah ihren Mann an.

„Und was, wenn wieder so etwas passiert?!“

Es war nicht Nalani, die das fragte, sondern Puran, der plötzlich wieder wach war und entsetzt hinüber zu Salihah starrte.

„Mutter sagt selbst, w-wir können das nicht kontrollieren, wenn ihr es nicht könnt, wie soll ich es alleine können, ohne Medizin bin ich doch verloren, Großmutter! I-ich werde ein Monster werden!“ Er setzte sich keuchend auf, worauf Nalani ihn sanft wieder ins Bett drückte.

„Du bleibst artig da, du bist krank!“ befahl sie streng. Puran stöhnte. Sein Kopf schmerzte…

„Es ist mir egal, ob ich davon krank werde, Großmutter, ich möchte kein Monster sein wie Großvater!“ Salihah schnitt ihm das Wort ab.

„Dann verleugnest du also deine Gaben, gaben, die selten sind und die dich dazu privilegieren, der Erbe dieser Familie zu sein?“ schnaubte Salihah ungewöhnlich kalt, „Die Geister werden dir zürnen, Puran, das ist nicht der Wille von Vater Himmel und Mutter Erde. Die Geister suchen sich andere Wege in deine Seele, wenn der normale Weg blockiert wird. Und vielleicht wirst du daran sterben und deine Eltern damit todunglücklich machen, willst du das?!“ Puran schnaubte.

„Ich bin weder ein Erbe noch ein Magier noch sonst irgendwas, ich… ich will doch nur, dass es aufhört!“

„Es wird dein Leben lang nicht aufhören, solange du davonläufst und nicht deinem Schicksal ins Auge siehst!“ fuhr Salihah ihn barsch an, das Kind fuhr erbleichend zurück ob ihres Zorns. Was war los…? „Wir alle müssen uns einmal unseren Ängsten stellen, früher oder später, auch du wirst es müssen, spätestens dann, wenn deine liebe Mutter, die dich viel zu sehr umhegt, dich nicht mehr beschützen kann, Puran! Wir alle werden geboren und sterben durch den Willen der Geister, du kannst dich nicht gegen ihre Bestimmung wehren, du wirst es noch lernen!“

„Mutter, das reicht!“ rief Tabari plötzlich dazwischen, worauf sie verstummte. Er seufzte, als sie ihn finster ansah. „Schrei meinen Sohn nicht an, wenn du schlechte Laune hast, lass sie an etwas anderem aus!“ Puran sagte nichts und klammerte sich an seine Mutter, die neben ihm saß.

„Sei vorsichtig, Herr der Geister,“ sagte Salihah zu Tabari, ehe sie aus der Tür ging und die verwirrte Alona dabei mit hinaus schob. „Du weißt, was deine Aufgabe ist. Dann werde ihr gerecht, sowohl als Ratsführer als auch als Vater.“ Damit ging sie und ließ die kleine Familie zurück in Purans Zimmer. Der Junge sah verzweifelt seine Mutter an.

„W-wenn ich keine Medizin mehr bekomme… dann wird es schlimmer, sicherlich!“ stammelte er, „Ich… ich würde furchtbare Sachen tun…!“

„Du wirst nichts dergleichen tun, mein Sohn,“ widersprach Tabari ernst, „Du hast seit dem Tag nämlich gelernt, stehen zu bleiben… und nicht wegzurennen, nicht wahr? Die Geister sind nicht böse. Sie wollen dir helfen dabei, deinen Weg zu finden.“

„Und wenn sie den falschen Weg für mich gewählt haben? Einen bösen Weg?!“ empörte Puran sich panisch. Nalani starrte ihn an.

„Puran! Wieso sollten die Geister so etwas tun?! Sie irren sich nicht, Sohn. Du musst dich nicht vor ihnen fürchten.“ Der Junge drehte verbissen den Kopf weg, als ihm erneut schwindelte.

„Vielleicht nicht vor allen,“ brummte er missmutig, ohne den Rest seiner Gedanken auszusprechen.

Sie wussten nichts. Sie hörten vielleicht nicht des Großvaters Lachen in der Nacht, wie sollten sie es wissen?

„Du kriegst deine Medizin noch eine Weile,“ versprach Tabari da und riss das Kind so aus seinen Gedanken, „Wir können dir das nicht geben, bis du alt genug für eine Lehre bist. So, wie es aussieht, würde es vorher deinen Geist zerschmettern. Du wirst sie kriegen, bis du lernst, mit der Grundmagie umzugehen.“

„Aber…?“ machte Nalani verblüfft, Tabari jedoch sah sie ebenfalls schweigend an, worauf sie den Kopf wegdrehte. Sie hasste es, wenn er plötzlich versuchte, sich durchzusetzen; aber sie fügte sich gehorsam, wenn er sie auf diese Weise ansah. Als der Vater sich zum Gehen wandte, fuhr Puran keuchend wieder hoch, bis er saß.

„Fein!“ schnappte er, „Dann werde ich niemals Magie lernen!“
 

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spääät x____x halb vier morgens und alles in ordnung... *sing* xDD Fillerkapi in dem nichts passiert. egaaahl! xD

Kontrolle

Wenn Puran dachte, der Magie aus dem Weg zu gehen wäre leicht, hatte er sich schwer getäuscht; und es sollte nicht lange dauern, bis er das zu lernen hatte. Egal, wie sehr er versuchte, die Gaben, die ihm geschenkt worden waren, zu unterdrücken und in eine innere, winzige Kammer seines Geistes zu sperren, egal, wie viel von der Medizin er bekam und wie lange er es tatsächlich kontrollieren konnte, eines Tages brachen die Impulse der Magie aus ihrem Kämmerlein aus und warfen ihn gnadenlos zurück in die Wirklichkeit;

In die Wirklichkeit, dass er als Magier geboren worden war und nicht davon rennen können würde.
 

Im Wald war es finster. Der Junge rannte, um das tote Reh zu erreichen, das vor ihm weglief. Egal, wie schnell er rannte, das Tier lief schneller und schneller, bis das Kind plötzlich wütend ob des Misserfolges seinen Speer hoch riss und ihn mit aller Kraft nach dem Reh schleuderte. Die goldene Spitze des riesigen Speeres durchbohrte das Fleisch und streckte das Tier nieder, sein Blut besudelte die pechschwarze Erde des Waldes. Bebend stand Puran über der erlegten Beute und starrte keuchend auf sie herab, die kleinen Hände verkrampft zu Fäusten geballt.

Er hatte es getötet. Er hatte es getroffen und jetzt war es tot… wie lange hatte er auf diesen Moment gewartet? Wie oft hatte er diesen Traum gehabt, wie viele Nächte auf die Antwort des Rätsels gewartet…?

Aber statt der ersehnten Antwort kam Ram Derran. Plötzlich tauchte der Junge aus dem Nichts vor Puran und dem Reh auf, starrte ihn schweigend und hasserfüllt an, die Fäuste ebenfalls geballt.

„Ihr seid Schuld!“ zischte er dann und verengte die schmalen Augen zu noch schmaleren Schlitzen. „Ihr seid Schuld, weil ihr alles besitzen und beherrschen wollt, ihr Lyras! Ihr widerwärtigen Schweinehunde, euretwegen musste mein Bruder sterben!“ Er trat nach dem toten Reh und Puran fuhr zurück, als er plötzlich kalte Hände auf seinen schmalen Schultern spürte. Eine kehlige Stimme, die er kannte und fürchtete, krächzte ihm ins Ohr:

„Willst du dir das gefallen lassen, mein Enkel? Mein Erbe…?“ Der Junge erzitterte und wollte schreien, als sein Großvater ihm den Kopf tätschelte, als Ram, der ihn so hasste, auf ihn zu stürzte mit erhobener Faust, um ihm den Verstand aus dem Kopf zu prügeln… doch ehe etwas geschehen konnte, explodierte mit einem ohrenbetäubenden Krachen der Himmel. Ein glühend heißes, tödliches Feuer ergoss sich über die Welt und zerstörte Kelar und Ram, fraß das Reh und zog einen lauernden Kreis um den Jungen, der sich hastig umdrehte, umzingelt von Flammen, die empor schossen. Sie waren überall und sie kamen näher, sie zischten ihn an und verhöhnten ihn.

„Narr, Puran… du kannst nicht fliehen. Egal, wohin du läufst, wir sind bei dir. Egal, wie schnell du läufst, wir sind schneller. Du kannst nicht weglaufen vor dem Ende der Welt.“

„Nein!“ schrie der Junge panisch und versuchte es dennoch, aber der Feuerkreis war zu eng, die Flammen verbrannten schmerzhaft seine Beine, als er ihnen zu nahe kam. „D-das Ende der Welt?!“ empörte er sich, „Ihr Geister seid Lügner!“

„Ja, das Ende,“ sprachen die Flammen bösartig. „Dein Weg ist versperrt.“
 

Puran fuhr schreiend aus dem Schlaf hoch. Eine Weile lag er keuchend da und lauschte dem Rauschen des Blutes in seinem Kopf, er fragte sich kurz, ob er wirklich geschrien hatte oder ob das zum Traum gehörte, denn nichts geschah… wo war seine Mutter? Er erinnerte sich, dass sie früher immer gekommen war, wenn er nachts aufgewacht war. Aber der letzte Traum, den er gehabt hatte, war weit über zwei Jahre her. Vielleicht war Nalani es nicht mehr gewohnt, zu kommen, vielleicht hatte sie vergessen, dass es die Träume gab… Puran hatte es selbst vergessen bis zu diesem Moment. Bis zu dieser Nacht, in der die Geister ihm grausam bewusst gemacht hatten, dass sie noch da waren… in seinem Inneren, überall. Und sie würden ihn nicht verschonen, egal, wohin er rannte.

Es war nicht seine Mutter, sondern seine Großmutter, die kam. Sie war notdürftig in einen seidenen Morgenmantel gehüllt und ihre schwarzen Haare standen zerzaust von ihrem Kopf ab, als hätte sie sich viel im Bett herum gewälzt. Großmutter sah seltsam aus, wenn sie nicht hübsch gemacht war, fand der Junge; wie eine alte Wetterhexe, gruselig und dennoch ehrerbietend.

„Du siehst Bilder… ich habe euch doch vor Jahren gesagt, dass du nicht wegrennen kannst, Puran,“ war Salihahs kühler Kommentar. Der fast neun Jahre alte Junge setzte sich heftig atmend im Bett auf.

„Warum bist du hier?“ wollte er kleinlaut wissen.

„Weil deine Mutter schläft und nicht kommt,“ sagte die Frau. „Und einer nach dir sehen sollte, bevor du vor Angst von der Klippe springst.“ Sie setzte sich ruhig zu ihm ans Bett, griff ein Glas vom Nachttisch und füllte mit einer Handbewegung mittels des Zaubers Alara Wasser hinein. „Trink, das tut gut,“ erläuterte sie ihr Tun, als sie ihrem Enkel das Wasserglas hinhielt. Er nahm es stumm und trank einen Schluck. Es war seltsam; obwohl Großmutter gruselig aussah, beruhigte ihn ihre Anwesenheit tatsächlich. Es war, als könnten die Geister nicht an ihn heran, um ihn weiter zu quälen, solange Salihah da war. Al fürchteten sie diese eigenartige Frau.

„Wieso kommt jetzt nach zweieinhalb Jahren wieder so ein Traum, Großmutter?“ murmelte das Kind bedrückt, „Ich… i-ich dachte, ich hätte das… unter Kontrolle.“ Salihah lächelte sanft.

„Kontrolle, sagst du? Dummer Puran…“ Sie strich ihm zärtlich über die Wange. „Du kannst diese Gaben nicht kontrollieren. Nicht in deinem Alter. Es wird eine Zeit kommen, da du sie besser beherrschen wirst; du bist der Sohn einer großen Familie, du bist dazu bestimmt. Deine Gaben… die Geister, die du versuchst, in dir zu verstecken, erzwingen sich ihren Weg aus deinem Geist, deswegen kommen die Visionen. Je länger du versuchst, sie einzusperren, desto größer wird ihr Wille, zu entkommen. Das ist wie wenn du versuchst, ein Kaninchen in eine Kiste zu stopfen. Es wird sich wehren und wehren, wenn du es hinein pressen willst, und je länger du presst, desto schwächer werden deine Arme, weil du immer mehr Kraft verbrauchst, bis sie irgendwann nachgeben und das Kaninchen sich befreien kann.“

„Wieso geht dem Kaninchen nicht die Kraft aus?“ beschwerte Puran sich, „Es ist kleiner als ich und muss sich viel mehr anstrengen, um gegen den Deckel der Kiste zu hopsen, während ich nur drücken muss!“ Salihah lachte.

„Das stimmt… ein Kaninchen hättest du vielleicht geschlagen. Aber die Geister, Puran… die sind niemals erschöpft.“ Der Junge schwieg verbittert. Dann bedeutete das, es könnte wirklich nie vor seinem Schicksal wegrennen, weil die Geister nie aufgeben würden?

Die Großmutter stand wieder auf und drückte ihn sanft zurück ins Bett, die Decke über ihn legend.

„Schlaf,“ befahl sie leise, „Morgen ist Schule, du musst munter sein. Denk nicht mehr darüber nach. Die Geister sind launisch in der letzten Zeit.“ Damit ging sie zur Tür und hatte sie fast geschlossen, als das Kind ihr nachrief:

„Großmutter! Sag… gibt es ein Ende der Welt?“

Salihah hielt für einen Moment inne und sah ihn verblüfft über diese Frage an. Dann drehte sie sich endgültig ab und sprach, indem sie die Tür schloss.

„Niemand kennt den Anfang dieser Welt. Daher kennt auch niemand ihr Ende…“
 

Zoras Chimalis drehte mit einem Seufzen den Kopf, als seine Geliebte zurück in ihr Schlafzimmer kehrte.

„Das gab es hier wohl lange nicht…?“ fragte er sie, als sie vor dem Bett stand und ihren leichten Morgenmantel wieder auszog.

„Nein, ziemlich lange nicht,“ erwiderte sie, „Sie sollten aufhören mit den Blockern, bevor sie den Jungen damit umbringen. Hat deine Schwägerin Keisha eigentlich eine Ahnung, was sie Nalani da andreht, oder ist sie eine armseligere Heilerin als ich gedacht habe?“

„Keisha tut das nicht, um Puran zu töten, sie wollte Nalani auch nur helfen,“ machte der Mann murmelnd, während er sie ansah, als sie zu ihm ins Bett kam und nackt über ihn krabbelte. Ihre Hände fuhren sanft über seine Brust und er schauderte. „Ich weiß, ihr sorgt euch alle… der Kleine hat es nicht leicht. Die Gaben sind mächtig in seinem Geist, Salihah. Wenn sie nicht aufhören, seine Instinkte zu blockieren… wird das übel enden, du weißt das.“

„Ich spreche morgen mit meinem Sohn,“ versprach die Frau dumpf, als sie sich über ihn beugte und ihr Gesicht zärtlich an seines schmiegte. Die Wärme zwischen ihnen war angenehm… wie viele Nächte seit dem Tod ihres Mannes hatten sie jetzt schon gemeinsam verbracht? Zu viele… aber es würde keine Geister mehr geben, die ihre Vereinigungen erzürnen könnten. Er hatte keine Frau mehr und sie keinen Mann.

„Was hat Puran gesehen, Salihahchen…?“ flüsterte Zoras dumpf, während ihre Hände über seinen Körper glitten und er ihre runden Brüste gegen seine Haut drücken spürte. Sie waren immer noch prall und weich wie in alten Zeiten. Die Frau antwortete, bevor sie ihn verlangend auf die Lippen küsste.

„Das Ende der Welt…“
 

„Weil keiner den Anfang dieser Welt kennt, kennt auch niemand ihr Ende…“

Puran wiederholte die seltsamen Worte seiner Großmutter im Kopf, während er der Stimme vor sich nicht weiter zuhörte und mehr und mehr in die Finsternis seiner Gedanken abzutauchen begann. Dann wurde er plötzlich durch einen Schlag auf den Hinterkopf geweckt, darauf ertönte noch ein Klatschen neben ihm und ein Husten von Travi.

„Seid ihr wieder wach?!“ schnappte Lehrerin Kalih empört, die sich hinter der Bank der beiden Jungen aufgebäumt hatte. In der Hand hielt sie das Lehrbuch von Landeskunde. „Travidan, hör auf, im Unterricht zu futtern, und Puran, hör auf zu schlafen! Nachsitzen, alle beide!“ Die Klasse kicherte verhalten. „Ruhe, oder wollt ihr mit nachsitzen?!“ Sofort verstummten alle, während Puran sich stöhnend aufsetzt und sich den Kopf rieb, den diese brutale Frau mit dem Landeskundebuch geschlagen hatte. Er würde noch verblöden und sie wäre Schuld… Er blickte zu Travidan. Der Sohn des Müllers sah nur verblüfft zurück und ein paar Krümel fielen von seinen Lippen.

„D-du hast Tinte vom Heft auf der Backe…“ nuschelte der Blonde dann, als Frau Kalih wieder nach vorn zur Tafel ging. Puran schnaubte müde und wischte sich hastig über die Wange, ohne zu merken, dass er dabei das sauber spiegelverkehrte A nur verwischte und seine Wange damit ganz schwarz machte. Er hasste es. Konnten die ihn nicht schlafen lassen? Da kam er nachts um seinen Schlaf und in der Schule auch, weil die Lehrerin seit ein paar Tagen irgendwie besonders auf ihn achtete, hatte er das Gefühl. Während er gähnte und sich immer noch über die Wange wischte, hatte die Lehrerin ihn auch schon wieder auf dem Kieker.

„Da du ja so gut aufgepasst hast, Puran, kannst du uns sicher sagen, in wie fern sich die Landschaft von Noheema von der der anderen Provinzen unterscheidet?“ Der Junge blickte verblüfft an die große Landkarte, die sie vorne aufgehängt hatte. Zu sehen war das Land Kisara, von dem Dokahsan eine Provinz war.

Noheema? Was wollte die von ihm, was und wo war bitte Noheema?

„Noheema ist, äh, unten links!“ zischte Travi ihm noch zu, und der Junge blinzelte verwirrt auf die untere linke Ecke der Karte.

„Ähm…“ machte Puran zur Dehnung, während er nach und nach alle Blicke der Klasse auf sich zog. Einige kicherten und zeigten auf seine schwarze Wange. „Ähm, unterscheidet…?“ machte er weiter und überlegte, „Äh… dass… es an Senjo angrenzt…?!“

„Wie bitte?“ machte Frau Kalih und zeigte mit einem Stock auf die Karte, „Noheema ist im Südosten, was du meinst ist Thalurien!“ Die Klasse brüllte vor Lachen. Travi hustete.

„Du hast mir was Falsches vorgesagt, du Großmaul,“ schnaubte Puran seinen Freund an, „Du schuldest mir ein Wurstbrot, Mann!“

„Na toll… tut mir ja leid…“ Währenddessen gab Frau Kalih es auf und nahm jemanden anderes dran, der ihr dann erklärte, dass Noheema fast nur aus Wald bestand und sich dadurch von den anderen Provinzen unterschied.

„Wen interessiert der doofe Wald in Noheema?“ jammerte Puran gedämpft an Travi gewandt, „Die vierte Klasse ist noch furchtbarer als ich gedacht habe.“

„Ja, grausam. Dabei war die dritte schon so ätzend, Frau Kalih wird immer strenger, oder liegt das an uns? Wir sind ja wirklich keine Weltmeister im Aufpassen…“ meinte Travi und naschte heimlich von einer Brezel aus seiner Tasche.

„Vati sagt, wenn Frauen sich komisch benehmen und leicht reizbar sind, kriegen sie Kinder,“ orakelte Puran gelangweilt, und Travi hatte keine Ahnung; da unterbrach die Stimme der genervten Lehrerin ihr Gespräch erneut.

„So! Bevor wir gleich in die Pause gehen, habe ich noch etwas Wichtiges anzusagen. Das betrifft aber nur die Magier in der Klasse, die Nichtmagier können jetzt einen Moment schlafen.“

„Juhu!“ entfuhr es Travi, worauf alle lachen mussten. Puran stöhnte.

„Na toll. Können wir tauschen, ich schlafe und du hörst zu…“ Leider begann die Frau vorne schon zu sprechen.

„Ihr seid jetzt in der vierten Klasse und alt genug, um das Zaubern zu lernen. Es wird für das Lernen der Grundzauber einen Kurs geben, er wird jeden Montagnachmittag stattfinden im oberen Stockwerk. Herr Masava wird euch unterrichten.“ Aufgeregtes Murmeln begann. Die Mehrheit der Schüler waren Schamanen, Nichtmagier wie Travi waren nur wenige in Dokahsan. Dafür waren in anderen Provinzen nicht so viele Schamanen. Puran blinzelte. Wie bitte, Unterricht für das Zaubern? Das war nicht gut. Er wollte nicht zaubern, er hatte sich doch geschworen, niemals zaubern zu lernen! Doch ehe er darüber nachdenken konnte, fragte schon einer seiner Klassenkameraden:

„Ist der Unterricht Pflicht, Frau Kalih?“

„Was soll das denn heißen? Natürlich ist er das, es sei denn, eure Eltern oder andere Bekannte übernehmen den Teil der Ausbildung und möchten das selbst machen. Jeder bekommt von mir einen Zettel, auf dem alles steht. Gebt den euren Eltern und wenn welche von euch nicht in der Schule unterrichtet werden wollen oder können, sollen die Eltern darauf unterschreiben.“ Während sie sprach, verteilte sie bereits die zettel, bis jeder Magier einen vor sich liegen hatte. Puran betrachtete das Blatt stirnrunzelnd. „Ich möchte die Blätter morgen unterschrieben wiederhaben. Der Kurs beginn erst in einer Woche.“

Oh ja, eine Woche war gut. Bis dahin würde dem Jungen etwas einfallen… um diese Katastrophe zu verhindern.
 

„Ich verstehe dein Problem nicht,“ sagte Kannar verdutzt, als Puran wild gestikulierend mit dem halb zerknüllten Zettel vor seiner Nase herum wedelte. „Wieso willst du nicht zu diesem Kurs? Wir können uns nicht drücken, das merken die doch!“

„Na, ich muss doch auch nicht hin,“ sagte Travi. Die drei Jungen hockten wie sie es oft taten auf einer kleinen Mauer am Rand des Hofes und diskutierten über den Zauberkurs. Kannar schlug dem Blonden gegen den Kopf.

„Du kannst ja auch nicht zaubern, du Pfeife!“ Puran seufzte.

„Verstehst du nicht, wenn ich zaubern lerne, bringe ich aus Versehen Leute um! Du weißt doch, was… am allerersten Schultag passiert ist! Ich kriege seitdem Medizin, die macht, dass ich nicht zaubern kann. Wenn ich die nicht mehr nehme, passiert sowas nur wieder, das darf ich nicht machen!“

„Dann nimm sie doch weiter,“ sagte Kannar verblüfft. Puran schnaubte.

„Hallo, hast du geschlafen? Das Zeug macht, dass ich nicht zaubere, das heißt, ich kann gar nicht Vaira und so lernen, ich kann ja nicht zaubern!“

„Aaah,“ machten seine Freunde aufgeklärt im Chor und blickten sich darauf verdutzt an. Kannar kratzte sich am Kopf.

„Na, dann ist es ja ganz leicht,“ machte der Heiler, „Man muss nicht hin, wenn die Eltern einen selbst unterrichten. Du musst nur deine Eltern ankreuzen lassen, dass sie sich alleine unterrichten, und dann musst du nicht hin.“

„Aber ich will gar nicht zaubern, weder mit noch ohne meine Eltern! Niemals, kapiert?“

„Weiß ich doch,“ sagte Kannar grinsend, „Du unterschreibst einfach selbst und erzählst deinen Eltern gar nichts davon. Frau Kalih wird denken, deine Eltern unterrichten dich, und deine Eltern wissen gar nichts. Was meinst du?“ Der Braunhaarige grinste und Puran blinzelte einen Moment. Dann grinste er ebenfalls und faltete den Zettel ordentlich zusammen.

„Das ist eine hervorragende Idee, Kannar!“
 

Das erste Problem war die Unterschrift seiner Mutter, die er nicht bekommen würde. Oder seines Vaters, aber der war zurzeit unterwegs und nicht antreffbar. Zuerst dachte Puran sich, er würde einfach selbst Nalani Lyra auf das Blatt schreiben; aber nachdem er es ein paar Mal geübt hatte, fiel ihm auf, dass er seine Schrift nicht verändern konnte; Frau Kalih würde seine Handschrift erkennen. Sie war immerhin seine Lehrerin seit drei Jahren, sie hatte ihm das Schreiben beigebracht und wusste, wie er schrieb. Das hieß, er würde es jemanden anderen schreiben lassen… am besten ein Mädchen, denn Frauen schrieben anders als Männer und wenn es nach der Schrift seiner Mutter aussehen sollte –

„Da bist du ja endlich!“

Er fuhr hoch aus seinen Gedanken, die er auf dem Heimweg von der Schule gehabt hatte. Er hatte das Schloss erreicht und seine Mutter stand am Tor, höchst erzürnt mit verschränkten Armen.

„Wo bist du bitte gewesen?!“ begrüßte sie ihn barsch, „Ich warte seit Ewigkeiten auf dich!“

„Ähm…“ machte er erschrocken, „Wir, äh, mussten noch für Landeskunde was machen und das hat etwas gedauert, verzeih, Mutti…“

„Ja, ja, Landeskunde, du meinst wohl Strafarbeiten!“ schnaufte die Mutter, „Ich habe neulich mit Kannars Mutter gesprochen, ich weiß genau, was los ist, wenn du spät kommst! Erzählst du mir gleich, wieso ihr nachsitzen musstet, oder muss ich erst deutlicher werden?“ Er hustete gekünstelt. Oh je, das war nicht gut.

„Travi hat im Unterricht gegessen und ich bin eingeschlafen.“

„Na siehst du, es geht doch. Rein jetzt, das Essen ist schon kalt.“ Damit schob sie ihren Sohn behutsam vor sich her ins Schloss und in Richtung Küche. Die Familie saß schon nicht mehr am Tisch. Der Küchenjunge und seine Frau, das Dienstmädchen, machten bereits den Abwasch. Kiuk lief geschäftig in der Küche umher.

„Ah, Nalani,“ machte er, als die Frau ihr Söhnchen an den Tisch setzte und ihm seine Portion jetzt kaltes Essen hinschob, „Dich hab ich gesucht. Bist du in den nächsten Tagen daheim? Weil hier ja niemand ist, Tabari ist fort, Mutter ist in Tuhuli und verwaltet Tabaris Papiere, Sukutai und ich müssten eigentlich zu einem Treffen des TO nach Yiara, könntest du solange auf Alonachen aufpassen? Wir können sie schlecht mitnehmen…“

„Natürlich, keine Frage. Ist etwas passiert im TO?“

„Nein… nur das übliche, alljährliche Blabla, glaube ich.“ Nalani gluckste über diese Ansage. Das waren ja ganz neue Töne von Kiuk. Offenbar lag ihm Politik genauso wenig wie seinem Bruder. „Hat Tabari kürzlich spannendes berichtet? Irgendwas passiert im Kreis, womit man diese Leute im TO schockieren kann, damit sie nicht einschlafen?“

„Nun, nein, die Ernte ist mies gewesen dieses Jahr und es gibt zu viele Mäuler, die es zu stopfen gilt,“ war die Antwort seiner Schwägerin. Puran verfolgte das Gespräch der Erwachsenen wenig interessiert. Kaltes Essen war abscheulich… aber was sollte er machen? Er hätte eben früher kommen sollen, wäre Nalanis Antwort, wenn er sie gefragt hätte, ob sie es nicht wieder warm machen könnte. Dazu wäre der Feuerzauber Vaira jetzt gut…

Oooh nein. Zaubern ist schlecht!

„Zu viele Mäuler? Du liebe Zeit,“ sagte Kiuk perplex.

„Diese Landeier vermehren sich, als gäbe es kein Morgen. Nicht nur in Dokahsan, in ganz Kisara wächst die Bevölkerung, als hätte jemand Brot umsonst verteilt. Wenn das so weitergeht, stehen uns in einigen Jahren oder Jahrzehnten herrliche Hungersnöte und Platzmangel ins Haus. Tabari ist auch schon begeistert von seinem Beruf als Verwalter eines Kreises, in dem die Geburtenrate seit – ähm – sicher fünfzig Jahren nicht mehr kontrolliert wurde. Ist das zu fassen? Kein Arsch hat das aufgeschrieben, keiner hat mal gezählt, wie viele hier am Rumrennen sind!“

„Nun, mein Vater hat sich ja nicht gekümmert-…“

„Ach, dein Vater, ich sage fünfzig Jahre, das war lange vor Kelars Zeit als Herrscher, vor fünfzig Jahren war Kelar noch nicht mal geboren, da hat schon dein Großvater gepfuscht, oder wer auch immer damals für diesen Haufen verantwortlich war, frag deine Mutter, die weiß ja sonst immer alles. Zum Eierlegen ist das.“

„Wieso weißt du mehr über die Zustände in Vikhara als Tabari?“ stöhnte Kiuk, „Wenn ich ihn frage, kommt immer Ach, wird schon irgendwie! ...“

„Ich drehe ihm den Hals um,“ versprach die Frau, „Wenn er nach Hause kommt, fessel ich ihn ans Bett und werde ihn sowas von-…“ Kiuk unterbrach sie laut hustend.

„Nalani! Dein Sohn kann uns hören!“
 

Die viel zu rasch wachsende Bevölkerung im Land war nicht das, was Nalani am meisten Sorgen bereitete. Beunruhigender waren die seltsamen Träume, die sie mitunter heimsuchten, Träume, deren Bedeutung sie nicht verstand. Sie kamen nicht jede Nacht, aber mit konstanter Häufigkeit, und war immer wieder nahezu derselbe Traum. Aus einem pechschwarz verdunkelten Himmel kam ein Regen aus Feuer, der die ganze Welt in Flammen setzte. Und im Schreien des Todes, das auf der Welt ausbrach, tauchte am Horizont ein gewaltiger, brennender Ball auf, viel größer und viel tödlicher als die Sonne es sin könnte. Und sein Feuer verschluckte das Land und alles was auf ihm war, die Erde und auch den Himmel; am Ende des Traums explodierte das gesamte Feuer und eine Flut aus unzusammenhängenden Bildern und Bruchteilen von Visionen ergoss sich über Nalanis Kopf, während Stimmen wild durcheinander zischten, sprachen und schrien, die sie nicht verstehen konnte…

Die Frau öffnete die Augen. Sie lag allein in dem Bett, dass sie normalerweise mit ihrem Mann teilte, der aber nicht daheim war. Es war mitten in der Nacht und stockfinster im Schlafzimmer, weil die schweren, alten Vorhänge das fahle Licht der beiden Monde Ghia und Zuyya abschirmte.

Wieder dieser Traum… was wollen die Geister von mir? Wieso können sie mir nicht einfach sagen, was uns bedroht, was mich beunruhigt…? Seit Jahren.. sehe ich immer wieder den Regen aus Flammen und den Feuerball, der die Welt verschlingt…

Was sie zusätzlich beunruhigte war, dass Tabari den Traum nicht sah. Tabari war der Herr der Geister, er war ein mächtiger Magier und an sich von den Geistern dazu privilegiert, wichtige Dinge zu sehen; und es war doch offenbar wichtig, wenn sie so oft davon träumte…?

Ein dumpfes Poltern einige Räume weiter ließ Nalani den Kopf leicht heben. Als nichts weiter kam, stand sie auf und verließ das Schlafzimmer, um nachzusehen. Als erstes sah sie nach ihrem Kind, und weil sie nicht damit rechnete, das Geräusch wäre von ihm gekommen, erschrak sie beinahe zu Tode, als sie die Tür öffnete und Puran ihr aufrecht gegenüberstand, als hätte er hinter der Tür darauf gelauert, dass sie käme. Er war aschfahl und seine Augen waren ungesund geweitet, seine Hände bebten und ballten sich verkrampft zu Fäusten.

„Puran?!“ keuchte Nalani entsetzt, und das Kind kippte ihr in die Arme wie ein totes Tier, wo es plötzlich laut zu keuchen und zu japsen begann, als bekäme es keine Luft. „Um Himmels Willen!“ rief die Mutter und wurde jetzt auch blass, als der Junge in ihren Armen so heftig erzitterte und unkontrolliert zu zucken begann, dass er ihr beinahe heruntergefallen wäre. Dabei stöhnte er:

„S-sag ihnen, s-sie… sollen weggehen, Mutti…! Sag ihnen, sie s-sollen… mich in Ruhe lassen…!“

„Du liebe Güte,“ machte sie und hockte sich rasch mit ihm zu Boden, wo sie ihn behutsam in ihre Arme zog, „Beruhige dich! Wer soll verschwinden?“

„Die Geister… s-sie reden mit mir und sie sagen Dinge, die ich nicht hören will!“ wimmerte Puran und zuckte nur heftiger, als sie ihn liebevoll umarmte; dann fiel der Schock offenbar plötzlich von ihm ab und er fing plötzlich wie ein Kleinkind zu heulen an, vergrub sein Gesicht panisch an Mutters Brust und klammerte sich schreiend an sie. „Ich will nicht, dass sie mit mir reden, ich will gar nichts, sie sollen weggehen!“

„Puran, sie wollen dir nichts Böses!“ machte Nalani ernst und war besorgt über diese übermäßig heftige Reaktion. Er war gar nicht ruhig zu kriegen und in plötzlicher Wildheit riss er das Gesicht hoch und stierte sie wutentbrannt an mit einem Blick so voller Zorn und gleichzeitig blinder Panik, dass sie erstarrte.

„Mach sie weg!“ fuhr er seine Mutter schrill an und seine Stimme überschlug sich, „MACH SIE WEG, ODER ICH BRINGE EUCH ALLE UM!“

Als Nalani noch völlig baff von dem Ausbruch war, fassungslos in sein hübsches, aber wutverzerrtes Gesicht blickend, spürte sie plötzlich eine Hand auf ihrer Schulter.

„Ruhig jetzt,“ hörte sie Kiuks Stimme, hinter dem auch Sukutai im Nachthemd stand und entsetzt schaute. Aus der anderen Richtung kam Salihah.

„Was habe ich euch gesagt?“ murmelte sie mit Blick auf das wieder verstört in sich zusammensackende Kind, das wieder zu heulen begann, „Die Blocker bringen ihn um den Verstand! – Nimm ihn hoch, rasch, Sukutai, weck ein Mädchen und lass es Tee kochen, jetzt sofort.“

„Sehr wohl,“ gehorchte die Telepathin erschrocken und rannte hinunter. Puran sagte nichts mehr und wimmerte nur, als Nalani ihn ebenfalls verstört auf die Arme nahm und ihn zärtlich an sich drückte.

„Was ist hier los?!“ fragte sie aufgelöst, „Gibt es denn nichts, was wir tun können?!“

„Du solltest dir von Keisha irgendwas anderes geben lassen,“ sagte die Schwiegermutter und fühlte besorgt nach der verschwitzten Stirn des Kindes. „Wenn er dieses Zeug länger kriegt, wird er noch vor Einbruch des Winters sterben, Nalani.“
 

Der Tee beruhigte ungemein. Nicht nur Puran, auch die verstörten Erwachsenen. Nalani fiel ein Stein vom Herzen, als der Kleine sich sehr rasch erholte von dem Schock, den der Traum ihm offenbar beschert hatte. Für einen Moment, den sie ihn angesehen hatte, hatte sie der Wahnsinn in seinen Augen angegrinst wie ein alter, verhasster Bekannter.

Wahnsinn… es gab zu viel davon in dieser Familie. Unauffällig linste Nalani zu ihrer Schwiegermutter, die, so kam es ihr vor, je älter sie wurde auch immer mehr ihres gesunden Verstandes einbüßen musste. Waren es die Visionen, die sie die Nerven kosteten? Sie fragte sich, was mit ihrem Sohn geschehen würde, der schon so jung solche Träume hatte und jetzt schon verrückt davon wurde…

„Was… hast du gesehen, Puranchen?“ fragte die Großmutter jetzt sehr ruhig und behutsam, dem Kind dabei fest ins Gesicht blickend. Puran drehte den Kopf unbehaglich weg und trank lieber noch etwas Tee.

„Das Ende der Welt,“ war seine Antwort, die Salihah bereits erwartet hatte. Nalani, Kiuk und Sukutai sahen sich besorgt an.

„Das Ende der Welt?“ fragte erstere. Salihah hob langsam den Kopf. „W-was hat das zu bedeuten?! Mutter…?“

„Was wir tun müssen, ist, seinen Geist zu stärken,“ sagte die Ältere dann in aller Ruhe. „Er kann das nicht alleine kontrollieren, weder die Visionen noch die Magie, er ist viel zu jung, um damit umgehen zu können. Er hat das Pech, im Gegensatz zu mir Schwarzmagier zu sein, seine übernatürliche Sehensgabe ist gekoppelt an das übernatürliche Talent seiner Vorfahren, das macht es doppelt schwer. Der Junge ist, was Magie angeht, ein absolutes Genie, um es so auszudrücken. Was bei mir in meiner Kindheit nur unangenehm für mich war, diese Visionen, sind bei ihm durch das Zusammenspiel von Sehen und Rufen gefährlich, solange er es nicht kontrollieren kann.“

„Deswegen doch die Blocker!“ rief Nalani verzweifelt, „Dafür waren die doch da!“

„Das ist zu hoch für ihn, er ist nur ein Junge,“ widersprach Salihah ihr ernst, „Das ewige Unterdrücken seiner Instinkte bringt den ganzen Magieapparat zum Explodieren, wenn man so will, wenn du ihm noch weiter diese Medizin gibt, wird er ohne Zweifel nicht mal zehn Jahre alt werden!“ Puran keuchte. Was für ein grausames Spiel spielten die Himmelsgeister mit ihm und seiner Familie? Er hasste es… wieso musste er komisch sein, anders als andere Kinder? Wieso konnte er nicht normal sein, ohne diese Probleme, die kein Mensch außer ihm zu haben schien? Seine Eltern waren hervorragende Magier, aber sie hatten nie solche Probleme gehabt! Er erzitterte und umklammerte seine Teetasse.

„Ich will das nicht!“ schluchzte er dann aufgelöst, worauf sich ihm alle zuwandten. „Ich möchte nicht anders sein, ich will normal sein!“ Salihah seufzte leise.

„Das wirst du nie sein,“ nahm sie ihm gemeinerweise die Hoffnung, „Es tut mir leid, das so hart zu sagen, aber es ist wahr und du kannst es nicht ändern. Du bist geboren worden und warst etwas Besonderes.“

„Aber wir müssen doch etwas machen können!“ rief Sukutai, die auch fast heulte, „Seht ihn euch an, das ist doch grauenhaft! Was für ein Schicksal hat ein unschuldiges Kind, das so leiden muss?! Wie können die Geister es wagen, so etwas Unverschämtes zu bestimmen und dem Jungen sein Leben so zu versauen?! Ich will, dass etwas geschieht!“

„Es sind nicht die Geister, die es ihm schwer machen, sondern die Menschen,“ erklärte Salihah dumpf, worauf alle schwiegen. Puran schniefte unglücklich und lehnte den Kopf an Nalanis Arm, worauf sie ihn zärtlich an sich zog und ihn dann, einen Arm um ihn legend, sanft hin und her wiegte. „Geh zu Keisha und rede mit ihr, Nalani. Es muss andere Wege geben, die seine Instinkte schwächen, damit er normal mit ihnen umgehen kann wie jedes andere Schamanenkind mit Magie umgehen kann. In Tuhuli werden sie etwas finden, Nomboh ist immerhin Magielehrer, er kennt sich aus. Ich frage Zoras bei Gelegenheit mal, wenn du magst.“

„Das ist sehr nett, danke,“ sagte die Schwarzhaarige leise. „Aber ich werde morgen gleich nach Tuhuli fahren, je eher ich es tue, desto besser. – Und du solltest jetzt wieder schlafen, morgen ist Schule, mein Sohn.“ Puran drückte schweigend den Kopf an ihre Seite, um ihr zu signalisieren, dass er absolut nicht wollte, dass sie wegging, und so seufzte sie wieder. „Du darfst bei mir schlafen, wenn du möchtest, dann bist du nicht so allein. In Ordnung?“ Der Kleine nickte stumm. Ja, sehr in Ordnung. Nirgends schlief es sich so gut wie bei Mutti im Bett…
 

Etwas zu gut vielleicht, stellte der Junge fest, als er am nächsten Morgen wach gerüttelte wurde.

„Du schläfst ja noch immer, wir müssen los nach Gahti!“ Puran hob verpennt den Kopf aus dem weichen Kissen. Seine Mutter stand bereits gemantelt und gestiefelt am Bett und war offenbar höchst verwirrt.

„Was…?“ nuschelte er nur, und sie rüttelte ihn erneut.

„Ich habe dich doch schon vor längerer Zeit zwei mal gerufen und gerüttelt, ich dachte, du wärst längst auf!“ rief Nalani, „Und du liegst noch im Bett, rasch, wasch dich, zieh dich an, Frühstück gebe ich dir mit, dafür ist keine Zeit!“ Sie schneite hinaus und langsam kam es auch bei dem Jungen an, dass der Morgen da war. Er musste zur Schule – ein Blick zum Fenster, dessen Vorhänge bereits offen waren, sagte ihm dann, wie spät es wirklich war. Und er sprang mit einem Fluchen aus dem Bett seiner Eltern.

„Oh, verdammter Mistdreck!“

Im Flur rannte er beinahe Sukutai und eine Dienerin um, als er zu seinem eigenen Zimmer hechtete und so schnell wie noch nie in seinem ganzen Leben in seinen Kleidern war bei einer hastigen Katzenwäsche über dem Wassereimer im Bad bespritzte er dann sein ganzes Hemd mit eiskaltem Wasser, ehe er wieder ins Zimmer rannte und seine Schulsachen holte – sein Blick fiel auf den Zettel, den er unterschreiben lassen musste.

Verdammt – das hab ich ja ganz vergessen!

„Kommst du endlich?!“ hörte er Nalani unten rufen, und er rannte japsend aus dem Zimmer, den Flur entlang und zum Zimmer seiner Cousine.

„Sofort, Mutti! – Alonachen, tu mir einen großen Gefallen und schreib Muttis Namen da unten hin! Schnell, jetzt sofort, ich mache nachher auch, was du willst!“

Die fünfjährige Cousine saß spielend auf dem Boden vor ihrem Puppenhaus und war ganz überrumpelt von der stürmischen Bitte ihres Cousins. Sie ging noch nicht zur Schule, aber sie konnte schon die Namen ihrer engsten Verwandten schreiben, nachdem Puran ihr einige Buchstaben beigebracht hatte. Sie machte das sehr schön, fand er. Und sie war ein Mädchen, wenn sie Nalani Lyra auf das Blatt schrieb, würde das gar nicht auffallen; Frau Kalih kannte weder Nalanis noch Alonas Schrift, wie sollte sie es also wissen?

„Wieso?“ fragte das Mädchen jetzt perplex.

„Egal, mach einfach, jetzt sofort, ich bin ein Mann und du musst mir gehorchen!“ zischte Puran und tappte ungeduldig von einem Fuß auf den anderen. Verdammt, sie sollte sich beeilen! Alona hatte alle Zeit der Welt.

„Musst du mal?!“ neckte sie ihn, weil er so hibbelte, und er hielt inne und blinzelte. Hm, jetzt wo sie es sagte…

„Mist, wenn ich wiederkomme, hast du es geschrieben!“ fluchte er, „Wenn nicht, verprügel ich dich, Alona!“ Das würde er nie wirklich tun… dazu hatte er sie zu lieb. Sie war nicht seine Cousine, für ihn war sie seine Schwester, er konnte sich gar nicht vorstellen, wie das Leben im Schloss ohne sie wäre. Und das beruhte auf Gegenseitigkeit, deswegen tat Alona sehr artig, was er ihr aufgetragen hatte, während er auf Toilette war, und hielt ihm den wunderschön gefalteten Zettel hin, als er zurück kam.

„Bitte schön,“ sagte sie höflich, „Du schuldest mir was. Ich will einen Kuchen und dass du einen Nachmittag mit mir Puppen spielst!“

„Ja, ja, alles, Kleine,“ stöhnte er und stopfte den Zettel in seine Hosentasche, wobei er ihn völlig zerknitterte. Alona rümpfte die Nase.

„Du Unhold,“ schimpfte sie, „Ich habe es so schön gefaltet und du zerknüllst es, Puran! Das ist nicht sehr vornehm, du!“

„Das ist mir scheißegal,“ war seine Antwort, „Danke, ich muss los!“ Dann war er weg und die Kleine schnappte höchst entsetzt nach Luft. Dann sprang sie auf und kreischte gellend:

„Mutti, Mutti! Puran hat das Wort mit S gesagt, ganz laut, ich hab es gehört!“
 

Da Nalani auf dem Weg nach Tuhuli durch Gahti kommen würde, nahm sie ihr Kind auf dem Weg gleich mit auf das Pferd und setzte ihren Sohn vor der Schule ab. In Gahti musste sie das Pferd führen, weil die gepflasterte Straße so uneben war, dass das arme Tier einmal beinahe gestolpert wäre und um ein Haar die beiden Reiter abgeworfen hätte. Sie waren spät dran und Nalani schob ihren Sohn energisch durch das Tor.

„Jetzt beeil dich, du bist fast zu spät!“ machte sie, „Ich werde weiter zu Keisha gehen und sehen, was sich machen lässt.“

„Mach's gut, Mutti,“ erwiderte der Junge lächelnd, ehe er sich beeilte, zum Schulgebäude zu rennen. Nalani führte ihr Pferd gerade wieder vom Tor fort, als ihr plötzlich eine junge Frau entgegen gerannt kam. Erst beim zweiten Hinsehen erkannte Nalani die Mutter von Kannar, die Frau des Apothekers.

„Was ist dir denn passiert, dass du so rennst?“ feixte die Schwarzhaarige, und die Frau japste.

„Kannar ist so ein Schussel, jetzt hat er den Zettel für den Magiekurs liegen lassen, den er doch unterschrieben abgeben soll! Dieser Idiot, alles muss man ihm nachbringen!“ Nalani starrte sie an.

„Was?“ machte sie, „Was für ein Magiekurs? Was für ein Zettel?“ Kannars Mutter hatte gerade zur Schule rennen wollen, jetzt blieb sie aber stehen und schaute verblüfft.

„Wie, Ihr wisst nichts davon? Hat Puran das etwa nicht erzählt?“ Jetzt war Nalani ganz Ohr.

„Nein, er muss es… mir wohl unterschlagen haben,“ sagte sie grimmig, „Ich höre, Frau!“
 

Der arme Puran ahnte nichts von der schicksalhaften Begegnung der beiden Frauen und noch weniger, was ihn erwarten würde, wenn er nach Hause kam. Dabei hatte er an dem Tag gar keine Strafarbeiten und war pünktlicher denn je zurück im Schloss; wo ihn am Tor trotzdem eine zutiefst erboste Nalani in Empfang nahm.

Er sah seiner Mutter schon von weitem ihren Zorn an, als sie mit verschränkten Armen eiskalt auf ihn herunter starrte, und sie sprach kein Wort des Grußes, was ihn beunruhigte.

„Mutti?“ fragte er verpeilt, „Ähm… ich bin doch pünktlich!“

„Rein mit dir, aber schleunigst,“ zischte die Frau erbost und zeigte auf das Schloss. Wenn sie so schleunigst sagte, was es sehr ernst, und Puran beeilte sich verblüfft, hinein zu kommen. Nalani folgte ihm und knallte die Tür zu, ehe sie gezwungen gefasst begann: „Wie kann es sein, dass Kannar zu einem Magiekurs an eurer Schule geht und du nicht? Kannst du mir erklären, wieso ich nichts von einem Zettel gesehen habe, der unterschrieben werden musste?“

Der Junge erbleichte.

Wie hat die das denn rausgefunden?! war alles, was ihm durch den Kopf ging, und innerlich erwürgte er seine Cousine, die es ohne Zweifel ausgeplaudert haben musste.

„Ich… ähm…?!“ stammelte er nur, Nalani fauchte.

„Nichts da Ich, ähm!“ rief sie, „Wie kannst du es wagen, mir so etwas Wichtiges zu verschweigen?! Wo ist der Zettel, ich möchte ihn jetzt auf der Stelle sehen.“

„I-ich… d-das geht nicht, ich habe ihn doch abgegeben!“ machte er kleinlaut und seine Mutter stierte ihn an.

„Wieso abgegeben, keiner von uns hat ihn unterzeichnet! – Puran…?!“ Ihre Stimme wurde jetzt dunkel und sehr bedrohlich, und er erbleichter erneut, als sich ihr Gesicht verfinsterte. „Du hast es doch nicht etwa gewagt, meine Unterschrift zu fälschen… das würdest du nicht wagen, ich weiß es. Du würdest dich für so eine bodenlose Unverschämtheit und Ehrlosigkeit so extrem schämen, dass du mir das sofort gebeichtet hättest…“ Er erstarrte und Nalanis Gesicht zierte jetzt ein grausames, kaltes Lächeln, „Ist es nicht so, mein Sohn?“

Ja, jetzt war es so. In diesem Moment begriff Puran zum ersten Mal, wie grausam seine Mutter in Wahrheit sein konnte und dass sie, wenn sie zornig war, furchteinflößender war als jeder Alptraum. Und er würde nicht wagen, sie jetzt anzulügen… die Frau wusste das sehr genau.
 

„Gut,“ sagte Nalani kühl, nachdem er ihr alles gestanden hatte, und für sine Ehrlichkeit tätschelte sie ihm den Kopf, worauf er errötete. Wie war er auf die dumme Idee gekommen, seine geliebte Mutter hinters Licht führen zu wollen? Er schämte sich in Grund und Boden für seine Pietätlosigkeit. Nur etwas in ihm war noch stärker als die Reue… „Morgen gehen wir zusammen zu Frau Kalih, du wirst dich entschuldigen, weil du sie betrogen hast, und ich werde bestätigen, dass du da hingehst, Puran. Verstanden?“ Der Kleine widersprach seiner Mutter sehr kleinlaut.

„Aber ich… ich möchte da nicht hin, Mutti!“

„Was soll das heißen, natürlich gehst du da hin!“

„Ich will nicht zaubern, ich möchte niemals ein Schamane werden!“ Er wurde jetzt lauter und energischer, als sie ihn empört ansah hob er störrisch den Kopf. „W-wenn ich zaubere, passiert wieder so ein Unglück wie am ersten Schultag! Willst du, dass ich Menschen töte?! Sieh mich doch an, ich bin ein verdammtes Ungeheuer, ich bin der Enkel meines Großvaters! Wie kannst du zulassen, dass ich sowas wieder tue?!“ Während seines Protestes wurde er immer lauter und schrie sie letztlich an, ehe er sich umdrehte und davon rannte, hinaus aus dem Schloss.. Nalani fuhr herum und wollte ihm nachrufen, aber er war bereits weg. Sie seufzte unglücklich. Was sollte sie nur gegen diese Angst vor Magie machen? Einmal mehr verfluchte sie ihren Schwiegervater, der allein Schuld an den Psychosen ihres Sohnes war.
 

Puran wusste nicht wo er hin sollte. Er wollte sich erst im Stall verstecken, dann erschien es ihm aber doch zu leicht und er rannte aus dem Tor hinaus und den Sandweg hinab. Hauptsache weg, weg von diesen Leuten, die aus ihm ein Monster machen wollten – sahen sie das denn nicht? Verstand seine Mutter das nicht?

„Das ist doch Irrsinn!“ schrie er aufgelöst zu sich selbst, während er blind weiter rannte, bis er mit einem Mal gegen etwas lief und keuchend zu Boden stürzte. Über sich hörte er ein entsetztes Schnauben eines Pferdes und als er noch immer heulend im Sand saß und hinauf sah, blickte er direkt in das verdutzte Gesicht seines Vaters, der auf dem Pferd saß, in seinen imposanten Umhang gehüllt und die grünen Augen auf das Kind gerichtet.

„Was ist Irrsinn?“ fragte der Blonde ruhig, „Warum rennst du weinend davon, Sohn…? Was hat man dir angetan?“

Das Kind war plötzlich erleichtert, seinen Vater zu sehen. Es schluchzte herzergreifend, obwohl es sich sehr schämte, so Rückgratlos zu sein; Jungen weinten schließlich nicht…

„Vati…“ jammerte er, rappelte sich auf und drückte sich an Tabaris Bein. „I-ich werde ein Ungeheuer, oder?“ Tabari war noch verwirrter als zuvor. Da kam man von einer Rundreise im Kreis nach Hause und was fand man vor? Nichts als Drama!

Entweder Nalani hat das arme Kind malträtiert oder meine Mutter hat ihm Gruselgeschichten erzählt – immer dieser Ärger mit den Weibern!

Er seufzte, beugte sich herab und hob seinen Sohn mit etwas Hilfe eines kräftigen Windstoßes zu sich auf das Pferd.

„Jetzt reiß dich erst mal zusammen,“ sagte er ruhig, „Wir gehen jetzt heim und dann sehen wir, was los ist. Aber eins sage ich dir, ein Ungeheuer bist du auf keinen Fall. Du bist mein Sohn und ich freue mich jedes Mal, wenn ich dich sehe, dass es dich gibt, Puran.“
 

Schlussendlich saß die ganze Familie zusammen in der Stube. Nachdem sich jeder angehört hatte, was vorgefallen war, tranken erst einmal alle schweigend Tee. Alona hatte auch eine kleine Tasse Tee und kippte munter einen Löffel Zucker nach dem anderen in ihre Tasse. Aber da alle mit Ernsterem beschäftigt waren, bemerkte es niemand.

„Ich weiß, was du fühlst, Puranchen,“ ergriff Tabari dann als Herr des Hauses das Wort und sah seinen bekümmerten Sohn an, der am Boden saß und seinen Tee nicht anrührte. „Aber wer zaubert, ist nicht gleich ein Monster, oder? Was ist denn mit mir? Ich zaubere doch auch, bin ich ein Monster?“

„Hast du mit einem Zauber Leute zerfetzt?“ knurrte der Sohn missmutig, Tabari fiel dazu nichts ein. Sukutai zischte erbost.

„Sowas vor meiner Tochter!“

„Wer ist zerfetzt?“ fragte Alona neugierig.

„Um Himmels Willen, ihr verderbt das Kind…“

„Die Sache ist die,“ erklärte Nalani ernst, „Genau dafür ist der Zauberkurs gut. Wenn du lernst, die Magie anzuwenden, lernst du, sie zu beherrschen. Der Kurs wird dir helfen, dass so etwas niemals wieder passiert, wenn du ihn nicht machst, ist es sehr viel gefährlicher. Du kannst die Medikamente nicht mehr nehmen, sie bringen dich um und verwirren deinen Geist. Ich habe mit Nomboh gesprochen, was dir fehlt ist nicht Kontrolle über Instinkte, sondern ein fester, bodenständiger Geist, der stark genug ist, dem Einfluss der Geister Widerstand zu leisten. Zaubern üben stärkt den Geist enorm und genau das ist Inhalt dieses Kurses. Und aus diesem Grund ist es für dich überlebenswichtig, dass du da hingehst!“ Das Kind sah sie verunsichert an.

„Ist das nicht übertrieben?“ machte Kiuk verdutzt. Tabari warf ein Teebrot nach ihm.

„Das ist nicht sehr produktiv, du Hornochse!“

„Vati ist ein Hornochse,“ blödelte Alona gackernd.

„Mutti hat schon recht, es ist wichtig, dass du da hingehst und das lernst, Puran,“ fuhr Tabari jetzt wieder gefasst fort und räusperte sich. „Nur, wenn du lernst, dich deinen Befürchtungen auch zu stellen und wenn du lernst sie aktiv zu kontrollieren, dann kannst du dafür sorgen, dass sowas nicht wieder passiert.“ Der Junge schwieg eisern. Er hasste es. Wieso konnten die ihn nicht lassen? Er könnte genauso gut Jäger werden! Er brauchte keine Magie, wenn er niemals etwas mit Magie am Hut hätte, würden die Geister vielleicht eines Tages aufgeben… für sie wäre er dann doch genauso nutzlos wie sie für ihn… glaubte er.

„Woher willst du das so genau wissen?“ fragte er dann bitter, „Woher willst du wissen, dass es gut ist, wenn ich da hingehe?“ Tabari seufzte. Dann lächelte er wohlwollend und schenkte sich neuen Tee ein.

„Ich weiß es nicht zu hundert Prozent…“ gestand er, „Es kann sein, dass ich mich irre. Aber wenn ich tief in mich hineinhorche… wenn ich auf das höre, was die Geister zu mir sagen, dann kann ich spüren, dass es richtig so ist. Es ist ein… Instinkt, sozusagen. Hab Vertrauen… du wirst sehen, wir behalten recht.“
 

„Aha, da bist du ja,“ war Frau Kalihs verdutzte Begrüßung am nächsten Morgen, als Puran vor dem Unterricht vor der Klasse auf die wartete, nebst seiner Mutter. „Dich wollte ich sowieso noch sprechen, Puran…“ Die Lehrerin zog einen zerknüllten zettel aus dem Stapel an Papieren hervor, den sie trug, und hielt ihn dem Jungen hin; er erkannte den Zettel für den Magiekurs und errötete. „Wenn deine Mutter doch Nalani Lyra ist, die Frau des Statthalters… wieso unterschreibt sie deinen zettel mit Alona?!“

Puran hustete und starrte den Zettel an. Wie bitte?! Erst beim zweiten Hinsehen verstand er – seine dämliche Cousine hatte nicht Nalanis, sondern ihren eigenen Namen darauf geschrieben! Jetzt erbleichte er, während Nalani ungehalten auflachte.

„Ja, so geht das, wenn man versucht, zu schummeln!“ neckte sie ihr beschämtes Kind, „Und dann noch deine fünf Jahre alte Cousine dafür zu missbrauchen, dass du dich nicht schämst!“ Sie schlug ihm sanft auf den Hinterkopf – wie war das doch, Schläge sollten in Dobanjan das Denkvermögen erhöhen? „Nun, genug der Schande, Puran, worum habe ich dich gebeten?“ Sie sah zu Frau Kalih, die nur erstaunt wieder auf den Schüler sah, der sich plötzlich vor ihr verneigte.

„Ich bitte um Verzeihung, Frau Kalih!“ sagte er dabei, „Ich habe eine falsche Unterschrift mitgebracht, es war falsch und ehrlos von mir, Euch zu belügen und meine Mutter zu hintergehen. Es wird… nicht mehr vorkommen, bitte verzeiht!“ Frau Kalih war fast etwas gerührt. Außer ihm entschuldigte sich niemals ein Schüler so aufrichtig für so etwas, sie war sehr erstaunt von der Konsequenz, mit der Nalani ihr Kind erzog.

„Ich verzeihe dir, Puran,“ sagte sie freundlich. „Weil du dich so brav entschuldigt hast!“ Sie sah fragend zu Nalani – die war ja wohl nicht hier, um Puran dabei zuzusehen, wie er ich entschuldigte? Nalani beantwortete die ungestellte Frage auch sofort.

„Wenn Ihr erlaubt, unterschreibe ich den Zettel jetzt noch einmal wirklich, damit das vom Tisch ist. Ich entschuldige mich demütigst für die Umstände.“

„Nicht doch, keine Ursache…“ Sie gab Nalani eine Feder aus ihrer Tasche und hielt ihr den Zettel hin, den die Frau unterschrieb. Verwirrt sah die Lehrerin den Zettel wieder an. „Ähm, jetzt soll er doch in den Kurs?“

„Ja, sollte er die ganze Zeit. Das davor war ein Missverständnis. Und ich hoffe, es wird eine Anwesenheitsliste geben, damit nicht die Gefahr besteht, dass er sich heimlich davon schleicht.“ Sie linste zu Puran, der wieder über und über errötete.

„Ist ja gut, ich habe es begriffen!“ schmollte er verlegen, weil seine Mutter ihn vor seiner Lehrerin bloßstellte und wie einen elenden Verräter dastehen ließ. Oh, sie strafte wirklich hart, er würde es sich in Zukunft zweimal überlegen, ehe er plante, sie auszutricksen. „Ich gehe zu dem Kurs, versprochen, Mutti!“
 

Der Raum im Obergeschoss der Schule war extrem groß. Viel größer als das Klassenzimmer, sicher doppelt oder sogar dreimal so groß, fand Puran zumindest, als er zusammen mit seinem Freund Kannar zum ersten Mal darin stand und sich fasziniert umblickte. Ebenso taten es alle anderen Schamanenkinder der Klasse, die den Zauberkurs zum ersten Mal besuchten. Puran erkannte den Lehrer Masava sofort wieder; der war am ersten Schultag nach der Katastrophe mit bei der Direktorin gewesen.

„Hallo, Klasse,“ grüßte der Mann die Kinder guter Laune, während er vor dem versammelten Haufen Schamanen stand. „Mein Name ist Halian Masava, ich bin hier, um euch die Grundzauber der elementaren Magie beizubringen. Wie ihr seht…“ Er sah sich kurz um, so taten es ihm automatisch alle gleich, „Sind in diesem Raum weder Bänke noch Tische, wir werden nicht schreiben. Magie lernt man am besten durch praktische Übungen.“ Die Kinder sahen sich aufgeregt an. Wie großartig, kein langweiliges Aufschreiben und Auswendiglernen! „Ich gehe mal getrost davon aus, dass ihr die Grundzauber ohnehin beim Namen kennt, wenn nicht, auch egal, wir werden uns einen nach dem anderen vornehmen. Und anfangen werden wir mit einem der wichtigsten und ältesten Zauber überhaupt.“ Damit ließ er mit einem Fingerschwenk eine kleine Flamme in seiner Hand erscheinen, worauf die Kinder ihn mit noch größeren Augen ansahen. „Vaira,“ benannte der Lehrer den einfachen Feuerzauber. „Das Gute an den Grundzaubern ist, dass jeder Schamane theoretisch dazu in der Lage ist, sie anzuwenden, egal, ob er Heiler, Seelenmagier oder Schwarzmagier ist.“

„Und wie macht man das jetzt?“ fragte ein Mädchen unsicher, „Wenn Ihr das macht, sieht es so einfach aus, aber wenn ich mit meiner Hand so mache, passiert nichts!“ Herr Masava gluckste.

„Natürlich nicht, und um euch das beizubringen bin ich ja hier. Der Schlüssel liegt in eurem eigenen Geist. Konzentriert euch. Am besten stellt ihr euch weiter auseinander, es ist genug Platz für alle. Stellt euch einfach hin, schließt die Augen und versucht, tief in euch hinein zu horchen. Merkt ihr was?“ Die Kinder stellten sich murmelnd weiter auseinander und schlossen brav die Augen.

„Irgendwas kribbelt,“ meldete ein Junge schließlich verblüfft.

„Ja, bei mir auch!“

„Nein, es ist wie ein Rohr, durch das heißes Wasser fließt, und es ist überall!“ sagte ein dritter perplex. Herr Masava kicherte.

„Ja, merkt ihr? Das sind die Ströme eures Geistes in eurem Inneren. Wenn ihr euch konzentriert, könnt ihr sie spüren. Und das Zaubern funktioniert genauso, ihr müsst euch nur darauf konzentrieren, den Energiestrom in eure Hände zu leiten. Wenn ihr dabei an den Zauber denkt, den ihr ausführen wollt, habt ihr es schon.“

Mit dieser ersten Konzentrationsübung beschäftigten sich die Kinder eine Weile. Während es bei manchen auf Anhieb funktionierte und sie das Kribbeln spüren konnten, klappte es bei manchen partout nicht und der Lehrer kontrollierte jeden Schüler einzeln. Denen, die es einfach nicht auf die Reihe bekamen, half er dann so lange, bis sie es auch schafften, bis jeder Idiot einmal die geistige Energie gespürt hatte, einige wenn auch nur schwach. Viel interessanter war danach die Frage, wer denn wirklich fähig war, mit Hilfe dieser Konzentration Feuer aus seiner Hand zu zaubern.

„Versucht es, konzentriert euch!“ war die Anweisung des Lehrers, „Wenn es nicht sofort klappt, macht nichts, Übung macht den Meister! Denkt an die großen Meistermagier und daran, dass auch sie einmal nicht mehr waren als ihr es jetzt seid; Schüler, die auch einmal lernen mussten, wie man Vaira zaubert!“

Puran konnte sich seine Eltern nicht vorstellen ohne Magie. Es war ein seltsamer Gedanke, dass auch sie einmal so wie er irgendwo gestanden hatten und geübt hatten, Vaira zu zaubern… er blickte stumm auf seine leere Hand. Er traute sich nicht, es richtig zu versuchen. Was, wenn wieder so eine Katastrophe passierte wie am ersten Tag?

Das ist nicht gut, ich darf gar nicht zaubern! Ich will hier raus…

Er sah panisch zur geschlossenen Tür und begann unwillkürlich von einem Fuß auf den anderen zu tappen. Vielleiht sollte er schnell wegrennen? Behaupten, er müsste auf Toilette und dann einfach nicht wiederkommen? Nein, das war falsch, außerdem würde seine Mutter ihm die Haut abziehen dafür…

„Ja, sehr schön,“ unterbrach die Stimme des Lehrers seine wirren Gedanken und er fuhr erschrocken hoch, weil Herr Masava wieder von einem zum anderen ging. Zwei Kinder neben Puran war ein kleines Mädchen, das gerade eine ganz kleine Flamme aus ihrer Hand gezaubert und dafür Lob geerntet hatte. Das Kind strahlte stolz, während Herr Masava weiter zu Kannar ging, der zwischen dem Mädchen und Puran stand. „Na, dann probier mal,“ forderte er Kannar auf, „Du bist doch der Sohn von Apotheker Chipo?“

„Ja, genau,“ machte der Junge verblüfft und konzentrierte sich; eine kleine Flamme erleuchtete seine rechte Handfläche für einen sehr kurzen Moment, dann war sie auch schon wieder verschwunden. „D-das ist gar nicht so einfach!“

„Das war sehr gut, einfach üben, immer und immer wieder, wenn du es tausendmal gemacht hast, geht es im Schlaf, du wirst sehen.“ Kannar nickte zufrieden mit seiner Miniflamme und übte gleich weiter. Und Puran hatte in diesem Moment keine Zeit mehr zu überlegen, wie er am besten fliehen könnte, denn Herr Masava stand jetzt vor ihm. Er musterte den Jungen eine Weile von oben bis unten. Kannar hörte auf zu üben und sah neugierig zu seinem schweigenden Freund, der plötzlich wirkte, als hätte er auf eine Zitrone gebissen. „Was ist los, Puran?“ fragte Herr Masava perplex, „Ist etwas nicht in Ordnung?“

Dem Jungen kam die ultimative Idee, zu sagen, ihm wäre schlecht, dann würde er vielleicht vom Unterricht befreit – aber er verwarf den Gedanken sofort, seine Mutter würde es merken…

„I-ich… nein, alles in Ordnung,“ murmelte er dann leise.

„Du übst gar nicht,“ stellte der Lehrer fest, „Kannst du Vaira schon und sparst dir die Mühe, oder wie soll ich das verstehen?“

„Ich… nein… ich kann… nicht, Herr.“ Herr Masava zog eine Braue hoch.

„Was heißt Kann nicht? Natürlich kannst du, deine Energieströme waren rundum perfekt vorhin. Versuch es ruhig, keine Angst.“ Puran druckste nervös etwas herum und wagte nicht, den Mann anzusehen.

„Aber ich… ich…“ Der Mann war zwar freundlich, aber auch nicht zu weich.

„Zeig es mir bitte, du bist nicht zum Herumstehen hier, oder soll ich mir aufschreiben, dass du die Leistung verweigerst?“ Das Kind erbleichte. Jetzt wurden die anderen still und immer mehr drehten sich neugierig zu der Ecke um, in der das Spektakel war. Puran hustete, ungeachtet der Tatsache, dass ihn die komplette Klasse inzwischen anstarrte.

„Mach doch einfach,“ war Kannars leiser Kommentar, und er grinste aufmunternd, „Wird schon.“ Sein Freund seufzte leise und gab den Widerstand auf, indem er eine Hand anhob und sich konzentrierte. Er spürte die Energie durch seinen Körper fließen, als er die Augen schloss, sah er es sogar… wie wabernde Ströme aus Licht in seinem inneren Auge.

Feuer… sagte er sich dabei ernsthaft, Ich will Feuer zaubern!

Und er beobachtete, wie die Energieströme vor seinen inneren Augen die Farbe von lodernden Flammen annahmen, während er sich mehr konzentrierte. Er spürte das Feuer, es war heiß, sowohl in ihm als auch außen, es war überall und es war unangenehm, als er keuchend den Namen des Zaubers nannte, um ihm einen Lebensgeist einzuhauchen:

„Vaira!“

Er öffnete die Augen und war erstaunt, dass er trotzdem noch die Flammen seines Geistes sehen konnte, die hoch wie eine Wand vor ihm aufragten, deren Leuchten das Tageslicht zu Schatten machte… und es nahm ihn völlig ein, als er nur da stand und starrte, während es in seinem Kopf zu rauschen begann. Und das Feuer wurde greller und heißer, je länger er starrte, bis ihm mit einem Mal schwindelte, als die Hitze vor seinen Augen so unerträglich heiß wurde, dass er aufschrie; im selben Moment wurde er plötzlich von hinten ergriffen und zurück gezerrt, gleichzeitig verschwand das Feuer vor seinen Augen mit einem Mal. Der Raum verdunkelte sich.

„Was ist passiert?!“ keuchte Puran benommen und zappelte nervös, als das Licht komplett verschwunden war. Jemand hielt in an der Schulter fest… Herr Masava, wie er erkannte, als er den Kopf heftig japsend drehte. „H-Herr Masava? Was ist hier los?!“

„Das… ist schwer zu erklären,“ murmelte der Lehrer offenbar selbst etwas apathisch, die freie Hand noch immer nach vorn gestreckt, während er mit der anderen den Jungen vor sich festhielt. Puran blickte wieder nach vorn und in die fassungslosen Gesichter seiner Klassenkameraden, die alle am anderen Ende des Raumes standen und sich leichenblass an die Wand drückten. Selbst Kannar war bleich im Gesicht und wagte nicht, sich zu rühren. Puran wurde ganz komisch.

„Was… was hab ich gemacht?“ japste er tonlos und erzitterte, als ihn eine plötzliche Eiseskälte erfasste und ihn einzufrieren drohte. Er wollte hier nicht sein. Er wollte jetzt weg sein, irgendwo, wo er nicht diese Gesichter sehen müsste, diese Panik in den Augen der anderen Kinder, dieses blanke Entsetzen.

Monster.

„Puran, das ist nicht deine Schuld,“ redete der Lehrer perplex auf ihn ein, „Es ist, ähm, dein Geist ist eben sehr speziell, dein Talent ist eben… extrem, daher diese ungeahnten Ausbrüche. Ich hätte das eigentlich ahnen müssen, es war mein Fehler. Kommt, Kinder, es wird nichts mehr geschehen!“

„Was ist passiert?!“ schrie Puran erneut, dieses Mal panischer. Der Mann drehte ihn sanft zu sich um und deutete auf die Wand und die Decke des Raumes. Und der Kleine begriff, was gemeint war.

Die Decke und die halbe Wand unmittelbar in seiner Nähe waren komplett schwarz gebrannt. Der Junge erbleichte jetzt ebenfalls.

„W-wie ist das… wie kann das mit einer Vaira-…?!“

„Erst bei diesen Grundzaubern sehen wir wirklich, welches enorme Ausmaß… deine Begabung hat…“ murmelte der Lehrer, „Ich gebe dir eine Nachricht mit, gib sie bitte deinen Eltern, ich möchte sie dringend sprechen.“ Er seufzte und tätschelte dem Jungen vor sich behutsam den Kopf. „Denn so… kann das nicht weitergehen.“
 

In diesem Punkt waren alle einer Meinung. So konnte es wirklich nicht weitergehen. Am nächsten Tag begleitete Nalani ihr Kind erneut zur Schule auf die Nachricht des Lehrers hin, der sie unbedingt sprechen wollte. Puran war ganz niedergeschlagen, als sie zusammen vor Herrn Masava standen, der sie an der Ecke des Gebäudes empfing.

„Es ist nichts Furchtbares, das ich sagen wollte,“ sagte dieser erstaunt darüber, dass der Junge so blass war und mit gesenktem Kopf neben seiner Mutter stand. Er war ein sensibles Kind, es würde nicht leicht werden.

„Selbstverständlich kommen wir für den Schaden an der Wand auf,“ erklärte die frau mit einer unterwürfigen Verneigung, „Es wird nicht mehr vorkommen! Das sage ich ständig, aber… ich verspreche Euch-…“

„Jetzt ist aber mal gut,“ machte der Mann verdutzt, „Darum geht es doch gar nicht. Dass Euer Sohn hochbegabt ist, steht außer Frage, das Problem ist nur, wie wir als Schule damit umgehen. Er ist den anderen seiner Klasse um Meilen voraus, diese Vaira, die er gezaubert hat, war, nun… ich hab selbst Erwachsene selten so ein Ausmaß an Vaira anwenden sehen, es war einfach unglaublich, was da passiert ist! – Hört mir zu, Herrin. Die Schulleitung ist… nicht besonders glücklich über all diese Zwischenfälle und ist der Meinung, ich solle Puran aus dem Kurs nehmen, es wäre zu gefährlich.“ Nalani seufzte bitter. Ja, das hatte sie befürchtet nach der Nachricht. Ehe sie zum Sprechen kam, fuhr Herr Masava fort. „Das werde ich auch tun müssen, aber die Sache jetzt fallen zu lassen ist absolut verschwendetes Potential, das wäre eine Beleidigung der Geister! Wenn Ihr erlaubt, werde ich persönlich mich um den Unterricht Eures Sohnes kümmern.“

„Was… meint Ihr damit?“ fragte Nalani verwundert.

„Ich kann ihm Privatstunden geben, meine ich. Ich sorge dafür, dass er die Grundzauber perfekt beherrscht; es wird ein gutes Stück Arbeit, so wie ich das einschätze, das Problem ist nicht das Talent, sondern die Kontrolle.“

„I-ich habe gesagt, ich möchte das nicht, weil ich wusste, es würde wieder passieren!“ schluchzte das Kind mit einem Mal, worauf ihn die beiden Erwachsenen anblickten. Beschämt vergrub Puran das Gesicht in der Seite seiner Mutter. „Aber auf mich hört ja keiner!“

„Jetzt stell dich gerade hin und schmoll hier nicht herum!“ zischte Nalani grantig und zog ihn hoch, „Hör auf zu weinen! Das ist ein sehr großzügiges Angebot von Herrn Masava! Du wirst es annehmen mit Respekt und Dank, Puran, dass er sich so um dich bemüht!“

„A-aber…“

„Nicht aber! Mir reicht es nämlich allmählich mit deinem Firlefanz um das Zaubern! Bei deinem Gemurre hättest du diese Ehre gar nicht verdient!“

„Nicht so hart, liebe Zeit,“ seufzte der Lehrer perplex, „Mir wäre es eine Ehre, den Sohn des Herrn der Geister persönlich zu unterrichten, Herrin, macht Euch keine Sorgen.“ Nalani verneigte sich.

„Die Ehre wäre bei mir. – Und bei meinem bockigen Sohn, verlasst Euch darauf. Puran, was sagt man, wenn man so eine Aufmerksamkeit bekommt?“ Der Junge verbeugte sich ebenfalls und murmelte ganz leise:

„Vielen Dank, Herr Lehrer, es ist mir eine außerordentliche Ehre, von Euch unterwiesen zu werden.“
 

Tabari war ganz durcheinander.

„Mir fallen Haare aus, oder?“ nölte er, während er in voller Montur in der Stube auf und ab marschierte und sich die blonden Haare raufte. „Es muss doch so sein, bei all diesem Heckmeck!“ Nalani sah ihm relativ unbeeindruckt dabei zu, wie er hin und her stampfte, während sie mit überschlagenen Beinen auf einem Sessel saß und in aller Seelenruhe ihre offenen, langen Haare kämmte.

„Wenn du dich immer am Kopf kratzt, fallen sie wirklich aus, ja,“ war ihr Kommentar. „Was nervt dich denn so?“

„Dieses ganze… verdammt… ach, verdammt!“ meckerte er und ging weiter herum, „Im Süden des Landes geht die Post ab, im Hochland gibt es eine Hungersnot nach der anderen und im Süden von Anthurien ist die Pest ausgebrochen, ich meine, gute Güte, die Pest! Das jagt mir vollkommen Angst ein! Die armen Schweine in Engarien dürfen ihre Häuser nicht mal verlassen, weil sie ihre Pest überall herumtragen könnten, weißt du, was der Rat in Pinhu damit macht? Die lassen diese ganzen Dörfer verrecken und hoffen, dass es dann vorbei ist!“

„Was sollen sie sonst machen? Es klingt grausam, aber die Pest ist ein Gegner, gegen den selbst die größten Heiler versagt haben, wenn sich das weiter ausbreitet, stirbt ganz Tharr.“

„Wie pragmatisch,“ stöhnte Tabari, während sie aufhörte, sich zu kämmen, ihre Haare zurück warf und sich erhob, damit sie mit ihm auf Augenhöhe war. „Jedenfalls hat diesen ganzen Krempel der Senator erzählt, der unten in Vialla bei der Sitzung des Königs war… ach, verflucht, dieser ganze Laden steht hier gerade Kopf, glaube ich!“ Er holte aus seiner Manteltasche eine Zigarette und steckte sie sich in den Mund.

„Was ist mit unserem Kreis Vikhara?“ wollte seine Frau wissen, „Ist hier was passiert?“ Als er an ihr vorbei ging, nahm sie ihm mit einem Flupp die Zigarette aus dem Mund, worauf er brummte, herumfuhr und weiter im Kreis ging. „Rauchen ist ungesund, Tabari,“ sagte sie, aber er ging gar nicht darauf ein.

„Nein, an sich nicht. Ich steige nur durch diese Annalen nicht mehr durch und meine Mutter ist in letzter zeit nie da, wenn ich sie brauche, entweder sie ist in Tuhuli mit Zoras Chimalis Tee trinken oder sie ist auf ihrem TO-Rat, oder weiß der Geier! – Und weißt du, was das Komischste an allem ist?!“ Gereizt zog er eine neue Kippe aus seiner Tasche, steckte sie in seinen Mund und wollte sie gerade anzünden, da zog Nalani sie ihm abermals aus dem Mund. „Diese Leute vermehren sich trotzdem wie die Hasen! Das ist echt unglaublich…“

„Vielleicht trinken sie alle zu viel Tee,“ sagte Nalani sarkastisch, und wie immer verstand ihr Mann diese Anspielung nicht; er war wirklich der einzige Depp im ganzen Land, hatte Nalani das Gefühl, der nicht schnallte, was seine Mutter mit Zoras Chimalis noch so tat außer Tee trinken.

„Bitte?“ schnaubte der Blonde und blieb vor ihr stehen.

„Schon gut,“ machte sie mit einer Handbewegung. „Dein Sohn kriegt jetzt Privatunterricht für die bessere Kontrolle des Geistes, damit er vernünftig Zaubern anwenden kann, ohne dabei aus Versehen in einem Umkreis von zehn Fuß alles zu sprengen.“

„Ja, das ist prima,“ machte der Mann, zog eine dritte Kippe heraus und steckte sie zwischen seine Lippen, ehe er Nalani verblüfft ansah. „Was, wie, sprengen? Privatunterricht, du liebe Güte!“

„Mit dem Kurs hat es nicht so geklappt, nachdem dein Sohn mit seiner ersten Vaira den halben raum angekohlt hat, gütigerweise hat sein Lehrer mir angeboten, Puran privat zu unterrichten, ich halte das für überaus großzügig.“

„Du liebe Güte,“ sagte Tabari entsetzt und hielt dabei seine Zigarette doch wieder zwischen den Fingern.

„Du solltest stolz sein auf deinen Sohn,“ warf seine Frau mit einem leichten Lächeln ein, das ihn stutzig machte. Nalani lächelte selten, und noch seltener ehrlich. Aber das hier war ein ehrliches Lächeln voll von ihrem mütterlichen Stolz auf ihr Kind, das sie so abgöttisch liebte. Sie senkte den Kopf wie ein verlegenes Mädchen. „Er ist sehr begabt, er… ist eben ein Nachkomme deiner Familie, Tabari. Er wird lernen, es zu kontrollieren, und eurem Namen keine Schande machen.“ Er musste leise lachen.

„Wer hat dir denn den Kopf verdreht, dass du dich um den Namen scherst? Das Talent hat er sicherlich zu einem großen Anteil von seiner Mutter… immerhin hast du mich geschlagen, Nalani. Wer weiß, ob du nicht… die wahre Herrscherin der Geister wärst.“ Sie hob den Kopf wieder und das Lächeln war verschwunden. Ihr Blick war ernst, als sie fortfuhr.

„Nun, die Geister haben ja nie protestiert, oder?“

Dann zog sie ihm wortlos die dritte Kippe aus den Fingern. Tabari gab es für den Tag auf.
 

Während die Eltern diskutierten, hatte Puran ganz andere Sorgen. Natürlich konnte sein Einzelunterricht nicht am Montagnachmittag stattfinden, stattdessen traf er sich jeden Dienstag mit Herrn Masava auf dem Schulhof. Nachmittags war dort niemand außer ihnen. Es wurde Herbst. Draußen wurde es kalt; in Dokahsan wurde es immer als erstes kalt, während im Süden des Landes noch Sommer war.

„So, Puran,“ war die Begrüßung des Mannes, und das Kind räusperte sich. Er hasste es immer noch, zaubern zu müssen… aber der einzige Weg, diese Anfälle für immer zu erledigen, war Kontrolle. Er musste da durch, ob er wollte oder nicht.

Die Grundzauber, von mir aus; danach werde ich niemals wieder Magie anrühren!

„Dein Problem ist nicht, dass du nicht zaubern kannst,“ fuhr Herr Masava fort. „Dein Problem ist quasi, dass du es zu gut kannst. Zu gut ist in diesem Falle aber schlecht, denn deine Zauber sind viel zu stark.“

„Ja,“ sagte der Junge, „Das… weiß ich.“

„Hmm. Wenn du starke Zauber anwendest, verbrauchst du mehr Energie deines Geistes. Du wirst lernen, diese Energie zu beherrschen und nur so viel zu verwenden, wie nötig ist… das heißt, während ich mit dem Kurs übe, größere Flammen zu machen, übe ich mit dir, kleinere zu machen. Verstanden?“ Das Kind nickte. „Dann mach jetzt Vaira, wie letzte Woche. Konzentriere dich darauf, die Flamme zu zügeln, sie zu beherrschen und die Größe selbst zu bestimmen.“ Der Junge holte nervös tief Luft, ehe er es versuchte. Aus seiner Hand stieß ein gewaltiger Flammensturm, der den halben Schulhof erleuchtete, Herr Masava musste zurück springen und riss einen Arm hoch.

„Aufhören, viel zu doll!“ tadelte er seinen Schüler ernst, der darauf das Konzentrieren ließ und heftig atmete.

„W-wieso war es so doll, ich hab mich doch konzentriert…!“

„Das geht nie beim ersten Versuch. Üben, Puran, mehr und mehr und mehr. Du kannst das, ich weiß das, du hast Talent. Du musst nur lernen, es zu zügeln. Willst du es noch mal versuchen?“ Er lächelte aufmunternd und keuchend hob der Junge seinen Kopf wieder.

Er musste da durch und er würde es beenden. Seine Großmutter hatte recht… er konnte nicht länger davor davonlaufen.

Seht mir zu, ihr Geister… ich werde mich nicht länger von euch jagen lassen!

Das schwor er sich, ehe er sich daran machte, fleißig zu üben.
 

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Drama xD Zauber-Kapi <3 Wir haben jetzt etwa September 968. Hey cool, Leyya ist sogar schon geboren xDDD irgendwo in Anthurien, lol XD Random^^

Himmelsfeuer

Herr Masava war zufrieden mit seinem Schüler.

„Jetzt versuch es noch mal,“ sagte er und trat zurück, „Und lass sie nicht außerhalb des gezeichnetes Kreises brennen.“ Er zeigte auf das Blatt Papier, das vor Puran am Erdboden lag. In der Mitte war ein sehr kleiner Kreis gezeichnet. Der Junge hob etwas außer Atem die Hand über das Papier:

„Demora!“ Mit einem kurzen Zischen schoss ein kleiner Blitz aus seiner Hand, traf genau die Mitte des Kreises und brannte ein Loch in das Papier. Sobald der Zauber verschwunden war, beugten sich sowohl der Mann als auch das Kind über das Loch; die Linien des Kreises waren nicht berührt worden.

„Hervorragend,“ freute sich der Lehrer, „Und jetzt vernichte das Papier.“ Puran schnappte ein paar Mal nach Luft, nickte aber gehorsam und hob die Hand wieder hoch, bevor er mit einer kurzen Bewegung und einem erneuten „Demora!“ einen sehr viel mächtigeren Blitz entstehen ließ und damit das ganze Blatt pulverisierte. Nichts blieb übrig als feiner Staub, der im eiskalten Wind wegwehte. „Wunderbar,“ lobte Herr Masava weiter, „Du lernst sehr schnell. Wir haben jetzt innerhalb von zweieinhalb Monden sämtliche Grundzauber optimiert und du kannst sie so klein und groß machen wie es dir gefällt. Ich habe noch niemanden gekannt, der so schnell so viel gelernt hat.“

„Das ehrt mich, vielen Dank,“ sagte Puran verlegen und verneigte sich höflich. Es war zum Verrückt werden; da wollte er doch gar nicht zaubern, war aber offenbar übermäßig begabt darin und machte damit seine ganze Umgebung entweder sehr stolz oder sehr neidisch. Der Mond der Stürme war halb um. Der Winter stand vor der Tür, langsam wurden die Übungsstunden im Freien unangenehm kalt.

Der Lehrer räusperte sich und trat wieder einen Schritt zurück.

„Einen Zauber gibt es allerdings noch, den wir nicht behandelt haben, ich bin sehr neugierig und hab mir deshalb das Beste für den Schluss aufgehoben.“ Puran blinzelte.

„Äh, was?“

„Ich bin… gespannt auf deine Katura,“ erklärte sich der Mann jetzt ernst. Puran blinzelte abermals. Katura… richtig, der Windzauber, er erinnerte sich. Als der Kleine nichts sagte, sah Herr Masava sich gezwungen, das weiter zu erläutern. „Deine Familie ist seit Generationen eine Familie der Windmagier. Alle Lyras sind Windmagier, oder die meisten zumindest. Deinem Vater sagt man nach, er könnte den Wind komplett beherrschen, was ihn zu einem absoluten Großmeister dieses Elementes macht; das ist sehr selten, dass jemand ein Element zu hundert Prozent beherrscht, deswegen zolle ich deinem Vater auch den allerhöchsten Respekt.“

„Ich dachte, alle in meiner Familie beherrschen den Wind?“

„Nein, nicht auf diese Art, was dein Vater macht, ist noch stärker. Die meisten Schwarzmagier haben ein Element, in dem sie besonders begabt sind. Bei euch Lyras war es meistens Wind, beim Kohdar-Clan war es meistens Feuer und bei den Kitas war es meistens Eis. Aber diese angeborene Neigung zu einem Element macht einen nicht gleich zum Großmeister.“ Puran nickte.

„Das verstehe ich. Soll ich jetzt versuchen, Katura zu zaubern?“

„Natürlich! Ich bin gespannt… wenn ich mich nicht sehr irre, dürfte deine Katura alle anderen deiner Zauber noch um Längen schlagen.“

Das Kind holte abermals Luft. Er war erschöpft, er hatte bereits den ganzen Nachmittag geübt, die meiste Zeit den Blitzzauber Demora. Er fragte sich, was geschehen würde… vielleicht war es nicht gut, wenn er Katura machte… er sah unsicher zu Herrn Masava.

„Tu es,“ sagte de ernst, schüttelte ebenfalls seine Hände aus und trat weiter zurück, um nicht genau in der Bahn zu stehen. So holte Puran erneut Luft.

Reiß dich zusammen! Sagte er sich streng, Du musst, du musst es beherrschen können! Wenn du das kannst, wirst du vielleicht auch kein Monster.

Mit diesen Gedanken riss er beide Arme nach vorn, als der Strom der Energie durch seinen Körper in seine Hände floss und er bereits spürte, wie ein grausam kalter Wind um ihn herum aufbrauste. Der Lehrer blinzelte und beobachtete das Schauspiel fasziniert, als der Zauber mit einem lauten Krachen und einem grellen Leuchten aus Purans Händen schoss. Das Kind erbebte keuchend bei der gewaltigen Macht des Windzaubers, und er erinnerte sich unwillkürlich an den ersten Schultag.

An die zerfetzten Jungen, denen er Beine und Nasen abgeschnitten hatte, ohne es zu merken oder zu wollen.

Er schnappte verzweifelt nach Luft und fürchtete sich plötzlich vor dieser entsetzlichen Macht zwischen seinen Händen, dass er die Arme japsend empor riss und den Zauber dabei von sich weg schleuderte. Mit einem Krachen prallte die gigantische Katura auf den nächsten Baum im Hof, durchschnitt dessen Stamm sauber mit einem grellen Blitzen und löste sich danach in Luft auf. Herr Masava erbleichte, als der Baum mit einem Knirschen zu ihnen herüber wankte und drohte, auf sie zu stürzen.

„Du lieber Himmel!“ Damit schnappte er Puran und hechtete mit ihm gerade noch aus der Bahn des fallenden Baumes. Mit einem Donnern landete der Ahorn auf dem Boden, sodass die Erde bebte.

Puran war ebenfalls erbleicht. Er taumelte, als Herr Masava ihn losließ, und wäre beinahe zusammengebrochen, als ein grauenhafter Schwindel ihn überkam. Hustend hielt er sich den pochenden Schädel.

„I-ich… kriege keine Luft…!“ japste er, und der Mann hielt ihn an den Schultern fest, damit er nicht zusammenbrach. Nach einer Weile des Schweigens verflog das Schwindelgefühl und die Luft kam auch zurück. „W-was… ist das normal…?“ stöhnte Puran benommen und starrte auf den Baum und auf die saubere Schnittstelle im Stamm. Herr Masava hüstelte.

„Was heißt denn normal…?“ machte er sichtlich selbst überrumpelt, „Natürlich ist es nicht normal, kein Kind deines Alters würde so etwas fertig bringen…“ Puran zuckte kurz bei diesen Worten.

Ja. Weil er toller war. Oder so. Er fand sich nicht toll, nicht mal ein kleines Bisschen, und der Baum tat ihm leid.

„Eigentlich würde niemand, den ich persönlich kenne, so etwas fertig bringen…“ korrigierte der Mann sich leise. Als Puran verbittert den Kopf wegdrehte, legte er dem Jungen eine Hand auf den Haarschopf. „Aber du bist… eben nicht normal, Puran. Das wirst du lernen und akzeptieren müssen. Du wirst lernen, damit umzugehen, sowohl anderen als auch dir selbst gegenüber. Es ist nicht leicht für dich, aber… so eine mächtige Gabe hat durchaus ihre guten Seiten.“

„Nicht, wenn sie Menschen tötet!“ zischte der Junge und ging ein Stück weg, „Ich bin nicht normal und ich hasse es! Ich will nicht anders sein, ich will nicht besser sein, oder toller, oder so! I-ich will nur wie die anderen sein! Ihr wisst nicht, wie das ist, wenn sie einen anstarren und tuscheln, wenn sie von einem Dinge erwarten, die man nicht möchte! Diese Gabe ist grausam und blutrünstig wie die meines Großvaters! Wenn ich so weitermache, werde… ich genauso wie er!“ Seine Stimme überschlug sich vor Aufregung und er schnappte nach Luft, kämpfte gegen die Tränen. Verdammt, er war neun, er wollte nicht vor seinem Lehrer heulen!

Er wandte sich ab, aber der Mann ging um ihn herum und hockte sich vor ihn, ihm fest ins Gesicht sehend.

„Hör mir jetzt bitte sehr genau zu,“ sprach er ruhig. „Was dein Großvater Kelar getan hat, ist unaussprechbar. Er war ein großer Magier und hatte eine ebenfalls sehr mächtige Begabung, auch als Kind schon, nach dem, was ich so gehört habe. Vielleicht teilst du diese Eigenschaft mit ihm, du bist hochbegabt. Aber es gibt einen entscheidenden Unterschied zwischen dir und dem Tyrannen Kelar.“ Puran sagte nichts. „Du… willst nicht sein wie er! Du willst mit deiner Gabe nicht das tun, was er getan hat! Mächtige Gaben können gefährlich sein und Menschen zu Bestien machen, das stimmt, aber… man kann mit den Gaben auch Gutes tun! Du kannst damit Menschen töten, das stimmt, aber du kannst sie genauso damit beschützen. Hast du das verstanden, Puran?“ Er sah ihn ernst, aber völlig ruhig an, und errötend sah der Kleine weg. Er nickte zaghaft.

Aber es machte doch keinen Unterschied! Ob er es wollte oder nicht, es passierte und er richtete mit seinen Zaubern Unheil an…

„Ich werde es beenden,“ schwor er düster, „Ich werde auch Katura zu meistern lernen, egal, was es mich kostet! Dann… werde ich aufpassen, dass niemals wieder etwas passiert, dass ich nicht will und das ich nicht kontrollieren kann!“ Er wollte schon anfangen, zu üben, doch Herr Masava hielt ihn auf.

„Na, na, immer die Ruhe. Für heute reicht es, du bist völlig erschossen! Ich bringe dich nach Hause, es dämmert schon. Wenn du dich überanstrengst, wirst du bloß krank und kannst mehrere Wochen gar nicht üben, also lieber aufhören, wenn es am schönsten ist.“
 

Das Kind war halb tot vor Erschöpfung. Nalani schüttelte lächelnd den Kopf, während sie ihrem schlafenden Sohn zärtlich über die geröteten Wangen strich, ihn dann fein zudeckte und das Zimmer verließ.

„Herr Masava sagte zu mir, es ginge voran mit dem Üben,“ erzählte sie Tabari, der auf dem Flur auf sie gewartet hatte. Ihr Mann seufzte.

„Das ist ja wenigstens eine gute Neuigkeit,“ war sein trockener Kommentar, dann raufte er sich die Haare und ging zusammen mit Nalani ins Schlafzimmer hinüber.

„Was denn, gibt es schlechte Neuigkeiten?“ wollte sie verwundert wissen. Er schloss die Schlafzimmertür und seine Frau begann schweigend und ihm den Rücken kehrend, ihr Kleid aufzuschnüren. „Hat sich die Pest von Engarien nach Dokahsan verbreiten, oder so?“

„Wie?“ fragte er verpeilt, bis ihm einfiel, wovon sie sprach. „Ach, liebe Güte, die Pest, nein, die haben sie offenbar im Keim erstickt in Engarien und damit mindestens vier Dörfer komplett ausgerottet. Du willst gar nicht wissen, was das für ein Bohai war in Anthurien, der ganze Senat hat verrückt gespielt und unten beim König ist fast nichts angekommen von den Gräueln, der hat nur gemeint, Problem erledigt, oder so, zumindest habe ich das gehört…“ Er unterbrach sich in seinem Redeschwall, als Nalani plötzlich vor ihm stand, ihm mit einer Hand den Mund zuhielt und ihn dabei gegen die Wand schubste.

„Ich frage mich gerade, was wohl gewesen wäre, wäre Sukutai deine Frau geworden,“ raunte sie dabei, „Du redest ja schon beinahe mehr als sie, ist ja fürchterlich!“

„Soll ich nicht mit dir reden?!“ empörte er sich und zog scharf die Luft ein, als sie sich, inzwischen nur noch in Unterwäsche und Korsett, gegen ihn drückte und mit der freien Hand sein Kind packte, um ihn zu zwingen, sie anzusehen.

„Zumindest nicht so übermäßig viel, du hirnamputierter Idiot,“ machte sie kaltblütig, und Tabari stöhnte. Dann hob er seinerseits die Hände, entfernte ihre aus seinem Gesicht und küsste sie verlangend auf die Lippen.

„Du magst eine Königin sein, Nalani…“ murmelte er danach benommen, „Aber ich bin immer noch dein Mann. Sprich nicht so abartig mit mir, auf die Dauer macht mich das wütend.“

„So wie mich dein ewiges Gequatsche, das ohnehin nichts aussagt?“

„Ich bin Politiker,“ erzählte er, „Politiker müssen reden.“ Nalani grinste diabolisch.

„Seltsam, deine Mutter kann das ganz gut ohne reden klären… dir fehlen die Waffen einer Frau, Tabari, mein Lieber.“ Tabari schaute sie dämlich an.

„Waffen einer Frau?“ Er bereute es, gefragt zu haben, als sie weiterhin grinste, seine Hände in ihre nahm und sie auf ihre runden Brüste legte. Er keuchte und starrte sie für einen Moment an, während sie den Kopf etwas zurücklehnte und sich an seinem Hemd festhielt. Was fragte er auch so dumm… es war Nacht und er war nicht mehr ganz wach, sie sollte nicht so hart zu ihm sein…

„Schlaf nicht, sondern fass mich an!“ befahl sie unruhig und zerrte ungeduldig an seinem Hemd, worauf er sie mit einem Mal packte und sie herum riss, sodass er sie jetzt gegen die Wand drückte und sie ein weiteres Mal küsste. Seufzend erwiderte sie seinen Kuss und schlang die Arme um seinen Nacken, ehe sie ein Bein hob und das Knie gegen seine Hose drückte. Mann hin oder her; er würde immer tun, was sie sagte, das war seine Natur. Und sie beide wussten das und fügten sich dem, was die Geister aus ihnen gemacht hatten…
 

Die Nacht war kalt. Nalani schmiegte sich wohlig seufzend an die nackte Brust ihres Mannes, während sie beieinander lagen und er vorsichtig die dicke Winterdecke über sie beide zog. Im Schlafzimmer war nicht gut geheizt, da außer Nachts ja nie jemand dort war und man das Feuerholz demnach anders effektiver nutzen konnte. Der Blonde seufzte auch, bevor er sich vorbeugte und sanft Nalanis Stirn küsste.

„Ich liebe dich,“ nuschelte er dabei beinahe etwas verlegen. Nalani schwieg. Er sagte das nicht oft; aber viel öfter als sie selbst dennoch. Sie war der Meinung, dass es überflüssig war, ihm dauernd unter die Nase zu reiben, was sie fühlte, denn er sollte es auch ohne Worte spüren. Tabari akzeptierte ihre Sichtweise, war aber selbst anderer Auffassung und sagte ihr, wenn es ihm passend erschien, dass er sie liebte. Und das tat er, es erschien ihm absurd, dass sie vor vielen Jahren einander gehasst und verabscheut hatten. Sie war seine Frau, er schenkte ihr alles, was er war und hatte, er würde für sie sein Leben geben, wenn es sein müsste. Und andersrum war es ebenso.

Die Frau antwortete also ohne Worte und schmiegte sich noch etwas dichter an ihn heran.

„Schlaf schön, meine hübsche Frau,“ flüsterte er dann.

„Wohl weniger,“ war ihre Antwort, „Die Geister lassen mich in den letzten Wochen selten ruhig schlafen.“ Tabari löste sich etwas von ihr und sah sie ernst an.

„Wie meinst du das? Siehst du Gefahren?“

„Ich bin mir sicher, dass es Gefahren sind, aber ich weiß nicht, was für welche und wie ich sie deuten soll. Die Geister zeigen mir eigenartige Dinge… ich habe mit deiner Mutter gesprochen, selbst die hat offenbar keine Ahnung. Und sie hat wirklich keine Ahnung, ich denke nicht, dass sie nur mit ihrem Opium die Schotten dicht macht.“ Diese Möglichkeit musste man ausschließen, weil Tabari ab und zu den Verdacht hegte, dass seine Mutter, die große Seherin Salihah, keine Lust mehr auf Sehen hatte und sich deswegen mit ihren Medikamenten das ganze Gehirn zu dröhnte, um am Ende gar nichts mehr sehen zu müssen. Niemand sprach darüber und niemand wusste, ob es wirklich so war; Salihah sprach nicht über ihre eigenen Probleme oder Sorgen, nicht einmal mit Nalani, mit der sie ansonsten sehr vertraut war.

Nalani erinnerte sich schaudernd an Meorans Geisterjägerprüfung.

„Nalani… bald wird diese Verantwortung… auf dich übergehen. Du musst nicht mich nach dem Weg fragen… sondern dich selbst.“ , hatte Salihah damals zu ihr gesagt, es hatte sich fest in Nalanis Seele gebrannt und ließ sie nicht mehr los, obwohl es schon Jahre her war. Ja… damals hatte sie auch zum ersten Mal von dem Flammenregen und dem brennenden Horizont geträumt.

In der Nacht kehrte der Traum, vor dem sie sich fürchtete, zu ihr zurück. Sie versuchte mit aller Kraft, etwas anderes zu sehen als Regen aus Feuer und den riesigen, brennenden Ball, der den Horizont fraß und die ganze Welt in Brand steckte, etwas anderes zu hören als das Zischen der Geisterstimmen in ihrem Kopf und das Schreien eines qualvollen Todes. Doch so sehr sie sich auch bemühte, es gelang ihr nicht, und als sie erwachte, kam es ihr vor, als hätte sie die ganze Zeit mit offenen Augen da gelegen wie erfroren, während Tabari sich besorgt über sie beugte und mit kühlen Fingern nach ihrem rasenden Puls am Hals fasste.

„Du hyperventilierst…“
 

„Es ist das Ende der Welt, oder?“

Auf die sehr vertraute, leise Stimme hin drehten beide den Kopf, Tabari schneller und Nalani etwas lethargisch. In der Schlafzimmertür stand ihr Kind, gefasster als er jemals in irgendeiner Nacht gewesen war, aber er zitterte am ganzen Körper ob der Spannung in seinem Körper, ob der Angst, die ihm wie nach jedem seiner eigenartigen Träume mit eisigen Klauen im Nacken saß.

„Puran…!“ machte Tabari noch besorgter und zog hüstelnd die Decke über seine nackte Frau, über der er saß, weil er versucht hatte, sie aufzuwecken; er war von ihrem Keuchen aufgewacht und hatte für einen Moment gedacht, sie würde ersticken. „Was meinst du? Wieso Ende der Welt?“

„In meinem Traum,“ murmelte der Junge und ignorierte den Umstand, dass seine Eltern nackt im Bett waren; es war nicht so, dass er sie nie nackt gesehen hätte, immerhin hatte er als Kleinkind mit ihnen gebadet. „Es kommt… Feuer vom Himmel… und es verbrennt das Land, den Himmel und die Erde gleichermaßen…“ Nalanis Augen weiteten sich und Tabari erstarrte über ihr.

Das war unmöglich. Er war noch immer ein kleines Kind, es war nicht möglich, dass er dieselben Visionen hatte wie seine Mutter. Normalerweise fingen Schwarzmagier erst kurz vor dem Erwachsenwerden an, Visionen zu sehen, wenn überhaupt… dass der Junge anders war, hatten sie alle gewusst, aber nicht, in welchem grauenhaften Ausmaß.

„Und die Geister…“ fuhr der Kleine unglücklich fort, „Die Geister sprechen mit mir, sie lachen und sagen, ich könnte nicht weglaufen vor dem Ende der Welt.“ Er erwähnte nicht mehr Ram oder das Reh oder seinen gehässig lachenden Großvater. Das waren Dinge, von denen er immer träumte, er schob es auf seine eigene Paranoia; Ram. Den hatte er lange nicht gesehen, in der Schule ging man sich gekonnt aus dem Weg, aber der schwarzhaarige Junge hatte schon lange nicht mehr versucht, ihn zu erschlagen. Er fragte sich einen Moment lang, wieso…

„Das Ende der Welt?“ machte Tabari entsetzt, „Was-…?“ Nalani unterbrach ihren Mann. Sie setzte sich auf, angelte ihre Unterwäsche und ihr Nachthemd vom Boden und zog sich an, während sie sprach.

„Du siehst Flammen, die vom Himmel fallen?“

„Ja…“

„Die Geister nennen es das Ende der Welt?“ Puran nickte unsicher, während Tabari auch seine Hosen anzog und sich verlegen räusperte. Die Frau sprach eine Weile nicht.

„Ich sehe es auch…“ murmelte sie dann, „Es ist beunruhigend, wen zwei Menschen dasselbe sehen. Vor allem, wenn ein dritter es nicht tut.“ Damit meinte sie Tabari, der sich selbst auch zunehmend doof vorkam. Wieso sahen alle seltsame Dinge und er als Herr der Geister nicht?

„Ich werde mich mal mit den Geistern unterhalten,“ schwor er düster, „Sie unterschlagen mir Dinge, das heißt, sie respektieren mich nicht. Und wenn sie mich nicht respektieren, ist… es vielleicht ein Fehler, dass ich Herr der Geister geworden bin.“ Schweigen. Dann brach das Kind scheu die Stille.

„Darf ich… bei euch schlafen?“ Tabari und Nalani sahen sich an, während der Kleine unmerklich errötete, weil er an sich viel zu groß war, um bei ihnen zu schlafen. Er war immerhin schon neun… Nalani lächelte und rückte zur Seite.

„Komm, mein Sohn,“ lud sie ihn ein, „Natürlich darfst du das. Ich frage mich, ob noch mehr Leute außer uns vom Ende der Welt träumen…“
 

Wenn es noch mehr Leute gab, die so etwas träumten, dann waren sie nicht in der Schule in Gahti.

Kannar versuchte schon seit dem Beginn des Unterrichtes angestrengt, logisch zu denken, während sein Freund Puran schlief, neben den er sich gesetzt hatte; Travi war krank und nicht in der Schule, da hatte der kleine Heiler sich die Freiheit genommen, sich auf den leeren Platz zu setzen.

„Wieso Ende der Welt, das ergibt absolut überhaupt gar keinen Sinn,“ murmelte er dabei vor sich hin, „Die Welt ist total rund, hab ich mal gelesen, genau. Und rund hat gar kein Ende, Puran, deine Geister reden total den Schwachsinn.“ Er tippte seinen Freund an, der nur ein verpenntes Schnarchen von sich gab und sich ansonsten nicht rührte.

Oder sich nicht gerührt hätte, wäre ihm nicht in dem Moment ein Stück Kreide an den Kopf geflogen.

„Puran Lyra!“ kreischte Frau Kalih vorne, „Und Kannar Chipo, was feiert ihr denn da wieder?! Wieso schläfst du, und wieso redest du mit dir selbst, Kannar?!“

„Was, wie wo!“ schrak Puran hoch und raufte sich die Haare, „Ja, genau, ich hab zugehört, Frau Kalih! Es waren die Zuyyaner!“

Alle schwiegen und starrten ihn an, einschließlich Kannar, der eben noch wild gestikuliert hatte und jetzt wie erfroren inne hielt.

„Wie bitte?“ machte die Lehrerin vorne bedeppert.

„Die Zuyyaner, die haben die Raumschiffe erfunden!“

„Natürlich haben sie das!“ Frau Kalih hustete, „Aber wir machen jetzt Mathe!“ Die Klasse lachte schallend über den lustigen Zwischenfall. Puran kratzte sich völlig blöd am Kopf und sah auf die Tafel.

„Was? Du liebe Güte, als ich eingeschlafen bin, hatten wir aber noch Geschichte!“ Jetzt brüllte die Klasse vor Lachen und, Kannar glaubte es kaum, selbst Ram Derran vorne musste bedeppert grinsen. Dabei grinste der eigentlich nie.

„Ja, genau, du mich auch,“ sagte die Lehrerin vorne, „Nachsitzen, Puran, und noch mal so ein Spruch und du sitzt einen ganzen Sonntag nach!“

„Aber ist doch wahr…“ nuschelte der Junge verlegen und räusperte sich, während er versuchte, seine wuscheligen Haare etwas zu richten. Kannar zerrte an seinem Ärmel.

„Hey, äh, ich habe versucht, deinen Traum logisch zu überdenken, aber es geht einfach nicht!“ erzählte er, „Du träumst total den Unsinn!“

„Eben hatte ich aber einen lustigen Traum,“ kicherte sein Freund nur, „Ich hab von Travi geträumt, der wie ein Karnickel hinter einem Stück Brot her galoppiert ist, aber das Brot war schneller als er und hat ihn ausgelacht…“ Kannar prustete.

„Das will ich auch sehen! – Apropos Karnickel, wir müssen dringend öfter zusammen jagen, wenn du dauernd mit deinem Vater alleine übst, bist du ja viel toller als Travi und ich, du elender Verräter…“

„Himmel, Arsch und Zwirn!“ schnaubte die Lehrerin jetzt wieder, und beide Jungen bekamen noch ein Stück Kreide an den Kopf. „Ruhe jetzt! Kannar darf mit nachsitzen! – Wieso sitzt du überhaupt auf dem falschen Platz?!“
 

„Die Frau ist so grausam,“ stöhnte Kannar in der Pause und kratzte sich am Kopf, „Ich sollte zu Hause die Regel einführen, wenn ich nachsitzen muss, bekomme ich zur Entschädigung Taschengeld, das wäre toll… leider wird mein Alter das nie erlauben!“

„Ach, du kriegst nur kein Taschengeld, ich bekomme Schläge!“ jammerte Puran, „Und meine Mutter kann eine Furie sein, wenn sie wütend ist!“ Kannar seufzte und sah über den schneebedeckten Hof, auf dem die Kinder tobten und johlten. Mabi und sein Kumpel ärgerten wieder kleine Kinder aus der ersten Klasse. Puran und Kannar beobachteten verblüfft, wie ein kleines Mädchen empört einen Schneeball nach Mabi warf und ihn mitten im Gesicht traf, worauf die beiden Jungen auf der Mauer in schallendes Gelächter ausbrachen. Selbst Mabis Kumpel lachte bedeppert, als sein Freund voller Schnee am Boden lag und fluchte.

„Hast du sein Gesicht gesehen?!“ grölte Kannar, „Dieser Vollarsch! Gebt es ihm, Mädels!“ Er lachte sich halb tot und Puran gluckste, obwohl er zum Lachen an sich zu müde war. Er hasste diese Träume…

Kannar fiel etwas ein.

„Sag mal, wie läuft es eigentlich mit deinem Zauberunterricht da? Bei uns ist es lustig im Kurs, langweilst du dich nicht alleine?“ Der Junge seufzte.

„Nein, also – ich übe ja, da hab ich viel zu tun… ich übe jetzt den letzten Zauber, Katura.“ Kannar hustete.

„Was?! Du kannst alle anderen also schon?! Mach mal was vor!“

„Vergiss es,“ murrte der Braunhaarige grimmig, „Ich tue das nicht öfter als nötig.“

„Aber wie willst du beweisen, dass du es kannst?“ schmollte sein Freund, „Vielleicht bist du dumm und kannst es nicht wie Ram Derran!“

„Wie jetzt, wieso der?“ Kannar kicherte.

„Na, weil er absolut total untalentiert darin ist, das glaubst du gar nicht, er kann immer noch nicht richtig Vaira! Geschweige denn irgendwas anderes, der kann gar nichts! Ich weiß, es ist nicht nett, darüber zu lachen, er ärgert sich bestimmt selbst total, aber… das ist echt… das ist total albern! Der könnte nicht mal ein Streichholz anzünden! Aber ich hab gehört, das ist so in seiner Familie, seine beiden großen Schwestern konnten auch nichts, hat man mir gesagt. Und egal, wie viel die üben, die schaffen es einfach nicht, es geht einfach nicht. Voll komisch, oder?“

„Ich würde sehr gerne mit Ram tauschen!“ stöhnte Puran, „Dann hätte ich die perfekte Ausrede, um niemals zaubern zu müssen!“ Er hob den Kopf und erblickte den schwarzhaarigen Jungen plötzlich, der genau auf sie beide zu kam. „Oh-oh, wenn man des Aasgeiers Namen sagt… er hat dich sicher gehört und vermöbelt dich jetzt, Kannar.“

„Wie?!“ Der Heiler sprang auf, „Du beschützt mich mit deinen Zaubern!“

„Vergiss es!“

In dem Moment kam Ram schnaubend bei ihnen an. Er stemmte die Arme in die Hüften und zu Kannars Erleichterung war sein Lästern nicht der Grund seines Kommens, weil er den Heiler komplett ignorierte.

„Wie ich höre, bringt dein verlogener Vater dir jagen bei?“ begann er arrogant und verengte grimmig die Augen, auf Puran sehend, der sich darauf zu voller Größe aufrichtete. Ram war einige Zoll größer als er, aber nicht mehr so viele wie früher.

„Wie kannst du es wagen, so von ihm zu sprechen, mein Vater ist kein Lügner!“ rief er erbost, „Dreckiger Bastard!“ Ram ließ das kalt.

„Natürlich ist er verlogen, wie der Rest eurer Drecksfamilie, wir ihr Lästerungen des Lebens eben seid, ihr Lyras! Na, bringt er dir auch bei, anderen die Beute wegzunehmen, wie sich das bei euch gehört?“ Er kicherte kaltblütig und kam sich offenbar sehr überlegen vor; nach dem nächsten Satz wusste Puran, wieso. „Schon mal ein Reh geklaut? Ja? Macht Spaß, was? Streng dich ruhig an, du wirst mich im Jagen sicherlich nicht schlagen!“ Er spuckte Puran vor die Füße, „Du würdest dir ja deine seidenen Hemden ruinieren und deine Pfirsichhaut dreckig machen, edler Prinz…“ Ehe er sich versah, trat der Jüngere ihm wutentbrannt gegen das Bein, worauf Ram zischte und Kannar hustete.

„Das wagst du nie wieder, Derran!“ fauchte Puran wütend, „Meine Familie hat dir nie etwas getan, du hast kein Recht, so zu sprechen, und tust du es noch einmal, polier ich dir dermaßen deine dreckige Fresse, dass du nicht mehr Himmel von Erde unterscheiden kannst!“ Er schnappte zornig nach Luft nach seinem Emotionsausbruch, Kannar erbleichte und Ram Derran rieb sich stöhnend das Bein, sah aber grimmig zu ihm herüber. Puran dachte an das Reh. Das tote Reh, das ihn immer noch in seinen Träumen heimsuchte, dessen Rätsel er einfach nicht begriff. Er sah es vor sich, wie es ihn anstarrte aus seinen toten Augen, und der Junge schauderte.

Renn, Junge, bis ans Ende der Welt… du fängst mich nicht!
 

Der Junge riss den Kopf wieder hoch und starrte Ram Derran finster an.

„Wollen wir wetten?“ schnarrte er kalt, „Ich mache dir einen Vorschlag. Wir machen einen Wettkampf und wer zuerst was erlegt hat halt gewonnen! Und wenn ich gewinne, sagst du mir ein für allemal, was du für ein Problem mit mir und Rehen hast, Ram!“ Ram zog eine Braue hoch.

„Ein Wettstreit im Jagen?“ wiederholte er vorsichtshalber, „Pff, wieso nicht, aber hey, was bekomme ich, wenn ich gewinne?“ Puran blinzelte.

„Was weiß ich, was du willst!“

„Darf ich dir dann die Fresse polieren, bis du nicht mehr Himmel von Erde unterscheiden kannst?“ grinste er zufrieden

„Mach, was du willst, du wirst nicht gewinnen!“

„Große Klappe hast du, Puran,“ feixte der Ältere, „Dann komm, wenn du dich traust!“ Er wollte schon los, da hielt Puran ihn entsetzt am Arm fest.

„Was, jetzt?! Der Unterricht ist noch nicht vorbei, wir können doch jetzt nicht Gahti verlassen!“ Ram brummte.

„Hast du Schiss?“ Das war sein einziger Kommentar, ehe er davon lief in Richtung Mauer des Schulhofes. An der einen Ecke stand ein Baum an der Mauer, an dem man bequem hinauf klettern und über die Mauer vom Schulgelände verschwinden konnte…
 

Puran fragte sich, ob sie beide von der Schule geschmissen würden, weil sie einfach in der Pause abhauten und das Dorf verließen. Außerdem war es eiskalt, als die beiden kleinen Jungen die Straße nach Osten verließen und quer feldein durch den Schnee stapften. Unterwegs sammelte der Ältere völlig selbstverständlich einen Stock und einen länglichen Stein auf, ohne sein Tun zu erklären, und verblüfft erkannte Puran bei näherem Hinsehen, dass er sich daraus einen Speer bastelte.

„Na, ob der funktioniert auf die Schnelle?“ spottete er, und Ram Derran schnaubte.

„Na, du hast ja eine Ahnung! Wie willst du denn ohne Speer schneller sein als ich, du Anfänger? Natürlich ist es kein guter Speer, aber immerhin besser als nichts und der Stein wird seine Arbeit leisten!“ Mit diesen Worten schlug er den länglichen Stein auf einen Felsbrocken, der aus dem Schnee ragte, und das schwarze Ding zerbrach an der Ecke und hatte jetzt eine scharfe Spitze. Puran starrte Ram fasziniert an, während der seelenruhig weiter stapfte und dabei seinen Pseudospeer baute. Ja… das war wahr, ohne Speer jagte es sich schlecht. Er hob das abgebrochene Stück Obsidian vom Boden auf, das Ram zurückgelassen hatte, und betrachtete die scharfe Kante etwas resigniert. Toll, mit so einem kleinen Steinchen konnte er doch keine Speerspitze machen… und wie wollte er das überhaupt an einem Schaft befestigen?

Er sah verwundert zu Ram, der stehen geblieben war und eine Schnur von seinem Hosenbein pulte, die den Stoff um sein Bein gehalten hatte. Mit ein wenig Geduld band er den scharfen, spitzen Stein damit an den Stock, den er vorher eine Weile mit einem Messer bearbeitet hatte, das er bei sich trug.

„Siehst du, du Trottel?“ höhnte er dann und zeigte Puran seinen kleinen Speer, „Er sieht absolut scheiße aus, aber er wird funktionieren.“

„Warten wir es ab, du Angeber!“

„Wer ist hier der Angeber?“ Der Schwarzhaarige pustete sich ein paar zu lange Haarsträhnen aus dem Gesicht, „Wer fackelt bei der ersten Stunde gleich den halben Übungsraum ab, weil er ja auch so toll zaubern kann…? Natürlich, du bist ja ein Lyra, du musstest ja übertreiben.“ Puran spuckte ihm vor die Füße.

„Lass das! Das war doch keine Absicht, du Mistkerl!“

„Natürlich nicht, du wolltest nur zeigen, wie toll du bist!“ spottete der Ältere grantig, und Puran wollte ihn wütend anbrüllen, wurde aber plötzlich zurück geschubst. „Sei ruhig, du Pappnase, sonst verjagst du die ganzen Viecher, du Idiot! Das erste, was uns über den Weg läuft, schnappe ich mir… du kannst sehen, wo du bleibst!“

Das gesagt drehte sich der Junge wieder um und kauerte sich an den Rand eines verkrüppelten, immergrünen Busches in den Schnee. Puran senkte feindselig die Augenbrauen, ehe er sich schweigend neben ihn hockte und dabei verärgert an seinem Speer bastelte, der nicht mal halb so schön aussah wie Rams. Außerdem hatte er keine Schnur an der Hose. Nach etwas Überlegen zog er seinen Mantel aus und riss den unteren Saum seines Hemdes ab, um ihn als Schnur zu benutzen.

„Was machst du da überhaupt?“ knurrte Ram Derran ihn an, „Wieso hockst du bei mir?!“

„Wenn du was siehst, erleg ich es vor dir, ganz einfach,“ behauptete der Braunhaarige bissig, ehe er den hässlichen Nichtspeer in seiner Hand betrachtete. Der ältere verkniff sich ein lachen, um leise zu sein.

„Damit willst du mich schlagen? Furchteinflößend, Lyra.“

„Halt dein Maul.“
 

Winter war keine gute Jahreszeit zum Jagen. Puran fragte ich, ob sie wohl bis zur Dämmerung hier sitzen würden, aber Ram war ganz still und starrte in die Ferne, er bewegte sich nicht, als wäre er erfroren, während er kleinere nach einer längeren Zeit unruhig wurde.

„Hier kommt nichts vorbei!“ flüsterte er entrüstet, „Eher frieren wir hier fest, meine Füße sind schon tot!“

„Halt‘s Maul!“ zischte Ram ihn an und machte dabei kaum einen Ton. Der Jüngere murrte und schlang zitternd die Arme um seinen schlanken Oberkörper. Er könnte auch seinen Mantel wieder anziehen… aber der würde ihn beim Rennen behindern, deswegen war das keine gute Idee.

Er dachte an seinen Traum, an das Reh und an die Geister, die ihn verspotteten, wenn er schlief.

Dein Weg ist versperrt. Du kannst nicht davonlaufen vor dem Ende der Welt, sagte das Reh zu ihm, als er bebend die Augen schloss, und er atmete keuchend aus.

Ich will… gar nicht ans Ende der Welt!

Als er die Augen öffnete, sprang Ram wie vom Floh gebissen auf die Beine und stürzte vorwärts, ohne etwas zu sagen. Puran registrierte erst, als er wieder ganz bei sich war, dass am Rand der Welt, so sah es aus, ein Eichhörnchen davon huschte, das offenbar im Schnee nach Nüssen gegraben hatte. Puran konnte gar nicht so schnell denken, wie Ram plötzlich weg war, dann japste er und rannte ihm so schnell er nur konnte nach.

„Sag doch was, du Idiot!“ nölte er und bemühte sich nach Kräften, Ram einzuholen, aber der Schwarzhaarige war verdammt schnell. Ram antwortete nicht und hetzte dem Eichhörnchen nach, das aber noch schneller war als die Jungen und durch den Schnee sauste, bis der ältere Junge seinen kleinen Speer nach vorne schleuderte, direkt auf das Tier zu. Puran keuchte und hatte das Gefühl, zu ersticken, während er vom schnellen rennen Seitenstiche bekam.

Verdammt – ich will diese verdammte Antwort, ich will dieses verdammte Eichhörnchen! Du schlägst mich nicht, Ram, vergiss es!

Ehe er darüber nachdachte, was er tat, riss er den Arm nach vorne in dem Moment, in dem er Ram fast eingeholt und Ram seinen Speer geworfen hatte. Es passierte alles auf einmal, als mit einem kurzen Krachen ein greller Blitz aus Purans Hand schoss.

„Katura!“

Ram fuhr in diesem Moment zu ihm herum, als der Windzauber seinen Speer noch im Flug zerbersten ließ und danach das Eichhörnchen traf. Das Tier war schneller tot als es hätte quieken können, obwohl jetzt Blut den Schnee besudelte, war es kurz und schmerzlos gewesen.
 

Die Jungen blieben keuchend bei der erlegten Beute stehen. Von Rams Speer waren nur noch Splitter übrig, selbst den Obsidian hatte er zerschmettert. Fassungslos starrte der Ältere auf die Bruchstücke.

„W-was zum-…?!“ japste er dabei erbleichend, dann fuhr er herum und stierte Puran an.“Du hast geschummelt, du Sack! Das zählt nicht!“

„Wieso, wir haben nicht vorher abgemacht, dass ich nicht zaubern darf!“ empörte Puran sich, „Ich war schneller als du, gestehe dir deine Niederlage ein, Ram!“

„Hättest du fair gespielt, hätte ich eindeutig gewonnen!“ rief der andere wütend, „Zaubern zählt nicht! Du hast nicht gewonnen!“

„Du bist aber ein übler Verlierer,“ Der Jüngere rümpfte beleidigt die Nase, „Kannst es wohl nicht haben, wenn jemand besser ist! Verlierer!“ Er sprach ohne vorher zu denken – und er bereute seine Großkotzigkeit einen Moment später, als er plötzlich Rams Faust im Gesicht hatte und mit einem brennenden Schmerz im Gesicht keuchend zu Boden stürzte. Ram sprang über ihn und packte ihn wütend brüllend am Kragen.

„Sieh mich an, du Schummler, du dreckiger, kleiner Arschpenner! Mich nennst du Verlierer, nur, weil du zu dumm bist, einen Speer zu machen! Ja, gefällt dir gut, anderen die Beute wegzunehmen, nicht?! Du bist genauso ein mieser Scheißkerl wie alle anderen deiner dreckigen Inzestfamilie!“

Das reichte.

Mit einem plötzlichen, irren Kraftaufwand schleuderte Puran den Größeren von sich herunter und schlug ihm wutentbrannt in den Magen. Als Ram aufschrie und sich krümmte, trat er ihm noch gegen die Beine und stieß ihn wütend zu Boden in den Schnee.

„Du wagst es niemals wieder, so über meine Familie zu sprechen, du wahnsinniger, abartiger Drecksköter!“ schrie er laut, „Wir haben dir nie was getan, du mieser Bastard! Und meine Familie macht keinen Inzest!“

„Und wieso sind dann fast alle deiner Vorfahren plemplem im Kopf gewesen?! Dein bescheuerter Großvater zum Beispiel, der uns fast alle umgebracht hätte?! Und ich hab mir sagen lassen, dem seine Großtante war nicht besser als er, willst du wissen, was die gemacht hat?!“

„Ist mir egal, aus deinem Mund kommen nur scheußliche Lügen!“ schrie Puran und schlug ihm wütend ins Gesicht, worauf Ram aufsprang und sich abermals auf ihn stürzte. Sich raufend und schlagend rollten die Jungen fluchend durch den nassen Schnee.

„Man erzählt, sie soll Sklaven gehalten, gefoltert und lebendig gehäutet haben, nur so zum Spaß, um ihre eigenen, perversen Notgeilheiten zu befriedigen oder so! Dein Stammbaum ist ein blöder Kreis und ihr seid Lästerungen des Lebens!“ brüllte Ram, während er dem Kleineren noch drei mal mit voller Wucht ins Gesicht schlug. Puran hustete und spuckte Blut, als er sich auf den Bauch rollte und stöhnend nach seinem höllisch schmerzenden Kiefer griff. Irgendwas blutete heftig in seinem Mund und er schmeckte den widerlichen Geschmack des Lebenssaftes, als Ram ihn wieder herum zerrte und ihm so heftig wieder ins Gesicht schlug, dass er beinahe ohnmächtig geworden wäre vor Schmerzen. Stöhnend rappelte er sich auf und stierte seinen Gegner wutentbrannt zischend an.

„Du wagst es… so dreckig von meiner… Familie zu reden, die du… gar nicht kennst! Ich habe meinen Großvater gehasst, wage es nicht, mich mit ihm in einem Atemzug zu erwähnen, mit diesem abscheulichen Monster!“

Ram lachte schallend.

„Ach, tatsächlich?! Ihn nennst du Monster, sieh dich doch selbst an! Du bist genauso ein Bastard wie er und alle anderen deiner abscheulichen Ahnen!“

„Sag das nicht noch mal!“ brüllte Puran zornig, ehe er auf die Beine schnellte und den Älteren so unverhofft wieder schlug, dass der zu Boden stolperte. Ehe er sich hätte aufrichten können, holte der Kleine mit dem Fuß aus und trat ihm dann mit solcher Wucht gegen den Arm, dass es mit einem Mal laut knackte und Ram darauf einen so gellenden, grausamen Schrei ausstieß, dass Puran in der Bewegung erstarrte. Zitternd sah er herunter auf den anderen Jungen, der da mit blutender Nase und aufgeplatzten Lippen im Schnee lag. Sein Arm war ungesund verrenkt und sah nicht aus, als wäre er so, wie er gehörte. Der Junge schrie immer noch wie am Spieß und fasste bebend und heulend vor Schmerz nach seinem Arm, den er nicht mehr bewegen konnte.

„I-ich… hab auch noch Beine, Lyra!“ brüllte er dann verzweifelt und trat nach Puran. Der Jüngere war so entsetzt über den Arm, dass er ihn sogar traf und ebenfalls zu Boden stieß. Und er trat wütend schreiend weiter nach ihm und hörte gar nicht damit auf, so lange, bis plötzlich aus der Ferne ein schrilles Schreien ertönte. Dann wurden beide Jungen von einer unsichtbaren Macht ergriffen, in die Luft gerissen und weit voneinander entfernt wieder auf den Boden geworfen, worauf beide erneut schrien und Puran Blut spuckte.

Dann waren die Direktorin der Schule, Nalani und ein verwirrter, blonder Mann bei ihnen.
 

Puran fragte sich, wie oft er im Zimmer der Direktorin gelandet war – und meistens wegen Ram Derran. Einmal wieder saß er da mit einem Taschentuch im Mund, das das Blut aufsaugte. Diese verdammte Schlägerei hatte ihn einen Zahn gekostet, großartig.

Aber der andere war mit seinem gebrochenen Arm auch nicht besser dran. Gerade kümmerte sich eine Heilerin um den Knochenbruch, während Ram so leise wie möglich wimmerte, um stark zu wirken.

Die Direktorin war wutentbrannt.

„Ich werde euch beide von der Schule verweisen!“ schrillte sie, „Einfach so das Schulgelände zu verlassen! Frau Kalih und ich haben euch überall gesucht, bis wir mal auf die Idee kamen, dass ihr aus Gahti verschwunden seid! Zum Glück waren eure Fußspuren jenseits der Straße leicht zu finden im Schnee, ihr hättet euch ansonsten ja tot geprügelt! Ihr seid in der vierten Klasse, ich hätte mehr Verantwortungsbewusstsein und erwachsenes Benehmen von euch erwartet, ich bin nicht nur maßlos enttäuscht – nein, ich bin fuchsteufelswild!“

„Es tut mir furchtbar leid,“ sagte Nalani kalt, „Ich habe garantiert, so etwas käme nicht mehr vor, ich glaube, mein Sohn hat sich die Ohren schlecht gewaschen. Könnt Ihr Euch das mit dem Schulverweis nicht noch einmal überdenken-…?“

„Bei allem Respekt, Herrin, nein!“ schrie die Frau wütend, „Damit sich die beiden weiter prügeln und womöglich noch mal den Unterricht schwänzen?! Es reicht! Meine Geduld ist am Ende, bei euch beiden! Mit euch hat man nur Ärger, einer zerfetzt Schüler und verbrennt Wände, ein anderer verhaut alle, die ihn schief ansehen, wo soll das enden?! Mir ist egal, wo ihr zur Schule geht, hier wird es nicht sein!“

„Aber Frau Lehrerin…!“ machte auch der blonde Mann, offenbar Rams Vater, bedeppert, „Reicht nicht eine saftige Strafe, oder so? Sollen die Kinder dumm bleiben?“

„Dumm bleiben, pah! Die haben sich doch schon alle Hirnzellen aus den Köpfen geprügelt! Das ist mein letztes Wort, jetzt verlasst bitte das Gelände, ich will keinen von euch jemals wieder hier sehen!“ Damit zeigte die Direktorin zur Tür und ihr Gesicht wurde eiskalt. „Raus, aber zack.“
 

Das war eine furchtbare Nachricht. Beide Jungen schwiegen schuldbewusst, als sie mit ihren Elternteilen vor dem Schultor standen. Nalani würdigte Puran keines Blickes und verneigte sich vor Rams Vater.

„Ich entschuldige mich für das unmögliche Verhalten meines Kindes. Das war nicht recht und ich werde dafür sorgen, dass der Arm vernünftig geschient wird, damit er nicht schief zusammenwächst, sonst könnte Ram ihn vielleicht nie wieder benutzen.“ Ram erbleichte, sein Vater seufzte leise.

„Schon gut, ich muss mich bei Euch entschuldigen. Euer Sohn trägt die Schuld nicht alleine, meiner war nicht besser! Viel wichtiger ist doch, dass die Jungen wieder auf die Schule können.“ Die Schwarzmagierin war verwundert über diese Worte. Dieser Mann war kein bisschen zornig oder empört? Der lächelte einfach nur und dachte diplomatisch voraus?

Der blonde Mann hielt ihr eine Hand hin.

„Mein Name ist Chogan Derran, Herrin. Wir leben in dem kleinen Dorf Nehawa, ganz in der Nähe Eures Schlosses.“ Nalani nahm seine Hand nickend.

„Ah, dann weiß ich ja Bescheid. Nalani Lyra.“

„Ich weiß,“ grinste er, und sie runzelte die Stirn.

„Bitte?“

„Ich meine, ich weiß, dass Ihr Nalani Lyra seid, Ihr seid die Schamanenkönigin.“ Nalani räusperte sich. Das wussten selbst die Dorfbauern? Das war irgendwie unangenehm, sie nickte aber.

„Wenn ich mir die Freiheit nehmen darf, kümmere ich mich um die Schule,“ sagte sie, „Ich werde dafür sorgen, dass beide Jungen weiter hingehen dürfen. Als Entschädigung sozusagen.“ Puran sagte nichts und senkte nur bitter den Kopf. Und was, wenn er gar nicht mehr auf diese blöde Schule wollte…?
 

Als Nalani mit dem zerschundenen Kind nach Hause kam, war Tabari daheim. Was sie verwunderte.

„Was machst du denn hier?“ begrüßte sie ihren Mann, während aus der Küche Sukutai gelaufen kam und bei Purans malträtiertem Gesicht erst einmal markerschütternd schrie.

„Das arme Kind, um Himmels Willen, was ist dir denn geschehen?! Komm mal her, das sieht ja scheußlich aus, deine Nase ist ja ganz krumm! Du liebe Zeit, kannst du überhaupt gucken…?!“

„Die doofe Heilerin in der Schule hatte keine Zeit mehr, alles heil zu machen, weil die Direktorin uns rausgeschmissen hat,“ sagte Puran dumpf, als seine Tante jammernd nach seinem Gesicht griff. Hinter ihrem Rock tauchte die kleine Alona auf.

„Die Nase muss amputiert werden,“ erklärte sie todernst, und Puran starrte sie an.

„Was muss die?! Ampu-wie bitte?! Was kennst du denn für Worte?!“

„Amputieren heißt abmachen, du hohler Vogel!“

„Pfui, Alona!“ schimpfte Sukutai mit ihr und gab ihr einen sanften Klaps auf den Hinterkopf, „Sag sowas garstiges nicht zu deinem Cousin! Am besten, wir stecken dich erst mal in die Wanne, damit du den Dreck und das Blut los wirst, ist ja grauenhaft.“

„Amputiert ihr sie dann, Mutti?“

„Ach, pfui!“ empörte Sukutai sich abermals und erhob sich, dann zog sie Alona mit sich zur Treppe. „Dich baden wir gleich mit!“ Mit den Kindern im Schlepptau ging sie hinauf und wies eine Dienerin an, Wasser für die Wanne zu holen.

Währenddessen hatte sich Nalani mit ihrem Mann beschäftigt.

„Wieso bist du hier und nicht in Tuhuli, um deinen Papierkram zu machen?“ fragte sie, und Tabari jammerte und raufte sich die Haare.

„Ich kann das nicht, ich verliere den Verstand da oben und meine verfluchte Mutter kehrt mir jetzt den Rücken, ich beschimpfe sie schon den ganzen Tag lang übelst, wie kann sie mir sowas antun und mich im Stich lassen mit der Arbeit?! Sie weiß genau, dass ich ohne sie verloren bin da!“

„Wie bitte, was macht sie denn, wo ist sie denn?“ wunderte sich seine Frau, und er schnaubte empört.

„Was weiß ich, mit ihrem besten Freund Tee trinken vielleicht! Sie ist einfach heute Mittag aufgestanden und gegangen, dabei hat sie gesagt, sie macht das jetzt nicht mehr und ich solle das alleine machen, d-die hat sie ja nicht mehr alle, die alte Schachtel!“ Er regte sich richtig auf und schimpfte über Salihah, „Ich meine, sie ist doch meine Mutter, sie muss doch dafür sorgen, dass ich fertig werde…!“

„Halt mal die Luft an, du bist da in einer ganz gefährlichen Richtung,“ fiel Nalani ihm ins Wort, „Sie ist deine Mutter, nicht deine Dienstmagd, du bist echt alt genug, das alleine geregelt zu bekommen, oder? Salihah hätte das längst tun sollen, du fauler Sack, du hast nur keine Lust, es zu lernen, du bist doch nicht zu dumm dafür!“

„Ich glaube doch, dass ich zu dumm bin!“ meckerte er, „Ich fühle mich maßlos überfordert, das ist… ist doch scheiße!“ Nalani schnaubte und rümpfte die Nase, ehe sie ihm mehr oder weniger sanft an den Haaren zog. „Au!“

„Ich sag ja, fauler Sack!“ kommentierte sie sein Gemaule, „Wenn du deine grauen Zellen etwas anstrengst, ist die Kreisverwaltung gar nicht so schwer, Tabari.“ Damit war das Thema für sie erledigt und sie schritt an ihm vorbei, um ihren Mantel an die Garderobe zu hängen. Tabari fuhr herum und schnaubte.

„Wenn du mir nicht in den Jahren alle grauen Zellen aus dem Gehirn geprügelt hast, ja!“ zischte er angesäuert. Seine Frau seufzte.

„Salihah ist also nicht hier? Das ist bedauerlich, ich könnte nämlich gebrauchen, oder besser ihre Hilfe, nachdem dein Sohn sich heute von der Schule geprügelt hat.“ Der Blonde erstarrte.

„Wie – wie meinst du das?“

„Na, er und der Derran-Junge wurden der Schule verwiesen, weil sie sich wieder gehauen haben. Und meine Aufgabe ist, das rückgängig zu machen.“

„Und… was brauchst du dafür meine Mutter?“ fragte er verpeilt. Nalani sah ihn ungläubig an. Dann lächelte sie kalt.

„Tabari,“ flötete sie lauernd, „Deine Mutter ist die Seherin. Und nicht nur das, sie ist eine Tochter der Ekalas. Und wenn diese alten Bücher und Schriften ihrer Ahnen nicht lügen, kann sie Dinge, die andere Telepathen-Clans nicht können.“
 

Puran zuckte zusammen.

„Aua, nicht so doll!“ Seine Tante seufzte und ließ von seiner Nase ab.

„Ich bin keine Heilerin, mehr als mit dem Heilzauber Lira an dir herumdoktern kann ich nicht tun, da werdet ihr noch mal nach Tuhuli müssen. Ich versuche nur, alles kleinere schon mal zu heilen. Halt still, das ist unangenehm, muss aber sein.“ Er murrte und zuckte wieder, als ihre Hände nach seinem Gesicht griffen. Obwohl sie ganz vorsichtig war, tat es weh. Alona, die mit ihm in der Badewanne saß, war keine große Hilfe.

„Ich sag ja, wir amputieren deine Nase.“

„Was hast du immer mit deinem amputieren?! – Aua!“

„Halt still!“ empörte Sukutai sich, als der Junge Wasser auf seine kleine Cousine spritzte, die darauf spuckte und hustete.

„Mutti, Puran spritzt mich mit Wasser nass!“

„Weil du immer von amputieren redest, so toll ist das Wort nun auch wieder nicht!“ schmollte Puran, „Ich sollte dir die Zunge amputieren…“

„Kannst du gar nicht!“ johlte das kleine Mädchen und hielt sich den Mund zu, „Weil ich nämlich zu halte!“

„Ja, ja!“ Als seine Tante endlich sein Gesicht in Ruhe ließ, murrte er nur, während Sukutai zur Tür ging.

„Ich komme gleich zurück, bleibt da drin sitzen und seid artig! Du auch, Alonachen, hörst du?“ Die Kinder erwiderten nichts, und als die Frau die Badezimmertür geschlossen hatte, fingen sie an, sich gegenseitig nass zu spritzen.

„Man soll nicht Ja, ja sagen!“ behauptete Alona frech, und ihr Cousin zwickte ihr in den Bauch.

„Halt die Klappe, du Baby!“

„Ich bin kein Baby mehr, ich werde im Sommermond sechs!“

„Du hast aber noch voll viel Babyspeck am Bauch,“ spottete er, „Du bist eine richtige pummelige Kuh!“

„Dafür muss deine Nase amputiert werden!“

„Und dir deine Zunge, Alona!“

„Ich amputiere dir Arme, Beine und den Kopf zugleich!“ setzte sie entgegen, und Puran schob ihr eine große Welle Wasser ins Gesicht, sodass sie hustete und jammerte.

„Und ich dir deinen Speckbauch, tss!“ Sie setzte noch einen drauf:

„Ich amputier‘ dir dein Dinglein, dann bist du ein Mädchen, ätsch!“ Er errötete.

„Wie schmutzig! Ich bin voll ehrbar und so, ich habe gruselige Träume und kann besser zaubern als du, du musst Respekt vor mir haben!“ Darauf fiel ihr nichts mehr ein und sie spritzte laut johlend mit Wasser um sich, während ihn die Gedanken an seine Träume verbiesterten.

Er hatte die Antwort immer noch nicht; was immer dieses Reh mit Ram zu tun hatte, vermutlich war es der Grund, wieso der Schwarzhaarige ihn so abgrundtief hasste, obwohl er ihm nie etwas getan hatte; zumindest nicht bewusst. Was, wenn die Geister in seinem Namen Dinge taten, während er schlief, oder so? Das wäre entsetzlich!

Er ignorierte Alonas Gespritzte und drehte keuchend den schmerzenden Kopf zur Seite, als ihm bei dem Gedanken an die schauderhaften Alpträume schwindelte. Er war müde… schon seit Tagen war er müde, weil er kaum schlief wegen der Träume. Selbst am Sonntag, wo keine Schule war, kam er kaum zum Schlafen. Und jetzt war auch noch Vollmond; bei Vollmond schliefen viele Menschen schlecht, hatte seine Mutter ihm einmal erklärt. Er dachte an den blauen Mond Zuyya. Wenn auf Tharr Vollmond war, hieß das, dass man den Mond Ghia so gut wie gar nicht sah, dafür aber den Mond Zuyya, der klein und blau war, als runde Kugel am Nachthimmel. Zuyya war ihm gruselig. Er konnte sich nicht erklären wieso, aber irgendwie hatte er immer ein ungutes Gefühl, wenn er den kalt blau schimmernden Mond ansah. Er war wie ein bösartiges Auge von Vater Himmel, das wachsam auf ihn herunter starrte und keinen klitzekleinen Fehltritt der Menschheit verpassen würde…
 

Die Nacht war schlecht.

Es war eine schlechte Unruhe, die sich über dem schwarzen Land aus Eis breit machte, eine schleichende, namenlose Bosheit, die nur auf die Gelegenheit lauerte, da zuzuschlagen, wo es keiner erwartete.

Zoras Chimalis stand beunruhigt auf der Veranda seines Anwesens und starrte in den dunklen Nachthimmel. Der runde, kalte Mond Zuyya erhellte die Nacht nur spärlich, und es war ein schauderhaftes Licht, das statt Hoffnung zu geben eher Hoffnung stahl, so hatte er das Gefühl. Der Mann seufzte resigniert bei den Gedanken an die dunklen Vorahnungen, die ihn Nacht für Nacht heimsuchten. Und es wurde jede Nacht schlimmer; schlimmer, ja, aber nicht deutlicher.

„Es ist zum verrückt werden,“ murmelte er, „Was immer es ist, es ist kein gutes Zeichen. Und ich habe naiverweise eine Weile geglaubt, mit Kelar würde alles Übel aus dieser Welt verschwinden…“ Er stockte und drehte verstohlen den Blick nach hinten zurück ins Teezimmer, an das die Veranda angrenzte. Im Teezimmer saß seine Geliebte auf dem Kanapee. Sie trank zwar keinen Tee, sondern Rotwein, aber sie hob jetzt kühl den hübschen Kopf in seine Richtung.

„Was guckst du?“ fragte sie blöd. Er räusperte sich.

„Ich… nun ja, ich komme mir scheußlich vor, wenn ich vor deiner Nase so über Kelar herziehe, immerhin war er dein Mann und-… er hatte Gutes in sich. Es ist nicht gerecht, wenn ich ihm alles Unheil der letzten Dekaden zuschiebe.“ Sie seufzte.

„Du redest Unsinn,“ war ihr Kommentar, „Wir beide wissen, dass Kelar am Ende kein guter Mensch mehr war. Einst war gutes in ihm, das weiß ich wohl von allen am besten. Aber… es gibt so viele Dinge, die ihn kaputt gemacht haben. Und ich denke, ich selbst bin auch nicht unschuldig daran. Ich habe seine Wahnsinnsgeister kontrolliert, aber ich habe sie gleichzeitig auch geschürt, ohne es zu beabsichtigen.“ Er seufzte und drehte den Kopf wieder von ihr weg in die kalte Nacht. Es war der Vollmond des Neujahrsmondes; wenn sie Glück hatten, fing in ein bis zwei Monden der Frühling an. Sie beide schwiegen, bis Salihah ihr Glas ausgetrunken hatte und sich in den Türrahmen hinter ihn stellte. Die eisige Luft kam von draußen herein und ließ sie für einen Moment erzittern.

„Es sind schlechte Zeichen, oder, Salihahchen?“ murmelte er betreten.

„Na, du bist doch der Geisterjäger von uns. Du solltest das sagen können, mein Lieber.“

„Aber das ist es ja… ich weiß, dass etwas Bösartiges da ist in meinen Träumen, ich weiß, dass es schlecht ist… aber ich weiß nicht, wieso und was die Träume von mir wollen. Es… gibt so vieles, das mir Sorgen macht.“ Er sah wieder zum bläulichen Mond. Das beklemmende Gefühl, das er seit Ewigkeiten hatte, wurde in der letzten Zeit immer grauenhafter. Es brachte ihn nachts um seinen Schlaf und tagsüber um seine sonstige Ruhe, Keisha war schon völlig genervt von seiner schlechten Laune. Die sollte mal den Mund halten, sie sah schließlich keine Todesvisionen, seit sie denken konnte.

Schlechte Ahnungen hatte Zoras Chimalis schon als Kind gehabt, immer waren seine Träume böse Träume gewesen. Seine Eltern hatten ihn irgendwann für einen Simulanten gehalten und ihm nicht mehr zugehört, was ihn zutiefst verärgert hatte. Sein Vater war etwas verpeilt und verblendet gewesen, er hatte gelacht und seinen Erstgeborenen paranoid genannt, als der mit kaum zehn Sommern den Tod des Vaters in Träumen gesehen hatte. Es war Krieg gewesen und es war durchaus möglich, dass Menschen dabei starben, vor allem, wo die paar Geisterjäger quasi in erster Reihe zu stehen hatten als beste Verteidiger des Landes. Zoras hatte seinen Eltern immer sehr übel genommen, dass sie ihn bescheuert nannten, weil er immer nur negative und schlechte Träume gehabt hatte, er hatte sich fast ein Jahr lang geweigert, seiner Bestimmung als Stammhalter des Clans nachzukommen, weil er nicht eingesehen gehabt hatte, den Alten nach ihrem Gemosere noch einen Gefallen zu tun. Und wäre er nicht irgendwo tief in seinem Inneren ein pietätvoller und nur etwas verletzter kleiner Junge gewesen, hätte er schallend gelacht, als sein Vater dann doch gestorben war, wie er es vorhergesehen hatte.

Immer nur böse Träume zu haben war kein Segen. Es machte einen über die Jahre verbittert und irgendwann nahm einen niemand mehr ernst; die einzige, die ihn immer ernst genommen hatte, war Salihah gewesen. Sie wusste alles besser und hatte daher auch immer gewusst, dass er die Wahrheit sprach und nicht nur simulierte. Das war einer der Gründe, weshalb er sich schon vor Jahren so zu ihr hingezogen gefühlt hatte. Salihah war eine seltsame, beeindruckende Frau. Sie konnte entsetzlich und grausam sein, aber sie hatte eine sehr zärtliche Seite an sich, die er schon immer sehr geschätzt hatte.

Als sie jetzt hinter ihn trat und das Kinn über seine Schulter reckte und er ihren heißen Atem an seinem Ohr spürte, erschauderte er kurz.

„Ich spüre es auch,“ flüsterte sie, „Diese Unruhe in meinem Inneren, wie ein lästiger Parasit ist sie in mir und lässt mich nicht mehr los. Und ich werde das Gefühl auch nicht los, dass wir… irgendetwas vergessen. Dass wir irgendetwas übersehen, etwas Wichtiges, das uns alle töten wird, weil wir es übersehen. Aber vor meinen Augen hängt ein tödlicher, dunkler Schleier… und ich bekomme ihn… da nicht weg.“ Als sie das sagte, senkte sie den Kopf und erntete einen ungläubigen Blick von ihrem Liebhaber. „Ich werde alt,“ lächelte sie, „Meine Augen sind wirklich schlecht geworden und was ich auch tue, ich kann nicht mehr das, was ich vor dreißig Jahren konnte. Liebe Güte, ich lebe schon beinahe fünf Jahrzehnte auf dieser Welt…“

Zoras drehte sich seufzend zu ihr um und strich ihr liebevoll über die Wange.

„Du… wirst, egal wie alt du bist oder was du kannst, für mich immer die Seherin sein.“ Sie lächelte erneut und gab ihm einen zärtlichen Kuss.

„Tabari sieht das nicht ein, aber ich versuche bereits, mich zurückzuziehen. Ich werde eine alte Frau, mein Sohn sieht das nicht so richtig ein, er war ganz schön sauer, weil ich ihn mit dem Papierkram alleine gelassen habe. Aber…“ Hier machte sie eine unsichere Pause, ehe sie den Kopf von ihrem Geliebten wegdrehte und murmelnd fortfuhr: „Er muss sehr bald lernen, ohne mich zurecht zu kommen, sonst ist es eines Tages zu spät.“ Zoras sagte nichts und streichelte ihr nur gedankenverloren durch die schwarzen, schönen Haare.

„Die Zukunft bringt Flammen und Schatten, meine hübsche Liebste…“
 

Er unterbrach seine Liebkosung, als er das Krähen eines Vogels hinter sich vernahm. Salihah schlang fröstelnd die Arme um ihren schlanken Körper.

„Lass uns rein gehen, am besten zu Bett,“ machte sie, „Mir ist eiskalt.“ Er antwortete nicht und sah vor dem fahlen Mond am Himmel eine schwarze Krähe flattern.

„Moment,“ machte er plötzlich kalt und streckte seinen Arm in den Himmel, bis der Vogel krächzend darauf landete und sich kurz aufplusterte. Salihah wartete, während der Mann den Vogel eine Weile still schweigend ansah.

„Was ist passiert?“ fragte sie dann knapp.

„Nichts,“ war die Antwort, „Das ist das Problem. Das ist ein Botschafter, den ich nach Denmor geschickt habe… dieser Heuchler ist immer noch wie vom Erdboden verschluckt. Wenn wir Glück haben, ist er einfach nur tot und verrottet, aber ich habe ein… ganz ungutes Gefühl…“ Er streckte den Arm wieder aus und sprach zu der Krähe: „Geh! Suche diesen Mann, irgendwo wird er sich finden lassen, und wenn es seine Knochen sind!“ Der Vogel krähte und flatterte wieder davon, dabei hinterließ er mit seinen Füßen blutende Kratzer auf Zoras‘ Arm, und der keuchte kurz.

„Wie undankbar, das kleine Biest,“ kommentierte Salihah das, und Zoras blickte stumm auf die blutenden Wunden in seinem Arm.

„Nein, das… ist es nicht…“ murmelte er, hob eine Hand und wusch mit dem Wasserzauber Alara das Blut von seinem Arm, „Die schlechten Zeichen häufen sich… die Geister spielen bösartige Spielchen mit uns, Salihah…“
 

Salihah konnte das ungute Gefühl, das sie genauso bedrückte wie Zoras, erfolgreich verdrängen, als sie in der Nacht mit ihm das Bett teilte. Obwohl ihr heiß war, als sie auf ihm saß und sich mit ihm bewegte, waren ihre Finger eiskalt, die über seinen Bauch streichelte, und er fasste zärtlich nach ihren schönen, runden Hüften und seufzte.

„Entspann dich mal… du bist ja noch ernster als ich, Salihahchen, muss ich mir Sorgen machen?“ feixte er, und sie lehnte heftig atmend den Kopf in den Nacken.

„Mir geht es gut…“ Die Worte gingen in ein leises Stöhnen über und sie erzitterte am ganzen Körper ob der Hitzewelle, die sie erfasste, während sie in ihrem Rausch wie so oft an die Decke blickte und die Geister darunter herum huschen sehen konnte. Sie schauten finster und die Frau erschrak über die bösartigen Gesichter in dem Moment, in dem er sich mit ihr auf dem Schoß aufsetzte und mit beiden Armen ihren schlanken Oberkörper an seinen drückte, um ihre Brust zu küssen, in dem Moment, in dem das Feuer in ihrem Inneren sie zu verbrennen drohte. Als sie heftig keuchend den Kopf herunter riss und in Zoras‘ Gesicht starrte, waren ihre Augen nicht von dieser Welt. Sie hatten ein unheilvolles Funkeln und er keuchte ebenfalls, als sie plötzlich mit völlig belegter Stimme sprach.

„D-die Geister! Sie sprechen… sie sprechen von Tod und Verderben, aber ich kann nicht mehr verstehen…“ Er starrte sie bloß erschrocken an, als sie in seinen Armen erzitterte und sich dann tief seufzend an seine Brust lehnte, als die Welt um sie herum plötzlich finster war. „Ich kann… nichts sehen… wo bist du, Liebster?“

Er konnte noch immer nur starren, als ihr Keuchen sich allmählich ungesund anhörte, und als sie ihren Kopf taumelnd wieder anhob, stand in ihren Augen das Fieber.

„Salihah… ich bin genau vor dir…“ murmelte er, und sie griff keuchend nach seinen heißen Wangen, als ein tierischer Schmerz in ihrem Kopf sie fast ohnmächtig werden ließ.

„Aber es ist dunkel… die Geister starren mich von der Decke an und reden von Tod…“ Dann lehnte sie japsend wieder den Kopf in den Nacken, sodass er sie festhalten musste, damit sie nicht umkippte. „Mach… dass die Dunkelheit verschwindet…“
 

Salihah dachte, es wären Ewigkeiten vergangen, dabei waren es nur ein paar Momente gewesen, als sie wieder sehen konnte. Sie lag dicht an ihren Liebhaber gekuschelt in seinem Bett, die Geister waren verschwunden.

„Was ist passiert…?“ nuschelte sie benebelt und rieb sich die Augen, „Ich… bin eingeschlafen?“

„Du bist krank, das ist passiert,“ war seine Antwort, „Fühlst du dich besser? Du hast etwas Fieber…“ Er fühlte sanft ihre Stirn. Sie war wieder etwas abgekühlt, einen Moment hatte er echt Sorge um sie… so ging es öfter. Manchmal kehrten ihre ominösen Kopfschmerzen ohne Vorwarnung und in aller Heftigkeit zurück, dabei bekam sie oft zusätzlich Fieber. Salihah seufzte leise und schmiegte sich an seine nackte Brust.

„Entschuldige die Umstände…“

„Ach, Umstände, ich bin nur runter gerannt und habe Medizin geholt, war nicht weiter wild.“

„Wären wir mal in der Teestube geblieben, dann hättest du dir die Treppe gespart,“ feixte sie, und er musste lächeln. Sie teilten einen sehr zärtlichen, innigen Kuss, während dem sie sich näher an ihn heran zog. Ihre Hände streichelten über seine Seiten auf seine Oberschenkel und dann zu seinem Unterkörper, worauf er perplex die Luft einzog. „Was denn…?“ raunte sie leise, „Das eben war ja wohl nichts, dann eben noch mal, hm…?“

„In der Teestube ist keine gute Idee,“ räumte er leicht grinsend ein, ehe er sich vorsichtig über sie rollte und begann, mit der Zunge über ihre weiße Haut zu fahren. Sie zitterte. „Meoran hat angeordnet, solange Lehrlinge da sind, wird hier nichts Unanständiges außerhalb der Schlafzimmer getrieben, nicht, dass die armen, unschuldigen Jungs und Mädchen das mitkriegen… vermutlich ist der Junge traumatisiert, seit er uns damals in der Teestube erwischt hat…“ Sie gluckste und seufzte dann leise, als seine Finger ihre Brüste berührten und sie spürte, wie die Hitze zurückkehrte. Vorsichtig schlang sie bereits erregt die Beine um seinen Rumpf und drückte ihn zärtlich gegen ihren Körper.

„Macht sich der kleine Depp denn gut, den er unterrichtet?“

„Der Depp macht sich gut, Meoran muss noch lernen, sich durchzusetzen, der blöde Bengel nimmt dauernd Reißaus und wir dürfen durch die ganze Stadt rennen, um ihn wieder einzufangen, neulich hat Nomboh ihn in einem Bordell gefunden, wo er nackt auf einer Bühne tanzte!“

„Wer, Nomboh?“

„Was, nein, der Lehrling, Himmel…“ Sie stöhnte etwas lauter, als er mit den Küssen etwas tiefer wanderte, bis sie die Hände heftig keuchend in seinen schwarzen Haaren vergrub und sich stöhnend etwas durchbog.

„Ich sage es ja… es wird Zeit, dass die Jungs lernen, ohne uns zurechtzukommen… das gilt für Meoran genau so wie für Tabari…“
 

In der Nacht kehrte der böse Traum zurück, wie Puran es geahnt hatte. Er hasste Ahnungen, vor allem, weil sie meistens richtig waren. Jeder andere hätte sich über diese Gabe vermutlich gefreut, dachte er sich mitunter… aber er hasste es.

Er war anders, er war immer anders. Und er wollte nicht anders sein…

Der Flammenregen kam zurück und ergoss sich wie ein unheilschwangerer Dämon über die Welt, es war tödliches Feuer, das alles vernichtete, was es zu fassen bekam. Puran jagte in all dem Feuer dem Reh hinterher, gehetzt von dem kehligen Lachen seines Großvaters und seiner kalten Stimme, die schnarrte:

„Renn nur, renn, du kannst nicht deinem Schicksal entkommen! Du bist der Erbe des Lyra-Clans, Puran! Deswegen bist du anders und wirst es immer sein…“

„Ich mag nicht!“ schrie er aus vollem Hals – zu seinem Entsetzen hörte sich seine Stimme plötzlich an wie die von Kelar und er erbleichte. Entsetzt riss er die Arme herum, als wollte er das Feuer, das ihn jetzt beinahe einkreiste, verscheuchen, aber aus seinen Händen schoss der Windzauber Katura, der das Reh in weiter Ferne erwischte und es zu Hackfleisch verarbeitete. Puran keuchte und starrte entsetzt auf seine kleinen Hände. Ihm blieb die Luft weg in der Hitze des Feuers und er hustete, bevor er plötzlich die Stimmen der Windgeister hören konnte, die über den Flammen herum schwirrten.

„Du kannst nicht davon rennen vor dem Ende der Welt. Wir werden dich jagen, bis du lernst, uns zu jagen, und wenn… es dich ans Ende der Welt bring, wirst du vom Rand fallen und sterben.“

Das letzte, das er wahrnahm, bevor er panisch keuchend aufwachte, war ein grauenhaftes Schreien in weiter Ferne.
 

Als er die Augen aufschlug, war Nalani bei ihm und fasste bestürzt nach seinem Gesicht. Aus seiner Nase rann Blut, das warm über sein Gesicht lief, und der Junge hickste und hustete, als Nalani ihn sofort hoch zog und auf ihrem Schoß setzte. Mit dem einfachen Heilzauber stoppte sie das Nasenbluten, und zitternd lehnte sich das Söhnchen an ihre Brust.

„Du bist hier, Mutti…“ nuschelte er dumpf.

„Natürlich bin ich das. Ich habe auch geträumt… ich habe dich schreien gehört und bin hergekommen.“ Puran schmiegte sich immer noch fröstelnd an ihren Busen. Sie war so schön warm…

„Mir ist schwindelig, Mutti…“ nuschelte er leise, „Dieser Traum… macht mir Angst. Ich… will nicht ans Ende der Welt…“ Nalani seufzte und streichelte ihm zärtlich über den Rücken.

„Nein, ich auch nicht. Morgen bei Sonnenaufgang fahren wir nach Tuhuli. Keisha wird deine Nase in Ordnung bringen und ich werde deine Großmutter suchen.“
 

Suchen war gelogen; Nalani wusste ja, dass sie ihre Schwiegermutter in Tuhuli und vor allem in Chimalis‘ Anwesen finden würde. So war sie wenig bis nicht überrascht, als sie am nächsten Vormittag samt Mann und Sohn dort eintraf und Salihah ihnen die Türe öffnete.

„Ich habe gewusst, ihr würdet kommen,“ erzählte sie zur Begrüßung und fasste nach ihrem steifen Nacken, ehe sie ihre Familie einließ. Tabari schenkte ihr nur ein beleidigtes Grummeln, Nalani war besorgt.

„Du siehst blass aus, ist alles in Ordnung?“

„Ich habe scheußlich geschlafen, diese Träume und Nichtträume machen mich wahnsinnig. Keine Sorge, ansonsten geht es. Und ich bin nicht die einzige, die schlecht geschlafen hat…“ Während sie das sagte, glitt ihr Blick ernst zu ihrem kleinen Enkel, der sich etwas scheu an Mutters Rock klammerte, während sie das Anwesen betraten. Puran war schon oft hier gewesen, und dennoch war das Anwesen fremd und seltsam. Es war so ganz anders gebaut als das Lyra-Schloss…

In der Stube saß Zoras Chimalis komplett genervt auf der Couch mit einer Tasse Kaffee, als die vier Lyras dazu kamen. Keisha wuselte sinnlos durch die Gegend und sortierte Pergamente.

„Bring Nalani auch Kaffee und den anderen Tee,“ ordnete der Mann dem Hausmädchen an, das auch herein schneite, und sich verneigend ging die Frau wieder. „Guten Morgen, überhaupt.“

„Wir sind hier, damit Keisha mal wieder Purans Gesicht verschönern kann,“ sagte Nalani und setzte sich, „Außerdem muss ich mit Salihah sprechen. Es tut mir sehr leid, dass wir immer eure Stube in Beschlag nehmen und vor allem eure Zeit…“

„Hast du dich wieder mit Jungen geprügelt, die zu stark für dich sind?“ fragte Zoras den kleinen Puran, der nur errötete.

„Dafür kann er nicht zaubern,“ behauptete er trotzig, „Und träumt nicht dauernd vom Ende der Welt, ich würde gerne mit Ram tauschen.“

Er merkte erst, dass alle Augen auf ihm ruhten, als er den Kopf zu Keisha drehte, die perplex blinzelte. Hätte er das nicht sagen sollen? Er kam nicht dazu, sich eine Rechtfertigung für seinen Willen zurecht zu legen, weil Zoras plötzlich aufstand.

„Was siehst du in deinen Träumen, Puran? Sag es mir, jetzt gleich.“ Der Junge fuhr erschrocken über die plötzliche Ernsthaftigkeit zurück.

„Regen aus Feuer und… und die Geister sagen mir, das wäre das Ende der Welt-…“ Zoras senkte die Brauen, ehe Nalani einwarf:

„Das sehe ich auch schon länger… es sind keine guten Zeichen, aber ich weiß nicht, worauf wir aufpassen sollen… es kann doch kein Feuer vom Himmel regnen, oder?“ Unsicher sah sie zwischen Salihah und Zoras hin und her. Der Schwarzhaarige sagte eine Weile nichts.

„Ich sehe es auch…“ murmelte er dann dumpf und Puran starrte ihn an, „Ich sehe es seit ich klein bin, schon mein Leben lang sehe ich das Ende der Welt. Ich… kann euch auch nicht sagen, ob es Feuer regnen kann; zumindest habe ich an keinem Ort, an dem ich war, etwas von Feuerregen gehört. Das war auch einer der Gründe, wieso ich mein Leben lang gereist bin… um herauszufinden, was hinter diesem seltsamen Traum steckt. Natürlich gib es in verschiedenen Ländern verschiedene Mythen und Sagen, Flammenregen und ein Rand der Welt sind nie gute Zeichen. Einmal, im Westen vom Land Ela-ri, habe ich geglaubt, des Rätsels Lösung zu haben, die nennen Blitze bei Gewitter Feuerregen, da dachte ich, es käme vielleicht ein grauenhaftes Unwetter, das alles zerstört, oder so, aber irgendwie war es das dann auch nicht…“ Die anderen sahen sich an und Puran atmete heftig ein und aus. Während des Schweigens setzte Keisha ihn auf den Couchtisch und begann vorsichtig, sein malträtiertes Gesicht ordentlich zu versorgen.

Selbst Zoras Chimalis träumte von dem Himmelsfeuer? Und niemand wusste, was es sollte, alle tappten ahnungslos in der Finsternis herum? Das war fast ein schlechteres Zeichen als der Traum selbst, fand er instinktiv, ohne zu wissen wieso er das dachte. Er sah seine Mutter aus dem Augenwinkel aufstehen und mit Salihah die Stube verlassen; er fragte sich, was sie von der Großmutter so geheimes wollte.

Tabari verfolgte die Frauen genervt mit dem Blick, ehe er sich brummend zur Tür wandte.

„Wo sind eigentlich die anderen eures Haushaltes?“ fragte Tabari Zoras nach einer Weile, in der Keisha Puran fertig heilte.

„Meoran kümmert sich um den Lehrling, oder versucht es, der Bursche ist etwas seltsam im Kopf, Nomboh ist vermutlich zur Unterstützung dabei und Ruja schenkt Nomboh Tee ein.“

„Hmm, ganz schön voll hier im Haus, oder? Ich hoffe, meine Mutter nimmt nicht zu viel Platz weg, weil sie ständig hier herum hockt, es tut mir wirklich leid für die Umstände. Sie ist eben etwas… bockig…“ Zoras musste lachen.

„Du sprichst von ihr, als wäre sie deine Tochter… keine Sorge, solange ich hier Chef bin, stört sie niemanden, das würde niemand zu behaupten wagen.“ Der Blonde seufzte.

„Ja, du bist irgendwie eine Respektsperson… du bist ein guter Mensch, du bist belesen und kannst dich durchsetzen, ich… bewundere das ehrlich gesagt…“ Er wurde immer leiser, während er sprach, der Ältere sah ihn verwundert über das eigenartige Lob an; dann platzte Tabari empört heraus: „Tu mir einen Gefallen und sei du an meiner Stelle Statthalter, du kannst das viel besser als ich!“
 

Zoras musste erst mal blöd gucken, Keisha hustete und Puran verstand nicht, worum es ging.

„W-was willst du?!“ keuchte die Heilerin dann, „Meinst du das ernst?!“

„Meine Mutter weigert sich, mich weiter zu unterstützen, und alleine kriege ich das nicht auf die Reihe!“ jammerte Tabari, „Ich – ich bin kein Politiker, du bist das viel mehr als ich, Zoras! Während ich diesen Kreis in den Bankrott reiten würde, würdest du alles richtig machen, ich weiß das! Es ist doch im Sinne von Vikhara, oder willst du zulassen, dass die einen verpeilten Deppen wie mich als Chef haben…?“ Er lachte über sich selbst und Zoras war sehr ernst, als er antwortete.

„Nein, Tabari, dein Angebot ehrt mich natürlich und dein Vertrauen erst recht, aber ich muss das ablehnen. Und nicht aus Höflichkeit oder weil ich bescheiden bin… im Gegenteil, es ist aus egoistischen Gründen. Ich habe keine Lust, ganz einfach.“

Tabari seufzte.

„Und ich soll die haben?“

„Das ist deine Aufgabe, nicht meine. Meine Aufgabe in dieser Welt ist bald vorbei, ich bin kein junger Mann mehr, das ist dir ja wohl klar. Wenn ich jetzt das Amt anträte, würdet ihr sehr bald einen neuen Statthalter brauchen, da bin ich sicher.“

„Sag doch sowas nicht!“ rief Keisha entsetzt und sprang auf. Zoras schnaubte.

„Ach, sei still, wir alle wissen, dass keiner unendlich lebt, auch ich werde das nicht! Eines Tages ist mein Leben beendet und ich gehe stark davon aus, dass meins vor Tabaris zu Ende ist. Ich versuche jetzt langsam, mich von all meinen Posten zurückzuziehen. Meoran wird einmal meinen Clan erben, dieses Anwesen und alles was dazu gehört, ich übertrage ihm inzwischen viel Verantwortung und selbst Nomboh lässt inzwischen ihn die Lehrlinge ausbilden. Meoran ist ein guter Lehrmeister geworden, er kann zwar noch lernen, aber es geht voran.“

„Und was soll ich machen?“ seufzte Tabari, „Ich… bin doch alleine aufgeschmissen da!“

„Du bist nur zu faul,“ feixte der Schwarzhaarige und Tabari schnaubte.

„Das sagt Nalani auch!“

„Dann sollte dir das zu denken geben. – Ich habe ohnehin genug eigene Sorgen, und die liegen außerhalb von Vikhara…“ Als er skeptische Blicke erntete, setzte er sich wieder auf die Couch und raufte sich die Haare. „Meine Tochter,“ erklärte er sich murmelnd. „In den letzten Wochen lag ein düsterer Schleier vor ihrem Verbleiben und die Geister wollen mir nicht preisgeben, was sie tut, wollen mir nicht zeigen, ob es Enola gut geht… du kennst ja die Geschichte mit der Familie dieses Gutsherren, mit dessen Sohn meine Enkelin verlobt wurde und den sie heiraten wird, sobald sie zur Frau herangewachsen ist…“ Tabari nickte. Ja, er hatte davon gehört. „Damals, das war vor fast zwei Jahren, sind sie alle drei, Enola, Kotori und die Kleine, mit in das Gutshaus gezogen und Teil dieser eigenartigen Familie geworden. Eigenartig sage ich deswegen, weil sie den Kontakt nach Tuhuli komplett unterbinden. Enola darf keine Briefe schreiben und ich habe das Gefühl, die, die ich schreibe, kommen auch nie an. Seit zwei Jahren habe ich weder meine Tochter, noch meinen Schwiegersohn oder meine Enkelin gesehen und dass die Geister sie mir nicht mal mehr zeigen, beunruhigt mich zutiefst. Wenn ich wüsste, welches Haus in Sinami das ist, dann wäre ich längst rüber gefahren und hätte die drei eigenhändig da raus geholt-…“ Tabari fiel ihm ins Wort.

„Mach dir da mal keine Sorgen, Enola ist ein kluges Mädchen und passt sicher auf sich auf!“ meinte er zuversichtlich, „Die Geister sind launisch… ich weiß das sehr gut.“ Er senkte sein Haupt und der Ältere sah ihn kurz schweigend an.

„Das… sind sie wirklich.“ Er warf einen unschlüssigen Blick auf die Kratzer an seinem Arm von der vorigen Nacht.

Schlechte Zeichen, wohin man auch sah… der Schatten war zurückgekehrt, und Zoras wurde das Gefühl nicht los, dass etwas auf sie zu kam, das weit schlimmer sein würde als Kelars Lyrien.
 

Puran fragte sich, ob er auf seine Mutter, seine Großmutter oder auf irgendwen anderes wütend sein sollte, weil er leider doch wieder zur Schule musste, ebenso wie sein bester Freund (nicht wirklich) Ram Derran. Die alten Waschweiber, wie er seine Mutter und eine Großmutter etwas grimmig betitelte seitdem, sagten nicht, was sie gemacht hatten, damit die Direktorin sie beide wieder aufnahm, aber eigentlich war es auch egal. Salihahs einziger Kommentar war:

„Ich bin die Seherin, Puran, wenn ich will, dass etwas passiert, dann passiert das, wenn ich dafür sorge. Sei artig und geh zur Schule, die letzten zweieinhalb Jahre wirst du auch noch überleben. Du willst doch nicht dumm und schwachsinnig sein und deinen Vorfahren Schande bringen, oder…?“ Dem Jungen waren seine Vorfahren egal, aber Großmutters Blick war etwas beängstigend, deswegen schüttelte er darauf nur schweigend den Kopf. Mitunter hasste er diese Bagage, in der er aufwachsen musste…
 

Und noch viel mehr diese grässliche Schule, dieses beschissene Dorf Gahti, in das er jeden Tag außer am Sonntag gehen musste. Er zählte schon im Frühlingsmond die Tage bis zur Sommerpause. Er freute sich zwar immer, seine beiden Freunde Travi und Kannar zu treffen, aber eigentlich konnte man mit denen auch viel mehr Spaß außerhalb der Schule haben. Jetzt, wo es war wurde, konnten sie wieder zusammen jagen gehen oder es zumindest versuchen. Wenn sie nicht jagten, um zu essen zu haben, sorgten sie stets dafür, das Beutetier nur zu verletzen, Kannar heilte dann die Wunden wieder und sie ließen das Tier wieder frei, um Mutter Erde nicht mehr zu nehmen als sie zum Überleben brauchten. Das waren die Regeln beim Jagen; wer sich zu viel nahm, den würden die Geister bestrafen, das brächte das Gleichgewicht zwischen Beute und Jägern durcheinander und würde alles zerstören.

Am Ende des Frühlingsmondes beendete Herr Masava den Zauberunterricht, nach der Junge auch den letzten Zauber, Katura, in allen Formen und Größen beherrschte. Der Mann sagte, er sollte stolz auf sich sein, aber Puran konnte das immer noch nicht; zaubern war immer noch das allerletzte Mittel, etwas, von dem er nur im allergrößten Notfall Gebrauch machen würde. Ja, er konnte es… aber es machte ihm nur Feinde in seiner Umgebung. Entweder die Leute hassten ihn aus Neid auf sein Talent oder sie fürchteten ihn. Und er verfluchte die Himmelsgeister wutentbrannt, weil sie ihm Talent geschenkt hatten.

Wolltet ihr, dass mich alle hassen? Findet ihr das gerecht? Besten Dank!
 

Umso verwirrter war Puran, als er zu Beginn des Kälbermondes eines Tages in der Pause alleine auf der Bank im Hinterhof hockte, weil Kannar und Travi anderweitig unterwegs waren, und auf eine kleine Gruppe Kinder aufmerksam wurde, die in einiger Entfernung auf einem Haufen herum standen, tuschelte und ab und zu zu ihm herüber sahen. Einen Jungen erkannte er, der ging in seine Klasse, ihm war nur der Name entfallen; ein komischer Kauz, mit dem er nie etwas zu tun gehabt hatte. Er hatte ihn, wenn er ehrlich war, noch nie reden gehört; der konnte sprechen?

„Ihr seid echt albern, geht einfach hin!“ empörte sich eine helle Stimme aus dem Haufen, und als Puran genervt hoch sah, stürmte ein blond gelocktes Mädchen auf ihn zu und baute sich vor ihm auf. Sie musste jünger als er sein, mindestens eine Klasse unter ihm, er hatte dieses Mädchen noch nie gesehen.

„Was willst du?“ fragte er mürrisch in der Erwartung, es kämen wieder Deppen, die eine Mutprobe ablegen wollten. Das Mädchen strahlte ihn an.

„Ich heiße Narya Maru! Stimmt es, dass du mit Katura den Baum im Schulhof umgemäht hast?“ Puran sah sie blöd an, während hinter ihr die Jungen näher kamen und neugierig herüber sahen. Woher wusste die das denn? Hatte Herr Masava das herum erzählt?

„Mabi hat es herum erzählt, weil er mit seinem Kumpel auf der Mauer gehangen hat damals und es gesehen hat,“ sprach der scheinbar stumme Klassenkamerad von Puran kleinlaut und alle sahen ihn an. Wenn er doch nur auf den Namen käme…

„Willst du mit uns spielen?“ johlte das blonde Mädchen begeistert und hopste vor Purans Nase auf und ab, wobei ihr rosa Röckchen hoch flog, „Weil, wenn du echt so toll zaubern kannst, können wir zusammen üben!“

„Moment, was?“ stöhnte Puran perplex, während der stumme, namenlose Klassenkamerad unruhig die Augen verdrehte, dem das Verhalten des Mädchens offenbar peinlich war.

„Narya, lass ihn einfach in Ruhe, es kommen schon genug Leute an, die scheiße zu ihm sind!“ nuschelte er noch, ehe Puran sich erhob.

„Ihr-… übt zusammen zaubern und wollt, dass ich bei euch mitmache?“ fragte er ungläubig nach. Das war neu, das hatte er noch nicht erlebt. Normalerweise hatten die Leute Angst oder waren neidisch, weil er zaubern konnte…

„Ja, genau!“ Die kleine Narya kicherte vergnügt. „Du bist sooo toll, wenn du mitmachst, werden wir sicher alle mal toll!“

„Spinn nicht rum, er gehört zu den Lyras, so werden wir nie,“ spottete ein größerer Junge, darauf räusperte er sich und stellte sich vor: „Ich bin Umar, wir sind die ultimativen… Pseudo-Könner, sozusagen.“

„Pseudo-Könner?“ machte Puran empört.

„Wir tun so, als wären wir toll, aber eigentlich sind wir gar nicht so toll,“ erklärte der Größere, „Du bist eine Klasse unter uns – na ja, abgesehen von Madanan und Narya, die sind jünger – und bist besser als wir alle zusammen, du bist toll!“ Puran errötete. Das war er definitiv nicht von Gleichaltrigen gewohnt, solche Worte… aber immerhin wusste er jetzt, dass sein stummer Klassenkamerad Madanan hieß.

„Ich bin in der dritten Klasse,“ erklärte die kleine Narya wieder hyperaktiv und begann, um die älteren Jungen herum zu rennen, „Madanan ist mein Cousin, deshalb renne ich ihm hinterher, ich bin das Nestmädchen!“

„Nesthäkchen,“ korrigierte Madanan sie und verdrehte die Augen. „Entschuldige sie, sie ist etwas nervig.“

„Geht schon…“ murmelte Puran peinlich berührt von so viel Aufmerksamkeit. „Ich meine, wieso-… i-ihr… kennt mich doch gar nicht, wieso wollt ihr das mit mir machen…?“

„Weil du toll bist,“ sagte der Junge namens Umar wichtig, „Die anderen Idiotenhaben Angst vor dir, dabei kannst du doch nichts für das, was dein Großvater so angestellt hat-…“

„Euer Interesse ehrt mich,“ sagte er und dachte daran, wie Zoras Chimalis Tabaris Angebot abgelehnt hatte, „Aber ich muss das ablehnen. Ich… ich will doch gar nicht zaubern!“

„Wieso nicht?“ wunderte sich die kleine Narya. „Du bist doch gut…“ Ihr Cousin murrte.

„Darum geht’s nicht, du dummes Kind,“ antwortete er für Puran und der Kleine fragte sich, wieso dieser seltsame Junge nie mit ihm geredet hatte – er verstand ihn offenbar völlig, was für ein netter Kerl… der war ihm sympathisch. „Ich habe euch gesagt, es ist eine dumme Idee.“ Die anderen sahen sich an und jetzt kam Puran sich auch wieder dumm vor, so von allen enttäuscht angesehen zu werden. Er seufzte ergeben.

„Also… von mir aus, aber nicht lange, ich… mag zaubern nicht so.“ Überraschenderweise war es sein neuer Sympathieträger und Klassenkamerad, der bis zu dem Tag nie mit ihm geredet hatte, der darauf antwortete, dabei grinste er kurz.

„Zaubern kann echt ein Fluch sein, stimmt… aber du wirst nicht drum herum kommen, nicht dein Leben lang. Es ist viel angenehmer, wenn man aufhört, sich gegen die Geister zu wehren und lieber mit ihnen gemeinsame Sache zu machen. Man kann mit Zaubern Scheiße bauen, aber auch nützlich sein.“ Der braunhaarige Junge blinzelte bei diesen Worten. So etwas hörte er oft und hatte es bisher für langweiliges Erwachsenengerede gehalten; aber wenn selbst ein Junge so etwas sagte… er fragte sich, was mit diesem seltsamen Jungen war, dass er so gut Bescheid wusste; zumindest war er anders als die anderen der Gruppe.
 

„Wer, Madanan Tevvy?“

Wenn jemand über alles Bescheid wusste, dann war es Kannar. Der kleine Heiler war ein guter Beobachter und er wusste erstaunlich viele unwichtige Details über alle möglichen Schulkameraden von ihnen, egal, ob sie etwas mit ihnen zu tun hatten oder nicht.

„Der Typ redet doch nie, der ist mir irgendwie gruselig. Ich hab zuerst gedacht, Ram und er wären Brüder, weil sie beide nie reden, aber im Gegensatz zu Ram ist Madanan nicht scheiße im Kopf und brutal oder so…“ Puran seufzte. Ja, so weit war er auch schon gewesen. Außerdem hatte Madanan nicht die giftgrünen Schlitzaugen, die Ram hatte. Nachdem Puran seinem besten Freund Kannar von der Begegnung mit der eigenartigen Schamanenclique berichtet hatte, war der ganz aufgeregt gewesen.

„Das ist doch toll, wenn sogar die älteren Junge dich interessant finden, das sollte dich ehren, schmoll nicht!“ hatte er behauptet, „Erst recht, wenn die mit dir zaubern üben wollen…“ Darauf hatte Puran einen tausendsten Versuch gestartet, Kannar zu erklären, wieso er zaubern nicht mochte, und als er darauf gekommen war, dass der komische Madanan offenbar der einzige der Welt war, der ihn verstand, hatte er Kannar gefragt, was er über den anderen Jungen wusste.

„Viel kann ich dir da nicht sagen,“ meinte der heiler jetzt nachdenklich, „Die Tevvy-Familie wohnt in Dralor, eigentlich hätte Madanan viel einfacher nach Tuhuli zur Schule gehen können, ist viel dichter als Gahti. Aber seine Eltern stehen auf Gahti, irgendwie. Hab sie mal bei uns in der Apotheke gesehen, sie sind beide Schwarzmagier und sehr höfliche, freundliche Leute. Madanan ist ihr einziges Kind und wird bestimmt total verwöhnt, vielleicht denkt er, wir wären minderwertig, und redet deshalb nie mit uns…“

„So einen Eindruck hatte ich nicht,“ widersprach sein Freund ihm grübelnd, „Er ist vielleicht einfach schüchtern oder spricht nicht gern. Und dieses Mädchen, diese Narya Maru, ist seine Cousine, wohnt die auch da?“

„Ach, die Narya?“ Kannar kratzte sich am Kopf, „Ähm, ihre Mutter ist die Schwester von Madanans Mutter, glaube ich. Die wohnen auch in Dralor, quasi nebeneinander, habe ich gehört. Die Marus sind ein Clan von Erdmagiern. So, wie dein stärkstes Element Wind ist, haben die Erde, die können sogar den Boden verändern und so, habe ich gehört…“ Puran blinzelte. Das war alles schön und gut… aber wieso Madanan so seltsam war, wusste er immer noch nicht.

„Es ist viel angenehmer, wenn man aufhört, sich gegen die Geister zu wehren und lieber mit ihnen gemeinsame Sache zu machen. Man kann mit Zaubern Scheiße bauen, aber auch nützlich sein.“

Das hatte er gesagt… der Junge fragte sich beklommen, woher er das so genau wissen wollte…
 

Am ersten Sonntag des Kälbermondes war Viehmarkt in Tuhuli. Das war ein großes Ereignis in ganz Vikhara, weil aus allen Dörfern im Umkreis Bauern und Handwerker kamen, um ihre Waren auf dem Markt zu verkaufen. Mitunter zogen ganze Dörfer für den Tag nach Tuhuli und alle amüsierten sich prächtig. Der Viehmarkt im Frühjahr war ein richtiges Stadtfest, das vor allem kleine Kinder begeisterte. Puran war von Kannars Familie eingeladen worden, mit ihnen hinzugehen, das war aufregend… Alona hatte geheult, weil sie auch mit gewollt hatte, aber sie hatte nicht gedurft.

„Kannars Eltern haben besseres zu tun, als auch noch auf noch ein Kind mehr aufpassen zu müssen, es wäre unhöflich, dich einfach mitzuschicken,“ hatte Sukutai ihr erklärt, „Und von uns hat niemand die Zeit, auf den Viehmarkt zu gehen, Mausi… sei nicht böse! Vielleicht, wenn du größer bist!“

Der Junge freute sich diebisch, weil seine Cousine zu Hause plärren musste, während er den ganzen Tag mit Kannar und seiner großen Schwester Akila Spaß haben konnte. Er war noch nie während eines Festes in Tuhuli gewesen; wenn, dann immer nur in Chimalis‘ Anwesen. Ob Chimalis‘ wohl auch auf dem Viehmarkt wären?

„Es gibt zweimal im Jahr Straßenfest in Tuhuli,“ erklärte Akila Puran, als sie mit der ganzen Familie auf dem Weg in die Stadt waren. Sie gingen zu Fuß, das war ein gutes Stück zu gehen. „Einmal im Frühjahr den Viehmarkt, da werden größten Teils Tiere verkauft, junge Lämmer, Schweine und Kälber, manchmal auf Ziegen. Und zur Erntezeit gibt es noch mal ein Fest, da wird dann die von den Bauern ertragene Ernte verkauft. Manche flechten auch Körbe oder Fischnetze, andere basteln Schmuck aus Knochen oder sogar Perlen… die Perlensachen sind natürlich extrem teuer. Eigentlich gibt es alles in Tuhuli, die Straßenfeste sind immer toll!“

„Du weißt aber viel,“ lobte Puran das elfjährige Mädchen grinsend, und sie grinste zurück und tätschelte ihm und ihrem Bruder Kannar die Köpfe.

„Ich bin ja auch schon größer als ihr kleinen Jungs!“

„Frechheit, wir sind total groß!“ schnaubte Kannar, und seine Mutter tätschelte Akilas Hinterkopf.

„Sei nicht garstig, Akilachen.“ Das Mädchen kicherte nur albern vor sich hin.

„Was ist eigentlich mit Travi, kommt der nicht nach Tuhuli?“ fragte sich Puran dann, und Kannar hatte auch dafür eine Antwort.

„Doch, mit dem treffen wir uns am Stadttor.“
 

Das Straßenfest in Tuhuli war aufregend. Nachdem sie Travi tatsächlich am Tor gefunden hatten, hatten sich die vier Kinder von den Eltern gelöst und liefen nun alleine über den Markt, während Kannars Eltern sinnvolle Sachen einkauften. Puran war fasziniert von den vielen Dingen, die die Menschen anboten; er hatte noch nie so viele Sachen auf einem Haufen gesehen. Lebende und geschlachtete Tiere, Kräuter und Pflanzen, Stoffe für Kleider, Fische, Schmuck, sogar Stände mit geschmiedeten Waffen gab es. An dem einen Waffenstand glaubte der Junge kurz, sich versehen zu haben; da war doch einer der Jungs von der Zaubertruppe da, zu der der komische Madanan gehörte? Als er noch mal hinsah, winkte der andere Junge fröhlich. Offenbar hatte er sich nicht getäuscht.

„Du bist ja auch hier!“ wurde Puran von dem älteren Jungen begrüßt. Kannar kannte sogar seinen Namen.

„Ratan Kindo, der geht in die Klasse über uns,“ sagte er nämlich zu Akila. Puran lächelte kurz und winkte höflich zurück.

„Ja, ähm, und… was machst du hier?“

„Na, mein Vater ist Schmied, wir verkaufen hier Schwerter,“ erklärte er stolz. „Wir arbeiten mit Metallzaubern, da ist der Beruf Schmied ja genau das Richtige für uns, sozusagen!“

„Ist ja toll!“ staunt Puran und sah sich fasziniert die schön gefertigten Sachen an, „Ähm… seid ihr jedes Jahr hier auf dem Markt?“

„Klar, du nicht?“ kicherte der Junge namens Ratan, „Heute Vormittag muss ich hier am Stand herumstehen und meinem Vati helfen, aber ich freu mich schon, wenn ich auch herumrennen kann.“ Puran nickte, das konnte er verstehen. Travi zog maulend an seinem Arm.

„Können wir weiter? Da drüben gibt’s total leckeres Essen, da will ich unbedingt hin! Komm schon, Puran, gehen wir!“

„Ähm, ja, tut mir leid, ich muss dann wohl,“ lachte der andere und winkte Ratan noch mal, „Wir sehen uns… sicher in der Schule.“

„Genau, bis dann!“
 

Travi war ein kleiner Fresssack, unverbesserlich. Aber er hatte recht, der Stand mit Essen, den er entdeckt hatte, verkaufte tatsächlich sehr leckere Sachen. Die drei Jungen kauften sich Süßigkeiten, Akila sparte sich ihr bisschen Taschengeld für ein paar Ohrringe, die sie ein paar Stände zuvor entdeckt hatte; aber obgleich sie zusammen insgesamt viermal in dem Stand vorbei gingen, traute sich das Mädchen nie, einfach hinzugehen und den Schmuck zu kaufen, was ihr kleiner Bruder schon beim zweiten Mal mit einem genervten Murren kommentierte.

„Aber… soll ich wirklich?“ jammerte Akila beim fünften Mal, das sie den Stand passierten, „Ich meine… das ist doch teuer und… dann wäre mein ganzes gespartes Geld mit einem einzigen Kauf weg! Aber… sie sind so hübsch…“ Die Jungen seufzten gleichermaßen verständnislos.

„Entscheide dich bitte und nerv nicht herum!“ nölte Kannar, und Travi sagte:

„Wie kann man für etwas Geld ausgeben, das man nicht essen kann…?“ Puran verdrehte die Augen.

„Was denn, Akila? Ist dir das Paar Ohrringe wert, dein Geld auszugeben? Ja oder nein? Wenn ja, dann kauf sie einfach, dann lohnt es sich doch.“ Das Mädchen blinzelte und überlegte noch etwas hin und her, ehe sie sich schließlich entschied, die Ohrringe doch zu kaufen.

„Na endlich,“ seufzte Kannar dazu, „Und ich dachte, wir müssten jetzt den Rest des Tages am selben Stand vorbei latschen, der ohnehin völlig langweilig ist!“

„Nur, weil ihr Jungs euch nicht für Schmuck interessiert!“ nölte Akila.

„Du interessierst dich ja auch nicht für Essen,“ bemerkte Travi nickend. Kannar schnaufte.

„Ich auch nicht, du Fresssack!“

„Hey!“ unterbrach Travi da selbst das Gespräch und zeigte mit vollem Mund nach vorn, „Seht mal, ist das nicht Ram?“ Puran fuhr zusammen; oh nein, bitte nicht der. Kannar lugte schnaubend an Travi vorbei.

„Oh, geh mal aus dem Weg, Dickerchen! Stimmt, da hinten! Na, Puran, sollen wir ihn her pfeifen, damit du ihm die Fresse polieren kannst?“

„Sehr komisch,“ murrte Puran beleidigt. Er hatte seinen besten Freund Ram Derran auch schon gesehen, der in einiger Entfernung in der Menschenmasse zusammen mit zwei kleineren, schwarzhaarigen Jungen herum lief. „Na gut, verschwinden wir besser, bevor der-… na toll, zu spät.“ Da hatte Ram die Gruppe auch schon entdeckt und wenige Momente später standen die vier den drei schwarzhaarigen Jungen gegenüber.

„Was denn?“ spottete der größte der drei, „Prinz Lyra lässt sich dazu herab, auf das Stadtfest zu gehen? Welche Ehre, Tuhuli sollte sich wirklich freuen.“

„Halt den Rand,“ stöhnte der Braunhaarige nur, „Was willst du? Hast du nichts zu tun?“

„Eine Menge sogar,“ zischte Ram zurück und reckte den Kopf in die Luft, „Wenn ihr hier in der Richtung steht, in die wir wollen, ist das nicht meine Schuld.“ Die Jungen sahen sich grimmig an und Akila hüstelte.

„N-nicht streiten, bitte…“

„Wieso gibt es hier keinen verdammten Fisch?!“ meckerte der eine kleinere Junge neben Ram da und rang fluchend die Hände in die Luft, „Sag mal, wieso müssen wir überhaupt Fisch kaufen, wenn es in Nehawa sowieso dauernd Fisch gibt? Mutter hat doch ´nen Vollknall!“

„Das erzähle ich ihr!“ schnaubte der kleinste der drei da und zerrte an Rams Ärmel, „Raaaam, Yiska redet schlecht über unsere Mutter!“

„Seid doch mal ruhig, ihr halben Portionen, es ist Schande genug, dass ich euch beide hier mit mir herum schleppen muss!“ fauchte Ram die beiden an. Travi seufzte versonnen.

„Fisch, lecker…“ Kannar trat ihm auf den Fuß.

„Hast du sie noch alle? Das ist total ernst hier und du denkst nur an essen!“

„Aber er hat doch zuerst von Fisch geredet!“ Anschuldigend zeigte Travi auf den mittleren der schwarzhaarigen Jungen, den der kleinste Yiska genannt hatte. Jenem kleinsten ging gerade ein Licht auf. Er zeigte auf Puran.

„Ist das der Sohn vom Herrn der Geister?!“ quiekte er mit seiner noch sehr hohen Kinderstimme, „Den hab ich mir aber gruseliger vorgestellt, Ramchen! Du erzählst daheim immer, er wäre so furchtbar!“ Puran zog eine Braue hoch.

„Man redet schon schlecht über mich, ich werde berühmt,“ schnarrte er gespielt arrogant, und Ram räusperte sich.

„Ich mache euch gerne bekannt, wenn ihr solche Plappermäuler seid!“ zischte er dann, „Ja, das ist der gruselige Puran Lyra, und die beiden Schwachköpfe hier sind meine kleinen Brüder Yiska und Tsana.“

Aha, seine Brüder also. Sie sahen sich alle drei sehr ähnlich, fand Puran, aber mit dem blonden Vater, den er vor Monden mal gesehen hatte, hatten sie wenig Ähnlichkeit. Obwohl, doch, die komischen Augen hatte der auch gehabt. Der Braunhaarige seufzte.

„Sehr erfreut. Wie auch immer, wir gehen jetzt besser.“ Damit drängelte er sich unsanft an Ram vorbei und schubste ihn mürrisch zur Seite, worauf der herum fuhr.

„Hey, was fällt dir ein, mich zu schubsen?!“ Und schon schubste er zurück und Puran stolperte keuchend auf den Boden.

„Gib‘s ihm,“ stöhnte Yiska unbeeindruckt, „Du da, Dicki, hilfst du mir solange Fisch für meine Mutter suchen? Du magst doch essen?“

„Sofort aufhören!“ schrie Akila, als Puran sich gerade wieder aufrappelte und Ram schon empört nach ihm zu treten begann. Die Leute auf der Straße wurden von den beiden Jungen angerempelt, als Puran Rams Tritt auswich und der Schwarzhaarige stattdessen eine alte Dame in den Matsch trat.

„Du Flegel!“ fauchte sie, wurde von den beiden streitenden Kinder ignoriert und schließlich von Akila wieder hochgezogen.

„E-entschuldigt vielmals!“ rief das Mädchen, ehe es gefolgt von Kannar, Travi und Rams Brüdern Ram und Puran nacheilte, die sich vom Trubel des Festes entfernten und in einer Seitenstraße weitermachten.

„Was hast du bitte für Probleme?!“ fuhr Puran den Älteren gerade an, „So doll hab ich dich nun auch wieder nicht geschubst!“

„Ich kriege einfach das Kotzen, wenn ich deine Fratze nur sehen muss!“ empörte Ram sich und schlug nach ihm, kassierte darauf selbst einen saftigen Schlag ins Gesicht und fuhr hustend zurück. Puran spuckte ihm vor die Füße.

„Das ist kein Grund mich gleich zu treten, du Hurensohn!“

„Du wagst es, meine Mutter eine Hure zu nennen?! Das traust du dich nie wieder, das schwöre ich!“ Fluhend stürzte sich Ram wieder auf den Kleineren, während die anderen herbei stürzten und vergeblich versuchten, von außen einzugreifen. Das wäre auch nicht gut geendet, denn mit einer raschen Handbewegung von Puran wurde Ram plötzlich von einem harten Wasserstrahl zurückgeschleudert und landete auf dem Steinboden. Er stöhnte und seine Brüder sahen schockiert von ihm zu Puran und zurück.

„Das war eine Alara,“ sagte der kleine Tsana zu seinem großen Bruder Yiska, „Nicht das Piffelzeug, was du da machst!“

„Hast recht – aber hey, du kannst gar nichts!“

„Ich bin auch erst sechs!“

Ram hatte keine Zeit für die unnötigen Plappereien seiner Brüder. Er erhob sich hustend wieder und fuhr sich mit der Hand über das triefnasse Gesicht. Dann sah er zu Puran, der sich aufgerappelt hatte und die Hände bedrohlich in seine Richtung streckte.

„Tss,“ spuckte der Schwarzhaarige, „Du zauberst ja, ist ja was ganz Neues. Elender Angeber.“ Der Kleine schnaubte.

„Ich kann auch nichts dafür, dass du so eine Null bist. Traust du dich jetzt nicht mehr, oder was? Versuchs doch, du Anfänger.“ Kannar und Travi sahen sich blöd an und Yiska brüllte gut gelaunt:

„Hurra, wir sind Nullen! – Aber egal, Nullen sind viel vollkommener, jaaha, die sind rund! Und genau genommen kommt die Null vor der Eins und ist damit zuerst da und viel toller!“

„Das ist absoluter Schwachsinn,“ behauptete Kannar gedämpft.

„Weiß ich auch,“ machte Yiska, „Aber man muss doch positiv denken!“

„Na, da seid ihr aber anders als euer Bruder…“

„VERDAMMT!“ kreischte der kleine Yiska darauf, „Der Fisch! Ich brauche ganz dringend einen Fisch!“

Während die Jungen am Straßenrand wild diskutierten, stürzte Ram sich erneut auf Puran, wich dem nächsten Wasserzauber aus und schaffte es, ihm das Bein wegzureißen, sodass er japsend auf den Boden fiel. Sofort war Ram wieder über ihm, schlug wütend nach ihm und erntete eine Vaira in seinem Gesicht. Er schrie und wich wieder zurück, damit er sich nicht verbrannte.

„D-das ist ungerecht, wenn du zauberst!“ schrie er dann, „Kannst du dich nicht fair wie ein Kerl verteidigen?! Oder bist du eigentlich eine Frau?!“

„Halt‘s Maul, du Schisser!“

„Hört auf!“ versuchte Akila es erneut und zerrte an Purans Ärmel, „Lass doch diesen Blödsinn, meine Mutter bringt uns um, wenn dir was pass-…!“ weiter kam sie nicht, denn er riss sich wütend los und konnte so gerade noch Rams Faust ausweichen, die auf ihn zu gekommen war. Der Schwarzhaarige fluchte und wich einer weiteren Alara aus, die statt Ram die Straße überflutete.

„Sag mir endlich, was du für ein Problem mit deinem Reh hast, dann lasse ich dich auch in Ruhe!“ entfuhr es Puran verärgert, „Du bist doch immer derjenige, der Streit vom Zaun bricht, ich will doch gar nicht mit dir streiten!“

„Ich hasse dich!“ brüllte Ram nur, statt ordentlich zu antworten, im nächsten Moment schnellte seine Faust erneut auf Puran zu und er erwischte den Kleinen mit voller Wucht in der Magengegend, worauf der keuchte, dann wild hustend zu Boden stürzte und dabei noch Akila umwarf, die wieder an ihm gezerrt hatte. Das Mädchen heulte.

„AUFHÖREN!“

Ram Derran schnappte heftig nach Luft und stierte auf die zwei vor sich am Boden herab. Die Jungen kamen dazu und Yiska lachte dämlich.

„Hast du ein Mädchen geschlagen, Ramchen?! Du Oberdepp, sowas tut man nicht…“ Er fing sich eine saftige Ohrfeige vom großen Bruder.

„Sei ruhig! – Wir gehen jetzt Fisch kaufen. Lasst die Deppen doch Deppen sein. Kommt jetzt!“ Damit drehte er sich weg und verschwand mit seinen Brüdern zurück in Richtung Fest.
 

Puran kauerte stöhnend am Boden und spuckte etwas Blut.

„Verdammt…“ murmelte er, „Das… tut ganz schön weh…“

„Bist du verletzt?“ fragte Travi überflüssig, aber besorgt. Akila hatte sich zum Glück außer ein paar Kratzern nichts zugezogen und stand auf, ehe sie versuchte, Kannars besten Freund hochzuziehen.

„So ein Unglück!“ schluchzte sie, „Ich habe doch-…!“ Sie unterbrach sich entsetzt, als Puran laut schrie, als sie versuchte, ihn hoch zu ziehen.

„Nicht!“ jammerte er, „D-das tut weh, das geht nicht!“

„Soll ich Hilfe holen?“ fragte Travi erbleichend. Der Braunhaarige schüttelte heftig keuchend und hustend den Kopf.

„I-ich muss… ich muss doch gehen können, Mann… nicht anfassen, lass mich los, Akila!“ Akila schniefte.

„Ich habe doch gesagt, ihr sollt aufhören…!“

„Er hat doch angefangen!“

„Das ist doch egal, mach nächstes Mal einen Bogen um Ram Derran!“ rief sie ärgerlich und besorgt, „Was machen wir denn jetzt? Ich werde gehen und nach meinen Eltern suchen, und-…“ Puran hielt sie auf und fasste stöhnend nach seinem Bauch, mit der freien Hand hatte er Akilas Handgelenk gepackt.

„Warte…“ japste er und hob zitternd den Kopf, „D-das müssen wir nicht! Ich kenne diese Straße… ich bin hier schon mal gewesen!“

„Ja, und?“ sagte Kannar beunruhigt.

„An ihrem Ostende liegt der Außenring, da… ist Chimalis‘ Anwesen!“
 

Die junge Frau drehte langsam den Kopf und ihre Augen weiteten sich für einen Moment.

„Das glaubt Ihr doch selbst nicht, dass ich mich dazu herab ließe,“ sagte sie spöttisch, „Ich bin eine Tochter großer Leute, ich habe meine Ehre, gnädige Frau. Kommt einen… Schritt näher… und ich reiße Euch in Stücke!“ Sie trat dann aber selbst zurück, als ein schauriges Lachen vor ihr erklang. Es war kein ehrliches Lachen, es war mehr ein Ausdruck des Entsetzens.

„Das wagst du nach allem, was wir für dich und deine dämliche Familie getan haben? Das wagst du nach dem, was geschehen ist, nach der Gnade und Barmherzigkeit, die wir euch gaben? Du denkst wohl, nur weil du die Tochter eines Geisterjägers warst, wärst du mehr wert…?“

„War?“ machte die erste Frau tonlos. „Wieso war?“

„Weil du zu stolz warst, zurück zu deiner Familie zu gehen, nachdem ihr auf der Straße gelandet seid… du hast dich lieber uns in die Arme geworfen als dir vor deinem großartigen Vater einzugestehen, dass du ohne seine Hilfe niemals zurechtgekommen bist… genauso wenig wie du zugeben würdest, dass es überstürzt und dumm war, sich auf diesen armseligen Nichtskönner Kipu einzulassen…?“

„Sprich nicht so von meinem Ehemann, du falsche Schlange, oder ich reiße dir deine widerwärtige Zunge heraus und werfe sie ins Meer!“ Sie wollte herum fahren, aber mit einem Mal wurde es dunkel und die Frau keuchte und weitete die Augen erneut. „W-was geschieht hier? Was ist das für ein schändlicher Mistladen hier?“ Die bösartige Stimme der zweiten Frau kicherte in der Finsternis.

„Schlaf, Enola Kipu. Es ist schon dunkel… dank deiner Frechheit mir als Herrin gegenüber wirst du das Sonnenlicht niemals wiedersehen… ebenso wenig deinen Mann oder deine süße Tochter, die meinen Sohn heiraten und genauso meine Puppe werden wird wie der Rest dieser Schwachmaten, die hier leben. Sag mir, Enola… ist das nicht gnädig von mir…?“

Das Letzte, was die Dunkelheit preisgab, war ein grauenhafter Schmerz und Enolas panischer Schrei.

„Gib mir meine Pakuna zurück, du scheußliche Hure!“
 

Zoras Chimalis öffnete die Augen und für einen Moment war es dunkel, obwohl draußen helllichter Tag war. Als er sich schweigend aufsetzte und ein übles Schwindelgefühl die Schwärze zurück vor seine Augen trieb, hallte der Schrei seiner geliebten Tochter noch immer in seinem Kopf nach.

Du wirst das Sonnenlicht niemals wieder sehen.

„Was… passiert mit meiner Enola?“ stöhnte der Mann besorgt, während er auf dem Sofa saß und sich ein paar Mal über das Gesicht fuhr. Wann war er hier eingeschlafen? Sein Kopf schmerzte und es pochte seltsam darin, als säße ein Männchen mit einem Hammer in seinem Gehirn und haute lustig darauf herum. Es war dunkel, immer noch, obwohl er längst wach war. Es war ein bedrückendes, übles Gefühl, das er hatte, als er an den seltsamen Traum dachte. Eine kalte, grauenhafte Angst, die mehr und mehr von seinem Geist Besitz ergriff, je öfter er von seiner Tochter träumte.

Enola ging es nicht gut. Enola war in Gefahr, irgendetwas passierte, er wusste nicht was, nur, dass es etwas Schlimmes war. Das Gefühl war er gewohnt, er hatte es seit seiner Jugend, aber diese neue Angst um sein einziges Kind, sein einziges Erinnerungsstück an seine geliebte Frau Tehya, war anders.

Furchtbarer.

Das Pochen wurde stärker und stöhnend vergrub er den Kopf in den Händen; das machte es nur schlimmer. Wie Blitze huschten die Bilder über sein inneres Auge, wie ein Gewitter und ein gewaltiger Sturm ergossen sie sich über seinen Geist, Bilder von seiner Tochter, von seiner kleinen Enkelin und deren Vater, Kotori Kipu, Bilder von grauenhaften Silhouetten, Bäumen, die höher hinauf ragten als sie sollten, und schließlich von einem in Flammen stehenden Horizont…

Als er den Kopf keuchend aus den Händen hob und das Licht allmählich zurück in seinen Geist kehrte, merkte er, dass das Pochen nicht in seinem Kopf war, sondern an der Haustür.
 

Vor der Tür standen vier unglücklich japsende Kinder, eines von ihnen kannte Zoras sehr gut.

„Du liebe Güte, Puran!“

„Helft uns bitte!“ übernahm Akila als Älteste das Reden, als Puran sich stöhnend an Kannar lehnte und nach seinem immer noch höllisch schmerzenden Bauch griff, „E-es gab einen Unfall, wir brauchen die Heilerin Keisha! Puran ist verletzt und wir wissen nicht, was wir machen sollen!“

„Keisha ist nicht da,“ nahm Zoras Chimalis dem blassen Mädchen den Wind aus den Segeln. Er trat zur Seite und lotste die Kinder ins Haus, „Ich bin zwar kein Heiler, aber einen Schmerztee bringe selbst ich zustande, ich kümmere mich schon.“ Mit den Worten hob er den immer noch japsenden Puran vorsichtig auf den Arm, um ihn in die Stube zu tragen. Die drei anderen wagten nicht zu widersprechen und folgten ihm, obwohl sie nicht wirklich davon überzeugt waren, dass es helfen würde, wenn es kein Heiler tat. Aber hatten sie eine Wahl?

Nachdem der Schwarzhaarige aus der Küche Kräuter und Wurzeln geholt hatte, verschwand er zunächst in Richtung Terrassentür und brüllte draußen nach dem Hausmädchen, es solle Tee für die Kinder kochen.

„Du liebe Zeit,“ stammelte Travi inzwischen immer wieder und sah sich fasziniert um, „I-ist das ein großes Haus! Hier möchte ich auch wohnen, die alte Klappermühle meines Vaters ist ja ein Schrotthaufen dagegen!“

„Natürlich, das sind ja auch hohe Leute, du Idiot,“ murrte Kannar und fasste fasziniert einen Krug auf einer Kommode an. Akila schrie.

„Fass ja nichts an!“

„Ach,“ machte Zoras Chimalis, der wieder herein kam, das Hausmädchen rannte voller Erde und Grasflecken an ihm vorbei in die Küche, „Das wäre nicht weiter schlimm, selbst, wenn der Krug kaputt geht, der ist potthässlich. Dabei gehörte er nicht mal Keishas Mutter…“ Die Kinder konnten ihm nicht folgen und Kannar fasste das dämliche Ding gut gelaunt weiter an.

„Das ist total aufregend…“

„Weißt du was, behalt den Krug, Junge. Ich glaube nicht, dass den jemand vermissen würde.“

„W-was, ehrlich?!“ Der Junge grinste seine Schwester triumphierend an. „Guck, ich darf ihn behalten!“ Akila errötete vor Scham über seine Frechheit. Wie konnte er vor den Adeligen so schamlos sein?

Zoras setzte sich mit einer eklig aussehenden Brühe aus grünem Matsch in einer Tasse auf die Couch, wo Puran lag und jetzt seufzend den Kopf hob. Während der Mann in der ekligen Medizin rührte, fragte er:

„Was ist eigentlich passiert, Puranchen?“ Der Junge errötete jetzt auch.

„Also, ich… na ja, Ram und ich, wir-…“ Er musste nicht weiter sprechen.

„Ach so, Ram, das sagt schon alles, danke. Du bist aber auch ein Raufbold! Ich bin wirklich froh, dass ich nur eine Tochter habe, so blieben mir immer die Verletzungen erspart! Mädchen kloppen sich schließlich nicht so dämlich wie Jungs.“

„Du bist doch auch einer,“ sagte Kannar dreist, und Akila schlug ihn entsetzt.

„Wie kannst du nur, Kannar?!“

„W-war doch nicht böse gemeint…“ Zoras schenkte den Geschwistern einen skeptischen Blick.

„Natürlich, als ich noch ein Junge war, hab ich mich auch mit anderen Jungs gehauen, und meine Mutter war immer ganz furchtbar wütend deshalb, und mein kleiner Bruder war immer so ein braver Langweiler, der sich nie gekloppt hat, der hat sich dann diebisch gefreut.“ Puran blinzelte. Er konnte sich Zoras und Nomboh gar nicht als Kinder vorstellen, fiel ihm auf. Er kannte sie nur als seriöse, erwachsene Männer… eine seltsame Vorstellung, dass auch sie einmal so klein wie er gewesen waren.

Er unterbrach seine Gedanken, als der Mann ihm die übel riechende Brühe hinhielt.

„Da, trink das. Schmeckt scheußlich, lindert aber Schmerzen und Blutungen, falls du innen verletzt bist. Am besten wartet ihr hier, bis Keisha kommt, dann kann sie dich noch untersuchen. Wieso bist du eigentlich ohne deine Mutter hier?“

„Ich bin mit Kannar und Akila auf das Stadtfest gegangen,“ sagte der kleine Junge und trank die Brühe tapfer in einem Zug aus. Himmel, war das scheußlich. Er verzog das Gesicht und hatte kurz das Bedürfnis, sich sofort zu übergeben, aber er riss sich tapfer zusammen und hielt dem Geisterjäger die leere Tasse wieder hin.

„Ah ja, Kannar und Akila,“ murmelte Zoras und sah die beiden an, „Ihr seid aus Gahti, richtig? Und du bist dann sicherlich Travidan, der Sohn des Müllers.“

„W-woher wisst Ihr…?“ japste Travi perplex. Kannar knuddelte seinen neu errungenen Krug.

„Na, ich bin Geisterjäger, ich weiß eine Menge, mein Junge. – Eure Namen weiß ich zugegebenermaßen von Purans Eltern, da die auch Geisterjäger sind und wir uns ab und zu im Rat treffen, höre ich viel von euch.“

„Hoffentlich nichts Gutes,“ feixte Kannar, und die anderen lachten, Puran etwas verhalten, weil er Bauchschmerzen hatte.

„Nein, zum Beispiel, dass du letzten Winter einen Kuchen aus der Vorratskammer stibitzt und gegessen hast, Travi…“ Der dicke Junge hustete.

„W-was?! Aber – das hat doch niemand gemerkt, wie konnten Purans Eltern das wissen?“ Puran sah ihn ungläubig an.

„Du hast uns einen Kuchen geklaut?! Wie bitte?!“

„E-er sah so lecker aus, das war, als wir Verstecken gespielt haben, da landete ich in der Vorratskammer, und… und… der sah so lecker aus!“

„Deshalb hast du so lange zum Suchen gebraucht!“

„Ich rate dir etwas,“ murmelte Zoras Chimalis verschwörerisch, „Tu niemals heimlich Dinge in einem Haus, in dem Salihah ist… Purans Großmutter, die kennst du sicher. Sie weiß alles, auch wenn du denkst, niemand hätte dich gesehen.“
 

Das war wahr, Salihah wusste eine Menge. Wenn auch nicht so viel wie sie gerne gewusst hätte, denn mit jedem Tag wurden ihre geistigen Augen schlechter und dunkler, mit jedem Tag wuchs die namenlose Furcht in ihr vor irgendetwas, das sie nicht einmal kannte, geschweige denn sich erklären konnte. Irgendwo tief im Verborgenen, in der hitersten Ecke ihres abgestumpften Geistes, der einst so hellhörig und vorausschauend gewesen war, schlummerte eine Besorgnis und Unruhe, ein Wissen oder mehr Ahnen von Dingen, die in so weiter Entfernung lagen, dass sie kaum ihre Silhouetten erkennen konnte… aber es war beunruhigend genug.

„Die Zukunft unseres Landes… oder vielleicht auch der ganzen Welt… liegt in dunklen Schleiern, Liebster…“ murmelte sie benommen, als sie in der Nacht mit ihrem Liebhaber das Bett teilte. Er hatte ihr berichtet, dass ihr Enkel und seine Freunde am Nachmittag kurz im Anwesen gewesen waren, was sie wenig überrascht hatte; ein wenig ihrer Sehkraft hatte sie offenbar doch noch. „Ich vermag Purans Schicksal nicht mehr richtig auszumachen… alles, was ich weiß, ist, dass sein Schicksal… Teil des Himmelsfeuers ist, das wir in unseren Träumen sehen… seine Bestimmung und das Feuer sind… auf eine seltsame Art und Weise miteinander verbunden. Ich kann es nicht erkennen…“ Er seufzte, während er sich über sie beugte und sie zärtlich küsste.

„Quäl dich nicht, Salihahchen… wir alle machen uns Sorgen. Um so viele Dinge, ich…“ Er unterbrach sich und ließ sich wieder in die Kissen fallen, ehe er ihr plötzlich den Rücken kehrte und sich nervös die schwarzen Haare raufte. Salihah schmiegte sich an seinen nackten Rücken, ihre kühlen Finger streichelten sanft über seinen Arm.

„Was bedrückt dich?“ fragte sie überflüssigerweise; sie war immer noch Telepathin. Sie musste nie fragen. „Du bist nervös… mein Liebster…“

„Es geht um meine Tochter,“ murmelte er, „Ich habe von ihr geträumt, schon so oft, und jedes Mal macht es mir mehr Angst. Ich frage mich, ob ich paranoid werde aus Angst, sie zu verlieren… ich habe schon meine Frau verloren, wenn Enola in Sinami etwas zustößt…“ Hier wurde seine Miene unergründlich und selbst Salihah vermochte seine Gedanken mit einem Mal nicht mehr zu erkennen.

Was bedeutete diese Veränderung…?

Sie hob alarmiert den Kopf.

„Was dann?“ fragte sie kühl. Er antwortete lange nicht.

„Dann kann ich für nichts mehr garantieren…“
 

Als hätten die Geister Zoras gehört, sah er seine Tochter nicht mehr in seinen Träumen für einige Zeit. Als die Frau zurückkehrte in seine Träume, war der Kälbermond beinahe vorüber und die Bilder prasselten auf ihn herab wie ein Steinschlag im Gebirge. Am Ende sah er es wieder, das Himmelsfeuer, während die Erde unter seinen Füßen aufbrach, ehe die ganze Welt mit einem gewaltigen Grollen ins Chaos zu stürzen schien. Das Letzte was er hörte, war das Schreien seines Kindes, das im Schatten versank. Das letzte was er sah, war seine kleine Enkelin, die mit vor Schreck riesig geweiteten Augen an der Hand durch ein Land aus Feuer gezogen wurde.
 

Er fuhr aus dem Schlaf hoch und war augenblicklich auf den Beinen, durch das plötzliche Aufspringen wurde ihm schwindelig und mit einem Husten stürzte er wieder zu Boden. Die Zeit, in der er hustend und vom Traum benommen keuchend am Boden kauerte, kam ihm wie ein einziger Augenblick vor, dann waren plötzlich Nomboh und Keisha bei ihm.

„Was ist passiert?!“ fragte sein jüngerer Bruder, „War das eine Vi-… Zoras?!“ Er konnte den Satz nicht mal aussprechen, da war Zoras schon wieder taumelnd auf die Beine gekommen.

„E-Enola!“ japste er, „Irgendetwas passiert mit ihr, die bringen sie um, ich weiß, dass sie sie umbringen!“

„W-was redest du denn? Warte!“ schrie Keisha, die sich, nur mit einem Morgenmantel bekleidet, wieder aufrappelte, ebenso wie ihr Mann, als das Clanoberhaupt aus dem Schlafzimmer stürzte. Er schnappte sich im Flur seinen Mantel und seine Schuhe, ungeachtet der Tatsache, dass er darunter nur einen Pyjama trug, und wollte aus der Tür stürzten, als Nomboh ihn erneut packte.

„Wo willst du hin?“ fragte er entsetzt, „Komm doch erst mal zu dir und sag uns, was du gesehen hast!“

„Tod und Feuer, ich fahre nach Sinami!“ fuhr sein Bruder ihn an und riss sich los. Keisha schlug sich japsend die Hände vor den Mund und erbleichte. Mit etwas Gepolter kamen auch Meoran und kurz darauf seine Verlobte Ruja die Treppe herunter.

„Was ist hier denn los?“ fragte Meoran perplex.

„Lass mich los!“ zischte Zoras und sah Nomboh lauernd aus seinen grünen Augen an, „Ich gehe jetzt und du wirst mich nicht aufhalten! Ich weiß nicht, was hier passiert, nur, dass es schlecht ist, dass Sinami brannte, Enola schrie und ihre Tochter davon rannte! Willst du mir verbieten, meiner Tochter zu helfen?!“

„Du weißt weder genau, was passiert ist, noch, was passieren wird, du bist panisch und paranoid, das endet doch im Chaos!“ machte Nomboh entsetzt, „W-was ist denn mit Salihah, weiß die das nicht besser? Wir sollten hinunter und sie fragen, oder…?“

„Die sieht im Moment fast weniger als ich, die hilft mir nicht, ich gehe!“ Er riss sich los und brüllte in den Hof, man solle ihm sein Pferd bringen. Der Rest der Familie folgte ihm bestürzt.

„Warte, dann komme ich mit!“ rief Meoran, „Du kannst nicht mitten in der Nacht nach Sinami reiten-…“

„Keine Zeit, aber danke für dein Angebot!“ Ehe die anderen ihn aufhalten konnten, saß der Mann schon auf dem Pferd und gab ihm die Sporen, worauf es wiehernd davon preschte, zum Tor hinaus in Richtung Westen.

„Zoras, warte!“ schrie Keisha panisch, aber er war schon weg. Nomboh fluchte.

„Das ist doch Irrsinn! – Meoran, rasch, zieh dich ordentlich an, wir gehen ihm nach, wer weiß, was der dummes anstellt in seiner Hektik! Keisha, Ruja, ihr bleibt daheim und verlasst auf keinen Fall das Anwesen! Keiner von euch!“

„A-aber…!“ keuchte Ruja, inzwischen fünfzehn, fassungslos, und ihr Verlobter nahm sie an der Hand.

„Tu, was mein Vater sagt, Ruja. Mein Onkel ist normalerweise reserviert und seriös, wenn er so am Rad dreht, ist etwas falsch, das ist nicht in Ordnung. Ich habe auch kein gutes Gefühl dabei… beeilen wir uns besser!“
 

Weiter im Süden des Landes schreckte Puran keuchend aus dem Schlaf hoch, als die Nacht ein grauenhaftes Donnern erfüllte, so laut, als bräche der Himmel über dem Schloss zusammen, und das Kind sprang schreiend vor Schreck aus dem Bett.

„W-was zum?!“ keuchte er und lief zum Fenster, um in den rabenschwarzen Himmel zu blicken. Das Grollen dauerte noch immer an und die Erde bebte. Am Fenster konnte er nichts sehen, so verließ er sein Zimmer, um aus dem Flurfenster nach Westen zu sehen; dort traf er überraschenderweise auf seine Großmutter, die da im Nachthemd stand und den Kopf in seine Richtung drehte, worauf Puran fast vor Schreck erneut geschrien hätte.

War das wirklich seine Großmutter oder irgendein Gespenst, das zufällig ihre Haare und ihre Kleidung hatte? Sie war so aschfahl wie eine Tote und ihre Augen durchbohrten ihn mit einem Blick, der nicht aus dieser Welt kam.

„G-Großmutter…?!“ wimmerte Puran entsetzt und erbleichte ebenfalls, während er zurücktaumelte. Die Frau schloss bebend die Augen für einen Moment, ehe sich ihre Züge entspannten. Als sie die Augen aufschlug, hatte sich ihr Blick verändert und das Gespenst war verschwunden.

„Sinami brennt…“ flüsterte sie apathisch und starrte irgendwie durch ihren kleinen Enkel hindurch, als sie weitersprach. „Enola Chimalis ist tot und ihr Mann und ihr Kind von der Erde verschluckt worden… ich frage mich, ob das das Himmelsfeuer ist, das ich so oft sehe…“
 

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Booyah, Ente xD Wer jetzt denkt "Hääh, wie jetzt? o_O", keine Sorge, geht nächstes Kapi an genau der Stelle weiter <3

Zeitleisten-Memo: Wir haben Ende April 969. <3

Schatten des Kondors

„Was sagst du da?!“ Nalani war entsetzt und Sukutai schlug keuchend die Hände vor den geöffneten Mund, während Tabari und Kiuk sich erbleichend ansahen, dann den Blick wieder auf ihre Mutter richteten, die in der Stube auf der Couch saß, noch immer nur im Nachthemd. „Enola… w-was ist mit Enola passiert?“ fuhr Nalani irritiert fort, „Salihah, sieh mich an!“ Ungeahnt heftig zog sie das Kinn ihrer Schwiegermutter zu sich, sich vor sie und die Couch hockend. Salihah war apathisch, alles, was sie von sich gegeben hatte, waren Worte über Himmelsfeuer, Sinami und Enolas Tod. „Sieh mich an!“ forderte die jüngere Frau abermals scharf und verengte die blauen Augen zu Schlitzen, „Sag uns, was mit Enola und Sinami passiert ist!“

„Flammen und Finsternis…“ murmelte Salihah benommen, „Ich sah… den Tod des Mädchens… die Gutsherrin hat sie vergiftet… Vater Himmel strafte die Familie mit einem Blitz, der das Haus traf und in Brand steckte…“ Dann brach sie ab und die anderen sahen sich gleichermaßen entsetzt an. Puran klebte an Tabaris Hosenbein, seine kleine Cousine hatte sich unter dem langen Nachthemd von Sukutai versteckt. Sie fürchtete den Donner und das Wetterleuchten, das die Nacht hin und wieder erhellte.

„Was ist aus Enolas Mann und Tochter geworden?“ wunderte sich Tabari, „Und der Gutsfamilie, die sie aufgenommen hatte? Ich dachte, das Kind sollte den Sohn heiraten oder so? Wieso bringen sie dann Enola um-…?“ Seine Frau strafte ihn mit einem kalten Blick.

„Frag nicht so viel auf einmal, deine arme Mutter fiebert ja schon und wird noch durchdrehen!“ Sie drehte sich zur Tür, wo die Frau des Küchenjungen stand. „Bring Fiebertee und einen Lappen, rasch!“ Salihah keuchte nur und sank plötzlich im Sitzen in sich zusammen, vergrub die Hände stöhnend in ihren offenen Haaren.

„I-ich sehe Tod, überall, und es stinkt nach verbranntem Fleisch…“ japste sie tonlos, dann wechselte sie mitten im Satz das Thema, „Nein, keinen Tee, bloß nicht, bring mir Laudanum! – Enolas Mann und die Tochter sind in die Finsternis gefallen… ich kann sie nicht mehr sehen… n-nicht… nicht das Himmelsfeuer, das ich meinte, das ist anders… wo bleibt mein Laudanum, dummes Mädchen?!“ Nalani fasste ihre wirr vor sich hin redende Schwiegermutter sanft an den Schultern, setzte sich dann neben sie auf die Couch und zog sie in ihre Arme.

„Beruhige dich!“ sagte sie leise, aber mit Nachdruck, „Komm zu dir, der Traum ist vorbei, Mutter! – Kiuk, Tabari, vielleicht solltet ihr nach Tuhuli, wenn mit Enola wirklich etwas passiert ist, wird dort der Bär los sein.“

„Ich will mitkommen!“ rief Puran unverhofft und fing sich perplexe Blicke. Er keuchte und trat verunsichert zurück.

„I-ich… ich habe auch den Blitz über der Stadt gesehen, u-und das feuer-… und…“

„Das haben wir alle,“ fiel sein Vater ihm streng ins Wort, „Selbst ich ausnahmsweise mal, die Geister sind gnädig zu mir; du bleibst auf jeden Fall hier, ist das klar?“

„Aber Vati-…!“

„Schluss jetzt! Kiuk, bring uns hoch nach Tuhuli, du bist hier der Telepath!“ Ehe der kleine Sohn noch protestieren konnte, waren sein Vater und sein Onkel verschwunden. Dafür kam das Dienstmädchen mit dem Laudanum für die Großmutter zurück.
 

Sinami war taghell erleuchtet von den Flammen, die aus dem Gutshaus schossen und das riesige Anwesen fraßen, sofern noch etwas davon übrig war. Die ganze Stadt war in hellem Aufruhr, als Nomboh und Meoran sie erreichten und in Abstand zur Mauer des Anwesens ihre Pferde bremsten. Die Nacht war fast um. Schon ewig trieben sie ihre Pferde nach Westen, dann, vor einigen Augenblicken war plötzlich dieser monströse Blitz aus dem Himmel direkt in die Stadt geschlagen, da hatten sie sich noch mehr beeilt, um jetzt diese Misere vorzufinden.

„Scheiße,“ war alles, was Meoran sagen konnte, und er hustete und sah sich hektisch um. Die Feuerwehr war schon zur Stelle und versuchte mit Hilfe von Wasserzaubern oder Wasser aus Brunnen, den Brand von außen zu löschen, entsetzte Anwohner standen überall herum.

„Hin, los!“ machte Nomboh Chimalis knapp, sprang vom Pferd und kämpfte sich gefolgt von seinem Sohn zu Fuß durch die Menschen. „Was ist mit den Leuten, die hier wohnten?!“ fragte er sich durch, „Wo sind die Menschen?!“

„Das ist das Haus, oder?“ Meoran wagte kaum, es auszusprechen, „Das Haus, in… dem meine Cousine und ihre Familie…?“

„Still jetzt!“ fiel sein Vater ihm nervös ins Wort, als sie das halb zerfetzte Tor erreichten. Einer der Feuerwehrmänner versuchte, sie aufzuhalten, aber nachdem Nomboh mit einer Alara die brennende Tür gelöscht hatte, riss er sich aus dem Griff des Mannes los und kämpfte sich durch die Trümmer in den Hof des Hauses. Meoran folgte ihm hustend durch eine Rauchwolke.

Es waren die Geister, die ihm sagten, dass das das Haus was, nach dem sie gesucht hatten. Nach dem sein Onkel seit Jahren suchte, dieses eine haus, in dem seine Cousine Enola mit ihrem Mann und ihrer kleinen Tochter wie in einem goldenen Gefängnis lebte…

Tat sie das?
 

Er blieb unverhofft stehen, als sein Vater vor ihm zum Stehen kam, inmitten des brennenden Innenhofes. Hof konnte man das nicht nennen, es war eine Wüste aus Feuer, Asche und Trümmern. Und mitten in dieser Wüste stand sein Onkel, sein schwarzer Mantel war weiß von Staub und Asche. Zu seinen Füßen lag eine junge Frau.

„Enola!“ schrie Meoran zuerst, ignorierte die Warnung seines Vaters und stürzte nach vorne zu seiner Cousine am Boden, nahm ihren Kopf auf den Schoß und schnappte verzweifelt nach Luft. „Enola, d-das ist doch nicht euer Ernst! Wach auf, du blöde Kuh! Wach schon auf, komm schon, d-du bist doch nur bewusstlos! Du bist…“ Er griff zitternd nach den Wangen der hübschen Cousine. Sie waren schmutzig und eiskalt, ihr Körper war bereits erstarrt wie erfroren. Sie musste schon die ganze Nacht lang tot sein. Während der junge Mann keuchend und schluchzend seine tote Cousine umarmte, sah deren Vater verbittert auf sie beide herab, bis Nomboh zu ihm kam und ihn unsicher an der Schulter fasste.

„Wir… sind zu spät…“ murmelte er dabei, „Es tut… mir so schrecklich leid, Bruder.“

Zoras kniff die Lippen zusammen und legte heftig einatmend den Kopf in den Nacken, allem Anschein nach mit größter Anstrengung versuchend, standhaft zu bleiben. Nomboh kannte seinen Bruder, und er senkte ebenfalls bebend vor Trauer den Kopf.

„Zoras, hör damit auf,“ presste er hervor, „Du… du kannst nicht tapfer sein, wenn deine Tochter… Tehyas Tochter…“ Er vermochte es nicht auszusprechen. Er wollte nur sichergehen, dass sein Bruder wusste, dass es ihm niemand nachsehen würde, wenn er jetzt schrie und weinte. Aber Zoras zuckte und reagierte ganz anders, als Nomboh oder Meoran es erwartet hätten.

Er begann plötzlich schallend zu lachen.

Es war ein falsches Lachen, ein übles, garstiges Lachen, und in diesem Moment fragte Nomboh sich, ob sein Bruder den Verstand verloren hatte. Als der Ältere zu ihm herumfuhr und ihn angrinste, noch immer gackernd und irre kichernd, war sein Blick nicht der, den Nomboh von seinem Bruder kannte.

Das war nicht sein Bruder. Das war irgendein Gefäß für die Launen der Windgeister, die ihn besaßen und ihn zu einer grauenhaften Marionette machten.

„Ich… habe sie alle umgebracht!“ gackerte Zoras Chimalis und brach wieder in schallendes Gelächter aus, „Ich habe diese… diese Hure mit einem Blitz zu Aas gemacht, diese Nutte, die meine Tochter ermordet hat! Diese verdammte Schlampe, diese Schande des Lebens, und ihr verdammtes Haus, jede einzelne Mauer brennt und nichts wird übrig bleiben für das, was diese Familie… meiner angetan hat! Dafür, dass sie meine Tochter zur Putze gemacht haben, dass sie ihr ihr Kind wegnahmen, dass sie sie töteten, ich habe sie den verdammten Zorn der Himmelsgeister spüren lassen!“

„Z-Zoras…!“ machte Nomboh fassungslos über diesen Ausbruch. Das Lachen erstarb, und jetzt brüllte sein Bruder ihn wutentbrannt an, so laut, dass die ganze Stadt es hätte hören können:

„Und ihr vermaledeites Kind, diesen verlausten Bengel, der meine Enkelin bekommen sollte, das ist genauso tot, ich habe sie alle umgebracht! Ich habe diese Nutte verbrannt und sie hat im Moment des Todes vor Qual geschrien, und weißt du was?! Es hat mir Spaß gemacht, sie leiden zu lassen, es hat mir verdammt noch mal Spaß gemacht! TU DOCH WAS, NOMBOH, DU DRECKSKERL, ICH LACHE, WÄHREND MEIN KIND TOT VOR MEINEN FÜSSEN LIEGT!“ Er wurde immer lauter und bedrohlicher und der Jüngere trat verunsichert einen Schritt zurück, als sich Zoras‘ Gesicht vor Wahnsinn verzerrte und er ohne etwas damit zu sagen zu schreien begann, er schrie sich die Lunge aus dem Leib, er schrie den Namen seiner Tochter, die er für immer verloren hatte, er schrie und verfluchte die Geister, die ihn nicht früher gewarnt hatten, die ihn hatten mit ansehen lassen, wie seine Tochter sterben musste, die zugelassen hatten, dass er sie tot fand, dass er zu spät kam. Er hasste sie, die Geister, den Himmel und die Erde, er hasste sie und er wollte sie zerstören für diese Schmach… aber das konnte er nicht. Er war nur ein Mensch…
 

Meoran hatte die Leiche seiner Cousine hoch genommen und sich erhoben, während er erbleichend seinen wahnsinnigen Onkel anstarrte. Nomboh wünschte sich plötzlich, Salihah würde kommen. Salihah, Zoras‘ ewige erste Geliebte, vielleicht die Einzige, die ihm jetzt helfen konnte. Wenn Salihah es nicht konnte, dann könnte es niemand, so viel war ihm klar.

Salihah kam nicht. Aber dafür ihre Söhne, als der Morgen angebrochen und die Sonne fast ganz aufgegangen war. Das Feuer hatte sich gelegt und nach einiger Überzeugungsarbeit hatten Kiuk und Meoran es geschafft, die Anwohner und Feuerwehrleute wegzuschicken, bis alles weitere geklärt war.

Die Aasfresser kamen schon, um das verkohlte Fleisch der Gutsherrin und der Angestellten im Hof und in den Trümmern anzupicken. Niemand verjagte die Geier, sollten sie doch fressen. Nur an Enola ließen sie keine Tiere, Meoran hatte sie in seinen Mantel gewickelt, damit sie nicht so leichte Beute wurde. Da lag sie nun tot in dem Mantel am Boden, ihr Vater lag wie ein verwundetes Kind weinend neben ihr und knuddelte die Leiche. Er hatte zu schreien aufgehört, aber vermutlich lag das daran, dass er kaum noch Stimme hatte. Um ihn herum standen Nomboh, Meoran, Tabari und Kiuk und wussten nicht weiter.

„Niemand weiß, was Enolas Mann und der Tochter ist,“ meinte Nomboh dumpf, „Sie waren nicht hier, als Zoras kam, als er Enola tot fand und das haus mit einem Geisterblitz zerstörte, ebenso wie die Frau, den Sohn und das gesamte Personal. Ich glaube, den Vater, also den Gutsherren, hat er auch übersehen, zumindest hat er von dem nicht gesprochen, sofern er bei Verstand redet, meine ich.“

„Ich bin nicht gestört!“ heulte Zoras am Boden und vergrub jammernd das Gesicht in Meorans Mantel, „Ich bin nicht geisteskrank, vergleiche mich nicht noch mit Kelar! Spieß mich doch gleich auf, das ist etwa gleichwertig! – Der Mann ist geflohen, ich sah ihn zur Hintertür hinaus rennen, ich hatte keine Lust, ihn zu verfolgen…“ Das erklärte wenigstens das, aber wo waren Kotori und das Kind? Nomboh befürchtete ja, dass sein Bruder in seiner rasenden Wut und seinem Wahnsinn vergessen hatte, dass sie auch im haus sein müssten, als er es angezündet hatte. Was, wenn die beiden also auch…? Er hielt es für besser, das nicht anzusprechen. Nicht jetzt. Wer wusste, was Zoras machen würde, würde man ihm unterstellen, seinen Schwiegersohn und seine Enkelin selbst ermordet zu haben?

„Dann teilen wir uns auf und suchen sie!“ schlug Tabari vor, „Sie werden wohl kaum lange fort sein, wenn Enola diese Nacht hier war, wenn sie geflohen sind, kann es nur kurz vor dem Blitz gewesen sein, dann können sie nicht weit sein!“

„Das ist eine gute Idee,“ meinte Meoran dumpf, „Am besten, du und ich suchen, Tabari, Kiuk, bitte hilf meinem Vater, meinen Onkel und Enola nach Tuhuli zu bringen, per Teleport seid ihr viel schneller, und…“ Er senkte kurz verlegen den Kopf, ehe er fortfuhr: „Vielleicht solltet ihr Salihah holen, vielleicht hilft die meinem Onkel, wieder zu Verstand zu kommen…“

„Ich bin nicht gestört!“ brüllte Zoras verzweifelt und fing plötzlich an, in die Leiche zu gackern, an die er sich klammerte, „Sie ist tot, verdammt, ich habe meine Frau und meine einzige Tochter verloren, da darf ich ja wohl neben mir sein! Da darf ich ja wohl heulend am Boden liegen und eine Leiche umarmen! Du ehrloser Mistkerl, Meoran!“ Meoran schnappte verletzt nach Luft, während Nomboh ihm mit einem Blick sagte, dass Zoras das nicht so meinte. Kiuk seinerseits räusperte sich.

„Bei allem Respekt,“ sprach er, obwohl Meoran jünger war als er, „Meine Mutter wird im Moment keine Hilfe sein. Die wird daheim berauscht von Fieber und ihren Drogen im Bett liegen, von meiner Schwägerin betüdelt werden und wirres Zeug reden. Sie… wird alt, sie ist durcheinander.“ Meoran seufzte resigniert.

„Ja… ich verstehe. Wir sollten uns an die Arbeit machen.“
 

Sukutai hatte die Kinder wieder ins Bett geschickt, obwohl es bereits hell geworden war, ehe sie sich mit Nalani um Salihah gekümmert hatte, der es nicht sonderlich gut ging.

Puran ging es auch nicht gut. Er konnte nicht schlafen, er war verwirrt und verstand nicht, was passierte. Nur, dass es schlecht war. Die Geister sagten ihm, dass es schlecht war und dass es schlechter werden würde, das machte ihm Angst, während er im Morgengrauen in seinem Bett lag und krampfhaft versuchte, einzuschlafen. Er wäre jetzt gerne zu seinen Eltern ins Bett gekrabbelt… leider waren die beide wach und nicht im Bett.

Als die Zimmertür aufging, dachte er zuerst, seine Mutter käme, dann erkannte er seine blasse Cousine, die bitterlich weinte.

„Alonachen… w-was hast du?!“ fragte er sie bestürzt und setzte sich auf. Das kleine Mädchen hickste und schluchzte und wischte sich mit den Ärmeln über das gerötete Gesicht.

„Ich habe Angst und kann nicht einschlafen!“ heulte sie unglücklich, „D-darf ich bei dir schlafen…? Bitte…“

Er starrte sie verwirrt an. Das hatte sie noch nie verlangt; Alona war ein sehr tapferes Mädchen. Sie weinte selten so wie jetzt und schlief auch immer brav durch, sie war viel tapferer als er selbst, fand er. Und er war immer etwas neidisch darauf gewesen, dass sie als Mädchen stärker war als er, obwohl er doch ein Junge war. Aber das hier war anders. Sie hatte wirklich Angst, sie zitterte und schniefte in einem fort. Der Junge rutschte in seinem Bett zur Seite und schlug die Bettdecke zurück.

„Klar darfst du,“ machte er, „Komm her. Ich kann auch nicht schlafen, vielleicht ist es gut für uns beide, wenn du bei mir bleibst. Soll ich dich etwas in den Arm nehmen?“ Sie nickte heftig, als sie zu ihm ins Bett krabbelte und sich an ihn kuschelte.

„Schlimme Dinge passieren, Puran…“ nuschelte sie gegen seine Brust, „Ich fürchte mich…“

„Das tun wir alle, glaube ich…“ antwortete er dumpf.
 

Salihah saß in ihrem Bett und redete kein wirres Zeug mehr. An den Fußenden des großen Bettes saßen Sukutai und Nalani, und gemeinsam warteten die Frauen auf die Rückkehr der Männer und Neuigkeiten.

Die Schwiegermutter hatte sich ein Gläschen gelöstes Laudanum nicht nehmen lassen und Nalani hatte irgendwann genervt ihrem Verlangen nachgegeben, obwohl sie am liebsten sämtliche Vorräte des Höllenzeugs verbrennen würde. Jetzt trank die Älteste immerhin nur noch Wasser.

„Ich habe den Tod des Mädchens gesehen in meinem Traum, und den Blitz, der das Haus traf… so voller… Zorn und Verzweiflung, ich konnte die Wut der Himmelsgeister richtig wahrnehmen im Traum…“ Salihah unterbrach sich und ihr Blick schweifte stumm zu den beiden Schwiegertöchtern am Fußende des Bettes. Nalani senkte den Kopf.

„Zoras war da, oder?“ hörte sie sich selbst fragen. Sukutai sah sie ungläubig an.

„D-du meinst, der Blitz kam-…?“ hauchte sie und vermochte es nicht auszusprechen, Nalani strich gedankenverloren ihr Nachthemd glatt. Sie fragte sich, wie sie reagiert hätte, wenn sie erführe, ihr Sohn wäre tot… sie wollte gar nicht genauer darüber nachdenken. Ihr Kind tot, unvorstellbar… sie würde eher selber sterben oder sogar über Leichen gehen, wenn sie dadurch verhindern würde, dass ihr Kind starb, dachte sie sich, einen Moment später kam sie sich grauenhaft vor. Wie konnte sie es wagen, so zu denken? Jeder musste sterben, auch ihr Sohn würde eines Tages sterben; sie hoffte nur, dass sie es vor ihm täte, damit sie nicht miterleben müsste, wie ihr Kind den Tod fand…

„Wir sollten nach Tuhuli und zumindest unser Beileid aussprechen, oder?“ fragte sie dann dumpf, um ihre grausigen Gedanken zu unterbrechen. Salihah nippte an ihrem Wasserglas. Ihr Zustand hatte sich etwas stabilisiert, aber sie war immer noch ungesund blass im Gesicht.

„Nicht jetzt,“ antwortete sie, „Zu viele Leute auf einmal wären nicht gut. Ich kenne Zoras, er wird niemanden sehen wollen.“ Sie addierte gemurmelt, sodass die beiden Jüngeren es nicht verstehen konnten: „Nicht einmal mich.“

Ein düsterer Schatten lag über ihren inneren Augen und machte sie schlechter denn je, als sie sich durch das Fieber heiß und müde fühlte. Es waren schlechte Zeichen… der Blitz über Sinami war nicht das Himmelsfeuer gewesen, das sie seit Monden fürchtete, von dem sie träumte und das sie nicht einordnen konnte.
 

Als Tabari und Kiuk zurück ins Anwesen kehrten, war Mittag vorbei. Zum Glück war Sonntag und Puran hatte nicht zur Schule gemusst; die beiden Kinder spielten gemeinsam im Garten des Schlosses, als die Väter kamen. Nalani begrüßte ihren Mann unverhofft überschwänglich mit einer stürmischen Umarmung.

„Was denn, womit verdiene ich die denn?“ wunderte der Blonde sich konfus, und sie schmiegte sich schweigend an ihn und vergrub das Gesicht in seiner Schulter. Sie fühlte sich nicht wohl bei all dem Übel, das geschah, sie hätte am liebsten den Rest des Tages nur in seinen Armen gelegen. Das würde sie nie vor ihm zugeben, dazu war sie zu stolz, aber sie war froh gewesen in dem Moment, in dem er heim gekommen war. Tabari fragte nicht weiter nach, als sie an seinem hals hing und sich stumm umarmen ließ. Er wusste, sie würde ohnehin nicht antworten, so schloss er sie etwas erschöpft in seine Arme und küsste ihre Wange.

„Ich… hab dich auch vermisst, meine Liebe,“ sagte er dann dumpf, während sie sich mit leichtem rosa Schimmer auf den Wangen von ihm löste und sich ein paar widerspenstige Strähnen hinter die Ohren strich.

„Deiner Mutter geht es besser,“ sagte sie, „Was war in Sinami?“ Ihr Mann seufzte tief und kratzte sich dann am Kopf.

„Gehen wir in die Stube? Ausnahmsweise trinke ich glaube ich auch mal Kaffee, ich schlafe sonst im Stehen ein. Das war eine lange Nacht…“
 

„Die beiden anderen sind verschwunden?“ war Sukutais entsetzte erste Frage auf den Bericht der beiden Männer hin, während sie gemeinsam in der Stube saßen. Sogar Salihah war wieder auf, nur die Kinder spielten draußen. Der Küchenjunge bewachte die beiden, damit nichts passierte. Jetzt, wo Nalani schmerzlich bewusst geworden war, dass nicht zwingend die Ältesten zuerst starben, wollte sie auf keinen fall, dass ihr Kind länger als nötig unbeaufsichtigt war; vermutlich würde sie deshalb später wieder mit ihrem Mann aneinander geraten, der ihre Paranoia satt hatte, aber dafür war jetzt keine Zeit.

„Meoran und ich haben fast den ganzen Kreis Dekin abgegrast, sie waren nirgends, weder Enolas Mann noch die Tochter. Wir haben jeden Menschen in ganz Sinami nach ihnen gefragt, aber niemand hat sie gesehen…“

„Wie bitte?“ machte Sukutai, „Aber das würde ja heißen, dass sie zusammen mit dem Anwesen…?!“

„Wir haben auch gewartet, bis die Feuerwehr die Trümmer des Anwesens durchsucht hat, wir haben selbst noch mal gesucht, wenn sie nicht völlig verkohlt sind durch den Blitz, sind sie vom Erdboden verschluckt…“ sagte Tabari unglücklich. Nalani verengte die Augen.

„Vielleicht sind sie das wörtlich,“ warf sie ein, „In meinem Traum sind sie in eine Finsternis gefallen, Gesichtslos, aber ich habe trotzdem gewusst, dass sie es waren… das Mädchen hatte lange, schwarze Haare.“

„Solche Mädchen gibt es ja wie Sand am Meer,“ meinte Tabari verdrossen, „Sieh dich selbst an, meine Mutter, Meorans Verlobte, alle haben schwarze Haare. Wenn ich ein schwarzhaariges Mädchen sehe, kann ich es doch nicht bei jeder Gelegenheit fragen, ob es Enolas Tochter ist…“

„Sie sind in den Schatten gefallen?“ keuchte Sukutai und trank hastig ihren Tee aus, „D-das kann nur ein Zeichen von verderben sein, etwas ganz Furchtbares muss mit ihnen ge-…“ Salihah unterbrach sie. Ihre stimme war kalt und leise, aber trotzdem durchbrach sie Sukutais Geplapper.

„Sie sind am Leben, alle beide.“ Die ältere Frau hob kurz das Gesicht und sah die ungläubigen Blicke der anderen auf sich ruhen. „Ich habe sie gesehen…“ Tabari starrte seine Mutter fassungslos an.

„Und das fällt dir jetzt ein?!“ fuhr er sie ungeahnt heftig an, „Hättest du das nicht sagen können, bevor wir nach Tuhuli gegangen sind?!“

„Tabari!“ empörte Nalani sich, und Kiuk seufzte.

„Idiot,“ machte er zu seinem Bruder, „Wenn sie das da schon gesehen gehabt hätte, hätte sie es doch gesagt!“ Die Mutter bewahrte vollkommene Ruhe.

„Höre auf deinen klugen jüngeren Bruder,“ zog sie ihren Erstgeborenen auf und Tabari brummte missgelaunt. Wieso hackten immer alle auf ihm herum? Er kam sich veräppelt vor; und Nalani war doch Schuld an seiner Verblödung, er war sich ganz sicher! Er würde ihr das bei Gelegenheit heimzahlen, beschloss er grantig.

Salihah setzte sich aufrecht hin und nippte an ihrer Teetasse. „Du fragst dich, wo sie dann sind… ich kann es dir nicht sagen. Alles, was ich weiß, ist dass sie leben, auszumachen vermag ich sie nicht. Der Vorhang vor meinen inneren Augen wird dunkler und schwerer mit jedem Tag, den ich lebe.“

„Und… Zoras und die anderen?“ fragte Sukutai nach einer bedrückten Pause und sah zu ihrem Mann, „Wie geht es ihnen? Das ist alles so furchtbar…“

„Was für eine Frage,“ murmelte Tabari schnippisch, „Wie würde es dir denn gehen, wen du deine Tochter ermordet in irgendeinem Gutshaus findest?“
 

Sukutai wusste darauf keine Antwort. Niemand wusste eine und eigentlich brauchte auch niemand eine. Die nächsten Tage waren schlimm, selbst die Kinder spürten die bedrückte Stimmung. Puran war ein sensibles Kind und schlechte Stimmungen übertrugen sich schnell und gern auf ihn, wie in dem Moment im Kirschmond, der begonnen hatte. Eigentlich war schönster Frühling in Dokahsan, aber im Schloss herrschte immer noch Winter, so kam es dem Jungen vor.

Er hatte Enola nicht wirklich gekannt; aber sterben war schlimm. Plötzlich wurde einem klar, dass alles einmal zu Ende war. Jeder Mond, jedes Jahr, jeder Tag hatte ein Ende. Aber im Gegensatz zum Mond, dem Frühling oder der Sonne wurden Menschen nicht wiedergeboren, wenn sie tot waren. Nur ihre Geister konnten überleben, indem man späteren Kindern ihre Namen gab.

Der Junge war so in seine Gedanken vertieft, dass er nicht mal mitbekam, dass die Pausenglocke läutete und seine Klassenkameraden schon grölend den Raum verließen. Frau Kalih redete vor ihrem Pult unwichtige Dinge wie über Hausaufgaben, er lag mit dem Kopf auf seinem Mathematikheft und hörte nicht zu. Zumindest solange nicht, bis er einen Schlag auf den Hinterkopf bekam und die Stimme seines Freundes Kannar über sich hörte, der von seinem Platz gekommen war.

„Pause, du Schlafsack!“ gackerte der Heiler, „Schnarch nicht so laut, Puran!“ Puran hüstelte und richtete sich auf, bevor er sich verlegen am Kopf kratzte und verpennt zu Travi neben sich schaute.

„Schnarche ich echt?“ Travi schüttelte mit vollem Mund den Kopf. Kannar gackerte vor sich hin, Puran gähnte und verschluckte sich vor Schreck, als Kannar ihn plötzlich heftig rüttelte.

„Hey, sieh mal,“ machte Kannar und zeigte nach vorn, ehe er flüsterte, „Ich glaube, Stummchen will irgendwas von dir…“ Puran brauchte etwas, um zu begreifen, dass Kannar Madanan meinte, der vor seiner Bank stand und verstohlen herüber sah, ohne sich recht zu trauen, dazu zu stoßen, wie es aussah. Puran wollte gerade überlegen, ob er hinüber gehen sollte, da rang sich der Schwarzhaarige von selbst dazu durch. Inzwischen waren fast alle Kinder aus der Klasse gerannt, um draußen zu toben. Frau Kalih ermahnte die letzten gerade, langsam mal hinaus zu kommen.

„Ähm…“ begann Madanan kleinlaut und scharrte mit dem Fuß sinnlos auf dem Boden herum, „Kommst du mit raus, Puran?“ Der Junge schenkte Kannar einen schrägen Blick und der Heiler zog eine Braue hoch.

„Was guckst du, hast du was?“ kam die patzige Antwort, und Madanan hustete, Puran erhob sich und gähnte erneut.

Ja, richtig, da waren Madanan und seine komischen älteren Freunde gewesen, die mit ihm zaubern wollten. Eigentlich wollte Puran immer noch nicht zaubern; das einzige, was ihn reizte, sich mit diesen seltsamen Leuten abzugeben, waren die Gedanken daran, dass Madanan ihn aus einem Grund, den er nicht kannte, besser verstand als alle anderen… selbst besser als Kannar, dachte er, als er wieder zu seinem Freund sah, den Madanan missbilligend musterte. Die beiden mochten sich wohl nicht…

„Kommt ihr beiden eine Pause lang ohne mich aus?“ fragte er Kannar und Travi dann verlegen, „Ist nicht böse gemeint, ich… bin nur…“ Er verstummte. Was war er? Deprimiert, weil eine Frau gestorben war, die er nicht mal gekannt hatte? Aus Solidarität seiner Familie gegenüber? Er fühlte sich komisch dank seiner Träume, dank der Umstände… er hatte einfach das Gefühl, dass er sich bei dem stummen Kerl besser fühlen würde als bei seinen albernen Freunden.

„Ja, ja, lass uns nur,“ machte der eine alberne Freund namens Kannar da gerade theatralisch, „Lass uns hier sitzen, ohne uns kannst du es schaffen!“ Der Junge entschied, sie wirklich da sitzen zu lassen; wie es aussah, meinten sie es nicht wirklich ernst oder böse. Es waren eben Kannar und Travi…
 

„Du bist still in den letzten Tagen,“ wagte Madanan zu bemerken, als sie das Schulgebäude verließen und offenbar auf dem Hof nach Umar, Narya und den anderen suchten. Puran seufzte.

„Bist du doch auch.“

„Das ist anders… ich bin es immer, du nicht. Ich sollte mir nicht anmaßen, mir darüber Gedanken zu machen, aber… ist etwas geschehen?“ Puran blinzelte und blieb stehen. Der Kerl konnte Gedanken lesen, oder? Er seufzte und sah auf seine Füße, als er verhalten antwortete.

„An sich nichts, was mich betrifft, es-… ist nur… eine Bekannte meiner Familie ist gestorben und alle sind deswegen niedergeschlagen, und irgendwie steckt mich sowas immer so an…“ Die Jungen schwiegen kurz und lauschten dem Lärmen der anderen Kinder auf dem Hof. Madanan sah jetzt auch betreten zu Boden und scharrte wieder mit dem Fuß auf dem Boden herum.

„Ich weiß, was du meinst…“ nuschelte er, offenbar verlegen, „Wenn jemand stirbt, ist das immer unangenehm, egal, wie gut man ihn gekannt hat; je besser man ihn kannte, desto schlimmer, meine ich. Ist bei uns auch schon vorgekommen.“ Puran sah ihn schweigend an.

„Was hast du für ein Problem mit Kannar?“ hörte er sich dann fragen, und kurz zuckte sein Gegenüber etwas zusammen. Als Madanan antwortete, kratzte er sich ratlos am Kopf.

„Ich hab nichts gegen ihn… nicht direkt. Ich-… habe nur ein Problem mit Heilern allgemein, Kannar kann da nichts für… es tut mir auch leid, dass ich automatisch grimmig werde, aber ich kann es nicht abstellen, egal, wie sehr ich es versuche.“ Er seufzte tief und ging dann weiter. „Komm, Umar haut mich, wenn ich dich nicht endlich mal mitbringe, die anderen fragen mich schon immer, wann du mal kommst!“ Puran beeilte sich keuchend, ihm zu folgen. Eine Frage hatte er dann doch noch:

„Wieso hast du was gegen Heiler? Was ist denn mit denen?“ Madanan schwieg kurz.

„Sie sind zu langsam. Und nie da, wenn man sie dringend braucht.“
 

Während Puran in der Schule war, hatte seine Großmutter sich selbst eine wichtige Aufgabe gestellt. Sie wollte Zoras Chimalis in Tuhuli besuchen, jetzt, wo es mehr als eine Woche her war, dass Enola gestorben war. Als sie ihrem Geliebten nach dieser zeit zum ersten Mal wieder gegenüber stand, sahen sie beide zunächst einen Fremden in ihrem gegenüber.

Zoras sah furchtbar aus, als er sie in der Stube empfing, seine Augen waren trübe und unausgeschlafen, als hätte er Nächtelang wach gelegen und um seine Tochter getrauert. Sie würde ihm das nicht verübeln. Und er seinerseits…

„Du bist ja furchtbar blass, bist du gesund, Salihahchen?“ war seine dumpfe Begrüßung. Außer ihnen beiden war niemand in der Stube. Das Hausmädchen war in der Küche und kochte provisorisch Kaffee, während Meoran sich mit dem seltsamen Lehrling herum schlug, Nomboh in Tuhuli unterwegs war und Keisha im Frauenzimmer mit Ruja gemeinsam nähte.

„Ich bin in Ordnung,“ sagte die schwarzhaarige Frau dumpf und schwieg eine Weile. „Wir brauchen keine Worte über die letzte Woche zu verlieren, denke ich. Es sei denn, du möchtest darüber sprechen. Du wolltest nicht, dass ich komme, und ich bin nicht gekommen. Jetzt bin ich auch nur hier aus Sorge um dein Wohlbefinden, Zoras. Du siehst kränker aus als ich und das will was heißen; ich weiß selbst, dass ich wie eine Mumie ausschaue, ich werde eben langsam alt und hässlich wie eine verdorrte Dattel.“ Er schnaufte und bot ihr einen Platz auf dem Sofa an.

„Du wirst nie eine verdorrte Dattel für mich sein, Salihah. Eher ein hübscher, runder Flaschenkürbis. Verdorrte Datteln sind schließlich faltig.“ Sie räusperte sich.

„Warte noch etwas, dann bin ich das auch. Schönheit währt nicht ewig, mein Liebling.“

„Innere schon,“ sagte er leise und sie sah verblüfft, dass er leicht errötend wegblickte. Schweigend saßen sie eine Weile da. Das Hausmädchen brachte Kaffee. „Das Zeug gibt es sogar in Sinami inzwischen,“ erklärte der Mann nebenbei und goss ihnen beiden Kaffee in Tassen, „Es verbreitet sich offenbar in Dokahsan, das ist erfreulich. Wie haben die Menschen es denn ohne Kaffee ausgehalten?“

„Du hast es auch, bis du im Süden warst,“ war ihr Kommentar, als sie an ihrer Tasse mit dem dunklen Getränk nippte. Er seufzte.

„Als ich noch mal in Sinami war wegen des Anwesens und des Abrisses der Trümmer, habe ich welchen gekauft, die führen das zeug im Teeladen,“ erzählte er recht emotionslos und zwang sich, zu lächeln. „Teeladen, ich habe an dich und unsere Teestube denken müssen und mich geärgert, dich nicht auf der Stelle sehen zu können, um dich ein wenig unsittlich lieb zu haben…“ Sie musste ehrlich lächeln, weil er es inzwischen auch tat, es kam einfach automatisch. „Hast du keinen Schluckauf bekommen, weil ich so an dich gedacht habe?“

„Wann war das denn?“

„Am Donnerstag.“

„Ah, hm, da hatte ich glaube ich tatsächlich Schluckauf,“ sagte sie glucksend, und er grinste kurz.

„Dann weißt du ja jetzt, wieso.“

„Ja, du bist Schuld. Bist du ja meistens, wenn etwas ist.“ Er nickte kurz und sie tranken schweigend Kaffee. „Du warst danach noch mal in Sinami?“ fragte sie dann nach einer peinlichen Pause. Wie verhielt man sich in diesem Fall? Als ihr Mann gestorben war, war es anders gewesen; das, was Kelar und sie verbunden hatte, war nicht zu vergleichen mit der aufrichtigen Liebe eines Vaters zu seiner einzigen Tochter. Sie waren beide verklemmt und niemand traute sich, wirklich Wichtiges auszusprechen. Stattdessen dümpelten sie umeinander herum wie balzende Enten.

„Ich war nur wegen des Anwesens dort,“ sagte er, „Ich schulde der Stadt schließlich Geld für den Schaden. Das war es mir wert und ich bereue nichts von dem, was ich in dieser Nacht getan habe. Ich habe dem Kopf der Stadt das Geld gegeben, Kaffee vom Wechselgeld gekauft und bin heim gefahren. Ich werde diese Stadt nicht mehr mit der Kehrseite ansehen.“ Salihah nickte.

„Der Gutsherr ist noch am Leben irgendwo, nicht wahr? Meine Augen sind grauenhaft schlecht und so gut wie blind, es sind nur noch Bruchstücke von Wahrheiten, die ich sehe.“

„Ja, der Bastard lebt noch irgendwo. Soll es von mir aus da hin gehen, wo der Pfeffer wächst. Ich werde ihm nicht nachjagen… soll er leben und spüren, wie das ist, seine Frau und sein Kind zu verlieren durch die hand anderer Menschen.“ Salihah sagte darauf nichts. Es war ungewohnt, ihn so verbittert zu erleben… Zoras war ein sehr friedlicher und geduldiger Mensch normalerweise. Sie kannte ihn seit seiner Jugend und wusste das sehr genau. Tehyas Tod vor Jahren hatte ihn verändert… und der Tod seiner Tochter würde es erneut tun. Es waren keine guten Zeichen.

Als Salihah stumm ihre leere Tasse weg stellte, lehnte Zoras sich kurz zurück.

„Ach ja,“ fiel ihm ein, „Bitte entschuldige mich bei Tabari und den anderen, dass ich niemandem Bescheid gesagt habe, als wir Enola bestattet haben. Ich… war egoistisch, ich wollte niemanden da haben, mein Bruder und seine Bagage da haben mir schon gereicht. Bitte vergebt mir, Salihahchen… ich hoffe, du verstehst das.“

„Das tun wir alle,“ behauptete sie.

„Na ja, Meoran kam gestern und meinte, Tabari hätte vor drei Tagen in Yiara auf dem Rat gemeckert, dass man niemandem Bescheid gesagt hätte. Kohdars und Minar wären völlig entsetzt gewesen.“

„Vermutlich,“ meinte seine Geliebte leise, „Kümmere dich nicht um Tabaris Gemoser, er ist schlechter Laune, weil er viel um die Ohren hat, weil er sich von uns verraten fühlt und seine radikal kaltblütige Frau ihm dabei auch keine Hilfe ist.“

„Denkst du, er ist wirklich überfordert mit seinem Posten, so ganz allein?“

„Rede dir nichts ein, er kommt zurecht. Er wird sich daran gewöhnen.“

Und wieder schwiegen sie, während Zoras seine Tasse ebenfalls leerte und beiden neu einschenkte. Salihah nahm dankend ihre Tasse entgegen. Nach einer Weile fing Zoras an zu reden.

„Vor zwei Jahren ging Enola und ihrem Mann das Geld aus. Nachdem sie ewig nach einer Möglichkeit gesucht haben, zu Geld zu kommen, um ihr Kind weiter versorgen zu können, hat diese Frau, diese Nutte aus dem Gutshaus, ihr angeboten, die Familie in ihrem Anwesen aufzunehmen. Es ging wohl hauptsächlich darum, ihren Sohn mit meiner Enkelin zu verloben. Enola und Kotori haben sie vermutlich nur mit aufgenommen, weil sie ihre Gutherzigkeit vor Sinamis Bevölkerung beweisen und sich so einen guten Posten zusichern wollten… weiß der Geier. Es war eine Telepathen-Familie, meine Enkelin ist genau wie ihr Vater Telepath.“ Er unterbrach sich und nahm einen Schluck Kaffee. „Nachdem die Familie also im Anwesen war, wurde die kleine Pakuna zur Verlobten des Bengels, Enola und ihr Mann durften arbeiten und dafür umsonst im Anwesen wohnen. Vielleicht erschien es zunächst als gute Lösung, das Mädchen wurde gut versorgt und würde einen reichen Kerl heiraten, der für sie sorgen könnte, aber was zuerst wie eine schöne Bleibe aussah, war… dann doch ein goldener Käfig.“

„Du wusstest das alles?“ fragte Salihah ihn dumpf. Er lachte bitter.

„Nein… ich habe Leute in Sinami reden hören, über das Anwesen, die Leute… einer sagte, die Gutsherrin sei neidisch auf Enola gewesen und hätte sie deshalb getötet. Enola war bildschön, viel schöner als diese Schlampe, vielleicht hatte sie Angst, dass sie ihr den Mann ausspannen könnte, obwohl Enola selbst einen hatte. Weiß der Geier… so genau will ich es dann auch nicht wissen.“ Er seufzte. „Enola war ein sehr stolzes Mädchen, sie… hatte den Stolz ihrer Mutter. Sie wäre nie zu mir gekommen wegen des Geldes, obwohl sie genau wusste, dass ich sie samt Mann und Tochter ohne Worte hier aufgenommen hätte, als sie kein Geld hatten. Sie hat mir kein Wort gesagt, sie wollte nicht… dass ich besorgt um sie bin oder zugeben, dass sie alleine nicht so zurechtkam wie sie es behauptet hatte. Sie ist zu früh von Daheim weggelaufen, sie war innerlich… doch noch ein Kind, obwohl äußerlich Frau und Mutter. Sie wollte mir beweisen, dass sie alleine überleben kann, dass sie erwachsen ist… sie wäre nie gekommen und hätte gesagt ‚Vati, bitte hilf mir.‘. Das…“ Er senkte jetzt den Kopf und betrachtete dumpf sein verschwommenes Spiegelbild im Kaffee. „Das macht mich als Vater sehr stolz auf mein schönes, kluges Mädchen… andererseits hat… sie ihr Stolz das Leben gekostet. Wäre sie einmal… nur ein einziges Mal hergekommen… und hätte ihren Stolz begraben, wäre sie jetzt am Leben. Und ihr Mann und ihre Tochter wären nicht verschollen.“
 

Nach dieser traurigen Erkenntnis saßen sie lange schweigend auf der Couch und tranken stumm ihren Kaffee aus.

„Entschuldige, dass ich dich so zutexte, Salihah,“ kam dann die knappe Aussage. Salihah drehte den Kopf.

„Nicht doch. Es tut dir gut, darüber zu sprechen. Sprich mit mir, so viel du möchtest, ich werde dir zuhören. Was willst du jetzt tun? Nach Kotori und Pakuna suchen?“ Der Mann lehnte sich wieder zurück und sah eine Weile an die Decke.

„Ich werde Späher aussenden, die im ganzen Land Dokahsan nach ihnen suchen sollen. Aber wenn sie sie finden… sollen sie es mich nur wissen lassen und ich werde so tun, als hätte ich sie nicht gesehen. Dieser Kerl, der Gutsherr, rennt irgendwo lebend herum und ich habe das ungute Gefühl, dass er kommen wird, um mir den Tod seiner Frau und seines Erben heimzuzahlen. Wo immer mein Schwiegersohn und seine Tochter sind, dort sind sie… sicherer als in Tuhuli. Ich überlege schon, ob ich Nomboh samt Familie hier rausschmeißen und zu euch schicken sollte, bis ich das geklärt habe. Das und… Denmor.“ Sein Blick verfinsterte sich, als er den Namen des Verräters aussprach, der einst Kelars treuer Handlanger gewesen war. Salihah hob jetzt ernst den Kopf und sah zu ihm herüber.

„Denmor? Hast du ihn endlich gefunden?“ wollte sie wissen. „Ich sehe ihn auch manchmal in meinen Träumen, ich habe ein ungutes Gefühl…“ Wenn sie länger darüber nachdachte, war das beklemmende Gefühl, das sie seit Monden, vielleicht Jahren hatte, sie besonders nach solchen Träumen bedrückte, in denen sie den seltsamen Mann vom Emo-Clan gesehen hatte. Sie fragte sich, wieso ihr Geist sie so beunruhigte mit dem Namen des zwielichtigen Mannes. Denmor war zwar Kelars Handlanger gewesen und damit kein Freund, aber ohne seinen Meister war er kaum zu fürchten; er war kein überaus guter Magier oder beängstigend talentiert in irgendetwas außer vielleicht spionieren; im Spionieren waren alle Emos gut, das war ihre Eigenschaft. Nein, es war irgendetwas anderes, was Salihah tief in ihrem Inneren beunruhigte, eine viel tiefer greifende Angst, die sie nicht beschreiben konnte…

„Wenn ich Denmor gefunden hätte, gäbe es da nichts mehr zu klären,“ warf Zoras da ein, erhob sich und kam um den Couchtisch herum, um sich neben sie zu setzen. „Die Geister sind unruhig… immer noch. Egoistischerweise habe ich nach dem Tod meiner Tochter geglaubt, es könnte nicht schlimmer werden… aber das wird es, Salihah. Sieh mich an…“ Sie tat es zögernd, und sein Blick war kalt und ernst, zusammen mit der Erschöpfung und Trauer in seinem Gesicht war es ein Besorgnis erregender Anblick. Sie schauderte unwillkürlich, als er eine hand hob und ihr gedankenverloren durch die Haare zu streicheln begann. Er sah sie nicht direkt an, sondern durch sie hindurch, als er sprach, und es war nur ein leises Wispern, als dürfte er nicht zu laut sprechen, als würde andernfalls die Frau vor ihm zerbersten können wie eine Kugel aus Glas.

„Unsere Welt Tharr… schreitet unaufhaltsam ihrem sicheren Tod entgegen. Es hat schon begonnen… ich kann sie sehen, die Schatten, die vom Himmel fallen werden… und sie werden das Land in Flammen und Dunkelheit ertränken, und nichts wird übrig bleiben als Staub…“
 

Als er Salihah wieder direkt ansah, glänzten ihre schönen Augen. Augen so voller Wissen und voll von den Schmerzen, die sie ihr Leben lang ertragen musste, die die ganze Welt vielleicht bald erleiden müsste, wenn seine Träume ihn nicht belogen. Zoras fragte sich, wie oft in seinem leben er die Seherin Salihah hatte weinen sehen. Es waren nicht viele Male gewesen.

„Ich… spreche nicht darüber…“ flüsterte sie fast tonlos und schlug zitternd die Lider nieder, „Aber ich sehe es auch… ich spüre sie, die Schatten, sie ergreifen besitz von meiner Seele, als wollten sie mich drängen, es auszusprechen, Panik zu verbreiten im Land, auf der Welt… aber ich kann das nicht tun! Es… tut furchtbar weh… und jeden tag, den ich weiterlebe, sterbe ich ein bisschen mehr, jeden tag werden die Schatten in meinem Leib stärker… ich weiß nicht, wie lange ich noch… aushalten kann, ein Mensch zu bleiben… ehe ich wie mein Mann dem Wahnsinn verfalle, den die Schatten mir aufzwingen werden…“ Sie schluchzte, und er beugte sich vor und schloss sie liebevoll in die Arme. Die Frau schämte sich, so nutzlos zu sein; sie war gekommen, um ihn von seiner Trauer abzulenken und nicht, um sein Mitleid zu erregen…

Aber sie war nur ein Mensch, sie hatte Grenzen. Grenzen, die durch die Flut aus Schatten und Visionen, die sie jemals gesehen hatte, bald zerreißen würden…

Er zog ihr Kinn hoch und küsste sie leidenschaftlich auf die Lippen. Ein leises Seufzen entrann ihrer Kehle, als sie sich dem Kuss hingab und zärtlich die Arme um seinen Nacken legte.

„Solange… du eine Familie und Menschen hast, die dich gern haben, wirst du schon nicht im Schatten oder Wahnsinn ertrinken,“ versprach Zoras ihr leise, als sie sich lösten, und er küsste ihren Mundwinkel, während sie seufzend den Kopf zurücklehnte und sich dichter an ihn drückte. „Das verspreche ich dir. Egal, was es kostet, ich werde dich davor beschützen… meine geliebte, schöne Salihah.“ Sie löste ihre Umarmung und strich mit den kühlen Händen über seine Brust, begann errötend, sein Hemd aufzuknöpfen. Obwohl ihr warm war, zitterte sie, als sie mit von Tränen erstickter Stimme sprach.

„Du kannst nicht die ganze Welt beschützen, Zoras… sie ist zu groß. Selbst für dich…“

Er lächelte lieb und zog sie dichter an sich heran, als sie sein Hemd geöffnet hatte und es sanft von seinen Schultern strich. Ihre Lippen wanderte zu seinem hals und sie berührte seinen Oberkörper mit ihrer Zunge.

„Aber kein Schatten wird dich mir wegnehmen… egal, was es kostet, Salihah.“ Damit küsste er ihren Kopf und spürte darauf, wie ihre Hände seine ergriffen und sie sanft auf ihre runden Brüste legte. Zärtlich berührte er sie, als sie wieder leise stöhnend den Kopf zurücklehnte.

„Zoras, bitte…“ seufzte sie wohlig, und gehorsam begann er, ihr Kleid aufzuschnüren, sie half ihm schweigend dabei und erzitterte erneut. „Liebe mich… wie deine Frau. Hör nicht auf…“ Er zog ihr aufwendiges Kleid etwas auseinander und strich über ihre weiße, nackte Haut darunter, ehe er sich über ihr schönes Gesicht beugte und sie liebevoll küsste.

„Würde ich nie… und insgeheim… bist du doch schon lange so gut wie meine Frau, habe ich recht…?“
 

„Was ist hier denn für eine Sitzung?“ wunderte sich Nalani, als sie die Stube betrat. Sie war mit Sukutai in Tasdyna gewesen, um deren Schwestern zu besuchen, und war gerade heim gekommen, da fand sie ihren Sohn auf dem Boden der Stube, während er gedankenverloren an seinem Speer herum bastelte, und ihren Mann auf dem guten Sessel sitzend, auf seinem Schoß Aktenberge und Unterlagen. Was denn, Tabari arbeitete ja, das war neu.

Oder auch nicht, jetzt, wo die Stimmung so schlecht war im Schloss und Tabari sich nicht mehr traute, über seine Mutter zu mosern, die immerzu mit Zoras Chimalis zusammen war, vermutlich, um ihn wegen Enola aufzuheitern (der gute Tabari hatte ja keine Ahnung, wie effektiv seine Mutter das tat), hatte er sich in letzter Zeit oft ungeahnt auf seine Arbeit gestürzt.

Er hob den Kopf, zwischen den Fingern hielt er eine Zigarette, die er sich jetzt genervt seufzend in den Mund steckte und daran zog.

„Guten Abend, Frau,“ begrüßte er sie, und Nalani zog eine Braue hoch.

„Du rauchst, während dein Sohn im selben Raum ist?“ mahnte sie, „Was für ein Gesundheitsbewusster Mann du doch bist. Aber du bist sinnvoll, ich bin positiv überrascht.“ Puran sah genervt hoch zu seinen Eltern. Oh nein, sie sahen sich böse an – er hasste es, wenn sie stritten….

„Er kam nach mir her, ich rauche, wo ich will,“ schnarrte Tabari, „Ich habe Puran nicht gezwungen, hier sitzen zu bleiben.“

„Das ist die Stube, Tabari, hier darf jeder sitzen, wenn er will und wann er will.“

„Ja, so, wie ich rauchen darf. Ich bin genervt, ich will das jetzt so, basta.“ Er wechselte das Thema, weil seine Frau zunehmend grantig wurde. „Und ja, ich arbeite, ich gehe die Bestände durch und die verdammten Annalen des Kreises. Ich war heute Morgen in Dralor und habe beim Dorfchef eine Volkszählung angeordnet, wenn die Geburtenrate weiter so in die Höhe schießt, können wir uns bald gegenseitig die Haare vom Kopf fressen, das geht offenbar auf ganz Tharr so.“ Puran blinzelte abermals, während er seinen Eltern zuhörte, die ihn offenbar ignorierten. Dralor… wohnte da nicht Madanan? Er dachte kurz an das gar nicht stumme Stummchen aus seiner Klasse. Zuerst hatte er den Jungen für seltsam gehalten, aber eigentlich war er völlig normal…

Bis auf die Tatsache, dass er als einziger auf der ganzen Welt zu wissen schien, dass Zaubern nicht nur ein Segen sein konnte, sondern furchtbar war. Er würde zu gerne wissen, wieso…

„Das ist gut,“ meinte Nalani jetzt offenbar wieder friedlich, nickte und wandte sich dann endlich an ihr einziges Kind. „Puran, du kannst-…“ Sie unterbrach sich und musterte ihn. „Gute Güte, wann hast du zum letzten Mal gegessen, Kind? Du bist fürchterlich dünn geworden…“ Besorgt baute sie sich vor ihm auf und er sah verwirrt an sich herunter, bevor er ebenfalls aufstand.

„Na, heute Mittag – mir geht es gut…“ sagte er konfus, und Nalani seufzte leise, dann streichelte sie ihm zärtlich über den Kopf.

„Geh in die Küche und lass dir was machen, mein Schatz,“ forderte sie sanft, „Wie kann es angehen, dass deine Cousine so pummelig ist und du so dünn?“

„Das nennt man Wachstumsphase,“ sagte Tabari, wurde aber ignoriert. Nalani küsste ihrem Kind den Kopf und die wuscheligen Haare.

„Geh schon, Junge.“ Das Kind wusste nicht, worüber sie sich Sorgen machte, eigentlich hatte er gar keinen Hunger, er gehorchte aber artig und verließ die Stube. Als Tabari mit seiner Frau alleine war, zog er die Brauen hoch.

„Muss ich mich fürchten, Königin?“ fragte er beunruhigt, weil er irgendwie das Gefühl hatte, sie hatte den Kleinen loswerden wollen, um ihm irgendetwas anzutun…

Nalani stellte sich vor ihn und den Sessel und fing in aller Ruhe an, ihren schwarzen Mantel aufzuknöpfen.

„Nein, keine Angst. Ich wollte… dich eigentlich mal loben, weil du artig deine Arbeit machst.“ Er blinzelte überrascht und Nalani hielt für einen Moment inne, als ihr Mantel ganz offen war. War sie wirklich so furchterregend, dass es ihren eigenen Mann überraschte, wenn sie nett war? Irgendwie deprimierte sie das…

Wie war sie zu einem so kaltherzigen Menschen geworden?

„Bin ich so eine Furie, Tabari…?“

Ihr Mann erhob sich vom Sessel, legte dabei seine Unterlagen auf den Couchtisch neben sich und drückte seine Zigarette in einem kleinen Aschenbecher aus, ehe er sich vor sie stellte. Mit einer Hand strich er ihr über die Wange, dann streifte er ihr den offenen Mantel von den Schultern, sodass er zu Boden fiel. Er grinste und küsste seine Frau zärtlich kurz auf den Mund.

„Du bist dominant, sagen wir so…“ murmelte er, nur wenige Zoll von ihren Lippen entfernt wieder inne haltend, und sie schloss seufzend die Augen. „Aber du bist eine wunderbare Frau, Nalani. Ich bin… stolz darauf, sagen zu können, dass du zu mir gehörst.“ Er küsste sie, damit sie nicht irgendetwas Blödes antwortete, weil er genau wusste, dass sie sich dämlich vorkam, wenn er ihr schmeichelte; dabei meinte er jedes seiner Worte ernst. Entgegn seiner Erwartungen stimmte sie ihm sogar zu, als er den sanften Kuss beendete, während sie ihm durch die blonden Haare strich.

„Sei das ruhig, fauler Sack,“ grinste sie diabolisch, „Ich helfe dir mit der Verwaltung, wenn du möchtest. Natürlich nur inoffiziell, damit du nicht als Verlierer da stehst… du machst mir Sorgen, wenn du so ernst bist, Tabari.“ Er grinste wieder leicht und küsste ihren Hals hinunter, während seine Hände über ihren Bauch und ihre Hüften streichelten.

„Das ist großzügig von dir… aber jetzt gibt es erst mal… etwas anderes, das ich möchte, Nalani…“
 

„Ich… will ehrlich zu dir sein…“ murmelte Tabari dann dumpf, als sie sich geliebt hatten und noch in dem Gewühl aus Kleidern auf dem Fußboden der Stube lagen, er immer noch über ihr. Normalerweise saß Nalani lieber auf ihm, aber ab und zu ließ sie auch zu, dass er über ihr war, um seine Mütze voll Würde nicht zu sehr zu verletzen.

„Was, hast du mich betrogen?“ fragte sie leicht außer Atem und fuhr sich mit den Händen über das Gesicht. Tabari starrte sie an.

„W-was?! Nein, du liebe Zeit! W-wie könnte ich?! – Das traust du mir doch nicht ernsthaft zu?“

„Nein, ehrlich gesagt nicht.“ Tabari stöhnte leise, ehe er sich vorn ihr herunter rollte und ihren Mantel schnappte, um ihn als decke zu missbrauchen und über sie beide zu legen, falls dummerweise jemand herein kommen sollte. Nalani drehte sich auf die Seite zu ihm um, bevor sie eine seiner Hände ergriff und sanft seine Finger küsste. „Was wolltest du beichten, Tabari?“ fiel ihr wieder ein, und er seufzte. Gedankenverloren strich er ihr durch die langen Haare.

„Es… ist nicht nur die Arbeit, die mich nervt, die mich stresst, es… es sind eigenartige Dinge, die ich in der Ferne sehen und hören kann, Nalani, die Geister sind unruhig und das überträgt sich irgendwie auf mich…“ Sie erhob sich abrupt und sah ihn jetzt im Sitzen an.

„Was hast du gesehen?“ fragte sie alarmiert, „Siehst du auch endlich den Flammenregen, den alle außer dir seit Monden und Jahren sehen?“ Tabari setzte sich etwas schwerfällig ebenfalls auf und fuhr sich ein paar Mal durch die zerzausten Haare.

„Nein… ich sah Menschen von Zuyya, die kamen und das Land wie ein Heuschreckenschwarm überrannten, um nichts als Tod und Schatten zurückzulassen…“
 

Der Regenmond, der dem Kirschmond folgte, machte seinem Namen in dem Jahr absolut keine Ehre. Es regnete nicht, es war staubtrocken. Die Menschen fürchtete schon, es könnte im Hochsommer Waldbrände geben, wenn nicht bald regen käme. Die Luft war unangenehm warm und staubig, das halbe Volk war am Husten, weil es dauernd Staub einatmete. Jeden tag hofften die Menschen auf Regen oder wenigstens Wolken, die diesem vorauseilen könnten, aber nichts kam. Je näher der Sommer kam, desto erbarmungsloser brannte die Sonne auf das sonst eher kühle Land Dokahsan herab. Und während die Beunruhigung der Erwachsenen durch die Träume und dunklen Zeichen der vernebelten Zukunft wuchs, hatte Puran ganz andere Probleme.
 

„Sura!“

Der Junge japste, als der einfache Schneidezauber auf ihn zugesaust kam, und er riss gerade noch rechtzeitig instinktiv den Kopf zur Seite und vermied so gerade noch, skalpiert zu werden. Dabei verlor er das Gleichgewicht und stürzte zu Boden, wo er sitzen blieb und unverständliches Zeug vor sich hin murmelte.

„Schneller,“ wagte Ratan Kindo, der Sohn des Schmieds, Puran zu kritisieren, „Wenn du Madanan mal blocken willst, musst du schneller sein, der Kleine ist nämlich schneller als er in seinem Alter sein sollte!“

„Ich weiß…“ nölte Puran missmutig und sah zu Ratan, der beschämt darüber, ihn kritisiert zu haben, den Kopf senkte.

„Ist nicht böse gemeint, ich meine nur… du weichst immer nur aus…“

„Darf ich auch mal?“ johlte die kleine Narya und hüpfte auf und ab. Einmal wieder war die kleine Gruppe dabei, fleißig das zaubern zu üben. Bald würde die Sommerpause kommen, wenn keine Schule war, war es schwierig für alle, sich zu treffen, daher nutzten sie die Pausen so oft wie möglich. Wobei Puran nicht immer mitmachte, weil r seine besten Freunde Travi und Kannar nicht vernachlässigen wollte. Vor allem Travi als Nichtmagier konnte nie mitreden, wenn es ums Zaubern ging, und Kannar war beleidigt, weil Madanan ihn immer böse ansah, offenbar hatte der kleine Heiler sogar Angst, er könnte ihm seinen Freund Puran womöglich wegnehmen. Puran wollte nicht, dass die anderen seinetwegen stritten… Jetzt gerade war sein neuer schwarzhaariger Freund, der nicht viel sprach, dabei, mit ihm eine Art Pseudo-Duell auszuführen. Dabei versuchten sie nicht, sich gegenseitig mit Zaubern zu treffen, denn das könnte sie ja verletzen; eigentlich ging es nur darum, zu zaubern, zu reagieren und dann gezielt nichts zu treffen, was kaputt gehen könnte.

Der Junge namens Umar schob Narya nach hinten.

„Nein, nicht jetzt,“ war sein Kommentar, als Puran sich hoch rappelte und keuchte, sein Gegenüber senkte die Arme wieder. „Puran, im Ernst; das ist irgendwie nicht so sinnvoll, wenn du nie mitmachst und immer nur ausweichst!“

„Ich hab nie darum gebeten, bei euch mitzumachen…“ murmelte Puran kleinlaut. „Zaubern ist mir gruselig, ich… ich hab… immer Angst, was Schlimmes anzustellen und…“

„Dann überwinde das!“ rief der Ältere verwirrt und warf die Hände in die Luft, „Himmel, du bist doch kein Baby mehr! Ich meine, das ist doch Schwachsinn…“ Madanan fiel ihm empört ins Wort, ehe Puran eine Chance bekam, sich zu verteidigen.

„Laber nicht, du Arsch!“ brüllte sein stummer Freund zornig, „Hast du eine Ahnung?! Das geht nicht so von heute auf morgen, was fehlt, ist die Einsicht! Du weißt überhaupt nicht, wovon du redest, Umar, also hör auf, hier herumzumucken und dich aufzuspielen!“ Puran schnappte verwirrt nach Luft – Moment, jetzt stritten sich ja schon wieder Leute seinetwegen!

„Mich nennst du Arsch, mein Freund?“ schnaubte Umar empört und stupste den Kleineren etwas unsanft, aber nicht zu doll ein Stück zurück. „Hab ich dir irgendwas getan?“

„Hör auf, zu schimpfen!“ forderte Madanan grimmig, „Lass ihn in Frieden, wenn er nicht mag. Denkst du, das ist so leicht, sowas zu überwinden? Du kannst dich überhaupt nicht in diese Situation hinein versetzen, also halt den Rand.“

„Ach, du kannst das natürlich,“ machte Umar beleidigt, „Der weise, alles wissende Madanan Tevvy, oh ja, legt euch ihm alle zu Füßen!“

„Nö!“ grölte Narya und gackerte, ihr Cousin Madanan schnaubte.

„Ihr Idioten, darum geht es doch überhaupt nicht!“ Der Schwarzhaarige schien sich dazu zu entscheiden, die älteren Jungen und Narya links liegen zu lassen, er wendete sich seufzend an Puran und sein Ausdruck wurde ernst, aber milder. „Puran, hör mal. Niemand zwingt dich, hier mit uns herum zu daddeln. Ich kann verstehen, wenn du nicht magst. Ich…“ Er spürte die blöden Blicke der anderen auf seinem Nacken kleben und zögerte, ehe er fortfuhr. „Ich bin nicht vom selben Rang wie du und darf mir nicht anmaßen, mich über dich zu stellen. Ich… mache dir ein Angebot. Wenn du möchtest… helfe ich dir, es zu überwinden, was ganz wichtig ist, ist, dass du den Willen aufbringst, es zu überwinden. Du hasst die Magie, und du musst dich von diesem abgrundtiefen Hass lösen… wenn du das geschafft hast, ist es viel leichter. Die Geister sind nicht grundlos böse zu dir oder benutzen dich oder sowas…“ Puran sah ihn verwirrt an und der andere Junge senkte etwas beschämt über die große Lehre den Kopf. „Wenn du aufhörst, dich dagegen zu wehren, dass du zaubern kannst, ist es einfacher und weniger schmerzhaft. Zaubern muss nicht immer was Schlechtes sein, es kann… auch nützlich sein. Wenn du jetzt sagst, Nein, möchte ich nicht, mir egal, ist auch in Ordnung. Aber… lass mich dir raten, es wird nicht einfacher werden, wenn du so weiter machst, sondern nur schwerer. Du kannst… nämlich nicht ewig deinem eigenen Schatten davon laufen. Er holt dich immer ein.“

Puran starrte ihn an, die anderen schwiegen, die kleine Narya war auch ganz still und wiegte sich hin und her. Der Junge sah zu Madanan, der das Gesicht wieder gehoben hatte.

„Möchtest du, dass ich dir zu helfen versuche?“ fragte er scheu, und während die anderen weiterhin schwiegen, fasste Puran tapfer einen Entschluss.

Du kannst nicht ewig vor deinem eigenen Schatten davon rennen.

„Ja,“ machte er leise und sah dem anderen ins Gesicht. „Ich bitte dich darum.“

„Heißt das, er macht weiter mit?“ freute sich Ratan Kindo grinsend, Umar zog beeindruckt von Madanans Überredungskünsten die Brauen zusammen.

„Ich hoffe,“ grinste Madanan zurück und trat einen Schritt zurück, ehe er die Hände hob, „Macht ihr mal weiter, ich werde dann mit Puran alleine üben.“ Während die anderen wieder zu reden begannen und Puran sich also zu seinem nicht stummen Freund stellte, hatte er noch eine einzige Frage.

„Madanan… wieso verstehst du als Einziger hier, was mit mir ist? Wieso… willst du mir unbedingt helfen?“ Der Schwarzhaarige drehte den Kopf wieder zu Boden.

„Frag nicht mehr danach. Bitte.“
 

Mit dieser Antwort war der Junge überhaupt nicht zufrieden, aber er ließ es gut sein; verärgern wollte er Madanan nicht, er würde schon einen Grund haben, es ihm nicht sagen zu wollen. Obwohl die Neugier in ihm brannte wie ein bösartiges, kleines Feuer, das irgendwie schmerzte. Sein Gefühl sagte ihm, dass Madanan es vermutlich von selbst eines Tages erzählen würde, wenn er bereit dafür war. Aber wer wusste, wann das war? Puran war definitiv kein geduldiger Mensch, ganz und gar nicht, und es wurmte ihn, eventuell noch Jahre oder vielleicht Jahrzehnte auf diese Antwort warten zu müssen; und was wurde aus der Antwort von Ram Derran und seinem Reh? Er verfluchte die Himmelsgeister missgelaunt, dass sie ihn immer an der Nase herum führten. Ihn warten ließen, ihm Fragen gaben und ihm dann die Antwort verweigerten. Und an den bekloppten Ram mit seinen komischen Psychosen zu denken heiterte ihn nicht wirklich auf. Zum Glück war sein Nicht-Freund in den letzten Wochen offenbar extrem beschäftigt gewesen, er hatte ihn in keiner Pause gesehen und seit dem Viehmarkt in Tuhuli hatte es keine Klopperei gegeben; das war unheimlich, eigentlich…
 

So machte sich der Junge seine griesgrämigen Gedanken, als die Schule aus war und er allein Gahti nach Süden verließ, um heim zu gehen. Er war spät dran, weil Travi sich unbedingt noch beim Bäcker ein Stück Kuchen hatte kaufen müssen und auf keinen Fall alleine hatte gehen wollen, weil Mabi und seine inzwischen zwei treuen Kumpels auch beim Bäcker gewesen waren. Mabi, der Sohn des Gahtischen Dorfoberhauptes, war ein feister und gestörter Kerl, wie Puran fand, er mochte ihn inzwischen nicht lieber als im ersten Schuljahr. Wann sich sein blöd grinsender, unkluger Mitläufer verdoppelt hatte, wusste er auch nicht; plötzlich waren es zwei gewesen, die dem Idioten Mabi nachgerannt waren. Und ihr liebster Zeitvertreib war es offenbar, alle zu hänseln, zu ärgern oder sogar zu verhauen, die ihnen unterlegen war. Selbst die kleinen Erstklässler wurden nicht verschont, die nicht den hauch einer Chance gegen die drei größeren Jungen hatten.

Er hatte gerade das kleine Wäldchen erreicht, das auf dem Weg etwas Schatten vor der erbarmungslosen Sonne spendete, da sah er in der Ferne auf dem Weg ein Getümmel von anderen Kindern und hörte lautes Schreien.

Verdammt – was ist denn das für ein Mist, können sich diese Deppen nicht wo anders prügeln? fragte er sich schlecht gelaunt und überlegte sich, ob es klug wäre, da einfach durch zu marschieren – Halt, was dachte er da, er würde seine Mutter komplett entehren, wenn er sich feige wie ein Beutetier an dem Rudel da vorbei schliche, er war der Sohn stolzer Eltern! – Ehe er weiter denken konnte, ertönte das Schreien lauter und klang jetzt nach dem panischen Hilferuf eines kleinen Mädchens. Moment – die drei Idioten waren doch Mabi und seine bescheuerten Anhängsel?

Wo er gerade noch an sie gedacht hatte, was suchten die denn hier auf dem Weg, die wohnten doch in Gahti? Beim näheren Hinsehen erkannte er ein schwarzhaariges kleines Mädchen, das von den Jungen drangsaliert und geschubst wurde. Sie stießen die Kleine zu Boden, rissen ihr an den Haaren und lachten dabei schallend. Offenbar hatten sie dem Kind ein Armband gestohlen, mit dem sie nämlich grölend in der Luft herum wedelten, wie er sah. Das Mädchen schrie und versuchte offenbar, sich zu wehren, natürlich völlig erfolglos – die war sicher auch in der ersten Klasse.

„Wie… wie gemein und behindert im Kopf kann man denn sein?!“ empörte Puran sich für sich selbst und verfinsterte entrüstet den Blick, als er diese Schande mit ansehen musste. „Drei gegen einen, dann noch ein Mädchen, haben die nicht alle Tassen im Schrank?!“ Ohne es selbst zu merken ging er schneller auf das Chaos zu. Was sollte er denn machen, das konnte er doch nicht einfach passieren lassen! Das arme Mädchen! Nein, verdammt, er hatte eine kleine Cousine, wenn er sich vorstellte, wie die drei Alona statt dieses Mädchens so fertig machten… da wachten irgendwie automatisch Beschützerinstinkte in ihm auf, das ging nicht!

Aber was sollte er gegen die drei Deppen unternehmen? Sie waren größer und körperlich viel stärker als er, wo Mabi hinschlug, wuchs so schnell kein Gras mehr. Sich denen alleine zu stellen war keine gute Idee – er sah sich hektisch um. Wieso kam nie ein Händlerwagen oder irgendein Erwachsener vorbei, wenn man ihn dringend brauchte?! Jemand, der das beendete, jemand, der da helfen konnte! Er war doch selbst bloß eine halbe Portion!

Aber du kannst Zaubern, hast du das vergessen?

Er fuhr zusammen, als er plötzlich eine Stimme in seinem Kopf sprechen hörte. Ja. Er konnte zaubern. Und er hasste es… unwillkürlich dachte er an Madanan.

„Es kann ein Fluch sein, aber es kann auch nützlich sein. Du musst aufhören, die Magie zu hassen… aufhören, dem Umstand zu hassen, dass du Magier bist, du bist so geboren und wirst es nie los werden!“

Das hatte er gesagt – und in diesem Moment hatte Puran zum ersten Mal das Gefühl, dass der Junge wirklich die Wahrheit sprach. Das war ein Moment, in dem er alle Flüche gegen die Geister zurückzog und ihnen zum ersten Mal in seinem Leben für seine Gaben dankte.

Er rannte schneller, und kurz bevor er den Haufen erreichte, konzentrierte er sich, wie ein Lehrer, Herr Masava, es ihm gezeigt hatte, auf die Windgeister, ehe er beide Hände hochriss und rief:

„Katura!“

Katura war ein Windzauber, er konnte schneiden und damit ganze Häuser zerstören, in diesem fall half er aber lediglich dabei, die drei größeren Jungen unsanft von dem Mädchen weg durch die Luft und zu Boden zu schleudern, wo sie schreiend auf einem Haufen liegen blieben, ohne ernsthaft verletzt zu sein. Er würde sich sicherlich nicht auf deren Niveau begeben und sie halb tot prügeln…
 

Mabi und die beiden Deppen keuchten und stöhnten vor Schmerz durch die unsanfte Landung, während das niedliche kleine Mädchen mit den pechschwarzen haaren erschrocken zu Puran hinauf starrte. Sie hatte riesige Antilopenaugen und ihr Gesicht war ganz verheult. Doch Puran hatte erst mal keine Zeit für die.

„Was ist, huh? Gebt dem Mädchen das Armband zurück! Ich habe alles gesehen, na los! Oder wollt ihr noch ´ne Katura in die Fresse?!“ empörte er sich an Mabi gewendet. Das kleine Mädchen war völlig entsetzt.

„W-wer bist du?!“ fragte sie, und der Junge hörte ihr gar nicht zu, immer noch seine dummen Klassenkameraden ansehend.

„Wird’s bald, oder soll ich Wurzeln schlagen?!“

„Ohh...“ stöhnte einer der beiden Anhängsel, während sie immer noch auf der Erde lagen, „Du bist brutal, Mann! Wieso schlägst du uns gleich?!“

„Ihr habt dem Mädchen das Armband immer noch nicht wiedergegeben!“ Puran streckte unbeeindruckt eine Hand aus, „Na? Soll ich erst bis drei zählen, oder schafft ihr es jetzt?“

„Du bist ein Kotzbrocken, Lyra!“ zischte Mabi, der das Armband der Kleinen hatte, bevor sich alle drei aufrappelten. Puran fragte sich, ob Mabi je so wütend auf ihn gewesen war. Er grinste zufrieden über die zornigen Reaktionen. Oh ja, sollten sie nur schäumen, er hatte keine Angst vor denen. Sollten sie ihn doch verhauen, er würde das wehrlose kleine Mädchen schon beschützen, und wenn sie ihm auch Zähne aushauen würden – seine Mutter würde ihn dafür vermutlich noch mehr schlagen, weil er so doof war, sich verprügeln zu lassen, aber immerhin sein Vater wäre insgeheim vermutlich stolz, weil er so tapfer war.

„Du bist nur neidisch auf meine Katura, du Amateur,“ behauptete er so grinsend. „Gib ihr das Armband zurück, Penner! Oder die nächste geht dahin, wo's besonders wehtut!“ Die Jungen schnaubten, und schließlich warf Mabi das Armband wütend nach Puran und dem Mädchen.

„Da habt ihr‘s, ihr Wichser!“ brüllte er, „Kommt, Jungs!“ Er stampfte davon, seine Kumpanen folgten ihm schimpfend zurück in Richtung Gahti.
 

Das Mädchen erhob sich unsicher und putzte sich verlegen den Dreck vom Kleidchen.

„I-ich-...?“ stammelte es staunend, als Puran sich bückte und ihr das Armband hinhielt.

„Das wolltest du doch wiederhaben, oder?“ grinste er sie fröhlich an. „Hier. Lass dich von denen nicht unterkriegen, sie ärgern für ihr Leben gerne kleine Mädchen. Richtige Arschlöcher sind das.“ War doch wahr. Die Kline nahm das Armband und erstrahlte plötzlich wie eine kleine, aufgehende Sonne, sodass er sie verblüfft ansah – das Armband musste ihr ja ungeheuer wichtig sein.

„Ähm, du... ... du hast mich gerettet!“ rief sie aus, „Wenn du nicht gekommen wärst, hätten sie mich richtig verprügelt! Vielen Dank!“ Er musste glucksen.

„Kein Problem. – Bist du auf dem Weg nach Hause? Woher kommst du, Mädchen?“

„Ich heiße Pakuna Kipu!“ stellte sie sich artig vor, „Ich komme aus Nehawa! Kennst du das? Es ist da hinten!“ Der Junge hörte auf zu grinsen und machte ein nachdenkliches Gesicht.
 

Pakuna Kipu? Wieso war ihm, als hätte er diesen Namen schon einmal gehört? Kipu… irgendwie kam ihm der Name vertraut vor, aber er kam nicht drauf, warum. Nachdem er eine Weile verwirrt vor sich hin gedacht hatte, fiel ihm ein, dass die Kleine eine Antwort erwartete.

„Oh, ja, ich... kenne Nehawa,“ sagte er. Nehawa war ein kleines, friedliches Dorf nicht weit vom Schloss entfernt… Nehawa war das Dorf, aus dem auch Ram kam. Da fiel ihm ein… als sie geschrien hatte zuvor, hatte es sich fast so angehört, als hätte sie nach Ram gerufen… vielleicht hatte er es sich nur eingebildet. Er wurde schon paranoid…

„Bist du neu da?“ fuhr er so fort, „Ich hab dich noch nie gesehen... – komm, ich bringe dich nach Hause, bevor diese Idioten noch mal auf dich losgehen.“ Er ging, und aufgeregt folgte sie ihm.

„Das ist sehr lieb!“ sagte sie, „Danke! Aber mach dir bitte meinetwegen keine Umstände-... äh, wie ist dein Name?“

„Puran,“ seufzte er, „Ah, geht schon in Ordnung.“
 

Sie verließen das Wäldchen und gingen jetzt durch die südlich davon gelegenen Felder, durch die die Straße führte. Er fragte sich, ob das kleine Mädchen Ram kannte. Und, woher ihm ihr Name so bekannt vorkam. Letzteres könnte sie ihm kaum beantworten, also griff er auf ersteres zurück.

„Du hast... da doch einen Namen gerufen, als diese Jungen auf dich losgegangen sind…?“ versuchte er es unbeholfen in der Hoffnung, dass seine Sinne sich nicht getäuscht hatten, und die kleine Pakuna nickte.

„Oh, ja, Ram und Yiska! Sie wohnen neben uns, sie sind meine Freunde! Kennst du sie?“

Na, da war er wohl doch nicht paranoid. So ein Glück. Oder auch nicht, denn wenn Ram Derran der Freund dieser Kleinen war, würde der ihm lebendig die haut abziehen und ihn in Öl kochen, wenn er ihn bei ihr sah; woher kam eigentlich immer diese Geschichte mit dem Öl, fragte er sich, bei den Chimalis‘ witzelte man oft mit diesem Spruch herum, da wurde jeder verbal in Öl gebadet, der böse gewesen war…

„Ähm, ja, unfreiwillig, aber ja,“ erklärte er Pakuna dann lachend und dachte an Ram und auch seinen seltsamen Bruder, der unbedingt Fisch gebraucht hatte. „Du bist also eine Freundin von Ram? Dann ist es vielleicht besser, wenn er uns nicht zusammen sieht, Pakuna…“ Das Mädchen blinzelte.

„Warum nicht?“ wunderte sie sich, „Oh-... ... ihr versteht euch wohl nicht besonders?“ Ein helles Köpfchen schien sie zu sein, ein liebes Mädchen, durchaus. Aber ihr die komischen Umstände seiner… Bekanntschaft mit ihrem Freund Ram zu erklären stand nicht gerade an erster Stelle der Dinge, die er jetzt gerne tun wollte, außerdem würde sie ihm vermutlich nicht glauben.

„Ich weiß auch nicht,“ sagte er so – dabei fiel ihm auf, dass er das Warum ohnehin nicht kannte, immerhin verweigerten ihm die Geister und das dämliche Reh ja die Antworten, „Ist auch egal...“

Nach einiger Zeit des Gehens erreichten sie Nehawa. Am Zaun, der das Dorf begrenzte, verabschiedete sich Puran von Pakuna. „Ich gehe jetzt besser selber heim,“ grinste er, „Oh, bevor Ram uns sieht! – War nett, dich kennengelernt zu haben, Pakuna.“

„Ja!“ strahlte sie, „War auch nett, dich kennengelernt zu haben, Puran! Und vielen, vielen Dank, dass du mich hergebracht hast...“ Er grinste abermals, ehe er sich umdrehte und sich beeilte, heim zu kommen. Nein, nein, nein, seine Mutter würde ihn jetzt auch häuten und in Öl baden, weil er schon wieder so spät kam! Aber er hatte doch nur zur Sicherheit eines unschuldigen Mädchens beigetragen, sie sollte besser stolz auf ihn sein – und Madanan auch, er hatte immerhin gezaubert und war über seinen Schatten gesprungen!

Nachdem er weg war, erhob sich aus den Wipfeln eines Kirschbaumes eine Krähe und flog nach Norden.
 

Der Schatten kehrte zurück und Zoras Chimalis wusste nicht, aus welcher Richtung. Während er auf der Veranda stand, ans Geländer gelehnt, und apathisch in den trockenen Garten starrte, den die Sonne mit jedem tag mehr versengte, schickten die Geister ihm Finsternis, obwohl das Licht der untergehenden Sonne ihn blendete. Das Krähen eines Vogels über ihm ließ ihn schaudern, aber ansonsten rührte er sich nicht. Die Geisterstimmen in seinem Kopf sprachen von Vergangenheit und Zukunft. Und von Tod, wie jedes Mal, wenn sie mit ihm sprachen.

„Der Schatten wird kommen und die Welt verschlucken,“ sagten sie zu ihm, während er sich selbst durch eine gähnende Leere rennen sah, versuchend, dem Schatten zu entkommen, der aus einer Richtung kam, die er nicht kannte. Er konnte den Schatten im Dunkeln nicht sehen, aber er spürte seine Anwesenheit, eine grauenhafte Kälte, die zunächst nur seine Lungen betäubte, als hätte er eisige Luft eingeatmet, und sich dann über seinen ganzen Körper ausbreitete. Als er stehen blieb und sich verwirrt umsah, war plötzlich Salihah vor ihm, seine schöne Geliebte. Sie riss an seinem Umhang, den er vor seiner Brust zusammen gesteckt hatte, und sie rief seinen Namen.

„Sieh mich an!“ schrie sie ihm ins Gesicht, „Du hast gesagt, kein Schatten würde mich kriegen, was ist mit dir?! Sieh mich an, verflucht!“

„Ich sehe dich doch an!“ empörte er sich, aber offenbar hörte sie ihn nicht, denn sie zerrte an ihm und schrie nur noch lauter, bis er plötzlich mit ansehen musste, wie sie vor ihm zusammenbrach und dann keuchend am Boden lag. „S-Salihah!“ schrie er auch und hockte sich zu ihr. Sie hielt sich den offenbar schmerzenden Kopf und stöhnte dabei. Als sie das Gesicht zu ihm hob, war vor ihm nicht Salihah, denn plötzlich starrte ihn Kelar Lyras grinsende, wahnsinnige Fratze an.

„Was denn, hast du geglaubt, ich ließe ausgerechnet dich davonkommen, Chimalis?“ spottete der längst tote Mann und lachte kehlig, „Deine Hure wird es bereuen, mich getötet zu haben, und du noch viel mehr, dass du dich auf sie eingelassen hast! Salihah ist der Tod selbst, ich spreche aus Erfahrung. Sie ist wie diese Spinne, die ihre Männchen nach dem Sex auffrisst, sie hat erst ihren Spaß und tötet ihre Opfer dann. Sie wird dich genauso umbringen wie mich und jeden anderen, der je zwischen ihren Beinen lag, diese Hexe, diese wahnsinnige Irre…“

„Sprich nicht mit mir!“ blaffte er den Mann an und schlug ihm ins Gesicht. „Wie kannst du es wagen, Kelar, du Bestie?!“ Er erhob sich und trat nach dem lachenden Toten, während die Finsternis in ihm und um ihn herum immer kälter und düsterer wurde. Kelar verschwand, aber sein Lachen hallte in der Dunkelheit nach.

„Du rennst davon, weil du Angst hast… weil du weißt, dass ich recht habe, Chimalis! Du bist ein jämmerlicher Träumer… nicht umsonst habe ich den Kampf damals gewonnen und wurde Herr der Geister. Du wärst es nie würdig gewesen, diesen Titel zu tragen… genauso wie du unfähig bist, deinen Clan zu regieren, der den Bach runter gehen wird, so, wie ich es gesagt habe! Deine Frau, deine Tochter… wer bleibt dir noch?“

„Halts Maul!“ brüllte Zoras wutentbrannt und obwohl er aus vollen Lungen schrie, kam nur ein heiseres Krächzen aus seiner Kehle wie das Krähen eines Raben. Er fasste japsend nach seiner Kehle und Kelar gackerte in der Finsternis weiter.

„Am Ende bleibt nur die Leere, du Verlierer. Nichts als… pures Nichts!“ Der Schwarzhaarige fuhr herum, als er plötzlich Schritte hinter sich hörte. Aus dem Nichts war vor ihm Kelars treuer Helfer Denmor aufgetaucht, der Verräter. Da stand er breit grinsend, die schwarzen Haare hingen ihm ungewaschen ins Gesicht und der schäbige Umhang, den er trug, zeugte nicht gerade von einem Leben in Wohlstand.

„Du fürchtest dich?“ kicherte Denmor und zog aus seinem Gürtel einen Dolch, „Ich bin der Schatten, Zoras Chimalis. Das ist… dir doch klar, oder? Du solltest die schöne Salihah töten, bevor ich mir etwas viel Gemeineres für diese dreckige Hure überlege.“

Zoras wollte ihn anbrüllen, aber der Mann warf seinen Dolch und er landete gezielt in seiner Brust. Die Kälte in ihm gipfelte in einem grauenhaft schmerzlichen Höhepunkt, und als er nach seiner übel schmerzenden Brust fasste, war da… nichts.

Da war die Leere, die bereits begann, ihn aufzufressen.
 

„Herr?“

Zoras Chimalis fuhr hoch, als er plötzlich eine vertraute, sanfte Stimme neben sich vernahm und spürte, dass er angetippt wurde. Er schnappte nach Luft und schüttelte sich unwillkürlich, ehe er realisierte, dass er immer noch auf der Veranda stand. Neben ihm stand Ruja, Meorans bildhübsche Verlobte, die immer noch keine Frau geworden war. Sie war sehr spät dran… mit so einigem, fiel dem Mann dazu ein.

„W-was zum… verdammt, bin ich jetzt im Stehen auf der Veranda eingeschlafen?“ murmelte er bei sich und raufte sich die Haare, bevor er das Mädchen ansah. „Was ist, Ruja?“ Ruja verneigte sich höflich lächelnd.

„Ich soll dich holen, es gibt Essen!“ Sie plapperte munter weiter und war sehr stolz auf sich, als sie erzählte: „Ich habe beim Kochen geholfen und mir sehr viel Mühe gegeben, ich hoffe, es ist genießbar, Herr. Wenn ich schon körperlich keine Frau werde, wie es scheint, möchte ich wenigstens die Arbeit einer Frau schaffen. Ich stehe noch immer tief in eurer Schuld, weil ihr mich hier aufgenommen habt als Kind…“ Er fiel ihr ungalant ins Wort.

„Lass das Herr, Ruja, liebe Zeit. Du lebst schon seit vier Jahren hier und sagst immer noch Herr zu mir! Du wirst meinen Neffen heiraten, dann werde ich sowieso dein Onkel sein, oder? Sozusagen, meine ich. Gräm dich nicht, du schuldest niemandem etwas, kleine Ruja.“ Das Mädchen verbeugte sich noch tiefer. Jemine. Wenigstens hatte man ihr schon austreiben können, ihn oder auch die anderen Familienmitglieder im Plural anzusprechen. Sie hatte selbst Meoran lange ehrerbietig im Plural angesprochen, obwohl er es niemals verlangt hätte und es ihm überaus peinlich gewesen war, dass sich seine Verlobte selbst so dermaßen vor ihm erniedrigt hatte; er war sich vorgekommen, als behandelte er sie respektlos und wie Dreck, und sie hatten sich gefragt, was für grauenhaften Männern Rujas Familie begegnet sein musste, dass sie sich als Frau so unterworfen hatte. Das hübsche Mädchen war aber durchaus auf dem Weg der Besserung, zu Zoras‘ Erleichterung. Was sollte der arme Meoran denn mit einer Fußmatte als Frau? Um vor ihm zu kriechen, dafür gab es Diener oder Sklaven, überdies hatten die Chimalis‘ kriechendes Personal nicht nötig. Ihre einzige Angestellte, das Hausmädchen, wurde seit jeher mit großem Respekt und Freundlichkeit behandelt.

Das schwarzhaarige Mädchen richtete sich wieder auf.

„Gehen wir?“ fragte sie strahlend und er seufzte erneut. Im Garten krähte ein Vogel. „Du hast unsichtbare Dinge gesehen, oder?“ fragte die Telepathin dann, als er nicht reagierte, und Zoras blinzelte kurz. „Was… hast du gesehen?“ Er kratzte sich am Kopf und starrte eine Weile schweigend in den Garten.

„Tod…“ murmelte er dann dumpf und Ruja weitete schweigend die Augen. Zoras wollte sich gerade vom Garten abwenden und mit ihr ins Haus gehen, als eine kleine Krähe seine Aufmerksamkeit auf sich zog, die durch den Garten auf ihn zu geflogen kam.

„Ein Botschafter?“ riet Ruja erstaunt, als der Mann auch schon den Arm ausstreckte und das Tier auf seinem Ärmel landete. Vom letzten Botschafter, der auf seinem Arm gesessen und ihn zerkratzt hatte, waren noch immer Narben an seinem Arm, die er wohl auch nicht mehr los würde.

„Eine gute Nachricht in all der Finsternis,“ erklärte Zoras Ruja dann mit einem wehmütigen Lächeln, nachdem er den Vogel eine Weile angestarrt hatte. „Ich werde nie erfahren wo, das will ich auch nicht wissen vorerst, aber mein Schwiegersohn und meine Enkelin sind wohlauf. Es tut mir zwar weh, es dabei belassen zu müssen, aber mir bleibt keine andere Wahl… solange sie nicht bei mir sind, sind sie sicherer. Ich habe die dumme Angewohnheit, Finsternis und Unheil anzuziehen, fürchte ich…“ Ruja sah ihn bedrückt an und Zoras schickte die Krähe mit einer Armbewegung wieder fort. Als sie krächzend davon flog, warf sie im Sonnenuntergang einen bizarren Schatten auf den Boden, bei dessen Anblick es dem Mann kalt den Rücken herunter lief, ohne dass er wusste warum genau.

Schatten… Schatten, dem er nicht entkommen würde.

„Ich bin der Schatten, Zoras Chimalis. Das ist… dir doch klar, oder? Du solltest die schöne Salihah töten, bevor ich mir etwas viel Gemeineres für diese dreckige Hure überlege.“
 

Das war der Moment, in dem Zoras mit Gewissheit wusste, dass Denmor Emo gefährlich war. Mochte es für ihn, für Salihah oder für irgendwen anderes sein, den Rest des Sommers beschäftigte er sich damit, den Mann zu suchen, der ihn in seinen Träumen verspottete und seine Unruhe immer mehr steigerte. Jahrelang war Denmor verschwunden, aber nicht tot. Er war irgendwo in Dokahsan und versteckte sich wie ein lauerndes Raubtier, darauf wartend, dass irgendein dummes Kitz an ihm vorbei huschte und einen einzigen Schritt zu nahe kam.

„Warte nur,“ brummte Zoras Chimalis bei den Gedanken und verengte die Augen, „Ich werde dich finden, Denmor, und wenn ich dich habe, spieße ich dich auf und stoße dich von den Klippen!“ So sprach er und setzte seine verbitterte Suche fort, während ein grauenhaft trockener Sommer das Land passierte. Als Denmor tatsächlich wieder auftauchte, war der Sommer bereits fast vorüber.
 

In Tuhuli war das Erntefest, das zweite traditionelle Straßenfest im Jahr. Wie beim Viehmarkt kamen von überall her die Bauern und Handwerker und Dinge zu tauschen und zu verkaufen.

„Onkel?“ Zoras Chimalis drehte perplex den Kopf, als sein Neffe zu ihm kam. Er stand im Hof des Anwesens und war gerade dabei, es zu verlassen, er saß bereits auf dem Pferd und schickte gerade eine Krähe in die Luft, die krächzend davon flatterte. Meoran blieb neben dem Pferd stehen und sah dem Vogel skeptisch nach. „Du suchst immer noch nach dem Wurm Denmor, oder?“

„So lange, bis ich ihn gefunden und zerfleischt habe, jawohl,“ erklärte das Oberhaupt feierlich und Meoran räusperte sich. „Ich nehme an, dass du nicht zum Straßenfest gehst? Ich wollte mit Ruja hingehen, sie hat ein Dutzend oder mehr Sachen genäht, die sie vielleicht gegen nützliche Sachen tauschen kann.“

„Natürlich, geht nur,“ sagte Zoras verwundert, „Was fragst du mich um Erlaubnis? Was macht dein Wetten schließender Vater?“

„Rennt vermutlich über das Fest, wettet mit ein paar Trotteln und bringt einen feinen Braten mit nach Hause, wie jedes Jahr?“ riet der Neffe grinsend, „Letztes Mal gab es ein halbes Dutzend lebende Hühner und einen Kalbsbraten, das hat sich gelohnt…“ Zoras seufzte.

„Idiot…“ betitelte er seinen Bruder kurz, dann sagte er zu Meoran: „Ich werde heute Abend nicht hier sein, ich…“ Er räusperte sich gekünstelt, „Ich gehe zu Salihah. Meine Träume machen mich unruhig, ich habe die letzten Nächte kaum ein Auge zugetan und es treibt mich irgendwie nach Süden. – Guck nicht so, nicht in dem Sinne, in dem du wieder denkst! Meoran, du weißt, was wir besprochen hatten. Mach auf dem fest, was du Lust hast, aber betrink dich nicht, du musst doch die Trance beherrschen, wenn du Regen rufen willst. Und das Land braucht Regen… es ist völlig verdorrt.“ Der junge Mann nickte.

„Natürlich, Onkel. Ich… kann die Geister auch reden hören, es ist eigenartig in letzter Zeit… so ein unheimliches Flüstern im Wind, das mir Sorgen macht. Ruja übrigens auch, sie schläft auch schlecht und ist verwirrt.“ Zoras verengte für einen Moment die Augen.

„Wenn du schon dabei bist, die Geister um Regen zu bitten, bitte sie um Fruchtbarkeit für deine Verlobte, die fünfzehn einhalb und immer noch ein Mädchen ist!“ sagte er, „Du bist mein Erbe und wirst einmal meinen Clan führen, Meoran. Es wäre ein Jammer, würdest du… keine Nachkommen haben. Wenn Ruja nicht bald zur Frau wird… ist sie vermutlich unfruchtbar. So gern du sie hast, dann solltest du dir eine zweite Frau nehmen, die deine Kinder gebärt.“

„Sowas mache ich nicht, Onkel, bei allem Respekt,“ seufzte der Jüngere verlegen, „Ich liebe meine Ruja, wenn sie keine Kinder bekommen wird, dann sei es so.“

„Dann hast du deinen Clan dem Tode geweiht…“ schnarrte sein Onkel kalt, „Du bist ein wahrlich weiser Clanführer, Meoran, oh ja.“ Meoran senkte seufzend den Kopf.

„Onkel… genau genommen hast du kein Recht, sowas zu sagen. Du hast… eine Tochter gezeugt und keinen einzigen Clanerben. Hättest du dir eine zweite Frau genommen?“ Der Onkel schwieg darauf eisern. Dann trieb er sein Pferd voran.

„Wenn sie bis zum Wintermond nicht ihre Mondblutung hat, bekommst du eine zweite,“ entschied er. „Also sei artig und bitte die Geister um Gnade. Wir haben viel verloren… ich will nicht auch noch den Clan verlieren, Meoran.“ Dann galoppierte er davon und der Neffe blieb im Hof zurück. Dann rief er seine Verlobte, um mit ihr zum Fest zu gehen.
 

Lyras gingen nie zum Straßenfest. Abgesehen von Puran, der von Kannars Familie eingeladen worden war, und Tabari war in den paar Jahren als Statthalter mitunter zufällig an dem tag in Tuhuli beschäftigt gewesen, aber insgesamt ließen sie sich selten bis nie dort blicken. Das gemeine Volk hegte noch immer Abneigung und Furcht gegen die Familie, nachdem Kelar sie so unterjocht hatte. Die ganze Familie war im Schloss, während Zoras Chimalis mit seiner Geliebten zusammen war. Als es dunkel wurde, begann es tatsächlich in Strömen zu regnen.

„Meoran macht seine Sache gut,“ meinte Zoras murmelnd, während er apathisch aus dem Fenster sah. Er saß auf der Bettkante im Schlafzimmer, Salihah lag hinter ihm auf dem Bett und strich sich gedankenverloren durch die schwarzen Haare.

„Er ist Geisterjäger. Was erwartest du, dass er schlecht ist?“

„Natürlich nicht… aber er ist immer noch so ein Spielkind.“ Salihah kämmte weiter ihre Haare.

„Du bist nervös,“ stellte sie richtig fest, und Zoras drehte langsam den Kopf zu ihr. „Meine Augen sind abscheulich schlecht… sag mir wieso, Liebster. Was beunruhigt dich in letzter Zeit?“ Der Mann drehte das Gesicht wieder von ihr weg. Sie merkte das… natürlich merkte sie es, sie merkte alles. Sie war die Seherin… auch, wenn sie beinahe erblindet war im Inneren.

Er wusste nicht, ob es gut war, ihr von den beunruhigenden Träumen zu erzählen. Sie hatte vermutlich selbst genug… Sie unterbrach seine wirren Gedanken, als sie sich aufsetzte und hinter ihn krabbelte, um ihn von hinten zu umarmen.

„Gräm dich nicht…“ flüsterte sie ihm ins Ohr, bevor sie seinen Hals sanft küsste. „Wir alle… sehen Schatten in der Zukunft, Zoras.“ Er ruckte abrupt mit dem Kopf hoch.

Schatten.

Er sah Denmors widerliches Grinsen und ein kalter Schauer fuhr ihm über den Rücken; Salihah küsste seinen Hals erneut, etwas ausgiebiger, und strich mit den Händen zärtlich über seine Schultern, nach vorn auf seine Brust und zum obersten Knopf seines Hemdes.

„Vergiss sie…“ sprach sie dabei dumpf und schloss die Augen, als sie sein Hemd halb öffnete und mit den Fingern seine Brust darunter berührte. Er seufzte leise. „Vergiss sie… heute Nacht. Ich… vergesse sie auch… und bin dein.“
 

Er verdrängte die Schatten, obwohl sie in ihm immer noch Panik auslösten, als er sich zu ihr umdrehte und sie liebevoll küsste. Er wusste nicht, dass sie die Schatten genauso sehen konnte wie er, dass ihre Angst nicht kleiner war als seine. Etwas Schlimmes würde kommen, und vielleicht wäre es das Ende der Welt… sie wollte nicht daran denken. Sie hatte ihren Liebhaber, sie wollte ihren Geist jetzt nicht mit der Dunkelheit ihrer bösen Ahnungen belasten. Sie ließ sich von ihm auf das weiche Bett legen und zog ihn über sich, sein Hemd jetzt komplett öffnend, während sie sich noch immer küssten.

„Berühr mich…“ stöhnte sie leise, als sie sich kurz lösten, nur um darauf einen weiteren, innigen Kuss zu teilen. Salihah schlang die Arme um den jüngeren Mann und drückte sich wohlig seufzend gegen ihn, als seine Hände langsam begannen, ihr leichtes Kleid hochzuschieben. Wenn sie wusste, dass er zu ihr kam, zog sie meistens keine aufwendigen Kleider an; er müsste sie ohnehin ausziehen, das sparte Zeit.

Der Himmel grollte und der Regen, der sich endlich über das ausgetrocknete Land ergoss, prasselte heftig gegen die Fensterscheiben, als die Nacht heraufzog und Zoras mit seiner Geliebten das Bett teilte. Sie lehnte den Kopf in den Nacken und seufzte leise, während sie auf seinem Schoß saß und mit ihm vereint war, während sie spürte, wie seine Hände ihren nackten Körper berührten und sie in Flammen setzten. Aber es war ein angenehmes Feuer, anders als das in ihren Träumen, das vom Himmel fiel und die Erde überschwemmte. Sie klammerte sich an ihn und hielt sich fest, bewegte sich mit ihm und spürte seine Lippen, die ihre Brust küssten. Seine Hände fuhren hastig über ihren nackten Rücken und hinunter.

Das Unwetter war egal. Die Schatten waren egal.

Sie war da, sie hatte ihren Liebhaber. Das reichte.
 

Sie liebten sich mehrmals, als hätten sie sich jahrelang nicht gesehen. Als sie verschwitzt und zufrieden beieinander unter der Bettdecke lagen, sahen sie einander an und schwiegen sehr lange. Es bedurfte keiner Worte mehr, um ihre Zuneigung auszudrücken… sie waren selbst dann eins, wenn sie sich nicht vereinten.

Salihah streckte die Hand aus und streichelte Zoras’ Wange.

„Und?“ fragte sie lächelnd. „Sind sie weg? Die Schatten…“ Er schloss seufzend die Augen. Da war Dunkelheit… im Zimmer war es dunkel und in seinen Gedanken auch. Aber die Angst war verschwunden, verkrochen in einem hinteren Winkel seines Geistes, an dessen erster Stelle nun die hübsche Frau stand. Die Frau, die er liebte. Er hatte Tehya auch geliebt, aber das war anders gewesen.

„Ich bin… mir nicht sicher,“ murmelte er leise und ließ zu, dass sie ihn weiterhin streichelte. Die Frau rückte etwas näher und küsste zärtlich seine Lippen, ehe er seine Arme um ihre Taille legte und sie an seinen Körper heran zog. Sie war eine bildschöne Frau; er erinnerte sich dumpf, dass sie als junges Mädchen ungesund dürr gewesen war, dünner als jeder Hunger leidende Bauer. Als sie gekommen war, um ihm das Blutritual zu machen, war sie schon älter gewesen, plötzlich war sie eine Frau gewesen mit Brüsten und runden Hüften, er hatte sie auf den ersten Blick beinahe nicht wiedererkannt damals.

„Wie nostalgisch…“ neckten die Geisterstimmen in seinem Kopf ihn plötzlich, und er schnellte aus dem Bett hoch wie vom Donner getroffen. „Das… ist das Ende der Welt, Chimalis!“

„Was ist?“ fragte die Frau alarmiert, als er plötzlich aus dem Bett sprang und in Windeseile seine Hosen anzog.

„Schatten!“ machte er und wirbelte in der Dunkelheit von einer seltsamen Panik ergriffen herum. Salihah warf sich geistesgegenwärtig ihr Nachthemd über, das neben dem Bett gelegen hatte, und ging herum, um ihn an den Schultern zu packen und festzuhalten.

„Sieh ihn nicht an und reiß dich los, bevor er dich fängt,“ sagte sie scharf, „Sieh mich an, Zoras!“ Er erstarrte bei ihren Worte, in dem Moment, in dem der Schatten über seinen Geist huschte wie ein Dieb, der in ein haus eindrang. Unbemerkt von allen, die darin waren, plötzlich war er einfach da.

Sieh mich an!

Das hatte sie in seinem Traum auch gesagt…

Als er ihrem Befehl folgte und sie ansah, erstarrte er erneut, als er den Schatten plötzlich mit wahren Augen sehen konnte, der als Mensch aus Fleisch und Blut hinter Salihah stand, sein dreckiges Grinsen im Gesicht und ein Kurzschwert erhoben, bereit, es der Frau quer durch den Rücken zu bohren.
 

„Ich bin der Schatten, Zoras Chimalis. Das ist… dir doch klar, oder? Du solltest die schöne Salihah töten, bevor ich mir etwas viel Gemeineres für diese dreckige Hure überlege.“
 

In diesem Moment wurde alles klar, in diesem Moment hob sich der Vorhang vor Zoras’ Geist und wie durch einen gläsernen Kristall sah er Denmor und was er tat…

Er würde sie töten.

Als Salihah seinen entsetzten Blick sah, war bereits alles zu spät. Zu langsam drehte sie den Kopf nach hinten, um den Mann zu erkennen und was er tat; als sie herum gewirbelt war, hatte ihr Geliebter sie schon zur Seite gestoßen und schützend die Arme vor ihr ausgebreitet. In seiner rechten Hand entstand ein gleißender Blitz, den er auf Denmor schmetterte in dem Moment, in dem das nach vorn schnellende Kurzschwert des Verräters seine Brust durchbohrte.
 

Salihah schrie.

Denmor schrie nicht, er ging wortlos in Flammen auf, als der Blitz ihn traf und Zoras Chimalis keuchend zu Boden sank, wobei das Schwert aus der Wunde und Denmors brennender Hand fiel.

„Zoras!“ kreischte Salihah wie von allen Geistern verlassen und stürzte zu ihm, als er hustete und Blut spuckte. Die Wunde war übel und blutete heftig, Salihah konnte sich gerade nicht darum kümmern, dass ihr ganzes Schlafzimmer zu brennen begann, weil Denmor die Bettdecke in Brand steckte, als er jetzt doch schreiend und brennend herum zu rennen begann.

„Der Schatten…“ japste Zoras und krümmte sich, als ein grauenhafter Schmerz durch seinen Körper fuhr, als er nur atmete. „D-der… ich habe… so oft geträumt und… so viel Tod gesehen…! R hat es also… doch auf dich abgesehen gehabt…!“ Er spuckte erneut Blut und sie kreischte verzweifelt.

„Sprich nicht!“ schrie sie, „Wieso hast du das gemacht?! Ich bin das nicht wert, nicht in tausend Leben, Zoras Chimalis, warum?! Sieh mich an!“ Er drehte schwer keuchend den Kopf und das Prasseln des Regens und der Flammen übertönten sein Japsen. „Warum?!“ wiederholte sie, und er sah sie flackernd an. Sie weinte bitterlich.

„Weil ich dich liebe, du dumme Frau…“ neckte er sie sanft, ehe er wieder hustete, sich krümmte und dann schreiend gänzlich zu Boden stürzte. Der Schmerz war furchtbar, er konnte nicht atmen… durch seine Finger, die er auf die Wunde presste, sickerte heißes Blut auf den Fußboden.

„Feuer!“ ertönte plötzlich ein panischer Schrei von der Tür hinter den Flammen, Salihah fuhr auf. Sie hörte ihre Söhne und deren Frauen rufen, aber sie nahm es nicht richtig wahr… bis sie Nalani „Alara!“ schreien hörte und der Wasserzauber alles nass machte und das Feuer löschte. Denmor stürzte röchelnd und verkohlt zu Boden, er bebte aber, offenbar war er lebendig. Nalani eilte gefolgt von einer panisch verheulten Sukutai und Tabari herbei, alle trugen nur Morgenmäntel.

In dem Moment war es, dass Salihah in ihren Tränen und ihrer Panik ihren Geist wiederfand. Zaubern. Nalani hatte gezaubert, sie musste es versuchen!

„Lira,“ japste sie, „W-wir machen Lira! Halt still, Zoras, wir kriegen das hin!“

„Was…?“ machte der Mann, als sie ihn auf die Seite drehte, worauf er wie verrückt zu husten begann. Sie presste weinend die Hände auf seine blutüberströmte Brust, während Nalani kommentarlos zu ihr kam und ihr sofort half.

„Steh nicht rum, hol Kräuter!“ schrie sie ihren Mann an, „Sukutai, sieh nach den Kindern! Sie dürfen das nicht sehen! Kiuk, pass auf das Schwein auf!“ Sie meinte Denmor, und ihr Schwager beeilte sich, dem Befehl zu folgen.

„Lasst das, das… ist schon zu spät, Salihah…“ stöhnte Zoras und hustete Blut, bevor er zitternd nach seiner Brust fassen wollte. Salihah schlug seine Hand weg.

„Sieh mich an!“ schrie sie wie wahnsinnig, sodass sogar Nalani erschrocken zurück fuhr und sie ansah. Er sah sie ebenfalls an und sie erzitterte am ganzen Körper. Im Zimmer wurde es plötzlich still, nur das ungesunde Röcheln, das der Mann von sich gab, war zu hören. „Du hast gesagt, kein Schatten würde mich kriegen…“ wisperte Salihah tonlos, dann schrie sie ihn an: „Was ist mit dir?! Sieh mich an, verflucht!“
 

Das hatte er auch schon mal gehört. Wieder hustend und mit aller Kraft versuchend, gegen die Schmerzen anzukämpfen erinnerte er sich wieder an den Traum, in dem sie genauso geschrien hatte.

Seine schöne, tapfere Salihah… es war falsch, sie schreien zu hören. Es war falsch, sie weinen zu sehen, seine hübsche Seherin.

„Die Lunge ist schwer verwundet!“ japste Nalani mit gesenktem Haupt, als er wieder Blut hustete und damit den Boden besudelte, „I-ich glaube nicht, dass meine Heilfähigkeiten dazu ausreichen, w-wieso ist Keisha nicht hier?!“

„Selbst wenn Kiuk jetzt nach Tuhuli ginge per Teleport und Keisha holte, es wäre zu spät…“ machte Tabari neben ihr, der aus dem Medizinschrank den nächstbesten Kräuterhaufen mitgebracht hatte, den er hatte finden können; hatte er Ahnung von Kräutern? Er war Geisterjäger und kein Heiler; und seine Frau ebenso, obwohl er sich für einen Moment wünschte, es wäre anders.

„Jetzt… heult nicht…“ keuchte Zoras und zwang sich zu einem verzerrten Grinsen, während er am Boden lag, Salihah nahm weinend seinen Kopf auf ihren Schoß. „Alles… hat ein Ende, Nalani. Wir alle… sterben.“

„Aber du darfst nicht!“ schrie Salihah ihn an, ehe Nalani hätte antworten können, „Nicht du! I-ich… ich liebe dich doch… mein Liebster…“ Nalani und Tabari sahen sich bestürzt an und die Frau senkte bebend den Blick, ehe sie aufhörte, sich vergeblich um die zu tiefe Wunde zu bemühen. Tabari verstand ihre Geste, als sie sich von Zoras und Salihah abwandte, und er nahm seine Frau tröstend in den Arm, als sie stumm zu weinen begann, den beiden Älteren den Rücken kehrend.

Das war nicht gerecht. Was hatte diese Familie getan, dass die Geister sie Stück für Stück auseinander nahm? Tehya, Enola… jetzt Zoras.

Ihr Geister seid grausam… was immer wir Menschen euch angetan haben, dass ihr so zürnt, wir bereuen es… ihr könnt jetzt damit aufhören!

Zoras hustete und drehte sich mit etwas Mühe wieder auf den Rücken, damit er Salihah ins Gesicht sehen konnte, als er vorsichtig den Kopf hinauf drehte.

„Salihah… keuchte er kraftlos und seine Lunge machte beängstigend ungesunde Geräusche, als er versuchte, zu atmen, und wieder Blut husten musste. Er schaffte es, seine Hand zu heben und ihre von den Tränen feuchte Wange zu streicheln, worauf sie mit einem Mal erstarrte. „Shh…“ flüsterte er weiterhin und brachte ein müdes Lächeln zu Stande. Ich… würde dich nicht zwingen, nicht zu weinen, Salihah… Tränen sind nicht… alle schlecht.“ Sie bebte vor Schluchzern und eine Träne tropfte von ihrer Wange auf seine Stirn. Er zuckte und sie riss panisch die Augen auf, als sie befürchtete, es wäre schon vorüber – dann hustete er wieder. „Lass mich gehen, Salihah… ich… kann zu Tehya und Enolachen… es… ist recht so.“

„Du hättest das nicht tun dürfen…“ wisperte sie, „Nicht für mich…“ Sie schloss weinend die Augen, als er ihre Wange etwas fester streichelte und seine Finger schließlich über ihre Lippen fuhren, die darauf erbebten. Sie schluchzte.

Als sie die Augen öffnete, sprach er leise.

„Für niemanden hätte ich es lieber getan als für dich… geliebte Salihah.“

Seine Hand sank zu Boden, als der Geisterjäger für immer die Augen schloss.
 

Salihah schrie erneut, dieses Mal lauter und länger. Bei ihrem Schreien fuhr Tabari unwillkürlich zusammen, Nalani erhob sich abrupt und schnappte atemlos nach Luft. Sie musste sich zusammenreißen – sie musste, es gab noch zu tun!

„Kümmere dich um deine Mutter!“ sagte sie zu Tabari und klang nicht halb so gefasst wie sie wollte, was sie ärgerte. Sie musste ihre eigenen Tränen unterdrücken, als sie zu dem niedergeschlagenen Kiuk herüber ging, der auf den röchelnden Denmor aufgepasst hatte; oder das, was von ihm übrig war.

Er war am ganzen Körper halbwegs verbrannt, es stand außer Frage, dass er die Nacht auch nicht überleben würde, der Zerstörer hatte ihn voll erwischt.

„Antworte, Drecksack,“ zischte Nalani und trat nach Denmor, worauf der stöhnte und zusammenfuhr. „War das deine Idee, Salihah zu töten?! Oder wer hat dich geschickt, wem dienst du Wurm jetzt?!“ Aus Denmors Kehle kam ein krächzendes Lachen, das gefärbt war von den grauenhaften Schmerzen, die er haben musste.

„Dienen… huh, Königin Nalani…?“ gackerte er. „Ich diente nur… dem Herrscher Lyriens, Eurem Schwiegervater! Und ich hätte recht getan, sie zu töten, diese Heuchlerin, diese Schlampe… sie ist Schuld an allem Übel…!“ Nalani trat ihm ins Gesicht, als sie ihren Zorn auf den Mann nicht mehr zügeln konnte. Denmor röchelte und hustete noch etwas, bevor er den schweren Verbrennungen erlag. Kiuk japste und seine Schwägerin schnappte kochend vor Zorn nach Luft.

„DU SCHWEINEHUND!“ brüllte sie Denmor an, obwohl er tot war, während ihr abermals die Tränen kamen. Sie wollte das beherrschen… sie wollte standhaft bleiben. Aber es war zu schwer… sie konnte nicht. „Wie hat Kelar dem das Gehirn gewaschen, dass er ihm selbst im Tod noch folgt?! Dieser abartige, widerwärtige Wurm, diese des Lebens unwürdige Made! Ich würde dich zerreißen, wärst du nicht bereits tot! Abschaum, du!“ Sie heulte verzweifelt und Kiuk senkte keuchend den Kopf.

„Schrei nicht…“ sagte er zu Nalani und sie drehte den Kopf zu Salihah, sie noch immer weinend und jammernd über Zoras Chimalis gebeugt am Boden kniete. „Das… macht Tote nicht lebendig, Nalani.“

Das wusste sie selbst, verdammt. Und Salihah wusste es auch, dennoch schrie sie sich die Seele aus dem Leib…
 

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ähm... booyah? xDD September 969, btw.

Geisterlicht

24. Geisterlicht
 

Bei der Bestattung sah Puran seit langem zum ersten Mal wieder alle Geisterjäger, die nach Tuhuli kamen, um den Tod ihres Kollegen zu betrauern. Denmor, der Verräter, wurde von den Klippen geworfen und weder bestattet noch in irgendeine Weise geehrt; Tabari hatte seine wutentbrannte Frau davon abbringen können, den Mann zu Hackfleisch zu machen. Zu viel Schande für einen Toten machte ihn vielleicht zu einem bösen Geist…

Der kleine Junge beachtete die Geisterjäger und die, die sonst noch da waren, aber wenig bis nicht, während er am Rock seiner Mutter klammerte in der Reihe der Menschen, vor ihnen der brennende Haufen mit der Leiche.

Das, was da geschah, war so weit weg, das war nicht wirklich. Irgendwo da draußen fand eine Bestattung statt, da wurde ein Mann bestattet, aber das hatte nichts mit ihm zu tun; er kannte den Mann gar nicht, es ging gar nicht um Zoras Chimalis. Puran spürte, wie seine Mutter mit der Hand zärtlich durch seine Haare strich, ohne ihn anzusehen. Sie sah niemanden an, sie stand starr wie ein Felsen neben ihm und stierte ins Nichts. Er erfasste sanft ihre unruhige Hand auf seinem Kopf und drückte sie zärtlich, um zu versuchen, sie zu trösten. Chimalis’ waren engste Familienfreunde; sie alle nahm der Tod des Oberhauptes mit.

„Was machen wir jetzt, Mutti?“ wisperte er tonlos und lehnte sich an ihren Rock, und Nalani senkte zitternd das Haupt.

Sie wusste es nicht…
 

Der Winter kam schleichend. Und dann war er plötzlich in voller Pracht da und der heftige Schneefall drohte das Land zu verschlingen. Abgesehen davon war der kommende Hungermond sehr mild. Tabari vermerkte mit seiner Volkszählung fast keine Toten in der Zeit, das war selten; im Hungermond starben oft Alte oder Kinder, wenn die Nahrung knapp wurde und die Dörfer schlecht vor dem kalten Wind und dem Schnee geschützt waren. Aber die Straßen waren schwer bis nicht passierbar in dem Schneegestöber. Obwohl die Menschen versuchten, sie freizuschaufeln, taten sie das nur in der Nähe ihrer Dörfer, die Strecken in der Mitte zwischen zwei Dörfern waren teilweise diverse Fuß hoch mit Schnee bedeckt.

Für Puran, der nach Gahti zur Schule musste, bedeutete das, dass das kleine Wäldchen davor ziemlich zugeschneit war. Aber dagegen wusste er sich zu helfen.

„Vaira, verdammt!“

Dafür waren die Zauber wirklich nützlich, Madanan log nicht. Mit der Flamme aus seinen Händen konnte er mühelos den Weg frei schmelzen. Da die Bäume vom Schnee kalt und feucht waren, würden sie auch kein Feuer fangen, es war daher völlig gefahrlos.

„Da hast du aber in bisschen vergessen!“ sagte Alona und zeigte auf eine Stelle, die noch voller Schnee war. Seit dem Spätsommer ging auch die kleine Telepathin in die Schule. Sehr zum Leidwesen ihres Cousins, der mit ihr gehen und auf sie aufpassen musste. Das an sich wäre nicht so wild – dumm war nur, dass Alona ungern auf sich aufpassen ließ.

„Mach es selbst und besser,“ schnaufte er so nur und sah das undankbare Gör neben sich an, während dieses seinen kleinen Ranzen auf dem Rücken zurecht rückte.

„Wenn ich zaubern könnte, würde ich,“ erklärte Alona hochnäsig und grinste, „Und rede nicht so gemein mit mir, ich bin dein Cousine, du musst mich lieb haben!“

„Ja, ja,“ Puran sah sie schräg an und ging ohne Worte weiter über den jetzt so gut wie schneefreien Weg. „Du bist ein undankbares Biest, Alonachen, weißt du das?“

„Was? Ist doch wohl logisch, dass du mir als Dame den Weg frei brennst, ich meine, ich bin klein und brauche Schutz und Sicherheit.“ Er lachte höhnisch. Schutz, die brauchte keinen Schutz! Wer die entführte, würde sie spätestens am nächsten Morgen wieder zurück bringen, da war er sicher. So, wie sie ihn zum Wahnsinn treiben konnte, würde sie es mit jedem tun, der sie anzugreifen versuchte. Natürlich hatte er seine Cousine trotzdem lieb… aber ihr das zu oft zu sagen war nicht gut, nachher bildete sie sich ein, sie bekäme alles von ihm, was sie wollte.

„Quassel nicht, Alona, und geh zu, wir kommen zu spät!“ befahl er so, und sie kicherte.

„Ja, und wer ist daran Schuld? Du, weil du mal wieder so ewig gebraucht hast!“

„Wenn du dich im Gegensatz zu mir eben nicht kämmst, dein Pech.“

„Mutti kämmt mich und macht mir Zöpfe, und das geht schneller als deine Kämm-Arie am Morgen,“ lachte sie, „Dabei hast du doch voll kurze Haare!“ Er stöhnte. Ja, aber sie standen in alle Himmelsrichtungen ab, als hätte er sich selbst mit dem Blitzzauber Demora angesengt, so konnte er doch nicht as dem Haus gehen! Das verstand die dumme Kuh natürlich nicht. Sein Onkel Kiuk hatte ihn auch mitunter geneckt, er wäre ganz schön eitel, ihm war das egal – der hatte gut reden, dem standen die Haare ja nicht so albern vom Kopf ab! Seine Mutter hatte ihm gesagt, das hätte er von seinem Vater, und das war wahr, denn Tabaris Haare sahen so aus wie seine, nur in blond. Er bedankte sich in Gedanken grummelnd bei seinem Vater für die tollen Gene. In diesem Fall beneidete er Ram Derran, dem seine Haare waren ganz glatt und hübsch. Frechheit.

„Ach, du hast ja keine Ahnung!“ empörte er sich so theatralisch und seine Cousine lachte doof.
 

Im Schloss war es kühl geworden zum Winter hin; aber nicht nur wegen des Wetters. Salihah hatte Nalani direkt nach Zoras Chimalis’ Tod etwas Sorgen bereitet; während Tabari offenbar immer noch nicht verstanden hatte, was seine Mutter und sein Kollege Zoras so miteinander getan hatten, war es Nalani natürlich sehr wohl bewusst und sie hatte schlimmstes befürchtet. Salihah hatte sich aber durchaus standhaft gezeigt. Abgesehen davon, dass sie nur noch schwarz trug, kam sie offenbar zurecht. Die Telepathin leugnete gern, dass sie wegen ihres verstorbenen Geliebten Schwarz trug, sie behauptete, wenn Nalani sie danach fragte, sie mochte eben neuerdings schwarze Kleider; Nalani fragte auch nicht weiter nach. Es ging sie nichts an; das war Salihahs Sache. Überdies hatte die jüngere Geisterjägerin kaum Zeit, sich um ihre Schwiegermutter zu kümmern, denn sie half ihrem trotteligen Mann bei seinem Papierkram, weil sie befürchtete, er würde zu weinen anfangen, wenn sie ihn damit allein ließ. Tabari war wirklich alles andere als der geborene Politiker. Und Schreiber schon gar nicht. Sie hatten sich darauf geeinigt, dass Nalani für ihn die Papiere verwaltete, wenn er alles andere übernahm und nicht öffentlich machte, dass eine Frau ihm bei seiner Arbeit half; das wäre für Tabari eine unglaubliche Schande, das gesamte Volk würde ihn verspotten, er würde seinen Respekt, seinen Posten und alles andere verlieren, wenn er Pech hätte. Frauen hatten in der höheren Politik nichts verloren; es war schon empörend genug, dass Sukutai die Vertreterin des TOs im Senat war. Wenn die Senatoren sich mit den Vertretern der Magierräte trafen, das kam dreimal im Jahr vor, war sie dort bei Nomboh Chimalis und dem Vertreter der Heiler die einzige Frau im Saal. Sukutai hatte damit kein Problem und erstaunlicherweise hörten die Senatoren auf ihren Rat gern.

„Vermutlich redet sie die Männer in den Boden mit einem ihrer Sprechanfälle!“ hatte Tabari gemeint, „Ich frage Nomboh bei Gelegenheit mal, was sie im Rat so erzählt!“

Nomboh seinerseits hatte nach dem Tod seines Bruders genug um die Ohren gehabt. Als hätten die Geister darauf gewartet, dass Zoras starb, war kaum zwei Wochen später Meorans Verlobte endlich eine Frau geworden. Die Hochzeit der beiden war als gleichzeitiges Feiern von Meorans Ernennung zum Clanoberhaupt der Chimalis’ benutzt worden und war damit wenigstens ein freudiges Ereignis gewesen in aller Trübsal. Allerdings hatte die kleine Familie so gut wie allein gefeiert, was manche empört hatte. Meoran war zu Lyras gekommen und hatte einzig Salihah eingeladen mit den unterwürfigen und verlegenen Worten:

„Du warst quasi die zweite Frau meines Onkels, das macht dich zu meiner Tante und zum Mitglied meiner kleinen Familie, ehrenwerte Seherin. Es wäre eine Schande, dich nicht dabei zu haben; was euch andere angeht, es tut mir wirklich leid, seid mir nicht böse. Aber niemand fühlt sich komplett wohl nach… Onkels Tod, schon gar nicht meine Frau Ruja… sie schämt sich sehr, ausgerechnet kurz nach seinem Tod zur Frau geworden zu sein, ich fürchte, eine große Gesellschaft würde sie nicht erfreuen.“ Nalani hatte das sofort akzeptiert, Tabari hatte etwas gemault, dass das doch nicht Rujas Schuld wäre und daher kein Grund für sie, sich so anzustellen. Nalani war ihm irgendwann über den Mund gefahren, worauf er komplett beleidigt gewesen war. Zum Glück hatten sich die zwei am Abend wieder versöhnt.
 

„Mutter?“ sprach Nalani ihre Schwiegermutter an einem Tag im Hungermond an, als sie nach einem kurzen Klopfen die obere Stube betrat, in der sich die ältere Frau seit Zoras’ Tod meistens aufhielt. Nalani war insgeheim beeindruckt gewesen, dass Salihah überhaupt noch bereit war, in ihrem Schlafzimmer zu schlafen, nachdem dort Menschen gestorben waren. Salihah war sehr tapfer. Als die Geisterjägerin die Stube betrat und auf ihre Schwiegermutter sah, fuhr sie zunähst erschrocken zusammen und stürzte dann keuchend zu ihr. „S-Salihah, was ist?! Sieh mich an, ist alles in Ordnung?!“

Di Frau saß starr auf dem Sessel und bewegte jetzt bebend den Kopf in Nalanis Richtung, als diese sie energisch schüttelte. Ihre Augen waren trübe und gingen ins Leere.

„Dunkelheit, Nalani…“ stöhnte sie dabei nur, „Ich sehe immer schlechter, es wird finster. Der Winter… kommt nicht nur über das Land, sondern auch über meinen Geist, denke ich.“ Nalani sah sie unschlüssig an, dann fiel ihr Blick auf die alten Pergamente, die auf dem Boden lagen, die Salihah sich offenbar angesehen hatte. Sie hob sie auf und reichte sie ihrer Schwiegermutter mit einer respektvollen Kopfneigung.

„Winter… sag sowas nicht. Das klingt so endgültig.“

„Alles endet, Tochter,“ Salihah lächelte bitter und ihre Augen sahen jetzt etwas besser aus, als sie den Kopf zum Fenster drehte. Draußen war es grau und eiskalt.

Mit dem Tod ihres Geliebten war ihr plötzlich deutlichst vor Augen geführt worden, dass alles endlich war. Niemand lebte ewig, einmal erwischte es jeden.

Das galt auch für sie.

Ihre Augen waren inzwischen innerlich so gut wie blind. Selten bekam sie noch Visionen zu sehen und die Schmerzen in ihrem Kopf ließen nach, als wäre ihr Geist tatsächlich entlastet ohne die Bürden des Sehens. Aber dennoch war es wie eine uralte, innere Unruhe in ihr, wenn sie die Augen schloss und nichts sah als Dunkelheit. Ohne die Bilder, ohne die Stimmen war sie hilflos und vor allem ohne Nutzen, das machte sie insgeheim beinahe wahnsinnig. Wenn sie das nicht längst war…

„Nalani…“ murmelte sie dumpf und senkte das Gesicht tief, als Nalani sich wieder erhob.

„Was ist?“ fragte diese leise, „Stimmt etwas nicht?“ Die Ältere zögerte kurz.

„Du weißt nicht… wie das ist, wenn… plötzlich alles um einen herum dunkel ist, Nalani… hüte dich davor, Dunkelheit ist… immer schlecht.“ Das sagte sie mehr zu sich selbst und Nalani runzelte besorgt über die apathischen Worte die Stirn.

„Ich verstehe nicht ganz…“ machte sie perplex, was redete sie denn? Doch plötzlich wieder mehr bei sich hob Salihah den Kopf wieder und sah sie an.

„Schick nach der Dienerin, sie soll mir Tee bringen,“ verlangte sie und nahm ihre Pergamente wieder auf. Nalani wartet noch einen Moment, ob noch etwas käme; als sie nichts weiter sagte und offenbar tat, als wäre Nalani nicht mehr da, ging die Jüngere mit einem gemurmelten Gruß verunsichert hinaus, um das Mädchen nach dem Tee zu schicken.
 

Sie selbst setzte sich mit ihrem Schwager Kiuk in die untere Stube zur eigenen Teerunde, wobei sie selbst Kaffee trank; Salihah sah nicht aus, als wollte sie Gesellschaft, so zog Nalani es vor, sie in Frieden zu lassen.

„Deine Mutter redet komische Sachen, denen ich langsam nicht mehr folgen kann,“ klagte sie dabei Kiuk ihr Leid. Sukutai war zusammen mit Alona und einer Dienerin zum Einkaufen gegangen und Tabari war im Kreis unterwegs. In der Halle war viel Lärm zu hören, weil Puran und der Küchenjunge mit dessen kleinem Sohn spielten und sich offenbar mit Holzschwertern hauten, wie Nalani im Vorbeigehen bemerkt hatte. Der kleine Sohn des Küchenjungen war herzensgut, hatte seine Schlagkraft aber noch absolut nicht unter Kontrolle. Vor einigen Wochen hatte der Knirps Puran eine Bratpfanne über den Kopf gehauen und der hatte danach erst mal eine Weile Sterne gesehen. Der Vater des Knirpses war völlig besorgt und unterwürfig gewesen und hatte sich entschuldigt, Tabari hatte das jedoch nur belächelt.

„Was ihn nicht umbringt, macht ihn stärker, das hat selbst mein gestörter Vater zu mir gesagt; mag nicht immer klug sein, aber von einer Pfanne über der Rübe ist noch keiner gestorben, den ich kenne…“

Die Gedanken an den Küchenjungen und Bratpfannen verdrängend konzentrierte sich die Frau jetzt auf Kiuk, der nur seufzte.

„Ja, Mutter ist schwierig, seit Zoras gestorben ist, du weißt ja,“ meinte er. „Ich fürchte, sie ist nicht so gut bei sich, wie es aussieht… sie ist immerhin nicht mehr die Jüngste und nachdem mein Vater verschieden ist auch noch… ähm… ihren Liebhaber zu verlieren war ein harter Schlag für sie. Mutter tut tapferer als sie ist.“

„Und was sollen wir da machen? Seit er gestorben ist, sind schon bald fünf Neumonde ins Land gezogen. Sie… redet immer von Dunkelheit und Unheil, ich habe aber schon lange nichts Beunruhigendes mehr geträumt…“ Nicht mal von dem brennenden Himmel hatte sie geträumt, fiel ihr dabei auf. Vielleicht war das an sich beunruhigender als zu träumen… Sie erinnerte sich dunkel an das, was Tabari einst gesagt hatte; er hatte von Zuyyanern geträumt, die das Land überrennen sollten. Zuyyaner, die Bewohner des blauen Mondes Zuyya, waren rätselhafte Menschen. Abgesehen davon, dass viele von ihnen für Menschen ungewöhnliche Haar- und Augenfarben hatten, unterschieden sie sich äußerlich nicht von Tharranern oder Ghianern. So sagte man, Nalani war niemals einem Zuyyaner begegnet. Auf Tharr gab es so gut wie keine, in Dokahsan schon gar nicht. Sie fragte sich beunruhigt, ob irgendeine Bedrohung von den Zuyyanern ausging, und sie hatte ihre politischen Kontakte im Land genutzt, um sich zu informieren. Sukutai hatte dezent im Senat nachgefragt, ob irgendetwas Sonderbares mit den Zuyyanern gewesen wäre, denn eigentlich verhielten sich alle drei Planeten, Tharr, Zuyya und Ghia, friedlich zueinander. Im Senat war nichts angekommen, das Aufsehen erregt hätte, und der Vertreter, der hin und wieder zum rat des Königs nach Vialla kam, hatte auch nichts gehört. Nalani fragte sich, wieso Tabari so etwas träumte. Sie selbst träumte es nicht… vielleicht irrte er sich, dachte sie skeptisch. Zumindest würde sie das im Auge behalten, ebenso wie ihre seltsam apathische Schwiegermutter.

Sie unterbrach ihre Gedanken als plötzlich mit viel Getöse der Küchenjunge, der eigentlich längst kein Junge mehr war, immerhin war er Vater, in die Stube gestürzt kam. Er hatte einen leeren Kartoffelsack wie eine große Mütze auf dem Kopf und rannte schreiend durch den Raum, ihm folgten die beiden Jungen, voran sein Söhnchen, ein Sieb auf dem Kopf und das Holzschwert hoch in die Luft gerissen.

„Zu Hilfe,“ keuchte der Küchenjunge und lief um das Sofa herum, „Zu Hilfe, sie wollen mich umbringen…“ Er war völlig aus der Puste und als er langsamer wurde, stürzte sich sein Sohn johlend auf ihn und verhaute ihn mit seinem Holzschwert.

„Wir haben ihn!“ rief der Kleine an Puran gewendet, „Wir haben den Dieb!“

„Sehr gut, er hat den heiligen Hut geklaut, der Schuft!“

„Echt mal, den heiligen Hut, Papa!“

„Den heiligen Hut, na so ein Unglück!“ machte Kiuk theatralisch und Nalani kicherte in ihre Kaffeetasse. Kiuk konnte wunderbar mitspielen, sie bewunderte ihn dafür. Egal, was für Unsinn die Kinder spielten, er ging jedes Mal darauf ein und begeisterte die Kleinen damit. Puran zog dem auf die Knie gesunkenen, heftig japsenden Küchenjungen den Sack vom kopf und hielt ihn hoch.

„Tataaa!“ jubelte er dabei, „Der heilige Hut ist wieder unser!“

„Hurra, hurra!“ johlte der kleine Knirps und hüpfte dabei, sodass das Sieb auf seinem Kopf verrutschte. Nalani gluckste.

„Und was habt ihr beide wohl für Hüte auf da? Unsere guten Siebe?“ Beide Jungen hatten ein Sieb auf den Kopf.

„Ja, weil, weil, wir sind die Sieb-Ritter und wir müssen im Spiel den heiligen Hut beschützen vor dem Räuber!“ Er zeigte auf seinen jetzt lachenden Vater.

„Ah ja,“ machte Nalani und tat beeindruckt, in dem Moment sprang der Küchenjunge auf, riss Puran den Kartoffelsack aus der Hand, stülpte ihn sich wieder über und rannte lachend aus der Stube.

„Aaahh!“ grölte der Knirps, „Der Räuber hat den Sack!“

„Du meinst wohl den heiligen Hut!“ empörte Puran sich und rückte sein Sieb zurecht, „Hinterher!“
 

„Du weißt nicht… wie das ist, wenn… plötzlich alles um einen herum dunkel ist, Nalani… hüte dich davor, Dunkelheit ist… immer schlecht.“

Salihah erinnerte sich dumpf an ihre eigenen Worte, während sie nachts in ihrem Bett lag und in die Finsternis starrte. Sie starrte mit geschlossenen Augen in eine gähnende Leere, eine tiefe Schwärze, die sich endlos vor ihr erstreckte, so weit sie sehen konnte; oder eben nicht. Sie sah nichts mehr… nichts außer Finsternis, und das beunruhigte sie.

„Sprecht, ihr Geister…“ wisperte sie, drehte sich zitternd in ihrem für eine Person viel zu großen Bett auf die Seite und kauerte sich zusammen wie ein ängstliches Kind. „Straft ihr mich… jetzt mit Blindheit für meine Grausamkeit?“

Niemand antwortete ihr. Sie zog sich keuchend die Bettdecke über den Kopf und es wurde dunkler. Ein Pochen erfüllte ihren Kopf, es war nicht schmerzhaft, es war… einfach da. Genau wie sie…

Sie war auch einfach da. Sie war keine Seherin mehr… sie war wie ein vertrocknetes Blatt an einem herbstlichen Baum, das letzte, welke Blatt, auf dessen Abfallen der Baum nur wartete, bevor er einen weiteren grausamen Winter überstand. Im Frühjahr würden neue Blätter wachsen, junge, grüne und hübsche Blätter.

Das Schweigen der Geister machte die Frau zornig. Richtig zornig, so sprang sie mit einem Mal wütend schreiend aus ihrem Bett.

„SEHT MICH AN!“ keifte sie in die Nacht und riss die Arme empor, mit Hilfe ihrer telekinetischen Kräfte hob sie dabei Dutzende von Büchern aus dem Regal und warf sie in die Luft, riss ohne auch nur in der Nähe der Bücher zu sein die Seiten heraus und zerfetzte sie in der Luft. „Sprecht mit mir, ihr undankbaren… launischen Biester!“ brüllte sie und keuchte vor Zorn, als sie ihre wahnsinnigen, bleichen Augen wutentbrannt auf die Zimmerdecke richtete. „Habe ich euch nicht mein Leben lang treu gedient, Geister?! Was ich tat, tat ich nach euren Hinweisen, nach eurem Willen, ihr seid… mir zu Dank verpflichtet, dass ihr mich als Gefäß für euren Willen missbraucht habt!“ Sie riss die Arme wieder herunter, während es um sie herum Papierfetzen regnete. Es waren wertlose Bücher gewesen, es war nicht schade um sie. Morgen würde sie einen Diener bitten, den Dreck aufzufegen. Noch immer antworteten die Geister ihr nicht, und sie schnaubte heftiger, als das Pochen in ihrem Schädel so laut wurde, dass sie nichts anderes mehr hören konnte –

Bis es mit einem Mal an der Türe klopfte.

„Mutter?“ hörte sie Tabaris verpennte Stimme, „Bist du verrückt geworden, hier so einen Radau zu machen?! Die Kinder schlafen doch!“ Sie drehte zornig den Kopf zur Tür, als er sie öffnete und hinein lugte. Da stand seine Mutter im Nachthemd mitten im Zimmer, die langen Haare zerzaust und in ihrem Gesicht ein grauenhafter, irrer Blick, der ganze Boden war voller zerfetzter Bücher. Tabari riss Augen und Mund auf. „Himmel – w-was ist denn jetzt?!“

Kaum sah sie ihn direkt an, änderte sich ihr Ausdruck und wurde milder. Sie erzitterte, taumelte dann kurz und fasste nach ihrem pochenden Schädel.

„Entschuldige,“ murmelte sie, „Ich brauche mein Laudanum.“ Sie setzte sich auf das Bett und kramte im Nachtschränkchen, um ein Glas und die Medizin zu holen. Tabari seufzte.

„Deswegen musst du hier nicht die Bücher zerreißen…“ sagte er leise, „Kann ich dir bei etwas helfen? Ich… sorge mich.“

„Das tut deine Frau auch,“ seufzte die Frau dumpf, dann lächelte sie traurig. „Sorge dich nicht, Tabari, mein lieber Sohn. Ich sehe… nur so viel Dunkelheit… und es ängstigt mich.“ Tabari blinzelte überrascht.

„Seit wann fürchtest du Finsternis?“ Er setzte sich neben sie und begann, ihr zärtlich durch die Haare zu streicheln. Sie sah schlecht aus; sie war bleich und dünn geworden, Zoras’ Tod tat ihr absolut nicht gut. Sie war krank, schon seit Jahren, und während es immer so vor sich hin geschlichen war, schien es jetzt mit voller Macht zurückzukehren.

„Ich weiß nicht…“ wisperte sie traurig und trank in kleinen Schlucken ihre Medizin, bis das Glas leer war und sie sich einmal erschöpft durch die Haare fuhr. Als sie erzitterte, sah Tabari sie besorgt an. „Die Geister… lassen mich im Dunkeln. So lange… beinahe fünfzig Jahre lang… bin ich die Seherin gewesen, habe ich Dinge gesehen… seit meiner Geburt… habe ich Dinge gesehen… habe ich Stimmen gehört… und jetzt… sind sie plötzlich verstummt. Das… macht mir Angst… das ist alles.“ Er verstand, was sie meinte, und er umarmte sie vorsichtig und versuchte sie damit etwas zu trösten. „Weißt du…“ fuhr sie dann fort, „Es fühlt sich… komisch an… übrig zu bleiben, Tabari… sie alle… verschwinden. Dein Vater ist fort… Zoras ist fort… und übrig bleibe… ich altes Muttchen in diesem… viel zu großen Anwesen. Ich sehe euch an, dich, deinen Bruder, Nalani… ich sehe euch an und merke, dass ihr immer weiter… weggeht von mir, vielleicht ohne es böse zu meinen… ihr seid jung. Die Welt… braucht euch, Tabari. Und ich stehe hier… und lächle. Mehr nicht.“ Er sah sie jetzt etwas bedrückt an und strich ihr über die Wangen. Entsetzt stellte er fest, dass er damit eine Träne weg strich, und er erschauderte.

„Mutter… das bildest du dir ein,“ machte er dumpf, „Egal… was passiert, ich werde immer dein Junge sein, oder? Und du wirst immer meine Mutter sein… ich habe dich sehr gern. Die Welt braucht dich genauso wie uns. Und wir brauchen dich. Merk… dir das bitte.“ Er lächelte und Salihah tat es ihm gerührt gleich. Dann löste sie sich aus seiner Umarmung und strich ihm auch durch die zerzausten blonden Haare. Sie legte sich wieder hin und er erhob sich, um sich auch wieder schlafen zu legen.

„Tabari…“ flüsterte sie noch, als er fast weg war, und er drehte den Kopf zu ihr, worauf sie abermals müde lächelte.

„Ja?“

„Ich habe dich immer… sehr, sehr lieb gehabt. Auch, wenn es dir vielleicht nicht immer so vorgekommen ist… ich habe dich immer lieb gehabt.“
 

In der Nacht sprachen die Geister plötzlich wieder. Mit einem Mal waren sie wieder da, als wäre nie etwas gewesen, und in der Dunkelheit vor Salihahs Augen tauchte ein winziges Licht auf, das tanzte, wenn sie versuchte, die Hand danach auszustrecken. Es war kalt im Schlafzimmer, als die Frau sich unruhig hin und her drehte, und sie fühlte sich plötzlich unwohl; und dennoch wohl, sobald sie das Licht betrachtete, das vor ihren Augen zu flimmern begann wie eine erlöschende Kerze.

„Die Welt… versinkt im Schatten,“ flüsterten die Geisterstimmen ihr zu, und sie rauschten durch ihren benebelten Kopf, als der Schmerz in Salihahs Kopf plötzlich wieder zu spüren war. Trotz Laudanum wurde er plötzlich so heftig, dass sie glaubte, sich vor Schmerz erbrechen zu müssen, und sie hustete keuchend und riss bebend die Augen auf.

„A-aufhören!“ stöhnte sie kraftlos, doch die Geister blieben bei ihr, schwirrten durch ihren Kopf, der sich anfühlte, als würde er platzen, und sie krümmte sich vor Schmerzen in ihrem Bett, versuchte zitternd an ihr Laudanum zu kommen. Aber es war zu weit weg..

„Flammen und Dunkelheit werden kommen, böse Dinge, die nicht von Dauer sein werden…“ wisperten die sanften Geisterstimmen. Salihah sah das Land unter dem Flammenregen ertrinken und sie schnappte keuchend vor Schmerzen nach Luft. Das Licht tanzte blendend vor ihren Augen, es schien näher zu kommen. Je gleißender es wurde, desto heftiger wurde der aasige Schmerz in ihrem Kopf. Sie hörte fremdartige Schreie und spürte plötzlich eine grauenhafte, eisige Angst in sich aufsteigen, als wäre sie selbst mitten im Flammenregen gefangen. „Du fürchtest dich vor der Dunkelheit, Salihah…?“

Sie japste verzweifelt, als die Flammen und die Angst einer gähnenden Leere und Schwärze wichen.

Da war sie wieder. Die Dunkelheit…

„Ja…“ wisperte sie tonlos und krallte sich verkrampft in ihre Bettdecke, ihre Augen huschten unruhig hin und her, dem weißen Lichtlein folgend, das ihr solche blendenden Schmerzen bereitete und sich doch so gut anfühlte. Das Geisterlicht, das sie aus der Dunkelheit retten würde. Aus der Ferne hörte sie unter den Stimmen in ihrem schmerzenden Kopf plötzlich die ihres Geliebten, den sie so grausam vermisste.

„Du musst keine Seherin sein, Salihahchen,“ sagte er zu ihr, „Du bist meine Frau. Das… ist doch genug, oder?“

Sie wollte weinen, aber der Schmerz erlaubte ihr keine Tränen, so stöhnte sie nur.

„Ja…“ wisperte sie, „Das… ist mehr als genug… und alles, was… ich je von ganzem Herzen begehrt habe…“

Der Schmerz in ihrem Kopf gipfelte in einem grausamen, gleißend hellen Höhepunkt, in dem Moment legte sich das Licht vor ihren Augen schützend über sie und verjagte die Dunkelheit.
 

Salihah verpennte das Frühstück, worüber sich vor allem Tabari amüsierte, der sonst immer derjenige war, der zu spät kam und von ausgerechnet seiner Mutter zurechtgewiesen wurde.

„Lass sie,“ seufzte Sukutai, während alle gemeinsam am Tisch saßen. Es war Sonntag, die Kinder mussten nicht zur Schule. „Sie war erschöpft in der letzten Zeit, sie sollte sich mal richtig ausschlafen!“

„Aber ich darf das nicht, wenn ich erschöpft bin, ich fühle mich veräppelt!“ beschwerte er sich, und Alona sprang vom Tisch auf.

„Ich gehe sie holen!“ verkündete sie, „Ich sage ihr, es gäbe Laudanum zum Frühstück, dann kommt sie bestimmt!“ gackernd rannte das Mädchen hinaus, ehe Sukutai sie festhalten konnte, und die Frau seufzte.

„Liebe Güte, lass Großmutter doch!“ rief sie ihr ratlos nach, aber Alona war schon weg. Puran erhob sich auch, um seine Cousine davon abzuhalten, die Großmutter zu wecken. Doch als er die Treppe hinauf kam, kam Alona ihm schon verängstigt wieder entgegen.

„Was?“ schnaufte er außer Atem, „Hat sie dich angepflaumt, weil du sie geweckt hast?“

„Nein,“ sagte Alona kleinlaut, „Kannst du mal Mutti holen? Ich g-glaube, Großmutter ist krank, s-sie liegt total komisch im Bett…“ Puran erstarrte.

Das klang nicht gut. Und das leichenblasse Gesicht des Mädchens war genauso wenig gut… er spürte, wie sein Herz vor Angst schneller zu klopfen begann. Er fürchtete sich und nahm Alona instinktiv an die Hand, obwohl er nicht mal wusste, wovor er Angst hatte; er spürte nur, dass etwas falsch war.

Offenbar hatten seine Eltern denselben Instinkt, denn er musste sie nicht rufen. Sie kamen beide von selbst, ergriffen von einer eigenartigen Unruhe, ganz plötzlich.

„Tabari, bleib mit den Kindern hier,“ ordnete Nalani knapp an und rauschte an den beiden Kleinen vorbei, ihr Mann gehorchte ihr nicht und folgte ihr, worauf Puran Alona ebenfalls mit zerrte. An der Zimmertür jedoch blieb Tabari stehen und hielt die Kinder abrupt auf, als Nalani keuchend zum Bett ihrer Schwiegermutter stürzte und ihr an den Hals und die Handgelenke fasste.

„Du meine Güte, was zum-…?! Salihah, hörst du mich?!“ schrie sie dabei, „Tabari, Kiuk soll Keisha holen, sofort! – Sitzt du auf deinen Ohren?!“ Tabari schnappte nach Luft und schob dann geistesgegenwärtig die Kinder vom Schlafzimmer weg, ehe er hinunter hastete. Puran blieb keuchend, verwirrt und schockiert mit Alona im Flur stehen. Das Mädchen wimmerte.
 

Die Seherin war tot.

Zumindest so gut wie, sagte Keisha, die Kiuk ohne Umschweife aus Tuhuli geholt hatte, dank des Teleports hatte das kaum wenige Momente gedauert. Während Sukutai sich ein weiteres Mal um die verängstigten Kinder kümmern durfte, standen alle anderen im Schlafzimmer um das Bett herum, in dem die Frau inzwischen ordentlich lag. Nalani zitterte am ganzen Körper.

„D-das ist doch Humbug!“ rief sie aufgelöst und versuchte krampfhaft standhaft zu bleiben, „Gestern war sie noch in Ordnung, zumindest genauso wie sonst! Wie kann sie von einem Tag auf den anderen einfach so tot-…?!“

„Es ist ihr Hirn,“ flüsterte Keisha auch etwas benommen, die Salihahs noch warme Stirn fühlte. „Ihr Herz schlägt noch, aber es wird bald aufhören, ihr Hirn ist bereits tot. So, wie ich das sehe, ist… darin eine Ader geplatzt, die das Gehirn verbluten lässt. So etwas kann… ganz plötzlich passieren, auch wenn es ihr gestern gut ging. Es kann sein, dass sie dieses… erweiterte Ding in ihrer Ader schon seit Jahre hat und es nur darauf gewartet hat zu platzen…“

„Das ist eine Krankheit?“ fragte Kiuk tonlos.

„Ich habe selten davon gehört hier oben, es… gab offenbar in Noheema einen Heiler, der das entdeckt hat, ich habe gehört, sie nannten es Aneurysma,“ machte Keisha und senkte keuchend den Kopf, „I-ich… ich kann nichts tun! Selbst wenn ich versuche, mit einem Zauber das Blut zu entfernen und die Wunde zu schließen, es würde nie so sein wie früher! Sie könnte gelähmt sein oder vielleicht den Verstand verlieren, vielleicht könnte sie niemals wieder sprechen oder gehen…“ Die Heilerin sah bedrückt in die entsetzten Gesichter von Nalani, Tabari und Kiuk, und es tat ihr weh, die Verzweiflung zu sehen. Sie wusste, wie sich das anfühlte… als sie ihre Mutter verloren hatte, was schon ewige Jahre her war, hatte sie geglaubt, die Welt könnte sich so nicht weiter drehen. Nicht einfach so, ohne ihre Mutter!

Aber sie konnte.

Sie war unbarmherzig, sie konnte und sie würde. Keisha erschauderte und strich Salihah, die sich nicht regte, aber noch schwach atmete, über den Haaransatz.

„Das Herz wird bald von selbst zu schlagen aufhören. Es tut… mir so leid.“
 

Nalani konnte nicht mehr stehen. Sie sank zu Boden, ohne es zu wollen, und Tabari hatte keine Nerven, sich um sie zu kümmern, obwohl es ihm leid tat; seine Mutter war tot? In der Nacht hatte er noch mit ihr gesprochen! In der Nacht war alles gut gewesen! Er hörte Nalani am Boden wimmern und er schloss bebend die Augen, brauchte eine ganze Weile, um zu begreifen, was hier geschah.

Niemals hatte er sich mehr gewünscht, einfach aufwachen zu können, als in diesem Moment.

„Das ist Wahnsinn,“ flüsterte er dann benommen und sah an die Decke, zwang sich, niemanden anzusehen, als er spürte, dass ihm gegen seinen Willen die Tränen kamen. Verdammt, er wollte jetzt nicht… er wollte stark sein und vernünftig, er wollte so sein, wie seine Mutter ihn zu sein gelehrt hatte… es ging nicht. „D-das, das ist meine Mutter! Die Seherin, die Frau, die alles weiß, die einen Schlächter in Öl gekocht hat, d-die… Königin von meines Vaters komischem Königreich Lyrien! Sie kann nicht einfach so tot sein, Keisha!“

„Was und wer Salihah auch alles war, sie ist… und bleibt eine Sterbliche,“ flüsterte Keisha traurig und musste sich ebenfalls beherrschen, um seriös zu bleiben. „Sie kann, Tabari… i-ich… kann nichts mehr tun.“

Sie kam sich nutzlos vor, einmal mehr in ihrem Leben. Wie oft schon war sie machtlos gewesen? Sie erinnerte sich an Tehya, der sie nicht hatte helfen können… einmal wieder wurde Keisha klar, was für eine kleine, unwichtige Heilerin sie doch war. Sie stammte nicht aus einem der ältesten Heilerclans, die gehörte nicht zu solcher Elite wie es die Chimalis’ und Lyras für die Schwarzmagier waren, aber ihre Familie war auch nicht schlecht gewesen. Sie fragte sich still, ob sie eine Schande für ihre Familie wäre…

Während Nalani wimmerte und Tabari immer noch geistesabwesend an die Decke starrte, um erfolglos zu vertuschen, dass er weinte, ergriff Kiuk tapfer das Wort. Seine Stimme war brüchig, als er sich an Keisha wendete.

„Wir danken dir für eine Mühe,“ sagte er, „Meine Frau wird dich zurück nach Tuhuli bringen. Ich… denke, wir… schaffen den Rest allein.“ Er sah unsicher zu seinem Bruder. „Ich denke, du darfst bei deiner Familie aber verbreiten, dass wir morgen die Bestattung abhalten.“ Tabari senkte den Kopf wieder und nickte dumpf, um das zu bestätigen. Keisha erhob sich schweigend und verneigte sich.

„Ich wünschte, ich könnte mehr tun…“ wisperte sie noch. Als sie zur Tür gehen wollte, hielt Nalani sie auf.

„Keisha, solange Salihah noch atmet… hat sie Schmerzen, bis ihr Herz aufgibt? Ich meine…“ Sie sah erst Kiuk, dann Tabari an, „Sollten… sollten wir das… beenden oder es lassen, bis es von selbst zu Ende ist?“

„W-wie kannst du – d-du willst sie umbringen?!“ keuchte Tabari, und sie schnappte verzweifelt nach Luft.

„Sie stirbt so oder so, das nennt sich in diesem Fall Gnadenstoß! Wenn sie nur noch Schmerzen hat, erlösen wir sie doch nur!“

„Aber-…?“ jammerte er und drehte den Kopf weg, während Keisha ihnen die Entscheidung abnahm.

„Sie… wird bereits nichts mehr spüren.“
 

Als Sukutai Keisha nach Tuhuli brachte per Teleport, saßen die beiden Kinder beim Küchenjungen in der Küche. Alona saß auf seinem Schoß und wurde gewippt, obwohl sie schon sechs Jahre alt und zu groß für Wippen war; das kleine Mädchen war verstört und sagte nichts, es ließ sich nur wippen. Puran saß auf der Bank an der Wand und starrte ins Nichts. Ihm war schlecht, aber nicht schlecht genug, um sich übergeben zu können, was ihn ärgerte. Er wollte nicht, dass etwas passierte. Er wollte, dass man den Tag zurückdrehen könnte und ihn noch mal begann, ohne dass mit seiner Großmutter etwas geschah.

Etwas geschah… er wusste, was geschehen war. Er war alt genug, um zu begreifen, wie Tod funktionierte. Alt genug, um die Bedeutung dieses Wortes zu verstehen, das ihm von einem Moment auf den nächsten seine Großmutter genommen hatte. Sie war zwar etwas unheimlich gewesen, aber er hatte sie gern gehabt und geehrt. Die Vorstellung, nie wieder mit ihr sprechen zu können, schmerzte ihn und steigerte seine Übelkeit.

„Komm her zu uns, Puran,“ sagte der Küchenjunge sanft und versuchte dabei, die kleine Alona etwas zu trösten. Der Junge schüttelte den Kopf. Er war leichenblass, der Küchenjunge befürchtete, er könnte jeden Moment umkippen. Der Schock über den plötzlichen Tod nagte an beiden Kindern, aber für den Jungen war es schlimmer. „Komm,“ versuchte de langjährige Diener und an sich schon Freund der Familie es erneut, aber Puran kauerte sich nur auf der Bank zusammen und lehnte den blassen Kopf auf seine angezogenen Knie.

„Mir ist schlecht…“ stammelte er dann kleinlaut, und da er nicht kommen wollte, sah sich der Diener gezwungen, samt Alona zu ihm zu kommen und sich neben ihn zu setzen. Er strich ihm beruhigend über den Kopf.

„Alles wird wieder gut,“ versprach er den Kindern leise, „Eure Großmutter kommt ins Geisterreich. Dort soll es schön sein, hab ich gehört. Sie hat es sicher gut da…“
 

Das Leben war kurz. Das fuhr Tabari durch den Kopf, als er auf der Bettkante saß, die kühle Hand seiner Mutter in seiner und sie sanft streichelnd. Auf der anderen Seite, mit der anderen Hand, saß sein Bruder. Nalani und Sukutai hatten es für richtiger gehalten, Salihah in ihren letzten, gefühlstoten, hirntoten Momenten mit ihren beiden Söhnen alleine zu lassen und sich um ihre eigenen Kinder zu kümmern. Deswegen saßen die beiden Männer jetzt da und schwiegen. Bis Kiuk die Stille brach.

„Wenn sie dieses… Aneurysma schon länger hatte, meinst du, es war Schuld an ihren Kopfschmerzen? Ich dachte immer, es wäre mehr etwas… Psychisches, weil die Seherei ihren Geist so belastet hat…“ Tabari war nicht nach Diskutieren zu Mute. Er senkte nur seufzend den Kopf. Dann sprach er, ohne an das Thema anzuknüpfen.

„Heute Nacht war ich noch bei ihr, weil sie so herum gebrüllt hat… sie… hat mir gesagt…“ Er stockte und fuhr sich plötzlich weinerlich über die Augen, und Kiuk verwunderte es, seinen Bruder so aufgelöst zu sehen. „Sie hat gesagt, sie hat mich lieb… i-ich muss jetzt gerade daran denken, dass ich früher… immer geglaubt habe, sie würde dich lieber haben als mich und… das letzte, was sie je zu mir sagte, war Ich hab dich lieb!... D-das ist so… ist… ach… ach, guck mich nicht so an, n-nur, weil ich flennen muss!“ Er drehte sich schniefend weg und Kiuk senkte bitter lächelnd den Kopf.

„Dummkopf…“ tadelte er seinen Bruder, streckte eine Hand aus und strich seiner Mutter über das kühle Gesicht. Es war so gut wie vorüber. Und es war beinahe Mittag. „Tabari, Mutter hat uns immer beide geliebt. Du Idiot hast das ehrlich bezweifelt?“ Der Ältere sah ihn kurz wieder an und Kiuk erschauderte, als er sich über die Frau beugte und ihr zärtlich über die Wange strich.

Dann sprach er mit seiner Mutter, während ihr Herz die letzten Schläge tat.

„Geh, Mutter. Zoras Chimalis wartet sicher schon auf dich. Wir… kommen zurecht.“
 

Und das mussten sie. Es war nicht leicht, aber es war, wie Keisha es auch gedacht hatte; die Welt war unbarmherzig. Sie drehte sich weiter, es war ihr egal, ob Menschen jemanden verloren hatten. Nalani fühlte sich verloren, als sie am nächsten Tag die Bestattung durchführten. Abgesehen von Keisha, Meoran und Nomboh war niemand gekommen, was vor allem Tabari etwas erleichtert hatte, dem der Tod seiner Mutter schwer genug fiel; da musste er nicht auch noch vor Dutzenden Reden schwingen.

Nalani sah ihrem Mann schweigend zu, wie er den Scheiterhaufen in Brand steckte mit einer einfachen Vaira. Vor sich hielt sie ihr Kind, das stumm den Kopf gegen ihren Rock lehnte.

Wer war sie ohne ihre Schwiegermutter? Salihah war ihr wie eine zweite Mutter gewesen… sie hatte ihr mit Rat und Tat zur Seite gestanden. Wen sollte sie jetzt um Rat fragen, wenn sie einen Traum nicht verstand? Tabari? Wohl kaum, der sah ja selbst weniger als sie…

Salihah antwortete ihr, obwohl sie nicht mehr da war.

„Nalani… bald wird diese Verantwortung… auf dich übergehen. Du musst nicht mich nach dem Weg fragen… sondern dich selbst.“

Das hatte sie einst gesagt… es schien sich jetzt zu bewahrheiten.

Das werde ich müssen, Mutter… aber ich bin nicht… so eine Seherin wie du.

Den Kopf senkend strich sie unbewusst den Kopf ihres Sohnes, der das kaum wahrnahm und nur stumm weiter da stand, monoton auf die Flammen starrend. Die Geister kicherten sanft in Nalanis Kopf.

„Nein, das nicht… aber du bist eine Königin, Nalani. Trage deinen Kopf oben, da gehört er hin… Tochter.“
 

Nalani tat das. Sie tat es mit dem stolzen Wissen, von Salihah Tochter genannt worden zu sein, eine ehrbare, entsetzliche wie weise Frau ihre Mutter nennen zu können, wenn auch nicht ihre leibliche Mutter. Sie schwor, die Frau auf ewig in Ehren zu halten. Ebenso würden es Salihahs Söhne tun; nach Salihahs Tod bestimmte der Rat der Seelenmagier Kiuk zum Vorstand, was dieser zunächst empört ablehnen wollte, dann aber aus Pietät zu seiner Mutter dennoch annahm. Und die Welt drehte sich ohne Salihah weiter, der Winter ging erstaunlich früh zu Ende, gefolgt von einem wunderbaren Frühling, der das schöne Land Dokahsan erblühen ließ. Und nicht nur das Land.
 

„Vati, Vati, guck, was ich gemacht habe!“ grölte die kleine Alona durch das ganze Schloss, rannte Treppen hinauf und hinab und suchte überall nach Kiuk, „Vaaati! Jetzt guck doch mal, ich kann was total Aufregendes machen! Vati, sag doch mal Piep, wo bist du?!“ Während sie plapperte und brüllte und umher rannte, fand sie Kiuk plötzlich in Kelars altem Arbeitszimmer, er stand vor dem Schreibtisch und verlor vor lauter Schreck seine Berichte aus der Hand, die er vom Senat bekommen hatte. Als Vorstand eines Magierrates musste man sich plötzlich mit Politik auseinandersetzen, Tabari hatte ihn schallend ausgelacht, weil er nun nicht mehr der einzige Idiot war, der das musste.

„Himmel und Erde!“ schnappte Kiuk, „W-was ist denn in dich gefahren, wieso brüllst du so? Du hast mich zu Tode erschreckt, Alonachen!“ Das Kind keuchte außer Atem vom Rennen und hielt ihm eine verdorrte Blume entgegen. „Ähm…?“ Der Mann wusste auf den ersten blick nichts damit anzufangen.

„Ich hab sie angekokelt und jetzt sieht sie so aus!“ erklärte seine bald siebenjährige Tochter stolz, „Ich hab sie so lange angestarrt und Vaira gerufen, bis es geklappt hat, toll, oder?“ Kiuk fasste nach seinem Kopf.

„D-du hast – Moment mal, du zauberst?! Du bist doch noch viel zu jung dafür…?“

„Ich bin toll!“ behauptete das kleine Mädchen eingebildet und warf seine geflochtenen Zöpfe nach hinten, worauf der Vater leise lachen musste. Das Kind hatte das Plappermaul seiner Mutter und den Stolz seiner Tante, Alona war ein gescheites Kind, wenn auch mitunter etwas vorlaut – das hatte sie wohl von ihrem Cousin.

Eben dieser kam gerade hinter ihr zur Tür herein und räusperte sich verhalten.

„Entschuldige, Onkel, ich konnte sie nicht aufhalten. Sie wollte dir unbedingt ihre vertrocknete Blume zeigen, obwohl ich gesagt habe, du musst arbeiten.“

„Ach, du hast ihr das beigebracht?“ fragte Kiuk glucksend, ehe er begann, seine Berichte wieder vom Boden aufzusammeln.

„Nicht wirklich, ich habe ihr etwas über Grundzauber erzählt und sie wollte es unbedingt ausprobieren. Ich hab ja nicht ahnen können, dass sie tatsächlich eine Vaira fertig bringt.“ Er sah seine Cousine erstaunt an. Dabei war sie doch Telepathin, für die waren elementare Zauber doch gar nicht so wichtig?

Kiuk erhob sich, strich seinem Mädchen über den Kopf und grinste dann seinen Neffen an.

„Na ja… es kann sich ja nicht jeder so gegen die Magie wehren wie du, Puranchen…“
 

Puran errötete. Seine Eltern, Onkel Kiuk und Tante Sukutai zogen ihn gern damit auf, dass er das Zaubern immer noch verabscheute. Er war ihnen ziemlich böse, weil sie ihn nicht verstehen wollten, wie konnten sie so verantwortungslos sein? Er würde nie wagen, seiner verehrten Mutter Verantwortungslosigkeit zu unterstellen, jedenfalls nicht auf dem direkten Wege. Aber das war einer der Punkte, in dem er ihr nie recht geben würde, das hatte er sich vorgenommen. Madanan hatte zwar recht damit, dass Magie auch mitunter nützlich sein konnte… aber ihre Hauptaufgabe war Zerstörung, das fiel dem Jungen in dem Moment wieder auf, als er Alonas verbrannte Blume sah. Mutter Erde würde ihr Blümchen sicher vermissen.

„Ach,“ brummte der Junge da nur missgelaunt und drehte sich um, um zu gehen, „Redet ihr nur!“ Weg war er und Kiuk lachte erneut leise, während Alona ihre verbrannte Blume in den Papierkorb warf.

„Zuhören tut er offenbar ungern,“ meinte der Telepath glucksend und begann, seine Berichte von vorn zu lesen, „Alonachen, hast du denn deine Hausaufgaben schon gemacht?“

„Schon längst,“ maulte das Kind, ehe es die verkohlte Pflanze wieder aus dem Papierkorb fischte, „Ach, weißt du was? Ich begrabe das tote Blümlein, damit Mutter Erde es wieder hat und nicht weinen muss!“ Der Mann schenkte seiner kleinen Tochter einen erstaunten Blick.

„Das ist eine sehr schöne Idee,“ meinte er, „Das tu mal, Kind!“
 

Es war an dem Nachmittag, an dem Alona ihre Blume zusammen mit ihrer Mutter im Vorgarten beerdigte, dass die Familie überraschend Besuch bekam.

Sukutai bemerkte zuerst die Anwesenheit eines Menschen vor dem Haupttor. Während das Mädchen ein Häufchen Erde auf das Blumengrab schaufelte, erhob sich die Frau erstaunt, ehe plötzlich vor dem Tor eine helle Stimme lauthals rief:

„Ich bin Pakuna Kipu! Guten… Tag!“

Alona japste und fiel vor Schreck auf den Hintern bei der plötzlichen Stimme, während Sukutai die Brauen hochzog.

Pakuna Kipu? Sie fragte sich, warum ihr dieser Name vertraut vorkam, der offenbar zu einem kleinen Mädchen gehörte… wie sie feststellte, nachdem sie mit Telekinese das Tor geöffnet hatte und der kleine Gast schüchtern in den Hof trat. Alona rappelte sich erschrocken auf und versteckte sich hinter dem Vorturm; wer war denn das und was hatte sie hier zu suchen? Augenscheinlich kam das Mädchen, das kaum älter als Alona sein konnte, aus einem der umliegenden Dörfer. Ihr Kleid war einfach, aber hübsch, und ihre pechschwarzen Haare glänzten hübsch in der Frühlingssonne.

Sukutai betrachtete das hübsche kleine Mädchen entzückt und fragte sich, ob sie die Frau gar nicht bemerkte; denn sie sah gar nicht zu ihr, sondern nur mit riesigen Augen am Schloss empor. Dann hechtete sie mit einem mal entzückte lächelnd nach vorn und beäugte eine rote Blume, die mitten in den Kieseln des Hofes vor sich hin wuchs. Unkraut; zu Kelars Zeiten hätte kein Unkraut im Garten oder im Hof überlebt, dachte Sukutai sich bedrückt. Seit Kelar tot war, ließen sie das Grünzeug wachsen, wie es wollte.

„Oh!“ machte das Mädchen namens Pakuna Kipu strahlend zu der Blume, „Ist die schön…“ Sukutai konnte sich jetzt ein fast lautloses Kichern nicht verkneifen – was für ein niedliches Kind war das denn? Sie freute sich über ein Unkraut in Kieseln?

Das kleine Mädchen fuhr zu Tode erschrocken hoch und sah Sukutai offenbar wirklich zum ersten Mal da stehen. Sie erbleichte und taumelte panisch.

„Oh, das ist Eure Blume! I-ich gehe schnell wieder!“ japste sie kleinlaut. Sukutai lächelte verwirrt und noch immer entzückt über die Niedlichkeit des kleinen Besuchers.

„Du brauchst doch keine Angst zu haben, kleines Mädchen! Ich werde dir schon nichts tun!“ Das Kind erstarrte und blickte in Sukutais Gesicht. Die Frau hockte sich vorsichtig hin, um mit der Kleinen auf einer Höhe zu sein. „Sag, wer bist du? Warum bist du hergekommen? Kann ich etwas für dich tun?“ Als keine Antwort erfolgte, fuhr sie fort: „Bist du aus der Gegend?“

„A-aus… aus Nehawa…“ japste die kleine Pakuna kreidebleich und schluckte ein paar Mal. Die Frau wandte sich um.

„Alona! Komm einmal her, sieh! Wir haben Besuch!“ rief sie ihre Tochter, die sich nicht mehr blicken ließ; seit wann fürchtete Alona sich vor Fremden? Als das kleine Mädchen darauf hinter dem Turm hervor kam und nichts sagte, begann plötzlich der Gast zu sprechen:

„Oh! Ihr geht auch auf die Schule in Gahti, ich habe Euch dort gesehen…“ Alona zog eine Braue hoch. Sie wurde im Plural angesprochen? Das hatte sie noch nie erlebt – wie aufregend, das gefiel ihr irgendwie.

„Ja, in die erste Klasse!“ erklärte sie so und versuchte, einen möglichst ehrerbietenden Ton anzuschlagen, worauf sie jedoch nur einen skeptischen Blick ihrer Mutter erntete.

„Du gehst auch in Gahti zur Schule?“ fragte diese Pakuna jetzt lächelnd und die Kleine nickte.

„In die zweite Klasse.“ Alona begann, an ihren Zöpfen zu pulen.

„Gibt’s jetzt Tee, Mutti?“ Pakuna sah sie groß an und Sukutai erhob sich lachend.

„Oh, Tee!“ sagte sie auch, „Stimmt, das müsste langsam soweit sein. Wie ist es, kleine Pakuna? Möchtest du mit uns Tee trinken, wo du schon hier bist? Meine Schwägerin hat Kuchen gebacken.“
 

Nalani war genervt. Sie war genervt von ihrem immerzu maulenden Ehegatten, der sich mit seiner Arbeit nicht anfreunden konnte, der ohne ihre Hilfe nirgends zurecht kam, so hatte sie das Gefühl; vermutlich wollte er das auch nicht… neulich erst hatte sie ihn in seinem Büro in Tuhuli am Schreibtisch schlafend gefunden, den Kopf auf den Unterlagen. Als sie ihn empört geweckt hatte, hatte er gemeint, sie wäre Schuld, weil sie ihn nachts um den Schlaf brachte. Großzügig wie sie war hatte sie ihm dann angeboten, früher zu Bett zu gehen und das Bettgespiele etwas zu vernachlässigen, dann war ihm das aber auch nicht recht gewesen, weil er doch mit ihr schlafen wollte und gereizt wurde, wenn er es nicht tat. Der Herr war nie zufrieden, hatte sie das Gefühl. Und das nervte sie, ebenso wie es sie nervte, dass sein Gemaule irgendwie liebenswürdig war und sie ihm nicht richtig böse sein konnte. Sie sehnte sich ganz furchtbar nach ihm, als sie jetzt an ihn dachte, und ein leises Seufzen entwich ihrer Kehle.

Und sie war genervt von ihrem schmollenden Kind, das immer so tat, als wäre es ein Fluch, dass es zaubern konnte. Nicht jeder, der zaubern konnte, wurde gleich Kelar, hatte sie oft versucht, ihm zu erklären, aber Puran war ein verdammt sturer Junge. Und wenn Nalani genervt war, wollte sie Kuchen backen. So hatte sie alles Personal kurzfristig empört für einen Tag in den Urlaub geschickt und einen wunderschönen Kuchen gebacken, den sie der nervenden Familie zum Tee servieren würde.

Nicht nur der Familie, stellte sie verblüfft fest, als sie auf die Terrasse kam und dort Sukutai samt Alona und einem fremden Mädchen herbei kam.

„Nanu?“ machte sie ungewollt grantiger als geplant und sah den erschrockenen Blick des Gastes, „Eine Freundin von Alona?“

„Ich kenne sie gar nicht, sie war plötzlich da!“ sagte Alona. Das schwarzhaarige Mädchen verbeugte sich ehrfürchtig, als Nalani den Kuchen auf den Tisch stellte und ihren schwarzen Umhang zurecht rückte.

„I-ich heiße Pakuna Kipu, ich komme aus Nehawa! Ich… ähm… wollte mir eigentlich… Euer schönes Schloss aus der Nähe ansehen, und… u-und ich wurde zum Tee eingeladen, Herrin…“ Sukutai nickte kichernd. Nalani zog plötzlich die Brauen hoch und musterte das Kind.

„Wie sagtest du, ist dein Name?“

„P-Pakuna Kipu!“ stammelte sie scheu, „M-Mein Vater ist Telepath, e-er heißt Kotori Kipu…“ Nalani erstarrte für einen Moment und Sukutai blinzelte jetzt auch, als ihr wieder das Gefühl kam, der Name wäre wichtig. Nalani drehte den Kopf.

Kipu. Vor ihnen stand niemand geringeres als Zoras Chimalis’ kleine Enkelin, Enolas Tochter! Die Geisterjägerin fragte sich, ob das Kind wusste, mit wem sie hier sprach… oder ob sie selbst überhaupt wusste, von welchen Leuten sie abstammte. Sie beschloss, ihre Gedanken bei sich zu behalten… wenn Kotori, Enolas Mann, es für weiser hielt, nichts davon zu verraten, dann war es nicht an ihr, sich da einzumischen.

„Willkommen, Pakuna,“ sagte sie so nur lächelnd, „Du darfst gerne mit uns Kuchen essen und Tee trinken.“
 

Zoras’ kleine Enkelin war das wohlerzogenste, schüchternste und liebenswürdigste kleine Mädchen, das Nalani kennengelernt hatte, dachte sich die Frau gerührt, als sie gemeinsam am Terrassentisch saßen und Tee tranken. Alona musste hinein laufen und nach ihrem Vater rufen, damit der auch kam. Pakuna fragte vor allem, was sie anrührte, sei es Kuchen oder Tee oder der Stuhl, der ihr gebracht worden war, um Erlaubnis, und sie verneigte sich höflich, wenn man es ihr gewährte. Als Kiuk kam, hielt Pakuna ihn offenbar für den Schlossherrn und war noch ehrfürchtiger als sowieso schon, was Nalani in ihrer Vermutung bestätigte, dass die Kleine nicht den Hauch einer Ahnung hatte, wo sie war und mit wem sie Tee trank.

„Du dachtest dir also, du guckst dir das Schloss mal an?“ kicherte Kiuk gerade und sah Pakuna an, „Na, das nenne ich Neugier. Und du wohnst in Nehawa? Ein schönes Dorf, es gibt viele Kirschbäume dort.“

„Ja,“ bestätigte Pakuna glücklich, „Die Kirschbäume sind wirklich schön! Wir sind erst vor etwa einem Jahr dorthin gezogen…“ Kiuk sah sie grübelnd an und Nalani hielt im Tee trinken inne, das Mädchen ebenfalls musternd.

„Hmm,“ machte ihr Schwager am Kuchen kauend, „Wie ich sehe, bist du auch Telepathin! Meine Frau und ich sind auch welche, genau wie Alona.“ Pakuna nickte.

„Ja,“ sagte sie, „Mein Vater heißt Kotori Kipu. Er ist auch Telepath.“

„Ah, so ist das,“ grinste Kiuk nickend, bevor er Nalani verblüfft ansah, „Sag mal, wo sind deine Gefolgsleute eigentlich? Müsste Tabari nicht langsam zurück kommen?“ Sie stellte ihre Tasse ab.

„Die kommen von selber. Wenn nicht, haben sie Pech. Der Narr von meinem Sohn muss Instinkte spüren üben, und zwar gewaltig, er ist alt genug, um seine Phobie zu vergessen. – Übrigens ein schwarzes und ein lila Gen, Kiuk.“ Sie schenkte ihm Tee ein und er sah sie fragend an.

„Ein was? Wozu?“

„Das Mädchen.“ Nalani sah auf Pakuna. „Sie hat nur ein Telepathengen, das andere ist schwarz. Genau wie du, Kiuk.“ Der Mann sah Pakuna ebenfalls an.

„Ach so! – Weißt du, Pakuna, jeder Schamane hat zwei bunte Gene. Eins erbt er von der Mutter und eins vom Vater. Die sind einfach in deinem Körper drin! Und du hast ein lila Telepathengen von deinem Vater geerbt, das von deiner Mutter ist aber ein Schwarzmagiergen!“ Pakuna nickte eifrig.

„Oh! Das ist interessant! – Heißt das, ich könnte auch Schwarzmagier sein?“

„Um ein Schwarzmagier zu werden, brauchst du zwei schwarze Gene,“ antwortete Nalani, die noch immer allen neuen Tee eingoss. „Schwarzmagie ist die schwerste Form von Magie. Du kannst Telepath sein, auch, wenn du nur ein lila Gen hast. Du kannst Heiler sein, auch, wenn du nur ein weißes Gen hast. Aber um Schwarzmagier zu sein, musst du zwei schwarze Gene haben.“ Alona aß munter ihren Kuchen.

„Das heißt, wenn ich jetzt ein lila und ein weißes Gen hätte, könnte ich entweder Heilerin oder Telepathin sein? Oder sogar beides?“

„Ja, da kannst du sogar beides sein!“ antwortete ihr Vater. Drinnen im Schloss ertönte ein Poltern und Kiuk wandte den Kopf. „Nalani, Söhnchen kommt.“ Die angesprochene Frau wandte ebenfalls den Kopf und blickte den Jungen an, der aus dem Schloss kam.

„Du kommst reichlich spät!“ tadelte sie ihn.

„Wenn mich keiner ruft...“ maulte er, „Soll ich hellsehen, dass es Tee gibt?“

„Nicht in dem Ton,“ sagte Nalani zu ihm, „Und du hast so etwas wie Instinkte, die dir das sagen würden, würdest du af sie hören.“ Er schnaufte beleidigt. Da fing sie wieder mit dem Zaubern an! Er hasste es, verdammt. Er ging missgelaunt an ihr vorbei und erblickte Pakuna. Abrupt erstarrten beide Kinder, als sie sich sahen, dann quiekte das Mädchen.

„Aber-...?!“ rief es unwillkürlich, „Dich kenne ich doch!“

Oh ja, er erkannte sie auch wieder – das Mädchen, das er vor Mabi gerettet hatte.

„Oh, oh!“ machte er, „Pakuna, nicht wahr? Na, so eine Überraschung!“ Er grinste jetzt und die Erwachsenen sahen sich verwundert an. Nalani fragte sich, ob Puran doch auf seine Instinkte hörte oder woher er ihren Namen wusste – Kiuk nahm ihr das Denken ab.

„Nanu?“ machte er, „Ihr kennt euch schon? Na, sowas. – Junge, pack dich hin, nimm dir ein Stück Kuchen und klär uns auf! Woher kennst du das Mädchen?“ Nalani verdrehte die Augen. Keiner hatte eine Ahnung, wer Pakuna war? Enttäuschend, die nicht vorhandenen Instinkte hier.
 

Puran setzte sich also auch hin und nahm ein Stück Kuchen, bevor er von seiner Begegnung mit Pakuna erzählte. Danach erklärte Sukutai ihm, wie Pakuna ins Schloss gekommen war.

„Schie isch ´ne Freundin von Ram Derran!“ machte Puran mit vollem Mund und Nalani sah den Gast kurz an.

„Der Ram Derran, der dir den Backenzahn ausgeschlagen hat?“ fragte sie ungläubig, und Pakuna verschluckte sich vor Schreck mit dem Tee.

„Was?!“ sagte sie erschrocken, „Nein, das muss ein anderer sein! Ram würde sowas nie tun!“

„Ah, du irrst dich,“ machte Puran, „Ich kenne nur einen Ram Derran, der in Nehawa wohnt. Wenn er nicht einen Zwillingsbruder hat, war es der Ram Derran. Siehst du?“ Er machte den Mund auf und fasste nach der Zahnlücke hinten in seinem Mund. „So ist das! Aber er hatte dafür einen gebrochenen Arm.“ Das Mädchen war offenbar in höchstem maße entsetzt.

„Ihr-... habt euch richtig geprügelt?!“ fragte sie heiser. „Du-... hast mir zwar gesagt, dass ihr euch nicht sehr mögt... aber...“

„Das ist mehr als nicht mögen,“ sagte er, „Er hasst mich. Nur, weil ich ein Lyra bin, das ist alles.“ Das behauptete er jetzt; ihm fiel zerknirscht ein, dass er lange nicht mehr von dem Reh geträumt hatte, und eine wirkliche Antwort hatte er auch nicht, was Rams Verhalten anging. Aber eine Ahnung…

Pakuna runzelte die Stirn.

„Ein Lyra?“

„Lyra, das ist der Name unserer Familie!“ klärte Kiuk sie auf. „Was denn, du hast noch nie unseren Namen gehört?“ Er lachte. „Dabei ist es so nervtötend, irgendwo hinzugehen und jeder Depp kennt den Namen!“

„Wir sind die größten Zauberer der Welt!“ grölte Alona vorlaut.

„Schamanen!“ tadelte Puran sie, „Es heißt Schamanen! Zauberer sind die, die Zylinder haben, aus denen sie weiße Kaninchen hervorholen!“ Das hatte Kannar ihm einst erklärt – der war einst auf dem Straßenfest in Tuhuli gewesen und dort war ein solcher Zauberer gewesen. Seit er das gehört hatte bestand der Junge sehr energisch auf dem Unterschied zwischen solchen Amateuren und Schamanen.

„Von mir aus,“ machte Alona.

„Unsere Familie, die Lyra-Familie, ist eine altehrwürdige Familie der Schamanen und zählt zu den mächtigsten Clans der Schwarzmagier,“ erklärte Nalani dem kleinen Mädchen. „Mein Mann, Tabari, ist der sogenannte Herr der Geister, der Führer des Schwarzmagierrates.“ Pakuna starrte sie an – in dem Moment ertönte erneut Gepolter aus dem Schloss und die Erwachsenen drehten die Köpfe. Kiuk trank etwas Tee.

„Ich sage ja, er müsste heute kommen.“ Keinen Moment später war Tabari, reichlich gerädert von seiner Arbeit, ebenfalls auf der Terrasse.

„Da komme ich ja gerade recht, wenn wieder alle Frauen hinter meinem Rücken über mich reden! – Puran, Söhnchen! Du bist mein Spion! Sag mir, was haben sie gesagt?“

„Nur, dasch du der Herr der Geischter bischt!“ machte der Junge erneut mit dem Mund voller Kuchen. Pakuna drehte sich um und neigte wieder den Kopf.

„Herr, e-es… ist mir eine außerordentliche Ehre!“ keuchte sie, worauf Tabari sie verblüfft anstarrte.

„Ähm – kennen wir uns?“
 

Nalani stellte sie ihm vor, während er sich auf den letzten freien Platz setzte und auch Kuchen und Tee bekam.

„Aaach so! Pakuna also, aus Nehawa! Hm, schön! Freut mich, dass du uns besuchen kommst!“ Nalani schüttelte indessen den Kopf. Sie linste ihren Mann von der Seite an, bis er ihr mit einem mal einen seltsamen, ernsten blick schenkte, der sie stutzen ließ…

Er weiß es auch Welch Wunder…

„Auch... wenn ich... Ram Derran kenne?“ flüsterte der kleine Gast da scheu. Puran seufzte.

„Mann! Du musst dich doch nicht schämen, ihn zu kennen, nur, weil er mir auf's Maul gegeben hat! Freunde sucht sich jeder selbst aus.“

„Zu mir... ist er immer sehr nett gewesen!“ bestätigte Pakuna verwirrt.

„Ja, kann schon sein!“ meinte Puran und grinste fröhlich. „Er hasst mich halt!“

„Er ist nur neidisch, weil du ein besserer Schamane bist als er, weil du nun mal stärkeres Blut hast!“ sagte Tabari Lyra gelangweilt. „Das ist etwas, für das du nichts kannst, und für ihn kein Grund, dich zu hassen. Die Derrans sind eine einfache Familie, nicht jede Familie hat gleich starkes Talent zum zaubern.“ Puran senkte den Kopf.

„Ich… glaube nicht, dass es nur daran liegt. Da ist noch etwas anderes…“ Er wurde immer leiser und alle sahen ihn an, als er sich räusperte und überlegte, ob er es tatsächlich aussprechen sollte…

Er beschloss, von den Blicken der anderen nur so durchbohrt, es zu tun.

„Ich glaube, er gibt uns die Schuld am Tod seines Bruders.“
 

Pakuna stand blitzschnell auf und starrte ihn an, als wäre er vor ihren Augen zu einem Kaninchen geworden.

„Was?!“ schrie sie, „I-ihr habt-…?! Ihr habt doch nicht-... Hotah getötet?!“ Die Lyras sahen sie gleichermaßen perplex an.

„Natürlich nicht!“ sagte Tabari entsetzt, „Wie kommt dieser Bengel von Derrans darauf?!“ Puran seufzte.

„Erinnerst du dich an den Winter, bevor Großvater starb? Damals hat er mich mit auf die Jagd genommen, ich war noch klein. Wir haben einen Jungen im Wald getroffen, das war Ram! Er hatte ein Reh erlegt... weißt du noch? Großvater wollte ihm das Reh wegnehmen und hat behauptet, alles würde uns gehören.“ Tabari grübelte.

„Ja, ich erinnere mich,“ sagte er dann ernst. „Aber an dem Tag habe ich dem Jungen das Reh gegeben, ich habe Großvater doch aufgehalten, Puran! Was hat das mit seinem Bruder zu tun?“

„Ich weiß auch nicht! Aber er hat gesagt, sein Bruder sei damals im Hungermond gestorben, weil sie nichts zu essen hatten! Ich habe einfach das Gefühl, es hat was mit diesem einen Reh zu tun.“ Mit diesem einen Reh, von dem er oft geträumt hatte, das ihn gejagt und wahnsinnig gemacht hatte.

Bedrücktes Schweigen. Dann setzte Pakuna sich wieder hin.

„Ihr seid nicht Schuld an Hotahs Tod, ich... weiß es einfach!“ sagte sie, „Ihr wart so nett zu mir! Ihr seht nicht aus wie Leute, die töten. Ich habe Leute erlebt, die töteten. Andere Adelige... weit weg von hier.“ Die Lyras sahen sich an. Nalani räusperte sich, als Tabari etwas einwerfen wollte, und zum Glück verstand er ihre Geste und sagte doch nichts. Der kleinen Pakuna fiel etwas anderes ein.

„Sag, Puran, wenn… du der Sohn des Herrn der Geister bist, wirst du dann auch mal einer sein?“

Alle Blicke wendeten sich auf den Jungen, dessen Gesicht sich verfinsterte.

„Natürlich wird er das,“ sagte Nalani da ruhig. „Er hat es im Blut, es ist ein angeborenes Potential.“

„Ich werde kein Herr der Geister!“ schnaubte Puran, und sein Vater schüttelte ratlos den Kopf. Der Junge sah trotzig zu ihm herüber. „Ich will nicht der mächtigste Mann der Welt sein! Das kann gerne jemand anderes machen! Ich werde Jäger, basta.“

„Das ist verschwendetes Talent!“ zischte sein Vater ärgerlich, „Jäger! Puran Lyra, der Jäger! Du bist ein Schamane! Du bist ein Mensch des Geistes! Jäger sind Menschen des Fleisches!“ Er brachte dem Kind zwar selbst jagen bei, aber das hieß doch nicht, dass er das zu seinem Beruf machen sollte. „Ob du willst oder nicht, wenn du alt genug bist, wirst du die Lehre bei Meoran machen, Sohn.“ Puran schnaubte.

„Ihr zwingt mich nicht!“ Nalani musste bösartig lachen und er schauderte.

„Du glaubst gar nicht, was wir alles können.“
 

Nachdem sie den Kuchen aufgegessen hatten und der Tee alle war, saßen sie zusammen weiter auf der Terrasse, genossen das schöne Frühlingswetter und unterhielten sich. Als die Sonne unterging, ertönte plötzlich in einiger Entfernung ein lautes Knallen, was alle aufschrecken ließ.

„Das kam vom Tor?“ fragte Sukutai verdutzt, und wieder war es Kiuk, der das Wort ergriff, als er eine Hand n Richtung des Tores hob, das vom Garten aus nicht zu sehen war.

„Hmm, noch mehr Besuch!“ sagte er glucksend, und plötzlich erhob Tabari sich, als ihn eine seltsame Ahnung beschlich, wer gekommen sein könnte – einen Moment später stand der neue Besuch schon vor ihnen im Garten, sich wutentbrannt zu voller Größe aufrichtend. Pakuna erhob sich auch.

„Ram!“ strahlte sie, aber ihr Lächeln verschwand beim wutverzerrten Gesicht des Jungen.

„Rückt Pakuna sofort raus!“ rief er wutentbrannt, „Auf der Stelle, na los! Sie hat hier nichts verloren! Und wir wollen mit euch nichts zu tun haben!“ Nalani zog eine Braue hoch.

„Hast du keinen Anstand mit der Muttermilch aufgesogen?“ fragte sie scharf. „So einen Ton vor Erwachsenen sollten deine Eltern dir verbieten!“

„Lass ihn,“ meinte ihr Mann ruhig, „Er will das Mädchen beschützen, das ist alles.“

„Tss!“ schnaubte Puran entrüstet und schielte den Schwarzhaarigen an, „Pakuna ist alleine hergekommen, du tust ja so, als hätten wir sie entführt! Und sie ist nicht deine Frau oder so, also hast du überhaupt nicht darüber zu bestimmen, wo sie etwas verloren hat! Also halt deine Zunge fest!“

„Halt die Klappe, du Rotznase!“ brüllte Ram, „Pakuna! Komm auf der Stelle her! Wir gehen nach Hause! Alle im Dorf machen sich Sorgen um dich!“ Pakuna sah eingeschüchtert zwischen ihm und den Lyras hin und her.

„A-aber-... ich-...!“ stammelte sie.

„Ich hab dir verboten, herzugehen!“ rief Ram ärgerlich, „Und es war dir scheißegal!“

„Du hast ihr nichts zu verbieten, du dreckiger Hund!“ fauchte Puran, „Lass sie in Ruhe, wenn sie nun mal nicht auf dich hören will!“

„Du sollst deine freche Klappe halten, du Arschloch!“

„HALT DEINE ZUNGE FEST, DERRAN!“

„Jungs, Jungs!“ empörte sich Tabari, „Schluss jetzt! Puran, halt den Mund! – Pakuna, es ist besser, wenn du jetzt gehst. Tu, was dein Freund verlangt.“ Pakuna sah ihn groß an, bevor sie stumm nickte und beklommen zu Ram herüber ging, der sie unsanft am Handgelenk packte.

„A-auf Wiedersehen!“ rief sie noch leise, als ihr Freund sie schon aus dem Garten zerrte.
 

Puran schnaubte.

„Ungezogener Idiot,“ brummte er nur, „Er behandelt sie ja wie eine Sklavin!“

„Beurteile nicht den Umschlag des Buches, sondern seinen Inhalt,“ riet Tabari ihm ernst. „Er war vielleicht unhöflich, aber das macht ihn nicht zu einem schlechten Menschen. Er scheint das Mädchen sehr gern zu haben, und da er unsere Familie aus seltsamen Gründen hasst, hatte er vermutlich Angst um sie.“

„Niemand von uns hat ihr was getan, das muss der doch sehen!“ empörte sein Sohn sich, „Verteidigst du gerade den Kerl, der mich verprügelt hat? Na, danke…“ Er stand auf und verschwand grimmig im Schloss. Tabari seufzte und sah ihm nach.

„Puran, wir sind alle nur Menschen. Und Menschen haben ihre Herzen!“ Der Junge drehte noch kurz den Kopf, reagierte aber ansonsten nicht mehr.

„Müssen wir jetzt wieder rein?“ fragte Alona kleinlaut, als nach einer Weile niemand mehr etwas sagte. Es wurde dunkel draußen…
 

„Schmollt er?“ fragte der Herr der Geister besorgt, als seine Frau am späten Abend zu ihm ins Schlafzimmer kam, nachdem sie dem Jungen noch eine gute Nacht gewünscht hatte.

„Sitzt auf dem Bett und spielt mit dem Holzschwert herum,“ antwortete sie mit einem milden Lächeln, ehe sie die Türe schloss und vor dem Spiegel begann, ihre Frisur zu lösen. Tabari seufzte. Er saß auf dem Bett und fing jetzt an, sein Hemd aufzuknöpfen, um sich für das Bett umzuziehen.

„Ich sollte ihm wohl mal ein richtiges besorgen, er ist ja alt genug, um das zu lernen.“

„Du kannst mit einem Schwert umgehen?“ neckte sie ihn und er verstand sie offenbar miss:

„Hallo?! Natürlich kann ich das, du eingebildete Kuh!“

„Rede nicht so mit mir!“ zischte sie ihn an, als er aufstand, und er zischte zurück.

„Du beleidigst mich, da darf ich mich ja wohl wehren!“ Sie warf ihre jetzt offenen, schwarzen Haare zurück und schnaubte erneut, sich zu ihm drehend; dann ganz plötzlich war aller Zorn verflogen und sie sprach jetzt ruhiger.

„Das Mädchen… du hast es auch gemerkt, oder?“

„Zoras’ Enkeltochter,“ bestätigte Tabari sie leise und sie seufzte. „Weiß sie… das selbst eigentlich?“

„Wenn sie es wüsste, würde sie sich anders verhalten… ihr Vater scheint sie im Dunkeln zu lassen, aus welchen Gründen auch immer, deswegen habe ich nichts dazu gesagt. Sie sind also in Nehawa und wohlauf…“ Sie sah zu ihrem Mann, der vor sie trat und langsam mit der Hand durch ihre schönen Haare zu streicheln begann.

„Da fällt mir ein, ich war vor etlichen Monden mal mit Meoran Kaffee trinken und er hat mir erzählt, sein Onkel hätte durchaus gewusst, wo Pakuna und ihr Vater stecken, hätte aber den Kontakt unterbunden, weil er fürchtete, sie nur in Gefahr zu bringen. Dieser Kerl, der Gutsherr, dessen Frau Enola ermordet hat, der rennt irgendwo herum, vielleicht ist es ganz gut, wenn Kotori und Pakuna irgendwo untergetaucht sind…“

„Du gehst mit Meoran Kaffee trinken?“

„Ja, in Tuhuli ist so ein niedliches Teehaus, die haben auch Kaffee, das verbreitet sich wohl wirklich. Es ging um irgendwelche Berichte der Stadt, die wohl noch in Gewahrsam seiner Familie waren, immerhin sind die Chimalis’ wichtige Leute dort…“ Seine Frau schüttelte den Kopf. Erst wollte sie noch sagen, wie unseriös er an seine Arbeit heranging, weil er immer alles irgendwie machte, dann ließ sie es aber. Sie legte die Hände auf seine Brust und strich dann das offene Hemd von seinen Schultern, ehe sie den Kopf hob und ihm einen liebevollen Blick schenkte.

„Ich hab mich nach dir gesehnt, mein Lieber,“ gestand sie kleinlaut. Tabari blickte sie überrascht an.

„Tatsache?“ murmelte er schmunzelnd, „Welche Ehre…“ Er senkte den Kopf zu ihrem Gesicht und küsste sie zärtlich. Es wurde ein liebevoller Kuss, der lange dauerte, und als sie sich lösten, schnappte Nalani leise nach Luft und ließ die Hände unmissverständlich in Richtung seiner Hose gleiten.

„Ich werde immer ganz hibbelig, wenn du mehrere Tage am Stück weg bist,“ seufzte sie und lehnte den Kopf zurück, als er sich vorbeugte und sanft ihren Hals hinab küsste. „Und heute Nachmittag in der Küche bin ich fast wahnsinnig geworden…“

„Fürchterlich, was mute ich dir zu…?“ nuschelte er dramatisch und zog sie dichter an sich heran, als ihre Finger seine Hose öffneten. Er langte auf ihren Rücken und löse di Schnüre ihres Kleides, bis es an ihrem Körper herab auf den Boden glitt.

„Ja, das solltest du dringend besser koordinieren.“ Er sah ihr ins Gesicht und sie strich ihm grinsend durch die blonden Haare. Grinsen tat sie selten… nur, wenn sie wirklich extrem gute Laune hatte. Sie musste ihn ja schrecklich vermisst haben, er war plötzlich sehr gerührt von seiner sonst so kalten Frau. Und einmal wieder stellte er fest, dass er diese Frau vor sich von ganzem Herzen liebte…

Sie legten sich zusammen ins Bett, nachdem er seine Hose auch los war, und während er sich über sie rollte und zärtlich ihr Korsett aufzuschnüren begann, zog sie ihn zu sich herunter und küsste ihn abermals.

„Ich sollte wohl so einiges besser koordinieren…“ murmelte er gegen ihre Lippen, als sie den Kuss beendeten und er sich jetzt etwas ungeduldig zwischen ihre Beine legte, als das Korsett endlich offen war. Sie söhnte leise und schloss die Augen, als sie spürte, wie er ihre Brüste streichelte und ihren Körper liebkoste. Verdammt, sie hatte ihn wirklich vermisst.

„Sprich nicht,“ seufzte sie so nur, „Nicht jetzt… Tabari, Liebster.“
 

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Booyah! xD Here we go again, tabari und Nalani haben sich für die Quote lieb, hey wir hatten ewig keine richtige Sexszene mehr kann das sein? o_o ich meine, das hier war ja auch keine... xD so, und Pakuna, erneut xD uuuund ach ja Salihah xD Hey wow zwei Bestattungen in einem kapi XDDD

Opfer

Ein frühmorgendliches entsetztes Schreien riss sämtliche Bewohner des Lyra-Schlosses aus ihren Gedanken, und vor lauter Schreck verknotete Sukutai die Zöpfe ihrer Tochter, sie sie zu flechten dabei war.

„Ach du liebe Güte!“ machte sie dabei, „Na, jetzt kann ich von vorn anfangen! Tut mir leid, Alonachen…“ Das siebenjährige Mädchen rollte nur mit den Augen und pulte etwas Dreck von der steinernen Wand, vor der sie stand.

„Schon gut, Mutti,“ sagte sie, „Es ist doch jeden Morgen dasselbe Theater. Gleich wird Tante Nalani wieder herum zetern, pass auf.“ Sie zählte innerlich von drei an rückwärts und kam gerade bei eins an, da wurde ihre Vermutung bereits bestätigt.

„Was heißt hier, Wenn mich keiner weckt, bin ich dein persönlicher Aufweck-Dienst, Sohn?!“ fauchte die Tante da schon durch das obere Geschoss des Schlosses, „Lerne, das selbst zu regeln, du wirst bald elf Jahre alt und bist kein Baby mehr!“

„Wie kann man freiwillig früh aufstehen?!“ fauchte Puran zurück, halb angezogen durch den Flur rennend, „Oh, verflucht, das schaffe ich doch nie! Du hättest mich doch früher wecken können, Mutti!“ Fluchend und schimpfend rannte er an Alona und Sukutai vorbei und warf letztere damit beinahe um, sie verknotete Alonas Zöpfe zum zweiten Mal und grummelte.

„Ja, dir auch einen guten Morgen, Puran!“

„Wer hat Aufstehen erfunden?!“ heulte der Junge im Badezimmer, versuchte vergeblich, seine Haare zu richten und jammerte weiter: „Und wieso muss Schule am Vormittag sein, kann das nicht nachmittags sein, dann könnte ich in Ruhe schlafen!“

„Das letzte Schuljahr schaffst du auch noch!“ rief Nalani ihm genervt nach. „Du bist echt ein genauso fauler, verpennter Sack wie dein Vater! Geh eben früher zu Bett!“

Der Junge rannte aus dem Bad, zurück in sein Zimmer und zog sich endlich fertig an, ehe er zurück ins Bad rannte, dieses Mal machte er einen Bogen m Sukutai und sie verknotete sich nicht noch mal.

„Ich gehe doch schon früher ins Bett als jeder andere Depp in meiner Klasse!“ beschwerte er sich, „Der Witz ist, Mutti, es bringt genau null komma nichts, weil die Geister mich dann so lange mit irgendwelchen Dingen nerven, die sie mir zeigen oder sagen, dass die Nacht halb um ist, bis ich endlich die Augen zu bekomme!“

„Nerven,“ wiederholte seine Mutter pikiert, die auch in den Flur kam und bei ihrer Schwägerin und Alona stehen blieb. Alonas Zöpfe waren jetzt fertig. „Andere nennen das privilegiert, die Stimmen der Geister zu hören! Dein nicht zaubern könnender Freund Ram Derran würde sicherlich gerne mit dir tauschen!“

„Ich würde auch gerne mit ihm tauschen!“ fauchte Puran grantig, „Oh, verdammte Dreckscheiße, wie soll ich denn so meine Haare machen?!“

„Also, ich bin fertig,“ behauptete Alona und setzte ihren Schulranzen auf, ehe sie zur Treppe ging, „Kommst du, Puran, wir müssen jetzt langsam los!“

„Wie bitte, veräppelst du mich?!“ schrie er sie verzweifelt an, „Ich bin noch lange nicht fertig!“

„Mir ist das egal, ich bin schon letzte Woche dreimal zu spät gekommen, weil du so lange an deinen doofen Haare herum fummeln musst, du eitler Pfau!“ meckerte die Cousine, „Du bist ja schlimmer als ein Mädchen!“

„Du hast ja keine Ahnung auf deinem Kopf wächst ja keine wilde Pampa!“

„Ich zähle bis drei, dann bist du hier!“ rief Alona genervt, „Eins…!“

Er fluchte und schimpfte, war aber tatsächlich bei drei neben ihr vor der Haustür. Er bedachte sie mit einem strafenden Blick, dann wurde er auch schon von seiner energischen Cousine aus der Tür geschoben.

„Los jetzt!“

„Jetzt hat er gar nicht gefrühstückt,“ stellte Sukutai besorgt fest, die auch hinunter kam, und Nalani neben ihr brummte.

„Selbst Schuld, er und seine Haare! Tabari war früher auch so bescheuert, aber es hat sich gelegt, ich hoffe ja, dass das bei meinem Sohn auch mal so sein wird und er einsieht, dass seine Haare sehr hübsch sind!“
 

Die Sonne knallte schon in den frühen Morgenstunden auf das Land, in das der Sommer gekommen und schon fast wieder gegangen war. Das neue Schuljahr hatte begonnen, und während Alona jetzt in der zweiten Klasse war, hatte für ihren Cousin die sechste und letzte angefangen. Und seit das Schuljahr begonnen hatte, war das ewige zu spät kommen nur noch schlimmer geworden. Puran war immerzu müde, egal wie früh er ins Bett ging; nachts kamen die Geisterstimmen und sagten ihm Dinge, die er gar nicht wissen wollte, oder zeigten ihm Bilder, die er nicht sehen wollte. Egal, wie sehr er versuchte, sie zu ignorieren, sie kamen immer wieder. Nachdem sie ihn im vergangenen Jahr eine Weile in Frieden gelassen hatten, schienen sie jetzt alles nachholen zu wollen…
 

Nach der ersten Hälfte des Unterrichts begann die Pause. Und nachdem der Junge ohnehin wieder im Unterricht eingeschlafen und von Frau Kalih Kreide an den Kopf bekommen hatte, machte sein Banknachbar und Freund Travi ihn darauf aufmerksam, dass er sein Frühstück vergessen hatte.

„Ich hab Hunger!“ jammerte der rundliche Blonde nämlich jetzt, während die anderen Kinder aus dem Raum strömten. Puran seufzte.

„Ich auch, ich hatte keine Zeit zu frühstücken…“

„Was?!“ heulte Travi, „W-wie kannst du so leben? Ohne Frühstück, i-ich würde ja sterben!“ Ja, das war klar. Dem Blonden fiel etwas ein. „Sag mal… steht nicht hinter dem Hof an der Mauer ein Apfelbaum?“ Puran drehte verpennt den Kopf zu seinem Freund, inzwischen rief Frau Kalih nach ihnen, weil sie die letzten waren, die noch im Raum waren.

„Das meinst du nicht ernst…“

„Doch!“ Puran brummte und richtete sich jetzt auf.

„Nur, wenn du kletterst!“
 

Der Apfelbaum stand nicht auf dem Schulgelände, sondern auf dem Nachbargrundstück. Die Jungen konnten aber bequem auf die Mauer klettern und von dort aus kleine Äpfel pflücken. Kannar war an dem Tag nicht zur Schule gekommen, vermutlich war er krank. Das kam mal vor.

„Die sind sauer,“ murrte Puran und sah den angebissenen Apfel pikiert an, während sein Freund munter weiter pflückte und schon diverse der kleinen Früchte in sich hinein gestopft hatte. Wie konnte man so schnell so viel fressen? Als er wieder zu seinem Freund sah, war der dabei, in den Baum zu klettern und noch mehr Äpfel zu pflücken. Puran hustete und sah sich um.

„H-hey, komm da lieber raus!“ zischte er, „Wenn der Aufseher auf dem Hof das sieht…!“

„Warte, gleich, aber der da oben sieht toll aus…“ machte Travi versonnen und kroch noch höher in den wackelnden Baum, während sein Freund sich immer hektischer umsah und sich nervös fragte, wie lange es wohl dauern würde, bis der Aufsicht habende Lehrer das mitbekam… solange sie auf der Mauer saßen, konnten sie schnell die Äpfel verstecken und scheinheilig tun, aber mit Travi im Baum war das schwer…

Er erschrak sich beinah zu Tode, als er plötzlich eine Stimme von unten hörte:

„Hey, ist da jemand im Baum drin?“

Puran verschluckte sich vor Schreck und sprang instinktiv sofort von der Mauer, dabei vergaß er seinen dicken Freund, der jetzt im Baum hockte und zu Salzsäulen erstarrte. Und wofür?

Vor der Mauer und dem Baum stand ein kleines blondes Mädchen mit Zöpfen, das verwundert hinauf sah. Puran hustete und hustete und brauchte eine ganze Weile, bis er endlich das Stück Apfel aus seiner Luftröhre bekam und mit hochrotem Gesicht zu dem komischen Mädchen sah.

„Verdammt!“ schnappte er atemlos, „D-du hast mich zu Tode erschreckt!“

„Oh, das tut mir leid…“ machte die Kleine verlegen. Sie musste ein wenig älter als Alona sein, vielleicht in der dritten oder vierten Klasse, dachte Puran sich verwirrt und räusperte sich.

„Schon gut, aber – sag das nie mehr!“ Er räusperte sich abermals und sah dann zum Baum. „Travi, komm endlich da raus, bevor es echt noch ein Lehrer merkt, es war nur ein kleines Mädchen!“

„Ich-… heiße Cholena Dabovi!“ stellte die kleine sich artig vor und Puran drehte den Kopf wieder zu ihr. Sie verneigte sich sehr höflich.

„Ähm… Puran,“ stellte er sich kleinlaut vor, „Sehr erfreut.“ Das Mädchen strahlte ihn an.

„Ich weiß,“ sagte sie vergnügt, „Ich kenne dich, du bist Puran vom Lyra-Clan.“ Er wusste nicht, was er darauf antworten sollte. Irgendwie war es peinlich, dass jeder Depp seinen Namen kannte. Er musste sich fast nie vorstellen, seinen Namen kannten immer alle, und meistens schwang dann ein missbilligender Ton mit, wenn man seinen Namen aussprach. Bei der Gelegenheit fiel ihm auf, dass das bei dem Mädchen Cholena nicht so war. Das Mädchen scharrte mit dem Fuß auf dem Boden herum und wiegte sich verlegen hin und her. Während dessen versuchte Travi oben aus dem Baum zu klettern, was gar nicht so leicht war. „Ich meine,“ erläuterte die Kleine sich dann leise, „Alle kennen deinen Namen, aber… ich meine… es is mir eine Ehre, dass du mit mir redest.“

Er sah sie fassungslos an.

„Jetzt übertreib mal nicht,“ seufzte er jetzt noch verlegener – was war das denn für eine, ein heimlicher Bewunderer? Das war ihm extrem unheimlich. Er beschloss, seinen Vater zu zitieren: „Wir sind alle nur Menschen!“ Das Mädchen sah ihn lächelnd an und errötete etwas, ehe es an seinen blonden Zöpfen zu tüdeln begann.

„Hey, ähm, ich komme nicht mehr runter…“ jammerte Travi kleinlaut im Baum, wurde aber ignoriert. „H-hallo? Puran…?“ Puran war damit beschäftigt, sich über das Mädchen zu wundern.

„Ich komme aus dem Dorf Rathuk,“ erzählte jenes gerade fröhlich, „Es ist nicht weit von Gahti!“ Puran nickte nachdenklich. Ja, er war nie dort gewesen, aber er wusste, wo es lag.

„Und? Schön da?“

„Ja, sehr. Wobei es wenig Schatten gibt, im Sommer ist das lästig.“ Er nickte abermals und hatte keine Ahnung, was er sagen sollte.

„Hmm,“ machte er dabei. Travi wimmerte auf dem Baum.

„H-helft ihr mir mal runter, ihr Tratschtanten?!“

„Das… ähm, ist schön,“ macht Puran und kratzte sich blöd am Kopf – was sollte er sagen? Er kannte die Kleine nicht mal; dafür redete sie aber ziemlich fröhlich drauf los. Er dachte an Narya, Madanans Cousine, die jetzt in der fünften Klasse war. Die konnte auch sehr viel reden und ließ sich gar nicht unterkriegen. Narya war ein bildhübsches Mädchen, fiel ihm auf, und er räusperte sich abermals.

„Es ist schön, dass ich im Baum hänge?“ nölte Travi abermals versuchend, Aufmerksamkeit zu bekommen. Jetzt bekam er sie, jedenfalls von Cholena Dabovi.

„Ach du Schreck!“ machte sie, „Du bist ja da oben drin!“

„Blitzmerker…“

„Heul nicht, geh mit dem Fuß noch ein Stück runter, da ist ein Ast!“ versuchte Puran es empört, der auch aufsah und dem es irgendwie peinlich war, seinen armen Freund so vernachlässigt zu haben. Cholena krabbelte mutig als erstes auf die Mauer und er starrte sie an, als sie von unten an Travis Bein zog, bis der endlich auf besagtem Ast stand.

„Und noch ein Stück!“ lotste sie ihn tapfer, „Gleich bist du unten!“ Das war er wirklich, und sobald alle drei wieder vor der Mauer standen, schenkte Travi seinem Freund einen beleidigten Blick.

„Du bist mir ja einer,“ jammerte er, „Ich sterbe da oben und du hast deinen Spaß mit den Frauen!“ Puran schnappte entrüstet nach Luft.

„Was?! I-ich hab doch gar nicht, hallo, wie kannst du…?!“ Er sah zu Cholena, Danke für deine Hilfe und… entschuldige dieses Gerede, Cholena!“ Se errötete plötzlich ebenfalls, schüttelte dann heftig den Kopf und begann hyperaktiv auf und ab zu hüpfen.

„Ich, ich meine, ist schon in Ordnung!“ rief sie dabei lachend, „Gern geschehen!“ Die Jungen wollten gerade noch etwas sagen, da schrillte die Schulglocke über den Hof; die Pause war vorbei.

„Na toll, zurück zu Frau Kalih, die uns mit Kreide bewirft…“
 

Frau Kalih musste nicht mit Kreide werfen, weil ausnahmsweise mal alle Schüler wach waren, als sie die zweite Unterrichtshälfte begann.

„Ihr habt jetzt das letzte Schuljahr begonnen,“ sagte sie zu der Klasse, „Nächsten Frühling werdet ihr die Abschlussprüfungen schreiben, bis dahin haben wir genug zu tun. Aber wie einige von euch vielleicht wissen, sieht das letzte Jahr auch einen umfangreicheren Ausflug über ein paar Tage vor, eine kleine Klassenreise sozusagen.“ Das machte tatsächlich alle wach.

„Eine Klassenreise?“

„Wie aufregend, wohin?“ begannen die Kinder schon durcheinander zu murmeln. Einige, die große Geschwister hatten, wussten natürlich schon, dass es eine Reise geben würde. Frau Kalih ergriff das Wort wieder.

„Die Reise wird acht Tage dauern, wir wollen in zwei Wochen losgehen.“

„Gehen?“ japste Travi, „Wohin denn?“

„Echt mal, geht es weit weg?“

„Nach Fann, das wäre doch was!“ Bevor wieder alle durcheinander brüllen konnten hob die Lehrerin die Hände.

„Nichts da Fann, das ist viel zu weit, da kämen wir ja in einem Monat kaum hin! Wir gehen zu Fuß, liebe Leute, und wir gehen nach Yiara.“

„Zu Fuß nach Yiara?“ keuchte Travi entsetzt, „Da sterbe ich ja vorher vor Erschöpfung!“ Einige lachten ihn aus und Puran schenkte denjenigen grimmige Blicke.

„Macht es erst mal selbst besser, ihr Gackertanten!“ sagte er empört. Frau Kalih seufzt.

„Das ist wirklich kein Grund zu lachen, das ist wahr. Natürlich ist es anstrengend, aber wir werden viele Pause machen. Deswegen brauchen wir auch drei Tage, bis wir überhaupt dort sind.“ Sie hängte eine große Landkarte von Dokahsan an die Tafel und begann, darauf herum zu zeigen. „Wir werden dem Fluss Undim nach Nordenfolgen bis zur Stadt Shav. Da übernachten wir, am nächsten Tag folgen wir dem Fluss Charinh, der in den Undim mündet, und laufen weiter bis zur Stadt Charine an der Quelle des Charinh. Zweite Übernachtung; danach geht es quer Feld ein nach Yiara. Dort werden wir zwei Tage bleiben und danach wieder denselben Weg zurück nach Gahti gehen.“

„So anstrengend…“ jammerte Travi, und Puran tätschelte ihm behutsam den Kopf.

„Wird schon… zur Not müssen Kannar und ich dich ziehen!“
 

Kannar war ein gutes Stichwort. Kannar war nicht da, und als guter Freund sah Puran es als seine Pflicht, ihm den Zettel wegen der Reise nach Hause zu bringen, den die Eltern unterzeichnen müssten. Da die Apotheke in Gahti war, war das nicht mal ein Umweg. Die inzwischen dreizehn Jahre alte Akila öffnete ihm, als er klopfte.

„Oh!“ sagte sie erfreut, „Du bist das!“

„Jawohl,“ sagte der Junge und hielt ihr den Zettel hin, als sie ihn kichernd betrachtete und er sich über ihr Verhalten wunderte. „Ich bringe einen Elternbrief aus der Schule, wir machen eine Klassenreise. Wie geht es denn Kannar, besser?“

„Was? Ähm, ja, schon besser,“ meinte sie und nahm mit einem höflichen Nicken den Zettel, „Ach ja, wir haben damals auch so eine Reise gemacht, als ich in der sechsten war. Es war echt lustig mit der ganzen Klasse durch halb Dokahsan zu laufen.“ Sie strahlte und linste ihn kurz an, worauf er skeptisch eine Braue hochzog.

„Na, ich werde es ja sehen,“ sagte er und verneigte sich plötzlich verlegen vor ihr, weil sie wieder kicherte. „Ich muss jetzt los, sonst…“ Weiter kam er nicht, denn hinter Akila im haus ertönte ein Poltern und plötzlich kam Kannar zu ihnen an die Tür.

„Hallo!“ begrüßte er seinen Freund und lachte blöd, „Bringst du etwa Hausaufgaben?“

„Einen Elternbrief,“ meinte Puran, „Alles in Ordnung?“

„Ja, war nur so ein Magending, morgen bin ich wieder in der Schule,“ sagte er guter Laune und stieß seine Schwester an, „Mutti sucht dich übrigens, Tratschtante!“ Das Mädchen verschwand und Kannar besah sich den Elternbrief. „Hey, wir gehen nach Yiara? Das wird ja spannend, Travi freut sich sicher aufs Laufen.“

„Total,“ meinte sein Freund, „Sag mal, was hat deine Schwester denn genommen, die kichert so doof…“ Kannar verdrehte die Augen.

„Man nennt es Pubertät,“ sagte er altklug, „Sie kichert immer! Mein Vater ist auch schon ganz angenervt! Du solltest in der nächsten Zeit besser nicht zu Besuch kommen, du musst Angst vor Akila haben.“

„Angst?“ fragte der Braunhaarige doof, „Wieso Angst, ist das das Kichern des Grauens?“

„Nein, weil sie dich süß findet und bei dir besonders kichert.“ Puran verdrehte auch die Augen.

„Wie bitte?! Ich bin doch kein kleines Baby, die sind süß… Gemeinheit…“

Das lag sicher alles an seinen Haaren, garantiert! Er beschimpfte die Gene seines Vaters einmal mehr im Inneren aufs Übelste.
 

Der Spätsommer war trocken. Für die Jahreszeit war es ungewöhnlich warm und staubig, als die sechste Klasse der Gahtischen Schule ihre Reise nach Yiara anbrach. Jedes Kind hatte einen Rucksack mit Sachen auf, aber nur so viel, wie sie tragen konnten, ohne Rückenschmerzen zu bekommen; immerhin mussten sie viel, viel laufen können.

„Ob das mal gut geht,“ seufzte Nalani nervös an dem Tag, an dem die Klasse aufgebrochen war. „Ich meine, ganze acht Tage, und nur ein Erwachsener, der auf eine ganze Klasse aufpasst?“ Tabari verdrehte die Augen.

„Ja, ich verstehe dich,“ spottete er, „Puranchen wird bestimmt überfallen und aufgefressen, oder fällt in den Fluss, oder wird von einer Schlange gebissen und vergiftet, natürlich.“ Sie sah ihn empört an und er schnaufte. „Hör mal, er ist fast elf, in ein paar Jahren wird er ein Mann sein! Du kannst ihn nicht immer bemuttern, Nalani, wie soll er denn so je selbstständig werden?“ Nalani senkte beschämt den Blick und begann, sinnlos an ihrem Pentagramm-Anstecker zu pulen. Sie trug ihren schwarzen Umhang, weil sie im Begriff war, mit ihrem Mann zur alljährlichen Ratssitzung des Geisterjägerrates aufzubrechen, der wie gewohnt in Tuhuli stattfand.

„Das hat deine Mutter auch einst zu mir gesagt…“ murmelte sie und Tabari sah sie schweigend an. Dann streichelte er ihr über den Kopf und ging an ihr vorbei zur Tür.

„Komm schon, die Kutsche wartet nicht ewig.“
 

Die Ratssitzungen waren meistens sinnlos und nicht besonders ergiebig; das war eigentlich etwas Gutes, denn solange es nichts zu bereden gab, passierte nichts im Land. Kein Krieg, kein neuer Kelar oder was sonst Schlimmes hätte daher kommen können.

Obwohl die Kutsche etwas zu spät kam, waren Tabari und Nalani nicht die Letzten, die im Rathaus von Tuhuli eintrafen; Meoran und Nomboh kamen noch später. Da die langweiligen Ratssitzungen meistens nur eine Runde Zigaretten für alle bedeutete, öffnete Nalani im Voraus genervt das Fenster und blieb dort stehen, als einzige völlige Nichtraucherin war man durchaus im Nachteil in so einer Runde.

„Wo habt ihr denn gesteckt?“ wollte Barak Kohdar wissen, als Meoran und sein Vater endlich da waren, „Ihr habt die Mohnschnecken verpasst und der Tee aus Yiara ist auch schon alle.“

„Keine Mohnschnecken, so ein Jammer,“ seufzte Nomboh theatralisch, während er sich setzte und sein Sohn sich schnaufend am Kopf kratzte, ehe er zu einer Erklärung anhob.

„Der Lehrling,“ sagte er und wollte fortfahren, aber da winkten schon alle ab und steckten sich der Reihe nach neue Kippen an, abgesehen von Nalani.

„Ja, ja, mal wieder.“

„Immer den anderen alles in die Schuhe schieben!“

„Du willst dich nur drücken, Zigaretten auszugeben, Meoran, du bist dran!“ meckerten die Männer durcheinander und Meoran brummte.

„Ich stopfe euch gleich Tabak in die Ohren, lasst mich ausreden!“

„Mit Tabak in den Ohren hören wir aber noch schlechter zu,“ sagte Tabari grinsend und der Jüngere schlug ihm gegen den Hinterkopf. „Aua, Respekt, Junge, ich bin dein Vorgesetzter in zweierlei Punkten!“

„Dieser Vollidiot von Lehrling, den wir jetzt neu haben!“ empörte Meoran sich, „Das ist einfach so… so viel Dummheit kann ein Mann doch gar nicht haben! Er hat null Orientierungssinn und verläuft sich im ganzen verdammten Anwesen und kommt immer gerade dahin wo er nicht erwünscht ist, wenn das so weitergeht-…!“ Er unterbrach sich und räusperte sich, während ihn alle neugierig ansahen. Nalani feixte:

„Dann kann euer Clan noch lange auf den nächsten Erben hoffen, weil jede Zeugung gestört wird?“ Meoran hustete gekünstelt und wurde rot, während alle schallend zu lachen begannen.

„Der Typ ist sicher ein Voyeur!“ orakelte Tare Kohdar gehässig grinsend, „Den lässt du mit Ruja alleine?“

„Keisha ist ja auch da,“ meinte Nomboh, und Tabari lachte blöd:

„Und wenn ihr heim kommt, sitzt der Dummkopf mit den beiden Frauen nackt am Kamin, haha…“

„Sehr komisch,“ nölte Meoran. Minar Emo seufzte. Er war wirklich alt geworden.

„Wer weiß, vielleicht wird er ja noch klüger, schlimmer als dein letzter Lehrling kann er ja nicht werden, das Talent der Jugend geht wirklich vor die Hunde.“ Alle kicherten blöd. Der letzte Lehrling, den Meoran gehabt hatte, hatte direkt nach der bestandenen Lehre großkotzig versucht, die Geisterjägerprüfung zu machen. Das war sehr nach hinten losgegangen, weil der Kerl nach den drei Tagen Isolation nicht erschienen war. Besorgt hatten alle nach ihm gesucht und hatten ihn schließlich völlig benebelt in einem Teehaus gefunden. Als sie die Prüfung deshalb schon hatten abblasen wollen, hatte der bekiffte Idiot aber auf dem Kampf bestanden; Tare Kohdar, immer noch der jüngste der Geisterjäger, hatte sich gnädig gezeigt und ihn erst mit dem zweiten Schlag außer Gefecht gesetzt.

„Der war doch beste Unterhaltung,“ meinte Nalani und zog eine Braue hoch, „Er hat nicht gekämpft, sondern getanzt, er sah aus wie ein Flamingo und ich hatte damals große Lust, ihn in ein rosa Federkleid zu stecken und ihm ein Krönchen aufzusetzen.“ Wieder mussten alle lachen und Tabari räusperte sich wichtigtuerisch.

„Wie auch immer, Schluss mit dem Unfug, Männer – und Nalani, ja, ja. Wir werden uns bald Zirkus nennen müssen statt Rat. Gibt es also etwas zu berichten…?“
 

Es gab nichts zu berichten. Das hatte auch niemand erwartet, obwohl es Nalani verwunderte, dass nichts etwas mit Zuyya zu tun hatte; seit Tabari ihr erzählt hatte, er hätte einmal von Zuyyanern geträumt, fragte sie wen sie auch traf, der davon etwas wissen könnte, nach dem Zustand der Dinge. Aber niemand konnte ihr irgendetwas Beunruhigendes sagen. Das war ja an sich gut, aber wieso träumte Tabari von Zuyyanern? Und sie nicht?

Die Frau erhielt auch bei dieser Sitzung keine Antwort darauf, und nachdem sie eine Weile herum gesessen hatten und niemand etwas zu sagen gehabt hatte, hatten sie sich wieder verabschiedet. Während Kohdars nach Yiara und Minar Emo nach Emdyn reisten, verabschiedeten Nalani und Tabari sich noch von Chimalis’.

„Was für ein Rat wir doch sind,“ schüttelte Nomboh den Kopf, „Mein Bruder hatte wohl recht seiner Zeit, wir sind nur ein Verein der Narren.“ Tabari kicherte.

„Ach was… das wird schon! Was ist überhaupt mit Ruja, frage ich mich? Sie ist doch Telepathin? Kommt sie gar nicht mit in den TO?“ Meoran zog eine Braue hoch.

„Ruja in einem Rat?“ Er musste laut lachen. „Bei aller Liebe, statt sich zu beraten würde sie den Leuten lieber Blumen ins Haar flechten!“

„Sag bloß, das hat sie bei dir gemacht…“

„Ach, sei doch still, du alberner Kauz!“ jammerte Meoran, während Tabari sich vor lachen den Bauch halten musste. „Diplomatie hin oder her, Mitglied des Rates sollten nur Leute sein, die es auch können. Ruja kann wunderbar sehen, kennt meine Gedanken bevor ich sie selbst kenne und kann Barrieren bauen, die einer Armee standhalten würden; aber was sie definitiv absolut nicht kann, ist Teleport!“

„Sie… kann sich nicht teleportieren?“ fragte Nalani ungläubig. „Ich meine – ich erinnere mich an Kiuks Lehre, er war damals noch jünger als Ruja und er konnte sehr schnell Teleport!“

„Ruja kann es definitiv nicht,“ Meoran lachte. „Aber niemand von uns stört sich daran… jeder hat seine Schwäche. Rujachen hat andere Vorzüge.“ Tabari hatte seinen albernen Tag und musste zweideutig grinsen.

„Glaube ich dir gern…“ Meoran hustete wieder und Nalani schlug ihrem Mann frech gegen den Kopf. „Aua!“

„Du bist aber albern heute!“ fauchte sie, „Ich sollte dich wohl mal wieder ans Bett fesseln und dich blutig kratzen, du hast es offenbar nötig!“ Meoran hustete jetzt noch lauter und Nomboh kratzte sich am Kopf.

„Wie auch immer, ihr, ähm… müsst euer Eheleben jetzt nicht auf offener Straße ausleben… es wäre das Beste, wenn wir jetzt alle heim gingen.“
 

Als sie Tuhuli mit der Kutsche verlassen hatten, hatte Nalani plötzlich das ungute Gefühl, einen Fehler zu begehen. Noch beunruhigender war, dass Tabari das bestätigte – sie beide hatten selten dieselben schlechten Ahnungen.

„Du merkst das auch, oder?“ sagte er murmelnd, „Ich weiß nicht, wieso, aber plötzlich hab ich ein ganz mieses Gefühl…“ Nalani starrte ihn für einen Moment an, dann wisperte sie apathisch:

„Wir müssen umkehren.“

„Umkehren?“ machte Tabari und seine Frau drehte sich plötzlich zum Fenster der Kutsche und sah hinaus, zurück nach Tuhuli, das sie gerade hinter sich ließen.

„Kehrt um!“ schrie sie zum Kutscher nach vorne und hämmerte gegen die Scheibe, „Siehst du den Rauch am Horizont, Tabari?“ Der Mann sah ebenfalls aus dem Fenster und weitete entsetzt die Augen.

„Das ist in Tuhuli?!“

„Das ist in der Richtung von Chimalis’ Anwesen!“
 

Das Anwesen stand in Flammen; oder zumindest der vordere Teil. Als Meoran und Nomboh entsetzt ankamen, lief Keisha hysterisch schreiend auf dem Hof herum.

„Himmel!“ kreischte sie und hängte sich heulend an ihren Mann und ihren Sohn, als sie sie sah, „D-die Küche brennt! Und das Feuer ist überall und der Stall und die Pferde, die Pferde sind ausgebrochen und das Mädchen, s-sie war da und s-sie ist nicht wieder aufgetaucht, i-ich weiß nicht, was passiert ist, plötzlich war überall Feuer und-…!“

„Wo ist Ruja?!“ schrie Meoran sie entsetzt an, „Und wo ist mein Lehrling?!“

„Sie waren in der Küche, Ruja hat mich aus der Tür geschubst u-und es ging alles so schnell, ich weiß nicht w-was ich machen soll!“

„Sie sind noch da drin?!“ machte Nomboh, „Meoran, bleib hier und versuche, so viel du kannst zu löschen mit Alara, ich suche die zwei!“

„Geh da nicht rein!“ kreischte Keisha, aber er riss sich schon los und versuchte ein paar Mal mit dem Wasserzauber die Tür zu löschen, die bedrohlich knarrte, als er es schaffte, sich an den zurückweichenden Flammen vorbei zu zwängen.

Drinnen war es erstickend heiß. Das dröhnende Knarren der Holzbalken übertönte Meorans Versuche draußen, mit Alara die Flammen zu löschen.

„Ruja?!“ rief Nomboh und riss sich keuchend den Umhang vom Leib, als dessen Enden auch Feuer fingen. „Ruja, wo bist du?! Antworte!“ Er hastete durch den brennenden Flur und versuchte in aller Eile die Wände zu löschen, was sich als schwer erwies; die Flammen waren einfach zu groß. Dann hörte er die Stimme seiner Schwiegertochter in dem Inferno.

„Wir sind in der Küche!“ japste sie, „Wir sind in einer Barriere, aber das Feuer kreist uns ein, wir kommen hier nicht raus!“ Der Mann hustete ob des giftigen Rauches und hielt sich schützend den Ärmel vor das Gesicht, als er zur lichterloh in Flammen stehenden Küchentür hastete. Tatsächlich sah er einen violetten Schimmer hinter den garstigen Flammen.

„Ich mache euch den Weg frei zur Tür!“ rief er und hustete wieder, „Halt noch solange durch mit deiner Barriere, Ruja!“ Sie wimmerte.

„Nimm nicht Alara, nimm was mit Erde!“ schrie sie, „Hier brennt Öl beim Herd, wenn du da Wasser rauf wirfst, fliegt uns das alles um die Ohren!“ Das war eine wichtige Information. Nomboh hustete und streckte dann die Hände aus, um sich mit einem Erdzauber zu versuchen; Erdzauber gehörten nicht zum Repertoire der Grundzauber, sie waren nicht einfach, aber das bisschen, das er mal aufgeschnappt hatte in all den Jahren, würde zumindest dafür reichen, die Flammen bei der Tür für ein paar Momente zu ersticken.

„Wir müssen uns beeilen!“ schrie Ruja drinnen und sah panisch hinauf, als die Balken erneut knarrten und bedrohlich herabzusinken begannen. „Schneller!“

„Ich mach ja schon!“ Mit diesen Worten und einem neuen Husten ließ er aus seinen Händen einen Haufen Sand auf die Flammen schießen, der das Feuer unter sich begrub und jetzt den Weg zu der Lichtblase freigab, in der Ruja mit dem völlig erstarrten Lehrling stand. Die Barriere schützte sie vor den Flammen, die sie umringten. Als Ruja jetzt die Blase auflöste, krachte es direkt über ihnen und Staub und Funken rieselten ihnen von der Decke entgegen. Nomboh fuhr hoch, als die Blase verschwand und Ruja an dem Lehrling zerrte.

„Komm doch!“ kreischte sie, „Das stürzt gleich alles zusammen, schneller! Beweg dich, du Arsch!“ Doch der Junge war wie versteinert und erzitterte nur verkrampft, ohne sich von der Stelle zu bewegen, egal, wie sehr sie an ihm zerrte. Die junge Frau fing verzweifelt an zu weinen, während die Flammen sich bereits dichter an sie und auch die Tür heran fraßen und die Decke knarrte. „Nomboh, hilf mir!“ flehte sie panisch, und er kam und riss an dem versteinerten Jungen. Es krachte erneut und als vor ihnen ein brennender Balken von dr decke fiel, schrien sie alle drei. Nomboh schnappte nach Luft, sah hinauf und stieß dann Ruja und den jungen mit aller Kraft aus der Küche.

„Flieht!“ brüllte er noch, und Ruja drehte sich in dem Moment um, in dem die gesamte Decke über der Küche in sich zusammenstürzte und das Zimmer und den Mann unter sich und dem Feuer begrub.
 

Geistesgegenwärtig ignorierte Ruja die Angst in ihrem Inneren und die Tränen auf ihren Wangen, als sie den trotteligen Jungen mit sich aus dem brennenden Anwesen zerrte. Draußen wurden sie beide von der heulenden Keisha empfangen, in ihrer Panik fiel es Ruja gar nicht als sonderbar auf, dass Tabari und Nalani plötzlich auch da waren. Letztere löschte jetzt zusammen mit Meoran das Haus.

„Wo ist Nomboh?“ fragte Tabari entsetzt, der den apathischen Lehrling schüttelte, „Hey, lebst du?! – Ruja, wo ist Nomboh?!“ Ruja antwortete nicht und fing an, hysterisch zu schreien, während sie sich in Keishas Armen vergrub.

„D-die Küche!“ wimmerte sie, „Es ist alles eingestürzt u-und, e-er hat uns rausgeschubst und, aber, i-ich weiß nichts, ich weiß nichts!“ Tabari sah Keisha erbleichen und sein Blick schweifte zu Nalani, die ihren Wasserzauber gerade auflöste. Das Feuer war gelöscht.

„W-wo ist Vater?“ japste Meoran erschöpft und sah sich panisch um, währen Keisha plötzlich auf dem Boden zusammenbrach und die immer noch wimmernde Ruja mit sich zog. „Wo ist er?!“ schrie der Mann lauter und Tabari hastete dazu, um ihn davon abzuhalten, die verängstigten Frauen weiter anzubrüllen.

„Wir suchen in den Trümmern der Küche, rasch! Nalani, kümmere dich um die drei da!“ Seine Frau drehte benommen den Kopf, während Tabari mit Meoran zum Haus hastete. Der hintere Teil war noch unversehrt, zerstört waren nur der Eingangsbereich, die Küche und der nördliche Teil des Anwesens, und natürlich der Stall, auf den das Feuer übergegangen war.

„Vater!“ schrie Meoran, als sie die Trümmer durchquert hatten und Tabari mit Hilfe seiner Windzauber Holz zerschnitt oder wegfegt, allerdings nur behutsam für den Fall, dass Nomboh darunter war und er den nicht aus Versehen mit wegfegte.

„Nomboh, antworte!“ schrie der Blonde auch, während sie sich voran kämpften. Als sie an der Küche ankamen, stutzten beide; von der Küche war nicht mehr viel übrig. Ein Haufen Schutt und Ruß tat sich vor ihnen auf. Nach dem ersten Schock begann Meoran rufend zu wühlen und buddelte sich durch den Schrott.

„Vater! Vater! W-wir sind gleich bei dir, Va-…“ Er stockte abrupt und Tabari eilte alarmiert zu ihm. Aus dem Schutt der Küche ragte der blutige Rest eines Arms. In dem Moment, in dem Tabari Meoran an den Armen packte und zurück zerrte, wurde beiden Männern klar, dass von Meorans Vaters nicht mehr viel übrig sein konnte. Und die Frauen draußen und die eintreffenden Feuerwehrmänner fuhren gehörig zusammen, als aus dem zertrümmerten Anwesen ein markerschütternder Schrei ertönte.
 

Als die sechste Klasse der Schule aus Gahti vor den Toren der Stadt Yiara stand, war die Lehrerin vollkommen gerädert und die Schüler bester Laune. Drei Tage waren sie unterwegs gewesen und jeden Tag war irgendetwas gewesen; am ersten Tag hatten Mabi und seine dummen Kumpels zwei Mädchen in den Fluss geschubst. Die Strömung verlief zum Glück nach Norden und die Mädchen waren eine Weile schreiend und zappelnd an der ganzen Klasse vorbei voran getrieben, bis Frau Kalih es mit Hilfe von ein paar Telepathen aus der Klasse geschafft hatte, die Mädchen an Land zu befördern. Das nächste Drama war gewesen, dass sie nicht mit nassen Kleidern hatten weitergehen wollen – aber umziehen hatten sie sich vor den ganzen Jungen auch nicht wollen, und bis endlich ein Gestrüpp gefunden worden war, waren die beiden schon fast von selbst getrocknet.

Als sie die Stadt Shav erreicht hatten, hatten sie dort übernachten wollen – in der Pension angekommen war ihnen aufgefallen, dass eine ganze Gruppe von Schülern plötzlich spurlos verschwunden war. Ein paar Rabauken hatten es lustig gefunden, sich davon zu stehlen und die Kleinstadt unsicher zu machen. Als Frau Kalih die Idioten gefunden hatte, waren sie dabei gewesen, einen Springbrunnen mit Kohlestiften zu beschmieren. Besonders auffällig war ein großer Schriftzug gewesen, der quer über den Stein geschmiert worden war und der da gelautet hatte:

Wer will unsere hässliche Lehrerin heiraten? Sie ist sicher noch Jungfrau!

Frau Kalih hatte keinen Kommentar darüber verloren und den Jungen als Strafe einen Beschwerdebrief an ihre Eltern versprochen.

Am zweiten Reisetag war zwar niemand in den Fluss gefallen, dafür war plötzlich Gepäck verschwunden gewesen und ein trotteliges Mädchen war über eine Wurzel gestolpert und hatte sich den Fuß verstaucht. Kannar hatte versucht, sie zu heilen, und hatte es wie es alle gewohnt waren noch schlimmer gemacht, so hatten sie das Mädchen abwechselnd alle tragen müssen bis zur Stadt Charine, wo ein Heiler ihren Fuß hatte heilen können.

Den dritten Tag auf der Reise bis nach Yiara hatte die Lehrerin damit zugebracht, ihnen über die Landschaft und die Vegetation von Dokahsan zu erzählen, was niemanden sonderlich interessiert hatte. Aber wenigstens war nichts passiert und jetzt standen sie endlich auf der Straße vor dem Tor.
 

„Diese Stadt ist verdammt groß,“ sagte Kannar und starrte hinauf an dem gigantischen Stadttor vor ihnen. Puran war mäßig beeindruckt. Er war nicht zum ersten Mal in Yiara, schließlich hatte seine Mutter ihn früher zu Geisterjägertreffen mit her genommen. Travi jammerte:

„Und meine Füße tun verdammt weh!“

„Na, wir sind jetzt ja da…“ versuchte Kannar ihn zu trösten, „Nur noch zur Pension, es dämmert ja schon fast.“

Die Pension war klein und mit der Klasse voll besetzt. Frau Kalih hatte natürlich vor Wochen angemeldet, dass sie kämen, so hatte der Wirt alle Zimmer reservieren lassen. Es gab Dreier- und Viererzimmer, nur Frau Kalih bekam ein Einzelzimmer.

„Tja, Derran, nichts mit Einzelzimmer, hehe!“ gackerte Mabi, der Idiot, und Puran drehte den Kopf zur Treppe, wo Mabi sich mit seinen Schlägertypen hinauf drängelte und dabei Ram umschubste, der da herum gestanden hatte. Ram spuckte ihm ins Gesicht.

„Solange ich nicht mit dir Fettarsch in einem Zimmer bin, ist mir das egal,“ gab er von sich, und Puran und Kannar sahen sich an.

„Ach, hör auf, mir die Luft wegzuatmen, du Bauerntrampel aus Nehawa!“ spottete Mabi nur verärgert und stampfte weiter. „Mit vielen Leuten ein Zimmer zu teilen musst du doch gewohnt sein, wo deine Eltern sich wie die Karnickel vermehren!“

„Dieser Depp bildet sich echt immer noch was darauf ein, Sohn von Gahtis Dorfchef zu sein,“ murmelte Kannar, „Das ist so furchtbar, auf jedem Dorffest spielt der sich auf wie der König vom Affenland.“

„Manche lernen nie dazu,“ entgegnete Puran und sah zur Treppe, bis er plötzlich Rams Blick fing. Der Schwarzhaarige sah ihn voller Abscheu an, drehte sich dann um und stampfte Mabi nach hinauf.
 

Den ersten Tag nach der Übernachtung in Yiara verbrachte die Klasse mit einer Besichtigung der Stadt. Frau Kalih hatte über die Geschichte der Stadt, die Politik und den Aufbau der Ringe sehr viel zu sagen, wurde aber von der Hälfte der Klasse ignoriert. Mabi und seine Kumpels machten sich gerade einen Spaß darauf auf einen vorbei fahrenden Eselkarren zu springen und sich ein Stück fahren zu lassen, vom Fahrer unbemerkt. Ein paar Mädchen waren vor dem Geschäft eines Juweliers stehen geblieben und schmachteten die schönen Ketten und Ringe an, die sie nicht in zehn Leben würden bezahlen können. Letztlich war Gahti eine Dorfschule und die Klasse bestand aus armen Dorfkindern.

„Weiter zur Mitte der Stadt hin sind die Ringe der vornehmeren Gesellschaft,“ erklärte Frau Kalih gerade, als sie an einem Tor stehen blieben. „Hier wohnen die reichen Leute, wir werden nicht weiter zum Kern gehen. Widmen wir uns jetzt besser dem Westen der Stadt und…“ Weiter erzählend ging sie voraus und die Klasse folgte ihr. Aber Travi hatte plötzlich etwas ganz anderes vor Augen.

„Seht ihr diese riesige Torte da hinten?!“ japste er und zeigte auf den Hof hinter dem Tor, vor dem sie stehen geblieben waren. Augenscheinlich gehörte er zum Anwesen irgendeiner Familie hier. „Mann, ich würde meine Seele geben für diese Torte!“

„Verfressener Sack,“ tadelte Puran ihn und sah auch in den Hof, in dem viele Menschen geschäftig einher rannten und offenbar ein großes Buffet aufbauten.

„Vielleicht gibt’s da ein Festmahl oder so,“ orakelte Travi neugierig, „Ach, wieso gibt’s solche Torten nicht bei unserem Bäcker?!“

„Du und deine Torte!“ machte Kannar, „Gehen wir, die anderen sind schon fast weg!“

„Meinst du, ich kann da rein und die schenken mir ein Stück Torte?“ seufzte Travi völlig verliebt in seine schöne Torte, und Kannar schlug ihm auf den Hinterkopf.

„Hackt es?! Da darfst du nicht rein, das ist das Haus von Adeligen und wir sind nur Dorfkinder, die spießen uns auf, wenn wir da reingehen! Und das wegen einer Torte!“

„Moment,“ mischte Puran sich trotzig ein, „Ich bin kein Dorfkind, mein Vater ist Statthalter von Vikhara. Ich… kann da rein!“
 

Dummerweise war das den Bediensteten des Anwesens egal oder sie kauften den drei Jungen nicht ab, was sie sagten. Jedenfalls wurden sie hochkant wieder rausgeworfen und verbrachten den Rest des Nachmittags damit, ihre Klasse zu suchen, die sie verloren hatten. Zum Glück schafften sie es kurz vor der Pension, wieder aufzuholen, und als Frau Kalih die Schüler zählte, wunderte sie sich:

„Nanu, Lyra, Chipo und Ando? Wart ihr den Nachmittag über unsichtbar oder wieso erinnere ich mich nirgends an eure Anwesenheit…?“ Travi hustete und Puran meinte:

„Keine Ahnung, wir waren jedenfalls da.“ Frau Kalih beäugte sie misstrauisch, sagte aber nichts weiter.
 

„Hey… wach auf, Mann!“

Puran brummte und zog sich die Decke über den Kopf.

„Vergiss es, Kannar!“ nölte er, „Ich stehe nicht auf, wozu so früh am Morgen?!“

„Na, weil Frau Kalih mit uns irgendwas machen will und wir uns vor der Pension treffen sollen…“

„Mir doch egal, geht ihr zwei vor, ich, ähm… komme nach!“

„Ich hab Hunger!“ jammerte Travi, der sich im Hintergrund des Dreierzimmers fertig anzog, „Wieso müssen wir so ein doofes Treffen vor dem Frühstück machen?!“

„Du und dein Frühstück, der andere und sein Bett, ich bin von Idioten umgeben!“ meckerte Kannar gespielt beleidigt. Er versuchte seinem Freund die Decke wegzuziehen, aber vergeblich.

„Ich bin ja gleich auf!“ maulte Puran unter der Decke, „Geht doch einfach vor! Mann, die Sonne ist doch noch nicht mal aufgegangen…“

Der zweite Morgen in Yiara brach ungemütlich an. Als Puran aufstand und seine Freunde längst unten waren, hatte er das eigenartige Gefühl, mit dem falschen Fuß aufgestanden zu sein; irgendwie war heute ein übler Tag. Ein Blick aus dem Fenster in strömendes Regenwetter bestätigte seine Vermutung nur.

Er hasste es und verfluchte die Regengeister, obwohl das Land dringend Regen gebraucht hatte. Aber er war keine Pflanze, er brauchte den gerade nicht… sich murrend das Hemd zuknöpfend beeilte er sich dann, hinunter zu kommen, bevor die anderen ohne ihn gingen – wobei, das wäre nicht schlecht, dann könnte er weiter schlafen…

Seine Träume zerplatzten, als er unten vor der Pension ankam und von einer sehr schlecht gelaunten Frau Kalih ein trockenes Brötchen in de Hände geworfen bekam.

„Frühstück!“ sagte sie streng, „Na endlich, noch einen Moment länger und ich hätte dich zur Not in Unterwäsche hier rausgezerrt!“ Puran sah sie verblüfft an, dann das nackte Brötchen. Als letztes fiel sein Blick auf den ebenfalls skeptisch guckenden Ram Derran, der da auch stand; als einziger.

„W-wo sind denn die anderen?“ wollte Puran wissen. Die Lehrerin schnaubte.

„Wir machen Gruppenarbeit, sie sind in Zweiergruppen in ganz Yiara verteilt und jede Gruppe bekommt eine Aufgabe. Da Ram mit niemandem zusammen gehen wollte und du über bist… seid ihr die letzte Gruppe.“

Puran sah sein Gegenüber namens Ram fassungslos an. Der murrte.

„War nicht meine Idee, wenn du verpennst, bist du Schuld!“

„Hey, aber, aber, Frau Kalih! Das könnt Ihr nicht, ich meine, ausgerechnet-…“

„Schweig!“ schrie sie und beide Jungen fuhren zurück. Sie drückte Ram ein Blatt Papier und ein leeres Marmeladenglas in die Hand. „Verschwindet endlich und seid vor Mittag zurück! Ich akzeptiere keine Ausreden!“
 

„Toll gemacht, Lyra,“ spottete Ram Derran im Gehen, das Glas in der Hosentasche und den Zettel betrachtend. „Mir ist egal, mit wem ich zusammen rumhängen muss, ich kann niemanden von euch leiden. Aber auf einer Beliebtheitsskala von eins bis zehn bist du bei mir die Minus zehn!“

„Gleichfalls,“ schnaubte Puran und aß sein Brötchen, „Gab es für alle so ein mickriges Frühstück? Travi wird sterben…“

„Frau Kalih ist übelst gelaunt,“ sagte Ram, „Irgendwelche Idioten haben angeblich aus der Theke unten gegorenen Beerensaft geklaut und sich besoffen oder so.“ Puran blinzelte. Was? „So, also was sollen wir machen?“ murmelte Ram weiter und ignorierte seinen zwangsläufigen Mitarbeiter, auf den Zettel sehend. Puran lugte ihm über die Schulter.

„Irgendwelche… Pflanzen sammeln? In der Stadt?“ wunderte er sich.

„Außerhalb der Mauer, du Idiot, steht doch drüber!“ machte Ram und gab Puran den Zettel, „Mann, was für eine Zeitverschwendung!“

Sie verließen Yiara und marschierten eine Weile schweigend durch die karge Tundra außerhalb der Stadt. In der Ferne im Westen floss der Fluss Endh, der den Kreis Endhir begrenzte. Das Land war flach und erstreckte sich bis zum Horizont, so weit sie sehen konnten nichts als Ödland mit hie rund da mal einem Strauch. Der Boden war weich und matschig vom Regen.

„Wo sollen hier Pflanzen sein?“ fragte Puran irgendwann, „Ich sehe nur diese hässlichen Sträucher!“

„Dann nehmen wir eben davon was mit und sagen das wäre alles, was es gab,“ stöhnte Ram, „Mir doch egal…“

„Dir ist alles egal, Frau Kalih ist sauer genug, wir sollten uns mehr Mühe geben!“

„Heul doch, Frau Kalih ist mir genauso egal! Wenn ich mit der Schule durch bin, sehe ich diese Schrulle nie wieder!“

„Deswegen solltest du trotzdem Respekt vor ihr haben…“

„Sie ist eine Frau, pff…“ Puran verdrehte die Augen. Ram konnte wirklich garstig sein.

„Wie auch immer,“ fuhr er fort und sah auf den Zettel, „Dann müssen wir eben wo anders suchen und diese doofen Pflanzen sammeln, Ram!“

„Nimm meinen Namen nicht in den Mund, Lyra!“ zischte der Ältere und blieb stehen, Puran tat es ihm gleich und spuckte ihm wütend vor die Füße.

„Jetzt blaff mich nicht so an, du bist auch nicht mehr oder weniger wert als ich!“

„Ach, jetzt tust du edel, dabei ist deine Familie ein Pack von Aufschneidern und miesen Lügnern!“ spottete Ram und stieß den Kleineren wütend zurück. Ebenfalls wütend stellte er fest, dass Puran gar nicht mehr so viel kleiner war als er.

„Noch ein Wort über meine Familie und ich reiße dich in Fetzen!“

„Ich sagte, deine Familie ist ein Pack von-…“ Ram unterbrach sich und beide Jungen fuhren herum, als plötzlich ein Rascheln hinter ihnen ertönte. Ein Fuchs huschte aus dem Getrüpp hinter ihnen und über die Tundra. Sein Fell war ganz weiß, obwohl der Holzmond noch nicht mal angebrochen war.

„Was ist denn das?“ machte Ram, „En Fuchs mit weißem Fell, obwohl kein Winter ist?“

„Vielleicht ist es ein Albino?“ riet Puran verwirrt und beide Jungen starrten dem Tier nach, bis Ram sich plötzlich auf den Boden hockte und einen kleinen Ast des Strauches abbrach, den er rasch mit seinem Messer zu bearbeiten begann. Puran kannte das Verhalten inzwischen und ihm wurde klar, worauf das hinauslaufen würde.

„Denkst du das was ich denke?“ grübelte er noch, und Ram schnaubte.

„Wer ihn zuerst erwischt, Lyra,“ machte er, „Und keine Zauber dieses Mal, um das von vorne rein klarzustellen!“

„Wie du willst. Seit damals sind Jahre vergangen, ich krieg ihn auch ohne Katura. Du bist nicht der einzige Jäger in Dokahsan.“ Damit brach er sich grimmig ebenfalls einen Stock ab und warf Frau Kalihs dummen Pflanzenzettel davon, um sich ebenfalls einen provisorischen Speer zu basteln.

„Vielleicht,“ grinste Ram Derran gehässig, „Aber ein besserer als du, Lyra.“

Sie verfolgten die Spur des weißen Fuchses zum Fluss Endh. Am Ufer entlang war das Tier nach Norden gelaufen, so wechselten die Jäger die Richtung. Den Auftrag der Lehrerin hatten sie beide vergessen, es ging hier um Respekt und Ehre, das war für jeden Jungen viel wichtiger als dämliche Pflanzen. Der Regen wurde stärker, als sie schneller liefen. Der Boden war glitschig, Puran wäre einmal beinahe ausgerutscht, konnte sich aber gerade noch halten. Ram schnaubte.

„Pass doch auf, wo du hin latschst!“

„Stell dich nicht so an!“ schnaubte der Jüngere zurück und beeilte sich, Ram einzuholen. Dann sahen sie den Fuchs in der Ferne wieder auftauchen. Er rannte direkt auf das Wäldchen zu, das sich weit entfernt aufgetan hatte.

„Schneller, wenn er erst da drinnen ist, kriegen wir den nie!“ machte Ram und rannte schneller, Puran japste und holte ihn sofort wieder ein, als sie tatsächlich zu dem Tier aufzuschließen schienen. In dem Moment, in dem Ram sich wunderte, warum das Tier offenbar langsamer wurde, wurde er überholt, und er sah Puran keuchend nach und beeilte sich, wieder aufzuholen.

„Hey, du Sack, warte!“ schnappte er empört, als sie dem Fuchs immer näher kamen und beide Jungen die Speere hoch rissen. Dann war das Tier mit einem Mal verschwunden.

„Was?!“ rief Puran, „W-wo ist er hin?!“ Ram blinzelte ebenfalls verwirrt – beide Jungen bemerkten zu spät die Schlucht, die sich plötzlich zwischen ihnen und dem Wäldchen auftat, erst, als Puran abrupt davor stehen blieb und schreiend mit den Armen ruderte; Ram konnte nicht rechtzeitig bremsen und schubste den Jungen vor sich aus Versehen vorne über in die Schult, ehe er selbst den hals verlor und ebenfalls stürzte.

Sie schrien beide und während Puran es schaffte, sich an einem Vorsprung festzuhalten, rutschte Ram noch ein bisschen tiefer hinein, ehe er an einem morschen Ast Halt fand. Unten sprang der Fuchs von dannen.

„Na großartig, Lyra!“ schrie Ram entsetzt und sah hinab, „Verdammt noch mal, d-das ist tief!“

„Du hast mich doch geschubst!“ schrie Puran zurück und sah zu Ram, „Alles in Ordnung?“

„Was für eine Frage, mir fehlen nur noch eine Hängmatte und ein Steak!“ Puran brummte. Na, dem ging es gut, wenn er noch meckern konnte. Er versuchte keuchend, sich auf den Felsvorsprung zu ziehen. Als er sich fast hinauf gezogen hatte, trat er aus Versehen beinahe gegen Rams Kopf. „Pass doch auf!“ schimpfte der.

„Mann, halt dich an mir fest, du Idiot!“ meckerte Puran zurück, „Wir müssen hier irgendwie raus!“ Er sah keuchend zum Himmel und versuchte abzuschätzen, ob es schon Mittag war. Frau Kalih würde sie suchen… verdammt, sie hätten nie so leichtsinnig sein dürfen!

„Den Idioten kriegst du zurück,“ schnaubte Ram, packte aber gehorsam Purans rechtes Bein und wollte sich festhalten, in dem Moment rutschte der Jüngere oben mit den Händen von dem glitschigen Fels ab und stürzte schreiend hinunter, über Ram hinweg und landete unsanft auf einem größeren Vorsprung etwas unter ihm. Ram konnte seinen Ast gerade noch packen und der knackte bedenklich. „Da hätten wir es!“ brüllte der Schwarzhaarige, „Idiot!“

„Der Felsen ist rutschig!“ maulte Puran und erhob sich vorsichtig, als er sicher war, dass der Vorsprung hielt.

„Bleib da unten, ich ziehe mich selbst hoch!“ machte Ram genervt und versuchte mit großer Mühe, zu dem Vorsprung zu kommen, an dem Puran zuvor gehangen hatte. Nach etlichen Versuchen schaffte er es endlich, sich hinauf zu ziehen, wobei er sich an den Felsen die Hände aufriss und sie zu bluten begannen. Der Regen wusch das Blut von seinen Fingern, als er seinen Schnürstiefel auszog und die Schnur davon als Seil benutzte. „Kannst du dich daran festhalten, Idiot?!“ fragte er hinunter, und Puran brummte.

„Nenn mich nicht so! Ja, ich hab das Seil.“

„Klettere erst, wenn ich rufe!“ befahl Ram, nahm die Schnur fest in beide Hände und klemmte sie zwischen seine Füße, ehe er sich zurücklehnte, um dem Gewicht standhalten zu können. „Jetzt, und mach dich ja nicht zu schwer, du Sack!“

„Selber Sack!“ schimpfte der Kleinere und kletterte mit dem Seil hinauf zu Ram. Als sie beide auf dem oberen Vorsprung standen, war es noch ein Stück bis zur Kante der Schlucht. Ram rieb sich stöhnend die blutigen Hände und trat seinen auseinander gerissenen Stiefel in die Schlucht.

„Der ist hin, du schuldest mir Schuhe, Lyra!“

„Danke,“ machte Puran kleinlaut und Ram schnaufte. „Ich meine, danke, dass du mich gerettet hast.“

„Noch sind wir nicht draußen, und fang ja nicht an zu heulen!“ entgegnete Ram. „Kannst du bei mir Räuberleiter machen? Ich zieh dich dann hoch, aber du gehst mit nicht mit Schuhen auf meine zerfetzten Hände.“ Puran sah auf seine Hände.

„Tut sicher weh,“ stellte er doof fest, und zur Antwort wischte Ram empört das Blut an Purans Hemd ab.

„Da hast du es, jetzt gib mir deine blöden Hände!“ Puran war so gütig und faltete die Hände, sodass der andere Junge mit dem Fuß darauf steigen konnte und er ihn hinauf zum Rand hob. Sobald er oben war, zog Ram Puran erneut mit der Schnur hoch, und als sie endlich beide wieder oben waren, lagen sie erst mal eine Weile erschöpft keuchend im Matsch, klitschnass vom Regen.

„Na toll,“ murmelte Puran dumpf, „Der Fuchs ist weg, der ganze Mist war umsonst!“

„Wärst du nicht gewesen, hätte ich ihn bekommen,“ sagte Ram grimmig wie eh und je, und der Kleinere sah ihn kurz verletzt an. Ram erhob sich langsam und wischte sich die verwundeten Hände an der Hose ab. „Wärst du nicht gewesen… wäre heute manches anders.“ Das war das letzte, das er sagte, ehe er einfach so seiner Wege ging und Puran ließ, wo er war.
 

Den Rest der Reise sprachen Ram und Puran nicht miteinander. Das war auch nicht mehr nötig. Frau Kalih war ohnehin wütend, weil sie keine Pflanzen gefunden hatten, aber irgendwie interessierte das niemanden mehr. Puran fragte sich zum wiederholten Mal, was dieser Kerl für ein Problem hatte. Es lag nicht an den Zaubern, da war er sicher. Aber vermutlich würde er nie erfahren, was das tote Reh ihm vor Jahren hatte zeigen wollen; er wollte es jetzt nicht mehr wissen. Er wollte gar nichts wissen von den lästigen Geistern, die ihn nachts quälten und um den Schlaf brachten. Mitunter wachte er nachts auf und dann schwindelte ihm ganz furchtbar oder ihm wurde übel, und er hasste die Geister dafür. Hatten die kein anderes Opfer?
 

Als die Klasse wieder in Gahti ankam nach den acht Tagen, wurde Puran von seiner Tante Sukutai und Alona abgeholt.

„Nanu!“ machte er erstaunt darüber, „Guten Tag, Tante. Wo ist meine Mutter?“

„Der Rest der Familie ist in Tuhuli,“ sagte Sukutai verhalten und wirkte bedrückt. Mit einem mal kehrte das üble Gefühl zurück, das Puran schon öfter gespürt hatte; immer dann, wenn etwas geschehen war. Er erbleichte und Alona nahm ihn an die Hand, um ihn in Richtung Heimweg zu zerren.

„Was ist geschehen, Tante?“ fragte er, und sie seufzte leise.

„Nomboh Chimalis ist bei einem Brand im Anwesen ums leben gekommen, an dem Tag, als ihr aufgebrochen seid,“ erzählte sie, und er erstarrte. „Deine Eltern sind mit den anderen Geisterjägern da, um mit beim Reparieren zu helfen und den Lauf der Dinge zu besprechen. Sie werden sicher nicht vor dem Abend heim kehren… solange hörst du hoffentlich auch auf mich.“ Sie lächelte jetzt wohlwollend und er nickte apathisch.

Ja, das würde er…
 

Chimalis’ Anwesen war ein halbes Wrack. Man hatte viele Arbeiter aus Tuhuli organisiert, die halfen, aber trotzdem würde es Monde dauern, bis es wieder intakt wäre. Meoran, Keisha und Ruja waren für die Zeit bei einer von Keishas Teefreundinnen untergekommen.

„Langsam reduziert sich unser Rat,“ bemerkte Hakopa Kohdar bedauernd, während er mit Nalani und Meoran vor dem Schrotthaufen stand. Die anderen waren gerade beschäftigt mit Helfen. „Von der alten Generation sind jetzt ja nur noch Minar und ich über, und wer weiß, wie lange noch.“

„Na, nun mal nicht das Unheil an die Wand,“ sagte Nalani entrüstet. „Was macht dein Lehrling, Meoran?“

„Er… ist dumm?“ seufzte der junge Mann gerädert und fuhr sich durch die braunen Haare. „Ich hoffe, ich… kann ihm das beibringen, was wichtig ist, während ich innerlich um meinen Vater trauere… vielleicht… sollte er sich besser einen neuen Meister suchen.“ Nalani senkte den Kopf.

„Ich kann dich verstehen.“

„Ich meine, ich hab daran gedacht, das mit dem Lehrer ganz aufzugeben,“ gestand er dann, „Mein Vater hat mich immer noch verbessert und so, er… war viel weiser.“

„Er war erfahrener,“ entgegnete Hakopa Kohdar, „Du wirst diese Erfahrung noch sammeln, Meoran. Gib nicht gleich auf.“

„Echt mal, ich brauche dich noch,“ warf Nalani ein, „Wer außer dir soll bitte meinen Sohn unterrichten in vier Jahren? Ich hoffe sehr für dich, dass du das tun wirst…“ Sie sah ihn kurz an. „Puran ist kein Idiot, Puran ist ein talentierter Junge, du weißt das. Er braucht einen Lehrmeister, der auf demselben Niveau aufgewachsen ist wie er selbst.“

„Ich denke, er hasst Magie?“ machte Meoran verdutzt, und Nalani seufzte.

„Vier Jahre, mein Freund, sind eine lange Zeit…“
 

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Das ging schnell, aber dafür dauerts etwas bis zum nächsten jetzt^^ und nächstes Kapi kommt Timeskip, um mal diese langweilige Kindheit hinter mich zu bringen XD

Das Kapi war abgesehen von Nombohs Tod sehr Filler, ich weiß xDDD Und Nombohs Tod war... sehr kurz, aber das war keine Bocklosigkeit, ich dacht mir nur wir müssen jezt nicht die tausendste Bestattungszeremonie beschreiben XDDD

Wille der Geister

Die lange Zeit war schneller um, als man Zeit gehabt hätte, sich um die eigene Achse zu drehen. Ob schlimme Dinge herauf zogen oder nicht, die Welt drehte sich weiter und die Menschen mit ihr. Und mit einem Wimpernschlag der großen, sich drehenden Welt wuchs Nalanis kleiner Junge auf, mit einem Mal war er vierzehn und so gut wie erwachsen, zum Leidwesen seiner immer besorgten Mutter, die er dann bald nicht mehr brauchen würde.

So war der Lauf der Dinge.
 

Die Welt brannte. Der Himmel war verhangen von unheilschwangeren Wolken aus Blut, während die Sonne rot glühend wie ein Ball aus Flammen in einer Richtung aufging, in der sie nichts verloren hatte. Aus den blutigen Wolken regnete es Feuer und Verderben und gleißende Lichtfetzen blendeten den Jungen, der mitten im Feuer stand und sich umzingelt von Bosheit sah.

„Warum jagt ihr mich immer noch?!“ fuhr er die Geister des Himmels und der Erde wutentbrannt an, „Was wollt ihr von mir?!“

„Du irrst,“ sprachen die Geister, „Nicht wir jagen dich… du bist es, der in Wahrheit uns jagt, oder nicht? Sieh! Zorn und Tod werden über das Land kommen, ehe der dritte Sommer vergangen ist…“ Das Feuer wurde heißer und grausamer und der Junge fuhr keuchend zurück, als sich plötzlich eine noch viel grausamere, beklemmende Finsternis über seinen Traum legte, ein unheilvoller, böser Schatten, der alles Licht zu verschlucken schien, das er finden konnte, eine abgrundtiefe Bosheit, die sich von jeder noch so kleinen Hoffnung ernährte, jedem noch so kleinen Funken Glück…

Es wurde grauenhaft dunkel um ihn herum, ehe er keuchend die Augen aufschlug und den dumpfen, aber nicht minder grauenhaften Schmerz in seinem Kopf spürte, als er aus dem Bett auf den Boden knallte.
 

Er rappelte sich auf und schnappte nach Luft, die Nebel des Geistertraumes aus seinem Kopf vertreibend, so gut er konnte. Er hasste es… sie machten ihn krank und verwirrten ihn, diese barbarischen Geister, und er verfluchte sie lauthals, ungeachtet der Tatsache, dass er nachts jemanden im Schloss wecken könnte.

„Verschwindet!“ brüllte er aus vollem Hals und sprang auf die Füße, schwankte bedrohlich ob des grauenhaften Schwindelgefühls, das ihn befiel. „Hört ihr mich, Geister?! Verschwindet und kommt niemals wieder!“ Und zitternd vor Wut fuhr er herum und seine noch vernebelten Augen glühten vor Zorn, als er hinter sich ein Geräusch hörte und schon glaubte, die verdammten Geister kämen zurück; „Verschwindet und kommt niemals wieder!“ brüllte er abermals, dann verschwand der Nebel vor seinen funkelnden Augen plötzlich und er erkannte seine kleine Cousine, inzwischen fast elf, die im Nachthemd in der Türe stand und seinen herrischen, grauenhaften Blick auf eine Art erwiderte, die ihn verblüffte.

Alona hatte keine Furcht vor seinem Zorn, sie stand einfach da und als er sie keuchend anstarrte, verschränkte sie die schlanken Arme vor der Brust.

„Ist gut, ich komme niemals wieder, genug gebrüllt?“ fragte sie harsch, „Es ist mitten in der Nacht und du machst hier einen Radau, dass die Toten aufwachen! Kontrolliere deine dämlichen Träume besser, dann hört der ganze Spuk nämlich auf, habe ich gelesen. Und du als Schwarzmagier solltest das an sich selbst wissen, ich bin ja bloß Telepathin.“

Ernüchtert fuhr er sich durch die Haare und ließ sich stöhnend wieder auf das Bett fallen, ehe er sie ansah.

„Verzeih, Cousine, habe ich deinen Schönheitsschlaf gestört?“ brummte er, „Wenn du ja alles besser weißt, dann füll dein Gehirn morgen in einen Trichter und flöße es mir durchs Ohr ein oder so, bereichere doch meinen dummen Geist mit deinem Wissen!“ Alona schnaubte.

„Du musst nicht patzig werden, ich kann nicht schlafen, wenn du hier herum schreist. Meinst du echt, du kannst die Geister für immer verjagen?“ Sie lächelte. „Das ist närrisch, Puranchen.“

„Nenn mich nicht so,“ murrte er und legte sich hin, ihr den Rücken kehrend, „Und was weißt du denn, was ich kann und was nicht?“

Alona sagte nichts. Sie wusste nur, dass seine Augen, als er sie angesehen hatte im Zorn, nicht ausgesehen hatten wie die ihres Cousins, sondern wie entsetzliche Löcher aus Macht und Bosheit, mit einem Glühen wie aus einer anderen Welt.
 

Der Sommer war fast da. Die Nächte vor dem Sommermond waren schwül und heiß, ungewöhnlich für Dokahsan. Nalani saß senkrecht in ihrem Bett und starrte in die aufgehende Sonne, die sich blutrot über den östlichen Horizont schob. Die Sonne, Vater Himmels großes Auge, hatte etwas gefährliches, ehrerbietendes und schönes an sich, und Nalani bewunderte das seltsame gleißende Ding, das sich Tag für Tag seinen Weg über den Himmel bahnte. Sie fragte sich, wovon sie aufgewacht war; es war kein Geräusch gewesen, sondern vielmehr eine eigenartige Stille, die sie beunruhigt hatte. Es war keine gewöhnliche Stille, sondern eine innere, eine Stille, die nur sie wahrnahm, wie sie glaubte. Ihr Mann lag neben ihr im Bett und kehrte ihr den nackten Rücken. Als sein leises Schnarchen plötzlich aufhörte, wusste sie, dass er wach war, und drehte den Kopf in seine Richtung. Dann wusste sie, dass sie sich geirrt hatte.

„Die Geister sind schweigsam,“ waren Tabaris erste, verschlafene Worte an jenem Tag, und sie blickte ihn erstaunt an, als er sich aufsetzte, gähnte und sich dann die blonden Haare raufte. „Etwas… hat sie erschüttert, wie ein Erdbeben die Menschen von den Beinen wirft.“ Nalani senkte den Kopf und ihr Mann sah ebenfalls zur Blutsonne. Er hörte es noch immer in seinem Kopf, ganz deutlich, als würde es genau vor seiner Nase gesprochen…

„Verschwindet und kommt niemals wieder!“

Und die Geister hatten gehorcht.
 

Nalani seufzte und schob sich an den Bettrand, als Tabari sich erneut die Haare raufte, ehe er sprach.

„Es wird wohl Zeit, dass wir Puran zu Meoran schicken. Wir können das nicht noch ein Jahr warten lassen… täten wir es, würde er Dinge anstellen, dessen Ausmaß er sich nicht mal vorstellen kann, und das könnte uns allen… schlecht bekommen.“ Seine Frau senkte den Kopf.

„Ich weiß,“ machte sie, „Das beunruhigt mich.“
 

Der Rat der Geisterjäger hatte sich seit Jahren Stück für Stück verändert. Nachdem Minar Emo vor drei Jahren seinem Alter erlegen war, war Hakopa Kohdar jetzt der einzige vom Alten Schlag, wie Tabari es nannte, den ehemaligen Kollegen seines Vaters, im Rat. Minar Emo war schnell durch seinen sehr emsigen Enkel Henac ersetzt worden, der erste seit langer Zeit, der die Prüfung geschafft hatte und somit in den Rat aufgenommen worden war. Henac Emo, inzwischen ein erwachsener Mann, war ein sehr kluger und scharfsinniger Kerl, er hatte überraschende Schnelligkeit und Auffassungsgabe bewiesen, als er Barak Kohdar in der Prüfung besiegt hatte.

„Das ist eben der Emo-Clan, seit alters her sind die bekannt als hervorragende Spione, sie sind schnell, geräuschlos und unsichtbar,“ hatte Tabari dazu gesagt, als er den Neuling in den Rat aufgenommen hatte, „Es ist an sich sehr gut, so jemanden zu haben.“

„Aber der Junge ist impulsiver und härter als sein Großvater es war,“ hatte Hakopa Kohdar mehr für sich gemurmelt, ohne dass irgendwer darauf eingegangen war.

„Du willst Puran nach Tuhuli bringen?“ fragte Meoran Tabari, als sie im Regenmond einmal wieder ein mehr oder weniger sinnloses Treffen in Tuhuli abhielten. Nalani saß genervt am offenen Fenster und fächelte sich frische Luft zu, während die Herren der Schöpfung ihre Zigaretten hatten.

„Wir wollen, ja, ob er will, ist dann die nächste Frage,“ seufzte der Blonde zur Antwort, „Aber wir werden ihm schon eintrichtern, auf dich zu hören!“

„Na, bekloppter als die letzten Lehrlinge kann er sich ja nicht anstellen,“ gluckste Tare Kohdar und bekam von seinem Bruder eine Kopfnuss. „Aua…“

„Ihr seid so albern,“ behauptete der Vater der beiden entrüstet. Henac Emo verdrehte die Augen und machte ein eingebildetes Gesicht. Tabari schnaubte und warf eine Schreibfeder nach Barak Kohdar.

„Hey, du Senatoren-Verhörer, erzähl uns lieber, ob es irgendwas Aufregendes gibt, um das wir uns sorgen sollten!“ Nach Nombohs Tod war Barak Kohdar zum Vertreter des Rates im Senat ernannt worden und hatte daher den größten Bezug zu den Politikern. Barak seufzte.

„Nicht ernsthaft,“ behauptete er, „Der alte König in Vialla scheint ein echter Vollidiot zu sein, unten in Alterien hat es Aufstände gegeben. Der König ist eben so ein konservativer alter Sack und hast ein Problem mit Magiern, das Desaster kennen wir ja schon von Anthurien… viel schlimmer als wir Schamanen haben es aber wohl die Lianer im Westen von Kisara. In Senjo werden sie gefürchtet und gejagt und in Thalurien ist es nicht besser, wie es scheint, das heißt, die Lianer werden an der Grenze zwischen Senjo und Thalurien hin und her gejagt wie die Ratten. Das alles tangiert weder uns noch Dokahsan, aber ich wollte es mal erwähnt haben.“

„Dämliche Rassisten,“ empörte Meoran sich, „Das ist das, was uns Menschen von Tieren unterscheidet, glaube ich! Kein Pferd würde ein anderes Pferd verachten, weil es einer anderen Art angehört, sowas können nur Menschen. Die einen haben Angst vor allem, was Magie beherrscht, die Magier halten sich für was Besseres… wann hört das denn auf?“

Tabari antwortete seinem Freund und Kollegen und gluckste bitter.

„Vermutlich niemals, mein Guter. Vielleicht ist das der Wille der Geister.“
 

Der Wille der Geister war vieles und gleichzeitig nichts, war Puran der Meinung. Er starrte seine Eltern empört an, als sie von ihrem Rat zurück kamen und ihm eröffneten, er würde mit Beginn des Sommermondes nach Tuhuli zur Magielehre gehen.

„Nirgends gehe ich hin!“ rief er, „Das habe ich euch dreitausendmal gesagt, Mutti! Ich mache keine Lehre, ich werde kein Schamane, ich werde Jäger!“ Demonstrativ schüttelte er seinen Speer, mit dem er gerade auf dem Weg hinaus gewesen war.

„Pff!“ machte Tabari unbeeindruckt, „Für diesen Kinderkram bist du langsam zu groß! Natürlich wirst du die Lehre machen!“

„Denkt ihr, weil ihr Geisterjäger seid, könnt ihr mich herumscheuchen wie ein Hühnchen?!“ fauchte der Junge zurück, „Einen Dreck werde ich! Ich will mit Magie nichts zu tun haben, sie macht nur Unglück und Verderben, ich sehe es doch in diesen verdammten Träumen! D-die machen mich krank und ich hasse es, das müsst ihr doch einsehen!“

Nalani war unbarmherziger als ihr Mann, als sie den Sohn mit einem derartig abweisenden und kalten Blick strafte, dass er von selbst zurück trat und sie empört anstarrte.

„Du lernst, das zu beherrschen und zu lenken, wenn du in Tuhuli bist, Meoran wird dir ein guter Lehrmeister sein. Du wirst auf das hören, was er sagt.“ Ihre Worte waren kein Rat oder eine Bitte; sie waren eine Feststellung, so und nicht anders würde es sein, wenn es nach ihr ging.

Wenn, ja.

Der Junge hob trotzig den Kopf wieder und stierte sie boshaft aus den grünen Augen an.

„Bei allem Respekt,“ zischte er, „Ich bin weder Sklave der Geister noch deiner, Mutter! Ich werde nicht deine Schachfigur sein, die du setzt, wohin du sie haben willst.“ Nalani kratzte das zu seinem Leidwesen überhaupt nicht. Und sie ließ ihr trotziges Kind ihren eigenen Stolz und ihre Grausamkeit in voller Breitseite spüren.

„Bring deiner Familie nicht so eine abartige Schande, Puran. Geh mir aus den Augen!“
 

Dem Satz folgte eine grauenhafte Stille, in der sowohl Puran als auch Tabari die Frau fassungslos anstarrten. Nalani blieb eisern, bis Puran seinen Speer fallen ließ. Das Geräusch, als die Waffe auf dem Boden aufschlug, ließ selbst die Königin der Schatten erschaudern und Tabari fuhr herum, als Puran sich wortlos an den Eltern vorbei zwängte und schnellen Schrittes und mit knallender Tür das Schloss verließ. Dann fand der Blonde seine Sprache wieder.

„Was ist in dich gefahren?!“ schrie er unabsichtlich lauter als geplant, „Wie kannst du sowas zu ihm sagen, damit machst du nichts besser, Nalani!“

„Hast du eine Peilung hier?!“ schrie sie zurück und ohrfeigte ihn halbherzig, „Er wird nach Tuhuli gehen, und wenn ich ihn fesseln, knebeln und dahin schleifen muss! Es mag hart klingen, aber du weißt genauso gut wie ich, dass er gefährlich werden wird, wenn er nicht bald lernt, seine Macht zu kontrollieren! Es wird schlimmer enden als dieses Drama am ersten Schultag vor Jahren!“

„Das ist kein Grund, ihn derartig zu demütigen, du klingst wie eine blutrünstige Monarchin, die das Betteln eines Leibeigenen abschlägt, ihm mehr Korn zu gewähren! Hörst du dich reden?!“ fragte er jetzt ruhiger, aber nicht weniger zornig als seine Frau. „Ich meine es ernst, Nalani! Hörst du dich jemals reden, wenn du zornig bist? Ich weiß doch, warum du so energisch bist, aber das muss doch ohne Grausamkeit gehen! Er ist immer noch ein Kind, Nalani, du setzt ihn viel zu sehr unter Druck.“

„Er ist ein Kind, ja, aber das wird er nicht mehr lange sein,“ zischte sie und kehrte ihm den Rücken, „Apropos, du als sein Vater solltest bald mal eine Frau für ihn suchen, die ihn durch das Blutritual zum Mann macht. Falls du sowas wieder mal vergessen haben solltest, großer Herr der Geister.“ Sie wollte die Treppe hinauf stampfen, aber er hielt sie noch einmal auf, indem er fortfuhr.

„Das weiß ich, danke, Königin. Ich glaube, ich sagte es schon einmal, Nalani… du magst eine Königin sein, aber du bist keine Göttin.“ Seine Frau antwortete nicht mehr, hielt nur kurz inne und ging dann hinauf.
 

Travis Vater war Müller in der Gegend, seine Mühle stand etwas entfernt von der Straße zwischen Gahti und dem kleinen Dorf Rathuk. Travi, der ebenso viel größer wie auch breiter geworden war, hatte Kuchen vom Bäcker geholt, den er sich brüderlich mit seinen beiden besten Freunden teilte, während sie zur dritt auf der Treppe vor der Mühle hockten. Die Sonne brannte erbarmungslos auf das Land herunter. Obwohl die Luft drückend und schwül war, kam nie Gewitter. Es war ein seltsamer Sommer, dachte Puran vor sich hin, grimmig wie er war, und er hörte Kannars Frage erst beim zweiten Anlauf.

„Ich rede mit dir!“ fauchte der Heiler. „Wann willst du wieder zurück nach Hause? Meinst du, deine Mutter beruhigt sich schnell?“ Puran sah zu ihm herüber, während der Heiler auf seinem Schoß Zigaretten drehte.

„Mir egal, ich gehe so schnell sicher nicht heim,“ schnaubte Puran beleidigt. „Kann ich bei dir schlafen, Travi?“ Der dicke Müllerssohn nickte mit vollem Mund.

„Sicher,“ kaute er, „Zumindest für eine Weile.“

„Bei mir schläft nie jemand, weil alle Angst vor meiner zickigen Schwester haben,“ nölte Kannar, und Puran verdrehte die Augen.

„Ich hab keine Angst vor Akila, ich komme mir nur dumm vor mit ihr unter einem Dach zu schlafen.“

„Weil sie mit dir ficken will?“

„Sag doch sowas nicht dauernd, das ist peinlich!“ schnappte Puran und wurde rot, „Das will sie doch gar nicht, verdammt! Und ich auch nicht, ganz nebenbei!“

„Ihr Schamanen habt doch dafür sowieso noch so einen lästigen Hokuspokus, wo sich alle besaufen und dann rumvögeln, oder so,“ machte Travi amüsiert, „Ist das nicht total albern, sowas?“

„Das Blutritual?“ fragte Kannar, „Ja, irgendwie schon, aber Tradition ist Tradition. Hier, aber ihr schuldet mir Tabak und Filter!“ Er hatte seine Zigaretten fertig gedreht und gab jedem seiner Kumpels eine ab, ehe er seine eigene mit Vaira anzündete. Puran tat es ihm gleich und Travi konnte nicht zaubern und musste sich daher mit einem Streichholz helfen.

„Ich hab aber kein Geld,“ maulte der Dicke dann, „Ich schenk dir Tabak zum Geburtstag, bis dahin hab ich vielleicht Geld.“

„Verfressener Sack, kauf einfach weniger Kuchen!“ nölte Kannar missgelaunt. Puran stieß seinen Freund glucksend an.

„Und ich dachte ich wäre derjenige mit der schlechten Laune! Travi, lass uns mal was mit Kannar machen, dass der mit seinem Gemecker aufhört, ist ja furchtbar. Ich sollte ihn zu meiner Mutter schicken, dann können sie zusammen meckern.“ Travi lachte.

„Kannar muss ein Mädchen küssen, küssen macht gute Laune.“ Der Heiler zog an seiner Zigarette und schnaufte.

„Nein, danke.“

„Ach, du weißt nur nicht, wie das ist.“

„Ja, weil ich der einzige Idiot im ganzen Kreis bin, der noch kein Mädchen geküsst hat!“ meckerte Kannar, und die beiden anderen lachten ihn aus. Kannar trat Puran gegen die Beine und warf seine Kuchengabel nach Travi. „Das ist nicht witzig!“

„Da wird es doch irgendeine Dumme geben, die dich küssen will, wenn sie selbst mich küssen,“ kicherte der Blonde, „Und ich bin fett, wer küsst schon Fette?“

„Offenbar diverse,“ machte Puran, „Wenn Kannar nicht immer so böse gucken würde, würde sich vielleicht auch mal eine trauen, mit ihm zu reden.“

„Wo sie dir ja in Scharen nachrennen, du hast gut reden,“ empörte der Heiler sich, und Puran raufte sich die Haare.

„Hey, ich such mir das nicht aus, ich würde gerne mit dir tauschen, Kannar. Hör auf zu meckern und mach lieber neue Kippen, die hier sind gleich weg.“ Er wedelte theatralisch mit der Kippe in seiner Hand vor Kannars Nase herum, und der seufzte.

„Jawohl, Chef, ich liege dir zu Füßen!“

„Na, als Oberhaupt von Broti kann ich das ja wohl erwarten,“ scherzte Puran gespielt arrogant, und die drei mussten lachen.
 

Im Haus der Mühle war es furchtbar warm in der Nacht. Puran schlief auf einer Matte am Boden, während sein Freund Travi neben ihm in seinem Bett lag. Obwohl Travi schnarchte, war es angenehm still; der Blonde wohnte nur mit seinem Vater zusammen im Haus, daher war nie viel Radau. Aber die Stille war anders, angenehmer. Zum ersten Mal in seinem Leben hatte der Junge das Gefühl, nicht von den dämlichen Geistern gejagt zu werden… es fühlte sich gut an, so ruhig. Vielleicht lag es auch daran, dass er fern war von seiner meckernden Mutter. Er drehte sich auf die Seite und seufzte, als er an sie dachte. Er liebte sie ja trotz allem, aber in der letzten Zeit hatte sie oft verletzende Dinge gesagt. Vielleicht war es unabsichtlich gewesen… aber um jetzt auf Knien vor ihr zu kriechen und um Vergebung oder Verständnis zu bitten ließ sein Stolz nicht zu. Es würde sich schon einrenken…

Etwas streifte seinen Kopf und er fuhr schnaubend hoch.

„Travi!“ brüllte er, „Ihr habt Mäuse in de Mühle! Da war eine an meinem Kopf!“ Travi blinzelte verpennt.

„Das war mein Fuß, Idiot… schlaf weiter!“ Puran schnaubte und sah auf Travis Fuß, der aus dem Bett hing.

„Dann pack deine Füße nicht auf meinen Kopf, Mann!“ brummte der Jüngere empört und legte sich wieder hin, den Fuß weg schiebend.

Abgesehen von Travis Fuß, der ab und an wieder auf seinen Kopf fiel, schlief er so gut wie noch nie. Die Stille war angenehm… zum ersten Mal hatte er das Gefühl, befreit zu sein. Wie gut, dass er entschieden hatte, diese Lehre nicht zu machen – die Geister hatten wirklich aufgegeben! Endlich würden sie ihn nicht mehr jagen…
 

Die Stille begann erst nach Tagen, ihn zu beunruhigen. Wenn es sich zuerst gut angefühlt hatte, so beängstigte ihn die Leere in seinem Kopf irgendwann, als der Sommer näher kam. Es war unnatürlich ohne Visionen, ohne Geister… er hatte sie verjagt, sie zürnten ihm und das war schlecht. Plötzlich hatte er ein schlechtes Gewissen… aber mit seinen Eltern darüber zu sprechen kam nicht in Frage. Seine Freunde Kannar und Travi verstanden ihn nicht; Travi war nicht mal Magier und Kannar als Heiler hatte gar keine solche Visionen oder Geisterstimmen im Kopf. Und Alona, die durch Gedankenlesen erkannte, was mit ihrem Cousin nicht stimmte, war auch keine große Hilfe.

„Du hast die Geister für immer verjagt, jetzt wirst du auf ewig verdammt sein!“ trällerte sie dabei. Alona hatte eine wunderbare Singstimme und konnte sehr schön singen, aber in dem Fall wollte Puran das nicht hören. „Du wirst sicher sterben oder so!“

„Ach, lass mich in Ruhe, du blöde Tante!“

Und noch beunruhigender war, dass seine Eltern nichts mehr sagten zu dem Thema. Die Zweifel brachten ihn jetzt mehr um den Schlaf als es die Visionen je getan hatten…
 

Er fragte sich, ob seine Schwarzmagierfreunde aus dem kleinen Zauberclub etwas dazu sagen könnten. Er sah Madanan und die anderen selten, seit die Schule vorbei war. Ab und zu trafen sie sich an einem alten, halb zerfallenen Bootssteg unterhalb der Klippen, knapp nördlich vom Lyra-Schloss. Es führte ein sehr steiler und schmaler Serpentinenweg hinunter, am Hang entlang und zu einem winzigen Stück Strand, von dem aus der Steg ins Meer führte. Früher einmal mussten hier Boote angelegt haben, aber das schien Jahrhunderte her. Der Kameraden kam der verlassene Ort zum Üben von zaubern ganz recht.

An dem Tag im Regenmond hatten sie plötzlich einen Neuling in ihrer Mitte. Narya hatte das blonde Mädchen mitgebracht.

„Sie ist zwar erst zwölf, aber wir kennen uns von früher aus der Schule!“ erzählte die inzwischen vierzehnjährige Narya gackernd und hängte sich dabei an Purans Hals, während sie hinter ihm stand und er am Rand des Stegs saß und verblüfft auf das neue Mädchen starrte. „Sie kommt aus Rathuk und heißt Cholena Dabovi!“

Na, das war ja ein Zufall. Puran starrte das Mädchen mit den blonden Zöpfen an, während Narya kichernd an seinem hals hing und ihn amüsiert knuddelte. Auch de älteren Jungen beäugten Cholena, dann ergriff Umar, einer der Ältesten, das Wort.

„Und sie ist gut?“ fragte er Narya, „das klingt so asozial, ich weiß, aber wir sind ja zum Üben hier und da ist es besser, wenn wir alle auf einem ähnlichen Niveau arbeiten – nicht, dass wir an Prinz Lyras Niveau jemals heran kämen…“ Er meinte den Spot keinesfalls böse und grinste Puran nur wohlwollend an, der streckte ihm die Zunge heraus.

„Lass den Scheiß, Umar!“

„Ihr beide kennt euch wohl schon?“ warf Madanan ein, der im Hintergrund stand. Der Junge war ungewöhnlich blass in letzter Zeit, Puran fragte sich, ob er krank war. Dann fiel ihm die Frage wieder ein und er schnappte nach Luft und sah verwirrt zu Cholena, die noch nichts gesagt hatte.

„W-was?! Nein, äh, ich meine, flüchtig! Wir haben uns in einer Pause getroffen vor Jahren.“ Er grinste jetzt und Cholena errötete verlegen und verknotete lächelnd ihre schlanken Finger. Als er sie ein weiteres Mal ansah, stellte Puran erstaunt fest, dass aus dem kleinen, freundlichen Mädchen von damals eine richtige, sehr junge Frau geworden war. Sie war gewachsen und ihre Hüften waren rund geworden wie bei einer Erwachsenen… Narya lenkte ihn ab, die ihn immer noch knuddelte.

„Aah, so ist das! Dann wollte sie sicher deinetwegen mit her!“ scherzte sie, und Cholena schnaubte.

„Was? Stimmt gar nicht!“

„Im Ernst,“ Narya hörte zu kichern auf und ließ den komplett verwirrten Puran los, ehe sie sich an Umar wandte. „Sie ist richtig gut. Ihre Yira schlägt deine, sage ich, Umar.“ Umar zog eine Braue hoch, Madanan hustete im Hintergrund. Die anderen Jungen sahen sich an und Cholena errötete.

„Das hat Narya behauptet, nicht ich!“ sagte sie sofort. Puran dachte an den Eiszauber Yira. Er selbst benutzte ihn fast nie, sein Spezialgebiet war nun einmal Wind und nicht Eis. Umar gluckste und sah auf Cholena. Mit seinen sechzehn Jahren war er deutlich größer als sie.

„Dann zeig mir mal, was du kannst, Mädchen! Dann schauen wir, ob Narya Dummheiten redet.“

„Madanan, die halten mich für blöd!“ meckerte Narya und hockte sich an den Rand des Stegs. Madanan antwortete seiner Cousine nicht.

Ratan Kindo, der Sohn des Schmieds, hatte für alle Saft mitgebracht. Während Umar sich mit Cholenas tatsächlich beeindruckender Yira auseinandersetzte, hockten die anderen am Strand, die Hälfte mit Zigaretten, tranken Saft und amüsierten sich über das Schauspiel.

„Mach ihn fertig, Mädel!“ jubelte Ratan gerade glucksend, „Ich pinne in Tuhuli ein großes Schild an den Markt, Zwölfjährige haut Umar platt mit Yira, oder so. Da lachen ja die Hühner.“

„Häng das in Dralor auf, Alter,“ machte Narya neben ihm und zog an ihrer Kippe, „In Tuhuli kennt uns ja keiner, in Dralor, wo wir wohnen, lachen dann wirklich die Hühner. Oder der Hahn, es sind keine Hühner mehr da.“

„Keine Hühner?“ schnaubte Ratan, „Was habt ihr mit denen gemacht?“

„Die wurden arbeitslos, als Narya in die Pubertät kam und zu gackern anfing,“ sagte Madanan bissig und alle lachten schallend. Die Blonde warf mit Sand nach den Jungen.

„Ihr dreckigen Wilden,“ stöhnte sie und erntete noch mehr Gelächter. Puran tätschelte ihr den Kopf und sie schnaufte.

„Nimm es nicht schwer, solange du nur gackerst und nicht dem Hahn seine Eier legst, ist doch alles gut.“ Ratan Kindo fiel lachend in den Sand und Narya bohrte den Rest ihrer Zigarette in den Boden, um ihn zu löschen.

„Na, wer weiß, was ich noch so mache?“ grinste sie, und er schnaubte jetzt auch und schob sie von sich weg, als sie zu kichern anfing.

„Eigentlich müssten wir ein großes Abschiedsfest feiern, oder?“ fiel Ratan auf, „Wo ihr drei Kleinen dann ja auch dran seid und ein Jahr in Isolation seid… Umar, Tokahe und ich haben das ja schon hinter uns!“ Puran starrte ihn an. Die Lehre, was sonst… er senkte murrend den Kopf.

„Ich gehe nicht weg,“ sagte er düster und alle verstummten und sahen ihn an. Narya blinzelte, Madanan raufte sich die schwarzen Haare.

„Wie, nicht?“ fragte Ratan, „Gerade du machst doch die Lehre?! Du bist doch vom Lyra-Clan! Wenn selbst wir zweitklassigen Deppen das machen…“

„Gehen du und Narya weg, Madanan?“ fragte Puran seinen Freund, der stumm nickte.

„Natürlich. Du bist also immer noch stur und willst nicht?“ Purans Blick wurde finster. Umar und Cholena kamen dazu und sahen verwirrt drein über die ernsten Gesichter.

„Was ist los?“ wollte die Kleine wissen.

„Du willst keine Lehre machen?“ fragte Tokahe, ein Kumpel von Umar, jetzt entsetzt, „Das ist doch dumm… da lernst du doch erst die wichtigen Dinge fürs Zaubern!“

„Ich habe mit Magie nichts am Hut,“ Puran erhob sich grimmig und klopfte sich den Sand von der Hose. Aus seiner Tasche zog er eine neue Zigarette und steckte sie sich an. „Ich werde Jäger, dafür brauche ich keine Isolation.“ Umar begriff auch, worum es ging, und lachte.

„Was bitte? Was hast du dann hier verloren?“

„Sag sowas nicht!“ machte Cholena erschrocken, aber Puran ignorierte beide und zog seelenruhig an seiner Zigarette, während er in den Süden starrte. Hinter den Klippen oben ging die Sonne unter. Es war spät geworden.

„Selbst wenn ich wollte,“ begann er dann, „Da wäre ich falsch. Ich kann nicht… die Geister reden nicht mehr mit mir.“ Da hatte er gleich eine Möglichkeit gefunden, von seiner Beunruhigung zu erzählen.

„Warum das? Sowas gibt’s?“ fragte Tokahe.

„Scheint so, Klugscheißer,“ entgegnete der Jüngere, „Ich gehe nicht hin, Punkt. Meine Eltern sehen das leider anders, die versuchen, mich zu zwingen… die können mir gar nichts.“ Er erntete betroffenes Schweigen auf seine grantige Ansage. Vermutlich wagte niemand mehr, ihm zu widersprechen.

Narya erhob sich langsam.

„Ich muss heim,“ meldete sie an und kam sich dumm vor, so in das Thema hinein zu fahren. „Madanan, bringst du mich auf die Klippe?“ Ihr Cousin seufzte.

„Geh alleine, du bist kein kleines Kind mehr.“ Das Mädchen maulte und hängte sich ein weiteres Mal an Purans Hals.

„Bringst du mich, Madanan ist gemein zu mir!“

„Albernes Mädchen,“ tadelte ihr Cousin sie und Puran erhob sich großzügig wie er war und schob Narya von sich weg.

„Ist ja gut, ich bringe dich rauf zur Straße nach Dralor!“
 

Der Serpentinenweg hinauf auf de Klippe war beschwerlich, wenn man hinauf musste. Wobei hinunter nicht unbedingt angenehmer war. Puran ging hinter Narya und achtete auf sie, damit sie nicht ausrutschte; Narya war ein geschicktes Mädchen und an sich passierte ihr sowas nicht, aber man wusste ja nie. Als er so mit ihr hinauf wanderte und sie ihm sinnlose Dinge erzählte, die ihn gar nicht interessierten, fiel ihm zum ersten Mal auf, dass Madanan recht hatte… sie war wirklich kein Kind mehr. Sie war fast schon eine Frau, genau wie Cholena, noch mehr eigentlich, sie war immerhin älter. Er betrachtete sie eine Weile schweigend von hinten, ihre blonden Locken, die über ihrem Rücken wippten, und ihren hübschen, kurzen Rock, der knapp ihren Hintern bedeckte. Er errötete bei den Gedanken, die in ihm hoch kamen, als er sie länger ansah, und er drehte verlegen den Kopf weg. Es war unverschämt, eine Frau auf so eine Weise anzusehen; erst recht ein junges Mädchen…

Unter Schamanen war es seit Urzeiten Tradition, junge Mädchen und Jungs durch das sogenannte Blutritual erwachsen zu machen. Das Blutritual war eines der ältesten und wichtigsten Rituale der Magier Tharrs, es machte Mädchen zu Frauen und Jungen zu Männern, indem sie ihre erst Vereinigung erlebten. Den alten Bräuchen hatten sich alle zu beugen und die Tradition durfte von keiner Familie missachtet werden, das war der Wille der Geister, hatte sein Vater ihm einst erklärt. Puran fand die Tradition in diesem Fall albern; Nichtmagier galten einfach ab ihrem sechzehnten Geburtstag als erwachsen, das war doch viel einfacher und sparte so einiges…

In dem Moment erreichten Narya und er die Klippe und standen vor der hochgewachsenen Wiese, die sich bis hin zur Straße erstreckte.

„Sag mal, du hörst mir gar nicht zu, oder?!“ empörte Narya sich gerade und hielt abrupt an, als sie drei Schritte von der Klippe weg getan hatten, und unvorbereitet auf diese Bremsung lief er in sie hinein und stieß sie aus Versehen um.

„Nein, ich meine, habe ich – aahh!“ machte er dabei entsetzt, Narya quiekte, packte sein Hemd und hielt sich daran fest, womit sie ihn mit sich auf die Erde riss. Sie fluchten beide ungehalten und schrien, als sie den kleinen Hügel herunter auf die Wiese rollten, durch das hohe Gras und an einem kleinen Maulbeerbaum vorbei, nach einer Weile wurde das Schreien automatisch zu Lachen. Als sie in ein Gestrüpp aus Jujube gerollt waren und Narya auf Puran lag, lachten sie sich gegenseitig aus und kriegten sich gar nicht mehr ein.

„Was für ein Müll!“ gackerte Narya und haute ihm auf die Brust, „Was wirfst du mich um?!“

„D bist einfach stehen geblieben!“ prustete er ebenfalls und versuchte, sie weg zu schieben, „Geh runter…“ Er musste immer noch lachen, während sie jetzt aufhörte und sich vorsichtig aufsetzte, sodass sie breitbeinig auf ihm saß. Ihr hingen die Zweige des Strauches ins Gesicht und sie strich sie kichernd zur Seite, ohne von dem Jungen herunter zu gehen. Er hörte auch endlich zu lachen auf und eine Weile sahen sie einander schweigend und grinsend an. Dann sah Narya am Gestrüpp empor.

„In Dralor haben wir auch einen Jujube-Baum hinter dem Haus,“ erzählte sie, „Die Beeren nennen die Heiler auch Brustbeeren, man kann Tee aus ihnen machen.“ Während sie erzählte, wurde sie immer leiser und er setzte sich schließlich mit ihr auf dem Schoß auf und hielt sie fest, damit sie nicht rückwärts umfiel.

„Ah, so,“ machte er, „Schmeckt der denn, der Jujube-Tee?“

„Ist gut bei Erkältung,“ sagte das Mädchen leicht lächelnd. „Hast du mal Brustbeeren gegessen?“

„Nicht dass ich wüsste,“ erwiderte er. Das Mädchen sagte nichts und er auch nicht mehr, er sah sie nur an. Ihr hübsches, sonnengebräuntes Gesicht und ihre brauen Augen, wie dunkle kleine Steine waren sie in ihrem von blonden Locken eingerahmten Gesicht. Narya war ein sehr schönes Mädchen. Er fragte sich, wie Jujube-Tee schmecken sollte…

Narya fasste mit den warmen Händen nach seinem Gesicht und beugte sich über es, um ihn zärtlich zu küssen. Er war nicht überrascht darüber, dass sie das tat, und erwiderte ihren Kuss mit derselben, verlegenen Schüchternheit. Sie schmeckte sicher nicht nach Jujube, eher nach Orangensaft, und sie roch angenehm. Ihre Lippen waren weich und sehr warm, als er seine etwas mutiger gegen sie presste und sie de Mund öffnete, um mit der Zunge über seine Lippen zu streicheln. Narya beugte sich über ihn, während sie den Kuss vertieften, bis sie wieder auf ihm lag zwischen den Jujube-Sträuchern. Er errötete ungewollt, als sie sich voneinander lösten, und Narya grinste.

„War das dein erster Kuss?“

„Nein…“ Er räusperte sich, „Kannars Schwester hat mich vor zwei Jahren mal geküsst.“

„Ich hätte mich auch gewundert. Du küsst gut…“ Sie lächelte und wurde leicht rosa im Gesicht, auf ihm liegend. Ihre Hände strichen über seine Brust, hinab und wieder hinauf zum ersten Knopf seines Hemdes, während sie sich wieder herunter beugte und sie sich erneut küssten. Als sie sich abermals lösten, verließen ihre Hände sein halb aufgeknöpftes Hemd und schnürten ihre eigene Bluse auf. Er starrte sie an, als sie das dünne Stoffstück von ihrem Oberkörper streifte. Darunter war sie nackt und der Junge spürte eine seltsame Hitze in sich aufsteigen beim Anblick ihrer wohlgeformten, runden Brüste. Im kühlen Wind wurden ihre Brustwarzen hart und richteten sich auf, als sich das Mädchen vorsichtig wieder über ihn beugte. „Die Brustbeeren sehen auch so aus, wenn man sie trocknet,“ flüsterte sie ihm ins Ohr und er räusperte sich ein weiteres Mal. Dann küsste sie ihn. Puran hob seine Hände, um ihre nackten Brüste anzufassen, genauso weich und warm wie ihre Lippen waren sie, die seine berührten. Nur die Brustwarzen waren hart, tatsächlich wie kleine getrocknete Beeren. Und wie kleine Beeren nahm er sie sanft in den Mund, nachdem sie sich herum gedreht hatten und sie jetzt im Gras lag. Sie seufzte leise und legte die Arme um seinen Hals, ehe sie anfing, wieder an seinem Hemd zu nesteln. Er erschauderte, als ihre Hände über seine Haut glitten, sein Hemd abstreiften und seine Arme entlang strichen, wieder hinab über seinen jetzt nackten Oberkörper bis zum Knopf seiner Hose. Er besiegte den inneren Drang, dieser Hitze in sich nachzugeben und zuzulassen, dass sie ihn mehr berührte; heftiger, intimer… er schob seufzend ihre Hände weg.

„Das reicht,“ murmelte er heiser und war nervös durch die komische Hitze in seinen Lenden. Das halb nackte Mädchen lag unter ihm im Gras und er sah wieder auf ihre hübschen Brüste. Zu gerne hätte er sie weiter gestreichelt und geküsst, aber irgendwo in seinem Kopf hatte sich jetzt sein Gewissen eingeschaltet. „Ich… meine… ich hab das Blutritual noch nicht gemacht, bevor ich das nicht habe, können wir das nicht.“

„Ich weiß,“ sagte sie und setzt sich auf. Sie hob ihre Bluse vom Erdboden auf und zog sie sich lächelnd wieder an, während er aufstand und seine Hose zurecht rückte. „Ich hatte das Ritual auch noch nicht, ich wäre schon nicht zu weit gegangen. Aber ist in Ordnung. Ich… bin immer so neugierig, verzeih mir, Puran.“ Er wurde rot, als er sein Hemd ebenfalls aufsammelte und es sich wieder anzog. Als er es zuknöpfen wollte, stellte sie sich angezogen wieder vor ihn und machte es für ihn, er sah ihr schweigend zu.

„Da gibt es nichts, was ich verzeihen müsste,“ murmelte er, „Hat sich gut angefühlt.“ Sie lachte leise.

„Wenn wir beide ganz erwachsen sind, können wir ja an der Stelle weitermachen, an der wir aufgehört haben…“ Er grinste sie jetzt ebenfalls schelmisch an und zwickte sie in den Bauch.

„Aber nicht im Gestrüpp, das piekst überall…“
 

Die Versammlung unten am Steg löste sich bereits auf, als Puran Narya endlich zur Straße gebracht hatte und wieder herunter kam. Auf dem Weg kamen ihm schon Ratan, Umar und Tokahe entgegen, die in Richtung Tuhuli wollten. Sie fragten ihn auch, ob er mitkommen wollte, aber er lehnte dankend ab. Seine Mutter würde ihn aufspießen, wenn er unangekündigt am Abend wegging; und die Sonne war jetzt fast ganz untergegangen.

Er dachte verlegen an Narya und die Jujube-Beeren, als er den Rest der Serpentinen hinunter kletterte und beim Steg ankam. Er dachte an die getrockneten Beeren und die Brustwarzen des hübschen Mädchens, und die Hitze kehrte wie automatisch in seinen Körper zurück, obwohl er mit aller Macht versuchte, dagegen anzukämpfen…

Überraschenderweise fand er am Steg als einzige Verbliebene Cholena. Sie saß ganz vorn am Meer und sah nach Osten, wo die Dunkelheit herauf zog. Er sprach sie aus der ferne an, aber sie hörte ihn entweder nicht oder ignorierte ihn, so ging er zu ihr und hockte sich neben sie. Cholena bemerkte ihn erst jetzt und schrak hoch, dann errötete sie verlegen.

„Oh, i-ich hab dich nicht kommen gehört,“ flüsterte sie, „Entschuldige.“

„Macht nichts,“ sagte er, „Du sitzt hier ja noch, musst… du nicht heim nach Rathuk?“

Cholena lachte. Ihre Stimme war glockenhell und klang sehr angenehm, er hörte sie gerne sprechen, fiel ihm in dem Moment auf. Ihr Lachen war zuckersüß…

Er verdrängte die Gedanken an Naryas süße Brustwarzen und drehte errötend den Kopf weg. Er saß hier vor Cholena, verdammt! Als er wieder zu ihr sah, blickte sie ihn lächelnd an. Ihre Augen waren nussbraun und groß, ihr Gesicht war blass, bis auf ihre Wangen, die einen gesunden Rotschimmer hatten.

„Ja, ich werde gleich heim gehen. Aber dort wartet niemand auf mich, deswegen kann ich auch noch etwas hier bleiben. Ich komme manchmal an die Klippen und höre dem Windlied zu. Hast du das schon mal gemacht?“

„Ähm, nein,“ gestand er konfus.

„Dann horch mal,“ riet sie ihm strahlend, „Die Seelen singen im Wind.“ Puran lauschte. Er hörte erst nichts, doch nachdem er tief in sich hinein gehorcht und geschwiegen hatte, hörte er tatsächlich ein leises Wispern und Summen im Wind. Geisterstimmen. Er hasste sie eigentlich, aber in diesem Moment verspürte er keinen Groll gegen sie. Es war ein friedliches, liebevolles Summen, und es klang angenehm, er hörte eine Weile schweigend zu. Cholena unterbrach seine Meditation.

„Meine Eltern und meine Großmutter singen auch mit,“ verkündete sie lächelnd, „Sie singen mir abends manchmal ein Schlaflied, wenn ich nicht einschlafen kann. Es klingt schön… ich bitte sie oft, es noch einmal zu singen.“

Puran erbleichte und fiel rückwärts auf den hintern vor Schreck.

„D-deine Eltern sind… oh, d-das habe ich gar nicht gewusst! Entschuldige…“

„Macht doch nichts, ist schon gut. Sie sind glücklich im Geisterreich,“ behauptete das Mädchen und wagte es, ihn länger anzusehen. Er schämte sich jetzt, sie anzusehen, weil er sich ungehobelt vorkam, aber sie betrachtete jeden Zoll seines Körpers aufs Genaueste. Er war ein bildhübscher Junge und Cholena war gewiss nicht das einzige Mädchen, das ihn mit Vergnügen ansah. „Sie machen… sich nur manchmal Vorwürfe, weil sie mich nicht mehr umarmen können… sie beschützen mich aus dem Geisterreich, da bin ich sicher.“ Puran sah sie bedrückt an. Es deprimierte ihn zu wissen, dass ihre Eltern tot waren, obwohl sie noch so jung war. Das verdiente sie nicht! Cholena war freundlich und liebenswert, wieso ließen die Geister zu, dass so jemand alleine gelassen wurde?

„Sprichst du mit ihnen, wenn du schläfst?“ hörte er sich fragen, und sie nickte.

„Ja, jede Nacht. Es ist sehr angenehm. In dem haus in Rathuk ohne ich jetzt alleine, ich… fühle mich manchmal sehr einsam da. Deshalb bin ich euch so dankbar, dass ich mit euch üben darf! Das.. das ist eine sehr große Ehre für mich, mit Leuten aus adeligen Clans zusammen üben zu können!“

„Es geht ja nicht um adelig oder nicht adelig,“ widersprach er ihr behutsam, „Wir freuen uns, dass du deine Zeit bei uns verbringen willst…“ Er zögerte und korrigierte sich, „Na ja, also, ich freue mich.“ Sie wurde jetzt kirschrot.

„Im Ernst?“

„Natürlich, warum denn nicht?“ Er grinste fröhlich. „Also… du wohnst ganz alleine da oben in Rathuk?“ Sie nickte wieder und er räusperte sich. „Na ja, ich meine… wenn du Hilfe brauchst in irgendeiner Weise, komm zu mir, wenn du magst.“ Sie weitete die Augen und er dachte zuerst, sie würde etwas sagen; dann sagte sie aber nichts, erstrahlte nur wie eine kleine Sonne und blickte ihn an.

„Das ist sehr lieb!“ erklärte sie, indem sie sich erhob und sich tief vor ihm verneigte. „Ich… meine… danke. So etwas Liebes hat mir glaube ich noch niemand angeboten…“ Er erhob sich auch, weil sie im Begriff war, heim zu gehen. Sie gaben sich förmlich die Hand. Cholenas Hände waren ganz furchtbar zart und weich anzufassen. Er hielt sie etwas länger fest als nötig und sie strahlte, als sie sich wieder losließen.

„Du gehst jetzt?“ erriet er ihr Verhalten, und Cholena nickte wiederum.

„Ja, im Dunkeln mag ich nicht heim gehen. Vielleicht… sehen wir uns ja demnächst mal wieder?“ Sie lächelte verschmitzt und Puran grinste.

„Sicherlich. Komm gut heim!“ Er sah ihr nach, als sie die Serpentinen hinauf ging. Er hatte größten Respekt vor dieser jungen Frau, die so tapfer den Willen der Geister und den Tod ihrer Familie hinnahm.

Er könnte das nicht, wäre er an ihrer Stelle… da war er sicher.
 

Als er Schritte hinter sich hörte, drehte Puran sich um und merkte, dass Cholena doch nicht die letzte gewesen war. Madanan war hinter ihm aufgetaucht und sah ihn jetzt aus den pechschwarzen Augen schweigend an.

„Ah, du bist das,“ machte Puran nickend und Madanan nickte zurück. „Ich habe dich gar nicht bemerkt bis eben…“ Der Schwarzhaarige senkte den Kopf.

„Ich muss mit dir reden,“ kam dann dumpf, und der Jüngere zog verwirrt über die Ernsthaftigkeit die Brauen zusammen. Madanan brummte. „Es geht um dich, es… ich bin sauer auf dich, ehrlich gesagt.“

Dem Jungen versetzte es einen kleinen Stich. Es fühlte sich scheußlich an zu wissen, dass jemand einem böse war – erst recht nicht, wenn man den Grund nicht kannte.

„W-warum?!“ empörte er sich so entsetzt. Sie verließen den Steg und gingen sehr langsam den Strand hinauf, an der Klippe entlang, während Madanan sprach.

„Deine Einstellung kotzt mich an. – Sag nichts, lass mich bitte erst ausreden. Du willst keine Lehre machen, sagst du. Gut, deine Entscheidung, aber die Begründung ist für den Arsch. Du weißt das genauso gut wie ich, Puran. Ich sage dir solange wir uns kennen, du kannst nicht wegrennen, die Magie ist unweigerlich ein Teil von dir! Und offenbar rede ich gegen eine Wand, das kotzt mich echt an! Du wehrst dich mit Händen und Füßen gegen das, was du bist, das… das ist, als würdest du nicht akzeptieren, dass du zwei Augen und eine Nase hast! Es geht nicht nur um die Ehre der Geister, die du in den Dreck ziehst, es ist einfach so… dermaßen feige, immer wegzurennen!“

„Dann bin ich eben feige, ist doch meine Sache!“ schnaubte Puran ihn an, „Du hast doch keine Ahnung! Du hast doch früher immer verstanden, als Einziger, dass ich die Magie mehr als alles andere fürchte! Du weißt doch, wer mein Großvater war und was er getan hat! Seine Gene sind auch meine, sein Blut fließt durch meine Adern und ich bin auf dem besten Weg, so wie er zu werden!“

„Du redest seit Jahren dieselbe Scheiße!“ brüllte Madanan, „Natürlich hast du sein Blut in dir, na und?! In meinem Clan gab es vor tausend Jahren einen Idioten, der Massen von Menschen umgebracht hat, na und, ich bin mit ihm verwandt, aber ich bin nicht er! Und du bist nicht dein Großvater! Dein Vater ist auch mit ihm verwandt und ist ein begnadeter Magier, ist der etwa auch böse?! Außerdem teilen sich die Menschen nicht in gutmütige und Arschlöcher, jeder hat seine dunkle und seine helle Seite!“

„Und ich halte es für meine hellere Seite, wenn ich niemals zaubere!“ antwortete der Braunhaarige ärgerlich darüber, dass der Einzige, der ihn je verstanden hatte, sich plötzlich gegen ihn stellte. „Du kapierst das nicht, du bist anders als ich!“

„Ja, definitiv,“ schnappte Madanan, „Ich renne nicht weg, ich bleibe stehen und sehe meinem Schicksal ins Gesicht, ich nehme es an und mache das beste daraus! Deshalb gehe ich auch eine Lehre machen, ich trainiere seit Monden von früh bis spät, um meiner Familie diese Ehre erweisen zu können und nicht nutzlos am Rande stehen zu müssen!“ Puran blieb stehen und keuchte, bevor er weiter schrie.

„Dann mach das doch, du Dreckskerl, und schrei mich nicht an! Was ich tue oder lasse ist nicht dein Bier, Madanan! Du hast keine Ahnung, was diese Macht in mir macht! Was sie aus mir macht! Ich kann das nicht kontrollieren, ich würde aus versehen alles zerstören! Du weißt doch wie jeder andere in ganz Gahti, was ich an meinem ersten Schultag getan habe, wenn ich zulasse, dass ich zaubere, dann passiert sowas nur wieder!“ Er fuhr herum und starrte sein Gegenüber an; Madanan war auch stehen geblieben und… lachte. Puran war völlig verwirrt. „Warum lachst du?!“

„Du sagst, ich habe keine Ahnung!“ lachte er schallend und fuhr sich durch die schwarzen Haare, die ihm ins Gesicht hingen. „Du… sagst, ich kapiere das nicht! Was glaubst du, warum ich so darauf versessen bin, dir die Augen zu öffnen? Denkst du echt… das wäre aus Spaß an der Freude? Wir beide sind uns viel ähnlicher als du denken magst, Puran Lyra.“ Puran sah ihn groß an, die grünen Augen geweitet, während Madanan den Kopf wieder senkte. Die Erkenntnis war wie ein Schlag mit einem Brett gegen seinen Kopf.

„Du… hast sowas auch erlebt…“

Er hatte aufgehört zu lachen.

„Etwas Ähnliches. Und im Gegensatz zu dir ist es bei mir damals nicht gut ausgegangen.“ Es schien ihm schwer zu fallen, die Worte über die Lippen zu bringen, denn er zitterte, als er Puran den Rücken kehrte und weiter sprach. „Ich habe… jemanden umgebracht mit einem Zauber. Sag… also nie wieder… ich hätte keine Ahnung.“
 

Puran war erbleicht und wagte nicht zu sprechen. Eine Weile standen sie da und lauschten dem rauschen des Meeres. Der Jüngere trat dann neben Madanan, zunächst stumm.

„Wer… ist es gewesen?“ murmelte er neben sich und wusste nicht, was er sagen sollte. Was sagte man in so einer Situation?

Oh?

Tut mir leid?

Madanan antwortete und blickte auf das Wasser. Die Sonne war so gut wie untergegangen.

„Mein kleiner Bruder. Ich war fünf Jahre alt. Wir haben gespielt und in allem Eifer beim Toben haben… sich meine Instinkte verselbstständigt. Ich… weiß nicht genau, was ich gemacht habe, es war ein Schneidezauber, wie sie in meiner Familie üblich sind. Ich erinnere… mich nur noch an Blut… da war überall Blut und mein Bruder schrie, meine Eltern schrien… die Heiler waren zu langsam. Als sie kamen… war es schon zu spät für ihn. Er ist gerade mal ein Jahr alt geworden…“

Puran konnte nichts sagen. Da saß ein grauenhafter Kloß in seinem Hals, er drohte, ihn ersticken zu lassen. Er fühlte sich scheußlich. Madanan seufzte leise und wirkte, als hätte man ihm eine schwere Last von den Schultern genommen. Er sah seinen Freund wieder an.

„Das ist das erste Mal, dass ich mit jemandem darüber spreche, der nicht in Dralor wohnt. Die in Dralor wissen es alle. Es ist… ein Teil von mir, diese Schuld, die ich mit mir herum tragen muss seit jetzt zehn Jahren. Meine Eltern… haben mir nie die Schuld gegeben. Das habe ich nur selbst getan und tue es noch. Aber was ich damals gelernt habe…“ Er sah jetzt wieder zum Meer und Puran senkte tief den Kopf. „Man kann nicht ewig davon rennen vor dem, was geschehen ist. Mein Bruder kommt nicht zurück, auch wenn ich mich weigern würde, jemals wieder zu zaubern, er ist tot. Das Leben geht weiter und… man darf nicht stehen bleiben an dem Punkt, an dem man zusammengebrochen ist! Man muss weitergehen und geradeaus sehen! Du musst das, was gewesen ist, hinter dir lassen. Das heißt ja nicht, dass ich meinen Bruder vergessen soll… meine Eltern haben mich von Anfang an gelehrt, nie meiner Bestimmung den Rücken zu kehren. Und unsere Bestimmung als Magier ist es, Magie zu beherrschen. Wir beide, Puran, du und ich, stammen aus alten, anerkannten Clans, du natürlich noch mehr als ich. Alles, was geschieht, ist Wille der Geister.“

„Warum wollen die Geister, dass solche Dinge passieren?“ nuschelte Puran, „Wie kannst du ihnen vergeben, dass sie wollten, dass du deinen Bruder tötest? Warum… wollen sie sowas?!“ Madanan sah ihn wieder an. Dieses Mal war sein Ausdruck verändert, entschlossener.

„Damit wir daran wachsen und lernen,“ sagte er fest. „Die Geister wollen viele Dinge.“

„Aber ich… will nicht zulassen, dass sie sowas wollen und so einen grausamen Willen durchsetzen!“ rief Puran erschüttert, „D-das ist grausam!“

„Eben,“ sagte der Junge und lächelte, „Dann musst du lernen, sie zu beherrschen. Wenn du die Geister beherrschen kannst… kannst du in Zukunft vielleicht verhindern, dass sie so einen Willen durchsetzen.“

Puran sah ihn groß an, abermals. Dann senkte er den Kopf wieder.

„Ich… kann nicht, Madanan. Selbst, wenn ich wollte, jetzt… ist es zu spät für mich, um meine Meinung über Magie zu ändern. Die Geister… haben mir bereits den Rücken gekehrt.“
 

Das war in der Tat ein großes Problem. Die Geister kehrten nicht zurück, egal, wie viele Nächte er wach lag und sie bat, ihm Träume zu schicken. Egal, wie lange er wartete. Egal, ob er sich bei Sonnenaufgang an die Klippen stellte und laut nach ihnen rief, so laut er konnte, um sie wieder herbei zu rufen. Nach einer weiteren Woche wurde ihm klar, dass sie nie wieder kommen würden. Er musste mit seiner Mutter sprechen und sie überzeugen, dass er die Lehre nicht machen konnte, bei aller Liebe. Was Madanan ihm erzählt hatte, hatte ihn tief erschüttert. Er wusste, dass der Junge irgendwo recht hatte… aber was sollte er machen?

Als er es wagte, seine Mutter vorsichtig auf das Thema anzusprechen, war sie wie erwartet giftig.

„Können die Geister einen verlassen und nie wieder kommen?“

„Was stellst du für Fragen!“ machte sie, „Du bist ein Schamane, Puran. Wir sind Menschen des Geistes, die Himmelsgeister sind ein Teil unserer Seelen. Die verschwinden niemals.“

„Und angenommen es ginge theoretisch, was… macht man dann?“ Nalani sah ihn eine Weile bohrend an, während sie gemeinsam in der Stube saßen. Nalani trank Kaffee.

„Wie ich bereits sagte,“ sprach sie dann, „Die verschwinden niemals. Sie schweigen hin und wieder, über kurze oder lange Zeit, aber sie verschwinden nicht. Am nächsten Neumond gehst du zu Meoran nach Tuhuli, das ist dir klar, hm?“ Er sagte nichts und starrte verbittert in seinen Schoß. Die hörte ihm nie zu, verdammt! Wie sollte er ihr so sagen, was das Problem war?

„Mutti, ich kann nicht, die Geisterstimmen sind weg, ich hab sie verscheucht.“

Das wäre ein phänomenales Geständnis, definitiv. Puran seufzte und sank auf seinem Sessel in sich zusammen.

„Mutti… ich kann das nicht!“

„Von können ist hier nicht die Rede,“ erwiderte sie ruhig. „Du wirst gehen, dein Vater und ich haben das vor Jahren beschlossen. Es ist der Wille der Geister, Puran. Dir… ist etwas viel Größeres bestimmt als Jäger zu sein. Tief in deinem Inneren… weißt du das doch auch, nicht wahr?“

Er stand ruckartig auf. Ja, das hatte Salihah einst gesagt, als er klein gewesen war. Und schon damals hatte es ihm nicht gefallen.

Die Geister waren ihm verdammt noch mal egal! Und es ging nicht mehr darum, ob er wie Kelar Lyra werden könnte – es ging um das Prinzip.

„Ihr alle bestimmt nicht über mein Leben!“ brüllte er seine Mutter wutentbrannt an, „Weder du, noch Vati, noch die Geister noch sonst wer! Ich lasse mich verdammt noch mal nicht herum scheuchen wie ein Karnickel, wenn dir nicht passt, was ich werden will, dann sieh zu, wo du bleibst! Es ist mein Leben, verflucht, und nicht deins!“ Er stampfte zur Stubentür und Nalani stand ebenfalls auf.

„Du dummer Tor, du albernes Kind!“ rief sie erzürnt, „Du läufst immer noch davon, Puran!“ Ja, er lief davon, und er stampfte wütend die Treppe hinauf und hörte sie zornig ihm nachbrüllen. „Sie werden dich einholen und alles schlimmer machen, als es hätte sein müssen! Bleib hier und stell dich deinem verdammten Problem wie ein erwachsener Mann, Puran Lyra!“ Jetzt blieb er am oberen Treppenende noch einmal stehen und brüllte nach unten:

„Ich bin aber noch kein Mann, Mutti, und jetzt halt deine Fresse!“

Nach dem Moment sprach Nalani einen halben Mond lang kein einziges Wort mehr mit ihm.
 

Der Tag, an dem Puran die Geisterstimmen zum ersten Mal wieder hörte, war heiß und schwül. Der Himmel hing so tief über dem Land, dass alle befürchteten, es könnte einen Platzregen geben, der aber ausblieb. Puran war mit Kannar und Travi beim jagen gewesen, jetzt saßen die drei Jungen mit ein paar erlegten Hasen im Schatten eines Baumes auf derselben Wiese, auf der auch die Jujube-Sträucher wuchsen. Puran dachte immer kurz unwillkürlich an Narya und die Küsse, die sie geteilt hatten, wenn er die Sträucher sah, verdrängte das aber meistens schnell wieder. Mädchen waren furchtbar, sie verdrehten einem den Kopf, vielleicht ohne es zu merken, aber es war ganz furchtbar, stellte er dann oft fest. Vermutlich war das auch der Wille der Geister, so wie alles, was furchtbar war.

Travi hatte sich bei der Jagd richtig nützlich gemacht; er hasste es, zu laufen, daher hatte er beschlossen, mit Pfeil und Bogen zu arbeiten. Er war ziemlich geschickt, was Kannar am Anfang gar nicht geglaubt hatte. Puran war bei aller Liebe mitunter etwas genervt von Kannar, der seit einiger Zeit immer maulte, schlecht gelaunt war oder über andere herzog. Kannar und Travi verstanden sich zwar meistens gut, aber mitunter bekamen sie sich ganz schön in die Haare. Puran fragte sich, ob Kannars Miesepetrigkeit an seinem ehrgeizigen Vater lag, der ihn offenbar ziemlich unter Druck setzte, aber er fragte nicht nach. Kannar würde es ihm schon sagen, wenn etwas war.

„Hätten wir nicht eigentlich längst wieder bei der Mühle sein sollen?“ fragte Kannar dann, „Sollten wir nicht Käse kaufen für deinen Vater und seine Mausefallen?“

„Die blöden Mäuse, das ist so’ne Plage!“ nölte Travi, „Und – ach, verdammt, der Käse war für Paps! Den hab ich jetzt aber aufgegessen…“ Er blickte traurig in ein Stück Papier, in das der Käse eingewickelt gewesen war. Puran, der dabei war, Zigaretten zu drehen, und Kannar, sahen erst Travi, dann sich gegenseitig an und hauten sich dann synchron gegen die Stirn.

„Du absoluter Volldepp!“ rief Kannar, „Wir sind extra durch Gahti gelatscht, um für deinen Vater Käse zu kaufen, und du frisst den auf?!“

„Ja, ich hatte Hunger, was dagegen?“

„Dann friss das Karnickel, das du geschossen hast! Du hirnamputierter Fresssack!“

„Rohe Karnickel? Wenn, dann mit Salz und Pfeffer. Und dazu eine wunderbare Brühe. Vielleicht mit Rosmarin, oder so…“

„Hier gibt’s keinen Pfeffer und kein Rosmarin, erst recht keine Brühe!“ empörte der Heiler sich.

„Na, willst du etwa Kaninchen roh essen, Kannar?!“ fragte Travi entsetzt, „Du Ekelpaket!“

„Die alten Stämme haben das in der Not auch gemacht,“ behauptete der Jüngere, „Und behalte dein abscheuliches Rosmarin! Das versaut die Karnickel!“

„Was hast du nur gegen Rosmarin?“

Während die beiden völlig belanglos von Käse zu Rosmarin abschweiften und lauthals stritten, kamen in Purans Kopf plötzlich die Geisterbilder. Zuerst glaubte er, er würde sterben, weil plötzlich Bilder vor seinen Augen waren, und er schrak keuchend hoch. Flammen verbrannten seine Augen und ein schwarzer Rauch verdunkelte den Himmel. Puran hörte die Geister mit einem Mal wieder zu ihm sprechen.

„Sieh nach Norden!“

Automatisch wollte er sofort gehorchen, ließ es dann aber. Warum zum Geier sollte er auf die irren Stimmen hören? Er würde sich von keinem Befehle geben lassen.

Vergesst es! zischte er in Gedanken, Ihr könnt mich nicht beherrschen!

Die Bilder vom Feuer flammten stärker auf, dieses Mal bedrohlicher, und ihm war beinahe, als würde er die Hitze des Feuers wirklich vor sich spüren. Ihm war übel und er wusste nicht wieso, er keuchte abermals und fuhr heftig zusammen, als das üble, grauenhafte Gefühl in ihm stärker wurde, gleichzeitig mit dem Drang, sich doch nach Norden zu wenden. Etwas sagte ihm, dass er schauen sollte… dass er aufpassen sollte.

Etwas Schlimmes geschah.

Puran kniff die Augen zusammen und stöhnte leise.

„Ich will… das nicht sehen!“

„Wie kannst du nur kein Rosmarin mögen? Das ist wunderbar mit Karnickeln!“

„Ach, du und dein garstiges Rosmarin!“

Kannar und Travi unterbrachen ihre sinnfreie Diskussion, als Puran neben ihnen wieder zusammenfuhr und japste. Beide Jungen drehten sich zu ihm um und vergaßen di Kaninchen und das Rosmarin.

„W-was ist?!“ fragte Kannar besorgt, „Puran?! Bist du in Ordnung? Du bist weiß wie eine Leiche…“

„Mir ist komisch,“ keuchte er tonlos und rappelte sich auf, Travi nahm ebenfalls beunruhigt die Kaninchen auf, während Kannar seinem Freund auf die Beine half.

„Wir können dich heim bringen, du wirst sicher krank, Alter…“ machte er dabei, und Puran hustete.

„Geht schon, ich-…“ Er wurde von einem Schrei von Travi unterbrochen und der Dick ließ seine Kaninchen fallen. Kannar schrie auch vor Schreck.

„Was ist?!“ Er fuhr herum nach Norden, ebenso tat Puran es jetzt auch endlich; und er erbleichte erneut.

Am Horizont stieg tatsächlich schwarzer Qualm auf wie in seiner Vision. Irgendwas brannte, und es war nicht weit weg. Und es war ein großes Feuer. Travis nächster Schrei ließ ihm dann beinahe das Blut in den Adern gefrieren.

„D-das kommt aus der Richtung der Mühle!“
 

Sie rannten, so schnell sie konnten. Puran merkte nicht, dass er rannte, er tat es einfach; sein Körper tat es, sein Gehirn hatte sich in dm Moment abgeschaltet.

Sieh nach Norden.

Er hatte es nicht getan. Hätte er es getan, hätte sie schon früher das Feuer gesehen.

Sie rannten schneller, Kannar zerrte Puran entsetzt hinter sich her. Die Kaninchen waren plötzlich egal, ebenso der Käse. Als sie die Mühle von Travis Vater erreichten, brannte sie bereits lichterloh. Travi schrie und rief nach seinem Vater. Es kamen bereits Menschen aus Gahti und Rathuk angerannt. Männer schoben die drei Halbwüchsigen zurück.

„Geht nicht da ran, Kinder! – Schnell, mehr Wasser, bevor sie zusammenstürzt!“ Travi packte den Kerl am Kragen.

„Mein Vater, der Müller, wo ist er?!“ kreischte er, seine Stimme überschlug sich in der Panik. „Wo?!“

„Travi, nicht!“ japste Kannar entsetzt. Der dicke Müllerssohn drängte sich an den Menschen vorbei und schrie nach seinem Vater, suchte um die ganze Mühle herum, doch der Müller Ando war nirgends zu sehen. Puran hatte das Gefühl, sich übergeben zu müssen, während er mit Kannar stocksteif an der Stelle stand, an die der Mann zuvor sie geschoben hatte. Trotz der Entfernung zur brennenden Mühle spürte er das Feuer in seinem Gesicht, die grausame Hitze. Später erinnerte er sich nur noch an die Hitze, und an das blendende Licht des Feuers, das umrahmt wurde von den schwarzen Rauchschatten.

„Das passiert nicht echt, o-oder?“ stammelte Kannar neben ihm. „Wo ist Travis Vater? H-Himmel, das passiert doch gar nicht? Puran, sag doch was!“ Puran konnte nichts sagen, Kannar laberte dafür in seinem Schockzustand umso mehr. Sie wünschten sich beide, sie könnten aufwachen…

Aber sie waren wach. Das geschah tatsächlich.

Als Travi zu ihnen zurückkam, zitterte er und heulte.

„I-ich finde ihn nicht!“ schrie er, „W-was, wenn er in der Mühle war?! I-ich könnte heulen!“

„Du heulst schon!“ jammerte Kannar, „W-was is’n?!“ Puran hörte dem weiteren Streitgespräch seiner Freunde nicht mehr zu. Sein Kopf pochte laut und übertönte damit alles Dröhnen um ihn herum. Die Flammen blendeten und schmerzten in seinen Augen, und alles, was in seinem Kopf war, waren grauenhafte Stimmen.

Wir haben dich gewarnt.

Hättest du auf uns gehört, Puran… du hättest Schmerzen erspart.

„Seht doch, wehe!“ schrie einer der Männer vorne plötzlich und die drei Jungen fuhren herum. Ein paar Männer waren dabei, das Feuer zu löschen, einige mit Wasserzaubern andere mit Eimern voll mit Wasser aus dem Brunnen von Gahti. Travi schrie abermals, as aus den Flammen der Mühle jetzt ein Mensch zu erkennen war, der drinnen am Boden zu liegen schien.

„Mein Vater!“ kreischte er wild und stürzte nach vorn, „M-mein Vater, da ist mein Vater! Lasst mich durch, mein Vater!“

„Travi, nein!“ Kannar heulte jetzt plötzlich auch, als er seinen Kumpel am Arm packte. Gemeinsam mit zwei weiteren Männern gelang es ihm, den Blonden festzuhalten. Und der Junge schrie sich die Seele aus dem Leib, die anderen rissen mit Gewalt an ihm, damit r sich nicht in die Flammen stürzte. Für den Müller kam jede Hilfe zu spät… jetzt sollte das Feuer nicht auch noch seinen einzigen Sohn bekommen.

Und in all dem Unheil stand Puran Lyra, ganz hinten und weit weg von Travi, der schrie, von Kannar, der wie ein Mädchen heulte, und von den garstigen Flammen. Er stand da und bewegte sich nicht, er war nicht mal fähig regelmäßig zu atmen.

Hätte ich die Geisterstimmen nicht ignoriert… wäre Travis Vater heute vielleicht nicht gestorben.
 

Nachdem das Feuer gelöscht war, war von der Mühle nicht mehr viel übrig. Das Wohnhaus der Andos nebenan hatte auch sehr gelitten, dort würde Travi jetzt nicht mehr wohnen können. Gemeinsam mit ein paar Männern aus Gahti begruben sie den Müller unter ein paar Trümmern, damit sein vom Feuer bereits verkohlter Körper nicht von Aasfressern vertilgt würde. Travi würde die fünftägige Totenwache am Grab halten, wie es Tradition war, damit die Seele seines Vaters heil ins Geisterreich käme. Auch für die Nichtmagier Tharrs gab es das Geisterreich, in dem die Toten waren.

„Ihr müsst nicht hier bleiben, wenn ihr nicht wollt,“ sagte der Blonde am Abend, als nur noch er und seine besten Freunde am Grab seines Vaters standen. Kannar und Puran waren nicht von seiner Seite gewichen. „Ich kriege das hin. Aber, ähm, ihr könntet mir was zu essen bringen, oder so, sonst falle ich ja in fünf Tagen vom Fleisch…“ Er lachte aufgesetzt, aber niemandem war jetzt zum Lachen zu Mute. Puran schon gar nicht.

„Du und dein Essen,“ sagte Kannar betrübt. „Wir haben die Karnickel liegen lassen, welch ein Jammer.“

„Ja, schade um das Rosmarin auch,“ machte Travi. Keiner lachte und niemand fand sich selbst wirklich witzig, obwohl es alle krampfhaft versuchten. Puran erschauderte. Es war falsch, jetzt zu versuchen, witzig zu sein! Als Travi ihn ansah, drehte er rasch den Kopf weg. Er konnte ihm nicht in die Augen sehen… das würde er nie wieder können.

Er war Schuld am Tod seines Vaters… zumindest mit. Er hätte es vielleicht verhindern können, wenn er sich nicht gegen die Geister gesträubt hätte. Er fragte sich, während die grauenhafte Übelkeit wieder in ihm hochkam, ob das die Strafe war dafür, dass er sie missachtet hatte… er war jetzt weiser.

Aber für diese Erkenntnis hatte erst jemand sterben müssen… in dem Moment stellte Puran Lyra, der Sohn des Herrn der Geister, zum ersten Mal fest, dass er ein absolut furchtbarer, grauenhafter Mensch war, irgendwo tief in seinem Inneren, ohne dass er es wollte.

„Was ist mit dir eigentlich?“ fragte Travi ihn jetzt, als er ihm den Rücken kehrte, „Hast du was? Du weichst meinem Blick seit dem Mittag nur noch aus, Puran-… w-was-…?“ Er unterbrach seine Frage und blinzelte, als sein jüngerer Freund plötzlich vor ihm zu Boden sank, sich dabei wieder umdrehend und… sich ihm zutiefst unterwürfig vor die Füße warf.

„Vergib mir! W-wobei ich es nicht mal verdiene, dass du mir vergibst, Travidan… nichts verdiene ich, Staub und Schande!“

„W-wovon redest du eigentlich?“ wunderte Travi sich, „Ist er jetzt verrückt geworden?“

„Ich weiß nicht!“ entgegnete auch Kannar verblüfft. Der Sohn des Statthalters, der Sohn zweier mächtiger Geisterjäger, warf sich einem Nichtmagier und Müllerssohn zu Füßen in den Dreck?

„D-die Geister…“ stöhnte Puran am Ende seiner geistigen Kräfte und begann zu zittern, immer noch am Boden liegend, die Stirn auf die Erde pressend, „S-sie haben mich gewarnt, sie haben mich gewarnt, ich solle nach Norden sehen! U-und ich hab mich geweigert, weil ich nicht auf sie hören wollte!“

„Was hat das mit uns zu tun?“ fragte Travi verpeilt. Er war müde und trauerte, wie sollte er da kombinieren? Puran hätte sein Gesicht wohl gerne tiefer in die erde gegraben.

„Wenn ich auf sie gehört hätte, wären wir früher hier gewesen! Dein Vater würde noch leben, wenn ich… n-nicht so ein verdammter Idiot wäre!“

Jetzt fiel der Groschen. Kannar starrte ihn an und Travi erbleichte.

„Was sagst du?“ wisperte er fassungslos. „Du… du wusstest, dass er sterben würde?“

„Nein, das nicht! Aber ich hätte früher sehen können, dass die Mühle brennt…“ Puran wagte nicht, den Kopf zu heben – er wusste auch so, dass seine Freunde ihn fassungslos anstarrten. Besonders Travi. Der Blonde fing an zu heulen.

„D-du sagst, er könnte noch leben?! Warum hast du Arsch dann nicht auf deine Geister da gehört?! Jetzt sieh mir ins Gesicht, Puran, du Mistkerl!“ Er heulte lauter; er meinte es nicht böse, als er seinen Freund so anschrie. Er konnte einfach nicht anders…

Puran konnte nicht hochsehen.

„Ich kann die Vergangenheit nicht ändern,“ sagte er zitternd, „Ich kann nicht gut machen, was ich versäumt habe. Aber ich werde verhindern, dass es… so weiter geht.“ Travi schluchzte und der Kleinere sah jetzt doch hoch, rappelte sich vorsichtig auf die Beine und verneigte sich gleich darauf tief. „Ich kann… nur das tun, was ich dir schuldig bin, mein Freund. Ich… verspreche dir, dass ich… das zu kontrollieren lernen werde! Ich werde das nächste Jahr weg sein auf der Lehre der Magie, in Tuhuli. Ich werde keinen von euch sehen dürfen… aber ich werde lernen und das sein, was die Geister mich lehren werden! Ich werde dafür sorgen, dass ich nie wieder unaufmerksam bin, ich werde keine Warnung ignorieren, weil ich zu stur bin… und wenn ich nächstes Jahr zurück komme, bin… ich vielleicht anders und du kannst mir vielleicht vergeben, Travi…“

Der Blonde starrte ihn nur an, Kannar hielt es für klüger, sich rauszuhalten.

„Vielleicht?“ nuschelte das Waisenkind dann und senkte den Kopf. „Du hast es… nicht absichtlich verschwiegen… es war nicht deine Schuld.“

„Nicht richtig, aber halb,“ korrigierte Puran dumpf. „Ich verspreche es dir, Travi. Das bin ich dir schuldig… dir und deinem Vater, der ohne meine Dummheit vielleicht noch leben könnte.“

„Vielleicht,“ sagte Travi abermals. „Wer weiß das schon? Ich würde dich nicht zwingen, das für mich zu tun, Puran.“

„Du nicht…“ machte der Braunhaarige, „Aber ich tue das.“
 

Wenn Puran geglaubt hatte, die Geister würden ihm seinen Meinungswechsel leicht machen, hatte er sich gewaltig geirrt. Er hatte den Geistern einst den Rücken gekehrt und sie verstoßen, er büßte jetzt bitter dafür. Sie straften ihn mit dem schlechten Gewissen wegen des Müllers Tod – als wäre das nicht Strafe genug, schwiegen sie wieder und die eine Vision des Feuers sollte die einzige bleiben.

„Die Geister verarschen mich!“ empörte Puran sich verzweifelt, „ich weiß nicht, was ich machen soll! Meine Mutter hört mir nicht zu und in drei tagen soll ich auf diese doofe Lehre und ich kann doch gar nichts! Die Geister ignorieren mich – nicht, dass ich es nicht verdient hätte, aber was soll ich machen?! – Kannar, sag was, du Arsch!“ Der Arsch war nicht böse gemeint; Kannar schnaubte auch nur. Sie beide saßen in Gahti auf der Lehmstufe vor der Apotheke und rauchten, weil sie nichts Intelligentes zu tun hatten. Der Regenmond näherte sich drastisch seinem Ende – und der Neumond des Sommers rückte immer näher.

„Was weiß ich? Kannst du ihnen nicht genauso befehlen, dass sie wieder kommen, wie du sie verjagt hast?“

„Nein, das habe ich ja probiert!“ Der Heiler seufzte. Dann hob er nach einer Weile theatralisch einen Finger und erhob sich.

„Pass auf, ich hab glaube ich eine Idee, die dir helfen kann! Wir klären das… besser drinnen, hier draußen ist zu viel los.“ Puran sah ihn an. Das klang beunruhigend.

Kannars Zimmer war eine dunkle kleine Kammer im Haus des Apothekers. Es hatte nur ein recht kleines Fenster, durch das spärliches Licht fiel, und im Zimmer gab es nichts außer einem Bett und einer kleinen Kommode, die daneben stand. Und jeder Menge Müll auf dem Boden, größten Teils Papier.

„Was hast du hier angerichtet, räumst du auf?!“ kam es von Puran, der über einen Berg Papier kletterte, „Was ist das für ein Scheiß, der hier überall rum fliegt?!“

„Das ist kein Scheiß, das sind Unterlagen, ich mache mich schlau, hör mal, ich muss doch den Job meines Vaters übernehmen und ich habe keine Ahnung von Arznei!“

„Du bist mir vielleicht ein toller Heiler – so ein Chaos!“