Brothers   von Karma
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                           Kapitel 1: Die Eröffnung
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"Seto, Mokuba, kommt ihr mal bitte ins Wohnzimmer? Ich muss mit euch sprechen."
Die Stimme ihres Vaters riss die beiden ungleichen Kaibabrüder – den
achtzehnjährigen Seto und den fünfzehnjährigen Mokuba – aus ihrer
Beschäftigung. Der Ältere der beiden ließ das Mathebuch seines jüngeren
Bruders sinken und strich sich eine Strähne seines braunen Haars aus dem
Gesicht, bevor er antwortete. 

"Wir kommen sofort, Vater", rief er dann, klappte das Buch zusammen und legte es
beiseite. "Den Rest erkläre ich dir dann später, Mokuba", wandte er sich an
den schwarzhaarigen Jungen, der auf seinem Schreibtischstuhl saß und gerade
dabei war, sein Heft zuzuklappen und seinen Bleistift zur Seite zu legen. Mokuba
nickte. "Ist gut, Seto", gab er zurück, sprang von dem Stuhl auf und rannte
nach unten ins Wohnzimmer zu seinem Vater. 

Seto seufzte und folgte seinem jüngeren Bruder etwas langsamer. Unten
angekommen sah er einen Vater, den er bereits um beinahe zwei Zentimeter
überragte, abwartend an. Gozaburo Kaiba, seines Zeichens CEO der Kaiba
Corporation, zwirbelte die Enden seines Schnurrbarts und Seto hob eine seiner
fein geschwungenen Brauen. Er kannte seinen Vater lange genug um zu wissen, dass
er diese Eigenart nur an den Tag legte, wenn er nervös war. 

"Setz dich bitte, Seto", wurde der Achtzehnjährige gebeten. Etwas skeptisch
leistete er der Aufforderung seines Vaters Folge und nahm neben seinem jüngeren
Bruder auf der Couch Platz. Mokuba hatte sich im Schneidersitz auf der Hälfte
der Sitzfläche ausgebreitet und zerdrückte vor lauter Spannung eines der
Couchkissen zwischen seinen Händen.

"Was ist denn los, Vater?", platzte er heraus und Gozaburo atmete tief durch,
bevor er sich in einen der Sessel gegenüber der Couch sinken ließ. Mehrere
Minuten lang schwieg er und betrachtete seine beiden Söhne abwechselnd. Mokuba
wurde unter den Blicken seines Vaters immer hibbeliger und aufgeregter. Seto
hingegen lehnte sich zurück, schlug seine Beine übereinander und sah seinen
Vater ruhig und abwartend an. Was auch immer er zu sagen hatte, würde er ihnen
schon mitteilen. 

"Wie ihr beide ja wisst, bin ich seit dem Tod eurer Mutter vor elf Jahren
alleine gewesen", brach Gozaburo letztendlich das Schweigen und wartete das
Nicken der beiden Jungen ab, bevor er weitersprach. "Nun, vor ungefähr sechs
Monaten habe ich eine sehr nette Frau kennengelernt und ... Nun ja, ich … habe
mich verliebt", fuhr er fort. 

Sein Jüngster hielt den Atem an und seine blauen Augen wurden groß. "Du willst
uns also sagen, dass du beabsichtigst, wieder zu heiraten. Das ist es doch,
oder, Vater?", fragte Seto nach und der Kopf seines Bruders ruckte zu dem
Älteren herum. "Wirklich, Nii-san?", wollte er wissen und blickte dann wieder
zu seinem Vater. "Ist das wahr, Vater?", hakte er nach und Gozaburo nickte. 

"Ja, es stimmt. Ich habe Yukiko gebeten, meine Frau zu werden, und sie hat
zugestimmt", antwortete er und hob die Hand, bevor Seto oder Mokuba etwas dazu
sagen konnten. "Ich weiß, dass Yukiko nicht eure Mutter ist. Sie wird auch
nicht versuchen, sie zu ersetzen oder zu verdrängen. Dennoch hoffe ich, dass
ihr beide ihr eine Chance gebt und sie erst einmal kennen lernt, bevor ihr sie
ablehnt", fügte er hinzu und sah genau in die blauen Augen seines ältesten
Sohnes.

Seto strich sich eine braune Strähne aus dem Gesicht und senkte den Blick. Er
schwieg einen Augenblick lang und atmete tief durch, bevor er seinen Vater
wieder ansah. "Selbstverständlich, Vater. Wann werden wir sie kennen lernen?",
erkundigte er sich höflich und neutral. Ihm war nicht wirklich anzusehen, was
er von den Neuigkeiten hielt.

Dennoch atmete Gozaburo unwillkürlich auf. Er wusste, dass es seinem Ältesten
nicht leicht fallen würde, sich an den Gedanken einer neuen Frau im Leben
seines Vaters – und somit einer Stiefmutter für Mokuba und sich – zu
gewöhnen, denn er hatte seine leibliche Mutter sehr geliebt. Gerade deshalb
rechnete er ihm die Tatsache, dass er sich dazu durchgerungen hatte, sich kein
voreiliges Urteil zu bilden, sondern Yukiko erst einmal kennen zu lernen, hoch
an. Gozaburo lag viel an der Meinung seines Sohnes und er wusste genau, dass er
– sollte Seto Yukiko wirklich vollends ablehnen – auf eine Heirat verzichten
würde, denn das Glück seiner Söhne war ihm wichtiger als sein eigenes. 

Seto schloss die Augen und bemühte sich, weiterhin ruhig zu atmen und sich
nicht anmerken zu lassen, wie sehr ihn die Ankündigung seines Vaters getroffen
hatte. Seit dem Tod seiner Mutter war kein Tag vergangen, an dem er nicht an sie
gedacht hatte. Unzählige Male hatte er die alten Fotoalben herausgekramt und
Mokuba von ihr erzählt, damit weder er noch sein kleiner Bruder die Frau, die
sie beide geboren hatte, jemals vergaßen. 

Da Mokuba erst vier Jahre alt gewesen war, als sie gestorben war, kannte er
seine Mutter fast nur aus den Erzählungen seines Vaters und seines älteren
Bruders, aber Seto selbst erinnerte sich auch nach all den Jahren noch sehr gut
an ihr Gesicht, ihr Lächeln, ihren Duft und die Wärme ihrer Hände, wenn sie
ihm abends im Bett über die Haare gestreichelt hatte. 

Einerseits kam ihm die Eröffnung seines Vaters, dass er sich in eine andere
Frau verliebt hatte und diese sogar heiraten wollte, daher wie ein Verrat an
seiner über alles geliebten Mutter vor. Andererseits jedoch konnte ein Teil von
ihm auch verstehen, dass sein Vater auch nur ein Mensch war, der sich nach Liebe
sehnte – nach einer Art von Liebe, die ihm seine Söhne nicht geben konnten.

Ich werde ihr eine Chance geben – so, wie Vater es sich wünscht, nahm der
Seto sich vor, öffnete die Augen wieder und rang sich ein kaum wahrnehmbares
Lächeln ab, von dem sein Vater genau wusste, wie viel Überwindung es ihn
gekostet haben musste. "Danke, Seto", murmelte Gozaburo und sein Sohn nickte
leicht. 

Mokuba hatte seinen Vater und seinen Bruder aufmerksam beobachtet. Ihm war weder
die Anspannung seines Vaters noch dessen Erleichterung über Setos Reaktion
entgangen. Der Fünfzehnjährige, der unbewusst den Atem angehalten hatte,
stieß diesen geräuschvoll aus und griff im Schutz des Couchkissens nach der
Hand seines Bruders, umschloss sie und drückte die eiskalten Finger kurz, bevor
er seinen Vater wieder ansah. 

"Wann treffen wir sie denn nun, Vater?", wollte auch er wissen und Gozaburo
lächelte leicht, als er das vor Eifer und Aufregung gerötete Gesicht seines
Jüngsten sah. Er war froh darüber, dass sich Mokuba über die Aussicht, eine
neue Mutter zu bekommen, so sehr freute. Wie oft hatte die Begeisterung des
kleinen Wirbelwinds für eine Sache seinen älteren Bruder schlussendlich
überzeugt und mitgerissen? 

Einen Moment lang hatte Gozaburo befürchtet, Mokuba würde sich Setos Skepsis
anschließen, doch ganz offenbar tat er das nicht. Im Gegenteil, er wirkte
regelrecht aufgekratzt und zappelte unruhig auf der Couch herum. Dennoch entging
ihm keineswegs, dass der Junge die Hand seines Bruders hielt und sie beruhigend
streichelte. 

"Ich würde sie euch gerne morgen Abend beim Abendessen vorstellen. Ich habe
bereits einen Tisch für fünf Personen reserviert", beantwortete Gozaburo die
Frage seiner Söhne und Mokuba wedelte aufgeregt mit dem Couchkissen, dass er
immer noch festhielt. "Das ist ja klasse!", freute er sich und bemerkte in
seinem Überschwang nicht, dass sich die langen, schlanken Finger seines Bruders
bei diesen Worten etwas fester um seine Hand schlossen. "Für fünf Personen,
Vater?", hakte Seto nach und Gozaburo nickte. 

"Ja. Yukiko hat selbst auch einen Sohn. Ihr werdet also noch einen Bruder
bekommen", erklärte er und Seto hob eine Braue, während Mokubas Augen zu
leuchten begannen. "Einen Bruder? Ist er jünger oder älter?", wollte er
aufgeregt wissen und Gozaburo lächelte erneut. "Nun, jünger als Seto und
älter als du. Ryuuji ist siebzehn, soweit ich weiß", gab er zurück und Mokuba
zog einen Flunsch. "Das ist gemein. Dann bleibe ich ja der Jüngste. Ich hatte
gehofft, ich kriege vielleicht einen kleinen Bruder", murrte er und Seto
wuschelte ihm durch die langen schwarzen Haare. 

"Sei nicht beleidigt. Man kann eben nicht immer alles haben, was man will,
otouto. Und jetzt komm, deine Hausaufgaben warten", murmelte er, stand auf und
sah seinen Vater an. "Wo und wann treffen wir uns morgen?", fragte er, denn er
war ziemlich sicher, dass der CEO gleich vom Büro aus zum Restaurant fahren
würde. 

"Ich werde um sechs Uhr zu Hause sein und gemeinsam mit euch zum Restaurant
fahren. Wir treffen Yukiko und Ryuuji dort", antwortete Gozaburo und die blauen
Augen seines ältesten Sohnes weiteten sich überrascht. "Du kommst vorher nach
Hause, Vater?", hakte er nach und der Angesprochene nickte. "Das ist toll,
Vater!", freute sich Mokuba, packte die Hand seines Bruders und zog ihn hinter
sich her. "Komm, Nii-san, du musst mir die Aufgaben noch erklären. Ich muss das
bis morgen früh verstanden haben!", drängte er und der Ältere gab sich
geschlagen. 

"In Ordnung, Mokuba. Aber deshalb musst du mir keinesfalls den Arm ausreißen",
tadelte er, doch der Fünfzehnjährige reagierte erwartungsgemäß nicht darauf,
sondern zerrte im Gegenteil noch stärker an ihm. "Komm endlich, Seto!",
quengelte er dabei und ließ seinen Bruder erst los, als sie in dessen Zimmer
ankamen. Dort ließ er sich wieder auf den Schreibtischstuhl plumpsen, kramte
seinen Bleistift heraus und schlug sein Heft auf. Seto zog sich einen zweiten
Stuhl heran, klappte das Mathebuch wieder auf und nahm seine Aufgabe, seinem
kleinen Bruder die Formeln zu erklären, genau dort auf, wo er sie zuvor
unterbrochen hatte. 

"Jetzt habe ich es verstanden", verkündete Mokuba knappe zwei Stunden später,
stand auf, gähnte und streckte sich. Dann begann er, seine Sachen
zusammenzupacken. "Danke und gute Nacht, Nii-san", murmelte er und gähnte
erneut. Seto erhob sich ebenfalls und wuschelte dem Jüngeren noch einmal durch
die Haare. "Gern geschehen. Vergiss es nur nicht wieder, otouto. Und ich
wünsche dir auch eine gute Nacht", erwiderte er, sah zu, wie Mokuba in sein
Zimmer hinüber ging, und schloss dann die Tür. 

Entgegen seiner sonstigen Gewohnheit gönnte sich der Seto an diesem Abend
jedoch keine Stunde mehr, um den Tag mit seiner Lieblingsmusik ausklingen zu
lassen, sondern zog sich gleich aus, schlüpfte in seinen Pyjama und löschte
das Licht. Seufzend kroch er unter seine Bettdecke, rollte sich auf den Rücken
und starrte mit unter dem Kopf verschränkten Armen nachdenklich an die
Zimmerdecke. An Schlaf war nach der Eröffnung, die sein Vater im Wohnzimmer
gemacht hatte, nicht zu denken.

Eine Stiefmutter und ein Stiefbruder, sinnierte Seto und schloss abgrundtief
seufzend die Augen. Sicher, er hatte versprochen, der neuen Liebe seines Vaters
eine Chance zu geben – und er war ein Mensch, der immer zu seinem gegebenen
Wort stand –, aber er hatte dennoch ein seltsames Gefühl in der Magengegend.
Ich bin nur aufgeregt, das ist alles, versuchte er, sich selbst zu beruhigen,
aber so ganz gelang ihm das nicht. Er konnte die Ahnung, dass etwas auf ihn
zukam, das er lieber vermeiden wollte, einfach nicht abschütteln. 

Mokuba hatte, nachdem er in sein Zimmer gegangen war, schnell seine Schulsachen
für den nächsten Tag zusammengepackt und war dann in sein Badezimmer
hinübergegangen. Während sein Bruder in seinem Zimmer bereits im Bett lag,
putzte der Fünfzehnjährige seine Zähne und zog seinen Pyjama an. Dann
schlüpfte er ebenfalls unter seine Decke und kuschelte sich in seine Kissen. 

Eine neue Mutter und ein neuer Bruder, dachte er und zog sich die Bettdecke bis
zum Kinn – nur um sich gleich darauf wieder frei zu strampeln, denn zum
Schlafen war er viel zu aufgeregt. Wie die beiden wohl sind? Hoffentlich sind
sie nett. Und hoffentlich mag Seto sie. Ich hätte gerne eine Mutter – so wie
fast alle in meiner Klasse. Mokuba schämte sich für diesen Gedankengang, doch
er konnte nichts dagegen tun. Sicher, er hatte eine Mutter gehabt, aber im
Gegensatz zu seinem Bruder konnte er sich nicht mehr daran erinnern, wie es war,
von ihr ins Bett gebracht zu werden oder sich von ihr umsorgen zu lassen, wenn
er krank war. So lange er denken konnte, hatte das entweder Seto, sein Vater
oder Isono, ihr ›Mädchen für Alles‹, erledigt. Wie es sich wohl anfühlte,
einen Gutenachtkuss von einer Frau zu bekommen?

Vielleicht tut sie das ja, wenn sie und Vater erst verheiratet sind und ich sie
darum bitte. Hoffentlich ist Seto mir deswegen dann nicht böse. Mit diesem
Gedanken, einem abgrundtiefen Seufzen und nur noch halb zugedeckt schlief Mokuba
eine gute Stunde später schließlich doch endlich ein. 

Seto hingegen lag immer noch wach. Er war unruhig, hellwach und hätte am
liebsten einen Spaziergang gemacht, um seine Gedanken zu ordnen, doch ein Blick
auf die Leuchtanzeige seines Weckers sagte ihm, dass es inzwischen schon nach
elf Uhr war und sein Vater das auf keinen Fall mehr erlauben würde. Da er
jedoch nicht liegen bleiben konnte, stand er auf und ging in das
gegenüberliegende Zimmer, um nach seinem Bruder zu sehen. 

Mokuba lag ausgestreckt auf dem Rücken, seine Bettdecke war halb vom Bett
gerutscht und er schnarchte leise. Unhörbar seufzend hob Seto die Decke auf und
legte sie über den Fünfzehnjährigen. Eine Weile blieb er reglos neben dem
Bett stehen, dann strich er dem Schlafenden einmal kurz durch die Haare,
verließ das Zimmer wieder und schloss die Tür leise hinter sich. 

"Kannst du nicht schlafen, Seto?", erklang die Stimme seines Vaters in seinem
Rücken und der Brünette zuckte erschrocken zusammen. "Nein, Vater", antwortete
er wahrheitsgemäß und drehte sich um, um seinen Gesprächspartner anzusehen.
Gozaburo betrachtete seinen Ältesten und seufzte. "Ich weiß, dass das gerade
für dich besonders schwer ist, Seto, aber bitte versuch, mich zu verstehen",
bat er und sein Ältester nickte. "Das tue ich, Vater", versicherte er und
unterdrückte mühsam den Impuls, sich an Mokubas Zimmertür zu lehnen. 

"Es ist nur ... Ich brauche etwas Zeit, um mich an den Gedanken zu gewöhnen,
dass sich in unserer Familie etwas ändert", setzte er hinzu und sein Vater
nickte verstehend. "Das weiß ich doch. Ich erwarte ja auch nicht von dir, dass
du Yukiko mit offenen Armen empfängst. Ich wünsche mir nur, dass du sie kennen
lernst. Sie wird deine Mutter niemals ersetzen können. Ayane war meine erste
Liebe und die Mutter meiner Söhne. Nichts und niemand kann das ändern. Und das
will Yukiko auch nicht. Sie ist selbst Mutter und weiß, was das bedeutet. Ich
habe ihr viel von euch erzählt und sie ist schon sehr gespannt darauf, euch
kennen zu lernen."

Während des Gesprächs hatte Gozaburo Seto wieder ins Wohnzimmer gelotst und
sich dort mit ihm auf die Couch gesetzt. Der Achtzehnjährige zog ein Bein an,
faltete seine Hände in seinem Schoß und sah seinen Vater an. Dieser lächelte
innerlich, denn so locker und ungezwungen gab sich sein Ältester sonst nur
äußerst selten. Der frühe Tod seiner Mutter hatte den Jungen, der damals erst
sieben Jahre alt gewesen war, tief getroffen. Er hatte sich in sich selbst
zurückgezogen und es sich zur Aufgabe gemacht, sich um seinen kleinen Bruder zu
kümmern – eine Tatsache, die ihn früher hatte reifen lassen als andere
Kinder. Im Gegensatz zu den meisten Gleichaltrigen, die sich herumtrieben, ihren
Eltern Sorgen bereiteten und nichts anderes als Parties, Spaß und Mädchen im
Kopf hatten, war Seto ein sehr ernsthafter junger Mann, der nur selten einmal
ausging – meistens nur dann, wenn sein bester Freund Yami vorher mindestens
eine Woche auf ihn eingeredet hatte und ihn förmlich mitschleifte. 

"Was ist mit ihrem Sohn? Ryuuji, oder?" Mit diesen Worten riss Seto seinen Vater
aus seinen Grübeleien. Gozaburo wandte seinem Sohn wieder seine volle
Aufmerksamkeit zu. Die blauen Augen – die gleichen Augen, die auch Ayane
gehabt hatte und die sie ihren beiden Söhnen vererbt hatte – des
Achtzehnjährigen waren abwartend auf seinen Vater gerichtet und dieser lehnte
sich etwas zurück. 

"Ich kenne ihn auch noch nicht persönlich, sondern nur von Fotos oder aus
Yukikos Erzählungen. Du musst wissen, Yukiko und Ryuujis Vater, ein Amerikaner,
sind bereits seit Jahren geschieden, sind aber übereingekommen, sich das
Sorgerecht für ihren Sohn zu teilen. Deshalb verbringt der Junge die eine
Hälfte des Jahres bei seiner Mutter in Japan und die andere Hälfte in Amerika
bei seinem Vater", erklärte er und seufzte. 

"Yukikos Worten nach ist Ryuuji ein sehr offener, fröhlicher Junge. Sein
Verhalten wird dir möglicherweise hin und wieder etwas seltsam vorkommen –
immerhin hat fast er sein halbes Leben in den Vereinigten Staaten verbracht –,
aber ich bin sicher, Mokuba und du werdet euch daran gewöhnen. Außerdem werdet
ihr nicht sehr viel mit ihm zu tun haben, da er ja nicht die ganze Zeit in Japan
bei uns leben wird."

Seto lehnte sich ebenfalls an die Rückenlehne der Couch und ließ sich die
Worte seines Vaters durch den Kopf gehen. Vielleicht würde die ganze Sache doch
nicht so schlimm werden. Er würde sich schon irgendwie mit dem neuen Teil
seiner Familie arrangieren. Sein Vater hatte es schließlich verdient,
glücklich zu werden. Und falls er wider Erwarten doch nicht mit seiner
Stiefmutter und seinem Stiefbruder zurechtkommen sollte, wäre das auch nicht
weiter schlimm. Immerhin waren es für ihn nur noch sechs Monate bis zu seinem
Oberschulabschluss. Danach sollte es kein Problem sein, in ein Studentenwohnheim
zu ziehen, falls das nötig sein sollte. 

Warum mache ich mir eigentlich jetzt schon Gedanken darüber, was alles schief
gehen könnte? Noch kenne ich die beiden doch nicht einmal. Seufzend schüttelte
Seto über sich selbst den Kopf, ging aber nicht weiter auf den fragenden
Gesichtsausdruck ein, mit dem sein Vater ihn für diese Aktion bedachte.
Stattdessen warf er einen Blick auf die Wanduhr, die gegenüber der Couch hing,
und stand dann auf. 

"Es ist schon spät. Ich sollte langsam schlafen gehen. Gute Nacht, Vater."
Gozaburo erhob sich ebenfalls. "Gute Nacht, Seto. Schlaf gut", wünschte er
seinem ältesten Sohn und dieser nickte ihm noch einmal zu, bevor er das
Wohnzimmer verließ, um ins Bett zu gehen. Immerhin war es inzwischen schon
beinahe Mitternacht und in ein paar Stunden musste er schon wieder aufstehen.
Gozaburo sah Seto einen Augenblick lang nach, als dieser die Treppe nach oben
ging, dann löschte er das Licht im Wohnzimmer und machte sich auf den Weg in
sein eigenes Schlafzimmer, denn auch er hatte einen langen Tag vor sich.



                       Kapitel 2: Ein ganz normaler Tag
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Um sechs Uhr am nächsten Morgen wurde Seto vom Piepsen seines Weckers aus
seinen Träumen gerissen. Etwas verschlafen streckte er sich und ging hinüber
in sein Badezimmer, um zu duschen. Dann zog er seine Schuluniform an und klopfte
pünktlich um halb sieben an der Zimmertür seines Bruders. "Aufstehen,
Mokuba!", rief er laut genug, dass der Fünfzehnjährige ihn gehört haben
musste, öffnete aber dennoch die Tür und betrat den dahinter liegenden Raum,
ohne eine Antwort abzuwarten. 

Wie jeden Morgen hatte Mokuba sich auch heute die Decke über den Kopf gezogen,
so dass nur noch ein paar schwarze Strähnen darunter hervorlugten. "Komm schon,
otouto, steh auf. Wir kommen sonst noch zu spät zur Schule." Als auch diese
freundliche Aufforderung keinerlei Wirkung zeigte, schlich sich ein Grinsen auf
das Gesicht des Brünetten. Er trat an das Fußende des Bettes, packte die
Bettdecke seines Bruders und zog sie ihm mit einem Ruck weg. "Steh auf, du
Schlafmütze."

Derart rüde aus dem Schlaf gerissen – oder vielmehr beim Versuch,
weiterzuschlafen, gestört –, warf Mokuba seinem Bruder einen ärgerlichen
Blick zu, den dieser jedoch gekonnt ignorierte. Immerhin lief das Weckritual bei
ihnen jeden Morgen auf die gleiche Weise ab, denn der Fünfzehnjährige war ein
ziemlicher Langschläfer, wenn es möglich war, und ansonsten ein ausgeprägter
Morgenmuffel. 

"Lass mich in Ruhe, Seto!", maulte er seinen älteren Bruder auch gleich wenig
freundlich an, doch das beeindruckte Seto keineswegs. Ungerührt ging er
hinüber in Mokubas Badezimmer und kam kurz darauf mit einem nassen Waschlappen
wieder. Derart ›bewaffnet‹ stellte er sich neben das Bett des Jüngeren und
schwenkte sein Mitbringsel so, dass sein kleiner Bruder von einigen kalten
Wassertropfen im Gesicht getroffen wurde. "Wenn du jetzt nicht freiwillig
aufstehst, dann helfe ich nach, Mokuba", drohte Seto und sein Bruder gab sich
murrend geschlagen. "Ich mach ja schon", grummelte er, hievte sich ächzend aus
dem Bett und warf dem Größeren noch ein Kissen und ein '"Brutalo!" an den
Kopf, bevor er maulend im Badezimmer verschwand. 

Über Setos Lippen huschte ein kurzes Grinsen, ehe er das Kissen zurück auf das
Bett und den Waschlappen auf den Nachttisch seines Bruders legte. Dann verließ
dessen Zimmer, um schon mal nach unten zum Frühstück zu gehen. Wie üblich war
sein Vater bereits außer Haus, so dass er im Esszimmer nur von Isono, dem
persönlichen Assistenten seines Vaters und ›Mädchen für Alles‹ der
Familie Kaiba bereits erwartet wurde. 

"Guten Morgen, Seto-san", begrüßte dieser den älteren Sohn seines Chefs,
erntete jedoch – wie jeden Morgen – nur ein stummes Nicken, bevor der
Achtzehnjährige Platz nahm. Keine fünfzehn Minuten später erschien auch
Mokuba – frisch geduscht, hellwach und bestens gelaunt – im Esszimmer.
"Guten Morgen, Seto. Guten Morgen, Isono-san", grüßte er fröhlich in die
Runde, ließ sich auf seinen Platz fallen und wartete noch das obligatorische
"Guten Morgen, Mokuba-san" von Isono ab, bevor er sich über sein Frühstück
hermachte. 

"Du, Nii-san ...", wandte er sich nach ein paar Minuten kauend an seinen Bruder
und ignorierte geflissentlich die missbilligende Miene des Angesprochenen, "...
was meinst du, wie Yukiko so ist? Und ihr Sohn? Bist du auch schon so gespannt
auf heute Abend wie ich?" Der Fünfzehnjährige rutschte unruhig auf seinem
Stuhl herum, was ihm einen weiteren tadelnden Blick seitens Seto einbrachte.
"Das werden wir schon früh genug erfahren, Mokuba. Und jetzt benimm dich
bitte.", rügte dieser und Mokuba nickte. 

"Ja, natürlich. Entschuldige, Nii-san", murmelte er, beendete sein Frühstück
gesittet und verließ dann zusammen mit seinem Bruder das Haus. Gemeinsam
stiegen die beiden in die wartende Limousine und ließen sich von Isono zur
Schule fahren. Seto lehnte sich in den bequemen Polstern zurück und wollte
gedanklich gerade das Referat, das er in der dritten Stunde zu halten hatte,
noch einmal durchgehen, als Mokuba am Ärmel seiner Schuluniformjacke zupfte und
so seine Aufmerksamkeit auf sich zog. 

"Nii-san? Nii-san, was meinst du, wie es wird, wenn wir noch einen Bruder
bekommen? Und eine Mutter? Weißt du, ich kann mich fast nicht mehr daran
erinnern, wie unsere Mutter war. Meinst du, Yukiko ist nett? Das wäre schön.
Ich hätte gerne eine richtige Mutter – so, wie die anderen in meiner Klasse",
plapperte er drauflos und Seto hatte Mühe, nicht genervt aufzuseufzen. Er
wollte bis zum Abend möglichst nicht mehr an das bevorstehende Treffen denken.
Musste sein Bruder ihn also unbedingt daran erinnern? Und musste er so neugierig
sein? Sah Mokuba denn nicht, dass er nicht darüber nachdenken – geschweige
denn darüber reden – wollte?

Bevor Seto jedoch dazu kam, seinen Bruder zurechtzuweisen, hielt der Wagen und
kurz darauf öffnete Isono die Tür. "Wir sind da. Einen schönen Tag wünsche
ich, Mokuba-san", sagte er und der Fünfzehnjährige griff nach seiner
Schultasche. "Wir reden später weiter, Seto. Bis nachher. Und viel Spaß!",
verabschiedete er sich von seinem Bruder. Der Brünette nickte nur und sah dem
Jüngeren nach, der aufgeregt auf seine besten Freunde Yuugi und Ryou zurannte.
Erst als der Schwarzhaarige bei den beiden angekommen war, gab Seto Isono das
Zeichen, zu seiner Schule weiterzufahren. 

Zehn Minuten später, nachdem auch er mit einem "Ich wünsche Ihnen einen
schönen Tag, Seto-san" verabschiedet worden war, betrat der Brünette den
Schulhof seiner Schule und ließ sich dort auf einer abseits stehenden Bank
nieder, wo ihn niemand stören würde. Er schloss die Augen, legte den Kopf
zurück und genoss die frühmorgendlichen Sonnenstrahlen auf seinem Gesicht. 

Gerade, als er sein Referat noch einmal rekapitulierte, stellte sich ihm
urplötzlich jemand genau in die Sonne. Das war eigentlich eine absolute
Todsünde und etwas, das nur zwei Personengruppen – Lebensmüde und Yami, ein
Klassenkamerad und gleichzeitig Setos bester Freund – wagten, denn mit Seto
war am Morgen vor der Schule nicht gut Kirschen essen. 

"Guten Morgen, Seto", grüßte der Störenfried fröhlich und damit war klar,
dass es niemand Lebensmüdes war, sondern Yami. Der Angesprochene brummte nur
und öffnete eins seiner Augen, um den Sprecher anzusehen. Schwarze Haare mit
violetten Spitzen und einigen blonden Strähnen – eine mehr als ungewöhnliche
Frisur, die er mit seinem kleinen Bruder Yuugi gemeinsam hatte – umrahmten ein
fein geschnittenes Gesicht und obwohl es derzeit im Schatten lag, hatte der
Brünette das Gefühl, die violetten Augen des vor ihm Stehenden ebenso deutlich
sehen zu können wie sein Lächeln. 

"Du störst, Yami", beschwerte Seto sich, doch sein bester Freund ignorierte
diese Aussage. Immerhin kannte er Seto lange genug um zu wissen, dass diese
Unfreundlichkeit eine allmorgendliche Eigenart von ihm war und nichts, was er
persönlich nehmen musste. "Hast du Dein Referat fertig?", erkundigte er sich
stattdessen und ließ sich neben dem Brünetten auf die Bank fallen. Der
Angesprochene nickte nur und seufzte abgrundtief. 

Yami beobachtete ihn einen Moment lang und wartete, ob er vielleicht von selbst
eine Erklärung für die seltsame Stimmung bekam. Als das jedoch nicht der Fall
war, tippte er seinen besten Freund an. "Was ist los, Seto?", erkundigte er sich
neugierig und der Angesprochene seufzte erneut, bevor er seinen Freund ansah.
"Mein Vater will wieder heiraten. Heute Abend sollen wir sie treffen. Mokuba
freut sich schon und ist ganz aufgeregt, aber ich ..." 

"Du weißt nicht, ob dir das gefällt.", beendete Yami seinen Satz und Seto
nickte stumm. Yami legte nachdenklich die Stirn in Falten und schwieg eine
Weile. Er kannte Seto seit Jahren und wusste, wie sehr dieser an seiner Mutter
gehangen hatte. Verständlich, dass ihm der Gedanke an eine neue Frau an der
Seite seines Vaters nicht besonders zusagte. 

"Du musst sie ja nicht gleich ›Mutter‹ nennen, wenn du nicht willst. Warte
ab, wie sich der Abend entwickelt, und entscheide dann, wie es weitergeht", riet
er dem Brünetten nach kurzem Grübeln und Seto nickte. "Das habe ich vor. Ich
habe es Vater versprochen", murmelte er, stand auf und wartete, bis sein Freund
es ihm gleichgetan hatte. Dann machte er sich gemeinsam mit Yami auf den Weg zu
ihrem Klassenzimmer. Dabei verdrängte er alle Gedanken an das bevorstehende
Treffen am Abend in den hintersten Winkel seines Bewusstseins. Jetzt wollte er
einfach nur den Schultag hinter sich bringen und nicht daran denken, was später
sein würde. Dafür hatte er nach der Schule noch genug Zeit. 

oOo

"Soll ich euch mal was ganz Tolles erzählen?", fragte Mokuba seine Freunde
Yuugi und Ryou, kaum dass er den Schulhof betreten hatte. Er zappelte aufgeregt
herum und die beiden hatten Mühe, ihn zumindest so weit zu beruhigen, dass er
sich wenigstens vernünftig artikulieren konnte. "Mein Vater will heiraten! Seto
und ich kriegen eine neue Mutter!", platzte es aus dem Schwarzhaarigen heraus
und Yuugi, der beinahe die gleiche Frisur hatte wie sein älterer Bruder Yami,
strahlte Mokuba an. "Das ist ja toll!", freute er sich und der Angesprochene
nickte mit hektisch geröteten Wangen. 

"Finde ich auch. Vater will sie uns heute Abend vorstellen. Sie heißt Yukiko
und hat einen Sohn. Ich glaube, er heißt Ryuuji, wenn ich mich nicht irre –
ich hab nicht so genau zugehört. Ist ja auch egal. Ich bekomme jedenfalls noch
einen Bruder. Zwar einen älteren – Vater hat gesagt, er sei siebzehn oder so
–, aber egal. Das wird bestimmt super!", hibbelte er. 

Ryou strich sich eine weiße Strähne hinter sein linkes Ohr und legte
nachdenklich den Kopf schief. "Und was hält dein Bruder davon?", wollte er
wissen. Sein schwarzhaariger Freund stellte seine Zappelei ein und sein Gesicht
wurde ernst. "Ich weiß nicht. Ich glaube, er ist nicht ganz so begeistert
davon, aber er gewöhnt sich bestimmt daran. Und dann findet er es bestimmt auch
gut, wieder eine Mutter zu haben. Ich freue mich jedenfalls schon darauf. Sie
ist bestimmt nett", mutmaßte er und hakte sich bei seinen Freunden ein, als es
zum Unterricht klingelte. 

"Wenn du meinst, Mokuba", murmelte Ryou, aber der Ausdruck seiner braunen Augen
blieb skeptisch. Ebenso wie Yuugi kannte er den Dickkopf von Mokubas Bruder,
doch er war augenscheinlich der Einzige, der Komplikationen befürchtete, denn
seine beiden Freunde planten bereits, was sie nach der Hochzeit alles mit dem
›neuen‹ Bruder des Schwarzhaarigen unternehmen wollten. Na, hoffentlich gibt
das kein böses Erwachen für Mokuba, dachte Ryou. Er sagte jedoch nichts dazu,
denn er wollte Mokuba seine Freude keinesfalls verderben. Immerhin wusste er
genau, wie sehr und wie lange sein schwarzhaariger Freund sich schon eine Mutter
wünschte. 

oOo

Seto brachte den Schultag hinter sich, ohne allzu viel zu grübeln. Entgegen
seiner sonstigen Gewohnheit beteiligte er sich für seine Verhältnisse mehr als
rege am Unterricht – etwas, das er eigentlich nicht nötig hatte, aber am
heutigen Tag war ihm jede Ablenkung recht. Auf keinen Fall wollte er zu viel
über das nachdenken, was am Abend auf ihn zukam. 

Yami, der dieses Verhalten durchaus verstand – auch wenn er es nicht unbedingt
guthieß, denn Verdrängung war seiner Meinung nach keine Lösung –,
unterstützte seinen besten Freund, indem er ihn immer sofort in ein Gespräch
verwickelte, wenn Seto den Anschein erweckte, in seine Gedanken abzudriften. Der
Brünette sagte zwar nichts dazu, doch Yami wusste, dass er dankbar für diese
Intervention war. Wer mit Seto befreundet sein wollte, musste sehr gut darin
sein, zwischen den Zeilen zu lesen, denn Seto war einfach kein Freund vieler
Worte. 

oOo

Im Gegensatz zu seinem Bruder hatte Mokuba den ganzen Tag über kein anderes
Thema als das bevorstehende Treffen am Abend. Er plante und plapperte wie ein
Wasserfall, malte sich zukünftige Familienausflüge in den schillerndsten
Farben aus und war so euphorisch, dass ihm nicht einmal ein Überraschungstest
in Englisch, auf den er in keinster Weise vorbereitet war, die Laune verderben
konnte. In der zweiten Pause schließlich hatte er nicht nur Yuugi, sondern auch
Ryou mit seiner guten Laune so weit angesteckt, dass sie zu dritt überlegten,
was Mokuba mit seiner neuen, erweiterten Familie unbedingt unternehmen musste. 

Die letzten beiden Stunden verbrachten die Drei statt mit der Gruppenarbeit, die
ihr Japanischlehrer Hayate-sensei ihnen gestellt hatte, damit, eine Liste von
Orten zu machen, die die bald fünfköpfige Familie Kaiba definitiv gemeinsam
besuchen sollte. Mehrmals entgingen sie nur ganz knapp der Entdeckung durch
ihren Lehrer, doch auch das konnte den Enthusiasmus der drei Fünfzehnjährigen
nicht stoppen. 

Noch immer bestens gelaunt verabschiedete sich Mokuba nach dem Ende des
Unterrichts von seinen Freunden, rannte zu der wartenden Limousine und riss die
Tür auf, um seinem Bruder die Liste zu zeigen. Zu seiner Enttäuschung saß
Seto jedoch nicht im Wagen. "Wo ist mein Bruder?", wandte sich der Junge an
Isono und dieser rückte die dunkle Brille, die er immer trug und ohne die
Mokuba ihn gar nicht kannte, zurecht. 

"Ihr Bruder ist noch mit Muto-kun unterwegs. Er bat mich, Ihnen auszurichten,
dass es später wird. Er hat mir allerdings zugesichert, dass er auf jeden Fall
rechtzeitig zu Hause sein wird", antwortete er dann und der Schwarzhaarige
seufzte. "Dann zeige ich ihm die Liste eben später oder morgen", murmelte er,
faltete das Papier zusammen und schob es in seine Hosentasche. Dann stieg er in
die Limousine, um sich von Isono nach Hause fahren zu lassen. Immerhin hatte er
für den Abend ja noch eine Menge zu tun. 

oOo

Seto war unterdessen gemeinsam mit Yami zu diesem nach Hause gegangen, denn er
wollte auf keinen Fall jetzt alleine in seinem Zimmer sitzen oder sich gar
Mokubas freudige Erwartung antun. Dafür war er nach wie vor nicht in der
Stimmung. Sicher, ein Teil von ihm verstand seinen kleinen Bruder sehr gut, aber
trotzdem sperrte sich etwas in ihm dagegen, sich der Begeisterung des Jungen
vorbehaltlos anzuschließen. Das seltsame Gefühl, dass er am vorigen Abend
gehabt hatte, ließ ihn einfach nicht los. 

"Jetzt lass dich doch nicht so runterziehen, Seto. So kenne ich dich ja gar
nicht." Yami, der seinen besten Freund bereits seit geschlagenen zehn Minuten
beobachtete, legte seinen Stift zur Seite – die beiden saßen im Zimmer des
Bunthaarigen und beschäftigten sich mit ihren Hausaufgaben – und seufzte.
"Wenn du so negativ an die ganze Sache herangehst, wird auf jeden Fall etwas
schief gehen. Niemand erwartet von dir, dass du dich darauf freust wie ein
kleines Kind auf den nächsten Geburtstag, aber du solltest dich wenigstens
bemühen, das Ganze neutral und gelassen zu betrachten. Komm schon, Seto. Sonst
schaffst du es doch auch, Abstand zu Dingen zu halten, die du nicht an dich
heranlassen willst."

Der Angesprochene schlug sein Buch zu, lehnte sich zurück und schloss seine
blauen Augen. "Ich weiß doch selbst nicht, was mit mir los ist. So etwas hatte
ich noch nie. Es ist wie eine böse Vorahnung, Yami", murmelte er und seufzte
abgrundtief. Eigentlich war er ganz und gar nicht der Typ Mensch, der an so
etwas glaubte. Er war noch nie abergläubisch gewesen, aber dieses Mal … 

Entschlossen schüttelte Seto den Kopf. Er würde sich nicht verrückt machen
und fertig. "Aber Du hast Recht. Ich mache mir wahrscheinlich wirklich unnötige
Sorgen. Außerdem kann ich notfalls in spätestens sechs Monaten ausziehen, wenn
ich mein Studium beginne", fügte er hinzu und sein bester Freund nickte. "Das
sage ich doch. Und jetzt lass uns das hier noch eben fertigmachen, ja?", gab er
zurück und widmete sich wieder den Hausaufgaben. Seto seufzte erneut und tat es
seinem Freund dann gleich, denn er hatte seinem Bruder schließlich von
Isono-san ausrichten lassen, dass er pünktlich zu Hause sein würde. 

oOo

Während Seto und Yami sich gemeinsam mit ihren Hausaufgaben beschäftigten,
tigerte Mokuba unruhig durch die Villa. Er hatte versucht, sich auf seine
eigenen Hausaufgaben zu konzentrieren, aber das war ihm nicht gelungen. Gegessen
hatte er auch noch nichts, denn er bekam vor lauter Nervosität keinen Bissen
herunter. 

Stattdessen lief er bereits seit geschlagenen zwei Stunden durch die Flure,
erschreckte versehentlich das Personal zu Tode und trieb den armen Isono mit
seinen ständigen Fragen – "Wo bleibt Seto denn?", "Wie spät ist es?",
"Müsste Vater nicht bald kommen?", "Warum ist Seto denn immer noch nicht hier?"
– beinahe in den Wahnsinn. 

Um halb fünf schließlich fiel dem Fünfzehnjährigen siedend heiß ein, dass
er noch nicht einmal den Hauch einer Ahnung hatte, was er am Abend anziehen
sollte, also stürmte er an einem völlig verschreckten Hausmädchen vorbei nach
oben, riss seinen Kleiderschrank auf und war die nächste halbe Stunde vollauf
damit beschäftigt, sein Zimmer bei der Suche nach passender Kleidung in ein
Schlachtfeld zu verwandeln. 

oOo

Als Seto um kurz nach fünf die Villa betrat – er hatte darauf verzichtet,
Isono anzurufen, denn er hatte lieber einen Spaziergang machen wollen, um seine
Gedanken zu ordnen – und zu seinem Zimmer gehen wollte, erwartete ihn im Raum
gegenüber totales Chaos und ein verzweifelter Mokuba, dem die Erleichterung
über die Rückkehr seines Bruders mehr als deutlich anzusehen war. "Seto!"
Sofort, als er seinen Bruder sah, stürzte der Schwarzhaarige auf ihn zu, packte
sein Handgelenk und zerrte ihn hinter sich her. "Du muss mir unbedingt helfen!
Was soll ich bloß anziehen? Ich will doch unbedingt einen guten Eindruck
machen!", flehte er. 

Der Brünette seufzte abgrundtief und schüttelte den Kopf, als er den riesigen
Haufen Kleidung und den fast leeren Kleiderschrank des Jüngeren sah. "Haben in
deinem Zimmer irgendwelche Kampfhandlungen stattgefunden, von denen ich wissen
sollte? Es sieht aus, als hätte eine Bombe eingeschlagen", kommentierte er die
Unordnung, doch Mokuba winkte ab. "Ist doch jetzt egal. Hilf mir lieber,
Nii-san. Was soll ich denn nun anziehen?", quengelte er und warf seinem Bruder
seinen besten Bettelblick zu. Seto gab sich seufzend geschlagen. "Also gut",
murmelte er und machte sich daran, gemeinsam mit dem Jungen nach einem passenden
Outfit für den Abend zu suchen.



                         Kapitel 3: Das erste Treffen
                         ----------------------------


Eine Dreiviertelstunde und mehrere Beinahe-Nervenzusammenbrüche später hatten
die beiden Brüder endlich etwas gefunden, das Mokubas Ansprüchen genügte. Er
hatte sich für eine blaue Jeans und ein weißes Hemd entschieden – nicht zu
leger, aber auch nicht allzu spießig. "So. Nachdem das jetzt geklärt ist,
werde ich mich auch umziehen, wenn du gestattest, otouto.", murmelte Seto und
stand vom Bett seines Bruders, auf dem er bis gerade gesessen hatte, auf. Der
Fünfzehnjährige, der sich einen Augenblick zuvor noch höchst zufrieden in
seinem großen Spiegel betrachtet hatte, nickte und legte dann den Kopf schief.


"Tu das, Nii-san. Aber sag mal, meinst du nicht, das schwarze Shirt wäre
vielleicht doch ...", setzte er an, doch der Größere unterbrach ihn, bevor er
seinen Satz beenden konnte. "Mokuba, wenn du mich jetzt noch ein einziges Mal
fragst, ob du nicht vielleicht doch lieber etwas Anderes anziehen sollst, hole
ich eine von Vaters Krawatten und erwürge dich eigenhändig damit, das schwöre
ich dir!", drohte er.

Der Jüngere schluckte und erbleichte sichtlich. Dieser Tonfall seines Bruders
verhieß nichts Gutes. "Äh ... schon gut, Nii-san. Das war nur ein Scherz. Das
Hemd ist völlig in Ordnung", versicherte er hastig und der inzwischen nervlich
reichlich angeschlagene Brünette nickte. "Geht doch", sagte er, ließ Mokuba in
seinem Chaos stehen und ging hinüber in sein eigenes Zimmer, um sich selbst
ebenfalls umzuziehen. Einen Moment lang spielte er mit dem Gedanken, sich in
sein Bett zu verkriechen und sich krank zu stellen, um dem Treffen zu entgehen.
Bevor er diese Option jedoch allzu ernsthaft in Erwägung ziehen konnte, fiel
ihm sein Versprechen vom Vortag wieder ein. 

Ich habe Vater zugesagt, dass ich ihr eine Chance gebe, erinnerte er sich und
seufzte abgrundtief. Drücken konnte er sich also definitiv nicht, denn das
ließen sein Gewissen und sein Ehrgefühl einfach nicht zu. Reiß Dich zusammen,
Seto. Es ist nur ein Abendessen, nichts weiter, versuchte er, sich selbst zu
beruhigen, aber das ungute Gefühl wollte einfach nicht vollständig weichen.
Über sich selbst den Kopf schüttelnd ging Seto zu seinem Kleiderschrank und
warf einen Blick hinein. Nach kurzem Überlegen entschied er sich für eine
schwarze Hose und ein dunkelblaues Rollkragenshirt. 

Zufrieden mit seiner Wahl – die Kleidung war für den Anlass durchaus
angemessen; er würde weder over- noch underdressed wirken – zog er sich um
und machte sich wieder auf den Weg zum Zimmer seines Bruders. Als er die Tür
öffnete, war Mokuba gerade damit beschäftigt, ein weißes T-Shirt über einen
schwarzen Longsleeve zu ziehen. Seto lehnte sich an den Türrahmen,
verschränkte die Arme vor seiner Brust und hob eine Braue. "Was tust Du da,
otouto?", fragte er vielleicht eine Spur zu ruhig und der Fünfzehnjährige
zuckte erschrocken zusammen.

"Ich ... äh ... ach, weißt du, Seto ... na ja, das war so ... ich dachte
einfach ...", stammelte er und der Ältere massierte sich die Nasenwurzel –
ein sicheres Indiz dafür, dass er nicht erfreut war von dem, was er sah. Bevor
er allerdings dazu kam, seinem kleinen Bruder seine Meinung zu sagen, wurde die
Haustür geöffnet und die Stimme ihres Vaters, der offenbar mit Isono sprach,
unterbrach den aufkommenden Streit der beiden Brüder, noch bevor er wirklich
beginnen konnte. 

Mokuba, der wohl in seinem ganzen Leben noch nie so froh über die Heimkehr
seines Vaters gewesen war, quetschte sich blitzschnell an seinem großen Bruder
vorbei und rannte nach unten. Seto blickte ihm nach und war sich nicht sicher,
ob er verärgert oder belustigt sein sollte. Schlussendlich entschied er sich
für nichts von beidem, sondern folgte dem Schwarzhaarigen einfach nur nach
unten, um seinen Vater ebenfalls zu begrüßen – deutlich gesitteter als sein
Bruder.

Gozaburo sah irritiert zwischen seinem Jüngsten, der sich schutzsuchend hinter
seinem Rücken versteckte, und Seto, der gerade die Treppe herunterkam, hin und
her. "Was ist hier los?", fragte er, denn die gereizte Stimmung seines Ältesten
war beinahe greifbar. "Seto will mich umbringen!", quietschte Mokuba aus seinem
Versteck heraus und der Beschuldigte schnaubte. "Völlig zu Recht. Noch einmal
mache ich das nicht mit, Mokuba", grollte er. 

"Und jetzt solltest du nach oben gehen und deine Kleidung wieder ordentlich in
deinen Schrank packen, meinst du nicht auch? Immerhin hast du dieses Chaos
selbst veranstaltet." Der Fünfzehnjährige zog einen Flunsch, beschloss aber
nach einem Blick auf seinen Bruder, dessen Aufforderung besser so schnell wie
möglich Folge zu leisten. Er flitzte die Treppen hoch, rannte in sein Zimmer
und machte sich dort entgegen seiner sonstigen Gewohnheit widerspruchslos daran,
aufzuräumen. 

"Was ist denn passiert?", erkundigte sich Gozaburo bei seinem Ältesten,
während er sein Jackett aufhängte und Isono seinen Aktenkoffer übergab, damit
dieser ihn in sein Arbeitszimmer brachte. "Mokuba konnte sich nicht entscheiden,
was er anziehen sollte", antwortete der Achtzehnjährige knapp und sein Vater
begann, herzhaft zu lachen. "Ganz wie Ayane. Sie hat mich auch immer stundenlang
in den Wahnsinn getrieben."

Seto sah seinen Vater an und ein schmales Lächeln schlich sich auf seine
Lippen. "Ich erinnere mich noch, dass Mutter in einem Jahr an Weihnachten nicht
mit uns ausgehen wollte, weil sie ihrer Meinung nach nichts anzuziehen hatte",
sagte er und Gozaburo nickte. "Daran erinnere ich mich auch noch sehr gut. Erst
deine Idee, Mokuba zu nehmen und vorzutäuschen, wir würden ohne sie gehen,
brachte sie schließlich dazu, doch noch mitzukommen", murmelte er und lächelte
ebenfalls bei der Erinnerung an diesen Tag. 

"Das war unser letztes Weihnachtsfest mit Mutter", flüsterte Seto kaum hörbar
und sein Vater legte ihm tröstend eine Hand auf den Arm. "Ich weiß. Und glaub
mir, es vergeht kein Tag, an dem ich nicht an sie denke und sie vermisse. Ich
werde sie, auch wenn ich jetzt Yukiko habe, niemals vergessen. Immerhin hat sie
mir zwei wunderbare Söhne geschenkt, auf die ich sehr stolz bin."

Bei diesen Worten seines Vaters huschte ein kurzes Grinsen über das Gesicht des
Brünetten. "Wirst du etwa sentimental, Vater? So kenne ich dich ja gar nicht.",
spöttelte er und Gozaburo zwinkerte ihm zu. "Vielleicht? Und warum auch nicht?
Außerdem ist es wahr, was ich gesagt habe. Ich bin sehr stolz auf euch beide",
erwiderte er und genoss das sekundenlange freudige Aufblitzen in den blauen
Augen seines Sohnes, das ihm zeigte, dass diesem seine Worte – allen
Spötteleien zum Trotz – doch etwas bedeuteten. 

"So, ich bin fertig, Nii-san. Alles aufgeräumt. Fahren wir dann jetzt, Vater?",
platzte Mokuba, der inzwischen wieder heruntergekommen war, in das Gespräch der
beiden und hüpfte aufgeregt von einem Bein auf das andere. Gozaburo wuschelte
dem Jungen durch die Haare und nickte. "Wir fahren gleich. Gib mir noch zehn
Minuten, Mokuba", antwortete er und der Schwarzhaarige warf einen Blick auf
seine Armbanduhr. 

"Okay. Aber sei pünktlich. Wenn wir zu spät kommen, macht das einen sehr
schlechten Eindruck, Vater", mahnte er und der Angesprochene schüttelte den
Kopf und ging schmunzelnd in sein Schlafzimmer, um sich ebenfalls umzuziehen.
"Bist du mir noch böse wegen vorhin, Nii-san?", wandte sich Mokuba kleinlaut an
seinen Bruder, als er mit ihm alleine im Flur stand. 

Der Brünette seufzte abgrundtief und schüttelte dann den Kopf. "Nein, bin ich
nicht, Mokuba", murmelte er und lehnte sich an das Treppengeländer. Der
Fünfzehnjährige lehnte sich ihm gegenüber an die Wand und legte nachdenklich
den Kopf schief. "Bist du denn böse auf mich, weil ich mich auf heute Abend
freue? Weil ich ... weil ich mir eine neue Mutter wünsche?", wollte er wissen,
kaute auf seiner Unterlippe herum und wagte nicht, seinen Bruder anzusehen. 

Seto schwieg eine Weile, bevor er langsam den Kopf schüttelte. "Nein, otouto."
Wie hätte er Mokuba auch dafür böse sein können, dass dieser sich wünschte,
was für die meisten seiner Altersgenossen vollkommen normal und
selbstverständlich war? "Ich verstehe dich ja. Es ist nur nicht so einfach für
mich. Du erinnerst dich zwar nicht mehr an sie, aber ich schon. Das ist
unangenehm, verstehst du?", fragte er zurück und Mokuba nickte nach kurzem
Überlegen. 

"Ich glaube, ich weiß, was du meinst. Aber sieh mal, Yukiko will Mutter doch
nicht ersetzen. Das hat Vater doch auch gesagt", argumentierte er und nun war es
an Seto zu nicken. "Ich weiß. Trotzdem ist diese Situation unschön. Aber ich
habe Vater versprochen, sie kennenzulernen, und ich stehe zu meinem Wort." Bei
diesen Worten seines Bruders begann Mokuba zu grinsen. "Weiß ich doch,
Nii-san", antwortete er und tippte nachdenklich mit seinem rechten Zeigefinger
gegen seine Nase. 

"Was meinst Du, wie ihr Sohn so ist? Glaubst du, er ist nett?", wollte er wissen
und der Achtzehnjährige deutete ein Achselzucken an. "Ich weiß es genauso
wenig wie du, otouto. Du wirst wohl oder übel warten müssen, bis wir ihn
kennen lernen", gab er zurück und der Fünfzehnjährige zog einen Flunsch. "Ich
weiß, aber ich bin doch so gespannt!", schmollte er und sein Bruder wuschelte
ihm lächelnd durch die Haare. Er hatte zwar immer noch ein seltsames Gefühl,
aber die Begeisterung des Fünfzehnjährigen war in gewisser Weise ansteckend. 

"So, ihr Zwei, ich bin fertig." Gozaburo, gekleidet in einen überaus eleganten
dunkelgrauen Nadelstreifenanzug, trat zu seinen Söhnen und nickte ihnen
aufmunternd zu. Sofort begannen Mokubas blaue Augen zu leuchten und er fasste
seinen Bruder und seinen Vater an der Hand, um sie zur Haustür zu ziehen. "Dann
los. Beeilen wir uns. Man lässt eine Dame schließlich nicht warten", belehrte
er die beiden so altklug, dass Gozaburo schmunzelte. 

"Man könnte meinen, wir wären auf dem Weg zu einem Omiai und Dein Bruder wäre
der Kuppler", wandte er sich an seinen Ältesten und Seto nickte. "Allerdings.",
pflichtete er seinem Vater bei und für einen Sekundenbruchteil huschte ein
Grinsen über sein Gesicht. "Kommt schon, ihr Zwei. Sonst seid ihr doch auch
nicht so langsam", drängte Mokuba, ohne auf das Amüsement seines Vaters und
seines Bruders zu achten, und riss die Tür der Limousine auf, bevor Isono dazu
kam, sie wie üblich für seinen Arbeitgeber und dessen Söhne zu öffnen. 

"Alles einsteigen!", kommandierte der Fünfzehnjährige und wartete ungeduldig,
bis Vater und Bruder seiner Aufforderung Folge geleistet hatten. Dann stieg er
selbst auch ein und rutschte auf die Bank den beiden gegenüber. Isono schloss
die Tür, stieg auf der Fahrerseite ein und startete den Wagen. Mokuba rutschte
unruhig auf der Bank hin und her. Er war so aufgeregt, dass er einfach nicht
still sitzen bleiben konnte – bis Seto ihn darauf hinwies, dass sein Gezappel
seine Kleidung verknitterte, was wiederum einen schlechten Eindruck machen
würde. Diese Aussage entsprach zwar nicht ganz der Wahrheit, aber sie erfüllte
ihren Zweck, denn der Schwarzhaarige blieb den Rest der Fahrt ruhig sitzen. 

Gozaburos Blicke wanderten zwischen seinen Söhnen hin und her. Wie meistens
benahmen sich die beiden auch jetzt vollkommen gegensätzlich. Sein Jüngster
war sichtbar aufgeregt – obwohl er mit der Zappelei aufgehört hatte, waren
seine Wangen gerötet und in seinen Augen leuchteten Neugier und Vorfreude –,
sein Ältester hingegen war ruhig und gelassen, beinahe schon kühl. Er hatte
die Beine übereinander geschlagen und blickte scheinbar desinteressiert aus dem
Fenster der Limousine. Einzig seine defensiv vor der Brust verschränkten Arme
zeigten, dass er innerlich nicht so ruhig war, wie er zu sein vorgab. 

Seto beobachtete seinen Bruder aus dem Augenwinkel, bevor er seine
Aufmerksamkeit wieder auf die Straße richtete. Es war bereits dunkel draußen
– nicht verwunderlich, immerhin war es schon halb sieben durch – und so war
nicht viel zu erkennen, doch das war ihm egal. Innerlich seufzend versuchte er,
sich mental auf das bevorstehende Treffen vorzubereiten. Und obwohl er es sich
nicht eingestehen wollte, war er inzwischen – dank Mokubas permanenter Neugier
– doch selbst auch ein wenig gespannt auf die zukünftige Frau seines Vaters
und auch auf ihren Sohn. 

Vater sagte gestern Abend, sie war mit einem Amerikaner verheiratet. Ihr Sohn
ist also ebenfalls zur Hälfte Amerikaner, rekapitulierte er gedanklich, was er
am Vortag erfahren hatte. Ich werde schon mit ihnen zurechtkommen, nahm er sich
vor und schreckte aus seiner Versunkenheit auf, als Mokuba ihn antippte. "Kommst
du, Nii-san? Wir sind da.", informierte der Fünfzehnjährige ihn und Seto
nickte. Er stieg aus dem Wagen und folgte seinem Vater und seinem Bruder in das
Restaurant. Die Familie Kaiba war hier wie überall in der Stadt wohlbekannt und
so wurden die Drei auch gleich ausgesucht höflich begrüßt und zu dem Tisch
geführt, den Gozaburo hatte reservieren lassen. 

Mokuba setzte sich auf den Stuhl zwischen seinem Bruder und seinem Vater und
warf einen verstohlenen Blick auf seine Armbanduhr. Noch zwanzig Minuten,
seufzte er innerlich und bemühte sich, nicht allzu offensichtlich
herumzuzappeln, doch das gelang ihm mehr schlecht als recht. Seto schüttelte
innerlich den Kopf über die Aufregung des Jüngeren. Sicher, das heutige
Treffen würde ihr gesamtes zukünftiges Leben verändern, aber mit seiner
Zappelei erreichte Mokuba doch nichts – außer die Nerven seines ohnehin schon
angespannten Bruders noch mehr zu strapazieren. 

"Mokuba, würdest Du bitte wenigstens so tun, als ob Du so etwas wie Manieren
kennen würdest?", zischte der Achtzehnjährige den Schwarzhaarigen nach fünf
Minuten des Herumzappelns an und der Angesprochene fuhr aufgrund des scharfen
Tonfalls erschrocken zusammen. "Ja, natürlich. Entschuldige, Seto", murmelte er
und senkte betreten den Kopf. Es gab kaum etwas, das er mehr hasste, als wenn
sein großer Bruder böse auf ihn war. 

"Mokuba hat es sicher nicht absichtlich getan", stellte sich Gozaburo auf die
Seite seines Jüngsten und dieser nickte zaghaft. "Genau. Ich wollte dich nicht
ärgern, Nii-san. Es tut mir wirklich leid", entschuldigte sich der
Fünfzehnjährige noch einmal und Seto seufzte. "Schon gut, otouto. Aber bitte
benimm Dich jetzt", mahnte er und Mokuba nickte erneut. 

"Selbstverständlich, Nii-san. Ich werde ...", fing er an, kam jedoch nicht mehr
dazu, seinen Satz zu beenden, denn sein Vater erhob sich und verließ den Tisch.
Die beiden Jungen folgten ihm mit ihren Blicken. Das muss sie sein, dachten sie
beide beinahe zeitgleich, als sie sahen, wie ihr Vater einer hübschen,
zierlichen schwarzhaarigen Frau aus dem Mantel half. 

"Sie sieht hübsch aus, findest Du nicht auch, Nii-san?", flüsterte Mokuba
seinem Bruder zu. Dieser hob jedoch lediglich eine Braue, denn Yukiko – um
niemand anderen konnte es sich der Begrüßung nach handeln – kam alleine.
Sollten wir nicht auch ihren Sohn kennen lernen?, sinnierte Seto. Nun,
vielleicht gab es einen triftigen Grund dafür, dass die Verlobte seines Vaters
alleine kam. Ob ihr Sohn möglicherweise nicht mit der geplanten Heirat
einverstanden war und dem Treffen deshalb fernblieb? 

Was es auch war, es ärgerte Seto. Er selbst war immerhin hier, obwohl er von
der Aussicht auf eine Stiefmutter und einen Stiefbruder nicht sehr angetan war.
Konnte Ryuuji da nicht wenigstens diesen einen Abend mit ihnen verbringen? Das
gebot doch allein schon die Höflichkeit. Seto schnaubte leise, bemühte sich
aber, sich seine stark gesunkene Laune nicht anmerken zu lassen. Immerhin war er
hier, um die zukünftige Frau seines Vaters kennenzulernen. Yukiko war sicher
nicht daran schuld, dass ihr Sohn es vorzog, nicht zu erscheinen.

Mokuba starrte seine zukünftige Stiefmutter aus großen blauen Augen an, als
sein Vater ihr seinen Arm bot und sie zu ihrem Tisch geleitete. Yukiko war
wirklich mehr als hübsch. Ihre Haut war so weiß wie kostbares Porzellan, ihr
tiefschwarzes Haar – das fast die gleiche Farbe hatte wie seines – hatte sie
ordentlich hochgesteckt und ihr fein geschnittenes Gesicht mit einem Paar warmer
dunkelbrauner Augen wirkte durch ihr Lächeln gleich noch hübscher. Sie trug
ein elegantes rotes Kostüm, das hervorragend mit ihrem Teint und ihrem Haar
harmonierte. 

Wow! So eine hübsche Mutter hat nicht jeder, dachte der Fünfzehnjährige und
begann, über sein ganzes Gesicht zu strahlen. Das war seine zukünftige Mutter!
Er war so in seine Betrachtung versunken, dass ihn erst ein dezentes Räuspern
seines Bruders darauf aufmerksam machte, dass es die Höflichkeit gebot,
aufzustehen, bis die Dame Platz genommen hatte. Eilig tat der Schwarzhaarige es
Seto nach, erhob sich und verbeugte sich eine Spur hastiger als der
Achtzehnjährige. 

"Otogi Yukiko, das sind meine Söhne Seto und Mokuba", stellte Gozaburo die Drei
einander vor, nachdem er den Stuhl seiner Verlobten zurechtgerückt hatte und
alle wieder Platz genommen hatten. "Freut mich, euch beide endlich
kennenzulernen, Seto-kun, Mokuba-kun", sagte Yukiko und lächelte die beiden
Jungen an. "Die Freude ist ganz auf unserer Seite, Otogi-san", erwiderte Seto
ausgesucht höflich und Mokuba nickte heftig. 

"Mein Bruder hat Recht. Sie sind wirklich wunderschön, Otogi-san", pflichtete
er dem Älteren bei und strahlte, als seine zukünftige Mutter errötete. "Danke
für das Kompliment, Mokuba-kun. Aber bitte seid doch nicht so förmlich. Nennt
mich Yukiko", bot sie an und das Strahlen des Fünfzehnjährigen nahm an
Intensität noch zu. Gozaburo lächelte leicht. Scheinbar war die erste Hürde
bereits genommen. 

Nun, nach der Aufregung seines Jüngsten hatte er auch nichts anderes erwartet,
aber er war dennoch froh, dass wenigstens Mokuba Yukiko bereits auf den ersten
Blick so offensichtlich ins Herz geschlossen hatte. Andererseits war von Anfang
an nicht er das Problem, sondern Seto. Und dieser schien nach wie vor skeptisch
zu sein. Seine ganze Haltung deutete, wenn man ihn gut genug kannte, darauf hin,
dass er sich offensichtlich mit der Bildung eines Urteils noch zurückhielt. 

Seto warf der Verlobten seines Vaters einen forschenden Blick zu, von dem sie
sich jedoch nicht abschrecken ließ. Im Gegenteil, sie erwiderte seinen Blick
offen und mit einem freundlichen Lächeln, in dem der Brünette zwar eine Spur
Anspannung, aber keinerlei Falschheit erkennen konnte. "Dürfte ich Ihnen eine
Frage stellen, Yukiko-san?", erkundigte er sich höflich und sie nickte.
"Selbstverständlich, Seto-kun", erwiderte sie und sah ihn abwartend an. 

"Sollte Ihr Sohn heute Abend nicht auch hier sein?" Bei Setos Frage hielt Mokuba
den Atem an. Stimmt ja! Wie hatte er nur vergessen können, dass er nicht nur
einen neue Mutter, sondern auch noch einen Bruder bekommen sollte? Aber wo in
aller Welt war dieser neue Bruder? Warum war er nicht hier? Kam er vielleicht
erst später? Vielleicht hatte er ja erst noch etwas Wichtiges zu erledigen,
bevor er herkommen und seine neue Familie kennenlernen konnte.

"Nun ja, Ryuuji kann heute leider nicht kommen, denn er ist noch gar nicht in
Japan. Die Maschine, mit der er fliegen sollte, wurde ersatzlos gestrichen und
er wird erst übermorgen hier ankommen. Ich fürchte also, ihr werdet euch
möglicherweise erst auf der Hochzeit kennen lernen", antwortete Yukiko ein
wenig verlegen auf die Frage ihres zukünftigen Stiefsohnes. Ihr war keineswegs
entgangen, dass Seto die Begeisterung seines jüngeren Bruders darüber, dass
seine Familie sich in absehbarer Zeit vergrößern würde, nicht vorbehaltlos
teilte.

Seto nickte nur auf die Erklärung für das Fernbleiben seines künftigen
Stiefbruders, doch Mokuba war die Enttäuschung über das soeben Gehörte mehr
als deutlich anzusehen. "Och, schade. Ich hatte mich schon so auf ihn gefreut.",
murmelte er und zog einen Flunsch. "Ryuuji wird dir nicht weglaufen, Mokuba",
wandte sich Gozaburo an seinen Jüngsten und der nickte. 

"Du hast Recht, Vater. Aber schade ist es trotzdem", erwiderte er und wandte
seine Aufmerksamkeit wieder seiner zukünftigen Mutter zu. Insgeheim
beglückwünschte er seinen Vater zu seiner Wahl. Yukiko war wirklich eine
schöne Frau und sie schien zudem noch sehr nett zu sein. Ausserdem behandelte
sie ihn nicht wie ein kleines Kind, sondern nahm ihn und seine Fragen offenbar
genauso ernst wie seinen Vater und seinen Bruder – eine Tatsache, die den
Fünfzehnjährigen unheimlich stolz und glücklich machte. 

Seto wird sie ganz bestimmt auch mögen. Das wird sicher toll, wenn wir erst
einmal alle eine Familie sind, dachte der Schwarzhaarige und warf seinem
älteren Bruder einen verstohlenen Seitenblick zu. Es war offensichtlich, dass
Seto noch nicht genau wusste, was er über Yukiko denken sollte, aber Mokuba war
sich sicher, dass er ihn schon davon würde überzeugen können, sie zu mögen.
Bevor er sich jedoch damit befasste, wollte er erst einmal so viel wie möglich
über seine neue Mutter wissen. Also begann er damit, ihr Fragen über Fragen zu
stellen. 

Seto hielt sich während des Gesprächs, das sein kleiner Bruder mit der
Verlobten ihres Vaters führte, zurück. Er wollte sich kein vorschnelles Urteil
erlauben, doch er konnte nicht umhin festzustellen, dass Yukiko ein angenehmes
Wesen besaß. Sie war weder laut und aufdringlich noch still und verschüchtert,
sondern plauderte ganz natürlich mit Mokuba. Und dem Achtzehnjährigen entging
keinesfalls das Leuchten in ihren Augen, wenn sie seinen Vater ansah – das
gleiche Leuchten, das auch in den Augen seines Vaters lag, wann immer seine
Blicke auf seiner zukünftigen Frau ruhten. Es war nicht zu übersehen, wie sehr
die beiden einander mochten. Innerlich seufzend rang Seto sich ein kaum
wahrnehmbares Lächeln ab. Zumindest scheinen die beiden glücklich miteinander
zu sein. Und wie sagte Yami heute Morgen? Nichts verpflichtet mich dazu, sie
gleich ›Mutter zu nennen, sinnierte er. 

Gozaburo warf seinem Ältesten während der ganzen Zeit, in der Yukiko Mokubas
Fragen beantwortete, immer wieder verstohlene Seitenblicke zu. Er war
erleichtert, dass Seto seiner Verlobten gegenüber offenbar nicht allzu negativ
eingestellt war. Sicher, sie war nicht seine Mutter, doch das wollte er auch gar
nicht. Nein, Yukiko war vom Wesen her völlig anders als Ayane, seine erste
große Liebe. 

Ayane war fröhlich, temperamentvoll und begeisterungsfähig gewesen –
Eigenschaften, die sie beinahe alle ihrem jüngsten Sohn vererbt hatte, denn
Mokuba war ihr in vielen Dingen sehr ähnlich, auch wenn er das nicht wusste.
Yukiko hingegen war zwar freundlich, aber kein solcher Wirbelwind wie Ayane. Sie
war ruhig und besonnen; jemand, auf den man in jeder Situation vertrauen konnte
und der einfach immer da war – Qualitäten, die sicher auch Seto so nach und
nach an seiner Stiefmutter zu schätzen lernen würde. 

"Wollen wir bestellen?" Mit dieser Frage riss Seto seinen Vater aus seinen
Grübeleien und Yukiko und Mokuba aus ihrem Gespräch. Der CEO nickte und die
Vier beschäftigten sich in den nächsten Minuten mit der Auswahl der Speisen.
Mokuba, der als Erster fertig war, legte die Speisekarte beiseite und tippte
seinen Bruder so unauffällig wie möglich an. "Sie ist toll, findest du
nicht?", fragte er flüsternd und mit leuchtenden Augen. Der Ältere nickte
leicht, sagte aber nichts. 

Gozaburo winkte dem Kellner und gab die Bestellung für alle auf. "Wie ist
Ryuuji denn so?", erkundigte sich Mokuba neugierig, während sie auf das Essen
warteten. Yukiko wollte dem Fünfzehnjährigen gerade antworten, doch sie wurde
unterbrochen, bevor sie auch nur ein Wort sagen konnte. 

"Did I hear my name?" Beim Klang der fremden Stimme fuhren alle Köpfe am Tisch
herum. Seto hob eine Braue, nachdem er den Sprecher kurz, aber gründlich
gemustert hatte. Das war also Yukikos Sohn? Nun, zumindest sah man ihm gleich
auf den ersten Blick an, dass er kein Japaner – jedenfalls kein ganzer –
war, denn er war für den Anlass absolut unpassend gekleidet. Die enge schwarze
Hose saß so tief auf der Hüfte, wie der Brünette es sonst nur von Mädchen
kannte und unter seiner schwarzen Lederjacke, die er gerade auszog, trug er ein
schwarz-weiß geringeltes Netzshirt mit langen Ärmeln. Und war das, was da um
seinen Bauchnabel sichtbar wurde, als er sich streckte, etwa eine Tätowierung?
War er nicht erst siebzehn?

Na, das kann ja heiter werden, dachte Seto und bemühte sich, sich seine
Gedankengänge nicht anmerken zu lassen. Seine Blicke wanderten weiter nach oben
und er nahm sich einen Augenblick Zeit, um das Gesicht seines künftigen
Stiefbruders zu mustern. Und was er da sah, ließ ihn auch noch die zweite Braue
heben. Dieser Kerl ... schminkte sich? 

So unauffällig wie möglich sah Seto noch einmal genau hin. Tatsächlich, er
hatte sich nicht getäuscht. Ryuuji, der das gleiche tiefschwarze Haar hatte wie
seine Mutter – im Gegensatz zu ihr trug er es jedoch mehr als schulterlang und
zudem offen –, hatte seine Augen – smaragdgrün, ganz offenbar das Erbe
seines amerikanischen Vaters – mit schwarzem Kajal betont. Hoffentlich ist das
nur ein schlechter Scherz, dachte der Brünette und zuckte kaum merklich
zusammen, als sein kleiner Bruder seine eigene Meinung zu ihrem Stiefbruder
nicht gerade leise kundtat. 

Mokuba hatte sich gemeinsam mit allen anderen am Tisch umgedreht, als er die
fremde Stimme in seinem Rücken gehört hatte. Und als er das Outfit seines
neuen Bruders – denn so viel Englisch verstand er, dass er sich zusammenreimen
konnte, wer der Schwarzhaarige war – sah – schwarze Hose, ebensolche
Lederjacke, schwarz-weiß geringeltes Netzshirt, das den Blick auf eine
stilisierte Sonne, die um seinen Bauchnabel tätowiert war, freigab –, fiel
ihm nur ein einziges Wort ein, dass dieses Aussehen treffend beschreiben konnte:
"Cool!"

Ryuuji warf dem Jüngsten am Tisch einen Blick zu und grinste ihn an, bevor er
sich lässig auf den freien Stuhl setzte und die drei Kaibas der Reihe nach kurz
musterte. "Ihr seid also die neue Familie, ja?", wandte er sich in akzentfreiem
Japanisch – eine Tatsache, die Seto doch sehr erstaunte – an die Drei.
Mokuba, der sich als Erster von allen wieder gefasst hatte – sowohl seinem
Vater als auch seinem Bruder stand die Überraschung über Ryuujis Auftritt
zumindest für ihn offensichtlich ins Gesicht geschrieben –, nickte heftig. 

"Ja. Das sind mein Vater Gozaburo und mein Bruder Seto. Ich bin Mokuba.",
stellte er sie alle vor und der Blick des Siebzehnjährigen wanderte erst zu
Gozaburo, bevor er an Seto hängen blieb. Der Achtzehnjährige fühlte sich
unter dem intensiven, musternden Blick aus den grünen Katzenaugen mehr als
unwohl, doch er gab sich Mühe, sich nichts anmerken zu lassen. 

"Na hallo!", murmelte Ryuuji und sein Grinsen wurde noch eine Spur breiter.
"Benimm dich bitte, Ryuuji", mahnte seine Mutter und der Angesprochene nickte,
ohne sie anzusehen. "Ich doch immer, Mum", erwiderte er, doch Seto hatte das
Gefühl, dass diese Worte nicht im Geringsten so gemeint waren, wie sie klangen.
Bevor er jedoch etwas dazu sagen konnte, schaltete sich sein Vater in das
Gespräch ein. "Möchtest du auch etwas essen, Ryuuji-kun?", fragte er seinen
zukünftigen Stiefsohn, doch dieser schüttelte den Kopf. "Nein, danke. Ich hab
schon im Flieger gegessen", antwortete er und sah seine Mutter an. 

"Und bevor du fragst, Mum: Ich weiß, ich sollte erst in zwei Tagen hier landen,
aber Dad hat umgebucht, damit ich das Familientreffen heute nicht verpasse. Ich
bin vor ner Dreiviertelstunde gelandet und hab mir gleich vom Flughafen aus ein
Taxi genommen. Du hattest mir ja gesagt, wo wir uns treffen wollten", erklärte
er und beugte sich zur Seite, um ihr einen Kuss auf die Wange zu geben – eine
Geste, die Seto mit einem kaum wahrnehmbaren Heben seiner Braue quittierte.
Dieser Junge war eindeutig seltsam.

"Hi erst mal, Mum. Alles fit?", erkundigte sich Ryuuji gerade und Seto warf
seiner zukünftigen Stiefmutter einen kurzen Blick zu. Ganz offensichtlich war
ihr der Auftritt ihres Sohnes mehr als nur ein bisschen unangenehm und der
Brünette kam nicht umhin, sich zu fragen, ob sein zukünftiger Stiefbruder wohl
immer so war wie im Augenblick. Wenn ja, dann hatten sie möglicherweise ein
Problem. 

"Mir geht es gut. Wie geht es Deinem Vater?", erkundigte sich Yukiko und ihr
Sohn grinste. "Wie sollte es ihm schon gehen? Blendend, wie immer. Schlechten
Menschen geht's doch immer gut. Wohl ein Grund, warum's mir so gut geht",
antwortete er mit einem Zwinkern in Mokubas Richtung. Der Fünfzehnjährige
begann zu kichern und sein älterer Bruder hob eine Braue. Es war nicht zu
übersehen, dass der Junge ganz begeistert von diesem Störenfried war, der ihr
Stiefbruder werden sollte. Das konnte ja wirklich heiter werden. 

Mokuba konnte gar nicht so breit grinsen, wie er es gerne getan hätte. Er war
sich jetzt schon absolut sicher, dass sein neuer Bruder und er eine Menge Spass
miteinander haben würden, denn Ryuuji mochte ihn ganz offenbar auch auf Anhieb.
Das wird sooo toll, freute sich der Fünfzehnjährige. Er konnte es kaum
erwarten, Ryou und Yuugi am nächsten Tag in der Schule alles über den heutigen
Abend, Yukiko und vor allem Ryuuji zu erzählen. Das war ja so aufregend!

Seto sah das Ganze weniger positiv. Auch wenn sich Ryuuji den Rest des Abends
benahm und sich zurückhielt, angenehm waren ihm die Seitenblicke, die er
zwischendurch auffing, dennoch nicht wirklich. Seto fühlte sich auf
unerklärliche Weise unwohl, wenn Ryuujis grüne Katzenaugen auf ihm ruhten.
Für seinen Geschmack waren die Blicke eine Spur zu intensiv, um ihm zu
gefallen. Zudem hatte er das unbestimmte Gefühl, dass Ryuuji das absichtlich
tat – so, als wüsste er, dass es ihm unangenehm war, so gemustert zu werden.


"Echt? Du bist auch nicht so gut in Mathe?", fragte Mokuba gerade und diese
Worte lenkten die Aufmerksamkeit seines Bruders wieder auf das Gespräch
zurück. Ryuuji schüttelte den Kopf. "Nicht wirklich. Ich hasse diesen ganzen
Zahlenkram. Das ist todsterbenslangweilig", antwortete er und verdrehte die
Augen. Die Wangen des Fünfzehnjährigen nahmen eine hektische rote Färbung an.
"Das finde ich auch. Aber wenn Seto es mir erklärt, verstehe ich es nach einer
Weile doch. Bestimmt kann er Dir auch helfen", sagte er und tippte seinen
großen Bruder an. 

"Das kannst Du doch, oder, Nii-san? Immerhin seid ihr ja sowieso in der gleichen
Klassenstufe", wandte er sich an den Älteren und dieser fand sich im nächsten
Augenblick im Zentrum des Interesses eines grünen und eines blauen Augenpaares
wieder. "Du bist also ein Mathegenie, ja?", hakte Ryuuji nach und ein leichtes
Grinsen legte sich auf seine Lippen. "Na, vielleicht könntest Du mir ja
wirklich Nachhilfe geben. Ginge das, Seto?", fragte er und der Angesprochene
räusperte sich kurz. 

Bevor er jedoch antworten konnte, hatte Mokuba schon genickt. "Bestimmt",
antwortete er im Brustton der Überzeugung für seinen Bruder und sah diesen
dann mit seinem besten Bettelblick an. "Oder, Nii-san?" Seto sah den Jungen kurz
an und gab sich dann mit einem innerlichen Seufzen geschlagen. Diesem
Augenaufschlag hatte er einfach nichts entgegenzusetzen. "Ich denke, das wird
sich einrichten lassen", erwiderte er und sein kleiner Bruder strahlte ihn an,
während Ryuuji sich schmunzelnd zurücklehnte. Die nächsten sechs Monate
versprachen sehr, sehr unterhaltsam zu werden. Zumindest mit seinen beiden
zukünftigen Stiefbrüdern würde er sicher eine Menge Spaß haben.



                           Kapitel 4: Streitigkeiten
                           -------------------------


"Dein Vater ist Pilot bei der Air Force?" Mokuba staunte seinen zukünftigen
Stiefbruder mit offenem Mund an. Ryuuji nippte an seiner Cola und nickte dann.
"Ja, ist er. Ab nächsten Monat ist er wieder im Einsatz", antwortete er und
strich sich ein paar seiner schwarzen Strähnen hinter sein rechtes Ohr, so dass
der Blick auf seinen Hals frei wurde. 

"Dann hat er bestimmt nicht besonders viel Zeit für Dich, oder?", bohrte der
Fünfzehnjährige nach und sein künftiger Stiefbruder nickte erneut. "Stimmt,
er ist viel unterwegs. Aber das macht nichts. Erstens bin ich's ja so gewöhnt
und zweitens bin ich auch kein kleines Kind mehr. Ich brauche niemanden, an
dessen Rockzipfel ich ständig hängen muss. Ich kann inzwischen ganz gut auf
mich selbst aufpassen", gab er zurück und grinste den Jungen an.

Seto beobachtete das Gespräch der beiden Jüngeren mit gemischten Gefühlen. Er
war sich nicht sicher, was er von Yukikos Sohn halten sollte. Sie selbst wurde
ihm im Laufe des Abends immer sympathischer – er hatte sich tatsächlich dazu
durchgerungen, sich mit ihr zu unterhalten, und dabei erstaunt feststellen
müssen, dass sie durchaus über einen klugen Kopf verfügte –, aber was
Ryuuji betraf, fiel sein Urteil weit weniger positiv aus. 

Auch wenn der Siebzehnjährige sich mit Mokuba auf Anhieb scheinbar blendend
verstand – Seto weigerte sich, auch nur in Erwägung zu ziehen, dass ihn
vielleicht gerade diese Tatsache gegen seinen zukünftigen Stiefbruder einnahm
–, so war er selbst doch meilenweit davon entfernt, bezüglich Ryuuji ebenso
enthusiastisch zu sein wie sein kleiner Bruder. 

Mokuba lauschte den Erzählungen seines neuen Bruders mehr als interessiert. Er
klebte förmlich an Ryuujis Lippen. Zu Beginn des Abends hatte er noch versucht,
Seto in ihr Gespräch mit einzubinden, doch nachdem dieser offenbar kein
Interesse daran gehabt hatte – er hatte sich lieber mit Yukiko und ihrem Vater
unterhalten –, hatte er es irgendwann aufgegeben. Stattdessen fragte er Ryuuji
jetzt alleine Löcher in den Bauch – was diesen jedoch nicht im Geringsten zu
stören schien, denn er beantwortete alle Fragen ausführlich und machte auch
nicht den Eindruck, als wäre ihm die Neugier seine Person betreffend in
irgendeiner Form unangenehm. 

Sobald die Vier ihre Mahlzeit beendet hatten, ließ Gozaburo sich die Rechnung
bringen, beglich sie und stand auf, um den Mantel seiner Verlobten zu holen.
"Wir bringen euch noch nach Hause", entschied er und Yukiko lächelte dankbar.
"Das ist wirklich nett von euch, Gozaburo", erwiderte sie und auch Ryuuji
nickte. "Allerdings. Vielen Dank, Gozaburo-san", sagte er höflich und deutete
eine leichte Verbeugung an, bevor er seine Jacke wieder überzog. Gemeinsam
verließen die Fünf das Restaurant und der Siebzehnjährige staunte nicht
schlecht, als er die Limousine sah, die vor der Tür wartete. 

"Wow! Netter Schlitten!", entfuhr es ihm und Mokuba strahlte, als würde der
Wagen ihm gehören. Ryuuji konnte sich das Grinsen nicht verkneifen, als Isono
die Tür öffnete. "Ganz vornehm, was?", grinste er den jüngeren seiner beiden
künftigen Stiefbrüder an und dieser kicherte, während Seto nur die Augen
verdrehte. Ryuujis große Klappe ging ihm jetzt schon gewaltig auf die Nerven.
Na ja, ich muss ihn ja nur ein halbes Jahr lang ertragen. Das sollte doch zu
schaffen sein, motivierte er sich selbst und warf dem Jüngeren einen kühlen
Blick zu, als er bemerkte, dass dieser ihn schon wieder musterte. 

Im Gegensatz zu den meisten anderen schien Ryuuji von diesem Blick jedoch nicht
im Geringsten eingeschüchtert zu sein. Stattdessen schmunzelte er nur und seine
grünen Augen funkelten amüsiert. Er rutschte auf den Platz neben Mokuba und
saß Seto somit genau gegenüber. Während der gesamten Fahrt ruhten seine
Blicke auf dem Brünetten und ein kaum wahrnehmbares, schwer zu deutendes
Lächeln umspielte seine Lippen, wenn er nicht gerade damit beschäftigt war,
Mokubas scheinbar endlose Fragen zu beantworten. 

Nach knapp zehnminütiger Fahrt hielt Isono die Limousine an, stieg aus und
öffnete die hintere Tür. Gozaburo stieg aus und half Yukiko aus dem Wagen.
Ryuuji grinste die beiden Kaibabrüder an. "Na dann, wir sehen uns", sagte er
und umarmte erst den völlig überrumpelten Mokuba und dann den ebenso perplexen
Seto, bevor er den beiden noch einmal zuzwinkerte und mit einem "Bis dann, ihr
Zwei" verschwand. 

Mokuba sah seinen großen Bruder leicht verwirrt an. "Macht man das in Amerika
so?", wollte er wissen und Seto zuckte die Achseln. "Ich weiß es nicht,
otouto", antwortete er und bemühte sich, sich seinen Unmut über diese Aktion
nicht anmerken zu lassen. Mit Ausnahme seiner Mutter und seines kleinen Bruders
– und früher auch seines Vaters, aber das war inzwischen schon Jahre her –
erlaubte er es niemandem, ihm so nahe zu kommen. Das tat nicht einmal Yami und
der war immerhin sein bester Freund. 

Was in aller Welt also fiel diesem Kerl ein, ihn einfach so zu umarmen? Auch
wenn das in Amerika gang und gäbe sein mochte, sie waren hier immerhin in
Japan! Wehe, er kommt auch nur auf die Idee, sich das zur Gewohnheit zu machen!,
dachte Seto und knirschte unhörbar mit den Zähnen. Sollte sein zukünftiger
Stiefbruder ihm noch einmal ungefragt zu nah kommen, würde er sein blaues
Wunder erleben. 

Mokuba, dem der Ärger seines großen Bruders nicht entging, zog den Kopf ein
und presste seine Lippen fest aufeinander. Auf keinen Fall wollte er jetzt etwas
Falsches sagen oder tun, denn dann, das wusste er, würde er die schlechte Laune
des Brünetten ausbaden müssen. Wenn ich ihm jetzt sage, dass ich Ryuuji nett
finde, bringt er mich um, dachte der Schwarzhaarige und warf einen Blick aus dem
Fenster der Limousine. Von seinem neuen Bruder war allerdings bereits nichts
mehr zu sehen und auch Yukiko schickte sich gerade an, das Haus, in dem die
beiden offenbar derzeit wohnten, zu betreten. Sein Vater sah ihr noch einen
Moment lang nach, dann stieg er wieder in den Wagen und gab Isono das Zeichen,
sie nach Hause zu fahren.

oOo

"Du hast dich wirklich unmöglich benommen, Ryuuji." Yukiko hängte ihren Mantel
auf und warf ihrem Sohn einen tadelnden Blick zu. Der Angesprochene, der gerade
damit beschäftigt war, sein noch im Flur befindliches Gepäck in sein Zimmer zu
bringen, stellte seinen Koffer ab und verschränkte die Arme vor der Brust. "Was
hätte ich Deiner Meinung nach denn machen sollen, Mum? Gar nicht kommen? Oder
hätte ich mich vorher noch umziehen sollen? Dann hätten die Drei nur nen
völlig falschen Eindruck von mir bekommen. Und spätestens nach der Hochzeit
hätten sie doch eh gemerkt, wie ich wirklich bin. Aber danke, ich freu mich
auch, wieder hier zu sein", erwiderte er und strich sich seine Haare aus dem
Gesicht, bevor er seinen Koffer wieder aufhob, ihn in sein Zimmer trug und die
Tür etwas lauter zutrat, als es nötig gewesen wäre. 

Willkommen in Japan, Duke ... ach nein, hier ist es ja wieder Ryuuji, dachte er
bitter, stellte den Koffer ab und ließ sich auf seine Couch fallen. Er
verschränkte die Arme unter dem Kopf, starrte an die Zimmerdecke und seufzte
abgrundtief. Eigentlich war ihm ja klar gewesen, dass seine Mutter so reagieren
würde, aber das machte es auch nicht besser. Hier ist es meine Art und drüben
genauso, sinnierte er und seine Lippen verzogen sich zu einem freudlosen
Grinsen. 

Das war schon immer sein Problem gewesen. Für einen Japaner benahm er sich
nicht japanisch genug – was seine Mutter immer seiner Zeit in Amerika bei
seinem Vater anlastete – und für einen Amerikaner war er nicht amerikanisch
genug – was sein Vater immer seiner Mutter und ihrer japanischen Erziehung
zuschrieb. Wie er es auch drehte und wendete, er gehörte nirgends wirklich
dazu. Und mit der neuen Familie wird's auch nicht anders sein. Ryuuji war die
Ablehnung seines künftigen Stiefbruders Seto ebenso wenig entgangen wie die
vorsichtige Zurückhaltung seines baldigen Stiefvaters Gozaburo. Nur Mokuba, der
Jüngste der drei Kaibas, hatte durchweg positiv auf ihn reagiert. 

Bleibt abzuwarten, was passiert, wenn sie erfahren, dass ich schwul bin, dachte
Ryuuji, stand auf und machte sich seufzend daran, seinen Koffer auszuräumen.
Seiner Mutter zuliebe würde er den Mund über seine sexuellen Vorlieben halten.
Es lag ihm zwar nicht, etwas zu verschweigen, aber er wollte es ihr auch nicht
unnötig schwer machen. Immerhin hatte sie schon auf sein Outing im letzten Jahr
besser reagiert, als er erwartet hatte, also war er ihr diese kleine Notlüge
schuldig. Außerdem würde er ja in sechs Monaten ohnehin wieder zu seinem Vater
fliegen. So lange sollte es ihm doch möglich sein, diese eine Sache für sich
zu behalten. 

oOo

Abgrundtief seufzend stieg Gozaburo vor der Kaiba-Villa aus der Limousine und
wartete auf seine Söhne. Die Rückfahrt war schweigend verlaufen und es war
nicht zu übersehen gewesen, dass etwas vorgefallen sein musste, denn selbst
Mokuba hatte geradezu verbissen geschwiegen und den Saum seines Shirts, den er
unaufhörlich zwischen seinen Fingern gedreht hatte, angestarrt, als wäre er
das Interessanteste, was diese Welt zu bieten hatte. 

Seto hatte während der ganzen Fahrt aus dem Fenster gestarrt und auch jetzt war
scheinbar keiner der beiden bereit, über den Abend oder das, was sie so
offensichtlich beschäftigte, dass selbst Isono die beiden jungen Herren
verwundert musterte, zu reden. Erneut seufzend lotste der CEO seine Söhne ins
Wohnzimmer und wartete, bis sie wie am Vorabend auf der Couch Platz genommen
hatten. "Und? Was denkt ihr?", fragte er dann und setzte sich ebenfalls wieder
in den Sessel, in dem er am vorigen Abend auch gesessen hatte. 

"Yukiko-san scheint sehr nett zu sein", antwortete Seto nach einem Moment des
Schweigens und schlug die Beine übereinander. Mokuba nickte bestätigend. "Ja,
allerdings. Außerdem ist sie wirklich sehr hübsch", pflichtete er seinem
Bruder bei. "Und Ryuuji ist ...", setzte er an, brach dann aber nach einem Blick
auf seinen großen Bruder ab und räusperte sich. "Also, ich finde ihn nett. Er
ist zwar ganz anders, als ich ihn mir vorgestellt habe, aber ich glaube, ich mag
ihn trotzdem."

Seto schwieg zu Mokubas Worten. Zwar hatte sich seine schlechte Vorahnung in
Bezug auf seine künftige Stiefmutter nicht erfüllt, aber was Ryuuji betraf,
sah die ganze Sache schon wieder vollkommen anders aus. Die seltsam intensiven
Blicke des Siebzehnjährigen ließen sich ebenso wenig verdrängen wie das
verwirrende Gefühl, das er gehabt hatte, als er von jemandem außerhalb seiner
Familie plötzlich und ohne Vorwarnung umarmt worden war. 

"Nun, er wird sowieso nur sechs Monate lang bei uns wohnen. Ich denke, so lange
werden wir uns wohl arrangieren können", sagte Seto so neutral wie möglich und
Gozaburo seufzte erneut. "Ich habe dir gestern Abend schon gesagt, dass sein
Verhalten dir möglicherweise seltsam vorkommen könnte", erinnerte er seinen
Sohn und dieser nickte. "Ich weiß, Vater", gab er zurück. 

Verwirrt und auch ein bisschen verletzt blickte Mokuba zwischen seinem Vater und
seinem Bruder hin und her. Sein Vater hatte mit Seto am Vortag schon über
Ryuuji gesprochen? Warum hatte ihm niemand etwas davon erzählt? Warum hatte ihn
sein Bruder am frühen Abend angelogen und behauptet, er wisse auch nichts über
ihren neuen Bruder? 

"Nun, er ist sehr ... direkt, scheint mir", sagte Seto gerade und sein Vater
nickte. "Diesen Eindruck hatte ich allerdings auch", stimmte er seinem Ältesten
zu und Mokuba zog einen Flunsch. Er hatte sich den ganzen Abend glänzend mit
Ryuuji unterhalten und nun taten sein Vater und sein Bruder so, als wäre das
Verhalten des Siebzehnjährigen absolut untragbar gewesen. Sicher, er war sehr
unkonventionell gekleidet gewesen und auch die Sache mit der Umarmung zum
Abschied war vielleicht ungewohnt, aber dennoch hatte Mokuba plötzlich das
Gefühl, seinen zukünftigen Bruder verteidigen zu müssen. Wenn Ryuuji sich
unmöglich benommen hatte, hatte er das dann in den Augen seiner Familie etwa
auch getan – nur, weil er sich mit ihm gut verstanden hatte?

"Ich weiß nicht, was ihr so schlimm findet. Ihr kennt ihn doch noch gar nicht
richtig", begehrte er daher auf und die beiden Älteren wandten ihm ihre
Aufmerksamkeit zu. "Das ist nicht das Problem, otouto", murmelte Seto und
erntete einen verärgerten Blick. "Und was ist dann das Problem? Etwa, dass er
uns zum Abschied umarmt hat? Vielleicht ist er das einfach so gewöhnt. Und so
schlimm war das nun auch wieder nicht. Ich finde ihn jedenfalls nett. Wenn du
nicht umarmt werden möchtest, dann sag ihm das, aber rede nicht schlecht über
ihn, wenn er nicht da ist. Das zeugt von schlechten Manieren."

Mokuba funkelte seinen Bruder böse an. Er verstand dessen offensichtlich
völlig grundlose Abneigung wirklich nicht. Ryuuji hatte ihm doch nichts getan,
also was in aller Welt störte ihn nur so an ihrem zukünftigen Bruder? So
voreingenommen war Seto doch sonst nicht. "Es ist schon reichlich spät. Ich
glaube, ich gehe jetzt schlafen. Gute Nacht, Vater. Gute Nacht, Seto." Mit
diesen Worten stand der Fünfzehnjährige auf, rauschte mit hoch erhobenem Kopf
aus dem Wohnzimmer und warf die Tür seines Zimmers so laut ins Schloss, dass
Seto und Gozaburo gleichzeitig eine Braue hoben. 

Der Achtzehnjährige seufzte. Er hatte seinen kleinen Bruder ganz sicher nicht
verärgern wollen. Dennoch, auch wenn es Mokuba nicht gefiel und er es nicht
verstand, er selbst würde sich so weit wie möglich von Ryuuji fernhalten, denn
der Siebzehnjährige kratzte auf eine Weise an seiner Selbstbeherrschung, die
Seto selbst fremd war. Immer wieder musste er an die seltsamen, undeutbaren
Blicke aus den grünen Katzenaugen seines zukünftigen Stiefbruders denken. Auch
wenn er es sich nicht gerne eingestand – diese Blicke hatten ihm Schauer über
den Körper gejagt, von denen Seto nicht wusste, ob sie ihm angenehm oder
unangenehm waren. 

"Ich denke, ich sollte jetzt auch schlafen gehen. Gute Nacht, Vater", murmelte
der Achtzehnjährige und stand auf. Gozaburo nickte und erhob sich ebenfalls.
"Das wünsche ich Dir auch, Seto", antwortete er und sein Ältester verließ das
Wohnzimmer und ging schweigend die Treppen nach oben. Vor Mokubas Zimmertür
blieb Seto unschlüssig stehen. Sollte er versuchen, jetzt noch mit seinem
Bruder zu sprechen? 

Nach kurzem Überlegen schüttelte er den Kopf und ließ seine Hand, die er zum
Klopfen erhoben hatte, unverrichteter Dinge wieder sinken. Nein, das machte
jetzt keinen Sinn. Wenn Mokuba böse auf ihn war, war es das Beste, ihm etwas
Zeit zu geben, um sich wieder zu beruhigen. Morgen. Ich werde morgen mit ihm
reden, nahm Seto sich vor und seufzte abgrundtief. "Gute Nacht, otouto",
murmelte er leise und ging hinüber in sein eigenes Zimmer, um sich schlafen zu
legen. 

Mokuba saß in seinem Zimmer auf dem Bett und zerknüllte eines seiner Kissen
zwischen seinen Händen. Er hatte die Worte seines großen Bruders durchaus
gehört, aber er war im Augenblick nicht in der Stimmung, um ihm zu antworten
oder gar mit ihm zu sprechen. Dazu war er viel zu aufgebracht. Nicht nur, dass
sein Vater Seto ganz offenbar mehr vertraute als ihm – immerhin hatten die
beiden ja wohl ohne sein Wissen über Ryuuji gesprochen und es nicht für nötig
gehalten, ihn einzuweihen –; nein, sie redeten auch noch über seinen neuen
Bruder, obwohl sie ihn beide kein bisschen kannten. 

Und besonders die Tatsache, dass der sonst so auf Fairness bedachte Seto sich
offenbar schon jetzt darauf freute, dass Ryuuji in sechs Monaten wieder für ein
halbes Jahr zu seinem Vater nach Amerika fliegen würde, störte ihn. Was war
denn an Ryuujis Verhalten so schlimm gewesen? Sicher, er hatte sich nicht
besonders japanisch benommen und auch seine Kleidung war nicht unbedingt dem
Anlass entsprechend gewesen, aber war das wirklich ein Grund, ihn nicht zu
mögen? Er hatte doch erklärt, dass er gleich vom Flughafen aus zum Restaurant
gekommen war – offenbar in dem Versuch, sich nicht allzu sehr zu verspäten.
Konnten Seto und sein Vater ihm wirklich einen Vorwurf daraus machen, dass er
sich nicht umgezogen hatte?

Grübelnd kaute Mokuba auf seiner Unterlippe herum. Oder lag die Abneigung
seines Bruders wirklich an Ryuujis Umarmung? Sicher, damit hatte der
Siebzehnjährige auch ihn völlig überrumpelt, aber so schlimm war es doch nun
auch wieder nicht gewesen. Der Fünfzehnjährige schloss die Augen und rief sich
das Gefühl wieder in Erinnerung, das er gehabt hatte, als Ryuuji ihn für einen
Moment an sich gedrückt hatte. Sicher, im ersten Moment war er überrascht
gewesen. Danach aber war es eigentlich sogar recht angenehm gewesen, denn es
hatte ihn daran erinnert, dass sein großer Bruder und auch sein Vater ihn oft
umarmt hatten, als er noch jünger gewesen war. Die beiden wuschelten ihm zwar
heute noch hin und wieder durch die Haare, aber das war einfach nicht dasselbe.


Nachdenklich legte Mokuba seine Stirn in Falten. Es musste ungefähr drei Jahre
her sein, dass er das letzte Mal von einem der beiden – es war Seto gewesen,
wenn er sich recht erinnerte – kurz in den Arm genommen worden war. Seufzend
ließ sich Mokuba nach hinten fallen, stopfte das Kissen unter seinen Kopf und
zog sich seine Bettdecke bis unters Kinn. Vielleicht, grübelte er, würde sich
das ja ändern, wenn sein Vater und Yukiko erst einmal verheiratet waren. Mit
einem leichten Lächeln und dem Vorsatz, Yuugi und Ryou am nächsten Tag
ausführlich zu erzählen, wie der heutige Abend gelaufen war, schlief der
Fünfzehnjährige schließlich ein. 

oOo

"Darf ich reinkommen, Ryuuji?" Das Klopfen und die leise Stimme seiner Mutter
vor seiner Zimmertür rissen den Schwarzhaarigen aus seinen Gedanken. "Come in",
antworte er, ohne sich umzudrehen. Yukiko betrat das Zimmer ihres Sohnes und
schloss die Tür leise hinter sich. Sie ließ ihren Blick kurz durch den für
einen Jungen seines Alters unnatürlich ordentlichen Raum schweifen, bevor ihre
Augen an ihrem Sohn hängen blieben. 

Er saß auf der Fensterbank, hatte die Beine angezogen und mit den Armen
umschlungen. Seinen Kopf hatte er auf seine Knie gestützt und sein Blick war
aus dem Fenster gerichtet. "Was ist, Mum?", erkundigte er sich, ohne seine
Mutter anzusehen. "So, wie es vorhin geklungen hat, habe ich meine Worte nicht
gemeint", sagte Yukiko leise und Ryuuji seufzte. "Schon okay. Das weiß ich
doch", gab er zurück und spürte im nächsten Moment, wie seine Mutter ihm
zärtlich über die schwarzen Haare streichelte. "Sie sind ziemlich lang
geworden", stellte sie dabei fest und lächelte leicht. "Offenbar hat dein Vater
dich immer noch nicht dazu bewegen können, sie dir abschneiden zu lassen." 

Ryuuji schüttelte den Kopf. "Nö. Wieso auch? Ich mag meine Haare so, wie sie
sind." Sie sehen aus wie Deine, Mum, fügte er in Gedanken hinzu, sprach es aber
nicht laut aus. "Dad hat mir zwar angedroht, mich zum Friseur zu schleppen, aber
als ich ihm gesagt hab, dass ich mir dann ne Dauerwelle machen lasse, hat er
Ruhe gegeben", erzählte er stattdessen und grinste bei der Erinnerung  an das
Gesicht seines Vaters. Das war wirklich zum Schießen gewesen. 

"Und er hat einfach so klein beigegeben?", hakte Yukiko schmunzelnd nach und ihr
Sohn schüttelte erneut den Kopf. "Nicht sofort. Er hat mir gedroht, er würde
sie mir notfalls selbst schneiden – nachts, wenn ich schlafe –, falls ich
nicht freiwillig zum Friseur gehe. Da hab ich ihm gesagt, dass ich ihn wegen
Körperverletzung verklage, wenn er sich das wagt. Danach war das Thema vom
Tisch. Das war vor knapp zwei Monaten. Ich glaub, Dad bereut immer noch, mir mit
dem Jurastudium so in den Ohren gelegen zu haben", erwiderte er und sein Grinsen
wurde noch eine Spur breiter, als seine Mutter leise zu lachen begann. Das hat
mir gefehlt, dachte Ryuuji und blinzelte kurz, um die Feuchtigkeit aus seinen
Augen zu vertreiben. 

Yukiko atmete mehrmals tief durch, um sich wieder zu beruhigen. Sie war
eigentlich nicht hierhergekommen, um mit ihrem Sohn über seinen Vater zu
sprechen. Nein, ihr lag etwas vollkommen Anderes auf dem Herzen. "Sag, Ryuuji,
was denkst du über Gozaburo und seine Söhne?", fragte sie leise und hielt
unwillkürlich den Atem an. Ryuuji ließ sich einen Augenblick Zeit, um über
ihre Frage nachzudenken. "Liebst Du ihn?", wollte er dann wissen und sah seine
Mutter prüfend an. Yukiko stieß den angehaltenen Atem aus und nickte ernst.
"Ja, das tue ich. Ich war sehr, sehr glücklich, als er mich gebeten hat, seine
Frau zu werden", antwortete sie und Ryuuji lächelte leicht. 

"Das sieht man. Du strahlst richtig, wenn du von ihm sprichst", stellte er fest
und sein Lächeln wurde zu einem Grinsen, als sie errötete. "Aber um auf deine
Frage zurückzukommen: Ich denke, er ist ein netter Mensch – zumindest, soweit
ich das nach den paar Stunden heute beurteilen kann. Und er hat nicht nur
Geschmack, sondern auch verdammtes Glück, so eine tolle Frau wie dich zu
kriegen", fuhr Ryuuji fort und lehnte seinen Kopf gegen das Holz des
Fensterrahmens.

"Und was seine Söhne betrifft: Mokuba ist wirklich niedlich. Den hätte ich
echt knuddeln können." Dass er das zum Abschied auch getan hatte – bei Mokuba
ebenso wie bei Seto – verschwieg er lieber. Er wusste, dass seine Mutter diese
Vertraulichkeiten bei Fremden nicht besonders schätzte. "Ich glaub, mit ihm
werd ich mich prima verstehen. Kam mir vor, als wäre er mindestens so
aufgedreht wie ich." Bei diesen Worten grinste der Siebzehnjährige seine Mutter
an. "Ich wollte zwar eigentlich nie Geschwister, aber mit so nem süßen kleinen
Bruder wie ihm kann ich gut leben, denke ich", fügte er hinzu und Yukiko legte
fragend den Kopf schief. 

"Und was ist mit Seto?", wollte sie willen und ihr Sohn seufzte. "Seto?" Ryuuji
wandte den Blick wieder aus dem Fenster und dachte nach. Ihm war die mangelnde
Begeisterung des Brünetten über sein Auftauchen ebenso wenig entgangen wie
seine offensichtliche Weigerung, mehr als das Nötigste mit ihm zu reden. "Hm,
Seto ... Ich glaub, der wird mehr Probleme mit mir haben als Mokuba. Ich hatte
nicht den Eindruck, als würde er mich mögen. Aber vielleicht ist das auch nach
ein paar Stunden zu viel verlangt. Immerhin kennen wir uns kaum. Das wird sicher
anders, wenn wir uns erst besser kennen."

Ryuuji hoffte inständig, seine Mutter möge ihm das abkaufen, was er gesagt
hatte. Sein zukünftiger älterer Stiefbruder hatte auf ihn nicht den Eindruck
gemacht, als würde er seine einmal gefasste Meinung so schnell wieder ändern.
Und was Seto über ihn gedacht hatte, war ihm praktisch ins Gesicht geschrieben
gewesen. Oft genug hatte er diesen Blick, der förmlich ›elender
Halbjapaner‹ geschrien hatte, schon gesehen. Schade, dass er solche Vorurteile
hat, aber wahrscheinlich nicht zu ändern, dachte Ryuuji und seufzte innerlich,
bevor sich wieder ein Grinsen auf seine Lippen schlich. 

Den allerersten Gedanken, der ihm bei Setos Anblick durch den Kopf gegangen war,
würde er besser für sich behalten. Dass seine Mutter wusste, dass er auf Jungs
stand, bedeutete noch lange nicht, dass sie auch wissen musste, dass einer ihrer
zukünftigen Stiefsöhne ihrem leiblichen Sohn mehr als nur ein bisschen
gefallen hatte. Das war nun wirklich kein Thema, das man ausgerechnet mit seiner
Mutter besprach. 

Yukiko seufzte leise. "Gozaburo sagte bereits, dass Seto ein etwas schwieriger
Mensch ist. Er hat seine Mutter sehr früh verloren und ihr Tod war sehr
schmerzhaft für ihn, deshalb ist er so verschlossen. Er hat sie sehr geliebt",
murmelte sie und Ryuuji nickte. "Dann versteh ich das. Er ist wohl kaum
besonders begeistert davon, jetzt plötzlich ne neue Familie aufs Auge gedrückt
zu kriegen – und das auch noch so kurzfristig. Ging ja alles ziemlich schnell
bei euch", gab er zurück, stand von der Fensterbank auf und drückte seine
Mutter kurz. 

"Wir werden schon klarkommen, Mum. Ich geb mir Mühe, brav zu sein.", sagte er
und zwinkerte ihr zu. Yukiko legte skeptisch den Kopf schief, lächelte aber
dann. "Du bist wirklich unmöglich, Ryuuji", erwiderte sie und der Angesprochene
fing an zu lachen. "Komisch, das sagen alle. Warum bloß?", fragte er gespielt
nachdenklich, bevor er ihr einen Kuss auf die Wange gab. 

Seine Mutter seufzte ebenso gespielt, doch dann fiel ihr etwas ein. "Ich habe
vorgestern Deine neue Schuluniform abgeholt. Warte, ich hole sie eben." Mit
diesen Worten ließ sie ihren Sohn stehen und verschwand aus seinem Zimmer.
Ryuuji lehnte sich rücklings an die Fensterbank und seufzte abgrundtief. Er
hatte vollkommen vergessen gehabt, dass Schuluniformen in Japan Pflicht waren.
Na toll. Hoffentlich haben die inzwischen die Farbe geändert. Dieses Braun
letztes Jahr war echt verdammt hässlich, dachte er und atmete erleichtert auf,
als seine Mutter mit etwas Blauem über dem Arm wieder hereinkam. Schwarz wäre
ihm zwar lieber gewesen, aber Blau tat es zur Not auch.

"Wenigstens ist das Ding nicht wieder braun", entfuhr es ihm und Yukiko
schüttelte den Kopf. "Natürlich nicht. Durch den Umzug, der uns bevorsteht,
wirst du für das letzte halbe Jahr die gleiche Schule besuchen wie Seto. Ich
habe dich schon angemeldet und auch alle deine Zeugnisse vorgelegt", erklärte
sie und ohne sein bewusstes Zutun legte sich ein Grinsen auf Ryuujis Lippen. 

In ein paar Wochen würde er achtzehn werden, also war die Wahrscheinlichkeit,
dass er in der Klasse oder zumindest in einer der Parallelklassen seines
baldigen Stiefbruders landen würde, recht hoch. "Na, das wird sicher lustig",
grinste Ryuuji und seine Mutter warf ihm einen fragenden Blick zu, bekam aber
keine Antwort. "Am besten stehst Du morgen etwas früher auf, damit ich dich vor
der Arbeit noch hinfahren kann. Schließlich musst du noch einen Einstufungstest
machen", murmelte Yukiko und drückte ihrem Sohn die Uniform in die Hand, damit
er sie anprobieren konnte. 

"Passt perfekt, Mum", stellte Ryuuji ein paar Minuten später fest. "Aber wenn
du vorhast, mich morgen schon in der Schülerfolteranstalt – entschuldige, ich
wollte natürlich Schule sagen – abzuliefern, dann sollte ich jetzt langsam
schlafen gehen, meinst du nicht auch?", fragte er dann, drückte seiner Mutter
noch einen letzten Kuss auf die Wange und schob sie mit einem "Gute Nacht, Mum"
aus seinem Zimmer. Er schloss die Tür hinter ihr, zog sich um und krabbelte in
sein Bett. 

Na, dann bin ich doch mal gespannt, was Seto davon hält, wenn er mich schon so
schnell wiedersieht. Ob er schon weiß, dass ich auf die gleiche Schule gehen
werde wie er?', sinnierte er und rief sich die blauen Augen und das unleugbar
attraktive Gesicht seines künftigen älteren Stiefbruders wieder vor Augen. Bis
morgen, ›Brüderchen‹, war Ryuujis letzter bewusster Gedanke, bevor er
einschlief.



                              Kapitel 5: Der Neue
                              -------------------


Wie am Vortag stand Seto auch an diesem Morgen pünktlich um sechs Uhr auf und
klopfte exakt eine halbe Stunde später frisch geduscht und fertig angezogen an
der Zimmertür seines kleinen Bruders. "Aufstehen, Mokuba", rief er laut genug,
um den Schwarzhaarigen zu wecken, doch er erhielt wie üblich keine Antwort. "Na
gut, dann wecke ich dich eben persönlich.", murmelte Seto und öffnete die
Tür, um genau das auch zu tun. Als er den Raum jedoch betreten hatte, hob er
verwundert eine Braue, denn Mokuba war nicht mehr in seinem Bett. Von seiner
Dusche war auch nichts zu hören, also war er scheinbar auch nicht in seinem
Badezimmer. Dennoch klopfte Seto dort an die Tür und steckte kurz seinen Kopf
hinein, als er keine Antwort erhielt. 

Nanu, wo ist er denn?, fragte er sich, als er seinen Bruder auch dort nicht
fand, schloss die Tür wieder und ging nachdenklich nach unten. Und völlig
entgegen seiner sonstigen Gewohnheit fand Seto zu seinem Erstaunen nicht nur
Isono, sondern auch Mokuba im Esszimmer vor. "Guten Morgen, Seto-san", grüßte
Isono und auch der Schwarzhaarige rang sich ein "Morgen" ab, sah seinen älteren
Bruder dabei jedoch nicht an. Dieser seufzte. Ganz offenbar war Mokuba immer
noch böse auf ihn. Was für ein wunderbarer Start in den Tag!

"Guten Morgen. Hör mal, otouto, wegen gestern ...", begann Seto, doch noch
bevor er ausreden konnte, stand der Jüngere von seinem Platz auf. "Sie müssen
mich heute nicht zur Schule fahren, Isono-san. Ich werde zu Fuß gehen", wandte
er sich an den Chauffeur und verließ dann mit einem "Bis nachher" das Esszimmer
– noch immer, ohne seinen großen Bruder auch nur eines einzigen Blickes zu
würdigen. Seto sah ihm schweigend nach. Er nimmt mir meine Worte von gestern
Abend wirklich übel, stellte er fest und seufzte abgrundtief. Wenn Mokuba nicht
mit ihm sprach, wie sollte er ihm dann begreiflich machen, was genau ihn an
Ryuuji so sehr gestört hatte? 

Sinnierend lehnte sich Seto zurück und sein Blick schweifte aus dem Fenster,
ohne dass er wirklich etwas von dem wahrnahm, was draußen vor sich ging. Was
genau hatte ihn eigentlich so an seinem zukünftigen Stiefbruder gestört? Seine
Blicke. Die ganze Art, wie er mich angesehen hat, dachte der Brünette. Aber was
genau hatte ihm daran nicht gefallen? War es die intensive Musterung gewesen?
Die unglaublich grünen Katzenaugen Ryuujis? Oder war es die Tatsache gewesen,
dass er die Blicke – und die Absichten dahinter – nicht hatte deuten
können?

Das ist doch auch egal. Ich werde mich Mokuba zuliebe mit ihm arrangieren.
Immerhin scheint er Ryuuji aus irgendeinem Grund zu mögen. Mit diesem Vorsatz
stand Seto vom Tisch auf, ohne wirklich etwas gegessen zu haben. "Fahren Sie auf
dem Weg zur Schule bei Yami vorbei und holen Sie ihn ab", wies er Isono an, denn
er wollte auf keinen Fall die ganze Fahrt über mit seinen Gedanken alleine
sein. Der Chauffeur nickte. "Wie Sie wünschen, Seto-san", erwiderte er und ging
voraus, um die Tür der Limousine für den Sohn seines Chefs zu öffnen. 

Mokuba war unterdessen schon zu Fuß auf dem Weg zu Ryou, um diesen abzuholen
und gemeinsam mit ihm dann Yuugi, der von ihnen Dreien am nächsten an der
Schule wohnte, einzusammeln. Immer wieder kickte der Schwarzhaarige unterwegs
nach kleinen Steinchen, die auf seinem Weg lagen. Noch immer nagte das Verhalten
seines Bruders und seines Vaters vom Vorabend an ihm. Was denken die sich
eigentlich? Ich bin doch kein kleines Kind mehr, das man von seinen Gesprächen
ausschließen muss. Ich bin fünfzehn, verdammt!, grummelte er innerlich und
erst ein verwundertes "Mokuba? Was machst du denn hier?", ließ ihn aufsehen –
direkt in die dunkelbraunen Augen seines Freundes Ryou, der gerade das Haus, in
dem er mit seinem Vater wohnte, verlassen hatte. 

"Wie? Oh, guten Morgen, Ryou. Ich wollte dich und Yuugi abholen.", murmelte
Mokuba und der Weißhaarige legte fragend den Kopf schief. "Zu Fuß und ganz
alleine? Das machst du nur, wenn du Streit mit deinem Bruder hast, Mokuba. Was
ist passiert?", wollte er wissen und der Angesprochene seufzte. "Das erzähle
ich dir, wenn wir Yuugi abgeholt haben, okay?", fragte er zurück und sein
Freund schüttelte den Kopf. "Yuugi kommt heute nicht zur Schule. Seine Mutter
hat vorhin bei uns angerufen und mich gebeten, ihm nachher die Hausaufgaben
vorbeizubringen. Er hat wohl Fieber", erklärte er und Mokuba nickte. 

"Gut, dann komme ich nachher mit, wenn du zu ihm gehst. Je später ich zu Hause
bin, desto besser", grummelte er und hakte sich bei Ryou ein. Dieser legte
fragend den Kopf schief. "Okay, dann schieß mal los, Mokuba: Was ist gestern
passiert?", erkundigte er sich und der Schwarzhaarige grinste ihn an. "Yukiko
ist toll. Und sie ist so unglaublich hübsch!", schwärmte er und zog seinen
weißhaarigen Freund die Straße entlang. 

Ryou dachte einen Augenblick lang nach. "Wenn sie nicht das Problem ist, dann
ist es ihr Sohn, oder?", schlussfolgerte er, doch Mokuba schüttelte den Kopf.
"Nein, Ryuuji ist nicht das Problem. Zumindest nicht direkt. Das Problem sind
Seto und mein Vater. Sie mögen ihn nicht, obwohl sie ihn noch gar nicht richtig
kennen", murrte er und seufzte dann. "Weißt du, er ist Halbamerikaner und nicht
so, wie sie erwartet haben. Aber er ist total nett. Gut, seine Kleidung war
vielleicht nicht so ganz passend für so einen Abend, aber er ist gleich vom
Flughafen aus zum Restaurant gekommen und hatte keine Zeit mehr, sich vorher
umzuziehen. Aber das fand ich gar nicht so schlimm. Er sah total cool aus",
fügte er hinzu und beschrieb seinem Freund dann ausführlich das Outfit seines
zukünftigen Stiefbruders.

Ryou kicherte. "Wenn er so rumläuft, dann glaube ich gerne, dass dein Vater und
dein Bruder nicht allzu begeistert von ihm sind", antwortete er und Mokuba
schüttelte erneut den Kopf. "Das ist noch nicht alles. Gestern Abend vor dem
Treffen hat Seto mir gesagt, er wüsste auch nichts über Ryuuji, aber das war
gelogen. Vater und er haben sich vorgestern ohne mich über ihn unterhalten. Sie
behandeln mich wie ein kleines Kind, dabei werde ich dieses Jahr schon
sechzehn", murrte er und der Weißhaarige seufzte.

"Sie meinen das bestimmt nicht böse. Mein Bruder ist auch so. Er glaubt, ich
wäre immer noch der kleine Junge, der weint, wenn man ihm sein Spielzeug
wegnimmt. Er will auch einfach nicht einsehen, dass ich inzwischen älter
geworden bin", gab er zu bedenken und Mokuba tippte sich nachdenklich mit dem
Zeigefinger an die Lippen. "Ja, aber dein Bruder sieht dich auch nur selten. Da
ist es normal, dass er nicht bemerkt, wie du dich veränderst. Seto sieht mich
aber jeden Tag. Oder benehme ich mich etwa so kindisch, dass man mit mir nicht
normal reden kann?", fragte er, während sie gemeinsam auf den Schulhof
einbogen. 

Ryou schüttelte den Kopf. "Nein, das tust Du nicht. Yuugi hat das gleiche
Problem. Für unsere großen Brüder werden wir wohl immer die Kleinen bleiben,
die sie vor allem und jedem beschützen wollen", erklärte er und sein Freund
nickte zustimmend. "Das wird's sein. Na, ist ja auch egal. Weißt du was? Ryuuji
hat sogar ein Tattoo! Dabei ist er erst siebzehn!" Inzwischen wieder mit
leuchtenden Augen schleppte Mokuba Ryou zu ihrem Klassenraum und plapperte dabei
munter auf ihn ein. 

oOo

"So, das ist deine neue Schule, Ryuuji." Yukiko stieg vor dem genannten Gebäude
aus ihrem Wagen und ihr Sohn tat es ihr gleich. Etwas unglücklich zupfte er an
seiner Schuluniform herum und ließ dann seinen Blick über das Gebäude und den
noch vollkommen leeren Schulhof schweifen. "Ich kann dich wohl nicht überreden,
es dir noch mal anders zu überlegen, oder, Mum?", fragte er wenig hoffnungsvoll
und seufzte abgrundtief, als seine Mutter den Kopf schüttelte. 

"Hätte ja sein können. Na, dann bleibt mir wohl nur, das Beste draus zu
machen. Sind ja nur noch sechs Monate bis zum Abschluss", feuerte er sich selbst
an und grinste dann, als ihm einfiel, wem er ab heute wohl täglich begegnen
würde. Na, so schlimm wird das schon nicht werden, dachte Ryuuji und folgte
seiner Mutter, die bereits vorausgegangen war, in das Gebäude hinein. 

oOo

"Du holst mich ab? Wie komme ich denn zu der Ehre?" Yami grinste seinen besten
Freund an, während er in die kaibasche Limousine kletterte. "Mokuba nicht hier?
Habt ihr wieder mal Streit?", fragte der Bunthaarige dann und ließ sich Seto
gegenüber in die Polster sinken. Der Angesprochene seufzte. "So könnte man es
nennen, ja. Ich fürchte, meine mangelnde Begeisterung für unseren zukünftigen
Stiefbruder missfällt ihm", erklärte er und Yami sah ihn neugierig an. "Ist er
denn so schlimm?", wollte er wissen und Seto seufzte erneut.

"Nun, Otogi Ryuuji ist jedenfalls vollkommen anders, als ich erwartet hatte",
antwortete er so diplomatisch wie möglich und sein bester Freund begann, sehr
breit zu grinsen. "Mit anderen Worten: Du kannst ihn nicht leiden", übersetzte
er die höfliche Antwort und Seto schnaubte. "Sagen wir es so: Ich bin froh,
dass er nur sechs Monate lang bei uns wohnen wird. Danach fliegt er zurück zu
seinem Vater nach Amerika und bis er zurückkommt – falls er überhaupt wieder
zurückkommt –, werde ich bereits studieren und muss ihm nicht mehr begegnen,
wenn ich nicht will", entgegnete er und Yami hob eine Braue. Eine derart feste,
negative Meinung von einem anderen Menschen war selbst für die Verhältnisse
seines besten Freundes mehr als ungewöhnlich. 

Na ja, es gibt eben nicht nur Liebe, sondern auch Antipathie auf den ersten
Blick, sinnierte er und beschloss nach einem Blick in die ärgerlich
zusammengekniffenen blauen Augen des Größeren, dieses Thema lieber schnell
fallen zu lassen und ein neues aufzugreifen. "Und seine Mutter? Wie ist es mit
ihr gelaufen?" Die Stimme seines Freundes riss Seto aus seinen Grübeleien
darüber, was die Blicke Ryuujis am Vorabend wohl zu bedeuten hatten.
"Yukiko-san? Oh, sie war sehr nett, ausgesprochen höflich und ich hatte den
Eindruck, dass Vater und sie gut zusammenpassen. Mokuba mag sie bereits sehr und
ich denke, auch ich werde mich an sie gewöhnen können", erwiderte er und
schloss einen Moment lang die Augen. 

Sicher, seine leibliche Mutter würde die neue Frau seines Vaters ihm nie
ersetzen können, aber dennoch war Seto froh darüber, dass seine künftige
Stiefmutter eine nette und vernünftige Person war. Mit ihr würde er sich
sicher arrangieren können. Außerdem war es bestimmt nicht ihre Schuld, dass
ihr Sohn derartig verzogen war. Immerhin lebte er nur sechs Monate im Jahr bei
seiner Mutter. Und aus dem, was er am Vortag von dem Gespräch mitbekommen
hatte, das Mokuba und Ryuuji geführt hatten, hatte dessen Vater ihn ganz
offenbar nicht besonders gut im Griff. Aber was sollte man von einem Amerikaner
auch erwarten?

Yami grinste seinen besten Freund an. "Ich habe dir gleich gesagt, gib ihr eine
Chance. Dein Vater war lange einsam. Er hat ein bisschen Glück wirklich
verdient", sagte er und Seto nickte. "Ich weiß. Und ich denke, er hätte eine
wesentlich schlechtere Wahl treffen können als Yukiko-san", gab er zurück. Ich
wünschte nur, ihr Sohn wäre nicht so ... so ... Dafür gibt es keine Worte.
Jedenfalls keine höflichen, grummelte er innerlich und zog wie fröstelnd die
Schultern hoch, als er sich wieder an die intensiven grünen Katzenaugen, das
undeutbare Lächeln und die plötzliche Umarmung Ryuujis erinnerte. 

Yami, er seinen besten Freund sehr genau beobachtete, hob fragend eine Braue.
Allerdings sagte er nichts, denn das war überflüssig. Er wusste, wenn Seto
über seine Gedanken würde sprechen wollen, wäre er der Erste, der das
erfahren würde. Wobei er vor sich selbst durchaus zugab, nach den wenigen
Informationen, die er bekommen hatte, doch reichlich neugierig auf Setos
baldigen Familienzuwachs zu sein. 

oOo

"Bitte nehmen Sie doch Platz, Otogi-san. Du auch, Otogi-kun." Yamanaka-san, der
Direktor der Domino Highschool, bot Yukiko und ihrem Sohn einen Platz an, doch
Yukiko schüttelte den Kopf. "Ich fürchte, ich habe keine Zeit, Yamanaka-san.
Ich wollte meinen Sohn an seinem ersten Tag nur herbringen", entschuldigte sie
sich, reichte dem Sprecher noch kurz ihre Hand und ließ die beiden dann nach
einer kurzen Verabschiedung von ihrem Sohn alleine. 

Sobald seine Mutter gegangen war, musterte Yamanaka-san seinen neuen Schüler
ausgiebig und Ryuuji biss sich auf die Unterlippe, um nichts Falsches zu sagen.
Wie er diese Blicke, die ihn und seine ganze Erscheinung kritisierten, ohne ihn
wirklich zu kennen, doch hasste! "Nun, dann sollten wir wohl mit deinem
Einstufungstest beginnen, damit du nicht zu viel Stoff in deiner neuen Klasse
verpasst.", murmelte der Direktor, nachdem er seine Musterung beendet hatte, und
Ryuuji nickte.

"Selbstverständlich, Yamanaka-san.", antwortete er pflichtschuldigst, stand auf
und schenkte dem Mann auf dem Weg in den Nebenraum, in dem er besagten Test
offenbar ablegen sollte, ein freundliches Lächeln, dem man nicht ansah, wie
viel Mühe es ihn kostete. Gleichzeitig schluckte er eine andere, wesentlich
unfreundlichere Antwort herunter, die ihm wahrscheinlich gleich am ersten Tag
eine Menge Ärger eingebracht hätte. 

"Du hast bis zur ersten Pause Zeit, Otogi-kun. Falls du Fragen hast, findest du
ich in meinem Büro.", erklärte Yamanaka-san, nachdem sein zukünftiger
Schüler sich gesetzt hatte. Der Blick, mit dem er den Jungen bedachte, sprach
Bände, doch Ryuuji sagte nichts dazu. Er nickte nur, kramte einen Bleistift aus
seiner Tasche und begann damit, sich die Aufgabenblätter durchzulesen. Dass der
Direktor die Tür schloss und ihn mit den Aufgaben und seinen Gedanken – Bevor
ich dich nach Hilfe frag, du alter Knacker, erstick ich lieber! und ähnlich
schmeichelhaften Dingen – allein ließ, bekam er nur am Rande mit. 

oOo

Während sein zukünftiger Stiefbruder über seinem Einstufungstest brütete,
saßen Seto und Yami in ihrem Klassenzimmer und bemühten sich, dem unglaublich
langweiligen Geschichtsunterricht ihrer Lehrerin Hara-sensei zu folgen. Die
junge Frau hatte das seltene Talent, derart monoton zu reden, dass es jeden
ihrer Schüler binnen weniger als fünf Minuten ins Reich der Träume
beförderte. So war es auch kaum verwunderlich, dass die gesamte Klasse zehn
Minuten nach Unterrichtsbeginn hart mit der Müdigkeit kämpfte. 

Als die Tür zum Klassenraum allerdings ohne Vorwarnung aufgerissen wurde, waren
alle jedoch schlagartig wieder hellwach. Ein weißer und ein blonder Schopf samt
dazugehörigen Schülern versuchten, sich gegenseitig zur Seite schubsend,
gleichzeitig den Klassenraum zu betreten und Hara-sensei seufzte unisono mit
Seto und Yami genervt auf. "Kinoshita-kun, Jounouchi-kun. Warum wundert es mich
nicht, dass ihr zu spät kommt?", fragte sie und zum ersten Mal an diesem Tag
konnte man aus ihrer Stimme ein gewisses Maß an Emotionen – Resignation, um
genau zu sein – heraushören. Immerhin kamen diese beiden Störenfriede mit
schöner Regelmäßigkeit zu spät zum Unterricht. 

"Das ist alles nur Bakuras Schuld. Er hat mich nicht geweckt", murrte Jounouchi
Katsuya, der Blondschopf, wofür er einen wütenden Blick des Weißhaarigen
erntete. "Meine Schuld, ja? Wer hat denn schon wieder den Wecker geschrottet,
hä? Wenn das Teil nicht im Arsch gewesen wär, hätte ich dich auch wecken
können, du Vollspast!", maulte Kinoshita Bakura zurück und die Augen des
Blonden funkelten kampflustig. 

"Vollspast? Ich geb dir gleich Vollspast, du dämlicher ...", setzte er an,
wurde aber von Hara-sensei daran gehindert, seinem Beinahe-Bruder einige
sicherlich sehr fantasievolle Beleidigungen an den Kopf zu werfen. "Setzt euch
sofort hin, ihr Zwei. Und hört auf zu streiten", verlangte sie. Die beiden
Angesprochenen beeilten sich, ihrer Aufforderung umgehend nachzukommen. Dass sie
sich dabei grinsend zuzwinkerten – immerhin hatten sie es durch ihren
fingierten Streit wieder einmal geschafft, um eine Strafe für ihre Verspätung
herumzukommen –, bemerkte außer Yami und Seto augenscheinlich niemand. 

"Die werden es wohl nie lernen", flüsterte der Bunthaarige und Seto folgte dem
Blick seines Freundes zu dem Chaotenduo. "Wahrscheinlich nicht", pflichtete er
ihm ebenso leise bei. "Aber wie auch, wenn die Lehrer nicht merken, dass das nur
Schauspielerei ist?" Gegen seinen Willen schlich sich ein Grinsen auf Yamis
Gesicht. "Vielleicht sollten wir die Zwei mal in der  Theater-AG anmelden",
schlug er vor und Seto nickte. "Keine schlechte Idee. Da können sie ihre
Schmierenkomödie wenigstens sinnvoll einsetzen und ein großes Publikum damit
unterhalten", erwiderte er und Yami biss sich auf die Unterlippe, um ein Lachen
zu unterdrücken. 

"Dabei ist Kinoshitas kleiner Bruder ein wirklich netter Junge. Erstaunlich, wie
unterschiedlich Geschwister sein können", murmelte Seto und nun nickte sein
bester Freund. "Allerdings. Manchmal kommt es mir so vor, als hätte Ryou-kun
die ganzen guten Eigenschaften bekommen und sein Bruder das, was übrig war",
stimmte er zu und riss seine Aufmerksamkeit von dem Weißhaarigen mit den
unergründlich dunklen Augen los, um sich wieder auf den Unterricht zu
konzentrieren. 

oOo

"Verzeihung, Yamanaka-san, ich bin fertig." Ryuuji reichte dem Direktor seine
Arbeitsblätter und setzte sich nach einer knappen Handbewegung des Mannes
wieder auf den Stuhl, auf dem er am Morgen schon gesessen hatte. Er ließ
desinteressiert den Blick schweifen, während der Rektor die Aufgaben durchsah
und sich Notizen dazu machte. Kurz nach dem Ertönen der Pausenklingel
verschwand er und ließ seinen neuen Schüler in seinem Büro alleine.

Seufzend lehnte Ryuuji sich zurück und strich sich eine störende schwarze
Strähne, die sich aus seinem Zopf gelöst hatte – er hatte seine Haare am
Morgen zusammengebunden, denn lange offene Haare waren an japanischen Schulen
gerade bei Jungen nicht gerne gesehen –, hinters Ohr. Hoffentlich sind die
Lehrer hier nicht alle so ätzend, dachte er und seufzte erneut. Eigentlich
hätte er wirklich nichts dagegen gehabt, noch einen oder zwei Tage zu Hause zu
bleiben, aber seine Mutter hatte das etwas anders gesehen. War ja eigentlich
klar, dass Mum mich so schnell wie möglich wieder an der Schule anmeldet,
sinnierte er und zwirbelte die eben noch beiseitegeschobene Strähne, die ihm
wieder ins Gesicht gefallen war, um seinen rechten Zeigefinger. Mal sehen, wie
die neue Klasse so ist.

Als wäre sein Gedanke das Stichwort gewesen, wurde die Tür des Direktorats
wieder geöffnet und Yamanaka-san winkte Ryuuji, ihm zu folgen. Gemeinsam holten
sie die Bücher ab, die der Siebzehnjährige brauchen würde, und gingen dann,
da es bereits geklingelt hatte, zu seinem zukünftigen Klassenraum. Dort
bedeutete der Direktor ihm, vor der Tür zu warten, während er selbst den Raum
nach kurzem Anklopfen betrat.

Die gesamte Klasse sah auf, als Yamanaka-san, der Direktor, den Klassenraum
betrat. Er wechselte ein paar leise Worte mit Kayashima-sensei, ihrem
Klassenlehrer, und wandte sich dann an dessen Schüler. "Ihr werdet ab heute
einen neuen Mitschüler bekommen. Bitte komm herein, Otogi-kun", sagte er und
ließ Kayashima-sensei mit seiner Klasse und dem neuen Schüler allein. 

Seto, der schon bei Yamanaka-sans Erscheinen eine Braue gehoben hatte, fuhr
zusammen, als er den Namen seines neuen Klassenkameraden hörte. Otogi? Oh nein,
bitte nicht! Nicht ausgerechnet er!, flehte er innerlich, doch seine Gebete
wurden nicht erhört. "Na wunderbar", entfuhr es ihm, als er den neuen Schüler
zu Gesicht bekam. Das Universum, die Götter oder das Schicksal mussten ihn
wirklich hassen. Yami, dem die Reaktion seines Sitznachbarn nicht entgangen war,
warf seinem besten Freund einen fragenden Blick zu, doch er kam nicht mehr dazu,
etwas zu sagen. 

"Ryuuji!" Bei Katsuyas Aufschrei zuckte nicht nur Seto zusammen. Bevor
irgendjemand etwas unternehmen konnte, war der Blondschopf auch schon
aufgesprungen, nach vorne gesprintet und dem Schwarzhaarigen stürmisch um den
Hals gefallen. "Was machst du denn hier, Alter?", fragte er und grinste seinen
lange vermissten Freund an. Ryuuji erwiderte das Grinsen mit gleicher Münze.
"Na, was wohl? Ich warte auf den Bus", erklärte er todernst und Katsuya begann
zu lachen. "Jounouchi-kun, würdest du dich bitte wieder auf deinen Platz
setzen?", unterbrach Kayashima-sensei das Wiedersehen mit einer gewissen
Schärfe in der Stimme und der Blondschopf löste schnell seine Arme von seinem
Freund. 

"Oh ... ähm ... klar, Sensei", murmelte er, tapste zurück zu seinem Platz und
stieß Bakura, der den Neuen mit nicht gerade freundlich zu nennenden Blicken
musterte, seinen Ellbogen in die Rippen. "Kuck nicht so böse, Kura. Ich hab dir
doch von ihm erzählt", flüsterte er und der Weißhaarige nickte langsam. Ja,
Kats hatte ihm von seinem Freund aus Amerika erzählt. Aber wie eng diese
Freundschaft ganz offenbar war, hatte er wohl zu erwähnen vergessen. 

"Und du, Otogi-kun, solltest dich vielleicht kurz vorstellen." Mit diesen Worten
riss Kayashima-sensei seine Schüler wieder aus ihrer Versunkenheit in ihre
eigenen Probleme. Ryuuji deutete eine leichte Verbeugung in Richtung des Lehrers
an, dann wandte er sich an seine neue Klasse. "Ich bin Otogi Ryuuji, noch
siebzehn Jahre alt, und werde für die nächsten sechs Monate eure Klasse
besuchen", erklärte er und ließ seinen Blick über seine neuen Mitschüler
schweifen, bis dieser schlussendlich an einem Paar bekannter blauer Augen
hängen blieb. Na hoppla! Was für ein Zufall, dachte Ryuuji und schmunzelte
leicht. 

"Gut, Otogi-kun. Setz dich bitte auf den freien Platz rechts neben
Jounouchi-kun. Und ich dulde keine Störung meines Unterrichts. Ihr könnt euch
in der Pause unterhalten. Dann kannst du, Jounouchi-kun, deinem Freund auch die
Schule zeigen." Mit diesen Worten entließ Kayashima-sensei seinen neuen
Schüler und Ryuuji ging durch die Klasse zu dem angegebenen Platz. Auf dem Weg
dorthin ließ er es sich nicht nehmen, Seto kurz zuzuzwinkern, bevor er sich
setzte und so tat, als wäre nichts gewesen. 

Seto kochte innerlich, obwohl er äußerlich so ruhig und gelassen wie immer
erschien. Musste es ausgerechnet diese Schule sein? Und dann auch noch meine
Klasse? Das darf doch nicht wahr sein!, dachte er und richtete seinen Blick nach
vorne zur Tafel. Das Gefühl, beobachtet zu werden, blieb jedoch – auch dann
noch, als er sich durch einen raschen Seitenblick davon überzeugt hatte, dass
Otogi Ryuuji nicht ihn ansah, sondern seine Aufmerksamkeit ganz
Kayashima-senseis Unterricht widmete.

Yami, dem der Stimmungswechsel seines besten Freundes nicht entgangen war, warf,
sobald es ihm sicher genug erschien, einen kurzen Seitenblick zu ihrem neuen
Mitschüler und fand sich gleich darauf plötzlich mit einem Paar grüner
Katzenaugen konfrontiert, die ganz offenbar auf Seto gerichtet gewesen waren,
sich jetzt allerdings ihm zuwandten. Und obwohl er ganz offensichtlich dabei
ertappt worden war, Seto zu beobachten, machte der Schwarzhaarige nicht den
Eindruck, als wäre ihm seine Musterung peinlich. 

Im Gegenteil, er setzte sie ungeniert bei Yami fort und dieser kam nicht umhin,
sich zu fragen, ob es vielleicht ebendiese Unverfrorenheit war, die Seto an
seinem zukünftigen Stiefbruder – dem Namen nach konnte der Neue einfach
niemand anders sein – zu schaffen machte. Otogi Ryuuji ... Na, das verspricht,
interessant zu werden, dachte Yami und wandte seine Aufmerksamkeit wieder dem
Unterricht zu.

Ryuuji konnte sich ein leichtes Grinsen nicht verkneifen, als der Sitznachbar
seines zukünftigen Stiefbruders sich wieder dem Japanischunterricht
Kayashima-senseis widmete. Die violetten Augen des Bunthaarigen – der eine
wirklich außergewöhnliche Frisur hatte, das musste der Neid ihm lassen –
waren wirklich faszinierend gewesen. Als der Blick des Schwarzhaarigen jedoch
wieder auf den kaum merklich versteiften Rücken Setos fiel, seufzte er
unhörbar. Das kann ja heiter werden, dachte er, ohne zu ahnen, dass dem
Brünetten zeitgleich ähnliche Gedanken durch den Kopf gingen. 

"Mensch, Alter, warum hast du mir denn nicht gesagt, dass du auf unsere Schule
kommst?" Katsuya, der Ryuuji gemeinsam mit Bakura in der Pause durch das
Schulgebäude führte, warf seinem Freund einen vorwurfsvollen Blick zu und der
Angesprochene seufzte. "Weil ich das bis heute Morgen selbst nicht wusste,
Kats", gab er zurück. "Meine Mum hat mir nur gesagt, dass ich ab jetzt die
gleiche Schule besuchen werde wie einer meiner Stiefbrüder", fügte er hinzu
und erntete einen neugierigen Blick aus schokobraunen Augen. "Und? Hast Du ihn
schon getroffen?", erkundigte er sich und Ryuuji grinste.

"Allerdings. Und Du kennst ihn sogar. Er geht in unsere Klasse", antwortete er
und seine grünen Augen funkelten vor Vergnügen, als der Blondschopf ihn
verwirrt ansah. "Hä? Echt? Wer ist es denn?", wollte Katsuya wissen und Ryuujis
Grinsen wurde noch eine Spur breiter. "Kaiba. Kaiba Seto." Nach diesen Worten
wurden sich die schokobraunen Augen seines besten Freundes groß, während
Bakura, der bisher geschwiegen hatte, einen leisen Pfiff ausstieß.
"Glückwunsch. Die Kaibas haben so einen großen Haufen Kohle, dass er locker
für fünf Leben reicht", murmelte er.

Der Blondschopf hingegen schüttelte sich. Allein die Vorstellung reichte schon
vollkommen aus, dass ihm ganz anders zumute wurde. "Ich würd nicht für alles
Geld der Welt freiwillig mit dem unter einem Dach leben wollen!" Ryuuji seufzte
innerlich, winkte aber gleich darauf ab. "Ach, das wird schon. Der Kleine,
Mokuba, ist jedenfalls ein ganz Süßer", sagte er und erzählte den beiden vom
vergangenen Abend. 

"Du hast Kaiba echt umarmt? Den Kaiba? Den Eisklotz, der nie auch nur eine Miene
verzieht?", fragte Katsuya ungläubig, nachdem sein bester Freund geendet hatte,
und Ryuuji nickte. "Wenn ich's dir doch sage. Du hättest sein Gesicht sehen
sollen!", lachte er, wurde dann aber wieder ernst. Er hatte sich vorgenommen, es
seiner Mutter nicht unnötig schwer zu machen, also sollte er sich wohl
bemühen, sich mit seinem zukünftigen Stiefbruder zu vertragen. Und es war
offensichtlich gewesen, dass dieser ihm die Umarmung vom Vorabend ziemlich übel
genommen hatte. 

Ich sollte mich wohl besser bei ihm entschuldigen, dachte der Schwarzhaarige und
seine grünen Augen suchten den Schulhof ab, bis sie schlussendlich Denjenigen
gefunden hatten, nach dem sie Ausschau gehalten hatten. "Entschuldigt mich kurz,
ja?", wandte Ryuuji sich an seinen blonden Freund und Bakura, ließ die beiden
stehen und sprintete zu Seto und seinem bunthaarigen Freund hinüber, die
gemeinsam an einer der Bänke standen und sich unterhielten. 

oOo

Als es zur Pause klingelte, hatte Seto es ungewohnt eilig, den Klassenraum zu
verlassen. Auch als er bereits den Schulhof betreten hatte, hatte er immer noch
das Gefühl, die Augen seines zukünftigen Stiefbruders in seinem Rücken zu
spüren – ein Gefühl, das ihm während des Unterrichts einen Schauer nach dem
anderen über den Körper gejagt hatte. Verdammt, warum musste Otogi von allen
Schulen in ihrer Stadt ausgerechnet diese besuchen? Das durfte doch einfach
nicht wahr sein!

"Nicht genug damit, dass er auf diese Schule und in unsere Klasse kommt; nein,
er muss auch noch ausgerechnet mit Jounouchi Katsuya, dieser blonden Plage auf
zwei Beinen, befreundet sein." Seto knirschte hörbar mit den Zähnen und Yami
beobachtete ihn interessiert. "Der geht dir echt unter die Haut, was?", fragte
er und sein bester Freund schnaubte abfällig. "Ganz bestimmt nicht! Es passt
nur einfach zu ihm, mit dieser Nervensäge von Jounouchi befreundet zu sein.
Einer schlimmer als der Andere!", gab er zurück und Yami bemühte sich, das
Zucken seiner Mundwinkel zu unterdrücken. 

Es war einfach zu komisch, wie sein bester Freund beinahe schon krampfhaft
versuchte, das Thema Otogi Ryuuji zu vermeiden – nur, um letztendlich doch
wieder auf ihn zu sprechen zu kommen. Ob Seto selbst das eigentlich bemerkte?
Offensichtlich nicht, denn sonst hätte er sicher kein weiteres Wort mehr
darüber verloren. "A propos Nervensäge: Mir scheint, unser Neuer steuert
gerade genau auf uns beide zu, Seto." Durch die Worte aufmerksam gemacht, wandte
sich der Angesprochene um und stöhnte innerlich. Musste dieser Kerl ihn jetzt
auch noch in der Schule belästigen? Konnte er nicht bei dem Köter und dem
Kleinkriminellen bleiben und ihn in Ruhe lassen? 

"Entschuldige, wenn ich störe, Seto, aber kann ich dich kurz sprechen?", wandte
sich Ryuuji an den Brünetten und Yami wollte aufstehen, um die beiden alleine
zu lassen. Ein leichter Wink Setos ließ ihn jedoch bleiben, wo er war. Ganz
offenbar wollte sein bester Freund – aus welchem Grund auch immer – nicht
mit seinem zukünftigen Stiefbruder alleine sein. Ryuuji, der die Geste
ebenfalls gesehen hatte, runzelte kurz die Stirn, sagte aber nichts dazu. Wenn
Seto wollte, dass sein Freund ihrem Gespräch beiwohnte, bitteschön. Das war
nicht sein Problem, sondern einzig und allein Setos. 

"Was kann ich für dich tun?", fragte Seto gerade und der kühle Unterton in
seiner Stimme ließ Ryuuji leicht schmunzeln. Jetzt verstand er auch, warum
Katsuya den Brünetten als Eisklotz bezeichnet hatte. Mit diesem Tonfall konnte
man ja wirklich Leute einfrieren. Ob Seto wohl einen Waffenschein dafür hatte?
"Ich wollte mich eigentlich nur für gestern Abend entschuldigen. Wir hatten ja
wohl keinen besonders guten Start. Ich hoffe, du hast keinen allzu schlechten
Eindruck von mir. Aber na ja, so bin ich nun mal. Du musst mich nicht mögen,
aber wir sollten – unseren Eltern zuliebe – versuchen, wenigstens irgendwie
miteinander auszukommen", beantwortete Ryuuji die Frage und sah genau in die
faszinierenden blauen Augen seines Gesprächspartners. 

Dieser hob eine Braue und schwieg einen Moment, bevor er langsam nickte.
Vielleicht – auch wenn der Schwarzhaarige schon wieder geschminkt war –
konnten sie sich ja doch irgendwie miteinander arrangieren. Immerhin klang sein
Vorschlag durchaus vernünftig und durch seine Entschuldigung zeigte Otogi ja
durchaus seinen guten Willen. Und hatte er selbst sich nicht am Morgen
vorgenommen, sich Mokuba und seinem Vater zuliebe zusammenzunehmen?

"Ich denke, das sollte möglich sein", stimmte er deshalb zu und Ryuuji streckte
ihm lächelnd seine rechte Hand hin. Seto ergriff sie nach kurzem, kaum
wahrnehmbaren Zögern und aus dem Lächeln des Schwarzhaarigen wurde ein breites
Grinsen. "Du musst keine Angst haben, Seto. Ich beiße schon nicht. Ich werd
dich auch nicht mehr umarmen. Versprochen!" Mit diesen Worten und einem letzten
Zwinkern ließ Ryuuji die Hand seines zukünftigen Stiefbruders wieder los und
sprintete zurück zu Katsuya und Bakura, um die unterbrochene Führung durch die
Schule fortzusetzen. 

Sprachlos und bebend vor unterdrücktem Zorn sah Seto ihm nach. Dieser ...
dieser ...! Wie kann er so etwas vor Yami sagen?, brodelte er innerlich und
ignorierte dabei geflissentlich die Tatsache, dass er selbst es gewesen war, der
seinen besten Freund am Gehen gehindert hatte, um nicht allein mit Otogi
sprechen zu müssen. 

"Was hat er gerade gesagt? Ich werd dich auch nicht mehr umarmen? Habe ich das
richtig verstanden? Und du hast ihn am Leben gelassen?", streute Yami auch
gleich Salz in die Wunde. Seto schnaubte nur, doch sein Schweigen war für Yami
Antwort genug. Ganz offenbar hatte ihr neuer Klassenkamerad seinen besten Freund
tatsächlich umarmt. Und ebenso offensichtlich hatte diesen das nicht unberührt
gelassen. Na, dieser Otogi traut sich ja was, grinste Yami und tippte Seto an.
"Komm, lass uns reingehen. Es hat geklingelt und du weißt doch, dass
Yamato-sensei nicht gerne wartet." 

Seto nickte und folgte seinem besten Freund zu ihrem Klassenraum, doch mit
seinen Gedanken war er nicht bei der folgenden Doppelstunde Mathematik, sondern
bei dem frechen Schwarzhaarigen mit dem unverschämten Grinsen und den grünen
Katzenaugen, der einfach nicht aus seinem Kopf verschwinden wollte, so sehr er
sich das auch wünschte.



                           Kapitel 6: Die Einladung
                           ------------------------


Für den Rest des Schultages strafte Seto seinen zukünftigen Stiefbruder mit
eisiger Nichtachtung, doch das schien Ryuuji erstaunlich wenig zu stören –
was vielleicht auch einfach nur daran lag, dass er voll und ganz damit
beschäftigt war, sich mit Katsuya und Bakura zu unterhalten und deshalb von
Setos Unmut nicht wirklich etwas mitbekam. Die Tatsache jedoch, dass gegen den
frechen Schwarzhaarigen offenbar nicht einmal seine beste Waffe – völlige
Ignoranz – etwas nützte, verschlechterte Setos Laune unerklärlicherweise nur
noch mehr. 

Wie konnte Ryuuji es nur wagen, nicht einmal zu bemerken, dass er ignoriert
wurde? Er hatte sich gefälligst darüber zu ärgern wie jeder andere auch, dem
so etwas schon einmal passiert war, und nicht einfach weiter mit dem Köter und
dem Kleinkriminellen herumzualbern, als wenn nichts geschehen wäre! Verdammt,
jeder andere ärgerte sich doch auch, wenn er ihn nicht beachtete! Warum war
ausgerechnet der Schwarzhaarige scheinbar immun dagegen? 

Yami beobachtete seinen besten Freund für den Rest des Schultages sehr
aufmerksam und so entging ihm nicht, wie schlecht Setos Laune war – was
augenscheinlich an seinem zukünftigen Stiefbruder lag. Andererseits hatte auch
der Bunthaarige noch nie erlebt, dass es irgendjemandem ganz offenbar völlig
egal war, ob Seto ihn beachtete oder nicht, daher konnte er nicht umhin, Otogi
Ryuuji so etwas wie Respekt zu zollen. Wer sich nicht an Setos Benehmen störte,
musste schon ein sehr dickes Fell haben. So versunken, wie Seto in sein
Schmollen – anders konnte man das, was er tat, nun wirklich nicht mehr nennen,
aber laut aussprechen würde Yami das ganz sicher nicht – war, bemerkte er
nicht einmal, dass irgendwann nach dem Ende des Unterrichts eines der Mädchen
aus ihrer Klasse – Himura Midori-chan, um genau zu sein – mit zwei weißen
Briefumschlägen auf sie zukam. 

"Ich ... ich würde euch beide gerne zu meiner Geburtstagsparty am Samstagabend
einladen. Es ist ein Maskenball und ich würde mich wirklich freuen, wenn ihr
kommen würdet, Kaiba-kun, Muto-kun", murmelte sie leise und Yami lächelte ihr
dankend zu, als sie ihm die Einladungen schüchtern entgegenstreckte. "Seto und
ich werden da sein. Ganz bestimmt", versprach er und das Mädchen errötete,
bevor sie sich entfernte, um weitere Einladungen unter ihren restlichen
Klassenkameraden zu verteilen.

Da ihm Seto im Augenblick nicht ansprechbar zu sein schien – rein äußerlich
machte er den Eindruck, als wäre er kalt wie immer, aber seine ärgerlich
zusammengekniffenen blauen Augen sprühten Funken, wann immer er auch nur den
kleinsten Zipfel seines künftigen Stiefbruders sah oder dessen Stimme hörte
–, schob Yami beide Einladungen in seine Tasche. Er würde seinem besten
Freund seine eigene später geben. Und er würde dafür sorgen, dass Seto auch
wirklich zu der Party kam. Auch ein Kaiba Seto brauchte hin und wieder mal etwas
Abwechslung. 

oOo

"Jounouchi-kun, Kinoshita-kun, bitte wartet einen Moment!" Die Stimme ihrer
Klassenkameradin Himura ließ die beiden Angesprochenen und auch Ryuuji
innehalten, als sie nach dem Unterricht gemeinsam das Schulgelände verlassen
wollten. Mit fliegenden braunen Haaren und geröteten Wangen kam das Mädchen
auf die Drei zu gerannt, zwei weiße Briefumschläge in der Hand, und blieb
schließlich etwas außer Atem vor den Jungen stehen. 

"Ich ... wollte euch zu meinem Geburtstag einladen. Ich feiere am Samstagabend
und ich würde mich freuen, wenn ihr kommen würdet." Mit diesen Worten streckte
sie dem Blonden und dem Weißhaarigen jeweils einen Umschlag entgegen und wandte
sich dann mit einem schüchternen Lächeln an ihren neuen Klassenkameraden, der
neben den beiden stand. 

"Leider wusste ich nicht, dass wir heute einen neuen Mitschüler bekommen
würden, aber ich hoffe, du nimmst auch eine mündliche Einladung von mir an,
Otogi-kun. Ich würde mich freuen, wenn du ebenfalls am Samstagabend kommen
würdest", murmelte sie und errötete aufs Heftigste, als der gutaussehende
Schwarzhaarige, dem bereits einige Mädchen aus der Klasse hoffnungslos
verfallen waren, sie anlächelte. "Wenn du so nett fragst, kann ich doch gar
nicht Nein sagen. Du kannst also darauf zählen, dass ich komme", versprach er
und Katsuya nickte hektisch. 

"Kura und ich kommen auch. Ist doch wohl Ehrensache!", klinkte er sich ein und
der Weißhaarige schnaubte zwar, widersprach aber nicht. Immerhin kannte er
seinen Beinahe-Bruder inzwischen gut genug um zu wissen, dass Widerworte sowieso
keinen Sinn machten. Wenn Kats sich etwas in den Kopf gesetzt hatte, dann konnte
ihn nichts und niemand daran hindern, das auch durchzuziehen – eine manchmal
etwas nervige Eigenschaft, die Bakura allerdings durchaus mochte, obwohl er das
niemals freiwillig zugegeben hätte. 

Midori lächelte erneut. "Das freut mich sehr. Bis morgen dann", verabschiedete
sie sich dann mit geröteten Wangen und ließ die drei Jungen alleine. Kaum,
dass sie weg war, riss Katsuya den Umschlag auf, zog die Einladung heraus und
las sie durch. "Eine Kostümparty. Wie geil!", freute er sich und seine Augen
wurden groß, als er sah, wo seine Klassenkameradin zu feiern gedachte. 

Bakura, der dem Blondschopf über die Schulter gesehen hatte, zuckte nur mit den
Schultern, als er die Einladung überflogen hatte. "Was hast du erwartet, Kats?
Ihre Eltern haben Kohle. Klar, dass die für den achtzehnten Geburtstag ihrer
kleinen Prinzessin gleich ne große Halle mieten", murmelte er und wandte sich
ab. Dadurch entging ihm der forschende Blick, den Ryuuji ihm zuwarf. 

Ryuuji starrte nachdenklich auf Bakuras Rücken, nachdem dieser sich zum Gehen
gewandt hatte. Da Kats allerdings keine Anstalten machte, dem Weißhaarigen zu
folgen, blieb auch er stehen und sah stattdessen wieder zu seinem blonden
Freund, der sich noch immer wie ein Schneekönig über die Einladung zu freuen
schien. "Sag mal, ist Kinoshita immer so?", erkundigte er sich und Katsuya schob
die Einladung in seine Tasche. Dann blickte er auf und legte den Kopf schief. 

"Kura? Meistens", beantwortete er die Frage und grinste leicht. "Er ist etwas
schwierig, wenn man ihn nicht kennt, aber eigentlich ist er ein guter Kerl. Er
zeigt das eben nur nicht. Aber er hat auch seine Gründe dafür, dass er so ist,
wie er nun mal ist", fuhr er fort, lieferte aber keine weitere Erklärung. Das,
was er über Bakura wusste, war sehr privat und er hatte versprochen, mit
niemandem darüber zu sprechen. Und niemand beinhaltete nun einmal auch seinen
besten Freund, den er jetzt sechs Monate lang nicht gesehen hatte. 

"Na, wenn du das sagst.", murmelte Ryuuji und schüttelte kurz den Kopf. "Ich
hatte nur den Eindruck, dass er nicht gut auf Leute zu sprechen ist, die Geld
haben", teilte er seinem blonden Freund seine Vermutung mit und dieser nickte
seufzend. "Stimmt schon. Aber wie gesagt, er hat seine Gründe dafür.
Vielleicht erzählt er's dir ja irgendwann mal von selbst", erwiderte er und
Ryuuji verstand, was Katsuya ihm damit sagen wollte. Ganz offenbar wusste er
Bescheid, hatte aber sein Wort gegeben, nichts zu verraten. 

"Ist schon okay", beruhigte er den Blondschopf daher, grinste ihn an und klopfte
ihm freundschaftlich auf die Schulter. "Und was machen wir zwei Hübschen
jetzt?", wollte er dann wissen und nun grinste auch Katsuya. "Jetzt gehen wir in
die Stadt. Ich muss mich eh noch wegen einem Kostüm für Samstag umsehen, da
kannst du auch gleich mitkommen und mich beraten. Es sei denn, du hast keine
Lust, Ryuuji."

"Was für ein Unsinn! Klar bin ich dabei", gab der Angesprochene zurück und
ließ sich von seinem Freund den Weg von seiner neuen Schule zur Innenstadt
zeigen. Er selbst wusste schon ganz genau, was er an dem entsprechenden
Samstagabend anziehen würde. Schließlich hatte sein Halloween-Kostüm im
vergangenen Jahr in den Staaten ganz schön für Furore gesorgt und das würde
es hier in Japan sicher auch. Er musste nur darauf achten, dass seine Mutter es
nicht sah, denn sie wäre davon sicher nicht so begeistert. 

oOo

"Midori-chan hat uns beide zu ihrer Geburtstagsparty eingeladen, Seto." Die
Stimme seines besten Freundes riss Seto aus seinen Gedanken. Er sah den
Bunthaarigen an und nahm ihm nach kurzem Zögern den weißen Briefumschlag ab,
mit dem dieser vor seinem Gesicht herumgewedelt hatte, um seine Aufmerksamkeit
zu erregen. "Himura?", hakte er noch einmal nach, während er bereits die
Einladung überflog. Yami nickte und grinste ihn an. "Genau die", antwortete er
und der Brünette schnaubte. Er kannte die Familie des Mädchens, denn sein
Vater hatte hin und wieder geschäftlich mit den Himuras zu tun. "Nun ja, das
ist schön für sie", murmelte er und hob eine Braue, als sein bester Freund
nach seinen Worten demonstrativ den Kopf schüttelte. "Was denn?"

"Ich weiß genau, was du damit sagen willst, Seto. Ich kenne dich. Aber so leid
es mir tut, ich habe schon zugesagt – für uns beide. Wenn du nicht so damit
beschäftigt gewesen wärst, dich über Otogis Verhalten zu ärgern, hättest du
sicher sogar mitbekommen, wann sie uns die Einladungen gegeben hat. Und dann
hättest du ihr gleich absagen können. Aber wenn du das jetzt noch tust,
blamierst du dich nur", trumpfte er auf und Seto grummelte leise.
Unglücklicherweise hatte Yami durchaus Recht, aber das bedeutete noch lange
nicht, dass er klein beigab. 

"Ich kann mich immer noch wegen Krankheit entschuldigen lassen", erklärte er
etwas von oben herab und Yami seufzte abgrundtief. "Komm schon, Seto. Jetzt hab
dich doch nicht so. Es wird dich nicht gleich umbringen, wenn du ab und zu mal
ausgehst und etwas Spaß hast. Gib dir einen Ruck, Seto. Mir zuliebe", bat er,
doch ein Blick in das Gesicht seines Freundes machte ihm deutlich, dass es
besser war, jetzt nicht mehr darüber zu reden. 

Seto gab dem Anderen keine Antwort mehr, sondern ging in Richtung der Limousine,
die gerade auf dem Schulparkplatz gehalten hatte. "Kommst du?", fragte er Yami
dabei über seine Schulter hinweg und dieser grinste leicht. Ganz offenbar
wollte sein bester Freund im Augenblick nicht mit seinem kleinen Bruder alleine
sein. Aber nett, wie er nun einmal war, würde er Seto den Gefallen tun und ihn
begleiten. Immerhin war er mit der Limousine wesentlich schneller zu Hause als
wenn er den Bus nahm. 

Isono, der inzwischen ausgestiegen und um den Wagen herumgegangen war, hielt die
Tür für den Sohn seines Chefs und dessen Freund auf. "Guten Tag, Seto-san.
Guten Tag, Muto-kun", grüßte er und Seto nickte ihm kurz zu, bevor er einen
Blick ins Innere der Limousine warf, wo er zu seiner Überraschung allerdings
nicht seinen kleinen Bruder vorfand, sondern nur gähnende Leere. "Wo ist
Mokuba?", erkundigte er sich und der Chauffeur räusperte sich, bevor er
antwortete. "Mokuba-san ist noch mit Kinoshita Ryou-kun unterwegs. Er bat mich,
auszurichten, dass er noch nicht genau weiß, wann er nach Hause kommt, aber
dass es möglicherweise spät werden könnte", erklärte er und Seto seufzte
unhörbar. Also war sein kleiner Bruder immer noch böse auf ihn. Wunderbar. 

"Mokuba schmollt also noch?", fragte Yami aus dem Inneren der Limousine und Seto
stieg ebenfalls ein, damit Isono die Tür schließen und losfahren konnte. "Es
sieht ganz danach aus", murmelte er, kaum dass die Tür hinter ihm geschlossen
worden war. "Das tut mir leid für dich, Seto. Aber der Kleine kriegt sich schon
wieder ein. Schließlich schmollt er doch nie lange. Er kann dir doch gar nicht
wirklich dauerhaft böse sein", versuchte er, seinen Freund aufzuheitern. 

Seto seufzte nur, doch dann fiel ihm wieder ein, was Yami bezüglich der
Einladung Himuras zu ihm gesagt hatte. "Ich habe mich übrigens nicht über
Otogi geärgert", stellte er klar und erntete einen belustigten Blick aus den
violetten Augen seines Gegenübers. Natürlich nicht, Seto. Du doch nicht,
dachte dieser ironisch, beschloss aber, das lieber nicht laut auszusprechen.
Schließlich wollte er keinen Streit provozieren. "Wenn du das sagst", erwiderte
er daher nur und Seto sah ihn misstrauisch an. Machte Yami sich etwa lustig
über ihn? Er klang nicht unbedingt so, als würde er ihm glauben. Dabei war
das, was er gesagt hatte, durchaus die Wahrheit. Er hatte sich wirklich nicht
über das Verhalten seines zukünftigen Stiefbruders geärgert. Oder zumindest
kaum. 

oOo

Mokuba und Ryou waren nach der Schule – für sie beide waren heute
glücklicherweise wegen einer außerordentlichen Lehrerkonferenz die letzten
drei Stunden ausgefallen – gleich zu ihrem gemeinsamen Freund Yuugi gegangen,
um diesem ihre Hausaufgaben zu bringen. Da der bunthaarige Junge allerdings
gerade geschlafen hatte und noch von seinem Fieber geschwächt gewesen war,
hatten sie seiner Mutter nur schnell die Aufgabenblätter übergeben, sich
höflich wieder verabschiedet und waren dann übereingekommen, dass sie ja
gemeinsam noch etwas in die Stadt gehen könnten – ein Vorschlag Ryous, dem
Mokuba nur zu begierig zugestimmt hatte, denn nach Hause hatte er einfach noch
nicht gewollt. 

Miteinander schwatzend und lachend waren die beiden Fünfzehnjährigen gemeinsam
durch die Innenstadt gebummelt, hatten sich die Schaufenster angesehen und sich
nach einer Weile dafür entschieden, erst einmal einen Zwischenstopp bei
Burgerworld, ihrem Lieblings-Fastfood-Restaurant, einzulegen, um sich ein
bisschen zu stärken, bevor sie ihre Tour fortsetzten. 

Mokuba wollte gerade heißhungrig in seinen Burger beißen, als er draußen am
Fenster eine ihm bekannte Gestalt vorbeilaufen sah – oder eigentlich sogar
zwei, wenn man Jounouchi Katsuya, einen Klassenkameraden seines großen Bruders,
mit einrechnete. Sofort legte der Fünfzehnjährige sein verspätetes
Mittagessen zurück auf sein Tablett, sprang auf und rannte nach draußen, einen
vollkommen verdutzten und überrumpelten Ryou hinter sich zurücklassend. 

"Ryuuji!" Eine helle Stimme, die seinen Namen rief, unterbrach Ryuujis Gespräch
mit seinem blonden Freund. Ziemlich überrascht drehte er sich um und sah sich
im nächsten Moment mit einem über das ganze Gesicht strahlenden Mokuba
konfrontiert. Ganz offenbar war es also sein zukünftiger jüngerer Stiefbruder
gewesen, der ihn gerufen hatte. "Hallo, Ryuuji. Und hallo, Jounouchi-kun",
grüßte Mokuba und die beiden Angesprochenen grüßten zurück, bevor sie sich
suchend umsahen. "Sieh an, der kleine Kaiba", grinste Katsuya. "Bist du alleine
hier?", fragte er gleich und der Junge schüttelte den Kopf. "Nein. Ich bin mit
Ryou unterwegs", erklärte er und der Blondschopf nickte. Immerhin kannte er
Bakuras kleinen Bruder und wusste, dass dieser mit dem jüngeren der beiden
Kaibas befreundet war.

"Und was macht ihr hier?", wollte Mokuba wissen und Katsuya wedelte mit der
Tüte, in der sich alles befand, was er für sein Kostüm am Samstagabend
brauchen würde. "Wir waren shoppen", antwortete er und die blauen Augen des
Jüngsten im Bunde wurden groß. "Ihr Zwei kennt euch?", fragte er das
Offensichtliche und Katsuya und Ryuuji nickten beinahe zeitgleich. "Schon
ewig.", beantwortete dieses Mal Ryuuji die Frage und warf dann einen Blick auf
das Schild von Burgerworld. 

"Wie sieht's aus, Kats, machen wir ne Pause? Ich glaub, ich könnte was zu essen
vertragen", schlug er vor und der Blondschopf nickte heftig. "Gute Idee. So
langsam verhungere ich nämlich!", verkündete er und der Schwarzhaarige lachte.
"Du hast dich echt nicht verändert, Kats. Kein Stück", stellte er dann
schmunzelnd fest und legte jedem der beiden einen Arm um die Schultern, um sie
durch die Tür zu lotsen. 

"Ryou und ich sitzen da hinten. An unserem Tisch ist noch Platz. Ihr könnt
gerne zu uns kommen, wenn ihr wollt.", bot Mokuba an und wartete noch das Nicken
der beiden ab, bevor er zu seinem weißhaarigen freund zurückflitzte. "Das da
drüben ist Ryuuji", erklärte er Ryou strahlend, sobald er sich wieder auf
seinen Platz hatte fallen lassen. "Ich hab ihn und Jounouchi-kun eingeladen, zu
uns rüberzukommen. Du hast doch nichts dagegen, oder, Ryou?", schob er dann
etwas kleinlaut hinterher und atmete sichtbar auf, als sein Freund ihn
anlächelte und den Kopf schüttelte. 

"Das ist schon in Ordnung", erwiderte Ryou. In der Tat war das für ihn sogar
mehr als in Ordnung, denn so hatte er die Gelegenheit, Jounouchi Katsuya mal ein
bisschen über seinen älteren Bruder auszufragen. Immerhin wohnten der
Blondschopf und Bakura zusammen, seit Jounouchis Vater und seine und Bakuras
Mutter eine Beziehung miteinander angefangen hatten. Jounouchi, dachte Ryou mit
einem Anflug von Traurigkeit, sah seinen großen Bruder also weitaus öfter als
er selbst.

Nachdem Ryuuji und Katsuya ihre Bestellungen aufgegeben und das Gewünschte
erhalten hatten, balancierten sie ihre Tabletts zu dem Tisch, an dem Ryou und
Mokuba saßen. Die zwei Fünfzehnjährigen rutschten ein Stück zur Seite und
schufen so Platz, so dass die beiden Älteren ihr Essen auch auf dem Tisch
abstellen konnten. Kaum, dass sie sich gesetzt hatten – Ryuuji hatte den Platz
neben Mokuba genommen, was der Schwarzhaarige mit einem weiteren Strahlen
quittiert hatte –, wandte sich Ryou auch schon an den Blonden. 

"Wie geht es meinem Bruder?", platzte er heraus und hielt sich dann erschrocken
eine Hand vor seinen Mund. "Oh, entschuldige bitte, Jounouchi-kun. Ich wünsche
dir erst einmal guten Appetit. Und dir auch, Otogi-kun", haspelte er und die
Ryuuji und Katsuya grinsten unisono, als das Gesicht des Weißhaarigen krebsrot
anlief. "Schon okay, Ryou. Kein Thema, echt", wiegelte Katsuya ab. "Und Kura
geht's gut", schob er noch hinterher und der Angesprochene nickte. Dabei fühlte
er einen leisen Stich. Früher war er der Einzige gewesen, der seinen großen
Bruder Kura hatte nennen dürfen. Ganz offenbar gab es inzwischen noch jemanden,
der dieses Privileg genoss. Irgendwie tat das weh. 

"Du bist Kinoshitas kleiner Bruder, oder?", erkundigte Ryuuji sich und
schüttelte gleich über sich selbst den Kopf. "Klar. Blöde Frage, sorry. Ist
ja eigentlich nicht zu übersehen. Ihr seht euch ziemlich ähnlich", stellte er
fest und Ryou lächelte gleich wieder, als er das hörte. Auch, wenn sein Vater
es nicht mochte, ihm selbst gefiel es, mit seinem älteren Bruder verglichen zu
werden. Egal, wie selten sie sich sahen und wie kurz der Kontakt auch jedes Mal
sein mochte, er liebte seinen großen Bruder einfach. Daran hatte auch die
Trennung ihrer Eltern vor zwei Jahren nichts ändern können. 

"Ja, Bakura ist mein Bruder, Otogi-kun.", beantwortete er überflüssigerweise
die Frage des Schwarzhaarigen und erntete dafür einen nachdenklichen Blick aus
dessen intensiven grünen Katzenaugen. "Wie gesagt, sieht man. Ihr habt die
gleichen Augen. Nur der Blick ist anders", erwiderte dieser und grinste den
Jüngeren an. "Aber du musst nicht so förmlich sein. Nenn mich Ryuuji, das
reicht völlig", bot er an und Mokubas Grinsen wurde gleich noch breiter. 

"Hab ich dir nicht gesagt, dass er total nett ist?", entfuhr es ihm und gleich
darauf wurde er ebenso puterrot wie Ryou kurz zuvor. Himmel, war das peinlich!
So etwas konnte er doch nicht einfach so sagen! Was mochte Ryuuji jetzt von ihm
denken? Hoffentlich hielt er ihn jetzt nicht für einen totalen Vollidioten! Und
hoffentlich war er ihm nicht böse, weil er einfach so mit Ryou über ihn
gesprochen hatte! Das wäre ganz sicher das Schlimmste, was ihm passieren
könnte.

Anstatt böse zu sein, grinste Ryuuji allerdings nur und auch Katsuya konnte
sich ein Schmunzeln nicht verkneifen. "Scheint, als würde der Kleine dich
mögen.", stellte er fest und Ryuuji drückte den Jungen neben sich kurz –
eine Geste, die Mokubas Herz um ein Vielfaches schneller schlagen ließ. "Das
beruht auf Gegenseitigkeit. Ich hab dir ja gesagt, er ist süß", erinnerte er
seinen blonden Freund und die Wangen des Fünfzehnjährigen nahmen eine noch
dunklere Färbung an. Ihn hatte noch nie jemand süß genannt – zumindest
niemand, der so cool war wie sein zukünftiger Stiefbruder. 

"Fi-Findest Du? Da-danke.", stammelte Mokuba und wäre im nächsten Moment am
liebsten vor Scham im Erdboden versunken. Seit wann klang seine Stimme denn so
piepsig? Wie peinlich war das denn? Er war doch kein kleines Kind mehr! Und er
war schon gar kein Mädchen. Mädchen quietschten, wenn sie Komplimente bekamen,
aber Jungs taten so etwas doch nicht! Das war schließlich ganz und gar
unmännlich. 

Außer ihm schien sich allerdings niemand an seinem Fiepen zu stören, denn
Ryuuji, der ihn inzwischen wieder losgelassen hatte, und Katsuya unterhielten
sich über den Tisch hinweg über irgendeine Party, auf die sie wohl beide
gemeinsam am Samstagabend gehen wollten. Allerdings bekam Mokuba nur sehr wenig
von dem Gesagten wirklich mit, denn in seinen Ohren rauschte das Blut und sein
Herz raste noch immer – und das nur wegen eines kleinen, beiläufigen
Kompliments von einem älteren Jungen. Was hatte das nur zu bedeuten?

Ohne sich dessen wirklich bewusst zu sein, schüttelte der Fünfzehnjährige den
Kopf. Solche komischen Gedanken sollte er sich besser nicht machen. Nein, das
war nicht gut. Ryuuji würde bald sein Bruder sein, so wie Seto. Beim Gedanken
an seinen leiblichen Bruder, verzog Mokuba das Gesicht. Wann hatte Seto ihn das
letzte Mal in den Arm genommen? Wann hatte er ihm das letzte Mal etwas Nettes
gesagt? Wann hatte er ihn das letzte Mal angelächelt? 

"Blödmann", nuschelte Mokuba und fand sich gleich darauf im Zentrum der
Aufmerksamkeit eines grünen Augenpaars – Katsuya und Ryou unterhielten sich
gerade angeregt miteinander über irgendetwas – wieder. "Über wen ärgerst du
dich denn so, hm?", erkundigte Ryuuji sich und Mokuba lief wieder rot an.
Irgendwie war es ihm furchtbar peinlich, dass er sich so schlecht im Griff
hatte. Aber hatte Ryuuji andererseits nicht ein Recht zu erfahren, was Seto und
sein Vater sich erdreistet hatten? 

Einen Augenblick lang zögerte Mokuba noch, dann gab er dem auffordernden Blick
seines zukünftigen Stiefbruders nach. "Über meinen Bruder", antwortete er und
seufzte abgrundtief. "Seto spinnt. Er hat gestern Abend ein paar Sachen über
dich gesagt, die nicht nett waren. Außerdem haben Vater und er sich heimlich
über dich unterhalten und dann hat mein Bruder so getan, als wüsste er von
nichts. Sie behandeln mich wie ein kleines Kind", beschwerte er sich und hielt
dann erschrocken inne. Eigentlich gehörte sich so etwas doch gar nicht. Wie
hatte er Ryuuji nur damit belästigen können? 

Bei den Worten des Kleinen huschte kurz ein Schatten über Ryuujis Gesicht, doch
er hatte sich schnell wieder gefangen. Das, was Mokuba gerade gesagt hatte,
hatte schließlich nur seine Befürchtungen bestätigt, mehr nicht. Was hatte er
denn erwartet? Mit offenen Armen empfangen zu werden – gerade von jemandem wie
Seto? Das war ja wohl eine absolut utopische Vorstellung. Der Brünette hatte
sich eine Meinung über ihn gebildet und die würde er ganz sicher auch nicht
mehr revidieren. Schade, aber nicht zu ändern. Mehr als widerwillige Duldung
seiner Existenz konnte er von Seto wohl nicht erwarten – ebenso wenig wie von
seinem zukünftigen Stiefvater. 

"Ist doch nicht so schlimm", wiegelte Ryuuji daher ab und grinste den neben ihm
Sitzenden an. "Mich hat's noch nie interessiert, was irgendjemand hinter meinem
Rücken über mich sagt. Außerdem: Solange über mich geredet wird, bin ich
wenigstens noch interessant", fügte er hinzu und bemühte sich, einen
möglichst unbekümmerten Eindruck zu machen. Dadurch, dass der Kleine ihn
offenbar mochte, stand er in seiner Familie scheinbar derzeit auf ganz
verlorenem Posten. Armer Junge!

Mokuba staunte seinen Gesprächspartner mit offenem Mund an. Er hatte alles
erwartet – Ärger, Enttäuschung, vielleicht sogar Traurigkeit –, aber dass
Ryuuji die Meinung seines Vaters und seines Bruders einfach mit einem
Schulterzucken abtat, als wäre das nichts Besonderes, vergrößerte seine
Bewunderung für seinen zukünftigen Stiefbruder nur noch. "Und das macht dir
wirklich gar nichts aus?", hakte er nach und Ryuuji grinste noch etwas breiter,
bevor er den Kopf schüttelte. "Quatsch! Warum denn? Mir reicht's vollkommen,
wenn du mich magst." Dass ihn das alles doch störte – gerade bei Seto –,
behielt Ryuuji lieber für sich. Der Kleine musste nun auch nicht alles wissen.


"Denk da einfach nicht weiter drüber nach, okay, Mokuba?" Der Angesprochene
nickte und begann dann wieder zu strahlen. Ha, sein neuer Bruder war ja noch
viel, viel cooler, als er gedacht hatte! Ryuuji ließ sich weder von Seto noch
von seinem Vater unterkriegen, sondern ignorierte deren Meinung einfach. Wenn
das nicht cool und bewundernswert war, was war es dann?

Ryou, der sich die ganze Zeit über mit Katsuya über seinen Bruder unterhalten
hatte – der Blonde hatte ihm inzwischen angeboten, ihn ebenso wie Ryuuji ganz
unkonventionell beim Vornamen zu nennen –, hatte trotzdem aus dem Augenwinkel
beobachtete, wie Mokuba mit seinem zukünftigen Stiefbruder gesprochen hatte.
Und der Blick, mit dem sein Freund Ryuuji bedachte, gefiel dem Weißhaarigen
ganz und gar nicht. Warum himmelte Mokuba Ryuuji bitteschön so an? Was war denn
so toll an ihm? Sicher, er sah gut aus und war scheinbar auch ganz nett, aber
das war doch nun wirklich kein Grund für solche Blicke, oder? 

"So, ich bin fertig. Kommst du, Ryuuji?", riss Katsuya seinen besten Freund aus
dessen Gespräch mit Mokuba und der Angesprochene nickte. "Klar", erwiderte er
und wandte sich wieder an die beiden Jungen. "Also dann, wir sehen uns, Mokuba.
Und denk dran, was ich dir gesagt hab, okay? Auf Wiedersehen, Ryou",
verabschiedete er sich und drückte seinen künftigen Stiefbruder noch mal kurz,
bevor er dem Blondschopf nach draußen folgte. 

Mokuba sah den beiden Älteren nach, bis sie außer Sichtweite waren. Dann
drehte er sich mit leuchtenden Augen wieder zu Ryou um und strahlte seinen
Freund an. "Ist er nicht total cool?", fragte er und blinzelte irritiert, als
der Weißhaarige einfach nur aufstand und ihre Tabletts abräumte. "Lass uns
gehen, Mokuba", nuschelte er danach säuerlich, doch Mokuba fiel dieser Unterton
nicht auf. Er war noch immer viel zu beeindruckt davon, wie souverän sein neuer
Bruder mit Dingen umging, die viele Andere ewig lange beschäftigt hätten. 

oOo

Seto war, nachdem Isono Yami bei den Mutos abgesetzt hatte, inzwischen seit
Stunden mit seinen Hausaufgaben und allem, was er sonst noch zu tun gefunden
hatte, fertig. Er hatte nach Ewigkeiten mal wieder seine Bücher sortiert und
schlussendlich unten im Wohnzimmer sogar eines davon zu lesen versucht, um nur
nicht mehr über Ryuujis fehlende Reaktion auf seine Ignoranz oder Mokubas
Verhalten nachdenken zu müssen. Beides war ihm jedoch mehr schlecht als recht
gelungen, daher war er froh, als er die Haustür zuschlagen hörte und kurz
darauf die Schritte seines kleinen Bruders im Flur erklangen. 

Mit einem Ächzen erhob Seto sich von der bequemen Wohnzimmercouch, auf der er
gesessen hatte, legte sein Buch zur Seite – er war nicht einmal über die
ersten hundert Seiten hinausgekommen, obwohl er bereits seit Stunden las – und
trat in den Flur, um seinen Bruder zu begrüßen. Vielleicht konnte er ja jetzt
endlich in Ruhe mit ihm reden. Jedenfalls hoffte er das. 

"Du kommst spät, otouto." Mokuba, der gerade seine Schuhe auszog, sah auf, als
er statt einer Begrüßung gleich eine Rüge hörte. Komisch, schoss es ihm
durch den Kopf. Ryuuji, der nicht einmal wirklich mit ihm verwandt war, hatte
ihn herzlich begrüßt und sich ganz offenbar wirklich darüber gefreut, ihn zu
sehen. Er hatte sich ganz normal mit ihm unterhalten und ihn sogar noch als
süß betitelt – ein Kompliment, dass dem Fünfzehnjährigen gleich wieder das
Blut in die Wangen trieb, als er sich daran erinnerte. 

Und was tat sein leiblicher Bruder? Anstatt sich für sein unmögliches Benehmen
zu entschuldigen, das er am Vortag gezeigt hatte, hatte Seto nichts Besseres zu
tun, als ihn gleich wieder darauf hinzuweisen, was er seiner Meinung nach falsch
gemacht hatte. Das war so typisch für ihn, dass Mokuba sämtliche guten
Vorsätze, die er bezüglich einer Versöhnung mit dem ihm gehabt hatte, gleich
wieder fallen ließ. "Na und?", fauchte er seinen Bruder stattdessen an und
pfefferte seine Schuhe heftiger in den Schuhschrank, als es nötig gewesen
wäre. "Ist doch nicht schlimm. Ich hab ja schließlich Bescheid gesagt, wo ich
bin und dass es später wird", fügte er hinzu und sah den Brünetten böse an,
als dieser einfach nur eine Braue hob und die Arme vor der Brust verschränkte.


"Und bevor du fragst: Ja, ich habe meine Hausaufgaben bereits gemacht, und nein,
ich habe keinen Hunger mehr. Ryous Vater war so nett, mich zum Essen einzuladen,
und ich habe angenommen. Du kannst also von mir aus alleine essen. Mir egal. Und
jetzt entschuldige mich. Ich würde jetzt gerne in mein Zimmer gehen und noch
etwas lernen." Mit diesen Worten stolzierte Mokuba hoch erhobenen Hauptes an
seinem Bruder vorbei, rannte die Treppe hoch und warf die Tür seines Zimmers so
laut ins Schloss, dass Seto das Krachen bis unten hörte. 

Abgrundtief seufzend sah er seinem Bruder hinterher. Irgendwie hatte er sich das
Gespräch mit ihm vollkommen anders vorgestellt. So wütend hatte er Mokuba noch
nie erlebt. Und bisher hatte er auch noch nie so mit ihm gesprochen. Noch nie
waren seine Worte – ob gewollt oder nicht – so verletzend gewesen.
Vielleicht sollte ich ihm noch einen Tag Zeit lassen und morgen mit ihm reden,
sinnierte Seto und schrak zusammen, als Isono sich in seinem Rücken leise
räusperte. "Das Abendessen, Seto-san", erinnerte er den ältesten Sohn seines
Arbeitgebers, doch dieser schüttelte nur den Kopf und ging dann ebenfalls nach
oben in sein eigenes Zimmer. Nach den Worten seines kleinen Bruders war ihm der
Appetit gründlich vergangen. 

oOo

"Mum, ich bin wieder da!", rief Ryuuji in die stille Wohnung hinein, als er die
Tür aufschloss. Katsuya hatte wie früher immer auch heute darauf bestanden,
ihn bis vor die Haustür zu bringen, aber er hatte nicht mit reinkommen wollen,
sondern sich mit der Bitte, sein Freund möge seine Mutter herzlich von ihm
grüßen, verabschiedet, um selbst auch endlich nach Hause zu kommen. Immerhin,
hatte er erklärt, würden sein Vater und dessen Freundin – Kinoshita Anna,
die Mutter von Bakura und Ryou – sicher schon auf ihn warten. 

"Du bist spät dran. Musstest du nachsitzen?", erkundigte Yukiko sich aus der
Küche und Ryuuji verdrehte die Augen. Warum erwarteten seine Eltern eigentlich
beide unabhängig voneinander immer das Schlimmste von ihm? Hatte er irgendwo
ein für ihn selbst unsichtbares Schild über seinem Kopf, auf dem in
neonfarbenen Leuchtbuchstaben groß und unübersehbar ›Sündenbock‹ stand?
"Nein, Mum, musste ich nicht. Ich war mit Kats in der Stadt", erwiderte er und
trat in die Küche zu seiner Mutter, um sich dort an den Tisch zu setzen und ihr
bei der Zubereitung des Abendessens zuzusehen. "Du hast Katsuya getroffen?",
fragte Yukiko überrascht und bemerkte aus dem Augenwinkel, dass ihr Sohn
grinsend nickte. 

"Allerdings. Kats ist sogar in meiner Klasse – genau wie Seto übrigens",
erzählte er, lehnte sich bequem auf dem Küchenstuhl zurück und verschränkte
seine Arme hinter dem Kopf. "Und wie war dein erster Schultag?", wollte seine
Mutter wissen und grüne Augen begannen zu funkeln, während Ryuujis Grinsen
noch eine Spur breiter wurde. "Ein voller Erfolg, wenn man so will. Ich bin
gleich für Samstagabend auf die Geburtstagsparty einer Klassenkameradin
eingeladen worden. Außerdem hab ich meinen neuen Englischlehrer so richtig
auflaufen lassen. Der Typ ist echt unfähig, aber egal. Jedenfalls haben Kats
und ich dann am Nachmittag auch noch Mokuba und seinen Freund Ryou getroffen.
Echt, der Kleine ist wirklich niedlich."

Yukiko seufzte und ließ sich auf dem Stuhl gegenüber ihrem Sohn nieder, um ihm
über den Tisch hinweg in die Augen sehen zu können. "Hattest du mir nicht
versprochen, dich zu benehmen?", tadelte sie leise und  nun war es an Ryuuji zu
seufzen. "Hab ich doch, Mum. Das mit Takeda-sensei war nicht meine Schuld. Was
kann ich denn bitteschön dafür, dass ich nun mal fließender Englisch spreche
als er? Hätte ich mich dumm stellen sollen?", brauste er auf, beruhigte sich
allerdings gleich wieder, als seine Mutter ihm eine Hand auf den Arm legte. 

"Nein, natürlich nicht. Ich möchte doch nur nicht, dass du dir auf deiner
neuen Schule auch gleich wieder Ärger einhandelst, Ryuuji", murmelte sie, stand
auf und strich dem Jungen noch einmal kurz über die Haare, bevor sie sich
wieder den Töpfen zuwandte. "Mach ich schon nicht, Mum. Die letzten sechs
Monate krieg ich ohne Stress rum. Versprochen", versicherte er seiner Mutter und
legte dann fragend den Kopf schief. "Was ist mit Samstagabend? Ist es okay für
Dich, wenn ich zu dieser Geburtstagsparty gehe? Kats wird auch da sein." 

Yukiko drehte sich wieder zu ihrem Sohn um und lächelte. "Habe ich dich jemals
davon abgehalten, dich zu amüsieren?", fragte sie zurück und Ryuuji
schüttelte den Kopf. "Nein, hast du nicht, Mum.", antwortete er, stand auf und
drückte seiner Mutter einen Kuss auf die Wange. "Du bist eben einfach die beste
Mum der Welt." Yukiko lächelte ihren Sohn an. Auch, wenn er manchmal einfach
etwas zu impulsiv war, hatte er doch trotz allem ein gutes Herz. Er war eben
immer noch ihr Junge. Ihr ganzer Stolz, auch wenn sie ihm das wahrscheinlich
viel zu selten sagte oder zeigte. 

Während Ryuuji den Tisch für das gemeinsame Abendessen deckte, beobachtete sie
ihn und machte einen Schritt auf ihn zu, stockte dann aber und blieb stehen.
Sicher, sie freute sich jedes Mal, wenn ihr Sohn sie von sich aus umarmte, aber
sie selbst brachte es einfach nicht über sich, über ihren Schatten zu springen
und dem Jungen zu sagen, dass sie ihn liebte. Aber bestimmt wusste Ryuuji das
selbst. Das wusste er doch, oder? 

Ryuuji, dem das Zögern seiner Mutter nicht entgangen war, seufzte innerlich.
Seine Mutter konnte ihre eigene Erziehung einfach nicht überwinden. Ihre Eltern
waren recht konservativ und streng und Dinge wie spontane Umarmungen oder gar
ein freundlicher Satz, der ihre Zuneigung ausdrückte, waren von seinen
Großeltern nicht zu erwarten. Damit hatte er sich im Laufe der Jahre auch
abgefunden, aber dass es seiner eigenen Mutter immer noch schwer fiel, ihn von
sich aus in den Arm zu nehmen, tat schon weh. 

Dennoch beschloss er, sich davon nichts anmerken zu lassen. Er kannte seine
Mutter gut genug, um den inneren Kampf, den sie ausfocht, an ihren Augen ablesen
zu können, deshalb trat er, nachdem er den Tisch gedeckt hatte, zu ihr und
umarmte sie seinerseits. Wenn der Prophet nicht zum Berg kam, dann musste der
Berg eben zum Propheten gehen. 

"Ich hab dich lieb, Mum." Die leisen Worte ihres Sohnes schnürten Yukiko die
Kehle zu. Wie gerne hätte sie ihrem Jungen jetzt das Gleiche gesagt? Doch sie
konnte es nicht. Die Worte blieben ihr ungesagt förmlich im Hals stecken und
sie musste ihre Augen schließen, um die Tränen wegzublinzeln. Das Einzige, was
sie tun konnte, war, ihren Sohn jetzt ebenfalls zu umarmen und ihm kurz über
die glänzenden schwarzen Haare zu streichen, die ihren eigenen so ähnlich
waren. 

"Setz dich bitte schon mal hin, Ryuuji. Das Essen ist gleich fertig", murmelte
sie und löste sich aus der Umarmung ihres Sohnes. "Alles klar, Mum", erwiderte
dieser, setzte sich auf seinen Platz und lächelte vor sich hin. Auch, wenn es
vielleicht für andere nicht unbedingt nachvollziehbar war, er hatte die
unausgesprochene Botschaft hinter den Worten seiner Mutter durchaus verstanden.
Das war einfach ihre Art, ihm zu zeigen, dass er ihr doch etwas bedeutete.



                          Kapitel 7: Brüdergespräche
                          --------------------------


Wenn Seto erwartet hatte, dass sich Mokubas Verhalten ihm gegenüber in den
nächsten Tagen ändern würde, so hatte er sich gründlich geirrt. Der
Fünfzehnjährige sprach auch zwei Tage nach ihrem ›Streit‹ noch immer nur
das Allernötigste mit ihm. Jeden Morgen stand er auf, frühstückte, ohne
Bescheid zu sagen, und verließ alleine das Haus, um sich mit Ryou und, nachdem
dieser wieder gesund war, auch mit Yuugi zu treffen und gemeinsam mit ihnen zu
Fuß zur Schule zu gehen. 

Auch an den Nachmittagen lief es für Seto nicht wirklich besser. Wenn sein
kleiner Bruder denn mal zu Hause war, dann ignorierte er ihn und verbrachte
seine Zeit entweder in seinem Zimmer oder aber im Garten. Wann auch immer Seto
versuchte, mit ihm zu reden, wich sein Bruder ihm aus oder wimmelte ihn mit
einer fadenscheinigen Ausrede ab. Und als wäre all das nicht schon genug, war
zu allem Überfluss auch noch seine Stellung als Einserkandidat in allen
Fächern in Gefahr. Durch den nun schon tagelang andauernden Streit hatte Seto
tatsächlich bei dem überraschenden Test in Englisch am Donnerstag
Konzentrationsschwierigkeiten gehabt – etwas, das ihm vorher in seiner ganzen
schulischen Laufbahn noch nicht passiert war. 

Selbstverständlich hatte er trotz allem nicht total versagt, aber dennoch war
er nicht wie üblich Klassenbester gewesen, sondern hatte sich mit dem zweiten
Platz begnügen müssen – was an sich schon schlimm genug für sein Ego
gewesen wäre. Durch die Tatsache allerdings, dass ihm  ausgerechnet sein
zukünftiger Stiefbruder absolut mühelos den Rang abgelaufen hatte, wurde diese
kleine Niederlage zu einer persönlichen Demütigung – vor allem dann, als am
Freitag die Ergebnisse verkündet worden waren und Jounouchi, diese blonde
Flohschleuder, sich vor der gesamten Klasse darüber lustig gemacht hatte, dass
ein Anderer besser gewesen war als er. 

Kein Wunder. Schließlich ist sein Vater Amerikaner und er selbst lebt sechs
Monate im Jahr bei ihm in den Vereinigten Staaten. Da ist es ja wohl nur zu
verständlich, dass Ryuuji absolut fließend Englisch spricht. Dennoch, auch
diese logisch durchaus nachvollziehbaren Gedanken konnten den vergeigten Test
nicht ungeschehen machen. Am Freitagnachmittag schließlich, als seine
Frustration ihren Höhepunkt erreichte, griff Seto genervt seufzend zum Telefon
und wählte Yamis Nummer. Inzwischen war er verzweifelt genug, um wirklich jede
Art von Ablenkung dankbar anzunehmen – auch, wenn diese in dem Besuch der
Geburtstagsparty samt kindischem Maskenball einer Klassenkameradin bestand. 

"Muto", meldete Yami sich nach kurzem, für Seto allerdings beinahe ewig
anmutendem Klingeln und der Brünette atmete noch einmal tief durch und seufzte
abgrundtief, bevor er sich schlussendlich dazu durchrang, seinem besten Freund
den Grund seines Anrufs zu enthüllen und damit seinen Samstagabend zu
besiegeln. "Wann soll ich dich morgen Abend abholen kommen?" Jetzt musste er auf
die Schnelle nur noch irgendetwas finden, das sich als Kostüm eignete. 

oOo

Yami schmunzelte, als er das schnurlose Telefon nach seinem Telefonat mit Seto
wieder auf die Ladestation stellte. Ganz offenbar hatte sein bester Freund sich
nach dieser Woche, in der für ihn ja nun wirklich so gut wie gar nichts so
gelaufen war, wie er es sich gewünscht hatte, doch dafür entschieden, sich
zumindest einen Abend lang Spaß zu gönnen. Ich wusste es doch, dachte Yami
zufrieden und zerzauste die ohnehin schon wilde Frisur seines jüngeren Bruders,
der ihn ob seiner verdächtig guten Laune verständnislos ansah. 

"Warum bist Du denn so fröhlich, Nii-chan?", erkundigte dieser sich neugierig
und der Ältere lächelte hintergründig. "Ich hab dir doch von dieser Party
morgen Abend erzählt, oder, otouto?", fragte er zurück und Yuugi nickte. Noch
immer wusste er nicht, worauf sein Bruder hinauswollte, aber Yami würde ihm das
schon erzählen. Allerdings hatte er manchmal einfach den unverständlichen
Drang, um das, was er eigentlich sagen wollte, einen sehr wortreichen Bogen zu
machen, bevor er schlussendlich doch noch zum Punkt kam. 

"Ja, das hast du. Aber was hat das mit deiner guten Laune zu tun?" Im Augenblick
war der Fünfzehnjährige einfach nicht in der Stimmung dafür, so lange auf
eine Erklärung zu warten. Yamis Lächeln wurde noch eine Spur tiefer und
amüsierter und er zerzauste die dreifarbige Haarpracht, die sein kleiner Bruder
mit ihm gemeinsam hatte, noch etwas mehr, bevor er sich entschloss, den Jungen
nicht länger auf die Folter zu spannen. "Seto hat sich entschieden, morgen
Abend doch mitzukommen."

"Dann muss er aber sehr, sehr schlechte Laune haben", kommentierte Yuugi und
grinste – eine beinahe perfekte Imitation des siegessicheren, zufriedenen
Grinsens, das sein großer Bruder bis zur Vollkommenheit beherrschte. Der
Ältere nickte und begann selbst auch zu grinsen. "Allerdings", bestätigte er.
"Er hatte eine ziemlich schlechte Woche. Da kann ihm etwas Abwechslung nicht
schaden." Für so etwas nahm Seto sich, zumindest seiner Meinung nach, einfach
generell zu wenig Zeit. 

"Ist doch seine eigene Dummheit. Er müsste sich nur bei Mokuba entschuldigen.
Seto ist doch selbst schuld, dass sein Bruder böse auf ihn ist." Yuugi zuckte
mit den Schultern und Yami seufzte. "Ich weiß. Aber du kennst ihn doch. Du
weißt doch, wie er ist", gab er zurück und sein kleiner Bruder schüttelte
verständnislos den Kopf. Diese Seite an Yamis bestem Freund verstand er einfach
beim besten Willen nicht. Was war denn so schlimm daran, sich zu entschuldigen,
wenn man einen Fehler gemacht hatte?

Yami seufzte erneut. Er hatte in den letzten Tagen mehrfach versucht, auf seinen
besten Freund einzuwirken, damit sich dessen Verhältnis zu seinem über alles
geliebten kleinen Bruder wieder entspannte, aber alle seine Ratschläge waren
auf taube Ohren gestoßen. Entweder hatte Seto seine Worte einfach überhört
oder sie ignoriert – so lange, bis Yami schließlich aufgegeben hatte.
Irgendwann würde der Brünette schon zur Vernunft kommen. 

"Dabei ist Ryuuji echt nett. Und total lustig", riss Yuugis Stimme seinen
älteren Bruder aus dessen Grübeleien. Verwundert sah Yami den Jungen an. "Und
woher weißt du das jetzt schon wieder, du Wiesnäschen?", erkundigte er sich
neugierig und sein Bruder kicherte, denn diesen Spitznamen hatte er schon ewig
nicht mehr gehört. "Ich hab ihn mal getroffen. Zusammen mit Mokuba und Ryou.
Und ich verstehe wirklich nicht, was Seto gegen ihn hat. Wie gesagt, er ist
wirklich nett. Er hat mir gleich angeboten, ihn beim Vornamen zu nennen. Sonst
würde er sich so alt vorkommen, hat er gesagt", erzählte Yuugi und Yami
runzelte nachdenklich die Stirn. Sein kleiner Bruder hatte also Setos
zukünftigen Stiefbruder getroffen. Wann und wo mochte das gewesen sein?

"So ganz verstehe ich auch nicht, wo Setos Problem liegt", gestand er
schließlich und sah seinen Bruder wieder an. Gut, er hatte zumindest die eine
oder andere Ahnung, was genau seinen besten Freund an Otogi Ryuuji störte, aber
sein kleiner Bruder musste noch lange nicht alles wissen. "Ich glaube
allerdings, dass er nicht so begeistert davon ist, dass Mokuba sich so gut mit
ihm versteht."

Yuugi schüttelte den Kopf und seufzte abgrundtief. "Seto könnte sich doch auch
mit ihm verstehen, wenn er nur wollte. Aber so, wie Mokuba erzählt, will er das
ja gar nicht. Und genau das ärgert Mokuba eben ganz furchtbar", erklärte er
und schenkte seinem älteren Bruder einen fragenden Blick aus seinen großen
violetten Augen. "Und was ist mit dir? Verstehst du dich mit Ryuuji?", wollte er
wissen und ließ sich neben Yami auf die Couch fallen, als dieser sich
hinsetzte. 

"Ich hatte bisher noch keine wirkliche Gelegenheit, mit ihm zu sprechen. Seto,
Du verstehst.", antwortete Yami auf die Frage seines Bruders. Er konnte nicht
leugnen, dass er Otogi zumindest interessant fand und sich gerne einmal mit ihm
unterhalten hätte. Allerdings bewegten sie sich durch ihren unterschiedlichen
Freundeskreis – Seto auf seiner und Jounouchi und Kinoshita auf Otogis Seite
– sozusagen in völlig verschiedenen Welten.

Na, wenn Setos Vater und Otogis Mutter erst einmal verheiratet sind, wird das
auch anders aussehen. Dann werde ich sicher noch des Öfteren die Gelegenheit
haben, mit ihm zu sprechen, sinnierte Yami und begann völlig automatisch damit,
den bunten Schopf seines kleinen Bruders zu kraulen, als dieser sich gemütlich
auf der Couch ausstreckte und den Kopf auf seinem Schoß bettete. Yuugi
schnurrte zufrieden. Er genoss es wirklich, wenn sein Bruder ihn so sanft
kraulte. Irgendwie hatten diese Berührungen immer etwas sehr Angenehmes an
sich. Yami war ein guter Krauler, so viel stand schon mal fest. "Na, ist ja auch
egal. Jetzt mal zu etwas viel, viel Wichtigerem, Nii-chan: Was willst du denn
morgen Abend zu der Party eigentlich genau anziehen?"

oOo

"Jetzt verrat mir doch endlich, was du morgen Abend anziehen wirst, Ryuuji!"
Katsuya, der bäuchlings auf dem Bett seines besten Freundes lag, strampelte
ungeduldig mit den Beinen und schenkte dem Schwarzhaarigen seinen allerbesten,
patentierten ›Du musst mir jetzt sofort und auf der Stelle alles verraten,
weil ich sonst ganz furchtbar traurig bin und weine‹-Blick, doch der prallte
absolut wirkungslos an Ryuuji ab. "Vergiss es, Kats", winkte er ab und lachte,
als der Blondschopf schmollend die Unterlippe vorschob.

"Dein Hundeblick zieht bei mir schon lange nicht mehr. Lass dich doch einfach
überraschen. Du wirst morgen Abend schon sehen, wie mein Kostüm aussieht. Bin
ja mal gespannt, ob du mich überhaupt erkennst." Ryuuji grinste bei dem
Gedanken an die Verkleidung, das er für den nächsten Abend vorgesehen hatte.
Auf der Halloweenparty im letzten Jahr hatte das Kostüm eingeschlagen wie eine
Bombe und er war sich sicher, dass es am nächsten Abend nicht anders sein
würde. 

Für einen kurzen Moment schoss ihm der Gedanke durch den Kopf, dass das, was er
anzuziehen gedachte, vielleicht keine so gute Idee war, doch er schob seine
Bedenken schnell wieder zur Seite. Hey, es war doch immerhin eine Kostümparty,
oder? Und in dieser Verkleidung würde ihn so schnell sicher niemand erkennen,
denn damit würde garantiert kein Mensch rechnen – nicht einmal Kats, der ihn
schon seit dem Erhalt der Einladung damit nervte, dass er in Erfahrung bringen
wollte, als was sein bester Freund sich denn nun verkleiden würde. 

Der Blondschopf setzte sich auf, verschränkte seine Arme vor der Brust, schob
beleidigt seine Unterlippe noch etwas weiter vor und schmollte.
Unglücklicherweise schien jedoch auch diese neue Taktik nicht wirklich von
Erfolg gekrönt zu sein, also gab er schließlich seufzend auf. "Nur dass du's
weißt: Du bist fies. Verdammt fies sogar", grummelte er und der Schwarzhaarige
ließ sich laut lachend rücklings auf sein Bett fallen. 

"Du hast dich echt nicht verändert, Kats. Kein bisschen. Und du hast mir
verdammt gefehlt", gestand er, nachdem er sich wieder beruhigt hatte. Der
Angesprochene nickte und seufzte leise. "Du hast mir auch gefehlt, Ryuuji. Ich
bin echt froh, dass du endlich wieder da bist", gab er zu und boxte dem
Jüngeren freundschaftlich in die Seite. "War wirklich ganz schön öde hier
ohne dich, das letzte halbe Jahr."

"Na, aber wenigstens bist du nicht ganz einsam gewesen während der letzten
sechs Monate. Oder willst du mir etwa ernsthaft weismachen, dass zwischen
Kinoshita und dir nichts läuft? Das glaub ich dir nämlich nicht, Kats." Ryuuji
rappelte sich wieder auf und sah seinen besten Freund forschend an. Der
Blondschopf erwiderte seinen Blick und grinste schief. "Merkt man das echt so
sehr?", fragte er und der Schwarzhaarige schüttelte den Kopf. 

"Nein, eigentlich nicht. Aber ich kenn dich schließlich schon fast mein ganzes
Leben lang, Kats. Ich weiß, wie ich die Blicke deuten muss, die du ihm
zuwirfst, wenn keiner hinsieht." Schließlich hast Du mich auch mal so
angesehen, fügte er in Gedanken hinzu, sprach es aber nicht laut aus. Das, was
zwischen ihnen beiden im letzten Jahr gelaufen war, war vorbei. Und so, wie
Katsuya aussah, war das auch besser so. immerhin schien ihm viel an Kinoshita zu
liegen. Sehr viel sogar. 

Katsuya seufzte leise. Seinem besten Freund konnte er einfach nichts vormachen.
"Ja, okay, du hast Recht. Kura und ich ... Da läuft was. Ich kann dir nicht
sagen, ob wir wirklich zusammen sind oder was das überhaupt genau ist, was da
zwischen uns abgeht, aber ich mag ihn sehr. Vielleicht sogar mehr als das. Viel
mehr. Ich ... Anfangs, als er mit seiner Mutter bei meinem Vater und mir
eingezogen ist, dachte ich noch genau wie alle Anderen aus unserer Klasse, dass
er sogar noch verschlossener ist als Kaiba. Aber so nach und nach haben wir uns
eben gegenseitig besser kennengelernt und ... Er ist jedenfalls kein schlechter
Kerl, auch wenn er manchmal vielleicht so rüberkommt. Er ... er hat seine
Gründe dafür, dass er so ist."

Ryuuji hörte sich diese Worte des Blondschopfs schweigend an und begann dann
wieder zu grinsen. "Wenn du ihn so sehr verteidigst, dann bedeutet er dir
wirklich ne Menge.", stellte er fest und sein Grinsen wurde noch breiter, als
sich die Wangen seines Gegenübers tatsächlich leicht röteten. Wie lange war
es jetzt her, dass er seinen großmäuligen besten Freund, der sonst immer einen
flapsigen Spruch auf den Lippen hatte, das letzte Mal so verlegen gesehen
hatte?

Knapp ein Jahr, erinnerte Ryuuji sich und schüttelte den Kopf. Vorbei war
vorbei. Kats hatte jetzt einen Anderen gefunden, der ihm viel bedeutete. Und das
war auch gut so. immerhin war ihnen beiden ihre Freundschaft einfach zu wichtig
gewesen, um sie für eine Beziehung aufs Spiel zu setzen, die damals wie heute
sowieso keine Chance gehabt hätte, wirklich dauerhaft zu sein. Dennoch konnte
Ryuuji nicht umhin zuzugeben, dass er seinen besten Freund zumindest ein kleines
bisschen beneidete. Auch, wenn Bakura vielleicht etwas schwierig sein mochte, so
schien doch auch er mehr für den Blondschopf zu empfinden. Immerhin durfte
dieser ganz offen den Spitznamen verwenden, den, wie der Schwarzhaarige
inzwischen in Erfahrung gebracht hatte, bisher nur der jüngere Bruder des
Weißhaarigen hatte benutzen dürfen. Für jemanden wie Bakura war das schon so
etwas wie ein Eingeständnis, dass ihm die Person, der er das erlaubt hatte,
eine Menge bedeutete. 

Ryuuji seufzte leise und versuchte, seine Gedanken in andere Bahnen zu lenken
– weg von azurblauen Augen, die ihn in den letzten Tagen förmlich verfolgt
hatten. Unglücklicherweise, das hatte er sich inzwischen eingestehen müssen,
hatte er in den letzten Tagen eine ziemliche Schwäche für einen seiner
zukünftigen Stiefbrüder entwickelt. Das würde jedoch eine einseitige
Schwärmerei bleiben, das wusste er genau. Egal, wie er es auch drehte und
wendete, Seto mochte ihn einfach nicht. 

Ist wahrscheinlich auch besser so. Wenn er mich wenigstens ein bisschen mögen
würde, würde ich's ihm früher oder später wahrscheinlich sagen. Und das muss
nun wirklich nicht sein. Das gäbe nur Probleme. Mum hat's mit mir auch so schon
schwer genug. Nein, nahm Ryuuji sich vor, er würde schön die Klappe über
seine sexuellen Vorlieben halten – zumindest so lange, bis er in sechs Monaten
wieder zu seinem Vater fliegen würde. Falls er dann noch einmal nach Japan
zurückkehren würde, würde er in einem Hotel oder etwas Ähnlichem unterkommen
und dann wäre es ihm egal, ob seine neue Familie von seiner Homosexualität
erführe oder nicht. Aber solange er mit den Kaibas unter einem Dach leben
müsste, würde er sich, seiner Mutter zuliebe, in Zurückhaltung üben. 

Katsuya, dem die seltsam grüblerische Stimmung seines besten Freundes nicht
entgangen war, wollte gerade nach dem Grund dafür fragen, doch ein leises
Klopfen an Ryuujis Zimmertür hielt ihn davon ab. "Du kannst ruhig reinkommen,
Mum", forderte dieser seine Mutter auf, denn außer ihr konnte schließlich
niemand da sein. Yukiko öffnete die Tür und lächelte ihren Sohn und seinen
blonden Freund an. "Guten Abend, Katsuya-kun", grüßte sie und der
Angesprochene lächelte zurück. 

"Guten Abend, Yukiko-san. Sie sehen wieder mal umwerfend aus. Wie immer
eigentlich", schmeichelte er der Mutter seines besten Freundes und Yukiko
errötete leicht, während Ryuuji dem Blondschopf insgeheim beipflichtete,
nachdem er seine Mutter kurz, aber gründlich gemustert hatte. In dem
himmelblauen Kostüm, das sie heute trug, sah sie in seinen Augen einfach nur
bezaubernd aus. 

"Danke, Katsuya-kun", murmelte Yukiko und blickte dann zu ihrem Sohn. "Ich
wollte eigentlich nur Bescheid sagen, dass Gozaburo mich gleich abholt. Wir
wollen zusammen Essen gehen und noch die letzten Details wegen der Hochzeit
besprechen. Das Abendessen steht im Kühlschrank. Es sollte eigentlich auch für
euch beide reichen", erklärte sie und Ryuuji stand auf, um seine Mutter kurz zu
drücken. 

"In Ordnung, Mum. Dann wünsch ich dir nen schönen Abend. Amüsier dich gut,
ja? Bis nachher", verabschiedete er sie und Yukiko nickte erst ihm und dann
Katsuya noch einmal zu, bevor sie die beiden Jungen wieder allein ließ. "Deine
Mutter ist echt glücklich mit Kaiba, oder?", fragte der Blondschopf und Ryuuji
nickte, bevor er sich wieder auf sein Bett fallen ließ. "Ja, allerdings. Sie
strahlt jedes Mal, wenn sie von ihm spricht. Ich glaub, die Zwei passen gut
zusammen. An dem Abend, als ich ihn kennengelernt hab, machte er den Eindruck,
als ob er wirklich der Richtige für sie wäre. Ich wünsch den beiden
jedenfalls alles Gute. Mum hat's echt verdient, endlich glücklich zu werden",
murmelte er und Katsuya legte den Kopf schief. 

"Und für dich ist das echt okay? Ich meine, du musst immerhin mit dem Eisklotz
zusammenleben, wenn eure Eltern erst mal verheiratet sind. So, wie der sich im
Augenblick aufführt, wird das sicher nicht einfach", vermutete er und Ryuuji
seufzte. "Ich weiß. Aber daran kann ich nichts ändern. Wir müssen uns ja
nicht mögen oder so. Hauptsache, wir vertragen uns. Und irgendwie werden wir
uns schon arrangieren können. Jedenfalls hoffe ich das."

oOo

"... und wenn Deine Eltern ..." Gozaburo hielt inne und sah seine Verlobte über
den Tisch in dem Restaurant, in das er sie eingeladen hatte, hinweg an. Im
Augenblick machte sie auf ihn den Eindruck, als wäre sie gar nicht bei der
Sache. "Ist irgendetwas nicht in Ordnung?", erkundigte er sich daher besorgt und
Yukiko lächelte entschuldigend. "Bitte entschuldige, Gozaburo. Ich mache mir
nur etwas Sorgen um Ryuuji. Ich habe den Eindruck, irgendetwas stimmt nicht mit
ihm", erklärte sie und der Angesprochene nickte. 

"Ich verstehe. Denkst du, es liegt an der Hochzeit?", fragte er, doch Yukiko
schüttelte den Kopf. "Nein, das glaube ich nicht. Ich denke, es ist etwas
anderes. Irgendetwas bedrückt ihn, das spüre ich. Aber er scheint nicht
darüber reden zu wollen. Jedenfalls nicht mit mir", murmelte sie und Gozaburo
nickte erneut. Im Moment hatte er mit seinen beiden Söhnen ein ähnliches
Problem. 

"Bei Seto und Mokuba ist es im Augenblick ähnlich. Ich weiß nicht genau, was
vorgefallen ist, aber seit ein paar Tagen schweigen sie sich gegenseitig
förmlich an und sprechen nur das Nötigste miteinander." Dass Mokuba sich ihm
selbst gegenüber seit seinem Ausbruch nach dem Kennenlernen genauso verhielt
und er deshalb zumindest ahnte, was mit seinem Jüngsten los war, behielt
Gozaburo allerdings für sich. Immerhin hätte seine Verlobte sicher kein
Verständnis dafür, wenn er ihr sagte, dass seiner Meinung nach zumindest im
weitesten Sinne ihr Sohn Schuld an dem angespannten Verhältnis seiner Söhne
war. "Nun ja, vielleicht klärt sich das ja von selbst. Immerhin sind sowohl
Ryuuji als auch Seto und Mokuba inzwischen alt genug, um mit jemandem über ihre
Probleme zu reden, denkst du nicht auch?" 

"Ich hoffe es." Yukiko seufzte leise, lächelte aber dann wieder. Ryuuji war im
Augenblick ja nicht alleine zu Hause. Vielleicht gelang Katsuya ja das, was ihr
selbst nicht gelang, und ihr Junge redete mit ihm. Jedenfalls hoffte sie das
ganz stark. "Aber genug davon." Yukiko wollte nicht, dass die Sorge um ihre
Söhne – denn bald würden ja auch Seto und Mokuba zu ihrer Familie gehören
– den ganzen Abend überschattete. Um die Probleme der drei Jungs konnten sie
sich auch morgen noch kümmern. "Ich glaube, wir hatten da noch ein paar Dinge
wegen der Hochzeit zu besprechen, oder?" Gozaburo nickte und lächelte
ebenfalls. Diese kluge, wunderschöne Frau, die ihm im Augenblick
gegenübersaß, war neben seinen Söhnen eindeutig das Beste, was ihm sein Leben
in den letzten Jahren zu bieten gehabt hatte. 

oOo

"Paps, ich bin zu Hause." Katsuya schloss die Wohnungstür auf, doch in der
Wohnung war alles dunkel. "Alle ausgeflogen, was?", murmelte er mehr zu sich
selbst und trat die Tür hinter sich mit dem Fuß zu. Dann kickte er seine
Schuhe in die Flurecke, in der er sie immer deponierte, und ging durch den
dunklen Flur in Richtung des Zimmers, das er sich mit Bakura teilte. Für diesen
Weg brauchte er kein Licht, denn immerhin wohnte er schon mehr als sein halbes
Leben in dieser Wohnung. 

Zu seiner Überraschung fand er, als er die Zimmertür öffnete, seinen
Beinahe-Bruder mit unter dem Kopf verschränkten Armen auf seinem Bett liegend
vor. Bakura starrte so verbissen an die Decke, als versuchte er, allein mit
seinem Blick und schierer Willenskraft ein Loch in das Mauerwerk zu brennen.
Diese Stimmung, das wusste der Blondschopf, war brandgefährlich. Wenn er jetzt
einen falschen Ton von sich gab, war es gut möglich, dass der Weißhaarige
ausflippte. 

"Kura?", fragte Katsuya deshalb so leise wie möglich. Der Angesprochene
reagierte jedoch nicht, so dass Katsuya sich nicht einmal sicher war, ob Bakura
ihn nun gehört hatte oder nicht. Unschlüssig blieb er stehen und lehnte sich
mit dem Rücken an das Holz der Zimmertür, die er mittlerweile wieder
geschlossen hatte. Dabei kaute er unsicher auf seiner Unterlippe herum. Sollte
er zum Bett gehen oder nicht? Was war besser?

"Komm her", riss Bakuras Stimme den Blondschopf schließlich nach einer
zumindest gefühlten scheinbaren Ewigkeit aus seinen Grübeleien und Katsuya kam
der Aufforderung langsam und zögerlich nach. Neben dem Bett blieb er stehen,
doch als Bakura seinen linken Arm nach ihm ausstreckte – noch immer, ohne
seinen Blick von der Zimmerdecke zu nehmen –, rutschte er gehorsam auf die
Matratze, streckte sich neben ihm aus und bettete seinen Kopf auf dessen
Schulter. 

Bakura versank wieder völlig in Schweigen, doch zuvor hatte er noch seinen Arm
um die Schultern des Blonden geschlungen – ganz so, als befürchtete er, dass
dieser sonst plötzlich wieder aufstehen und gehen könnte, wenn er ihn nicht
fest genug hielt. "Du warst bei ihm, oder?", fragte er nach einer Weile und
seine Stimme klang so rau, als hätte er sie seit mehreren Stunden schon nicht
mehr benutzt. "Redest du von Ryuuji? Ja, ich war bei ihm", bestätigte Katsuya
und drehte sich leicht in Bakuras Arm, bis er sein Kinn auf dessen Brustkorb
abstützen und ihn ansehen konnte. "Warum fragst du, Kura?" 

"Was ist da zwischen euch?", erkundigte der Angesprochene sich, ohne auf
Katsuyas Frage einzugehen. Noch immer sah er ihn nicht an und der Blondschopf
seufzte leise. "Er ist mein bester Freund. Wir kennen uns schon ewig, aber er
ist immer nur für sechs Monate in Japan. Den Rest des Jahres verbringt er bei
seinem Vater in Amerika. Hat irgendwas mit der Scheidung seiner Eltern und
geteiltem Sorgerecht zu tun", erklärte er und wartete, aber noch immer verriet
Bakura weder den Grund für seine Fragen noch den für seine schlechte Stimmung.


Mehrere weitere Minuten verstrichen in brütendem Schweigen. Katsuya bemühte
sich, in der Dunkelheit des Zimmers das Gesicht des Anderen zu erkennen, aber
das Einzige, was er wirklich deutlich sehen konnte, waren Bakuras weiße Haare.
Sein Gesicht war nur ein heller Fleck, der sich kaum von den Haaren und dem
Laken, auf dem sie beide lagen, abhob. 

"Hattet ihr Sex?" Die Frage kam ohne Vorwarnung und der Blondschopf zuckte
erschrocken zusammen, bevor er langsam nickte. "Ja. Aber das ist lange her.
Letztes Jahr, als er hier war, waren wir für ein paar Wochen zusammen und haben
auch miteinander geschlafen, aber seitdem ist absolut nichts mehr zwischen uns
gelaufen", antwortete er wahrheitsgemäß und legte eine Hand auf Bakuras
Brustkorb. Unter seinen Fingerspitzen konnte er mehr als deutlich fühlen, wie
angespannt der Andere war. 

Wieder versank das Zimmer in Stille, doch bevor Katsuya noch etwas sagen konnte,
um diesen Umstand zu ändern, fand er sich auch schon rücklings auf der
Matratze wieder, von Bakuras Gewicht noch zusätzlich in die Laken gepresst. Die
dunkelbraunen Augen des Weißhaarigen wirkten im Zwielicht beinahe schwarz und
der Blondschopf hielt unwillkürlich den Atem an. Diesen intensiven Blick, mit
dem Bakura ihn gerade bedachte, hatte er bei ihm vorher noch nie gesehen. 

"Wenn er dich noch mal anfasst, bring ich ihn um. Du gehörst mir", flüsterte
Bakura heiser und verschloss die Lippen des unter ihm Liegenden mit seinen,
bevor der Blonde protestieren oder überhaupt irgendetwas dazu sagen konnte. Und
erst in dem Moment, in dem er den hungrigen Kuss zu erwidern begann, begriff
Katsuya, warum Bakura ihm all diese Fragen über sein Verhältnis zu Ryuuji
gestellt hatte: Kura war eifersüchtig. 

Binnen weniger Minuten war sämtliche Kleidung, die sie gerade noch getragen
hatten, auf dem Boden verstreut und Bakura liebte den Blondschopf mit einer
Leidenschaft, die schon beinahe an Verzweiflung grenzte. Als Katsuya in dem
Augenblick, in dem er den Gipfel erreichte, seinen Namen schrie, biss Bakura ihm
in die Schulter, um ihn ein für allemal als sein Eigentum zu kennzeichnen. Auf
keinen Fall würde er zulassen, dass irgendjemand ihm Katsuya wegnahm. Der
Blonde gehörte ihm und nur ihm – mit Leib, Seele und allem, was ihn sonst
noch ausmachte. 

Knapp zwei Stunden später, als er Bakura bereits eingeschlafen wähnte, schlich
Katsuya sich leise aus dem Bett und ging hinüber ins Bad. Nachdem er dort einem
nur allzu menschlichen Bedürfnis nachgegangen war, warf er einen Blick in den
Badezimmerspiegel und fuhr dann mit den Fingerspitzen ganz vorsichtig über die
Bisswunde an seiner Schulter. Der Schmerz ließ ihn scharf die Luft einziehen,
aber seltsamerweise lächelte sein Spiegelbild trotzdem ein mehr als zufriedenes
Lächeln – eins, das man beinahe schon als glücklich bezeichnen konnte. Wenn
er sich am Nachmittag bei Ryuuji auch bezüglich Bakuras Gefühlen noch nicht
sicher gewesen war, inzwischen war er es. Bakuras Worte – und mehr noch das,
was er getan hatte – hatten endgültig alle seine Zweifel beseitigt. 

"Tut's weh?" Katsuya schrak zusammen, als sich urplötzlich Bakuras Spiegelbild
zu seinem gesellte. Er hatte gar nicht gehört, dass dieser aufgestanden war.
Andererseits war es eine Angewohnheit des Weißhaarigen, sich so unheimlich
leise zu bewegen, dass man ihn kaum hörte. "Nicht wirklich", beantwortete der
Blondschopf die Frage und schüttelte den Kopf. "Jedenfalls nicht sehr. Ich
wollte dich nicht wecken, Kura", fügte er leise hinzu, doch dieser schien ihm
nicht zuzuhören. Stattdessen öffnete er den Arzneischrank und kramte darin
herum, bis er Desinfektionsmittel gefunden hatte. Damit wollte er sich um die
Wunde kümmern, die er selbst verursacht hatte, doch Katsuya hielt seine Hand
fest, bevor er dazu kam. 

"Das ist nicht nötig. Ich hab doch gesagt, es tut nicht weh. Das heilt schon
von selbst wieder", versuchte er, den Anderen aufzuhalten. Bakura neigte den
Kopf leicht zur Seite und hob eine Braue. "Das gibt ne Narbe, wenn's nicht
behandelt wird", sprach er das Offensichtliche aus und der Blondschopf grinste
ihn an. "Na und? Mir doch egal", erwiderte er achselzuckend, nahm Bakura das
Desinfektionsmittel aus der Hand und stellte es wieder zurück in den
Medizinschrank. Dabei sah er aus den Augenwinkeln im Spiegel, dass für den
Bruchteil einer Sekunde ein kaum wahrnehmbares Lächeln über das Gesicht des
Weißhaarigen huschte. Scheinbar war seine Botschaft also bei diesem angekommen.
Genau das hatte er gehofft.

oOo

Obwohl es eigentlich längst Zeit zum Schlafen gewesen wäre, war Seto kurz vor
Mitternacht immer noch wach. Knapp eine Stunde zuvor war sein Vater von seinem
Essen mit seiner Verlobten zurückgekehrt und hatte kurz mit ihm über die
bevorstehende Hochzeit gesprochen, aber seit einer halben Stunde war er wieder
alleine. Und genau diese halbe Stunde hatte er damit verbracht, unruhig in
seinem Zimmer auf und ab zu gehen. Verflucht, es konnte doch nicht sein, dass
Mokuba immer noch schmollte! So lange hatte er sich noch nie zurückgezogen. Das
war alles nur die Schuld von diesem schwarzhaarigen Notendieb, eindeutig! Nur
wegen Ryuuji benahm sich sein kleiner Bruder, als wäre er plötzlich ein
Monster oder etwas ähnliches. Es war einfach zum aus-der-Haut-fahren! 

Nachdem Seto sich zum sicherlich hundertsten Mal alleine am heutigen Tag davon
abgehalten hatte, sich selbst die Haare zu raufen, gab er sich schließlich
einen Ruck und verließ sein Zimmer, um zum gegenüberliegenden Raum – Mokubas
Zimmer – hinüberzugehen. Irgendwann musste Mokuba doch endlich wieder mit ihm
reden, da war dieser Zeitpunkt so gut oder schlecht wie jeder anderer auch. Seto
klopfte kurz an die Tür, wartete aber keine Aufforderung ab, sondern betrat den
Raum gleich und schloss die Tür hinter sich wieder. 

Mokuba, der gerade telefonierte, sah überrascht auf, doch als er seinen
älteren Bruder erkannte, verfinsterte sich seine Miene gleich wieder – kein
gutes Zeichen in Setos Augen, aber für einen Rückzieher war es jetzt zu spät.
Kneifen würde er nicht. Mokuba hingegen beschloss, seinen Bruder einfach
weiterhin zu ignorieren, also wandte er sich wieder seinem Gespräch zu. "Ja,
finde ich auch. Das würde bestimmt Spaß machen. Ich wollte mich am Sonntag ja
sowieso mit ihm treffen, dann frag ich ihn mal, was er davon hält. Er kommt
ganz bestimmt mit. Schließlich ist er bisher ja auch für jeden Spaß zu haben
gewesen", sprach er in den Hörer und schmunzelte, als er die Antwort seines
Gesprächspartners hörte. 

"Genau. Kann ja nicht jeder so eine Spaßbremse sein wie gewisse andere Leute,
die keinerlei Respekt vor der Privatsphäre ihrer Geschwister haben, ungefragt
deren Zimmer betreten und sogar noch deren Telefonate belauschen", stichelte er
und sein älterer Bruder kniff ärgerlich die Lippen zusammen, machte aber keine
Anstalten, den Raum zu verlassen. Er hatte sich vorgenommen, heute noch mit dem
Jungen zu sprechen, und genau das würde er auch tun. 

"Wie? Ja, der ist hier. Ja, genau das dachte ich auch gerade." Mokuba kicherte
leise. "Und wie! Total sauer sogar. Du solltest mal sein Gesicht sehen!",
informierte er seinen Gesprächspartner und genau in diesem Moment reichte es
Seto. Sein ohnehin schon kurzer Geduldsfaden riss endgültig und er trat zum
Bett, auf dem sein Bruder saß, nahm diesem das Telefon aus der Hand und legte
mit einem knappen "Ihr könnt morgen weitertelefonieren" auf, ohne sich auch nur
die Mühe zu machen, herauszufinden, mit wem Mokuba da eigentlich gerade
gesprochen hatte. 

Einen Augenblick lang starrte Mokuba Seto fassungslos an, dann riss er ihm das
Telefon aus der Hand, ließ es neben sich aufs Bett fallen und verschränkte
trotzig seine Arme vor der Brust, bevor er seinen Bruder aus zu schmalen
Schlitzen verengten blauen Augen böse anfunkelte. Dass er damit schon ziemlich
nahe an den eisigen Blick herankam, mit dem dieser gewöhnlich Leute
einzuschüchtern pflegte, fiel ihm nicht auf. 

Seto hingegen bemerkte das durchaus, doch er sagte nichts dazu. Stattdessen
ließ er sich unaufgefordert auf dem Schreibtischstuhl seines jüngeren Bruders
nieder, schlug die Beine übereinander und kämpfte mühsam den Drang nieder,
seine Arme ebenso zu verschränken wie Mokuba es getan hatte. Derartiges
Verhalten würde ihn hier nicht weiterbringen, das wusste er genau, also legte
er seine Hände in seinen Schoß und verschränkte dort einfach nur seine Finger
miteinander. 

"Ich würde gerne mit dir reden, otouto", setzte er an, doch ein wütendes "Ich
will aber nicht mit dir reden!" unterbrach ihn, bevor er wirklich beginnen
konnte. Seto seufzte unhörbar und atmete tief durch, um weitersprechen zu
können, ohne seinem Frust Luft zu machen und seinen Bruder anzuschreien. Das
wäre im Augenblick absolut kontraproduktiv, dessen war er sich voll und ganz
bewusst. "Das ist mir durchaus aufgefallen, Mokuba. Immerhin schweigst du mich
jetzt ja schon seit mehreren Tagen an", erwiderte er stattdessen und sah den
Jüngeren geradeheraus an. 

"Und das gefällt mir nicht. Ganz und gar nicht, um ehrlich zu sein.", räumte
er dann ein, doch wenn er erwartet hatte, dass sein Bruder ihm jetzt
entgegenkommen würde, so musste er einsehen, dass er sich getäuscht hatte.
"Ist doch nicht mein Problem", fauchte Mokuba aufgebracht und seine Haltung
wurde, sofern das möglich war, sogar noch etwas trotziger. "Mir gefällt auch
so einiges nicht, was du tust, aber du tust es trotzdem. Warum sollte ich es
also anders halten? Was du kannst, kann ich schon lange, Seto", schob er noch
hinterher und der Ältere seufzte abgrundtief. 

"So kommen wir nicht weiter", murmelte er, doch Mokuba ging nicht darauf ein.
"Wenn Vater und du schon der Meinung seid, ihr müsstet mich wie ein Kind
behandeln und hinter meinem Rücken über Ryuuji sprechen, bitteschön. Aber
dann erwartet nicht, dass ich mich erwachsen benehme. Wenn ich für euch noch
ein Kind bin, dem man nichts erzählen muss, dann werde ich mich auch genauso
verhalten. Das habt ihr euch also selbst zuzuschreiben. Ich bin fast sechzehn,
aber ihr tut so, als wäre ich erst drei!", machte er seinem Ärger Luft und
ballte seine Hände zu Fäusten. 

Setos Augen weiteten sich kaum merklich, als er die Worte seines Bruders hörte.
Also war es gar nicht um sein Verhalten ihrem zukünftigen Stiefbruder
gegenüber gegangen – jedenfalls nicht direkt –, sondern vielmehr darum,
dass ihr Vater mit ihm über Ryuuji gesprochen hatte, mit Mokuba allerdings
nicht? Das war das ganze Problem? Der Jüngere fühlte sich zurückgesetzt? "Wir
haben nur über ihn gesprochen, weil ich in dieser Nacht noch länger wach war.
Du warst schon im Bett, otouto, aber ich konnte nach Vaters Ankündigung, dass
er wieder heiraten will, einfach nicht schlafen. Wir haben uns im Wohnzimmer
unterhalten und ich habe Vater nach Yukiko-san und Ryuuji gefragt", erklärte er
und sein Bruder schnaubte. 

"Und warum hast Du dann am nächsten Abend behauptet, du wüsstest auch nichts
über ihn?", wollte er aufgebracht wissen und Seto seufzte erneut. "Weil es
stimmte. Ich wusste doch selbst auch nicht viel mehr über ihn als du. Vater
wusste auch nur, dass Yukiko-san mit einem Amerikaner verheiratet war, aber er
hatte Ryuuji auch noch nie getroffen. Ich habe dir nichts davon erzählt, weil
es nicht wichtig war. Ich wollte mir selbst eine eigene Meinung bilden. Genau
das solltest du schließlich auch tun", nahm er die nächste Frage gleich
vorweg. 

Mokuba sah seinen Bruder nachdenklich an. "Trotzdem war das, was Vater und du
über Ryuuji gesagt habt, nicht besonders nett", beharrte er und entlockte
seinem Bruder damit ein weiteres Seufzen. "Das mag durchaus sein, aber daran
kann ich nichts mehr ändern. Was geschehen ist, ist geschehen." Ganz davon
abgesehen, dass sich seine Meinung über Otogi Ryuuji in den letzten Tagen nicht
wirklich gebessert hatte. Aber das behielt Seto lieber für sich. 

"Ich habe Ryuuji übrigens erzählt, was ihr gesagt habt", unterbrach die Stimme
seines Bruders Setos Grübeleien. "Ich dachte, er hätte ein Recht zu wissen,
was hinter seinem Rücken über ihn geredet wird", fuhr der Junge fort und Setos
Gedanken überschlugen sich. Mokuba hatte ihrem zukünftigen Stiefbruder
tatsächlich davon erzählt? "Und weißt du, was er dazu gesagt hat? Er hat
gelacht." Mokuba beobachtete seinen Bruder genau, aber er konnte an dessen
Gesicht nicht ablesen, was er dachte. "Er hat einfach darüber gelacht. Und dann
hat er gesagt, solange über ihn geredet würde, wäre er wenigstens noch
interessant." Eine Reaktion, für die er selbst Ryuuji auch nachträglich noch
eine Menge Respekt zollte. Nicht einmal sein großer Bruder war so cool, dass er
sich überhaupt nicht um die Meinungen Anderer scherte. 

"Verstehst Du, Seto? Er war kein bisschen böse auf euch. Es ist ihm vollkommen
egal, was ihr von ihm denkt. Das interessiert ihn alles überhaupt nicht. Kein
bisschen." Die Worte seines jüngeren Bruders drangen nur wie durch Watte an
Setos Ohren. "Schön für ihn. Gute Nacht, otouto. Schlaf gut", murmelte er,
erhob sich aus dem Schreibtischstuhl und verließ beinahe schon fluchtartig das
Zimmer seines jüngeren Bruders.

"Gute Nacht, Nii-san", erwiderte Mokuba perplex und starrte dem Brünetten
verwirrt hinterher. Was war denn jetzt los? Warum hatte Seto es denn plötzlich
so eilig? Hatte er nicht noch reden wollen? Nach einem kurzen Moment des
Nachdenkens zuckte Mokuba mit den Schultern. Versteh einer seinen großen
Bruder! Manchmal war Seto einfach komisch. Mokuba warf noch einen kurzen Blick
auf seine Uhr. Für die Fortsetzung seines Telefonats mit Yuugi war es bereits
zu spät, also beschloss er, stattdessen ins Bett zu gehen. Mit seinen Freunden
telefonieren konnte er auch am nächsten Tag noch. 

Seto hingegen überquerte den Flur und schlug die Tür seines eigenen Zimmers
hinter sich zu. Dann lehnte sich von innen rücklings gegen das Holz und schloss
die Augen. Mokuba hatte Ryuuji tatsächlich erzählt, was er über ihn gesagt
hatte. Warum in aller Welt war er dann nicht wütend geworden? Warum hatte er
ihn nicht angeschrieen? Warum hatte er keine Erklärung für diese Worte
gefordert?

Ist ihm das etwa wirklich egal? Interessiert es ihn denn tatsächlich nicht, was
ich über ihn denke? Lässt es ihn etwa wirklich vollkommen kalt, was ich sage
und tue? Seto konnte es nicht fassen, aber er hatte auch keinen Grund, an den
Worten seines kleinen Bruders zu zweifeln. Ryuuji störte sich offenbar wirklich
nicht daran, was er von ihm hielt – eine Tatsache, die Seto so gar nicht
gefiel. Woran das allerdings genau lag, wusste er nicht zu sagen. War er selbst
dem Schwarzhaarigen etwa auch vollkommen egal? Und warum in aller Welt
irritierte ihn diese Vorstellung bloß so sehr?



                            Kapitel 8: Maskenball I
                            -----------------------


Um zwanzig vor acht Uhr am Samstagabend stand Seto in seinem Zimmer vor dem
Spiegel und richtete seine Kleidung, bevor er noch einen abschließenden Blick
auf sein Kostüm warf und dann zufrieden nickte. Es war eine gute Idee gewesen,
Isono um Rat zu fragen. Der Assistent seines Vaters kannte ihn inzwischen
bereits sein ganzes Leben lang und so war es ihm ein Leichtes gewesen, ihm bei
der Auswahl der richtigen Verkleidung zu helfen. Ein letztes Mal zupfte Seto
noch die Ärmel des Rüschenhemdes zurecht, das er trug, dann schlüpfte er in
den zu seinem Kostüm gehörigen Gehrock und knöpfte diesen zu. 

Just in dem Moment, in dem er endgültig fertig war, klopfte es an seine
Zimmertür und nach einem "Ja, bitte?" öffnete Isono die Tür. "Ich habe den
Wagen vorgefahren, Seto-san", informierte dieser den Sohn seines Chefs und der
Angesprochene nickte knapp. "Gut. Ich komme sofort runter", gab er zurück und
Isono schloss die Tür wieder, um schon vorzugehen und unten am Wagen zu warten.
Seto schob das kleine Präsent, dass er am Morgen noch schnell – ebenfalls auf
Isonos Anraten – für das Geburtstagskind besorgt hatte, in seine Tasche, dann
verließ er sein Zimmer und ging nach unten. Schließlich hatte er seinem besten
Freund versprochen, ihn pünktlich um acht Uhr abzuholen. Auf keinen Fall wollte
er sich verspäten, denn das machte einfach einen schlechten Eindruck. 

Isono hielt dem Brünetten die Wagentür auf, schloss sie hinter ihm und stieg
dann selbst auf der Fahrerseite ein. Sein Chef benötigte seine Dienste heute
nicht mehr, also würde er dessen ältesten Sohn und seinen besten Freund zu der
Geburtstagsparty fahren und dann dort warten, bis die beiden jungen Männer
wieder nach Hause gebracht zu werden wünschten. 

oOo

"Du siehst toll aus, Nii-chan. Richtig echt und so. Total stylisch." Etwas
neidisch beobachtete Yuugi seinen großen Bruder dabei, wie dieser letzte Hand
an seinem Kostüm anlegte. Manchmal war es wirklich einfach nur unfair, erst
fünfzehn Jahre alt zu sein. Er wäre zu gerne mit auf die Party gegangen, aber
leider war er ja nicht eingeladen worden. Ganz schön fies eigentlich.

"Meinst du wirklich, otouto?" Yami drehte sich einmal um seine eigene Achse,
bevor er die goldenen Armreifen, die seine Verkleidung vervollkommnen würden,
anlegte. Yuugi musterte ihn noch einmal kritisch und zupfte das Gewand aus
weißem Leinen, das sein Bruder anhatte, ein wenig zurecht. Dann richtete er die
schwere goldene Kette, die dieser um den Hals trug, trat zurück und betrachtete
zufrieden sein Werk. "Und wie. Das steht dir super. Es ist echt nett von
Großvater, dass er dir den Schmuck für heute Abend leiht, finde ich."

Yami drehte sich wieder zum Spiegel und warf noch einen kritischen Blick hinein.
"Finde ich auch. Dafür hat er wirklich was gut bei mir. Aber ohne das ganze
Gold sähe es einfach nicht echt aus", bestätigte er und griff zu dem
bereitliegenden schwarzen Kajalstift, um seine Augen damit zu betonen – so,
wie es die Menschen im alten Ägypten getan hatten. "Manchmal ist es doch
wirklich mehr als praktisch, einen Ägyptologen in der Familie zu haben",
murmelte er dabei und schmunzelte. Es war wirklich ein Glücksfall, dass Yuugis
und sein Großvater in seiner Jugend Archäologe und Ägyptologe gewesen war und
noch immer einen großen Fundus an echtem und nachgebildetem Schmuck und anderen
Artefakten sein Eigen nannte. 

Es hatte ihn zwar eine Menge Überredungskunst gekostet, ihren Großvater davon
zu überzeugen, ihm die Stücke für die Kostümparty seiner Klassenkameradin zu
leihen, aber schließlich hatte Muto Sugoroku den flehenden Blicken aus zwei
violetten Augenpaaren – Yuugi war von der Idee seines großen Bruders ganz
begeistert gewesen und hatte diesem nach Kräften beim Betteln geholfen –
nichts entgegenzusetzen gehabt und zugesagt. 

Yuugi beobachtete, wie routiniert sein Bruder sich schminkte, und grinste still
vor sich hin. Früher, als sie beide noch Kinder gewesen waren, waren sie oft
den ganzen Tag oder manchmal sogar die ganze Woche lang bei ihrem Großvater
gewesen, weil ihre Eltern viel und lange gearbeitet hatten. Damals hatte der
alte Mann seine beiden Enkel mit seiner Faszination für das alte Ägypten
angesteckt. Wie oft hatten sie sich damals wie Ägypter gekleidet, geschminkt
und so getan, als würden sie vor mehreren tausend Jahren leben? 

Yami entging der nostalgische Gesichtsausdruck seines jüngeren Bruders nicht.
"Denkst du an früher?", erkundigte er sich und Yuugi nickte. "Ja, schon. Weißt
du noch, wie oft wir uns als Ägypter verkleidet haben? Wir haben sogar das
Hieroglyphenalphabet gelernt und Großvater hat uns beigebracht, wie man Papyrus
macht", erinnerte er sich und Yami lächelte. 

"Und er hat immer unheimlich spannende Geschichten erzählt", fügte er hinzu
und sein kleiner Bruder nickte erneut. "Stimmt. Das war immer echt toll."
Alleine für seine Geschichten hatten sie beide ihren Großvater wirklich
abgöttisch geliebt, obwohl dieser im täglichen Leben schon damals manchmal
recht kauzig gewesen war. Trotzdem besuchten sie ihn auch heute noch
regelmäßig mindestens einmal pro Woche, denn der alte Mann wollte das Haus, in
dem er beinahe sein ganzes Leben verbracht hatte, wenn er nicht gerade wegen
Ausgrabungsarbeiten im Ausland gewesen war, einfach nicht aufgeben. 

Die Türklingel unterbrach das Gespräch der beiden Brüder. "Das wird Seto
sein. Mach du dich ruhig fertig, ich geh schon", rief Yuugi seinem Bruder zu,
während er schon dabei war, nach unten zu rennen und die Tür für Yamis besten
Freund zu öffnen. Da dieser sich erst kurzfristig entschieden hatte, mit Yami
auf die Party zu gehen, wusste keiner der beiden Mutos, was für ein Kostüm
Seto tragen würde – eine Tatsache, die Yuugi augenblicklich zu ändern
gedachte. Ja, er war neugierig, aber was machte das schon?

"Guten Abend, Seto. Komm doch rein." Geradezu enthusiastisch wedelte der kleine
Bruder seines besten Freundes mit seiner Hand vor Setos Nase herum, nachdem er
die Haustür der Mutos schwungvoll aufgerissen hat. "Yami ist auch gleich
fertig. Dein Kostüm sieht übrigens klasse aus", plapperte der Junge drauflos
und Seto hätte um ein Haar über den Eifer des Kleinen gegrinst, konnte es sich
aber im letzten Moment noch verkneifen. 

"Ich warte hier draußen", erwiderte er stattdessen auf Yuugis Begrüßung und
dieser zog einen Flunsch, bevor er sich halb umdrehte. "Yaaaaamiiiiiiii!! Dein
Fahrservice ist hier. Beeil dich mal ein bisschen, du Lahmarsch!", brüllte er
nach oben und grinste breit, als von dort ein ebenso lautes "Jaja, ich bin ja
schon fertig!" zurückschallte. Keine Minute später erschien Yami auch schon
auf dem Treppenabsatz und hastete nach unten. "Siehst Du, otouto, ich bin schon
da." Mit diesen Worten wuschelte er dem Jüngeren durch die Haare und wandte
seine Aufmerksamkeit dann seinem besten Freund zu. "Du siehst gut aus, Seto. Das
Kostüm steht dir", sagte er nach einer gründlichen Musterung. In der Tat war
die Verkleidung, für die der Brünette sich entschieden hatte – Kleidung im
Stil des europäischen Adels des 17. Jahrhunderts – wie für ihn gemacht. 

Seto musterte seinen besten Freund seinerseits und nickte dann. "Das Kompliment
kann ich nur zurückgeben. Das ägyptische Gewand passt perfekt zu dir",
erwiderte und Yuugi, der noch immer neben der Tür stand, nickte heftig. "Nicht
wahr, Seto? Siehst du, Nii-chan, ich hab's dir ja gesagt", mischte Yuugi sich in
das Gespräch der beiden Älteren ein und schob seinen Bruder dann aus dem Haus.
"So, und jetzt wünsche ich euch beiden viel Spaß. Bis nachher, Nii-chan. Und
bis dann, Seto", verabschiedete er sie und schlug die Tür hinter ihnen zu. 

"Frag mich bitte nicht, was Yuugi heute gegessen hat, Seto. Ich habe keine
Ahnung, ehrlich." Yami grinste seinen besten Freund an und dieser grinste
zurück. Vielleicht würde der heutige Abend ihm ja doch mal ganz gut tun.
Immerhin hatte er ja schon recht vielversprechend angefangen. "Solange du dich
nicht genauso benimmst, kann ich damit leben, denke ich", erwiderte er und der
Bunthaarige begann zu lachen. 

"Ich werde versuchen, nicht ganz so nervig zu sein. Versprochen, Seto", gab er
zurück und stieg in den Wagen, dessen Tür Isono wie immer aufhielt. Seto tat
es ihm gleich und lehnte sich in den bequemen Polstern zurück. Die musternden
Blicke seines besten Freundes ob seiner guten Laune entgingen ihm nicht und so
beschloss er, Yami zu erzählen, was am Vorabend vorgefallen war. Das, was
Mokuba ihm über Ryuuji erzählt hatte, behielt er dabei allerdings für sich. 

"Ich habe dir doch gesagt, ihr würdet euch wieder vertragen, wenn du nur den
ersten Schritt machst, Seto", trumpfte Yami auf und der Angesprochene seufzte
leise, bevor er schließlich nickte. "Nun ja, das Ganze war ja auch nur ein
Missverständnis. Nichts von Bedeutung", murmelte er leise und wich dem Blick
seines besten Freundes aus. Darüber, dass das, was sein kleiner Bruder über
Ryuujis Gleichgültigkeit gesagt hatte, ihn die ganze Nacht und auch den
Großteil des heutigen Tages beschäftigt hatte, wollte er nicht sprechen –
mit niemandem, auch nicht mit dem Bunthaarigen. 

Yami blickte seinen besten Freund fragend an. Es war nicht zu übersehen, dass
diesen irgendetwas beschäftigte, aber scheinbar wollte er nicht darüber reden.
Nun gut, zwingen konnte er Seto wohl nicht. Aber falls der Brünette sich doch
noch entschließen sollte, sein Schweigen zu brechen, würde er da sein, das
nahm Yami sich fest vor. Dafür waren Freunde schließlich da.

oOo

"Kura, das ist eine Kostümparty! Kostüm wie Verkleidung, verstehst Du?"
Frustriert sah Katsuya seinen Freund – nach dem, was am Vorabend passiert war,
hatte seiner Meinung nach jedes Recht, den Weißhaarigen so zu bezeichnen –
an, doch dieser störte sich nicht an dem Blick des Blondschopfs. "Du willst
doch, dass ich mitgehe, oder?", fragte er stattdessen nur und Katsuya nickte. 

"Dann musst Du mich so mitnehmen. Ich verkleide mich nicht." Vor allem würde er
sich ganz sicher nicht in so ein unglaublich albernes ›Kostüm‹ werfen wie
der Blondschopf. Das sprach Bakura allerdings nicht laut aus. Katsuya warf ihm
noch einen kurzen Blick zu und seufzte dann resigniert. Wenn Bakura ihm so kam,
war nichts mehr zu machen. Andererseits waren die schwarze Lederhose, der
schwarze Longsleeve und der schwarze Ledermantel auch nicht unbedingt schlecht.
Eigentlich sah Bakura darin sogar unbestreitbar heiß aus. Wie immer eben. 

Katsuya überlegte einen Moment, ob sie noch Zeit für einen kleinen
Zwischenstopp im Bett hatten, schob diesen Gedanken allerdings schnell wieder
beiseite. Sex konnten sie auch später noch haben, wenn sie erst mal wieder zu
Hause waren. Im Augenblick freute er sich zum einen viel zu sehr auf die Party
und war zum anderen viel zu gespannt auf das Kostüm seines besten Freundes, als
dass er noch länger als unbedingt nötig zu Hause bleiben wollte. 

"Okay, von mir aus. Hilfst du mir dann eben kurz mit dem Halsband? Ich krieg das
nicht zu", gab er sich geschlagen und hielt Bakura das schwarze Lederband mit
dem Metallring bittend entgegen. Der Weißhaarige nickte grinsend und trat
hinter den Anderen, um es zu befestigen. Dann drehte er Katsuya zu sich um und
dessen Augen weiteten sich überrascht, als er das leise Klicken hörte, mit dem
Bakura eine lederne Leine in den Ring seines Halsbandes einhakte. 

"Woher ...?", setzte er an, doch ein kurzer Ruck an der Leine, der ihn gegen
Bakuras Brust fliegen ließ, unterbrach seine Frage. "Du hast mir dein Kostüm
doch gleich gezeigt. Ich hatte also genug Zeit, um eine Leine zu besorgen. Soll
ja schließlich niemand auf die Idee kommen, dass du ein Streuner wärst",
erklärte er und Katsuya lächelte glücklich. Ganz offenbar hatte Bakura das,
was er am Vorabend gesagt hatte – "Du gehörst mir" – vollkommen ernst
gemeint. 

"Ist gebongt", erwiderte er und grinste den Weißhaarigen von unten herauf an.
"Aber darüber musst du dir echt keine Sorgen machen. Hunde sind doch treu",
fügte er in Anspielung auf sein Kostüm hinzu und Bakura zupfte kurz an den
Hundeohren, die Andere in seinen blonden Haaren befestigt hatte. Ansonsten trug
er eine schwarze Jeans und ein ebensolches Shirt, aber an der Jeans hatte er die
zu den Ohren passende Rute befestigt. 

"Hoffentlich", brummte der Weißhaarige und zog Katsuya an der Leine hinter sich
her aus der Wohnung, so dass dieser aufpassen musste, um nicht zu stolpern.
"Wenn du nicht zu spät kommen willst, dann beeil dich mal nen Schlag",
kommandierte er dabei. "Jaja, schon gut. Zerr doch nicht so", murrte der
Blondschopf zurück und Bakura warf ihm über seine Schulter hinweg ein Grinsen
zu. "Bei Fuß", kommandierte er und Katsuya streckte ihm die Zunge heraus. Das
Kommando befolgte er allerdings trotzdem, denn eigentlich mochte er es ja sogar
mehr als gerne, wenn Bakura so mit ihm sprach. 

oOo

"So, Mum, ich bin dann weg. Bis später!" Ryuuji drückte seiner Mutter noch
einen flüchtigen Kuss auf die Wange, dann warf er sich den Rucksack, in der
sich sein Kostüm befand, über die Schulter und verließ die Wohnung, ohne ihr
die Möglichkeit zu einer Erwiderung zu lassen. Unten vor dem Haus stieg er in
das wartende Taxi und nannte dem Fahrer die Adresse. Umziehen würde er sich
erst, wenn er da war. Wenn seine Mutter wüsste, was er anzuziehen plante,
würde sie ihn nämlich ganz sicher nicht zu der Party gehen lassen. 

Als der Fahrer an der angegebenen Adresse hielt, bezahlte Ryuuji ihn, stieg aus
und huschte in einem Pulk von Leuten – scheinbar würde diese Party wirklich
eine ziemlich große Sache werden – in die Halle hinein. Dort machte er sich
gleich auf die Suche nach einer Toilette, in der er sich ungestört würde
umziehen können. Es dauerte nur ein paar Minuten, dann wurde er fündig. Nach
einem kurzen Blick nach rechts und links, um sich zu vergewissern, dass er
vollkommen ungestört war, schlüpfte er durch die Tür mit der Aufschrift
›Personaltoilette‹ und verriegelte diese von innen, nachdem er auch hier
gecheckt hatte, dass er wirklich alleine war. Dann stellte er seinen Rucksack
auf den Boden, holte seine Verkleidung heraus und beeilte sich, sich umzuziehen.


Nachdem er den Reißverschluss seines Kostüms geschlossen hatte, kramte Ryuuji
die fehlenden Accessoires aus seinem Rucksack und schminkte sich sorgfältig.
Danach zog er das Haargummi aus seinen Haaren und bürstete diese, bis sie ihm
in glänzenden schwarzen Wellen über die Schultern fielen. Zum Schluss folgten
noch ein paar braune Kontaktlinsen, die verhindern sollten, dass er zu früh
erkannt wurde. Immerhin war seine eigene Augenfarbe ja doch recht auffällig. 

Als er mit seinen Vorbereitungen fertig war, warf er einen abschließenden Blick
in den Toilettenspiegel, betrachtete sich prüfend von allen Seiten und
lächelte schließlich. Doch, mit dem Ergebnis war er mehr als zufrieden. Und er
war sich absolut sicher, dass nicht einmal sein bester Freund Katsuya ihn so
erkennen würde, wenn er ihn nicht von selbst ansprach und sich zu erkennen gab.


Ryuuji schloss die Toilettentür wieder auf, spähte in den Gang hinaus und
machte sich dann auf den Weg in Richtung des Saales, in dem die Party
stattfinden sollte. Unterwegs gab er seinen Rucksack noch an der Garderobe ab
und lächelte dem braunhaarigen Jungen hinter dem Tresen, der in etwa so alt
sein musste wie er selbst, kurz zu. Und als dieser sein Lächeln nicht nur
erwiderte, sondern ihm auch noch zuzwinkerte, war Ryuuji sich sicher, dass seine
Verkleidung wirklich absolut perfekt war. 

oOo

"Sag mal, hast du Ryuuji schon irgendwo gesehen, Kura?" Katsuya renkte sich
beinahe den Hals aus bei dem Versuch, aus der Ecke, in der sein Freund und er
standen, über die doch ziemlich beachtliche Menge der Feiernden zu spähen, um
nach dem Schwarzhaarigen Ausschau zu halten. Verdammt, wenn er wenigstens eine
kleine Ahnung hätte, als was sein bester Freund sich verkleidet hatte, dann
wäre es sich er leichter, ihn zu finden! Aber Ryuuji hatte ihm ja nichts
verraten wollen. Fies! 

Bakura brummte nur und ließ seinen Blick ebenfalls schweifen, aber auch er
konnte ihren neuen Klassenkameraden nirgendwo erkennen. Dafür entdeckte er
allerdings eine andere bekannte Gestalt – oder eigentlich sogar zwei, wenn er
genau hinsah. "Noch nicht. Aber sieh mal da hinten rüber. Kaiba ist auch hier",
informierte er seinen blonden Freund und dieser folgte seinem Blick, bis auch er
den Brünetten erblickte. 

"Tatsache. Krass. Ich hätte nicht gedacht, dass der sich echt zu so was
herablässt", staunte der Blondschopf und musterte den 'wandelnden Eisblock',
wie er seinen Mitschüler gerne nannte, von oben bis unten. "Der wirkt in dem
Zeug nicht mal verkleidet", stellte er dann mit einem leisen Anflug von Neid in
seiner Stimme fest und seufzte. Tatsächlich stand Kaiba, diesem arroganten
Mistkerl, sein Kostüm wirklich gut. Nicht mal das weiße Rüschenhemd, das er
zu der anthrazitfarbenen Hose und dem gleichfarbigen Gehrock trug, wirkte
lächerlich. 

"Das ist doch echt unfair", schmollte Katsuya, doch bevor er sich noch weiter
beschweren konnte, wickelte Bakura sich die Leine um seine rechte Hand und zwang
den Anderen so, näher zu ihm zu kommen – so lange, bis ihre Gesichter kaum
mehr zwei Zentimeter voneinander entfernt waren. "Vergiss Kaiba", murmelte er
und nur eine Sekunde später vergaß der Blondschopf seinen brünetten
Klassenkameraden ebenso wie den Rest der Partygäste tatsächlich – zumindest
für die zwei Minuten, während derer der Weißhaarige ihn küsste. 

oOo

Nachdem Seto der Höflichkeit Genüge getan, dem Geburtstagskind gratuliert und
ihr sein Geschenk überreicht hatte, hatte er sich gemeinsam mit Yami von der
Mädchentraube um Himura Midori – die sich für ein zartrosa Kleid und ein
schmales, silbern glänzendes und mit ebenso zartrosa Steinen verziertes Diadem
entschieden hatte und ganz offensichtlich eine Prinzessin darstellen wollte –
entfernt und sich in eine etwas ruhigere Ecke zurückgezogen, von der aus er die
Menge der Gäste gut überblicken konnte. 

Seto seufzte unhörbar. Er hatte durchaus bemerkt, dass die Mädchen alle
erwartet hatten, dass er das Geburtstagskind zum Tanzen auffordern würde, aber
dazu hatte er so gar keine Lust. Er hatte zwar nichts gegen Himura Midori, aber
deshalb musste er noch lange nicht mit ihr tanzen. Natürlich war ihm die
Enttäuschung der ›Prinzessin‹ nicht entgangen, aber er hatte sich einfach
nicht dazu durchringen können, sie auch nur zu einem Höflichkeitstanz
aufzufordern. 

"Warum tanzt du eigentlich nicht, Seto?" Yami, der gerade von seinem eigenen
Ausflug auf die Tanzfläche zurückkam – er hatte bis vor einer knappen halben
Minute noch Masaki Anzu, die Klassensprecherin ihrer Parallelklasse, die eine
unübersehbare Schwäche für den Bunthaarigen hatte und am heutigen Abend als
Krankenschwester verkleidet war, dort herumgeschwenkt –, sah seinen besten
Freund fragend an, doch dieser schnaubte nur abfällig. 

"Du weißt, dass ich nicht gerne tanze", antwortete er und der Angesprochene
seufzte abgrundtief. "Seto, das hier ist eine Party. Tanzen gehört einfach
dazu. Außerdem hat Midori-chan dich doch hauptsächlich deshalb eingeladen,
weil sie gehofft hat, du würdest wenigstens ein einziges Mal mit ihr tanzen." 

"Denkst du, das wüsste ich nicht? Aber es ändert nichts daran, dass ich im
Augenblick nun mal keine Lust zum Tanzen habe", murrte Seto leicht verärgert
und Yami winkte ab. "Ist ja gut. Ich dachte nur, dass du vielleicht ...", setzte
er an, doch sein bester Freund unterbrach ihn, bevor er seinen Satz beenden
konnte. "Gut, wenn du unbedingt willst, dass ich tanze, dann werde ich das tun.
Aber nicht jetzt und auch ganz sicher nicht mit Himura. Meine Tanzpartnerin
suche ich mir immer noch selber aus." Nach diesen Worten ließ er seinen
Gesprächspartner einfach stehen und verschwand in der Gästeschar. 

Erneut seufzend schüttelte Yami den Kopf. Irgendetwas beschäftigte Seto, das
war nicht zu übersehen. Er hatte zwar recht gute Laune gehabt, als er ihn
abgeholt hatte, aber nach dem Gespräch im Auto war seine Stimmung geradezu
rapide gesunken – so weit, dass Yami schon für einen Moment befürchtet
hatte, sein bester Freund würde es sich anders überlegen und doch nicht mit
auf die Party gehen. Glücklicherweise war das zwar nicht der Fall gewesen, aber
wirklich amüsieren tat Seto sich dennoch nicht. 

Es muss irgendetwas mit seinem Gespräch mit Mokuba zu tun haben, sinnierte Yami
und kräuselte nachdenklich die Stirn. Vielleicht sollte er warten, bis Setos
Unmut sich ein wenig gelegt hatte, und dann noch einmal versuchen, mit ihm zu
reden. Es war ja immerhin möglich, dass er sich dieses Mal dazu herabließ, von
selbst über sein Problem zu sprechen. Einen Versuch war es jedenfalls wert.

oOo

Ryuuji, der gerade die Halle betrat, sah sich staunend um. Okay, er hatte sich
getäuscht. Diese Feier war noch viel, viel größer und pompöser, als er
erwartet hatte. Was bitteschön war Himura? Eine Prinzessin? Die Tochter eines
Multimillionärs? Nun, irgendetwas in der Art musste sie sein, denn sonst wäre
die Party zu ihrem Geburtstag sicherlich nicht derart bombastisch. 

Hoffentlich find ich Kats und Bakura hier in dem Wust von Leuten überhaupt. Da
kann man sich ja zu Tode suchen, schoss es dem Schwarzhaarigen durch den Kopf
und er entschloss sich, erst einmal stehen zu bleiben und in aller Ruhe die Lage
zu sondieren. Einfach blindlings draufloszustürmen und nach seinem blonden
Freund und dessen weißhaarigem Anhängsel zu suchen, erschien ihm keine
besonders kluge Strategie zu sein. 

Innerlich brodelnd, äußerlich kühl und gefasst wie immer, stapfte Seto durch
die Menge der Feiernden in Richtung Ausgang. Er brauchte frische Luft, sonst
würde er heute ganz sicher noch etwas sagen oder tun, was er später bereuen
würde. Außerdem musste er sich einen Moment lang sammeln, denn das Gespräch,
das er auf der Herfahrt mit Yami in der Limousine geführt hatte, hatte alles,
was er am Vorabend über seinen zukünftigen Stiefbruder erfahren hatte, wieder
aufgewühlt. 

Ich bin ihm egal. Alles, was ich sage oder tue, ist ihm vollkommen egal, dachte
Seto und schüttelte leicht den Kopf, um diesen Gedanken loszuwerden. Noch immer
verstand er nicht, warum ihn diese Tatsache so sehr störte. Eigentlich konnte
es ihm doch vollkommen egal sein, was mit Otogi Ryuuji war. Aus irgendeinem
Grund allerdings, den er selbst nicht verstand, war es ihm nicht gleichgültig.
Im Gegenteil, es ärgerte ihn maßlos, dass dieser einfach so über seine Worte
gelacht hatte. Warum war er nicht wütend geworden? 

Seto hatte den Ausgang beinahe erreicht, blieb kurz vorher jedoch wie
angewurzelt stehen. Wer war denn diese schwarzhaarige Schönheit in dem langen,
tiefroten Kleid, die dort an der Eingangstür stand und sich umsah, als würde
sie jemanden suchen? War das eine von Himuras Freundinnen, die nicht auf ihre
Schule ging? Eine andere Erklärung dafür, dass er dieses Mädchen noch nie
vorher gesehen hatte, wusste er nicht. 

Hatte Yami vorhin nicht vorgeschlagen, ich solle tanzen?, erinnerte Seto sich
und nickte, ohne sich dessen bewusst zu sein. Gab es eine bessere Möglichkeit
als einen Tanz, um einem hübschen Mädchen näher zu kommen? Wohl kaum.
Zumindest fiel ihm keine ein, also ging er kurz entschlossen zu der
Schwarzhaarigen hinüber und hielt ihr seine Hand entgegen. 

Ryuuji, der über die Musik und seine Suche nach seinem besten Freund überhaupt
nicht bemerkt hatte, dass sich ihm jemand genähert hatte, zuckte erschrocken
zusammen, als sich urplötzlich eine Hand in sein Blickfeld schob. Und als eine
Stimme, die er nur zu gut kannte, "Darf ich um diesen Tanz bitten?" fragte,
erstarrte er und seine Augen wurden groß. Nein! Nein, oder? Das konnte doch nur
ein schlechter Scherz sein!

Ein Blick zu dem Jungen, der ihn um den Tanz gebeten hatte, überzeugte ihn
allerdings schnell davon, dass es kein Scherz war. Vor ihm stand wirklich sein
zukünftiger Stiefbruder Seto, der ihn gerade zum Tanzen aufgefordert hatte und
scheinbar auf eine Antwort wartete. Ganz offenbar hatte er ihn in der
Verkleidung bisher nicht erkannt.

Scheiße! Was mach ich denn jetzt? Ryuujis Gedanken überschlugen sich, aber
während er noch nach einer Ausrede suchte, um nicht mit Seto tanzen zu müssen,
hatte dieser ihm schon seinen Arm angeboten und er selbst war vollkommen
automatisch der stummen Aufforderung gefolgt, hatte sich bei dem Anderen
eingehakt und ließ sich von diesem auf die Tanzfläche führen. Dabei betete er
im Stillen, dass er sich nicht durch einen dummen Zufall doch noch verraten
würde, denn das konnte nur peinlich für alle Beteiligten werden. 

Seto, der von den Sorgen seiner Tanzpartnerin nichts bemerkte, lächelte leicht
und zog sie an sich, bevor er sie über die Tanzfläche zu führen begann. Einen
Augenblick lang kam es ihm so vor, als würde sie sich losreißen und flüchten
wollen, aber das war sicher nur Einbildung. Warum hätte sie das auch tun
sollen? Immerhin war das hier nur ein einfacher Tanz, nicht mehr. 

Ryuuji hingegen hatte tatsächlich für einen Moment mit dem Gedanken gespielt,
Seto einfach stehen zu lassen und im Gedränge unterzutauchen, doch dann hatte
er sich dagegen entschieden. Seine Verkleidung saß perfekt. Seto hielt ihn für
ein Mädchen, also warum in aller Welt sollte er einen harmlosen Tanz mit dem
Schwarm aller Mädchen ihrer Schule ausschlagen? Würde nicht genau das seltsam
wirken? Dass bei seiner Entscheidung die Tatsache, dass er so die Gelegenheit
hatte, Seto wenigstens ein einziges Mal ganz nah zu sein und in seinen Armen
liegen zu können, eine nicht ganz unwesentliche Rolle spielte, verdrängte er
schnell. Das hier würde eine absolut einmalige Sache bleiben. Seto hasste ihn
nun mal, aber für die paar Minuten, die dieser Song dauern würde, konnte er
sich zumindest einreden, dass es nicht so wäre. 

"Wie ungemein passend", murmelte Seto leise, als die Schwarzhaarige sich an ihn
schmiegte und sich seiner Führung überließ. Doch, stellte er fest, ›Lady In
Red‹ passte im Augenblick wirklich perfekt zu seiner Tanzpartnerin. Immerhin
trug sie ein bodenlanges, tiefrotes Kleid. Für einen Moment war Seto beinahe
versucht, an so etwas wie Schicksal zu glauben, aber dann schüttelte er
innerlich über sich selbst den Kopf. Was waren das denn für seltsame Gedanken?
Das rote Kleid und das Lied waren ein Zufall, nichts weiter. 

Während er gemeinsam mit seinem zukünftigen Stiefbruder über die Tanzfläche
schwebte und von mehr als einem neidischen Augenpaar mit absolut tödlichen
Blicken verfolgt wurde – so ziemlich jedes Mädchen auf der Party beneidete
die ›Tanzpartnerin‹ des Brünetten im Augenblick –, schloss Ryuuji die
Augen und seufzte. Verdammt, er hätte weglaufen sollen, als er noch die
Gelegenheit dazu gehabt hatte. Nach dem heutigen Abend würde er diesen Song
ganz sicher nie wieder hören können, ohne dabei an Seto denken zu müssen. 

So tief wie möglich atmete der Schwarzhaarige den Duft des Anderen ein. Wenn er
sich vorher noch sicher gewesen war, dass die Sache mit Seto nur eine kurze
Schwärmerei seinerseits war, spätestens hier und jetzt bemerkte er, dass er
sich diesbezüglich ganz gewaltig getäuscht hatte. Das war keine einfache
Schwärmerei mehr. Nein, er hatte sich Hals über Kopf in seinen zukünftigen
Stiefbruder verliebt. Das war und blieb allerdings eine einseitige und von
vornherein zum Scheitern verurteilte Sache, da machte er sich keine Illusionen.
Seto hasste ihn. Punkt und aus. Mehr gab es dazu nicht zu sagen. Aber auch wenn
die Erinnerung an diesen Tanz alles nur noch schlimmer machen würde, hätte er
dennoch um nichts in der Welt darauf verzichten wollen. So konnte er sich
wenigstens ein einziges Mal vorstellen, wie es sich wohl anfühlen könnte, von
ihm gehalten zu werden. 

Seto brauchte einen Moment, um zu bemerken, dass der Song zu Ende war. Ein Teil
von ihm bedauerte das wirklich ungemein, denn er wollte seine hübsche
Tanzpartnerin einfach noch nicht loslassen. Selten zuvor hatte er einen Tanz so
sehr genossen wie diesen. Die Schwarzhaarige, von der er noch nicht einmal den
Namen kannte, hatte einfach perfekt mit ihm harmoniert – ganz so, als wäre
sie dafür geschaffen worden, mit ihm zu tanzen. Unwillig schüttelte Seto den
Kopf über sich selbst. Solche komischen Gedanken waren doch sonst nicht seine
Art. Was war denn heute bloß los mit ihm? Und warum in aller Welt ging ihm
plötzlich, als das Mädchen aus großen braunen Augen zu ihm aufsah, durch den
Kopf, dass sie mit smaragdgrünen Augen noch sehr viel hübscher wäre? 

Noch bevor ihm wirklich bewusst war, was er tat, beugte der Brünette sich aus
einem Impuls heraus zu seiner Tanzpartnerin herunter und verschloss ihre Lippen
sanft mit den seinen. Wenn er allerdings gehofft hatte, dass sich der Gedanke an
intensive grüne Katzenaugen, die ihn durchdringend musterten, dadurch
vertreiben lassen würde, dann hatte er sich gewaltig geirrt. 

Mehrere Sekunden lang stand Ryuuji wie paralysiert mitten auf der Tanzfläche,
als er so ohne Vorwarnung die Lippen seines zukünftigen Stiefbruders auf seinen
fühlte. Sein Herz setzte einen Schlag lang aus und er krallte seine Hände in
das weiße Rüschenhemd, das Seto trug, denn seine Beine fühlten sich
urplötzlich an, als bestünden sie aus Gummi oder Wackelpudding. Eine Sekunde
lang dachte er tatsächlich darüber nach, den Kuss zu erwidern oder ihn sogar
noch zu vertiefen, doch dann wurde ihm etwas Wichtiges bewusst: Seto küsste im
Moment nicht wirklich ihn, sondern das ›Mädchen‹, mit dem er gerade noch
getanzt hatte. 

In dem Augenblick, in dem diese Erkenntnis in sein Gehirn durchsickerte, stieß
Ryuuji den Brünetten von sich, holte aus und verpasste ihm eine kräftige
Ohrfeige dafür, dass er – zwar ohne es zu wissen, aber dennoch – so mit
seinen Gefühlen spielte. Dann drehte er sich auf dem Absatz um und rannte auf
dem kürzesten Weg aus der Halle, ohne darauf zu achten, wen er unterwegs
anrempelte. Genau genommen nahm er das nicht einmal wahr, denn seine Sicht war
von plötzlich aufwallenden Tränen verschleiert. Draußen an der Garderobe
ließ Ryuuji sich seinen Rucksack aushändigen und stürmte dann mit diesem
zurück zu der Personaltoilette, in der er sich kurz zuvor für die Party
umgezogen hatte. Er schloss die Tür hinter sich wieder ab, rutschte an dem Holz
herunter, schlang die Arme um seine Knie und begann zu schluchzen. 

Seto stand unterdessen noch immer dort, wo seine Tanzpartnerin ihn geohrfeigt
hatte. Dass er nach dem, was gerade geschehen war, im Augenblick der Mittelpunkt
des allgemeinen Interesses war, bemerkte er nur am Rande, denn seine Gedanken
überschlugen sich. Hatte er gerade wirklich einfach aus einem Impuls heraus ein
völlig fremdes Mädchen geküsst – noch dazu ohne ihre Erlaubnis oder ohne
sie überhaupt auch nur gefragt zu haben? Was war denn heute bloß mit ihm los?
Und warum in aller Welt gingen ihm die grünen Augen seines zukünftigen
Stiefbruders trotz allem einfach nicht aus dem Kopf? 

"Seto?" Yamis leise Stimme riss den Brünetten aus seiner Starre und holte ihn
wieder in die Realität zurück. "Ist alles in Ordnung mit dir?", erkundigte er
sich und der Seto nickte. "Ja", antwortete er einsilbig und Yami seufzte. Es war
mehr als offensichtlich, dass mit seinem besten Freund eben nicht alles in
Ordnung war, aber nach dem, was gerade passiert war, war das wohl nur zu
verständlich. "Komm mit." Yami packte den Arm des seines besten Freundes und
wollte ihn von der Tanzfläche ziehen, doch Seto befreite sich aus dem Griff und
schüttelte den Kopf. "Ich muss sie suchen", murmelte er. Er musste sich
unbedingt bei dem Mädchen entschuldigen. Das, was er getan hatte, war wirklich
absolut unverzeihlich gewesen. 

"Soll ich dir helfen?", erkundigte Yami sich, doch Seto schüttelte erneut den
Kopf. "Nein, ich ... ich mache das alleine", erwiderte er und verschwand in der
Menge. Der Bunthaarige sah ihm einen Augenblick lang nach und seufzte ein
weiteres Mal. Sein bester Freund war heute ganz eindeutig nicht er selbst. Eine
solche Aktion passte einfach nicht zu ihm. Was mochte nur mit ihm los sein?



                           Kapitel 9: Maskenball II
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Wie lange er sich in der Toilette verkrochen und seinen Tränen freien Lauf
gelassen hatte, hätte Ryuuji nicht zu sagen gewusst. Irgendwann jedoch wischte
er sich entschlossen über die Augen, stand auf und zog hektisch das rote Kleid
aus. Dass dabei eine Seitennaht einriss, weil er etwas zu heftig an dem
Reißverschluss zerrte, interessierte ihn im Augenblick herzlich wenig.
Hauptsache, er kam endlich hier raus! So schnell wie möglich stopfte Ryuuji
alles, was an seine Verkleidung erinnerte, in seinen Rucksack, kramte seine
normale Kleidung – eine enge schwarze Jeans, ein ärmelloses schwarzes Shirt
und einen ebenso schwarzen Netzpulli – heraus und zog sich schnellstmöglichst
wieder um. Am liebsten wäre er danach gleich nach Hause gefahren, aber da seine
Mutter sich einerseits wundern würde, wenn er so früh schon wieder
zurückkäme, und da Katsuya andererseits irgendwo in der Halle auf ihn wartete,
entschloss er sich abgrundtief seufzend dazu, doch wieder zu der Feier
zurückzugehen. Schließlich hatte er es ja auch dem Geburtstagskind
versprochen. 

Außerdem wusste Seto ja nicht, dass er es gewesen war, mit dem er getanzt und
der ihn geohrfeigt hatte, also hatte er absolut nichts zu befürchten. Trotzdem
hätte Ryuuji sich am liebsten irgendwo verkrochen und weitergeheult, aber das
verbot er sich selbst. Dann hatte sein zukünftiger Stiefbruder ihn eben
geküsst. Na und? Davon ging die Welt schließlich nicht gleich unter. Immerhin
wusste niemand, dass er das schwarzhaarige Mädchen in dem roten Kleid gewesen
war, also eigentlich gab es keinen Grund, sich zu schämen oder sich verstecken
zu wollen. Schließlich hatte Seto ihn geküsst und nicht umgekehrt. 

Ryuuji warf seinem Spiegelbild, dessen Make-up total verlaufen war und dessen
Augen vom Weinen gerötet waren, probeweise ein Grinsen zu, doch das misslang
ihm gründlich. "Ryuuji, du siehst total scheiße aus. So richtig fertig",
bescheinigte er sich selbst und entfernte erst einmal die braunen Kontaktlinsen,
bevor er sich das Gesicht gründlich wusch und dann seine Augen wie üblich mit
schwarzem Kajal betonte. Danach band er noch seine Haare zu seinem
obligatorischen Pferdeschwanz zusammen. So ›normal‹ aussehend – zumindest
für seine Verhältnisse – fühlte er sich gleich schon ein bisschen besser.
Wenigstens sah man ihm jetzt nicht mehr an, dass seine Gefühlswelt seit dem
Tanz und dem Kuss total auf dem Kopf stand. 

Na dann, auf in den Kampf, motivierte er sich selbst, schulterte seinen Rucksack
und verließ die Personaltoilette wieder. Wie zuvor auch gab er den Rucksack an
der Garderobe ab, bevor er die Halle betrat. Den seltsamen Blick, mit dem der
braunhaarige Junge hinter der Theke, der ihm beim ersten Betreten der Halle
zugezwinkert hatte, ihn bedachte, bemerkte er nicht. 

Seto hatte inzwischen das ganze Areal um die Halle, in der die Party stattfand,
nach seiner schwarzhaarigen Tanzpartnerin abgesucht. Aber egal, wo er auch
nachgesehen hatte, er hatte sie einfach nirgends finden können. Wahrscheinlich
war sie also schon gegangen – was ganz alleine seine Schuld war. Und dadurch,
dass sie wie vom Erdboden verschluckt war, konnte er sich bei ihr nicht einmal
mehr für sein Fehlverhalten entschuldigen. 

Frustriert gab er schließlich nach einer knappen halben Stunde die Suche auf.
Es hatte einfach keinen Sinn mehr. Sie war weg und egal, wie unangenehm und
peinlich es auch war, er würde damit leben müssen, dass er sich absolut
unmöglich benommen hatte – und das auch noch auf der Geburtstagsfeier einer
Klassenkameradin, deren Eltern geschäftlich mit seinem Vater verkehrten. Es war
also ganz sicher nur eine Frage der Zeit, bis dieser von seinem Ausrutscher
erfahren würde. Wundervoll. 

Gerade, als er die Halle wieder betreten wollte, wäre er in der Eingangstür um
ein Haar mit jemandem zusammengeprallt. Seto warf einen Blick auf die Person und
blieb wie angewurzelt stehen, als er in weit aufgerissene grüne Augen starrte
– und zwar in genau die grünen Katzenaugen, wegen denen er diesen
unverzeihlichen Fehler auf der Tanzfläche überhaupt erst begangen hatte. 

Ryuuji sah erschrocken auf, als er beim Betreten der Halle fast mit jemandem
zusammenstieß. Als er jedoch erkannte, wer da vor ihm stand und ihn aus
azurblauen Augen eiskalt musterte, weiteten sich seine Augen und er hatte das
Gefühl, sein Herz würde stehen bleiben. Waren das die gleichen Augen, die vor
ihrem gemeinsamen Tanz vorhin so einen warmen Ausdruck gezeigt hatten? Womit
hatte er diese Kälte eigentlich genau verdient? Warum hasste Seto ihn bloß so
sehr? Lag es wirklich an der Umarmung an dem Abend, als sie sich kennengelernt
hatten? 

"Otogi." Seto knurrte den Namen beinahe und der Angesprochene bemühte sich,
sich wieder zu fangen. "Ja. In voller Lebensgröße sogar. Live und in Farbe,
sozusagen. Was für eine Überraschung, Seto", erwiderte er und schaffte es
sogar, ein fröhliches Grinsen in sein Gesicht zu zwingen, obwohl er sich
eigentlich absolut grauenhaft fühlte. Am liebsten wäre er weggerannt und
hätte sich irgendwo versteckt, aber da ihm diese Option nun einmal im
Augenblick nicht offen stand, musste er eben einfach das Beste aus seinen
gegebenen Möglichkeiten machen. Dennoch wunderte er sich insgeheim darüber,
dass er es nicht nur schaffte, nicht gleich wieder in Tränen auszubrechen,
sondern auch noch in ganzen Sätzen zu sprechen. 

"Ich hätte wirklich gut darauf verzichten können", zischte Seto. Verdammt,
warum war der Schwarzhaarige denn so fröhlich? Wie konnte er so gut gelaunt
sein, wenn er doch wusste, was seine zukünftige Familie – von Mokuba einmal
abgesehen – von ihm hielt? Wie konnte er hier stehen und so unverschämt
grinsen? Warum sagte er nichts zu dem, was er von dem Jungen erfahren hatte?
Warum beschwerte er sich nicht? Warum ging er nicht an die Decke? Das war doch
nicht normal, verflucht! War ihm das alles wirklich so vollkommen gleichgültig?


"Dachte ich mir." Ryuuji wusste nicht, wie er es schaffte, weder zu unbeteiligt
noch irgendwie verbittert zu klingen. Er wusste nur, dass er schnellstmöglich
hier wegmusste. Alle seine Sinne schrieen nach Flucht, denn so nah bei dem
Brünetten stieg ihm wie bei ihrem Tanz vorhin dessen viel zu angenehmer Duft in
die Nase und er musste stark gegen den Drang ankämpfen, Seto einfach zu packen,
zu sich zu zerren und ihn seinerseits zu küssen – richtig dieses Mal, nicht
nur auf die Lippen. 

"Aber da das Geburtstagskind mich hier haben wollte, hast du wohl leider Pech.
Na dann, man sieht sich, Seto." Mit diesen Worten ließ Ryuuji Seto einfach
stehen und dieser konnte nichts anderes tun, als ihm nachzusehen und unhörbar
mit den Zähnen zu knirschen. Verdammt, woher nahm der Schwarzhaarige bloß
diese aufreizende, beinahe schon provozierende Gelassenheit? 

oOo

"Hey, da ist er ja! Huhu, Ryuuji! Wir sind hier drüben!" Katsuya winkte
hektisch, als er seinen besten Freund in der Menschenmenge endlich doch noch
erblickt hatte. Als der Schwarzhaarige jedoch zu ihm und Bakura trat, schob er
schmollend die Unterlippe vor. "Ist das dein tolles Halloweenkostüm vom letzten
Jahr?", fragte er und der Angesprochene zuckte kurz zusammen, fing sich aber
schnell wieder und schüttelte den Kopf. "Nein, ist es nicht. Es hat nicht mehr
gepasst und ich hatte nichts anderes. Deshalb bin ich auch so spät dran.
Sorry", entschuldigte er sich zerknirscht und der Blondschopf legte den Kopf
schief. 

"Das ist ja blöd.", seufzte er, begann aber gleich darauf wieder zu grinsen.
"Du hast echt was verpasst, Ryuuji! Kaiba hat vorhin mit irgendeinem Mädel
getanzt und von der voll eine gefegt gekriegt, weil er sie einfach so geküsst
hat. Alter, das hättest Du sehen müssen! Der hat gekuckt wie'n Auto!" Katsuya
hielt sich lachend den Bauch und so entging ihm völlig, dass sein bester Freund
bei der Erwähnung dieser Szene zusammenfuhr. Bakura hingegen bemerkte das
durchaus, aber er sagte nichts dazu. Er kannte den Schwarzhaarigen nicht gut
genug, um sich da einzumischen. Außerdem ging es ihn ja auch nichts an, warum
er plötzlich so erschrocken dreinblickte wie ein Reh im Scheinwerferlicht. 

"Das war der Beweis dafür, dass auch ein Kaiba nicht alles kriegt, was er haben
will. Ich wünschte echt, ich hätte ein Foto davon. Oder besser noch ein Video.
Das würd ich dem Eisklotz dann immer wieder unter die Nase halten, wenn der
seine blöde Klappe mal wieder zu weit aufreißt", kicherte Katsuya weiter und
Ryuuji zwang sich ebenfalls ein Grinsen ins Gesicht. "Sein Pech, würd ich
sagen", erwiderte er gepresst, aber zu seinem Glück hörte sein blonder Freund
auch diesen Unterton nicht. 

"Aber egal. Scheiß auf Kaiba. Was mich persönlich viel mehr interessieren
würde, Kats: Warum hat Bakura Dich eigentlich an der Leine? Gibt’s dafür nen
bestimmten Grund?", wechselte der Schwarzhaarige das Thema und atmete auf, als
sein blonder Freund aufhörte zu lachen und stattdessen heftig errötete,
während Bakura ihn an der Leine näher zu sich zog. "Sieht man das nicht?",
fragte der Weißhaarige und Ryuuji grinste ihn an. 

"Doch, sicher. Ich wollte nur, dass Kats rot wird", erwiderte er und klopfte dem
Blonden kameradschaftlich auf die Schulter. "Meinen Glückwunsch, ihr Zwei. Ich
freu mich für euch", gratulierte er und Bakura erwiderte das Grinsen, während
Katsuyas Gesichtsfarbe sich gleich noch mehr verdunkelte. "Blödmann!",
nuschelte er in Richtung seines besten Freundes und dieser fasste sich
theatralisch ans Herz und murmelte: "Wie kannst Du nur, Kats? Das trifft mich
jetzt aber!", bevor in halbwegs fröhliches Gelächter ausbrach.

oOo

"Otogi ist auch hier." Yami fuhr zusammen, als hinter ihm so plötzlich die
Stimme seines besten Freundes erklang. "Seto? Erschreck mich doch nicht so!",
beschwerte er sich und sah diesen dann fragend an. "Sagtest du gerade, Otogi sei
auch hier?", hakte er nach und Seto nickte grimmig. "Allerdings. Ich bin ihm
eben draußen vor der Halle begegnet. Scheinbar ist er gerade erst gekommen."
Was definitiv auch wesentlich besser war, denn so hatte der Schwarzhaarige
wenigstens nichts von dem mitbekommen, was ihm kurz zuvor auf der Tanzfläche
passiert war. Zumindest diese Demütigung blieb seinem Ego erspart. Wenigstens
etwas. 

Yami musterte seinen besten Freund von unten herauf. "Mir scheint, deine Suche
nach deiner Tanzpartnerin war nicht wirklich von Erfolg gekrönt", stellte er
nach einem forschenden Blick in das verkniffene Gesicht des Brünetten fest und
dieser nickte knapp. "Sie muss gleich danach gegangen sein. Ich hatte keine
Gelegenheit mehr, das Missverständnis zu klären", murmelte er und Yami neigte
den Kopf leicht zur Seite, ohne den Blickkontakt zu unterbrechen. "Warum hast du
das eigentlich getan, Seto? So etwas sieht dir gar nicht ähnlich. Gab es einen
bestimmten Grund für diesen Kuss?", wollte er wissen, erntete jedoch als
Antwort nur verbissenes Schweigen. 

Seto wandte den Blick ab, denn er konnte seinen besten Freund jetzt nicht
ansehen. Wie sollte er ihm etwas erklären, was er selbst nicht verstand? Und
wie sollte er erklären, dass er bei diesem Kuss nicht einmal wirklich an das
Mädchen gedacht hatte, das er geküsst hatte? Wie sollte er erklären, dass ihn
sogar bei diesem Kuss grüne Katzenaugen verfolgt hatten – wie beinahe
ständig in den letzten Tagen, seit er Otogi Ryuuji zum ersten Mal getroffen
hatte? Nein, das konnte er nicht erzählen – Yami nicht und auch sonst
niemandem. Wie würde das denn aussehen?

Yami nickte nur, als er auch nach zwei Minuten noch keine wirkliche Antwort
erhalten hatte. "Ist schon in Ordnung, Seto. Du musst es mir nicht sagen. Aber
falls du doch mal darüber reden willst, weißt du ja, wo Du mich findest oder
wie du mich erreichen kannst.", sagte er und lächelte den Brünetten an. "Was
meinst du, sollen wir gehen?", schlug er dann vor und Seto nickte dankbar. Nach
all den Katastrophen dieses Abends wollte er nur noch nach Hause und am liebsten
vergessen, dass er überhaupt hergekommen war. "Gut, dann lass uns gehen.
Isono-san wartet doch noch mit der Limousine draußen auf uns, oder?" 

"Selbstverständlich", erwiderte Seto und folgte Yami nach draußen, nachdem sie
sich unter dem Vorwand, dass es dem Bunthaarigen nicht gut ging, bei dem
Geburtstagskind entschuldigt hatten. Seto hatte zwar das Gefühl, dass ihm jeder
in der Halle ansah, dass eigentlich er derjenige war, der gehen wollte, aber
sein bester Freund spielte die Rolle des plötzlich krank Gewordenen wirklich
hervorragend – so hervorragend, dass Seto sich mental notierte, dass Yami
dafür etwas bei ihm gut hatte. 

oOo

Ryuuji entging der Aufbruch von Seto und dessen bestem Freund Yami nicht, doch
er tat, als bemerkte er nichts davon. Er unterhielt sich weiterhin mit Katsuya
und Bakura, der den unerklärlichen Groll, den er gegen ihn gehegt hatte,
begraben zu haben schien. Nicht wirklich zu seiner Überraschung stellte Ryuuji
fest, dass man sich mit dem Weißhaarigen wirklich gut unterhalten konnte, wenn
er erst einmal aufgetaut war. 

Als der Schwarzhaarige sich bei den beiden entschuldigte, um das Geburtstagskind
wenigstens ein einziges Mal zum Tanzen aufzufordern – auch wenn es ihm davor
graute, die Tanzfläche nach seinem Tanz mit Seto ein weiteres Mal zu betreten
–, stieß Katsuya seinem Freund den Ellbogen in die Seite, um seine
Aufmerksamkeit zu erregen. "Na, was hab ich dir gesagt? Ryuuji ist total in
Ordnung. Und das zwischen ihm und mir ist lange vorbei. Jetzt gehör ich
schließlich dir", flüsterte er Bakura zu und dieser nickte. 

"Ich sag doch gar nichts", brummelte er und der Blondschopf grinste. "Weiß ich
doch. Ich wollt's dir bloß noch mal sagen", gab er zurück und keuchte
überrascht auf, als Bakura ihn an der Leine zu sich zog und ihn tief und
hungrig küsste, um ihn am Weitersprechen zu hindern. Doch, dachte der
Blondschopf, daran, auf diese Art und Weise zum Schweigen gebracht zu werden,
könnte er sich glatt gewöhnen. 

"Bitte entschuldigt die Störung, meine Damen. Ich würde das Geburtstagskind
gerne für einen Augenblick entführen." Die Stimme ihres neuen Klassenkameraden
ließ die Mädchentraube um Himura Midori eine kollektive Drehung vollführen
und nicht wenige der Mädchen seufzten verzückt, als der Schwarzhaarige sich
formvollendet verbeugte und dann dem besagten Geburtstagskind sein charmantestes
Lächeln schenkte. "Darf ich um diesen Tanz bitten, Prinzessin?", fragte Ryuuji
und Midori errötete leicht, bevor sie ihre Hand in seine legte und sich von ihm
auf die Tanzfläche führen ließ. Zu ihrem Glück wurde gerade ein langsames
Lied gespielt, so dass sie sich ganz nah an den Schwarzhaarigen schmiegen
konnte, ohne allzu großes Aufsehen zu erregen.

"Ich dachte schon, du würdest nicht mehr kommen, Otogi-kun.", murmelte sie
leise und der Angesprochene lächelte entschuldigend. "Das tut mir leid. Ich
wollte dich wirklich nicht warten lassen, Midori-chan, aber ich hatte ein paar
Probleme mit meinem Kostüm. Deshalb bin ich auch sozusagen in Zivil hier. Ich
hoffe, du nimmst mir das nicht übel." Insgeheim wunderte Ryuuji sich ein wenig
darüber, wie glatt ihm diese Lüge über die Lippen kam. Das Mädchen in seinem
Arm schien ihm jedoch problemlos zu glauben, also würde er sich ganz sicher
nicht darüber beschweren. Glücklicherweise schien tatsächlich niemand auch
nur die geringste Ahnung zu haben, wer wirklich hinter dem schwarzhaarigen
›Mädchen‹ steckte, das mit Kaiba Seto getanzt und diesen dann nach dem Kuss
geohrfeigt hatte. 

"Darf ich dir eine Frage stellen, Otogi-kun?" Die leise Stimme seiner
Tanzpartnerin riss den Angesprochenen wieder aus seinen Grübeleien und er
nickte dem Mädchen zu. Midori senkte den Blick und errötete, doch dann atmete
sie noch einmal tief durch und sah ihren Klassenkameraden von unten herauf
schüchtern an. "Sag, Otogi-kun, hast du eine Freundin?" Bei dieser Frage hätte
der Schwarzhaarige um ein Haar laut gelacht, aber er beherrschte sich. Immerhin
hatte er sich fest vorgenommen, seiner Mutter keine Probleme mehr zu machen.
Wenn er die Frage wahrheitsgemäß beantwortete, wäre das allerdings sicher
spätestens am Montag das Gesprächsthema Nummer Eins in der Schule, daher
entschied er sich für eine möglichst diplomatische Antwort, mit der er seiner
Klassenkameradin eine Abfuhr erteilen konnte und gleichzeitig nichts über seine
wahre sexuelle Orientierung verraten würde. 

"Nicht hier, nein. Aber in Amerika gibt es jemanden, der auf mich wartet", log
Ryuuji daher und Midori verzog bedauernd das Gesicht, bevor sie erneut
errötete. "Oh. Ich verstehe. Bitte entschuldige", flüsterte sie, doch ihr
Tanzpartner schüttelte den Kopf. "Du musst dich nicht entschuldigen,
Midori-chan. Es ehrt mich wirklich, dass du fragst, aber wenn ich in einer
Beziehung bin, bin ich absolut treu." Das war noch nicht einmal gelogen. Gut, er
hatte in seinem ganzen bisherigen Leben noch nicht eine einzige Beziehung mit
einem Mädchen gehabt, aber das musste Midori nun wirklich nicht wissen. 

"Das ist wirklich bewundernswert, Otogi-kun." Das Mädchen lächelte traurig und
ließ sich nach dem Ende des Liedes von ihrem Klassenkameraden wieder zu ihren
Freundinnen zurückbringen. Ryuuji verabschiedete sich mit einem Handkuss, der
den anderen Mädchen weitere Seufzer entlockte, und drängelte sich dann durch
die Partygäste zurück zu Katsuya und Bakura, die noch immer in ›ihrer‹
Ecke standen und ganz offenbar vollkommen in ihre Zungenakrobatik vertieft
waren. 

"Ich will euch wirklich nicht stören, Jungs, aber ich mach mich langsam dünne.
Mir reicht's für heut", unterbrach der Schwarzhaarige den Kuss der beiden und
sein bester Freund sah ihn aus leicht verschleierten braunen Augen fragend und
ziemlich atemlos an. "Was? Wieso ... das denn?", erkundigte er sich japsend und
Ryuuji grinste schief. "Nicht mein Abend heute. Midori-chan hat mich gerade
gefragt, ob ich schon ne Freundin hab", erklärte er und der Blondschopf löste
sich von Bakura, um ihn anzusehen. "Und was hast du ihr gesagt?", wollte er
neugierig wissen und Ryuuji seufzte abgrundtief. "Dass ich in festen Händen
bin. Zwar nicht hier, aber drüben in den Staaten." 

"Dabei sieht doch jeder mit Augen im Kopf, dass Du mit ner Frau so viel anfangen
kannst wie ein Hund mit nem Fahrrad", warf Bakura ungerührt ein und Katsuya
konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. "Toller Vergleich, Kura, echt", murrte
er, aber sein Grinsen ließ seine Beschwerde nur halb so glaubhaft klingen, wie
sie gemeint war. Manchmal war sein Freund einfach ein totaler Spinner. Hunde und
Fahrräder … also wirklich! 

"Ist doch egal. Jedenfalls will ich eigentlich nur noch nach Hause." Dass das
hauptsächlich an der Sache mit Seto lag und eigentlich nicht wirklich etwas mit
Midoris Frage zu tun hatte, behielt Ryuuji für sich. Darüber wollte er im
Augenblick einfach nicht sprechen. "In Ordnung. Ich glaub, wir können uns auch
verdünnisieren, oder, Kura?", wandte Katsuya sich an Bakura und dieser nickte,
bevor er seinerseits zu grinsen begann. 

"Gute Idee. Ich kann mir ne bessere Beschäftigung für den Rest der Nacht
vorstellen als hier abzuhängen", stimmte er zu und der Blonde knuffte ihn in
die Seite. "Kura, du bist ein Idiot. Und außerdem bist du notgeil", murmelte er
und der Weißhaarige zuckte mit den Schultern. "Na und? Stört's Dich jetzt etwa
plötzlich, dass ich dich will?", fragte er und Katsuya hielt unwillkürlich den
Atem an, als sein Freund ihm so unverblümt ins Gesicht sagte, was ihm blühte,
sobald sie zu Hause waren. 

Ryuuji beobachtete das frischgebackene Paar und lächelte leicht. Die beiden
passten wirklich gut zusammen – viel besser, als Katsuya und er jemals
zusammengepasst hatten. Ein Teil von ihm freute sich wirklich für seinen besten
Freund und wünschte ihm alles erdenklich Gute, aber ein anderer Teil von ihm
trauerte dem letzten Jahr nach, in dem es Bakura noch nicht in Katsuyas Leben
gegeben hatte. Damals hatte der Blondschopf nur ihm allein gehört.

Unwillig schüttelte Ryuuji den Kopf, um diese Gedanken zu vertreiben. So etwas
auch nur in Betracht zu ziehen war wirklich egoistisch von ihm. Katsuya und er
hatten sich nicht geliebt. Sie hatten sich gegenseitig vertraut und waren beide
neugierig gewesen, nicht mehr und nicht weniger. Sicher, als Freunde liebten sie
sich, aber mehr war da zwischen ihnen nie gewesen. Und jetzt hatte der Blonde ja
jemanden gefunden, der ihm wirklich etwas bedeutete.

Ich wünschte, bei mir wär das auch so einfach, dachte Ryuuji und seufzte
unhörbar. Mit solchen naiven und lächerlichen Wunschträumen sollte er am
besten gar nicht erst anfangen. Der Blick seines zukünftigen Stiefbruders, als
sie sich zufällig draußen vor dem Eingang zur Halle getroffen hatten, hatte
Bände gesprochen und mehr als deutlich verraten, was Seto wirklich über ihn
dachte. Er hasst mich und er verachtet mich. Wahrscheinlich wär's ihm am
liebsten, wenn's mich gar nicht gäbe. Der Gedanke tat weh, aber er war nun mal
die Wahrheit. Es brachte nichts, die Tatsachen beschönigen zu wollen. Seine
Gefühle waren eine einseitige und aussichtslose Sache. Seto würde sie niemals
erwidern. Höchstwahrscheinlich erwartete er jetzt schon voller Vorfreude den
Tag, an dem er endlich wieder zurück zu seinem Vater nach Amerika flog. 

Katsuya, dem die gedrückte Stimmung seines besten Freundes nicht entging, legte
diesem einen Arm um die Schultern und sah ihn ernst und fragend an. "Ist
wirklich alles in Ordnung mit dir, Ryuuji? Du bist irgendwie komisch.", murmelte
er und der Angesprochene zuckte zusammen. "Geht schon", gab er zurück und
grinste schief. "Ich bin einfach nur geschlaucht. Ein paar Stunden Schlaf und
ich bin wieder fit."

"Musst du auch sein. Schließlich hast du ja morgen was vor, nicht wahr?",
erinnerte der Blondschopf und Ryuuji nickte. "Allerdings. Mokuba wollte sich
morgen mit mir treffen." Ein Treffen, das er in seiner momentanen Stimmung am
liebsten abgesagt hätte, aber als er sich die großen, bittenden blauen Augen
des Fünfzehnjährigen wieder ins Gedächtnis rief, wusste er, dass er das nicht
über sich bringen würde. Der Kleine hatte ihn am Mittwoch bereits um dieses
Treffen gebeten und sich von da an jeden Tag versichert, dass es auch wirklich
stattfinden würde – trotz allem, was sein Vater und sein älterer Bruder
gesagt hatten. Wenigstens ein Kaiba, der sich wirklich darauf freut, mich zu
sehen, dachte Ryuuji bitter, schob diesen Gedanken aber gleich wieder beiseite.
So etwas brachte nichts. Es wurde Zeit, der Wahrheit ins Gesicht zu sehen und
sich endlich damit abzufinden, dass nur ein Mitglied seiner neuen Familie ihn
wirklich haben wollte. 

"Na, dann lass uns abhauen. Kura und ich bringen dich noch nach Hause, okay?"
Katsuyas Stimme riss Ryuuji aus seinen Gedanken und er grinste seinen besten
Freund an. "Spinner!", erwiderte er und brachte die blonde Mähne noch etwas
mehr in Unordnung. Irgendwie schaffte Kats es doch immer wieder, dass er sich
zumindest ein bisschen besser fühlte. Heute wollte er allerdings auf dem
Nachhauseweg lieber alleine sein, deshalb schüttelte er gleich darauf den Kopf.
"Mum hat mir Geld für ein Taxi mitgegeben. Geht ihr Zwei ruhig nach Hause und
tobt euch ordentlich aus. Ich ruf dann morgen Abend an, wenn ich von meinem
Treffen mit Mokuba zurück bin, okay?", wandte er sich an den Blondschopf und
dessen Freund. 

"Sicher?", hakte Katsuya nach und der Schwarzhaarige nickte. "Ja, sicher.
Schlaft gut und seid vorher noch so richtig schön unanständig. Amüsiert euch
für mich mit, ja?", witzelte er, wich allerdings den Blicken der beiden
Älteren aus. Er wusste genau, dass sein bester Freund ihn durchschauen würde,
wenn er ihm jetzt in die Augen sah. "Ich weiß nicht ...", setzte dieser auch
prompt an, doch Bakura wickelte sich die Leine fester um seine Hand. "Du hast
doch gehört, was er gesagt hat. Er will jetzt alleine sein. Also komm bei Fuß.
Wir gehen auch nach Hause", kommandierte er und zog den noch immer
protestierenden Blonden hinter sich her, ohne auf dessen Beschwerden einzugehen.


Ryuuji blickte den beiden hinterher, bis sie um die nächste Ecke verschwunden
waren. Irgendwie hatte er den Eindruck, dass Bakura durchschaut hatte, dass er
im Augenblick einfach nur keine Gesellschaft wollte. Seltsam, dachte Ryuuji,
während er sich ein Taxi heranwinkte, einstieg und dem Fahrer seine Adresse
nannte. So viel Feingefühl hätte er dem Weißhaarigen gar nicht zugetraut.
Scheinbar hatte er sich in Bakura ganz gewaltig getäuscht. 

oOo

Mokuba, der im Wohnzimmer vor dem Fernseher herumgegammelt hatte, sprang von der
Couch auf und sprintete in den Flur, als er die Haustür aufgehen hörte. "Du
bist schon zurück, Nii-san?", erkundigte er sich und blickte seinen Bruder aus
großen Augen fragend an. Seto hielt sich jedoch nicht lange auf, sondern nickte
dem Jungen nur knapp zu und ging mit einem "Wie du siehst. Gute Nacht, otouto"
an ihm vorbei nach oben in sein Zimmer. Im Augenblick stand ihm in keinster
Weise der Sinn nach Unterhaltung. Eigentlich wollte er nur noch schlafen und
alles, was an diesem Abend vorgefallen war, einfach vergessen.

Etwas irritiert sah Mokuba seinem Bruder hinterher, als dieser förmlich die
Treppen in den ersten Stock hinaufeilte und in seinem Zimmer verschwand. Was ist
denn jetzt los? Was hat Seto denn?, fragte er sich selbst, zuckte dann aber nur
mit den Schultern und ging zurück ins Wohnzimmer. Wenn Seto sich so benahm,
dann war mit ihm nicht zu reden, also konnte er genauso gut noch eine Weile
weiter fernsehen. Schließlich war Wochenende und das musste ausgenutzt werden.


In seinem Zimmer angekommen schloss Seto ganz entgegen seiner sonstigen
Gewohnheit die Tür hinter sich ab, bevor er sich rücklings auf sein Bett
fallen ließ und an die Decke starrte, ohne sich vorher umzuziehen. Das Licht
hatte er absichtlich nicht angemacht. Im Augenblick gab es nichts, was er sehen
wollte, also brauchte er auch keine Helligkeit. Die herrschende Dunkelheit tat
eigentlich sogar ganz gut, wenn man davon absah, dass sich seine Gedanken
einfach nicht abstellen ließen. 

Warum in aller Welt habe ich das bloß getan? Warum habe ich sie geküsst? Sich
selbst die Frage zu stellen, warum er bei diesem Kuss nicht wirklich an seine
Tanzpartnerin, sondern an eine andere Person – eine Person mit rabenschwarzen
Haaren und grünen Augen – gedacht hatte, wagte Seto nicht, denn aus einem
Grund, den er selbst nicht verstand, hatte er Angst vor der Antwort, die er
finden könnte. Frustriert ballte er seine Hände zu Fäusten und schlug damit
auf seine Matratze ein. Unglücklicherweise gehorchte sein Unterbewusstsein
seinen Wünschen nicht und so sah er immer wieder Dinge, die er nicht sehen
wollte: Grüne Katzenaugen, die ihn mit unübersehbarer Belustigung musterten
und ein Grinsen, das deutlicher als Worte sagte, dass das alles den Besitzer
dieser Katzenaugen einfach nicht kümmerte.

Wieso? Wieso ist es ihm so gleichgültig, was ich sage und tue? Wieso bin ich
ihm so gleichgültig? Seto wollte eigentlich wirklich nicht darüber nachdenken,
aber seine Gedanken kehrten immer wieder zu diesen Fragen zurück. Wie schaffte
Ryuuji es, ihm gegenüber immer noch diesen frech-spöttischen Tonfall
anzuschlagen? Wie konnte er nach allem, was er von Mokuba erfahren hatte, so
ruhig und gelassen sein? Ließ ihn das alles denn wirklich so vollkommen kalt?
Warum?

Nachdem er eine gefühlte Ewigkeit über Dinge nachgegrübelt hatte, die er
eigentlich hatte verdrängen wollen, stand Seto schlussendlich wieder von seinem
Bett auf, um sich auszuziehen und in seinen Pyjama zu schlüpfen. Eine Mütze
voll Schlaf würde ihm sicher ganz gut tun. Außerdem hatte er die Hoffnung,
dass er vielleicht endlich aufhören könnte, darüber nachzudenken, was an
diesem Abend alles passiert war, wenn er erst einmal eingeschlafen war. 

Sehr zu Setos Ärger gestaltete es sich allerdings schwieriger als gedacht,
ruhigen Schlaf zu finden. Als er auch mehr als zwei Stunden, nachdem er nach
Hause gekommen war, noch immer hellwach war, reichte es ihm. Grummelnd schlug er
seine Bettdecke zurück, stand auf und schloss seine Zimmertür wieder auf. Dann
ging er durch den Flur nach unten, wo er im Wohnzimmer auf Mokuba traf, der sich
offenbar gerade einen Horrorfilm ansah. Dabei stopfte er Unmengen an Chips in
sich hinein und schien seinen älteren Bruder gar nicht zu bemerken. Erst als
dieser sich in einen der Sessel fallen ließ, sah der Junge auf. 

"Schedo? Wasch machscht du denn hier?", erkundigte er sich mit vollem Mund und
der Angesprochene seufzte abgrundtief. "Ich konnte nicht schlafen", antwortete
er knapp und sein Bruder legte fragend den Kopf schief. "Wiescho? Wasch ischn
losch?", nuschelte er, doch Seto schüttelte den Kopf. "Nichts. Ich kann einfach
nur nicht einschlafen, das ist alles", erwiderte er und hob eine Braue, als sein
Bruder ihm die Chipstüte entgegenhielt. 

"Willschu auch wasch?", fragte Mokuba, doch Seto schüttelte den Kopf. "Nein,
danke", murmelte er, zog ein Bein an und wandte seinen Blick zum Bildschirm.
Mokuba runzelte die Stirn, doch dann zuckte er mit den Schultern und widmete
sich ebenfalls wieder dem Film. Irgendwie war sein großer Bruder schon seit dem
vergangenen Abend, als er in sein Telefonat mit Ryou hineingeplatzt war, total
komisch. Na, der kriegt sich schon wieder ein, dachte der Fünfzehnjährige und
ließ sich wieder von der Handlung des Films gefangen nehmen. 

Ungefähr zwanzig Minuten lang saßen die beiden Brüder schweigend im
Wohnzimmer und sahen sich gemeinsam den Film an. Erst als der Abspann lief, warf
Mokuba wieder einen Blick zu Seto hinüber. "Ich treffe mich nachher übrigens
mit Ryuuji, Nii-san", informierte er diesen und Seto drehte seinen Kopf vom
Bildschirm weg, um ihn ansehen zu können. "Und was hat das bitteschön mit mir
zu tun?", fragte er kühl nach und sein jüngerer Bruder zuckte mit den
Schultern. 

"Nichts. Ich wollte es dir bloß sagen", erwiderte er. Warum er seinem Bruder
unbedingt von dem Treffen hatte erzählen wollen, wusste er selbst nicht so
genau. Vielleicht lag es einfach nur daran, dass er die Hoffnung, Seto möge
seine Abneigung gegen ihren zukünftigen Stiefbruder überwinden und sich
wenigstens einigermaßen mit Ryuuji zu verstehen versuchen, einfach nicht
aufgeben wollte. Es musste doch eine Möglichkeit geben, seinen Bruder davon zu
überzeugen, dass Ryuuji nicht so schlimm war wie er dachte. 

"Ich denke, ich werde jetzt schlafen gehen. Gute Nacht, otouto." Seto erhob sich
aus dem Sessel und machte sich auf den Weg zurück in sein Zimmer. Dort legte er
sich wieder in sein Bett, rollte sich auf die Seite und wickelte sich in seine
Decke. Aus irgendeinem Grund störte ihn der Gedanke, dass Mokuba scheinbar so
unbedingt etwas mit Ryuuji unternehmen wollte, aber warum das so war, wusste
Seto nicht zu sagen. 

oOo

"Du bist schon zurück, Ryuuji?", erklang eine verwunderte Stimme aus der
Küche, als Ryuuji den Schlüssel in der Wohnungstür drehte und sie aufschloss.
"Ja, bin ich, Mum", antwortete der Angesprochene leise, zog seine Schuhe aus und
brachte erst noch seinen Rucksack in sein Zimmer, bevor er zu seiner Mutter in
die Küche ging. Auf keinen Fall sollte sie erfahren, was er – zumindest eine
Zeitlang – auf der Party getragen hatte. 

"Du siehst nicht so aus, als hättest du dich gut amüsiert. Ist irgendetwas
passiert, Ryuuji?", fragte Yukiko ihren Sohn besorgt, als dieser sich
abgrundtief seufzend auf einen der Küchenstühle fallen ließ und seinen Kopf
auf die Tischplatte legte. "Midori-chan – die, die Geburtstag hatte und mich
zu der Party eingeladen hat – hat mich vorhin gefragt, ob ich ne Freundin
hab", nuschelte er als Antwort und sah seine Mutter an. 

"Keine Sorge, Mum. Ich hab ihr nichts erzählt. Ich hab gelogen und behauptet,
drüben in den Staaten würde jemand auf mich warten", beschwichtigte er sie
gleich und sah, wie sie sichtbar aufatmete. "Das ist zwar nicht wahr, aber so
bin ich wenigstens auf der sicheren Seite und mich fragt bestimmt niemand mehr.
Ich hab Midori-chan klargemacht, dass ich meiner ›Freundin‹ absolut treu
bin", fuhr Ryuuji fort und grinste schief. 

Yukiko erhob sich von ihrem Platz, trat neben ihren Sohn und strich diesem
zärtlich über die schwarzen Haare. "Das tut mir leid für dich. Es muss dir
schwer gefallen sein", murmelte sie leise, doch er winkte ab. "Ach was. Ging
schon. Ich hatte nur nicht damit gerechnet, dass sie mich ausgerechnet heute
danach fragen würde, das ist alles. Immerhin kennt sie mich eigentlich so gut
wie gar nicht. Um ein Haar hätte ich was Falsches gesagt, aber ich hab dir ja
versprochen, dass ich dir keine Probleme machen werde, solange ich hier bei dir
bin", erwiderte er und stand wieder auf. 

"Ich glaub, ich hau mich jetzt gleich ins Bett, Mum. Ich bin irgendwie tierisch
müde." Nach diesen Worten drückte Ryuuji seiner Mutter noch einen Kuss auf die
Wange und verschwand dann aus der Küche. Yukiko blieb in der Küchentür stehen
und sah ihrem Sohn nach. Irgendetwas war vorgefallen, das spürte sie. Da musste
mehr passiert sein als nur das, was er erzählt hatte. Ihr Junge machte einen
geradezu niedergeschlagenen Eindruck und das konnte nicht nur an dem Angebot
dieses Mädchens liegen. Solche Dinge war er immerhin gewöhnt. Schließlich
passierte ihm so etwas öfter. Nein, da musste noch etwas anderes gewesen sein
– etwas, worüber er ganz offenbar nicht mit ihr sprechen wollte. 

Ryuuji, der von den Gedankengängen seiner Mutter nichts ahnte, stattete dem
Badezimmer einen kurzen Besuch ab, um den Kajal aus seinem Gesicht zu entfernen.
Dann ging er in sein eigenes Zimmer hinüber, schob seine Zimmertür hinter sich
zu und pellte sich aus seinen Klamotten. Nur mit einer Pyjamahose bekleidet
schlüpfte er in sein Bett, zog sich die Decke bis an die Nasenspitze und machte
sich so klein wie möglich, bevor er wie in der Toilette nach dem Tanz seinen
Tränen freien Lauf ließ. Dabei biss er sich auf seine Unterlippe, um nur ja
nicht zu laut zu schluchzen. Auf keinen Fall wollte er, dass seine Mutter
mitbekam, was er hier tat. Er wollte ihr weder Sorgen bereiten noch ihr
erzählen, was genau mit ihm los war. Dafür würde sie ganz sicher kein
Verständnis haben. 

Ich sollte das vergessen und am besten nie, nie wieder auch nur einen einzigen
Gedanken daran verschwenden, was heute passiert ist. Rein logisch betrachtet
wusste Ryuuji das ganz genau, aber Gefühle ließen sich nun mal nicht logisch
steuern – ebenso wenig wie seine Erinnerung, die ihm immer wieder die blauen
Augen seines zukünftigen Stiefbruders, dessen angenehmen Duft oder seine
warmen, weichen Lippen zeigte. 

Verdammt! So fest wie möglich presste Ryuuji seine Lider aufeinander, aber auch
das konnte seinen Tränenfluss nicht stoppen. Egal, was er versuchte, es gelang
ihm einfach nicht, sich zu beruhigen. Immer und immer wieder spielte sein
Gedächtnis den Tanz und den Kuss ab, erinnerte ihn an jedes Detail und machte
es ihm beinahe die halbe Nacht lang unmöglich, Schlaf zu finden. Erst gegen
vier Uhr morgens schlief er schließlich doch noch vor Erschöpfung ein.
Wirklich erholsam war der Schlaf jedoch nicht, denn Setos blaue Augen verfolgten
ihn bis in seine Träume und ließen ihn auch dort nicht zur Ruhe kommen.



                              Kapitel 10: Sonntag
                              -------------------


Als sein Wecker um halb zehn klingelte, öffnete Ryuuji mühsam seine Augen. Er
fühlte sich wie gerädert und sein Kopf schmerzte, als stünde er kurz vor der
Explosion, aber da er Mokuba sein Wort gegeben hatte, sich heute mit ihm zu
treffen, quälte er sich aus seinem warmen und verlockenden Bett und schlich
hinüber ins Badezimmer. Vielleicht konnte eine erfrischende Dusche seine
Lebensgeister ja zumindest ein bisschen ankurbeln. Schließlich wollte er den
Kleinen auf keinen Fall enttäuschen. 

Eine knappe halbe Stunde später betrat Ryuuji leise die Küche. Seine Mutter
schlief augenscheinlich noch tief und fest, also beschloss er, sich eben schnell
selbst etwas zu essen zu machen, bevor er losging. Da sie die ganze Woche
hindurch gearbeitet hatte – sie hatte sich für die Hochzeit in der nächsten
Woche frei genommen und musste dementsprechend noch einiges vorbereiten –,
hatte sie seiner Meinung nach den Schlaf mehr als nur nötig. Nach einem kurzen
Frühstück huschte er zurück in sein Zimmer, um sich anzuziehen. Dann schrieb
er seiner Mutter sicherheitshalber noch einen Zettel und legte diesen gut
sichtbar auf den Küchentisch, bevor er die Wohnung verließ. Wenn er noch
pünktlich sein wollte, sollte er sich wohl besser ein bisschen beeilen. 

oOo

Trotz des Films, den er sich am Vorabend unten im Wohnzimmer angesehen hatte,
war Mokuba am Sonntagmorgen bereits um neun Uhr wach. Gut gelaunt sprang er
geradezu aus dem Bett und sauste noch im Pyjama nach unten ins Esszimmer, wo er
auf seinen Vater, seinen Bruder und Isono traf. "Guten Morgen zusammen!",
grüßte er fröhlich und begann gleich mit dem Frühstück, ohne eine
Erwiderung abzuwarten. 

"Guten Morgen, Mokuba." Gozaburo faltete seine Sonntagszeitung zusammen und
legte sie zur Seite, um seinen Jüngsten anzusehen. Ganz im Gegensatz zu Seto,
der an diesem Morgen sogar noch einsilbiger war als sonst und dessen deutlich
sichtbare Augenringe davon zeugten, dass er eine zumindest größtenteils
schlaflose Nacht hinter sich hatte, machte Mokuba einen ausgesprochen munteren
Eindruck. 

"Guten Morgen, otouto", rang Seto sich ab und unterdrückte mühsam ein Gähnen.
Die letzte Nacht war alles andere als erholsam gewesen. Unwillig den Kopf
schüttelnd versuchte er, seine Träume zu verdrängen. Verdammt, warum schlich
sich Otogi Ryuuji jetzt eigentlich nicht nur tagsüber in seine Gedanken,
sondern suchte ihn auch noch nachts heim? Gab es denn kein Mittel dagegen?

Mokuba grinste über sein Glas mit Orangensaft hinweg in die Runde.
Normalerweise genoss er das sonntägliche Familienfrühstück, aber heute hatte
er es viel zu eilig, um es richtig zu würdigen, dass sein Vater sich trotz der
auf Hochtouren laufenden Hochzeitsvorbereitungen Zeit für dieses wöchentliche
Ritual genommen hatte. Immerhin hatte er sich für elf Uhr mit seinem
zukünftigen Stiefbruder verabredet. "Ich bin übrigens gleich weg. Wollte nur
noch mal Bescheid sagen. Weiß noch nicht genau, wann ich nach Hause komme. Ich
treffe mich mit Ryuuji." Mokuba beobachtete seinen Vater und seinen Bruder
genau, aber selbst Setos abfälliges Schnauben und der fragende Blick ihres
Vaters konnte seine gute Stimmung nicht trüben. 

"Wir wollen einfach mal ein bisschen zusammen rumhängen. Schließlich gehört
er ja ab nächster Woche zur Familie." Bei diesen Worten zuckte Seto
unwillkürlich zusammen. Musste Mokuba ihn ständig daran erinnern? Reichte es
denn nicht, dass er Ryuuji jeden Tag in der Schule sah? Musste sein Bruder ihm
dauernd unter die Nase reiben, dass er ihm ab dem nächsten Wochenende nicht
einmal mehr zu Hause würde aus dem Weg gehen können? 

Gozaburo, dem die Stimmung seines Ältesten nicht entging, räusperte sich.
"Nun, dann wünsche ich euch Beiden viel Spaß, Mokuba", sagte er und wandte
sich dann Seto zu. "Was ist mit Dir, Seto? Begleitest du deinen Bruder?",
erkundigte er sich und hob überrascht eine Braue, als Seto beinahe
augenblicklich den Kopf schüttelte. "Ganz sicher nicht, Vater", widersprach er
vehement, ohne auf den ärgerlichen Blick seines jüngeren Bruders zu achten. 

"Seto, du bist echt ein Idiot. Ryuuji ist wirklich total nett. Aber das willst
du ja nicht wahrhaben", murrte der Fünfzehnjährige, doch sein älterer Bruder
richtete seinen Blick stur auf seinen Teller und würdigte diese Aussage keiner
Antwort. Gozaburo betrachtete das ärgerlich verzogene Gesicht Setos und seufzte
unhörbar. Er selbst hatte sich inzwischen einigermaßen an den Gedanken
gewöhnt, Yukikos Sohn ab der nächsten Woche täglich zu sehen, aber scheinbar
hatte zumindest sein ältester Sohn noch immer Probleme mit ihm. 

Seto, dem der Seitenblick seines Vaters nicht entging, schob seinen Stuhl
zurück und stand auf. "Ich habe noch Hausaufgaben zu machen. Entschuldige mich,
Vater. Bis später, Mokuba." Damit verließ er das Esszimmer. Er ging jedoch
nicht hinauf in sein Zimmer, sondern schnappte sich das Telefon und wählte
Yamis Nummer, um sich mit ihm zu verabreden, denn er hatte das Gefühl, zu Hause
würde ihm die Decke auf den Kopf fallen. 

Mokuba schüttelte den Kopf und vertilgte den Rest seines Frühstücks, dann
erhob er sich ebenfalls. "Ich bin dann auch weg. Bis heute Abend, Vater." Und
schon sprintete der Schwarzhaarige nach oben, um zu duschen. Dann flitzte er
zurück in sein Zimmer, riss die Türen seines Kleiderschranks auf und unterzog
seine dort hängende Garderobe einer gründlichen Musterung. Was in aller Welt
sollte er bloß anziehen?

Nach kurzem Überlegen entschied er sich für eine schwarze Jeans und ein
ebensolches Shirt, denn Schwarz schien Ryuujis Lieblingsfarbe zu sein. Ein Blick
aus dem Fenster überzeugte ihn davon, dass diese Kleidung bei dem herrschenden
guten Wetter vollkommen ausreichen würde, also beeilte er sich, sich
anzukleiden. Sobald er fertig war, schob er noch schnell sein Portemonnaie, sein
Handy und seinen Schlüssel in seine Hosentasche, bevor er nach unten sauste und
die Haustür aufriss. Dabei stellte er zu seiner Überraschung fest, dass Seto
entgegen seiner Ankündigung, Hausaufgaben erledigen zu wollen, ebenfalls
Anstalten machte, die Villa zu verlassen. 

Na ja, auch egal. Innerlich mit den Schultern zuckend stürmte Mokuba ohne ein
weiteres Wort an seinem älteren Bruder vorbei und rannte in Richtung des Parks,
in dem er sich mit seinem zukünftigen Stiefbruder verabredet hatte. Irgendwie
konnte er es kaum erwarten, Ryuuji endlich wiederzusehen und Zeit mit ihm zu
verbringen. Ryuuji war in seinen Augen einfach unglaublich cool und die
Tatsache, dass dieser sich freiwillig mit ihm traf und ihn nicht für einen
dummen kleinen Jungen hielt, nur weil er zwei Jahre jünger war, machte Mokuba
unheimlich stolz. 

Völlig außer Atem und außerdem viel zu früh erreichte er schließlich den
Park und ließ sich dort auf eine der Bänke fallen. So früh am Morgen war hier
normalerweise nicht viel los, aber dadurch, dass heute die Sonne schien, Sonntag
war und viele Leute frei hatten, waren doch eine Menge Menschen unterwegs.
Familien mit kleinen Kindern veranstalteten Picknicks, alte Leute führten ihre
Hunde aus und verliebte Teenager liefen händchenhaltend über die Wege und
blieben hin und wieder stehen, um sich zu küssen, wenn sie sicher waren, dass
sie wirklich niemand dabei sah. 

Für das ganze bunte Treiben hatte Mokuba allerdings keinen wirklichen Blick
übrig. Seine Augen schweiften auf der Suche nach einer ganz bestimmten Person
umher. Als er schließlich den inzwischen vertrauten Umriss seines zukünftigen
Stiefbruders einen der Wege entlang auf sich zukommen sah, sprang er von der
Bank auf und lief auf ihn zu. 

Ryuuji lächelte leicht, als er sah, wie Mokuba voller Begeisterung auf ihn
zustürmte. Das Grinsen in seinem Gesicht war schon von Weitem zu erkennen und
diese offensichtliche Freude über das Wiedersehen hob seine Stimmung beinahe
augenblicklich. Wenigstens gab es mit Ausnahme seiner Mutter und seines besten
Freundes hier in Japan zumindest noch einen Menschen, der ihn gerne um sich
hatte und Zeit mit ihm verbrachte. Dieses Wissen war Balsam für sein noch vom
vorangegangenen Abend angeschlagenes Ego. 

"Hey, Mokuba!" Der Angesprochene strahlte den Anderen an. Wie üblich trug
Ryuuji auch heute Schwarz und Mokuba beglückwünschte sich innerlich dazu, dass
er sich ebenfalls dafür entschieden hatte, Kleidung in dieser Farbe anzuziehen.
Gut, er besaß weder eine Lederhose noch eine Lederjacke, wie Ryuuji sie trug,
aber das war sicher nicht so schlimm. 

"Hallo, Ryuuji!" Die offen bewundernden Blicke, mit denen der Junge ihn
bedachte, waren weitere Streicheleinheiten für Ryuujis Ego und so grinste er
Mokuba gut gelaunt an. "Na, was hast du denn heute mit mir vor, hm, Kleiner?",
erkundigte er sich und legte ihm einen Arm um die Schultern, was diesen gleich
noch fröhlicher werden ließ. Mokuba konnte gar nicht mehr aufhören zu
strahlen. Normalerweise mochte er es gar nicht, als ›Kleiner‹ betitelt zu
werden, aber bei Ryuuji war das schon in Ordnung. Immerhin meinte er das im
Gegensatz zu den meisten anderen, die ihn so nannten, nicht abwertend, sondern
nett. Aus dem Mund seines künftigen Stiefbruders klang dieses Wort beinahe wie
ein Kosename – fast so, als wären sie wirklich Brüder. 

"Komm einfach mit, okay?", bat Mokuba und Ryuuji ergab sich mit einem Schmunzeln
seinem Schicksal. "Okay. Dann lass ich mich einfach mal überraschen", murmelte
er und zwinkerte dem Jungen zu, während er sich von Mokuba mitnehmen ließ. Die
Tatsache, dass er seinen Arm noch immer um dessen Schultern geschlungen hatte,
ließ den Jungen leicht erröten. Dennoch unternahm er nichts, um den
Körperkontakt zu Ryuuji zu beenden. Dafür fühlte es sich einfach viel zu gut
an, so in den Arm genommen zu werden. 

oOo

Entgegen seiner sonstigen Gewohnheit legte Seto an diesem Morgen den Weg zum
Haus der Mutos nicht in der Limousine, sondern zu Fuß zurück. Ein Teil von ihm
hoffte, so seinen Grübeleien entgehen zu können, aber zu seinem Leidwesen
musste er feststellen, dass ihm das in keinster Weise gelang. Immer wieder
kreisten seine Gedanken darum, dass Mokuba sich im Augenblick mit ihrem
zukünftigen Stiefbruder traf und den ganzen Sonntag mit ihm verbringen würde.
Und je länger er darüber nachdachte, desto weniger gefiel Seto diese Tatsache.


Er war unsagbar froh, als vor ihm endlich das Haus auftauchte, in dem Yami mit
seiner Familie wohnte. Nach einem letzten abgrundtiefen Seufzer – warum
ließen sich Gedanken bloß nicht steuern oder abstellen? – legte Seto seinen
Finger auf den Klingelknopf und sah sich nur wenig später der Mutter seines
besten Freundes gegenüber, die ihn mit einem freundlichen Lächeln begrüßte.
"Guten Morgen, Seto-kun. Yami ist oben in seinem Zimmer. Du weißt ja, wo das
ist. Fühl dich ganz wie zu Hause", bot sie an und der Angesprochene gestattete
sich ebenfalls ein schmales Lächeln, bevor er das Haus betrat und seine Schuhe
im Flur auszog. "Vielen Dank, Muto-san. Und ich wünsche Ihnen auch einen guten
Morgen."

Nach diesen Worten stieg Seto die Treppe zum Zimmer seines besten Freundes
hinauf und klopfte dort an die Tür. "Komm rein, Seto", erklang es von drinnen
und im nächsten Moment wurde die Tür auch schon von einem übermütigen und
ausgesprochen gut gelaunt wirkenden Yuugi aufgerissen. "Guten Morgen, Seto!",
grüßte er und trat zur Seite, damit Seto den Raum betreten konnte. "Guten
Morgen, Yuugi-kun. Guten Morgen, Yami", erwiderte Seto und der Jüngste in der
Runde grinste erst ihn und dann seinen Bruder an. "Dann hau ich jetzt mal ab.
Ich will euch ja schließlich nicht stören. Bis dann!" Und schon war der
bunthaarige Junge aus dem Zimmer gesaust und polterte die Treppen hinunter ins
Wohnzimmer, um dort etwas fernzusehen. 

"Mir scheint, heute sind alle kleinen Brüder, die ich kenne, ziemlich gut
gelaunt", stellte Seto fest und Yami ließ sich grinsend auf sein Bett fallen.
"Seit er wieder gesund ist, ist er eigentlich ständig so. Ich glaube, das sind
Nachwirkungen von seinem Fieber", scherzte er und der Brünette gestattete sich
ebenfalls ein kurzes Grinsen, wurde aber gleich darauf wieder Ernst. "Nun ja,
wenigstens ist der Grund für die gute Laune deines Bruders nicht jemand wie
Otogi Ryuuji", murmelte er und Yami hob eine Braue. "Was hat er denn jetzt schon
wieder angestellt, Seto?", erkundigte er sich und der Angesprochene seufzte.
"Mokuba ist heute mit ihm verabredet. Den ganzen Tag lang. Weiß der Himmel, was
er an ihm findet. Seine Laune heute Morgen war jedenfalls geradezu verdächtig
gut dafür, dass er so früh aufgestanden ist." 

Seto wusste noch immer nicht, warum es ihn so sehr wurmte, dass sein jüngerer
Bruder sich mit ihrem künftigen Stiefbruder traf. Allerdings reichte schon der
Gedanke daran, dass Mokuba ihm am Abend sicher wieder von dem Treffen und auch
von Ryuuji selbst vorschwärmen würde, vollkommen aus, um seine Laune noch
weiter zu verschlechtern – und das, obwohl sie nach dem vergangenen Abend und
der letzten Nacht ohnehin bereits mehr als unterirdisch war. 

"Das kannst du ihm nicht verbieten, Seto. Ab dem nächsten Wochenende wird Otogi
so oder so zu eurer Familie gehören. Es ist besser, wenn du dich schon einmal
damit abfindest und dich an den Gedanken gewöhnst", riet Yami seinem besten
Freund und zog seine Beine an, bis er im Schneidersitz auf seinem Bett saß.
"Außerdem sind es doch nur sechs Monate, bis er wieder nach Amerika fliegt,
oder?", wollte er dann wissen und bekam ein knappes Nicken zur Antwort. 

"Ja. Allerdings sind das für meinen Geschmack genau sechs Monate zu viel",
murrte Seto und sein bester Freund runzelte nachdenklich die Stirn. Irgendwie
konnte er sich des Eindrucks nicht erwehren, dass Seto seit dem Vorabend gleich
noch schlechter auf seinen zukünftigen Stiefbruder zu sprechen war – und das,
obwohl der Schwarzhaarige zumindest seines Wissens nach nichts getan hatte, um
seinen Groll zu verstärken. Da es allerdings keinen Sinn machen würde, schon
wieder eine Diskussion über Otogi Ryuuji anzufangen, beschloss Yami, einfach
das Thema zu wechseln. 

"Planen dein Vater und Otogi-san eigentlich eine Hochzeitsreise?" Yamis Frage
lenkte Setos Aufmerksamkeit weg von Mokubas Treffen mit ihrem zukünftigen
Stiefbruder und wieder zurück auf das Gespräch. Er nickte seinem besten Freund
zu und warf einen Blick aus dem Fenster. "Ja, allerdings. Vater hat sich zwei
Wochen freigenommen. Eine Woche wollen sie mit uns verbringen und in der zweiten
Woche will er mit Yukiko-san verreisen", erklärte er und verzog das Gesicht.
Die Aussicht, mit Otogi Ryuuji irgendwelche Familienausflüge machen zu müssen,
behagte ihm gar nicht. 

Yami, dem der abweisende Gesichtsausdruck des Größeren nicht entging, seufzte
unhörbar. Ganz offenbar war dieses Thema auch nicht besonders glücklich
gewählt. "Sag mal, Seto, hast du die Hausaufgaben für Mathematik schon
gemacht?", bemühte er sich um einen erneuten Themenwechsel und der Brünette
nickte. "Am Freitag schon. Warum fragst du?", erkundigte er sich und schmunzelte
leicht, als er das breite Grinsen seines besten Freundes sah. "Gut, wenn Du
unbedingt willst, erkläre ich dir, wie Du die Aufgaben rechnen musst", gab er
sich geschlagen und Yami sprang von seinem Bett, um sein Mathebuch und sein Heft
zu suchen. "Worauf warten wir dann noch? Auf in den Kampf!"

oOo

"... und dann meinte Ryou zu mir, dass Yuugi ..." Ein Wassertropfen, der
punktgenau auf seiner Nase landete, unterbrach Mokubas Redeschwall. Der
Fünfzehnjährige warf einen Blick nach oben und verzog das Gesicht. "Och nö,
jetzt fängt's auch noch an zu regnen!", maulte er und Ryuuji sah ebenfalls in
den Himmel auf. "Sieht ganz so aus", stimmte er zu und dirigierte Mokuba unter
einen der Bäume im Park, denn diese waren die einzige Möglichkeit in ihrer
unmittelbaren Nähe, um sich unterzustellen. 

Die beiden Jungen hatten sich kaum einigermaßen in Sicherheit gebracht, als das
Unwetter auch schon losbrach. Binnen Sekunden ging ein sintflutartiger Regen auf
die Erde nieder und sämtliche Leute, die noch im Park unterwegs waren, packten
eilig alles zusammen und hasteten dann auf dem schnellsten Wege nach Hause ins
Trockene. 

"So ein verdammter Mist! Musste das ausgerechnet heute sein?", fluchte Mokuba
und schlang seine Arme so nah wie möglich um seinen Körper, um nicht allzu
nass zu werden. Dabei wog er seine Chancen ab. Selbst wenn er Isono sofort
anrief und ihn hierher zum Park bestellte, würden Ryuuji und er es nicht bis
zum Ausgang schaffen, ohne vollkommen durchnässt zu werden. Wenn sie hier
stehen blieben, würden sie allerdings auch bald keinen trockenen Faden mehr am
Leib haben. Wie er es auch drehte und wendete, sie würden so oder so nass
werden. 

Während der Fünfzehnjährige noch mit dem Schicksal haderte und sich selbst
dafür verfluchte, dass er sich am Morgen nicht noch den Wetterbericht angesehen
hatte, war Ryuuji bereits dabei, seine Lederjacke auszuziehen und sie über
seinen und Mokubas Kopf zu halten. "Hilft zwar nicht sonderlich viel, ist aber
besser als nichts", wandte er sich an den Jungen und grinste diesen an. 

"Ich fürchte nur, wenn du nicht doch noch nass werden willst, musst du noch
etwas näher zu mir kommen. Aber keine Angst, ich beiße nicht", witzelte er
dann. Mokuba zögerte einen Moment, bevor er einen unsicheren Schritt auf Ryuuji
zutrat und schlussendlich seine Arme um dessen Bauch schlang, weil das die
einzige Möglichkeit war, in den Genuss des wenigen Schutzes zu kommen, den die
Lederjacke nun einmal bot. Dabei klopfte ihm das Herz bis zum Hals. Noch nie
zuvor war er einem anderen Menschen so nah gewesen – mit Ausnahme seines
Vaters und seines großen Bruders, aber die zählten nicht. 

Ohne sich dessen wirklich bewusst zu sein, kuschelte Mokuba sich ganz fest an
den warmen Körper seines zukünftigen Stiefbruders, schloss die Augen und
vergrub sein inzwischen regelrecht glühendes Gesicht an dessen Brust. War es
normal, dass es sich so gut anfühlte, einem anderen Menschen so nah zu sein?
War es normal, Herzklopfen zu haben, wenn man einen anderen Jungen umarmte? Zu
gerne hätte Mokuba genau diese Fragen auch gestellt, aber da er fürchtete,
sich mit damit lächerlich zu machen, schwieg er stattdessen und schmiegte sich
noch etwas näher an Ryuuji. Wie lange war es her, seit er sich das letzte Mal
so geborgen gefühlt hatte? Und warum musste er sich bitteschön ausgerechnet in
diesem Moment daran erinnern, dass der Ältere ihn ein paar Tage zuvor als
›süß‹ bezeichnet hatte?

Ryuuji, der nicht einmal ahnte, worum sich Mokubas Gedanken gerade drehten,
spähte aus dem spärlichen Schutz seiner Lederjacke in den Platzregen hinaus
und seufzte. So hatte er sich den Tag mit dem Kleinen eigentlich nicht
vorgestellt. Aber da an dem Wetter nun mal nichts mehr zu ändern war, zuckte er
innerlich nur mit den Schultern. Ab dem nächsten Wochenende würden sie sich
sowieso täglich sehen, also war ein verpatzter Sonntag wohl nicht ganz so
schlimm. Sie konnten das ja immer noch nachholen. Außerdem hatte der Junge
bereits zu zittern begonnen, also sollten sie wohl besser nicht mehr allzu lange
hier draußen im doch recht kühlen Regen stehen bleiben.

"Was meinst du, wollen wir gehen?" Die leise Frage ließ Mokuba doch wieder
aufsehen. Inzwischen hatte sich auf seinen Armen eine Gänsehaut gebildet und er
musste mit aller Macht ein Zähneklappern unterdrücken, aber so früh hatte er
den Tag mit seinem zukünftigen Stiefbruder eigentlich nicht enden lassen
wollen. "Wi-Wir kö-können doch abwarten, bi-bis es au-aufhört z-zu regnen",
widersprach er deshalb und verfluchte sich selbst dafür, dass er das Zittern
nicht aus seiner Stimme hatte vertreiben können. Verdammt, Ryuuji hielt ihn
doch jetzt sicher für ein Weichei! Wie unglaublich peinlich, nur wegen einem
kleinen bisschen Regen und einem kleinen Temperatursturz gleich so einen
Aufstand zu machen!

"Besser nicht. Ich will nicht, dass du krank wirst.", gab Ryuuji zurück und
lächelte Mokuba aufmunternd zu. "Hey, ich lauf dir doch nicht weg. Wir holen
den heutigen Tag einfach ein anderes Mal nach, okay, Mokuba?", bot er an und der
Angesprochene zog ein enttäuschtes Gesicht, nickte aber schließlich ergeben.
Immerhin hatte Ryuuji ja Recht. Bald würden sie sich ohnehin jeden Tag sehen
und konnten so viel zusammen unternehmen, wie sie wollten. 

Außerdem hatte Ryuujis Stimme besorgt geklungen, als er gemeint hatte, er solle
nicht krank werden. Machte er sich etwa wirklich Sorgen? Seinetwegen? Mokuba
hatte den Eindruck, dass dieses Herzrasen, das ihn im Augenblick befiel, gar
nicht gut war. Gesund fühlte es sich jedenfalls nicht an. Und warum in aller
Welt glühte sein Gesicht schon wieder? Normal war das jedenfalls ganz bestimmt
nicht, da war er sich absolut sicher. 

Ryuuji, der selbst im Gegensatz zu Mokuba am Morgen einen Pullover angezogen
hatte – eigentlich hatte er sich nach den ersten paar Schritten vor dem Haus
dafür verflucht, aber inzwischen war er mehr als froh darüber –, hängte dem
zitternden Jungen seine Lederjacke um die Schultern und sah ihn dann mit
schiefgelegtem Kopf an. "Komm, ich bring dich nach Hause, okay?", bot er an und
grinste leicht. "Dann kannst du mir gleich mal zeigen, wo du überhaupt wohnst.
Sollte ich mir ja schließlich auch mal so langsam merken", fügte er hinzu und
Mokuba starrte ihn aus großen Augen an. 

"Aber ... aber das kann ich doch nicht annehmen." Mit diesen Worten wollte er
Ryuuji die Jacke wieder zurückgeben, doch dessen Hände auf seinen Schultern
hinderten ihn daran. "Behalt sie an. Du frierst doch, oder? Mir ist nicht kalt",
log er, obwohl auch er aufgrund der Nässe inzwischen leicht zu frieren begonnen
hatte. Dennoch hatte er sich recht gut im Griff und so bemerkte Mokuba nichts
davon. 

"Ich kann doch nicht ...", setzte dieser an, ließ aber widerstandslos zu, dass
Ryuuji seine Arme in die Jackenärmel schob und ihn dann in Richtung Parkausgang
zog. Vor lauter Verwirrung darüber, dass er sich in der Jacke, der noch immer
etwas von der Wärme des Älteren und von seinem Duft anhaftete, so wohl
fühlte, vergaß er vollkommen, dass er eigentlich Isono wegen des Wagens hatte
anrufen wollen. Daran erinnerte er sich erst wieder, als das schmiedeeiserne Tor
der Villa bereits in Sichtweite war und eben die Limousine, mit der sie
zumindest etwas trockener hierher gekommen wären, die Straße entlang kam. 

oOo

Seto hatte fast den halben Tag bei den Mutos verbracht. Am Anfang hatte er Yami
geduldig die Mathematikhausaufgaben erklärt – sein bester Freund war zwar
ganz und gar nicht dumm, aber dieses Fach war einfach nicht seine starke Seite
–, dann hatte er sich von diesem nach unten ins Wohnzimmer schleifen und sich
überreden lassen, gemeinsam mit ihm und Yuugi einen Film anzusehen.
Erstaunlicherweise – wenn er seine Laune vom Morgen bedachte – hatten die
beiden Bunthaarigen es tatsächlich geschafft, dafür zu sorgen, dass er
zumindest zeitweise vergaß, mit wem sein kleiner Bruder unterwegs war. 

Genau daran wurde Seto allerdings auf ziemlich unangenehme Art erinnert, als er
mit der Limousine beinahe die Villa erreicht hatte. Als er am frühen Nachmittag
das Unwetter bemerkt hatte, hatte er Isono angerufen und sich abholen lassen, um
zu Hause zu sein, falls Mokuba den Wagen ebenfalls brauchen sollte. Ganz
offenbar hatte dieser aber nichts Besseres zu tun gehabt, als gemeinsam mit
ihrem zukünftigen Stiefbruder durch den Wolkenbruch bis nach Hause zu laufen.
Warum sonst standen die beiden zusammen vor dem Tor zur Villa und unterhielten
sich? 

Inzwischen wieder ausgesprochen schlecht gelaunt gab Seto Isono ein Zeichen, die
Limousine anzuhalten. Dieses Mal wartete er nicht, bis der Chauffeur ihm die
Tür öffnete, sondern übernahm das selbst, stieg aus und trat auf die zwei
Jüngeren zu. Mit vor der Brust verschränkten Armen baute er sich vor den
beiden auf. "Warum bist du so durchnässt? Was hat das zu bedeuten, otouto?",
fragte er streng, sah den Jungen dabei aber nicht an. Sein feindseliger Blick
ruhte einzig und allein auf seinem Klassenkameraden. 

"Wir sind in das Unwetter geraten, Seto. Ryuuji hat mich nach Hause gebracht."
Mokuba, der nicht wirklich verstand, warum sein Bruder so einen wütenden
Eindruck machte, schüttelte den Kopf und seufzte. "Ich wollte Isono eigentlich
anrufen, damit er uns beide abholt, aber ich habe es vollkommen vergessen." Dass
daran einzig und allein die schwarze Lederjacke ihres zukünftigen Stiefbruders,
die er immer noch trug, Schuld war, verschwieg der Fünfzehnjährige lieber. Das
würde er ganz sicher nicht laut aussprechen – schon gar nicht, so lange der
Besitzer ebendieser Jacke direkt neben ihm stand. 

Ryuuji schluckte unmerklich, als er sich im Fokus von Setos azurblauen Augen
wiederfand. Am liebsten hätte er sich auf dem Absatz umgedreht und wäre
kommentarlos weggerannt, aber das verbot er sich selbst. Auf keinen Fall wollte
er Seto sehen lassen, wie weh dessen Hass ihm gerade nach dem Tanz und dem Kuss
am Vorabend – von dem der Brünette glücklicherweise nicht wusste, dass er
das ›Opfer‹ gewesen war – tat. Stattdessen hakte er die Daumen in die
Gürtelschlaufen seiner schwarzen Lederhose und grinste den Größeren so
fröhlich wie möglich an. 

"Ist doch nichts passiert. Jedenfalls nichts, was eine heiße Dusche und ein
paar trockene Klamotten nicht wieder in Ordnung bringen würden. Kein Grund
also, sich so aufzuregen, Seto", wandte er sich an Seto und schüttelte dann den
Kopf. "Ist ja nicht jeder so aus Zucker wie du. Hast du Angst, du könntest
einlaufen, wenn du nass wirst? Falls ja, lass dir gesagt sein, dass das bei
Menschen nicht funktioniert", fügte er dann belustigt hinzu und sein Grinsen
wurde noch eine Spur breiter, als Mokuba neben ihm zu kichern begann. 

Seto hingegen versteifte sich, als er das Kichern seines kleinen Bruders hörte.
Die beiden machten sich also gemeinsam lustig über ihn, ja? Sofort verengten
sich die blauen Augen des Brünetten zu schmalen Schlitzen und fixierten den
vorlauten Unruhestifter, der sich allerdings auch davon offensichtlich in
keinster Weise einschüchtern ließ. Verdammt, woher in aller Welt nahm er nur
diese Gelassenheit? Das war doch schon nicht mehr normal!

Ryuuji, der inzwischen der Meinung war, dass es jetzt keinen Verdacht mehr
erregen würde, wenn er die beiden Kaibas alleine ließ, drehte sich zu Mokuba
um, ohne Seto weiter zu beachten. "Ich werd dann jetzt auch mal langsam nach
Hause gehen. Wir holen das, was wir heute verpasst haben, ein anderes Mal nach,
okay?", wandte er sich an den Jungen und dieser nickte, bevor er all seinen Mut
zusammen nahm, auf seinen baldigen Stiefbruder zutrat und ihn dieses Mal von
sich aus umarmte.

"Okay. Ich freu mich jetzt schon darauf", murmelte er leise in den nassen
Pullover. Dieser war einen Moment lang überrascht von der Aktion des Kleinen,
doch dann drückte er ihn seinerseits auch noch einmal kurz. Mokubas
Herzlichkeit machte die eiskalten Blicke Setos beinahe wieder wett. Allerdings,
musste Ryuuji sich eingestehen, wirklich nur beinahe. Setos Hass tat nach wie
vor weh. Aber das würde er sich auf keinen Fall anmerken lassen. 

Seto kochte innerlich, als er diese Szene sah. Ihm gegenüber verhielt sein
kleiner Bruder sich tagelang, als wären sie Fremde, aber diesen schwarzhaarigen
Störenfried umarmte er sogar aus eigenem Antrieb heraus. Was sollte das denn
bitteschön? Was hatte das zu bedeuten? Und warum in aller Welt störte es ihn
so sehr? Es konnte ihm doch vollkommen egal sein, wenn die beiden sich umarmten.
Immerhin mochte er selbst es ja nicht einmal, umarmt zu werden. 

"Ich mich auch. Bis dann, Mokuba. Und wir sehen uns morgen in der Schule, Seto."
Mit diesen Worten löste Ryuuji sich aus der Umarmung und winkte den beiden
Brüdern noch einmal zu, bevor er durch den noch immer fallenden Regen
verschwand. Seto sah ihm einen Moment lang nach, wandte sich dann aber hastig ab
und ging in Richtung der Villa davon, ohne weiter auf die noch immer wartende
Limousine zu achten. Dabei schüttelte er innerlich den Kopf über sich selbst.
Warum hatte er gerade erwartet, dass Ryuuji ihn ebenfalls umarmen würde? Er
hatte doch deutlich gemacht, dass er das nicht wollte. Aber woher kam dann diese
unbestimmte Enttäuschung, die er fühlte? 

Mokuba sah seinem zukünftigen Stiefbruder noch etwas länger hinterher. Erst
als er um die nächste Ecke verschwunden war, drehte er sich um und rannte
seinem Bruder hinterher, der bereits die Auffahrt zur Villa entlangging. Als er
Seto eingeholt hatte, lief er schweigend neben diesem her. Erst jetzt, wo Ryuuji
weg war, fiel dem Fünfzehnjährigen auf, dass er noch immer dessen Lederjacke
trug. 

"Ryuuji hat seine Jacke vergessen", murmelte er leise, doch Seto reagierte nicht
darauf. Er hing seinen eigenen Gedanken nach und ihm stand nicht der Sinn
danach, jetzt mit seinem jüngeren Bruder zu reden – nicht nach dem, was ihm
gerade durch den Kopf ging. Erst die ganze letzte Woche, dann die Sache von
gestern Abend und jetzt das. Was soll das alles?, fragte er sich selbst, aber er
fand keine Antwort auf diese Frage. 

oOo

Ryuuji war froh, als er zu Hause ankam. Inzwischen war er dadurch, dass es die
ganze Zeit, die er für den Heimweg gebraucht hatte, wie aus Eimern geschüttet
hatte, von oben bis unten vollkommen durchnässt, so dass er sich als erstes
eine heiße Dusche genehmigte. Nachdem er sich abgetrocknet und umgezogen hatte,
schnappte er sich das Telefon und verzog sich damit in sein Zimmer, um sein am
Vorabend gegebenes Versprechen einzulösen und seinen besten Freund anzurufen. 

"Jounouchi", meldete dieser sich auch nach kurzem Klingeln und der
Schwarzhaarige schmunzelte. Irgendwie klang Katsuya ziemlich müde – ganz so,
als hätte er in der letzten Nacht nicht besonders viel Zeit zum Schlafen
gefunden. Aber wenn er sich an die Blicke erinnerte, mit denen Bakura den
Blondschopf beinahe verschlungen hatte, als sie sich voneinander verabschiedet
hatten, war das wohl nur zu verständlich. 

"Kats, ich bin's." Der Angesprochene, der noch immer das lederne Halsband trug,
das am Vorabend Teil seines Kostüms gewesen war – in der vergangenen Nacht
hatte Bakura ihm nicht gestattet, es abzulegen, denn ihm waren einige nette
Ideen gekommen, was man damit und mit der Leine so alles machen konnte –,
rollte sich bequem auf den Bauch und legte fragend den Kopf schief, obwohl sein
Freund das nicht sehen konnte. "Du bist schon zurück? Ganz schön früh,
oder?", fragte er. "Hattet ihr Stress oder was war los?"

Ryuuji konnte sich das Grinsen nicht verkneifen, als er diese Frage hörte. "Du
hast heute noch nicht aus dem Fenster gesehen, oder, Kats?", erkundigte er sich
belustigt und lachte leise, als er das "Nö, wieso?" des Blonden hörte. "Es
gießt ohne Ende, Kats. Wir wären im Park fast ertrunken, also hab ich den
Kleinen nach Hause gebracht." Wobei ihm dann doch mal aufging, dass Mokuba noch
immer seine Lederjacke hatte. 

Na, macht ja nichts. Kann er mir ja beim nächsten Treffen wiedergeben. Oder er
behält sie, bis Mum und ich bei den Dreien einziehen, sinnierte er und erst die
Stimme seines besten Freundes riss ihn aus seinen Gedanken. "Ups. Hab ich echt
nicht gemerkt. Na ja, Kura hat mich auch ziemlich beansprucht. Dein Anruf hat
mich geweckt. Ich hab bis gerade noch gepennt", murmelte Katsuya gähnend und
der Jüngere meinte, dessen verlegenes Grinsen beinahe durch das Telefon sehen
zu können. 

"Ist doch nicht schlimm. Im Gegenteil. Freut mich für dich", erwiderte der
Schwarzhaarige, rollte sich auf den Bauch und stützte sich auf seine Unterarme.
"So, wie er dich angesehen hat, dachte ich schon, dass ihr ne ziemlich wilde
Nacht haben würdet", fügte er hinzu und der Blondschopf am anderen Ende der
Leitung verzog gequält das Gesicht. 

"Wild trifft's ziemlich gut. Kura hat mich die ganze Nacht nicht schlafen
lassen", beschwerte er sich und das Lachen seines besten Freundes wurde noch
etwas lauter. "Jetzt tu mal nicht so, als hätte dir das nicht gefallen, Kats.
Ich gehe jede Wette ein, dass du daran bei Weitem nicht so unschuldig warst, wie
du mir gerade weismachen willst", kicherte er und der Blondschopf seufzte
abgrundtief. 

"Ja, schon. Und es hat mir ja auch gefallen, als er mich mit der Leine ans Bett
gefesselt hat ... Das hab ich jetzt nicht wirklich laut gesagt, oder?",
unterbrach er sich selbst entsetzt und Ryuuji musste sich auf die Unterlippe
beißen, um nicht gleich wieder laut zu lachen. "Ich fürchte doch, Kats. Aber
so gerne ich auch Details hören würde, ich muss jetzt Schluss machen. Ich
sollte so langsam mal anfangen, meine Sachen zu packen. Schließlich ziehen Mum
und ich am Wochenende ja um."

"Stimmt ja. Hätte ich fast vergessen. Dann darfst Du den Eisklotz jeden Tag
sehen." Der Blondschopf zog eine mitleidige Grimasse, die sein bester Freund
zwar nicht sehen, aber zumindest erahnen konnte. "Aber wenigstens wirst du dann
auch jeden Morgen mit der Limousine zur Schule gefahren. Das ist wenigstens ne
kleine Entschädigung dafür, finde ich", fügte er hinzu und der Schwarzhaarige
seufzte. 

Katsuya wollte sich gerade verabschieden und auflegen, als ihm noch etwas
einfiel. "Sag mal, nimmst du eigentlich Kaibas Nachnamen an?", erkundigte er
sich und Ryuuji schüttelte den Kopf, obwohl sein Gesprächspartner das nicht
sehen konnte. "Nein. Mum hat zwar gefragt, aber ich hab abgelehnt. Ich hab schon
zwei Namen, da brauch ich nicht noch nen dritten." Sonst weiß ich nachher bald
gar nicht mehr, wer ich eigentlich wirklich bin. Diesen Gedanken sprach er
allerdings nicht laut aus. Das war etwas, was auch sein bester Freund nicht
verstehen konnte. 

"Na, wie auch immer. Ich werd mich dann mal ans Einpacken machen. Bis morgen in
der Schule, Kats", murmelte er stattdessen, wartete noch die Verabschiedung
seines blonden Freundes ab und legte dann auf. Einen Moment lang blieb er noch
seufzend auf seinem Bett liegen, dann rappelte er sich auf und begann, seine
Sachen langsam in die Kartons zu packen, die seine Mutter im Laufe der Zeit,
während er mit Mokuba unterwegs gewesen war, dafür bereitgestellt hatte. Diese
Tätigkeit war zwar eintönig, aber dadurch, dass sie ihn für den Rest des
Tages beschäftigt hielt, verhinderte sie zumindest, dass er ständig über Seto
und den Kuss nachdachte.



                           Kapitel 11: Die Hochzeit
                           ------------------------


Die folgende Woche verging für Setos Geschmack einerseits zu schnell und
andererseits viel zu langsam. In der Schule war er sich durchaus dessen bewusst,
dass hinter seinem Rücken alle seine Klassenkameraden über das tuschelten, was
am Samstagabend auf Himura Midoris Geburtstagsparty geschehen war. Innerlich
grummelnd biss er die Zähne zusammen und versuchte, das Gerede zu ignorieren,
doch das war gar nicht so einfach. Die ganze Sache war ihm einfach unsagbar
peinlich, aber er hatte keine andere Wahl als es durchzustehen. 

Glücklicherweise unterstützte sein bester Freund Yami ihn nach Kräften, indem
er ihn immer dann ablenkte, wenn der Brünette kurz davor war, die Beherrschung
zu verlieren. Immer war Yami da und sorgte dafür, dass er sich nicht zu
irgendetwas hinreißen ließ, was er sicher später bereuen würde – eine
weitere Tatsache, für die er ihm etwas schuldig war. 

Zu Setos Überraschung mischte sich sein zukünftiger Stiefbruder allerdings
nicht in das Getuschel und Gelästere ein. Er schien das Ganze im Gegenteil
nicht einmal interessant genug zu finden, um überhaupt etwas dazu zu sagen –
was dafür sorgte, dass Seto ihn seinerseits noch misstrauischer beäugte. Nach
allem, was er über den Schwarzhaarigen gesagt hatte, wäre das für ihn doch
die Gelegenheit gewesen, sich zu rächen.

Doch das tat Ryuuji nicht. Er verlor nicht ein Wort über das, was geschehen
war. Aber das war nicht alles. Nein, außerdem sorgte er auch noch dafür, dass
Jounouchi, der blonde Streuner, seine blöden Sprüche auf ein absolutes Minimum
herunterschraubte – etwas, das Seto über alle Maßen erstaunte. Warum tat der
Schwarzhaarige das? Warum machte er sich nicht lustig über ihn?

Der verwirrendste Tag in der Woche Setos war der Mittwoch, denn nach dem
Sportunterricht hatte er zufällig ein Gespräch zwischen seinem zukünftigen
Stiefbruder und dessen blondem Freund belauscht, das er auch Tage später –
genauer gesagt an dem Samstag, an dem die zweite Hochzeit seines Vaters
stattfinden sollte – noch immer nicht richtig verstand. 

Die beiden hatten noch gemeinsam unter der Dusche gestanden, während er selbst
bereits beinahe angezogen gewesen war. Yami hatte an diesem Tag seinen Bruder
von der Schule abholen müssen und war bereits gegangen, so dass Seto alleine in
der Umkleide gewesen war. Nun, das hatte er jedenfalls gedacht, bis er zwei
Stimmen aus der Dusche gehört hatte. Eigentlich hatte ihn nicht wirklich
interessiert, wer so spät noch da war, aber als er die Stimmen erkannt hatte
und als sein Name gefallen war, war er doch neugierig geworden. Worüber mochten
Otogi und Jounouchi miteinander sprechen? Lästerten sie etwa doch? 

"Weißt du, Ryuuji, ich wüsste echt gerne, wer das Mädel war, das Kaiba am
Samstagabend auf der Party eine geklebt hat. Wenn ich sie kennen würde, würde
ich sie mal hierher zur Schule bitten, damit sie das noch mal wiederholen kann."
Jounouchi hatte gehässig gelacht – ganz offensichtlich hatte ihm die
Vorstellung ziemlich gut gefallen –, doch sein schwarzhaariger Freund hatte
nur geseufzt. 

"Mensch, Kats, jetzt lass es doch endlich gut sein. Ich glaub nicht, dass sie
Seto noch mal wiedersehen will – und er sie sicher auch nicht", hatte er
gemurmelt und Seto war so leise wie möglich nähergeschlichen, denn er hatte
den Rest der Unterhaltung auf keinen Fall verpassen wollen. Hatte er sich geirrt
oder hatte sein zukünftiger Stiefbruder sich gerade tatsächlich für ihn
eingesetzt? Hatte Ryuuji möglicherweise geahnt, wie unangenehm ihm diese ganze
Sache war? 

"Genau darum geht's ja. Echt, du hättest Kaibas Gesicht sehen müssen, als sie
ausgeholt und ihm eine gepfeffert hat. Jede Wette, so was ist ihm in seinem
ganzen Leben noch nie passiert. Und ich wette weiter, dass der Schlag ganz
schön gesessen hat. Die Kleine hatte ganz schön Wumms dahinter, das sag ich
dir!", hatte der Blondschopf weitergestichelt und der Schwarzhaarige hatte ein
weiteres Mal entnervt geseufzt. "Wie würdest du dich fühlen, wenn dir so was
passiert wäre, Kats? Meinst du, du wärst scharf darauf, das Mädchen
wiederzusehen, das dich vor deinen Freunden und allen anderen, die du kennst, so
blamiert hat?", hatte er sich dann erkundigt und Seto hatte aus seinem Versteck
heraus – die beiden hatten ihn immer noch nicht bemerkt – sehen können, wie
Jounouchi zusammengezuckt war. 

"Okay, so betrachtet ist das natürlich scheiße. Trotzdem hatte Kaiba es echt
verdient. Schließlich hat er sie einfach so geküsst – vor allen anderen
Gästen", hatte er gemeint und der Schwarzhaarige hatte mit den Schultern
gezuckt. "Kann sein", hatte er erwidert und sein Gesicht hatte für einen
Sekundenbruchteil einen beinahe verletzten Ausdruck gehabt, doch dann hatte er
geradezu unwillig den Kopf geschüttelt, so als hätte er trübe Gedanken
vertreiben wollen. 

"Du warst eben nicht dabei, Ryuuji", hatte der Blonde gesagt und wieder
gegrinst, doch das Gesicht des Angesprochenen war ernst geblieben. Ganz offenbar
hatte er die Heiterkeit seines besten Freundes nicht geteilt. "Bin ich auch froh
drüber. Das hätte ich nicht unbedingt sehen wollen", hatte er gemurmelt und
Seto hatte Mühe gehabt, keinen Laut der Überraschung von sich zu geben. Hegte
der Schwarzhaarige wirklich so gar keinen Groll gegen ihn? Hätte es ihm
tatsächlich nicht gefallen, Zeuge seiner Demütigung zu werden? Warum nicht?

Bevor die beiden mit dem Duschen fertig geworden waren, hatte Seto sich still
und heimlich wieder in die Umkleide zurückgezogen. Dort war er eilig in die
Jacke seiner Schuluniform geschlüpft, hatte seine Tasche genommen und den Raum
auf dem schnellsten Weg verlassen – gerade noch rechtzeitig, denn kaum eine
halbe Minute später waren der Blonde und der Schwarzhaarige aus der
Gemeinschaftsdusche gekommen, um sich ebenfalls anzuziehen und nach Hause zu
gehen. 

Den ganzen Rest der Woche hatte Seto über das nachgegrübelt, was sein
zukünftiger Stiefbruder gesagt hatte, aber er hatte es einfach nicht begreifen
können. Warum hatte der Schwarzhaarige ihn praktisch verteidigt? Warum hatte er
nicht gemeinsam mit seinem besten Freund über ihn gelacht? Und warum hatte er
für einen winzigen Moment tatsächlich so ausgesehen, als wäre ihm das ganze
Thema mehr als nur unangenehm?

Erst Mokubas Stimme aus dem Zimmer gegenüber, die nach ihm rief, riss Seto aus
seinen Grübeleien. Abgrundtief seufzend stand er aus seinem Schreibtischstuhl
auf, strich den dunkelblauen Kimono, den er zur Feier des heutigen Tages trug,
glatt und ging dann zu seinem kleinen Bruder hinüber, um nachzusehen, was
dieser von ihm wollte. "Was ist denn los, otouto?", erkundigte er sich, als er
das Zimmer des Jüngeren betreten hatte. Der Fünfzehnjährige, der auf seinem
Bett hockte, sah auf und zog eine verzweifelte Grimasse. "Kannst du mir mit dem
Kimono helfen, Nii-san? Ich krieg das alleine irgendwie nicht hin", bat er und
Seto seufzte erneut, zupfte dann aber den ebenfalls dunkelblauen Kimono seines
jüngeren Bruders zurecht, bis er richtig saß. 

"So, fertig, Mokuba." Der Schwarzhaarige warf einen Blick in den Spiegel neben
seinem Kleiderschrank, drehte sich und betrachtete sich von allen Seiten, bevor
er seinen Bruder anstrahlte. "Danke, Seto!", sagte er und sah mit leuchtenden
Augen zu seinem großen Bruder auf. "Heute ist es endlich so weit!", freute er
sich und Seto schüttelte seufzend den Kopf. "Bitte benimm Dich, otouto",
tadelte er ungewohnt sanft. Nach seinen Grübeleien der letzten Tage hatte er
jetzt weder das Verlangen noch die Kraft für einen Streit mit Mokuba. Er war
auch so schon angespannt genug, denn nach den Feierlichkeiten des heutigen Tages
würden Yukiko-san und ihr Sohn endgültig und unwiderruflich zu ihrer Familie
gehören. 

Sicher, Ryuuji würde zwar den Namen Kaiba nicht annehmen – aus welchem Grund
auch immer –, aber er würde trotzdem hier wohnen und sie würden Brüder
sein. Der Großteil der Sachen der beiden war bereits am Vortag in der Villa
angekommen, bisher aber noch nicht ausgepackt worden. Ryuuji, der im Zimmer
neben dem seinen untergebracht worden war – auf Wunsch seines Vaters und ganz
offenbar in der Hoffnung, dass sie sich dann schneller aneinander gewöhnen
würden –, war zwar selbst noch nicht hier gewesen, aber das würde sich ja
nun binnen Kurzem ändern. 

Mokuba, der viel zu aufgeregt war, um sich über das doch recht seltsame
Verhalten seines älteren Bruders zu wundern, warf einen Blick auf den Wecker
auf seinem Nachttisch und stand dann auf. "Lass uns mal nach Vater sehen, ja?
Lange kann es ja nicht mehr dauern, bis Yukiko-san und Ryuuji herkommen", schlug
er vor und ging voraus, als sein Bruder einfach nur stumm nickte. Unten im
Wohnzimmer trafen die beiden Jungen auf ihren Vater, der einen traditionellen
Kimono in den Farben Grau und Schwarz trug, wie es bei shintoistischen
Zeremonien üblich war. "Du siehst toll aus, Vater!", platzte Mokuba heraus und
musterte seinen Vater bewundernd. Je näher die Zeit für die Zeremonie rückte,
desto gespannter wurde er. Was würde Yukiko – seine neue Mutter – wohl
tragen? 

Seto hingegen nickte seinem Vater nur knapp zu und setzte sich dann auf die
Wohnzimmercouch. Gozaburo sah seine beiden Söhne abwechselnd an. Wie üblich
benahmen sie sich heute auch wieder vollkommen gegensätzlich. Während Mokuba
fröhlich wie eh und je war und Isono, der der Trauzeuge seines Arbeitgebers
sein würde, mit Fragen über Fragen löcherte, gab sein älterer Bruder sich so
kühl und distanziert wie immer, aber wenn man ihn kannte, war es nicht zu
übersehen, wie angespannt er war. 

oOo

"Mie-san, helfen Sie mir und meiner Tochter bitte kurz mit ihrem Kimono." Die
Stimme seiner Großmutter aus dem inzwischen leergeräumten Schlafzimmer seiner
Mutter ließ Ryuuji unhörbar seufzen. Heute war es also so weit. Ab heute
würden seine Mutter und er ganz offiziell ein Teil der Familie Kaiba werden –
eine Tatsache, die seine Großeltern über alle Maßen begrüßten. 

Klar. Ein Kaiba Gozaburo ist ja auch ein viel standesgemäßerer Ehemann als ein
James Devlin, sinnierte er und schüttelte den Kopf, um diese Gedanken zu
verscheuchen. Er würde seiner Mutter ganz sicher nicht diesen Tag mit seiner
schlechten Laune verderben. Egal, wie schwer es ihm auch fallen würde, er
würde ruhig bleiben und sich nicht über seine Großeltern aufregen – selbst
wenn sie weiterhin den ganzen Tag an ihm herumkritisierten, wie sein Großvater
es schon seit seiner Ankunft in der Wohnung seiner Tochter tat. 

"Konntest du dir nicht wenigstens für diesen Tag eine vernünftige Frisur
machen lassen?" Die Frage seines Großvaters ließ Ryuuji im Flechten seiner
Haare innehalten. "Und was genau verstehst du unter einer vernünftigen Frisur,
Großvater?", erkundigte er sich ausgesucht höflich und mit einem derart
falschen Lächeln, dass er sich wunderte, dass sein Großvater so gar nichts
davon merkte. Aber gut, in Bezug auf die Stimmungen seines Enkels war er schon
immer mit Blindheit geschlagen gewesen.

"Nun, du hättest dir deine langen Haare endlich einmal abschneiden lassen
können. So sieht doch kein richtiger Junge aus." Otogi Mamoru verzog
missbilligend das Gesicht, während er seinen Enkel musterte. Dass dieser sich
einfach nicht von diesen viel zu langen Haaren trennen wollte! Wie sah das denn
aus? Ein Junge von fast achtzehn Jahren, der mit einer Frisur wie ein Mädchen
herumlief. Kein Wunder, dass er noch immer keine Freundin hatte! Welches
Mädchen wollte denn auch mit einem Jungen zusammensein, der von hinten mit
einer Frau verwechselt werden konnte?

Ich erwürge ihn. Irgendwann erwürge ich ihn dafür!, dachte Ryuuji
zähneknirschend, während er sich daran machte, seinen Zopf endlich zu Ende zu
flechten. Ein einfacher Pferdeschwanz war für den heutigen Anlass einfach
unpassend und offen lassen konnte er seine Haare auch nicht. Am liebsten hätte
er seinem Großvater jetzt an den Kopf geworfen, dass er sowieso kein
›richtiger‹ Junge war, aber der Gedanke daran, dass ein Familienstreit
seiner Mutter ihren Hochzeitstag verderben würde, ließ ihn innehalten.

"Ich werde meine Haare nicht abschneiden, Großvater", antwortete er stattdessen
mühsam beherrscht und mit einiger Verspätung auf den Vorschlag und Mamorus
Gesichtsausdruck wurde noch eine Spur missbilligender. Der Junge war einfach
vollkommen verkorkst. Aber was war schon von einem Kind zu erwarten, dessen
leiblicher Vater ein Gaijin war? Die Tatsache, dass seine Yukiko – sein
Augenstern – sich vor beinahe neunzehn Jahren ausgerechnet in diesen windigen
Amerikaner hatte verlieben und ihn auch noch hatte heiraten müssen, weil sie
von ihm schwanger geworden war, hatte er bis heute nicht verwinden können. Dazu
hatte er seine Tochter – sein einziges Kind – ganz sicher nicht erzogen. 

Zum Glück ist sie inzwischen vernünftig geworden, dachte Mamoru und ein
zufriedenes Lächeln legte sich auf seine Lippen. Noch war seine Tochter nicht
zu alt, um noch ein zweites Mal Mutter zu werden. Und wer wusste schon, ob sie
nicht vielleicht neben Ryuuji und den beiden Stiefsöhnen, die durch ihre Heirat
Teil ihrer Familie werden würden, noch einen weiteren eigenen Sohn bekommen
würde – einen, der nicht so eine Enttäuschung war wie Ryuuji. 

Ryuuji, der seinem Großvater seine Gedanken förmlich am Gesicht ablesen
konnte, verkniff sich mit größter Willensanstrengung ein bitteres Seufzen.
Für die Familie seiner Mutter war er noch nie gut genug gewesen. Das hatten sie
ihn schon als Kind spüren lassen. Damals waren ihre Worte zwar noch nicht so
deutlich gewesen wie in den letzten Jahren, aber sie hatten sich auch nie
wirklich die Mühe gemacht, ihre Verachtung dafür, was er durch seinen Vater
war, vor ihm zu verbergen. Warum auch? Er war ja schließlich nur ein halber
Gaijin und deshalb nicht weiter wichtig. 

Das Auftauchen seiner Mutter und seiner Großmutter Otogi Reiko mit deren
Hausmädchen Hanada Mie, die heute mitgekommen war, um beim Ankleiden behilflich
zu sein, riss den Schwarzhaarigen aus seinen trüben Gedanken und zauberte ein
Lächeln auf sein Gesicht. In dem weißen, mit Pfingstrosen – diese Blumen
galten ebenso wie Kraniche in Japan als Glückssymbole und wurden traditionell
besonders auf Hochzeitskimonos gestickt – verzierten Hochzeitskimono sah seine
Mutter einfach nur zauberhaft aus. Seiner Meinung nach war sie einfach die
schönste Frau der Welt. 

"Amazing!", entfuhr es Ryuuji und Yukiko errötete über das Kompliment ihres
Sohnes, während sowohl Mamoru als auch Reiko ihrem Enkel tadelnde Blicke
zuwarfen, weil er kein Japanisch, sondern Englisch gesprochen hatte. Daran
störte der Junge sich jedoch nicht. "Mum, du siehst einfach fantastisch aus!
Gozaburo-san wird ganz sicher begeistert sein, wenn er dich so zu Gesicht
bekommt", fuhr er stattdessen fort und seine Mutter lächelte leicht. 

"Danke, Ryuuji", murmelte sie leise, doch ihr Sohn winkte ab. "Ach was. Ist doch
bloß die Wahrheit." Lange her, dass du so glücklich ausgesehen hast, Mum,
fügte er in Gedanken hinzu, sprach das aber nicht laut aus. Diese Dinge gingen
seine Großeltern absolut nichts an – ganz davon abgesehen, dass sie sich auch
nicht dafür interessierten. Für sie zählte ausschließlich, was für eine
gute Partie Kaiba Gozaburo doch war. Ob ihre Tochter mit ihm glücklich werden
würde war ihnen ebenso egal wie die Tatsache, dass sie zumindest ein paar Jahre
lang auch mit ihrem amerikanischen Exmann glücklich gewesen war. 

"Wir sollten dann auch langsam los", drängte Mamoru und stand von dem
Küchenstuhl, auf dem er gesessen hatte, auf. "Was ist mit Deiner Trauzeugin?
Sie sollte längst hier sein", tadelte er dann und Yukikos Blick wanderte von
ihrem Vater zu ihrem Sohn. "Ich habe keine Trauzeugin, Vater, sondern einen
Trauzeugen." Auch, wenn das nicht den traditionellen Bräuchen entsprach, so
hatte sie sich doch dafür entschieden, Ryuuji zu bitten, ihr diesen Dienst zu
erweisen. Dass der Junge zugestimmt hatte, hatte sie sehr glücklich gemacht,
denn es war für sie der letzte Beweis gewesen, dass er absolut nichts gegen
ihre Heirat mit Gozaburo einzuwenden hatte. 

Mamoru, dem der Blickwechsel zwischen seiner Tochter und seinem Enkel nicht
entgangen war, schüttelte missbilligend den Kopf. "Du weißt, dass das nicht
den Traditionen entspricht", sagte er streng. "Mie-san könnte diesen Dienst
für Dich übernehmen", fügte er hinzu, doch zu seinem Erstaunen schüttelte
Yukiko energisch den Kopf. "Nein, Vater. Ich möchte, dass Ryuuji mein Trauzeuge
ist. Ich habe mit Gozaburo bereits darüber gesprochen und er war einverstanden,
also werde ich meine Meinung nicht ändern", widersprach sie fest und sah aus
dem Augenwinkel, wie ihr Sohn wieder zu lächeln begann. Das war das erste Mal,
dass sie sich offen gegen den Willen ihrer Eltern stellte – und das auch noch
seinetwegen. Das Gefühl war einfach unglaublich und es bewies ihm, wie wichtig
er seiner Mutter war – trotz all der Probleme, die er ihr schon bereitet
hatte. 

"Wenn wir nicht zu spät kommen wollen, sollten wir los, Mum." Ryuujis Stimme
ließ Yukiko in seine Richtung blicken. Nachdem sie kurz auf die Uhr gesehen
hatte, nickte sie und ließ sich von ihrem Sohn aus der Wohnung und ins unten
bereitstehende Auto helfen. In dem schweren Hochzeitskimono war das Laufen alles
andere als einfach, aber die Hand ihres Jungen, der neben ihr ging, gab ihr den
nötigen Halt. "Danke, Mum", flüsterte er seiner Mutter so leise zu, dass seine
Großeltern die Worte auf keinen Fall hören konnten. Yukiko nickte kaum
merklich und lächelte ihren Sohn an. Auch jetzt brachte sie es nicht über
sich, ihm zu sagen, wie viel er ihr bedeutete und wie stolz sie auf ihn war,
aber ein Blick in seine grünen Augen machte ihr klar, dass das auch gar nicht
nötig war, weil er ihre Botschaft offenbar auch ohne wirkliche Worte verstanden
hatte. 

oOo

"Ich glaube, ich höre ein Auto! Das müssen sie sein!", rief Mokuba aufgeregt
und wollte zur Haustür rennen, doch die Hände seines Vaters auf seinen
Schultern hinderten ihn daran. "Das ist Isono-sans Aufgabe, Mokuba", erinnerte
Gozaburo seinen jüngsten Sohn und der Fünfzehnjährige zog verlegen den Kopf
ein. "Entschuldige, Vater. Ich freue mich nur so furchtbar", rechtfertigte er
sich und der Angesprochene lächelte leicht. Er konnte nicht leugnen, dass es
ihm genauso ging. Ab heute würden sie endlich wieder eine vollständige Familie
sein. 

Verzeih mir, Ayane, leistete er in Gedanken Abbitte bei seiner verstorbenen
ersten Frau. Er hatte sie wirklich und aufrichtig geliebt, aber elf Jahre
Einsamkeit waren seiner Meinung nach mehr als genug. Und wenn selbst sein
ältester Sohn sich inzwischen an die Tatsache gewöhnt hatte, dass ihre Familie
sich ab dem heutigen Tag vergrößern würde, war es bestimmt auch wirklich gut
so. 

Seto erhob sich ebenfalls von der Couch, als er hörte, wie Isono zur Tür ging,
diese öffnete und seine zukünftige Stiefmutter samt ihrer Familie begrüßte.
Als Yukiko, gefolgt von ihrem Sohn und noch zwei weiteren Personen, bei denen es
sich zweifellos um ihre Eltern handeln musste, das Wohnzimmer betrat, verbeugte
er sich ebenso wie sein jüngerer Bruder leicht vor den Eintretenden. 

So aufgeregt Mokuba auch gerade noch gewesen war, die Ruhe, die sein Vater und
sein Bruder ausstrahlten, färbte auf ihn ab und ließ ihn sich wieder an das
Zeremoniell erinnern. Eine shintoistische Hochzeit war eine durch und durch
ritualisierte Sache und für überschwängliche Freudenbekundungen gab es hier
keinen Platz. Dafür war später noch Zeit. Dennoch ließ Mokuba es sich nicht
nehmen, sowohl Yukiko als auch Ryuuji bei ihrem Eintreten kurz zuzulächeln –
eine Geste, die beide mit gleicher Münze zurückzahlten. 

Nachdem traditionsgemäß der Trauzeuge des Bräutigams ein paar einleitende
Begrüßungsworte gesprochen hatte, nahmen alle Anwesenden Platz und der für
den heutigen Tag eigens herbestellte Shinto-Priester reinigte die
Hochzeitsgesellschaft von allen schlechten Einflüssen – ein Ritual, das in
etwa eine halbe Stunde Zeit in Anspruch nahm. Danach wurden die Sake-Schalen
gebracht. Isono goss den Sake ein und reichte erst dem Bräutigam die Schale,
die dieser in drei kleinen Schlucken leerte. Danach wurde die Schale wieder
gefüllt und der Braut übergeben, die ebenfalls drei Schlucke nahm. Diese
Prozedur wurde insgesamt drei Mal durchgeführt. Beim zweiten Mal trank zuerst
die Braut, beim dritten Mal machte wieder der Bräutigam den Anfang, so dass
beide am Ende jeweils neun Schlucke Sake getrunken hatten. 

Mit dem Abschluss dieses Rituals und ein paar abschließenden Worten Isonos war
die Eheschließung vollzogen und nachdem noch die obligatorischen Hochzeitsfotos
gemacht worden waren – wie während der ganzen Zeremonie wahrten alle auch
hier Haltung und zeigten kein Lächeln, sondern ernste Gesichter, denn das war
Brauch –, konnte der zweite, weniger formelle Teil der Feierlichkeiten
beginnen. 

Seto, der gemeinsam mit Mokuba ein Stück abseits gekniet hatte, hatte während
der gesamten Zeremonie seinen inzwischen offiziellen Stiefbruder nicht aus den
Augen gelassen. Ryuuji hatte an der Seite seiner Mutter gekniet und ganz
offensichtlich die Funktion als ihr Trauzeuge übernommen – ein Bruch mit der
Tradition, denn gewöhnlich hatte die Braut eine weibliche Trauzeugin. Sehr zur
Setos Verwunderung hatte Ryuuji, der seine langen schwarzen Haare heute zu einem
Zopf geflochten und nicht einfach nur zusammengebunden trug, in seinem ebenfalls
dunkelblauen Kimono – eine Idee seines Vaters, die zeigen sollte, dass die
drei Jungen von dem heutigen Tage an Brüder sein würden – eine ungewohnt
würdevolle Figur gemacht. Ganz gemäß der shintoistischen Tradition hatte er
nicht eine Miene verzogen, sondern war geradezu feierlich ernst geblieben. Dabei
war jede der Gesten, die er gemäß des Rituals auszuführen hatte, so ruhig und
präzise gewesen, als hätte er in seinem ganzen Leben noch nie etwas anderes
getan. 

Auf Seto wirkte der Schwarzhaarige an diesem Tag wie ein vollkommen anderer
Mensch. Wo war der Ryuuji, den er kannte? Der Junge mit dem frechen,
spöttischen Grinsen auf den Lippen und dem belustigten Funkeln in den grünen
Katzenaugen, der sich immer köstlich zu amüsieren schien – und das oft genug
auf seine Kosten –, schien heute nicht hier zu sein. Und der junge Mann, der
seinen Platz eingenommen hatte, bewegte sich so anmutig, dass Seto seine Augen
einfach nicht von ihm abwenden konnte. Glücklicherweise waren alle Anderen so
in die Zeremonie vertieft, dass niemandem sein Starren auffiel. Zumindest
glaubte er das. 

Ryuuji hingegen bemerkte die Blicke seines älteren Stiefbruders sehr wohl. Zu
wissen, dass diese azurblauen Augen jede seiner Bewegungen verfolgten –
wahrscheinlich wartete Seto nur darauf, dass er seine Aufgabe in irgendeiner
Form vermasselte –, machte ihn unglaublich nervös, aber trotzdem gelang es
ihm irgendwie, die Zeremonie zu überstehen. Wie er das allerdings geschafft
hatte, wusste er hinterher nicht zu sagen. Als der rituelle Teil der Trauung
jedoch endlich überstanden war, atmete er so unauffällig wie möglich auf. Er
wusste genau, dass nicht nur Seto, sondern auch seine Großeltern ihn mit
Argusaugen beobachtet hatten und daher war er heilfroh, dass es ihm irgendwie
gelungen war, nichts zu verpatzen. Diese Blamage wollte er weder seiner Mutter
noch sich selbst antun, denn er gönnte seinen Großeltern diese Genugtuung
einfach nicht. 

Außerdem wollte er, dass seine Mutter auch weiterhin stolz auf ihn sein konnte
und sich nicht dafür schämen musste, dass sie sich für ihn als ihren
Trauzeugen entschieden hatte. Das wäre das Schlimmste für ihn. Auf keinen Fall
wollte er seine über alles geliebte Mutter blamieren – schon gar nicht an
ihrem Hochzeitstag, auf den sie sich so unglaublich gefreut hatte. 

Nachdem die Fotos gemacht und die Familien sich gegenseitig vorgestellt worden
waren, verschwanden sowohl das Brautpaar als auch alle anderen Gäste kurz, um
sich für den weniger formellen Teil der Feier umzuziehen. Mokuba, der seine
neue Mutter die ganze Zeit mit leuchtenden Augen angesehen hatte – diese
wunderschöne Frau trug ab heute den gleichen Nachnamen wie er! –, hakte sich
im Flur bei seinem Stiefbruder ein und zog diesen mit sich nach oben. 

"Komm, ich zeige dir dein neues Zimmer!" Ryuuji hätte beinahe gelacht, als sein
jüngerer Stiefbruder ihn förmlich die Treppen in den ersten Stock des Hauses
hochschleifte. "Hey, mach mal halblang, Kleiner", schmunzelte er stattdessen
jedoch nur und der Fünfzehnjährige lief tatsächlich ein bisschen langsamer.
"Entschuldige, Ryuuji", nuschelte er dabei zerknirscht und sah den Anderen über
seine Schulter hinweg verlegen an. "Ich freue mich nur so."

Bei diesen Worten konnte Ryuuji sich ein Grinsen nicht mehr länger verkneifen.
"Ich freu mich auch, Mokuba", erwiderte er und legte einen Arm um die Schultern
des Jungen. Dieser strahlte gleich wieder glücklich vor sich hin, doch seine
Freude wurde jäh gedämpft, als von hinter ihnen plötzlich die Stimme seines
großen Bruders erklang. "Ihr beide blockiert die Treppe." Seto bemühte sich
wirklich, nicht allzu genervt zu klingen, aber der unglaublich vertraut wirkende
Umgang seines jüngeren Bruders mit ihrem Stiefbruder machte ihm noch immer zu
schaffen. Beinahe erwartete er für seine Zurechtweisung also eine patzige
Antwort von einem der beiden, aber stattdessen zog Ryuuji Mokuba einfach nur ein
Stück zur Seite, um den Weg freizumachen. 

"Bitte entschuldige, Seto. Wir haben Dich nicht gesehen", murmelte er dabei und
schaffte es tatsächlich irgendwie, den Brünetten anzulächeln – und das,
obwohl seine Sinne wie jedes Mal, wenn er auf ihn traf, nach Flucht schrieen.
Noch immer tat es weh, ihn nach dem, was am Samstag zuvor passiert war, auch nur
anzusehen, aber Ryuuji hatte sich fest vorgenommen, sich davon nichts anmerken
zu lassen. Seto sollte niemals erfahren, mit wem er an diesem Abend auf der
Party wirklich getanzt hatte, denn das würde sicher in einer Katastrophe
enden.

"Du hast übrigens das Zimmer schräg gegenüber von meinem", riss Mokubas
Stimme ihn aus seinen Gedanken und er wandte seine Aufmerksamkeit wieder dem
Jungen zu. "Gleich daneben liegt Setos Zimmer. Also neben deinem, nicht neben
meinem", plapperte der Fünfzehnjährige weiter und Ryuuji wäre um ein Haar
mitten im Flur stehen geblieben. Das war doch wohl bitte ein schlechter Witz,
oder? Das konnte doch nicht wirklich Gozaburo-sans Ernst sein! So sehr konnte
das Universum ihn doch gar nicht hassen! Oder etwa doch? Aber womit hatte er das
bloß verdient? Als ob es nicht auch so schon schwer genug wäre, seinen
älteren Stiefbruder von jetzt an jeden Tag auch nach der Schule noch sehen zu
müssen! 

Ryuuji seufzte unhörbar, beschloss aber, sich nichts anmerken zu lassen. "Gut,
das zu wissen", antwortete er stattdessen nur und ließ sich von Mokuba das
Zimmer zeigen, in dem er die nächsten sechs Monate wohnen würde. Den seltsamen
Blick, mit dem Seto ihm nachsah, bevor er zum Umziehen in seinem eigenen Zimmer
verschwand, bemerkte er nicht.

Etwa eine Dreiviertelstunde später fanden sich alle umgezogen wieder unten im
Wohnzimmer ein. Wäre das Wetter nicht so gut gewesen, hätte das Festbankett im
Esszimmer stattgefunden. Da an diesem Tag jedoch die Sonne schien, als wolle sie
sich mit dem frischgebackenen Ehepaar über die Hochzeit freuen, war das Essen
im großzügigen Garten der Villa auf eigens dafür aufgestellten Tischen
angerichtet worden. Im Gegensatz zu der vorangegangenen Trauungszeremonie war
die Stimmung bei der Feier geradezu ausgelassen. Das glückliche Paar –
Gozaburo in einem eleganten hellgrauen Anzug und Yukiko in einem weißen Kostüm
mit einer pfirsichfarbenen Bluse – wurde mit Glück- und Segenswünschen von
allen Anwesenden geradezu überschüttet. 

Selbst Seto, der sich für einen schwarzen Anzug und ein blaues Hemd entschieden
hatte, lächelte leicht, als er seinem Vater und dessen neuer Frau gratulierte.
Sicher, ab heute würde sich auch für ihn Einiges ändern, aber einerseits
wollte er niemandem die Stimmung verderben und andererseits erschien ihm
inzwischen die Aussicht, Yukiko von jetzt an täglich zu sehen, gar nicht mehr
so schlimm. So glücklich, wie sein Vater aussah, wenn seine Blicke auf ihr
ruhten, wünschte er den beiden insgeheim tatsächlich alles Gute für ihre
gemeinsame Zukunft. 

Mokuba, der ebenso wie seine beiden Brüder einen schwarzen Anzug trug –
allerdings hatte er ein weißes Hemd gewählt, wohingegen Ryuuji wie üblich
auch hier Schwarz den Vorzug gegeben hatte –, konnte gar nicht mehr aufhören
zu strahlen. Er war einfach rundum zufrieden. Sein Vater betete Yukiko ganz
offensichtlich an, sie selbst sah ebenfalls glücklich aus und auch sein
Stiefbruder hatte ihm gesagt, dass er sich freute, also was konnte man sich mehr
wünschen? 

Ryuuji, der seinen Zopf auch nach dem Umziehen beibehalten hatte, beobachtete
seine Mutter und ihren frischgebackenen Ehemann ebenfalls über den Tisch
hinweg. Das selige Lächeln, das auf ihren Lippen lag, und ihr Strahlen, wann
immer sie ihn ansah, zeigte ihm deutlich, dass sie wirklich glücklich war. Und
den Blicken nach zu urteilen, mit denen Gozaburo seine Frau bedachte, ging es
ihm nicht anders. Gut so, dachte Ryuuji zufrieden und lächelte leicht. Wenn
seine Mutter glücklich war, dann war er es auch – egal, wie weh es tat, Seto
von jetzt an jeden Tag sehen zu müssen. Immerhin würde das nur für sechs
Monate so sein. Diese Zeit würde er schon irgendwie überstehen, da war er sich
sicher. Schließlich war Mokuba ja auch noch da. Im Notfall würde er sich eben
einfach nur an den Kleinen halten. So würden die sechs Monate schon rumgehen. 

Die Blicke Otogi Mamorus ruhten während des gesamten Essens ausgesprochen
wohlwollend auf seinem neuen Schwiegersohn. Genau so einen Mann hatte er sich
für seine über alles geliebte Tochter immer gewünscht. Kaiba Gozaburo war ein
Mann, zu dem eine Frau aufsehen konnte, und nicht so ein Tunichtgut wie dieser
Amerikaner, der seiner Yukiko den Kopf verdreht hatte, als sie noch zu jung
gewesen war, um wirklich zu wissen, was gut für sie war. 

Aber nicht nur seinen Schwiegersohn, sondern auch dessen Söhne betrachtete der
alte Mann mit äußerstem Wohlwollen. Die beiden Jungen waren wohlerzogen und
ausgesprochen höflich. Kein Vergleich zu seinem leiblichen Enkel, der ja nun
wirklich eine furchtbare Enttäuschung war. Aber was konnte man von einem Jungen
schon erwarten, der unglücklicherweise all die schlechten Eigenschaften des
Gaijin geerbt hatte, der ihn gezeugt hatte?

Nach dem Essen, als das Brautpaar gerade unter den Blicken aller Anwesenden
miteinander tanzte, neigte Mamoru sich zu seiner Frau. "Jetzt hat unsere Yukiko
endlich den Mann bekommen, der ihr gebührt", flüsterte er ihr zu und Reiko
nickte. "Das denke ich auch. Und wenn die Kami gnädig sind, schenken sie uns
noch einen Enkel – einen, der anders ist und nicht so eine furchtbare
Enttäuschung wie Ryuuji", fügte sie mit einem missbilligenden Seitenblick auf
den Sohn ihrer Tochter hinzu, den dieser jedoch nicht zu bemerken schien. 

Obwohl er so tat, als hätte er weder die Blicke seiner Großeltern gesehen noch
ihre Worte gehört, hatte Ryuuji dennoch ganz genau verstanden, worüber sie
sich unterhalten hatten. Er hatte nicht wirklich etwas anderes erwartet, aber
die offene Verachtung war trotzdem nicht gerade angenehm – ebenso wie das
Wissen, dass seine Großeltern ihn von heute an erst recht schneiden würden,
denn schließlich hatten sie jetzt seine Stiefbrüder, mit denen sie ihn
vergleichen konnten. 

Unter dem Vorwand, die Toilette benutzen zu müssen, entschuldigte Ryuuji sich
vom Tisch und ging durch die geöffnete Terrassentür in die Villa hinein.
Allerdings suchte er kein Badezimmer auf, sondern verkroch sich einen Moment
lang in seinem neuen Zimmer, um sich wieder zu sammeln. Er wusste zwar schon
seit Jahren, dass seine Großeltern ihn als unerwünschten Störenfried sahen,
aber es so deutlich vor Augen geführt zu bekommen war doch etwas vollkommen
anderes. 

Nachdem er ein paar Minuten zusammengekauert vor seinem Bett gehockt hatte, die
Beine an seinen Körper gezogen und die Arme darum geschlungen, rappelte er sich
schließlich wieder auf und wischte sich entschlossen über die Augen, bevor er
ins Bad ging, um die Tränenspuren zu beseitigen. Auf keinen Fall sollte seiner
Mutter oder sonst jemandem auffallen, dass er geweint hatte. 

Seto, der neben seinem kleinen Bruder gesessen hatte, hatte die Worte von
Yukikos Eltern ebenfalls gehört. Er hatte schon immer recht gute Ohren gehabt,
also hatte er, obwohl es Mokuba war, der neben Otogi Reiko-san saß, ganz genau
verstanden, worüber sie sich mit ihrem Mann unterhalten hatte. Während der
Fünfzehnjährige, der seinerseits auch mitbekommen hatte, über welches Thema
seine Stiefgroßeltern sich unterhalten hatten, vollkommen sprachlos war, stand
sein älterer Bruder vom Tisch auf, um drinnen nach seinem Stiefbruder zu sehen.
Woher dieser Impuls kam, wusste er nicht, aber er hatte das dringende
Bedürfnis, sich zu vergewissern, dass mit ihm alles in Ordnung war. 

"Ryuuji-san befindet sich oben in seinem Zimmer", informierte Isono, dem Setos
suchende Blicke nicht entgangen waren, den Sohn seines Chefs und dieser nickte
ihm kurz zu, bevor er nach oben ging. Dort klopfte er kurz an die Tür, erhielt
jedoch keine Antwort. Einen Moment lang zögerte er noch, dann betrat er ohne
Aufforderung den Raum und sah sich um, doch von seinem Stiefbruder war nichts zu
sehen. Allerdings lief im angrenzenden Badezimmer das Wasser, also hielt er sich
ganz offensichtlich dort auf. 

Ryuuji, der von Setos Eintreten nichts bemerkt hatte, warf einen Blick in den
Badezimmerspiegel, nachdem er sich das Gesicht gewaschen und damit alle Spuren
beseitigt hatte. Sein Spiegelbild grinste ihm ziemlich verunglückt entgegen und
er schob sich ein paar schwarze Strähnen, die sich aus seinem Zopf gelöst
hatten, hinter sein rechtes Ohr. "Was kuckst du denn so, hm?", fragte er sein
Spiegelbild und schüttelte den Kopf. "Was hast du denn erwartet? Du weißt doch
schon seit Jahren, dass sie dich hassen. Haben sie doch immer schon getan. Ist
ja nun wirklich nichts Neues mehr, also kein Grund, gleich so ein Gesicht zu
ziehen", ermahnte er sich selbst und atmete mehrmals tief durch – so lange,
bis sein Grinsen wieder halbwegs so aussah, wie er es von sich selbst gewöhnt
war. 

Seto, der noch immer im Zimmer seines Stiefbruders stand, erstarrte, als er die
Worte hörte. Hatte Ryuuji ihn etwa gehört? Als der Brünette jedoch bemerkte,
dass der Andere ganz offenbar mit sich selbst sprach, atmete er innerlich auf
– allerdings nur, bis ihm der Sinn der Worte klar wurde. Überdeutlich hörte
er den bitteren Unterton in Ryuujis Stimme, der mehr als deutlich zeigte, dass
ihn das, was er gehört hatte, ganz offensichtlich ziemlich getroffen hatte. 

Das ist ja wohl auch verständlich, dachte Seto bei sich. Was musste es für ein
Gefühl sein, von seinen eigenen Großeltern derart verachtet zu werden, dass
diese sich einen anderen Enkel wünschten – einen, der besser war? Nein, das
wollte er sich lieber nicht vorstellen. Beinahe empfand Seto so etwas wie
Mitleid für seinen Stiefbruder, doch zusätzlich drängte sich ihm noch eine
weitere Frage auf: Hatten seine Worte den Schwarzhaarigen auch so verletzt? 

Ohne auf ihn zu warten, verließ Seto schnell Ryuujis Zimmer und ging wieder
nach unten. Dabei nahm er sich vor, seinen Stiefbruder für den Rest des Tages
ganz genau im Auge zu behalten. Er wollte wissen, wie Ryuuji sich nach den
Worten seinen Großeltern gegenüber verhalten würde; wollte mit eigenen Augen
sehen, wie er mit dem Gehörten umging. 

Mokuba, der sich inzwischen ebenfalls vom Tisch entfernt hatte und grübelnd im
Wohnzimmer wartete – wie konnten Ryuujis Großeltern nur so über ihren
eigenen Enkel reden? –, blickte auf, als sein älterer Bruder ganz alleine aus
dem ersten Stock wieder nach unten kam. "Wo ist Ryuuji?", erkundigte er sich und
Seto nickte schweigend zur Treppe hinüber, um anzudeuten, dass der Gesuchte
noch oben war. Dann wollte er an seinem Bruder vorbeigehen, doch dieser hielt
ihn am Ärmel seines Jacketts fest. 

"Du hast das doch auch gehört, oder, Nii-san? Ich meine das, was Mamoru-san und
Reiko-san gesagt haben. Über Ryuuji. Ich habe mich doch nicht verhört, oder,
Nii-san?", fragte er und der Brünette schüttelte den Kopf. "Nein, du hast dich
nicht verhört, otouto. Ich habe es genauso verstanden wie du", antwortete er
und strich dem Jungen kurz über die Haare, bevor er sich von ihm löste und
wieder zurück nach draußen ging. 

Mokuba hingegen blieb im Wohnzimmer stehen, um auf seinen Stiefbruder zu warten.
Ganz sicher hatten diese Worte, die doch von seiner eigenen Familie gekommen
waren, ihm sehr weh getan. Viel konnte er vielleicht nicht tun, dachte Mokuba
bei sich, aber möglicherweise konnte er Ryuuji wenigstens ein kleines bisschen
trösten. Und dabei dachte ich wirklich, Mamoru-san und Reiko-san wären
eigentlich ja ganz nett. Da hatte er sich ja wohl ganz gründlich getäuscht.
Wie konnten sie nur so über ihren Enkel sprechen – noch dazu, wenn dieser
gleich neben ihnen saß? Was hatte Ryuuji denn bloß getan, um so derart von
seinen eigenen Großeltern gehasst und verachtet zu werden? Womit hatte er das
verdient? Das war doch nicht fair!

Als Ryuuji schließlich nach unten kam und das Wohnzimmer betrat, wurde er von
seinem jüngeren Stiefbruder, der gleich auf ihn zustürmte und ihn aufs
Heftigste umarmte, beinahe umgeworfen. "Hey, was ist denn mit dir los,
Kleiner?", erkundigte Ryuuji sich verwundert und der Fünfzehnjährige sah aus
großen, traurigen blauen Augen zu ihm auf. "Es tut mir so leid, Ryuuji! Das,
was deine Großeltern gesagt haben, meine ich!", platzte er heraus und seine
Augen weiteten sich noch mehr, als Ryuuji ihn unbekümmert angrinste. "Ach, das.
Mach dir darüber mal keinen Kopf, Mokuba. Das ist nicht so wichtig", versuchte
er, den Jungen zu überzeugen, doch dieser schüttelte heftig den Kopf. 

"Das ist es wohl. Das war ganz furchtbar gemein von ihnen. Wie können sie so
etwas nur sagen?", ereiferte er sich und Ryuuji, der im ersten Moment
tatsächlich wieder mit dem Schmerz gekämpft hatte, den die Worte seiner
Großeltern verursacht hatten, drückte Mokuba an sich. Dabei schmunzelte er. Es
tat wirklich ungemein gut, dass sich jemand so derart über das aufregte, was
seine Großeltern gesagt hatten. Mit Ausnahme seines besten Freundes Katsuya,
der sie sogar schon einmal dafür angeschrieen hatte – was zwar nichts
geändert hatte, aber dennoch eine Genugtuung sondergleichen gewesen war –,
hatte das noch nie jemand getan.

"Lass sie doch reden, was sie wollen. Ich hab dir doch schon mal gesagt, was ich
von solchem Gerede halte, oder, Mokuba?" Diese Worte seines Stiefbruders ließen
den Fünfzehnjährigen wieder aufsehen. Noch immer ließ er Ryuuji nicht los.
"Macht dir das wirklich so wenig aus, Ryuuji?", hakte er erstaunt nach und der
Angesprochene nickte, bevor er gleichgültig mit den Schultern zuckte. 

"Hey, ich kann ihre Meinung über mich doch sowieso nicht ändern. Warum sollte
ich mir also das zu Herzen nehmen, was sie über mich sagen? Für sie war ich
schon immer eine Enttäuschung und das werde ich auch Zeit meines Lebens
bleiben. Immerhin ist mein Vater ein Gaijin. Bei meinen Großeltern reicht das
vollkommen aus, musst du wissen. Und da sich an meiner Herkunft nicht plötzlich
über Nacht etwas ändern wird, werden sie auch immer so über mich denken. Aber
das ist schon okay. Wirklich, Mokuba", bekräftigte er und drückte den Jungen
noch einmal, bevor er ihm einen Kuss auf die Stirn hauchte.

"Aber trotzdem lieb von dir, dass du mich trösten wolltest. Du bist echt ein
Schatz, Mokuba", murmelte Ryuuji in die schwarzen Haare des Jungen und dieser
errötete heftig, während Ryuuji sich aus seiner Umarmung befreite. Es war
Jahre her, dass ihm das letzte Mal jemand einen Kuss gegeben hatte. Damals war
es sein Vater gewesen, der an diesem Tag zu Hause geblieben war, weil er mit
einer schweren Erkältung im Bett gelegen hatte. Aber dieser Kuss gerade war
etwas völlig anderes als ein Kuss seines Vaters. 

Das Herz des Fünfzehnjährigen hämmerte mit rasender Geschwindigkeit gegen
seinen Brustkorb. Was waren das bloß für verwirrende Gefühle, die die Nähe
seines Stiefbruders immer wieder aufs Neue in ihm auslöste? Warum fühlte er
sich gleichzeitig so wohl und so befangen, wann immer Ryuuji ihn umarmte oder
ihn auf eine andere Weise, egal ob zufällig oder nicht, berührte? 

Seto, der die ganze Zeit neben der Terrassentür gestanden und so das gesamte
Gespräch zwischen seinem Bruder und seinem Stiefbruder mitangehört hatte, sah
Ryuuji nachdenklich hinterher, als dieser zum Tisch ging und seine Mutter
lächelnd zum Tanzen aufforderte. Dadurch, dass er oben in Ryuujis Zimmer
gewesen war und diesen dort bei seinem Selbstgespräch belauscht hatte, wusste
er im Gegensatz zu seinem jüngeren Bruder, dass er Mokuba belogen hatte, was
seine Großeltern und deren Worte anging. 

Hat er Mokuba dann etwa auch meinetwegen belogen? War es ihm doch nicht egal,
was ich über ihn gesagt habe? Hat es ihn vielleicht doch gestört? Haben meine
Worte ihm ebenso weh getan wie die Worte seiner Großeltern? Seto fand keine
Antworten auf diese Fragen, die ihm unablässig durch den Kopf gingen. Dennoch
reichte allein die Möglichkeit, dass seine Worte Ryuuji verletzt haben
könnten, aus, um sein schlechtes Gewissen auf den Plan zu rufen.



                         Kapitel 12: Familiäre Anfänge
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Obwohl die Hochzeitsfeierlichkeiten sich bis in die späten Abendstunden
hingezogen hatten, war Seto am Sonntagmorgen um acht Uhr bereits hellwach. Die
ganze vergangene Nacht hatte er ausgesprochen schlecht geschlafen und
dementsprechend fühlte er sich auch. Da es jedoch keinen Sinn machen würde,
weiterhin im Bett liegen zu bleiben, entschloss er sich, aufzustehen und nach
unten zu gehen, um nachzusehen, ob der Rest seiner Familie sich bereits zum
Frühstück versammelt hatte. Falls nicht, würde er im Wohnzimmer noch etwas
lesen oder fernsehen und sich dann ins Esszimmer begeben, sobald die anderen
auch wach waren. 

Nach einer kurzen Dusche zog Seto sich an und ging dann leise nach unten.
Schließlich wollte er seinen Vater und seine Stiefmutter – an diese
Bezeichnung würde er sich erst noch gewöhnen müssen – nach ihrer
Hochzeitsnacht auf keinen Fall versehentlich so früh wecken. Ganz sicher
würden die beiden sowieso erst später herunterkommen. Da im Esszimmer noch
niemand zu sehen war, ging Seto hinüber ins Wohnzimmer, setzte sich auf die
Couch und nahm sein Buch, das er hier für den Fall liegen gelassen hatte, dass
ihn die Lust zum Lesen überkommen sollte. Er machte es sich auf der Couch
gemütlich, schlug die durch ein Lesezeichen markierte Seite auf und suchte den
Absatz, bei dem er aufgehört hatte, um von dort aus weiterzulesen. 

Dennoch, obwohl er rein äußerlich den Eindruck erweckte, von seinem Buch
vollkommen gefesselt zu sein, gelang es ihm nicht wirklich, sich auf das Lesen
zu konzentrieren – egal, wie sehr er sich bemühte. Dafür war er nach den
Ereignissen des vergangenen Tages und seiner beinahe schlaflos verbrachten Nacht
einfach viel zu aufgewühlt. Den ganzen letzten Abend über hatte er seinen
Stiefbruder so unauffällig wie möglich beobachtet. Er hatte wissen wollen, wie
dieser sich seinen Großeltern gegenüber verhalten würde, aber in seinem
Benehmen hatte nichts darauf hingedeutet, dass er die Worte der beiden gehört
hatte. Er war genauso gewesen wie sonst auch: Fröhlich, immer mit einem
Lächeln oder einem Grinsen auf den Lippen und zumindest äußerlich vollkommen
ausgeglichen. Weder seine Mutter noch sonst einer der Anwesenden hatten gemerkt,
dass diese Unbeschwertheit nur aufgesetzt gewesen war. 

Selbst Mokuba hatte sich irgendwann täuschen lassen, aber er, Seto, hatte es
besser gewusst. Er hatte schließlich mitangehört, wie Ryuuji sich oben in
seinem Badezimmer selbst Mut zugesprochen hatte. Der bittere, resignierte
Unterton in seiner Stimme hatte sich geradezu in Setos Gedächtnis gebrannt. Und
alleine die Vorstellung, dass das, was er gesagt hatte, eine ähnliche Reaktion
bei dem Schwarzhaarigen ausgelöst haben könnte, ließ sein schlechtes Gewissen
gleich wieder zuschlagen. 

Wie sein jüngerer Bruder auch war Seto den Großeltern seines Stiefbruders nach
dem, was er gehört hatte, ausgesprochen kühl und distanziert begegnet. Er war
keinesfalls unhöflich geworden – solches Verhalten wäre auf einer
Hochzeitsfeier einfach unangebracht gewesen und er hatte weder seinem Vater noch
Yukiko-san den Tag verderben wollen –, aber dennoch war er trotz des
eindeutigen und unübersehbaren Wohlwollens, mit dem Otogi Mamoru-san und seine
Frau Mokuba und ihn betrachtet hatten, nicht übermäßig freundlich zu ihnen
gewesen. 

Die ganze Zeit über, während er sich mehr oder weniger gezwungenermaßen mit
seinen angeheirateten Großeltern unterhalten hatte, die ja nun seit gestern
auch zu seiner neuen Familie gehörten, war in seinem Hinterkopf nur Platz für
eine einzige Frage gewesen: Warum? Warum sagte Ryuuji seinen Großeltern nicht,
dass er ihre Worte sehr wohl gehört hatte? Warum ließ er sich das alles
einfach so gefallen? Und wie in aller Welt schaffte er es bloß, so ruhig und
gelassen zu bleiben? Wie konnte er so tun, als machte ihm das alles nicht das
Geringste aus? Wie konnte er zulassen, dass man ihn so verletzte? Warum wehrte
er sich nicht endlich – nicht nur gegen seine Großeltern, sondern auch gegen
ihn, Seto, selbst?

Leise Schritte, die die Treppe herunterkamen und sich in Richtung Küche
entfernten, rissen den Brünetten aus seinen Gedanken. Einen Augenblick lang
zögerte er, dann klappte er sein Buch zu, stand auf und ging ebenfalls
hinüber, um zu sehen, wer um diese Zeit schon wach war. Konnte Mokuba nach dem,
was am Vorabend passiert war, vielleicht auch nicht mehr schlafen? 

Zu seiner Überraschung fand Seto in der Küche jedoch weder seinen jüngeren
Bruder noch Isono vor, sondern seinen Stiefbruder, über den er die ganze Zeit
schon nachdachte. Ryuuji hatte ihn offensichtlich noch nicht bemerkt, denn er
hatte den Rücken zur Tür gewendet und stöberte gerade scheinbar in der
Obstschale, die auf der Arbeitsplatte neben dem Kühlschrank stand. Nachdem er
sich ein paar grüne Weintrauben herausgesucht und diese über der Spüle kurz
abgewaschen hatte, räusperte der Brünette sich vernehmlich und Ryuuji zuckte
erschrocken zusammen, bevor er sich umdrehte. Um ein Haar hätte er die
Weintrauben fallen lassen, doch er konnte sie gerade noch rechtzeitig auffangen,
bevor sie auf dem Küchenboden landeten. 

"Holy shit, Seto, erschreck mich doch nicht so! Da kriegt man ja nen
Herzinfarkt!", entfuhr es Ryuuji und er lehnte sich rücklings an die
Arbeitsplatte, denn der Schreck hatte seine Knie weich werden lassen. Sein Herz
raste beim Anblick seines Stiefbruders teils aus Schreck, teils aufgrund seiner
Gefühle für diesen wie verrückt. Er hatte nicht damit gerechnet, dass so
früh am Morgen überhaupt jemand außer ihm wach sein würde, deshalb hatte er
sich nur ausgesprochen locker gekleidet. Zu seiner schwarzen Jeans trug er ein
ebenso schwarzes Hemd, das er jedoch nicht zugeknöpft hatte. 

Seto nahm sich einen Augenblick Zeit, um seinen Stiefbruder zu mustern. Der
Schwarzhaarige stand barfuß, mit offenen Haaren und ebenso offenem Hemd vor
ihm. Für ein paar Sekunden blieb Setos Blick an der stilisierten schwarzen
Sonne hängen, die um den Bauchnabel des Anderen tätowiert war, doch er riss
sich schnell wieder von dem Körperschmuck los und sah ihm ins Gesicht. Sofort
fand er sich mit grünen Katzenaugen konfrontiert, die durchdringend und
neugierig zugleich auf ihn gerichtet waren. 

Ryuuji entging diese ausgiebige Musterung seiner Person ebenso wenig wie die
Tatsache, dass die blauen Augen des Brünetten vielleicht eine Sekunde länger
als nötig an seinem Tattoo hängen blieben, aber er entschloss sich, lieber
nichts dazu zu sagen. Stattdessen legte er fragend den Kopf schief, denn Seto
hatte sicher einen Grund dafür, dass er ihm in die Küche gefolgt war und ihn
mehr oder weniger dezent auf sich aufmerksam gemacht hatte. 

Seto, der sich unter dem prüfenden Blick gleich wie immer unwohl zu fühlen
begann, räusperte sich erneut. Wenn der Schwarzhaarige allerdings eine
Entschuldigung für den Schreck erwartet hatte, den er ihm mit seinem Auftauchen
eingejagt hatte, dann wartete er vergeblich. Das war einfach nicht sein Stil –
ganz davon abgesehen, dass er auch nicht gewusst hätte, was er hätte sagen
sollen. "Normalerweise frühstücken wir am Sonntagmorgen alle zusammen so gegen
neun Uhr", informierte er Ryuuji stattdessen nur und dieser nickte langsam. Von
dieser kaibaschen Familientradition hatte sein jüngerer Stiefbruder ihm am
Vorabend bereits erzählt.

"Weiß ich. Mokuba hat mir gestern schon deswegen Bescheid gesagt, aber ich
musste trotzdem schon mal ein bisschen was essen", erwiderte er daher und zuckte
mit den Schultern. Schließlich war er sonntags normalerweise derjenige, der das
Frühstück für seine Mutter und sich machte, wenn er bei ihr in Japan war. Das
hatte sich irgendwann einfach so eingebürgert und aus diesem Grund war er auch
an diesem Morgen trotz der Feierlichkeiten des letzten Tages gewohnheitsmäßig
früh aufgewacht. 

"Willst du auch welche?" Irritiert hob Seto eine Braue, als sein Stiefbruder ihm
ein paar der grünen Weintrauben entgegenhielt, die er sich aus der Obstschale
genommen hatte. Dann jedoch schüttelte er den Kopf und Ryuuji zuckte erneut mit
den Schultern, bevor er sich die erste Weintraube zwischen die Lippen schob.
Dabei wanderte sein Blick aus dem Küchenfenster und er gab dem Brünetten so
unbewusst die Möglichkeit, ihn ungestört betrachten zu können. 

Zu seiner eigenen Überraschung tat Seto genau das auch tatsächlich. Wieder sah
er sich die Tätowierung des Schwarzhaarigen ganz genau an und schüttelte
schließlich über sich selbst den Kopf. Woher war denn bitteschön der
vollkommen unsinnige – und genaugenommen sogar gefährliche – Gedanke
gekommen, dass er gerne einmal mit den Fingern über den flachen Bauch des
Anderen und die schwarze Sonne darauf streichen würde? 

Um nicht weiter über diese seltsame Anwandlung seinerseits nachdenken zu
müssen, hob Seto den Blick bis zu dem Gesicht des Anderen – ein grober
Fehler, wie er gleich darauf feststellte, denn Ryuuji war gerade dabei, sich
eine weitere Weintraube in den Mund zu schieben. Über alle Maßen irritiert
stellte Seto fest, dass er seine Augen einfach nicht von den Lippen des
Schwarzhaarigen abwenden konnte. Auf diesen glänzte noch ein Wassertropfen von
der Weintraube und er war gerade damit beschäftigt, diesen mit seinem Finger
abzuwischen und den dann abzulecken. Dabei sah er noch immer aus dem Fenster und
schien seinen älteren Stiefbruder vollkommen vergessen zu haben. 

Als ihm auffiel, dass er gerade auf die Lippen eines anderen Jungen starrte,
schüttelte Seto erneut den Kopf über sich selbst. Was war denn heute mit ihm
los? So etwas tat er doch sonst nicht, denn es gehörte sich einfach nicht,
jemanden so anzustarren – egal, wie verlockend die Lippen seines Stiefbruders
auch aussehen mochten, wenn sie so feucht und halb geöffnet waren. Es gab eben
Dinge, die tat man einfach nicht. Und die Lippen eines anderen Jungen
anzustarren gehörte definitiv dazu. 

"Ich habe es gehört." Setos Worte brachten Ryuuji, der tatsächlich gerade mit
seinen Gedanken ganz woanders gewesen war, wieder in die Realität und damit in
die kaibasche Küche zurück. "Gehört? Was denn gehört?", erkundigte er sich
neugierig, während die nächste Weintraube ihre Reise in Richtung seines Magens
antrat – immer beobachtet von Seto, der sich zwar bemühte, es nicht zu tun,
seinen Blick aber nichtsdestotrotz einfach nicht abwenden konnte. 

"Das, was deine Großeltern gestern Abend über dich gesagt haben." Seto ließ
den Schwarzhaarigen bei seinen Worten nicht aus den Augen und so entging ihm
nicht, dass dieser kurz zusammenzuckte, bevor er hastig abwinkte. "Ach, das
meinst du", erwiderte er und grinste seinen Gegenüber an. "Das ist nichts
Besonders. So was sagen sie ständig", wiegelte er ab und der Brünette hob eine
Braue. 

"Es ist Dir also völlig egal? Willst Du das damit sagen?", hakte er nach und
Ryuuji seufzte. "Es ist nun mal nicht zu ändern. Ich bin eben, wer ich bin. Ich
kann meinen leiblichen Vater nicht verleugnen – mal ganz davon abgesehen, dass
ich das auch gar nicht will." Sicher, er hatte nicht unbedingt das beste
Verhältnis zu seinem Vater, aber das war nebensächlich. Nur weil sie hin und
wieder – oder auch öfter mal – unterschiedlicher Meinung darüber waren,
wie man sein Leben zu gestalten hatte, bedeutete es ja nicht gleich, dass er
seinen Vater nicht trotzdem liebte. 

"Ich könnte mich noch so sehr zu verbiegen versuchen und es ihnen doch nie
recht machen – einfach, weil ich Halbamerikaner bin. Warum soll ich also
versuchen, jemand zu sein, der ich nicht bin? Das ist nicht mein Stil", fuhr
Ryuuji fort und Seto verschränkte die Arme vor der Brust, bevor er sich gegen
den Türrahmen lehnte. Er ließ sich die Worte seines Stiefbruders gründlich
durch den Kopf gehen und nickte schließlich unbewusst. Eigentlich hatte Ryuuji
ja Recht mit dem, was er gesagt hatte. Er war nun einmal, wer und was er war.
Das konnte er nicht ändern. Sein leiblicher Vater würde trotzdem immer sein
leiblicher Vater bleiben. Und auch dessen Nationalität würde sich nicht
einfach so ändern, nur weil Otogi Mamoru und Otogi Reiko es gerne so hätten. 

"Nichtsdestotrotz war es mehr als unangebracht und unhöflich von ihnen, so
etwas zu sagen – ganz besonders in deinem Beisein." Bei diesen Worten seines
Stiefbruders hob Ryuuji verwundert eine Braue. Irrte er sich oder hörte sich
das tatsächlich so an, als würde Seto das missbilligen, was seine Großeltern
am Vortag getan hatten? Warum? War er selbst ihm gegenüber nicht auch
ausgesprochen negativ eingestellt gewesen? Woher mochte der plötzliche
Sinneswandel rühren? 

"Scheiß drauf. War nicht das erste Mal und wird auch nicht das letzte Mal
gewesen sein. Damit hab ich mich schon vor Jahren abgefunden. Es ist nun mal,
wie es ist", winkte Ryuuji ein weiteres Mal ab und nun war es an Seto, eine
Braue zu heben. So hatte es für ihn gestern Abend nicht geklungen, als er
seinen Stiefbruder in seinem Badezimmer heimlich belauscht hatte. Diesen
Gedanken behielt er allerdings für sich. Auf keinen Fall musste der
Schwarzhaarige wissen, dass er jedes Wort gehört hatte, was dieser am Vorabend
gesagt hatte. Schließlich war das ja nur für seine eigenen Ohren bestimmt
gewesen. Sicher wäre es ihm nicht recht, wenn er erführe, dass es jemanden
gab, der genau wusste, wie sehr ihn die Äußerungen seiner Großeltern wirklich
verletzt hatten. 

Als Seto auf seine Worte schwieg, legte Ryuuji seinen Kopf schief und
betrachtete ihn einen Moment lang nachdenklich. Konnte es sein, dass der
Brünette ihn doch nicht hasste – jedenfalls nicht mehr so sehr wie gleich
nach ihrer ersten Begegnung im Restaurant? Jetzt fang bloß nicht mit dem
Scheiß an, ermahnte der Siebzehnjährige sich selbst und schüttelte innerlich
den Kopf über die Hoffnung, die sich bei diesen Gedankengängen in sein Herz
stehlen wollte. 

Das waren Wunschträume, nichts weiter. Seto würde seine Gefühle niemals
erwidern, also sollte er besser gleich aufhören, darüber nachzudenken.
Irgendwann – spätestens in sechs Monaten, wenn er wieder zurück zu seinem
Vater nach Amerika flog – würden seine Gefühle für seinen älteren
Stiefbruder schon wieder nachlassen. Jedenfalls hoffte er das ganz stark.
Ansonsten hatte er, falls er doch noch einmal nach Japan zurückkehren sollte,
ein ziemlich großes Problem.  

Wenn ich wieder zu Dad zurückfliege, werd ich hoffentlich auch endlich damit
aufhören, ständig an diese bescheuerte Party und den blöden Kuss zu denken.
Das hatte doch sowieso nichts zu bedeuten. Oder zumindest nicht das, was ich mir
wünsche. Dass er den Kuss alles andere als blöd gefunden hatte und dass er
Seto eigentlich nur aufgrund seiner verletzten Gefühle, von denen dieser nichts
wusste und auch niemals etwas erfahren sollte, geohrfeigt hatte, verdrängte der
Schwarzhaarige ganz schnell. Bloß nicht darüber nachdenken. Nicht schon
wieder. 

Immerhin hatte er erst in der vergangenen Nacht – wieder einmal, sehr zu
seinem Leidwesen – von diesem Samstagabend geträumt. Nur war es in seinem
Traum so gewesen, dass Seto ihn im vollen Bewusstsein geküsst hatte, wer da am
anderen Ende seiner Lippen gewesen war. Und er selbst hatte es genossen – sehr
sogar. Eigentlich sogar mehr als das. Aber so etwas würde niemals wirklich
passieren, also wurde es langsam Zeit, sich endlich damit abzufinden. 

Seto, der den Schwarzhaarigen unablässig beobachtet hatte, zog seine Braue noch
etwas höher, als er sah, wie ein Schatten über das Gesicht seines Stiefbruders
huschte. Mit einem Mal schienen seine grünen Augen nicht mehr zu funkeln,
sondern wirkten geradezu leblos und erloschen – ganz so, als kämpfte ihr
Besitzer gerade mit unschönen Gedanken oder Erinnerungen. Dieser Anblick gefiel
Seto ganz und gar nicht, doch warum das so war, wusste er nicht zu sagen. Er
wusste nur, dass er Ryuuji auf keinen Fall so sehen wollte. Ein Lächeln stand
ihm einfach besser zu Gesicht als so ein trauriger Blick. 

Weitere hastige Schritte auf der Treppe unterbrachen die Gedanken der beiden
Jungen in der Küche. Beide sahen gleichzeitig auf, als urplötzlich ein
schwarzer Schopf um die Ecke geschossen kam und atemlos in der Küchentür
stehen blieb. "Ach, hier ... seid ihr", japste Mokuba, der gerade zu aufgekratzt
und auch zu sehr außer Atem war, um sich Gedanken darüber zu machen, warum
sein Bruder und sein Stiefbruder friedlich zusammen in der Küche standen, sich
miteinander unterhielten und sich offenbar noch nicht gestritten hatten. 

"Ich wollte ... euch zum ... Frühstück wecken, aber ... eure Betten waren ...
beide leer", keuchte der Fünfzehnjährige und blinzelte verwirrt, als sein
Stiefbruder urplötzlich anfing zu lachen. Was war denn jetzt los? Hatte er
irgendetwas Komisches gesagt, ohne es selbst zu bemerken? Hatte er sich gerade
mit seinem Gejapse vielleicht in irgendeiner Form blamiert – ausgerechnet vor
seinen beiden älteren Brüdern, vor denen er sich auf keinen Fall eine Blöße
geben wollte? 

Ryuuji hielt sich mit einer Hand an der hinter ihm befindlichen Arbeitsplatte
fest, um nicht umzufallen. Die andere Hand presste er auf seinen vor Lachen
schon schmerzenden Bauch. Himmel, der Kleine war eindeutig zu goldig! Wie konnte
man nur so putzig sein? Von wem mochte er das wohl haben? Und wie schaffte er es
eigentlich immer, seine trüben Gedanken und seine Anspannung mit nur ein paar
Worten oder einer kleinen Geste zu vertreiben? 

Seto hob ebenso verwundert wie sein kleiner Bruder eine Braue. Was war denn
jetzt bitteschön los? Hatte er einen Witz Mokubas verpasst? Als er jedoch die
Worte seines Stiefbruders – "Goodness, Mokuba, Du bist vielleicht süß!" –
hörte, krampfte sich in seinem Inneren etwas zusammen und seine Augen verengten
sich zu schmalen Schlitzen. Verdammt, warum störten ihn diese Worte bloß so?
Eigentlich konnte es ihm doch egal sein, ob der Siebzehnjährige seinen
leiblichen Bruder als ›süß‹ bezeichnete oder nicht. Aus irgendeinem Grund,
den er selbst nicht nachvollziehen konnte, war das allerdings nicht der Fall. Im
Gegenteil, es wurmte ihn. Sehr sogar, wenn er ehrlich wahr. 

Bevor Seto sich allerdings noch mehr über seine seltsamen Gedanken wundern oder
sich über das vertraute Verhalten seines Bruders und seines Stiefbruders
ärgern konnte, stieß Ryuuji sich von der Arbeitsplatte ab, schob sich die
letzten zwei Weintrauben in den Mund und kam dann auf die Tür zu. "Ich glaub,
ich geh mich mal eben richtig anziehen, bevor wir zusammen frühstücken",
informierte er die beiden, drückte Mokuba im Vorbeigehen kurz an sich und
sprintete dann fröhlich pfeifend die Treppen hoch in Richtung seines Zimmers.
Nach dem Auftritt des Kleinen war seine Laune gleich wieder deutlich gestiegen.


Das Gesicht des Fünfzehnjährigen begann augenblicklich wieder zu glühen, als
sein Stiefbruder ihn umarmte. Es war ihm zwar einerseits unglaublich peinlich,
aber andererseits genoss er das warme Gefühl, das sich jedes Mal in seinem
Bauch ausbreitete, wenn Ryuuji ihm so nah war, sehr. Ob Ryuuji mal so richtig
mit ihm kuscheln würde – so, wie Seto und er es früher manchmal getan
hatten, als sie beide noch jünger gewesen waren –, wenn er ihn fragte? 

"Gehen wir schon mal ins Esszimmer." Die Stimme seines älteren Bruders riss
Mokuba aus seinen Gedanken und er sah aus großen Augen zu ihm auf. Irrte er
sich oder machte Seto einen verärgerten Eindruck? "Okay", stimmte er zu und
legte fragend den Kopf schief, während er seinem Bruder folgte. "Ist
irgendetwas nicht in Ordnung, Nii-san?", wollte er dann von diesem wissen.
Irgendwie war Seto gerade seltsam. Sehr seltsam sogar. 

"Was sollte denn nicht in Ordnung sein?", fragte Seto zurück, als sie im
Esszimmer angekommen waren. Dort setzte er sich auf seinen angestammten Platz
und wartete, bis Mokuba es ihm gleichgetan hatte. Dann schüttelte er den Kopf.
"Nein, es ist alles in bester Ordnung.", beantwortete er die Frage seines
kleinen Bruders mit einiger Verspätung schlussendlich doch noch und dieser sah
ihn einen Moment lang prüfend an, bevor er schließlich mit den Schultern
zuckte. Es war offensichtlich, dass er kein Wort glaubte, aber darüber ging
Seto einfach hinweg, indem er tat, als merke er es nicht. 

Was hätte er seinem kleinen Bruder auch sagen sollen? Wie hätte er ihm
erklären sollen, dass bei jeder Umarmung, die er mit ansah, die Erinnerung
daran wieder hochkam, dass Ryuuji ihn auch schon einmal so umarmt hatte? Wie
sollte er erklären, dass er jedes Mal förmlich damit rechnete, dass er es
wieder tun würde? Und wie sollte er erklären, dass er jedes Mal gleichermaßen
erleichtert wie enttäuscht war, wenn es eben nicht passierte? Nein, das war
nichts, was Mokuba verstehen würde. Immerhin verstand Seto sich in dieser
Hinsicht ja selber nicht.

Keine fünf Minuten, nachdem er zum Umziehen nach oben gesaust war, kam Ryuuji
gut gelaunt nach unten ins Esszimmer und ließ sich auf den freien Stuhl neben
Mokubas Platz fallen. Inzwischen hatte er seine Haare, die vorhin noch offen
über seine Schultern gehangen hatten, wieder wie üblich zusammengebunden und
das Hemd, das er getragen hatte, gegen ein einfaches schwarzes Shirt getauscht.


"Guten Morgen erst mal, ihr Zwei", grüßte er fröhlich und zwinkerte dem
Jüngsten am Tisch zu. Dessen Gesicht lief gleich wieder feuerrot an, doch das
schien Ryuuji nicht zu bemerken. Stattdessen sah er sich suchend um, aber
scheinbar waren sie Drei und Isono, der gerade das Esszimmer betrat, an diesem
Morgen die Einzigen, die zum Frühstück erschienen waren. Nun ja, das war
allerdings auch nur zu verständlich. Schließlich hatten seine Mutter und ihr
frischgebackener Ehemann im Augenblick sicherlich Besseres zu tun als auch nur
einen Gedanken an ein Familienfrühstück zu verschwenden. Wäre jedenfalls,
dachte Ryuuji, schade für die beiden, wenn es nicht so wäre. 

"Guten Morgen, Seto-san, Mokuba-san, Ryuuji-san", begrüßte Isono die drei
Jungen leise und setzte sich ebenfalls an den Tisch, nachdem sein Gruß von
allen Dreien erwidert worden war. Die Vier frühstückten in gemütlich und mehr
– in Setos und Isonos Fall – oder weniger – in Ryuujis und Mokubas Fall
– schweigend. Nachdem sie fertig waren, war Seto der Erste, der sich vom Tisch
erhob. 

"Wohin gehst du, Nii-san?", erkundigte Mokuba sich neugierig, erhielt aber keine
Antwort, sondern erntete nur Schweigen. "Sag mal, ist der eigentlich immer so?",
wollte Ryuuji wissen, sobald Seto das Esszimmer verlassen hatte. Der
Fünfzehnjährige seufzte abgrundtief und nickte dann. "Ja, meistens. Seto hat
einfach keine Ahnung, wie man Spaß hat oder etwas lockerer wird", klagte er und
Ryuuji zwinkerte ihm grinsend zu. Himmel, war der Kleine goldig!

"Na, dafür hast Du ja jetzt mich." Bei diesen Worten seines Stiefbruders wurden
Mokubas Augen groß und rund. Meinte er das etwa wirklich ernst? Waren diese
Worte tatsächlich das Angebot, nach dem sie sich in seinen Ohren anhörten?
Konnte er wirklich so viel Glück haben, dass sein Stiefbruder tatsächlich
etwas mit ihm unternehmen wollte? Wollte Ryuuji wirklich seine Zeit mit ihm
verbringen – und das auch noch vollkommen freiwillig? 

"Irgendwelche bestimmten Pläne für den heutigen Tag, hm, Kleiner? Irgendwas,
was du heute gerne mit mir unternehmen würdest?" Der Angesprochene blinzelte
zweimal verwirrt, doch dann begann er, über das ganze Gesicht zu strahlen und
nickte hektisch. Heute war ganz eindeutig sein Glückstag! Eine andere
Erklärung fiel ihm einfach nicht ein. "Ja, schon. Aber ... aber ich weiß nicht
... vielleicht hast Du ja keine Lust oder so", haspelte er dann und Ryuujis
Grinsen wurde noch eine Spur breiter, als die Wangen des Fünfzehnjährigen sich
rot färbten. "Probier's doch einfach mal aus, Mokuba. Frag mich", schlug er vor
und die Gesichtsfarbe des Jüngeren verdunkelte sich noch etwas mehr. "O-Okay",
stotterte er und atmete tief durch, bevor er all seinen Mut zusammennahm und den
Größeren fragend und bittend zugleich ansah. 

"Ich würde wahnsinnig gerne einfach nur ein bisschen mit dir k-kuscheln."
Nachdem er diese Worte tatsächlich ausgesprochen hatte, hielt Mokuba
erschrocken den Atem an. Hatte er das jetzt etwa wirklich laut gesagt?
Ernsthaft? Oh, bitte nicht! Das war doch peinlich! Warum gab es denn nie eine
Möglichkeit, sich zu verkriechen, wenn man mal wirklich ganz dringend eine
brauchte? Ryuuji hielt ihn doch jetzt sicher für einen totalen Idioten!

Ryuujis Augen weiteten sich erstaunt, als er hörte, was der Kleine mit ihm tun
wollte. Kuscheln? Er will echt kuscheln? Mit mir?, fragte er sich ungläubig und
dachte einen Augenblick lang darüber nach, ob er dadurch nicht mehr über sich
verraten würde, als er preisgeben wollte. Dann allerdings schüttelte er
innerlich über sich selbst und seine seltsamen Gedankengänge den Kopf. Nur
durch eine kleine Kuschelrunde würde sein jüngerer Stiefbruder noch lange
nicht gleich merken, dass er schwul war. Es ging ja schließlich nur um ein
bisschen Kuscheln, sonst nichts. Außerdem schien der Junge das nicht oft zu
bekommen, also konnte er wirklich Nein sagen? Ein Blick in die großen,
flehenden blauen Augen, die immer noch auf ihn gerichtet waren, und Ryuuji gab
sich geschlagen. Nein, er konnte Mokuba einfach nicht enttäuschen. Dafür war
der Kleine viel zu süß. 

"Okay. Dann lass uns aber ins Wohnzimmer rübergehen, ja?" Mokuba glaubte,
seinen Ohren nicht zu trauen. Ryuuji hatte sich tatsächlich einverstanden
erklärt! "Super!" Und schon war der Junge aufgesprungen und nach nebenan ins
Wohnzimmer geflitzt. Sein Stiefbruder folgte ihm etwas langsamer. Dabei grinste
er still vor sich hin. Der Kleine war wirklich zu niedlich. So übereifrig und
begeistert – das tat seinem angeschlagenen Ego einfach gut. 

Im Wohnzimmer angekommen ließ Ryuuji sich auf die Couch fallen, machte es sich
bequem und blickte Mokuba dann auffordernd an. "Na, dann komm mal her, Kleiner",
verlangte er und der Fünfzehnjährige zögerte einen Moment, bevor er sich
selbst in Gedanken einen Feigling schimpfte und der Einladung Folge leistete.
Immerhin hatte er ja schließlich darum gebeten, da konnte er doch jetzt keinen
Rückzieher mehr machen. Wie hätte das denn ausgesehen? 

Ryuuji schmunzelte, als der Kleinere seinen Kopf auf seinem Schoß bettete und
sich dann lang und gemütlich auf der Couch ausstreckte. "Irgendwie kommt mir
das bekannt vor", murmelte er und begann, über die schwarzen Haare des Jungen
zu streicheln. Mokuba drehte sich ein wenig und sah dann aus großen Augen zu
ihm auf. "Wirklich? Woher?", wollte er neugierig wissen und aus Ryuujis
Schmunzeln wurde ein Grinsen. 

"Von Kats und mir. So was machen wir oft, weißt Du? Manchmal braucht man das
einfach", erwiderte er und seufzte leise. "Ich kuschele einfach gerne. Und er
auch", gab er zu und die blauen Augen des Kleinen wurden noch ein Stückchen
größer. "Ist das denn nicht irgendwie komisch? Ich meine, ihr ... na ja, ihr
seid doch beide Jungs. Das ist ... ich weiß nicht ..." Hilflos brach der
Jüngere ab und errötete heftig, doch wenn er erwartet hatte, dass sein
Stiefbruder sich über ihn lustig machen würde, dann hatte er sich getäuscht.
Ryuuji schüttelte einfach nur den Kopf, ohne seine Streicheleinheiten zu
unterbrechen. "Warum sollte das denn komisch sein? Mädchen kuscheln doch auch
miteinander. Warum sollten Jungs das nicht dürfen? Nur, weil irgendjemand es
vielleicht falsch verstehen könnte?" 

Dass es diesbezüglich weder bei seinem besten Freund noch bei ihm etwas falsch
zu verstehen gab, weil sie sich beide zum eigenen Geschlecht hingezogen fühlten
und sich kein bisschen für Mädchen interessierten, behielt der ältere
Schwarzhaarige für sich. Das musste der Kleine wirklich nicht wissen. Das gäbe
nur Probleme und er hatte seiner Mutter schließlich versprochen, dass er
diesbezüglich seine Klappe halten würde, solange er hier bei ihr war.

Mokuba zog nachdenklich die Stirn kraus. Irgendwie klang das, was Ryuuji sagte,
schon ziemlich logisch. "Das ist dann also nichts Schlimmes oder so?", hakte er
trotzdem noch einmal sicherheitshalber nach und seufzte beruhigt, als Ryuuji
wieder den Kopf schüttelte. "Nein. Warum auch? Gut, es gibt immer noch
genügend Idioten, die so etwas falsch verstehen, aber man muss ja nicht jedem
erzählen, wann oder mit wem man kuschelt, meinst Du nicht auch?", gab er
zurück und der Fünfzehnjährige strahlte ihn von unten herauf überglücklich
an. 

Die Tatsache, dass sein Stiefbruder ihm ganz offenbar jetzt schon so weit
vertraute, dass er ihm etwas derart Persönliches erzählte – und das, obwohl
sie sich ja nun noch nicht besonders lange kannten –, bedeutete ihm wirklich
viel. Außerdem tat es unheimlich gut, dass Ryuuji ihn unablässig weiterhin
streichelte und ihn zwischendurch sogar ein wenig im Nacken kraulte. Ryuuji
machte das wirklich gut. Er hatte eindeutig sehr geschickte Finger. 

oOo

"Denkst du, unsere drei Söhne kommen miteinander klar, so ganz alleine? Sollten
wir nicht vielleicht mal nach ihnen sehen?" Unsicher sah Yukiko, die erst ein
paar Minuten zuvor aufgewacht war, ihren frischgebackenen Ehemann an. Gozaburo
überlegte einen Augenblick, dann nickte er. Ihre Sorge um die drei Jungen
rührte ihn ebenso wie die Tatsache, dass sie nicht von seinen Söhnen und ihrem
Sohn, sondern von ihren ›drei Söhnen‹ gesprochen hatte. 

"Ich bin mir sicher, sie werden sich schon zusammenraufen", erwiderte er und
lächelte. Dieses Geschenk des Himmels, das seine Frau – dieses Wort ließ er
sich genüsslich auf der Zunge zergehen – nun einmal war, sah einfach
hinreißend aus, wenn sie noch so von der vorangegangenen Nacht zerzaust und nur
von der Bettdecke verhüllt neben ihm in ihrem gemeinsamen Ehebett lag. "Ich
sehe Dir an der Nasenspitze an, was Du in diesem Augenblick denkst." Yukiko
errötete leicht, lächelte ihren Liebsten aber dennoch an. Gozaburo erwiderte
das Lächeln mit gleicher Münze, bevor er sich zur Seite beugte und sie
zärtlich küsste. Dabei zog er sie wieder wie in der vergangenen Nacht an sich,
doch sie löste sich aus seiner Umarmung und legte fragend den Kopf schief. 

"Und was ist mit dem Frühstück? Ich dachte, ihr frühstückt an jedem Sonntag
alle zusammen?", erkundigte sie sich. Auf keinen Fall wollte sie eine solche
Familientradition unterbrechen und dadurch vielleicht einen Streit provozieren.
Ihr Mann warf einen Blick auf die Leuchtanzeige des Weckers auf seinem
Nachttisch, der inzwischen beinahe halb zwölf anzeigte, dann schüttelte er den
Kopf. "Dafür sind wir jetzt sowieso schon viel zu spät dran. Außerdem denke
ich nicht, dass vor dem Mittag überhaupt jemand mit uns beiden rechnet", gab er
zurück und nahm seine Frau wieder in seine Arme. Dieses Mal wehrte Yukiko sich
nicht gegen die Umarmung, sondern schmiegte sich stattdessen überglücklich an
den Mann, dessen Frau sie am Vortag geworden war. 

oOo

Seto war, nachdem er das Esszimmer verlassen hatte, gleich nach oben in sein
Zimmer gegangen. Er brauchte einfach noch eine Weile, um sich daran zu
gewöhnen, dass er Ryuuji jetzt jeden Tag sehen würde. Jedenfalls redete er
sich das ein, während er mit hinter dem Rücken verschränkten Händen auf und
ab lief und deutlich sichtbare Spuren seiner inneren Unruhe auf dem weichen
hellblauen Teppich hinterließ, mit dem sein Zimmer ausgelegt war. 

Verdammt, dass er so nervös und aufgewühlt war, lag ganz sicher nur an den
Veränderungen, die sich so kurzfristig in seinem Leben ergeben hatten. Ganz
bestimmt waren sie nicht die Schuld seines Stiefbruders. Oder zumindest nicht
nur. Sicher, an dessen ständige Anwesenheit würde er sich erst noch gewöhnen
müssen, aber es war ja wohl nichts allzu Schlimmes, Ryuuji morgens hin und
wieder nur halb bekleidet in der Küche anzutreffen. Immerhin ließ er selbst
sich ja auch ab und zu dazu hinreißen, sich nur eine Hose und ein Shirt
anzuziehen und so durch die Villa zu laufen – besonders dann, wenn er im Pool
unten im Keller gewesen war. 

Er war heute Morgen aber nicht im Pool. Er ist erst kurz zuvor aufgestanden.
Läuft er etwa immer so herum, wenn er gerade aus dem Bett kommt? Die langen,
offenen Haare, die bloßen Füße, das nicht zugeknöpfte Hemd – eine solche
Nachlässigkeit bei seiner Kleidung legte Seto selbst höchstens dann an den
Tag, wenn er es aus irgendeinem Grund ausgesprochen eilig hatte oder wenn er
genau wusste, dass – außer seinem Bruder, seinem Vater und, wenn es hochkam,
höchstens noch Isono – niemand da war, der ihn so sehen konnte. 

Nun ja, er ist Amerikaner. Zumindest zur Hälfte. Der Grund dafür, dass er
einfach nicht aufhören konnte, über seinen Stiefbruder nachzudenken, wollte
sich Seto partout nicht erschließen. Er wusste nur, dass er die Gedanken an den
Schwarzhaarigen – der, wie er inzwischen wusste, Ende Februar achtzehn werden
würde – einfach nicht abstellen konnte. Wie er es auch drehte und wendete und
was er auch versuchte, immer wieder kam er irgendwie auf Ryuuji zurück. 

Das ist vollkommen absurd!, rief Seto sich selbst zur Ordnung und fuhr sich mit
beiden Händen durch die Haare. Wenn das so weiterging, würde er ganz sicher
noch wahnsinnig werden. Vielleicht sollte ich runter zum Pool gehen und ein paar
Runden schwimmen. Das klang doch wie eine ausgesprochen gute Idee. Beim
Schwimmen hatte er bisher noch immer seinen Kopf freibekommen, also ging der
Brünette kurz entschlossen nach unten in den Keller. Handtücher und seine
Badehosen befanden sich in der Nähe des Pools, also stand ein paar
entspannenden Runden im kühlen Nass nichts mehr im Weg.



                  Kapitel 13: Wasserschlacht und Fernsehabend
                  -------------------------------------------


"Sag mal, gehst du eigentlich gerne schwimmen?" Mokubas leise Frage riss Ryuuji
aus seinen Gedanken und er senkte den Blick, um dem Kleinen ins Gesicht sehen zu
können. Der Fünfzehnjährige, der jetzt schon seit ein paar Stunden träge auf
seinem Schoß lag und sich genüsslich seufzend streicheln und kraulen ließ,
blickte aus halbgeschlossenen blauen Augen auf und Ryuuji nickte lächelnd. Der
Kleine war wirklich zu goldig!

"Ja, klar. Wer tut das nicht?", fragte er zurück und ein durch und durch
zufriedenes Lächeln erschien auf den Lippen des Kleineren. "Das ist gut. Wir
haben nämlich einen Pool unten im Keller. Wollen wir nachher mal zusammen
runtergehen und ein bisschen schwimmen? Das würde sicher Spaß machen", bot er
an und der hoffnungsvolle Blick aus den blauen Augen sorgte dafür, dass Ryuujis
Lächeln sich noch ein bisschen vertiefte. 

"Können wir gerne machen." In der Tat klang das nach einer wirklich netten Idee
für den Nachmittag. Mit dem Kleinen ein bisschen im Pool rumzuplanschen und auf
diese Weise etwas überschüssige Energie abzubauen würde ihm sicher gut tun.
Immerhin stand ihm die andere Option, die er im letzten Jahr hatte nutzen
können – Sex, um genau zu sein –, derzeit ja leider nicht mehr offen.
Katsuya hatte inzwischen schließlich Bakura und der wäre sicher nicht
begeistert, wenn zwischen ihm und dem Blondschopf noch einmal etwas in der
Richtung passieren würde. 

Wahrscheinlich würde er mich eiskalt killen. Sein bester Freund hatte ihm
schließlich im Laufe der vergangenen Woche irgendwann einmal erzählt, wie
eifersüchtig der Weißhaarige auf ihn und das gewesen war, was im vergangenen
Jahr zwischen ihnen gelaufen war. Auf keinen Fall, dachte Ryuuji, wollte er dem
Freund des Blonden Grund dazu geben, wieder eifersüchtig auf ihn zu sein. Das
wäre sicher ganz, ganz schlecht für seine Gesundheit.

Außerdem, erinnerte er sich, hatte Bakura sich ihm gegenüber die ganze Woche
über zusammengenommen und sich sogar bemüht, annähernd so etwas wie
Freundlichkeit an den Tag zu legen – etwas, was er sicher nur Katsuya zuliebe
getan hatte, was Ryuuji aber trotzdem durchaus zu würdigen wusste. Schließlich
war es ganz sicher nicht alltäglich, dass Bakura etwas anderes als ein
unwilliges Brummen als Antwort von sich gab. Ganz bestimmt war es ein ziemliches
Privileg, dass er mit ihm sogar ganze Sätze sprach. Oft tat er das sicher
nicht. 

"Das ist klasse!" Mokubas freudiger Ausruf unterbrach die Grübeleien seines
Stiefbruders über seinen besten Freund und dessen Freund und ein Grinsen
schlich sich auf sein Gesicht. Wie konnte man nur so niedlich sein wie der
Kleine, der noch immer halb auf seinem Schoß lag und sich ganz offenbar
wirklich wahnsinnig darüber freute, dass er zugestimmt hatte, noch mehr Zeit
mit ihm zu verbringen? 

Der Fünfzehnjährige zögerte noch einen Moment – seine derzeitige Position
war viel zu bequem, um einfach so aufzustehen –, doch dann rang er sich dazu
durch, sich von der Couch zu schwingen. Sobald er sicher stand, wollte er seinem
Stiefbruder die Hand reichen, um diesem aufzuhelfen, aber Ryuuji war schneller
als er und streckte sich bereits. Dabei rutschte sein Shirt hoch und gab den
Blick frei auf die tätowierte Sonne. 

Mokuba legte neugierig den Kopf schief. Irgendwie hätte er zu gerne gefragt,
woher und wie lange der Ältere dieses Tattoo schon hatte, aber das traute er
sich dann doch noch nicht. Kann ich ja auch später noch machen. Ryuuji läuft
mir ja nicht weg. Schließlich gehört er ja jetzt zur Familie. Dieser Gedanke
ließ den Jungen gleich wieder lächeln. Es war einfach schön, jetzt eine
richtige Familie zu haben – so, wie sein Freund Yuugi, beispielsweise. 

Sicher, Ryous Eltern waren auch seit zwei Jahren geschieden und seine Mutter war
aus der gemeinsamen Wohnung ausgezogen, ohne ihren jüngsten Sohn mitzunehmen
– was ja auch der Grund dafür war, dass der Weißhaarige seinen älteren
Bruder nur so selten sah, denn dieser war mit der Mutter gegangen, zu der sein
Vater ihm jeden Kontakt strikt untersagt hatte –, aber Yuugis Familie hatte
auf Mokuba immer sehr glücklich gewirkt. 

Yuugis Eltern, sein großer Bruder Yami und nicht zuletzt der kauzige Großvater
mit der Schwäche für alles, was Ägyptisch war – um all das hatte der
Fünfzehnjährige seinen bunthaarigen Freund immer beneidet. Natürlich lief
auch bei den Mutos längst nicht alles perfekt – eine wirklich perfekte
Familie gab es schließlich nicht –, aber trotzdem waren sie eine richtige
Familie. 

Und seit gestern habe ich auch wieder eine. Mokuba zweifelte nicht daran, dass
sein Vater jetzt, wo er zum zweiten Mal verheiratet war, beruflich etwas kürzer
treten würde. Aber auch wenn er das nicht tun sollte, so war immer noch
Yukiko-san da. Seine neue Mutter. Seine wunderschöne, freundliche neue Mutter.
Seine neue Mutter, die am Vortag bei der Trauung und auch danach auf der Feier
so bezaubernd ausgesehen hatte, dass der Junge sich sicher war, dass sie die
schönste Frau der Welt war. Gut, das mochte eine rein subjektive Empfindung
sein, aber das war ihm egal. 

"Träumst du, Mokuba?" Ryuuji grinste breit, als der Kleinere ertappt
zusammenfuhr. "Hey, das ist schon okay. Mach Dir keinen Kopf deswegen. Manchmal
muss das einfach sein", beruhigte er den Fünfzehnjährigen und lachte, als
dessen Gesicht puterrot anlief. Himmel, woher hatte der Junge diese Niedlichkeit
nur? Von seinem älteren Bruder ganz sicher nicht. Seto mochte einiges sein,
aber niedlich war er auf keinen Fall. 

Nein, Seto ist eine andere Kategorie, schoss es Ryuuji durch den Kopf und er
seufzte unhörbar. Warum konnte er eigentlich nicht endlich damit aufhören, an
den Brünetten zu denken – und das auch noch in der Art, wie er es nun mal
tat? Na, dass ich ihn attraktiv finde, kann ich nicht leugnen. Ebenso wenig wie
die Tatsache, dass er mehr für seinen älteren Stiefbruder empfand, als gut
für ihn war. Aber das würde schon irgendwann wieder aufhören. Die Sache mit
Katsuya war schließlich auch im Sande verlaufen. Warum also sollte es
ausgerechnet bei Seto anders sein? 

Mokuba schüttelte über sich selbst den Kopf, um seine Gedanken zu vertreiben.
Das alles war so neu und aufregend, aber er wollte vor seinem Stiefbruder auf
keinen Fall wie ein Idiot oder – noch schlimmer – wie ein Kleinkind
dastehen. Er war immerhin schon fünfzehn und würde in ein paar Monaten
sechzehn werden. Da war so ein Benehmen, wie er es gerade an den Tag legte,
einfach nur peinlich. "Okay, dann lass uns gehen, ja?" Mokuba griff nach Ryuujis
Arm, um diesen mit nach unten zu ziehen, doch dieser machte sich los. "Warte
mal, Kleiner. Ich sollte vielleicht erst mal meine Badehose holen, meinst du
nicht auch? Immerhin muss ich ja nicht unbedingt nackt in den Pool hopsen, oder
was meinst du?", fragte er und lachte, als die Wangen des Jungen sich bei diesen
Worten wieder heftig röteten. 

"O-Okay. Fi-Findest du den Weg, wenn ich ihn dir erkläre? Sonst warte ich hier
auf dich", murmelte Mokuba, während er dem Blick seines Stiefbruders auswich
und sich gleichzeitig ein Loch zum Verkriechen wünschte. Verdammt, warum bekam
er seine Gesichtsfarbe bloß nicht unter Kontrolle? Das war doch einfach nur
todpeinlich! Er benahm sich eindeutig wie ein unreifes Kind. Was sollte Ryuuji
denn von ihm denken? 

"Passt schon. Ich bin ja nicht ganz blöd." Gut, bis er sich in dieser riesigen
Villa ganz alleine zurechtfinden würde, würden sicher noch ein paar Wochen
vergehen, aber den Pool im Keller würde er schon finden, wenn der Kleine ihm
den Weg erklärte. Jedenfalls hoffte Ryuuji das. Nachdem er eine sehr
ausführliche  Wegbeschreibung bekommen hatte, nickte er Mokuba zu und sprintete
nach oben, um sich umzuziehen, während der Fünfzehnjährige schon mal vorging
nach unten. 

oOo

Seto hatte unterdessen bereits ein paar Bahnen unten im Pool gezogen, aber
wirklich viel ruhiger fühlte er sich immer noch nicht. Normalerweise half ihm
das Schwimmen beim Abschalten, aber sehr zu seinem Leidwesen war das heute nicht
der Fall. Noch immer kreisten seine Gedanken beinahe ständig um seinen
Stiefbruder. Egal, wie sehr er sich bemühte, das abzustellen, es gelang ihm
einfach nicht. Seufzend tauchte er unter und schwamm unter Wasser weiter – so
lange, bis ihm die Luft ausging und er prustend wieder an die Oberfläche kommen
musste. Warum in aller Welt beherrschte Ryuuji seine Gedanken nur so sehr? Warum
konnte er sich nicht von diesen grünen Katzenaugen, die ihn immer so intensiv
ansahen, losreißen? Warum? Seto verstand es einfach nicht. 

So in seine Grübeleien verstrickt entging ihm völlig, dass sein kleiner Bruder
nach unten kam und in einer der Umkleidekabinen verschwand, um sich eine
Badehose anzuziehen. Auch Mokuba bemerkte seinen Bruder nicht, denn dieser war
zu dem Zeitpunkt, als er nach dem Umziehen wieder hereinkam und sich auf eine
der Liegen setzte, um auf seinen Stiefbruder zu warten, gerade unter Wasser. 

Als Ryuuji schließlich den Pool erreichte – er hatte sich in seinem Zimmer
bereits umgezogen und sich dank der Wegbeschreibung des Fünfzehnjährigen auch
nicht verirrt –, winkte Mokuba ihm hektisch zu und sprang von seinem
Liegestuhl auf. "Da bist du ja!", freute er sich und auch der ältere
Schwarzhaarige konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. Es war wirklich schön,
dass es jemanden gab, der sich so über seine Anwesenheit freute. Das tat seinem
Ego richtig gut. 

"Klar. Ich kann dich doch nicht warten lassen", erwiderte er daher, zog seine
Hose und sein Shirt aus und fand sich im nächsten Augenblick nach einem Schubs
von Mokuba auch schon im angenehm temperierten Wasser des Pools wieder. Prustend
tauchte er wieder auf und warf dem Kleinen einen gespielt bösen Blick zu, der
diesen zum Quieken brachte. 

"Na warte, Kleiner! Das hast du nicht umsonst getan! Meine Rache wird
fürchterlich sein!", drohte er und Mokuba quiekte erneut, bevor er mit Anlauf
ebenfalls in den Pool sprang. "Dafür musst du mich aber erst mal kriegen!",
lachte er und versuchte, wegzuschwimmen. Irgendwie hatte er so eine Ahnung, dass
er durchgekitzelt werden würde, wenn Ryuuji ihn erwischte – und das, wo er
doch so unheimlich empfindlich war! Nein, da ging er lieber auf Nummer Sicher
und brachte Abstand zwischen sie beide. 

Ryuuji, der damit gerechnet hatte, tauchte unter und wollte Mokuba folgen, als
er sich unversehens einem anderen Paar azurblauer Augen gegenübersah, die er
überall wiedererkannt hätte. Erschrocken stieß er die angehaltene Luft aus,
tauchte wieder auf und hustete. Verdammt, warum? Warum musste Seto ausgerechnet
jetzt auch hier unten sein? Das war verflucht noch mal nicht fair!

Seto, dem ähnliche Gedanken durch den Kopf gingen, tauchte ebenfalls auf und
legte seinen kühlstmöglichen Blick auf, um seinen Stiefbruder zu mustern.
Verdammt, warum war er hier? Und warum ausgerechnet jetzt? Reichte es denn
nicht, dass er sich sowieso die ganze Zeit schon den Kopf über ihn zerbrach?
Musste Ryuuji jetzt auch noch herkommen und ihm unter die Nase reiben, dass er
seit dem Vortag jedes Recht hatte, hier zu sein? 

"Was machst du hier?" Die kühle Frage des Brünetten ließ Ryuuji aufsehen,
nachdem er sich wieder etwas gefangen hatte. Smaragdgrün traf auf Azurblau und
der Siebzehnjährige schluckte schwer, versuchte aber, sich nichts von dem
Aufruhr in seinem Inneren anmerken zu lassen. Dennoch schlug ihm sein Herz bis
zum Hals. Als Seto ihm das letzte Mal so nah gewesen war, hatte er ihn kurz
darauf geküsst. Und dann ...

"Oh, hallo, Nii-san. Ich wusste nicht, dass du auch hier bist. Als ich
runterkam, habe ich dich gar nicht gesehen. Wir stören dich doch nicht, oder?"
Mokuba, der die ersten Anzeichen eines Streits wahrgenommen zu haben glaubte,
hatte sich schnell wieder umgedreht und war zu Ryuuji zurückgeschwommen, als er
die Stimme seines älteren Bruders gehört hatte. Auf keinen Fall wollte er,
dass Seto ihren Stiefbruder für die Störung verantwortlich machte. Immerhin
war das mit dem Pool ja seine Idee gewesen. 

Der Angesprochene warf einen Blick zu seinem kleinen Bruder und schüttelte dann
den Kopf. "Das ist schon in Ordnung." Er konnte Mokuba schließlich kaum
verbieten, den Pool zu benutzen, in dem er als Kind das Schwimmen gelernt hatte.
Immerhin war der Fünfzehnjährige hier ebenso zu Hause wie er – und wie nun
auch Ryuuji. Trotzdem musste er über die Anwesenheit seines Stiefbruders ja
nicht gleich in endlose Begeisterungsstürme ausbrechen, oder? 

Ryuuji, dem der kühle Unterton in der Stimme des Brünetten nicht entgangen
war, seufzte abgrundtief. Super, wirklich. Da hatte er Mokubas Vorschlag
zugestimmt, um endlich mal nicht mehr an Seto zu denken, und was passierte? Er
begegnete natürlich ausgerechnet dem Menschen, den er im Augenblick eigentlich
am wenigsten sehen wollte. Das war so traurig und so vorhersehbar, dass es
eigentlich schon fast wieder zum Lachen war. "Na, wenn wir nicht stören, dann
ist ja gut." Ryuuji beschloss, sich nicht von seinen Gedanken verrückt machen
zu lassen. Stattdessen begann er zu grinsen und im nächsten Moment hatte sein
älterer Stiefbruder, der ihm noch immer viel zu nah war, eine Ladung Wasser im
Gesicht – der Auftakt einer Wasserschlacht, in die Mokuba gleich voller
Begeisterung einstieg. 

Im ersten Moment war Seto vollkommen überrumpelt, doch als er plötzlich von
zwei Seiten mit Wasser bespritzt wurde, konnte auch er ein grimmiges Grinsen
nicht mehr unterdrücken. "Ihr wollt also Krieg, ja? Den könnt ihr haben. Legt
euch besser nicht mit mir an!", drohte er und begann nun seinerseits, die beiden
Jüngeren nach allen Regeln der Kunst nasszuspritzen. 

oOo

"Isono-san, haben Sie die Jungs gesehen?" Yukiko, die gemeinsam mit ihrem Mann
nach unten gekommen war, um mit ihren drei Söhnen zu Abend zu essen –
inzwischen war es schon beinahe sieben Uhr; Gozaburo und sie waren einfach nicht
eher aus dem gemeinsamen Bett gekommen, erinnerte sie sich errötend –, sah
den Trauzeugen ihres Liebsten fragend an. 

"Ryuuji-san ist gemeinsam mit Mokuba-san und Seto-san unten im Pool",
informierte der Angesprochene die Frau seines Arbeitgebers und Gozaburo, der die
Worte seines Assistenten gehört hatte, lächelte zufrieden. "Siehst du, du hast
dir vollkommen umsonst Sorgen gemacht", sagte er und Yukiko lächelte ebenfalls.
"Es sieht so aus. Und ich bin froh darüber, wenn ich ehrlich bin." 

Es tat ihr unheimlich gut zu wissen, dass ihr Junge mit seinen Stiefbrüdern
doch besser auskam, als es anfangs den Anschein gemacht hatte. Vielleicht
freundete Ryuuji sich ja wirklich noch richtig mit Seto und Mokuba an. Das war
jedenfalls, wenn sie ehrlich war, einer ihrer größten Wünsche. Ihr Sohn hatte
so wenige Freunde – genau genommen hatte er hier in Japan nur Katsuya und
sonst niemanden –, dass zwei mehr ihm sicher gut tun würden. 

"Ich glaube, dann sollten wir sie im Augenblick lieber nicht stören. Wenn sie
Hunger bekommen, werden sie schon nach oben kommen, meinst du nicht auch?"
Gozaburos Worte rissen Yukiko aus ihren Gedanken. Sie sah zu ihm auf und nickte
lächelnd. "Da hast du vollkommen Recht", stimmte sie ihm zu und ihr Lächeln
vertiefte sich noch etwas, als ihr frischgebackener Ehemann ebenfalls lächelte.
Doch, es würde sicher alles gut werden. Wenn die drei Jungs sich jetzt schon so
gut verstanden, dann, dessen war sie sich sicher, würde es auch keinen Ärger
geben, wenn Gozaburo und sie in der übernächsten Woche ihre Hochzeitsreise
antraten. 

oOo

"Gnade! Ich kann nicht mehr!" Gleichermaßen lachend und japsend gab Ryuuji sich
nach mehr als einer Stunde Wasserschlacht geschlagen. Was die Ausdauer im Wasser
betraf, waren seine beiden Stiefbrüder ihm eindeutig über. Wenn man allerdings
bedachte, dass sie einen Pool zu Hause hatten, in den sie jeden Tag nach Lust
und Laune hüpfen konnten, hatten sie auch einen ganz schön unfairen Vorteil
ihm gegenüber – einen Vorteil, den er in den nächsten sechs Monaten
auszugleichen gedachte. Eine solche Niederlage wie die heutige konnte er
schließlich nicht einfach so auf sich sitzen lassen.

"Okay, ausnahmsweise!", erwiderte Mokuba großzügig und sah dann seinen
älteren Bruder, der kräftig mitgeholfen hatte, aus leuchtenden Augen an.
Eigentlich war solches Toben gar nicht Setos Art – jedenfalls inzwischen nicht
mehr, denn früher hatte er das durchaus gerne getan – und genau deshalb
bedeutete dem Fünfzehnjährigen die Tatsache, dass er dennoch mitgemacht hatte,
besonders viel. "Dem haben wir's aber gezeigt, was, Nii-san?", fragte er und
lachte, als er sah, dass sein Stiefbruder schmollend die Unterlippe vorschob. 

"Ihr seid fies! Zwei gegen Einen ist unfair!", grummelte Ryuuji und hätte im
nächsten Moment beinahe das Atmen vergessen, als Seto in das Lachen des
Jüngsten mit einstimmte. Holy shit, was für ein toller Anblick!, schoss es
Ryuuji durch den Kopf und er tauchte kurz unter, um sicherzugehen, dass man ihm
seine Gedanken nicht durch einen dummen Zufall würde ansehen können. Seto so
lachen zu hören und zu sehen, wie gut er aussah, wenn er so ausgelassen im Pool
herumtobte wie ein ganz normaler Achtzehnjähriger, brachte Ryuujis kompletten
Hormonhaushalt völlig durcheinander. Einigermaßen entsetzt über sich selbst
bemerkte er unter Wasser, dass er körperlich nicht nur eindeutig, sondern zu
allem Überfluss auch noch ziemlich heftig auf das reagierte, was hier geschah.
So schnell wie möglich kniff er die Augen zu, denn das, was er gerade vor der
Nase gehabt hatte – Setos glücklicherweise blickdichte, aber nichtsdestotrotz
weiße Badehose –, war nun wirklich nichts, was er sich in seinem momentanen
Zustand ansehen sollte. 

Erst als er kaum noch genug Luft bekam, tauchte Ryuuji schließlich wieder auf.
"Ich glaub, ich leg mich ein bisschen hin. Ich brauch ne Pause", informierte er
seine beiden ›Gegner‹ und schwamm dann in Richtung Treppe, um aus dem Pool
zu steigen. Dass ihm auf dem ganzen Weg zu den Liegestühlen, wo er sich
bäuchlings hinlegte – sicher war sicher – die Blicke aus zwei blauen
Augenpaaren folgten, bemerkte er nicht. 

Mokuba blickte seinem Stiefbruder nach, als dieser das Becken verließ. Die
Wasserschlacht hatte ihm eine Menge Spaß gemacht und er war unglaublich froh,
dass Seto auch mitgemacht hatte. Sie hatten schon viel zu lange nicht mehr so
ausgelassen miteinander herumgetobt. Meistens war sein großer Bruder einfach
viel zu erwachsen und zu reif dafür. Heute hatte er sich endlich mal wieder wie
ein richtiger Teenager benommen – eine Tatsache, die eindeutig an Ryuuji lag.
Nur mit ihm, Mokuba, alleine ging sein Bruder schließlich nie so aus sich
heraus. Für den heutigen Nachmittag schuldete er Ryuuji eindeutig Dank. 

Seto seinerseits, der vor sich selbst durchaus zugab, sich lange nicht mehr so
gut amüsiert oder sich so ausgetobt zu haben, konnte seinen Blick ebenfalls
nicht von seinem Stiefbruder nehmen. Die langen schwarzen Haare, die ihm nass
und wirr ins Gesicht gehangen hatten, sein Lächeln, sein Lachen und das Funkeln
in den grünen Augen gingen ihm einfach nicht aus dem Kopf. Gleichermaßen
irritiert wie peinlich berührt musste Seto sich eingestehen, dass er ein paar
Mal kurz davor gewesen war, dem Anderen die Haare aus dem Gesicht zu streichen
oder ihn sonst wie zu berühren – ein Drang, den er allerdings jedes Mal
erfolgreich bekämpft hatte. Wie hätte das denn auch ausgesehen? Bei Mokuba war
das etwas völlig anderes, denn dieser war schließlich sein Bruder. Ryuuji
allerdings gehörte jetzt zwar ebenfalls zur Familie, aber sie waren nicht
wirklich miteinander verwandt. Solche Berührungen würden ihm doch sicher
seltsam vorkommen, oder?

Warum eigentlich? Mokuba umarmt er doch auch, wann immer er ihn sieht oder ihm
der Sinn danach steht. Da kennt er auch keinerlei Scheu. Trotzdem, sagte Seto
sich, war es bestimmt besser, wenn er sich nicht zu solchen Vertraulichkeiten
hinreißen ließ – egal, wie gerne er es getan hätte und egal, wie hübsch er
seinen Stiefbruder auch fand. Als seine Gedanken an diesem Punkt ankamen,
stutzte Seto und schüttelte dann über sich selbst den Kopf. So etwas sollte er
wirklich nicht denken. Das gehörte sich definitiv nicht. 

Und ebenso wenig gehörte sich das, was er am Morgen in der Küche gedacht
hatte. Ihn berühren oder gar streicheln ... Das geht doch nicht! Was würde er
denn von mir denken? Nein, das war voll und ganz unmöglich. So etwas schickte
sich einfach nicht. Als er zu allem Überfluss auch noch bemerkte, dass er noch
immer auf die Rückansicht Ryuujis, verpackt in einer schwarzen Badehose,
starrte, wandte er entschlossen den Blick ab. Also das sollte er nun ganz sicher
nicht tun!

Ryuuji, der von diesen Gedankengängen seines älteren Stiefbruders nichts
ahnte, streckte sich abgrundtief seufzend bäuchlings auf einem der neben dem
Pool befindlichen Liegestühle aus und schloss die Augen. Verdammt, es war
einfach nicht gut, wenn er Seto so nah war. Jedes Mal, wenn er in diese
unglaublichen, azurblauen Augen sah, wurde der Drang, den Anderen zu berühren
oder ihn sogar zu küssen, stärker und stärker. 

Ich bin doch so ein Idiot. Das würde er nie zulassen. Obwohl er das rein
rational gesehen ganz genau wusste, erinnerte der Schwarzhaarige sich viel zu
gut an das Gefühl von Setos Lippen auf seinen. Sein Mund war warm und weich
gewesen und inzwischen wünschte Ryuuji sich beinahe, den Kuss erwidert zu
haben. Nur noch ein einziges Mal. Noch einmal diese Lippen fühlen dürfen ...,
dachte er und seufzte erneut. Das war Wunschdenken, sonst nichts. Sollte er sich
seinem Stiefbruder jemals auf diese Weise nähern, würde dieser ganz sicher
ausflippen und er würde sich endgültig seinen Hass zuziehen – etwas, das er
auf keinen Fall wollte. Nicht ausgerechnet jetzt, wo ihr Verhältnis sich
langsam zu entspannen schien. 

Jetzt krieg dich mal wieder ein, Ryuuji. Denk einfach nicht mehr darüber nach.
Das ist nicht gut. Ganz und gar nicht, ermahnte er sich selbst und schloss die
Augen – ein Fehler, denn seine Gedanken begannen sich gleich wieder um den
noch immer im Pool schwimmenden Brünetten zu drehen. Während ihrer
Wasserschlacht hatte er sich wie ein ganz normaler achtzehnjähriger Teenager
verhalten, nicht so reif und übermäßig erwachsen wie sonst immer. 

Ich glaub, ich sollte besser so schnell wie möglich nach oben gehen. Hier unten
werd ich noch irre. Oder ich mach irgendwann nen Riesenfehler. Und das muss echt
nicht sein. Gerade, als er diesen Gedanken in die Tat umsetzen und aufstehen
wollte, tippte ihm von hinten jemand auf die Schulter. "Bist Du irgendwie sauer
oder so?", erkundigte Mokuba sich und Ryuuji winkte sofort ab. "Quatsch, nein.
Warum auch? Ich bin nur total kaputt. Ihr habt mich echt fertiggemacht.
Außerdem krieg ich so langsam Hunger", versuchte er, sich rauszureden. 

Der Fünfzehnjährige atmete erleichtert auf. Irgendwie hatte sein Stiefbruder
gerade so einen seltsam grüblerischen und niedergeschlagenen Eindruck gemacht,
der ihm gar nicht gefallen hatte. Aber wenn er nur hungrig war ... nun, dem
konnte man abhelfen. "Dann lass uns eben duschen und dann raufgehen, okay?
Gleich gibt es sowieso Essen und wir haben ja über das Kuscheln vorhin schon
das Mittagessen verpasst." So langsam, stellte Mokuba fest, bekam er auch
ziemlichen Hunger. 

Seto, der noch ein paar Runden im Pool gedreht hatte und gerade dabei war,
diesen zu verlassen – immerhin war es schon zwanzig vor sieben, also war es
beinahe Zeit für das Abendessen –, stockte mitten in der Bewegung, als er die
Worte seines jüngeren Bruders hörte. Narrten ihn seine Sinne oder hatte er
gerade richtig verstanden? Hatte Mokuba wirklich gesagt, er und ihr Stiefbruder
hätten miteinander gekuschelt, bevor sie zum Schwimmen heruntergekommen waren?

Das ist doch wohl ein schlechter Scherz! Ja, genauso musste es sein. Ganz
bestimmt hatte er sich verhört. Seine Ohren spielten ihm einen Streich, weiter
nichts. Warum sollte sein kleiner Bruder bitteschön mit Ryuuji kuscheln? Und
warum sollte Ryuuji das tun? Mokuba und er waren nicht einmal wirklich
miteinander verwandt, verflucht! 

Das hindert sie aber auch nicht daran, sich gegenseitig immer und überall zu
umarmen, wenn sie sich sehen, erinnerte Seto sich ärgerlich, stieg endgültig
aus dem Wasser und ging zur Dusche hinüber. Darüber, was sein Bruder und sein
Stiefbruder miteinander getan oder nicht getan hatten, während er nicht dabei
gewesen war, wollte er im Augenblick nun wirklich nicht nachdenken. Immerhin
ging ihn das ja auch gar nichts an. Sollten die beiden doch so viel aneinander
kleben, wie sie wollten. Das war ihm doch egal. Vollkommen egal sogar. Dass er
die Tür hinter sich lauter zuwarf, als es nötig gewesen wäre – und dass er
damit seine eigenen Gedankengänge Lügen strafte –, bemerkte er nicht. 

Ryuuji und Mokuba hingegen blickten gleichermaßen irritiert auf die Tür der
Dusche, zuckten zeitgleich mit den Schultern und brachen dann beide in
fröhliches Gelächter aus, als ihnen bewusst wurde, dass sie sich gerade
benahmen wie Spiegelbilder. "Mann, wir haben echt viel gemeinsam!", kicherte
Ryuuji und Mokuba stimmte ihm heftig nickend zu, während er sich lachend seinen
Bauch hielt. 

"Find ... ich auch!", japste er, atmete mehrmals tief durch und zog Ryuuji dann
von dem Liegestuhl hoch. "Aber jetzt sollten wir auch duschen, sonst kommen wir
zu spät zum Essen und dann beiße ich nachher noch vor lauter Hunger in den
Teppich oder so", witzelte er und Ryuuji zwinkerte ihm grinsend zu. "Na, solange
du mich nicht versehentlich anknabberst ...", konterte er, ließ sich von dem
Fünfzehnjährigen mitziehen und hätte im nächsten Moment beinahe laut
geflucht, als er sich schon wieder Seto gegenübersah, der seelenruhig – und,
sehr zu Ryuujis Leidwesen, splitternackt – unter der Dusche stand, die genug
Platz für sechs Personen bot. 

"Würde es euch viel ausmachen, etwas leiser zu sein?", wandte Seto sich an die
beiden Jüngeren, ohne ihnen wirklich einen Blick zu gönnen. Aus einem Grund,
den er selbst nicht so ganz begriff, machte es ihn nervös, gemeinsam mit seinem
Stiefbruder zu duschen. Dass es diesem im Bezug auf ihn genauso ging, konnte er
ja nicht ahnen. Allerdings hätte ihn diese Gewissheit wohl auch nicht beruhigt,
sondern ihn im Gegenzug nur noch nervöser gemacht. 

Ryuuji schluckte schwer und nickte dann. "Klar, kein Thema", brachte er
einigermaßen mühsam heraus und drehte Seto und auch Mokuba schnellstmöglich
den Rücken zu, bevor er sich auszog, denn keiner der beiden sollte sehen, dass
alleine Setos Anblick vollkommen ausreichte, um bei ihm ein kleines Problem mit
der Durchblutung auszulösen. Das war dann doch ein bisschen zu peinlich und zu
persönlich, als dass es irgendjemand bemerken musste. Schließlich hatte er
seiner Mutter ja ein Versprechen gegeben, das er auch um jeden Preis zu halten
gedachte. 

Mokuba nickte seinem großen Bruder kurz zu, bevor er sich ebenfalls aus seiner
Badehose pellte und diese zur Seite legte, um sich vernünftig das Chlor vom
Körper und aus den Haaren waschen zu können. Er war gerade fertig damit, sich
einzuseifen, als ihm einfiel, dass er seinem Stiefbruder noch gar nicht auf
seinen Spruch geantwortet hatte. Sofort schlich sich ein breites Grinsen auf
sein Gesicht. "Ich werde dich schon nicht fressen, Ryuuji. Ich esse kein rohes
Fleisch, weißt du?" Die Stimme seines jüngeren Stiefbruders ließ den
Angesprochenen kurz zusammenzucken. Dann jedoch verzogen sich auch seine Lippen
zu einem Grinsen und er sah den Jungen über seine Schulter hinweg an. "Na, dann
hab ich ja gerade noch mal Glück gehabt, was?", scherzte er zurück und reizte
Mokuba damit wieder zum Lachen. 

Seto, der mit dem Duschen beinahe fertig war, spitzte so unauffällig wie
möglich die Ohren. Worüber in aller Welt redeten die Zwei da bloß? Und warum
störte es ihn so sehr, dass sie sich so gut miteinander verstanden? Es konnte
ihm doch gleichgültig sein, ob die beiden sich gegenseitig auffraßen, ob sie
kuschelten oder was auch immer sie sonst miteinander taten. Dummerweise musste
Seto sich eingestehen, dass es nicht so war. Es wurmte ihn ungemein, dass Mokuba
Ryuuji scheinbar wichtiger war als er. 

Dass er sich insgeheim wünschte, sich auch besser mit seinem Stiefbruder zu
verstehen, wollte Seto sich allerdings nicht eingestehen – ebenso wenig wie
die Tatsache, dass er den Schwarzhaarigen mit den grünen Katzenaugen die ganze
Zeit über immer wieder heimlich beim Duschen beobachtete. Erst als ihm der
abwegige Gedanke kam, dass er gerne mit einem der Wassertropfen tauschen wollte,
die über den schlanken Körper seines Stiefbruders flossen, drehte er energisch
das Wasser ab, schnappte sich ein Handtuch und trocknete sich notdürftig ab,
bevor er schnellstmöglich die Duschkabine verließ. Bloß weg hier! 

Ryuuji atmete unhörbar auf, als Seto endlich aus der Duschkabine verschwand.
Himmel, das war aber verdammt knapp gewesen! Zum Glück war Mokuba da. Sonst
hätte ich Scheiße gebaut. Und zwar so richtig, dachte er und beeilte sich,
ebenfalls fertig zu werden. Der Fünfzehnjährige, der etwas schneller gewesen
war, reichte ihm ein Handtuch an und legte dann fragend den Kopf schief, sobald
er es sich um die Hüfte gebunden hatte. 

"Ist was, Mokuba?", erkundigte Ryuuji sich, während er gemeinsam mit dem
Kleineren die Duschkabine verließ, um seine draußen auf dem Liegestuhl
liegenden Sachen wieder anzuziehen. "Nein. Ich meine ... Kann ich dich mal was
fragen?" Nachdem sein Stiefbruder genickt hatte, deutete Mokuba auf dessen
Tätowierung. "Hast du sie schon lange?", erkundigte er sich und Ryuuji warf
ebenfalls einen kurzen Blick auf die schwarze Sonne, bevor er den Kopf
schüttelte. 

"Nicht wirklich, nein. Ich hab sie jetzt seit knapp drei Monaten. War ein
vorgezogenes Geburtstagsgeschenk von meinem Dad", erklärte er und grinste. Sein
Vater war nicht unbedingt begeistert davon gewesen, was er sich hatte stechen
lassen – und das wo hatte ihm auch nicht sonderlich zugesagt. Wahrscheinlich
hätte er's mir erst gar nicht erlaubt, wenn er gewusst hätte, was ich wollte,
ging es Ryuuji durch den Kopf. Gut, dass er es seinem Vater vorher nicht gesagt
hatte. Hinterher war es für Beschwerden schließlich zu spät gewesen.

Mokuba staunte seinen Stiefbruder mit offenem Mund an. "Dein Vater hat dir das
geschenkt?", hakte er ungläubig nach und blinzelte, als Ryuuji nickte. "Ja, hat
er. Ich hab ihm schon seit zwei Jahren damit in den Ohren gelegen, dass ich
unbedingt ein Tattoo wollte. Na ja, und bevor ich hergeflogen bin, meinte er
eben, dass ich ja jetzt sowieso bald achtzehn werden würde, also könnte ich ja
dann praktisch fast machen, was ich will. Also hat er mir das Geld gegeben und
gemeint, ich soll mir was aussuchen, was mir gefällt." 

Dass sein Vater von dem Motiv wenig begeistert gewesen war – immerhin war das
ja schließlich nicht wirklich ›männlich‹ –, verschwieg Ryuuji dem Jungen
allerdings geflissentlich. "Gestochen hat's mir dann eine Bekannte", fuhr er
fort, während er sich weiter anzog. Gut, eigentlich war es eher die ältere
Schwester seines Exfreundes gewesen, die ein eigenes Tattoostudio besaß, aber
auch das musste der Fünfzehnjährige nicht unbedingt wissen. 

"Dein Vater muss echt unheimlich cool sein!", entfuhr es Mokuba. "Unser Vater
würde das nicht erlauben", fügte er hinzu und seufzte leise. Sicher, es war
nicht so, dass er unbedingt eine Tätowierung gewollt hätte, aber er
beglückwünschte seinen Stiefbruder trotzdem insgeheim zu dessen Vater.
Offenbar nahm dieser solche Dinge ja ziemlich locker. Wenn er seinem Sohn sogar
ein Tattoo zu seinem achtzehnten Geburtstag schenkte ... 

"Ja, er ist schon cool." Oder auch nicht. Diesen Gedanken sprach Ryuuji
allerdings nicht laut aus. Immerhin war gerade der Abschied von seinem Vater
nicht besonders gut verlaufen, weil sie sich erst am Tag zuvor – wieder einmal
– aufs Heftigste gestritten hatten. Dementsprechend kühl und reserviert
hatten sie sich auch am Flughafen voneinander verabschiedet. Genau genommen
hatten sie schon die ganze Woche vor seiner Abreise kaum ein Wort mehr
miteinander gewechselt. 

Ist ja auch egal. Bis ich wieder zu ihm komme, hat er sich hoffentlich
eingekriegt. Ryuuji zog den Reißverschluss seiner Jeans hoch und seufzte
unhörbar. Wenigstens war er bis dahin achtzehn. Wenn er erst aufs College ging,
konnte sein Vater sich endgültig nicht mehr in sein Leben einmischen. Und
vielleicht sah er dann ja auch endlich mal ein, dass sein Sohn keine Kopie von
ihm war, sondern ein eigenständiger Mensch, der eben andere Vorstellungen vom
Leben hatte als er. 

Da er wirklich nicht mehr über seinen Vater sprechen wollte – das Thema war
auf Dauer einfach zu deprimierend –, bemühte Ryuuji sich um einen
Themenwechsel. "Komm, lass uns raufgehen. Sonst knabbere ich dich nachher noch
an", witzelte er und wie erwartet begann sein jüngerer Stiefbruder erst zu
kichern, bevor er die Treppen nach oben rannte. "Dafür müsstest Du mich aber
erst einmal kriegen!"

Seto, der gleich nach dem Duschen bereits nach oben gegangen war – er hatte an
sich selbst eine absolut unangemessene körperliche Reaktion auf seinen
Stiefbruder festgestellt und nicht gewollt, dass einer der beiden Jüngeren
etwas davon bemerkte –, ließ sich im Esszimmer auf seinen Platz sinken,
nachdem er seinem Vater, Yukiko und Isono, die sich bereits dort befanden, kurz
zugenickt hatte. Das Strahlen in den Augen seines Vaters entlockte ihm ein
kurzes Lächeln. Ganz offenbar war er also jetzt wirklich glücklich. Gut, unter
diesen Umständen würde er selbst sich auch bemühen, sich zusammenzunehmen. 

"Ich habe gehört, ihr Drei wart zusammen unten am Pool, Seto." Gozaburo sah
seinen Ältesten fragend an und dieser nickte. "Ja, Vater. Ich denke, Mokuba und
Ryuuji sollten auch gleich hier sein", erwiderte er. Bevor er allerdings noch
mehr sagen konnte, wurde im Flur Gelächter laut und im nächsten Moment kamen
die beiden gemeinsam um die Ecke gebogen. "Ha, Du hast mich nicht erwischt!",
triumphierte Mokuba, ließ sich auf seinen Platz fallen und streckte seinem
Stiefbruder über den Tisch hinweg die Zunge heraus. Ryuuji erwiderte diese
Geste mit gleicher Münze, bevor er den Tisch umrundete, seiner Mutter einen
kurzen Kuss auf die Wange hauchte und sich dann neben Mokuba setzte – nicht
ohne diesen in die Seite zu pieksen und ihn damit zum Quietschen zu bringen. 

"Würdet ihr Zwei euch bitte benehmen?", rügte Seto und die beiden
Schwarzhaarigen sahen ihn unisono mit einem nicht wirklich ernst gemeinten
zerknirschten Gesichtsausdruck an. "Natürlich, Nii-san", nuschelte Mokuba
zeitgleich mit Ryuujis "Tschuldige, Seto", aber wirklich ernstgemeint klangen
beide Entschuldigungen nicht. Unwillkürlich wanderte eine von Setos Brauen in
die Höhe. Versuchten die Zwei etwa, ihn zu verschaukeln? Und irrte er sich oder
unterdrückten sie beide nur mühsam ein Kichern? 

Gozaburo, dem die Stimmung seines ältesten Sohnes nicht entging, sah diesen an,
doch scheinbar enthielt der Brünette sich jeglichen weiteren Kommentars. "Da
jetzt alle da sind, können wir ja endlich essen", murmelte der CEO daher und
die drei Jungen nickten beinahe gleichzeitig, bevor sie sich – dieses Mal alle
schweigend – ihrem Essen widmeten. 

Yukiko blickte zwischen den Dreien hin und her und atmete innerlich erleichtert
auf. Gut, Setos Laune war im Augenblick vielleicht nicht die allerbeste, aber
ganz offenbar verstanden sich wenigstens Ryuuji und Mokuba wirklich gut
miteinander. Und ganz sicher würde ihr Sohn sich auch mit seinem älteren
Stiefbruder arrangieren – oder vielmehr dieser mit ihm. Jedenfalls schien Seto
ihm gegenüber nicht mehr ganz so negativ eingestellt zu sein wie zu Beginn. 

Nun, sie konnte dem älteren ihrer beiden Stiefsöhne seine Haltung auch nicht
wirklich verdenken. Immerhin war ihr Ryuuji nun mal manchmal etwas schwierig –
was ihn aber nicht unbedingt zu einem schlechten Menschen machte. Dadurch, dass
sein Vater James nun einmal gebürtiger Amerikaner war und er eine Jahreshälfte
bei diesem verbrachte, war er eben etwas offener als die meisten Japaner seines
Alters. 

Auch Gozaburo beobachtete seine beiden Söhne und seinen Stiefsohn während des
Essens. Besonders auf seinen Ältesten hatte er ein Auge und so entging ihm
nicht, dass Setos Blicke immer wieder zu Ryuuji wanderten. Anders als zu Beginn
lag in seinen Augen jetzt allerdings keine Abneigung mehr, sondern eher ein
seltsamer, undeutbarer Ausdruck. 

Ganz offenbar gewöhnt er sich langsam an Ryuujis Anwesenheit hier bei uns,
dachte der CEO und gestattete sich ein winziges Lächeln. Mokuba war von Anfang
an nicht das Problem gewesen. Er hatte wirklich gehofft, dass gerade Seto seine
Ablehnung seinem Stiefbruder gegenüber auch noch ablegen würde. Ganz offenbar
hatte er das tatsächlich getan – oder war zumindest gerade dabei. Eindeutig
ein gutes Zeichen. 

Nachdem alle mit dem Essen fertig waren, stand Mokuba auf und sah erst seinen
neben ihm sitzenden Stiefbruder und dann seinen leiblichen Bruder über den
Tisch hinweg bittend an. "Wollen wir uns noch einen Film zusammen ansehen?",
fragte er und setzte seinen besten Bettelblick auf – den, dem für gewöhnlich
auch sein älterer Bruder nichts entgegenzusetzen hatte. "Von mir aus", gab
dieser sich auch gleich leise grummelnd geschlagen. Warum konnte er dem Jungen
nur nichts abschlagen, wenn dieser ihn so herzerweichend ansah? Das Letzte, was
er selbst jetzt wollte, war, mitansehen zu müssen, wie gut sich sein Bruder und
sein Stiefbruder verstanden. Aber jetzt, wo er erst einmal zugesagt hatte,
konnte er auch keinen Rückzieher mehr machen. 

Ryuuji nickte ebenfalls und grinste, als er gleich darauf auch schon von Mokuba
gepackt und ins Wohnzimmer geschleift wurde. Dort ließ er sich auf die Couch
verfrachten und machte es sich bequem. Vielleicht wollte der Kleine ja wieder
wie am Vormittag ein bisschen mit ihm kuscheln. Wirklich abgeneigt, gestand sich
der Siebzehnjährige ein, wäre er jedenfalls nicht. Mokuba ließ sich neben
seinem Stiefbruder auf die Couch plumpsen und winkte dann seinem älteren
Bruder, sich auf der anderen Seite neben ihn zu setzen. Seto, der gerade in
einen der Sessel hatte Platz nehmen wollen, seufzte unhörbar und folgte dann
der stummen Aufforderung, die sein durchtriebener kleiner Bruder mit einem
weiteren Bettelblick gepaart hatte. Verflucht seien diese großen blauen
Kulleraugen!

Während der Brünette sich auf die freie Seite seines jüngeren Bruders setzte,
hielt Ryuuji unbewusst den Atem an. Verdammt, das war nicht fair! So war Seto
ihm eindeutig viel, viel zu nah! Nur gut, dass der Kleine zwischen ihnen saß.
Solange Mokuba in der Nähe war, würde er schon nichts anstellen. Zumindest
hoffte er das für seine Gesundheit. Ein falsches Wort in Setos Richtung wäre
sicher ungemein schädlich. 

Nachdem seine beiden Brüder rechts und links neben ihm saßen, schnappte der
Fünfzehnjährige sich die Fernbedienung, schaltete den Fernseher ein und
kuschelte sich dann gemütlich zwischen die beiden Älteren. Doch, so ließ es
sich leben. Das mussten sie unbedingt öfter machen. Er musste unbedingt öfter
seinen Bettelblick auspacken und bei Seto anwenden. Wenn das heute schon
geklappt hatte, dann würde es sicher auch in Zukunft klappen. 

oOo

"Gozaburo, komm mal bitte her und sieh dir das an." Yukiko, die leise zur
Wohnzimmertür getreten war, winkte ihren Mann zu sich und deutete dann
lächelnd auf ihre drei Söhne, die es sich gemeinsam vor dem Fernseher bequem
gemacht hatten. Als sie eine Stunde zuvor heimlich nach den Dreien gesehen
hatte, war Setos Haltung noch recht verspannt gewesen, aber inzwischen hatte er
offenbar ebenfalls eine gemütliche Position eingenommen. 

Gozaburo legte seiner Frau einen Arm um die Taille und lächelte ebenfalls, als
er das Bild sah, dass die drei Jungen boten. Mokubas Kopf lag auf der Schulter
seines älteren Bruders, während Ryuuji den Jüngsten ganz offenbar im Nacken
kraulte. Setos Arm lag entspannt auf der Rückenlehne der Couch und seine Finger
spielten – ob bewusst oder nicht, war nicht ersichtlich – mit einer
schwarzen Strähne, die allerdings nicht seinem leiblichen, sondern seinem
Stiefbruder gehörte – etwas, was dieser scheinbar nicht bemerkte. 

"Mir scheint, sie raufen sich langsam zusammen", murmelte der CEO und Yukiko
nickte. "Ich glaube, das ist hauptsächlich Mokubas Verdienst." Ihr war nicht
entgangen, dass ihr jüngerer Stiefsohn ganz offenbar darauf bestand, sowohl
Seto als auch Ryuuji um sich zu haben – eine Tatsache, für die sie dem
Fünfzehnjährigen sehr, sehr dankbar war, denn so erhöhten sich die Chancen,
dass ihr Junge sich wirklich in seine neue Familie integrierte, ungemein. 

"Komm, lassen wir sie lieber allein", schlug Gozaburo vor und seine Frau nickte.
"Stimmt. Wir sollten sie jetzt nicht stören. Sie scheinen sich gut zu
verstehen", erwiderte sie leise und ließ sich von ihrem Mann wegführen. Dabei
schmiegte sie sich mit einem glücklichen Lächeln an ihn. Doch, sie war froh,
dass sich sowohl für sie als auch für Ryuuji scheinbar alles zum Guten
gewendet hatte. Sehr froh sogar. 

oOo

Knapp drei Stunden, nachdem sie sich zum Fernsehen ins Wohnzimmer verzogen
hatten, rüttelte Seto seinen kleinen Bruder leicht, denn dieser lag inzwischen
so unbequem auf seinem Arm, dass der langsam einschlief. Mokuba grummelte
allerdings nur leise irgendetwas Unverständliches und machte keinerlei
Anstalten, sich aufzusetzen. Ganz offenbar, stellte Seto mit einem raschen
Seitenblick auf seinen Bruder fest, war dieser tief und fest eingeschlafen. 

"Na toll", murmelte er und versuchte, sich wieder auf den Film zu konzentrieren,
doch das fiel ihm ziemlich schwer. Sein ganzer Arm kribbelte mittlerweile und
mit jeder verstreichenden Sekunde wurde dieses Kribbeln schlimmer und schlimmer.
Bevor er allerdings seinen Bruder doch noch wegschieben und ihn dadurch wecken
konnte, verschwand das Gewicht von Mokubas Kopf so plötzlich, dass Seto
verwirrt zur Seite blickte – genau in ein Paar grüne Katzenaugen. 

Ryuuji, der die missliche Lage seines älteren Stiefbruders bemerkt hatte,
lächelte diesem zu, nachdem er Mokuba zu sich gezogen hatte. "Besser so?",
erkundigte er sich leise, um den noch immer schlafenden Fünfzehnjährigen, der
mittlerweile an seiner Schulter lehnte und von seinem nicht ganz freiwilligen
Positionswechsel offenbar nichts bemerkt hatte, nicht versehentlich doch noch zu
wecken. 

Seto nickte nur stumm. Er hatte nicht damit gerechnet, dass Ryuuji etwas von
seiner Situation mitbekommen hatte. Und noch weniger hatte er erwartet, dass
dieser ihm helfen würde. Was ihn allerdings am meisten aus dem Konzept brachte,
war das Lächeln, mit dem Ryuuji ihn bedachte. Warum nur hatte er auf einmal das
Bedürfnis, ihn so in seinen Arm zu ziehen, wie dieser es gerade mit Mokuba
getan hatte? 

"Ich glaub, der Kleine hier gehört ins Bett", murmelte Ryuuji, dem unter dem
durchdringenden, seltsamen Blick aus Setos azurblauen Augen viel zu heiß wurde.
"Und wir sollten auch langsam pennen gehen. Morgen ist schließlich wieder
Schule", fügte er leise hinzu, denn die Stille war ihm mehr als unangenehm.
Musste Seto ihn so ansehen? Das war nicht fair! Hatte er eigentlich eine Ahnung,
was er damit anrichtete?

Wahrscheinlich nicht. Woher auch?, dachte der Schwarzhaarige seufzend und
schüttelte innerlich über sich selbst den Kopf. Er brauchte Ablenkung, und
zwar dringend. Ich brauch unbedingt nen Freund. Selbst wenn es nur irgendwas
Körperliches ist. Scheißegal. Hauptsache, ich komm bei Seto nicht in
Versuchung. Alles in allem war das eine gute Idee. Unglücklicherweise hatte
diese ganze Sache einen großen Haken: Woher sollte er auf die Schnelle einen
Freund nehmen? 

Seto war in der Zwischenzeit bereits aufgestanden und hob seinen kleinen Bruder
kurzentschlossen von der Couch, nachdem auch ein erneuter Weckversuch nicht
gefruchtet hatte. Wenn es gar nicht anders ging, dann würde er den Jungen eben
wie früher auch in sein Bett tragen. Inzwischen war Mokuba zwar ein bisschen
schwerer geworden, aber bis in sein Zimmer würde er es schon irgendwie
schaffen. 

Ryuuji blinzelte irritiert, als er sah, dass sein älterer Stiefbruder den
Kleinen auf die Arme gehoben hatte und ihn ganz offensichtlich nach oben zu
tragen gedachte. Da Seto wohl kaum alleine Mokubas Zimmertür würde öffnen
können, solange er den Jungen trug, erhob der Schwarzhaarige sich und ging
schweigend neben dem Größeren und seiner noch immer schlafenden ›Fracht‹
her. 

Oben vor Mokubas Zimmer angekommen staunte Seto nicht schlecht, als sein
Stiefbruder ihm kommentarlos die Tür öffnete und dann vorging, um schon mal
den Pyjama des Kleinen rauszusuchen. Während er selbst seinen Bruder auf dessen
Bett legte und ihn auszuziehen begann, reichte Ryuuji ihm kommentarlos den
Pyjama an, nahm ihm die andere Kleidung ab und faltete sie ordentlich zusammen,
bevor er sie auf einen Stuhl legte. 

"Gute Nacht, otouto", murmelte Seto leise, nachdem er seinen Bruder umgezogen
und zugedeckt hatte. "Nacht, Nii-san", nuschelte Mokuba, ohne richtig wach zu
werden. Dadurch entging ihm, dass seine beiden älteren Brüder beinahe
zeitgleich schmunzelten. "Schlaf gut, Kleiner", flüsterte auch Ryuuji, doch er
bekam keine Antwort mehr, denn der Fünfzehnjährige war bereits wieder im Reich
der Träume verschwunden und bemerkte nichts mehr von dem, was um ihn herum vor
sich ging. 

So leise wie möglich, um den Schlafenden nicht versehentlich doch noch zu
wecken, verließen die beiden Älteren das Zimmer wieder und Seto zog die Tür
vorsichtig ins Schloss. "Der Kleine ist echt süß, wenn er schläft", murmelte
Ryuuji und zu seiner eigenen Überraschung ertappte Seto sich dabei, wie er
zustimmend nickte. "So hat er schon als Kind ausgesehen, wenn er geschlafen
hat", erzählte er und wunderte sich im nächsten Moment über sich selbst.
Warum in aller Welt hatte er seinem Stiefbruder etwas derart Privates
preisgegeben? Als der Schwarzhaarige ihn jedoch offen anlächelte, vergaß er
diese Frage gleich wieder. War das denn auch so wichtig? Immerhin gehörte
Ryuuji jetzt ja schließlich irgendwie zur Familie. 

"Hab ich mir fast gedacht", erwiderte Ryuuji leise und schluckte, denn erst
jetzt wurde ihm bewusst, dass er vollkommen alleine mit seinem älteren
Stiefbruder im Flur stand. Sofort begann sein Herz, wie verrückt zu rasen, und
gleichermaßen geschockt wie belustigt stellte er fest, dass seine Handflächen
feucht wurden. Wie lange war es her, dass ihm das das letzte Mal passiert war? 

"Na ja, wir sollten auch langsam ins Bett gehen, denke ich. Schlaf gut, Seto."
Der Angesprochene nickte nur, denn auch ihm war gerade aufgefallen, dass sie
ganz alleine waren. Weder ihre Eltern noch Mokuba oder Isono waren im Augenblick
in der Nähe. Warum in aller Welt machte ihn diese Tatsache nur so nervös? Der
Schwarzhaarige war jetzt ein Teil seiner Familie. Da gab es keinen Grund,
nervös zu sein. 

Rein logisch betrachtet wusste Seto das, aber dennoch musste er sich räuspern,
bevor er antworten konnte, weil sein Hals sich wie ausgetrocknet anfühlte. "Das
denke ich auch", stimmte er daher zu, sobald er wieder Herr seiner Stimme war.
Er blickte Ryuuji nach, als dieser zu seinem Zimmer ging. Wieder gelang es ihm
nicht, seinen Blick von ihm zu lösen, aber er konnte sich auch jetzt nicht
erklären, woran das lag.

"Gute Nacht, Ryuuji." Setos Stimme in seinem Rücken ließ den Schwarzhaarigen
innehalten. Hatte der Brünette ihn gerade tatsächlich das erste Mal mit seinem
Vornamen angesprochen? Unbemerkt legte der Siebzehnjährige eine Hand auf sein
wie wild pochendes Herz. Gut, es war doch kein Traum gewesen. Seto hatte ihn
wirklich eben zum ersten Mal ›Ryuuji‹ genannt. 

"Wünsch ich dir auch. Träum was Schönes, Seto", gab er daher zurück,
lächelte den Brünetten noch einmal über seine Schulter hinweg zu und
verschwand dann in seinem Zimmer. Hinter sich zurück ließ er einen vollkommen
irritierten und überrumpelten Seto, den das eben erhaltene Lächeln so sehr aus
dem Konzept gebracht hatte, dass er noch beinahe fünf Minuten brauchte, bevor
es ihm gelang, ebenfalls in sein Zimmer zu gehen und in sein Bett zu schlüpfen.



                               Kapitel 14: Hilfe
                               -----------------


Wie jeden Morgen, wenn er zur Schule musste, stand Seto um sechs Uhr auf,
duschte, kleidete sich an und klopfte dann exakt um halb sieben an der
Zimmertür seines jüngeren Bruders. Nach dem üblichen Weckritual, das einen
nassen Waschlappen und das Wegziehen der Bettdecke beinhaltete, verließ er
Mokubas Zimmer wieder, um nach unten zu gehen, sobald der Junge grummelnd und
schlecht gelaunt in seinem Badezimmer verschwunden war. 

Anstatt jedoch sofort hinunter ins Esszimmer zu gehen, blieb Seto dieses Mal
unschlüssig im Flur stehen und starrte ratlos auf die Tür des Zimmers, das
gleich neben dem seinen lag. Ob Ryuuji wohl noch schlief? Sollte er ihn
vielleicht auch wecken? War er ihm das nicht irgendwie schuldig? Immerhin war er
jetzt ein Teil der Familie. Nach mehreren Minuten des Zögerns rang Seto sich
schlussendlich doch noch dazu durch, an die Tür seines Stiefbruders zu klopfen.
Die Frage, warum es ihn so nervös machte, hier zu stehen, schob er in den
hintersten Winkel seines Bewusstseins. Darüber wollte er jetzt nun wirklich
nicht nachdenken. Außerdem war das doch auch unwichtig. Er war es eben einfach
nicht gewöhnt, plötzlich zwei Brüder zu haben, das war alles. 

Noch völlig in seine Gedankengänge verstrickt schrak Seto förmlich zusammen
– natürlich nur innerlich, äußerlich hatte er sich vollkommen im Griff –,
als die Tür vor seiner Nase aufgerissen wurde und er sich seinem bereits
vollständig angezogenen und wie üblich auch geschminkten Stiefbruder
gegenübersah. Warum betonte dieser seine Augen eigentlich so? Immerhin konnte
man sie doch sowieso schon nicht übersehen – und schon gar nicht ignorieren,
selbst wenn man es noch so sehr wollte. 

"Holy shit!", entfuhr es Ryuuji, als er sich statt wie erwartet seiner Mutter
seinem älteren Stiefbruder gegenübersah. Also damit hatte er überhaupt nicht
gerechnet! "Machst du immer den Weckdienst?" Wie es ihm gelang, in so einer
Situation – Seto war ihm für seinen Geschmack einfach viel, viel zu nah –
noch einen halbwegs vernünftigen Satz herauszubringen, geschweige denn ein
Grinsen hinzubekommen, war Ryuuji ein echtes Rätsel. Verdammt, sah Seto in der
blauen Schuluniform gut aus!

Seto war es unglaublich peinlich, dass er sich räuspern musste, aber er konnte
nichts dagegen tun. Seine Kehle fühlte sich an wie ausgetrocknet und unter dem
intensiven Blick aus diesen grünen Augen, die ihn einfach nicht zur Ruhe kommen
ließen, fiel es ihm ungewohnt schwer, sich zu konzentrieren. Dennoch gelang es
ihm – zwar nur mit Mühe, doch das sah man ihm glücklicherweise nicht an –,
sich vollkommen normal zu verhalten. 

"Ich wecke Mokuba jeden Morgen. Er ist ein Langschläfer und Morgenmuffel
allererster Güte", erklärte er. "Und da ich nicht wusste, ob du schon wach
bist, dachte ich, ich sehe besser nach. Es würde einen schlechten Eindruck
machen, wenn du ausgerechnet heute zu spät zur Schule kommen würdest", fügte
er hinzu und blinzelte irritiert, als das Grinsen seines Gegenübers noch eine
Spur breiter wurde. 

"Das hätte ich nicht erwartet", gestand Ryuuji frei heraus und lehnte sich
gegen den Türrahmen, denn er fühlte sich zittrig und brauchte irgendeinen
Halt. "Mokuba kam mir eigentlich nicht vor wie jemand, der morgens nur schwer
aus dem Bett kommt", fuhr er in leichtem Plauderton fort, dem man nicht
anmerkte, wie viel Mühe er ihn kostete. 

Auf diese Worte hob Seto lediglich eine Braue. "Dann versuch du mal, ihn morgens
zu wecken. Da hilft nur ein nasser Waschlappen", gab er zurück und der
Schwarzhaarige begann zu lachen. "Bist du brutal! Ich glaub, unter diesen
Umständen verzichte ich doch lieber freiwillig auf das zweifelhafte Vergnügen,
mich von dir wecken zu lassen", erwiderte er und hätte sich beinahe
verschluckt, als Seto ihn nun seinerseits kurz angrinste – ein Grinsen, dem
man nicht ansah, wie schwer es ihm fiel. Besser, wenn er das, was er gerade
gedacht hatte, für sich behielt. 

"Dich würde ich anders wecken." Diesen Kommentar konnte er sich dennoch nicht
verkneifen. Bevor er allerdings verraten konnte, wie dieses Wecken aussehen
sollte, wandte er sich schnell ab und machte sich auf den Weg nach unten ins
Esszimmer. Bloß schnell weg aus der Reichweite dieser grünen Katzenaugen,
bevor er tatsächlich noch eine Dummheit beging und etwas Falsches sagte. 

Ryuuji stieß sich vom Türrahmen, an dem er gelehnt hatte, ab und folgte seinem
älteren Stiefbruder. "Und wie genau würdest du mich wecken?", erkundigte er
sich, als er den Anderen eingeholt hatte. Dabei verfluchte er innerlich seine
angeborene Neugier, aber er konnte dagegen ebenso wenig tun wie gegen die
Bilder, die sich bei den Worten in seinem Kopf abspielten – Bilder von Seto,
der ihn sanft und zärtlich wachküsste. 

So einen Scheiß sollte ich nicht mal denken. Das wird doch eh nie passieren.
Unwillig schüttelte der Schwarzhaarige den Kopf. Nein, solche Gedanken waren
gar nicht gut für ihn. Besser, er behielt das für sich. Seto würde ihn ganz
sicher umbringen, wenn er erfuhr, was er sich von ihm wünschte – und vor
allem, wenn er jemals herausbekam, was er letzte Nacht vor dem Einschlafen noch
getan hatte. Nein, das muss er wirklich nicht wissen. Das muss niemand wissen,
beschloss Ryuuji, wurde jedoch von der Stimme seines Stiefbruders aus seinen
Grübeleien gerissen. 

"Mit einem Eimer kaltem Wasser", beantwortete Seto die Frage mit einiger
Verspätung, obwohl ihm eigentlich etwas völlig anderes auf der Zunge gelegen
hatte. Aber in Verbindung mit einem anderen Jungen – und auch noch
ausgerechnet mit seinem Stiefbruder – von einem Kuss zu sprechen, fand er doch
reichlich merkwürdig. Egal, wie sehr ihn Ryuuji auch in seinen Träumen in der
letzten Nacht verfolgt hatte, nichts rechtfertigte das. Außerdem – was würde
Ryuuji wohl von ihm denken, wenn er davon erführe? Nein, das wollte er sich
lieber gar nicht erst vorstellen. 

"Guten Morgen, Seto-san. Guten Morgen, Ryuuji-san", begrüßte Isono die beiden
Jungen, als sie gemeinsam das Esszimmer betraten. Beide nickten ihm nur zu, denn
jeder von ihnen hing seinen eigenen Gedanken nach. Seto konnte noch immer nicht
begreifen, dass ihm solche seltsamen Ideen überhaupt kamen und Ryuuji kämpfte
wider besseren Wissens – was hatte er denn eigentlich erwartet, verdammt? –
mit seiner Enttäuschung. 

Yukikos, Gozaburos und Mokubas beinahe zeitgleiches Auftauchen – der
Fünfzehnjährige hatte seinen Vater und seine Stiefmutter im Flur getroffen –
entband die beiden Angesprochenen von einer direkten Antwort auf Isonos
Begrüßung. Nach einem allgemeinen Gruß frühstückten die Sechs gemeinsam,
bevor der Jüngste aufsprang. Wie immer in den letzten Wochen wollte er auch
heute zu Fuß zur Schule gehen, um mehr Zeit für einen Plausch mit seinen
beiden besten Freunden zu haben. 

Seto, der sich ebenfalls bereits erhoben hatte, seufzte unhörbar. Im Klartext
bedeutete die Abwesenheit seines jüngeren Bruders, dass er während der
gesamten Fahrt zur Schule mit Ryuuji alleine in der Limousine sitzen würde –
eine Vorstellung, die ihn gleich wieder nervös werden ließ. Insgeheim hoffte
er, dass sein Stiefbruder ihm nicht anmerken möge, wie unruhig ihn alleine der
Gedanke machte, mit ihm alleine zu sein. 

Ryuuji war jedoch so in seine eigenen Grübeleien verstrickt, dass er von der
Verfassung seines Stiefbruders nichts bemerkte. Die Aussicht, von jetzt an
täglich mit einer Limousine zur Schule gefahren zu werden, war ja schon
seltsam, aber was sein Herzklopfen wirklich beinahe unerträglich machte, war
die Tatsache, dass Mokuba nicht mit dabei sein würde und dass er deshalb mit
Seto alleine sein würde. Hoffentlich bau ich keine Scheiße dachte Ryuuji und
folgte Seto seufzend, als dieser zum wartenden Wagen vorging. Nachdem sie beide
eingestiegen waren und einander gegenüber Platz genommen hatten – Ryuuji
wagte einfach nicht, sich neben seinen Stiefbruder zu setzen, und diesem war das
nur recht –, schloss Isono die Tür, stieg auf der Fahrerseite ein und fuhr
los. 

Nach einer knapp fünfzehnminütigen Fahrt parkte die kaibasche Limousine auf
dem Schulparkplatz. Kaum dass die Tür geöffnet wurde, stieg Seto aus und
atmete tief durch. Die Fahrt war schweigend verlaufen und er hatte sich wirklich
bemüht, aus dem Fenster zu sehen, aber stattdessen hatte er sich immer wieder
selbst dabei ertappt, wie er in der getönten Fensterscheibe die Spiegelung
seines Stiefbruders beobachtet hatte. Dieser hatte die ganze Zeit über eine
schwarze Strähne um seinen Zeigefinger gezwirbelt und derart abwesend auf die
vorbeiziehende Landschaft gestarrt, dass Seto sich unweigerlich gefragt hatte,
was wohl in seinem Kopf vor sich gegangen sein mochte. 

Ryuuji war unglaublich froh, als die Limousine endlich hielt und er aussteigen
konnte. Auf das "Ich wünsche Ihnen beiden einen schönen Tag, Seto-san,
Ryuuji-san" Isonos nickte er ebenso wie Seto einfach nur. Dabei drehten sich
seine Gedanken immer nur um eine Frage: Ob es ihm wohl gelingen würde, Mokuba
zu überreden, ab dem nächsten Tag wieder mitzufahren? Wenn ich das noch mal
mitmachen muss, fall ich tot um, dachte Ryuuji und grinste freudlos. Verdammt,
es hatte ihn eindeutig schwerer erwischt, als er sich hatte eingestehen wollen.
Nicht nur, dass er beinahe ständig an Seto dachte oder von ihm träumte; nein,
zusätzlich musste ihm dieser natürlich auch gleich morgens vor der Schule
schon so nah sein, dass er ihn hätte berühren können, wenn er nur die Hand
nach ihm ausgestreckt hätte. 

Was für eine Scheiße. Der Tag fängt ja schon echt gut an. Wenn der Morgen
schon so begann, wie sollte er denn dann den für den Nachmittag geplanten
Familienausflug ohne bleibende Schäden überleben? Innerlich seufzte der
Schwarzhaarige und atmete auf, als er seinen besten Freund Katsuya sah, der
gemeinsam mit Bakura auf einer der Bänke auf dem Schulhof saß ihn mit hektisch
wedelnden Armen zu sich winkte. 

"Mir scheint, dein Typ wird verlangt", informierte Seto seinen Stiefbruder
überflüssigerweise und dieser nickte. "Sieht so aus. Na dann, bis gleich im
Klassenraum.", verabschiedete er sich kurz und sprintete dann zu dem Blondschopf
und dem Weißhaarigen hinüber. Seto sah ihm einen Moment lang nach, bis ihm
bewusst wurde, dass er schon wieder starrte. Dann löste er seinen Blick so
schnell wie möglich von dem Schwarzhaarigen und ging gemessenen Schrittes zu
der Bank, auf der er morgens immer zu sitzen pflegte, bis es zum
Unterrichtsbeginn klingelte. 

oOo

"Na, wie war die Hochzeit? Und wie hast du das erste Wochenende bei den Kaibas
überlebt? Ich hoffe, der Eisklotz hat dich nicht zu sehr geärgert. Der war
doch nett zu dir, oder? Wenn nicht, dann kriegt er's mit mir zu tun! Und jetzt
spuck schon aus wie's war!" Neugierig sah Katsuya seinen besten Freund an. Irrte
er sich oder  machte der Schwarzhaarige irgendwie einen etwas übernächtigten
Eindruck? 

Ryuuji ließ sich seufzend auf die Bank neben seinen besten Freund fallen, legte
den Kopf in den Nacken und schloss einen Moment lang die Augen. Dann atmete er
erst einmal tief durch, bevor er Katsuya seine Aufmerksamkeit zuwandte. "Die
Hochzeit war toll. Nur waren meine Großeltern leider auch da. Kannst dir ja
sicher vorstellen, wie das abgelaufen ist. Auf jeden Fall waren sie von Seto und
Mokuba natürlich ganz begeistert. Aber egal." Darüber wollte er jetzt lieber
nicht nachdenken, denn dann erinnerte er sich nur wieder daran, was Seto am
Sonntagmorgen in der Küche zu ihm gesagt hatte. 

"Wie auch immer, Mum sah toll aus. Geradezu unbeschreiblich schön. Und ich
glaube, mit Gozaburo-san wird sie wirklich glücklich. Sieht zumindest ganz
danach aus. Und der Kleine – also Mokuba – ist echt ein ganz Süßer. Sogar
Seto ist nicht so schlimm. Ich glaub, der braucht nur ne längere
Gewöhnungsphase als der Kleine. Gestern war er jedenfalls ganz okay", erzählte
der Schwarzhaarige weiter und in die braunen Augen seines besten Freundes
schlich sich ein noch neugierigerer Ausdruck. 

"Inwiefern okay?", wollte der Blonde auch prompt wissen, aber Ryuuji war nicht
bereit, über das, was am Vortag am Pool und auch abends vor dem Schlafengehen
geschehen war, zu sprechen – jedenfalls noch nicht. Er suchte krampfhaft nach
einer Ablenkung und musste schließlich grinsen, als er unter dem Kragen des
Hemdes von Katsuyas Schuluniform das Halsband von seinem Hundekostüm aufblitzen
sah. 

"Okay eben. Aber sag mal, Kats, gibt's nen bestimmten Grund dafür, dass du
schon wieder das Halsband trägst?", erkundigte er sich deshalb und verkniff
sich mühsam das Lachen, als sein bester Freund vom Halsansatz bis zu den
Haarspitzen feuerrot anlief. "Das ... das ist nur ... weil ... Sag du doch auch
mal was, Kura!", verlangte Katsuya verzweifelt, doch sein weißhaariger Freund
grinste nur süffisant und schüttelte den Kopf. 

"Wieso denn ich? Ist doch dein bester Freund. Erklär du's ihm.", gab er zurück
und die Gesichtsfarbe des Blondschopfs verdunkelte sich noch etwas mehr.
"Blödmann!", nuschelte er, bevor er einen Blick zu seinem besten Freund warf.
"Ich ... ich trag's eben gerne. Es ... gefällt mir.", fügte er dann kaum
hörbar hinzu und nun konnte Ryuuji sein Lachen nicht mehr zurückhalten. 

"Und das liegt nicht rein zufällig daran, dass du dich von ihm hier", bei
diesen Worten deutete der Schwarzhaarige auf den lässig neben Katsuya auf der
Bank sitzenden Bakura, "gerne mal an die Leine legen lässt, oder?" Verdammt, es
machte einen Heidenspaß, Katsuya so in Verlegenheit zu bringen! "Ähm ... Es
... es hat ... geklingelt." Wie ein geölter Kugelblitz sprang der Blonde von
der Bank auf und verschwand in geradezu rekordverdächtigem Tempo im
Schulgebäude – noch immer mit hochrotem Kopf. Bloß weg von dem Lachen seines
besten Freundes und von all diesen peinlichen Fragen! 

oOo

"... und gestern Abend haben wir Drei dann zusammen noch einen Film gesehen. Nur
peinlich, dass ich irgendwann mittendrin eingeschlafen bin. Ich weiß gar nicht
mehr, wie ich in mein Bett gekommen bin. Ist ja auch egal. Jedenfalls hatten wir
eine Menge Spaß zusammen. Sogar Seto", erzählte Mokuba seinen beiden besten
Freunden in der ersten Pause mit leuchtenden Augen. Die drei Fünfzehnjährigen
hatten es sich in ihrer Lieblingsecke auf dem Schulhof bequem gemacht und der
Schwarzhaarige konnte einfach nicht mehr aufhören zu strahlen. Endlich hatte er
wieder eine richtige Familie!

"Du bist vielleicht ne Pflaume!" Yuugi konnte sich das Lachen nicht verkneifen
und auch Ryou kicherte leise. Das war einfach total typisch für Mokuba. Wie oft
war dieser schon bei ihm zu Hause mitten in einem Filmmarathon eingeschlafen –
mit dem Kopf auf seiner Schulter? Bei der Erinnerung daran errötete der
Weißhaarige leicht und schüttelte den Kopf. An so etwas sollte er wirklich
nicht denken. 

"Ihr Zwei habt gut lachen! Euch ist so was Blödes ja auch nicht passiert!",
grummelte Mokuba und verschränkte beleidigt die Arme vor seiner Brust. Das war
ja vielleicht fies! Da lachten seine beiden besten Freunde ihn doch tatsächlich
aus! "Ihr habt ja vorher auch nicht mit Seto und Ryuuji zusammen im Pool
rumgetobt. Ich sag euch, das war vielleicht anstrengend! Und dann war's auf der
Couch so gemütlich zwischen den beiden, dass ich irgendwann einfach weggepennt
bin." 

Der Schwarzhaarige schmollte noch einen Moment, doch dann lächelte er
verträumt. "Das war fast wie früher, als ich noch kleiner war. Da hat Seto so
was öfter mit mir gemacht. Aber inzwischen ist er ja viel zu erwachsen dafür.
Jedenfalls meistens. Wenn Ryuuji nicht dabei gewesen wäre, hätte er sich
wahrscheinlich auch nicht dazu herabgelassen, mit mir rumzutoben. Aber Ryuuji
hat ihn einfach nassgespritzt und schon ging's los." Eine Tatsache, für die der
Fünfzehnjährige seinem Stiefbruder unheimlich dankbar war. 

"Übrigens haben Ryuuji und ich vorher auf der Couch im Wohnzimmer gekuschelt.
Er ist ja jetzt schließlich auch mein Bruder." Um ein Haar hätte Mokuba seinen
beiden besten Freunden auch noch erzählt, was Ryuuji ihm über sich selbst und
seinen besten Freund Katsuya erzählt hatte, doch er biss sich gerade noch
rechtzeitig auf die Unterlippe. Das hatte sein Stiefbruder ihm im Vertrauen
erzählt und er hatte nicht vor, sein Vertrauen zu missbrauchen oder zu
enttäuschen. 

Ryou, der sich kurz zuvor noch über das gewundert hatte, was sein
schwarzhaariger Freund über seinen älteren Bruder erzählt hatte – Kaiba
Seto und eine Wasserschlacht? –, kniff ärgerlich die Lippen zusammen, als er
hörte, dass Mokuba mit Ryuuji gekuschelt hatte. Aus irgendeinem Grund gefiel
ihm die Vorstellung, dass der Schwarzhaarige mit den grünen Augen seinem Freund
zu nahe kam, gar nicht – ebenso wenig wie der schwärmerische Tonfall, den der
Jüngere draufhatte, wenn er von seinem Stiefbruder sprach. 

Wütend ohne einen wirklich ersichtlichen Grund erhob der Weißhaarige sich von
seinem Platz. "Es klingelt gleich. Wir sollten schon mal reingehen, sonst kommen
wir nachher noch zu spät. Ihr wisst, wie allergisch Tanaka-sensei darauf
reagier", murmelte er und machte sich auf den Weg in Richtung Schulgebäude,
ohne auf die beiden anderen zu warten. 

Yuugi und Mokuba rappelten sich ebenfalls auf und folgten ihrem Freund. "Was ist
denn mit Ryou los?", erkundigte der Schwarzhaarige sich dabei bei seinem
bunthaarigen Freund und dieser zuckte mit den Schultern. "Keine Ahnung.
Vielleicht hat er einfach nur schlechte Laune", mutmaßte er und schüttelte
innerlich den Kopf, als Mokuba ihm das scheinbar problemlos glaubte. 

Wie kann man nur so blind sein? Wie kann Mokuba nur nicht sehen, was wirklich
mit Ryou los ist?, fragte Yuugi sich, doch er behielt seine Gedanken für sich.
Diese Angelegenheit ging nur den Weißhaarigen und den offenbar vollkommen
ahnungslosen Schwarzhaarigen, der neben ihm lief, etwas an. Da würde er sich
ganz sicher nicht einmischen. Mokuba das zu erklären war ganz alleine Ryous
Sache, nicht seine. 

oOo

Yami, der seinen besten Freund während der gesamten ersten vier
Unterrichtsstunden sehr aufmerksam beobachtet hatte, zog ihn in der zweiten
Pause zu ihrer etwas abseits stehenden Lieblingsbank und sah ihn dann fragend
an. Irgendetwas beschäftigte Seto. Selbst wenn er blind und taub gewesen wäre,
hätte er es trotzdem gespürt. Was mochte nur los sein? Hatte es
möglicherweise mit den seltsamen Seitenblicken zu tun, die Seto seinem
Stiefbruder immer wieder zugeworfen hatte, wann immer er der Meinung gewesen
war, unbeobachtet zu sein? War zwischen dem Schwarzhaarigen und Seto irgendetwas
vorgefallen? Nach einem Streit sah es nicht aus, aber was war es dann? 

Nachdem Yami mehrere Minuten lang auf eine Erklärung gewartet hatte –
Minuten, während derer die Augen seines besten Freundes wieder einmal so lange
suchend umhergeschweift waren, bis sie an der Gestalt seines Stiefbruders
hängen geblieben waren –, beschloss er, einfach mal nachzufragen. Mehr als
ausweichen konnte sein bester Freund seinen Fragen ja schließlich nicht. 

Seto seinerseits, der seinen Blick wieder einmal nicht von Ryuuji abwenden
konnte – der Schwarzhaarige saß mit Jounouchi und Kinoshita auf einer der
anderen Bänke und schien sich köstlich zu amüsieren –, zuckte zusammen, als
sein bester Freund ihn so unvermittelt antippte und ihn so aus seinen
Grübeleien riss. "Was ist denn?", erkundigte er sich leise und musste sich
förmlich zwingen, dem Bunthaarigen seine Aufmerksamkeit zuzuwenden. 

"Das wollte ich dich gerade fragen, Seto", antwortete Yami und legte den Kopf
schief. "Was ist los mit dir? Du bist schon den ganzen Tag so schweigsam, als
wäre irgendetwas passiert. Außerdem beobachtest du Otogi ständig. Versuch
nicht, das zu leugnen", verlangte er mit erhobener Hand, bevor sein bester
Freund protestieren oder überhaupt etwas dazu sagen konnte. "Ich bin nicht
blind, Seto. Ich habe Augen im Kopf und weiß sie auch zu benutzen. Egal, was
Otogi tut, du starrst ihn die ganze Zeit an."

Wenn er erwartet hatte, dass Seto sein Starren leugnen würde, so hatte Yami
sich getäuscht. Stattdessen sah er etwas, was er noch nie gesehen hatte: Sein
bester Freund wurde tatsächlich rot. Zwar nur ein winziges bisschen – seine
Wangen färbten sich so zartrosa, dass jemand, der nicht darauf geachtet hätte,
es sicher nicht einmal bemerkt hätte –, aber dennoch war es zumindest für
Yami, der Seto schon seit Jahren kannte, nicht zu übersehen. 

Ungefähr eine Minute lang schwieg Seto, doch schließlich atmete er tief durch,
um seiner Verlegenheit Herr zu werden, und sah seinen besten Freund geradeheraus
an. "Ich weiß selbst nicht, warum ich das tue, Yami", gestand er und seufzte
– eine weitere, für ihn vollkommen untypische Verhaltensweise, die den
Angesprochenen die Stirn runzeln ließ. Was auch immer mit dem Brünetten nicht
stimmte, war offensichtlich noch ernsterer Natur, als er gedacht hatte. 

"Habt ihr euch gestritten?", sprach Yami seine erste Vermutung aus, doch zu
seiner Verwunderung schüttelte Seto nur den Kopf. "Nein. Nein, das haben wir
nicht. Gestern ...", setzte er an, brach aber ab und schüttelte erneut den
Kopf. Wie sollte er etwas, was er selbst nicht verstand, so in Worte fassen,
dass sein bester Freund begriff, warum er selbst sich in der Gegenwart seines
Stiefbruders so seltsam fühlte? 

Yami beobachtete den offensichtlichen Kampf, den Seto mit sich selbst ausfocht,
einen Moment lang, bevor er diesem eine Hand auf den Arm legte. "Warum erzählst
du mir nicht einfach von Anfang an, was los ist? Es macht nichts, ob du es
verstehst oder nicht. Vielleicht kann ich dir ja irgendwie helfen, etwas Licht
ins Dunkel zu bringen, wenn ich erst mal weiß, was dich so durcheinanderbringt.
Einen Versuch wäre es jedenfalls wert, meinst du nicht?"

Seto blickte eine Sekunde lang zögerlich in die violetten Augen seines besten
Freundes, dann gab er sich einen Ruck und redete sich tatsächlich zum ersten
Mal alles von der Seele, was ihn nun schon seit Wochen beschäftigte –
angefangen von dem Kennenlernen und dem seltsamen Gefühl, das er bei der
Umarmung Ryuujis gehabt hatte, über die Sache mit dem Tanz und dem Kuss auf der
Geburtstagsparty Himuras, bei dem er nicht an das Mädchen in seinen Armen,
sondern an grüne Katzenaugen und den dazugehörigen Jungen gedacht hatte. Er
erzählte von dem Gespräch unter der Dusche nach dem Sportunterricht, das er
belauscht hatte und bei dem sein Stiefbruder sich für ihn eingesetzt hatte,
erwähnte dessen Verhalten bei der Hochzeit ebenso wie das, was seine
Großeltern gesagt und getan hatten. Er verschwieg nicht, dass er den
Schwarzhaarigen bei seinem Selbstgespräch in seinem Badezimmer belauscht hatte,
und auch nicht, dass er ihn am Vortag in der Küche darauf angesprochen hatte.
Auch die Tatsache, dass seine Gedanken einfach immer wieder um seinen
Stiefbruder kreisten, behielt er nicht für sich – ebenso wenig wie er
verschwieg, wie sehr ihn das enge Verhältnis Mokubas zu Ryuuji störte. Selbst
von den – zugegebenermaßen mehr als unziemlichen – Gedanken, die er unter
der Dusche nach der Wasserschlacht im Pool gehabt hatte, erzählte er, denn er
wusste, dass er Yami vorbehaltlos vertrauen konnte. 

"Ich begreife das einfach nicht, Yami. Ich weiß nicht, warum ich das tue; weiß
nicht, warum ich so etwas denke oder warum ich so unruhig bin, sobald ich mit
ihm alleine bin. Ich verstehe nicht, warum ich einfach nicht wegsehen kann, wenn
er in der Nähe ist. Ich weiß nicht, wie ich mich ihm gegenüber verhalten
soll. Verstehst du das?" Beinahe hilfesuchend sah Seto seinen besten Freund an,
nachdem er seine Erzählung beendet hatte. Ob Yami ihm tatsächlich helfen
konnte, etwas Licht ins Dunkel zu bringen?

Yami ließ sich das, was Seto gesagt hatte, noch einmal gründlich durch den
Kopf gehen. Für ihn klang das eben Gehörte mehr als eindeutig, aber ob Seto
das würde wahrhaben wollen? Nun, er hatte um Rat gefragt, also würde er ihm
sagen, was seiner Meinung nach hinter seinem seltsamen Verhalten steckte. Dafür
gab es schließlich nur eine passende Erklärung. Aber wie sollte er Seto
klarmachen, was mit ihm los war, ohne dass dieser gleich aufsprang und es als
Unsinn abtat? Das war wirklich eine schwierige Frage. 

Wie gebannt starrte Seto seinen besten Freund an, als dieser erst einmal gar
nichts sagte, sondern ihn geradezu anschwieg. Wusste er etwa auch nicht, was das
alles zu bedeuten hatte? Nein, überzeugte Seto sich selbst. Yami sah eher so
aus, als überlegte er, wie er ihm am besten erklären konnte, was seine wirren
Gedanken zu bedeuten hatten. Aber warum in aller Welt dauerte das so verflucht
lange? Wenn er so lange nach Worten sucht, kann es nur etwas Unangenehmes sein,
dachte er, aber Yamis Stimme – und vor allem dessen Worte – holten ihn
wieder in die Realität zurück. 

"Wenn du mich fragst, was ich über diese ganze Sache denke, dann würde ich
sagen, du hast dich in Otogi Ryuuji verliebt." Dieser Satz traf Seto vollkommen
unvorbereitet und seine Augen weiteten sich, als er die Bedeutung begriff.
Verliebt? Er sollte verliebt sein? Und das auch noch ausgerechnet in seinen
Stiefbruder Ryuuji, einen anderen Jungen? Das ging doch nicht! Das war
vollkommen unmöglich!

"Du bist verrückt geworden!" Yami seufzte, als sein bester Freund ihn förmlich
anfauchte. Genau mit dieser Reaktion hatte er gerechnet, deshalb blieb er
vollkommen gelassen und schüttelte einfach nur den Kopf. "Das kann nicht dein
Ernst sein, Yami! Du machst Witze! Ryuuji ist doch kein Mädchen! Er ist ein
Junge! Ich kann unmöglich in einen Jungen verliebt sein! Das kann nicht wahr
sein!"

"Du hast mich nach meiner Meinung gefragt, Seto. Das ist meine Meinung. Du bist
verliebt." Der Bunthaarige ließ sich von dem Ausbruch seines besten Freundes
ebenso wenig beeindrucken wie von den blauen Augen, die beinahe Funken zu
sprühen schienen vor Wut. "Und egal, ob es dir gefällt oder nicht und ob du es
wahrhaben willst oder nicht, es ist so. Das hat nichts mit Otogis Geschlecht zu
tun, sondern nur mit deinen Gefühlen für ihn", erklärte er stattdessen ruhig.


Seto war kurz davor, von der Bank aufzuspringen und Yami einfach sitzen zu
lassen. Wie konnte er so etwas behaupten? Wie konnte er ihm so etwas
unterstellen? Das ging doch nicht! Er – ausgerechnet er – konnte sich doch
nicht in einen anderen Jungen verliebt haben! Das war vollkommen unmöglich! Das
konnte einfach nicht wahr sein! 

"Und woher willst du das bitteschön so genau wissen?", erkundigte der Brünette
sich aufgebracht, doch Yami begegnete seinem Blick vollkommen gelassen. "Weil
mir diese Gefühle, die du im Augenblick hast, selbst auch nicht fremd sind,
Seto", erwiderte er ohne die geringste Spur von Verlegenheit und nahm dem
Angesprochenen damit vollkommen den Wind aus den Segeln. Bedeuteten diese Worte
wirklich das, was er glaubte? Konnte das tatsächlich wahr sein? 

"Soll das heißen, du ... du bist ... du hast ..." Seto war sein Stottern mehr
als peinlich, aber er konnte nichts dagegen tun. Das Begreifen dessen, was sein
bester Freund ihm gerade so in einem Nebensatz mitgeteilt hatte, machte es ihm
im Augenblick einfach unmöglich, sich vernünftig zu artikulieren. "Seit wann
...? Wieso ... Du hast mir nie ... ich meine ..."

"Ich weiß es schon seit ungefähr einem Jahr. Und ich habe es dir bisher noch
nicht erzählt, weil ich nicht wusste, wie ich es dir sagen sollte. Aber ich
wollte es dir nicht verschweigen, auch wenn du das jetzt vielleicht denkst."
Yami seufzte abgrundtief und lächelte dann zaghaft. "Du siehst also, du musst
dir keinerlei Sorgen darum machen, dass ich dich jemals in die Verlegenheit
bringen würde, mich mit Masaki aus der Parallelklasse zusammenzutun", versuchte
er zu scherzen und wurde tatsächlich mit einem etwas verunglückten, aber
nichtsdestoweniger ehrlichen Lächeln seines besten Freundes belohnt. 

"Da bin ich allerdings sehr erleichtert. Ich hatte schon Alpträume deswegen",
gestand Seto und Yami schüttelte leise lachend den Kopf. "Nein, keine Sorge.
Sie ist ein ganz nettes Mädchen, aber sie ist nun einmal nichtsdestotrotz ein
Mädchen und damit nicht ganz das, was ich suche", erwiderte er und grinste, als
der Brünette sichtlich aufatmete. Seto schwieg einen Moment, dann warf er
seinem besten Freund einen nachdenklichen Blick zu. "Und was suchst du dann?",
erkundigte er sich und das Grinsen des Bunthaarigen verrutschte gehörig. "Wenn
ich dir das sage, wird es dir nicht gefallen. Ganz und gar nicht, Seto. Da bin
ich mir ziemlich sicher", erwiderte er, seufzte jedoch, als er begriff, dass er
nicht um eine ehrliche Antwort herumkam. 

"Also gut. Aber ich sag nachher nicht, ich hätte dich nicht gewarnt." Yami
atmete noch einmal tief durch und kniff die Augen so fest zusammen, als wollte
er die Reaktion auf seine Worte um keinen Preis sehen. "Kinoshita", nuschelte er
dann so leise, dass der Brünette ihn kaum verstand. Am liebsten wäre er auf
der Stelle im Erdboden versunken. Nicht nur, dass er seinem besten Freund gerade
mitten auf dem Schulhof gestanden hatte, dass Mädchen ihn nicht im Geringsten
interessierten; nein, er hatte zu allem Überfluss auch noch zugegeben, wer ihn
wesentlich mehr faszinierte, als gut für ihn sein konnte. 

"Das ist nicht dein Ernst!", keuchte Seto nach einem Moment des Schweigens.
Fassungslos sah er seinen bunthaarigen Freund an, doch dessen Gesichtsausdruck
machte ihm klar, dass er keinesfalls gescherzt hatte. Er hatte wirklich eine
Schwäche für Kinoshita Bakura. Auch das noch! Blaue Augen irrten über den
Schulhof, bis sie ihren weißhaarigen Klassenkameraden gefunden hatten, der wie
üblich in der letzten Zeit mit Jounouchi und Otogi zusammensaß und scheinbar
eine Menge Spaß mit den beiden Jüngeren hatte. 

"Ich weiß selbst, dass ich keine Chance bei Kinoshita habe. Er ist ja
schließlich mit Jounouchi zusammen", murmelte Yami gerade und Seto ruckte
augenblicklich herum. "Was?!", entfuhr es ihm und Yami sah ihn verdutzt an.
"Willst du mir etwa sagen, du hast nichts davon bemerkt, dass zwischen Kinoshita
und Jounouchi etwas läuft?", fragte er und blinzelte irritiert, als sein bester
Freund den Kopf schüttelte. "Nein, das habe ich nicht", gestand dieser
wahrheitsgemäß und sein Blick irrte wieder zu der Dreiergruppe hinüber. 

Ob sein Stiefbruder wusste, was zwischen seinem besten Freund und dessen
weißhaarigem Beinahe-Bruder vorging? Warum sollte er das nicht wissen?
Jounouchi ist nun wirklich niemand, der so etwas für sich behalten könnte,
sinnierte Seto. Ob Ryuuji sich wohl daran störte? Unbewusst schüttelte Seto
den Kopf. Nein, ganz sicher nicht. So nah, wie der Blondschopf und der
Schwarzhaarige sich offenbar standen – das war ja schließlich an Ryuujis
erstem Schultag schon nicht zu übersehen gewesen –, war Jounouchis sexuelle
Orientierung augenscheinlich kein Problem für seinen Stiefbruder. 

Nun ja, er ist zur Hälfte Amerikaner. In Amerika geht man wohl offener mit
diesem Thema um als hier in Japan, ging es Seto durch den Kopf, doch als ihm
bewusst wurde, dass er Ryuuji schon wieder länger ansah, als gut für ihn war,
wandte er schnell den Blick ab und sah sich gleich darauf mit den violetten
Augen seines besten Freundes konfrontiert, die ihn gleichermaßen unsicher und
fragend wie wissend musterten. 

"Ist es wirklich so offensichtlich?", wollte Seto leise wissen und Yami nickte,
denn er hatte sofort verstanden, worauf diese Frage abzielte. "Für jemanden wie
mich, der dich lange und gut genug kennt, schon. Aber ich kann mir nicht
vorstellen, dass es einem Außenstehenden auffallen würde", beruhigte er seinen
besten Freund und dieser atmete erneut auf. Darauf, dass irgendjemand das
bemerkte, konnte er wirklich mehr als gut verzichten. Es reichte vollkommen aus,
wenn Yami davon wusste. 

"Und was wirst du jetzt unternehmen, Seto? Wirst du Otogi davon erzählen?",
erkundigte der Bunthaarige sich und der Angesprochene seufzte unhörbar. "Ich
... ich weiß es nicht. Darüber muss ich erst nachdenken", murmelte er leise
und erhob sich von der Bank, als es zum Unterricht klingelte. Yami tat es ihm
gleich und folgte ihm in das Schulgebäude hinein, um die letzten beiden
Unterrichtsstunden auch noch hinter sich zu bringen. 

Seto entging nicht, dass sein bester Freund auf dem Weg zum Klassenraum für
seine Verhältnisse ungewöhnlich schweigsam und in sich gekehrt war. "Ich
hoffe, du denkst nicht, dein Geständnis von eben hätte in irgendeiner Form
Auswirkungen auf unsere Freundschaft", sprach er ihn deshalb an und als Yami
aufblickte, zierte ein Lächeln sein Gesicht. "Das hatte ich auch nicht
erwartet, Seto. Du bist einfach nicht der Typ, der jemandem etwas vorwirft,
wofür er nichts kann", erwiderte er und Seto lächelte zurück, sagte aber
nichts mehr. Was zu klären gewesen war, war geklärt, also gab es keinen Grund
mehr für weitere Worte. 

Ohne es wirklich zu wollen, atmete Yami innerlich erleichtert auf. Er hatte,
wenn er ehrlich war, doch ein wenig Angst davor gehabt, seinem besten Freund von
seiner sexuellen Orientierung zu erzählen – aus diesem Grund hatte er dieses
Gespräch schließlich auch immer wieder vor sich hergeschoben –, aber jetzt,
wo Seto Bescheid wusste, fühlte er sich, als wäre ihm ein tonnenschweres
Gewicht vom Herzen gerutscht. Er hätte vorher wissen müssen, dass Seto ihm
keinen Vorwurf daraus machen würde. Trotzdem war er froh, dass dieses
Geständnis, wie Seto gesagt hatte, keinerlei Auswirkungen auf ihre Freundschaft
haben würde. Davor hatte er sich wirklich gefürchtet, aber sein bester Freund
hatte seine Bedenken gleich zerstreut. 

Wer hätte gedacht, dass es ihm ähnlich gehen könnte wie mir?, dachte der
Bunthaarige und warf einen Blick zu der aus Kinoshita, Jounouchi und Otogi
bestehenden Dreiergruppe, die miteinander plaudernd ebenfalls gerade zum
Klassenraum kam. Als hätte der Schwarzhaarige seinen Blick gespürt, drehte er
sich um und musterte ihn kurz mit diesen intensiven grünen Katzenaugen, die es
Seto seinen eigenen Worten nach zu urteilen so angetan hatten, bevor er ihm
grinsend zuzwinkerte und sich dann wieder zu seinen beiden Freunden umdrehte, um
sein Gespräch mit ihnen fortzusetzen. 

Überrascht zog Yami eine Braue hoch. Irrte er sich oder machte es Otogi
wirklich erstaunlich wenig aus, Gegenstand einer derart offensichtlichen und
unverhohlenen Musterung zu sein? Nun, schüchtern ist er jedenfalls nicht. Jetzt
müsste es nur noch irgendwie möglich sein, aus ihm herauszubekommen, wie er
genau zu Seto steht, sinnierte Yami und legte nachdenklich die Stirn in Falten.
Es wurde eindeutig Zeit, dass er seinen besten Freund wieder einmal bei sich zu
Hause besuchte. Immerhin wohnte Otogi ja jetzt auch dort. Gab es eine bessere
Möglichkeit, die Chancen seines besten Freundes bei dem Schwarzhaarigen
unauffällig auszuloten? Wohl kaum.

Seto, dem das Zwinkern seines Stiefbruders in Yamis Richtung nicht entgangen
war, presste seine Lippen so fest zusammen, bis sie nur noch ein schmaler Strich
waren. Was hatte das denn bitteschön zu bedeuten? Was hatte Ryuuji dem
Bunthaarigen damit sagen wollen? Jetzt mach dich doch nicht lächerlich, Seto,
ermahnte er sich selbst. Sein bester Freund und sein Stiefbruder konnten keine
Geheimnisse vor ihm haben. Wie auch? Immerhin kannten sie sich doch bisher noch
gar nicht richtig. Außerdem zwinkerte der Schwarzhaarige anderen – zum
Beispiel auch einigen der Mädchen aus ihrer oder einer der anderen Klassen –
schließlich auf die gleiche Art und Weise zu. Das hatte also nichts Besonderes
zu bedeuten. 

Trotzdem störte es ihn ganz gewaltig, das konnte Seto nicht leugnen – egal ob
bei Yami oder bei einem der Mädchen. Ob Yami wirklich Recht hat mit dem, was er
vorhin gesagt hat? Könnte ich wirklich in Ryuuji verliebt sein? Wenn dem so
wäre, dann wäre das Gefühl, das er immer hatte, wenn er Mokuba und ihren
Stiefbruder zusammen sah – das gleiche Gefühl, das er gerade gehabt hatte,
als er das Zwinkern gesehen hatte – wohl logischerweise Eifersucht. 

Das Auftauchen von Takeda-sensei, ihrem Englischlehrer, unterband jegliche
weitere Grübelei und verschob alle Fragen, die sich Seto in Bezug auf seine
Gefühle aufdrängten, auf die Zeit nach dem Ende des Unterrichts. Gemeinsam mit
seinen Klassenkameraden betrat Seto den Klassenraum und setzte sich auf seinen
Platz neben Yami. Er gab sich Mühe, sich auf den Unterricht zu konzentrieren,
aber es fiel ihm ungewohnt schwer. 

Wann immer Takeda-sensei seinen Stiefbruder aufrief, musste Seto sich schon
beinahe zwingen, nicht zu dem Schwarzhaarigen hinüberzusehen. Einigermaßen
erleichtert atmete er daher auf, als es endlich zum Ende des Unterrichts
klingelte, doch als ihm wieder einfiel, dass sein Vater und seine Stiefmutter
sie beide und Mokuba abholen wollten, um erst gemeinsam mit ihnen zu Mittag zu
essen und dann etwas als ›Familie‹ zu unternehmen, hätte er beinahe
frustriert aufgestöhnt. Warum in aller Welt war ihm denn keine Ruhe vergönnt
– ausgerechnet jetzt, wo er sie wirklich gebraucht hätte?



                      Kapitel 15: Familienfreud und -leid
                      -----------------------------------


Irgendwie gelang es Seto, die Woche der Familienausflüge einigermaßen
unbeschadet hinter sich zu bringen. Für seine Grübeleien über seine Gefühle
blieb ihm allerdings nicht viel Zeit, denn seine Tage – inklusive des
Wochenendes – waren vollkommen verplant, so dass er nicht viel mehr tun
konnte, als jeden Abend todmüde ins Bett zu fallen und beinahe auf der Stelle
einzuschlafen. Das bewahrte ihn allerdings, wie er jeden Morgen aufs Neue
frustriert feststellen musste, nicht davor, von seinem Stiefbruder zu träumen.
Das Einzige, was ihn aufatmen ließ, war die Tatsache, dass ihm
glücklicherweise niemand ansah, was in ihm vorging – niemand außer Yami, der
ihm in den Pausen regelmäßig besorgte Blicke zuwarf, ihn allerdings nicht zum
Reden drängte. Der Bunthaarige wusste einfach, dass sein bester Freund schon
von selbst mit ihm sprechen würde, wenn ihm danach war. 

Allerdings hatte Seto in dieser Woche nicht wirklich den Wunsch nach
Kommunikation verspürt. Wann immer er eine freie Minute gehabt hatte, hatte er
versucht, sein Problem zu überdenken, es von allen Seiten zu betrachten und
eine Lösung dafür zu finden, aber ihm war einfach keine angemessene Reaktion
eingefallen. Sollte er seinem Stiefbruder – der sich inzwischen
augenscheinlich auch mit seinem Vater besser verstand – wirklich von seinen
Gefühlen erzählen? 

Aber was tue ich, wenn ihm das nicht recht ist? Wenn es ihm unangenehm ist? Was,
wenn er mich nicht mehr um sich haben will, wenn er es weiß? So schwer es ihm
auch fiel, das einzugestehen, in der letzten Woche hatte Seto festgestellt, dass
er sich ausgesprochen gerne in Ryuujis Nähe aufhielt. Er hatte sich irgendwann
– sehr zur Freude seiner Stiefmutter und seines kleinen Bruders und zur
Erleichterung seines Vaters – dazu überwunden, sich mit Ryuuji zu
unterhalten, und dabei hatte er festgestellt, dass dessen Gegenwart ihm durchaus
angenehm war. Sicher, er war hin und wieder immer noch etwas befangen gewesen,
aber wenn er sich ins Gedächtnis gerufen hatte, dass der Schwarzhaarige von
seinen Gefühlen nichts ahnen konnte, war er gleich wieder ruhiger geworden. 

Alles in allem konnte Seto nicht leugnen, dass die letzte Woche, die er mit
seiner neuen Familie verbracht hatte, entgegen seiner Erwartungen regelrecht
schön gewesen war. Der einzige Wermutstropfen für ihn war nach wie vor das
ausgesprochen gute Verhältnis seines kleinen Bruders und seines Stiefbruders.
Auch jetzt, am Sonntagabend, während er selbst seinem Vater und seiner
Stiefmutter bei den Vorbereitungen für ihre Hochzeitsreise half – er hatte
sich freiwillig angeboten, denn er hatte die beiden Jüngeren einfach nicht
schon wieder zusammen sehen wollen –, befand sich Ryuuji in Mokubas Zimmer und
half diesem beim Packen, denn der Fünfzehnjährige würde die nächste Woche
ebenfalls nicht zu Hause verbringen, weil seine Klasse auf Klassenfahrt fuhr. 

Während Yukiko damit beschäftigt war, ein paar weibliche Toilettenartikel
einzupacken, die sie brauchen würde, nahm Gozaburo seinen Ältesten beiseite
und betrachtete ihn prüfend. Ihm war nicht entgangen, dass sein Sohn sich in
der vergangenen Woche aller Befürchtungen zum Trotz wirklich hin und wieder
wirklich amüsiert hatte. Er hatte es nicht nur vorgetäuscht, sondern die
Gesellschaft seiner Stiefmutter – und auch die seines Stiefbruders –
augenscheinlich tatsächlich akzeptiert. 

"Nun, Seto, wie war die letzte Woche für dich?", erkundigte der CEO sich
dennoch und der Angesprochene schenkte seinem Vater ein schmales, aber
nichtsdestoweniger ehrliches Lächeln. "Anstrengend", antwortete er
wahrheitsgemäß und aus seinem Lächeln wurde ein Grinsen, als er das
verblüffte Gesicht seines Vaters sah. "Aber ansonsten hat sie mir sehr
gefallen. Trotzdem war es anstrengend und ich werde die nächste Woche ganz
sicher zum Erholen brauchen." 

Was allerdings weniger an seiner tatsächlichen Erschöpfung als an der
Notwendigkeit lag, endlich einmal in aller Ruhe darüber nachzudenken, was genau
er im Bezug auf seinen Stiefbruder denn nun unternehmen wollte. Aber das würde
er seinem Vater ganz sicher nicht erzählen, dachte Seto. Das ging ihn nichts an
– jedenfalls nicht, solange er sich nicht entschieden hatte, was er tun wollte
und wie es weitergehen sollte. 

Im Laufe der vergangenen Woche war Seto sich seiner Gefühle für Ryuuji immer
sicherer geworden. Sein bester Freund Yami hatte – so unangenehm es auch war,
das zuzugeben – diesbezüglich vollkommen Recht gehabt. Er hatte sich wirklich
in den Schwarzhaarigen verliebt. Aber wie er jetzt weiter vorgehen wollte oder
sollte, wusste Seto nicht. Darüber, so hoffte er, würde er sich im Verlauf der
nächsten Woche, in der er mit Ryuuji und Isono alleine in der Villa sein
würde, klar werden. Und dann würde er weitersehen. 

"Ich hatte den Eindruck, dass du dich ganz gut mit Ryuuji verstanden hast."
Gozaburo sah seinen Sohn forschend an. In der Tat hatte ihn das besonders
überrascht. Seto hatte sich seinem Stiefbruder gegenüber wesentlich weniger
feindselig und schroff verhalten als zu Beginn, nachdem die Zwei sich
kennengelernt hatten. Im Laufe der Woche hatten die beiden Jungen
augenscheinlich sogar einige gemeinsame Themen gefunden, denn sie hatten sich
hin und wieder recht angeregt miteinander unterhalten – eine Tatsache, die den
CEO gleichermaßen erstaunt wie beruhigt hatte. Er hatte einige Bedenken gehabt,
die Zwei eine ganze Woche lang nur mit Isono alleine zu lassen, aber scheinbar
waren seine Sorgen unbegründet. 

"Wir hatten ja auch genug Zeit, um uns aneinander zu gewöhnen", erwiderte Seto
ausweichend. Dass er es genossen hatte, mit dem Schwarzhaarigen zu sprechen und
im Mittelpunkt der alleinigen Aufmerksamkeit von dessen grünen Katzenaugen zu
stehen, behielt er allerdings für sich. Jedes Mal, wenn es ihm gelungen war,
Ryuuji dazu zu bringen, mit ihm statt mit Mokuba zu reden, hatte er innerlich
triumphiert. Und jedes Lächeln, das Ryuuji ihm und nur ihm geschenkt hatte,
hatte sich ihm unauslöschlich eingebrannt und ihn abends in seinem Bett
ebenfalls mit einem Lächeln einschlafen lassen. Aber das war nichts, was er mit
seinem Vater besprechen wollte. 

"Also werdet ihr keine Schwierigkeiten haben, wenn ihr hier eine ganze Woche
alleine unter einem Dach verbringt?", erkundigte Gozaburo sich und atmete
erleichtert auf, als sein ältester Sohn den Kopf schüttelte. "Nein, Vater.
Bestimmt nicht." Eigentlich, wenn er ehrlich zu sich selbst war, musste Seto
sich eingestehen, dass er sich auf die nächste Woche freute – und das, obwohl
er sich gleichermaßen auch davor fürchtete. Was, wenn er einen Fehler machte
und dadurch alle Sympathien, die auf Ryuujis Seite eventuell vorhanden waren,
zerstörte? 

Denk nicht darüber nach. Nicht jetzt, ermahnte der Brünette sich selbst und
lächelte, als Yukiko aus dem Badezimmer wiederkam. Durch das Auftauchen seiner
Stiefmutter stand er nicht mehr unter der völligen Aufmerksamkeit seines Vaters
und so sah dieser nicht, dass ihn etwas beschäftigte. Seinem Vater die Wahrheit
über seine Gefühle beizubringen würde auch so schon schwierig genug werden.
Darauf wollte er sich gründlich vorbereiten. Aber bevor das aktuell wurde,
musste er erst einmal mit seinem Stiefbruder sprechen. Dass er sich gerade
praktisch schon entschieden hatte, wie sein nächster Schritt aussehen würde,
war Seto nicht bewusst.

oOo

Während sein Bruder ihrem Vater und ihrer Stiefmutter noch beim Packen half,
packte Mokuba in seinem Zimmer mit Ryuujis Hilfe ebenfalls seinen Koffer für
die bevorstehende Klassenfahrt. "Ich finde das doof. Ausgerechnet in der Woche,
wo Seto, du und ich hier sturmfrei hätten, bin ich nicht da", schmollte er
dabei und Ryuuji lachte. "Hey, das wird sicher nicht das letzte Mal sein",
versuchte er, den Jungen zu beschwichtigen. Dabei wäre es ihm eigentlich auch
lieber gewesen, wenn der Fünfzehnjährige nicht die ganze nächste Woche
wegfahren würde – wenn auch aus einem völlig anderen Grund. 

Eine ganze Woche alleine mit Seto und Isono-san. Danach bin ich reif für die
Klapse, dachte Ryuuji bei sich und unterdrückte mühsam ein Seufzen. Das war
einfach nicht fair. Nicht nur, dass der Brünette sich ihm gegenüber in der
ganzen letzten Woche auf eine Weise verhalten hatte, die ihm immer wieder
Hoffnungen gemacht hatte; nein, ab dem nächsten Tag würden sie auch eine ganze
Woche lang alleine in der Villa leben, nur hin und wieder beaufsichtigt von
Isono. 

Die Woche wird hart. Ich glaub, ich sollte so oft wie möglich was mit Kats und
Bakura unternehmen. Doch, das war sicher eine gute Idee. Je seltener er auf
seinen älteren Stiefbruder traf, desto sicherer konnte er sein, dass er keinen
Fehler machen würde. Auf keinen Fall wollte er das Verhältnis zu Seto, das
sich in der letzten Woche geradezu rasant gebessert hatte, aufs Spiel setzen.
Dafür war es ihm viel zu wichtig geworden, Zeit mit dem Brünetten verbringen
zu können. 

"Trotzdem ist es blöd." Mokubas Schmollen riss Ryuuji wieder aus seinen
Grübeleien und er konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. Der Kleine war
wirklich goldig. "Aber wenigstens ist Seto jetzt nicht mehr so fies zu dir, also
werdet ihr euch ganz sicher nicht streiten, solange ich weg bin." Ich hab ihm ja
gleich gesagt, dass Ryuuji nett ist, triumphierte der Fünfzehnjährige
innerlich. Ihm war nicht entgangen, dass seine beiden älteren Brüder im
Verlauf der letzten Woche begonnen hatten, sich miteinander zu unterhalten und
sich besser zu verstehen.

"Ich bin echt froh, dass ihr euch jetzt vertragt." Mokubas zufriedene Gesicht
reizte Ryuuji zum Lachen. "Du bist echt ne Marke, Mokuba", kicherte er und ließ
sich auf das Bett seines Stiefbruders fallen. Mokuba schob schmollend die
Unterlippe vor, doch dann schlich sich ein Grinsen auf seine Lippen. In der
letzten Woche hatte er mitbekommen, dass Ryuuji furchtbar kitzlig war –
Wissen, das er jetzt auszunutzen gedachte. 

Ryuuji versuchte noch, aufzustehen und Abstand zwischen sich und Mokuba zu
bringen, als er das unheilverkündende Blitzen in dessen blauen Augen sah, doch
es war schon zu spät. Mit einem Schrei stürzte Mokuba sich auf seinen
Stiefbruder und kitzelte diesen so durch, dass er nach einer Weile nur noch
lachend und japsend um Gnade betteln konnte. 

Der Fünfzehnjährige lachte ebenfalls, während er halb über dem Älteren
kniete, seine Hände festhielt und ihn gleichzeitig erbarmungslos
weiterkitzelte. Himmel, es machte so viel Spaß, mit seinem Stiefbruder
herumzutoben! Endlich hatte er jemanden, der nicht behauptete, dass er dafür
keine Zeit habe, zu beschäftigt sei oder dem das einfach zu albern war! Ganz
offenbar genoss Ryuuji es mindestens ebenso sehr wie er, wenn sie Zeit zusammen
verbringen konnten – auch wenn sie manchmal einfach nur miteinander
herumtollten wie kleine Kinder. Endlich jemand, dem das nicht zu peinlich war! 

Genau so – Ryuuji vollkommen zerzaust und mit halb hochgerutschtem Shirt und
Mokuba mit einem triumphierenden Grinsen im Gesicht halb über ihm kniend –
fand Seto seinen kleinen Bruder und seinen Stiefbruder vor, als er auf eine
Bitte seiner Stiefmutter hin die beiden zum Abendessen abholen wollte. Wie
erstarrt blieb der Brünette in der Tür stehen, die er, da auf sein Klopfen hin
niemand reagiert hatte, einfach geöffnet hatte. Der Anblick, der sich ihm bot,
verschlug Seto einen Moment lang die Sprache. Was war denn das? 

Bevor er allerdings dazu kam, in irgendeiner Form zu reagieren oder auch nur an
einen strategischen Rückzug zu denken, hatte Ryuuji ihn auch schon entdeckt und
warf ihm einen flehenden Blick aus seinen grünen Katzenaugen zu. Und als er
auch noch förmlich um Hilfe bettelte – "Seto, hilf mir! Bitte!", bat er
kichernd –, handelte Seto, ohne weiter nachzudenken. Er trat zum Bett seines
kleinen Bruders, packte Mokuba und zog ihn von ihrem schwer um Atem ringenden
Stiefbruder weg. 

"Spielverderber!", schmollte der jüngere Schwarzhaarige, doch als sein Bruder
ihn darauf hinwies, dass ihre Eltern – er benutzte dieses Wort zum ersten Mal
und auch mehr aus Verzweiflung, weil er nicht wusste, wie er den
Fünfzehnjährigen sonst von ihrem Stiefbruder wegbekommen sollte – im
Esszimmer auf sie warteten, um ein gemeinsames Abendessen als Familie
einzunehmen, sprintete dieser gleich freudestrahlend nach unten. 

"Danke." Noch immer lag Ryuuji rücklings auf Mokubas Bett und versuchte, seine
Atmung wieder unter Kontrolle zu bekommen. Dennoch waren seine Augen unverwandt
auf Seto gerichtet und dieser begann, sich unter dem intensiven Blick gleich
wieder unwohl zu fühlen. Warum nur hatte er das Gefühl, dass der Besitzer
dieser grünen Katzenaugen ihn vollkommen durchschauen könnte, falls er es
jemals wirklich versuchen würde?

"Keine Ursache. Deine Mutter bat mich, euch beide zum Essen zu holen." Wie er es
schaffte, zwei ganze Sätze zu sprechen, ohne sich räuspern zu müssen, wusste
er nicht zu sagen. Wann immer er mit seinem Stiefbruder alleine war, fühlte er
sich unglaublich unsicher und nervös, aber zu seiner eigenen Verwunderung war
es ihm bisher immer gelungen, das zu verbergen – eine Tatsache, für die er
mehr als dankbar war. Was würde der Schwarzhaarige nur von ihm denken, wenn er
erfuhr, was in seinem Kopf vor sich ging? Nein, das wollte er sich lieber nicht
vorstellen. Er wollte keine Abscheu in den schönen grünen Augen sehen, die ihn
immer mehr in ihren Bann zogen, je öfter er sie sah. 

Ryuuji musterte Seto von unten herauf. Hin und wieder war ihm im Laufe der
letzten Woche aufgefallen, dass dieser ihn ab und zu einfach nur stumm angesehen
hatte. Diese Blicke hatten ihn jedes Mal aufs Neue furchtbar nervös gemacht.
Was mochte der Brünette wohl denken, wenn er ihn so ansah? Was ging dann wohl
in seinem Kopf vor? Ob er was gemerkt hat? Nein, das war unwahrscheinlich.
Schließlich hatte er sich in keinster Weise auffällig verhalten, das wusste
er. Nicht einmal seine Mutter hatte auch nur die geringste Ahnung, was er
dachte, wenn er seinen älteren Stiefbruder ansah. Und ich werde alles tun,
damit es auch so bleibt, nahm Ryuuji sich felsenfest vor und wollte sich
aufrappeln, um endlich nach unten zu gehen, starrte stattdessen allerdings
vollkommen überrumpelt auf die Hand, die ihm entgegengestreckt wurde. Was war
denn jetzt kaputt?

Seto wusste nicht, was genau ihn bewogen hatte, seinem Stiefbruder seine Hand zu
reichen, um ihm aufzuhelfen. Als Ryuuji seine Hand jedoch ergriff und sich von
ihm hochziehen ließ, erfuhr er zum ersten Mal in seinem Leben am eigenen Leib,
was es bedeutete, Schmetterlinge im Bauch zu haben. Die Berührung der fremden
Hand – auch wenn sie noch so kurz und noch so gering war – reichte
vollkommen aus, um seinen ganzen Körper unter Strom zu setzen. So schnell wie
möglich ließ er Ryuujis Hand wieder los, als hätte er sich verbrannt, und
wandte sich zum Gehen. Auf keinen Fall sollte der Schwarzhaarige bemerken, dass
er ihn um ein Haar an sich gezogen und geküsst hätte. 

Ryuuji sah dem Anderen irritiert nach. Was war das denn gerade für ein Blick
gewesen, mit dem dieser ihn bedacht hatte? Dieser Ausdruck in den azurblauen
Augen ... Er sah ... verwirrt aus. Überrascht. Und sogar etwas ängstlich,
sinnierte der Schwarzhaarige und setzte sich langsam in Bewegung. Dabei kaute er
nachdenklich auf seiner Unterlippe herum. Er war so in seine Gedanken vertieft,
dass ihm die Seitenblicke, die Seto ihm auf dem Weg nach unten zuwarf, völlig
entgingen.

oOo

"Du hast es schon wieder getan!" Außer sich vor Wut fixierte Bakura seine
Mutter über den Küchentisch hinweg. "Warum? Verdammt, warum tust du das? Hast
du deshalb nicht schon genug verloren?", fauchte er und Anna sah ihren älteren
Sohn aus großen Augen an. "Woher ... Bakura, woher weißt du davon?", fragte
sie leise, doch der Angesprochene schnaubte nur. "Das ist doch vollkommen egal!
Es reicht, dass ich es weiß. Verdammt, willst du wieder auf der Straße stehen?
Was glaubst du, was Chiaki tun wird, wenn er es erfährt?" Verdammt, sah sie
denn nicht, dass sie schon wieder alles aufs Spiel setzte? Wie konnte sie so
blind sein? 

Da er nicht mehr ruhig sitzen blieben konnte, stand Bakura von dem Stuhl, auf
dem er gesessen hatte, auf und begann, unruhig in der Küche herumzutigern.
"Reicht es nicht, dass du mit diesem Scheiß schon einmal alles kaputtgemacht
hast? Musst du jetzt wieder damit anfangen? Willst du noch einmal alles
verlieren?" Bakura verstand seine Mutter einfach nicht. Was war nur in sie
gefahren? Warum in aller Welt tat sie es schon wieder? Warum konnte sie nicht
aus ihren Fehlern lernen? Warum musste sie schon wieder anfangen, alles zu
zerstören – und das auch noch ausgerechnet jetzt, wo es für sie beide so gut
lief? 

Anna beobachtete ihren Ältesten dabei, wie er aufgebracht und wild
gestikulierend durch die Küche lief. Ihm war nur zu gut anzusehen, wie wütend
er war. Seine Augen – die dunkelbraunen Augen, die er ebenso wie sein
jüngerer Bruder Ryou von ihrem leiblichen Vater geerbt hatte – waren nur noch
schmale Schlitze, er knirschte mit den Zähnen und kämpfte ganz offensichtlich
mühsam gegen den Drang an, irgendetwas gegen die nächste Wand zu werfen. Woher
hatte der Junge bloß dieses Temperament? Er konnte es weder von ihr noch von
seinem Vater haben, denn sie waren beide eher ruhige Menschen – genauso ruhig
wie ihr kleiner Ryou. 

Wie so oft begann Anna sich auch jetzt wieder zu fragen, ob Bakura wirklich der
leibliche Sohn des Mannes war, der sie und ihren damals vier Jahre alten Sohn
aus Russland nach Japan geholt hatte. Mach dich nicht lächerlich. Natürlich
ist er Satorus Sohn. Er hat die gleichen Augen wie sein Vater und sein Bruder.
Und dennoch war Bakura vom Wesen her ganz anders als sein Vater oder auch sein
Bruder. Satoru und auch Ryou waren ruhige, ausgeglichene Menschen – zumindest
meistens –, aber Bakuras Temperament und seine Aggressivität waren auch für
sie, seine eigene Mutter, zuweilen mehr als beängstigend. Manchmal verstand sie
ihren Ältesten einfach nicht. Was ging nur in seinem Kopf vor? 

"Was auch immer ich tue oder nicht tue, hat dich nicht zu kümmern. Ich hatte
meine Gründe für das, was ich getan habe." Die Worte seiner Mutter ließen
Bakura herumfahren. Wenn es möglich war, wurden seine Augen noch schmaler. "Es
kümmert mich aber", erwiderte er mit erzwungener Ruhe. Es brachte nichts, wenn
er sie anschrie, das wusste er. Immerhin würde sie dann erst recht
unzugänglich werden. 

"Außerdem habe ich es für Chiaki getan – und für dich", fuhr Anna fort und
wich im nächsten Moment zurück, als ihr Sohn den Tisch umrundete und auf sie
zukam. Erst als sie mit dem Rücken an die Wand hinter sich stieß, blieb sie
gezwungenermaßen stehen und sah trotzig zu ihrem Sohn auf, der sie um gut einen
Kopf überragte. 

"Du hast es für ihn getan?", fragte Bakura gefährlich leise, bevor er seine
Fäuste rechts und links vom Gesicht seiner Mutter krachend gegen die Wand
schlug. "Bist du vollkommen verrückt geworden? Soll er dich rauswerfen? Willst
du wieder auf der Straße leben müssen wie vor zwei Jahren? Willst du das?
Willst du wieder alles wegwerfen, was du hast? Willst du noch mal alles
verlieren? Hat dir das erste Mal nicht gereicht?"

Bakura hatte sich so sehr in Rage geredet, dass ihn erst der verunsicherte Blick
aus den großen, hellen Augen seiner Mutter wieder zur Besinnung kommen ließ.
Entsetzt über sich selbst starrte er die kleine, zierliche und zarte Frau mit
den weißen Haaren, die sie ihren beiden Söhnen vererbt hatte, an. Sie stand
vor ihm und drückte sich so nah wie möglich an die Wand in dem Versuch, so
viel Abstand wie möglich zwischen sich und ihren älteren Sohn zu bringen. 

War das, was er in den Augen seiner Mutter sah, wirklich Angst? Hatte sie etwa
Angst vor ihm? Hatte sie gerade wirklich erwartet, er würde sie schlagen?
Fürchtete sie sich tatsächlich vor ihm? Bakuras Gedanken überschlugen sich.
Ausgerechnet seine Mutter – einer der zwei Menschen, denen er niemals hatte
wehtun oder Angst machen wollen – stand zitternd vor ihm und hatte Tränen in
den Augen. Meinetwegen, schoss es ihm durch den Kopf und noch bevor seine Mutter
in irgendeiner Form reagieren oder etwas sagen konnte, stürmte er aus der
Küche, durch den Flur und verließ beinahe fluchtartig die Wohnung – vorbei
an einem vollkommen verdutzten Katsuya, der gerade vom Einkaufen gekommen war
und seinem Freund nur fassungslos hinterher starren konnte. 

So schnell wie möglich trug der Blondschopf seine Einkäufe in die Küche, wo
er Bakuras Mutter zitternd und schluchzend auf dem Küchenboden vorfand.
"Scheiße!", fluchte er, stellte seine Einkaufstüten zur Seite, zog die
zierliche weißhaarige Frau vom Boden hoch und verfrachtete sie auf einen der
Küchenstühle. Dann ging er vor ihr in die Hocke und musterte sie besorgt, aber
sie schien nicht verletzt zu sein. 

"Anna? An-chan? Hey, An-chan, was ist denn los?", fragte er leise, doch es
dauerte eine ganze Weile, bis Anna sich so weit beruhigt hatte, dass sie den
blonden Jungen ansehen konnte. "Ich hab euch draußen schon streiten gehört."
Und er hatte kein Wort verstanden, denn Bakura und seine Mutter hatten sich auf
Russisch gestritten. Aber nichtsdestotrotz musste etwas Schlimmes vorgefallen
sein, denn sonst wäre Bakura weder wie von Furien gehetzt an ihm vorbeigerannt
noch säße die Freundin seines Vaters wie ein Häufchen Elend vor ihm. 

"Es ist ... es ist meine Schuld", flüsterte Anna und wischte sich über die
Augen. "Ich ... ich wusste, dass es falsch ist, aber ... aber ich wollte Chiaki
doch nur helfen", fuhr sie leise fort und Katsuya legte den Kopf schief. "Was
ist denn los, An-chan?", erkundigte er sich erneut und der Kosename ließ Anna
leicht lächeln, obwohl ihr eigentlich nicht danach zumute war. Chiakis Sohn war
wirklich ein lieber Junge und sie würde ihm ewig dankbar dafür sein, dass er
so gut zu ihrem Ältesten war. Sie wusste – ebenso wie Chiaki – was zwischen
den beiden war, doch es störte sie nicht. Für sie war nur wichtig, dass die
Zwei miteinander glücklich waren. Alles andere interessierte sie nicht.
Hauptsache, ihre Söhne waren beide glücklich. Wie oder mit wem, kümmerte sie
nicht. 

Mehrere Minuten lang sah Anna den Sohn ihres Lebensgefährten nur an, dann
atmete sie tief durch. Sie war Katsuya eine ehrliche Antwort schuldig, das
wusste sie. Immerhin war das, was geschehen war, nur ihre Schuld. Der Junge
hatte jedes Recht zu erfahren, warum Bakura so wütend auf sie gewesen war.
Egal, wie schwer oder unangenehm es werden würde, darüber zu sprechen, es war
ihre Pflicht. 

"Ich wollte deinem Vater nur helfen, das musst du mir glauben, Katsuya." Der
Blondschopf schluckte unwillkürlich, als er die Verzweiflung in den hellen
Augen von Bakuras Mutter sah. "Du weißt, was ich früher getan habe, bevor ich
nach Japan gekommen bin, oder?", fragte sie und der Angesprochene nickte
langsam. "Ja. Kura hat's mir erzählt, An-chan", gab er zu. 

Anna sah dem Jungen genau in die Augen, doch darin war kein Vorwurf zu lesen.
Ganz offenbar verurteilte er sie nicht dafür, was sie zu tun gezwungen gewesen
war, als sie noch in Russland gelebt hatte. Genau wie sein Vater, dachte sie und
lächelte zaghaft. Auch Chiaki hatte ihr aus ihrer Vergangenheit nie einen
Vorwurf gemacht – ganz im Gegensatz zu Satoru. Aber das gehörte nicht
hierher. 

"Und du weißt auch, dass dein Vater Geldprobleme hat, oder, Katsuya?",
erkundigte sie sich leise und der Angesprochene nickte erneut. "Klar weiß ich
das." Sicher, sein Vater hatte versucht, es vor ihnen allen zu verheimlichen,
aber er selbst war nun mal weder blind noch blöd – auch, wenn gewisse Leute
wie beispielsweise der ältere Stiefbruder seines besten Freundes das anders
sehen mochten. 

"Du musst mir glauben, dass ich Chiaki wirklich nur helfen wollte." Der
verzweifelte Unterton in Annas Stimme ließ Katsuya aufhorchen. "Und wie?",
fragte er leise und sie senkte den Blick. Dann allerdings atmete sie tief durch
und sah den Jungen doch wieder an. "Ich habe mich ... nun, ich habe etwas Geld
verdient", antwortete sie zögerlich und die Art, wie sie errötete, sagte dem
Blondschopf deutlicher als Worte, wie Annas Hilfe für seinen Vater ausgesehen
hatte. 

Aus großen Augen sah er Bakuras Mutter an. Er wusste, dass sie des Öfteren
nachts noch Alpträume von ihrer Vergangenheit hatte, also konnte er sich nur zu
gut vorstellen, welche Überwindung es sie gekostet haben musste, das zu tun.
Und das nur, um Paps zu helfen, dachte er und schluckte schwer. Diese Frau war
eindeutig das Beste, was seinem Vater in den letzten Jahren seit dem Tod seiner
Mutter und seiner jüngeren Schwester Shizuka hatte passieren können. 

"Du hast ... für Paps ...? Danke, An-chan", murmelte Katsuya, stand auf und
umarmte die Mutter seines Freundes heftig. Dass sie so weit ging, nur um seinem
Vater unter die Arme zu greifen, rührte ihn ungemein. Trotz ihrer Alpträume
und der schlechten Erinnerungen hatte sie sich verkauft, um dem Mann zu helfen,
den sie liebte, zu helfen. Konnte eine Frau ein größeres Opfer bringen als
dieses? 

Anna war von der Reaktion des Blondschopfs etwas überrumpelt, doch dann
drückte sie ihn ihrerseits kurz an sich und lächelte. Also nahm Katsuya ihr
nicht übel, was sie getan hatte. Einerseits war sie unheimlich erleichtert,
doch andererseits fragte sie sich, wie wohl sein Vater reagieren würde, wenn er
es erführe. Würde er wirklich tun, was Satoru getan hatte? Würde er ihr auch
die Tür weisen und sie nie mehr wiedersehen wollen?

"Ich bin sicher, Paps wird dir ebenso dankbar sein." Und er würde sich bestimmt
ganz furchtbar mies fühlen, weil er seiner Freundin diese Erniedrigung nicht
hatte ersparen können. Aber das behielt Katsuya lieber für sich. An-chan war
auch so schon das personifizierte schlechte Gewissen. Diese Sache musste sie mit
seinem Vater klären, nicht mit ihm. 

"Aber was ist mit Bakura?" Katsuya löste sich aus Annas Umarmung, setzte sich
auf den Stuhl neben ihrem und sah sie fragend an. Diese Frage musste ja kommen,
dachte sie und seufzte. Einerseits war sie froh, dass es jemanden gab, der sich
so um ihren ältesten Sohn sorgte, aber andererseits war es ihr mehr als
unangenehm, darüber zu sprechen, warum sie sich mit Bakura gestritten hatte. 

Aber Katsuya hat ein Recht darauf, es zu erfahren. Anna atmete noch einmal tief
durch, bevor sie nach der Hand des Jungen griff und diese drückte. Dabei sah
sie ihm unverwandt in die Augen. Sie wollte, dass er begriff, was mit ihrem Sohn
los war – egal, wie schwer es ihr fiel, ihm das zu erzählen. Der Blondschopf
war neben seinem kleinen Bruder, den er seit zwei Jahren kaum zu Gesicht bekam
– sein Vater Satoru wünschte einfach nicht, dass Ryou den Kontakt zu seinem
älteren Bruder aufrechterhielt –, der wichtigste Mensch in Bakuras Leben. 

"Es ist nicht das erste Mal, das ich das getan habe, Katsuya. Vor zwei Jahren
... Satorus Firma hatte finanzielle Probleme und ich wollte ihm helfen, aber ich
habe nichts gelernt. Jedenfalls ... keinen richtigen Beruf. Ich habe eine Arbeit
gesucht, aber es gab nichts, das ich tun konnte – nichts außer ... außer
meinen Körper zu verkaufen", begann sie leise und die schokobraunen Augen, die
Katsuya mit seinem Vater gemeinsam hatte, weiteten sich, als er begriff, was das
bedeutete. 

Bevor er jedoch etwas sagen konnte, fuhr Anna auch schon fort. "Satoru –
Bakuras Vater – hat es herausgefunden. Er war ... er war sehr verärgert
darüber." Eigentlich, erinnerte sie sich, hatte er sie angeschrieen und hätte
sie möglicherweise sogar geschlagen, wenn Bakura nicht dazwischengegangen
wäre. Der damals Siebzehnjährige hatte seinen Vater daran gehindert, ihr etwas
anzutun, aber er hatte nicht verhindern können, dass Satoru sie hinausgeworfen
und die Scheidung eingereicht hatte. 

Allerdings hatte sie nicht alleine gehen müssen, denn ihr Ältester hatte
schleunigst ein paar Sachen gepackt, sich von seinem über alles geliebten
kleinen Bruder Ryou verabschiedet und sie dann begleitet. Etwas mehr als
eineinhalb Jahre lang hatten sie sich zu zweit mehr schlecht als recht
durchgeschlagen – so lange, bis sie Chiaki kennengelernt hatte und gemeinsam
mit ihrem Sohn zu diesem gezogen war. 

"Ich weiß nicht, wie Bakura davon erfahren hat, aber er war sehr, sehr wütend 
auf mich." Fast so wütend wie sein Vater vor zwei Jahren gewesen war. Aber das
sprach Anna lieber nicht laut aus. Es gab Dinge, die der Blondschopf einfach
nicht wissen musste. "Ich denke ... Vielleicht fürchtet er, dass sich alles
wiederholt. Er hat dich sehr, sehr gern, Katsuya. Sicher hat er Angst, dich zu
verlieren, wenn ... wenn dein Vater ..." 

"Wenn ich was?", erklang in diesem Moment eine Stimme von der Küchentür und
Anna und Katsuya fuhren gleichermaßen erschrocken herum. "Chiaki?" – "Paps?",
fragten sie beinahe zeitgleich und der Angesprochene nickte, bevor er sich vom
Türrahmen abstieß, die Küche betrat und sich auf den freien Stuhl auf der
anderen Seite neben seiner Freundin setzte. Dann nahm er vorsichtig ihre Hand in
seine und drückte ihr einen Kuss auf die Handfläche, bevor er ihr in die Augen
sah. 

"Es tut mir leid. Ich wollte bestimmt nicht, dass du dich verpflichtet fühlst,
so etwas zu tun, Anna", murmelte er und Katsuya stand leise auf. So schnell wie
möglich räumte er die Einkäufe ein und verkrümelte sich dann in das Zimmer,
das er sich mit Bakura teilte, um dort auf den Weißhaarigen zu warten. Das, was
sein Vater und An-chan miteinander zu besprechen hatten, ging nur sie beide
etwas an. 

oOo

Während seine Mutter sich mit ihrem Lebensgefährten aussprach, streifte Bakura
mehr oder weniger ziellos durch die Straßen. Seine Hände hatte er tief in den
Taschen seiner schwarzen Jeans vergraben und er fluchte unterdrückt vor sich
hin. Verdammt, sah sie denn nicht, was sie schon wieder anrichtete? Reichte es
ihr nicht, dass sie schon einmal alles versaut hatte? Musste sie die gleiche
Scheiße wieder tun? War es nicht genug, dass sie ihr Heim verloren hatte und
ihren jüngsten Sohn nicht mehr sehen durfte? 

So eine verfluchte Scheiße! Wütend trat Bakura gegen eine der Mülltonnen, die
in seinem Weg stand. Mit einem lauten Scheppern fiel diese um und verteilte
ihren Inhalt auf der Straße, doch das kümmerte ihn nicht. Seine Gedanken
drehten sich einzig und alleine um seine Mutter und das, was sie – wieder
einmal, verdammt! – getan hatte, weil sie der Meinung war, dass sie anders
nicht an Geld kam. 

Dabei hätte sie nur einen Ton sagen müssen!, grummelte er und lehnte sich in
einer kleinen, schmutzigen Gasse seufzend an die Wand. Verdammt, sie hatte es
ihm doch versprochen! Als er gemeinsam mit ihr vor zwei Jahren von zu Hause
ausgezogen war, weil sein Vater einfach nicht hatte erkennen können, welches
Opfer seine Frau ihm und ihren Söhnen zuliebe gebracht hatte, hatte sie ihm
versprochen, dass sie sich nie wieder so erniedrigen würde. Und was tat sie?
Kaum dass sie wieder ein einigermaßen geregeltes Leben hatte, machte sie den
gleichen Fehler ein zweites Mal und setzte damit alles aufs Spiel, was sie sich
so mühsam erkämpft hatte. 

Dabei hätte es dieses Mal klappen können. Chiaki war immer gut zu ihr. Er hat
sie nie als minderwertig angesehen oder ihr vorgeworfen, was sie war. Ganz im
Gegensatz zu seinem Vater, erinnerte Bakura sich bitter und spuckte aus. Sein
Vater hatte aus seiner Verachtung für das, was seine Frau in ihrer früheren
Heimat Russland zu tun gezwungen war, keinen Hehl mehr gemacht, als er vor zwei
Jahren erfahren hatte, was sie getan hatte, um ihm aus einem finanziellen
Engpass zu helfen. 

"Du warst damals schon eine kleine Nutte und das bist du immer geblieben", hatte
Kinoshita Satoru seiner Frau vorgeworfen, nachdem er erfahren hatte, wie diese
das Geld verdient hatte, mit dem sie ihm hatte helfen wollen. Genommen hat er
die Kohle trotzdem, erinnerte Bakura sich. Und gleich danach hatte er der Frau,
die ihm dreizehn Jahre lang eine gute und treusorgende Ehefrau gewesen war und
die ihm zwei Söhne geboren hatte, die Tür gewiesen und ihr verboten, sein Haus
je wieder zu betreten. 

Scheißkerl. Hat nicht einen einzigen Gedanken daran verschwendet, wie sehr er
sie damit verletzt hat, dass sie den Kleinen nicht mehr sehen darf. Dass es ihm
selbst ebenfalls weh tat, dass er so gut wie keinen Kontakt mehr zu Ryou hatte,
weil er sich damals entschlossen hatte, mit ihrer Mutter zu gehen, verdrängte
Bakura ebenso schnell wie die Erinnerung an das Gesicht seines jüngeren
Bruders. Seine Mutter hatte ihn dringender gebraucht als der Kleine. Ryou war
bei ihrem Vater gut aufgehoben. 

Ganz im Gegensatz zu ihm wusste der inzwischen Fünfzehnjährige bis heute
nicht, womit seine Mutter ihr Geld verdient hatte, bevor sie nach Japan gekommen
war. Ist auch besser so. Das würde er nicht verstehen. Nein, wenn der Kleine
jemals erfuhr, was seine Mutter gewesen war, würde es ihm ganz bestimmt das
Herz brechen. 

Wehe, der Scheißkerl erzählt Ryou irgendwann auch nur ein Sterbenswörtchen.
Dann bring ich ihn um. Niemand hatte das Recht, seinem über alles geliebten
kleinen Bruder so etwas anzutun – auch nicht ihr gemeinsamer Vater. Ryou
sollte niemals erfahren, aus welchen Verhältnissen ihre Mutter stammte und wie
ihre Eltern sich überhaupt kennengelernt hatten. Der Junge glaubte bis heute,
dass sie sich auf einer Geschäftsreise ihres Vaters getroffen hatten. 

So weit stimmt's ja auch, dachte Bakura und ein spöttisches Grinsen erschien
auf seinem Gesicht. In der Tat hatte Kinoshita Satoru Anna Koslowa auf einer
seiner Geschäftsreisen nach Russland kennengelernt, aber im Gegensatz zu Ryou
wusste Bakura ganz genau, wie ihr Vater ihre damals sechzehnjährige Mutter
näher kennengelernt hatte. Die zarte Schönheit des jungen Mädchens, das
gezwungenermaßen in einem kleinen Bordell in Moskau gearbeitet hatte, hatte es
Satoru damals so angetan gehabt, dass er sie während der drei Wochen, die er in
Russland gewesen war, regelmäßig besucht hatte. 

Zwischen seinen Eltern, das war Bakura vollkommen klar, hatte es damals schon
keine Liebe gegeben. Es war einfach nur eine geschäftliche Beziehung gewesen.
Und aus genau dieser geschäftlichen Beziehung war er entstanden. Seine Zeugung
war ein Unfall gewesen, das wusste er – ebenso, wie er wusste, dass seine
Mutter einiges versucht hatte, um ihre Schwangerschaft abzubrechen, als sie es
bemerkt hatte. Bakura nahm seiner Mutter das keineswegs übel. Was hatte eine
schwangere Prostituierte schon zu erwarten gehabt? Welcher Mann zahlte denn
dafür, mit einer Schwangeren Sex zu haben – und sei sie auch noch so hübsch?
Dennoch, weder die Abtreibungsversuche noch die Schläge ihres Zuhälters hatten
Annas Kind töten können und so war sie mit gerade mal siebzehn Jahren Mutter
geworden. 

Die Erinnerungen, die Bakura an die ersten vier Jahre seines Lebens hatte, waren
zwar etwas verschwommen, aber nichtsdestoweniger wusste er, dass es nicht leicht
für seine Mutter gewesen war. Sie hatte nicht nur sich, sondern auch noch ihren
kleinen Sohn durchbringen müssen, den sie anfangs zwar nicht gewollt, aber nach
seiner Geburt doch zärtlich geliebt hatte. 

Er selbst, erinnerte Bakura sich, hatte meistens im Nebenzimmer bleiben müssen,
wenn seine Mutter in ihrer kleinen Wohnung ihre Freier empfangen hatte. Oft
genug hatte er mitansehen müssen, wie brutal diese Männer mit ihr umgegangen
waren, doch er war zu klein gewesen und hatte nichts tun können, um seine
heißgeliebte Mutter zu beschützen. Und genau aus diesem Grund hatte er sie
nicht alleine gehen lassen können, als sein Vater sie vor zwei Jahren
rausgeworfen hatte. Sie sollte nicht wieder ganz alleine und schutzlos sein. Mit
siebzehn war er alt genug gewesen, um auf sie achtzugeben. 

An die allererste Begegnung mit seinem Vater erinnerte Bakura sich noch ganz
genau. Er war fast vier Jahre alt gewesen und hatte sich mit seiner Mutter auf
dem Rückweg vom Einkaufen befunden, als sie auf einer der Straßen Moskaus wie
angewurzelt stehen geblieben war. Damals war es Winter gewesen und schrecklich
kalt und dementsprechend hatte er an der Hand seiner Mutter gezogen, um endlich
nach Hause in die kleine, aber wenigstens halbwegs warme Wohnung zu kommen.
Seine Mutter indes hatte sich nicht von der Stelle gerührt. 

"Anna? Bist du das?", hatte Satoru die junge Frau auf Russisch gefragt, die ihm
mit ihren weißen Haaren und den feinen Gesichtszügen auch nach fünf Jahren
noch im Gedächtnis geblieben war. Dann war sein Blick auf den kleinen Jungen
gefallen, der an ihrer Hand gehangen und ihn aus dunkelbraunen Augen aufmerksam
und misstrauisch gemustert hatte. Männer, die seine Mutter so angesehen hatten,
hatten immer Ärger bedeutet. 

"Ist das dein Kind?", hatte Satoru sich erkundigt und Anna hatte langsam
genickt. "Ja, das ist unser ... mein Sohn. Bakura", hatte sie sich schnell
verbessert und ihren kleinen Sohn schützend in den Arm genommen. Satoru
allerdings war ihr Versprecher nicht entgangen, also hatte er sich vor den
Jungen gekniet und ihn sich ganz genau angesehen. Ihm war nicht entgangen, dass
der Junge die gleichen Augen gehabt hatte wie er. 

Danach, erinnerte Bakura sich, war alles sehr schnell gegangen. Seine Mutter
hatte den fremden Mann auf sein Drängen mit zu ihnen nach Hause genommen und
ihm erzählt, dass er sein Vater war. Satoru hatte keine Zeit verschwendet.
Seine Eltern hatten ihm damals immer damit in den Ohren gelegen, sich endlich zu
binden, zu heiraten und eine Familie zu gründen. Warum hätte er noch mehr Zeit
mit der Suche nach einer geeigneten Braut verschwenden sollen, wenn er sogar
schon einen leiblichen Sohn hatte? 

Binnen einer Woche hatte er alles Erforderliche geregelt. Er hatte die junge
Russin geheiratet und sie und ihren kleinen Sohn mit nach Japan genommen, wo nur
wenig mehr als ein halbes Jahr später sein zweiter Sohn zur Welt gekommen war.
Dennoch hatte er nie darüber hinwegsehen können, aus welchen Verhältnissen
seine Frau gekommen war. Vor Ryou – seinem Augapfel – hatte er
selbstverständlich niemals ein Wort darüber verloren, denn er hatte nicht
gewollt, dass der Junge etwas davon erfuhr, aber bei seinem älteren Sohn war er
immer weniger zurückhaltend gewesen. 

Scheiß drauf. Er selbst, dachte Bakura, war seinem Vater gegenüber von Anfang
an skeptisch geblieben. Er hatte ihm schon als Kind nicht getraut und
letztendlich hatte er mit seiner Skepsis ja auch Recht behalten. Immerhin waren
seine Mutter und er seinem Vater schon immer herzlich egal gewesen. Der Einzige,
der für ihn wichtig gewesen war, war Ryou. 

Bakura neidete seinem jüngeren Bruder die Liebe ihres Vaters allerdings nicht.
Im Gegenteil, er vergötterte den Kleinen selbst geradezu. Der Fünfzehnjährige
war – neben seiner Mutter und seit ein paar Monaten auch Katsuya – sein Ein
und Alles. Für ihn gab es keine wichtigeren Menschen auf der Welt. Er hätte
alles getan, um diese beiden, die ihm mehr bedeuteten als sein eigenes Leben, zu
beschützen. 

Dennoch hatte er vor nicht ganz einer Stunde ausgerechnet seiner Mutter solche
Angst gemacht, dass sie gezittert und sogar geweint hatte. Er hatte sich immer
geschworen, dafür zu sorgen, dass sie sich nie wieder Angst haben musste. Und
was hatte er getan? Er hatte sie erschreckt. Bakura schloss die Augen und legte
den Kopf in den Nacken, aber der ängstliche Blick seiner Mutter verfolgte ihn
auch jetzt noch. Es war genau das eingetreten, was er immer hatte verhindern
wollen: Seine eigene Mutter fürchtete sich vor ihm. 

"So eine verfluchte Scheiße!", stieß Bakura zwischen zusammengebissenen
Zähnen hervor und kniff seine Lider fest zusammen, denn seine Augen brannten.
Das, was er heute verbockt hatte, konnte er nie, nie wiedergutmachen. Die
Erinnerung an diesen Blick, die Tränen seiner Mutter und ihre unübersehbare
Angst würde er nie wieder loswerden, das wusste er genau. Und er würde sich
nie verzeihen, dass er sie zum Weinen gebracht hatte. 

Um nicht weiter darüber nachzudenken, stieß Bakura sich von der Wand, an der
er gelehnt hatte, ab und machte sich auf den Weg in eines der weniger guten
Viertel der Stadt. Er hatte sich vor zwei Jahren schon darum gekümmert, das
Geld für seine Mutter und sich zu beschaffen. Wenn Chiaki Geldprobleme hatte,
dann war es seine Aufgabe, dafür zu sorgen, dass sie nicht wieder eine Dummheit
beging. Vielleicht gab es ja doch noch eine Möglichkeit für sie beide, bei
Chiaki und Katsuya zu bleiben. Die Zwei durften nur nichts von dem Fehltritt
seiner Mutter erfahren, das war alles. Dass es dafür längst zu spät war,
ahnte er zu diesem Zeitpunkt noch nicht.



                              Kapitel 16: Montag
                              ------------------


"Nii-san? Nii-san, bist du schon wach?" Entgegen seiner sonstigen Gewohnheit war
Mokuba an diesem Montagmorgen selbst um sechs Uhr schon mehr als munter und
hüpfte vor der Zimmertür seines älteren Bruders aufgeregt von einem Bein auf
das andere. Seto hatte ihm schließlich hoch und heilig versprochen, dass er vor
dem Unterricht noch mit zu seiner Schule fahren und ihn verabschieden würde,
wenn er eine Woche lang auf Klassenfahrt fuhr. 

"Guten Morgen, otouto." Seto konnte sich ein Schmunzeln nicht verkneifen, als er
seine Zimmertür öffnete und sein kleiner Bruder gleich hereinstürmte. Wegen
dessen Klassenfahrt war er selbst ebenfalls früher aufgestanden und hatte
bereits geduscht, so dass er schon vollständig angezogen war. Eigentlich hatte
er gerade hinübergehen wollen, um den Jungen zu wecken, aber das war scheinbar
nicht mehr nötig. So hibbelig, wie er war, hatte er sich wohl umsonst gesorgt,
ob dieser wohl rechtzeitig aus dem Bett kommen würde. 

"Guten Morgen, Nii-san", erwiderte Mokuba fröhlich und ließ sich auf das Bett
seines Bruders plumpsen. Im Gegensatz zu diesem trug er heute nicht seine
Schuluniform, sondern eine schwarze Jeans und einen einfachen weißen Pullover
– bequeme Kleidung, mit der er die stundenlange Busfahrt schon irgendwie
überstehen würde, hoffte er. 

Noch bevor der Angesprochene zum Antworten kam, erklang in seinem Rücken die
Stimme seines Stiefbruders. "Na, ihr Zwei seid ja schon früh munter. Morgen,
Mokuba. Morgen, Seto", begrüßte Ryuuji die beiden und als der Älteste der
Drei sich umdrehte, sah er, dass Ryuuji lässig am Türrahmen lehnte und seinem
kleinen Bruder grinsend zuzwinkerte. Dass es ihm einigermaßen Mühe bereitete,
das Grinsen beizubehalten, als er den Blick eines azurblauen Augenpaars auffing,
bemerkte weder sein jüngerer noch sein älterer Stiefbruder. 

"Ich glaube, Mum, euer Vater und Isono-san warten unten schon auf uns. Isono-san
hat jedenfalls vorhin schon deinen Koffer im Wagen verstaut – und ihre auch."
Solange er redete, fühlte Ryuuji sich einigermaßen sicher, denn er hoffte,
dass man ihm so seine Nervosität nicht anmerkte. Dennoch war ihm der Blick, mit
dem der Brünette ihn bedachte, gleichermaßen angenehm wie unangenehm. 

"Dann sollten wir sie wohl besser nicht mehr länger warten lassen", murmelte
Seto und warf seinem kleinen Bruder einen auffordernden Blick zu. Dessen hätte
es jedoch gar nicht bedurft, denn der Fünfzehnjährige war bereits
aufgesprungen und strahlte fröhlich in die Runde. "Okay", erklärte er sich
gleich einverstanden und hakte sich bei seinen beiden Brüdern ein, um diese
nach unten zu schleifen. "Ich find's zwar ganz schön doof, dass ich
ausgerechnet dann auf Klassenfahrt bin, wenn wir Drei sturmfreie Bude hätten,
aber daran ist wohl leider nichts zu ändern." 

Mokuba seufzte abgrundtief, doch dann schüttelte er diese Gedanken schnell
wieder ab. Irgendwie freute er sich inzwischen ja doch schon auf die kommende
Woche. Ryou, Yuugi und er würden sicher eine Menge Spaß zusammen haben. Ein
Wochenende oder gar eine ganze Woche mit seinen älteren Brüdern und ohne die
Aufsicht ihrer Eltern würde sich sicher auch noch ein anderes Mal ergeben.
Jedenfalls hoffte er das ganz stark. 

Keiner der beiden Älteren sagte etwas dazu, denn dieses Thema hatten sie alle
am Vorabend nach dem Abendessen bereits ausführlich besprochen und diskutiert.
Ryuuji wuschelte dem Jüngsten einfach nur durch die schwarzen Haare und Seto
nickte knapp. Danach warf er seinem Stiefbruder einen kurzen Blick zu, doch
davon bemerkte dieser scheinbar nichts. Jedenfalls reagierte er in keinster
Weise darauf.

Ryuuji entging der Seitenblick seines älteren Stiefbruders nicht, aber er
wollte sich nicht schon wieder von seinen Wünschen und dem Wissen, dass diese
ja doch nie wahr werden würden, runterziehen lassen. Nicht ausgerechnet jetzt,
solange Mokuba noch dabei war und ihn aus seinen großen blauen Kulleraugen
ansah. Darüber, dass er die gesamte nächste Woche beinahe alleine mit Seto
verbringen würde, konnte er auch später noch nachdenken. 

Bevor seine Gedanken ihn doch noch deprimieren konnten, stellte Ryuuji zu seiner
Erleichterung fest, dass seine Mutter und ihr Ehemann bereits unten vor der Tür
auf sie Drei warteten. Mokuba hüpfte fröhlich die Treppen der Villa hinunter,
kletterte in die Limousine und ließ sich zwischen seine Eltern fallen. Dabei
strahlte er so sehr, dass seine beiden älteren Brüder nicht umhin konnten,
ebenfalls zu lächeln. Die gute Laune des Fünfzehnjährigen war einfach
ansteckend, ob sie wollten oder nicht. 

Seto schluckte dennoch unmerklich, als er hinter seinem Stiefbruder in den Wagen
stieg. Dadurch, dass Mokuba zwischen ihrem Vater und Yukiko saß, blieb für ihn
selbst nur der Platz gleich neben Ryuuji übrig. Mit wild klopfendem Herzen und
ohne zu ahnen, dass der Schwarzhaarige ebenso nervös war wie er selbst, ließ
er sich in die Polster sinken und wandte seinen Blick aus dem Fenster, während
Isono losfuhr. 

Die gesamte Fahrt zu seiner Schule über plapperte Mokuba aufgeregt auf seine
Eltern und seine beiden Brüder ein. Er war so gut gelaunt, dass ihm nicht
auffiel, dass sowohl Seto als auch Ryuuji ihm nur ausgesprochen knappe,
einsilbige Antworten gaben. Auch Gozaburo bemerkte nichts davon, doch Yukiko
entging die seltsam grüblerische Stimmung ihres älteren Stiefsohnes ebenso
wenig wie das für ihn untypisch in sich gekehrte Verhalten ihres leiblichen
Sohnes. 

War zwischen den beiden Jungen irgendetwas vorgefallen? Hatten sie sich am
Vorabend vielleicht wieder gestritten, ohne dass es jemandem aufgefallen war?
Ich werde Ryuuji fragen, nahm sie sich vor, doch ihre Gedanken wurden vom Halten
der Limousine unterbrochen. Die Fünf stiegen gemeinsam aus und Yukiko hielt
ihren Sohn zurück, als dieser gleich zu Mokuba aufschließen wollte. "Ist
zwischen Seto und dir gestern Abend irgendetwas passiert, Ryuuji?" Die besorgte
Frage seiner Mutter ließ den Angesprochenen stehen bleiben, während sein
Stiefvater und seine beiden Stiefbrüder bereits zu dem wartenden Bus
vorausgingen und Isono dabei behilflich waren, den Koffer des Fünfzehnjährigen
zu verstauen. "Was sollte denn passiert sein, Mum?", fragte er zurück und
schüttelte den Kopf. "Nein, es ist alles okay. Ich hab nur nicht besonders gut
geschlafen letzte Nacht." 

Und das, dachte Ryuuji bei sich, war nicht einmal gelogen, sondern die volle
Wahrheit. Das Verhalten seines älteren Stiefbruders, das in den vergangenen
Tagen noch undurchsichtiger geworden war als ohnehin schon, hatte ihn den
Großteil der Nacht wachgehalten und seine Träume über den Achtzehnjährigen
hatten ihr Übriges getan, um ihn lange vor seinem Wecker aus dem Schlaf zu
reißen. 

"Du wirst doch hoffentlich nicht krank, oder?", wollte Yukiko besorgt wissen und
legte ihrem Sohn eine Hand auf die Stirn, doch zu ihrer Beruhigung schien seine
Temperatur vollkommen normal zu sein. "Bestimmt nicht", antwortete er auch
gleich, nahm die Hand seiner Mutter und strich ihr mit dem Daumen zärtlich
über den Handrücken. "Das ist nur alles eine ziemliche Umstellung für mich,
weißt du? Aber Seto und ich kommen schon miteinander klar. Mach dir keine
Sorgen um uns, sondern genieß deine Hochzeitsreise, ja, Mum?", bat er leise und
lächelte, um ihr zu zeigen, dass es ihm gut ging. Das entsprach zwar nicht ganz
der Wahrheit, aber er wollte seiner Mutter einfach keine Sorgen machen. Nicht
gerade jetzt, wo sie sich doch so auf die Reise gefreut hatte. "Wenn du das
sagst." Yukiko lächelte ebenfalls und ging gemeinsam mit ihrem Jungen zu ihrem
Mann und ihren beiden Stiefsöhnen, die ganz offenbar bereits auf sie warteten.


Mokuba strahlte, als seine Stiefmutter und sein Stiefbruder zu ihnen stießen.
Seine beiden besten Freunde Ryou und Yuugi waren mit ihren Familien ebenfalls
bereits da und der Fünfzehnjährige stellte seine neue Mutter gleich allen vor.
Er konnte gar nicht mehr aufhören zu grinsen, was dazu führte, dass Yuugi ihm
in einem unbeobachteten Moment seinen Ellbogen in die Rippen stieß.

"Du hast nicht gelogen. Sie ist echt unglaublich hübsch", flüsterte er und
Ryou nickte bestätigend. "Dein Vater sieht sehr, sehr glücklich aus. Und sie
auch", fügte er hinzu und Mokubas Grinsen wurde gleich noch eine Spur breiter.
"Hab ich euch doch gesagt. Vater ist total verliebt in sie. Und sie liebt ihn
auch. Nur doof, dass Seto und Ryuuji jetzt ganz alleine sturmfrei haben. Ich
hoffe nur, sie streiten sich nicht schon wieder", antwortete er und seufzte,
schüttelte diese Gedanken aber schnell ab. So gut, wie seine beiden Brüder
sich in der vergangenen Woche verstanden hatten, war die Gefahr wohl recht
gering. 

Nach der allgemeinen Verabschiedung, bei der Mokuba seinen Stiefbruder wieder
einmal stürmisch umarmte – was ihm einen bösen Blick seitens seines älteren
Bruders und diesem einen wissenden Blick Yamis, der die Szene beobachtete,
einbrachte –, wollten die drei Fünfzehnjährigen gerade in den Bus steigen,
als Ryuuji zur Verwunderung aller Ryou kurz beiseite nahm. Der Weißhaarige warf
dem Älteren einen skeptischen Blick zu, doch als dieser ihn kurz umarmte und
ihm dabei leise "Sieh gleich, wenn du im Bus sitzt, mal in deine rechte
Hosentasche, Ryou" zuflüsterte, wandelte sich der Blick des Fünfzehnjährigen
von misstrauisch zu verwirrt. "Warum?", fragte er und der Schwarzhaarige
zwinkerte ihm von seinem Vater ungesehen zu. 

"Weil ich dir was von deinem Bruder geben sollte – und zwar so, dass dein
Vater nichts davon mitkriegt. Bakura hat mich vor ein paar Tagen darum gebeten,
weil er wusste, dass ich heute Morgen wegen Mokuba sowieso hier sein würde",
erklärte er leise, gab dem Jungen einen Schubs in Richtung Bustür und setzte
noch ein etwas lauteres "Jetzt mach aber, dass du reinkommst, sonst lassen sie
dich noch hier" hinzu. Gleichermaßen durcheinander wie erfreut – sein großer
Bruder hatte Ryuuji etwas für ihn mitgegeben? – nickte Ryou und beeilte sich,
in den Bus zu klettern. Seine beiden Freunde hatten einen Viererplatz besetzt
und da Yuugi auf dem Platz neben sich ihre Rucksäcke deponiert hatte –
natürlich vollkommen ohne Hintergedanken –, ließ der Weißhaarige sich auf
den Sitz neben Mokuba fallen. 

"Was wollte Ryuuji denn gerade von dir, Ryou?", erkundigte dieser sich auch
gleich bei seinem Freund. Irgendwie mochte er diese Heimlichtuerei gar nicht.
Was hatte Ryuuji denn jetzt auf einmal bitteschön mit Ryou zu schaffen? Die
beiden kannten sich doch kaum, also warum hatte Ryuuji Ryou denn da gerade
umarmt? Das machte er doch sonst nur bei seiner Mutter und bei ihm. Nicht einmal
Seto umarmte er, also warum bitteschön tat er das plötzlich bei Ryou? 

Ryou wartete, bis der Bus angefahren und sein Vater außer Sichtweite war. Erst
dann griff er in seine rechte Hosentasche und zog einen zusammengefalteten
Zettel daraus hervor. "Von Kura", flüsterte er leise, als er das Papier
angesehen und die Schrift darauf erkannt hatte. "Kura hat Ryuuji gebeten, mir
das zu geben", fügte er hinzu und strahlte seine beiden Freunde an. Seit Wochen
war dieses winzige Stückchen Papier das erste wirkliche Lebenszeichen von
seinem heißgeliebten großen Bruder, deshalb kam es ihm wie ein Schatz vor. 

"Du flennst, Ryou", stellte Yuugi ungerührt fest, grinste und kramte in seinem
Rucksack herum, bis er ein Taschentuch gefunden hatte. Der Weißhaarige nahm es
an, murmelte einen leisen Dank und wischte sich beschämt über die Augen. Es
war ihm furchtbar peinlich, sich vor seinen Freunden so gehen zu lassen, aber er
konnte einfach nichts dagegen tun. Er freute sich so wahnsinnig darüber, dass
sein Bruder ihn doch nicht völlig vergessen hatte. Wie lange hatte er jetzt
schon nichts mehr von dem Neunzehnjährigen gehört?

"Was schreibt dein Bruder denn?", wollte Mokuba neugierig wissen und lehnte sich
etwas näher zu seinem weißhaarigen Freund hinüber. Ryou entfaltete das Papier
und biss sich auf die Unterlippe, um nicht gleich wieder laut zu schniefen. Aus
der Notiz fiel ihm ein ebenfalls noch einmal in der Mitte gefaltetes Foto
entgegen, auf dem neben seinem älteren Bruder auch ihre gemeinsame Mutter
abgebildet war. Zärtlich streichelte Ryou mit den Fingerspitzen über das Bild.


"Das ist ein Foto von Kura und Mama", flüsterte er leise und lächelte,
während ihm gleichzeitig noch mehr Tränen über das Gesicht liefen. Nach der
Trennung seiner Eltern hatte sein Vater alle Fotos, auf denen Bakura oder ihre
Mutter abgebildet gewesen waren, aus dem gesamten Haus entfernt, denn er hatte
sämtliche Erinnerungen an seine Exfrau und seinen ältesten Sohn aus seinem
Leben tilgen wollen. Bakura schien das zumindest geahnt zu haben, denn er hatte
in seiner kaum leserlichen Handschrift ›Damit du uns nicht ganz vergisst,
Kleiner‹ auf die Rückseite des Bildes geschrieben.

"Aber ich könnte euch doch nie vergessen, Kura", nuschelte Ryou und schniefte
nun doch wieder leise. Dass Mokuba ihm einen Arm um die Schultern legte und
Yuugi ihm tröstend über das Knie streichelte, bevor er ihm die Tränen aus dem
Gesicht wischte, registrierte er nur am Rande. Auch die seltsamen Seitenblicke,
mit denen einige ihrer Klassenkameraden ihn bedachten, bemerkte der Weißhaarige
nicht. Dafür war er über die kleine Geste seines älteren Bruders viel zu
glücklich.

oOo

Während Mokuba und Yuugi sich um Ryou kümmerten, saß die verbliebene Familie
Kaiba bereits wieder in der Limousine. Gozaburo und seine Frau hatten
beschlossen, ihre beiden älteren Söhne noch zur Schule zu bringen und sich
dort dann von ihnen zu verabschieden, bevor sie sich von Isono zum Flughafen
würden fahren lassen, um ihre Hochzeitsreise anzutreten. Immerhin würde das
für die nächste Woche das letzte Mal sein, dass sie die Gelegenheit hatten,
mit den beiden Jungen zu sprechen. 

Seto, den Ryuujis Umarmungsaktion für Ryou gleichermaßen überrascht wie
verärgert hatte, starrte verbissen aus dem Fenster des Wagens und versuchte zu
begreifen, warum in aller Welt sein Stiefbruder das getan hatte. Hatte er ihn
ärgern wollen? Hatte er etwas von seinen Gefühlen bemerkt? Oder hatte er sich
einfach nur einen Scherz erlaubt? Ryous Gesicht nach zu urteilen hatte dieser
mit der Umarmung ebenfalls nicht gerechnet, aber konnte er da wirklich sicher
sein? Vielleicht war das ja nur vorgetäuscht gewesen. 

Jetzt mach Dich nicht lächerlich, Seto!, ermahnte der Brünette sich selbst,
als seine Gedanken an diesem Punkt angekommen waren. Seit wann fing er denn
bitteschön an, den Freunden seines kleinen Bruders solche Dinge zu
unterstellen? Keine Eifersucht der Welt rechtfertigte das! Viel wahrscheinlicher
war es doch wohl, dass sein Stiefbruder einfach wie so oft aus einer Laune
heraus gehandelt hatte. Darauf deutete jedenfalls sein überaus zufriedenes
Grinsen hin, das er aus dem Augenwinkel durchaus bemerkte. 

Ryuujis Laune hatte sich dadurch, dass er Bakuras Bitte hatte nachkommen
können, tatsächlich etwas verbessert. Der Weißhaarige hatte ihn am
vergangenen Freitag nach dem Unterricht noch kurz aufgehalten, ihm den
gefalteten Zettel zugesteckt und ihn gebeten, ihn möglichst unauffällig an
Ryou weiterzuleiten. Um ein Haar, das gestand Ryuuji sich ein, hätte er einen
Blick hineingeworfen, doch er hatte es irgendwie geschafft, der Versuchung zu
widerstehen – eine Tatsache, auf die er schon ein kleines bisschen stolz war.
Es war nicht einfach gewesen, seiner angeborenen Neugier nicht nachzugeben, aber
es war ihm gelungen. Dafür würde er allerdings, das nahm er sich fest vor,
Bakura bei der erstbesten Gelegenheit so lange löchern, bis dieser ihm verriet,
was genau er denn da jetzt weitergegeben hatte. 

Ryuuji wurde erst aus seinem Triumph gerissen, als die Limousine auf dem
Schulparkplatz anhielt. Noch immer in bester Stimmung kletterte er hinter seinem
Stiefbruder aus dem Wagen, nachdem er sich ebenso wie dieser von seiner Mutter
und seinem Stiefvater verabschiedet hatte. "Macht euch um uns keine Sorgen,
sondern macht euch eine schöne Zeit, ja?", wünschte er den beiden noch, dann
schlug er die Wagentür zu und sah sich auf dem Schulhof suchend um. 

"Was war denn das vorhin für eine Aktion mit Ryou?" Seto hatte eigentlich nicht
fragen wollen, aber die Sache mit der Umarmung hatte ihm einfach keine Ruhe
gelassen. Er musste unbedingt wissen, was es damit auf sich hatte. Er konnte das
einfach nicht auf sich beruhen lassen. Fragend sah er seinen Stiefbruder an und
dessen Grinsen wuchs noch ein ganzes Stück in die Breite

"Trick siebzehn", antwortete Ryuuji und kicherte, als er Setos verständnisloses
Gesicht sah. "Damit meine ich, dass ich Ryou so unauffällig eine kleine
Nachricht von seinem Bruder zugesteckt hab. Bakura hat mich letzte Woche drum
gebeten, weil er ja wusste, dass ich seinen kleinen Bruder heute sehen würde.
Frag mich aber nicht, was das für ne Nachricht war, Seto. Ich hab keine Ahnung,
ehrlich", erklärte Ryuuji schließlich und dem Brünetten fiel ein Stein vom
Herzen, obwohl er sich davon nichts anmerken ließ. Also hatte diese ganze
Aktion einen vollkommen harmlosen Hintergrund gehabt. 

Bevor Seto jedoch noch etwas erwidern konnte, wurde Ryuujis Aufmerksamkeit von
seinem besten Freund, der hektisch auf ihn zugerannt kam und nur Zentimeter vor
ihm stoppte, abgelenkt. "Kats? Alles okay?", erkundigte der Schwarzhaarige sich
leicht besorgt und der Blondschopf warf ihm einen flehenden Blick aus seinen
schokobraunen Augen zu. 

"Hast du Kura heute schon gesehen? Weißt du, ob er schon hier ist?", erkundigte
er sich keuchend und sackte halb in die Knie, als Ryuuji bedauernd den Kopf
schüttelte. "Nein, ich hab ihn noch nicht gesehen", erwiderte dieser. "Was ist
denn los? Habt ihr Zwei etwa Stress miteinander?", wollte er dann wissen und nun
schüttelte der Blondschopf den Kopf. "Wir nicht, nein. Kura ... Kura hatte
gestern Abend Streit mit seiner Mutter. Sie hat ... ach, ist ja auch egal, was
sie gemacht hat", sagte er nach einem kurzen Seitenblick zu Seto. Eigentlich war
es ihm mehr als unangenehm, etwas derart Privates ausgerechnet im Beisein des
Eisklotzes zu besprechen, aber das, was geschehen war, duldete nun mal keinerlei
Aufschub.

"Jedenfalls ist er danach gleich aus der Wohnung abgehauen und die ganze letzte
Nacht nicht nach Hause gekommen. Ich ... ich hab Angst, dass er wieder
irgendwelche Scheiße baut, Ryuuji." Der beinahe schon verzweifelte Blick seines
besten Freundes ließ den Angesprochenen schwer schlucken. So fertig hatte er
den Blonden schon seit Jahren nicht mehr gesehen. Seit dem Tod seiner Mutter und
seiner geliebten kleinen Schwester, um genau zu sein. 

"Lass uns erst mal reingehen, Kats", murmelte er daher beruhigend und zog seinen
besten Freund mit sich ins Schulgebäude zu ihrem Klassenraum, denn es hatte
gerade geklingelt. "Nach dem Unterricht rufen wir sofort bei dir an, wenn er
nicht vorher hier auftaucht. Und wenn er sich bis dahin nicht gemeldet hat oder
wieder zu Hause ist, dann helfe ich dir dabei, ihn zu suchen, okay?" Den
seltsamen Blick, mit dem sein Stiefbruder ihn bedachte, bemerkte der
Schwarzhaarige nicht. 

Seto folgte den beiden etwas langsamer und ließ sich im Klassenraum auf seinen
Platz sinken. Er war so in seine Gedanken verstrickt, dass er nicht einmal
seinen besten Freund Yami bemerkte, als dieser sich neben ihn setzte und ihn von
der Seite her fragend ansah. Erst die leise Stimme des Bunthaarigen, der sich
erkundigte, ob alles in Ordnung war, riss ihn aus seinen Grübeleien. "Hm? Oh,
guten Morgen, Yami", grüßte der Brünette zerstreut und der Angesprochene
schmunzelte. "Das hast du vorhin am Bus schon gesagt, als wir unsere Brüder
verabschiedet haben", erinnerte er seinen besten Freund und dieser warf ihm
einen entschuldigenden Blick zu, bevor seine Augen wieder nach seinem
Stiefbruder und dessen blondem Freund suchten, die auch jetzt noch während des
Unterrichts die Köpfe zusammensteckten und miteinander tuschelten. 

Yami folgte seinem Blick und runzelte nachdenklich die Stirn. "Wo ist
Kinoshita?", fragte er leise und sein bester Freund deutete ein Schulterzucken
an. "Scheinbar verschwunden. Jedenfalls hat Jounouchi vorhin so etwas erwähnt.
Es hat wohl Streit gegeben und Kinoshita war die ganze Nacht nicht zu Hause.
Ryuuji hat angeboten, nach der Schule beim Suchen zu helfen", fasste er das
zuvor Gehörte zusammen und das Stirnrunzeln des Bunthaarigen vertiefte sich. 

"Hoffentlich ist ihm nichts passiert", murmelte er leise. Seto nickte jedoch nur
abwesend und seufzte unhörbar. Er hoffte ebenso wie sein bester Freund, dass
Kinoshita möglichst bald wieder auftauchen möge, aber seine Hoffnung war
keinesfalls uneigennützig oder von Sorge geprägt wie die Yamis. Nein, er
hoffte einfach nur, dass sich die Sache mit dem Weißhaarigen schnell klären
möge, damit sein Stiefbruder nicht so viel Zeit damit verbrachte, Jounouchi bei
der Suche zu helfen. Jetzt, wo sie schon eine ganze Woche für sich alleine
hatten, wollte Seto sie auch nutzen. 

Yami, der sich gut vorstellen konnte, was sein bester Freund dachte – er
kannte ihn schließlich inzwischen lange und gut genug um seine kaum vorhandene
Mimik deuten zu können –, versuchte, seinen Blick von dem Blonden und dem
Schwarzhaarigen zu nehmen, aber das gelang ihm mehr schlecht als recht. Immer
wieder ertappte er sich während des Unterrichts dabei, dass er versuchte, von
den Lippen der beiden abzulesen, worüber sie sprachen. Und wenn er sich nicht
darauf konzentrierte, dann irrten seine Augen immer wieder zu dem leeren Platz
Kinoshitas und er fragte sich, was der Weißhaarige wohl in dieser Sekunde tat
und wo er sein mochte. 

Katsuya saß während des gesamten Unterrichts wie auf glühenden Kohlen. Er war
noch zappeliger und unaufmerksamer als sonst und es war einzig und allein seinem
besten Freund zu verdanken, dass er nicht ermahnt oder gar zum Nachsitzen
verdonnert wurde – etwas, das ihn gerade heute ganz bestimmt auch noch seinen
allerletzten Nerv gekostet hätte. 

Ryuuji, der alleine am Verhalten des Blonden mehr als deutlich erkennen konnte,
wie besorgt dieser um seinen Freund war und wie viel Bakura ihm inzwischen
bedeutete, seufzte unhörbar. Ohne zu wissen, dass es noch zwei Leute in ihrer
Klasse gab, die auf eine baldige Rückkehr Bakuras hofften, drückte er
innerlich die Daumen, dass der Weißhaarige sich wenigstens melden würde –
und das möglichst noch bevor Katsuya vollkommen durchdrehte. 

Unglücklicherweise musste der Schwarzhaarige nach dem Ende des Unterrichts
feststellen, dass Bakura noch nicht einmal zu Hause angerufen hatte. Während
sein blonder Freund am Telefon mit Bakuras Mutter sprach und ihr versicherte,
alles in seiner Macht stehende zu tun, um ihren Sohn zu finden und ihn wieder
nach Hause zu bringen, ging Ryuuji kurz zu seinem Stiefbruder. Er schuldete es
Seto immerhin, ihn wenigstens noch einmal persönlich zu informieren, dass er
selbst wegen der ganzen Sache erst später nach Hause kommen würde. 

Seto, der gerade in die wartende Limousine steigen wollte, drehte sich um, als
sein bester Freund an seinem Ärmel zupfte und ihn darüber informierte, dass
sein Stiefbruder ganz offenbar etwas von ihm wollte. "Ja, bitte?", wandte er
sich an Ryuuji und dieser zwirbelte nervös ein Strähne seiner schwarzen Haare
um seinen rechten Zeigefinger, während er den Brünetten von unten herauf
ansah. 

"Ich wollte Dir nur Bescheid sagen, dass Kats und ich noch nach Bakura suchen.
Du hast ja heute Morgen mitgekriegt, dass er weg ist. Ich weiß also noch nicht,
wann ich nachher wieder da bin", erklärte Ryuuji seinem Stiefbruder und dieser
nickte nur knapp. Die Nähe des Schwarzhaarigen und der Blick aus seinen grünen
Katzenaugen ließ seinen Magen nervös flattern und dieses Gefühl behagte ihm
gar nicht. Einerseits wollte er ihn deshalb nicht länger als nötig in seiner
unmittelbaren Nähe haben, andererseits hingegen gefiel es ihm gar nicht, das
dieser Zeit mit seinem blonden Freund verbringen würde. 

Den ganzen Vormittag über, während er die beiden immer wieder beobachtet
hatte, hatte sich Seto eine Frage aufgedrängt, bei der er sich nicht sicher
war, ob er die Antwort wirklich kennen wollte: Wie nahe standen sich sein
Stiefbruder und Jounouchi, diese blonde Pest auf zwei Beinen, eigentlich genau?
Wenn der Blondschopf jetzt tatsächlich, wie Yami angedeutet hatte, eine
Beziehung mit Kinoshita Bakura hatte, was war dann mit Ryuuji? Gab es einen
Grund dafür, dass der Blondschopf den Schwarzhaarigen an seinem ersten Schultag
so stürmisch umarmt hatte? War das wirklich nur die Freude über ein
Wiedersehen nach sechs langen Monaten gewesen? Oder steckte da vielleicht mehr
dahinter? 

"In Ordnung", rang Seto sich mühsam ab, während er innerlich über sich selbst
den Kopf schüttelte und diese bohrenden Fragen zu verdrängen versuchte. Er
sollte wirklich aufhören, überall nach Hinweisen darauf zu suchen, dass sein
Stiefbruder vielleicht auch mehr am eigenen Geschlecht interessiert sein könnte
als an Mädchen. Nur weil Ryuujis bester Freund etwas mit einem anderen Jungen
hatte – und weil er selbst es sich vielleicht wünschte –, musste Ryuuji
selbst ja nicht gleich auch schwul sein. 

"Vielleicht könntest du es ja wenigstens einrichten, zum Abendessen da zu
sein." Die Worte seines Stiefbruders überraschten Ryuuji sehr, doch er konnte
nicht umhin festzustellen, dass er sich darüber freute. Das klingt fast so, als
würde er mich wirklich in seiner Nähe haben wollen, dachte er, schob diese
Gedanken aber schnell wieder beiseite. Er sollte sich wirklich nicht in so etwas
hineinsteigern. Das war nicht gut für ihn, das wusste er. 

"Ich gebe mir Mühe", versprach er dennoch, schenkte dem Brünetten ein
Lächeln, dass diesen schwer schlucken ließ, und sprintete dann zu seinem
blonden Freund zurück, um diesem wie versprochen bei der Suche nach Bakura zu
helfen. Dass Seto ihnen nachsah, bis sie beide außer Sichtweite waren,
registrierte er ebenso wenig wie das leise "Ich hoffe es", das ihm
entschlüpfte, bevor er es verhindern konnte. Yami, der das Gespräch zwischen
den beiden genau beobachtet hatte, lächelte leicht und stieß seinen besten
Freund dann an. "Wenn es dir nichts ausmacht, könnte ich ja so lange mit zu dir
kommen. Dann können wir gemeinsam die Hausaufgaben erledigen und uns
gegenseitig die Langeweile vertreiben", schlug er vor und der Brünette
gestattete sich ein kaum wahrnehmbares Grinsen, bevor er nickte. 

"Und so erfährst du gleich aus erster Hand, was mit Kinoshita ist. Das ist doch
der Hauptgrund für dein unglaublich selbstloses Angebot, oder?", frotzelte er
und der Bunthaarige grinste ebenfalls, bevor er in die Limousine kletterte und
es sich in den Polstern bequem machte. "Du kennst mich einfach zu gut, Seto",
gestand er dabei freimütig und zwinkerte seinem besten Freund zu, als dieser
ebenfalls eingestiegen war und sich gesetzt hatte. 

oOo

"So, wir kommen jetzt zur Zimmeraufteilung." Nachdem der Bus, mit dem Mokubas
Klasse beinahe den ganzen Tag unterwegs gewesen war – bis auf einige wenige
Toiletten- und Essenspausen –, endlich an seinem Ziel angehalten hatte, ließ
Okita Yoshie-sensei, ihres Zeichens Erdkundelehrerin, ihren Blick über die
Klasse von Fünfzehn- und Sechzehnjährigen schweifen, die zu beaufsichtigen sie
während der nächsten Woche das zweifelhafte Vergnügen haben würde. Nachdem
die Jungen und Mädchen ihr ihre Aufmerksamkeit zugewandt hatten, nahm sie die
Klassenliste zur Hand, mit deren Hilfe sie die Anwesenheit gerade noch
überprüft hatte. 

"Hier in der Herberge gibt es ausschließlich Viererzimmer", informiert die
junge Frau ihre Schüler und begann dann, die jeweiligen Vierergruppen
vorzulesen, die gemeinsam ein Zimmer beziehen sollten. "Und da wir keine gerade
Anzahl an Jungen in unserer Klasse haben, teilen sich Kaiba-kun, Kinoshita-kun
und Muto-kun das Zimmer mit der Nummer acht", schloss sie die Verteilung ihrer
Schüler und die drei Letztgenannten grinsten sich zufrieden an. Genau darauf
hatten sie gehofft. 

"Das ist doch klasse!", freute sich Yuugi und streckte sich kurz, bevor er sich
ebenso wie Mokuba seinen Koffer schnappte und Ryou, der bereits mit seinem
Gepäck vorausgegangen war und den Schlüssel in Empfang genommen hatte, folgte.
Der Schwarzhaarige nickte und zerrte seinen Koffer hinter sich her in Richtung
Eingang. Dabei bemühte er sich, seine beiden Freunde in dem Gedränge seiner
Klassenkameraden nicht aus den Augen zu verlieren. 

"Find ich auch!", stimmte er zu, als er seinen bunthaarigen Freund eingeholt
hatte. Er hatte wirklich gehofft, sich wenigstens mit einem seiner besten
Freunde das Zimmer teilen zu können. Dass er jetzt nicht nur beide um sich
hatte, sondern dass sie auch nur zu dritt sein würden, machte die ganze Sache
natürlich noch viel besser. So hatten sie mehr Zeit, um miteinander zu
quatschen – eine Tatsache, die Mokuba sehr begrüßte. 

"Das hier muss es sein." Ryou blieb vor dem Zimmer mit der Nummer acht stehen
und wartete auf die beiden anderen, bevor er die Tür aufschloss. Sofort
drängelte Yuugi sich an ihm vorbei und ließ sich auf eins der Betten –
rechts und links an der Wand neben dem Fenster stand jeweils ein Hochbett –
fallen. "Hier schlafe ich!", verkündete er dabei und seine beiden Freunde
grinsten ihn unisono an. 

"Wieso willst du denn nicht nach oben, Yuugi?" – "Hast du etwa Höhenangst?",
stichelten sie beinahe zeitgleich und der Kleinste in der Runde schmollte. "Ihr
seid doch doof!", beschwerte er sich und Ryou begann zu kichern, während Mokuba
heldenhaft versuchte, sein Lachen zu unterdrücken. Yuugi sah die beiden
abwechselnd grummelnd an, doch auch er konnte sein Grinsen nicht dauerhaft
unterdrücken. 

"Na und? Dann mag ich Höhen eben nicht. Ist das irgendwie strafbar?", versuchte
er zu grummeln, doch seine Beschwerde klang durch sein Grinsen nicht einmal mehr
halb so glaubhaft, wie sie eigentlich gemeint war. "Nö, strafbar nicht",
grinste Mokuba und ließ sich neben den Bunthaarigen fallen, um ihn in die Seite
pieksen zu können. "Aber peinlich, findest du nicht auch?"

"Das sagt ausgerechnet derjenige, der beim Filmabend mit seinen beiden Brüdern
mittendrin einpennt und nichts mehr merkt", konterte Yuugi und grinste noch
etwas breiter, als der Schwarzhaarige schlagartig knallrot anlief. "Musst du
mich damit aufziehen, Yuugi?", beschwerte er sich und Yuugi nickte hektisch.
"Ja, muss ich. Dafür sind Freunde doch da, Mokuba", gab er bemüht ernst
zurück, bevor er ebenso wie Ryou in lautes, fröhliches Gelächter ausbrach. 

"Ihr Zwei seid so fies!", maulte der so Getriezte, doch als sowohl Yuugi als
auch Ryou ihm freundschaftlich auf die Schulter klopften und ihn dann vom Bett
hochzogen, um gemeinsam zum Abendessen in den Speisesaal der Jugendherberge zu
gehen, hakte er sich bei seinen beiden Freunden ein und grinste sie breit und
fröhlich an. "Aber ihr habt Glück", schmunzelte er dabei. "Ich bin so
großmütig und verzeihe euch."

oOo

Seto, der den ganzen Nachmittag in der Gesellschaft seines besten Freundes Yami
verbracht hatte – sie hatten gemeinsam ihre Hausaufgaben erledigt und dann
noch für eine in Kürze anstehende Englischklausur gelernt –, horchte auf,
als er Schritte im Flur hörte. Das muss Ryuuji sein, dachte er und stand von
der Wohnzimmercouch auf, nachdem er sich mit einem kurzen Blick auf die Uhr
vergewissert hatte, dass der Schwarzhaarige das Abendessen um eine knappe
Dreiviertelstunde verpasst hatte. 

Seto warf einen kurzen Blick zu seinem besten Freund und verließ dann das
Wohnzimmer, um seinen Stiefbruder abzufangen. Dem Geräusch seiner Schritte nach
zu urteilen schien er in der Küche zu sein, also ging er dort hinüber.
Tatsächlich traf er den Gesuchten dort an. Er hatte sich gerade einen Apfel aus
der Obstschale genommen und sich an den Küchentisch fallen lassen, um diesen zu
essen. 

"Du bist spät dran." Ryuuji zuckte zusammen, als er die Stimme seines
Stiefbruders hörte. Müde sah er auf und nickte nur. Um sich mit Seto zu
streiten, fehlte ihm die Energie. "Ich weiß", war daher seine einzige Antwort,
bevor er herzhaft in den Apfel biss und abgrundtief seufzte. Mit Ausnahme des
Frühstücks und seines Bento hatte er den ganzen Tag nichts gegessen, denn sein
bester Freund war einfach zu besorgt gewesen, um an Essen auch nur zu denken –
was mehr als deutlich zeigte, wie nah ihm Bakuras Verschwinden ging.
Normalerweise war nichts Essbares vor Katsuya sicher, aber heute hatte ihm
einfach nicht der Sinn danach gestanden. 

"Habt ihr Kinoshita gefunden?" Diese Frage kam nicht von Seto, sondern von Yami,
der seinem besten Freund in die Küche der kaibaschen Villa gefolgt war. In
seinen violetten Augen lag ein besorgter Ausdruck, der den Schwarzhaarigen die
Stirn runzeln ließ. Warum in aller Welt interessierte sich ausgerechnet der
Freund seines Stiefbruders für Bakura? Und warum hatte Seto Muto überhaupt
erzählt, was passiert war? 

Nach einem weiteren Bissen von seinem Apfel zuckte Ryuuji mental mit den
Schultern und schüttelte den Kopf. "Nein, haben wir nicht. Kats und ich sind
durch die halbe Stadt gerannt, aber Bakura ist wie vom Erdboden verschwunden. Es
ist, als hätte er sich in Luft aufgelöst. Wir suchen morgen weiter", erzählte
er und seufzte erneut. Es hatte ihn gut eine Stunde Überredungskunst gekostet,
seinen besten Freund davon zu überzeugen, die Suche vorerst abzubrechen und sie
am nächsten Tag fortzusetzen. Erst die Erwähnung der Möglichkeit, dass Bakura
eventuell im Laufe des Abends oder vielleicht in der Nacht zurückkommen
könnte, hatte den Blondschopf schließlich dazu gebracht, doch endlich nach
Hause zu gehen. 

"Oh. Das tut mir leid", murmelte Yami und rang sich ein minimales Lächeln ab.
"Dann wünsche ich euch morgen mehr Erfolg", fügte er hinzu und sah zu seinem
besten Freund auf. "Ich denke, ich sollte langsam auch nach Hause gehen, Seto."
Der Angesprochene nickte nur. "Isono wird dich nach Hause bringen. Wir holen
dich dann morgen früh ab", beschloss er und nun war es an Yami zu nicken. 

"Danke, Seto. Gute Nacht und bis morgen, Otogi-kun", verabschiedete er sich und
der Schwarzhaarige warf ihm einen kurzen Blick zu. "Bis morgen", murmelte er und
sah dem Anderen nach, bis dieser aus seinem Sichtfeld verschwunden war. Dann
wanderte sein Blick weiter zu seinem Stiefbruder – nur, um ohne Vorwarnung mit
dessen durchdringenden blauen Augen konfrontiert zu werden. Was ist denn jetzt
los? Warum sieht er mich so komisch an? So sehr Ryuuji auch grübelte, er fand
keine Antwort auf seine Frage. 

"Du musst hungrig sein, wenn ihr den ganzen Tag lang gesucht habt", durchbrach
Setos Stimme nach einer Weile die unangenehme Stille, die sich nach dem Weggang
seines besten Freundes über die Küche gelegt hatte. Ihm war nur allzu bewusst,
dass sein Stiefbruder und er ohne Yami und Isono vollkommen alleine in der Villa
waren – eine Situation, die ihm gleichermaßen angenehm war wie sie ihn auch
irritierte. Was sollte er jetzt sagen oder tun? Sollte er überhaupt etwas
sagen? Wie sollte er sich bloß verhalten? Und warum in aller Welt sah der
Schwarzhaarige ihn so abwartend an? 

Ryuuji dachte einen Moment lang über die Aussage nach, dann schüttelte er den
Kopf. "Nicht wirklich, nein. Ich bin eigentlich nur todmüde. Ich glaub, ich hau
mich gleich aufs Ohr", erwiderte er, vernichtete noch eben den Rest seines
Apfels und stand dann auf. Sein Herz klopfte zum Zerspringen, denn auf dem Weg
zu seinem Zimmer musste er an dem im Türrahmen lehnenden Seto vorbei, doch es
gelang ihm unter Aufbietung all seiner Willenskraft, sich nichts von seinem
inneren Aufruhr anmerken zu lassen. 

Der Schwarzhaarige war die Treppe schon zur Hälfte nach oben gestiegen, als
Setos Stimme ihn noch einmal einholte. "Was ist mit deinen Hausaufgaben?",
wollte Seto wissen und sein Stiefbruder drehte sich halb zu ihm um, ohne
wirklich stehen zu bleiben. "Die mach ich noch, keine Sorge", gab er zurück und
zwinkerte dem Größeren von oben herab zu. "Und wenn ich darüber einschlafe",
fügte er hinzu und war im nächsten Moment froh, dass er sicher stand, denn
über das Gesicht des Brünetten huschte ein zwar kurzes, aber
nichtsdestoweniger amüsiertes Grinsen. 

"Hoffentlich verknitterst du deine Hefte nicht", konterte er und Ryuuji grinste
einigermaßen mühsam zurück, während sein Herzschlag sich noch einmal rasant
beschleunigte. "Falls doch, muss ich sie morgen früh vor der Schule eben noch
kurz bügeln", witzelte er etwas gezwungen und beeilte sich dann, aus der
Reichweite des Brünetten zu kommen. Er atmete erst erleichtert auf, als er die
Tür seines Zimmers hinter sich zugeschlagen hatte und sich an das Holz lehnen
konnte. 

Holy shit, irgendwann bringt mich das noch mal um!, schoss es ihm durch den
Kopf, doch er schüttelte diesen Gedanken schnell ab. Jetzt galt es erst einmal,
die Hausaufgaben zu machen und dann zu schlafen. Schließlich musste er für den
nächsten Tag fit sein. Für Grübeleien über seinen Stiefbruder und die
Tatsache, dass seine blauen Augen leuchteten, wenn er grinste, lächelte oder
lachte, hatte er einfach keine Zeit. 

Seto blieb noch einen Augenblick lang am Fuß der Treppe stehen und blickte dem
Schwarzhaarigen nach, bis dieser verschwunden war. Dann schüttelte der den Kopf
und ging selbst ebenfalls nach oben. Vor seiner Zimmertür zögerte er kurz,
atmete tief durch und öffnete sie schließlich doch noch. Solange Kinoshita
nicht gefunden und wieder bei Jounouchi zu Hause war, machte es wohl keinen
Sinn, mit Ryuuji über seine Gefühle zu sprechen. Dafür war dieser im Moment
ganz offenbar viel zu abgelenkt. Das war gerade nicht zu übersehen gewesen.

Morgen ist auch noch ein Tag, dachte Seto, während er sich bettfertig machte
und unter seine Decke schlüpfte. Blaue Augen schlossen sich und ihr Besitzer
seufzte abgrundtief, denn sein Kopf wollte einfach nicht zur Ruhe kommen. Ich
kann auch morgen noch mit ihm darüber sprechen. Oder übermorgen. Wir haben
jetzt immerhin eine ganze Woche lang Zeit, nahm Seto sich vor und war nur
Sekunden später auch schon eingeschlafen.



                           Kapitel 17: Erkenntnisse
                           ------------------------


Sehr zu Setos Missfallen änderte sich allerdings weder am Dienstag noch am
Mittwoch etwas an der Tatsache, dass sein Stiefbruder weiterhin kaum Zeit für
ihn hatte. Eigentlich sahen sie sich nur beim Frühstück und auf der Fahrt zur
Schule in der Limousine. Während des Unterrichts hatte Ryuuji keinen Blick für
ihn, weil er ständig damit beschäftigt war, den blonden Köter zu trösten und
ihm Mut zu zusprechen. Und in der Limousine, grummelte Seto innerlich, waren sie
auch nicht lange alleine, weil sie Yami jeden Morgen abholten und mit zur Schule
nahmen. 

Da dieser Umstand allerdings seine eigene Schuld war, wie er sich ärgerlich
erinnerte, blieb ihm nur, sich mit der momentanen Situation abzufinden und auf
eine baldige Gelegenheit für ein klärendes Gespräch zu hoffen. Allerdings,
grollte Seto zähneknirschend, als er am Donnerstagmorgen gemeinsam mit Yami und
Ryuuji das Schulgelände betrat, sah es nicht so aus, als ob sich eine solche
Gelegenheit in naher Zukunft ergeben würde. 

Ryuuji, der nichts von den Gedankengängen seines Stiefbruders ahnte,
verabschiedete sich auf dem Schulhof angekommen hastig von dem Brünetten und
dessen bestem Freund und sprintete dann so schnell wie möglich zu Katsuya
hinüber, der wie ein Häuflein Elend auf ›ihrer‹ Bank saß und trübsinnig
vor sich hin starrte. Ganz offensichtlich, dachte Ryuuji seufzend, während er
sich neben seinen blonden Freund fallen ließ, war Bakura auch in der
vergangenen Nacht nicht wieder zu Hause aufgetaucht. 

Dieser Volltrottel! So langsam begann Bakuras Verhalten, ihn wirklich zu nerven.
Hatte dieser Idiot eigentlich auch nur den Hauch einer Ahnung, was er Katsuya
mit seinem Verschwinden angetan hatte – von seiner Mutter, die sich laut
Aussage des Blonden die größten Vorwürfe machte und sich schon seit Sonntag
ununterbrochen die Augen aus dem Kopf heulte, ganz zu schweigen? Ob dieser
weißhaarige Volltrottel – wo auch immer er gerade stecken mochte – auch nur
einen einzigen Gedanken an die Menschen verschwendete, die ihn liebten und
seinetwegen vor Sorge fast vergingen? 

Wenn ich ihn in die Finger kriege, dann kann er aber was erleben! Dem werd ich
ein paar Takte erzählen!, nahm Ryuuji sich vor und legte seinem besten Freund
tröstend einen Arm um die Schultern. "Wir werden ihn finden, Kats. Ganz
bestimmt", versprach er mit einem Lächeln, das wesentlich mehr Zuversicht
ausstrahlte, als er im Augenblick empfand. Tokio war schließlich nicht gerade
eine kleine Stadt und Bakura konnte wirklich überall sein. So langsam wusste er
wirklich nicht mehr, wo sie noch suchen sollten, aber er würde, schwor sich der
Schwarzhaarige, sich eher die Zunge abbeißen, bevor er vor Katsuya zugab, dass
er kaum noch Hoffnung hatte, Bakura zu finden, solange dieser so offensichtlich
nicht gefunden werden wollte. Der Blondschopf war auch ohne diesen zusätzlichen
Dämpfer schon fertig genug von der ganzen Situation. Es war einfach nicht zu
übersehen, wie sehr ihn das spurlose Verschwinden seines Freundes – denn
etwas anderes war Bakura schließlich nicht – mitnahm. 

Seto, dem es ganz und gar nicht gefiel, wie vertraut sein Stiefbruder mit der
blonden Plage namens Jounouchi umging, knirschte vor unterdrückter Wut mit den
Zähnen und musste sich fast schon gewaltsam dazu zwingen, seinen Blick
abzuwenden. Es fiel ihm schwer, sich wenigstens nach außen hin ruhig und
gelassen zu geben, während es gleichzeitig in ihm brodelte. Warum in aller Welt
musste Ryuuji eigentlich auch die blonde Pest ständig umarmen? Konnte er das
nicht bleiben lassen? 

Und überhaupt, wieso umarmte er eigentlich ständig jeden – sogar vollkommen
Fremde wie Jounouchi oder Ryou; die Aktion vom Montag hatte Seto keineswegs
vergessen –, blieb aber bei ihm, Seto, selbst immer auf Abstand? Dass es seine
eigene Schuld war, weil er es anfangs nicht gewollt hatte – und dass eine
Umarmung bei seiner Gefühlslage sicher alles andere als ratsam wäre  –,
verdrängte er ebenso gekonnt wie die Gewissheit, dass er Ryuuji ganz sicher
nicht freiwillig wieder loslassen würde, sollte dieser ihn tatsächlich noch
einmal umarmen. 

"Egal, wie sehr du Jounouchi auch mit deinem Blick zu durchbohren versuchst, das
wird ihn nicht umbringen, Seto", holte Yamis Stimme ihn wieder in die Realität
zurück und der Angesprochene riss sich fast schon gewaltsam von dem Anblick
los, den sein Stiefbruder und der blonde Kläffer ihm boten. Er sagte nichts,
sondern wandte sich einfach nur abrupt um und ging mit großen Schritten auf das
Schulgebäude zu. Wenn er noch lange hier draußen herumstand, dann würde ein
Unglück geschehen, dessen war er sich absolut sicher. 

Yami warf noch einen kurzen Blick zu Otogi und Jounouchi, dann seufzte er
abgrundtief und machte sich daran, Seto zu folgen. Dabei ermahnte er sich
innerlich selbst, dass er kein Recht dazu hatte, sich um Kinoshita Bakura zu
sorgen. Der Weißhaarige gehörte nun einmal zu Jounouchi. Und so eifersüchtig
er selbst auch auf den Blonden war, er hoffte trotzdem, Kinoshita möge so bald
wie möglich und vor allem gesund nach Hause kommen. So, wie es jetzt war,
konnte es jedenfalls nicht weitergehen – für keinen von ihnen. 

oOo

Bakura, der die vergangenen Tage nach Kräften genutzt hatte, um Geld
aufzutreiben, kramte unterdessen seinen Schlüssel aus der Tasche und schloss
die Tür auf. Beinahe vollkommen lautlos bewegte er sich durch den Hausflur,
stieg die Treppen bis in die zweite Etage nach oben und öffnete die
Wohnungstür ebenso leise wie zuvor die Haustür. Geräuschlos zog er seine
Schuhe aus und stellte sie in die Ecke neben der Tür. Dabei lauschte er
aufmerksam, aber in der Wohnung war es vollkommen still. Nur das Ticken der
großen alten Uhr aus dem Wohnzimmer war zu hören. 

Wie in einem Grab, schoss es Bakura durch den Kopf, aber er schüttelte diesen
Gedanken schnell wieder ab und steuerte erst einmal die Küche an. Dort kramte
er das Geld, das er in den letzten Tagen ›organisiert‹ hatte, aus der Tasche
seiner Jeans und legte es auf den Küchentisch. Dann wollte er die Küche wieder
verlassen, um nach seiner Mutter zu sehen – die hoffentlich noch niemandem von
ihrem Fehltritt erzählt hatte  –, erstarrte jedoch mitten in der Bewegung,
als er sich ohne Vorwarnung Jounouchi Chiaki, ihrem Freund, gegenübersah. 

"Deine Mutter ist im Schlafzimmer und ruht sich aus", nahm Chiaki die Frage
vorweg, die Bakura förmlich ins Gesicht geschrieben stand, und bedeutete diesem
dann, sich auf einen der Küchenstühle zu setzen. Bakura folgte der stummen
Aufforderung, doch sein Blick blieb misstrauisch – besonders, als Chiaki das
Geld auf dem Tisch einfach achtlos beiseiteschob. Was in aller Welt hatte das
denn zu bedeuten? Chiaki hatte doch Geldprobleme, also warum schenkte er den
Scheinen so überhaupt keine Beachtung? Und warum mussten Chiakis Augen, die ihn
so vorwurfsvoll anblickten, die gleiche Farbe haben wie die seines Sohnes, den
er selbst in den letzten Tagen wie verrückt vermisst hatte? 

"Hast du eigentlich eine Ahnung, welche Sorgen deine Mutter sich deinetwegen
gemacht hat, Bakura?" Chiaki sah deutlich, dass diese Frage dem Sohn seiner
Freundin unangenehm war, doch das kümmerte ihn nicht. Anna war seit Bakuras
Verschwinden außer sich gewesen vor Angst um ihren Ältesten und hatte kaum ein
Auge zugetan. Bei jedem Geräusch hatte sie gehofft, ihr Junge käme endlich
heim, und die Enttäuschung darüber, dass dem nicht so gewesen war, hatte sie
jedes Mal aufs Neue zum Weinen gebracht. 

Aber das war längst nicht alles. Auch Katsuya hatte Bakuras spurloses
Verschwinden sehr mitgenommen. Chiaki wusste, dass sein Sohn gemeinsam mit
seinem besten Freund Ryuuji jeden Nachmittag nach dem Weißhaarigen gesucht
hatte. Er war kaum dazu zu bewegen gewesen, überhaupt mal eine Pause
einzulegen, sondern hatte jede freie Minute damit verbracht, nach seinem Freund
zu suchen. Etwas anderes hatte ihn nicht interessiert. Er wollte einfach nur
Bakura finden und ihn wieder nach Hause bringen, mehr nicht. 

Und auch Chiaki selbst hatte sich in den vergangenen Tagen immer wieder gefragt,
wo Bakura wohl war und in welchen Schwierigkeiten er stecken mochte. Immerhin
wusste er ja, dass Annas Sohn nicht unbedingt ein Musterbeispiel an Anstand war.
Um zu wissen, dass er in den Tagen, in denen er von zu Hause fort gewesen war,
Probleme gehabt haben musste, reichte schon ein einziger Blick. Bakuras Kleidung
war schmutzig und wies am linken Ärmel sogar einen Riss auf, der aussah, als
stamme er von einem Messer oder etwas ähnlichem. Dafür sprach auch das
getrocknete Blut, das den Stoff um diesen Schnitt herum getränkt hatte. 

Die Wunde schien jedoch nicht allzu schlimm zu sein, denn Bakura verzog keine
Miene. Offensichtlich hatte er also keine Schmerzen und offenbar auch keine
weiteren Verletzungen. Nachdem er sich davon überzeugt hatte, atmete Chiaki
auf. Auch wenn es gerade in der Anfangszeit einige Reibereien zwischen Bakura
und ihm gegeben hatte – der Neunzehnjährige legte seiner Mutter gegenüber
einen außergewöhnlich großen Beschützerinstinkt an den Tag und war ihrem
neuen Freund lange mit Argwohn begegnet  –, so fühlte er sich mittlerweile
doch auch für ihn verantwortlich. 

Dass er Anna die Angst um ihren Sohn nicht hatte nehmen können, nagte ebenso an
ihm wie das, was sie sich seinetwegen selbst zu tun gezwungen gesehen hatte.
Schon zum zweiten Mal in seinem Leben hatte er es nicht geschafft, die Frau, die
er liebte, zu beschützen. Was war er nur für ein elender Versager? Und womit
hatte er überhaupt eine Frau wie Anna verdient, die alles und noch mehr für
ihn getan hatte? 

"Sorgen?" Bakura war sich nicht sicher, was er von der Situation halten und was
er glauben sollte. Seine Mutter hatte doch Angst vor ihm gehabt, das hatte er
überdeutlich gesehen. Ihre schreckgeweiteten Augen und ihre Tränen hatten ihn
in den letzten Tagen und Nächten verfolgt, hatten ihn regelrecht gefoltert und
ihn einfach nicht zur Ruhe kommen lassen. Und jetzt wollte Chiaki ihm erzählen,
seine Mutter wäre um ihn besorgt gewesen? Was war die Wahrheit? Das konnte doch
nicht sein, oder?

"Sehr große Sorgen sogar", bestätigte Chiaki, nickte und seufzte dann
abgrundtief. "Sie hat kaum geschlafen, weil sie die ganze Zeit gehofft hat, du
würdest endlich wieder nach Hause kommen", fuhr er fort und sah, wie Bakuras
Augen sich weiteten. Er schien etwas sagen zu wollen, aber Chiaki kam ihm zuvor.
"Aber deine Mutter war nicht die Einzige, die halb verrückt war vor Angst um
dich", schob er noch hinterher und deutete ein Nicken in Richtung des Zimmers
an, das sein Sohn sich mit Bakura teilte. "Katsuya ist seit Tagen auf der Suche
nach dir, weil er deiner Mutter versprochen hat, dich wieder nach Hause zu
bringen."

Bakura wusste nicht, was er dazu sagen sollte. Es kam ihm so vor, als wüsste
Chiaki Bescheid über das, was seine Mutter getan hatte. Aber wenn dem wirklich
so war, warum behauptete er dann, sie wäre immer noch hier? Warum hatte er ihr
nicht die Tür gewiesen, wie sein leiblicher Vater es vor zwei Jahren getan
hatte? Warum war Chiaki nicht wütend? Oder – Bakura schluckte hart bei diesem
Gedanken – hatte er seine Wut über ihre Untreue vielleicht schon an ihr
ausgelassen? War seine Mutter vielleicht deshalb im Schlafzimmer und ›ruhte
sich aus‹, wie Chiaki behauptete, weil er sie verprügelt hatte?

Als seine Gedanken an diesem Punkt angekommen waren, sprang Bakura ruckartig
auf, stürmte an Chiaki vorbei aus der Küche und hinüber ins Schlafzimmer. Er
musste seine Mutter sehen; musste sich mit eigenen Augen davon überzeugen, dass
es ihr gut ging und dass sie vor allem unverletzt war. Mit diesem Vorsatz riss
er die Schlafzimmertür auf und warf einen Blick in den Raum. Die Jalousien
waren zur Hälfte herabgelassen, aber es war trotzdem hell genug, um die
zusammengekrümmt im Bett liegende Gestalt sehen zu können. 

Langes weißes Haar verdeckte das Gesicht zur Hälfte und Bakura trat mit
klopfendem Herzen näher. Es sah aus, als hätte seine Mutter Schmerzen. Ein
weiterer, gründlicher Blick machte ihm jedoch klar, dass seine Sorge
unbegründet war. Das Gesicht seiner Mutter war zwar geschwollen und gerötet,
doch das rührte ganz offenbar von den Tränen her, die nicht mal jetzt im
Schlaf zu fließen aufhören wollten und schon einen großen feuchten Fleck auf
dem Kissen hinterlassen hatten. 

Ganz behutsam strich Bakura eine nasse weiße Strähne von der Wange seiner
Mutter und sank dann neben dem Bett in die Hocke. "Du weißt Bescheid, oder?",
fragte er leise, ohne den Blick von der Schlafenden abzuwenden, und Chiaki, der
ihm gefolgt war und sich an den Türrahmen gelehnt hatte, nickte. "Ja. Sie hat
es mir erzählt", gab er zurück und seufzte abgrundtief. "Ich wünschte, ich
hätte ihr nie von meinen Geldproblemen erzählt. Ich wollte ganz bestimmt
nicht, dass sie sich selbst derart erniedrigt und sich so etwas antut."

Seltsam, ging es Bakura bei diesen Worten durch den Kopf. Sein Vater hatte nicht
einen Gedanken daran verschwendet, wie viel Überwindung es seine Frau gekostet
haben mochte, ihren Körper zu verkaufen. Er hatte ihr nur Vorwürfe gemacht und
sie aus seinem Haus und aus dem Leben seines jüngeren Sohnes verbannt. Chiaki
hingegen machte offensichtlich nur sich selbst Vorwürfe. Er liebt sie eben
wirklich. Vater hat das nie getan. Für ihn war sie immer nur Mittel zum Zweck
und sonst gar nichts. Nach Ryous Geburt hatte sie ausgedient. Und er selbst war
ebenso abgeschrieben gewesen. Immerhin war sein kleiner Bruder schließlich in
der Ehe geboren und nicht so ein außerehelicher Schandfleck wie er selbst. 

Anna, die die Stimme ihres ältesten Sohnes gehört zu haben glaubte, schlug die
Augen auf und blinzelte ein paar Mal, um ihr Sichtfeld zu klären. Als sie
erkannte, dass Bakura vor dem Bett hockte und sie ansah, glaubte sie im ersten
Moment an eine Täuschung. Als sie jedoch zitternd die Hand ausstreckte und mit
den Fingerspitzen statt leerer Luft tatsächlich die Wange ihres Ältesten
berührte, schluchzte sie auf und ließ das Bild, das sie die ganze Zeit
umklammert gehalten hatte – ein gemeinsames Foto ihrer beiden Söhne aus
glücklicheren Zeiten – fallen und schlang ihre Arme stattdessen um Bakuras
Hals. "Du bist wieder zu Hause!", schniefte sie. Dabei strich sie ihrem Jungen
unablässig über das Gesicht, den Rücken und die Haare, als könnte sie es
nicht fassen, dass er wirklich und wahrhaftig heimgekehrt war. "Wo hast du bloß
gesteckt? Ich habe mir solche Sorgen um dich gemacht!"

Bakura, den die plötzliche Umarmung seiner Mutter vollkommen aus der Bahn
geworfen hatte, wusste nicht, was er sagen sollte. Er hatte wirklich alles
erwartet, aber nicht, dass sie ihm sein Verhalten einfach so verzeihen und sich
auch noch um ihn sorgen würde. Schließlich hatte er sich doch etwas geleistet,
das eigentlich ganz und gar unverzeihlich war: Er hatte seiner eigenen Mutter
Angst gemacht und sie zum Weinen gebracht – und das sogar mehr als einmal,
wenn man Chiaki glauben konnte. Und jetzt weinte sie schon wieder seinetwegen.
Aber anstatt wütend auf ihn zu sein und ihn fortzuschicken, schien sie ihn gar
nicht mehr loslassen zu wollen. 

Diese Reaktion schnürte Bakura förmlich die Kehle zu und so klang seine Stimme
reichlich gepresst, als sie ihm doch endlich wieder gehorchte. "Es tut mir leid,
Mama", entschuldigte er sich auf Russisch und Anna rückte ein Stück von ihm
ab, um ihm in die Augen sehen zu können. "Versprich mir, dass du so etwas nie
wieder tust, Bakura", verlangte sie, aber noch ehe er auch nur einen Ton sagen
konnte, sprach sie auch schon weiter. "Versprich mir, dass du nie wieder einfach
so verschwindest und dich tagelang nicht meldest. Katsuya, Chiaki und ich sind
fast umgekommen vor Sorge um dich!"

"Versprochen", murmelte Bakura rau und wischte seiner Mutter behutsam die
Tränen aus dem Gesicht. Diese Geste quittierte sie mit einem zärtlichen
Lächeln, in dem nicht der leiseste Hauch von Angst oder Vorwurf zu sehen war.
"Ich mach's nie wieder", bekräftigte er noch einmal und meinte damit ebenso
sein spurloses Verschwinden wie seinen Ausbruch davor, der seiner Mutter einen
solchen Schrecken eingejagt hatte. Nein, nie wieder, solange er lebte, würde er
seiner über alles geliebten Mutter so etwas antun. Sie sollte sich nie, nie
wieder seinetwegen sorgen oder ängstigen müssen. 

Chiaki, der die Versöhnung seiner Freundin und ihres Sohnes schweigend
mitangesehen hatte, wollte sich gerade bemerkbar machen, als das Telefon im Flur
zu klingeln begann. Im ersten Moment erschrak er, doch ein Blick auf seine Uhr
machte ihm klar, dass es sich bei dem Anrufer nur um seinen Sohn handeln konnte.
Seit Bakuras Verschwinden hatte Katsuya an jedem Tag nach Schulschluss erst
einmal angerufen und nach Neuigkeiten gefragt, ehe er gemeinsam mit Ryuuji
losgezogen war, um weiter nach Bakura zu suchen. Höchste Zeit, dass der Junge
erfuhr, dass das nicht mehr nötig war, weil Bakura endlich wieder nach Hause
gekommen war. Ganz bestimmt würde Katsuya bei dieser Nachricht ein Stein vom
Herzen fallen. 

oOo

"Was? Echt? Wann?" Die Aufregung in Katsuyas Stimme ließ Ryuuji, der neben
seinem besten Freund stand, während dieser telefonierte, aufhorchen. Irgendwas
musste passiert sein, so viel war klar. Aber was? Konnte es sein, dass … "Kura
ist wieder zu Hause", riss der Blondschopf ihn aus seinen Gedanken und Ryuuji
konnte sich ein erleichtertes Lächeln nicht verkneifen. Endlich, endlich hatte
die fruchtlose Suche der letzten Tage ein Ende! 

"Das ist doch super", freute er sich deshalb, doch sein blonder Freund schien
diese Freude nicht ganz zu teilen. Sein Gesichtsausdruck schwankte zwischen
Freude und Wut – eine Mischung, die Ryuuji nur allzu gut nachvollziehen
konnte. "Mit dem hab ich ein Hühnchen zu rupfen!", grollte Katsuya, warf sich
seinen Rucksack über die Schulter und stapfte auf das Schultor zu. Ryuuji
beeilte sich, seinem besten Freund zu folgen. Das blaue und das violette
Augenpaar, die sie beide beobachteten, bemerkten weder der Schwarzhaarige noch
der Blonde. 

oOo

"Sieht aus, als gäbe es Neuigkeiten bezüglich Kinoshita", murmelte Yami
halblaut und sprach damit haargenau das aus, was sein bester Freund dachte.
Daher nickte Seto einfach nur. Seinen nächsten Gedanken – Wenn Kinoshita
wieder zu Hause ist, warum muss Ryuuji dann unbedingt schon wieder mit zu dieser
Plage Jounouchi gehen? – behielt er allerdings für sich. "Du kommst doch
sicher wieder mit zu mir, oder?", wandte er sich stattdessen an Yami, der jedoch
sehr zu seinem Erstaunen verneinte. 

"Wenn es dir nichts ausmacht, Seto, dann möchte ich lieber nach Hause. Ich …
möchte jetzt gerne etwas allein sein", gab der Bunthaarige zurück, ohne seinen
besten Freund anzusehen. Sicher, während der letzten Trage hatte er
unaufhörlich gehofft, Kinoshita möge so bald wie möglich heimkehren, aber das
Wissen, dass es Jounouchi sein würde, den der Weißhaarige in die Arme
schließen würde, tat einfach weh. 

"Ich verstehe", unterbrach Setos Stimme Yamis Gedankengänge und als Yami ihn
doch wieder ansah, deutete er ein Nicken in Richtung der wartenden Limousine an.
"Isono wird dich absetzen", beschloss er und wartete, bis sein bester Freund
sich in Bewegung gesetzt hatte. Gemeinsam stiegen die beiden in den Wagen und
Seto instruierte Isono, erst bei den Mutos vorbeizufahren und Yami nach Hause zu
bringen. Dabei bemühte er sich, sich seine eigenen Gedankengänge nicht
anmerken zu lassen. Die Tatsache, dass es ihn wahnsinnig machte, nicht zu
wissen, wo Ryuuji gerade steckte, was er tat und wann er nach Hause kommen
würde, ging niemanden etwas an. Yami fühlte sich augenscheinlich auch so schon
schlecht genug wegen der ganzen Kinoshita-Sache; da musste er ihn nicht auch
noch mit seinen eigenen Problemen belasten. Irgendwie würde er schon
klarkommen. Yami hatte schon genug für ihn getan. Eigentlich sogar fast schon
zu viel, sinnierte Seto und straffte sich, also das Haus der Mutos in Sicht kam.
Es ist höchste Zeit, dass ich mich dafür revanchiere.

Yami, der die ganze Fahrt über schweigend aus dem Fenster der Limousine
gestarrt hatte, staunte nicht schlecht, als Seto gemeinsam mit ihm ausstieg und
Isono anwies, ohne ihn zur Villa zu fahren. "Ich lasse dich nicht alleine, wenn
es dir schlecht geht", begründete der Brünette diese Anweisung und Yami musste
beinahe gegen seinen Willen lächeln. Leute, die Seto und ihn kannten,
verstanden oft nicht, weshalb sie überhaupt miteinander befreundet waren, wo
sie sich doch so offensichtlich unterschieden. Immerhin war Seto ein sehr
verschlossener Mensch, der sich nur sehr wenigen Personen gegenüber überhaupt
Gefühle anmerken ließ. Er wirkte immer sehr kalt und so wollten die wenigsten
wirklich mit ihm zu haben, sofern sie sich nicht einen Vorteil davon versprachen
– was, wie Yami nur zu genau wusste, einer der Gründe für die Reserviertheit
seines besten Freundes war. 

Aber das zeigt nur, dass diese Leute Seto alle gar nicht richtig kennen, wenn
sie sich nicht die Mühe machen, seine Fassade zu durchschauen. Mochte er auch
nach außen noch so abweisend und arrogant wirken, Yami wusste, sein bester
Freund hatte auch noch andere Seiten. Und solche Kleinigkeiten wie die
Weigerung, einen Freund, dem es nicht gut ging, alleine zu lassen, sagten in
seinen Augen mehr als genug. 

"Danke, Seto", murmelte der Bunthaarige daher leise, während er die Haustür
aufschloss, doch der Angesprochene schüttelte nur den Kopf. "Da gibt es nichts
zu danken. Ryuuji wird wohl so oder so nicht vor heute Abend nach Hause kommen.
Außerdem kann ich dir so auch gleich die Mathematikhausaufgaben erklären", gab
er zurück und Yami schmunzelte. Sicher, für Außenstehende musste das klingen,
als dächte Seto nur an sich selbst, aber er wusste es besser. 

oOo

"Wo ist der Penner?" Katsuya, dessen Wut mit jedem Schritt in Richtung Heimat
größer und größer geworden war, schoss förmlich in die Küche und baute
sich mit blitzenden Augen vor dem weißhaarigen Heimkehrer auf. Seinen Vater und
dessen Freundin, die sich ebenfalls in der Küche aufhielten, beachtete er
ebenso wenig wie seinen besten Freund, der ihm gefolgt war und die Wohnungstür
hinter ihnen beiden geschlossen hatte, damit nicht das ganze Haus Zeuge von
Katsuyas Wutausbruch wurde. Dessen ganze Aufmerksamkeit war nur auf das Ziel
seiner Wut gerichtet. Alles andere blendete er vollkommen aus. 

"Du Arschloch!", blaffte der Blondschopf und gab Bakura, der zwei Schritte auf
ihn zu gemacht hatte, einen Stoß, der ihn zurücktaumeln und gegen den
Kühlschrank krachen ließ. Der Aufprall entlockte Bakura ein schmerzerfülltes
Ächzen – die Tür hatte seinen linken Arm genau an der Stelle getroffen, die
am Vortag Bekanntschaft mit einer Glasscherbe gemacht hatte  –, doch Katsuya
ignorierte diesen Laut ebenso wie Annas erschrockenen Aufschrei. 

"Was sollte der Scheiß eigentlich, hä? Kannst du mir mal verraten, wo du
gewesen bist und was du dir eigentlich dabei gedacht hast? Hast du überhaupt
eine Ahnung, was für Sorgen wir uns deinetwegen gemacht haben? An-chan hat kaum
geschlafen, weil sie Angst hatte, dass du umgebracht wirst. Ryuuji und ich haben
dich überall gesucht. Wo warst du, du verdammter Mistkerl?"

Bakura wollte gerade zu einer Antwort ansetzen, doch Katsuya kam ihm zuvor.
"Weißt du was, vergiss es. Ich will's gar nicht wissen. Ich will von dir
überhaupt nichts mehr wissen, also sprich mich nie wieder an." Diese Worte
standen in krassem Gegensatz zu seinem vorangegangenen Ausbruch, denn sie
klangen eine Spur zu ruhig. Ohne den Weißhaarigen noch einmal anzusehen wandte
Katsuya sich ab und verschwand ohne ein weiteres Wort in seinem Zimmer. 

Bakura, der wirklich mit allem gerechnet hatte, stand da wie vom Donner gerührt
und starrte auf die Stelle, wo der Blondschopf eben noch gestanden hatte. Hatte
er das, was er gerade gesagt hatte, wirklich ernst gemeint? War für ihn jetzt
wirklich alles, was zwischen ihnen gewesen war, aus und vorbei? Allein der
Gedanke war wie ein Tritt in den Magen. Katsuya konnte doch nicht einfach so mit
ihm Schluss machen – nicht, wo er doch in den letzten Tagen alles daran
gesetzt hatte, dass weder seine Mutter noch er die beiden Menschen verlieren
mussten, die ihnen so unglaublich wichtig geworden waren. Das kann er doch nicht
machen! Ich hab das alles doch nur gemacht, damit wir zusammenbleiben können!

"Wenn ich du wäre, dann würde ich jetzt zu ihm gehen und ihn auf Knien um
Verzeihung anflehen." Ryuuji, der seinen besten Freund nur zu gut kannte, warf
einen kurzen Blick zu Katsuyas Zimmer, ehe er Bakura wieder ansah. "Kats hat
dich in den letzten Tagen wie ein Irrer überall gesucht. Er ist fast
durchgedreht, weil er dich einfach nicht finden konnte. Ich hab ihn abends nur
mit Mühe und Not überhaupt dazu gekriegt, nach Hause zu gehen. Am liebsten
hätte er auch nachts noch weitergesucht. Ich hoffe wirklich, dass du einen
guten Grund für den Scheiß hattest und dass es das wert war", murmelte er und
seufzte abgrundtief. 

"Sag Kats, ich melde mich nachher bei ihm. Hat mich gefreut, Kinoshita-san.
Wiedersehen, Chiaki", verabschiedete er sich dann, nahm seine Tasche und
verließ die Wohnung wieder. Nach dem ganzen Stress der letzten Tage kam ihm ein
ruhiger Nachmittag, an dem er seinen Hausaufgaben mal nicht auf den letzten
Drücker herunterschmieren musste, mehr als nur ein bisschen gelegen.

"Ryuuji hat Recht." Chiaki legte einen Arm um die Schultern seiner Freundin und
zog sie an sich, ohne ihren Sohn aus den Augen zu lassen. "Und das, was Katsuya
gerade gesagt hat – dass er nichts mehr von dir wissen will –, das ist nicht
wahr. Er ist nur wütend und verletzt, das ist alles." Und wenn Katsuyas
Temperament mit ihm durchging, dann sagte und tat er oft Dinge, die er hinterher
bereute. So war der Junge immer schon gewesen. 

Hoffentlich!, war Bakuras einziger Gedanke. Es durfte einfach nicht alles
umsonst gewesen sein! Chiaki hatte seiner Mutter doch auch verziehen, dass sie
einen Fehler gemacht und alles aufs Spiel gesetzt hatte. Aber so wütend, wie
Katsuya gerade gewesen war … Ich muss es wenigstens versuchen, nahm Bakura
sich vor und ging hinüber zu dem Zimmer, das er sich mit dem Blondschopf
teilte. Probeweise drückte er die Klinke herunter und stellte zu seiner
Erleichterung fest, dass die Tür nicht abgeschlossen war. Sollten Chiaki und
Ryuuji doch Recht haben? Erwartete Katsuya wirklich nur eine Entschuldigung von
ihm und eine Erklärung für seine tagelange Abwesenheit? Konnte es wirklich so
einfach sein, alles aus der Welt zu schaffen, was im Augenblick zwischen ihnen
stand? 

"Kats?", fragte er leise in den Raum hinein, doch der Angesprochene, der
zusammengekauert auf dem Bett hockte, blickte ihn nicht einmal an. "Es hat sich
ausgekatst", kam nur zurück, aber Bakura registrierte durchaus, dass die Stimme
des Blonden bedenklich schwankte. Allein der Gedanke, dass Katsuya
möglicherwiese seinetwegen heulte, war für den Weißhaarigen wie ein weiterer
Schlag in den Magen. Katsuya und heulen – das passte einfach nicht zusammen.
Der Blondschopf sollte lachen oder auch mit ihm streiten, aber er sollte auf
keinen Fall seinetwegen heulen. Niemals. 

"Ich hab Geld besorgt. Für deinen Vater. Damit wir bleiben können." Bakuras
Erklärungsversuch brachte Katsuya doch dazu, den Anderen anzusehen, nachdem er
sich vorher verstohlen über die Augen gewischt hatte, um die verräterischen
Tränenspuren verschwinden zu lassen. "Paps würde euch nie rauswerfen – ganz
egal, was An-chan oder du getan habt", gab er zurück und bestätigte damit
Bakuras Verdacht, dass auch er über den Fehltritt seiner Mutter Bescheid
wusste. 

"Mein Vater hat's getan", murmelte er kaum hörbar und knirschte mit den
Zähnen. Diese Sache war noch lange nicht vergessen – und schon gleich gar
nicht vergeben. "Als sie das letzte Mal so einen Scheiß gemacht hat, hat er sie
rausgeschmissen und ihr verboten, Ryou jemals wiederzusehen. Er hätte sie sogar
fast geschlagen." Diese Worte ließen Katsuya aufhorchen. Das erklärte in der
Tat eine ganze Menge, denn es klang ganz so, als wäre es Bakura gewesen, der
diesen Übergriff verhindert hatte. Dadurch wurde sein übergroßer
Beschützerinstinkt Anna gegenüber mehr als verständlich.

"Paps würde so was nie tun. Er liebt An-chan", sagte Katsuya, rappelte sich vom
Bett auf und drückte stattdessen Bakura auf die Matratze. "Sitzen bleiben",
befahl er und ging hinüber ins Bad, um Desinfektionsmittel und Verbandszeug zu
holen, denn das frische Blut an Bakuras Arm war ihm nicht entgangen. "Zieh das
Shirt aus", verlangte er nach seiner Rückkehr und stellte das mitgebrachte Zeug
auf den Nachttisch, während der Weißhaarige seiner Aufforderung ausnahmsweise
brav und schweigend Folge leistete. 

Sobald die Wunde freigelegt war, begann Katsuya damit, sie zu reinigen, zu
desinfizieren und schlussendlich zu verbinden. "Eigentlich sollte ich dir eine
reinhauen für den Scheiß, den du dir geleistet hast", grummelte er dabei, doch
er klang längst nicht mehr wirklich wütend. Die Erleichterung, die
unterschwellig in seiner Stimme mitschwang, entging Bakura nicht. Kaum dass der
Blondschopf damit fertig war, ihn zu verarzten, packte er ihn und zog ihn mit
einem Ruck auf seinen Schoß. Dabei hielt er ihn allerdings absichtlich nicht
fest. Ob er bleiben oder gehen wollte war ganz allein Katsuyas Entscheidung,
nicht seine. "Tu's, wenn du willst. Ich werd mich nicht wehren", bot er an.
"Verdient hättest du's", nuschelte der Blondschopf, machte jedoch keinerlei
Anstalten, seine Drohung in die Tat umzusetzen oder auch nur aufzustehen. 

"Ich werd nie wieder einfach so abhauen", wiederholte Bakura daraufhin das
Versprechen, das er schon seiner Mutter gegeben hatte, und Katsuya schnaubte.
"Noch mal würd ich dich auch nicht suchen", behauptete er, doch der
Weißhaarige lachte nur. "Lügner", titulierte er den Blonden, ließ diesem
jedoch keine Gelegenheit mehr für eine Erwiderung, sondern holte sich endlich
wieder das, was er in den vergangenen Tagen so schmerzlich vermisst hatte. Und
die Tatsache, dass Katsuya sich nicht wehrte, sondern seine Küsse mit der
gleichen verzweifelten Sehnsucht erwiderte, sagte Bakura deutlicher als alle
Worte der Welt, dass der Blondschopf ihm tatsächlich verziehen hatte. 

oOo

"Ich bin wieder zu Hause!" Seufzend schob Ryuuji die Tür der Villa hinter sich
zu und zog erst einmal seine Schuhe aus, ehe er seine Tasche nahm und sich auf
den Weg in die Küche machte. Sehr zu seiner Verwunderung war dort allerdings
niemand. Und auch das Wohnzimmer, das er als nächstes inspizierte, war
vollkommen leer. Gerade als er jedoch auf den Flur trat, um nach oben in sein
Zimmer zu gehen, wäre er um ein Haar mit Isono zusammengestoßen. 

"Bitte verzeihen Sie. Ich wollte Sie nicht erschrecken, Ryuuji-san",
entschuldigte dieser sich und fuhr gleich fort, noch ehe der Stiefsohn seines
Arbeitgebers etwas dazu sagen konnte. "Seto-san befindet sich derzeit noch bei
Muto-san. Er sagte, er würde erst zum Abendessen zurück sein", informiert er
den Schwarzhaarigen und dieser nickte ihm kurz zu. "Danke, Isono-san." Der
Angesprochene deutete eine Verbeugung an und neigte dann seinen Kopf leicht zur
Seite. "Wenn Sie jetzt schon etwas essen möchten …", setzte er an, doch
Ryuuji winkte ab. 

"Danke, aber ich bin nicht hungrig. Ich mache erst mal meine Hausaufgaben und
esse dann nachher zusammen mit Seto", beschloss er, nickte Isono noch einmal zu
und sprintete dann die Treppe hoch zu seinem Zimmer. Einerseits war es schade,
dass Seto im Augenblick nicht zu Hause war, aber andererseits war das wohl auch
besser so. Außerdem gab die Abwesenheit seines Stiefbruders ihm die
Möglichkeit, etwas zu erledigen, was er schon viel zu lange vor sich herschob.
Bevor er sich jedoch dieser Sache widmete, kümmerte er sich erst einmal um
seine Hausaufgaben. 

Erst nachdem diese erledigt waren, kramte Ryuuji in seinem Schrank nach seinem
Rucksack, in dem sich noch immer das Kleid befand, das er auf Himuras
Geburtstagsfeier getragen hatte. Jetzt, wo er alleine war, konnte er endlich mal
die gerissene Seitennaht reparieren. Den Gedanken an das, was auf der Party
geschehen war, ganz weit von sich schiebend schaltete er seine Anlage ein,
suchte sein Nähzeug heraus und machte sich an die Arbeit. Der Uhrzeit schenkte
er dabei keine Beachtung. 

oOo

Seto, der den gesamten Nachmittag bei seinem besten Freund verbracht und diesen
nach Kräften von Kinoshitas Heimkehr abzulenken versucht hatte, rief Isono um
halb sieben an, um sich abholen zu lassen. "Ryuuji-san ist bereits in der
Villa", wurde er informiert, kaum, dass er sich in den Polstern zurückgelehnt
hatte. Augenblicklich ärgerte er sich darüber, dass er die Gelegenheit
verpasst hatte, den Nachmittag mit dem Schwarzhaarigen zu verbringen.
Andererseits war Yami sein bester Freund und hatte ihn gebraucht. 

Und außerdem, ging es ihm durch den Kopf, als die vertrauten Umrisse der Villa
in seinem Blickfeld auftauchten, ist morgen auch noch ein Tag. Mokuba würde
erst gegen Abend von seiner Klassenfahrt zurückkehren und dadurch, dass das
frischvermählte Paar erst am Samstag zurückerwartet wurde, hatten sie noch
einen ganzen Tag für sich – einen Tag, den zu nutzen Seto fest entschlossen
war. Er würde, nahm er sich beim Aussteigen aus der Limousine vor, Ryuuji noch
vor dem Abendessen bitten, den morgigen Tag mit ihm zu verbringen. Jetzt, wo
Kinoshita wieder zu Hause war, stand dem ja hoffentlich nichts mehr im Wege. Und
je nachdem, wie der Tag sich entwickelte, würde er entscheiden, ob er mit
seinem Stiefbruder über seine Gefühle sprechen würde oder ob er damit lieber
noch warten wollte. 

Allein der Gedanke an das, was ihm möglicherweise bevorstand, ließ Setos Magen
nervös flattern, doch er schob dieses Gefühl schnell beiseite. Angst war
etwas, das einem Kaiba einfach nicht stand. Aus diesem Grund ignorierte Seto
auch, dass seine Hände immer feuchter wurden, je näher er dem Zimmer seines
Stiefbruders kam. Vor der Tür atmete er noch einmal tief durch und klopfte
dann, erhielt jedoch keine Antwort. 

Einen Moment lang war er versucht, wieder nach unten zu gehen, doch als er sich
gerade umdrehen wollte, hörte er durch die geschlossene Tür leise Musik aus
Ryuujis Zimmer. Ganz offenbar hatte der Schwarzhaarige sein Klopfen also gar
nicht gehört. Seto zögerte kurz, dann legte er seine Hand auf die Klinke,
drückte die Tür langsam auf und betrat das Zimmer, doch auch davon bemerkte
Ryuuji nichts. Er saß im Schneidersitz auf seinem Bett, das rote Kleid auf
seinem Schoß, und summte den laufenden Song leise mit. Zwischen seinen Lippen
klemmte eine Stecknadel, die er gerade aus dem Stoff gezogen hatte. 

Seto, der zugegebenermaßen etwas erstaunt darüber war, dass sein Stiefbruder
ganz offenbar nähen konnte, brauchte einen Moment, um den Wust aus rotem Stoff
als das zu erkennen, was es war. Als Ryuuji den Stoff jedoch drehte, um an den
Reißverschluss zu kommen, glaubte der Brünette, seinen Augen nicht trauen zu
können. Das, was sein Stiefbruder da in den Händen hielt, war ein tiefrotes
Kleid – ein Kleid, das Seto nur zu gut kannte. Immerhin ging ihm ebendieses
Kleid seit seinem desaströsen Fauxpas auf der Geburtstagsfeier seiner
Klassenkameradin Himura nicht mehr aus dem Kopf. 

Immer wieder hatte er sich gefragt, wer wohl seine mysteriöse Tanzpartnerin
gewesen und wohin sie verschwunden war – jedenfalls dann, wenn seine Gedanken
sich nicht gerade um seinen Stiefbruder gedreht hatten. Die Tatsache, dass
ebendieser Stiefbruder jetzt tatsächlich genau das Kleid in den Händen hielt,
ließ nur einen logischen Schluss zu: Das ›Mädchen‹, mit dem er getanzt,
das er geküsst und das ihn vor aller Augen geohrfeigt hatte, war niemand
anderes gewesen als Ryuuji! Als diese Erkenntnis in Setos Bewusstsein gedrungen
war, weiteten sich seine Augen. "Das ist nicht wahr!", entfuhr es ihm und der
Schwarzhaarige auf dem Bett zuckte vor Schreck heftig zusammen. 

"Holy shit!", fluchte Ryuuji, drehte sich halb um und erstarrte, als er sich von
allen Menschen auf der Welt ausgerechnet dem älteren seiner beiden Stiefbrüder
gegenübersah. "Scheiße!", rutschte es ihm heraus und Seto, der sich zumindest
oberflächlich wieder gefasst hatte, bedachte ihn mit einem kühlen Blick, der
nicht verriet, wie es in seinem Inneren gerade aussah. Unter diesem eisigen
Blick erbleichte Ryuuji sichtlich. Um das Kleid verstecken zu wollen, war es
eindeutig zu spät. Setos ganze Haltung machte deutlich, dass er es schon
gesehen und seine eigenen Schlüsse gezogen hatte – auch wenn seine Mimik
nicht verriet, wie diese Schlüsse aussahen. 

So eine Scheiße! Seto war nun wirklich der allerletzte Mensch, der das Kleid
hatte sehen sollen. Ryuuji überlegte fieberhaft, aber ihm fiel einfach nichts
ein, wie er die Situation aufklären konnte, ohne zu viel über sich selbst
preiszugeben. Immerhin hatte er seiner Mutter hoch und heilig versprochen, ihr
keinen Ärger zu machen, solange er hier war. Jetzt allerdings sah es ganz so
aus, als könnte er dieses Versprechen nicht halten – jedenfalls nicht, ohne
sich den endgültigen Hass seines Stiefbruders zuzuziehen. Beinahe schämte
Ryuuji sich ein wenig dafür, dass er bereit war, sein Versprechen seiner Mutter
gegenüber zu brechen, aber im Augenblick war es ihm wichtiger, Seto die ganze
Sache zu erklären. Auf keinen Fall sollte der Brünette ihm wieder so abweisend
gegenüberstehen wie zu  Beginn, denn das würde er einfach nicht ertragen. 

"Seto, hör zu, ich kann dir das alles erklären …", setzte Ryuuji daher an,
doch Seto ließ ihn gar nicht erst ausreden. "Erklären? Da gibt es nichts zu
erklären. Ich weiß ganz genau, was das zu bedeuten hat", schoss er zurück und
der Schwarzhaarige duckte sich ob des harschen Tonfalls, unterbrach den
Blickkontakt jedoch nicht. "Ich weiß, wie das für dich aussehen muss, aber
…", versuchte er es erneut und wieder schnitt Seto ihm das Wort ab. "Spar dir
deine Rechtfertigungen. Ich will nur eins von dir wissen: Hast du dich gut
amüsiert?"

Diese Frage war für Ryuuji wie eine Ohrfeige. Sprachlos starrte er seinen
Stiefbruder an, denn er wusste einfach nicht, was er sagen sollte. Glaubte Seto
wirklich, es hätte ihm Spaß gemacht, vor den Augen dutzender Partygäste so
gedemütigt zu werden? Denn eine Demütigung war es gewesen, auch wenn Seto das
nicht wusste und es auch niemals erfahren sollte. "Ich gehe jede Wette ein, der
Köter fand das Ganze auch unglaublich komisch. Oder willst du mir ernsthaft
weismachen, du hättest Jounouchi nichts davon erzählt?" 

Setos Stimme hatte einen bitteren Beiklang, doch den registrierte Ryuuji nicht.
Gerade war er noch geschockt und verletzt gewesen, doch die Unterstellung, er
hätte sich gemeinsam mit Katsuya über Seto lustig gemacht, machte ihn wütend.
Aufgebracht warf er das Kleid auf sein Bett, sprang auf und baute sich vor
seinem Stiefbruder auf. "Sag mal, spinnst du eigentlich?", fuhr er diesen an.
"Was denkst du eigentlich von mir? Glaubst du wirklich, ich gehe damit
hausieren, dass du mich einfach so überfallen und geküsst hast? Du tickst doch
nicht mehr ganz sauber!" Wie konnte Seto ihm nur so etwas unterstellen? Hatte
der Brünette wirklich so eine schlechte Meinung von ihm? Dieses Wissen tat
verdammt weh, aber jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt, um dem Schmerz
nachzugeben. 

"Ich hab überhaupt niemandem von der ganzen Sache erzählt. Wenn ich wirklich
das Arschloch wäre, für das du mich ja offenbar zu halten scheinst, meinst du
nicht, dass ich dir dann schon längst unter die Nase gerieben hätte, wen du
auf der Party geküsst hast? Aber das hab ich nicht. Ich hab die ganze Zeit die
Klappe gehalten und weder mit Kats noch mit sonst wem darüber gesprochen. Ich
wollte das einfach nur vergessen, sonst nichts. Ich wollte nie wieder daran
denken." Obwohl mir das nicht gelungen ist. Eher sogar im Gegenteil, denn seit
dem Kuss war keine Nacht vergangen, in der er nicht davon geträumt hatte. Aber,
das schwor Ryuuji sich, er würde sich eher die Zunge abbeißen, ehe er das
freiwillig zugab. 
 
"Aber ich glaub, eine Sache hast du vergessen, Seto: Du hast mich geküsst,
nicht umgekehrt. Ich hab nicht das Geringste falsch gemacht. Ich konnte
schließlich nicht wissen, dass du wahllos irgendwelche Mädchen abknutschst,
wenn sie den Fehler machen, dir zu nahe zu kommen", fauchte er seinen
Stiefbruder an und registrierte zu seiner Zufriedenheit, dass dieser
tatsächlich zurückzuckte, als wäre er geohrfeigt worden. Seto hatte ihm
wehgetan und das wollte er ihm mit gleicher Münze zurückzahlen. 

"Ich habe nicht …", setzte der Brünette an, doch dieses Mal ließ Ryuuji ihn
nicht ausreden. "Und wo du schon mit Kats angefangen hast, gibt's noch was, was
du wissen solltest: Der ›Köter‹, wie du ihn nennst, küsst um Längen
besser als du!" Diese Worte wirkten auf Seto wie ein Eimer eiskalten Wassers.
"Schön für dich", brachte er zwischen zusammengebissenen Zähnen heraus und
presste seine Lippen so fest aufeinander, bis sie nur noch ein schmaler Strich
waren. "Ich hoffe für dich, Kinoshita ist so gnädig und erlaubt dir, dich auch
weiterhin mit dem Köter zu vergnügen. Er macht auf mich zwar nicht den
Eindruck, als wäre er bereit zu teilen, aber vielleicht macht er für dich ja
eine Ausnahme." 

Nach diesen Worten drehte Seto sich um, rauschte aus dem Zimmer seines
Stiefbruders und stürmte die Treppe hinunter bis in den Keller. Auf keinen Fall
konnte er auch nur eine Minute länger in der Nähe des Schwarzhaarigen bleiben
oder sich gar zivilisiert mit ihm zum Essen an einen Tisch setzen – nicht nach
dem, was er gerade erfahren hatte. Er brauchte jetzt seine Ruhe, musste seine
Gedanken sortieren, deshalb ging er zum Pool. Ein paar Bahnen zu schwimmen half
ihm immer, sich zu beruhigen, und es würde ihm auch dieses Mal helfen. 

Entgegen seiner sonstigen Gewohnheit zerrte Seto sich seine Schuluniform
förmlich vom Körper und warf sie einfach auf eine der Liegen, anstatt sie
ordentlich zusammenzufalten. Blitzschnell war er in eine der bereitliegenden
Badehosen geschlüpft, sprang ins Wasser und begann, seine Bahnen zu ziehen,
doch egal, wie schnell er auch schwamm, seinen Gedanken konnte er nicht
entkommen. Wieder und weder spielten sich vor seinem inneren Auge Szenen ab, die
er eigentlich ganz und gar nicht sehen wollte: Er selbst und seine ›Lady in
red‹ beim Tanz auf Himuras Geburtstagsfeier, der Kuss und die Ohrfeige, seine
vergebliche Suche nach seiner ›Tanzpartnerin‹ und der Beinahe-Zusammenstoß
mit Ryuuji vor der Hallentür, die Gelassenheit des Schwarzhaarigen und dessen
Verteidigung ein paar Tage später unter der Dusche nach dem Sportunterricht. 

So sehr es Seto auch widerstrebte, das zugeben zu müssen, aber er hatte seinem
Stiefbruder Unrecht getan. Ryuuji hatte definitiv nicht mit Jounouchi über die
ganze Sache gesprochen. Die blonde Plage hätte es doch nie und nimmer
geschafft, eine solche Information für sich zu behalten. Ryuuji hatte also die
Wahrheit gesagt, während er selbst sich dazu hatte hinreißen lassen, dem
Schwarzhaarigen Dinge zu unterstellen, die wirklich jenseits jeglicher
Definitionen von ›nett‹ lagen. Wie er es auch drehte und wendete, er würde
sich entschuldigen müssen. Ryuujis Wut über seine Ungerechtigkeit war
vollkommen gerechtfertigt gewesen. 

Am besten, ich bringe es gleich hinter mich. Seto hatte die Treppe, die aus dem
Pool führte, schon beinahe erreicht, als ihn etwas von dem, was sein
Stiefbruder ihm an den Kopf geworfen hatte, innehalten ließ. Hat er wirklich
gesagt, der Köter würde besser küssen als ich?, rekapitulierte er und nickte
unwillkürlich, während seine gerade noch erfolgreich bekämpfte Wut wieder in
ihm hochkochte. Er knutscht also mit dieser blonden Pest Jounouchi rum, ja? Und
er findet, der Köter ist ein besserer Küsser als ich? Von wegen!, grollte der
Brünette und wandte sich wieder von der Treppe ab, um noch ein paar Bahnen zu
schwimmen. Vergessen war jeder Gedanke an irgendwelche Entschuldigungen. Wenn
sein Stiefbruder sich unbedingt von Jounouchi küssen und womöglich auch noch
betatschen lassen wollte, bitte sehr. Ich werde ihn jedenfalls bestimmt nicht
daran hindern. 

Den zweiten, heimlichen Gedanken, der sich bei der Erinnerung an den Streit
einschleichen wollte – wenn Ryuuji wusste, wie Jounouchi küsste, dann musste
er ja wohl zumindest bisexuell sein  –, versuchte Seto zu unterdrücken, doch
die Erkenntnis blieb hartnäckig am Rande seines Bewusstseins und warf die
absolut unerwünschte Frage auf, wie weit der Schwarzhaarige und die blonde Pest
wohl schon gegangen sein mochten. 

oOo

Gleich nachdem sein Stiefbruder aus seinem Zimmer verschwunden war, warf Ryuuji
die Tür mit einem lauten Knall zu und schloss sie ab. Noch immer bebte er vor
Zorn, aber mehr und mehr mischte sich auch der gerade noch erfolgreich
verdrängte Schmerz wieder ein. Besonders Setos letzte Worte waren wie ein
Schlag ins Gesicht gewesen. Und das Wissen, dass er diese Worte durch seine erst
Äußerungen provoziert hatte, machte es auch nicht besser. Das Schlimmste aber
war, dass Seto offenbar wirklich fest davon überzeugt gewesen war, dass er
gemeinsam mit Katsuya über ihn gelästert hatte. 

Eigentlich sollte er mich inzwischen besser kennen, dachte Ryuuji bitter, ließ
sich auf sein Bett fallen und vergrub sein Gesicht in seinen Händen. Dem roten
Kleid, das immer noch auf seiner Decke lag und auf Reparatur wartete, schenkte
er keine Beachtung mehr. Ganz offenbar war er selbst derjenige, der sich
getäuscht hatte. In der Zeit, die seit der Hochzeit seiner Mutter mit Setos
Vater vergangen war, hatte er eigentlich angenommen, dass Seto sich nicht nur
mit seiner Anwesenheit abgefunden hatte, sondern dass der Brünette sogar
begonnen hatte, ihn zu mögen. 

Jetzt jedoch erkannte Ryuuji, dass das nur Wunschdenken seinerseits gewesen war
und sonst gar nichts. Seto hatte sich nur um des lieben Friedens willen mit ihm
arrangiert. Er hatte seinem Vater und seinem kleinen Bruder einen Gefallen tun
wollen, mehr nicht. An seiner anfänglichen Abneigung hatte sich nicht das
Geringste geändert. "Scheiße!", fluchte Ryuuji erstickt und versuchte, das
Schluchzen, das in seiner Kehle feststeckte, zu unterdrücken, doch das gelang
ihm nicht. "So eine verdammte Scheiße!", nuschelte er erstickt, ließ sich zur
Seite fallen, vergrub sein Gesicht in seinem Kissen und ließ seinen Tränen
freien Lauf.



                           Kapitel 18: Geständnisse
                           ------------------------


Am Freitagmorgen war Ryuuji lange vor seinem Wecker wach. Die halbe Nacht hatte
er wachgelegen und war immer wieder in Tränen ausgebrochen – so lange, bis er
schließlich doch noch vor Erschöpfung eingeschlafen war. Erholsam war dieser
Schlaf jedoch nicht gewesen, denn er hatte von Seto geträumt, der irgendwie von
seinen Gefühlen erfahren und ihn höhnisch für seine Dummheit ausgelacht
hatte. Diese Träume hatten Ryuuji schon um kurz nach halb fünf geweckt. 

Gut zehn Minuten war er noch liegengeblieben und hatte erneut gegen die Tränen
gekämpft, dann hatte er aufgegeben, war aufgestanden und ins Bad gegangen, um
sich wenigstens halbwegs menschlich herzurichten. Inzwischen stand er schon seit
mehr als einer Dreiviertelstunde unter der Dusche und begann so langsam, sich
tatsächlich ein bisschen besser zu fühlen – jedenfalls solange er nicht an
den vergangenen Abend und die letzte Nacht dachte. Der Gedanke daran, Seto beim
Frühstück und der unvermeidlichen Fahrt zur Schule gegenübertreten zu
müssen, war ihm unerträglich. Auf keinen Fall wollte er wieder diese Abscheu
in den blauen Augen seines Stiefbruders sehen. Aus diesem Grund beeilte Ryuuji
sich, mit dem Duschen fertig zu werden und sich anzuziehen. 

Ein kurzer Blick auf seinen Wecker zeigte ihm, dass er noch genügend Zeit
hatte. Mittlerweile wusste er genau, wann Seto aufstand und sein Zimmer
verließ, um nach unten ins Esszimmer zu gehen. Da allein der Gedanke an Essen
schon ausreichte, um seinen Magen rebellieren zu lassen, beschloss Ryuuji, das
Frühstück besser ausfallen zu lassen. So leise wie möglich verließ er sein
Zimmer, schlich die Treppen hinunter und gab Isono, der bereits im Esszimmer
wartete, Bescheid, dass er zu Fuß zur Schule gehen würde. Danach verließ er
beinahe schon fluchtartig die Villa und machte sich im Laufschritt auf den Weg.
Je weniger Zeit er in der Nähe seines Stiefbruders verbrachte, desto besser. 

oOo

Seto, der in der vergangenen Nacht ebenfalls nicht besonders gut geschlafen
hatte, hatte an diesem Morgen ernsthafte Probleme damit, pünktlich aus dem Bett
zu kommen. Die halbe Nacht hatte er sich schlaflos von einer Seite auf die
andere gewälzt und auch die Träume, die er in den kurzen Phasen des Schlafs
gehabt hatte, hatten nicht unbedingt dazu beigetragen, dass er sich ausgeruht
fühlte. Er hatte absolut grauenvolle Kopfschmerzen, die bei dem Gedanken daran,
dass ihm ein gemeinsames Frühstück und danach auch noch eine gemeinsame Fahrt
zur Schule mit seinem Stiefbruder bevorstanden, nur noch stärker wurden. 

Als er es jedoch endlich geschafft hatte, sich anzukleiden und zum Frühstück
zu gehen – sich verstecken zu wollen brachte erstens nichts und war zweitens
eines Kaibas auch nicht würdig –, wurde er von der Nachricht empfangen, dass
"Ryuuji-san das Haus bereits verlassen" habe, "um zu Fuß zur Schule zu gehen",
wie Isono ihm mitteilte. Seto wusste nicht genau, was er davon halten sollte. 

Einerseits war er froh über die Abwesenheit des Schwarzhaarigen, weil er nicht
wusste, wie er sich ihm gegenüber nach dem Streit vom Vorabend verhalten
sollte. Auf der anderen Seite jedoch reichte allein der Gedanke daran, dass
Ryuuji möglicherweise noch vor der Schule einen Abstecher zu Jounouchi machen
könnte, um Setos Laune noch tiefer in den Keller zu jagen. Die Vorstellung,
dass sein Stiefbruder die blonde Pest zumindest schon einmal geküsst hatte und
es vielleicht wieder tun würde, verdarb Seto gründlich den Appetit, so dass
auch er ohne Frühstück die Villa verließ und in die bereitstehende Limousine
stieg. Kaum dass er saß, instruierte er Isono auch schon, wie in der gesamten
vergangenen Woche auch heute bei den Mutos vorbeizufahren, um seinen besten
Freund abzuholen.

"Guten Morgen, ihr … Oh, du bist heute ganz alleine, Seto?" Reichlich
irritiert nahm Yami in den Polstern seinem besten Freund gegenüber Platz und
unterzog diesen einer kritischen Musterung. Er sah aus, als hätte er eine
fürchterliche Nacht hinter sich. Seine Miene war noch abweisender als sonst,
seine Lippen waren nur ein schmaler Strich und seine Augen wirkten wie aus Eis.
"Was ist los? Und wo ist Otogi?", erkundigte Yami sich deshalb, sobald Isono
wieder losgefahren war. 

Seto wartete, bis die Trennscheibe hochgefahren war, ehe er sich zu einer
Antwort herabließ. "Otogi hat es vorgezogen, heute zur Schule zu laufen", gab
er dann gepresst zurück und Yami rückte ein Stück näher. Diesen Tonfall
seines besten Freundes kannte er nur zu gut. Ganz offenbar hatte es eine
Auseinandersetzung gegeben. Aber worüber mochten Seto und der Schwarzhaarige
sich gestritten haben? Was es auch war, es musste etwas Ernstes sein.
Anderenfalls wäre die Laune des Brünetten nicht so unterirdisch. 

"Was ist passiert, Seto?" Der Angesprochene schloss die Augen und atmete erst
einmal betont tief ein und aus, ehe er seinen besten Freund wieder ansah. "Das
Mädchen, mit dem ich auf Himuras Geburtstagsparty getanzt habe – das war
Otogi", kam er dann gleich zum Punkt und Yamis Augen wurden groß. "Was?
Wirklich? Woher weißt du das?", bohrte er nach und Seto knirschte mit den
Zähnen. "Ich habe das Kleid gesehen. In seinem Zimmer. Gestern Abend",
antwortete er. "Und bevor du weiterfragst: Nein, es gibt keinen Zweifel. Es war
das Kleid. Er hat sogar zugegeben, dass er es war, der es getragen hat", fuhr er
fort und nutzte den Rest der Fahrt, um Yami über den Verlauf des Vorabends in
Kenntnis zu setzen. 

Dem Bunthaarigen schwirrte gehörig der Kopf, als die Limousine an der Schule
hielt. Gemeinsam mit Seto stieg er aus und ließ seinen Blick unwillkürlich
über den Schulhof schweifen. Als er einen wohlbekannten weißen Schopf auf
einer der Bänke erblickte, flatterte sein Herz kurz, nur um gleich darauf einen
Schlag auszusetzen. Kinoshita Bakura war zwar wieder da, aber allein wie nah er
neben Jounouchi saß, der gerade wild gestikulierend auf den neben ihm sitzenden
Otogi einredete, sprach Bände. Ganz egal, was Otogi auch am Vorabend über
Jounouchi und Küssen zu Seto gesagt haben mochte, diese Zeiten waren
offensichtlich vorbei. Nein, Jounouchi gehörte jetzt zu Kinoshita. 

Dieses Wissen versetzte Yami einen Stich, doch er zwang sich, nicht weiter
darüber nachzudenken. Seine Gefühle für Kinoshita hatten keine Zukunft, aber
das wusste er schon seit einer ganzen Weile. Und damit würde er sich schon noch
abfinden. Jetzt allerdings hatte etwas anderes Vorrang. Irgendwie musste es doch
zu schaffen sein, Seto und Otogi wieder zu versöhnen. Seto hatte zwar
behauptet, die Sache mit den Gefühlen für seinen Stiefbruder habe sich nach
den Erkenntnissen des Vorabends erledigt, aber Yami wusste es besser. Allein die
Art, wie Seto Jounouchi mit seinem Blick zu erdolchen versuchte, sagte
deutlicher als Worte, wie sehr ihm die Nähe und die Vertrautheit des Blonden
mit Otogi gegen den Strich ging. Seto jedoch dazu zu bewegen, das zuzugeben,
würde noch mal ein hartes Stück Arbeit werden. 

oOo

"Komm schon, Ryuuji, jetzt sag mir doch endlich, was mit dir los ist!" So
langsam wusste Katsuya wirklich nicht mehr weiter. Seit er seinen besten Freund
vollkommen alleine und zusammengesunken auf ›ihrer‹ Bank hockend vorgefunden
hatte, versuchte er schon, ihn zum Reden zu bringen, doch der Schwarzhaarige
schüttelte auf jede Frage einfach nur den Kopf und schwieg hartnäckig. Dabei
starrte er unablässig auf seine Schuhspitzen. 

Die einzige Reaktion, die er bisher gezeigt hatte, war ein Zusammenzucken beim
Eintreffen der kaibaschen Limousine gewesen. Er hatte jedoch auch dann nicht
aufgeblickt. Nicht mal jetzt, als es zum Beginn der ersten Stunde klingelte,
machte er Anstalten, aufzustehen und das Schulgebäude zu betreten. Es sah ganz
so aus, als wäre die Aussicht auf Unterricht ihm absolut zuwider. Warum das
allerdings so war, konnte der Blondschopf sich nicht erklären. Was war nur mit
seinem besten Freund los? Derart Trübsal zu blasen sah ihm ganz und gar nicht
ähnlich. 

"Wir gehen nach Hause", beschloss Bakura fünf Minuten nach Unterrichtsbeginn.
Seit beinahe zwanzig Minuten hatte er Katsuyas fruchtlosen Versuchen zugesehen,
seinen besten Freund zum Reden zu bringen. Für den Weißhaarigen war
offensichtlich, dass Otogi in der Öffentlichkeit – auch wenn diese
Öffentlichkeit nur aus einem bis auf sie Drei vollkommen leeren Schulhof
bestand – ganz sicher nicht mit dem Grund für seine schlechte Stimmung
rausrücken würde, aber Katsuya schien das noch nicht so ganz begriffen zu
haben. 

Der Blondschopf blickte seinen Freund auf dessen Äußerung hin reichlich
verwirrt an, doch dann zeichnete sich langsam Verstehen auf seinen Zügen ab.
"Gute Idee, Kura. Paps und An-chan sind jetzt eh nicht zu Hause", stimmte er zu,
schnappte sich den Arm seines besten Freundes und zog diesen von der Bank hoch.
Zu dritt nutzten sie einen von Bakuras unzähligen Schleichwegen, um das
Schulgelände ungesehen zu verlassen. 

Den ganzen Weg bis zu Katsuya zu Hause ließ Ryuuji sich widerstandslos
mitschleifen. Er hatte einfach nicht die Kraft, sich zu wehren. Stumm wie eine
Marionette ließ er den Blondschopf einfach gewähren. Dabei war ihm durchaus
bewusst, dass sein bester Freund sich seinetwegen Sorgen machte, aber ihm fehlte
die Energie, um ihm vorzulügen, dass alles in Ordnung war. Das war es
schließlich auch nicht. Seto hasste ihn. Er hatte ihn schon von Anfang an
gehasst. Daran gab es nichts zu rütteln. Das war eine unbestreitbare Tatsache.
Seto hasste ihn und nach dem Streit vom vergangenen Abend war jede Chance, dass
sich daran möglicherweise irgendwann etwas ändern könnte, endgültig dahin,
das war Ryuuji klar. Aber warum musste dieses Wissen nur so verdammt wehtun? 

oOo

"So, wenn ihr mit dem Frühstück fertig seid, könnt ihr den Rest des Tages bis
zur Abfahrt so verbringen, wie ihr möchtet." Okita-sensei ließ ihren Blick
über die versammelten Schüler ihrer Klasse schweifen und rückte ihre Brille
zurecht, ehe sie fortfuhr. "Natürlich gelten die Regeln der letzten Woche auch
noch für heute. Und seid bitte auf jeden Fall um fünfzehn Uhr wieder hier in
der Herberge, damit wir das Gepäck in den Bus bringen und pünktlich um
sechzehn Uhr nach Hause fahren können." Damit entließ sie die Klasse und
beobachtete seufzend, wie der Haufen Fünfzehn- und Sechzehnjähriger johlend
und lärmend aus dem Speisesaal stürmte. 

Ryou, Yuugi und Mokuba, die sich das Gedränge ihrer Klassenkameraden nicht
antun wollten, folgten den anderen etwas langsamer und machten sich zu Fuß auf
den Weg zu ihrem heutigen Ziel. Sie hatten bereits ganz zu Beginn der
Klassenfahrt beschlossen, den heutigen Tag für einen Ausflug ins Aquarium zu
nutzen, deshalb hatten sie es nicht eilig. Sie wussten, sie hatten genug Zeit,
und sie waren entschlossen, diese Zeit auch zu nutzen. 

"So schön die Klassenfahrt auch ist, ich freu mich trotzdem auf zu Hause",
verkündete Yuugi, sobald sie den Eintritt gezahlt und das Aquarium betreten
hatten. Mokuba rückte seinen Rucksack zurecht und nickte dann enthusiastisch.
"Ich mich auch", stimmte er seinem bunthaarigen Freund zu und begann, übers
ganze Gesicht zu strahlen. "Vater und Yukiko kommen ja erst morgen von ihrer
Hochzeitsreise zurück, also haben Seto, Ryuuji und ich heute Abend noch
sturmfrei. Das wird sicher ganz toll!", freute er sich, ohne zu bemerken, dass
sich Ryous Gesicht bei der Nennung des Namens ›Ryuuji‹ wieder einmal
verfinsterte. 

Yuugi hingegen entging die gesunkene Laune seines weißhaarigen Freundes nicht,
aber er sagte nichts dazu. Offiziell wusste er schließlich nichts von Ryous
Gefühlen für Mokuba – der Weißhaarige hatte ihm nichts davon erzählt;
Yuugi war von ganz alleine darauf gekommen – und er wollte ihm keineswegs zu
nahe treten, indem er ihn auf etwas ansprach, was er gar nicht wissen sollte.
Dabei ist es doch so offensichtlich. Ich kapiere wirklich nicht, wie Mokuba so
blind sein kann. Unhörbar seufzend schloss Yuugi zu seinen beiden Freunden auf,
die schon ein Stück vorausgegangen waren, während er in seine Grübeleien
verstrickt gewesen war. 

Ein kurzer Blick zeigte dem Bunthaarigen, dass Ryou sich mittlerweile wieder
gefasst hatte – und dass Mokuba noch immer vollkommen unwissend war bezüglich
des Gefühlschaos, das allein seine bloße Anwesenheit in seinem weißhaarigen
Freund auslöste. Nicht zum ersten Mal, seit er von Ryous Dilemma wusste,
überlegte Yuugi, ob er den beiden nicht vielleicht einen kleinen Schubs in die
richtige Richtung geben sollte, entschied sich dann aber dagegen. Diese Sache
ging ihn ganz und gar nichts an. Ob und wann Ryou mit Mokuba über seine
Gefühle sprach, war ganz allein seine Angelegenheit. 

Beinahe zweieinhalb Stunden bummelten die drei Fünfzehnjährigen ganz
gemütlich durch das Aquarium. Immer wieder blieben sie stehen, lasen laut die
Beschriftungen der einzelnen Becken vor und lachten gemeinsam über besonders
seltsam oder skurril aussehende Meeresbewohner. Besonders Ryou genoss die
ausgelassene Stimmung und vor allem Mokubas Nähe sehr. Ohne zu bemerken, dass
er selbst beobachtet wurde, behielt er seinerseits Mokuba fast ständig im Auge.
Jedes Lächeln des Schwarzhaarigen brachte ihn selbst auch zum Lächeln und von
jedem Lachen ließ er sich anstecken. 

Das Einzige, was seine Laune immer wieder trübte, war die Tatsache, dass Mokuba
einfach nicht aufhören konnte, von seinem Stiefbruder zu sprechen. Ständig
hieß es ›Ryuuji tut dies›, ›Ryuuji mag das‹, und mit jedem Mal, das
Mokuba den älteren Schwarzhaarigen erwähnte, brodelte es mehr und mehr in
Ryou. Konnte Mokuba nicht mal aufhören, von seinem ach so tollen Stiefbruder zu
reden und dabei auch noch so schwärmerisch zu klingen? 

Dabei habe ich ihn schon gemocht, lange bevor er Ryuuji überhaupt kannte. Und
so toll war Ryuuji auch wieder nicht. Ryou war sich durchaus dessen bewusst,
dass er hochgradig eifersüchtig war, aber gegen dieses Gefühl war er machtlos.
Schon so lange wünschte er sich, dass Mokuba in ihm das sehen würde, was er
selbst in dem Schwarzhaarigen sah, aber es schien ganz so, als wäre es jetzt zu
spät. Nur weil er so schüchtern war und sich nie getraut hatte, Mokuba seine
wahren Gefühle zu gestehen, wandte dieser sich von ihm ab und himmelte
stattdessen einen Anderen an. Dass Mokuba Hals über Kopf in seinen Stiefbruder
verknallt war, war schließlich nicht zu übersehen. Er kannte ja beinahe kein
anderes Thema mehr als Otogi Ryuuji. Ryuuji hier, Ryuuji da. Es war einfach zum
Verzweifeln. 

Vor dem größten Becken mit den Killerwalen angekommen drehte Mokuba sich zu
seinen beiden Freunden um und strahlte sie an. "Das ist so toll!", verkündete
er und beobachtete voller Faszination, wie einer der Wale ganz nah an der
Scheibe vorbeischwamm. Sobald das Tier wieder am anderen Ende des Beckens war,
wandte er sich seinen Freunden zu. "Ich glaube, ich überrede Seto und Ryuuji
nachher dazu, morgen noch mal mit mir nach Seaworld in Tokio zu gehen, bevor
Vater und Yukiko nach Hause kommen. Und wenn Seto keine Lust hat, dann gehe ich
eben mit Ryuuji alleine", beschloss er und in diesem Moment setzte irgendetwas
in Ryou aus. 

Noch ehe Mokuba wusste, wie ihm geschah, hatte sein weißhaariger Freund ihn
auch schon rücklings gegen die Glaswand des Beckens gedrängt und funkelte ihn
aus schmalen Augen verärgert an – ein Blick, der ihn auf geradezu unheimliche
Weise fast wie Bakura aussehen ließ. "Kennst du eigentlich gar kein anderes
Thema mehr als nur Ryuuji? Das nervt ganz schön", grollte er säuerlich und
Mokubas Augen wurden groß. "I-Ich dachte, du magst ihn auch", stammelte er
verwirrt und blinzelte, als Ryou nickte. "Ja, ich mag ihn. Aber dich mag ich
noch viel mehr. Und ich mag es überhaupt nicht, dass du ihn so anhimmelst", gab
er zu und bevor Mokuba irgendwie darauf reagieren konnte, hatte Ryou ihm auch
schon seine Lippen auf den Mund gedrückt. 

Der Kuss dauerte nur wenige Sekunden, dann ließ Ryou wieder von seinem
›Opfer‹ ab. Und als er erkannte, was er getan hatte, weiteten sich seine
Augen und er wurde erst rot und dann blass. "T-Tut mir leid", entschuldigte er
sich hastig, trat zwei Schritte zurück und verschwand dann blitzschnell im
Gedränge. Hinter sich zurück ließ er einen vollkommen überrumpelten und
verwirrten Mokuba, dem die Knie zitterten und dessen Herz ihm bis zum Hals
klopfte. Oh Himmel, was war das denn gerade gewesen? War das wirklich passiert?
Hatte Ryou – einer seiner beiden besten Freunde – ihn gerade tatsächlich
geküsst?

"Also damit hätte ich definitiv nicht gerechnet." Yuugi, der diesen Ausbruch
seines weißhaarigen Freundes wirklich nicht erwartet hatte, schüttelte kurz
den Kopf und wandte seine Aufmerksamkeit dann Mokuba zu, der noch immer wie
paralysiert an der Aquariumsscheibe lehnte und offenbar auch nicht fassen
konnte, was gerade geschehen war. "Hey, Mokuba, alles okay?", sprach Yuugi ihn
an und schnipste so lange mit den Fingern vor der Nase des Schwarzhaarigen
herum, bis er endlich eine Reaktion bekam. 

"Autsch!" Mokuba rieb sich den schmerzenden Hinterkopf, den er sich vor lauter
Schreck über Yuugis Schnipsen an der Scheibe angeschlagen hatte. "Geht's dir
gut?", wollte der Bunthaarige wissen und Mokuba betastete kurz die Stelle, an
der er sich gestoßen hatte, ehe er langsam nickte. "Ich … glaub schon",
nuschelte er und sah Yuugi zögerlich an. "Das eben … Hast du … Weißt du,
warum …?", stammelte er, ohne zu wissen, was er eigentlich sagen oder fragen
wollte. 

Yuugi nickte nur. "Ryou ist total in dich verliebt. Schon ziemlich lange",
teilte er Mokuba ungerührt mit, hakte sich bei diesem ein und schleifte ihn in
Richtung Ausgang. "Und er ist tierisch eifersüchtig auf Ryuuji – was ich,
nebenbei gesagt, echt verstehen kann. Das sieht ja sogar ein Blinder mit
Krückstock, dass du total in Ryuuji verknallt bist", fügte er hinzu und
seufzte abgrundtief, ohne den vollkommen verwirrten Mokuba loszulassen. 

Eigentlich hatte er sich ja nicht in die Liebesangelegenheiten seiner beiden
besten Freunde einmischen wollen, aber es war ja wohl offensichtlich, dass
zumindest Mokuba seine Hilfe brauchte, um das Geschehene richtig zu begreifen.
So durcheinander, wie der Schwarzhaarige gerade war, würde er sonst mit
Sicherheit irgendwas Dummes tun. Bleibt nur zu hoffen, dass Ryou jetzt keinen
Quatsch macht, dachte Yuugi bei sich und seufzte erneut. Manchmal waren seine
beiden besten Freunde wirklich ganz schön anstrengend. 

Mokuba folgte Yuugi widerstandslos aus dem Aquarium heraus und zurück zur
Herberge. Dabei blendete er das beinahe permanente Geplapper seines bunthaarigen
Freundes größtenteils aus, denn in seinem Kopf drehte sich alles um das, was
im Aquarium geschehen war. So sehr er auch an seinem Verstand zweifelte, es war
und blieb eine unbestreitbare Tatsache, dass Ryou ihn geküsst hatte. Und wenn
er selbst Yuugis Worten Glauben schenken konnte, dann hatte der Weißhaarige das
getan, weil er in ihn, Mokuba, verliebt war. Und er war eifersüchtig auf
Ryuuji, weil er glaubte, er, Mokuba, wäre in seinen Stiefbruder verliebt. 

Aber das stimmt doch nicht! Oder etwa doch? Konnte das die Erklärung für seine
seltsamen Gefühle Ryuuji gegenüber sein? War er wirklich in seinen Stiefbruder
verknallt, wie Yuugi gesagt hatte? Aber Ryuuji war doch ein Junge, genau wie er
selbst! Na und?, wisperte eine kleine Stimme in Mokubas Kopf, die er einfach
nicht zum Schweigen bringen konnte. Dass ihr beide Jungs seid, stört Ryou ja
auch nicht. Immerhin ist er total in dich verliebt, hat Yuugi gesagt. 

Noch immer etwas neben sich stehend ließ der Schwarzhaarige sich von Yuugi in
der Herberge in ihr gemeinsames Zimmer schleppen. Von Ryou war dort jedoch
nichts zu sehen und auch von ihrem Gepäck fehlte jede Spur, also hatte der
Weißhaarige es offenbar schon alleine zum Bus gebracht. Mokuba schluckte, als
er an die Heimfahrt dachte. Wie sollte er sich verhalten? Was sollte er sagen?
Sollte er überhaupt irgendetwas sagen? Oder sollte er lieber so tun, als wäre
nichts geschehen? Vollkommen ratlos ließ er sich auf das Bett plumpsen, in dem
Yuugi in der letzten Woche geschlafen hatte. Dass der Bunthaarige ihn skeptisch
musterte und ihn schließlich sogar ansprach, bekam er gar nicht mit, so
verstrickt war er in seine Gedanken. 

Yuugi beobachtete seinen schwarzhaarigen Freund eine Weile, dann seufzte er und
wandte sich zum Gehen. "Ich sehe mal nach, wo Ryou steckt", ließ er Mokuba
wissen, obwohl er sich ziemlich sicher war, dass dieser ihm nicht zugehört
hatte. Trotzdem ließ er ihn alleine und ging nach draußen zum Parkplatz, auf
dem der Bus, der sie wieder nach Hause bringen würde, schon abfahrbereit
wartete. Wie Yuugi nicht anders erwartet hatte, war sein weißhaariger Freund
bereits fleißig damit beschäftigt, sein eigenes Gepäck und auch das ihre im
Kofferraum zu verstauen. 

Schweigend fasste Yuugi mit an, ignorierte Ryous erschrockenes Zusammenzucken
und zog ihn beiseite, sobald auch die letzte Tasche eingepackt war. "Mokuba
hockt in unserem Zimmer. Er ist ziemlich durch den Wind, aber sonst geht's ihm
gut", teilt er dem Weißhaarigen mit und dieser atmete hörbar auf. "Das … Ich
wollte das eigentlich gar nicht tun, aber dann …", begann er, doch Yuugi
unterbrach ihn. "Erklär das nicht mir, sondern Mokuba", verlangte er und schob
seinen zaudernden Freund vor sich her zu ihrem Zimmer, wo der Dritte im Bunde
noch immer etwas verloren herumhockte. 

Mokubas Anblick schnürte Ryou die Kehle zu, sodass er sich mehrmals räuspern
musste, ehe er auch nur einen Ton herausbekam. "Das, was ich vorhin getan habe,
tut mir leid, Mokuba", entschuldigte er sich dann und schluckte hart, als der
Angesprochene zu ihm aufblickte. Beinahe zeitgleich liefen die beiden flammend
rot an und Yuugi, der an der Tür stehengeblieben war, musste sich das Grinsen
verkneifen. Das war ja fast schon niedlich, wie seine beiden Freunde sich
gegenseitig anstarrten, als hätten sie sich noch nie zuvor gesehen oder als
wäre der jeweils Andere das achte Weltwunder.

"Schon okay", hörte Mokuba sich selbst krächzen, obwohl er sich dessen gar
nicht so sicher war. Ryous Anblick ließ die Sekunden, in denen die Lippen des
Weißhaarigen auf seinen gelegen hatten, wieder hochkochen. Sofort verdunkelte
sich Mokubas Gesichtsfarbe noch mehr und er wandte schnell den Blick ab. Die
ganze Situation war ihm hochgradig peinlich und so war er heilfroh, als Yuugi
sich in die Stille hinein zu Wort meldete. "Vielleicht solltet ihr Zwei erst mal
über alles nachdenken und ein paar Tage darüber schlafen", schlug er vor und
versteckte schnell sein Schmunzeln, als er sah, wie Ryou und Mokuba einen
raschen Blick wechselten, synchron noch röter wurden dann beide nickten, ohne
einander in die Augen zu sehen. 

"Okay, dann lasst uns schon mal zum Bus gehen und zusehen, dass wir gute Plätze
kriegen." Damit scheuchte Yuugi seine beiden Freunde aus dem Zimmer, hakte sich
bei jedem von ihnen ein und schleifte sie mit sich in den wartenden Bus hinein.
Gemeinsam breiteten die Drei sich ganz hinten in der letzten Sitzreihe aus und
kaum dass der Bus angefahren war, vertrieben sie sich die Zeit der Heimfahrt mit
einem Reisespiel. Es hätte schon eines besonders aufmerksamen Beobachters
bedurft um zu erkennen, dass diese Unbeschwertheit nichts weiter als Fassade
war. Sowohl Ryou als auch Mokuba waren viel zu angespannt, um sich wirklich zu
amüsieren. Wann immer sie sich auch nur zufällig ansahen, wurden sie gleich
wieder rot, so dass Yuugi schlussendlich alle Hände voll damit zu tun hatte,
Mokuba zu beschäftigen und abzulenken. 

Ryou hingegen kramte irgendwann ein Buch aus seinem Rucksack und vertiefte sich
darin. Allerdings wollte es ihm nicht so recht gelingen, sich von der Handlung
so in den Bann ziehen zu lassen wie sonst, denn er lauschte fast schon zwanghaft
auf jedes Wort, das Mokuba zu Yuugi sagte – so lange, bis es ihm schließlich
zu bunt wurde. Wütend auf sich selbst stopfte Ryou das Buch zurück in den
Rucksack und packte stattdessen seinen MP3-Player aus. Mithilfe der Kopfhörer
gelang es ihm besser, seine Umwelt auszublenden, aber seine Gedanken konnte er
nicht abstellen. Er musste mit irgendjemandem sprechen, das war ihm klar, aber
der einzige Mensch, mit dem er wirklich über seine Probleme reden wollte –
sein älterer Bruder –, war für ihn so unerreichbar wie die Sonne. 

Obwohl … Genau betrachtet gab es doch eine Möglichkeit, Bakura zu
kontaktieren und um ein Treffen zu bitten. Diese Möglichkeit schmeckte Ryou
allerdings ganz und gar nicht, denn diese Möglichkeit war ausgerechnet sein
Nebenbuhler. Otogi Ryuuji war schließlich, soweit er selbst das mitbekommen
hatte, durch Jounouchi Katsuya auch mit Bakura befreundet. Wenn er also eine
Nachricht an seinen Bruder weiterleiten wollte, ohne dass sein Vater Wind von
der Sache bekam, dann würde er wohl oder übel in den sauren Apfel beißen und
Mokubas heißgeliebten Stiefbruder um Hilfe bitten müssen. Na wunderbar!,
grummelte Ryou still in sich hinein. Konnte es eigentlich noch schlimmer
kommen?

oOo

"Was auch immer Ryuuji hat, es muss was Ernstes sein." Katsuya, der sich
gemeinsam mit Bakura in die heimische Küche zurückgezogen hatte, um seinen
besten Freund nicht versehentlich zu wecken – Ryuuji war kaum zehn Minuten,
nachdem sie die Wohnung der Jounouchis erreicht hatten, von dem Blondschopf in
sein Bett verfrachtet worden und beinahe augenblicklich eingeschlafen  –,
seufzte abgrundtief und wandte seine Aufmerksamkeit dann wieder seinem Freund
zu. "Wenn er so drauf ist wie heute Morgen, dann geht's ihm richtig, richtig
mies", murmelte er und seufzte erneut. Die Tatsache, dass er seinem besten
Freund augenscheinlich nicht helfen konnte, setzte ihm ganz schön zu. 

Bakura, der so saß, dass er die Tür von Katsuyas und seinem gemeinsamen Zimmer
im Auge behalten konnte, nickte nur. Er kannte den Schwarzhaarigen zwar weder
besonders lange noch besonders gut, aber auch ihm war nicht entgangen, dass es
ihm mehr als schlecht ging. Immerhin schlief er seit mittlerweile gut vier
Stunden wie ein Toter, also hatte er wohl in der letzten Nacht nicht besonders
viel Schlaf abbekommen. Und obwohl er sonst eigentlich nicht neugierig war,
interessierte es Bakura zugegebenermaßen doch, was der Schwarzhaarige auf dem
Herzen hatte. Ryuuji hatte sich schließlich, wie er in der Zwischenzeit wusste,
während seiner Abwesenheit um Katsuya gekümmert und ihm selbst den Tipp
gegeben, sich bei dem Blonden zu entschuldigen, also fühlte Bakura sich in
seiner Schuld. Ryuuji hatte ihm geholfen, also würde er im Gegenzug dem
Schwarzhaarigen helfen – vorausgesetzt, dieser sprach endlich mit ihnen und
nahm seine Hilfe überhaupt an. 

Eine knappe halbe Stunde später – Bakura war gerade im Bad – wurde die Tür
leise geöffnet und Ryuuji trat zögerlich in den Flur. Einen Moment lang blieb
er unschlüssig stehen, dann gab er sich innerlich einen Ruck und ging in
Richtung der Küche, aus der das Klappern von Geschirr und der unverkennbare
Geruch von Essen drangen. Da er seit dem vergangenen Vormittag nichts mehr
gegessen hatte, begann sein Magen prompt laut zu knurren – ein Geräusch, das
den gerade noch schwer beschäftigten Katsuya fast augenblicklich auf den Plan
rief. "Du bist wach", stellte er überflüssigerweise fest und unterzog den noch
immer reichlich fertig aussehenden Schwarzhaarigen einer kritischen Musterung.
"Aber du siehst immer noch genauso ausgekotzt aus wie heute Morgen. Schlecht
geschlafen?"

Die schonungslose Ehrlichkeit seines besten Freundes brachte Ryuuji beinahe
gegen seinen Willen zum Grinsen. "Ich hab schon besser geschlafen. Und danke
für das Kompliment, Kats", erwiderte er und ließ sich auf einen der
Küchenstühle sinken. "Kein Ding. Immer wieder gerne." Katsuya ließ die
Schüssel mit dem Pfannkuchenteig, den er gerade noch umgerührt hatte, auf der
Anrichte stehen, zog sich den Stuhl neben dem Schwarzhaarigen zurück und setzte
sich so, dass er seinem besten Freund ins Gesicht sehen konnte. 

"So, und jetzt raus mit der Sprache: Was ist los mit dir, hm?", wollte er dann
wissen und Ryuuji seufzte abgrundtief. "Seto hasst mich", beantwortet er die
Frage, konnte aber an der Reaktion des Blondschopfs erkennen, dass dieser nicht
verstand, was genau daran das Problem war. "Das ist zwar nichts Neues mehr, aber
nach gestern ist es definitiv endgültig. Er hasst mich und er wird mich immer
hassen", führte er deshalb weiter aus und seufzte erneut, denn Katsuya schien
immer noch nicht zu begreifen, was er ihm damit sagen wollte. 

"Okay, dann ganz von Anfang an: Seto und ich hatten gestern Abend einen Streit,
weil er in meinem Zimmer war und da etwas gesehen hat, was er eigentlich nie
sehen sollte – und zwar das rote Kleid, das ich anfangs auf Midori-chans
Geburtstagsparty anhatte." Nach diesen Worten konnte Ryuuji förmlich dabei
zusehen, wie seinem besten Freund die Erkenntnis dämmerte. "Du warst das
Mädel, das Kaiba eine gezimmert hat?!", fragte der Blondschopf vollkommen
entgeistert und wäre um ein Haar vom Stuhl gefallen, als der Schwarzhaarige
matt nickte. 

"Ja, das war ich", bestätigte Ryuuji und für einen Moment huschte bei der
Erinnerung an den Tanz und den Kuss ein bitteres Lächeln über seine Lippen,
das jedoch gleich wieder verschwand. "Eigentlich sollte er das nie erfahren,
aber gestern … Mir ist beim Umziehen eine Naht gerissen. Seto war gestern
Nachmittag nicht zu Hause, also wollte ich das eben schnell in Ordnung bringen,
aber dann ist er früher zurückgekommen als ich erwartet hatte. Ich hatte keine
Gelegenheit mehr, das Kleid zu verstecken. Er war natürlich stinksauer, ein
Wort gab das andere und … Tja, das war's", beendete er seine Erzählung und
schloss die Augen, denn er wollte nicht, dass sein bester Freund sah, wie sehr
ihm diese ganze Situation zusetzte. Und auf gar keinen Fall wollte er vor dem
Blondschopf wieder anfangen zu heulen. Das hatte er in der vergangenen Nacht
schließlich schon zur Genüge getan. So langsam sollte es wirklich gut sein. 

Mehrere Minuten lang brachte Katsuya kein Wort heraus. Das, was sein bester
Freund ihm da erzählt hatte, war zwar schon ziemlich heftig, aber es erklärte
nicht, warum der Schwarzhaarige so fertig war. Es sei denn … Nein, das konnte
nicht sein. Das war ganz bestimmt nicht wahr, oder? Ryuuji konnte doch nicht
ernsthaft … 

"Bist du etwa in Kaiba verliebt?", platzte Katsuya heraus und verschluckte sich
an seinem nächsten Atemzug, denn das Zusammenzucken des Schwarzhaarigen war
eigentlich schon Antwort genug. "Nee, oder?", krächzte der Blonde hustend und
starrte seinen besten Freund aus großen Augen schockiert an, doch dieser wich
seinem Blick aus. "Doch. Schon von Anfang an", bestätigte Ryuuji die schlimmste
Befürchtung seines Gegenübers und lächelte freudlos. 

"Mir war gleich klar, dass das nichts wird, aber nach gestern ist eh alles
gelaufen. Wenn du gesehen hättest, wie er mich angesehen hat … So, als wäre
ich das Widerwärtigste, das ihm je untergekommen ist. Gemocht hat er mich ja
vorher schon nicht, aber seit er das Kleid gesehen und die Zusammenhänge
begriffen hat, hasst er mich so richtig." Aber das Schlimmste war, dass sich
dadurch an seinen eigenen Gefühlen nicht das Geringste geändert hatte. "Ich
hab keine Ahnung, wie ich die nächsten Monate hier überstehen soll, ohne dass
irgendwer was merkt. Ich will nicht, dass Mum sich meinetwegen Sorgen macht,
aber ich glaub nicht, dass ich das so gut verstecken kann, dass sie überhaupt
nichts davon mitkriegt." 

Seufzend legte Ryuuji den Kopf in den Nacken und starrte an die Decke der
Küche, bis das Brennen seiner Augen zumindest ein wenig nachgelassen hatte.
Erst dann sah er seinen besten Freund wieder an. "Ich hab ihr hoch und heilig
versprochen, dass ich ihr keinen Ärger mache, solange ich hier bin. Und jetzt
das. Ganz toll, echt", murmelte er und Katsuya tätschelte ihm tröstend die
Schulter. "Du kannst jederzeit herkommen, wenn's dir zu viel wird", bot er
mitfühlend an und der Schwarzhaarige lächelte etwas verunglückt. "Danke,
Kats", murmelte er leise. "Du bist der Beste. Ich hoffe, Bakura weiß, was er an
dir hat."

"Und ob ich das weiß." Bakuras Stimme ließ die beiden erschrocken
zusammenfahren. "Wie lange …?", begann Katsuya, doch der Weißhaarige kam ihm
zuvor, ehe er seine Frage überhaupt aussprechen konnte. "Zehn Minuten
bestimmt", ließ er seinen Freund wissen und wandte sich dann wieder der
unterbrochenen Zubereitung der Pfannkuchen zu, die er übernommen hatte, damit
der Blondschopf in Ruhe mit seinem besten Freund hatte reden können. Den
Großteil des Gesprächs hatte er durchaus mitbekommen, aber er zog es vor, sich
nicht einzumischen, solange ihn niemand direkt ansprach. Stattdessen widmete er
sich lieber schweigend dem Essen. 

Ryuuji starrte einen Moment lang irritiert auf Bakuras Rücken, dann schüttelte
er den Kopf. Er hatte tatsächlich nicht gehört, wie der Weißhaarige die
Küche betreten hatte. Ein wenig unangenehm war es ihm ja schon, dass Bakura
wohl so ziemlich alles gehört hatte, worüber er mit Katsuya gesprochen hatte,
doch das tat er mit einem innerlichen Achselzucken ab. Dann wussten jetzt eben
beide über seine Gefühle für seinen Stiefbruder Bescheid. Es gab nun wirklich
Schlimmeres als das – zum Beispiel die Tatsache, dass er Mokuba am Montag fest
versprochen hatte, ihn heute gemeinsam mit Seto und Isono abzuholen, wenn er von
seiner Klassenfahrt zurückkehrte. Holy shit, wie soll ich das denn
überstehen?

oOo

Seto, der nach dem Unterricht, dem sowohl sein Stiefbruder wie auch der Kläffer
Jounouchi und Kinoshita ferngeblieben waren, gleich nach Hause gefahren war,
tigerte schon seit über einer Stunde unruhig im Wohnzimmer auf und ab. Schlimm
genug, dass Ryuuji gemeinsam mit Jounouchi und Kinoshita den ganzen Tag die
Schule geschwänzt hatte, aber dass er jetzt, um kurz vor sechs Uhr abends,
immer noch nicht zu Hause war, war einfach zu viel. Hatte der Schwarzhaarige
Mokuba nicht am Montagmorgen verbindlich zugesagt, heute dabei zu sein, wenn der
Junge von seiner Klassenfahrt zurückkehrte? Wollte er dieses Versprechen etwa
brechen? Mokuba wäre schrecklich enttäuscht. Und er selbst war halb wahnsinnig
durch die Tatsache, dass er keine Ahnung hatte, wo Ryuuji steckte und womit er
sich die Zeit vertrieb. 

Das einzugestehen fiel Seto nicht leicht, aber leugnen brachte nichts. Schon den
ganzen Tag fragte er sich, was sein Stiefbruder wohl mit Jounouchi und Kinoshita
tat. Allein die Vorstellung, dass er sich möglicherweise mit den beiden
vergnügte, ließ Seto vor Wut kochen. Mehrmals war er schon versucht gewesen,
bei dem Köter zu Hause anzurufen, doch sein Stolz verbot ihm das. Sollte Ryuuji
sich doch mit dem Kläffer und dem Kleinkriminellen im Bett oder auf dem Boden
oder wo auch immer herumwälzen. Ihm war das egal. Völlig egal sogar. Genau
betrachtet war ihm in seinem ganzen Leben noch nie etwas so egal gewesen wie
das, was sein Stiefbruder tat. Die kleine Stimme in seinem Inneren, die ihn
einen Lügner nannte, ignorierte der Brünette. Ein Teil von ihm wusste zwar,
dass er sich selbst belog und dass ihm Ryuuji keineswegs so gleichgültig war
wie er tat, doch er war nicht bereit, das auch nur vor sich selbst wirklich
zuzugeben. 

Eine weitere halbe Stunde  fruchtlosen Wartens später hatte Seto genug. "Wir
fahren", instruierte er Isono und holte noch schnell seinen Mantel, ehe er in
die bereits vorgefahrene Limousine stieg. Sollte sein Stiefbruder doch zusehen,
wie er zu Mokubas Schule kam. Er war doch nicht Ryuujis Hampelmann, verdammt
noch mal! Wenn der Schwarzhaarige meinte, nicht pünktlich auftauchen zu
müssen, dann hatte er eben Pech. Sollte er doch laufen! Und wehe, er hatte für
Mokuba keine verdammt gute Erklärung, warum er zu spät oder gar nicht
erschien! 

Wenn er auch nur ein einziges Wort über gestern Abend verliert oder versucht,
mir die Schuld zu geben, dann werde ich …, grollte Seto innerlich, doch das
Halten des Wagens unterbrach seine Gedanken. Sobald Isono ihm die Tür geöffnet
hatte, stieg er aus und gesellte sich zu Yami, nachdem er die vollständig
versammelte Familie Muto und den ebenfalls bereits anwesenden Kinoshita Satoru,
Ryous Vater, kurz begrüßt hatte. Gemeinsam mit ihnen wartete er auf die
Ankunft seines jüngeren Bruders, musste sich dabei jedoch immer wieder zwingen,
sich nicht umzusehen um sich zu vergewissern, ob Ryuuji vielleicht doch noch
auftauchen würde.



                          Kapitel 19: Wieder zu Hause
                          ---------------------------


Ryuuji, der auch noch den restlichen Nachmittag und den frühen Abend bei seinem
besten Freund verbracht hatte, verabschiedete sich um kurz nach sechs von
Katsuya und Bakura und machte sich mit dem Bus auf den Weg zu Mokubas Schule.
Immerhin hatte er dem Fünfzehnjährigen versprochen, ihn heute abzuholen, und
er stand nun mal zu seinem Wort – ganz egal, wie sehr ihm die Aussicht, Seto
gegenübertreten zu müssen, auch zusetzte. Versprochen war nun einmal
versprochen und fertig. 

Als Ryuuji den Parkplatz der Schule, wo der Bus mit den Heimkehrern erwartet
wurde, erreichte, war es schon kurz vor sieben. Die kaibasche Limousine stand
bereits dort und ein schneller Rundblick zeigte dem Schwarzhaarigen, dass sein
Stiefbruder gerade in ein Gespräch mit seinem besten Freund Muto Yami vertieft
war. Zum Glück! So hatte er selbst wenigstens noch ein kleines bisschen
Schonfrist, ehe er sich mit Seto würde auseinandersetzen müssen. 

Die Ankunft seines Stiefbruders entging Seto keineswegs, auch wenn er so tat,
als bemerke er ihn gar nicht. Dennoch pochte sein verräterisches Herz beim
Anblick des Schwarzhaarigen viel zu schnell und viel zu laut – so laut, dass
Seto schon befürchtete, jemand könnte es hören. Unwillkürlich straffte er
sich und setzte eine noch eisigere Miene auf, was wiederum von Yami nicht
unbemerkt blieb. Einen Moment lang wirkte der Bunthaarige irritiert, doch
nachdem auch er Otogi Ryuuji erblickt hatte, blitzte in seinen Augen das
Verstehen auf. Er hütete sich allerdings, Seto auf seinen Stiefbruder
anzusprechen, denn der Brünette sah nicht aus, als würde er auf einen
Themenwechsel dieser Art besonders freundlich reagieren. 

Die Zeit, bis der Bus mit Mokubas Klasse endlich eintraf, verging für Ryuuji
geradezu quälend langsam. Er hatte zwar gewusst, dass Seto ihm die Sache mit
dem Kleid wohl kaum jemals verzeihen würde, aber so offensichtlich die kalte
Schulter gezeigt zu bekommen und mit völliger Ignoranz gestraft zu werden tat
wesentlich mehr weh, als er erwartet hatte. Jetzt lass dich davon doch nicht so
runterziehen. Verachtung bist du doch nun wirklich gewöhnt, versuchte er sich
selbst gut zuzureden, doch das wollte ihm nicht so recht gelingen. Von Menschen,
die ihm relativ gleichgültig waren – oder auch von seinen eigenen
Großeltern, von denen er eine solche Behandlung schon sein ganzes Leben lang
gewohnt war –, so verachtet zu werden war eine Sache. Die Verachtung
desjenigen, in den er verliebt war, war jedoch ein ganz anderes Kaliber – und
viel, viel schmerzhafter. 

Aus diesem Grund atmete Ryuuji förmlich auf, als der Bus endlich in Sichtweite
kam. Mokuba war zwar unter den Letzten, die ausstiegen, aber sobald er seine
beiden Brüder erblickte, begann er, über das ganze Gesicht zu strahlen. "Seto!
Ryuuji!", rief er, stürzte auf die beiden zu und warf sich erst dem Brünetten
in die Arme, nur um gleich darauf auch den Schwarzhaarigen stürmisch zu
umarmen. 

"Willkommen zu Hause, Kleiner", begrüßte Ryuuji ihn und Mokuba drückte sich
einen Moment lang ganz fest an ihn, ehe er ihn wieder freigab und einen Schritt
zurücktrat. Dabei huschte sein Blick unwillkürlich zu Ryou, doch der
Weißhaarige war vollauf mit der Begrüßung seines Vaters beschäftigt.
Trotzdem fühlte Mokuba sich seinem Freund gegenüber schuldig, schüttelte das
Gefühl jedoch schnell wieder ab. "Spielst du nachher eine Runde Schach mit mir,
Seto?", wandte er sich an seinen älteren Bruder, während Isono sein Gepäck
aus dem Bus holte und im Kofferraum der Limousine verstaute. 

Seto, den diese Frage ziemlich überrumpelt hatte – sein kleiner Bruder
spielte nur dann mit ihm Schach, wenn er etwas auf dem Herzen hatte und nicht
wusste, wie er sein Problem in Worte kleiden sollte  –, nickte nur. "Wenn du
willst, gerne, otouto", erklärte er sich einverstanden und Mokuba strahlte ihn
an. "Super!", freute er sich, schnappte sich die Hand seines Bruders und
schleifte diesen eilig hinter sich her zur Limousine, nachdem er seinen beiden
Freunden über die Schulter hinweg noch "Bis Montag dann!" zugerufen hatte. 

Ryuuji wollte seinen beiden Stiefbrüdern gerade folgen – es noch länger
aufschieben zu wollen brachte ja doch nichts  –, doch eine zaghafte Berührung
an seinem Arm ließ ihn innehalten. "Hm?", fragte er, drehte sich um und fand
sich zu seiner Verwunderung Kinoshita Ryou, Bakuras kleinem Bruder, gegenüber.
"Ich habe eine Bitte an dich", kam der Fünfzehnjährige gleich zur Sache und
eine von Ryuujis Brauen wanderte ein Stück in die Höhe. Was mochte der Junge
von ihm wollen? "Ich habe nicht viel Zeit, also … Könntest du meinen Bruder
bitten, mich morgen da zu treffen, wo wir früher immer gespielt haben? Er weiß
dann schon, wo das ist. Ich kann ihn nicht selbst anrufen, weil mein Vater das
nicht erlaubt, aber du bist doch mit Bakura befreundet und da dachte ich …"

"Kein Problem", unterbrach Ryuuji den Redeschwall des Weißhaarigen und legte
fragend den Kopf schief. "Was soll ich ihm sagen, wann er da sein soll?", wollte
er wissen und auf Ryous Lippen legte sich ein erleichtertes Lächeln, in das
sich allerdings auch eine Spur Schuldgefühl mischte. Ryuuji war so nett zu ihm
und er selbst war seinetwegen ständig so schrecklich eifersüchtig. Eigentlich
war das wirklich dumm, aber er konnte einfach nichts dagegen tun. 

"Um zwei", brachte Ryou etwas belegt heraus und Ryuuji lächelte ihm aufmunternd
zu. "Ich ruf ihn gleich an, sobald ich zu Hause bin", versprach er und warf
einen raschen Blick zu dem Vater der beiden Weißhaarigen, der sie beide
misstrauisch beobachtete. "Und wenn dein Vater fragt, was du von mir wolltest,
dann erzählst du ihm einfach, du hättest mich um Nachhilfe gebeten und ich
hätte dich für morgen Nachmittag eingeladen, okay?", schlug er vor und Ryou
schluckte schwer, denn sein schlechtes Gewissen erdrückte ihn beinahe. "Mache
ich. Danke", nuschelte er beschämt und ließ sich von dem Schwarzhaarigen wie
am Montag zum Abschied einmal kurz umarmen, ehe er zu seinem Vater
zurücksprintete. "Wer war das, Ryou?", wollte dieser auch prompt von ihm
wissen. "Und was hast du mit ihm zu schaffen?"

"Das ist Mokubas neuer Bruder. Ryuuji", erklärte Ryou, ohne seinen Vater
anzusehen. Er war einfach ein entsetzlich schlechter Lügner und wollte um jeden
Preis vermeiden, dass sein Vater die Lüge durchschaute, die zu erzählen er
plante. "Sein Vater ist Amerikaner und da dachte ich … Wir schreiben doch
nächste Woche eine Englischklausur, also habe ich Ryuuji gefragt, ob er mir ein
paar Dinge erklären würde. Er hat gesagt, ich kann morgen Nachmittag zum
Lernen zu ihm kommen", schloss er seine Ausführungen und betete zu allen
Göttern, die ihm einfielen, dass seine Worte glaubhaft genug geklungen hatten,
um seinen Vater zu täuschen. 

Satoru warf seinem Sohn einen missbilligenden Blick zu. "Du weißt, dass ich es
ganz und gar nicht schätze, wenn du dich so kurzfristig verabredest", erinnerte
er und Ryou rutschte das Herz in die Hose. Die nächsten Worte seines Vaters
ließen ihn jedoch innerlich erleichtert aufatmen. "Aber da es um die Schule
geht, werde ich dieses eine Mal eine Ausnahme gestatten", sagte dieser nämlich,
runzelte dann jedoch die Stirn. "Warum hat er dich umarmt?", wollte er wissen
und Ryou lächelte ein wenig verlegen. "Das macht er bei allen. Ich glaube, in
Amerika ist das so üblich." Dessen war er sich zwar keineswegs sicher, aber zu
seiner Erleichterung ließ sein Vater das Thema ruhen und erkundigte sich
stattdessen nach dem Verlauf der Klassenfahrt. 

oOo

"Was wollte Ryou denn gerade von dir?" Neugierig sah Mokuba seinen Stiefbruder
an, der erst mit etwas Verspätung in die Limousine gestiegen war und Seto und
ihm gegenüber Platz genommen hatte. Ryuuji zwang sich ein freches Grinsen ins
Gesicht, das es zumindest nach außen hin tatsächlich schaffte, seine
Nervosität zu kaschieren. "Er hat mich nur gebeten, ihm einen kleinen Gefallen
zu tun", antwortete er dann, lieferte allerdings keine weitere Erklärung und
stürzte damit unwissentlich seine beiden Stiefbrüder in ein heilloses
Gefühlschaos. Mokuba befürchtete halb, dass dieser Gefallen mit ihm zu tun
hatte, und Seto konnte nicht aufhören, sich zu fragen, was für einen Gefallen
Ryuuji Kinoshitas kleinem Bruder wohl tun konnte, dass der Schwarzhaarige so
überaus zufrieden aussah. Dass diese Zufriedenheit nur vorgetäuscht sein
könnte, kam Seto gar nicht in den Sinn. 

Gemeinsam stiegen die Drei vor der Kaiba-Villa wieder aus der Limousine und
gingen ins Esszimmer, während Isono Mokubas Gepäck in sein Zimmer brachte und
schon mal mit dem Auspacken begann. Das Abendessen verging unter Mokubas
fröhlichem Geplapper recht kurzweilig. Ausführlich schilderte der
Fünfzehnjährige seinen Brüdern die vergangene Woche, sparte jedoch alles, was
am heutigen Tag geschehen war, großzügig aus. Ryuuji bemerkte davon nichts,
Seto hingegen fiel es sehr wohl auf. Also, dachte er bei sich, war irgendwas von
dem, was heute passiert war, der Grund für Mokubas Frage nach einer
Schachpartie. Nun, das gab ihm zumindest schon mal eine grobe Richtung für das
Gespräch, das ihm wohl unweigerlich bevorstand. 

Gleich nach dem Abendessen entschuldigte Ryuuji sich damit, dass er noch etwas
zu erledigen hatte, verließ das Esszimmer und ging nach oben in sein Zimmer.
Dort schnappte er sich sein Handy, suchte aus dem Telefonspeicher die Nummer
seines besten Freundes und rief diesen an. Es dauerte jedoch eine geraume Weile,
bis vom anderen Ende der Leitung ein atemloses "Ja?" ertönte, das den
Schwarzhaarigen ungewollt zum Schmunzeln brachte. "Klingt, als hättest du
gerade Spaß gehabt", stellte er fest und lachte über das gegrummelte
"Blödmann!", das er zur Antwort bekam. 

"Aber deshalb ruf ich gar nicht an, Kats. Und eigentlich wollte ich auch nicht
dich sprechen, sondern Bakura, also reich mich doch mal bitte weiter, ja?", bat
er dann und hatte kaum fünf Sekunden später auch schon den Weißhaarigen an
der Strippe, der hörbar erstaunt war über den Anruf. "Was gibt's denn?",
wollte er wissen und Ryuuji hockte sich erst einmal bequem auf sein Bett, ehe er
antwortete. "Dein kleiner Bruder hat mich vorhin gebeten, dir was auszurichten",
ließ er Bakura wissen und versuchte zu ignorieren, dass das Kleid, das ihm so
viel Unglück gebracht hatte, noch immer zusammengeknüllt am Fußende des
Bettes lag. "Und zwar möchte Ryou sich morgen Nachmittag um zwei mit dir
treffen – da, wo ihr früher immer gespielt habt. Er meinte, du wüsstest
schon, wo das ist."

"Klar weiß ich das", gab Bakura zurück, schob noch ein "Ich werde da sein"
hinterher und beendete dann gleich das Gespräch, ohne eine Verabschiedung
abzuwarten. "Dir auch einen schönen Abend, Bakura", kommentierte Ryuuji dieses
Verhalten grinsend, schüttelte den Kopf und legte sein Handy beiseite. Dann
stand er wieder auf, schloss seine Zimmertür ab und machte sich daran, sein
Unglückskleid endlich zu reparieren, damit er es danach in der hintersten Ecke
seines Kleiderschranks verstecken und seine Existenz am besten gleich komplett
vergessen konnte. 

oOo

Kaum dass Ryuuji das Esszimmer verlassen hatte, sprang Mokuba ebenfalls auf und
hetzte förmlich hinüber ins Wohnzimmer, um schon mal das Schachspiel
aufzubauen. Seto folgte ihm etwas langsamer und nahm seinem kleinen Bruder
gegenüber Platz. "Ich nehme Schwarz", verkündete Mokuba überflüssigerweise
– er spielte grundsätzlich Schwarz, wenn er mit seinem Bruder spielte – und
Seto nickte ihm kurz zu, ehe er den Eröffnungszug machte. 

Im Gegensatz zu sonst spielte Mokuba dieses Mal ausgesprochen unkonzentriert.
Normalerweise bemühte er sich redlich, seinem immer sehr kühl und überlegt
spielenden Bruder so hart wie nur irgendwie möglich zuzusetzen, aber nicht
heute. Heute war er ganz offensichtlich nicht recht bei der Sache, sondern
träumte die ganze Zeit vor sich hin. So war es kaum verwunderlich, dass Seto
ihn in weniger als einer halben Stunde mit Leichtigkeit besiegt hatte – ein
Sieg, auf den der Brünette keineswegs stolz war, denn er hätte genauso gut
gegen eine Marionette spielen können. "Du warst überhaupt nicht bei der Sache,
otouto", tadelte er deshalb und seufzte, denn sein Bruder blinzelte ihn an, als
sähe er ihn zum allerersten Mal. 

"Was ist los mit dir?" Diese Frage entlockte Mokuba seinerseits ein
abgrundtiefes Seufzen. Während der gesamten Schachpartie hatten sich seine
Gedanken unaufhörlich um das gedreht, was im Aquarium geschehen war. Der
Fünfzehnjährige wusste, dass er für seine Verhältnisse gerade wirklich
grottenschlecht gespielt hatte, aber das konnte er jetzt nicht mehr ändern.
"Tut mir leid, Nii-san. Ich …", entschuldigte er sich bei seinem Bruder, brach
aber ab, ohne seinen Satz zu beenden, und schüttelte stattdessen den Kopf. Er
konnte einfach nicht mit Seto über das sprechen, was ihm widerfahren war. 

So lieb Mokuba seinen Bruder auch hatte, dieser erschien ihm einfach nicht der
richtige Ansprechpartner in dieser Sache zu sein. Er wollte jetzt keine
Belehrungen hören, sondern lieber einen Rat, der ihm wirklich weiterhelfen
konnte. Und in Bezug auf solche Dinge war von Seto nun mal leider nicht allzu
viel zu erwarten. Mokuba war sich nicht mal sicher, ob sein älterer Bruder
überhaupt schon mal verliebt gewesen war. Solche Themen hatte es zwischen ihnen
noch nie gegeben und der Fünfzehnjährige wusste nicht, ob er das ausgerechnet
heute ändern wollte. 

"Ist schon okay. Ich gehe in mein Zimmer." Seto blickte seinem kleinen Bruder
irritiert nach, als dieser fast schon überhastet das Wohnzimmer verließ und
die Treppen hoch polterte. Was war das denn?, fragte er sich, fand jedoch keine
Antwort. Da es allerdings, wie er aus Erfahrung wusste, auch nichts bringen
würde, Mokuba jetzt zu folgen und ihn zu bedrängen, schob er seufzend die
Schachfiguren wieder auf ihre Anfangspositionen und begann dann damit, eine
Partie gegen sich selbst zu spielen – hauptsächlich, um sich von seinen
Gedanken abzulenken, die sich jetzt, wo er alleine war, ungebeten wieder
einstellten und ihm seine mühsam erkämpfte Ruhe zu rauben drohten. 

oOo

Ein leises, fast schon zaghaftes Klopfen an seiner Zimmertür ließ Ryuuji
verwundert aufhorchen. "Ryuuji? Kann ich reinkommen?", hörte er Mokuba von
draußen fragen. Dabei klang der Fünfzehnjährige so ungewohnt schüchtern,
dass er sein Kleid, das er gerade hatte weghängen wollen, eilig in den Schrank
stopfte und dann gleich seine Zimmertür aufschloss, um den Jungen
hereinzulassen. Mokuba sah aus wie ein Häufchen Elend – ein Anblick, der
Ryuuji dazu veranlasste, ihm einen Arm um die Schultern zu legen und ihn so zu
seinem Bett zu dirigieren. 

"Was ist denn los, Kleiner?", erkundigte er sich und der Fünfzehnjährige
seufzte abgrundtief, ehe er sich fast schon ein bisschen schutzsuchend an seinen
Stiefbruder kuschelte. "Ryou hat mich geküsst", nuschelte er undeutlich in
dessen Hemd und Ryuuji zog fragend eine Augenbraue hoch. "Hab ich das richtig
verstanden? Hast du gerade wirklich gesagt, Ryou hätte dich geküsst?", hakte
er nach und Mokuba nickte, ohne ihn anzusehen. Stattdessen verbarg er sein
hochrot glühendes Gesicht an der Brust des Anderen. 

"Ja", gab er dabei kaum hörbar zu und Ryuujis Augen wurden groß. Kinoshita
Ryou, der auf ihn bei ihren wenigen Treffen immer so einen ruhigen und
schüchternen Eindruck gemacht hatte, hatte Mokuba tatsächlich einfach so
geküsst? "Wow!" Das erklärt auch, warum er sich morgen mit seinem Bruder
treffen will, ging es Ryuuji durch den Kopf. Wenn das wirklich passiert war,
dann war Mokuba sicher nicht der Einzige, der deshalb vollkommen durcheinander
war. Ryou ging es im Augenblick bestimmt nicht viel besser. 

"Wie wär's, wenn du mir einfach von Anfang an erzählst, was passiert ist?" Der
sanfte Tonfall seines Stiefbruders in Verbindung mit den Fingerspitzen, die ihm
beruhigend über den Rücken streichelten, sorgte dafür, dass Mokuba sich
langsam wieder ein bisschen entspannte. Trotzdem dauerte es noch fast fünf
Minuten, bis er sich von Ryuuji löste und sich traute, ihm ins Gesicht zu
sehen. Noch immer waren seine Wangen gerötet, aber da Ryuuji ihn nicht
auslachte, sondern ihn nur aufmunternd ansah, atmete Mokuba noch einmal tief
durch und wappnete sich innerlich für das, was er zu tun gedachte.

"Das … Es ist heute Mittag passiert. Wir – also Yuugi, Ryou und ich –
waren im Aquarium, weil wir bis zur Heimfahrt noch Freizeit hatten, und da …
Also, wir haben uns erst ganz normal unterhalten und dann hab ich gesagt, dass
ich mich ja auf heute Abend und morgen freue, weil Seto, du und ich ja noch ein
bisschen sturmfrei haben. Und dann … Irgendwann meinte ich dann, dass wir Drei
ja morgen noch mal zusammen nach Seaworld gehen könnten – oder dass du und
ich vielleicht alleine gehen könnten, wenn Seto keine Lust dazu hat. Und da hat
Ryou dann … Er hat gesagt, er mag es nicht, dass ich immer so viel von dir
spreche. Und dann hat er noch gesagt, dass er dich zwar mag, aber dass er mich
viel lieber hat. Und dann hat er … mich eben ge … geküsst. Und Yuugi hat
mir danach erzählt, dass Ryou schon ganz lange in mich verliebt ist und dass er
deinetwegen eifersüchtig ist, weil ich dich doch so gern hab, und … Was soll
ich denn jetzt machen?"

Ryuuji, der seinen Stiefbruder absichtlich nicht unterbrochen hatte, zog den
Jungen wieder in seinen Arm, sobald dieser geendet hatte. Armer Kleiner, dachte
er dabei und meinte damit Mokuba ebenso wie Ryou. Ihm taten die beiden Jungen
leid, denn ganz sicher war Ryou mit der ganzen Situation ebenso überfordert wie
Mokuba, der sich geradezu verzweifelt an ihn klammerte und sogar leise zu
schniefen begonnen hatte. 

"Shh. It's okay, Mokuba. It's gonna be alright", versuchte Ryuuji, seinen
Stiefbruder zu trösten. Sanft wiegte er ihn ein wenig hin und her und strich
ihm dabei immer wieder zärtlich über den Rücken – so lange, bis Mokubas
Schultern aufhörten zu beben. Dann schob er ihn ein Stück von sich weg und
wischte ihm erst mal die Tränen von den Wangen, ehe er ihn fragend ansah. "Bist
du denn auch in Ryou verliebt?", wollte er wissen und Mokuba zog in einer
hilflosen Geste die Schultern hoch. 

"Ich … weiß nicht", nuschelte er. "Ich bin so durcheinander. Yuugi hat
gesagt, ihm ist das schon vor Monaten aufgefallen, aber ich hab nie was gemerkt
und irgendwie … Ich hab ein ganz schlechtes Gewissen. Ich meine, Ryou ist
einer meiner beiden besten Freunde und ich kriege nicht mal mit, dass ihn so was
beschäftigt. Das ist ganz schön bescheuert, oder?", fragte er kleinlaut, doch
Ryuuji schüttelte den Kopf. "Das ist überhaupt nicht bescheuert", widersprach
er und lächelte Mokuba aufmunternd an. "Du kannst doch keine Gedanken lesen.
Ich bin sicher, Ryou weiß das auch. Er ist dir bestimmt nicht böse, dass du
nichts gemerkt hast." Dass dem Weißhaarigen das wahrscheinlich sogar lieber
gewesen war, verschwieg Ryuuji vorsichtshalber. Damit wollte er seinen
Stiefbruder wirklich nicht belasten. Der Kleine hatte auch so schon genug zu
verarbeiten. 

"Meinst du?" Mokuba atmete unwillkürlich auf, als Ryuuji nickte. Wenn Ryou
nicht sauer auf ihn war, dann war alles gut – zumindest fast, denn ein Problem
blieb: Wie sollte er sich am Montag verhalten, wenn er Ryou das nächste Mal
sah? "Aber was soll ich ihm denn sagen?", wollte er von seinem Stiefbruder
wissen und dieser deutete ein Achselzucken an. "Die Frage kann ich dir nicht
beantworten. Das kann niemand außer dir selbst. Du musst selbst wissen, wie
deine Gefühle für Ryou aussehen", gab er zurück, lehnte sich mit dem Rücken
an die Wand hinter seinem Bett und zog Mokuba so zu sich, dass dieser sich
rücklings an ihn lehnen konnte. Dann legte er seine Arme locker um den Jungen
und lächelte, als dieser sich wieder an ihn kuschelte. 

"Am besten, du nimmst dir etwas Zeit, um gründlich darüber nachzudenken, und
sprichst dann in aller Ruhe mit ihm. Nur spiel nicht mit seinen Gefühlen. Das
hat Ryou nicht verdient", riet Ryuuji und Mokuba schüttelte sofort den Kopf.
"Das würde ich nie tun. Ryou ist schließlich mein Freund", erwiderte er ernst
und brachte seinen Stiefbruder damit wieder zum Lächeln. Eine Weile schwieg der
Fünfzehnjährige und genoss einfach nur die Umarmung, dann drehte er sich ein
wenig, so dass er seinen Stiefbruder über seine Schulter hinweg ansehen konnte.
"Warst du schon mal verliebt?", erkundigte er sich neugierig und Ryuuji seufzte
unhörbar. Na wunderbar!, dachte er ironisch. Diese Frage hatte ja kommen
müssen. Womit hatte er das eigentlich verdient? 

"Ja", beantwortete er Mokubas Frage trotzdem ehrlich, beschloss aber, diesem
lieber nichts von seinen Gefühlen für Seto zu erzählen. Wenn der Junge sich
versehentlich verplapperte, dann konnte das nur peinlich und unangenehm führ
ihn werden. "Aber bevor du jetzt fragst, ob das bei Mädchen anders oder sogar
einfacher ist: Das weiß ich nicht. Ich hab mich bisher immer nur in Jungs
verliebt", fuhr Ryuuji fort und seufzte erneut. Da ging es hin, das Versprechen,
seiner Mutter keinen Ärger zu machen und niemandem in seiner neuen Familie von
seiner sexuellen Orientierung zu erzählen. Aber jetzt war es zu spät. Vor Seto
hatte er sich immerhin am Vorabend schon in der Hitze des Gefechts geoutet; da
war es ja wohl nur fair, wenn er es Mokuba auch selbst erzählte, ehe der
Fünfzehnjährige es von seinem großen Bruder erfuhr. 

"Echt?" Mokubas Augen wurden nach diesen Worten seines Stiefbruders groß und
kugelrund. "Das heißt, du bist …", setzte er an, schaffte es aber nicht,
seine Vermutung laut auszusprechen, denn Ryuuji kam ihm zuvor. "Schwul",
beendete er den Satz des Jungen und nickte. "Ja, das bin ich", bestätigte er
noch einmal verbal und wartete, doch das, was er befürchtet hatte – dass
Mokuba von ihm abrücken oder gar aufstehen und gehen würde  –, geschah
nicht. Der Fünfzehnjährige drehte sich zwar ein bisschen, um ihn besser
ansehen zu können, blieb aber ansonsten, wo er war. 

"Und wie … Ich meine, w-wie ist das, verliebt zu sein … in einen Jungen?",
fragte er zögerlich, bekam jedoch erst einmal nur ein diffuses Achselzucken zur
Antwort. "Ich schätze, es ist wohl nicht viel anders als bei einem Mädchen.
Nur ein bisschen komplizierter vielleicht. Immerhin wirst du schon sehr schräg
angesehen, wenn du in der Öffentlichkeit die Hand eines anderen Jungen hältst
oder ihn sogar küsst. Manche Leute beschimpfen dich nur, andere schlagen sogar
zu. Schön ist das nicht, aber man lernt, damit zu leben", erzählte er dann und
registrierte zu seinem Erstaunen, dass es jetzt Mokuba war, der ihm tröstend
über den Arm streichelte. 

"Das ist sicher schlimm", vermutete der Fünfzehnjährige und Ryuuji verkniff
sich mühsam ein Seufzen. Er wollte dem Kleinen keine Angst machen, aber es
brachte auch nichts, etwas zu beschönigen. "Manchmal schon, ja", gestand er
deshalb und versuchte, das bittere Lächeln nicht auf seine Lippen zu lassen,
doch diesen Kampf verlor er. "Manchmal möchtest du einfach nur alle, die dich
schief ansehen, anschreien, dass sie sich gefälligst aus deinem Leben
raushalten sollen. Aber solange du Menschen hast, die hinter dir stehen, ist
alles nur halb so schlimm. Klar, wenn du dich outest, verlierst du eventuell
Freunde und, wenn es ganz schlimm kommt, vielleicht sogar Teile deiner Familie,
aber das ist nicht immer so. Meine Eltern sind beispielsweise ganz gut damit
klargekommen, als ich ihnen gesagt hab, dass sie von mir besser keine
Enkelkinder erwarten sollten", versuchte er zu witzeln, um die Stimmung wieder
etwas aufzulockern, doch darauf ging Mokuba nicht ein. 

"Deine Eltern wissen davon?", versicherte er sich stattdessen des Gehörten und
Ryuuji nickte. "Ja. Ich hab's ihnen erzählt, nachdem ich mir ganz sicher war.
Mum war anfangs etwas geschockt, aber sie hat sich damit arrangiert. Mein Dad
war weitaus weniger begeistert, aber nach ein paar Wochen Bedenkzeit hat er sich
auch damit abgefunden", antwortete er und blinzelte verblüfft, als Mokuba sich
nach kurzem Zögern wieder an ihn schmiegte. "Ha-Hattest du schon mal einen
Freund?", wollte er leise wissen und Ryuuji nickte wieder. "Ja, hatte ich. Von
meinem letzten Freund hab ich mich ungefähr einen Monat vor meinem Rückflug
nach Japan getrennt. Und meinen allerersten Freund hatte ich letztes Jahr hier",
erzählte er und schmunzelte ganz leicht, als er die Neugier in den blauen Augen
seines Stiefbruders sah. 

"Weißt du, der erste Junge, in den ich mich je verliebt hab, war mein bester
Freund", ließ er den Jungen wissen und dessen Augen wurden noch größer.
"Katsuya?", fragte er nach und Ryuuji grinste ihn kurz an, ehe er ihm einen Arm
um die Schultern legte und sich dann gemeinsam gemütlich auf dem Bett
ausstreckte. "Ganz genau. Kats und ich waren fast vier Monate zusammen, aber
dann ist uns beiden klargeworden, dass uns unsere Freundschaft wichtiger war.
Seitdem sind wir einfach nur noch Freunde."

"Das …" Mokuba war vollkomme baff – und zugegebenermaßen auch verdammt
neugierig. "Wie hast du das gemerkt? Ich meine, dass du in Katsuya verliebt
warst?", bohrte er nach und Ryuuji grinste ihn an. "Das ist eine ziemlich lange
Geschichte." Und auch eine, die nicht unbedingt jugendfrei war. "Aber die
Kurzfassung ist, dass ich irgendwann gemerkt hab, dass ich ständig an Kats
denken musste. Irgendwann hab ich angefangen, mich zu fragen, wie es wohl wäre,
ihn zu küssen" – und noch ganz andere Dinge mit ihm zu tun, aber das stand
jetzt hier nicht zur Debatte – "und weil wir uns eigentlich immer alles
erzählt haben, hab ich ihm irgendwann auch das gesagt. Zu meinem Glück hatte
er das gleiche Problem wie ich, also haben wir beschlossen, das mit dem Küssen
gleich mal auszuprobieren." Von dem, was danach kam, ganz zu schweigen. 

"Das hat uns beiden so gut gefallen, dass wir uns einig waren, dass wir das
öfter machen wollten. Und von da an waren wir dann zusammen." Die Erinnerung an
diese Zeit brachte Ryuuji zum Lächeln. Diese vier Monate waren wirklich schön
gewesen. "Es ist ein bisschen schade, dass es nicht gehalten hat, aber ich war
einfach nicht der Richtige für Kats. Und er war auch nicht der Richtige für
mich."

"Hast du … Bist du denn jetzt gerade auch verliebt?" Mokuba wagte nicht,
seinen Stiefbruder bei dieser Frage anzusehen, denn sein Gesicht glühte schon
wieder. Ihm war durchaus bewusst, dass er Ryuuji mit seiner Fragerei vielleicht
auf die Nerven ging, aber gegen seine Neugier war er einfach machtlos. Dieses
Thema interessierte ihn brennend. Und so lange sein Stiefbruder ihn nicht
rauswarf, war es doch sicher okay, weiter nachzufragen, oder? 

Ryuuji seufzte unhörbar, nickte aber trotzdem. "Unglücklich zwar, aber ja, ich
bin gerade verliebt. In wen ist allerdings meine Sache. Darüber möchte ich
nicht sprechen, okay?", stellte er klar und nun war es an Mokuba, beinahe schon
hektisch zu nicken, obwohl ihm seine Neugier geradezu ins Gesicht geschrieben
stand. Dennoch akzeptierte er Ryuujis Bitte und verlegte sich auf allgemeinere
Fragen, die sein Stiefbruder ihm geduldig und ausführlich beantwortete. Dass es
noch jemanden gab, der ihr Gespräch heimlich mitverfolgte, bemerkten die beiden
Schwarzhaarigen nicht. 

oOo

Seto brach seine Schachpartie gegen sich selbst nach knapp zwanzig Minuten ab,
denn nun war es seine eigene Konzentration, die stark zu wünschen übrig ließ.
Nachdem er zwei Mal hintereinander mit Weiß gezogen hatte, gab er auf, schob
seufzend das Schachbrett beiseite und stand auf, um nach oben zu gehen.
Möglicherweise war Mokuba ja mittlerweile so weit, dass er doch über das reden
wollte, was ihn beschäftigte. Für diesen Fall wollte der Brünette da sein –
nicht ganz uneigennützig, wie er zugeben musste, denn er hatte die leise
Hoffnung, dass ein Gespräch mit seinem kleinen Bruder ihn vielleicht von seinen
eigenen quälenden Gedanken ablenken würde. 

Auf sein Klopfen an Mokubas Tür hin tat sich jedoch nichts und nachdem er noch
einmal geklopft hatte, drückte er die Klinke herunter und warf einen Blick in
das Zimmer, das zu seinem Erstaunen jedoch leer war. Als Seto begriff, was das
bedeutete – dass sein kleiner Bruder sich nämlich höchstwahrscheinlich im
Zimmer ihres Stiefbruders aufhielt  –, knirschte er mit den Zähnen. Mit ihm
wollte Mokuba also nicht über seine Probleme sprechen, aber mit Ryuuji schon
oder wie? Hatte er jetzt, wo Ryuuji da war, etwas auch gleich als großer Bruder
ausgedient oder was hatte das zu bedeuten? 

Reichlich angesäuert ging Seto zum Zimmer seines Stiefbruders hinüber und
wollte anklopfen, ließ seine Hand jedoch untätig sinken. Einen Moment lang
blieb er unschlüssig im Flur stehen, doch dann gab er sich einen Ruck und
öffnete so leise die Tür, dass die beiden Schwarzhaarigen nichts davon
mitbekamen. Innerlich schalt Seto sich für die Verletzung der Privatsphäre,
die er hier gerade beging, aber dieses eine Mal war seine Neugier stärker als
seine Vernunft – besonders, als er auch noch den Namen ›Katsuya‹
aufschnappte. Wieso in aller Welt unterhielten sein Bruder und sein Stiefbruder
sich bitteschön über diese elende blonde Nervensäge Jounouchi? 

Die Antwort auf diese Frage bekam Seto schneller und auch eindeutiger, als ihm
lieb sein konnte. "Wie hast du das gemerkt? Ich meine, dass du in Katsuya
verliebt warst?", wollte Mokuba nämlich gerade in diesem Moment wissen und Seto
hielt unwillkürlich den Atem an, um auch nur ja kein Wort von dem zu verpassen,
was sein Stiefbruder sagte. Ryuujis Antwort ließ den Brünetten seine Hand so
fest um die Türklinke krampfen, dass seine Knöchel weiß hervortraten. 

Der fast schon zärtliche Tonfall Ryuujis, als er über die Beziehung zu dem
blonden Kläffer sprach, brachte alles in Seto zum Brodeln. Am liebsten hätte
er seine Ohren vor dem verschlossen, was er zu hören bekam, aber das konnte er
nicht. Und ein kleiner Teil von ihm wollte auch unbedingt bleiben und auch noch
den Rest hören. Wenn er schon lauschte, dann konnte er das auch bis zum
bitteren Ende tun – zumindest solange ihn niemand dabei ertappte. 

So wenig es ihm auch gefiel, was er zu hören bekam, Ryuujis Bemerkung, er sei
nicht der Richtige für Jounouchi gewesen und dieser sei im Umkehrschluss auch
nicht der Richtige für ihn, war Musik in Setos Ohren. Als Ryuuji jedoch auf
Mokubas Nachfragen hin bestätigte, im Augenblick unglücklich verliebt zu sein,
landete der Brünette äußerst unsanft wieder auf dem Boden der Tatsachen. Für
ihn war es absolut offensichtlich, dass sein Stiefbruder noch immer Gefühle
für Jounouchi hatte. Dazu passte schließlich auch, dass er das Kusstalent des
Blonden am vergangenen Abend erst so hoch gelobt hatte. Höchstwahrscheinlich
behielt Ryuuji seine Gefühle nur für sich, weil Jounouchi jetzt schließlich
eine Beziehung mit Kinoshita hatte. 

Diese Erkenntnis – dass sein Stiefbruder auch nach einem Jahr noch immer in
seinen ›besten‹ Freund verliebt war – war für Seto unerwartet
schmerzhaft. Und erst jetzt, als ihm klar wurde, dass es für ihn keine Chance
gab, gestand er sich auch endlich vor sich selbst ein, dass er sich bezüglich
seiner Gefühle für Ryuuji den ganzen Tag über selbst belogen hatte: Er war
noch immer in seinen Stiefbruder verliebt – eine Tatsache, die so
unumstößlich war, dass er um ein Haar laut aufgelacht hätte. 

Das tat er jedoch selbstverständlich nicht. Stattdessen zog er sich einfach nur
ungesehen zurück, schloss die Tür leise hinter sich und ging hinüber in sein
eigenes Zimmer. Dort ließ er sich auf sein Bett fallen, schloss die Augen und
erlaubte sich ein absolut uncharakteristisches, abgrundtiefes Seufzen. Wie er es
auch drehte und wendete, er würde sich damit abfinden müssen, dass er Ryuuji
von vornherein verloren hatte. Aber warum in aller Welt musste diese Gewissheit
so verdammt wehtun?

oOo

"Du, Nii-chan, kommst du morgen mit ins Museum?" Ohne anzuklopfen platzte Yuugi
in das Zimmer seines Bruders, doch dieser hatte ihn gar nicht gehört. Seine
Anlage lief, er trug Kopfhörer und starrte blicklos aus dem Fenster in die
Dunkelheit – ein Anblick, der Yuugi mehr als seltsam vorkam. Sein Bruder war
zwar schon den ganzen Tag ungewöhnlich still und in sich gekehrt gewesen, doch
dabei hatte der Fünfzehnjährige sich nicht allzu viel gedacht. Jetzt jedoch
wurde ihm klar, dass Yami ganz offenbar ein Problem hatte, denn eine andere
Erklärung gab es für sein seltsames Verhalten einfach nicht. 

"Nii-chan?" Zaghaft zog Yuugi seinem Bruder die Kopfhörer von den Ohren und
lächelte entschuldigend, als Yami daraufhin erschrocken zusammenzuckte. "Ich
wollte dich nicht erschrecken, Nii-chan. Eigentlich wollte ich dich nur fragen,
ob du morgen mit ins Museum kommen willst, aber das ist jetzt nicht so wichtig.
Was ist los mit dir, Nii-chan?", erkundigte er sich besorgt und Yami seufzte
leise, ehe er sich ein schmales Lächeln abrang. 

"Ich muss morgen zu Seto, Otogi die Unterlagen von heute vorbeibringen. Seto und
er haben Streit und ich bezweifle, dass Seto Otogi darüber informiert, welche
Hausaufgaben wir bekommen haben", gab er zurück und Yuugi runzelte die Stirn.
"Das ist ja schön und gut, aber das hat doch nichts mit dir zu tun, Yami", wies
er seinen älteren Bruder auf das Offensichtliche hin. "Mir ist egal, was Seto
für ein Problem hat. Ich möchte wissen, was mit dir los ist", stellte er dann
klar und Yami seufzte erneut. 

Wie sollte er seinem kleinen Bruder erklären, was mit ihm nicht stimmte? Seit
er entdeckt hatte, wie es um seine Gefühlswelt bestellt war, hatte er dieses
Geheimnis streng gehütet – zumindest bis er Anfang der Woche mit Seto
darüber gesprochen hatte. Aber wie sollte er seinem jüngeren Bruder
begreiflich machen, dass er sich nicht im Geringsten für Mädchen
interessierte? Was würde der Junge wohl von ihm denken, wenn er es erfuhr?

"Nichts", probierte Yami es, doch ein Blick in die violetten Augen seines
Bruders zeigte ihm deutlich, dass Yuugi ihm nicht glaubte. Und so, wie dieser
ihn ansah, war klar, dass er selbst um eine richtige Erklärung nicht herumkam.
"Liebeskummer", gab er deshalb seufzend zu und Yuugi rutschte zu ihm aufs Bett.
"Das tut mir leid, Nii-chan", murmelte er, schmiegte sich tröstend an seinen
großen Bruder und sah diesen dann von unten herauf fragend an. 

"Geht es um Masaki aus deiner Parallelklasse?", wollte er wissen und Yami
schüttelte den Kopf. Dabei legte sich die Andeutung eines Schmunzelns auf seine
Lippen, das jedoch gleich wieder verblasste. "Nein, nicht Masaki. Ich … Es
geht überhaupt nicht um ein Mädchen", wich er einer direkten Antwort aus und
Yuugi ließ ihn los, um sich ihm gegenüber auf die Matratze knien und ihm in
die Augen sehen zu können. "Du bist also in einen Jungen verliebt?", hakte er
nach und Yami nickte langsam. 

"Und in wen?", wollte Yuugi wissen, bekam jedoch wieder keine direkte Antwort.
"Stört dich das denn nicht?", erkundigte Yami sich verwundert und der
Fünfzehnjährige schüttelte den Kopf. "Nein, gar nicht. Warum denn auch? Es
ist doch deine Sache, in wen du sich verliebst", gab er altklug zurück und
entlockte seinem Bruder damit zumindest ein leichtes Schmunzeln. "Außerdem bist
du nicht der Einzige, den ich kenne, der in einen anderen Jungen verliebt ist",
fuhr Yuugi fort und grinste, als Yami ihn überrascht ansah. 

"Aber das erzähle ich dir erst, wenn ich die Antwort bekommen habe, die du mir
noch schuldest", trumpfte der Fünfzehnjährige auf und Yami gab sich seufzend
geschlagen. Dabei konnte er sich ein weiteres Schmunzeln allerdings nicht so
ganz verkneifen. Sein kleiner Bruder wusste ganz genau, wie er ihm die
Informationen, die er haben wollte, aus der Nase ziehen konnte. "Durchtriebenes
Früchtchen", titulierte Yami den Jüngeren und kniff diesem spielerisch in die
Nase, ehe er wieder zum Thema zurückkehrte. 

"Kinoshita. Kinoshita Bakura, um genau zu sein", gestand er dann zum zweiten Mal
einem anderen Menschen seine Gefühle für seinen weißhaarigen Klassenkameraden
und sprach gleich weiter, ohne seinen Bruder zu Wort kommen zu lassen. "Ich
weiß, dass er kein Interesse an mir hat. Er weiß auch nichts von meinen
Gefühlen. Als ich es bemerkt habe und endlich genug Mut aufgebracht hatte, um
es ihm zu sagen, war es schon zu spät. Es gibt einen Anderen, der ihm sehr
wichtig ist", spielte er auf Jounouchi Katsuya an, ohne den Namen des Blonden zu
nennen, und betete inständig, dass sein Bruder nicht weiter nachbohren würde.
Über diese ganze Sache zu sprechen war auch so schon nicht einfach. 

"Das tut mir leid für dich, Nii-chan." Yuugi, dem nicht entging, wie sehr das
alles seinen Bruder mitnahm – die Traurigkeit in seinen Augen war einfach
nicht zu übersehen  –, rutschte wieder näher zu Yami und nahm ihn in den
Arm, denn er wusste nicht, wie er ihn sonst trösten sollte. Normalerweise war
sein großer Bruder immer der Stärkere von ihnen beiden, aber im Augenblick,
schien er mal eine Schulter zum Anlehnen zu brauchen. Und wenn dem so war, dann
wollte er ihm diese Schulter bieten. Yami sollte wissen, dass er immer auf
seinen kleinen Bruder zählen konnte, wenn er ihn brauchte. Er sollte spüren,
dass er nicht alleine war, wenn es ihm schlecht ging. 

"Danke, Yuugi", murmelte Yami in die dreifarbige Haarpracht seines jüngeren
Bruders und drückte diesen ein bisschen fester an sich. Es tat gut, einfach mal
in den Arm genommen und so getröstet zu werden. Das änderte zwar rein gar
nichts an seinen Gefühlen für seinen weißhaarigen Klassenkameraden, aber es
war dennoch beruhigend zu wissen, dass sein kleines Wiesnäschen Yuugi ihn jetzt
nicht anders sah als vor seinem Geständnis. Solange wenigstens sein kleiner
Bruder und sein bester Freund zu ihm standen und ihn nicht für seine Gefühle
verurteilten, war der Rest der Welt erst mal nicht ganz so wichtig.



                     Kapitel 20: Samstag I - Brüdertreffen
                     -------------------------------------


Seto, der am vergangenen Abend noch recht lange wach gewesen war, weil er seine
Grübeleien einfach nicht hatte abstellen können, erwachte am Samstagmorgen
dennoch gewohnheitsmäßig gegen acht Uhr. Seufzend quälte er sich aus seinem
verlockend warmen Bett, duschte und kleidete sich an. Dann wollte er nach unten
zum Frühstück gehen, hielt im Flur jedoch inne. Sollte er oder sollte er
nicht? 

Eine knappe Minute lang debattierte er mit sich selbst, dann klopfte Seto an die
Zimmertür seines Bruders und öffnete diese, als er erwartungsgemäß keine
Antwort bekam. Wie am Vorabend war das Zimmer jedoch leer und auch das Bett des
Fünfzehnjährigen war vollkommen unberührt. Tonlos vor sich hin fluchend –
musste Mokuba ihm das wirklich antun, verdammt? – wandte Seto sich also dem
Zimmer seines Stiefbruders zu und öffnete die Tür, als er auf sein Klopfen
auch dort keine Antwort erhielt. 

Der Anblick, der sich ihm jedoch bot, sobald er den Raum betreten hatte, ließ
ihn wie angewurzelt stehenbleiben. Da lagen die beiden Schwarzhaarigen, noch
immer in ihrer Kleidung vom Vortag, friedlich schlafend gemeinsam in Ryuujis
Bett. Mokuba hatte seinen Kopf auf der Schulter ihres Stiefbruders gebettet,
dieser hielt den Jüngeren im Arm und keiner der beiden machte Anstalten,
aufzuwachen und ihren heimlichen Beobachter zu bemerken. 

Wie lange er die beiden so betrachtete, ohne sich von der Stelle zu rühren,
hätte Seto nicht zu sagen gewusst. Erst als er sich bei dem Gedanken ertappte,
dass er nur zu gerne mit seinem kleinen Bruder tauschen und seinerseits Ryuuji
im Arm halten wollte, um ihn beim Schlafen zusehen zu können, riss er sich von
dem Bild los, verließ leise den Raum und schloss die Tür lautlos hinter sich.
Dann ging er nach unten ins Esszimmer, um zu frühstücken. 

Isono, der ihn fragend ansah, erklärte er, dass seine beiden Brüder noch
schliefen und dass er sie keinesfalls wecken sollte. Er selbst, teilte Seto dem
persönlichen Assistenten seines Vaters mit, würde nach dem Frühstück wieder
auf sein Zimmer gehen und wollte dort nicht gestört werden. Als Grund dafür
schob er die Schule und anstehende Klausuren vor, doch das war nichts weiter als
eine Ausrede. In Wahrheit wollte er einfach nur allein sein, um sich an den
immer noch schmerzenden Gedanken zu gewöhnen, dass Ryuuji nach allem, was er
jetzt über ihn wusste, noch unerreichbarer war als die Sonne – ein Gedanke,
der pure Folter war, denn seine Sehnsucht nach dem Schwarzhaarigen mit den
unergründlichen grünen Katzenaugen konnte Seto einfach nicht abschalten, so
sehr er es sich auch wünschte. 

oOo

Als Mokuba am nächsten Morgen aufwachte und sich müde blinzelnd umsah, stellte
er verwirrt fest, dass sein Zimmer sich über Nacht ganz schön verändert
hatte. Es dauerte ein paar Minuten, bis der Fünfzehnjährige begriff, dass er
sich gar nicht in seinem eigenen Zimmer befand, sondern in dem seines
Stiefbruders. Ryuuji und er, erinnerte er sich langsam, hatten bis weit nach
Mitternacht miteinander geredet und waren darüber wohl irgendwann beide ins
Reich der Träume abgedriftet. 

Ryuuji, stellte Mokuba mit einem raschen Blick fest, schlief noch immer tief und
fest, und die Gewissheit, dass er selbst offenbar die gesamte letzte Nacht in
den Armen und im Bett seines Stiefbruders verbracht hatte, trieb dem
Fünfzehnjährigen die Schamesröte ins Gesicht. Sicher, er hatte auch schon in
Setos Bett geschlafen, aber das lag erstens schon Jahre zurück und war zweitens
etwas vollkommen anderes. Seto war immerhin sein leiblicher Bruder. Ryuuji
hingegen war nicht wirklich mit ihm verwandt, auch wenn ihre Eltern seit kurzem
miteinander verheiratet waren. 

Jetzt mach dich doch nicht lächerlich!, höhnte eine gehässige Stimme in
Mokubas Kopf. Du hast auch schon im Schlaf mit Ryou oder Yuugi gekuschelt.
Dutzende Male sogar, wenn nicht noch öfter. Was machte da schon eine einzige
Nacht im Bett seines Stiefbruders für einen Unterschied? Verwandt oder nicht,
Ryuuji war jetzt ein Teil seiner Familie, genau wie Seto. Ryou hingegen …
Alleine der Gedanke daran, wie oft er schon an Ryou gekuschelt auf dem Sofa der
Kinoshitas oder sogar in Ryous Bett eingeschlafen war, ließ Mokubas
Gesichtsfarbe noch dunkler werden. War es vielleicht sogar seine Schuld, dass
Ryou diese Gefühle für ihn entwickelt hatte? Möglicherweise wäre das alles
ja überhaupt nie passiert, wenn er nicht so anhänglich wäre, wenn er müde
wurde. Verdammt, was sollte er denn jetzt machen? 

Ein leises Murmeln rechts von ihm holte Mokuba wieder aus seinen Gedanken.
Vorsichtig riskierte er einen Blick und bemerkte, dass sein Stiefbruder gerade
dabei war, aufzuwachen. Hastig rückte der Fünfzehnjährige ein Stück von ihm
ab, was Ryuuji endgültig aus dem Schlaf riss. "Hm? Oh, Morgen, Mokuba",
begrüßte er den Jungen verschlafen, streckte sich erst einmal und gähnte dann
herzhaft, ehe er sich aufsetzte und einen Blick auf seinen Wecker warf. "Schon
fast elf. Ich glaub, das Frühstück haben wir verpasst", stellte er fest und
Mokuba nickte ein wenig befangen. Das schien Ryuuji jedoch zu seinem Glück
nicht zu bemerken. Vielleicht ging er auch einfach nur darüber hinweg. Was es
auch war, Mokuba war dankbar dafür.

"Na, aufstehen sollten wir aber langsam trotzdem. Mir hängt der Magen schon in
den Kniekehlen und wenn ich nicht bald was zu essen kriege, fresse ich einfach
dich." Ryuuji zwinkerte seinem Stiefbruder zu und grinste, als der Junge zu
kichern begann. Genau das hatte er erreichen wollen. Er konnte sich nämlich
lebhaft vorstellen, wie durcheinander Mokuba nach allem war, was er am Vortag
erfahren hatte. Immerhin war er selbst vor einem knappen Jahr in einer ganz
ähnlichen Situation gewesen. Und Mokuba zu helfen, sich über seine genauen
Gefühle für seinen Freund Ryou klarzuwerden, würde ihm möglicherweise auch
dabei helfen, nicht ständig an seine eigenen Probleme und seine Gefühle für
Seto zu denken. Ablenkung hieß die Devise – jedenfalls so lange, bis die
Gewissheit, dass nach Donnerstagabend endgültig alles vorbei war, nicht mehr so
entsetzlich wehtat. 

"Okay, dann lass uns runtergehen." Mokuba stand aus dem Bett seines Stiefbruders
auf, blickte an sich herab und lächelte verlegen. Er trug noch immer die
Kleidung, die er am Vortag auf der Heimfahrt getragen hatte, und auch Ryuuji
hatte immer noch seine Schuluniform an, die inzwischen allerdings reichlich
verknittert aussah. "Aber vielleicht sollten wir vorher noch duschen und uns
umziehen", beschloss Mokuba daher und legte fragend den Kopf schief. "Sagen wir,
wir treffen uns so in einer halben Stunde unten, okay?", bot er an und ging
hinüber in sein eigenes Zimmer, nachdem sein Stiefbruder genickt hatte. 

Ryuuji wartete, bis Mokuba gegangen war, dann verschwand er schnell in seinem
Bad. Angetan mit einer schwarzen Jeans, einem roten Hemd und einer schwarzen
Weste erschien er knappe zwanzig Minuten später unten in der Küche. Mokuba, in
blauer Jeans und einem grün-weiß geringelten Pulli, traf nur wenig später ein
und seufzte, als Isono-san ihnen beiden mitteilte, dass "Seto-san" bereits um
neun Uhr das Frühstück eingenommen, sich dann wieder in sein Zimmer
zurückgezogen habe und nicht gestört zu werden wünsche, da er lernen wolle. 

"Er hätte uns ja wenigstens wecken können", schmollte Mokuba, während Ryuuji
innerlich aufatmete. Seto so kurz nach dem Aufstehen schon gegenübertreten zu
müssen hätte seine Kräfte deutlich überstiegen, daher war er froh über die
Schonfrist. Ihm war zwar durchaus bewusst, dass er seinem älteren Stiefbruder
nicht ewig aus dem Weg würde gehen können, aber er war dennoch für jede
Verschnaufpause dankbar – obwohl es einen Teil von ihm gab, der sich auch nach
dem Streit, den er mit Seto gehabt hatte, immer noch nach dessen Nähe sehnte.
Ich bin doch echt bescheuert, bescheinigte Ryuuji sich selbst, während er
gemeinsam mit Mokuba im Esszimmer Platz nahm und sich dort einem verspäteten
Frühstück widmete. Mir ist definitiv nicht mehr zu helfen. Wie kann man nur so
dämlich sein und sich ausgerechnet in den eigenen Stiefbruder verlieben? Das
sollte echt strafbar sein.

oOo

Gegen ein Uhr, nachdem er sich nach dem Frühstück noch eine Weile Zeit mit
Mokuba vertrieben hatte – Seto war noch immer in seinem Zimmer und dafür war
Ryuuji ungemein dankbar; im Augenblick war er froh über jedes kleine bisschen
Galgenfrist, das er bekommen konnte  –, verabschiedete Ryuuji sich von seinem
jüngeren Stiefbruder mit der Ausrede, dass er noch eine Verabredung hatte.
Eigentlich war das genau betrachtet ja nicht mal wirklich gelogen, auch wenn
besagte ›Verabredung‹ wohl nicht wirklich mit seinem Auftauchen rechnen
würde. Immerhin hatte er denjenigen, mit dem er ›verabredet‹ war, ja nicht
von seinem Auftauchen unterrichtet. Aber das würde schon nicht so schlimm sein.
Jedenfalls hoffte er das. 

Nach kurzem Suchen fand Ryuuji Isono-san, die rechte Hand seines Stiefvaters, in
der Garage. Wie ungemein praktisch, dachte der Siebzehnjährige bei sich und
bedachte Isono-san mit einem fragenden Blick, als dieser ihn bemerkte. "Wäre es
möglich, dass Sie mich kurz bei Kinoshita-kun absetzen können?", erkundigte er
sich höflich, denn er war sich ziemlich sicher, dass Isono-san die Anschrift
kannte. Mokuba nach Ryous Adresse zu fragen verbot sich nach dem vergangenen
Abend immerhin von selbst. Der arme Kleine war auch so schon durcheinander
genug. Er musste nicht wissen, dass er, Ryuuji, gedachte, zu Ryou zu fahren und
den Jungen abzuholen, um ihm für das Treffen mit seinem großen Bruder vor
seinem Vater ein Alibi zu geben. Katsuya hatte ihm zumindest auszugsweise
erzählt, wie sehr Kinoshita Satoru sich nach Kräften zu verhindern bemühte,
dass seine Söhne sich sahen. Da war es sicher besser, wenn er keinen Verdacht
schöpfte, was Ryou an diesem Nachmittag wirklich vorhatte. 

"Selbstverständlich", riss Isono-sans Stimme Ryuuji aus seinen Grübeleien und
er schenkte dem Älteren einen gemurmelten Dank und ein knappes Lächeln, ehe er
in den Fond der Limousine – derart herumkutschiert zu werden war zwar immer
noch sehr gewöhnungsbedürftig für ihn, aber nichtsdestotrotz auch sehr bequem
– rutschte und es sich dort gemütlich machte. Isono-san fuhr nach dem
Einsteigen diskret die Trennwand hoch, um den Stiefsohn seines Arbeitgebers
seinen Gedanken zu überlassen, und Ryuuji war ihm dankbar dafür, dass er sich
nicht erklären musste. 

Die Fahrt dauerte nur wenig mehr als fünfzehn Minuten. Ryuuji schreckte aus
seinen Grübeleien über Dinge, über die er eigentlich gar nicht mehr
nachdenken wollte, auf, als Isono-san ihm die Tür des Wagens öffnete und sich
leise räusperte. "Wir sind da, Ryuuji-san", informierte er den jungen Mann und
deutete ein Nicken in Richtung eines Einfamilienhauses an, dessen akkurat
gestutzter Rasen vor der Tür für Ryuuji deutlicher als Worte aussagte, dass
hier ein sehr pedantischer Mensch leben musste. 

Armer Ryou. Ohne sich diesen Gedankengang anmerken zu lassen, stieg Ryuuji aus,
schenkte Isono-san ein knappes Lächeln und straffte sich, ehe er den kurzen Weg
zur Haustür zurücklegte und die Klingel betätigte. Er musste kaum mehr als
eine halbe Minute warten, dann wurde die Tür auch schon geöffnet und er fand
sich einem dunkelhaarigen Mann gegenüber, in dem er schon allein aufgrund der
Augenfarbe als Bakuras und Ryous Vater erkannt hätte, wenn er ihn nicht bereits
am Vorabend gesehen hätte. Ryou, der sich offenbar bemüht hatte, die Tür vor
seinem Vater zu erreichen, war augenscheinlich nicht schnell genug gewesen und
stand jetzt etwas verloren ein paar Schritte hinter seinem Vater im Flur. Es war
– zumindest für Ryuuji – offensichtlich, dass es dem Jungen unangenehm war,
dass sein Vater und er sich nun doch kennenlernen würden, aber Ryuuji lächelte
den Jüngeren nur kurz an, ehe er sich an dessen Vater wandte.

"Guten Tag, Kinoshita-san", begrüßte er ihn und ignorierte den Stich, den ihm
der kühle, abschätzige Blick seines Gegenübers versetzte – ein Blick, der
ihn unversehens an Seto erinnerte und so all das, was er eigentlich zu
verdrängen und zu vergessen versuchte, wieder an die Oberfläche zu spülen
drohte. Mit allergrößter Willensanstrengung drängte Ryuuji seine Gefühle
zurück und verschloss sie hinter einem höflichen Gesichtsausdruck. Er hatte
sicher nicht zu Unrecht den Eindruck, dass Kinoshita Satoru dafür sehr
empfänglich war. 

"Mein Name ist Otogi Ryuuji. Ich bin Mokubas Stiefbruder und hier, um Ryou-kun
wegen der Nachhilfe abzuholen. Vorher wollte ich mich allerdings gerne noch bei
Ihnen vorstellen. Ich fände es unhöflich, mich mit Ihrem Sohn zu treffen, ohne
dass Sie die Gelegenheit hatten, mich vorher kennenzulernen", fuhr er daher fort
und tatsächlich wich der strenge Blick Kinoshita Satorus und er gestattete sich
ein anerkennendes Nicken. Er schätzte Höflichkeit sehr und offenbar wusste
Mokuba-kuns Stiefbruder, von dem Ryou ihm am Vortag erzählt hatte, sich
durchaus zu benehmen – trotz der Tatsache, dass sein Vater kein Japaner war. 

Ryou, der von Ryuujis Auftauchen mehr als nur ein bisschen überrumpelt war,
atmete sichtbar auf, als sich die starre Haltung seines Vaters kaum merklich
lockerte. In dem Moment, als er Ryuuji vor der Tür erkannt hatte, hatte er
schon das Schlimmste befürchtet – unter anderem dass sein Vater ihn gar nicht
erst gehen lassen würde, wenn er auch nur ein Wort aus Ryuujis Mund hörte 
–, aber offenbar waren seine Sorgen unbegründet. 

"Wir werden Ryou-kun selbstverständlich auch nachher wieder nach Hause
bringen", versprach Ryuuji gerade, lehnte mit einem höflichen Kopfschütteln
die Einladung, hereinzukommen, ab und bedachte stattdessen Ryou mit einem
auffordernden Blick. "Wir sollten langsam los. Immerhin haben wir heute einiges
zu tun", wandte er sich an den Jungen und der Fünfzehnjährige nickte hektisch,
griff nach seinem bereitgelegten Englischbuch und seinem Heft und verabschiedete
sich noch kurz von seinem Vater, ehe er sich von Ryuuji zur kaibaschen Limousine
lotsen ließ. 

Mit einem erleichterten Seufzer sank er in die weichen Polster und bedachte
Ryuuji, der nach ihm eingestiegen war, mit einem Lächeln, in dem Dankbarkeit
und Scham um Vorherrschaft rangen. Noch immer war er eifersüchtig auf Mokubas
gutes Verhältnis zu dessen Stiefbruder, aber dass dieser ihn tatsächlich mit
Isono-san abholte, um ihn vor seinem Vater gut dastehen zu lassen, beschämte
den Jungen sehr. 

Ryuuji, der Ryou sein Dilemma deutlich ansehen konnte – gerade nach dem
Gespräch vom Vorabend und Mokubas Bemerkung, Ryou sei seinetwegen
eifersüchtig, weil sie beide sich so gut verstanden  –, ließ sich davon
jedoch nichts anmerken. Stattdessen sah er den Jungen fragend an. "Isono-san und
ich fahren dich noch eben zu deinem Ziel, wenn du uns sagst, wo das ist. Und
wenn du nachher nach Hause willst, ruf mich einfach an, dann liefern wir dich
auch wieder ab", sagte er und Ryou schluckte hart. "D-Danke", stammelte er
verlegen und seine Wangen röteten sich halb aus Scham, halb vor Dankbarkeit.
Ryuuji winkte jedoch einfach nur ab. 

"Kein Ding, Ryou. Wirklich nicht", versicherte er dem Jüngeren und wartete, bis
dieser Isono-san das Ziel genannt hatte. Sobald Isono-san die Trennscheibe
hochgefahren hatte, reichte Ryuuji Ryou einen Zettel mit seiner Nummer. "Damit
du mich nachher auch erreichen kannst", erklärte er diese Aktion. Mit einem
gemurmelten Dank nahm Ryou den Zettel entgegen und schob ihn in seine
Hosentasche. Dabei schämte er sich zum wiederholten Male unsäglich. Ryuuji war
so nett zu ihm, gab ihm ein Alibi und verhalf ihm so zu einem lange
überfälligen Treffen mit seinem heißgeliebten großen Bruder und er selbst
sah in dem Älteren trotz allem nicht nur einen Freund von Bakura, sondern immer
noch einen Konkurrenten um Mokubas Zuneigung. 

"Du hättest aber nicht extra vorbeikommen müssen", nuschelte Ryou schließlich
das Erste, was ihm einfiel, und schlug sich im nächsten Moment die Hand vor den
Mund. Das hatte nicht sehr dankbar geklungen, sondern mehr wie ein Vorwurf.
Ryuuji schien dies jedoch nicht so zu sehen, denn er lächelte nur und winkte
ein weiteres Mal ab. "Kats hat mir erzählt, dass dein Vater ein ziemlicher
Kontrollfreak ist und nicht will, dass du dich mit Bakura triffst." Was,
zumindest in seinen Augen, wirklich ein ganz deutliches Anzeichen für einen
miesen Charakter war. Wie konnte man seine eigenen Kinder nur absichtlich
voneinander fernhalten?

Diese Gedankengänge sprach Ryuuji allerdings nicht laut aus. Das war definitiv
nichts, womit er Ryou jetzt belasten wollte. Der Junge sah aus, als ginge ihm
auch so schon genug im Kopf herum. "Ich dachte mir, wenn er dir das mit der
Nachhilfe glauben soll, wäre es sicher besser, wenn ich dich abholen komme.
Aber keine Sorge, ich komme gleich nicht mit, sondern lasse euch alleine. Du
willst bestimmt unter vier Augen mit deinem Bruder sprechen, wenn ihr euch
endlich mal wieder sehen könnt. Da will ich ganz bestimmt nicht stören", fuhr
er stattdessen fort und Ryou unterdrückte ein erleichtertes Seufzen. Mokuba hat
Recht. Ryuuji ist wirklich nett. Wenn er selbst nur nicht so schrecklich
eifersüchtig wäre! 

"Hattet ihr denn nicht andere Pläne für heute?", erkundigte Ryou sich in dem
Versuch, das Gespräch nicht zum Erliegen kommen zu lassen. Mokuba hatte doch
etwas mit seinen beiden Brüdern unternehmen wollen – oder auch nur mit Ryuuji
alleine, falls Seto keine Lust dazu haben sollte. Hatte er diesen Plan etwa
geändert? Vielleicht wegen dem, was am Vortag geschehen war? Ryou schluckte und
wandte kurz den Blick ab, sah aber wieder auf, als sein Gegenüber den Kopf
schüttelte. 

"Nicht wirklich, nein", beantwortete Ryuuji die Frage, lehnte sich ein wenig
zurück und verkniff sich nun seinerseits ein Seufzen. "Unsere Eltern", es war
auch für ihn immer noch ein wenig seltsam, diese Worte auszusprechen, "kommen
erst gegen Abend wieder und ich brauchte sowieso ein bisschen frische Luft." Er
hatte zwar eigentlich kein wirkliches Ziel, aber er würde schon eine
Beschäftigung für den Nachmittag finden, um sich die Zeit zu vertreiben, bis
Ryou ihn anrief, um sich von ihm und Isono-san wieder nach Hause fahren zu
lassen. 

Das Halten des Wagens und kurz darauf das Öffnen der hinteren Tür unterbrach
das Gespräch. So eilig, wie es möglich war, ohne allzu unhöflich zu
erscheinen, stieg Ryou aus und verbeugte sich kurz vor Isono-san. "Vielen Dank
fürs Herfahren", bedankte er sich und schwenkte dann zu Ryuuji um, der
ebenfalls ausgestiegen war. Bevor er jedoch dazu kam, sich auch bei dem
Schwarzhaarigen zu bedanken, hatte dieser ihn schon wie am Vortag kurz an sich
gedrückt. "Viel Spaß, Ryou. Grüß Bakura von mir und denk dran, mich nachher
anzurufen, ja?", bat er den Jungen und dieser nickte mit roten Wangen. 

"Mache ich", versicherte er, löste sich von dem Älteren und blinzelte
irritiert, als dieser ihm seine Englischsachen aus der Hand nahm. "Das musst du
nicht mitschleppen. Ich geb's dir nachher wieder, wenn wir dich abholen. Und
jetzt ab mit dir." Mit diesen Worten und einem Grinsen auf den Lippen gab Ryuuji
Ryou einen Schubs und zwinkerte dem Jungen noch mal zu, ehe er sich zu Isono-san
umdrehte und diesen bat, ihn später wieder abzuholen, damit sie gemeinsam Ryou
nach Hause bringen konnten. 

Ryou zögerte noch einen Moment, dann wandte er sich ab und lief los in Richtung
des südlichen Parkendes. Dort hatten sein Bruder und er als Kinder oft zusammen
gespielt und genau deshalb hatte er sich dort mit Bakura verabredet. Sobald er
den Spielplatz erreicht hatte, der schon seit Jahren kaum noch benutzt wurde –
die Stadtverwaltung hatte in einem vorderen Teil des Parks einen größeren und
schöneren Spielplatz eingerichtet und dieser wurde heutzutage von den Eltern
vorgezogen  –, brach sich ein Lächeln auf seinem Gesicht Bahn, als er seinen
Bruder erblickte, der bereits an das rostige Klettergerüst gelehnt dastand und
offenbar nur auf ihn wartete. 

"Kura!" Der freudige Aufschrei ließ den Angesprochenen aufschauen und bei dem
Anblick seines kleinen Bruders, der voller Hast auf ihn zustürzte und dabei
über das ganze Gesicht strahlte, schlich sich auch auf Bakuras Lippen etwas,
das einem zufriedenen Lächeln sehr ähnlich sah. "Hey, Kleiner", begrüßte er
seinen Bruder und dieser kam etwas außer Atem vor ihm zum Stehen. Er hatte
seinem Bruder so viel zu sagen, wollte ihm so viel erzählen und ihn so viel
fragen, aber im ersten Moment schnürte ihm die Wiedersehensfreude die Kehle zu
und er brachte keinen Ton heraus. 

Bakura, der das von seinem Bruder schon kannte, schob den Jungen einfach nur vor
sich her zu den Schaukeln, deren Ketten zwar bedenklich knarrten und
quietschten, die aber trotzdem noch robust genug waren, um ihrer beider Gewicht
zu tragen – etwas, das er vorher selbstredend getestet hatte, denn er wollte
ganz sicher nicht riskieren, dass sein kleiner Bruder sich verletzte. Nicht
ausgerechnet dann, wenn sie sich endlich nach einer viel zu langen Ewigkeit ohne
Kontakt mal wieder sehen konnten. 

Allerdings, das war Bakura durchaus klar, war Ryou ganz sicher nicht nur hier,
weil er Sehnsucht nach ihm gehabt hatte. Sicher, das mochte ein Teil des Grundes
für Ryuujis Anruf vom Vorabend gewesen sein, aber es war ganz sicher nicht der
Hauptgrund. Bakura kannte seinen Bruder gut genug um zu wissen, dass ihn
irgendetwas sehr beschäftigen musste, wenn er den Zorn ihres gemeinsamen Vaters
riskierte, um sich mit ihm zu treffen. 

Was ihn auch gleich zu seiner ersten Frage brachte: "Wie hast du ihm eigentlich
die Erlaubnis aus den Rippen geleiert, heute raus zu dürfen?" Immerhin, das
wusste Bakura aus Erfahrung, waren im Haus seines Vaters die Wochenenden zum
Lernen reserviert – eine Regel, die er selbst schon früher mit schöner
Regelmäßigkeit ignoriert hatte; sicherlich ein weiterer Grund, warum sein
Vater nie besonders gut auf ihn zu sprechen gewesen war. Ryou hingegen war eher
harmoniesüchtig und lehnte sich eigentlich nie gegen ihren Vater auf. Wie
mochte er es geschafft haben, dass dieser Kerl ihn trotzdem an einem Samstag
freiwillig aus dem Haus ließ?

Bakuras Frage entlockte Ryou ein abgrundtiefes Seufzen. "Ich habe Vater
erzählt, dass ich Ryuuji für heute um Nachhilfe in Englisch gebeten habe",
gestand er und Bakura warf ihm einen halb anerkennenden, halb zweifelnden Blick
zu. "Du hast gelogen?" Also das war neu. Ryou konnte nicht lügen. Er war der
wohl ehrlichste Mensch der Welt und der schlechteste Lügner unter der Sonne.
"Wie hast du's geschafft, dass er dir das abkauft?" Das interessierte ihn
zugegebenermaßen wirklich brennend. Sollte Ryou sich in den letzten Wochen und
Monaten, in denen sie keinen Kontakt gehabt hatten, so sehr verändert haben? 

"Das war nicht meine Idee." Ryou zog eine unglückliche Grimasse. Manchmal
hasste er es, dass er so leicht zu durchschauen war, wenn er log. "Ryuuji hat
mir vorgeschlagen, dass ich das sagen sollte, wenn Vater fragt, warum ich
gestern auf dem Parkplatz mit ihm gesprochen habe. Und vorhin hat er mich sogar
abgeholt und sich bei Vater vorgestellt, damit es echt aussieht. Nachher soll
ich ihn anrufen, damit er mich wieder nach Hause bringen kann", erzählte er und
begann, mit seinen Schuhspitzen Muster in den Sand unter der Schaukel zu
zeichnen, auf die sein Bruder ihn bugsiert hatte. 

Dieses Verhalten Ryous, das für Bakura Bände sprach, ließ den
Neunzehnjährigen dennoch nur nicken. Er hatte schon zwangsläufig dadurch, dass
Ryuuji Katsuyas bester Freund war und daher viel Zeit mit ihnen verbrachte,
selbst auch eine Menge mehr Kontakt mit dem Schwarzhaarigen, als er es sonst bei
anderen Menschen schätzte. Allerdings konnte er nicht leugnen, dass Ryuuji bei
weitem nicht so schlimm war, wie sein eigener erster Eindruck des Jüngeren, der
hauptsächlich seiner Eifersucht entsprungen war, ihm hatte weismachen wollen.
Ryuuji war, alles in allem betrachtet, kein übler Kerl. 

Außerdem er hatte eine scharfe Beobachtungsgabe und konnte im richtigen Moment
genau das Richtige sagen, wie ja allein die Tatsache bewiesen hatte, dass der
Schwarzhaarige an seiner eigenen Versöhnung mit Katsuya nach seinem
›Ausflug‹ nicht ganz unbeteiligt gewesen war. Wenn Ryuuji es ihm nicht
geraten hätte, hätte er selbst es sicher nicht über sich gebracht, sich bei
Katsuya zu entschuldigen. Und dann hätten sie beide das, was zwischen ihnen
war, heute ganz sicher nicht mehr – eine Vorstellung, bei der es Bakura
innerlich schüttelte. 

Seiner eigenen Gedankengänge bezüglich seines schwarzhaarigen Klassenkameraden
zum Trotz behielt Bakura seinen Bruder ganz genau im Auge und so entging ihm der
verkniffene Zug um Ryous Mund ebenso wenig wie das personifizierte schlechte
Gewissen, das sich in seinem Gesicht abzeichnete. Zwar hatte Ryou seinen Kopf
nach vorne gebeugt, so dass seine Haare seine Augen bedeckten, aber der Rest war
deutlich genug. 

"Du magst ihn nicht." Die Feststellung seines Bruders riss Ryou wieder aus
seiner Versunkenheit. Erschrocken darüber, so durchschaut worden zu sein, sah
er auf und senkte gleich wieder den Blick. "Doch, schon, aber …", setzte er
an, brach ab und seufzte. "Das ist … kompliziert", nuschelte er dann und wäre
um ein Haar hintenüber gekippt, als Bakura die Ketten der Schaukel packte und
diese so zu sich drehte, dass sein kleiner Bruder ihn ansehen musste, ob er
wollte oder nicht. 

"Kompliziert?", hakte Bakura nach und Ryou schluckte hart. Da war sie, die
Stunde der Wahrheit, die er gleichermaßen gefürchtet wie herbeigesehnt hatte.
Einen Moment lang wollte er einfach nur die Lippen zusammenpressen und
schweigen, doch dann purzelten die Worte auch schon förmlich aus seinem Mund:
wie lange er schon in Mokuba verliebt war, wie sehr er sich für und mit Mokuba
über die Erweiterung der Familie seines Freundes gefreut hatte, wie er Ryuuji
kennengelernt und anfangs sehr nett gefunden hatte und wie er dann gemerkt
hatte, dass Mokuba wohl zumindest ein bisschen für seinen neuen Stiefbruder
schwärmte, wenn er nicht vollends in ihn verknallt war. 

Ohne wirklich Luft zu holen erzählte Ryou seinem Bruder, wie eifersüchtig er
war und wie sehr er sich dafür schämte, weil Ryuuji ja nun wirklich nichts
für Mokubas Schwärmerei konnte, und er endete mit der Klassenfahrt, die er
wegen der Nähe zu Mokuba so genossen hatte, und seinem Fauxpas im Aquarium, mit
dem er nicht nur sich selbst, sondern auch Mokuba in ein Gefühlschaos
allerersten Ranges gestürzt hatte. 

"… und ich weiß nicht, ob wir nach gestern überhaupt noch Freunde sein
können oder wie Mokuba reagieren wird, wenn wir uns am Montag in der Schule
sehen. Ich hab solche Angst davor, dass er mich jetzt hasst. Und ich weiß, ich
muss mich entschuldigen, aber ich weiß nicht, ob ich das kann, weil mir der
Kuss wirklich nicht leid tut. Die Umstände schon, ja, aber der Kuss … der
nicht", beendete der Fünfzehnjährige etwas atemlos seine Erzählung und sah
seinen Bruder zögerlich an. Er hatte gerade zum allerersten Mal vor einem
anderen Menschen und auch vor sich selbst laut zugegeben, dass er in einen
seiner besten Freunde verliebt war, und er konnte absolut nicht einschätzen,
was Bakura jetzt von ihm dachte. Hasste sein Bruder ihn jetzt? Verachtete er
ihn? Hatte er ihn immer noch lieb? 

Bakura nur ein wenig überfahren zu nennen von dem, was sein kleiner Bruder ihm
da gerade erzählt hatte, wäre eine Untertreibung gewesen. Er hatte mit vielem
gerechnet, aber ganz sicher nicht damit. Klar, dass der Kleine sich mies
fühlte, wenn er in so einem Dilemma steckte. Zum allerersten Mal verliebt und
dann gleich so was – es gab definitiv angenehmere Arten zu entdecken, dass man
auf das eigene Geschlecht stand und nicht auf das andere. 

Um ein Haar hätte der Neunzehnjährige geschmunzelt – offenbar waren sein
Bruder und er sich in manchen Sachen noch sehr viel ähnlicher als gedacht  –,
aber er unterdrückte den Impuls und legte stattdessen eine Hand unter das
inzwischen wieder herabgesunkene Kinn Ryous, um diesen so sanft dazu zu zwingen,
ihm wieder in die Augen zu sehen. "Du und der kleine Kaiba also, ja?",
versicherte er sich des Gehörten und Ryou errötete heftig, nickte aber
dennoch, soweit Bakuras Griff das zuließ. "Ja, ich …", begann er, beendete
seinen Satz aber nicht. "Hasst du mich jetzt?", fragte er stattdessen zittrig
und atmete erleichtert auf, als sein Bruder gleich den Kopf schüttelte. 

"Ich könnte dich nie hassen, Ryou. Ganz egal, was du anstellst oder in wen du
verliebt bist. Du bist und bleibst mein Bruder und ich liebe dich." Eigentlich
waren das Worte, die er nicht in den Mund nahm, aber als die großen, sanften
braunen Augen seines kleinen Bruders pure Erleichterung zeigten, schob Bakura
den Gedanken daran, dass so etwas ganz und gar untypisch für ihn war, in die
hinterste Ecke seines Bewusstseins. Wenn es das war, was Ryou hören musste, um
zu begreifen, dass seine Gefühle nichts Verwerfliches waren, dann würde er es
dem Jungen notfalls immer und immer wieder sagen. 

"Danke, Bakura." Ryou schniefte leise und wischte sich mit dem Ärmel seines
Pullovers über die Augen, um die aufkeimenden Tränen loszuwerden. Er wollte
jetzt ganz bestimmt nicht heulen, aber er konnte auch nichts dagegen tun, dass
seine Augen gleich wieder feucht wurden. Er wusste ganz genau, dass Bakura
solche Worte wie ›Liebe‹ eigentlich nicht benutzte. Dass der Ältere ihm
dennoch gesagt hatte, dass er ihn liebte und dass er ihn nie hassen würde,
machte die Worte nur umso wertvoller für ihn. Und dass Bakura ihn wie früher,
wenn er als Kind geweint hatte, auch jetzt in seine Arme zog und zuließ, dass
er ihm mit seinen Tränen das Shirt durchnässte, tat einfach nur gut. 

Wie lange er so einfach stumm geweint hatte, hätte Ryou hinterher nicht zu
sagen gewusst. Nach einer gefühlten und doch irgendwie viel zu kurzen Ewigkeit
löste er sich dennoch wieder von seinem Bruder, kramte ein Taschentuch aus
seiner Hosentasche und wischte sich entschlossen über die Augen. Genug der
Tränen! Er war ganz bestimmt nicht hergekommen, um zu heulen. Er hatte seinen
Bruder sehen und mit ihm reden wollen. Und nachdem Bakura ihm schon gesagt
hatte, dass er ihn immer noch liebhatte und ihn nicht für seine Gefühle
verachtete, war Ryou fest entschlossen, sich nicht länger von dem unterkriegen
zu lassen, was er so lange mit sich herumgetragen und vor allen verborgen hatte.
Solange Bakura zu ihm stand, solange konnte ihm nichts passieren. Diese Wirkung
hatte sein großer Bruder früher schon auf ihn gehabt und Ryou stellte mit
einem winzigen Lächeln fest, dass sich das nicht geändert hatte. Bakura war
immer noch seine Anlaufstelle und der Mensch, bei dem er sich am sichersten
fühlte. 

"Übrigens musst du dir wegen Ryuuji keine Sorgen machen. Der hat absolut kein
Interesse an Mokuba. Jedenfalls nicht so." Auf diese Worte hin sah Ryou seinen
Bruder überrascht an. "Woher weißt du das?", hakte er neugierig nach, aber
Bakura antwortete nicht sofort. Das, was er bei dem Gespräch zwischen Katsuya
und Ryuuji in ihrer heimischen Küche gehört hatte, war eigentlich privat und
ging Ryou nicht wirklich etwas an. Aber, sinnierte Bakura, wenn er vor der Wahl
stand, ob er die Privatsphäre eines Klassenkameraden verletzte, um seinem
kleinen Bruder zumindest einen Teil seiner Angst zu nehmen, dann gewann sein
Bruder haushoch. 

"Weil der in den großen Kaiba verliebt ist", gab Bakura daher äußerlich
völlig ungerührt zur Antwort und Ryous Augen wurden groß und kugelrund.
"Ryuuji ist in Seto verliebt?", fragte er ungläubig und ächzte leise, als
Bakura ihm das Gesagte noch einmal mit einem Nicken bestätigte. Nach allem, was
Mokuba in der Schule immer über die Streitereien zwischen seinem Bruder und
seinem Stiefbruder erzählt hatte, war das ja wohl absolut aussichtslos. 

"Der arme Ryuuji!", entfuhr es Ryou und auf Bakuras Lippen legte sich ein
breites Grinsen. "Gerade erzählst du mir noch, dass du seinetwegen so
eifersüchtig bist, und jetzt tut er dir plötzlich leid?", neckte er den
Jüngeren und dessen Wangen röteten sich wieder, aber er nickte trotzdem. "Ja,
irgendwie schon. Mokuba zufolge hat Seto ein paar ziemlich gemeine Sachen über
Ryuuji gesagt. Aber als Mokuba ihm das erzählt hat, hat er nur gemeint, das
wäre ihm egal. Aber das war es dann ja bestimmt doch nicht", vermutete Ryou,
ohne zu ahnen, wie nahe er der Wahrheit damit kam. "Das muss doch schlimm für
Ryuuji sein."

Du hast ja keine Ahnung, Ryou, dachte Bakura bei sich, doch er sprach diese
Worte nicht aus. Er selbst hatte am Freitag durchaus gesehen, wie sehr Kaibas
Worte seinem schwarzhaarigen Klassenkameraden zugesetzt hatten, aber das war
ganz sicher nichts, was er Ryou zu erzählen gedachte. Immerhin wollte er seinem
kleinen Bruder kaum erklären, dass er bereits am Freitag den Drang verspürt
hatte, dem reichen Pinkel für sein Verhalten eine ordentliche Abreibung zu
verpassen. Nach allem, was Ryuuji während seiner Abwesenheit für Katsuya und
hinterher auch für ihn selbst getan hatte, fühlte er sich immer noch in seiner
Schuld. Vielleicht konnte er diese Schuld ja dadurch begleichen, dass er sich
Kaiba mal zur Brust nahm und dafür sorgte, dass dieser besser aufpasste, was er
sagte und wen er mit seinen Worten verletzte. 

Da das allerdings etwas war, was sein kleiner Bruder ganz sicher nicht
gutheißen würde – Ryou war ein ziemlicher Pazifist und mochte Schlägereien
ganz und gar nicht –, behielt Bakura seine diesbezüglichen Gedankengänge
auch jetzt für sich. Er hatte nicht einmal Katsuya bisher erzählt, dass er
plante, mit Kaiba ein paar sehr deutliche Takte zu sprechen, denn er
bezweifelte, dass der Blondschopf sich davon würde überzeugen lassen, ihn
dieses Gespräch mit ihrem brünetten Klassenkameraden unter vier Augen führen
zu lassen. Und bei Katsuyas explosivem Temperament war die Gefahr, dass er, wenn
er sich erst mal in Rage geredet hatte, versehentlich etwas herausposaunte, was
Ryuuji ganz sicher lieber für sich behalten wollte, einfach zu groß. Dieses
Risiko wollte Bakura lieber nicht eingehen. 

Der abwesende Blick seines großen Bruders entging Ryou nicht. "Kura? Alles
okay?", fragte er zaghaft, doch das reichte aus, um den Angesprochenen wieder in
die Realität zurückzuholen. "Alles gut", beruhigte er den Jungen und machte
sich dann daran, ihn von seinen eigenen ungewohnten Anwandlungen abzulenken und
seine Gedanken wieder auf den eigentlichen Grund ihres heutigen Treffens zu
lenken. Darüber, wann und wie er selbst sich mit dem älteren der beiden
Kaiba-Brüder auseinandersetzen würde, konnte er auch später noch nachdenken,
wenn er zu Hause war. Jetzt ging Ryou erst mal vor.



                      Kapitel 21: Samstag II - Ablenkung
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Nachdem sein weißhaariger Begleiter voller Eile davongestürmt war, blieb
Ryuuji noch einen Augenblick lang unschlüssig am Eingang des Parks stehen. Er
hatte, abgesehen davon, Ryou abzuholen und später wieder nach Hause zu bringen,
für den Nachmittag keine konkreten Pläne gemacht und wusste daher nicht so
recht, was er jetzt mit sich selbst anfangen wollte. 

Zurück in die kaibasche Villa wollte er allerdings definitiv noch nicht, denn
zum Einen wollte er Seto keinesfalls früher als unbedingt nötig wieder
begegnen und zum Anderen wollte er auch Mokuba jetzt nicht unter die Augen
treten. Er konnte dem Kleinen schließlich schlecht sagen, dass er sich selbst
als Alibi für Ryou zur Verfügung gestellt hatte, damit dieser sich ungestört
mit seinem großen Bruder treffen konnte. Immerhin war Mokuba nicht dumm und
würde ganz sicher Eins und Eins zusammenzählen und sich denken können, dass
es bei dem Gespräch um ihn gehen würde. Und ebenso sicher war, dass es ihm
wohl kaum recht wäre zu wissen, dass Bakura nach dem heutigen Nachmittag nicht
nur über Ryous Gefühle für seinen schwarzhaarigen Freund, sondern aller
Wahrscheinlichkeit nach auch über die Geschehnisse vom Vortag im Aquarium
informiert sein würde. 

Seufzend verabschiedete Ryuuji sich nach Isono-sans Versicherung, ihm später
auf jeden Fall zur Verfügung zu stehen, wenn er ihn benötigen sollte, von dem
Chauffeur und blickte der Limousine kurz nach, bis diese außer Sichtweite
verschwunden war. Dann lenkte er seine Schritte ebenfalls in den Park, wählte
jedoch absichtlich einen anderen Weg als den, den Ryou genommen hatte. Immerhin
hatte er dem Jungen versprochen, ihn und seinen Bruder nicht bei ihrem Gespräch
zu stören. Und dieses Versprechen würde er auch halten. 

Aus diesem Grund schlenderte Ryuuji, noch immer mit Ryous Englischsachen im
Schlepptau, einfach eine Weile durch den Park, bis er eine ruhige Ecke mit einer
Bank gefunden hatte, wo er ungestört für sich sein konnte. Die Familien mit
Kindern, die das Wetter genossen, waren im Augenblick definitiv nichts, was er
sehen wollte. Er brauchte jetzt ein bisschen Ruhe und Zeit für sich, um sein
inneres Gleichgewicht wiederzufinden. Immerhin würden seine Mutter und sein
Stiefvater heute Abend von ihrer Hochzeitsreise zurückkehren und sie sollten um
keinen Preis der Welt merken, was zwischen Seto und ihm vorgefallen und wie es
um seine Gefühle bestellt war. Es war genug, dass Katsuya und Bakura und, in
wesentlich geringerem Maße, auch Mokuba wussten, wie es in seinem Inneren
aussah. Auf keinen Fall wollte er, dass seine Mutter etwas bemerkte. Auch wenn
er sein Versprechen ihr gegenüber nicht ganz hatte halten können, so würde er
sich doch zumindest bemühen, ihr nicht noch mehr Sorgen zu bereiten. Sie hatte
sich ihr Glück redlich verdient, nachdem sie so lange alleine gewesen war. 

Mit einem weiteren Seufzen ließ Ryuuji sich auf der Parkbank nieder, legte
Ryous Sachen neben sich ab und schloss die Augen für einen Moment. In ein paar
Stunden, wenn er nach Hause ging, musste sein Pokerface sitzen, aber jetzt und
hier, wo niemand in seiner Nähe war, erlaubte er es seinem Schmerz und seinen
verletzten Gefühlen, an die Oberfläche zu kommen, denn er wusste, dass es
nichts brachte, wenn er alles zu verdrängen versuchte. Das würde über kurz
oder lang nur dazu führen, dass er endgültig den Boden unter den Füßen
verlor oder vollkommen zusammenbrach. Und das war etwas, was er ganz und gar
nicht gebrauchen konnte. 

oOo

"Nii-chan? Kommst du dann?" Yuugis Kopf, der sich in sein Zimmer schob, riss
Yami aus seinem unproduktiven Starren auf die Hausaufgaben, die er eigentlich an
diesem Tag zum Stiefbruder seines besten Freundes hatte bringen wollen. Bereits
seit dem Morgen nach dem Frühstück lagen die Unterlagen fein säuberlich auf
seinem Schreibtisch, aber auch nach dem Mittagessen hatte er sich bisher noch
nicht dazu aufraffen können, die Zettel wirklich einzupacken und loszugehen.
Dafür ging ihm nach der letzten Woche und besonders nach dem Vortag einfach zu
viel im Kopf herum. Selbst seine Mutter hatte gemerkt, dass er momentan nicht
ganz auf der Höhe war, aber er hatte das Ganze auf verschiedene Tests und
Klausuren geschoben, für die er zu lernen hatte. Zu seinem Glück hatte sie
sich damit zufriedengegeben. 

Yuugi hingegen wusste ganz genau, dass das, was seinen großen Bruder im Moment
beschäftigte, ganz und gar nichts mit irgendwelchen Klausuren zu tun hatte.
Allerdings hatte er nichts zu den Ausreden gesagt, die Yami vorgebracht hatte,
sondern sich nur vorgenommen, seinen Bruder ein bisschen abzulenken. Jetzt, wo
er wusste, womit Yami sich bereits seit gut einem Jahr herumschlug – sie beide
hatten am vergangenen Abend noch lange und sehr offen miteinander gesprochen;
offenbar hatte es Yami gutgetan, endlich jemanden zum Reden zu haben  –,
wollte er unbedingt für seinen großen Bruder da sein und ihm nach Kräften
helfen, sich ein bisschen von allem abzulenken. Und er wusste auch schon ganz
genau, wie er das anstellen würde. 

"Mitkommen? Wohin denn?", fragte Yami matt und ohne aufzusehen. Eigentlich stand
ihm ganz und gar nicht der Sinn danach, sein Zimmer heute zu verlassen. Er
wollte einfach nur alleine sein. Allerdings schien sein Bruder das ganz und gar
nicht zulassen zu wollen, denn er quetschte sich in den Raum hinein, schloss die
Tür hinter sich und schob sich dann zwischen Yamis Stuhl und den Schreibtisch,
so dass, zumindest für den Moment, die Hausaufgaben aus Yamis Blickfeld
verschwanden. 

"Ins Museum", beantwortete Yuugi die Frage seines Bruders und zog diesen trotz
seines Widerstrebens energisch von seinem Stuhl hoch. "Du kannst nicht hier
rumhängen und die ganze Zeit Trübsal blasen. Und außerdem wolltest du Ryuuji
heute noch die Zettel mit den Hausaufgaben bringen. Das geht aber nicht, wenn du
bloß hier rumsitzt und Löcher in die Luft starrst", argumentierte er weiter
und zerrte seinen Bruder mit sich, nachdem er diesem noch schnell die besagten
Hausaufgaben in die freie Hand gedrückt hatte. 

"Yami und ich gehen ins Museum. Bis später!", rief Yuugi ihrer in der Küche
werkelnden Mutter zu und schob seinen Bruder in den Flur, damit er seine Schuhe
anziehen konnte. Er selbst schlüpfte ebenfalls in seine bequemsten Turnschuhe
und nahm dann einfach Yamis Hand, um ihn so mit sich ziehen zu können, denn der
Ältere machte ganz den Eindruck, als wollte er einfach wie bestellt und nicht
abgeholt neben dem Schuhschrank stehen bleiben. 

"Eigentlich möchte ich lieber wieder nach Hause, Yuugi", wandte Yami sich nach
den ersten hundert Metern ungewohnt leise und zaghaft für seine Verhältnisse
an seinen kleinen Bruder, aber dieser schüttelte nur den Kopf. "Nein. Das ist
nicht gut für dich. Einigeln macht es doch nicht besser", widersprach er und
drückte kurz Yamis Hand – eine Geste, die diesem zumindest ein kurzes,
schwaches Lächeln entlockte. 

Na, immerhin besser als nichts, motivierte Yuugi sich selbst. Es war logisch,
dass es seinem Bruder nicht von jetzt auf gleich wieder besser gehen würde.
Sich das zu wünschen wäre utopisch, das war dem Fünfzehnjährigen klar.
Trotzdem hoffte er, dass ein Bummel durch das Museum, in dem sie beide schon als
Kinder oft gespielt und viele schöne Stunden miteinander verbracht hatten,
Yamis Stimmung zumindest ein kleines bisschen aufzuhellen vermögen würde. Yami
war so lieb; er hatte es wirklich nicht verdient zu leiden, nur weil er sich
unglücklicherweise in jemanden verliebt hatte, der für ihn nicht dasselbe
empfand. 

oOo

Mokuba, der nach Ryuujis Weggang einfach nur im Wohnzimmer auf der Couch
rumgegammelt hatte – er hatte den Fernseher eingeschaltet, bekam aber von der
laufenden Sendung nicht wirklich etwas mit –, horchte auf, als auf der Treppe
aus dem Obergeschoss Schritte erklangen. Offenbar hatte sein großer Bruder
beschlossen, dass er lange genug in seinem Zimmer gehockt und gelernt hatte.
Seto kam jedoch nicht ins Wohnzimmer, wie Mokuba an dem Geräusch der sich
wieder entfernenden Schritte erkannte, sondern ging weiter nach unten in den
Keller.

Also will er zum Pool, mutmaßte der Fünfzehnjährige und seufzte abgrundtief,
als sich sein schlechtes Gewissen zu Wort meldete. Eigentlich hatte er ja am
Vorabend mit seinem Bruder über die ganze Sache mit Ryou reden wollen, aber
schlussendlich hatte er es doch nicht getan. Bestimmt war Seto sauer und hatte
Ryuuji und ihn deswegen nicht zum Frühstück geweckt. Er musste ja denken, dass
er seinem kleinen Bruder nicht mehr gut genug war zum Reden, seit Ryuuji da war.
Aber, debattierte Mokuba mit sich selbst, hätte Seto ihm gestern wirklich so
weiterhelfen können wie Ryuuji das getan hatte? Hätte Seto ihn auch in den Arm
genommen, getröstet und mit ihm geredet, bis sie beide die Müdigkeit
übermannt hatte? 

Wahrscheinlich nicht. Aber trotzdem, tadelte Mokuba sich selbst, war das, was er
am Vorabend getan hatte, ganz sicher nicht nett gewesen. Seto war zwar manchmal
schwierig und kompliziert, aber er war trotzdem ein Mensch mit Gefühlen. Und
sein heutiges Verhalten zeigte eigentlich recht deutlich, dass ihn das, was am
gestrigen Tag passiert war, verletzt hatte. Bisher hatte er seinen kleinen
Bruder noch nie das Frühstück verschlafen lassen – nicht, weil er ihm das
Ausschlafen nicht gönnte, sondern weil er die Zeit genoss, die sie am
Wochenende zusammen verbrachten. 

Ich sollte mich bei Seto entschuldigen. Dringend. Gedacht, getan. Mokuba
rappelte sich von der Couch auf, schaltete den Fernseher aus und ging ebenfalls
nach unten, wo er, genau wie erwartet, seinen großen Bruder im Pool vorfand.
Mit langen Zügen schwamm Seto eine Bahn nach der anderen, ohne zu bemerken,
dass er inzwischen nicht mehr alleine war. Dabei war sein Gesichtsausdruck so
verbissen, dass Mokuba sich erst einmal auf eine der Liegen sinken ließ. Wenn
er seinen Bruder jetzt ansprach, dann würde das nur in einem Streit enden. Und
nach allem, was am Vortag passiert war, hatte Mokuba einfach keine Energie mehr
zum Streiten übrig. 

Gut zwanzig Minuten musste der Fünfzehnjährige noch warten, bis sein Bruder
sein Tempo verlangsamte und so deutlich machte, dass sein ›Training‹, wenn
man es denn so nennen konnte, fürs Erste beendet war. "Hey, Seto", machte
Mokuba ihn daraufhin auf sich aufmerksam, als der Brünette in die Nähe der
Liege geschwommen kam, auf der er immer noch hockte. 

Seto, der vom Eintreffen seines Bruders tatsächlich nichts bemerkt hatte, bis
dieser ihn ansprach, hatte im ersten Moment eine scharfe Frage auf der Zunge,
aber er schluckte sie herunter und nickte Mokuba stattdessen einfach nur knapp
zu – eine Geste, die deutlicher als Worte zeigte, dass er nicht unbedingt in
bester Stimmung war. 

Das entging auch Mokuba keineswegs. Unwillkürlich zog er den Kopf etwas ein. Es
war offensichtlich, dass Seto sauer auf ihn war. Aber genau deshalb war er ja
jetzt hier: um die Wogen zu glätten und seinem Bruder zu erklären, warum er
selbst sich am Vorabend so verhalten hatte, wie er es nun einmal getan hatte.
Blieb nur zu hoffen, dass der Ältere das auch verstehen würde. 

"Was verschafft mir die unerwartete Ehre?" Seto hörte selbst, wie unterkühlt
seine Stimme klang, aber daran konnte er nichts ändern. Erst wollte Mokuba mit
ihm reden, dann wollte er es nicht mehr. Und zu allem Überfluss schüttete er
dann auch noch ausgerechnet ihrem Stiefbruder sein Herz aus und entlockte diesem
damit Geständnisse, die er, Seto, ganz und gar nicht hatte hören wollen. Dass
diese Worte keinesfalls für seine Ohren bestimmt gewesen waren, sondern nur
für die Mokubas, ließ er dabei unter den Tisch fallen. Wenn niemand mit ihm
redete, musste er sich seine Informationen eben anders beschaffen. 

Die zweite Frage, die ihm im Kopf herumgeisterte – "Willst du nicht lieber
wieder zu Ryuuji gehen?" –, verkniff Seto sich mit einiger Mühe ebenso wie
die Frage danach, wo Ryuuji wohl gerade sein mochte. Sicher hatte es doch einen
Grund, dass Mokuba jetzt ganz alleine hier unten bei ihm war. Oder würde Ryuuji
etwa gleich nachkommen? Wollten die beiden schon wieder im Pool herumtoben und
ihm so vor Augen führen, was er ohnehin nie würde haben können? 

"Ich wollte mich entschuldigen", riss Mokubas kleinlaute Antwort Seto aus seinem
Ärger. "Für gestern. Ich wollte ja eigentlich gestern Abend mit dir reden,
aber …", fuhr er fort, kam aber nicht dazu, seinen Satz zu beenden, denn sein
Bruder fiel ihm ins Wort. "Dafür hast du ja offenbar eine andere Anlaufstelle
gefunden, otouto", sagte er, ohne den Vorwurf ganz aus seiner Stimme halten zu
können. Und wenn er ehrlich war, dann wollte Seto das auch gar nicht. Mokuba
durfte ruhig wissen, dass er dessen Verhalten vom Vorabend ganz und gar nicht
guthieß. 

Der Fünfzehnjährige seufzte abgrundtief und obwohl er es eigentlich nicht
wollte, kochte das sichtbare schlechte Gewissen des Jungen Seto doch zumindest
ein bisschen weich. So ganz konnte er ihm das, was passiert war, zwar noch nicht
verzeihen, aber wenn er ehrlich zu sich selbst war, dann hätte er Mokuba wohl
kaum bei dem helfen können, was ihn offenbar so sehr beschäftigte. Er war ja
mit seinen eigenen Gefühlen schon überfordert. Wie hätte er da Mokuba einen
Rat geben können, wenn er selbst nicht einmal wusste, was er tun sollte? 

"Schon gut", murmelte Seto daher, schwamm zur Leiter und kletterte aus dem Pool.
Im Wasser redete es sich schlecht. Mit einem leisen, fast schon versöhnlich
klingenden "Danke, otouto" nahm er das Handtuch entgegen, das sein Bruder ihm
reichte, trocknete sich ab und schlüpfte dann in einen der bereitliegenden
Bademäntel, ehe er sich auf die Liege neben Mokuba setzte. 

"Möchtest du denn jetzt mit mir reden?", erkundigte er sich dann und der
Fünfzehnjährige seufzte erneut. "Ich weiß nicht", erwiderte er ehrlich und
blickte seinen Bruder zögerlich an. "Ich bin mir nicht sicher, ob du mir helfen
könntest. Außerdem habe ich gestern Abend schon mit Ryuuji geredet", gestand
er und bei der Nennung des Namens seines Stiefbruders biss Seto für einen
Moment seine Zähne fest zusammen, ehe er sich zwang, sich wieder zu entspannen.
Mit keiner Regung ließ er sich anmerken, dass er nicht nur von dem Gespräch
wusste, sondern auch den wahrscheinlich größten Teil des Gesprächsinhalts
bereits kannte, weil er die beiden Jüngeren belauscht hatte. 

"Ich weiß, das war nicht sehr nett von mir, aber … Das Thema ist ziemlich …
kompliziert und ich wusste nicht, ob du überhaupt wirklich mit mir darüber
sprechen wollen würdest." Wieder seufzte Mokuba, ehe er seinen Bruder ansah.
Eigentlich war er es ihm ja doch ein bisschen schuldig, ihm zu erzählen, was
ihn so beschäftigte. Und vielleicht hatte Seto ja auch noch einen Rat für ihn,
der ihm dabei half, des Chaos in seinem Kopf Herr zu werden. So wirklich glaubte
Mokuba daran zwar nicht, aber er wollte es wenigstens versuchen. 

"Also gestern, da …", fing er daher an und erzählte dann auch seinem großen
Bruder, was am Vortag passiert war. Alles, was sein Stiefbruder ihm jedoch über
sich selbst und seinen besten Freund Katsuya erzählt hatte, sparte er aus.
Ryuuji hatte ihm das im Vertrauen erzählt und er würde dieses Vertrauen ganz
bestimmt nicht missbrauchen, indem er derart Privates ohne Ryuujis Erlaubnis
einfach so weitererzählte. 

Während Mokuba redete und redete, nickte Seto nur hin und wieder, unterbrach
seinen Bruder aber nicht. Ihm entging keineswegs, dass Mokuba einen Teil des
Gesprächs ausließ, aber da er selbst davon eigentlich offiziell gar nichts
wissen sollte, ließ er sich nicht anmerken, dass er deutlich mehr wusste als
Mokuba ihm erzählte. Ein wenig war er sogar froh darüber, dass Mokuba ihm die
unglückliche Verliebtheit ihres Stiefbruders verschwieg, denn er hätte nicht
gewusst, wie er darauf hätte reagieren sollen, ohne dass sein Bruder merkte,
was in ihm vorging. 

"Und jetzt bist du dir nicht sicher, wie es weitergehen soll", fasste Seto seine
Vermutung in Worte, als Mokuba geendet hatte und ihn fast schon ein bisschen
hilfesuchend ansah. "So in etwa", gab Mokuba zu und bedachte seinen Bruder mit
einem fragenden Blick. "Was würdest du an meiner Stelle tun?", wollte er von
ihm wissen, ohne das minimale Zusammenzucken Setos wirklich zu bemerken. Auch
die Tatsache, dass dieser in keinster Weise darauf einging, dass so etwas ganz
und gar nicht der üblichen Definition von ›normal‹ entsprach, fiel Mokuba
nicht auf. Dafür war er nach allem, was passiert war, immer noch viel zu
durcheinander. 

Seto schwieg eine Weile, um sich Mokubas Worte noch einmal in Ruhe durch den
Kopf gehen zu lassen. Zwar hatte er den Großteil dessen, was der Jüngere ihm
erzählt hatte, schon am Vortag gehört, aber in der vergangenen Nacht und auch
am heutigen Vormittag hatten sich seine Gedanken weit mehr um Ryuuji gedreht als
um das, was Mokuba ihrem Stiefbruder erzählt hatte. Darüber, musste Seto sich
eingestehen, hatte er sich eigentlich bis jetzt überhaupt keine Gedanken
gemacht. Höchste Zeit, das nachzuholen.

"Ich weiß es nicht, otouto." Diese Antwort seines älteren Bruders, auf die er
eine gefühlte Ewigkeit warten musste, entlockte Mokuba ein abgrundtiefes
Seufzen. Offenbar, sinnierte er unwillkürlich, war es doch besser gewesen, dass
er am Vorabend zuerst mit Ryuuji gesprochen hatte. Immerhin hatte dieser es
geschafft, ihn zumindest ein bisschen zu trösten und ihm Mut zuzusprechen.
Seto, dessen war Mokuba sich ziemlich sicher, war bestimmt noch nie verliebt
gewesen und hatte deshalb sicher auch keine Ahnung, wie man in so einer
Situation mit seinen Gefühlen umgehen sollte. Dass er mit seiner Vermutung
vollkommen falsch lag, konnte der Fünfzehnjährige ja nicht wissen. 

"Ich wünschte, ich könnte dir einen Rat geben, aber das kann ich nicht." Ich
kann ja nicht einmal mir selbst einen Rat geben. Dieses Eingeständnis fiel Seto
alles andere als leicht, aber er war seinem Bruder Ehrlichkeit schuldig. Der
Junge hatte ihm immerhin gerade sein Herz ausgeschüttet. Da war es nur recht
und billig, wenn er das Problem, dass Ryous Gefühle und auch seine eigenen
offenbar darstellten, ernst nahm und Mokuba nicht einfach nur kurz abfertigte. 

Den ersten Impuls, seinem Bruder zu erzählen, dass er selbst sich mit
ähnlichen Gefühlen herumschlug, unterdrückte Seto jedoch rasch. Zum Einen
würde das Mokuba in keinster Weise helfen und zum Anderen wollte er auch ganz
und gar nicht über seine eigenen Gefühle sprechen. Das, das hatte er nach dem
Gespräch mit Yami gemerkt, machte das alles nur noch realer. Und dann würde
auch das Wissen, dass er das, was er sich wünschte, niemals haben würde, nur
noch schmerzhafter werden. 

Auf Mokubas Lippen erschien bei den Worten seines Bruders ein sehr
verunglücktes Lächeln. "Ryuuji hat gesagt, ich soll mir Zeit lassen und
darüber nachdenken, was ich für Ryou empfinde. Aber woher soll ich denn
wissen, was genau ich fühle? Woher soll ich wissen, ob ich Ryou bloß wie einen
Freund gernhabe oder ob da … ob da mehr ist?", murmelte er mehr zu sich selbst
und seufzte abgrundtief. Er hatte wirklich keine Ahnung, wie genau er am Montag
in der Schule reagieren sollte, wenn er Ryou wiedersah. Was sollte er sagen? Was
sollte er tun? 

"Ich denke, das ist ein guter Rat." Irritiert blickte Mokuba auf, als sein
Bruder Ryuuji praktisch zustimmte. "Es bringt nichts, etwas zu überstürzen.
Sicher wird Ryou auch verstehen, dass du dir nicht von heute auf morgen sicher
sein kannst, ob du seine Gefühle erwiderst oder nicht." So wirklich gefiel es
Seto zwar nicht, Ryuuji zustimmen zu müssen, aber er hatte durchaus Recht mit
dem, was er Mokuba am Vorabend geraten hatte. "Und wenn du mit mir reden
möchtest, bin ich da." Auch wenn er wahrscheinlich keine allzu große Hilfe
sein konnte, Mokuba war immer noch sein Bruder. Und wenn es etwas gab, was ihn
beschäftigte, dann war es ja wohl seine, Setos, Aufgabe, für den Jungen da zu
sein und ihm den Rücken zu stärken. 

"Danke, Nii-san." Auf Mokubas Lippen breitete sich ein erleichtertes Lächeln
aus, das jedoch gleich darauf von einem mehr als überraschten Gesichtsausdruck
abgelöst wurde, als sein Bruder etwas tat, was er schon seit Jahren nicht mehr
getan hatte: er wuschelte ihm durch die Haare, wie er es immer gemacht hatte,
als sie beide noch Kinder gewesen waren. Die Geste war vertraut und ungewohnt
zugleich und Mokuba konnte nicht leugnen, dass es sich gut anfühlte, dass auch
sein älterer Bruder so über seinen jahrelang antrainierten Schatten sprang und
ihm nonverbalen Trost spendete. 

Noch ehe ihm so recht bewusst war, was er da tat, war Mokuba von seiner Liege
aufgestanden, rutschte neben Seto auf dessen Liege und schlang ihm, einem Impuls
folgend, die Arme um den Bauch. Für einen Moment versteifte Seto sich ob der
unerwarteten Berührung, aber dann gab er sich einen Ruck und erwiderte die
Umarmung Mokubas. Es tat auf eine seltsame Art gut, so bestätigt zu bekommen,
dass er als großer Bruder noch nicht vollständig abgeschrieben war, nur weil
es jetzt Ryuuji in ihrer beider Leben gab. 

"Gerne, otouto", flüsterte er sanft in Mokubas wilde schwarze Mähne und auf
seinen Lippen erschien ein kaum sichtbares Lächeln. Auch wenn er es nie laut
ausgesprochen hätte, war er dennoch froh, dass die unsichtbare Grenze, die ihn
in letzter Zeit von seinem Bruder getrennt hatte, zumindest für den Moment
nicht mehr da zu sein schien. Und er würde daran arbeiten, dass das auch so
blieb, das nahm Seto sich in diesem Augenblick fest vor. 

oOo

Wie lange er einfach nur auf der Parkbank gehockt und Löcher in die Luft
gestarrt hatte, hätte Ryuuji nicht zu sagen gewusst. Ohne einen Blick auf die
Uhr zu werfen, nahm er irgendwann Ryous Englischsachen, schlug das Heft auf und
überflog das, was der Fünfzehnjährige in seiner sauberen, ordentlichen
Handschrift niedergeschrieben hatte. Glücklicherweise, fand Ryuuji, hatte der
Junge nicht nur sein Heft und sein Englischbuch für die ›Nachhilfe‹
mitgenommen, sondern auch sein Federmäppchen. Ryuuji zögerte nur kurz, ehe er
es öffnete, darin nach einem Bleistift kramte und dann begann, ein paar
Anmerkungen an die Seiten zu kritzeln. Ganz sicher konnte es nicht schaden, wenn
Kinoshita-san, falls er das Heft seines Sohnes nach dessen Heimkehr
kontrollierte, auch wirklich ein paar Indizien dafür vorfand, dass Ryou diesen
Nachmittag tatsächlich mit Lernen verbracht hatte. 

Das Heft durchzugehen und mit Verbesserungsvorschlägen zu versehen nahm alles
in allem nur wenig mehr als eine Stunde Zeit in Anspruch. Ryou, das war
offensichtlich, war ein sehr fleißiger Schüler, der sich große Mühe gab.
Rechtschreibfehler fand Ryuuji kaum. Ihm fiel nur auf, dass der Junge sich, wenn
er etwas übersetzte, offenbar ein wenig zu sehr an das Original hielt – fast
so, als hätte er Angst zu improvisieren. Unwillkürlich musste Ryuuji
schmunzeln. Das passte eindeutig zu dem Ryou, den er kennengelernt hatte, und
auch zu dem Ryou, von dem Mokuba ihm auch vor der Klassenfahrt hin und wieder
erzählt hatte. 

Gerade als er das Heft zugeklappt hatte und das Englischbuch aufschlagen wollte,
um aus lauter Langeweile ein bisschen darin zu lesen – immerhin hatte er nicht
wirklich etwas zu tun und zurück wollte er definitiv immer noch nicht  –,
riss ihn aufgeregtes Bellen aus seinen Gedanken. Überrascht hob Ryuuji den
Blick und fand sich mit einem Schäferhund konfrontiert, der nur wenig mehr als
einen halben Meter vor der Bank stand, ihn anwedelte und dann wieder bellte, als
wollte er etwas von ihm. Was das allerdings sein mochte, konnte der
Schwarzhaarige sich beim besten Willen nicht erklären. 

"Sie will, dass du ihr ihren Ball zuwirfst. Der liegt vor deinen Füßen." Auf
diese Worte hin blickte Ryuuji nach unten und fand dort tatsächlich einen knapp
faustgroßen blauen Stoffball. "Sorry fürs Bunkern", entschuldigte er sich bei
dem Hund, der offenbar eine Hündin war, hob den Ball auf und warf ihn mit
Schwung auf die Wiese hinter ihr. Mit einem freudigen Bellen rannte sie gleich
los, ihrem Ball hinterher, und gab Ryuuji so die Gelegenheit, ihren Besitzer,
der ihn angesprochen hatte, zu mustern. 

Das Gesicht des Brünetten, der etwa in seinem Alter sein musste, kam ihm vage
bekannt vor, aber es dauerte einen Moment, bis er einordnen konnte, wo er den
Anderen schon mal gesehen hatte. Der Maskenball! Bei dem Brünetten, der gerade
vor ihm stand, handelte es sich um denjenigen, der an diesem desaströsen
Ballabend gleich zwei Mal seinen Rucksack in Empfang genommen hatte. Oh shit!
Hoffentlich erkannte der Typ ihn nicht!

Dass diese Hoffnung vergebens war, machten die nächsten Worte des Brünetten
sehr eindrücklich deutlich. "Du warst auf der Geburtstagsparty von Himura-san."
Eine Feststellung, keine Frage. Dennoch ertappte Ryuuji sich dabei, wie er
beinahe gegen seinen Willen nickte. Was brachte es auch schon, das zu leugnen?
Vielleicht hatte er ja wenigstens so viel Glück, dass sein neuer
Gesprächspartner ihn nicht mit dem roten Kleid in Verbindung brachte, das ihm
so zum Verhängnis geworden war. 

Braune Augen musterten ihn eine ganze Weile, ohne dass ihr Besitzer etwas sagte,
und Ryuuji begann, sich langsam etwas unwohl zu fühlen – ein Gefühl, das
sich bei den nächsten Worten nur noch verstärkte. "Was bringt einen Kerl dazu,
sich für eine Party in ein Kleid zu werfen? Das frag ich mich schon die ganze
Zeit." Na super, dachte Ryuuji ironisch. Das hatte ihm gerade noch gefehlt.
Ausgerechnet jetzt, wo er es einigermaßen geschafft hatte, sich abzulenken,
musste irgendein wildfremder Kerl daherkommen und genau die Wunden, die er sich
zu schließen bemühte, direkt wieder aufreißen. Wunderbar!

"Ich wüsste nicht, was dich das angeht", gab er daher wesentlich defensiver
zurück, als er es eigentlich gewollt hatte, und sein Gegenüber hob in einer
beschwichtigenden Geste die Hände. "Ich wollte dich nicht beleidigen. Ich war
nur neugierig", erwiderte er und machte eine kurze Pause, um den Ball von seiner
Hündin entgegenzunehmen. Sobald er ihn erneut geworfen hatte und die Hündin
wieder eifrig davongesaust war, wandte er sich wieder dem Schwarzhaarigen zu.
"Ich fand's mutig", sagte er dann und auf seine Lippen legte sich ein etwas
verlegen wirkendes Grinsen, als die grünen Augen seines Gesprächspartners
skeptisch blieben. 

"Ich kenne niemanden, der so mutig wäre, als Junge im Kleid auf einem
Maskenball aufzutauchen", fuhr er in seiner Erklärung fort und bedachte den vor
ihm Sitzenden mit einem fragenden Blick. "Kann ich mich zu dir setzen? Oder hab
ich dich mit meinen blöden Fragen zu sehr genervt? Dann hauen Blankey und ich
ab und lassen dich in Ruhe", bot er an und Ryuuji haderte einen Moment mit sich,
ehe er Ryous Englischsachen beiseitelegte und so den Platz neben sich frei
machte. 

Beinahe sofort erschien ein erleichtertes Lächeln auf dem Gesicht des
Brünetten und dieser ließ sich ganz unzeremoniell auf die Bank fallen. "Ich
bin übrigens Honda. Honda Hiroto", stellte er sich dann erst mal vor und Ryuuji
schüttelte amüsiert den Kopf. "Du bist ziemlich merkwürdig, das ist dir schon
klar, oder, Honda-kun?", erkundigte er sich und der Brünette kratzte sich
verlegen am Hinterkopf. "Hör ich oft", gestand er und fast schon gegen seinen
Willen musste Ryuuji schmunzeln. Das Ganze war aber auch zu absurd. Und als im
nächsten Moment auch noch der inzwischen ordentlich vollgesabberte Ball in
seine nun freie Hand gedrückt wurde und eine nasse Hundenase seine Finger
energisch anstupste, konnte Ryuuji nicht mehr anders: er musste lachen. Dieser
Tag war einfach nur total abgedreht. Was mochte wohl als nächstes passieren?



                Kapitel 22: Samstag III - Neue Bekanntschaften
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"Kuck mal, Nii-chan, die müssen neu sein." Aufgeregt deutete Yuugi auf ein Set
Kanopenkrüge, die in einer Vitrine zur Schau gestellt wurden. Noch immer hielt
er die Hand seines Bruders fest und so wurde dieser beinahe ein wenig gegen
seinen Willen mit zu der Vitrine gezogen, vor der Yuugi schließlich in die
Hocke ging, um sich die Inschriften genauer anschauen zu können. Den Tafeln,
die für alle Besucher, die des Altägyptischen nicht mächtig waren, die genaue
Bedeutung der Kanopen und ihrer Inschriften erklärten, schenkte er keine
Beachtung. Er hatte es, ebenso wie Yami, schon immer vorgezogen, die richtigen
Inschriften zu lesen und nicht die Übersetzungen. Die Inschriften übersetzen
konnte er schließlich auch selbst. 

Yami beobachtete seinen kleinen Bruder von der Seite und schmunzelte
unwillkürlich, als dieser angestrengt die Stirn runzelte, weil ihm die
Bedeutung einer Hieroglyphe nicht sofort einfallen wollte. Genau so hatte Yuugi
schon früher ausgesehen, als sie beide von ihrem Großvater das
Hieroglyphenalphabet gelernt hatten. Auch wenn er jünger war als sein Bruder,
er hatte hinter diesem nie zurückstecken, sondern immer alles ebenso schnell
lernen wollen wie Yami. 

"Ich glaube, die stammen aus der letzten Ausgrabung aus dem Tal der Könige",
mutmaßte Yami, der die Tafeln, auf denen die Herkunft der Artefakte vermerkt
war, aus seiner Position nicht sehen konnte. Yuugi blinzelte, aber ehe er selbst
einen Blick auf die Tafeln werfen und die Vermutung seines Bruders bestätigen
oder verneinen konnte, mischte sich eine fremde Stimme von hinter ihnen beiden
in das Gespräch ein. 

"Nein, diese Kanopen stammen nicht aus dem Tal der Könige." Sowohl Yami als
auch Yuugi fuhren zu dem Sprecher herum, der sich als junger Mann etwa in Yamis
Alter entpuppte. Seine sandfarbenen Haare waren kunstvoll zerzaust, seine Haut
braun gebrannt und seine Augen waren von einem seltsam intensiven Lavendelton.
Das Auffälligste an ihm war allerdings die Menge an eindeutig echtem und damit
sehr wertvollem Goldschmuck, den er trug. 

"Die Stücke stammen aus einem Grab etwa zweihundert Meilen vom Tal der Könige
entfernt", fuhr der Sprecher fort und auf seine Lippen legte sich ein Grinsen.
Er sprach fehlerfreies Japanisch, jedoch mit einem melodischen Akzent, den
keiner der beiden Muto-Brüder so recht einzuordnen wusste. "Meine Schwester hat
das Grab mehr durch Zufall gefunden", erzählte er weiter und reichte den
beiden, die noch immer vor der Vitrine hockten, seine Hände, um sie
hochzuziehen. Völlig überfahren griff Yuugi nach einer der Hände des Fremden,
während sein Bruder sich aus eigener Kraft wieder aufrappelte. 

"Ich bin übrigens Malik Ishtar", stellte der Fremde sich doch endlich mal vor
und nun war es an Yami, die Stirn zu runzeln. Den Namen Ishtar hatte er schon
des Öfteren gehört, aber er konnte sich beim besten Willen nicht daran
erinnern, in welchem Zusammenhang das gewesen war. Yuugi hingegen hatte dieses
Problem nicht. "Dann ist deine Schwester Ishizu Ishtar?", hakte er aufgeregt
nach und bei der Nennung dieses Namens fiel Yami auch wieder ein, woher er den
Namen Ishtar kannte: aus den Erzählungen seines Großvaters. 

Muto Sugoroku hatte vor längerer Zeit bei diversen Ausgrabungen mit den Eltern
von Rishid, Ishizu und Malik Ishtar zusammengearbeitet, bis die Ishtars vor
einigen Jahren tödlich verunglückt waren und ihre drei Kinder als Waisen
zurückgelassen hatten. Und ihre Tochter, das hatte Sugoroku seinen Enkeln stolz
erzählt, war in die Fußstapfen ihrer Eltern getreten und hatte sich der
Ägyptologie verschrieben. Sie hatte, erinnerte Yami sich, oft mit seinem
Großvater kommuniziert, aber er hatte sie bisher ebenso wenig kennengelernt wie
ihre beiden Brüder, von denen der jüngere jetzt offenbar vor Yuugi und ihm
stand. 

"Sehr erfreut, Ishtar-kun", murmelte Yami leise und der Angesprochene warf ihm
einen interessierten Blick zu, ehe er zurück zu Yuugi schwenkte und auch diesen
musterte. "Ihr müsst Muto-sans Enkel sein", vermutete er ganz richtig und
wieder huschte ein Grinsen über seine Lippen, als Yuugi gleich eifrig nickte.
"Er hat meiner Schwester mal ein Foto von euch geschickt. Ist allerdings schon
ein paar Jahre her. Da hast du", er zeigte auf Yuugi, "allerdings einen
Lendenschurz und ein Pektoral getragen und keine moderne Kleidung. Und dein
Bruder", ein Blick zu Yami bei diesen Worten, "hatte eine Schreiberpalette auf
dem Schoß und eine Schreibbinse in der Hand", schloss er und Yami schmunzelte
unwillkürlich. Das Bild, von dem Malik sprach, kannte er gut, zierte es doch
als eines von vielen den ziemlich überladenen Schreibtisch seines Großvaters.
Yuugi und er mussten etwa sieben und zehn Jahre alt gewesen sein, als es
entstanden war. 

"Da hat Großvater mit uns gerade mal wieder ein bisschen das
Hieroglyphenalphabet geübt", erklärte Yuugi und Malik blickte ihn verdutzt an.
"Heißt das, ihr könnt das alles wirklich lesen?", wollte er neugierig wissen
und  Yuugi nickte wieder. "Natürlich! Unser Großvater hat uns alles
beigebracht!", erzählte er voller Stolz und unterdrückte mühsam den Drang,
Malik die Zunge rauszustrecken, als dieser ihn skeptisch ansah. 

"Beweise?", verlangte der Ägypter auch prompt und Yuugi blies empört die
Wangen auf, ehe er entschlossenen Schrittes zu einer der anderen Vitrinen
hinüberstolzierte, in der ein an den Rändern etwas ausgerissenes Stück
Papyrus ausgestellt wurde. Ohne einen weiteren Blick auf die Tafel, die das
Artefakt näher erklärte, zu werfen, begann Yuugi, den auf dem Papyrus
stehenden Text laut vorzulesen.

Malik staunte nicht schlecht. "Okay, okay, du hast gewonnen. Und ich muss mich
entschuldigen, weil ich's dir nicht sofort geglaubt hab", wandte er sich an
Yuugi und dieser reckte triumphierend das Kinn – eine Geste, die Yami ein
leises Kichern entlockte. Sein kleines Wiesnäschen war manchmal aber auch
einfach zu drollig – ganz besonders dann, wenn er sich bemühte, sich
erwachsen zu geben. Er selbst als Yuugis großer Bruder hatte diesem deutlich
angesehen, dass er Malik am liebsten die Zunge herausgestreckt hätte, weil
dieser es gewagt hatte, an seinen Worten zu zweifeln. 

"Wollt ihr euch auch noch den Rest der Ausstellung ansehen? Oder wollt ihr nicht
vielleicht lieber einen Blick hinter die Kulissen werfen und euch das anschauen,
was gerade noch restauriert wird, bevor es in die Ausstellung kommt?", schlug
Malik vor und bei diesem Angebot begannen nicht nur Yuugis, sondern auch Yamis
Augen zu leuchten. Es war schon eine ganze Weile her, seit sie in den
Restaurationsräumen gewesen waren und so ziemlich als Erste das zu sehen
bekommen hatten, was zahlende Gäste erst Monate später bestaunen durften. Kein
Wunder also, dass die beiden Muto-Brüder sofort Feuer und Flamme waren. 

"Gerne!", platzte Yuugi auch prompt heraus, während Yami sich bemühte, seine
Aufregung zumindest ein wenig zu zügeln, auch wenn ihm das eher schlecht als
recht gelang. "Wenn wir wirklich nicht stören …", schränkte er ein, aber den
hoffnungsvollen Unterton konnte er nicht ganz aus seiner Stimme verbannen. Malik
entging dies keinesfalls und so grinste er breit und zufrieden, ehe er den
beiden andeutete, dass sie ihm folgen sollten. "Wenn dem so wäre, hätte ich es
bestimmt nicht angeboten", ließ er die Zwei auf dem Weg in die hinteren
Räumlichkeiten wissen. 

Die Tatsache, dass seine Schwester ihm für diese Aktion möglicherweise später
unter vier Augen gehörig den Kopf waschen würde, ließ er dabei gekonnt unter
den Tisch fallen. Ishizu konnte sich manchmal wirklich ganz schrecklich
aufspielen. Er würde schon aufpassen, dass die Artefakte nicht zu Schaden
kamen. Aber mit jemandem in seinem Alter Zeit zu verbringen war deutlich
interessanter als die ganze Zeit nur blöd rumzusitzen oder sich mit den
Besuchern rumschlagen zu müssen, die immer so klugscheißerisch taten und doch
von nichts eine Ahnung hatten. Das hier hingegen versprach eindeutig Spaß zu
machen. Außerdem will Ishizu doch immer, dass ich mir Freunde suche, also soll
sie sich mal nicht so anstellen.

oOo

"Wollen wir gleich noch mal Schach spielen? Heute gebe ich mir auch mehr Mühe.
Versprochen, Nii-sama." Aus großen Augen blickte Mokuba seinen Bruder an.
Jetzt, wo zwischen ihnen beiden wieder alles im Lot war, wollte er die Zeit
auskosten, die er mit Seto hatte. Es war zwar irgendwie schade, dass Ryuuji
nicht da war und sie deshalb nichts zu dritt unternehmen konnten, aber
andererseits gab ihm das die Gelegenheit, mal wieder ganz alleine Zeit mit Seto
zu verbringen. Und das war eindeutig auch nicht zu verachten.

"Gerne", erwiderte Seto auf den Vorschlag seines Bruders und wartete, bis dieser
sich von ihm gelöst hatte und aufgestanden war. Dann erhob er sich selbst
ebenfalls. "Geh schon mal nach oben. Ich dusche kurz und komme dann nach", ließ
er Mokuba wissen und schmunzelte minimal, als der Junge nach einem hektischen
Nicken gleich voller Enthusiasmus die Treppen hinauf stürmte. Es tat, stellte
Seto dabei für sich selbst fest, wirklich gut, wieder richtig mit Mokuba zu
reden und nicht mehr diese seltsame Distanz zu ihm zu fühlen. So, genau so war
es früher zwischen ihnen immer gewesen. Wann hatte sich ihr Verhältnis
eigentlich so verändert? 

Unhörbar seufzend stellte Seto die Dusche an, nachdem er sich von seiner
Badehose befreit hatte, und wusch sich erst mal das Chlor vom Körper.
Eigentlich, wenn er ehrlich zu sich selbst war, dann waren Mokuba und er sich
schon seit Jahren nicht mehr so nah gewesen. Nur zu gerne hätte Seto ihren
Stiefbruder für alles verantwortlich gemacht, aber die Wahrheit war, dass er
selbst derjenige gewesen war, der – unbewusst und auch ungewollt zwar, aber
dennoch – einen Keil zwischen seinen Bruder und sich selbst getrieben hatte.
Er hatte sich immer bemüht, stark für seinen kleinen Bruder zu sein, und hatte
darüber völlig vergessen, dass er Mokuba so ein vollkommen falsches Bild
vermittelte. Anstatt für den Jungen da zu sein, hatte er ihn oft genug nur mit
Ermahnungen und Belehrungen abgespeist und war mehr eine Art zweiter Vater
gewesen als ein großer Bruder. 

Welche Ironie, dachte Seto bei sich, dass es erst einen eigentlich vollkommen
Fremden – Ryuuji – gebraucht hatte, um ihm vor Augen zu führen, was nicht
nur Mokuba, sondern auch ihm schon so lange gefehlt hatte. Aber, das nahm Seto
sich fest vor, als er die Dusche abdrehte, sich abtrocknete und dann wieder in
seine bereitliegende Kleidung schlüpfte, er würde von jetzt an aufmerksamer
sein und mehr darauf achtgeben, was sein Bruder wirklich brauchte. Und wenn er
sich nicht sicher war, dann würde er Mokuba eben einfach fragen. So schwer
konnte das doch nicht sein, oder?

Kopfschüttelnd verdrängte Seto diese Gedanken fürs Erste und machte sich auf
den Weg ins Wohnzimmer, wo Mokuba schon am Tisch saß. Die Schachfiguren standen
bereit und der Junge strahlte, als sein Bruder den Raum betrat – ein Anblick,
sinnierte Seto mit einem kaum wahrnehmbaren Lächeln, den er schon viel zu lange
nicht mehr gesehen hatte. Früher hatte Mokuba ihn immer so angesehen, aber in
den letzten Jahren waren sie einfach auseinandergedriftet. Und er selbst hatte
es zugelassen. Aber das war jetzt vorbei.

"Dann gib dir mal Mühe, mich zu schlagen, otouto", forderte Seto, nachdem er
Platz genommen hatte, und in den blauen Augen seines kleinen Bruders blitzte es
kämpferisch. "Oh, das werde ich, keine Sorge", versprach der Fünfzehnjährige
und machte mit einem grimmigen Lächeln seinen ersten Zug. Zwar hatten Setos
Worte recht überheblich geklungen, aber im Gegensatz zu sonst hörte Mokuba
eine deutliche Spur Amüsement aus ihnen heraus. Ihm war durchaus klar, dass er
Seto höchstwahrscheinlich auch dieses Mal nicht schlagen würde – dafür war
Seto einfach zu gut –, aber Mokuba war fest entschlossen, sich seinem Bruder
nicht kampflos geschlagen zu geben, sondern ihm wenigstens eine ordentliche
Herausforderung zu bieten.

oOo

"Nii-chan? Es ist schon ziemlich spät. Wir sollten langsam los." Yuugi
unterbrach seinen Bruder nur sehr ungern, hatte dieser sich doch in den letzten
Stunden, die sie gemeinsam mit Malik und seiner Schwester Ishizu – Rishid, der
älteste der drei Isthar-Geschwister, arbeitete als Koch in einem Restaurant und
war deshalb nicht dabei – in der Restaurationswerkstatt des Museums verbracht
hatten, entgegen aller Befürchtungen wirklich gut amüsiert. Allerdings war es,
wie ein kurzer Blick aus dem Fenster dem Fünfzehnjährigen klarmachte,
inzwischen reichlich spät. Wenn sie noch die Hausaufgaben für Ryuuji abliefern
wollten, dann sollten sie sich wirklich beeilen, denn sonst würden sie zu spät
zum Abendessen kommen. Und das sahen ihre Eltern wiederum ganz und gar nicht
gerne. Nicht ausgerechnet am Wochenende, wenn sie mal ein bisschen Zeit hatten,
als Familie gemeinsam zu essen. 

"Hm?" Yami, der gerade in eine lebhaft-hitzige Diskussion mit Malik vertieft
gewesen war – sie hatten sich einfach nicht über die korrekte Übersetzung
einer ganz bestimmten Passage eines Papyrus' einigen können; nicht mal Ishizus
Eingreifen hatte daran etwas geändert –, blinzelte überrascht, als sein
Bruder ihn ansprach und ihn mit einem Nicken in Richtung der draußen
herrschenden Dämmerung darauf aufmerksam machte, dass sie eigentlich viel
länger im Museum geblieben waren als geplant. 

Seltsam, sinnierte Yami. Ihm war gar nicht aufgefallen, wie die Zeit vergangen
war. Aber das war wohl kein Wunder, hatte das alte Ägypten ihn doch seit jeher
fasziniert. Und wann hatte er schon mal die Gelegenheit, mit jemandem außer
seinem Großvater oder seinem kleinen Bruder über seine Leidenschaft zu
sprechen – noch dazu mit jemandem, der schon selbst an ein paar Ausgrabungen
teilgenommen hatte? Kein Wunder, dass er überhaupt nicht mitbekommen hatte, wie
es immer später und später geworden war. 

"Du hast Recht, Yuugi." Es war wirklich allerhöchste Zeit zu gehen. Immerhin
brauchte Otogi seine Hausaufgaben wirklich noch; Seto hatte sie ihm ganz sicher
bisher nicht verraten. Trotzdem musste Yami sich eingestehen, dass er am
liebsten noch eine Weile geblieben wäre – etwas, was die Ishtar-Geschwister
ihm scheinbar an der Nasenspitze ansahen. "Wenn ihr Lust habt, könnt ihr ja
morgen wiederkommen", bot Ishizu an und bedachte die beiden Muto-Brüder mit
einem Lächeln, ehe sie sich ihrem eigenen Bruder zuwandte und diesem einen
strengen Blick schenkte. "Ich werde mich bemühen, dass mein Bruder sich dann
besser benimmt", versprach sie und Malik streckte ihr die Zunge heraus, was
Yuugi zum Kichern reizte. 

"Ich habe mich benommen!", behauptete Malik empört und warf Yami einen Blick
zu. "Ist doch nicht meine Schuld, wenn er partout nicht einsehen will, dass ich
Recht habe!", schob er noch hinterher und sein Grinsen bei diesen Worten war
dermaßen entwaffnend, dass nun auch Yami lachen musste. "Daneben benommen
trifft's wohl eher. Und du hast Unrecht", schoss er zurück, aber ehe die beiden
sich wieder in ihre Diskussion vertiefen konnten, schnappte Yuugi sich die Hand
seines Bruders und zog diesen mit sich. "Ihr könnt das ja morgen
ausdiskutieren", schlug er vor und noch ehe Yami so recht wusste, was er da tat,
hatte er auch schon genickt. "Klar, gerne. Und dann wirst du auch endlich
einsehen, dass ich Recht habe!", wandte er sich an Malik, der grinsend den Kopf
schüttelte. "Träum weiter!", war das letzte, was Yami noch hörte, ehe die
Tür der Werkstatt hinter Yuugi und ihm ins Schloss fiel. 

Yuugi, der den Schlagabtausch mit wachsender Zufriedenheit beobachtet hatte,
grinste still vor sich hin. So gefiel ihm sein großer Bruder schon viel besser.
Also war die Sache mit dem Museum doch wirklich eine gute Idee gewesen. Yami
hatte die Ablenkung bekommen, die er so dringend gebraucht hatte, und sie beide
hatten nicht nur eine Menge faszinierender Artefakte zu sehen bekommen, sondern
mit den Ishtar-Geschwistern auch noch wirklich nette und vor allem interessante
Menschen kennen gelernt. Es war schön, den Namen, die ihr Großvater so oft
erwähnt hatte, jetzt endlich Gesichter zuordnen zu können. 

"Also gehen wir morgen wieder hin?", wollte Yuugi rein rhetorisch wissen und
verbiss sich ein Kichern, als sich ein halb grimmiges, halb amüsiertes Grinsen
auf den Lippen seines Bruders zeigte. "Worauf du dich verlassen kannst,
otouto!", versichert Yami ihm. Er würde, sobald er wieder zu Hause war, seine
Unterlagen, die er von seinem Großvater bekommen hatte, durchsehen. Und morgen
würde er Malik beweisen, dass er Recht gehabt hatte mit seiner Übersetzung, so
viel stand jetzt schon fest!

Yuugi beobachtete seinen großen Bruder von der Seite her. Ihm war nicht
entgangen, wie viel Spaß dieser am heutigen Nachmittag gehabt hatte. Mal mit
jemandem in seiner eigenen Altersklasse ausführlich über sein Faible für
alles Ägyptische sprechen zu können war eben doch was ganz anderes, als immer
nur mit ihrem Großvater darüber zu reden. Sicher, diese Gespräche wollte
keiner von ihnen missen, aber es lagen doch Welten zwischen einem alten Mann,
der schon alles gesehen und erlebt hatte, und jemandem, der noch genauso am
Anfang all dessen stand wie sie beide. 

In allerbester Stimmung zog Yuugi seinen großen Bruder in Richtung des Busses,
den sie nehmen mussten, um zur Kaiba-Villa zu kommen. Yami lachte, unternahm
aber nichts dagegen, dass er wieder von seinem kleinen Bruder mitgeschleift
wurde. Er war seinem kleinen Wiesnäschen eindeutig etwas schuldig für den
heutigen Tag, das stand fest. Wäre Yuugi nicht so hartnäckig gewesen, dann
säße er sicher immer noch in seinem Zimmer, vergraben in seiner schlechten
Laune. Nein, so, wie es jetzt war, war es eindeutig besser. Es hatte wirklich
gut getan, abgelenkt zu werden und sich immer wieder mal Wortgefechte mit Malik
zu liefern. Der Ägypter war, sinnierte Yami, ganz schön stur. Aber gerade das
war es, was ihm solchen Spaß gemacht hatte. Und morgen werde ich ihm endgültig
beweisen, dass ich Recht habe – egal, was er davon hält!

oOo 

Über die Schachpartie vergingen die nächsten Stunden für die beiden
Kaiba-Brüder wie im Flug. Erst als Isono, der zwischenzeitlich zur Villa
zurückgekehrt war, nach einem kurzen Telefonat wieder aufbrach, registrierten
sowohl Seto als auch Mokuba, wie spät es inzwischen war. Draußen dämmerte es
bereits und bei der Erinnerung daran, was das bedeutete, begannen Mokubas Augen
zu leuchten. Bald würden ihre Eltern von ihrer Hochzeitsreise zurückkehren.
"Ich hoffe, Ryuuji ist rechtzeitig wieder da, um Vater und Yukiko-san zusammen
mit uns in Empfang zu nehmen!", platzte er heraus und erinnerte seinen älteren
Bruder damit unversehens an die Person, deren Existenz er bis eben erfolgreich
verdrängt gehabt hatte. 

"Bestimmt, otouto", murmelte Seto und verkniff sich mit Mühe ein Seufzen. Mit
der Erwähnung Ryuujis waren all die Dinge, an die er eigentlich nicht mehr
hatte denken wollen und die er in den letzten Stunden erfolgreich aus seinem
Bewusstsein verbannt hatte, mit einem Mal wieder so präsent, dass es Seto
schwer fiel, eine einigermaßen gleichgültige Fassade aufrecht zu erhalten. Er
wollte definitiv nicht, dass Mokuba merkte, dass zwischen Ryuuji und ihm etwas
vorgefallen war. 

Aber wie, fragte er sich, sollte er das geheim halten? Wenn Ryuuji auch nur ein
einziges Wort über den Streit vom Donnerstagabend verlor, dann wäre er vor
Mokuba in arger Erklärungsnot – von seinem Vater ganz zu schweigen. Es war
wohl nur dem Urlaub, den ihr Vater sich genommen hatte, geschuldet, dass er
bisher noch nichts von der desaströsen Party und dem Ausrutscher seines
ältesten Sohnes erfahren hatte. Aber, sinnierte Seto, seine diesbezügliche
Schonfrist würde wohl bald ablaufen. 

Wunderbar. Einfach wunderbar. Zwar war ihm dank seines Gesprächs mit Yami
inzwischen bewusst, warum er sich an diesem Abend einen solchen Fauxpas
geleistet hatte, aber das machte es nicht besser, denn das konnte er seinem
Vater auf gar keinen Fall erklären. Aber wie sollte er sich sonst
rechtfertigen? Wie konnte er seinem Vater gegenübertreten mit dem Wissen, wie
es in ihm aussah? 

Die Türklingel unterbrach Setos Gedanken. Ehe er jedoch dazu kam, aufzustehen,
war Mokuba auch schon aufgesprungen und vorausgerannt. "Vielleicht sind sie das
schon!", rief der Fünfzehnjährige seinem Bruder über die Schulter hinweg zu,
ehe er um die Ecke verschwand. Seto war versucht, ihn darauf aufmerksam zu
machen, dass ihr Vater ganz sicher nicht klingeln würde, aber da sein Bruder
ihn ohnehin nicht mehr hören konnte, sparte er sich den Atem und folgte ihm
stattdessen in den Flur, wo er sich zu seiner Überraschung nicht mit seinen
Eltern und auch nicht, wie er schon halb befürchtet hatte, mit Ryuuji
konfrontiert sah, sondern mit Yami und Yuugi. 

"Was für eine Überraschung", kommentierte Seto den Besuch der beiden
Muto-Brüder, aber er kam nicht dazu, mehr zu sagen, denn Mokuba wedelte die
beiden gleich hektisch durch in Richtung Wohnzimmer. Dabei plapperte er
ununterbrochen auf Yuugi ein, was diesen jedoch in keinster Weise zu stören
schien. Im Gegenteil, stellte Seto fest, denn Yamis kleiner Bruder war
mindestens ebenso überdreht wie sein eigener. Und auch Yami sah im Gegensatz
zum Vortag heute schon wesentlich fitter aus, wie der Brünette mit einem kurzen
Blick bemerkte.

"Wir kommen gerade aus dem Museum", erklärte Yami seinem besten Freund den
›Überfall‹ und begann dann, in seiner Tasche herumzukramen, in der er die
Unterlagen für Setos Stiefbruder untergebracht hatte. "Ist Otogi auch da? Ich
habe ihm die Hausaufgaben von gestern mitgebracht." Yami sprach absichtlich
recht leise, so dass weder Yuugi noch Mokuba etwas davon mitbekamen. Dennoch
zuckte Seto kurz zusammen und sein Blick huschte unwillkürlich zu seinem
Bruder, aber der war so in sein Gespräch mit Yuugi vertieft, dass er
tatsächlich nichts gehört hatte. 

"Er ist nicht hier. Ich weiß nicht, wann er gegangen ist. Und ich habe nicht
die leiseste Ahnung, wo er sich herumtreibt." Was Seto zugegebenermaßen
ungemein wurmte, auch wenn er sich die größte Mühe gab, sich davon nichts
anmerken zu lassen. Ob Ryuuji bei dem Kläffer und Kinoshita war? Und wenn ja,
was mochten die Drei wohl tun? Nein, das waren Dinge, über die Seto ganz und
gar nicht nachdenken wollte, also schob er sämtlichen diesbezüglichen Gedanken
energisch einen Riegel vor. 

"Das ist blöd." Yami fischte die Unterlagen aus seiner Tasche und zögerte
einen Moment, ehe er sie seinem besten Freund in die Hand drückte. "Gibst du
sie ihm dann bitte? Yuugi und ich sollten langsam nach Hause, sonst kommen wir
zu spät zum Essen. Und du weißt, wie unsere Mutter dann ist", murmelte er
augenrollend und verbiss sich ein Seufzen, als er den Blick sah, mit dem Seto
den Papierstapel in seiner Hand beäugte. Ihm war deutlich anzusehen, wie sehr
es ihm missfiel, den Boten spielen zu müssen, aber eine andere Lösung gab es
wohl wirklich nicht. Yamis Mutter war ein herzensguter Mensch, aber bei den
wenigen Regeln, die sie ihren Söhnen setzte, erwartete sie, dass die beiden sie
auch tatsächlich befolgten. Und gemeinsame Abendessen am Wochenende gehörten
für sie einfach zum Familienleben dazu.

Ganz uncharakteristisch seufzte Seto abgrundtief, ehe er seinem besten Freund
zunickte. "Ich werde ihm die Unterlagen geben", versicherte er und Yami
lächelte erleichtert. "Ich weiß, dass das für dich nicht einfach ist, Seto.
Danke", murmelte er und winkte dann seinem kleinen Bruder zu, dass dieser sich
von Mokuba loseisen sollte. "Wir müssen los, Yuugi", erinnerte er den Jungen
und dieser verabschiedete sich noch kurz von seinem schwarzhaarigen Freund und
dessen Bruder, ehe er sich Yami anschloss. Es war wirklich höchste Zeit, dass
sie nach Hause kamen. 

Sobald die Tür hinter den Muto-Brüdern zugefallen war, gesellte Mokuba sich zu
seinem eigenen Bruder, der noch immer vor der Wohnzimmertür stand. Neugierig
versuchte er, einen Blick auf die Papiere zu werfen, die Seto in der Hand hielt,
doch ehe er dazu kam, hatte der Ältere die Zettel auch schon zusammengefaltet
und in seiner Hosentasche verstaut. Das Wissen, dass er nach dessen Heimkehr
zumindest kurzzeitig mit Ryuuji würde sprechen müssen, wenn er ihm die
Unterlagen überreichte, verursachte ihm beinahe schon Magenschmerzen, aber er
gab sich Mühe, sich davon nichts anmerken zu lassen. 

Kurzzeitig war Seto sogar versucht, die Unterlagen einfach in Ryuujis Zimmer auf
den Schreibtisch zu legen, aber die Erinnerung an den Streit vom Donnerstagabend
und das Gespräch, das er am Vorabend heimlich belauscht hatte, hinderte ihn
daran. Wenn es nach ihm ging, würde er diesen Raum nicht mehr betreten, solange
Ryuuji mit ihnen unter einem Dach lebte. Blieb wohl nur, den Schwarzhaarigen
abzufangen, wenn er nach Hause kam, und ihm einfach nur schnell die Unterlagen
zu überreichen. Mit ihm reden, sinnierte Seto, musste er ja nicht
zwangsläufig. Ryuuji war schließlich durchaus des Lesens mächtig, also würde
er sich ja wohl denken können, was er mit den Zetteln zu tun hatte. 

oOo

"Gnade, Blankey! Ich kann nicht mehr!" Lachend und japsend ließ Ryuuji sich
wieder auf die Bank fallen, auf der er Ryous Englischsachen deponiert hatte.
Während der letzten Stunden hatten Honda und er Hondas Hündin Blankey
gemeinsam bespaßt, waren mit ihr über die Wiese getollt und hatten so lange
ihren Ball immer wieder geworfen, bis Ryuuji sich sicher war, dass ihm bald der
Arm abfallen würde. Nicht, dass das Blankey in irgendeiner Form davon
abgehalten hatte, immer und immer wieder den Ball zu bringen und die beiden
Jungen abwechselnd bettelnd anzusehen – so lange, bis sich einer von ihnen
erbarmt und den Ball doch noch ›ein letztes Mal‹ für sie geworfen hatte. 

"Sag mal, lädt dein Hund sich eigentlich durch Bewegung selbst wieder auf?",
wollte der Schwarzhaarige noch immer etwas außer Atem von seiner
Zufallsbekanntschaft wissen, als Blankey schon wieder mit dem Ball angerannt kam
und ihn dieses Mal zur Abwechslung Honda in die Hand drückte. "Ich glaub
schon", erwiderte dieser mit einem breiten Grinsen, setzte sich ebenfalls auf
die Bank und bedeutete seiner Hündin dann, sich vor ihnen auf die Wiese zu
legen. Dann gab er ihr den Ball zurück, auf dem sie gleich voller Enthusiasmus
herumzukauen begann. 

Ryuuji beobachtete Blankey einen Moment lang fassungslos, dann wandte er seine
Aufmerksamkeit wieder ihrem Herrchen zu und sah diesen vorwurfsvoll an. "Heißt
das, wir hätten schon viel eher eine Pause machen können und du hast mich
völlig umsonst die ganze Zeit immer wieder über die Wiese gehetzt?",
erkundigte er sich und Hondas Grinsen bekam etwas Ertapptes. "Vielleicht?", gab
er zu und lachte, als der Schwarzhaarige ihn für dieses halbe Geständnis
empört gegen den Oberarm boxte. "Du sahst nicht aus, als hätte es dir nicht
gefallen", verteidigte er sich. "Und so ein bisschen Bewegung schadet dir schon
nicht."

"Ein ›bisschen Bewegung‹? Das war kein ›bisschen Bewegung‹, das war
Folter!", beschwerte Ryuuji sich, aber auch seine Mundwinkel zuckten und
straften seine Beschwerde so Lügen. Eigentlich, wenn er es so genau bedachte,
war es gar nicht so schlimm gewesen. Im Gegenteil. Honda und Blankey hatten ihn
sogar sehr gut beschäftigt und abgelenkt. Er hatte während der letzten Stunden
absolut keine Zeit gehabt, in Grübeleien über Seto zu versinken, und dafür
war er eindeutig dankbar. So gut, wie er sich gerade fühlte, würde es später
sicher kein Problem sein, für seine Mutter zumindest zeitweise heile Welt zu
spielen. 

"Dann stehst du wohl auf Folter." Honda lachte wieder und Ryuuji konnte nicht
anders als mit einzustimmen. "Scheint so", gestand er amüsiert, aber ehe er
noch mehr sagen konnte, unterbrach ihn das Klingeln seines Handys. "Sorry",
wandte er sich kurz an seinen Sitznachbarn, ehe er das Gespräch entgegennahm.
"Hey, Ryou", begrüßte er den Anrufer und schmunzelte, als er nicht nur Ryous,
sondern auch Bakuras Stimme im Hintergrund hörte. 

"Okay, ich sag Isono-san Bescheid. Sag deinem Bruder, wir liefern ihn auch eben
zu Hause ab, wenn er will. Wir treffen uns am Parkausgang, wo wir uns heute
Mittag getrennt haben, okay?", bot er an, wartete noch kurz Ryous Bestätigung
ab, ehe er das Gespräch beendete und Isono-san anrief. Sobald dieser ihm
versichert hatte, dass er umgehend losfahren würde, beendete er auch dieses
Gespräch und ließ das Handy wieder in seine Hosentasche gleiten. 

"Dann sollten Blankey und ich wohl auch so langsam nach Hause." Honda erhob sich
von der Bank, streckte sich kurz und grinste, als Blankey gleich enthusiastisch
aufsprang. "Nein, wir spielen jetzt nicht weiter. Wir gehen nach Hause",
erklärte er ihr und nun grinste auch Ryuuji. "Blankey, du bist unmenschlich",
warf er der Hündin vor, meinte die Worte aber keinesfalls böse. Es hatte gut
getan, einfach nur herumzurennen und ab und zu von Blankey angesprungen und
umgeworfen zu werden. Seine Probleme hatten sich dadurch zwar nicht in Luft
aufgelöst, aber er fühlte sich auf jeden Fall schon wesentlich mehr im
Gleichgewicht als am Mittag. 

"Bist du öfter mit ihr hier?", erkundigte Ryuuji sich daher und Honda blinzelte
einen Moment lang irritiert, ehe er nickte. Dabei schlich sich gleich wieder ein
kleines Grinsen auf seine Lippen. "Also sind wir dir nicht auf die Nerven
gefallen? Oder willst du einfach nur weiter deinem Fetisch frönen und dich
öfter foltern lassen?", neckte er den Schwarzhaarigen und dieser zwinkerte ihm
grinsend zu. "Vielleicht?", gab er ebenso neckend zurück. Doch, dachte er
dabei, so etwas wie das hier konnte er durchaus öfter gebrauchen. 

"Blankey und ich sind eigentlich jeden Tag hier. Ich wohne hier ganz in der
Nähe, da bietet sich das an." Honda deutete ein Kopfnicken in Richtung des
Parkausgangs an und Ryuuji schmunzelte. "Was hab ich ein Glück", kommentierte
er das und machte sich gemeinsam mit Honda, Blankey und Ryous Englischsachen auf
den Weg zum Treffpunkt. Inzwischen war es reichlich spät und er sollte wohl
wirklich zusehen, dass er nicht nur Ryou und Bakura nach Hause brachte, sondern
selbst auch nach Hause kam. Immerhin würden seine Mutter und Gozaburo-san im
Laufe des Abends von ihrer Hochzeitsreise zurückkommen und da sollte er schon
anwesend sein, um die beiden zu begrüßen. Den Gedanken daran, dass er dadurch
zwangsläufig auch Seto wieder gegenübertreten musste, drängte er fürs Erste
weit in den hintersten Winkel seines Bewusstseins zurück. Darüber konnte er
sich auch später noch Sorgen machen, aber nicht jetzt. 

Schon aus mehreren Metern Entfernung war die kaibasche Limousine, die inzwischen
bereits eingetroffen war und am Ausgang des Parks stand, deutlich zu sehen. Und,
stellte Ryuuji fest, Ryou und Bakura, die offenbar schon vor ihm den Ausgang
erreicht hatten, warteten gemeinsam mit Isono-san bereits auf ihn. "Sieht aus,
als wäre dein Begrüßungskomitee da", witzelte Honda bei dem Anblick und
Ryuuji grinste. "Scheint ganz so."

"Dann solltest du deine Fans lieber nicht noch länger warten lassen." Honda hob
noch mal die Hand zum Abschied und wartete, bis Ryuuji sich auch noch eben von
Blankey verabschiedet hatte, dann machte er sich gemeinsam mit ihr auf den
Heimweg, während Ryuuji sich zu der wartenden Gruppe gesellte. Und kaum dass er
die Drei erreicht hatte, grinste Bakura ihm auch schon entgegen. "Du machst dir
wohl überall Freunde, was?", flachste er und Ryuuji lachte. "Es ist eine Gabe,
Bakura", konterte er und zwinkerte dem Älteren der beiden Weißhaarigen zu, ehe
er gemeinsam mit ihnen in die Limousine stieg, deren Tür Isono-san bereits für
sie aufhielt. 

Ryou, der den Schlagabtausch – wenn man die Neckerei denn so nennen konnte –
zwischen seinem Bruder und Ryuuji beobachtet hatte, ertappte sich dabei, nach
Anzeichen für die unglückliche Verliebtheit zu suchen, von der Kura ihm
erzählt hatte, aber er konnte nichts entdecken. Ryuuji erschien ihm ganz genau
wie sonst auch, wenn er ihn bisher getroffen hatte: gut gelaunt, immer mit einem
flotten Spruch auf den Lippen und mit einem Selbstbewusstsein, das absolut
unerschütterlich zu sein schien. Kein Wunder, dass Mokuba so schrecklich in ihn
verknallt ist, dachte der Fünfzehnjährige und seufzte – ein Fehler, rückte
ihn dies doch gleich wieder in den Fokus seines großen Bruders. Und auch Ryuuji
warf ihm einen fragend-besorgten Blick zu, der dem Jungen direkt wieder die
Schamesröte in die Wangen trieb. 

Ryuuji, der zumindest eine vage Vermutung hatte, was Ryou durch den Kopf ging,
wollte eigentlich gerade nachhaken, verkniff sich das jedoch, als Bakura einfach
nur einen Arm um die Schultern seines kleinen Bruders legte und ihn so an sich
zog. Er sagte nichts, aber Ryous zufriedenes Seufzen und sein Gesichtsausdruck,
der zwischen Freude über diese kleine Geste und Sorgen wegen seines
Gefühlschaos schwankte, sprach Bände. Der Fünfzehnjährige hatte seine Augen
geschlossen und so entging ihm der Blick, den Ryuuji und Bakura über seinen
Kopf hinweg wechselten, vollkommen. Er war einfach nur froh, dass sein Bruder
immer noch da war und dass Ryuuji angeboten hatte, dass Bakura mitfahren konnte,
denn so verlängerte sich das bisschen Zeit, das er mit ihm verbringen konnte,
um ein paar kostbare Minuten. 

Dennoch war die Fahrt viel zu schnell für Ryous Geschmack wieder zu Ende. Ein
leises Klopfen an der Scheibe der Limousine riss den Jungen aus seinen Gedanken.
Widerstrebend löste er sich von seinem Bruder. "Danke, Kura. Für alles",
nuschelte er so leise, dass es hoffentlich nur sein Bruder verstehen konnte, ehe
er gemeinsam mit Ryuuji ausstieg. Der Schwarzhaarige begleitete ihn noch bis zur
Haustür und hielt ihn auf, ehe er diese aufschließen konnte. 

"Ich hab mir deine Englischsachen mal angesehen und ein paar Anmerkungen
reingeschrieben. Nur für den Fall, dass dein Dad kontrolliert, ob wir auch
wirklich gelernt haben", ließ er Ryou wissen und händigte diesem seine
Unterlagen wieder aus. Der Fünfzehnjährige schluckte hart, aber der Kloß, der
in seinem Hals festsaß, wollte sich nicht lösen. Dabei wäre es so leicht,
›Danke‹ zu sagen, aber er brachte das Wort einfach nicht über die Lippen.
Allerdings schien Ryuuji auch nichts dergleichen erwartet zu haben, denn er
sprach direkt weiter. 

"Und wenn noch mal irgendwas ist oder du mit deinem Bruder sprechen musst, sag
mir einfach Bescheid. Meine Nummer hast du ja jetzt. Ich geb's dann direkt an
Bakura weiter. Okay?", bot er an. Ryou schluckte erneut und verfluchte seine
Eifersucht. Auch wenn er durch sein Gespräch mit seinem Bruder jetzt wusste,
dass Ryuuji keinerlei Interesse an Mokuba hatte – jedenfalls nicht die Art von
Interesse, die er selbst an Mokuba hatte  –, änderte das doch rein gar nichts
an Mokubas Gefühlen seinem Stiefbruder gegenüber. 

"Danke." Das Wort kam so leise aus Ryous Mund, dass er sich schon fast sicher
war, dass Ryuuji ihn nicht gehört hatte, doch der Schwarzhaarige hatte ihn
durchaus verstanden. "Kein Ding, Ryou. Wirklich nicht. Wie gesagt, wenn du noch
mal irgendwas brauchst, ruf mich einfach an", wiederholte er sein Angebot,
drückte den Jungen zum Abschied noch einmal und sprintete dann zurück zur
Limousine. 

Durch die getönten Scheiben hatte Bakura seinen kleinen Bruder die ganze Zeit
über beobachtet. Er war absichtlich nicht ausgestiegen, damit sein Vater ihn
nicht durch einen Zufall noch sah und begriff, dass Ryou den Nachmittag nicht
mit Lernen, sondern mit seinem älteren Bruder verbracht hatte. Als Ryou die
Tür öffnete und nach einem letzten Winken, das sowohl Ryuuji als auch Bakura
galt, im Inneren des Hauses verschwand, seufzte der Neunzehnjährige
abgrundtief, aber er sagte nichts. Und Ryuuji, der inzwischen ebenfalls wieder
eingestiegen war und Isono-san Katsuyas Adresse genannt hatte, um Bakura noch
eben zu Hause abzusetzen, schwieg ebenfalls. Bakura sah nicht aus, als stünde
ihm im Moment der Sinn nach Konversation. 

Erst als der Wagen vor dem Haus, in dem Katsuya und inzwischen auch Bakura
wohnten, anhielt, brach Ryuuji das Schweigen. "Ich hab Ryou gesagt, dass er sich
bei mir melden soll, wenn er noch mal mit dir sprechen will. Dann sag ich dir
direkt Bescheid. Ich hoffe, das ist okay", ließ er den Weißhaarigen wissen und
dieser schwieg noch einen Moment, ehe er knapp nickte – eine Geste, die Ryuuji
als so typisch für Bakura empfand, dass er unwillkürlich schmunzeln musste.
Bloß nicht ein Wort zu viel verlieren, dachte er bei sich, aber seltsamerweise
störte ihn Bakuras Einsilbigkeit kein bisschen. So war er eben. 

"Hast was gut bei mir", überraschte Bakura seinen schwarzhaarigen
Klassenkameraden doch noch mit einer verbalen Antwort, ehe er ausstieg und die
Tür so hastig hinter sich zuschlug, dass Ryuuji kichern musste. Offenbar war es
Bakura hochgradig peinlich, solche Nettigkeiten von sich zu geben, und deshalb
glich er sie mit besonders schroffem Verhalten direkt wieder aus. 

"Ich denke, es wird Zeit, dass ich nach Hause komme", wandte Ryuuji sich an
Isono-san, sobald er sich von seinem Anfall von Heiterkeit wieder erholt hatte.
Isono-san nickte nur, fuhr die Trennwand wieder hoch und gleich darauf setzte
sich die Limousine in Bewegung. Und jetzt, wo Ryuuji ganz allein mit seinen
Gedanken war, drohte all das, was er den ganzen Nachmittag über verdrängt
hatte, wieder an die Oberfläche zu kommen, doch er schob dem Ganzen energisch
einen Riegel vor und lenkte sich mit Erinnerungen an die Zeit im Park ab, bis
die Limousine zum Halten kam und Isono-san ihm die hintere Tür öffnete. 

"Vielen Dank, Isono-san", bedankte Ryuuji sich bei ihm und betrat dann die
Villa, wo ihn keine zehn Sekunden später Mokuba auch schon beinahe über den
Haufen rannte. Der Fünfzehnjährige schaffte es mit Mühe und Not, rechtzeitig
zum Stehen zu kommen, und lief scharlachrot an, als sein Stiefbruder ihn
aufgrund dieser Aktion breit angrinste. "Na, hast du mich so sehr vermisst, dass
du mir direkt in die Arme rennen musst?", neckte Ryuuji den Jüngeren und
Mokubas Gesichtsfarbe wurde noch etwas dunkler. 

"I-Ich dachte, das wären vielleicht Vater und deine Mutter", erklärte er seine
Hast und Ryuuji wuschelte ihm grinsend durch die Haare. "Dachte ich mir schon",
erwiderte er gut gelaunt und drückte Mokuba kurz, ehe er sich erst mal seiner
Jacke und seiner Schuhe erledigte. Mokuba, der die Zeit genutzt hatte, um seinen
Stiefbruder von oben bis unten zu mustern, zog fragend die Stirn kraus. An
Ryuujis Jacke und auch an seiner Hose klebten Grashalme, die da ganz sicher noch
nicht gewesen waren, als der Ältere am Mittag losgezogen war. 

"Bist du über eine Wiese gerollt?", wollte Mokuba wissen und Ryuuji
schmunzelte. "Eher auf eine Wiese geworfen worden", korrigierte er, gab jedoch
keine weitere Erklärung ab. "Ich denke, ich sollte mich erst mal umziehen. Mum
kriegt sonst einen Schreck, wenn sie mich so sieht." Damit ließ er seinen
Stiefbruder im Flur der Villa stehen und sprintete nach oben in sein Zimmer, um
sich dort erst einmal mit frischer Kleidung zu versorgen. Mokubas Neugier, die
ihm deutlich sichtbar ins Gesicht geschrieben stand, konnte er auch später noch
stillen.



                Kapitel 23: Samstag IV - Alte und neue Probleme
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Seto, der die Begrüßung Ryuujis durch seinen kleinen Bruder aus der Küche mit
angehört hatte, zögerte einen Moment, doch dann gab er sich einen Ruck und
folgte seinem Stiefbruder nach oben. Je eher er diesem die Unterlagen, die Yami
für ihn da gelassen hatte, brachte, desto eher hatte er es hinter sich. Diesem
durch und durch pragmatischen Gedankengang zum Trotz schlug Seto das Herz bis
zum Hals und er hatte das Gefühl, dass die Zettel ihm förmlich ein Loch in
seine Hosentasche brannten. Er war sich nicht sicher, was er sagen sollte, und
so stand er erst einmal mehr als eine Minute unschlüssig im Flur, ehe er seine
Fassung weit genug wiedergewonnen hatte, dass er sich sicher war, an Ryuujis
Zimmertür klopfen zu können, ohne dass dieser ihm würde ansehen können, was
in ihm vorging. 

"Come in." Ryuuji, der mit Mokuba und nicht mit Seto gerechnet hatte, hielt im
Zuknöpfen des roten Hemds, für das er sich entschieden hatte, inne, als der
Brünette seine Zimmertür öffnete. Seto betrat den Raum jedoch nicht, sondern
zog einfach nur ein paar gefaltete Blätter aus seiner Hosentasche und reichte
sie dem Schwarzhaarigen. "Yami hat die Hausaufgaben von gestern für dich
notiert", erklärte er betont kühl, obwohl es in seinem Inneren alles andere
als ruhig oder kühl zuging. Ihm lag die Frage auf der Zunge, wo Ryuuji den
ganzen Tag gesteckt hatte, aber er schluckte diese Frage ebenso hinunter wie die
nach der unerklärlich guten Laune, die der Schwarzhaarige bei seiner Heimkehr
versprüht hatte. 

War er etwa wirklich bei dem Köter gewesen? War er deshalb so gut gelaunt?
Hatte Jounouchi sich vielleicht doch für ihn und gegen Kinoshita entschieden?
Oder hatten die Drei vielleicht … Nein. Nein! Seto verbot sich selbst
energisch, diesen Gedanken weiter zu verfolgen. Das waren Dinge, die er nun
wirklich ganz und gar nicht wissen wollte – egal, wie vehement seine innere
Stimme auch das Gegenteil behauptete. 

"Das ist nett von ihm. Ich mach mich nachher direkt dran, wenn Mum und euer
Vater wieder da sind." Wie es ihm gelang, sich zu verhalten, als wäre alles in
Ordnung und als hätte es den Streit vom Donnerstag nie gegeben, war Ryuuji ein
Rätsel. Aber er war dankbar dafür, dass sein Pokerface saß und dass Seto
offenbar nicht auffiel, wie aufgewühlt und verletzt er eigentlich immer noch
war. Diese Dinge gingen ihn auch ganz und gar nichts an, also war es besser,
dass er nichts bemerkte. 

"Ist noch was? Sonst würde ich mich gerne fertig anziehen, bevor ich
runterkomme." Für einen Moment huschten Setos Augen zu dem noch immer nicht
ganz geschlossenen Hemd seines Stiefbruders und sein Blick blieb vielleicht eine
Sekunde zu lange an Ryuujis Tattoo hängen, dann riss er sich fast schon
gewaltsam von dem Anblick los und war nach einem "Wir sind im Wohnzimmer" auch
schon wieder verschwunden. Draußen vor der geschlossenen Tür schalt er sich
selbst einen Narren. Er wusste doch seit gestern mehr als deutlich, dass das,
was er sich wünschte, für ihn unerreichbar war. Warum also, fragte er sich,
quälte er sich selbst damit, es länger anzusehen als nötig war? 

Kaum dass die Tür hinter seinem Stiefbruder ins Schloss gefallen war, sank
Ryuuji auf sein Bett, ließ sich nach hinten kippen und starrte abgrundtief
seufzend an seine Zimmerdecke. So viel dazu, dass er sein Gleichgewicht
wiedergefunden hatte. Das war ja wohl doch nur Wunschdenken gewesen. Um ein Haar
hätte er Seto am Kragen seines eigenen Hemdes gepackt und zu sich in sein
Zimmer gezerrt, um ihn zu küssen – richtig dieses Mal, nicht nur keusch auf
den Mund wie am Abend des Maskenballs. Nur mit allergrößter Willensanstrengung
war es ihm gelungen, genau das eben nicht zu tun. So eine verdammte Scheiße!
Warum konnte man ungewollte Gefühle eigentlich nicht abstellen oder irgendwo
umtauschen? Das war einfach nicht fair! 

Seto, der inzwischen wieder im zur Zeit glücklicherweise leeren Wohnzimmer
angekommen war, setzte sich an den Tisch, an dem er am Nachmittag mit seinem
Bruder Schach gespielt hatte, und vergrub in einer für ihn vollkommen
untypischen Geste das Gesicht in den Händen. Warum nur konnte er trotz allem,
was er jetzt wusste, einfach nicht aufhören, an etwas zu denken und sich etwas
zu wünschen, was sowieso nie passieren würde? Dabei ist es doch besser so. 

Ja, es war besser, wenn es zwischen Ryuuji und ihm keinerlei Annäherung mehr
gab, denn das würde alles nur unnötig verkomplizieren. Wie sollte er seinem
Vater wohl beibringen, dass er solche … Gefühle hatte – und das auch noch
ausgerechnet für seinen Stiefbruder? Nein, es war besser, wenn er gar nicht
mehr darüber nachdachte. Er musste sich diese Dinge einfach nur wieder aus dem
Kopf schlagen, auch wenn es noch so wehtat. Aber wie sollte er das schaffen,
wenn schon allein Ryuujis Anblick vollkommen ausreichte, um in ihm diese
Sehnsucht zu wecken, von der er gar nicht gewusst hatte, dass er so etwas
überhaupt empfinden konnte? 

Als Mokuba, der gerade noch einen kurzen Abstecher ins Bad gemacht hatte,
zurück ins Wohnzimmer kam, hatte Seto sich zumindest äußerlich wieder
gefasst. Nichts in seinem Gesicht deutete noch darauf hin, worüber er gerade
nachgedacht hatte. Bedächtig hatte er begonnen, eine Partie Schach gegen sich
selbst zu spielen. Mokuba, der genau wusste, dass sein Bruder das meistens dann
tat, wenn er über ein Problem nachdachte, für das er sonst keine Lösung fand,
nahm Seto gegenüber Platz und beobachtete ihn, sprach ihn aber nicht an, um
seine Konzentration nicht zu stören. Seto wusste schon, was er tat. 

Knapp zehn Minuten nach Seto betrat auch Ryuuji das Wohnzimmer, nickte Mokuba
kurz zu und ließ sich dann in einen der bequemen Sessel fallen. Mokuba zögerte
einen Moment und sah noch einen Augenblick lang dabei zu, wie sein Bruder seinen
nächsten Zug sorgfältig abwog, dann erhob er sich leise, ging zu Ryuuji
hinüber und hockte sich auf die Couch neben dem Sessel, in dem dieser saß. "Wo
warst du den ganzen Nachmittag, Ryuuji?", ließ er seiner Neugier freien Lauf
und der Siebzehnjährige schmunzelte. Irgendwie hatte er schon damit gerechnet,
dass Mokuba ihn ausfragen würde. Zum Glück wusste er auch genau, was er ihm
sagen konnte. 

"Im Park. Ich brauchte ein bisschen frische Luft und hab da zufällig jemanden
getroffen, den ich letztens auf dem Maskenball kennengelernt hab", erzählte er
also mit einem Zwinkern. Dass er sich eigentlich mit Ryou getroffen hatte und
dass er Honda am Abend des Maskenballs nicht mal wirklich kennengelernt, sondern
nur am Rande überhaupt wahrgenommen hatte, ließ er galant unter den Tisch
fallen. Das war ja auch nicht so wichtig. Wichtig war, dass ihm die Gedanken an
den vergangenen Nachmittag recht gut dabei halfen, sich ganz normal zu benehmen
und sich nicht anmerken zu lassen, wie unangenehm es ihm war, sich mit Seto im
gleichen Raum aufzuhalten. 

"Und warum hattest du dann überall Gras auf deinen Klamotten?", bohrte Mokuba
weiter und Ryuuji lachte leise. "Weil Hondas Hündin mich für ein
Hundespielzeug gehalten hat", antwortete er amüsiert. "Blankey hatte eine Menge
Spaß daran, uns beide wie die Idioten über die Wiese rennen zu lassen wegen
ihrem Ball. Und hin und wieder hat sie einen von uns einfach mal umgerannt, wenn
wir ihr im Weg waren", erzählte er gut gelaunt weiter und Seto, der sich bei
der Erwähnung des Maskenballs unwillkürlich versteift hatte – hoffentlich
sagte Ryuuji Mokuba gegenüber nichts Falsches über diesen Abend und das, was
passiert war! –, atmete unhörbar auf, als Ryuuji erklärte, wo und vor allem
wie er den Nachmittag verbracht hatte. 

Also war er nicht bei dem Köter. Der Gedanke stellte sich ungebeten ein und
ließ sich ebenso wenig abschütteln wie die vollkommen unpassende
Erleichterung, die Seto im gleichen Augenblick überflutete. Er wusste nicht,
was er getan hätte, wenn Ryuuji erzählt hätte, dass er die letzten Stunden
mit Jounouchi und Kinoshita verbracht hatte. Seto war sich jedoch absolut
sicher, dass seine Reaktion auf eine derartige Eröffnung alles andere als
angebracht gewesen wäre. Es war also deutlich besser, dass ihm das erspart
blieb. 

Das Gelächter der beiden Schwarzhaarigen riss Seto wieder aus seinen
Grübeleien. Die Konzentration auf seine Schachpartie ließ schon seit Ryuujis
Ankunft im Wohnzimmer stark zu wünschen übrig, aber jetzt war es damit
komplett vorbei. Er starrte den Turm, den er in der Hand hielt, an, als hätte
er noch nie in seinem Leben eine Schachfigur gesehen. Mit einem Mal machte
keiner der Züge, die ihm eben vorgeschwebt hatten, überhaupt noch einen Sinn,
so dass er schließlich einfach nur den Turm auf das Brett stellte und alle
Figuren wieder in ihre Ausgangspositionen zurückschob. Jetzt noch spielen zu
wollen hatte einfach keinen Zweck. Egal, wie sehr er es auch versuchte, er
konnte weder seine Ohren vor dem Gespräch verschließen, das Mokuba und Ryuuji
führten, noch konnte er sein Gedankenkarussell anhalten. 

"Stören wir, Seto? Wir können auch so lange in mein Zimmer gehen, wenn dir das
lieber ist." Ryuujis Vorschlag brachte Seto dazu, vom Schachbrett aufzusehen.
Ein blaues und ein grünes Augenpaar musterten ihn und der Brünette musste sich
förmlich dazu zwingen, nicht einfach aufzustehen und seinerseits das Wohnzimmer
zu verlassen. Aber das wäre einer Flucht gleichgekommen und Flucht war eines
Kaibas einfach nicht würdig. Aus diesem Grund blieb er, wo er war, und
schüttelte einfach nur den Kopf. "Ihr müsst nicht gehen", schob er noch
hinterher, als er die Besorgnis in Mokubas Blick erkannte. Das fehlte ihm gerade
noch, dass sein kleiner Bruder anfing zu hinterfragen, was mit ihm los war. 

"Wenn du meinst." Ryuuji war sich nicht sicher, ob auf seiner Seite die
Erleichterung darüber überwog, dass er Seto offenbar zumindest im Moment nicht
störte, oder ob er sich doch lieber wünschen sollte, dass der Brünette seinem
Vorschlag zugestimmt hätte. Immerhin wäre er in seinem Zimmer außerhalb von
Setos Reichweite und müsste ihn auch nicht ansehen. Aber, ermahnte er sich
selbst, es war besser, wenn er sich daran gewöhnte. Ob er wollte oder nicht,
die nächsten Monate würde er nun mal nicht nur mit Mokuba, sondern auch mit
Seto unter einem Dach verbringen. Außerdem konnte er schließlich nicht
ständig flüchten, denn das würde auf jeden Fall irgendwann auffallen. Und wie
sollte er seiner Mutter das erklären?

Ehe einer der Drei noch etwas sagen oder tun konnte, war von draußen die
Ankunft der Limousine hörbar. Sofort sprang Mokuba von der Couch auf und
sprintete freudestrahlend zur Tür, um seine Eltern als Erster in Empfang zu
nehmen. Ryuuji sah ihm einen Moment lang schmunzelnd nach, ehe er sich selbst
auch erhob, um dem Jüngeren zu folgen. Seto, der nur ein paar Sekunden zuvor
der den gleichen Gedanken gehabt hatte und bereits auf dem Weg war, konnte
gerade noch verhindern, dass er mit seinem Stiefbruder zusammenstieß. 

Grüne Katzenaugen blickten erschrocken zu ihm auf und für eine endlose Sekunde
schien die Zeit förmlich einzufrieren. Alles, was Seto noch wahrnahm, war, wie
unglaublich nah er Ryuuji gerade war. Das letzte Mal, als er ihm so nah gewesen
war, hatte er nicht gewusst, wen er da vor sich gehabt hatte, und doch hatte er
an ihn gedacht. Aber jetzt wusste er es ganz genau. Und er wollte nichts mehr
als diesen Fehler, den er am Abend des Maskenballs gemacht hatte, noch einmal zu
wiederholen – dieses Mal jedoch im vollen Bewusstsein, wen er küssen würde.


"Vater!" Mokubas freudiger Aufschrei unterbrach den Moment und verhinderte
alles, was hätte sein können. Seto fuhr zurück, als hätte er sich verbrannt.
Und noch ehe er etwas sagen oder tun konnte, war Ryuuji auch schon an ihm
vorbeigegangen und gesellte sich in den Flur zu Mokuba, um ihre heimgekehrten
Eltern zu begrüßen. Hätte ich ihn wirklich um ein Haar …? Seto fand keine
Antwort auf diese Frage. Aber wie auch immer diese Antwort wohl gelautet hätte,
es war zu spät zum Spekulieren. Der Moment war vorbei. Und noch einmal, das
schwor Seto sich bei allem, was ihm heilig war, würde er nicht so unvorsichtig
sein. Ab jetzt würde er sich noch weiter von Ryuuji fernhalten, denn offenbar
konnte er sich selbst in der Nähe des Schwarzhaarigen einfach nicht trauen. 

Ryuuji, der sich selbst nicht ganz sicher war, was da gerade um ein Haar
geschehen wäre, hatte Mühe, sich vor seiner Mutter und seinem Stiefvater
nichts von dem Aufruhr in seinem Inneren anmerken zu lassen. Er war hochgradig
durcheinander, denn für den Bruchteil einer Sekunde hatte Seto ihn tatsächlich
angesehen, als würde er ihn doch nicht hassen. Nein, in den faszinierenden
blauen Augen des Brünetten hatte ein anderer Ausdruck gelegen – ein Ausdruck,
den Ryuuji nicht so recht zu deuten wusste. Und genau das verwirrte ihn über
alle Maßen. Hasste Seto ihn nun oder hasste er ihn vielleicht doch nicht?
Verdammt, kann er sich nicht endlich mal entscheiden? Wenn er sich so seltsam
aufführte, machte er alles nur noch schwerer. 

Als seine Mutter nach der Begrüßung Mokubas zu ihm herumschwenkte, schob
Ryuuji sämtliche Gedanken an Seto und alles, was mit seinen eigenen Gefühlen
für seinen älteren Stiefbruder zu tun hatte, ganz weit in den hintersten
Winkel seines Bewusstseins. "Hi, Mum. Na, wie war die Reise?", erkundigte er
sich stattdessen und stellte zu seiner grenzenlosen Erleichterung fest, dass
offenbar niemand bemerkte, wie schwer es ihm fiel, einen leichten Plauderton
anzuschlagen. 

"Sehr schön", beantwortete Yukiko die Frage ihres Sohnes und lächelte, als
dieser sie wie üblich zur Begrüßung umarmte und ihr einen Kuss auf die Wange
hauchte. "Das freut mich für dich. Für euch beide", murmelte Ryuuji und
lächelte ebenfalls – ein Lächeln, das die nächsten Worte seiner Mutter um
ein Haar von seinen Lippen gewischt hätten. "Und wie war eure Woche? Hast du
dich gut mit Seto vertragen?", wollte Yukiko wissen und Ryuuji fluchte
innerlich, ließ sich davon aber nichts anmerken. "Klar, Mum", log er
stattdessen. Jetzt war weder der richtige Ort noch der richtige Zeitpunkt, um
über den Streit vom Donnerstagabend auch nur nachzudenken. Blieb nur zu hoffen,
dass Seto seinerseits auch die Klappe hielt. 

Der Brünette, der seinen beiden Brüdern inzwischen auch in den Flur gefolgt
war, begrüßte die Heimkehrer ebenfalls. Dabei hielt er sich so weit von Ryuuji
fern, wie es ihm möglich war, ohne dass irgendjemandem auffallen würde, dass
er Abstand zu seinem Stiefbruder wahrte. Allerdings war der Flur nicht so groß,
dass er Ryuujis Worte an seine Mutter nicht trotzdem gehört hätte. Für einen
Moment war er tatsächlich überrascht, dass Ryuuji mit keiner Silbe den Streit
erwähnte, den sie erst vor zwei Tagen gehabt hatten. Aber wenn Yukiko-san
nichts von der Sache mit dem Kleid oder gar von Ryuuji und dem Köter wusste,
dann erklärte das in seinen Augen alles. Unter diesen Umständen war es wohl
nur zu verständlich, dass Ryuuji seiner Mutter gegenüber nicht die Wahrheit
über die vergangene Woche sagte. 

Allerdings kam Seto nicht umhin, die Leichtigkeit zu bewundern, mit der die
Lüge dem Schwarzhaarigen über die Lippen kam. Hätte er nicht gewusst, dass
zwischen ihnen eben bei weitem nicht alles in Ordnung war, dann hätte er nach
Ryuujis Worten um ein Haar selbst daran geglaubt, dass hinter ihnen eine
vollkommen ereignislose Woche lag und nicht eine, die sein ganzes Leben und
seine gesamte Gefühlswelt völlig auf den Kopf gestellt hatte. 

Unwillig über diese Gedanken den Kopf schüttelnd ging Seto gemeinsam mit dem
Rest seiner Familie hinüber ins Esszimmer, um seit über einer Woche das erste
Abendessen gemeinsam einzunehmen. Und hier setzte sich fort, was schon im Flur
begonnen hatte. Ryuuji benahm sich, als wäre absolut nicht das Geringste
zwischen ihnen vorgefallen. Er sprach Seto zwar nicht sehr oft direkt an, aber
wenn er es tat, dann sah er ihn offen an und machte keinesfalls den Eindruck,
als wären sie etwas anderes als Stiefbrüder, die in der letzten Woche
genügend Zeit gehabt hatten, sich aneinander zu gewöhnen und eine Möglichkeit
zu finden, miteinander auszukommen. Seto selbst hatte mehr Mühe damit, sich zu
verstellen, aber da er ohnehin beim Essen meist recht wortkarg und einsilbig
blieb, fiel das glücklicherweise niemandem auf. Nicht einmal Mokuba merkte
etwas von der Schmierenkomödie, die hier gespielt wurde. 

Ryuuji seinerseits war verdammt froh, dass niemand ihm ansah, was in seinem
Inneren vorging. Es war alles andere als einfach, Seto anzusehen und weder an
den Streit vom Donnerstag zu denken noch an das seltsame Verhalten des
Brünetten vorhin im Wohnzimmer. Zum Glück bestritt Mokuba einen Gutteil der
Unterhaltung, indem er ihre Eltern über die Hochzeitsreise ausfragte, und so
brauchte er selbst nur hin und wieder an der richtigen Stelle einen Kommentar
abzugeben und niemand bemerkte, dass seine Gefühle und Gedanken Achterbahn
fuhren. 

Nach dem Abendessen entschuldigte Yukiko sich mit der Begründung, dass sie die
Koffer auspacken wollte, und Ryuuji schloss sich seiner Mutter an, um ihr zu
helfen. So, dachte er pragmatisch, konnte er den Rückzug antreten, ohne dass es
aussehen würde wie eine Flucht. Und wenn er danach direkt in sein Zimmer ging,
musste er Seto auch zumindest an diesem Abend nicht noch mal unter die Augen
treten. Win-win, sozusagen.

Seto beobachtete, wie seine Stiefmutter gemeinsam mit Ryuuji nach oben ging, und
unterdrückte ein Seufzen. Ihm war durchaus klar, dass sein Vater ihm jetzt, wo
sie mehr oder weniger ungestört waren, sicher noch mal Fragen zur vergangenen
Woche stellen würde. Gozaburo tat allerdings nichts dergleichen. Stattdessen
ließ er sich erst mal von Mokuba ausführlich seine Klassenfahrt schildern, was
der Fünfzehnjährige auch lebhaft tat. Dass er dabei den letzten Tag vor der
Heimfahrt größtenteils aussparte, entging Seto ebenso wenig wie Mokubas
Erleichterung darüber, dass ihr Vater offenbar nichts davon merkte. Aber nach
allem, was er selbst inzwischen über den vergangenen Tag wusste, sinnierte
Seto, war es Mokuba wohl nur recht so. Immerhin war der Junge noch immer
reichlich durcheinander und wusste nicht, wie er sich am Montag in der Schule
verhalten sollte. 

"Mehr von der Hochzeitsreise erzählen wir euch Dreien morgen in aller Ruhe,
wenn es euch recht ist", wandte Gozaburo sich an seine beiden Söhne und
während Mokuba eifrig nickte, atmete Seto auf – zu früh, wie die nächsten
Worte seines Vaters zeigten. "Und bei dir und Ryuuji, Seto? Wie habt ihr die
letzte Woche verbracht?", erkundigte Gozaburo sich interessiert und Seto
unterdrückte einen Fluch. Das hatte ja so kommen müssen. 

"Wir haben nicht allzu viel unternommen, wenn es das ist, was du wissen willst,
Vater", antwortete er dennoch und erlaubte sich nun doch ein Seufzen. "Ryou-kuns
älterer Bruder war mehrere Tage lang verschwunden und Ryuuji hat bei der Suche
nach ihm geholfen. Er war meistens erst sehr spät zu Hause, also hatten wir
keine Zeit, um gemeinsam etwas zu unternehmen", fügte er dann erklärend hinzu.


"Bakura war verschwunden?", mischte Mokuba sich in das Gespräch ein. Davon
hatte er ja gar nichts gewusst! Und auch wenn er sich zugegebenermaßen etwas
vor Ryous großem Bruder fürchtete – Bakura konnte aber auch wirklich
ziemlich gruselig dreinschauen  –, so regte sich trotzdem Sorge in ihm.
Immerhin wusste er ganz genau, wie sehr sein weißhaariger Freund an seinem
Bruder hing. 

"Weiß Ryou davon? Ist Bakura schon wieder zu Hause? Ist alles okay mit ihm?",
bohrte er weiter und Seto wandte ihm seine Aufmerksamkeit zu. "Soweit ich weiß,
ist er inzwischen wieder zu Hause. Wo er gewesen ist, kann ich dir allerdings
nicht sagen. Und ob Ryou-kun davon weiß, weiß ich auch nicht. Das solltest du
ihn vielleicht besser selbst fragen", schlug er vor und erhob sich. 

"Wenn du nichts dagegen hast, Vater, dann werde ich jetzt nach oben gehen. Ich
habe noch ein paar Hausaufgaben zu erledigen." Das war zwar nicht die volle
Wahrheit, aber dieses eine Mal nahm Seto darauf keine Rücksicht. Er wollte
einfach nur alleine sein und nicht noch weiter über die vergangene Woche
nachdenken. Das tat er ohnehin schon ohne Unterlass. Er brauchte eine Pause. Und
zwar dringend. 

"Gut, Seto." Gozaburo nickte seinem Ältesten zu und blickte diesem einen Moment
lang nach, bis er das Wohnzimmer verlassen hatte. Er war sich ziemlich sicher,
dass Seto nicht ganz ehrlich zu ihm gewesen war, aber jetzt war wohl kaum der
rechte Zeitpunkt zum Nachhaken. Das, beschloss Gozaburo bei sich, würde er
lieber morgen unter vier Augen tun, denn offenbar war Seto nicht gewillt, im
Beisein seines jüngeren Bruders über das reden, was ihn offenbar so
beschäftigte. 

Ob es wohl um ein Mädchen geht?, fragte Gozaburo sich unwillkürlich. Nun, Seto
war inzwischen eindeutig in dem Alter, in dem viele ihre ersten Erfahrungen mit
dem anderen Geschlecht sammelten. Er selbst war zwar in den letzten Wochen und
Monaten besonders stark eingespannt gewesen – sowohl in der Firma als auch
wegen der bevorstehenden Hochzeit  –, aber, sinnierte Gozaburo, jetzt hatte er
wieder etwas mehr Zeit. Und diese Zeit würde er nutzen, um sich um seine Söhne
zu kümmern. Die Jungen hatten in ihrem Leben schon lange und oft genug
zurückstecken müssen. Es war eindeutig an der Zeit, dass sich das änderte.

oOo

Nachdem Ryuuji seiner Mutter beim Auspacken zur Hand gegangen war, entschuldigte
er sich mit der gleichen Ausrede, die auch Seto bei seinem Vater benutzt hatte.
Ihm stand ganz und gar nicht der Sinn danach, sich jetzt noch einem
mütterlichen Verhör unterziehen zu lassen, daher erklärte er seiner Mutter,
dass er den Tag mit einem Freund im Park verbracht und daher seine Hausaufgaben
vom Freitag noch nicht erledigt hatte. 

"Dann solltest du das besser gleich noch tun, Ryuuji", fand Yukiko und Ryuuji
nickte. "Mach ich, Mum. Und morgen erzählt ihr uns ausführlich, was ihr in der
letzten Woche so erlebt habt, okay?", gab er zurück, drückte seine Mutter noch
einmal und wollte dann eigentlich ohne Umschweife in sein Zimmer gehen.
Stattdessen blieb er jedoch, noch ehe er den Raum erreicht hatte, wie
angewurzelt mitten im Flur stehen. Das war ja so klar!, grollte er dabei
innerlich, als er sich sehr zu seinem Leidwesen schon wieder mit Seto
konfrontiert sah. Was hab ich eigentlich verbrochen, dass mir ständig so eine
Scheiße passiert?

Seto, den das plötzliche Auftauchen seines Stiefbruders mindestens ebenso sehr
überrascht hatte, erstarrte ebenfalls. Was sollte er denn jetzt machen? Er war
extra hochgegangen, um Ryuuji aus dem Weg zu gehen, und jetzt stand der
Schwarzhaarige schon wieder vor ihm. Und dem ärgerlichen Blitzen seiner grünen
Augen nach zu urteilen war das wohl das Letzte, was Ryuuji gewollt hatte. Es war
offensichtlich, dass er gerade überall lieber wäre als hier alleine mit ihm im
Flur. Seto wollte etwas sagen – irgendetwas, um die angespannte Stille zu
brechen  –, aber er brachte kein Wort heraus. 

Ryuuji wartete, aber auch nach fast einer Minute sagte Seto noch immer keinen
Ton. So bringt das nichts. Nein, so konnte es eindeutig nicht weitergehen. Und
auch wenn es ihm schwer fiel, sie mussten diese Sache ein für alle Mal klären,
denn sonst würde das über kurz oder lang sicher in einer Katastrophe enden.
"Wir müssen reden. Jetzt", machte Ryuuji daher den ersten Schritt und ging
einfach an Seto vorbei in sein Zimmer. 

Die knappen Worte des Schwarzhaarigen, die schon beinahe einer Aufforderung
gleichkamen, brachen Setos Starre. Einen Moment lang zögerte er noch, dann gab
er sich einen Ruck und folgte seinem Stiefbruder in den Raum, das er eigentlich
nicht mehr hatte betreten wollen. Allerdings hatte Ryuuji ihm nicht wirklich
eine Wahl gelassen. Und er hatte ja nicht Unrecht. Der Flur war sicher nicht der
passende Ort für das Gespräch, das sie dem Schwarzhaarigen zufolge führen
mussten. Trotzdem hatte Seto Mühe, über das Dröhnen seines Herzschlags
überhaupt etwas zu hören. Das Blut rauschte in seinen Ohren und seine
Nervosität führte dazu, dass er eine noch eisigere Miene aufsetzte als
üblich. 

Hatte er für einen Moment auch noch gehofft, dass er Setos Blick im Wohnzimmer
nicht missdeutet hatte, so wurde Ryuuji eines Besseren belehrt, kaum dass er
seine Zimmertür hinter seinem Besucher geschlossen hatte. Setos Augen wirkten
wie aus Eis und seine ganze Haltung machte deutlich, dass er im Moment überall
lieber wäre als hier. Na, das fängt ja gut an, gratulierte Ryuuji sich selbst
voller Ironie, aber er verbot sich energisch, sich den Stich, den Setos
Abwehrhaltung ihm verpasste, ansehen zu lassen. Er wusste doch ohnehin
spätestens seit Donnerstagabend, was der Brünette wirklich über ihn dachte. 

"Mir ist durchaus klar, was du von mir hältst, Seto", begann er daher fast
schon geschäftsmäßig kühl. Je eher er es hinter sich brachte, dachte er
dabei, desto eher konnten sie beide wieder ihrer Wege gehen. "Und ganz ehrlich,
es ist mir egal." Gut, das war eiskalt gelogen, aber, stellte Ryuuji zufrieden
fest, seine Stimme schwankte nicht und so war ihm nicht anzumerken, dass er
jetzt gerade schon wieder nicht die Wahrheit sagte. So langsam, sinnierte der
Schwarzhaarige, entwickelte er sich zu einem wirklich professionellen Lügner.
Ob das gut oder doch eher schlecht war, darüber wollte er jedoch im Augenblick
lieber nicht nachdenken. 

"Du musst mich auch nicht mögen, aber wir sollten vor unserer Familie zumindest
so tun. Oder willst du deinem Vater oder Mokuba erklären müssen, warum wir uns
aus dem Weg gehen? Ich denke nicht." Setos kurzes Zusammenzucken als Zustimmung
nehmend nickte Ryuuji und fuhr fort. "Ich habe auch nicht das geringste
Interesse daran, das, was auf der Party vorgefallen ist, vor irgendwem
breitzutreten. Wir sollten uns also zusammenreißen und einfach so tun, als
wäre das nie passiert. Damit ist allen am besten gedient, würde ich sagen. Was
meinst du?"

So tun, als wäre das nie passiert? Um ein Haar hätte Seto laut aufgelacht, als
er diesen Vorschlag hörte. Schon seit der Party versuchte er ganz genau das,
aber es gelang ihm einfach nicht. Und seit seinem Gespräch mit Yami, der ihm
klar gemacht hatte, was genau mit ihm los war, war es ihm noch viel weniger
möglich, zu vergessen oder zu verdrängen, was vorgefallen war. Wann immer ihm
bewusst wurde, dass seine Lippen für ein paar Sekunden tatsächlich Ryuujis
Lippen berührt hatten, wurde ihm heiß und kalt zugleich – ein Gefühlschaos,
das er einfach nicht unter Kontrolle bringen konnte. Und jetzt schlug Ryuuji ihm
vor, es einfach zu vergessen? 

Ist das für ihn wirklich so leicht? Kann er wirklich einfach so zur
Tagesordnung übergehen, als wäre absolut nichts passiert? Seto konnte es
einfach nicht fassen. Macht ihm das denn wirklich gar nichts aus? Nicht mal ein
bisschen? Während er selbst kaum wusste, wohin mit all den Gefühlen, die er so
nie gewollt hatte und die er kaum kontrollieren oder gar verbergen konnte,
machte Ryuuji einen vollkommen abgeklärten Eindruck. Dass diese Ruhe nur
vorgetäuscht sein könnte, kam Seto im Augenblick gar nicht in den Sinn. 

Ryuuji fiel es mit jeder Sekunde schwerer, seine Fassade aufrechtzuerhalten.
Einzig das Wissen, dass Seto ihn offenbar doch hasste und es deshalb scheinbar
nicht einmal für nötig befand, auf seinen Vorschlag zu reagieren, verhinderte,
dass er eine Dummheit beging. Es war Folter, Seto so nah zu sein und sich doch
gleichzeitig zu fühlen, als lägen Welten zwischen ihnen. Aber, dachte Ryuuji
bei sich, damit würde er sich wohl oder übel abfinden müssen. 

"Einverstanden." Seto hatte das Gefühl, an diesem einen Wort ersticken zu
müssen. Seine Stimme klang gepresst, aber das schien sein Gegenüber nicht zu
bemerken. Er nickte einfach nur und deutete dann auf seine Zimmertür. "Gut,
damit wäre dann ja alles geklärt. Es wäre nett, wenn du jetzt gehen würdest.
Ich habe noch Hausaufgaben zu erledigen", komplimentierte er Seto hinaus und
dieser ging, ohne ein weiteres Wort zu verlieren, denn länger ertrug er es
einfach nicht, mit dem Schwarzhaarigen in einem Raum zu sein. 

Kaum dass der Brünette sein Zimmer verlassen hatte, schloss Ryuuji die Tür
hinter ihm und ließ sich dann an dem Holz herunterrutschen. Ihm war zum Heulen
zumute, aber er biss entschlossen seine Zähne zusammen und legte den Kopf in
den Nacken, bis das Brennen in seinen Augenwinkeln nachließ. Dann rappelte er
sich wieder auf, schnappte sich den Zettel mit den Hausaufgaben von seinem Bett
und machte sich ans Werk. Ablenkung lautete jetzt die Devise. 

Seto, der inzwischen in sein eigenes Zimmer hinübergegangen war, konnte nur mit
Mühe den Impuls unterdrücken, die Tür mit voller Wucht hinter sich
zuzuschlagen. In seinem Inneren brodelten so viele Gefühle, dass er nicht
wusste, welches überwog: Wut, Enttäuschung, Frust oder doch eher die Sehnsucht
nach demjenigen, der ihn gerade noch so kühl abgefertigt hatte. Einen Moment
lang war Seto versucht, seinen besten Freund anzurufen und mit diesem über das
zu reden, was gerade geschehen war, aber ein Blick auf die Uhr machte ihm klar,
dass es dafür bereits zu spät war. Morgen, nahm Seto sich daraufhin vor.
Morgen würde er sich Rat bei Yami holen. Vielleicht konnte dieser ihm ja
irgendwie dabei helfen, das Chaos in seinem Kopf und in seinem Herzen zum
Schweigen zu bringen. 

oOo

Eine gute Stunde, nachdem sie mit dem Auspacken der Koffer fertig geworden war,
klopfte Yukiko leise an der Zimmertür ihres Sohnes. "Come in", erklang es von
drinnen und als sie den Raum betrat, fand sie Ryuuji an seinem Schreibtisch vor,
wo er offenbar noch immer über seinen Hausaufgaben brütete. "Du solltest es
nicht übertreiben. Willst du den Rest nicht lieber morgen erledigen?", schlug
sie sanft vor und auf Ryuujis Lippen erschien ein schmales Lächeln. 

"Ist zwar nicht mehr viel, aber vielleicht hast du Recht, Mum." Aktuell war es
mit seiner Konzentration ohnehin nicht allzu weit her. Einen besonders guten
Dienst als Ablenkung hatten die Hausaufgaben ihm bisher eh nicht erwiesen. Immer
und immer wieder drehten sich seine Gedanken um denjenigen, der nur ein Zimmer
weiter wohnte. Ob Seto wohl schon schlief? Und ob er sich wirklich daran halten
würde, so zu tun, als hätte es diesen Unfall auf Midori-chans Party nie
gegeben? 

Unwillig, schon wieder in diesen Grübeleien zu versinken, drehte Ryuuji sich
schwungvoll mit seinem Schreibtischstuhl zu seiner Mutter um und sein Lächeln
vertiefte sich noch etwas, als sie näher zu ihm trat und ihm sanft über die
Haare strich. Auch wenn sie nicht wusste, was gerade in ihm vorging, es tat
trotzdem gut, dass sie ihm so nonverbal ein bisschen Trost spendete.

Yukiko konnte ihrem Jungen ansehen, dass es irgendetwas gab, das ihn
beschäftigte, aber sie kannte ihn gut genug um zu wissen, dass er ihr nicht
sagen würde, was ihn bedrückte, auch wenn sie ihn danach fragen würde. Ryuuji
hatte solche Dinge schon immer lieber mit sich selbst ausgemacht. Und notfalls
gab es ja auch noch Katsuya-kun, der ihrem Sohn schon fast sein ganzes Leben
lang ein wirklich guter Freund war. Sicher würde Ryuuji mit ihm reden und sich
von ihm helfen lassen. Ein wenig tat es zwar zugegebenermaßen schon weh, dass
sie ihrem Jungen offenbar keine Hilfe sein konnte, aber was sollte sie machen?
Sie konnte ihn schließlich nicht zwingen, mit ihr zu reden, wenn er das nicht
wollte.

"Und, wie war deine Woche?", erkundigte Yukiko sich dennoch sanft und Ryuuji
seufzte abgrundtief. "Ziemlich anstrengend", gab er ehrlich zu, denn er hatte
seiner Mutter durchaus angesehen, dass sie ihm etwas anderes jetzt nicht glauben
würde. "Bakura, der Sohn von Chiakis neuer Freundin, ist nach einem Streit
abgehauen und Kats und ich haben fast die ganze Woche damit verbracht, überall
nach ihm zu suchen", fasste er grob zusammen, was passiert war, und hoffte, dass
diese Erklärung ausreichen würde, um die Sorgen seiner Mutter zu zerstreuen
und seine nicht unbedingt glänzende Stimmung verständlich zu machen. 

"Ich hatte beinahe vergessen, wie groß Tokio ist." Obwohl der Kommentar als
Witz gemeint war, ging Yukiko nicht darauf ein. Stattdessen zog sie sich den
zweiten Stuhl heran und setzte sich zu ihrem Sohn. "Habt ihr ihn denn
gefunden?", erkundigte sie sich mitfühlend und Ryuuji zog eine Grimasse. "Nicht
wirklich. Er ist am Donnerstag von selbst wieder nach Hause gekommen",
beantwortete er die Frage und seufzte erneut. Er sah seiner Mutter deutlich an,
dass sie auf mehr wartete. Aber das, was ihn wirklich bedrückte, konnte er ihr
nicht sagen. Was würde sie wohl von ihm denken, wenn sie es wüsste? 

Ryuuji zögerte noch einen Moment, dann gab er sich einen Ruck. "Ich muss dir
was gestehen, Mum", teilte er ihr mit und wappnete sich innerlich für das, was
er seiner Mutter nun zu sagen hatte. "Seto und Mokuba wissen Bescheid." Worum es
genau ging war offensichtlich, daher sprach Ryuuji es nicht noch mal extra aus.
"Das Thema ist zur Sprache gekommen", wie, das ließ er lieber ungesagt, "und
ich hab's ihnen erzählt." Dass sein Outing Seto gegenüber alles andere als
freiwillig oder gar gut verlaufen war, behielt Ryuuji ebenfalls für sich. 

"Tut mir leid, dass ich mein Versprechen nicht gehalten hab, Mum." Und das war
nicht einmal gelogen. Zumindest sein Outing Seto gegenüber bereute er wirklich.
Bei Mokuba hingegen sah die Sache ganz anders aus. Der Kleine hatte etwas
Zuspruch gebraucht von jemandem, der solche Gefühle, wie Ryou sie hatte,
nachvollziehen konnte. Und in der gleichen Situation, dessen war Ryuuji sich
sicher, würde er noch mal ganz genauso handeln. 

"Schon gut." Yukiko lächelte ihren Sohn aufmunternd an. Das war es also, was
ihn so bedrückt hatte. "Ich weiß doch, wie wenig du es magst, dich zu
verstecken." Auch wenn gerade das Ryuujis Leben nicht unbedingt einfacher
machte. Trotzdem war sie stolz auf ihn. Sie hatte zwar eine Weile gebraucht, um
sich an den Gedanken zu gewöhnen, dass er ihr wohl niemals ein nettes Mädchen
vorstellen würde, aber die Hauptsache für sie war, dass er irgendwann jemanden
finden würde, der ihn glücklich machte. 

"Lass uns nicht mehr darüber reden, okay, Mum?", bat Ryuuji leise. Er wollte
jetzt ganz sicher nicht auch noch erklären, wie genau es dazu gekommen war,
dass er mit Seto und Mokuba über seine sexuelle Orientierung gesprochen hatte.
"Ich mache nur noch eben meine Hausaufgaben fertig und dann gehe ich schlafen.
Die Woche war echt anstrengend", schob er noch hinterher und Yukiko stand auf,
um ihn wieder alleine zu lassen. Ehe sie die Tür erreichte, hielt sie jedoch
noch einmal inne und wandte wieder sich zu ihrem Sohn um. 

"Vielleicht sollten wir Gozaburo auch einweihen", sinnierte sie und Ryuuji
nickte matt. "Wenn du meinst. Ich sag's ihm morgen, wenn das für dich okay
ist." Eigentlich verspürte er zwar nicht wirklich den Drang dazu, dieses Thema
auch noch mit seinem Stiefvater zu erörtern, aber es war wohl nur recht und
billig. Immerhin würde Gozaburo-san spätestens dann davon erfahren, falls sich
Seto oder Mokuba verplapperten. Da war es sicher besser, wenn er es ihm selbst
sagte. Allerdings konnte Ryuuji nicht im Geringsten einschätzen, was sein
Stiefvater wohl zu dieser Eröffnung sagen würde. Na, das werd ich ja morgen
sehen.

Yukiko zögerte einen winzigen Moment. Wäre es nicht vielleicht besser, wenn
sie ihrem Ehemann davon erzählte? Aber wie, fragte sie sich bang, würde er
wohl darauf reagieren? Bisher war dieses Thema zwischen ihnen beiden nie
aufgekommen und daher hatte sie keine Ahnung, wie ihr Liebster sich verhalten
würde, wenn er erfuhr, dass ihr Sohn … nun, dass er die Gesellschaft anderer
Jungs der von Mädchen deutlich vorzog. 

"Vielleicht sollte ich …", begann Yukiko, doch Ryuuji schüttelte energisch
den Kopf. "Nein, Mum. Das ist meine Sache. Ich mach das schon", widersprach er,
stand auf und trat zu ihr an die Tür. "Mach dir keine Sorgen, okay? Ich hab's
dir und Dad erzählt, da schaff ich das bei Gozaburo-san locker." Gut, ganz so
zuversichtlich, wie er sich gab, fühlte Ryuuji sich bei weitem nicht, aber das
musste seine Mutter nicht wissen. 

Ohne dass sie es verhindern konnte, atmete Yukiko erleichtert auf. Sie hätte
wirklich nicht gewusst, wie sie dieses Thema hätte zur Sprache bringen sollen.
Einerseits schämte sie sich dafür, dass sie ihrem Jungen diese Last
aufbürdete, aber andererseits war sie auch stolz darauf, dass er sich nicht
davor drücken oder verstecken wollte. Wieder einmal lagen ihr die Worte auf der
Zunge, aber sie brachte sie auch jetzt einfach nicht über die Lippen. 

"Mach dir meinetwegen nicht immer so viele Sorgen, okay, Mum? Mir geht's gut."
Glatt gelogen, aber die Worte hatten, wie Ryuuji deutlich sehen konnte, die
erhoffte Wirkung. Seine Mutter sah aus, als hätte er ihr eine tonnenschwere
Last von den Schultern genommen. "Bleib nicht mehr allzu lange auf, ja?",
ermahnte sie ihn leise und er schüttelte mit einem Lächeln den Kopf. Auch wenn
sie es nicht aussprach, es tat gut zu wissen, dass seine Mutter sich so um ihn
sorgte, weil sie ihn nun mal liebte – allem Ärger zum Trotz, den sie
seinetwegen schon gehabt hatte. 

"Werd ich nicht, versprochen. Gute Nacht, Mum. Schlaf gut", wünschte Ryuuji
seiner Mutter, drückte ihr einen Kuss auf die Wange und sah ihr noch kurz nach,
als sie sein Zimmer verließ. Unwillkürlich huschte sein Blick dabei auch zum
Nebenzimmer, doch die Tür war geschlossen und von Seto war nichts zu hören
oder zu sehen. Seufzend schob Ryuuji seine eigene Tür ebenfalls wieder zu und
kehrte an seinen Schreibtisch zurück, um auch noch den letzten Rest seiner
Hausaufgaben zu erledigen. Danach, so hoffte er, wäre er sicher auch endlich
müde genug, um einfach nur traumlos zu schlafen. Irgendwie konnte er sich des
Gefühls nicht erwehren, dass er für das, was am kommenden Sonntag auf ihn
wartete, seine gesamte Energie brauchen würde.



                       Kapitel 24: Beautiful (?) Sunday
                       --------------------------------


Am Sonntagmorgen schlug Ryuuji mit einem abgrundtiefen Seufzen seine Bettdecke
zurück und warf einen Blick auf seinen Wecker. 7:47 Uhr blinkte es ihm entgegen
und er strich sich mit einem weiteren Seufzen seine schwarzen Haare aus dem
Gesicht. So viel zu ruhigem und traumlosem Schlaf, grummelte er dabei innerlich.
Selbstredend war ihm genau das natürlich nicht vergönnt gewesen. Zwar
erinnerte er sich nur bruchstückhaft an seinen Traum, aber diese Bruchstücke
reichten vollkommen. 

Egal. Nützt ja eh alles nichts. Zeit zum Aufstehen. Mit diesem Gedanken schwang
er seine Beine aus dem Bett und verschwand im angrenzenden Bad, um sich
zumindest halbwegs vorzeigbar herzurichten. Knapp zwanzig Minuten später machte
er sich, bekleidet mit einer schwarzen Jeans und einem ebensolchen Shirt, auf
den Weg ins Esszimmer. Er hatte nicht vergessen, dass die Familie Kaiba am
Sonntagmorgen gegen neun Uhr zusammen zu frühstücken pflegte. Und wie erwartet
waren Gozaburo und seine Mutter auch bereits da, aber von Seto und Mokuba war zu
seiner Erleichterung noch nichts zu sehen. 

"Guten Morgen, Mum. Guten Morgen, Gozaburo-san", begrüßte Ryuuji die beiden
und setzte sich auf seinen Platz. Der besorgte Blick seiner Mutter entging ihm
nicht, aber entgegen seiner sonstigen Gewohnheit war er aktuell einfach noch zu
müde, um so zu tun, als wäre alles in Ordnung. "Sorry, Mum, aber ich hab
gestern doch noch länger als geplant an den Hausaufgaben gesessen. Hab einfach
zu wenig geschlafen", erklärte er seine Müdigkeit und versteckte sein Gähnen
schnell hinter seiner Hand. 

"Gib mir einfach nur eine halbe Stunde, dann bin ich wieder fit. Versprochen",
versicherte er ihr dann eilig und Yukiko bedachte ihren Sohn mit einem
skeptischen Blick, sagte aber nichts dazu. Es war, wie sie aus Erfahrung wusste,
reichlich seltsam für Ryuuji, an einem Sonntagmorgen derart unausgeschlafen zu
sein, aber wenn er wirklich zu lange gelernt hatte, war das wohl kein Wunder. 

Gozaburo, der solche Morgenmuffeligkeit von seinem jüngsten Sohn nur zu gut
kannte – Mokuba war nun mal kein Mensch, dem es leicht fiel, früh aufzustehen
–, musterte seinen Stiefsohn skeptisch. Bisher hatte er noch nicht viel
Gelegenheit gehabt, unter vier Augen mit Ryuuji zu sprechen, und so wusste er
von ihm nur das, was Yukiko ihm über den Jungen erzählt hatte. Das deckte sich
jedoch nicht mit dem, was er gerade vor sich sah, denn Yukiko zufolge war es vor
der Hochzeit üblicherweise immer Ryuuji gewesen, der am Sonntagmorgen früh
aufgestanden war, um das Frühstück für seine Mutter und sich vorzubereiten.
Ob mit dem Jungen alles in Ordnung war? 

Das Auftauchen seiner eigenen Söhne verhinderte, dass Gozaburo nachfragte. Wie
üblich sah Mokuba nicht besonders wach aus, aber er wirkte dennoch gut gelaunt.
Seto hingegen wirkte deutlich wacher, auch wenn seine Stimmung nicht die
allerbeste zu sein schien – etwas, das Gozaburo gleich wieder daran erinnerte,
dass er später noch mal unter vier Augen mit seinem Ältesten sprechen wollte.
Vielleicht redete Seto ja mit ihm, wenn Mokubas neugierige Ohren nicht in der
Nähe waren. 

"Guten Morgen zusammen", grüßte Seto in die Runde, ehe er ebenso Platz nahm
wie sein Bruder, der nur ein wenig waches "Morgen" nuschelte. Auch Ryuuji schien
heute nicht sehr munter zu sein, denn er lächelte zwar schwach, aber sein
Morgengruß fiel kaum enthusiastischer aus als Mokubas. Wirklich wach wirkte
Ryuuji eindeutig nicht. Was, fragte Seto sich unwillkürlich, mochte seinen
Stiefbruder wohl vom Schlafen abgehalten haben? Ob er wohl auch die halbe Nacht
wachgelegen und sich die Stunden damit um die Ohren geschlagen hatte, jedes
einzelne Wort, das am Donnerstagabend zwischen ihnen gefallen war, noch mal zu
analysieren? 

Wohl kaum. Grimmig schob Seto diese Gedanken beiseite. Ryuuji hatte ihm am
Vorabend doch sehr eindeutig klargemacht, wie er die Sache handhaben wollte: er
wollte sie einfach vergessen und so tun, als wäre nie etwas passiert. Wenn das
nur wirklich so einfach wäre. Die ganze letzte Nacht hatte Seto versucht, seine
Gedanken unter Kontrolle zu bringen, doch es war ihm einfach nicht gelungen. Er
konnte einfach nicht vergessen, so gerne er es auch wollte. 

oOo

"Yami? Yuugi? Könnt ihr kurz zu eurem Großvater gehen und ihm seine
Medikamente vorbeibringen?" Yami fluchte unhörbar, als seine Mutter die Treppe
nach oben kam. Gerade jetzt, wo er fast fertig war für den Trip ins Museum, den
Yuugi und er für den heutigen Tag geplant hatten! "Mist", entfuhr es ihm. Ja,
die Medikamente waren wichtig, aber hätte ihre Mutter diese Idee nicht früher
haben können? Wenn sie jetzt erst noch zu ihrem Großvater gingen, dann hatten
sie nicht mehr allzu viel Zeit für ihren Museumsbesuch. Und das ausgerechnet
heute!

Yuugi, der bereits fix und fertig angezogen im Zimmer seines großen Bruders
hockte, sah diesem nur zu deutlich an, wie wenig Lust er auf einen Abstecher zu
ihrem Großvater hatte. Sie beide hatten den gesamten vergangenen Abend damit
verbracht, die Unterlagen ihres Großvaters durchzugehen, damit Yami sein
gestriges Versprechen heute wahrmachen und Malik beweisen konnte, dass seine
Übersetzung korrekt gewesen war. Und jetzt drohte all das zu kippen, denn Yuugi
wusste genau wie sein Bruder, dass sie nicht innerhalb von fünf Minuten bei
ihrem Großvater wieder rauskommen würden. Wie üblich würde er sie sicher mit
ein paar alten Geschichten in den Bann schlagen und innerhalb von zwei, drei
Herzschlägen wäre es dann auch schon wieder Abend und sie müssten nach Hause,
um am nächsten Tag für die Schule ausgeschlafen zu sein. 

"Ich geh schon." Yuugi nahm den Beutel mit den Medikamenten entgegen, den seine
Mutter ihm reichte, und drückte ihr die Tür vor der Nase wieder zu, ehe sie
noch etwas sagen konnte. "Wir machen Arbeitsteilung", wandte er sich dann an
seinen großen Bruder. "Du gehst ins Museum und zeigst Malik, was ne Harke ist,
und ich bringe Opa eben die Medikamente und komme dann irgendwann später nach."
Das klang, zumindest in seinen Ohren, wie ein ziemlich guter Plan. Zwar würde
er dadurch aller Voraussicht nach Maliks dummes Gesicht verpassen, aber manchmal
musste man eben auch Opfer bringen. 

Yami sah seinen kleinen Bruder skeptisch an. "Bist du sicher?", wollte er
wissen, doch Yuugi nickte nur. "Klar bin ich sicher. Du wischst mit ihm den
Boden und erzählst mir hinterher ausführlich, wie blöd er gekuckt hat, weil
du Recht hattest und nicht er. Und ich kümmere mich solange um Opa. Vielleicht
kommt er ja sogar noch mit ins Museum." Was, genau betrachtet, vielleicht sogar
die beste Lösung wäre. Yuugi grinste spitzbübisch. Wäre doch gelacht, wenn
er ihren Großvater nicht dazu überreden könnte, ihn zu begleiten. Und
spätestens dann würde Malik auf jeden Fall alt aussehen, so viel war sicher. 

"Gut, wenn du meinst", gab Yami sich geschlagen. Je länger er jetzt mit Yuugi
argumentierte, desto weniger Zeit würde er später haben, also sparte er sich
die Diskussion lieber und machte sich gemeinsam mit seinem Bruder auf den Weg,
nachdem sie sich noch kurz von ihren Eltern verabschiedet hatten. Am Ende der
Straße trennten sich ihre Wege. Yuugi bog nach rechts ab, um zum Haus ihres
Großvaters zu kommen, während Yami weiter geradeaus ging in Richtung Museum.
Dabei hatte sich ein siegessicheres Schmunzeln auf seinen Lippen festgesetzt.
Heute würde er Malik beweisen, dass er gestern richtig gelegen hatte. 

"Nanu? Du bist heute alleine? Na, du willst deine Niederlage wohl nicht vor
deinem Bruder erleben. Bist du denn heute endlich bereit, deinen Fehler
einzugestehen?" Maliks breites Grinsen und seine provozierende Fragen empfingen
Yami keine zehn Minuten später, als er das Museum wie am Vortag besprochen
durch den Hintereingang betrat, der direkt zu den Restaurationswerkstätten
führte. "Yuugi kommt später nach. Und nein, aber ich bin bereit, dir deinen
Fehler klarzumachen", schoss Yami ebenfalls grinsend zurück und Malik lachte
auf. 

"Beweise. Ohne Beweise glaub ich dir gar nichts", forderte der Ägypter und Yami
klopfte auf seine Tasche, in der er die Unterlagen seines Großvaters
aufbewahrte. "Hab ich extra mitgebracht, keine Sorge", versicherte er Malik und
wieder grinste dieser. "Ich bin gespannt." Sehr gespannt sogar. Doch, sinnierte
Malik auf dem Weg zu seiner Schwester, die wie am Vortag bereits hinten auf sie
wartete, es war eine gute Idee von ihm gewesen, die beiden Muto-Brüder
anzusprechen. So viel Spaß hatte er schon lange nicht mehr gehabt. Und
irgendwie konnte er sich des Eindrucks nicht erwehren, dass der Spaß erst
angefangen hatte. 

oOo

Das Frühstück war gerade in vollem Gange, als Isono das Esszimmer betrat und
sich leise räusperte. Sofort hatte er die volle Aufmerksamkeit seines
Arbeitgebers ebenso wie die von dessen ältestem Sohn. Seto wusste ganz genau,
dass Isono sie nur dann stören würde, wenn es wirklich dringend war und keinen
Aufschub duldete. Immerhin war ihm sehr bewusst, wie wichtig seinem Arbeitgeber
das gemeinsame sonntägliche Frühstück mit seiner Familie war. Also was,
fragte Seto sich unwillkürlich, mochte an einem Sonntagmorgen so wichtig sein,
dass es nicht mal bis nach dem Frühstück warten konnte?

"Bitte verzeihen Sie die Störung, aber hier sind zwei Herren von der U.S. Air
Force, die einen Mr. Devlin zu sprechen wünschen." Weiter kam Isono nicht.
Ryuuji, der dem Ganzen erst gar keine Beachtung geschenkt hatte – er war
inzwischen wach genug, um sich ein bisschen mit Mokuba zu unterhalten  –,
brach mitten im Satz ab und fuhr herum. "Air Force?", versicherte er sich
dessen, was er gehört zu haben glaubte, und als Isono nickte, legte er seine
Stäbchen beiseite und stand abrupt auf. 

Seto entging nicht, dass Ryuujis Finger zitterten, aber ansonsten wirkte er
äußerlich vollkommen ruhig – vielleicht sogar etwas zu ruhig. Als Seto den
Blick hob und seinem Stiefbruder ins Gesicht sah, las er in den grünen Augen,
die ihn immer und immer wieder in ihren Bann zogen, bodenloses Entsetzen. Seto
spürte, wie ihm bei diesem Anblick selbst auch mulmig wurde, aber er kam nicht
dazu, etwas zu sagen oder eine Frage zu stellen. 

"Ich habe mir erlaubt, die Herren erst einmal in den kleinen Salon zu führen",
erklärte Isono gerade und Ryuuji schob mit einer gemurmelten Entschuldigung
seinen Stuhl zurück, ohne seine Mutter oder sonst jemanden am Tisch direkt
anzusehen. Er hatte einen schrecklichen Verdacht und alles in ihm sträubte sich
dagegen, das zu glauben. Er brauchte Gewissheit, und das am besten sofort. 

"Die Herren wollen zu mir", teilte er Isono daher mit und ließ sich von diesem
zum kleinen Salon führen. Dabei fühlte er sich, als stünde er neben sich. Es
war beinahe so, als wäre es nicht sein Körper, der einen Fuß vor den anderen
setzte. Er wusste, weshalb die beiden Besucher da waren. Er wusste, was sie ihm
sagen würden, aber er wollte es nicht wahrhaben. Es konnte doch nicht wirklich
sein, dass …

"Du, Nii-san, was meinst du, was los ist?" Mokuba rückte ein Stück näher zu
seinem großen Bruder und sah diesen fragend an. Seine Stimme war leise, so als
wagte er es nicht, die Frage allzu laut zu stellen aus Angst davor, wie die
Antwort darauf lauten würde. Und Seto konnte ihn nur zu gut verstehen. Er
selbst hatte zumindest eine ungefähre Ahnung, was genau hier vorging. Und wenn
das wirklich wahr war … Nein, darüber wollte er jetzt lieber nicht
nachdenken. Und trotzdem konnte Seto seine Gedanken nicht davon lösen. 

"Das werden wir später sicher erfahren", erwiderte er daher mit etwas
Verspätung auf die Frage, was ihre sonntäglichen Besucher wohl von Ryuuji
wollten. Das Entsetzen in seinem Blick, als er gehört hatte, wer da so früh am
Morgen erschienen war, hatte für Seto Bände gesprochen und so legte er seine
Stäbchen ebenfalls beiseite. Sein Appetit war ihm gründlich vergangen, denn
sein Magen fühlte sich an wie ein eisiger Knoten. Wenn Ryuuji wirklich gerade
das zu hören bekam, was er befürchtete, dann …

Seto warf einen kurzen Blick zu seiner Stiefmutter und fand seinen Verdacht
sogleich bestätigt. Yukiko war sichtlich bleich, in ihren Augen schwammen
Tränen und sie klammerte sich an der Hand ihres Ehemannes fest wie eine
Ertrinkende. "Oh nein", murmelte sie und das gab Seto die endgültige
Gewissheit. Ryuujis Vater lebte also wirklich nicht mehr. 

Verdammt! Seto wusste aus eigener Erfahrung nur zu gut, wie hart es war, einen
Elternteil zu verlieren. Er war zwar erst sieben Jahre alt gewesen, als seine
Mutter gestorben war, aber er erinnerte sich auch heute noch ganz genau daran,
wie sehr ihm das Wissen, dass er sie nie wiedersehen würde, den Boden unter den
Füßen weggerissen hatte. Zwar hatte er im Laufe der Jahre gelernt, mit der
Trauer und dem Schmerz zu leben, aber das bedeutete nicht, dass er sie nicht
auch heute immer noch vermisste. 

Isono, der vorausgegangen war, öffnete die Tür des kleinen Salons für den
Stiefsohn seines Arbeitgebers. Er wartete kurz, bis der junge Mann den Raum
betreten hatte, dann zog er die Tür diskret wieder hinter ihm zu. Er hatte
zumindest eine ungefähre Ahnung, mit welcher Art von Nachricht die beiden
Herren gekommen waren, und er war sich ziemlich sicher, dass Ryuuji-san dabei
auf Zuhörer verzichten konnte. 

Mit einem unhörbaren Seufzen rückte Isono-san die Sonnenbrille, die er
ständig trug, zurecht. Er erinnerte sich noch ausgesprochen lebhaft daran, wie
es gewesen war, als Ayane-san, Gozaburo-sans erste Ehefrau, verstorben war.
Mokuba-san war damals untröstlich gewesen und Seto-san hatte seinen eigenen
Schmerz hintenan gestellt, um für seinen kleinen Bruder da zu sein. Inzwischen
mochte Mokuba-san das nicht mehr wissen, aber Isono hatte nicht vergessen, wie
hart besonders die ersten Monate nach Ayane-sans Tod gewesen waren. Aber
vielleicht, sinnierte Isono bei sich, war es auch besser, dass Mokuba-san sich
nicht mehr an diese Zeit erinnern konnte. 

oOo

"Mr. Devlin?" Die vertraute Anrede in einem derart unpassenden Umfeld sorgte
dafür, dass sich alles in Ryuujis Innerem zusammenzog. Die Galauniformen mit
den Rangabzeichen, die ihm schon sein ganzes Leben lang vertraut waren, und,
mehr noch, die betont neutralen Gesichtsausdrücke der beiden Männer, die im
kleinen Salon auf ihn gewartet hatten, sagten ihm eigentlich schon deutlicher
als alle Worte der Welt, was passiert war. Zwar kannte er keinen der beiden
persönlich, aber er wusste dennoch ganz genau, warum sie hier waren. 

Und er wollte es nicht hören. Am liebsten hätte er auf dem Absatz kehrt
gemacht, aber das, das war ihm durchaus bewusst, würde nicht das Geringste an
den Tatsachen ändern. Es würde seinen Vater auch nicht wieder lebendig machen,
wenn er jetzt die Flucht ergriff. "Wann?", erkundigte er sich deshalb einfach
nur auf Englisch, denn jedes weitere Wort hätte seine Kraft im Moment
überstiegen. Er hatte das Gefühl, keine Luft zu bekommen, und sein Herzschlag
dröhnte so laut in seinen Ohren, dass die Antwort, die er bekam, im ersten
Moment überhaupt keinen Sinn ergab. 

"Ich bedaure, Ihnen mitteilen zu müssen, dass Major Devlins Maschine im Zuge
von Kampfhandlungen vor vier Tagen abgeschossen wurde", teilte der Ranghöhere
der beiden ihm mit und Ryuuji biss seine Zähne so fest zusammen, bis sein
Kiefer anfing zu schmerzen. Vier Tage. Seit vier Tagen war sein Vater bereits
tot und er hatte nichts davon gewusst, hatte es nicht mal geahnt. Er war zu sehr
mit sich selbst und seinen eigenen Problemen beschäftigt gewesen, um überhaupt
auch nur an seinen Vater zu denken. Und jetzt war sein Vater tot und es machte
einfach keinen Sinn. 

"Im Namen der Streitkräfte der Vereinigten Staaten und insbesondere im Namen
der U.S. Air Force möchten wir Ihnen unser herzliches Beileid aussprechen.
Major Devlin war ein tapferer Mann. Ein Held." Bei diesen Worten hätte Ryuuji
am liebsten geschrien, aber er beherrschte sich. Was brachte es ihm, dass sie
seinen Vater als Helden bezeichneten? Davon wurde er auch nicht wieder lebendig.
Ein lebendiger Feigling wäre mir tausend Mal lieber als ein toter Held, schoss
es ihm durch den Kopf, aber er behielt auch diesen Gedanken für sich. 

"Wann ist die Beisetzung?", erkundigte er sich stattdessen nur und die beiden
Männer tauschten einen kurzen Blick. Ihnen waren schon eine Menge
unterschiedlicher Reaktionen auf die Nachricht, die sie zu überbringen hatten,
begegnet, aber eine derart geschäftsmäßige Reaktion war doch eher selten –
ganz besonders dann, wenn es sich um Vater und Sohn handelte. Aber nun gut,
jeder Mensch hatte eine andere Art, mit schlechten Nachrichten umzugehen. Es war
nicht ihre Aufgabe, darüber zu urteilen – ganz egal, wie seltsam es ihnen
auch erscheinen mochte. 

"Die Beerdigung ist für Montagnachmittag geplant." Auf diese Information hin
nickte Ryuuji nur. Dadurch, dass er schon seit mehreren Jahren zwischen Japan
und den Staaten hin und her pendelte, kannte er den Zeitunterschied und wusste
ganz genau, dass die USA im Vergleich zu Japan noch Samstag hatten und nicht
bereits Sonntag. "Ich werde rechtzeitig da sein", versicherte er daher, nahm die
Mappe, die einer der beiden ihm reichte, entgegen, und sah ihnen kurz nach, als
sie nach einer knappen Verabschiedung den kleinen Salon verließen. 

Sobald die Tür hinter den beiden zugefallen war, ließ Ryuuji sich auf das im
Salon stehende kleine Sofa sinken und sein Blick fiel auf die Unterlagen in
seiner Hand, aber obwohl Englisch eine der beiden Sprachen war, mit denen er
praktisch von Geburt an aufgewachsen war, ergaben die Worte auf dem Papier
einfach keinen Sinn. Seine Glieder fühlten sich an wie Blei und in seinem Kopf
herrschte gähnende Leere bis auf einen einzigen Gedanken: Dad …

oOo

"Opa? Opa, ich bin's!" Yuugi streifte sich erst einmal die Schuhe von den
Füßen, nachdem er das Haus seines Großvaters betreten hatte. "Wo steckst du?
Ich soll dir deine Medikamente bringen", schob er noch hinterher, aber er bekam
keine Antwort. Hat er mich nicht gehört? Das wäre nicht allzu ungewöhnlich,
denn die Ohren des alten Mannes waren nicht mehr die allerbesten. Oder ist was
passiert? Besorgt machte der Fünfzehnjährige sich auf die Suche nach seinem
Großvater. Hoffentlich war alles in Ordnung mit ihm!

Yuugi durchstöberte die gesamte untere Etage – Küche, Bad, Schlafzimmer und
Wohnzimmer  –, aber fündig wurde er erst in dem Arbeitszimmer, das sein
Großvater sich im Obergeschoss eingerichtet hatte. Allerdings war, wie Yuugi
schnell feststellte, Muto Sugoroku nicht alleine. Und dem lauten, dröhnenden
Lachen nach zu urteilen, das ihm entgegenschallte, kaum dass er die Tür des
Arbeitszimmers geöffnet hatte, ging es seinem Großvater nicht nur gut, sondern
blendend. 

"Hallo zusammen", grüßte Yuugi erleichtert die Runde und Sugoroku grinste
breit, als er seinen jüngeren Enkelsohn erkannte. "Du kommst gerade richtig,
Yuugi. Becky-chan hier hat schon angefangen, sich zu langweilen mit uns zwei
alten Männern. Ist dein Bruder auch da?", wollte er wissen und lachte wieder,
als Yuugi nur den Kopf schüttelte. Inzwischen hatte er die Besucher seines
Großvaters auch erkannt: Arthur Hopkins, ein früherer Kollege und ebenso
Archäologe im Ruhestand, und seine Enkelin. 

"Äh … ha-hallo", stammelte Yuugi. Als er Rebecca das letzte Mal gesehen
hatte, waren sie beide knapp acht Jahre alt gewesen. Jetzt plötzlich fand er
sich jedoch nicht mehr mit dem kleinen blonden Mädchen konfrontiert, das
früher ständig ihren Lieblingsteddy mit sich herumgetragen hatte. Und auch die
Zöpfe, in denen ihre Haare immer gebändigt gewesen waren, waren verschwunden.
Geblieben waren die großen blauen Augen hinter der Brille, die sie schon als
kleines Mädchen hatte tragen müssen, und die unzähligen Sommersprossen auf
ihrer Nase. Aber ansonsten erinnerte nicht mehr viel an das kleine Mädchen, mit
dem Yami und er früher hin und wieder gespielt hatten, wenn sie gemeinsam mit
ihrem Großvater bei ihnen zu Besuch gewesen war. 

"Ähm … Yami ist … im Museum heute", erinnerte Yuugi sich mit etwas Mühe
noch an die Frage, die sein Großvater ihm wegen seines Bruders gestellt hatte.
Dabei konnte er seine Augen jedoch nicht von dem Mädchen abwenden, das er so
unerwartet im Haus seines Großvaters vorgefunden hatte. Rebecca hatte sich
wirklich ganz schön verändert. Sie war zwar nicht besonders groß, aber als
sie aufstand und mit einem Lächeln auf den Lippen auf ihn zukam, bemerkte
Yuugi, dass sie ihn trotzdem um einen oder zwei Zentimeter überragte. Und sie
war hübsch. So hübsch, dass Yuugi nicht wirklich wusste, was er sagen sollte.
Er konnte sie nur anstarren. Normalerweise war er nicht unbedingt auf den Mund
gefallen, aber im Moment konnte er kaum geradeaus denken. 

"Hi, Yuugi. Wir haben uns ganz schön lange nicht gesehen. Du bist aber nicht
viel gewachsen." Rebecca kicherte leise und Yuugi hatte das Gefühl, dass er
mindestens vom Halsansatz bis zu den Haarspitzen flammend rot anlief. Und auch
wenn er es sonst eigentlich nicht mochte, wenn jemand darauf herumritt, dass er
ziemlich klein war für sein Alter, irgendwie konnte er Rebecca nicht wirklich
böse sein. "Ha-Hab's versucht, aber hat nicht geklappt", brachte er mühsam
heraus und wieder kicherte sie. 

"Vielleicht hast du ja Glück und wächst doch noch ein bisschen", neckte sie
ihn und Yuugi fühlte, wie sein Gesicht gleich noch heißer wurde.
"V-Vielleicht", stammelte er und seine Augen wurden rund wie Teller, als Rebecca
sich ohne Vorwarnung bei ihm einhakte. "Was hältst du davon, wenn du mir mal
zeigst, was sich in Tokio so verändert hat, seit ich das letzte Mal hier war?
Dann können Grandpa und dein Opa sich in Ruhe unterhalten und wir stören sie
nicht", schlug sie vor. 

Yuugi konnte nur stumm nicken und fand sich im nächsten Moment auch schon in
Richtung Haustür geschleift. "Viel Spaß, ihr Zwei!", wünschten Sugoroku und
Arthur ihren Enkeln im Chor und Yuugi schluckte. Er hatte doch absolut keine
Ahnung davon, was Mädchen wie Rebecca mochten. Was sollte er denn mit ihr
unternehmen? Und wie konnte er sicher sein, dass sie sich nicht langweilte?
Yuugi schwirrte der Kopf. Nur zu gerne hätte er seinen Bruder um Rat gefragt,
aber blöderweise war Yami ja nicht hier. Er war also auf sich allein gestellt.
Hilfe!

oOo

Wie lange er ganz alleine im kleinen Salon gesessen hatte, die Unterlagen der
Air Force in der Hand, hätte Ryuuji nicht zu sagen gewusst. Waren es Minuten
gewesen? Stunden? Tage? Es kam ihm wie eine Ewigkeit vor, bis das, was er da
schwarz auf weiß vor sich sah, endlich doch einen absolut grässlichen Sinn zu
ergeben begann. Dann jedoch hielt ihn nichts mehr. War er gerade auch noch wie
gelähmt gewesen, jetzt schoss er förmlich hoch und hetzte an Isono, der gerade
offenbar nach ihm hatte sehen wollen, vorbei in Richtung des Esszimmers. 

Vier Augenpaare richteten sich sofort bei seinem Eintreten auf ihn, doch das
nahm Ryuuji nur am Rande wahr. "Mum, I need a plane ticket to Frisco. Today",
stieß er hektisch hervor. Seine Stimme überschlug sich beinahe. "It's Dad,
he's …" Ryuuji brach ab, denn er schaffte es einfach nicht, die Worte und die
schreckliche Wahrheit dahinter laut auszusprechen. "I need to be in Frisco by
Monday for the funeral", rang er sich dennoch ab und die Tränen, die die ganze
Zeit in den Augen seiner Mutter gehangen hatten, bahnten sich jetzt doch einen
Weg über ihre Wangen. 

"Oh, es tut mir so leid, Ryuuji", flüsterte Yukiko erstickt, doch das war
etwas, was ihr Sohn ganz und gar nicht hören wollte. "I know, Mum. I know."
Ryuuji schluckte hart und wechselte dann wieder ins Japanische. Er wusste, seine
Mutter sprach zwar fließend Englisch, aber ihre eigene Muttersprache zu
sprechen und zu verstehen fiel ihr doch deutlich leichter. "Ich bin oben und
packe", ließ er sie daher noch knapp wissen, ehe er sich vom Türrahmen
abstieß und, immer zwei Stufen auf einmal nehmend, die Treppe nach oben
sprintete. Er wollte jetzt keine weiteren Beileidsbekundungen hören, auch nicht
von seiner Mutter. 

Mokubas Augen waren rund und riesengroß in seinem blassen Gesicht, als er
seinen Bruder nach Ryuujis Abgang ansah. "Habe ich das richtig verstanden? Ist
Ryuujis Vater wirklich …", fragte er mit zitternder Stimme nach und Seto
nickte nur. Er hatte es geahnt, aber Ryuujis Worte und, mehr noch, sein ganzes
Verhalten hatten seinen Verdacht endgültig bestätigt. Für einen Moment hatte
er den irrwitzigen Drang, Ryuuji zu folgen und ihn zu trösten, aber der
Schwarzhaarige hatte nicht den Eindruck gemacht, als wollte er jetzt jemanden um
sich haben. Außerdem sah Mokuba so geschockt aus, dass Seto es nicht über sich
brachte, ihn jetzt alleine zu lassen. 

"Komm her, otouto", wies er seinen Bruder daher sanft an und als dieser auf den
Stuhl neben ihn rutschte, zog Seto ihn ohne Umschweife an sich. Und wie er
beinahe erwartet hatte, klammerte Mokuba sich gleich an ihn und begann zu
schluchzen. Der Junge war schon immer sensibel gewesen und ihn so traurig zu
sehen schnitt Seto ins Herz. Und trotzdem, auch während er seinen eigenen
Bruder tröstete, drehten seine Gedanken sich die ganze Zeit um seinen
Stiefbruder. Wenn Mokuba der Tod eines Menschen, den er nicht einmal persönlich
gekannt hatte, schon so nahe ging, wie musste Ryuuji sich dann erst fühlen mit
dem Wissen, dass es sein eigener Vater war, den er nie wiedersehen würde? 

"I-Ich sollte wohl besser mal nach Ryuuji sehen", murmelte Yukiko, die immer
noch mit den Tränen kämpfte, doch ehe sie aufstehen und nach oben gehen
konnte, erhob Gozaburo sich. "Ich erledige das", versicherte er ihr und drückte
einen Kuss auf ihren Scheitel – eine Geste, die Yukiko unter Tränen lächeln
ließ. "Isono, bitte kümmern Sie sich um die Reisevorbereitungen für Ryuuji",
wies Gozaburo seinen Assistenten an und wartete noch kurz dessen Nicken ab, ehe
er sich auf den Weg nach oben zum Zimmer seines Stiefsohnes machte. Er hatte
zumindest eine ungefähre Ahnung, wie der Junge sich jetzt gerade fühlen
musste. 

Ein Klopfen an seiner Zimmertür unterbrach Ryuuji beim Packen seines Koffers.
Einen Moment lang zögerte er, dann gab er sich seufzend geschlagen. Er würde
seiner Mutter wohl kaum ewig aus dem Weg gehen können. "Come in, Mum", forderte
er sie daher auf, staunte jedoch nicht schlecht, als nicht seine Mutter, sondern
stattdessen sein Stiefvater sein Zimmer betrat. 

"Isono lässt gerade meine Privatmaschine startbereit machen", wandte Gozaburo
sich an seinen Stiefsohn und dieser blinzelte irritiert. "Das ist nicht nötig",
wiegelte er ab. "Ich brauche einfach nur ein Ticket, dann …", fuhr er fort,
doch Gozaburos erhobene Hand unterbrach ihn, ehe er weitersprechen konnte.
"Selbstverständlich ist das nötig. Es geht hier immerhin um Familie", stellte
Gozaburo klar. "Möchtest du, dass deine Mutter dich begleitet?", erkundigte er
sich dann, doch zu seiner Überraschung schüttelte Ryuuji den Kopf. 

"Nein. Es ist besser, wenn ich alleine fliege." Die Stimme des Jungen, stellte
Gozaburo fest, klang viel zu ruhig, zu kühl, zu beherrscht für das, was er
gerade erfahren hatte. In seinem Inneren musste ein wahrer Sturm toben –
etwas, das Gozaburo von seinem ältesten Sohn nur zu gut kannte. Auch Seto
verschloss sich immer dann, wenn ihm etwas ganz besonders nahe ging. Als seine
Mutter gestorben war, hatte der Junge all seine Gefühle, seine Trauer und
seinen Schmerz in sich vergraben, um sich um seinen kleinen Bruder kümmern zu
können. Ryuuji, das war offensichtlich, wollte dasselbe für seine Mutter tun.
Er wollte nicht zusammenbrechen und ihr Sorgen bereiten. Die Tatsache, dass sie
sich, wenn sie ihn jetzt so sehen könnte, nur noch mehr Sorgen machen würde,
bedachte der Junge dabei offenbar nicht. 

"Sobald alles vorbereitet ist, bringen wir dich zum Flughafen", beschloss
Gozaburo, doch Ryuuji schüttelte erneut den Kopf. "Ich würde lieber alleine
fahren", erwiderte er, doch dieses Mal ließ Gozaburo nicht mit sich reden.
"Denkst du wirklich, deine Mutter würde das zulassen? Glaubst du nicht, dass
sie sich dann nur noch größere Sorgen deinetwegen machen würde?", fragte er
und der sanfte Tonfall schaffte, was Strenge nicht geschafft hatte: Ryuuji gab
sich geschlagen. Zittrig atmete er aus und nickte dann langsam. "Okay",
erklärte er sich einverstanden und Gozaburo legte dem Jungen eine Hand auf die
Schulter, wie er es bei seinem ältesten Sohn auch immer tat, wenn dieser sich
denn doch mal dabei helfen ließ, etwas durchzustehen, was er alleine einfach
nicht bewältigen konnte. 

"Wir sind eine Familie. Du solltest uns erlauben, gerade jetzt für dich da zu
sein", murmelte Gozaburo, hielt dann jedoch inne. Er kannte seinen Stiefsohn
bisher kaum, aber der Junge wirkte – gerade weil er sich so sehr bemühte,
sich nicht anmerken zu lassen, wie es in ihm aussah – auf ihn unglaublich
verloren und einsam. Kein Kind, dachte Gozaburo, sollte das erleben, was seine
beiden Söhne und seinen Stiefsohn jetzt miteinander verband: den Tod eines
Elternteils. 

"Brauchst du noch Hilfe beim Packen?", bot Gozaburo daher in dem Versuch, dem
Jungen noch etwas nonverbalen Trost zu spenden, an, doch dieses Mal schüttelte
Ryuuji den Kopf und trat einen Schritt zurück, so dass die Hand seines
Stiefvaters wieder von seiner Schulter rutschte. "Das schaffe ich schon. Ich
wäre jetzt gerne etwas alleine", bat er leise und Gozaburo blickte ihm prüfend
ins Gesicht, ehe er nickte. Ihm war durchaus klar, dass Ryuuji ihn nicht gut
genug kannte, um seinen Gefühlen und vor allem seinen Tränen vor seinen Augen
freien Lauf zu lassen. Aber er hoffte, dass der Junge nicht auch weiterhin alles
in sich hineinfraß, denn das, das wusste er nur zu gut, war alles andere als
gesund. 

"Gut. Wenn alles bereit ist, werden wir dir Bescheid geben." Ryuuji gab keine
Antwort auf diese Worte und nachdem Gozaburo ihm noch einmal knapp zugenickt
hatte, war er auch endlich wieder alleine in seinem Zimmer. Ein abgrundtiefes
Seufzen kam über seine Lippen, dann riss er sich wieder zusammen und machte
sich daran, seinen Koffer endlich zu Ende zu packen. Solange er sich nur auf die
Tätigkeit des Packens konzentrierte, musste er wenigstens nicht darüber
nachdenken, warum er packte. 

oOo

Als sein Vater zurück ins Esszimmer kam, löste Mokuba sich ein wenig von
seinem Bruder und wischte sich hastig über die Augen. "Vater, wie geht es
Ryuuji?", erkundigte er sich besorgt und Gozaburo verkniff sich mühsam ein
Seufzen. "Nicht sehr gut", gab er ehrlich zu und strich seinem Jüngsten im
Vorbeigehen sanft über die Haare, wie er es früher auch schon immer bei seinen
beiden Söhnen getan hatte. "Er möchte aber jetzt im Moment alleine sein, also
stört ihn bitte nicht", wandte er sich an die beiden Jungen und während Seto
einfach nur stumm nickte, begann Mokuba wieder zu schniefen. 

"Lass uns ins Wohnzimmer gehen, otouto", schlug Seto vor. An Frühstück war
ohnehin nicht mehr zu denken. Außerdem sah Yukiko aus, als bräuchte sie
ebenfalls Trost, also erhob Seto sich und sobald Mokuba es ihm gleichgetan
hatte, schlang er einen Arm um die Schultern des Jüngeren und bugsierte ihn
hinüber ins Wohnzimmer und dort auf die große, bequeme Couch. Kaum dass er
Platz genommen hatte, schmiegte Mokuba sich gleich wieder an ihn und Seto strich
ihm behutsam über die Haare, bis das Beben seiner Schultern langsam nachließ.


"Sollten wir … sollten wir nicht vielleicht doch raufgehen und … nach ihm
sehen?", fragte Mokuba nach einer Weile, als er sich zumindest wieder so weit
gefangen hatte, dass er nicht gleich wieder in Tränen ausbrach. Er schämte
sich ganz furchtbar dafür, dass Seto die ganze Zeit hier bei ihm war und dass
sie alle Ryuuji ganz alleine ließen. "Bestimmt ist er doch … ganz schrecklich
traurig", mutmaßte er weiter und seine Augen weiteten sich, als sein großer
Bruder den Kopf schüttelte.

"Du hast Vater doch gehört. Ryuuji möchte jetzt alleine sein." Was Seto nur zu
gut verstehen konnte. Er konnte sich lebhaft vorstellen, wie sein Stiefbruder
sich jetzt gerade fühlte, und für ihn war auch klar, dass Ryuuji sich sicher
keinesfalls vor einem von ihnen eine Blöße geben und ebenso in Tränen
ausbrechen wollte wie Mokuba es getan hatte. Aber das behielt er lieber für
sich. Das waren Dinge, die sein kleiner Bruder einfach nicht verstehen konnte. 

"Aber …", fing Mokuba an, doch Seto unterbrach ihn, ehe er weitersprechen
konnte. "Wenn wir jetzt zu ihm gehen, machen wir es für ihn nur noch schwerer."
Beileidsbekundungen waren ganz sicher das Letzte, was Ryuuji jetzt hören
wollte. Das waren, wie Seto sehr wohl wusste, ohnehin nichts anderes als leere
Worte und hohle Phrasen von Leuten, die nicht wirklich nachvollziehen konnten,
was er im Augenblick empfand. 

Auch wenn ich das sehr wohl nachvollziehen kann. Aber, sinnierte Seto, er selbst
wäre wohl der letzte Mensch auf Erden, von dem Ryuuji Trost oder Hilfe annehmen
würde. Und Mokuba würde es, auch wenn er es nur gut meinte, für Ryuuji wohl
eher schlimmer als besser machen. Nein, es war wirklich besser, wenn sie hier
unten blieben und warteten, bis Ryuuji sich irgendwann von selbst wieder zu
ihnen gesellte – ganz egal, wie schwer ihnen das Warten auch fallen mochte.
Immerhin ging es jetzt nicht um sie, sondern um Ryuuji.



                             Kapitel 25: Aufbruch
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"Was hältst du davon, wenn wir uns die Spiele in der Arkade mal ansehen?"
Yuugi, der bereits eine ganze Weile mit Rebecca durch Tokio gebummelt war, hatte
einen dicken Kloß im Hals, als er ihr diesen Vorschlag unterbreitete. Und schon
in dem Moment, als ihm die Worte über die Lippen geschlüpft waren, hätte er
sich selbst am liebsten dafür getreten. Welches Mädchen mochte denn schon
Arcade Games? Er war doch so dämlich! Bestimmt hielt Rebecca ihn jetzt für den
größten Trottel, der auf dieser Welt herumlief! Und das war aus einem Grund,
den Yuugi sich selbst nicht so recht erklären konnte, für ihn der absolute
Horror.

"Oder vielleicht gehen wir lieber …", versuchte er daher, seine Dummheit eilig
auszubügeln, aber Rebecca unterbrach ihn, ehe er seinen Satz beenden und sich
so vielleicht noch mehr blamieren konnte. "Au ja, lass uns reingehen!", rief sie
voller Begeisterung und noch ehe Yuugi so recht wusste, wie ihm geschah, hatte
sie sich schon wieder bei ihm eingehakt und zog ihn voller Enthusiasmus hinter
sich her. "So was Cooles gibt's bei uns gar nicht. Jedenfalls nicht mit so
tollen Spielen", ließ Rebecca ihren Begleiter wissen und Yuugi konnte deutlich
fühlen, wie ihm wieder die Hitze ins Gesicht stieg. Ganz sicher war er
inzwischen wieder knallrot, aber Rebecca schien sich daran nicht zu stören. Und
ebenso wenig störte sie sich offenbar an den irritierten Blicken, die Yuugi und
sie ernteten, als sie gemeinsam die Arkade betraten. 

Anstatt, wie Yuugi beinahe schon erwartet hatte, eins der typischen
Mädchen-Games anzusteuern, hielt Rebecca, die immer noch an seinem Arm hing,
auf eins der Spiele zu, vor der sich eine ganze Gruppe Jungs etwa in Yamis Alter
versammelt hatte. Der Verlierer verließ gerade deutlich geknickt seinen Platz
und noch ehe Yuugi so recht wusste, wie ihm geschah, hatte Rebecca ihn auch
schon auf den freigewordenen Sitz gedrückt. Dann bedachte sie den Gewinner von
eben mit einem zuckersüßen Lächeln und klimperte bittend mit den Wimpern.
Dabei erklärte sie dem Jungen zu Yuugis nicht geringem Entsetzen, dass sie ja
›sooo gerne‹ eine Runde gegen ihren Freund spielen wollte. Ob er nicht
vielleicht so nett sein könnte, Platz für sie zu machen?

Ihr Freund?! Yuugi hatte das Gefühl zu verglühen. Wie konnte sie das einfach
so sagen, als wäre absolut nichts dabei? Und wieso starrten ihn alle so an?
Eigentlich wollte Yuugi protestieren, aber da er sich ziemlich sicher war, dass
über seine Lippen im Moment nur ein peinliches Quietschen kommen würde und
ganz sicher keine Worte oder gar zusammenhängende Sätze, sparte er sich den
Protest und auch den Atem. Er wartete einfach nur, bis der Typ, der bis eben
noch auf dem zweiten Platz gesessen hatte, diesen tatsächlich für Rebecca frei
machte. 

"Dann zeig deinem Freund mal, was du kannst, Kleine", verlangte er mit einem
Grinsen und Rebecca nickte ihm kurz zu, ehe sie sich an Yuugi wandte. "Bist du
soweit?", wollte sie von ihm wissen und Yuugi schluckte den Kloß in seinem Hals
herunter. "Klar", antwortete er dennoch etwas gepresst, aber sobald das Spiel
startete, schob er seine Nervosität beiseite und konzentrierte sich stattdessen
nur noch auf das Spiel. Er war mehr oder weniger regelmäßig mit seinem Bruder
in der Arkade und hatte sogar schon das eine oder andere Mal gegen Yami
gewonnen, auch wenn dieser wirklich schwer zu schlagen war. Das war, wie Yuugi
mit einiger Überraschung feststellte, bei Rebecca allerdings auch nicht so
leicht, wie er erwartet hatte. Scheinbar spielte sie auch öfter Computerspiele,
denn sie wusste offenbar recht genau, was sie tat. Sie war also eindeutig eine
Herausforderung – eine Tatsache, die dafür sorgte, dass Yuugi auch noch den
letzten Rest seiner Nervosität vergaß und sich voll und ganz dem Spiel
widmete. 

Und das zahlte sich aus. Es war definitiv nicht leicht, aber trotzdem ging er
aus den ersten drei Runden als Gewinner hervor. "Du hast eindeutig einen
Vorteil. Du kannst öfter hier spielen", kommentierte Rebecca seine Siege,
nachdem er sie das dritte Mal in Folge geschlagen hatte. Aber obwohl sie
verloren hatte, wirkte sie keineswegs gekränkt. "Aber vielleicht kann ich das
ja jetzt ein bisschen ausgleichen. Grandpa und ich bleiben nämlich für zwei
Wochen bei deinem Opa. Und wenn dir das nicht zu blöd ist, würde ich gerne
noch mal gegen dich antreten. Ich will nämlich auch mal gewinnen." Rebecca
grinste ihn an und wieder lief Yuugi vom Halsansatz bis zu den Haarspitzen
flammend rot an. 

"Vielleicht k-können wir ja nach der Schule ein bisschen üben", schlug er
unsicher vor und hätte im nächsten Moment um ein Haar einen Herzinfarkt
erlitten, als Rebecca ihm voller Überschwang um den Hals fiel. "Das wäre
super!", freute sie sich und Yuugi hatte das Gefühl zu verglühen. Er war noch
nie in seinem ganzen Leben einem Mädchen so nah gewesen. Ob alle Mädchen so
gut riechen?, ging es ihm benebelt durch den Kopf und so bekam er gar nicht
richtig mit, wie Rebecca sich wieder von ihm löste. Auch auf ihren Wangen lag
jetzt ein zarter Rotschimmer. 

"Entschuldige, Yuugi", murmelte sie leise, doch Yuugi, noch immer mit hochrotem
Kopf, winkte einfach nur ab. Sie sah, stellte er dabei für sich fest, wirklich
ganz entzückend aus, wenn sie so verlegen an einer ihrer blonden Strähnen
zupfte. "Schon gut. I-Ich freu mich ja auch. U-Und wenn du willst, dann kann ich
dir ja vielleicht … ein paar Tricks zeigen, die mir mein Bruder beigebracht
hat." Zum Ende hin wurde Yuugis Stimme immer leiser. Er war sich nicht wirklich
sicher, ob das hier das Richtige war, aber als Rebecca ihn auf diesen Vorschlag
hin mit noch immer geröteten Wangen voller Begeisterung anstrahlte, dachte er
bei sich, dass es zumindest nicht komplett falsch gewesen sein konnte.

"Das wäre wirklich super. Können wir uns dann morgen wieder treffen, wenn die
Schule für dich zu Ende ist?", fragte Rebecca hoffnungsvoll und noch ehe er
sich dessen wirklich bewusst war, hatte Yuugi auch schon genickt. "Klar",
versprach er, aber ehe er noch mehr sagen konnte, unterbrach ihn ein Räuspern
von hinter sich. "Andere würden auch gerne spielen", machte ihn ein junges
Mädchen in der Uniform der Arkade aufmerksam und Yuugi machte peinlich berührt
den Platz frei. 

"Ich glaube, ich sollte langsam wieder zurück. Grandpa macht sich sonst
Sorgen." Rebecca warf einen Blick auf ihre Uhr und sah dann Yuugi an. "Du kommst
doch sicher noch mit zu deinem Opa, oder? Und du bleibst bestimmt auch noch zum
Essen, oder nicht?", wollte sie wissen und Yuugi kämpfte einen Moment lang mit
sich, dann nickte er. Dabei bat er innerlich seinen Bruder um Verzeihung.
Immerhin hatte er Yami ja eigentlich versprochen gehabt, später noch zum Museum
nachzukommen. Aber irgendwie war das hier ihm doch lieber als Yami und Malik
dabei zuzusehen, wie sie sich über irgendwelche Hieroglyphen stritten. 

Yami kann mir ja später ausführlich erzählen, wie blöd Malik aus der Wäsche
gekuckt hat. Gedacht, getan. Yuugi schickte seinem Bruder eine kurze Nachricht,
dass er es nicht mehr ins Museum schaffen würde, und machte sich dann gemeinsam
mit Rebecca wieder auf den Rückweg zum Haus seines Großvaters. Dass sie sich
dabei wieder bei ihm eingehakt hatte, machte das Ganze irgendwie nur noch
besser, so dass Yuugi einfach nicht aufhören konnte zu strahlen, obwohl sein
Gesicht immer noch glühte. 

oOo

"Es ist alles vorbereitet, Gozaburo-san." Isonos Auftauchen und seine leisen
Worte rissen Yukiko, die die letzte Stunde in die Armen ihres Ehemannes
geschmiegt verbracht hatte, wieder aus ihren Erinnerungen. So viele Jahre waren
James und sie schon nicht mehr verheiratet, aber er war trotzdem immer noch Teil
ihres Lebens gewesen durch ihren Sohn. Und jetzt, ganz plötzlich, war dieser
Teil ihres Lebens endgültig vorbei. 

Zwar hatte sie ihren Exmann zuletzt vor über zwei Jahren persönlich gesehen
und vor mehr als drei Monaten das letzte Mal mit ihm telefoniert, aber da waren
so viele Erinnerungen, so viele kleine Dinge, die ihr plötzlich wieder
eingefallen waren. Ryuujis erste Worte, seine ersten Schritte; James' Stolz, als
er seinen Sohn zum ersten Mal in den Armen gehalten hatte, aber auch die ganzen
Streitereien und schließlich die Scheidung … es war so viel passiert. 

Yukiko war ihrem Liebsten ungemein dankbar dafür, dass er sich um ihren Sohn
gekümmert hatte, obwohl es eigentlich ihre Aufgabe gewesen wäre, ihren Jungen
zu trösten. Aber wie hätte sie das tun sollen, wenn ihre eigenen Tränen nicht
aufhören wollten zu fließen? Wie musste ihr Junge sich erst fühlen, wenn
selbst ihr schon James' Tod so nahe ging? Immerhin hatte Ryuuji in den letzten
zehn Jahren immer sechs Monate ganz alleine mit seinem Vater verbracht. Und das
war jetzt endgültig vorbei. Ryuuji und sie würden seinen Vater beide nie
wiedersehen. 

Energisch wischte Yukiko sich die Tränenspuren von den Wangen, doch das nützte
rein gar nichts. Sofort kamen neue Tränen und hinterließen neue Spuren. Yukiko
schämte sich dafür, dass sie vor ihrem neuen Ehemann um ihren Exmann trauerte,
aber Gozaburo nahm ihr das, seinen eigenen Worten zufolge, ganz und gar nicht
übel. "Er war immerhin dein Mann und der Vater deines Sohnes", hatte er zu ihr
gesagt, als sie sich für ihren Gefühlsausbruch entschuldigt hatte. "Ich würde
mir wesentlich größere Sorgen machen, wenn dich diese Nachricht vollkommen
kalt gelassen hätte." 

"Bitte bringen Sie Ryuujis Gepäck schon mal in den Wagen", instruierte Gozaburo
seinen Assistenten gerade. Dann löste er seinen Arm von den Schultern seiner
Frau, die er in der letzten Stunde einfach nur gehalten hatte, damit sie sich
ausweinen konnte. Er war ihr keinesfalls böse, dass sie um den Mann trauerte,
von dem sie doch schon seit Jahren geschieden war. Im Gegenteil, er konnte ihre
Trauer verstehen. James Devlin würde immer ein Teil ihres Lebens bleiben, auch
wenn er jetzt nicht mehr lebte. Aber er hatte ja einen Teil von sich
hinterlassen, der seine Exfrau immer an ihn erinnern würde: ihren gemeinsamen
Sohn. 

Und genau dieser Sohn war es, um den Gozaburo sich zugegebenermaßen sorgte.
Ryuuji hatte, seit er selbst wieder runtergegangen war, sein Zimmer noch nicht
wieder verlassen. So konnte er nur Vermutungen anstellen, wie es dem Jungen
gerade ging. Zwei, drei Mal hätte er dem Drang, noch mal hochzugehen und nach
seinem Stiefsohn zu sehen, beinahe nachgegeben, aber er hatte sich jedes Mal im
letzten Moment selbst gebremst. Ryuuji hatte ihm deutlich zu verstehen gegeben,
dass er alleine sein wollte. Sicher war das nicht ideal, aber er konnte wohl
auch nicht erwarten, dass der Junge mit ihm über den Verlust, den er gerade
erlitten hatte, reden würde. Immerhin kannten sie sich praktisch kaum. Und wer
vertraute schon einem beinahe Fremden an, wie es in seinem Innersten aussah? 

"Wir sollten Ryuuji Bescheid sagen." Yukiko wischte sich erneut über das
Gesicht und nahm mit einem zaghaften Lächeln das Taschentuch an, das ihr
Ehemann ihr reichte. Dann erhob sie sich und ergriff dankbar die Hand, die ihr
angeboten wurde. So fühlte sie sich zumindest ein bisschen gefasster und
bereit, ihrem Sohn gegenüberzutreten. Sie hatte ihn wirklich lange genug allein
gelassen. Es war höchste Zeit, dass sie sich endlich wieder auf ihre Rolle als
Mutter besann und ihm den Trost spendete, den er jetzt ganz sicher brauchte. 

oOo

Erst das zweite Klopfen an seine Zimmertür drang wirklich in Ryuujis
Bewusstsein. Nachdem er seinen Koffer gepackt hatte, hatte er sich einfach vor
dem Bett auf den Boden gehockt, die Beine angezogen und seine Arme darum
geschlungen. Wie viel Zeit inzwischen vergangen war, hätte er nicht zu sagen
gewusst. Sein Kopf fühlte sich an wie leergefegt, obwohl sich seine Gedanken
gleichzeitig förmlich überschlugen. Allerdings bekam er keinen dieser Gedanken
wirklich zu fassen. Und wenn er ganz ehrlich zu sich selbst war, dann war er
eigentlich sogar froh darüber. Er wollte nicht zusammenbrechen. Nicht jetzt,
nicht hier. Nicht, wenn seine Mutter ihn so sehen und sich seinetwegen Sorgen
machen würde. Heulen, hatte er sich vorgenommen, konnte er auch später noch.
Auch wenn das absolut nichts an der grässlichen Realität ändern würde, dass
das letzte Mal, als er seinen Vater gesehen hatte, auch wirklich das letzte Mal
gewesen war.

Anstatt verbal auf das Klopfen zu reagieren, rappelte Ryuuji sich einfach nur
vom Boden auf und fluchte lautlos über das Kribbeln, mit dem das Gefühl in
seine eingeschlafenen Beine zurückkehrte. Da er genau wusste, was das Klopfen
zu bedeuten hatte, schnappte er sich einfach nur seinen Koffer, öffnete die
Tür und fand sich gleich darauf mit seiner Mutter und seinem Stiefvater
konfrontiert. Seiner Mutter war überdeutlich anzusehen, dass sie geweint hatte.
Und auch jetzt, als sie ihn ansah, schwammen wieder Tränen in ihren Augen, so
dass Ryuuji seinen freien Arm dazu nutzte, sie zu umarmen. Er blieb stumm und
war froh, dass auch seine Mutter und Gozaburo-san nichts sagten. Jetzt zu
sprechen hätte seine Kraft bei weitem überstiegen, also ließ er es einfach
sein. 

"Die Maschine ist startklar. Isono wird dein Gepäck schon mal nach unten
bringen." Ryuuji, stellte Gozaburo bei diesen Worten fest, wirkte immer noch
viel zu ruhig und gefasst. Er sagte kein Wort, sondern nickte nur schweigend und
ließ zu, dass Isono, der seinem Arbeitgeber und dessen Ehefrau nach oben
gefolgt war, seinen Koffer übernahm und damit vorausging. Ryuuji selbst schloss
eine Hand um die freie Hand seiner Mutter und drückte sie leicht, wie um ihr
Trost zu spenden, obwohl doch eigentlich er derjenige war, der den Zuspruch
brauchen sollte. Aber scheinbar wollte er das immer noch nicht und so sagte
Gozaburo nichts in diese Richtung. 

Die Finger seiner Mutter zitterten in seiner Hand und so strich Ryuuji
beruhigend mit dem Daumen über ihren Handrücken. Sie zu trösten half ihm
tatsächlich dabei, selbst nicht vollkommen die Fassung zu verlieren. Es
genügte, wenn einer von ihnen beiden so offensichtlich den Kampf gegen die
Tränen verlor. Er selbst konnte auch noch zusammenbrechen, wenn er erst mal
wieder in Frisco war – derzeit der letzte Ort auf der Welt, den er sehen
wollte, auch wenn sich das einfach nicht vermeiden ließ. Er hatte versprochen,
am Montag bei der Beisetzung dabei zu sein, und er würde sein Versprechen
halten. 

Auch wenn Dad davon eh nichts mehr mitkriegt. Und trotzdem würde er da sein. Er
würde da sein wie der gute, brave Sohn, den alle zu sehen erwarten würden –
alle, die nicht wussten, dass seine letzte wirkliche Interaktion mit seinem
Vater ein heftiger Streit am Tag seines Abflugs gewesen war. Wieder einmal. In
den letzten zwei Jahren hatten sie eigentlich kaum etwas anderes getan als über
alles Mögliche zu streiten. Aber das war jetzt endgültig vorbei. Für immer.
Sein Vater würde ihm nie wieder vorzuschreiben versuchen, wie er sein Leben zu
leben hatte – ganz einfach aus dem Grund, weil er es jetzt nicht mehr konnte.
Tote machten niemandem Vorschriften mehr. 

Seto und Mokuba, die sich unten im Flur zu ihnen gesellten, unterbrachen Ryuujis
Gedankengänge. Genau wie seine Mutter sah auch Mokuba aus, als hätte er gegen
die Tränen gekämpft und verloren. Aber warum? Er hat Dad doch nicht mal
gekannt. Diese Frage sprach Ryuuji allerdings nicht laut aus. Im Moment stand
ihm absolut nicht der Sinn danach, überhaupt mit irgendjemandem zu sprechen.
Trotzdem ließ er zu, dass Mokuba schweigend nach seiner freien Hand griff und
diese sanft drückte. Offenbar wollte der Kleine ihn trösten. War ja wirklich
lieb gemeint von ihm, aber eben leider auch vollkommen nutzlos. 

Seto, der seinen Stiefbruder genau beobachtete, entging nicht, dass für einen
Sekundenbruchteil ein sehr bitteres Lächeln über Ryuujis Lippen huschte, das
jedoch genauso schnell verschwand, wie es aufgetaucht war. Mokuba bemerkte davon
offenbar nichts und das war etwas, wofür Seto ungemein dankbar war. Sein Bruder
würde einfach nicht verstehen, was jetzt gerade in Ryuuji vorgehen musste. Er
konnte sich ja nicht mal mehr daran erinnern, wie schwer ihn der Tod seiner
eigenen Mutter getroffen hatte. Wie sollte er da nachvollziehen können, wie
Ryuuji sich jetzt fühlte? 

Schweigend öffnete Seto die Tür der Villa und ging vor nach draußen, wo Isono
bereits auf sie alle wartete. Er hatte den Koffer bereits verstaut und die
hintere Tür der Limousine für seinen Arbeitgeber und dessen Familie geöffnet.
Noch immer ohne ein Wort zu sagen half Ryuuji seiner Mutter in den Fond des
Wagens und stieg dann ebenfalls ein. Mokuba folgte ihm sofort und rutschte neben
ihn auf die Bank, während auch Seto und sein Vater einstiegen. Letzterer setzte
sich zu seiner Frau und so blieb Seto nur, neben seinem Bruder Platz zu nehmen.


Wieder stieg in ihm der Drang auf, Ryuuji, der einfach nur schweigend aus dem
Fenster sah, zu trösten, aber er kämpfte diesen Impuls nieder. Ryuuji wollte
ganz offenbar im Moment keinerlei Beileidsbekundungen hören – etwas, das Seto
nur zu gut nachvollziehen konnte. Niemand außer Ryuuji selbst und Yukiko hatte
James Devlin schließlich persönlich gekannt. Sämtliche Worte, die sie also
sagen konnten, mussten den beiden daher wie hohle Phrasen vorkommen. Und Seto
erinnerte sich noch sehr gut daran, wie sehr er selbst es nach dem Tod seiner
Mutter gehasst hatte, wenn ihm jemand, der weder ihn noch seine Mutter
überhaupt wirklich gekannt hatte, sein Beileid zu seinem Verlust ausgesprochen
hatte. 

Die ganze Fahrt zum Flughafen über fiel in der Limousine nicht ein Wort –
eine Tatsache, für die Ryuuji absurd dankbar war. Er wollte im Moment wirklich
nicht reden müssen. Und er wollte auch niemandem zuhören müssen. Er wollte
nicht mal über das nachdenken, was geschehen war und was ihn jetzt in Frisco
erwartete. Er wollte einfach nur seine Ruhe haben. Glücklicherweise
respektierten das sowohl seine Mutter als auch der Rest seiner neuen Familie. 

Erst als sie den für die privaten Maschinen vorgesehenen Teil des Flughafens
erreicht hatten und die Limousine dort im Hangar der kaibaschen Privatmaschine
anhielt, unterbrach Gozaburo das Schweigen. "Bitte sag uns Bescheid, sobald du
gelandet bist", wandte er sich an seinen Stiefsohn. Wie er nicht anders erwartet
hatte, nickte dieser auch jetzt nur auf die Aufforderung hin. Sobald Isono die
Tür geöffnet hatte, stieg Ryuuji aus und wartete, bis seine Mutter ebenfalls
ausgestiegen war. "Don't worry, Mum. I'll be okay. And I'll be back before you
know it", versprach er ihr und strich ihr sanft über die Wange, als ihre Augen
sich schon wieder mit Tränen füllten. 

"Bist du sicher, dass ich nicht doch lieber mitkommen soll?", fragte Yukiko
leise, doch ihr Sohn schüttelte den Kopf. "Nein, Mum", lehnte er mit einem
Blick in Richtung seines Stiefvaters ab. "Du wirst hier gebraucht. Ich komm
schon klar." So fühlte er sich zwar im Moment ganz und gar nicht, aber er
wollte auf gar keinen Fall, dass seine Mutter ihn nach Frisco begleitete. Diese
Sache musste er alleine durchstehen. Seine Mutter hatte so lange darauf
gewartet, sich ein neues Leben aufzubauen, da sollte sie sich jetzt nicht wieder
an Dinge erinnern müssen, die schon eine gefühlte Ewigkeit zurücklagen. 

"Bitte pass gut auf sie auf", wandte Ryuuji sich daher an seinen Stiefvater und
dieser nickte ernst. "Selbstverständlich", versicherte er seinem Stiefsohn und
legte behutsam einen Arm um die Hüfte seiner Frau, die sich gleich wieder
vertrauensvoll und auch ein wenig schutzsuchend an ihn lehnte. "Und wenn du
irgendetwas brauchst, melde dich bitte, Ryuuji", schob Gozaburo noch hinterher
und nun war es an seinem Stiefsohn zu nicken. 

"Werde ich", versprach er, aber ehe er noch mehr sagen konnte, hatte Mokuba sich
auch schon zwischen sie gedrängt und umarmte Ryuuji in dem Versuch, ihn
nonverbal zu trösten, so fest er konnte. Um ein Haar hätte diese Geste Ryuuji
ein Schmunzeln entlockt, aber dafür reichte es dann doch nicht. So drückte er
nur seinerseits Mokuba kurz an sich, ehe er sich wieder aus der Umarmung löste.
"Ich bin in ein paar Tagen wieder da, Mokuba", ließ er den Jungen wissen und
dieser nickte schwach. 

"Ich sollte langsam los." Ryuuji trat ein paar Schritte auf die startbereite
Maschine zu, hielt allerdings noch einmal inne und wandte sich zu seiner Familie
um, als ihm noch etwas einfiel, was er bis eben vollkommen verdrängt gehabt
hatte. "Sagst du Katsuya morgen bitte Bescheid, dass ich ein paar Tage weg sein
werde, Seto?", wandte er sich an seinen älteren Stiefbruder und der
Angesprochene schluckte, als er sich so plötzlich im Fokus der grünen
Katzenaugen wiederfand. Auch jetzt, wo Ryuuji unübersehbar angeschlagen wirkte
– zumindest für ihn, der so etwas aus eigener Erfahrung nur zu gut kannte und
daher die minimalen Anzeichen überdeutlich sehen konnte –, hatten seine Augen
nichts von ihrer Faszination auf ihn eingebüßt und so fiel es Seto nicht
leicht, seinen Kopf zu einem einfachen Nicken zu bewegen. 

"Das werde ich", rang er sich noch eine verbale Versicherung ab und tatsächlich
huschte für eine halbe Sekunde der Schatten eines dankbaren Lächelns über
Ryuujis Lippen. Seinen besten Freund jetzt auch noch anrufen und ihm persönlich
erzählen zu müssen, was geschehen war, hätte seine Kraft bei weitem
überstiegen. Er würde mit Katsuya sprechen, wenn er wieder in Japan war, aber
vorher konnte er das einfach nicht. Jetzt musste er einen Schritt nach dem
anderen machen. Und seine nächsten Schritte führten ihn erst mal in den
Flieger und zurück nach Frisco, obwohl er eigentlich erst in knapp fünf
Monaten dorthin hatte zurückkehren wollen. 

"Danke, Seto." Die Erleichterung in der Stimme seines Stiefbruders war nicht zu
überhören. Und auch das winzige, eigentlich kaum sichtbare Lächeln, das
beinahe sofort wieder verschwand, entging Seto nicht. "Selbstverständlich", gab
er daher zurück, seine Stimme ungewohnt rau und belegt. Wieder war da der
Drang, Ryuuji ebenso in den Arm zu nehmen wie Mokuba es eben erst getan hatte,
aber Seto stoppte sich selbst, bevor er das wirklich tun konnte. Er war sich
sicher, dass er es nicht schaffen würde, Ryuuji wieder loszulassen, wenn er ihm
erst mal so nah kommen sollte. Es war also eindeutig besser, das gar nicht erst
zu riskieren – jedenfalls so lange nicht, wie er seine Gefühle für Ryuuji
nicht endlich unter Kontrolle hatte. 

Ohne noch ein weiteres Wort zu verlieren stieg Ryuuji in den wartenden Flieger
und suchte sich einen Platz auf der Seite, von der aus er seine Familie nicht
mehr sehen konnte. Die letzten Checks vor dem Start rauschten an ihm vorbei,
ohne dass er sie wirklich wahrnahm. Erst als die Maschine sich in Bewegung
setzte, abhob und er sich absolut sicher war, dass ihn niemand mehr sehen
konnte, atmete Ryuuji auf. Und jetzt, wo er ganz alleine war, erlaubte er sich
auch endlich, seine Trauer um seinen Vater an die Oberfläche kommen zu lassen.



                           Kapitel 26: Erinnerungen
                           ------------------------


Sobald die Maschine, in der Ryuuji saß, gestartet und außer Sichtweite war,
bedeutete Gozaburo seiner Frau und seinen Söhnen, wieder in die Limousine zu
steigen, damit sie nach Hause fahren konnten. Für Ryuuji konnten sie im
Augenblick nichts weiter tun. Das, was jetzt vor ihm lag, musste der Junge wohl
oder übel alleine bewältigen. Vielleicht, sinnierte Gozaburo auf der
Heimfahrt, hätte er doch darauf bestehen sollen, dass Yukiko ihren Sohn
begleitete. Ihr war die Sorge um ihn überdeutlich anzusehen, ebenso wie die
Trauer um den Mann, der der Vater ihres Sohnes gewesen war. 

Wie die Hinfahrt zum Flughafen verging auch die Rückfahrt in tiefem Schweigen.
Mokuba wagte kaum zu atmen, geschweige denn, Fragen zu stellen. Yukiko sah
unglaublich traurig aus und auch Seto und sein Vater machten den Eindruck, als
wären sie mit ihren Gedanken ganz weit weg. Wahrscheinlich denken sie an
Mutter, vermutete der Fünfzehnjährige, traute sich aber nicht, einen von
beiden darauf anzusprechen. Immerhin erinnerte er selbst sich kaum noch an sie.


An der Villa angekommen schlich Mokuba förmlich hinter dem Rest seiner Familie
her. Noch immer wusste er nicht, ob er all die Fragen, die ihm unter den Nägeln
brannten, überhaupt stellen durfte. Ja, genau betrachtet hatte er eigentlich
das Gleiche erlebt wie Ryuuji, aber konnte er sich überhaupt mit seinem
Stiefbruder, seinem Bruder oder seinem Vater vergleichen, die doch alle viel,
viel klarere Erinnerungen an diese Dinge hatten als er? Er hatte ja schon
Schwierigkeiten damit, sich überhaupt daran zu erinnern, wie seine Mutter
ausgesehen, wie sie gerochen und wie ihre Stimme geklungen hatte. Seto hatte ihm
zwar oft von ihr erzählt und ihm Fotos von ihr gezeigt, aber Erzählungen und
Erinnerungen waren nun mal nicht dasselbe. 

So in seine Gedanken verstrickt wäre Mokuba beinahe in seinen großen Bruder
hineingelaufen. Seto verhinderte den Zusammenstoß jedoch dadurch, dass er
einfach einen Schritt beiseitetrat. "Ist alles in Ordnung, otouto?", erkundigte
er sich besorgt und Mokuba zog eine Grimasse. "Ich weiß es nicht", gestand er
ehrlich und ließ zu, dass sein großer Bruder einen Arm um seine Schultern
legte. "Das ist alles so viel auf einmal, verstehst du?" 

Und ob er das verstand, dachte Seto bei sich. Erst die Sache mit Ryou, die
Mokuba vollkommen durcheinander gebracht hatte, und jetzt auch noch Ryuujis
Vater … Kein Wunder, dass der Junge völlig durch den Wind war. Ihm selbst
ging es ja nicht viel besser. Das, was heute geschehen war, hatte so viele
Erinnerungen aufgewirbelt, dass Seto Mühe hatte, sich nichts davon anmerken zu
lassen. Sein kleiner Bruder brauchte ihn jetzt, also hatte er keine Zeit, sich
in seinen eigenen Erinnerungen zu verlieren. 

Sehr zur Überraschung seines Bruders löste Mokuba sich jedoch von diesem. "Ich
glaube, ich gehe ein bisschen auf mein Zimmer. Ich … muss nachdenken",
erklärte er diese Aktion, bedachte Seto mit einem entschuldigenden Lächeln und
sprintete dann nach oben. Seto blickte ihm einen Moment lang nach, dann seufzte
er abgrundtief und machte sich auf den Weg ins Wohnzimmer. Er würde später
noch mal raufgehen und nach Mokuba sehen. Es war sicher besser, ihn jetzt nicht
zu bedrängen. Und so hatte er selbst auch noch etwas Zeit, um sich mit seinen
eigenen Erinnerungen auseinanderzusetzen, bevor er sich um Mokuba kümmerte. 

Wie eigentlich fast immer, wenn er sich im Wohnzimmer aufhielt, nahm Seto auch
jetzt am Tisch mit dem Schachspiel Platz. Ehe er jedoch dazu kam, wieder einmal
gegen sich selbst zu spielen, gesellte sich sein Vater zu ihm. "Stört es dich,
wenn ich dir Gesellschaft leiste?", erkundigte Gozaburo sich und zog sich den
zweiten Stuhl zurück, nachdem sein Ältester ihm mit einem Kopfschütteln zu
verstehen gegeben hatte, dass er nichts gegen Gesellschaft einzuwenden hatte. 

"Willst du eine Partie gegen mich spielen, Vater?", erkundigte Seto sich und
Gozaburo, der eigentlich nichts dergleichen vorgehabt hatte, ertappte sich
dabei, dass er nickte. Er hatte sich schon viel zu lange nicht mehr die Zeit
genommen, mit seinen Söhnen Schach zu spielen. Und der heutige Tag war wohl
genauso gut oder schlecht wie jeder andere dazu geeignet, das zu ändern. Also
nahm er die schwarzen Figuren und beobachtete mit einem winzigen Lächeln, wie
sein Ältester seinen ersten, sorgfältig überdachten Zug machte. 

"Es ist lange her, seit wir das letzte Mal miteinander Schach gespielt haben",
brach Gozaburo schließlich nach einer Weile das Schweigen, das sich über das
Wohnzimmer gesenkt hatte. "Und es ist noch viel länger her, seit du mir
beigebracht hast, wie man Schach spielt", erwiderte Seto und auf seinen Lippen
erschien ein schmales Lächeln, das allerdings auch einen melancholischen Touch
hatte. Wie oft hatte er als kleiner Junge zugesehen, wie seine Eltern
miteinander Schach gespielt hatten – meist nicht sehr lange, denn seiner
Mutter hatte eindeutig die Geduld für dieses Spiel gefehlt. Sie war zwar keine
schlechte Spielerin gewesen, aber Schachpartien waren ihr immer viel zu
langatmig erschienen. 

"Deine Mutter war so stolz auf dich, als du dein erstes Turnier gewonnen hast",
erinnerte Gozaburo sich ebenfalls mit einem wehmütigen Lächeln. Selbst hatte
Ayane nur hin und wieder gespielt, um ihm eine Freude zu machen, aber ihren
Ältesten hatte sie mit vollem Einsatz angefeuert, wann immer er ein Turnier
bestritten hatte. 

"Ich erinnere mich. Mutter hat damals ein ziemliches Spektakel veranstaltet."
Seto schmunzelte. Seine Mutter war, ebenso wie Mokuba, ziemlich temperamentvoll
gewesen und hatte ihrem Stolz meist sehr lautstark und unübersehbar Ausdruck
verliehen. Manchmal war das zwar ein bisschen peinlich gewesen, aber das
Strahlen seiner Mutter, als er ihr seine allererste Trophäe überreicht hatte,
war auch heute noch etwas, was er sich gerne in Erinnerung rief. 

"Es ist nur schade, dass Mokuba so wenige Erinnerungen an sie hat. Das erscheint
mir so … unfair", murmelte Seto und Gozaburo nickte. So sehr Seto und er sich
auch bemüht hatten, die Erinnerung an seine Mutter für Mokuba lebendig zu
halten, Gozaburo fürchtete, dass ihnen das nicht besonders gut gelungen war.
Dabei war der Junge ihr in vielen Dingen so unglaublich ähnlich. Und er wusste
es nicht einmal, einfach weil er noch so jung gewesen war, als sie aus seinem
Leben gerissen worden war. 

"Aber dein Bruder ist doch nicht alles, was dich beschäftigt, oder, Seto?",
erkundigte Gozaburo sich und hob fragend eine Braue, als sein Ältester ganz
uncharakteristisch abgrundtief seufzte. Offenbar hatte er ins Schwarze getroffen
mit seiner Vermutung. "Möchtest du darüber reden?", bot er daher an. Seto
zögerte sichtlich, ehe er den nächsten Zug mit seinem Springer machte. Dann
jedoch schüttelte er den Kopf. 

"Nicht heute, Vater. Heute ist … nicht der richtige Zeitpunkt", erwiderte er.
Gozaburo nickte nur. Er hatte zwar gehofft, dass sein Sohn mit ihm reden würde,
aber wirklich erwartet hatte er es nicht. Nicht nach allem, was heute schon
vorgefallen war. "Nun, wenn du reden willst, weißt du ja, wo du mich findest."
Damit war dieses Thema für ihn fürs Erste beendet. Jetzt musste er sich erst
mal wieder auf die Schachpartie konzentrieren, wenn er seinem Ältesten nicht
schon binnen der nächsten drei Züge unterliegen wollte. 

oOo

Mokuba hatte sich nach seinem Gespräch mit seinem großen Bruder gleich in sein
Zimmer zurückgezogen. Nach kurzem Zögern hatte er bei Yuugi angerufen, dort
aber von dessen Mutter erfahren, dass Yuugi und Yami gemeinsam erst zu ihrem
Großvater und dann ins Museum gegangen und bisher noch nicht wieder nach Hause
gekommen waren. Für einen Moment hatte Mokuba danach mit dem Gedanken gespielt,
Ryou anzurufen, um mit ihm zu reden, aber er hatte es einfach nicht über sich
gebracht, die Nummer seines weißhaarigen Freundes zu wählen. Nach allem, was
er seit Freitag wusste, war er sich nicht sicher, ob Ryou wirklich zuhören
wollen würde, wenn er mit ihm über Ryuuji und das sprach, was sie heute
erfahren hatten. 

Abgrundtief seufzend ließ Mokuba das Telefon neben sich auf sein Bett fallen.
Er fühlte sich so nutzlos, denn es war ihm nicht entgangen, dass er Ryuuji kein
bisschen hatte trösten können. Und auch Yukiko, sein Vater und Seto hatten
offenbar alle mit Erinnerungen zu kämpfen, die er nicht teilte. Er konnte also
auch dem Rest seiner Familie keine Hilfe sein, einfach weil er nicht mehr
wusste, wie es sich angefühlt hatte, jemanden zu verlieren, der ihm so nahe
gestanden hatte. Wie sollte er seinen Bruder, seinen Vater oder seine
Stiefmutter trösten können, wenn er überhaupt nicht nachvollziehen konnte,
was sie durchmachten? 

Mitten in seine deprimierenden Gedanken hinein klopfte es an seine Zimmertür.
Verwundert erhob Mokuba sich von seinem Bett, öffnete die Tür und fand sich
gleich darauf seiner Stiefmutter gegenüber. Mokuba, der damit nicht gerechnet
hatte – er hatte halb erwartet, dass sein großer Bruder raufkommen und nach
ihm sehen würde –, trat beiseite und bedeutete Yukiko so, dass sie eintreten
sollte. Sobald sie das getan hatte, schob er die Tür leise wieder hinter ihr
ins Schloss. 

"Ist alles in Ordnung mit dir, Mokuba?", erkundigte Yukiko sich, nachdem Mokuba
ihr angeboten hatte, dass sie sich zu ihm aufs Bett setzen konnte, wenn sie
wollte. "Ich weiß nicht", murmelte der Fünfzehnjährige, ließ sich ebenfalls
wieder auf sein Bett fallen und zog in einer hilflosen Geste die Schultern hoch.
Wie sollte er in Worte kleiden, was in seinem Kopf vor sich ging? Mokuba wusste
es einfach nicht. Wie sollte er seiner Familie begreiflich machen, dass er ihnen
gerne helfen wollte, aber einfach nicht wusste, wie er das anstellen sollte? 

"Ich wünschte einfach bloß, ich könnte irgendwas tun. Irgendwie … helfen.
Aber ich weiß nicht wie." Das einzugestehen war nicht unbedingt einfach. Aber
jetzt, wo der Anfang schon gemacht war, purzelten die Worte einfach aus ihm
heraus, ohne dass er sie aufhalten konnte. "Ich wollte Ryuuji so gerne trösten,
aber ich glaube nicht, dass ich das wirklich konnte. Und Vater und Seto denken
jetzt bestimmt wieder an Mutter und daran, wie sehr sie sie immer noch
vermissen. Und ihnen kann ich auch nicht helfen, weil ich mich kaum noch daran
erinnern kann, wie sie überhaupt war." 

Mokuba seufzte abgrundtief. "Ich weiß nicht mal mehr, wie ihre Stimme geklungen
hat. Seto hat mir erzählt, dass sie uns früher immer Geschichten vorgelesen
hat, bis wir eingeschlafen sind, aber daran kann ich mich auch nicht mehr
erinnern. Ich weiß ganz genau, dass ich Vater und Seto damit wehtue, aber ich
kann das einfach nicht ändern. Ich würde mich so gerne an sie erinnern, damit
ich das mit ihnen teilen kann, aber egal, was ich auch versuche, da ist einfach
nichts mehr von ihr. Ich erinnere mich an alles, was Vater und Seto mir jemals
über sie erzählt haben, aber an sie selbst kann ich mich nicht erinnern. Ich
bin ein schlechter Sohn."

"Das bist du ganz sicher nicht", widersprach Yukiko, zögerte einen Moment und
legte dann eine Hand auf Mokubas Hände, die er in seinem Schoß verschränkt
hatte. "Deine Mutter wäre dir bestimmt nicht böse. Dein Vater hat mir
erzählt, dass du noch sehr klein warst, als sie gestorben ist. Und er sagte, du
hättest sie sehr vermisst. Vielleicht ist das einfach eine Art
Schutzmechanismus gegen den Schmerz. Das macht dich aber keinesfalls zu einem
schlechten Sohn, Mokuba. Ich bin mir sicher, wenn deine Mutter jetzt hier wäre,
würde sie nicht wollen, dass du dir Vorwürfe wegen etwas machst, was nicht
deine Schuld ist", versuchte sie, ihn wieder ein bisschen aufzubauen. Wenn sie
schon ihrem eigenen Sohn nicht helfen konnte, so konnte sie vielleicht
wenigstens Mokuba eine Hilfe sein. 

Ein zittriges Seufzen kam über Mokubas Lippen. Er war irgendwie froh, dass
Yukiko zu ihm gekommen war und nicht Seto, denn er hätte seinem großen Bruder
seine Zweifel auf keinen Fall anvertrauen können. Seto hatte sich immer so viel
Mühe gegeben, hatte ihm so oft von ihrer Mutter erzählt und mit ihm all die
alten Fotos angesehen, aber Mokuba war sich sicher, dass er auch insgeheim immer
darauf gehofft und gewartet hatte, dass er, Mokuba, sich von selbst wieder an
irgendetwas erinnerte und ihm das erzählte. Und das hatte er Seto einfach nicht
bieten können, so sehr er es auch versucht hatte. 

Eine Weile genoss der Fünfzehnjährige einfach nur den stummen Trost, den seine
Stiefmutter ihm spendete, dann rückte er ein Stück näher zu ihr und sah sie
unsicher an. "Darf ich dir eine Frage stellen? Über … Ryuujis Vater?", wollte
er zaghaft wissen und sah, wie Yukiko schluckte. Dennoch nickte sie nach kurzem
Zögern. "Was möchtest du denn wissen?", erkundigte sie sich und Mokuba atmete
tief durch. "Wie war er so?", fragte er dann und beobachtete seine Stiefmutter
ganz genau. Über ihr Gesicht huschten so viele Emotionen, dass ihm beinahe
schwindelig wurde. 

"Das ist keine besonders leichte Frage", gab Yukiko zu und auf ihren Lippen
erschien ein etwas wehmütiges Lächeln. "Als ich ihn kennenlernte, war er so
ganz anders als die Männer, die ich bis zu diesem Zeitpunkt kannte. Er war viel
offener und sehr geradeheraus." Und auch wenn er mit seinem Verhalten hier in
Japan oft angeeckt war, so hatte er sie doch vom ersten Moment an in seinen Bann
gezogen. Sie, die sehr behütet aufgewachsen war, hatte durch den
draufgängerischen amerikanischen Piloten eine ganz andere Welt entdeckt –
eine Welt, die ihr so fremd und so faszinierend erschienen war, dass sie damals
alle Vorsicht in den Wind geschossen und sich gegen den ausdrücklichen Willen
ihrer Eltern auf diesen Mann eingelassen hatte. 

"Er war, zumindest anfangs, immer gut gelaunt. Und er hat es irgendwie immer
geschafft, sich sehr schnell überall Freunde zu machen." Ein Talent, das er
ganz eindeutig an ihren gemeinsamen Sohn weitervererbt hatte. In dieser Hinsicht
war Ryuuji seinem Vater sehr, sehr ähnlich, auch wenn die beiden, wie sie
wusste, nicht immer sehr gut miteinander ausgekommen waren. James hatte schon
früh sehr genaue Vorstellungen von dem Leben gehabt, das er sich für seinen
Sohn gewünscht hatte. Ryuuji hatte allerdings eigene Vorstellungen davon, wie
er sein Leben leben wollte, und so waren die beiden besonders in den letzten
Jahren immer mal wieder aneinander geraten. Aber trotzdem wusste sie, dass James
seinen Sohn über alles geliebt hatte. Und Ryuuji liebte seinen Vater, das
wusste sie ebenso sicher. 

"Ryuuji hat mir erzählt, dass sein Vater ihm sein Tattoo geschenkt hat. Vorab
zu seinem Geburtstag." Auf diese Worte hin sah Yukiko ihren Stiefsohn
überrascht an. Ryuuji hatte sich tätowieren lassen? Davon wusste sie ja noch
gar nichts. Sicher, sie hatte gewusst, dass ihr Junge sich schon seit ein paar
Jahren ein Tattoo gewünscht hatte, aber dass sein Vater ihm diesen Wunsch
tatsächlich erfüllt hatte, überraschte sie zugegebenermaßen doch etwas.
James selbst war zwar auch tätowiert gewesen, aber trotzdem waren sie sich
eigentlich einig gewesen, dass so etwas für ihren Sohn erst in Frage kommen
würde, wenn er volljährig war. Offenbar hatte James wieder einmal nicht
abwarten können. 

"Davon hat Ryuuji mir noch gar nichts erzählt", gab Yukiko zu und Mokuba zuckte
ertappt zusammen. Hoffentlich hatte er Ryuuji jetzt keinen Ärger eingebrockt!
Das war ganz sicher nicht seine Absicht gewesen. Er hatte gedacht, Yukiko
wüsste Bescheid, aber offenbar war das etwas gewesen, was Ryuuji nur mit seinem
Vater und nicht mit seiner Mutter besprochen hatte. Nur zu gerne hätte der
Fünfzehnjährige sich jetzt bei seinem Stiefbruder dafür entschuldigt, dass er
sich verplappert hatte, aber das war im Moment ja nicht möglich. 

"Das sieht James ähnlich", riss Yukiko ihren Stiefsohn wieder aus seinen
gedanklichen Selbstvorwürfen. "Wahrscheinlich hat Ryuuji es einfach so lange
immer und immer wieder erwähnt, bis James die Nase voll hatte und ihm das Geld
für die Tätowierung gegeben hat, nur um endlich nichts mehr davon hören zu
müssen", vermutete sie und obwohl es in der Situation eigentlich ganz und gar
nicht angemessen war, entschlüpfte ihr ein leises Lachen. "Das ist so typisch
für die beiden. So hat Ryuuji bei seinem Vater schon immer seinen Willen
durchzusetzen versucht. Und meistens ist es ihm auch gelungen. James hat sich
zwar oft gesträubt, aber letztendlich konnte er Ryuuji schon früher nur ganz
schlecht etwas abschlagen", erzählte sie weiter und nun kicherte auch Mokuba. 

"Das klingt, als hätte Ryuuji seinen Vater gut im Griff gehabt", vermutete er
und Yukiko nickte. "Allerdings. Aber ich fürchte, Ryuuji hat nicht nur James
immer wieder um den Finger gewickelt, sondern auch mich", gab sie mit einem
verschwörerischen Grinsen zu und auf Mokubas Lippen erschien ebenfalls ein
Grinsen. "Kann ich mir lebhaft vorstellen. Meine beiden besten Freunde Yuugi und
Ryou waren auch gleich auf Anhieb total begeistert von ihm." Dass das bei Ryou
irgendwann in heftige Eifersucht umgeschlagen war, erwähnte Mokuba
sicherheitshalber lieber nicht. Das war ein Thema, das er definitiv nicht mit
Yukiko besprechen wollte. Nicht, solange er selbst noch nicht wusste, wie es
jetzt weitergehen sollte zwischen Ryou und ihm. Aber das würde sich wohl erst
am Montag in der Schule zeigen. 

"Hast du ein Foto von James?", wollte Mokuba wissen und unterdrückte mit etwas
Mühe den Impuls, sofort hektisch aufzuspringen, als Yukiko seine Frage bejahte.
"Wenn du möchtest, zeige ich es dir", bot sie an und nun sprang der
Fünfzehnjährige doch auf, besann sich aber noch rechtzeitig auf seine Manieren
und hielt seiner Stiefmutter erst einmal die Tür seines Zimmers auf, ehe er
gemeinsam mit ihr in das Schlafzimmer hinüberging, das sie seit der Hochzeit
mit seinem Vater teilte. Dort kramte Yukiko eine Kiste aus ihrem Nachttisch und
bedeutete Mokuba dann, gemeinsam mit ihr in das angrenzende Zimmer
hinüberzugehen. Die beiden nahmen gemeinsam auf dem gemütlichen Sofa Platz und
Yukiko stellte die Kiste mit den Fotos auf den niedrigen Beistelltisch. Dann hob
sie den Deckel an und nahm einige der Bilder heraus, die sie einzeln an Mokuba
weiterreichte. 

Auf dem ersten Bild war ein blonder junger Mann in voller Air
Force-Ausgehuniform zu sehen, der bestens gelaunt in die Kamera strahlte. In
seinen grünen Augen blitzte der Schalk und Mokuba kam nicht umhin, zuzugeben,
dass die Ähnlichkeit zwischen Vater und Sohn nicht zu übersehen war. Ryuuji
und James hatten nicht nur die gleichen Augen, sondern eindeutig auch die
gleiche Art zu grinsen. Einzig in der Haarfarbe und auch ein wenig in den
Gesichtszügen unterschieden sie sich voneinander, aber ihre Verwandtschaft
konnten sie definitiv nicht leugnen. 

"Das Foto hier ist am Tag nach unserer Verlobung entstanden", kommentierte
Yukiko das nächste Foto, das sie gemeinsam mit einem ebenso strahlenden James
zeigte. Die junge Frau neben ihm – eindeutig eine jüngere Version Yukikos –
lächelte zwar schüchtern, aber nicht weniger glücklich, so dass Mokuba
unwillkürlich auch lächelte. Er kannte ähnliche Bilder von seinen eigenen
Eltern und auch von den Eltern seines Freundes Yuugi. Einzig von Ryous Eltern
gab es keine derartigen Fotos mehr, da Ryous Vater nach der Scheidung alle
Bilder seiner Exfrau und seines ältesten Sohnes kategorisch aus dem Haus
verbannt hatte. 

"Und das hier ist am Tag von Ryuujis Geburt entstanden." Yukiko reichte Mokuba
ein weiteres Bild. Wieder war James Devlin unverkennbar. Und ebenso unverkennbar
war der Stolz, mit dem er auf das winzige schwarzhaarige Bündel in seinen Armen
herablächelte. "Er war so glücklich an diesem Tag." Yukiko wischte sich
verstohlen über die Augen, lächelte jedoch gleich wieder, als Mokuba ein
Stück näher zu ihr rückte, um sie so zu trösten. 

"James war zwar oft im Einsatz, aber wann immer er zu Hause war, hat er so viel
Zeit wie möglich mit Ryuuji verbracht. Deshalb haben wir uns nach der Scheidung
auch darauf geeinigt, dass Ryuuji ein halbes Jahr bei mir verbringt und die
andere Hälfte des Jahres bei seinem Vater. Ich wollte die beiden auf gar keinen
Fall dauerhaft trennen. Das konnte ich ihnen einfach nicht antun. Ryuuji hat
schon immer sehr an seinem Vater gehangen."

"Dann muss es besonders hart für ihn sein, dass er jetzt …", vermutete Mokuba
leise und seufzte abgrundtief. Genau wie ihm selbst hatte Ryuuji von seinem
Vater jetzt nicht mehr als die Fotos, die seine Mutter besaß, und seine eigenen
Erinnerungen. "Das ist es sicher", bestätigte Yukiko Mokubas Verdacht. Es hatte
ihr wehgetan, ihren Jungen so zu sehen und zu wissen, dass sie ihm nicht helfen
konnte. Sie wusste, dass er sich ihretwegen zusammengerissen hatte, weil er ihr
keine Sorgen hatte bereiten wollen. Dabei wäre sie so gerne für ihn da
gewesen. Aber sie war wohl einfach nicht die Mutter, die ihr Junge brauchte. 

Mokuba biss sich auf die Lippe, als er Yukikos Gesichtsausdruck sah. Das hatte
er ganz bestimmt nicht gewollt. Er hatte sie auf gar keinen Fall wieder traurig
machen wollen. "Was ist mit dem Bild?", bemühte er sich daher um Ablenkung und
deutete auf das nächste Foto, das seine Stiefmutter in den Händen hielt. "Das?
Oh, das war Ryuujis erster Tag im Kindergarten", kommentierte sie den kleinen
schwarzhaarigen Jungen, der lachend auf den Schultern seines Vaters ritt. Sie
selbst war auf dem Bild nicht zu sehen, also, vermutete Mokuba, hatte sie das
Foto wohl gemacht. 

Ganz genau so – gemeinsam alte Fotos ansehend und dabei in Erinnerungen
schwelgend – fanden Gozaburo und Seto Mokuba und Yukiko vor, als sie sich nach
ihrer Schachpartie gemeinsam auf die Suche nach dem Fünfzehnjährigen machten.
In seinem Zimmer war er nicht, aber leises Gelächter aus Yukikos Zimmer wies
ihnen den richtigen Weg. Gozaburo lächelte unwillkürlich bei dem Anblick, der
sich ihm bot. Ganz offenbar war seiner Frau das gelungen, was er selbst nicht
vermocht hatte, nämlich seinen Jüngsten zu trösten. Und umgekehrt hatte
Mokuba offenbar das Gleiche für seine Stiefmutter getan, denn die beiden
wirkten regelrecht ausgelassen, wie sie die Köpfe zusammensteckten und
miteinander lachten. 

Der Anblick von Mokuba mit ihrer Stiefmutter versetzte Seto einen leichten
Stich, aber er schob dieses Gefühl schnell wieder beiseite. Es war gut, dass
sein Bruder nach dem katastrophal verlaufenen Morgen jetzt schon wieder ein
bisschen lachen konnte. Und auch Yukiko hatte die Ablenkung, die das Durchsehen
alter Fotos ihr offenbar geboten hatte, mehr als gut gebrauchen können.
Trotzdem fühlte Seto sich ein wenig außen vor – ein Gefühl, das jedoch
schwand, als Mokuba ihn bemerkte und ihn gleich hektisch zu sich winkte. 

"Schau mal, Seto, Ryuuji als Kürbis verkleidet zu Halloween!", erklärte er das
Foto, das Yukiko und ihn gerade noch so erheitert hatte, und als Seto einen
Blick auf das Bild warf, musste er unwillkürlich ebenfalls schmunzeln. Ryuuji
mochte auf dem Foto vielleicht vier oder fünf Jahre alt gewesen sein. Und er
sah alles andere als begeistert aus. Ob das jedoch am Kostüm lag oder ob es
dafür einen anderen Grund gab, hätte Seto nicht zu sagen gewusst. Allerdings
war die mangelnde Begeisterung Ryuujis schon allein an seiner schmollend
vorgeschobenen Unterlippe mehr als deutlich zu erkennen. 

"Da war er vier Jahre alt", erzählte Yukiko mit deutlich hörbarem Amüsement
in der Stimme. "Und eigentlich hatte James ihm ein anderes Kostüm versprochen
– welches weiß ich leider nicht mehr –, aber er hatte komplett vergessen,
es zu besorgen. Und das einzige Kostüm, was auf den letzten Drücker noch
aufzutreiben war, war dieser Kürbis. Ryuuji hat es gehasst. Kürbisse mochte er
noch nie", fuhr sie mit einem mühsam unterdrückten Lachen in der Stimme fort
und reichte Mokuba das nächste Foto. Der Fünfzehnjährige rückte noch ein
bisschen näher zu ihr und zog seinen großen Bruder dann auf den freigewordenen
Platz neben sich, damit er sich die Fotos ebenfalls anschauen konnte. 

Gozaburo trat von hinten an das Sofa heran und legte seiner Frau die Hände auf
die Schultern. Er lächelte sie an, als sie kurz zu ihm aufblickte, sagte aber
nichts, um diesen Moment nicht zu unterbrechen. Jetzt gerade, sinnierte er,
fehlte eigentlich nur Ryuuji, dann wäre ihre Familie komplett. Aber
möglicherweise konnten sie das ja noch mal wiederholen, wenn Ryuuji erst mal
wieder zu Hause war. Sicher würde ihm das auch guttun. 

oOo

"Okay, okay, ich geb auf. Du hast gewonnen." Mit einer Mischung aus Frust und
Bewunderung fuhr Malik sich durch die Haare und ließ sich auf den Stuhl Yami
gegenüber fallen. Fast den ganzen Tag hatten sie aufs Hitzigste miteinander
diskutiert und nicht mal die Essenspausen, die Ishizu ihnen zwischendrin
aufgenötigt hatte, hatte die Diskussionen wirklich stoppen können. Aber als
sich schlussendlich auch seine eigene Schwester auf die Seite des Japaners
gestellt und diesem nach einer weiteren Durchsicht der Übersetzungen, die die
beiden Jungen unabhängig voneinander angefertigt hatten, Recht gegeben hatte,
musste Malik wohl oder übel zähneknirschend seine Niederlage eingestehen. 

"Hab ich dir doch gestern schon gesagt", triumphierte Yami auch prompt und auch
wenn er ihm das eigentlich hatte übelnehmen wollen, schaffte Malik das einfach
nicht. Dafür, das musste er zugeben, hatte er einfach viel zu viel Spaß an der
ganzen Sache gehabt. Anstatt also wütend zu werden, lachte er einfach nur laut
auf und hielt sich den Bauch. Yamis verdutztes Gesicht war aber auch einfach zum
Schießen. Nach der ganzen hitzigen Debattiererei hatte er offensichtlich alles
erwartet, aber nicht das.

"Lachst du immer so, wenn du verlierst?", erkundigte Yami sich neugierig, als
Malik sich endlich wieder beruhigt hatte. Kichernd wischte dieser sich ein paar
letzte Lachtränen von den Wangen, doch ehe er zum Antworten kam, hatte seine
Schwester das schon für ihn übernommen. "Eigentlich nicht, nein." Ishizu
bedachte ihren Bruder mit einem langen, vielsagenden Blick. "Üblicherweise
flucht Malik in so einem Fall ziemlich viel. Und manchmal wirft er auch Dinge
kaputt, wenn er sich ganz besonders ärgert", fügte sie noch hinzu und Malik
hatte tatsächlich den Anstand, etwas zerknirscht auszusehen. 

Yami hingegen lehnte seine Unterarme auf den Tisch und musterte den Ägypter
über diesen hinweg interessiert. "Wie kommt es dann, dass du jetzt einfach nur
lachst und nichts kaputtwirfst?", erkundigte er sich neugierig. Maliks einzige
Reaktion darauf war ein diffuses Achselzucken. "Liegt vielleicht einfach daran,
dass meine Schwester mich umbringen würde, wenn mein Temperament hier mit mir
durchginge und ich die Artefakte beschädigen würde", vermutete er und grinste
seinen Gegenüber breit an. "Vielleicht liegt's aber auch einfach bloß an dir",
schob er noch hinterher und sein Grinsen wurde noch etwas breiter, als Yami vor
Überraschung beinahe das Gleichgewicht verlor. Um ein Haar wäre er mitsamt
seinem Stuhl umgekippt, aber er konnte sich gerade noch rechtzeitig am Tisch
festhalten. 

"Das ist mein Ernst. Es macht verdammt viel Spaß, mit dir zu streiten", ließ
Malik seinen Gegenüber wissen und Yami schnaubte – hauptsächlich um zu
verbergen, dass ihn das verdrehte Kompliment ungewohnt verlegen machte. Und
wieso fiel ihm bitteschön ausgerechnet jetzt auf, wie gutaussehend Malik
eigentlich war? Das ist doch total bescheuert! Gestern, bevor Yuugi ihn ins
Museum geschleift hatte, hätte er sich am liebsten für den Rest seines Lebens
in seinem Zimmer eingeschlossen. Und jetzt dachte er plötzlich solche Dinge
über jemanden, den er eigentlich kaum kannte? 

Na ja, ist ja nicht so, als hättest du Kinoshita-kun wirklich gekannt, bevor du
dich Hals über Kopf in ihn verknallt hast, flüsterte seine innere Stimme, die
Yami gleich sehr energisch zum Schweigen brachte. "Kann ich nur zurückgeben",
rang er sich etwas mühsam ab und hoffte dabei inständig, dass sein Grinsen bei
diesen Worten nicht so peinlich berührt ausfiel, wie er sich gerade fühlte. Er
sollte so was wirklich nicht denken. 

"Freut mich." Wieder erschien auf Maliks Lippen dieses entwaffnende Grinsen, mit
dem er, wie Yami im Laufe des Tages bereits mehrmals beobachtet hatte, es
problemlos schaffte, seine ältere Schwester um den kleinen Finger zu wickeln.
Ishizu gelang es offenbar kaum, ihrem Bruder für längere Zeit ernsthaft böse
zu sein, wenn er sie auf diese ganz spezielle Art angrinste. Und zu seinem nicht
geringen Entsetzen stellte Yami fest, dass es ihm selbst nicht viel anders ging.
Auch wenn er fast den ganzen Tag mehr oder weniger damit verbracht hatte, mit
Malik zu streiten, das war eigentlich gar kein richtiger Streit gewesen.
Eigentlich hatten sie nur ziemlich hitzig miteinander diskutiert, sonst nichts.
Und es hatte wirklich eine Menge Spaß gemacht, das konnte er nicht leugnen. 

Allerdings konnte – oder vielmehr wollte – er das nicht unbedingt laut
zugeben, wenn Ishizu dabei war, also bemühte Yami sich um einen Themenwechsel.
"Ich sollte langsam nach Hause. Morgen muss ich wieder zur Schule", teilte er
den Ishtar-Geschwistern mit und begann, seine Sachen zusammenzupacken. Der kurze
Blick, den Malik und Ishizu über den Tisch hinweg wechselten, entging ihm
dadurch völlig. Dass Malik sich ebenfalls erhob, als er aufstand um zu gehen,
überraschte ihn daher doch ziemlich. 

"Wenn du mir sagst, wo du wohnst, fahr ich dich noch eben nach Hause", bot Malik
an und Yami bedachte ihn mit einem skeptischen Blick. "Du hast ein Auto?",
wollte er wissen, doch Malik schüttelte den Kopf. "Nicht so direkt", erwiderte
er, lieferte jedoch keine weitere Erklärung. Stattdessen machte er sich auf den
Weg zum Hinterausgang und zwang Yami so, ihm zu folgen. Draußen auf dem
Museumsparkplatz steuerte der Ägypter ohne Umschweife ein pechschwarzes
Motorrad an und Yami sog scharf die Luft ein, als er das sah. 

"Ist das dein Ernst?", fragte er halb begeistert, halb entsetzt. Überrascht
fing er den Helm auf, den Malik ihm statt einer Antwort zuwarf. "Allerdings",
bekam er dann doch noch eine verbale Bestätigung. Beinahe liebkosend glitt die
Hand des Ägypters kurz über seine Maschine, ehe er sich auf diese schwang.
Erst dann sah er Yami wieder an. "Na, was ist? Lust auf eine kleine
Motorradfahrt? Oder hast du etwa Angst davor?", fragte er und der provozierende
Unterton in seiner Stimme wischte sämtliche Bedenken, die Yami gehabt hatte,
einfach weg. Ohne die Provokation einer Antwort zu würdigen, setzte er den Helm
auf und schwang sich hinter Malik auf das Motorrad. 

Malik, der in der Zwischenzeit bereits seinen eigenen Helm aufgesetzt hatte,
grinste zufrieden. Er hatte doch gleich gewusst, dass Yami darauf anspringen
würde, wenn er ihn ein bisschen triezte und aufzog. Das hatte schon den ganzen
Tag über wirklich gut geklappt und jetzt gerade hatte es auch wieder bestens
funktioniert. "Halt dich gut an mir fest", wies er Yami an und wartete, bis
dieser die Arme um seinen Bauch geschlungen hatte. Dann ließ er sich noch eben
die Adresse nennen, ehe er seine Maschine startete und mit dieser und seinem
Beifahrer in die langsam einsetzende Dämmerung brauste. 

Viel zu schnell für Yamis Geschmack fand die Fahrt vor dem Haus, in dem seine
Familie wohnte, auch schon wieder ein Ende. Er fühlte sich aufgeputscht wie
schon lange nicht mehr, als Malik seine Maschine zum Stehen brachte, den Helm
abnahm und ihn angrinste. Yami nahm seinerseits ebenfalls den geliehenen Helm ab
und gab ihn dem Ägypter zurück, der ihn gleich im dafür vorgesehenen Fach
verstaute. "Und, war's schlimm?", erkundigte er sich dann und sein Grinsen wurde
noch etwas breiter, als Yami gleich hektisch den Kopf schüttelte. 

"Im Gegenteil!", gab Yami ehrlich zu. Schlimm war die Fahrt ganz und gar nicht
gewesen. Nein, es war eher verdammt aufregend gewesen, so durch den Verkehr zu
rasen – so aufregend, dass es ihn nicht mal wirklich gestört hatte, dass
Malik sich definitiv nicht dauerhaft an die Geschwindigkeitsbegrenzung gehalten
hatte. "Daran könnte man sich glatt gewöhnen", entfuhr es ihm, ohne dass er es
verhindern konnte, und Malik lachte auf. "Allerdings. Genau deshalb hab ich sie
ja", erwiderte er, tätschelte seine Maschine und zwinkerte Yami zu. 

"Wenn du ab jetzt öfter zu uns ins Museum kommst, kann ich dich ja auch öfter
mal nach Hause fahren", bot er dann an. Yami hätte am liebsten sofort
zugestimmt, stoppte sich aber im letzten Moment selbst. Malik musste nicht
unbedingt wissen, wie gut ihm die Fahrt wirklich gefallen hatte und wie gerne er
eine Wiederholung wollte – nicht nur von der Heimfahrt, sondern von dem ganzen
vergangenen Tag. "Mal schauen, vielleicht. Lass dich einfach überraschen", riet
er dem Ägypter daher und wieder lachte dieser. 

"Okay, werd ich tun. Aber ernsthaft, ich fänd's echt cool, mich ab jetzt öfter
mit dir zu streiten", gestand er und zwinkerte Yami noch einmal zu, ehe er
seinen Helm wieder aufsetzte, sein Motorrad startete und sich auf den Rückweg
zum Museum machte. Yami blickte ihm einen Moment lang nach, dann schüttelte er
grinsend den Kopf über Malik und sich selbst und kramte in seiner Tasche nach
dem Haustürschlüssel. Dass er dabei gut gelaunt vor sich hin summte, bemerke
er gar nicht.



                         Kapitel 27: Brüder unter sich
                         -----------------------------


Es war schon deutlich nach der eigentlichen Zeit fürs Abendessen, als Yuugi
endlich nach Hause kam. Von seinem Großvater aus hatte er seine Eltern
angerufen und ihnen Bescheid gesagt, dass er zum Essen nicht da sein würde. Den
eigentlichen Grund dafür – Rebecca – hatte er jedoch für sich behalten,
denn er hatte keine Fragen von der Art beantworten wollen, die seine Mutter ganz
sicher stellen würde, wenn sie erfuhr, dass er den Nachmittag nicht wie
erwartet nur mit seinem Großvater, sondern mit einem Mädchen verbracht hatte.


Sie kannte Rebecca zwar auch, aber das würde sie ganz sicher nicht daran
hindern, darüber zu spekulieren, was genau ihr jüngerer Sohn wohl tun würde,
wenn er mit Rebecca alleine war. Und da sie sich mit Spekulationen bestimmt
nicht dauerhaft aufhalten würde, würde sie garantiert irgendwann anfangen, ihn
auszufragen. Und das wollte Yuugi nun auf gar keinen Fall riskieren. 

Trotzdem wollte – musste – Yuugi ganz dringend mit jemandem reden, also
huschte er, sobald er seine Eltern über seine Heimkehr informiert hatte, gleich
hoch zum Zimmer seines Bruders. Er verschwendete keine Zeit damit, anzuklopfen,
sondern öffnete einfach nur die Tür, quetschte sich eilig hindurch und schob
sie dann direkt hinter sich wieder zu. Und als er sich umdrehte, fand er sich
wie erwartet auch gleich mit seinem großen Bruder konfrontiert, der ihn fragend
ansah. 

Yuugis Wangen, das fiel Yami sofort auf, wiesen hektische rote Flecken auf. Und
auch sonst machte er den Eindruck, als wäre er völlig durch den Wind. "Ist
irgendwas mit Opa?", erkundigte Yami sich daher besorgt, aber Yuugi schüttelte
gleich heftig den Kopf. "Nein, Opa geht's gut. Sehr gut sogar. Hopkins-san ist
bei ihm", beruhigte er seinen großen Bruder und ließ sich dann ganz
unzeremoniell auf den Boden vor Yamis Bett fallen. "Mit … mit Rebecca", schob
er noch hinterher und spürte zu seinem Entsetzen, wie ihm gleich noch mehr Blut
ins Gesicht schoss.

"Becky-chan? Wie geht's ihr?", wollte Yami wissen, stutzte jedoch, als er
bemerkte, dass Yuugis Gesichtsfarbe sich bei der Nennung von Rebeccas Namen
gleich noch mehr verdunkelt hatte. "G-Gut", stammelte Yuugi und wich dem Blick
seines Bruders aus, als könnte das verhindern, dass Yami eins und eins
zusammenzählte und auf zwei als Ergebnis kam. "Wir … äh … wir waren heute
Nachmittag zusammen in der Arkade. U-Und … Also, Hopkins-san und Rebecca sind
jetzt für zwei Wochen bei Opa. Und Rebecca hat mich gefragt, ob ich morgen nach
der Schule wieder vorbeikomme, damit wir noch mal zusammen ein paar Games
spielen können. U-Und ich hab ja gesagt."

"Also deshalb warst du nicht mehr im Museum", vermutete Yami ganz richtig und
verkniff sich ein Kichern, als sein kleiner Bruder gleich noch mehr errötete.
Na, das ist doch mal interessant. Yuugi hatte ja früher schon immer sehr gerne
Zeit mit Rebecca verbracht. Und wenn er sich recht erinnerte, sinnierte Yami,
dann hatte sie irgendwann mal verkündet, dass sie vorhatte, Yuugi zu heiraten,
wenn sie beide alt genug waren. Das war zwar inzwischen schon ein paar Jahre
her, aber es sah ganz so aus, als wäre zumindest Yuugi … nun, sehr begeistert
von Rebecca. Ob es ihr wohl mit Yuugi immer noch genauso ging? 

"Ja, ich … Tut mir leid, Nii-chan", entschuldigte dieser sich gerade, aber
Yami winkte einfach nur ab. Wenn er ganz ehrlich war, dann hatte er über seine
Diskussionen mit Malik nicht mal gemerkt, dass Yuugi gar nicht wie versprochen
nachgekommen war. Er hatte auch die Nachricht, die sein Bruder ihm bereits am
Nachmittag geschickt hatte, erst bemerkt, als er schon längst wieder zu Hause
gewesen war. Er war so sehr auf seine Übersetzung und seine Streitereien mit
Malik konzentriert gewesen, dass er zwischenzeitlich sogar völlig vergessen
gehabt hatte, dass Ishizu auch noch da gewesen war. Aber das war etwas, was Yami
seinem Bruder lieber nicht unbedingt auf die Nase binden wollte. 

"Das muss dir nicht leid tun, Yuugi. Die Hauptsache ist doch, dass ihr beide
euren Spaß hattet." Yuugi schluckte. "Ha-Hatten wir. Also … glaube ich
jedenfalls." Ganz sicher war er sich dessen nicht. Ja, sicher, Rebecca hatte
gesagt, sie wollte morgen wieder mit ihm in die Arkade, aber was, wenn sie sich
da doch langweilte? Wenn ihr das vielleicht doch keinen Spaß machte und sie nur
mitging, weil sie sich dazu verpflichtet fühlte? Was dann? 

Oh Mann. Yami unterdrückte mühsam ein Kichern. Sein kleines Wiesnäschen, das
gestern noch so altklug getan hatte, jetzt auf einmal so verlegen und
durcheinander vor sich zu sehen war regelrecht niedlich. Aber das behielt Yami
lieber für sich. Yuugi wollte ganz sicher nicht niedlich sein. "Wenn du dir
nicht sicher bist, ob ihr das wirklich Spaß gemacht hat, dann frag sie doch
morgen einfach", schlug Yami seinem Bruder vor und als dieser aufblickte, sah er
genau das sanfte, aufmunternde Lächeln, auf das er gehofft hatte. Genau deshalb
war er direkt zu seinem großen Bruder gekommen. Yami wusste einfach am
allerbesten, wie man solche Achterbahnfahrten unbeschadet überstand. 

"Und was mache ich, wenn sie sagt, dass sie doch keinen Spaß hatte?",
erkundigte Yuugi sich daher und seufzte zufrieden, als sein Bruder ihm durch die
Haare wuschelte. "Dann fragst du sie, was sie stattdessen gerne machen möchte.
Ihr findet sicher etwas, womit ihr beide auf eure Kosten kommt. Und wenn sie
doch die Wahrheit gesagt hat und ihr die Arcade Games wirklich Spaß gemacht
haben, umso besser. Dann weißt du doch schon, was ihr morgen Nachmittag
zusammen unternehmen könnt." Was, fand Yami, eigentlich wie ein guter Plan
klang. 

Wer hätte gedacht, dass Yuugi der Erste von uns beiden ist, der jemals ein
richtiges Date haben würde?, sinnierte er bei sich. Denn das, was Yuugi ihm
erzählt hatte, klang für ihn schon recht eindeutig. Allerdings wollte er
seinen kleinen Bruder auf keinen Fall überfordern oder unter Druck setzen, also
sprach er ihn nicht darauf an und neckte ihn auch nicht mit seinem
bevorstehenden ›Date‹. Das konnte er auch morgen noch tun, wenn er erst mal
wusste, wie es gelaufen war und ob Becky-chan wirklich noch auf diese Art an
seinem kleinen Wiesnäschen interessiert war oder nicht. Aber das würde er vor
morgen Abend wohl nicht erfahren, also, beschloss Yami, würde er geduldig sein.


"Übrigens hatte ich doch Recht mit meiner Übersetzung. Das meinte auch Ishizu.
Du hättest Maliks Gesicht sehen sollen!", bemühte er sich daher erst einmal um
Ablenkung und registrierte mit einem Schmunzeln Yuugis Erleichterung, als sich
nicht mehr alles um ihn und Rebecca und den Nachmittag, der vor ihm lag, drehte.
"War doch logisch. Opa weiß eben ganz genau, was er tut." Gut, manchmal war ihr
Großvater schon ein bisschen sonderlich, aber wenn es um seinen früheren Job
ging, dann bewies er immer wieder, dass er geistig eben doch noch voll und ganz
auf der Höhe war. 

Yuugi grinste seinen großen Bruder breit an. Ein bisschen bedauerte er
zugegebenermaßen ja schon, dass er nicht dabei gewesen war, als Malik seine
Niederlage hatte eingestehen müssen. Aber wenn er ganz ehrlich war, dann musste
Yuugi zugeben, dass er den vergangenen Nachmittag für nichts in der Welt
eintauschen wollte. Und morgen nach der Schule würde er Rebecca direkt schon
wiedersehen! Yuugi war so aufgeregt, dass er sich nicht sicher war, ob er in der
Nacht überhaupt Schlaf finden würde. 

"Ich glaube, wir sollten uns beide langsam ins Bett verziehen", schlug Yami in
diesem Augenblick vor und Yuugi rappelte sich etwas mühsam wieder vom Boden
auf. "Du hast Recht", stimmte er zu und zog eine Grimasse. "Ist es eigentlich
normal, so nervös zu sein, nur weil ich mich morgen wieder mit … mit Rebecca
treffe?", wollte er dann wissen und Yami nickte einfach nur. "Sicher ist das
normal", beruhigte er seinem Bruder und zerzauste dessen dreifarbige Haarpracht
noch ein bisschen mehr, ging aber mit keiner Silbe darauf ein, warum diese
Nervosität seiner Meinung nach normal war. Dass es Yuugi direkt auf den ersten
Blick voll erwischt hatte, hätte auch noch ein Blinder gesehen, aber der arme
Junge war auch so schon nervös und hibbelig genug. Er musste es ja nicht noch
schlimmer machen. 

"Schlaf gut, Yuugi. Und viel Spaß morgen. Grüß Becky-chan von mir, okay?" Es
fiel ihm nicht gerade leicht, aber Yuugi rang sich dennoch ein Nicken ab. Er war
immer noch ganz kribbelig beim Gedanken an den bevorstehenden Nachmittag, aber,
beschloss er, es reichte ja eigentlich auch, wenn er sich morgen früh, wenn er
ausgeschlafen war, weiter verrückt machte. 

"Mach ich. Gute Nacht, Nii-chan", wünschte er seinem großen Bruder und machte
sich auf den Weg in sein eigenes Zimmer. Eigentlich war er viel zu aufgekratzt,
um auch nur an Schlaf zu denken, aber er wollte es wenigstens versuchen. Nicht
auszudenken, wenn er morgen total matschig und unausgeschlafen wäre, wenn er
sich mit Rebecca traf! Nein, das ging auf keinen Fall.

Yami, der seinem kleinen Bruder seine Gedankengänge förmlich an der
Nasenspitze hatte ansehen können, kicherte leise vor sich hin, sobald er wieder
alleine war. Sein kleines Wiesnäschen hatte sich Hals über Kopf verknallt! Und
das auch noch ausgerechnet in Becky-chan, die Enkelin eines früheren
Arbeitskollegen und alten Freundes ihres Großvaters. Yami konnte nichts dagegen
tun, dass er seinem Bruder die Daumen drückte. Yuugi und Becky-chan waren als
Kinder schon niedlich anzusehen gewesen, wenn sie gemeinsam mit ihrem Großvater
zu Besuch gewesen war. 

Wie, fragte Yami sich unwillkürlich, mochte sie sich wohl verändert haben in
den letzten Jahren, in denen sie sich nicht gesehen hatten? Er erinnerte sich
noch lebhaft an ein kleines Mädchen mit blonden Zöpfen, Brille, Sommersprossen
und ihrem allgegenwärtigen Teddybären, das schon immer eine unübersehbare
Schwäche für Yuugi gehabt hatte. Und er konnte nicht umhin, sich zu wünschen,
dass die Gefühle, die sein Wiesnäschen offenbar hatte, erwidert werden
würden. Yuugi hatte alles Glück der Welt verdient, wenn es nach seinem großen
Bruder ging. 

Zufrieden vor sich hin summend machte Yami sich fertig fürs Bett, kroch unter
seine Decke und schloss die Augen, doch an Schlaf war noch nicht zu denken. Ein
wenig, das gab er vor sich selbst durchaus zu, hätte er am kommenden Nachmittag
nur zu gerne Mäuschen gespielt, wenn Yuugi sich mit Rebecca traf. Da er sich
allerdings für den nächsten Tag bereits anderweitig verabredet hatte, fiel das
aus und er würde, wenn er sie auch wiedersehen wollte, wohl einfach in den
nächsten Tagen mal bei seinem Großvater vorbeischneien müssen. Und so hat
Yuugi dann noch ein Alibi, wenn er sich nicht traut, alleine hinzugehen. Doch,
fand Yami, während er langsam in den Schlaf dämmerte, das klang eindeutig wie
eine gute Idee.

oOo

Der Flug, der insgesamt knapp neuneinhalb Stunden dauerte, rauschte an Ryuuji
vorbei, ohne dass er wirklich etwas davon mitbekam, wie die Zeit verging. Sein
Zeitgefühl hatte er vollkommen verloren und obwohl er die ganze Zeit aus dem
Fenster starrte, nahmen seine Augen nichts von dem wahr, was draußen vor sich
ging. In seinem Kopf überschlugen sich Bilder, Gedanken und Erinnerungen, aber
er bemühte sich nach Kräften, sich auf nichts davon wirklich einzulassen. Er
wollte nicht denken – weder an das, was vor ihm lag, noch an das, was er für
die nächsten Tage hinter sich gelassen hatte. 

Ryuuji wurde erst wieder aus der Trance gerissen, in die ihn der Flug versetzt
hatte, als die Maschine etwas holprig auf der Landebahn aufsetzte. Frisco. Home,
sweet home, dachte Ryuuji bei sich und schluckte, denn der Gedanke hatte einen
ungewohnt bitteren Beigeschmack. Ist das jetzt überhaupt noch mein Zuhause?,
fragte er sich, schüttelte diesen Gedanken aber schnell wieder ab. Das waren
Dinge, über die er auch später noch nachdenken konnte. Jetzt hatte er erst mal
genug anders zu tun. 

Die Maschine und auch den Flughafen zu verlassen kostete Ryuuji alles in allem
etwas mehr als eine halbe Stunde. Draußen winkte er sich eins der zahlreichen
Taxis heran, nannte seine Adresse und ließ sich, nachdem sein Koffer verstaut
war, auf den Beifahrersitz fallen. Den Smalltalkversuch des Taxifahrers blendete
er komplett aus, bezahlte diesen an seinem Ziel angekommen noch kurz und fand
sich keine fünf Minuten später auch schon in dem Haus wieder, in dem er gut
die Hälfte der letzten zehn Jahre seines Lebens verbracht hatte. 

Sieht alles noch genauso aus, wie ich's verlassen hab. Ryuuji wusste nicht
genau, was er erwartet hatte, aber das war es definitiv nicht gewesen. Die
abgewetzte dunkelbraune Lederjacke, die sein Vater in seiner Freizeit so gerne
getragen hatte, hing wie immer an der Garderobe und dieser Anblick schnürte ihm
die Kehle zu. Alles sah ganz genau so aus, als könnte sein Vater jederzeit
einfach so wieder zur Vordertür hereinspazieren, aber Ryuuji wusste es besser.
Sein Dad würde nicht einfach so wiederkommen. Nicht mehr. Nie wieder. 

Wie lange er einfach nur im Flur gestanden und, den Koffer neben sich, die
Lederjacke angestarrt hatte, hätte Ryuuji nicht zu sagen gewusst. Es kostete
ihn beinahe unmenschliche Anstrengung, sich von dem Anblick loszureißen, seinen
Koffer hochzuwuchten und durch den Flur nach hinten zu seinem Zimmer zu gehen.
Der Koffer landete dort erst mal in der Ecke neben seinem Bett, während Ryuuji
einfach nur stehenblieb und sich im Raum umsah, als sähe er ihn zum allerersten
Mal. Alles hier war ihm so vertraut – die Möbel, die Fotos an den Wänden,
selbst die Kleiderschranktür, die sich schon seit Jahren nicht mehr komplett
schließen ließ – und doch kam ihm alles gleichzeitig auch unglaublich fremd
vor. Es war, als gehörte er hierher und als wäre er gleichzeitig auch ein
Fremdkörper, der hier eigentlich gar nichts zu suchen hatte. 

Unwillig, darüber nachzudenken, wandte Ryuuji sich ab und ging hinüber ins
Wohnzimmer, wo das Telefon stand. Er hatte Gozaburo-san versprochen, dass er
sich nach der Landung melden würde. So machte er es ja eigentlich auch immer
dann, wenn er von einem Elternteil zum anderen pendelte. Wenn er zu seinem Dad
flog, rief er seine Mutter immer gleich an, sobald er bei diesem zu Hause war,
und seinem Vater schrieb er jedes Mal nach seiner Rückkehr nach Japan gleich
eine Nachricht, da das Telefonieren nicht immer klappte, wenn sein Dad im
Einsatz war. 

Für einen Moment verharrten Ryuujis Finger in der Schwebe über dem Telefon. Ab
jetzt war alles anders. Er würde seinem Dad nie wieder eine Nachricht schicken
müssen, wenn er nach Japan flog. Und überhaupt, würde er eigentlich
überhaupt noch mal nach Frisco zurückfliegen, wenn sein halbes Jahr mit seiner
Mutter abgelaufen war? Ryuuji wusste es einfach nicht. Aber das ist doch jetzt
auch nicht so wichtig. Darüber kann ich mir auch später noch den Kopf
zerbrechen, beschloss er, schnappte sich doch endlich das Telefon und wählte
die Nummer, die seine Mutter ihm bereits vor der Hochzeit hatte zukommen lassen
für den Fall, dass er sie mal an ihrer neuen Adresse erreichen musste. 

Während er dem Freizeichen lauschte, warf Ryuuji einen Blick auf die Uhr. Es
war knapp fünf Uhr morgens, also war es in Tokio gerade kurz vor zehn Uhr
abends. Nicht mehr unbedingt wirklich früh, aber da er versprochen hatte, sich
zu melden, würde er das auch tun. Seine Mutter kannte den Zeitunterschied
ebenso gut wie er, hatte sie doch selbst auch eine Weile in den Staaten gelebt,
bevor sie im Zuge der Scheidung in ihre Heimat Japan zurückgekehrt war. 

Sämtliche dieser Gedanken verflüchtigten sich umgehend, als sich nach
längerem Klingeln die inzwischen seltsam vertraute Stimme von Gozaburo-sans
Assistenten meldete. Für eine Sekunde fragte Ryuuji sich, warum Isono-san um
diese Zeit immer noch in der Villa war, aber das war ja eigentlich gar nicht so
wichtig. "Isono-san? Würden Sie meiner Mutter bitte ausrichten, dass ich gut
angekommen bin?", wandte Ryuuji sich an seinen Gesprächspartner, ohne sich die
Mühe zu machen, sich vorher mit seinem Namen zu melden. Wer außer ihm würde
wohl sonst um diese Uhrzeit noch anrufen? 

"Ich melde mich noch mal, wenn ich weiß, wann ich wieder nach Hause komme",
schob er noch hinterher, verabschiedete sich knapp und legte auf, ohne Isono-san
die Möglichkeit zu einer Erwiderung zu lassen. Er wollte auf gar keinen Fall,
dass dieser jetzt noch seine Mutter ans Telefon holte, denn mit ihr zu sprechen
hätte alles nur noch schmerzhafter gemacht. Ganz bestimmt hätte seine Mutter
wieder geweint, wenn sie seine Stimme gehört hätte, und das war etwas, was
Ryuuji aktuell ganz und gar nicht gebrauchen konnte. 

Abgrundtief seufzend stellt er das Telefon zurück und blieb einen Moment lang
unschlüssig stehen, ehe er sich einen Ruck gab und in die Küche ging. Das auf
so unglückliche Art und Weise verkürzte Frühstück lag immerhin schon ein
paar Stunden zurück und auch wenn er sich nicht wirklich gut fühlte, Hunger
hatte er trotzdem. Einen Moment lang zögerte er vor dem Kühlschrank, dann
schalt er sich selbst einen Narren, öffnete die Tür und war in den nächsten
zehn Minuten erst mal damit beschäftigt, sich ein paar Sandwiches herzurichten.


Mit einem Teller voller Sandwiches und einer Flasche Wasser verließ Ryuuji die
Küche wieder, ging aber nicht zurück in sein Zimmer, sondern trat stattdessen
auf die hinter dem Haus gelegene Terrasse. Der Blick runter zum Strand und über
den Ozean raubte ihm wie jedes Mal kurz den Atem, aber jetzt hatte das Essen
erst mal Vorrang. Aus diesem Grund ließ Ryuuji sich in einen der gemütlichen
Korbsessel fallen, deponierte seine Mahlzeit auf dem Tischchen, das dazu
gehörte, und gönnte sich erst mal einen ersten Bissen von seinem Sandwich. Und
erst jetzt merkte er, wie hungrig er eigentlich gewesen war. Seinem Körper war
es offensichtlich vollkommen egal, was in seinem Leben gerade alles im Argen
lag. Er verlangte vehement nach Nahrung, so dass Ryuuji sich schlussendlich auch
noch ein zweites Sandwich genehmigte, das er eigentlich für später vorbereitet
hatte. 

Sobald er fürs Erste gesättigt war, ließ Ryuuji sich in dem bequemen
Korbsessel ein bisschen nach hinten kippen und streckte die Beine aus.
Inzwischen war die Sonne vollständig aufgegangen und brachte die Schaumkronen
der Wellen, die sich am Strand brachen, zum Leuchten. Ideales Wetter zum Surfen,
ging es ihm durch den Kopf und um ein Haar hätte er aufgelacht. Wenn Dad jetzt
hier wäre und das sehen könnte, würde er sich sofort sein Surfbrett schnappen
und sich in die Fluten stürzen. Und er würde seinen Sohn auffordern, ihm zu
folgen – etwas, was dieser, wie üblich, einfach ignorieren würde. Surfen war
noch nie seine Welt gewesen. Sein Dad hatte das Surfen immer geliebt, aber für
ihn selbst war das einfach nichts. Das Talent und die Liebe seines Vaters für
diesen Sport hatten da leider ganz und gar nicht auf ihn abgefärbt. 

Nicht, dass sein Vater nicht immer wieder versucht hätte, ihm das Surfen doch
noch schmackhaft zu machen. Die Erinnerung daran entlockte Ryuuji ein Seufzen.
Wenn er denn mal frei gehabt hatte und die Wellen so groß und nahezu perfekt
gewesen waren wie jetzt gerade, dann hatte sein Dad ihn immer wieder nach
draußen zum Strand geschleift. Und während sein Vater sich den Wellen gewidmet
hatte, hatte er, Ryuuji, meistens einfach im Sand gesessen und ihn beobachtet
– jedenfalls dann, wenn sie nicht gerade mal wieder Streit gehabt hatten. Denn
dann war er meistens einfach nur gegangen, um sich seine Zeit anderswo zu
vertreiben. 

Und sein Dad war jedes Mal aufs Neue wütend und enttäuscht gewesen, aber das
hatte ihn damals nicht gekümmert. Immerhin war er selbst auch oft genug wütend
auf und enttäuscht von seinem Dad gewesen. Und trotzdem hätte Ryuuji in diesem
Moment alles und noch mehr dafür gegeben, noch ein einziges Mal etwas Zeit mit
seinem Vater verbringen zu können, ohne sich gleich wieder mit ihm über
irgendwelche Nichtigkeiten zu streiten. 

"I miss you, Dad." Ryuuji bemerkte durchaus noch, wie seine Sicht zu
verschwimmen begann, aber dieses Mal unternahm er nichts gegen die Tränen, die
ihm in die Augen stiegen. Jetzt und hier war er ganz alleine und niemand konnte
ihn so sehen, also konnte er sich endlich gehen lassen und dem Schmerz darüber,
dass er seinen Vater wirklich verloren hatte und ihn nie wiedersehen, nie wieder
seine Stimme hören würde, freien Lauf lassen. 

oOo

Nachdem das Gespräch mit dem Stiefsohn seines Arbeitgebers beendet war, stellte
Isono mit einem lautlosen Seufzen das Telefon wieder zurück und machte sich auf
den Weg zu Yukiko-sans Zimmer, in dem, wie er wusste, Gozaburo-san, seine Frau
und seine beiden Söhne nach einem kurzen Mittagessen und einem ebenso knappen
Abendessen bereits seit mehreren Stunden wieder gemeinsam saßen. 

"Ryuuji-san hat soeben angerufen. Er lässt ausrichten, dass er gut angekommen
ist und sich noch mal melden wird, wenn er nähere Informationen bezüglich des
genauen Termins für seinen Rückflug hat", gab er das Telefonat wieder, nachdem
er sich kurz geräuspert hatte, und zog sich nach einer kurzen Verbeugung gleich
wieder zurück. Auf keinen Fall wollte er die Familie Kaiba jetzt noch weiter
stören. Und außerdem war es auch für ihn langsam wirklich an der Zeit, sich
schlafen zu legen; der Montag würde wie üblich sehr früh beginnen.

Yukiko, die die Ablenkung, die Mokuba, Seto und auch Gozaburo ihr in den letzten
Stunden geboten hatten, wirklich genossen hatte, schluckte hart und blinzelte
mühsam gegen die Tränen an, die ihr gleich wieder in die Augen steigen
wollten. Zu wissen, dass ihr Junge jetzt gerade ganz allein in dem Haus war, in
dem er sonst immer mit seinem Vater zusammengelebt hatte, war schwer. Nur zu
gerne wäre sie jetzt bei ihm. Vielleicht hätte sie, seiner Ablehnung zum
Trotz, doch lieber mitfliegen sollen. Wie hatte sie ihr Kind nur ganz allein
lassen können? Ryuuji war doch erst siebzehn! Was war sie nur für eine
schreckliche Mutter? Wie konnte sie hier sitzen, alte Fotos ansehen und lachen,
während ihr Sohn gerade mit dem Verlust seines Vaters kämpfte? 

Mokuba rückte sofort näher zu seiner Stiefmutter und legte einen Arm um ihre
Schultern, nachdem Isono wieder gegangen war. Er hatte zwar höchstens eine
ungefähre Ahnung, was genau Yukiko gerade durch den Kopf ging, aber trotzdem
wollte er nicht, dass es ihr schlecht ging – auch wenn sein eigener Magen sich
gerade anfühlte wie ein eisiger Klumpen. Er konnte sich nicht mal annähernd
vorstellen, wie es Ryuuji wohl gerade ging, aber wenn sein Verhalten vor seinem
Abflug am Morgen ein Indiz dafür war, dann fühlte er sich im Moment ganz
sicher absolut grauenhaft. 

Unwillkürlich tastete Mokuba nach der Hand seines großen Bruders und warf
diesem einen kurzen Blick zu. Setos Finger waren eiskalt, also, schlussfolgerte
Mokuba, ließ ihn das Ganze auch nicht unberührt. Ob es dabei allerdings
wirklich um Ryuujis Vater ging oder ob sein großer Bruder wieder an ihre Mutter
dachte, wusste Mokuba nicht, aber das war im Moment auch nicht so wichtig. Er
wollte einfach nur irgendwas tun, wollte Seto und auch Yukiko und seinen Vater
wenigstens ein bisschen trösten, also drückte er Setos Hand und auf seinen
Lippen erschien ein winziges, trauriges Lächeln, als Seto den Druck schwach
erwiderte. Vielleicht, nur vielleicht, war er ja doch nicht ganz so nutzlos, wie
er sich vorkam. 

Seto wusste ganz und gar nicht, wie er sich fühlen sollte, nachdem Isono ihnen
Ryuujis Botschaft ausgerichtet hatte. So ließ er einfach nur zu, dass Mokuba
sich an seiner Hand festhielt. Es war merkwürdig, aber auch seltsam tröstlich,
dass sein Bruder, obwohl er schwer damit beschäftigt war, Yukiko zu trösten,
ihn nicht ganz aus den Augen verlor. Es tat gut, dass Mokuba seine Hand hielt,
auch wenn Seto zugeben musste, dass seine Gedanken im Moment nicht bei seinem
Bruder oder bei seiner Stiefmutter weilten. Er dachte auch ausnahmsweise nicht
an seine eigene Mutter, sondern fragte sich stattdessen, wie es Ryuuji wohl
gehen mochte. Wie mochte er sich jetzt fühlen – ganz allein in dem Haus, in
dem er bis zu seiner Ankunft in Japan mit seinem Vater gelebt hatte? Ob es ihn
tröstete, all die vertrauten Dinge zu sehen, oder ob es alles wohl noch
schmerzhafter machte?

Er selbst, erinnerte Seto sich, hatte es nach dem Tod seiner Mutter mehr als
vier Monate lang nicht über sich gebracht, ihr Zimmer zu betreten. Erst als er
irgendwann auf der Suche nach seinem Bruder gewesen und diesen total verheult
und schlafend in ihrem Bett vorgefunden hatte, war er zum ersten Mal wieder in
diesem Raum gewesen. Und damals hatte er sich neben Mokuba auf das Bett gelegt,
ihn in seine Arme gezogen und dann zum allerersten Mal wirklich die Tränen
vergossen, die sich vorher über Monate in seinem Inneren aufgestaut hatten.
Genau so, das wusste Seto auch heute noch, hatte ihr Vater sie beide
schließlich gefunden, als er nach Hause gekommen war. Und er hatte ohne
Umschweife seine beiden Söhne – Mokuba war inzwischen auch wieder
wachgeworden und hatte ebenso geweint wie sein großer Bruder – in die Arme
genommen und getröstet. 

Setos Blick irrte zu seinem Vater, der, das entging ihm nicht, auch deutlich
mitgenommen wirkte. Es musste hart für ihn sein, sinnierte Seto, so etwas noch
einmal durchzumachen. Zwar hatte er Yukikos Exmann nicht persönlich gekannt,
aber ihm war trotzdem anzusehen, wie nahe es ihm ging, dass die Frau, die er
liebte, so litt und er nichts tun konnte, um ihren Schmerz zu lindern. 

Einen Augenblick schwieg Seto noch, dann drückte er Mokubas Hand noch einmal
und als dieser ihn daraufhin fragend ansah, deutete Seto ein Nicken in Richtung
der Zimmertür an. "Vielleicht sollten wir beide langsam schlafen gehen", sagte
er leise, denn inzwischen war es schon fast halb elf und die Schule würde
definitiv nicht auf sie warten. Und vielleicht war es auch an der Zeit, dass ihr
Vater sich in Ruhe wieder um seine Frau kümmern konnte. Er wirkte auf Seto ganz
so, als wollte er genau das tun, aber gleichzeitig wollte er ihr scheinbar auch
den Trost, den Mokuba ihr spendete, nicht vorenthalten. 

"Du hast Recht, Nii-san." Nur widerstrebend löste Mokuba sich von seiner
Stiefmutter. Und noch ehe er so recht wusste, was er da eigentlich tat, hatte er
sich auch schon zu ihr gebeugt und ihr einen Kuss auf die Wange gedrückt –
ganz so, wie er es bei Ryuuji inzwischen schon so oft gesehen hatte. Die
Überraschung in Yukikos Blick ließ ihn für einen Moment unsicher werden, aber
als sie ihn trotz der Tränen, die in ihren Augen schwammen, dankbar anlächelte
und ihm sanft über die Wange strich, wich diese Unsicherheit dem Gefühl, wohl
doch nichts falsch gemacht zu haben. 

"Danke, Mokuba. Und auch dir, Seto." Das Lächeln fiel Yukiko nicht unbedingt
leicht, aber als auch der ältere ihrer beiden Stiefsöhne ihr zunickte und sie
mit etwas bedachte, das einem Lächeln zumindest ähnelte, auch wenn es in
Anbetracht der Umstände zu einem richtigen Lächeln nicht reichte, mische sich
eine winzige Spur Erleichterung in ihre Schuldgefühle. "Gute Nacht, ihr Zwei",
wünschte sie ihnen daher und ließ zu, dass Gozaburo den Platz seines Jüngsten
einnahm, kaum dass dieser gemeinsam mit seinem Bruder aufgestanden war.

"Euch auch eine gute Nacht", erwiderte Seto leise, während Mokuba nur stumm
nickte. Noch immer hielt er die Hand seines Bruders fest und sobald dieser die
Tür zu Yukikos Zimmer hinter ihnen geschlossen hatte, sah er ihn fragend an.
Eigentlich war er mit fünfzehn ja schon viel zu alt dafür, noch bei seinem
großen Bruder unterzukriechen, aber nach allem, was heute passiert war, wollte
er jetzt einfach nicht alleine in seinem Zimmer sein. 

"Kann ich … Kann ich bei dir schlafen, Seto? Nur heute?" Die unerwartete Bitte
seines Bruders ließ Seto, der sich gerade von Mokuba lösen und sich auf den
Weg in sein Zimmer machen wollte, innehalten. Einerseits überraschten ihn die
Worte schon sehr, aber auf der anderen Seite auch wieder nicht. Er verstand nur
zu gut, dass sein Bruder sich nicht sicher war, ob er alleine überhaupt Schlaf
finden würde. Ihm selbst ging es ja nicht viel anders, wenn er ehrlich war.
"Selbstverständlich", beantwortete Seto daher die Frage und auf Mokubas Lippen
erschien ein Lächeln, das irgendwo zwischen unsicher und erleichtert schwankte.


"Okay, dann … geh ich mich jetzt eben umziehen und komm dann rüber, okay,
Nii-san?", fragte Mokuba leise und sobald sein Bruder genickt hatte, ließ er
etwas widerwillig Setos Hand los. "Dann bis gleich", verabschiedete er sich und
beeilte sich, in sein Zimmer zu kommen, um in seinem Bad zu verschwinden und
danach seinen Pyjama anzuziehen. Nur knapp zehn Minuten später stand er mit
seinem Kissen unter dem Arm im Zimmer seines älteren Bruders und dieser
schmunzelte unwillkürlich. Früher, als Mokuba noch jünger gewesen war, hatte
er sich auch immer zu ihm geflüchtet, wenn er nachts mal schlecht geträumt
hatte. Und auch damals hatte er schon immer sein eigenes Kissen mitgebracht. 

"Leg dich ruhig schon mal hin, otouto." Dieser Aufforderung seines Bruders
hätte es eigentlich gar nicht bedurft. Während Seto noch kurz in seinem
eigenen Badezimmer verschwand, krabbelte Mokuba schon mal in das Bett des
Älteren, schob dessen Kissen ein Stück beiseite, um Platz für sein eigenes zu
machen, und kuschelte sich dann unter die Decke. Das hier, sinnierte er dabei,
hatte er schon seit mindestens fünf Jahren nicht mehr gemacht. Aber jetzt
gerade war ihm der Gedanke, ganz allein mit seinen Grübeleien in seinem eigenen
Bett zu liegen, so dermaßen zuwider, dass er froh war, dass Seto nicht
abgelehnt, sondern zugestimmt hatte, ihn hier bei sich schlafen zu lassen.
Alleine, dessen war Mokuba sich ziemlich sicher, würde er in dieser Nacht wohl
bestimmt keinen Schlaf finden. 

Während sein Bruder bereits in seinem Bett herumwühlte, starrte Seto im
Badezimmer sein Spiegelbild an, als könnte dieses ihm die Antwort auf all die
Fragen geben, die ihn im Moment beschäftigten – und auch auf die Fragen, die
er sich selbst noch nicht zu stellen gewagt hatte. Es war wirklich alles andere
als einfach, zumindest nach außen hin so zu wirken, als wüsste er, was er tat.
Aber das tat er nicht. Ganz und gar nicht. Im Gegenteil. Er fühlte sich
hilflos, denn das, was geschehen war, hatte so viel wieder aufgewühlt, dass er
einfach nicht wusste, wie er seine Gefühle wieder unter Kontrolle bringen
sollte. 

Allerdings waren es dieses Mal, sehr zu Setos Überraschung, nicht die Gedanken
an seine Mutter, die ihn so sehr beschäftigten. Nein, es war Ryuuji, an den er
ständig denken musste – selbst dann, wenn er sich an seine Mutter erinnerte.
Er dachte nicht wie sonst darüber nach, wie sehr sie ihm fehlte, sondern fragte
sich vielmehr, ob es Ryuuji jetzt gerade auch so ging. Was mochte er gerade tun?
Wie ging es ihm? Ob er inzwischen – Seto schluckte schwer – doch endlich
seinem Schmerz nachgegeben und seinen Tränen freien Lauf gelassen hatte? 

Allein die Möglichkeit, dass es so sein könnte, versetzte Seto in Unruhe und
er ertappte sich selbst dabei, sich zu wünschen, jetzt bei Ryuuji sein zu
können. Er wollte ihn in den Arm nehmen, ihn trösten, für ihn da sein – und
das, obwohl er doch wusste dass Ryuuji das nicht wollte. Aber trotzdem konnte er
nichts gegen den Drang tun, jetzt in seiner Nähe sein zu wollen. 

Das Wissen, dass Ryuuji ganz alleine war, gefiel ihm gar nicht. Niemand, absolut
niemand, sollte so etwas wie das, was der Schwarzhaarige gerade fühlte, alleine
durchmachen müssen. Er selbst hatte damals seinen Vater, Isono und, in deutlich
geringerem Maße, auch Mokuba gehabt. Und wen hatte Ryuuji? Keine Menschenseele.
Seine Mutter war hier, ebenso wie der Rest seiner neuen Familie. Wir hätten ihn
nicht alleine fliegen lassen dürfen. Ganz egal, ob Ryuuji das so gewollt hatte
oder nicht, irgendeiner von ihnen hätte ihn begleiten müssen. Wie hatten sie
ihn bloß ganz alleine fliegen lassen können? 

Unwillig schüttelte Seto den Kopf, aber egal, was er auch versuchte, diese
Gedanken konnte er einfach nicht abstellen. Allerdings war es jetzt schon lange
zu spät. Ryuuji war längst wieder in San Francisco angekommen, wie Isono ihnen
ja vorhin mitgeteilt hatte. Und er selbst war immer noch hier. Er konnte Ryuuji
jetzt nicht helfen, auch wenn er es nur zu gerne getan hätte. 

Aber da war ja auch noch Mokuba. Sein kleiner Bruder, der extra zu ihm gekommen
war, weil er seine Hilfe brauchte. Seto stieß sich vom Waschbecken ab, straffte
sich und ging hinüber in sein Zimmer. Wie erwartet lag Mokuba bereits im Bett,
aber der verunsicherte Blick aus den großen blauen Augen seines Bruders machte
Seto deutlich, dass an Schlaf für sie beide vorerst noch nicht zu denken war.
Aber das machte nichts. Wenn Mokuba ihn brauchte, dann würde er da sein – zum
Reden, zum Trösten, für was auch immer er gebraucht wurde. 

Mit diesem Gedanken im Hinterkopf löschte Seto das Licht in seinem Zimmer und
schlüpfte zu seinem Bruder unter die Decke. Dieser zögerte nur einen winzigen
Moment, ehe er näherrutschte und sich dann mit einem abgrundtiefen Seufzen, in
dem sich Zufriedenheit und Sorge mischten, an ihn schmiegte. Setos Hand fand
ohne Umschweife ihren Weg in Mokubas wilde schwarze Mähne und diesem entkam ein
weiteres, dieses Mal deutlich zufriedener klingendes Seufzen. 

"Was meinst du, wann Ryuuji wiederkommt?", wollte Mokuba nach einer kleinen
Ewigkeit des Schweigens, in der er nur das sanfte Streicheln seines Bruders
genossen hatte, leise wissen. "Ich weiß es nicht, otouto. Ich weiß es wirklich
nicht", gab Seto ebenso leise zu und verbiss sich mühsam ein eigenes Seufzen.
Es war nicht zu überhören, dass Mokuba sich Sorgen um ihren Stiefbruder
machte, aber dieses eine Mal störte Seto sich nicht daran. Ihm selbst ging es
ja nicht anders. Er machte sich auch Sorgen um ihn. 

Wann mochte Ryuuji wohl wieder nach Hause kommen? Und was würde wohl aus dem
frech-spöttischen Grinsen und dem schelmischen Funkeln in seinen grünen
Katzenaugen werden? Ob sie, fragte Seto sich, das wohl überhaupt in nächster
Zeit zu sehen bekommen würden? Nun, er könnte es Ryuuji keinesfalls verdenken,
wenn es nicht so wäre. Aber er konnte auch nicht leugnen, dass der Gedanke
daran, den Schwarzhaarigen noch mal so gebrochen wie am Morgen sehen zu müssen,
ihm ganz und gar nicht gefiel. 

Nein, sinnierte Seto, es wäre ihm tausend Mal lieber, Ryuuji wieder lachen zu
sehen – auch wenn er selbst wohl kaum der richtige Mensch dafür war, um ihn
zum Lachen zu bringen. Aber notfalls, wenn das Ryuuji half, dann würde er sogar
den Köter hier in der Villa dulden. Wenn Jounouchi nur Ryuujis Lachen
zurückbringen konnte, dann würde er seine eigene Abneigung gegen den Blonden
hintenan stellen. Er würde, dachte Seto schläfrig, wirklich alles für Ryuuji
tun.

Mokuba seufzte leise, als Setos Streicheln durch seine Haare irgendwann
aufhörte. Ein kurzer Blick ins Dunkel zeigte ihm, dass sein großer Bruder
tatsächlich bereits eingeschlafen war, aber er selbst war noch viel zu
aufgewühlt, um ebenfalls schon schlafen zu können. So drehte er sich nur
vorsichtig ein wenig herum, damit er sich besser an seinen Bruder kuscheln
konnte, und schlang diesem unter der Decke einen Arm um den Bauch. Es tat gut,
jetzt nicht alleine zu sein, auch wenn Seto nicht mehr wach war. 

Trotzdem war Mokuba froh, dass er hier hatte unterkriechen können. Ein bisschen
wie früher, wenn ich nicht schlafen konnte, erinnerte er sich und lächelte
etwas wehmütig. Schon seit einer gefühlten Ewigkeit waren sein großer Bruder
und er sich nicht mehr so nah gewesen. Es hatte gut getan, am Vortag auch mit
Seto über alles zu reden, was ihn derzeit so beschäftigte. Und es war wirklich
ein bisschen wie früher, jetzt in Setos Bett zu liegen. Früher war er zwar
immer als erstes eingeschlafen, aber Mokuba war seinem Bruder nicht böse, dass
er dieses Mal zuerst Opfer seiner Müdigkeit geworden war. Es war immerhin nicht
zu übersehen gewesen, dass das, was beim Frühstück passiert war, Seto ganz
schön aufgewühlt hatte. Er hatte sich seinen Schlaf also redlich verdient. 

Über diese Gedankengänge spürte Mokuba, wie er selbst auch langsam müder
wurde. Wieder und wieder fielen ihm die Augen zu und schlussendlich gab er den
Kampf gegen den Schlaf auf, kuschelte sich noch etwas näher an die so
tröstliche Wärme seines großen Bruders und ließ sich von dessen ruhigen,
gleichmäßigen Atemzügen einlullen und ins Reich der Träume ziehen. Dennoch
galt sein letzter Gedanke vor dem endgültigen Einschlafen nicht dem Bruder, der
gerade neben ihm lag, sondern eher demjenigen, der gerade eine halbe Welt von
ihm entfernt mit Dingen zu kämpfen hatte, die, wenn es nach ihm ginge,
eigentlich niemand durchleiden sollte.



                    Kapitel 28: Somewhere over the rainbow
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Wie lange es dauerte, bis seine Sicht sich endlich wieder klärte, hätte Ryuuji
nicht zu sagen gewusst. Dem veränderten Sonnenstand nach zu urteilen musste auf
jeden Fall deutlich mehr als eine Stunde vergangen sein. So langsam begann der
Strand, sich zu füllen. Nachbarn, die Ryuuji schon fast sein halbes Leben lang
kannte, joggten ihre Morgenrunde, führten ihre Hunde aus oder gönnten sich ein
erstes Bad in den Wellen. Ihn beachtete jedoch niemand und er war ungemein froh
darüber. Er wollte jetzt nicht reden müssen. Und er wollte vor allem niemandem
erklären, warum er jetzt hier war, obwohl er, wie die meisten Nachbarn seit
langem wussten, diese Zeit des Jahres doch sonst immer in Japan bei seiner
Mutter verbrachte. 

Einen Augenblick lang blieb Ryuuji noch sitzen, dann raffte er sich mit einem
Ächzen auf, brachte seinen Teller zurück in die Küche und stellte die
verbliebenen Sandwiches dort in den Kühlschrank. Die angefangene Wasserflasche
nahm er mit in sein Zimmer, vermied auf dem Weg dorthin jedoch jeglichen Blick
zu dem Schlafzimmer seines Vaters. Er war längst noch nicht über den Berg, das
wusste er, und wenn er jetzt zu viel nachdachte, dann würde er nur wieder
anfangen zu heulen. Aber das wollte er nicht. Er fühlte sich auch so schon
grauenhaft genug. Die Kopfschmerzen, die ein weiterer Heulkrampf unweigerlich
mit sich bringen würde, konnte er definitiv nicht gebrauchen. 

Ryuuji stellte die Wasserflasche auf seinem Nachttisch ab und dachte kurz
darüber nach, seinen Koffer auszupacken, entschied sich jedoch dagegen. Er
hatte doch noch genügend Klamotten in seinem Schrank. Warum er überhaupt einen
Koffer gepackt hatte, wusste er eigentlich gar nicht mehr so genau.
Wahrscheinlich hatte er es einfach nur getan, weil es ihm eine Beschäftigung
geboten und ihn von seinen Gedanken abgelenkt hatte. Das war jedenfalls die
einzig logische Erklärung.

Das ist doch bescheuert, bescheinigte Ryuuji sich selbst und vertrieb mit einem
Kopfschütteln diese Gedanken. Anstatt über so einen Blödsinn nachzugrübeln,
sollte er lieber anfangen, das zusammenzupacken, was er aus dem Haus mit zurück
nach Japan nehmen würde. Immerhin wusste er nicht, ob er überhaupt noch mal
hierher zurückkehren würde. Sicher, rein logisch betrachtet war ihm klar, dass
das Haus jetzt sein Haus war, aber auch das war etwas, womit er sich noch nicht
näher befassen wollte. Dafür war alles einfach noch zu frisch, tat noch zu
sehr weh. Wie konnte er das hier als sein Eigentum ansehen, wenn es doch bis vor
wenigen Tagen noch seinem Vater gehört hatte? 

Um wirklich nicht weiter darüber nachzudenken, machte Ryuuji sich auf den Weg
auf den Dachboden, wo, wie er wusste, sein Vater schon seit Jahren ein paar
Umzugskartons aufbewahrte. Die Kartons waren vom langen Lagern etwas verstaubt,
aber das war ja wirklich das geringste Problem. Ryuuji entstaubte sie, schleppte
sie nach unten und begann dann erst mal in seinem eigenen Zimmer damit,
auszusortieren, was er behalten wollte und was nicht. Danach machte er im
Wohnzimmer weiter. Dabei zwang er sich, nicht über das nachzudenken, was er
tat. Wenn er sich klarmachte, dass er gerade dabei war, sein gemeinsames Leben
mit seinem Vater in Kisten zu verstauen, dann wurde ihm übel, also verdrängte
er dieses Wissen fürs Erste. 

Um kurz vor halb eins gönnte Ryuuji sich eine kleine Pause und zwei weitere
Sandwiches, ehe er überlegte, ob er aus der Küche auch etwas mitnehmen musste.
Das wurde jedoch mit einem Kopfschütteln abgetan. Stattdessen schnappte er sich
den nächsten leeren Karton, um ihn zu füllen, hielt jedoch vor dem
Schlafzimmer seines Vaters inne. Konnte er wirklich da hineingehen und anfangen,
die Dinge, die seinem Dad gehört hatten, einfach in einen Karton zu stopfen?
Ryuuji schluckte hart und kniff seine Augen fest zusammen, bis das Brennen
nachließ. Seine Hand, die schon auf der Türklinke lag, zitterte sichtbar und
er zog sie eilig wieder zurück. Nein, er konnte da jetzt nicht reingehen. Auf
gar keinen Fall. Er konnte jetzt nicht so abgeklärt tun und die Sachen seines
Vaters durchwühlen. Allein der Gedanke daran fühlte sich schon an wie ein
unglaublicher Vertrauensbruch. 

Später. Dafür ist auch später noch Zeit, gewährte Ryuuji sich selbst einen
Aufschub, stellte den Karton vor der Schlafzimmertür ab und trat nach kurzem
Zögern zur Garderobe. Es kostete ihn einiges an Überwindung, die Lederjacke
seines Vaters vom Haken zu nehmen. Das Leder fühlte sich genauso abgetragen und
abgewetzt an, wie es aussah, und wieder schossen Ryuuji Tränen in die Augen. Er
kämpfte einen Moment lang mit sich, dann gab er auf, ließ sich an der Flurwand
hinabrutschen und presste die Jacke an sich. Dann heulte er eben schon wieder.
Na und? Es war ja – zum Glück! – niemand da, der ihn so sehen konnte. 

Wie lange er so auf dem Holzboden gehockt und die Lederjacke förmlich umarmt
hatte, hätte Ryuuji hinterher nicht zu sagen gewusst. Irgendwann wischte er
sich jedoch entschieden über die Augen, rappelte sich wieder auf und nahm die
Jacke kurzentschlossen mit in sein Zimmer. Auch wenn er sonst nicht wusste, ob
er überhaupt etwas von seinem Vater mit zurück nach Japan nehmen würde, die
Lederjacke würde er auf jeden Fall einpacken, so viel stand jetzt schon
unumstößlich fest. Sie war eines der Lieblingsstücke seines Vaters gewesen
und sie hier zurückzulassen brachte er einfach nicht über sich. 

Es war, stellte Ryuuji bei der Rückkehr in sein Zimmer fest, eindeutig ein
merkwürdiges Gefühl, seinen fast leeren Kleiderschrank anzusehen. Auch die
Wände seines Zimmers wirkten ohne die ganzen Fotos, die dort gehangen hatten,
seltsam leer. Aber da er diese Fotos und auch seine Klamotten auf jeden Fall
mitzunehmen gedachte, hatte er den Großteil bereits eingepackt. Nur einige
Sachen wie zum Beispiel den schwarzen Anzug, den er am nächsten Tag definitiv
brauchen würde, hatte er fürs Erste noch hängen gelassen. 

Je länger er hier so räumte, desto mehr hatte er mit den Erinnerungen zu
kämpfen, die er mit diesem Haus verband. Er hatte so lange hier gewohnt, hatte
so viel Zeit hier verbracht. Es war einfach zu viel. Mit einem abgrundtiefen
Seufzen schlurfte Ryuuji förmlich ins Bad, öffnete den Arzneischrank und
suchte darin herum, bis er das Aspirin gefunden hatte, das sein Dad hier immer
aufbewahrte. Ihm dröhnte der Schädel und er war völlig erschöpft, aber wenn
er sich jetzt einfach hinlegte, dann würden seine Kopfschmerzen beim Aufwachen
nur noch schlimmer sein, das wusste er aus Erfahrung. 

Aus diesem Grund nahm er zwei der Tabletten aus der kleinen Flasche, spülte sie
mit etwas Wasser hinunter und warf dann seinem Spiegelbild, das ihn mit einer
Mischung aus Erschöpfung und Skepsis ansah, ein kurzes Grinsen zu, das
allerdings nicht so recht auf seinen Lippen bleiben wollte. Danach machte er
sich auf den Rückweg in sein Zimmer, schob noch eben die Lederjacke, die auf
seinem Bett lag, ein Stück zur Seite, und ließ sich dann einfach fallen. Er
wollte jetzt einfach nur ein bisschen schlafen und zumindest für ein paar
Stunden an nichts mehr denken müssen. Und kaum dass er seine Augen geschlossen
und die Decke halb über sich gezogen hatte, forderten die vergangenen Stunden
auch schon ihren Tribut. 

oOo

Als er ein paar Stunden später wach wurde, wusste Ryuuji im ersten Augenblick
nicht, wo er war. In dem Moment jedoch, als er die Augen aufschlug und sein
Blick direkt auf die Lederjacke seines Vaters fiel, die neben ihm lag, kehrte
die Erinnerung mit einem Schlag zurück. "Scheiße!", fluchte Ryuuji nicht
gerade leise und setze sich so hastig auf, dass ihm einen Augenblick lang
schwindelig wurde. Zum Glück hatten die Tabletten gewirkt und so hatte er
wenigstens keine allzu heftigen Kopfschmerzen. Wirklich gut ging es ihm zwar
trotzdem nicht, aber, dachte er bei sich, das war wohl auch nicht zu erwarten
gewesen. Immerhin konnten ein paar Stunden Schlaf an der Realität ja nun mal
nichts ändern. Leider.

Ryuuji warf einen Blick auf den Wecker auf seinem Nachttisch und stutzte. 22:19
blinkte ihm entgegen und er widerstand mühsam dem Drang, sich zu kneifen. Hatte
er wirklich so lange geschlafen? So kam es ihm gar nicht vor. Ein weiterer
Blick, dieses Mal aus dem Fenster nach draußen, machte ihm jedoch klar, dass es
tatsächlich so war. Die Sonne war längst hinter dem Horizont verschwunden und
auch wenn es aufgrund der unzähligen Sterne, die hier über dem Ozean den
Nachthimmel zierten, nicht wirklich stockdunkel war, so war doch deutlich
ersichtlich, dass der Tag bereits zu Ende gegangen war. 

Nur noch ein paar Stunden bis zur Beerdigung. Der Gedanke stellte sich ungebeten
ein und Ryuuji schüttelte den Kopf, um ihn gleich wieder loszuwerden. Darüber
wollte er jetzt im Moment nun wirklich noch nicht nachdenken. Es reichte voll
und ganz, wenn er sich am nächsten Morgen darüber den Kopf zerbrach, wie es
danach weitergehen sollte. Eigentlich, sinnierte Ryuuji, sollte er sich am
besten wieder hinlegen und weiterschlafen, aber das konnte er jetzt nicht mehr.
Dafür war er viel zu wach. Wenn er sich jetzt direkt wieder hinlegte, dann
würde er stundenlang einfach nur grübelnd an die Decke starren, das wusste er
ganz genau. Und das half ihm in keinster Weise weiter. 

Abgrundtief seufzend – etwas, was er in den vergangenen Stunden eindeutig viel
zu oft getan hatte – schälte Ryuuji sich aus dem Bett, zögerte kurz und ging
dann erst mal hinüber ins Bad. Was er jetzt brauchte, war eine erfrischende
Dusche, um wieder ganz klar zu werden. Danach konnte er immer noch überlegen,
was er mit dem Rest des Abends anfangen sollte, wenn er schon nicht mehr
schlafen konnte. Zu sichten und zu räumen gab es auf jeden Fall noch genug. Ein
ganzes Leben, sinnierte er, während er unter der Dusche stand und sich von dem
angenehm temperierten Wasser berieseln ließ, verpackte man nun mal nicht in
einem halben Tag. 

Unwillig, diesen Gedanken noch mehr Raum zu geben, drehte Ryuuji das Wasser
schließlich wieder ab, schnappte sich ein Handtuch und rubbelte sich halbwegs
trocken. Dann schlang er sich das Handtuch um die Hüfte und tapste so zurück
in sein Zimmer. Es war ja ohnehin niemand hier, der ihn so sehen konnte. Und
außerdem machte er es sonst schließlich auch so, wenn er zu Hause in Frisco
war. So ein kleines bisschen Normalität in all dem Chaos tat ganz gut. 

Mit äußerster Vorsicht hob Ryuuji die Lederjacke auf und legte sie beiseite,
ehe er sich auf sein Bett setzte. Ihm stand jetzt, wo er wieder so richtig wach
war, ganz und gar nicht der Sinn danach, weiter Kartons zu packen. Er brauchte
Ablenkung, denn so langsam drohte ihm die Decke auf den Kopf zu fallen. Nicht
wirklich darüber nachdenkend, was er tat, zog Ryuuji die Schublade seines
Nachtschranks auf. Was er genau damit bezweckt hatte, war ihm selbst nicht so
ganz klar, aber als sein Blick auf ein kleines, unscheinbares Stück Plastik
fiel, das er dort schon seit etwas mehr als einem Jahr versteckte, legte sich
unwillkürlich ein Grinsen auf seine Lippen. 

Das ist eigentlich die Idee. Ryuuji zog den Führerschein heraus, warf einen
Blick auf das aufgedruckte Geburtsdatum und sein Grinsen wuchs noch ein Stück
in die Breite. Laut diesem Führerschein, den er gerade in den Händen hielt,
war er nicht erst siebzehn, sondern bereits über einundzwanzig – alt genug
also, um auszugehen und nicht bei der ersten Kontrolle gleich mit Polizeieskorte
wieder nach Hause gebracht zu werden. Natürlich war der Führerschein nicht
echt – seinen echten Führerschein bewahrte er immer in seinem Portemonnaie
auf –, aber dieses kleine Stück Plastik hatte ihm schon im letzten Jahr das
ein oder andere Mal dabei geholfen, sich abends und hin und wieder auch nachts
ungestört zu amüsieren. 

Selbstverständlich hatte sein Vater nicht den leisesten Hauch einer Ahnung
davon gehabt, dass er so etwas überhaupt besaß, denn sonst, das wusste Ryuuji,
hätte es nur noch mehr Streit gegeben. Aber das war etwas, worüber er jetzt
lieber nicht weiter nachgrübeln wollte. Mit dem Führerschein in der Hand und
noch immer nur mit dem Handtuch um die Hüfte ging Ryuuji ins Wohnzimmer,
schnappte sich das Telefon und tippte auswendig eine Nummer ein, die er fast so
gut kannte wie die seines besten Freundes Katsuya. 

Alle Gedanken an den Blondschopf verdrängend grinste Ryuuji leicht, als nach
einer gefühlten Ewigkeit am anderen Ende der Leitung doch endlich mal abgehoben
wurde. "Wer nervt um diese Uhrzeit?", wurde ihm nicht sehr freundlich
entgegengebrummt, doch daran störte er sich ganz und gar nicht. "Ich bin's.
R– Duke", korrigierte er sich gerade noch rechtzeitig. Immerhin nutzte er hier
in den Staaten nicht seinen japanischen Namen, denn den konnte ohnehin kaum
jemand richtig aussprechen. 

"Schon was vor heute Abend, Ali? Falls nicht, wie wär's mit einem Trip ins
›Rainbow‹?" Das war ganz genau das, was er jetzt brauchte. Einfach ein
bisschen rauskommen, gute Musik und Ablenkung in Form des Rotschopfs, mit dem er
gerade telefonierte, und dessen Freundes. "Ich bin für ein paar Tage wieder im
Lande", warum dem so war, ließ er jedoch ungesagt; das gehörte jetzt ganz
sicher nicht hierher, "und könnte heute Abend ein bisschen Spaß ganz gut
gebrauchen." Ryuuji schmunzelte, als Alister gleich hektisch zustimmte. "Holt
ihr mich ab? Ich muss mich bloß noch kurz anziehen, dann bin ich soweit.
Fünfzehn, zwanzig Minuten vielleicht, länger brauche ich auf keinen Fall." 

"Klar, machen wir", versprach Alister und Ryuuji lachte, als er hörte, wie der
Rotschopf seinen Freund anstieß. "Los, hopp, anziehen, Valon. Wir gehen aus.
Und wir holen Duke noch eben ab", knallte er seinem Freund die kurzfristig
geänderte Abendplanung um die Ohren. Undeutliches Murren drang an Ryuujis
Ohren, aber das ignorierte er. Valon moserte immer erst mal rum, wenn er abends
noch zum Ausgehen genötigt wurde, obwohl er es sich eigentlich schon auf der
Couch bequem gemacht hatte, aber bisher war er immer auf seine Kosten gekommen,
wenn sie gemeinsam feiern gewesen waren. Und, dessen war Ryuuji sich sicher, das
würde heute nicht anders sein. Immerhin war Alister, wenn er erst mal eine
Weile getanzt hatte, immer ganz besonders aufgeputscht – und auch ganz
besonders rollig auf seinen Freund. 

"Jetzt stell dich mal nicht so an, Valon", wandte Ryuuji sich daher etwas lauter
an Alisters Freund und lachte auf, als dieser ihm nur ein "Ach, fick dich doch,
Duke!" entgegengrollte. Er wusste ganz genau, dass die Worte keinesfalls so
böse gemeint waren, wie sie klangen. Dafür war in Valons Stimme unterschwellig
schon viel zu deutlich die Vorfreude darauf zu hören, dass er seinem Freund in
Kürze beim Tanzen zusehen konnte. Er hatte zwar selbst zwei linke Füße und
tanzte daher eigentlich nie mit Alister – jedenfalls nicht nüchtern und ganz
bestimmt nicht in der Öffentlichkeit –, aber das bedeutete ja nicht, dass er
den Anblick nicht trotzdem genoss. 

"Single Action ist eigentlich nicht das, was mir für heute Abend vorschwebt,
Valon." Ryuuji schmunzelte noch immer, auch als Alister sich schon mit der
Versicherung verabschiedet hatte, dass sein Freund und er sich beeilen würden.
Amüsiert legte Ryuuji das Telefon beiseite und ging zurück in sein Zimmer, um
sich anzuziehen. Die veranschlagten zwanzig Minuten würden die beiden zwar
wahrscheinlich wie üblich nicht einhalten können, aber das hieß ja nicht,
dass er selbst auch rumtrödeln musste. 

Vor seinem inzwischen so gut wie leergeräumten Kleiderschrank musste Ryuuji
nicht lange überlegen, was er anziehen wollte. Eine schwarze Jeans und ein
ebenso schwarzes, mehr als nur ein bisschen eng anliegendes Shirt waren schnell
rausgekramt und ebenso schnell übergezogen. Da er noch etwas Zeit hatte,
überlegte Ryuuji für einen Moment, ob er sich die Nägel noch schwarz
lackieren sollte, aber schlussendlich entschied er sich dagegen. Er hatte keine
Lust, morgen früh erst noch den Nagellack wieder zu entfernen, bevor er sich
dem stellte, was der morgige Nachmittag für ihn in petto hatte. 

Also nur Kajal. Der Entschluss war schnell gefasst und ebenso schnell umgesetzt.
Routiniert zog Ryuuji seinen üblichen Kajalstrich im Bad, schlüpfte in seine
Schuhe und überlegte einen Moment, verzichtete dann jedoch auf seine
Lederjacke. In Frisco war es auch in den Wintermonaten abends nicht sonderlich
kalt, also würde er die Jacke wohl kaum brauchen – vor allem nicht im
›Rainbow‹. Nein, da wäre das gute Stück nur im Weg. Ehe er es vergessen
konnte, kramte Ryuuji noch schnell seinen echten Führerschein aus seinem
Portemonnaie, legte diesen auf seinen Nachttisch und steckte den gefälschten
Führerschein ein. Heute Abend würde er sich ordentlich von dem Chaos ablenken,
aus dem sein Leben im Moment bestand.  

Pünktlich zwanzig Minuten nach seinem Telefonat mit Alister zog Ryuuji die
Haustür hinter sich zu, um draußen auf seine beiden Freunde zu warten. Und wie
er beinahe geahnt hatte, musste er sich tatsächlich noch fast zehn Minuten
gedulden, ehe er Valons altersschwaches Auto die Straße heraufächzen sah. Der
Anblick war so vertraut, dass sich ein breites Grinsen auf seinen Lippen
festsetzte – ein Grinsen, das gleich noch breiter wurde, als der Wagen neben
ihm anhielt und Alister seinen Kopf aus dem Beifahrerfenster streckte. 

"Fast pünktlich!", kommentierte der Rotschopf die Verspätung und Ryuuji konnte
nicht anders: er musste lachen. "Für eure Verhältnisse sogar fast
überpünktlich", scherzte er, öffnete die hintere Autotür und ließ sich auf
die Rückbank fallen. Dann erst nahm er sich die Zeit, seine beiden Freunde
ausgiebig zu mustern. Valon trug wie meistens eine ausgebleichte Bluejeans und
ein einfaches weißes Shirt, aber Alister hatte sich offensichtlich etwas mehr
in Schale geworfen. Seine langen Beine steckten in einer weinroten Lederhose,
die beinahe die gleiche Farbe hatte wie seine Haare, und das schwarze Shirt, das
er dazu trug, war wie üblich bauchfrei – eine Marotte, die Alister schon an
den Tag legte, solange Ryuuji ihn kannte. 

"Siehst du, hab ich dir doch gesagt", wandte Alister sich an seinen Freund und
streckte diesem die Zunge heraus, was Valon nur mit einem Augenverdrehen
quittierte. "Können wir dann?", fragte er in die Runde, absichtlich nicht auf
Alisters Provokation eingehend. "Von mir aus gerne", beantwortete Ryuuji die
Frage und sobald Valon losgefahren war, hängte er sich von hinten zwischen den
Fahrersitz und den Beifahrersitz. Er fühlte sich jetzt schon ein kleines
bisschen besser. Und der Abend, der vor ihm lag, würde seine Stimmung ganz
sicher noch weiter heben, das wusste er. Das schaffte ein Abend im ›Rainbow‹
bei ihm schließlich immer. 

Die knapp zehnminütige Fahrt verging unter ein wenig Herumalbern recht schnell.
Und kaum dass Ryuuji die Neonreklame des Clubs, in den zu gehen er Valon und
Alister überredet hatte, vor sich sah, entspannte er sich gleich noch ein
bisschen mehr. Im ›Rainbow‹ musste er sich nicht verstellen. Er musste nicht
über seine Eltern, die Schule, seine absolut unangebrachten Gefühle oder sonst
irgendetwas nachdenken. Einen Abend lang konnte er hier einfach nur er selbst
sein, konnte tanzen und sich amüsieren. Und das war genau das, was er heute
brauchte.

"Wie kommt's eigentlich, dass du schon wieder da bist, Duke?", erkundigte Valon
sich auf dem Weg zum Eingang. Auch Alister blickte unübersehbar interessiert
drein, aber Ryuuji  verbot sich selbst, sich von dieser Frage die Stimmung
verderben zu lassen. Darüber, was er darauf antworten sollte, falls er gefragt
werden würde, hatte er sich immerhin schon während des Anziehens Gedanken
gemacht. "Familienkram", erklärte er daher einfach nur, winkte jedoch gleich
ab, um weiteren Nachfragen zuvorzukommen. 

"Ist aber nicht so wichtig." Zumindest war es das für den Moment nicht. "Jetzt
gerade bin ich einfach nur hier, um ein bisschen Spaß zu haben", schob er
deshalb noch hinterher, hielt einem der Türsteher seinen Führerschein unter
die Nase und verkniff sich mühsam ein triumphierendes Grinsen, als er auch
dieses Mal einfach nur ins Innere des Clubs gewunken wurde. Wie bereits die
letzten Male, wenn er hergekommen war, fiel auch jetzt nicht auf, dass er
deutlich jünger war als auf dem Führerschein angegeben. Aber das war ihm auch
nur recht so. 

Valon und Alister wussten zwar, dass er eigentlich noch nicht volljährig war
und somit eigentlich gar nicht ins ›Rainbow‹ hätte eingelassen werden
dürfen – immerhin hatte er den gefälschten Führerschein ja überhaupt erst
einem von Valons ›Bekannten‹ zu verdanken –, aber es war ihnen
glücklicherweise egal. Beim ersten und auch noch beim zweiten Mal, als sie
gemeinsam hergekommen waren, hatte Valon zwar noch mit Argusaugen über ihn
gewacht und vor allem dafür gesorgt, dass er keinen Alkohol trank, aber im
Laufe der Zeit, die sie sich inzwischen kannten, hatte er sich zum Glück
entspannt und mittlerweile achtete er zwar immer noch darauf, dass Ryuuji sich
nie komplett abschoss, aber den einen oder anderen alkoholischen Drink vermieste
er ihm nicht mehr. 

Allerdings, sinnierte Ryuuji, war er heute keinesfalls hergekommen, um sich zu
betrinken. Er wollte einfach nur einen Abend unter Gleichgesinnten verbringen,
tanzen und etwas Spaß auf Vorrat haben, denn in der nächsten Zeit, dessen war
er sich ziemlich sicher, würde Spaß bei ihm wohl eher Mangelware werden.
Immerhin würde ihn in Japan wohl kaum irgendjemand vergessen lassen, was
passiert war. 

Aus diesem Grund erzählte er Valon und Alister auch nicht den wahren Grund
seines Hierseins. Und wirklich belogen, beruhigte er sein schlechtes Gewissen
direkt, hatte er sie ja auch nicht. Immerhin war er ja tatsächlich aus
familiären Gründen hier. Dass diese Gründe eigentlich viel zu schwerwiegend
waren, um sich jetzt in einem sehr bekannten, sehr schrillen und auch um diese
Uhrzeit – es war inzwischen schon kurz vor zwölf – sehr vollen Gay Club zu
amüsieren, ging außer ihm selbst schließlich niemanden etwas an. 

"Okay, ich organisiere die Drinks und ihr Zwei geht schon mal ne Runde tanzen",
riss Valon ihn aus seinen Gedanken und Ryuuji grinste unwillkürlich. Auf diese
Art von ›Arbeitsteilung‹, wenn man das denn so nennen konnte, liefen ihre
Abende im ›Rainbow‹ meistens hinaus. Valon hasste es, wenn sein Freund
alleine auf der Tanzfläche war, weil Alister meistens nun mal einfach zum
Anbeißen aussah und auch sehr schnell eine Menge Fans hatte, wenn er tanzte. 

Aber bei Ryuuji, den er nur als Duke kannte, wusste er, dass er sich keine
Sorgen machen musste, wenn der Schwarzhaarige mit seinem Freund tanzte. Dabei
war es auch völlig egal, wie eng die beiden beim Tanzen aneinander klebten. Er,
sinnierte der Brünette auf dem Weg zur Bar, war der Glückspilz, der das
Spektakel genießen durfte, zwei heißen Typen beim Tanzen zuzusehen, von denen
er einen später in seinem Bett haben würde. Gab es etwas Besseres als das?
Falls ja, dann wusste er nicht, was das sein sollte. 

"Bis später!" Alister winkte seinem Freund noch kurz nach und im nächsten
Moment fand Ryuuji sich auch schon durch die Menge der Feiernden mitten auf die
Tanzfläche geschleift wieder. Aber das störte ihn kein bisschen. Ganz im
Gegenteil. Genau deshalb hatte er ja bei Alister angerufen. Das war ganz genau
das, was er jetzt brauchte, also schlang er einen Arm um Alisters Hüfte und zog
ihn so näher zu sich. Wie sonst auch fanden die Arme des Rotschopfs direkt
ihren Weg in seinen Nacken und er kam ihm so gleich noch ein ganzes Stück
näher. 

Ryuuji grinste, ehe er damit begann, sich von den harten Bässen mitreißen zu
lassen. Wer nicht wusste, dass sie beide einfach nur miteinander befreundet
waren und sonst nichts, würde allein von der Art, wie Alister sich beim Tanzen
an ihm rieb, eindeutig auf etwas anderes schließen. Und Valon, das wusste er
ganz genau, würde, während er sie beide beobachtete, eine Menge sehr, sehr
schmutziger Gedanken haben. Aber genau deshalb war er jetzt ja auch hier. Und er
konnte nicht leugnen, dass es verdammt gut tat, sich einfach nur in die Musik
fallen zu lassen und an nichts mehr zu denken. 

Vier Songs hielten die beiden auf der Tanzfläche durch, doch dann deutete
Alister an, dass er kurz vor dem Austrocknen stand. Wirklich unterhalten konnte
man sich hier mitten in der Menge aufgrund der Lautstärke nicht, aber Ryuuji
verstand die Gesten des Rotschopfs auch so, also nickte er nur, ehe er Alisters
Arme von seinem Nacken löste und diesen dann, beide Hände in die hinteren
Taschen von Alisters Lederhose geschoben, vor sich her von der Tanzfläche
dirigierte. Alister, der bereits nach seinem Freund Ausschau gehalten hatte,
erblickte diesen in ihrer üblichen Nische und machte den hinter ihm gehenden
Schwarzhaarigen wild gestikulierend darauf aufmerksam. 

Ein bisschen die Richtung anpassend, in die Alister und er die Tanzfläche
verließen, schob Ryuuji seinen rothaarigen Freund weiter vor sich her, kämpfte
sich gemeinsam mit diesem zu dem Tisch durch, den Valon für sie organisiert
hatte, und ließ sich mit einem zufriedenen Seufzen auf die bequeme, mit rotem
Samt bespannte Couch fallen, die locker breit genug war, dass sie alle Drei
nebeneinander Platz gehabt hätten. Allerdings nutzte Alister nicht den freien
Platz, sondern hockte sich stattdessen ganz unverfroren auf den Schoß seines
Freundes und bedachte diesen mit einem lasziven Lächeln. "Na, hat dir die Show
gefallen?", raunte er ihm laut genug zu, dass auch Ryuuji die Worte noch hören
konnte, und dieser grinste breit. Er kannte das schon, daher störte er sich
auch in keinster Weise daran, dass Valon, anstatt verbal zu antworten, Alister
einfach nur in einen gierigen Kuss verwickelte. 

Um den beiden wenigstens ein bisschen Privatsphäre zu gönnen, nahm Ryuuji das
Glas, das Valon für ihn organisiert hatte, und gönnte sich einen tiefen
Schluck von einem der wirklich exzellenten Rumcocktails, für die das
›Rainbow‹ gleichermaßen berühmt wie berüchtigt war. Scheinbar war Valon
der Meinung gewesen, dass ein Einstiegsdrink nicht schaden konnte, aber Ryuuji
hielt sich trotzdem zurück. Er wollte definitiv am kommenden Nachmittag nicht
komplett verkatert sein, also kämpfte er den Drang nieder, das Glas in drei
langen Zügen zu leeren und sich direkt Nachschub zu holen. 

Da Alister nicht den Eindruck machte, dass er sich so bald wieder von seinem
Freund lösen würde, schob Ryuuji nach einer Weile sein inzwischen nur noch
halb volles Glas zu den anderen beiden Gläsern, die noch immer unangetastet auf
dem Tisch standen. Wenn Alister jetzt nicht weitertanzen wollte, hieß das ja
nicht zwangsläufig, dass er auch hier sitzen bleiben und auf ihn warten musste.
Tanzen konnte er notfalls auch alleine. Alles kein Problem. 

Ryuuji wartete noch ein paar Minuten. Als jedoch einer der Songs gespielt wurde,
zu denen er sonst auch fast immer tanzte, zog er sich am Tisch hoch und machte
sich mit Schwung auf den Weg zurück auf die Tanzfläche. Die Tatsache, dass er
jetzt alleine war, tat seiner Wirkung keinen Abbruch, das wusste er genau. Und
er genoss es. Er genoss die teilweise recht eindeutigen Blicke, die ihm
zugeworfen wurden, als er sich wieder zur Musik zu bewegen begann. 

Tanzen, flirten – das gehörte hier im ›Rainbow‹ einfach untrennbar
zusammen. Zumindest für ihn. Und es tat verdammt gut. Hier fragte ihn niemand,
ob mit ihm alles in Ordnung war, ob es ihm gut ging und ob er reden wollte.
Nein, hier interessierte nur, wie er aussah und ob und wie er sich zu bewegen
wusste. Und genau das brauchte er jetzt gerade: die Gewissheit, dass er immer
noch er selbst war und dass er auch immer noch die gleiche Wirkung hatte wie vor
allem, was passiert war. 

Nach dem zweiten Song schlang sich urplötzlich ein Paar Arme von hinten um
seine Hüfte und Ryuuji grinste, als Alister gleich darauf mit einer
geschmeidigen Bewegung vor ihn rutschte, ohne ihn loszulassen. "Das kann man ja
nicht mitansehen", kommentierte der Rotschopf recht nah an seinem Ohr und Ryuuji
zog ihn mit einem Lachen so an sich, dass er eins seiner Beine zwischen Alisters
Beine schieben konnte. "Zwingt dich ja niemand zum Zusehen", gab er gut gelaunt
zurück. Doch, dieser Abend war eindeutig nötig gewesen. Ein Gutteil des
Stresses, der ihn niedergedrückt hatte, war jetzt schon von ihm abgefallen. Im
Moment fühlte er sich einfach nur gut. 

Während der nächsten Stunde pendelten Ryuuji und Alister immer wieder zwischen
der Tanzfläche und der Nische, in der Valon hockte, hin und her. Nach dem
ersten Rumcocktail verlegte Ryuuji sich allerdings auf alkoholfreie Drinks. Zum
Einen war er aufgeputscht genug und zum Anderen wollte er am kommenden
Nachmittag auf gar keinen Fall mit einem Kater zu kämpfen haben. Das brauchte
er definitiv nicht. 

Je später allerdings der Abend wurde, desto seltener zog es Alister auf die
Tanzfläche. Und irgendwann blieb er einfach auf Valons Schoß hocken, so dass
Ryuuji den beiden grinsend eine schöne Nacht und viel Spaß wünschte. Wenn die
Knutschereien so wie jetzt immer heftiger wurden, dann würde es sicher nicht
mehr allzu lange dauern, bis die beiden genug von der Öffentlichkeit hatten und
sich nach Hause verkrümelten, um sich da ausgiebig miteinander zu vergnügen.
Aber Ryuuji gönnte den beiden ihren Spaß. Er würde sich später eben einfach
ein Taxi nehmen, wenn er nach Hause wollte. Allerdings hatte er es damit noch
ganz und gar nicht eilig. Noch war die Nacht viel zu jung und er war viel zu gut
drauf, um auch nur einen einzigen Gedanken ans Schlafen zu verschwenden. 

Gut gelaunt den aktuellen Song mitsummend kämpfte Ryuuji sich irgendwann zur
Bar durch, um sich selbst etwas zu trinken zu organisieren. Valon war jetzt
eindeutig zu beschäftigt, um sich darum zu kümmern. Und er selbst wollte die
beiden auf keinen Fall stören, also bestellte er sich ein Wasser, als der
Barkeeper ihn endlich ansah, und lehnte sich, sobald er das Glas bekommen hatte,
rücklings an die Bar, um die tanzende und feiernde Menge beobachten zu können.
Dabei nippte er immer mal wieder an seinem Wasser. Dass er selbst ebenfalls
beobachtet wurde, bemerkte er nicht. 

"Nette Show, die ihr da vorhin geliefert habt." Ryuujis Kopf ruckte herum und er
konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen, als sein Blick auf denjenigen fiel,
der ihn gerade angesprochen hatte. Der junge Mann, der halb neben ihm an der Bar
stand, war ein Stück größer als er, so dass er ein wenig zu ihm aufblicken
musste. Blaue Augen musterten den Schwarzhaarigen äußerst wohlwollend und
sobald der Besitzer dieser blauen Augen sich sicher war, dass er seine
ungeteilte Aufmerksamkeit hatte, fuhr er sich durch die in einem ungewöhnlichen
Türkiston gefärbten Haare und grinste ebenfalls. 

"Reiner Service." Ryuuji genehmigte sich einen weiteren Schluck von seinem
Wasser, ohne seinen Gesprächspartner aus den Augen zu lassen. Es war
offensichtlich, dass dieser Gefallen an ihm gefunden hatte. Und gegen einen
kleinen, harmlosen Flirt war doch auch nichts einzuwenden, nicht wahr? Das war
schließlich einer der Gründe dafür, dass er hergekommen war. Es konnte alles
so einfach sein, wenn man sich keine Gedanken darum machen musste, ob derjenige,
mit dem man sich gerade unterhielt, die gleichen Neigungen hatte oder nicht. 

"Ali wird immer unglaublich rattig vom Tanzen. Das wird garantiert eine laaaange
Nacht für Valon." Noch immer grinste Ryuuji, während sein Gesprächspartner
ihm einen kurzen, überraschten Blick zuwarf. "Ich hatte eigentlich gedacht,
dass ihr beide …", setzte er an, brach dann jedoch ab und auch auf seine
Lippen kehrte das Grinsen zurück. "Aber wenn du nur den Anheizer für die
beiden gespielt hast, heißt das dann, dass du heute Nacht noch nichts weiter
vorhast?", erkundigte er sich dreist und jetzt war es Ryuuji, der für einen
Moment überrumpelt war von so viel Direktheit. 

"Und wenn es so wäre?", ging er in leichtem Plauderton auf die Frage ein,
sobald er sich wieder gefangen hatte. Dabei wandte er sich seinem
Gesprächspartner komplett zu, musterte ihn noch mal gründlich von oben bis
unten und beschloss dann, alles auf eine Karte zu setzen. Wenn ihm schon noch
mehr Ablenkung geboten wurde – eine Art der Ablenkung, die er in Japan so
schnell wohl nicht würde bekommen können –, wer war er denn, dieses Angebot
einfach auszuschlagen? Zumal sein Gesprächspartner, der sich ihm bisher noch
nicht namentlich vorgestellt hatte, auch eindeutig heiß war, das konnte Ryuuji
nicht leugnen. Und vielleicht, ging es ihm unwillkürlich durch den Kopf, konnte
er ja so all die Gedanken und Gefühle, die er eigentlich weder haben wollte
noch haben sollte, endlich loswerden. 

"Würdest du dich etwa als Alternative anbieten?", wagte er daher einen weiteren
Vorstoß und nahm überdeutlich das Aufblitzen von Zufriedenheit in den blauen
Augen seines Gegenübers wahr. "Aber sicher doch", bekam er prompt zur Antwort.
"Ich bin übrigens Noah", wurde noch hinterhergeschoben und Ryuuji leerte erst
einmal in aller Seelenruhe sein Wasserglas und schob es dem Barkeeper zu, ohne
seinen Blick von Noah zu lassen. "Duke", erwiderte er die Vorstellung knapp,
aber mit einem Unterton, der deutlich machte, dass er dem Angebot ganz und gar
nicht abgeneigt war. 

"Zu dir?" Für einen Augenblick wirkte Noah etwas überrumpelt von der Frage,
doch dann schmunzelte er und nickte. "Gerne. Ich wohne ganz in der Nähe", wurde
Ryuuji mitgeteilt und diese Information entlockte ihm ein weiteres Grinsen.
"Trifft sich gut. Ich nämlich nicht." Und da seine Mitfahrgelegenheit, wie ihm
ein kurzer Blick in die Nische, in der sie vorhin gesessen hatten, sagte,
bereits über alle Berge war, sprach ja eigentlich nichts dagegen, wenn Noah und
er auch so langsam von hier verschwanden. 

"Dann lass uns abhauen. Es bleibt schließlich nicht ewig Nacht." Mit diesen
Worten stieß Ryuuji sich von der Bar ab und machte sich gemeinsam mit Noah auf
den Weg nach draußen, nachdem sie beide noch eben ihre Drinks bezahlt hatten.
Die im Vergleich zum Clubraum recht kühle Nachtluft klärte Ryuujis Kopf ein
wenig, aber er verschwendete dennoch keinen Gedanken daran, einen Rückzieher zu
machen. Stattdessen schloss er sich einfach nur Noah an, der, wie Ryuuji schnell
feststellte, tatsächlich nicht übertrieben hatte, als er behauptet hatte, er
würde ganz in der Nähe wohnen. 

Am Ende der Straße kramte Noah seinen Schlüssel aus der Tasche, schloss die
Haustür eines Mehrfamilienhauses auf und Ryuuji konnte sich ein anerkennendes
Pfeifen nicht verkneifen. "Ganz schön praktisch, so nah an der
Abendunterhaltung zu wohnen", kommentierte er amüsiert und Noah nickte, ehe er
ihn in Richtung des Fahrstuhls lotste. "Spart eine Menge Sprit. Und ich komme
nicht in die Verlegenheit, dass ich mein Auto stehen lassen muss, wenn ich was
getrunken habe", gab er zurück, aber ehe Ryuuji etwas dazu sagen konnte, fand
er sich auch schon in den Aufzug geschoben wieder. 

Im nächsten Moment drängte Noah ihn gegen die Wand des Fahrstuhls und drückte
seine Lippen auf Ryuujis – eine Aktion, die diesen zwar überrumpelte, die ihm
aber dennoch ganz und gar nicht unwillkommen war. Es war eindeutig immer wieder
verdammt heiß, so unübersehbar gewollt zu werden. Nur am Rande seines
Bewusstseins bekam Ryuuji mit, wie Noah ihn unter weiteren Küssen im zweiten
Stock aus dem Fahrstuhl hinaus und in seine Wohnung hinein bugsierte. Es ist
echt schon viel zu lange her, ging es Ryuuji etwas konfus durch den Kopf. Und
das war für den Rest der Nacht der letzte zusammenhängende Gedanke, den Noah
aufkommen ließ.



                          Kapitel 29: Monday, Monday
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Pünktlich um sechs Uhr piepste auch an diesem Montagmorgen Setos Wecker. Dieses
Mal jedoch fiel es ihm, anders als üblich, ungemein schwer, seine Augen zu
öffnen. Er fühlte sich komplett gerädert. Und als alles, was am Vortag
geschehen war, wieder über ihn hereinbrach, kaum dass er halbwegs wach war,
konnte er sich nur mit Mühe ein Ächzen verkneifen. Wie mag es Ryuuji wohl
gehen?, war sein erster, wirklich zusammenhängender Gedanke, doch diesen schob
er schnell wieder beiseite. Es brachte ja nichts, sich jetzt gleich wieder
Sorgen zu machen. Ob es ihnen gefiel oder nicht, sie würden wohl oder übel
abwarten müssen, bis Ryuuji sich meldete und ihnen mitteilte, wann er wieder
nach Hause kommen würde. 

"Mach doch mal endlich diesen infernalischen Lärm aus", nuschelte es von der
anderen Seite des Bettes und Mokuba, den Setos Höllengerät von einem Wecker
ebenfalls aus dem Schlaf gerissen hatte, warf sich die Bettdecke so weit über
den Kopf, dass nur noch ein paar schwarze Strähnen hervorlugten. Seto kam der
Aufforderung seines Bruders nach, zog diesem aber trotz seines Murrens die
Bettdecke weg, ohne sich an dem bösen Blick zu stören, den er dafür erntete.


"Schule", wurde Mokuba der brutale Entzug seiner Wärmequelle erklärt, aber
noch ehe er sich darüber beschweren konnte, fiel auch ihm wieder ein, warum er
die vergangene Nacht im Bett seines großen Bruders verbracht hatte. Schlagartig
war er ein bisschen zu wach und schoss förmlich in eine aufrechte Position. Aus
großen Augen starrte er seinen großen Bruder an. In seinem Hals saß ein
dicker Kloß fest, den er erst nach mehrmaligem Räuspern wieder
herunterschlucken konnte. "Meinst du, es geht Ryuuji gut?", kleidete er seine
Sorge in Worte und zog eine Grimasse, als er einfach nur ein Kopfschütteln zur
Antwort bekam.

"Das glaube ich ehrlich gesagt nicht, otouto", gab Seto zu, seufzte und strich
seinem Bruder kurz durch die Haare, ehe er seine Beine aus dem Bett schwang.
Ganz egal, wie groß ihre Sorgen auch sein mochten, sie hatten ihre eigenen
Pflichten, die es zu erfüllen galt. Und, sinnierte Seto, wenn Ryuuji erst
einmal wieder da war, dann würde er definitiv die Hausaufgaben und auch
sämtliche anderen Unterlagen, die sie während seines Fehlens bekommen würden,
brauchen. Also stand für ihn absolut außer Frage, dass er zur Schule gehen und
diese Unterlagen für seinen Stiefbruder organisieren würde. Das war das
Mindeste, was er für Ryuuji tun konnte. Es war zwar bei weitem nicht das, was
er wirklich tun wollte, aber da das ohnehin nicht zur Debatte stand, verbot Seto
sich jeden weiteren Gedanken daran. 

"Du hast ja Recht, Nii-san." Mokuba seufzte ebenfalls abgrundtief, ehe er auch
aus dem gemütlichen Bett seines Bruders aufstand. "Wir sehen uns gleich beim
Frühstück", murmelte er, wartete noch kurz Setos Nicken ab und machte sich
dann auf den Weg in sein eigenes Zimmer, um zu duschen und sich seine
Schuluniform anzuziehen. Sich vor dem Tag drücken zu wollen brachte ja doch
nichts. 

Seto tat es ihm gleich, verschwand in seinem Badezimmer und erschien gute
zwanzig Minuten später fix und fertig angezogen im Esszimmer, wo ihn zu seiner
Überraschung sein Vater und seine Stiefmutter bereits erwarteten. Gut, mit
Yukikos Anwesenheit hatte er fast schon gerechnet, aber dass sein Vater noch da
war, hatte an einem Montagmorgen eigentlich Seltenheitswert. Aber nach gestern
ist das vielleicht auch verständlich, dachte Seto bei sich, begrüßte die
beiden knapp und setzte sich auf seinen Platz. Mokuba erschien nur wenige
Minuten später, wagte ein schwaches Lächeln in Yukikos Richtung und setzte
sich dann ebenfalls. 

Das Frühstück verlief schweigend. Alle Vier hingen ihren eigenen Gedanken
nach. Selbst Mokuba, der sonst, wenn er erst mal wach war, eigentlich meistens
fröhlich vor sich hin plapperte, stand an diesem Morgen ganz und gar nicht der
Sinn nach Konversation. Er hätte auch, wenn er ehrlich war, gar nicht gewusst,
was er sagen sollte. So war er regelrecht erleichtert, als Isono auftauchte und
somit klar war, dass es höchste Zeit war, zur Schule zu fahren.

"Ich werde diese Woche ab nachmittags von zu Hause aus arbeiten", überraschte
Gozaburo seine beiden Söhne, als diese sich gerade gemeinsam mit Isono auf den
Schulweg machen wollten. Mokuba war reichlich verdattert, nickte aber nur zum
Zeichen, dass er verstanden hatte, was sein Vater ihm damit sagen wollte.
Offensichtlich wollte er da sein, falls einer von ihnen – Yukiko, Seto, er
oder, wenn er erst mal wieder da war, auch Ryuuji – ihn brauchen sollte. 

Auch Seto nahm die Information, die ihr Vater ihnen zukommen ließ, schweigend,
aber dennoch mit einem schmalen Lächeln zur Kenntnis. "Wir sollten langsam
los", murmelte er, nickte seinem Vater und Yukiko noch einmal kurz zu und machte
sich dann gemeinsam mit Mokuba auf den Weg zur Limousine. Anstatt wie in der
letzten Zeit zu Fuß zur Schule zu gehen, instruierte der Fünfzehnjährige
Isono beim Einsteigen, ihn bei den Mutos abzusetzen. Er wollte, hatte er
beschlossen, im Moment lieber noch nicht mit seinen Gedanken alleine sein. Und
Seto hatte Yami doch in letzter Zeit ohnehin ständig abgeholt, also würde er
das heute sicher auch tun. 

Die Fahrt zum Haus der Familie Muto verging ebenso schweigend wie das
Frühstück. Seto wusste nicht, wie er seinen kleinen Bruder aufmuntern oder von
seinen Sorgen befreien sollte, also unterließ er sämtliche Versuche. Er war
selbst einfach zu besorgt, zu sehr in seine eigenen Gedanken verstrickt, so dass
er hoffte, Yuugi und Ryou mochten das schaffen, was ihm selbst nicht gelingen
wollte, nämlich Mokuba von allem, was in den letzten Tagen auf ihn eingestürzt
war, abzulenken.

Kaum dass Isono den Wagen zum Stehen gebracht hatte, riss Mokuba auch schon die
hintere Tür der Limousine auf, ohne darauf zu warten, dass Isono das wie
üblich für ihn erledigte. "Bis nachher, Seto", verabschiedete er sich von
seinem Bruder, versuchte sich probehalber an einem Lächeln und merkte schnell,
dass ihm das nicht gelingen würde. Allerdings nahm Seto ihm das offenbar
keinesfalls übel. "Bis nachher, otouto", erwiderte er einfach nur leise die
Verabschiedung und beobachtete, wie Mokuba auf Yuugi, der gerade gemeinsam mit
seinem eigenen Bruder das Haus verließ, zutrat. Einen kurzen Wortwechsel mit
Yami später machten sich die beiden Fünfzehnjährigen auf den Weg, um den
Dritten in ihrem Bunde abzuholen, während Yami seinerseits mit einem sehr
breiten Grinsen in die wartende Limousine kletterte. 

"Guten Morgen, Seto." Yami konnte einfach nichts gegen seine gute Laune tun.
Yuugi war heute schon eine gute Stunde vor ihrer eigentlichen Frühstückszeit
förmlich aus seinem Bett geschossen und hatte ihn geweckt, so dass sie beide
genug Zeit gehabt hatten, erst einmal ihre Mutter mit Frühstück zu
überraschen, ehe sie sich ganz in Ruhe fertig gemacht hatten für den vor ihnen
liegenden Tag. Yami wusste nur zu genau, warum sein kleiner Bruder so hibbelig
war, aber er hatte sich tatsächlich an seinen Vorsatz vom letzten Abend
gehalten und Yuugi nicht damit aufgezogen. Leicht war das nicht gewesen, aber
irgendwie hatte er es doch geschafft. 

"Läuft Otogi heute auch wieder zur Schule?" Die Frage seines besten Freundes
entlockte Seto ein Kopfschütteln, das Yami mit einem fragenden Blick
quittierte. Und als er die Begründung dafür hörte, warum Setos Stiefbruder
auch heute nicht mit ihnen in der Limousine saß, obwohl sogar Mokuba
mitgefahren war, erhielt seine gute Stimmung einen ordentlichen Dämpfer. "Otogi
ist im Moment in den Staaten. Er hat gestern erfahren, dass sein Vater
verstorben ist. Heute im Laufe des Tages ist irgendwann die Beisetzung", ließ
Seto ihn wissen und Yami starrte ihn aus großen Augen an. 

"Oh scheiße!", war das Erste, was er über die Lippen brachte. Und obwohl Seto
solche Ausdrücke eigentlich ganz und gar nicht schätzte, wies er seinen besten
Freund dieses Mal nicht für seine Wortwahl zurecht, sondern nickte einfach nur.
"Das kannst du laut sagen", stimmte er ihm sogar zu und schloss kurz die Augen,
um sich zu sammeln. Erst dann blickte er Yami wieder an. "Vater hat ihn mit der
Privatmaschine nach San Francisco fliegen lassen. Wenn du ihn gestern gesehen
hättest, Yami …" Allein die Erinnerung an das Entsetzen in den faszinierenden
grünen Katzenaugen seines Stiefbruders schnürte Seto die Kehle zu. "Er ist
jetzt ganz alleine", murmelte er leise und blinzelte im nächsten Moment
überrascht, denn Yami beugte sich etwas nach vorn und legte beide Hände auf
seine Knie, um ihn besser ansehen zu können.

"Das hat sicher viele Erinnerungen geweckt", vermutete er leise und sanft. Seto
nickte und erlaubte sich ein Seufzen. "Auch, ja", gab er zu. Aber das war bei
weitem nicht sein Hauptproblem. Sicher, er hatte am vergangen Tag auch immer
wieder an seine Mutter denken müssen, aber dieses Mal hatte nicht der Schmerz
über ihren Verlust im Vordergrund gestanden, sondern seine Sorgen um seinen
Stiefbruder. Zu wissen, dass Ryuuji jetzt gerade ganz alleine war, dass niemand
bei ihm war, der ihm zur Seite stand, beschäftigte Seto weit mehr als seine
Erinnerungen an seinen eigenen Verlust. 

"Aber das ist es nicht, Yami. Ich …", fing Seto an, brach jedoch ab, als sein
bester Freund einfach nur nickte. "Du machst dir Sorgen um Otogi", sprach er das
aus, was Seto beschäftigte, und dieser nickte langsam. "Er ist ganz alleine",
wiederholte er, was es war, was ihn so beschäftigte, und wieder nickte Yami
verstehend. Eine Weile schwiegen beide, dann seufzte Seto erneut. "Ich habe ihm
gestern versprechen müssen, dass ich Jounouchi heute darüber informiere, was
passiert ist", teilte er Yami mit und dieser strich ihm kurz tröstend übers
Knie, ehe er sich wieder zurücklehnte. 

"Dann solltest du das besser direkt hinter dich bringen, wenn wir da sind",
erwiderte er und verkniff sich ein eigenes Seufzen. "Jounouchi wird nicht sehr
begeistert darüber sein, wenn er das ausgerechnet von dir erfährt", vermutete
er sicher nicht zu Unrecht. Höchstwahrscheinlich würde der temperamentvolle
Blondschopf komplett ausrasten. Immerhin war Otogi Jounouchis bester Freund und
Seto … nun, mit Seto hatte er sich noch nie verstanden. Die beiden rasselten
schon seit dem Beginn ihrer gemeinsamen Schulzeit mehr oder weniger regelmäßig
aneinander und schaukelten sich oftmals wegen Kleinigkeiten unnötig weit hoch.
Yami selbst hatte schon mehrmals schlichtend eingreifen müssen um zu
verhindern, dass die Streitigkeiten zwischen den beiden eskalierten. Das kann ja
heiter werden!

"Vermutlich", gab Seto seinem besten Freund Recht und wandte seinen Blick aus
dem Fenster. Egal, wie groß seine eigene Abneigung gegen die blonde Pest auch
war, er hatte Ryuuji sein Wort gegeben und er würde es auch unter allen
Umständen halten. Darüber, wie Jounouchi wohl reagieren würde, wenn er diese
Botschaft ausgerechnet von ihm bekam, wollte Seto im Augenblick jedoch nicht
nachdenken. Er würde, nahm er sich fest vor, sich zusammenreißen und zumindest
versuchen, wenigstens dieses eine Mal nicht mit dem Köter zu streiten. Ob sein
Vorsatz allerdings die leibhaftige Begegnung mit Jounouchi überleben würde,
blieb abzuwarten. 

oOo

"Mir ist gestern was total Irres passiert!" Yuugi zog Mokuba, kaum dass dieser
aus der kaibaschen Limousine gestiegen war und seinen großen Bruder kurz
begrüßt hatte, auch schon mit sich. Eigentlich hatte er ja warten wollen, bis
sie auch Ryou abgeholt hatten, aber er schaffte es einfach nicht, das Geschehene
noch länger für sich zu behalten. Stattdessen platzten die Worte noch auf dem
Weg zu dem Haus, in dem ihr weißhaariger Freund wohnte, förmlich aus ihm
heraus. "Ich war gestern bei meinem Opa, weil Yami ins Museum wollte, aber Opa
brauchte seine Medikamente, also bin ich alleine zu ihm gegangen und da …
Mokuba, hörst du mir überhaupt zu?"

"Hm?", blinzelte der Angesprochene und schüttelte dann seufzend den Kopf auf
die Frage seines Freundes. "Nicht wirklich. Sorry, Yuugi", entschuldigte er sich
und zog eine Grimasse. "Es ist bloß … Ryuuji ist gestern zurückgeflogen,
weil … weil sein Vater gestorben ist. Heute ist die Beerdigung", rang er sich
dann mühsam eine Erklärung ab und Yuugi, der eigentlich gerade bei Ryou, vor
dessen Haus sie inzwischen angekommen waren, hatte klingeln wollen, fuhr
augenblicklich wieder zu seinem schwarzhaarigen Freund herum. "Was?!", fragte
er, seine Stimme ungewohnt hoch und piepsig vor Schock. "A-Aber …"

Weiter kam Yuugi nicht, da sich Ryou genau diesen Moment aussuchte, um die Tür
zu öffnen und beinahe in den wie erstarrt vor der Tür stehenden Bunthaarigen
hineinzulaufen. "Entschuldige, Yuugi", nuschelte er leise, doch der
Angesprochene ging gar nicht darauf ein. Stattdessen packte er Ryou einfach nur
am Ärmel seiner Schuluniformjacke und zog ihn kommentarlos in eine Umarmung
für Mokuba, die dieser mit einem zittrigen Seufzen und geschlossenen Augen
über sich ergehen ließ. Auf keinen Fall wollte er jetzt schon wieder heulen,
aber sich auch wirklich an diesen Vorsatz zu halten war gar nicht so einfach. 

"Yuugi, was …?", fragte Ryou verwirrt, aber es dauerte fast eine Minute, bis
er eine Antwort bekam. "Ryuujis Vater ist tot", schockte Yuugi seinen
weißhaarigen Freund ebenso, wie Mokuba es vorher bei ihm getan hatte.
Zeitgleich festigte sich sein Griff um Mokuba und auch Ryou drückte den
Schwarzhaarigen noch ein bisschen fester, als er begriff, was Yuugi da gesagt
hatte. "Das ist ja furchtbar!", murmelte er und Mokuba schluckte hart, ehe er
seine Augen doch wieder öffnete. 

"Er hat es gestern Morgen beim Frühstück erfahren und ist direkt wieder in die
Staaten geflogen. Und jetzt ist er ganz alleine da drüben und wir haben keine
Ahnung, wie es ihm geht. Er wollte nicht mal, dass seine Mutter mitfliegt. Er
meinte, sie würde hier gebraucht", erzählte er leise und wischte sich hektisch
über die Augen. Nicht heulen. Nicht schon wieder, ermahnte er sich selbst, aber
das auch wirklich nicht zu tun wurde mit jeder verstreichenden Sekunde schwerer
und schwerer. 

Ryou, der ganz genau wusste, wie sensibel Mokuba sein konnte, wenn ihm etwas
nahe ging, musste mehrmals blinzeln, um seine eigene Sicht wieder zu klären.
"Das tut mir so leid für Ryuuji, Mokuba", sagte er dann leise und strich dem
Schwarzhaarigen sanft über die Wange, zog seine Finger aber gleich wieder
zurück, als Mokuba ihn dafür kläglich anlächelte. "Danke, Ryou", murmelte er
und Ryou spürte, wie seine Wangen heiß wurden, aber er schob sämtliche
Gedanken an das, was er selbst Mokuba am Freitag gestanden hatte, erst mal
beiseite. 

Es war ja wohl vollkommen logisch, dass Mokuba im Moment ganz und gar nicht in
der Stimmung dafür war, darüber nachzudenken, was dieses Geständnis für sie
beide bedeutete, wenn er erst am Vortag so etwas erfahren hatte. Aber, ermahnte
Ryou sich selbst, er konnte warten. Er war schon immer ein äußerst geduldiger
Mensch gewesen. Jetzt würde er sich erst mal gemeinsam mit Yuugi um Mokuba
kümmern. Darüber, wie es nach seinem Geständnis mit ihnen beiden weitergehen
würde, konnten sie immer noch in Ruhe sprechen, wenn Ryuuji erst mal wieder zu
Hause war und Mokuba sich seinetwegen keine Sorgen mehr machen musste. 

"Wir sollten zur Schule gehen", bemühte Ryou sich um Ablenkung und wieder
seufzte Mokuba, ehe er sich aus der ungemein tröstenden Umarmung seiner beiden
Freunde löste. "Du hast Recht." Davon, dass sie hier auf der Straße
herumstanden, würde es Ryuuji auch nicht besser gehen. Sie konnten, wie Seto ja
schon so richtig festgestellt hatte, nur abwarten, bis er wieder zurück nach
Hause kam, und sich dann gemeinsam als Familie um ihn kümmern. Ganz sicher
würde er das brauchen, wenn er erst mal wieder da war. 

Schweigend traten die drei Fünfzehnjährigen ihren Schulweg an. Innerlich
schalt Mokuba sich dafür, dass er sich nicht besser im Griff gehabt hatte.
Eigentlich hatte er seinen beiden besten Freunden ganz sicher nicht so die
Stimmung verhageln wollen, aber das hatte er ja wohl doch geschafft. Ich bin
doch so ein dämlicher Blödmann!, grummelte Mokuba innerlich und verkniff sich
mit etwas Mühe ein Seufzen. Die besorgten Blicke, die ihm von beiden Seiten –
Ryou und Yuugi hatten ihn in ihre Mitte genommen – zugeworfen wurden, machten
es irgendwie auch nicht besser. 

"Wolltest du mir nicht vorhin irgendwas erzählen, Yuugi?", wandte Mokuba sich
schließlich nach mehreren Minuten des Schweigens an den kleineren seiner beiden
Freunde und sah ihn fragend an. "Irgendwas mit deinem Opa, oder?" So viel hatte
er dann doch noch mitbekommen, auch wenn außer der Erwähnung von Yuugis
Großvater nicht wirklich etwas von dem, was Yuugi gesagt hatte, hängen
geblieben war. Allerdings schien es wichtig gewesen zu sein, denn Yuugi war
reichlich aufgedreht gewesen, das wusste Mokuba noch. 

Yuugi zog eine Grimasse. "Ja, wollte ich. Eigentlich wollte ich euch beiden was
erzählen", beantwortete er die Frage und zupfte nachdenklich an einer seiner
blonden Ponysträhnen. "Aber jetzt … Ich weiß nicht, ob das wirklich
angebracht ist", murmelte er zweifelnd, doch Mokuba schüttelte den Kopf. "Doch,
ist es. Wenn's dir wichtig ist, dann ist es das auch für uns. Ich meine …
Für Ryuuji können wir im Moment eh nichts tun. Nicht, solange wir nicht
wissen, wann er wieder nach Hause kommt." 

Sobald sein Stiefbruder wieder da war, würde er alles in seiner Macht stehende
tun, um ihn zu trösten, das stand für Mokuba unumstößlich fest. Aber fürs
Erste hatte er wirklich genug geheult. Wenn es etwas gab, was Yuugi
beschäftigte, dann wollte er als einer von Yuugis besten Freunden natürlich
davon wissen. Und wenn er ihn irgendwie unterstützen konnte, dann, das nahm
Mokuba sich fest vor, würde er es auch tun. 

Ryou, der seinem schwarzhaarigen Freund seine Gedankengänge praktisch an der
Stirn ablesen konnte, lächelte ganz leicht. Genau das war einer der Gründe –
einer von vielen, vielen Gründen –, warum er sich in Mokuba verliebt hatte.
Mokuba war einfach ein toller Mensch, der für diejenigen, die ihm wichtig
waren, alles tun würde. Wie hätte er sich da nicht in Mokuba verlieben
können? Allerdings waren diese Gedanken im Moment ganz und gar nicht hilfreich,
also schüttelte Ryou sie schnell wieder ab. 

"O-Okay", stammelte Yuugi und versuchte, seine plötzlich wieder aufflammende
Nervosität mit mehreren tiefen Atemzügen zu beruhigen, aber das wollte ihm
einfach nicht gelingen. Aber das war jetzt auch egal, also Augen zu und durch.
"Also, ich war gestern bei meinem Opa, weil er seine Medikamente brauchte.
Eigentlich wollte ich ja mit Yami ins Museum", warum, das ließ Yuugi für den
Moment unter den Tisch fallen; Maliks und Yamis ›Streitereien‹, wenn man
diese Kabbeleien denn überhaupt so nennen konnte, gehörten hier nicht her,
"aber die Medikamente waren wichtig. Yami ist also alleine ins Museum gegangen",
und hatte, zumindest laut seiner eigenen Aussage, einen tollen Tag dort gehabt,
"und ich war dann bei Opa. Und Opa hatte Besuch von Hopkins-san und R-Rebecca."
Yuugi stolperte ein wenig über den Namen und konnte förmlich fühlen, wie ihm
das Blut ins Gesicht schoss. Oh nein!, dachte er bei sich und versuchte, sich
mit dem Weitersprechen zu beeilen. Er wollte jetzt definitiv keine Fragen zu
seiner schicken neuen Gesichtsfarbe beantworten. 

"Rebecca?", kam Mokubas interessierte Frage Yuugis Plan, einfach weiterzureden,
jedoch zuvor. Yuugi hatte Ryou und ihm früher schon öfter mal von der Enkelin
eines ehemaligen Arbeitskollegen seines Großvaters erzählt. Und Fotos hatte er
ihnen auch gezeigt, aber die waren alle schon ziemlich alt gewesen. Wenn er sich
recht erinnerte, dann müsste Rebecca jetzt ungefähr in ihrem Alter sein.
"J-Ja", bestätigte Yuugi leise und der seltsam zögerliche Tonfall in
Verbindung mit Yuugis knallrotem Gesicht war so eindeutig, dass Mokuba Mühe
hatte, nicht breit zu grinsen. "Und, wie war's, sie nach so langer Zeit
wiederzusehen?", erkundigte er sich stattdessen und während Yuugi verlegen auf
seine Schuhspitzen starrte und nach einer Antwort suchte, stieß Mokuba Ryou den
Ellbogen in die Seite und zwinkerte ihm zu. 

Ryous Herz stolperte ein wenig, aber er zwinkerte dennoch zurück. Auch für ihn
war nicht zu übersehen, dass Yuugi sich offensichtlich Hals über Kopf in seine
Kindheitsfreundin verknallt hatte, als er sie nach so vielen Jahren so
plötzlich wiedergetroffen hatte. Aber er würde, beschloss er, schön brav den
Mund halten. Yuugi schien auch so schon hibbelig genug zu sein; zusätzliches
Triezen konnte er sicher nicht gebrauchen. Außerdem wusste Ryou ja aus eigener
Erfahrung nur zu gut, wie es sich anfühlte, verliebt zu sein und nicht zu
wissen, wie es weitergehen würde. Aber das war definitiv kein Thema, das er
jetzt erörtern wollte, also schwieg er einfach nur und wartete darauf, dass
Yuugi genug Mut zum Weitersprechen fand. 

"E-Es war … nett." Gut, eigentlich war es sehr viel mehr als nur nett gewesen
– wunderschön, aufregend, verwirrend und noch tausend Dinge mehr –, aber
das, beschloss Yuugi, würde er lieber für sich behalten. Der kurze
Blickwechsel seiner beiden Freunde war ihm nämlich keinesfalls entgangen und er
wollte ganz sicher nicht noch Öl in das Feuer ihrer Spekulationen gießen. Er
war ja schon froh gewesen, dass sein großer Bruder ihn weder am Vorabend noch
heute in irgendeiner Form mit dieser ganzen Sache aufgezogen hatte. Inzwischen
hatte Yuugi nämlich zumindest eine ungefähre Ahnung, was genau mit ihm los
war. Aber das zu ahnen und es von jemand anderem aufs Butterbrot geschmiert zu
bekommen waren zwei Paar Schuhe. 

"Wir waren in der Arkade und haben ein bisschen gespielt. Sie ist ziemlich gut,
aber ich hab trotzdem gewonnen." Was, so im Nachhinein betrachtet, vielleicht
doch nicht so gut gewesen war. Hätte er sie eventuell auch mal gewinnen lassen
sollen? Danach hatte Yuugi seinen Bruder eigentlich noch fragen wollen, aber
über seine Nervosität und die Frühstücksvorbereitungen hatte er es völlig
vergessen. Und da er sich direkt nach der Schule mit Rebecca verabredet hatte,
würde er sich wohl erst am Abend Yamis Rat holen können. So ein Mist aber
auch! 

"Und sie meinte, dass sie auch mal gewinnen möchte, also ha-haben wir uns für
heute Nachmittag wieder verabredet und ich h-hab ihr versprochen, dass ich ihr
ein paar von Yamis Tricks beibringe", brachte Yuugi etwas atemlos auch noch den
Rest dessen, was am Vortag passiert war, hervor. Noch immer war sein Gesicht
glühend rot und er wagte nicht so recht, seine beiden besten Freunde anzusehen.
Er war sich ziemlich sicher, dass sie wussten, was mit ihm los war, aber er
wollte die Bestätigung für seine Vermutung lieber nicht in ihren Gesichtern
sehen. Das alles war auch so schon nervenaufreibend genug. 

"Ein Mädchen, das Arcade Games mag?", erkundigte Mokuba sich verwundert, aber
das Amüsement konnte er nicht so ganz aus seiner Stimme verbannen. Aber es war
auch einfach zu putzig, wie Yuugi alles Mögliche versuchte, um Ryous und seinen
Blicken auszuweichen. Spätestens jetzt war eindeutig klar, was mit Yuugi los
war. Er war definitiv, absolut und hundertprozentig verknallt. Bis über beide
Ohren. 

"Vielleicht sollten wir mal alle zusammen in die Arkade gehen. Also Ryou, du,
Rebecca und ich", schlug Mokuba vor und nun war er es, der von Ryou einen
Rippenstoß kassierte. "Aber nicht unbedingt heute", mischte sich der
Weißhaarige ein, nachdem er Mokuba einen strafenden Blick zugeworfen hatte.
"Vielleicht irgendwann im Laufe der Woche, wenn sie Lust hat und noch so lange
da ist. Oh, wie lange bleibt sie eigentlich?", erkundigte er sich dann in dem
Bemühen, Yuugi ein bisschen von seiner Nervosität zu nehmen. 

"Ihr Opa und sie bleiben zwei Wochen bei meinem Opa", ging Yuugi voller
Erleichterung auf die Ablenkung ein. "Und ich kann sie ja nachher mal fragen, ob
es sie stört, wenn wir mal zu viert was unternehmen." Was, dachte Yuugi mit
wild klopfendem Herzen, ja fast so etwas wie ein Doppel-Date wäre. Vielleicht
gar keine so schlechte Idee. Wenn er sich dann einfach bloß darauf
konzentrierte, Ryou und Mokuba auf die Sprünge zu helfen – natürlich subtil,
damit weder die beiden noch Rebecca etwas davon merkten; immerhin wusste er ja
nicht, was sie davon halten würde, wenn er versuchte, zwei seiner Freunde
miteinander zu verkuppeln –, dann wäre er sicher nicht mehr so schrecklich
nervös wegen Rebecca. Doch, das klang eindeutig wie ein guter Plan. 

Auch Mokuba war die Ablenkung mehr als nur recht, deshalb nickte er gleich
voller Enthusiasmus. "Mach das. Frag sie und dann sag uns morgen Bescheid,
okay?", schlug er vor und hakte sich bei seinen beiden Freunden ein, nachdem
Yuugi genickt hatte. Und jetzt, wo sie etwas anderes zu besprechen hatten als
das, was er selbst am Vortag erfahren hatte, stürzte Mokuba sich Hals über
Kopf in die Ablenkung, die ihm so geboten wurde. Ganz sicher würde er sich
nicht jeden Tag mit Ryou, Yuugi und seiner Rebecca treffen, aber hin und wieder
ein bisschen rauskommen würde ihm bestimmt gut tun. Und wenn seine eigene
Stimmung gefestigt wäre, könnte er sicher auch besser für Ryuuji da sein,
wenn der erst mal wieder zu Hause war. 

Ryou kicherte leise über den Enthusiasmus, den Mokuba und auch Yuugi an den Tag
legten, ließ sich aber dennoch davon anstecken. Ihm war klar, dass gerade
Mokuba sich eigentlich nur ablenken wollte, aber das war ihm egal. Und wenn er
dabei behilflich sein konnte, dann würde er das selbstverständlich auch tun.
Er würde beiden, Yuugi und Mokuba, unter die Arme greifen, so weit es in seiner
Macht stand. Dafür waren Freunde doch schließlich da, nicht wahr? 

oOo

Das Halten der Limousine riss Seto wieder aus seinen Gedanken, mit denen sein
bester Freund ihn dankenswerterweise den Rest der Fahrt allein gelassen hatte.
Während der letzten Minuten hatte er permanent darüber nachgegrübelt, wie
genau er Jounouchi wohl erklären sollte, was vorgefallen war, ohne dass der
Blondschopf – wieder einmal – vollkommen ausrastete, aber bisher war er zu
keinem vernünftigen Ergebnis gekommen. Am besten wird wohl sein, wenn ich es
einfach nur irgendwie hinter mich bringe, sinnierte Seto mit einem innerlichen
Seufzen und stieg gemeinsam mit Yami aus der Limousine, sobald Isono die Tür
für sie beide geöffnet hatte. 

Isonos Verabschiedung erwiderte Seto nur ausgesprochen knapp, denn kaum dass er
ausgestiegen war, hatte er auch schon den unordentlichen blonden Schopf seines
persönlichen Albtraums auf dem Schulhof erblickt. "Auf in den Kampf",
kommentierte er das vor ihm liegende Gespräch und obwohl es in der Situation
eigentlich ganz und gar nicht angebracht war, schmunzelte Yami bei diesen Worten
trotzdem leicht. "Ist das bei euch beiden nicht irgendwie immer ein Kampf, wenn
ihr miteinander zu tun habt?", fragte er mit deutlich hörbarem Amüsement
zurück und Seto zog eine Grimasse, die nur sehr entfernt Ähnlichkeit mit einem
freudlosen Grinsen hatte. 

"Bleibt nur zu hoffen, dass er nicht wirklich meint, handgreiflich werden zu
müssen." Zuzutrauen wäre es Jonouchi ohne Zweifel. Der Blondschopf war nicht
unbedingt dafür bekannt, ruhig und besonnen zu sein. Und er hatte, wie Seto
sehr wohl wusste, gerade zu Beginn ihrer Schulzeit des Öfteren seine Probleme
mit den Fäusten zu lösen versucht. Nur mit ihm selbst, sinnierte Seto, hatte
der Köter sich bisher nie geprügelt – und das, obwohl er oft genug
ausgesehen hatte, als würde er das nur zu gerne tun. Allerdings schien er wohl
zumindest einen winzigen Funken gesunden Menschenverstand zu besitzen, der ihn
davor gewarnt hatte, dass er sich da möglicherweise übernehmen könnte. Ja,
sicher, rein in Bezug auf seine Erfahrung war der Blonde ihm, Seto, weit voraus,
aber das bedeutete ja nicht, dass er sich nicht zur Wehr zu setzen wusste.
Darauf hatte sein Vater immerhin Wert gelegt; sowohl Mokuba als auch er selbst
waren von Kindheit an darin unterrichtet worden, wie sie sich selbst verteidigen
konnten. Man konnte schließlich nicht vorsichtig genug sein. 

Unwillig diese Gedankengänge abschüttelnd machte Seto sich gemeinsam mit
seinem besten Freund, der ihm scheinbar Rückendeckung geben wollte, auf den Weg
zu der Bank, wo Jounouchi und Kinoshita bereits gemeinsam saßen. Der
Weißhaarige bemerkte die Ankommenden zuerst und Seto sah überdeutlich, wie die
dunklen Augen sich erst kurz vor Überraschung weiteten, ehe sie schmal wurden.
Kinoshitas ganze Mimik drückte überdeutlich Misstrauen aus – immerhin hatten
sie eigentlich nichts miteinander zu tun –, aber darauf ging Seto nicht ein.
Er war nicht hier, um mit Kinoshita zu sprechen, sondern weil er Ryuuji
versprochen hatte, Jounouchi über die Geschehnisse des Vortages in Kenntnis zu
setzen. Und genau das würde er auch tun, nicht mehr und nicht weniger. 

Ein Ellbogen, der ihm in die Seite gerammt wurde, brachte Katsuya dazu,
aufzusehen. Als er sich jedoch statt mit seinem besten Freund ausgerechnet mit
dem Eisklotz Kaiba und dessen Anhängsel Muto konfrontiert sah, kniff auch er
skeptisch die Augen zusammen. "Was verschafft uns denn diese unverhoffte Ehre?",
spottete er, aber zu seiner Überraschung ging sein brünetter Klassenkamerad
nicht wie sonst auf diese Provokation ein. 

Okay, irgendwas stimmt hier nicht. Wenn Kaiba nicht hergekommen war, um sich mit
ihm zu streiten, was machte er dann hier? Und wo in aller Welt steckte
eigentlich Ryuuji? Ob er wieder gelaufen war, um nicht mit Kaiba gemeinsam in
der Bonzenkarre fahren zu müssen? Aber selbst wenn dem so war, dann hätte der
Schwarzhaarige trotzdem längst da sein müssen. Irgendwas war hier definitiv
faul, das war absolut offensichtlich. 

Ehe der Blondschopf jedoch dazu kam, eine in diese Richtung gehende Frage zu
stellen, bekam er auch schon die Antwort für diese Seltsamkeit geliefert, die
hier passierte. "Otogi bat mich gestern, dir etwas auszurichten", begann der
wandelnde Eisberg mit seiner Erklärung und Katsuya warf ihm einen skeptischen
Blick zu. Nach allem, was Ryuuji ihm von seinen Gefühlen für den arroganten
Saftsack erzählt hatte, konnte er sich nicht vorstellen, dass das die Wahrheit
sein sollte. Warum sollte Ryuuji ausgerechnet Kaiba bitten, ihm irgendwelche
Botschaften zu übermitteln? Das war ja wohl vollkommen lachhaft!

"Und das wäre? Spuck's schon aus, Kaiba!", verlangte der Blondschopf und Seto
biss für einen Moment seine Zähne ganz fest zusammen. Der Drang, den Köter
einfach hier sitzen zu lassen, war beinahe übermächtig, aber er hatte nun mal
sein Wort gegeben. Und dieses Wort würde er halten – ganz egal, wie sehr es
ihm persönlich auch gegen den Strich gehen mochte, sich mit der blonden Pest
abgeben zu müssen. Die Erinnerung daran, was Ryuuji ihm erst am Donnerstagabend
während ihres Streits über Jounouchi und sich selbst verraten hatte, machte es
auch nicht unbedingt leichter. Seto konnte deutlich fühlen, wie seine
Eifersucht in ihm hochkochte, aber er kämpfte sie entschlossen nieder. Es ging
jetzt nicht um ihn und seine Gefühle, sondern einzig und allein um den
Gefallen, um den Ryuuji ihn gebeten hatte. 

Sich das minimale, dankbare Lächeln, das sein Versprechen zur Folge gehabt
hatte, in Erinnerung zu rufen war ungemein hilfreich dabei, sich wieder auf
seine eigentliche Aufgabe zu konzentrieren. "Otogi ist gestern wieder zurück in
die Staaten geflogen. Sein Vater wird heute beigesetzt und er hat mich gebeten,
dir auszurichten, dass er einige Tage lang nicht hier sein wird", fasste er also
äußerst knapp zusammen, worum sein Stiefbruder ihn gebeten hatte. 

Den ungläubigen Blick, den Jounouchi ihm zuwarf, hatte er beinahe schon
erwartet. "Wenn das ein Scherz sein soll …", setzte der Blondschopf an,
verstummte jedoch, als Seto einfach nur den Kopf schüttelte. Dabei fiel es ihm
verdammt schwer, sich seinen Ärger nicht anmerken zu lassen. Erwartete der
Köter etwa wirklich, dass er mit so einer Nachricht Witze machte? Das war ja
wohl die Höhe! Einzig Yamis Hand auf seinem Arm hielt Seto davon ab, dem
Kläffer geharnischt seine Meinung zu sagen. 

"Ist seine Mutter bei ihm?", erkundigte Katsuya sich, nachdem er die Aussage des
Brünetten erst mal einigermaßen verdaut hatte. Er wusste ganz genau, wie sehr
Ryuuji an seinem Vater gehangen hatte – trotz all der Streitereien und
Meinungsverschiedenheiten, die die beiden in den letzten zwei, drei Jahren immer
wieder mal gehabt hatten. Trotzdem musste es verdammt hart für Ryuuji sein,
dass sein Dad jetzt nicht mehr am Leben war. Katsuya verbot sich jeglichen
Gedanken an seine Mutter und seine kleine Schwester, die beide ebenfalls viel zu
früh hatten sterben müssen. Er konnte sich mehr als lebhaft vorstellen, wie
sein bester Freund sich jetzt fühlen musste: ganz so, als hätte er einen Teil
von sich selbst verloren. Hoffentlich konnte seine Mutter ihn wenigstens
trösten. 

"Nein, er ist alleine zurückgeflogen." Kaum dass er diese Worte ausgesprochen
hatte, wäre Seto auch schon um ein Haar zurückgestolpert, denn Jounouchi
sprang so schnell von der Bank auf, dass er für einen Moment tatsächlich
erschrak – eine Reaktion, über die er sich gleich darauf auch schon ärgerte.
Aber noch ehe er etwas tun konnte, hatte der Blondschopf ihn auch schon an
seiner Schuluniformjacke gepackt und riss ihn daran förmlich zu sich. "Seid ihr
eigentlich bescheuert? Ihr könnt ihn doch nicht alleine lassen!", schrie er den
Brünetten an und hätte diesen sicherlich ordentlich durchgeschüttelt, wenn
Bakura nicht eingegriffen und von dem Anderen weggezogen hätte, ehe er wirklich
Schaden anrichten konnte. 

Katsuya ballte seine Hände zu Fäusten und wehrte sich nach Kräften, aber
gegen den schraubstockartigen Griff, mit dem Bakura ihn festhielt, kam er
einfach nicht an – was sicher auch besser war, denn sonst hätte er seinen
brünetten Klassenkameraden ganz bestimmt geschlagen. Er bebte vor Wut und seine
Augen sprühten förmlich Funken. In was für eine kranke Familie hatte Ryuujis
Mutter da bloß eingeheiratet, wenn sie ihn in so einer Situation einfach sich
selbst überließen? Und warum, verdammt noch mal, hatte Ryuuji ihm nicht
Bescheid gesagt? Egal wie, er hätte schon irgendwie die Kohle zusammengekratzt,
um mitzufliegen. Scheiß auf die Schule! Wenn sein bester Freund ihn brauchte,
dann konnte ihn die Schule mal ganz gepflegt kreuzweise!

"Es war sein eigener Wunsch, dass seine Mutter ihn nicht begleiten sollte." Was
er selbst von dieser Entscheidung seines Stiefbruders hielt, ließ Seto sich mit
keiner Regung anmerken. Es ging den Köter – der eindeutig einen Maulkorb
brauchte, wenn man nach seinem aktuellen Verhalten ging – immerhin nicht das
Geringste an, dass er selbst sich deswegen auch bereits Vorwürfe machte.
Allerdings wäre er selbst wohl der letzte Mensch, den Ryuuji im Augenblick um
sich würde haben wollen. Auch wenn ich ganz genau weiß, was er derzeit
durchmacht. Aber das gehörte erst recht nicht hierher. Das waren Dinge, die
Jounouchi überhaupt nicht zu interessieren hatten. 

Katsuya kochte vor Zorn. "Ist mir doch scheißegal!", knurrte er Kaiba förmlich
an. Hätte Bakura ihn nicht immer noch festgehalten, hätte er sich doch noch
auf den Brünetten gestürzt und ihm das Gesicht neu dekoriert. "Ihr könnt doch
nicht ernsthaft glauben, dass es gut ist, wenn er jetzt ganz alleine ist! Wie
krank seid ihr eigentlich? Ihr habt wohl echt überhaupt keine Gefühle. Eine
ganze Familie voller Eisklötze; einer schlimmer als der andere!", tobte er und
nun wurde es Seto zu bunt. 

"Pass auf, was du über meine Familie sagst, Köter!", zischte er gefährlich
leise, aber bevor einer der beiden Streitenden noch weiter gehen konnte,
klingelte es zum Unterricht. "Komm, Seto, wir sollten reingehen", bemühte Yami
sich, seinen besten Freund in das Gebäude hinein zu bugsieren, doch das war
alles andere als einfach. Unhörbar seufzend fuhr Yami sich durch die Haare, ehe
er sich zwischen Jounouchi und seinen besten Freund schob, dem Blondschopf dabei
den Rücken zudrehend. Ein knapper Blick zu Kinoshita hatte ihm klargemacht,
dass dieser den Blonden auch weiterhin festhalten würde, auch wenn er noch so
sehr tobte, also war er wohl zumindest halbwegs sicher. 

"Denk daran, dass du für Otogi die Unterlagen sammeln wolltest", erinnerte Yami
seinen besten Freund und atmete erleichtert auf, als sich dessen starre Haltung
minimal wieder lockerte. Er wusste, mit der Bemerkung über Setos Familie war
Jounouchi deutlich unter die Gürtellinie gegangen, aber er selbst konnte dem
Blondschopf diese Bemerkung nicht verdenken. Es war offensichtlich, dass er sich
wahnsinnige Sorgen um seinen besten Freund machte. Er konnte ja nicht wissen,
dass es Seto ganz genauso ging. Und da Seto nicht wollte, dass irgendjemand
etwas davon erfuhr, verlor Yami auch kein Wort darüber, sondern fasste seinen
besten Freund einfach nur am Arm und zog den widerstrebenden Brünetten mit
sich. 

Yami und Seto hatten die Tür zum Gebäude schon beinahe erreicht, als
Kinoshitas Stimme sie beide noch einmal einholte. "Sagt Bescheid, wenn ihr
wisst, wann er wieder zurückkommt", verlangte er und als Yami sich kurz zu dem
Weißhaarigen umwandte, musste er beinahe gegen seinen Willen grinsen, denn
Kinoshita hatte dem noch immer deutlich geladenen Jounouchi eine Hand auf den
Mund gelegt, wohl um ihn daran zu hindern, noch mehr Beleidigungen von sich zu
geben. 

Auch Seto drehte sich noch mal kurz um, aber in seiner augenblicklichen Stimmung
stand ihm ganz und gar nicht der Sinn danach, einen Kommentar zu Jounouchis
momentaner Lage abzugeben, obwohl er sich das unter normalen Umständen ganz
sicher nicht hätte verkneifen können. Jetzt jedoch nickte er nur auf die
Aufforderung des Weißhaarigen, schwieg aber ansonsten sicherheitshalber lieber.
Wenn er jetzt noch etwas sagte, dann würde es unter Garantie ein Unglück
geben. Jounouchis Worte hatten ihn tiefer getroffen, als er es auch nur vor sich
selbst zugeben wollte, denn die Gewissheit, dass Ryuuji jetzt wirklich ganz
alleine mit allem fertigwerden musste, nagte an ihm. Und die Tatsache, dass er
selbst wohl kaum eine Hilfe für den Schwarzhaarigen sein konnte, auch wenn er
es noch so sehr wollte, machte es auch nicht besser. Ganz im Gegenteil.

Bakura wartete erst noch ab, bis Kaiba und Muto das Schulgebäude doch endlich
gemeinsam betreten hatten. Erst dann ließ er Katsuya wieder los und sofort fuhr
dieser mit noch immer geballten Fäusten zu ihm herum. "Warum hast du mich
aufgehalten?", wollte er aufgebracht wissen und knurrte, als Bakura ihn bloß
mit einem langen Blick bedachte. "Wie viel Hilfe bist du ihm wohl, wenn du Kaiba
jetzt verprügelst? Gar keine. Das hilft ja nicht mal dir selbst." Ja,
kurzzeitig mochte es Katsuya vielleicht von dem Frust und der Hilflosigkeit
ablenken, die er jetzt gerade fühlte, aber das würde nicht lange vorhalten.
Und was dann? 

Er selbst, sinnierte Bakura, konnte zumindest annähernd nachvollziehen, warum
Ryuuji im Augenblick niemanden bei sich haben wollte. Zwar hätte er selbst wohl
eher gefeiert, wenn sein Alter ins Gras gebissen hätte, aber das war ja auch
etwas vollkommen anderes. Immerhin hatte er seinen Vater noch nie wirklich
leiden können, was bei Ryuuji und seinem Vater ja wohl anders war. Aber manche
Dinge, das wusste Bakura aus eigener Erfahrung, musste man nun mal erst mit sich
selbst ausmachen, bevor man sich mit Anderen auseinandersetzen konnte. Ryuuji
würde, wenn er wieder da war, schon früher oder später mit Katsuya darüber
reden, wenn er soweit war. Aber jetzt, wo das Ganze noch viel zu frisch war,
brauchte er wahrscheinlich erst mal etwas Zeit, um mit sich selbst ins Reine zu
kommen und sich mit der Situation abzufinden. 

"Du kannst immer noch für ihn da sein, wenn er zurückkommt." Bakuras Worte
entlockten Katsuya ein weiteres Knurren. "Was weißt du schon?", giftete er,
wandte sich ab und wischte sich hektisch über die Augen. Im Gegensatz zu Bakura
wusste er ganz genau, wie es sich anfühlte, jemanden zu verlieren, an dem man
mit seinem ganzen Herzen gehangen hatte. Er wusste also auch ganz genau, was
Ryuuji jetzt gerade durchmachte. Und der Gedanke daran, dass er selbst ihm nicht
helfen konnte, weil sie eine halbe Welt voneinander trennte, machte es nur noch
schlimmer. 

Bakura war das Aufblitzen von Tränen in Katsuyas Augen nicht entgangen. Ohne
einen Gedanken daran zu verschwenden, dass sie immer noch mitten auf dem –
inzwischen bis auf sie beide vollkommen leeren – Schulhof standen, packte er
den Blondschopf daher, drehte ihn wieder zu sich um und zog ihn dann einfach
kommentarlos in seine Arme. Er ertrug es einfach nicht, Katsuya heulen zu sehen.
Und auch wenn dieser ihm erst ein paar Mal recht fest und schmerzhaft in die
Seite boxte, ehe er sich schließlich in seiner Schuluniformjacke festkrallte
und seinen Erinnerungen und den damit verbundenen Tränen freien Lauf ließ,
ließ Bakura ihn nicht los. Wenn Katsuya ihn brauchte, dann würde er für ihn
da sein und fertig. Und wenn Ryuuji zurück war, würden sie beide sich notfalls
gemeinsam um ihn kümmern, bis er wieder auf die Beine kam. Immerhin hatte der
Schwarzhaarige bei ihm noch einiges gut für das, was er am Samstag für Ryou
getan hatte. Das war etwas, was er, Bakura, ihm definitiv nicht vergessen
würde. 

Yami, der inzwischen gemeinsam mit seinem besten Freund den Klassenraum betreten
hatte, nahm schon einmal Platz, während Seto ihren Klassenlehrer knapp darüber
in Kenntnis setzte, dass sein Stiefbruder aufgrund ›dringender familiärerer
Verpflichtungen‹, wie er es nannte, für einige Tage nicht am Unterricht
teilnehmen konnte. Danach durchquerte er die Klasse, setzte sich auf seinen
eigenen Platz und wandte seine Aufmerksamkeit dem Unterricht zu. Ihm entging
keineswegs, dass Jounouchi und Kinoshita während der gesamten ersten Stunde
nicht auftauchten. Die beiden erschienen erst zur zweiten Stunde, lieferten
jedoch wie üblich keine Erklärung für ihre Verspätung. 

Die blauen Augen waren wie aus Eis, als Setos Blick den Köter streifte, doch
dieser schien sich inzwischen eines Besseren besonnen zu haben und es nicht auf
eine weitere Konfrontation anzulegen. Er sah ihn jedenfalls gar nicht erst an,
sondern rutschte einfach nur kommentarlos auf seinen eigenen Platz und wurde im
nächsten Moment auch schon von Kinoshita, der sich wie üblich neben ihn
setzte, Setos Blicken entzogen. Im Gegensatz zu dem Köter schien Kinoshita
jedoch keinerlei Probleme damit haben, den Blickkontakt mit ihm zumindest eine
Zeitlang zu halten, ehe er sich abwandte und in Richtung Tafel sah. 

Seto entging nicht, dass die Finger des Weißhaarigen kurz Jounouchis Hand
streiften. Die Berührung war nur minimal und eigentlich kaum überhaupt als
solche zu erkennen, wenn man nicht ganz genau darauf achtete. Aber die Reaktion
des Blonden darauf – ein seltsam mattes, aber dennoch dankbares Lächeln, das
eigentlich gar nicht zu dem sonst immer so lauten und ständig mit
unqualifizierten Kommentaren um sich werfenden Blondschopf passen wollte –
war, wenn man genau hinsah, auch nicht zu übersehen. 

Und erst jetzt begann Seto zu begreifen, wie genau sein bester Freund bemerkt
hatte, dass zwischen Kinoshita und Jounouchi eindeutig Dinge passierten, die
ganz sicher nichts Brüderliches an sich hatten. Yami war, was die Stimmungen
seiner Mitmenschen anging, schon immer sehr empfänglich gewesen. Kein Wunder,
dass er sofort gesehen hatte, dass der Weißhaarige, in den er sich, seinen
eigenen Worten zufolge, verliebt hatte, keinerlei Interesse an ihm haben würde,
weil es da schon jemanden in seinem Leben gab. 

Wie, fragte Seto sich unwillkürlich, mochte Ryuuji sich wohl mit diesem Wissen
fühlen, wenn seine eigenen Gefühle für den Blondschopf doch auch jetzt immer
noch so weit über einfache Freundschaft hinausgingen? Wie schaffte er es,
trotzdem Zeit mit Jounouchi und auch mit Kinoshita zu verbringen? War ihm das
Glück seines Freundes wirklich so viel wichtiger als sein eigenes? Unwillig
versuchte Seto, diese Gedanken abzuschütteln, aber sie blieben hartnäckig am
Rande seines Bewusstseins und vermischten sich dort mit seiner Sorge um seinen
Stiefbruder und den Fragen, wann Ryuuji sich wohl das nächste Mal bei ihnen
melden und wann er endlich nach Hause kommen würde.



                            Kapitel 30: Beisetzung
                            ----------------------


Es war bereits ziemlich hell draußen, als Ryuuji seine Augen wieder aufschlug.
Für einen Moment wusste er nicht, wo er war, und blinzelte orientierungslos in
das ihm vollkommen fremde Zimmer hinein, doch dann kehrte seine Erinnerung an
den vergangenen Abend und vor allem die vergangene Nacht zurück. Und zusammen
mit den Erinnerungen erschien auch ein nicht unbedingt jugendfreies Grinsen auf
seinen Lippen. Es war eindeutig eine verdammt gute Entscheidung gewesen, Noahs
Angebot anzunehmen. 

Apropos Noah. Wo steckt der eigentlich? Verhalten gähnend ließ Ryuuji seinen
Blick zur anderen Seite des Bettes wandern, doch diese war leer. Also war Noah
offenbar nicht ganz so ein Langschläfer wie er selbst. Wobei … Wie spät ist
es eigentlich? Suchend sah Ryuuji sich um und setzte sich auf, als er keine Uhr
finden konnte. Er wusste, er hatte sein Handy in seiner Hosentasche gehabt.
Jetzt musste er nur noch seine Hose wiederfinden, dann konnte er auch nachsehen,
wie spät es war. 

Erneut gähnend stand Ryuuji aus dem Bett auf und machte sich auf die Suche nach
seiner Kleidung, die sie in der letzten Nacht, wie er amüsiert feststellte, vom
Schlafzimmer bis fast direkt vor Noahs Wohnungstür verteilt hatten. Oder
vielmehr, erinnerte Ryuuji sich mit einem weiteren, nicht jugendfreien Grinsen,
hatten sie schon direkt hinter der Wohnungstür damit begonnen, sich gegenseitig
förmlich die Klamotten vom Leib zu reißen, und waren dann schließlich
splitterfasernackt in Noahs Schlafzimmer gestolpert. 

Noahs Kleidung lag ebenso wie seine immer noch überall verstreut herum und
Ryuuji sammelte der Einfachheit halber direkt alles ein, ehe er ins Schlafzimmer
zurückkehrte und da erst mal den Klamottenhaufen sortierte, bevor er sich
anzuziehen begann. Ein Blick auf sein Handy hatte ihm verraten, dass er zwar
noch etwas Zeit hatte – es war gerade erst kurz vor halb elf morgens –, aber
dennoch hatte er noch einiges zu erledigen, bevor er sich am Nachmittag dem
Grauen in Form der Beisetzung stellen musste. 

Ryuuji war gerade dabei, sein Shirt wieder überzuziehen, als Noah sein
Schlafzimmer ebenfalls wieder betrat. "Schade. Ich hatte gehofft, du schläfst
noch", kommentierte er die Tatsache, dass sein Gast schon beinahe wieder
vollständig bekleidet war, und das Grinsen, das bei diesen Worten auf seinen
Lippen erschien, war eindeutig sehr, sehr schmutzig. "Dann hätte ich dich
nämlich … wecken können", fuhr er fort und betonte das Wort ›wecken‹ so
zweideutig, dass allein der Tonfall sehr, sehr eindeutige Bilder vor Ryuujis
innerem Auge heraufbeschwor. 

Mit etwas Mühe schob der Schwarzhaarige die Gedanken an ein anderes Gespräch
übers Wecken, das er mit seinem Stiefbruder geführt und das in ihm eine Menge
unangebrachte Wünsche geweckt hatte, in den hintersten Winkel seines
Bewusstseins, zog sich erst mal sein Shirt richtig über und zwinkerte Noah dann
zu. "Tja, dafür bist du leider ein bisschen zu spät dran. Ich muss auch
langsam los. Hab heute noch eine Menge zu tun." Was das genau war, behielt er
allerdings für sich, denn um keinen Preis der Welt wollte er die gute Stimmung,
die jetzt gerade herrschte, kaputtmachen. 

"Musst du sofort los oder hast du noch Zeit für Frühstück?", erkundigte Noah
sich und Ryuuji überschlug kurz die Zeit, die er brauchen würde, um nach Hause
zu kommen, zu duschen und sich anzuziehen, bevor er zum Friedhof aufbrechen
musste. Wenn er sich ein bisschen beeilte, sollte das zu schaffen sein. Zwar
konnte er auch problemlos zu Hause frühstücken, aber ein Frühstück in
Gesellschaft war eindeutig besser als ganz alleine zu essen – vor allem heute
und mit dem Wissen, was ihm später noch bevorstand. 

"Frühstück klingt wirklich verlockend", gab Ryuuji daher zu und folgte Noah,
der, wie er jetzt erst bemerkte, nur eine graue Jeans und sonst nichts trug,
hinüber in die Küche. Dabei schüttelte er den Gedanken daran, dass das hier
eigentlich ziemlich abwegig war, mit einem innerlichen Achselzucken direkt
wieder ab. Normalerweise, wenn er sich bisher denn schon mal einen
One-Night-Stand gegönnt hatte – was weit seltener der Fall gewesen war, als
die meisten seiner Freunde, auch Valon und Alister, vermuteten –, dann war er
meistens direkt nach dem Aufwachen wieder verschwunden, wenn er denn überhaupt
über Nacht geblieben war. Manchmal war er auch direkt nach dem Sex schon wieder
abgehauen. Allerdings war im Moment eh nichts ›normal‹ in seinem Leben, also
konnte er ja wohl auch mal mit einem seiner One-Night-Stands gemeinsam
frühstücken. 

Das Frühstück verging über ein bisschen Geplauder und ein paar
Zweideutigkeiten, die keiner von ihnen beiden sich verkneifen konnte, recht
schnell und auch recht entspannt. "Wenn du willst, kann ich dich noch eben nach
Hause fahren. Dann brauchst du kein Taxi oder so", bot Noah danach an, nachdem
sie noch eben gemeinsam den Tisch abgeräumt hatten. Ryuuji dachte kurz darüber
nach, dann nickte er. Es war ja schließlich nichts dabei, wenn er den
kostenlosen Fahrservice nutzte, der ihm hier angeboten wurde. 

Gemeinsam mit Noah verließ er daher dessen Wohnung, nachdem Noah sich fertig
angezogen hatte, folgte ihm in die Tiefgarage und stieg dort in den Wagen, den
Noah ihm zeigte. Dann nannte er ihm seine Adresse, schnallte sich an
beobachtete, wie Noah seinen Wagen souverän in den morgendlichen Verkehr
einfädelte. Eine Weile herrschte ein keinesfalls unangenehmes Schweigen
zwischen ihnen, aber als sie noch etwa zwei Querstraßen vom Ziel entfernt
waren, brach Noah dieses Schweigen. "Wenn du Lust hast, würde ich das übrigens
gerne mal wiederholen", murmelte er mit einem Seitenblick zu seinem Beifahrer,
den dieser jedoch nicht sofort erwiderte. 

Ryuuji, der zwar irgendwie mit diesem Angebot gerechnet hatte, war dennoch ein
wenig überrascht davon und brauchte daher einen Moment zum Reagieren.
"Normalerweise gerne", murmelte er dann und bedachte Noah mit einem bedauernden
Lächeln. "Könnte nur in nächster Zeit schwierig werden. Ich bin im Moment
eigentlich nur aus familiären Gründen hier. Normalerweise wäre ich jetzt bei
meiner Mum in Japan. Und dahin fliege ich auch ziemlich bald schon wieder
zurück", schob er noch hinterher. "Ich pendele alle sechs Monate zwischen Tokio
und Frisco hin und her." Dass das nach allem, was passiert war, jetzt
möglicherweise ein Ende haben würde, behielt Ryuuji allerdings lieber für
sich. 

"Schade", war Noahs Reaktion darauf und das Bedauern in seiner Stimme war nicht
zu überhören. Er fasste sich jedoch recht schnell wieder. "Na ja, wir können
das ja vielleicht noch mal wiederholen, wenn du wieder da bist", schlug er dann
vor und Ryuuji zwirbelte nachdenklich eine Strähne um seinen Zeigefinger. "Ja,
vielleicht", erwiderte er dann vage und seufzte, als sein Zuhause in Sicht kam.
"Danke fürs Herfahren. Und danke für letzte Nacht. Das hab ich echt
gebraucht."

"Nicht nur du." Noah grinste seinen Beifahrer an. "Und wenn du wieder da bist,
weißt du ja jetzt, wo du mich findest: Entweder im ›Rainbow‹ oder bei mir
zu Hause. Einfach bei mir klingeln." Seinen Namen kannte der Schwarzhaarige ja
inzwischen. "Ich beiße nur auf Anfrage", witzelte er. Ryuuji lachte leise,
schnallte sich ab und stieg nach einer letzten kurzen Verabschiedung aus. Auch
beim Aufschließen lag noch ein eindeutig amüsiertes Schmunzeln auf seinen
Lippen. 

Das Duschen überstand seine gute Laune noch, aber als Ryuuji schließlich in
sein Zimmer ging und sein Blick auf den schwarzen Anzug fiel, den er später
würde tragen müssen, war sämtliches Amüsement direkt wieder vergessen. Mit
aller Macht hämmerte das, was er am letzten Abend und in der vergangenen Nacht
nach Kräften verdrängt hatte, wieder auf ihn ein. Ächzend ließ er sich auf
sein Bett fallen, presste seine Lider fest zusammen und ballte seine Hände zu
Fäusten. Er würde nicht schon wieder heulen. Geheult hatte er gestern
eindeutig genug. Es reichte wirklich. 

Zehn Minuten gönnte Ryuuji sich, um seiner Gefühle zumindest einigermaßen
Herr zu werden, dann rappelte er sich wieder auf und machte sich daran, sich
anzuziehen. Noch hatte er zwar eine knappe Stunde Zeit, bis er am Friedhof sein
musste, aber er brauchte jetzt einfach etwas zu tun, um dem Impuls, sich zu
einem Ball zusammenzurollen und nur noch zu heulen, bis er endgültig keine
Tränen mehr übrig hatte, nicht doch noch nachzugeben. Dafür, sagte er sich
selbst, war auch nach der Beisetzung noch genug Zeit. Jetzt hatte er anderes zu
tun. 

Ryuuji war gerade damit fertig geworden, die letzten Knöpfe seines Hemdes zu
schließen, als es an der Tür klingelte. Verwundert – wer konnte das denn
jetzt sein? – verließ er sein Zimmer, um nachzusehen, wer ihn jetzt wohl
stören würde. Er erwartete heute definitiv niemanden. Und wenn er ganz ehrlich
zu sich selbst war, dann wollte er jetzt eigentlich auch niemanden um sich
haben. 

Trotzdem öffnete Ryuuji nach kurzem Zögern die Tür. Sich davor drücken zu
wollen würde ja doch nichts bringen. "Max?", fragte er etwas verwundert, sobald
er erkannte hatte, wer da vor ihm stand, und trat ein Stück beiseite, um seinen
Besucher eintreten zu lassen. Dabei ermahnte er sich selbst, dass er eigentlich
damit hätte rechnen müssen, dass Maximilian Pegasus, einer der ältesten und
besten Freunde seines Vaters, herkommen würde, um bei der Beerdigung dabei zu
sein. Aber das Maximilian vorher noch vorbeikommen würde, wohl um nach ihm zu
sehen, hatte er nicht erwartet. 

"Ich war mir nicht ganz sicher, ob du schon da sein würdest, Duke." Maximilian
lächelte schwach, ehe er die Tür hinter sich zuschob und den Sohn seines
verstorbenen Freundes James erst einmal gründlich von oben bis unten musterte.
Duke sah verständlicherweise nicht besonders glücklich über das Wiedersehen
aus, aber das konnte Maximilian ihm nicht verübeln. Er selbst, sinnierte er bei
sich, hätte sich definitiv auch andere Umstände für dieses Wiedersehen
gewünscht. Zumal er nicht nur privat, sondern auch in seiner Eigenschaft als
James' Anwalt und Testamentsvollstrecker hier war. Aber darüber, beschloss er,
würde er wohl besser erst später mit Duke sprechen. 

"Aber ich dachte mir, falls du schon hier bist, könnten wir vielleicht zusammen
zum Friedhof fahren", ließ er den Jungen wissen, zu dessen Paten James und
Yukiko ihn kurz nach seiner Geburt gemacht hatten. Jetzt hier zu stehen und zu
wissen, dass Duke seinen Vater heute noch zu Grabe würde tragen müssen, war
alles andere als angenehm. "Ich müsste später dann auch noch mit dir reden.
Aber das hat noch Zeit."

"In Ordnung." Auf was genau er diese Antwort bezog, ließ Ryuuji offen und
bedeutete Maximilian einfach nur, dass dieser ihm die Küche folgen sollte. Dort
beschäftigte er sich dann erst einmal damit, Kaffee zu kochen, denn seine
Hände brauchten jetzt unbedingt etwas zu tun. Er wusste, dass Maximilian nicht
nur ein Freund seines Vaters gewesen war, sondern auch dessen Anwalt. Vor gut
zwei Jahren, als er im Zuge eines Einsatzes verletzt worden war, hatte sein
Vater ihn sehr eindringlich instruiert, sich an Maximilian zu wenden, falls ihm
je etwas zustoßen sollte – eine Aufforderung, die er bis eben vollkommen
vergessen gehabt hatte. 

Wahrscheinlich, sinnierte Ryuuji, während er darauf wartete, dass das schwarze
Gebräu durchlief, ging es um das Testament, das sein Vater bereits vor mehreren
Jahren gemacht und das er, wie Ryuuji sehr wohl wusste, Maximilian zur
Aufbewahrung und zur Vollstreckung anvertraut hatte. Aber das war etwas,
worüber er im Augenblick lieber gar nicht weiter nachdenken wollte. Das hier
war auch so schon schwer genug. 

Dabei hat der Tag so gut angefangen, erinnerte Ryuuji sich unwillkürlich und
unterdrückte mit Mühe ein Seufzen. Ihm war schon am Vorabend, als er Alister
angerufen hatte, klar gewesen, dass die Ablenkung, die das ›Rainbow‹ zu
bieten hatte, nur temporär sein würde und nicht mehr. Trotzdem kam er nicht
umhin, sich die gute Stimmung von letzter Nacht zurückzuwünschen. Letzte Nacht
war alles noch so leicht gewesen, aber jetzt war es das nicht mehr. Ganz im
Gegenteil. 

Scheiß drauf. Er würde das hier wohl oder übel durchstehen müssen, das war
Ryuuji klar. Daran führte nun mal kein Weg vorbei. Diese Gewissheit machte es
allerdings auch kein Stück einfacher. Um sich abzulenken, goss er den
inzwischen fertigen Kaffee in zwei Tassen und schob eine davon seinem Gast hin.
Die zweite Tasse behielt er selbst in der Hand und erlaubte sich nun doch ein
Seufzen. 

"Dad hat mir eigentlich schon vor einer Weile gesagt, dass ich dich anrufen
soll, wenn ihm was zustößt. Sorry, Max, aber ich hab's total vergessen", gab
er zu, doch sein Gegenüber nickte nur. "Vollkommen verständlich." Es war ja
wohl logisch, dass ein Anruf bei ihm nach allem, was in den letzten Tagen auf
ihn eingestürzt war, nicht allzu weit oben auf Dukes Prioritätenliste
gestanden hatte. Auch wenn ich zumindest hätte versuchen können, ihm zu
helfen. Aber, dachte Maximilian bei sich, dafür war es ja noch nicht zu spät.
Er war jetzt immerhin hier. Und er würde auch noch einige Tage bleiben, falls
Duke wirklich seine Hilfe benötigte. 

Da es im Augenblick nichts weiter zu sagen gab – alles, was Duke noch wissen
müsste, würde er ihm später erzählen, wenn sie erst mal wieder vom Friedhof
zurück waren –, ließ Maximilian zu, dass sich Schweigen über die Küche
senkte. Duke schien das nicht unrecht zu sein. Ohne ein weiteres Wort zu
verlieren, trank Maximilian daher erst mal in aller Ruhe seinen Kaffee aus und
reichte die Tasse dann zurück, nachdem er sie geleert hatte. 

"Ich denke, wir sollten langsam los", brach Ryuuji schließlich das Schweigen,
nachdem er die Tassen noch kurz gespült und wieder zurück in den Schrank
geräumt hatte. "Sollten wir wohl", stimmte Maximilian ihm zu und machte sich
auf den Weg zur Haustür, während Ryuuji noch eben in seinem Zimmer verschwand,
um sein Jackett zu holen. Danach verließ er gemeinsam mit Maximilian das Haus,
rutschte auf den Beifahrersitz seines Wagens und schnallte sich an. 

Maximilian nahm auf dem Fahrersitz Platz, legte ebenfalls den Gurt an und
startete dann seinen Wagen. "Wie geht es deiner Mutter?", erkundigte er sich,
während er sich nach den Angaben des Navigationsgeräts richtete, und Ryuuji
neben ihm seufzte. "Bis gestern beim Frühstück ging's ihr gut", beantwortete
er die Frage und auf seinen Lippen erschien ein bitteres Lächeln, das er jedoch
gleich wieder verscheuchte. "Sie ist jetzt wieder verheiratet und …", er
überlegte kurz, "… vorgestern Abend von ihrer Hochzeitsreise
zurückgekommen", erzählte er weiter im Bemühen, die Konversation nicht
komplett zum Erliegen kommen zu lassen. Es war eindeutig angenehmer, an seine
Mutter und ihr neues Glück zu denken als an das, was ihn erwartete, wenn sie
ihr Ziel erst mal erreicht hatten. 

"Gozaburo-san ist wirklich nett, soweit ich das beurteilen kann. Viel hatten wir
wegen der Hochzeitsreise noch nicht miteinander zu tun, aber Mum ist sehr
glücklich mit ihm. Und das ist ja schließlich die Hauptsache." Zumindest war
es das für ihn. Anfangs war der Gedanke daran, dass seine Mutter wieder
heiraten wollte, zwar reichlich befremdlich gewesen, aber zu sehen, wie verliebt
und wie glücklich sie war, hatte Ryuuji recht schnell mit der Veränderung
ausgesöhnt, die über ihn hereingebrochen war. 

"James hat mir von den Plänen deiner Mutter erzählt." Maximilian stockte kurz,
aber da Duke keine Anstalten machte, negativ auf die Erwähnung seines Vaters zu
reagieren, sprach er direkt weiter. "Er hat sich sehr für sie gefreut, dass sie
jemanden gefunden hat, mit dem sie ihr Leben teilen kann." Etwas, das ihm und
seiner eigenen Frau leider nicht vergönnt gewesen war. Seine Celia war nur zwei
Jahre nach der Hochzeit verstorben. Und auch wenn das inzwischen schon über
zwanzig Jahre zurücklag, so konnte Maximilian sich trotzdem einfach nicht
vorstellen, eine andere Frau in sein Leben zu lassen. Niemand konnte Celias
Platz in seinem Herzen einnehmen. Und er wollte auch keiner Frau zumuten, immer
im Schatten der Erinnerung an seine große Liebe leben zu müssen, also blieb er
lieber alleine. 

"Dad hat extra noch umgebucht, weil mein eigentlicher Flug ausgefallen ist",
erinnerte Ryuuji sich mit einem wehmütigen Lächeln. "Er wollte nicht, dass ich
das erste Treffen mit meiner neuen Familie verpasse." Darüber, wie dieses
Kennenlernen abgelaufen war und was sich, zumindest auf seiner Seite, daraus
entwickelt hatte, wollte er allerdings lieber nicht reden. Genau genommen wollte
er nicht mal daran denken, aber zumindest dafür war es jetzt eindeutig zu
spät. Und obwohl er eigentlich gerade andere Sorgen haben sollte, so tat der
Gedanke an Seto trotzdem weh, aber Ryuuji weigerte sich, sich davon runterziehen
zu lassen. Nicht heute. Über Seto konnte er auch wieder nachdenken, wenn er
zurück nach Japan flog. 

"Und wie kommst du mit deiner neuen Familie klar? Dein Vater sagte, dein
Stiefvater habe auch Kinder." Wäre er nicht darauf vorbereitet gewesen, dass
diese Frage noch kommen würde, dann hätten Maximilians Worte ihn sicher kalt
erwischt. So reagierte Ryuuji allerdings nur mit einem Achselzucken.
"Gozaburo-san hat zwei Söhne. Seto ist achtzehn, Mokuba ist fünfzehn. Und bis
jetzt verstehen wir uns eigentlich ganz gut." Dass sich das hauptsächlich auf
Mokuba bezog, ließ Ryuuji absichtlich unerwähnt. Er wollte im Augenblick
wirklich nicht über das reden, was zwischen Seto und ihm im Argen lag. Zwar
wusste er, dass Maximilian keinerlei Vorbehalte ihm gegenüber hatte, aber
trotzdem war das ein Thema, das er aktuell lieber totschweigen wollte. 

"Das freut mich", erwiderte Maximilian ehrlich und Ryuuji bemühte sich, das
Lächeln, mit dem er bedacht wurde, mit gleicher Münze zurückzuzahlen, aber es
blieb bei dem etwas verunglückten Versuch. Beim Gedanken an das, was mit jeder
verstreichenden Minute unaufhörlich immer näher und näher rückte, war ihm
eindeutig nicht mehr zum Lächeln zumute. Seinen Vorrat an Lächeln hatte er
wohl am Morgen vor und kurz nach dem Frühstück aufgebraucht, so dass jetzt
einfach keins mehr übrig war. Glücklicherweise schien Maximilian das jedoch zu
ahnen, denn er sagte nichts und versuchte auch nicht, ihn aufzuheitern – eine
Tatsache, für die Ryuuji ihm ungemein dankbar war. Er wollte den Tag einfach
nur irgendwie hinter sich bringen. 

Als Maximilian seinen Wagen zum Stehen brachte, wappnete Ryuuji sich für das,
was ihm jetzt bevorstand – jedenfalls soweit es ihm möglich war –, ehe er
den Anschnallgurt löste und sich gemeinsam mit Maximilian auf den Weg zum Grab
machte, in das die sterblichen Überreste seines Vaters heute gebettet werden
sollten. James Devlin war kein gläubiger Mann gewesen, weshalb, gemäß seiner
Anweisung, auf einen Gottesdienst verzichtet wurde. Es gab auch, wie Ryuuji mit
einiger Erleichterung feststellte, keinen Priester, der ihn erwartete.
Stattdessen erblickte er nur eine Menge Männer und auch einige Frauen in
Uniform. Einige von ihnen kannte er zumindest flüchtig, einige persönlich,
wieder andere waren ihm vollkommen fremd. Und wenn er ganz ehrlich war, dann war
es ihm auch egal, wer sie alle waren. Es reichte schon, zu wissen, warum sie
heute hier waren, um mit keinem von ihnen wirklich reden zu wollen. 

Selbstverständlich ließ sich das trotzdem nicht vermeiden. Natürlich kam
jeder von ihnen herüber, um dem Sohn ihres gefallenen Kameraden persönlich
sein oder ihr Beileid kundzutun und ihm zu versichern, was für ein Held sein
Vater gewesen war, was für ein Vorbild für alle, und wie sehr er vermisst
werden würde. Und Ryuuji hasste es, aber er ließ sich davon nichts anmerken.
Er schüttelte Hände, die er nicht schütteln wollte, nickte an den richtigen
Stellen, wenn ihm versichert wurde, wie sehr sie seinen Verlust bedauerten, und
sehnte doch nur das Ende des ganzen Spektakels herbei. 

Maximilian, der sich die ganze Zeit in Dukes Nähe hielt, konnte diesem deutlich
ansehen, wie sehr das Ganze an seinen Nerven zerrte. Und er konnte es nur zu gut
verstehen. Immerhin hatte niemand von diesen Menschen wirklich gewusst, wie das
Verhältnis zwischen James und seinem Sohn gewesen war. Nur die wenigsten von
ihnen kannten den Jungen, der ohnehin immer nur sechs Monate im Jahr bei seinem
Vater gelebt hatte, überhaupt persönlich. Ihre Worte mussten Duke daher
verständlicherweise wie purer Hohn vorkommen, aber dennoch riss er sich
zusammen und zeigte das, was sie alle erwarteten: einen Sohn, der mit geradezu
beneidenswerter Fassung den heldenhaften und dennoch viel zu frühen Tod seines
Vaters betrauerte. 

Mit steinerner Miene brachte Ryuuji auch noch die Reden, die ein paar der
Vorgesetzten und auch einige der Kameraden seines Vaters am offenen Grab
hielten, hinter sich. Die ganze Zeit über hielt er seine Augen einfach nur auf
den Sarg gerichtet, über den, wie es traditionell für gefallene Helden üblich
war, die Flagge der Vereinigten Staaten drapiert worden war. Es war grotesk zu
wissen, dass unter dem Stoff und dem darunter befindlichen Holz das lag, was von
seinem Vater noch übrig war, aber Ryuuji schaffte es einfach nicht, seine
Gedanken auf etwas anderes zu lenken. 

Noch immer ohne die geringste Regung zu zeigen nahm er schließlich die
gefaltete Flagge entgegen. Nur wenig später fand die Flagge ihren Weg in
Maximilians Hände, während Ryuuji langsam ein paar Krümel Erde in das offene
Grab rieseln ließ. Das Geräusch, mit dem die Erdklumpen auf den Sarg
polterten, klang ungemein abschließend und Ryuuji musste all seine verbliebene
Willenskraft aufbringen, um nicht doch noch die Fassung zu verlieren. Aber das
wollte er nicht. Nicht jetzt und nicht hier. 

Ryuuji erlaubte sich erst aufzuatmen, als er gemeinsam mit Maximilian den
Friedhof wieder verließ und in den Wagen einstieg. Seufzend schloss er die
Augen und lehnte sich an die Kopfstütze, nachdem er sich angeschnallt hatte.
Das Ruckeln des Wagens, das ihm sagte, dass Maximilian sich auf den Rückweg
machte, bemerkte er zwar, aber er kommentierte es nicht. Er wollte im Augenblick
einfach nicht reden, sondern nur eine Weile mit seinen Gedanken allein sein –
zumindest so lange, bis er sich wieder ein bisschen gefasst hatte. Zum Glück
schien Maximilian das erraten zu können, denn auch er verlor während der
gesamten Rückfahrt kein einziges Wort. 

Zu sagen, es wäre Maximilian schwer gefallen, seinem ältesten und besten
Freund die letzte Ehre erweisen zu müssen, wäre eindeutig untertrieben
gewesen. Es war das zweite Mal, dass er einen Menschen, den er sehr geliebt
hatte, zu Grabe hatte tragen müssen. Zu wissen, dass er James nie wiedersehen,
nie wieder mitten in der Nacht bei Wein und Bier gemeinsam mit ihm über ihr
Leben, ihre Vergangenheit und ihre Zukunft philosophieren würde, tat ungemein
weh. Dennoch riss Maximilian sich zusammen, denn im Vergleich zu seinem Verlust
wog Dukes ungleich schwerer. Er selbst hatte einen Freund verloren, aber der
Junge musste von jetzt an ohne seinen Vater auskommen. Wie grausam war das? 

Erst als der Wagen vor dem Haus hielt, öffnete Ryuuji seine Augen wieder.
"Musst du direkt wieder nach Hause oder ...?", erkundigte er sich, nachdem er
sich geräuspert hatte, damit seine Stimme ihm wieder gehorchte. Die Worte
fielen ihm schwer. Er war sich nicht sicher, ob er wirklich Gesellschaft wollte,
aber als Maximilian mit einem schwachen Lächeln den Kopf schüttelte, fühlte
er doch eine gewisse Erleichterung. Vielleicht war es nicht ganz so schlimm,
sich den Erinnerungen im Haus zu stellen, wenn er es nicht alleine tun musste. 

Ohne ein weiteres Wort stieg Ryuuji aus und ging voraus. Ihm war klar, dass
Maximilian sicher nicht nur wegen des Testaments blieb, sondern auch, um ihn
nicht alleine zu lassen. Und obwohl er anfangs eigentlich niemanden hatte um
sich haben wollen, war er jetzt, nachdem die Beisetzung hinter ihm lag, doch
froh, dass er nicht mehr alleine war. Er kannte Max immerhin schon sein ganzes
Leben lang. Wenn irgendjemand verstehen konnte, wie es jetzt gerade in ihm
aussah, dann war es ja wohl der Mann, der der beste Freund seines Vaters gewesen
war. 

"Ich mach dir eben das Gästezimmer fertig." Mit diesen Worten ließ Ryuuji
Maximilian stehen, doch das nahm dieser ihm keinesfalls übel. Er ahnte, dass
der Junge jetzt einfach einen Moment für sich selbst benötigte, um sich wieder
zu sammeln. Und diese Zeit wollte er ihm gönnen – nicht ganz uneigennützig,
denn auch er selbst konnte einen Moment zum Verschnaufen mehr als gut
gebrauchen. Aus diesem Grund durchquerte er nach einem knappen Nicken in Dukes
Richtung den Flur und trat schließlich auf die Terrasse. Ein bisschen frische
Luft, sinnierte er, würde ihm jetzt bestimmt gut tun. 

Eine knappe halbe Stunde nach seinem Gast kam auch Ryuuji nach draußen und
setzte sich wie schon am vergangenen Morgen in einen der bequemen Korbsessel.
Maximilian schien seine Anwesenheit noch nicht bemerkt zu haben, aber das war
ihm auch ganz recht so. So hatten sie beide noch ein bisschen Zeit, um ihren
eigenen Gedanken nachzuhängen, ehe sie sich irgendwann wohl oder übel mit dem
Testament seines Vaters und dem, was das mit sich zog, würden auseinandersetzen
müssen. 

Maximilian war nicht entgangen, dass er nicht mehr alleine draußen war, aber er
gönnte sich erst noch einen Augenblick, um zu beobachten, wie sich das
Sonnenlicht auf den Kronen der Wellen brach, ehe er sich zu seinem Patensohn
umwandte und schließlich, nach kurzem Zögern, im zweiten Korbsessel Platz
nahm. Noch immer sagte er nichts. Dafür lag ein wehmütiges Lächeln auf seinen
Lippen, das er einfach nicht unterdrücken konnte. 

"Eigentlich hatten dein Vater und ich geplant, dich gemeinsam zu deinem
Geburtstag zu überraschen. Seinen Urlaub hatte er schon eingereicht und auch
bereits genehmigt bekommen", bracht Maximilian schließlich nach einer Weile
doch noch das Schweigen. "Man wird schließlich nur einmal achtzehn, nicht
wahr?", murmelte er und Ryuuji seufzte leise. Dazu würde es nun ja nicht mehr
kommen. Der Gedanke tat weh, aber trotzdem war das Wissen, dass sein Vater hatte
da sein wollen, irgendwie auf eine seltsame Art tröstlich. 

"Ich hätte mich riesig gefreut", gab er daher zu und nun legte sich auch auf
seine Lippen die winzige Andeutung eines Lächelns, die bald darauf jedoch einem
kurzen Grinsen wich. "Auch wenn ich ihm mein Geschenk ja schon längst aus den
Rippen geleiert hab", erzählte er Maximilian und zog das Shirt, das er
inzwischen trug – er hatte einfach nicht noch länger den Anzug tragen wollen,
also war er auf Jeans und Shirt ausgewichen –, ein Stück weit nach oben, um
Maximilian das Tattoo zu zeigen, dass er sich hatte stechen lassen, bevor er
wieder nach Japan geflogen war.

"Ich bin Dad einfach so lange immer wieder damit auf den Wecker gefallen, bis er
irgendwann völlig entnervt Ja gesagt und mir das Geld gegeben hat", erinnerte
er sich und lachte leise, aber das Lachen erstarb recht schnell wieder. "Und als
er's das erste Mal gesehen hat, ist er komplett ausgerastet und wir haben uns
direkt wieder gestritten." Ziemlich heftig sogar. Wie so oft. "Das Motiv hat ihm
ganz und gar nicht gefallen. Und genau deshalb hab ich ihm vorher auch nicht
gesagt, was ich mir stechen lassen wollte. Ich wusste, er würde es hassen." 

Wie so vieles von dem, was ich gesagt oder getan hab, dachte Ryuuji bitter.
Gerade in den letzten zwei, drei Jahren war es wirklich verdammt schwer gewesen,
es seinem Vater irgendwie recht zu machen – so schwer, dass er es irgendwann
erst gar nicht mehr versucht, sondern stattdessen einfach nur sein eigenes Ding
durchgezogen hatte. Und jetzt konnte er seinen Vater nicht mal mehr wissen
lassen, wie leid es ihm tat, dass er ihn so oft absichtlich provoziert hatte. 

"Dein Vater hat mir davon erzählt." Maximilian war der Stimmungsknick seines
Patensohnes nicht entgangen. "Er hat sich wirklich ganz schrecklich darüber
aufgeregt." Allerdings wahrscheinlich nicht aus dem Grund, den sein Sohn
vermutete. "Er dachte, bei dem Motiv und der Stelle, die du dir ausgesucht hast,
würde es eventuell Probleme geben. Du weißt, was ich meine", spielte er auf
diverse unschöne Begebenheiten an, von denen James ihm erzählt hatte. 

Duke war, nachdem er sich vor seinen Eltern geoutet hatte, zumindest hier in
Frisco immer recht offen mit seiner Sexualität umgegangen und
unglücklicherweise schon das eine oder andere Mal deswegen in eine brenzlige
Situation hineingeraten. Glücklicherweise war ihm bisher nie etwas
Ernsthafteres passiert als höchstens ein paar leichte Blessuren, aber das hatte
James auch nicht davon abhalten können, sich trotzdem sehr große Sorgen um
seinen Sohn zu machen. 

"Ist ja nun nicht so, als würde es jeder zu sehen kriegen", konterte Ryuuji
defensiv. Gut, am Strand ließ sich das Tattoo nicht unbedingt verbergen, aber
das wollte er ja auch gar nicht. Er hatte lange und hart genug daran gearbeitet,
den Mut zu haben, zu sich selbst zu stehen. Und er hasste es ungemein, sich zu
verstellen. Sicher, für seine Mutter hatte er es getan – schließlich wussten
seine Großeltern bisher immer noch nichts davon, dass er kein ›richtiger
Junge‹ war, wie sein Großvater es nennen würde.

Aber auch das würde ja wohl über kurz oder lang ein Ende haben. Immerhin,
erinnerte Ryuuji sich, hatte er ihr am Abend bevor das Desaster über ihn
hereingebrochen war, hoch und heilig versprochen, nach seinen beiden
Stiefbrüdern auch noch seinen Stiefvater einzuweihen. Was ja grandios in die
Hose gegangen ist. Das würde er auf jeden Fall nachholen müssen, wenn er erst
wieder zu Hause in Japan war. Und wenn seine Großeltern dann auch Wind davon
bekommen sollten, scheiß drauf. Dann haben sie halt noch eine Sache mehr, für
die sie mich hassen können. Ist ja nichts Neues mehr.

"Das heißt aber nicht, dass dein Vater sich nicht trotzdem deinetwegen gesorgt
hat", riss Maximilians Stimme Ryuuji wieder aus seinen Gedanken. "Denn das hat
er. Sehr sogar." Wie oft hatte James ihn angerufen, wenn er sich mal wieder mit
seinem Sohn gestritten und nicht gewusst hatte, wie er sich wieder mit ihm
versöhnen sollte? Wie oft hatte er ihm damit in den Ohren gelegen, dass er
einfach nicht wusste, wie er zu Duke durchdringen und ihm klarmachen sollte,
dass er ihm einen Teil der Vorschriften nicht machte, weil er ihm nicht
vertraute, sondern weil er der Welt, in der sein Sohn sich bewegte, nicht
traute? Und wie oft hatte er selbst versucht, auf James einzuwirken, ehrlich zu
Duke zu sein und ihm zu sagen, was ihm wirklich im Kopf herumging, anstatt ihm
nur Dinge zu verbieten und zu erwarten, dass der Junge sich auch an diese
Verbote hielt? 

"Dad hatte eine verdammt seltsame und verdrehte Art, mir das zu zeigen." Ryuuji
seufzte abgrundtief und schüttelte den Kopf. Er wollte diesen Gedanken jetzt
nicht allzu viel Raum geben. "Aber ich hab mich in den letzten Jahren auch nicht
unbedingt mit Ruhm bekleckert", gab er dennoch zu. "Dad und ich haben einfach
irgendwann verlernt, normal miteinander zu reden. Das haben wir nur ganz selten
überhaupt mal hingekriegt." Meistens dann, wenn sie beide einfach zu müde zum
Streiten gewesen waren. Allerdings hatten sie es fast immer irgendwie geschafft,
doch noch genug Energie aufzubringen, so dass der kleinste Funke ausgereicht
hatte, um einen von ihnen zum Explodieren zu bringen. 

"Und trotzdem würde ich alles dafür geben, wenn ich jetzt noch mal mit ihm
reden oder mich meinetwegen auch mit ihm streiten könnte – egal worüber."
Maximilian hörte überdeutlich, wie Dukes Stimme bei diesen Worten brach. Ohne
zu zögern rückte er mit seinem Sessel näher an den des Jungen heran und legte
ihm einen Arm um die Schultern. Er spürte das Zaudern, aber zu seiner
Erleichterung gab Duke schließlich doch nach und ließ zu, dass er ihn einfach
festhielt. 

War er gestern auch noch froh darüber gewesen, alleine zu sein, so stellte
Ryuuji schnell fest, dass er das jetzt anders sah. Er war jetzt gerade einfach
nur froh darüber, dass jemand bei ihm war, der ihn und seinen Dad gekannt hatte
und der wusste, wie er sich gerade fühlte. Für Max musste er nicht stark sein
wie für seine Mutter, die ihre eigene Trauer kaum hatte verbergen können.
Sicher, Maximilian trauerte auch um den besten Freund, den er verloren hatte,
aber es war trotzdem gut, dass er jetzt da war. 

Maximilian wartete, bis das Beben von Dukes Schultern irgendwann nachließ. "Ich
bin sicher, dein Vater sähe es ganz genauso wie du", sagte er dann und
entlockte dem Jungen damit tatsächlich ein ersticktes Geräusch, das beinahe
wie ein Lachen klang. "Zu blöd, dass solche Wünsche nichts an der Realität
ändern können", gab Ryuuji zurück, löste sich von Maximilian und wischte
sich über die Augen. So langsam hatte er wirklich genug geheult. Zeit, endlich
wieder damit aufzuhören. 

"Ja, leider." Maximilian seufzte und setzte sich wieder auf. Duke schien es,
zumindest für den Moment, wieder etwas besser zu gehen. Eigentlich wäre jetzt
der passende Zeitpunkt, um das Testament zur Sprache zu bringen, aber, beschloss
Maximilian, das würde er lieber auf morgen verschieben. Der heutige Tag hatte
ihnen beiden auch so schon genug abverlangt. Für heute reichte es eindeutig.
Und das Testament lief ihnen ja auch nicht weg. Duke ahnte sicherlich zumindest,
dass er deshalb noch zu bleiben gedachte, aber da er es auch nicht zur Sprache
brachte, nahm Maximilian an, dass es ihm nicht unrecht war, wenn sie alles, was
mit seinem Erbe zu tun hatten, erst am nächsten Tag besprachen. 

Im Augenblick hätte wohl nichts Ryuuji gleichgültiger sein können als das
Testament seines Vaters. Darüber, was darin stand, wollte er sich wirklich
nicht den Kopf zerbrechen. Er würde es schon früh genug – oder
wahrscheinlich eher etwas zu früh für seinen Geschmack – erfahren. Kein
Grund zur Eile, jedenfalls seiner Meinung nach nicht. Deshalb brachte er den
Grund für Maximilians verlängerten Besuch auch nicht zur Sprache, sondern
wandte sein Gesicht einfach der langsam tiefer sinkenden Sonne zu und schloss
die Augen. Dankenswerterweise schwieg Maximilian und gab ihm so die Zeit, die er
brauchte, um sich wieder zu fassen. 

Wie lange er einfach nur stumm dagesessen und die Sonnenstrahlen in seinem
Gesicht genossen hatte, wusste Ryuuji nicht genau. Irgendwann öffnete er jedoch
wieder die Augen und beobachtete eine Weile lang, wie der Sonnenball immer
größer wurde und die Farbe sich von gelb über orange schlussendlich zu
tiefrot wandelte, bevor er endgültig hinter dem Horizont zu verschwinden
begann. Und erst jetzt fiel Ryuuji auf, dass er seit dem Frühstück bei Noah
nichts mehr gegessen hatte. Sein Magen machte nachdrücklich klar, dass er
längeren Verzicht auf Nahrung nicht zu dulden gedachte, und Ryuuji grinste
unwillkürlich.

"Scheint, als wär's langsam höchste Zeit fürs Abendessen", teilte er seinem
Gast mit, dem sein Magenknurren keineswegs entgangen war. "Willst du etwas
bestellen?", erkundigte Maximilian sich und erhob sich gemeinsam mit seinem
Patensohn, der auf seine Frage hin jedoch den Kopf schüttelte. "Nicht nötig.
Im Kühlschrank ist genug Essbares. Wir werden schon nicht verhungern",
erwiderte Ryuuji und ging vor in die Küche. Kochen konnte er schon seit Jahren
– so etwas zu lernen blieb bei zwei Elternteilen, die praktisch Singles und
oft genug zur Essenszeit nicht zu Hause waren, einfach nicht aus –, also
machte er sich in der Küche daran, aus dem, was der Kühlschrank und die
Vorratsschränke hergaben, ein schnelles Abendessen für seinen Gast und sich
selbst zuzubereiten. 

Maximilian, der selbst vom Kochen keinerlei Ahnung hatte, nahm einfach nur am
Küchentisch Platz und beobachtete, wie sein Patensohn durch die Küche
wirbelte. Der Anblick hatte etwas ungemein Vertrautes, das ihn jedoch auch
melancholisch stimmte. Er war schon des Öfteren hier gewesen, wenn James noch
im Einsatz oder auf der Basis gewesen war. Und fast jedes Mal hatte Duke sich
dann in der Küche ausgetobt und das Mittag- oder Abendessen für sie Drei
vorbereitet, das sie dann nach James' Heimkehr gemeinsam zu sich genommen
hatten. Bei diesen Gelegenheiten, erinnerte Maximilian sich mit Wehmut, hatten
James und Duke sich eigentlich so gut wie nie gestritten, sondern stattdessen
einfach nur miteinander und mit ihm gescherzt und gelacht. Das Wissen, dass auch
das jetzt der Vergangenheit angehörte, tat weh. 

"Woran denkst du?", erkundigte Ryuuji sich, als er die gefüllten Teller zum
Tisch balancierte und einen davon seinem Gast zuschob. Maximilian wirkte
niedergeschlagen, das war nicht zu übersehen. Er bemühte sich zwar
augenscheinlich, seine Züge wieder unter Kontrolle zu bringen, sobald er
bemerkte, dass er beobachtet wurde, aber so ganz gelang ihm das nicht. "Alles
okay?"

"Nicht wirklich, nein." Maximilian gestattete sich ein leises Seufzen. Es
brachte ja doch nichts, jetzt etwas vorspielen zu wollen. Duke kannte ihn
einfach zu lange und zu gut, um sich täuschen zu lassen. "Ich musste nur daran
denken, wie oft ich vor deinem Vater hier war, wenn er noch länger zu tun
hatte", gab Maximilian daher zu und seufzte erneut. "Das hier ist so vertraut
und jetzt auf einmal doch ganz anders", fuhr er fort und Ryuuji nickte langsam.
Dabei legte sich ein etwas angestrengtes Lächeln auf seine Lippen, das dort
jedoch nicht lange blieb.

"Daran werden wir uns wohl oder übel gewöhnen müssen." Was allerdings
beileibe nicht bedeutete, sinnierte Ryuuji, dass ihm dieser Gedanke besonders
gut gefiel. Aber ihnen blieb nun mal nichts anderes übrig. Das, was geschehen
war, konnte niemand von ihnen rückgängig machen – ganz egal, wie sehr sie es
sich auch wünschen mochten. "Ich bin froh, dass du hier bist, Max", gab er
daher zu und wagte ein weiteres schwaches Lächeln. "Noch einen Tag ganz alleine
mit all den Erinnerungen hätte ich wahrscheinlich nicht unbeschadet
überstanden." 

Dass er am Vorabend eine Möglichkeit gefunden hatte, vor diesen Erinnerungen
praktisch zu fliehen – wenn auch nur temporär –, ließ Ryuuji jedoch lieber
ungesagt. Das, was in der letzten Nacht passiert war, war etwas, das außer ihm
nun wirklich niemanden etwas anging. Und auch wenn Noah ihm an diesem Morgen auf
der Heimfahrt noch eine Wiederholung der vergangenen Nacht angeboten hatte, im
Moment stand ihm ganz und gar nicht der Sinn danach, dieses Angebot auch
anzunehmen. 

"Ich hätte mir zwar glücklichere Umstände für unser Wiedersehen gewünscht,
aber es ist trotzdem schön, dich zu sehen, Duke", gab Maximilian zurück und
versuchte sich ebenfalls an einem Lächeln, das es dieses Mal sogar schaffte,
etwas länger auf seinen Lippen zu bleiben. Sein Patensohn erwiderte diese Geste
knapp, ehe er sich doch endlich seinem Essen widmete. Maximilian tat es ihm
gleich, half danach noch beim Abwasch und ging schließlich gemeinsam mit Duke
wieder auf die Terrasse. Inzwischen war es vollständig Nacht geworden, aber
wirklich kalt war es nicht, so dass es sich hier draußen gut aushalten ließ. 

Es war schon beinahe zwei Uhr morgens, als die beiden doch endlich beschlossen,
dass der Tag lang genug gewesen war. Inzwischen waren sie beide rechtschaffen
müde, aber dennoch fühlte Ryuuji sich nach den letzten Stunden, während derer
er mit Max in Erinnerungen geschwelgt hatte, wesentlich besser als noch vor dem
Abendessen. Die nächste Zeit würde zwar hart werden, das war ihm klar, aber er
war, wie er beim Essen schon erwähnt hatte, froh, dass Max noch da war und auch
angeboten hatte zu bleiben, bis er selbst wieder zurück nach Japan fliegen
würde. 

"Gute Nacht, Duke", verabschiedete Maximilian sich vor der Tür des
Gästezimmers von seinem Patensohn und dieser nickte müde. "Wünsch ich dir
auch, Max. Schlaf gut", murmelte er und versteckte sein Gähnen schnell hinter
seiner Hand, ehe er seinem Gast noch mal kurz zunickte und dann in sein eigenes
Zimmer verschwand. Maximilian blieb noch einen Moment im Flur stehen und sein
Blick huschte zu dem Karton, der vor James' Schlafzimmertür stand. 

Duke hatte ihm erzählt, dass er es am Vortag einfach nicht über sich gebracht
hatte, die Sachen seines Vaters zu durchwühlen, und Maximilian konnte ihn nur
zu gut verstehen. Auch ihm wäre es wie ein Verrat vorgekommen, auch wenn er, im
Gegensatz zu Duke, genau wusste, dass James in seinem Schlafzimmer noch einige
Dinge aufbewahrt hatte, die sein Sohn bekommen sollte. Aber darum, dass der
Junge diese Dinge auch wirklich mitnahm, konnte er sich auch noch kümmern, wenn
der Rückflugtermin erst einmal feststand, sinnierte Maximilian und verschwand
im Gästezimmer, um sich für die Nacht fertigzumachen. Eine Mütze voll Schlaf
würde ihm sicherlich gut tun. 

Ryuuji, der inzwischen bereits in seinem Bett lag, drehte sich auf den Rücken
und starrte an die in der Dunkelheit nicht wirklich erkennbare Zimmerdecke. Ein
Teil von ihm war hundemüde, aber wirklich schlafen konnte er trotzdem noch
nicht. Es hatte, sinnierte er, wirklich gut getan, mit Max zu reden und in
Erinnerungen zu schwelgen. Ja, sicher, einige von diesen Erinnerungen waren
verdammt schmerzhaft gewesen, aber trotzdem wollte Ryuuji nicht eine einzige von
ihnen missen. Nicht mal die, die eigentlich eher weniger schön waren. 

Mit einem Seufzen auf den Lippen rollte Ryuuji sich nach einer Weile wieder auf
die Seite, zog die Decke über sich und als sein Blick auf den dunklen Knubbel
fiel, den die Lederjacke seines Vaters darstellte, huschte beinahe gegen seinen
Willen ein kurzes Schmunzeln über seine Lippen. Was du wohl von Seto gehalten
hättest, Dad?, war sein letzter bewusster Gedanke, bevor er doch noch ins Reich
der Träume abdriftete.



                              Kapitel 31: Stress
                              ------------------


Meine Fresse, ich kann nicht mehr! Ächzend ließ Ryuuji sich am Mittwochabend
auf die Couch im Wohnzimmer fallen. Inzwischen war er einfach nur noch
vollkommen erledigt. Er hatte ja keine Ahnung gehabt, was für einen
Rattenschwanz an – zumindest in seinen Augen größtenteils überflüssiger
– Bürokratie so ein Sterbefall nach sich zog. Während der letzten paar Tage
hatte er eigentlich kaum mal überhaupt wirklich Zeit zum Verschnaufen gehabt.
Es war einfach so verdammt viel zu tun gewesen. 

Zum Glück ist Max geblieben. Ohne ihn, dessen war Ryuuji sich hundertprozentig
sicher, hätte er irgendwann in dem ganzen Chaos den Überblick verloren und
ganz bestimmt irgendetwas Wichtiges vergessen. Ihm schwirrte auch noch
nachträglich der Kopf bei dem Gedanken an die ganzen Ämter und Bürokraten,
mit denen er sich hatte herumschlagen müssen. Und wenn Max ihn nicht am Morgen
noch daran erinnert hätte, dann hätte er es sicher auch vollkommen
verschwitzt, seine Familie über seine geplante Rückkehr zu informieren. 

So aber hatte er direkt nach dem Frühstück angerufen und, sehr zu seinem
Erstaunen, nicht mit Isono-san, sondern tatsächlich direkt mit Gozaburo-san
gesprochen, der, seinen eigenen Worten zufolge, in den kommenden Wochen
zumindest zeitweilig von zu Hause aus zu arbeiten gedachte. Dankenswerterweise,
erinnerte Ryuuji sich, hatte Gozaburo-san allerdings keinerlei Fragen nach
seinem Befinden gestellt, sondern ihm lediglich versichert, dass er sich wie
schon am Sonntag um die Reisevorbereitungen für den Donnerstag kümmern würde.


"Deine Mutter wird sich freuen, dich endlich wieder zu Hause zu haben. Und damit
ist sie nicht alleine", hatte er sich schließlich verabschiedet und die Worte
hatten Ryuuji ein unerwartet warmes Gefühl verschafft. Er wusste, er hatte
seiner Mutter dadurch, dass er ihr zwischendurch nur mit einer knappen SMS
mitgeteilt hatte, dass Max bei ihm war, ihre Sorgen um ihn sicher nicht
vollständig nehmen können. Höchste Zeit also, sie persönlich davon zu
überzeugen, dass es ihm inzwischen ein ganzes Stück besser ging als am
vergangenen Sonntag. Von Zeit zu Zeit erwischten ihn die Erinnerungen zwar immer
noch kalt, aber mittlerweile war er dafür wesentlich besser gewappnet. Daher
war die Aussicht, seiner Mutter und auch Katsuya gegenüberzutreten, nicht mehr
so schreckbehaftet wie sie es noch am Anfang der Woche gewesen war. 

Seufzend fuhr Ryuuji sich durch die Haare. Gerade Katsuya würde ihn sicher erst
einmal ordentlich durchschütteln, weil er ihm nicht selbst erzählt hatte, was
passiert war, und würde ihn dann halb erdrücken in dem Versuch, ihn so zu
trösten. Und er war ganz sicher ziemlich angepisst, dass es ausgerechnet Seto
gewesen war, von dem er alles erfahren hatte – falls Seto denn sein Wort
gehalten und Katsuya informiert hatte. Immerhin, das wusste Ryuuji ganz genau,
lagen sein bester Freund und sein Stiefbruder schon miteinander im Clinch, seit
sie sich kannten. 

Aber darum, Katsuyas gesträubtes Gefieder zu glätten, würde er sich kümmern,
wenn er erst mal zurück in Japan war. Er hatte mit seinem Stiefvater abgemacht,
dass er am morgigen Donnerstag um 11:30 Uhr hier in Frisco abfliegen würde. In
Tokio wäre es dann 4:30 Uhr am Freitagmorgen. Wenn alles glatt ging und der
Flug wie beim letzten Mal neuneinhalb Stunden dauern würde, dann wäre er also
gegen 14 Uhr wieder in Tokio. Vielleicht sogar noch früh genug, um kurz an der
Schule vorbeizufahren und gleich mit Kats zu sprechen. Das wär sicher nicht
verkehrt. So wäre das dann auch schon mal erledigt, grübelte Ryuuji und
zwirbelte abwesend eine seiner schwarzen Strähnen um seinen Zeigefinger. Dann
kann er mich direkt anpflaumen und ich hab's schneller hinter mir. 

Und, erinnerte ihn seine innere Stimme ungebeten, er würde auch Seto früher
wiedersehen als den Rest seiner Familie. Vielleicht doch keine so gute Idee.
Ryuuji seufzte. Scheiß drauf. Ich kann mir immer noch überlegen, was ich
mache, wenn ich erst mal gelandet bin. Das war wahrscheinlich ohnehin die beste
Lösung. Warum sich jetzt schon den Kopf zerbrechen über etwas, das noch
wenigstens einen halben Tag, wenn nicht sogar noch länger, in der Zukunft lag?


"Alles in Ordnung?", holte Maximilians Stimme Ryuuji wieder aus seinen Gedanken.
Der besorgte Unterton entging ihm nicht, daher blickte er auf und bedachte
seinen Gast mit einem matten Lächeln. "Abgesehen davon, dass ich für den Rest
meines Lebens am liebsten keine Bürokraten mehr sehen möchte, geht's mir
blendend", gab er zurück und Maximilian lachte leise. "Das Gefühl kenne ich.
Aber ich fürchte, du wirst dich leider noch des Öfteren mit irgendwelchen
Behörden herumschlagen müssen", erwiderte er und Ryuuji zog eine Grimasse.
"Das hatte ich fast schon befürchtet."

"Stell dir mal vor, du müsstest dich beruflich damit auseinandersetzen."
Maximilian machte es sich in einem der Sessel bequem und streckte seine Beine
aus. Auch er hatte nichts gegen ein bisschen Ruhe nach der Hektik der letzten
Tage. "Das hast du dir selbst so ausgesucht, Max", erinnerte ihn sein Patensohn
und der Angesprochene nickte schmunzelnd. "Und genau deshalb will ich definitiv
nicht Jura studieren." Ryuuji seufzte. Seine Zukunftspläne waren auch einer von
unzähligen Reibungspunkten zwischen seinem Vater und ihm gewesen. Sein Vater
hätte ihn gerne als Anwalt gesehen, aber schon der Gedanke an all die
Paragraphen und die trockene Theorie, die so ein Jurastudium mit sich brachte,
war ihm ungemein zuwider. 

"Ich könnte mir dich ehrlich gesagt auch nicht als Anwalt vorstellen",
unterbrach Maximilian die Erinnerungen seines Patensohnes und schüttelte den
Kopf, als dieser ihn ansah. "Das bedeutet nicht, dass ich dich nicht für klug
genug für ein Jurastudium halte." Denn das war Duke zweifelsohne. Aber er war
einfach nicht der Typ Mensch, der damit zufrieden sein würde, Gesetzbücher zu
wälzen und in Gerichtssälen zu stehen. Nein, das war definitiv nicht seine
Welt. "Aber ich glaube einfach nicht, dass das das Richtige für dich wäre."

"Wäre es auch nicht." Nur schade, dachte Ryuuji, dass sein Dad das partout
nicht hatte einsehen wollen. Seine Neigungen und Talente gingen nun mal in eine
völlig andere Richtung als Jura. Aber das war noch Zukunftsmusik. Erst einmal
musste er seinen Schulabschluss schaffen und sich dann eine Uni aussuchen, an
der er studieren wollte. Ob er das allerdings in Japan oder doch hier in den
Staaten tun wollte, wusste Ryuuji beim besten Willen noch nicht. Aber noch,
beruhigte er sich selbst, hatte er ja auch noch eine ganze Weile Zeit zum
Nachdenken. Er musste jetzt also noch nichts überstürzen. 

"Ich glaube, ich sollte auch noch den Rest packen. Immerhin geht's morgen früh
ja schon los." Gesagt, getan. Ryuuji hievte sich von der Couch hoch und
verschwand in seinem Zimmer. Allzu viel gab es zwar nicht mehr einzupacken,
aber, dachte er bei sich, es wäre sicher nicht verkehrt, das jetzt schon hinter
sich zu bringen. So konnte er dann auch gleich sichergehen, dass er nichts
vergaß. Ryuuji holte also auch noch seine letzten Sachen aus seinem
Kleiderschrank, faltete sie ebenso wie den Anzug, den er am Montag getragen
hatte, ordentlich zusammen und verstaute alles in seinem Koffer. Ganz obendrauf
legte er äußerst vorsichtig die Lederjacke seines Vaters. Dabei lag ein
melancholisches Lächeln auf seinen Lippen. Sein Vater hatte diese Jacke
wirklich geliebt. Und auch für ihn selbst hingen so viele Erinnerungen daran,
dass er sie einfach mitnehmen musste.

Die Kartons, die er an den letzten Abenden gemeinsam mit Max gepackt hatte,
standen bereits fein säuberlich gestapelt neben der Haustür. Max hatte,
nachdem er selbst am Morgen auch noch kurz mit Gozaburo-san gesprochen hatte,
einen größeren Wagen für den morgigen Vormittag gemietet, um die Sachen zum
Flughafen transportieren zu können. Laut seiner Aussage hatte Gozaburo-san
bereits veranlasst, dass das Zimmer neben seinem, das bisher leer gestanden
hatte, vorbereitet wurde für die Dinge, die er aus San Francisco mitzubringen
gedachte – eine Geste, die Ryuuji seinem Stiefvater hoch anrechnete.
Selbstverständlich war das sicher nicht. 

Noch ein Grund mehr, warum ich wirklich dringend mit ihm reden sollte, nahm
Ryuuji sich nicht zum ersten Mal in den letzten Tagen vor. Einerseits hatte er
es seiner Mutter am Samstagabend fest versprochen und andererseits hatte
Gozaburo-san nach allem, was er jetzt schon für ihn getan hatte, die
Ehrlichkeit wirklich verdient. Blieb nur zu hoffen, dass seine Reaktion auf das,
was er zu hören bekommen würde, nicht allzu negativ ausfiel. 

Noch was, worüber ich mir morgen Sorgen machen kann, wenn ich wieder in Japan
bin, sinnierte Ryuuji, schloss seinen Koffer und wuchtete ihn in den Flur zu den
Kartons. Dann ging er wieder zurück ins Wohnzimmer, wo Maximilian noch immer
auf ihn wartete. "Heute was bestellen?", schlug er vor und Max schmunzelte. "Von
mir aus gerne", gab er zurück, stand auf und folgte seinem Patensohn in die
Küche, wo James immer die Flyer sämtlicher Lieferdienste in der Umgebung
aufbewahrt hatte. Zwar war er auch ein recht passabler Koch gewesen, allerdings
bei weitem kein so guter wie sein Sohn. Und da er, im Gegensatz zu Duke, auch
nicht viel Spaß am Kochen gehabt hatte, hatte er sich, wenn er alleine zu Hause
gewesen war, doch meistens mit dem über Wasser gehalten, was er sich hatte
liefern lassen können. 

Nach kurzer Überlegung entschieden die beiden sich für einen indischen Imbiss
in der Nähe und während Max per Handy die Bestellung aufgab, schnappte Ryuuji
sich das Telefon aus dem Wohnzimmer, um sich noch eben von Alister und Valon zu
verabschieden. Er erklärte den beiden jedoch nur, dass er am nächsten Morgen
wieder nach Tokio zurückfliegen würde. Warum er überhaupt da gewesen war,
behielt er auch jetzt für sich, denn er wollte den beiden weder die gute Laune
verderben noch wollte er sich selbst jetzt mit Fragen nach seinem Befinden und
seinen Gefühlen auseinandersetzen. Jetzt wollte er einfach nur den letzten
Abend, den er fürs Erste hier verbringen würde, irgendwie überstehen, ohne
wieder zu sehr in Grübeleien oder Erinnerungen zu versinken. Aus diesem Grund
machte er es sich auch, sobald das Essen erst mal da war, gemeinsam mit
Maximilian auf der Terrasse bequem. So – mit dem Sonnenuntergang und dem Ozean
direkt vor Augen – ließ es sich eindeutig aushalten.

oOo

Nachdem er am späten Nachmittag kurz mit seinem Stiefsohn telefoniert und von
diesem erfahren hatte, dass dieser schon am nächsten Tag zurückkehren würde,
hatte Gozaburo sich erst einmal wieder seiner Arbeit gewidmet. Zwischendurch
hatte er seinen persönlichen Assistenten instruiert, sich wie schon am Sonntag
um die Reisevorbereitungen für Ryuuji zu kümmern. Bei Isono waren solche Dinge
in den besten Händen, das wusste er aus eigener Erfahrung. 

Und während Isono damit beschäftigt gewesen war, mit dem Team in San Francisco
Kontakt aufzunehmen und alles in die Wege zu leiten, hatte Gozaburo selbst
irgendwann seine Arbeit Arbeit sein lassen und war vom Arbeitszimmer aus in den
Flügel der Villa gegangen, in dem die Privaträume seiner Familie lagen. Er
hatte Pegasus-san, der sich ihm bei dem Telefonat als der Anwalt von Ryuujis
verstorbenem Vater vorgestellt hatte, zugesichert, dass er für die Dinge, die
Ryuuji aus den Staaten mitbringen wollte, Platz schaffen würde. Und genau das
würde er auch tun. 

Das Zimmer, das neben Ryuujis Schlafzimmer lag, war ohnehin bisher ein
ungenutztes Gästezimmer gewesen, also gab es nicht allzu viel, was hier zu tun
war. Wie sämtliche anderen ungenutzten Räume wurde auch dieser regelmäßig
gereinigt. Stauraum, sinnierte Gozaburo, während er sich in dem leeren Zimmer
umsah und dieses inspizierte, gab es hier in den Schränken und Regalen
hoffentlich genug. Und wenn Ryuuji doch noch irgendetwas brauchen sollte, dann
konnte er ja Bescheid sagen. Sie würden dann schon eine Lösung finden. 

Da im Moment nicht mehr viel zu tun blieb und der Bericht der Lohnbuchhaltung
auch problemlos bis nach dem Abendessen oder notfalls auch bis morgen warten
konnte, machte Gozaburo sich schließlich nach einem letzten Rundblick durch den
Raum und einem knappen Blick auf die Uhr auf den Weg ins Esszimmer. Seine
Söhne, das hatte er gehört, waren schon vor einer Weile nach Hause gekommen
und warteten, wie er es sich gedacht hatte, mit seiner Frau bereits auf ihn. 

Einen Moment lang war Gozaburo versucht, die Drei gleich über das Telefonat mit
Ryuuji und dessen Heimreisepläne in Kenntnis zu setzen, aber als Mokuba noch
vor dem ersten Bissen freudestrahlend verkündete, dass er sich für den
nächsten Nachmittag mit seinen beiden besten Freunden verabredetet hatte,
unterließ Gozaburo das lieber. Der Junge hatte in der vergangenen Woche immer
mal regelrecht geknickt gewirkt und da wollte er ganz sicher nicht, dass er das
Treffen mit seinen Freunden, auf das er sich so offensichtlich freute, absagte,
um für Ryuuji da zu sein. Wenn er abends nach Hause kam, wäre es dafür sicher
immer noch früh genug. Immerhin hatten ihre drei Jungs ja dann ein ganzes
Wochenende vor sich, um miteinander zu reden. 

Seto, der die ganze Woche auf eine Nachricht von seinem Stiefbruder gewartet
hatte, brannte wie jeden Abend die Frage auf der Zunge, ob Ryuuji sich gemeldet
hatte, doch er sprach sie nicht aus. Auch ihm war nicht entgangen, dass Mokuba
in den letzten Tagen immer mal wieder in Grübeleien über Ryuuji versunken war.
Dass er sich jetzt so auf die Verabredung mit Ryou und Yuugi freute, erschien
Seto daher wie ein gutes Zeichen. Außerdem würde Ryuuji wahrscheinlich ohnehin
nicht vor dem Wochenende nach Hause kommen, also würde Mokuba die Ablenkung
sicher gut tun. 

Nur er selbst, dachte Seto mit einem innerlichen Seufzen, hatte nicht viel, was
ihn ablenken konnte. Er hatte sich zwar am Dienstag und auch am Mittwoch nach
der Schule mit Yami getroffen und war mit diesem gemeinsam im Museum gewesen,
aber er hatte sich des Gefühls nicht erwehren können, dass er dort eigentlich
eher gestört hatte. Zwar hatten weder Malik noch Ishizu Ishtar, mit denen Yami
offenbar inzwischen eine Menge Zeit verbracht hatte, irgendetwas in dieser
Richtung gesagt, aber gerade die Blicke, die Malik hin und wieder in seine
Richtung geworfen hatte, waren doch recht deutlich gewesen. 

Aus diesem Grund hatte Seto auch die meiste Zeit mit Gesprächen mit Maliks
Schwester Ishizu verbracht, aber trotzdem war er sich wie ein Eindringling
vorgekommen. Aus diesem Grund hatte er auch Yamis Einladung, ihn Donnerstag und
Freitag wieder zu begleiten, dankend abgelehnt. Selbst jemandem wie ihm, der von
so etwas eigentlich überhaupt keine Ahnung hatte, war nicht entgangen, dass
Yami und Malik meistens schon innerhalb von fünf Minuten in ihrer eigenen
kleinen Welt waren, in der nicht einmal Ishizu Zutritt hatte. Und da wollte er
nun wirklich nicht stören. Also, hatte er sich vorgenommen, würde er in den
nächsten Tagen wohl einfach mal wieder ein bisschen lesen oder ein paar Bahnen
extra schwimmen. Seinen Grübeleien konnte er auf die Art zwar auch nicht
entkommen, aber so tat er wenigstens trotzdem noch etwas Produktives und war
für niemanden das fünfte Rad am Wagen. 

Mokuba, der in der vergangenen Woche so viel Zeit wie möglich damit verbracht
hatte, sich irgendwie abzulenken, um nicht ständig über Ryuuji und seinen
Vater nachzugrübeln, freute sich tatsächlich unbändig auf den Nachmittag, der
morgen vor ihm lag. Die letzten paar Tage hatte er fast ausschließlich alleine
mit Ryou verbracht und das war, auch wenn er sich das nicht gerne eingestand,
ganz schön anstrengend gewesen. Er hatte einfach nicht so recht gewusst, ob er
Ryou auf die Sache mit der Klassenfahrt ansprechen sollte oder nicht, also hatte
er es lieber gelassen. 

Und Ryou schien seinerseits im Moment auch nicht über das reden zu wollen, was
zwischen ihnen vorgefallen war. Mokuba konnte nur vermuten, dass sein eigener
kurzer Zusammenbruch am Montagmorgen vor der Schule der Grund dafür war, aber
er hatte sicherheitshalber lieber nicht nachgebohrt. Trotzdem war er dankbar,
dass Ryou sich ihm gegenüber im Moment nicht anders verhielt als er es vor der
Klassenfahrt auch getan hatte. Ganz bestimmt war das nicht leicht für ihn, aber
da Mokuba nicht wusste, wie er es für seinen weißhaarigen Freund einfacher
machen konnte, hatte er einfach nur geschwiegen und war froh darüber gewesen,
dass er nicht allzu sehr zum Grübeln gekommen war. 

Zwar war die Gewissheit dessen, was mit Ryuujis Vater passiert war, spätestens
abends beim Heimkommen immer wieder da gewesen, aber es war inzwischen doch
etwas einfacher geworden, damit umzugehen. Und das, das wusste Mokuba, verdankte
er zu einem nicht geringen Teil Ryou. Ryou war schon immer richtig gut im
Zuhören und Trösten gewesen. Und die gemeinsame Planung für das Treffen mit
Yuugi und Rebecca, das sie für den Freitagnachmittag festgemacht hatten, hatte
ihm auch dabei geholfen, sich abzulenken. 

Mokuba schmunzelte ein wenig. Er war wirklich schon unglaublich gespannt auf das
Mädchen, das Yuugi so tierisch den Kopf verdreht hatte. Denn dass es so war,
leugnete mittlerweile nicht mal mehr Yuugi selbst. Es war aber auch einfach nur
offensichtlich. Wann immer der Name ›Rebecca‹ fiel, wurde Yuugi knallrot und
begann zu stottern. Und wenn er erst mal anfing, über sie zu reden, konnte er
sich kaum bremsen und überbot sich selbst immer wieder mit Beschreibungen
davon, wie toll sie war und wie wundervoll er sie doch fand. 

Noch immer bestens gelaunt beendete Mokuba schließlich das Abendessen, stand
auf und drückte Yukiko einen Kuss auf die Wange – etwas, das er sich nach dem
katastrophalen Sonntag einfach angewöhnt hatte. Und da es sie ganz
offensichtlich nicht störte, hatte er auch nicht vor, damit wieder aufzuhören.
Anfangs war er manchmal noch etwas nervös gewesen, aber das hatte sich
inzwischen gelegt. So, sinnierte er, während er sich gemeinsam mit seinem
Bruder auf den Weg nach oben machte, musste es sich wohl anfühlen, wenn man
wirklich eine Mutter hatte, die man liebte. Jetzt verstand er auch, warum es
Seto anfangs so schwer gefallen war, sich für ihren Vater zu freuen, dass
dieser wieder hatte heiraten wollen. Immerhin erinnerte er sich ja doch noch an
ihre gemeinsame Mutter. 

Allerdings schien Seto inzwischen wirklich kein Problem mehr mit Yukiko zu
haben, denn immer öfter lächelte er auch in ihrem Beisein. Meistens war es nur
ein knappes, schmales Lächeln, aber dass sein Bruder es überhaupt tat, sagte
für Mokuba eigentlich schon genug. Immerhin lächelte Seto nun wirklich nicht
besonders oft. Meistens tat er das nur, wenn er unter Menschen war, die er
mochte. Also bedeutete das ja wohl im Umkehrschluss, dass Seto auch Yukiko
mochte. Sie war zwar nicht ihre leibliche Mutter, aber wenigstens hatte Seto
akzeptiert, dass es sie gab und dass ihr Vater glücklich mit ihr war. Und das
war doch die Hauptsache, nicht wahr?

"Du bist aber heute sehr gut gelaunt, otouto", sprach Seto seinen Bruder auf dem
Weg nach oben an. Mokuba nickte heftig und grinste ihn dann so breit an, dass
Seto sich kurzzeitig etwas geblendet fühlte. "Bin ich auch, Nii-san. Yuugi
bringt nämlich morgen Rebecca mit. Sie ist die Enkelin von einem von
Sugoroku-sans Freunden und im Moment mit ihrem Großvater bei Sugoroku-san zu
Besuch. Und Yuugi ist Hals über Kopf verliebt in sie!", verkündete der
Fünfzehnjährige und kicherte. "Morgen will er sie Ryou und mir endlich
vorstellen." Wenn das kein Grund für gute Laune war, was war es dann? 

Beinahe gegen seinen Willen musste Seto auch ein wenig schmunzeln über die
Begeisterung, die Mokuba förmlich aus jeder Pore drang. Es tat gut, seinen
kleinen Bruder so ausgelassen zu sehen. Und noch besser war es, dass er solche
Dinge jetzt wieder aus erster Hand erfuhr und nicht mehr irgendwann später oder
durch einen Zufall. Es war wirklich eine Wohltat, wieder einer von Mokubas
ersten Ansprechpartnern zu sein, wenn er etwas auf dem Herzen hatte – egal, ob
es sich um etwas Schlechtes handelte oder um etwas Gutes, so wie jetzt gerade. 

"Und was habt ihr Vier morgen vor?" Die interessierte Nachfrage seines großen
Bruders brachte Mokuba dazu, ebendiesen Bruder am Arm zu packen und mit in sein
Zimmer zu schleifen. "Wir wollen morgen erst ein bisschen in die Arkade und dann
mal schauen, was uns noch so einfällt", plapperte er dabei munter auf Seto ein
und dieser wuschelte ihm lächelnd durch die Haare. "Ein Mädchen, das gerne in
der Arkade spielt?", erkundigte er sich amüsiert und Mokuba nickte heftig. 

"Ja, allerdings. Sie war bisher fast die ganze Woche nachmittags mit Yuugi da,
damit sie ihn endlich auch mal schlagen kann. Yuugi sagte, er hätte erst etwas
Schiss gehabt, dass sie vielleicht doch keinen Spaß daran hat, aber nach seinen
Erzählungen hat sie eine Menge Spaß. Wir – also Ryou und ich – wollen
morgen bloß rausfinden, ob das wirklich an den Spielen liegt oder nicht
vielleicht doch mehr an Yuugi", erklärte er den Plan, den Ryou und er gemeinsam
gefasst hatten. "Wir wollen uns mal ein bisschen einmischen und schauen, was
dann passiert", fuhr er mit leuchtenden Augen fort und begann wieder zu kichern.
"Ich bin so gespannt auf morgen, Nii-san!"

"Dann wünsche ich euch viel Erfolg. Ryou und dir mit eurem Plan und Yuugi mit
seiner Herzdame." Seto schmunzelte wieder. Scheint ganz so, als wäre Yami nicht
der Einzige der Mutos, dessen Liebesleben derzeit in Aufruhr ist, dachte er bei
sich, sprach das aber nicht laut aus. Das, was er Anfang der Woche beobachtet
hatte, war immerhin eindeutig noch nicht spruchreif. Und zu hundert Prozent war
er sich auch nicht sicher, ob er sich nicht vielleicht doch nur etwas
einbildete. Allerdings, erinnerte Seto sich, waren Ishizus Blicke, wenn sie
zwischen Yami und Malik hin und her gewandert waren, auch sehr beredt gewesen.
Er konnte zwar nur vermuten, dass sie das Gleiche gesehen hatte wie er, aber so
komplett falsch liegen konnte er doch nicht, oder? 

Mit einem innerlichen Achselzucken schob Seto diese Fragen für den Moment erst
mal beiseite. Er würde Yami einfach bei Gelegenheit selbst darauf ansprechen.
Dann würde er schon erfahren, was es genau war, das zwischen seinem besten
Freund und diesem Ägypter in der Luft zu liegen schien. Allerdings war das
jetzt nebensächlich, also richtete Seto seine Konzentration erst mal wieder auf
das Gespräch mit seinem Bruder. Seine Grübeleien über Yami konnten auch bis
morgen warten. 

oOo

Sobald seine beiden Söhne gemeinsam nach oben gegangen waren, schob auch
Gozaburo seinen Stuhl zurück und half Yukiko auf. "Ryuuji hat vor einer Weile
angerufen", teilte er ihr dabei mit und lächelte sanft, als sie ihn mit einer
Mischung aus Überraschung und Sorge ansah. "Er kommt morgen wieder nach Hause.
Er sollte gegen Nachmittag da sein", ließ er sie weiter wissen und zog sie an
sich, als sie mit einem zittrigen Seufzen die Augen schloss. Er wusste, sie
machte sich schon die ganze Woche Vorwürfe, weil sie hier geblieben war,
anstatt ihren Sohn zu begleiten. 

"Wie … wie geht es ihm?", fragte Yukiko leise, ohne sich von ihrem Ehemann zu
lösen. Es tat gut, von ihm gehalten zu werden, aber ein Teil von ihr wollte
jetzt trotzdem am liebsten bei ihrem Sohn sein und sicher gehen, dass es ihm –
zumindest den Umständen entsprechend – gut ging. Zwar hatte er ihr am
Dienstag eine kurze Nachricht geschickt, dass sein Patenonkel bei ihm war und
auch ein paar Tage bleiben würde, aber auch das hatte sie nur marginal
beruhigen können. Ja, es war gut zu wissen, dass ihr Junge nicht mehr ganz
alleine war, aber trotzdem wäre es eigentlich ihre Aufgabe gewesen, sich um ihn
zu kümmern. 

Und was hatte sie stattdessen getan? Sie war hier geblieben, bei ihrer neuen
Familie, und hatte ihren Jungen ganz sich selbst überlassen. Wie hatte sie nur
so gewissenlos handeln können? Was war sie nur für eine furchtbare Mutter, die
es ihrem siebzehnjährigen Sohn aufbürdete, so etwas Schreckliches alleine
durchzustehen? Sie hätte für ihn da sein müssen. Sie hätte sich um ihn
kümmern müssen. Sie hätte mit ihm gemeinsam nach San Francisco fliegen
müssen. Sie hätte …

"Er klang, als ginge es ihm inzwischen deutlich besser als am Sonntag",
unterbrach Gozaburos Stimme ihre gedankliche Selbstgeißelung. "Ich habe auch
noch kurz mit dem Anwalt deines Exmannes gesprochen. Er hat mir versichert, dass
er noch bis morgen bei Ryuuji bleiben und ihn zum Flughafen bringen wird",
fügte er hinzu und Yukiko nickte matt. Sie kannte Maximilian schon fast so
lange, wie sie James gekannt hatte, und wusste, dass man sich auf ihn verlassen
konnte. Ihr Junge hatte also zumindest einen Menschen bei sich gehabt, der für
ihn da gewesen war – so, wie sie es nicht gekonnt hatte. 

Noch immer schämte Yukiko sich unsäglich dafür, dass sie am Sonntag nicht
stärker gewesen war. Sie hätte Ryuuji nicht alleine fliegen lassen dürfen –
ganz egal, was er gesagt hatte. Sie war seine Mutter. Es war ihre Aufgabe, sich
um ihn zu kümmern, ihn zu trösten und für ihn da zu sein. Und was hatte sie
stattdessen getan? Sie hatte sich um ihre neue Familie gekümmert und war bei
ihrem neuen Ehemann und ihren Stiefsöhnen geblieben, anstatt sich um ihren
leiblichen Sohn zu kümmern. Wie hatte sie nur so herzlos sein können?

"Ich bin eine schreckliche Mutter." Yukiko bemerkte erst, dass sie diesen
Gedanken laut ausgesprochen hatte, als Gozaburo ihr eine Hand unter das Kinn
legte und sie so mit sanfter Gewalt dazu zwang, ihn anzusehen. "Das bist du
nicht", widersprach er. "Dein Sohn ist ein sehr willensstarker junger Mann. Und
ich bin mir sicher, wenn er jetzt hier wäre, würde er dir ebenso widersprechen
wie ich. Du bist keine schlechte Mutter. Du bist ein warmherziger, liebevoller
Mensch. Und du hast dir nichts vorzuwerfen. Ryuuji ist kein kleines Kind mehr.
Aber er wird dich trotzdem brauchen, wenn er wiederkommt. Und ich weiß ganz
genau, dass du dann für ihn da sein wirst. Das werden wir alle", versicherte er
ihr und in Yukikos Augen traten Tränen. 

"Trotzdem schäme ich mich. Ich hätte ihn nicht alleine lassen dürfen",
murmelte sie leise und seufzte zittrig, als Gozaburo sie an sich zog und die
Arme um sie legte. "Darüber habe ich in der letzten Woche auch oft
nachgedacht", gab er zu und verkniff sich ein Seufzen. Er hatte sich in der Tat
des Öfteren Vorwürfe gemacht, dass er seinen Stiefsohn einfach so ohne
Begleitung hatte ziehen lassen. Aber der Junge hatte nicht den Eindruck gemacht,
als hätte er mit sich selbst ins Reine kommen können, wenn jemand bei ihm
gewesen wäre. 

Und zumindest in den letzten Tagen war er ja auch gar nicht mehr alleine
gewesen, wenn man den Worten von Pegasus-san Glauben schenken konnte. Allerdings
hatte dieser, zumindest in Gozaburos Ohren, durchaus glaubwürdig und aufrichtig
geklungen. Es war nicht zu überhören gewesen, dass Ryuuji, den er während des
Gesprächs wohl aus Gewohnheit immer Duke genannt hatte, obwohl er ansonsten,
sehr zu Gozaburos Verwunderung, fast fließendes Japanisch gesprochen hatte, ihm
sehr am Herzen lag. Bei ihm, dessen war Gozaburo sich recht sicher, war sein
Stiefsohn bestimmt in guten Händen. 

"Aber das sind alles Dinge, über die wir wohl besser morgen in Ruhe sprechen
sollten, wenn Ryuuji erst mal wieder zu Hause ist." Vielleicht, so hoffte
Gozaburo, konnte der Junge seiner Mutter ja besser klarmachen, dass sie nichts
Falsches getan hatte, als er es konnte. Ihm würde Yukiko diese Versicherungen
bestimmt nicht glauben, aber wenn Ryuuji ihr sagte, dass er ihr nicht böse war,
weil sie nicht mit ihm geflogen war, dann würde das ihr schlechtes Gewissen
hoffentlich doch noch beruhigen. 

Yukiko seufzte leise und nickte dann schwach. "Wahrscheinlich hast du Recht",
murmelte sie, löste sich wieder ein wenig von ihrem Ehemann und lächelte, als
dieser ihr zärtlich die Tränen von den Wangen wischte. Gozaburo war eindeutig
das Beste, was ihr hatte passieren können. Und dass er sich, ebenso wie sie, um
ihren Jungen sorgte, bestärkte sie nur noch mehr darin, dass er der richtige
Mann für sie war. Welcher andere Mann tat schon, was Gozaburo bisher für sie
und Ryuuji getan hatte – und das auch noch dann, wenn es um ein Kind ging, das
nicht einmal sein eigenes war? 

"Vielleicht sollten wir mal nach Seto und Mokuba sehen", schlug Yukiko vor, um
sich selbst ein bisschen abzulenken. Gozaburo hatte wirklich Recht. Für Ryuuji
konnte sie jetzt im Moment nichts tun, aber sie konnte ab morgen, wenn er
endlich wieder zu Hause bei ihr war, für ihn da sein. Aber ihr Sohn war
schließlich nicht der Einzige, dem ein bisschen Aufmerksamkeit gut tun würde.
Mokuba und auch Seto waren in der vergangenen Woche schließlich ebenfalls mit
Dingen konfrontiert worden, die für die beiden nicht leicht zu bewältigen
waren. 

Zwar hatte sich besonders Mokuba bemüht, stark zu sein, aber es war hin und
wieder doch nicht zu übersehen gewesen, dass er sehr oft die Nähe und den
Trost seines großen Bruders gesucht hatte. Vielleicht, überlegte Yukiko auf
dem Weg nach oben, war es an der Zeit, dass sie auch Seto unterstützten und
sich an seiner Stelle um Mokuba kümmerten. Und vielleicht konnten Gozaburo oder
sie ja auch Seto selbst zumindest ein wenig helfen. Immerhin hatte er sich in
den ganzen letzten Tagen immer wieder Zeit für seinen Bruder genommen. 

Aber hatte er sich auch mal etwas Zeit für sich selbst genommen? Irgendwie
bezweifelte Yukiko das. Seto war, wie auch ihr Ryuuji, eher der Typ Mensch, der
alles mit sich selbst ausmachte und nur ungern Hilfe annahm. Aber nur, weil
jemand nicht um Hilfe bitten wollte, bedeutete das ja nicht automatisch, dass
dieser Jemand auch wirklich keine Hilfe brauchte. 

"Siehst du nach Mokuba? Ich würde gerne mit Seto reden." Die Worte seiner Frau
überraschten Gozaburo zugegebenermaßen schon etwas, aber er hakte nicht nach,
sondern nickte einfach nur, hauchte ihr einen sanften Kuss auf die Lippen und
klopfte dann an die Zimmertür seines Jüngsten. Dieser wirkte reichlich
verdutzt, als er die Tür öffnete und seinen Vater vor sich sah, trat aber
gleich zur Seite und ließ ihn eintreten. "Ist was, Vater?", war das Letzte, was
Yukiko hörte, bevor die Tür hinter den beiden wieder ins Schloss fiel und sie
alleine im Flur zurückließ. 

Seto, der inzwischen bereits wieder in sein Zimmer zurückgegangen war, nachdem
sein Bruder sich all seine Aufregung wegen des bevorstehenden Kennenlernens von
Yuugis Schwarm von der Seele geredet hatte, blinzelte erstaunt, als es an seine
Tür klopfte und er sich nach dem Öffnen seiner Stiefmutter gegenüber sah.
"Ist irgendetwas?", erkundigte er sich höflich und sein Erstaunen wandelte sich
in Verwirrung, als Yukiko den Kopf schüttelte. 

"Nicht wirklich, nein. Ich wollte nur mal nach dir sehen", gestand sie und
überraschte Seto damit vollends. Es war eindeutig … ungewohnt, dass außer
seinem Vater, seinem Bruder und Isono noch jemand in der Villa offensichtlich
Interesse an seinem Befinden hegte. Allerdings konnte Seto nicht leugnen, dass
es auf eine vertraut-schmerzhafte Art und Weise schön war. Seine eigene Mutter,
daran erinnerte er sich noch sehr gut, war auch jeden Abend vor dem
Schlafengehen noch mal zu ihm ins Zimmer gekommen, um nach ihm zu sehen und zu
fragen, ob er noch etwas brauchte oder ob es etwas gab, was er ihr erzählen
wollte. Yukiko war zwar nicht seine Mutter, aber, sinnierte Seto, man merkte,
dass sie dennoch eine Mutter war. Und sie musste eindeutig eine tolle Mutter
sein, wenn man danach ging, was für ein außergewöhnlicher Mensch ihr Sohn
war. 

Unwillig schüttelte Seto diesen Gedanken ab und lud seine Stiefmutter mit einer
Geste ein, einzutreten. Sobald sie dieser Einladung gefolgt war, schob er die
Tür hinter ihr zu und trat zu seinem Schreibtisch, um ihr einen Stuhl
anzubieten. Yukiko lächelte leicht, nahm Platz und klopfte einladend auf den
zweiten Stuhl, der neben dem Schreibtisch stand. "Wie geht es dir?", erkundigte
sie sich, sobald er sich gesetzt hatte, und Seto haderte einen Moment lang mit
sich selbst, dann beschloss er, ehrlich zu sein. So viel hatte Yukiko verdient.


"Nicht besonders", gab er daher zu und seufzte. "Ich … mache mir Sorgen um
Ryuuji." Das einzugestehen war nicht leicht, besonders nicht gegenüber seiner
Mutter, aber zu Setos Erleichterung vermutete Yukiko scheinbar keinen anderen
Grund als den offensichtlichen für seine Sorge. Sie sagte jedenfalls nichts in
dieser Richtung, sondern nickte nur und im nächsten Moment spürte Seto, wie
sich eine warme Hand auf seine legte. "Das verstehe ich nur zu gut", erwiderte
Yukiko und schüttelte kurz den Kopf, wie um einen lästigen Gedanken
loszuwerden. 

"Ich mache mir auch Sorgen", gestand sie und lächelte schwach. Aber das war
nicht der Grund, aus dem sie hergekommen war, also schob sie diese Gedanken
fürs Erste beiseite. Um ihren Jungen konnte sie sich morgen kümmern, wenn er
wieder da war. "Aber deshalb bin ich nicht hier", ließ sie Seto wissen und sah
ihn fragend an. "Du hast dich die ganze Woche um deinen Bruder gekümmert, aber
was ist mit dir?", erkundigte sie sich und Seto verkniff sich ein Seufzen.
Irgendwie hatte er nicht mit dieser Frage gerechnet. 

Allerdings konnte er nicht leugnen, dass ihn das Wissen, dass Yukiko und auch
sein Vater sich offensichtlich Sorgen um Mokuba und ihn machten – warum sonst
sollte ihr Vater jetzt bei Mokuba sein, während Yukiko hier bei ihm war? –,
irgendwie rührte. Sicher, er wusste schon seit seiner Kindheit, dass sein Vater
Mokuba und ihn liebte, aber dass seine Stiefmutter offenbar aus freien Stücken
zu ihm kam, war dennoch unerwartet. 

Seto fühlte sich ein wenig befangen. Anfangs war er zugegebenermaßen doch sehr
gegen die Heirat seines Vaters gewesen, auch wenn er nach dem Gespräch am Abend
nach der Eröffnung dieser Pläne nichts weiter dazu gesagt hatte. Jetzt jedoch
musste er sich eingestehen, dass diese neue Ehe definitiv mehr Gutes als
Schlechtes mit sich gebracht hatte. Sein Vater war unübersehbar glücklich,
Mokuba und er redeten endlich wieder richtig miteinander und Yukiko selbst war
eine angenehm ruhige, beständige Präsenz, die ihr Familienleben nicht störte,
wie Seto es zu Beginn befürchtet hatte, sondern stattdessen eindeutig eine
Bereicherung darstellte. 

Und Ryuuji … Nun, das war etwas ganz, ganz anderes. Seto schluckte unmerklich.
Nach allem, was am Sonntag vorgefallen war, fühlte er sich noch sehr viel
mieser, als er sich nach dem Streit am Donnerstag schon gefühlt hatte. Zu
diesem Zeitpunkt war Ryuuji bereits Halbwaise gewesen, ohne dass irgendjemand
von ihnen auch nur etwas davon geahnt hatte. Wenn er gekonnt hätte, dann hätte
Seto jedes der hässlichen Worte, die er seinem Stiefbruder an den Kopf geworfen
hatte, zurückgenommen. Aber dafür war es zu spät. 

"Dein Vater vermutet, dass das, was passiert ist, für dich eine Menge
Erinnerungen wieder aufgewühlt hat", schreckte die Stimme seiner Stiefmutter
Seto wieder aus seinen Gedanken. Im ersten Moment wusste er nicht, was sie
gemeint hatte, doch dann nickte er langsam. Es zu leugnen brachte ja nichts. Ja,
der Tod von Ryuujis Vater hatte viele Erinnerungen geweckt, aber diese
Erinnerungen waren nicht das, was ihn in den letzten Tagen so beschäftigt
hatte. Aber wie, fragte Seto sich, sollte er seiner Stiefmutter oder auch seinem
Vater das erklären, ohne zu viel von dem preiszugeben, was niemand erfahren
sollte? 

"Das hat es in der Tat", murmelte Seto, lächelte aber gleich darauf ganz
leicht, um Yukiko zu zeigen, dass es ihm keinesfalls so schlecht ging, wie sie
zu glauben schien. Sicher, er vermisste seine Mutter mitunter auch heute noch,
aber im Augenblick war sie in seinen Gedanken nicht so präsent, wie sie es
unter anderen Umständen vielleicht gewesen wäre. "Aber es geht mir gut",
versicherte er seiner Stiefmutter auch noch einmal verbal. Yukiko blickte ihn
zweifelnd an. "Bist du sicher?", hakte sie nach und Seto nickte. Es war ja nun
wirklich nicht so, dass es ihm schlecht ging. Er war einfach nur halb wahnsinnig
vor Sorge um Ryuuji. Aber das war nun wirklich nichts, was er ausgerechnet mit
Ryuujis Mutter besprechen wollte. Immerhin wollte er ihre eigenen Sorgen nicht
noch zusätzlich verstärken. 

"Ja. Du musst dir meinetwegen wirklich keine Sorgen machen. Und Vater auch
nicht." Die Antwort ihres Stiefsohns entlockte Yukiko ein winziges Schmunzeln.
"Und trotzdem werden wir das auch weiterhin tun. Dafür sind Eltern schließlich
da", erwiderte sie. "Und Eltern machen sich immer Sorgen um ihre Kinder – ganz
egal, wie erwachsen diese Kinder auch sein mögen", fügte sie noch hinzu und
nun musste auch Seto beinahe gegen seinen Willen schmunzeln. 

Yukiko, stellte er wieder einmal fest, war ganz anders als seine Mutter gewesen
war. Aber es tat auf eine verquere Art gut, dass sie da war. Aus diesem Grund
legte Seto seine Hand auf ihre und drückte sie ganz leicht. "Danke", sagte er
dabei, zögerte noch einmal kurz und tat dann etwas, was auch sein kleiner
Bruder seit Neuestem immer tat: er drückte Yukiko einen zaghaften, fast schon
fragenden Kuss auf die Wange. "Dafür, dass du da bist – für Vater, für
Mokuba und für mich. Und willkommen in unserer Familie." Das war vielleicht ein
bisschen spät, aber, sinnierte Seto, besser spät als nie, nicht wahr? 

"Ich bin auch sehr glücklich, dass wir jetzt eine Familie sind, Seto." Yukiko
fiel es schwer, ihre Rührung zu verbergen. Sie hatte auch nach der Hochzeit
immer wieder das Gefühl gehabt, dass Seto Ryuuji und sie als Eindringlinge in
seine Familie wahrnahm. Jetzt von ihm zu hören, dass dem offenbar doch nicht so
war – oder zumindest nicht mehr –, tat ungemein gut. Zu wissen, dass auch
ihr älterer Stiefsohn sie und ihren Sohn akzeptierte und als Teil seiner
Familie sah, gab ihr das Gefühl, wirklich dazuzugehören. 

Seto fuhr sich mit einem leisen Seufzen durch die Haare und wich dem Blick
seiner Stiefmutter kurz aus, ehe er sie wieder ansah. "Als Vater uns erzählt
hat, dass er wieder heiraten wollte, war das ein Schock für mich", bekannte er
und lächelte entschuldigend. "Es fühlte sich an wie … wie ein Verrat an
meiner Mutter", fuhr er fort und seufzte erneut. Wenn er jedoch erwartet hatte,
dass Yukiko ihm diese Worte übelnahm, so sah er sich getäuscht. Sie nickte
einfach nur. 

"Dein Vater hat mich gewarnt, dass das schwer für dich sein würde", erwiderte
sie und schenkte ihrem Stiefsohn ein aufmunterndes Lächeln. "Glaub mir, Ryuuji
war anfangs auch nicht unbedingt erbaut davon, als ich ihm von unseren
Hochzeitsplänen erzählt habe", gab sie zu. "Deshalb freue ich mich umso mehr,
dass ihr uns beiden eine Chance gegeben habt. Ich würde niemals versuchen, eure
Mutter ersetzen zu wollen", nutzte sie dann fast die gleichen Worte, die auch
sein Vater benutzt hatte, als er seinen Söhnen von seinen Plänen erzählt
hatte. 

"Das könnte ich auch gar nicht. Eure Mutter wird immer eure Mutter bleiben –
genauso, wie James immer Ryuujis Vater bleiben wird. Aber Familie hat nicht
immer nur mit Blutsverwandtschaft zu tun." Immerhin war Maximilian Pegasus,
James' ältester und bester Freund und Ryuujis Patenonkel, für James auch mehr
ein Bruder gewesen als ein einfacher Freund. Familie, das hatte ihr Exmann sie
gelehrt, konnte aus mehr als nur den Menschen bestehen, mit denen man einen
Namen und das Blut gemeinsam hatte. Als jemand, der recht früh Vollwaise
geworden und in einem Heim aufgewachsen war, hatte James wohl besser als jeder
andere gewusst, dass man sich seine Familie manchmal auch einfach selbst
aussuchte, indem man nämlich seine Freunde als Familie ansah. 

Seto nickte nur auf die Worte seiner Stiefmutter. Auch wenn er sich anfangs noch
so sehr dagegen gesträubt hatte, inzwischen musste er zugeben, dass es sich
wirklich deutlich mehr nach ›Familie‹ anfühlte, seit Yukiko und Ryuuji bei
ihnen lebten. Sein Vater war ausgeglichener und, gerade in der vergangenen
Woche, deutlich öfter früh zu Hause gewesen. Zwar arbeitete er auch von zu
Hause aus hin und wieder noch eine Weile, aber trotzdem war er hier und nicht in
seinem Büro in der Firma. Und das war schon ein gewaltiger Unterschied. Aber
das war noch längst nicht alles. Auch zwischen Mokuba und ihm hatte sich, nach
ein paar anfänglichen Startschwierigkeiten, so vieles zum Besseren gewendet –
nicht zuletzt durch Ryuuji, durch den er selbst erst gesehen hatte, was Mokuba
und auch ihm gefehlt hatte. 

Einzig die Tatsache, dass das, was er selbst sich wünschte, wohl nie in
Erfüllung gehen würde, nagte an Seto. Aber das war etwas, womit er sich wohl
oder übel abfinden musste. Ryuuji hatte ihm immerhin am Samstagabend mehr als
deutlich klargemacht, wie es seiner Meinung nach weitergehen sollte. Und,
sinnierte Seto, nach allem, was inzwischen passiert war, war er es Ryuuji wohl
schuldig, sich an die vorgeschlagene Abmachung zu halten und wenigstens zu
versuchen, die Geschehnisse von Himura-sans Geburtstagsparty auch wirklich zu
vergessen. Oder zumindest sollte er wohl so tun, denn Seto war sich absolut
sicher, dass es ihm nicht gelingen würde, wirklich zu vergessen, was
vorgefallen war. Er hatte es bisher nicht geschafft und konnte sich nicht
vorstellen, dass sich das doch noch ändern würde. 

Yukiko entging die seltsam grüblerische Stimmung ihres Stiefsohnes nicht. Einen
Moment zögerte sie, dann drückte sie sanft seine Hand und als er sie daraufhin
doch wieder ansah, bedachte sie ihn mit einem weiteren Lächeln. "Ist alles in
Ordnung, Seto?", fragte sie, ohne wirklich mit einer Antwort zu rechnen. Seto
war nun mal, ähnlich wie Ryuuji, niemand, dem es leicht fiel, Hilfe anzunehmen.
Aber das bedeutete ja nicht, dass man ihm diese Hilfe nicht trotzdem anbieten
konnte. "Wenn etwas ist und du reden möchtest, bin ich gerne für dich da. Oder
wenn du lieber mit deinem Vater sprechen willst, dann schicke ich ihn zu dir",
bot sie daher an und wurde dafür mit einem der seltenen Lächeln ihres
Stiefsohnes belohnt. 

"Das ist nett gemeint, aber nicht nötig", wiegelte Seto ab. Es war auf eine
seltsame Art gut zu wissen, dass Yukiko tatsächlich nicht bloß aus reiner
Verpflichtung heraus nach ihm sah, sondern weil sie es wirklich wollte. Dass das
so war, war für Seto nicht zu übersehen. Er mochte zwar vielleicht kein
Experte im Erkennen von Gefühlen sein, aber dafür wusste er ganz genau, wann
sich jemand wirklich für ihn interessierte und wann es nur um seinen Namen
ging. Aber das war hier eindeutig nicht der Fall. Nein, Yukiko war wirklich
seinetwegen hier. 

"Die Woche war einfach nur sehr anstrengend." Die Erklärung, fand Seto, war
genauso gut wie jede andere. Und sie war nicht einmal gelogen. Die Woche war
wirklich unheimlich anstrengend gewesen, denn was er auch versucht hatte, seinen
Gedanken hatte er, wenn überhaupt, immer nur für eine Weile entkommen können.
Aber früher oder später waren sie immer wieder zu Ryuuji zurückgekehrt und er
hatte sich wieder gefragt, wie es ihm wohl ging und wann er wieder nach Hause
kommen würde. 

"Das stimmt", gab Yukiko ihrem Stiefsohn Recht, stand auf und zog ihre Hand
langsam zurück. "Du solltest schlafen gehen. Immerhin ist morgen wieder
Schule", fügte sie hinzu und im nächsten Moment blinzelte Seto perplex, denn
Yukiko beugte sich ein wenig vor und drückte ihm nun ihrerseits einen Kuss auf
die Stirn. "Gute Nacht, Seto. Schlaf gut", wünschte sie ihm dabei, doch er
konnte nur stumm nicken. 

Diese kleine Geste, die für Yukiko ganz natürlich, ja, fast schon ein Reflex
gewesen zu sein schien, erschütterte Seto tiefer, als er es sich hätte
träumen lassen. Seit dem Tod seiner Mutter war ihm niemand mehr auf diese Weise
nahe gekommen. Seine Mutter, erinnerte Seto sich unwillkürlich, hatte ihm jeden
Abend, nachdem sie ihn ins Bett gebracht und zugedeckt hatte, noch einen solchen
Kuss auf die Stirn gegeben – ›um die Alpträume fernzuhalten‹, wie sie es
immer genannt hatte. 

Es dauerte eine ganze Weile, bis Seto seine Erinnerungen und seine Starre
abschütteln konnte. Noch immer mit einem seltsamen Gefühl in der Magengegend
rappelte er sich trotzdem irgendwann auf, verschwand in seinem Bad und kehrte
genau rechtzeitig zurück, um ein weiteres Klopfen an seiner Zimmertür zu
hören. "Herein", beantwortete er dieses und lächelte schmal, als dieses Mal
sein Vater den Raum betrat. "Yukiko ist drüben bei deinem Bruder", informierte
Gozaburo seinen Ältesten, der mittlerweile schon so gut wie bettfertig zu sein
schien. "Und ich wollte die Gelegenheit nutzen, um dir auch noch eben eine gute
Nacht zu wünschen", erklärte er sein Hiersein und sah zu seiner Zufriedenheit,
wie sich das Lächeln seines Sohnes vertiefte. 

"Verheiratet zu sein bekommt dir, Vater", konnte Seto sich nicht verkneifen,
seinen Vater zu necken. Und als dieser ihn erstaunt ansah, wurde aus seinem
Lächeln ein kurzes Grinsen. "Das ist mein Ernst, Vater. Yukiko tut dir gut. Und
nicht nur dir", gab er zu und lächelte nun doch wieder. "Es tut mir leid, dass
ich anfangs so dagegen war", entschuldigte er sich dann und nun begann auch sein
Vater zu lächeln. "Vergeben und vergessen", murmelte Gozaburo, legte seinem
Ältesten eine Hand auf die Schulter und drückte diese leicht – eine Geste,
die Seto ungemein vertraut war. 

"Morgen werde ich den ganzen Tag von zu Hause aus arbeiten", ließ Gozaburo
seinen Sohn wissen und als dieser ihn daraufhin fragend anblickte, zog er seine
Hand zurück. "Ich möchte einfach da sein", erklärte er und seufzte leise.
Mokuba gegenüber hatte er sich bisher in Schweigen gehüllt, um die Pläne des
Jungen nicht durcheinander zu bringen. "Ryuuji hat heute Nachmittag angerufen",
teilte Gozaburo seinem Ältesten mit und sah, wie dessen Augen sich vor
Überraschung weiteten. "Er kommt morgen wieder nach Hause. Und ich denke, er
wird seine Familie dringend brauchen", fuhr er fort. 

Seto nickte nur, denn er war sich sicher, er würde keinen einzigen Ton
herausbringen. Ryuuji würde morgen schon wieder nach Hause kommen? Bei dem
Gedanken daran, ihn nach der ewig lang anmutenden Woche endlich wiederzusehen,
beschleunigte sich Setos Herzschlag so sehr, dass er für einen Moment
fürchtete, sein Vater könnte ihm ansehen, was er dachte. Zu seiner
Erleichterung bemerkte dieser jedoch nichts. "Er wird wohl am Nachmittag wieder
da sein. Aber ich wollte nicht, dass Mokuba seine Pläne cancelt, deshalb habe
ich beim Essen noch nichts davon erwähnt."

Gozaburo sah seinen Ältesten eindringlich an. "Bitte behalte das für dich,
Seto", bat er ihn und lächelte erleichtert, als dieser ein weiteres Mal nickte.
"Selbstverständlich, Vater", versprach Seto, nachdem er sich geräuspert hatte.
Trotzdem klang seine Stimme belegt, aber glücklicherweise schien seinem Vater
das nicht aufzufallen. "Gut. Du solltest aber jetzt auch langsam schlafen
gehen." Erneut nickte Seto, wünschte seinem Vater murmelnd eine gute Nacht und
sobald er wieder alleine in seinem Zimmer war, ließ er sich auf sein Bett
sinken und vergrub mit einem leisen Ächzen sein Gesicht in seinen Händen. 

Die ganze vergangene Woche über hatte er sich Sorgen gemacht, hatte sich
gewünscht, bei Ryuuji sein zu können, aber jetzt plötzlich war die
Gewissheit, dass er seinen Stiefbruder irgendwann im Laufe des morgigen Tages
schon wiedersehen würde, fast zu viel für ihn. Sein Herz raste und so sehr er
sich auch darum bemühte, es wollte sich einfach nicht wieder beruhigen. So
hatte er bisher noch nie empfunden. Als Seto nach einer gefühlten Ewigkeit
seine Hände zurückzog und nach unten blickte, sah er, dass seine Finger
zitterten. 

"Verdammt!", fluchte er ganz uncharakteristisch für seine Verhältnisse, aber
dennoch leise genug, dass man ihn auf dem Flur definitiv nicht hören konnte. Er
hatte das Gefühl, sein ganzer Körper stünde unter Strom. Wie, fragte er sich
unwillkürlich, sollte er denn mit dem Wissen, dass Ryuuji bald wieder zu Hause
sein würde, in dieser Nacht überhaupt ein Auge zu tun? Unmöglich! Das würde
eine lange, lange Nacht werden, so viel stand fest.



                             Kapitel 32: Heimkehr
                             --------------------


Als sein Wecker am nächsten Morgen klingelte, fand Seto seine Vermutung vom
Vorabend bestätigt. Wirklich viel Schlaf hatte er tatsächlich nicht gefunden.
Fast die halbe Nacht hatte er sich schlaflos von einer Seite auf die andere
gewälzt. Mehrmals war er kurz davor gewesen, einfach aufzustehen und nach unten
ins Wohnzimmer zu gehen, um noch etwas zu lesen, aber schlussendlich hatte er
das doch nicht getan. Immerhin hatte er niemanden aus seiner Familie
versehentlich wecken und mit seiner Schlaflosigkeit anstecken wollen.

Allerdings hatte es ihn auch nicht die ganze Zeit in seinem Bett gehalten, also
war er irgendwann gegen zwei Uhr trotzdem aufgestanden und hatte sich an seinen
Schreibtisch gesetzt, um die Unterlagen, die er in der vergangenen Woche für
Ryuuji gesammelt hatte, noch mal ordentlich zu sortieren. Und sobald er damit
fertig gewesen war, hatte er noch ein paar Notizen eingefügt, die sein
Stiefbruder vielleicht benötigen würde. Damit war er gegen drei Uhr fertig
gewesen, aber auch danach hatte sich der Schlaf nicht so recht einstellen
wollen. Alles in allem hatte Seto vielleicht zwei Stunden geschlafen. 

Trotzdem war er nicht wirklich müde, denn zeitgleich mit dem Piepsen des
Weckers kam auch die Erinnerung, was heute geschehen würde, so dass es Seto nun
endgültig nicht mehr in seinem Bett hielt. Hastig schlug er die Decke zurück,
verschwand in seinem Badezimmer und erschien fünfzehn Minuten später im
Esszimmer, wo, wie an den letzten Tagen, sein Vater und seine Stiefmutter
bereits auf Mokuba und ihn warteten. 

Da er selbst vor dem Herunterkommen nach seinem Bruder gesehen und dessen Bett
zu seiner Überraschung leer vorgefunden hatte – die Dusche war deutlich zu
hören gewesen, also war offensichtlich, dass Mokuba schon wach war –, hatte
er nicht oben auf seinen Bruder gewartet. Aber das war auch gar nicht nötig,
wie ein ungewöhnlich wacher und ungemein gut gelaunter Mokuba nur ein paar
Minuten später dadurch bewies, dass er voller Schwung ins Esszimmer gesaust kam
und seine bereits anwesende Familie mit einem fröhlichen "Guten Morgen
zusammen!" begrüßte. 

Seto erlaubte sich ein minimales Schmunzeln, blieb aber ansonsten schweigsam
während des Frühstücks. Und auch in der Limousine auf dem Weg zum Haus der
Familie Muto, wo Mokuba sich wie in der letzten Woche absetzen lassen wollte, um
gemeinsam mit Yuugi und Ryou zu Fuß zur Schule zu gehen, verlor Seto kein Wort.
Er verabschiedete seinen kleinen Bruder nur mit einem knappen Nicken, aber zu
seiner Erleichterung war Mokuba in dem Moment, als er Yuugi erblickte, so
abgelenkt, dass ihm die Einsilbigkeit seines Bruders nicht auffiel. Er winkte
Seto und Yami einfach nur enthusiastisch zu und schleifte Yuugi dann gleich mit
zu Ryou – eine Aktion, die Yami beim Einsteigen ein leises Lachen entlockte. 

"Mein armer kleiner Yuugi kriegt heute bestimmt noch irgendwann einen
Herzinfarkt." Jedenfalls wenn er sich selbst weiterhin so verrückt machte mit
seinen Sorgen darüber, ob Rebecca und seine beiden besten Freunde einander wohl
mögen würden. Damit hatte er am vergangenen Abend sich selbst und auch seinen
älteren Bruder schon halb in den Wahnsinn getrieben, so dass Yami beinahe ein
bisschen froh darüber war, dass sich jetzt Mokuba und Ryou mit Yuugis
Nervosität herumschlagen ›durften‹. Hoffentlich schafften die beiden es,
sein Wiesnäschen ein bisschen von alledem abzulenken, denn sonst würde Yuugi
sicher spätestens am Nachmittag einfach irgendwann umkippen. Und diese
Peinlichkeit würde er sich vor seiner angebeteten Rebecca ganz bestimmt nicht
geben wollen. 

Noch immer mit deutlich sichtbarem Amüsement schwenkte Yami zu seinem besten
Freund herum, sobald sein Bruder und Mokuba außer Sichtweite waren. Setos
Gesichtsausdruck vertrieb das Amüsement jedoch fast augenblicklich. Zurück
blieb ein besorgtes Stirnrunzeln. "Alles in Ordnung mit dir, Seto?", erkundigte
Yami sich mitfühlend und der Angesprochene zog eine Grimasse. "Wie man es
nimmt." Seto seufzte. "Vater hat mir gestern mitgeteilt, dass Ryuuji heute im
Laufe des Tages nach Hause kommt", fasste er dann in Worte, was ihn schon seit
dem vergangenen Abend beschäftigte, und Yami begann wieder zu lächeln.

"Das ist doch gut", fand er. "So müsst ihr euch endlich nicht mehr fragen, wie
es ihm gerade wohl geht." Was, zumindest in seinen Augen, eindeutig ein Vorteil
war. Immerhin hatte Seto sich während der gesamten letzten Woche regelrecht
selbst damit gefoltert, sich beinahe permanent um Otogi zu sorgen. Da war es
doch gut, dass er jetzt endlich damit aufhören und sich mit eigenen Augen davon
überzeugen konnte, wie es seinem Stiefbruder ging. Und wenn Otogi es wirklich
brauchen sollte, dann konnte Seto ihm ja vielleicht auch ein bisschen Trost
spenden. Immerhin wusste er schließlich aus eigener Erfahrung, was Otogi im
Augenblick durchmachte und wie er sich fühlen musste. 

Allerdings hütete Yami sich wohlweislich, auch nur eine Andeutung in diese
Richtung zu machen. Seto hatte ihm von dem Gespräch erzählt, das sein
Stiefbruder ihm am Abend vor dem ›Desaster‹, wie Seto es genannt hatte,
aufgenötigt hatte. Und er hatte auch durchblicken lassen, dass er es einfach
nicht schaffte, zu tun, was Otogi von ihm verlangt hatte. Er konnte einfach
nicht vergessen – was, zumindest in Yamis Augen, vollkommen normal und absolut
verständlich war. Aber auch das behielt er lieber für sich. Seto war momentan
eindeutig nicht in der Stimmung für gute Ratschläge, das war nicht zu
übersehen. 

Seto war sich nicht sicher, ob er Yamis positive Sichtweise des Ganzen wirklich
teilte. Ja, ein Teil von ihm wollte nichts mehr als Ryuuji endlich wieder zu
Hause zu haben. Aber der andere Teil fragte sich unablässig, wie er sich dem
Schwarzhaarigen gegenüber verhalten sollte, wenn dieser erst mal wieder da war.
Wahrscheinlich, sinnierte Seto, wäre es das Beste, wenn er wie bisher
einigermaßen Abstand wahrte. Aber, fragte er sich unwillkürlich, konnte er das
noch in dem Wissen, was derzeit in Ryuuji vorgehen musste? Er wusste es nicht
und das war es, was ihn so durcheinander brachte. Konnte er wirklich ohne
Hintergedanken für Ryuuji da sein? Wahrscheinlich nicht. Aber er musste es
zumindest versuchen. Das war er seiner Familie und auch Ryuuji nach allem, was
geschehen war, einfach schuldig. 

Das Halten der Limousine brachte Setos Gedankenkarussell für einen Augenblick
zum Stehen – allerdings nur so lange, bis er gemeinsam mit Yami ausgestiegen
war und sein Blick zu der Bank irrte, auf der, wie üblich, Jounouchi und
Kinoshita hockten. Der Blondschopf hatte sich zwar in der vergangenen Woche für
seine Verhältnisse erstaunlich ruhig verhalten, aber Seto war nicht entgangen,
dass es unter der Oberfläche gebrodelt hatte. Auch jetzt schien der ganze
Körper des Blonden bei seinem Anblick förmlich unter Strom zu stehen und die
braunen Augen, die in seine Richtung sahen, zeigten selbst aus der Entfernung
mehr als deutlich, was Jounouchi nur zu gerne mit ihm gemacht hätte. Es war
wohl, wie im Verlauf der letzten Woche, auch jetzt nur Kinoshita zu verdanken,
dass der Blondschopf nichts von dem, was ihm vorschwebte, auch wirklich
umsetzte. 

Da er selbst allerdings zumindest Kinoshita am Montag zugesichert hatte, dass er
Bescheid sagen würde, sobald er wusste, wann Ryuuji zurückkommen würde,
straffte Seto sich und machte sich dann auf den Weg zu der Bank, Yami direkt
neben sich. Zwei braune Augenpaare blickten ihnen entgegen und Seto, der keine
Lust verspürte, das Ganze unnötig auszudehnen, sparte sich den Atem für eine
Begrüßung. "Otogi kommt heute im Laufe des Nachmittags wieder nach Hause",
ließ er Jounouchi und Kinoshita einfach nur knapp wissen, aber ehe er noch mehr
sagen konnte, fiel ihm der Blondschopf auch schon ins Wort. 

"Wann?", wollte er wissen, die Hände zu Fäusten geballt. Es war nicht zu
übersehen, dass er es nur unter Aufbietung aller Willenskraft schaffte, nicht
aufzuspringen und seinen brünetten Klassenkameraden zu packen und zu
schütteln. Auch Seto entging das nicht, aber er ging nicht darauf ein. "Das
weiß ich nicht genau", gab er zurück und Jounouchi entwich ein Knurren. Er
murmelte etwas, das verdächtig nach "zu nichts zu gebrauchen" klang, aber Seto
tat so, als hätte er nichts gehört. Er war im Moment eindeutig nicht in der
Stimmung für einen Streit mit der blonden Pest. 

Stattdessen beschloss Seto, etwas zu tun, was er unter normalen Umständen
definitiv niemals getan hätte. Aber im Moment herrschten einfach keine
›normalen Umstände‹. Aus diesem Grund räusperte er sich kurz, ehe er
wieder das Wort ergriff. "Wenn ihr beide heute Nachmittag noch keine anderen
Pläne habt, könnt ihr gerne mitkommen und bei uns zu Hause auf Otogi warten",
bot er dann an und überraschte damit nicht nur Jounouchi und Kinoshita, sondern
auch seinen besten Freund. 

Yami starrte Seto nach dessen Worten an, als wäre ihm urplötzlich ein zweiter
Kopf gewachsen. Hatte er sich verhört oder hatte Seto gerade wirklich und
wahrhaftig ausgerechnet Jounouchi zu sich nach Hause eingeladen? Und nicht nur
Jounouchi, sondern auch noch Kinoshita, dem Seto, seinen eigenen Worten zufolge,
alles Mögliche und Unmögliche zutraute? Wie oft hatte er den Weißhaarigen
schon als ›Kleinkriminellen‹ bezeichnet? Und jetzt wollte er ausgerechnet
diese beiden nach der Schule mit zu sich nehmen? Otogi muss ihm wirklich
verdammt viel bedeuten, wenn Seto dazu bereit ist, schoss es Yami durch den
Kopf, aber er hütete sich, auch nur ein einziges Wort zu sagen. 

Zu behaupten, das Angebot des Eisklotzes hätte Katsuya überrascht, wäre wohl
die Untertreibung des Jahrhunderts gewesen. Mit offenem Mund starrte er den
Brünetten an, der inzwischen die Arme vor der Brust verschränkt hatte und ihn
mit einem derart herablassenden Blick bedachte, dass ihm schon wieder Stacheln
wuchsen. Aber, ermahnte Katsuya sich selbst, wenn er nicht riskieren wollte,
dass der Eisklotz sein Angebot wieder zurücknahm, sollte er sich wohl besser
zusammenreißen. 

"Gebongt", erklärte er sich daher nach einem kurzen Blickwechsel mit Bakura
einverstanden. Er saß sowieso schon die ganze Woche auf heißen Kohlen, weil
Ryuuji sich bisher immer noch nicht persönlich bei ihm gemeldet hatte.
Wahrscheinlich ging es ihm einfach zu mies dafür. Aber er würde schon dafür
sorgen, dass sein bester Freund wieder auf die Beine kam – natürlich erst
nachdem er ihm ordentlich den Kopf dafür zurechtgerückt hatte, dass Ryuuji
ausgerechnet Kaiba mit so einer Nachricht zu ihm geschickt hatte. Oder
vielleicht würde er sich auch erst um ihn kümmern und ihm später den Kopf
abreißen für diese bescheuerte Aktion. Katsuya war sich da noch nicht so ganz
sicher. Aber das konnte er sich im Laufe des Tages ja noch in Ruhe überlegen. 

"Gut", war Setos einziger Kommentar dazu, ehe er sich abwandte und in Richtung
des Schulgebäudes ging. Er hatte gesagt, was zu sagen gewesen war. Länger
musste er sich selbst Jounouchis Gegenwart nun wirklich nicht antun. Jedenfalls
noch nicht jetzt. Es reichte schon, dass er den Blonden wohl heute den ganzen
Nachmittag würde ertragen müssen. Aber wenn er Ryuuji damit wenigstens ein
bisschen helfen konnte, dann waren seine von der blonden Pest geschädigten
Nerven ein geringer Preis dafür – und vor allem einer, den er nur zu gerne zu
zahlen bereit war. 

Noch immer etwas überrumpelt von dem Geschehen, dessen Zeuge er gerade geworden
war, folgte Yami seinem besten Freund ins Schulgebäude hinein. Dabei blieb er
ein paar Schritte hinter ihm und schloss erst kurz vor dem Klassenraum wieder zu
ihm auf. Und sobald er Seto eingeholt hatte, stieß er ihm einen Ellbogen in die
Seite und schmunzelte, als sein bester Freund ihn halb fragend, halb verärgert
ansah. Er sagte jedoch auch jetzt nichts, sondern zwinkerte Seto nur kurz zu und
aus seinem Schmunzeln wurde ein Grinsen, als Seto als Antwort auf sein Zwinkern
die Augen verdrehte. 

Wenn man ihn kannte, sinnierte Yami, dann war Seto eigentlich wirklich
unheimlich leicht zu durchschauen. Allerdings hätte Yami ohne zu zögern
sämtliche Artefakte der Ägypten-Ausstellung, die er in der letzten Woche
gemeinsam mit Malik und Ishizu bearbeitet und katalogisiert hatte, darauf
verwettet, dass außer ihm niemand jemals auch nur erahnen würde, was der Grund
für das ungewöhnliche Verhalten seines besten Freundes war. Aber da das so
bleiben sollte, schwieg er auch weiterhin, ließ sich mit einem zufriedenen
Lächeln auf den Lippen auf seinen Platz fallen und widmete seine Aufmerksamkeit
dem Unterricht, dem heute sogar – welch ungewohnte Ehre! – Jounouchi und
Kinoshita von Anfang an beiwohnten. 

Seto hätte seinen besten Freund gerne für sein nur allzu deutlich zur Schau
gestelltes Amüsement zurechtgewiesen, aber da außer Yami niemand wusste, was
mit ihm los war, unterließ er es und bemühte sich, seine eigene Konzentration
auch auf den Unterricht zu lenken, aber das wollte ihm nicht so recht gelingen.
Sein Vater hatte gesagt, dass Ryuuji irgendwann am Nachmittag wieder zu Hause
sein würde, also war er wahrscheinlich jetzt schon im Flieger und auf dem
Heimweg – ein Gedanke, der es Seto sehr schwer machte, ruhig sitzen zu
bleiben. Der Unterricht war ihm noch nie zäher und überflüssiger vorgekommen
als jetzt gerade. Musste es wirklich noch so elend lange dauern, bis es endlich
zum Ende des Schultages klingelte und er wieder nach Hause konnte? 

oOo

Als sein Wecker am Donnerstagmorgen piepste, schreckte Ryuuji viel zu früh nach
einer viel zu kurzen Nacht aus wirren Träumen auf und brauchte einen Moment, um
sich zu orientieren. Frisco. Dad. Max. Beisetzung, fiel es ihm gleich darauf
wieder ein, aber dieses Mal zogen ihn die Gedanken nicht so sehr herunter wie in
den letzten Tagen. Dafür, sinnierte er, während er seine Beine aus dem Bett
schwang und sich auf den Weg ins Bad machte, hatte er heute auch gar keine Zeit.
Immerhin ging sein Rückflug in knapp vier Stunden und vorher gab es noch
einiges zu erledigen. 

Aus diesem Grund beeilte Ryuuji sich auch damit, sich zu duschen und anzuziehen.
Sobald er fertig war, huschte er in die Küche hinüber und bereitete das
Frühstück für Max und sich vor. Ein bisschen schade war es ja schon, dass es
für eine Weile ihr letztes gemeinsames Frühstück sein würde, aber trotzdem
freute ein Teil von ihm sich auch schon darauf, endlich wieder zurück nach
Tokio zu kommen und seine Mutter wiederzusehen. Und nicht nur sie.

Unwillig vertrieb Ryuuji die Gedanken an Seto, die sich ungebeten eingestellt
hatten. Auch wenn zwischen ihnen so viel im Argen lag und sich das wohl auch
nicht bessern würde, sein verräterisches Herz vermisste den Brünetten
trotzdem. Ryuuji lachte unhörbar über sich selbst. Das ist so bescheuert! Er
wusste ganz genau, dass er keine Chancen bei Seto hatte, aber trotzdem konnte er
einfach nicht aufhören, darüber nachzudenken und sich zu wünschen, dass es
anders wäre. Mir ist echt nicht mehr zu helfen.

Um sich endgültig von diesen nicht besonders hilfreichen Gedanken abzulenken,
schaltete Ryuuji schließlich das Radio in der Küche ein, suchte nach einem
Oldies-Sender und summte zufrieden mit, sobald er Musik gefunden hatte, die ihm
zusagte. Und diese Musik war es auch, die Maximilian irgendwann in die Küche
lockte. Lächelnd lehnte er sich in den Türrahmen und beobachtete seinen
Patensohn dabei, wie dieser sich um das Frühstück kümmerte. Er hat den
gleichen Musikgeschmack wie James, ging es ihm durch den Kopf und sein Lächeln
bekam etwas Wehmütiges, das er schnell wieder unterdrückte. Er wollte ganz
sicher nicht die letzten Stunden, die Duke hier mit ihm verbringen würde, durch
dunkle Gedanken kaputtmachen. 

"Das sieht köstlich aus", machte Maximilian seinen Patensohn daher auf seine
Anwesenheit aufmerksam und als dieser ihm gut gelaunt zuzwinkerte, schob er
sämtliche Erinnerungen an James fürs Erste beiseite. Damit konnte er sich auch
später noch befassen, wenn der Junge erst mal im Flugzeug und auf dem Heimweg
nach Tokio war und er sich selbst auch wieder auf den Weg nach Hause machen
würde. Dann hatte er immer noch genug Zeit zum Grübeln. 

"Das will ich doch hoffen. Ich hab mir extra viel Mühe gegeben." Ryuuji
stapelte die Pancakes, die er zubereitet hatte, auf zwei Teller und schob einen
davon Max zu. Dann nahm er gemeinsam mit seinem Patenonkel Platz und machte sich
daran, die Pancakes zu vernichten. Vor ihm lag ein langer Tag und ein wenig
mulmig war ihm schon beim Gedanken an den Heimflug, aber er schob dieses Gefühl
in den hintersten Winkel seines Bewusstseins. Damit würde er sich befassen,
wenn er erst mal im Flieger saß, vorher nicht. Dafür war ihm die Zeit, die er
jetzt noch mit Max hatte, zu wertvoll.

Nach dem Frühstück spülte Ryuuji noch eben das Geschirr und Besteck und
verstaute alles wieder an Ort und Stelle, während Maximilian sich schon mal um
den gemieteten Wagen kümmerte. Gemeinsam hievten die beiden anschließend die
Kartons mit den Sachen, die Ryuuji mitnehmen wollte, in den Wagen und verstauten
schlussendlich auch noch seinen Koffer bei den Kartons. Sobald das erledigt war,
stieg Maximilian schon mal in den Wagen. 

Ryuuji indessen machte noch einen letzten kurzen Abstecher auf die Terrasse, um
sich in aller Ruhe von dem Ausblick zu verabschieden. "Bye, Dad. Bis dann",
murmelte er leise, atmete noch einmal tief durch und wandte sich dann endgültig
ab, um zu gehen. Der Flug würde zwar dadurch, dass es sich um eine
Privatmaschine handelte, definitiv nicht ohne ihn starten, aber er wollte sich
trotzdem nicht verspäten. Er hatte mit Gozaburo-san immerhin einen Zeitplan
ausgemacht, an den er sich auch zu halten gedachte. Schließlich würde seine
Mutter sich sonst nur unnötige Sorgen machen, wenn er nicht zur verabredeten
Zeit da sein würde. 

"Wir können", ließ Ryuuji Max wissen, sobald er auf den Beifahrersitz
gerutscht war und sich angeschnallt hatte. Maximilian nickte nur, startete den
Wagen und machte sich auf den Weg zum Flughafen. Wie in der Küche lief auch
jetzt das Radio und Ryuuji schmunzelte unwillkürlich, als ihm gleich als
zweites ›Jailhouse Rock‹ entgegenschallte. "Dad hat sämtliche Platten von
Elvis", erinnerte er sich und stellte ein wenig erstaunt fest, dass es jetzt
gerade gar nicht wehtat, darüber zu reden. 

"Allerdings hab ich die nicht mitgenommen." Immerhin hatte sein Vater die
Platten in seinem Schlafzimmer aufbewahrt und dieses hatte er selbst in der
vergangenen Woche nur ein einziges Mal betreten. Allerdings hatte er sich da nur
kurz in dem Raum umgesehen und ihn sich eingeprägt, aber mitgenommen hatte er
nichts. Dass Maximilian erst am Vorabend noch heimlich die Fotos, die sein Vater
dort an den Wänden und auch auf seinem Nachttisch gehabt hatte, in seinen
Koffer gepackt hatte, ahnte Ryuuji noch nicht. 

"Ich weiß." Auch Maximilian erlaubte sich ein kleines Lächeln. "Er kannte
jeden einzelnen Song auswendig", schwelgte nun auch er in Erinnerungen und vom
Sitz neben ihm kam ein leises Lachen. "Ja, er hat immer mitgesungen. Nur, dass
Dad eine furchtbare Singstimme hatte. Er hat nie auch nur einen einzigen
richtigen Ton getroffen." Ryuuji schauderte gespielt. Er selbst hatte seinen
Vater mit schöner Regelmäßigkeit damit aufgezogen. Ryuuji lächelte etwas
wehmütig. Trotz allem hatte er es geliebt, wenn sein Dad trällernd durchs Haus
gelaufen war, denn dann war er meistens einfach nur richtig gut drauf gewesen
und sie hatten sich an solchen Tagen eigentlich fast nie gestritten. 

"Er hat schon früher immer schrecklich schief gesungen, als wir noch in der
Schule waren." Maximilian lachte leise. "Es war regelrecht Folter, ihm zuhören
zu müssen", schob er noch hinterher und zog eine Grimasse, aber das Amüsement
war ihm dennoch deutlich anzusehen. "Du warst schon immer sehr viel
musikalischer als dein Vater", wandte er sich an seinen Patensohn und dieser
bedachte ihn mit einem warmen Lächeln. "Was nicht zuletzt an dir liegt. Du hast
auch mehr Taktgefühl und Talent als Dad auf diesem Gebiet je hatte." Immerhin
war es Max gewesen, der ihm in seiner Kindheit das Klavierspielen beigebracht
hatte – etwas, wozu ihm zwar oft die Gelegenheit fehlte, was er aber
eigentlich immer noch sehr gerne tat. 

Maximilian, dem ähnliche Gedanken durch den Kopf gingen, nickte einfach nur,
während er den Blinker setzte und der Beschilderung in Richtung Flughafen
folgte. "James hat dir immer sehr gerne beim Spielen zugehört." Zwar hatte sein
bester Freund selbst keinerlei musikalisches Talent gehabt, aber er war sehr
stolz auf seinen Sohn gewesen, das wusste Maximilian. "Und nicht nur er. Deine
Mutter und ich auch", fügte er noch hinzu und Ryuuji blickte aus dem
Beifahrerfenster. 

"Ich hab auch immer gerne für euch gespielt", gab er mit einem leisen Seufzen
zu, ohne Max anzusehen. Bevor dieser jedoch etwas unternehmen konnte, um dem
Stimmungsknick entgegenzuwirken, straffte Ryuuji sich jedoch auch schon und sah
seinen Patenonkel doch wieder an. Er würde sich jetzt ganz sicher nicht das
letzte bisschen Zeit, das er heute noch mit Max verbringen konnte, selbst durch
seine trüben Gedanken verderben. 

"Dazu hatten wir zwar dieses Mal keine Gelegenheit, aber vielleicht klappt's ja,
wenn ich das nächste Mal hier bin", bot er Max daher an und sah deutlich die
Erleichterung, die sich bei diesen Worten auf dessen Gesicht abzeichnete. "Das
würde mich freuen. Du weißt ja, wo du mich und mein Klavier findest", gab
Maximilian zurück und nun war es an Ryuuji zu nicken. Natürlich wusste er, wo
er Max finden konnte – genauso wie er wusste, dass Max immer für ihn da sein
würde, wenn er ihn brauchen sollte. Das hatte er schließlich in den letzten
Tagen wieder mal bewiesen. 

Das Bremsen des Wagens unterbrach Ryuujis Gedanken. Gemeinsam mit Max stieg er
aus, ließ die notwendigen Formalitäten über sich ergehen und beobachte aus
dem Augenwinkel, wie sein Gepäck und die Kartons im Flieger verstaut wurden.
Sobald das erledigt war, verkniff er sich ein Seufzen. Jetzt ging es also wieder
zurück nach Tokio zu all dem, was er am Sonntag dort zurückgelassen hatte. Und
dorthin würde Max ihn nicht begleiten. Leider.

"Komm gut nach Hause, Duke. Und melde dich, sobald du angekommen bist, in
Ordnung?", wandte Maximilian sich an seinen Patensohn und dieser nickte. "Mach
ich, Max. Versprochen", gab er sein Wort und machte sich nach einer letzten
kurzen Umarmung auf den Weg in den Flieger. Er wollte diesen Abschied weder für
Max noch für sich selbst unnötig in die Länge ziehen. Max hatte auch so noch
genug zu tun. Und für ihn selbst wurde es auch höchste Zeit, dass er wieder
zurück nach Tokio und zu seiner Familie kam. 

Ryuuji hatte es sich gerade einigermaßen bequem gemacht, als die Maschine
bereits auf die Startbahn rollte. Nur wenige Minuten später hob sie auch schon
ab und als er San Francisco unter sich immer kleiner werden sah, schloss er mit
einem zittrigen Seufzen die Augen und lehnte sich in dem bequemen weißen
Ledersitz, in dem er saß, zurück. Es tat weh, dieses Stück Heimat hinter sich
zu lassen, weil er ganz genau wusste, dass endgültig nichts mehr sein würde
wie vorher, wenn er das nächste Mal herkam. Sein Dad würde ihn nie wieder
erwarten. Das Wissen war auch jetzt, vier Tage nach der Beisetzung, immer noch
schmerzhaft. 

Genug davon, rief Ryuuji sich selbst zur Ordnung, hielt seine Augen aber
trotzdem geschlossen. Er war am vergangenen Abend – oder vielmehr in der
vergangenen Nacht – extra erst sehr spät schlafen gegangen, damit er nicht
den ganzen Heimflug wach verbringen musste. Immerhin waren neuneinhalb Stunden
ja nun wirklich kein Pappenstiel. Und komplett matschig und unausgeschlafen
wollte er definitiv nicht bei seiner Familie ankommen. Seine Mutter sollte
immerhin merken, dass es ihm besser ging als am Sonntag. Aber das würde nichts
werden, wenn er total zerknittert und übermüdet aussah. Aus diesem Grund
rutschte Ryuuji in dem bequemen weißen Ledersessel etwas weiter nach hinten,
streckte seine Beine lang aus und seufzte. Ein paar Stunden Schlaf, dachte er
müde, würden ihm sicher gut tun. 

Das gleichmäßige Brummen der Motoren tat ein Übriges dazu, ihn ins Reich der
Träume zu ziehen, und als Ryuuji die Augen schließlich wieder aufschlug, sagte
ihm ein Blick auf seine Uhr, die er in weiser Voraussicht bereits am Vorabend
wieder auf japanische Zeit eingestellt hatte, dass er inzwischen nur noch eine
knappe halbe Flugstunde vor sich hatte. Tatsächlich hatte er also fast den
ganzen Flug über tief und fest geschlafen. Eindeutig länger, als er geplant
gehabt hatte, aber das war ja nicht so schlimm. Jetzt jedenfalls fühlte er sich
wach. Er war zwar ein bisschen steif vom langen Sitzen, aber ansonsten ging es
ihm gut. Verhalten gähnend reckte Ryuuji sich und setzte sich dann wieder
aufrecht hin, um den Rest des Fluges auch noch hinter sich zu bringen. 

Etwas mehr als eine Stunde später war es endlich so weit, dass er nicht nur
endlich wieder festen Boden unter den Füßen, sondern auch die nach der Landung
erforderlichen Formalitäten für seine Einreise alle erledigt hatte. Die
Kartons, hatte ihm der Pilot versichert, würden, ebenso wie sein Koffer,
später abgeholt und direkt zur Villa gebracht werden, so dass er sich darum
nicht auch noch kümmern musste. Dafür schulde ich Gozaburo-san eindeutig was,
sinnierte Ryuuji und schmunzelte unwillkürlich, als er vor dem Terminal auch
schon eine sehr vertraute Gestalt neben der kaibaschen Limousine stehen sah.
Ganz offenbar war Isono-san hergeschickt worden, um ihn abzuholen. 

Da seine Mutter allerdings, wie Ryuuji wusste, um diese Zeit definitiv noch
nicht zu Hause sein würde, beschloss er, seinen Plan vom Vortag doch in die Tat
umzusetzen. Es war ganz bestimmt nicht verkehrt, wenn er sich endlich
persönlich mit Katsuya auseinandersetzte. Dass er dadurch unweigerlich auch
Seto in nicht allzu ferner Zukunft wiedersehen würde, hatte, dessen war Ryuuji
sich durchaus bewusst, einen nicht unwesentlichen Einfluss auf seine
Entscheidung.

"Guten Tag, Isono-san. Würde es Ihnen etwas ausmachen, mich erst kurz zur
Schule zu fahren und mich da abzusetzen?", wandte er sich an Gozaburo-sans
Assistenten und sobald dieser genickt und ihm die Tür der Limousine geöffnet
hatte, stieg Ryuuji ein und ließ sich mit klopfendem Herzen in die weichen
Polster sinken. Um sich abzulenken, zog er während der Fahrt sein Handy heraus
und schrieb Max eine Nachricht, dass er gut angekommen und jetzt auf dem Heimweg
war. Von seinem kurzen Abstecher zur Schule erwähnte er allerdings nichts. Er
hatte Max zwar in den letzten Tagen ein paar Dinge über Mokuba und auch über
Seto erzählt, aber längst nicht alles. Obwohl er sich des Eindrucks nicht
hatte erwehren können, dass Max ihn diesbezüglich vielleicht doch durchschaut
hatte. Allerdings hatte er nichts dazu gesagt und Ryuuji war ihm dankbar dafür
gewesen. 

Kaum dass er die Nachricht geschrieben und abgeschickt und das Handy wieder
eingesteckt hatte, kam der Parkplatz der Schule auch schon in Sicht. Sofort
kehrte auch das Herzrasen mit voller Wucht zurück und Ryuuji schüttelte
grinsend den Kopf über sich selbst. Ihm war wirklich nicht mehr zu helfen, so
viel stand unumstößlich fest. Aber da er Isono-san ja selbst gebeten hatte,
ihn hier abzusetzen, konnte er jetzt wohl schlecht noch kneifen. Und das wollte
er auch gar nicht, also stieg er aus und schlenderte nach einem kurzen Gespräch
mit Isono-san, der ihm versicherte, hier auf ihn und Seto zu warten, zu der Bank
auf dem Schulhof, auf der er in den Pausen immer mit Katsuya und Bakura gesessen
hatte. Noch war der Schulhof vollkommen leer, aber ein kurzer Blick auf die Uhr
zeigte deutlich, dass es nicht mehr lange so bleiben würde, also machte Ryuuji
es sich bequem und wartete.



                           Kapitel 33: Überraschung
                           ------------------------


Für Seto war der Schultag eine einzige, langgezogene Qual. Er war mit seinen
Gedanken ganz und gar nicht beim Unterrichtsstoff – etwas, was seinem besten
Freund keinesfalls entging. Und da Seto nicht den Eindruck machte, als wäre er
heute dazu in der Lage, eigenhändig irgendetwas mitzuschreiben, übernahm Yami
das kommentarlos für ihn. Immerhin, argumentierte er vor sich selbst, würde
Otogi ja auch die Unterlagen brauchen, die sie heute bekommen hatten. Und wenn
Seto sich nicht darum kümmern konnte, dann würde er das eben tun. War ja kein
Problem.

Als endlich das erlösende Klingeln der Schulglocke das Ende des Schultages
verkündete, entfuhr Seto ein abgrundtiefes Seufzen, das jedoch, sehr zu seiner
Erleichterung, im Geräuschpegel der allgemeinen Aufbruchsstimmung seiner
Mitschüler unterging. "Wurde auch Zeit!", grollte er und Yami neben ihm lachte
leise, ehe er ihm die Mitschrift zuschob, die er während des überaus
langweiligen Unterrichts von Hara-sensei sauber in zweifacher Ausfertigung
angefertigt hatte. "Für Otogi und für dich. Du warst ja heute in gänzlich
anderen Sphären unterwegs", neckte Yami seinen besten Freund und lachte noch
etwas lauter über den bösen Blick, mit dem er dafür bedacht wurde. 

Seto grummelte zwar, schob aber die Blätter trotzdem vorsichtig in seine
Schultasche. "Danke, Yami", murmelte er dabei so leise, dass es kaum zu
verstehen war, aber sein bester Freund hörte ihn ohne Probleme. "Keine Ursache,
Seto. Dafür sind Freunde doch da", gab er zurück, stieß den Brünetten mit
dem Ellbogen an und nickte dann in Richtung der Klassenraumtür. Jounouchi und
Kinoshita waren, wie üblich, bereits beim Klingeln aufgestanden und unter den
ersten ihrer Klassenkameraden gewesen, die den Klassenraum verlassen hatten,
aber der weiße Schopf Kinoshitas war im Flur immer noch deutlich sichtbar. Ganz
offenbar wartete er gemeinsam mit Jounouchi auf Seto, damit dieser sein
Versprechen vom Morgen auch wirklich in die Tat umsetzte. 

Der Brünette, dem das keinesfalls entgangen war, straffte sich, ehe er sich
seine Tasche schnappte. Sich vor dem, was er selbst angeboten hatte, zu drücken
war zwar verlockend, aber eines Kaibas ganz und gar nicht würdig. Er hatte sein
Wort gegeben, die blonde Pest und sein weißhaariges Anhängsel mitzunehmen, und
genau das würde er auch tun – ganz egal, wie sehr allein die Aussicht darauf,
die Gesellschaft der beiden genießen zu dürfen, ihm gegen den Strich ging.
Aber er tat das hier ja auch schließlich nicht für sich, sondern einzig und
allein für Ryuuji. 

Ohne ein Wort zu sagen, ging Seto an seinen beiden im Flur wartenden
Klassenkameraden vorbei. Wie nicht anders erwartet schlossen sie sich ihm ebenso
an wie Yami es tat. Jounouchis Knurren darüber, dass er sich wie das letzte
Arschloch aufführte, ignorierte Seto, so gut es ging. Wenn er jetzt auf die
Beleidigungen des Köters einstieg, dann würde es nur wieder Streit geben. Und
das sollte ganz sicher nicht das Erste sein, was Ryuuji hörte, wenn er nach
Hause kam. 

Seto war so in seine Gedanken verstrickt, dass er die Gestalt, die auf einer der
Bänke auf dem Schulhof saß, anfangs gar nicht bemerkte. Erst als Jounouchi mit
einem Aufschrei seine Schultasche förmlich Kinoshita in die Arme warf und dann
zu ebendieser Bank hinübersprintete, bemerkte Seto, dass sein Stiefbruder
offenbar schon da war. Wie angewurzelt blieb er mitten auf dem Schulhof stehen.
Zusehen zu müssen, wie der Schwarzhaarige von der Bank aufstand und sich von
der blonden Pest zur Begrüßung umarmen ließ, war alles andere als leicht.
Aber, ermahnte er sich selbst, es war nun mal, wie es war. Und wenn Jounouchi
Ryuuji wirklich helfen konnte, dann würde er den Kläffer eben zu ertragen
lernen – ganz egal, wie schmerzhaft auch der Stich war, den der Anblick der
beiden zusammen ihm versetzte. 

Ryuuji, der mit so einer Aktion Katsuyas fast schon gerechnet hatte, lachte
leise, als der Blondschopf ihn fest umarmte und ihn dabei gleichzeitig dafür
anmaulte, dass er sich nicht früher gemeldet hatte. Das war einfach so typisch
für Katsuya. Und es tat ungemein gut, also drückte Ryuuji seinerseits seinen
besten Freund erst mal ebenso fest an sich, ehe er sich nach einer Weile wieder
aus der Umklammerung löste und den Blonden etwas von sich schob. 

"Sorry, Kats, aber ich musste erst mal selbst damit klarkommen", erklärte er
dann, warum er es seinem Stiefbruder überlassen hatte, seinen besten Freund zu
informieren. "Schon klar, du Arsch", grummelte dieser, aber er schien eher
erleichtert als wirklich noch verärgert zu sein – eine Tatsache, die Ryuujis
schlechtes Gewissen gleich wieder etwas beruhigte. Ihm war klar gewesen, dass
Katsuya sich seinetwegen auch Sorgen machen würde, aber in der vergangenen
Woche hatte er einfach nicht die Nerven dafür gehabt, sich damit
auseinanderzusetzen. 

"Trotzdem hättest du dich zwischendurch mal melden können, du Sack", motzte
Katsuya weiter und boxte seinem besten Freund in die Seite, als dieser über
seine Beschwerde einfach nur grinste. "Ich weiß, ich weiß. Sorry",
entschuldigte Ryuuji sich noch einmal, aber ehe er weiterreden konnte, mischte
Seto, der seine Starre inzwischen wieder überwunden hatte, sich in das
Gespräch ein. "Wir sollten dann vielleicht langsam aufbrechen", sagte er mit
einem knappen Nicken in Richtung der wartenden Limousine, ehe er seine
Aufmerksamkeit auf seinen Stiefbruder richtete. Der gleichermaßen gefürchtete
wie herbeigesehnte Blickkontakt mit den faszinierenden grünen Augen ließ ihn
unmerklich schlucken, doch er riss sich schnell wieder zusammen. 

"Ich habe Jounouchi und Kinoshita heute Morgen angeboten, bei uns zu Hause auf
dich zu warten. Ich wusste ja nicht, dass du schon so früh wieder da sein und
direkt zur Schule kommen würdest." Setos Worte überraschten Ryuuji
zugegebenermaßen sehr. Er wusste immerhin genau, wie wenig Seto und Katsuya
einander ausstehen konnten. Und trotzdem hatte Seto Kats und auch Bakura in die
Villa eingeladen? Meinetwegen, ging es Ryuuji durch den Kopf und er lächelte
unwillkürlich – ein Lächeln, das Seto vollkommen kalt erwischte. Was hatte
das denn jetzt zu bedeuten? 

"Das ist nett von dir, Seto." Um ein Haar hätte Ryuuji seinen Stiefbruder aus
Dankbarkeit – und vielleicht ein winziges bisschen auch noch aus einem anderen
Grund – umarmt, aber er erinnerte sich gerade noch rechtzeitig daran, dass
Seto das ganz und gar nicht mochte. Ist wahrscheinlich auch besser so. Immerhin
war die Gefahr, sich zu verraten, wenn er sich zu so etwas hinreißen ließ,
einfach zu groß. Aus diesem Grund schenkte er dem Brünetten einfach nur noch
ein weiteres Lächeln und wandte sich dann Katsuya und Bakura zu. Das
Gefühlschaos, das diese simple Geste in Setos Innerem auslöste, bemerkte er
nicht. 

"Wärt ihr mir sehr böse, wenn wir das Ganze auf morgen verschieben? Ich bin
heute ziemlich groggy und sollte vielleicht erst mal in aller Ruhe mit meiner
Mum sprechen. Ihr könnt ja morgen Nachmittag vorbeikommen, okay?" Katsuya sah
im ersten Moment nicht so aus, als wäre er bereit, auf den Vorschlag
einzugehen, aber noch bevor er etwas sagen konnte, hatte Bakura auch schon
genickt. "Machen wir", versicherte er und Ryuuji lächelte ihn erleichtert an,
ehe er sich wieder seinem besten Freund zuwandte. "Du kannst mir dann gerne
morgen in aller Ausführlichkeit den Kopf abreißen, in Ordnung?", bot er an und
obwohl Katsuya das eigentlich nicht wollte, musste er doch ein wenig grinsen.

"Das werd ich, darauf kannst du dich verlassen!", versprach er, drückte Ryuuji
noch mal und machte sich dann nach kurzem Zögern gemeinsam mit Bakura auf den
Heimweg. Es war zumindest schon mal beruhigend zu wissen, dass sein bester
Freund wieder da war und dass es ihm nicht allzu schlecht ging. Und wenn er
wirklich mit Jetlag zu kämpfen hatte, dann würde es heute ohnehin keinen Spaß
machen, ihm ordentlich die Leviten zu lesen für den Mist, den er sich da
geleistet hatte. Außerdem konnte Katsuya durchaus verstehen, dass sein bester
Freund erst mal mit seiner Mutter sprechen wollte. Aber aufgeschoben war ja
nicht aufgehoben. Er würde Ryuuji morgen schon deutlich zeigen, was er davon
hielt, dass der ihm den Eisklotz praktisch auf den Hals gehetzt hatte. 

Schmunzelnd schüttelte Ryuuji den Kopf, ehe er sich wieder zu seinem
Stiefbruder und dessen bestem Freund umwandte. Seto ging gleich voraus in
Richtung der Limousine, denn er hegte die Befürchtung, den Aufruhr in seinem
Inneren – eine Mischung aus Erleichterung darüber, dass Jounouchi und
Kinoshita doch nicht mitkommen würden, und Nervosität aus eben diesem Grund
– nicht gut genug verbergen zu können. Yami jedenfalls sah aus, als wüsste
er ganz genau, was in ihm vorging. Allerdings enthielt er sich auch jetzt
jeglichen Kommentars und Seto war ihm absurd dankbar dafür. 

Auf dem Weg zum Parkplatz grübelte Yami die ganze Zeit vor sich hin. Dadurch,
dass Otogi Jounouchi und Kinoshita auf den nächsten Tag vertröstet hatte, war
der heutige Tag – zumindest in seinen Augen – der perfekte Zeitpunkt für
eine Aussprache zwischen Seto und Otogi. Aber wie sollte er Seto das klarmachen,
ohne dass Otogi etwas davon mitbekam? Und wie sollte er selbst sich absetzen,
ohne dass es allzu auffällig wirkte? Immerhin schien Seto ihn für die
Heimfahrt schon fest eingeplant zu haben. Und so wirklich Lust zum Laufen hatte
Yami eigentlich auch nicht, wenn er ehrlich war. 

Während er noch über eine Lösung für das Dilemma nachsann, kam ihm der
Zufall zur Hilfe. "Hey, Yami!", wurde er gerufen, als sie zu dritt den Parkplatz
erreichten, und als Yami aufblickte, sah er Malik an sein Motorrad gelehnt
dastehen. Er hatte den Ersatzhelm in der Hand und auf seinen Lippen lag wieder
mal dieses ganz spezielle, unwiderstehliche Grinsen, das Yamis Magen in Aufruhr
versetzte, wann immer er es zu sehen bekam. "Ich dachte mir, ich hole dich heute
mal ab", fuhr der Ägypter fort und nun setzte sich auch auf Yamis Lippen ein
Grinsen fest. Das war ja perfekt!

"Klasse!", verlieh er seiner Freude daher auch verbal Ausdruck und drehte sich
kurz zu seinem besten Freund um. "Wir sehen uns dann am Montag in der Schule,
Seto", verabschiedete er sich, doch sein Blick machte deutlich, dass der
Brünette ihn jederzeit auch vorher anrufen konnte, wenn etwas sein sollte.
›Mach was aus der Chance‹, versuchte Yami seinem besten Freund nonverbal zu
übermitteln, aber er war sich nicht ganz sicher, ob die Botschaft auch
angekommen war. Allerdings sah Seto nicht unbedingt erbost aus, also war wohl
doch alles okay. 

"Viel Spaß und bis Montag", wünschte Seto seinem besten Freund und ließ sich
tatsächlich zu einem minimalen Schmunzeln hinreißen. Ihm war nicht entgangen,
wie sehr Yami förmlich strahlte, seit er Malik gesehen hatte. Und die Eile, mit
der er zu dem Ägypter sprintete, den Helm entgegennahm, aufsetzte und sich
hinter Malik auf das Motorrad schwang, sprach in seinen Augen auch eine sehr
eindeutige Sprache. Also, schlussfolgerte Seto, hatte er sich doch nicht
getäuscht mit seiner Vermutung, dass sein bester Freund eine ziemliche
Schwäche für den Ägypter entwickelt hatte, auch wenn sie sich noch nicht sehr
lange kannten. 

"Bis dann!" Noch ein letztes Winken in Richtung von Seto und Otogi, dann war
Yami auch schon weg und ließ Seto mit seinem Stiefbruder und seinem
Gefühlschaos alleine zurück. Oder zumindest fast alleine, denn Isono-san war
auch noch da. Und er hielt die hintere Tür der Limousine bereits auf, so dass
Seto sich zusammenriss und einstieg. Ryuuji tat es ihm gleich, nahm auf der Bank
ihm gegenüber Platz und Seto schluckte unwillkürlich. Dadurch, dass sowohl
Yami als auch Jounouchi und Kinoshita nicht dabei waren, waren Ryuuji und er
während der gesamten Heimfahrt ganz alleine – eine Gewissheit, die alles in
ihm in Aufruhr versetzte. Was sollte er sich jetzt bloß verhalten? 

"Wie fühlst du dich?" Die Frage seines Stiefbruders, die irgendwann das
zwischen ihnen herrschende Schweigen brach, brachte Ryuuji, der nach dem
Einsteigen sicherheitshalber aus dem Fenster geblickt hatte, dazu, seinen
Gegenüber doch noch anzusehen. "So lala", beantwortete er die Frage
wahrheitsgemäß und zog eine Grimasse, ehe er sich zu einem leisen Seufzen
hinreißen ließ. Es war merkwürdig, ganz alleine mit Seto zu sein. Zwar war
Isono-san auch noch da, aber da er gleich nach dem Einsteigen die Trennscheibe
hochgefahren hatte, waren sie jetzt gerade trotzdem komplett ungestört – ein
Gedanke, der sich trotz allem, was zwischen ihnen vorgefallen war, seltsam
angenehm anfühlte. 

Seto, der Ryuuji die ganze Zeit über nicht aus den Augen gelassen hatte, nickte
leicht. Dass der Schwarzhaarige noch nicht ganz auf der Höhe war, war ihm nicht
entgangen. Aber er wirkte wenigstens auch nicht mehr so gebrochen und fertig wie
am Sonntag und das verbuchte Seto als zumindest annähernd gutes Zeichen. Er
wusste aus eigener Erfahrung nur zu gut, dass es seine Zeit brauchte, um die
Trauer zu verarbeiten. Und wieder war da der Drang, Ryuuji zu sich zu ziehen und
ihn in den Arm zu nehmen, aber auch dieses Mal kämpfte er erfolgreich dagegen
an. 

"Deine Mutter hat sich große Vorwürfe gemacht, weil sie dich alleine hat
fliegen lassen." Dass es ihm selbst nicht besser gegangen war, verschwieg Seto
sicherheitshalber lieber. Das war sicher nichts, was Ryuuji hören wollte. Aber
er wollte auch nicht, dass sich wieder Schweigen zwischen ihnen ausbreitete.
"Dachte ich mir schon", erwiderte der Schwarzhaarige und seufzte erneut. "Aber
das muss sie nicht. Ich hab die Zeit für mich gebraucht", murmelte er und
blinzelte überrascht, als Seto auf diese Worte hin nickte. 

"Ich weiß, was du meinst", erinnerte dieser Ryuuji daran, dass Seto
tatsächlich aus eigener Erfahrung wusste, wie er selbst sich gerade fühlte.
Seine Mutter hatte ihm erzählt, dass Seto und Mokuba ihre Mutter verloren
hatten, als Seto sieben und Mokuba vier Jahre alt gewesen waren. "Das war sicher
hart. Das mit eurer Mutter, meine ich", sprach Ryuuji seinen Gedanken laut aus
und Seto zögerte einen Moment lang, dann nickte er wieder. "Sehr", gab er zu
und wandte nun seinerseits den Blick aus dem Fenster. "Sie fehlt mir auch heute
noch. Aber mit der Zeit tun die Erinnerungen weniger weh", ließ er seinen
Stiefbruder leise wissen und sah in der Fensterscheibe, wie dieser wieder
schwach zu lächeln begann. 

"Gut zu wissen." Ryuuji strich sich eine verirrte Strähne hinters Ohr. Es war
irgendwie verdammt seltsam, ausgerechnet mit Seto über das zu reden, was
passiert war. Bei Katsuya wusste er genau, dass dieser ihn und seine Gefühle
verstehen konnte. Er selbst war schließlich damals – zumindest zeitweilig –
hautnah mit dabei gewesen, als Katsuyas Mutter und seine heißgeliebte kleine
Schwester Shizuka gestorben waren. Er hatte aus nächster Nähe miterlebt, wie
schwer diese Zeit für Katsuya und auch für Chiaki gewesen war. 

Chiaki hatte sehr lange gebraucht, um den Tod seiner Frau und seiner kleinen
Tochter zu verwinden. Er hatte kurz danach angefangen zu trinken und sich erst
wieder zusammengerissen, als ihm irgendwann klargeworden war, dass er nicht als
Einziger unter dem Verlust der beiden litt und dass er immer noch seinen Sohn
hatte, der ihn brauchte. Aber daran, dass nicht nur sein bester Freund, sondern
auch Seto aus eigener Erfahrung wusste, wie es ihm im Moment ging, hatte Ryuuji
gar nicht gedacht, bis Seto es von selbst erwähnt hatte. 

"Es war verdammt hart, nach Hause zu kommen und zu wissen, dass nichts mehr so
ist wie es war." Ryuujis Spiegelung in der Scheibe blinzelte mehrmals, aber Seto
war das kurze Aufwallen von Tränen in den grünen Augen nicht entgangen. Wieder
war da der Drang, zu dem Schwarzhaarigen zu rutschen und ihn zu trösten, aber
ehe er sich wirklich zu etwas Derartigem hinreißen lassen konnte, hielt die
Limousine an und als Isono die Tür für sie beide öffnete, war der Moment
endgültig dahin. Seto war sich nicht sicher, ob er froh darüber sein oder es
lieber bedauern sollte. Wahrscheinlich war es besser, dass er Ryuuji nicht zu
nahe gekommen war, aber den Wunsch danach konnte er trotzdem nicht
abschütteln.

Gemeinsam mit Seto betrat Ryuuji die Villa und sah sich suchend um. Seine Mutter
würde frühestens in zwei Stunden nach Hause kommen, das war ihm klar, aber
dass auch von Mokuba keine Spur zu sehen war, verwunderte ihn doch ein bisschen.
"Mokuba ist heute Nachmittag mit Yuugi und Ryou unterwegs", erriet Seto die
Gedanken seines Stiefbruders und dieser schmunzelte unwillkürlich. "So
offensichtlich, ja?", erkundigte er sich und der neckende Unterton verschaffte
Seto eine Gänsehaut. Er hatte so sehr darauf gehofft, diesen Ryuuji nach seiner
Heimkehr irgendwann wiedersehen zu können. Dass es jetzt schon so früh der
Fall war, überforderte ihn allerdings ein wenig. Trotzdem war er fest
entschlossen, sich nichts davon anmerken zu lassen. 

"Ziemlich", ging er daher mit etwas Mühe auf den lockeren Plauderton seines
Stiefbruders ein und erlaubte sich auch ein winziges Lächeln. Er hatte in der
ganzen vergangenen Woche immer wieder das Bild von Ryuuji beim Frühstück am
Sonntag vor Augen gehabt, in seinem Blick dieses unbeschreibliche Entsetzen, als
Isono den morgendlichen Besuch angekündigt hatte. Jetzt zu sehen, dass Ryuuji
sich zumindest ein bisschen wieder gefangen hatte, erleichterte ihn ungemein. 

"Na, dann begrüße ich den Kleinen halt später", tat Ryuuji Mokubas
Abwesenheit mit einem Achselzucken ab, auch wenn es ihm ehrlich gesagt schon
lieber gewesen wäre, Mokuba als Puffer da zu haben. Das Wissen, dass er jetzt
gerade immer noch mit Seto alleine war, bekam seinem Herzen ganz und gar nicht.
Bevor er jedoch irgendetwas unternehmen oder einfach nach oben in sein Zimmer
gehen konnte, um aus Setos Nähe zu kommen, hielt dieser ihm einen Stapel Papier
entgegen, den er aus seiner Tasche gezogen hatte. 

"Die Mitschriften von heute", informierte Seto seinen Stiefbruder. "Die
restlichen Unterlagen habe ich oben in meinem Zimmer", fügte er noch hinzu und
Ryuuji blinzelte irritiert, ehe auf seinen Lippen wieder dieses umwerfende
Lächeln erschien, das Setos Herzschlag ganz gehörig durcheinander brachte. Er
brauchte Abstand, aber dringend, denn sonst, dessen war er sich ziemlich sicher,
würde er sich nur zu etwas hinreißen lassen, das er später ganz sicher
bereuen würde. Immerhin, erinnerte er sich bitter, hatte Ryuuji ihm ja
vorgeschlagen, er solle alles einfach vergessen – etwas, was ihm einfach nicht
gelingen wollte. 

Ryuuji überrumpelt von dieser Aktion zu nennen wäre eindeutig untertrieben
gewesen. Irritiert wanderten die grünen Augen zwischen dem Papierstapel und
Seto hin und her – so lange, bis Seto es nicht mehr länger aushielt. "Du
kannst sie dir ja später abholen, wenn du willst. Allzu eilig ist das nicht."
Mit diesen Worten ließ er seinen Stiefbruder stehen und ging hoch. Er hatte
allerdings nicht vor, lange in seinem Zimmer zu bleiben. Seine Hausaufgaben,
beschloss er auf dem Weg nach oben, würde er auf morgen verschieben. So hätte
er dann auch gleich eine Ablenkung, wenn der Köter und sein Anhängsel wirklich
herkamen, um Ryuuji zu besuchen. 

"Danke, Seto", murmelte Ryuuji, aber der Brünette war schon ein ganzes Stück
die Treppe hochgegangen und hatte ihn wohl nicht mehr gehört. Einen Moment lang
blieb Ryuuji noch unschlüssig im Flur stehen, dann sprintete er ebenfalls nach
oben. Seto hatte zwar gesagt, es sei nicht eilig, aber irgendwie war es ihm
selbst lieber, wenn er sich die Unterlagen jetzt schon abholen konnte. Dann
konnte er sich mit den Hausaufgaben beschäftigen, bis seine Mutter nach Hause
kam. So würde er ganz sicher nicht in Versuchung kommen, irgendetwas Dummes zu
tun. 

Kaum dass er die Tür seines Zimmers hinter sich zugeschoben hatte, klopfte es
auch schon und Seto fluchte unhörbar. Offenbar war ihm heute keine Ruhe
vergönnt. Wäre ja auch zu schön gewesen, seufzte er innerlich, öffnete die
Tür und fand sich wie erwartet mit seinem Stiefbruder konfrontiert, der ihn
entschuldigend anlächelte. "Ich stör dich nicht lange, keine Sorge. Ich wollte
mir nur schon mal die Unterlagen abholen", erklärte er sein Auftauchen und Seto
trat kurz zu seinem Schreibtisch, um die besagten Zettel zu holen. Zu seiner
Erleichterung betrat Ryuuji sein Zimmer allerdings nicht, sondern blieb vor der
Tür stehen. 

Mit einem weiteren Lächeln nahm Ryuuji die Unterlagen entgegen, die Seto ihm
reichte, und nickte ihm noch mal dankbar zu. "Wir sehen uns dann später",
verabschiedete er sich und ging hinüber zu seinem eigenen Zimmer. Dabei entging
ihm nicht, dass Seto die Tür seines Zimmers nicht gleich wieder schloss,
sondern den Raum selbst auch wieder verließ und nach unten ging. Einen Moment
lang war Ryuuji versucht, sich zu ihm umzudrehen und zu fragen, was er jetzt
vorhatte, aber er beherrschte sich und fragte nicht. Ein bisschen Abstand war
sicherlich nicht verkehrt. Immerhin hatte sich sein Puls seit dem Moment, in dem
er Seto auf dem Schulhof wiedergesehen hatte, immer noch nicht wieder beruhigt.
Höchste Zeit also für ein bisschen Ablenkung. 

Mit diesem Gedanken im Hinterkopf betrat Ryuuji sein eigenes Zimmer und ging zum
Schreibtisch, wo er erst mal den Blätterstapel ablegte. Dann nahm er selbst
auch Platz und begann damit, die Unterlagen durchzusehen. Die Anmerkungen und
Ergänzungen, die in Setos gestochen scharfer Handschrift eingefügt waren,
brachten sein Herz allerdings nur noch mehr in Aufruhr, so dass Ryuuji nach
knapp zehn Minuten aufgab. Er konnte sich jetzt einfach nicht auf die Aufgaben
konzentrieren. Scheiß drauf. Dann mach ich's halt später, nahm er sich vor,
stand auf und verließ sein Zimmer wieder. 

Einen Moment lang war er tatsächlich versucht, nach unten zu gehen und nach
Seto zu suchen. Der Gedanke jedoch, dass der Brünette möglicherweise wieder im
Pool war, hielt Ryuuji davon ab. Das war etwas, was er im Moment definitiv nicht
gebrauchen konnte – ganz egal, wie gerne er es auch gesehen hätte. Aber das
würde alles nur noch schlimmer machen, also unterdrückte er den Impuls und
ging stattdessen einfach nur nach unten ins Wohnzimmer, um dort auf seine Mutter
zu warten. Immerhin, hatte ein kurzer Blick auf die Uhr ihm klargemacht, würde
sie bald nach Hause kommen. 

Lange musste er nicht warten. Keine zehn Minuten später wurde die Tür der
Villa geöffnet und Ryuuji, der die ganze Zeit auf dieses Geräusch gelauscht
hatte, erhob sich wieder von der Couch und trat in den Flur. "Hi, Mum",
begrüßte er seine Mutter mit einem Lächeln, machte noch zwei Schritte auf sie
zu und nahm sie dann einfach in den Arm. "Du hast mir gefehlt", murmelte er an
ihrem Hals und Yukiko verbiss sich mit Mühe ein Schluchzen. Endlich, endlich
war ihr Junge wieder zu Hause! "Du hast mir auch gefehlt, Ryuuji", gab sie
erstickt zu und drückte ihren Sohn fest an sich. Es tat so gut, ihn
wiederzusehen, ihn wieder bei sich zu haben. 

Eine ganze Weile hielt Yukiko ihren Sohn einfach nur fest, doch schließlich
löste sie sich wieder ein wenig von ihm, um ihm ins Gesicht sehen zu können.
"Es tut mir so leid, dass ich dich allein gelassen habe. Ich hätte …", setze
sie an, doch Ryuujis Finger auf ihren Lippen unterbrach sie, ehe sie
weitersprechen konnte. "Dir muss nichts leidtun. Und du musst dich auch für
nichts entschuldigen. Es ist okay, Mum. Wirklich. Ich brauchte einfach etwas
Zeit für mich", erklärte er ihr, drückte ihr einen Kuss auf die Wange und
wischte ihr dann erst mal die Tränen aus dem Gesicht, die sie nicht hatte
unterdrücken können. 

"Und ich war ja auch nicht lange alleine. Max war ab Montag bei mir." Die
Erwähnung von James' bestem Freund entlockte Yukiko ein leichtes Nicken.
Trotzdem konnte auch das Wissen, dass Maximilian sich an ihrer Stelle um Ryuuji
gekümmert hatte, ihr schlechtes Gewissen nicht komplett beruhigen. Immerhin
wäre es eigentlich ja ihre Aufgabe als seine Mutter gewesen, bei ihrem Sohn zu
sein, aber stattdessen hatte sie ihn einfach sich selbst überlassen. Das konnte
sie sich nicht so einfach verzeihen. 

Ryuuji, der seiner Mutter ihre Gedankengänge überdeutlich ansehen konnte –
für ihn war sie in solchen Situationen wie ein offenes Buch –, unterdrückte
ein Seufzen. Er hatte ja gewusst, dass sie sich seinetwegen Sorgen gemacht
hatte. Aber das war unnötig. Er hatte die Zeit für sich selbst einfach
gebraucht. Wäre seine Mutter bei ihm gewesen, wäre die vergangene Woche ganz,
ganz anders abgelaufen, das wusste er genau. Er hätte sich beispielsweise ganz
sicher nie die Ablenkung gegönnt, die das ›Rainbow‹, Valon, Alister und
auch Noah ihm geboten hatten. Diese Seite an ihm kannte seine Mutter immerhin
nicht. Und er legte ehrlich gesagt auch keinen Wert darauf, dass sie sie
kennenlernte; es würde sie nur unnötig schockieren zu wissen, dass ihr Sohn
auch so sein konnte. 

Ohne ein weiteres Wort zu verlieren zog Ryuuji seine Mutter mit sich ins
Wohnzimmer, drückte sie auf die Couch und streckte sich selbst dann so aus,
dass er seinen Kopf in ihrem Schoß betten konnte. Und sobald sie ihm sanft und
zärtlich durch die Haare zu streicheln begann, lächelte er sie von unten
herauf an. Ganz genau das brauchte er jetzt. Und, wenn er seine Mutter so ansah,
dann war er wohl nicht der Einzige, der das im Augenblick nötig hatte. Manchmal
war ein bisschen nonverbale Konversation genau das Richtige. 

Yukiko blinzelte mit etwas Mühe die Tränen weg, die ihr immer wieder in die
Augen steigen wollten. Es tat einfach unglaublich gut, ihren Sohn wieder bei
sich zu haben. Und das Wissen, dass er – ganz wie ihr Liebster gesagt hatte
– ihr wirklich nicht nachtrug, dass sie ihn in dieser schweren Zeit alleine
gelassen hatte, erleichterte sie zugegebenermaßen sehr, auch wenn ihr
schlechtes Gewissen wohl noch eine Weile brauchen würde, um sich gänzlich zu
beruhigen. Aber jetzt hier bei ihm sein zu können, auch wenn sie zumindest
anfangs nicht wirklich redeten, war schon mal ein Anfang. 

Gozaburo, der von Isono über die gemeinsame Heimkehr von Seto und Ryuuji
informiert worden war, war auch nach dieser Information noch eine Weile in
seinem Arbeitszimmer geblieben. Erst als ein Blick auf die Uhr ihm mitteilte,
dass seine Frau inzwischen ebenfalls zu Hause sein musste, fuhr er seinen
Rechner herunter. Er hatte sich absichtlich den heutigen Nachmittag ebenso sowie
das gesamte kommende Wochenende frei gehalten, um für seine Familie da sein zu
können. Mokuba würde zwar erst später wieder zu ihnen stoßen, aber trotzdem
fand Gozaburo, dass es an der Zeit war, nach seiner Frau und seinem Stiefsohn zu
sehen, also verließ er das Arbeitszimmer und ging nach unten ins Wohnzimmer, wo
die beiden sich Isonos Worten zufolge gerade aufhielten. Seto, hatte Isono ihn
ebenfalls wissen lassen, war derzeit im Pool. 

Der Anblick, der sich ihm bot, als er das Wohnzimmer erreichte, entlockte
Gozaburo ein Lächeln. Da saß seine Frau und strich ihrem Sohn, der es sich auf
der Couch gemütlich gemacht hatte, sanft durch die langen schwarzen Haare. Und
Ryuuji, der die Zärtlichkeiten offensichtlich sehr genoss, lächelte seine
Mutter an und sprach mit ihr über die vergangene Woche. "Diese ganzen
Bürokraten waren echt der pure Horror. Ich weiß schon, warum ich definitiv nie
Jura studieren werde – ganz egal, wie sehr Dad das auch wollte. Ich hab echt
keine Lust, mich später tagtäglich mit solchen Typen rumschlagen zu müssen",
erzählte er ihr gerade und Yukiko kicherte leise – ein Geräusch, das
Gozaburo ungemein erleichterte. Es tat gut zu sehen, dass Ryuuji tatsächlich
das geschafft hatte, was ihm selbst in der letzten Woche nicht gelungen war:
Yukiko klarzumachen, dass sie kein schlechter Mensch war, nur weil sie seinem
Wunsch entsprochen hatte und ihn alleine zurück in die Staaten hatte fliegen
lassen. 

"Ich sehe, du bist gut zu Hause angekommen, Ryuuji", wandte Gozaburo sich nach
ein paar Minuten, während derer er seine Frau und ihren Sohn einfach nur
beobachtet hatte, an seinen Stiefsohn. Dieser drehte den Kopf ein wenig, um ihn
ansehen zu können, blieb aber ansonsten, wo er war. "Ja, bin ich. Danke für
alles", adressierte Ryuuji an seinen Stiefvater und schenkte auch diesem ein
Lächeln, als Gozaburo hinter die Couch trat und seiner Mutter beide Hände auf
die Schultern legte. Und als er ihr sanft den Nacken zu massieren begann,
vertiefte sich Ryuujis Lächeln noch etwas. Diese kleinen, zärtlichen Gesten
zeigten seiner Meinung nach mehr als deutlich, dass Gozaburo wirklich der
richtige Mann für seine Mutter war. Immerhin schien er ihr das bieten zu
können, was sie so lange vermisst hatte: Sicherheit und das Gefühl, geliebt zu
werden. Und das war doch das Wichtigste. 

Da seine Mutter es wirklich zu genießen schien, sowohl ihn als auch ihren neuen
Ehemann um sich zu haben, blieb Ryuuji auch jetzt, wo er war, obwohl er sich
schon ein bisschen wie ein Eindringling fühlte. Es war schön, seine Mutter so
glücklich zu sehen. Viel zu lange, sinnierte er, hatte sie sich nur auf ihre
Arbeit und ihn konzentriert und dabei ganz vergessen, ihr eigenes Leben zu
leben. Es war gut, dass das jetzt nicht mehr der Fall war. Sie war schließlich
noch jung. Sie war immerhin erst knapp neunzehn Jahre alt gewesen, als er zur
Welt gekommen war. 

Wer weiß, vielleicht werd ich ja auch noch mal großer Bruder. Der Gedanke
brachte Ryuuji zum Grinsen. Nach der Scheidung seiner Eltern war die
Möglichkeit für Geschwister irgendwie immer in weiter Ferne gewesen, aber
jetzt plötzlich sah es damit ganz anders aus. Ja, mit sechsunddreißig war
seine Mutter vielleicht nicht mehr die jüngste Mutter der Geschichte, aber
grundsätzlich möglich wäre eine weitere Schwangerschaft ihrerseits ja
trotzdem. 

Immerhin, sinnierte Ryuuji, fingen viele Frauen ihre Familienplanung doch erst
an, wenn sie Mitte Dreißig waren und ihre biologische Uhr überlaut ticken
hörten. Na, wir werden ja sehen, was passiert. Ryuuji schloss die Augen, um
seiner Mutter und Gozaburo wenigstens ein bisschen Privatsphäre zu gönnen,
wenn er schon hier bei ihnen im Wohnzimmer blieb. Aber noch genoss er das hier
viel zu sehr, um schon wieder alleine sein zu wollen. 

Erst als nach einer ganzen Weile Geräusche aus dem Flur aufklangen, öffnete
Ryuuji seine Augen wieder. Ob das Mokuba war, der gerade nach Hause kam? Ryuuji
verrenkte sich ein wenig im Versuch zu erkennen, was da vor sich ging. Und als
er sah, dass es sich nicht um seinen Stiefbruder, sondern ganz offenbar um sein
Gepäck handelte, das wie angekündigt gebracht wurde, rappelte er sich mit
einem Ächzen aus seiner bequemen Position hoch. "Ich glaube, ich sollte
raufgehen und schon mal ein bisschen auspacken", ließ er seine Mutter wissen,
drückte ihr noch einen Kuss auf die Wange und stand dann endgültig auf. 

"Ich komm später wieder runter, Mum", versprach er ihr noch, ehe er sich auf
den Weg nach oben machte. Dort die Kartons, die er mit Maximilians Hilfe gepackt
hatte, in dem Zimmer neben seinem vorzufinden ließ ihn hart schlucken, aber
auch das konnte den Kloß in seinem Hals nicht ganz lösen. Trotzdem gab Ryuuji
sich einen Ruck, betrat den Raum und schloss die Tür hinter sich. Anstatt sich
jedoch direkt ans Auspacken zu machen, ließ er sich erst mal einfach nur auf
den Stuhl sinken, der am Fenster stand. Da lag sie vor ihm, fast die gesamte
amerikanische Hälfte seines Lebens, fein säuberlich in Kisten verpackt. Der
Anblick war nicht unbedingt schön, aber es war etwas, womit er zu leben würde
lernen müssen. 

Ein paar Minuten blieb Ryuuji trotzdem noch sitzen und kratzte erst einmal seine
Fassung zusammen, ehe er sich doch aufraffte und sich daran machte, die Kisten
nach und nach auszupacken und die Dinge, die er mitgebracht hatte, in den
Schränken und Regalen zu verstauen. Dabei bemühte er sich, nicht großartig
darüber nachzudenken, was diese Dinge für ihn bedeutet hatten, sondern einfach
nur einen passenden Platz für sie zu finden. So war es zumindest ein kleines
bisschen leichter.

Mitten in seine Räumaktion hinein klopfte es an die Tür des Zimmers und
Ryuuji, der gerade die vorletzte Kiste hatte öffnen wollen, hielt inne. "Come
in", erlaubte er und fand sich gleich darauf seinem Stiefvater gegenüber. "Ich
hoffe, hier ist genug Platz für alles, was du mitgebracht hast", sagte Gozaburo
nach einem kurzen Rundblick durch den Raum, ehe er seine Aufmerksamkeit auf
seinen Stiefsohn richtete. "Wenn du noch etwas brauchst, musst du es nur sagen",
fügte er noch hinzu und hob fragend eine Braue, als Ryuuji nickte. 

"Da wäre tatsächlich eine Sache." Ryuuji bedeutete Gozaburo, den Raum komplett
zu betreten. Und sobald sein Stiefvater seiner Aufforderung Folge geleistet
hatte und zum Fenster getreten war, schob Ryuuji die Tür zu. Er hatte seiner
Mutter am vergangenen Samstagabend ein Versprechen gegeben. Und dieses
Versprechen würde er auch halten. Er war zwar zugegebenermaßen etwas nervös,
einfach weil er keine Ahnung hatte, wie Gozaburo auf die Eröffnung reagieren
würde, die er zu machen hatte, aber, sagte er sich, das würde er ja in Kürze
erfahren. 

"Ist alles in Ordnung?", erkundigte Gozaburo sich und Ryuuji zog kurz eine
Grimasse. "Wie man's nimmt", gab er zurück und lehnte sich an die Tür in
seinem Rücken. So ganz wusste er nicht, wie er das hier am besten hinter sich
bringen konnte, also gab es wohl nur eine Lösung: Augen zu und durch. "Es gibt
da etwas, das du über mich wissen solltest", begann er daher das Gespräch,
wappnete sich für die Reaktion, die möglicherweise folgen würde, und sprach
dann einfach kurz und schmerzlos das aus, was er seiner neuen Familie eigentlich
hatte verschweigen wollen: "Ich bin schwul."

Ryuuji ließ seinen Stiefvater bei seinem Outing, das er so eigentlich nie
gewollt hatte, nicht aus den Augen. Gozaburo wirkte einigermaßen überrascht
von dem, was er zu hören bekam, aber er machte zumindest schon mal nicht den
Eindruck, als ob er deshalb vollkommen ausrasten würde. Ryuuji war sich nicht
sicher, ob da vielleicht auch die Sache mit seinem Vater etwas mit
hineinspielte, aber er war auf jeden Fall froh, dass Gozaburo – zumindest
bisher – nicht allzu negativ reagierte. Wobei … genau betrachtet fehlte
eigentlich jegliche Reaktion seinerseits. Was mochte das bedeuten? 

Gozaburo war tatsächlich reichlich überrumpelt von dieser Eröffnung seines
Stiefsohns. Yukiko hatte in all der Zeit, die sie sich schon kannten, nie auch
nur angedeutet, dass die Neigungen ihres Sohnes … nun, in diese Richtung
gingen. Und er selbst hatte deshalb einfach angenommen, dass Ryuuji sich, ebenso
wie fast jeder andere Junge in seinem Alter auch, zu Mädchen hingezogen
fühlte. Dass dem nicht so war, war also eindeutig eine Überraschung. 

Allerdings war Gozaburo bei weitem nicht weltfremd. Ihm war durchaus klar, dass
die sexuelle Orientierung seines Stiefsohns kein gänzlich neues Phänomen war.
Genau genommen, erinnerte er sich, hatte er selbst während seiner eigenen
Schulzeit, die er auf einer reinen Jungenschule verbracht hatte, oft genug
mitbekommen, wie zumindest einige seiner Mitschüler hinter verschlossenen
Türen ebenfalls Dinge miteinander getan hatten, die ihre Eltern ganz sicher
entsetzt hätten, wenn sie davon gewusst hätten. Die meisten von ihnen waren
jedoch heute mit Frauen verheiratet und hatten eigene Familien. Sie hatten diese
›Verwirrungen der Jugend‹, wie es einer ihrer Lehrer einmal genannt hatte,
also irgendwann hinter sich gelassen. Ob sie das jedoch wirklich aus
Überzeugung und Liebe zu Frauen getan hatten oder aufgrund des
gesellschaftlichen Drucks, hätte Gozaburo nicht zu sagen gewusst. 

Aber die Zeiten änderten sich. Viele Dinge, die früher noch tabu gewesen
waren, waren es mittlerweile nicht mehr. Zwar war Japan zum Großteil immer noch
recht konservativ, aber trotzdem gab es inzwischen auch hier Bars und Clubs, die
sich auf diese Klientele spezialisiert hatten. Und auch der Ruf nach
gesellschaftlicher Akzeptanz anders gearteter Beziehungen wurde immer größer.
Trotzdem war das ganz sicher eine schwierige Situation, in der Ryuuji sich
befand. Noch war Japan immerhin nicht so aufgeklärt, dass es keine Probleme
nach sich ziehen würde, wenn bekannt wurde, wie seine Neigungen aussahen. 

Gozaburo stutzte, als seine Überlegungen an diesem Punkt angelangt waren. Ob
Yukiko ihm vielleicht deshalb nichts davon erzählt hatte? Hatte sie
gefürchtet, dass er und seine Söhne ihren Sohn und vielleicht auch sie
möglicherweise nicht akzeptieren würden, wenn sie davon erfuhren? Diese
Befürchtung war gar nicht so abwegig. Immerhin waren auch die Eltern seiner
Frau ausgesprochen konservativ, wie schon allein die wenigen Gesprächsfetzen
bewiesen hatten, die er der Hochzeitsfeier immer mal wieder aufgeschnappt hatte.
Yukikos Eltern hatten es ihrer Tochter offenbar sehr lange verübelt, dass sie
einen Amerikaner geheiratet hatte. 

Und sie waren, wie Gozaburo mit eigenen Augen gesehen hatte, auch nicht
unbedingt gut auf ihren eigenen Enkel zu sprechen, nur weil sein Vater nun mal
kein Japaner gewesen war. War es da verwunderlich, dass Yukiko geglaubt hatte,
diese Sache vor ihm geheim halten zu müssen? Dabei war Ryuuji, wie Gozaburo in
der Woche vor der Hochzeitsreise festgestellt hatte, eindeutig niemand, bei dem
man sich dafür schämen musste, mit ihm blutsverwandt zu sein. Ja, er mochte
vielleicht etwas offener sein als viele Japaner in seinem Alter, aber das machte
ihn ja nun wirklich nicht zu einem schlechten Menschen. Eher sogar im Gegenteil.


Gozaburo war nicht entgangen, dass sein Stiefsohn seit seinem Einzug hier
eindeutig einen positiven Einfluss auf seine eigenen Söhne gehabt hatte. Und
darüber war er sehr froh. Mokuba hatte sich ja von Anfang an direkt sehr gut
mit Ryuuji verstanden, aber inzwischen war auch Seto seinem Stiefbruder
gegenüber bei weitem nicht mehr so negativ eingestellt, wie er es zu Beginn
gewesen war – was man gerade in der vergangenen Woche recht deutlich gesehen
hatte. Immerhin hatte Seto sich, ebenso wie der Rest von ihnen, sehr um Ryuuji
gesorgt. 

"Willst du gar nichts dazu sagen?", riss Ryuujis Stimme Gozaburo wieder aus
seinen Grübeleien. Und erst jetzt fiel ihm auf, dass er die ganze Zeit über
geschwiegen hatte und dass diese Reaktion seinerseits vielleicht nicht unbedingt
angemessen war. Ryuuji wirkte unsicher und auch ein bisschen defensiv, wie er
mit vor der Brust verschränkten Armen an die Zimmertür gelehnt dastand und ihn
nicht aus den Augen ließ. Er bemühte sich zwar, seine Unsicherheit zu
verbergen, aber so ganz gelang ihm das nicht. 

"Doch, ich denke, das möchte ich", beantwortete Gozaburo daher erst mal die an
ihn gerichtete Frage, ehe er sich auf den am Fenster stehenden Stuhl setzte und
Ryuuji dann bedeutete, den zweiten Stuhl zu nehmen und damit zu ihm zu kommen.
"Aber ich befürchte, das wird ein bisschen länger dauern, also setz dich
bitte, Ryuuji", forderte er den Jungen auf und sobald dieser der Aufforderung
etwas zögerlich Folge geleistet hatte, bedachte Gozaburo ihn mit einem
Lächeln, das die Skepsis jedoch nicht aus den grünen Augen vertreiben konnte.
Aber das konnte er dem Jungen nun wirklich nicht verdenken. Höchste Zeit also,
dass sie beide endlich die Gelegenheit nutzten und ausführlich miteinander
redeten.



                     Kapitel 34: Freundschaft ... und mehr
                     -------------------------------------


"Da ist sie!" Yuugi, der den ganzen Freitagmorgen in der Schule wie auf
glühenden Kohlen gesessen hatte, lief vom Halsansatz bis zu den Haarspitzen
flammend rot an, als er Rebecca wie verabredet am Schultor stehen sah. Sie war
allerdings, wie er auf den zweiten Blick bemerkte, nicht alleine, denn um das
hübsche blonde Mädchen hatte sich recht schnell eine Traube von überaus
interessiert dreinblickenden Jungs aus dem Jahrgang über ihrem gebildet – ein
Anblick, der Yuugi zum Grummeln brachte. Die sollten bloß verschwinden und
seine Rebecca in Ruhe lassen! Immerhin war sie mit ihm verabredet und ganz
bestimmt nicht hergekommen, um von irgendwelchen Idioten angeglotzt zu werden
wie ein seltenes Tier im Zoo. 

Mokuba, dem Yuugis Stimmungsknick nicht entging, verbiss sich mit Mühe ein
Grinsen. Es war absolut nicht zu übersehen, dass Yuugi hochgradig eifersüchtig
war. Und der Anblick war zu gleichen Teilen witzig und niedlich, fand Mokuba.
Aber das behielt er lieber für sich, denn Yuugi würde ihn für so etwas sicher
umbringen. Wer wollte schon niedlich sein? "Dann lass uns mal zu ihr gehen",
stieß er seinen Freund daher an und machte sich gemeinsam mit ihm und Ryou auf
den Weg zum Schultor. 

Sobald Rebecca Yuugi sah, legte sich auf ihre Lippen ein strahlendes Lächeln.
Ohne einen Blick für ihre neuen Verehrer zu haben, schob sie sich durch die
Menge an älteren Jungs und blieb, noch immer lächelnd, vor Yuugi stehen,
dessen Gesichtsfarbe sich gleich noch mehr verdunkelte. "Hi, Yuugi", begrüßte
Rebecca ihn und Yuugi hatte das Gefühl, mindestens zwanzig Zentimeter über dem
Boden zu schweben. Rebecca war tatsächlich direkt zu ihm herübergekommen, ohne
die anderen Jungs auch nur zu beachten – und das, obwohl zu allem Überfluss
auch noch Miyake Tooru, der Schwarm fast aller Mädchen ihrer Schule, unter
ihnen gewesen war. Aber das schien sie überhaupt nicht zu interessieren. Die
Gewissheit sorgte dafür, dass Yuugi mit der doch recht trüben Wintersonne um
die Wette strahlte. 

"Und ihr beide müsst Ryou-kun und Mokuba-kun sein." Mit dieser Vermutung
schwenkte Rebecca zu seinen Freunden herum und nachdem die beiden genickt
hatten, bedachte sie Yuugi mit einem auffordernden Blick. "Wollen wir dann los?
Heute schaffe ich es bestimmt, dich zu schlagen", versicherte sie ihm und Yuugi
konnte sich nur mit Mühe davon abhalten, allzu heftig zu nicken. "J-Ja, gerne",
nuschelte er dennoch und bekam wieder mal einen halben Herzinfarkt, als Rebecca
sich wie selbstverständlich bei ihm einhakte – ganz so, wie sie es in den
letzten Tagen auch immer wieder getan hatte. 

Der giftige Blick Miyakes entging Yuugi dadurch völlig, aber Ryou bemerkte ihn
durchaus. Und er ließ es sich nicht nehmen, dem blöden Angeber einen sehr
triumphierenden Blick zuzuwerfen, obwohl er selbst ja eigentlich gar nichts
davon hatte. Trotzdem war es befriedigend zu sehen, wie sehr Miyake sich
darüber ärgerte, dass dieses wirklich hübsche blonde Mädchen, an dem er
herumgebaggert hatte, offenbar vollkommen unbeeindruckt von ihm war. 

"Was haltet ihr davon, wenn wir heute nicht in die Arkade gehen?" Auf Mokubas
Vorschlag hin blickten ihn ein blaues, ein braunes und ein violettes Augenpaar
fragend an und der Schwarzhaarige rieb sich verlegen den Nacken –
hauptsächlich um zu verbergen, dass er sich jetzt an etwas machte, was er
gemeinsam mit Ryou an den letzten Nachmittagen ausgeklügelt hatte. "Ich meine,
da haben wir alle gegen Yuugi ja eh keine Chance. Ich dachte, wir könnten
vielleicht alle zusammen Bowlen gehen", unterbreitete er den anderen Dreien
seine Idee und Ryou, der natürlich eingeweiht war, nickte gleich
enthusiastisch. 

"Da haben wir wenigstens auch eine kleine Chance zu gewinnen", sprang er gleich
auf den Zug mit auf und Rebecca legte grübelnd den Kopf schief. "Klingt gut",
fand sie nach kurzem Überlegen und Ryou und Mokuba fiel zeitgleich ein ganzer
Gebirgszug vom Herzen. Sie hatten wirklich gehofft, dass Yuugi und Rebecca auf
ihren Vorschlag eingehen würden, aber sie hatten sich natürlich nicht sicher
sein können, dass das auch klappen würde. Allerdings sah bis jetzt alles gut
aus. Wenn das kein gutes Zeichen für den Rest des Nachmittags war, was war es
dann?

"Aber ich muss euch warnen: Ich bin eine ziemlich gute Bowlerin." Rebecca
grinste schelmisch. Sie mochte Yuugis Freunde, eindeutig. Und dass die beiden
zugaben, dass sie Yuugi bei den Arcade Games auch nicht schlagen konnten,
machten sie ihr gleich noch sympathischer. Aber beim Bowling, das wusste sie,
hatte sie auf jeden Fall Chancen. Wobei … Musste sie Yuugi eigentlich wirklich
unbedingt schlagen? Vielleicht gab es ja auch noch eine andere Möglichkeit.
Rebecca schmunzelte still in sich hinein. Doch, das gefiel ihr sogar noch
besser. 

"Wir können ja Zweierteams bilden", schlug Mokuba vor, während er sich
gemeinsam mit den Dreien auf den Weg zum Bowlingcenter machte. Der Nachmittag,
dessen war er sich jetzt schon absolut sicher, würde auf jeden Fall eine Menge
Spaß machen. Yuugi hatte jedenfalls nicht übertrieben. Rebecca war wirklich so
hübsch, wie er behauptet hatte. Und sie schien auch richtig nett zu sein. Aber
das war nicht alles. So, wie sie immer noch an Yuugis Arm hing, als wäre das
das Natürlichste der Welt, schien sie ihn auch wirklich gernzuhaben. Und das
war, zumindest in Mokubas Augen, doch die Hauptsache. Immerhin war das ja der
Hauptgrund, aus dem Ryou und er Yuugi zu diesem gemeinsamen Nachmittag
überredet hatten. 

Ryou, den Mokubas Begeisterungsfähigkeit wieder einmal daran erinnert hatte,
warum er seinen schwarzhaarigen Freund so wundervoll fand – nicht, dass er die
mindestens tausend Gründe, die es dafür gab, jemals vergessen könnte –,
unterdrückte ein Seufzen der Bewunderung und nickte. "Klingt gut. Wer spielt
mit wem?", fragte er so unschuldig wie möglich in die Runde, obwohl er ganz
genau wusste, mit wem er selbst am liebsten ein Team bilden wollte. Allerdings
ging es hier ja nicht darum, was er wollte, sondern darum, Yuugi ein bisschen
auf die Sprünge zu helfen. 

"Wenn ihr nichts dagegen habt, dann würde ich gerne mit Yuugi zusammen
spielen." Rebecca bedachte die beiden besten Freunde ihres Kindheitsfreundes mit
einem besonders bittenden Augenaufschlag und triumphierte innerlich, als die
beiden gleich zustimmend nickten. Yuugi hingegen, der bisher einfach kein Wort
über die Lippen gebracht hatte – immerhin hing Rebecca schon wieder an seinem
Arm und war ihm dadurch so wahnsinnig nah, dass sein Herz vollkommen durchdrehte
–, krächzte nur sein Einverständnis. Hoffentlich überleb ich das! So, wie
sein Herz raste, war er sich dessen nicht so ganz sicher. 

Trotzdem ließ Yuugi zu, dass Rebecca ihn einfach mit sich zog. Dabei plauderte
sie ganz locker mit Mokuba und Ryou, so als würde sie die beiden schon ewig
kennen. Ein bisschen, das musste Yuugi zugeben, war er ja schon eifersüchtig,
aber andererseits war er auch froh darüber, dass die Drei sich scheinbar auf
Anhieb gut verstanden. Jetzt musste er selbst es nur irgendwie schaffen, seine
Nervosität in den Griff zu kriegen und sich wieder darauf zu konzentrieren, was
er selbst sich für den heutigen Nachmittag vorgenommen hatte: Ryou und Mokuba
ein bisschen unter die Arme zu greifen, damit die beiden endlich auch mal einen
Schritt vorwärts kamen. 

Sich auf diesen Teil seines Plans für den heutigen Tag zu konzentrieren half
Yuugi tatsächlich dabei, sich nicht mehr vollkommen von dem Gefühl von
Rebeccas Arm an seinem aus der Bahn werfen zu lassen. Und als sie zu viert die
Bowlingbahn erreicht hatten, hatte er sich wieder so weit  im Griff, dass er
sich auch endlich wieder aktiv am Gespräch beteiligen konnte. Gemeinsam mit
seinen Freunden organisierte Yuugi sich Schuhe und sobald sie diese angezogen
hatten, ließen sie sich eine Bahn zuweisen. 

Und als Rebecca ihn mit einem herausfordernden Grinsen auf den Lippen dazu
aufforderte, ihr und auch Ryou und Mokuba zu beweisen, dass er beim Bowling auch
so gut war wie bei den Games in der Arkade, legte sich auch auf seine Lippen ein
Grinsen, das beinahe an das triumphierende Grinsen heranreichte, das sein
älterer Bruder bis zur Perfektion beherrschte. Er würde ihr und auch seinen
beiden Freunden schon zeigen, was er drauf hatte. Dass er damit dem Plan, den
Ryou und Mokuba gemeinsam ausgeheckt hatten, praktisch in die Hände spielte,
ahnte er nicht. 

oOo

"Das ist aber nicht das Museum." Etwas verwundert nahm Yami den Helm ab, nachdem
Malik seine Maschine zum Stehen gebracht hatte. "Nein, ist es nicht", erwiderte
der Ägypter mit einem Grinsen, verstaute beide Helme in den dafür vorgesehenen
Fächern, sobald Yami und er abgestiegen waren, und nickte dann in Richtung des
Coffeeshops, auf dessen Parkplatz er gehalten hatte. "Ich brauchte heute mal
frische Luft und ein bisschen Abwechslung", erklärte er sein Abweichen von dem,
was sein Sozius offenbar erwartet hatte. Das war zwar nur ein Teil des Grundes,
warum er mit Yami nicht den Weg zum Museum eingeschlagen hatte, aber das musste
dieser ja jetzt noch nicht wissen. Darüber, sinnierte Malik, würde er später
mit ihm sprechen. 

Noch immer etwas überrumpelt ließ Yami sich in den Coffeeshop hinein
dirigieren und dort an einem Zweiertisch parken. Nachdem er nach Yamis Wünschen
gefragt hatte, verschwand Malik kurz zum Tresen und kehrte ein paar Minuten
später mit zwei Bechern und zwei Muffins zurück. Er stellte seine Mitbringsel
auf den Tisch, zog sich den Stuhl Yami gegenüber zurück und ließ sich auf
diesen plumpsen. Dann gönnte er sich einen Schluck von dem Kaffee, den er sich
mitgebracht hatte, und seufzte zufrieden. "Das hab ich gebraucht!", murmelte er
und grinste wieder, als sein Gegenüber ihn mit einem skeptischen Blick
bedachte. 

"Was?", schoss er zurück. "Ich hab heute den ganzen verdammten Vormittag damit
verbracht, eine Horde kleiner Kinder zu beaufsichtigen. Irgendein Schulausflug.
Grässlich, sage ich dir", klagte er sein Leid und Yami konnte nicht anders: er
musste lachen. Allein die Vorstellung, wie Malik den Führer durch die
Ägyptenausstellung für eine Rotte Schulkinder spielte, war einfach zu komisch.
"Das hätte ich zu gerne gesehen!", prustete er und Malik schob schmollend seine
Unterlippe vor, obwohl auch in seinen Augen ein amüsiertes Funkeln tanzte. 

"Jaja, lach du mich ruhig aus für die Qualen, die ich ertragen musste",
jammerte er gespielt leidend, lachte jedoch gleich darauf auch schon selbst.
"Nein, ernsthaft. Ich hab nichts gegen Kinder, wirklich nicht, aber eine ganze
Klasse davon, die absolut keine Lust darauf hat, unterhalten zu müssen ist echt
Folter. Ich hab keine Ahnung, wie Ishizu das immer wieder schafft. Ich war
mehrmals kurz davor, ein paar von den kleinen Monstern einfach in den einen oder
anderen Sarkophag zu stecken und den Deckel zuzumachen, damit sie endlich mal
Ruhe geben", gab er zu, nachdem er sein Amüsement wieder ein wenig unter
Kontrolle gebracht hatte, und Yami, der sich gerade halbwegs gefasst hatte,
brach direkt wieder in Gelächter aus. 

"Du Brutalo!", kicherte er und versuchte, sich wieder zu beruhigen, aber das war
gar nicht so einfach. Er war sich durchaus der Tatsache bewusst, dass Maliks
nicht unbedingt alltägliches Äußeres ohnehin schon dafür sorgte, dass
beinahe sämtliche Augenpaare hier im Laden zu ihnen beiden herüberstarrten.
Und sein unübersehbares Amüsement machte das Ganze wohl eher noch schlimmer
als besser. Aber so sehr er es auch versuchte, Yami konnte seine Heiterkeit
einfach nicht unterdrücken. 

Seine Heiterkeit war jedoch bei weitem nicht alles, was Yami schwer zu
kontrollieren fand. Auch seine Nervosität war nicht unbedingt hilfreich und
machte es nicht besser. Ja, sicher, er hatte fast die gesamte letzte Woche nach
der Schule im Museum verbracht, aber da war er nicht wirklich mit Malik alleine
gewesen. Jedenfalls nie für lange. Ishizu war zumindest irgendwie immer in der
Nähe gewesen und am Dienstag und Mittwoch hatte auch Seto ihnen Gesellschaft
geleistet. 

Aber jetzt waren hier nur Malik und er – und mindestens ein gutes Dutzend
wildfremder Leute, von denen aber niemand wirklich in Hörweite saß. So gesehen
waren sie also zum ersten Mal, seit Malik sich angewöhnt hatte, ihn abends mit
dem Motorrad nach Hause zu fahren, wirklich komplett unter sich – und das
nicht nur für die Zeit, die eine Motorradfahrt zu ihm nach Hause dauerte. Und
dieses Wissen machte Yami ganz kribbelig. Er hatte zwar alles Mögliche und
Unmögliche versucht, um nicht darüber nachzudenken, aber trotzdem konnte er
die Tatsache, dass er Malik mehr als nur ein bisschen anziehend fand, nicht
leugnen. 

Ich bin doch so dämlich, bescheinigte Yami sich nicht zum ersten Mal, seit er
sich hatte eingestehen müssen, dass ihm der Ägypter vielleicht ein kleines
bisschen zu gut gefiel. Erst Kinoshita und jetzt das. Was stimmt nicht mit mir?,
fragte er sich ebenfalls nicht zum ersten Mal, fand jedoch auch dieses Mal keine
Antwort auf seine Fragen. Und wenn er ganz ehrlich zu sich selbst war, dann
wollte er lieber auch nicht so genau wissen, warum er sich ausgerechnet immer in
Typen verknallte, die ganz eindeutig nichts für ihn waren.

Er hatte, das musste er sich wohl oder übel eingestehen, eindeutig eine nicht
zu leugnende Schwäche für Bad Boys. Kinoshita war dafür wohl das beste
Beispiel. Immerhin war der Weißhaarige Vieles, aber ganz sicher weder nett noch
in irgendeiner Form das, was man gemeinhin als ›guten Umgang‹ bezeichnete.
Ganz im Gegenteil. Er strahlte eigentlich immer etwas Gefährliches aus, selbst
wenn er einfach nur im Klassenraum saß und so tat, als würde er den Lehrern
zuhören, während er mit seinen Gedanken eigentlich ganz woanders war. 

Und bei Malik, fand Yami, war es ähnlich. Ja, er mochte vielleicht nicht
kriminell wirken, so wie es bei Kinoshita der Fall war, aber trotzdem ging auch
von ihm etwas aus, das sich nur schwer in Worte fassen ließ. Und dieses gewisse
Etwas war es, das Yami ganz schwindelig machte, wenn er zu lange über den
Ägypter nachdachte. Die Art, wie Malik grinste und damit jeden Einwand einfach
überging, war eigentlich etwas, was ihn abschrecken sollte. Aber stattdessen,
dachte Yami mit einem innerlichen Seufzen, war es genau das, was ihn an Malik so
faszinierte. 

"Erde an Yami. Bist du noch da?" Maliks Hand, die vor seinem Gesicht auftauchte,
riss Yami wieder aus seinen Grübeleien. "Ähm … ja. Ja, sorry, ich war gerade
etwas … abgelenkt", nuschelte er und zog sich den Muffin heran, den Malik ihm
mitgebracht hatte, um seinen Fingern etwas zu tun zu geben und gleichzeitig dem
Blick des Ägypters ausweichen zu können. Eigentlich hatte er nicht wirklich
Hunger – dafür flatterte sein Magen einfach zu nervös –, aber er zwang
sich trotzdem dazu, ein Stück von dem Muffin abzubrechen und es sich in den
Mund zu schieben. 

Und als er die in dem zitronigen Teig versteckten Blaubeeren schmeckte, schlich
sich ein Lächeln auf seine Lippen, während ihm gleichzeitig etwas Blut in die
Wangen schoss. Er hatte im Verlauf der letzten Woche irgendwann mal beiläufig
erwähnt, dass er Blaubeeren liebte. Dass Malik sich das gemerkt hatte, sorgte
für ein Hochgefühl, das eigentlich vollkommen unangebracht war. Immerhin hatte
er selbst dem Ägypter nur gesagt, was für einen Kaffee er wollte. Von dem
Muffin hatte er nichts erwähnt; den hatte Malik also aus eigenem Antrieb
mitgebracht. 

"Das ist mir nicht entgangen", unterbrach Maliks Stimme Yamis Gedankenkarussell
und dieser gab sich innerlich selbst einen Tritt. Es war doch einfach nur
bescheuert, dass er ständig hier so abdriftete, nur weil Malik sich etwas von
dem gemerkt hatte, was er gesagt hatte. Er sollte da wirklich nicht unnötig
viel hineininterpretieren. Das war ganz und gar nicht gut für sein armes Herz.
"Schmeckt's dir?", erkundigte Malik sich und Yami nickte langsam. 

Die Bestätigung entlockte dem Ägypter ein Lächeln, in dem Yami eine Spur
Erleichterung zu erkennen glaubte. Aber vielleicht bildete er sich das auch
bloß ein. "Gut. Sehr gut. Also hab ich mich doch richtig erinnert", sagte Malik
und wieder nickte Yami. "Ja, hast du. Danke", gab er leise zurück und bedachte
den Ägypter seinerseits mit einem zaghaften Lächeln, ehe er sich erst mal
wieder seinem Muffin und dem Kaffee widmete. 

Malik machte sich selbst auch daran, seinen eigenen Muffin zu vernichten, aber
er konnte es nicht lassen, immer wieder zu Yami hinüber zu schielen. Dieser
schien voll und ganz mit seinem Essen und seinem Kaffee beschäftigt zu sein,
aber er machte auf Malik einen reichlich fahrigen, fast schon nervösen
Eindruck. Ob das, fragte der Ägypter sich unwillkürlich, irgendwie mit ihm
zusammenhing? Immerhin hatten Yami und er bisher noch nicht wirklich Zeit ganz
alleine verbracht. Ja, sicher, er hatte Yami in der letzten Woche immer wieder
abends nach Hause gefahren – mit Ausnahme von Dienstag und Mittwoch; an beiden
Tagen waren Yami und dessen brünetter Freund von einer verdammten Limousine
abgeholt worden. 

Aber, sinnierte Malik, die paar Minuten auf dem Motorrad zählten ja wohl kaum
als ›miteinander alleine sein‹. Genau deshalb war er ja heute auch nicht mit
Yami zum Museum gefahren. Nein, für den heutigen Tag hatte er eindeutig andere
Pläne. Eigentlich hatte er ja noch warten und es langsam angehen wollen, hatte
erst mal austesten wollen, wie genau Yami zu ihm stand, aber als Yami am
Dienstag ohne Vorankündigung mit diesem großen, verdammt gutaussehenden
brünetten Kerl, den er Ishizu und ihm als seinen besten Freund Seto vorgestellt
hatte, im Schlepptau aufgetaucht war, hatte das Malik dazu gebracht, seine
Planung noch mal zu überdenken. Und er war zu einem ganze entscheidenden
Entschluss gelangt: Scheiß auf langsam. 

Sobald Yami den Eindruck machte, nach seinem Muffin auch mit seinem Kaffee
fertig zu sein, schnappte Malik sich den Müll, brachte beides kommentarlos weg
und kehrte dann zum Tisch zurück, um Yami auffordernd ansehen zu können.
"Komm, lass uns abhauen. Es gibt da was, was ich dir zeigen will", köderte er
den Bunthaarigen und grinste breit, als er die Neugier in dessen violetten Augen
aufflammen sah. Genau darauf hatte er gehofft. 

"Und was genau willst du mir zeigen?", erkundigte Yami sich, ohne die Neugier
ganz aus seiner Stimme halten zu können. Maliks Grinsen wurde daraufhin nur
noch etwas breiter, aber er schüttelte nur den Kopf. "Ich hab gesagt, ich will
dir was zeigen. Ich hab nicht vor, dir was zu erzählen", gab er zurück und
Yami schnaubte, aber auch er konnte sich jetzt ein leichtes Grinsen nicht mehr
verkneifen. "Du bist bescheuert", ließ er den Ägypter wissen, doch dieser
lachte nur auf die nicht wirklich ernst gemeinte Beleidigung. 

"Merkst du das erst jetzt?", neckte Malik seinen Begleiter, hielt diesem die
Tür auf und reichte ihm den Ersatzhelm, sobald sie seine Maschine erreicht
hatten. Dann setzte er seinen eigenen Helm auf, schwang sich auf das Motorrad
und grinste wieder, als er die Eile sah, mit der Yami den Helm aufsetzte und
hinter ihn rutschte. Und sobald er die Arme des Anderen fest um sich geschlungen
spürte, startete Malik seine Maschine und lenkte diese durch den
nachmittäglichen Verkehr. Er konnte förmlich spüren, wie die Fragen danach,
was er wohl vorhatte, durch Yamis Kopf schwirrten, aber im Moment war er zu sehr
mit Fahren beschäftigt, um sich darum zu kümmern. 

Yami, der wirklich keine Ahnung hatte, was genau Malik wohl geplant haben
mochte, versuchte anhand der vorbeirauschenden Landschaft zu erkennen, wohin
genau die Fahrt wohl gehen würde. Er musste sich jedoch recht schnell
eingestehen, dass er nicht den leisesten Hauch einer Ahnung hatte, wohin Malik
fuhr. Er kannte sich in der Gegend um Tokio herum nicht allzu gut aus, so dass
er sich nicht mal sicher war, ob sie sich überhaupt noch in der Stadt befanden
oder ob sie sie schon verlassen hatten. 

Aber genau genommen war ihm das auch relativ egal. Eigentlich genoss er es viel
zu sehr, hinter Malik zu sitzen und zu spüren, wie der Fahrtwind an seiner
Kleidung zerrte, während das Motorrad unter ihm vibrierte. Je öfter er mit
Malik auf dessen Maschine unterwegs war, desto besser konnte er verstehen, warum
der Ägypter diese Art der Fortbewegung so sehr liebte. Ihm selbst, das hatte er
sich längst eingestehen müssen, ging es ja nicht anders. Ob das allerdings
wirklich nur an dem Motorrad lag oder vielleicht auch ein bisschen – oder
möglicherweise auch ein bisschen mehr – an dem Fahrer, darüber wollte Yami
lieber nicht so genau nachdenken. 

Nach einer viel zu kurzen Ewigkeit brachte Malik das Motorrad wieder zum Stehen.
Schade, war Yamis erster Gedanke, den er jedoch schnell wieder abschüttelte.
Und um wirklich nicht weiter darüber nachzugrübeln, löste er erst mal seine
Arme wieder von Malik, rutschte dann von der Maschine und nahm den Helm ab.
Malik tat es ihm gleich, verstaute die Helme und Yami nutzte die Zeit, um sich
umzusehen. Allerdings kam ihm die Gegend, in der sie sich befanden, ganz und gar
nicht bekannt vor. Allzu städtisch sah es hier jedoch nicht mehr aus. Dafür
war eindeutig zu viel Wald um sie herum. 

"Das hier hab ich in der ersten Woche entdeckt, nachdem ich mit meinen
Geschwistern hergezogen bin", drang Maliks Stimme in seine Gedanken und Yami
blickte ihn fragend an. "Immer, wenn wir neu irgendwohin ziehen, mache ich erst
mal ein paar Streifzüge auf meiner Maschine, um mir die Gegend anzusehen.
Rishid und Ishizu kennen das schon von mir, also sagen sie nichts dazu." Was bei
weitem nicht bedeutete, dass seine Geschwister diese kleine Marotte von ihm
wirklich guthießen, aber daran störte Malik sich nicht. 

"Und ich suche eigentlich immer nach so etwas wie hier. Ein ruhiger Platz, wo
man keiner Menschenseele begegnet. Wo man einfach mal ganz alleine sein kann",
fuhr er fort und bei diesen Worten erschien ein etwas verlegen wirkendes
Lächeln auf seinen Lippen, während er Yami aus den Augenwinkeln beobachtete.
"Und normalerweise nehme ich nie jemanden mit dahin, wenn ich erst mal so einen
Ort gefunden habe. Es bleibt sonst immer mein Geheimnis, wo ich mich rumtreibe,
wenn ich meinen Kopf freikriegen will. Nicht mal Rishid oder Ishizu wissen, wo
sie mich finden können, wenn ich mich absetze. Das hier ist also eine absolute
Premiere", schloss er seine Erklärung.

Yami blinzelte verwirrt. Er war sich nicht so ganz sicher, ob er verstand, was
hier gerade passierte. Irgendwie hatte er das Gefühl, dass es ziemlich wichtig
war, aber ebenso konnte er sich des Eindrucks nicht erwehren, dass er selbst
etwas ganz Entscheidendes verpasst hatte. Wenn Malik sonst immer nur alleine
herkam, warum hatte er ihn dann heute mit hierher genommen? Gut, er würde
Ishizu wohl kaum verraten können, wohin Malik sich offenbar ab und zu
zurückzog, einfach weil er keine Ahnung hatte, wo sie hier eigentlich waren.
Und er war sich auch ziemlich sicher, dass er den Weg hierher sicher nicht
alleine wiederfinden würde. Trotzdem kam ihm das Ganze reichlich seltsam vor. 

"Und warum hast du mich dann mitgenommen?", kleidete Yami seine Verwirrung
schließlich in Worte und schluckte, als Malik sich von seinem Motorrad, an das
er sich bis jetzt gelehnt hatte, abstieß und auf ihn zukam. Unwillkürlich wich
Yami ein paar Schritte zurück, wurde allerdings nach weniger als einem Meter
schon von einem der vielen, wirklich gigantischen Bäume in seinem Rücken
gestoppt. Malik kam ihm noch etwas näher und das Grinsen, das sich auf seine
Lippen schlich, ließ Yamis Knie weich werden. Was in aller Welt war denn jetzt
hier los?

"Kannst du dir das wirklich nicht denken?", neckte Malik ihn, aber noch ehe Yami
auch nur über eine passende Antwort nachdenken konnte, hatte der Ägypter auch
schon das letzte bisschen Distanz zwischen ihnen überbrückt. Er war so
verdammt nah, dass Yami Mühe hatte, ruhig zu atmen. Das passiert doch jetzt
nicht wirklich, oder?, fragte er sich selbst, ohne so recht zu wissen, was er
mit das eigentlich genau meinte. Und als Malik seine Arme neben seinem Gesicht
abstützte und sich dann vorbeugte, um seine Lippen auf Yamis zu pressen,
vergingen diesem sämtliche Fragen und Gedanken, die er noch gehabt hatte.
Zurück blieb nur das Gefühl von Maliks Körper an seinem, Maliks Lippen auf
seinen und dann, endlich, Maliks Zunge in seinem Mund. Wer wollte schon denken,
wenn er stattdessen auch einfach nur fühlen konnte? 

oOo

"Strike!" Rebecca drehte eine etwas wacklige Pirouette, ehe sie wieder zu ihrem
Platz zurückkehrte und sich mit einem sehr, sehr zufriedenen Gesichtsausdruck
neben Yuugi fallen ließ, während Ryou gewissenhaft das Ergebnis ihres Wurfs
notierte. "Ich hab euch ja gesagt, dass ich eine gute Bowlerin bin", schob sie
noch hinterher und Mokuba zog eine Grimasse. "Ja, hast du. Du hast uns aber
nicht gesagt, dass du uns auch locker alle Drei in Grund und Boden bowlen
könntest – ganz alleine", gab er zurück, grinste dann aber, um zu zeigen,
dass er keinesfalls wirklich böse darüber war, dass Ryou und er schon wieder
dabei waren, haushoch zu verlieren. 

Er war ja bei weitem kein schlechter Verlierer. Und er hatte auch einfach viel
zu viel Spaß, um sich wirklich darüber zu ärgern, dass Ryou und er ihren
›Gegnern‹ einfach nicht das Wasser reichen konnten. Dafür war es
zugegebenermaßen auch viel zu spannend zu beobachten, wie Yuugi und Rebecca
miteinander umgingen. Er war zwar bei weitem kein Experte auf diesem Gebiet,
aber er konnte sich dennoch des Eindrucks nicht erwehren, dass Rebecca Yuugi
mindestens ebenso sehr mochte wie er sie. Jetzt mussten sie es nur noch
schaffen, dass Yuugi ihr seine Gefühle auch gestand. Aber, fragte Mokuba sich,
wie sollten sie das nur bewerkstelligen? 

"Einhändig." Rebecca grinste spitzbübisch und Yuugi begann zu lachen, während
Mokuba ein Gesicht machte, als hätte er Zahnschmerzen. "Jaja, reib's uns ruhig
rein", schmollte er gespielt, lachte aber gleich darauf gemeinsam mit seinen
Freunden. "Vielleicht sollten wir die Teams mal tauschen", schlug er dann nach
einem kurzen Blickwechsel mit Ryou vor – natürlich völlig ohne
Hintergedanken. Oder zumindest bemühte er sich, so zu tun, als hätte er keine.
Er war sich nicht ganz sicher, ob sein Gesichtsausdruck wirklich so pure
Unschuld ausdrückte wie Ryous, aber er hoffte es zumindest. 

Während Yuugi noch überlegte, wie er auf den Vorschlag seiner Freunde
reagieren sollte, schüttelte Rebecca bereits heftig den Kopf. "Nein, danke. Ihr
seid zwar beide wirklich sehr nett, aber ich möchte doch lieber in Yuugis Team
bleiben", lehnte sie ab und im nächsten Moment hatte Yuugi das Gefühl, einen
Herzinfarkt zu erleiden, als Rebecca ohne Vorwarnung nach seiner Hand griff. Aus
großen Augen starrte er sie an und als sie das bemerkte, färbten sich ihre
Wangen in einem bezaubernden Rot, das sie gleich noch hübscher wirken ließ. 

"Also … natürlich nur, wenn dich das nicht stört, Yuugi", murmelte sie
leise, wich seinem Blick aus und strich sich fahrig eine blonde Strähne hinters
Ohr. Yuugi blinzelte, aber als er die auffordernden Blicke seiner beiden Freunde
sah, nahm er seinen ganzen Mut zusammen und drückte vorsichtig Rebeccas Hand.
"Ganz bestimmt nicht", krächzte er dann, räusperte sich und versuchte sich an
einem Lächeln, als sie ihn auf seine Worte hin fragend und, wenn er das richtig
interpretierte, seltsam hoffnungsvoll ansah. 

"I-Ich meine …" Yuugi brach ab, seufzte und sammelte sich kurz, ehe er wieder
das Wort ergriff. "Ich würde mich freuen, wenn du in meinem Team bleiben
würdest. U-Und nicht nur das. Ich … ich mag dich, Rebecca. Sehr sogar",
gestand er und spürte zu seinem Entsetzen, wie Röte sein ganzes Gesicht
flutete. Damit war er jedoch nicht alleine, denn Rebecca ging es nicht besser.
Aus großen blauen Augen sah sie ihn ein paar Sekunden lang fassungslos an, ehe
sich auf ihren Lippen ein so strahlendes Lächeln ausbreitete, dass Yuugi sich
ein wenig geblendet fühlte. 

"Ich mag dich auch sehr, Yuugi", erwiderte Rebecca leise und nun war es an Yuugi
zu strahlen. Er hatte so sehr gehofft, so etwas von ihr zu hören, aber er hatte
nicht daran zu glauben gewagt. Aber es war passiert. Rebecca hatte ihm gesagt,
dass sie ihn auch mochte. Und er hatte sich das nicht eingebildet, das wusste
er, denn er hatte Zeugen für ihre Worte. Das war zwar zugegebenermaßen ein
kleines bisschen peinlich, aber Yuugi war viel zu glücklich, als dass er sich
wirklich Gedanken darüber gemacht hätte, dass er jetzt gerade nicht mit
Rebecca alleine war. "Das freut mich", nuschelte er halb beschämt, halb
überglücklich und hundertprozentig nicht bereit, Rebeccas Hand wieder
loszulassen. Und wenn sie dadurch den Rest des Spiels verloren, war ihm das auch
egal. 

Mokuba, der während des ganzen Geständnisses innerlich ganz fest beide Daumen
gedrückt hatte, stieß erleichtert den angehaltenen Atem aus und ließ sich ein
bisschen zur Seite rutschen, bis er sich an Ryous Schulter lehnen konnte. "Sieht
ganz so aus, als bräuchte Yuugi unsere Hilfe gar nicht", murmelte er so leise,
dass weder Yuugi noch Rebecca ihn hören konnten. "Das war echt ganz schön
mutig von ihm, findest du nicht auch?", fragte er flüsternd und spürte mehr
als er sah, wie Ryou nickte. 

"Ja, sehr", gab Ryou ebenso leise zurück. Auch er freute sich unbändig für
seinen bunthaarigen Freund, aber ein ganz klein wenig beneidete er ihn auch. Bei
ihm selbst war das Ganze leider nicht so einfach. Immerhin war Mokuba kein
Mädchen. Das war schon mal ein ziemlich großes Hindernis. Und dadurch, dass
sie immer noch nicht wussten, wann Ryuuji nach Hause kommen würde und wie es
ihm ging, hing zwischen Mokuba und ihm auch weiterhin alles in der Schwebe.
Immerhin hatte Mokuba derzeit einfach zu viel, was ihm im Kopf herumging, um
sich Gedanken darüber zu machen, was er, Ryou, ihm vor genau einer Woche am
letzten Tag ihrer Klassenfahrt gestanden hatte. 

Aber, ermahnte Ryou sich selbst, er hatte sich vorgenommen, geduldig zu sein. Er
würde Mokuba alle Zeit der Welt geben, um herauszufinden, ob dieser nur
Freundschaft für ihn empfand oder ob es zumindest eine kleine Chance gab, dass
daraus irgendwann mal … mehr werden könnte. Es war zwar gerade in Momenten
wie diesen, wenn Mokuba ihm so verflixt nah war, nicht gerade einfach, aber Ryou
riss sich auch dieses Mal zusammen, stieß den Schwarzhaarigen einfach nur
leicht an und bedachte ihn mit einem Lächeln, als Mokuba sich daraufhin wieder
gerade aufsetzte und ihn fragend ansah. 

Ein bisschen vermisste Ryou die Wärme seines Freundes an seiner Schulter ja
schon, aber er schob dieses Gefühl beiseite und erwiderte Mokubas fragenden
Blick. "Vielleicht sollten wir langsam gehen. Es ist immerhin schon recht
spät", schlug er vor und räusperte sich, um auch Yuugis und Rebeccas
Aufmerksamkeit zu bekommen. "Ich denke, wir sollten für heute Schluss machen.
Ich muss langsam nach Hause. Es ist bald Zeit fürs Abendessen", ließ er die
beiden wissen und schmunzelte, als Yuugi ihn nach einem Blick auf seine Uhr
überrascht anblinzelte. 

"Ihr habt Recht. Es ist echt schon ganz schön spät." Wie gut, sinnierte Yuugi,
dass er seinen Eltern schon am Vorabend gesagt hatte, dass er heute Abend auch
erst nach dem Abendessen wieder nach Hause kommen würde. Immerhin hatte er ja
sowieso vorgehabt, Rebecca wieder zu seinem Opa zu begleiten. Das hatte er
bisher jeden Abend in der vergangenen Woche getan. Und er hatte es nicht ein
einziges Mal geschafft, sich von seinem Großvater loszueisen, ohne von diesem
zum Mitessen genötigt worden zu sein, also hatte er sicherheitshalber lieber
vorgesorgt. Und heute würde er immerhin seine Freundin noch zu seinem Opa
begleiten. Da konnte nun wirklich niemand von ihm verlangen, dass er pünktlich
zum Abendessen zu Hause war!

"Ich bring dich noch zu Opa", wandte er sich an Rebecca, die seine Hand immer
noch nicht losgelassen hatte, und sie strahlte ihn an. "Das freut mich", gab sie
zurück, stand auf und zog Yuugi einfach mit sich – eine Aktion, die Mokuba
zum Kichern brachte. "Hat mich wirklich gefreut, euch beide kennenzulernen.
Vielleicht können wir ja irgendwann noch mal was zusammen unternehmen?", schlug
Rebecca vor und während Mokuba und Ryou nickten, konnte Yuugi nicht aufhören
zu lächeln. 

Es war einfach toll, dass seine Freunde und seine Freundin – Du liebe Güte,
wie das klingt! – sich tatsächlich so gut verstanden, wie er gehofft hatte.
Und wenn sie tatsächlich noch mal etwas zusammen unternehmen würden, dann,
sinnierte Yuugi, konnte er sich sicher auch seinem eigenen Plan bezüglich Ryou
und Mokuba widmen. Immerhin hatte er das ja heute doch sträflich
vernachlässigt. Aber er war einfach zu abgelenkt gewesen von Rebecca. 

Gemeinsam verließen die Vier das Bowlingcenter und während Yuugi und Rebecca
sich gemeinsam auf den Heimweg zu Yuugis Großvater machten, schlugen Ryou und
Mokuba die entgegengesetzte Richtung ein. Dabei kicherte der Schwarzhaarige
unaufhörlich. Er konnte einfach nicht verhehlen, dass er sich wahnsinnig
darüber freute, dass Ryous und sein Plan aufgegangen war – noch viel besser,
als er es sich erträumt hatte. Es war wirklich toll gewesen, Zeuge davon
geworden zu sein, wie Yuugi seiner Angebeteten seine Gefühle gestanden hatte. 

"Das war wirklich süß. Yuugi, meine ich", wandte er sich an Ryou und dieser
nickte, sagte aber nichts. Stattdessen beobachtete er einfach nur, wie Mokuba
sich darüber freute, dass der Nachmittag so viel besser verlaufen war, als sie
beide erwartet gehabt hatten. Ich wünschte nur, bei uns wäre das auch so
einfach, dachte Ryou bei sich, bemühte sich aber, sich diesen Gedankengang
nicht anmerken zu lassen. Jetzt gerade war die Stimmung zwischen ihnen so gut,
da wollte er Mokuba nicht an etwas erinnern, was ihn bestimmt nur wieder
runterziehen würde. 

Über seine Grübeleien entging Ryou völlig, dass sie inzwischen fast bei ihm
zu Hause angekommen waren. Erst als Mokuba stehen blieb, tat Ryou es ihm gleich
und blinzelte irritiert, als er vor sich das Haus aufragen sah, in dem er mit
seinem Vater lebte. "Oh", entfuhr es ihm und seine Wangen röteten sich, als
Mokuba leise lachte. "Du warst ja total weit weg", neckte Mokuba seinen
weißhaarigen Freund und noch ehe dieser so recht wusste, wie ihm geschah, hatte
Mokuba ihn auch schon umarmt. 

"Du bist echt der beste Mitverschwörer der Welt, Ryou", teilte er ihm mit,
sobald er ihn wieder losgelassen hatte, und der Angesprochene schluckte etwas
mühsam den Kloß herunter, der sich in seinem Hals gebildet hatte. Am liebsten
hätte er Mokuba festgehalten, aber das wäre nun wirklich alles andere als gut.
Aus diesem Grund nahm er sich zurück und nickte dem Schwarzhaarigen einfach nur
zu. "Danke, gleichfalls", gab er dessen Kompliment zurück und seufzte
innerlich, als Mokuba ihn dafür strahlend anlächelte. Manchmal war es wirklich
einfach nur scheußlich, verliebt zu sein. 

"Okay, dann … Wir sehen uns Montag in der Schule. Schönes Wochenende, Ryou",
wünschte Mokuba seinem weißhaarigen Freund. Auch wenn er so tat, als hätte er
es nicht gemerkt, ihm war nicht entgangen, dass Ryous Stimmung jetzt, wo sie
beide alleine waren, ein bisschen eingebrochen war. Und ihm war durchaus
bewusst, dass das an ihm und daran lag, dass er Ryou bisher immer noch nicht auf
sein Geständnis vom vergangenen Freitag geantwortet hatte. Aber was, fragte
Mokuba sich zum sicherlich hunderttausendsten Mal, sollte er antworten? Er
wusste immer noch nicht, ob Ryou für ihn nur ein Freund war oder … nun ja,
mehr als das. Und solange er sich nicht sicher war, konnte er Ryou auch keine
Antwort geben. 

"Wünsche ich dir auch, Mokuba." Ryou lächelte den Schwarzhaarigen an, winkte
ihm noch mal kurz zu und kramte dann seinen Schlüssel heraus, während Mokuba
sich bereits auf den Heimweg machte. Sein Vater, dachte er mit einem Seufzen,
würde sicher schon auf ihn warten. Aber darüber, wie er seinem Vater
irgendwann vielleicht mal begreiflich machen sollte, dass er ganz schrecklich in
einen seiner besten Freunde verliebt war, würde er heute ganz sicher nicht mehr
nachdenken, beschloss Ryou. Dafür war auch morgen noch Zeit. Oder übermorgen.
Oder irgendwann. Oder vielleicht überhaupt nicht. 

oOo

Knappe vier Stunden, nachdem er gemeinsam mit Ryuuji heimgekehrt und nach unten
gegangen war, um seinem Stiefbruder vorerst aus dem Weg zu gehen, verließ Seto
den Pool wieder. Er hatte eine Bahn nach der anderen gezogen, aber wie bisher
hatte ihm auch das nicht wirklich dabei geholfen, seine Gedanken zu ordnen.
Ryuuji war zwar jetzt wieder da, aber nach allem, was zwischen ihnen vorgefallen
war, war er trotzdem immer noch unerreichbar. Und der Gedanke tat immer noch
weh. 

Unwillig den Kopf schüttelnd schlüpfte Seto aus seiner Badehose und trat unter
die Dusche. Seinem Hungergefühl nach zu urteilen dürfte es bald Zeit fürs
Abendessen sein, also würde auch Mokuba sicher in Kürze wieder nach Hause
kommen. Höchste Zeit also, dass er selbst auch wieder nach oben kam. Aus diesem
Grund dehnte Seto die Dusche auch nicht allzu sehr aus, sondern drehte recht
bald das Wasser wieder ab, schnappte sich ein Handtuch und rubbelte sich
trocken, ehe er in die mitgebrachte Kleindung – eine bequeme dunkelblaue Hose
und ein weißes Shirt – schlüpfte. Seine Schuluniform klemmte er sich unter
den Arm, um sie erst mal in sein Zimmer zu bringen. 

Gerade als er den Raum wieder verlassen wollte, um nach unten zu gehen, wäre er
im Flur um ein Haar mit seinem Vater zusammengestoßen. Dieser kam jedoch nicht
aus Ryuujis Zimmer, wie Seto im ersten Moment vermutet hatte, sondern aus dem
Raum daneben, den sein Vater am Vortag für Ryuujis Sachen hatte vorbereiten
lassen, wie er wusste. Seto murmelte eine kurze Entschuldigung und blickte
seinem Vater nach, als dieser nach unten ging. Dann haderte er einen Augenblick
lang mit sich selbst, ehe er sich einen Ruck gab und zu dem Zimmer hinüberging,
dessen Tür immer noch offen stand. Im Raum selbst standen einige Kartons
verteilt. Diese waren es jedoch nicht, die Setos Aufmerksamkeit auf sich zogen,
sondern derjenige, der auf einem Stuhl am Fenster saß und einen reichlich
überfahrenen Eindruck auf ihn machte. 

"Ist alles in Ordnung?", erkundigte Seto sich leise und Ryuuji, der ihn nicht
hatte kommen hören, zuckte erschrocken zusammen. "Hm? Ja, alles okay", murmelte
er dann und bemühte sich, sich wieder zusammenzureißen. Das Gespräch, das er
bis gerade noch mit seinem Stiefvater geführt hatte, war in eine völlig andere
Richtung gegangen, als er anfänglich befürchtet hatte. Gozaburo hatte ihm
einige Dinge über sich selbst erzählt, die er niemals erwartet hatte, und das
hatte ihn schon ziemlich aus den Socken gehauen. 

Dass sein Stiefvater dadurch, dass er früher eine reine Jungenschule besucht
hatte, wesentlich mehr Erfahrungen mit Homosexualität hatte, als er selbst ihm
zugetraut hätte, hatte Ryuuji jedenfalls definitiv nicht kommen sehen. Und dass
Gozaburo offenbar nicht nur keinerlei Vorbehalte gegen ihn hegte, nachdem er
jetzt von seiner eigenen sexuellen Orientierung wusste, sondern dass er sogar
nachvollziehen konnte, warum seine Mutter ihm nicht früher davon erzählt
hatte, hatte Ryuuji endgültig komplett verwirrt. Er hatte mit vielem gerechnet,
aber ganz sicher nicht damit. 

"Du siehst nicht so aus, als wäre wirklich alles okay mit dir." So ganz
schaffte Seto es nicht, die Besorgnis aus seiner Stimme herauszuhalten. Zu
seiner Erleichterung schien sein Stiefbruder allerdings viel zu abgelenkt zu
sein, um diesen Unterton wahrzunehmen. Wieder fühlte er den Drang in sich
aufsteigen, einfach zu Ryuuji hinüberzugehen und ihn vom Stuhl hoch in seine
Arme zu ziehen, aber mit all der Willenskraft, die er aufbringen konnte,
hinderte er sich selbst daran und blieb stattdessen, wo er war. Leicht fiel ihm
das nicht, aber, ermahnte er sich zum wiederholten Male selbst, es war besser
so. Sollte er Ryuuji zu nah kommen, würde es unter Garantie ein Unglück geben.


Obwohl es in der Situation eigentlich nicht unbedingt angebracht war, musste
Ryuuji trotzdem ein wenig grinsen. "Wenn das so aussieht, dann ist das die
Schuld deines Vaters", erwiderte er, stand auf und schüttelte amüsiert den
Kopf, als Seto ihn auf seine Worte hin verwirrt anblickte. "Nicht so wichtig.
Ich hab gerade nur ein ziemlich langes Gespräch mit deinem Vater gehabt und er
hat mich mit ein paar Ansichten ziemlich überrascht", ließ er Seto dann
wissen, behielt den Inhalt des Gesprächs allerdings lieber für sich. Seto
musste weder wissen, dass er selbst sich gerade auch noch vor seinem Vater
geoutet hatte, noch musste er wissen, wie dieser darauf reagiert hatte. Obwohl
das, wie Ryuuji fand, eigentlich definitiv nichts war, wofür Seto oder gar
Gozaburo sich schämen mussten. Eher im Gegenteil. 

Da Seto nichts einfiel, was er darauf erwidern konnte, räusperte er sich erst
einmal, ehe er ein Nicken in Richtung der Treppe andeutete. "Wir sollten schon
mal zum Essen runtergehen. Mokuba wird sicher auch bald wieder da sein",
vermutete er und wandte sich zum Gehen. Ryuuji nickte und folgte seinem
Stiefbruder, nachdem er noch eben die Tür hinter sich zugezogen hatte. Und erst
auf dem Weg nach unten fiel ihm auf, dass Setos Haare noch ein bisschen feucht
waren. Also war er wirklich unten im Pool, dachte Ryuuji und seufzte innerlich.
Gut, dass ich doch nicht nachgesehen hab. Das hätte mir definitiv den Rest
gegeben. 

oOo

Mokuba, der sich inzwischen nach seiner Verabschiedung von Ryou von dem
kurzfristigen Stimmungsknick, den das verursacht hatte, wieder erholt hatte,
konnte gar nicht so breit grinsen, wie er es gerne getan hätte, als endlich das
Tor der heimischen Villa in Sichtweite kam. Zwar hätte er sich auch wie üblich
von Isono-san bei Ryou abholen lassen können, aber er hatte nach den
vergangenen Stunden so viel überschüssige Energie, dass er einfach hatte
laufen müssen. Brav stillsitzen in der Limousine wäre ihm definitiv absolut
unmöglich gewesen, deshalb hatte er Isono-san und sich selbst das erspart.
Jetzt war er zwar ein bisschen außer Atem, als er endlich die Tür der Villa
öffnete und hinter sich wieder zuwarf, aber seiner guten Laune tat das keinen
Abbruch. 

"Ich bin zu Hause!", ließ er seine Familie lautstark wissen, hängte eben seine
Jacke auf und zog seine Schuhe aus und wollte dann nach oben sprinten, um seine
Schultasche wegzubringen. Stattdessen blieb er jedoch wie angewurzelt mitten im
Flur stehen, als er seinen großen Bruder gemeinsam mit Ryuuji die Treppe
herunterkommen sah. Für einen Moment klappte ihm im wahrsten Sinne des Wortes
die Kinnlade herunter, doch Mokuba fasste sich rasch wieder, ließ seine Tasche
einfach fallen und stürzte dann auf seinen Stiefbruder zu.

"Du bist wieder da!", nuschelte er in Ryuujis Shirt, während er sich
gleichzeitig so fest an ihn drückte, dass Ryuuji leise ächzte. "Hey, lass mich
leben, Kleiner", neckte er den Jüngeren und sobald dieser seinen Klammergriff
zumindest ein bisschen gelöst hatte, um ihn anzusehen, wuschelte er ihm
lächelnd durch die Haare. "Aber ja, bin ich. Und anhand deines Überfalls
vermute ich einfach mal, dass du mich zumindest ein ganz kleines bisschen
vermisst hast", zog er ihn weiter auf und Mokuba nickte hektisch. 

"Und wie!", gab er zu und löste einen Arm von Ryuuji, um Seto in die Seite
knuffen zu können. "Warum hast du mich nicht angerufen?", wollte er
vorwurfsvoll wissen und sein großer Bruder seufzte. "Weil ich dir deine
Nachmittagsplanung nicht kaputtmachen wollte", erwiderte er und lächelte
entschuldigend, aber ehe er noch mehr sagen konnte, mischte Ryuuji sich ein.
"Ich lauf dir doch nicht weg, Mokuba", ließ er den Jungen mit einem weiteren
Lächeln wissen und Mokuba bedachte seinen Bruder noch kurz mit einem bemüht
strafenden Blick, ehe er sich wieder seinem Stiefbruder zuwandte. 

"Wie geht's dir?", wollte er leise wissen und seufzte erleichtert, als Ryuuji
ihn noch mal kurz an sich drückte. "Mir geht's gut, Mokuba", versicherte dieser
dem Jüngeren und Mokuba sah ihn skeptisch an, aber Ryuuji machte tatsächlich
einen gerade erstaunlich gut gelaunten Eindruck auf ihn. Einen Moment lang war
Mokuba versucht, ihn auszufragen, was er in der vergangenen Woche getan hatte,
aber er entschied sich dagegen. Immerhin wollte er nicht riskieren, dass er mit
seinen unbedachten Worten die Wunden, die sicher gerade erst langsam zu heilen
begannen, wieder aufriss. 

Aus diesem Grund stellte er keine der Fragen, die ihm auf der Zunge lagen,
sondern grinste seine beiden Brüder einfach nur breit an. "Yuugi hat seit heute
Nachmittag übrigens eine Freundin!", ließ er sie dann wissen, schnappte sich
von jedem der beiden einen Arm und schleifte sie hinüber ins Esszimmer. Um
seine Schultasche, das hatte er gerade beschlossen, konnte er sich auch nach dem
Essen noch kümmern. Jetzt gab es erst mal Wichtigeres als das. Zum Einen hatte
er wirklich einen Bärenhunger und zum Anderen konnte er es kaum erwarten, Seto
und Ryuuji ausführlich von seinem Nachmittag zu erzählen. Den amüsierten
Blick, den Ryuuji seinem Bruder über seinen Kopf hinweg zuwarf und der Setos
Herzschlag wieder einmal zum Stolpern brachte, bemerkte Mokuba nicht.



                        Kapitel 35: Familie und Freunde
                        -------------------------------


Am Samstagmorgen war Ryuuji schon gegen sieben Uhr vollends ausgeschlafen.
Eigentlich, ganz genau betrachtet, lag er schon seit fast einer Stunde wach in
seinem Bett, die Arme unter dem Kopf verschränkt, und starrte an die Decke,
ohne wirklich etwas zu sehen. In seinem Kopf herrschte Chaos und es war nicht
einfach, zumindest annähernd so etwas wie Ordnung hineinzubringen. Mit einem
abgrundtiefen Seufzen gab er also schließlich den Versuch auf, rappelte sich
auf und machte sich auf den Weg ins Bad. Wenn er eh schon mal wach war, dachte
er pragmatisch, konnte er sich ja heute auch mal um das Frühstück kümmern.
Zeit genug dafür hatte er immerhin. 

Gedacht, getan. Ryuuji duschte, band sich seine Haare zusammen und schlüpfte in
eine schwarze Jeans und ein ebenso schwarzes Shirt. Dann ging er leise nach
unten in die Küche. Er brauchte eine Weile, bis er alles gefunden hatte, was er
suchte, aber dann machte er sich daran, Pancakes für seine Familie
vorzubereiten. Das, sinnierte er, während er den Teig anrührte, wäre mal was
anderes. Aber es war etwas, was er kannte und von dem er wusste, dass zumindest
seine Mutter sie gerne aß. Und er hoffte, Seto, Mokuba und Gozaburo würden die
Pancakes auch mögen. 

Danach hätte ich vielleicht gestern mal fragen sollen, fiel es Ryuuji mit
einiger Verspätung ein und er lachte leise über sich selbst. Aber nach allem,
was gestern und generell in der letzten Woche passiert war, durfte er ja wohl
ein bisschen durch den Wind sein. Ryuuji schüttelte den Kopf, um dem Chaos
nicht schon wieder viel zu viel Raum zu geben, aber dafür war es zu spät. Es
war einfach so viel geschehen. Sein Vater, das Gespräch mit Gozaburo am
vergangenen Nachmittag und dann das, was Mokuba Seto und ihm gestern Abend halb
atemlos vor Aufregung erzählt hatte, dazu dann auch noch die Tatsache, dass
Katsuya und Bakura am Nachmittag vorbeikommen würden … Wenn er ehrlich war,
dann wusste Ryuuji im Moment nicht so recht, wo ihm der Kopf stand. 

Aus diesem Grund richtete er seine volle Konzentration auf das, was seine Hände
taten. So, so hoffte er, würde er das Gedankenkarussell vielleicht irgendwann
dazu bringen können, endlich anzuhalten. Ganz wollte ihm die Ablenkung
allerdings nicht glücken, so dass er schlussendlich das auch in der kaibaschen
Küche obligatorische Radio einschaltete. Hier einen passenden Sender zu finden
war ein bisschen schwieriger, aber nach kurzer Suche wurde er doch fündig und
begann zu den Takten von Phil Collins' ›Two Hearts‹ damit, die Pancakes
auszubacken. Sobald er damit fertig war, schob er sie zum Warmhalten in den
Backofen und überlegte. Vielleicht wäre es keine schlechte Idee, rein zur
Sicherheit auch noch etwas traditionell Japanisches vorzubereiten? 

Mitten in diese Überlegungen hinein tauchte ein etwas verschlafen, aber dennoch
gut gelaunt wirkender Mokuba auf. "Du bist aber früh wach, Ryuuji", wandte der
Junge sich an seinen Stiefbruder und trat schnuppernd in die Küche. "Was riecht
denn hier so lecker?", wollte er neugierig wissen und Ryuuji wuschelte ihm
grinsend durch die ohnehin schon wirren schwarzen Haare. "Pancakes",
beantwortete er die ihm gestellte Frage und sah seinerseits den Jüngeren mit
schiefgelegtem Kopf an. "Meinst du, du, dein Vater und dein Bruder mögen
Pancakes? Sonst muss ich mir fürs Frühstück noch was anderes einfallen
lassen", schob er noch hinterher und Mokubas Augen wurden groß.

"Die hast du gemacht? Ganz alleine?", fragte er und als sein Stiefbruder nickte,
blinzelte er überrascht. "Ich wusste gar nicht, dass du kochen kannst." Und das
erstaunte ihn zugegebenermaßen schon. Er selbst hatte jedenfalls vom Kochen
absolut keine Ahnung. Ja, gut, eine Tasse Tee konnte er sich notfalls selbst
zubereiten und auch ein Sandwich bekam er gerade noch so hin, aber für mehr
reichten seine Talente auf diesem Gebiet definitiv nicht aus. Und seinem großen
Bruder ging es da nicht anders, das wusste Mokuba aus Erfahrung. Immerhin hatten
sie schon seit ihrer Kindheit immer Personal gehabt, das sich um solche Dinge
gekümmert hatte. Irgendwie, stellte Mokuba etwas beschämt fest, hatte er sich
schon so sehr an Ryuujis Anwesenheit hier als Teil seiner Familie gewöhnt, dass
er bis gerade vollkommen vergessen gehabt hatte, dass Ryuuji nicht ebenso wie er
aufgewachsen war. Wie peinlich!

"Normalerweise mache ich am Wochenende immer das Frühstück für Mum und mich,
wenn ich hier bin", riss Ryuujis Stimme Mokuba aus seinen Gedanken und der
Fünfzehnjährige blinzelte. "Letztes Wochenende hab ich das zwar verpennt, aber
da ich jetzt wieder da bin, dachte ich mir, das wäre eine gute Gelegenheit, das
Verpasste nachzuholen." Ryuuji zwinkerte dem Jüngeren zu und legte fragend den
Kopf schief. "Was meinst du, reichen die Pancakes oder soll ich lieber noch was
Traditionelleres machen?", wollte er wissen. Mokuba überlegte kurz, dann
schüttelte er den Kopf. 

"Das ist bestimmt in Ordnung." Es war zwar schon eine Weile her, seit er selbst
das letzte Mal Pancakes gegessen hatte, aber allein der Duft, der immer noch in
der Küche hing, reichte schon aus, um ihm das Wasser im Mund zusammenlaufen zu
lassen. Und seinem Vater und seinem Bruder würde es bestimmt genauso gehen.
Außerdem hatte Ryuuji sich jetzt schon so viel Arbeit gemacht, da sollten sie
das ja wohl auch würdigen. 

"Kann ich dir noch bei irgendwas helfen?", erkundigte Mokuba sich und Ryuuji
überlegte kurz, dann machte er sich an den Küchenschränken zu schaffen. "Du
kannst mir schon mal beim Tischdecken helfen, wenn du Lust hast", bot er an und
der Fünfzehnjährige nahm mit einem eifrigen Nicken die Teller entgegen, die
sein Stiefbruder ihm in die Hände drückte. Bewaffnet mit diesen ging er
hinüber ins Esszimmer, stellte die Teller dort auf den Tisch und kratzte sich
dann ratlos an der Nase. Er hatte noch nie selbst den Tisch gedeckt und war
deshalb peinlicherweise etwas überfordert mit dem, was von ihm verlangt wurde.

Ryuuji, der noch eben Besteck und Gläser organisiert hatte, fand Mokuba
verwirrt den Tisch anstarrend, auf dem er die Teller abgestellt hatte, als er
selbst auch ins Esszimmer kam. Unwillkürlich musste er grinsen. Er hatte
durchaus mitbekommen, dass sich üblicherweise das kaibasche Personal um alles
kümmerte, was mit der Zubereitung und dem Servieren des Essens zu tun hatte.
Mokuba wusste also offenbar nicht, was er jetzt tun sollte, aber Ryuuji
beschloss, ihn nicht damit aufzuziehen. Stattdessen begann er einfach damit, die
Gläser und das Besteck zu verteilen, und nickte Mokuba dann auffordernd zu.
"Stell die Teller einfach hier hin. An jeden Platz einen", wies er den Jungen an
und dieser lächelte verlegen, ehe er sich daran machte, der Aufforderung Folge
zu leisten. 

"So?", erkundigte er sich unsicher, nachdem er fertig war, und atmete
erleichtert auf, als Ryuuji ihm lächelnd zunickte. "Ganz genau so. Danke,
Mokuba", wandte dieser sich an den Fünfzehnjährigen und warf dann einen Blick
auf die Uhr. Inzwischen war es schon halb neun, also würde der Rest der Familie
sicher über kurz oder lang auftauchen. Höchste Zeit also, sich um den Kaffee
für ihre Eltern zu kümmern. Ryuuji wuschelte Mokuba noch mal durch die Haare,
dann verschwand er summend wieder in die Küche, um die Kaffeemaschine
anzuwerfen. Und dann konnte das Frühstück auch langsam beginnen, wenn es nach
ihm ging. Inzwischen hatte er nämlich eindeutig Hunger. 

In Ermangelung von etwas Besserem zu tun folgte Mokuba seinem Stiefbruder
zurück in die Küche, nahm dort auf einem Hocker Platz und beobachtete, wie
Ryuuji durch den Raum wirbelte. "Das macht dir Spaß, oder?", erkundigte er sich
irgendwann und Ryuuji warf ihm über seine Schulter hinweg ein kurzes Grinsen
zu. "Allerdings. Ich war meistens früher zu Hause als Mum oder Dad. Mum ist
zwar eine super Köchin, aber Dad war in der Küche echt lausig. Er konnte zwar
kochen, aber er hat's gehasst. Und ich hatte keine Lust auf ständiges Take Out,
also musste ich mir eine Alternative einfallen lassen. Und deshalb hab ich mir
irgendwann selbst das Kochen beigebracht", erklärte er und sein Grinsen bekam
etwas Wehmütiges, das er jedoch schnell wieder unterdrückte. Er wollte jetzt
nicht schon wieder in trüben Gedanken versinken. Nicht so früh am Morgen
schon. 

Mokuba entging der Stimmungsknick seines Stiefbruders nicht. Einen Moment lang
haderte er mit sich selbst, dann platzte er mit dem erstbesten heraus, was ihm
einfiel: "Könntest du mir das auch beibringen?" Aus großen blauen Augen sah er
Ryuuji an und dieser blinzelte überrascht, ehe sich auf seine Lippen wieder ein
Lächeln schlich. "Klar, gerne, wenn du willst", bot er an und Mokuba stand von
dem Hocker auf, auf dem er gesessen hatte, trat zu seinem Stiefbruder und
drückte ihn ganz fest. "Danke. Und ich hab dich echt vermisst. Und ich hab mir
Sorgen gemacht", nuschelte er leise in Ryuujis Shirt und seufzte zufrieden, als
dieser ihm tröstend über die Haare strich. 

"Ich hab euch auch vermisst", gab Ryuuji zu und legte seinerseits die Arme um
Mokuba. Dabei konnte er nicht leugnen, dass es verdammt gut tat, so umarmt zu
werden. "Aber du musst dir meinetwegen keine Sorgen mehr machen. Mir geht's gut.
Zumindest einigermaßen." Und das war nicht mal gelogen. Ja, es war immer noch
nicht leicht, mit dem Wissen leben zu müssen, dass er seinen Vater nie
wiedersehen würde, aber er würde das schon schaffen. Immerhin, sinnierte
Ryuuji, war er ja nicht ganz alleine. Er hatte schließlich immer noch seine
restliche Familie und auch seine Freunde, die für ihn da waren. 

Beim Gedanken an seine Freunde verbiss Ryuuji sich ein Seufzen. Katsuya würde
ihn später garantiert noch ordentlich durch die Mangel drehen, davon war er
felsenfest überzeugt. Immerhin war der Blondschopf gestern immer noch reichlich
angesäuert gewesen, weil er sich nicht früher persönlich bei ihm gemeldet
hatte. Aber, sinnierte Ryuuji, dafür hatte ihm in der letzten Woche einfach die
Energie gefehlt. Nach allem, was er tagsüber zu tun gehabt hatte, auch noch mit
Katsuya zu telefonieren und sich mit ihm auseinandersetzen zu müssen hätte
seine Kraft bei weitem überstiegen. 

Nach dem gestrigen Abend allerdings, den er tatsächlich im Kreis seiner
gesamten neuen Familie verbracht hatte, fühlte er sich dem, was später noch
vor ihm lag, deutlich gewachsener. Es war unleugbar schön gewesen, nicht nur
mit seiner Mutter, sondern auch mit Gozaburo, Mokuba und auch Seto im Wohnzimmer
zu hocken und einfach nur zu reden. Selbst als das Gespräch hin und wieder auf
seinen Vater gekommen war, hatte er einfach keine Zeit gehabt, um sich komplett
in seiner Trauer zu vergraben. Das hatte seine Familie nicht zugelassen. Und
Ryuuji war sehr dankbar dafür.

Etwas widerstrebend ließ er Mokuba, den er die ganze Zeit über festgehalten
hatte, wieder los, sobald der Kaffee fertig war. Der Rest ihrer Familie würde
sicher auch bald auftauchen, also wurde es höchste Zeit, auch noch den Rest
dessen, was sie fürs Frühstücks brauchen würden, nach drüben ins Esszimmer
zu bringen. Mokuba verstand den Wink und schnappte sich die Kaffeekanne, die
Ryuuji ihm in die Hände drückte. Ryuuji selbst nahm die Tassen und stellte
diese an den Plätzen ab, wo seine Mutter und sein Stiefvater immer zu sitzen
pflegten. 

Genauso – gemeinsam den Tisch deckend und dabei miteinander scherzend – fand
Seto seine beiden Brüder vor, als er selbst nach einer nicht unbedingt
erholsamen Nacht nach unten kam. Da sein Vater und seine Stiefmutter jedoch kurz
nach ihm ebenfalls im Esszimmer erschienen, sagte er nichts, sondern nickte nur
grüßend in die Runde. Es war zwar reichlich ungewöhnlich, dass Mokuba schon
so früh wach war, aber zumindest ein wenig konnte Seto seinen Bruder durchaus
verstehen. Wahrscheinlich, sinnierte er, hatte Mokuba auch nicht allzu viel
Schlaf gefunden – jetzt, wo Ryuuji wieder da war. 

Allerdings, dachte Seto mit einem innerlichen Seufzen, während er gemeinsam mit
dem Rest seiner Familie am Esstisch Platz nahm und sich die Pancakes, die, wie
Mokuba verkündete, Ryuuji für sie alle gemacht hatte, schmecken ließ, rührte
Mokubas Schlafdefizit wohl kaum vom gleichen Grund her wie sein eigenes.
Immerhin hatte sein kleiner Bruder andere Dinge im Kopf als die unglückliche
Liebe, mit der er selbst sich herumschlug und die, wie er am Vorabend
festgestellt hatte, eindeutig nicht weniger werden wollte. Eher im Gegenteil. 

Jetzt, wo Ryuuji wieder da war, schien sein Herz seinen normalen Takt gar nicht
mehr aufnehmen zu wollen – ein Grund, weshalb er sich schon wieder die halbe
Nacht lang schlaflos in seinem Bett herumgewälzt hatte. Aber das war etwas, was
Seto lieber für sich behalten wollte. Es reichte, wenn sich alle Sorgen um
Ryuuji machten. Sie mussten sich nicht auch noch seinetwegen sorgen. Außerdem
wollte Seto auch niemandem erklären müssen, welchen Grund seine
Schlaflosigkeit hatte. Das war etwas, das außer ihm nun wirklich niemand wissen
musste. 

Über Mokubas fröhliches Geplapper, in das zwischendurch auch Ryuuji immer
wieder einstieg, verging das Frühstück ebenso kurzweilig wie der vergangene
Abend. Es war, das konnte Seto nicht leugnen, wirklich etwas, das sich nach
›Familie‹ anfühlte. Wenn er selbst es jetzt nur noch irgendwie schaffen
könnte, in Ryuuji nicht mehr als bloß seinen Stiefbruder zu sehen, dann wäre
alles in bester Ordnung. Dann könnte er seine Sorge um ihn offen zeigen und
müsste nicht fürchten, dass er etwas Falsches tun würde, wenn er mit ihm
alleine war. Aber das, dessen war Seto sich nach der vergangenen Nacht nur noch
sicherer, war Wunschdenken. Er konnte nicht vergessen, was er empfand. Er konnte
nur versuchen, es zu verdrängen und sich nichts davon anmerken zu lassen, aber
das war auch schon alles.

"Ach übrigens, Mum, ich hab Katsuya und Bakura für heute Nachmittag
eingeladen", riss Ryuujis Stimme Seto wieder aus seinen Gedanken und erinnerte
ihn an etwas anderes, was er lieber verdrängt hätte. Zumindest noch für eine
Weile. Aber jetzt war es dafür zu spät. Seto seufzte innerlich, ließ sich
davon aber nach außen hin nichts anmerken. Er hatte immerhin am Vortag die
beiden Störenfriede selbst hierher in sein Zuhause eingeladen, um Ryuuji zu
helfen. Da konnte er jetzt wohl kaum etwas dagegen haben. Außerdem reichte auch
allein die Erinnerung an das dankbare Lächeln, mit dem Ryuuji ihn für diese
Aktion seinerseits bedacht hatte, vollkommen aus, damit diese ganze Sache
irgendwie doch in Ordnung war. Und, argumentierte Seto mit sich selbst, er
musste ja nicht unbedingt dabei sein, wenn Ryuuji sich mit dem Köter und seinem
kriminellen Freund oder Bruder oder was auch immer Kinoshita für ihn sein
mochte, befasste. Das, dessen war Seto sich absolut sicher, war ohnehin etwas,
was er nicht mitansehen wollte. 

"Bakura kommt auch?" Mokuba horchte auf, als er die Pläne seines Stiefbruders
für den Nachmittag vernahm. Und als Ryuuji zur Bestätigung nickte, begannen
die Gedanken des Fünfzehnjährigen, sich zu überschlagen. Mit einem Mal konnte
es ihm gar nicht schnell genug gehen, bis das Frühstück zu Ende war. Und kaum
dass seine Familie mit dem Essen fertig war, entschuldigte Mokuba sich auch
schon und sprintete nach oben in sein Zimmer, warf die Tür hinter sich zu und
ließ sich auf sein Bett fallen, um nach seinem Handy zu kramen. 

Die Nummer, die er suchte, war schnell gefunden und auch ebenso schnell
gewählt. Ungeduldig wartete Mokuba darauf, dass am anderen Ende der Leitung
abgenommen wurde. Als das endlich der Fall war, rief er sich innerlich zur
Ordnung und zwang seine Ungeduld nieder. Jetzt direkt mit der Tür ins Haus zu
fallen wäre eine ganz schlechte Idee, das wusste er genau. "Kinoshita-san?
Guten Morgen. Kaiba Mokuba hier", begrüßte er daher ausgesucht höflich den
Vater seines weißhaarigen Freundes und betete insgeheim, dass dieser seiner
Stimme nicht anhörte, was in ihm vorging. 

"Es tut mir leid, dass ich Sie am Wochenende so früh störe, aber ich habe eine
große Bitte an Sie und Ryou. Wir schreiben in der nächsten Woche eine
Geschichtsklausur", was durchaus der Wahrheit entsprach und daher sicher kein
Misstrauen bei Ryous Vater wecken würde, "und ich befürchte, ich bin nicht
besonders gut vorbereitet. Und weil Ryou so gut in Geschichte ist, hatte ich
gehofft, er könnte vielleicht heute zu mir kommen, damit wir zusammen noch
etwas lernen können. Ich weiß, es ist sehr kurzfristig, aber es wäre wirklich
dringend. Sonst würde ich Sie und Ryou selbstverständlich nicht am Wochenende
belästigen." Mokuba betete innerlich, dass seiner Stimme nicht anzuhören war,
was in seinem Kopf vorging. Kinoshita-san durfte einfach nicht Nein sagen!

Es dauerte einen Moment, doch dann kam durch die Leitung die erlösende
Erlaubnis, auf die Mokuba so sehr gehofft hatte. Nur mit Mühe gelang es ihm,
einen Jubelschrei zu unterdrücken. "Vielen, vielen Dank, Kinoshita-san. Ich
schicke dann später Isono-san vorbei, um Ryou abzuholen. Wäre zwei Uhr in
Ordnung? Selbstverständlich bringen wir Ryou heute Abend auch wieder nach
Hause", versicherte er und nachdem auch dieser Vorschlag seinerseits verbal
abgenickt worden war, beendete Mokuba nach einer höflichen Verabschiedung das
Gespräch, ließ sich nach hinten kippen und grinste an seine Zimmerdecke. 

Ryou würde ganz sicher nicht damit rechnen, hier heute auf seinen großen
Bruder zu treffen. Und diese Überraschung hatte er sich nach allem, was er in
der letzten Woche und auch davor immer für ihn, Mokuba, getan hatte, redlich
verdient. Und vielleicht, so hoffte Mokuba insgeheim, würde das Ryou ja auch
zumindest ein kleines bisschen dafür entschädigen, dass er selbst ihm bisher
noch keine richtige Antwort auf sein Geständnis von der Klassenfahrt gegeben
hatte. 

oOo

Seto blickte seinem Bruder kurz nach, als dieser das Esszimmer verließ. Auf ihn
hatte Mokuba gewirkt, als würde er etwas aushecken, aber er war nicht sicher,
ob es eine gute Idee wäre, jetzt nachzufragen, was das wohl sein mochte.
Trotzdem erhob Seto sich und machte sich ebenfalls auf den Weg nach oben in sein
Zimmer. Er brauchte jetzt ein bisschen Abstand, um sich seelisch darauf
vorzubereiten, dass er sich heute Nachmittag mit Jounouchi und Kinoshita würde
herumschlagen müssen. Auch wenn er keinesfalls vorhatte, den beiden allzu oft
persönlich zu begegnen, das würde sich wohl kaum dauerhaft verhindern lassen.
Und er wollte Ryuuji ganz sicher nicht den Trost, den sein bester Freund ihm
spenden konnte, dadurch verderben, dass er sich zu einem seiner üblichen
Wortgefechte mit der blonden Pest hinreißen ließ. Er brauchte also etwas,
womit er sich ablenken konnte. Und irgendwie bezweifelte Seto, dass seine
Hausaufgaben vom Freitag diesen Zweck erfüllen würden. Also würde er etwas
anderes finden müssen. Aber was?

Eine reichlich unerwartete Antwort auf diese Frage blinkte Seto entgegen, als er
sein Zimmer betrat und einen Blick auf sein Handy warf, das er, wie üblich, zum
Frühstück nicht mit nach unten genommen hatte. Yami hatte ihm offenbar gleich
nach dem Aufwachen eine Sprachnachricht geschickt, die er jetzt erst abhören
konnte, weil er vor dem Frühstück nicht nach seinem Handy gesehen hatte.
Allerdings machte die Nachricht für Seto nicht allzu viel Sinn, denn Yamis
Stimme klang atemlos und überschlug sich mehrmals, so dass er kaum mehr als
›Malik‹ und ›gestern‹ aus allem herausfiltern konnte. Seto zögerte
nicht lange, sondern wählte Yamis Nummer. 

"Ja?", schallte es ihm kurz darauf auch schon entgegen und Seto sparte sich die
Begrüßung. Yami hatte ja wohl gesehen, wer ihn jetzt anrief, also musste er ja
keine unnötige Zeit verschwenden. "Was ist passiert?", fiel er stattdessen mit
der Tür ins Haus und vom anderen Ende der Leitung drangen Geräusche, die
klangen, als würde Yami erst einmal die Tür seines Zimmers hinter sich
zuschieben, ehe er antwortete – eine Vorsichtsmaßnahme, die Seto
zugegebenermaßen etwas in Alarmbereitschaft versetzte. Hatte Malik Yami gestern
irgendetwas angetan? 

"Malik hat mich gestern geküsst", drang Yamis leise Antwort in Setos Gedanken
und Seto, der in Erwartung einer schlimmen Nachricht unruhig durch sein Zimmer
getigert war, blieb abrupt stehen. "Er hat was?", versicherte er sich dessen,
was er gehört zu haben glaubte, und Yami seufzte zittrig. "Er hat mich
geküsst, Seto. Einfach so. Und es war … es war einfach unbeschreiblich",
murmelte er und Seto konnte an den Geräuschen, die sein bester Freund machte,
hören, wie Yami sich in dem Sessel, der in seinem Zimmer stand, einigelte, ohne
das Handy aus der Hand zu legen. "Ich war so … Ich … Er … Seto, ich weiß
nicht …."

Die fast schon greifbare Unsicherheit seines besten Freundes, der sonst
eigentlich vor Selbstbewusstsein nur so strotzte, nahm Seto die Entscheidung
darüber, was er mit seinem Samstag anfangen sollte, binnen Sekunden ab. "Ich
komme zu dir. Dann können wir in Ruhe reden", beschloss er, wartete noch eben
kurz Yamis Versicherung, dass er ihn erwarten würde, ab, und legte dann auf.
Ein kurzer Blick aus dem Fenster zeigte Seto, dass es wie aus Eimern schüttete,
aber das war kein allzu großes Problem. Er würde einfach Isono-san bitten, ihn
eben bei Yami abzusetzen. So konnte er für seinen besten Freund da sein und
gleichzeitig Jounouchi aus dem Weg gehen. Und er müsste außerdem nicht
mitansehen, wie vertraut Ryuuji und die blonde Pest miteinander umgingen. Das
war eindeutig ein weiterer Pluspunkt.

Jetzt jedoch war es erst mal wichtig, dass er sich um seinen besten Freund
kümmerte. Seto schnappte sich auf dem Weg nach unten noch schnell seinen Mantel
von der Garderobe und machte sich dann auf die Suche nach Isono-san, der ohne
die geringste Spur von Verwunderung für den ungeplanten Ausflug des ältesten
Sohnes seines Arbeitgebers die Limousine vorfuhr und diese nach Setos Einsteigen
auch gleich durch den immer dichter werdenden Regen in Richtung des Hauses
lenkte, in dem die Familie Muto wohnte. 

Die ganzen beinahe zwanzig Minuten, die die Fahrt dieses Mal dauerte – fast
doppelt so lange wie üblich –, saß Seto wie auf heißen Kohlen. So
durcheinander, wie Yami gerade am Telefon geklungen hatte, kannte er seinen
besten Freund ganz und gar nicht. Hatte er den Kuss, den Malik seinen Worten
zufolge initiiert hatte, vielleicht doch nicht gewollt? Was war bloß los? Und
warum, verdammt noch mal, dauerte diese elende Fahrt so lange? Seto war rational
gesehen durchaus bewusst, dass Isono-san aufgrund des immer schlechter werdenden
Wetters wohl kaum schneller fahren konnte, aber trotzdem verging die Zeit für
seinen Geschmack gerade viel zu langsam. 

Gerade als Setos Geduld fast am Ende angelangt war, hielt die Limousine doch
endlich und kurz darauf wurde auch schon die Tür für ihn geöffnet. Seto
murmelte einen knappen Dank, dann rauschte er auch schon an Isono-san vorbei,
schlug den Kragen seines Mantels gegen den heftigen Regen hoch und beeilte sich,
unter das Vordach zu kommen und zu klingeln. Yamis Mutter, die ihn irritiert
ansah, begrüßte er so höflich, wie es ihm unter den Umständen möglich war,
und schob sich dann an ihr vorbei, ohne ihren verwunderten Fragen nach seinem
unangemeldeten Auftauchen Beachtung zu schenken. Er hatte jetzt keine Zeit für
Erklärungen. Nicht, wenn sein bester Freund ihn brauchte. 

Ein Klopfen an seiner Zimmertür riss Yami, der immer noch sein Handy in der
Hand hatte, aus seinen Gedanken. Etwas zögerlich erhob er sich und ging zur
Tür, um zu öffnen. Und als er sich den blauen Augen seines besten Freundes
gegenübersah, in denen deutlich erkennbar Sorge um ihn lag, entschlüpfte Yami
ein zittriges Seufzen. "Komm rein, Seto", lud er den Brünetten ein, schob die
Tür hinter ihm wieder zu und kehrte zu seinem Sessel zurück, um sich wieder
halb auf diesem einzurollen. 

"Was ist los, Yami?", erkundigte Seto sich, nachdem er sich den
Schreibtischstuhl seines besten Freundes herangezogen und zu dem Sessel
geschoben hatte, in dem Yami hockte. "Was ist passiert?", bohrte er weiter nach,
sobald er Platz genommen hatte, und wieder seufzte Yami abgrundtief. Die
unterschwellige Frage danach, ob Malik ihm etwas angetan hatte, war ihm
keinesfalls entgangen. "Eigentlich nichts Schlimmes. Jedenfalls nicht wirklich.
Eigentlich … eigentlich war der gestrige Abend einfach nur umwerfend." Bei
diesen Worten legte sich ein Lächeln auf Yamis Lippen, das eine Spur verträumt
aussah, denn das war nicht gelogen. Ganz und gar nicht. Der Nachmittag hatte
zwar anders begonnen, als er erwartet hatte, aber er hatte ja auch nicht damit
gerechnet, wie er geendet hatte. Aber wie hätte er das auch ahnen sollen? 

"Vielleicht sollte ich am Anfang anfangen", beschloss Yami, setzte sich ein
wenig auf und sah seinen besten Freund an. "Wir waren gestern nicht im Museum,
sondern erst in einem Coffeeshop und dann … Ich habe ehrlich gesagt keine
Ahnung, wo wir danach waren. Malik hat mich mit seiner Maschine irgendwohin
mitgenommen, wo ich noch nie war. Irgendein ziemlich großes, ziemlich
abgelegenes Waldstück. Er hat mir erzählt, dass er immer, wenn er mit seinen
Geschwistern umzieht, nach so etwas sucht – einem Ort, wo er ganz für sich
alleine sein kann", begann er also seine Erzählung, immer beobachtet von den
aufmerksamen blauen Augen seines besten Freundes, der jedoch vorerst nichts dazu
sagte. Stattdessen zog er es vor zu schweigen, damit Yami sich erst mal das, was
ihn offenbar so sehr beschäftigte, von der Seele reden konnte. 

"Und da hat er dann … Er hat mich geküsst, Seto." Yamis Wangen röteten sich
bei der Erinnerung daran, wie es sich angefühlt hatte, Malik so nah zu sein und
seine Wärme zu spüren. Wie schon am Vorabend geriet sein Herzschlag auch jetzt
wieder komplett aus dem Takt und Yami musste sich mehrmals räuspern, damit
seine Stimme ihm wieder gehorchte. "Und es war einfach unbeschreiblich.
Wunderschön. Alles, was ich jemals wollte. Alles, was ich mir gewünscht habe
– eigentlich schon fast von dem Moment an, als ich ihn das erste Mal gesehen
habe." 

Auch wenn er da eigentlich noch ganz und gar in seinem Liebeskummer wegen
Kinoshita gefangen gewesen war. Aber Malik hatte es innerhalb nur eines einzigen
Nachmittages geschafft, dass er selbst sämtliche Gedanken an seine unerwiderten
Gefühle für seinen weißhaarigen Klassenkameraden vollkommen vergessen hatte.
Er hatte einfach überhaupt nicht mehr daran gedacht. Ihm war erst am Vorabend,
als er nach Hause gekommen war, klar geworden, dass er, seit er Malik
kennengelernt hatte, überhaupt nicht mehr an Kinoshita gedacht hatte.
Jedenfalls nicht auf diese Art. Es hatte auch einfach nicht mehr wehgetan,
Jounouchi und Kinoshita zusammen zu sehen und zu wissen, was zwischen ihnen war.
Malik hatte sich so schnell in sein Leben und seine Gedanken geschlichen, ohne
dass ihm das anfangs wirklich bewusst gewesen war. 

"I-Ich weiß nicht, wie lange wir in diesem Wald waren", nahm Yami den Faden
wieder auf, nachdem er kurz den Kopf geschüttelt hatte, um seine Gedanken zu
klären. Noch immer beobachtete Seto ihn, aber er sprach auch jetzt nicht, um
ihn nicht zu stören, und Yami war ihm dankbar dafür. "Es war jedenfalls schon
stockdunkel, als er mich nach Hause gefahren hat." Und bevor er ins Haus hatte
gehen können, hatte Malik ihn noch mal am Handgelenk gepackt, zu sich gezogen
und ihn ein weiteres Mal geküsst, bevor er auch nach Hause gefahren war. Und er
selbst, erinnerte Yami sich mit erneut glühenden Wangen, war mehr ins Haus
hinein gestolpert als dass er wirklich gelaufen war. 

"Ich war ziemlich spät dran und meine Mutter war nicht sehr begeistert, weil
weder Yuugi noch ich zum Abendessen da waren. Und weil ich nicht Bescheid gesagt
habe, habe ich heute Hausarrest." Yami zog eine Grimasse. "Aber das ist nicht
alles, oder?", fragte Seto leise und sein bester Freund schüttelte seufzend den
Kopf. "Du kennst mich zu gut, Seto", murmelte Yami und gestattete sich ein
kurzes Schmunzeln, doch das blieb nicht lange auf seinen Lippen. 

"Du weißt doch, dass Yuugi sich gestern mit Rebecca, Ryou und Mokuba getroffen
hat, oder?", begann er dann und Seto nickte knapp. Er war sich nicht ganz
sicher, was das Ganze mit Yami, Malik und Yamis aktueller Stimmung zu tun hatte,
aber das würde sein bester Freund ihm hoffentlich noch erklären. Manchmal
neigte er allerdings dazu, ein paar Worte zu viel zu machen. Aber so war er nun
mal einfach, deshalb unterdrückte Seto den Impuls, nachzufragen, was das
Treffen ihrer Brüder mit der ganzen Sache zu tun hatte. Er würde das früher
oder später schon erfahren. Wobei früher ihm eindeutig lieber wäre als
später. Aber er wusste aus Erfahrung, dass es nichts brachte, Yami zur Eile
antreiben zu wollen. Aus diesem Grund schwieg er weiterhin und wartete einfach
nur ab. 

"Und als er nach Hause kam, war er total aufgeregt", fuhr Yami schließlich fort
und seufzte. "Seit gestern ist Yuugi nämlich mit seiner angebeteten Rebecca
zusammen. Das hat er mir ganz überdreht erzählt. Er konnte kaum stillsitzen
vor lauter Aufregung." Wieder lächelte Yami kurz, aber dieses Mal verschwand
das Lächeln noch viel schneller als vorher. "Heute Morgen beim Frühstück hat
er dann auch unseren Eltern davon erzählt. Sie haben sich beide unglaublich
für ihn gefreut, genau wie ich, aber … In dem Moment, als Yuugi
freudestrahlend von Rebecca erzählt hat, ist mir klar geworden, dass ich meinen
Eltern nicht von Malik erzählen kann. Ich … ich habe einfach Angst vor ihrer
Reaktion", gab er zu und seine Hand krampfte sich um das Handy, das er immer
noch festhielt. "Gestern Abend war ich einfach nur überglücklich, aber heute
sieht alles plötzlich ganz anders aus. Verstehst du, Seto?"

"Allerdings." Seto erwiderte den beinahe schon verzweifelten Blick seines besten
Freundes und nickte knapp zum Zeichen, dass er durchaus verstand. Immerhin waren
ihm selbst auch schon ähnliche Gedanken durch den Kopf gegangen. Was würde
sein Vater wohl von ihm denken, wenn er erfuhr, wie es um seine Gefühle
bestellt war? Und was würde Mokuba denken? Würden die beiden ihn mit anderen
Augen sehen als bisher? All diese und noch hunderte mehr Fragen waren ihm schon
durch den Kopf gegangen, wenn seine Gedanken sich nicht gerade um Ryuuji
drehten. Er verstand also nur zu gut, wie es Yami gerade zumute war. 

Und obwohl er sonst eigentlich nicht unbedingt der Typ für solche Dinge war,
rückte Seto mit dem Schreibtischstuhl, auf dem er saß, trotzdem noch etwas
näher zu Yamis Sessel, beugte sich ein wenig zur Seite und legte seinem besten
Freund dann eine Hand auf den Arm, um ihm so auch nonverbal Trost zu spenden.
Yami sah aus, als könnte er das im Moment mehr als nur ein bisschen gebrauchen.
Und wenn sein bester Freund ihn brauchte, dann würde er für ihn da sein und
sich um ihn kümmern. Dafür waren Freunde schließlich da. 

Yami seufzte abgrundtief, sagte aber nichts weiter. Es tat unheimlich gut, dass
Seto jetzt bei ihm war, das konnte er nicht verhehlen. Auf ihn konnte man sich
einfach immer verlassen, wenn man ihn brauchte. Und dass er, bedingt durch seine
eigenen Gefühle für seinen Stiefbruder, nur zu gut verstehen konnte, wie er
selbst sich gerade fühlte, war ein zusätzlicher Vorteil, fand Yami. Auch wenn
es sich im Moment nicht wirklich wie ein Vorteil anfühlt, ging es ihm durch den
Kopf, aber er sprach diesen Gedankengang nicht laut aus. Aber das, machte ein
kurzer Blick in Setos Gesicht ihm klar, war auch gar nicht nötig. Seto verstand
ihn auch so.



                    Kapitel 36: Erinnerungen und Gespräche
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Ryuuji, der nach dem Abgang seiner beiden Stiefbrüder eigentlich auch gerade
wieder hochgehen wollte – er wollte sich noch ein bisschen für den
bevorstehenden Besuch seines besten Freundes wappnen –, hielt inne, als sein
Stiefvater sich räusperte. "Du wolltest doch das Musikzimmer sehen, Ryuuji",
erinnerte Gozaburo ihn an etwas, worüber sie am vergangenen Tag unter anderem
auch gesprochen hatten, und Ryuuji nickte langsam. Eigentlich, sinnierte er, war
das genau die Art von Ablenkung, die er jetzt brauchte. Gozaburo hatte ihm
erzählt, dass seine Frau ebenfalls Klavier gespielt hatte, aber dass das
Musikzimmer seit ihrem Tod nicht mehr genutzt wurde. Und er hatte, sehr zu
Ryuujis Erstaunen, angeboten, dass er es gerne nutzen konnte, wenn er wollte.
Und das wollte er definitiv. 

"Dann lass uns nach oben gehen." Gozaburo erhob sich und hauchte seiner Frau
noch eben einen Kuss auf die Wange. Ryuuji tat es ihm gleich und schloss sich
ihm dann auf dem Weg nach oben an. Sie schlugen jedoch nicht den Weg zum dem
Flügel der Villa ein, in dem ihre Schlafzimmer lagen, sondern gingen in die
entgegengesetzte Richtung. Am Ende des Flurs schließlich blieb Gozaburo stehen,
schloss die vor ihm liegende Tür auf und trat dann einen Schritt zur Seite,
damit sein Stiefsohn hineingehen und sich umsehen konnte. 

Und auch er selbst, der das Musikzimmer seit Jahren nicht mehr von innen gesehen
hatte, trat nach kaum merklichem Zögern ein. Der Raum sah noch ganz genauso
aus, wie er ihn in Erinnerung gehabt hatte. Ayane, seine erste Frau, hatte
eigentlich jeden Tag wenigstens eine Stunde hier verbracht, oft auch mehr. Fast
meinte Gozaburo, wieder ihr lächelndes Gesicht vor sich zu sehen und ihr
flüssiges Spiel zu hören, aber er schüttelte die Erinnerungen hastig ab.
Jetzt war wirklich nicht der richtige Zeitpunkt für so etwas. 

"Das Klavier wird immer noch regelmäßig gestimmt." Und zwar immer dann, wenn
er selbst nicht zu Hause war. Gozaburo unterdrückte ein Seufzen. Bis zum Vortag
hatte er es tatsächlich geschafft, die Existenz dieses Raumes vollständig zu
verdrängen. Erst als Ryuuji ihm irgendwann während ihres Gesprächs beiläufig
erzählt hatte, dass er bereits als Kind von seinem Patenonkel das
Klavierspielen gelernt hatte, hatte Gozaburo sich wieder daran erinnert, dass
seine erste Frau das Klavierspielen ebenfalls sehr geliebt hatte. Wie oft hatte
Ayane ihm, Seto und Mokuba früher etwas vorgespielt? Und wie sehr hatte
besonders Mokuba es als kleiner Junge geliebt, ihr zuzuhören? Wie oft war er
selbst aus der Firma nach Hause gekommen und hatte seinen Jüngsten schlafend
eingerollt auf dem Sessel gefunden, der neben dem Klavier stand, ins Reich der
Träume gezogen vom Spiel seiner Mutter? 

"Ist das auch wirklich okay für dich?", riss Ryuujis Stimme Gozaburo wieder aus
seinen Erinnerungen. Auf den Zügen des Jungen lag ein skeptischer Ausdruck, der
Gozaburo dazu veranlasste, die Vergangenheit endgültig energisch beiseite zu
schieben und zu nicken. "Wenn es nicht in Ordnung wäre, dann hätte ich dir
nicht angeboten, dass du hier spielen kannst", erwiderte er und lächelte etwas
wehmütig. "Ich bin sicher, Ayane wäre überglücklich zu wissen, dass sich
doch endlich wieder jemand ihrem Klavier widmet. Sie hat früher oft für uns
gespielt." Und er selbst hatte es geliebt, ihr zuzuhören. Aber das gehörte
jetzt nicht hierher. 

"Seto hat als Kind hin und wieder auch etwas gespielt, um seiner Mutter eine
Freude zu machen, aber Schach war schon immer mehr seine Leidenschaft als das
Klavier", erinnerte Gozaburo sich dennoch mit einem weiteren wehmütigen
Lächeln. "Ayane hat immer gehofft, dass Mokuba vielleicht ihr Talent und ihre
Liebe für Musik geerbt hätte, aber nach ihrem Tod …" Mokuba hatte immer
schon zu weinen begonnen, wenn er Klaviermusik gehört hatte, wohl weil ihn das
an seine Mutter erinnert hatte. "Jedenfalls habe ich das Musikzimmer irgendwann
abgeschlossen", fuhr Gozaburo fort, ohne die genauen Gründe dafür näher zu
erläutern, und Ryuuji nahm die Informationen mit einem leichten Nicken zur
Kenntnis. Er erwähnte jedoch nicht, dass er seinen Stiefvater nur zu gut
verstehen konnte. Immerhin war das auch eins der Themen gewesen, über das
Gozaburo und er sich erst gestern sehr ausführlich unterhalten hatten. 

Ryuuji zögerte noch einen Moment, dann trat er zum Klavier und strich
andächtig mit den Fingerspitzen über die Tasten. "Willst du bleiben und ein
bisschen zuhören?", bot er leise an, ohne seinen Stiefvater anzusehen, doch
Gozaburo schüttelte sacht den Kopf. "Ich fürchte, das wäre heute zu viel des
Guten", erwiderte er und wieder nickte Ryuuji. Er konnte nur zu gut
nachempfinden, wie es für seinen Stiefvater sein musste, zum ersten Mal seit
Jahren wieder mit all den Erinnerungen konfrontiert zu werden, die er sich
selbst wohl bisher weitestgehend verboten hatte. Immerhin war es ihm selbst ja
in der letzten Woche nicht anders gegangen. Auch er hatte mit seinen
Erinnerungen zu kämpfen gehabt. Und auch wenn diese Erinnerungen wohl eher mehr
und nicht weniger werden würden, wenn er sich ans Klavier setzte, so wollte er
trotzdem nicht darauf verzichten. Er hatte schon immer gerne gespielt. Es war
zwar seltsam, dass Max jetzt nicht wie sonst bei ihm war, wenn er spielte, aber
Ryuuji schüttelte diesen Gedanken schnell wieder ab. 

"Ich sage dir dann später Bescheid, wenn es Zeit zum Mittagessen ist." Mit
diesen Worten nickte Gozaburo seinem Stiefsohn noch einmal zu und ließ ihn dann
alleine. Und sobald er die Tür des Musikzimmers hinter sich geschlossen hatte
und die ersten, noch etwas zögerlichen Töne hörte, die Ryuuji dem Instrument
entlockte, das seine erste Frau so sehr geliebt hatte, seufzte Gozaburo tonlos
und schloss für einen Moment die Augen. Es war unglaublich schwer, all die
Erinnerungen nicht zu übermächtig werden zu lassen. Aber er hatte ja zum
Glück jahrelange Übung darin, sich nichts von seinem inneren Aufruhr anmerken
zu lassen.

oOo

Ryuuji wartete kurz ab, bis sein Stiefvater die Tür hinter sich zugezogen
hatte. Dann nahm er auf dem Klavierschemel Platz, legte seine Hände auf die
Tasten und begann erst zaghaft, dann immer sicherer zu spielen. Den
Notenblättern, die noch so dort lagen, wie Ayane-san, die eigentliche
Besitzerin des Klaviers, sie offenbar hinterlassen hatte, schenkte er zumindest
anfangs keine Beachtung. Nachdem er sich jedoch etwas eingespielt hatte, hielt
er inne, zog er neugierig die Noten näher und blätterte sie durch. Die meisten
Stücke kannte er, seit er ein Kind gewesen war, und unwillkürlich lächelte er
bei der Erinnerung an die vielen Übungsstunden, die er damals mit Max verbracht
hatte. Es sah ganz so aus, als hätte Ayane-san in Bezug auf klassische Musik
den gleichen Geschmack gehabt wie sein Patenonkel.

Ich hoffe wirklich, es stört sie nicht, dass ich jetzt hier sitze und ihre
Noten nutze, ging es Ryuuji durch den Kopf, ehe er eines der Notenblätter zur
Hand nahm und es so aufstellte, dass er die Noten gut würde lesen können. Da
es gleich obenauf gelegen hatte, vermutete er einfach mal, dass Ayane-san dieses
Stück besonders oft gespielt hatte. Das war allerdings etwas, was er selbst nur
zu gut nachvollziehen konnte. Immerhin hatte er selbst wegen genau dieses
Stücks Max angebettelt, ihm Klavierspielen beizubringen, daran erinnerte er
sich noch sehr gut. Und ebenso gut erinnerte er sich an die Engelsgeduld, die
sein Patenonkel bewiesen hatte, und an den Triumph, den er selbst gefühlt
hatte, als es ihm zum ersten Mal gelungen war, das Stück fehlerfrei und ganz
alleine zu spielen. Und er erinnerte sich auch noch an den Stolz in den
Gesichtern seiner Eltern, als er ihnen seine neu erlernten Fähigkeiten zum
allerersten Mal vorgeführt hatte. 

Ich bin Gozaburo echt was schuldig dafür, dass er mich hier spielen lässt. Das
war sicher nicht leicht für ihn. War ja nicht zu übersehen, sinnierte Ryuuji,
legte seine Finger wieder auf die Tasten und begann erneut zu spielen. Und
irgendwann schloss er die Augen und ließ sich einfach nur von der Musik tragen
und in ihren Bann ziehen – ganz genau so, wie er es früher schon getan hatte,
wenn er bei Max zu Hause am Klavier gesessen hatte. Und wie jedes Mal vergaß er
auch jetzt alles um sich herum und merkte überhaupt nicht mehr, wie die Zeit
verging.

oOo

Mokuba, der den Großteil des Vormittags auf seinem Zimmer verbracht hatte,
machte sich auf den Weg nach unten, nachdem ein Blick auf die Uhr ihm verraten
hatte, dass es in einer guten halben Stunde Zeit zum Essen war. Er war jedoch
reichlich verwundert, als er unten im Wohnzimmer nur auf seinen Vater und seine
Stiefmutter traf. Weder von Seto noch von Ryuuji war etwas zu hören oder gar zu
sehen. Fragend blickte Mokuba seine Eltern an. "Wo sind denn Seto und Ryuuji?",
erkundigte er sich und sein Vater nickte nach oben. 

"Seto ist zu Yami-kun gefahren und wird wohl erst später wiederkommen",
darüber hatte Isono ihn umgehend informiert, sobald er wieder zurückgekehrt
war, "und Ryuuji ist oben im Musikzimmer." Diese Information ließ Mokubas Augen
groß werden. Das Musikzimmer? Aber das war doch schon seit Jahren
abgeschlossen! Auch wenn er selbst sich nicht mehr wirklich daran erinnerte,
warum das der Fall war, wusste Mokuba doch ganz genau, dass es so war. Und jetzt
hatte sein Vater es wieder aufgeschlossen? Für Ryuuji? Spielte er etwa Klavier?
Mokuba wusste aus den Erzählungen seines Bruders noch, dass ihre Mutter das
früher auch immer getan hatte, aber er selbst hatte keinerlei Erinnerung mehr
daran, wie sehr er das als Kind gemocht hatte. Trotzdem verschaffte ihm diese
Information ein seltsames Gefühl in der Magengegend. 

"Wir sollten ihm wohl langsam Bescheid sagen, dass es bald Essen gibt", drang
Yukikos leise Stimme in Mokubas Gedanken. Bevor sie jedoch aufstehen und nach
oben gehen konnte, winkte der Fünfzehnjährige auch schon ab. "Ich hole ihn!",
verkündete er und sprintete wieder nach oben. Dort angekommen verlangsamten
sich seine Schritte jedoch ohne sein bewusstes Zutun. Diesen Flügel der Villa
hatte er schon seit Jahren nicht mehr betreten. Und mit jedem weiteren Schritt
begann sein Herz mehr zu rasen und seine Handflächen wurden feucht – eine
Reaktion, die Mokuba sich nicht erklären konnte. Was war denn jetzt plötzlich
los mit ihm? Der Fünfzehnjährige verstand sich selbst nicht so recht. 

Leises Klavierspiel, das aus dem Raum am Ende des Flurs an seine Ohren drang,
ließ Mokuba hart schlucken. Irgendetwas war da – etwas, an das er lange nicht
mehr gedacht hatte und das er auch jetzt nicht so recht greifen konnte –, aber
er wusste nicht, was es war. Er wusste, nur, dass es ihn nervös machte, hier zu
stehen – so nervös, dass seine Finger unbewusst mit dem Saum seines Shirts zu
spielen begannen. Als er das bemerkte, stoppte Mokuba sich selbst und atmete
betont tief durch, bevor er auch noch die letzten paar Schritte überwand und
zaghaft an die Tür des Musikzimmers klopfte.

Dieses Klopfen brachte jedoch keinerlei Reaktion und so schluckte Mokuba erneut,
legte eine Hand auf die Klinke und drückte diese mit zitternden Fingern langsam
herunter. Und sobald er die Tür öffnete, wurde das Klavierspiel auch gleich
lauter und deutlicher hörbar, was im selben Atemzug sein Herzklopfen nur noch
mehr steigerte. Deshalb gelang es ihm auch nicht, Ryuuji sofort anzusprechen und
an das Mittagessen zu erinnern. Stattdessen blieb er in der offenen Tür stehen
und beobachtete stumm, wie die Finger seines Stiefbruders mit einer Sicherheit,
die von viel Übung zeugte, über die Tasten flogen und diesen Töne entlockten,
die eine Seite in Mokuba zum Klingen brachten, die er nicht so recht einzuordnen
wusste. Er wusste nur, dass es ihn unglaublich aufwühlte, einfach nur hier zu
stehen und Ryuujis flüssigem Spiel zuzuhören. Und dass Ryuuji leise sang,
machte es auch nicht besser. Mokuba hatte das Gefühl, als hätte er das alles
schon mal so ähnlich erlebt, aber er hatte keine Ahnung, woher dieses Gefühl
rührte. 

"Close your eyes, my pretty child. Though the night is dark and the wind is
wild. I will stand beside your bed. Tonight there is nothing you need fear or
dread. You can sleep now. Go to sleep. Rain falls and the windows weep. I'm
standing by to sing a lullaby …" Ryuujis Augen waren geschlossen und er schien
in keinster Weise zu bemerken, dass er nicht mehr alleine war. "Close your eyes
my sister fair. Though the snow is falling and the trees are bare. And I will
hold you by the hand. Tonight there is nothing you need try to understand. You
can sleep now. Go to sleep. The daytime's dyin' and the nighttime's so deep. I'm
standing by to sing a lullaby. Close your eyes my mother wise. When the waves
are angry and the north train cries. I stop those ghosts outside your door.
Mama, don't worry 'bout those ghosts no more. You can sleep now. Go to sleep.
Tomorrow comes but it will keep. I'm standing by to sing a lullaby. Another
lullaby. Another lullaby …"

Erst als die letzten Töne verklungen waren und er seine Augen wieder öffnete,
fiel Ryuuji auf, dass er inzwischen nicht mehr alleine war. Etwas verlegen fuhr
er sich durch die Haare, ehe er Mokuba mit fragend schiefgelegtem Kopf ansah.
Der Junge sah ihn an, als hätte er einen Geist gesehen. Ob es ihn, fragte
Ryuuji sich unwillkürlich, vielleicht störte, dass er jetzt  auf dem Platz
saß, der früher einmal seiner Mutter gehört hatte? Sicher, Gozaburo hatte ihm
erlaubt, sich hier aufzuhalten und Klavier zu spielen, aber er hatte das wohl
kaum vorher mit Seto oder Mokuba abgesprochen. Immerhin war das Thema am
Vorabend im Wohnzimmer nicht zur Sprache gekommen. Und heute Morgen waren die
beiden ja nach dem Frühstück direkt verschwunden. Kein Wunder also, dass
Mokuba mehr als überrascht davon war, ihn hier vorzufinden.

"Mokuba? Alles okay mit dir?" Die besorgte Frage seines Stiefbruders riss den
Angesprochenen wieder aus seiner Starre. "Was? Ähm … ja, alles bestens",
nuschelte er beschämt und bemühte sich, die seltsame Beklemmung
abzuschütteln, die ihn immer noch nicht loslassen wollte. "Es ist nur … Das
Essen ist bald fertig und unsere Eltern wollten, dass ich dich hole", erklärte
er sein Hiersein und zupfte verlegen an seinem Shirtsaum herum. "Ich … ich
wusste ja gar nicht, dass du Klavier spielen kannst", murmelte er mit belegter
Stimme und atmete unwillkürlich auf, als Ryuuji sich ihm ganz zuwandte und
damit dem Klavier den Rücken kehrte. Aus einem Grund, der sich ihm selbst nicht
so recht erschließen wollte, war ihm das wesentlich angenehmer.

"Das hat mir mein Patenonkel beigebracht, als ich noch klein war. Ich hab deinem
Vater gestern davon erzählt und er hat mir angeboten, dass ich hier ein
bisschen üben kann, wenn ich Lust dazu habe." Was, in Anbetracht von Mokubas
Gesichtsausdruck, der irgendwo zwischen panisch und verwirrt schwankte, offenbar
keine so gute Idee gewesen war. Aber woher hätte er das wissen sollen? Jetzt
war es jedenfalls zu spät, um das Ganze ungeschehen zu machen. 

"D-Den Song gerade auch?", wollte Mokuba leise wissen und Ryuuji zog fragend
eine Braue hoch, nickte aber dennoch. "Ja, den hab ich auch von Max gelernt.
›Another lullaby‹. Ist von Art Garfunkel. Einer von Max' Lieblingssängern",
erklärte er und erhob sich. Wenn ihre Eltern mit dem Essen auf sie warteten,
dann sollten sie sie vielleicht nicht unnötig lange warten lassen. Und
außerdem sah Mokuba auch so aus, als wünschte er sich im Moment ganz, ganz
weit weg von hier. 

Tatsächlich seufzte Mokuba erleichtert auf, als Ryuuji gemeinsam mit ihm das
Musikzimmer wieder verließ und die Tür hinter sich zuzog. Er hatte keine
Ahnung, was gerade mit ihm los war, aber er war unsagbar froh, als das Klavier
aus seinem Blickfeld verschwand. Allerdings war ihm trotz allem nicht entgangen,
wie viel Spaß das Spielen seinem Stiefbruder offenbar gemacht hatte, und so
hatte er auch ein wenig ein schlechtes Gewissen. Er hatte nämlich durchaus
mitbekommen, dass sein Unbehagen von Ryuuji nicht unbemerkt geblieben war. Ein
bisschen peinlich war ihm das ja schon, aber das konnte er jetzt nicht mehr
ändern. 

Und eigentlich, erinnerte Mokuba sich selbst, hatte er sich ja auch aus einem
vollkommen anderen Grund erboten, hochzugehen und Ryuuji zum Essen zu holen.
Immerhin gab es da etwas, das er ihm besser noch erzählen sollte. Schließlich
betraf das Ganze ja nicht nur seine eigene Nachmittagsplanung, sondern auch
Ryuujis. "Du hast doch für nachher auch Bakura eingeladen, oder?", erkundigte
er sich daher und Ryuuji, den der Themenwechsel einigermaßen überraschte,
blinzelte irritiert, ehe er nickte. "Ja, hab ich. Kats und er kommen am
Nachmittag irgendwann her." Dass sein bester Freund ihm dann wahrscheinlich
gehörig die Leviten lesen würde, ließ Ryuuji lieber ungesagt. Damit musste
der Kleine sich nun wirklich nicht belasten. 

"Das ist gut. Ich hab nämlich heute Morgen nach dem Frühstück bei Ryou
angerufen und ihn für heute zum Lernen eingeladen. Allerdings hab ich mit
seinem Vater gesprochen, also hab ich natürlich nicht erzählt, dass Bakura
auch hier sein wird. Kinoshita-san will das ja schließlich nicht, aber Ryou
hängt doch so an Bakura. Und ich dachte mir, die beiden freuen sich bestimmt,
wenn sie sich endlich mal wiedersehen können, ohne Angst haben zu müssen, dass
ihr Vater das spitzkriegt." Mokuba wirkte verlegen und Ryuuji kam nicht umhin zu
schmunzeln. 

"Du bist wirklich ein toller Freund, Mokuba. Ryou kann sich glücklich
schätzen. Ich bin sicher, er wird sich riesig darüber freuen. Und er wird dir
bestimmt sehr dankbar sein." Und Bakura würde sich ganz sicher auch freuen,
auch wenn er sich das wohl nicht unbedingt anmerken lassen würde. Ryuuji
wuschelte Mokuba, der ihn hoffnungsvoll ansah, kurz durch die Haare und drückte
ihn dann einmal an sich. "Du bist mir nicht böse?", versicherte der
Fünfzehnjährige sich und Ryuuji schüttelte den Kopf. "Warum denn? Dafür
gibt's doch gar keinen Grund. Wenn ich selbst dran gedacht hätte, hätte ich
dich sogar gebeten, Ryou einzuladen. War ja bei eurer Klassenfahrt nicht zu
übersehen, wie sehr er sich gefreut hat, was von seinem großen Bruder zu
hören."

Bei der Erwähnung der Klassenfahrt zuckte Mokuba kurz zusammen, aber Ryuuji
tat, als bemerke er nichts davon. Für ihn war offensichtlich, dass Mokuba Ryou
diese kleine Freude hauptsächlich deshalb machen wollte, weil er sich immer
noch nicht sicher war bezüglich seiner eigenen Gefühle für seinen
weißhaarigen Freund, aber er brachte das absichtlich nicht zur Sprache.
Immerhin würde das Mokuba wohl kaum helfen, klarer zu sehen. Ob er für Ryou
wirklich nur Freundschaft empfand oder vielleicht doch mehr würde die Zukunft
zeigen müssen. Und Ryou, davon war Ryuuji überzeugt, würde Mokuba ganz
bestimmt so viel Zeit lassen, wie er brauchte, um sich seiner Gefühle auch
wirklich ganz sicher zu sein. 

Mokubas Wangen röteten sich bei der Erinnerung an die Klassenfahrt und das, was
am letzten Tag dort im Aquarium passiert war. Aus dem Augenwinkel blickte er zu
seinem Stiefbruder, der noch immer einen Arm um seine Schultern geschlungen
hatte, aber entweder sah Ryuuji die Röte tatsächlich nicht oder er ging
einfach darüber hinweg. Was es auch war, Mokuba war ihm dankbar dafür. Diese
ganze Sache beschäftigte ihn auch so schon genug. Es war angenehm, das jetzt
nicht auch noch zerreden zu müssen. 

Gemeinsam betraten die beiden das Esszimmer, setzten sich auf ihre Plätze und
ließen es sich schmecken. Und erst jetzt fiel Mokuba etwas auf, was er bis eben
gar nicht bemerkt hatte. Bisher war er in Ryuujis Nähe immer wahnsinnig nervös
gewesen und hatte heftiges Herzklopfen gehabt. Gerade eben allerdings war das
ganz und gar nicht der Fall gewesen. Und wenn er es so genau betrachtete, dann
war es schon gestern, als er Ryuuji wieder zu Hause hatte begrüßen können,
nicht mehr so gewesen. Ja, sicher, er freute sich immer noch, wenn Ryuuji in der
Nähe war oder ihn in den Arm nahm, aber inzwischen genoss er die Umarmungen
einfach nur noch, ohne dass er deshalb in völliges Gefühlschaos stürzte. 

Ob, sinnierte Mokuba kauend, das vielleicht irgendwie daran lag, dass er sich
inzwischen auch wieder sehr viel besser mit Seto verstand? Sein großer Bruder
war in der letzten Woche wirklich an jedem Abend für ihn da gewesen, hatte
meistens noch eine gefühlte Ewigkeit lang mit ihm geredet und ihn nicht mehr
länger wie ein unmündiges Kind behandelt, wie er das vor der Hochzeit so oft
getan hatte, sondern vielmehr wie einen gleichwertigen Menschen. Wie jemanden,
den er tatsächlich ernst nehmen und mit dem er sich auch richtig austauschen
konnte. 

Seto und er hatten wirklich sehr viel Zeit miteinander verbracht und dadurch
eine Menge von dem, was sie im Leben des jeweils anderen verpasst hatten, wieder
aufgeholt. Ob es wohl das gewesen war, fragte Mokuba sich, was ihm und
vielleicht auch ein klitzekleines bisschen seinem großen Bruder gefehlt hatte?
Ist ja auch egal. Wichtig war ja eigentlich nur, dass zwischen ihnen jetzt
wieder alles in Ordnung war. Er hatte endlich seinen großen Bruder wieder, der
für ihn früher schon seine wichtigste Bezugsperson gewesen war und zu dem er
immer aufgesehen hatte. 

So in seine Gedanken verstrickt bemerkte Mokuba kaum, dass sich das Essen dem
Ende zuneigte. Erst als Isono-san im Esszimmer erschien, sich mit einem leisen
Räuspern bemerkbar machte und dann mitteilte, dass "Ryuuji-sans Besuch" soeben
eingetroffen war, warf Mokuba einen Blick auf seine Uhr und stand hastig auf, um
Isono-san abzufangen, bevor er wieder gehen konnte. Immerhin hatte er
Kinoshita-san versprochen, dass Ryou abgeholt werden würde. Aber es war wohl am
besten, wenn er mitfuhr, also hielt er Isono-san auf und bat diesen, mit ihm
eben kurz bei Ryou zu Hause vorbeizufahren. Dabei achtete er allerdings
sorgfältig darauf, dass weder Katsuya noch Bakura etwas von seinem Plan
mitbekamen. Immerhin sollte das ja eine Überraschung sein – nicht nur für
Ryou, sondern auch für Ryous großen Bruder. 

Während Mokuba sich anschickte, gemeinsam mit Isono-san bei Ryou vorbeizufahren
und ihn abzuholen, stand Ryuuji ebenfalls vom Tisch auf und ging in den Flur, um
Katsuya und Bakura in Empfang zu nehmen. Der Weißhaarige wirkte grimmig wie
immer, aber Katsuya schien sich über Nacht zumindest wieder ein bisschen
beruhigt zu haben. Aber vielleicht, sinnierte Ryuuji, war das auch nur die Ruhe
vor dem Sturm. Da konnte man bei dem Blondschopf nie so ganz sicher sein. Aber
er hatte ja selbst angeboten, dass Katsuya ihm heute den Kopf abreißen durfte,
also machte er sich sicherheitshalber lieber auf alles gefasst. 

"Es ist echt ein ganz schönes Scheißwetter", grollte der Blonde gerade, kickte
seine Schuhe von den Füßen und schüttelte sich dann ein wenig. Sie hatten
zwar beide Regenjacken getragen, aber so ganz spurlos war der Weltuntergang, der
da draußen herrschte, trotzdem nicht an Bakura und ihm vorbeigegangen. Nur gut,
dass sie den Bus genommen hatten und nicht den ganzen Weg hierher gelaufen
waren, wie sie es eigentlich geplant gehabt hatten. Dann wären sie nämlich
unter Garantie inzwischen komplett aufgeweicht. 

"Lasst uns nach oben gehen. Da hab ich Handtücher", schlug Ryuuji vor und
bedeutete den beiden, ihm zu folgen. Katsuya schloss auch gleich zu ihm auf.
Bakura hingegen sah sich erst kurz misstrauisch um, ehe er sich ebenfalls in
Bewegung setzte. Auf dem ganzen Weg nach oben ließ der Blondschopf seinen
besten Freund nicht aus den Augen. Gestern hatte Ryuuji noch etwas mitgenommen
gewirkt, aber heute machte er einen recht gut gelaunten Eindruck auf ihn. Gut,
das mochte täuschen – Katsuya kannte das Pokerface seines besten Freundes nur
zu gut –, aber das würde er schon noch aus ihm rauskitzeln. Dafür war er
schließlich hergekommen: Um Ryuuji zu trösten und ihm eine ordentliche
Kopfnuss zu verpassen. Was allerdings die Reihenfolge betraf, in der er diese
Dinge erledigen würde, hatte er sich noch nicht festgelegt; da war er flexibel.


Sämtliche Gedanken, die in diese Richtung gingen, wurden jedoch erst mal
beiseitegeschoben, als sie endlich Ryuujis Zimmer erreichten. "Das ist ja
doppelt so groß wie dein altes Zimmer!", staunte Katsuya mit offenem Mund und
Ryuuji schmunzelte, während er kurz im angrenzenden Badezimmer nach
Handtüchern kramte, mit denen seine Gäste sich ein wenig abtrocknen konnten.
"Kommt ungefähr hin, ja", stimmte er seinem besten Freund zu und warf diesem
das Handtuch der Einfachheit halber über den Kopf, ehe er das zweite Handtuch
an Bakura weiterreichte. 

"Hey!", beschwerte Katsuya sich unter dem Handtuch heraus und zog es sich vom
Kopf, doch die weitere Beschwerde, die er noch hatte loswerden wollen, blieb
unausgesprochen, als er seinen besten Freund lachen hörte. Nach allem, was in
der letzten Woche gewesen war, hatte er Vieles erwartet, aber ganz bestimmt
nicht das. Als jedoch auch Bakura breit zu grinsen begann, fuhr der Blondschopf
zu ihm herum und funkelte ihn giftig an. "Was ist so lustig?", wollte er wissen
und Bakura schob ihn kommentarlos ins Bad, dessen Tür Ryuuji offen gelassen
hatte, und dort vor den Spiegel. Und als Katsuya die schicke neue Frisur, die
seine Handtuchaktion ihm verpasst hatte, sah, konnte er zumindest ansatzweise
verstehen, worüber seine beiden Freunde sich so amüsierten. 

"Nicht witzig!", beschwerte er sich trotzdem und Ryuuji ließ sich noch immer
lachend auf sein Bett fallen. "Oh doch!", prustete er, sich den Bauch haltend.
"Und wie!" Katsuya streckte ihm die Zunge heraus, aber das konnte die Heiterkeit
seines besten Freundes auch nicht stoppen. Grummelnd rubbelte der Blondschopf
seine Haare endlich trocken. Sobald er damit fertig war, legte er das Handtuch
der Einfachheit halber auf das Waschbecken und kehrte in das Zimmer zurück.
Dort ließ er sich ebenfalls auf das Bett fallen, zog die Beine an und musterte
seinen besten Freund dann sehr eindringlich. 

Unter dem ungewohnt ernsten Blick beruhigte Ryuuji sich recht schnell wieder.
"Tut mir leid, dass ich dir nicht selbst Bescheid gesagt hab wegen Dad. Und dass
ich mich nicht früher bei dir gemeldet hab", kam er sämtlichen Vorwürfen, die
der Blondschopf möglicherweise auf der Zunge liegen hatte, zuvor. Jedenfalls
hoffte er das, aber Katsuyas immer noch reichlich angefressener Gesichtsausdruck
machte deutlich, dass er offenbar noch nicht ganz bereit war, ihm zu verzeihen.


"Das versteh ich ja alles." Das tat er inzwischen sogar wirklich; Bakura hatte
ihm in der letzten Woche in seiner üblichen charmanten Art und Weise ins
Gewissen geredet und ihm klar gemacht, dass Ryuuji wohl einfach erst mal selbst
mit der ganzen Sache hatte fertig werden müssen. Und auch wenn er selbst gerne
für den Schwarzhaarigen da gewesen wäre, so nahm Katsuya ihm inzwischen nicht
mehr übel, dass er sich so abgekapselt hatte. Aber eine Sache gab es trotzdem,
die er seinem besten Freund nicht so einfach vergeben konnte. 

"Aber warum hast du ausgerechnet den Eisklotz zu mir geschickt, um mir zu
erklären, was passiert ist?" Katsuya schaffte es nicht, den Vorwurf ganz aus
seiner Stimme zu halten. Und wenn er ganz ehrlich war, dann wollte er das auch
gar nicht. Ryuuji sollte ruhig wissen, dass er wegen dieser Sache ziemlich
stinkig auf ihn war. Ausgerechnet Kaiba, der blöde Sack, hatte ihm erzählt,
warum genau sein bester Freund eine Weile lang nicht zur Schule kommen würde!
Und das, wo Ryuuji doch ganz genau wusste, wie er selbst zu dem brünetten
Brechreizerreger stand! 

Ryuuji seufzte. "Weil ich wusste, dass er dich am Montag eh sehen würde. Ich
wusste noch nicht, wann ich den Kopf weit genug frei haben würde, um dich
selbst anzurufen", erklärte er dann und warf seinem besten Freund probeweise
ein schiefes Grinsen zu. "War's wirklich so schlimm?", erkundigte er sich, doch
die Antwort kam dieses Mal nicht von Katsuya selbst, sondern von Bakura, der es
sich auf der Couch bequem gemacht hatte, die dem Bett genau gegenüber stand.
Das Handtuch, mit dem er sich die Haare abgetrocknet hatte, hatte er neben sich
auf den Schreibtisch gelegt. 

"Allerdings. Kats hätte Kaiba beinahe die Fresse poliert. Hat nicht viel
gefehlt", mischte er sich in das Gespräch ein und Ryuuji zog fragend eine Braue
hoch. Er hatte zwar durchaus damit gerechnet, dass Katsuya nicht unbedingt
begeistert darauf reagiert hatte, ausgerechnet von Seto über den Tod seines
Vaters informiert zu werden, aber das hatte er dann doch nicht erwartet. "Warum
das?", hakte er nach und Bakura warf einen kurzen Blick zu Katsuya, der trotzig
die Arme vor der Brust verschränkte, ehe er Ryuuji wieder ansah.

"Kats war der Meinung, sie hätten dich nicht alleine rüber fliegen lassen
sollen. Er ist deswegen ziemlich ausgeflippt und hat ein paar Kommentare
abgelassen, die Kaiba nicht unbedingt gut aufgefasst hat", erklärte er in
Kurzfassung, was passiert war, und Ryuuji schwenkte wieder zu seinem besten
Freund zurück. "Was hast du zu ihm gesagt, Kats?", wollte er bemüht ruhig 
wissen und der Blonde schnaubte. "Nichts, was nicht wahr wäre. Ich hab ihm
bloß an den Kopf geworfen, dass er offenbar aus einer Familie von Eisklötzen
kommt", murrte er und Ryuujis Augen wurden groß. 

"Spinnst du?", fuhr er seinen besten Freund an und dieser plusterte empört die
Wangen auf, aber ehe er etwas erwidern konnte, sprach Ryuuji auch schon weiter.
"Seto und Mokuba haben ihre Mutter verloren, als Seto sieben und Mokuba vier
Jahre alt waren. Er weiß genau wie du und ich, wie sich das anfühlt. Und sein
Vater auch. Das war echt unter der Gürtellinie, Kats", teilte er dem Blonden
mit und diesem entfuhr statt der gepfefferten Antwort, die er seinem besten
Freund hatte geben wollen, nur ein ersticktes Krächzen, das in einem "Oh
Scheiße!" mündete. 

Das war definitiv etwas, das er nicht über den Eisklotz gewusst hatte! Sicher,
rein logisch betrachtet war klar gewesen, dass Kaibas Vater bis zur Hochzeit mit
Ryuujis Mutter alleinstehend gewesen sein musste – immerhin hätte er
Yukiko-san sonst ja wohl kaum heiraten können –, aber er war bis eben immer
davon ausgegangen, dass ihm seine erste Frau weggelaufen war und die Scheidung
eingereicht hatte, einfach weil sie keine Lust mehr auf den Eisklotz und den
Rest der Familie gehabt hatte. Jetzt zu erfahren, dass seine persönliche
Nemesis praktisch ebenso ohne Mutter aufgewachsen war wie er selbst, weil seine
Mutter ebenso tot war wie seine eigene, zog Katsuya förmlich den Boden unter
den Füßen weg. 

Und nach allem, was er selbst Kaiba am Montag an den Kopf geworfen hatte, hatte
der Eisklotz sich gestern trotzdem dazu überwunden, Bakura und ihn hierher in
sein Zuhause einzuladen, damit er für Ryuuji da sein konnte. Verdammt, er hatte
dem blöden Mistkerl tatsächlich Unrecht getan! Gut, das änderte nichts daran,
dass er den Brünetten immer noch nicht wirklich leiden konnte, aber trotzdem
regte sich Katsuyas schlechtes Gewissen. 

"Seto ist kein schlechter Mensch, Kats. Und Gozaburo auch nicht. Ganz im
Gegenteil." Ryuuji seufzte und schüttelte die Gedanken an das Gespräch, das er
gestern noch mit seinem Stiefvater geführt hatte, wieder ab. "Und wenn ich
gewusst hätte, dass du so reagierst, hätte ich dich am Sonntag doch noch
selbst angerufen." Oder zumindest hätte er es versucht. Ganz sicher hatten
Katsuyas Worte Seto ziemlich getroffen, auch wenn er sich das wahrscheinlich vor
dem Blondschopf nicht hatte anmerken lassen. Aber Ryuuji hatte in der Zeit, die
er Seto inzwischen kannte, festgestellt, dass ihm seine Familie sehr, sehr
wichtig war. 

Also, nahm Ryuuji sich vor, würde er sich später bei Seto dafür
entschuldigen, dass Katsuya ihn so attackiert hatte, obwohl er ihm, Ryuuji, nur
einen Gefallen hatte tun wollen. Kein Wunder, dass Seto jetzt nicht hier ist,
sinnierte Ryuuji und unterdrückte ein weiteres Seufzen. Gozaburo hatte Mokuba
und ihm beim Essen mitgeteilt, dass Seto spontan zu seinem besten Freund
gefahren war und noch nicht klar war, wann er zurückkommen würde. Und Ryuuji
konnte die Vermutung nicht abschütteln, dass seine Gäste höchstwahrscheinlich
einen nicht unbedingt kleinen Teil zu Setos Entscheidung, den heutigen
Nachmittag nicht zu Hause zu verbringen, beigetragen hatten. Aber das war etwas,
worüber er sich später auch noch Gedanken machen konnte. Jetzt hatte er erst
mal andere Dinge zu tun.



                          Kapitel 37: Entscheidungen
                          --------------------------


Ryou, der schon den ganzen Vormittag, nachdem sein Vater ihn über Mokubas Anruf
und die dadurch äußerst kurzfristig geänderte Tagesplanung informiert hatte,
wie auf heißen Kohlen in seinem Zimmer saß, schreckte auf, als er die Schritte
seines Vaters im Flur hörte. Im gleichen Atemzug verfluchte er sich selbst
dafür, dass er seine Nervosität einfach nicht unter Kontrolle bekam. Aber,
sinnierte er, nach dieser unerwarteten Überraschung musste ihm das wohl
verziehen werden. Immerhin wusste er im Gegensatz zu seinem Vater ganz genau,
dass Mokuba kein schlechter Schüler in Geschichte war. Es war also, wenigstens
für ihn selbst, absolut offensichtlich, dass Mokubas Anruf am Morgen nur ein
Vorwand gewesen war, um seinem Vater die Erlaubnis abzuluchsen, dass er heute
das Haus würde verlassen dürfen. 

Aber was in aller Welt bezweckte Mokuba damit? Ryou wusste es nicht und genau
das war es, was ihn halb in den Wahnsinn trieb. Hatte Mokuba vielleicht jetzt
endlich eine Entscheidung getroffen, wie es mit ihnen beiden weitergehen sollte?
Oder brauchte er einfach nur jemanden zum Reden, weil er sich immer noch Sorgen
um seinen Stiefbruder machte? Wusste er jetzt vielleicht, wann Ryuuji wieder
nach Hause kommen würde, und brauchte deshalb Trost und Zuspruch? Wollte er
sich ablenken und brauchte dafür Gesellschaft, die eben nicht sein großer
Bruder war? 

Ryou versuchte, nicht weiter darüber nachzudenken, was für einen Grund Mokuba
wohl für seinen Anruf gehabt haben mochte, aber das wollte ihm einfach nicht
gelingen. Der Weißhaarige seufzte abgrundtief. All die Fragen, die er sich
eigentlich nicht stellen und die Gedanken, die er sich gar nicht machen wollte,
würden ihn ganz sicher über kurz oder lang endgültig in den Wahnsinn treiben,
davon war er felsenfest überzeugt. Und er konnte einfach nichts dagegen tun. 

Hauptsache, Vater merkt nichts davon. Das wäre eindeutig das Schlimmste, was
ihm passieren könnte. Wenn sein Vater jemals erfuhr, wie genau seine Gefühle
für Mokuba aussahen, dann … Ryou wusste nicht genau, was sein Vater dann tun
würde, aber er war sich absolut sicher, dass es nichts Gutes sein würde. Ganz
und gar nicht. Sein Vater schätzte immerhin nichts, was sich seiner Kontrolle
entzog. Und er hatte, das wusste Ryou durchaus, sehr genaue Vorstellungen davon,
wie das Leben seines Sohnes – des einzigen, den er noch so bezeichnete; Bakura
›vergaß‹ er regelmäßig – auszusehen hatte. Dass ebendieser Sohn
möglicherweise ganz andere Wünsche und Vorstellungen für seine Zukunft hatte,
interessierte Kinoshita Satoru nicht. 

Angestrengt lauschte Ryou, doch die Schritte seines Vaters kamen zu seiner
Erleichterung nicht näher, sondern entfernten sich wieder. Unwillkürlich
atmete der Fünfzehnjährige auf und schloss die Augen. Drei Jahre noch, rief er
sich zum wiederholten Male in Erinnerung. Drei Jahre lang musste er noch
durchhalten, musste noch der brave Sohn sein, den sein Vater in ihm sehen
wollte. Aber wenn er erst achtzehn war, dann konnte sein Vater ihm endlich nicht
mehr vorschreiben, was er zu sagen, zu tun, zu lassen und zu fühlen hatte. Mit
achtzehn konnte er endlich er selbst sein. Ryou seufzte. Drei Jahre. Manchmal
erschienen ihm diese drei Jahre wie eine unüberwindliche Ewigkeit, aber solche
Gedanken schüttelte er immer schnell wieder ab. Wenn er sich verrückt machte,
dann würde ihm die Zeit nur noch länger vorkommen, das wusste er aus
leidvoller Erfahrung. 

Um sich sowohl von seinen Fragen in Bezug auf Mokubas Anruf als auch von seinen
Zukunftsplänen abzulenken, rappelte Ryou sich von seinem Bett auf und machte
sich daran, sein Geschichtsbuch, Stifte und sein Geschichtsheft
zusammenzupacken. Wenn Mokuba ihm schon eine glaubwürdige Ausrede für seinen
Vater lieferte, dann sollte er selbst besser nichts tun, um dessen Misstrauen zu
wecken. Immerhin brachte die beste Ausrede nur dann etwas, wenn er selbst auch
mitzog. Er war zwar immer noch der schlechteste Lügner der Welt, wenn er aktiv
lügen musste, aber der Lüge – oder vielmehr dem Schwindel – eines Anderen
zuzustimmen war bei weitem nicht so problematisch für ihn. 

Sobald er seine Sachen gepackt hatte, warf Ryou einen Blick auf seine Uhr und
seufzte. Noch knapp zwei Stunden und er hatte absolut nichts mehr zu tun, womit
er sich ablenken konnte. Allerdings wollte er seinem Vater jetzt lieber auch
nicht unter die Augen treten, um nicht zu riskieren, dass dieser doch noch etwas
merkte. Aus diesem Grund kramte Ryou nach kurzem Überlegen sein Englischheft
heraus, das er zu dem Treffen mit Ryuuji mitgenommen hatte. Wie der
Schwarzhaarige ganz richtig vermutet hatte, sinnierte Ryou, während er in dem
Heft blätterte, hatte sein Vater am Abend nach seiner Heimkehr tatsächlich
seinen ›Lernfortschritt‹ kontrolliert. 

Wenn Ryuuji wieder da ist, sollte ich mich bei ihm bedanken. Offenbar, grübelte
Ryou, während er auf Ryuujis Anmerkungen auf den Seiten starrte, ohne
überhaupt etwas von dem Geschriebenen wirklich wahrzunehmen, hatte Ryuuji
seinen Vater gleich auf Anhieb richtig eingeschätzt – und das schon bevor er
auch nur ein einziges Wort mit ihm gewechselt hatte. Wahrscheinlich hat Kura ihm
von Vater erzählt, vermutete er und nickte unbewusst, hielt dann jedoch inne,
als ihm ein anderer Gedanke kam. Oder vielleicht hat Ryuuji auch einfach nur
eine unheimlich gute Menschenkenntnis. Was es auch war, er selbst war Mokubas
Stiefbruder eindeutig eine Menge schuldig. Aber darum, wie er für all das
Wiedergutmachung leisten konnte, würde er nachdenken, wenn er erst mal wusste,
wann genau Ryuuji wieder nach Hause kommen würde. Vorher machte das ohnehin
keinen Sinn. 

Ryou war so in seine Grübeleien vertieft, dass er vor Schreckt beinahe vom Bett
gefallen wäre, als es an seiner Zimmertür klopfte. "J-Ja?", piepste er und
verfluchte sich im gleichen Augenblick selbst dafür, dass ihm seine plötzlich
wiederaufflammende Nervosität so deutlich anzuhören war. "Mokuba-kun ist da,
Ryou", erklang die Stimme seines Vaters aus dem Flur und Ryou beeilte sich,
aufzustehen, seine Tasche zu nehmen und seine Zimmertür zu öffnen, nachdem er
sich mit einem Blick auf seine Uhr versichert hatte, dass er wirklich die
letzten zwei Stunden damit verbracht hatte, Löcher in die Luft zu starren. Wie
peinlich. Tatsächlich stand sein schwarzhaariger Freund bereits mit seinem
Vater im Flur und unterhielt sich mit ihm, lächelte aber gleich in Ryous
Richtung, was Ryou wieder einmal heftiges Herzklopfen bescherte. Da er das
jedoch schon seit einer ganzen Weile gewöhnt war, beachtete er es nicht weiter.


"Noch mal danke, dass Ryou so kurzfristig zum Lernen vorbeikommen darf. Ohne ihn
wäre ich bei der Klausur echt aufgeschmissen." Mokuba bedachte Kinoshita-san
mit einem gewinnenden Lächeln und wandte sich dann zu dessen Sohn um. "Können
wir?", wollte er wissen und Ryou nickte, denn er traute seiner Stimme im Moment
nicht so recht über den Weg. Und auf gar keinen Fall wollte er riskieren, dass
er sich jetzt noch selbst verriet und damit die Pläne, die Mokuba offenbar für
den Nachmittag gemacht hatte, über den Haufen warf. Aus diesem Grund murmelte
er nur eine kurze Verabschiedung in Richtung seines Vaters und verließ dann
gemeinsam mit Mokuba das Haus. 

Draußen vor dem Eingang wartete Isono-san bereits mit aufgespanntem Schirm auf
den jüngeren Sohn seines Arbeitgebers und dessen Freund. So kamen die beiden
Jungen wenigstens größtenteils trocken in die Limousine, obwohl es noch immer
wie aus Kübeln schüttete. Und sobald Ryou es sich in den Polstern bequem
gemacht hatte, grinste Mokuba ihn so breit an, dass sein weißhaariger Freund
irritiert blinzelte. Was war denn jetzt los? 

"Alles in Ordnung, Mokuba?", erkundigte Ryou sich zaghaft und Mokuba nickte
heftig, ohne dass das Grinsen von seinen Lippen weichen wollte. "Mehr als in
Ordnung", antwortete er und versuchte vergebens, nicht allzu sehr
herumzuhibbeln, aber das gelang ihm nicht. "Ryuuji ist seit gestern wieder zu
Hause", platzte er dann erst mal mit einer Entwarnung heraus. Sicher hatte Ryou
vermutet, dass er selbst wieder etwas Trost brauchte, aber das war ja nun ganz
und gar nicht der Grund, aus dem er selbst heute Morgen beim Frühstück den
Plan gefasst hatte, Ryou zu sich einzuladen. 

Ryou entging keineswegs die Erleichterung, die in der Stimme seines Freundes
mitschwang, als er erzählte, dass sein Stiefbruder wieder da war. "Und wie geht
es ihm?", fragte er und Mokubas Grinsen fiel kurz in sich zusammen. "Ganz gut",
gab er zurück. "Jedenfalls definitiv nicht mehr so schlecht wie am letzten
Sonntag." Die Erinnerung daran, wie nutzlos er sich gefühlt hatte, weil er
Ryuuji einfach nicht hatte helfen können, war alles andere als angenehm, also
schob Mokuba sie energisch beiseite. Damit hatte er Ryou und auch Yuugi nun
weiß der Himmel oft genug die Ohren vollgejammert in der letzten Woche. Zeit,
an etwas anderes zu denken.

"Aber deshalb hab ich eigentlich nicht angerufen." Bei diesen Worten kehrte das
Grinsen auf Mokubas Lippen zurück und bekam etwas Schelmisches. Ryou schluckte
hart und hoffte sehr, dass sein schwarzhaariger Freund davon nichts mitbekommen
hatte. Mokuba war manchmal einfach so unglaublich wundervoll, dass er selbst hin
und wieder das Gefühl hatte, irgendwann platzen zu müssen vor lauter
Verliebtheit. 

"Ich hab zu Hause eine Überraschung für dich." Mokuba kicherte, als er die
Neugier in den dunkelbraunen Augen seines weißhaarigen Freundes aufflammen sah.
"Aber ich verrate nichts, bis wir bei mir sind. Meine Lippen sind versiegelt,
also frag gar nicht erst", warnte er Ryou und grinste wieder, als dieser ergeben
seufzte. "Gut, dann werde ich mich wohl gedulden müssen", murmelte er und
Mokuba nickte hektisch. Oh, er freute sich jetzt schon unsäglich auf Ryous
Gesicht, wenn er seine Überraschung zu sehen bekommen würde!

"Musst du. Aber sie wird dir gefallen, das weiß ich. Ganz bestimmt", erwiderte
Mokuba im Brustton der Überzeugung und Ryou verbiss sich ein schwärmerisches
Seufzen. Das, was er sich im Moment wieder ganz besonders stark wünschte,
würde wohl nicht in Erfüllung gehen. Jedenfalls nicht so bald. Aber er wollte
Mokuba ganz sicher nicht die Stimmung verderben, indem er sich anmerken ließ,
was ihm durch den Kopf ging. Dafür sah er den Schwarzhaarigen einfach viel zu
gerne lächeln oder so strahlen, wie er es jetzt gerade tat. 

"Wenn du das sagst, wird das wohl stimmen." Ryou lächelte leicht und Mokuba
strahlte nur noch mehr. Oh ja, Ryou würde seine Überraschung lieben! Auf jeden
Fall! Immerhin hing er doch sehr an seinem großen Bruder, den er jetzt schon
seit Monaten nicht mehr gesehen hatte, weil sein Vater das immer wieder zu
verhindern wusste. Davon, dass Ryou sich erst am Wochenende nach der
Klassenfahrt mit Bakura getroffen hatte – und das auch noch mit Ryuujis Hilfe
–, konnte Mokuba ja nichts wissen. Immerhin hatte sein Stiefbruder das
absichtlich für sich behalten und auch Ryou hatte seinen beiden besten Freunden
gegenüber kein Wort über das heimliche Treffen mit seinem großen Bruder
verloren.  

Das Halten der Limousine riss die beiden Fünfzehnjährigen aus ihren jeweiligen
Gedanken. Sobald Isono die Tür geöffnet hatte, schnappte Mokuba sich Ryous Arm
und zog ihn mit sich in die Villa hinein. Ryou schaffte es kaum, Mokubas Vater
und seine Stiefmutter, die gemeinsam im Wohnzimmer saßen, zu begrüßen, da
wurde er auch schon die Treppen nach oben geschleift. Mokuba konnte es einfach
nicht mehr erwarten, Ryous erstauntes Gesicht zu sehen, wenn er begriff, was
seine Überraschung war. 

Obwohl er etwas Mühe hatte, mit Mokuba Schritt zu halten, beschwerte Ryou sich
nicht. Dafür war er sich auch viel zu sehr der Nähe seines schwarzhaarigen
Freundes bewusst. Immerhin hatte dieser ihn immer noch nicht losgelassen –
fast so, als befürchtete er, Ryou würde ihm entwischen, wenn er ihn nicht mehr
festhielt. Als ob ich das wollen würde! Beinahe hätte Ryou gelacht, aber das
verkniff er sich lieber. Wie hätte das auch ausgesehen? Nein, einen derartigen
Anfall von Heiterkeit konnte und wollte er Mokuba lieber nicht erklären
müssen. 

Etwas verwundert blinzelte Ryou, als Mokuba ihn an seinem Zimmer vorbeizog und
stattdessen an dem Zimmer schräg gegenüber von seinem anhielt und dort an die
Tür klopfte – das Zimmer, in dem, wie Ryou aus Mokubas Erzählungen wusste,
Ryuuji seit der Hochzeit wohnte. Was in aller Welt konnte Mokuba jetzt
ausgerechnet von Ryuuji wollen? Ryou konnte fühlen, wie seine Eifersucht wieder
hochkochen wollte, aber er zwang sie unter Aufbietung all seiner Willenskraft
wieder zurück. Wenn Mokuba ihn wegen einer Überraschung, die er für ihn
hatte, zu Ryuuji schleifen musste, würde das schon irgendwie Sinn ergeben –
auch wenn sich dieser Sinn für Ryou nicht so recht erschließen wollte. Was,
bitteschön, hatte seine Überraschung mit Ryuuji zu tun? 

oOo

"… und dann haben Max und ich …" Ein Klopfen an seiner Zimmertür unterbrach
Ryuujis Erzählungen. Mit einem Schmunzeln auf den Lippen rappelte er sich von
seinem Bett auf und ging zur Tür, um diese für seinen weiteren Besuch zu
öffnen. Er konnte sich nur zu gut denken, wer da jetzt gerade vor der Tür
stand. Und als er sie öffnete, stellte er fest, dass er sich nicht geirrt
hatte. "Hey, ihr Zwei", begrüßte er seinen Stiefbruder und dessen Freund und
bedeutete den beiden, einzutreten. 

Ryou zögerte einen Moment, aber als Mokuba ihn schon wieder einfach mit sich
zerrte, nachdem er seinen Stiefbruder breit und seltsam verschwörerisch
angegrinst hatte – was hatte das denn jetzt bitteschön zu bedeuten? –,
betrat auch er Ryuujis Zimmer. So ganz konnte er sich immer noch nicht
erklären, was das hier eigentlich sollte, aber als sein Blick auf seinen
großen Bruder fiel, der auf Ryuujis Couch saß und mindestens ebenso verdattert
dreinblickte, wie er selbst sich fühlte, begann Ryou zu verstehen. 

"I-Ist das meine Überraschung?", versicherte er sich dennoch bei Mokuba und als
dieser grinsend nickte, während Ryuuji die Tür hinter ihnen beiden wieder
zuschob, schluckte Ryou. Das war etwas, womit er ganz und gar nicht gerechnet
hatte. Und Bakuras Blick nach zu urteilen, war er nicht der Einzige, der das
nicht erwartet hatte. "Danke, Mokuba", nuschelte Ryou und setzte sich nach einem
letzten Blick zu seinem schwarzhaarigen Freund, dem Ryuuji gerade einen Arm um
die Schultern legte, zögerlich in Bewegung in Richtung der Couch. 

"Hey, Kleiner", begrüßte Bakura seinen Bruder, nachdem er sich von seiner
Überraschung erholt hatte. Dabei erschien auf seinen Lippen etwas, was sonst
nur sehr wenige Menschen jemals zu sehen bekamen: ein sanftes, fast schon
zärtliches Lächeln von der Art, wie er es nur für seinen jüngeren Bruder
reserviert hatte. "Hallo, Kura", gab Ryou mit belegter Stimme zurück und
quiekte im nächsten Moment erschrocken auf, als Bakura ihn einfach am
Handgelenk fasste und zu sich zog. Und in dem Moment, in dem sich die Arme
seines großen Bruders um ihn schlossen, schniefte Ryou und presste seine Augen
fest zusammen. Er wollte jetzt ganz bestimmt nicht vor allen Anwesenden anfangen
zu heulen, aber es war einfach zu schön, seinen Bruder so unerwartet
wiederzusehen. 

Bakura störte sich kein bisschen daran, dass sein kleiner Bruder vor Freude
über das unerwartete Wiedersehen in sein Shirt flennte. Ja, es war vielleicht
ein bisschen unangenehm, dass sie beide jetzt nicht alleine waren, aber hier im
Raum war, außer Ryous Freund Mokuba, für ihn kein Fremder. Und wenn der kleine
Kaiba das hier angeleiert hatte, dann war er wohl auch okay. Hatte Ryou ihm
nicht erzählt, dass er total in Kaiba Junior verliebt war? Bakura warf einen
Blick zu dem Freund seines kleinen Bruders, ohne diesen loszulassen. Der Knirps
beobachtete Ryou und ihn und sah dabei so zufrieden über die gelungene
Überraschung aus, dass Bakura nicht umhin kam, sich zu fragen, ob es wohl einen
bestimmten Grund für diese Aktion seinerseits gegeben hatte. Hatte er Ryou
einfach nur eine Freude machen wollen, weil sie nun mal befreundet waren, oder
steckte vielleicht mehr dahinter? Das, beschloss Bakura für sich, würde er
definitiv im Auge behalten. 

"Wir stören doch nicht, oder?", fragte Mokuba sicherheitshalber nach, obwohl
Bakura nicht den Eindruck machte, als ob er Ryou so bald wieder loslassen
würde. Und auch Ryou, der sich schniefend an seinen großen Bruder klammerte,
wirkte nicht, als würde er sich in näherer Zukunft wieder von ihm loseisen
wollen. "Natürlich nicht", beantwortete Ryuuji die eigentlich vollkommen
überflüssige Frage daher und zog Mokuba mit zum Bett, so dass er sich zu
Katsuya und ihm hocken konnte. Der Blondschopf beobachtete Bakura und Ryou und
auf seinen Lippen lag dabei ein Lächeln, das irgendwo zwischen glücklich und
nostalgisch schwankte. Sobald sein bester Freund und dessen Begleiter sich
jedoch zu ihm gesetzt hatten, riss er sich wieder zusammen, wuschelte dem
Fünfzehnjährigen durch die schwarzen Haare und grinste ihn breit an. 

"Das war echt ne gelungene Überraschung, Kleiner. Danke", fasste er in Worte,
was Bakura sicher niemals über die Lippen bekommen würde, und sein Grinsen
wurde noch eine Spur breiter, als Mokubas Wangen eine flammend rote Färbung
annahmen. "Ich wollte Ryou bloß eine Freude machen", nuschelte er und strich
sich verlegen durch die Haare. Dabei schielte er zu besagtem Freund hinüber,
der sich inzwischen zwar neben seinen Bruder gehockt hatte, diesen aber offenbar
immer noch nicht loszulassen gedachte. Der Anblick zauberte ein Lächeln auf
Mokubas Lippen und ließ ihn die Peinlichkeit gleich wieder vergessen. Wenn Ryou
sich so sehr über seine Überraschung freute, dann hatte sie ihren Zweck
eindeutig erfüllt. 

oOo

Die nächsten Stunden vergingen für die Fünf in Ryuujis Zimmer wie im Flug.
Ryou und Mokuba erzählten abwechselnd, wie sie am Vortag ihrem Freund Yuugi
einen Schubs in die richtige Richtung gegeben hatten, um ihn mit seiner
Angebeteten verkuppeln zu können. Katsuya ließ ein paar Geschichten über ihre
Lehrer und einige Mitschüler vom Stapel – wobei er sämtliche Interaktionen
seinerseits mit Mokubas älterem Bruder geflissentlich aussparte – und Ryuuji
steuerte ein paar Anekdoten von seinem Patenonkel und auch von seinem Vater bei.
Dadurch, dass er so viel Besuch hatte, hatte er zu seiner Erleichterung gar
keine Chance, wieder in seine Trauer abzurutschen. Das ließen Katsuya, Mokuba,
Ryou und Bakura gar nicht zu. 

Irgendwann klopfte es schließlich an seiner Zimmertür. "Come in", erlaubte
Ryuuji mit deutlich hörbarem Amüsement in der Stimme und setzte sich aus
seiner lümmelnden Position auf, als sein Stiefvater die Tür öffnete.
"Möchtet ihr zum Abendessen bleiben?", bot er den Besuchern seines Stiefsohnes
an und registrierte zu seiner Überraschung, dass auch Mokuba und sein Freund
Ryou-kun bei Ryuuji im Zimmer saßen. Ganz offenbar hatten die Fünf sich eine
Menge zu erzählen, denn sie wirkten auf Gozaburo regelrecht ausgelassen –
jedenfalls wenn man mal von Bakura-kun, Ryou-kuns älterem Bruder absah. Er
wirkte eher desinteressiert, aber, sinnierte Gozaburo, vielleicht täuschte er
sich da auch. 

"Wenn das wirklich keine Umstände macht …", murmelte Ryou, doch ehe sein
Vater etwas dazu sagen konnte, hatte Mokuba auch schon den Kopf geschüttelt.
"Ach Quatsch, gar nicht!", widersprach er und warf seinem Vater einen fragenden
Blick zu. "Oder, Vater?", erkundigte er sich dann und Gozaburo gestattete sich
ein Schmunzeln. "Selbstverständlich nicht. Sonst hätte ich das Angebot sicher
nicht gemacht." Das war ja eigentlich logisch. "Ihr könnt dann so in einer
halben Stunde nach unten kommen." Bis dahin, vermutete Gozaburo, würde Seto
sicher auch wieder zu Hause sein. Er hatte sich bisher jedenfalls noch nicht
gemeldet. Und das hätte er in jedem Fall getan, wenn er plante, das Abendessen
ausfallen zu lassen. 

"Das ist nett. Danke, Gozaburo." Ryuuji bedachte seinen Stiefvater mit einem
Lächeln, das dieser noch kurz erwiderte, ehe er die Tür hinter sich zuzog und
die fünf Jungs wieder sich selbst überließ. Mokuba blinzelte seinen
Stiefbruder überrascht an, aber es war Katsuya, der die Verwunderung, die er
ebenfalls fühlte, in Worte kleidete: "Du duzt Kaiba-san?", erkundigte er sich
verdutzt und rieb sich nachdenklich das Kinn, als Ryuuji einfach nur nickte. 

"Seit gestern, ja." Vor dem Gespräch, das Gozaburo und er geführt hatten,
hatte er selbst seinen Stiefvater immer noch ›Gozaburo-san‹ genannt, aber
gestern hatte dieser ihm das Du angeboten. Anfangs war es etwas seltsam für ihn
gewesen, das konnte Ryuuji nicht leugnen. Am Vorabend beispielsweise war er
immer wieder über die vertrauliche Anrede gestolpert, aber heute fiel es ihm
schon deutlich leichter, seinen Stiefvater einfach nur mit seinem Namen
anzusprechen. Und wenn er sich nicht komplett täuschte, dann hatte Gozaburo
sich eben auch darüber gefreut. 

"Wir haben uns gestern ziemlich lange und ausführlich unterhalten", erklärte
Ryuuji mit einem Achselzucken. Worüber genau sie gesprochen hatten, behielt er
jedoch für sich. Das war nichts, was er unbedingt vor so vielen neugierigen
Ohren mit Katsuya besprechen wollte. Immerhin mussten gerade Mokuba und Ryou
nicht unbedingt wissen, was für Themen sie angeschnitten hatten. Katsuya wirkte
zwar mehr als neugierig, aber nach einem kurzen Seitenblick zu Mokuba sparte er
sich sämtliche Nachfragen, was Ryuuji ziemlich erleichterte. 

Auch Mokuba war die Neugier überdeutlich ins Gesicht geschrieben, aber er
verkniff sich ebenfalls jegliche Nachfragen. Das konnte er auch später noch
tun, wenn Ryou, Katsuya und Bakura erst mal wieder zu Hause waren. Dann hatte er
immer noch genügend Zeit, Ryuuji ein paar Löcher in den Bauch zu fragen.
Allerdings, das war Mokuba im Verlauf des Nachmittags klargeworden, gab es
vorher noch etwas anderes zu klären. Kurz irrte sein Blick zu Ryou, der noch
immer neben seinem großen Bruder saß und diesen gerade wieder einmal
anstrahlte, weil Bakura ihm jetzt, wo sie wieder unter sich waren, erneut seinen
Arm um die Schultern gelegt hatte. Der Anblick, den er heute schon mehrmals
hatte sehen dürfen, löste in seinem Inneren Dinge aus, von denen er sich nicht
sicher war, wie er sie in Worte fassen sollte. Mokubas Blick glitt weiter zu
seinem Stiefbruder und er kaute nachdenklich auf seiner Unterlippe herum. Wäre
Seto jetzt hier gewesen, dann hätte er ihn gefragt, aber vielleicht kannte
Ryuuji sich auf diesem Gebiet besser aus als Seto. 

"Kann ich dich mal kurz unter vier Augen sprechen, Ryuuji?" Die leise
genuschelte Frage Mokubas ließ eine von Ryuujis Brauen in die Höhe wandern,
aber er nickte trotzdem und rappelte sich von seinem Bett hoch. "Wir sind gleich
wieder da", informierte er den Rest seiner Freunde und lotste Mokuba dann aus
seinem Zimmer hinaus. Der Fünfzehnjährige schlug zielstrebig den Weg zu seinem
eigenen Zimmer ein und schob dort die Tür hinter ihnen zu, sobald sie beide
eingetreten waren. Dann lehnte er sich seufzend rücklings an seine Zimmertür,
wagte aber nicht so recht, seinen Stiefbruder anzusehen. Gerade war es ihm noch
wie eine gute Idee vorgekommen, mit Ryuuji zu sprechen, aber jetzt war er sich
nicht mehr so sicher, ob er das wirklich tun sollte. Aber er konnte Ryou auch
nicht ewig eine Antwort schuldig bleiben, oder? Das wäre absolut nicht fair
Ryou gegenüber. 

Ryuuji, dem Mokubas Blicke in Ryous Richtung während der letzten Stunden nicht
entgangen waren, hatte eine ungefähre Vermutung, worüber der Junge mit ihm
sprechen wollte. Allerdings schien er jetzt ein bisschen Angst vor seiner
eigenen Courage zu haben. Höchste Zeit also, ihm ein bisschen unter die Arme zu
greifen. "Du wolltest mit mir reden?", sprach er Mokuba an und der Junge seufzte
abgrundtief, ehe er den Blick doch wieder hob, um seinen Gesprächspartner
ansehen zu können. "Ja, ich …", setzte er an, brach ab und straffte sich erst
mal. "Ich sollte mit Ryou reden. Über … über uns. Aber ich weiß nicht …"

"Du weißt nicht, ob Ryou für dich nur ein Freund ist oder doch mehr", beendete
Ryuuji den Satz und Mokuba nickte zaghaft. Seine Wangen glühten und ein Teil
von ihm wünschte sich jetzt gerade ans andere Ende der Welt – Gedanken, die
Ryuuji ihm förmlich am Gesicht ablesen konnte. Der Kleine war aber auch wie ein
offenes Buch. "Du magst ihn sehr, oder?", erkundigte er sich sanft, setzte sich
auf Mokubas Bett und klopfte auf den freien Platz neben sich. Mokuba zögerte
noch einen Moment, dann stieß er sich von der Tür ab, trat zum Bett und ließ
sich neben Ryuuji sinken. 

"J-Ja, schon, aber … Woher weiß ich denn, ob ich ihn nur wie einen Freund mag
oder … mehr?", wollte er wissen und sah den Älteren mit einem Blick an, in
dem Verwirrung, Hoffnung und auch ein kleines bisschen Angst lag. "Ich will Ryou
nicht wehtun, indem ich ihm etwas Falsches sage, aber ich kann das auch nicht
noch ewig vor mir herschieben. Das wäre Ryou gegenüber einfach unfair. Ich
meine, er war so mutig und hat mir gestanden, dass er … dass er eben in mich
… verliebt ist. Das war bestimmt nicht leicht für ihn, aber er hat es
trotzdem getan. Und ich drücke mich die ganze Zeit vor einer Antwort."

"Du drückst dich nicht vor einer Antwort, Mokuba." Ryuuji strich dem Jungen
über die Haare und bedachte ihn mit einem aufmunternden Lächeln. "Du nimmst
dir die Zeit, die du brauchst, um dir ganz sicher zu sein. Das ist ein
Unterschied. Und ich bin mir sicher, Ryou versteht das." Und ganz sicher wollte
der Weißhaarige lieber dann eine Antwort, wenn Mokuba wirklich wusste, was er
fühlte. Eine zu übereilte Antwort, auch wenn sie positiv ausfallen sollte, war
wohl kaum in seinem Interesse, wenn Mokuba erst hinterher merkte, dass er die
Gefühle, die Ryou für ihn hatte, eben doch nicht teilte. 

"Aber kann es sein, dass dir heute etwas klargeworden ist?" Ryuujis sanfte Frage
brachte Mokuba dazu, ihn doch wieder anzusehen. "Ich … bin mir nicht sicher.
Vielleicht", nuschelte er und seufzte erneut. Wie sollte er denn bloß
erklären, was mit ihm los war, wenn er keine Ahnung hatte, wie er das in Worte
kleiden sollte? "Und jetzt bist du dir nicht sicher, ob du dich nicht vielleicht
in etwas verrennst, einfach nur weil du Ryou nicht enttäuschen möchtest.
Trifft es das so ungefähr?", hakte Ryuuji weiter nach und Mokuba schluckte. 

"Woher … weißt du das?", fragte er leise und Ryuujis Lächeln vertiefte sich
noch etwas. "Weil ich mich auch schon mal so gefühlt habe wie du jetzt,
Mokuba", erklärte er. "Es kann ganz schön verwirrend sein, wenn man merkt,
dass man jemanden, den man eigentlich schon seit einer Ewigkeit kennt,
plötzlich mit ganz anderen Augen sieht. Und es ist ein bisschen beängstigend,
oder?", murmelte er und Mokuba nickte nach kurzem Zögern. "I-Ich … ich mag
es, wenn Ryou lächelt. Wenn er so strahlt wie vorhin, als Bakura ihn in den Arm
genommen hat, dann …"

Etwas unschlüssig brach Mokuba ab und senkte seinen Blick auf seine Hände, die
schon wieder begonnen hatten, vor lauter Nervosität mit seinem Shirtsaum zu
spielen. "Dann wünschst du dir, dass er dich so anstrahlt, nicht wahr?", fasste
Ryuuji in Worte, was Mokuba nicht über die Lippen brachte, und der
Fünfzehnjährige schluckte hart, ehe er langsam nickte. Noch immer sah er nicht
auf, denn er wollte nicht, dass Ryuuji merkte, dass inzwischen sein ganzes
Gesicht glühte. 

"Glückwunsch, Mokuba. Damit hast du deine Antwort gefunden." Ryuuji schmunzelte
ein wenig. Ihm war nicht entgangen, dass Mokuba inzwischen knallrot war, aber er
verkniff es sich, den Jungen damit zu aufzuziehen. Stattdessen legte er ihm
einfach einen Arm um die Schultern und zog ihn so näher an sich. "Jetzt musst
du nur noch mit Ryou sprechen. Aber davor musst du keine Angst haben, Mokuba.
Immerhin weißt du ja, wie Ryou fühlt." Und der Weißhaarige wäre sicher
außer sich vor Glück, wenn Mokuba wirklich den Mut aufbrachte, ihm zu sagen,
dass es ihm genauso ging. 

"A-Aber … Was, wenn …?" Mokuba brach ab, als ihm die Unsinnigkeit der Frage,
die er gerade hatte stellen wollen, bewusst wurde. Er musste sich wohl wirklich
keine Sorgen darüber machen, dass Ryou ihn für seine Gefühle ablehnte oder
verurteilte. Immerhin war er schließlich derjenige gewesen, der zuerst seine
eigenen Gefühle gestanden hatte. Da würde er sich doch sicher freuen zu
hören, dass sie erwidert wurden, oder? "Aber wie soll ich ihm das denn sagen?"


"Am besten sagst du's ihm so, wie es ist", riet Ryuuji seinem Stiefbruder und
drückte ihn noch mal kurz an sich, ehe er sich wieder von ihm löste. "Soll ich
ihn zu dir rüberschicken?", bot er dann an und Mokuba biss sich kurz auf die
Unterlippe, ehe er sich zu einem Nicken durchrang. Er hatte Ryou wirklich lange
genug auf seine Antwort warten lassen. Es wurde wirklich höchste Zeit, dass er
endlich all seinen Mut zusammennahm und Ryou sagte, was er selbst in seinem
weißhaarigen Freund sah. 

"Okay." Damit stand Ryuuji von Mokubas Bett auf, strich dem Jungen noch mal kurz
über die Haare und ging dann zurück in sein Zimmer, wo ihn drei braune
Augenpaare erwartungsvoll anblickten. Ryuuji schmunzelte kurz, dann wandte er
sich an Ryou. "Mokuba würde gerne mit dir reden. Er wartet drüben in seinem
Zimmer", teilte er ihm mit und Ryou konnte fühlen, wie sein Herz zu rasen
begann und seine Handflächen feucht wurden. Ganz sicher hatte er hektische rote
Flecken auf den Wangen, aber das war jetzt nicht so wichtig. 

"Dann … gehe ich mal zu ihm", sagte er leise, löste sich von seinem großen
Bruder und beeilte sich, Ryuujis Zimmer zu verlassen und die Tür hinter sich
zuzuziehen. Dann atmete er mehrmals tief durch und machte sich auf den Weg zu
Mokubas Zimmer, dessen Tür Ryuuji für ihn offengelassen hatte. Mit klopfendem
Herzen betrat Ryou das Zimmer, schob die Tür hinter sich zu und räusperte sich
dann erst einmal, damit seine Stimme ihn nicht im Stich ließ.

"Du wolltest mit mir reden?" Ryous leise Frage holte Mokuba wieder aus dem
Gedankenkarussell, das sich seit Ryuujis Weggang unablässig gedreht hatte.
"J-Ja, wollte ich", antwortete er leise und blickte zaghaft auf. Ryous Blick war
ebenso vorsichtig, aber in den Tiefen der dunkelbraunen Augen lag auch ein
unübersehbarer Hoffnungsschimmer – ein Hoffnungsschimmer, der Mokuba das, was
er zu sagen hatte, zumindest ein bisschen erleichterte. Immerhin, da hatte
Ryuuji ja durchaus Recht gehabt, wusste er ja, was Ryou für ihn empfand. Jetzt
kam es nur noch darauf an, dass er selbst seinem weißhaarigen Freund sagte, wie
es um seine eigenen Gefühle bestellt war. 

Allerdings war das in der Theorie wesentlich leichter als in der Praxis. Mokuba
klappte den Mund ein paar Mal auf und zu, aber er brachte einfach kein Wort
über die Lippen und verfluchte sich innerlich selbst für seine Feigheit. Was
genau sah Ryou bloß in ihm? Wieso hatte er sich ausgerechnet in ihn verliebt?
Das verstand der Schwarzhaarige einfach nicht. Ryou war so ein toller Mensch, so
ein wunderbarer Freund. Er hatte jemanden verdient, der sich nicht benahm wie
der letzte Idiot, nur weil ihm eben – mit ein bisschen Hilfe – klargeworden
war, dass er offenbar auch mehr als nur Freundschaft empfand. 

"Mokuba?" Der Angesprochene schüttelte den Kopf und auf seinen Lippen erschien
ein sehr verunglücktes Lächeln. "Ich verstehe einfach nicht, was du an mir
findest, Ryou", gab er zu. "Ich bin ein Vollidiot. Ich meine, ich habe die ganze
Zeit lang überhaupt nicht gemerkt, was mit dir los ist. Was für ein Freund bin
ich denn, wenn ich nicht sehe, dass dich etwas beschäftigt?", nuschelte er und
blinzelte irritiert, als Ryou auf diese Worte hin einfach nur lächelte. Seine
Wangen zierte ein zarter Rotschimmer und Mokuba sah, dass Ryous Finger
zitterten, aber trotzdem klang keine Spur Unsicherheit in seiner Stimme mit, als
er antwortete. 

"Ich wollte ja gar nicht, dass du etwas merkst." Verlegen strich Ryou sich eine
weiße Strähne hinters Ohr. "Und du bist ein wundervoller Mensch, Mokuba, und
ein toller Freund. Du bist immer für Yuugi und mich da, wenn wir dich
brauchen." Wie hätte er selbst sich da nicht in Mokuba verlieben können?
"Eigentlich dachte ich auch immer, dass es mir reicht, nur mit dir befreundet zu
sein, aber dann hast du Ryuuji kennengelernt und … Ihr habt euch so gut
verstanden und ich war so eifersüchtig, dass ich etwas sehr Dummes getan habe.
Und das tut mir wirklich leid, Mokuba. Ich wollte eigentlich nicht, dass du
davon erfährst, was ich fühle. Und schon gar nicht so." Obwohl er den Kuss
immer noch nicht wirklich bereute. Aber das, das schwor Ryou sich, würde er
lieber für sich behalten. 

"Mir tut es auch leid." Mokuba hob die Hand, ehe Ryou etwas dazu sagen konnte.
"Nicht, dass ich jetzt weiß, wie du fühlst, sondern nur, dass ich dir immer
wieder wehgetan habe, ohne dass ich das eigentlich wollte." Immerhin hatte Ryou
ihm ja selbst gesagt, dass er wegen Ryuuji ganz furchtbar eifersüchtig gewesen
war. Aber dafür gab es nun wirklich keinen Grund. Mokuba seufzte innerlich.
Jedenfalls ganz bestimmt nicht mehr. Ryuuji war jetzt sein Bruder, aber mehr
nicht. Aber wie sollte er Ryou das klarmachen? Und würde Ryou ihm das auch
glauben? 

Nun, sinnierte Mokuba, es gab wohl nur eine Möglichkeit, das herauszufinden.
Also stand er auf und trat näher zu Ryou, dessen Wangen gleich ein noch
tieferes Rot annahmen. "Es tut mir leid, dass du so lange warten musstest",
murmelte Mokuba mit belegter Stimme. Sein Herz klopfte zum Zerspringen, aber als
er Ryou in die Augen sah, war alles plötzlich sehr viel einfacher, als er eine
Minute zuvor noch gedacht hatte. Mit neugewonnener Sicherheit griff er nach
Ryous Hand und lächelte, als er fühlte, wie Ryou seine Finger mit seinen
eigenen verschränkte. 

"Das muss dir nicht leidtun, Mokuba." Ryou lächelte ebenfalls. Mokubas Hand in
seiner fühlte sich so gut, so richtig an. Auf diesen Moment hätte er auch noch
sehr, sehr viel länger gewartet, wenn es nötig gewesen wäre. "Ganz und gar
nicht." Wichtig war doch nur, dass Mokuba sich jetzt entschieden hatte – und
zwar für ihn, wenn Ryou den Druck von Mokubas Fingern richtig interpretierte.
Und als Mokuba noch einen halben Schritt nähertrat und, nach kurzem Zögern,
seine Lippen vorsichtig auf Ryous legte, war sich der Weißhaarige sicher, dass
er darauf auch bis ans Ende der Zeit hätte warten können.




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