Die Farbe Grau   von Cocos
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                           Kapitel 46: Der Abschied
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Mit gerunzelter Stirn sah Shuichi von seinen Unterlagen hoch. So ganz wollten
sich ihm die Worte nicht erschließen, die ihm seine rechte Hand gerade
überbracht hatte und das, obwohl er sich jede Störung verbeten hatte an diesem
Morgen. 
Müde rieb sich Shuichi über seine Augen und lehnte sich zurück. 
„Manx, wenn das ein schlechter Scherz sein sollte“, begann er, doch sie
unterbrach ihn mit einem angespannten, abgehackten Kopfschütteln, das von
Missmut und Frust sprach. 
„Er steht unten und lässt sich auch nicht abwimmeln.“
„Heute Abend sind wir sowieso in dem Haus. Kann es nicht bis dann warten?“
„Anscheinend nicht, so wie er es sagt.“

Unwirsch verzog Shuichi seine Lippen und nickte dann knapp. Wenn das Orakel von
Schwarz schon den Weg in die Höhle des Löwen suchte – bis vor wenigen Wochen
noch undenkbar, ohne dass er sich selbst in Gefahr begeben hätte, gefangen
genommen zu werden – dann hatte das mit Sicherheit seine Bewandtnis. Die Frage
war eben nur, welche. 
Er sah Manx hinterher, wie sie die Tür hinter ihm schloss und ihn mit seinen
Gedanken alleine ließ, die sich immer nur um das eine drehten. Er hatte den
Mord an seinem Bruder in Auftrag gegeben und ausführen lassen. Erfolgreich. 
So verachtenswert Reiji auch geworden war, so sehr war er doch immer noch sein
Bruder gewesen, den er bis zuletzt zum Guten hatte bekehren wollen. 

Sein großer Bruder, mit dem er an seinen Kindertagen immer durch den Garten
ihrer Eltern getollt war und der ihn gegen die größeren Kinder aus ihrer
Straße verteidigt hatte, zur Not mit Stöcken und Steinen. Wie aus dem lauten,
aber loyalen Jungen ein solches Monstrum hatte werden können, entzog sich ihm
immer noch und Shuichi blieb nichts Anderes, als das zu akzeptieren, was aus
ihnen geworden war. Es blieb ihm nichts Anderes übrig, als die Asche seines
Bruders entgegen zu nehmen und zu bestatten, wie es sich für ihre Familie
gehörte. Sein Geld in eben die Stiftungen zu verteilen, die die Opfer von
Gewalttaten unterstützten und seinen Ring zu zerschlagen. 

Eine Arbeit von Monaten, wenn nicht sogar Jahren. 

Shuichi hatte es sich erlaubt, die letzten Stunden und Tage um den Menschen zu
trauern, der sein Bruder gewesen war, noch bevor ihn die Macht korrumpiert
hatte. Und diese Trauer wurde nun von dem Mann durchbrochen, dessen Team ihn
jahrelang von seinem Bruder ferngehalten hatte. 
Shuichi wusste nicht, was er davon halten sollte, als nun der Sohn der Dame des
Hauses sein Büro betrat, in Begleitung von vier Wachen, die er nun mit einem
Nicken wegschickte. Wenig erfreut hielt sich Manx im Hintergrund. Shuichi hob
fragend seine Augenbraue. 

„Ich möchte gerne alleine mit Ihnen sprechen.“
Überraschung zog auch die zweite Augenbraue nach oben. „Ich habe vor meiner
rechten Hand nichts zu verbergen“, erwiderte Shuichi und lehnte sich vor,
lehnte die Arme auf seinen Schreibtisch. Er maß den Anführer von Schwarz, der
sich in seiner gewohnt arroganten Art und Weise aufrecht hielt, obwohl seine
Wunden sicherlich keine solche Haltung tolerierten. Ein Kämpfer war der Mann
vor ihm, schon seit seiner Geburt gewesen. 
„Das schon.“
„Warum?“
„Inwieweit weiß sie über die Muse der Dame des Hauses Bescheid?“, fragte
der Schwarz so neutral, als würde er über das Wetter und nicht über eines der
bestgehütetsten Geheimnisse sprechen. 
Ein Schnauben verließ seine Lippen und er schüttelte den Kopf. 
„Manx, warten Sie bitte draußen“, sagte er schließlich.
„Aber er…“, setzte sie an zu protestieren. Müde und zum großen Teil
erbost über den Versuch des Mannes, ihn zu erpressen, schnitt er ihr das Wort
ab. 
„Ich werde ja wohl noch mit einem Jungspund wie ihm hier fertig werden“,
grollte er und nach einem Moment nickte sie, fügte sich seinem harschen Wunsch.
Er würde sich später bei ihr dafür entschuldigen müssen, befand Shuichi. Nun
aber hatte er ein ganz anderes Problem, um das es sich zu kümmern galt.

„Also?“, fragte er knapp und deutete auf den Stuhl vor seinem Schreibtisch.
Auch das wäre vor Wochen noch undenkbar gewesen. Ebenso wie die Ruhe, mit der
Siobhans Sohn seine Einladung annahm und sich mit Bedacht niederließ. 
„Meine Mutter hat mir oft von dem Mann erzählt, der ihr geholfen hat, ihren
Ältesten auf die Welt zu bringen.“
Shuichi nahm die Worte unbewegt zur Kenntnis. Es war nicht auszuschließen, dass
der Hellseher immer noch ahnungslos war und dies alles nur ein Test. 
„Von dem Mann, der dem Kind den Beinamen Rodrick gegeben hat, weil es der
einzige war, an den er sich erinnern konnte.“
„Ich möchte Sie bitten, meine Zeit nicht mit Ihren Familiengeschichten zu
verschwenden. Ich habe meine eigenen zu betrauern.“
„Sie sind dieser Mann und mehr als das. Sie sind die Muse meiner Mutter, ein
streng gehütetes Geheimnis, das sie mir erst vor ein paar Tagen verraten
hat.“

Der Vertrag zwischen Siobhan und ihm war gewesen, schon seit sie das erste Mal
mit dem Konzept der Muse auf ihn zugekommen war, dass sie es so weit wie
möglich geheimhalten würden. Bis auf den Rat ihrer Organisationen wusste
niemand, welche Verbindung sie zueinander pflegten. Niemals würde sich eben
diese Verbindung in ihr tägliches Leben einmischen, in ihre Pflichten und
Aufgaben. Entsprechend hatten sie auch Abmachungen im Fall einer Gefangennahme
feindlicher Agenten getroffen. Sie würden die beiden Teams nicht mit der
Absicht, einander zu töten, gegeneinander kämpfen lassen, dafür würden sie
jedoch auch nicht eingreifen, wenn ein Team entsprechende Schwäche zeigte und
sich als unwürdig für die gestellte Aufgabe erwies.

Dass ausgerechnet ihr Sohn jetzt die Verbindung herstellte und öffentlich
machte, dass er sich Abyssinians bemächtigt und dem Mann seinen Hass auf
Schwarz genommen hatte, stimmte Shuichi nicht glücklich. Ganz und gar nicht. 
Langsam lehnte er sich zurück und legte die Arme auf die Lehnen seines
Bürosessels. „Gibt es etwas Bestimmtes, das Sie mir damit sagen wollen?“

Das war der Moment, in dem die arrogante Maske fiel und etwas Platz machte, das
Shuichi nur schwer deuten konnte. Emotionalität, die er so von ihrem Sohn nicht
erwartet hätte. Verzweifelte Hoffnung, wenn er sich nicht irrte. Doch einen
Augenblick später war dieser Eindruck bereits Vergangenheit, als Crawford
Unterlagen aus seiner Manteltasche hervorzog und ihm reichte. Shuichi studierte
sie aufmerksam. Nichts davon überraschte ihn, er kannte die Namen und Zahlen.
Ungehalten sah er auf, doch bevor er etwas sagen konnte, neigte Crawford den
Kopf. 

„Die Dame des Hauses hat mir zu Beginn der sechs Wochen die Auflage erteilt,
meine Schilde zu senken um so meinem Telepathen jederzeit Zugang zu meinen
Gedanken zu gewähren. Diese Auflage habe ich im Rahmen der Mission verletzt und
die Strafe dafür ist eine Neutralisierung meiner Person. Die Dame des Hauses
kommt am heutigen Tag und ich werde noch heute Nacht mit ihr nach Österreich
fliegen.“ Überrascht hob Shuichi den Kopf. Jetzt machte der kurze Ausbruch an
Emotionen Sinn. Er runzelte die Stirn. Er hätte sagen können, dass es ihn froh
stimmte, dass dieser ewige Stachel in seinem Fleisch, ein Mensch mit
Fähigkeiten, die ihm von je her das Leben schwer gemacht hatte, nun sein Ende
fand. Wären da nicht der Nutzen des Präkognitiven für seine Ziele gewesen.
Wäre da nicht die Dame des Hauses gewesen.

„Ich habe Sie als kleines Bündel Mensch in den Händen gehalten und schon
damals hatten Sie Ihren eigenen Kopf“, schmunzelte er, wurde dann jedoch
wieder ernst. „Das, was ich in den Augen Ihrer Mutter gesehen habe, war und
ist vollkommene Liebe für Ihren Erstgeborenen.“
„Die Dame des Hauses hat eine Aufgabe. Sie handelt im Auftrag des Rates und
dieser hat eine Entscheidung gefällt.“
„Das ist Verschwendung von Ressourcen.“
Crawford schnaubte. „Das ist der Versuch des amtierenden, präkognitiven
Ratsmitgliedes, mich zu entsorgen.“
„Verrat am Kronprinzen?“

Unwirsch verzog Crawford die Lippen, eine Geste, die er eindeutig von seiner
Mutter geerbt hatte. Hier sah man die Verwandtschaft zwischen den beiden so
unterschiedlichen Menschen sehr deutlich. 
„Ich hege den Verdacht, dass er mit Ihrem Bruder, Lasgo und SZ gemeinsame
Sache gemacht hat und nun die Zeugen beseitigen will.“
„Haben Sie diesen Verdacht dem Rat gegenüber bereits geäußert?“
„Das wäre Hochverrat.“
Shuichi machte deutlich, was er von dieser Argumentation hielt. „Wenn Sie
sowieso todgeweiht sind, warum machen Sie sich darüber dann Gedanken?“

Crawford lächelte kalt und mit einem Mal begriff Shuichi, aus welchem Grund der
Hellseher ihn aufgesucht hatte. 
„Er wird mit mir nicht aufhören. Die Nächste, die er versuchen wird
loszuwerden, wird die Dame des Hauses sein.“
Shuichi wusste, was das auch für ihn bedeuten würde, nicht nur für Siobhan
selbst. Er wusste um die Instabilität, die es mit sich bringen würde, wenn die
Dame des Hauses keine Verbindungen mehr nach Japan hegte. Zumal ein
verräterischer Ratsherr ein nicht zu unterschätzendes Risiko darstellte.
Soviel zum Thema Ruhe. 
„Was genau wollen Sie jetzt von mir?“, fragte er und Crawford zog einen
Zettel hervor, schob diesen über den Tisch. 

„Einen Gefallen.“


~~**~~


Die zweite Runde Schlaf hatte ihnen allen gut getan, das sah Omi an den
entspannten Gesichtern seines Teams, das sich nach und nach um den Esstisch
versammelt hatte. Youjis Augenringe hatten sich in Wohlgefallen aufgelöst, Ken
hatte den ganzen Tag schon überbordend gute Laune und selbst Aya war die
Entspannung in Person. Sie hatten ihre Sachen bereits gepackt und warteten nur
noch auf die Missionsnachbesprechung zusammen mit Schwarz, Perser und der Dame
des Hauses, die gegen frühen Abend eintreffen würde. 
Omi hatte Essen für sie alle gekocht und die letzten Vorräte dafür
aufgebraucht. Ein letztes Mal hatte er die geräumige Küche dafür genutzt und
den weitläufigen Platz, den er zum Arbeiten hatte, genossen. Ab morgen würde
das anderes sein. Sie konnten endlich zurückkehren und das alleine war ein
Grund für zügellose Euphorie, befand Omi. Auch wenn es beengt und alt sein
würde.

Dass Schwarz ihre Euphorie nicht teilte, wurde ihm spätestens dann klar, als
Naoe und Schuldig sich zwar zu ihnen gesellten, aber keinen Ton sagten. Omis
Pendant sah aus, als hätte er die ganze Nacht nicht geschlafen, seine Augen rot
und die Wangen eingefallen. Schuldig hatte deutlich sichtbare, schlechte Laune,
die keinen von ihnen dazu anspornte, das Wort an ihn zu richten. Er aß zwar,
aber nicht viel, im Gegensatz zu dem Telekineten, der gar nichts zu sich nahm
und mit leerem Blick auf die Tischplatte starrte. 

Irgendetwas stimmte nicht. Schuldig würde er nicht fragen, aber es juckte Omi
in den Fingern, Naoe anzusprechen. Fünf Versuche brauchte er, um sich eine
Strategie für eine Frage zurecht zu legen, dann räusperte er sich. 
„Schmeckt dir das Essen nicht?“, fragte er so neutral, wie es ihm möglich
war, doch der Telekinet reagierte nicht. Omi war sich noch nicht einmal sicher,
ob Naoe ihn überhaupt gehört hatte. „Naoe?“, schob er nach, als er sich
sicher war, dass der Schwarz nicht reagierte und verspätet ruckte der Kopf nach
oben. 
„Was?“
„Das Essen. Schmeckt es dir nicht?“ Prüfend sah er auf die Reaktion des
Schwarz, der ihn anstarrte, als hätte er ihn keineswegs verstanden. Erst nach
weiteren, schweigenden Sekunden besann er sich und schluckte schwer. 
„Ich habe keinen Hunger“, murmelte Naoe und Omi hörte verräterische
Überreste von Tränen in der rauen Stimme des Schwarz. Sie passten zu den roten
Augen und Omi fragte sich unwillkürlich, warum Naoe ihren Triumph nicht
genoss.

Obsolet wurden die Gedanken daran erst, als sich die Haustür öffnete und kurze
Zeit später das Orakel selbst in der Küche stand. Omi spürte den
Stimmungsumschwung beinahe körperlich, dazu musste er nicht sehen, wie Naoe
elendig zusammenzuckte und Schuldig seinen Anführer mit einer noch nie
dagewesenen, hilflosen Wut maß. 
Die hellen Augen des Orakels streiften erst Fujimiya, dann das Essen auf dem
Tisch. Er zögerte kurz, dann ließ er sich langsam nieder. Viel langsamer noch
trug er sich schließlich Essen auf und nahm es ebenso schweigend zu sich. 

Anscheinend kommunizierte er mental mit Schuldig, dessen Hände sich zu vor
Anspannung weißen Fäusten ballten. 
„Nein, das mache ich nicht“, knurrte er in die angespannte Stille hinein und
erhob sich. Wütend starrte er auf seinen Anführer hinunter, der es anscheinend
nicht für nötig sah, auf den Ausbruch zu reagieren. Hatte Omi Wut oder
zumindest Ruhe in den Augen des Orakels erwartet, so wurde er nun bitter
enttäuscht. Er sah Schmerz auf dem Gesicht, insbesondere als Schuldig sich nun
von ihm wegdrehte und in Richtung Wohnzimmer ging. 
Wieder trat Schweigen zwischen sie, das Omis Nackenhaare stehen ließ. In aller
Seelenruhe aß Crawford zuende und sah dann in ihre Runde. 

„Heute Abend wird die Dame des Hauses hier eintreffen und zusammen mit Perser
die noch ausstehende Missionsbesprechung leiten. Danach wird dieses Haus
geräumt und alle Beteiligten werden wieder in die alten Stützpunkte
zurückkehren.“
„Alle, bis auf einen“, schaltete sich Schuldig ein, der anscheinend
zurückgekehrt war und nun am Türrahmen lehnte. 
„Was meinst du?“, fragte Ken und Omi sah, wie Nagi in seinem Augenwinkel
elendig zusammenzuckte und die Augen schloss. 
„Was Schuldig meint, ist, dass ich mit der Dame des Hauses nach Österreich
zurückkehren werde.“
„Für wie lange?“, fragte Aya und Omi sah ihm stirnrunzelnd in das sorgsam
neutral gehaltene Gesicht und die unauffällig auffällig entspannte Haltung.
Die Art, wie Crawford ihn ansah, sprach ebenso gegen diese Nonchalanz wie Ayas
Art, sich dem Orakel zuzuwenden. 
„Für immer.“

Schuldig schnaubte verächtlich. „Für den Rest deiner Zeit, das ist es doch,
was du meinst“, korrigierte er und Omi begriff langsam, was das Problem war
und wie gewaltig es war. 
„Hör auf, Schuldig“, flüsterte Naoe, bevor Aya und Crawford die
Möglichkeit hatten zu antworten. „Hör einfach auf. Es ist schlimm genug, wie
es ist. Mach es nicht noch schlimmer. Bitte.“ Das Elend, das sich durch die
Worte zog, schmerzte Omi tief in sich. Es schlug seine Krallen in sein Mitleid
und ließ ihn sprachlos zurück. 

Was in aller Welt war hier los?

„Unser Anführer wird neutralisiert, das ist hier los!“, schrie Schuldig
abrupt und Omi zuckte nun seinerseits zusammen. Instinktiv riss er seinen Arm
hoch um seinen Kopf zu schützen und machte sich klein. Es waren Youjis Stimme
und seine Hände, die ihn sanft davon abhielten, sich unter dem Tisch zu
verkriechen. Erst nach ein paar Sekunden verstand er den Sinn der Worte und
nicht nur die Lautstärke dahinter. Verstand, dass sich Schuldigs Wut nicht auf
sich bezog, ebenso wenig auf seinen Anführer. Dass es noch nicht einmal Wut
war, die den Telepathen hatte schreien lassen. 

Bittere Verzweiflung, das war es gewesen, die nun wie der Nachhall eines Donners
zwischen ihnen im Raum stand. 

„Was?“ Die erstickte Frage kam aus Ayas Mund und Omi wollte das Entsetzen,
das er auf dem Gesicht seines eigenen Anführers sah, nicht so ganz begreifen.
Sie waren doch eine Zweckgemeinschaft. Nur eine Zweckgemeinschaft, an dessen
Ende sie froh waren, dass es vorbei war. Oder? Wenn er Aya genauer betrachtete,
dann sah er eben das nicht in den Augen seines Anführers, auch nicht in dessen
Haltung. Oder in Crawfords Haltung, die von einem schlechten Gewissen sprach,
das sich in diesem Moment nicht nur auf sein eigenes Team erstreckte. 

„Wieso? Wir waren doch erfolgreich. Wieso wirst du trotzdem neutralisiert?“
Omi erstarrte. Das war Sorge in dem tiefen Bariton von Ayas Stimme. Sorge. Um
Crawford. 
„Ich habe meine Schilde hochgezogen um den Empathen zu töten.“ Nüchtern
und sachlich gab das Orakel einen Abriss dessen, was ihm anscheinend den Tod
bringen würde und Omi kam nicht umhin, den Mann in diesem Moment für dessen
Ruhe zu bewundern, mit der er das Entsetzen und die Wut ertrug, ebenso wie die
Gewissheit, dass er das nächste Jahr nicht erleben würde. 
„Warum?“
„Weil es notwendig war für den Erfolg des Auftrages.“ 
Wie schon bei Lasgo auch, ging Crawford mit seinem Leben um, als wäre es
nachrangig und als wäre sein Auftrag oder das Wohlbefinden des Telekineten
damals wichtiger als sein eigenes Leben. Immer mehr gewann Omi den Eindruck,
dass Crawford ein grundloyaler Mensch war, auch wenn dessen Loyalitäten mit
seinen eigenen sicherlich nicht in Einklang zu bringen waren. 

„Das hättest du mir sagen sollen“, begehrte Aya auf und Omi fragte sich,
warum sein Anführer glaubte, ein Recht darauf zu haben. Beinahe schon wünschte
er sich eine Antwort von Schuldig, doch dieser schwieg beharrlich, seit sie
zurückgekehrt waren. Natürlich, hatte er es doch schon seitdem gewusst. 
Wut ließ Crawfords Mimik versteinern. „Was hätte das geändert,
Fujimiya?“
„Ich…“ In ungewohnter Hilflosigkeit verstummte Aya und ließ sich in
seinem Stuhl zurückfallen. Beinahe schon mürrisch verschränkte er die Arme. 
Crawford grollte. „Sag es mir, hätte es auch nur eine deiner Handlungen
geändert? Oder ein einziges Wort?“
Omi hatte das Gefühl, dass die beiden Männer über etwas sprachen, das sich
hier niemandem erschloss. Sie sprachen nicht über das alltägliche Miteinander.
Schweigend schüttelte Aya den Kopf und Crawford schnaubte. 
„Es ist, wie es ist. Die Besprechung wird am frühen Abend stattfinden. Ich
erwarte vollständige Teilnahme.“ Crawford erhob sich und räumte sein
Geschirr in die Spülmaschine, bevor er sich umdrehte.

Omi sah Crawford hinterher, als er an Schuldig vorbei den Raum verließ, der ihm
wütend hinterherstarrte. Wie eine Statue saß Naoe am Tisch, den Blick gesenkt.
Es kam ihm vor, als wäre er gerade Zeuge des Untergangs des gegnerischen Teams
geworden. Wie oft hatte er sich genau den herbeigesehnt? Wie oft hatte er alles
daran gesetzt, um Schwarz zu vernichten? 
Wie kam es da, dass er nun, in diesem Augenblick keine Freude empfand? Weder
darüber, dass Crawford bald nicht mehr existieren würde noch darüber, dass
Naoe und Schuldig augenscheinlich darunter litten. 
Das war hochgradig irritierend und unbefriedigend. 

~Ach fick dich doch, Tsukiyono!~

Omi runzelte die Stirn. In jeder anderen Situation hätte er darüber
geschmunzelt. Jetzt aber nicht. 


~~**~~


Eine Art seltsame Ruhe hatte sich über ihn gelegt, während er die letzten
Berichte anfertigte und sie in die entsprechenden Abteilungen von Rosenkreuz
schickte. Gelassenheit mochte er es nicht nennen, dafür stand er zu sehr neben
sich und beobachtete sein Tun wie aus weiter Ferne. 
Crawford hatte die starke Vermutung, dass er sich damit vor eben jenen Emotionen
schützte, die ihn überfallen würden, je näher er seiner Neutralisierung kam.
Ruhe war besser als Angst und Verzweiflung. Neben sich stehen besser als in sich
gefangen sein.

Dass es nun wieder einmal Fujimiya war, der seine Ruhe störte, als er ohne
anzuklopfen den Raum betrat, war beinahe ironisch. Im Nachhinein konnte Crawford
jedoch sagen, dass er nichts Anderes erwartet hatte. Selbst als sie noch nicht
diese unselige Verbindung eingegangen waren, hatte sich Fujimiya mitnichten an
seine Spielregeln gehalten. Vom ersten Moment an nicht. Auch jetzt noch gab
Crawford nur mit einem Zähneknirschen zu, dass das einer der Punkte gewesen
war, die den rothaarigen Mann für ihn so attraktiv gemacht hatten. 

Trotzdem hatte er keinen Bedarf an den Worten, die die Lippen des Weiß
verlassen würden. Ja, er hatte sich für sein Team und für den Erfolg ihres
Auftrages geopfert. Zurecht, wie ihm das Ergebnis bewiesen hatte. Es war seine
Entscheidung gewesen, die er im vollen Bewusstsein der kommenden Konsequenzen
getroffen hatte. Seine letzten Stunden in Anwesenheit der Menschen, die ihn die
letzten Jahre auf die ein oder andere Art begleitet hatten, würde er nicht
damit verbringen, sich Vorwürfe anzuhören. 

Crawford seufzte und fuhr sich über das Gesicht. „Spare mir die Moralpredigt,
Fujimiya“, sagte er und hob die Augenbrauen, als sich die Lippen des Japaners
ertappt schlossen. Eine Weile stand der andere Mann daraufhin unschlüssig am
anderen Ende des Raumes und Crawford kam nicht umhin, sich über die anscheinend
unsichtbare Mauer zwischen ihnen zu wundern, die Fujimiya davon abhielt, zu ihm
zu kommen, nachdem sie die ganze letzte Nacht damit verbracht hatten, sich
gegenseitig zu berühren und zu ertasten. 
„Ich hätte es gerne gewusst“, wiederholte der andere Mann schließlich, was
ihn schon im Esszimmer beschäftigt hatte und Crawford schnaubte. 
„Und dann?“
„Dann wäre es anders gewesen.“
Crawford schloss die Fenster des Berichtsprogramms und sperrte seinen Computer.
Langsam ließ er sich gegen die Lehne zurückfallen und bohrte seinen Blick in
die Unsicherheit des Weiß. „Wie anders denn genau?“, hakte er nach,
unnachgiebig und bitter. 
Es schien, als würde ihm die Antwort erhebliche Probleme bereiten, so wie
Fujimiya seine Unterlippe malträtierte und den Wald hinter Crawford um Rat
fragte. Als die ausdrucksstarken Augen schließlich zu ihm zurückkehrten, sah
er die Sturheit dahinter. 
„Ich hätte es mehr zu schätzen gewusst.“
Zweifelnd hob Crawford die Augenbraue. „Du hast es nicht geschätzt? Da hatte
ich einen anderen Eindruck.“
„Doch. Aber noch mehr.“

Crawford fragte sich allen Ernstes, wie bei dem, was sie geteilt hatten, noch
ein Mehr dringewesen wäre. Vielleicht mochte Fujimiya ja Kräfte haben, von
denen sie alle nichts gewusst hatten, er für seinen Teil war aber hochgradig
zufrieden, aber eben auch hochgradig erschöpft nach ihrem Stelldichein gewesen.
So erschöpft, dass er es hatte dulden können, neben einem anderen Mann
einzuschlafen.
„Es gibt einfachere Arten, mich umzubringen als mit einvernehmlichen
Geschlechtsverkehr“, erwiderte er entsprechend spöttisch und wurde mit einem
tiefen Grollen belohnt. 
„Das meine ich nicht.“
„Sondern?“
„Unverbindlich bedeutet nicht einmalig!“

Ohne sein Zutun weiteten sich Crawfords Augen und ein überraschter Laut
verließ seine Lippen. Das war Fujimiyas Problem? Amüsiert schüttelte er den
Kopf und erhob sich. Er vergrub seine Hände in den Taschen seiner Hose und kam
zu dem Mann, dessen Augen ihn maßen, als würde er gleich losschlagen. 
„Du willst mehr? Ist es das? Das lässt sich arrangieren. Noch habe ich ein
paar Stunden“, erwiderte Crawford mit gutmütigem Humor in der Stimme, der
aber nicht wirklich Anklang fand. 
„Das meine ich nicht!“, grollte der Weiß unerfreut. „Morgen, in einer
Woche, mal hier, mal da. Das meine ich.“

Etwas längerfristig Unverbindliches also. Entgegen aller Wahrscheinlichkeiten
hatte der Weiß Gefallen am Spiel mit dem Feuer gefunden, das sie beide
unweigerlich in Probleme stürzen würde, sollte er noch länger als diese paar
Stunden in Japan verweilen. Es wäre unverantwortlich, ihrer beider Vergnügen
solange zu treiben, bis es zu einer unweigerlichen Katastrophe kommen würde.
Und die Vielfalt der Katastrophen wäre groß. Was, wenn ihr Vertrag endete und
sie schlussendlich den Befehl erhielten, Perser und Kritiker zu vernichten? Was,
wenn Tsukiyono davon Wind bekam, was sie trieben und es zu einem Bruch zwischen
Fujimiya und seinem Team kam? Was, wenn seine Muse nicht durch Rosenkreuz
akzeptiert werden würde? 

„Das steht nicht zur Debatte“, beschloss Crawford für alle die kommenden
Katastrophen und wurde mit einem Kopfschütteln belohnt.
„Ich wünschte aber, es wäre so. Gibt es wirklich nichts, was man tun kann?
Rein gar nichts?“
„Ergibst du dich gerade der romantisierten Vorstellung, dass ich mich
irgendwie aus dem Todesurteil winde, das meine eigene Organisation über mich
verhängt hat, hier in Japan bleibe und ein glückliches Leben bis ans Ende
meiner dann noch zahlreichen Tage lebe, umgeben von meinem Team und von dir?“
Wenn er die Wut auf dem Gesicht des Weiß einmal außen vor ließ, sah Crawford
genau das. Er sah Hoffnung, dass es genau dafür noch eine Möglichkeit gab. 

Augenrollend über so viel Naivität wandte er sich ab und ging zum Fenster. Er
konnte nicht verstehen, wie man sich einer solchen Utopie hingeben konnte, die
nichts Anderes als war als unnötiges Wunschdenken und Zeitverschwendung.
Nachdenklich verlor sich Crawfords Blick in der Natur, die sie umgab.
Es dauerte nicht lange, dann hatte er Besuch und spürte die Anwesenheit seiner
Muse an seiner Seite. Aus der Erfahrung der letzten Nacht heraus wussten sie
beide, dass es keine kluge Idee war, wenn Fujimiya ihn von hinten umarmte, so
begnügte sich der Mann neben ihm damit, Schulter an Schulter mit ihm zu stehen
und seine Präsenz nach und nach wirken zu lassen, solange, bis Crawford
nachgiebiger wurde, weniger angespannt. 

„Ich will nicht, dass du gehst“, sagte Fujimiya leise und ruhig, den Blick
nach draußen gewandt. Crawford tat es ihm nach ein paar Sekunden gleich.
„Ich ebenso wenig“, gab er schließlich zu und ließ den Schmerz zu, der
seine Worte begleitete. Den verbitterten, hilflosen Schmerz des Verrates, den
seine eigene Organisation an ihm verübte.


~~**~~


„Kevin?“
Der junge Empath brummte nichtssagend, während er sich nun schon zum dritten
Mal versuchte, auf seine Aufgabe zu konzentrieren und die Medikamente ordentlich
zu sortieren, die sie am heutigen Morgen erhalten hatten und die ein einziges
Chaos waren. Er hoffte insgeheim, dass die Störung vorbeigehen würde und dass
der Stationsarzt jemand anderen fand, den er triezen konnte. So zum Beispiel
Miriam oder Virginie, die beide vorne in der Zentrale saßen. 
Leider hoffte er zuviel und keine Minute später stand Amidou im Türrahmen und
erwartete seine volle Aufmerksamkeit. Seufzend drehte Kevin sich zu dem
afrikanischen Empathen um und hob fragend die Augenbraue. 

„Hast du deinen Patienten nach unten geschickt?“
Er runzelte mit der Stirn. „Nein, da war er gestern schon. Die nächsten
Untersuchungen sollen erst heute Mittag stattfinden, genau genommen“, er warf
einen Blick auf seine Armbanduhr. „in anderthalb Stunden.“
Irgendetwas stimmte an seiner Auskunft nicht, das sah er deutlich und er fragte
sich, ob er einen Termin verschlafen hatte. Eigentlich nicht, hatte er doch
heute Morgen noch den Tagesplan kontrolliert. 
„Wo ist er dann?“
„In seinem Zimmer, wenn ich raten müsste.“
„Und wenn nicht?“

Kevin grollte. Er hasste Amidous Humor, wirklich. „Ich gehe nachgucken“,
grimmte er und drängte sich an seinem Kollegen vorbei in das Zimmer ihres
Schützlings. „Herr Jei?“, rief er in Ermangelung eines Nachnamens, doch
niemand antwortete ihm. Wie auch, stellte er fest, denn das Zimmer war leer.
Ebenso wie das angrenzende Bad. Von dem irischen Berserker fehlte jede Spur und
verwirrt trat Kevin wieder aus dem Zimmer heraus. Amidou war ihm gefolgt und sah
ihn nun zweifelnd an, als er mit den Schultern zuckte. 
„Vor einer Stunde war er noch da“, versicherte er und der Arzt seufzte
schwer. 
„Er sollte sich noch nicht bewegen.“
„Ach?“
„Wo ist er dann?“
„Ich habe keine Ahnung.
Frustriert stöhnte Amidou auf. „Suchmeldung?“
Leidvoll verzog Kevin das Gesicht. „Suchmeldung.“
„Und wenn wir ihn nicht finden?“
„Dann rufst du das Orakel an.“
„Ich?!“
„Du hast ihn verloren. Also ja.“

Lieber würde Kevin sein Leben lang Medikamente einsortieren und Nachtschichten
schieben, als dass er auch nur eine Sekunde lang mit dem Orakel telefonierte und
diesem mitteilte, dass er eines seiner Teammitglieder verloren hatte. Er würde
so ziemlich alles lieber machen als das. Aber Weisung war Weisung und Amidou
nutzte hier sein Vorrecht, ihm diese zu erteilen, schamlos zu seinem eigenen
Vorteil aus.
Grummelnd machte Kevin sich auf die Suche und betete zu allem, was ihn erhören
würde, dass der Ire sich hier irgendwo im Gebäude herumtrieb. 

Eine Stunde später erkannte er mit wachsendem Entsetzen, dass er kein Glück
haben würde und mit rasendem Herzschlag griff er zum Hörer.


~~**~~


„Wenn Sie in der Lage und willens sind, mein bettlägeriges, verletztes
Teammitglied zu verlieren, dann werden Sie ebenso in der Lage dazu sein, es
wieder zu finden und das in einer annehmbaren Zeitspanne. Bis heute Abend will
ich ein Ergebnis.“
Mit missmutigem Blick legte Brad auf und warf das Handy auf den Küchentisch.
Neben ihm stand ein Glas Limonade, das er anscheinend hatte trinken wollen,
bevor ihr Krankenhaus ihn kontaktiert und ihm anscheinend mitgeteilt hatte, dass
ihr hauseigener Ire sich der Fürsorge der Rosenkreuzärzte entzogen hatte. 

Wenn er bessere Laune gehabt hätte, hätte Schuldig darüber gelacht. Sowohl
über das Unwohlsein des entsprechenden, medizinischen Personals als auch über
den Ärger, den es bei Brad verursachte, dass der Mondjunge schon wieder
verschwunden war. So erinnerte ihn das Gespräch, das sein Anführer führte,
nur daran, dass es eines der letzten sein würde und dass der schottische
Bastard bald nicht mehr da sein würde um ihn mit seinem Verhalten auf die Palme
zu treiben.  
„Warum tust du dir das noch an?“, fragte er zweifelnd und Brad sah hoch.
Anscheinend wusste er zunächst nichts aus Schuldigs mühevoll ruhiger Frage zu
machen, zumindest bis er einen Schluck aus seinem Glas genommen hatte. 
„Es ist meine Aufgabe.“
„Ab morgen nicht mehr.“

Schuldig hatte nicht derart bitterböse klingen wollen, dennoch zuckte Brad
unwillkürlich zusammen. Dann fing er sich und nickte mit einem Lächeln, das
jedweder Fröhlichkeit entbehrte. 
„Dann sollte ich es heute noch auskosten.“
Nein, sollte er nicht, befand Schuldig. Er sollte sich um sein Team kümmern und
zulassen, dass das Team sich um ihn kümmerte.
„Ich möchte keinen neuen Anführer, Brad. Ich möchte dich behalten“,
gestand er sich und vor allen Dingen Brad ein und sah, wie seine Worte
anscheinend einen sehr wunden Punkt in dem anderen Mann trafen. Auch wenn ihm
die Gedanken des Orakels nicht mehr offenstanden, so hatte er gerade eben doch
einen guten Einblick in dessen ungewöhnlich offene Mimik. 
„Dein Wunsch ist nicht im Einklang mit den Befehlen des Rates.“
~Ein Rat, der sich von einem Verräter beeinflussen lässt.~
~Hör auf, so zu denken. Es ist immer noch unsere Organisation, deren
Grundfesten zum Schutz aller PSI dienen sollen.~

Schuldig schnaubte, ließ das Thema aber fallen. Natürlich würde Rosenkreuz
insbesondere ihn und Nagi nun engmaschig beobachten und ihnen einen Anführer
vorsetzen, der ihnen vermutlich keinerlei Freiheiten lassen würde. Alleine
schon um Nagis Willen hatte er sich zurück zu nehmen. 
„Wann trifft sie hier ein?“, fragte er anstelle dessen und Brad sah auf
seine Uhr. 
„In drei Stunden.“
„Dann haben wir noch Zeit.“
„Wofür?“
Der Telepath rollte mit den Augen. „Als wenn du das nicht vorhergesehen
hättest.“

Hatte Brad selbstverständlich und so seufzte er schicksalsergeben. Schuldig
zwang sich zu einem Lächeln, das er nicht wirklich fühlte und deutete auf den
Weg zur Terrasse. 
„Los, raus mit dir. Wir warten auf dich.“
Es war, als müsste Brad wirklich überlegen, ob er ihm, vor allen Dingen aber
Nagi, den Wunsch wirklich erfüllte. Er zögerte, drehte sich zum Tresen,
zögerte erneut und straffte dann die Schultern. Schuldig trieb ihn schier nach
draußen auf die im Schatten der schwächeren Nachmittagssonne liegenden
Terrasse und wartete, bis er sich tatsächlich hingesetzt hatte. 

Nagi wartete schon und maß seinen Adoptivvater nun vorsichtig. Seine Gabe
spielte nervös mit den Gläsern auf dem Tisch und beruhigte sich erst, als Brad
sich gesetzt hatte. Schuldig griff unter den Tisch und holte die Whiskyflasche
hervor. 
„Her mit den Gläsern“, sagte er zu Nagi, der sie wortlos über den Tisch
schob. Schuldig befüllte sie bis zu einem rationalen, noch verträglichen Maß
an Inhalt und schob sie zu Brad und Nagi zurück. 
Es war zwar nicht der Urlaub und das Ferienhaus von damals, aber es reichte, um
zumindest in ihrem Jüngsten Erinnerungen an den schönen Moment hervorzurufen
und auch Brad selbst schien einen Moment lang in den guten Momenten ihres
damaligen Urlaubs versunken zu sein. 

„Erinnert ihr euch noch an den Hokkaidoauftrag?“, fragte Schuldig um das
Schweigen zu durchbrechen und es war Brad, der amüsiert schnaubte. Keine ihrer
Missionen hatte sie so sehr auf Trab gehalten wie die Jagd nach einem
läppischen USB-Stick. Beinahe alles war schief gelaufen, angefangen von einer
Flugverspätung, die alles nach hinten verschoben und Brads Gabe an den Rand der
Verzweiflung getrieben hatte. Ganz zu schweigen von Jei, der zu ihrer aller Leid
eine Bibliothek entdeckt hatte, die er partout nicht mehr hatte verlassen
wollen, Auftrag hin oder her. 

Die Haut an Brads Arm wurde sichtbar eingedrückt unter der Wucht von Nagis
Gabe, die sich an seinen Anführer klammerte. Weder er noch das Orakel sagten
etwas dazu, anstelle dessen schwelgten sie weiter in Anekdoten ihrer weniger gut
gelaufenen Aufträge. 


~~**~~


Crawfords Hände waren bemerkenswert ruhig, als er sich seine Krawatte umlegte
und band. Er rückte sie zurecht und griff zu seinem Jackett, das er mit
gewohnter Erfahrung anzog. Als auch dieses perfekt saß, setzte er seine Brille
auf und verließ sein Schlafzimmer, stieg langsam die Treppe ins Erdgeschoss
hinunter. Seine Tasche, die er nach der Missionsbesprechung benötigen würde,
stand bereits an der Garderobe, mit dem Nötigsten gepackt.
Als sich die Tür öffnete, hatte er die letzte Treppenstufe gerade hinter sich
gelassen und verbeugte sich nun im Angesicht der Dame des Hauses, die in vollem
Ornat das Haus betrat und vor ihn trat. Er konzentrierte sich auf den Saum ihres
Mantels und wartete, dass sie ihn mit ihrer Gabe und ihrem Blick durchdrang. 

Beides lastete bleiern und schwer auf ihm.
 
„Ich grüße die Dame des Hauses“, richtete er zuerst das Wort an sie, mit
weitaus sicherer Stimme als er sie vor Wochen im Krankenhaus gehabt hatte. Sie
entlohnte das nach langen zwei Minuten, als sie ihm mit ihrer behandschuhten
Hand zu verstehen gab, dass er sich zu erheben hatte. Crawford richtete sich
langsam auf und behielt seine Augen auf Höhe ihres Kragens. Wenigstens dieses
Protokoll würde er einhalten, wenn schon nicht alles andere.
„Oracle, ich grüße dich.“ Neutral war ihre Stimme, emotionslos, wie sie zu
sein hatte. Er nickte und wartete auf ihre nächsten Wünsche, die er bereits
vorhergesehen hatte. 
„Ich wünsche, Schwarz, Weiß und Perser zu sehen. Danach werde ich mit
Schwarz alleine sprechen.“
Er neigte den Kopf. „Sehr wohl.“

Sie trat vor und er folgte ihr und ihrem Assistenten hinein in den Wintergarten,
in dem die restlichen Personen bereits warteten. Nagi und Schuldig erhoben sich
nun ebenfalls und verbeugten sich vor der Exekutorin.
Weiß blieb sitzen, waren jedoch zu Salzsäulen erstarrt. Ihr Wirken?
Sicherlich. Ihr ging es um Schwarz, Weiß war ein Nebeneffekt. Nicht jedoch ihre
Muse, dessen Blick sie nun einfing und erwiderte. 
„Perser.“
Er erhob sich, kam um den Tisch herum und schüttelte ihr die Hand.
„Thanatos.“
„Setzen wir uns.“
Gemeinschaftlich nahmen sie Platz, sie und Perser am Kopf des Tisches. Thomas
reichte der Dame des Hauses einen Ausdruck des dezidierten Berichtes, den
Crawford der entsprechenden Informationszentrale geschickt hatte und bedeutete
ihm, anzufangen. 

Mechanisch spulte Crawford den Ablauf der Mission hinunter. Zeitabschnitt um
Zeitabschnitt rezitierte er und gab die Details wieder, von denen er wusste,
dass sie wichtig waren. Er sparte nicht aus, was er getan hatte und aus welchem
Grund. Ebensowenig sparte er aus, wie fruchtbar die Zusammenarbeit von Schwarz
und Weiß zur Vernichtung von SZ, Lasgo und Takatori gewesen war. Zum Schluss
legte er eine Prognose vor, wie sich die Vernichtung von Takatoris Netzwerk
über Japan hinweg gestalten würde und was nötig wäre um das Land von seinen
Spuren zu säubern. Zum Schluss seines Berichtes sah er hoch, direkt in ihre
Augen und hielt der emotionslosen Ausdruckslosigkeit dort Stand, die wenig mit
seiner Mutter zu tun hatte. Es waren die Augen seines Henkers, das Letztes, was
er schlussendlich sehen würde. 
Nur an Perser sah er überhaupt, dass sie mit dem Anführer von Kritiker in
mentalem Kontakt stand und sich mit ihm über das weitere Vertragswerk
austauschte. Ein minimales Nicken beendete die Verhandlung und der Anführer von
Kritiker legte mit Bedacht die Hände aufeinander.

„Bis auf weiteres wird Schwarz vertraglich mit Kritiker verbunden bleiben und
mithilfe des vorhandenen Fachwissens für eine effektive und effiziente
Unterstützung bei der Vernichtung der kriminellen Strukturen sorgen. Zu
gegebener Zeit, aber spätestens nach drei Monaten werden die Verhandlungen
erneut geführt. Der Anführer von Schwarz wird nach dieser Besprechung zusammen
mit mir in das Hauptquartier zurückkehren und die kommissarische Leitung über
das entsprechende Team wird bis auf Weiteres auf Mastermind übergehen.“

Sie nickte und klappte die Akte zusammen. „Gibt es Anmerkungen?“, fragte sie
und sah in die Runde. Es war eine rein rhetorische Frage, denn niemand
widersprach der Dame des Hauses. Und diejenigen, die auch nur den Gedanken daran
hegten – so wie Hidaka gerade – brachte sie mithilfe eines eisigen Blickes
zum Schweigen. 
„Schwarz wird noch heute Abend in das vorherig bezogene Haus zurückkehren,
während Weiß ab morgen früh den Betrieb des Blumenladens aufnimmt“, setzte
Perser an ihrer Statt fort. Alles würde seinen gewohnten Gang gehen, auch ohne
ihn. Und irgendwann, so hoffte Crawford, würde Nagi ein eigenständiges Leben
ohne Groll oder Trauer führen. Wenn es unbedingt sein musste, konnte er das
auch mithilfe des Weiß tun, den er im Grunde seines Herzens begehrte.

Schuldig würde das tolerieren, das wusste er jetzt schon. Lediglich der junge
Weiß würde erkennen müssen, dass die Feindseligkeit, die Nagi ihm
insbesondere in den kommenden Wochen entgegenbringen würde, nichts weiter war
als ein Ausdruck der verzweifelten Trauer. Der gegnerische Taktiker war nicht
dumm und so hatte Crawford noch Hoffnungen, dass er einen maßgeblichen Teil zu
Nagis Stärkung und Glück beitragen würde. 

Er mochte den Gedanken, lenkte er ihn doch davon ab, was kommen würde; der Sitz
in der Maschine nach Wien, First Class, Direktflug.

„Ich danke Ihnen Perser, aber vor allen Dingen auch Ihnen, Weiß, für Ihre
Bereitschaft der Zusammenarbeit und hoffe, diese auch in Zukunft so fruchtbar
gestalten zu können. Wenn Sie nun so gut wären, uns zu verlassen, damit wir
die letzten Vorkehrungen zur eigenen Abreise treffen können?“

Das war es also. So einfach löste die Dame des Hauses ihren Verbund auf, so
einfach schickte sie Weiß und insbesondere auch seine Muse weg, ohne die
Möglichkeit, sich noch einmal verabschieden zu können. Crawford wusste zwar
nicht genau, was er noch hätte machen wollen, was er nicht bisher nicht schon
getan oder gesagt hatte, aber etwas zog an ihm und er befürchtete, dass es
bereits der Wunsch war, Fujimiya nicht einfach so ziehen zu lassen.

Mit Mühe sah er nun hoch und dem anderen Mann in die für einen Moment brach
liegende, offene Mimik, die Trauer, die hinter der sorgsam ausgewählten Ruhe
lag. Die Hand des Japaners zuckte und schließlich wandte er sich an die Dame
des Hauses. 
„Er hat uns allen das Leben gerettet und dadurch die Mission zu einem Erfolg
gemacht. Was ist da schon ein nicht befolgter Befehl gegen?“, wagte er es
tatsächlich, das Wort an die oberste Exekutorin zu richten und sie zu
kritisieren. Ruhig erwiderte sie den Blick des Mannes, der unweit neben ihr
stand. 
„Mangelnde Disziplin.“

Seit frühester Kindheit hatte sie ihm eingebläut, dass Selbstdisziplin und
Gehorsam ihrer Organisation gegenüber die wichtigsten Grundpfeiler für seinen
Erfolg innerhalb von Rosenkreuz sein würden. Sie hatte ihm wieder und wieder
gezeigt, was die Konsequenzen einer Befehlsverweigerung waren. Im vollen
Bewusstsein was ihn erwarten würde, hatte er es getan und ebenso offenen Auges
würde er ihr nun nach Österreich folgen. 

„Lass es gut sein, Fujimiya“, sagte Crawford, bevor der rothaarige Mann
dagegen aufbegehren konnte. „Geh.“
Es war ein kurzes Lebewohl und eines, das Fujimiya zögern ließ. Das Räuspern
Persers holte ihn jedoch aus seiner Starre und er folgte seinem eigenen
Anführer, der Befehlsverweigerung ähnlich ahndete, wie sie alle wussten. 

Im Hintergrund griffen sich die Weiß ihre Sachen und wurden von einem eigens
bereitgestellten Fahrzeug zurück nach Tokyo gebracht. Wie aus weiter Ferne
hörte Crawford Hidaka schlechte Scherze machen, was dieser, wie er mittlerweile
wusste, tat, um den Jüngsten ihres Teams aufzumuntern. Warum das notwendig sein
sollte, erschloss sich Crawford nicht. Tsukiyono sollte froh sein, dass er
neutralisiert wurde und auf seinem Grab tanzen. Es gab für ihn keinen Grund zur
Trauer. 

Schweigend wandte sich Crawford an die Dame des Hauses. Im Augenwinkel sah er,
dass Nagi zitterte, den Blick starr auf die Tischplatte gerichtet. Schuldig gab
sich größte Mühe, einer Salzsäule Konkurrenz zu machen.
Sie griff in ihre Tasche und erfüllte die Zukunft, die er nicht hatte
verhindern können, als sie ihm sein Ticket überreichte und er dort genau das
vorfand, was seine Vision ihm bereits vor Wochen mitgeteilt hatte. 

Fensterplatz 3A, Destination Wien.

„Du wirst mich noch heute Nacht begleiten. Morgen wirst du dich zum Urteil des
Rates stellen.“ 
Crawford nickte schweigend, weil er seiner Stimme nicht vertraute. Jeder Funken
an Hoffnung, den er bis hierhin gehabt haben möchte, erlosch mit einem Mal und
ließ für den Bruchteil eines Augenblickes blinde Verzweiflung in ihm, die es
unsinnigerweise attraktiv machten, aufzuspringen und zu fliehen. Doch er selbst
zerquetschte diese naive Denkweise, bevor sie ihn wirklich einnehmen konnte. Er
war sein Leben lang nicht vor dem Urteil seiner Organisation geflohen, also
würde er es jetzt auch nicht tun. 
Er erhob sich und mit ihm Schuldig und Nagi, die Dame des Hauses und Thomas. 

„Ihr habt zehn Minuten um euch voneinander zu verabschieden“, sagte sie und
drehte sich um, verließ ebenso den Raum und, wie er nun hörte, das Haus, immer
in Begleitung ihres Assistenten. 
Crawfords Blick schweifte zu Schuldig, dessen Augen verdächtig rot waren. 
„Scheiße, Brad. Nein. Nein“, presste er hervor und mit zwei Schritten war
er bei Crawford und umfasste dessen Kopf mit seinen Händen. Stumm hielt das
Orakel still und ließ zu, dass Schuldig die Stirn an seine eigene presste.
Crawford schloss die Augen und hörte das unterdrückte Schluchzen, spürte die
Tränen, die nicht die Seinen waren.  
„Sag mir, was ich tun kann. Sag mir, was ich tun soll. Ich will das nicht. Ich
kann das nicht. Nicht ohne dich, du schottischer Bastard.“
Crawford schluckte gegen die Enge in seinem eigenen Hals an und spiegelte
schließlich Schuldigs Geste. Sacht hielt er den anderen Mann an dessen
Hinterkopf. „Du kannst und du wirst. Du hattest schon immer die Fähigkeit
dazu.“
„Schamloser Lügner.“
„Beweise es mir.“
Schuldig verstummte und für Minuten waren es nur die leisen, ungewohnten
Schluchzer, die den Raum zwischen ihnen mit Leben füllten. Es dauerte, bis
Crawford sich von ihm löste und ihm ein letztes Mal in die blauen Augen sah. 
„Misch Kudou nicht zu sehr auf“, schmunzelte er und Schuldig schnaubte. 
„Los, Nagi wartet auf dich.“

Das tat sein Taktiker. Sein Adoptivsohn. Der Junge, den er von der Straße
aufgelesen hatte. Einsam und mit bebenden Schultern stand er unweit von ihm und
Crawford kam zu ihm. Schweigend zog er ihn an sich und ließ die Trauer des
Jungen wie Dolche auf ihn wirken, die sich tief in sein Innerstes bohrten. 
„Es ist eine gute Familie. Sie werden dich akzeptieren und dich lieben, Nagi.
Sei ihnen nicht böse, dass die Dame des Hauses den Befehl des Rates ausgeführt
hat. Unserer Organisation ebenso nicht. Wir haben Regeln und diese gilt es
einzuhalten. Sie dienen zu unser aller Zusammenleben.“
„Ich will sie ohne dich nicht“, wisperte Nagi gepeinigt und Crawford
seufzte. 
„Du wirst meinen Vater mögen.“

Der Junge schüttelte den Kopf und barg seine Stirn an seiner Brust, wie er es
in der Vergangenheit nun schon so oft getan hatte. 
„Geh bitte nicht.“
„Ich muss.“
Hoffnungsvoll sah der Telekinet hoch, in seinen Augen ein Widerstand, den
Crawford da nicht sehen wollte. „Ich kann sie aufhalten.“
„Das wirst du aber nicht tun. Sie erfüllt nur ihre Aufgabe.“
 
Nagi verstummte und es waren Tränen, die die perfekte Ordnung seines Anzuges
durcheinanderbrachten. Was ihn sonst verärgert hätte, trug Crawford nun als
Andenken bei sich, als eine Erinnerung an die Menschen, die ihm etwas
bedeuteten. 
Mit einem letzten Kuss auf den zitternden Schopf des Telekineten löste er sich
von ihm und trat einen Schritt zurück. 
„Wenn Jei zu euch zurückkehrt, dann sagt ihm, dass ich noch ungelesene
Märchenbücher für ihn in meinem Büro habe. Sie sind vor Wochen aus Sumatra
angekommen“, sagte er an niemanden Bestimmten und wandte sich ab. Wenn er noch
eine Sekunde länger bei seinem Team verbrachte, dann würde er Nagi erlauben,
die Dame des Hauses festzusetzen, nur um sich dem idealisierten Gedanken einer
Flucht hinzugeben.
Oder dem utopischen Gedanken, mit ihr darüber zu diskutieren und siegreich
daraus hervorzugehen. 

Nichts davon tat er, als er nun seine Tasche griff und das Haus verließ, das
ihm soviel gebracht und gezeigt hatte. Thomas streckte ihm die Hand entgegen und
nahm sein spärliches Gepäck in Empfang. Während der ältere Mann vorne
einstieg, ließ sich Crawford auf die Rücksitzbank nieder, die schwere und
erdrückende Präsenz der Dame des Hauses direkt neben sich bewusst.
Die Dunkelheit, die sie zum Flughafen begleitete, war ihm wie eine Erinnerung an
die Flucht mit Fujimiya weg von Lasgo. Er fühlte sich ebenso fürchterlich wie
zu dem Zeitpunkt. Ebenso hilflos. Doch damals hatte er wenigstens Hoffnung
gehabt. 


~~**~~


Crawford kannte das Prozedere einer Neutralisierung zur Genüge. 

Es war ihm verboten, die Dame des Hauses oder ihren Assistenten anzusprechen.
Wenn er nicht freiwillig folgen würde, würde sie ihn unter ihre völlige
Kontrolle stellen, bis sie in dem Österreicher Institut angekommen waren.
Folgte er so wie jetzt freiwillig, wurde er in Ruhe gelassen, durfte sich selbst
bewegen und die Umgebung in sich aufnehmen, ohne dass ihm Eindrücke
vorenthalten wurden. Lediglich Thomas war eine schwere Präsenz in seinem
Rücken, immer darauf bedacht, ihn an einer Flucht zu hindern, wenn die Dame des
Hauses abgelenkt war. 

Als wenn. 

Er ließ die Menschen auf dem Flughafen an sich vorbeiziehen, ebenso wie die
wenigen Gäste der First-Class-Lounge. Schweigend stieg er in den Flieger, der
ihn nach Wien bringen würde und bezog seinen Sitzbereich, den er die nächsten
zwölf Stunden sein Eigen nennen durfte. Crawford könnte in seinen Gedanken
pedantisch alles aufzählen, was er nun zum letzten Mal machen würde, doch er
ließ es. Er wollte diese zwölf Stunden nicht daran erinnert werden, was ihm
bevorstand, er wollte nur noch einmal ganz normal leben. So bestellte er ein
Menü, in dem Wissen, dass er keinen Hunger hatte und nur einen Bruchteil dessen
schaffen würde. Er bestellte sich Limonade und Whisky dazu, er nutzte das
Unterhaltungsprogramm, er versuchte zu schlafen, auch wenn das nicht wirklich
von Erfolg gekrönt war. Er träumte sogar in den wenigen Stunden, die er Schlaf
bekam. Es war ein schöner Traum, wusste er im Nachhinein, auch wenn er sich
nicht mehr daran erinnerte, was es gewesen war. 

Und so lief die Zeit davon, brachte ihn schlussendlich im Sonnenaufgang nach
Wien, der alles, was die Sonnenstrahlen erreichen konnten, in ein feuriges,
frisches Rot tunkte. Es würde warm werden in dieser traditionsträchtigen
Stadt, die er vor zwei Jahren das letzte Mal gesehen hatte. Weniger schwül,
eher trocken sommerlich und die Wiener würden aus den Kaffeehäusern nach
draußen drängen. Die Stadt würde zum seichten Leben erwachen, so gänzlich
anders als Tokyo. Verschieden, aber doch ähnlich charmant. 

Fujimiya hätte es sicherlich hier gefallen.

Crawford lächelte, als der Gedanke ungebeten und überraschend kam, aber nicht
unwillkommen war. Alleine die Vorstellung, dass der Tokyoter völlig verloren in
diesem Dorf stand, denn nichts Anderes musste Wien für den Japaner sein, war
äußerst amüsant, so ließ er sich von ihr treiben, während er auf sein
Gepäck wartete und schlussendlich von Thomas zu der wartenden Limousine
begleitet wurde, die Dame des Hauses vor ihnen, die Haare zu einem strengen Dutt
hochgesteckt. 
Er stieg in den geräumigen Wagen und als er an sich heruntersah, bemerkte er,
dass seine Hände zitterten und sich klamm anfühlten. Erst dann wurde ihm
bewusst, dass es die Dame des Hauses sein musste, die die negativen Emotionen
von ihm fernhielt und nur noch Ruhe übrig ließ. Sicherlich nicht aus
Nächstenliebe, sondern aus reinem Pragmatismus, dass er ihr nicht schon am
Flughafen Probleme bereitete. 

Die Umgebung zog an ihm vorbei, als sich der Wagen in Bewegung setzte und sie
nach Osten in den Nationalpark Donau-Auen brachte, in dem Rosenkreuz ein
weitläufiges, verstecktes Areal besaß, auf dem ihre Schule und die
medizinischen Einrichtungen errichtet worden waren. Es war der Hauptsitz des
Rates, im Gegensatz zu den alten, historischen Gebäuden in der Wiener
Innenstadt. 
Wie im Flug verging die Zeit, bis sie auf den Schotterweg zu dem Areal abbogen
und das Haupthaus in gelbem Sandstein mit dem zinnoberroten Dach vor ihm
auftauchte. Die kunstvoll gestalteten Figuren auf dem Dach erzählten eine
Märchensprache, die Jei immer wieder fasziniert hatte und gerade jetzt, in
diesem Moment versuchte Crawford, sich daran zu erinnern, was der Ire ihm mit
rauer Stimme über die steinernen Zeugen einer nie dagewesenen Vergangenheit
erzählt hatte.

Er musste sich von ihrem Anblick lösen, als er ausstieg und Thomas ihm
bedeutete, dass er der Dame des Hauses zu folgen hatte. Crawford setzte sich in
Bewegung und leise knirschte der Kies unter seinen Schuhen. Er hatte Recht
behalten, es war warm, aber nicht unangenehm heiß. 
Er folgte ihr in die kühle, marmorne Eingangshalle, in der zu diesem Zeitpunkt
noch kein Betrieb herrschte. Genaugenommen war sie leer bis auf den Jungen, der
sein Puppenspieler sein würde und Crawford erkannte, was er in seiner Vision
gesehen hatte. Die Zukunft war also da. Er hätte Angst haben sollen, hätte
sich unwohl fühlen sollen, doch da war immer noch nichts, was an sich
beängstigender war als die Emotionen selbst. 

Der Junge, ein blondes, unschuldig aussehendes Ding, wippte auf der Stelle, die
Hände hinter seinem Rücken verschränkt. Große, begeisterte Augen maßen ihn
schier gierig und dass der Puppenspieler ihn nicht anfiel, als er in seine Nähe
kam, schien einzig an der Gegenwart der Dame des Hauses zu liegen. 
„Herr Crawford!“ Der Junge grinste von einem Ohr bis zum Anderen und
Crawford hasste ihn in diesem Moment wie nichts Anderes auf der Welt. Das
brachte das Grinsen zum Erliegen und er erkannte, dass der Kleine ein Empath
war. Ein gottverdammter Empath. 
Das half dem Hass gar nicht, im Gegenteil. Wütend starrte er auf den PSI
hinunter und betrachtete die ihm nun zögerlich entgegengestreckte Hand mit
Abscheu. 

Er wusste, dass er einschlagen sollte. Er wusste, dass es von ihm erwartet
wurde. Doch er sträubte sich, solange es ging. Solange, bis das Räuspern der
Dame des Hauses ihm unmissverständlich zu verstehen gab, dass er zu gehorchen
hatte. Jetzt und für den Rest seines kümmerlichen Lebens. 

Crawford schlug ein und im ersten Moment war da nichts. Nur der zarte
Händedruck eines Jungen. Doch dann kamen sie mit einem Mal. Sämtliche
Emotionen, die die Welt schon einmal gesehen haben mochte, strömten auf ihn
ein.

Unsicherheit. Angst. Begeisterung. Liebe. Stolz. Trauer. Hass. Ungeduld. Freude.
Scham. Überraschung. Neid. Reue. Vertrauen. Sympathie. Strenge. Misstrauen.
Verwirrung.

Es waren zu viele, als dass Crawford sie nacheinander benennen konnte und so
zogen ihn all die Gefühle des Empathen mit in die Tiefe, sicherlich begünstigt
durch seinen Schlafmangel, seine Weigerung, richtig zu essen und den Stress, den
die Dame des Hauses bisher von ihm ferngehalten hatte, der nun auch auf ihn
einbrach. Er ging auf die Knie, sich nur am Rande des erschrockenen „Herr
Crawford?!“ bewusst, als alles um ihn herum schwarz wurde, noch bevor sein
Kopf auf den Boden auftraf und die Welt in allumfassende Dunkelheit tauchte. 



~~~~~~~~~~~~
Wird fortgesetzt.

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