Was die Hitze des Sommers nicht alles bewirken kann...   von Mondsicheldrache
                         (The Vessel and the Fallen 1)
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                             Kapitel 26: Rauflust
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*~*


Während Judar sich mit Kaiserin Gyokuen quälte, litt Koumei ärgerlicher Weise
immer noch unter der Fürsorglichkeit seines Vasallen Chuu'un. Mit nicht viel
mehr als einem Handtuch um die Hüften gewickelt saß der Prinz auf dem
obligatorischen Hocker im Baderaum. Eigentlich hätte er bereits angezogen sein
sollen, doch es gab auf einmal ein mächtiges Hindernis: Chuu'un hatte nämlich
mit Schrecken erkannt, dass Koumeis vorhin sorgfältig gekämmtes Haar nach dem
Bad wieder etliche Verfilzungen aufwies. Das konnte natürlich nicht so bleiben.
Verbissen riss er den grobzinkigen Kamm durch die roten Strähnen und fluchte
wohl innerlich vor sich hin, genauso wie sein Herr, dem die schmerzhafte
Prozedur langsam genügte. „Wir sollten uns endlich auf den Weg in den
Speisesaal machen“, bemerkte er.
Chuu'un grummelte nur unverständlich vor sich hin und ruckte heftig an dem
Kamm, bis der Knoten, an dem er bereits eine halbe Ewigkeit gearbeitet hatte,
endlich aufging. Nun gut, eigentlich hing er jetzt eher zwischen den Zinken.
Dieser Schmerz…
„Kannst du nicht aufpassen? Du bist doch sonst nicht so ungeschickt!“,
stöhnte Koumei gereizt. Er konnte dieses Ziepen und Zerren nicht länger
ertragen! Das war doch reine Absicht!
„Mein Herr, ich bitte aufrichtig um Verzeihung, offenbar lässt sich euer Haar
im feuchten Zustand nur schwer bändigen“, rechtfertigte der andere sich
gestresst.
Der Prinz konnte Chuu'uns blankliegende Nerven beinahe sehen. Dabei ließ er
sich so selten aus der Ruhe bringen. Nun gut, das hier lief ganz und gar nicht
nach Plan, also durfte er sich wohl aufregen. Wahrscheinlich wünschte er sich
jetzt irgendwo anders hin, vielleicht auf die Stadtmauer von Rakushou, wo er
früher einmal als einfacher Bogenschütze gearbeitet hatte. Dank seiner hohen
Geburt hätte Chuu'un zwar auch den Palast bewachen dürfen, doch als
Jugendlicher hatte er sich in den Kopf gesetzt, etwas anderes zu tun als seine
anderen Familienmitglieder. Der Wachdienst in der Stadt war unverkennbar hart,
auch wenn einem dort nicht die große Verantwortung auf den Schultern lastete,
für das Leben der kaiserlichen Sippe verantwortlich zu sein. Manchmal schien
sich der Vasall tatsächlich dorthin zurück zu sehnen. Als einfacher
Stadtwächter hatte er sich sicherlich mit Dieben oder dergleichen Gesindel
herumschlagen müssen, aber immerhin nicht mit einem unwilligen Herrn und dessen
zerzausten Haaren.

Doch vielleicht vermutete Koumei, was diesen Wunsch betraf, nicht richtig, denn
Chuu’un erledigte seine Arbeit im Palast unter seinem Befehl stets peinlich
sorgfältig und mit beinahe krankhaftem Pflichtbewusstsein. Wenn man bedachte,
welche Schwierigkeiten der Prinz ihm vorwiegend in der Vergangenheit manchmal
bereitet hatte, war diese Treue besonders beachtlich. Egal welche Probleme auf
ihn zukamen, ob sein Herr traumatisiert, schlampig oder einfach todmüde war, er
schaffte es erstaunlich oft, sie zu lösen. Natürlich scheiterte er auch recht
häufig, aber niemand hätte es besser machen können, da war sich Koumei
sicher. Nur das Haare brüsten, falls Wasser im Spiel war, musste Chuu'un
dringendst lernen. Sie benötigten ja eine halbe Ewigkeit! Selbst die
Dienerinnen hätten ihm nicht mehr Schmerzen zugefügt! Außerdem hing schon die
Hälfte seiner Kopfbehaarung in diesem Folterinstrument von einem Kamm! Was
mochte wohl Kouen denken, wenn er bemerkte, dass sein kleiner Bruder sich für
Stunden mit seinem einzigen Vasallen im Baderaum einschloss?

„Ihr seid fertig“, verkündete Chuu'un endlich.
Das ging schneller, als erwartet. Überrascht richtete Koumei sich auf. Keine
gute Idee. Die Wände begannen sich plötzlich zu drehen. Sogleich sank er
wieder auf den Hocker zurück. Ein unheilverkündendes Pfeifen erklang in seinen
Ohren. Schweiß trat aus heiterem Himmel auf seine Haut. Weshalb herrschten in
Balbadd nur diese tödlichen Temperaturen? Wie gerufen kamen auch die üblichen
schwarzen Punkte und tanzten munter vor seinen Augen herum. Sein Kreislauf war
völlig hinüber. Besonders morgens, wenn er ohnehin im Stehen einschlief,
konnte das schon mal passieren. Nach dem langen Aufenthalt in der stickigen Luft
hier erst recht… Seufzend beförderte sein Diener ihn auf den Boden.
Guter Vasall. In Anbetracht seines unkontrollierten Schwankens im Sitzen war das
Ausstrecken auf den Dielen die klügste Maßnahme gewesen. Oh ja, das fühlte
sich direkt viel besser an. Außerdem durfte er so endlich wieder liegen…
Chuu'un schob ihm geistesgegenwärtig ein Handtuch unter den Kopf, damit seine
mühevolle Arbeit nicht auf dem nassen Boden zu Grunde ging. Wasser und Haare
vertrugen sich eindeutig nicht. Routiniert packte er die Beine seines Herrn und
legte sie über den Hocker, damit mehr Blut in seinen Kopf zurück strömen
konnte.
„Alles in Ordnung? Ihr seht nicht grade hervorragend aus“, meinte er
erschöpft. Im Gegensatz zu vorhin benahm er sich wieder angenehm
zurückhaltend.
„Mh…“, murmelte Koumei mit geschlossenen Augen. Die Schwärze hatte sich
noch nicht ganz verzogen. Er wollte einfach nur schlafen. Die Nacht war viel zu
kurz und ruhelos gewesen.
„Ehrlichgesagt mache ich mir ein wenig Sorgen um euch“, bemerkte Chuu'un,
als auf das Nuscheln seines Herrn nichts weiter folgte. Seine hektisch hin und
her tappenden Schritte verrieten, dass er tatsächlich beunruhigt war.
„Zurecht…“, hauchte der Prinz. Mühsam versuchte er, so viel Schwäche und
Heiserkeit wie möglich in das Wort zu legen. Wenn der Vasall ihn für krank
erklärte, konnte er sich heute vielleicht noch ein wenig vor der Arbeit
drücken, um noch etwas Schlafenszeit zu erhalten. Zwar war ihm bewusst, dass er
dringend weiter arbeiten musste, aber er brauchte scheinbar dringendst eine
Auszeit. Ob es hier in Balbadd wohl eine einzige Person gab, die ihm in dieser
Angelegenheit zustimmen würde?

„Geht es euch wirklich nicht gut?“, erkundigte sich der Diener prüfend.
„Ich sehe Drachen und Feuervögel…“
Chuu'un räusperte sich verhalten. „Seid ihr euch dessen sicher, mein
Herr?“
„Ja… gleich hinter dir. Gib Acht, dass sie dich nicht verschlingen… Ach…
ich bin so müde und ausgezehrt, dass ich kaum noch denken kann. Außerdem
brauche ich den Schlaf sehr dringend.“
Chuu'un stieß schnaubend die Luft aus. Doch in seiner Stimme klang keinerlei
Andeutung von Gereiztheit oder gar Belustigung mit, lediglich eine ernste
Feststellung: „Was ihr vor allem nötig habt, ist etwas zu Essen und zu
Trinken. Ihr hattet wahrscheinlich tagelang kein frisches Wasser, geschweige
denn nahrhafte Speisen in eurer Nähe. Vermutlich habt ihr euch nicht die Mühe
gemacht, für Nachschub zu sorgen, wie man euch kennt.“ Wie er es schaffte,
die Anschuldigung einigermaßen freundlich klingen zu lassen, wusste Koumei
nicht.
Dennoch, Kritik war Kritik und störte ihn momentan sehr. Als Antwort darauf
drang also lediglich ein leidendes Stöhnen über die ausgetrockneten Lippen des
Prinzen. Und dann erklang ein heftiges Magenknurren. Na schön, ihm war
tatsächlich flau, weil er seit Judars winzigen Tintenfischröllchen nichts mehr
zu sich genommen hatte. Weshalb musste sein Untergebener nur alles über ihn
wissen? Er sollte einfach denken, dass er sich eine unwichtige Krankheit
eingefangen hatte und für ein, zwei Tage das Bett hüten musste. Aber genau wie
Kouen ließ der ältere Mann ihm keine Chance, sich vor seinen Pflichten zu
drücken. Wessen Methoden er dabei bevorzugte, war ein offenes Geheimnis. Wer
wollte schon von einem kampferfahrenen, unvorstellbar starken
Dschinngefäßbändiger geschlagen werden? Genau, niemand. Chuu'un kümmerte
sich wenigstens um das Wohlbefinden seines Prinzen. Das war ihm hoch
anzurechnen. Behutsam und entschieden zugleich hob er Koumeis Oberkörper an,
was diesem abermals den Schwindel durch den Körper jagte.
„Nein…“, jammerte er, aber Chuu'un tätschelte ihm nur aufmunternd die
Schulter.
„Ihr hattet genügend Zeit, euch zu erholen. Jetzt müssen wir uns beeilen.
Ihr solltet wirklich mehr essen und vor allem solltet ihr es nicht vergessen,
denn dann wird es irgendwann gefährlich für euch. Ihr seid schon ganz
abgemagert, vergebt mir meine Ehrlichkeit.“
Wie recht er hatte, Koumeis Knochen stachen vielleicht nicht so scharf und
anklagend hervor wie nach Hakurens Tod, aber besonders viel auf den Rippen hatte
er nie. Bei seiner unausgewogenen Ernährungsweise nicht verwunderlich. Kouha
fragte sich beispielsweise immer, warum er kein Fleisch mochte. Allerdings
konnte Koumei ihm schlecht gestehen, dass er bei einem Hauch von Bratenduft an
den Geruch von verbrannten Menschenleibern denken musste. Seine Fantasie drehte
diesbezüglich selbst heute noch immer wieder durch. Natürlich gab es noch viel
mehr andere Nahrungsmittel als Fleisch, aber zuzunehmen war in seiner Situation
genauso absurd, wie das Bett mit Kali zu teilen. Essen lag eben nicht am oberen
Ende seiner Prioritätenliste. Viel zu anstrengend. Es sei denn, es handelte
sich um Tintenfisch oder eventuell auch mal ein paar Gemüsesticks, die man ohne
viel Aufwand beim Arbeiten oder Lesen verspeisen konnte. Leider hatten beide
Speisen keinen überwältigenden Nährwert und so stellte es sich für die
gesamte Dienerschaft als Ding der Unmöglichkeit heraus, ihren Herrn
aufzupäppeln oder gar zu mästen. Kein Wunder, dass aus dem zweiten Prinzen nie
ein muskulöser Schwertkämpfer geworden war.

„Na kommt, zeigt ein wenig mehr Lebenswillen“, brummte Chuu'un resigniert.
Dem Rothaarigen blieb keine andere Möglichkeit, als sich zu fügen.
Überraschenderweise verschwand der Schwindel danach recht schnell und Chuu'un
befand, dass er nun wieder alleine sitzen konnte. Ermattet kauerte er auf dem
Hocker, während der Vasall ihn endlich einkleidete. Sobald er in seinen
violetten Roben steckte, half der andere ihm vorsichtig auf. Koumei murrte. Er
fühlte sich schlagartig in die Vergangenheit zurückversetzt, wo Chuu'un ihn
viel zu oft herum getragen hatte: Damals war er einige Zeit lang so krank
gewesen, dass er sich kaum auf den Beinen halten konnte. Dann hatte er einen
dummen Fehler begangen und Chuu'un, der den kaiserlichen Palast vor einigen
Jahren verlassen hatte, war plötzlich zurück in sein Leben getreten und hatte
ihn gerettet. Nach einigen Wirrungen hatte Koumei ihn zu seinem Vasallen
ernannt. Chuu'un war für diese Aufgabe wie geschaffen. Tatsächlich hätte er
eigentlich an Hakuyuus oder Hakurens Seite stehen sollen, doch dieses Schicksal
war den beiden Prinzen und Chuu'un nicht vergönnt gewesen. An Stelle der
starken Kaisersöhne bekam er ein abgerissenes, kleines Nervenbündel, um das er
sich rund um die Uhr kümmern musste. Wahrscheinlich hatte sich heute, zumindest
aus der Sicht des Dieners, nichts daran geändert, nur dass er sich nicht mehr
mit nächtlichen Heulkrämpfen und beschämender Anhänglichkeit herumschlagen
musste, was an einem volljährigen jungen Mann wohl äußerst abstoßend wirkte,
sondern nur noch mit übermäßiger Schläfrigkeit. Natürlich ließ Koumei sich
auch nicht mehr von ihm tragen. Meistens. Heute hätte er jedoch nichts dagegen
einzuwenden. Chuu'un besaß viel Kraft und seine Arme fühlten sich immer
behaglich warm an. Man konnte in den herrlichsten Träumen versinken, wenn man
in seiner achtsamen Umarmung steckte. Leider ging es ihm schon wieder so gut,
dass er alleine gehen konnte. Ohne zu taumeln. Der Plan, sich krankzustellen
würde heute wohl nicht mehr aufgehen. Das Leben im kaiserlichen Palast oder
zumindest in einer Niederlassung der Familie Ren war hart, da sollte sich noch
irgendein nichtsahnender Sklave beschweren und sie beneiden. Er erhielt immerhin
klare Anweisungen und wurde vom Gesetz beschützt. Wer schützte einen Prinzen?
Niemand, die Wachen oder die eigene Verwandtschaft konnten sich jeden Moment
gegen ihn erheben. Er wusste, dass dieser Gedanke vermutlich nicht besonders
gerecht war, doch er konnte sich der leisen Verbitterung nicht erwehren.
Misstrauen gegen alles und jeden war in der Familie Ren seit dem verheerenden
Brandanschlag vor zehn Jahren nicht selten.

„Seid ihr bereit?“, riss Chuu'un ihn plötzlich aus seinen missmutigen
Gedanken.
Koumei bejahte seufzend und ließ sich von ihm über die Korridore geleiten.
Wenig später und immer noch triefnass von der ellenlangen Badeaktion standen
beide Männer vor dem Speisesaal. Die Wachen musterten sie mit schlecht
verhohlenem Erstaunen. Welch ein trauriges Bild sie abgeben mussten... Koumei
seufzte schwer. Seine Lust hielt sich in Grenzen. Wahrscheinlich hatte Kouen
bereits ohne ihn mit dem Essen begonnen. Zu verübeln war es ihm nicht, so lange
wie Chuu'un mit seinem Haar gekämpft hatte. Schnell bat der Vasall um Einlass
und sie hörten, wie Kouen im Inneren des Raumes den Befehl erteilte, sie
hereinzuholen. Schicksalsergeben trottete der zweite Prinz hinein. In ihrer
Balbadd-Niederlassung herrschte zwar kein Reichtum, der mit dem des Palastes in
Rakushou vergleichbar war, doch hier im Speisesaal hatte man sich
verhältnismäßig viel Mühe gegeben. Dies fing bereits bei der
goldbeschlagenen hohen Flügeltür an, eine der wenigen im Haus. Die Decken
hingen hoch über dem gewaltigen Zimmer, das Holz wirkte edler und die Teppiche
weniger staubig. Alles in allem nicht besonders überwältigend, aber durchaus
nett anzuschauen, zumindest für die kleinen Stadthalter und Senatoren, die
Kouen manchmal einladen musste.

Die beiden Männer wurden von einem scharfen Räuspern empfangen: „Sieh an,
schön, dass du dich auch einmal blicken lässt! Hast du deinen Vasall schon
wieder mit deinen Lügen gequält?“
Koumei, der nun wirklich keine Lust auf einen Streit verspürte, ignorierte den
gereizten Tonfall und sagte unbeeindruckt: „Mein königlicher Bruder, verzeiht
die Verspätung.“ Manchmal musste man einfach klein beigeben, nicht, dass er
das immer tat, aber als sein heller Blick auf den mit Schüsseln bedeckten Tisch
fiel, konnte er nur noch an das Essen denken. Tatsächlich fühlte er sich
bereits ganz schwach und benötigte dringend ein wenig Energie.

So schlurfte er zu dem freien Stuhl neben Kouen, welcher allein am Kopfende der
Tafel saß und grade sein Mahl beendete. Der erste Prinz machte wie immer einen
äußerst einschüchternden Eindruck. Er war groß, kräftig, sein Haar loderte
wie Feuer. Darüber hinaus besaß er einen außergewöhnlich bedrohlichen Blick,
den höchstens Koumei in gereizten Momenten überbieten konnte. Nur sein
lächerlicher Ziegenbart und die recht legeren Gewänder taten der machtvollen
Ausstrahlung einen leichten Abbruch, da er lediglich eine einfache Robe trug.
Kouen kümmerte sich nicht um Mode, schon gar nicht wenn er gemeinsam mit seinen
Geschwistern speiste. Eigentlich hätte auch Kouha hier sein sollen, doch dieser
war mit einem diplomatischen Auftrag nach Magnostadt aufgebrochen. Der kleine,
sadistische Bruder und Diplomatie… wenn man darüber nachsann, stellte es sich
als gewagte Kombination heraus. Besonders an diesem bedrohlichen Ort: Ein sehr
interessantes Land, voller Magie und dunklen Geheimnissen, die Kou besser für
sich nutzen sollte, bevor es jemand anders wagte. Natürlich sorgte sich niemand
um die Sicherheit des dritten Prinzen, da dieser bestens auf sich alleine
achtgeben konnte, zumindest besser als Koumei. So musste der nun mit seinem
älteren Bruder alleine speisen. Dieser stellte seine Schale zurück, in der
noch ein paar Reste klebten. Wie immer Reis mit scharfen Gewürzen. Koumei
schauderte. Niemand sollte den Fehler begehen, von dem Frühstück oder generell
von den Speisen seines Bruders zu kosten. Als er selbst es früher getan hatte,
waren ihm die Tränen in nicht enden wollenden Sturzbächen aus den Augen
geronnen. Widerlich!
„Koumei, fändest du es nicht angebracht, wenigstens zur ersten Mahlzeit des
Tages mit einem angemessenen Äußeren hier aufzutreten?“, grollte Kouen.
Offenbar hatte er schlechte Laune. Wobei, besonders gut war sie ohnehin nie.
Koumei kannte schlimmeres.

Während er sich einen Überblick über die vom ersten Prinzen übriggelassenen
Speisen verschaffte, schickte Kouen Chuu'un mit seinem üblichen harschen
Befehlston fort. Die knurrige Stimme ließ keinen Platz für Widersprüche.
Koumei, der sich grade Essstäbchen und einen Teebecher nahm, erstarrte
plötzlich. Verstohlen schweifte sein Blick zur Seite. Hinter Kouen standen
keinerlei Diener oder Vasallen. Auch in den Ecken oder vor der Tür befanden
sich keine Menschen. Chuu'un hatte ebenfalls grade den Raum verlassen. Ihm
schwante böses. Sehr böses. Wenn Kouen in dieser düsteren Stimmung schwebte,
alle Menschen, die nicht zur Familie gehörten aussperrte, konnte dies nur eines
bedeuten: Er wartete darauf, seinen kleinen Bruder übers Knie zu legen. Dieser
hatte es darauf natürlich nicht abgesehen. Verdient hatte er es sich heute auch
nicht, fand er zumindest. Mit ein wenig Verspätung war bei ihm immer zu
rechnen. Besonders bei einem ungestörten Frühstück unter Brüdern sollte dies
doch keine Strafe verheißen, oder? Noch dazu konnte sein ungepflegtes Äußeres
an diesem Morgen nicht den falschen Leuten auffallen, wenn niemand außer ihnen
beiden anwesend war. Noch dazu gab es doch eigentlich nur seine feuchten Haare
und Gewänder zu bemängeln, die in der Hitze umgehend trocknen würden, oder?
Auf der Hut beobachtete Koumei den Älteren aus den Augenwinkeln.
„Schönes Wetter heute, nicht?“, fragte er betont heiter, wobei ihm eher
danach war, unter dem Tisch in sich zusammenzusinken. Und sich totzustellen.
„Das nennst du schön?“, knurrte Kouen, dem die andauernde Hitze sichtlich
zu schaffen machte, so oft wie er sich mit einem bestickten Taschentuch über
die Stirn fuhr.
Tja, wenn der respekteinflößende General sich unbeobachtet wähnte, legte er
das starre und korrekte Gehabe ziemlich schnell ab. Wenn man aus dem angenehmen
Klima Kous in diese Wüstenstadt kam, hatte man es eben nicht leicht. Der
einzige Grund weshalb Koumei momentan noch nicht mit heftigen
Schweißausbrüchen kämpfte war, dass seine Haare vor Nässe tropften. Schön
erfrischend.

Offensichtlich genügte Kouen der jämmerliche Versuch seines Bruders, eine
harmlose Unterhaltung zu beginnen. Kein Wunder, für ihn zählten nur wichtige,
weltbewegende Dinge. „Und wie kommst du mit der Arbeit voran? Wenn du dich
schon tagelang nicht zeigst, wirst du hoffentlich etwas erreicht haben. Weißt
du schon, wie wir am geschicktesten mit diesem Land verfahren?“, verlangte er
zu wissen.
Koumei stöhnte im Geiste. Er hatte grade einen Schwindelanfall sowie
schmerzhafteste Foltern hinter sich und Kouen fragte ihn allen Ernstes nach
seiner Arbeit? Die er gestern auch noch vernachlässigt hatte, weil ein
unverschämter Hohepriester der Meinung gewesen war, dass er ihn stören musste?
Hoffentlich lernte er aus seiner Strafe! Der Baum, in dessen Wipfel er Judar
teleportiert hatte, war extra hoch gewesen. Gedankenverloren langte Koumei mit
den Essstäbchen in eine der abgegrasten Schalen. Er schob sich ein paar in
Essig eingelegte Paprikastreifen in den Mund. Leider hatte Kouen ihm nur wenige
übrig gelassen. Der fruchtig-saure Geschmack zerging ihm so herrlich auf der
Zunge, dass er genießerisch die Augen schloss. Hastig verschlang er die
restlichen Gemüsestücke und kaute zufrieden. Wie gut es tat, endlich wieder
etwas in den Magen zu bekommen. Zusammen mit dem kalten Tee ein Traum! Dann
widmete er sich dem frischen Obst, welches zum Teil sicher aus ihrem Heimatland
stammte. Eigentlich mochte er die Süße nicht besonders, doch bei
Spezialitäten aus Kou wollte er heute nicht wählerisch sein. Endlich wieder
etwas Vertrautes und keine seltsamen zusammengematschten Bröckchen aus Balbadd,
welche die Leute stolz als Curry betitelten. Wie man einen Eintopf, der die
Farbe von uralten, giftigen Abfällen besaß, als eines der Nationalgerichte
bezeichnen konnte, eröffnete sich ihm noch heute nicht. In Kou gab es ähnliche
Gerichte, aber sie wirkten deutlich appetitlicher… Doch zum Glück quälte man
sie heute nicht mit der „Delikatesse“ des viel zu heißen Landes. Die
getrockneten Birnen und Pflaumen aus Kou stellten einen Hochgenuss dar. Angetan
verspachtelte er etwas Reis, der ohne jegliche Beigabe eigentlich langweilig
schmeckte, doch wenn man kurz vor dem Verhungern gewesen war, gab es
schlechteres. Zu guter Letzt widmete er sich abermals den Früchten. Er ging so
sehr in dem Essen auf, dass er zusammenfuhr, als plötzlich eine schwere Hand
auf seine Schulter donnerte.

„Koumei! Ich habe dich etwas gefragt!“, brüllte Kouen zornig.
Oh ja, mit dem zukünftigen Thronfolger war heute nicht gut Kirschen essen.
Dabei schmecken die hier so gut…, dachte Koumei und spuckte einen Stein aus.
Na gut, immerhin hatte Kouen offenbar mit dem Ausrasten gewartet, bis Koumei
sich gestärkt hatte. Das musste man ihm zu Gute halten, es war keine
Selbstverständlichkeit. Vielleicht sollte er sich dann langsam mal eine Antwort
überlegen. „Ich denke, wir verfahren mit Balbadd nach dem üblichen
Prinzip“, erklärte er schnell, um zu verschleiern, wie wenig er sich mit der
Angelegenheit bis jetzt auseinandergesetzt hatte. Was war er nur für ein
untüchtiger Berater für seinen ehrenwerten Bruder? Es war doch seine Aufgabe,
ihn nach Kräften zu unterstützen! Stattdessen schlief er mitten bei der Arbeit
ein, vergnügte, beziehungsweise stritt sich mit ihrem Magi und verhungerte
beinahe.
Kouen warf ihm einen genervten Blick zu. „Und wie stellst du dir das vor?“
„Mein königlicher Bruder, im Detail ist der Plan noch nicht ausgearbeitet, es
ist ein wenig komplizierter, als erwartet, die bisherigen politischen und
wirtschaftlichen Strukturen dieses Landes zu durchschauen. Dies wäre allerdings
wichtig, um die optimalen Entscheidungen zu treffen. Ich schlage vor, dass wir
uns in den nächsten Tagen oder vielleicht heute Nachmittag in dieser
Angelegenheit erst einmal beraten, bevor ich mich wieder ausführlich damit
beschäftige. In jedem Fall wäre es klug, das Land an Kou anzugleichen. Durch
die Lage am Meer sollten wir uns ausführlicher mit dem wirtschaftlichen Teil
befassen, vielleicht kann dieser uns von größerem Nutzen sein. Außerdem
sollten wir zumindest die Hauptstadt, später möglicherweise auch den Rest des
Landes, umstrukturieren, wie es sich in Rakushou bewährt hat. Demzufolge kommen
wohl eine grundlegende Änderung des Stadtbilds und der Gesetze der Bevölkerung
auf uns zu. Des Weiteren sollten wir dringendst daran arbeiten, die Erinnerungen
an die vergangene Regentschaft unter dem alten Königshaus in Vergessenheit
geraten zu lassen. Ein wenig falsche Propaganda wird dafür unabdingbar
sein…“
Kouen hob zur Unterbrechung die Hand.
Der Jüngere verstummte erleichtert. So viel zu sprechen strengte ihn an.
Besonders am frühen Morgen. Prüfend musterte er seinen Bruder, der grade
kritisch die Stirn runzelte.
Oh nein!

Bevor Koumei reagieren konnte, wurde er im Genick gepackt und zu Boden geworfen.
Mit einem empörten Aufschrei prallte er auf die hölzernen Dielen. Bei den
Rukh, waren die hart!
„Lügner“, polterte der Ältere, „du hast dich kein bisschen mit Balbadd
auseinandergesetzt, wie ich es dir befohlen hatte, sondern die ganze Zeit
gefaulenzt!“
Jetzt benimmt er sich aber wirklich ungerecht. Schließlich habe ich mich auf
seine Anweisungen hin nicht nur mit dem Land zu beschäftigen gehabt und in den
ersten Tagen wirklich viel gearbeitet. Außerdem habe ich mir eben schon ein
wenig Gedanken über Balbadd gemacht, also habe ich ihm keine besondere Lüge
aufgetischt!
Doch er konnte keine einzige Rechtfertigung hervorbringen, da Kouen ihm bereits
seinen schweren Fuß auf den Bauch stellte.
„Was stellst du dich immer so an? Sei nicht so schlaff, sondern ausnahmsweise
mal etwas motivierter! Das hier ist eine Angelegenheit von höchster Wichtigkeit
und du führst dich auf wie ein Kleinkind!“, bellte Kouen zornig.
„Aber En-uff!“ Der Druck auf seinen Bauch wurde stärker.
„Keine Ausreden, ich kann heute keine Lüge mehr ertragen!“
Koumei fürchtete bereits, sich gleich übergeben zu müssen. „Ich habe grade
gegessen!“, winselte er, doch auch das brachte seinen Bruder nicht zu
Vernunft.
Mit einem unwilligen Knurren ließ er sich auf ihn fallen, was beinahe die
köstlichen Speisen wieder aus Koumeis Magen herausbefördert hätte und
versetzte ihm eine Ohrfeige, die sich gewaschen hatte. Kouens Ohrfeigen hatten
sich immer gewaschen.
Der Kopf des Jüngeren schleuderte zur Seite. „Au!“, schrie er, ohne auf
Mitleid zu hoffen. Kouen meinte immer, ein bisschen rauerer Umgang würde selbst
ihm nicht schaden. Tatsächlich lebte er immer noch, obwohl sich seine Brüder
sein ganzes Leben lang immer wieder mit boshaften Absichten auf ihn stürzten
und sich nie zurück hielten.

„So und jetzt steh gefälligst auf, geh in deine Gemächer, bleib wach und
arbeite endlich!“, fauchte der erste Prinz. Hätte er das nur vor dem Schlag
gesagt.
„Mein Gesicht ist verletzt, ich kann nicht mehr arbeiten“, stöhnte Koumei
leidend und lag auf einmal vollkommen erschlafft unter dem Größeren.
„Jetzt hör endlich auf zu lügen!“ Kouen schüttelte ihn grob, erfolglos.
Wenn Koumei einmal im gekünstelten Koma am Boden lag, bekam man ihn nicht mehr
so leicht an die Arbeit. Da Kouen jedoch mit den Macken des Jüngeren seit
dessen Geburt vertraut war, wusste er genau, was ihnen Abhilfe verschaffte. Die
Methode hatte sich schon unendlich viele Male bewährt. Zumindest in seinen
Augen. Und auch wenn Koumei danach meistens noch antriebsloser wirkte, bereitete
es Kouen wenigstens ein bisschen Spaß. Etwas, das er an einem stressigen, mit
Pflichten angefüllten Tag gut gebrauchen konnte. Noch dazu konnte es niemandem
ernsthaften Schaden zufügen und eignete sich somit viel besser als Schläge.
Langsam, dafür umso bedrohlicher beugte er sich zu Koumeis Ohr hinab.
„Vielleicht solltest du über deine Behauptung nochmal nachdenken“,
flüsterte er mit Grabesstimme, „du weißt doch, wer im Ringen immer
unterliegt und dann bis zur Besinnungslosigkeit durchgekitzelt wird…“ Keine
Antwort. Koumei konnte es scheinbar kaum glauben, dass ihm solch eine kindische
Strafe drohte. Da half nur noch rohe Gewalt. Mit einer blitzschnellen Bewegung
packte er die Handgelenke seines kleinen Bruders, welche dieser grade von ihm
wegziehen wollte, und presste dann beide mit einer Hand über dessen Kopf auf
den Boden.
„En!“, jammerte Koumei sofort und versuchte sich hektisch zu befreien, denn
er wusste ganz genau, was jetzt passieren würde. Natürlich konnte er den
großen Mann nicht abschütteln, nicht mit diesen kümmerlichen Muskeln. Schon
als kleiner Junge hatte er nichts dagegen tun können, der ältere Bruder war
immer stärker gewesen. Kouen würde mit ihm ringen, ihn zwicken und kitzeln,
bis er nicht mehr konnte. Das hatte er immer schon gemacht, wenn Koumei
widerspenstig war. Na gut, das Ringen würde heute wohl größtenteils
entfallen, wenn er bereits unter ihm lag…

So ein Pech, er hätte es wissen müssen! Wahrscheinlich hatte Kouen ihn nur zum
Frühstück hierher befohlen, um an ihm seinen Frust auszulassen. Bei einem
faulen Bruder gab es immer einen guten Grund für Prügel. Dabei hasste Koumei
diese Raufereien! Nun gut, wer würde das nicht tun, wenn er immer verlor? Kouen
kostete es noch nicht einmal große Anstrengungen, um ihn am Boden festzunageln.
So sehr der Jüngere auch zappelte, er bekam nicht einmal seine Hände los. Sehr
schlecht. Kouen nutzte die Gunst der Stunde, für ein paar Minuten unbeobachtet
zu sein und piekte ihn fest in den Bauch. Sein Bruder bäumte sich fiepend auf,
es kitzelte so sehr. Obwohl, eigentlich tat es fast schon weh bei dieser Kraft.
Dann beschloss der erste Prinz eine seiner Lieblingsfoltermethoden anzuwenden.
Koumei versuchte krampfhaft, seine Hände zu befreien, doch der Ältere packte
sie nur noch fester, während er ihn unter den Achseln kitzelte. Was für ein
unverschämtes Glück für ihn, dass Chuu'un Koumei grade noch gebadet hatte.
„Kouen! Nein! Lass das!“, schrie er und zappelte verzweifelt. Seine Stimme
klang beinahe panisch, denn er bekam kaum Luft. Das Lachen konnte er nur
schmerzhaft unterdrücken.
„Stell dich nicht so an, das ist noch gar nichts! Auf der anderen Seite kannst
du es doch noch viel weniger ertragen!“, brummte ihm sein Peiniger schadenfroh
ins Ohr.
„S-Stimmt nicht- Ich bin da nicht mehr ki- Nein, nicht da!“, keuchte Koumei,
als Kouen seine Drohung verwirklichte.
„Lügen werden bestraft, Freundchen!“
Die Füße des zweiten Prinzen strampelten verzweifelt auf dem Boden. Nun lachte
auch der Ältere, aber nicht zwanghaft, sondern weil er wie immer stolz auf sich
war, Koumei plötzlich so wachgerüttelt zu haben. Mit den passenden
Berührungen kam man bei ihm sehr weit.

„Arbeitest du, wenn ich dich loslasse?“, erkundigte sich Kouen beiläufig,
als er seine Finger flink wie eine Spinne über Koumeis Bauch krabbeln ließ.
Bei den Rukh, das war das schrecklichste Gefühl auf der Welt! „Jetzt erst
recht nicht!“ Der Jüngere wand sich jaulend, erwiderte den amüsiert
funkelnden Blick dennoch trotzig.
„Du schreist wie ein Mädchen“, prustete Kouen, „immer noch! Meine Güte,
ist es lange her, dass ich mich so gehen lassen habe!“
Gut zu wissen. In Koumeis erzwungenes Lachen mischte sich ein Schnauben. Ja,
lange her war es in der Tat. Wenn irgendein Außenstehender Kouens genüssliches
Grinsen und seine offensichtlich gute Laune zu Gesicht bekommen hätte, wäre
ihm dies wohl wie ein Weltwunder erschienen. Der erste Prinz zeigte niemandem
seine heitere Seite, mit Ausnahme von Koumei, vielleicht auch mal Kouha, der
dann immer als Komplize auf dem schwächsten der drei Brüder herumhacken
durfte. Eigentlich stellte dies keine gute Methode dar, um einen kleinen Jungen,
der ohnehin zu Gewaltausbrüchen neigte, zu erziehen. Egal, die Zeit dafür war
bei Kouha längst verstrichen. Was nützte es, sich deswegen Vorwürfe zu
machen? Koumei wollte nur noch zurück ins Bett. Er konnte nicht mehr.
„Willst du dich deinem großen Bruder widersetzen?“, knurrte Kouen drohend.
„N-Nein!“, schrie Koumei und schüttelte panisch den Kopf, als Kouen sich
für einen winzigen Moment von ihm erhob.

Dafür packte er ihn bei den Schultern und warf ihn auf den Bauch. Oh nein! Das
durfte nicht wahr sein! Um Gnade flehend krallte sich der zweite Prinz in einer
der Lücken zwischen den Dielen fest und versuchte sich von ihm fortzuziehen. Zu
langsam. Kouen packte seine austretenden Beine und hielt sie in einem eisernen
Schraubstockgriff gefangen.
„Bitte! Tu das nicht!“, röchelte Koumei, doch sein Bruder zwickte ihn zur
Strafe nur in den Unterschenkel. „Auauauau…!“, wimmerte er und kringelte
sich zusammen, was mit einem ungehaltenen Grunzen quittiert wurde.
Kouen mochte es nicht, wenn er Laute der Hilflosigkeit ausstieß, weil dies
mögliche Zuschauer anlockte, aber egal wie oft sie bereits miteinander gerungen
hatten, nie hatte Koumei seine Schreie unterlassen. Selbst als lange erwachsener
Mann nicht. Er hatte ja auch allen Grund dazu.

Irgendwie schaffte es der Jüngere plötzlich, auf die Knie zu kommen.
Aufbegehrend schlug er nach Kouen. Spöttisch lächelnd packte ihn dieser am
Kragen und stieß ihn wieder auf den Boden zurück, wo er in hektisches Betteln
ausbrach: „Hör auf, das überlebe ich nicht! Bitte! Verschone mich, ich tue
auch alles was du willst!“
„Ich habe nicht mal angefangen!“, feixte der andere. Er war nicht so dumm,
seinem kleinen, heimtückischen Bruder zu glauben. Man musste ihm schon zeigen,
wer der Herr im Palast war. Provozierend langsam zog er ihm die spitzen Schuhe
von den Füßen.
„Das geht nicht! Ich habe Fußpilz, üüüberall! Du steckst dich nur an!“,
fiepte Koumei, sobald er Kouens Fingerspitzen an seinem Fußballen spürte.
„Lügner!“, brüllte Kouen ihn an und verpasste ihm eine heftige Kopfnuss.
Er kannte keine Gnade. Na gut, er konnte ja selbst sehen, dass mit Koumeis
Füßen alles stimmte.
Dieses schreckliche Kribbeln machte den Jüngeren wild. Schreiend krümmte er
sich zusammen, um gleich darauf nach einem rettenden Stuhlbein zu haschen. Das
Lachen explodierte in seiner Kehle, schüttelte seinen dürren Körper. Er
brauchte dringend etwas zum Festhalten, dann könnte er sich vielleicht endlich
dem vernichtenden Griff entziehen. Sein Leben hing davon ab! Er konnte so nicht
atmen! Doch Kouen schlug den Stuhl beiseite, sodass er krachend auf den Dielen
aufschlug. „Wag es ja nicht!“, zischte er.
Koumei stemmte sich verzweifelt auf, doch Kouen nahm in sofort in den
Schwitzkasten.
Als die Gegenwehr des Jüngeren erlahmte, rief der andere grollend aus: „Der
Unhold ist besiegt!“
„Der Unhold ist eher zerquetscht“, krächzte Koumei. „Hätte nie gedacht,
dass du als pflichtbewusster und erwachsener Kaisersohn dich solch kindischem
Vergnügen hingibst oder deinen Sieg so laut herumposaunen würdest!“
„Klappe!“, blaffte der Ältere und versetzte ihm einen warnenden Knuff,
bevor er sich wieder seinen nackten Fußsohlen zuwandte.
Die erbarmungswürdigen Schreie des zweiten Prinzen hallten durch die gesamte
Residenz.
„Beruhig dich doch endlich, sonst kreischt du auch nicht so laut! Du hast dir
das alles selbsteinge-“ Auf einmal zuckte er zusammen.
Der verdutzte Koumei konnte gar nicht reagieren, so schnell hatte er von ihm
abgelassen.

„Alles in Ordnung, eure Hoheiten?“, drang die Stimme eines Wachmanns durch
die Halle.
Kouen schnellte in die Höhe. Trotz seiner zerzausten Haare und den verrutschten
Kleidern richtete er sich kerzengrade auf. „Selbstverständlich!“, polterte
er erzürnt.
Doch Koumei konnte hören, wie peinlich es ihm war, beim Raufen mit seinem
jüngeren Bruder erwischt zu werden. Kein Wunder, der Ältere bemühte sich
immer um den Respekt ihrer Untergebenen. Etwas mühsam Erarbeitetes wollte er
nicht wegen solch einem kindischen Ringkampf verlieren, da er nicht den Eindruck
vermitteln wollte, im Zwist mit seinem Bruder zu liegen. Der Kopf des ersten
Prinzen glühte feuerrot, fast wie sein Haar und seine Augen. Tja, selbst
schuld. Erleichtert robbte Koumei aus der Reichweite des anderen und blickte zur
Tür, wo zwei Wachen mit gezückten Schwertern, sowie Chuu'un mit seinem Dolch
standen, als gelte es einen mordenden Einbrecher zu fassen. Nun ja, mit einem
Einbrecher konnte er nicht dienen, aber mit einem lebensgefährlichen Bruder
schon… Der tödliche Blick mit dem er die drei Diener bedachte, flößte einem
wirklich Angst ein. „Was habt ihr hiervon gesehen?“, fragte er laut und die
Männer zuckten unwillkürlich zusammen.
Koumei sah vor seinem inneren Auge schon, wie Kouen in seiner Dschinnausstattung
auf die armen Kerle losging. Immerhin weiß sich Chuu'un dagegen zu wehren,
dachte er in einem Anflug von Stolz, während er versuchte, seinen hektischen
Atem wieder unter Kontrolle zu bringen. Bei den Rukh, was hatte sein Bruder mit
ihm angestellt?! Völlig erschlafft lag er im Speisesaal und konnte nur noch
beobachten, wie der Ältere seine eigenen Untergebenen bedrohte. Chuu'uns Blick
fiel unterdessen mit unverhohlenem Schrecken auf ihn. Na großartig, jetzt
musste er auch noch seinen überbesorgten Vasallen beruhigen!

*~*

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