Erinnerungen an ein Palastleben   von C-T-Black
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                    Kapitel 17: Die Schattenseite der Stadt
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>>Das kleine Mädchen zu seinen Füßen erinnerte ihn an seine geliebte Frau. Es
musste ungefähr das gleiche Alter haben, wie sie, als er ihr zum ersten Mal
begegnet war. Im ersten Moment hatte er sie sogar für seine Gemahlin gehalten,
doch das war nur eine Täuschung seiner Sinne. Genauso wie das Gefühl, dass er
sich noch in diesem Wald befand. Denn die Stimmen, die jetzt an seine Ohren
drangen, sagten ihm, dass er den Wald längst verlassen hatte…«
 
 
Tatsächlich hatte sich Kasumi nicht ganz an Keijis Anweisungen gehalten. Denn
als alle das Haus verlassen hatten um die Angelegenheit mit dem nördlichen
Außenposten zu klären, hatte es Kasumi in dem leeren Haus nicht mehr
ausgehalten. Vor alle, da sie sich wieder fit und gesund fühlte.
Da war es ihr sehr gelegen gekommen, dass sie sich an ihr Versprechen an
Michihito erinnert hatte. Er wollte sie erneut an Konoes Kirschbaum treffen,
damit sie von dort aus einige Dinge außerhalb der Palastmauern erkunden
konnten. Bei dieser Gelegenheit hoffte Kasumi auch mehr über den Palast heraus
zu bekommen. Vielleicht konnte sich Michihito für sie umhören und etwas über
den General herausfinden. Es gab auf jeden Fall genügend Gründe für Kasumi,
das Haus zu verlassen.
Erst als sie sich dem östlichen Tor der Palastanlage näherte, fragte sie sich,
ob die Wachen sie ohne Begleitung diesmal überhaut einlassen würden. Doch da
war es bereit zu spät um wieder umzudrehen. Wenn sie schon einmal hier war,
konnte sie es auf jeden Fall versuchen. Weshalb sie noch einmal tief
durchatmete, bevor sie vor die zwei Wachen trat.
Wie beim ersten Mal musterten die Männer sie mit wachsamen Augen. Eine Hand
immer an ihrem Katana, um es notfalls sofort ziehen zu können. Doch schon nach
wenigen Sekunden entspannten sie sich, traten zur Seite und öffneten ohne eine
Wort das Tor für sie. Mit einem dankenden Nicken betrat Kasumi das
Palastgelände und ging auf direktem Weg zu Konoes Kirschbaum.
Keine fünf Minuten später erreichte sie den kleinen Park und fand Michihito,
wie er auf einer Decke saß und einen Tee trank. Dieser Anblick überraschte sie
so sehr, dass sie stehen blieb und ihn einen Moment beobachtete.
Der Blick seiner graugrünen Augen war auf die Krone des Kirschbaums gerichtet
zu dessen Füßen er saß. Seine gerade Haltung und der Ausdruck auf seinem
Gesicht vermittelten immer noch dieses Gefühl von Würde. Was einen automatisch
dazu brachte, sich vor seiner Erscheinung respektvoll verneigen zu wollen.
Für Kasumi war er eine seltsame Erscheinung, doch das faszinierte sie. Und
vielleicht war das hier auch ein Kriterium mit welchem man an diesem Palast
angestellt wurde. Immerhin waren ihre Brüder auch interessante Männer, die
nicht das waren, was sie zu sein schienen.
Irgendwann musste sie sich bewegt haben, denn plötzlich senkte Michihito seinen
Kopf und blickte sie direkt an. Als sich ihre Blicke trafen breitete sich ein
Lächeln auf seinem Gesicht aus und er stand auf.
„Kasumi! Ich hatte schon befürchtet du würdest nicht kommen.“, sagte er,
trat zu ihr und umschloss ihre Hand mit beide Händen.
„Komm, setzt dich zu mir. Genießen wir den Tee unter dem Kirschbaum und
sprechen über unser Vorhaben!“
Michihito zog sie zurück zur Decke und bedeutete ihr, sich zu setzen. Daraufhin
reichte er ihr eine Tasse mit Tee und setzt sich ihr gegenüber.
„Entschuldigt. Ich war mit meinen Brüdern unterwegs, deshalb konnte ich erst
jetzt kommen.“, erklärte sich Kasumi, bevor sie die Tasse an ihre Lippen hob
und vorsichtig einen ersten Schluck nahm.
Ihr war natürlich nicht entgangen, dass Michihito begonnen hatte sie zu duzen,
doch Kasumi wollte sich erst einmal zurückhalten und sich von ihrer besten
Seite zeigen. Immerhin war er sicher einiges an Etikette aus dem Palast gewohnt,
da wollte sie nicht wie ein Trampel vom Land wirken.
Während sie den Tee tranken, sprachen sie über die Tage, an denen Michihito
Zeit hätte, etwas von der Stadt zu sehen. Sie sprachen über Orte, von denen er
gehört hatte und die er unbedingt sehen wollte und sie erarbeiteten sich einen
Plan, wie sie alles am besten erreichen konnten.
Erst als die Sonne im Begriff war zu sinken und die Luft erheblich abkühlte,
lösten sie ihre gemütliche Runde auf und verabschiedeten sich voneinander.
Kasumi würde in den nächsten Tagen wieder vorbei kommen und von ihrem
Treffpunkt unter Konoes Kirschbaum würden sie beginnen die Stadt zu erkunden.
Ein aufregendes Unterfangen, dass Kasumi bereits jetzt mit Vorfreude erfüllte.
Seit sie sich erinnern konnte, hatte sie keine Zeit ohne ihre Brüder verbracht.
Die Ausflüge mit Michihito wären eine schöne Abwechslung und vielleicht
würde sie sich dadurch auch an etwas aus ihrer Vergangenheit erinnern. Immerhin
hatte Ihr Palast keine Tagesreise zur Hauptstadt entfernt gestanden. Da war sie
sicher das ein oder andere Mal hier her gekommen.
Das Ganze musste sie nur noch irgendwie ihren Brüdern erklären.
 
 
Kasumi konnte ihren Atem vor ihren Augen sehen, so sehr hatte die Nacht alles
abgekühlt. Denn auch wenn die ersten Anzeichen des Frühlings bereits an den
Kirschbäumen erblühten, es herrschte immer noch Winter und die Nächte konnten
unerbittlich kalt werden. So früh am Morgen fand sich sogar noch etwas Raureif
an den Gräsern am Straßenrand.
Ein Frösteln sorgte dafür, dass Kasumi ihren neuen fellbesetzten Mantel noch
enger um sich wickelte. Sie hatte ihn gestern Abend in ihrem Zimmer gefunden und
als sie ihre Brüder zur Rede gestellt hatte, hatten sie zugegeben ihr diesen
besorgt zu haben.
Während ihrer Mission hatte sich Kasumi am Abend oft in mehrere Decken
gewickelt und war Kazuma oder dem Lagerfeuer nicht von der Seite gewichen. Sie
hatte das nicht schlimm gefunden, doch hier in der Hauptstadt bot sich ihren
Brüdern die Chance, nützliche und unnütze Dinge jederzeit zu kaufen. Auch
wenn sie nicht wollte, dass sie ihr Geld für so etwas aus dem Fenster warfen,
hatte sie den Mantel am Ende doch widerwillig angenommen.
Allein das zufriedene Lächeln auf Keijis Gesicht war es schon wert gewesen, den
Mantel zu behalten. Dieses Lächeln trug er immer noch auf den Lippen, als er
jetzt neben ihr durch die Straßen der Stadt ging.
Am Abend zuvor hatte Kasumi ihren Brüdern alles über ihr Treffen mit Michihito
gebeichtet und ihr Vorhaben die Stadt zu erkunden. Dabei war ihr auch
aufgefallen, dass sie ganz vergessen hatte diesen nach dem General zu fragen.
Das musste sie unbedingt bei ihrem nächsten Treffen nachholen.
Zuerst waren ihre Brüder nicht sonderlich begeistert gewesen, hatten
schließlich aber nachgegeben. Auch, weil sie ihren Mantel angenommen hatte.
Doch egal was sie noch vorhatte, sie wollte so viel Zeit wie möglich mit ihren
Brüdern verbringen. Und da diese Gestern nicht all ihre Aufgaben erledigen
konnten, hatten sich Kasumi heute Morgen sofort Keiji angeschlossen, als sie
alle wieder aufgebrochen waren.
Weshalb sie jetzt, kurz nach Sonnenaufgang, durch die Straßen der Hauptstadt
Richtung Hafen gingen. Die beste Zeit um zwielichtige Gestalten in den leeren
Gassen zu finden, wie Keiji beton hatte. Sie hofften heute in Wassernähe ein
paar bekannte Gesichter vom Schwarzmarkt zu entdecken, nachdem er gestern kein
Glück gehabt hatte.
„Der General ist also dein Onkel? Wie kommt es, dass er dich so sehr
hasst?“, frage Kasumi um sich etwas von der Gegend abzulenken.
Keiji antwortete nicht sofort. Er ließ seinen Blick über die Straße und in
die Seitengassen wandern, bevor er tief durchatmete.
„Das ist eine lange, komplizierte Geschichte…“, begann er schließlich.
Kasumi lehnte sich leicht nach vorne, um Keiji ins Gesicht sehen zu können.
Sein Blick ging in den Himmel, doch er sah so aus, als würde er über längst
vergangene Dinge nachdenken.
„Wir versuchen gerade ein paar örtliche Kriminelle aufzuspüren und bisher
ist niemand zu sehen. Ich denke also, wir haben ein bisschen Zeit für so eine
Geschichte. Außerdem freut es mich immer, mehr über euch zu erfahren.“,
sagte sie mit einem aufmunternden Lächeln.
Daraufhin begegnete Keiji ihrem Blick und lächelte schließlich leicht.
„Wie kann ich bei diesem Blick auch ablehnen? In Ordnung. Um das ganze Ausmaß
dieser Geschichte zu begreifen, muss ich zuerst erklären, dass Maeda Toshiie
nicht mein Blutsverwandter Onkel ist. Ich wuchs in einem Namenlosen Anwesen in
den Bergen auf. Dort versuchte mein leiblicher Vater seine Ländereien mit Ruhe
und Frieden zu führen. Er war ein unglaublich weißer und gutherziger Mann. Und
ich glaube ich kann sagen, dass ich eine sehr glückliche Kindheit hatte. Immer
wenn es möglich war, verbrachte ich Zeit in der Natur, wo ich natürlich auch
mit den Yōkai zusammenstieß. Dort habe ich auch gelernt, dass sie nicht alle
böse sind… Jedenfalls hatten wir das Pech unsere Ländereien zwischen zwei
großen Clans zu haben. Und wie es kommen musste, wurden wir schließlich
überfallen und meine Eltern und ihr gesamter Haushalt getötet…“
„Das ist ja schrecklich! Es tut mir so leid, Keiji. Ich hätte das nicht
fragen sollen!“, entschuldigte sich Kasumi sofort als sie das hörte.
Hätte sie geahnt, wohin diese Geschichte gehen würde. Woran sie ihn erinnern
würde... Sie hätte nicht so neugierig sein sollen.
Keiji legte seine Hand auf ihre Schulter und schenkte ihr ein aufmunterndes
Lächeln.
„Mach dir keine Gedanken deswegen. Das ist schon so lange her, dass es mir
manchmal selbst so vorkommt, als wäre es nicht meine Vergangenheit, sondern nur
eine Geschichte, die ich zu oft gehört habe… Ich habe ihnen ein Grabmal
errichtet, das ich jederzeit besuchen kann. Ganz in der Nähe ihres Anwesens und
ich denke damit wären sie zufrieden gewesen. Mit diesem Gedanken habe ich den
Schmerz über ihren Verlust verwunden.“, erklärte er sanft.
Einen langen Moment beobachtete Kasumi sein Gesicht. So lange, bis sie
vollständig davon überzeugt war, dass dort kein Funken Schmerz zu finden war.
Sie wusste nicht, ob sie selbst noch Familie hatte, doch sie wusste wie es sich
anfühlte, niemanden um sich zu haben. Immerhin hatte sie in manchen Nächten
selbst die ein oder andere Träne deswegen verdrückt. Seine Liebsten zu
verlieren konnte niemals etwas Leichtes sein. Doch Keiji hatte es geschaffte
weiter zu leben. Für sie alle weiter voran zu schreiten.
„Wenn es dir nichts ausmacht, würde ich dieses Grabmal gerne einmal besuchen
um deiner Familie die Ehre erweisen zu können.“
Ein überraschter Ausdruck legte sich auf Keijis Gesicht, als er ihre Worte
hörte. Gefolgt von einem seligen.
„Es wäre mir eine Ehre, dich meiner Familie vorzustellen.“, sagte er mit
einer Verbeugung, die Kasumi mit einem dankbaren Lächeln erwiderte.
Daraufhin verfielen sie kurz in Schweigen, bevor Kasumi das vorherige Thema noch
einmal aufgriff:
„Darf ich fragen, wie es weiter ging?“
Sie sollte nicht so neugierig sein, doch sie wollte wissen, was mit Keiji
passiert war. Wie er zu dem Mann wurde, der er jetzt war.
„Natürlich darfst du. Mein Vater war ein sehr guter Freund von Maeda
Toshihisa. Er war es, der mich damals adoptierte und als seinen eigenen Sohn
annahm. Er gab mir ein Zuhause und die Liebe einer Familie, nachdem ich alles
verloren hatte. Es war ein kurzer Moment des Glücks für mich und die Wunden
meines Verlusts begannen zu heilen. Doch so wie mein leiblicher Vater eine
unglückliche Stellung innehatte, hatte auch mein zweiter Vater einige Feinde.
Allen voran sein eigener Bruder. Toshihisa war der Erstgeborene und sollte
einmal den Maeda-Clan übernehmen. Toshiie hätte als Zweitgeborener nur ein
Anrecht auf diese Position gehabt, wenn mein Vater ohne Erben gestorben wäre.
Was nicht mal unwahrscheinlich gewesen wäre, da mein Vater eine kinderlose Ehe
geführt hatte.
Doch dann hatte er mich adoptiert und nach seinem Tod wäre der Titel an mich
übergegangen. Nicht dass ich das gewollt hätte. Doch für diesen Mann hätte
ich die Bürde auf mich genommen. Toshihisa war ein großartiger Mann. Er hatte
viel mit meinem Vater gemeinsam. Er war immer gütig und hatte ein Ohr für
jedes Problem seiner Untergebenen. Darüber hinaus war er ein ausgezeichneter
Stratege und Kriegsführer. Vieles habe ich von ihm gelernt.“
Während Keiji von seinem Ziehvater sprach, bemerkte Kasumi ein leuchten in
seinen Augen, dass sie noch nie zuvor bei ihm gesehen hatte. Er musste
unglaublich stolz auf ihn sein und große Stücke auf ihn halten. Sogar jetzt
noch, nachdem er ihn offensichtlich verloren hatte. Kasumi war froh, dass Keiji
solch starke Männer in seiner Vergangenheit an seiner Seite gehabt hatte. Diese
hatten sicher den Keiji aus ihm gemacht, der hier voller Wertschätzung von
ihnen sprach. Deshalb hörte Kasumi auch aufmerksam weiter zu.
„Aber die Feindschaft zwischen den Brüdern wuchs und schließlich schaffte es
Toshiie, der schon damals ein guter Freund des Daimyōs war, dass dieser meinem
Ziehvater alle Titel aberkannte und Toshiie die Familienrechte übertrug. Kurz
darauf wurde Toshihisa Seppuku aufgezwungen und ich habe das Maeda Anwesen
verlassen.
Niemals wieder wollte ich etwas mit Toshiie zu tun haben. Also hatte ich mich
für die Armee gemeldet. Immer unterwegs zu sein hat mir geholfen, doch es
konnte die Wunden nicht endgültig verschließen. Und je weiter ich im Rang
aufstieg, umso näher kam ich wieder meinem verhassten Onkel.
Unser erstes Aufeinandertreffen nach fast fünf Jahren endete mit einer blutigen
Auseinandersetzung, bei der er sein rechtes Auge verlor. Doch das war es wert
gewesen. Für alles, was er mir und den Menschen die ich liebte angetan
hatte…“
Keiji unterbrach sich kurz und sah erneut in den Himmel. Sein Blick
verschleiert, so als liefen die damaligen Ereignisse noch einmal vor einem
geistigen Auge ab. Unwillkürlich ergriff Kasumi seine Hand und drückte sie
fest. Bei all der Grausamkeit, die Keiji erlebt hatte, wusste sie gar nicht, was
sie sagen sollte.
Es war grauenvoll, was Keiji passiert war und so war es selbstverständlich,
dass er auf seinen Onkel nichts hielt. Wenn man solche Verwandte hatte, brauchte
man wirklich keine Feinde mehr.
Wie um sie aufzumuntern, drückte Keiji ihre Hand. Dabei hatte sie ihn doch
aufheitern wollen. Das wollte sie ihm auch sagen, doch er fuhr fort, noch bevor
sie den Mund geöffnet hatte:
„Damals war ich bereit gewesen für die Rache am Tod meiner Eltern und meines
Ziehvaters selbst zu sterben, doch über die Jahre hinweg habe ich begriffen,
dass ich ihm am gefährlichsten werde, wenn ich weiter Lebe. Immerhin hätte
Toshihisa den Maeda-Clan einmal übernehmen sollen. Wenn mein Onkel also
irgendwann das Recht auf den Titel des Oberhaupts verlieren sollte geht dieses
wieder direkt an mich über. Das ist auch der Grund, warum er mich keine Sekunde
aus den Augen lässt. Deshalb schickt er mich ständig durchs Land und versucht
meinen Rang niedrig zu halten. Er fürchtet jeden Tag, dass meine Macht über
seine steigt und dass ich bei ihm dieselben Abscheulichkeiten plane, die er
getan hat.“
Keijis Gesichtsausdruck wurde hart und er ballte seine freie Hand zur Faust.
Kasumi konnte sich gar nicht vorstellen wie tief dieser Hass zwischen den beiden
sein musste.
„Das ist ja schrecklich. Wie jemand so etwas seinem eigenen Bruder antun kann
ist mir unbegreiflich…“, erklärte Kasumi schließlich und während sie
sprach hatte sie das Gefühl, dass ihr etwas an ihren Worten bekannt vorkam.
Wie so oft, konnte sie den Gedanken natürlich nicht greifen, weshalb sie die
ganze Sache schnell beiseite schob. Jetzt war keine Zeit sich den Kopf um ihre
eigene Vergangenheit zu zerbrechen.
„Aber wie willst du dafür sorgen, dass dein Onkel seine Macht verliert? Vor
allem, wenn er ein Freund des Daimyō ist?“
Kasumi gönnte Keiji von ganzem Herzen seine Rache und sie würde ihm auch dabei
helfen sein Recht zu bekommen. Doch von dem was sie bisher wusste, fiel ihr
nichts ein, wie er das schaffen konnte.
Einen Moment lang sah Keiji sie einfach nur an, bevor er ihr mit einer Hand
durchs Haar wuschelte.
„Du bist einfach eine unglaubliche Frau, Kasumi!“, lachte er.
„Erinnere mich daran, dass ich dich unbedingt meinen Cousinen vorstellen muss.
Ich bin mir sicher, dass ihr euch ausgezeichnet verstehen werdet. Jedenfalls ist
mein Plan, den Daimyō zu umgehen und meinen Onkel irgendwie beim Tennō direkt
anzuklagen. Doch das ist nicht so einfach. Der Kaiser ist ein vielbeschäftigter
Mann und nur seine engsten Berater bekommen ihn zu Gesicht. Außerdem zeigt er
sich so gut wie nie in der Öffentlichkeit, weshalb es fast unmöglich ist, an
ihn heran zu kommen. Es besteht nur die Möglichkeit, dass ich mich wegen
besonderer Ehren auf dem Feld hervor tue. Denn einmal im Jahr verleiht der
Tennō eine Auszeichnung an seine mutigsten Soldaten. Eines Tages werde ich
einer von diesen Männern sein und dann wird der ganze Spuk ein Ende finden.“
Es war ein ambitionierter Plan, doch Kasumi glaubte daran. Wenn es jemand
schaffen konnte, dann war es Keiji. Mit all dem Feuer und der Leidenschaft, mit
der er seine Männer anführte und Pläne schmiedete. Wie konnte er es da nicht
vor den Tennō schaffen?
„Und wenn es so weit ist, werde ich da sein um deinen Erfolg mit dir zu
feiern.“, versprach Kasumi mit einem Lächeln.
In der Zwischenzeit war der Kamo Fluss in Sichtweite gekommen und die Häuser
der Menschen waren Hallen für die Lagerung aller möglichen Waren gewichen. Es
war dieser Ort, der Kasumi plötzlich stehen bleiben ließ. Die ganze Zeit über
hatte sie sich die Gegend angesehen, doch die Gasse, in die ihr Blick jetzt
ging, erzeugte ein erkennendes Gefühl in ihrem Körper. Sie musste hier schon
einmal gewesen sein.
Ohne darüber nachzudenken, bog sie in die Gasse.
„Kasumi?“
Irritiert rief Keiji nach ihr, doch nachdem sie nicht antwortete, holte er
wieder zu ihr auf um sie fragend anzusehen.
„Was ist los?“
Noch vor einer Antwort, blieb Kasumi vor der Tür einer Lagerhalle stehen. Sie
ließ ihren Blick von der Tür bis zum Dach der Lagerhalle wandern und dann die
Gasse rauf und runter, bevor sie Keijis Blick begegnete.
„Ich habe das Gefühl, dass ich hier schon einmal war.“, erklärte sie
abwesend.
Ihre Aufmerksamkeit glitt wieder zur Tür, vor der sie stand und unwillkürlich
streckte sie eine Hand danach aus.
„Warte!“
Keiji ergriff ihr Handgelenk und zog ihre Hand zurück, was sie verdutzt zu ihm
aufsehen ließ.
„Das hier ist keine freundliche Gegend. Wir könnten sonst wo reinplatzen.
Lass mich wenigstens vor gehen.“, erklärte er und schob sich zwischen Kasumi
und die Tür.
Vorsichtig öffnete er die Tür einen Spalt breit und erst als er sich sicher
war, dass nicht sofort etwas passieren würde, öffnete er die Tür komplett.
Eine Hand am Schaft seines Katanas trat Keiji einen kleinen Schritt zur Seite,
so das Kasumi ebenfalls etwas sehen konnte.
Hinter der Tür befand sich ein langer, dunkler Flur an dessen Ende eine Tür
lag. Eine Zweite Tür befand sich ungefähr in der Mitte des Flurs auf der
rechten Seite. Sonst gab es hinter der Tür nichts Besonderes.
„Bist du dir absolut sicher, dass du schon einmal hier warst?“, fragte Keiji
mit einem prüfenden Blick auf Kasumi.
Immer noch auf den langen Flur fixiert nickte Kasumi.
„Ganz sicher.“, erklärte sie und machte einen Schritt auf die Tür zu.
Erneut reagierte Keiji sofort und trat vor, so dass er vor ihr den Flur betrat.
Es war Wahnsinn, was sie hier taten. Das wusste er auch, doch er würde Kasumi
immer verteidigen. Selbst bei diesem Flur, der viel zu eng war, um sein Katana
ziehen zu können.
„Wenn etwas schief geht, wirst du es Kazuma erklären.“, flüsterte Keiji um
seine Anspannung etwas zu mildern.
„Das werde ich. Keine Sorge. Hinter dieser Tür.“
Normalerweise hätte Kasumi bei seinen Worten gelächelt, doch dieses Gefühl,
dass sie diesen Ort kannte, forderte ihre volle Aufmerksamkeit. Wegen diesem
Gefühl blieb sie auch vor der Tür in der Mitte des Flurs stehen. Keiji trat an
ihre Seite und einen Moment lauschten sie auf Geräusche. Hinter der Tür konnte
man tatsächlich hören wie Kisten verladen wurden und wie mehrere Männer
miteinander sprachen.
„Das wird ganz und gar nicht gut gehen. Das ist dir klar oder?“
Kasumi nickte auf seine Frage, was Keiji seufzen ließ.
„Ich muss das einfach wissen, Keiji.“, erklärte sie und streckte schon
wieder die Hand nach der Tür aus.
„Ich weiß.“, war alles, was er sagte, bevor er die Tür auf riss und den
Raum betrat.
 
Der Raum hinter der Tür war riesig. Überall stapelten sich Kisten bis unter
die drei Meter hohe Decke und unzählige Männer waren damit beschäftig Kisten
aufzustapeln oder von ihrem Platz zu holen und irgendwo in den linken Teil der
Halle zu schaffen. Das geschäftige Treiben erstarb allerdings sofort, als Keiji
den Raum betrat. Gefolgt von Kasumi. Und ehe sie es sich versahen brach Geschrei
los und die Beiden wurden von muskulösen Männern ergriffen und festgehalten.
Keiji wurde das Katana abgenommen, bevor er die Chance hatte es zu ziehen. Doch
auch ohne Schwert versuchte er sich gegen den Griff eines zwei Meter Manns zu
wehren, jedoch ohne Erfolg. Aber auch Kasumi versuchte sich zu befreien, tat
sich dabei jedoch mehr weh, als das sie entkommen wäre.
„Krümmt ihr ein Haar und ihr seid Tod!“, schrie Keiji, während er mit
aller Kraft versuchte zu entkommen oder zumindest an Kasumis Seite zu kommen.
„Was ist das hier für ein Lärm?“
Der wütende Schrei eines Mannes ließ sämtliche Männer in der Halle
verstummen. Alle waren sie näher gekommen um zu sehen was los war, doch jetzt
rührte sich keiner mehr von ihnen. Irgendwo hinter Kasumi kam jemand eine
Treppe herunter, doch wegen den Ausmaßen ihres Wächters konnte sie absolut
nichts sehen. Und der Mann machte auch keine Anstalten sich umzudrehen.
Stattdessen antwortete der Wächter, der Keiji fest hielt:
„Die Beiden sind hier gerade hereinspaziert. Deshalb haben wir sie
festgehalten, Boss.“
„Ja genau.“, bestätigte der Mann, der Kasumi festhielt.
Beide klangen nicht besonders intelligent, doch das war in ihrem Job sicher kein
Einstellungskriterium.
„Und wen haben wir hier?“, fragte der Mann von der Treppe.
Seine Stimme kam immer näher, weshalb Kasumi schätzte, dass er sie in ein paar
Schritten erreicht hatte. Sie sah Keiji an, um von seinem Gesichtsausdruck
ablesen zu können, wer da auf sie zukam, doch sie wurde daraus nicht schlau.
Keiji schien selbst nicht ganz sicher zu sein, wer da auf sie zukam.
Doch schließlich, hörte sie das Klatschen eines Fächers auf nackte Haut und
ihr Wächter trat einen Schritt zur Seite, so dass Kasumi ebenfalls auf die
Treppe sehen konnte. Der Mann auf der Treppe erinnerte sie an ein Fass.
Das war zumindest das erste Wort, das ihr in den Sinn kam. Er war klein und
üppig gebaut. Seine Haut war braun, so als wäre er zu viel in der Sonne
unterwegs gewesen und seine kleinen, dunklen Augen gaben ihm einen verschlagenen
Ausdruck. Die Haare hatten begonnen ihm auszufallen, weshalb er eine
unnatürlich hohe Stirn besaß und nicht einmal die teure Kleidung konnte
darüber hinwegtäuschen. In der rechen Hand hielt er einen Fächer, den er
offensichtlich in die Handfläche seiner linken Hand geschlagen hatte.
Auf diese Geste hin hatten sich all seine Männer zu ihm umgedreht und die
Köpfe gesenkt. Offenbar handelte es sich hier um den Inhaber der Lagerhalle und
mit Sicherheit jemandem von der Schattenseite dieser Stadt.
Der Mann ließ seinen Blick über die versammelte Mannschaft wandern, bis er an
Kasumi hängen blieb. Sofort wich alle Farbe aus seinem Gesicht und er sprintete
die letzten Stufen von der Treppe herunter.
„Idioten! Lasst sie sofort los!“, schrie er dabei.
Die Wächter reagierten ihm jedoch zu langsam und als er sie erreichte schlug er
mit seinem Fächer auf den Mann ein, der Kasumi fest hielt. So lange, bis dieser
seinen Griff von ihren Armen löste.
Erleichtert über die Freiheit sprang Kasumi einen Schritt zur Seite und rieb
sich ihren rechten Arm. Der Mann hatte sie so fest gehalten, dass es sicher
einen blauen Fleck geben würde. Doch darüber konnte sie sich später Gedanken
machen, denn der Boss dieser Gruppe fiel fast sofort vor Kasumi in den Staub.
„Bitte entschuldigt die raue Begrüßung, Mylady. Diese Idioten würden nicht
einmal ihre eigene Mutter erkennen, wenn sie hier herein kommen würde.“,
sagte der Mann.
Kasumi tauschte einen Blick mit Keiji, der sie mit einer Mischung aus
Überraschung und Fassungslosigkeit ansah. Doch auch Kasumi hatte keine Ahnung
was hier vorging. Sie wusste nur, dass sie diese Chance nutzen mussten.
„Lasst meinen Begleiter los und ich werde über dieses Vergehen noch einmal
hinweg sehen.“, erklärte Kasumi deshalb.
Sie bemühte sich, so gerade wie möglich zu stehen um einen möglichst
erhabenen Eindruck zu erzeugen. Das schien sogar zu funktionieren, denn der Mann
sprang auf und schlug auch den zweiten Wächter mit seinem Fächer.
„Hast du nicht gehört? Lass ihn los!“, schrie er dabei und sein ganzer Kopf
wurde rot vor Wut.
„Aber Boss, wir sollen doch niemanden hier rein lassen.“, widersprach der
Wächter.
„Idiot! Diese Lady bekommt was auch immer sie verlangt, also lass ihn
gefälligst los oder ich hacke dir die Hände ab!“
Mit dieser Drohung riss der Mann seine Hände zurück, so als hätte er sich an
Keiji verbrannt und verneigte sich tief.
„Entschuldigung Boss.“, murmelte er, während ihm sein Chef seinen Fächer
über den Kopf schlug.
Während dieser Szene trat Keiji zu Kasumi und musterte sie durchdringend.
„Was geht hier vor?“, flüsterte er ihr ins Ohr.
„Wenn ich das nur wüsste…“
Kasumi hatte auch keine Gelegenheit sich weiter darüber den Kopf zu zerbrechen,
denn der Boss war fertig damit, seinen Ärger an seinem Untergebenen auszulassen
und kam kratzbucklig an ihre Seite.
„Mylady. Ich hatte mit keinem Besuch gerechnet. Sie müssen das Entschuldigen.
Wenn Sie die Anlage inspizieren wollen, dann führe ich Sie natürlich gerne
herum. Doch ich schwöre bei meiner Ehre als Yakuza, dass ich keine Geschäfte
mit Yōkai mehr in meinem Gebiet dulde. Das ist Ihnen sicher schon
aufgefallen.“, erklärte der Mann unter ständigem verbeugen.
Bei dieser Erklärung entging Kasumi natürlich nicht der überraschte Blick von
Keiji. Doch so wie er aussah, fühlte sie sich auch. Aber darum mussten Sie sich
später kümmern.
„Das ist nicht nötig. Ich bin wegen etwas anderem hier.“, begann Kasumi.
„Aber natürlich. Wenn Sie mir vielleicht in mein Büro folgen wollen. Ich
habe gerade heute eine ausgezeichnete Lieferung Tee bekommen. Eine frisch
aufgebrühte Kanne wartet schon auf Sie. Dabei können wir alles weitere
besprechen.“, schlug der Mann vor und wies mit einer Hand auf die Treppe.
Kasumi folgte der Treppe mit den Augen. Sie führte hinauf in den ersten Stock
dieser Halle, wo sich ein geschlossener Raum befand. Von diesem aus konnte man
über Fenstern die gesamte Halle überwachen und war dennoch abgeschottet um in
Ruhe seinen Geschäften nachgehen zu können.
Natürlich konnte das auch eine Falle sein, weshalb sie sich an Keiji wand.
Dieser hatte den Raum ebenfalls gemustert, nickte dann aber. Wahrscheinlich war
es jetzt sowieso egal wo sie die Sache besprachen. Wenn man sie hier nicht mehr
lebendig heraus lassen wollte, würden sie das auch nicht schaffen. Da konnten
sie das Ganze gleich an einem ungestörten Ort tun.
„Gehen Sie voran.“, sagte Kasumi deshalb.
„Aber natürlich!“
Der Mann verbeugte sich noch einmal tief, bevor er zur Treppe eilte und diese
hinauf stieg. Keiji und Kasumi folgten ihm und ließen alle anderen Männer
staunend zurück.
Oben ankommen, war der Chef ganz schön außer Puste. Das versuchte er sich zwar
nicht anmerken zu lassen, scheiterte jedoch. Deshalb huschte er schnell in sein
großzügig ausgestattetes Büro. Dort befanden sich unzählige wertvolle Möbel
und Dekoration. Hauptsächlich in dunkelbraun und Gold gehalten.
„Bitte setzten Sie sich. Ich bin sofort bei Ihnen!“
Er wies auf zwei üppige Kissen, die um einen Tisch aus Mahagoni ausgelegt
waren. Während sie sich dort setzten trat der Mann an eine Kommode und kam mit
einem Tablett voll Teeschalen und einer Kanne zurück. Er schenkte ihnen allen
etwas von der honigfarbenen Flüssigkeit ein, deren Dampf ein angenehmes Aroma
verströmte. Erst dann setzte er sich ebenfalls an den Tisch und neigte noch
einmal den Kopf.
„Wie kann ich Ihnen behilflich sein, Mylady?“, fragte er sofort und ohne
Umschweife.
Kasumi hatte wirklich damit gerechnet, sich hier an etwas zu erinnern. Doch
bisher waren nur mehr Fragen aufgetaucht. Was um alles in der Welt hatte sie
hier getan, dass dieser Mann vor ihr kuschte, als erwarte er den Todesstoß,
wenn er nicht tat was sie sagte? Sie konnte sich keinen Reim darauf machen. Doch
auch das würde sie noch herausfinden. Erst einmal wollte sie diese
überraschende Begegnung für ihr aktuelles Problem nutzen.
„Es gibt hier jemanden, der grün leuchtende Steine verkauft. Steine, die
Yōkai sehr zu schaffen machen können. Ich will wissen wer das ist und wo ich
ihn finden kann.“, erklärte Kasumi.
Erneut wich alle Farbe aus dem Gesicht des Mannes und er verneigte sich so tief,
dass sein Kopf fast gegen die Tischplatte stieß.
„Ich bitte tausendfach um Verzeihung, Mylady. Dieser… Händler…“, der
Mann machte ein paar Gänsefüßchen mit den Fingern, während der das Wort
Händler aussprach.
„Er gehört nicht zu mir und handelt ausschließlich außerhalb der Stadt.
Wenn ich ihn jemals zu fassen bekomme, wird er nie wieder etwas verkaufen. Das
versichere ich Ihnen. Bisher haben wir ihn noch nicht ausfindig machen können,
obwohl ich meine fähigsten Jungs nach ihm ausgeschickt habe. Ich würd doch
niemals zulassen dass so etwas hier verkauft wird. Wo ich doch genau weiß, wie
Ihr zu so etwas steht-“
„Ich brauche keine Ausflüchte. Ich will wissen was das ist und wer das
verkauft.“, unterbrach Kasumi den Mann.
Dieser zuckte zusammen, als hätte sie ihn geschlagen, nickte jedoch.
„Natürlich. Natürlich. Bei den Steinen handelt es sich um Midori Yakubarai.
Sie sind äußerst schwer zu beschaffen. Bisher ist nur ein Vorkommen in einem
Berg weit im Norden bekannt. Der Mann, der sie vertreibt nennt sich Kizuato. Den
Namen trägt er wegen einer großen Narbe, die über seine linke Wange
verläuft. Meine Männer sagen, dass er die letzten drei Lieferungen einzig an
den Kaiserpalast verkauft hat. Beim Preis eines einzelnen Steins kann sich das
aber kaum jemand anderes leisten…“, erklärte der Mann und schien in
Gedanken abzudriften.
„Wo verkauft er normalerweise?“, fragte Kasumi deshalb sofort.
„Außerhalb der Stadtmauern. Hauptsächlich auf der anderen Flussseite –
Außerhalb meines Gebiets. Doch er ändert immer wieder seinen Standtort,
weshalb wir ihn noch nicht aufspüren konnten. Aber er die nächsten Wochen
sicher nicht auftauchen. Erst vor ein paar Tagen hat der Kaiserpalast seine
gesamten Vorräte aufgekauft. Deshalb vermute ich, dass er zurück zu diesem
Berg reist um Nachschub zu besorgen.“
Bei diesen Worten sah Kasumi zu Keiji. Ihre Gedanken begannen zu rasen und Keiji
sah so aus, als ging es ihm genauso. Wenn das der Wahrheit entsprach, hatte der
Daimyō entweder vor, noch viel mehr von diesen Zellen zu bauen, oder er plante
etwas noch viel Größeres…
„Vielen Dank für die Informationen. Das ist erst einmal alles, was wir wissen
müssen. Wir müssen uns jetzt verabschieden.“, erklärte Kasumi und erhob
sich dabei.
Sofort sprang der kleine Mann auf und verneigte sich tief.
„Aber Natürlich. Ich werde Sie zur Tür geleiten.“, erklärte er, huschte
um den Tisch und öffnete die Tür seines Büros.
Auch diesmal herrschte sofort absolute Ruhe, als ihr Chef die Halle betrat. Alle
Arbeiter hielten mit ihrer Tätigkeit inne und musterten die beiden Gäste ihres
Bosses. Nur wagte diesmal niemand auch nur eine falsche Bewegung und als Kasumi
den Blick einiger Arbeiter begegnete, wandten diese den Blick sofort ab.
Die Wachen neben der Tür traten noch einen Schritt zur Seite, als ihr Boss auf
sie zu kam, die Tür öffnete und sich erneut tief verbeugte.
„Falls ich Ihnen noch irgendwie behilflich sein kann, schicken Sie mir einfach
eine Nachricht, Mylady.“, sagte der Mann, als Kasumi dabei war, durch die Tür
zu gehen.
Einen Moment blieb sie stehen und sah sich den Mann an. Sie ließ ihren Blick
auch noch einmal durch die Halle gleiten. Doch keine Erinnerung kam dabei
hervor. Deshalb nickte sie nur und verließ dieses Haus. Plötzlich kam es ihr
so vor, als würde ihr das Gebäude auf die Lunge drücken. Weshalb sie draußen
in der leeren Gasse erst einmal tief durchatmete.
Keiji schloss die äußere Tür hinter sich und trat dann an ihre Seite.
„Was bitte war das gerade eben?“, fragte er irritiert.

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