Heiratskandidaten   von _Delacroix_
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Die harschen Worte ihrer Mutter hatten sie bereits den ganzen Tag verfolgt. Doch
nun, im Festsaal, war es, als wollte die Erinnerung an sie selbst die kleine
Band übertönen, die zusammengepfercht in einer Ecke für die Unterhaltung der
Gäste sorgte. Auf der Tanzfläche konnte sie Lucius’ blondes Haar erspähen
und so wandte sie sich eilig ab, um in die andere Richtung zu entfliehen.
Andromeda hatte immer angenommen, an dem Tag, an dem Lucius sich eingestehen
würde, dass sie nicht zusammenpassten, würde sie glücklich sein, und wie auf
Wolken schweben, doch nun fühlte sie sich überhaupt nicht so.
Vielleicht lag es an der Nonchalance, mit der Lucius am Morgen sein „Nein“
verkündet hatte, vielleicht auch an der Erklärung ihrer Mutter, sie habe
bereits einen neuen Kandidaten ins Auge gefasst.
Einen Kandidaten, bei dem sich ihr der Magen umdrehte.
Amycus Carrow war für sein unleidliches Temperament bekannt. Dafür und für
die Tatsache, dass er nicht lang fackelte, bevor er nach dem Zauberstab griff.
Diese Verbindung würde in einer Katastrophe enden.
Doch nach ihrer Meinung hatte natürlich niemand gefragt.
 
Das Ganze hatte nur einen einzigen Vorteil. Einen, an den Andromeda sich
klammerte, wie eine Ertrinkende an das rettende Stück Holz. Die Carrows waren
nicht reich. Reinblütig, ja, aber schlechte Haushaltsführung und unbedachte
Investitionen hatten die Familie in den letzten Jahren fast ruiniert. Wenn sie
also einen Kandidaten fand, der zumindest ähnliche Grundvoraussetzungen bieten
konnte, würde ihre Mutter einknicken. Und dann wäre Carrow schneller vom
Tisch, als er „Schuppenschwanz“ sagen konnte.
 
Es gab nur einen Haken: Andromeda hatte keinen Kandidaten.
 
Unsicher strich sie sich über den Unterarm. In ihrem Kopf hatte sich ihr Plan
ganz einfach angehört. Sie hatte sich hübsch machen und auf der
Geburtstagsfeier ihres Vater ein nettes Reinblut kennenlernen wollen. Eines, das
sie aus den Heiratsplänen ihrer Mutter rettete und besser zu ihr passte als
Lucius. Nur so richtig wollte es einfach nicht funktionieren.
Nicht nur, dass die meisten Gäste entweder mit ihr verwandt oder aber viel zu
alt für sie waren, die paar geeigneten Kandidaten, die noch übrig blieben,
scharrten sich in einer großen Traube um ihre Schwester Bellatrix, die gerade
eine politische Diskussion nach der Anderen führte. Und wollte sie wirklich
einen Ehemann, der an den Lippen ihrer Schwester hing? - Wohl eher nicht.
 
Missmutig schlug Andromeda den Weg in Richtung Buffet ein. Vielleicht konnte sie
ihren Kummer ja in einem großen Schälchen Mousse au Chocolat ertränken.
Sie seufzte, während sie sich eine Haarsträhne aus dem Gesicht fischte.
Eigentlich hatte sie die letzten drei Stunden damit verbracht, sich die Haare zu
einer kunstvollen Hochsteckfrisur zu hexen, doch wie immer, machten ihr ihre
Locken einen Strich durch die Rechnung. Wild und ungezähmt, wie sie waren,
wehrten sie sich gegen jeden Frisierzauber und fanden bei jeder Frisur die eine
Stelle, an der sie aus dem sorgsam gewobenen Geflecht ins Freie schlüpfen
konnten. So auch in diesem Fall. Dabei war ihr Aussehen heute doch so wichtig.
Energisch strich sie sich die Strähne hinter das Ohr. Mit ein bisschen Glück
würde sie wenigstens dort bleiben, bis sie das nächste Mal ins Bad kam und sie
wieder festhexen konnte.
Entweder das, oder -
 
„Verzeihung?“
Überrascht drehte sich Andromeda der Stimme entgegen und für einen kurzen
Augenblick glaubte sie, all ihre Probleme hätten sich in Luft aufgelöst. Dann
erkannte sie den jungen Mann und die Realität holte sie wieder ein.
 
„Guten Abend, Rodolphus“, begrüßte sie den Verlobten ihrer Schwester und
bemühte sich um ein dünnes Lächeln. Er konnte ja nichts dafür, dass sich
heute alles gegen sie verschworen hatte.
 
Sein sonst so kühler Blick wurde milder, während er die Hand hob, um ihr eine
Haarnadel entgegenzuhalten.
„Die ist dir heruntergefallen“, erklärte er.
 
Andromedas Lächeln vertiefte sich ein wenig. „Danke“, entgegnete sie und
griff nach dem unscheinbaren Stück Metall. So hatte es die dreiste Locke also
geschafft, ihrem Zauber zu entkommen. Sie hatte sich einfach mitsamt der Nadel
aus dem Staub gemacht. „Heute bestehe ich eigentlich nur aus den Dingern“,
scherzte Andromeda, während sie die Haarnadel zwischen ihren Fingern drehte und
überlegte, ob sie es riskieren konnte, sie ohne einen Spiegel zurück in ihr
Haar zu schieben. Die Antwort lautete „Nein“. Mit Pech würde sie dadurch
nur noch mehr kaputtmachen und dann würden sich weitere Haare lösen und sie
würde endgültig aussehen wie eine Vogelscheuche.
Kurz musterte Rodolphus die Nadel in ihrer Hand, dann räusperte er sich. „Ich
finde es mit weniger Nadeln übrigens hübscher. Es wirkt weniger streng, wenn
du ein paar Strähnen herunterhängen lässt.“
 
Andromeda war überrascht. Ein nettes Kompliment wie dieses hatte sie schon
lange nicht mehr gehört. „Trägt Bella ihre Haare deshalb immer offen?“,
fragte sie neugierig, „Weil du das lieber magst?“
 
Rodolphus schüttelte den Kopf. „Ich glaube nicht, dass es Bella interessiert,
was ich für Präferenzen habe. Wenn du mich fragst, fehlt ihr einfach nur die
Geduld, sich mit einem Berg voller Haarnadeln herumzuärgern.“
 
Andromeda kicherte leise. Diesen Gedanken konnte sie nachvollziehen. Ihre
Schwester war stark, sie scheute keine Herausforderung und setzte ihren Willen
immer durch, aber stundenlang vor einem Spiegel auszuharren, hätte sie als pure
Zeitverschwendung abgetan. Bella wollte lieber diskutieren. Sie wollte hinaus in
die Welt und etwas ändern. Bevorzugt natürlich in ihrem eigenen Sinne. Was
Andere dabei dachten, interessierte sie nicht.
„Sie führt gerade wieder eine politische Debatte, oder?“, fragte Andromeda
und war fast ein bisschen neidisch auf Bellatrix. Wie gerne wäre sie auch
einfach von Gast zu Gast gegangen und hätte über dieses und jenes gesprochen,
ganz ohne die grässlichen Hintergedanken, die sie ob ihrer anstehenden
Verlobung hegen musste.
 
Neben ihr seufzte Rodolphus schwer. „Es ist keine Debatte“, verbesserte er
sie, „Wäre es eine, gäbe es mehr als nur eine Meinung.“
 
Er sprach nicht weiter, doch Andromeda verstand ihn auch so. Manchmal, wenn
Bella in Fahrt war, war es schwer, ihr etwas entgegenzusetzen. „Worüber habt
ihr denn gesprochen?“, fragte sie verständnisvoll und einen Moment lang
schien er darüber nachzudenken, ob er es wirklich erzählen wollte.
 
Schließlich verschränkte er die Arme vor der Brust. „Es ging um die Frage,
ob man Hogwarts verbieten sollte, Muggelgeborene aufzunehmen“, erklärte er,
„Bella meint, eine solche Regelung würde der Gesellschaft gut tun, da sie
schädliche Einflüsse eliminiert, noch bevor sie uns gefährlich werden
können.“
 
Andromeda legte den Kopf schief und pustete sich eine neue Haarsträhne aus dem
Gesicht. Sie hatte keine Ahnung, wo die schon wieder herkam, aber eigentlich
interessierte es sie auch nicht. „Das kann ich mir vorstellen“, pflichtete
sie Rodolphus bei, „Aber da gibt es ein Problem, nicht wahr?“
 
Er nickte. „Wenn die Muggelgeborenen nicht lernen, mit ihren Fähigkeiten
umzugehen, hexen sie mit Pech unkontrolliert wie sie gerade wollen und schaden
damit sich und uns.“
 
„Was mehr Schaden anrichtet, als wenn man die Kinder auf die Schule lässt und
ihnen dort die Grundregeln beibringt“, ergänzte Andromeda und Rodolphus Miene
hellte sich überraschend auf.
 
„Genau“, pflichtete er ihr bei, „Man sollte der Schule besser auftragen,
ihnen zusätzlich magische Bräuche und Traditionen beizubringen, damit sie nach
ihrem Abschluss sinnvolle Mitglieder unserer Gesellschaft werden und nicht
entwurzelt zwischen zwei Welten pendeln, die sich eigentlich nicht mischen
sollten.“
 
„Wenn man die Mischung beider Welten verhindern will, muss man außerdem
dafür sorgen, dass es genug attraktive Alternativen gibt. Jemand, der hier
glücklich ist, wird sich bei den Muggeln kaum etwas Neues suchen wollen.“
 
Rodolphus nickte ein weiteres Mal. „Ganz meine Meinung“, versicherte er.
„Ehrlich gesagt, ich bin überrascht, Bella hat mir erzählt, dass du und
Narcissa überhaupt keine Meinung zu solchen Themen habt.“
 
„Wir haben sehr wohl eine Meinung“, entgegnete Andromeda und fühlte sich
weniger gekränkt, als sie es wohl hätte sein sollen, „Unsere Meinungen sind
nur nicht immer mit der von Bellatrix identisch. Und du weißt ja, wie sie ist.
Jede Meinung, die nicht ihre ist, ist in ihren Augen gar keine Meinung.“
 
„Vielleicht solltest du mir mehr über deine nicht vorhandene Meinung
erzählen“, bat Rodolphus und Andromeda nickte angetan.
 
„Wenn du möchtest, werde ich das gerne tun.“ 



                                       
                                       


Die Karamellcreme auf seinem Teller leuchtete in einem satten goldbraun, doch
Rodolphus war der Appetit schon längst vergangen. Er wusste nicht einmal, warum
er die Creme ursprünglich bestellt hatte, denn eigentlich mochte er überhaupt
kein Karamell. Vermutlich war es seiner Müdigkeit zu verdanken, dass er heute
solche Fehler machte. Fehler, die ihn einige Sickel kosten würden.
 
Rodolphus gähnte hinter vorgehaltener Hand. Wahrscheinlich hätte er das
Treffen einfach absagen sollen, doch sie ließen seinen Bruder so selten aus
Hogwarts heraus, dass er es ihm nicht zumuten wollte, ihr gemeinsames Essen zu
verschieben. Und so saß er nun todmüde auf einem Stuhl mit übertrieben
drapierten Rüschen und wartete darauf, dass das Karamell ihn fraß, oder
Rabastan endlich durch die Tür des Cafés trat.
Was auch immer zuerst geschah, bis es eintraf, würde er einfach die Augen
schließen und sich ein bisschen ausruhen.
Nur ein kleines bisschen.
Einen Augenblick.
Einen ...
 
„Rodolphus?“
 
Missmutig schlug er die Augen wieder auf. Einen Moment lang starrte er seinen
Bruder an, dann deutete er wie von selbst auf den Stuhl ihm gegenüber.
„Hallo Basti“, murmelte er gequält und beobachtete, wie dieser sich auf den
freien Platz fallen ließ. Falls ihm die Karamellcreme bereits aufgefallen war,
zeigte er es zumindest nicht. Dafür runzelte er sehr aussagekräftig die Stirn.
„Du siehst beschissen aus“, platzte er heraus, doch ausnahmsweise konnte
Rodolphus ihm deshalb nicht einmal böse sein.
 
„Ich hatte nicht viel Schlaf“, klärte er seinen kleinen Bruder auf, „Die
blacksche Geburtstagsfeier.“
 
„Die blacksche Geburtstagsfeier?“, wiederholte Rabastan, „Ich dachte, du
hasst solche Veranstaltungen.“
 
„Tue ich auch. Sie sind langweilig, die Musik ist furchtbar und man muss mit
lauter Menschen reden, mit denen man eigentlich gar nicht reden will.“
 
„Und trotzdem hat sie dich um deinen Schlaf gebracht. Oder lag es etwa an
Bella?“ Rabastan schenkte ihm ein breites Grinsen, bevor er wie
selbstverständlich an seinem Teller mit der Karamellcreme zog. „Hat sie
wieder irgendwas komisches von dir verlangt?“
 
Rodolphus schüttelte den Kopf. „Sie hat sicher längst vergessen, dass ich
überhaupt da war. Sie war gestern sehr damit beschäftigt, anderen ihre Meinung
zum Schulwesen aufzudrängen.“
 
„Muss ich mir sorgen um meinen Abschluss machen?“
 
Rodolphus lachte trocken. „Ich denke nicht. Der einzige Zuhörer mit einem
festen Posten im Schulrat dürfte Malfoy gewesen sein und ich glaube, wenn der
versucht Bellas Wünsche durchzudrücken, bekommt er bei seiner Verlobten keinen
Fuß mehr auf den Boden.“
 
„Seine Verlobte?“, fragte Rabastan durch zwei Löffel Karamellcreme
hindurch.
 
Rodolphus schüttelte den Kopf. „Andromeda natürlich. Weißt du, sie hat eine
ganz andere Meinung zu dem Thema als Bella. Sie denkt nämlich auch, dass es
purer Wahnsinn wäre, unausgebildete Muggelgeborene herumlaufen zu lassen.
Kinder brauchen eine Schulausbildung, ganz egal aus was für Kreisen sie
stammen. Sie können ja nichts dafür. Und außerdem sind sie unkontrolliert
viel gefährlicher, als wenn man ihre Talente gleich in die richtigen Bahnen
lenkt. Wir haben uns gestern Abend darüber unterhalten. Es war wirklich
spannend. Sie hat unglaublich viele gute Ideen, man muss sie sich nur einmal
anhören.“
 
„Was dann auch erklärt, warum Lucius so gar nicht begeistert von ihr ist“,
entgegnete Rabastan düster, „Ernsthaft Rodolphus, ich sitze in dieser Schule
fest und weiß mehr über die aktuellen Geschehnisse innerhalb der Familie Black
als du.“
 
„Was weißt du?“
 
„Ich weiß, dass Lucius sich gestern früh gegen die Verlobung mit Andromeda
entschieden hat. Er ist der Ansicht, dass zwei Menschen mit so unterschiedlichen
Grundeinstellungen wie sie einfach nicht zusammenpassen und er will nicht sein
ganzes Leben mit einer Frau verbringen, die ihn und seine Ideen einfach nicht
verstehen will. Jedenfalls lautet so die Begründung, die Narcissa geschickt
bekommen hat. Du solltest sie sehen, die Ärmste läuft Furchen in den Teppich
des Gemeinschaftsraumes, weil sie Sorge hat, ihre Mutter könnte von ihr
verlangen, dass sie Andromedas Platz einnimmt.“
 
„Oh.“
 
„Ja, oh.“
 
Rabastan tauchte den Löffel erneut in die Karamellcreme und Rodolphus nutzte
die Zeit, um ein wenig nachzudenken. Wenn die Informationen seines Bruders
stimmten, erklärte das einiges. Andromedas hübsches Kleid, ihr trauriger
Blick, der Berg an Haarnadeln ...
Wie von selbst wanderte seine Hand in seine Umhangtasche und beförderte eine
der dünnen Klemmen hervor. Er wusste nicht mehr, wann er sie eingesteckt hatte,
aber heute früh hatte sie ihn mit einem sanften Stich daran erinnert, dass sie
noch immer da war.
Ansonsten hatte Andromeda recht behalten. Sie hatte über den Abend verteilt,
mehr Haarnadeln verloren, als er hatte zählen können und als sie sich
schließlich in den frühen Morgenstunden verabschiedet hatten, war von ihrer
ehemals raffinierten Hochsteckfrisur gar nichts mehr zu sehen gewesen. Die
Morgensonne hatte in den Festsaal geschienen und ihre Locken hatten ein bisschen
ausgesehen, wie flüssiges - Oh, verdammt.
 
Rodolphus presste die Lippen zu einem dünnen Strich zusammen und starrte auf
den Tisch. Da hatte er ja wieder was angestellt.
„Ich fürchte, wir müssen noch ein paar Dinge einkaufen gehen“, eröffnete
er seinem fröhlich mampfenden Bruder, der ihn daraufhin mit einem skeptischen
Blick bedachte. „Ich brauche ein paar Aufsätze von Tomes and Scrolls und -
Habt ihr hier nicht auch einen Laden für Frisierzauber? Da muss ich auch noch
rein.“
 
„Was willst du in einem Laden für Frisierzauber?“, fragte Rabastan,
während er den Löffel auf den leeren Teller zurücklegte.
 
Rodolphus lächelte dünn. „Was wohl? Haarnadeln.“



                                       
                                       


Ach Princess, was mache ich nur?“, fragte Andromeda und ließ ihre Finger
durch das seidige Fell der kleinen Hündin gleiten. Eigentlich gehörte das Tier
ihrem Vater, doch wann immer sie traurig war, lockte Andromeda den Mops in ihr
Zimmer, wo er es sich neben ihr auf dem Sofa gemütlich machen konnte, während
sie ihm ihr Herz ausschüttete.
Eigentlich hätte sie Narcissas Rat bevorzugt, doch ihre kleine Schwester war in
Hogwarts und auf ihren nächsten Brief zu warten, war etwas, wofür Andromeda
gerade keine Geduld mehr hatte. Princess antwortete zwar nur mit einem
„Wüff“, aber immerhin: Sie schaffte es zeitnah.
 
„Ich hätte mich nicht ablenken lassen dürfen", warf sie sich selber vor,
"Die ganze Nacht. Wie konnte ich nur die ganze Nacht verlieren?“
 
Die Hündin hechelte, was Andromeda einfach als stillen Zuspruch sah weiter zu
klagen, „Ich hätte einen Mann finden müssen und was habe ich stattdessen
gemacht? Ich hab Rodolphus in Beschlag genommen. Ich meine, ja, es hat Spaß
gemacht mit ihm. Er hat so tolle Ideen und er ist wirklich nett, aber er bringt
mich nicht weiter. Er kann mich nicht vor Carrow retten. Er rettet ja schon
Bella vor ihm.“
 
Princess gab ein wohliges Grunzen von sich und Andromeda kraulte tapfer weiter.
„Würdest du dich bitte auf das Problem konzentrieren?“, wies sie den Hund
zurecht, der sich daraufhin prompt zur Seite fallen ließ, damit sie ihm den
Bauch kraulte. Andromeda seufzte schwer. „Du denkst also, ich sollte mir keine
Sorgen machen?“, fasste sie seine Reaktion zusammen, „Na da hast du leicht
reden. Dir droht ja auch kein Ehemann, der schlimmer ist als Flohbad und
Tierheiler zusammen.“
Langsam fuhren ihre Finger durch das dicke, silbergraue Bauchfell, massierten
der Hündin sanft die Brust und brachten sie so dazu, genüsslich die Pfötchen
von sich zu strecken. „Nein, es tut mir leid“, gab Andromeda schließlich
klein bei, „Ich weiß doch, dass du schon alles Hundemögliche für uns tust.
Aber du musst verstehen, ich kann diesen Mann nicht heiraten.
Er ist einfach nur unmöglich. Einmal, ja, da hat er jemandem beim Quidditch die
Nase gebrochen und er hat nicht einmal mitgespielt. Ich habe ihn Lehrer
beleidigen hören und Mitschüler und das nicht besonders intelligent. Gegen ihn
ist Lucius wie ein Hauptgewinn und ganz ehrlich ... mit dessen Art kam ich auch
schon nicht zurecht. Ich brauche eine Lösung.
Ich brauche ... Ach, ich weiß nicht, was ich brauche. Fakt ist nur, ich brauche
es schnell. Kannst du mir keinen anderen Kandidaten ausgraben? So wie einen
Knochen im Garten?“
 
Der Hund legte den Kopf schief und Andromeda lachte traurig. „Du hast
recht“, stimmte sie dem Mops zu. „Nach Knochen zu buddeln, ist unter unserer
Würde. Unter deiner, weil Vater stets die besten Häppchen für dich bereit
legt und unter meiner sollte es eigentlich auch sein.
Weißt, du, ich habe da auch noch eine andere Idee. Sie ist gewagt und sicher
wird sie Mutter zum Toben bringen, aber vielleicht bringt sie uns weiter. In der
Schule, da war dieser Muggelgeborene: Ted Tonks. Der mochte mich. Und wenn gar
nichts anderes mehr geht, könnte ich vielleicht ... Du weißt schon. Ich
könnte ihn um Hilfe bitten. Und dann ein fröhliches Pärchen spielen.
Mutter wird natürlich „Nein“ sagen und versuchen ihn mir zu auszureden,
aber wenn es mir ernst genug mit ihm erscheint, lässt sie sich vielleicht auf
einen Kompromiss mit mir ein. Kein Tonks für sie, kein Carrow für mich. Meinst
du, das könnte funktionieren?“
Princess nutzte die Chance, um lang und anhaltend zu gähnen. Ein klares Zeichen
dafür, dass sie dieser Plan ganz sicher nicht hinter dem Ofen hervorlockte.
Andromeda seufzte noch einmal. Vermutlich hatte der Hund sogar recht. Es war
sehr schwer, überzeugend ein Paar zu spielen. Und dann auch noch vor der
eigenen Mutter. Das erforderte schauspielerisches Talent. Etwas, womit sie nicht
gerade gesegnet war.
Und außerdem - Es klopfte und Andromeda verlor den Faden. Vermisste ihr Vater
Princess etwa schon?
Unter den wachsamen Augen des Hundes erhob sie sich, richtete sich ihren
seidenen Hausmantel und ging zur Tür. Wenn es wirklich ihr Vater war, würde
sie ihn davon überzeugen müssen, ihr den Hund noch ein bisschen länger zu
überlassen.
 
Immerhin waren sie, trotz all ihrer Bemühungen, bisher nicht zu einem
zufriedenstellenden Ergebnis gelangt. Etwas, was sie wirklich ganz dringend
ändern mussten, vor allem, wenn es wirklich darauf hinaus lief, dass ihre
Mutter Carrow einladen würde. Denn hatte er erst einmal einen Fuß in der Tür,
würde Amycus bestimmt auch nicht wieder gehen.
Schließlich fehlte diesem Mann zu allem Überfluss auch noch so etwas wie
Taktgefühl.



                                       
                                       


Rodolphus“, entfuhr es Andromeda, als sie ihm die Zimmertür öffnete. Ihre
braunen Locken umrahmten ihr Gesicht und fielen ungehindert bis auf ihre
Schultern hinab, wo sie zusammen mit dem seidenen Morgenmantel einen mehr als
ungewohnten Anblick boten. Der rote Stoff glitzerte im schwachen Schein der
Öllampen und ließ ihre Haarsträhnen in tausend verschiedenen Nuancen
leuchten. Für einen Moment fehlten Rodolphus schlicht die Worte.
Dieses Mädchen war schön. Dann nestelte es unsicher am Kragen seines
Morgenmantels herum und die Magie des Augenblicks verflog.
 
„Ich wollte dich nicht stören“, versicherte er mit leiser Stimme, „Der
Hauself hat mich eingelassen. Er hat mir versichert, du wärst zu sprechen.“
 
„Nun, das bin ich wohl auch“, entgegnete sie ihm. „Princess und ich, wir
waren nur gerade - Ach, ist nicht so wichtig. Möchtest du ... reinkommen?“
 
Für einen Moment zögerte er. Er hatte Bellatrix schon oft besucht, doch noch
nie war er über den Salon der Familie hinausgekommen. Das Andromeda ihn einfach
so in ihr Heiligtum lassen wollte, verunsicherte ihn.
Andererseits, es war nur ein Zimmer und er würde nur ganz kurz hineingehen.
Für alles andere war er viel zu müde.
 
Kurz entschlossen nickte Rodolphus, dann folgte er seiner Gastgeberin in ihr
Zimmer hinein. Es war ein schöner Raum, mit klarer Struktur und großen
Fenstern, die am Tag sicher viel Licht hereinließen. In einer Ecke stand ein
Sekretär, in einer anderen ein Schminktisch.
Andromeda deutete auf ein kleines Sofa und er folgte ihrem Wink.
„Möchtest du eine Tasse Tee? Oder Kaffee? Du siehst ziemlich müde aus“,
fragte sie, während er sich setzte.
 
Von dem Polster neben ihm starrte ihm ein grauer Mops entgegen. Rodolphus
schüttelte den Kopf. „Nein, danke. Ich will nicht lange bleiben.“
 
Andromeda nickte knapp. „Ich denke auch, dass das besser ist. Du siehst aus,
als hättest du heute noch gar nicht geschlafen.“
 
Rodolphus seufzte. „Das liegt daran, dass ich nicht geschlafen habe. Ich
musste arbeiten.“
 
„Das ist aber ganz und gar nicht gesund“, tadelte Andromeda, doch es lag
keine Schärfe in ihrer Stimme. Langsam ließ sie sich in ihren Sessel sinken.
„Also, was können wir für dich tun?“
Der Mops schnüffelte an dem Ärmel seines Umhangs, doch Rodolphus ließ sich
davon nicht beirren. Jahre mit Rabastan und seinen Haustieren hatten ihn eines
gelehrt: Tiere, gerade auch die Klügeren unter ihnen, hatten ihren eigenen
Kopf. Also war es gut, wenn man sie einfach machen ließ. Zumindest, solange
nichts Offenkundiges dagegen sprach. Und es sprach nicht viel dagegen, dass er
das Tier an sich riechen ließ.
 
„Ehrlich gesagt wollte ich mich bei dir entschuldigen“, eröffnete er, „Es
war falsch von mir, dich den ganzen Abend über in Beschlag zu nehmen. Manchmal,
wenn ich über Politik rede, vergesse ich alles andere um mich herum. Es tut mir
leid, sollte ich dir damit die Feier verdorben haben.“
 
Andromeda guckte ihn mit großen Augen an, dann schüttelte sie den Kopf. „Du
redest Unsinn“, urteilte sie, „Ich bin vielleicht nicht Bellatrix, aber ich
sage es durchaus auch, wenn mir irgendwas missfällt. Hätte ich nicht mit dir
reden wollen, glaub mir, das hättest du gemerkt.“ Ein weiteres Mal zupfte sie
am Kragen ihres Morgenmantels herum. „Die Wahrheit ist, ich wollte mindestens
genauso gerne mit dir reden, wie du mit mir. Es ist also auch meine Schuld. Und
... Es tut mir leid, dass ich dir deinen Schlaf gestohlen habe.“
Ihre grauen Augen ruhten auf ihm und für einen Augenblick hätte Rodolphus
nichts lieber getan, als sie einfach in den Arm zu nehmen und zu erklären, dass
er seinen Schlaf gerne für sie opferte. Doch er hielt sich zurück. „Ich habe
dir etwas mitgebracht“, erklärte er stattdessen und ließ seine Hand
vorsichtig in seiner Umhangtasche verschwinden. Der Mops beobachtete jede seiner
Bewegungen. „Es ist nur eine Kleinigkeit“, versicherte er weiterhin, „aber
ich hoffe, es wird dir gefallen.“
 
Sie hatten ihm seinen Einkauf in schlichtes, braunes Packpapier geschlagen. Das
Einzige, was sie im Laden anzubieten gehabt hatten, doch Andromeda schien das
nicht zu stören. Strahlend nahm sie das Päckchen aus seiner Hand entgegen und
wurde dabei nicht müde zu versichern, dass das ganz und gar nicht nötig war.
Rodolphus hörte nur mit einem halben Ohr hin. Es war ihr Lächeln, das seine
ganze Aufmerksamkeit gefangen nahm und sein Herz dazu brachte, eine Spur
schneller zu schlagen. Hätte er gewusst, dass sie sich so freuen würde, er
hätte ihr mehr als nur eine Kleinigkeit gekauft.
Für einen Moment schweiften seine Gedanken ab, hin zu Diamanten und Rubinen und
all den schönen Steinen, die ihr Lächeln noch schöner machen würden, doch
dann erinnerte er sich wieder, was wirklich in seinem Päckchen war und er hielt
wie von selbst den Atem an.
 
„Haarnadeln!“, entfuhr es Andromeda im gleichen Augenblick, „Wie lieb von
dir. Wie konntest du nur wissen, dass meine Vorräte komplett am Ende sind? Oh
sag nichts, die Spur im Festsaal hat mich verraten?“
 
„Die Spur und diese hier“, entgegnete Rodolphus und zog eine einzelne Nadel
hervor. „Die ist dir gestern heruntergefallen.“
Andromeda lachte. „Das wird langsam zur Gewohnheit“, stellte sie fest und
wollte gerade nach der Nadel greifen, als plötzlich ein lauter Gong erklang.
 
Einen Moment lang starrten sie einander an, dann räusperte sich seine
Gastgeberin. „Das Abendessen ist fertig“, erklärte sie, „Möchtest du
vielleicht ...“
 
Rodolphus schüttelte den Kopf. Nein, zum Essen bleiben wollte er nicht. Es
würde nur komisch wirken, wenn er plötzlich im Speisesaal stand und die
Einzige, die wusste, dass er überhaupt im Hause war, ausgerechnet Andromeda
hieß.
„Ich denke, es wird Zeit zu gehen“, fasste er seine Gedanken in Worte und
überraschender Weise versuchte Andromeda nicht einmal, ihn umzustimmen. Sie
nickte einfach nur verständnisvoll, bevor sie plötzlich ihre Hand auf seine
legte.
 
„Rodolphus?“, fragte sie und er war drauf und dran, seine frisch getroffene
Entscheidung über den Haufen zu werfen, ohne dass sie überhaupt nur ein Wort
darüber verloren hatte.
Die Hexe atmete tief durch. „K-Kann ich dich morgen wiedersehen? Da gibt es
etwas, was ich mit dir besprechen möchte. Etwas Wichtiges.“
 
„Ich arbeite bis vier“, antwortete Rodolphus automatisch, „Aber du kannst
gerne vorbeikommen. Entweder in meinem Büro oder Zuhause. Unter der Woche wohne
ich in der Downing Street. In der Nummer 13. Du musst gegen die Säule klopfen.
Gegen die, auf der rechten Seite. Fünf Mal, dann lässt dich der Hauself
rein.“
 
Andromeda nickte langsam. „13, Downing Street“, wiederholte sie, als müsste
sie sich davon überzeugen, dass sie die Adresse richtig verstanden hatte.
„Ich werde dort sein.“
 
„Und ich werde dich erwarten.“



                                       
                                       


Wäre sie nicht so nervös gewesen, sie hätte die Downing Street mit all den
Regierungsgebäuden sicher interessant gefunden. So aber war sie einfach nur
froh, als ein wortkarger Hauself sie endlich einließ. Rodolphus’ Wohnung
schien deutlich kleiner zu sein, als das Haus ihrer Eltern. Es gab kein
Obergeschoss, sondern nur einen schmalen Flur, von dem aus eine Handvoll Türen
abging.
Hinter einer von ihnen verbarg sich ein Studierzimmer. Es war ein kleiner Raum,
der durch die Regale ein wenig vollgestopft und unförmig wirkte. Aber irgendwie
war er auch charmant und das machte ihr Mut.
 
Andromeda trat an ein Regal heran und zog probeweise an einem Buch. „Die
Entwicklung des magischen Rechtssystems“, schien eine recht spezielle Lektüre
zu sein, aber scheinbar hatte sie Rodolphus gefallen. Das Buch sah ziemlich
zerlesen aus. Rechts davon stand „Ein Leitfaden zur öffentlichen Ordnung“,
so glänzend neu, als hätte er es gerade erst gekauft. Andromeda schüttelte
den Kopf, während sie das Regal weiter abging.
„Magische Tierwesen - Ein- und Ausfuhrbestimmungen“, „Der Dementor, eine
Fallstudie“, „Verbotene Kräuter und Substanzen“. Ein Titel nach dem
Anderen erweckte ihre Aufmerksamkeit. Sollte Rodolphus sie länger warten
lassen, sie würde sich zumindest nicht langweilen.
 
Probeweise griff sie nach: „Magische Verbote innerhalb des Commonwealth“ und
begann darin zu blättern. Es war schon interessant zu sehen, dass die
Australier mit so viel weniger Regeln zurechtkamen als sie. Hinter ihr klappte
die Tür und sie beeilte sich, das Buch wieder zurückzustellen.
 
Rodolphus schenkte ihr einen entschuldigenden Blick. „Ich hoffe, du wartest
noch nicht so lange“, begrüßte er sie. „Ich wollte früher hier sein, aber
Selwyn kam wie immer zehn Minuten vor Dienstschluss mit einem ganzen Stapel an
Anträgen, die natürlich alle dringend noch abgezeichnet werden mussten. Ich
weiß gar nicht, welche kriminelle Organisation er an einem Dienstagabend
festzunehmen hofft, aber jedenfalls habe ich ihm alles unterschrieben.“
 
Andromeda lächelte dünn. „Ist nicht schlimm. Ich bin selber gerade erst
gekommen“, klärte sie ihn auf. „Als Bellatrix gesehen hat, dass ich
ausgehen will, dachte sie glatt, ich will mit zu ihrer Salongesellschaft gehen.
Kannst du dir das vorstellen? Ich neben Mrs. Crabbe und Mr. Nott, die darüber
diskutieren, ob wir eine Kennzeichnungspflicht für Muggelgeborene einführen
müssen? Nein, das ist wirklich nichts für mich.“
 
Rodolphus nickte. „Als Bellatrix mich das letzte Mal mitgenommen hat, ging es
um die Frage, ob Zwangssterilisation wohl eine Maßnahme ist, um auffällig
gewordene Muggelgeborene daran zu hindern, sich weiter auszubreiten. Ernsthaft,
würden wir jeden sterilisieren, der dieser Tage irgendwie auffällt, wir
hätten bald keine Kinder mehr. Aber ich nehme an, das ist es nicht, worüber du
mit mir sprechen wolltest, oder?“
 
Andromeda schüttelte den Kopf. „Nein, ich -“ Sie zögerte einen Augenblick,
dann holte sie tief Luft, „Ich weiß nicht, ob du es schon gehört hast, aber
Lucius hat sein Interesse an mir zurückgezogen.“
Rodolphus Miene änderte sich kein Stück. Vermutlich hatte er es bereits
gehört. Von Bellatrix, von Lucius oder von sonst wem, dem ihre Mutter die
Nachricht brühwarm hatte auftischen müssen. „Jetzt überlegt meine Mutter,
ob sie mich mit Amycus Carrow verheiraten kann.“
 
Rodolphus räusperte sich. „Nun, die Carrows sind eine altehrwürdige Familie
und - Du findest die Idee ganz fürchterlich, habe ich recht?“
 
Andromeda nickte. „Natürlich finde ich die Idee fürchterlich. Hast du Amycus
mal kennengelernt? Der glaubt doch, Eugenik könne man essen.“
 
„Das ist eine äußerst interessante Vorstellung, aber warum kommst du damit
zu mir? Ich glaube nicht, dass deine Mutter sonderlich viel Wert auf meine
Meinung legt.“
 
Dem musste Andromeda zustimmen. Ihre Mutter legte schließlich nicht einmal wert
auf ihre Meinung. Und immerhin war sie die künftige Braut. „Ich dachte nur
... Du bist ein Mann. Du hast männliche Freunde und vielleicht fällt dir ja
jemand ein, der etwas weniger ...“
 
„Carrow ist?“
 
Sie nickte. „Es würde mir wirklich viel bedeuten“, beteuerte sie und
beobachtete, wie sich Rodolphus grübelnd an das Regal lehnte.
„Nun, da ist Selwyn“, eröffnete er, „Aber ich fürchte, der ist zu alt
für dich. Genau wie Yaxley. Wobei ich glaube, den würdest du eh nicht mögen.
Deine Mutter ist eine Rosier, nicht wahr? Dann können wir die wohl auch
ausschließen. Die Bulstrodes haben nur eine Tochter, die Parkinsons haben
Peregrine gerade erst verlobt ... Haben die Potters nicht einen Sohn?“
 
Andromeda verzog das Gesicht. „Haben sie“, stimmte sie Rodolphus zu, „Aber
James ist zwölf. Ich heirate keinen Zwölfjährigen, auch wenn er nett ist.“
 
Rodolphus legte sich die Hand ans Kinn. „Zugegeben“, murmelte er, „Zwölf
ist in der Tat ein bisschen jung.“
 
„Ich hatte schon über Burke nachgedacht“, erklärte Andromeda, „aber da
gibt es ja diese Geschichten.“
 
„Ich glaube nicht, dass das nur Geschichten sind“, widersprach Rodolphus,
„Ich denke, den heiratest du besser auch nicht.“
 
„Was ist mit den Fawleys?“, fragte Andromeda weiter, doch Rodolphus
schüttelte prompt den Kopf.
 
„Wenn ich das richtig verstanden habe, will Aubrey bei nächster Gelegenheit
nach Fidschi ziehen. Willst du nach Fidschi ziehen?“
 
„Ehrlich gesagt ... nein. Ich spreche kein Fidschi und das Land ist
bettelarm.“
 
„Ich habe gehört, die Magier da hexen noch mit Tierblut und Ziegenköpfen und
allerlei anderem schaurigen Zubehör.“
 
Andromeda rümpfte die Nase. Sie konnte mit vielem leben, aber ein Ziegenkopf
gehörte eindeutig nicht dazu. „Ich glaube, dann ist Aubrey auch keine Option
für mich.“
 
Rodolphus nickte nachdenklich. „Ich könnte dir Travers vorstellen, aber seine
politischen Ansichten sind auch ein bisschen schwierig, oder ... Oh, ich weiß,
wie wäre es mit Lestrange?“
 
Andromeda runzelte die Stirn. „Lestrange?“, wiederholte sie, „Rodolphus,
ich glaube nicht, dass meine Mutter mir erlauben wird, Rabastan zu heiraten.
Immerhin heiratest du meine Schwester. Das sieht dann doch ein bisschen komisch
aus.“
 
„Ich hatte auch nicht an Rabastan gedacht“, verbesserte Rodolphus und für
einen Augenblick war Andromeda verwirrt. Ihre Mutter hatte ihnen doch lang und
breit den Stammbaum der Familie Lestrange vorgebetet und so weit sie wusste, gab
es in ihrer Generation nur die beiden Brüder. Und wenn Rodolphus nicht von
seinem Bruder sprach, dann musste er - Die Röte schoss ihr ins Gesicht.
„Rodolphus, das können wir nicht machen“, platzte es aus ihr heraus.
„Denk nur mal an Bella!“
 
„Ich denke immerzu an Bella“, entgegnete er trocken, „Darum gefällt mir
die Idee. Sieh mal, mein Vater erwartet, dass entweder Rabastan oder ich eine
Black heiraten. Er hat mit keinem Wort erwähnt, welche. Meine Wahl ist nur auf
Bellatrix gefallen, weil wir uns aus der Schule kennen und miteinander
auskommen. Die Verbindung bedeutet uns nicht mehr, als dir die zu Lucius.
Und sein wir ehrlich: Bellatrix will mich nicht heiraten. Bellatrix will zu
ihren politischen Salongesellschaften gehen. Sie will ihre Überzeugung
vertreten und ich bin da höchstens ein Mittel zum Zweck.
Wir beide dagegen, wir verstehen uns. Ich mag dich, und wenn du mich magst,
wäre es das einzig Richtige.“
 
„Nun, es würde mich vor der Verlobung mit Carrow bewahren“, murmelte
Andromeda, „Aber Bella wird ihn sicher auch nicht wollen und ich ... Ich kann
ihr doch nicht den Verlobten ausspannen. Sie ist immer noch meine Schwester. Sie
wäre doch auch nicht glücklich mit ihm.“
 
„So wie du nicht glücklich wärst“, erinnerte sie Rodolphus, dann hielt er
plötzlich inne und seine Mundwinkel deuteten den Hauch eines Lächelns an.
„Was hältst du davon, wenn ich noch mal mit Lucius spreche?“, fragte er
plötzlich.
 
„Mit Lucius? Ich glaube nicht, dass er mich wieder haben will. Und selbst
wenn, ihn will ich auch nicht.“
 
Rodolphus schüttelte den Kopf. „Du sollst ihn auch nicht wieder nehmen. Aber
schau mal. Er hat eure anstehende Verlobung gekippt. Das setzt auch ihn unter
Zugzwang. Reinblütige, junge Damen wachsen nicht auf Bäumen und viele
vielversprechende Partien sind bereits gemacht. Er ist doch kein schlechter
Kerl. Er passt nur nicht zu dir. Dafür passt er vielleicht ... “
 
„Zu Bella“, brachte Andromeda seinen Gedankengang zu Ende. „Sie sind beide
politisch sehr aktiv.“
 
„Und er ist in keinem Fall eine schlechtere Wahl als ich.“
 
„Und sie kennen sich bereits. Rodolphus, du bist genial!“
 
„Ich weiß“, entgegnete er, „Was mich wieder zur Kernfrage meines
Vorschlags bringt. Magst du mich?“
 
Andromeda strahlte ihn an. „Dumme Frage, natürlich mag ich dich.“




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