Gotham Chronicles   von ChogaRamirez
                                   (Gotham)
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                         Kapitel 1: Mord in Chinatown
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Detective James Gordons gute Laune sank schnell in Richtung Nullpunkt, als er
und sein Partner Harvey Bullock aus ihrem Dienstwagen stiegen. Bis vor knapp
zwanzig Minuten saßen die beiden Polizisten noch an ihren Schreibtischen im
GCPD und diskutierten darüber, wie sie am besten mit dem jugendlichen
Taschendieb verfahren sollten, der kurz zuvor versucht hatte, Harvey um seine
Brieftasche zu erleichtern, als sie sich draußen auf der Straße einen Hot Dog
zum Mittagessen gönnen wollten.

Allerdings konnten weder Gordon noch Bullock ihre heißen Würstchen genießen,
als sie zu einem neuen Fall gerufen wurden. Am Tatort, der sich in einer
Seitengasse unweit von Chinatown befand, wimmelte es bereits vor
Streifenpolizisten, die mit Absperrband das Areal abgesichert hatten. In der
Mitte des abgesperrten Bereiches lag eine reglose Gestalt unter einem Tuch.

Gordon seufzte leise, als er sich unter dem Flatterband hindurch duckte. Es
wäre auch zu schön gewesen, wenn es mal eine Woche gäbe, in der sie keinen
Mordfall hatten. In einer Stadt wie Gotham City wäre das aber fast schon zu
viel des Guten.

Harvey erreichte das Tuch vor seinem Partner, bückte sich und warf bereits mit
einer hochgezogenen Augenbraue einen Blick darunter, als Jim auf der anderen
Seite des leblosen Körpers in die Hocke ging.

"Erschossen", sagte Bullock lapidar, ließ das Tuch los und schob sich seinen
Hut ein kleines Stück tiefer ins Gesicht.

"Was ist nur aus den guten alten Messerstechereien geworden?", erwiderte Jim mit
sarkastischem Unterton und warf seinerseits einen Blick auf die Leiche.

Es handelte sich um einen unauffällig gekleideten Mann mit auffällig roten
Turnschuhen, einer Jeans im used-Look und einer ebenfalls roten Collagejacke,
schätzungsweise zwischen dreißig und vierzig Jahren alt, mit dunklen Haaren,
Dreitagebrat und einem unübersehbaren Loch in der Brust.

"Die sind mit John Wayne gestorben", beantwortete Bullock die eigentlich
rhetorische Frage seines Partners mit unverhohlenem Zynismus in der Stimme. "Ich
tippe auf einen missglückten Drogen-Deal", fügte Harvey hinzu und erhob sich
aus der hockenden Position.

"Er sieht nicht gerade wie ein Junkie aus." Gordon warf erst einen skeptischen
Blick in das Gesicht des Opfers, ehe er zu Bullock aufsah, der nur knapp mit den
Schultern zuckte.

Jim seufze lautlos und widmete seine Aufmerksamkeit wieder der Leiche.
Probeweise schob er die Ärmel ein Stück nach oben, um nachzusehen, ob Harvey
vielleicht recht mit seiner Vermutung hatte. Immerhin war er schon deutlich
länger Detective und hatte eine gute Intuition bei Mordfällen, wie Gordon in
seiner kurzen Zeit beim GCPD mitbekommen hatte. Zwar gefiel ihm nicht, mit
welchen Methoden sein Partner die Fälle lösen wollte, aber er konnte nicht
viel dagegen tun.

"Keine Einstichstellen", sagte Jim ohne seinen Partner anzusehen und ging dazu
über, in den Taschen des Verstorbenen nach einer Brieftasche zu suchen.

"Dann war er eben der Dealer", murmelte Bullock. "Lass das die Jungs von der
Forensik machen."

Mit fragendem Gesichtsausdruck hob Gordon den Kopf und konnte gerade noch
rechtzeitig die Kopfbewegung von Bullock sehen, wie er in den gegenüber
liegende Richtung nickte, wo gerade der Coroner eintraf.

"Also ich brauche jetzt erst mal einen Kaffee", fügte Harvey hinzu, steckte die
Hände in die Taschen seiner Lederjacke und ging in Richtung des Dienstwagens
davon.

Jim folgte ihm mit den Augen, seufzte dann leise, schüttelte andeutungsweise
den Kopf und erhob sich ebenfalls.



                    Kapitel 2: Zeugin oder Tatverdächtige?
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"Du machst ein Gesicht wie sieben Tage Regenwetter", murmelte Harvey Bullock,
lehnte sich in seinem Schreibtischstuhl zurück und nippe genüsslich an seinem
Kaffee. Die wievielte Tasse es heute schon war, konnte Jim nicht sagen und
ehrlich gesagt war es ihm auch egal. Harvey war alt genug, um selber zu wissen,
was er tat und Gordon war nicht sein Kindermädchen.

"Ich glaube einfach nicht, dass der Mord irgendwas mit Drogen zu tun hat",
erwiderte er jüngere Detective und bemühte sich um einen neutralen
Gesichtsausdruck.

"Du und dein Bauchgefühl …", nuschelte Bullock in seine Tasse und warf seinem
Partner einen skeptischen Blick über den Rand der Tasse zu.

"Hat es mich im Wayne-Fall getäuscht?"

Ein paar Sekunden lang erwiderte Harvey nichts, während er Jim nachdenklich
musterte. "Nein …", sagte er dann schließlich zögernd und leise.

Gordon wollte gerade ansetzen, seinen älteren Kollegen darauf hinzuweisen, dass
er ihm auch bei diesem Fall vertrauen sollte, als ein Streifenpolizist in
Uniform und grimmigen Gesichtsausdruck auf die Schreibtische der beiden
Detectives vor dem Büro von Captain Essen zugestiefelt kam.

"Ihr habt den Drogenmord in Chinatown?", fragte der Polizist und Harvey nickte
mit gerunzelter Stirn und fragendem Gesichtsausdruck. "Dann hab ich was für
euch", fügte der Polizist vielsagend hinzu, setzte ein Grinsen auf und deutete
mit dem Daumen über seine Schulter hinweg zum Eingangsbereich des GCPD, wo auf
einer der Bänke vor dem »Officer of he Desk« eine junge Frau mit langen
dunklen Haaren gefesselt in Handschellen saß und sich unsicher umsah.

"Wer ist die Kleine?", fragte Bullock, bevor Gordon es tun konnte.

"Ich hab sie nicht weit vom Tatort auf der Straße aufgelesen. Auf ihren
Klamotten ist Blut. Ich dachte, sie könnte was mit dem Mord zu tun haben, aber
sie weigert sich sogar, mir ihren Namen zu nennen", erklärte der Polizist, auf
dessen Namensschild Miller zu lesen war. "Viel Spaß mit ihr", fügte er mit
einem wissenden Grinsen hinzu, ehe er sich kurz an die Mütze tippe, auf dem
Absatz kehrt machte und Anstalten machte, das Polizeirevier wieder zu
verlassen.

Einen Moment lang sahen sich Jim und Harvey an, ehe der Ältere knapp mit den
Schultern zuckte und seine halbvolle Kaffeetasse auf den Schreibtisch stellte.
"Mal gucken, was die Kleine zu sagen hat", sagte er und bedeutete seinem Partner
mit einem Kopfnicken, dass er mitkommen sollte. Und da Gordon ihn inzwischen gut
genug kannte, um zu wissen, dass Bullock dazu neigte, Informationen auf seine
ganz spezielle Art und Weise aus Personen herauszukitzeln, beeilte sich der
jüngere Detective, dem Älteren zu folgen.

Wenn sich Jim in diesem Moment auf sein Bauchgefühl verlassen sollte, dann war
das Mädchen, das mit Handschellen an eine Armlehne der massiven Holzbank
gefesselt war, allerhöchstens eine unbeteiligte Zeugin. Wenn überhaupt. Blut
auf ihrer Kleidung konnte in einer Stadt wie Gotham immerhin alles Mögliche
bedeuten. Und Gordon befürchtete, dass sie am Ende noch als Sündenbock
herhalten musste, weil sie zur falschen Zeit am falschen Ort war.

"Hey", beeilte sich Jim zu sagen, als er fast zeitgleich mit Harvey an der Bank
angekommen war und verhinderte so erfolgreich, dass sein Partner als Erster das
Wort ergreifen konnte. "Ich bin Detective Gordon, dass ist Detective Bullock",
fuhr er fort, nickte kurz in Richtung Bullock, der neben ihm stand und musterte
seine Gesprächspartnerin, um ihr die Möglichkeit zu geben, sich zu äußern.

Am Auffälligsten waren mit Abstand ihre eisblauen Augen, die seinen forschenden
Blick stumm erwiderten. Das dunkle Augen-Make-up, das wie vom Weinen verschmiert
war, konnte nicht ganz darüber hinwegtäuschen, dass die Kleine nach Gordons
Schätzung höchstens achtzehn Jahre alt war, vielleicht sogar noch jünger.
Auch ihre Kleidung ließ sie älter wirken, doch wenn man genau hinsah, konnte
man erkennen, dass man es hinter den gestreiften Kniestrümpfen, dem karierten
Faltenröckchen und der mit roten Tropfen besprenkelten weißen Rüschenbluse
mit einer jungen Frau zu tun hatte, die fast noch ein Kind war. Auch ihr
hübsches Gesicht, das von dichtem dunklem Haar mit markanten gold-braunen
Strähnen umrahmt war, wirkte sehr jugendlich.

Besonders die vermeintlichen Blutspuren musterte Gordon ganz genau. Durch seine
bisherigen Erfahrungen als Polizist und beim Militär war er sich fast zu
einhundert Prozent sicher, dass es wirklich Blut war und dass die Anordnung der
Tropfen charakteristisch dafür war, dass man in der Nähe war, als eine andere
Person erschossen wurde.

Gordon gab dem Mädchen mehrere Sekunden lang Zeit, etwas zu sagen, aber sehr zu
seinem Missfallen zog sie es vor, ihn weiterhin misstrauisch anzusehen und zu
schweigen. Jim seufzte lautlos und setzte an, etwas zu sagen, als sich Harvey
einmischte. "Ich kenne die Kleine", sagte er mit fast triumphierender Stimme und
grinste Jim kurz an. "Aus Fish Mooneys Nachtclub", fügte er hinzu, da der
auffordernde Blick seines Partners Bände sprach. "Nina, richtig?", fragte
Bullock an das Mädchen gewandt, die einen kurzen Moment zu überlegen schien,
ehe sie zaghaft nickte. "Siehst du", sprach Harvey an Jim gerichtet weiter.
"Alles gut. Die Kleine ist harmlos. Wir können sie gehen lassen."

"Bitte was?", erwiderte Jim ein wenig zu laut und offensichtlich mit etwas zu
viel Schärfe in der Stimme, denn die Kollegen an den Schreibtischen in
unmittelbarer Nähe hoben erstaunt die Köpfe und sahen das ungleiche Trio
irritiert an. Um den Polizisten keinen Grund zum tratschen zu geben, packte
Gordon seinen Partner am Ärmel seines Jacketts und bugsierte ihn ein paar
Schritte weiter aus dem Hörbereich allzu neugieriger Ohren.

"Spinnst du? Sie ist eine potenzielle Tatverdächtige, aber auf jeden Fall eine
Zeugin. Da kannst du sie doch nicht einfach mit der blutbespritzen Bluse hier
wieder raus marschieren lassen!" Jim hatte sichtlich Mühe, seine Stimme leise
zu halten.

"Ganz ruhig, du Jungspund", erwiderte Harvey ruhig und gelassen. "Die Kleine ist
in Ordnung. Sie tanzt für Mooney und serviert Cocktails an der Bar. Sie ist
harmlos."

"Und selbst wenn sie Moses im Schilf wäre", protestierte Gordon sofort. "Dass
ist Blut!" Zur Verdeutlichung seiner Worte zeigte er auf das Mädchen, das ihr
Gespräch mit gerunzelter Stirn und misstrauischem Blick verfolgt hatte.

"Jim, du siehst Gespenster", versuchte Harvey an die Vernunft seines Partners zu
appellieren. "Fish wäre nicht erfreut, wenn eines ihrer Mädchen heute Abend
nicht da wäre, weil du sie in eine unserer Zellen gesteckt hast", fügte er
vielsagend hinzu.

"Ich habe nicht vor, sie zu verha-", setzte Gordon an, doch er kam nicht dazu,
seinen angefangenen Satz zu beenden, da Bullock ihm ins Wort fiel.

"Prima!", sagte er erfreut und klatschte kurz in die Hände, ehe er zurück zu
dem gefesselten Mädchen ging. Jim entging nicht, dass ihr Blick mit jedem
Schritt, den sein Partner auf sie zu machte, fast unmerklich ängstlicher wurde.
Harvey schien das jedoch nicht aufzufallen und als ob es das Normalste auf der
Welt wäre, eine potenziell tatverdächtige Person ohne weitere Untersuchung
oder Ermittlung gehen zu lassen, befreite er sie von den Handschellen. "Du
kannst gehen. Nichts für ungut und sag Fish einen schönen Gruß von mir." Mit
diesen Worten beförderte Harvey die Handschellen in die Taschen seines
Jacketts.

Nina, die immer noch kein Wort gesagt hatte, sah Bullock nach wie vor mit
deutlichem Argwohn an, ehe sie wieder knapp nickte, sich erhob und einen Schritt
Richtung Ausgang machte. Genau in diesem Moment, schaltete sich Gordon wieder
ein.

"Hier geblieben!", sagte er laut und deutlich, was bewirkte, dass Nina wie
angewurzelt stehen blieb und sich vorsichtig zu Gordon umdrehte.

"Jetzt komm schon", mischte sich Bullock sofort wieder ein, sah seinen Partner
auffordernd an und klang dabei ein wenig ungehalten. "Verschwinde", fügte er
mit einem kurzen Blick über die Schulter in Richtung Nina hinzu, ehe er wieder
Gordon mit einem Blick ansah, als ob er ihm gleich eine Standpauke halten
wollte.

"Stop!", bellte Jim, dem Bullocks Blick natürlich nicht entgangen war, in dem
Moment, als das Mädchen der Aufforderung seines Partners Folge leisten wollte.
Sofort hielt sie wieder in ihrer Bewegung inne und man konnte ihr deutlich
ansehen, dass sie nicht wusste, was sie eigentlich machen sollte.

"Jim, es reicht", meldete sich Harvey wieder mit unverhohlener Schärfe in der
Stimme zu Wort.

"Da hast du recht, Harvey", erwiderte Gordon mit ernstem Gesichtsausdruck. Doch
statt das Mädchen ihrer Wege gehen zu lassen, wie Bullock es aufgrund der Worte
erwartete, trat Jim auf die verschüchterte Nina zu. "Ich bringe sie zur
Forensik, danach kann sie gehen", sagte er, ehe er dem Mädchen eine Hand auf
den Rücken legte und sie so freundlich, aber bestimmt zu den Treppen im
hinteren Bericht des Präsidiums lotste.

Harvey seufzte genervt und deutlich frustriert, sah seinem Partner einen Moment
lang nach, ehe er sich beeilte, zu seinem Schreibtisch zu kommen, sich auf
seinen Schreibtischstuhl fallen ließ und nach dem Telefonhörer griff.



     Kapitel 3: Tausche blutbespritzte Bluse gegen hässlichen Laborkittel
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Den ganzen Weg in die forensische Abteilung des Gotham City Police Departments,
über die Treppe nach oben und durch verschiedene Gänge, sagte der Polizist,
der sich als Detective Gordon vorgestellt hatte, kein Wort. Nina war das nur
recht. Sie wollte nicht mit der Polizei reden, denn das bedeutete nur noch mehr
Ärger für sie. Und sie steckte schon tief genug in der sprichwörtlichen
Scheiße.

Am liebsten würde sie auf der Stelle kehrt machen, aus dem Polizeirevier
verschwinden und es nie wieder betreten. Sie machte, wann immer es möglich war,
einen großen Bogen um Alles, was auch nur annähernd mit den Cops zu tun hatte.
Und bisher war sie damit auch gut gefahren.

Verstohlen blickte sich Nina auf dem Weg zu – wo auch immer der Polizist, der
sie inzwischen am Oberarm festhielt, damit sie sich nicht zurück fallen ließ
und durch das Gebäude führte, sie gerade hinschleppte – um und versuchte
sich Alles genau einzuprägen. Es war zwar kein großes Kunststück, sich
zurück zur Treppe und aus dem Gebäude zu finden, aber wer weiß, wozu es mal
gut sein konnte, wenn man zumindest ein wenig den Grundriss des GCPD kannte.

Es war auch nicht besonders weit, bis Gordon vor einer Tür mit der Aufschrift
»FORENSIC LABORATORY 3« stehen blieb, Nina kurz ansah und dann einige Sekunden
lang die Tür mit den Augen fixierte. Auf das schweigsame Mädchen wirkte es ein
wenig so, als würde der Polizist den Raum hinter der Tür nur ungern betreten
wollen. Was auch immer sich hinter der Tür befand, es gefiel Nina jetzt schon
nicht, denn wenn selbst ein Mann mit einer Pistole zögerte, konnte es nichts
Gutes sein.

Schließlich klopfte Gordon kurz an, drehte den Türknauf, ohne auf eine Antwort
von innen zu warten und bugsierte das Mädchen in den Raum. Ein Raum, voll
gestellt mit Tischen, die wiederum voll gestellt mit wissenschaftlichen Dingen,
die man sonst nur aus dem Chemieunterricht kannte, war – unter anderem ein
großes Mikroskop, verschieden große Erlenmeyerkolben und Reagenzgläser in
Hülle und Fülle.

Und mitten in diesem gut sortierten Chaos ein junger, hochgewachsener Mann mit
dunklen Haaren, Brille und dem wohl hässlichsten Laborkittel, den Nina je
gesehen hatte. Er arbeitete oder experimentierte konzentriert mit irgendwelchen
bunten Flüssigkeiten und trug dabei große Kopfhörer, weswegen er vermutlich
Gordons Klopfen nicht gehört hatte. Zusätzlich murmelte er lautlos Worte.

Gordon räusperte sich umständlich, während Nina den Kopf leicht schief legte
und die Stirn runzelte. Wer auch immer der komische Kauz im Laborkittel war, er
war ihr unsympathisch. Irgendetwas hatte er an sich, was ihn auf den ersten
Blick zu einem dieser Wissenschafts-Nerds degradierte, über die man sich in der
Regel lustig machte und denen man lieber weiträumig aus dem Weg ging.

Natürlich reagierte der junge Mann – der, nach seinem verhaltenen Grinsen im
Gesicht, richtig in seinem Job aufzugehen schien – nicht auf das akustische
Signal des Polizisten. Stattdessen sah es eher danach aus, als ob er noch mehr
Spaß an der Arbeit hatte, als er einen kleinen Messbecher durchsichtige
Flüssigkeit in den Glasbehälter mit einer blauen Flüssigkeit kippte und das
Gemisch sofort anfing, geheimnisvoll fluoreszierend zu leuchten.

Und gerade, als sich ein freudestrahlendes Grinsen auf sein Gesicht schleichen
wollte, fing Gordon an, ausschweifend zu gestikulieren und erlangte so die
komplette Aufmerksamkeit des jungen, etwas seltsam anmutenden Mannes. Mit
deutlich erschrockenem Gesichtsausdruck riss er sich die Kopfhörer vom Kopf,
eine dezente Röte schlich sich auf seine Wangen und er setzte mehrmals
vergeblich an, ein Wort über die Lippen zu bekommen
.
"D-Detective G-Gordon …", brachte er nach einer gefühlten Ewigkeit doch noch
stotternd hervor und lief prompt ein bisschen röter im Gesicht an, als er fast
beschämt den Kopf senkte und nicht wusste, wohin mit seinen Händen. Nina
entlockte diese Szene ein kurzes, verhaltenes Lächeln, was sie durch den
schnell gesenkten Kopf zu verbergen versuchte, während Gordon sich ein
genervtes Seufzen sichtlich verkneifen musste.

Die Zeit, die Gordon brauchte, um seine Anwesenheit zu erklären, nutzte Nina,
um den Wissenschaftler zu mustern, weswegen sie nur mit halbem Ohr hinhörte,
was der Polizist eigentlich sagte. Der junge Mann mit der Brille wirkte ein
wenig nervös, fast schon beschämt oder schuldbewusst, was Nina dazu
veranlasste, doch ein wenig Sympathie für ihn zu empfinden. Vielleicht
täuschte ja der erste Eindruck, den sie von ihm hatte.

Es dauerte nicht lange, bis Gordon das forensische Labor wieder verließ und
Nina mit dem Wissenschaftler allein ließ. "Bringen Sie sie danach einfach
runter", sagte Gordon noch schnell, bevor er die Tür endgültig schloss.

Kaum, dass die Tür ins Schloss gefallen war, näherte sich der junge Mann, auf
dessen Namensschild »E. Nygma« stand, mit neugierig funkelnden Augen. Nina
machte automatisch einen halben Schritt zurück, da sie im ersten Moment nicht
wusste, wie sie seine Annäherung deuten sollte. Seine Bewegung war zwar auf den
ersten Blick nicht feindselig ausgerichtet, doch in einer Stadt wie Gotham
konnte man nie vorsichtig genug sein, dass hatte Nina in ihrem jungen Leben
schon gelernt.

Doch schnell wurde ihr klar, dass der junge Mann ein eingefleischter
Wissenschaftler war, denn seine volle Aufmerksamkeit galt den Blutflecken auf
ihrer Bluse, die er sofort genau in Augenschein nahm. Obwohl jeder andere Mann
in diesem Gebäude sich mehr für ihr Dekolleté als für die Blutflecken
interessieren würde, war der forensische Wissenschaftler ganz offensichtlich
anders.

"Sehr schön ...", murmelte er nach einer gefühlten Ewigkeit, in der sich Nina
vorkam wie ein Versuchstier auf dem Labortisch. Sie war es zwar gewohnt, von
Männern begutachtet zu werden, doch es war ihr unangenehm, so genau inspiziert
zu werden. Vor allem in Anbetracht der Tatsache, dass ihr Gegenüber das Blut
meinte und nicht dass, was die Bluse verhüllte. Ein wenig kratzte diese
Tatsache dann doch an ihrem weiblichen Stolz.

Sie wollte gerade dazu ansetzen, zu fragen, was nun weiter passierte, als Nygma
sich wieder aufrichtete und umdrehte. Er ging zu einem der Tische und blieb mit
dem Rücken zum Nina stehen. "Ziehen Sie die Bluse aus", murmelte er, während
er einige Gerätschaften bereitstellte, die er allem Anschein nach für die
Untersuchung der Blutflecken brauchte.

Im ersten Moment war Nina so verblüfft von dieser Aufforderung, dass sie nur
wortlos seinen Rücken anstarren konnte. "Ich … Was?", fragte sie mit
ungläubigem Unterton in der Stimme und blinzelte mehrmals erstaunt. Bis eben
hatte sie gedacht, dass der Wissenschaftler nicht wie der Rest der Polizisten zu
diesem korrupten System gehörte, das in Gotham an der Tagesordnung war. Doch
nun kam sie nicht umhin zu glauben, dass er doch genauso war, wie alle anderen
auch.

"Ausziehen", wiederholte Nygma geschäftig ohne Nina überhaupt anzusehen. "Ich
muss die Bluse untersuchen."

Für einige Sekunden starrte Nina weiterhin seinen Rücken an, ehe sie ergeben
seufzte, und langsam anfing, ihre Bluse aufzuknöpfen. An den Stellen, wo sich
das inzwischen getrocknete Blut befand, klebte der Stoff an ihrer hellen Haut
und hinterließ einen feinen roten Schimmer, der sich vom Dekolleté über den
Bauch und die Taille bis hin zum unteren Rücken zog, wo sich ihr
Fischgräten-Tattoo befand.

Es dauerte nicht lange, bis Nina nur noch am Oberkörper mit einem BH bekleidet
mitten im forensischen Labors stand. Die Bluse, die noch eine leichte Restwärme
von ihrer Körpertemperatur hatte, hielt sie in der Hand und sah den
Wissenschaftler mit einem sowohl unsicheren, als auch fragenden Blick an. Doch
da Nygma, auf seine Labortechnik konzentriert war, und ihr den Rücken nach wie
vor zugewandt hatte, bemerkte er ihren Blick nicht.

Einen Moment lang überlegte Nina, dass das jetzt die perfekte Gelegenheit für
sie wäre, einfach zu verschwinden. Doch sie verwarf diesen Gedanken schnell
wieder, da sie einerseits nicht ungesehen an einem guten Dutzend Polizisten
vorbei konnte, und andererseits war sie in diesem Moment immerhin halbnackt.
Kurz flackerte ihr Blick zur geschlossenen Tür des Labors und sie biss sich auf
die Unterlippe, da die Versuchung, so schnell wie möglich aus diesem Gebäude
zu verschwinden, groß war.

Doch letztendlich überwog die Tatsache, dass sie sich durch eine Flucht aus dem
Polizeirevier nur noch mehr Ärger einhandeln würde. Zögerlich näherte sie
sich einige Schritte dem Wissenschaftler, bis sie nur noch eine Armlänge von
ihm entfernt war. "Hier", sagte sie leise - es war kaum mehr als ein Flüstern -
und hielt Nygma die Bluse hin.

Durch ihre leise und deutlich unsicher klingende Stimme drehte sich der
Angesprochene abrupt um, nur um den Bruchteil einer Sekunde später in eine Art
Schockstarre zu fallen. Er hatte schon den Mund geöffnet, um Nina zu antworten,
doch in diesem Moment, als sie halbnackt vor ihm stand, brachte er kein einziges
Wort über die Lippen. Er konnte sie einfach nur sprachlos mit großen Augen
anstarren.

Edward hatte mit Vielem gerechnet, aber ganz sicher nicht damit, dass eine junge
Frau jemals halbnackt in seinem Labor stehen würde. Er wusste, dass er beim
anderen Geschlecht keine großen Chancen hatte, und war deswegen vollkommen
überrascht von der Tatsache, dass das junge Mädchen - die junge Frau - die
Detective Gordon vor ein paar Minuten zu ihm gebracht hatte, sich ihm jetzt so
präsentierte.

Er brauchte einige Sekunden, um zu realisieren, dass er selber Schuld an dieser
Situation hatte. Immerhin hatte er sie ja dazu aufgefordert, die Bluse
auszuziehen. Als ihm diese Tatsache bewusst wurde, schlich sich wieder diese
dezente Röte auf seine Wangen. Er blinzelte ein paar Mal, und räusperte sich
umständlich, ehe er, ohne hinzusehen, nach der Bluse griff und sich eilig
umdrehte.

Nina, die dieses nur Sekunden andauernde Schauspiel mit schief gelegtem Kopf
beobachtet hatte, wirkte nicht weniger überrascht. Je mehr Zeit sie mit Nygma
verbrachte, desto weniger wusste sie, wie sie ihn einschätzen sollte. Auf der
einen Seite wirkte er harmlos, fast schüchtern, und auf der anderen Seite
arbeitete er für die Cops.

Da Nygma anscheinend vorhatte, kein weiteres Wort mehr zu verlieren, und sich
lieber mit der Bluse beschäftigte, anstatt Nina, wie versprochen, zurück zu
Gordon zu bringen, blieb ihr nichts anderes übrig, als sich verstohlen im Raum
umzusehen. Die vielen Gerätschaften, die ganzen bunten Flüssigkeiten in
Erlenmeyerkolben, die Batterie an Reagenzgläsern, erinnerte sie auf
erschreckende Weise an das alte Chemielabor ihrer High School. Das wiederum
erinnerte sie an einem Albtraum, als sie sich plötzlich nackt vor ihrer Klasse
wieder fand.

Unwillkürlich umklammerte sie ihren Oberkörper mit den Armen, und fühlte sich
völlig fehl am Platz. Im Nachtclub von Fish Mooney hatte sie doch auch keine
Probleme damit, Haut zu zeigen. Warum also schämte sie sich jetzt dafür?

Bevor sie sich allerdings weitere Gedanken dazu machen konnte, holte sie eine
männliche Stimme zurück in die Realität. "Gut, ich bringe Sie jetzt zurück
zu Detective Gordon", murmelte Nygma auf dem Weg zur Tür und vermied tunlichst
jeden Blickkontakt mit Nina. Allem Anschein nach war ihm die Situation genauso
unangenehm und peinlich wie ihr selber.

Nina folgte seinem Beispiel nur zögerlich, und gerade in dem Moment, als er die
Hand am Türknauf hatte, fragte sie: "Geben Sie mir Ihren Laborkittel?" Edward
drehte sich überrascht um und blinzelte Nina ein paar Mal verständnislos an,
was ihr ein Schmunzeln entlockte. Zur Verdeutlichung ihrer Worte deutete sie auf
seinen Kittel und lächelte vorsichtig. "Wenn es Ihnen lieber ist, dass ich
halbnackt an ihren Kollegen vorbei gehe, brauchen Sie mir Ihren Kittel nicht zu
geben", sagte sie mit Humor der Stimme. "Ich persönlich würde es allerdings
vorziehen, mir etwas anzuziehen."

Edward brauchte wieder ein paar Sekunden, um die Tragweite ihrer Worte zu
begreifen, ehe seine Hände zu den Knöpfen des Kittels flogen, und er ihn so
schnell es ihm möglich war, auszog. Mit einer nicht zu übersehenden Röte auf
den Wangen reichte er das Kleidungsstück an Nina weiter, die den Kittel mit
einem verhaltenen Schmunzeln entgegen nahm und überstreifte. Da ihr die Ärmel
deutlich zu lang waren, musste sie sie ein Stück hochkrempeln, aber auch so kam
sie sich in dem ihr viel zu großen Kleidungsstück furchtbar unförmig vor.

"Ich nehme nicht an, da ich die Bluse wieder sehen werde, oder?", fragte Nina
erneut, was Nygma mit einem knappen Kopfschütteln beantwortete. "Ist vermutlich
besser so. Ich habe das Ding sowieso nie gemocht", fügte sie hinzu – auch, um
ihre eigene Unsicherheit zu überspielen.

Diese, sicherlich amüsant gemeinte, Äußerung, veranlasste Edward dazu,
erstaunt den Kopf zu heben und Nina genau zu mustern. In seinem Kopf
überschlugen sich die Gedanken, und eine wirre Theorie jagte die andere. So
unschuldig Nina auf den ersten Blick auch wirkte, Edward wurde das Gefühl nicht
los, dass an ihr mehr dran war, als man ihr ansah.

"Das bleibt wohl besser hier. Nicht dass ich es am Ende noch auf dem
Schwarzmarkt verticke", sagte Nina mit einem kleinen Kichern und fischte aus den
Untiefen der Kitteltaschen Edwards Notizbuch hervor. Zusammen mit den farbigen
Stiften aus seiner Brusttasche platzierte sie das Buch auf dem nächsten Tisch
und schenkte Nygma ein vorsichtiges Lächeln.

Edward räusperte sich verlegen, um den kleinen Kloß, der sich in seinem Hals
gebildet hatte, wieder loszuwerden. "Können wir dann?", fragte er mit leicht
zitternder Stimme und hatte die Hand schon wieder am Türknauf.

Es sah ganz danach aus, dass es ihm unangenehm war, mit Nina im selben Raum zu
sein, weswegen seine Reaktionen sie fast an so etwas wie eine Flucht erinnerten.
Gegen ihren Willen erwischte sich Nina sogar dabei, dass sie es tatsächlich
schade fand, dass der Wissenschaftler so auf sie reagierte. Auch wenn er ihr
nach wie vor komisch vorkam, fand sie ihn auf eine gewisse Art und Weise
faszinierend. Er war ganz anders als die Männer, die sie sonst kannte.

Um diesen Gedanken wieder loszuwerden, schüttelte sie knapp den Kopf und setzte
anschließend ein stoisches Lächeln auf, um sich dann der Tür zu nähern.
"Klar, aber ich glaube, dass das Ihnen gehört", sagte sie leise, als sie Edward
genau gegenüber stand. Mit diesen Worten löste sie den Clip seines
Dienstausweises und klemmte ihn an den Kragen seines blütenweißen Hemdes.



                          Kapitel 4: You are so odd …
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Es war für Nina ein komisches Gefühl, zusammen mit Edward Nygma den Weg
zurück zu Detective Gordon zu gehen. Auf der einen Seite hatte sie zwar das
Gefühl, dass der bei ihrem Anblick ein wenig leidend dreinblickende Forensiker
einfach nur schüchtern und verklemmt war. Aber auf der anderen Seite wurde sie
einfach das Gefühl nicht los, dass sein Verhalten damit zusammen hing, dass er
zu den Cops gehörte und die zur Mafia und damit zum Untergrund von Gotham City.
Und diese beiden Institutionen waren wie Hund und Katze.

Mit einem lautlosen Seufzen ließ Nina den Kopf hängen und folgte ihrem
wortkargen Begleiter ebenso stumm mit einem halben Schritt Abstand. Ob der
forensische Wissenschaftler das überhaupt realisierte, war ihr ziemlich egal,
denn es wurmte sie viel zu sehr, dass sie tatsächlich unsicher war, was sie
mehr wollte: Das hartnäckige, unangenehme Schweigen oder ein Gespräch mit
einem Cop.

Als sie dann schließlich an der Treppe ankamen, die nach unten führte –
dorthin, wo die ganzen korrupten, geldgierigen und notgeilen Polizisten als
Schreibtischhengste versauerten. Nina widerstrebte es schon beim bloßen
Anblick, auch nur eine Stufe hinunter zu gehen, weswegen sie sich mit voller
Absicht an das Geländer klammerte wie eine Ertrinkende an einen Baumstamm auf
hoher See. Sie wollte da nicht hinunter und wieder in die unmittelbare Nähe der
Cops, wegen denen sie überhaupt erst in dieser unangenehmen Situation war.

Dass sich Nina hatte zurück fallen lassen, bemerkte Edward Nygma erst, als er
fast die halbe Treppe hinab gestiegen war. Bemerken war aber eigentlich der
falsche Begriff. Es war mehr eine Intuition von ihm – und das vage Gefühl,
plötzlich allein auf der Treppe zu sein. Deswegen blieb er ein paar Stufen vor
dem Treppenabsatz stehen und wandte den Blick zurück in die Richtung, aus der
er gekommen war. Und ganz oben, am Anfang der Treppe, entdeckte er die junge
Frau, für die er von Detective James Gordon die Verantwortung übertragen
bekommen hatte, bis er sie wieder wohlbehalten zurück in seine Obhut übergeben
hatte.

Edward Nygma konnte sich nicht gerade dafür rühmen, dass er eine
untrügerische Sicherheit hatte, die in einem Raum stehenden Emotionen
aufzufangen und zielsicher zu begreifen, aber er verstand schnell, dass er ein
wenig Überredungskunst brauchte, um die von Gordon übermittelte Aufgabe
erfolgreich zu Ende zu bringen. Wirklich wohl war ihm dabei nicht, denn der
leicht gequälte Gesichtsausdruck von Nina sprach selbst für ihn Bände. Sie
fühlte sich unwohl, auch wenn Edward nicht genau sagen konnte, warum dem so war
und wieso ihr Blick so misstrauisch war, während sie nach unten sah und die
anwesenden Polizisten an ihren Schreibtischen beobachtete.

Edward musterte Nina ein paar Sekunden lang, ehe er tief durchatmete und die
Stufen wieder nach oben stieg. Er hatte sich fest vorgenommen, die von Detective
Gordon abgetretene Aufgabe erfolgreich und zu seiner Zufriedenheit zu beenden
– auch wenn das bedeutete, dass er über seinen Schatten springen und in einer
Konversation herausfinden musste, worin das Problem bestand, dass die junge Frau
sich weigerte, die Treppe nach unten zu gehen.

Für Edward Nygma war es tatsächlich eine kleine Überwindung. Im GCPD war es
ein offenes Geheimnis, dass er teilweise sehr seltsam anmutende Umgangsformen
hatte und sich für die merkwürdigsten Dinge interessierte. Die meisten seiner
Kollegen mieden ihn bewusst und ganz unrecht war ihm das nicht. So wurde er
wenigstens nicht bei seiner Arbeit im forensischen Labor gestört, da kaum einer
der Polizisten sind dort blicken ließ.

Allerdings hätte er nichts dagegen einzuwenden gehabt, zumindest ab und zu ein
oberflächliches, freundschaftliches Gespräch zu führen. Bisher zeigten sich
die Polizisten nicht allzu begeistert davon, wenn Edward versuchte, ihnen
außerhalb der Forensik hilfreich unter die Arme zu greifen. Einzig der neue
Partner von Harvey Bullock, Detective James Gordon, der noch nicht lange für
das GCPD arbeitete, zeigte sich als Lichtblick und Edward war sich sicher, dass
mit diesem Mann auch außerhalb der Arbeit im GCPD eine Kommunikation möglich
war. Zumindest tat Gordon seine Ideen nicht von vorne herein als Spinnerei ab,
wie es beispielsweise Bullock gern tat.

Am oberen Ende der Treppe angekommen, zögerte Nygma und versuchte, sich in
seinem Kopf die passenden Worte für den Anfang dieses Gespräches zurecht zu
legen. Da ihm das nicht so recht gelingen wollte und er schon des Öfteren von
seinen Kollegen den Hinweis erhalten hatte, dass er nicht ständig mit Rätseln
oder wissenschaftlichen Fakten nerven sollte, beobachtete er Nina stumm und
bemühte sich, aus ihrer Haltung und ihrer Mimik schlau zu werden.

Natürlich war ihm bewusst, dass es gegen die allgemein bekannten
gesellschaftlichen Regeln war, einfach eine andere Person so anzustarren, wie er
es in diesem Moment tat. Und Nina bemerkte sein offensichtliches Starren,
allerdings zog sie es vor, es einfach zu ignorieren. Bisher hatte er sich
immerhin als nicht sonderlich kommunikativ herausgestellt.

"Ihnen ist bewusst, dass wir eine Etage tiefer müssen?", fragte Edward nach
einer gefühlten Ewigkeit – was der längste Satz war, den Nina bislang von
ihm gehört hatte. Und wenn sie ihn angesehen hätte, hätte sie gesehen, dass
er nicht weniger steif dastand wie zuvor im forensischen Labor.

Doch sie tat es nicht. Stattdessen beobachtete sie weiterhin argwöhnisch die
Polizisten in der eben erwähnten Etage tiefer. Sie waren alle ein
bestechlicher, inkompetenter, sexistischer Haufen. Allesamt, ohne Ausnahme.
Zwangsläufig musste Nina daran denken, welche anderen Ausdrücke sie schon von
diversen Personen über die hochgeschätzten Cops gehört hatte.

"Ich weiß …", sagte sie schließlich und bemühte sich um einen möglichst
unverfänglichen, neutralen Tonfall. Aber alleine der Anblick der Männer in
Uniformen und Anzügen bewirkte bei ihr eine negative Stimmung, denn mit dem
GCPD hatte man nur Ärger und dem sollte man lieber tunlichst aus dem Weg
gehen.

"Ich wollte Sie nur darauf hinweisen, dass es kontraproduktiv ist, wenn Sie sich
am oberen Ende der Treppe festhalten, anstatt nach unten zu gehen."

Diese simple, fast emotionslose Aussage seitens des Wissenschaftlers bewirkte,
dass Nina abrupt das Geländer, an dem sie sich festhielt, los ließ und für
einen kurzen Moment beschämt auf den Fußboden sah, ehe sie tief durchatmete.
"Geben Sie mir einen Moment …", erwiderte sie dann, ohne ihren
Gesprächspartner anzusehen.

Für einige Sekunden herrschte Stille zwischen den beiden, die einzig vom mehr
oder weniger geschäftigen Treiben zwei Meter tiefer gestört wurde. "Wie genau
definieren Sie einen Moment?", fragte Edward dann so plötzlich und verblümt,
dass sich Nina in diesem Moment tatsächlich gezwungen sah, sich zu ihm
umzudrehen und ihn verständnislos und fragend anzusehen.

"Bitte?", konnte sie gerade noch sagen, ehe sich ihre Gedanken beinahe
überschlugen. Meinte er das wirklich ernst oder wollte er ihr auf eine sehr
komische Art und Weise demonstrieren, dass er mit seinem tollen
College-Abschluss besser war? Sie wusste es nicht wirklich und ihr Interesse an
einer Antwort hielt sich in Grenzen. Nina starrte Edward einfach nur ein wenig
dümmlich an, und suchte in seinem Gesicht nach einer Antwort, doch seine Mimik
war unbewegt.

"Welchen Zeitraum veranschlagen Sie für diesen Moment?", antwortete er mit
einem neutralen Tonfall und bemühte sich um ein kleines Lächeln, da dass in
der Regel in einem Gespräch erwartet wurde. Er konnte es zwar nicht
nachvollziehen, warum Nina so auf seine, für ihn vollkommen logische und
rationale, Frage reagierte, aber wenn es dem weiteren Verlauf der Konversation
dienlich war, dann würde er zumindest versuchen, sich der gegenwärtigen
Stimmung anzupassen.

Sehr zu Edwards Missfallen reagierte seine Gesprächspartnerin nicht mit einer
eindeutigen Antwort auf seine simple Frage, sondern damit, dass sie ihn kurz
verwirrt ansah, ehe sie den Blick auf einen Punkt hinter ihm richtete – als ob
sie nach einer Antwort auf der rückwärtigen Wand suchte.

Dass manche Menschen nicht in der Lage waren, einfache Fragen mit einfachen
Antworten zu beantworten und stattdessen ein Drama daraus machten, frustrierte
ihn innerlich. Aber er gab sich die größte Mühe, dass man ihm den Ärger
nicht ansah. Als Wissenschaftler wie auch als Mitarbeiter des GCPD musste er
schließlich immer sachlich und professionell sein.

"Ihre größte Sorge ist momentan wirklich, dass Sie mich so schnell wie
möglich loswerden wollen, um wieder in Ihr Labor zu kommen, richtig?", fragte
sie mit einem Tonfall, der vermutlich jedem anderen mitgeteilt hätte, dass sie
sich von Edwards Verhalten ein wenig gekränkt fühlte. Der Blick, mit dem sie
in ansah, sprach zwar Bände, aber Edward selber konnte ihn nicht wirklich
deuten.

Anstatt das kleine Missverständnis zu bereinigen, nickte er knapp und sagte:
"Ich möchte natürlich schnellstens das Blut analysieren."

"Natürlich möchten Sie dass …", erwiderte Nina lang gezogen und schenkte ihm
einen nachdenklichen Blick, den er stumm, aber mit Nachdruck erwiderte. "Sie
haben nicht allzu oft mit noch lebenden Menschen zu tun, oder?", fragte sie nach
einigen Sekunden und hob dabei eine Augenbraue an.

Edward brachte diese Frage vollkommen aus dem Konzept, weswegen er es jetzt war,
der mehrmals verständnislos blinzeln musste. "Wie kommen Sie denn darauf?",
stellte er eine Gegenfrage, denn wirklich begreifen, wie sie ausgerechnet auf
diese Frage gekommen war, konnte er nicht. Er wusste zwar, dass seine sozialen
Umgangsformen hin und wieder zu wünschen übrig ließen, aber er selber fand,
dass er sich ganz gut schlug.

"Geraten", erwiderte Nina mit einem leichten Schmunzeln auf den Lippen, was
Edward noch mehr verwirrte. Er blickte sie fragend an und hoffte, dass sie noch
eine bessere Antwort hatte, als dass sie einfach nur geraten hatte. Rätsel
waren zwar mehr oder weniger seine Spezialität und ein großes Hobby von ihm,
aber … "Ihr Verhalten hat mich darauf gebracht", sagte sie schließlich und
riss ihn damit aus seinen Gedankengängen.

"Mein Verhalten?", echote Edward verblüfft. War sein Sozialverhalten für
Außenstehende, mit denen er nicht tagtäglich auf der Arbeit zu tun hatte,
wirklich so offensichtlich zu durchschauen? Wenn dem so war, dann musste er das
natürlich ändern. Zwar stand ihm nicht wirklich der Sinn danach, aber
anscheinend erwartete die Gesellschaft von ihm, dass er sich besser an sie
anpasste.

Nina, die Edwards Mienenspiel aufmerksam beobachtet hatte, legte den Kopf
minimal schief und suchte den direkten Blickkontakt mit ihm. "Ja", sagte sie und
senkte dabei die Stimme. "So, wie ich Sie bisher erlebt habe, scheinen Sie ein
Workaholic zu sein und nicht so gut mit anderen Menschen zu können."

Mit dieser Aussage schaffte die junge Frau es zum widerholten Mal, dass Edward
Nygma, der über einen großen Wortschatz verfügte und diesen auch entsprechend
einzusetzen wusste, dass er sprachlos war. Er war es zwar gewohnt, dass seine
Kollegen ihn des Öfteren mit ihren Aussagen, wenn sie der Meinung waren, dass
er sie nervte, mit unschönen Worten überraschte, aber so, wie Nina es gerade
gesagt hatte, klang es nicht abwertend oder sogar feindselig. Sie erinnerte ihn
in diesem Moment ein wenig an seinen Therapeuten, den er regelmäßig aufsuchte,
um das Verhalten seiner Mitmenschen besser zu begreifen.

"Ich kann mich natürlich auch irren und es liegt einfach nur daran, dass Sie
mich nicht mögen", beeilte sich Nina zu sagen, da sie das Gefühl hatte, eine
unsichtbare Grenze überschritten und ein Fettnäpfchen erwischt zu haben. Im
Gegensatz zu ihrem Gesprächspartner hatte sie das emotionale Verständnis,
Mimik und Gestik richtig einzuordnen und zu interpretieren.

Nygma sah sein Gegenüber einen Moment lang stumm an und musste seine Gedanken
ordnen, ehe er in der Lage war, ihr zu antworten. "Ich kenne Sie noch nicht
lange genug um sagen zu können, ob ich sie mag oder nicht", sagte er ruhig und
legte besonderen Wert darauf, dass seine Stimme und seine Tonlage nicht
verrieten, dass sie ihn wirklich verblüfft hatte. Und dass war eine Tatsache,
die nur selten geschah.

"Tja …", erwiderte Nina und wieder schlich sich ein kleines Schmunzeln auf
ihre Lippen, was sich auch in ihrer Stimme widerspiegelte. "Dann sind Sie
einfach nur seltsam …", fügte sie hinzu, ehe sich vom Geländer löste, die
Treppe hinunter ging und Edward noch sprachloser zurück ließ.

Und auch wenn es unangebracht war, starrte er Nina hinterher und beobachtete,
wie sie Detective Gordon ansprach und sich dann Detective Bullock einmischte.
Edward konnte von seiner Position oben an der Treppe nicht verstehen, was Harvey
Bullock sagte, aber er deutete quer durch den großen Raum, in dem die
Schreibtische der Polizisten standen. Dort, am anderen Ende, in direkter Nähe
zum Desk Sergeant, stand ein großer, bulliger Mann, mit sehr kurzen dunklen
Haaren und einem schwarzen Anzug. Anscheinend wartete er auf die junge Frau,
denn sie verabschiedete sich eilig von Gordon und Bullock und beeilte sich, zu
dem wartenden Mann im Anzug zu gehen, ehe sie gemeinsam das GCPD verließen.

Doch für Edward Nygma war diese Begegnung noch nicht beendet. Auf dem Rückweg
zu seinem Labor dachte er weiter angestrengt darüber nach und auch als er kurze
Zeit später wieder damit beschäftigt war, die Blutspuren auf der Bluse zu
untersuchen, ging ihm nicht mehr aus dem Kopf, was Nina gesagt hatte.

Als Detective Gordon mit ihr bei ihm erschienen war und ihm kurz und knapp
erzählt, wieso sie hier war und was er von ihr wusste, waren ihm ihre hellen
blauen Augen und der ängstliche Blick darin sofort aufgefallen. Und gerade eben
hatte sich in diese Augen ein amüsiertes Funkeln geschlichen, was nicht so ganz
zu ihrer Aussage, dass Edward seltsam wäre, zu passen schien.

Dass er seltsam wäre, hatte er schon mehrmals gehört. Am häufigsten bisher
von der im Archiv arbeitenden Kristen Kringle, für die er heimlich schwärmte,
die er aber nicht wagte, deswegen anzusprechen und sie um eine Verabredung zu
bitten. Kristen sprach den Satz "Sie sind seltsam", immer mit einem Unterton in
der Stimme aus, dass er sich nicht traute, das Wort wegen etwas anderem als
einer Akte an sie zu richten.

Bei Nina war das anderes gewesen. Bei ihr klang der Satz nicht abwertend, denn
sie hatte es mit einem Lächeln im Gesicht gesagt und ihm damit das Gefühl
gegeben, dass sie es ganz anderes meinte als seine Kollegen.




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