Konoha Side Stories   von Ace_Kaiser
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                             Kapitel 10: Heimkehr
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Die Trauer über den Abschied schmerzte, aber die Freude, wieder heim zu kommen,
überwog sie allmählich. Die mehrtägige Reise durch das Land des Feuers war
belebend, wir durchquerten Gebiete, die wir durch frühere Missionen wie unsere
eigenen Rucksäcke kannten. Apropos Rucksäcke; mittlerweile war meine Last zwar
leichter geworden, weil die Kumo-Nin und meine eigene Gruppe mir eifrig dabei
geholfen hatte, die verderblichen Geschenke der Bürger Kumogakures rechtzeitig
zu verwerten - Spötter konnten auch sagen, sie hätten mir die Leckereien
weggefuttert - aber auch jetzt noch, mit deutlich reduzierter Last, erschuf ich
ab und an einen Schattenklon, um den zweiten Rucksack zu tragen, wenn er mir zu
schwer wurde. Das ging natürlich doppelt auf mein Chakra, und endete meistens
damit, dass sich Asuma erbarmte und den Rucksack einen Teil des Weges trug.
"Junge, dafür schuldest du mir ein Essen", war seine Standard-Antwort. Und wenn
ich diese Aussagen addierte, dann würde ich ihn wohl die komplette nächste
Woche aushalten müssen.
Hayate-sensei wollte keiner von uns diese Last zumuten. Das Ding war schwer,
gefüllt mit Krimskrams, Andenken, neuen Ninja-Waffen und weiterem schweren
Unsinn, aber an den Stücken hing mein Herz, wie es nun auch an Kumogakure hing.
Ich konnte und wollte es nicht einfach zurück lassen. Ich wollte aber auch
nicht Sensei unter der Last ächzen sehen. Er hatte es doch schon so schwer mit
seinem chronischen Husten.
Und dann war da auch noch Ranko-sama, die noch immer auf meiner Schulter
mitritt, oder je nachdem wer die meisten Orangen hatte, auf den Schultern meiner
Begleiter. Wenn sie vor hatte, bis nach Kohona mit zu reisen, konnte das nur
bedeuten, dass sie den Hokage sprechen wollte. Und das würde mit Sicherheit
Auswirkungen auf die Entscheidung haben, ob ich Chunin wurde, oder auch nicht.
Zeichnete sich da ein Schimmer an Hoffnung für mich ab? Gab es da eine Chance,
um diese unliebsame Pflicht herum zu kommen? War diese Pflicht überhaupt
unliebsam?
Ich gebe zu, ich war in der Zwickmühle. Aber wenigstens war dank Ranko-sensei
die Stimmung richtig gut.

Als wir nach mehreren Tagen die Tore Konohas erreichten, hatten wir bereits drei
oder vier Patrouillen passiert. Einige unbemerkt, andere waren uns offen
begegnet und hatten uns willkommen geheißen.
Vor dem Tor war nicht viel los. Ich hatte nicht gerade ein Empfangskomitee
erwartet, aber doch zumindest irgendjemand, der uns erwartete.
Stattdessen lehnte da nur dieser maskierte Kerl am Tor, in ein Buch vertieft,
dessen Titel ich nicht lesen konnte, und der so gelangweilt wirkte, als könnte
die Welt ihm nicht egaler sein.
Ich kannte ihn, ging es mir durch den Kopf. Ein Jounin. Der legendäre
Copy-Ninja Kakashi Hatake.  Der schräg aufgesetzte Stirnschutz, der sein linkes
Auge verdeckte, sprach Bände. 
"Uzuki-kun", sagte er, kaum das die Torwachen uns begrüßt hatten, "Asuma-san,
Yuhi-kun, der Hokage lässt ausrichten, dass die Kinder erst einmal zu ihren
Familien zurückkehren sollen. Die Jounin sollen für die abschließende
Besprechung gleich zu ihm kommen."
Er klappte sein Buch zu und sah zu uns herüber. "Gekko, du kannst sie einzeln
heim bringen und wirst dann ebenfalls beim Hokage erwartet."
"Verstanden, Kakashi-san."
Kaum hatte er ausgesprochen, ging der weißhaarige Kerl von dannen, als ginge
ihn die ganze Szenerie überhaupt nichts an. Er schlug sein Buch auf und las
weiter. Ich glaubte meinen Ohren nicht zu trauen, als der tödliche, legendäre
Copy-Ninja plötzlich glucksend zu lachen begann.
"Ihr habt die Befehle gehört", sagte Hayate-sensei seufzend. "Ich bringe die
Kinder nach Hause. Macht Ihr euch schon mal auf den Weg ins Büro. Asuma-san,
ich verlasse mich darauf, dass Ihr nur Gutes berichtet."
"Ich könnte nichts anderes tun, ohne zu lügen", versicherte er. "Ach,
Mamoru-kun. Hier ist deine zweite Tasche. Die erste Rate für meine Hilfe kannst
du heute Abend im Ichiruka Ramen abbezahlen."
Säuerlich nahm ich die schwere Tasche in Empfang. Ramen also? Na, das würde
jetzt nicht so teuer werden.
Uzuki-sensei verabschiedete sich von den Mädchen. Verständlich, denn sie war
eine ANBU, und obwohl sie Senseis Freundin war, bekamen wir sie nicht sehr oft
zu sehen. Dementsprechend herzlich war der Abschied auch. Als sie zu mir kam,
hielt sie mir einen kleinen Geldbeutel hin. "Hier ist die Differenz, die dir
noch von deinen Aufträgen in Kumogakure zusteht. Ich hatte es einbehalten,
damit du die Mädchen nicht noch häufiger einlädst."
Überrascht nahm ich den Beutel an mich. Es war ja nicht so als hätte ich Hana
und Karin - und die Jounin, wohlgemerkt - freiwillig so oft eingeladen. "Danke,
Sensei." Er war schwer und gut gefüllt. Also hatte sich meine Arbeit doch
gelohnt. Irgendwie.
Kurz schloss sie mich in die Arme. "Pass auf dich auf, Mamo-chan. Und pass auf
deine Mädchen auf, ja?"
Ich erwiderte die Umarmung für einen Moment. Dann ließ ich sie fahren.
"Geht jetzt mal ordentlich feiern", meinte Kurenai-sensei. Sie strich den
Mädchen über den Kopf und winkte mir zu. Zu dritt verließen sie uns, um mit
dem Hokage und dem Rat zu besprechen, wer sich zum Chunin eignete, und wer
nicht.
Hayate-sensei atmete leise durch. "Also, Hana wohnt am Nächsten. Dann bringen
wir Karin heim, und anschließend ist Mamoru-kun dran."
Und so betraten wir wieder den Boden der Stadt Konoha. Es fühlte sich besser an
als sonst.

Als wir den Bereich erreichten, in dem die meisten Yamanakas in Konoha lebten,
bemerkten wir schon die erste Veränderung. Fröhlicher Lärm scholl uns
entgegen, und als Hanako ihr Elternhaus erreichte, wurde sie von einer wahren
Menschenmenge empfangen und frenetisch gefeiert. In diesem Gewühl hatten wir
natürlich keine Chance, uns von ihr zu verabschieden; andererseits hatten wir
einige Mühe, den Yamanakas, den Yodamas, den Izunos und wie sie alle hießen,
die Einladung für die Heimkehrparty auszuschlagen.
Bei den Akimichis war es nicht ruhiger, eher noch schlimmer. Noch bevor Karin
ihren ersten Verwandten umarmen konnte - in diesem Fall ihren jüngeren Vetter
Choji - musste sie nach diversen Gratulationen darüber, trotz ihres Defizits
(dem nach Akimichi-Meinung gesundheitsschädlichen Untergewicht) so weit
gekommen zu sein, alle wichtigen Phasen der Prüfung erzählen.
Diesmal gelang es Hayate-sensei und mir nicht, uns so schnell wieder los zu
eisen, und nur mit dem Versprechen, am nächsten Tag zu Besuch zu kommen,
durften wir die Runde eine Viertelstunde später verlassen.

Als wir in den Sektor kamen, in dem der Nara-Clan residierte, und von dem ich so
wenig Talent in mir trug, waren die Gefühle in mir sehr gemischt. Ich konnte
mir einfach nicht vorstellen, ebenso groß empfangen zu werden. Ich hatte
keinerlei Talent für das Aushängeschild des Clans, das Schattenjutsu, und rein
Familientechnisch entstammte ich einem unbedeutenden Nebenzweig. Mehr als einmal
spielte ich mit dem Gedanken, zu den Akimichis zurück zu kehren, wo ich mir
wenigstens einiger Aufmerksamkeit gewiss sein konnte, anstatt zu den Naras zu
gehen.
Das war zumindest so, bis wir das erste von Naras bewohnte Gebäude sehen
konnten. An der Ecke lehnte Shikamaru, der Sohn des Clanchefs. Er musterte mich
mit mehr Interesse, als er der Welt ansonsten zu zeigen pflegte. "Du bist
zurück." Eine Feststellung, ganz wie es seine trockene Art war.
"Ja. War ganz schön anstrengend."
Er lächelte dünn. "Was für ein unnützer Aufwand. Hast du es wenigstens
geschafft?"
"Weiß ich noch nicht. Und, weißt du schon, mit wem du in eine Gruppe kommst?"
Er zuckte mit den Schultern. "Das solltest du doch am besten wissen. Einen Nara
spannt man immer mit einem Akimichi und einem Yamanaka zusammen."
Ich lachte für einen Moment auf. "Ich bin nicht wirklich ein Nara, das weißt
du."
"Du beherrschst das Schattenjutsu nicht, na und? Seit wann bestimmt das, wie gut
ein Shinobi ist? Oder wer du bist?" Er lächelte dünnlippig, stieß sich von
seiner Wand ab und ging neben mir her. "Wie anstrengend war denn anstrengend?"
Das brachte mich zum Grinsen. Ich krempelte meinen rechten Ärmel hoch und
zeigte ihm die Narbe vom Schwert, das meinen Bizeps durchtrennt hatte. "Richtig
schwer."
Shikamaru schnaubte amüsiert. "Und was wäre, wenn du getötet worden wärst?
Dann wäre der ganze Aufwand für nichts gewesen."
"Ja, da hast du wohl Recht. Aber es gibt da etwas, was du auch noch kennenlernen
wirst, sobald du in deiner eigenen Gruppe bist. Für seine Kameraden ist man
bereit, einiges an Schmerzen zu ertragen." Ich drückte ihm gespielt mit der
rechten Faust das Kinn zur Seite. 
"Ich werde es ja nächste Woche erleben. Mal sehen."
"Kein Sorge", erwiderte ich mit dem sicheren Wissen des Veteranen, "die ersten
Aufträge sind nie sehr schwer. Eigentlich richtig gemütlich, also genau dein
Ding."
Er lächelte erneut. "Wehe, du lügst mich an, Mamo-niichan."
"Wer weiß das schon. Ich bin ein Shinobi, oder?"
"Und ein ziemlich guter, habe ich mir sagen lassen", klang von vorne eine
weitere, sehr vertraute Stimme auf.
Ebenso lässig wie der Sohn ein paar Minuten zuvor lehnte unser Clanchef im
Schatten einer Hausmauer. 
"Onkel Shikaku", sagte ich erschrocken.
Er stieß sich von der Wand ab und kam auf mich zu. "Wir haben einiges gehört.
Und wir werden sicher noch einiges hören, nicht zuletzt von dir, Ranko-sama",
sagte er in Richtung des Äffchens auf meiner Schulter. "Auf jeden Fall ist es
genug, um jeden Zweifel darüber auszuräumen, ob du ein Shinobi werden solltest
oder nicht."
Okay, ich gebe zu, mir waren bei Onkel Shikakus Auftritt die Knie weich
geworden. Wenn ich daran denke, wie mein Karrierewunsch kommentiert worden war -
ohne Schattenjutsu ein Ninja aus dem Nara-Clan zu werden, wie lange ich wohl
noch zu leben hatte, und so weiter - und wie gut die Worte Shikakus jetzt taten,
geht mir selbst heute noch ein wohliger Schauder über dem Rücken. 
Ich hatte mich bewährt, vor den Augen des Clanchefs voll habilitiert. Selten
war mir ein Lob so gut bekommen, selten hatte ein Schulterklopfer für mich so
einen Wert gehabt.
"Wir haben ein kleines Fest zu deiner Rückkehr vorbereitet", fuhr er fort und
klopfte mir erneut auf die Schulter. "Nichts Großes. Aber genug um unseren
Stolz auf unseren tapferen Mamoru-kun auszudrücken. Gekko, du bist
selbstverständlich auch eingeladen."
"Ich würde gerne, wirklich", wiegelte er ab, "aber der Hokage erwartet mich,
sobald ich Mamoru-kun abgeliefert habe."
"Das war zu erwarten gewesen." Schmunzelnd schritt er uns voran.

Die Straße vor dem Haus des Nara-Clans, des Hauptsitzes, wohlgemerkt, war leer.
Kein Anzeichen der großen Menschenansammlungen wie bei den Akimichis oder den
Yamanakas. Aber was hatte ich auch schon erwartet? Beinahe erleichtert atmete
ich aus. So einen Trubel war ich auch gar nicht wert. Den Gedanken konnte ich
festhalten, bis ich merkte, das wir sowohl an meinem Geburtshaus als auch am
Stammsitz vorbei gingen. Wir hielten, wenn ich die Strecke extrapolierte, auf
einen großen Saal zu, der den Anwohnern für die verschiedensten Gelegenheiten
diente. Von dort klang der Lärm vieler Menschen, die sich unterhielten, zu uns
herüber, dazu Musik, und der Wind wehte den Duft vieler Speisen heran. Ich
meinte für einen Moment, die Miso-Suppe zu erkennen, die meine große Schwester
so unnachahmlich zubereiten konnte. Meine Unsicherheit wuchs wieder.
Dann war Onkel Shikaku am Tor, zog es auf und deutete einladend hinein.
"Willkommen zurück, Mamoru-kun."
Halb betäubt vor Aufregung stolperte ich hinein. Und beinahe ganz betäubt vor
Freude, Entsetzen und Panik sah ich den gesamten Clan vor mir, darüber hinaus
weitere Verwandte und Freunde. Meine Eltern, meine Schwester, Kou, der mit ihr
geredet hatte bis ich eintrat, und noch viele mehr.
Während der Begrüßungssturm um mich herum los brach, Mutter mich als erste
umarmte und Vater auf sein Recht pochte, seinen großen Jungen ebenfalls
liebkosen zu dürfen, im Wirbelsturm der Glückwünsche und der Freude über
meine einigermaßen unbeschadete Heimkehr, gelang es mir nur, Hayate-sensei
zuzunicken, als er den Saal mit ein paar letzten Worten an Onkel Shikaku wieder
verließ.
"Was für ein sinnloser Tumult", murrte Shikamaru, der noch immer an meiner
Seite war. Aber sein breites Lächeln passte überhaupt nicht zu seinen Worten.

Als es wieder etwas ruhiger geworden war, als das Buffet eröffnet war und jeder
ein Getränk in Händen hielt, musste ich natürlich alles haarklein erzählen.
Ergänzt wurde das von Ranko-sama, die sich wieder in die große Menschenfrau
verwandelt hatte, um einerseits den vielen gierigen Kinderhänden zu entkommen,
die sie hatten streicheln wollen, und andererseits ein paar gewichtige Worte mit
Vater und Shikaku zu wechseln. Dabei wurde Vaters Miene immer starrer. Er war
nie Ninja gewesen, sondern hatte eine Karriere als Händler eingeschlagen. Es
konnten nicht alle Nara Ninja sein, hieß es oft. Daher konnte ich mir bildlich
vorstellen, dass ihn die Schilderungen meiner Erlebnisse erschreckten. Mutter
wäre da ein ganz anderes Beispiel gewesen. Bis sie Yuriko ausgetragen hatte,
war sie selbst Kunoichi gewesen, hatte sich dann aber ganz der Familie gewidmet.
Sie war nicht so leicht zu erschrecken, hatte als Medi-Nin aber auch genug
gesehen. Deshalb war ihre erste Reaktion, kaum das ich meine Narbe gezeigt
hatte, eine intensive Chakra-Untersuchung, um den Heilungsprozess zu
überprüfen. Ein, zwei Flüche über "die Stümper und Amateure in Kumogakure",
dann war sie mit dem Zustand meines Arms zufrieden.
Währenddessen hing mir der Clan an den Lippen, und ich vollbrachte das
Kunststück, zu essen und zu trinken, und nebenbei meine Erzählungen mit beiden
Händen gestikulierend zu untermauern.
Die Falle der Kumo-Nin mit der Tür, die keine war, das schriftliche Examen -
wobei ich einige Details übersprang, um es künftigen Shinobi nicht zu leicht
zu machen - der lange Weg zum Turm und den Verrat der Oto-Nin, die Falle der
Kiri- und Kumo-Ninjas, die Ausscheidungen, an denen ich dank Ranma-sama nicht
hatte teilnehmen müssen. Die langen vier Wochen in Kumogakure, in denen ich als
Mädchen für alles gewütet hatte, das Essen mit dem Raikage, was allgemeine
Belustigung auslöste, und schließlich das große Finale, in dem ich
zerschlagen und schmerzerfüllt gegen meinen hasserfüllten Gegner Jardin
eingetreten war.
Als ich dann endlich an jene Stelle kam, in der P-chan im Finalkampf als Enma O
aufgetreten war, hörte ich amüsiertes Gelächter, am lautesten aber von
Ranko-sama.
Die anschließenden Fragen konnte ich kaum beantworten, am allerwenigsten die
Frage, ob ich nun Chunin werden würde oder nicht. Mein vorsichtiger Hinweis,
dass Asuma auf meiner Seite war, wurde mit Zustimmung aufgenommen, aber auch mit
der einen oder anderen Stimme, dass sich Asuma "nicht mehr hier blicken lassen
brauchte, wenn er gegen Mamoru stimmte". Das fand ich in Anbetracht eines der
stärksten Jounin Konohas doch etwas bedenklich. Aber ich interpretierte es
nicht als Diskriminierung der Sarutobis, sondern als Zuneigung an mich. Das
macht es nicht besser, aber verständlicher.

In den frühen Abendstunden gelang es mir dann dank Shikamaru, mich von der
Feier abzusetzen, damit ich meinen Termin mit Asuma nicht verpasste. Allerdings
hing mir der Bengel wie eine Klette an und fragte mich auf dem ganzen Weg zum
besten Ramen-Shop der Stadt weiter aus. 
"Und wo war das Essen am besten? Welches Gasthaus kannst du empfehlen?
Außerdem, bei der Stelle mit den Straßenräubern, hat es dich da wirklich nur
eine Drohung gekostet, um sie zu vertreiben?"
Hätte er nicht einen so gelangweilten Ton in der Stimme gehabt, hätte man
meinen können, er interessiere sich wirklich. Nicht für das Ninja-Handwerk,
wohl aber für die Orte mit der besten Verpflegung.
"Musst du nicht bald nach Hause?", fragte ich, wohl wissend auf wen sein Essen
gehen würde, wenn er bis zu Ichiraku mitkam.
"Du triffst doch Asuma, oder?" Er verschränkte die Arme hinter dem Kopf und
gähnte. "Ich wollte ihn ohnehin noch was fragen. Das passt sich also. Außerdem
ist Naruto bestimmt auch da."
Interessiert sah ich ihn an. "Naruto Uzumaki? Seid Ihr Freunde?"
"Na, was heißt hier Freunde. Wir gehen in die gleiche Klasse, und wir kommen
ganz gut miteinander aus. Aber er ist so... Aktiv. So anstrengend."
Ich schnaubte amüsiert. Manchmal meinte ich, man sollte Shikamaru eine Schnecke
als Haustier besorgen. Das hätte seinem Gemüt entsprochen. Aber wahrscheinlich
hätte er sich irgendwann beschwert, dass ihm das Biest zu schnell war. "Und
ansonsten? Weißt du noch mehr über den Burschen?"
"Nicht viel. Er lebt alleine, ist der Schlechteste in der Klasse, heckt dauernd
irgendwelche Streiche aus... Du hättest gestern hier sein sollen. Da hat er
tatsächlich die vier Hokage-Köpfe beschmiert. Nicht einfach nur bemalt,
sondern den Köpfen Sachen wie laufende Nasen und Bärte verpasst... Kreativ ist
er ja, das muss man ihm lassen."
"Und das hat dir gefallen?", folgerte ich.
Shikamaru grinste mich schief an. "Natürlich hat mir das gefallen. Mir wäre
der Aufwand ja zu groß gewesen. Vor allem das ganze Zeug wieder abzuwaschen
muss eine Mörderarbeit gewesen sein. Aber es ist doch immer schön zu sehen,
wie jemand etwas unorthodoxes ausprobiert."
Nun war es an mir zu grinsen. "Du redest wie über eine Ausstellung moderner
Kunst, nicht wie über einen Kleiner Jungen-Streich."
"Sieh es als ausgleichende Gerechtigkeit. So wie die Erwachsenen ihn manchmal
behandeln, hat er jedes Recht, sich ein wenig auszutoben." Seine Miene
verdüsterte sich. "Ich habe mal gesehen, wie er etwas kaufen wollte. Der
Verkäufer hat ihn nicht nur davon gejagt, sondern ihm das Teil, eine Maske,
hinterher geworfen, als wäre sie jetzt vergiftet. Geld hatte er auch nicht
haben wollen. Als ich das Vater erzählt habe, hat er den Händler dreimal quer
gefaltet, so dass es die ganze Straße mitbekommen hat. Das hat aber nicht viel
geändert. Aber wenigstens wird Naruto jetzt nicht mehr verscheucht."
"Das ist ja schrecklich", entfuhr es mir. Beinahe tat es mir leid, das ich mir
vorgenommen hatte, nicht mit ihm und damit noch mehr Problemen involviert zu
werden. Eine Einstellung, die Shikamaru würdig gewesen wäre. Stattdessen aber
nahm er die Mühen auf sich, diesem Naruto zumindest ein Kumpel zu sein, wovor
ich zurückgeschreckt war. "Ich weiß ja, dass es suspekt für einen Jungen
seines Alters ist, alleine zu leben, aber..."
"Aber es steckt mehr dahinter, oder was meinst du? Die Erwachsenen rücken nicht
damit raus, was es ist. Aber nicht viele Väter wie meiner oder Chojis erlauben
es uns, mit ihm zu spielen." Shikamaru errötete ein wenig und hüstelte
verlegen. "Zumindest als wir noch kleiner waren und noch gespielt haben."
"Verstehe", erwiderte ich und ersparte ihm die Gegenfrage, wie lange das her
war.
"Jedenfalls, egal was es ist, Naruto kann da sicher nichts für. Aber es wird
besser. Finde ich."
Das weckte mein Interesse. "Wie, besser?"
"Du kennst doch Sasuke Uchiha. Den einzigen Überlebenden nach dem Massaker am
ganzen Clan."
Ich nickte zustimmend. Natürlich kannte ich die Geschichte. Das machte Sasuke
zu einer ebenso einsamen Person wie Naruto, aber auch zu einem reichen Bengel,
denn das gesamte Vermögen der Uchiha und die Gebäude wurden derzeit von einem
Treuhänder verwaltet und Sasuke überschrieben, sobald er volljährig war. Das
bedeutete ein beträchtliches Vermögen, das ihm seine ermordeten Verwandten
hinterließen. "Und die beiden..."
"Nein, so ist es nicht. Aber Naruto hat es sich in den Kopf gesetzt, mit Sasuke
mitzuhalten. Der ist unser Klassenprimus, also ein verdammt hoch gestecktes Ziel
für jemanden mit so wenig Talent wie Naruto. Im Gegenzug merkt er nicht einmal,
wie er besser und besser wird, weil er nur Sasuke als Maßstab zulässt. Und
Sasuke tut das auch gut, finde ich. Bisher war er immer so eigenbrödlerisch,
kaum aus sich raus zu kriegen. Aber wenn Naruto die Konfrontation mit ihm sucht,
reagiert er beinahe normal." Er seufzte erneut und hob in komischer Verzweiflung
die Schultern. "Also, entweder endet das alles in einem gigantischen Unglück,
oder die beiden werden noch die dicksten Freunde."
"Wohl eher Ersteres", murmelte ich. Die Arroganz der Uchihas war mir noch viel
zu sehr aus erster Hand bekannt, als dass ich daran zweifelte, dass auch dieser
Sasuke sie geerbt hatte. Oder ablegen konnte. 

Als wir den Stand des Ichiruka Ramen erreichten, war Asuma schon da. Er rauchte
wohl gerade die vierte oder fünfte Zigarette auf Vorrat. Hinter dem Vorhang war
nämlich Rauchverbot.
"Hallo, Mamoru-kun, Shikamaru."
Wir nickten ihm freundlich zu. "Er wollte mich unbedingt begleiten."
Asuma zog an seiner Zigarette, um den Rauch tief zu inhalieren. "Passt schon.
Und wenn nicht heute, dann spätestens morgen." Er drückte den Rest in einem
Ascher aus, dann lüftete er den Vorhang. "Der mit dem Geld zuerst, bitte",
sagte er grinsend. Damit war mein Schicksal besiegelt. Mürrisch trat ich ein.
"Herzlich willkommen", schallte es mir vom Besitzer und seiner Tochter
entgegen.
Missmutig setzte ich mich auf einen der Hocker, Asuma rechts von mir, und
Shikamaru links. Dort saß auf einem weiteren Hocker tatsächlich Naruto
Uzumaki, und leerte gerade die fünfte Schüssel. 
"Ich nehme dann mal das Rindfleisch-Ramen", sagte Asuma gedehnt. "Zwei
Portionen, bitte."
"Kommt sofort", erwiderte Teuchi-san.
"Ich nehme das Sesam-Ramen", sagte Shikamaru. "Einfache Portion."
Wahrscheinlich wollte er mich damit beruhigen. Oder in die Falle locken. "Und
noch mal eine Portion für Naruto", fügte er an. Mit einem Seufzer gab ich
meine Zustimmung. Immerhin war die Summe, die mir Uzuki-sensei ausgehändigt
hatte, nicht gerade kleinlich gewesen.
"Wirklich? Oh, danke, Shikamaru!"
"Nein, nein, das geht auf Mamo-niichan."
"Mamo-niichan? Du hast einen Bruder?"
"Mehr einen älteren Vetter." Ich deutete auf Narutos leere Schüsseln. "Ich
nehme das Gleiche, was er hatte. Muss ja lecker sein, wenn er davon sechs
Portionen verdrückt."
"Darauf kannst du dich verlassen, Mamo-niichan", sagte Naruto stolz. "Obwohl,
hier ist jedes Ramen lecker."
"Und es gibt keinen, der da widerspricht", kam es von Asuma. 
Ich konnte nur zustimmend nicken.
"Schmeichler", kam es vom Hausherrn, der bei diesem Lob jeder Schale ein
Extra-Ei spendierte.
"Guten Appetit", wünschte Ayame, die Tochter des Hauses, und schenkte jedem ein
besonders fröhliches Lächeln beim Servieren. Selbst Naruto bekam seine Portion
dienstlicher Zuneigung. Vielleicht ein Grund, warum es ihm hier so gut
schmeckte.
"Du bist ja schon wieder gewachsen", sagte Ayame zu ihm. "Wenn du so weiter in
die Höhe schießt, bist du bald größer als ich."
Naruto lachte verlegen. "Das muss am guten Ramen liegen, Ayame-nee."
Wir lachten zustimmend. Dann teilte ich meine Stäbchen und wünschte allgemein
einen guten Appetit. 

Während wir die heiße Nudelsuppe verspeisten - sie war wirklich verdammt gut -
fing Shikamaru eine Unterhaltung mit Naruto an. "War ja nicht sehr glücklich
heute morgen, oder? Was bereitet dir denn solche Schwierigkeiten beim Bunshin no
Jutsu?"
"Ach, hör auf. Morgen will mich Iruka-sensei noch mal prüfen, und ich kann es
immer noch nicht. Dabei ist Bunshin no Jutsu doch so simpel. Wenn ich es dann
wieder nicht schaffe, soll ich dann vielleicht das Jahr wiederholen, oder was?
Dann sehe ich Saku... Ich meine, dann sehe ich ja keinen aus unserem Jahrgang
wieder."
Interessiert sah ich herüber. "Du hast Schwierigkeiten beim Bunshin?"
"Ja, hat er. Wenn er Doppelgänger von sich anfertigt, werden das immer nur
unförmige Quallen, die man vor lauter Erbarmen am liebsten töten würde. Dabei
ist er beim Sexy no Jutsu eigentlich richtig gut. Also, an mangelnder
Vorstellungskraft liegt es sicher nicht."
Naruto lachte verlegen. "Hör auf mich zu loben, Shikamaru."
"Sexy no Jutsu?", fragte ich verständnislos.
Als die beiden mir erklärten, was es damit auf sich hatte, hätte ich beinahe
den Strang Nudeln wieder ausgespuckt, den ich gerade erst in den Mund genommen
hatte. "Ach so."
Ich sah zu Asuma herüber. "Asuma-sama, meinst du nicht auch, dass..."
"Ja, ich kenne das Problem. Das tritt auf, wenn man viel Chakra bei schlechter
Kontrolle hat, das Jutsu aber wenig benötigt. Vielleicht solltest du versuchen,
gleich mehrere Klone zu machen, Naruto."
"Oder du versuchst es mit dem Kage Bunshin no Jutsu", griff ich den Gedanken
auf. "Das erfordert mehr Konzentration, aber auch mehr Chakra. Das könnte deine
schlechte Chakra-Kontrolle kompensieren. Ich würde mit mehreren anfangen und
mich dann nach und nach auf einen reduzieren, Naruto."
"Kage Bunshin no Jutsu? Aber das beherrsche ich doch gar nicht", beschwerte sich
Naruto maulig.
"Das ist auch nicht viel schwerer als Bunshin", erklärte ich. "Du solltest das
in deinem Lehrbuch haben. Wenn du Bunshin no Jutsu beherrschst und Klone
erzeugen kannst, ist es nur ein kleiner Schritt zum Kage Bunshin. Allerdings ist
es da wie mit allen Jutsu. Du musst sie verstehen, dir zu eigen machen. So wie
ein Sänger ein Lied imitieren kann, oder es auf seine eigene Art singen kann."
"Mamoru-kun, überfordere ihn nicht. Damit er in nur einer Nacht Kage Bunshin
erlernt, bräuchte er schon ein besseres Lehrbuch als das Schulbuch. Das ist
darauf ausgelegt, dass der Lernende mit viel Intuition einiges selbst erahnt
oder beherrschen lernt. Was er bräuchte wäre ein Lehrbuch, das geschrieben
wurde, damit jemand dieses Jutsu ohne Anleitung durch einen Lehrer beherrschen
lernt."
"Na Klasse. Und wo kriege ich so ein Buch her?", murrte Naruto.
"Konzentriere dich doch erst mal auf das Bunshin no Jutsu und versuche es mit
vielen Klonen", sagte Asuma ernst. "Wenn das nicht funktioniert, zeigen
Mamoru-kun oder ich dir den Kage Bunshin. Notfalls die ganze Nacht, wenn es sein
muss."
"Aber... Können wir nicht gleich...", begann er verzweifelt.
"Nein, Naruto, es ist wichtig, dass du auf einige Dinge selbst kommst. Du musst
es versuchen. Sagen wir, du schaffst es nicht bis Mitternacht, dann kannst du
einen von uns aufsuchen. Aber nicht vorher."
"Na, immerhin", murrte Naruto. Er schob die halb leer gegessene Schale von sich
weg. "Ich bin satt." Dann erhob er sich, grüßte noch mal in die Runde und
verließ den Ramen-Stand.

Nachdenklich fragte ich: "War das richtig? Wir hätten ihm wenigstens den einen
oder anderen Kniff verraten sollen."
Asuma lachte leise. Nachdem er auch seine zweite Schale geleert hatte, erwiderte
er: "Iruka-kohai ist ein fähiger Bursche. Wenn Naruto die grobe Struktur
begriffen hat, kriegt er von ihm den Feinschliff, sei unbesorgt. Und sollte er
tatsächlich um Mitternacht vor deiner oder meiner Tür stehen, ist es immer
noch früh genug für Kniffe. Bis dahin lass ihn seinen eigenen Verstand
benutzen. Noch eine Schale, bitte."
"Sensei!", rief ich empört. "Du lässt ihn genauso ins Messer laufen wie alle
anderen."
"Nein, tue ich nicht. Denn ich weiß, dass Iruka au ihn aufpasst. Die zwei
finden sich schon noch, warte es ab. Auf den Rest haben wir keinen Einfluss. Und
glaub mir, das wird eine gute Erfahrung für Naruto. Das, und ein weiterer
Mensch, der ihm ein Freund sein kann." Er klopfte mir auf die Schulter, was mir
ein müdes Lächeln entlockte. "Freund? Eher ein Kumpel. Falsches Jahr,
unterschiedliche Missionen, und keine familiären Bande. Ich werde ihn noch
seltener sehen als Kou oder meine eigene Familie." Ich lächelte dünnlippig.
"Aber Kumpel wird wohl in Ordnung gehen. Noch eine Portion, bitte!"
Teuchi, der mir bis dahin aufmerksam zugehört hatte, bestätigte, und machte
eine weitere Portion Ramen für mich zurecht, und wieder legte er ein Extra-Ei
mit hinein. Womit ich diese Luxusbehandlung verdient hatte, wusste ich nicht,
aber bei dem Ramen wollte ich nur genießen, nicht nachfragen. "Guten Appetit."
"Nicht vor Mitternacht. Versprich mir das, Mamoru-kun", mahnte Asuma.
"Jaja, verfproffen", erwiderte ich mit vollem Mund.

Als ich nach dem Essen zurückkehrte, erfasste mich Unruhe. Ein Gefühl, so als
würde ich etwas Wichtiges oder Interessantes verpassen. Ich marschierte im
Hausflur auf und ab, bis sich Yuriko-Oneechan, als sie von der Feier nach Hause
kam, sorgenvoll bei mir erkundigte, ob ich noch Schmerzen im Bizeps hätte und
sie Mutter rufen sollte. Aber es waren keine Schmerzen, die mich umtrieben. Die
Unruhe hatte ein ganz eigenes Kaliber. Dann kam die Mitternachtsstunde. Meine
Eltern waren mittlerweile auch Zuhause und hatten sich gewundert, dass ich,
erschöpft wie ich war, noch nicht schlafen gegangen war. Aber an Ruhe konnte
ich nicht denken, nicht solange Naruto noch kommen konnte. Eine Stunde verging,
zwei vergingen, und trotz der inneren Unruhe versuchte ich zu schlafen. Erst in
den frühen Morgenstunden fiel ich in einen unruhigen Dämmerschlaf.
***
Am nächsten Tag wurde ich von Ranko-sama geweckt. Es war beinahe schon Mittag,
aber die Familie hatte entschieden, dass ich den Schlaf brauchte. Es war Zeit
für meinen Termin beim Hokage.
Vor dem Haus warteten schon die Mädchen, misstrauisch die große schwarzhaarige
Kunoichi in meiner Begleitung beäugend. Auch Hayate-sensei kam gerade an, und
gemeinsam gingen wir zum Verwaltungskomplex Konohas.
Als wir eingelassen wurden, waren auch die anderen Jounin, die uns begleitet
hatten, anwesend. Zumindest vermutete ich, dass der ANBU mit der Katzenmaske
Uzuki-sensei war.
Neben dem Hokage und seinen Beisitzern war auch der Rat vertreten. Ich entdeckte
Onkel Shikaku, eine nichtssagende Miene zur Schau tragend.
Der Sandaime Hokage schmunzelte, als er uns eintreten sah. Er bedeutete uns, vor
dem Schreibtisch stehen zu bleiben, während er sich umwandte, und aus seinen
Bürofenstern auf Konohagakure blickte. "Wenn ich ehrlich sein soll", begann er
mit seiner sonoren Stimme zu sagen, "dann hatte ich nicht sehr viele Hoffnungen,
die Chunin-Prüfung in Kumogakure gesetzt. Wir haben auch nur ein Gruppe
entsandt. Und dann wurde der Erfolg mehr, so viel mehr."
Er wandte sich vom Fenster ab. Sein Blick fiel auf mich. "Mamoru-kun, der Rat
ist sich einig. Du hast die Fähigkeiten gezeigt, die ein Chunin haben muss.
Deshalb befördern wir dich hiermit in den Chunin-Rang."
Für einen Moment fühlte ich mich, als würde ich neben mir stehen. Irgendwas
rauschte in meinem Kopf, und die Welt war so unwirklich, und ich so unbeteiligt.
Ich merkte kaum, wie Hana und Karin mir um den Hals fielen, um mir zu
gratulieren. Ich konnte kaum ein Danke stammeln. Hauptsächlich deshalb, weil
ich immer noch nicht wusste, ob die Beförderung zum Chunin nun gut oder
schlecht für mich war.
"Was euch beide betrifft, Hanako Yodama und Karin Akimichi, so habt Ihr nicht
nur eure Fähigkeiten während des Examens bewiesen, sondern auch enorme
Fortschritte bei der Vorbereitung für die finale Prüfung vorzuweisen. Konoha
ist glücklich, so begabte Ninjas zu haben. Aber den Chunin-Rang können wir
euch nicht geben."
"Tja", meinte Hana-chan, "da kann man wohl nichts machen."
Karin zuckte mit den Achseln. "Versuchen wir es eben nächstes Jahr wieder."
"Moment mal, bin ich hier im falschen Theater? Ihr wart doch so scharf auf den
Titel, und jetzt tut Ihr das ab wie ein heruntergefallenes Stück Tofu?", rief
ich erstaunt.
"Man soll eben nicht so an Titeln hängen", erwiderte Hanako.
"Ich bin noch nicht fertig", mahnte der Hokage. "So wie die Dinge liegen, werden
wir Team drei noch einige Zeit bestehen lassen. Nämlich um zu trainieren, was
euch beiden fehlt, Akimichi-kun, Yodama-kun. Euch fehlen die Qualitäten, andere
Genin anzuführen. Diese müsst Ihr entwickeln. Auf Mamoru Morikubo warten
demnächst einige Einsätze mit größeren Gruppen. An diesen werdet Ihr
teilnehmen und als seine Stellvertreter agieren. Habt Ihr dadurch genug
Erfahrung gesammelt, steht einer Beförderung zum Chunin nichts mehr im Wege."
Der Hokage beugte sich vor. "Ihr seid also quasi bis auf Weiteres Chunin auf
Bewährung. Zumindest, bis Ihr genug gelernt habt, um eigenständige Chunin zu
sein. Denn alle Anwesenden sind sich einig, dass Ihr das Potential habt, um
Führungsqualitäten zu entwickeln. Auch wenn du, Yodama-kun, etwas leiser
werden musst. Und du, Akimichi-kun, etwas lauter."
Ich unterdrückte ein Auflachen bei diesen Worten. Sarutobi-sensei hatte alles
sehr treffend zusammengefasst.
"Damit ist diese Sitzung beendet. Mamoru-kun, bleibe bitte noch."

Die Beisitzer und die Räte erhoben sich und gratulierten uns nacheinander.
Hastig fragte Karin Hayate-sensei: "Aber Team drei bleibt erst einmal
bestehen?"
"Daran ändert sich für das ganze nächste Jahr nichts, keine Sorge,
Hana-chan", bestätigte er lächelnd.
Die beiden Mädchen atmeten auf.
"Aber Ihr müsst ohnehin nicht in einer Gruppe sein, um ihn...", begann Sensei,
und Karin fiel ihm hastig in den Arm. "Sensei, du wolltest mir noch dieses neue
Jutsu zeigen!"
"Und mir wolltest du ein neues Katon beibringen!", sagte Hana und ergriff den
anderen Arm. Bevor Hayate-sensei sich versah, hatten die Mädchen ihn aus dem
Raum gezogen.
Ich spürte den Blick des Hokages auf mir ruhen. Es war ein beinahe mitleidiger
Blick, der mir gehörig auf die Nerven ging. "Und du hast tatsächlich in
Verwandlung das Frauenbad unsicher gemacht, Mamoru-kun?", fragte er ungläubig.
"Und dann verstehst du nicht, was hier vorgeht?"
Erstaunt sah ich den Hokage an. "Äh, ich bin Chunin, und die beiden Chunin auf
Probe. Muss ich noch mehr verstehen, Sarutobi-sensei?"
"Irgendwann wird er es schon lernen, Hiruzen-tono", sagte Ranko-sensei mit einem
Lächeln. "Und wenn ich es in ihn reinprügeln muss."
"Ja, das wird vielleicht notwendig sein, bevor die ganze Situation in einer
Katastrophe endet." Er versuchte sich an einem Lächeln, aber es misslang. "Hast
du eigentlich irgend etwas im Frauenbad von Kumogakure gelernt?"
"Ja. Frauen sind Bestien, wenn sie dir auf die Schliche kommen."
Der Hokage ließ ein prustendes Lachen hören. "Na immerhin. Etwas hat er
gelernt. Vielleicht ist da ja noch Hoffnung." Er lächelte mich großväterlich
an. "Du kannst auch gehen,  Mamoru-kun. Und wenn du raus gehst, schick bitte
Naruto in den Tagungsraum, ja?"
"Verstanden, Hokage-sama."

Mit Ranko-sensei verließ ich das Büro wieder. Nach einigen Schritten fand ich
auch besagten Naruto. Er griente mich an wie eine Schüssel Ichiruka-Ramen.
"Mamo-niichan! Danke für deinen Tipp! Das mit dem Kage Bunshin no Jutsu hat
super geklappt! Ich brauchte nur eines von diesen Büchern, das einem die Kunst
wirklich haarklein erklärt. Damit hat das super geklappt!"
"Na, das ist ja Klasse. Dann schaffst du ja die Prüfung mit links."
"Äh, Niichan", sagte Naruto grinsend und deutete auf seine Stirn. Dort prangte
tatsächlich der Stirnschutz Konohas. "Habe ich schon. Wir hatten letzte
Nacht... Einige Probleme, und da ist mir ein Tajuu Kage Bunshin no Jutsu
gelungen."
"Da gratuliere ich aber. Willkommen in der Welt der Shinobi. Wie viele
Schattenklone hast du denn geschafft?" Kurz dachte ich nach. "Mein Bestes war
bisher acht."
"Äh..." Naruto wirkte verlegen. "Mamo-niichan, ich..."
"Ach, halb so wild, Naruto. Alle fangen klein an. Das ist normal. Wie viele
waren es denn jetzt?"
"..."
"Was?"
"Zweihundert, oder so", flüsterte er.
Entsetzt wich ich bis an die Wand zurück. "WIEVIELE?"
Narutos Blick bekam etwas Gequältes, als er meine Reaktion sah.
Doch ich schüttelte nur den Kopf, ging wieder einen Schritt vor und klopfte ihm
auf die Schulter. "Jetzt in diesem Moment bin ich gerade sehr neidisch, Naruto.
Da erschaffst du einfach so zweihundert Klone. Tssss. Ich frage mich, ob dir
überhaupt Grenzen gesetzt sind."
"M-meinst du, Mamo-niichan?"
"Als Ninja brauchst du natürlich mehr als eine Kunst. Das habe ich erst neulich
schmerzhaft erfahren müssen. Aber so ein mächtiges Jutsu ist schon mal ein
guter Anfang. Wenn du jetzt etwas erreichen willst, dann brauchst du nur den
Willen, dein Können, und jemand, der es dir haarklein erklärt."
"Niichan, der war gemein!", beschwerte sich der Blondschopf. 
"War nur Spaß", erwiderte ich und strich ihm über die blonden Haare. 
"Wenn ich alles erreichen kann...", sinnierte er leise.
"Du musst dich nur anstrengen, Naruto", versicherte ich.
"Wenn ich alles erreichen kann, meinst du, ich finde dann auch Freunde?"
Diese Frage war etwas absurd, wenn ich an Shikamaru dachte. Dann aber kam mir
wieder in den Sinn, was er über Narutos Besessenheit vom Uchiha erzählt hatte.
"Wenn du dir genügend Mühe gibst, sicherlich. Viele Freunde. Und falls die
Freunde dir irgendwann mal Zeit lassen und wir beide zur gleichen Zeit in Konoha
sind, lade ich dich noch mal zu Ramen ein."
"Echt? Das ist ein Versprechen, oder?"
"Klar. Aber Ninjas sind viel unterwegs. Das wirst du auch noch merken. Es wird
ein Wunder sein, wenn wir uns überhaupt einmal im Monat begegnen", erklärte
ich.
"Ach, das reicht doch für eine Schüssel Ramen von Ichiraku", erwiderte er
lachend.
"Naruto... Ich habe gerade das Gefühl, du freust dich nur darauf, mich erneut
zu treffen, weil es dann was zu Essen gibt", sagte ich bedrückt.
"Äh... Auch."
Ich unterdrückte einen prustenden Lacher. "Du bist ein Frechdachs, Naruto
Uzumaki. Und jetzt ab ins Konferenzzimmer mit dir. Der Hokage erwartet dich da
bereits. Ach, und mach Konoha Ehre, Genin."
"Genin. Das klingt gut. Natürlich werde ich das, Mamo-niichan. Und ich freue
mich schon darauf einmal wieder mit dir Ramen zu essen." Er griente mich noch
einmal an, bevor er in den Gang lief. "Auf bald, Mamo-niichan."
"Auf bald, Naruto." 

Ich seufzte. Es war keine Lüge gewesen, als ich gesagt hatte, wir würden
einander kaum sehen. Chunin erhielten grundsätzlich vollkommen andere Aufträge
an vollkommen anderen Orten als die Anfängergruppen. Selbst wenn wir beide in
Konoha waren, würden wir einander kaum über den Weg laufen. Aber darum machte
ich mir wenig Sorgen. Ich zweifelte nicht daran, dass der blonde Bursche nun
motiviert genug war, um seinen ersten richtigen Freund zu finden. Auch wenn ich
bezweifelte, dass es der kleine Uchiha werden würde.
"Ah! Mamo-nii!"
Ich wandte mich der Stimme zu, die mich gerufen hatte. "Konohamaru-kun?"
Der kleine Bursche trat an mich heran. "Hast du den alten Mann gesehen?"
Ich sah zweifelnd auf den Jungen herab. "Willst du ihn immer noch besiegen und
selbst Hokage werden?"
"Natürlich! Irgendwie muss ich ja dafür sorgen, nicht mehr wie ein Kind
behandelt zu werden", rief er entrüstet. Leiser fügte er hinzu: "Oder dauernd
verhätschelt."
Ich schnaubte verzweifelt. "Er ist im Konferenzraum, Konohamaru-kun."
"Danke, Mamo-nii!" Eilig hastete er an mir vorbei. Und wäre fast über seinen
protzigen Umhang gestolpert.
"Na, das kann ja was werden", murmelte ich und wandte mich in Richtung Ausgang.
"War das nicht gerade der Enkel von Hiruzen?", fragte Ranko erstaunt. "Und er
will seinen Großvater angreifen?"
"Eine lange Geschichte. Ich hätte ihm den Hosenboden stramm ziehen sollen,
anstatt ihm den Weg zu zeigen", seufzte ich.
"Konohamaru-sama!", rief eine aufgeregte Männerstimme. Ich erkannte Ebi-sensei
wieder, Konohamarus persönlichen Trainer. 
Mit dem Daumen deutete ich tiefer in den Gang hinein. "Konferenzraum."
"Danke, Morikubo-tono!" Erleichtert hastete er an mir vorbei.
Ranko-sama räusperte sich. "Was die lange Geschichte angeht, also ich habe
Zeit."
"Na, meinetwegen. Es geht hierbei vornehmlich um Konohamarus Vater, der..."

So begann meine Karriere als Chunin. Es war eine Zeit, die mich geprägt hatte
wie kaum eine andere in meinem Leben. Es war die Zeit, in der der menschliche
Verstand am meisten und am besten lernt. Und es war eine Zeit, in der ich in
eine Welt voller Wunder, aber auch voller Vernichtung und Menschenverachtung
eintrat.  Was ich damals erlebt hatte, es hatte mich geformt und zu dem gemacht,
was ich heute bin.

Ende der ersten Erzählung.

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