Vierter Teil: Wir leben!   von <span style='color: gray;'>abgemeldet</span>
               (Fortsetzung von "Dkmnudhdm", "GiKuS" und "DLdW")
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                          Kapitel 21: Spuren im Sand
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Sie meisterten den Rest des Schultages, soweit es die Nerven und die
Konzentration zuließen. Schweigend und recht verhalten zogen sie von einem Raum
zum nächsten, lauschten einem Lehrer… lauschten auch dem nächsten und
spätestens, als der Letzte den Unterricht begann, kapitulierten Joeys Nerven
und zogen seinen Kopf unweigerlich hinab auf den Tisch. Dort lag er dann, hielt
die Wange bequem auf der Federtasche und starrte aus dem Fenster. 
Wie unwichtig und belastend selbst so ein Schultag wurde… so nahe er auch den
Prüfungen war… wenn der Tag noch solche Dinge bereithielt. Es gab soviel zu
tun… soviel musste er herausfinden, soviel erledigen. Die Polizei, das Lawell
und anschließend etwas, das er sich auch trotz aller Mühe nicht vorstellen
konnte, oder es wagte. Undeutliche Vorhaben, die nur nach weiteren Katastrophen
rochen und von denen derjenige, der dort in der ersten Reihe tief in den Stuhl
gerutscht war, nichts wusste, ja, nichts ahnte. 
Langsam wandte der Blonde den Kopf höher, lugte von Kaiba zum Lehrer… auch
kurz zur Tafel, bevor er die Augen schloss und sich an der Nase juckte. 
Minute für Minute wartete er, erfüllte seine Schulpflicht durch seine hohle,
pure Anwesenheit und löste sich erst von dem spontanen Kissen, als die Melodie
der Schulglocke ertönte. 
Endlich… und träge schloss er sich der allgemeinen Bewegung der Klasse an.
Sofort wurden Hefter in den Rucksäcken verstaut, heiter erhoben sich die
Stimmen und ein Gähnen unterdrückend, rieb sich Joey den deutlichen Abdruck
der Federtasche von der Wange.
Geschafft.
„Gehen wir heute in die Eisdiele?“ Lachend zog ein Mitschüler an ihm
vorbei, heiter wurde ihm geantwortet und resigniert dachte sich Joey: >Nehmt
mich mit<
Man könnte so viele andere Dinge tun.

„Was denkst du, wie lange es dauern wird?“, erkundigte er sich, als er sich
hinter Kaiba ins Freie schob. Durch die breite Tür und hinaus auf den großen
Schotterplatz. Kaiba ging in zügigen Schritten, zerrte flüchtig an seinem
Jackett und hielt nach der Limousine Ausschau. Natürlich war sie pünktlich.
Dort auf der Straße stand sie und Schulterzuckend änderte er die Richtung. 
„Kann ich nicht sagen.“
„Wer kann das schon.“ Seufzend schloss sich Joey seinem Tempo an, zerrte die
Tasche höher und winkte flüchtig der Clique, deren Weg heute in die
entgegengesetzte Richtung führte. Sofort wurde zurück gewunken. Heute gab es
keine Zeit für gemeinsame Unternehmungen, keine Möglichkeit, zusammen zu sein
und dem Blonden entrann ein weiteres Seufzen, als er sich hinter Kaiba in die
Limousine schob, die Tasche von der Bank rutschen ließ und die Tür hinter sich
schloss. Und kaum hatte sich der Wagen in Bewegung gesetzt, klickte neben ihm
ein Feuerzeug.
Kaiba sah auch nicht aus, als wäre er mit diesem Tag zufrieden. Er saugte an
dieser Zigarette, als hätte er es dringend nötig und nach einer kurzen
Musterung, ließ sich Joey tiefer sinken, zerfloss regelrecht auf der bequemen
Bank und starrte aus dem Fenster.
Vorerst waren wenigstens die persönlichen Differenzen geklärt. Wenn es auch
bei diesem kurzen Gespräch geblieben war, dieses eine Problem schien geklärt
und was auch immer im Polizeipräsidium auf sie wartete… er wurde alles daran
setzen, dass es nicht zu alten Eskalation kam, nicht zu dem vollständigen
Kontrollverlust. Die Kontrolle war in schweren Zeiten wie diesen zu schwer zu
erkämpfen, dass man jedes Quäntchen sicher zu verwahren hatte.
Nach einem viel zu kurzen Weg, erreichten sie bereits das Ziel und es war die
zweite Zigarette, die Kaiba auf dem Gehweg austrat, bevor er die Tür hinter
sich schloss und gemeinsam mit Joey auf das große Gebäude zusteuerte. Eine
richtige Gesprächigkeit wollte auch auf dem Weg zur richtigen Etage nicht bei
ihnen eintreten. Sie blieben stumm, vertieft in ihre eigenen Gedanken und fanden
erst zur Sprache zurück, als der Inspektor aus einer der Türen trat, sich zu
sich winkte und ihnen die Hände schüttelte. 
„Gut, dass Sie kommen konnten.“ Sein Verhalten machte auf eine gewisse
Anspannung aufmerksam und schon wurden die beiden in das Zimmer gelotst und zu
zwei Stühlen, auf denen sie sich niederließen. 
Und natürlich war es gut… auch, wenn einem von ihnen nicht wirklich eine Wahl
gelassen wurde. 
Joey fühlte sich deutlich unwohl, als er sich auf dem Polster zurecht rückte
und die Tasche mit dem Fuß näher zum Stuhl schob. Flüchtig verfolgte er die
Bewegungen des älteren Mannes, als sich dieser hinter seinem Schreibtisch
niederließ, musterte seine Mimik, auch die Unterlagen, die sich vor ihm
türmten und es ging nicht anders, auch zu Kaiba spähte er, bemerkte dessen
Aufmerksamkeit, die angespannten Erwartungen. Und alleine mit seiner Miene
machte er dem Inspektor deutlich, dass keine Zeit verschwendet werden durfte,
bevor man zum Wesentlichen kam. 
Beiläufig bekamen Joeys Zähne die Unterlippe zu fassen, langsam versenkte er
die Hände in den Hosentaschen und schloss sich den Beobachtungen seines
Sitznachbars an. 
Was hatte die Polizei erreicht…?
„Kommen wir gleich zum Wesentlichen“, spurte der Inspektor und sofort wurde
mit einem Nicken geantwortet. Kaiba richtete sich auf. 
„Sie hatten vor, die Suche nach Charles Bankroft zunächst auf seine Schule zu
beziehen“, hob er an und neben ihm rieb sich der Blonde den Mund. „Wurde er
dort verhaftet?“
Vom Boden drifteten Joeys Augen zurück zu dem Inspektor. Erwartungsvoll, und er
setzte nichts daran, seine eigene, schnell aufkeimende Anspannung zu verbergen.
Und auf der anderen Seite wurde der Kopf geschüttelt. Auf gewisse Art und Weise
hatte er es erwartet. Er war nicht wirklich überrascht, während sich Kaiba
ächzend gegen die Stuhllehne zurücksinken ließ.
„Als wir die Schule des Verdächtigen erreichten, war dieser dort nicht
aufzufinden. Nach den Aussagen des Vaters und des Bruders, soll er sich aber
dort aufgehalten haben, was zu dem Schluss führt, dass er gewarnt wurde und
deshalb die Möglichkeit zur rechtzeitigen Flucht hatte.“
Er wurde gewarnt…?
Die Miene des Blonden verzog sich.
Von wem?
Weder Jason, noch dem Vater dürfte etwas daran liegen, das schwarze Schaf der
Familie in Schutz zu nehmen.
Vor allem der Vater dürfte der Letzte gewesen sein, der sofort zum Telefon
griff.
Und Jason…?
Der Mund des Inspektors bewegte sich weiter. Er fuhr fort und in den nächsten
Momenten war es nur Kaiba, der seinen Worten sichtlich unzufrieden lauschte.
Gesetzt den Fall, die Beiden hätten wirklich zusammengearbeitet, wie der
Inspektor meinte, dann war es möglich. Eine schmerzhaft gute Tat, um einen
düsteren Plan am Leben zu erhalten. Es dürfte ihm keine andere Wahl geblieben
sein. Wer das Herzstück dieses Vorhabens war, war nicht schwer zu erraten. Auch
nicht, dass Jasons Handeln ohne Charlies Denken wohl schon längst ins Stocken
geraten wäre.
„Wir haben Charles Bankroft zur Fahndung ausgeschrieben.“ Der Inspektor
faltete die Hände auf dem Tisch, blickte von einem zum anderen und erhielt
spätestens jetzt die volle Aufmerksamkeit. „Wenn er sich noch in Domino
aufhält, wird er der Verhaftung nicht entgehen können.“
„Was ist mit dem Durchsuchungsbefehl?“ Kaiba verschwendete keine Zeit. „Er
wird die Unterlagen nicht bei sich tragen, geschweige denn, mit in die Schule
genommen haben.“
„Den Durchsuchungsbefehl haben wir so gut wie in der Hand.“ Endlich eine
gute Nachricht aber von einem Freudentaumel war Kaiba dennoch weit entfernt.
Sein Gesicht zeigte kaum eine Regung.
„Wann“, murrte er nur und kurz durchstöberte der Inspektor den
Schreibtisch. Die Unterlagen raschelten, er ließ sich Zeit und lauernd
verfolgte Kaiba jede seiner Bewegungen.
„Sie können sich darauf verlassen, dass wir die Räume des Verdächtigen noch
heute durchsuchen werden.“ Er wurde fündig, zog einen scheinbaren Notizzettel
hervor. „Damit wir wissen, wonach genau wir zu suchen haben, ist es nötig,
mir die Unterlagen nachher genau zu beschreiben.“ Es folgte ein knappes
Nicken, flink wurde eine Kleinigkeit niedergeschrieben und bevor sich Joey
versah, wandte man sich an ihn.
„Herr Wheeler“, der Inspektor holte tief Luft und sofort ließ der Blonde
die Hand sinken, bekam sie endlich vom Mund los, „der Ermittlungen im Fall
‚Jason Bankroft’ sind bei weitem schwieriger. Da die Bankräuber noch immer
flüchtig sind, ist es nur Ihre Aussage, die ihn belastet. Und letztendlich
bleibt es bei Ihnen auch nur eine Vermutung, da Jason Bankroft nicht am Ort des
Geschehens war und sonst auch keine weiteren Beweise vorliegen. Der Schlüssel
zu diesem Fall wäre es, wenn man die Bankräuber zu fassen bekäme. Sie sind
das Bindeglied, das uns fehlt.“
„Wie stehen die Chancen, dass man das schafft?“ Mehr als ein Nuscheln war es
nicht. 
Wie erwartet. 
Wirklich großartig.
Und die Reaktion des Inspektors war dabei auch nicht sehr hilfreich. Eine
eindeutige Reaktion, die eigentlich keine Worte brauchte.
Waren sie denn noch in Domino?
Sahen sie denn noch so aus, wie zu dem Zeitpunkt des Überfalles?
Es war zum Verrücktwerden und zermürbt winkte Joey ab.
„Alles, um was ich Sie heute bitten möchte, ist, sich die Phantomzeichnungen
anzusehen, die wir mit Hilfe der anderen Geiseln anfertigen konnten. Vielleicht
fällt Ihnen noch das eine oder andere auf, was es uns leichter machen würde,
die Täter aufzuspüren.“
„Natürlich.“ Dazu erklärte er sich gerne bereit. 
Es hieß nichts anderes, als dass er nicht mehr viel Zeit in diesem Haus
verbringen musste. Dass er ganz schnell wieder auf freiem Fuß war und endlich
dazu fähig, sich um die anderen Sachen zu kümmern. 
Jason Bankroft… wie sehr seine Verhaftung in den Hintergrund rückte, wenn er
sich auf Charlie konzentrierte. Ganz gleich, was der Tag noch brachte… jeder
Erfolg im Fall ‚Charlie’ würde auch zu Veränderungen im Fall seines
Bruders führen und so erhob er sich flink, nachdem er das nächste Zimmer
zugewiesen bekam.
Kaiba würde hierbleiben… würde mit dem Inspektor über Dinge reden, die ihn
hier und jetzt nicht interessierten.
Wichtig war nur, dass Kaiba zu abgelenkt war, um auf die Frage nach Ace’
Telefonnummer zurückzugreifen. Und natürlich auch, dass er
höchstwahrscheinlich immer noch hier saß, wenn er schon längst zurück auf
die Straße gesprungen war. Ein wichtiger Vorsprung.
Trotzdem betrachtete er sich die Phantombilder genau. In einem anderen Raum, in
Gesellschaft eines anderen Polizisten, der fast permanent an seiner Kaffeetasse
hing und deutlich überarbeitet aussah. Von einem Papier zum nächsten und jedes
sah er sich genau an. 
Den einen oder anderen erkannte er… eher die, die auf sich aufmerksam gemacht
hatten. Die waren deutlich, während die, die nicht viel mit zu tun gehabt
hatten, aussahen, wie beliebige Männer, die einem auf der Straße begegneten.
Was diese Bilder anging, war er keine große Hilfe und Kopfschüttelnd legte er
sie letztendlich zurück und griff nach dem Nächsten.
Der Anführer, der war ihnen gut gelungen. Auch der Jüngste. Aber waren die
Haare nicht etwas länger gewesen? Er rieb sich das Kinn, drehte und wendete das
Papier, rückte auf dem Stuhl herum und legte es vor sich ab.
Vielleicht fehlte ein Leberfleck unter dem Ohr…
Hatte er dort einen gesehen?
Die Einzelheiten dieser panischen, angespannten Momente, waren nicht leicht zu
erfassen und am Ende stand er auf und verabschiedete sich, ohne irgendeinen
Verbesserungsvorschlag zu geben. Die Augen der hatten genug gesehen. Es war
schon gut so, wie es war und kaum war eine viertel Stunde vergangen, bevor er in
den Gang hinaustrat, von jeder Befragung losgeeist wurde und keine Pause
einlegte.
Schnell den Gurt der Tasche über die Schulter gezogen, sofort zur Seite gebogen
und ohne der Umwelt Aufmerksamkeit zu schenken, passierte er die große
Eingangstür. Eine eisige Böe erfasste ihn, ließ ihn am seinem Mantel rücken
und nur kurz verschaffte er sich einen Überblick, bevor er sich durch die
parkenden Autos schlängelte und über die Straße eilte.
Zum Lawell… und wie praktisch, er sah es schon vor sich. Dort, auf der anderen
Straßenseite, die er flink erreichte. 
Die Dinge liefen gut.
Eilig schob er sich durch die gläserne Tür ins warme Innere des Cafés, folgte
dem vertrauten Weg zum Büro des Chefs.
Dass es bei der Polizei so schnell ging, hatte er nicht erwartet und wie
wunderbar war die Vorstellung, auf diesen einen Erfolg würde ein Zweiter
folgen… und ein Dritter. Mehr bräuchte er an diesem Tag nicht.

„Was denken Sie, wer Sie sind!“ Giftig wurde er durch den Rauch der Zigarre
angestarrt. Mit diesen kleinen Augen, die den Chef umso furchteinflößender
machten. Sein dicker Bauch quetschte zwischen Schreibtisch und Stuhllehne und
während Joey noch fast nicht zu Wort gekommen war, hörte er gar nicht mehr
auf, sie ihm vernichtend entgegenzuschmettern. 
„Denken Sie nicht, dass sie bei Ihren letzten Schichten immer etwas abwesend
waren? Kam Ihnen das nicht so vor?“
Unauffällig blähte Joey die Wangen auf, starrte resigniert zur Seite.
„Einen Patzer entschuldige ich aber in letzter Zeit haben Sie sich zu viele
von ihnen erlaubt und zur letzten Schicht sind Sie gleich gar nicht aufgetaucht!
Nicht zur Arbeit zu kommen, ist schon einmal unerhört aber Sie haben es ja
nicht einmal nötig, sich zu entschuldigen! Ist ein kurzer Anruf zuviel
verlangt?!“
Unter den Umständen, die sich ‚Geiselnahme’ nannten, vermutlich schon.
Schon eher war Joey die Tageszeitung aufgefallen. Dort, auf der
Schreibtischkante und wie jede andere Zeitung auch, hatte der Chef sie
höchstwahrscheinlich auch schon gierig gelesen, während die Angestellten sich
draußen bei den Gästen bekloppt rannten.
Es sah fast so aus, als ginge es hier nicht um irgendeine Rechtfertigung. In
diesem Büro wollte man so etwas hier und jetzt nicht hören und so ging Joey
davon aus, dass derzeit entweder keine Aushilfe gebraucht wurde oder dass er
nicht der Einzige war, der dem anderen gegenüber eine gewisse Antipathie hegte.
Wohl nur ein guter Grund, um ihn loszuwerden und während der Chef immer noch
Dampf abließ, rieb er sich die Schläfe.
Ein Erfolg?
Er hatte soeben seinen Job verloren.
Genervt trat er bald darauf aus dem Lawell. Lustlos die Tür hinter sich
geschlossen und dann stand er da, starrte zurück auf das Präsidium und
rümpfte die Nase.
War es ein schlechtes Omen?
Ein Erfolg und ein Misserfolg… von nun an könnte es in jede Richtung gehen.
Gut, jedenfalls hatte er auch hier nicht viel Zeit verschwendet. Er hatte
gewartet, bis der Mann eine kurze Pause machte. Ihm einfach zu sagen, dass er
gefeuert war, hatte ihm scheinbar nicht gereicht und so hatte er einfach den
ersten und letzten Schritt getan und sich verabschiedet.
Auf Wiedersehen, Lawell. Es war eine schöne Zeit.
Langsam raffte er den Rucksack höher, verstaute die Hände in den Manteltaschen
und drehte sich um, um einen letzten Blick zum verzierten, edlen Schild des
Ladens zu werfen.
Hier hatte er Kaiba bedient, war ihm nähergekommen… hatte mit ihm gesprochen,
hatte ihm und seinen Launen standgehalten.
Ein Ort, der mit vielen Erinnerungen verknüpft war und unter einem tiefen
Atemzug kehrte er dem Lawell den Rücken, wandte sich ab und folgte dem neuen,
alten Weg. Nur wenige schlendernde Schritte, bevor er zügiger ging und einen
Zettel hervorzog. 
Er faltete ihn auseinander, lauschte dem Tratschen und Lachen, das von einer
nahen Gruppe aus Schulmädchen zu ihm drang. Kurz blickte er auf, traf auf
dieselbe Aufmerksamkeit wie die, die er schon in der Schule nicht losgeworden
war und starrte auf den Zettel zurück. An der Gruppe zog er vorbei und
versuchte sich zu orientieren.
„Das ist er!“, drang das berauschte Keuchen an seine Ohren, als er zu einem
Straßenschild spähte. 
„Wo?“
„Na, da!“
„Er ist viel größer, als auf dem Bild!“
Und prompt bog er ab und betrat eine kleine Seitenstraße.
Auf zu Ace. 
Auf zu Einsichten und Neuigkeiten, die sich hoffentlich verdauen ließen.
Den ganzen Weg über wurde er von einem finsteren Gefährten begleitet, der sich
‚Befürchtung’ nannte. Unentwegt flüsterte er ihm zu, wie es wäre, was
passieren könnte und wie schwer es selbst war, die Wahrheit zu finden.
Verbissen versuchte er sich vor den pessimistischen Gedanken zu verschließen
und immer wieder festigte er sich in dem Glauben, Recht zu haben… dass Charlie
ungerechterweise belastet wurde… schuldlos war und einfach so, wie er sich in
seinem sonnigen und heiteren Gemüt zeigte. 
Nach einigen Minuten, in denen er einen Häuserblock nach dem anderen hinter
sich gelassen hatte, begann er Ausschau zu halten. Hier musste es sein. 
Irgendwo hier wohnte der, mit dem er unbedingt sprechen musste. Das Viertel
Dominos, welches er nun auf der Suche durchstöberte, war ansehnlich und
gepflegt. Noble Häuser reihten sich an den Straßen und viele saubere
Grünanlagen boten zum Ausruhen ein. Doch Joey war dem so fern, wie man es nur
sein konnte. Unruhig bearbeitete er mit den Fingernägeln die Hände, blickte
von einem Straßenschild zum nächsten und wurde bald fündig. Unbewusst
verlangsamte er die Schritte, als er eine Straße überquerte und nun nur noch
nach der richtigen Hausnummer Ausschau halten musste. Wenn es nach ihm ginge,
würde er das Aufeinandertreffen herauszögern, doch er wusste selbst am besten,
dass er niemandem einen Gefallen damit tat. Am wenigsten seinen Nerven, die
endlich Gewissheit haben wollten. 
Konnte er sich so in einem Menschen täuschen…?
War es so einfach, ihm etwas vorzuspielen…?
War Charlies Flucht nur die erste, unüberlegte Handlung auf eine unberechtigte
Verdächtigung? 
Ein schmerzhafter Stich lebte in seiner Herzgegend auf, als er vor einem
eindrucksvollen Wohnhaus stehen blieb. Die hohen Fassaden bestanden zur Hälfte
aus feinem Glas, welches in der schwachen Sonne schimmerte. Ein kantiger Schnitt
ließ es zu einer Besonderheit werden und große Balkone und Terrassen
verschönerten das Bild weiterhin. Langsam legte Joey den Kopf in den Nacken,
blickte an dem Haus hinauf und ballte beide Hände zu Fäusten, bevor er an die
Tür herantrat und den Finger zu dem ‚Wilson’-Klingelschild hob. Er zwang
sich mit allen Kräften dazu, von nun an nicht mehr zu zögern und betätigte
die kleine Taste.
>Es wird bestimmt nicht lange dauern<, versuchte er sich zu beruhigen, als er
angespannt wartete. >Ich stelle ihm nur ein paar Fragen und dann… heute Abend
weiß ich sicher, wie die Dinge stehen. Wie es… um Charlie steht. <
Unter einem leisen Geräusch wurde ihm die Tür geöffnet und er drückte sich
mit der Schulter dagegen und spürte sofort die angenehme Wärme, die im
Treppenhaus herrschte. Flüchtig sah er sich um, betrachtete sich sein Umfeld
und fand dennoch kein Interesse daran. Wie schön wäre es, Ace nur zu besuchen,
um zu üben… Songtexte zu schreiben, über die Band zu reden und deren
Zukunft. Zermürbt ließ Joey die wenigen Stufen hinter sich und die erste Tür,
die er erreichte, wurde bereits geöffnet. 
Ace trug ein lockeres Shirt, verbunden mit bequemen Jeans und zwischen seinen
Lippen klemmte ein Bleistift, der sich bewegte, als er Joey begrüßte.
„Hattest du Probleme, es zu finden?“, erkundigte er sich und trat in
derselben Bewegung schon zur Seite, Joey mit einer Handgeste bittend,
einzutreten. Der Blonde brachte nur ein brüchiges Lächeln zustande, als er an
ihm vorbeizog und die Wohnung betrat.
„Nein“, murmelte er, als in einem säuberlichen und äußerst großen
Vorraum stehen blieb, „ging schon.“
Hinter ihm wurde die Tür schlossen und Ace schlenderte an ihm vorbei und schob
sich durch den Spalt einer kunstvollen gläsernen Schiebetür, die die
Wohnräume vom Eingangsbereich trennte. 
„Komm rein“, hörte Joey ihm rufen. „Kann ich dir was anbieten?“
Unter einem tiefen Seufzen hoben und senkten sich Joeys Schultern und unter
einem gedrungenen „Nein, danke“ schlüpfte er aus den Schuhen, schob die
Schultasche in eine kleine Ecke und passierte die Glastür. Ein riesiges
Wohnzimmer tat sich vor ihm auf. Ein riesiges und hohes Regal nahm eine gesamte
Wand ein, war gefüllt mit unglaublich vielen Büchern. Ein großer Fernseher
war ausgeschaltet, stattdessen der flache Tisch vor ihm annähernd versteckt
unter unzähligen Heftern, Büchern und anderweitigen Unterlagen. Schweigend
betrachtete sich Joey all das, während Ace in einer großen Küche werkelte,
die offen an das Wohnzimmer anknüpfte. 
„Sieht ziemlich unordentlich aus“, kommentierte der Langhaarige und warf
einen knappen Blick in den Kühlschrank. „War gerade am Lernen.“
„Hm.“ Joey nickte stockend und drehte das Gesicht, bis er eine breite
geschwungene Treppe erspähte, die in die nächste Etage der Wohnung führte.
Beiläufig begann er seinen Mantel aufzuknöpfen und wurde aus seinen Gedanken
gerissen, als sich der Kühlschrank wieder schloss und Ace mit einer
Getränkebüchse zu ihm zurückkehrte. 
„Setz dich.“ Abermals trottete er an Joey vorbei, trat an ein bequemes Sofa
heran und räumte einige Bücher fort, die dieses gänzlich in Besitz nahmen.
Nickend folgte Joey der Bitte und während er sich auf dem Polster niederließ,
kniete sich Ace vor den flachen Tisch und begann etwas zu kramen. Entspannt
schloss er einige Bücher, räumte Hefter auf einen Stapel und suchte die Stifte
zusammen, die in einem wahllosen Durcheinander den Boden bedeckten.
„Also“, murmelte er unterdessen, „worum geht’s denn?“
Der Blonde befeuchtete die Lippen mit der Zunge, ließ kurz den Blick streifen
und lenkte ihn zaudernd zu Ace zurück. Dieser warf einen konzentrierten Blick
in ein Notizbuch, klappte auch dieses zu und tastete unterdessen nach der
Büchse. Das leise Zischen ertönte, als er den Deckel eindrückte und einige
Schlucke trank. Annähernd abwesend starrte Joey ihn an und Ace schien sein
Schweigen kaum aufzufallen. Er war abgelenkt und der Blonde räusperte sich,
kämpfte um Entspannung und lehnte sich letztendlich gegen die großen Kissen.
„Ace?“, hob er anschließend an und dieser murmelte an der Büchse eine
knappe Erwiderung, unter der Joey die Lippen aufeinander presste. Rascheln
ertönte vor ihm.
„Ace.“
„Mm?“ Endlich löste dieser die Augen von dem Papier, um sie erwartungsvoll
auf Joey zu richten. „Ja, was denn?“
„Hör zu, es ist wichtig.“
„Ja, okay.“ Locker ließ Ace die Hefter sinken, wandte sich ihm zu und
fläzte kurz darauf mit der Büchse vor ihm. „Ich höre.“
>Und wie fange ich richtig an?< Joey kratzte sich in nervöser Geste am Kinn und
Ace musterte ihn gelöst.
„Wie lange kennst du Charlie schon?“, fragte er kurz darauf und könnte sich
selbst ohrfeigen für diesen unsensiblen Beginn. Und Ace hob die Augenbrauen,
wirkte überaus überrascht und zeigte es, als er die Büchse sinken ließ.
„Schon länger“, verriet er skeptisch. „Was ist denn das für ein
Thema?“
„Nein, nein.“ Joey schüttelte flüchtig den Kopf, hob verwerfend die Hand
und lehnte sich kurz darauf zu ihm. Die Ellbogen auf die Knie gestützt, die
Hände ineinander gefaltet, studierte er Ace mit einer gezwungenen
Entschlossenheit. „Ich will dich nicht auf den Arm nehmen und habe auch nicht
vor, mich in irgendetwas einzumischen, was zwischen euch ist.“
„Wieso fragst du dann?“, erkundigte sich Ace sofort und Joey senkte die
Lider.
„Ich bitte dich, mir zu glauben, dass es ernst ist“, fuhr er fort. „Und
ich werde dir auch erklären, worum es geht, wenn du mir geantwortet hast.“
Wirklich überzeugt schien Ace nicht zu sein. Den Blick irritiert auf Joey
gerichtet, nahm er noch einen Schluck aus der Büchse und zuckte mit den
Schultern, als er sie sinken ließ.
„Gott, ist ja auch kein großes Geheimnis. Es dürften drei Jahre sein.“
„Und…“, fuhr Joey gleich fort, „… war er von Anfang an so, wie er
jetzt ist?“
„Wie meinst du das?“ Ace schnitt eine Grimasse und piepelte an seiner
Büchse.
„So… quietschfidel und tapsig.“ Joey rieb sich den Mund, die Schläge
seines Herzens fielen bereits aus dem monotonen Rhythmus und es kostete ihn viel
Überwindung, Ace nicht die Frage zu stellen, die so direkt war, dass man sie
nicht missverstehen konnte. Sofort begann dieser zu grinsen und bevor er
abermals die Büchse zum Mund hob, meinte Joey, ihn sogar lachen zu hören.
„Ja ja“, nickte er und trank. „Das ist es, was ihn ausmacht. So war er
immer und ich glaube fast, er wird es noch als Rentner sein.“
Er schmunzelte, doch Joey konnte sich dem nicht anschließen. Seine Miene blieb
verbittert und ernst und Ace entging diese Tatsache nicht lange. Mit leiser
Verblüffung registrierte er Joeys Stimmung und stellte die Büchse ab, um
seufzend die Hände ineinander zu falten.
„Okay“, stöhnte er. „Jetzt sag mir, was los ist.“
„Ich kam nicht drum herum, zu bemerken, dass Herr Bankroft Charlie nicht wie
Jason behandelt“, fiel Joey ihm beinahe ins Wort und Ace’ Bewegungen
erstarben. Vorerst abschätzend, dann kritisch. 
„Du wirst ganz schon persönlich.“
„Ich habe keine andere Möglichkeit.“ Joey spreizte die Finger, blähte die
Wangen auf und rollte mit den Schultern. Ace schwieg und als sich die braunen
Augen wieder auf ihn richteten, ließ er nachdenklich den Kopf sinken. Ziellos
durchstreifte die Hand das lange Haar und ein vorerst unverständliches Gemurmel
kam über seine Lippen.
„Ja… gut, zwischen den Beiden steht es nicht zum Besten.“ Somit sah er
Joey wieder an, erwartungsvoll die Augenbrauen hebend, darauf hoffend, dass er
es verstand und diese Erklärung genügte. „Okay?“
„Wie schafft es ein Mensch, so eine Lebensfreude zu behalten, wenn er mit
solchen Zuständen aufwächst?“, begann Joey laut zu grübeln und Ace runzelte
die Stirn. 
„Er ist ein starker Mensch und einer der wenigen, die damit umgehen und sich
Menschen suchen, denen er wirklich etwas bedeutet. Beginnen wir über meinen
Freund zu philosophieren? Tut mir leid“, er musterte Joey streng, „da mache
ich nicht weiter mit. Sag mir sofort, worum es geht.“
„Ich glaube, das bin ich dir allmählich wirklich schuldig.“ Der Blonde
nickte langsam und spürte ein gewisses Kribbeln in seinem Inneren. Doch
begleitend eine zurückkehrende Ruhe, die annähernd gruselig war. Er behielt
die Nerven und nahm sich vor, strikt an der Thematik festzuhalten. So holte er
tief Luft und erwiderte Ace’ Blick offen.
„Gegen ihn liegt ein Haftbefehl vor“, hauchte er und verfolgte jede Regung
des anderen Gesichtes, welches augenblicklich an Farbe verlor. „Ebenso wurde
eine Fahndung nach ihm ausgeschrieben, nachdem er wie vom Erdboden verschwand,
bevor die Polizei bei ihm in der Schule auftauchte.“
Eine knappe Regung seines Gegenübers zeugte davon, dass er damit etwas
anzufangen wusste.
Das Verschwinden Charlies… natürlich war es ihm nicht entgangen.
„Er wird polizeilich gesucht, Ace. Wegen Diebstahles streng geheimer,
firmeninterner Unterlagen, den Verdacht auf eigene Verwendung und Raubes fremder
Erfindungen. Ebenso soll er seinen Bruder, Jason Bankroft, dazu veranlasst
haben, einen Banküberfall durchzuführen, also besteht ebenso die Gefahr der
räuberischen Erpressung, Freiheitsberaubung, Geiselnahme und illegalen
Waffenbesitzes. Er soll Drahtzieher eines Vorhabens sein, mit welchem die Firma
Bankrofts und Bankroft selbst in den Ruin getrieben werden sollten. Es handelt
sich um Milliarden, Ace. Um die Existenz zweier einflussreicher Firmen, von
welchen eine Kaiba unterliegt. Und Kaiba wird keine Gnade zeigen.“
Stumm und wortlos blieben Ace’ Lippen einen Spalt geöffnet, während er Joey
anstarrte, ohne zu blinzeln. Nichts anderes hatte Joey erwartet, mit nichts
anderem gerechnet. Ebenso schweigend blieb er sitzen und tat es einige
Augenblicke, bis Ace die Fähigkeit zur Regung zurückerlangte. Perplex
blinzelte der junge Mann, ziellos und fahrig glitten seine Pupillen von einer
Seite zur anderen, bevor er mit stockender Bewegung den Kopf schüttelte. Ein
brüchiges, ungläubiges Grinsen zerrte an seinen Lippen und verschwand so
schnell, wie es gekommen war.
„So ein Schwachsinn…“, seine Stimme war nicht mehr als ein heiseres
Flüstern und mit einem Anflug von Zorn blickte er zu Joey zurück, um diesen
annähernd feindselig anzustarren. „Wie kommst du auf so einen Mist!“
„Ich bin nicht darauf gekommen, Ace“, erwiderte Joey. „Diese Frage
solltest du der Polizei Dominos stellen. Und einem Cheaf-Inspektor, dem
erdrückende Beweise vorliegen.“
Unentschlossen begann sich Ace auf dem Boden zu regen. Benommen wich er Joeys
Augen aus, zog die Nase hoch und machte kurz Anstalten, aufzustehen.
Letztendlich blieb er jedoch sitzen und seine Hand langte nach der Büchse.
„Erzähl es mir“, raunte er, bevor er trank und sich seine Hand fest um die
Büchse schloss. Joeys rieb sich mit beiden Händen das Gesicht und seufzte
leise.
„Alles weiß ich auch nicht“, antwortete er selbst etwas unbeholfen und
entschied sich, all das an Ace weiterzugeben, was er selbst erlebt und in
Erfahrung gebracht hatte. Vom Banküberfall, in welchen er hineingeriet, von
Jason, den er hinter jener Kamera ausmachte und die Bestätigung durch die
Geiselnehmer. Ebenso von Kaiba und dessen tagelangen Rückzug in die Firma,
dessen Bericht über fehlende Unterlagen und den festen Verdacht, der sich
einzig und allein auf Charlie lenkte…
„… der Mann, der von Charlie beauftragt worden sein soll, jene Unterlagen zu
stehlen…“, beendete er die Erzählung und starrte auf den Boden. „…
dieser Mann hat bereits gegen Charlie ausgesagt. Und so steht es. Und es steht
nicht gerade gut.“
Ace, dem es kaum gelungen war, während der Erzählung die Augen von Joey
abzuwenden, blieb auch jetzt noch sprachlos. Die Lippen leicht geöffnet, wurde
die Getränkedose schon längst vernachlässigt und es war deutlich, wie schwer
es ihm fiel, die Gedanken zu ordnen. Er hatte Tatsachen anzuerkennen, die einem
Alptraum entsprungen sein mussten. Sein Gesicht hatte einen weiteren Teil der
Farbe eingebüßt und Joey ließ ihm Zeit. Irgendwann wandte sich Ace doch ab,
starrte mit verzerrtem Gesicht auf die schulischen Unterlagen und verharrte auch
weiterhin nur reglos. 
Nur das leise Ticken einer Uhr bestimmte die Atmosphäre, in der sich beide
schweigend gegenübersaßen. 
Wenigstens war es jetzt ausgesprochen. Ace war im Bild und verstand dieses
genauso wenig, wie Joey, der öfter die Stirn runzelte, nach einer scheinbaren
Ewigkeit der erdrückenden Stille nachdenklich aufblickte.
„Warum“, hob er unentschlossen an und sofort lugte Ace zu ihm, „… hat er
die Schule verlassen, bevor die Polizei kam?“
Die Brauen seines Gegenübers zuckten. Kurz regten sich auch seine Finger an der
Büchse und letzten Endes starrte Ace doch nur auf den Boden zurück.
„Es ist nicht so, dass das nie vorkommt“, murrte er nach kurzen
Überlegungen. „Charlie hat öfter noch etwas… zu tun oder erinnert sich
plötzlich an irgendwelche…“, knapp gestikulierte er mit der Hand, „…
Termine.“
„Du warst nicht dabei?“
Finster wurde der Kopf geschüttelt.
„Das hat nichts zu bedeuten, okay?“
„Das will ich auch glauben“, versicherte Joey. „Es kann ein Zufall gewesen
sein, nicht wahr?“
„Ja, natürlich.“ Und trotzdem wurde Ace immer kleiner und kleiner. Er
rutschte in sich zusammen, die Verbitterung schien mit jedem Augenblick zu
steigen und plötzlich fand es Joey es fast schon bedauernswert, wie sie hier
saßen und hoffnungsvoll von solchen seltsamen Zufällen sprachen.
Sie beide hatten noch ihren Glauben, ihre Zuversicht und unter einem tiefen
Atemzug rieb sich Ace das Gesicht.
Die schulischen Unterlagen hatten jede Aufmerksamkeit verloren und nachdenklich
verfolgte Joey, wie sich Ace ziellos umblickte.
„Es ist so“, hob er dann an. „Kaiba sitzt zu diesem Zeitpunkt bestimmt
noch bei der Polizei. Es sah so aus, als gäbe es viel zu besprechen aber wenn
er diese Gespräche hinter sich hat, könnte es problematisch werden.“
„Wie meinst du das?“ Ächzend hob Ace die Büchse auf den Tisch. „Charlie
wird ihm wohl kaum in die Arme laufen.“
„Und weil das nicht passieren wird, wird Kaiba für das Gegenteil sorgen.“
Joey streifte sich den Mantel zurück, suchte nach irgendeiner Bequemlichkeit
und lauschte dem leisen Quietschen, als Ace die Büchse über den gläsernen
Tisch bewegte. Vor und zurück, ihn unterdessen aber nicht aus den Augen
lassend. „Kaiba hat so einige Möglichkeiten, an Informationen zu kommen“,
erklärte er also. „Ich weiß nicht, wie er es macht aber gerade in solchen
Fällen wird er keine Mittel scheuen und wenn wir Pech haben, findet er heraus,
wo Charlie ist und stattet ihm einen Besuch ab.“
„Solche Sachen sollte er der Polizei überlassen…!“, fauchte Ace und
irritiert hob Joey die Brauen.
„Ace? Wir sollten die Sache auch nicht der Polizei überlassen, findest du
nicht?“
„Gott!“ Unter einem plötzlichen Fluch raufte sich Ace die Haare und bevor
sich Joey versah, hatte er seine Schultasche zu sich gezerrt und sie
aufgerissen. „Das ist alles ausgemachter Schwachsinn!“ Grob betastete er
vereinzelte Innentaschen, schob die Hand zwischen die Bücher und kam nicht um
ein humorloses Grinsen. Er war angespannt, stand unter Strom. „Aussagen und
Beweise… das kann doch alles getürkt sein! Haben die Polizei oder Kaiba daran
mal gedacht?“
„Weder Kaiba, noch die Polizei hat Zeit dafür“, bedauerte Joey und
erspähte ein Handy, das eilig hervorgezogen wurde. Ace war fündig geworden.
„Was hast du vor?“, erkundigte sich Joey sofort. Stirnrunzelnd verfolgte er,
wie sich hastige Finger an den Tasten zuschaffen machten. „Ace, wenn wir in
Betracht ziehen, dass er doch etwas damit zu tun hat, dann verschaffst du ihm
damit die Möglichkeit, sich…“
„Ist schon okay“, wurde er knapp und barsch unterbrochen. Schon wurde das
Handy zum Ohr gehoben und Joey traf ein düsterer Blick. „Wenn ich ihm sage,
dass ich ihn einfach nur sehen will, dann ist das nichts
Außergewöhnliches!“
„Ist es das nicht?“
Nicht wirklich beruhigend aber dieses schnelle Handeln machte es doch möglich,
dass sie doch die Ersten waren, wie Charlie fanden und zur Rede stellten. Es
konnte kein Fehler sein und so lehnte er sich langsam zurück, verfolgte
akribisch, wie Ace in das Handy lauschte. Permanent machten sich seine Finger
unterdessen am Teppich zu schaffen und fast glaubte Joey, das Rufsignal dringe
bis zu ihm. 
Wenn sich Charlie jetzt wirklich meldete…
Wenn Ace ihn wirklich zu fassen bekam…
Joey wüsste nicht, weshalb Charlie ein Treffen mit seinem Freund ausschlagen
sollte. Er war doch einer der Menschen, denen er vertraute. Vermutlich einer der
wenigen.
Er spürte das weiche Polster des Sofas im Rücken, als er weiterhin
zurücklehnte. Die Augen auf Ace gerichtet und jedes Hoffen auf das gewisse
Knacken in der Leitung, kam ihm doch plötzlich eine Einsicht, die ihn erstarren
ließ. Abrupt löste sich seine Aufmerksamkeit von Ace, seine Lippen bewegten
sich stumm und mit einem Mal wurde er in eine völlige andere Situation
versetzt.
Wenn Charlie wirklich ein anderer war…
Wenn er sich vor ihm verstellt hatte…
Stockend spähte er zu Ace zurück.
Dann vielleicht auch vor ihm?
Wenn es wirklich der Fall war… Joey schluckte… und unter einem lauten
Ächzen ließ Ace das Handy sinken. Der gescheiterte Anruf wurde mit einem
bitteren Kopfschütteln kommentiert und immer noch in diese neue Befürchtung
verstrickt, nahm Joey es kaum wahr.
Das Handy wurde zur Seite geworfen.
„Eigentlich hat er es immer bei sich.“
Eigentlich und normalerweise. 
Etwas schien nicht zu stimmen und abwägend verfolgte Joey das Benehmen seines
Gegenübers. 
Wenn man ihn fragen würde, gäbe es so einiges, woran er dachte, was er tun und
unternehmen wollte. Es gab Möglichkeiten, um nicht untätig herumzusitzen. Vor
allem mit Ace. Nein, nur mit ihm. 
Über das Handy war Charlie also nicht zu erreichen… war es in der nächsten
Zeit bestimmt auch nicht. 
Welche Wege blieben übrig?
Er regte sich im Mantel und faltete die Hände ineinander, während ihm
gegenüber das Gesicht gesenkt und erneut geschwiegen wurde. Ein unerwarteter
Misserfolg, der Ace sichtlich zu schaffen machte.
Fragen, die er sich einfach nicht beantworten konnte…
Beweise, gegen die Zuversicht kläglich versagte…
Unruhig rieben Ace’ Finger die Schläfen, rieben die Stirn, das Nasenbein.
Einige Momente war er nur mit sich beschäftigt, kämpfte um Konzentration, um
Ruhe und durchkämmte das Haar mit beiden Händen. 
Was sollte man tun?
Mit geschlossenen Augen verharrte er reglos, wurde hin und wieder ein leises
Ächzen los und es schien wie eine Ewigkeit, bis er abrupt die Hände sinken
ließ, sich aufrichtete und auf die Beine kam. Der Platz, an dem er scheinbar
lange gesessen und gelernt hatte, wurde plötzlich verlassen, alles stehen und
liegen gelassen und nach wenigen Schritten erreichte er einen kleinen Sessel.
Ein Mantel war es, nach dem er grabschte und eilig schlüpfte er hinein.
„Wir suchen ihn“, murrte er.

Noch ein Schritt, dann hatte Kaiba das Präsidium auch endlich hinter sich. Die
kalte Luft der Außenwelt tat gut, nach einem beinahe zweistündigen Gespräch.
Diese Gespräche wurden sogar nicht belastender, wenn nicht wirklich viel dabei
herauskam. Reiner Austausch von Informationen und nur die Tatsache, dass sich
der Inspektor in Kürze mit einigen Kollegen auf den Weg zum Bankroft-Anwesen
machte, um eine Durchsuchung durchzuführen… diese Tatsache war fast wie eine
kleine Rettung, die doch noch Zuversicht zuließ. Fast schon Zufriedenheit, eine
kurze Verschnaufpause, um an neue Hoffnung heranzukommen.
Die Möglichkeiten standen gut… und vielleicht hielt er die verlorenen
Unterlagen schon heute Abend wieder in den Händen.
Kühl zerzauste der Wind sein Haar und gemächlich machte er sich an den
Knöpfen des Mantels zu schaffen, schloss sich und schützte sich. Selbst so
eine Brise war eisig nach einer langen Zeit in einem überhitzten, drückenden
Raum. Somit warf er sich die Schultasche über die Schulter, hielt kurz Ausschau
und setzte sich in Bewegung. Die Limousine stand am alten Platz. Geduldig hatte
Jeffrey gewartet und mit einem kurzen Wink hinderte Kaiba ihn daran,
auszusteigen. Die Türe bekam er jetzt schon noch alleine auf und kaum hatte er
sie Schultasche auf die gepolsterte Sitzbank geworfen, meldete sich der
Vibrationsalarm seines Handys spürbar in der Hosentasche. 
Sofort zog er das kleine Gerät hervor, schob sich in den warmen Innenraum des
Wagens und hob das Handy zum Ohr.
Jeffrey, kurz davor, seinen Kaffee zur Seite zu stellen, sah jetzt doch noch
eine Möglichkeit und während sich Kaiba meldete, gönnte er sich noch einen
Schluck.
„Seto?“ Es war Mokuba, der in die Leitung seufzte und kurz rückte sich
Kaiba zurecht, zog an dem Mantel, der im Rücken drückte. „Hast du viel zu
tun? Könntest du kurz nach Hause kommen?“
„Ist etwas passiert?“ Sofort hielt Kaiba in jeden Bewegungen inne, spähte
auf und atmete durch, als Mokuba fortfuhr. Und wieder ein Seufzen.
„Muss was passiert sein, damit du vorbeikommst?“, fragte er etwas brummig.
„Der Lehrer hat mir einen Brief mitgegeben und ein Blatt wegen der
Klassenfahrt. Darüber wollte ich bloß mit dir reden.“
„Ach so.“ Endlich hatte es Kaiba bequem und während Jeffrey noch an seinem
Becher nippte, warf er einen Blick auf seine Uhr. 
Was sprach dagegen?
Was sprach dafür?
Was genau hatte er sich eigentlich vorgenommen?
Er streifte den Ärmel etwas höher, starrte erneut auf das saubere
Ziffernblatt. 
Sechzehn Uhr.
Und es fiel ihm ein. So eine wichtige Angelegenheit und trotzdem war er nach all
dem Trubel nicht sofort darauf gekommen. Es handelte sich wohl um Charlie
Bankroft und um sein mangelndes Vertrauen in die Polizei. Das stärkste
Vertrauen hatte er in seine eigenen Fähigkeiten und in das Wissen, Charlie
möglicherweise selbst finden zu können. 
Der erste Schritt…?
Er verdrehte die Augen, hielt das Handy noch immer am Ohr und ließ den
Hinterkopf auf das Polster treffen. 
Die Telefonnummer. Er hatte es versäumt, Joey wieder auf sie anzusprechen. In
der Schule hatte es wahrscheinlich nicht die passende Gelegenheit gegeben.
Nicht, während Joey so abfällig auf jede seiner Vermutungen reagierte. 
Sollte er in die Firma und sich selbst nach ihr erkundigen?
Wie hieß Ace noch gleich mit Nachnamen?
Er könnte Alfons fragen…
Ein müdes Grinsen zog an seinen Lippen.
Oder besser doch nicht.
Es gab gerade einfach Menschen, die nicht gut auf ihn zu sprechen waren.
„Setooo!“ Das Maulen des kleinen Bruders brachte ihn zurück in die
Realität und ein knappes Blinzeln half ihm, sich auch von den letzten
Grübeleien zu lösen.
Nein, ein Besuch in der Firma brachte ihm am Ende bestimmt nicht viel mehr, als
weitere Frustration. Sein Kopf war nicht einmal frei genug, um den Nachnamen
preiszugeben und eigentlich war er schon genervt, wenn er daran dachte, sich
hinter seinen Schreibtisch zu setzen und drauflos zu tippen.
Wenn Joey ohnehin verspätet in der Firma auftauchen würde, dann würde es wohl
nicht schaden, wenn er sich auch etwas mehr Zeit ließ. Die Telefonnummer bekam
er später immer noch von ihm. Also kein Grund zur schädlichen Eile.
„Ja“, antwortete er endlich, kapitulierte. „Ich komme.“
„Super! Dann zeige ich dir die gute Note, die ich heute bekommen habe!“
„Ja, ich bin in zehn Minuten da.“
Nach der heiteren Verabschiedung seines Bruders ließ er dann das Handy sinken.
Haltlos hinab auf den Schoß und mit einem leichten Wink machte er Jeffrey auf
sich aufmerksam.
„Bringen Sie mich Nachhause.“


*~to be continued*~

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