Vierter Teil: Wir leben!   von <span style='color: gray;'>abgemeldet</span>
               (Fortsetzung von "Dkmnudhdm", "GiKuS" und "DLdW")
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                            Kapitel 19: Revanche 2
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Das erhoffte Resultat blieb aus. 
Kaiba spürte die Schwäche und die Erschöpfung noch immer und marternd am
eigenen Leib, als er nach geraumer Zeit in die Firma zurückkehrte und seine
Etage betrat. 
Er atmete ein, spürte die bedrückende Atmosphäre stärker denn je. Und wohl
umso bedrückender wäre das, was kommen sollte. Matt hielt er das Handy in der
Hand, als er sich auf den Weg machte. Pikotto hatte angerufen, ihn darüber
informiert, dass die gewagte Unterredung beendet war und dabei alles andere als
optimistisch geklungen.
Ja, es war nur eine Frage der Zeit, bis er doch leise Zweifel an ihm hegen
würde. Die Last schien mit jedem seiner Schritte zu wachsen, die Anspannung und
die Pflicht, sich zu sputen, um bei der Rettung seiner Firma den letzten und
entscheidenden Schritt zu tun. 
Als Kaiba leise Geräusche vernahm, brach er das abwesende Sinnieren ab und
blickte auf. Ein blasser und müder Pikotto kam ihm entgegen. Die Hände in den
Hosentaschen, trottete er durch den Pausenraum und dann trafen die Beiden
aufeinander. Das Wichtigste war bereits bei dem kurzen Telefonat herausgekommen,
doch nun sah Pikotto noch immer aus, als wäre längst nicht alles gesagt. Kurz
standen sie sich stumm gegenüber, bis Pikotto unter einem tiefen Atemzug die
Schultern hob und wieder fallen ließ.
„Utada steht kurz vor Ihrer Kündigung“, meinte er Kopfschüttelnd. „Wenn
du etwas dagegen tun willst, dann tu es schnell.“
„Was ist mit Itama?“, erkundigte sich Kaiba müde, zog an Pikotto vorbei und
kehrte zum Büro zurück, sich nebenbei aus dem Mantel befreiend. Der
Stellvertreter folgte ihm seufzend.
„Hat sich am meisten dagegen aufgelehnt.“
„Mm.“ Kaiba presste die Lippen zusammen, drückte träge die Klinke hinab
und öffnete die Tür. „Und Soriama?“, fragte er nebenbei und Pikotto lehnte
sich hinter ihm in den Türrahmen.
„War stumm, wie ein Fisch.“ Die Augen des Älteren folgten Kaiba
nachdenklich. „Du verdächtigst ihn, nicht wahr?“
„Mm?“ Kurz lugte Kaiba zu ihm, bevor er sich seinen Latte Macciato nahm und
sich auf den Weg zum Schreibtisch machte. „Tja…“, er runzelte die Stirn,
„… scheinbar nicht grundlos, wenn er dir auch aufgefallen ist.“

Ein leichtes Brennen erhob sich in Joeys Körper, als er zögerlich das Gesicht
regte. Ein tiefer Atemzug brachte seinem Körper ein gewisses Bewusstsein
zurück und stockend verzog er die Augenbrauen.
>Ich lebe…<, erhob sich der müde Gedanke. >Ich lebe...!<
Und unter einem leisen Husten öffnete er die Augen, spreizte die Finger und hob
die Hände. 
Wie war er zusammengezuckt bei dem Schuss, der nicht auf die Decke, sondern auf
ihn gerichtet worden war. Der Schock hatte ihn in die Knie gezwungen und glauben
lassen, das Licht der Welt nicht wieder zu erblicken. Sein Kopf rumorte, als er
stockend die Hände nach vorn zog und sich abstützte. Die Geräusche der Umwelt
drangen wieder zu ihm. Das altbekannte Keuchen, das Entsetzen der Geiseln und
das Wimmern einiger Frauen, die keinen geringeren Schreck davontrugen als Joey.
Und ein Würgen… langsam hob Joey den Kopf, einige Strähnen seines Haares
hafteten auf dem Schweiß seiner Stirn und vorerst noch verschwommen erblickte
er den jüngsten der Geiselnehmer, der ihm dem Rücken gekehrt und sich
übergeben hatte. 
Er blinzelte mehrmals, erkannte all die Männer, die vor ihm standen und den
einen, der die Waffe noch immer erhoben hielt. Mit offenem Mund starrte er ihn
an, wurde dann jedoch auf den alten Schmerz aufmerksam und lugte zögerlich zu
seinem Arm. Der Stoff des Shirts war an seinem Oberarm von Blut durchtränkt…
doch es war nur ein Streifschuss und er presste bei dem Anblick die Lippen
aufeinander. Bis vor ihm schwere Schritte ertönten und er abermals aufblickte.
Der Chef der Geiselnehmer war es, der auf ihn zutrat, und bei sich noch immer
die Pistole, die entspannt in seiner Hand lag. Fahrig streifte Joeys Blick die
Waffe, bevor er sich wieder auf das Gesicht des Mannes lenkte. Gnadenlos und
kühl fixierte dieser den Blonden, der vor ihm kauerte… und vor dem er stehen
blieb.

Pikotto stieß ein langes, dumpfes Seufzen aus, rieb sich die Stirn und
verschränkte die Arme vor dem Bauch. 
„Wie geht es jetzt weiter?“
„Erst einmal“, Kaiba bückte sich nach dem Computer; schaltete ihn ein,
„setze ich mich mit meinem Assistenten in Verbindung. Es gibt einiges zu
klären, womöglich erhalte ich sogar den Beweis, den ich benötige, um Bankroft
dingfest zu machen.“
„Bankroft...?“ Erschüttert ließ Pikotto die Arme sinken. Starr waren seine
Augen auf Kaiba gerichtet und nach einem kurzen Zögern warf er prüfende Blicke
in beide Richtungen, trat in das Büro und schloss die Tür hinter sich.
„Jason Bankroft?“, keuchte er ungläubig, doch Kaiba schüttelte den Kopf.
„Charles.“
„Bitte?“ Pikotto ließ sich auf der Armlehne des Stuhles nieder. „Wer soll
das sein…?“
„Der kleine Bruder, der sich bislang versteckt hielt und jetzt ins Rampenlicht
tritt.“ Suchend sah sich Kaiba auf dem Schreibtisch um. „Ihn nicht zu
kennen, muss dir nicht peinlich sein. Bis vor kurzem ging es mir nicht anders
und gesehen habe ich ihn bis heute nicht.“

Joeys Unterkiefer erzitterte, als er von den Augen des Mannes zu der Pistole
sah, sah, wie sie sich erhob, wie sich ihr Lauf zielstrebig auf seinen Kopf
richtete. Der Blonde blinzelte gegen die Trockenheit der Augen an, seine
Fingernägel schabten über den ebenen Boden, während sich ein dünner
Blutfaden den Weg über seinen Arm suchte, eine kitzelnde Spur nach sich zog. 
>Okay…< Ein schwerer Druck breitete sich in Joeys Hals aus, als sich der
Daumen des Mannes zum Hahn der Waffe hob. Das kalte Klicken, welches er schon so
oft gehört hatte, erhob sich in der annähernden Stille der Halle. 
>I-ich glaube das nicht…!< Kalter Schweiß zog sich über Joeys Körper, der
Jüngste der Geiselnehmer rieb sich hustend den Mund, taumelte ziellos zur Seite
und stützte sich gegen eine der Säulen. Joeys Augen blieben starr auf den Lauf
gerichtet. Ein eisiger Schauer der Angst durchflutete ihn, sein Körper war zu
keiner Regung mehr imstande. 
>Schließ die Augen!<, schrie es in ihm. >So ist es sicher leichter!!<

Pikotto wusste nicht mehr, was er sagen sollte. Reglos saß er dort und
verfolgte fassungslos, wie sich Kaiba zu seinem PC wandte und zu tippen begann.
Ein mehrfaches Blinzeln machte ein weiteres Mal darauf aufmerksam, wie
übermüdet er war. Erschöpft weitete er auch die Augen, rieb sie sich und
straffte unter einem tiefen Luftholen die Schultern. Pikotto fuhr sich stockend
über das Haar. 
„Und… nun, ich verstehe diese ganze Sache noch immer nicht… aber du bist
der Meinung, diese Sache schnell zu Ende bringen zu können?“
„Vielleicht noch heute“, erwiderte Kaiba angespannt und starrte auf den
Monitor. „Aber dazu brauche ich jetzt unbedingt Zeit. Lass mir eine Stunde."
Plötzlich hielt Kaiba inne. Seinem Gesicht entsprang ein Einfall und
erwartungsvoll spähte er zu Pikotto. "Wäre es möglich, dass du dich um die
Abteilungsleiter kümmerst? Jetzt, während ich zu tun habe? Ich denke, wir
machen keinen Fehler, die Sache schnellstmöglich aufzuklären." 
"Jedenfalls würde es mich etwas beruhigen." Sofort willigte Pikotto ein und
Kaiba schöpfte tiefen Atem. "Ich werde dafür Sorge tragen, dass Soriama von
der Aufklärung nichts erfährt und die anderen sofort aufsuchen."
"Danke." Kaibas Aufmerksamkeit gehörte längst wieder und allein dem
Bildschirm, auf den er mit glasigen Augen starrte. Er wurde kurz gemustert.
Eingehend, bevor sich Pikotto abwandte und zur Tür zurückkehrte. In langsamen
Schritten, in denen er am Ziel innehielt. Die Tür auf der Klinke, wandte er
sich zu Kaiba um. Ziellos richtete seine Hand die Krawatte und abermals musterte
er seinen Chef. 
„Wie lange hast du nicht mehr geschlafen, beziehungsweise dich ausgeruht?“
Der Angesprochene blähte nur überfordert die Wangen auf, löste die Augen
nicht vom Monitor.
„Zwei Tage, drei… frag mich nicht. Ich werde das nachholen, sobald ich das
hier erledigt habe.“
„Mm.“ Pikotto kannte ihn und die Ernsthaftigkeit der Situation gut genug, um
zu begreifen, dass Debatten, die in diese Richtung schweiften, alles andere als
brauchbar waren. „Wenn ich dir noch bei irgendetwas anderem eine Hilfe sein
kann…“, hob er erneut an.
„Dann sage ich Bescheid“, murmelte Kaiba starr in den Monitor vertieft und
nebenbei nach dem Headset greifend. Langsam wandte sich Pikotto ab und verließ
das Büro. Währenddessen streifte sich Kaiba schon das Headset über und
wählte die Nummer. Wieder das Rufsignal und in ihm wuchs die Anspannung.
Was konnte Alfons ihm liefern?
Würde es wirklich genügen, um diese qualvollen Sorgen an diesem Tag aus der
Welt zu räumen?
Es widerte ihn an…
Er konnte kaum noch aufrecht stehen, das klare Denken fiel ihm ebenso schwer. 
„Hoooowdy!“, erhob sich da das heitere Krächzen und Kaibas Miene zuckte
unter der unangenehmen Lautstärke. „Hat sich der Meister erholt?“
„Sag mir lieber, was du hast“, murrte Kaiba.
„Ein Telefonat“, lachte Alfons. „Soriama war fleißig. Und das vor circa
zehn Minuten.“
Ein leichtes Zucken durchfuhr Kaiba bei diesen Worten. Seine Augen weiteten
sich, die Zunge befeuchtete flink die Lippen und seine Finger trommelten einen
unruhigen Takt auf der Fläche des Schreibtisches. 
„Schick mir die Datei! Sofort!“
„Is ja guut“, leierte Alfons und in er Leitung ertönte das altbekannte
Klackern.
>Bitte… bitte!< Kaiba schloß die Augen. >Bring es zu Ende! Gib mir
irgendetwas, womit ich dich fertig machen kann!<
„Abgeschickt!“
>Und angekommen…<, Kaibas Augen starrten auf die Nachricht, die auf seinem
Monitor aufblinkte. 
„Gib kurz Ruhe“, brummte er Alfons zu, griff eilig nach den Lautsprechern
des Computers und drehte diese etwas auf, bevor er sich an der Datei zu schaffen
machte. 
„Okaaay, dann rauch ich noch einen.“
Kaiba antwortete nicht, reglos starrte er auf den Ladebalken und sein Herz
begann zu rasen. 
Was war es für ein Telefonat?
Seine Bewegungen verrieten ein knappes Zögern, als er die Datei öffnete, sich
stockend zurücklehnte und sich das Headset vom Kopf zog. Da ertönte auch schon
das aufgenommene Rufsignal und er hielt den Atem an.

Joey wünschte sich, die Augen endlich von dem Lauf lösen und schließen zu
können, doch sie blieben starr an ihm haften. Langsam bissen seine Zähne
aufeinander, bissen immer fester, bis es schmerzte. Sein gesamter Leib bebte,
das Zittern durchfuhr ein jedes seiner Glieder und dennoch fühlte er eine
Lähmung, die sich nicht überwinden ließ. Eine Kälte, als benetze dünnes Eis
seine Haut.
>Jetzt hört es auf… hier ist der Punkt, an dem alles endet…<
Das laute Husten des jungen Mannes riss Joey aus seiner Absenz und sofort
schloss er verkrampft die Augen. Seine Miene zuckte, seine Ohren warteten auf
das leise Klicken, was das Letzte sein würde, was er hörte. 
>Oh Gott… Seto!< Er ballte die Hände zu Fäusten. >Ich hab’s versucht…
ich habe es echt versucht… < Angsterfüllt senkte er den Kopf. Ein helles
Licht entflammte vor seinen Augen, schwächte jedoch flink ab und gab die
Konturen eines Gesichtes preis, welches ihm nur zu bekannt war.
Ein Bild, dass ihn frösteln sowie frieren ließ... das Symbol... ein driftiger
Grund, am Leben zu bleiben.
Kaiba… 
Und die Wut funkelte in seinen Augen. 
"Du überschätzt deine Fähigkeiten, Wheeler!“, vernahm er plötzlich seine
Stimme. Schallend laut erhob sie sich im Kopf, wie ein Echo aus längst
vergangener Zeit, das ihn in diesem fragwürdigen Moment erneut einholte. 
Wann war es gewesen?
Weshalb drangen diese Worte gerade jetzt zurück in sein angsterstarrtes
Bewußtsein?!
„Überschreitest deine Grenzen, spielst dich auf und gibst an, obwohl du
nichts hast, womit du angeben könntest! Du erkennst den Ernst des Lebens
einfach nicht! Du bist ein Nichts, Wheeler! Du wandelst durch das Leben und
bemitleidest dich selbst! Und du fragst, was ich an dir nicht leiden kann?! Da
hast du deine verfluchte Antwort! Alles, Wheeler! Ich kann alles an dir nicht
leiden!"
Erschöpft schlangen sich die Arme des Blonden um den Bauch, während er an dem
Fenster der Limousine lehnte. Ein kritischer Blick traf ihn.
"Wenn du dein Mann sein willst, dann benimm dich gefälligst auch so!"
Müde… wie er dort im Sessel hinter seinem Schreibtisch saß und ihn
musterte.
Es war an jenem, besonderen Tag, an welchem die ersten Hürden zwischen ihnen in
sich zusammenbrachen. Kein besonders schlimmer Verlust.
"Na, Joey ist nur dein Spitzname, oder? Hm? Ist nicht schwer zu erraten."
Das Lächeln, als er schon die Hand an die Tür der Limousine legte, bereit, zu
fahren.
"Komm gut nach Hause, Joseph."
Der erste Besuch… wie neu war es für Joey gewesen, wie ungewohnt. Und Kaiba
musterte ihn nachdenklich, während er ihm schräg gegenüber auf dem weißen
Sofa saß.
"Du musst dich für einen bestimmten Weg entscheiden. Tu nur das, was du
wirklich für wichtig hältst. Und wenn du dich entschieden hast, dann zieh es
auch durch und gib nicht nach kurzer Zeit auf."
Die blauen Augen, die selbstsicher an den Braunen hafteten, während die Hände
flach auf den Kacheln der Kabine gebettet lagen.
"Wie geht es jetzt weiter?"
Zusammengesunken neben seinem Bett, an welches er nur zögernd getreten war. Und
Joey, verletzt durch die Kugel und dennoch am Leben, der ihn erwartungsvoll
anblickte.
"Ich liebe dich nicht nur." Kaiba hob den Kopf, sah ihn an. "Du stellst eine der
wichtigsten Personen in meinem Leben dar."
Zuckend... ja, aufleuchtend, wie ein Schwarzweiß-Film mit so kurzen Szenen,
dass man ihnen kaum folgen konnte.
Rasend schnell. Wie sie an ihm vorbeizogen... ihn schwindeln ließen.
Wie er von hinten an ihn herantrat… sanft mit dem Mund sein Ohr berührte, als
sie sich in das Hotel zurückzogen.
„Ich sagte dir nie, was du mir bedeutest, weil es sich mit Worten nur schwer
ausdrücken lässt. Ich dachte stets, ich könnte alles, doch das bekomme ich
nur schwer zu Stande. Du bist wortgewandter als ich, dir fällt es nicht schwer,
deine Gefühle zum Ausdruck zu bringen, doch ich? Ich hätte nie gedacht, dass
ich so etwas je einmal sagen würde. Ich bin der erfolgreichste und mächtigste
Mann Dominos, habe Geld, Ansehen und Erfolg. Das ist es, um was mich viele
beneiden. Ich bin dankbar für das, was man mir gegeben hat... doch ohne dich
ist das alles nichts wert. Du symbolisierst die Dinge für mich, zu denen ich
trotz alledem nie im Stande bin. Du tust, was ich mir nicht leisten kann, und
doch gern tun würde. Du bist rebellisch. Das kann ich nicht. Du sagst was du
denkst, bist zumeist nur am plappern und heiterst andere damit auf. Auch das
kann ich nicht. Du bist umkompliziert. Wenn es eine Sache gibt, die dich stört,
dann meckerst du so lange, bis es sich ergibt. Wenn du traurig bist, dann weinst
du. Wenn du wütend bist, schreist du. Du erhellst mein Leben, du holst mich aus
dem tristen Alltag und heiterst mich auf. Mein Gott, deswegen liebe ich dich so
abgrundtief, Joseph! Durch dich habe ich erst angefangen, zu leben. Und ich
hätte mir nie träumen lassen, einem Menschen einmal so wichtig zu sein.“ 
Dort kauerten sie...
Dumpf war der Schmerz in seinem gesamten Körper, brennend die Kugel, in seinem
Inneren, während sich der nächtliche, schwarze Himmel über ihm erstreckte.
Eine seltsame Nacht, in der es ihm aus den sicheren Wänden seines Hauses
gezogen hatte. Dorthin, an jenen Ort, mitten auf der Straße, auf der sein Leben
schwankte.
"Du wirst nicht sterben", erhob sich die zitternde Stimme Kaibas und beinahe
spürte Joey die Wärme seiner Arme, die ihn bebend hielten. "Du darfst es
nicht, verstehst du...?"
Joeys Fingerkuppen schmerzten, als er abermals mit ihnen über den Boden
schabte. Heiß haftete sein Haar auf seiner Stirn und eine heiße Nässe ließ
seine Augen glühen.
>Es tut mir so leid… Seto…<

„Ja?“, meldete sich eine desinteressierte Stimme und Kaibas Hand hob sich
stockend zum Kinn, während er dem Gespräch lauschte. 
„Ich bin es.“ Ein fahriges Keuchen rauschte in der Leitung „Soriama!“
Kaibas Hand klammerte sich in das Kinn, sein Leib bewegte sich ruckartig um ein
Stück nach vorn.
>Er ist es!!<
„Ach?“ Ein genervtes Stöhnen. „Der ewig Heulende. Was haben Sie auf dem
Herzen? Hoffentlich etwas Wichtiges.“
„Wichtig…?“ Die Stimme des Anderen zitterte. „Wichtig?? Meine verdammte
Existenz! Ist die nicht wichtig?!“
„Mm…“, ein unbeteiligtes Murren brachte die Antwort, im Hintergrund waren
die Geräusche anderer Menschen zu vernehmen.
„Ich bin dabei, meinen verdammten Arbeitsplatz zu verlieren!“, krächzte
Soriama aufgebracht. „Der Vize hat uns mit sonst etwas gedroht, wenn dieser
Verlust nicht aufgeklärt wird! Ich glaube, Kaiba ist völlig ausgerastet! Wie
ein Wolf, der Blut gewittert hat!“
„Bitte, bitte. Nicht solche Vergleiche.“ Der Andere seufzte. „Ich sitze
hier gerade gemütlich und genieße das Wetter.“
„Wollen Sie mich verarschen?! Sie haben gesagt, die Sache wäre schnell
geklärt und Kaiba völlig machtlos!! Sie reiten mich rein und ich will sofort
die zweite Hälfte des versprochenen Betrages!!“
„Für ein Heilmittel gegen Ihre Alzheimer-Erkrankung? Ich sagte, den Rest
kriegen Sie, wenn die Sache geregelt ist.“
„Und wann soll es soweit sein?!“, verlangte Soriama aufgebracht zu wissen.
„Sie brauchen länger, als geplant! Sie haben die verdammten Unterlagen! Was
wollen Sie noch?!“
„Es überrascht mich nicht, dass dieses Vorhaben Ihren beschränkten
Abteilungsleiter-Horizont übersteigt.“ Der Gesprächpartner blieb völlig
kühl; Kaiba lauschte konzentriert. „Es ist nicht von einem Tag zum Nächsten
getan. Doch spätestens morgen dürften wir unser Ziel erreicht haben. Mein
Partner versucht schon alles Mögliche, um mit seiner geringen Intelligenz den
Rest zu meistern. Aber, nun ja… er ist dumm, wissen Sie? In einer solchen
Situation recht hinderlich.“
„Dann sagen Sie Ihrem Bruder, dass er sich beeilen soll!!“
>Was?!< Kaiba fuhr in die Höhe. Mit starrem Blick sah er sich um. >Jason...?!<
„Aber natürlich.“ Ein gelangweiltes Stöhnen, im Hintergrund lachten kleine
Kinder. „Ah…“, und Stille.
„Was ist?!“, Soriama hörte sich erschrocken an und Kaiba presste die Lippen
aufeinander. Plötzlich erhob sich ein leises Lachen in der Leitung.
„Ach ne“, kicherte der junge Mann und Soriamas schneller Atem rauschte.
„Was glauben Sie, wen ich hier gerade erspäht habe? Ihren blutrünstigen
Wolf.“
Kaiba öffnete den Mund, noch immer quiekten kleine Kinder im Hintergrund.
„Kaiba?!“, stieß Soriama erschrocken aus.
„Das ausgerastete und blutrünstige Kerlchen sitzt soeben in der Nähe und
spielt mit einem kleinen Wanst.“
„Wa…?“ Zu mehr als einem heiseren Ächzen war Kaiba nicht imstande.
„D-Das verstehe ich nicht!“, krächzte Soriama. „Der Vize meinte, er wäre
bei einem Termin?!“
„Scheint wohl doch nicht so zu sein.“ Ein leises Murmeln. „Gott, ist das
Balg hässlich. Ach, wissen Sie was?“ Die Stimme klarte auf. „Ich gehe mal
rüber und sage ‚Hallo’ oder irgendetwas anderes Nettes.“
„Was?!“ Soriama traute seinen Ohren nicht. „Was haben Sie vor?!“
„Mich ergötzen“, antwortete der junge Mann. „Ach je, sieht Kaiba
schrecklich aus. Richtig ausgemergelt. Ist das nicht wunderbar?“
„Sie…“
„Entschuldigen Sie mich.“
Somit wurde aufgelegt. 
Das leise Tuten schallte durch das Büro und verstummte nach wenigen Sekunden.
Kreidebleich und reglos saß Kaiba in dem Stuhl, die Hand wahllos auf dem Tisch
gebettet, die Augen geradeaus gerichtet und den Anschein erweckend, als wäre er
völlig weggetreten. 
„Meister!“, grunzte Alfons da und die Stimme erreichte diesen nur leise
durch das entfernte Mikrphon des Headsets. „Ist das gut? Ist Big Boss
zufrieden?“
Ohne zu blinzeln starrte Kaiba auf den Monitor, lautlos bewegten sich seine
Lippen und endlich regte sich auch seine Hand. Stockend schob sie sich zum
Headset.
„Ich melde mich“, nur ein leises Nuscheln und anschließend schaltete er es
ab.
„Okey dokey!“, vernahm er noch das geämpfte Kichern des Genies, bevor er
den Hebel umstellte. Langsam begannen seine Finger auf den Tisch zu trommeln,
ein kurzes Blinzeln gelang ihm.
>Bankroft…<, ging es ihm durch den Kopf. >Der junge Mann, der mir so
plötzlich Gesellschaft geleistet hat…< Er versuchte mit einem Schlucken gegen
den Druck in seinem Hals anzukämpfen. >Er hat mit mir gespielt… und dabei
hätte ich seine Stimme doch wieder erkennen müssen…<
Ein leichtes Zucken in den Augenwinkeln brachte etwas Leben in sein Gesicht
zurück. Die Lippen bewegten sich stumm, bevor sie sich aufeinander pressten.
Das Trommeln der Finger verschnellerte sich, bis die Hand flach auf der glatten
Fläche liegen blieb. 
>So etwas… macht man nicht mit mir…<, ungläubig schüttelte er den Kopf,
seine Miene begann sich zu verziehen. >Was bilden die sich ein…? Wie können
die es wagen?!<
Mit einem wuterfüllten Aufschrei fuhr Kaiba in die Höhe und mit einer Kraft,
die ihm nicht mehr zuzutrauen war, wischte er die unzähligen Zettel und Papiere
von seinem Schreibtisch. Raschelnd landeten sie auf dem Boden, nachdem der
Sessel krachend gegen den nicht weit entfernten Schrank gestoßen war. Kaibas
Atem raste, als er vor dem Schreibtisch stand, fahrig zuckten seine Pupillen von
einer Richtung in die Andere, die Hände ballten sich zu zitternden Fäusten und
unter einem rasselnden Luftholen blähte er die Wangen auf.
>Gut! Das reicht!!<
Obwohl der Stuhl ihm nicht im Weg stand, trat er mit aller Kraft nach diesem,
schleuderte den leeren Kaffee-Becher durch den Raum und steuerte in weiten,
wutentbrannten Schritten auf die Tür zu. 

Ein ohrenbetäubendes Dröhnen erhob sich in der Bank, als der Sichtschutz vor
der Tür mit einem Mal zur Seite gerissen und fortgeschleudert wurde. Als die
Fenster unter schweren Wurfkörpern splitterten und das Glas zu Boden prasselte.
Laut und gellend schrieen die Geiseln auf und Joey riss die Augen auf. Dichter,
weißer Rauch erhob sich von granatenförmigen Objekten, die dumpf scheppernd
über den steinernen Boden rollten und ein ersticktes Husten erhob sich um ihn
herum. Von Entsetzen gepackt, krochen die Geiseln in sich zusammen und mit
gelähmten Gliedern und geweiteten Augen blieb Joey hocken. Undeutlich erspähte
er schwarz gekleidete Männer, die in großer Zahl durch den Rauch stürmten,
wie schemenhafte Gebilde in seiner starren Existenz auftauchten... Joey
zusammenzucken ließen. Die Augen allein auf diese Menschen gerichtet, driftete
seine Umgebung völlig aus seiner Wahrnehmung.
Stockend blickte er um sich, starrte auf die Rauchschwaden, die sich zischend im
gesamten Raum verbreiteten. Es lag ihm fern, die Lage zu realisieren…  
Er hatte die Augen geschlossen gehalten. Während der letzten Momente und eine
ungewisse Zeit lang.
Dumpf erhoben sich die Laute der robusten Polizeistiefel. Überall um ihn herum,
während die Geiseln in ersticktes Husten ausbrachen... jeglicher Überblick
verloren ging und Joey inmitten des weißen Nichts kauern blieb.

Die Tür schepperte, als Kaiba sie aufstieß und sich den Weg durch die leeren
Schreibtische bahnte. Zum Fahrstuhl. Mit einem ruppigen Griff drehte er den
oberen Knopf seines Hemdes aus dem Loch, schlug gegen den Schalter und ging
keuchend im Kreis, während der Fahrstuhl zu ihm kam. Abertausende von Flüchen
zogen ihm zornerfüllt durch den Kopf und sein Atem wollte sich nicht beruhigen.
Als sich endlich die Türen öffneten, fuhr er sich ruppig durch das Haar,
rammte die Hand gegen eine Taste und trat unter einem weiteren Aufschrei gegen
die Wand der Kabine, als sich diese in Bewegung setzte.
>Nicht mit mir!< Er rang nach Atem, keuchte und röchelte, rieb sich das Gesicht
und stemmte kurz darauf beide Hände gegen die Wand >Nicht mit mir!!<
Dann endlich hielt die Kabine im zehnten Stock und mit brennender
Entschlossenheit in den Augen wandte sich Kaiba den Türen zu, die sich kurz
darauf öffneten. Ein letztes, tiefes Luftholen, bevor er in den großen Raum
hinausstürmte, in welchem sich die Mitarbeiter tummelten. Ohne auf jemanden zu
achten, schritt er durch die Menge und die Mitarbeiter, die ihm nicht schnell
genug auswichen, wurden zur Seite gestoßen. Eine gespenstische Atmosphäre
brach in dem Raum aus, die Lautstärke sank abrupt und nach wenigen Augenblicken
waren ausschließlich alle Augen auf den Chef gerichtet, der mit rasselndem Atem
und vor Wut gerötetem Gesicht auf die hinteren Büros zusteuerte. 
Und schnell sah er die Tür des Abteilungsleiters, die sein Ziel darstellte.
Ohne Umwege stampfte er auf diese zu, griff nach der Klinke und riss sie auf.
Erschrocken zuckten die drei jungen Männer zusammen, die vor dem Tisch des
Abteilungsleiters standen und Unterlagen überprüfen ließen. Sie fuhren zu
Kaiba herum, starrten ihn verwirrt an. 
Nur ein rigoroses Nicken zur Tür und sofort nahmen die drei ihre Blätter und
schoben sie sich an Kaiba vorbei, der neben der Tür stehen blieb und Soriama
bislang noch keine Aufmerksamkeit schenkte. Dieser hielt noch immer einen Kuli
in der Hand, saß hinter seinem Tisch und verfolgte mit geweiteten Augen, wie
Kaiba hinter dem Letzten zur Tür trat, diese grob schloss. 
Und sein Gesicht verlor an Farbe, als Kaiba die Schallosien blickdicht machte.
Mit trügerischer Ruhe drehte er an den Kurbeln, sah sich flüchtig um und
steuerte auf den Schreibtisch des Mannes zu, als sie von der Außenwelt
abgeschirmt waren. 

Joey bemerkte es kaum, wie der Rauch auch ihn einfing. Erst, als sich ein
Brennen in seiner Lunge erhob und ihn zum Husten zwang, begann er sich wieder zu
regen, hob die Hand zum Mund und rang nach Atem. Sein Hals schien sich
zuzuschnüren und seine Augen brannten, als er sich nach vorn beugte. 
Überall waren diese Geräusche... seltsame Laute. 
Stimmen, die ächzten, schrieen... nach Hilfe riefen.
Das alles vermischte sich zu einem einzigen Lärm, der unerträglich in seinen
Ohren dröhnte. 
Kein Schuss... keine abgefeuerte Waffe und dennoch hoben sich die zitternden
Hände zu Ohren, um diese zu verdecken.

Klackend fiel der Kuli aus der schwitzenden Hand des Mannes, als Kaiba die
Stühle packte, zur Seite stieß und die Hand auf den Tisch rammte. Stechend
durchbohrten die blauen Augen des Chefs die des Abteilungsleiters und bevor
dieser etwas sagen konnte, schnellte Kaibas Hand nach vorn und schlug sich in
seinen Kragen. 
Soriama stieß einen entsetzten Schrei aus, als Kaiba ihn nach vorne zerrte,
selbst mit dem Knie auf die Arbeitsfläche stieg und ihn vor sich auf den
Schreibtisch riss. Die Stifthalter und Unterlagen gingen zu Boden und für
wenige Momente beherrschte ein wildes Rumpeln und Scheppern den Raum. 

Ein erschrockenes Zucken lebte in Joey auf, als ihn eine Hand am Arm ergriff.
Sein Hals ließ es nicht zu, dass er schrie und bevor er sich versah, spürte er
einen eiligen Druck an seinem Leib, spürte einen weiteren, festen Griff an
seinem Rücken und wurde auf die Beine gezerrt. 
Ein dumpfer Schmerz tobte in seinem Kopf, als er hustend und ächzend aus der
Bank gezogen wurde. Er fühlte die Bewegungen des Mannes der ihn schleppte und
erst das ganze Ausmaß seines Befindens, als sich die kalte Herbstluft um ihn
schloss und er das Tageslicht erblickte. In den ersten Momenten blinzelte er
unter der Helligkeit, versuchte die Hand zu heben, doch wurde abgesetzt, bevor
er es schaffen konnte. Der Schweiß auf seinem Gesicht fühlte sich an wie Eis,
als ein frischer Luftzug ihn erfasste, der Schmerz an seinem Arm lebte auf und
kurz darauf fühlte er den Boden unter den Füßen. Er kam unsicher zum Stehen,
strauchelte zur Seite und rang noch immer nach Luft. Seine Lunge erholte sich
nur langsam von dem Gas, doch bevor er stürzen konnte, wurde er erneut gefasst.
Diesmal weitaus vorsichtiger stützten ihn Hände und er registrierte kaum, was
um ihn herum geschah, da saß er auch schon auf einer Trage und starrte um sich.
Ein Arzt hastete durch sein verschwommenes Blickfeld, benommen blinzelte er, hob
die Hand und rieb sich die Augen. 
Überall herrschte Bewegung… ein wahrer Tumult – überall. 
Verwirrt sah er sich um.
Was war passiert…?

Ächzend windete sich der Mann in der Lage und zuckte zusammen, als sein Kragen
auch von der zweiten Hand heimgesucht wurde. Kaibas Zähne knirschten, als er
sich über seinen Angestellten neigte. Diesen packte die Angst wie noch nie
zuvor und röchelnd hob er die Hände vor das Gesicht. Mit schwerem Atem beugte
sich Kaiba tiefer; sein Griff verfestigte sich so sehr, bis seine Hände zu
schmerzen begannen.
„Was… denkst… du… dir?!“, Kaibas Stimme erhob sich in einem
blindwütigen Brüllen. „Was bildest du dir ein?!“
„I-ich…“ Soriama zitterte am gesamten Leib.
„Oh, natürlich! Du trägst nicht die Schuld, nicht wahr?!“ Kaiba weitete
die Augen, ein sarkastisches verächtliches Fauchen kam über seine Lippen.
„Bankroft hat dich gezwungen!!“
„Herr K-Kaiba!“ Soriama rang nach Worten. Das laute Keuchen unterbrach ihn.
„I-ich habe…“
Unter einem leisen Schrei zerrte Kaiba den Mann höher und stieß ihn abermals
auf das Holz hinab. Ein Wimmern drang an seine Ohren.
„Dachtest du wirklich, ihr könntet mich zum Narren halten?! Dass ich nichts
bemerke??“
„N-nein…“
„Hör auf zu stottern!!“ Kaibas Herz raste. „Du hast Angst um deine
verfluchte Existenz?? Angst, Bankroft könnte sie zerstören?!“ Und wieder
beugte er sich tief zu ihm hinab, bis sein brennender Atem Soriamas Gesicht
streifte. „Willst du herausfinden, ob ich es besser kann?? Willst du das??“
„Nein!!“
„Was willst du dann?!“, schrie Kaiba. „Geld?? Das Ende der Firma?? Meinen
Ruin??“
Starr und kreidebleich presste sich Soriama auf den Schreibtisch hinab; Kaibas
Hände drückten ihm allmählich die Luft ab.
„K-Kaiba, ich… es…“
„Halt dein gottverdammtes Maul!!“, Kaiba verzog angewidert das Gesicht.
„Was soll ich tun, um Bankroft’s Drohungen zu übertrumpfen?! Mich an deiner
Familie vergreifen?? Deine Konten, dein Geld verschwinden lassen?? Deinen
Besitz?? Oder vielleicht kriege ich es sogar hin, deine Staatsbürgerschaft
aufzulösen!!“
Soriamas schrie entsetzt auf und Kaiba löste die zitternden Hände aus seinem
Kragen, spreizte die Finger und packte ihn kurz darauf noch einmal. Und in einer
fließenden Bewegung stieg er von dem Tisch, zerrte Soriama mit sich, zog ihn
von der hohen Fläche und ließ los, bevor der Mann auf dem Boden aufschlug.
Röchelnd räkelte er sich und ächzte laut auf, als Kaiba sich mit dem Knie auf
seinen Rücken stemmte. 
„Ich könnte dich ausrotten, Soriama!“, zischte Kaiba nahe an seinem Ohr.
„Dich und alles, was du hast!“
„Ich… tue alles…“, ertönte dann endlich das, was Kaiba hören wollte.
„… ich …“
„Ich sage dir, was ich von dir will!“ Kaiba hob das Knie von seinem Rücken,
schlug die Hand in sein Hemd und zerrte ihn hoch, bis er ihn rücklinks gegen
den Schreibtisch stoßen konnte. Brennend taxierte er ihn und Soriama kroch in
sich zusammen. „Eine Aussage! Deine Hilfe, um Bankroft dingfest zu machen!“
„Aber dann…“
„Was willst du?!“, brüllte Kaiba ihn an. „Ziehst du die Zerstörung der
Existenz dem Knast vor?? Du musst es nur sagen!!“
„Nein!!“ Sofort riss Soriama die Arme vor das Gesicht. „Ich tue es!!“
„Wo sind die Unterlagen?!“, schrie Kaiba mit bebender Stimme weiter. „Wo?!
Hat Bankroft sie alle?!“
Und ein hektisches Nicken brachte die Antwort. 
„Ja… ja! Ich… i-ich musste…“
„Ich zeige dir, was du musst!“ Kaiba kam auf die Beine, packte ihn sicherer
und zerrte ihn hoch. 

„Hallo? Können Sie mich hören?“
Irritiert blinzelte Joey und starrte in das Gesicht eines Arztes, der ihn
musterte. 
Er verzog die Miene, lehnte sich an dem Mann vorbei und spähte hinüber zum
Eingang der Bank. Überall wimmelte es vor Polizisten, aufgebrachte Wortfetzen
erfüllten die Luft und immer mehr Männer strömten in die Halle. Hustend und
strauchelnd wurden Geiseln aus dem weißen Dunst geführt. Ärzte eilten ihnen
entgegen, übernahmen die geschockten Menschen und führten sie zu einer Gruppe
von Krankenwagen. Joey selbst lag auf einer Liege und wurde durch ein Schnippen
wieder auf den Arzt aufmerksam gemacht.
„Können Sie mir Ihren Namen sagen?“ Und schon wurde von einem Weiteren der
Ärmel seines Hemdes höher gerafft. Etwas überfordert lugte Joey zu den
flinken Händen. 
„W-was ist passiert…?“ Mühsam holte er tief Luft und wandte sich an den
Mann, der ihn noch immer anstarrte. „Wieso wurde so spät gestürmt…?“
Seine Stimme war nicht mehr als ein heiseres Flüstern. „Was hat die Polizei
die ganze Zeit gemacht…?“
„Wie bitte?“ Der Arzt verstand nicht so recht.
„Ich meine…“, Joey schluckte schwer und rang mit einem Blinzeln um
Fassung. Noch immer haftete dicker Schweiß auf seiner Stirn und seine Gedanken
taten sich schwer daran, wieder zum Leben zu erwachen… hatten sie sich nicht
mit dem Ende abgefunden und damit, nie wieder benötigt zu werden? 
Abrupt zuckte er zusammen, als der andere Arzt ein Tuch auf seine Wunde
presste.
„Nur ein Streifschuss.“
Perplex blinzelte Joey zu dem Tuch, starrte auf das Blut und bewegte stumm die
Lippen. 
„Folgen Sie bitte mit den Augen meinem Finger.“
Und Joey starrte auf den Zeigefinger, der vor seinem Gesicht ausgestreckt
wurde.
„Ah…“, er runzelte die Stirn, begann sich unentschlossen und stockend zu
regen. „Wurden alle Geiselnehmer gefasst?“, hauchte er und warf nervöse
Blicke zu den Polizisten, die sich aufgebracht vor der Bank tummelten. Eine
seltsame Bewegung, der Joey nichts entnehmen konnte. Es wirkte wie ein
zielloses, aufgebrachtes Gewimmel. Joey leckte sich nervös die Lippen. 
"Wurden sie gefasst...?", hauchte er wieder, blickte zu dem Arzt und sah eine
seltsame Kopfbewegung. Kurz schloss sich der Mann seiner vorherigen Beobachtung
an und Joey schluckte schwer.
Irgendetwas stimmte nicht...
Und der Arzt schüttelte den Kopf.
"Sie sollen wie vom Erdboden verschwunden sein."
"Wa...", nur heiser erhob sich Joeys Stimme. Seine Augen machten ihn mit einem
Brennen darauf aufmerksam, dass er das Blinzeln vergessen hatte und ein
schmerzhafter, erschrockener Stich ließ ihn in die Höhe fahren. "Was?! Was hat
das zu bed...", die Luft versagte ihm. Die gereizte Lunge war der Stimme nicht
gewachsen und erstickt hustend sank er auf die Liege zurück, wurde sicher von
den Händen des Arztes geführt.
"Versuchen Sie, ruhig zu atmen. Sie haben Tränengas eingeatmet."
Und wirklich... es brannte und es fiel Joey schwer, einen weiteren Blick zu
jenem Eingang zu werfen.
Jeden Schwarzgekleideten, der die Bank verließ, musterte er... jeden... und
immer stellte er sich nur als Polizist heraus.
Was war passiert...?!
War war um ihn herum geschehen, während er die Augen geschlossen und sich von
der Realität fernhielt?!
Wie weit war er gedriftet, dass nichts zu ihm gedrungen war und wie schnell
mussten die Geiselnehmer reagiert haben?!
Es war ihnen gelungen...?!
Verbittert bewegte er sich auf der Lage, rang nach Atem und schüttelte den
Kopf.
"Sie haben einen Tunnel benutzt!", brachte er angestrengt hervor, wollte
aufstehen, doch der Arzt drückte ihn augenblicklich zurück. "Die Polizei muss
diesen Tunnel...!"
„Das einzige, was Sie jetzt müssen, ist mitkommen.“
„Ins Krankenhaus…?“ Ernüchtert starrte Joey den Arzt an. „Das geht
nicht! Vielleicht kann ich helfen?!"
"Die Polizei macht ihr Handwerk schon gut. Vertrauen Sie den Beamten. Sie werden
die Bankräuber schon kriegen."
"Aber...!", empört rang Joey nach Atem und der Arzt schloss sich ihm an,
seufzte geduldug.
„Herr...“
"Wheeler!"
"Herr Wheeler." Der Mann bettete die Hände auf den Schultern des jungen Mannes,
sah ihn eindringlich an. „Ich weiß, dass es sehr schlimm für Sie gewesen
sein muss…“
„Ja, aber…“, verbittert lehnte sich Joey zur Seite, starrte abermals zur
Polizei, „… die müssen etwas tun! Die können noch nicht weit sein! Ich
muss mit einem Cheaf sprech…!“
„Herr Wheeler.“ Der Arzt neigte sich in sein Blickfeld. „Bitte beruhigen
Sie sich.“
Sofort hob Joey an, etwas zu erwidern. Ein erbostes Zucken durchfuhr seine Miene
und aufgebracht starrte er erneut an dem weißen Kittel vorbei.
Die Geiseln, die Polizisten... auch die Scharen der Schaulustigen, die
zurückgehalten wurden...
Die Worte blieben in ihm stecken, schienen wie verankert in seinem Inneren, das
nicht verstehen, nicht realisieren und akzeptieren wollte. Kein weiterer Fluch,
keine weitere Bitte brachte er über die Lippen und während man beruhigend
seine Schulter tätschelte, stieß er einen langen, zitternden Atemzug aus.
Bebend versenkten sich seine Fingerkuppen in dem Polster der Liege und unter
einem Zucken verengten sich seine Augen.
Das war nicht das, worauf er hingearbeitet hatte...
Resigniert und entrüstet blieb er dort sitzen.

Diese Hitze… wenn Kaiba die Augen schloss, fühlte es sich an, als würden sie
in Flammen stehen. Der Schweiß kühlte sein Gesicht, als ihn eine kalte Brise
erfasste und auch der Mann, der neben ihm stand, zitterte. Mit starrem Blick
wartete Soriama auf den Streifenwagen und Kaiba lugte nach kurzem angespanntem
Sinnieren zu ihm.
„Hören Sie“, raunte er ihm zu und an seinem Gesicht zerrte verbissene
Ernsthaftigkeit.
„Ja...“, flüsterte Soriama sofort heiser und starrte nur weiterhin auf den
Boden.
„Ich gestatte Ihnen, Ihre Strafe selbst zu mindern.“
„Wie bitte?“ Soriama schluckte trocken und Kaiba neigte sich zu ihm.
„Sagen Sie aus, es mir freiwillig gemeldet zu haben.“
>Es missfällt mir, wie sonst nichts, doch ich kann mir keine Fragen erlauben,
wie ich es sonst herausgefunden habe. Dass ich eine kriminelle Tat mit
kriminellen Mitteln aufgeklärt habe…<
„Eine Falschaussage…?“, Soriama presste die Lippen aufeinander und Kaiba
verschränkte die Arme vor dem Bauch, während seine Augen den Streifenwagen
erspähten, der auf den Parkplatz einbog.
„Ich bin der Einzige, der diese dementieren könnte. Da ich aber der bin, der
es vorgeschlagen hat, werde ich das kaum tun.“ Scharf verfolgte er die
Bewegungen des Wagens. „Suchen Sie es sich aus.“
„W-wieso tun Sie das…?“
Kaibas Schultern hoben und senkten sich unter einem tiefen angestrengten Atemzug
und flüchtig wandte er den Blick von dem Streifenwagen ab, um finster auf den
Boden zu starren.
„Ab jetzt stellen Sie keine Fragen mehr“, fauchte er und der Wagen hielt vor
ihnen. Leise öffneten sich die Türen und Kaiba blickte, als sich zwei Beamte
ins Freie schoben.

Letztendlich nützte es alles nichts, Joey wurde in den Krankenwagen gezwungen
und wie finster starrte er kurz darauf auf die Menschenmassen, durch die sich
der Wagen kämpfte. Natürlich machte sein Arm auf sich aufmerksam… doch die
Schmerzen waren nichts im Gegensatz zu der bodenlosen Enttäuschung, die ihn
niederdrückte. 
All sein Planen, all sein Grübeln...
Dieses Wagnis, seine Überwindung...
Auf dem Weg zum Krankenhaus bewarf ihn der Arzt mit vielen Fragen, ebenso wurde
sein Arm vollständig versorgt und erst nach einer ganzen Weile löste Joey die
Augen von den Fenstern und starrte auf die Geräte des Wagens. Er antwortete
knapp, je nach Behagen auch gar nicht und pochend rumorten diese Gedanken in
seinem Kopf.
Die vernichtende Vorstellung, dass Jason sein Ziel erreichte und er im Gegensatz
überhaupt gar nichts. 
Vermutlich hatten seine Mühen letztendlich nichts gebracht, außer einem
lächerlichen Zeitschinden, das auch nicht von Bedeutung sein konnte. 
Während man die unübersehbaren Schrammen in seinem Gesicht vorsichtig
abtupfte, presste er die Lippen aufeinander, starrte zur Seite.
>Sobald die Untersuchung vorbei ist, sobald die…<, lief in seinem Kopf eine
Endlosschleife, während der Arzt seine Verletzungen kommentierte und man ihm
nicht zuhörte. >Ich muss dringend zur Polizei.<
Ein Tropfen auf den heißen Stein... dass er die Identität des Auftraggebers
kannte. Bestimmt nur eine geringe Hilfe, der jede Festigkeit fehlte.

„Herr Wheeler?“ Hinter Joey blieb der Arzt stehen. 
Nach unendlich erscheinenden Minuten saß der Blonde mit freiem Oberkörper auf
der Liege eines Behandlungsraumes im Krankenhaus und der behandelnede Arzt
starrte eine ganze Weile auf seinen Rücken, nachdenklich. „Ich sehe hier eine
Narbe…“
„Ja.“ Joey senkte unter einem müden, resignierten Nicken den Kopf. „Dort
hat mich einmal eine Kugel getroffen.“
Hinter ihm herrschte ein kurzes Schweigen, dann das Rascheln einer Verpackung.
„Ah.“ Der Arzt räusperte sich und Joey verfolgte aus den Augenwinkeln, wie
er eine kleine Spritze auspackte und in einem Schrank verschiedene Ampullen
durchsuchte.
„Ihre Rippen sind etwas geprellt, die Verletzungen im Gesicht werden schnell
verheilen.“ Endlich hatte er scheinbar die Richtige gefunden. Er rückte an
der Brille, las die Aufschrift und machte sich daran, die Spritze aufzuziehen.
Joey unterdrückte ein Gähnen. „Ich verabreiche Ihnen noch ein Mittel, das
Sie vor Infektionen schützt.“ Und somit trat er neben Joey und machte sich
ans Werk. „Wenn es Ihnen angenehmer wäre, könnten wir Ihnen für Ihre Rippen
noch einen Stützverband um…“
„Nein“, fiel Joey ihm sofort murrend ins Wort und lugte naserümpfend zu
einer großen Uhr. „Brauche ich nicht.“
>Um 7!<, bemerkte er unwirsch. >Wie lange saß ich in der verfluchte Bank?!<
Es folgte ein kleiner Stich und endlich war er fertig.
„War’s das jetzt?“, erkundigte er sich sofort und ungeduldig und der Arzt
brachte das erlösende Nicken zustande. „Ja, Sie können sich dann…“, und
beide wandten die Gesichter zu einem dreckigen, zerrissenen und
blutdurchtränkten Hemd, „… wieder anziehen.“

„Herr Kaiba?“
Kurz zuvor war Soriama von den Beamten in eines der Zimmer geführt worden. Und
nun gedachte man endlich, sich an ihn zu wenden. Ein Polizist kam auf ihn zu und
stemmte die Hände in die Hüften. Erschöpft lehnte Kaiba an einer Wand.
„Wir haben Ihren Fall dem Chef-Inspektor gemeldet“, erklärte der Beamte und
Kaiba nickte lahm. „Da es sich um kein geringes Verbrechen handelt, wird er
sich persönlich damit befassen. Suchen Sie bitte den zweiten Stock auf und
warten Sie vor Zimmer Nr. 17. Er wird Sie so schnell wie möglich aufrufen.“
Somit erwiderte er das Nicken und trat zur Seite. Und Kaiba löste sich von der
Wand, zog an ihm vorbei und hob die Hand, um einen Blick auf die Armbanduhr zu
werden.
>Halb 8< Gähnend ließ er den Arm sinken. >Ich frage mich, wann dieser Tag
enden wird. Die Unerträglichsten sind immer die Längsten.<

Gemächlich griff Joey nach dem kleinen Becher, hob ihn aus dem Automaten und
zum Mund. Der Kaffee war dringend nötig.
Müde schloss er die Augen, wendete das heiße Getränk im Mund und fühlte
anschließend, wie es seinen Körper erwärmte. Ein Gähnen unterdrückend,
kratzte er sich am Kopf und wandte sich der Warteecke zu. 
Es war doch witzig, nicht wahr? Fast wurde ihm schlecht.
Nun durfte er hier warten, bevor er melden konnte, was er zu melden hatte. 
Wen sollte es auch interessieren, was er wusste! 
Sich darauf verlassen, dass die Geiselnehmer gefasst wurden und ihn ans Messer
lieferten, konnte er schlecht. 
Die Sache war schon übel genug und lieber gab er seine letzten Kräfte her, als
sich mit diesen Tatsachen seine Ruhe zu suchen. 
Er trottete wenige Schritte, lehnte sich seitlich an die Wand und bewegte die
Schultern. Allmählich bereute er, die Ärzte nicht um ein Schmerzmittel gebeten
zu haben. Sein Arm pochte und der Verband war zu straff. Und dieses Shirt,
welches ihm im Krankenhaus verpasst wurde, kratzte auch noch an den Nähten. 
Er holte tief Luft, stieß sie dumpf aus und schloss kurz die Augen. 
Was war er müde…
>Was für ein Tag!<
Diese Ironie ließ ihn flüchtig und schwach grinsen. 
Lieber hätte er seine Stunden im Lawell abgearbeitet und sich anschließend auf
den gemütlichen Heimweg gemacht, um noch etwas für den morgigen Tag zu lernen.
Wie herrlich, dass all dies nun ins Wasser gefallen war. Abermals stöhnend
drehte er sich mit dem Rücken zur Wand, kreuzte die Beine und betastete den
Verband. Kurz darauf fand auch sein Hinterkopf in der Wand eine Stütze und
wieder schloss er die Augen. 
Wie gerne würde er jetzt im Bett liegen. Hier fühlte er sich nicht besonders
wohl, jedenfalls würde er das Traumland weitaus bevorzugen. 
Zu gegebenen Zeiten konnte man die Realität nur verachten.
Menschen, die verschreckten, die bedrohten und verletzten... und nun auf freiem
Fuß. Irgendwo in Domino und weit entfernt von jeglicher Polizei.
Es war zu gut geplant gewesen... einfach zu gut... und für Joey unerklärlich.
Er versuchte sich diesem Unverständnis murrend zu entwinden.
Bitter öffnete er die Augen und linste nach beiden Seiten. 
Wie viel hatten die Polizisten denn zu tun!
Murrend hob er den Becher wieder zum Mund, hielt jedoch in etwaigen Bewegungen
inne, als seine Augen etwas erhaschten. Zuerst nur flüchtig, dann drehte er das
Gesicht und mit einem Mal verlor sich jede Wut aus seinen Zügen.
>Was…?<
Da war gerade jemand um die Ecke gekommen, den er eigentlich nicht erwartet
hatte. Und er selbst wurde ebenso schnell bemerkt. 
Kaiba verlangsamte die müden Schritte. 
Irritiert ließ er auch das Handy sinken und hielt kurz inne.
>Joseph…?<
Dieser löste sich nun von der Wand, tat einen vorsichtigen, matten Schritt und
sah Kaiba konfus näher kommen. Ausgiebig musterten sie einander und als Kaiba
nicht mehr weit entfernt war, weiteten sich Joeys Augen aprubt. Fast entglitt
der Becher seinen Händen. 
„Seto…“, hauchte er perplex und kam ihm um einen weiteren Schritt
entgegen. „Wie siehst du denn aus?“
„Joseph?“ Kaiba schüttelte langsam und zerstreut den Kopf, als er vor ihm
zum Stehen kam. Unschlüssig bewegte er die Lippen, hob flüchtig die Hand und
verfiel letztendlich doch nur der ungläubigen Musterung des verschrammten,
bleichen Gesichtes. Der glasigen Augen, die ihn verwirrt anstarrten. 
„Was ist dir zugestoßen…?“ Kaiba schluckte schwer, blinzelte sich von
einem leichten Schwindel frei. 
„Und dir?“ Unentschlossen verfolgte Joey das Schwanken des Brünetten, hob
die Hand. Doch schon stand Kaiba wieder sicher. „Seto, du siehst furchtbar
aus.“
„Und du bist verletzt.“ Kaiba weitete die Augen, ließ den Blick
überfordert schweifen und blähte die Wangen auf. Joey legte den Kopf schief.
„Hast du wieder nicht geschlafen?“, erkundigte er sich gedämpft und müde.
„Gott, wie lange nicht?“
„Das tut doch nichts zur Sache.“ Kaiba schien mit jedem Augenblick noch
bleicher zu werden. Mit gesenkten Schultern und weichen Knien stand er vor dem
Blonden und wusste nicht, was er denken sollte. „Ja, ich…“ Unwirsch
gestikulierte er mit der Hand, „… es gab einige Probleme und…“ 
Seine Stimme versagte und erschöpft ließ er die Hand sinken, ebenso den Kopf,
um ihn zermürbt zu schütteln. Joey presste die Lippen zusammen, neigte sich zu
ihm, berührte zaghaft seinen Ärmel. 
Es war lange her, dass er Kaiba so gesehen hatte. 
Er blinzelte, senkte die Lider und starrte auf den eintönigen Boden. 
Einige Augenblicke verbrachten die Beiden umgeben von einem seltsamen,
bedrückten Schweigen, bis sich Joeys Schultern unter einem tiefen Atemzug hoben
und senkten. Ebenso richtete er sich auf und musterte den Brünetten betrübt. 
„Seto…“ Seine Augenbrauen verzogen sich flüchtig und trübe begegneten
sich ihre Blicke. Ein mattes Lächeln zeichnete sich auf Joeys Lippen ab. Es
wirkte traurig. „Ich bin froh, dass du da bist.“
Und er blinzelte, als Kaiba erschöpft einatmete. 
„Gott…“, seine Stimme war nur noch ein müdes Hauchen und mit einem matten
Schritt hatte er Joey erreicht und schloss ihn in eine Umarmung. 
Auch der Blonde umschloss Kaibas Leib und presste sich an diesen. Den verletzten
Arm mitsamt dem Kaffee streckte er etwas von sich, als er die Wärme des Anderen
spürte, sie förmlich in sich aufnahm und die Augen schloss. 
Er fühlte, wie Kaiba mehrmals tief durchatmete, spürte, wie er mit letzter
Kraft gehalten wurde und wie müde Finger ziellos über seinen Rücken glitten.
Und als er dort stand, die Wange an Kaibas Schulter bettete und dessen Rücken
streichelte, stieg der Wunsch nach Tränen in ihm höher. 
Um ein Haar stünde er nun nicht hier… beinahe hätten sie sich verloren und
das für immer. Ein Tasten am schmalem Grad, ein Geschehnis, das nicht hätte
sein dürfen. Und wie hätte er Kaiba verletzt…
Stockend bekam seine Hand dessen Hemd zu fassen und schloss den Stoff in sich
ein, als sie sich zu einer Faust ballte. 
Wärme… das Rauschen des Atems nahe an seinem Ohr.
Das war Realität. 
Ja… es stimmte… er stand hier und war sich nicht sicher, diese Tatsache für
sich angenommen zu haben. 
Ohne Worte…
Es gab wohl auch positive Seiten an diesem Tag, an dem Ausgang des
Banküberfalles. 
Bisher und in den letzten Minuten hatte Joey sie nur nicht gesehen...
Als sich plötzlich eine Tür neben ihnen öffnete, lösten sie die Umarmung und
erblickten einen älteren Mann, der nachdenklich auf einige Unterlagen starrte
und kurz darauf zu ihnen 
„Der Fall Bankroft?“
„Ja.“ 
„Ich.“ Joey hob die Hand. 
Und gleichzeitig hielten sie inne und der Mann sah von einem zum anderen. 
„Alle beide?“, erkundigte er sich irritiert und sofort schüttelten beide
den Kopf.
„Nein.“ Skeptisch lugte Joey zu Kaiba und dieser registrierte diese Geste
mit gereizter Verständnislosigkeit.
„Joseph?“ Ächzend rieb er sich die Stirn. „Verzeihung, was zur Hölle
geht hier vor sich!“
„Frage ich mich auch.“ Stirnrunzelnd wandte sich Joey an den Polizisten.
„Ich bin wegen Bankroft hier… wegen Jason Bankroft.“
„Jason Bank…?“, Kaibas Miene zuckte vor Verwirrung und nach einem knappen
Kopfschütteln fixierte er Joey bitter. „Was zur Hölle…“
„Wegen wem bist du da?“, fiel ihm der Blonde ebenso zermürbt ins Wort.
„Charles Bankroft“, murrte Kaiba nur und augenblicklich hielt Joey in
jeglichen Bewegungen inne.
„Charlie…?“, flüsterte er konfus. „Wieso das?“ Inständig sah er
Kaiba an. „Was soll Charlie denn getan…“
„Entschuldigen Sie.“ Ungeduldig lehnte sich der Cheaf in den Türrahmen,
fuchtelte mit den Unterlagen. „Könnten Sie sich bitte entscheiden? Wenn Sie
beiden wegen einem Bankroft hier sind, dann kommen Sie beide mit.“
Joey fiel es schwer, sich von Kaiba abzuwenden. 
„Okay…?“
Nur langsam wandte er sich ab, seufzend löste sich der Cheaf aus dem Türrahmen
und endlich folgte man ihm in das Zimmer. Kaiba zögerte etwas länger. 
Er war mit den Nerven am Ende, als er sich das Gesicht rieb, leise stöhnte und
Joey nachsah. Wieder begegneten sich ihre Blicke und Joeys Gesichtsfarbe war der
seinen nun recht ähnlich. 
Mit trägen Bewegungen ließen sie sich auf den Stühlen nieder und der Cheaf
sich ihnen gegenüber hinter dem Schreibtisch. Verspannt saß Joey kurz darauf
auf dem Polster, seine Hände lagen unruhig auf den Armlehnen gebettet und oft
lugte er abschätzend zu Kaiba, der mit finsterer Miene auf den Boden starrte.
„Seto Kaiba“, murmelte er Cheaf währenddessen und machte sich Notizen. Kurz
darauf wies er auf den Blonden. „Und Sie sind?“
„Joseph Wheeler“, antwortete dieser nach einem trockenen Schlucken und
presste die Lippen aufeinander.
„Und Sie wollen wen einer Straftat bezichtigen?“
„Jason Bankroft.“ Joeys Stimme versagte immer mehr. Annähernd war sie nur
noch ein trockenes Flüstern.
„Charles Bankroft“, lieferte Kaiba seine Antwort und abermals traf ihn der
missmutige Blick von der Seite. Er atmete tief ein, als der Cheaf ihn noch immer
erwartungsvoll ansah. „Es handelt sich um Anstiftung eines Zweitem zum
Diebstahl interner Firmenunterlagen von größtem Wichtigkeitsgrad.“ Kaiba
gestikulierte lahm mit der Hand. „Die er nun in seinem Besitz hat.“
Sprachlos öffnete Joey den Mund, ungläubig starrte er von Kaiba zu der Hand
des Cheafs, die es notierte. Und sofort schüttelte er den Kopf.
„Verzeihung?“ Unweigerlich richtete er sich auf. „Seto, bist du dir da
ganz sicher? Charlie könnte keiner Fliege etwas zuleide tun. Er ist… einer
der nettesten und liebsten Menschen, dem ich je begegnet bin.“
„Dann ist einer der liebsten und nettesten Menschen der Welt kurz davor
gewesen, mich und meine Firma in den Ruin zu treiben“, erwiderte Kaiba und in
seiner Stimme lag ein scharfer Unterton. Gereizt erwiderte er Joeys Blick.
„Mir meine Ideen zu rauben, mich zu verhöhnen. Der nette liebe Mensch trat
mir sogar gegenüber, um mir dreckig ins Gesicht zu lachen, weil ich seine
Identität nicht kannte!“
Joey wollte sofort antworten. Seine Lippen bewegten sich unverzüglich, doch
kein Ton kam über sie und nach einem verwirrten Blick in den Raum, schüttelte
er nur noch den Kopf und warf sich gegen die Lehne des Stuhles. Er schwieg und
Kaiba richtete sich an den Cheaf.
„Herr Soriama war dafür zuständig, die Unterlagen zu entwenden und gab sie
sofort an Bankroft weiter. Ich kenne dessen Pläne nicht, doch durch eine
Außerplanmäßigkeit scheint Soriama kalte Füße bekommen zu haben, weshalb er
sich an mich wandte, um das kleinere Übel zu wählen.“
Joey verzog kritisch das Gesicht und der Cheaf starrte Kaiba mit einem
ähnlichen Anflug von Skepsis an. Schweigend durchmusterte Kaiba die grünen
Augen des Mannes, trat dies mit ungebrochener Sicherheit und brachte den Cheaf
bald dazu, sich auch das zu notieren. 
„Ganz kurz“, wurde dann Joey angesprochen. „Was legen Sie Herrn… Jason
Bankroft zur Last?“
„Er ist der Auftraggeber der flüchtigen Bankräuber.“
Der was...?
Eine flüchtige Überlastung ließ Kaibas Gesicht zucken und in diesem
verwirrten Unwissen rieb er sich letzten Endes nur die glasigen Augen.
„Haben Sie Beweise?“
„Nein.“ Müde richtete sich Joey auf. „Aber wenn die Polizei gute Arbeit
leistet und die Bankräuber dingfest macht, werden sie es bei einem guten
Verhör gestehen." Entschlossen nickte er in sich hinein und wieder erhob sich
neben ihm ein trockenes Ächzen. Er achtete nicht darauf. "Der Jüngste von
ihnen dürfte zum Beispiel am schnellsten zu einer Aussage bereit sein.“
„Wie kommen Sie darauf?“, erkundigte sich der Cheaf, während er schrieb.
„Ich war eine der Geiseln…“
Stockend wandte Kaiba das Gesicht zu Joey und starrte ihn an.
„… und konnte ihn in der Zeit, in der ich in der Bank festgehalten wurde,
gut genug kennenlernen, um das zu wissen.“
„Du warst was…?“, vernahm Joey ein leises Zischen. Kaibas Atem fiel schwer
und unter einem weiteren, tiefen Atemzug rutschte er tiefer in den Stuhl
hinein.
„Aber…“, Joey achtete nicht darauf. Unruhig rückte er sich im Stuhl
zurecht. „Was die Sache mit Charlie angeht…“
„Joseph…!“, Kaiba biss die Zähne zusammen und der Blonde fuhr zu ihm
herum. 
„Hast du Beweise?“
>Joseph! Ich fasse es nicht… hör auf!!< Ein Beben zog durch Kaibas Körper.
Mit jeder Sekunde fiel es ihm schwerer, die Kontrolle nicht zu verlieren.
„Das Geständnis Soriamas dürfte genügen“, brachte er letzten Endes mit
verbitterter Stimme hervor.
„Aber hat er Charlie je getroffen?“, fuhr Joey sofort entschlossen fort.
„Vielleicht hat sich nur jemand als Charlie ausgegeben, um die eigene
Identität zu wahren und den Verdacht auf ihn zu lenken?“
Griesgrämig faltete der Cheaf die Hände auf dem Tisch und sah von einem zum
Anderen.
„Joseph!“ Kaiba schickte diesem einen deutlichen Blick. „Es ist eine
Tatsache!“
„Nein!“ Joeys Miene zuckte widerwillig und stöhnend wandte sich Kaiba
wieder seinen Augen zu. „Kaiba, du hast Charlie nie getroffen! Du kennst ihn
überhaupt nicht! Wenn du es tun würdest, dann würdest du nicht mit solchen
Behauptungen ankommen!“
„Weißt du überhaupt, was du da redest?“ Dumpf ging Kaibas Hand auf die
Stuhllehne nieder, umklammerte sie. „Du hast nichts von den Vorfällen der
letzten Tage mitbekommen! Wenn du es getan hättest, dann würdest du nicht so
einen…“, er biss die Zähne zusammen, „… Schwachsinn reden! Joseph,
wirklich! Es ist Schwachsinn!“
„Du hast keine…“
„Joseph!“ Kaiba fuhr in die Höhe und die Miene des Blonden verfinsterte
sich zusehends. „Hör auf.“ Er stieß mit dem Zeigefinger nach ihm. „Hör
auf!!“
„Nein!“ Joey ließ sich nicht mehr von ihm einschüchtern. Versteift blieb
er sitzen. „Ich wehre mich dagegen, weil es einfach nicht stimmen kann!“
„Hast du auch nur ein einziges Mal daran gedacht“, Kaibas weitete die Augen,
„dass du nicht den wahren Bankroft kennen gelernt hast?“
„Wie ist das jetzt schon wieder gemeint!“, fauchte Joey und der Cheaf lehnte
sich stöhnend zurück. „Warum sollte er sich verstellen! Und selbst
wenn…“, er schnitt eine bittere Grimasse, „… so kann man nicht
schauspielern! Charlie ist so umgänglich und einfach nur großartig!“
„Meine Herren…“, hob der Cheaf da an. „Das ist zwar sehr unterhaltsam
aber…“
„Denk doch nur einmal nach!“ Beschwörend streckte Kaiba dem Blonden die
Hände entgegen. „Charles, der Zweitgeborene Bankrofts und nie in dessen
Lobreden erwähnt! Beinahe ist es schon so, als schäme sich Bankroft seiner
Existenz und dabei ist er nicht mehr aufzuhalten, wenn er von seinem
wohlgeratenen Jason schwärmt! Der Stolz eines Vaters, der nur einen der Söhne
trifft! Meinst du wirklich, ein so vernachlässigter und hinabgestufter Junge
ist nicht zu einer Tat fähig, um sich eine eigene Existenz aufzubauen?!“
„Er hatte immer eine Existenz!“ Allmählich widerte es Joey an, wie
herabwürdigend Kaiba über den heiteren Jungen sprach. „Denn er hat Freunde,
eine Beziehung und genug Selbstbewusstsein, um die Nichtbeachtung seines Vaters
wegzustecken! Das meinte ich, du hast keine Ahnung! Charlie hat genug Stärke,
um sein eigenes Leben zu führen! Er…“, Joey schnappte nach Luft, „… ich
habe ihn auf dem Treffen kennen gelernt! Gott, er legte keinen Wert darauf, der
teure Anzug stand ihm nicht! Er ist falsch in dieser Gesellschaft, wird ihr nie
nachweinen und hat das Zeug, sich eine Neue zu suchen! Wozu braucht er
irgendwelche Unterlagen?! Charlie ist ein Freigeist und nimmt sein Leben selbst
in die Ha…!“
„Jetzt reicht es!“, meldete sich der Cheaf erneut zu Wort und endlich
verstummte Joey. „Hören Sie.“ Der ältere Mann griff nach dem Kuli und
betrachtete sich die Beiden mit sichtlicher Ungeduld. „Es ist mir
gleichgültig, was Sie über die Verdächtigungen des Anderen denken und
bestimmt habe ich Besseres zu tun, als mir das alles anzuhören!“
„Mm.“ Murrend ließ sich Joey im Stuhl tiefer rutschen und Kaiba wandte sich
ab.
„Ich habe das Gröbste zu Protokoll genommen.“ Der Cheaf senkte die Stimme
und lugte zu den Unterlagen. „So, wie Sie aussehen, sind Sie hier und jetzt
nicht zu einer genauen Aussage fähig, weshalb ich den festen Termin auf den
morgigen Tag verlegen werde. Den genauen Zeitpunkt werde ich Ihnen telefonisch
mitteilen."
Kaiba nickte stumm und Joey lugte finster zu ihm.
„Ich schlage vor, sie beide gehen erst einmal nach Hause und ruhen sich
aus.“ Der Chef schloss die Mappe und erhob sich. „Sie sehen aus, als hätten
Sie es nötig.“

Fröstelnd rieb sich Joey die nackten Arme, als sie bald darauf vor dem
Präsidium standen. Es kam ihm vor, als hätten sie stundenlang in dem Haus
gewartet und gesessen und nun wurde es schon dunkel und somit kühl. Der Blonde
presste die Lippen aufeinander, zog die Nase hoch und lugte zu Kaiba, der das
Handy sinken ließ, tief Luft holte und ziellos in die Ferne starrte. 
Er verstand überhaupt nichts mehr. 
Weder diese ganzen Gerüchte um zweifelhafte Schuldzuweisungen, noch den
Menschen, der sich neuerdings so gerne mit ihnen befasste! 
Er starrte lange zu Kaiba, runzelte dann die Stirn und ließ sich langsam auf
die wenigen Stufen sinken. Auf ihnen blieb er kauern, winkelte die Beine an und
schlang die Arme um die Knie. 
Wenn er nicht so müde und erschöpft wäre, würde er sich Zeit nehmen, um
diesen Tag mit allen Flüchen zu belegen, die ihm so in den Kopf kamen aber
gerade war es ihm eher danach, den Mund zu halten und ebenso alle Gedanken in
ihre Schranken zu weisen. Neben ihm nahm er Bewegungen wahr. Kaiba begann auf
und ab zu trotten. Auch er hielt nun die Arme vor dem Bauch verschränkt, ging
zwei Schritte nach links, zwei nach rechts und blieb stehen. 
Die gerufene Limousine wäre erst in zehn Minuten bei ihnen und Joey freute sich
auf zehn Minuten voll erdrückendem Schweigen. 
Wunderbar…
Er blähte die Wangen auf, kroch in sich zusammen und bettete das Kinn auf
seinen Knien. So starrte er auf den gepflegten Platz und zählte die
Papierkörbe. 
Da war einer… ja, der sah gar nicht so übel aus… Joey schloss die Augen.
Genug von Papierkörben. In die gehörte der heutige Tag.
Ein einziger, überflüssiger Reinfall!

Er schien ihm wie eine Ewigkeit, bis sie endlich in dem warmen Wagen saßen, auf
den weichen Polstern… und noch immer schweigsam. Während die Laternen an den
Fenstern vorbei glitten, waren die Augen des Blonden starr auf den gepflegten
Boden gerichtet. Reglos saß er in einem sicheren Abstand zu Kaiba, hielt die
Hände auf dem Schoß ineinander gefaltet und bewegte sich nur, indem er seine
Unterlippe mit den Zähnen bearbeitete. Sein Kopf war eigentlich zu keinen
Grübeleien mehr zu gebrauchen. Geregeltes Sinnieren vermischte sich zu einem
einzigen Sturm aus Schuldzuweisungen, Wut und Zweifeln. Er presste die Lippen
aufeinander, bewegte die Schultern und rümpfte die Nase.
Kaiba hatte den Ellbogen gegen das Fenster gestützt und das Kinn in die
Handfläche. Seine Mimik wirkte ausdruckslos und erweckte den Anschein, als
wären seine Gedanken längst schon nicht mehr im Hier und Jetzt. Er blinzelte
selten, während seine Augen auf die dunklen Straßen gerichtet blieben und das
Blau der Pupillen durch die Lichter der Laternen auffunkelte. Ein seltsamer
Kontrast zu dem sterbensbleichen Gesicht, das von wirren, ungekämmten
Haarsträhnen umspielt wurde.
Die Limousine fuhr langsam und ruhig und nur das leise Rauschen der Räder
erfüllte den Innenraum, hin und wieder auch ein tiefer Atemzug, den einer von
ihnen ausstieß. Dann endlich rollte die Limousine durch das große Tür und
erreichte das Kaiba-Anwesen.  
Der Kies knackte, als sie auf das Gebäude zusteuerte und Joey war der Erste,
der zu einer Regung imstande war. Er hob die Hände, rieb sich das Gesicht und
behielt die Augen für einen kurzen Moment geschlossen. Seine Schultern hoben
und senkten sich unter einem stillen Keuchen und nach einem ebenso stillen
Kopfschütteln drehte er sich leicht zur Seite, nahm Kaiba in Augenschein, der
auch eine Statue hätte sein können. Er betrachtete ihn sich lange, blinzelte
und runzelte die Stirn, als der Wagen zum Stehen kam. 
Langsam öffneten sich kurz darauf die Türen und träge schoben sich die beiden
jungen Männer ins Freie. Während Kaiba gedankenlos an seinem Mantel rupfte und
zur Eingangstür trottete, verabschiedete sich Joey von Jeffrey, so sehr es
seine Kraft noch zuließ.
„Mach’s gut, Jeff“, raunte er und hob die Hand.
„Gute Nacht, Mr. Wheeler“, kam die freundliche Antwort und in dem Augenblick
stemmte sich Kaiba schon gegen die Tür und schob diese auf. Sie blieb
angelehnt, während der Erschöpfte in das Haus schlürfte. Joey folgte ihm und
sah ihn bereits vor der Treppe, als er in das Foyer trat. Plump fiel die Hand
des Brünetten auf das Geländer und es wirkte ganz so, als würde er sich nur
noch nach seinem Bett sehnen. Zielstrebig machte er sich auf den Weg dorthin und
fand kaum noch die Kraft, dem Hund auszuweichen, der stürmisch die Treppe
hinuntergehetzt kam, seine Beine streifte und auf sein Herrchen zustürmte. 
„Kurai!“ Joeys Stimmung schien sich augenblicklich zu heben, als er auf
seinen treuen Begleiter traf. Ungezügelt wurde er angesprungen, wild wedelte
der Schwanz des Hundes und beinahe verlor auch der Blonde das Gleichgewicht, als
er ihn kraulte. Der Arme hatte heute von völliger Vernachlässigung gekostet
und es war dringend an der Zeit, dass etwas nachgeholt wurde. Nach wenigen
Augenblicken beruhigte sich der Hund etwas und entschied sich lieber dafür,
kreuz und quer durch das Foyer zu rennen und anschließend zielstrebig in der
Küche zu verschwinden. Joey sah ihm nur kurz nach, bevor er sich zur Treppe
wandte.
„Seto?“
Mit gesenktem Kopf blieb dieser stehen und Joey trat von der Tür versuchte sich
an einem weiteren Lächeln, das etwas misslang. Aus den Augenwinkeln lugte Kaiba
zu ihm.
„Hm?“
Joey ließ die Hände in den Hosentaschen verschwinden und rollte abermals mit
den Schultern. So verspannt waren sie schon lange nicht mehr gewesen.
„Wir sollten heute kein Wort mehr darüber sprechen“, meinte er nach
scheinbar langen Überlegungen; Kaiba unterdrückte ein Gähnen. „Stattdessen
sollten wir wenigstens noch etwas zu uns nehmen, also eine Kleinigkeit…
essen.“
„Kein Hunger“, antwortete Kaiba nur und setzte sich wieder in Bewegung. Joey
blieb stehen.
„Seto.“ Er verzog die Brauen, als Kaiba sich über zwei Stufen quälte.
„Komm, ich mache uns etwas. Du musst keinen Finger krumm machen.“
Ein leises Stöhnen von sich gebend, hielt Kaiba wieder inne und rieb sich den
Nacken. Joey stemmte die Hände in die Hüften.
„Ich bin selber hundemüde aber Kohldampf hab ich auch und du siehst nicht so
aus, als hättest du in Ruhe essen können.“
Ja, da war vielleicht etwas dran…
Seine großzügige Bestellung hatte er kaum angerührt und das Einzige, bei dem
es nicht so gewesen war, hatte er hinuntergewürgt, um währenddessen noch
sprechen und fluchen zu können. Er gähnte, hob kapitulierend die Hand und
drehte sich um.

„Möchtest du etwas Warmes?“, erkundigte sich Joey, nachdem er den Fressnapf
großzügig gefüllt und sich der Hund sofort auf ihn gestürzt hatte. Kaiba
betrat in diesem Augenblick die Küche und Joey sah sich sofort nach etwas
Brauchbarem um. Mit schlürfenden Schritten trottete Kaiba zu dem Tisch.
„Etwas Einfaches genügt“, murmelte er, als er sich auf einen Stuhl fallen
ließ, die Ellbogen auf den Tisch stemmte und das Gesicht in die Hände
stützte. Wirr fielen die Strähnen seines Haares über seine Finger und
nebenbei ertönte leises Rascheln, als Joey im Kühlschrank wühlte.
Phlegmatisch richteten sich die blauen Augen auf den Hund, der so
leidenschaftlich fraß, dass der Napf bei jedem Bissen ein Stücken weiter
rutschte. Es würde nicht lange dauern, da hätte er die Küche durchquert. 
„Ich mach einfach ein Sandwich“, nuschelte Joey unterdessen in die Suche
vertieft und kämpfte sich durch Mokubas Süßigkeitsvorräte. Sicher waren die
nötigen Zutaten noch irgendwo zu finden. Er zog die Nase hoch und tastete nach
den Schubfächern. Währenddessen ließ sich Kaiba auf den Tisch sinken. Er
vergrub das Gesicht zwischen den Armen und verblieb reglos, während Joey
brummend nach einem Überblick suchte. Gott, wie lange hatte er nichts mehr
gegessen. Sein Magen hatte bereits das Knurren aufgegeben und schon der Gedanke
an so ein leckeres Sandwich ließ ihm den Zahn tropfen. 
>Wenn ich mich nicht beeile, dann muss ich sterben<, dachte er sich verzweifelt,
während er die nötigen Zutaten neben sich auf eine Ablage warf. Das Hemd
kratzte immer noch und er juckte sich an der Schulter, bevor er sich an den
Verpackungen zu schaffen machte. Hinter ihm herrschte Ruhe und eine zeitlang
ließ er sich nicht dadurch stören. Er rupfte alles auf, kramte währenddessen
schon nach einem Messer und unterdrückte ein Gähnen nach dem anderen.
„Seto“, murmelte er nach einer kurzen Zeit und betrachtete sich die Klinge
eines Messers. Ja, die war gut. „Du isst keine Tomaten, oder?“
Er zog die Nase hoch und schnappte nach dem besagten Gemüse. Aber irgendwie
fehlte ihm die Antwort, also drehte er sich um und starrte auf den jungen Mann,
der dort ein Nickerchen machte. Ja, Kaiba saß einfach dort und schlief…
Joey rümpfte die Nase.
„Gut, dann eben Tomaten. Pech gehabt.“ Er schüttelte den Kopf und machte
sich an ihr zu schaffen. Und die Umsetzung seines eigenen Vorschlages gelang ihm
recht gut. Etwaige Vorwürfe und die Skepsis ließ er stecken, ja, verdrängte
sie regelrecht aus seinem Kopf und grübelte stattdessen, um wie viele Stunden
Schlaflosigkeit Kaiba diesmal seinen Rekord überboten hatte. Eine
durchgearbeitete Nacht war keine Seltenheit. Auch, dass er am darauf folgenden
keine Konzentrationsschwächen preisgab, war die Normalität. Doch nun…
Der Blonde hielt in seinen Bewegungen inne und wieder driftete sein Blick zum
Tisch. Wenn Kaiba so aussah und einschlief, sobald er irgendwo saß… nein,
besser war es wohl, wenn er sich keine weiteren Gedanken machte. 
Also rümpfte er die Nase und beeilte sich. Das Essen musste Kaiba noch
hinbekommen. Dann konnte er sich seinetwegen auf dem Boden oder unter dem Tisch,
im Kühlschrank oder sonst wo zusammenrollen und dem Traumland einen Besuch
abstatten. In der Zwischenzeit war der leere Fressnapf bereits blitzblank
geleckt und mit sichtlicher Zufriedenheit begann sich Kurai zu putzen. Joey
lugte flüchtig zu ihm, dann setzte er das Messer zum nächsten brutalen Schnitt
gegen die Gurken an, da erhob sich jedoch die Melodie eines Handys und ließ ihn
inne halten. Seines konnte es nicht sein und siehe da, als er sich umdrehte,
begann sich Kaiba stöhnend zu regen. Ohne sich vom Tisch aufzurichten, tastete
seine Hand die Hosentasche ab und zog das Handy hervor. Kurz darauf verschwand
dieses zwischen dem wirren Haar und dem Arm und Kaiba schien wieder bequem zu
liegen.
„Jaa...?“, hörte Joey sein schläfriges Brummen und wandte sich wieder der
Arbeit zu. 
Wieso ließ er das blöde Teil nicht stecken, wenn er sowieso so gut wie tot
war!
„Hier Fröschchen“, drang eine bekannte Stimme an Kaibas Ohr und dieser
stieß mit größter Hingabe ein Stöhnen aus. Der hatte ihm gerade noch
gefehlt. 
„Was willst du.“
„Es gibt hier sone Sache, die ich nicht so arg kapier“, fuhr Alfons fort und
seine Stimme klang nach einer seltenen Nüchternheit, um nicht zu sagen,
Ernsthaftigkeit. „Ich war noch an dem Handy von dem Typen dran und habe etwas
in seinem Speicher gewühlt…“ 
„Mm.“ Kaiba behielt die Augen geschlossen, hörte kaum zu.
Charlies Handy also.
Ein leises Murren rauschte in der Leitung.
„Sagt dir der Name Ace Wilson etwas?“
„Mm?“ Kaiba unterdrückte ein Gähnen.
„Ace!“ Plötzlich hörte sich das Genie überaus zornig an. „Haste dir
einen in die Birne gedröhnt? Ich sagte Ace Wilson! Du hast ihn beim Picknick
getroffen, schon vergessen?“
„Gott…“, Kaiba verzog die Miene und begann sich aufzurappeln. Diese
Lautstärke hielt er nicht mehr aus. „Nein… verdammt, fällt mir gerade
nicht ein!“
„Mir leider schon. Inhaber des Namens is einer meiner besten Kumpel und so
wie's ausguckt, führt er mit diesem Bankroft täglich Stundengespräche!“
„Was?“ Mürbe blinzelte sich Kaiba wach; neben ihm raschelten die
Verpackungen. Kurai wälzte sich über den Boden und Joey schwieg und begann
eine Gurke zu zerhacken. Er hörte Kaiba stöhnen. „Nein, warte… wenn das so
ist, dann weiß dieser Typ vielleicht, wo sich Bankroft aufhält.“
Joeys Bewegungen verlangsamten sich. Er versuchte seine Ohren abzuschalten,
presste das Messer in der Hand und rammte es erneut in die Gurke.
„Mal nich so schnell, Meister.“ Beinahe unterbrach Alfons Kaiba. „Das
Einzige, was mich gerade interessiert, is, ob mein Kumpel da in irgendwas
drinsteckt, wenn du so heiß auf seinen Liebling warst.“
„Seinen was…?“ Kaiba rieb sich das Gesicht und in der Leitung ertönte das
Rascheln einer Chipstüte. 
„Ich häng oft mit Ace ab und dabei is mir der kleine Charlie auch schon mal
übern Bildschirm gehüpft. Is sein festes Täubchen, kannte bloß seinen
Nachnamen nich. Eigentlich wusst ich gar nix… aber hätte ich gewusst, wen wir
da ausspionie…“
„Warte, warte.“ Mit einem Mal schien Kaiba etwas wacher zu sein. Er
schüttelte den Kopf, um auch die letzte Müdigkeit loszuwerden und rutschte vom
Stuhl. „Das heißt, Bankroft ist der feste Freund von deinem Kumpel und…“
„Dem besten Kumpel“, brummte Alfons. 
„Ah… ja doch.“ Kaiba klammerte sich an die letzte Konzentration und begann
durch die Küche zu spazieren. Verbissen konzentrierte sich Joey auf die
Sandwichs. 
Mit wem sprach Kaiba da eigentlich!
„Gib mir seine Nummer“, forderte dieser plötzlich und blieb stehen. „Ich
muss mit ihm sprechen.“
Alfons brach in ein humorloses Gelächter aus. 
„Vergiss es, man! Bankroft auszuziehen is noch okay aber ich werd nich
zulassen, dass Ace da mit reingeschmiert wird.“
„Ich habe die verdammten Listen und Telefonnummern auch!“, fauchte Kaiba,
dem etwaige Geduld fehlte. „Die richtige Nummer zu finden, würde mich nicht
viel viel Zeit kosten.“
Daraufhin herrschte in der Leitung eine kurze Stille. Alfons schwieg und Kaiba
stützte sich auf den Tisch. Sein Körper gab nicht mehr viel her und es würde
nicht lange dauern, da läge er unfreiwillig auf dem Boden. Angespannt lauschte
er einem rauschenden Atemzug.
Die neue Hoffnung, Charlie schnell dingfest zu machen, war in ihm entflammt und
am liebsten würde er dieser Spur unverzüglich folgen!
„Kaiba.“ Alfons Stimme ertönte gedrungen und äußerst drohend. „Entweder
du schaffst’s so oder gar nich aber wenn du Ace beackerst, werd ich sauer!“
Kaiba biss die Zähne zusammen, wandte dem Tisch den Rücken zu und lehnte sich
gegen ihn. Flüchtig drifteten seine Pupillen zu Joey, der sich unbeteiligt
gab.
„Erstma will ich jetzt wissen, was dieser Bankroft genau ausgefressn hat.
Gesucht und geackert hab ich fleißig, weiß bloß nich wieso und wofür. Blöde
Sache, also raus damit.“
„Gib mir die Nummer, ich gebe dir die Antwort“, erwiderte Kaiba ohne zu
zögern.
Schweigend wendete Joey das Messer in der Hand, besah sich die glatte Klinge und
legte es kurz darauf bei Seite. Ein wirsches Murmeln drang aus Kaibas Richtung.
Er fluchte über etwas oder über jemanden aber den genauen Wortlaut konnte der
Blonde nicht verstehen. Also steckte er sich ein Stück Gurke in den Mund und
Kaiba ließ unter einem Stöhnen das Handy sinken. Es schien nichts mehr zu
funktionieren und Joey sah sein Werk als beendet an. Zufrieden betrachtete er
sich die Sandwichs, rümpfte die Nase und wandte sich an Kaiba, der sich mit
beiden Händen durch den Schopf fuhr und die Flüche still fortzusetzen schien.
Joey hütete sich, nach dem Grund seiner Erbostheit zu suchen und legte den Kopf
schief.
„Fertig.“
„Mm?“ Kaiba ließ die Hände sinken, blickte ziellos um sich und wurde dann
auf das Abendessen aufmerksam. „Ah ja.“
Er tat einen Schritt auf die Sandwichs zu, hielt dann jedoch inne und presste
die Lippen aufeinander. So blieb er inmitten der Küche stehen und Joey
schnappte sich bereits seinen Anteil, musterte Kaiba erwartungsvoll und ließ es
sich schmecken. Der Brünette schloss flüchtig die Augen, hielt die Lippen
streng versiegelt und blinzelte mehrmals, bevor er den Blonden direkt ansah. 
Dieser kaute bequem.
„Joseph?“
„Mm.“ Der Angesprochene fischte nach einem Salatblatt und Kaiba schöpfte
tiefen Atem, bevor er die Hände in die Hüften stemmte. Es schien ihm nicht
leicht zu fallen, doch dann sprach er es einfach aus.
„Hast du Wilsons Nummer noch?“
Joey hielt inne, starrte auf das Sandwich und begann kurz darauf wieder an dem
Blatt zu rupfen. Seine Mimik gab keine Gedanken preis und so, wie er dort
lehnte, wirkte er mehr als unbeteiligt. Er kreuzte die Beine, befreite kurz
darauf das Blatt und ließ es im Mund verschwinden. Bequem kauend betrachtete er
sich dann den zerzausten, blassen und müden Mann, der vor ihm stand. 
„Weißt du“, murmelte er nach kurzer Zeit und schluckte hinter. „Ich weiß
etwas viel Besseres, als nächtlichen Telefonterror zu veranstal… oh.“ Da
fiel ihm die Marinade auf, die an seinem Daumen klebte und prompt verschwand
dieser im Mund. Kaiba starrte ihn an und als der Finger wieder sauber war, griff
Joey nach hinten, holte das zweite Sandwich hervor und schlenderte mit diesem
auf ihn zu. Irritiert sah Kaiba ihn näherkommen und verfolgte nahezu perplex,
wie man ihm das Abendessen in die Hand drückte. „Wir halten an unserem tollen
Plan fest und du isst das jetzt. Daraufhin stattest du dem Bett einen Besuch
ab.“
Kaiba wollte ihn unterbrechen, doch Joey hielt ihn davon ab, indem er
halsbrecherisch mit dem eigenen Sandwich fuchtelte. 
„Und morgen…“, raunte er, „… schaue ich, ob ich die Nummer finde. Und
dafür besteht nicht viel Hoffnung, weil ich sie im Handy hatte und mir das in
der Bank abhanden gekommen ist. Aber ich werde schauen“, sagte er noch einmal,
bevor Kaiba etwas erwidern konnte. Dieser rümpfte die Nase, wirkte nicht sehr
begeistert. Seine Augen schweiften unentschlossen zur Seite, blieben dann jedoch
an den Braunen hängen, die sich bestimmt und fest auf ihn richteten.
„Geh schlafen.“
„Könntest du nicht jetzt…“
„Geh schlafen!“, wiederholte Joey nachdrücklich. „Heute vollbringst du
nichts mehr, außer umzufallen und von mir über den Boden zum Bett geschliffen
zu werden.“
„Okay.“ Unter einem tiefen Stöhnen nickte Kaiba endlich; die Schwere der
Augen ließ sich nicht verleugnen. 
„Gut?“, erkundigte sich Joey misstrauisch.
„Gut.“ Kaiba saugte an den Zähnen, nickte erneut und hob das Sandwich.
„Ähm…“
„Gern geschehen.“ Joey zwang sich zu einem knappen Lächeln. „Jetzt geh
endlich.“
Gähnend wandte sich Kaiba ab, kratzte sich den Nacken und schlürfte aus der
Küche. Das Lächeln des Blonden verlor unterdessen sofort an Stärke und bevor
Kaiba verschwand, sah er ihm nachdenklich, annähernd skeptisch nach. Das
Sandwich in seiner Hand schien er bereits vergessen zu haben und als auch die
Schritte des Brünetten verstummt waren, nickte er in sich hinein.
>Ace<, ging es ihm durch den Kopf. >Natürlich, das ist klug. Wenn ich von
jemandem die Wahrheit über Charlie erfahren kann, dann von ihm.< Seine
Schultern hoben und senkten sich unter einem tiefen Atemzug. >Auch wenn ich
Setos Verdacht für den größten Schwachsinn des Universums halte, kann es
nicht schaden, Ace zuerst aufzusuchen.<
So zögerte er nicht lange, ließ sich jedoch Zeit, als er nach oben
schlenderte. Kurai trottete neben ihm einher, als er das Foyer erreichte, in das
Sandwich biss und einen knappen Blick auf eine Wanduhr warf. 
Gut, es dürfte noch nicht zu spät sein, um ein Telefonat zu führen.
Er kaute angespannt und begann zu stopfen, als er die Treppe in Angriff nahm.
Dabei fiel ihm auf, wie aufgeweckt der Hund war… zu aufgeweckt für diese
Uhrzeit und trotzdem kein Mysterium. Sehr ausgelastet war er heute nicht. Er
begann um ihn herum zuspringen und nach seiner Hose zu schnappen und er brummte.
Was sein musste, musste leider sein. Gähnend erreichte er die erste Etage,
verschluckte sich fast an einer Tomate und blieb stehen, als sich eine Tür des
Flures öffnete. Die Badtüre, durch die ein ebenso gähnender Kaiba trat. Joey
beobachtete ihn aufmerksam und war recht zufrieden, als er das Ziel des
Brünetten erkannte. Ja, er steuerte auf das Schlafzimmer zu. Er kaute, rümpfte
die Nase und ließ das Sandwich sinken.
„Seto? Ich gehe noch mal mit Kurai in den Garten.“
Als Antwort musste ihm ein träges Handheben genügen und das tat es. Ohne
länger zu warten, bog er in den anderen Gang und erreichte kurz darauf sein
Zimmer. Dieses sah etwas verwüstet aus, war vermutlich Opfer eines beleidigten
und gelangweilten Hundes geworden… aber bei aller nicht vorhandener Liebe für
Ordnung… Joey hatte nicht vor, das zu beachten. Stattdessen schloss er die
Tür hinter sich, ließ das Sandwich auf dem ersten Schrank liegen und trottete
zu seinem Schreibtisch. Dieser schien vor dem Hund verschont geblieben zu sein
und Joey wirkte äußerst zielstrebig, als er ein Schubfach öffnete und nach
einem der Zettel griff. Dieser verschwand flink in seiner Hosentasche und kurz
darauf wurde auch das Telefon geschnappt. Sicherheitshalber fand auch dieses
einen Platz in der Hose und somit machte sich Joey auf den Weg nach draußen.
Stets darauf achtend, dass ihm niemand begegnete, den er im Bett vermutete,
öffnete er letztendlich die große Haustür, ließ Kurai nach draußen stürmen
und folgte ihm. Wenn der Hund etwas getobt hatte, würde er ihn vielleicht sogar
zum schlafen bringen, wobei er selbst nun eine gewisse Nervosität spürte.
Gemächlich schlenderte er durch das Gras des riesigen Gartens, hielt sich dabei
auf der anderen Seite des Hauses und konnte dadurch sicher sein, dass er nicht
an Kaibas Schlafzimmer vorbeitrödelte. 
Während der Hund rannte, als wäre der Wahnsinn hinter ihm her, blieb Joey
stehen, zückte Zettel wie Telefon und atmete tief durch. Dabei unterdrückte er
jedes mögliche Zögern und gab die Nummer ein. Ace zu erreichen, was immer
etwas schwer aber das Glück schien ihm hold zu sein. Als er das Telefon zum Ohr
hob, ertönte da zumindest schon einmal das Freizeichen. Seine Zähne bekamen
die Oberlippe zu fassen und er abwartend sah er sich um. Unterdessen wurde Kurai
auf ein altes Spielzeug aufmerksam, das er eines Tages herumgeschleppt und
vergessen haben musste. Sofort schnappte er danach und kehrte zu seinem Herrchen
zurück. Dessen Zähne ließen sofort von der Lippe ab, als das Gespräch
entgegengenommen wurde. 
„Ja?“, meldete sich die bekannte Stimme und erleichternd war es, dass sie
nicht sehr verschlafen klang.
„Ja… Ace? Hier ist Joey.“
„Joey?“ Darüber schien sich Ace ziemlich zu wundern. „Hi, was gibt’s?
Wenn es um die Sache mit der Band geht, das muss noch etwas warten. Ich stehe
derzeit etwas unter Str…“
„Nein, nein“, unterbrach Joey ihn sofort und wich Kurai aus, der ihn
anspringen wollte und ihm das Spielzeug vor die Füße warf. Langsam bückte
sich Joey danach. „Es geht um eine andere Sache.“ Er hob den zerkauten Ball
auf. „Tut mir außerdem Leid, dass ich dich jetzt noch störe.“
„Ah, kein Problem.“
Allmählich wurde es wirklich gruselig. Als wäre das Glück am heutigen Tag nur
zu spät gekommen und wollte nun alles nachholen. Ace schien gute Laune zu
haben, nicht so wie bei dem letzten Telefonat. 
„Worum geht es denn?“
Flink warf Joey den Ball fort und brachte sich so erst einmal vor Kurai in
Sicherheit, der natürlich sofort hinterher hetzte. Er musste sich
konzentrieren… soweit es in seinem Zustand noch möglich war. Er stemmte eine
Hand in die Hüfte.
Wie sollte er nur anfangen…?
„Habe ich dich bei etwas gestört?“, erkundigte er sich und hoffte auf eine
Antwort, die ihm die offensichtliche Frage: „Ist Charlie bei dir?“,
ersparte. 
„Nein, habe nur ein bisschen Fern geschaut.“ 
„Okay.“ Joey schürzte die Lippen. „Ich fasse mich trotzdem kurz. Hättest
du in nächster Zeit mal eine freie Stelle im Terminplan übrig?“
Daraufhin biss er die Zähne zusammen und begann still zu beten. Wenn Kaiba ihm
zuvorkam, und das würde er spätestens übermorgen tun, dann könnten weitere
Probleme entstehen, die nun wirklich niemand brauchte. 
„Warum?“
„Ach.“ Sofort entspannte er sich und fuchtelte mit der Hand. „Ich müsste
mal mit dir quatschen.“
„Mit mir?“ Ace hörte sich verwundert an und Joey konnte es ihm nicht
verübeln. „Worüber? Über die Band?“
„Eigentlich nicht.“ Joey hatte keine Geduld mehr, das Thema vorsichtig zu
umgehen. 
„Worüber dann? Verstehe ich nicht.“ Im Hintergrund zischte eine Flasche.
„Was Ernstes?“
Wie dankte Joey es ihm…
„Eigentlich schon.“ 
„Oh.“ Ace räusperte sich. „Ernst genug, dass es nicht über das Telefon
geht?“
„Würde ich meinen.“ Joey nickte und beobachtete erleichtert, wie sich Kurai
mit dem Ball doch lieber auf die Wiese warf, als ihn wieder damit zu
beschmeißen. In der Leitung rauschte ein langer Atem.
„Na ja… gut. Und wann?“
„So schnell wie möglich.“
„Ende der Woche?“
„Auf keinen Fall.“ Sofort schüttelte Joey den Kopf. „Geht es morgen?“
Wieder brach Stille in der Leitung aus und Joey bemerkte zu spät, wie sehr er
sich hier verrannte. So etwas Offensichtliches aber auch. Dümmer hätte er es
nicht anstellen können. Ace schwieg für geraume Zeit, schien ein paar Schlucke
zu trinken.
„Morgen?“, wiederholte er dann nachdenklich und in deutlich anderem Tonfall.
Die Brisanz des Gespräches schien ihm nun bewusst zu sein. „Mm… weiß
nicht.“
Ohne es wahrzunehmen, ballte Joey die freie Hand zur Faust und biss die Zähne
zusammen. Ihm gefiel es auch nicht, ihn mit so einem Thema aufzusuchen, doch
besser er, als Kaiba, der vermutlich nicht einmal auf Ace hören würde.
„Okay… aber erst später.“
„Wann?“, erkundigte sich Joey sofort. 
„Am Abend gegen…“
Der Blonde lauschte, nickte und senkte den Blick. 
„Ja, in Ordnung… klar, das finde ich schon. Also soll ich zu dir… gut.“
Die Erleichterung stand ihm ins Gesicht geschrieben. „Ich bin pünktlich
und… danke, dass du dir Zeit nimmst.“
„Schon okay“, beschwichtigte Ace ihn, obwohl es sich nicht so anhörte, als
wäre er sehr berauscht davon. „Man sieht sich.“
Nach einer kurzen Verabschiedung ließ Joey das Telefon sinken, stieß ein
Keuchen aus und rieb sich die Stirn. Nun gut, bis hierher war alles gut
gegangen… und wie es danach aussah, das würde er erst morgen sehen. Also
sollte er sich die Sorgen und Gedanken bis dahin unbedingt vom Hals halten
und… er gähnte so sehr, dass ihm beinahe der Unterkiefer abfiel… ins Bett
musste er nun auch. Er nahm sich trotzdem noch ein paar Minuten für Kurai,
bevor er mit diesem in das Haus zurückkehrte und sich auf direkten Weg in sein
Zimmer machte. Unterdessen bearbeitete er die Anrufliste, ließ Beweise
verschwinden und ließ sich durch nichts von seinem Ziel ablenken. Je eher er in
sein Bett fiel und schlief, desto weniger konnte er seinen Kopf beanspruchen.

~*to be continued*~

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