Stray Dogs Monogatari   von rokugatsu-go
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                       Kapitel 1: Ein Ausflug aufs Land
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Atsushi versuchte, Luft zu holen, doch voller Schrecken musste er feststellen,
dass sein Gesicht unter Wasser war. Wieso war er unter Wasser? Was war
geschehen? Gerade eben hatte er doch noch neben Ranpo vor der Polizeiwache
gestanden und den Kopf über Dazai und Kunikida geschüttelt. Und nun lag er mit
dem Gesicht nach unten auf einem schlammigen Untergrund, umgeben von Wasser und
mit einem schweren Gewicht auf ihm, das ihn herunterdrückte. Der Junge
bündelte seine Kräfte und stemmte seine Arme und Knie in den matschigen Boden,
sodass er sich trotz der Last auf seinem Rücken hochhieven konnte.
„Haaaaaaa!“
Geschafft! Er hatte seinen Oberkörper aus dem Wasser heben können und
schnappte, erleichtert auf allen Vieren dahockend, nach Luft … als das Gewicht
auf seinem Rücken plötzlich anfing zu nörgeln.
„Vorsicht, Atsushi! Ich falle ja noch runter!“
Diese Stimme.
Wie der Schlamm von seinem Gesicht hinabrutschte, so fiel es ihm auch wie
Schuppen von den Augen was, oder eher wen, er da auf seinem Rücken balancierte.
Das Gewicht auf seinem Rücken war Ranpo!
„Ra-ranpo?“ Der Junge drehte seinen Kopf soweit er konnte zurück, um zu dem
Älteren zu blicken. Der Meisterdetektiv thronte im Schneidersitz - und
praktisch fast knochentrocken - auf seinem Rücken. „W-was ist pass-“ Er
stockte, als er ein gequältes Stöhnen neben sich vernahm. Ruckartig raste
Atsushis Blick zu seiner anderen Seite, von der das unheimliche Geräusch kam.
Was er dort sah, ließ ihm das Blut in den Adern gefrieren.
„Whaaaa!“, rief er zu Tode erschrocken aus. „Was-was ist das?? Ein
Sumpfmonster??“
Die durch und durch in Schlamm gehüllte Gestalt, die sich mühselig neben ihm
aus dem Morast erhob, gab einen entsetzlichen, gequälten Laut von sich und
krachte wieder in den Matsch zurück, sodass der Schlick mit einem lauten
'Platsch' umherflog.
„Oh nein“, hörte Atsushi da eine ihm sehr vertraute Stimme jammern, „der
Saum meines Mantels ist dreckig geworden. Kunikida, kannst du mich nicht an Land
bringen?“
Der junge Detektiv hob seinen Kopf ein kleines Stück mehr und als er begriff,
was er sich da besah, begannen seine Augen, unwillkürlich zu zucken. So wie
Ranpo auf ihm im Trockenen hockte, hockte Dazai auf Kunikidas Rücken und der
arme Idealist lag, unter Dazais Gewicht begraben, im Schlamm. Ein wütendes
Stöhnen ertönte und Kunikida hob sich von neuem mit aller Kraft aus dem
Morast.
„Steig gefälligst von mir runter und bring dich selbst an Land!!“
„Aber dann werden meine Schuhe nass …“
Mit Kräften, von denen Atsushi sich fragte, wo der Blonde diese nun herholte,
versuchte Kunikida, sein klagendes, ungewolltes Gepäck von sich zu schütteln.
- Was das Gepäck eher amüsierte und sich noch stärker an seinem
unfreiwilligen Lastenträger festklammern ließ.
„Atsushi“, sagte Ranpo derweil, „ich möchte wieder trockenen Boden unter
den Füßen haben.“
„Ah! Ja! Sofort!“ Der Junge stand auf und Ranpo legte zeitgleich seine Arme
um seinen Hals, sodass Atsushi ihn huckepack aus dem Schlamm tragen konnte. Nur
wenige Sekunden, nachdem er den Älteren am wenige Meter entfernten
Gewässerrand abgesetzt hatte, erreichten auch die beiden anderen Kollegen mit
der exakt gleichen Technik – Dazai wurde zufrieden lächelnd von Kunikida auf
dem Rücken getragen - die Stelle außerhalb des Morastes.
„Was ist passiert?“, fragte Atsushi verdattert, als sie wieder alle
beieinander standen. Kunikida wischte notdürftig seine Brille ab und versuchte,
sich selbst eher schlecht als recht von dem Schlick zu befreien. Er hatte sich
schütteln wollen, um den Matsch von sich zu kriegen, dies allerdings wieder
eingestellt, als Ranpo meckerte, dass ein Spritzer ihn erwischt hatte. Atsushi
war sich bewusst, dass er selbst wahrscheinlich ebenso gerade wie ein
Sumpfmonster aussah. Lediglich Ranpo und Dazai sahen noch vorzeigbar aus.
„Wir sind in einem Reisfeld gelandet“, stellte der Meisterdetektiv fest und
in der Tat, sie standen am Rand eines gefluteten Reisfeldes. Um sie herum
befanden sich noch weitere Reisfelder und in der Ferne waren ein paar einfache
Hütten zu erkennen. Wo auch immer sie waren – sie waren nicht mehr in
Yokohama, so viel war sicher.
„Wo sind wir?“ Baff sah sich Atsushi um. Hatte sie jemand aus der Stadt
herausteleportiert? Aber wer? Und wohin? Und warum?
Die drei Älteren begannen ebenso, sich umzusehen.
„Irgendetwas“, begann Kunikida und klang dabei, angesichts der unklaren
Lage, in der sie sich befanden, äußerst verstimmt, „ist hier seltsam.“
„Oh nein. Nein. Nein. Nein!“ Ranpos erschrockene Ausrufe wurden mit jedem
Nein lauter und sein Blick panischer, was Atsushi in Alarmbereitschaft versetzte
und auch Kunikida blickte besorgt zu dem schwarzhaarigen Kollegen.
„Ranpo? Was ist? Was hast du?“, hakte der Jüngste der Gruppe nach.
„Nein! Nein! Das können die mir nicht antun! Das ist unmenschlich!!“
Mit dieser Antwort konnte Atsushi nichts anfangen. Was versetzte den
Meisterdetektiv so in Panik? Hilfesuchend wandte er sich an Dazai.
„Was hat Ranpo nur?“
Der Brünette lächelte belustigt, was sowohl Atsushi als auch Kunikida
fassungslos machte. Wie konnte Dazai jetzt so lächeln, wenn Ranpo gerade
augenscheinlich eine Krise durchmachte?
„Ihm wird gerade etwas klar“, antwortete Dazai und klang dabei so, wie er
dreinblickte.
„Huh?“, machte Atsushi überfordert. „Was wird ihm klar?“
„Das ist nicht lustig, Dazai!“, rief Ranpo erbost aus. „Das ist eine
ernste Krise! Nein, eine Katastrophe!“
„Was ist eine ernste Krise?“, fragte nun Kunikida. „Weißt du, was hier
los ist?“
„Da mache ich nicht mit.“ Ranpo kreuzte bockig die Arme vor der Brust und
zog eine Schnute.
„Dazai“, Kunikida fauchte den Kollegen nun an, „sag wenigstens du uns, was
hier gerade passiert.“
Der Angesprochene zuckte amüsiert mit den Schultern. „Atsushi, kam dir dieses
Surren und Zischen und Flimmern in der Luft nicht bekannt vor?“
„Öh ...“ Er dachte angestrengt nach. „Doch, irgendwo habe ich das schon
einmal gesehen … …“ Die Augen des Jungen wurden größer und größer, als
ihm einfiel, wann und wo er dies bereits einmal gesehen hatte. „Das kann nicht
sein! Wells?? War das ein Zeitportal??“
Erschrocken starrte Kunikida ihn nach dieser Äußerung an. „Ein Zeitportal?
Soll das heißen … wir sind durch die Zeit gereist?“
„Sind wir“, erklärte Dazai. „Und ich vermute, wir haben gut eintausend
Jahre zurückgelegt.“
Kunikidas Kiefer klappte zum zweiten Mal an diesem Tag nach unten. „Eintausend
Jahre?!“ Er blickte sich erneut um. „In die Vergangenheit?!“
„Bei unserer letzten Begegnung wollte Wells die zwei Hofdamen nach Hause
geleiten. Es spricht viel dafür, dass wir dieses Mal die Positionen getauscht
haben. Nicht die Damen sind bei uns in der Zukunft gelandet, sondern wir bei
ihnen in der Vergangenheit.“
Von Dazais Erklärung wurde Atsushi fast schwindelig. Waren sie wirklich durch
die Zeit gereist?
„Aber … wieso? Ist das etwa wieder ein Fehler von Wells Fähigkeit? Und wo
ist der Kerl überhaupt?“
„Tja, da bin ich leider auch nicht schlauer als ihr. Vielleicht hat Ranpo eine
Idee, wenn er sich wieder eingekriegt hat.“
„Was ist denn mit ihm?“, hakte Atsushi ein weiteres Mal nach.
„Eintausend Jahre!!“, meckerte der Betroffene an dieser Stelle. „Versucht
mal, in dieser Zeit ein paar vernünftige Snacks und Süßigkeiten
aufzutreiben!! Ich habe nicht einmal einen Vorrat dabei. Ich werde hier elendig
verhungern!“
Der silberhaarige Junge fiel beinahe vor Fassungslosigkeit vornüber, als er
dies hörte. Das war Ranpos Problem?
„Wells … Zeitportale … Zeitreisen … Anomalien ...“, murmelte Kunikida
derweil vor sich hin und sah abwechselnd an seinen beiden Armen herunter. „Ich
glaube, ich merke schon etwas … da! Oder? Nein, das sieht noch richtig aus …
aber das …?“ Kunikida stellte sich neben Dazai und führte seine flache Hand
von seinem Kopfscheitel zu dem des verdutzt blinzelnden Kollegen. „Das passt
noch ...“, murmelte er weiter. „Oder war der Abstand vorher größer
gewesen?“
„Äh“, äußerte Atsushi besorgt. „Kunikida? Ist alles in Ordnung?“ Oder
hast du den Verstand verloren?, ergänzte er in Gedanken.
„Atsushi“, sagte der Brillenträger streng und mit fester Stimme. „Sehe
ich für dich aus wie immer?“
„Häh?“
„Ahh~“, machte Dazai vergnügt, „Kunikida hat Angst, wieder Windeln tragen
zu müssen.“
„ÜBER DIESE ANGELEGENHEIT WIRD STILLSCHWEIGEN BEWAHRT!!“, schnaubte der
Blondschopf.
„Wir müssen zwei Dinge festhalten“, warf Ranpo mit immer noch nörgelnder
Stimme ein, „erstens, kann es durchaus passieren, dass wieder Anomalien
auftreten und zweitens … werde ich bei keinem von euch die Windeln
wechseln.“
Atsushi schluckte. Wenn wieder das gleiche Chaos wie beim letzten Mal ausbrach
… dann wäre das wirklich eine Katastrophe.
„Die Lage verhält sich allerdings ein wenig anders als beim letzten Mal“,
ergänzte Ranpo. „Nun sind wir diejenigen, die selbst eine Anomalie
darstellen, so wie es damals die beiden Damen Sei und Murasaki in unserer Zeit
waren. Wir gehören schließlich nicht hierher, aber da wir uns in der
Vergangenheit befinden, wird es Auswirkungen auf die Gegenwart haben, wenn wir
hier einen falschen Schritt machen.“
„Auswirkungen?“ Atsushi sah ängstlich zu dem Meisterdetektiv.
„Nehmen wir ein extremes Beispiel“, antwortete dieser. „Angenommen du
bringst hier aus Versehen jemanden um. Und dieser jemand ist ein Vorfahre von
Kyoka. Dann könnte es passieren, dass Kyoka nie geboren wird.“
„Oder eine Frau, die eigentlich jemand anderen heiraten soll“, schaltete
Dazai sich in die Erklärung ein, „verliebt sich hier in dich und plötzlich
wirst du nie geboren, weil sie nie mit demjenigen zusammenkommt, mit dem sie
eine Familie gründen sollte und derjenige einer deiner Vorfahren war. Und schon
ist deine gesamte Existenz ausgelöscht.“
„Au-ausgelöscht?“
Ranpo nickte. „Das waren jetzt extreme Beispiele, aber jede Kleinigkeit, die
wir in der Vergangenheit unternehmen, könnte zu einer Veränderung der
Gegenwart führen.“
„Das heißt“, warf Kunikida ein, „selbst wenn wir in unsere Zeit
zurückkehren, könnte uns dort eine ganz andere Realität erwarten, als die,
die wir kennen.“
„So ist es“, bestätigte Ranpo ihm. „Wir müssen sehr vorsichtig sein.“
„Aber Wells ist hier, oder?“, fragte Atsushi. „Dann müssen wir ihn nur
schnellstens finden. Vielleicht können wir irgendwo fragen, ob jemand ihn
gesehen hat …?“
„Wir sollten mit so wenigen Leuten wie möglich in Berührung kommen“,
entgegnete Ranpo. „Allein wie wir aussehen und wie wir sprechen, könnte schon
zu Problemen führ-“
Schritte ließen ihn abrupt verstummen. Die vier Detektive drehten sich in die
Richtung, aus der die Geräusche kamen und blickten auf zwei jungen Frauen, die
mit einfachen, einfarbigen Oberteilen und Hosen aus grob gewebtem Stoff
bekleidet und Hacken zur Feldarbeit in den Händen haltend, gerade des Weges
kamen. Der Verdacht lag sofort nahe, dass sie zwei Farmerinnen waren, die nach
ihren Feldern sehen wollten. Die Frauen blieben erschrocken stehen und starrten
auf die aus der ländlichen, altertümlichen Umgebung wie leuchtende
Neonreklamen herausstechenden Fremden, die sie nervös anblinzelten.
Niemand sagte ein Wort.
Man hätte die Luft mit einem Messer zerschneiden können.
Atsushi spürte wie der Schweiß vor Anspannung seinen Rücken hinunterlief.
Kunikida tropfte derweil immer noch der Schlamm aus seinen langen Haaren. Als
wäre ihre fremdartige Kleidung nicht schon auffällig genug, sahen er und der
Ältere ja zudem auch noch aus wie Sumpfmonster. Jede Bewegung, die sie machten,
jedes Wort, das sie sagten, könnte in eine Katastrophe führen. Sie mussten
mehr als vorsichtig sein. Sie mussten mit dem größtmöglichen Feingefühl
vorgehe-
„EINEN SCHÖNEN GUTEN TAG, MEINE DAMEN!“, rief Ranpo heiter aus und ließ
Atsushi zusammenzucken.
„Mit einem wahrlich herrlichen Wetter sind wir heute gesegnet, nicht wahr?“,
fuhr der Meisterdetektiv fort und der silberhaarige Junge staunte, wie gewählt
der Ältere sich plötzlich ausdrückte.
„Wir sind Reisende aus dem Ausland und gar unglücklich vom Wege
abgekommen“, sprach Ranpo weiter. „Zwei meiner etwas dümmlichen Diener sind
zudem in dies Feld hier gefallen.“
Dümmliche Diener?, schoss es Atsushi durch den Kopf. Na ja, Ranpo hatte ihnen
allen schon schlimmere Namen gegeben. Aber ob die Frauen ihnen diese Geschichte
von Reisenden aus dem Ausland wirklich abkaufen würden?
Die Farmerinnen blinzelten Ranpo und schließlich die anderen drei mit großen
Augen an, was Atsushi ein verzweifeltes Grinsen entlockte. Kunikida stand wie
vom Donner gerührt da und traute sich nicht, auch nur ein Wort zu sagen,
während Dazai einfach nervös lächelte.
„Aus dem Ausland?“, fragte eine der beiden schließlich und etwas
eingeschüchtert klingend. „Seid Ihr ein Gast des Kaisers?“
„Oh ja!“, erwiderte Ranpo voller Überzeugung. „Der Kaiser persönlich hat
mich und mein Gefolge eingeladen.“
Die Frauen zogen vor Verwunderung scharf die Luft ein. Dass ihnen hier draußen
auf dem Land eine solch wichtige Person begegnen würde! Nie im Leben hätten
sie das für möglich gehalten. Schnell senkten sie ihre Köpfe und verbeugten
sich tief, um dem fremdländischen jungen Mann Respekt zu zollen. Hielten sie
Ranpo etwa für einen Adligen? Atsushi wusste nicht, ob das seinem Ego nicht
noch mehr Rückenwind verleihen würde.
„Würden die Damen mir verraten, wie weit es noch bis zur Hauptstadt ist?“
„Zu Fuß ist es von hier in weniger als einem halben Tag zu schaffen“,
antwortete die andere Frau und zeigte, ohne ihre untertänige Haltung
aufzugeben, in die Richtung, aus der sie und ihre Begleiterin gekommen waren.
„Sagt, wo ist denn Euer Wagen? Ihr seid doch sicherlich nicht zu Fuß
unterwegs?“
„Gewiss nicht.“ Ranpo schüttelte den Kopf. „Meine Diener tragen mich.“
„Atsushi, dein Stichwort“, zischte Dazai ihm leise zu und der Junge stutzte
kurz, ehe er zögerlich zu Ranpo ging, sich zaghaft vor ihm verneigte und
rücklings vor ihm niederkniete. Eine Sekunde später hatte er sich den Älteren
auf den Rücken geladen.
„Ich bedanke mich für die Auskunft“, sagte Ranpo den verdattert
dreinblickenden Frauen. „Dienerschaft, wir gehen!“
Dazai winkte den Damen im Vorbeigehen noch zu, bevor sie sich von den beiden
entfernten. Erst nachdem sie die Felder weit hinter sich gelassen hatten und den
vor ihnen liegenden Weg so weit überblicken konnten, dass sie sich sicher sein
konnten, niemandem zu begegnen, atmete Kunikida aus.
„Hast du etwa bis jetzt die Luft angehalten?“, fragte Dazai erstaunt.
„Ich …“, keuchte Kunikida, „ich dachte … ich sterbe vor Anspannung.
War das nicht bereits zu gefährlich? Aus welchem Land sollen wir bitte sein? So
wie wir gekleidet sind und in dem es normal ist, dass jemand sich huckepack
fortbewegt?“
„Ganz ruhig, Kunikida“, wandte Ranpo, immer noch auf Atsushis Rücken
verharrend, ein. „Du musst bedenken, dass das einfache Landvolk kaum Zugang zu
Bildung hatte. Sie werden nicht überprüfen, ob unsere Geschichte stimmt und
selbst wenn sie anderen von uns erzählen, wird das nicht mehr als ein
verwundertes 'Oh' bei ihnen auslösen. Und immerhin wissen wir jetzt, wo wir
sind, was meine anfängliche Theorie bestätigt.“
„Und“, warf Atsushi ein, „wo sind wir?“
„In der Nähe der Hauptstadt“, antwortete Ranpo knapp.
„Tokyo?“
„Kyoto.“ Der Schwarzhaarige stöhnte angesichts seiner Bemerkung. Was war
der Junge mal wieder schwer von Begriff!
„Du denkst, sie hätten uns mit Absicht hergeholt?“, fragte Dazai und der
Meisterdetektiv nickte.
„Es sieht ganz danach aus, aber unser Freund Wells hat wahrscheinlich mal
wieder seine Fähigkeit nicht ganz unter Kontrolle.“
„Absicht?“, hakte Kunikida perplex nach. „Wer soll uns mit Absicht
hergeholt haben?“
„Sei und Murasaki“, erläuterte Ranpo, als wäre es selbstverständlich.
„Wenn die zwei Hofdamen in ihrer Zeit ein Problem hätten und Wells immer noch
in dieser Epoche herumlungert, dann kämen sie mit Sicherheit auf die Idee, uns
mit seiner Hilfe herzubeordern.“
Atsushi versuchte, das gerade Erfahrene zu verarbeiten. „Wie bist du so
schnell darauf gekommen, dass wir in der Nähe von Kyoto sind?“
„Die Frauen fragten direkt, ob wir Gäste des Kaisers seien, also kann der
Kaiserpalast nicht allzu weit weg sein.“
„Das … das heißt ...“, Atsushi wurde ganz nervös bei dem Gedanken,
„wir gehen jetzt zum Kaiser??“
Ein lautes, meckerndes Stöhnen hallte durch das alte Japan. Der silberhaarige
Junge konnte es zwar nicht sehen, aber er spürte geradezu, wie Ranpo mit den
Augen rollte.
„Natürlich nicht! Wir können doch nicht einfach in den Palast latschen!
Glaubst du, man kann da einfach gegen ein Eingangstor klopfen und die lassen
einen rein? Wir suchen selbstverständlich Wells, der wird sich in Kyoto
herumtreiben und zwar sehr wahrscheinlich in der Nähe des Kaiserhofs, um
Kontakt zu Sei und Murasaki zu halten.“
„Ja, selbstverständlich“, murmelte Atsushi entschuldigend, „aber sag mal,
Ranpo?“
„Was denn noch?“
„Wo hast du denn gelernt, dich auszudrücken wie ein Adliger aus der
Antike?“
„Das hat mich auch schon gewundert“, warf Kunikida ein.
„Pfffff“, machte der Meisterdetektiv müde, „der Chef war früher der
Meinung, ich hätte zu wenig klassische Bildung erhalten und mich dazu
gezwungen, irgendwelche uralten Schinken zu lesen.“
„Gut für uns“, sagte Dazai laut und fügte in einem leiseren Ton zu dem
neben ihm gehenden Kunikida hinzu: „Schlecht für uns ist allerdings, dass
Ranpo so langsam unterzuckert klingt.“
„Sehr schlecht für uns.“
Kunikida warf zum wiederholten Mal einen prüfenden Blick auf die Länge seiner
Arme und obwohl zu seiner Erleichterung dort immer noch alles nach der richtigen
Größe aussah, seufzte er schwermütig. „Ich habe nur irgendwie so ein
Gefühl, dass das nicht unser einziges Problem bleiben wird.“

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