Stichflamme   von Coronet
                           (Der Aufstieg des Phönix)
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                              Kapitel 41: Stille
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»Oh, jetzt bin ich aber enttäuscht ...«
Mulcibers laute Worte trafen auf umso intensivere Stille. Einige Herzschläge
lang hörte man nicht einmal Atemzüge. Alle drei starrten Minerva, Elladora und
selbst Rosier den Eindringling an, unerwartet im Schrecken vereint.
Was tat er hier? Eine große Hand legte sich aus dem Nichts um Minervas Magen
und drückte langsam zu. Etwas stimmte an dieser Situation nicht. Nur was?
Sie suchte Mulcibers Blick, doch dieser wich ihr gekonnt aus, indem er sich auf
der Stelle drehte und den nahezu leeren Raum in Augenschein nahm. Für den
Flügel hinter Elladora hatte er eine erhobene Augenbraue übrig, das war es
auch schon. Letztlich wandte er sich Rosier zu und schickte ein Seufzen in das
anhaltende Schweigen.
»Komme ich wirklich so ungelegen? Ich meine – man hat mir drüben allerlei
wilde Versprechungen gemacht, was dieses kleine ... Tête-à-Tête angeht, aber
hier wird sich doch tatsächlich nur unterhalten. Da hatte ich mir nach all den
Andeutungen ehrlich mehr versprochen, Gid ...«
Minerva sah dabei zu, wie Mulciber durch das Zimmer spazierte und Rosier einen
Klopfer auf die Schulter versetzte. Es brauchte einige weitere Wimpernschläge,
bis sie endlich begriff, was so falsch an diesem Bild – an Alston Mulciber –
war.
Es war das Aussehen. Mulciber sah wieder aus wie immer. Nicht wie das
Narbengesicht, in das der Vielsafttrank ihn verwandelt hatte. Doch sie verstand
nicht, wieso. Sie waren schließlich nicht umsonst in Tarnung angereist ...
Auf Rosiers Zügen wich die Irritation dafür plötzlich einem breiten Grinsen.
»Al, mit dir habe ich gar nicht gerechnet«, rief er aus und scheuchte die
letzte Verwunderung kopfschüttelnd fort. »Everard meinte, Rookwood und du, ihr
würdet euch bedeckt halten müssen ...«
»Tja, Überraschung!« Mit einem zufriedenen Grinsen breitete Mulciber die Arme
zu beiden Seiten aus wie ein Straßenkünstler nach der Aufführung, der auf ein
paar Pfundnoten – oder Sickel – aus war.
Nicht nur trat er in seiner eigenen Haut auf – er verhielt sich auch genau so,
selbstsicher und spöttisch wie eh und je. Er war kein unerwünschter
Eindringling wie sie, begriff Minerva. Nein, Mulciber war in dieser Gesellschaft
zuhause. Er gehörte dazu.
Weshalb dann bloß das Schauspiel zusammen mit Elphinstone und ihr? Wenn das
hier eine Falle war, warum hatte er sie nicht eher auffliegen lassen? Sie
versuchte, schneller zu denken, einen Grund zu finden, aber ... nichts.
»Ich dachte mir, so kurz vor’m Ziel kann man mal eine kleine Ausnahme
machen«, fuhr Mulciber derweil mit einem Achselzucken fort, gänzlich
unberührt von der gegenwärtigen Anspannung. »Kann mir ja nicht immer das
Beste entgehen lassen! Wenigstens einmal muss ich bei so einer Veranstaltung
einfach den versteckten Wichtel geben und mich ein bisschen umsehen. Ich sollte
schließlich auch wissen, mit wem wir es so zu tun haben, findet ihr nicht?«
Während er sprach, sah er langsam von Rosier zu Elladora.
Die befand sich genau wie Minerva immer noch in Schockstarre und fixierte
Mulciber mit schmalen Augen. Doch sobald sie seinen Blick auffing, zupfte an
ihren Lippen ein kleines Lächeln. »Nun, zumindest ich gebe dir recht,
Alston«, sagte sie tonlos, aber es war eindeutig, dass ihre Schultern ein
Stück herabsanken.
Noch etwas, auf das Minerva sich keinen Reim machen konnte, ebenso wenig wie auf
Mulcibers Reaktion. Dessen überzogenes Strahlen flackerte nämlich und für den
Bruchteil einer Sekunde sah das Lächeln, was übrig blieb, gar echt aus. Lange
währte der Eindruck jedoch nicht, bevor er sich abwandte und stattdessen mit
dem Daumen in ihre Richtung wies.
»Eine Frage drängt sich mir allerdings auf, Gid. Was wird das hier nun für
eine Privatvorstellung? Und vor allem: Warum mit der? Hab ich was verpasst? Ich
wollte Everard ja nicht glauben, als er mir von McGonagall erzählte ...«
Zur Antwort gab Rosier ein unterdrücktes Schnauben von sich, das seine
kurzzeitige Freude direkt vertrieb. »Eine kleine, aber bitter nötige Lektion
wird das. Eine, mit der du – bei allem Respekt – nichts zu tun hast.«
»Ist ja gut, entspann dich, alter Freund.« Abwehrend hob Mulciber beide
Hände. »Ich frag doch nur, immerhin sind McGonagall und ich alte Feinde. Da
muss ich den Anblick einfach genießen, wenn du ihren Willen wirklich gebrochen
hast. Sorry Gid, gönn mir die Minute.«
»Meinetwegen, aber dann mach gleich zwei draus«, erwiderte Rosier gedehnt.
Seine Mundwinkel zuckten ganz und gar nicht humorvoll. »Soll sich ja auch
lohnen für dich, wo du dich heute schon mal zum Fußvolk bequemt hast. Alles
für unsere wertvollen Unterstützer im Ministerium et ceterea, et cetera ...«
Mulciber lachte nur und schlenderte langsam in Minervas Richtung, wobei er es
kunstvoll vermied, sie anzusehen. Obwohl sie seinen Blick inzwischen offensiv
suchte, machte er keine Anstalten, ihr ins Gesicht zu sehen. Dafür musterte er
alles andere an ihr – das ramponierte Kostüm; die bebenden Finger, die am
liebsten wieder eine Faust ballen wollten ...
»Endlich mal keine Widerworte aus Minerva McGonagalls Mund! Dass ich das noch
erleben darf ...« Mulciber schob die Hände zurück in seine Hosentaschen,
während Rosier mit verschränkten Armen wartete. »Nachdem ich jahrelang
darunter leiden durfte, mit dieser kleinen Mistkatze zusammenzuarbeiten, ist das
hier ein Anblick, der mein Herz höher schlagen lässt. Sie unter dem Imperius,
das ist wirklich ... genial! Ich schulde dir einen Feuerwhisky, Gid.«
Rosier verdrehte die Augen, grinste dabei allerdings. »Die Leiden des Alston
Mulciber – ich sag’s dir, eines Tages schreibe ich ein Buch darüber.«
»Oh, ich bitte darum«, gab Mulciber umgehend zurück. »Soll ich dir mein
Tagebuch geben, damit du Originalzitate benutzen kannst?«
»Sehr witzig.« Mit einem Kopfschütteln vertrieb Rosier das Grinsen abermals
von seinen Lippen. »Hör zu Al, wenn ich hier fertig bin, kannst du mit
McGonagall machen, was du willst, ja? Ich werd auch nicht danach fragen, wenn
sie anschließend ... verschwindet.«
»Sowas traust du mir zu?« Die gespielte Empörung auf Mulcibers Zügen wich
sogleich wieder Provokation. »Na, okay, vielleicht hast du ja recht. Weil sie
es ist, mache ich vielleicht noch eine Ausnahme.«
Am liebsten wäre Minerva zurückgewichen, als Mulciber die letzten Zentimeter
zwischen ihnen überbrückte und zwei Finger unter ihr Kinn legte. Seine
Berührung war ungewöhnlich kalt, ja brannte geradezu auf ihrer Haut. Er schob
ihren Kopf ein Stück nach hinten und zwang sie somit, zu ihm aufzusehen. Allein
die Furcht vor den Konsequenzen möglichen Widerstandes hielt sie an ihrem
Platz.
Wenigstens konnte Mulciber so nicht länger ihrem Blick ausweichen. Nicht, dass
es etwas geändert hätte – in seinem Gesicht war keine Regung und erst recht
keine Reue zu erkennen. Weder Mitleid noch Hohn spiegelten sich in seinen
dunklen Augen, nur das ferne Mondlicht von draußen.
»Oh McGonagall ... wer von uns triumphiert nun, hm?« Er seufzte kaum merklich.
Aus dem Augenwinkel beäugte er indes Elladora, die ihrerseits zwischen ihm und
Rosier hin- und hersah. Sie presste sich mit dem Rücken gegen den Flügel, ihre
rechte Hand in den Falten ihres Kleides verborgen. Für einen lächerlich
hoffnungsvollen Moment erwartete Minerva, sie würde gleich den Zauberstab
ziehen und ihr zur Hilfe eilen.
Doch nichts dergleichen geschah. Dafür schien sich plötzlich ein enges
Gummiband um ihren Schädel zu spannen. Sie sah zu Mulciber zurück. Las er etwa
ihre Gedanken? Grimmig formte sie ein möglichst eindeutiges »Fick dich!« in
ihrem Kopf, nur für den Fall. Und prompt bekam sie ihre Antwort.
Es konnte unmöglich Zufall sein, dass Mulcibers Mundwinkel zuckten, kaum dass
sie den Gedanken beendet hatte. Im Gegenteil, ihr Zorn schien ihn anzuspornen.
Nur sein Unvermögen, ihr wenigstens ein paar Sekunden länger in die Augen zu
schauen, verriet den Hauch eines Gewissen. Aber in ihrem Geist gab es für ihn
ohnehin viel mehr zu sehen.
Ohne ihr Zutun erinnerte Minerva wieder, wie Rosier ihr den Zauberstab Rowles
abgenommen hatte und obwohl sie die Zähne zusammenpresste, drängte sich ihre
Verabschiedung von Elphinstone zurück in den Vordergrund. Das Gefühl seiner
Finger, die aus ihren glitten, das Brennen von Goldlackwasser auf ihren Lippen
nach dem letzten Kuss und schließlich der Wirbel, in dem Elphinstone mit dem
Portschlüssel verschwunden war.
Und dann, als ihre Finger schon erwartungsvoll zuckten, um endlich die Faust zu
bilden, die Mulciber in den Magen treffen könnte – stolperte sie beinahe
vorwärts. Der Legilimentikdruck war weg, der Schleier vergangener Erlebnisse
vor ihrem geistigen Auge nicht.
Mulciber hatte sich von ihr gelöst und wieder Rosier zugewandt, doch seine
Stimme war auf einmal in ihrem Kopf. Sie behauptete, dass es einen Ausweg gäbe.
Das war keine ihrer Erinnerungen, auch wenn sie die Arrestzelle im Ministerium
wiedererkannte, deren Bild zu den Worten gehörte. Genauso wie die trotzige
Elladora darin, die vorwurfsvoll fragte: »Was willst du tun? Es ist zu spät,
für alles! Er ist nicht der Einzige, der in Gewalt die Lösung sieht!«
»Ich finde einen Weg«, beschwor Mulcibers körperlose Stimme in Minervas
Gedanken, während der echte Mulciber keine Armlänge entfernt dastand und mit
Rosier über ihren vermeintlich willenlosen Zustand scherzte.
»Wir finden einen Weg.« Die Worte hallten völlig selbstverständlich durch
ihren Kopf, als wären sie ihr wohlbekannt. »Ich habe dafür gesorgt, dass
Gideon gehen kann, anstatt für die Sache mit den Flugblättern belangt zu
werden. Er hat keinen Grund, mir zu misstrauen. Ich bin schließlich immer noch
sein Kumpel – zumindest wird er das denken. Und der Rest genauso. Merlin, ich
habe deinen Bruder sicher nicht umsonst überzeugt, die Entlassungen für
gewisse Demonstranten schnellstmöglich durchzuwinken! Es darf jetzt einfach
niemandem der Zauberstab ausrutschen. Belohnt werden nur die Geduldigen.«
Die erinnerte Elladora seufzte. »Ich hoffe so sehr, dass du recht behältst, Al
...«
Durch den verblassenden Schleier von Mulcibers Erinnerung sah Minerva bestürzt
zu, wie er sich nunmehr der realen Elladora näherte. Was hatte das zu bedeuten?
War ihm überhaupt bewusst, dass er sie in seine Gedanken gelassen hatte? Oder
hatte er es gar gewollt? Hatte sie sich womöglich doppelt in ihm getäuscht?
»Nur eines verstehe ich nicht«, sagte der gegenwärtige Mulciber leichthin
über die Schulter zu Rosier, »was hat Elladora mit McGonagalls wohlverdientem
Imperius-Problem zu tun? Was für eine Art Lektion soll das werden?«
Rosier hielt die Arme weiterhin verschränkt, doch sein nervös auf und ab
wippender Zauberstab in der rechten Hand verriet die Ungeduld hinter seiner
Fassade. »Ach Al ... Was denkst du denn, was deine liebe Ex-Kollegin hier
treibt? Glaubst du etwa, sie war eingeladen?«
»Muss ich ja, nach all euren Sicherheitsvorkehrungen. Ich wäre ja selber kaum
reingekommen. Um ein Haar hätte ich eine Geheimnissonde im Allerwertesten
gehabt!«
Das kommentierte Rosier mit einem Schnauben. »Nun, vielleicht sollte Ella etwas
dazu sagen, wie McGonagall herkam? Ich denke, sie kann diese Geschichte noch
schöner erzählen als ich. Und dann wirst du schon verstehen.«
Mulciber sah Elladora genau wie Rosier an, wenn auch besorgt, anstatt begierig.
Elladora schrumpfte unter den Blicken förmlich zusammen. Ihre eben noch
entspannten Schultern wanderten wieder in die Höhe.
»Als wenn ich wüsste, woher McGonagall kam!«, stieß sie gepresst hervor.
»Zum letzten Mal – ich habe nichts damit zu tun, auch wenn du es dir
wünscht, Gideon.«
»Lüg mich nicht an!«
Selbst Mulciber zuckte bei dem plötzlichen Schrei Rosiers zusammen.
»Ich weiß, dass sie gemeinsam mit deinem Bruder herkam, auf dein Geheiß –«
»Ach«, warf Mulciber rasch ein, »der kleine Elphinstone?«
Minerva hielt die Luft an; spannte all ihre Muskeln. Tu es nicht, flehte sie in
Gedanken, gleichwohl sie nicht einmal wusste, ob er sie hörte. Das würde
Elladora dir nie verzeihen!
Mulciber ließ sich nichts anmerken, sondern sprach einfach weiter. »Es würde
mich wundern, wenn Elphinstone hier war. Den habe ich bei Dienstschluss
schließlich noch dabei gesehen, wie er seine letzten Akten im Archiv
zurückgegeben hat. Jetzt wo er suspendiert ist, muss er ja all seine Unterlagen
ans Ministerium herausgeben ... geschieht ihm recht.« Er lachte erneut auf,
aber es klang dünn, wie eine Saite kurz vor dem Zerreißen.
Offenbar überzeugte die Lüge Rosier ebenso wenig wie Minerva, denn er
schüttelte seufzend den Kopf. »Erfindest du jetzt schon Ausreden in
Elphinstones Namen? Du enttäuschst mich. Dabei habe ich dich einst für klug
gehalten. Und für einen echten Freund. Aber in letzter Zeit zeigst du genau wie
meine werte Frau dein wahres Gesicht, nicht?«
Fast bewunderte Minerva, wie schamlos Mulciber einen unschuldigen Ausdruck
aufsetzte und Rosier gegenüber mit den Achseln zuckte.
»Ich weiß nicht, was du meinst«, sagte er gleichmütig. »Obwohl – lass
mich raten! Geht es um die Sache mit den Flugblättern? Dir ist doch wohl klar,
dass ich dir da zumindest ein bisschen auf die Finger hauen musste, ja?«
»Natürlich; um den Anschein zu wahren ...« Rosier gab ein leises Schnalzen
von sich. »Fast hättest du mich überzeugt, Alston. Fast. Aber nein, das meine
ich nicht. Was ist mit deinen letzten Ausflügen? Glaubst du, ich weiß nichts
davon?«
»Ausflüge?« Dieses Mal schien Mulcibers Ahnungslosigkeit echt.
»Tja, klingt, als hättest du da etwas Wichtiges ... vergessen?« Mit einem
tiefen Atemzug, der ihn und sein breites Kreuz förmlich wachsen ließ, trat
Rosier ein paar Schritte näher. »Vielleicht so etwas wie die Tatsache, dass du
mit Elphinstone und McGonagall dort draußen rumgeturnt bist und deine eigenen
Ermittlungen angestellt hast?«
»Gideon ...« Im Gegensatz zu sonst fehlte Mulcibers typischem, herablassenden
Schnauben die Leichtfertigkeit; das dazugehörige Grinsen. Jetzt waren seine
Hände tief in den Hosentaschen vergraben und eisige Kälte lag auf seinen
Zügen. »Sag nicht, dass du es warst, der mich obliviert hat.«
»Ach komm, gib jetzt nicht den Schockierten«, entgegnete Rosier unbekümmert.
»Natürlich war ich es. Weißt du eigentlich, wie schwierig das mit den Heilern
vor Ort war? Um die musste ich mich auch noch kümmern, von den lästigen
Muggeln ganz zu schweigen!«
Gefangen in der Rolle der Beobachterin vergaß Minerva angesichts dieser Wendung
beinahe ihren Widerstand gegen den Imperius. Erst in letzter Sekunde riss sie
sich mit einem Blinzeln aus der gefährlichen Lethargie.
Mulciber indes wich keinen Schritt vor Rosier zurück, doch hinter all seinem
Sarkasmus hörte sie den ersten Anflug von Besorgnis heraus.
»Warum, Gideon? Weil es deine Nichte war, die mich zweimal fast umgebracht
hätte? Kann ich ja nicht ahnen!« Missbilligend schüttelte Mulciber den Kopf.
»Abgesehen davon hatte sie es nicht anders verdient. Entschuldige bitte, aber
ich bin doch etwas angefressen, nachdem ich in der Flohzentrale mit
unverzeihlichen Flüchen beschossen wurde, von dem Fiasko in Gringotts ganz zu
schweigen. Ja, ich gebe es zu, da kam mir McGonagalls privater Rachefeldzug
wirklich gelegen! Ich hänge schließlich auch – man möchte es kaum glauben
– an meinem beschissenen kleinen Leben!«
Rosier reagierte seinerseits nur mit einem Augenrollen auf die Vorwürfe. »Oh,
immer dieses armselige ‚Warum Gideon ...‘«, äffte er Mulciber nach. »Sieh
den Tatsachen ins Auge – du bist eben nicht der Einzige, der unzufrieden mit
der Gesamtsituation ist. Du bist nur ein schlechter Verlierer, wenn es nicht
nach deiner Laune geht.«
Für einen Augenblick fiel wieder Schweigen über den Raum, dann sah Minerva
etwas Dunkles, eine hastige Bewegung – doch Mulciber zog nur die Hände aus
den Hosentaschen und streckte Rosier die leeren Handflächen anklagend entgegen.
»Und du denkst, für ein paar Machtspielchen wäre es in Ordnung, mein
Gedächtnis zu löschen? Anstatt einmal mit mir zu sprechen? Nach allem, was ich
für dich als Freund getan habe?«
»Manchmal sind halt kleine Opfer notwendig. Du hättest es ja nie erfahren,
wenn du dich nicht unbedingt einmischen müsstest. Und sag jetzt nicht, du
hättest so etwas noch nie getan.« Spöttisch zog Rosier die Augenbrauen hoch.
»Außerdem glaubst du doch nicht, meine Nichte und ihr Mann hätten all diese
Dinge von alleine geschafft? Du weißt genauso gut wie ich, dass sie noch halbe
Kinder sind. Aber nur weil meine Schwester der Meinung ist, eine Frau sollte
keine Ambitionen haben, heißt das nicht, dass ich Bellas Potential ebenso
verkenne. Betrachte meine Taten einfach als Investition in die nächste
Generation. Das Thema liegt dir doch am Herzen.«
Die folgende Stille war so umfassend, dass Minerva in weiter Ferne das leise
Zusammenspiel von Musik und Gesprächen hören konnte. Dazwischen mischte sich
nur Elladoras flacher Atem und – wenn man ganz genau lauschte – das
Knirschen von Mulcibers fest zusammengebissenen Zähnen.
Jede Faser ihres Körpers zum Zerreißen gespannt, die Muskeln bereit ihr
Gedankengefängnis zu sprengen, wartete Minerva darauf, dass Mulciber den
Zauberstab zog, Rosier einen Fluch entgegenschleuderte, der Beginn eines Kampfes
... Doch es folgte kein plötzlicher Lichtblitz, kein wütender Schrei.
Natürlich nicht. Mulciber hatte genau wie sie seinen Stab beim Einlass abgeben
müssen. Somit war er ebenfalls unbewaffnet. Das würde immerhin erklären,
weshalb er es Rosier bloß gleichtat und die Arme vor der Brust verschränkte.
»Also war das alles von Anfang an dein Plan? Du hast Bellatrix und ihren Mann
... inspiriert?«, fragte er heiser.
Glucksend ahmte Rosier Mulcibers bühnenreife Geste mit den ausgebreiteten Armen
nach. »Bravo, du hast es erfasst. Ja, ich habe insgeheim etwas nachgeholfen.
Wenn ihr Fluch hält, was er verspricht, dann werden das Ministerium und all
seine Anhänger schon bald die wahre Macht des Walpurgis begreifen! Unsere
Macht! Das, wovon wir seit der dritten Klasse immer geträumt haben, Al!«
»Bist du wirklich so verblendet?« Kaum merklich verzog Mulciber das Gesicht.
»Ist dir nicht klar, dass du damit in erster Linie die Aufmerksamkeit des
Aurorenbüros riskierst? Was meinst du, wie er dir danken wird, wenn du alles in
Gefahr bringst, was wir über die letzten Jahre aufgebaut haben?«
»Hah, das Aurorenbüro! Sollen sie nur kommen.« Rosier schnaubte verächtlich.
»Im Gegensatz zu dir bin ich nicht so naiv, zu glauben, dass sich die Welt
einfach so, von heute auf morgen, zu unseren Gunsten ändern wird. Und wenn es
einen Krieg dafür braucht, dann werde ich ihn führen. In jedem Fall können
wir alle fähigen Zauberstäbe auf unserer Seite gebrauchen. Es wird höchste
Zeit, den inneren Kreis zu erweitern.«
»Das ist Irrsinn«, hauchte Mulciber, augenscheinlich genauso fassungslos wie
Minerva. »Bellatrix ist nicht im Mindesten dafür geeignet, eine von uns zu
werden –«
»Das entscheidest ja wohl kaum du.«
»Aber auch nicht du!« Alle Köpfe flogen herum, als Elladora sich plötzlich
mit bebender Stimme einmischte. Bis eben hatte sie nur am Flügel gelehnt und
das Geschehen reglos verfolgt, doch nun trat sie ein paar energische Schritte
vor. »Wie kannst du Druella – deine eigene Schwester! – so hintergehen?
Ihre Tochter für deine Kriegslust zu benutzen –«
»Du hast hier überhaupt nichts zu sagen«, würgte Rosier sie ab. Sein Zorn
schraubte die Lautstärke langsam aber sicher in neue Höhen. »Und vor allem
solltest du nicht von Moral oder Anstand sprechen. Wer von uns hat sich denn mit
Caius eingelassen, hm? Das warst du! Du hast das alles erst möglich gemacht, du
lügende, dreckige Schlampe!«
Je lauter Rosier wurde, desto mehr Kontrolle sickerte in Minervas Glieder
zurück. Minuten zuvor hatte es sie jede Anstrengung gekostet, sich überhaupt
bei Bewusstsein zu halten, doch inzwischen brauchte es nur einen kurzen
Gedankenbefehl und ihr Körper gehorchte. Diese Chance konnte sie nicht
verstreichen lassen!
Unbemerkt von Rosier, dessen Stimme sich im Wettstreit mit Elladoras immer
höher schaukelte, schob sie sich ein paar winzige Testschritte zur Seite. Ihr
war, als ginge sie durch zähen, hüfthohen Matsch und jedes Mal, wenn sie
auftrat, schienen ihre Füße am Boden festzukleben. Aber sie schaffte es,
Rowles Zauberstab in Rosiers Tasche immer vor Augen.
»Ich wusste doch die ganze Zeit, dass du mit Caius schläfst!«, schrie Rosier
Elladora derweil weiter an. »Immerhin war er Bella gegenüber sehr freigibig
mit den Dingen, die er gegen dich in der Hand hat! Du kannst froh sein, dass du
noch so nützlich für meine Sache warst, sonst hätte ich das hier schon viel
eher beendet! Du bist nur eine –«
Weiter kam er nicht, denn Mulciber durchschnitt seine Tirade mit einem Schlag
gegen den Flügel, der die Mechanik darin lautstark klirren und scheppern ließ.
»Das reicht, Gideon!«, rief er so durchdringend, dass es auch Stahlseile
hätte durchtrennen können.
Kurzzeitig fürchtete Minerva, Putz würde von der Decke regeln. Schwer atmend
standen sich beide Männer gegenüber und trugen ein stummes Kräftemessen
allein über ihre Blicke aus. Immerhin brachte sie diese Ablenkung noch zwei
wacklige Schritte näher an Rosier heran ...
»Das hört jetzt auf«, verlangte Mulciber leise und doch in fester Stimmlage
von Rosier. »Ich begreife nicht, was aus dir geworden ist, aber lass es dir von
einem Freund sagen – es ist Schluss. Lass Elladora in Frieden. Wenn er hiervon
erfährt, wirst du es bereuen. Er mag es nicht, wenn man hinter seinem Rücken
agiert, das solltest du eigentlich wissen.«
Wie erwartet schüttelte Rosier nur den Kopf. »Oh Alston ... du bist so ein
Idiot. Weißt du, du hättest einfach die Finger von der ganzen Sache lassen
sollen. Es wäre so einfach für dich gewesen! Aber ich will mal nicht so sein,
der guten alten Zeiten wegen. Geh jetzt und du kannst sogar noch McGonagall
haben, wenn ich hier fertig bin. Das ist mein letztes Angebot an dich.«
Einen Augenblick lang stand Mulciber reglos da – dann schob er sich ein Stück
weiter nach links, vor Elladora. »Das werde ich nicht tun.«
Wieder schüttelte Rosier mit dem Kopf, während er den Zauberstab in der Hand
hin und her rollte. »Da gebe ich dir eine Chance, einfach davonzukommen, und du
ergreifst sie nicht, Al ... Wirklich?«
»Wirklich. Ich werde das hier nicht zulassen. Und wenn es unsere Freundschaft
kostet.«
»Al, nicht –«, versuchte Elladora zu intervenieren, doch ein warnender Blick
von Mulciber brachte sie zum Verstummen.
»Ach, wie rührselig ...«, höhnte Rosier bei diesem Anblick. »Ist es Mitleid
oder warum fühlst du dich mit einem Mal zum strahlenden Ritter berufen,
Alston?«
Mulciber zwang seine Arme aus ihrer Verschränkung und straffte seine Schultern.
»Weder noch. Im Gegensatz zu dir habe ich einfach ein Fünkchen klaren
Verstandes. Du vergisst, dass ich Ella genauso lange kenne wie dich. Und bei
allem was mir heilig ist, ich werde nicht zulassen, dass du sie in deinem
blinden Zorn verletzt, nur weil sie nicht nach deiner – ziemlich mies
gespielten – Geige tanzt.«
»So? Das denkst du also?« Rosier schlenkerte bedrohlich seinen Zauberstab
umher. »Steckt ihr etwa unter einer Decke? Wollt ihr uns gemeinsam an ihren
Bruder und das Ministerium ausliefern? Ist es das?«
Kalter Schweiß rann Minerva den Rücken hinab, als sie zwei weitere Schritte in
Richtung Rosier tat. Sie konnte kaum über seine Worte und ihre Bedeutung
nachdenken. Sie wusste bloß, dass sie und Rosier nur noch eine Armlänge
trennte. Wenn sie sich nach vorne stürzen, ihn packen würde – dann könnte
sie eventuell den Zauberstab ergreifen ...
»Erhofft ihr euch vielleicht Amnestie vom Ministerium, weil ihr zu feige für
den Kampf seid?«, tobte Rosier ungeachtet ihrer Bewegungen weiter und lockerte
seine Kontrolle damit erst recht. »Hast du vielleicht auch noch mit Elladora
geschlafen, Alston? Hast du vielleicht gedacht, du könntest dich mit ihr über
den Tod deiner ach so geliebten Maybell hinwegtrösten, ja?«
»Hör auf Gideon!« Elladora stieß einen sprachlosen Mulciber mit dem
Ellenbogen beiseite und zog die Hand aus der Kleidtasche, ihren Zauberstab fest
im Griff. »Bitte, hör auf! Alston hat nichts dergleichen getan. Auch wenn ich
wünschte, ich hätte mich damals in ihn verliebt! Er ist jedenfalls der bessere
Mann!«
Rosier schlug sie durch eine harsche Handbewegung zurück und einer von
Elladoras Absätzen brach unter ihrer strauchelnden Hacke weg. Mit einem dumpfen
Schlag stolperte sie rückwärts gegen den Flügel und brachte damit die Tasten
erneut zum Klimpern.
»Tja, dann wünschte ich, ich hätte mir ein Beispiel an Alston genommen und
dich genauso vergiftet, wie er es mit seiner Maybell getan hat!«, brüllte
Rosier zurück.
Mulciber wurde aschfahl, die Hände zu Fäusten geballt. »Das stimmt nicht und
du weißt es! May war krank!«
»Ach ja? Nun, Ella ist genauso krank! Geisteskrank! Sie versucht, alles kaputt
zu machen. Aber wartet nur ab, sie wird den heutigen Tag schon bald bereuen!«
»Das reicht!«, fauchte Elladora, die sich trotz gebrochenen Absatzes wieder
aufrichtete. Sie hob den Zauberstab und richtete ihn auf ihren Mann. »Weißt du
was – egal was du mir antust, ich werde nichts bereuen. Aber ich schenke dir
vorher noch die Wahrheit, damit du genau weißt, was ich dir angetan habe.« Sie
bleckte ihre Zähne. »Ich habe Elphinstone zwar nicht hergebracht, aber ich
habe ihm zur Flucht verholfen. Mit meinen Erinnerungen an das ach so große
Vermächtnis der einstigen Walpurgisritter. Bald wird das ganze Land von den
Todessern wissen!«
Minerva keuchte. Sengende Hitze durchströmte ihre Brust. Sie verstand die
Bedeutung von Elladoras Worten nicht, aber das war egal. Die Wellen fremden
Zornes in ihr genügten, um zu begreifen, dass sie einen unfassbaren Verrat
begangen hatte.
Die Augen glühten förmlich in Rosiers zornbleichem Gesicht, als er
unbeherrscht aufschrie. »Ich wusste es! Mal sehen, wie lange du noch große
Töne spuckst, wenn ich dich von der Freundin deines Bruders foltern lasse! Oder
sollte ich sie lieber gleich deinen lieben Alston foltern lassen? Ja, ich denke,
das wäre nett!«
»Das wirst du nicht!«, brüllte Elladora. Ein dunkler Blitz schoss knapp an
Rosiers linkem Ohr vorbei. »Krümm auch nur einem von ihnen ein Haar und du
wirst es bereuen!«
Rosier zischte wie eine wütende Schlange, als sie ihm einen zweiten Fluch
hinterherjagte, den er gerade so parieren konnte. Mit einer schneidenden
Bewegung schleuderte er ebenso pure, schwarze Magie zurück – und noch
während der Zauber sich in knisternde, verbrannt riechende Energie entlud,
brach Minerva frei.
Sie warf sich mit der Schulter voran gegen Rosier. Überrascht von dem
plötzlichen Stoß stolperte er zurück. Im gleichen Atemzug hörte sie, wie
seine Magie sich in den Flügel hinter Elladora und Mulciber fraß. Begleitet
von schrecklich dissonanten Lauten aus brechendem Holz und reißenden
Klaviersaiten schlug Minerva zu Boden, Rosier direkt vor ihr.
Rowles Zauberstab rollte aus seiner Tasche und von ihnen fort, über den glatten
Marmorboden. Mit ausgestreckter Hand rutschte Minerva hinterher, streckte die
Finger –
Ein eiserner Griff umschlang ihren Hals. Ohne dass sie jemand berührte.
 
Sie durfte sich nicht bewegen. Egal wie sehr es sie verlangte. Die zitternden
Finger mitten in der Luft, hielt sie inne. Sie musste stark sein!
Wie Fingernägel auf einer Tafel kratzte der Drang, sich den Zauberstab zu
schnappen, an ihren Nerven, ließ ihr die Haare zu Berge stehen – aber sie
durfte nicht, das war wichtig. Gideon forderte es von ihr –
 
Nein, nicht Gideon. Rosier. Und sie wollte das nicht! Es war nur der Imperius,
der ihr das einredete. Der Imperius, der verdammte Imperius-Fluch und sie würde
sich ihm nicht unterwerfen, niemals, nie wieder; nicht Zentimeter vom Zauberstab
und damit der Rettung entfernt!
Minerva streckte die Finger weiter, aber Rosiers Interesse galt ihr schon gar
nicht mehr. Er sah geradewegs über sie hinweg, schwang erneut den Stab – und
dann hörte sie Mulcibers Schrei.
»Ella!«
Diese Laute glichen nichts, was Minerva je gehört hatte. Nicht von Alston
Mulciber. Das war nicht seine Stimme, die plötzlich brach, so voller ...
Schmerz.
Ein letztes Mal warf Minerva sich gegen den Imperius, ignorierte das brennende
Stechen in ihrer Brust, griff nach dem Zauberstab, zwang ihre Finger, sich um
das Holz zu schließen, rappelte sich auf, wirbelte herum ...
Sie sah nur Elladora am Boden, das Gesicht unfassbar bleich, Mulciber auf den
Knien neben ihr. Dann geschah alles rückwärts. Oder zumindest sah Minerva
zuerst Rosier auf die Fliesen schlagen, ehe ihr das grüne Licht auffiel – und
lange, bevor die Beschwörungsformel dazu sich in ihr Bewusstsein brannte. Leere
Augen durchbohrten sie schon, da bemerkte sie erst Mulcibers ausgestreckten Arm,
den Zauberstab von Elladora fest im Griff.
»Avada Kedavra.«
Er hatte nicht einmal seine Stimme erhoben. Nach all dem Geschrei war der Tod
unheimlich leise gekommen, nur begleitet von einem kleinen Knistern, als sich
die statische Energie des Fluches entladen hatte.
Ein paar Sekunden stand Minerva einfach nur da, dann begriffen ihre Glieder die
Freiheit vom Imperius. Prompt war es, als hätte jemand die Fäden
durchgeschnitten, die sie festhielten. Die Hand mit Rowles Zauberstab sackte gen
Boden und zog den Rest von ihr nach sich.
Mit dem knirschenden Aufprall ihrer Kniescheiben begriff Minerva endgültig.
Gideon Rosier war tot. Ermordet von Alston Mulciber.
»Ella ... nein ...«
Jemand holt rasselnd Luft.
»Nein, nein – verfluchte Drachenscheiß! Nein!«
Minerva hörte ihren eigenen Atem so laut, als wolle er die heiseren Worte von
Mulciber und die röchelnden Luftzüge von Elladora übertünchen. Aber nichts
in der Welt konnte die Wahrheit vertreiben.
Nicht weit von ihr hockte Alston Mulciber, Elladoras Oberkörper in seinem
Schoß, ihren Kopf an seine Brust gebettet. »Ella ... Warum musstest du das
tun? Ich wollte dir doch helfen! Es sollte doch nicht ... nicht so enden!«
»Aber ... es musste ... enden ...«
Enden. Minervas schmerzender Kopf sackte in ihre Hände hinab. Rowles Zauberstab
ließ sie nicht los, dabei war er jetzt so nutzlos, vollkommen nutzlos ... Sie
wandte den Blick von Elladora ab, deren Hautton binnen Sekunden von aschgrau zu
violett wechselte.
Rosier lag nur eine Armeslänge von ihr entfernt. Seine leeren Augen sahen
geradewegs durch sie – und doch konnte sie sich nicht dazu bringen,
stattdessen wieder zu der anderen Tragödie in diesem Raum zu schauen. Sie
hörte Mulcibers Tränen, da musste sie diese nicht sehen.
Die Zeit schien sich dahin zu quälen wie eine altersschwache Schnecke.
Stundenlang, so kam es Minerva vor, saß sie da und ertrug den Blick des toten
Gideon Rosier. In Wirklichkeit waren es eher Sekunden, vielleicht eine Minute
– höchstens.
Sie sollte aufstehen. Doch was dann?
Elladora starb. Der zerstörte Flügel hinter ihr bewies die Letalität von
Rosiers schwarzer Magie. Was konnte sie jetzt noch ausrichten?
Etwa Rosiers Mörder zur Rede stellen?
Oder ihm doch eher helfen?
Sie regte sich nicht.
Konnte es nicht.
Ihre Glieder waren so schwer; wie der Körper einer Fremden. Die Verbindung
zwischen Kopf und dem Rest funktionierte nicht länger, die Nerven hatte noch
gar nicht verstanden, dass Rosier keine Befehle mehr geben würde. Und
ausgerechnet jetzt, wo sie die Wolken aus Gleichgültigkeit am meisten gebraucht
hätte, waren sie fort.
»... Minerva ...«
Die Stimme war eigentlich viel zu schwach, um ihren Atem zu übertönen. Doch
vielleicht schaffte sie es gerade deswegen, zu ihr vorzudringen. Dieser Schmerz
darin, das leise Flehen, die Sanftheit gingen tiefer ins Mark als jeder von
Rosiers Schreien.
Blut lief aus Elladoras Nase und tropfte lautlos zu Boden, als Minerva die Kraft
fand, aufzusehen. Nicht nur das – auch an ihren Lippen klebte das Rot, in
ihren Augenwinkeln glänzte es ...
»Bitte ...«, wisperte sie und brachte damit mehr zähes, verklumptes Blut zum
Vorschein.
Wenn Minerva ihren Magen noch gespürt hätte, wäre ihr wohl schlecht geworden.
So allerdings fühlte sie sich einfach nur ... leer. Da, wo alles hätte sein
müssen, war bloß ein schwarzes Loch, das jede Emotion in sich aufsog.
Auf den Knien schob sie sich zu Elladora, die Augen fest auf sie geheftet. »Es
... es ... es tut mir so leid«, murmelte sie fahrig. »Ich ...«
Elladora senkte die Lider ein Stück und fast sah es aus, als wolle sie
lächeln. »Nicht ... ist egal. Ich will nur ...« Ihre Worte brachen in einem
Husten ab.
Nur am Rande nahm Minerva wahr, dass Mulciber, der auch noch da war –
natürlich –, seine Arme fester um Elladora schlang, ihr sogar eine verklebte
Haarsträhne aus der Stirn strich.
»Mein Bruder«, hauchte Elladora schließlich, sobald der Husten sich gelegt
hatte. »Du ... du bist ... für ihn da, oder ...?«
Minerva blinzelte gegen die Tränen an. »Ich hatte ihm versprochen, dich zu
beschützen und jetzt –«
Nun lächelte Elladora wirklich, wenn auch kaum merklich. »Jetzt entbinde ich
dich von deinem ... Versprechen. Sei einfach ... bei ihm, ja ...?«
»Ich kann mir nichts anderes vorstellen«, presste Minerva hervor. »Ich liebe
ihn doch. Ich liebe ihn so sehr. Und ich habe ihm das noch nie gesagt ...«
»Dann ... versprich einer Sterbenden –«
»Sag so etwas nicht!«, schnitt Mulciber Elladora unvermittelt das Wort ab.
»Gib nicht auf ...«
»Oh Al.« Sachte schüttelte Elladora den Kopf. »Hat ... keinen Zweck. Ich
wusste, welchen Preis ich zahle. Also ... Minerva – sei ehrlich mit meinem
kleinen Bruder, in Ordnung?«
Minerva konnte nichts mehr sagen, nur nicken. Zu mächtig war der Kloß in ihrem
Hals.
»Dann ... ist gut. Und du – Al ...«
»Was?« Mulciber setzte einen sarkastischen Ton auf, doch seine Stimme zitterte
viel zu sehr, als dass man ihm die Unbekümmertheit abnehmen konnte. »Soll ich
Elphinstone etwa auch sagen, dass ich ihn liebe?«
»Nur, wenn du es auch meinst. Nein ... was ich will, ist, dass du ... nicht
aufgibst, ja?«
»Du weißt ja nicht, was du von mir verlangst«, murmelte Mulciber.
»Sag es.«
»Schon gut, schon gut – Ich werde unsere Sache nicht aufgeben, Ella.«
»... gut.«
Elladora entließ einen tiefen Atemzug aus ihrer Brust und schien noch im
gleichen Moment zu schrumpfen. Mit einem Mal wirkte sie nicht länger wie die
unnahbare, stolze Hexe, die Minerva in Caius’ Erinnerung kennengelernt hatte,
sondern jünger, verletzlicher. Gerade das himmelblaue Kleid und die blonden
Locken verstärkten den Eindruck zusätzlich.
Mulciber fuhr mit einem zitternden Finger über ihre Wange. »Ella ...«
»Sei nicht ... traurig, Al. Gerechtigkeit hat ... gesiegt.«
»Nein ...« Mulciber schüttelte den Kopf. »Nein, Ella, Gerechtigkeit, wäre,
wenn du nicht sterben würdest –«
»Quatsch.« Elladora schloss ihre Augen. Ihr Atem wurde rauer und die Worte
kamen immer unverständlicher durch. »Ich habe es ... nicht anders verdient.
Ich war nie ... besonders gut zu anderen. Nicht einmal ... zu meinem Sohn. Ich
kenne Evan ja kaum noch, seit er in Hogwarts ist.« Ein Blutstropfen rollte
über die Wange in ihr Haar – vielleicht war es auch eine Träne. »Aber ...
immerhin habe ich die Gewissheit, dass er alleine klarkommen wird. Nein, Al,
jetzt zählt nur noch ... dass Gideon vor mir gegangen ist. Also ... danke.«
Fassungslos sah Mulciber sie an. Dann, nach einer kleinen Ewigkeit, entkam ihm
ein knappes, ersticktes Lachen. »Ella«, stieß er hervor, »bitte ...
versprich mir wenigstens, dass du ihm das Jenseits zur Hölle machen wirst.«
Doch von Elladora kam keine Antwort mehr, außer eines abgehackten Hustens, das
vielleicht ein versuchtes Lachen war. Ein paar Mal holte sie noch tief Luft,
aber selbst als Mulcibers Tränen unaufhaltsam auf ihr Haar fielen, öffnete sie
nicht wieder die Augen oder den Mund.
Mulciber nahm ihre Hand und hielt sie an sein Gesicht. »Das kannst du mir doch
nicht wirklich antun«, murmelte er immer wieder, nahezu in einem Wettstreit mit
ihren schwindenden Atemzügen. »Verflucht, ich habe es doch nicht wirklich
verdient, meine älteste Freundin zu überleben!«
Elladora seufzte noch einmal, bevor es schlagartig ruhig wurde. Dann rutschte
ihre Hand aus Mulcibers und fiel geräuschlos zu Boden.
In diesem Moment begriff Minerva, warum man von Totenstille sprach. Keine Stille
war je so vollkommen wie die ersten Sekunden nach Elladoras letztem Atemzug. Der
Tod lag wie eine schwere Decke über dem Raum, als wären alle Geräusche mit
ihr gestorben. Selbst Mulcibers Tränen fielen lautlos.
Eine ganze Weile saßen sie so da, Mulciber mit Elladora auf dem Schoß und
Minerva zwischen ihr und Rosier, die Arme um ihren Oberkörper geschlungen. Erst
nach einer halben Ewigkeit, in der Mulciber Elladora hin und her wiegte wie ein
kleines Kind, bettete er sie schließlich sanft auf den Boden, als würde er sie
schlafen legen. Er drückte ihr den Zauberstab zurück in die Hand, sodass sie
neben der Leiche ihres Mannes aussah wie Mörderin und Opfer zugleich.
Mit einem Seufzen strich Mulciber über ihre Locken, dann stand er auf. Minerva
tat es ihm gleich, ohne zu wissen warum. Sie hatte keine Ahnung, wie sie jetzt
handeln sollte. Wohin sie gehen sollte.
Zögerlich hob sie den Blick von Elladoras bleichem Gesicht, nur um Mulciber
direkt in seines zu sehen. Einen Moment lang starrte sie in seine rotgeäderten
Augen und es war, als blickte sie einen Fremden an. Diesen Mann mit den
Tränenspuren auf den Wangen kannte sie nicht.
»Minerva ...«
Aber den Mörder kannte sie. Ein Knoten ballte sich in ihrem Magen. Sie spürte
das raue Holz von Rowles Zauberstab unter ihren Fingern und erinnerte sich
endlich, dass sie frei war; frei zu zaubern – ihre Wut explodierte in heiße
Tränen. Sie loderten auf ihren Wangen, wie all die unzähligen Feuer, die ihren
Weg hierher gesäumt hatten; brannten sich in ihre Haut, bis sie eine einzige
Flamme war.
»Kein Stück näher!«, schrie sie und richtete den fremden Stab direkt auf
Mulcibers Brust. Zwischen ihnen war so wenig Luft, dass sie ihn beinahe stach.
»Nur eine falsche Bewegung und du bereust es! Ich meine es ernst!«
»Ich würde ja Angst vor deinen Fähigkeiten haben«, antwortete es ihr leise,
»aber ich weiß, dass du besser bist als das. Nicht einmal deine Wut ist
stärker als deine Moral. Das ist schließlich so bewundernswert nervig an
dir.«
»Du hast ja keine Ahnung! Bald wird Elphinstone zurücksein, zusammen mit den
Auroren! Und dann, dann –«
»Er wird nicht kommen.«
»Natürlich! Elladoras Erinnerungen werden sie überzeugen, es kann nicht mehr
lange dauern!«
Sie stieß den Zauberstab vorwärts und Mulciber wich nicht einmal zurück,
sondern seufzte nur leise.
»Nein, du verstehst nicht. Er kann nicht.«
»Was redest du da? Es muss nur jemand seine Gedanken lesen, dann wissen sie die
Flohadresse! So wie du es bei mir getan hast!«
»Ich wünschte, es wäre so.« Aus Mulcibers nächstem Seufzer wurde ein
freudloses kleines Auflachen. »Ich habe dich angelogen, Minerva. Ich habe gar
nichts in deinen Gedanken gelesen. Alles, was deine Erinnerung mir gezeigt hat,
war Ella. Ella in der Winkelgasse.«
Rowles Zauberstab zitterte so sehr in Minervas Hand, dass es ihr schwerfiel,
weiter auf Mulciber zu zielen. »Nein! Ich glaube dir nicht –«
»Weil ich jetzt noch Grund hätte, dich anzulügen? Sieh mich an. Du hast das
Schlimmste an mir längst gesehen.«
»Deswegen! Du ... du hast nicht gezögert ... ihn, deinen ... deinen Freund
umzubringen! Er war ein Arsch, aber das –«
»Ich bin eben auch ein Arsch, das wirst du doch nie müde zu betonen.«
Fassungslos starrte sie Mulciber an. »Wie kannst du jetzt immer noch so sein?«
Geradezu hilflos zuckte er mit den Schultern, während er kaum merklich einen
Mundwinkel hochzog. »Was soll ich sonst tun? Der Sarkasmus ist seit Jahren das
Einzige, was mich überhaupt lebendig hält. Außerdem wird nichts Ella
zurückbringen. Verflucht, nichts wird die Tatsache ändern, dass ich Gideon
getötet habe!« Ihm entfuhr ein Geräusch zwischen Würgen und Lachen. »Freu
dich doch einfach, dass ich so schrecklich bin, wie du immer angenommen hast.«
Minerva schüttelte den Kopf so heftig, dass Rowles Zauberstab ebenso wippte.
»Nicht, wenn ich gehofft hatte, dass du eigentlich ein Freund bist!«
»Freund ...« Mulciber rollte das Wort über die Zunge wie etwas, an dessen
Geschmack er zweifelte. »Ich war noch nie wirklich irgendjemandes Freund. Wenn
ich ein echter Freund wäre, hätte ich Ella schon im Ministerium gerettet. Dann
hätte ich dich und Elphinstone gar nicht hierhergelassen, anstatt euch
vorzuspielen, dass ich von nichts weiß.«
Die Stille kehrte zurück und selbst Minervas leises »Aber ... weshalb hast du
es nicht einfach getan?« konnte sie nicht aufbrechen.
»Ist es nicht offensichtlich?« All seinen Stolzes beraubt, rieb Mulciber sich
den linken Unterarm. »Elphinstone hatte recht mit allem, was er heute über
mich gesagt hat.«
»Sprich es aus«, flüsterte Minerva. Von Neuem spannte sie ihren Zauberstabarm
an und hob ihn höher, nachdem er zwischenzeitlich bedenklich herabgesunken war.
»Ich war seit der Schulzeit einer von Voldemorts ersten Walpurgisrittern«,
sagte Mulciber. »Verdammt, ich war immer derjenige, der seinen Mist unter den
Teppich kehren durfte!«
Eine alte und doch wieder aufgefrischte Erinnerung aus dem Denkarium durchzuckte
Minerva. »Du hast ... damals, in den 50ern – du hast dafür gesorgt, dass er
der Strafverfolgung entkommt! In Northumberland; bei dem Mord an Hepzibah
Smith!«
»Ja«, seufzte Mulciber schlicht. »Das war meine Aufgabe. Und heute ...«
Endlich sah er ihr geradewegs in die Augen. »Heute bin ich sein Todesser.«
Dem Zauberstab in Minervas Hand entkam roter Funkenregen, der kleine Löcher in
Mulcibers Umhang sengte.
»So nennt er die treusten seiner Anhänger seit kurzem«, setzte Mulciber
überflüssigerweise hinzu. »Weil Ritter offenbar nicht kriegerisch genug
sind.«
Ein frisches Beben schüttelte Minervas Schultern und mehr glutheiße Tränen
verschleierten ihr Blickfeld. »Ich werde kämpfen!«, stieß sie hervor.
»Gegen dich, gegen deine Kumpel, gegen Voldemort – gegen euch alle, wenn es
sein muss!«
Mit einem erstickten Lachen Mulcibers als Erwiderung rechnete sie allerdings
nicht. Während sie noch überlegte, welchen Zauber sie anwenden sollte,
schüttelte er den Kopf. »Das wäre in meinem Fall überflüssig, immerhin bin
ich unbewaffnet. Nicht, dass ich andernfalls vorhätte, mich zu wehren.«
Kalte Finger schlangen sich um ihre Hand und schoben Rowles Zauberstab
erstaunlich sanft zur Seite.
»Lass mich lo-«
Minerva stolperte über ihre eigene Zunge, als Mulcibers Arme sich plötzlich um
ihre Schultern legten. Er umarmte sie. Wie ein Kokon hüllte er sie in seine
Kühle ein und hielt sie fest, obwohl sie den Zauberstab nach wie vor
fluchbereit umklammerte.
Warum? Wollte er sich trösten oder tatsächlich sie?
Einen Moment lang sprach keiner von ihnen ein Wort. Sie standen einfach nur da,
in der ungewohnten Nähe erstarrt. Minerva hörte Mulcibers wilden Herzschlag;
jeden einzelnen, angestrengten Atemzug. Sie fühlte das Zittern in seinen
Schultern und die Tränen auf ihrem Umhang, unfähig zu begreifen, dass er
derselbe Mulciber war, mit dem sie sich immer gestritten hatte. Der so
unausstehlich war und sie trotzdem gerettet hatte. Der ein Mörder, ein Todesser
war.
»Ich ... Es tut mir so, so leid«, flüsterte Mulciber schließlich. »Auch
wenn du mir nicht glauben wirst – ich wollte euch wirklich beschützen.
Mindestens vor euch selber.«
»Du hast uns belogen!« Nun war es an Minerva, dem verzweifelten Lachen, das in
ihr gärte, nachzugeben. »Natürlich glaube ich dir nicht! Nie wieder!«
»Das erwarte ich auch nicht«, entgegnete Mulciber immer noch flüsternd.
»Aber ich biete dir dennoch meine Hilfe an. Die Zeit läuft uns davon.« Er
schluckte deutlich vernehmbar. »Bitte, Minerva. Ich meine das ernst. Wir beide
wollen Bellatrix Lestrange aufhalten. Dazu brauchen wir einander. Und verflucht,
ich will sicher nicht Elladoras Geisterzorn auf mich laden, wenn Elphinstone nie
aus deinem Mund hört, dass du ihn liebst.«
»Alston ...«
Minerva verstand ihn nicht. Auf welcher Seite stand er wirklich? Warum rettete
er sie, wenn er eigentlich der Feind war?
In diesem Augenblick wünschte sie sich schmerzlichst Elphinstones Umarmung an
Mulcibers Stelle herbei. Sie vermisste seine Wärme, das Lächeln, die schier
endlose Stärke, die dahinter ruhte – und ausgerechnet Mulciber war ihre
einzige Chance darauf. Ein Schluchzen verließ ihre Kehle, als die Wut langsam
in Trauer verlosch.
»Was können wir denn jetzt noch tun?«, presste sie mühsam hervor.
»Ich habe einen Plan«, murmelte Mulciber, »aber der funktioniert nicht mit
Tränen.« Er schluckte schwer, bevor er tief durchatmete, und Minerva war nicht
sicher, ob er mit dieser Ermahnung sie oder doch sich selber meinte.
»Ich weiß, dass ich eine Menge von dir verlangen werde, aber ... kannst du
noch einmal so tun, als wärst du unter dem Einfluss des Imperius? Unter meinem
Imperius?«

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