Stichflamme   von Coronet
                           (Der Aufstieg des Phönix)
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                             Kapitel 28: Löwenmut
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Aller guten Dinge waren drei, zumindest wenn es nach den Muggeln ging. Minerva
war das recht, denn die heilige Sieben, die von der magischen Gemeinschaft
beschworen wurde, wäre ihr entschieden zu viel. Es reichte vollkommen, drei Mal
in einem kalten Kellerverlies aufzuwachen, noch dazu mit dröhnendem Schädel
und Feuer in den Gliedern.
Immerhin war ihr Kopf inzwischen klarer, auch wenn das bedeutete, dass sie sich
in allen schrecklichen Einzelheiten an die Geschehnisse der letzten Stunden –
oder mittlerweile eher Tages – erinnerte. In dem stetig gleichbleibenden Licht
der Zaubersphäre war es unmöglich, die Tageszeit festzustellen. Unter dem
Einfluss des Heiltranks schien Minerva zumindest eine Weile geschlafen zu haben,
denn ihr Magen knurrte laut, kaum, dass sie die Augen aufgeschlagen hatte.
Mit Elphinstones Hilfe gelang es ihr, sich aufrecht hinzusetzen. Der Schmerz
lauerte weiterhin in jeder Faser ihres Körpers und gestaltete die Bewegungen zu
einem Kraftakt, aber das war nichts im Vergleich zu dem lähmenden Feuer Stunden
zuvor. Obwohl es nicht länger nottat, zumindest nicht aufgrund ihrer
Verfassung, lehnte Minerva den Kopf trotzdem an Elphinstones Schulter. Ihm
schien das recht, denn er griff schlicht nach ihrer Hand und verschränkte seine
Finger mit ihren.
»Hast du geschlafen?«, erkundigte sie sich leise in dem inzwischen nahezu
gewohnten Mix aus Gälisch und Englisch.
»Ein wenig, hin und wieder. Nicht gerade bequem hier, ganz zu schweigen von der
Angst, dass sie zurückkommen könnten.« Ein Schaudern durchlief Elphinstone
und er rieb sich mit der freien Hand den Oberarm.
Das schlechte Gewissen biss Minerva umgehend. Sein Umhang diente ihr als Decke
und in seinem Hemd hatte er der Kälte nichts entgegenzusetzen. Sie unternahm
schon Anstalten, den Stoff von sich zu ziehen, doch Elphinstone wehrte sie mit
erhobener Hand ab.
»Du brauchst das gerade mehr als ich«, murmelte er und befühlte ihre Stirn.
»Der Cruciatus hat es an sich, dass der Körper für äußerliche Einflüsse
anfälliger wird und somit Schwierigkeiten hat, seine gesunde Normaltemperatur
zu halten. Ich will nichts riskieren.«
Minerva seufzte. »Bei all dieser Fürsorge könnte man wirklich meinen, dass an
dir ein Heiler verloren gegangen ist.«
»Oh nein, dafür wäre ich nicht geeignet.« Elphinstone schnaubte, lächelte
aber versöhnlich. »Ich kann dich einfach nicht leiden sehen. Wenn ich Heiler
wäre, würde ich einen Haufen Kräuter auf meine Patienten werfen und hoffen,
dass das Problem sich von alleine löst. Fluchwunden – an lebenden Personen
– schlagen mir auf den Magen.«
Das entlockte Minerva ein raues Kichern. »Verstehe ich. Quidditch-Verletzungen
gehen ja noch, aber Flüche ...« Sie hielt inne und zog sacht an ihrer Hand in
seiner, sodass sie Elphinstones Unterarm sehen konnte. Der Schnitt wuchs bereits
wieder zusammen, doch der Einstich vom Artefakt war nach wie vor ein dunkler
Fleck, an dessen Rändern sich klebriges Blut abgesondert hatte. Wenigstens
wirkte das Schwarz in den Adern nun bloß wie ein jahrzehntealtes Tattoo, so
verblasst war es. »Tut es noch sehr weh?«
»Nein. Dank deiner Hartnäckigkeit geht es mir erstaunlich gut. Der Heiltrank
hat trotz halber Portion ganze Arbeit geleistet. Was auch immer mit meiner Magie
passiert sein soll, ich merke nichts.«
»Gut. Dann bleibt nur die Frage – ist irgendetwas passiert in der Zeit, die
du wach warst? Ich fürchte, ich habe geschlafen wie ein Stein. In deinen Armen
ist es einfach zu bequem.«
Elphinstone hob den rechten Mundwinkel und schüttelte den Kopf. »Nein, alles
ruhig. Vor einer guten Stunde müsste Wachwechsel gewesen sein, ich habe die
Schritte gehört. Und jetzt – horch mal.«
Sie lauschte in die Stille hinein ... und hätte fast aufgelacht. Ganz leise
drang durch die Tür zum Vorraum des Kellers der unregelmäßige Klang
menschlichen Schnarchens.
»Vermutlich ist es wieder Abend«, gluckste Elphinstone. »Die anderen schlafen
wohl ebenfalls.«
»Mh, das ist gut. Wir können keine Lestranges gebrauchen, die hier rumlaufen,
während wie einen Ausweg suchen.« Minerva streckte ihre Beine von sich und
wippte mit den Füßen, um den Blutkreislauf wieder in Schwung zu bekommen.
»Dass wir wegmüssen, steht wohl außer Frage. Denn in einem hat Rodolphus
Lestrange recht – das Ministerium und Mulciber haben keine Ahnung, wo wir
sind. Und ich werde nicht warten, bis sie es herausfinden.«
»So kenne ich dich.« Ein kleines Lachen vibrierte durch Elphinstone. »Schön,
dich zurückzuhaben. Also, was schlägst du vor?«
»Wir brauchen Zauberstäbe«, überlegte Minerva laut. »Wenn wir die haben,
steigen die Chancen, dass wir uns den Weg notfalls freikämpfen können. Wir
müssen nur hinter die Grenze für den Apparierschutz – den Weg habe ich mir
versucht zu merken; dann können wir die Auroren alarmieren, mit ihnen hierher
zurück apparieren und den Lestranges das Handwerk legen ... aber zuerst
brauchen wir natürlich einen Weg aus diesem Keller.«
»Richtig, dann will ich unsere Unterkunft mal einem genaueren Blick
unterziehen. Bisher hatte ich dazu keinen Kopf, aber jetzt, wo du wach bist,
kann ich mich diesen Gitterstäben widmen. Solange wir einigermaßen leise sind,
wird unsere Schnarchnase da draußen wohl weiterträumen.«
»Ich helfe dir.«
»Du bist verletzt.« Wieder schüttelte Elphinstone den Kopf. »Schone lieber
deine Kräfte, du wirst sie für die Flucht brauchen.«
»Größtenteils bin ich in meinem Stolz verletzt«, hielt Minerva dagegen.
»Abgesehen davon ist dank dem Heiltrank nur leerer Schmerz zurückgeblieben.
Und der ist nichts gegen den Cruciatus an sich. Oder eine ordentliche
Quidditch-Verletzung.«
»Trotzdem –«
»Zu zweit sind wir stärker, schon vergessen? Und zwei Paar Augen sehen mehr
als eines.«
Minerva drehte den Kopf, so weit es ihre Position zuließ, und sah Elphinstone
herausfordernd an. In seinen hellen Augen schimmerte es verdächtig. Seine Ohren
färbten sich rot und anstelle eine Antwort zu formen, drückte er die Lippen in
einer flüchtigen Berührung gegen ihre Stirn.
»Oh Min, du machst Sachen mit mir«, murmelte er. »Du musst mich für einen
ziemlichen Trottel halten, dass ich dich so verzweifelt beschützen will, obwohl
du das auch wunderbar alleine hinbekommst. Aber irgendwie setzt mein Verstand
aus, seit wir hier sind.«
Elphinstones warmer Atem strich bei jedem Wort federleicht über ihre Haut und
in Minervas Brust schlug eine Flamme – der guten Art – empor. Der falsche
Zeitpunkt, es war sowas von der falsche Zeitpunkt! Sie konnte jetzt nicht an
diese Gefühle denken, nicht in diesem Kerker, dessen modriger Mief sie in die
Lunge stach wie der Cruciatus selbst. Das Schöne verdiente es nicht, in ihrer
Erinnerung von Schmerz überschattet zu werden. Rasch senkte sie die Lider und
konzentrierte sich stattdessen auf ihrer beider verschlungene Hände.
»Mir geht es doch wie dir.« Sie schniefte wenig würdevoll. »Können wir uns
darauf einigen, dass wir einander beschützen? Bitte.«
Es dauerte einige Herzschläge, bis Elphinstone mit belegter Stimme antwortete.
»Natürlich. Wenn ich dir schon mein Herz ergebe, dann vertraue ich dir auch
mein Leben an.« Er legte erneut die Lippen an ihre Stirn. »Dann wollen wir
mal, was?«
Mit einem Kloß im Hals nickte Minerva, ehe sie ihre Hand langsam zurückzog und
ihn freigab. Vorsichtig schlüpfte Elphinstone unter ihrem Arm heraus. Seine
Knochen knackten hörbar, als er sich erhob.
Minerva schob sich mit der Wand im Rücken ebenfalls empor, Elphinstones Umhang
eng an sich gedrückt. Sie ließ ihren Blick schweifen. Im gelblichen Schein der
Zaubersphäre erkannte sie zum ersten Mal mehr von ihrem Gefängnis als nackten
Stein. Ihr Teil des Raumes wurde an zwei Seiten von eisernen Gitterstäben
begrenzt, die ihnen zumindest acht Schrittlängen Bewegungsspielraum in jede
Richtung zugestanden. Doch die ausgetretenen Sandsteinplatten zu ihren Füßen
waren vollkommen kahl. Nicht einmal eine Decke oder eine Möglichkeit zur
Notdurft war in der Zelle vorhanden. Auch die steinernen Wände in ihrem Rücken
und zur rechten waren makellos, sauber verfugt. Keine Chance, etwas aus losem
Mörtel herauszubrechen. Im Raum hinter den Eisenstreben hingegen befand sich
neben ihrer einzigen Lichtquelle eine Regalreihe voller Kessel, rostiger
Gartengeräte und Kisten, die handgeschriebene Beschriftungen wie
‚Weihnachtsdekoration‘ trugen. Erschreckend normal.
Der ganz und gar nicht schwarzmagische Krempel weckte auch Elphinstones
Interesse, denn er schritt in diese Richtung und schnippte misstrauisch gegen
die Gitterstäbe, die sie von den Regalen trennten. Ein helles Pling antwortete
ihm. Davon ermutigt, schloss er eine Hand um das Metall. Nichts geschah.
Daraus konnte Minerva zumindest schließen, dass kein gefährlicher Bann auf der
Eingrenzung lag, wie es bei Verliesen aus der grauen Vorzeit oft der Fall war.
So wie die Streben glänzten, musste die Zelle ohnehin nachträglich eingefügt
worden sein, obschon ein Privatverlies für ein altes Herrenhaus keine
Seltenheit gewesen wäre. Ein weiteres Indiz dafür, dass es höchstens ein
zweitrangiges Ferienhaus war. An den Wänden zeichneten sich noch die Schatten
ab, wo einst zusätzliche Regale gestanden haben mussten. Offenbar hatte
Bellatrix etwas umdekoriert.
Die Freiräume zwischen den Gitterstäben zogen sich zwar von der Decke bis zum
Boden, nur unterbrochen von drei Querstreben, allerdings waren diese Lücken so
schmal, dass Minerva gerade einmal den Unterarm hindurchschieben konnte.
Definitiv nicht genug, um an das Regal – und die Sachen darauf – zu
gelangen. Frust machte sich in ihr breit.
»Schon irgendeine Idee?«
Elphinstone seufzte leise. »Ich wünschte. Aber leider haben die Lestranges das
hier durchdacht.« Er wanderte am Gitter entlang und schob eine Schuhspitze
zwischen die Streben. Mehr war ihm nicht möglich. »Als du noch geschlafen
hast, habe ich mich in meiner Verzweiflung an einem stablosen Wärmezauber
versucht, aber ... nichts. Entweder bin ich unfähig – oder es liegt ein
Magiebann auf dieser Zelle, der die Entführer natürlich nicht einschließt.«
Er stupste erneut das Metall an. Wieder antwortete ein helles Geräusch, das
verzögert nachhallte. »Urteile du, aber ich vermute Letzteres, so wie es sich
anhört. Da schwingt Magie mit. Zauber dieser Art nutzen sie auch in Askaban.«
Minerva ließ sich gegen die Wand zurücksinken. Er hatte recht, natürlich
hatte er recht. Und selbst wenn es den Bann nicht gäbe – sie hatte seit ihren
Kindertagen keine Magie ohne Zauberstab gewirkt und damals war es nie eine
bewusste Entscheidung gewesen. Was bräuchte es für einen derartigen Zauber,
abgesehen von ihrer offenkundigen Verzweiflung? Sie wusste es nicht.
Ihr Blick tastete dennoch jeden Spalt ab, auf der Suche nach einer winzigen
Schwachstelle. Diese zu kennen wäre die halbe Miete. Aber die eisernen
Gitterstäbe waren kräftig und nichts, was mit roher Gewalt überwunden werden
konnte. Selbst das Vorhängeschloss an der Zellentür war massives Metall ...
und einfachste Art, begriff sie. Sicher lag ein mächtiger Zauber darauf –
aber sie hatten ja eh keine Magie zur Verfügung, um sich zu befreien. Ein
Lächeln stahl sich auf ihr Gesicht.
»Haarnadeln«, flüsterte sie und dankte Merlin, dass sie ihr Haar selten offen
trug. Wer hätte gedacht, dass sich dieser Umstand ausgerechnet hier nützlich
erweisen würde?
»Bitte was?« Verwundert sah Elphinstone sie an.
Zur Antwort griff sie sich nur ins Haar und zupfte eine lange Haarnadel heraus,
die sie ihm strahlend entgegenhielt. »Das könnte unser Ticket hier raus
sein.«
»Ich weiß, dass du ziemlich schlau bist, aber ich versteh es nicht, fürchte
ich.«
Minerva zwinkerte. »Wart’s nur ab. Ich hoffe, ich bekomme das noch hin. Ist
ein bisschen her. Aber wenn ich das hinbekomme, sei bereit – dann ist die Tür
offen.«
Trotz der Gliederschmerzen legte sie Elphinstones Umhang ab, ehe sie zur
Zellentür stakste, wo sie ihre dünne Haarnadel auseinanderbog. Sie kniete sich
hinter das Schloss und schob ihre Hand mit dem behelfsmäßigen Werkzeug durch
die Gitterstäbe.
»Wollen wir mal hoffen, dass die magiebegründete Überheblichkeit unserer
Gastgeber genauso grenzenlos ist, wie es den Anschein macht.«
Allerdings erwies es sich nicht gerade einfach, die Nadel in das Schloss
einzuführen. Sie hatte zwischen den Streben zu wenig Spielraum, ganz zu
schweigen davon, dass ihr Ellenbogen nicht hindurchpasste. Minervas Glieder
protestierten ächzend unter ihren Verrenkungen, während sie versuchte, an das
Schlüsselloch zu gelangen. Sie biss sich auf die Unterlippe, um Elphinstone ja
nicht zu verraten, wie sehr es schmerzte.
Öfters streifte die Haarnadel das Schloss, aber das reichte bei weitem nicht.
Innerlich fluchend, lehnte Minerva sich erschöpft gegen die Gitterstäbe. Ihr
Herz schlug viel zu schnell, die Nadel bebte in ihren Fingern und trotz der
Kälte rannen ihr Schweißtropfen über die Stirn. Rowle hatte mit seinen
Flüchen ganze Arbeit geleistet.
»Geht gleich wieder«, murmelte sie angesichts des besorgten Blicks von
Elphinstone. »Es ist nur ... schwerer als gedacht.« Fast erwartete sie, ihren
Atem in einer weißen Wolke aufsteigen zu sehen, so kalt war ihr, obwohl ihr
Körper schwitzte.
Elphinstone ging neben ihr in die Hocke und legte den Handrücken auf ihre
Stirn. »Du glühst förmlich, Min. Nicht, dass du dich überanstrengst.«
»Keine Sorge, ich bekomme das hin. Ich muss nur eine bessere Position finden.
Wenn ich nur von außen ...«
Plötzlich kam ihr eine Idee. Warum hatte sie da nicht schon vorher dran
gedacht? Es war einer ihrer größten Vorteile! Sie schloss die Haarnadel fest
in ihre Faust. »Ich muss mich verwandeln.«
Die Stirn in Falten gelegt, senkte Elphinstone die Hand. Glücklich sah er nicht
drein, aber er wusste genauso gut wie sie, dass er hier drin nicht viel bewirken
konnte. »Meinst du, das funktioniert?«
Minerva maß grob mit der Hand den Spielraum zwischen den Gitterstäben.
»Sollte. Wenn nicht – erhältst du die einmalige Erlaubnis, mir einen Tritt
zu verpassen.« Entrüstet öffnete Elphinstone den Mund, doch sie sprach
schnell weiter. »Wegen eines etwaigen Bannes mache ich mir weniger Sorgen. Die
Verwandlung in die Animagusgestalt ist schließlich keine herkömmliche Magie
und wird dementsprechend nicht von derartigen Schutzzaubern tangiert. Ich kann
mir vorstellen, dass die Lestranges das nicht bedacht haben bei der Einrichtung
ihres Gästequartiers.« Sie reichte Elphinstone die verbogene Haarnadel. »Wir
sehen uns auf der anderen Seite.«
Er schenkte ihr einen unergründlichen Blick, bevor sie die Augen schloss und
sich auf ihre Verwandlung konzentrierte. Dank ihrer Schmerzen ließ der Prozess
auf sich warten, doch schlussendlich sank ihre Gestalt in sich zusammen und
wenig später hatte sie Katzenform angenommen.
Ihre verbesserte Sicht zeigte nur Elphinstones unverkennbar blaue Aura neben
einem leichten Flirren der Luft entlang der Zellwände – der Zauber, der
gewöhnliche Magie unterbinden sollte. Sie streckte sich testweise, aber die
Fluchschmerzen hatte sie natürlich mit in ihre Animagusform genommen.
Vorsichtig schob Minerva den Kopf durch die Gitterstäbe. Zu beiden Seiten
rieben ihre Schnurrhaare am kalten Metall. Doch nichts hielt sie auf, keine
unsichtbare Mauer oder unerklärliche Schmerzen. Es würde etwas ungemütlich
werden, aber das war ein geringer Preis für die Freiheit. Erst die linke, dann
die rechte Pfote, trat sie zwischen die Streben. Ihr Fell drückte sich ein, bis
es platt an ihrem Katzenkörper lag und sie streckte sich lang, um so wenig
Platz wie möglich einzunehmen. Zentimeter um Zentimeter arbeitete sie sich so
vorwärts. Wie im Schraubstock pressten sich die Gitterstäbe eiskalt und
unnachgiebig gegen ihre Rippen. Ihr Herz schlug fester. Nicht schreien! Das
Nackenfell sträubte sich ihr ohne Zutun. Sie nahm einen tiefen Atemzug. Keine
Schmerzen. Keine schwarzen Flammen im Brustkorb. Kein Rowle mit dem Cruciatus.
Weiter. Elphinstone retten. Pfote vor Pfote, ein letztes Mal strecken –
endlich folgte der Rest ihres Körpers durch die Metallstreben. Sie stand auf
der anderen Seite der Zelle.
Erleichtert sank Minerva auf die Hinterpfoten und wickelte den Schwanz um sich.
Einatmen, ausatmen. Das Fell in ihrem Nacken glättete sich wieder und
schließlich fand sie genug Kraft, sich zurückzuverwandeln. »Siehst du? Ich
hab’s dir gesagt«, murmelte sie an Elphinstone gewandt, der sie mit einem
breiten Lächeln ansah.
»In der Tat.« Er reichte ihr die verbogene Haarnadel. »Zum Glück ist deine
Animagusform so klein. Stell dir mal vor, du wärst ein ... Eisbär.«
Seine Erleichterung war ansteckend. Trotz der kurzzeitigen Panik schmunzelte
sie. »In der Animaguslotterie habe ich vermutlich Glück gehabt. Als ich mich
beim Amt registriert habe, war vor mir eine Hexe, die einen Elefanten erwischt
hat. Den Aufruhr als sie sich bei der Feststellung ihrer Identifikationsmerkmale
auf einen Schreibtisch gesetzt hat, werde ich nie vergessen.«
Elphinstone gluckste kaum hörbar. »Das hätte ich gerne gesehen.« Ihr
gegenüber lehnte er sich an die Gitterstäbe und beobachte, wie sie das Schloss
besah.
Aus ihrer jetzigen Position war es deutlich einfacher, die verbogene Haarnadel
in das Schlüsselloch zu schieben. Sie musste ein wenig hin und her rütteln,
bis sie den richtigen Winkel fand, aber ihr Instinkt hatte sie nicht getäuscht.
Das Vorhängeschloss war rein technisch gesehen kein besonders ausgefeiltes. All
seine Raffinesse lag in dem Zauber darauf – der dem Schließmechanismus
herzlich egal war, denn der funktionierte weiterhin. Auf Muggelart. Mit der
Zunge zwischen den Lippen gelang es Minerva, dem Schloss ein befreiendes Klicken
zu entlocken.
»Und schon wieder können wir den Muggeln danken, dass sich ein Problem ganz
ohne Magie lösen lässt.«
»Woher kannst du das bloß?« Elphinstone sah ehrlich erstaunt aus. »Ich meine
– das ist doch auch unter Muggeln nicht ganz legal ...?«
»Dafür kannst du dich bei Dougal bedanken«, erklärte Minerva flüsternd und
löste das Schloss mit bedachten Bewegungen von der Gittertür, um ja kein
verdächtiges Klimpern hören zu lassen. »Er hat mich immer für die Menge an
Haarnadeln in meiner Frisur belächelt, bis sein Vater uns aus Versehen im
Heuschober eingeschlossen hat und sie ihm plötzlich gut zur Hand gingen.«
Elphinstones Augen wurden groß, dann schmunzelte er, wobei seine Ohren
neuerlich erröteten. »So so. Ich hätte nicht erwartet, dass du ein Mädchen
fürs Heu bist. Du steckst immer wieder voller Überraschungen.«
»Ich bin auf dem Land aufgewachsen, was hast du denn gedacht?«
Es dauerte ein paar Sekunden, dann traf Minerva die Scham angesichts ihrer
unverblümten Enthüllung doch noch. Zum Glück besaß Elphinstone den Anstand,
sich von ihr abzuwenden, indem er sich plötzlich sehr dafür interessierte,
seinen Umhang aufzuheben und ordentlich über seinem Arm zu drapieren. In ihr
Schweigen hinein hörten sie wieder das Schnarchen ihres Gefängniswärters.
»Ich denke nicht ... in dem Sinne an dich«, erklärte Elphinstone schließlich
ernst. »Tut mir leid, falls mein Kommentar unsensibel war.«
»Ach quatsch. Ich hab doch davon angefangen.« Minerva schüttelte fahrig den
Kopf. »Na ja, ist auch egal.« Anstatt sich weiter zu verhaspeln, zog sie
lieber die Zellentür einen Spalt auf, sodass Elphinstone hindurch schlüpfen
konnte.
»Danke. Hier –« Er legte den Wollumhang über ihre Schultern und ignorierte
dabei ihren protestierenden Gesichtsausdruck. »Keine Widerrede. Nach all dem
riskiere ich nicht, dass du dich erkältest.«
Etwas widerwillig schob Minerva ihre Arme in die lockeren Ärmel. Zum Glück war
sie den entscheidenden Zentimeter größer als Elphinstone, so war ihr der
Umhang bloß zu weit, wo er doch für seine breiten Schultern gemacht war. In
jedem Fall half die zusätzliche Stoffschicht gegen das Zittern in ihren
Gliedern. Vielleicht gerade deshalb, weil der vertraute Geruch das Glutnest in
ihrer Brust schürte.
»Was jetzt?« Geschäftig krempelte Elphinstone den verbliebenen Ärmel seines
Hemdes hoch. »Wie kommen wir an den Zauberstab von Mr. Schnarchnase?«
Minerva fasste die Regale ins Auge. »Ich sage es nicht gerne – aber wir
brauchen etwas, das wir unserer Aufsicht über den Schädel ziehen können. Ein
ordentlicher Schlag auf den Kopf schaltet selbst Trolle aus.«
Elphinstone ließ die Finger an den Regalbrettern voller magischer
Alltagsutensilien aus dem vorigen Jahrhundert entlanggleiten, die nach
Jahreszeiten und Festen organisiert vor sich hin staubten. »Irgendwelche
Empfehlungen?«
»Hm ...« Mit einem Schulterzucken hob Minerva den Deckel von der Kiste, deren
Aufschrift ‚Weihnachtsdekoration‘ verkündete. »Da ist eine
Feenlichterkette, das wäre nützlich, um die Wache zu fesseln, wenn wir sie
überwältigt haben ...«
Schlussendlich entschied sie sich als schlagkräftiges Argument für Hausmanns
selbstkorrigierende Wasserwaage (Patent von 1874 ausstehend), die zumindest
keinen bleibenden Schaden anrichten würde – hoffte sie. Das schwere
Metallstück lag nicht so gut in der Hand wie das Treibholz beim Quidditch, mit
dem sie sich im dritten Schuljahr ausprobiert hatte, würde aber dank genügend
Wut im Bauch denselben Zweck erfüllen. Elphinstone schnappte sich eine
rostfleckige Gartenschaufel und so bewaffnet schlichen sie zu der Tür, die in
den Vorraum führte.
Ihr Vorhaben war erfüllt von dem gryffindor’schen Übermut, den Minerva für
gewöhnlich immer von sich wies. Wenn es schiefging, würde Rowle – oder
schlimmer, Bellatrix persönlich – es künftig nicht beim Cruciatus bewenden
lassen. In der Hoffnung, diesen Schritt nicht zu bereuen, bezog Minerva Stellung
neben der Tür und lauschte. Auf der anderen Seite holzte weiterhin jemand im
Schlaf die Wälder bis nach Transsilvanien ab. Besser würde es nicht werden.
»Ich links, du rechts«, wandte sie sich an Elphinstone, eine Hand am eisernen
Türring. »Auf drei?«
Er nickte, die Schaufel erhoben wie ein Gärtner auf Gnomenjagd.
»Eins, zwei – drei.«
Minerva öffnete die Tür und schlüpfte in den Vorraum dahinter. Nur wenige
Schritte zu ihrer Linken saß die Wache auf einer umgedrehten Weinkiste, das
Kinn auf die Brust gesunken. Tock, tock, tock rissen Minervas Absätze ihn
endgültig aus dem Schlaf. Er grunzte – hob blinzelnd den Kopf – schon war
sie über ihm, die Waffe im Anschlag.
»Runter!«
Hausmanns patentierte Wasserwaage sauste an dem Blondschopf des Zauberers
vorbei, als Minerva sich nach unten fallen ließ. Keine Sekunde zu früh. Dank
Elphinstones Warnung krachte der rote Lichtblitz nur in die Wand hinter ihr.
Stein und Mörtel regneten auf sie herab.
Von der Treppe her drang Gelächter zu ihr. Der Fluchurheber holte erneut aus
– Rowle? – doch sein Vergnügen versiegte rasch. Elphinstone schlug mit der
Schaufel nach dem Jungen und Minerva wirbelte zu ihrem Gegner zurück.
Der war inzwischen aufgesprungen, aber seine Schläfrigkeit geriet ein weiteres
Mal zu seinem Nachteil. Während er noch den Zauberstab aus der Hosentasche
fummelte, krachte die Wasserwaage gegen seine Schläfe. Der Kerl stöhnte und
Minerva riss ihr Knie hoch, genau in seinen Schritt.
Der Fluch auf seinen Lippen erstarb in einem überraschten Japsen. Trotzdem
bewies er die Zähe eines Trolls, indem er sich auf den – wankenden – Beinen
hielt. Sein Zauberstab schnellte messergleich auf Minerva zu. Rasch warf sie
sich ein zweites Mal aus der Schussbahn, auf den Boden. Der Zauber traf dennoch,
nur nicht sie. Sie hörte das Keuchen jemand anderes an ihrer Stelle.
Hoffentlich sein Komplize, nicht Elphinstone.
Aus dem Liegen trat Minerva dem Zauberer vor sich gegen die Kniescheibe und er
brach über ihr zusammen. Gerade rechtzeitig rollte sie sich beiseite, sodass er
mit dem Gesicht voran unsanft auf die Sandsteinplatten traf. Ein hässliches
Knirschen hallte durch den Raum, dann trat Stille ein.
»Oh oh ...«, hauchte Elphinstone aus Richtung der Treppe.
Bevor sie die Besorgnis in seiner Stimme begriff, tat Minervas Herz einen Satz.
Er war nicht vom Fluch getroffen worden! Ein rascher Blick über die Schulter
zeigte, dass sein Gegner – doch nicht Rowle – ebenfalls Begegnung mit dem
Boden gemacht hatte. Elphinstone stand hinter ihm, den zerbrochenen Stiel seiner
Schaufel in den Händen.
Davon ermuntert wandte Minerva sich wieder dem Zauberer vor ihr zu und drehte
diesen auf den Rücken. Ihm lief Blut aus der Nase und seine Augen waren nach
hinten gerollt, aber sein Puls blieb kräftig. Er würde es überstehen –
genauso wie sie. Hoffentlich. Alles, was sie brauchte, war sein Zauberstab ...
Minerva tastete den Boden ab –
»Min ... hinter dir!«
Die Wasserwaage in der rechten Hand fuhr sie herum. Der zweite Zauberer lag an
derselben Stelle wie eben; er hatte auch keine Verstärkung von seinen Komplizen
bekommen – und trotzdem waren sie nicht alleine im Keller.
Aus einem Quergang hervor schwebte eine verhüllte Gestalt, einige Handbreit
über dem Boden, die knochigen Finger in Minervas Richtung ausgestreckt. Einmal
mehr war ihr, als würde sie ein Bad im Schwarzen See nehmen. Ihre Kehle
schnürte sich zu und die Wasserwaage rutschte aus ihrem Griff. Nicht, dass sie
damit je etwas gegen einen Dementor hätte ausrichten können.
Wie war das möglich? Minerva hatte das Gefühl, ihr Kopf platzte. Die
Dementoren dienten dem Ministerium. Warum nicht dieser? Er war kleiner. An die
zwei Meter hoch, statt drei. War er hier ... geboren? Dementoren entstanden an
Orten menschlichen Leids. Unfassbaren Leids.
Das Wesen holte rasselnd Luft und Minervas Gedanken wurden fortgewischt.
Angelockt vom Widerstreit ihrer Gefühle glitt der Dementor auf sie zu. Die
kurzzeitige Hoffnung – weg. Zurück blieb eine Menge hässlicher Erinnerungen.
Ein missratener Schulaufsatz, ihre schluchzende Mutter, die den Zauberstab in
der Sockenschublade versteckte; die Tränen in Dougals Augen, als sie ihre
Verlobung auflöste und Elphinstones Schmerzenslaute.
Blind tastete Minerva nach dem Zauberstab ihres Gegners hinter sich. Endlich
bekam sie etwas Hölzernes zu fassen. »Expecto patronum!«
Der Schrei hallte von den Wänden wider, doch ihm folgte keine silbrige Katze.
Nur ein müdes Wölkchen puffte aus der Spitze des fremden Stabs. Minerva
versuchte es erneut, aber – nichts. Nie zuvor hatte der Gedanke an ihre erste
gelungene Animagusverwandlung sie im Stich gelassen. Nicht, dass sie je von
einem Dementor angegriffen worden war ...
Elphinstone rief wie ein verzerrtes Echo denselben Zauber aus, gefolgt von einer
Reihe nichtmagischer Flüche. Nicht mal silberne Schlieren wollten ihm mit
seinem fremden Zauberstab gelingen.
Der rauchschwarze Umhang des Dementors war Minerva inzwischen so nahe, dass sie
erste Schemen unter seiner Kapuze ausmachen konnte. Voller Panik hob sie den
entwendeten Stab höher. Da sah sie es: Das Holz hatte einen feinen Riss, aus
dem silbrige Stränge Einhornhaar quollen. Der Zauberstab hatte den Sturz seines
Besitzers nicht überstanden. Egal wie gut Minerva zauberte – zerbrochen war
zerbrochen.
»Expecto patronum«, rief sie dennoch flehentlich. Mehr helle Wölkchen pufften
aus der Stabspitze wie aus den Erfindungen in Albus‘ Büro. Nutzlos. Minerva
schob sich rückwärts über den Boden.
Wo war Elphinstone? Sie konnte ihn hinter dem Dementor nicht mehr erkennen. Ihr
Blickfeld war nur noch von der überlebensgroßen Kreatur erfüllt; dem Umhang,
der sich kräuselte wie Rauch – einem Schlund dahinter. Im Augenwinkel sah sie
etwas durch die Luft hüpfen, eine Art fliegender Funken, dann beugte sich der
Dementor hinab und die Farbe entschwand aus der Welt.
Alles war so grau, kalt ... Wie hatte sie je glauben können, dass ihre Flucht
klappen würde? Unsichtbare Ketten wanden sich um Minervas Brustkorb. Der fremde
Zauberstab in ihrer Hand zitterte, so lächerlich nutzlos und trotzdem konnte
sie ihn nicht sinken lassen.
»Elphinstone!«
Die Verzweiflung zwang ihre Stimme in neue Höhen. Ein Kreischen antwortete ihr,
beinahe wie der Ruf eines Greifvogels. Der Dementor würde ihre Seele aussaugen.
Das war keiner von Askabans Wächtern, die sich nur an Verbrechern labten. Das
war Bellatrix‘ Schöpfung. Minerva versuchte, ihren letzten geistigen
Widerstand aufzubauen. Dachte an köstliche Ingwerkekse und ihre Familie, einen
Besenrundflug über Hogwarts‘ Ländereien und Elphinstones warme Umarmung,
nach der sein Umhang duftete; an die zarten gälischen Worte, die er ihr
zugeflüstert hatte ...
Die knochigen Hände des Dementors zogen die Kapuze zurück. Aber statt einem
gesichtslosen Kopf war da nur Rauch. Wie die unendliche Nacht aus der
Finsternisschote brandete eine Nebelwoge unter dem Umhang hervor über Minerva.
Krallen aus Schwärze langten nach ihr und sie presste sich flach auf den Boden.
Ein einzelner, grausiger Schrei drang aus dem Herz der Dunkelheit, durch das
sich eine silberne Klinge bohrte. Es klang, als würden Fingernägel zu dem
Gesang einer Banshee über eine Tafel kratzen.
Und dann ... war alles vorbei. Nach Atem ringend lag Minerva auf dem Stein.
Nebel und Dementor waren fort. Dafür sah sie den fliegenden Funken wieder am
steinernen Gewölbehimmel über sich. Mit ausgebreiteten Schwingen landete
Fawkes neben der Klingenspitze, die nur Zentimeter entfernt von Minervas Herzen
in der Luft hing. Dahinter kniete Elphinstone, den Griff des Schwertes
umklammert.
Ein, zwei Herzschläge lang starrten Minerva und Elphinstone einander mit
aufgerissenen Augen an, dann warf er die Waffe zu Boden und riss sie an seine
Brust. Fawkes konnte sich nur um Federbreite vor der Umarmung retten.
»A mhic an damnaidh!«, fluchte Elphinstone. »Thoir ifrinn iad! Droch fhuil
orra!«
Das Lachen brach sich ohne Minervas Zutun frei. Sie drückte Elphinstone an sich
und ließ es einfach geschehen. Erleichterung, Glück und Freude rasten
prickelnd durch ihre Nerven, als hätte ihr Kollege Filius sie mit seinem
stärksten Aufmunterungszauber getroffen. Elphinstone hingegen fluchte weiter,
wünschte all das Schlechte über Bellatrix und ihre Gefolgschaft, aber die
deftigen Schimpfworte waren ihr egal. Er hatte den Dementoren ... vernichtet?
»Alles gut, Phin«, hickste Minerva zwischen zwei Lachern, »mir geht es gut!
Sag mir lieber, wo du das Schwert herhast und woher du wusstest, dass einen
Dementor tötet!«
»Was ...? Oh, richtig. Das.« Elphinstone lockerte seine Umarmung etwas, sodass
sie sah, wie er den Kopf schüttelte. »Das – das klingt jetzt verrückt, aber
dieser Phönix ... Ich habe noch nie einen Phönix gesehen. Ist das ...?«
»Fawkes. Albus‘ Phönix.«
»Das – nun es erklärt einiges und nichts«, murmelte er. »Das Schwert muss
eines von den Dingern sein, mit denen die Lestranges ihr Haus verziert haben.
Auch wenn ich nicht wusste, dass es funktioniert, Fawkes schien es zu wissen.
Vermutlich hat er das Schwert deshalb gebracht, auch wenn ich nicht verstehe,
warum es in dem Hut war –«
»Hut?«
»Ah, der ... Sprechende Hut?« Über die Schulter deutete Elphinstone auf einen
wohlbekannten, altersfleckigen Lederhut in der Mitte des Kellers. Fawkes segelte
von Minervas Seite dorthin und sobald seine Krallen sich um die Krempe
schlossen, verschwand der Hut in einem goldenen Funkenregen.
»A mhic an Merlin!«, entfuhr es Elphinstone. »Gut, dass du das gesehen hast.
Ich schwöre es dir, das Schwert war irgendwie ... darin.«
Einen Moment lang fand Minerva keine Worte, dann stieß sie die Luft durch ihre
Nase aus und grinste. »Ich weiß ja nicht, was du für gewöhnlich aus dem Hut
zauberst, aber ich dachte immer, das macht man mit Kaninchen und nicht mit
Schwertern.«
»Hm?« Verwirrt sah Elphinstone von ihr zur Waffe und zurück.
»Ach«, winkte Minerva ab, »vergiss was ich –« Der Rest des Satzes ging in
ihrem Luftschnappen unter. Auf den zweiten Blick wurde ihr klar, dass dieses
Schwert ganz sicher kein Dekorationsobjekt war. »Phin! Das ist Godric
Gryffindors Schwert!«
»Ja – Was?«
»Ich erkenne es, aus Albus‘ Büro!«
»... Oh.« Einen Moment war nur Fawkes leises Federrascheln zu hören, dann
pfiff Elphinstone durch die Zähne. »Kein Wunder, dass es den Dementor
vernichtet hat.«
»Aber ...« Minerva starrte den rubinbesetzten Schwertgriff an. Ein weiteres
Glucksen entfloh ihr. Jeder Gryffindor kannte die Legende. Das Schwert kam nur
jenen in der Not zur Hilfe, die wahren Mutes waren. Echten Gryffindors. »Du
bist ein Slytherin!«
»War. Und?«
»Nichts und. Aber wenn ich je an dir gezweifelt hätte, dann hast du gerade den
Beweis erbracht, dass wahrer Mut mehr ist als ein Hogwartshaus.«
Elphinstone legte die Hände auf ihre Schultern und sah sie an, wobei sein
Gesicht sich nicht entscheiden konnte, ob es Sorge oder Freude zeigen sollte.
Seine Augen glänzten feucht und der rechte Mundwinkel war zur Andeutung seines
typischen Grinsens erhoben. »Gut. Denn es ist mir ziemlich egal, wessen Schwert
es ist, das dein Leben rettet. Verflucht, Minerva, es reicht mir einfach,
zuzusehen, wie du beinahe stirbst! Das macht mein Herz nicht mit!«
»Frag mich mal, ich dachte schon, ich würde herausfinden, ob mein Vater recht
hat mit dem Leben nach dem Tod. Oder als Geist zurückkehren wegen all der
unkorrigierten Schüleraufsätze.«
Minervas Gesichtsmuskel schmerzten unter ihrem anhaltenden Lächeln, als hätte
sie in den vergangen Stunden verlernt, wie es war, glücklich zu sein. Doch
jetzt erinnerte sie sich besser denn je zuvor, was dieses Gefühl bedeutete. In
all seinen Kleinigkeiten. Jedem beiläufigen Streifen von Fingerspitzen, jedem
gestohlenen Blick, jedem geflüsterten Wort. Selbst, nein – besonders im
Angesicht absoluter Schwärze.
»Oh Phin ... ich wusste doch, wir schaffen das. Gemeinsam.«
Sie schob Elphinstone eine verschwitzte Haarsträhne aus den Augen und fuhr
über seine zerfurchte Stirn. Trotz all des Schweiß, Drecks und Bluts des Tages
brachte er ihr Herz zum Hüpfen, auch ohne namhaftes Schwert und Heldentaten.
Sie konnte sich nur wundern, die Erkenntnis nicht eher akzeptiert zu haben. Er
lächelte, als hätte er ihre Gedanken gelesen. Ob die Berührung dieser Lippen
so sanft wäre, wie die Worte, die sie sprachen?
»Darf ich ...«, hob Elphinstone zeitgleich mit ihr an – Minerva schmunzelte
und seine Worte wurden zu ihren, »... dich endlich küssen?«
Die gegenseitige Frage war Antwort genug, also schlang sie die Arme um seinen
Nacken und zog ihn am Hemdkragen heran. Die Augen fest auf sie gerichtet, strich
er mit den Fingerkuppen über ihre Wange zum Kinn hinab und hob es sacht an. Der
Abstand zwischen ihnen schmolz auf Pergamentdünne zusammen, es brauchte nicht
einmal besonders viel, ihn zu überwinden, und doch kam es Minerva vor, als
würde sie sich von einer Klippe in tosende Fluten stürzen. In ihrem Leben
hatte sie nie mehr Mut für eine so kleine Geste aufbringen müssen.
Sie legte die Lippen auf Elphinstones und er antwortete mit vorsichtigem Druck.
Die Berührung war fest und doch wieder flüchtig wie der Schnatz, der sich
nicht fangen ließ. Seine Hand vergrub sich halb in ihrem Haar, der Daumen
strich über ihren Wangenknochen und prickelnde Wärme rann als glühend-kalter
Schauer durch sie. Bevor sie das Gefühl ganz begriffen hatte, verflog der
Moment bereits, ihre Lippen getrennt. Wonach schmeckte der Kuss? Minerva wusste
es nicht. Sie wollte mehr, viel mehr, aber die Zeit drängte. Zuerst mussten sie
überleben.

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