Stichflamme   von Coronet
                           (Der Aufstieg des Phönix)
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                          Kapitel 25: Tödlicher Takt
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»Immobilus!«
Eine unsichtbare Mauer, hart wie Stein, bremste Minervas Lauf aus. Bevor sie den
obersten Treppenabsatz erreicht hatte, gefror sie zu einer reglosen Statue.
Bloß ihr Herz raste unaufhaltsam weiter, als könnte es sie aus purer
Willenskraft die letzten Stufen überwinden lassen. Auch Detective Hammond neben
ihr war mit einem Fuß in der Luft erstarrt.
Im Hausflur über ihnen lauerten zwei Hexen mit gezückten Zauberstäben – und
in ihrer Mitte Bellatrix Blacks Komplize aus Gringotts. Ohne Maskerade.
Rodolphus Lestrange – Ohnegleichen-UTZ in Verwandlung, Abschlussjahrgang 1966
– lächelte schmallippig, die Arme verschränkt. »Oh, ihr wollt schon
gehen?«
Vornehme Kleider, arrogante Haltung – sowohl körperlich als auch vom
Zauberstab – und seine ‚Liebste‘ Bellatrix Black ... Das Erkennen eines
weiteren Schülers traf Minerva wie ein Klatscher in die Magengrube.
»Bedauerlich ...« Lestrange schnalzte mit der Zunge. »Und äußerst
unhöflich. Es würde meiner Frau gar nicht gefallen, wenn ihr euch
davonstehlt.«
In einer Geste gespielter Betrübnis wippte der Zauberstab in seiner Hand auf
und ab, als er seufzend die Schultern hob. Seine Begleiterinnen hingegen hielten
ihre Stäbe unverwandt auf die Gruppe gerichtet. Die Fingerknöchel der Hexe zu
Minervas Linken traten weiß hervor, so fest umklammerte sie das Holz. Jemand im
Hintergrund wimmerte leise.
Minervas Gedanken rasten. So schnell, dass nicht einmal ihr Herzschlag mithielt.
Sie hatte ihren Zauberstab noch in der Hand, die Spitze zeigte neben die
Entführer. Es musste für einen rettenden Zauber reichen – einen einzigen.
Oben am Treppenabsatz beschwor Lestrange Seile aus dem Nichts.
»Was ... was tun Sie da?« Hammonds Stimme zitterte, auch wenn er sich
bemühte, die Selbstsicherheit zu vermitteln, die er bei ihrem ersten Treffen
Minerva gegenüber gezeigt hatte. »Das Haus ist umstellt! Machen Sie keine
Fehler! Noch kann alles glimpflich für Sie ausgehen ...«
»Nein. Ich kann euch Muggeln nicht gestatten, zu gehen. Noch dazu mit unseren
Gästen.«
Die ersten Seile flogen an Minervas Kopf vorbei in Richtung der Entführten.
Fieberhaft ging sie ihre Möglichkeiten durch. Konnte sie Lestrange nur durch
Worte vor ihren Zauberstab locken? Wie schnell würden seine Komplizinnen
reagieren? Sollte sie lieber alle drei angreifen? Womit?
Bevor sie auch nur einen vernünftigen Gedanken fassen konnte, kam ihr jemand
anderes zuvor.
»Wovon reden Sie bitte?« Die Stimme des verletzten Mr. Brody einige Stufen
weiter unten bebte. Vor unterdrückter Wut. Vor Angst. »Ich weiß nicht, was
ein ‚Muggel‘ sein soll, aber Sie haben doch nicht mehr alle Latten am
Zaun!«
Langsam hob Lestrange die Augenbrauen und hielt in der Beschwörung inne, dann
lachte er. Leise. Samtweich. Ganz anders als Bellatrix Black. Und nicht minder
bedrohlich. »Du, mein Lieber, bist ein Muggel. Das bedauernswerte Exemplar
eines Menschen ohne jegliche magische Begabung. Es ist nicht deine Schuld, dass
die Natur uns nicht gleich geschaffen hat, aber auch du musst erkennen, wer von
uns mächtiger ist. Immerhin gehorcht dein Körper unserer Magie.«
Detective Hammond und Brody barsten gleichzeitig in Muggelflüche aus und
Rodolphus Lestrange schnippte mit dem Zauberstab. Ihre nächsten Widerworte
versiegten in einem Gurgeln.
»Ich weiß, das übersteigt euer Geistesvermögen, also nehme ich es euch nicht
übel. Immerhin hat man euch Muggel nur benutzt. Nicht wahr – Professor
McGonagall?« Zum ersten Mal sah Lestrange Minerva in die Augen.
Sie gönnte dem einstigen Slytherinschüler nicht ein einziges, wütendes Wort.
Kaum zu glauben, dass sie vor nicht allzu langer Zeit noch seine
Zauberstabhaltung korrigiert hatte! Mit zusammengekniffenen Lippen legte Minerva
sämtliche Abscheu in ihren Blick. Egal, was Lestrange sagte – oder zu wissen
glaubte – sie würde alles geben, das Leben dieser Muggel zu retten. Notfalls
auch das Ihre.
»Ach kommen Sie«, spottete Lestrange in die Stille hinein und trat ein paar
Schritte näher. Nicht in ihre Schusslinie. »Das war doch Ihr Plan.«
Zur Antwort knirschte Minerva nur mit den Zähnen. Aus dem Augenwinkel folgte
sie ihrer Zauberstabspitze zu deren Ziel. Ein Fenster neben der Haustür. Davor
geblümte Vorhänge, bodenlang.
»Die Muggel die Drecksarbeit erledigen lassen – damit kennen wir uns
offensichtlich beide aus«, resümierte Lestrange weiter. »Den Nutzen für
manche Aufgaben kann man den niederen Wesen nicht absprechen, das hat Ihr
kleiner Angriff gezeigt. Auch wenn sie die lästige Angewohnheit haben,
schlechte Entscheidung zu treffen, so wie unser lieber Theo ...«
Vielleicht ein Brandzauber, überlegte Minerva ... Nein. Es brauchte mehr, damit
drei schwarze Magier die Kontrolle verloren. Die blauen Kornblumen auf dem
Vorhangstoff schienen vor ihren Augen zu tanzen.
»Nun, Professor, Ihr Schweigen ist auch ein Statement ...«
Kornblumenblau. Minerva schluckte. So blau wie die Aura von Elphinstone ... der
keine Schlangen mochte.
Einen Augenblick später regte sich der Vorhang. Ein Kräuseln durchlief die
helle Baumwolle. Unbemerkt von den drei Entführern schlängelten sich die
Stoffbahnen hinter ihnen in die Luft, bäumten sich auf wie hungrige Raubtiere.
Die Hexe zur Linken bemerkte als Erste den Schatten und stieß noch ein Keuchen
aus, dann schossen die stofflichen Ungetüme auf sie herab.
Lestrange hob den Zauberstabarm, der sofort umschlungen wurde. Die
Stoffschlangen zwangen seine Stabspitze fort von Minerva, gen Decke.
Funkenstiebend brannte Lestrange ein Loch in den belebten Vorhang, doch das
hielt Minervas Zauber nicht auf. Binnen Sekunden schnürten die Schlangen
Lestrange an seine Komplizinnen und umwickelte sie allesamt von Kopf bis Fuß.
Der Erstarrungszauber brach. Hammond stürzte überrascht vorneüber, doch
Minerva gelang es, sich abzufangen und ihren Zauberstab auf Rodolphus Lestrange
zu richten. Er war entwaffnet, bevor er einen weiteren Fluch loslassen konnte.
Ebenso seine zwei Begleiterinnen. Wütend und zugleich machtlos strampelten die
Gefangenen gegen den Stoff an. Einer Teufelsschlinge gleich zog sich der Vorhang
fester und erstickte ihre Schreie in der geblümten Baumwolle.
Kurzerhand schickte Minerva alle drei Entführer in traumlosen Schlaf, ehe sie
ihre Zauberstäbe aufsammelte. In der plötzlichen Stille hallte das Weinen und
Rufen aus dem Wohnzimmer nach. Elphinstone! Wie von einer unsichtbaren Schnur
gezogen, trat Minerva einen Schritt auf die angelehnte Tür dorthin zu, dann
noch einen ... Hinter ihr räusperte sich jemand.
Als Minerva einen Blick zu ihren vergessenen Begleitern warf, starrten diese sie
allesamt aus weit aufgerissenen Augen an. Die Polizisten erfüllt von Furcht,
die Entführungsopfer voller Hoffnung.
»Agentin ... Miss? McGregor ... McGonagall?« Detective Hammond rieb sich die
Kehle. Seine Stimme war kaum mehr als ein heiseres Flüstern. »Diese Leute ...
sind Sie ...«
»Tot? Nein. Bewusstlos.« Die leisen Worte kratzten in Minervas Hals. »Ich bin
keine Mörderin.«
»Das ist ...«
»Verrückt? Unglaublich?« Hilflos hob Minerva die Schultern. Nach all den
Jahren, die sie muggelgeborene Kinder über ihre magischen Begabungen
aufgeklärt hatte, versagten ihr die Worte. »Ich habe keine Zeit für
Erklärungen. Ich kann nur sagen ... das ist wirklich Magie.« Unter ihrem
eisernen Griff knirschte das fremde Zauberstabholz. »Bitte ... ich muss weiter!
Mein Freund, ihre Kollegen ... brauchen Hilfe.«
Sieben Paar Augen starrten ihr entgegen, als wäre sie ein Troll im Ballettrock.
Schließlich war es ausgerechnet Brody, der sich flüsternd zu Wort meldete.
»Sie haben mir da unten das Leben gerettet – und jetzt schon wieder. Für’s
Erste reicht mir das. Sie müssen nicht alleine gehen.« Er versuchte ein
Lächeln.
»Seien Sie nicht närrisch –«
»Nein. Er hat recht.« Hammond nickte. »Vielleicht bin ich der Verrückte,
aber ... ich gehe an seiner Stelle mit Ihnen. Wir lassen niemanden zurück.« Er
warf Brody, der nach Luft schnappte, einen warnenden Blick zu. »Ich muss Miss,
ähm, McGonagall, beipflichten. Seien Sie nicht leichtsinnig, Brody. Sie sind
bereits verletzt. Begleiten Sie die Opfer in Sicherheit. Das ist ein Befehl.«
»Detective, keiner von Ihnen muss –«
»Keine Widerworte, Agentin! Ich meine ... Professorin? Wie dem auch sei, das
ist meine Entscheidung. In vollem Bewusstsein der Gefahr. Ich werde genauso
wenig wie Sie meine Kollegen hier zurücklassen!«
Überwältigt von diesem unverdienten Vertrauen, nickte Minerva Hammond zu.
Anstatt weiter im Flüsterton zu diskutieren, richtete sie den Zauberstab auf
die Haustür, um den Weg für die restlichen Polizisten freizumachen. Nichts
rührte sich. Verschlossen. Auf magische Art. Genau wie das Fenster daneben.
Mehrmals klopfte sie mit der Stabspitze auf den Türknauf. Alohomora. Ein
Schmelzzauber am Türschloss. Geheimnisöffner. Alle ergebnislos.
»Nehmen Sie den Weg durch das Badezimmerfenster. Rasch!«
Das ließen die Alditchs sich nicht zweimal sagen. Den Polizisten voraus
drängten sie durch die Tür, auf die Minerva wies. Theo Winters folgte ihnen
dicht auf, doch bevor er im Bad verschwand, trat er noch einmal an Minerva heran
und schlang die Arme um sie. Er drückte mit erstaunlich viel Kraft zu, den Kopf
gegen ihre Schulter gedrückt. Erstarrt registrierte Minerva, wie seine Tränen
ihren Umhang tränkten. Sie tätschelte dem Mann zwei, drei Mal den Rücken.
»Danke«, brachte er heiser hervor, ehe das Schluchzen die Oberhand gewann.
Brody musste ihn sanft, aber bestimmt am Arm packen, damit er den anderen in das
Bad folgte.
Minerva reichte dem Polizisten ihre restlichen Phiolen Heiltrank. »Falls noch
jemand verletzt wird. Das heilten die meisten oberflächlichen Verletzungen im
Handumdrehen.«
Einen Augenblick starrte Brody sie mit großen Augen an, dann umschloss er die
Einwegphiolen in seiner Faust und nickte. »Viel Glück Ihnen.«
Detective Hammond wechselte ebenfalls ein paar letzte Worte mit seinen Männern,
dann schloss er zu Minerva auf. »Ich bleibe hinter Ihnen, versuche, nicht
getroffen zu werden und schieße wenn nötig. In Ordnung?«
Mit zugeschnürter Kehle nickte Minerva erneut. Sie wartete, bis sämtliche
Muggel im Bad verschwunden waren, dann schlich sie die letzten Schritte zur
Wohnzimmertür hinüber. Ihr Zauberstab bebte. Zum Glück sprach sie nur im
Flüsterton, denn andernfalls hätte ihre Stimme die Nervosität dahinter
verraten. »Sind Sie sicher, Detective?«
Hammond sah auf die Pistole hinab, die in seinen Händen ebenso zitterte.
»Nein.« Sein Schnurrbart kräuselte sich über einem schwachen Lächeln.
»Aber bereit.«
»Gut.« Minerva drückte den Rücken durch und sammelte all ihren Löwenmut.
Einem Schwung ihres Zauberstabs folgend, glitt die Tür auf.
Dahinter wartete Chaos. Regale waren umgestürzt, Scherben bedeckten neben losen
Buchseiten den Boden, aus Sesseln und Sofa platzte der Schaumstoff. Für einen
Schlag setzte Minervas Herz aus. Sie sah dunkelrote Spritzer, einen herrenlosen
Zauberstab ... Wo war Elphinstone?
Mit einem heißen Knoten im Bauch hob sie den Blick vom Boden. Inmitten der
Zerstörung umringten sechs Personen in Zaubererumhängen den Kaminvorleger.
Blut tränkte den Stoff zu ihren Füßen, ebenso wie die Lumpen darauf –
Detective Hammond würgte leise. Erst da begriff Minerva. Das war kein Haufen
Stofffetzen, sondern eine Frau, die dort lag und ihren Unterleib umklammerte. Es
sah aus, als hätte ein wildes Tier sie zerfleischt. Minerva wurde kalt. Das war
Mrs. Winters. Von ihr kam das Schluchzen.
Dahinter knieten in einer Reihe fünf Polizisten, die Arme auf den Rücken
gebunden. Elphinstones und Mulcibers Begleiter. Die beiden Zauberer waren nicht
zu sehen, genauso wenig wie Jonathan Alditch. Dafür hatte sich Rowle vor den
gefesselten Muggeln aufgebaut, den Zauberstab hoch erhoben. »Avada Ke-«
»Stupor!« Minervas Fluch traf ihn mitten in den Rücken. Noch bevor sein
Körper auf den Boden schlug, setzte sie nach. »Diffindo!« Die Seile fielen
von den Polizisten ab.
»Rod-« Bellatrix Black – oder inzwischen Lestrange – fuhr zu Minerva
herum, genauso wie sämtliche Paar Augen im Raum. »Dieser Idiot!« Ohne
Umschweife riss Bellatrix den Zauberstab empor und stieß ihn messergleich vor.
Zusammen mit Hammond warf Minerva sich zur Seite. Der Türrahmen über ihnen
machte mit seinem lauten Zischen einem Teekessel ernsthafte Konkurrenz. In
dicken Tropfen schmolz das Holz, sodass sich ein faustgroßes Loch bildete. Was
immer das für ein Fluch war – Minerva wollte die Flüssigkeit um keinen Preis
berühren. Den Detective am Handgelenk gepackt, sprang sie vorwärts.
Von allen Seiten jagten schwarze Zauber auf sie zu. Hässliche Dinger, die einen
schmerzhaften Tod versprachen. Wie eine Peitsche schwang Minerva den Zauberstab
vor sich her, in einem verqueren Takt mit den Schüssen aus Hammonds Pistole.
Angriff, Verteidigung. Angriff, Verteidigung ...
Weder für die Folgen ihrer Zauber noch die der Pistolenschüsse hatte sie
Augen. Minerva suchte einzig Elphinstone. Jedes Aufblitzen blonden Haares ließ
sie voller Hoffnung innehalten, nur damit die anschließende Enttäuschung sie
umso härter traf.
Gemeinsam kämpften sie und Detective Hammond sich vor, Fluch um Gegenfluch.
Minerva achtete nur auf Lichter, das Zischen des herannahenden Todes, harsche
Zauberstabbewegungen. Personen, Möbel, der Raum; einfach alles verschwamm zu
bunten Schlieren. Sie reagierte bloß noch. Bis ihr Fuß hängen blieb. An einem
Körper. In dessen Brust ein blutiges Loch klaffte. Leere graue Augen, die durch
sie sahen.
Braunes Haar. Immerhin nicht Elphinstone, flüsterte eine Stimme in ihrem
Hinterkopf. Zum Glück nur einer der Entführer – ein harter Stoß traf sie in
die Seite.
Mit einem Aufschrei stolperte Minerva hinter einen umgestürzten Sessel. Papier
riss unter ihren Händen, Glas knirschte, stechender Schmerz trieb ihr Tränen
in die Augen. Wo sie eben gestanden hatte, leckten violette Fluchflammen an dem
toten Zauberer. Binnen Sekunden blieb nichts als ein Häufchen Asche zurück.
Dankbar nickte Minerva Hammond zu, der neben ihr kniete. Die Erleichterung über
seine Rettung dämpfte ihren Schmerz, doch sie bemerkte, wie sich zu den
Blutflecken Fremder frische Tropfen gesellten. Tief in ihrer Handfläche steckte
eine Glasscherbe. Während Hammond seinen befreiten Männern etwas zurief, biss
sie die Zähne zusammen und zog den Splitter aus der Wunde. Ein rascher
Heilzauber stoppte wenigstens die Blutung.
Der Schnitt brannte, doch Minerva packte den Zauberstab fester und feuerte aus
der Deckung hervor weiter auf die Gestalten in dunklen Umhängen. Mit dieser
Position kam ein neuer Blickwinkel. Endlich erkannte sie Elphinstone – zu den
Füßen der Entführer. Reglos. Zauberstablos. Die Augen geschlossen.
Ein grüner Lichtblitz löste Minerva aus ihrer Starre. Sie duckte sich in den
Schutz des Sessels zurück, den Zauberstab unverwandt auf Elphinstones Körper
gerichtet.
»Rennervate!« Minervas Schrei übertönte das Gebrüll der Gegner, ihre
wütenden Flüche und magielosen Verwünschungen. Unter dem Rauschen ihres
Blutes blieb sogar das Schluchzen von Mrs. Winters still in Minervas Ohren.
Sie hatte nur Augen für Elphinstone. Seine Lider flatterten, die Finger
zuckten. Ihr Herz vergaß den nächsten Schlag, als er den Kopf hob und sich
umsah. Bevor er angegriffen wurde, schleuderte Minerva einen Explosionszauber in
den Kamin. Der Feuerball schmolz dessen Schutzgitter und in einer gewaltigen
grünen Flamme verbrannten die Flohpulverreste dahinter.
Asche und Staub hüllten das Wohnzimmer in ihren Schleier. Bellatrix hustete und
fluchte wie ein tollwütiger Jarvey, dann riss irgendjemandes Zauber ein Loch in
die dichte Wolke. Elphinstone lag nicht mehr auf dem Teppich. Erleichterung
loderte in Minervas Brust auf wie die grüne Stichflamme im Kamin. Er hockte ein
paar Schritte weiter hinter einem zerbrochenen Teetisch –
»Phin!«
Minerva schleuderte einen Fluch auf die nächste Hexe neben ihm. Sein Blick fuhr
zu ihr herum. Selbst durch die Staubwolke sah sie seine Augen aufleuchten.
»Minerva!«
Auf allen vieren kam er in ihre Richtung, da bohrte sich aus dem Nichts ein
Zauberstab an seine Schläfe. Er gefror mitten in der Bewegung.
»Es reicht!«, brüllte Bellatrix. Ihren Absatz drückte sie in Elphinstones
Handrücken. »Legt alle die Waffen ab und kommt brav hierher oder ich töte
euren Freund auf der Stelle!«
So schnell, wie der Kampfeslärm aufgekommen war, erstarb er auch. Nur das
Schluchzen von Mrs. Winters blieb. Bellatrix packte Elphinstones Haare und bog
seinen Kopf nach hinten. Er keuchte auf, als sich ihre Zauberstabspitze in seine
Kehle grub. Den Blick hielt er allerdings unverwandt auf Minerva gerichtet.
Seine Lippen formten lautlose Worte, doch Minerva verstand nicht – bis auf das
kaum wahrnehmbare Kopfschütteln. Er murmelte irgendetwas Gälisches, von ...
ergeben?
Ihre Hand am Zauberstab verkrampfte sich. Das durfte es nicht gewesen sein! Sie
musste einen Weg finden, wie bei Rodolphus Lestrange. Eine List, ein geschickt
platzierter Zauber ...
Detective Hammond senkte seine Pistole. »Uns bleibt wohl keine andere Wahl.«
»Hör auf den Muggel, McGonagall!«, höhnte Bellatrix. »Sonst wirst du sehen,
welche Alternativen mir für den Todesfluch einfallen. Ich könnte dem lieben
‚Phin‘ zum Beispiel die Gehirnwindungen rösten –«
Klirr!
Ein greller Blitz erhellte die Umgebung, der Boden bebte. Bellatrix riss die
Augen auf, ihr Zauberstab zuckte fort von Elphinstone – und ein Regen aus
Glasscherben explodierte in den Raum. Minerva entwich ein Aufschrei. In einem
Anfall von Ritterlichkeit warf sich Hammond über sie und schirmte sie von den
Splittern ab.
»Das würde ich lassen!«, drang es durch den Scherbenregen. »Ich bin
besonders nachtragend, wenn man Freunde von mir verletzt und ich mag diese Leute
leider erstaunlich gerne.«
Minerva kannte diese Stimme. Samtschwer und aalglatt. Mulciber!
»Du ...!«, fauchte Bellatrix, offenbar genauso überrascht. Sie machte einen
Schritt in seine Richtung und gab damit Elphinstones Hand wieder frei.
»Genau, ich. Schätze, deine ‚Wachen‘ haben da etwas übersehen, als sie
den Muggelpolizisten im Garten eine Falle gestellt haben.«
Um die Ecke des Sessels herum sah Minerva, wie ihr so verhasster Ex-Kollege
über die Scherben der zerstörten Terrassentür auf Bellatrix zuhielt. Und
hinter ihm – folgten Pippa und Robbie!
Aber sein Foemicus-Band ... Mulciber hatte es doch als Erster gelöst! Minerva
war wirklich überzeugt gewesen, dass sie ihn erwischt hatten. Dabei hatte er
bloß Bellatrix getäuscht? Mit offenem Mund starrte sie die drei an. Pippa trug
noch ihren Aurorenumhang, genauso wie an Robbies Brust das Wappen von Gringotts
glänzte.
Ihr Bruder fing Minervas Blick auf. Er wies mit einem Kopfnicken in Richtung
Flur, aber Minerva schüttelte entschieden den Kopf. Sie würde nicht fliehen,
jetzt noch viel weniger. Stattdessen heftete sie die Augen auf Elphinstone und
hob den Zauberstab, bereit, ihn gegen jegliche Angriffe zu verteidigen. Quälend
langsam schob er sich zu ihr vor.
Bellatrix wandte sich mit einem kalten Lächeln an Mulciber. »Oh, ich hab dir
viel eher zu danken. Dafür, dass du mir all deine Verbündeten auf dem
Silbertablett servierst – ganz umsonst!« Ihre dunkelroten Lippen entblößten
die Zähne dahinter. »Avada Kedavra!«
Zum ersten Mal senkte sich vollkommene Stille über den Raum. Minerva hörte
nur, wie Detective Hammond neben ihr angestrengt atmete. Ihr gegenüber kauerte
Elphinstone, bleich im Gesicht und doch unversehrt. Dafür war das stete Wimmern
von Mrs. Winters erstorben. Mulcibers Gegenfluch verlosch nutzlos in der Luft
zwischen ihm und Bellatrix.
»Nein ...«, hauchte Minerva, da schoss bereits ein weiterer Lichtblitz von
Bellatrix auf Mulciber zu.
Der blinzelte nicht einmal. In einer schneidenden Geste wehrte er den Fluch ab.
»Wie langweilig, dass der Todesfluch dein einziges Druckmittel bleibt. Damit
jagst du mir keine Angst ein, auch wenn ich den Papierkram hasse.«
»Oh, hättest du lieber die sanfte Methode?« Bellatrix tippte den Zauberstab
an ihr Kinn. »Man sagt mir nach, dass ich ein Händchen für den Cruciatus
habe. Ich wollte schon immer wissen, wie lange es dauert, bis das Objekt
stirbt.«
Elphinstone nutzte die Ablenkung und robbte endgültig zu Minerva hinter den
Sessel. »Min –«
»Wo ist dein Zauberstab?«
»Sie hat ihn. Hat damit erst mein Foemicus-Band aufgelöst und mich dann
geschockt.«
Flüche rasten an ihnen vorbei, als Bellatrix‘ Leute sich ihrem Befehl folgend
auf Mulciber stürzten. Eine Menge hässlicher Verwünschungen lagen Minerva auf
der Zunge, doch sie schwanden, sobald Elphinstone ihre Hand ergriff. Wenigstens
er lebte, an diesen Gedanken klammerte sie sich. Mit einem Griff in die
Umhangtasche zog sie Lestranges Zauberstab hervor und reichte ihn Elphinstone.
»Danke«, murmelte er. »Schon wieder hast du etwas gut bei mir.«
Sie musste dem Drang widerstehen, ihn in die Arme zu ziehen. Nicht jetzt, nicht
hier. »Hoff lieber, dass ich den Gefallen nie einlöse.«
Er strich mit dem Daumen über ihren Handrücken. »Ich würde es wieder tun.
Zusammen sind wir schließlich stärker.«
Und tatsächlich – mit der Unterstützung von Mulciber, Pippa und Robbie
wendete sich das Blatt erneut. Die Entführer schlugen hart zurück, aber es
gelang allen voran Mulciber, sie von den eingeschüchterten Polizisten
zurückzudrängen. Mit einer Hand hielt er Bellatrix in Schach, mit der zweiten
schob er den Arm eines verletzten Mannes über seine Schulter. Robbie und Pippa
hatten sich neben ihm aufgebaut und schleuderten mit Schockzaubern um sich.
Von der anderen Seite nahmen Minerva und Elphinstone Bellatrix ebenfalls ins
Visier. In letzter Sekunde beschwor diese einen Schutzkreis und wehrte ihre
Zauber ab. Ein Knurren drang zwischen ihren perfekt geschminkten Lippen hervor,
als sie herumwirbelte und Elphinstone an Minervas Seite erspähte.
»In Ordnung, vorwärts!«, kommandierte Mulciber und drückte einem anderen
Muggelpolizisten den Arm seines Kollegen auf die Schultern. »Raus hier, in den
Flur!« Er schleuderte einen Brandzauber mitten zwischen die Entführer.
Violette Flammen flackerten auf und entzündeten die verstreuten Buchseiten in
einem weiten Kreis um sie herum. Rauch erfüllte die Luft.
Entgegen aller Abneigung für Alston Mulciber musste Minerva ihm recht geben –
es war Zeit, den Rückzug vor ihren eignen Stolz zu stellen. Sie zog an
Elphinstones Hand und zerrte ihn mit sich zur Tür, an der anderen Seite
Hammond.
»Die Tür«, keuchte der Detective, »sie ist doch verzaubert –«
Mulciber schloss zu ihnen auf. Er riss im Laufen den Zauberstab hoch. »Aus dem
Weg!«
Hammond presste sich flach gegen die Tapete.
»Bombarda Maxima!«
Es schleuderte die Haustür – und ein gutes Stück der Wand – fort. Auf der
Rasenfläche hinter dem Loch erkannte Minerva die flüchtenden Gefangenen und
Polizisten, die von der Druckwelle ins Gras geschleudert wurden. Sie wartete,
bis Robbie und Pippa mit den übrigen Muggeln in ihrer Mitte durchgelaufen
waren, ehe sie folgte, Zauber über ihre Schulter zurückwerfend.
Direkt hinter ihnen rang Bellatrix Mulcibers Fluchflammen nieder, ihr Gesicht
rot vor Wut. Minerva drückte Elphinstones Hand, fest entschlossen, ihn nicht
wieder loszulassen. Sie rannten. Aus dem Augenwinkel sah sie noch die
weggesprengten Reste ihres verzauberten Vorhangs und die drei bewusstlosen
Entführer darunter, dann traf sie die Kälte der Nacht und sie waren draußen.
Nur wenige Schritte. Die Grundstücksgrenze war zum Greifen nahe. Dahinter
konnten sie in Sicherheit apparieren –
Ein Schrei gellte durch die Dunkelheit. »Emily!«
Schon von Weitem erkannte Minerva Theo Winters, der sich den Polizisten entriss,
die ihm vom Boden aufhalfen. Sie waren direkt vorm Gartentor, doch der Mann
rannte in die falsche Richtung. Geradewegs auf sie zu.
»Wo ist Emily?« Er schoss an ihnen allen vorbei auf das Haus zu. »Em!«
»Mr. Winters! Nicht –« Hammond stöhnte auf.
Elphinstone schleuderte Theo Winters einen Stolperzauber hinterher, doch der
löste bloß die Schnürsenkel seines linken Schuhs. Getrieben von der Liebe zu
seiner Frau tat Theo Winters das Einzige, was ihm als unbewaffneter Muggel blieb
– er warf sich vor die gezückten Zauberstäbe ihrer Verfolger. Arme
ausgebreitet, die Brust hervorgestreckt. »Gebt mir Emily zurück!«
Schneller als Minerva oder Elphinstone reagieren konnten, hatte Detective
Hammond sich umgedreht und sprintete ihm hinterher. Neben Bellatrix trat indes
der wiedererweckte Rodolphus Lestrange auf den Rasen, Elphinstones Zauberstab in
der Hand. Er fletschte die Zähne, plötzlich gar nicht mehr so vornehm.
»Ich bringe dich gerne zu deiner Frau!«
»Nein!« Hammond stieß Theo Winters grob zu Boden – und sich in das grüne
Licht.
Keine magische Schutzweste der Welt konnte den Todesfluch aufhalten. Detective
Superintendent Hammond war bereits tot, als sich Brodys Kugel in den Arm seines
Mörders versenkte.
Weitere Flüche prallten gegen Minervas hastig hochgerissenen Schutzschild vor
den beiden Männern. Nur eine Sekunde zu spät. Eine winzige Sekunde zu spät.
Fassungslos starrte sie auf den reglosen Polizisten im Gras. Dann schrie sie.
»Stehen Sie auf, Winters! Laufen Sie, verfluchte Drachenscheiße! Worauf warten
Sie?« Schweren Herzens ließ sie Elphinstones Hand los und rannte zu dem
Muggel. Sie packte seinen Arm, warf ihn über ihre Schultern und zerrte daran.
»Machen Sie schon!«
Der Mann lag halb begraben unter Hammonds leblosem Körper und starrte sie
einfach nur an. Von hinten kam Robbie angelaufen, im Feuerschutz von
Elphinstone. Minervas Bruder stupste Winters mit seinem Zauberstab an.
Schlagartig schien dessen Arm nichts mehr zu wiegen. Robbie nahm ihn Minerva ab,
warf seine Gliedmaßen über die Schulter wie einen Kartoffelsack und sprang
auf.
»Komm«, rief er an Minerva gewandt, »schnell!«
Sie folgte ihm mit einem letzten Blick zurück. Rodolphus Lestrange kniete mit
blutüberströmtem Arm im Gras und erlebte dem Gesicht nach zu urteilen den
schlimmsten Tag seines Lebens. Bellatrix fauchte irgendwas, ehe sie ihn einfach
zurückließ und ihnen nachsetzte.
Auf der anderen Seite erreichten Pippa und Mulciber die Grundstücksgrenze. In
einem Knall verschwanden beide mit je zwei Muggeln an der Hand. Die restlichen
Polizisten duckten sich in den Schutz der Hecke.
Bunte Flüche erhellten die rutschige Rasenfläche vor Minerva. Noch sechs
Meter. Noch vier Meter. Noch – Elphinstone schrie auf. Sie sah sich hektisch
nach ihm um. Warum nur hatte sie ihn losgelassen?
Eine dicke violette Ranke kam aus dem makellosen Gras geschossen und schlang
sich um sein Bein. Er stürzte, während er mit dem fremden Zauberstab danach
hieb. Doch nur ein paar Funken stieben daraus auf. Die schwarze Magie riss ihn
rückwärts über den Rasen.
Lange genug hatte Minervas Verstand die Entscheidungen getroffen. In diesen
wenigen Sekunden blieb ihm nicht einmal Zeit, die Situation zu analysieren. Als
Minerva sich umdrehte und zurückrannte, war nur ihr Herz verantwortlich.
»Minerva!«, schallte ihr Robbies Schrei hinterher. Zu langsam.
Sie rannte, so schnell ihre Füße sie trugen. Sie würde Elphinstone nicht
verlieren, nicht heute.
Niemand warf ihr Flüche entgegen. Die verbliebenen Entführer und sogar Rowle
bauten sich abwartend hinter Bellatrix auf, die Elphinstone am Kragen hochriss.
Nur Lestrange humpelte an ihre Seite. Blut lief seinen Ärmel hinab und tropfte
von dem Zauberstab in seiner Faust – Elphinstones Zauberstab.
Voller Wut verwandelte Minerva die Regentropfen in Eissplitter. Sirrend rasten
die Geschosse auf die beiden Mörder hinab ... und fielen als harmloses Wasser
zu Boden. Bellatrix senkte den Zauberstab und drückte ihn Elphinstone wie einen
Dolch an die Kehle. Wieder schüttelte er an Minerva gewandt den Kopf. Der Regen
lief ihm wie Tränen über das Gesicht.
»Tu es, Thorfinn!«, befahl Bellatrix. »Dann bekommst du dein Spielobjekt.«
Der Junge murmelte eine Beschwörung. Ein Knall ertönte, dann noch einer und
schließlich ein dritter. Plötzlich fehlte ... etwas. Minerva konnte das
Gefühl nicht greifen, doch sie war sicher – der Apparierbann war fort. Sie
warf sich mit ausgestreckter Hand auf Elphinstone zu. Es brauchte nur eine
Sekunde!
Heißes Feuer explodierte in ihrer Mitte. Würgend krümmte Minerva sich im Gras
zusammen, ihr Zauberstab fiel zu Boden. Sie war so nah dran gewesen ... und nun
raubte ein Fluch in den Bauch ihr den Atem. Hinter sich hörte sie Rufe.
Mulciber und Pippa waren wieder da.
Ein feiner Lackschuh landete auf Minervas Schulter. Unbarmherzig presste er sie
tiefer in das feuchte Gras. Schmerz durchschoss sie, als Lestrange seinen Absatz
unter ihr Schulterblatt drückte. Tränen füllten ihr Sichtfeld. Trotzdem hielt
sie Elphinstones Blick unverwandt fest. Was immer jetzt mit ihnen geschah –
sie waren wenigstens nicht alleine.
»Mulciber, vermutlich hast du recht – der Todesfluch ist doch etwas
langweilig«, rief Bellatrix über sie hinweg. »Zum Glück fällt mir da ein
Zweck ein, dem die beiden hier dienen können. Nicht ganz so schnell und
schmerzlos, ich hoffe, das gefällt dir!«
Grobe Hände packten Minervas Arme und dann verschmolz die Welt um sie zu einem
Schlauch, der sie zu erdrücken drohte. Als die Enge wich, war der Regen fort.
Vor ihr ragte ein schmiedeisernes Tor empor, hinter dem ein steinernes
Herrenhaus thronte.

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