Der Schmerz, vor dem ich dich nicht bewahren kann   von Kyo_aka_Ne-chan
================================================================================
                      Kapitel 1: Eine Frage des Trainings
                      -----------------------------------


Gladio verließ sein Zelt lautstark gähnend und streckte seine müden Glieder.
Die Sonne zeigte sich so langsam am Horizont und es sah so aus, als würde ein
wundervoller Tag werden. Gladio lächelte zufrieden, denn eindeutig trainierte
es sich besser, wenn es sonnig war. Vielleicht konnte er sogar die anderen dazu
überreden, mitzumachen. Vor allem Noctis hatte noch einige Lektionen offen,
zumal er sich in den bisherigen Kämpfen immer wieder wagemutig ins Geschehen
gestürzt hatte, ohne auf seine Verteidigung zu achten. Zwar waren Gladio, Ignis
und Prompto immer in der Nähe gewesen, doch darauf konnte sich der Prinz ja
nicht immer verlassen.
Gladio streckte sich nochmals und schloss die Augen, genoss, wie die ersten
Strahlen seinen nackten Oberkörper berührten und vergrub die ebenso nackten
Füße in den noch kühlen Sand. Er hatte es dieses Mal vorgezogen, im Zelt
statt im Wohnwagen zu übernachten, damit er Galdin Kais morgendliche Szenerie
in sich aufnehmen konnte.
Es war wirklich eine friedliche Nacht gewesen, das Wasser hatte leise gerauscht,
der Wind hatte sanft in das Zelt geweht und Gladio fühlte sich seit Langem mal
wieder tiefenentspannt. Er wusste, dass das ein rein temporärer Zustand war,
denn sobald Prompto wach war, war es mit der Ruhe vorbei.
Ein Grinsen zeigte sich auf Gladios Lippen. Er wollte es eigentlich gar nicht
anders, schließlich hatte er Prompto gerade für seine herzliche Art gern,
genauso wie er Ignis Kochkünste und dessen ernsthafte Ader mochte. Und Noctis?
Nun, er war eben der Prinz und Gladio war sein Schild, aber es war nicht nur
das. Sie waren Freunde und auch Brüder im Geiste, wie man es so schön
ausdrückte.
//Und genau weil ich wie ein Bruder bin, muss ich ihn zum Training schleifen//,
dachte Gladio und bereitete sich mental darauf vor, die geballte schlechte Laune
von Noctis abzubekommen, als er an die Tür des Wohnwagens klopfte.
„Hey Noct, Zeit für dein Training!“, rief Gladio mit dröhnender Stimme und
klopfte noch weitere drei Mal an die Tür.
Von innen hörte er zuerst Promptos Gemurre und anschließend Noctis, der
sogleich anfing zu schimpfen. Gladio grinste und dieses Grinsen erweiterte sich
sogar noch, als die Tür des Wohnwagens aufgestoßen wurde und Noctis mit einem
Durcheinander an Haaren und mit verschlafenem Blick vor ihm auftauchte.
„Ist das dein Ernst, Gladio?“, fragte er grimmig und Gladio nickte.
„Natürlich. Du hast dein Training ganz schön schleifen lassen, seit wir aus
Insomnia weg sind. Wie willst du Niflheim in den Hintern treten, wenn deine
Schläge die Kraft einer Fliege haben?“
Noctis Gesicht verfinsterte sich noch mehr.
„Und wer sagt, dass man in aller Herrgottsfrühe trainieren muss?“
Gladio grinste ihn breit an und zog ihn aus dem Wohnwagen, um ihn mit einem Arm
an sich zu ziehen und mit der anderen Hand durch die Haare des Prinzen zu
wuscheln. 
„Ich sage das. Und nun komm, sonst wird der Sand zu heiß“, lachte der
Größere, während Noctis sich wehrte und vor sich hin schimpfte.
„Sklaventreiber!“
Gladio lachte nur und zog Noctis vom Lager weg zum Strand. Das Wasser umspülte
bald darauf ihre nackten Füße und Noctis schaute sehnsüchtig zum Angelsteg,
was Gladio nicht entging.
„Je besser du das Training absolvierst, umso mehr Zeit bleibt dir nachher zum
Angeln“, lockte Gladio und auf einmal war Noctis Feuer und Flamme.
Nichts ging bei Noctis über das Angeln und Gladio war froh, dass es wenigstens
ein was gab, was dem anderen bessere Laune bescherte. Aber auch das Training war
wichtig, wenn er überleben sollte und es war Gladios Aufgabe, dafür zu
sorgen.
„Als Erstes rennen wir“, bestimmte Gladio und er begann zu rennen, um Noctis
damit den Weg vorzugeben.
„Muss das sein?“, murrte der Prinz, folgte seinem Schild aber und bald
darauf liefen sie durch den langsam wärmer werdenden Sand.
Gladio freute sich, dass Noctis am Ball blieb, obwohl es wesentlich schwieriger
war, auf dem nachgebenden Untergrund zu rennen. Es war kräfteraubender, aber
eben ein effektives Ausdauertraining für den gesamten Körper.
Gladio warf immer wieder Blicke zu Noctis, der konzentriert seinen Anweisungen
folgte und ausnahmsweise mal keine schlechte Stimmung zur Schau trug. Überhaupt
war Noctis viel umgänglicher, wenn er seine Kein-Bock-Stimmung abstellte. Genau
in diesen Momenten hatte Gladio eine lebhafte Vorstellung davon, wie Noctis
einmal als König sein würde und daraus schöpfte der Größere selbst Kraft
bei der ungewissen Zukunft, die vor ihnen lag.
„Lass uns noch ein Wettrennen machen. Wer als Erster wieder beim Lager ist“,
schlug Gladio vor und Noctis lächelte breit.
„Ok, wenn ich gewinne, dann isst du die ganze Woche mein Gemüse, klar?“
„Und wenn ich gewinne, wirst du jeden Morgen um diese Zeit mit mir
trainieren“, entgegnete Gladio und die beiden gaben sich einen Handschlag
darauf.
Flink drehte Noctis plötzlich um und rannte zurück zum Lager, so dass Gladio
durchaus Mühe hatte, dem Prinzen zu folgen. Er sparte sich den Kommentar, dass
es noch nicht einmal ein Startsignal gegeben hatte, sondern ließ Noctis seinen
Vorsprung. Er machte es dem Jüngeren trotzdem nicht leicht und das Endergebnis
war, dass sie beide zeitgleich beim Lager ankam.
„Das war ja super, ich habe einige tolle Fotos gemacht“, freute sich Prompto
und machte gleich noch ein Siegerfoto, während Noctis und Gladio nach Atem
schöpften.
Ignis war derweil mit den Frühstücksvorbereitungen beschäftigt und Gladios
Magen gab ein freudiges Geräusch von sich.
„Ich nehme an, das Training war erfolgreich?“, erkundigte sich der junge
Mann mit der Brille und Gladio lachte.
„Was denkst du denn? Ich bin ein guter Trainer.“
„Und ein Sklaventreiber“, stöhnte Noctis und brauchte wesentlich länger,
um wieder zu Kräften zu kommen.
„Sagte der Untrainierte“, lautete Gladios Kommentar und er setzte sich an
den klappbaren Tisch, während Noctis nur in sich hineingrummelte.
Prompto schoss nur allzu gern ein Beweisfoto vom Prinzen, der völlig geschafft
am Boden kniete und setzte sich dann ebenfalls an den Tisch. Ignis beendete die
Essenszubereitung und brachte die vorbereiteten Teller dorthin, während Noctis
sich endlich aufrappeln konnte. Doch bevor der Prinz sich ebenfalls setzen
konnte, kündigte fernes Bellen einen Besucher an.
Noctis Kopf ruckte hoch und ein breites Lächeln erschien auf seinem Gesicht,
als er Umbra nahen sah. Er lief dem Hund entgegen und seine drei Beschützer und
Freunde sahen ihm dabei zu.
„Als hätte er nie auf dem Boden gekniet und nach Atem gerungen“, bemerkte
Prompto und machte abermals ein Foto. „Ich wüsste zu gern, was sie sich
schreiben... Luna und er.“
„Lass ihn... gönn Noctis die wenigen Momente, in denen er ein ganz normaler,
verliebter Mann sein kann“, meinte Ignis und alle verfielen in sorgenvolles
Schweigen.
Der Weg der vor ihnen lag war ungewiss, keiner von ihnen wusste, ob sie dieses
Abenteuer überleben würden und was mit Insomnia geschehen würde. Sie wussten
nur, dass sie diesen Mann, soeben eine Nachricht an seine Verlobte schrieb,
beschützen würden und das mit allem, was sie hatten.
Nach einer Weile kehrte Noctis betont langsam zu seinen Begleitern zurück,
nachdem er Umbra verabschiedet hatte, setzte sich an den Tisch und begann zu
essen. Seine Freunde taten es ihm gleich und erst nach dem Essen getraute sich
Prompto, nachzufragen.
„Was hat Luna denn geschrieben?“
„Ach, dies und das... sie lässt euch grüßen“, winkte Noctis ab, doch
allen entging der nachdenkliche Ausdruck auf seinem Gesicht nicht, schließlich
kannten sie sich alle schon ewig.
„Verheimlichst du uns etwas, Noct?“, hakte Gladio nach, doch dadurch
verschloss sich Noctis.
„Nerv nicht. Sind jetzt alle fertig? Ich würde gerne noch angeln gehen“,
knurrte er und Gladio sah ein, dass es keinen Zweck hatte.
Was auch immer Noctis und Luna in ihren Botschaften aneinander schrieben, Noctis
verlor auch nie nur ein Wort darüber, außer, es waren unverfängliche Sachen
wie Grüße. 
„Ich komme mit“, sagte Prompto eifrig und auch Ignis schloss sich an.
„Ich komme gleich nach. Ich gehe vorher noch eine Runde schwimmen“, sagte
Gladio und das tat er dann auch.
Während er eine Runde im kühlen Nass drehte, dachte er an Noctis
nachdenklichen Gesichtsausdruck. Was der andere wohl für eine Nachricht
erhalten hatte? Ob es wohl Probleme gab? Und warum redete Noctis nicht
darüber?
Gladio seufzte. Anscheinend gab es auch Dinge, vor denen sie Noctis nicht
beschützen konnten, so sehr sie das auch gerne verhindert hätten.



                             Kapitel 2: Leichtsinn
                             ---------------------


Der Fahrtwind fuhr durch Gladios Haare und er versuchte, sich auf sein Buch zu
konzentrieren. Doch das Noctis neben ihm saß, brachte ihn immer wieder aus dem
Konzept und er las mittlerweile den gleichen Satz zum bestimmt fünften Mal. Er
gab es auf, klappte das Buch zu und verstaute es in den Rucksack vor seinen
Füßen, in welchem seine wenigen persönlichen Gegenstände verweilten.
Anschließend streckte Gladio seine Glieder, weil sie mal wieder so lange im
Regalia saßen, dass ihm alles wehtat. Er registrierte Noctis Zusammenzucken
neben sich und es löste ein Stirnrunzeln bei ihm aus.
„Wann kann ich eigentlich mal wieder fahren?“
Noctis Frage löste nicht nur in Gladio Unbehagen aus, wenn auch aus anderen
Gründen. Ignis war sogar kurz zusammengezuckt, während Prompto dem Prinzen
nach kurzem Zögern antwortete.
„Aber Noct, du weißt doch, dass es Ignis körperliche Schmerzen bereitet,
wenn du dich hinter das Steuer eines Wagens setzt“, grinste der Blonde und es
ließ Noctis die Augen verdrehen.
„Ach kommt schon, so schlimm ist mein Fahrstil nun auch wieder nicht“,
meinte er.
„Warum willst du denn ausgerechnet jetzt deine Fahrstunden machen, wenn wir
unentdeckt bleiben wollen?“, fragte Gladio belustigt und Noctis sah ihn nur
einen Moment lang an, ehe er den Kopf  abrupt wegdrehte und ein
missverständliches Geräusch von sich gab.
Gladios Stirnrunzeln vertiefte sich und er konnte sich zum ersten Mal keinen
Reim auf Noctis Verhalten machen.
„Wenn Noct fahren will, dann kann er das ruhig“, sagte Ignis betont
gelassen, doch keiner nahm es ihm ab, schließlich zitterten seine Hände
dabei.
„Schon in Ordnung... vergessen wir´s einfach“, sagte Noctis da und Ignis
entspannte sich wieder, was Prompto überaus lustig fand. 
Nur Gladio bemerkte, wie Noctis sich ein Stück enger an die Wagentür setzte
und Gladio ignorierte. Sonst führten sie immer amüsante Gespräche, doch
dieses Mal war dem nicht so. Ob das auch eine Nachwirkung von Lunafreyas
Botschaft an ihn war? Wenn ja, so redete Noctis nicht darüber und hüllte sich
lieber in hartnäckiges Schweigen. Gladio verletzte es schon, dass Noctis ihn
von seinen Gedanken aussperrte, auch, wenn er versuchte, es sich nicht anmerken
zu lassen und so wie immer zu handeln. Doch er konnte sich nicht auf sein Buch
konzentrieren und an Schlaf war erst recht nicht zu denken. Also blieb ihm
nichts anderes übrig, als auf die Landschaft zu blicken, die pfeilschnell an
ihnen vorbeizog. Weiterhin konnte er nur darauf hoffen, dass dies nur eine
prinzenhafte Laune war, die schnell wieder vorüberzog.

„Noct? Bist du sicher, dass wir so spät noch durch die Gegend ziehen sollten?
Es ist schon spät und fast dunkel“, ließ sich Prompto vernehmen, doch Noctis
stapfte unbeirrt weiter, ohne darauf zu achten.
„Wir könnten den Auftrag auch noch morgen erledigen, noch haben wir genügend
Geld“, warf nun auch Ignis ein, aber nicht einmal er drang zu Noctis durch,
der sein Schwert auf einer Schulter balancierte und anscheinend auf einen oder
mehrere Kämpfe aus war.
Normalerweise wäre Gladio voll dafür gewesen, doch in der Nacht, wenn Siecher
ihnen auflauern konnten, war auch er dafür, dass sie sicheres Licht suchten.
„Noct-“
„Da ist es!“
Der Prinz wies auf ein Nest mit drei Arachnen und einem Dutzend kleinerer
Tarantulas, die den Waldboden schier bedeckten. Spinnennetze bedeckten Boden und
Bäume und es sah ganz danach aus, als hätten sie die Hauptbrutstätte der
Spinnentiere erreicht. 
„Es sind eine ganze Menge, wir sollten-“
„Auf sie!“, unterbrach Noctis Gladio nur und mit seiner Warpfähigkeit
beförderte er sich mitten ins Geschehen.
„Was ist bloß mit ihm los?“, fluchte Gladio und rannte los, Prompto und
Ignis folgten ihm.
Während Ignis mithilfe seiner Elementarangriffe und Prompto mit seinen
Handfeuerwaffen die Aufmerksamkeit der Gegner auf sich zogen, holte Gladio mit
seinem Schwert aus und vollführte einen Wirbelangriff, der viele der Spinnen
aus dem Gleichgewicht brachte. Doch er hielt sich nicht mit den einzelnen
Gegnern auf, sondern suchte nach Noctis, der sich ausgerechnet die größte
Arachne vorgenommen hatte. Mithilfe seiner Warpangriffe sprang er schneller
umher als Gladio ihm mit den Augen folgen konnte und griff die Arachne direkt
und frontal an.
„Dieser Idiot!“, fluchte Gladio, denn bei diesen Gegnern war äußerste
Vorsicht geboten.
Die Arachne attackierte Noctis mit Blitzen und er konnte nur knapp ausweichen
und sich an eine Felswand retten, wo er an seinem Schwert hing und kurz Energie
sammeln musste. Er war einem weiteren Blitzangriff schutzlos ausgeliefert und
Gladio überlegte nicht lange. Er stürzte sich mit seinem Schwert auf die
Arachne und legte seine gesamte Kraft in den Schwertangriff.
Die Arachne wurde von den Beinen gefegt und landete auf dem Rücken, aber Gladio
wusste, dass dieser Zustand nur vorübergehend sein würde. Außerdem waren ja
da noch die anderen Gegner, die sich nun von dem Überraschungsmoment erholt
hatten und Gegenmaßnahmen ergriffen.
Gladio sah kurz nach Prompto und Ignis, die sich jedoch ganz gut schlugen und so
konnte er sich wieder um Noctis kümmern, der sich mit einem Warp nun auf einmal
bei ihm befand.
„Ich weiß nicht, was mit dir los ist, aber könntest du aufhören, dich
umbringen zu wollen?“, herrschte Gladio den Jüngeren an, welcher sich
augenblicklich vollkommen verschloss.
Noctis biss sich auf die Unterlippe, sein Blick wurde aufmüpfig und er
antwortete nicht, sondern stürzte sich lieber auf die am Boden liegende
Arachne. Doch diesen Moment nutzte die Spinne, um auf die Beine zu kommen und
mit ihrer Klaue auszuholen, die am Ende jedes Spinnenbeins saß.
Gladio riss Noctis am Kragen seiner Jacke zurück und schleuderte ihn aus der
Gefahrenzone, dann ließ er im selben Atemzug seinen Schild erscheinen, um den
Angriff abzuwehren. Mit sehr viel Wucht traf der Angriff auf das Metall und
Gladio brauchte all seine Kraft, um standzuhalten.
Wieder und wieder traf eine Klaue auf seinen Schild und drückte ihn tiefer in
den nachgebenden Waldboden.
„Gladio!“, warnte Prompto von Weitem, doch es kam zu spät.
Eine weitere Arachne hatte sich von hinten an Gladio herangewagt und attackierte
seinen ungeschützten Rücken. Brennender Schmerz versengte ihm die Haut und
Gladio brüllte schmerzerfüllt auf. Er lenkte den Schmerz in seine Kraft,
schlug die vordere Spinne mit seinem Schild zurück, ehe er sein Schwert mit
beiden Händen ergriff und zu einem weiteren Wirbelangriff ansetzte. Er legte
alles, was er hatte, hinein und beförderte damit zahlreiche Gegner ins
Jenseits.
„Gladio!“
Es war Ingnis Stimme, aber Gladio konnte ihm nicht antworten. Kraftlos fiel er
auf seine Knie, seine Sinne schwanden bereits. Er hatte seine Kraft aufgebraucht
und das Gift in der Wunde in seinem Rücken tat sein Übriges. Pure Willenskraft
hielt Gladio bei Bewusstsein und er sah sich nach seinen Kumpanen um. Prompto
erledigte gerade die letzten kleinen Gegner und er kam gut zurecht, während
Noctis und Ignis der letzten großen Arachne den Todesstoß versetzten.
//Es geht ihnen gut...//, dachte Gladio beruhigt und nur das zählte.
Seine Kraft schwand weiter, sein mächtiger Körper landete unsanft auf Moos und
Gras. Jemand rief nach ihm, aber er konnte nicht mehr erkennen, wer es war,
alles war so weit weg. Das Gift brannte sich in seine Wunde und sein Körper gab
aufgrund der Belastung auf. Gladio schloss die Augen und Schwärze empfing ihn,
während er von ganz weit fern seinen Namen hörte...

Kühle Nachtluft strich über seine erhitzte, schmerzende Haut und kühlte,
während seine Sinne sich langsam wieder als nahezu funktionstüchtig meldeten.
Er hatte noch reichlich Pudding in den Beinen, aber er lag zum Glück, so dass
es ihn nicht umwerfen konnte. Der Untergrund bewegte sich und er hörte den
Motor des Regalias, mehr aber nicht.
Mit einem leisen Ächzen wollte Gladio sich aufrichten, doch die Hände von
jemanden drückten ihn zurück auf die hintere Sitzreihe, auf welcher er
bäuchlings lag. Eine Stimme sagte ihm, dass er schlafen und sich ausruhen solle
und Gladio hörte willenlos darauf. Nur allzu gern versank er wieder in einer
Ohnmacht und entfloh der Hitze und den Schmerzen...

Als Gladio Stunden später zu sich kam, hatte sich der stetige Schmerz zu einem
leichten Pochen entwickelt und er lag auf einem Bett. Vorsichtig richtete und
setzte er sich auf, um sich umsehen zu können und er sah drei weitere Betten.
Ignis und Prompto belegten zwei der Betten, eins stand leer und Gladio suchte
mit den Blicken nach Noctis, den er am Fenster vorfand.
Der Prinz saß auf dem Fensterbrett und starrte in die dunkle Nacht hinaus, die
von ein paar spärlichen Straßenlaternen erhellt wurde. Da sie sich hier in
einem Hotel befinden mussten, waren sie relativ sicher, also sparte sich Gladio
den Kommentar, dass sie mit geschlossenen Fenstern sicherer wären.
„Noct?“, fragte er leise und seine Stimme hörte sich rau und schwach an,
doch Noctis hatte ihn gehört.
Sofort sprang der Prinz auf und war bei Gladio.
„Gladio, geht es dir gut? Hast du noch Schmerzen?“, fragte er hastig und
besah sich den Größeren von unten bis oben.
„Alles okay, bin nur noch etwas schwach. Was ist überhaupt passiert?“,
wollte Gladio wissen und Noctis zögerte, ehe er langsam mit der Sprache
herausrückte.
„Wir haben die Spinnen besiegt, aber du warst ohnmächtig durch das
Spinnengift. Ignis hatte zum Glück noch ein Gegenmittel, aber du hast
plötzlich gefiebert und da haben wir dich in die nächste Stadt gefahren, damit
dich ein Arzt behandeln konnte...“
Gladio schaute Noctis überrascht an. War es etwa so ernst gewesen?
„Tut mir leid für die Umstände“, sagte Gladio also und kratzte sich
verlegen am Hinterkopf, wobei ein schiefes Lächeln seinen Mund zierte.
Noctis verzog schmerzvoll das Gesicht.
„Wie kannst du mich anlächeln? Ich bin Schuld, dass du verletzt wurdest. Du
müsstest mich anschreien, mir eine reinhauen...“, flüsterte er verzweifelt,
doch Gladio lächelte nur nachsichtig.
„Es reicht, wenn du dich in Zukunft zusammenreißt. Fehler passieren,
Noct.“
„Das war purer Leichtsinn und kein Fehler“, korrigierte Noctis.
„Das mag sein. Aber du hast daraus gelernt, also wird es nicht mehr vorkommen,
oder? Und das ist alles, was ich wissen muss. Außerdem lebe ich noch, jetzt tu
mal nicht so, als hätte ich schon das Zeitliche gesegnet“, meinte Gladio und
sah die Sache als erledigt an.
Noctis atmete tief und zittrig ein, dann überwand er seinen Stolz und sah den
Größeren geradeheraus an.
„Es wird nicht wieder vorkommen... es tut mir leid, Gladio“, sagte er
leise.
„Dann ist ja gut. Und was immer dich zur Zeit so aufregt, du kannst mir alles
sagen, Noct. Ich bin dein Schild und ich werde mit alles und jedem fertig, also
verlass dich ruhig auf mich“, sagte Gladio, doch da verschloss sich Noctis
Gesicht und er schüttelte den Kopf.
„Nein... damit komme nur ich klar“, sagte er leise und ein Ausdruck purer
Trauer huschte über sein Gesicht.
Gladio machte sich Sorgen und am liebsten hätte er Noctis ausgequetscht und ihm
die Sorgen genommen, doch er wusste leider sehr gut, wann aus dem Prinzen nichts
rauszuholen war. Also fragte er nicht, drang nicht auf Noctis ein, sondern nahm
es hin, dass sein Freund sich vor ihm zurückzog und wieder seinen alten Platz
am Fenster einnahm.



                               Kapitel 3: Befehl
                               -----------------


Die Sonne ging langsam unter und Gladio machte sich gerade auf den Rückweg zum
Lager, welches sie dieses Mal am Vesperspiegel aufgebaut hatten. Noctis hatte
aufgeschnappt, dass es dort besonders große Fische gab und seitdem war er nur
noch am Wasser und ward nicht mehr gesehen. Sie konnten nicht lange hierbleiben,
aber ein kurzer Ausflug war nötig gewesen, um Noctis wenigstens ein bisschen
aus einer schlimmer werdenden Lethargie zu reißen. Schon morgen würde der
Kampf weitergehen und somit auch der Ernst der Lage.
Gladio kehrte mit einigen Fundstücken aus dem dichten Wald zurück und lieferte
sie bei Ignis ab, der mal wieder bei den Essensvorbereitungen war. Mal wieder
gab es Fisch, so wie auch zum Frühstück, Mittag und nun auch zum Abendbrot.
„Nicht zu bremsen, was?“, fragte Gladio belustigt, während Prompto das
Gesicht verzog.
„Ich kann keinen Fisch mehr sehen... wann ist dieser See endlich leer? Oder
wann gehen ihm die Angelschnuren und Köder aus?“
Gladio lachte und auch Ignis gab ein heiteres Geräusch von sich. Darauf konnte
Prompto wahrscheinlich lange warten.
„Aber im Ernst, wir müssen ihn von diesem See weg kriegen, ehe die Nacht
einbricht“, mahnte Prompto jetzt und Gladio seufzte.
„Ich übernehme das.“
Er hatte sowieso die Hoffnung, dass Noctis vielleicht mit der Sprache
herausrücken würde, wenn er ihn nur oft genug allein erwischte. Seit Gladio
wieder völlig gesund war und sie sich wieder auf Reisen befanden,
verschlechterte sich Noctis Laune zusehends. Gladio fragte sich, womit das
zusammenhing, aber da Noctis nicht wieder so leichtsinnig wurde wie damals bei
den Arachnen war leider kein Eingreifen nötig. Trotzdem wünschte sich der
Ältere, dass Noctis endlich mit der Wahrheit herausrückte.
Gladio lief zügig durch den Wald, hinab zum See und suchte nach Noctis. Er
hielt auf die Richtung zu, wo sich der Steg befand und sah Noctis dort in der
Dämmerung stehen. Neben dem Prinzen saß Umbra, welcher schwanzwedelnd zu
Noctis aufsah, der gerade eine neue Botschaft las.
Gladio hielt inne und näherte sich nun langsam, um den Prinzen nicht zu
stören. Dieser ließ die Botschaft nun sinken und gab ein lautes Seufzen von
sich.
„Das sagt sich so leicht, Luna... du hast leicht reden.“
Gladio verhielt sich vollkommen leise, in der Hoffnung, noch ein paar Hinweise
mehr zu erhalten, doch Noctis hüllte sich in Schweigen und schrieb lieber eine
ausführliche Botschaft, die er dann Umbra mitgab.
Die Dunkelheit senkte sich langsam über den Vesperspiegel und doch machte
Noctis nicht die Anstalten, zum Lager zurück zu gehen.
Gladio zog sich leise ins Gebüsch zurück, schlich sich näher heran und machte
dann extra laut, damit Noctis sich damit anfreunden konnte, dass er kam. 
„Hey Noct, wir warten alle auf dich! Es ist schon dunkel, lass die Fische in
Ruhe!“, rief der Größere laut und lief dann auf den Prinzen zu.
„Ich komme ja schon“, seufzte Noctis knurrig, ließ die Angel verschwinden
und trottete langsam auf Gladio zu, allerdings ohne ihn anzusehen.
„Was ist, Noct? Haben dich die Fische geärgert?“, versuchte es Gladio mit
Humor, doch Noctis stieg nicht darauf ein.
„Nein.“
Gladio seufzte und blieb stehen.
„Hör mal, ich weiß, dass diese ganze Situation nicht gerade leicht für dich
ist. Aber du machst es nicht dadurch besser, wenn du aus allem ein Geheimnis
machst. Möglicherweise kann dir einer von uns helfen“, sagte er.
Noctis gab ein belustigtes Schnauben von sich, welches er jedoch nicht ernst
meinte.
„Ich soll also reden, ja? Und was soll das besser machen? Reden hilft mir auch
nicht weiter.“
„Woher willst du das wissen? Du versuchst es ja nicht einmal.“
„Ich weiß, dass Reden bei der Sache nicht hilft. Und jetzt lass mich in
Ruhe.“
Noctis stiefelte an Gladio vorbei und lief sogar schneller, um nicht mehr reden
zu müssen, doch Gladio wollte dieses Mal nicht aufgeben.
„Verdammt nochmal, Noct. Was ist so schwer daran, mit uns zu reden? Wir sind
deine Freunde, keiner tut dir hier was“, sagte der Größere frustriert und
das traf einen Nerv.
Noctis fuhr zu Gladio herum.
„Ganz genau, ihr seid meine Freunde. DU bist mein Freund!“
Gladio verstand nicht, worauf Noctis hinaus wollte, doch er konnte nicht fragen,
weil der Blick des Prinzen so verzweifelt und wild war, dass es ihm die Luft zum
Sprechen nahm. Was quälte den anderen nur so? Was beschäftigte ihn, worüber
er nicht mit ihnen allen reden konnte?
„Noct...?“, brachte Gladio gerade so hervor und Noctis intensiver Blick nahm
zu.
Dann zitterte irgendetwas in Noctis Augen, sein Blick wurde noch verzweifelter
und gleichermaßen intensiv und anschließend entschlossen. Ehe Gladio sich
versah, kam der Prinz ihm ganz nah und dann legten sich die Lippen des Jüngeren
auf seine eigenen. Gladio erstarrte und konnte sich nicht rühren, während
Noctis Lippen sich auf seinen befanden. Die Umgebung und deren Geräusche wurden
schwächer, Gladios Augen schlossen sich, während er Noctis so nahe spürte. Es
war nicht so, dass er die Nähe des anderen nicht gewöhnt gewesen wäre,
schließlich umarmte er den Kleineren gerne mal... aber das hier war dann schon
etwas völlig anderes. 
Gladio hielt völlig still, war nicht fähig irgendetwas zu tun oder zu denken,
während Noctis Lippen auf seinen verweilten  und sich schließlich sanft gegen
seine bewegten. Es war ein federleichtes Gefühl und die Zeit schien still zu
stehen, während es so viele verschiedene Dinge in Gladio in Gang setzte und
auslöste. Sein Herz klopfte ihm auf einmal bis zum Hals, seine Lippen
kribbelten, wo Noctis sie berührte und das Bedürfnis, den anderen an sich zu
ziehen und noch viel mehr zu fühlen oder ihn ebenfalls zu küssen, wurde sehr
groß.
Doch Sekunden wurden zu Minuten, Gladio rührte sich nicht, weil alle Kraft aus
ihm gewichen war. Er spürte Noctis Kuss und glaubte, dass er träumte, dass er
sich das alles einbildete. Er fühtle sich seltsam losgelöst... Verwirrt sah er
zu, wie Noct sich irgendwann von ihm löste, ihn dann von sich schob und die
Flucht antrat. Gladio kapierte lange nicht, was eigentlich geschehen war und er
sah fassungslos auf den Punkt, wo der andere eben noch gestanden hatte.
Was war passiert? Was war verflucht nochmal hier passiert?
Gladio fluchte leise, dann machte er sich auf und rannte hinter Noctis her, bis
er ihn kurz vor dem Lager einholte. Nur der Prinz konnte jetzt Aufklärung
leisten, doch es kam nicht dazu, denn Noctis war bereits bei den anderen. Gladio
musste sich damit begnügen, abzuwarten und seine Chance zu nutzen, wenn diese
sich ihm zeigte.
Nach dem Essen wollte er sich den Prinzen daher sogleich schnappen, doch dieser
schnappte sich Prompto und forderte diesen dazu auf, ein paar Fotos von sich
selbst machen zu lassen, da Promptos Selfies doch im Grunde genommen nicht
gerade vorteilhaft aussahen. Promptos Gesicht leuchtete förmlich auf und er zog
natürlich sofort seine Handfeuerwaffen und posierte wie wild.
Ignis trat derweil an Gladio heran und drückte ihm das schmutzige Geschirr in
die Hand, da sonst niemand mehr zugegen war. Gladio musste sich fügen, aber das
hieß nicht, dass er aufgeben würde. In Rekordzeit war der Abwasch erledigt,
das Ganze abgetrocknet und wieder verstaut, dass Ignis nur so staunte. Doch
bevor der junge Mann mit der Brille noch mehr Küchentätigkeiten verteilen
konnte, war Gladio auch schon weg und suchte nach Prompto und Noctis, die sich
immer weiter vom Lager weg gestohlen hatten.
Gladio wusste, was das sollte. Das war alles nur eine einzige Flucht für
Noctis, der natürlich auf keinen Fall mit ihm über das, was zwischen ihnen
passiert war, reden wollte. Aber er rechnete wohl nicht damit, dass Gladio
derart hartnäckig bleiben würde.
Gladio suchte also und fand letztendlich Prompto, der ihm entgegen humpelte.
„Alles ok? Was ist los? Wo ist Noct?“
Prompto verzog das Gesicht und hielt sich den unteren Rücken.
„Ich hab es etwas übertrieben und jetzt will ich mich bloß noch hinlegen.
Noct wollte nochmal runter zum Steg, er hat etwas verloren und wollte es
suchen.“
Gladio schwankte zwischen Prompto helfen und Noct verfolgen, doch da winkte der
Blonde schon ab.
„Du wolltest doch etwas mit ihm besprechen, oder? Geh schon, das restliche
Stück ist ja besser beleuchtet, das schaffe ich allein.“
„Danke Prompto“, sagte Gladio und rannte durch den Wald.
Wenn Noctis glaubte, dass er ewig wegrennen konnte, dann hatte er sich
getäuscht.

Noctis stand mitten auf dem Weg, der zum Steg führte und lehnte mit dem Rücken
an der Holzhütte, wo tagsüber ein Angelgeschäft betrieben wurde. Er konnte
nicht fassen, dass er die Kontrolle verloren und Gladio einfach so geküsst
hatte.
All die Jahre hatte er seine Gefühle für sich behalten, ausschließlich Luna
wusste davon und nur vor ihr musste er nicht verstecken, wie er in Wahrheit
fühlte. Die Gespräche oder vielmehr die Botschaften, die er mit Luna teilte,
gaben ihm jedes Mal neue Kraft, damit er weiter durchhielt und sich nicht
verriet. Doch dieses Mal hatte er Mist gebaut und musste einen Weg finden, wie
er sich rausreden konnte.
Schnelle Schritte verrieten ihm, dass sein Versteck aufgeflogen war und er
kannte diesen Laufstil so gut wie seinen eigenen. Gladio hatte ihn schneller
gefunden als ihm lieb gewesen war und er war noch nicht bereit, aber es musste
sein, er musste sich ihm stellen. Schon brach Gladio durch das Gebüsch und
Noctis verschlug es kurz den Atem beim Anblick des anderen.
//Verdammt...//, dachte er und wandte sich schnell ab, um aufs Wasser des
Vesperspiegels zu sehen, doch das beruhigte ihn nicht.
Langsam werdende Schritte näherten sich ihm und Noctis Herz schlug schneller.
Gladios Wärme war bald darauf hinter ihm zu spüren, der andere strahlte immer
enorm viel Hitze aus, was es noch schwerer machte, sich nicht einfach an dessen
Hals zu schmeißen. Aber Noctis widerstand, weil er sich über die Jahre ein
System zurechtgelegt hatte, wie er dem anderen aus dem Weg gehen konnte. Er
musste es einfach, schließlich war das zwischen ihm und dem anderen nicht
vorgesehen. Es stand fest, dass Noctis Luna heiraten würde und da konnte er
sich eine Romanze mit dem Älteren einfach nicht leisten.
„Was war das vorhin, Noct?“, wollte der Größere wissen, riss Noctis damit
aus seinen Gedanken und kam damit sofort zur Sache.
„Das war nichts“, sagte Noctis verbissen und ging auf den Steg, während
seine rechte Hand seine Angel erscheinen ließ.
Gladio stutzte. Wollte der Prinz jetzt wirklich in der Dunkelheit fischen?
„Noct, es ist stockdunkel, du siehst doch nichts.“
„Dann halte mir doch die Taschenlampe und mach dich nützlich oder geh!“,
sagte Noctis heftig und Gladio überbrückte die wenigen Meter zwischen ihnen
und drehte den Prinzen an der Schulter zu sich herum.
„Zweiter Versuch, Noct. Was war das vorhin?“
Noctis presste die Lippen zusammen und wollte jetzt an Gladio vorbei, doch
dieser ließ das nicht zu. Er hielt Noctis fest und der andere konnte so viel
daran rütteln, wie er wollte, er saß fest. Das war nicht gut, das war gar
nicht gut.
„Es war nichts“, entgegnete er mit dünner Stimme und wich Gladios Blick
aus.
Der Größere zog Noctis Gesicht zu sich und der Jüngere versteifte sich,
während er mit geweiteten Augen zu Gladio hoch blickte.
„Das war nicht „nichts“. Du hast mich-“
„Halt den Mund, Gladio!“, zischte Noctis, doch Gladio sprach es aus.
„Du hast mich geküsst, Noctis.“
Noctis schüttelte den Kopf.
„So ein Blödsinn, du liest zu viele Bücher.“
„Das glaube ich nicht. Ich war schließlich vorhin auch anwesend, als du mich
geküsst hast.“
„Sag das nicht so! Ich habe dich nicht geküsst!“
„Was hast du denn dann mit deinen Lippen gemacht? Hast du auf meinem Mund was
verloren und hast es gesucht?“
„Gladio, halt einfach die Klappe!“, rief Noctis laut, doch Gladio ließ sich
nicht davon beirren.
Er packte Noctis, zog ihn näher und brachte seine Lippen direkt vor denen des
Prinzen in Position. Noctis stockte der Atem und die Angel entglitt seiner Hand
und fiel zu Boden, wo sie in einem blauen Glimmer verschwand.
„Ich sagte doch... das war nicht „nichts“...“, flüsterte Gladio leise
und er konnte einfach nicht anders, musste mit seinen Lippen die von Noctis
streifen, was den Prinzen zusammenzucken und heftig schlucken ließ.
Doch die Vernunft war zu stark in Noctis, er musste daran denken, was das Beste
für Insomnia war. Er durfte nur Luna im Kopf haben, niemanden sonst und das
kostete ihn bereits alles. Mit purer Willenskraft ließ er sein Schwert
erscheinen und warf es in irgendeine Richtung, ehe er sich vom Geschehen weg
warpte. Er landete an einem Felsen, nicht weit weg von seiner ursprünglichen
Position, aber es war besser als gar nichts. Er hob den Zauber auf, landete auf
dem Boden und rannte sofort los. Wenn er nur schnell genug war, dann hatte er
wieder Prompto und Ignis um sich als Schutzschild und Gladio konnte nicht wieder
von dieser Sache anfangen.
Er hörte, wie Gladio recht bald die Verfolgung aufnahm und Noctis rannte noch
schneller, doch er hatte das Training Gladios vergessen, denn der Größere
holte sehr schnell auf und riss Noctis an seiner Jacke zurück, was den Prinzen
abrupt zum Stehen brachte. Er verlor das Gleichgewicht und sank an Gladios
Brust, was seine Selbstkontrolle gefährlich ins Wanken brachte. So nahe war er
dem anderen selten, außer, Gladio verabreichte ihm eine seiner kumpelhaften
Umarmungen, etwas, was mehr schmerzte als alles andere.
„Noct“, versuchte Gladio zu sagen, doch Noctis wollte es nicht hören.
„Nein, lass mich!“
„Jetzt hör doch mal, ich will nur mit dir darüber reden. Wir müssen
darüber reden.“
„Gar nichts müssen wir. Vergiss es einfach.“
„Noct-“
„Nein! Ich BEFEHLE dir, das zu vergessen, hörst du? Da war rein gar
nichts!“
Gladio schwieg, während Noctis ihn eindringlich ansah. Es war ihm vollkommen
ernst damit, dass der andere es vergessen sollte und musste, denn sonst rollte
da erst recht eine Katastrophe auf sie zu.
„Hey, was macht ihr denn da so lange im Dunkeln?“, rief Ignis auf einmal
ganz in der Nähe und Noctis ließ Gladio einfach stehen, der ihn auch
bereitwillig gehen ließ.
Was sollte er auch machen? Er hatte soeben einen Befehl erhalten und er war
daran gebunden.
„Gladio hat mich nur gesucht. Ich war nochmal am Steg und da dachte ich, ich
hätte einen riesigen Fisch gesehen. Hab mich aber wohl geirrt“, rief er
zurück.
Noctis kehrte zu den Zelten zurück, während Gladio noch am selben Fleck stand
und aufs Noctis Rücken sah, der sich immer weiter von ihm entfernte. 
Noch immer verstand er nicht wirklich, was geschehen war und es ergab alles auch
keinen Sinn. Aber er hatte noch recht deutlich Noctis Geschmack auf seinen
Lippen und das bewies genug. Er konnte das Ganze nicht als Hirngespinst abtun,
auch, wenn Noctis das sicher gewollt hätte.



                 Kapitel 4: Die Zweifel von Schild und Schwert
                 ---------------------------------------------


Prompto war von oben bis unten vollkommen durchnässt und er nieste lautstark,
als er sich in Noctis Zelt flüchtete. Noctis warf ihm sofort ein Handtuch zu
und der Blonde bedankte sich. 
Das Wetter draußen war unbarmherzig, es stürmte und regnete, so dass die
Scheibenwischer des Regalia protestiert hatten. Um sie nicht alle zu gefährden,
hatte Ignis den Wagen in einer Seitenbucht geparkt und vorgeschlagen, das
Unwetter auszusitzen, ehe es weiter gehen sollte. Sie hatten ewig gebraucht, um
einen Lagerplatz zu finden, der einigermaßen geschützt lag, damit nicht
irgendwelche Monster sie überraschen konnten.
„Wie weit sind die anderen?“, erkundigte sich Noctis.
Da Gladio ihm sofort geholfen hatte, war er der Erste gewesen, der sich ins
Trockene hatte flüchten können. Obwohl er ihn zuletzt zurechtgewiesen hatte,
ging der Größere wie immer mit ihm um, als hätte es den Kuss und die verbale
Auseinandersetzung zwischen ihnen nie gegeben. Fast so, als hätte Gladio alles
vergessen. Noctis war einerseits froh darüber, denn so konnten sie weiter wie
immer miteinander umgehen, aber zum anderen plagte ihn auch das schlechte
Gewissen.
„Gladio hat gerade mir geholfen und jetzt hilft er Ignis. Dieser Sturm ist
echt übel, es hätte mich beinahe weggeweht“, berichtete der Blonde und
tupfte sich die nasse Stirn ab.
„An dir ist ja auch nicht wirklich etwas dran“, grinste der Prinz und
Prompto grinste zurück.
In diesem Moment kam auch Ignis in das Zelt, ebenso tropfnass wie Prompto vor
ihm. Er brachte ein paar Zutaten mit und begann wie immer, etwas zu essen
vorzubereiten. Es war etwas Beruhigendes, dem Älteren dabei zuzusehen und
Noctis entspannte sich ein wenig.
„Was macht Gladio so lange?“, erkundigte sich Prompto bei Ignis und Noctis
Herz stolperte, als er den Namen seines Schildes hörte.
So viel zum Thema Entspannung.
„Er baut wohl noch sein Zelt auf. Er hat mich schon vorgeschickt, damit das
Essen dann schon fertig ist. Ich habe ihm Hilfe angeboten, aber er wollte
nicht.“
Noctis schüttelte den Kopf und erhob sich.
//Dieser Sturkopf.//
„Ich gehe ihm helfen.“
Bevor Prompto und Ignis etwas einwenden konnten, ging Noctis also wieder nach
draußen. Stürmischer Wind und peitschender Regen empfingen ihn. Er wurde
sofort wieder nass, die Kälte stahl sich in seine Kleidung und er kam nur
langsam vorwärts, weil der Sturm ihn behinderte. Er konnte Gladio zuerst nur
schemenhaft sehen, aber je näher er kam, umso klarer konnte er ihn sehen. Der
Ältere fluchte gerade vernehmlich und mühte sich mit einer verbogenen
Zeltstange ab.
„Brauchst du Hilfe?“, rief Noctis gegen den Wind an und Gladio sah zu ihm.
„Noct, geh wieder ins Zelt! Du wirst völlig nass und erkältest dich
noch!“, rief dieser zurück, was Noctis ein Lachen entrang.
„Das bin ich schon! Und warum sollten diese Dinge nicht auch für dich
gelten?“, rief er zurück und Gladio hatte dem nichts entgegen zu setzen.
„Was kann ich tun?“, wollte Noctis anschließend wissen.
„Nichts. Das Zelt ist hinüber und im Stoff ist ein riesiges Loch!“, sagte
Gladio und warf das demolierte Material frustriert zu Boden.
„Dann kannst du ja auch mit reinkommen!“, rief Noctis gegen den Wind an und
wies auf sein Zelt, worin das Versorgungszelt integriert war.
„Habe nichts dagegen einzuwenden“, ließ sich Gladio vernehmen und gemeinsam
traten sie den Rückweg an.
Der Sturm schien noch mehr zuzunehmen und Noctis hatte nun Mühe, vorwärts zu
kommen. Gladio half ihm, indem er ihm eine Hand in den Rücken legte und ihn
vorwärts schob, bis sie das trockene Innere des Zeltes erreicht hatten.
„Danke“, wisperte Noctis, als Gladio ihn wieder losließ und der Größere
nickte lächelnd, ehe er in eine Ecke des Zelts ging und sich ein Handtuch
holte.
Noctis musste sich mit aller Gewalt davon abbringen, dem anderen dabei
zuzusehen, wie er sich umzog. Er erhaschte nur einen kurzen Blick auf einen
freien Oberkörper und das reichte ihm schon, um sehr verwirrende Gefühle in
ihm aufkommen zu lassen.
„Hey Noct, zieh dich lieber schnell um, damit wir vor dem Essen noch „Kings
Knight“ zocken können, ja?“
„Ok“, sagte Noctis und dankte den Göttern, dass es Prompto gab.

Regen und Sturm ließen einfach nicht nach und nach schier endlosen Runden
„Kings Knight“ setzte die Müdigkeit ein. Prompto konnte kaum noch die Augen
aufhalten und auch Noctis tippte nur noch die falschen Tasten.
„Ich glaube, wir sollten langsam schlafen gehen. Es wird vor morgen nicht
aufhören zu regnen“, meinte Ignis mit einem Blick nach draußen und so folgte
man seinem Rat.
„Gute Idee“, seufzte Prompto und erhob sich.
Die beiden verließen das Zelt und suchten ihre eigenen Schlafplätze auf,
während Gladio sich nicht rührte. Er saß an einer der verstärkten
Zeltwände, der Kopf lehnte daran und es wies alles darauf hin, dass der Ältere
schlief.
Noctis schlich sich näher, um die Vermutung zu bestätigen und wirklich, Gladio
saß dort und träumte bereits vor sich hin. Unschlüssig kniete Noctis nun vor
dem Größeren und beobachtete ihn. Er hatte die Arme vor der Brust
verschränkt, seine Atmung ging ruhig und entspannt.
Nur zu gerne hätte Noctis ihn berührt oder ihn noch einmal geküsst wie vor
zwei Tagen, aber er wusste, dass das nicht gut ausgehen konnte. 
Der Prinz seufzte leise und presste eine Hand auf sein wild schlagendes Herz.
Seit er Gladio geküsst hatte, fühlte er sich anders und er wusste, dass seine
unbedachte Aktion etwas in ihm losgetreten hatte. Es fiel ihm schwer, sich von
Gladio fernzuhalten, was während dieser Reise sowieso schwer möglich war.
Außerdem erwischte sich Noctis nun viel häufiger dabei, wie er sich nach
Gladio umschaute, wenn er meinte, dass es niemandem auffiel. Es wurde trotzdem
zu auffällig und Noctis wünschte sich nichts sehnlicher, als mit Luna zu
reden.
//Aber selbst vor ihr muss ich geheim halten, dass ich die Kontrolle verloren
habe...//, dachte er betrübt.
Noch eine Sache, die er für sich behalten musste... als ob die Bürde auf
seinen Schultern nicht schon groß genug war.
Noctis erlaubte sich nur noch einen kurzen Moment der Schwäche, kam Gladio so
nahe, wie er es sich zugestand, ohne dass der Größere aufwachen würde. Er sog
den Geruch des anderen ein und widerstand dem Bedürfnis, sich an ihn zu lehnen,
denn das war zu gefährlich. Aber er musste sich auch nicht anlehnen, um die
Wärme des anderen zu spüren und so blieb er dicht bei ihm hocken. Sein Blick
lag auf Gladios entspanntem Gesicht  und er hoffte, dass er keine allzu große
Last für den anderen war.
Schließlich erhob sich Noctis, ging zu seiner Matratze, um die Decke zu holen,
die dort völlig zerwühlt lag und breitete sie über Gladio aus. Danach
löschte er die kleine Laterne, die die ganze Zeit Licht gespendet hatte und
begab sich auf sein Lager. Er bedeckte sich mit seiner Jacke, was gerade so
Schutz bot und versuchte, zur Ruhe zu finden.
Er schlief schlecht ein, träumte unruhig und alsbald war die Nacht schon herum.
Noctis fühlte sich wie erschlagen und er murrte in das Kissen, als seine innere
Uhr ihm sagte, dass er langsam aufstehen musste. Von Gladio fehlte jede Spur,
aber dass da plötzlich eine Decke über Noctis lag, erklärte vieles. Gladios
Duft und seine Wärme hüllten ihn ein und Noctis vergrub sich nochmal extra in
die Decke, um es auszukosten. Sehr viel näher würde er nicht an Gladio
herankommen und das war wohl auch besser so.

Beim Frühstück herrschte ausgelassene Stimmung, die allein von Prompto und
Gladio bestritten wurde. Noctis war froh darüber, denn so musste er selbst
nicht reden und konnte seinen müden Gedanken nachhängen.
„Wohin fahren wir jetzt eigentlich?“, wollte Prompto irgendwann wissen und
alle schauten Noctis an.
Der Prinz fühlte sich unwohl damit, die Entscheidung treffen zu müssen, aber
es war wohl nötig. Er ließ sich von Ignis die Karte zeigen und tippte
schließlich auf eine Stelle.
„Die Meldacio-Jägerzentrale?“, fragte Gladio verwirrt.
„Ja. Wir müssen bald nach Altissia und... dahin kommt man nur mit einem
Boot“, meinte Noctis erklärend.
„Ah, verstehe. Du willst Geld verdienen, damit wir uns ein Boot kaufen und uns
für die Reise übers Wasser bereit machen können, habe ich Recht?“,
kombinierte Prompto und Noctis nickte.
„Es ist löblich, dass du in die Zukunft denkst, Noct. Deine Heirat mit Luna
ist in nicht mal zwei Monaten, bis dahin können wir genug Geld verdienen und
noch dazu einer Menge Menschen helfen, wenn wir Jagdaufträge annehmen“,
stimmte Ignis zu und Noctis nickte.
Er musste sich auf das Ziel fokussieren und das war die Heirat, nicht seine
Schwärmerei für einen gewissen großen und dunkelhaarigen Schwertkämpfer,
dessen muskulöser Oberkörper deutlich sichtbar war, weil er heute nur eine
Jacke darüber trug und darunter nichts. Noctis wurde halb schwindelig bei
diesem Anblick, aber er zwang sich, an Luna und die Heirat zu denken und an
nichts anderes.
Nachdem sie das Frühstück beendet hatten, wurden sämtliche Sachen
zusammengepackt und sich machten sich auf den Weg zum Regalia, der immer noch in
der Seitenbucht stand, wo sie ihn zurückgelassen hatten. Sie beluden den Wagen
und jeder setzte sich auf seinen jeweiligen Platz, ehe die Fahrt losging.
Noctis mochte Ignis ruhigen Fahrstil sonst, doch dieses Mal fielen ihm dabei
immer wieder die Augen zu. Er versuchte hartnäckig, nicht einzuschlafen, doch
seine Lider wurden schwerer und schwerer und dass die Sonne wohlig warm schien,
machte es nicht besser.
„Schlaf etwas, Noct. Die Fahrt wird eine Weile dauern und es gibt nichts zu
tun“, sagte Gladio leise neben ihm.
Der Prinz sah den anderen an und sah sich mit den goldbraunen Augen
konfrontiert, die Gladio sein Eigen nannte. Er schrieb es dem Schlafmangel zu,
dass er viel zu lange in diese Augen schaute und erst nach einer Weile reagieren
konnte.
„Ok... dann weck mich, wenn irgendwelche Feinde auftauchen...“, gab er nach
und wandte den Blick wieder ab.
Er setzte sich so zurecht, dass er sich an die Polster hinter sich lehnen
konnte, dann schloss er die Augen und war binnen Minuten eingeschlafen.
Gladio klappte währenddessen sein Buch auf, um sich die Zeit zu vertreiben und
doch erwischte er sich hier und da, wie er nach Noctis sah. Der Prinz sah
erschöpft aus, anscheinend hatte er schlecht geschlafen und es war Gladio
sofort aufgefallen. Ihm entging nichts, was Noctis anbelangte, zumindest hatte
er das bis vor zwei Tagen gedacht.
Am liebsten hätte Gladio geseufzt, doch er sollte nicht Promptos Neugier
anstacheln oder Ignis Scharfsinnigkeit. Er musste selbst damit klar kommen, dass
er Noctis nicht mehr so leicht lesen konnte wie früher, als der andere noch
jünger gewesen war. Der andere war auf dem besten Weg ein richtiger Mann zu
werden und damit würden die Geheimnisse zahlreicher werden, die der andere vor
ihm verbarg.
Nicht zum ersten Mal fragte sich Gladio, ob er überhaupt bereit dafür war,
einem künftigen König zu dienen. Gerade heute, als Noctis die Hochzeit
erwähnt hatte, war es Gladio bewusst geworden, dass er diese völlig vergessen
hatte. Es hatte sich alles so normal angefühlt, als würden er, Noctis und die
anderen einfach eine Urlaubstour machen, doch natürlich steckte ein ganz
anderes Ziel dahinter.
Wenn Gladio sich vorstellen wollte, wie sein Leben nach diesen zwei Monaten oder
gar in einem halben Jahr aussehen würde, so konnte er es nicht mit Bestimmtheit
sagen. Er war zwar der Schild des künftigen Königs, doch das allein hatte
nicht viel zu bedeuten. Noctis war selbst stark genug, um Luna und sich selbst
zu schützen, also wozu würde er Gladio brauchen?
Dieser Aspekt erschütterte Gladios Selbstvertrauen massiv und es war logisch,
dass er einen Ausweg für sich selbst finden musste. Er musste sich für Noctis
unersetzlich machen, aber bisher war ihm noch kein Weg eingefallen, wie er das
erreichen konnte. Noch hatte er zwei Monate Zeit, aber danach...?
Gladio atmete tief durch. Es war keine Zeit für Selbstzweifel. Er glaubte fest
daran, dass sich ihm ein Weg offenbaren würde. Er würde alles für Noctis
geben, egal, was zwischen ihnen auch gewesen war und es war klar, dass er nicht
aufgeben würde. Er war der Schild des künftigen Königs und das hatte
Bedeutung.



                              Kapitel 5: Zu viel
                              ------------------


Noctis schreckte aus seinen Träumen hoch und wusste einen Moment lang nicht, wo
er war. Diese Träume waren so realistisch gewesen, dass er ewig brauchte, um zu
verstehen, dass er im Regalia neben Gladio saß und dass rein gar nichts
zwischen ihnen geschehen war. In seinem Traum war das ganz anders gewesen, noch
immer konnte er die Lippen des anderen deutlich auf seinen eigenen fühlen, die
Hände auf seinem Körper spüren und das pure Verlangen tobte in seinem
Körper.
Noctis bewegte sich langsam und setzte sich aufrecht hin, doch das reichte schon
aus, um ihn aufkeuchen zu lassen. Sein Körper war hypersensibel und das Ausmaß
seiner Gefühle für Gladio machte ihm langsam aber sicher Angst. Hatte all das
dieser Kuss angerichtet, den er sich gestohlen hatte?
„Noct? Ist alles ok?“
Die tiefe Stimme Gladios drang an seine Ohren und stimulierte ihn noch mehr,
dass er das dringende Gefühl hatte, dass er flüchten musste. Obwohl das
Wagendach offen stand, fühlte er sich eingeengt.
„Noctis?“
Gladio hörte sich besorgt an und auch Prompto sah sich nun nach Noctis um,
Ignis warf einen prüfenden Blick in den Rückspiegel und Noctis hätte sie am
liebsten alle angebrüllt, dass sie ihn nicht ansehen sollten. Er fühlte sich
schmutzig, dass er so von seinem Freund dachte und dass er von ihm träumte,
aber er konnte es nicht ändern.
Noch einmal kam die Frage, ob alles ok war und Noctis konnte es nicht mehr
hören. Unvermittelt ließ er sein Schwert erscheinen, schleuderte es weit weg
und warpte sich damit einen alten Sendemast. Er sah, wie Ignis den Regalia
stoppte, hörte die Reifen quietschen und die Bremsen protestieren und doch
wollte er nur noch weiter weg.
Noctis ließ seinen Blick schweifen und er sah das Glitzern eines Sees inmitten
der Bäume. Ohne lange zu überlegen, teleportierte er sich mithilfe seines
Schwertes dort hin und tauchte wenig später ins kalte Nass ein.
Noctis ließ sich nach unten gleiten, spürte die Kälte des Wassers und so
langsam kam er wieder zur Besinnung. Es war, als hätte er damit das verzehrende
Feuer in seinem Körper wenigstens kurzzeitig gelöscht und es kam ihm vor wie
eine Erholung. Er gönnte sich noch ein paar Momente unter der
Wasseroberfläche, genoss die Kühle und die Stille des Sees, ehe ihm langsam
aber sicher die Luft ausging. Er bewegte seine Arme und Beine und tauchte
letztlich auf, um lautstark nach Atem zu schöpfen.
Er fühlte sich wieder gefasster und ruhiger und garantiert würde ihm jetzt
auch eine plausible Erklärung einfallen, warum er sich wie ein Irrer weggewarpt
hatte. Noctis nahm sich vor, alles einem Alptraum zuzuschieben, während er mit
kräftigen Stößen an Land schwamm und das schlammige Ufer erreichte.
„Noct! Feinde!“, hörte er plötzlich Promptos durchdringende Stimme und
sein Kopf ruckte hoch.
Erst jetzt vernahm er das summende Dröhnen von Magitech-Motoren, doch es war
bereits zu spät. Zwölf Magitech-Krieger mit voller Panzerung, stoischen Masken
und durchdringenden dämonischen Augen umzingelten ihn in einem weiten Kreis,
todbringende Schwerter wurden gezückt und Noctis war der Übermacht vollkommen
ausgeliefert.
Er ließ sein Schwert wieder erscheinen, dieses Mal zum reinen Selbstschutz und
überlegte, wie lange er durchhalten konnte, bis die anderen kamen. Bei zwölf
Kriegern hatte er so gut wie keine Chance, zu entkommen, sie schienen überall
zu sein, also musste er sich verteidigen. Das Wegwarpen konnte er vergessen,
denn es war kein geeigneter Punkt in der Nähe, beziehungsweise würden ihn die
Magitechkrieger nicht einfach weglassen, so hartnäckig wie sie immer waren und
sich an seine Fersen hefteten.
Noctis drehte sich in alle Richtungen, während die Krieger näher kamen und er
versuchte, alles im Blick zu behalten und sämtliche Kampftipps zu beherzigen,
die er je von Gladio und den anderen erhalten hatte. Er konnte nicht riskieren,
sich ungestüm ins Geschehen zu werfen, obwohl er sich mit allem, was er hatte,
wehren wollte. 
Verbissen schaute Noctis zu der Vielzahl an Gegnern und er wartete einfach ab.
Er würde sie nicht zuerst angreifen, um den taktischen Vorteil zu haben, aber
er wusste auch so, dass er hoffnungslos unterlegen war. Selbst, wenn die anderen
hier ankamen und mitmischten, würde es schwierig werden und Noctis Widerwillen
regte sich. Er wollte nicht sterben, nicht gefangen genommen werden oder andere
Dinge, was auch immer das Imperium vorhaben mochte. Und am allerwenigstens
wollte er, dass seinen Freunden etwas geschah...
„Noctis!“, rief Ignis von Weitem und eine Salve von Promptos Handfeuerwaffen
folgte.
Sie waren nicht mehr weit weg, so dass sie schon ins Kampfgeschehen eingreifen
konnten, um die Magitechkrieger abzulenken. Gladio war ebenfalls schnell und
bald schon würden seine Freunde da sein, um ihn zu unterstützen.
//Ihr macht so viel mit... nur wegen mir//, dachte Noctis und er wollte am
liebsten alles ungeschehen machen.
Er wollte alles verhindern, was zu dieser Situation geführt hatte, damit sie
unbeschwert die Reise weiterführen konnten. Jetzt würden sie sich wieder in
Gefahr bringen und das allein deshalb, weil er sich nicht unter Kontrolle
hatte.
„Noct, beweg dich!“, brüllte Gladio und Noctis wich gerade so einem
Magitechkrieger aus, der mit dem Schwert genau auf ihn zugerannt kam.
Sein Schwert wurde ihm aus der Hand geschlagen und der Magitechkrieger war
schnell und packte Noctis barbarisch am Hals.
„Noct!“
Prompto klang genauso panisch wie Noctis sich fühlte, als die steifen Finger
des Magitechkriegers zupackten und ihm die Luft abquetschten. Er sah aus den
Augenwinkeln, wie seine Freunde versuchten, zu ihm zu gelangen, doch die anderen
Magitechkrieger machten es ihnen nicht leicht. Diese Krieger waren stärker als
normal und Noctis spürte nackte Angst, weil es nahezu sicher war, dass sie
verlieren würden.
Wenn das passierte, was würde dann mit ihnen geschehen? Würden sie sterben?
Würden sie zu experimentellen Zwecken gefangen genommen werden? Würden sie
Insomnia erpressen? Würden sie Luna lachend seine Leiche präsentieren? 
So viele Gedanken gingen Noctis durch den Kopf, während der Magitechkrieger
immer mehr zudrückte und er schon schwarze Flecken vor seinen Augen sah. Er
rang nach Luft, röchelte schon und alles, woran er nun denken konnte, war, dass
seine Freunde wegen ihm sterben würden.
//Ich will das nicht... bitte, sie müssen gerettet werden. Es ist mir egal, was
mit mir geschieht, aber meine Freunde müssen leben//, dachte er verzweifelt,
während sein Bewusstsein sich schon von seinem Körper verabschieden wollte.
Willst du sie so sehr retten?
Noctis hörte die Stimme und hielt sie für ein Hirngespinst, doch die
Verzweiflung sorgte dafür, dass er sie ernst nahm.
//Ja, ich will sie retten! Sie müssen leben!//, dachte er mit aller Kraft.
Dann sag meinen Namen... ich leihe dir meine Macht, Lichtkönig. Nutze sie
weise, um deine Freunde zu retten.
Noctis krallte sich mit aller Kraft an die Hoffnung, die in ihm hochstieg. Sein
Hals schmerzte höllisch, er war sich nicht sicher, ob er etwas sagen konnte,
doch er probierte es einfach.
„Ra... muh“, presste er hervor und plötzlich verdunkelte sich der Himmel.
Der klare blaue Himmel wurde von Wolken bedeckt und diese formten sich zu einer
riesigen Gestalt. Ein älterer Mann mit grauem Bart und ebenso grauen, langen
Haaren im langen Gewand schien in der Luft zu schweben, in der Hand einen langen
Stab, um den sich Blitze rankten. Mit einer machtvollen Bewegung holte er aus
und schickte den Stab Richtung Erde.
Die Luft lud sich auf, der Boden bebte und als der Stab die Erde berührte,
zuckten Blitze über den Boden, verbrannten die Erde und die Gegner, die darauf
standen.
Noctis schloss die Augen und er landete hart auf dem Boden, als der
Magitechkrieger bei lebendigem Leib von den Blitzen gegrillt wurde und ihn
deshalb loslassen musste. Er lag auf dem Boden und rang nach Luft, während die
Erde nicht aufhörte zu beben.
Nur nach und nach ließ das Beben nach, der letzte Blitz verflog und mit einem
kollektiven Geräusch klappten die Magitechkrieger in sich zusammen wie
Marionetten, deren Puppenspieler die Fäden durchtrennt hatte.
Noctis Lider fühlten sich bleischwer an, doch er öffnete sie, um nach den
anderen zu sehen. Seine Freunde standen an der gleichen Stelle wie vorher, sie
sahen sich staunend um und rannten dann zu ihm.
„Noctis!“
Ignis klang besorgt und als ob er einen Mordsschrecken davongetragen hätte.
„Noctis.“
Prompto hörte sich einfach nur ängstlich an und der Prinz hätte ihn gerne
getröstet, doch sein Körper war schwach und er war zu nichts mehr fähig.
„Noct!“
Gladios Stimme drang nur noch durch dichten Nebel zu ihm hindurch und Noctis
wurde ohnmächtig, während er den Göttern dafür dankte, dass es seinen
Freunden gut ging.

Gladio wachte mit Argusaugen über Noctis und seine Kiefermuskeln traten stark
hervor, weil er die Zähne aufeinanderpresste, um nicht zu schreien und zu
wüten. Er war wütend auf sich selbst, hasste sich dafür, dass er so schwach
war und Noctis nun hier auf der Rückbank des Regalia lag und in einer Ohnmacht
verblieb. Sein Hals war ganz wund und schillerte in verschiedenen
Rot-Blau-Lilatönen, wo der verdammte Magitechkrieger ihn gewürgt hatte.
//Und doch... er hat uns gerettet//, dachte Gladio und abermals fachte das die
immense Wut auf sich selbst an.
Und was hatte er selbst getan als Schild des künftigen Königs? ...Rein gar
nichts. Vielmehr hatte Noctis ihn gerettet, nicht umgekehrt und das nagte an
Gladios Selbstbewusstsein und an seiner Ehre. All die Jahre hatte er trainiert,
um seiner Aufgabe gewachsen zu sein, doch er versagte auf ganzer Linie.
Niemals wieder würde Gladio das Bild vergessen können, wie diese Naturgewalt
die Magitechkrieger einfach so besiegt hatte. Nie wieder würde er vergessen
können, wie die Erde aufgebrochen war und wie sie gebrannt hatte, während
Noctis zu Boden fiel und er, Gladio, einfach nichts hatte tun können.
//Ich bin nutzlos... und das kann ich nicht zulassen//, dachte der
Schwarzhaarige und sein Entschluss stand fest.
Er würde noch stärker werden und er würde alles aufs Spiel setzen, um Noctis
eine Hilfe und keine Hürde zu sein.

Noctis erlangte langsam das Bewusstsein wieder, als die vier Kap Caem und die
dortige Hütte erreicht hatten, wo Cid, Cidney und sogar Iris und Cor auf sie
warteten. Der Prinz wurde sofort auf eins der Zimmer gebracht und Gladio
überließ es den anderen, sich um ihn zu kümmern.
Er konnte und wollte Noct jetzt nicht unter die Augen treten, solange er sich
wie ein Versager fühlte und er konnte sowieso den Anblick der Verletzungen an
dessen Hals nicht ertragen. Also wandte er sich lieber an Cor, der ihm schon
immer ein wertvoller Ratgeber gewesen war. Dieser Mann hatte mehr Kämpfe
bestritten und hatte Gladios Wissen nach nicht einmal verloren. Er verehrte Cor
und er war der Einzige, der ihm jetzt noch helfen konnte.
„Ich brauche deine Hilfe, Cor...“, begann Gladio leise, ehe er von seiner
Lage berichtete und damit einen Schritt in die von ihm gedachte richtige
Richtung machte.
Er musste einfach stärker werden... er musste es einfach.
Cor nickte verstehend und berichtete von einer Möglichkeit, die Gladio stark
machen würde. Doch dieses Unterfangen würde gefährlich, wenn nicht sogar
tödlich sein, wie Cor ihm klar machte. Trotzdem war Gladio unerschrocken und
entschlossen. Das war seine einzige Möglichkeit, ein besserer Schild zu sein
und die würde er wahrnehmen.
„Und du bist dir sicher? Wenn wir dort sind, gibt es kein Zurück mehr“,
warnte Cor und Gladio nickte entschlossen.
„Ja. Ich bin mir sogar todsicher.“
„Dann treffe ich die Vorbereitungen...“
Cor wartete noch kurz, doch als er keine Anzeichen dafür sah, dass Gladio von
seiner Meinung zurückweichen würde, erhob er sich und machte sich daran, eine
Abreise vorzubereiten, die nur Gladio und ihn einschloss.

Zwei Tage später durfte Noctis endlich aufstehen. Sein Hals fühlte sich immer
noch merkwürdig an, doch er konnte wieder einigermaßen reden und er fühlte
auch nicht mehr, wie sich steife Finger um seinen Hals legten. 
Prompto wich gar nicht mehr von seiner Seite und brachte ihn mit kleinen
Anekdoten zum Lachen oder er zeigte ihm die Fotos von dem Kampf, der nur noch
verschwommen in seinem Gedächtnis existierte. Prompto hatte sich erst
geweigert, ihm die Fotos zu zeigen, hatte ab schließlich nachgegeben, als
Noctis darum gebeten hatte.
Er hatte eine Gottheit gerufen, die all ihre Feinde vernichtet hatte... er
konnte es immer noch nicht fassen, aber die Fotos, sowie Promptos und auch Ignis
Aussagen bestätigten alles, was sich in seinem Gedächtnis wie großer
Kauderwelsch angesammelt hatte. Noctis konnte es kaum glauben, dass er das getan
hatte, aber anscheinend war das Blut der Lucis doch wertvoller als gedacht.
Prompto stand wie immer nah bei ihm, um ihn notfalls zu stützen, doch dieses
Mal winkte Noctis ab. Nach dieser Beschwörung Ramuhs war er ganz schön schlapp
gewesen, wohl der Preis dafür, dass es dafür alle Gegner mit einem Mal
ausgelöscht hatte. Ein fairer Preis, wenn man bedachte, dass Noctis
ursprünglich sein Leben hatte abtreten wollen, was er natürlich niemandem
gesagt hatte.
Promptos Gesichtsausdruck war besorgt, als Noctis die ersten Schritte Richtung
Tür unternahm und es ging dem Prinzen sofort auf die Nerven.
„Nun sieh mich nicht so an, als würde ich gleich zusammenbrechen, Prompto“,
maßregelte er seinen besten Freund und der Blonde setzte schnell wieder ein
heiteres Gesicht auf.
„Entschuldige. Ich mache mir einfach immer noch Sorgen. Das war ziemlich
heftig mit anzusehen“, gab er zu und folgte Noctis hinunter in den Hauptraum,
wo Iris und Ignis zusammen in der Küche werkelten.
„Wo ist Gladio? Ich habe ihn länger nicht gesehen“, fragte Noctis an und
versuchte, es beiläufig klingen zu lassen, als der Größere just in diesem
Moment zur Haustür hereinkam.
Er trug eine Menge Holz auf den Armen und Noctis Hals wurde trocken, als er
dabei die Muskeln sehen konnte, die sich dadurch in Gladios Armen anspannten.
Dieses Mal trug er ein dunkles ärmelloses Shirt, dass er dieses Phänomen
begutachten konnte und es ließ Noctis kurz so gar nicht kalt. Er war froh, dass
es dem anderen gut ging und noch einmal dankte er sämtlichen Göttern, die dies
möglich gemacht hatten. 
Er rief sich anschließend schnell zur Ordnung und nahm die letzten Treppen, um
sich mit Prompto zu Cid und Cidney zu setzen, die schon am Tisch saßen und sich
über irgendeine neue Waffe für Prompto unterhielten.
Da wurde er plötzlich am Arm berührt und er schaute direkt in Gladios Gesicht,
als er sich umdrehte. Fahrig glitt Noctis Blick zu Gladios Augen, die ihn so
merkwürdig anschauten.
„Kann ich... kurz mit dir reden?“, wollte der Größere wissen und der Ernst
in seiner Stimme ließ Noctis aufhorchen.
Er nickte daher sofort und sie zogen sich in den Wohnzimmerbereich zurück, der
der Küche am nächsten war. Gladio wirkte zu irgendetwas entschlossen und
Noctis bekam ein ungutes Gefühl. Hatte der andere etwa bemerkt, wie er ihn
gerade angesehen hatte?
„Noct... ich muss euch für eine Weile verlassen“, rückte Gladio
schließlich mit der Sprache heraus und alles in Noctis erkaltete
augenblicklich.
„...Was?“, fragte er, glaubte, sich verhört zu haben, doch Gladio
wiederholte seine Worte und unterstrich damit die Endgültigkeit seiner
Position.
„Ich muss etwas erledigen... allein. Also... lässt du mich gehen?“, fügte
der Größere hinzu und Noctis fühlte sich vor den Kopf gestoßen.
Was hatte er getan, dass Gladio zu diesem Schritt bereit war? Wieso kam es dazu,
dass der andere weg wollte?
Noctis schluckte schwer und überlegte fieberhaft, was er sagen sollte. Wenn er
Gladio befahl, hier zu bleiben, würde es der andere tun. Aber um welchen
Preis...?
„In Ordnung...“, sagte er also und nickte.
„Ich werde so bald wie möglich zurück sein, versprochen. Pass für mich auf
dich und die anderen auf, ok?“, fügte Gladio noch hinzu und er lächelte
dieses kleine Lächeln, für dass er bekannt war.
Noctis nickte nochmals und Gladio entfernte sich von ihm, um die nächste Ladung
Holz von draußen zu holen. Der Prinz stand wie betäubt da und ging mit
gemischten Gefühlen irgendwann wieder zurück zu den anderen. Er hatte keine
Ahnung, wie er es überstehen sollte, dass Gladio ihn für eine Weile verlassen
würde und dass er ihn nicht nach dem Grund gefragt hatte...



                            Kapitel 6: Wiedersehen
                            ----------------------


Noctis starrte auf den leeren Platz neben sich im Regalia und konnte nicht
fassen, dass Gladio nun schon vier Tage lang weg war. Es war ungewohnt, dass der
andere nicht neben ihm las, schlief oder sich einfach nur streckte und sich
beschwerte, dass sie schon viel zu lange im Auto saßen. Obwohl Prompto die
Stille wie immer gut füllte und auch Ignis so wie immer war, fehlte ein
entscheidender Teil in Noctis Welt und das war der große, verlässliche Berg
von einem Mann, der sonst immer neben ihm saß und aufpassen musste, dass er
Noctis nicht mit seinen viel zu langen Gliedmaßen behinderte. Schon
Kleinigkeiten erinnerten den Prinzen an seinen Weggefährten und er musste sich
sehr zusammenreißen, um sich seine Verstimmung nicht allzu sehr anmerken zu
lassen.
Noctis erhob sich und kletterte auf die Sitzlehne seines Platzes. Der Wind fegte
durch sein Haar, ließ die Strähnen flattern und er überließ sich diesem
freiheitlichen Gefühl. So war die Aussicht gar nicht mal so übel und er genoss
es, wie sie an ihm vorbeizog. Er fragte sich mit einem Blick in die Ferne, wo
Gladio wohl jetzt war, denn der andere hatte dies niemandem verraten und auch
Cor hatte kein Wort verloren, als sie sich voneinander verabschiedet hatten.
Noctis machte sich also wahrscheinlich zu Recht Sorgen, aber er getraute sich
nicht, mit Prompto und Ignis darüber zu reden. Also musste er auch da allein
durch, denn Luna war meilenweit weg und konnte ihm nicht da durch helfen. Er
hatte sie zwar darüber informiert, dass Gladio sie für eine Weile verlassen
hatte und dass er sich Sorgen machte, aber er wusste schon jetzt, wie sie
reagieren würde. Sie würde ihm in ihrer sanften Art sagen, dass alles gut
werden würde und Gladio auf sich aufpassen konnte, doch das schmälerte Noctis
Sorgen nicht. Er hätte sich lieber mit eigenen Augen davon überzeugt, dass es
seinem Freund gut ging und anscheinend hatte Gladio das vorausgeahnt. Genau
deshalb hatte er nicht verraten, wohin er ging und Noctis wurde halb verrückt
deswegen.
//Ich darf nicht mehr daran denken. Bestimmt geht es ihm gut und ich mache mich
umsonst irre wegen ihm. Soll er doch bleiben, wo der Pfeffer wächst//, dachte
er entschlossen und versuchte sich abzulenken. 
Er wandte sich an Ignis und Prompto, während er weiterhin den Wind in seiner
erhöhten Position genoss.
„Wo fahren wir eigentlich hin?“
„Nach Lestallum. Iris hat uns um Hilfe gebeten“, sagte Ignis und Noctis
wusste nicht, ob es ein makabrer Scherz des Schicksals sein sollte.
Iris war Gladios Schwester und bestimmt wusste sie nicht einmal, dass Gladio –
oder „Gladi“, wie sie ihn nannte – auf Abwegen war und er ließ es
natürlich Noctis und die anderen regeln. 
„So typisch“, knurrte Noctis leise in sich hinein und wandte sich wieder der
Aussicht zu.
Er hatte den Eindruck, dass sein Herz schmerzte, aber womöglich war es auch nur
Einbildung und eine Nebenwirkung seiner einseitigen Ernährung, wie Ignis es
nannte, wenn Noctis konsequent sein Gemüse verweigerte.
„Was gibt es denn für ein Problem, wenn wir dafür extra nach Lestallum
müssen?“, fragte Noctis weiter, um sich zu beschäftigen und Ignis gab
Auskunft.
Anscheinend waren im Kraftwerk Siecher aufgetaucht und der Auftrag bestand
darin, sie zu beseitigen. 
//Das würde Gladio gefallen//, dachte Noctis für einen Moment, doch dann
verbot er sich jeglichen Gedanken an den Größeren.
Er würde sich einfach selbst darum kümmern, denn auch ohne Gladio würde er
klar kommen und die Sache selbst in die Hand nehmen.

Stunden später als die Nacht schon wieder zum Morgen werden wollte und kaum
eine Menschenseele draußen war, begann Noctis den Auftrag. Er hasste seinen
Aufzug, der aus einem Schutzanzug bestand und Ignis schmeichelnde Worte, dass er
der beste Einzelkämpfer unter ihnen und damit der Richtige für diesen Job war,
machte dieses Ärgernis nicht gerade wett.
„Noctis? Kannst du mich hören?“
Hollys Stimme wurde über die kleinen Minilautsprecher im Inneren des Anzugs
wiedergegeben und Noctis zuckte kurz zusammen.
„Ja, kann ich“, antwortete er dann, während er über die stählerne Brücke
auf das Kraftwerk zulief.
Holly war die eigentliche Auftraggeberin und Verantwortliche für den Sektor, in
welchem das Kraftwerk lag. Sie war eine nette Frau und Noctis hatte sie sofort
gemocht, natürlich auf rein freundschaftlicher Ebene, das verstand sich von
selbst.
„Danke nochmal für deinen Einsatz, ich bin froh, dass du dich hierum
kümmerst. Ach ja, du musst da übrigens nicht allein rein, am Eingang wird ein
Jäger auf dich warten, der dich unterstützen wird“, sagte sie mit ihrer
hellen Stimme, die immer irgendwie fröhlich klang.
Alleine schon, dass sie mit ihm redete, verbesserte Noctis gedrückte Stimmung
und zum ersten Mal in den letzten vier Tagen konnte er ein bisschen Licht am
Ende des Tunnels sehen.
„Und noch etwas, die Siecher sammeln sich am Generator. Das könnte böse
ausgehen, also beeilt euch bitte“, sagte Holly noch und Noctis ließ ein wenig
den Kopf hängen.
„Was meinst du genau mit „das könnte böse ausgehen“?“, wollte er
wissen und Holly klang auf einmal sehr nervös am anderen Ende.
„Nun ja... ähm, euch könnte alles um die Ohren fliegen. Also wie gesagt,
beeilt euch“, sagte sie und ein Knacken in den Lautsprechern sagte Noctis,
dass Holly wohl Angst hatte, weiter mit ihm darüber zu reden.
//Denkt sie etwa, ich würde deshalb den Auftrag abbrechen?//, überlegte er,
während er dem Kraftwerk immer näher kam.
„Okay, geht klar“, sagte Noctis, auch, wenn er sich nicht sicher war, ob
Holly ihn noch hören konnte, dann lief er etwas schneller.
Zwar freute er sich ein wenig darauf, die Sicher ganz allein fertig zu machen,
aber dieses mögliche Explosionsszenario war dann doch eher weniger erfreulich.
Er beeilte sich wohl lieber wirklich...
Noctis erreichte das Kraftwerk trotz des Anzugs recht schnell, der ihn in seinen
Bewegungen einschränkte, jedoch nicht so weit, dass er nicht kämpften konnte.
Nur warpen würde in diesem Zustand wohl schwierig werden, aber Noctis hatte
auch nicht die Absicht, diese Fähigkeit allzu oft einzusetzen. Er wollte jedem
verdammten Siecher in die dunklen Augen blicken, wenn er sie ins Jenseits
beförderte und zeigen, dass er auch ohne Gladio klar kam.
Am Eingang wartete seine Verstärkung, ebenfalls in einem Schutzanzug zur
Unkenntlichkeit verborgen. Man konnte zwar von innen gut sehen, aber wer der
Jäger war, der in diesem Anzug steckte, war nicht ersichtlich. Noctis war es
allerdings egal, schließlich würde das nur ein Auftrag sein, den sie zusammen
erledigten, es musste keine Freundschaft fürs Leben werden.
„Oh Verstärkung?“, sagte der andere Jäger jetzt und hob zum Gruß die
Hand.
Noctis stutzte, einmal wegen der Geste und vor allem wegen der Stimme.
„Hä? Äh... ja“, stimmte er zu, während sein Inneres plötzlich verrückt
spielte.
Das konnte nicht sein... seine Sinne spielten ihm einen Streich, ganz sicher.
„Die Viecher hier haben es ganz schön in sich, also sieh dich vor und bleib
dicht hinter mir“, sagte der Jäger weiter und Noctis war sich nun vollkommen
sicher. 
Das vor ihm war kein x-beliebiger Jäger, sondern Gladio. Sein Herz schlug ihm
sofort bis zum Hals, aber ein bitteres Gefühl stieg auch in ihm auf. Warum gab
sich der andere nicht zu erkennen? Er musste doch wissen, dass Noctis hier war
und diesen Auftrag erledigte. Wieso nur dieses Versteckspiel?
Noctis bekam ein ganz mieses Gefühl und es wollte sich einfach nicht abstellen,
während er Gladio in das Kraftwerk folgte. Der andere tat weiterhin so, als
würden sie sich nicht kennen, machte aber diverse Anspielungen, die Noctis nur
noch wütender machen. Verbissen machte er sich an die Aufgabe und erledigte
Siecher um Siecher, ohne nach dem anderen zu sehen. Viel zu schnell hatten sie
die Aufgabe erledigt und Gladio gab sich nun auch zu erkennen, doch Noctis
versöhnte das nicht weiter.
Sie verließen das gesicherte Kraftwerk und kehrten zu den anderen zurück, wo
Gladio sich auch Ignis und Prompto zu erkennen gab und alles stolz seine neue
Narbe präsentierte. Es kostete Noctis alles, um sich nicht anmerken zu lassen,
wie sauer er auf den anderen war und er musste dieses Spiel noch eine ganze
Weile treiben, da auch Iris zu ihnen stieß. Noctis wollte einfach nur noch weg,
wollte Abgeschiedenheit und in Ruhe sauer auf Gladio sein, doch das wollte er
nicht vor Iris tun, die sich freute, Gladio zu sehen. Sie rügte ihn natürlich
auch, dass er so lange fortgeblieben war, etwas, was Noctis auch gern getan
hätte.
Die Wut in ihm ließ einfach nicht nach und er war froh, dass Ignis und Prompto
den Größeren beschäftigten. Da fiel es kaum auf, dass Noctis immer
schweigsamer wurde und bald darauf gar nichts mehr sagte.
Iris verabschiedete sich irgendwann gegen Nachmittag und Gladio bestand darauf,
sie alle zum Essen einzuladen. Auch da konnte Noctis nicht die Wahrheit sagen,
er konnte einfach nicht aus seiner Haut, während der Ärger hartnäckig unter
seine Haut pulsierte. Er wollte Gladio am liebsten packen, ihn schütteln und
anbrüllen, ihn sogar schlagen. Er wollte ihm am liebsten sagen, wie enttäuscht
er war und wie wütend, dass der andere sich so einen Scherz mit ihm erlaubt
hatte und dass er einfach abgehauen war, ohne ihm zu sagen wohin. So viele
Gedanken rasten durch Noctis Kopf und er ballte während des Essens, welches er
kaum anrührte, unter dem Tisch die Fäuste.
Er sprang erleichtert und zu hastig auf, als sie endlich das Straßenlokal
verließen, als der Abend sich der Nacht zuwandte und ihm entging nicht, dass
Gladio es merkte. Doch das war Noctis total egal, es reichte ihm, gute Miene zum
bösen Spiel zu machen und so erwiderte er Gladios Blick nicht lange, sondern
wandte sich demonstrativ ab.

Gladio war verwirrt, enttäuscht und ein wenig auch am Boden zerstört, weil
Noctis nicht einmal den Hauch der Reaktion zeigte, die er sich erhofft hatte. Er
kannte ihn schon lange genug, um zu wissen, wann Noctis log und vorhin hatte er
ihm ein falsches Lächeln nach dem anderen gezeigt. Noctis war wegen irgendetwas
wütend und Gladio wollte nichts lieber, als die ganze Sache sofort zu klären,
denn er wollte dieser schlechten Stimmung zwischen ihm und Noctis unbedingt ein
Ende bereiten. 
Sie hatten gerade im Hotel eingecheckt, da schnappte sich Gladio den Prinzen und
zog ihn hinter sich her. Das war noch das Leichteste, schließlich hatte Noctis
ihm in Sachen Kraft nichts entgegen zu setzen und obwohl der Prinz sogar die
Beine in den Boden stemmte, hatte er keine Chance. Trotzdem waren das keine
guten Voraussetzungen für ein klärendes Gespräch und der Größere machte
sich ehrlich Sorgen.
Er zog Noctis aus dem Hotel, bog in eine schmale Seitengasse ein, die es in
Lestallum zuhauf gab und ließ ihn endlich los. Noctis sprang sofort vor ihm
zurück und endlich zeigte er seine wahren Gefühle.
„Was soll das, Gladio?!“
„Es tut mir leid, dass ich dich hier rausschleife, aber du bist wegen
irgendetwas sauer und ich will das klären“, sagte Gladio ernst und legte
damit die Karten auf den Tisch.
Noctis Gesichtsausdruck wurde noch finsterer und gab einen unwilligen Laut von
sich, ehe er versuchte, sich an Gladio vorbei zu drängeln. Der Größere hielt
ihn auf, aber er verlor langsam aber sicher die Geduld mit diesem Katz- und
Mausspiel.
„Noct, ich will das alles endlich klären“, sagte er betont ruhig, doch das
schien den Prinzen nur noch rasender zu machen.
„Ich will aber nichts klären! Ich will nicht einmal mit dir reden, kapierst
du das nicht?! Ich will einfach nur meine Ruhe vor dir!“
Noctis Worte waren verletzend und sie trafen Gladio mitten ins Herz. War das die
Wahrheit? Nein, das konnte er einfach nicht glauben...
„Noct, das ist nicht dein Ernst“, wehrte der Größere diese Möglichkeit
ab, doch Noctis trat noch einmal nach.
„Wenn du meinst“, zuckte dieser selbstgefällig mit den Schultern und Gladio
platzte der Kragen.
Noctis wusste genau, dass er dieses Verhalten überhaupt nicht an ihm mochte und
doch spielte er es genau jetzt aus. Warum?
„Du meinst das auf keinen Fall so“, sagte er mit Sicherheit und Noctis
beschloss, noch einen drauf zu setzen.
„Vielleicht solltest du dir gut überlegen, ob du wieder zurückkommen willst.
Eigentlich habe ich keine Verwendung für dich, ich komme prima ohne deine Hilfe
zurecht, wie du vorhin gesehen hast“, sagte er und noch ehe er die Worte
komplett ausgesprochen hatte, wusste er, dass er zu weit gegangen war.
Niemand beleidigte Gladios Sinn für Ehre und seine Berufung als Schild des
künftigen Königs und beides hatte er gerade angegriffen.
„Noct, es reicht! Verhalte dich einmal wie ein Mann anstatt wie ein Feigling!
Sag mir, was zum Teufel dein Problem ist!“
Gladio baute sich drohend vor Noctis auf und er hielt keine Gefühle mehr
zurück. Der Prinz musste endlich kapieren, dass es wichtigere Sachen gab als
das eigene Ego.
Noctis schaute Gladio nur noch störrischer an und wich keinen Zentimeter
zurück, vielmehr wurde sein Gesichtsausdruck nur noch verschlossener.
Unerschrocken funkelte er  nun den wesentlich Größeren an und kehrte jetzt
erst recht das „Prinzengehabe“ heraus.
„Wenn du dich aufspielen willst, dann sei du doch der König“, knurrte
Noctis angriffslustig und Gladio riss der Geduldsfaden.
Seine Hände ballten sich blitzschnell zu Fäusten, die einmal auf die Wand
hinter Noctis eindroschen und zwei faustgroße Löcher hinterließen. Kleine
Brocken lösten sich aus den entstandenen Löchern und fielen mit minimalen
Geräuschen zu Boden. Noctis war zusammengezuckt, seine Augen weiteten sich
überrascht, doch recht bald fand er seine Sicherheit wieder.
„Du hast kein Recht, so mit mir zu reden“, zischte er.
Damit tauchte der Prinz blitzschnell unter Gladios rechtem Arm hindurch und war
schneller auf und davon als ein Rudel Fenrir. Gladio hatte das Gefühl, als
würde er rein gar nichts mehr verstehen. Was geschah hier eigentlich?
//Ich kann ihn jetzt nicht gehen lassen. Nicht so//, schoss es ihm durch den
Kopf.
Seine Augen verengten sich und er nahm die Verfolgung auf. Noctis rannte vor ihm
davon, aber Gladio hatte trotz seiner neuen Stärke nichts an Schnelligkeit
eingebüßt und es war ein Leichtes, mit dem Prinzen Schritt zu halten, der sein
Training wahrscheinlich wieder vernachlässigt hatte. Wenn die ganze Sache
geklärt war, würde er ihm ein wahres Höllentraining angedeihen lassen, so
viel stand fest.
Noctis mangelnde Ortskenntnis führte dazu, dass er sich am Kraftwerk in einer
Sackgasse wiederfand und seine letzte Chance sah er darin, sich hinter ein paar
herumstehenden Kisten zu verstecken. Doch sein Vorhaben scheiterte, denn Gladio
war dicht hinter ihm und schon kesselte er Noctis ein weiteres Mal ein.
„Ich will nicht der König sein, sondern einfach nur dein verdammter Schild.
Ich bin für dich stärker geworden, habe mein Leben aufs Spiel gesetzt, damit
ich weiter bei dir bleiben kann... sag nicht, dass das alles umsonst war...“,
brach es aus dem Größeren hervor und Noctis sah ihn überrascht an.
Hatte er sich verhört?
Hatte Gladio wirklich gerade zugegeben, dass er wegen ihm diese Reise mit Cor
angetreten hatte oder spielte Noctis Verstand ihm gerade einen Streich?
„Ich weiß nicht, was dein Problem ist, Noct. Wieso redest du nicht mit
mir?“, fragte Gladio anschließend leise und seine Stimme war so verzweifelt,
dass Noctis seine Scharade einfach nicht mehr aufrecht erhalten konnte.
Seine Wut verrauchte so plötzlich, als wäre sie nicht da gewesen und sein
Blick wurde ebenso verzweifelt, wie Gladio sich anhörte. Wie schaffte es dieser
bloß immer, ihm jegliche Luft aus den Segeln zu nehmen?
Das Bedürfnis, sein Herz sprechen zu lassen, überwog und Noctis warf seinen
Stolz über Bord. Wenn er ehrlich war, würde es Gladio vielleicht eher
erreichen, als wenn er ihm die Pest an den Hals wünschte. Also holte der Prinz
tief Luft und redete anschließend drauflos.
„Ich... ich habe es nicht verstanden... wieso du weg wolltest. Ich war so
allein, du... du warst nicht bei mir, du warst einfach weg“, sagte er leise
und die Wahrheit kam ihm einfach so leicht über die Lippen, dass er diese
Gelegenheit nutzte, um einfach alles, was auf seiner Seele brannte, an den
Größeren weiterzugeben. „Ich habe dich vorhin im Kraftwerk sofort erkannt
und ich war total glücklich, dass du wieder bei mir warst... und dann tust du
so, als würdest du mich nicht erkennen. Und später grinst du mich an und tust
so, als wäre dir der Scherz des Jahres gelungen, während ich dich...“
Noctis Stimme versagte und er begann zu zittern. Konnte er es wirklich
aussprechen? Oder brachte er damit nur noch mehr Unglück über sie beide?
„Während du mich... was?“, fragte Gladio flüsternd nach und Noctis
schluckte seine Zweifel hinunter.
Jetzt war es sowieso zu spät.
„Während ich dich vermisst habe. Du hast mir so gefehlt und... ich war
einfach nicht mehr ich selbst“, beendete Noctis seine Ausführungen und senkte
den Kopf, um Gladios Reaktion nicht sehen zu müssen.
Doch der andere hielt ihn auf, legte eine Hand unter sein Kinn und zwang Noctis
Gesicht wieder nach oben, damit sie sich gegenseitig anschauen konnten.
„Ich habe dich auch vermisst... ich habe jede Sekunde daran gedacht, stärker
zu werden und so schnell wie möglich wieder zurück zu euch zu kommen...
besonders zu dir, Noct“, gab Gladio zu und Noctis konnte es kaum glauben.
„Aber es geht nicht“, sagte er dann, nachdem er seine Überraschung
verwunden hatte und versuchte, den Rest seiner Vernunft zusammen zu klauben.
Gladio lächelte schief.
„Wer sagt das?“
„Ich muss Luna heiraten... ich muss an Insomnia denken“, sagte Noctis und er
hasste es, diese Worte auszusprechen.
„Denkst du das wirklich? Als du mich damals geküsst hast, hast du garantiert
nicht an Luna oder Insomnia gedacht.“
Noctis Gesicht flammte auf und er wollte sein Gesicht abwenden, doch Gladio
ließ ihn nicht los. Der Prinz biss sich auf die Lippen und sah zur Seite,
soweit das möglich war.
„Ich wollte dich damit nicht ärgern, Noct. Aber kann es sein, dass du dich da
ein Stück weit belügst?“, fragte Gladio sanft.
Er wusste, dass er mit dem Feuer spielte, aber nachdem er von Noctis getrennt
gewesen war, waren ihm seine Gefühle so erschreckend klar geworden, dass er
sich die ganze Zeit der Trennung einen Idioten geschimpft hatte. Er hatte sich
vorgenommen, Noctis die Wahrheit zu sagen und das hatte er hiermit getan und er
hatte ebenso geschworen, um den Prinzen zu kämpfen, egal, was für Widerstände
auf sie warteten.
„Ich bin Prinz Noctis Lucis Caelum... ich muss an Insomnia denken und was das
Beste für das Volk ist“, sagte Noctis hölzern, ein letzter Versuch, auch an
Gladios Vernunft zu appellieren, doch es hörte sich selbst in seinen eigenen
Ohren verdammt schwach an.
„Wenn du das ehrlich meinst, dann werde ich dich nicht umarmen... obwohl ich
das gerade sehr gern tun würde“, sagte der Größere und Noctis entfuhr ein
sehnsüchtiger Laut, den er einfach nicht rechtzeitig unterdrücken konnte.
Gladio konnte daraufhin nicht anders, er packte Noctis nun, hob ihn hoch und
drückte ihn gegen den massiven Drahtzaun hinter ihnen. Der Prinz schluckte
schwer, seine Augen drückten genau das aus, was Gladio innerlich fühlte und so
fühlte er sich dazu ermutigt, seinen Körper an den von Noctis zu pressen.
„Wenn du das hier zwischen uns wirklich nicht willst, dann sag es jetzt. Dann
werde ich aufhören und nur noch dein Schild sein“, sagte der Größere und er
hoffte, dass Noctis nichts dergleichen tun würde.
„Gladio...“, entfuhr es Noctis da warnend und seine Augen zuckten nervös zu
Gladios Lippen, während sein Körper ihn verriet und seine Zunge im gleichen
Augenblick über seine trocken gewordenen Lippen fuhr.
Das reichte Gladio und er kam ihm noch näher, dass der andere seinen Atem auf
seinen Lippen spüren musste. Noctis gab daraufhin ein leises Geräusch von
sich, welches wie ein hastiges Einatmen klang und sein Blick hing wie gefangen
an Gladios goldbraunen Augen.
Eine Weile starrten sie einander nur an, fühlten einander ganz nah und
ansonsten taten sie rein gar nichts. Das beides war schon beinahe zu viel für
sie beide und sie mussten sich erst noch daran gewöhnen, dass dies hier
zwischen ihnen geschah.
Gladio rührte sich als Erstes wieder, seine gesamte Erscheinung drückte
Entschlossenheit aus und langsam beugte er sich zu Noctis herab, welcher sich
kaum wagte zu atmen. Nur ein Wort und Gladio würde aufhören, aber das wollte
Noctis gar nicht. Er wollte diese unsichtbare Grenze endlich überschreiten,
wollte Gladio spüren, wollte von dessen Lippen in Besitz genommen werden und
noch so einiges mehr.
Gladios Lippen kamen noch näher, verharrten nun dicht vor Noctis Mund und schon
jetzt erzitterte der Prinz vor unerfülltem Verlangen. Seine Hände lagen auf
Gladios Schultern und er konnte sich nicht erinnern, wie sie dorthin gelangt
waren. Jetzt verkrampften sie sich in den Stoff von Gladios Jacke, die der
andere wieder einmal offen trug und bearbeiteten den Stoff.
Gladio reichte es, er wollte nicht mehr nur schauen. Also gab er seinen
Gefühlen nach und presste seine Lippen auf die von Noctis. Dieses Mal ging es
von ihm aus und es war ein so gutes Gefühl, dass er in den Kuss hinein
stöhnte. Noctis schmeckte unbeschreiblich, es war als würden mehrere
Geschmacksnoten auf seinen Lippen explodieren und als Reaktion darauf presste
Gladio den anderen mit noch mehr Nachdruck gegen das Hindernis hinter ihm.
Noctis verschränkte die Beine um Gladios Hüftgegend, um sich festzuhalten,
während er den Kuss erwiderte. Das war es... das hatte er sich so lange
gewünscht und vorgestellt, er hatte sogar davon geträumt und die Realität
stellte all das sogar noch in den Schatten.
Gladio war wie eine Naturgewalt und Noctis verlor geradezu den Halt, während
sie sich beide in diesen Kuss stürzten. Der Prinz krallte sich an Gladio und
als Antwort wurde er von dem anderen noch enger gegen den Maschendrahtzaun
gepresst, dass es gewiss deutliche Abdrücke auf seinem Rücken hinterlassen
würde. Aber das war egal, denn Noctis wollte nichts von diesem Sturm verpassen,
der ihn gerade mit sich fortriss.
Der Kuss wollte gar nicht enden und beide wollten gar keinen Atem mehr holen,
aber irgendwann mussten sie es dennoch tun. Schwer atmend lösten sie sich
voneinander und Gladio verringerte den Druck auf Noctis Körper, damit der Zaun
hinter ihnen keinen bleibenden Schaden nahm. Er ließ Noctis Beine los, damit
der andere sich hinstellen konnte, doch Noctis hielt sich noch weiter an dem
Älteren fest.
„Ich will noch mehr“, rutschte es ihm heraus und sofort flammte sein Gesicht
wieder auf, doch Gladio lächelte nur nachsichtig.
„Zu Befehl“, flüsterte er danach rau und erneut eroberte er Noctis Lippen
mit den seinen.
Der zweite Kuss war nicht so ungestüm wie der Erste, aber dennoch ergriff
Noctis ein Strudel aus Gefühlen, die ihn dazu brachten, sich wieder an Gladio
festzuklammern. Dieses Mal umarmte der Größere ihn wesentlich sanfter und hob
ihn dann abermals hoch, damit sie wieder auf Augenhöhe waren. Sie ließen sich
Zeit, erkundeten ihre Lippen nun mit Ruhe, doch nach einer Weile verloren sie
abermals die Kontrolle und es uferte aus.
Noctis krallte sich umso fester in Gladios Schultern, als der andere den Kuss an
sich riss und ihn mit seinem Können nahezu in die Knie zwang. Ganz vorbei war
es, als Gladio mit seiner Zunge über die Lippen des Prinzen glitt. Das
Verlangen erwachte so plötzlich in ihm und als Noctis den Mund öffnete, um
Gladio einzulassen, entfuhr ihm ein heiseres Aufstöhnen.
Gladio lächelte in den Kuss, dann konzentrierte er sich erneut darauf, Noctis
die Sinne zu rauben und es gelang ihm ganz gut. Es war der Wahnsinn, wie Noctis
sich vertrauensvoll an ihn klammerte und es ließ in Gladio den Wunsch
aufkommen, ihn ganz eng an sich zu pressen und ihn nie wieder los zu lassen...
also tat er es.
Noctis keuchte in den nächsten Kuss, als er Gladio überall spüren konnte und
die Hitze durchfuhr seinen Körper erneut so plötzlich, dass er zusammenzuckte.
Seine Zehen krümmten sich in seinen Schuhen und ein Schauer nach dem anderen
rieselte über seinen Rücken. Und das alles nur, weil Gladio ihn küsste...
Gladio löste den Kuss abermals, damit sie beide nach Luft ringen konnten und
Noctis kippte schwach gegen seine Brust. Der Größere drückte den Prinzen an
sich und ein eigenartiges Gefühl von Ruhe überkam ihn. Gerne hätte er Noctis
noch länger so in seinen Armen gehalten, aber sie mussten zurück, ehe Ignis
und Prompto sich Sorgen machten. Auch Noctis schien das klar zu sein, denn er
stellte seine Füße auf den Boden und trat einen kleinen Schritt zurück.
„Wir... wir sollten zurück“, murmelte er und in seinen Augen lag ein noch
etwas entrückter Ausdruck, dass Gladio selbstzufrieden zu grinsen begann.
Noctis entging es nicht und er schlug den Größeren halbherzig auf den
Oberarm.
„Reiß dich zusammen, Gladio“, murrte er, dann wandte er sich ab und
trottete los, während Gladio hinter ihm schallend lachte.
„Zu Befehl“, meinte er danach, doch wieder verfiel er einem
Heiterkeitsausbruch, dass Noctis ihn in eine Seitengasse drängte und ihn von
sich aus nochmal küsste, bis dem Schild des künftigen Königs nicht mehr zum
Lachen zumute war, sondern nach etwas ganz anderem.
„In dem Tempo schaffen wir es nie zurück“, wisperte er an Noctis Lippen,
aber der Prinz hatte es nicht eilig.
Er fuhr mit den Fingerspitzen über Gladios Wangen und der Ältere schloss die
Augen, um es noch viel mehr zu fühlen. Er zuckte nur dann zusammen, als Noctis
Finger über seine neue Narbe an seiner Stirn fuhren.
„Tut es weh?“
Gladio schüttelte langsam den Kopf.
„Zwickt nur noch manchmal“, erwiderte er und Noctis fuhr erneut über die
neue Narbe, danach über die ältere, die sich mit jener neuen Narbe kreuzte.
„Wenn man einmal nicht auf dich aufpasst...“
„Hey, wer passt hier auf wen auf?“
Noctis lächelte, dann strich er weiter über Gladios Wangen und der Größere
schmiegte sich bald darauf in die sanfte Berührung. Er genoss es mit allen
Sinnen, denn wer wusste schon, wann sie je wieder die Gelegenheit dazu haben
würden, schließlich würden sie nicht oft allein sein. 
„Wir müssen zurück“, sagte er irgendwann und hielt Noctis Hände fest.
Er drückte seine Lippen noch einmal auf beide Handinnenflächen, dann ließ er
Noctis los und obwohl es ihm ziemliche körperliche Schmerzen bereitete, zwang
er sich, den Prinzen nicht mehr zu berühren. Er wollte es ihnen nicht noch
zusätzlich schwer machen und Noctis schien es wohl auch so zu sehen, denn auch
er wagte keinen Vorstoß mehr.
Gemeinsam gingen sie zurück zum Leville Hotel und gesellten sich zu Prompto und
Ignis, die sich schon Sorgen gemacht hatten.
„Ein Glück, ich wollte euch schon suchen gehen. Was war denn los? Wart ihr
irgendwie sauer aufeinander?“, wollte Prompto wissen.
„Das hat sich geklärt“, zuckte Noctis mit den Schultern und Gladio nickte
nur, denn mehr gab es dazu nicht zu sagen.
Promptos Neugier war damit nicht befriedigt, aber er wusste, wann er sich
zurückhalten musste.
„Dann können wir ja Karten spielen“, schlug Ignis vor und Noctis und Gladio
waren froh über diesen reibungslosen Übergang.



                   Kapitel 7: Zu schnell verfliegt die Zeit
                   ----------------------------------------


Die Tage zogen vorbei und Noctis und seine Freunde hatten sich in kurzer Zeit
einen guten Ruf unter den Jägern erarbeitet. Oft fuhren sie tagelang durch die
Gegend, erledigten hier und dort Aufträge und es war einfach ein Gefühl der
Freiheit, niemandem Rechenschaft ablegen zu müssen. Noctis genoss es es sehr,
seinen Pflichten entkommen zu sein, doch je mehr die Tage verstrichen, umso mehr
wurde ihm bewusst, dass der Tag seiner Heirat mit Luna näher kam.
Viel zu schnell kam der Tag, an dem sie Geld und Material aufgetrieben hatten
und als die Nachricht eintrudelte, dass ein Boot auf sie in Kap Caem wartete,
schlief Noctis nur noch unruhig. Er schlug sich Nacht um Nacht um die Ohren,
grübelte über seine Situation nach und fand doch keine Lösung. 
Noch dazu war es auch schwierig, seine Gefühle für Gladio unter Verschluss zu
halten. Da Prompto und Ignis immer in der Nähe waren, konnte Noctis diesen
Empfindungen nicht nachgeben, so sehr er sich auch danach sehnte. Das ließ ihn
wiederum übellaunig werden und Prompto schrieb es gerne der Hochzeit zu. Noctis
ließ ihn in dem Glauben, während er versuchte, sich zu kontrollieren, doch mit
jedem Tag wurde es schwerer.
Auch an diesem Morgen war Noctis für seine Verhältnisse sehr früh wach und er
hörte, wie Gladio und Ignis leise miteinander sprachen. Noctis schloss die
Augen und sein Herz hüpfte jedes Mal, wenn er die tiefe Stimme Gladios hörte.
Es grenzte an Folter, den anderen nur zu hören und nicht berühren oder küssen
zu können.
Sie waren kurz vor Kap Caem, nur noch ein paar Kilometer trennten sie vom
offenen Meer und ihrem Weg nach Altissia. Alles sträubte sich in Noctis und am
liebsten wäre er für immer in seinem Zelt geblieben und hätte so getan, als
gäbe es die Welt vor den Zeltplanen nicht.
„Noct? Bist du wach?“
Gladios Stimme vor seinem Zelt war zu viel für Noctis angespannten Zustand. Er
legte die Arme über sein Gesicht und presste die Lippen zusammen, um nicht nach
Gladio zu rufen und auf sämtliche Gründe, die sie voneinander trennten, zu
pfeifen. 
Die Zeltplane raschelte und langsame Schritte kündigten einen Besucher an.
Noctis verharrte in seiner Position, er hielt den Atem an und er getraute sich
nicht, seine Arme herunter zu nehmen. Wenn er Gladio jetzt vor sich sehen
würde, würde er sich nicht halten können, das wusste er.
„Noct“, flüsterte der Größere jetzt sanft und Noctis Inneres rührte sich
bei der sehr vertrauten Ansprache. 
Wieder sagte er kein Wort, sondern sperrte sich weiter gegen seine Umwelt. Noch
einmal hörte er Gladios Stimme und alles in ihm verlangte nach dem anderen,
doch gleichzeitig wog seine Last derartig schwer, dass er gepresst Luft holte.
„Hey...“, sagte Gladio sanft und zwang die Arme vom Gesicht des Prinzen.
Gequält sah Noctis zur Seite und Gladio konnte es so gut nachvollziehen. Er
musste sich ebenfalls immer zusammenreißen, obwohl der Prinz immer neben ihm im
Regalia saß und nicht viele Zentimeter fehlten, dass er ihn berühren konnte.
Das Bedürfnis war jedes Mal übermächtig und dieses Mal gab der Ältere nach.
Er zog Noctis in seine Arme und dem anderen stockte überrascht der Atem.
Gladio vergrub sein Gesicht in Noctis Halsbeuge und nach einer kurzen Pause
legte Noctis die Arme um den Nacken des anderen. Tröstliche Wärme umfing ihn
und eine eigene kleine Welt inmitten dieses Zelts entstand, während die Welt da
draußen für einen kurzen Moment aufhörte zu existieren.
„Ich muss immer wieder an Lestallum denken“, gestand Gladio und Noctis
stimmte ihm leise zu.
„Ich auch...“
Das war alles, was sie miteinander sprachen, während sie sich einfach nur
umarmten und den Duft des jeweils anderen einatmeten.
„Gladio? Du spielst doch Noctis hoffentlich keine Streiche?“, erkundigte
sich Ignis von draußen und Gladio gab Noctis schweren Herzens frei.
„Entschuldige Ignis, ich konnte einfach nicht widerstehen“, rief Gladio
zurück, während er dem Prinzen einen bedauernden Blick zuwarf, ehe er aufstand
und das Zelt wieder verließ.
Noctis Herz schmerzte und die Gewissheit, dass er Luna nun auf keinen Fall mehr
heiraten konnte, stand ihm klar vor Augen. Es gab nur noch Gladio für ihn und
genau das war falsch, das wusste er. Aber Noctis war nicht mehr davon
abzubringen, denn er wollte doch einfach nur frei und glücklich sein, mehr
nicht.
Noctis quälte sich von seinem Nachtlager, zog sich an, fuhr sich einmal durch
die Haare und trat dann hinaus in die schmerzlich-reale Welt.

Viel zu schnell hatten sie den Regalia geparkt und erklommen den groben Weg zur
Hütte, in der auch das Boot vor Anker lag. Altissa war das nächste Reiseziel
und Noctis konnte sich nur schwer dazu überreden, diesen Weg zu gehen. Alles
sträubte sich in ihm und er hatte Mühe, es sich nicht anmerken zu lassen,
während die letzten Reisevorbereitungen getroffen wurden.
Als sie an Bord gingen, war es, als würde man dem Prinzen den Boden unter den
Füßen wegziehen und seine Laune sank merklich, was nicht unbemerkt blieb.
„Noctis, kriegst du etwa kalte Füße?“, neckte Prompto seinen besten
Freund, doch Noctis schwieg und warf dem Blonden einen kühlen Blick zu.
„Was ist denn los mit dir? Man könnte meinen, du freust dich gar nicht, Luna
zu sehen und endlich zu heiraten“, wunderte sich Prompto und in seiner
unbedarften Art hatte er den Nagel direkt auf den Kopf getroffen.
Dieses verdammte Hochzeitsthema.
Noctis stürzte sich auf Prompto, der erschrocken zurückwich und nur Gladio war
es zu verdanken, dass der Hobbyfotograf unversehrt blieb. Der Größere hatte
sich blitzschnell zwischen Noctis und Prompto gestellt und schirmte beide
voneinander ab.
„Noct, beruhige dich“, mahnte er und Noctis Blick wandelte sich von wütend
in bedauernd.
„Sorry, ich... ich schlafe schlecht“, murmelte er und das Leid in seinem
Blick verdreifachte sich für einen kurzen Augenblick.
„Ich sag dir was... wir werden bis zur Mitte des Weges fahren und auf dem Meer
hier auf dem Boot übernachten. Wir werden nicht lange brauchen, aber so
bekommst du genug Zeit um zu angeln. Na wie klingt das?“, schlug Prompto vor
und Gladio erwiderte Noctis sehnsüchtigen Blick, während der Prinz dem
Vorhaben halbherzig zustimmte.
Prompto ging zu Ignis, um diesem Bescheid zu geben und Noctis wollte an Gladio
vorbeigehen, doch der Größere hielt ihn kurz auf.
„Stimmt das?“, wollte er wissen und Noctis wusste zuerst nicht, worauf
Gladio hinaus wollte.
„Was meinst du?“
„Schläfst du wirklich schlecht?“
Noctis runzelte verwirrt die Stirn, weil er nicht wusste, worauf der Größere
hinaus wollte. Schließlich nickte er langsam und Gladio sah sich kurz nach
Prompto und Ignis um, die jedoch weit genug weg waren und somit nicht hören
konnten, was der Ältere als Nächstes sagte.
„Dann schlaf heute Nacht draußen bei mir.“
Noctis Gesicht flammte rot auf und seine Augen weiteten sich überrascht. Gladio
lächelte nachsichtig und ging extrem nahe am Prinzen vorbei, so dass sich ihre
Arme berührten. Sie zehrten beide davon und Noctis wusste instinktiv, dass er
Gladios Angebot wohl annehmen würde. Er wollte ihm das gerade mitteilen, als
Ignis nach dem Schild rief und so verpuffte diese Chance. Zudem kehrte Prompto
zu ihnen zurück und riss sich seinen besten Freund unter den Nagel, um bis zur
Ankunft am Zielort noch ein wenig Kings Knight zu spielen.
Die Zeit verflog viel zu schnell, nur, um sich dann endlos zu ziehen wie ein
alter Kaugummi, als Noctis seine Angel zur Hand nahm. Sie hatten den perfekten
Ort zum Fischen gefunden, doch im Prinzen wollte keine rechte Leidenschaft für
das sonst so geliebte Hobby aufkommen. Innerlich zählte er die Sekunden, weil
er unbedingt wissen wollte, was Gladio mit seinem Angebot gemeint hatte.
Wahrscheinlich hatte der Ältere einfach gemeint, dass die frische Luft ihm gut
tun würde. Da es nur drei Kojen unter Deck gab, hatte sich Gladio sofort dafür
bereit erklärt auf der einfachen Sitzbank zu schlafen. Diese stand in Bugnähe
und man konnte bequem darauf sitzen, aber auch die einzelnen Teile so
verschieben, dass ein übergroßes Bett daraus wurde. Vor Regen und zu starker
Sonne wurde diese Sitzbank von einer Plane geschützt, die man beliebig
verstellen konnte und genau dort würde Gladio nächtigen.
//Und ich mit ihm//, dachte Noctis und abermals flammte sein Gesicht auf.
Er ärgerte sich maßlos über sich selbst, denn garantiert dachte Gladio da
ganz anders als er. Für den Schild war es eine Sache der Besorgnis, während
Noctis an nichts anderes denken konnte, als den anderem noch näher zu kommen.
Natürlich hoffte er, dass Gladio ebenso dachte und ihm genau deshalb dieses
Angebot unterbreitet hatte. Nach der Sache in Lestallum war es sogar recht
wahrscheinlich und Noctis wurde halb schwindelig von dieser Aussicht.
Krampfhaft versuchte er, sich aufs Angeln zu konzentrieren, doch selbst die
Fische schienen nur über seine ungeduldige Art zu lachen und fraßen ihm
lediglich die Köder vom Haken.
„Die Fische beißen heute nicht so recht, was?“, erkundigte sich Gladio
plötzlich hinter ihm und Noctis erschreckte sich halb zu Tode.
Er fuhr herum, seine Angel fiel ihm aus der Hand und landete auf dem Boden,
während sein Herz ihm nun bis zum Hals schlug.
„Man kann halt nicht immer Glück haben“, entgegnete er patzig, weil er sich
über seine vorherige Reaktion ärgerte.
„Ist mir nur Recht, dann gibt’s wenigstens nicht schon wieder Fisch“,
meinte Prompto und verzog sein Gesicht.
„Fisch ist sehr gesund“, warf Ignis ein, was ihm ein Augenrollen vom Blonden
einbrachte, doch daraus machte sich der Brillenträger nicht viel.
„Wenn es heute keinen Fisch gibt, könnten wir doch mal wieder Cup Noodles
essen“, witterte Gladio seine Chance und schon entbrannte eine erbitterte
Essensdiskussion.
Noctis hob seine Angel auf und ließ sie verschwinden, dann wandte er sich mit
verschränkten Armen zu seinen Freunden um.
„Wie wäre es, wenn Ignis einfach jedem das jeweilige Lieblingsessen kocht?
Dann sind alle glücklich und wir müssen nicht diskutieren“, schlug er vor,
doch Ignis wehrte dies wie immer ab, weil es eine Verschwendung von Ressourcen
war, wie er immer meinte.
„Außerdem will ich ja nicht die ganze Zeit kochen, nur, weil ihr euch nicht
entscheiden könnt“, meinte der Elementarkämpfer.
„Also was gibt es dann nun zu essen?“, murrte Prompto und schon ging die
ganze Diskussion von vorne los.
Noctis seufzte, ließ seine Angel erneut erscheinen und beschloss, es auf noch
einen Versuch ankommen zu lassen. Der Haken mit dem Köder berührte kaum das
Wasser, da schnappte bereits ein Fisch danach und Noctis hatte alle Mühe, die
Schnur wieder einzuholen.
Seine Freunde diskutierten immer noch und er versuchte, den Fisch zu fangen,
doch dieser wehrte und wehrte sich.
„Ich will euch ja nicht stören, eure Diskussion ist sicher wahnsinnig wichtig
für die Rettung der Menschheit oder was auch immer, aber würde mir mal jemand
helfen?!“, rief er schließlich, als es ihm zu bunt wurde.
Der Fisch ruckte weiter an der Angel herum und zog Noctis ein ganzes Stück nach
vorne. Starke Arme schlossen sich um den Körper des Prinzen und dieser wusste
sofort, dass es sich um Gladio handelte. Der andere drückte ihn sehr an sich
und Noctis musste sich mit aller Gewalt daran erinnern, dass er seine Angel
gefälligst festhalten musste. Prompto hängte sich an Gladio und auch Ignis
packte mit an, so dass der ganze Kampf mit dem Fisch nicht mehr als fünf
Minuten dauerte. Als sie den goldgelben Koloss aufs Deck zogen, staunten sie
alle nicht schlecht, zumindest alle bis auf Ignis, der lediglich mit den Fingern
schnippte und verkündete, dass ihm eine neue Rezeptidee eingefallen war.
Prompto seufzte daraufhin und gab seinen Unmut preis, dass es schon wieder Fisch
geben würde, doch Noctis bekam nichts mit außer dem leeren Gefühl in seinem
Inneren, als Gladio ihn letztlich wieder aus seinen Armen entließ...

Ein weiteres Mal an diesem Tag zählte Noctis die Sekunden und Minuten, als sie
beim Essen saßen und danach noch ein wenig Zeit miteinander verbrachten. Die
Zeit wollte einfach nicht schneller herumgehen, nicht einmal, als er erneut mit
Prompto eine Session Kings Knight spielte. Aus den Augenwinkeln beobachtete er
hin und wieder Gladio, welcher sich währenddessen mit Ignis über dies und das
unterhielt. Er konnte nicht fassen, wie ruhig und gelassen Gladio wirkte,
während er sich selbst total unruhig fühlte.
Letztlich beendete Noctis sein Spiel einfach und machte den Anfang.
„Ich bin müde, ich gehe ins Bett“, informierte er die anderen, die jedoch
lediglich nickten und ihm eine Gute Nacht wünschten.
Noctis trottete also allein in eins der schmalen Räume, die den Begriff
„Zimmer“ nicht verdient hatten, zog sich um und kletterte dann in das viel
zu schmale, kalte und harte Bett. Während er unter der dünnen Decke vor sich
hin bibberte, hörte er noch die Gespräche an Deck, die genau über ihm
stattfinden mussten und das sanfte Schaukeln des Bootes auf den Wellen ließ ihn
schlussendlich wegdämmern.
Er schlief nicht wirklich, träumte wirre Sachen und erwachte schlagartig, als
er Promptos Schnarchen aus dem Raum neben sich hörte.
Noctis setzte sich im Bett auf und horchte in die Dunkelheit. Vollkommene Stille
war eingetreten, kein Gespräch war mehr zu vernehmen und auch sonst hörte er
keine Geräusche. Nun, bis auf Promptos Schnarchen natürlich.
Leise stand Noctis auf und machte sich nicht erst die Mühe, seine Kleidung zu
wechseln. Er trug ein altes T-Shirt und knielange, lockere Hosen und befand das
als ausreichend für seine nächtliche Tour. Vielleicht würde diese kurz
ausfallen, denn vielleicht schlief Gladio schon. Außerdem musste er so wenige
Geräusche wie möglich machen, wenn er unentdeckt bleiben wollte.
Noctis schlich sich also leise aus dem kleinen Raum. Er tastete sich vorwärts
und versuchte, sich an den ungefähren Weg zu erinnern, den er vorhin genommen
hatte. Er hätte am liebsten laut gejubelt, als er den Weg auf Anhieb fand und
bald darauf auf dem spärlich erleuchteten Oberdeck stand.
Es war tatsächlich niemand hier bis auf Gladio, welcher auf der Sitzbank lag,
die er sich zu einem Bett gruppiert hatte. Da die Lehnen so aufragten, dass der
Körper des anderen verdeckt wurde, konnte Noctis nur anhand der überhängenden
Füße erraten, dass es sich um Gladio handelte und leise näherte er sich dem
Lager.
Sein Herz klopfte mit jedem Schritt mehr, seine Sinne nahmen jedes Geräusch
überdeutlich wahr und doch konnte er nicht aufhören, als auf dieses Ziel
zuzugehen, als gäbe es nichts anderes.
Endlich kam er bei Gladios Lager an und er spähte über die Lehne.
Gladio lag auf dem Rücken, seine Arme hatte er unter den Kopf gelegt, da er
sonst über kein Kissen verfügte. Weiterhin war sein Oberkörper nackt, sein
restlicher Körper war durch eine dünne Decke gerade so verdeckt, jedoch nicht
soweit, dass Noctis nichts hätte sehen können.
Gladio schien zu schlafen, denn seine Augen waren geschlossen und seine Atmung
ging ruhig und entspannt. Noctis war ein wenig enttäuscht, dass er umsonst
gekommen war und unsicher, was er nun tun sollte, kletterte er dennoch auf das
Lager und setzte sich neben Gladio.
Er hatte sich kaum richtig positioniert, als Gladios Augen aufflogen und der
Größere nach ihm griff, dass Noctis nur ein überraschtes Geräusch von sich
geben konnte. Er landete direkt auf Gladios warmen Körper und ein heißes
Gefühl durchlief seinen Körper, ebenso wie ein Zittern, dass er seiner
plötzlichen Aufregung zuschob.
„Du hast mich lange warten lassen“, hörte Noctis den anderen sagen und
alleine der Tonfall des Älteren ließ das Herz des Prinzen noch höher
schlagen.
So redete niemand, der nicht wollte, dass in dieser Nacht nichts geschah...



                          Kapitel 8: Sterne schweigen
                          ---------------------------


Noctis brauchte erst einmal einen Moment, um sich zu fangen, dann hob er den
Kopf, um Gladio ansehen zu können.
„Du hast doch so ewig mit den anderen geredet“, grummelte er und der
Größere grinste ihn an.
„Du hättest ja gleich oben bleiben können“, schoss er zurück und Noctis
fiel darauf nichts mehr ein, so dass er nur in sich hinein murrte und seinen
Kopf wieder auf Gladios Brust ablegte.
Der andere war wieder einmal sehr warm, dass der Prinz sich schnell aufwärmen
konnte. Es hatte schon etwas für sich, dass Gladio wie eine lebendige Heizung
funktionierte und Noctis Murren wandelte sich schnell in genießerisches
Seufzen.
Gladio grinste weiter in sich hinein und fühlte sich innerlich aufgekratzt. Er
war froh, dass Noctis wirklich zu ihm gekommen war, denn so sicher war dies ja
nicht gewesen. Er hatte sogar kurz die Befürchtung gehabt, übers Ziel
hinausgeschossen zu sein, doch dies hatte nun doch keine Bestätigung erfahren.
„Sieh mal nach oben“, wies er Noctis jetzt hin, denn für alle Fälle hatte
Gladio die Plane über seinem Nachtlager beiseite geschoben.
Noctis drehte sich etwas und ihm entfuhr ein Laut des Staunens. Der Himmel war
durch keine einzige Wolke verdeckt, man konnte ungehindert die Sterne sehen und
es war ein überwältigender Anblick.
„Wow...“, flüsterte Noctis leise und Gladio stimmte ihm zu.
„Das finde ich auch... wir haben diese Nacht ziemliches Glück mit dem
Wetter.“
Noctis sah Gladio an.
„Man könnte meinen, dass du das geplant hast.“
„Vielleicht habe ich das“, entgegnete Gladio.
Noctis überlegte, während er in die goldbraunen Augen des anderen sah und
beschloss, einfach die Frage zu stellen, die ihn schon den ganzen Tag plagte,
seit Gladio ihm das Angebot gemacht hatte, hier bei ihm zu schlafen.
„Und was hast du noch so geplant...?“
In Gladios Augen glomm etwas auf, dass Noctis schwer schlucken ließ und sein
Herz hämmerte heftig gegen seine Brust, als Gladio sich ihm näherte und nach
wenigen Sekunden seine Lippen mit den seinen streifte.
Noctis kam ihm entgegen und zeigte damit, dass er genau das gehofft hatte. Seine
Augen schlossen sich, er ließ sich vollkommen in den Kuss fallen und ließ all
seine Gefühle einfließen, die er in den letzten Tagen seit Lestallum unter
Verschluss hatte behalten müssen. Er spürte, dass Gladio ihm ebenso heftig
antwortete und Noctis berührte es zutiefst, dass es dem Größeren wohl ebenso
gegangen sein musste.
Sie tauschten weitere Küsse aus, einer intensiver und verzehrender als der
andere, während Gladio sich langsam mit Noctis drehte. Der Prinz landete
letztendlich auf den Polstern der Sitzbank und Gladio beendete den Kuss, um ihn
anschauen zu können.
Noctis lag schwer atmend unter ihm, seine Augen waren noch halb geschlossen,
seine Lippen wund geküsst. Seine Brust hob und senkte sich in einer
wiederkehrenden, schnellen Abfolge und Gladio wollte nichts mehr, als ihr Tun
weiterzuführen... doch er konnte nicht. Also erhob er sich in eine sitzende
Position und fuhr sich seufzend durch seine wilde Frisur.
Noctis bemerkte die Veränderung natürlich und setzte sich ebenfalls auf, was
eine sehr wackelige Angelegenheit darstellte. Doch endlich saß er und berührte
Gladios Schulter.
„Was ist?“
Der Schild sah sich halb nach ihm um und seufzte erneut, ehe er sich zum Prinzen
umwandte, um ihn bedauernd anzusehen.
„Ich möchte das hier zwischen uns so sehr, dass es mich halb umbringt,
Noct... aber du wirst morgen heiraten“, sprach er das aus, was sie beide so
gern verdrängt hätten.
„Du meinst, wir tun Luna damit weh...“, verstand Noctis und erinnerte sich
daran, dass er vor ein paar Tagen ebenso gedacht hatte. „Gladio... ich habe
Luna von uns erzählt...“
Gladios überraschter Blick ließ Noctis kurz lächeln, ehe er ihm die gesamte
Geschichte erzählte.
„Hör zu... ich denke nicht erst seit Lestallum anders über dich. Im Palast
konnte ich meine Gefühle verstecken, weil wir nicht ständig zusammen waren.
Aber hier draußen... ich konnte meinen Gefühlen einfach nicht mehr entkommen
und brauchte jemanden zum Reden. Luna weiß so viel über mich, vielleicht sogar
mehr als ich selbst... sie wusste es von Anfang an, das will ich damit sagen. In
unseren Briefen ging es zum großen Teil um dich...“, meinte er und Gladio
verstand es, aber er hatte nach wie vor Bedenken.
„Aber kannst du das verantworten, wenn ihr morgen heiratet? Ihr beide habt
eine Pflicht Insomnia gegenüber, ebenso wie ich“, warf er ein.
„Das mag sein... aber es hat sich zu viel verändert. Ich... ich kann Luna
nicht heiraten und das weiß sie. Wir werden die Verlobung morgen gemeinsam
auflösen, sobald wir uns sehen und vor das Volk treten. Das möchte ich
persönlich machen, mit ihr zusammen, das bin ich ihr schuldig... aber ich werde
sie nicht heiraten und sie hätte es auch nur aus Pflichtgefühl gemacht. Mir
ist vollauf bewusst, dass sie das in große Schwierigkeiten bringen wird, aber
sobald wir alle bei ihr sind, können wir Luna beschützen und dann räumen wir
mit dem Imperium auf“, sprach Noctis seinen Plan zum ersten Mal offen an.
Eine Weile herrschte Stille, anscheinend musste der Schild des künftigen
Königs diese Informationen erst einmal verdauen.
„Ich dachte, ihr seid total verliebt ineinander“, war das Erste, was Gladio
herausbekam.
Noctis lächelte kurz.
„Das dachten viele. Aber Luna ist wie eine große Schwester für mich und sie
sieht in mir nichts anderes als ihren kleinen Bruder. Sie wollte immer, dass ich
glücklich bin und dass es mir gut geht... und ich dachte immer, das sind Dinge,
die sich mit dem Königsein nicht vertragen“, meinte er schief lächelnd und
sah Gladio dabei an, denn anscheinend hatte es das Schicksal wohl anders mit ihm
gemeint.
Gladio griff nach Noctis Hand, hob sie an seinen Mund und hauchte einen Kuss
darauf, ehe er sie einfach nur in seiner hielt. Sie schauten abermals zu den
Sternen hinauf und ließen den beruhigenden Anblick auf sich wirken, ehe Gladio
das Wort ergriff.
„Ich... ich denke auch nicht erst seit Lestallum anders über dich. Es mag
immer herüber gekommen sein, als wäre es nur Pflichtgefühl, aber...“
Ein kurzes Durchatmen, ein fester Blick und dann sprach Gladio das aus, was
Noctis sich in seinen Träumen sooft ausgemalt hatte. 
„Noct... ich liebe dich.“
Der Prinz drückte Gladios Hand ganz fest und machte einen zittrigen Atemzug. Es
in der Realität zu hören war ein ganz anderes Gefühl als es sich im Traum
darstellte. Noctis rutschte zu Gladio hinüber und lehnte sich an ihn. Der
Größere ließ seine Hand los, um den Jüngeren umarmen zu können und beide
hatten das Gefühl als wären sie sich noch näher gekommen.
„Wir sollten dennoch nichts überstürzen, Noct. Wir können das langsam
angehen“, meinte Gladio anschließend, einen letzten Versuch der Vernunft
unternehmend, obwohl die Gefühle in ihm tobten und nichts lieber wollten, als
an die Oberfläche zu treten.
„Ich weiß... aber ich will nicht“, sprach Noctis das aus, was er in
Wahrheit fühlte und augenblicklich befand er sich wieder rücklings auf den
Polstern der Sitzbank.
„Ich klinge bestimmt gar nicht wie der Beschützer des künftigen Königs,
wenn ich sage... ich bin froh, dass du das sagst“, scherzte Gladio.
Noctis lächelte schief zurück.
„Vergessen wir die ganze Schild-König-Sache für einen Moment, ok?“
Gladio nickte und kam diesem Wunsch nur zu gerne nach. Sanft küssten sie sich
wieder, nahmen sich die Zeit, die sie sonst nicht bekamen und versanken in ihrer
eigenen Welt.
Gladios Hitze griff auf Noctis über und er zog Gladio näher zu sich und noch
näher, bis der andere auf ihm lag und er das volle Gewicht des anderen auf sich
spüren konnte. Noctis stockte der Atem, als er die ganze Kraft des anderen mal
anders zu spüren bekam und Gladio rückte auf einmal von ihm ab, aus Angst, ihm
wehgetan zu haben.
„Alles ok?“
Seine Stimme war rau und schickte anregende Impulse durch Noctis Gehirn, so dass
er eine Weile brauchte, um zu nicken. Das hier war so anders... besonders
vielleicht? Er sah Gladio schon lange in einem anderen Licht, aber so wie jetzt
war das noch eine andere Sache. Noctis war schlichtweg nervös, zumal er auch
keine Erfahrung hatte, die er mit dieser hier vergleichen konnte. Speziell in
körperlichen Dingen besaß er nur theoretische Erfahrung und so befand er sich
hilflos auf neuem Terrain.
„Lestallum, das... das war mein erstes Mal. Ich... habe das noch nie
gemacht...“, gab er zu.
Na gut, so ganz stimmte das nicht, schließlich hatte er schon ein Mädchen
geküsst als er sich   heimlich aus dem Palast geschlichen und sich auf einer
Party herumgetrieben hatte. Sie waren beide neugierig gewesen und hatten es
einfach getan. Es war nicht mehr gewesen als ein bloßes Aufeinanderdrücken
ihrer Lippen, aber gegen die Küsse mit Gladio kam das Noctis nun wie der
reinste Kindergarten vor. Demnach zog Noctis es vor, Gladio als seinen ersten
Kusspartner zu betrachten und vielleicht sogar als den Einzigen.
„Das will ich doch hoffen“, lachte Gladio leise, ehe er sich verlegen am
Hinterkopf kratzte.
Noctis bekam ein flaues Gefühl im Magen, schließlich wusste er, wie umtriebig
Gladio eine Zeit lang gewesen war und bestimmt würde ihm der andere das jetzt
auch nochmal sagen. Noctis wollte es gar nicht hören, aber andererseits wollte
er auch alle Namen der Personen wissen, die jemals das Privileg gehabt hatten,
mit Gladio zusammen gewesen zu sein.
„Du weißt bereits, dass ich eine Menge Erfahrung habe, Noct... aber du bist
definitiv der erste Mann und auch der erste Prinz für mich. Und nach dir wird
es niemanden mehr geben, das verspreche ich dir hier und jetzt“, sagte Gladio
sanft und Noctis Augen weiteten sich überrascht.
„Aber-“
„Kein Aber, Noct. Ich habe mich entschieden und du wirst das hinnehmen.“
Noctis schloss seinen Mund, gab aber ein missbilligendes Schnauben von sich.
Gladio nahm dies zum Anlass, um den anderen zu küssen und die sturen Lippen
wieder nachgiebig zu machen.
„Du kannst mir alles befehlen, was du willst, Noct... aber wem ich mein Herz
und meine Liebe zu Füßen lege, das ist allein meine Entscheidung. Und ich habe
mich für dich entschieden“, flüsterte Gladio anschließend an Noctis Lippen,
ehe er das Ganze mit einem weiteren gefühlvollen Kuss besiegelte.
Der Prinz nahm dieses Versprechen sehr mit. Es war, als würde sich sein Herz
nochmals für Gladio ausdehnen, weil es in sich keinen Platz mehr hatte, um
diese ganzen Gefühle zu verarbeiten, die der Größere in ihm auslöste. Die
Realität verblasste immer weiter, machte seiner und Gladios kleinen privaten
Welt Platz. Sie vergaßen alles um sich herum, während sie sich weiter küssten
und ihre zarten Bande weiter vertieften.
Noctis konnte seine Hände nicht mehr bei sich behalten und zaghaft legte er sie
auf Gladios Schultern. Seine innere Neugier sorgte dafür, dass er sie nach
unten gleiten ließ und die warme Haut erkundete unter der die Stärke Gladios
pulsierte. Zaghaft strich Noctis darüber, immer weiter, während er beliebig
die Stelle wechselte. Überall spürte er die Hitze des anderen und ihm wurde
leicht schwindelig, weil Gladio daraufhin seine Küsse vertiefte. Noctis hatte
dem fast nichts entgegen zu setzen, aber er ließ sich nicht von seiner
Tätigkeit ablenken und weiterhin tanzten seine Finger über Gladios Körper.
Einer fixen Idee folgend glitten seine Finger über Gladios Rücken, folgten
langsam der Wirbelsäule nach unten, die er mit federleichten Berührungen
beglückte. Der Hosenbund von Gladios lockerer Schlafhose stoppte ihn und Noctis
zögerte, doch nicht lange. Er wollte das hier so sehr, dass alles in ihm selbst
in Flammen stand und so überwanden seine Finger das Hindernis. Er kam nicht
weit, weil seine Arme zu kurz waren, also wechselte er an Gladios Vorderseite
und folgte dem Verlauf des muskulösen Bauchs nach unten. Er zog die Hose immer
weiter herunter, Millimeter für Millimeter. Immer mehr heiße Haut entblößte
er, bis der andere ihn mit beiden Händen stoppte.
Noctis Hände landete neben seinem Kopf in den Polstern und Gladio löste den
Kuss, um Luft zu holen.
„Das... war ziemlich gefährlich, Noct“, sagte er und seine raue Stimme
ließ Noctis zusammenzucken.
Gladio hatte sich noch nie so angehört und es löste in Noctis ein wahres Chaos
aus. Erst jetzt bemerkte er, wie kurzatmig er war und Noctis holte nun ebenfalls
Luft. Er erwiderte Gladios dunklen Blick und wehrte sich gegen die Hände, die
ihn festhielten. Er wollte diese Zurückhaltung nicht, er wollte Gladio
ungehindert berühren, doch der andere schien ihm in diesem Punkt anscheinend
nichts zuzutrauen.
//Dann bleibt mir nur eine Wahl//, dachte der Jüngere, ehe er tief durchatmete
und Gladio dann fest ins Gesicht blickte.
„Ich befehle dir, mich nicht aufzuhalten. Ich will dich berühren, Gladio,
egal, was kommt“, sagte Noctis mit fester Stimme.
Er sah das Zögern in Gladios Augen, doch schließlich gab der andere mit einem
Nicken nach. Noctis lächelte zufrieden, als seine Hände losgelassen wurden.
„Aber nur, wenn du danach tust, was ich dir sage, ok?“
Gladios Forderung war ein rauchiger, leiser Hauch und Noctis Nackengegend
kribbelte warnend. Doch er lächelte gelassen und fand sogleich die passende
Antwort.
„Wenn du meinst, dass du zu einem „danach“ fähig bist“, meinte er mit
einem Schulterzucken und nahm Gladios Herausforderung an.
„Ok. Dann zeig mal, was du drauf hast.“
Gladio blieb in der gleichen Position wie vorher und stützte sich über Noctis
ab. Es musste wie ein Käfig wirken, aber Noctis hatte sich nie sicherer oder
geborgener gefühlt. In diesem geschützten Raum, den Gladio ihm ermöglichte,
verspürte er den Mut, der für diese unbekannte Situation nötig war und seine
Hände legten sich an Gladios Hüften.
Die Hose hing dem Größeren bereits tief auf den Hüften und es fehlte nicht
mehr viel, dann würde er sie los sein. Noctis strich mit den Fingern nochmals
über Gladios Bauch und der andere zuckte leicht zusammen, was den Prinzen
mutiger machte. Er schob die Hose das letzte Stück nach unten und befreite noch
mehr heiße Haut, die dringend berührt werden wollte.
Noctis schwirrte der Kopf, als er sah, was seine Nähe bereits bei Gladio
bewirkt hatte und wie hart der andere bereits war. Nervös benetzte Noctis seine
schon wieder trocken gewordenen Lippen und er atmete tief durch, ehe er den
nächsten Schritt unternehmen würde.
//Ich schaffe das... ganz bestimmt//, dachte er und nickte sich im Geiste selbst
zu.
Rein theoretisch wusste er, was zu tun war. Praktisch hatte er sich selbst auch
schon mal berührt und wusste, was passierte. So ganz unbedarft war er dann doch
nicht, schließlich hatte man als junger Mann eben auch seine Bedürfnisse. Aber
einen anderen Mann vor sich zu haben und diesen auf diese Art zu berühren, das
war dann doch etwas anderes.
„Wir können jederzeit aufhören, wenn es dir zu viel wird, Noct“, hörte er
Gladio sagen und ihm entging der belustigte Unterton in der Stimme des anderen
nicht.
„Zu viel“ war der richtige Ausdruck für das, womit Gladio ausgestattet war,
aber nicht der richtige Begriff dafür, was in Noctis vorging. Er wollte nichts
überstürzen, aber trotzdem wollte er Gladio berühren und dem anderen dabei
nicht wehtun oder unangenehme Gefühle bereiten. 
//Wenn ich ihn nicht berühre, finde ich es ohnehin nicht raus//, machte sich
Noctis Mut und schon berührte eine Hand Gladios Körpermitte.
Der Schild gab keinen Ton von sich, aber Noctis entging das Anspannen der
Muskeln nicht, welches sich durch Gladios Schultern arbeitete. Anscheinend hatte
er es richtig gemacht und das ermutigte ihn. Sanft strich er über die erhitzte,
harte Haut und ließ sich sehr viel Zeit dabei. Es war wirklich etwas vollkommen
anderes, jemand anderen intim zu berühren als sich selbst, aber es war
keineswegs unangenehm.
Als er seine Hand direkt um die Erregung Gladios legte und sanft zudrückte,
ging ein Schaudern durch Gladios Körper und ein leises Seufzen entglitt den
Lippen des Größeren. Noctis verfuhr weiter und ließ sich von seinem Gefühl
leiten. Während er den Älteren weiter massierte, hörte er auf jedes
Geräusch, dass der andere von sich gab und reagierte daraufhin, bis Gladio sein
Gesicht an Noctis Halsbeuge legte und immer geräuschvoller zu atmen begann.
Seine Hüften gingen mit Noctis Bewegungen mit und Noctis legte einen Arm halb
um die Hüfte des anderen, während er so weiter machte, wie es Gladio scheinbar
gefiel. Der andere wurde noch härter in seiner Hand und sanft aber intensiv
machte Noctis einfach weiter, er überlegte nicht mehr dazwischen, sondern
schaltete den Verstand aus und ließ sein Gefühl übernehmen.
Gladios Armmuskeln waren zum Zerreißen angespannt und schließlich gab er es
auf. Er hatte keine Chance gegen Noctis und er gab zu, dass er den anderen
wirklich unterschätzt hatte. Es war schlichtweg unglaublich, wie die Hände des
Kleineren über seinen Haut streichelten, aber er war nicht gewillt, sich diesen
Gefühlen allein zu stellen. Es tat gut, so verführt zu werden, aber das sollte
nicht die einzige Erinnerung an diese Nacht sein, das würde er nicht zulassen.
Mit einem leisen Fluch brachte sich Gladio vor Noctis Händen in Sicherheit und
hielt sie fest, um zu verhindern, dass er allein das Vergnügen auf seiner Seite
hatte.
„Tut mir leid, dass ich deinen Befehl jetzt verweigern muss, aber ich habe
nicht vor, allein etwas hiervon zu haben“, meinte er mit kratziger Stimme und
er küsste Noctis, um den Jüngeren damit abzulenken.
Seine Hände glitten flink zur Hose des Prinzen und dirigierten diese nun
ebenfalls nach unten. Noctis wusste nicht wie ihm geschah, doch alsbald befand
er sich in Gladios Hand und das war nicht nur sprichwörtlich gemeint. 
Es war nochmal ein anderes Gefühl, von anderen Händen als den eigenen berührt
zu werden und Noctis keuchte an Gladios Lippen auf. Der Größere ließ ihn nach
Luft schnappen, ehe er seine Lippen erneut mit seinen einfing, während seine
Hände über Noctis Körper zu tanzen schienen. Jede Stelle schien in Flammen
aufzugehen und jedes Mal ereilte Noctis ein prickelndes Gefühl, welches er aber
nicht benennen konnte, so schnell baute es sich auf und verschwand wieder. Der
Prinz fühlte sich nach einer Weile wie ein Ball, der immer wieder hin und her
geworfen wurde und während dieses Spiel zwischen ihnen immer länger ging,
begann er immer mehr genauso zu zittern, wie Gladio es vor gar nicht langer Zeit
getan hatte.
Der Größere ergriff Noctis Hand, führte sie zurück zu seiner Erregung und
sie berührten sich gleichzeitig, während sie sich nur noch ins Gesicht sahen.
Ihre raschen Atemzüge vermischten sich, wurden nahezu eins, während ihre
Herzen heftig klopften und das Blut in ihren Ohren rauschte.
„Gladio- ich kann nicht mehr“, keuchte Noctis irgendwann, denn seine Sinne
waren total reizüberflutet und sein ganzer Körper zuckte und zitterte.
Gladio nickte und er rückte näher, so dass sich ihre Erregungen berührten. Er
umfasste Noctis Hand mit seiner und er gab nun den Rhythmus vor, dem sie beide
folgen mussten. Für den Prinzen war es bald darauf zu viel und sein lautes
Aufstöhnen wurde geistesgegenwärtig von Gladios Lippen geschluckt, bis Noctis
nur noch leise erschöpfte Laute von sich gab. Der Größere bewegte seine Hand
trotz alldem weiter und katapultierte sich selbst über die unsichtbare Grenze.
Er brach den Kuss ab, suchte wieder Noctis Halsbeuge auf und dämpfte sein
eigenes Stöhnen damit, indem er sich dort dicht an Noctis Haut vergrub.

Wenig später deckte Gladio den bibbernden Noctis zu, der sich dicht an seine
Seite gekuschelt hatte. Sie hatten noch ein kurzes, schnelles Bad im Meer
genommen, um die Spuren ihrer nächtlichen Aktivität zu beseitigen und nun
lagen sie nebeneinander auf der Sitzbank.
„Du musst bald zurück in dein Bett“, sagte Gladio bedauernd mit einem Blick
zum Horizont, der sich bereits heller färbte.
„Erst wärme ich mich auf“, nuschelte Noctis irgendwo unter der Decke und
dicht an Gladios Brustgegend.
Gladio lachte leise.
„Du bist eine richtige Frostbeule, genau wie Prompto.“
„Und du bist viel zu schnell wieder heiß“, beschwerte sich Noctis zitternd
und als Gladio sich lachend für dieses scheinbare Kompliment bedankte, kniff er
ihn in die Seite.
Gladio riss ihm die Decke weg und sie begannen eine nicht ernst gemeinte
Rangelei, die damit endete, dass sie sich schon wieder küssten und Gladio fand
damit einen nicht uneffektiven Weg, um Noctis Kälte zu vertreiben.
„Ich liebe dich...“, hauchte Noctis danach schläfrig und Gladio lächelte
glücklich, als er das vernahm.
Seine Antwort darauf hörte Noctis nicht und seine Nähe war so wohltuend, dass
Gladio es nicht übers Herz brachte, ihn von hier wegzutragen. Also ließ er es
bleiben und wenig später dämmerte er weg, mit Noctis in seinen Armen...



         Kapitel 9: Der Schmerz, vor dem ich dich nicht bewahren kann
         ------------------------------------------------------------


Gladio starrte auf seine Hände, welche noch immer zitterten und er konnte es
einfach nicht abstellen. Es war, als hätte man sein Innerstes erschüttert und
er fühlte sich einfach nicht mehr wie er selbst. Er spürte zwar die Stärke in
sich, die ihm sein kleines Abenteuer mit Gilgamesh verschafft hatte, doch was
hatte sie ihm in Altissia genützt?
Noctis hatte sich allein Leviathan stellen müssen.
Ignis war verletzt und noch dazu erblindet.
Lunafreya war tot.
//Und was habe ich getan?//
Gladio hatte sich noch nie so sehr gehasst, wie in diesem Augenblick und wenn es
all die Ereignisse rückgängig gemacht hätte, die die Welt aus den Angeln
gehoben hatte, hätte er seinem Leben ein Ende bereitet.
Er ballte die Fäuste, dass es ein Geräusch verursachte und er biss so stark
die Zähne zusammen, dass es knirschte. Er wollte irgendwohin mit seiner Wut,
aber ihm fiel kein geeignetes Ventil ein. Alles in ihm war in Aufruhr und er
konnte nur daran denken, dass er schon wieder keine Hilfe gewesen war und dass
ihm seine Stärke nichts genutzt hatte. Stattdessen war er wie ein Blinder durch
die Straßen Altissias geirrt, während Ignis sein Leben aufs Spiel gesetzt
hatte, um Noctis zu retten.
//Er wäre so ein besserer Schild als ich...//, dachte Gladio und die düstere
Macht der Verzweiflung in ihm nahm nochmals zu, dass er leise aufkeuchte.
Frustriert sprang Gladio auf seine Füße und packte einen Stuhl, um ihn an die
Wand zu werfen. Das Splittern von Holz war zu hören, doch es fachte seine Wut
nur noch mehr an. Er hob die Faust und hieb sie in die Granitoberfläche des
Kamins, welche sofort nachgab. Sein Fuß trat gegen die Wand und hinterließ ein
Loch, welches aussah wie ein kleiner Krater, doch es reichte Gladio noch lange
nicht.
Er ging durch das Zimmer und gab der puren Zerstörungswut in sich nach. Er
zerschmetterte eine Stehlampe, riss die Vorhänge samt Gardinenstangen von den
Fenstern und hieb seine Fäuste in sämtliches Mobiliar, dass er finden konnte.
Er riss die Türen aus den Schränken und zerlegte auch den Rest davon in
kleinste Einzelteile, ehe er sich das Bett vornahm. Er schleuderte die
Bettwäsche und die Matratze zu Boden, ehe er das massive Holz des Grundgerüsts
packte und ebenfalls durch den Raum schleuderte. Es hätte ihn befriedigen
sollen, wie das Holz an den massiven Wänden zerbarst, doch das tat es nicht.
Nichts konnte diese Enttäuschung, die Wut und die pure Verzweiflung stillen,
die sich durch sein Inneres fraß. Gladio ließ sich inmitten der Trümmer
fallen und vergrub sein Gesicht in seinen Händen.
Er hatte auf ganzer Linie versagt und dieses Mal gab es nichts, was er tun
konnte, um stärker zu werden. Die Welt würde sich wegen ihm nicht rückwärts
drehen, damit er die Geschehnisse umkehren konnte. Die Opfer dieser
Altissia-Dilemmas würden nicht zurückkehren und nichts und niemand würde ihm
verzeihen, dass er sich als Schild als unbrauchbar erwiesen hatte.
Gladio konnte kaum atmen, so sehr drückte die Schuld auf ihn ein und er wusste,
er würde diesem Gefühl wohl nie wieder entkommen, bis Noctis nicht aufwachte
und ihn für sein Versagen zur Rechenschaft zog.
Leises Klopfen störte seine Gedanken und er sah auf, als die Tür unbeholfen
geöffnet wurde. Zuerst  sah er nur Hände in Handschuhen, dann tastete sich
Ignis herein und Gladios Augen weiteten sich überrascht. Was tat der andere
hier?
Schnell stand er auf und lief dem Elementarkämpfer entgegen.
„Ignis, du sollst dich doch ausruhen“, sagte er und merkte dabei, wie
atemlos er klang.
Er hatte sich vollkommen verausgabt, aber das Zittern seiner Hände wollte
einfach nicht nachlassen. Die Schuld verengte ihm noch immer die Kehle, doch
Gladio zwang sich, sich völlig auf Ignis zu konzentrieren, der es jetzt am
schwersten hatte.
„Noctis... er ist aufgewacht“, informierte ihn der andere, pflichtbewusst
wie immer und Gladios Schuld wog nur noch schwerer.
Gleichermaßen wollte Gladio jetzt unbedingt zum Prinzen.
„Dann werde ich zu ihm gehen. Du wirst dich jetzt ausruhen“, bestimmte der
Größere, doch Ignis schüttelte bereits den Kopf.
„Ich muss nach Prompto sehen.“
Der Blonde hatte nicht mehr geredet, seit die Ereignisse gänzlich zu ihm
durchgedrungen waren und hatte sich in seinem Zimmer eingeschlossen. Wer konnte
es ihm verdenken...?
Gladio fühlte sich schuldig, dass er nicht nach dem jungen Kämpfer gesehen
hatte, den das alles noch viel mehr mitnehmen musste als ihn, doch sein einziger
Gedanke galt nun Noctis. Er stützte Ignis, um diesen zu Promptos Zimmer zu
bringen, während die Unruhe in ihm wuchs. Trotzdem brachte er Ignis langsam zum
Ziel und erst, als der andere von Prompto ins Zimmer gelassen wurde, verließ
Gladio die beiden und rannte zu Noctis Zimmer.
Ohne anzuklopfen ging er hinein, warf die Tür hinter sich zu und stürmte zu
Noctis Bett. Der Prinz gab unterdrückte Laute von sich, Tränen liefen über
sein Gesicht, während eine Hand das Buch umklammerte, welches Umbra ihm
gebracht haben musste und in welchen zahllose Botschaften von Lunafreya und ihm
standen. In der anderen Hand hielt er noch etwas, aber Gladio konnte es nicht
sehen und es war ihm auch egal.
Er setzte sich aufs Bett und riss Noctis an sich, um ihn wenigstens jetzt eine
Hilfe zu sein. Der andere ließ es mit sich geschehen, während sein Klagen nun
lauter wurde. Es war, als könne er endlich loslassen und Gladio biss erneut die
Zähne zusammen. Dieses Leid, welches Noctis nun ertragen musste... er hatte ihn
nicht davor beschützen können.
„Es tut mir so leid“, presste Gladio leise hervor und drückte Noctis nur
noch stärker an sich. „Es tut mir so entsetzlich leid, Noct.“
Er spürte die Tränen des Prinzen an seiner Schulter und nur zu gerne hätte
Gladio ebenfalls seinen Gefühlen nachgegeben, doch er konnte es einfach nicht.
Er hatte nach allem nicht das Recht dazu, sich gehen zu lassen...
Das Buch entglitt Noctis Hand und ebenso ließ er den Gegenstand aus seiner
anderen Hand fallen, ehe er Gladio ebenfalls umarmte und sich an ihn krallte.
Alle Dämme brachen, er weinte um Luna, um Ignis Verletzung, um alles, was
geschehen war. Er sah wieder die Bilder seines Traums vor sich, in welchem sich
Luna von ihm verabschiedet hatte. Er hatte versucht, nach ihr zu greifen und sie
mit sich an die Oberfläche des Wassers zu ziehen, in welchem sie beide trieben,
doch irgendetwas hatte das nicht zugelassen. Luna war immer weiter versunken und
Noctis hatte es nach oben gezerrt, ohne Chance, sie zu retten. Sie hatte ihm
Lebewohl gesagt... und ihm gesagt, dass sie ihn liebte... und er war nicht im
Stande gewesen, sie zu retten.
Noctis rang nach Atem, während die Tränen in seinen Augen und auf seinen
Wangen brannten. Dieses Leben war einfach nur grausam...
Sehr viel später beruhigte sich Noctis und Gladio war ebenfalls etwas ruhiger,
froh darüber, Noctis wenigstens jetzt eine Stütze gewesen zu sein.
„Du solltest dich ausruhen...“, bestimmte der Größere und lockerte die
Umarmung, ehe er Noctis aufs Bett drückte.
Er sammelte das Buch auf und legte es auf den Nachttisch, direkt in Noctis
Griffweite. Den zweiten Gegenstand musste er erst suchen, doch endlich fand er
ihn zwischen den Falten der Bettdecke. Seine Augen weiteten sich und er konnte
nicht glauben, was er da sah.
„Noct, ist das...?“
Der Prinz nickte erschöpft.
„Ja. Das ist der Ring der Lucis...“, bestätigte er und Gladio betrachtete
den schwarzen, geschwungenen Ring.
Gladio spürte die Macht in dem Kleinod, denn Gilgameshs Kraft in ihm rumorte
beim Anblick des Rings und er gab ihn schnell Noctis.
„Das ist gut, dass er endlich in deinen Händen ist. Damit machen wir das
Imperium fertig und rächen Luna, deinen Vater und Insomnia“, sagte er und zog
aus diesen Wissen neue Zuversicht. „Du musst ihn nur anlegen und dann können
wir sofort los. Wir kaufen uns diese Mistkerle!“
Noctis atmete zittrig ein und schloss die Faust, um den Ring nicht sehen zu
müssen.
„Ich kann nicht.“
Gladio glaubte sich verhört zu haben.
„Was? ...Noctis, ich weiß, du bist ziemlich fertig wegen den Ereignissen,
aber nur noch ein bisschen und wir haben es geschafft. Weißt du denn nicht, was
das bedeutet, wenn du diesen Ring hast? Du hast damit die Kraft aller bisherigen
Könige! Das Imperium hätte keine Chance gegen dich und Eos wäre wieder
sicher! Genau das ist es, was wir brauchen, um diesen Krieg zu beenden!“
Noctis sah Gladio an und schüttelte abermals den Kopf.
„Ich kann... ich kann das nicht... tut mir leid“, sagte er gebrochen und
Gladio verstand es einfach nicht.
Sie hatten endlich die Waffe, die das Blatt wenden konnte... und Noctis wollte
sie nicht einsetzen?
„Damit ist alles verloren... der Tod deines Vaters... und der so vieler
Krieger... Lunafreya... wieso Noctis? Wieso?!“, rief Gladio wütend.
Noctis zuckte zusammen, doch wieder schüttelte er den Kopf.
„Ich kann es einfach nicht, kapier´ das endlich!“, schrie er zurück und
Gladios innerliche Wut nahm nochmals zu, dass er dieses Zimmer am liebsten auch
demoliert hätte.
„Na schön... wie du willst, Prinz Noctis“, sagte Gladio kalt und betonte
dabei vor allem den Adelstitel.
Es war klar, dass er damit eine Grenze zog und das beendete, was sowieso niemals
hätte sein dürfen. Noctis nahm es einfach nur hin, während der Ring in seiner
Handfläche pulsierte und ihn rief, als wolle er Gladio recht geben.
Der Ältere wandte sich währenddessen ab und riss beinahe die Tür aus den
Angeln, als er den Raum verließ.

Wenige Wochen später waren die vier Freunde wieder unterwegs. Sie hatten
gewartet, bis Ignis einigermaßen wieder auf dem Damm war und alle sich
einigermaßen wieder erholt hatten, um das nächste Ziel anzugehen.
Die Stimmung war dennoch angespannt, zumal Gladio seinen Unmut klar zum Ausdruck
brachte. Er war gereizt, was man seinem dauerangespannten Körper und seiner
explosiven Laune entnehmen konnte. Oftmals warf er Noctis Blicke zu, die dem
Prinzen sagten, wie enttäuscht er von ihm war, aber Noctis konnte darauf keine
Rücksicht nehmen.
Der Ring brannte sich förmlich ein Loch in seine Hosentasche oder seine Hand,
je nachdem, wo er ihn aufbewahrte und die Macht in diesem kleinen Gegenstand war
kaum auszuhalten. Am liebsten hätte er das Fenster des Zuges aufgemacht und den
Ring hinausgeworfen...
„Also äh... fahren wir auch nach Tenebrae?“, ließ sich jetzt auf einmal
Prompto vernehmen.
Dem Jüngeren war die Stimmung unangenehm, in welcher sie Altissia verlassen
hatten und er versuchte, sie mit Smalltalk zu füllen.
„Erst müssen wir zum Königsgrab in Catanica“, warf Ignis neben ihm ein.
Noctis schaute hinüber zu den beiden und fing Promptos unsicheren Blick auf,
ehe er Ignis ansah. Der andere trug eine dunkle Brille über seinen hässlichen
Narben, die beide Augen davongetragen hatten. Noch hatte ihm keiner erzählt,
woher diese Verletzungen gekommen waren und Noctis getraute sich auch nicht, die
entsprechende Frage zu stellen. Ebenso getraute er sich nicht, Ignis zu fragen,
ob dieser nicht die Reise abbrechen wollte.
„Ignis... willst du nicht...“, sprach nun Prompto an, was Noctis sich nicht
traute, doch er verstummte sofort wieder und der Prinz konnte es ihm nicht
verdenken.
„Meine Wunden sind verheilt“, sagte Ignis in einem Ton, der keine Widerrede
zuließ. „Auch, wenn ich nichts sehe.“
Der Nachsatz brachte Gladio, welcher hinter Prompto und Ignis gesessen hatte,
wieder einmal zum explodieren und Noctis wusste, dass es wieder ihn treffen
würde. Frustriert stand der andere auf und ging direkt auf den Prinzen los.
„Für wen hältst du dich?“, sagte er mit seiner dunklen Stimme, die vor gar
nicht so langer Zeit Liebesbekundungen in Noctis Ohr geflüstert hatte.
Noctis biss sich erst auf die Lippe, um zu schweigen, doch dann empfand er das
Ganze als unfair. Wieso sollte er schweigen? Wieso hatte er nicht das Recht, den
Ring nicht zu nutzen und erst einmal aus eigener Kraft weiter zu machen? Wieso
gab Gladio ihm die Schuld und warum konnte er ihn nicht einfach in Ruhe lassen,
bis er alles andere verkraftet hatte?
„Bitte?“, fragte Noctis also gereizt und stieg voll auf Gladios neuerliche
Kampfansage ein.
„Wir halten nicht in Tenebrae“, sagte der Schild entschieden und
normalerweise hätte Noctis vielleicht auf ihn gehört, aber nicht, wenn der
andere sich aufführte wie ein beleidigtes Kind.
Der Prinz gab also einen frustrierten Laut von sich, als ob er keine Lust
hätte, sich das Geschwafel seines Kameraden anzuhören und dem war auch so.
Gladio sprang sofort darauf an.
„Wie lange willst du dich noch so aufführen?“, fragte Gladio gereizt und
Noctis wollte das Gleiche am liebsten zurückgeben, doch er formulierte es
anders, noch während er von seinem Sitzplatz aufstand.
„Wie hättest du denn gern, dass ich mich sonst aufführe?“, fragte er
ebenso gereizt und begegnete Gladios wütendem Blick herausfordernd.
Der Schild, der ihn eigentlich schützen sollte, packte ihn am Kragen und verlor
augenblicklich seine Selbstbeherrschung.
„Du könntest damit anfangen, endlich mit Ignis zu sprechen, der es im Moment
am schwersten hat!“
Noctis hätte am liebsten gelacht, denn es lag doch auf der Hand, dass Gladio
nur wollte, dass er endlich den Ring anlegte und das Imperium platt machte. Als
ob das alles wieder gerade gerückt hätte...
Doch alles, was Noctis jetzt hervorbrachte, war ein gefährlich ruhiges „Lass
mich los.“
„Und den Ring... könntest du auch endlich benutzen“, rückte Gladio jetzt
mit der Sprache heraus und Noctis sah ihn rebellisch an.
Er würde nicht das tun, was der andere von ihm verlangte, solange er nicht
bereit dafür war. Da konnte sich Gladio von ihm aus auf den Kopf stellen. Doch
bevor er so etwas sagen konnte, redete Gladio schon weiter.
„Luna hat sich geopfert, damit du deine Pflicht erfüllen kannst! Und du
versinkst in Selbstmitleid!“
Das traf Noctis tief, doch er hielt seinen herausfordernden Gesichtsausdruck
bei, obwohl er am liebsten zusammenbrechen wollte.
„Sowas muss ich mir nicht anhören!“, rief Noctis, doch Gladio unterbrach
ihn schon wieder wütend.
„Offenbar schon! Oder sollte Ignis umsonst erblindet sein?“
„Genug, Gladio“, mischte der Elementarkämpfer sich ein, der es einfach
nicht mehr hören konnte, wie die beiden sich bekriegten.
Doch Gladio konnte einfach nicht aufhören, seine eigenen Schuldgefühle sorgten
dafür, dass er sich noch mehr in seine Wut hineinsteigerte und zu vernichtenden
Schlägen ausholte.
„So ´nen nutzlosen König hat die Welt noch nicht gesehen“, zischte er und
ließ Noctis los, der jetzt die Fassung verlor.
Wie konnte Gladio nur? Nach allem, was sie sich versprochen hatten? Nach allem,
was sie geteilt hatten? Wie konnte Gladio ihn nur so verletzen?
Unbeherrscht wollte Noctis Gladio am Kragen packen, doch der andere wehrte
seinen Griff ab. Prompto sprang flugs auf und ging mit einem „Hört endlich
auf!“ dazwischen, doch auch ihn wehrte Gladio geschickt ab, dass der Blonde
ein Stück weit weg geschubst wurde.
Noctis sah Gladio wütend an. Wut war besser als das Verletzsein zuzugeben, also
stürzte er sich lieber in dieses Gefühl.
„Glaubst du, ich weiß das alles nicht, oder was?“, knurrte er aggressiv,
wobei er am Ende die Stimme nochmals erhob und Gladio mit aller Kraft von sich
schubste, was den anderen tatsächlich kurz straucheln ließ.
„Dann verhalte dich entsprechend! Du Lusche!“, brüllte Gladio zurück.
Die meisten der Zuginsassen hatten sich bereits nach ihnen umgedreht, aber
Noctis bemerkte es kaum, während er und Gladio sich hasserfüllt anstarrten.
Doch Noctis konnte bald darauf nicht mehr, schließlich waren die sanften
Gefühle für Gladio noch lange nicht abgestorben und so hielt er diese Wut
zwischen ihnen nicht aus. Er wandte sich also ab und ging davon.
Prompto rief nach ihm, doch ignorierte er es. Was ihn hingegen sehr traf, war
Gladios lapidares aber auch gereiztes „Lass ihn“, ehe der Schild sich mit
schweren Schritten vom Geschehen entfernte. Noctis ließ sich wenige Sitzreihen
entfernt von den anderen fallen und kämpfte mit den Tränen

Gladio stapfte weiter und weiter durch den Zug, während sich die Fahrgäste
schnell von ihm abwandten, als sie ihn sahen. Anscheinend sah er furchterregend
aus, aber das konnte er auch nicht ändern.
Sein Kiefer war total verkrampft und er wünschte, er hätte etwas eher die
Klappe gehalten, bevor die Pferde mit ihm durchgegangen waren. Niemals hatte er
Noctis so verletzen wollen, aber er war einfach so durcheinander... so
wütend... so enttäuscht und verwirrt.
Wieso gab Noctis auf? Wieso nutzte er den Ring nicht? Wie sollte die Zukunft von
ihnen aussehen, wenn das so weiterging und sie sich einfach nur noch an den Hals
gingen?
Noctis Schlag gegen seine Brust brannte, als ob der andere ihn mit einem
Stahlträger erwischt hätte, dabei konnte man der Haut nichts ansehen, nicht
einmal eine gerötete Stelle oder einen blauen Flecken. Es war mehr, als wäre
Gladios Inneres angeschlagen und er ertrug es nicht, noch weiter in der Nähe
des Prinzen zu sein.
Gladio stieß die Tür zum nächsten Abteil auf und stapfte verbissen weiter,
bis er eine der Toiletten erreichte. Es war sehr eng, aber es würde ausreichen,
dass er kurz allein sein und zur Besinnung kommen konnte.
Laut atmete Gladio ein und wieder aus, während er sein verkniffenes Gesicht im
kleinen Spiegel über dem Waschbecken betrachtete. Wann war aus ihm nur so ein
Arsch geworden, der anderen Gemeinheiten an den Kopf warf?
Gladio gab einen wütenden Schrei von sich, dann hob er die Hände und versenkte
sie ins Porzellan des Waschbeckens. Dicke Brocken fielen herab, seine Hände
schmerzten und pochten, aber wie immer war es nicht genug...



                     Kapitel 10: Im Funkeln des Kristalls
                     ------------------------------------


Langsam und dennoch mit entschlossenem Schritt ging Gladio zu Ignis und Noctis,
welche im Speisewagen zusammensaßen. Sehnsucht brandete in ihm auf, weil er es
vermisste, mit Noctis so normal reden zu können, wie Ignis es gerade tat.
Gladio hielt einen Seufzer zurück und ging weiter auf die beiden zu, bis er den
Tisch erreicht hatte. Ignis weihte Noctis nun in seine Beobachtungen ein und
Gladio stand daneben, während er sich ein wenig überflüssig fühlte. Wieder
war es Ignis, der Noctis Informationen gab, die Gladio gesammelt hatte, aber der
Größere fand es gut so. 
Obwohl sich die Dinge merklich entspannt hatten, seit sie beim Königsgrab in
Catantica gewesen waren, überließ Gladio es Ignis und Prompto sich um Noctis
zu kümmern. Er hätte ebenfalls wieder mit Noctis reden können, doch er
getraute es sich nicht zu, weil er sich nach wie vor für seine heftigen
Ausbrüche schämte.
Noctis erwähnte diese Dinge nicht mit einem Wort und es kam Gladio auch so vor,
als wolle der andere ganz normal mit ihm reden, doch er empfand es noch als zu
früh. Erst musste er sich das Recht erneut verdienen, mit dem Prinzen auf einer
Stufe reden zu können, zumindest sah Gladio die Sache so.
Also fügte er nur unterstützende Worte zu Ignis Ausführungen hinzu, dann
nickte er in Noctis Richtung gewandt und drehte sich dann weg, um mit Ignis
zusammen ein paar weitere Informationen zu sammeln, was die längeren Nächte in
Eos zu bedeuten hatten.
Sie waren noch nicht weit gekommen, als Ignis Gladio im nächsten Abteil
aufhielt.
„Was soll das eigentlich, Gladio?“, fragte er forschend und der Größere
gab vor, nicht zu wissen, wovon der andere redete.
„Was meinst du?“
Gladios Stimme hörte sich müde an und ja, die Tatsache, dass er nicht wie
früher mit Noctis scherzen und reden konnte, belastete und erschöpfte ihn.
„Ich dachte, deine Meinung über Noctis hat sich geändert“, bemerkte Ignis
und Gladio nickte, allerdings seufzte er auch zeitgleich.
„Das stimmt auch...“
„Warum kannst du dann nicht normal mit ihm reden? Es ist selbst ohne Augen
ersichtlich, dass ihr reden wollt, also warum tut ihr es nicht?“
„Ich schätze, dass wir uns erst ein bisschen von den Gemeinheiten erholen
müssen, die wir uns an den Kopf geworfen haben“, sagte Gladio bedauernd.
„Ich werde mit den Fahrgästen reden. Du wirst dich ausruhen und darüber
nachdenken, was du zu Noctis sagen kannst. Dieses Verhalten muss aufhören“,
meinte Ignis und damit sprach er irgendeinen anderen Fahrgast an, der ihn zu dem
gewissen Punkt im Zug bringen sollte, wo die Gespräche stattfinden sollten.
Gladio hatte damit das Nachsehen und er wandte sich frustriert ab und stapfte
durch den Zug, um sich einen ruhigen Ort zum Schlafen zu suchen.
//Mit Noctis reden... nachdem ich ihm so schlimme Dinge an den Kopf geworfen
habe. Klar, eine meine leichtesten Übungen//, dachte Gladio bitter und öffnete
eine beliebige Tür, um eins der Übernachtungsabteile zu betreten, welches zum
Glück verlassen war.
Ein Doppelstockbett, ein Tisch, zwei Stühle, mehr stand nicht in dem kleinen
Abteil und Gladio wandte sich sofort dem unbequem aussehenden Bett zu. Er ließ
sich auf das untere Bett fallen und das alte Metall quietschte und knarrte
bedrohlich.
Gladio wusste, dass sein Rücken ihn in ein paar Stunden umbringen würde, aber
Ignis hatte Recht: Er musste sich ausruhen und überlegen, was er Noctis sagen
sollte, wenn sie denn mal Gelegenheit dazu haben würden.
Der Größere schloss die Augen und verschränkte die Arme hinter seinem Kopf,
was ein besseres Kissen darstellte als das tatsächliche. Nur ein paar Minuten
die Augen schließen... vielleicht sah seine Welt dann auch anders aus.

Gladio fror, als er wenig später wieder erwachte. Als er ausatmete, sah er für
einen kurzen Augenblick kleine Wölkchen, die jedoch so schnell wieder
verschwanden, dass er sie sich eingebildet haben musste.
Seine Haut war von einer leichten Gänsehaut überzogen und Gladio runzelte
verwirrt die Stirn. Er hatte sonst sehr viel Eigenwärme, er froh nie und daher
war es ein Unding, dass er jetzt sogar leicht zitterte. Anscheinend war er
wirklich nicht mehr er selbst, seit er zu Noctis dieses nahezu platonische
Verhältnis pflegte.
Gladio setzte sich in dem Bett auf und rieb sich das Gesicht, um die letzten
Momente des Schlafs abzuschütteln. Trägheit hielt an ihm fest wie eine
schwere, klebrige Masse und es gelang ihm nicht völlig, dieses Gefühl
abzuschütteln. Sein Zeitgefühl war vollkommen durcheinander geraten und die
Uhr an seinem Handgelenk war stehengeblieben, was Gladio feststellte, als er
darauf schaute.
//Irgendetwas ist merkwürdig//, schoss es dem Schild durch den Kopf, aber ihm
wollte nicht einfallen, was dieses „irgendetwas“ sein konnte.
Plötzlich wurde die Tür des Abteils aufgezogen und Noctis stolperte herein.
Gladio erhob sich sofort und sein Herz machte einen Satz.
„Noct“, entfuhr es Gladio und der Prinz zögerte nur kurz, ehe er schnellen
Schrittes auf Gladio zu ging und ihm auf dem letzten Meter förmlich in die Arme
sprang.
Gladio taumelte überrascht, als Noctis an ihm hing und seine Arme um seinen
Nacken schlang. Der Ältere stieß gegen den Tisch, was den Gegenstand
bedrohlich wanken ließ, aber Beachtung schenkte diesem Umstand niemand. Als
Noctis den Größeren dann auch noch küsste, schwankte Gladio erneut und sein
überraschter Laut vermischte sich mit dem innigen Kuss, den Noctis ihm nun auf
die Lippen zwang.
Gladio stieß gegen das verhangene Fenster und er ging vollkommen auf den Kuss
ein, während er Noctis ganz eng an sich gepresst spüren konnte. Ihm entging
einfach nichts, er spürte es mit glühender Deutlichkeit und die Kälte, die
sich vorher seiner Glieder bemächtigt hatte, verschwand augenblicklich.
Der Schild schloss die Augen und genoss es mit allen Sinnen, wie Noctis Lippen
über seine eigenen glitten. Sie rutschten von seinem Mund über seine
Kinnpartie, ehe sie noch tiefer glitten und sich an Gladios Hals zu schaffen
machten. Seine Hände gaben Noctis Halt, damit der andere seine Hände nun auf
Wanderschaft gehen lassen konnte und Gladio sog scharf die Luft ein, als der
andere dieses Angebot auch wahr machte.
Jede Berührung löste in dem Älteren ein Feuer aus, welches ihn gnadenlos
verzehren wollte, aber er nahm es hin, weil er so sehr die Nähe des Prinzen
spüren wollte.  Es schienen Äonen von Jahren zwischen ihren letzten
liebevollen Berührungen zu liegen und Gladios Inneres zog sich verlangend
zusammen, als er daran dachte, auf wie viel sie beide hatten verzichten
müssen.
„Noct“, sagte er heiser und der andere sah auf.
Gladios Stimme war nicht mehr als ein erstickter Hauch, aber dennoch kamen die
Worte deutlich über seine Lippen. Doch in dem Moment, als er den Namen seines
Geliebten aussprach, spürte er instinktiv, dass etwas nicht stimmte. Er konnte
nicht genau benennen, was es war, außer, dass Noctis nicht hier sein konnte.
Gladio wusste nicht, woher dieses Wissen stammte, doch er berief sich darauf und
so packte er die Arme des unechten Noctis und zwang ihn auf Abstand.
„Zu schade... du hast es gemerkt. Dabei dachte ich, ich tue dir was Gutes,
indem ich dir süße Träume beschere“, sagte eine spöttische Stimme in
seinem Kopf und schlagartig kehrte die Kälte von vorhin ins Abteil zurück.
Die Gestalt des Prinzen verflüchtigte sich, Gladios Uhr begann, wieder zu
ticken und die Sekunden zu zählen, während Gladio noch deutlicher das Gefühl
verspürte, dass etwas nicht stimmte. Er sah sich um, doch er konnte niemanden
sehen und das gefiel ihm nicht.
„Wo bist du?!“, fragte Gladio herausfordernd und ballte die Fäuste.
„Och, nun sei nicht so feindselig, Schild des Königs, ich wollte dir
lediglich einen Gefallen tun“, erwiderte die Stimme erneut und Gladio erkannte
sie wieder.
„Ardyn...“
Amüsiertes Lachen ertönte, doch es ließ Gladio das Blut in den Adern
gefrieren.
„Welch Ehre, dass du meinen Namen noch weißt. Wo du doch nur Noctis im Kopf
zu haben scheinst.“
„Komm raus und stell dich mir!“, rief der Schild, doch Ardyn dachte nicht
daran.
„Nein, nein, ich kann nicht mit dir spielen. Ich bin gerade mit deinem König
beschäftigt. Zu schade, dass du zu weit weg bist, um ihm zu helfen“,
säuselte Ardyn weiter und plötzlich verschwand seine Präsenz, die vorher
machtvoll in der Luft gelegen hatte.
Gladio rannte sofort los und stemmte sich gegen die Tür, die keinen Zentimeter
weichen wollte. Aber Gladio versuchte es weiter und weiter, denn Noctis schwebte
in Gefahr und das konnte er nicht zulassen.
„Halte durch, Noct“, sagte Gladio und stemmte sich erneut gegen den
Widerstand.
Er war der Schild des Königs und er würde Noctis auf keinen Fall im Stich
lassen. Mit einem machtvollen Aufschrei schob Gladio endlich die Abteiltüren
auf und rannte sofort los. Er würde Noctis nicht im Stich lassen und ihn auch
weiter unterstützen. Und sobald die Kämpfe überstanden waren, würde er ihm
sagen, dass er ein Idiot gewesen war und würde all die Zeit aufholen, die er
verpasst hatte. Er würde ihm wieder voll und ganz vertrauen und in allem
unterstützen. Das hier war sein Schicksal und er lebte für diese Aufgabe.
Nichts und niemand würde sich dagegen stellen, absolut niemand.
Von diesen Gedankengängen beflügelt, rannte Gladio weiter, um seinem König
beizustehen...

Der Zug erreichte irgendwann in den Abendstunden und nach zahlreichen Störungen
durch Luft- und Bodenkämpfe Tenebrae und Noctis, Ignis und Gladio ließen sich
zuallererst auf den Boden sinken, um kurz Kraft zu tanken. Sie hatten das
Imperium gut zurückschlagen können, aber dafür sah es allem Anschein danach
aus, dass Ardyn sich nur einen Spaß mit ihnen erlaubt hatte. Prompto war diesem
Mann in die Hände gefallen, zumindest vermuteten sie alle das. Dieses Wissen
war bitter, aber dennoch wollte keiner aufgeben. Sie würden ihn auf jeden Fall
befreien oder beim Versuch sterben, so viel stand fest.
Gladio sah zu Noctis und er hätte den anderen gern getröstet, denn der Prinz
gab sich ohne Zweifel die Schuld am Verlust Promptos. Durch eine Illusion Ardyns
hatte er Prompto für ebenjenen gehalten und ihn angegriffen, bis der Blonde vom
Dach des Zuges gefallen war. Gladio spürte Noctis hadern und wollte dem anderen
gerade Mut machen, als Aranea Highwind zu ihnen stieß.
„Was sitzt ihr hier so herum? Ihr müsst weiter“, sagte sie in ihrer ruhigen
und doch treibenden Art und Ignis, Noctis und Gladio standen sofort auf und
spürten neuen Tatendrang in sich.
//Manchmal glaube ich, dass sie zaubern kann//, überlegte Gladio und musterte
die Silberhaarige argwöhnisch, während sie ihr folgten.
Der Schild blieb nah bei Noctis und manchmal sah sich der andere nach ihm um und
bedachte ihn mit einem dankbaren Blick. Er schätzte es, dass Gladio bei ihm war
und der Ältere hatte auch nicht mehr vor von der Seite des Prinzen zu weichen,
wenn es die Umstände nicht wieder verhinderten. Sie waren bereits tief ins
Gebiet des Imperiums vorgedrungen und wenn sie Gralea aufsuchten, um Prompto zu
retten, dann würden sie im Herzen dessen sein. Ab dort konnte alles passieren,
das wusste Gladio ebenso gut wie es Ignis und Noctis bewusst war. Aber
gleichermaßen gab es auch kein Zurück, schließlich konnten sie Prompto nicht
zurücklassen, keiner von ihnen brachte das übers Herz, am allerwenigsten
Noctis. Und wenn der Kristall von Insomnia ebenfalls dort war, dann blieb ihnen
erst recht nichts anderes übrig.
Gladio rieb sich über die Stirn. Es behagte ihm nicht, Noctis in diese Gefahr
zu bringen, aber sie mussten dorthin und Aranea riet es ihnen ebenfalls. Gladio
war war, dass sie sich ihnen nicht in den Weg stellte und dass sie sich sogar um
die Fahrgäste kümmern wollte, die keinesfalls wieder in den Zug steigen
durften. Ardyn würde sie alle jetzt noch weniger in Ruhe lassen, vielleicht
sogar noch einen von ihnen in seine Fänge kriegen wollen... es würde nicht
einfacher werden und da konnten sie nicht noch weiteren Ärger gebrauchen.
Gewissenhafter als sonst bereiteten Gladio und die anderen sich auf die letzte
Etappe ihrer Reise vor und es stand fest, dass sie ab jetzt keine Fehler mehr
machen duften.
//Am allerwenigsten ich//, dachte Gladio und sein Blick richtete sich
entschlossen auf das Ziel, dass in weiter Ferne lag.

Gralea, Zegnautus Festung...

Verbissen kämpfte Gladio mit Ignis und Prompto zusammen und er sah nicht ein,
aufzugeben. Sie würden es schaffen und Noctis Rückhalt geben, den sie
vorausgeschickt hatten, um sich die Kraft des Kristalls anzueignen.
Doch die Feinde wurden nicht weniger und selbst Gladio, in welchem die Kraft
Gilgameshs wohnte, verspürte erste Anzeichen von Erschöpfung. Er wuchtete sein
Schwert erneut herum, brachte die Gegner zu Fall, die jedoch nicht in ihrer Zahl
schwanden. Je mehr sie besiegten, umso mehr neue erschienen und sie schienen
sich in ihrer Anzahl noch zu verdoppeln. 
Gladio konnte Ignis und Promtpo nur ab und zu hören, aber er sah sie nicht
mehr. Aber obwohl er sich sorgte, verdrängte er das, um weiterhin hundert
Prozent zu geben. 
//Nur noch ein kleines bisschen durchhalten... nicht mehr lange//, ging es
Gladio durch den Kopf und er vertraute voll und ganz auf Noctis.
Plötzlich jedoch verpufften sämtliche Monster zu dunklem Nebel und ließen die
drei Freunde vollkommen allein zurück.
„Was ist los?“, fragte Prompto verwirrt und verstand die Welt nicht mehr.
„Keine Ahnung. Aber wir müssen zu Noct“, sagte Ignis, worauf Gladio nur
entschlossen nicken konnte.
Hatte das Verschwinden der Monster etwas mit dem Kristall zu tun? Hatte der
Prinz es geschafft? Oder war das nur ein Anzeichen noch größerer
Schwierigkeiten?
Gladio, Ignis und Prompto beeilten sich, den Raum zu durchqueren, der wie eine
riesige Werkshalle anmutete. Sie erklommen eine Stahltreppe nach oben und kamen
endlich an einem Tor an, welches ihnen jedoch den Weitergang erschwerte, weil es
geschlossen war.
Prompto trat vor und entblößte seinen Arm, worauf der Schließmechanismus
reagierte und statt einem roten ein grünes Licht aufzeigte. Gladio konnte immer
noch nicht fassen, dass Prompto aus Niflheim stammte und damit Zugang zu allen
Ebenen zu haben schien, aber in diesem Fall kam ihnen das sehr gelegen.
Außerdem wusste er, dass er sich auf den Blonden verlassen konnte und dass es
niemals eine Zeit geben würde, in der Prompto Noctis verraten würde. Es war
also egal, dass sie gerade in Promptos Geburtsort waren, denn die wahre Heimat
von ihnen allen war und blieb Insomnia, da gab es kein Wenn und Aber.
Das Tor glitt auf und gab einen langen Gang frei, den Ignis, Prompto und Gladio
entlang jagten. Sie hörten Stimmen und so beeilten sie sich noch weiter, ehe
sie in einen hohen Raum kamen. Hier war nichts außer dem Kristall und Ardyn,
der ihnen die Sicht versperrte.
„Oh, die werten Gefährten des Königs, wie nett“, säuselte er und zeigte
dieses arrogante Lächeln, welches Gladio so hasste.
Ardyn sah immer so aus, als hätte er gerade einen Sieg errungen und Gladio
regte das maßlos auf. Trotzdem zwang er sich zur Ruhe und scannte den Raum ab,
auf der Suche nach Noctis.
„Wo ist er?“, fragte er Ardyn mit unheilvoller Stimme und der Kanzler
lächelte noch breiter.
„Aber hier ist er doch“, meinte er und trat zwei Schritte vom Kristall weg,
so dass sie freies Sichtfeld hatten.
„Noct!“, rief Prompto und Ignis und Gladio erstarrten.
Noctis Körper steckte im Kristall fest und der Prinz hatte keine Chance, zu
entkommen. Gerade mal sein rechter Arm war noch frei, während der Rest im
blauen Schimmer feststeckte. Gladio packte Noctis Hand und der andere drückte
sie ganz fest, hielt sich an seinem Schild fest, der all seine Kraft aufwandte,
um ihn zu befreien... doch nichts tat sich, außer, dass der Kristall Noctis
noch ein Stück mehr in sich einverleibte.
„Es hat keinen Zweck... er hat sich schon mit dem Kristall verbunden. Er wird
zum richtigen Lichtkönig werden und dann wird er mit mir kämpfen. Der Tag
meiner Rache ist in greifbarer Nähe“, meinte Ardyn siegessicher und amüsiert
lachend ging er davon.
Prompto hielt es nicht aus, richtete seine Waffe auf den Hinterkopf des Kanzlers
und drückte ab. Ardyn ging zu Boden, rührte sich nicht mehr... doch dann kam
wieder Leben in ihn und er stand auf, als ob nichts gewesen wäre.
Heiter lachend hob er seinen heruntergefallenen Hut auf, setzte ihn auf seine
roten Haare und ging weiter, als hätte es diesen Schuss nicht gegeben.
„Was ist das... für ein Monster?“, fragte Prompto fassungslos und rutschte
zu Boden, während Ignis sich an das Geländer klammerte.
Blind wie er war hatte er nichts gesehen, doch er hatte etwas unsagbar Böses
gespürt und das nahm ihm gerade die Luft zum Atmen.
„Noct!“, rief Gladio und zog weiter am Arm des Prinzen.
Er konnte Noctis verzweifeltes Gesicht sehen, der andere hatte Todesangst und in
Gladio krümmte sich alles zusammen. Kam er etwa wieder zu spät? Konnte nichts
und niemand das hier aufhalten? Versagte er als Schild etwa wieder auf ganzer
Linie?
Der Kristall absorbierte Noctis bis zum Ellenbogen und der Griff um Gladios Hand
erzitterte. Noctis ging die Kraft aus und er würde nicht mehr lange Widerstand
leisten können.
„Noct, halte durch, ich hole dich da raus“, sagte Gladio, doch ihm fiel
keine Methode ein, wie er das bewerkstelligen konnte.
Noctis Blick wurde resignierend, denn auch er wusste, dass er sein Schicksal
nicht mehr abwenden konnte. Er sagte irgendetwas, Gladio sah genau, wie sich
seine Lippen bewegten, doch es kam nicht außerhalb der Kristallwelt an. Gladio
versuchte nochmal, an Noctis Hand zu ziehen, doch der Kristall ließ das nicht
zu und absorbierte den Rest von ihm. Gladio wurde zurückgeschleudert, doch er
war flugs wieder auf den Beinen und rannte zurück zu Noctis.
Wieder sagte der Prinz etwas, seine Hände drückten sich so fest gegen den
Kristall, wie es ging und Gladio legte seine Hände an die gleichen Stellen.
Noctis legte seine Stirn an das blaue Material und Gladio tat es ihm gleich, um
dem anderen irgendwie Trost zu spenden.
„Es tut mir leid, Noct“, wisperte Gladio gebrochen und eine Träne löste
sich aus seinem rechten Augenwinkel.
Noctis Augen weiteten sich kurz, dann schüttelte er schnell den Kopf und sagte
noch etwas, was Gladio nicht hören konnte. Dann leuchtete der Kristall
gleißend hell und blau auf und als die Anwesenden wieder etwas sehen konnten,
war Noctis nicht mehr im Inneren des Kristalls zu erkennen. Es war, als hätte
man eine blickdichte Decke über die eigentliche Kristallfläche gelegt und
Gladio konnte nichts mehr erblicken, so sehr er sich auch bemühte.
„Nein, verdammt!“, fluchte er lauthals und seine Fäuste trafen wieder und
wieder auf das unnachgiebige Material, welches seinen Prinzen und seine Liebe in
sich gefangen hielt.
„NOCT!“



                         Kapitel 11: Nach 10 Jahren...
                         -----------------------------


Gladio sah gedankenverloren ins Feuer und betrachtete die Flammen. Das erste Mal
seit Langem kam er zu einer Atempause, was sowohl gut als auch schlecht war. Zum
einen kam er zwar zur Ruhe, doch gleichermaßen plagten ihn dann die Geister der
Vergangenheit.
Er seufzte auf, als sich hinter ihm plötzlich Schritte näherten. Gladio
spannte sich an und packte vorsorglich sein Schwert, welches neben ihm gelehnt
hatte, als sich plötzlich Prompto zu ihm gesellte.
„Dachte mir doch, dass du das bist“, grinste er, doch es war nicht so
strahlend wie noch vor ein paar Jahren, seit sie sich das letzte Mal gesehen
hatten.
Gladio erkannte, dass nicht nur das Alter an sie herangetreten war, sondern auch
die aktuelle Lage und der nicht endende Kampf gegen die Sicher. Sie waren beide
müde und erschöpft und längst nicht mehr das, was sie einmal gewesen waren.
„Nur du bist so verrückt und zeltest außerhalb des eigentlichen Lagers, oder
Gladiolus?“, fragte noch eine weibliche Stimme und Gladio wandte sich halb zu
Cidney Aurum, der Chefmechanikerin von Hammerhead, um.
Es stimmte, nur er war so verrückt, was nur daran lag, dass er in den letzten
Jahren einfach nur noch kämpfen und kämpfen und kämpfen wollte, um den
Anblick von Noctis aus seinem Kopf zu bekommen, wie er im Inneren des Kristalls
verschwand.
„Wo kommt ihr beiden denn her?“, fragte Gladio und rang sich ein kleines
Lächeln ab.
„Wir sind gerade auf Probefahrt“, meinte Prompto und deutete auf
irgendetwas, was im Dunkeln lag und was Gladio nicht erkennen konnte.
„Ich habe die Autos ein wenig aufgemotzt, damit sie mehr aushalten und
trotzdem nicht an Schnelligkeit verlieren“, fügte Cidney stolz hinzu und
Prompto schaute bewundernd zu ihr.
Seine Verliebtheit für Cidney war ungebrochen, auch, wenn sich in den zehn
Jahren noch nicht wirklich viel zwischen den beiden getan hatte.
„Kommst du mit uns, Gladio? Ignis ist auch vor ein paar Stunden in Hammerhead
angekommen und er hat dich auch ewig nicht gesehen“, sagte der Blonde jetzt,
der mit diesem blonden Bärtchen an seinem Kinn wirklich zum Schießen aussah.
Gladio grinste noch etwas breiter und nickte, ehe er aufstand und das ohnehin
halb heruntergebrannte Feuer austrat. Er packte seine Sachen zusammen und machte
sich mit seinem früheren Weggefährten und der Mechanikerin auf den Weg nach
Hammerhead. Unterwegs zeigte ihm Cidney, wie sie den Wagen getunt hatte und so
rasten sie durch die ewige Nacht.
Seit Noctis vom Kristall absorbiert worden war, war auch das Licht verschwunden
und es war ununterbrochen dunkel. Dies war wiederum ein Garant dafür, dass mehr
und mehr Siecher auftauchten und die Städte nach und nach belagerten. Einen
kleinen Sieg konnten sie alle trotzdem verbuchen, denn kurz nachdem die meisten
Städte gefallen waren, waren die längst verloren geglaubten Mächte in den
Söldnern der Königsgleve wieder erwacht und sie hatten die Monster erfolgreich
zurückdrängen und ein dichtes Netzwerk errichten können, welches mit den
Jägern zusammen fungierte. So war es ihnen gelungen, die meisten Städte in Eos
wieder aufzubauen und die Siecher unter Kontrolle zu behalten.
Unbeschadet erreichten Gladio, Prompto und Cidney Hammerhead, welches vollkommen
abgeriegelt worden war. Ein schmiedeeisernes Tor und zahlreiche Wellbleche und
Metallschrottstücke schützten die Werkstatt, das Diner und die Tankstelle vor
Ort und sogar der alte Wohnwagen stand noch hier, was Gladio an alte Zeiten
denken ließ. Ihm kam es ewig her vor, als er das letzte Mal hier gestanden und
mit den anderen im Regalia losgefahren war, einer ungewissen Zukunft entgegen,
die sie jetzt eingeholt hatte und immer noch düster vor ihnen lag.
Gladio stieg aus dem Auto und er sah Ignis auf sich zukommen. Noch immer
erschreckten ihn die Narben, obwohl diese schon sehr gut verheilt waren und
hinter einer dunklen Brille geschützt waren. Um Ignis hatte sich Gladio
wahrscheinlich die meisten Sorgen gemacht, aber wie er gehört hatte, ließ sich
der andere mit den stacheligen Haaren und dem nach wie vor tadellosen
Kleidungsstil nicht aufhalten. Er beriet, arbeitete Strategien aus und ging
selbst ebenfalls aktiv auf die Jagd nach Siechern.
„Ignis“, sagte Gladio und der andere nickte mit einem angedeuteten
Lächeln.
„Also dann, ich lass euch Jungs mal für euch. Habe sowieso noch ein paar
Dinge zu reparieren, ihr wisst schon“, meinte Cidney und ließ die drei
allein.
Sie gingen wie selbstverständlich zum Wohnwagen und setzten sich zu dritt unter
die schmale Überdachung, unter der nach wie vor einfache Klappstühle und ein
Campingtisch bereitstanden. Ein Platz blieb leer und sie alle schauten einen
Moment darauf, ehe sie sich langsam wieder daran gewöhnten, zusammen zu
sitzen.
„Es ist ewig her“, begann Ignis.
„Ja“, stimmte Prompto zu und strich über das zerkratzte Metall des
Tisches.
„Ich habe gehört, ihr leistet gute Arbeit“, bemerkte Gladio und er hatte
auch nicht im Geringsten daran gezweifelt.
„Das Gleiche habe ich von dir gehört“, meinte Ignis dazu und auch das war
völlig klar gewesen.
„Aber was ich nicht wusste, ist, dass Prompto jetzt einen Babyflaum am Kinn
hat. Hätte ich das gewusst, wäre ich sofort gekommen“, lachte Gladio
schließlich, denn er konnte diesen Kinnbart einfach nicht unkommentiert
lassen.
Ignis lachte unterdrückt und Prompto sprang entrüstet auf.
„Hey, das ist absichtlich so!“, rief er und strich durch seinen kleinen
Kinnbart, was Gladio nur noch dröhnender lachen ließ.
„Zu schade, dass ich das nicht sehen kann. Aber Gladios Worte geben mir
zumindest eine gute Vorstellung von dem, was zu sehen sein könnte“, bemerkte
Ignis und auch er lachte schallend.
Prompto wurde rot und setzte sich wieder hin.
„Cidney hat gesagt, es sieht gut aus“, murmelte er und wieder animierte das
Gladio und Ignis zu einem Lachanfall.
Schließlich konnte Prompto auch nicht mehr und bald darauf schallte ihr
gemeinsames Lachen durch die Stille der Nacht. Nach und nach beruhigten sie sich
wieder und sahen sich kameradschaftlich an... so wie früher.
„Wenn Noct uns jetzt sehen könnte“, grinste Prompto schief und automatisch
kehrten ihre Blicke zu dem leeren Stuhl in ihrer Runde zurück.
Sie dachten alle oft an ihren Freund und König und sie fragten sich, was wohl
aus ihm geworden war. Hatte er sich aufgelöst? War er jetzt der Kristall? War
er tot? Schlief er nur? Was war mit ihm geschehen oder würde noch etwas mit ihm
geschehen? Würde es Jahre, Jahrzehnte oder vielleicht sogar Jahrhunderte
dauern, bis der Kristall ihn freiließ oder war das gar nicht möglich?
So viele Fragen... viel zu wenig Antworten.
Die Gefährten wandten den Blick von dem schmerzlich leeren Stuhl ab und
unterhielten sich lieber über die Fortschritte, die sie in der letzten Zeit mit
ihren jeweiligen Teams gemacht hatten. Es gab ihnen allen Mut, weiter
durchzuhalten, denn sie leisteten Wichtiges für die Bevölkerung von Eos,
etwas, was Noctis von ihnen erwartet hätte.
Nach mehreren Stunden kehrte wieder einmal Stille ein und genau da knackte es in
dem Walkie-Talkie, welches an Promptos Hüftgürtel hing.
„Leute, äh... hier ist Talcott. Könnt ihr mich hören?“, fragte eine
männliche Stimme und Prompto meldete sich sofort.
„Hier ist Prompto, ich kann dich hören. Ist alles ok? Brauchst du Hilfe?“
„Nein, ich.... mit mir ist alles ok, ich wollte nur Meldung machen“,
antwortete es und Prompto entspannte sich wieder.
„Wie sieht die Gegend aus? Ist alles ruhig?“, fragte Ignis dazwischen.
„Ja, alles ist ruhig, bis auf ein paar kleine Ansammlungen Siecher. Sie halten
sich aber abseits der Straße, das neue Stromnetz und die neuen Lampen halten
sie von hier fern, das ist echt super geworden“, berichtete Talcott
begeistert.
„Klingt nach einer ruhigen Nacht“, bemerkte Gladio, doch genau als er das
aussprach, hörten die drei, wie Bremsen quietschten.
Alarmiert sprangen sie auf, Prompto rief nach Talcott und angespannt lauschten
sie, ob der Jüngere sich wohl meldete.
„Talcott? Talcott, antworte, verdammt!“, verlangte der Blonde und
allgemeines Aufatmen kam auf, als der andere es tat.
„Mir ist nichts passiert, ich... da war nur ein Hund auf der Straße“,
berichtete der Junge und klang zittrig.
„Ist wirklich alles in Ordnung mit dir?“, fragte Gladio und Talcott
bestätigte dies.
„Ja, ist wirklich alles- oh...“
Wieder stoppte der Junge mitten im Satz und Gladio spürte, wie seine Ungeduld
hervorkommen wollte. Stattdessen war es Prompto, der wissen wollte, was vor sich
ging.
„Talcott, es ist allgemein keine gute Sache, wenn jemand „oh“ sagt. Das
ist genauso schlimm wie „ups“ oder so“, meinte der Blonde und Gladio
musste dem zustimmen.
„Leute...? Ich... ich glaube, ich habe... Noctis... ich... meine, der König,
ich...“, stammelte Talcott plötzlich aufgeregt und keiner verstand ein Wort.
„Talcott, was ist los? Drück dich klarer aus“, mischte sich nun Gladio ein
und er konnte nicht verhindern, dass er herrisch klang.
Der Jüngere atmete am anderen Ende tief durch, dann drangen die Worte aus dem
Walkie-Talkie, die Gladios Welt  und die der anderen nach zehn Jahren
urplötzlich auf den Kopf stellten.
„Leute, ich habe den König gefunden.“

Unruhig stiefelte Gladio hin und her, immer wieder sah er zum provisorischen
Eingang des Lagers und er konnte den Moment kaum erwarten, bis Talcott hier
auftauchte. Wenn dieser kleine Wicht sie anlog oder einen wildfremden Typen
anbrachte, der zufällig wie Noct aussah, dann würde er diesen Naseweis
ungespitzt in den Boden rammen, das stand fest.
//Es kann einfach nicht sein... er kann nicht einfach so wieder da sein und in
der Gegend herumspazieren... das ist einfach nicht möglich. Oder?//
Einen knurrigen Laut von sich gebend, stiefelte Gladio weiter im Kreis herum wie
ein wildes Tier und er wurde gleichzeitig immer nervöser.
Was, wenn es wirklich wahr war?
Was, wenn Noctis wirklich wieder bei ihnen war?
Gladio blieb wie angewurzelt stehen. Er hatte keine Ahnung, wie er dann
reagieren würde und was er sagen sollte. Er musste sich für damals
entschuldigen, dass er zu spät gekommen und wieder einmal als Schild versagt
hatte. Er musste-
Der Gedanke wurde nicht zu Ende gedacht, denn in diesem Moment hörte er ein
Auto nahen. Doch es fuhr vorbei und Gladios Hoffnung schwand wieder dahin.
Bestimmt war das nur ein schlechter Scherz, ein Traum, eine dumme Hoffnung, die
sich nicht erfüllen würde... er musste auf dem Boden der Tatsachen bleiben.
„Gladio, bleib ruhig“, mahnte Ignis, doch Gladio platzte entgegen dieses
Rats der Kragen.
„Ich kann nicht! Verdammt nochmal, wenn er es wirklich ist, dann...!“
„Dann was? Wir können jetzt nur abwarten, es bringt nichts, wenn wir uns irre
machen“, mischte sich Prompto ein, doch er wirkte nicht sehr überzeugend,
weil er sich immer wieder mit den Händen durch die Haare fuhr.
Nur Ignis wirkte wie immer, doch das konnte auch ein Trugschluss sein.
„Ich hätte mich in ein Auto setzen und hinfahren sollen“, sagte Gladio und
begann, seine Herumstiefelei wieder aufzunehmen.
„Du weißt gar nicht, wo Talcott ist und wenn er sagt, er kommt so schnell wie
möglich her, dann wird er das tun.“
„Wenn er sich irrt-“
„Er irrt sich nicht. Er kennt Noctis genauso gut wie wir. Wenn er sagt, dass
er es ist, dann ist er es auch“, hakte Ignis ruhig ein und Gladio überlegte,
ob er sich mit dem anderen prügeln sollte, weil dieser so verdammt ruhig blieb
und Gladio dagegen kurz vorm Durchdrehen war.
Endlich nahte ein weiteres Fahrzeug und es hielt vor dem provisorischen Tor. Es
wurde geöffnet, ebenso wurden die Metallschrottstücke und die Wellbleche
beiseite geräumt, nur, um wieder neu aufgebaut zu werden, als das Auto nun auf
den Parkplatz fuhr und das Tor hinter sich ließ.
Gladio, Ignis und Prompto verharrten auf dem Fleck, wo sie standen und
angespannt starrten sie zu dem Fahrzeug, aus welchem Talcott als Erstes
ausstieg. Er hielt die Tür auf und Umbra sprang aus dem Inneren des Wagens. Er
wartete und schaute zum Auto, bis der Beifahrer ausgestiegen und um das Auto
herumgegangen war. Da erst erhob sich Umbra wieder, tappte zu demjenigen und
wedelte mit dem Schwanz.
Wie betäubt schaute Gladio auf den Mann, der um zehn Jahre gealtert war, aber
dennoch viele Gemeinsamkeiten mit dem jungen Mann aufwies, den sie früher alle
gekannt hatten. Nervös schluckte Gladio, sein Herz schlug wesentlich schneller
und sein Atem ging flach, während er diese ganzen Informationen zu verarbeiten
versuchte.
Das dort war nicht Prinz Noctis... nein, das war König Noctis, den sie da vor
sich hatten.
Mit Ruhe setzte sich Noctis in Bewegung und Umbra folgte ihm dicht an seiner
Seite. Sein Blick war auf seine Gefährten gerichtet, in seinem Gesicht lag die
gleiche Ruhe, mit der er sich fortbewegte. Er wirkte viel erwachsener, was nicht
nur am Alter lag, er war gewachsen und noch dazu sah er mit seinem Bart seinem
Vater noch viel ähnlicher.
Noctis blieb mit respektvollem Abstand stehen und hob langsam und kurz die Hand.
Sein Mund verzog sich zu einem kleinen Lächeln, ehe er sich völlig untypisch
für sein erwachsenes Aussehen äußerte.
„Hey... da bin ich wieder.“
Gladio war wie erstarrt und nach wie vor wusste er nicht, was er tun sollte.
Eigentlich hätte er sich verbeugen müssen oder sonst irgendetwas
Protokollartiges. Doch er konnte nicht, er war innerlich wie betäubt und
dennoch in Aufruhr.
Der Schild sah zu, wie Prompto als Erstes seine Scheu überwand und seinen
besten Freund umarmte. Freudig redete er auf ihn ein und Gladio beneidete den
Blonden darum.
Als Nächstes ergriff Ignis die Initiative und gab Noctis die Hand, ehe er ihm
auf die Schulter klopfte. Auch diese beiden wechselten Worte miteinander, die
Gladio nicht hörte, weil er so auf sein Inneres fixiert war.
„Gladio...“, sagte Noctis und Gladio erwachte aus seiner Schockstarre.
Sein Körper bewegte sich wie von allein, fast wie ferngesteuert und ehe er sich
versah, lag Noctis in seinen Armen und er presste ihn ganz fest an sich als
wäre alles noch wie früher.
„Noct“, war alles, was der Schild hervorbrachte und all seine Gefühle lagen
in der Äußerung des Namens.
Er stand lange so mit ihm da, völlig versunken in seinen Emotionen... und als
Noctis ebenfalls seine Arme um ihn legte, konnte Gladio endlich begreifen, dass
das hier kein Traum war.



             Kapitel 12: Morgen gehen wir einen ungewissen Pfad...
             -----------------------------------------------------


Noctis hatte endlich das Gefühl, wieder richtig atmen zu können. In dieser
Kristallwelt hatte sich alles so unwirklich angefühlt, als würde er dauerhaft
schlafen und dennoch war es so realistisch gewesen, dass er oft genug gedacht
hatte, dass all das echt war, was ihm offeriert wurde. Doch jetzt in diesem
Moment, in welchem er sich in Gladios fester Umarmung befand, wurde ihm bewusst,
dass das hier die Wirklichkeit war.
Am liebsten hätte er den Größeren nicht mehr losgelassen, doch da erinnerte
er sich, dass Ignis und Prompto ja auch noch da waren. Zögernd ging Noctis also
wieder auf Abstand und Gladio tat es ihm ebenso langsam nach, obwohl er den
Kleineren am liebsten nie wieder losgelassen hätte.
„Talcott sagte mir, dass zehn Jahre vergangen sind... das war doch sicher ein
Scherz von ihm, oder?“, erkundigte sich Noctis nun und ließ ein unsicheres
Lächeln folgen.
Doch Prompto, Ignis und Gladio bestätigten ihm die Aussage und Noctis Lächeln
fiel in sich zusammen.
„Ich... ich war zehn Jahre in diesem Kristall? Ich...“
Erschüttert gaben Noctis Beine nach und er hätte sich sehr sicher auf dem
harten Asphaltboden wiedergefunden, wenn Gladios Arme ihn nicht aufgefangen
hätten.
„Ist das wirklich wahr? Was ist passiert, während ich weg war? Bitte sagt es
mir“, presste Noctis hervor und die vier Freunde zogen sich zum Wohnwagen
zurück, wo unverändert der Klapptisch und die vier Plastikstühle standen, so
wie in all den Jahren vorher auch.
Noctis ließ sich auf seinen Platz fallen und lehnte sich zurück, während er
konzentriert den Ausführungen lauschte, die Ignis schließlich von sich gab.
Weiterhin erzählten auch Gladio und Prompto, was sie in der Zeit getan hatten
und dass es inzwischen schon wieder besser für Eos aussah. Doch sie machten
keinen Hehl daraus, dass der wahre Kampf erst noch auf sie wartete und Noctis
befürchtete das Gleiche.
„Dass er Prompto verschleppt hat... dass wir den Kristall finden sollten und
dass ich letztlich von diesem Ding absorbiert worden bin... das war alles Ardyns
Plan. Von Anfang an“, verstand Noctis schließlich und seine drei Freunde
gaben ihm Recht.
Noctis stützte überlegend seinen Arm auf und verbarg mit einer Hand seinen
Mund, genauso, wie es sein Vater oft getan hatte. Alles in allem sah er wie eine
jüngere Version von König Regis aus, auch, wenn er es wohl nicht gerne hören
würde.
„Ich muss mich Ardyn stellen. Die 13 Könige sagten ebenfalls so etwas... es
ist mein Schicksal, ihm gegenüber zu treten und ihn aufzuhalten“, sagte
Noctis und schon erhob er sich.
„Willst du etwa jetzt schon gehen?“, fragte Prompto überrascht.
„Natürlich. Wir dürfen keine Zeit verlieren“, konstatierte Noctis und war
schon dabei, auf den Hauptein- und -ausgang von Hammerhead zuzugehen.
„Noctis warte, du kannst so nicht gehen“, rief Prompto hinterher und Noctis
drehte sich verwirrt zu ihm um.
„Was meinst du damit?“
„Du bist eben erst aus dem Kristall entkommen und noch dazu siehst du
furchtbar aus“, hakte auch Ignis ein und Prompto half ebenfalls noch einmal
nach.
„Du solltest dringend schlafen und wir müssen ebenfalls fit sein. Und wenn es
soweit ist, dann treten wir Ardyn gemeinsam gegenüber. Dieser Typ trennt uns
nicht noch einmal voneinander.“
Noctis verstand die Einwände seiner Freunde, aber dennoch schaute er auch zu
Gladio, der sich noch gar nicht geäußert hatte.
„Was meinst du, Gladio?“
Normalerweise wäre Gladio gern sofort gegen das Imperium vorgegangen, doch er
sah nun auch Noctis geschwächten Zustand, nachdem es die anderen beiden
angesprochen hatten. Es war wirklich besser, wenn der König sich ausruhte und
danach mit vollen Kräften seinem Erzfeind gegenübertrat.
„Sie haben Recht, Noctis. Übereile es nicht, ok?“, ließ sich also der
Größere vernehmen und Noctis sah nun auch ein, dass es die beste
Vorgehensweise sein würde.
„Also gut“, meinte er und kam wieder zu seinen Freunden zurück.
Aus alter Gewohnheit fuhr er durch seine nun viel längeren Haare, doch das
sorgte nur dafür, dass diese nur noch zotteliger wurden und ihm direkt ins
Gesicht fielen, dass er kaum noch etwas sah.
„Mein König, mich dünkt, Ihr braucht einen neuen Haarschnitt“, lachte
Prompto und schon zog er Noctis mit sich ins Innere des Wohnwagens.
„Und neue Kleidung“, fügte Ignis hinzu, welchem nicht entgangen war, wie
heruntergekommen Noctis eigentlich aussah. 
Kein Wunder, wenn man zehn Jahre lang die gleiche Kleidung trug, die inzwischen
zerschlissen und viel zu klein war.
Auch Ignis ging also in den Wohnwagen, um sich jene Kiste vorzunehmen, die schon
so lange darauf wartete, entpackt zu werden und Gladio blieb erst einmal
draußen. Wenn er sich auch noch im Wohnwagen befinden würde, konnte man sich
kaum noch bewegen und so zog er es vor, lieber am Campingtisch zu verweilen.
Doch da streckte Prompto den Kopf zur Tür heraus und winkte Gladio heran.
„Erst einmal braucht unser König ein Bad. Hilfst du ihm mal eben?“
Der Schild erhob sich stirnrunzelnd und schob sich an Prompto vorbei ins Innere,
welcher ihn aber unschuldig anschaute. Doch Gladio kannte den Blonden nun schon
so ewig, dass er genau wusste, dass hier etwas im Busch war.
„Was ist los?“, fragte der Schild also direkt, doch Prompto schob ihn nur
weiter ins Innere zu Noctis, welcher bereits von Ignis um seine Kleidung
gebracht wurde.
„Kümmere dich ein bisschen um Noctis, Ignis muss etwas für ihn kochen und
ich muss Vorbereitungen für morgen treffen, ok?“, wies Prompto Gladio an und
ehe sich Noctis versah, war er mit dem Größeren allein.
Gladio ging schnell hinter den beiden her und hielt sie draußen auf.
„Hey, was soll das eigentlich?“, wollte er wissen und verlangte eine
Erklärung.
„Du willst doch in Wahrheit mit ihm allein sein, oder?“, fragte Ignis da und
Gladio wusste darauf nichts zu sagen.
Natürlich hätte er gern Zeit allein mit Noctis verbracht... aber war dies der
beste Zeitpunkt dafür?
„Hör mal... wir wissen Bescheid, Gladio. Also geh zu Noct und verbringt die
Zeit miteinander. Wer weiß, was uns morgen in Insomnia erwartet“, meinte
Ignis und klopfte Gladio mit diesen Worten auf eine seiner mächtigen
Schultern.
„Was soll das heißen, ihr wisst Bescheid?“, fragte Gladio verwirrt.
„Über was wisst ihr Bescheid?“
Prompto prustete nur belustigt.
„Willst du uns allen Ernstes weismachen, dass zwischen dir und Noct nichts
läuft? Dafür hast du ihn gerade fast nicht mehr aus deinen Pranken
gelassen“, meinte er und fummelte nebenbei ein paar Fotos aus seiner
Hosentasche.
Er besah sie sich, ehe er eins davon in Gladios Hände drückte.
„Das habe ich an dem Morgen auf dem Boot gemacht, bevor wir Altissia erreicht
haben“, erklärte er und Gladio starrte überrumpelt auf das Foto, welches ihn
und Noctis an Deck des Schiffes zeigte.
Sie lagen friedlich schlafend da, Gladio hatte einen Arm um Noctis gelegt und
der Prinz hatte sich vertrauensvoll an ihn geschmiegt. Es zeigte eindeutig, wie
weit weg sie von einer normalen Freundschaft waren und Gladio wusste darauf
keine Ausrede.
„Wir verurteilen euch nicht... aber nutzt diese Gelegenheit, um euch näher zu
kommen und euch alles zu sagen, was euch auf der Seele brennt. Vielleicht habt
ihr morgen keine Gelegenheit mehr dazu, das wollen wir euch damit sagen“,
meinte Ignis ruhig und damit ließen er und Prompto Gladio einfach stehen.
Der Größere betrachtete das Bild und erinnerte sich sehr deutlich, was er
damals gefühlt hatte. Er hatte hoffnungsvoll in die Zukunft geblickt und er
hatte Noctis nicht mehr aus seinen Armen entlassen wollen. Damals hatte er
geglaubt, dass ihnen eine gemeinsame, strahlende Zeit bevorstand, doch er war so
naiv gewesen. Noctis war in erster Linie diesem Land verpflichtet und nun war er
auch noch vom Kristall auserkoren, um Ardyn zur Strecke zu bringen. Niemand
wusste, ob es gelingen würde oder was das letztendlich für Noctis hieß, wenn
er es schaffte...
//Sie haben Recht... ich muss diese Zeit, die mir noch mit ihm bleibt, nutzen.
Ich muss ihm noch einmal sagen, was ich für ihn fühle//, wurde Gladio bewusst
und er strich über Noctis Gestalt auf dem Bild.
Entschlossen drehte er um und kehrte zum Wohnwagen zurück. 

Noctis ärgerte sich über seine Unselbstständigkeit. Die kleinsten Dinge des
Alltags stellten ihn immer vor eine große Herausforderung, weil sie ihm immer
abgenommen wurden. So hatte Ignis ihm immer die Dusche auf die perfekte
Temperatur eingestellt und nur deshalb war Noctis schlichtweg überfordert mit
der Apparatur, die ihm entweder nur zu kaltes oder zu heißes Wasser lieferte.
Die Wohnwagentür war zu hören und Noctis drehte sich zu seinem potenziellen
Helfer in der Not um, doch da füllte Gladios Präsenz plötzlich den engen
Blechkasten aus. Noctis starrte den anderen einfach nur an und alles in ihm
schrie danach, wieder gehalten werden zu wollen wie vorhin. Schnell wandte er
sich ab und versuchte sein Glück lieber erneut bei der Dusche, doch wieder
vergeblich.
Gladio trat heran, besah sich die ganze Sache und ließ ein amüsiertes Lächeln
folgen. Doch dann ergriff er Noctis Hände und zeigte dem anderen, wie er die
Apparatur bedienen musste, damit das perfekte Mischverhältnis aus kalt und
heiß hergestellt wurde. Anschließend ging er wieder auf Abstand, unsicher, ob
ihm diese Nähe überhaupt zustand.
„Danke“, sagte Noctis leise und stellte sich unter den Wasserstrahl, um
Dreck und Schmutz von seinem Körper zu waschen.
Er wandte Gladio seinen Rücken zu und obwohl der andere daher nur seine
Kehrseite sehen konnte, war es ihm unangenehm. Er glaubte, den Blick des anderen
auf sich zu spüre, doch als er sich halbseitig umdrehte, hantierte der Schild
im Wohnbereich herum und achtete gar nicht auf ihn.
Noctis verspürte Bedauern, aber er konnte nicht genau benennen, warum und er
wollte seine Gedanken und Gefühle nicht bis ins kleines Detail analysieren. Ihm
reichte schon das schnellere und kräftige Pochen seines Herzens in seiner
Brust. Er kam sich wieder vor wie damals, als wäre es erst gestern gewesen,
doch dabei waren 10 Jahre vergangen.
Noch immer konnte es Noctis nicht fassen. 10 Jahre waren ein halbes Leben und er
hatte diesen großen Abschnitt einfach verpasst. Es gab so viel, was er nicht
wusste und das machte ihm Angst. Er fühlte sich zwar sehr mächtig, aber das
konnte in Anbetracht von Ardyns Macht nur eine kleine Flamme sein.
Das Wasser der Dusche kühlte schnell ab und Noctis begann zu frieren. Er seifte
sich also schnell ein und duschte sich dann ab, bevor er zum Eiswürfel mutieren
konnte. Anschließend griff er nach einem bereitgelegten braunen Handtuch und
rubbelte sich grob ab, ehe er es um seinen Unterkörper schlang. So war er
wenigstens nur halbnackt...
„Gibt es hier irgendwo Sachen für mich?“, fragte er Gladio, um überhaupt
etwas zu sagen und der Schild drehte sich zu ihm um.
In seinen großen Händen hielt er ein schwarzes T-Shirt mit einem knallgelben
Chocobo darauf, sowie Unterhosen und eine einfache lockere Hose, beides ebenso
dunkel und mit dem grellleuchtenden Federvieh darauf.
„...Ist das dein Ernst?“
„Alles andere dürfte zu klein sein oder ist den Motten zum Opfer gefallen“,
meinte Gladio schulterzuckend und so ergab sich Noctis in sein Schicksal.
Seufzend ergriff er die Kleidungsstücke und zog sich um, wobei er darauf
achtete, Gladio wieder den Rücken zuzuwenden.
„Und? Wie sehe ich aus?“, murrte Noctis dann, ehe er sich wieder zu seinem
Schild umdrehte und Gladio konnte nicht anders, er lachte schallend.
„Hallo König Freizeitpark!“
„Schönen Dank auch“, knurrte Noctis, behielt die Sachen aber an, während
er Gladio das Handtuch zuwarf, der es geschickt auffing.
„Tut mir leid, ich wollte dich nicht auslachen, aber die Sachen sind zu
witzig“, lachte Gladio weiter und wischte sich eine Lachträne aus dem
Augenwinkel.
Noctis schaute auf den befreiten Ausdruck in Gladios Gesicht und dabei bemerkte
er noch mehr. Sein Freund hatte eine neue Frisur und zeigte weniger Haut als
früher, zudem waren ein paar feine Linien in seinem Gesicht zu sehen. Nur die
Aura von Ruhe und Stärke, die der andere ausstrahlte, war noch die Gleiche und
das machte es Noctis leichter.
„10 Jahre, hm...?“, seufzte er und fuhr sich mit einer Hand durch die Haare,
die daraufhin erneut in seinem Gesicht hingen.
Gladio kam näher, schob die dunklen Strähnen aus seinen Augen und seiner Stirn
und lächelte.
„Prompto hat Recht... du brauchst dringend eine neue Frisur“, meinte er, ehe
er sich auf die Suche nach einer Schere begab.
Noctis setzte sich auf die erstbeste Sitzgelegenheit, die das Bett bildete und
er beobachtete Gladio bei seiner Suche. Er schaute zu, wie sich Gladios Muskeln
bewegten und er musste zugeben, dass der andere nur noch attraktiver geworden
war. Die Jahre waren an ihnen beiden vorbeigezogen, aber das nicht zu ihrem
Schaden.
„Hab sie“, sagte Gladio auf einmal und Noctis musste kurz überlegen, ehe er
darauf kam, dass der andere wohl eine Schere meinte.
Der Größere kam zu ihm und Noctis sah ihn skeptisch an.
„...Bist du sicher, dass du nicht Prompto holen willst?“
„Ganz sicher“, sagte Gladio da und er war so ernst dabei, dass Noctis ganz
anders zumute wurde und er sich kurz unsicher wurde, ob sie noch von der
gleichen Sache redeten.
„Ok... ich vertraue dir“, meinte der Kleinere leise und Gladio nickte, ehe
er mit seiner Arbeit begann.
Sie sprachen kein Wort und Noctis hätte am liebsten die Augen geschlossen, doch
er bekam es einfach nicht hin. Er wollte den Blick nicht von Gladio abwenden,
der ihn sehr konzentriert anschaute und sich voll und ganz auf seine Aufgabe
fokussierte. Sie hatten sich so lange nicht gesehen, dass Noctis ihn einfach
anschauen und seinen Anblick in sich aufnehmen musste.
„Fertig“, informierte Gladio irgendwann und sein prüfender Blick glitt noch
einmal über sein Werk, ehe er zufrieden nickte.
Er legte die Schere weg, zog Noctis an den Händen mit zum kleinen Spiegel, der
über dem Waschbecken in dem überaus winzigen Bad des Wohnwagens befestigt war
und ließ Noctis Zeit, sich an seine neue Frisur zu gewöhnen.
„Eine große Änderung ist es nicht, aber so werden dir die Haare nicht alle
so störend ins Gesicht fallen“, meinte Gladio und kratzte sich überlegend am
Kinn, während Noctis seinen Kopf in alle Richtungen wandte, um einen guten
Gesamtüberblick zu bekommen.
„Nein, nein... ist ok so, das... das hast du gut gemacht“, murmelte Noctis
leise und wieder lenkte ihn Gladios Anblick vollkommen ab.
„Vertraust du mir?“
Gladios Frage kam unvermittelt und Noctis blinzelte ihn verwundert an, ehe die
Antwort auch schon über seine Lippen kam.
„Immer.“
Gladio stutzte bei dieser Antwort, ehe er erfreut lächelte.
„Das freut mich“, meinte er leise und in ihm entstand der Drang, Noctis zu
berühren, doch noch immer konnte er sich nicht dazu durchringen. 
Zu viel Zeit war vergangen, zu viel war passiert... aber dass Noctis ihm immer
noch bedingungslos vertraute, machte ihm Hoffnung.
Der Größere schob den König zum Waschbecken und setzte die Schere dieses Mal
am Kinn des anderen an.
„Dafür, dass du zehn Jahre lang Zeit hattest, ist der Bart ganz schön
dürftig“, neckte Gladio und versuchte, etwas Form in das struppige, wilde
Haar zu bringen.
„Wenn du keine Schere in der Hand hättest, würde ich dich treten“,
informierte Noctis und beide grinsten sich kurz an.
Es tat gut, miteinander herumzualbern und obwohl sie gerade andere Sorgen
hatten, war es gut, ein Stück Vergangenheit wieder aufleben zu lassen.
Schließlich war Gladio mit dem Ergebnis zufrieden und er wies Noctis an, erneut
in den Spiegel zu sehen.
„Ich wollte ihn nicht ganz abschneiden... aber so ist es etwas ordentlicher
und du siehst ein bisschen mehr nach einem König aus... auch, wenn du diese
albernen Klamotten trägst“, lachte der Größere leise und dieses Mal hielt
Noctis nichts und er stieß Gladio seinen Ellenbogen in die Seite.
Dieser quittierte das nur mit einem müden Lächeln, er hatte aufgrund seiner
Muskeln schließlich fast nichts gespürt und Noctis hatte ihn auch nicht
ernsthaft verletzen wollen.
Sie gingen zurück in den Wohnbereich und sie quetschten sich in die schmale
Essnische.
„Ach, bevor ich es vergesse. Ignis hatte noch etwas für dich“, meinte
Gladio und stand wieder auf, um etwas zu holen, was auf einer schmalen Truhe
lag.
Als er es auf den Tisch vor Noctis legte, stockte diesem der Atem. Er erkannte
das glänzende Schwarz und den silbernen Schmuck am Schulterbereich sofort und
sein Blick flog zu Gladio.
„Das ist...“
„Genau... die königliche Kampfuniform. Dein Vater hätte gewollt, dass du sie
zum alles entscheidenden Kampf trägst. Du bist jetzt schließlich offiziell der
neue König von Insomnia.“
Noctis starrte auf das Kleidungsstück vor sich und er berührte den
schützenden Stoff ohne ihn wirklich bewusst zu fühlen. Schließlich schob er
die Uniform von sich und schüttelte langsam den Kopf.
„Ich... ich kann das nicht. Jetzt noch nicht“, meinte er leise und ballte
die Hände zu Fäusten.
Gladio setzte sich ihm zugewandt hin und wartete darauf, dass der andere weiter
redete. Er wunderte sich kurz über sich selbst, dass ihm sein Temperament nicht
durchging wie früher, wenn Noctis zweifelte. Doch anscheinend änderten zehn
Jahre wirklich so einiges.
„Morgen ist der Kampf um Insomnia. Ich werde gegen Ardyn um unser Reich
kämpfen und wenn alles gut geht, kann ich ihn besiegen und die ewige Nacht
vertreiben. Ich werde stark sein und mich nicht beschweren, ich werde alles für
die Menschen geben, die dafür gesorgt haben, dass ich lebe“, begann Noctis,
während er nervös den Ring der Lucis an seinem Finger drehte.
Dann schaute er Gladio an.
„Aber heute... diese paar Stunden vorher will ich nicht König sein. Ich will
einfach ich sein...“, sagte er und in seinen Augen lag die Bitte, dass man ihm
diesen Wunsch zugestehen mochte.
Sein Blick zitterte plötzlich, ebenso wie seine Lippen und seine Hände
verkrampften sich ineinander.
„Gladio, ich... ich habe Angst“, gestand Noctis und sein Körper begann
ebenso zu beben.
Der Schild schaute überlegend, dann nickte er und ergriff mit seinen großen
Händen vorsichtig die des jungen Mannes.
„Ich würde dich auch für unglaublich dumm halten, wenn du keine Angst
hättest“, meinte er mit einem kleinen Lächeln.
Damit zog er Noctis an den Händen zu sich. Noctis wehrte sich nicht dagegen,
sondern suchte sogleich Gladios Brust auf, um sich dort anzulehnen. Seine Arme
umarmten Gladios Körper, kamen am Rücken des Größeren zum Liegen und er
hoffte, dass der Schild ihn nicht abweisen würde.
Gladio war indessen froh, dass die Annäherung auch von Noctis Seite aus
stattfand und er drückte den künftigen König an sich und gab sich der
Hoffnung hin, dass ihnen wenigstens diese wenigen Stunden zu zweit vergönnt
waren.



            Kapitel 13: ...aber unsere Zukunft gestalten wir selbst
            -------------------------------------------------------


Vorher war Noctis sehr aufgewühlt gewesen, zumal er Gladio direkt gesagt hatte,
dass er Angst hatte. Niemandem sonst hätte er das gestanden, nur allein ihm, da
er ihm vertraute wie niemandem sonst. Natürlich waren da auch Prompto und
Ignis, aber er wollte nicht, dass sie sich um ihn sorgten und das würden sie.
Wenn er zweifelte, hatte das auch unmittelbare Auswirkungen auf sie und das
würde sie nur in Gefahr bringen. Gladio hingegen war ein unerschütterlicher
Fels in der Brandung und diese Stärke spürte Noctis auch unter seinen
Händen.
Er getraute sich kaum, sich zu rühren, aber er schmiegte sich zumindest an
Gladios breite Brust und genoss die ebenso tröstliche Wärme und Stärke des
anderen. Der Schild hielt ihn vorsichtig an sich gedrückt und Noctis fühlte
sich an die intimen Momente erinnert, die sie miteinander geteilt hatten. Nur zu
gerne hätte er dort angeknüpft, aber möglicherweise hatten diese zehn Jahre
alles verändert und nur er hinkte noch der Vergangenheit hinterher.
Noctis getraute sich nicht, einfach nachzufragen, denn die Antwort darauf
behagte ihm nicht. Aber andererseits war morgen vielleicht alles vorbei und er
würde keine Gelegenheit mehr haben mit Gladio zu sprechen. Es musste also sein,
also löste sich Noctis aus der Umarmung und erhob sich etwas. 
Da sie beide auf der Bank saßen und Noctis auch ein wenig gewachsen war, war
Gladios Gesicht nicht so weit von ihm entfernt und seine Hände wanderten über
Gladios Rücken nach oben zu dessen Schultern, bis sie endlich die Wangen des
Schilds erreichten. Die Bartstoppeln kratzten sanft über Noctis Finger und er
hielt sich ein wenig daran auf, während er Gladio vorsichtig ins Gesicht sah.
Gladio erwiderte den Blick ruhig und ebenso vorsichtig, während er innerlich
den Atem anhielt. War das etwa Noctis Vorstoß? Empfand der andere noch immer
etwas für ihn?
Da Gladio sich nicht rührte, sondern nur abwartete, war Noctis unsicher, wie er
weiter verfahren sollte. Aber das Drängen in ihm war so immens, dass er sich
weiter zu Gladio beugte, bis der Größere seinen Atem auf den Lippen spüren
musste.
Endlich rührte sich Gladio, seine Arme drückten Noctis weiter an sich heran
und fast berührten sich ihre Lippen... doch plötzlich hörte man Noctis Magen
laut und vernehmlich knurren.
Gladio brach augenblicklich in Gelächter aus, während der Jüngere tomatenrot
wurde und vorbei war der gefühlsduselige Moment zwischen ihnen. 
„Bitte iss mich nicht“, lachte Gladio und abermals an diesem Abend tränten
ihm die Augen vor Amüsement.
Noctis knurrte nur, begab sich von dem Größeren herunter und wollte aufstehen,
doch Gladio zog ihn wieder zu sich hin. Federleicht berührten die Lippen des
Größeren Noctis rechte Schläfe und eine kleine Umarmung wurde ihm zuteil.
„Wir haben noch die Nacht Zeit... lass uns erst einmal dafür sorgen, dass du
vor Hunger nicht vom Stuhl fällst“, bemerkte Gladio sanft und Noctis stimmte
ihm zu.
Die beiden erhoben sich und verließen wenig später den Wohnwagen. Genau zu
diesem Zeitpunkt war Ignis gerade mit dem Essen fertig, wobei Prompto ihn
tatkräftig unterstützt hatte. In Ermangelung an Lebensmitteln gab es vor allem
Fleisch, aber das war Noctis ganz recht so, schließlich hatte sich seine
Abneigung gegen Gemüse nicht verändert.
Es war fast wie in alten Zeiten, wie sie zusammen saßen, redeten und aßen,
manchmal den einen oder anderen Scherz verlauten ließen. Es war fast, als gäbe
es den morgigen Kampf nicht, aber es war ihnen allen bewusst, dass sie gerade
eine Lüge lebten. Es war ihnen allen vollauf gewahr, dass der Kampf kommen
würde und keiner von ihnen konnte und würde fliehen, das stand fest.
„Wir sollten schlafen gehen. Morgen müssen wir fit sein“, sprach Ignis es
schließlich aus und die ausgelassene Stimmung verflog augenblicklich.
Ernst nickten sie einander zu und die Unruhe kehrte in Noctis zurück. Die
Stunde nahte, in der er wie ein König handeln musste... und er fühlte sich
definitiv noch nicht bereit dazu. Sein Blick glitt automatisch zu Gladio und
dieser fasste unter dem Tisch nach seiner Hand, um sie kurz zu drücken. Noctis
fühlte sich sofort besser, schließlich wusste Gladio ja, wie es in ihm aussah
und das machte es definitiv leichter.
Während Noctis wenig später voraus in den Wohnwagen ging, wandte sich Prompto
an Gladio.
„Gladio, du solltest mit Noct im Wohnwagen schlafen. Ich gehe nochmal zu
Cidney um... mich zu verabschieden und so was“, sagte Prompto wenig
überzeugend, aber Gladio nahm diese Finte gerne an, wenn er dadurch nur weiter
bei Noctis sein konnte.
Der künftige König brauchte ihn in diesen Stunden mehr als vorher und Gladio
würde die ganze Zeit bis hin zum Kampf seine Hand halten, wenn es das war, was
Noctis wollte.
„In Ordnung. Du kannst auch gerne mein Zelt haben, wenn du noch zu etwas
Schlaf kommen willst“, meinte Gladio und Prompto willigte ein.
Gladio wollte also hinter Noctis her, doch Prompto hielt ihn auf. Während Ignis
sich um das schmutzige Geschirr kümmerte und sich damit zurückzog, drückte
Gladio Prompto erst einmal die breite und große Tasche mit seinem Zelt in die
Hand. Im gleichen Zuge hielt Prompto ihm einen kleinen Beutel hin und Gladio
musterte den Inhalt erst verwirrt, dann errötete er bis zu den Haarwurzeln.
„Prompto, was soll-“
„Frag nicht, Gladio, nimm es einfach. Du willst unserem Noct doch nicht
wehtun“, meinte Prompto grinsend.
„Ich bereue, dich je danach gefragt zu haben...“
„Stimmt, du hättest auch einfach mal ein Handy in die Hand nehmen können“,
lachte Prompto, während Gladio den kleinen Beutel in seine hintere Hosentasche
stopfte.
„Es ist nicht mal gesagt, dass überhaupt etwas in die Richtung passieren
wird“, merkte Gladio kopfschüttelnd an und Promptos Mundwinkel erhoben sich
erneut erheitert.
„Vielleicht nicht, Gladio. Aber denk daran, wie es sich angefühlt hat, als
Noctis für zehn Jahre verschwunden war. Es liegt natürlich bei dir, was du
tust oder was ihr beide tut... aber ihr solltet ehrlich zueinander sein und
dafür sorgen, dass keiner von euch etwas bereut.“
Gladio schaute Prompto an, wollte etwas Gegenteiliges sagen... doch er stellte
fest, dass Prompto sehr wohl Recht hatte.
Der Blonde klopfte dem Größeren noch zwei Mal kräftig auf eine der mächtigen
Schultern und ging dann zu Ignis, um diesem zu helfen. 
Gladio musste sich erst einmal sammeln, ehe er sich zu Noctis wagte, ohne, dass
seine Gedanken allzu verrückt spielten. Er ging langsam zum Wohnwagen, erklomm
die schmale, kleine Treppe und blieb erneut stehen. Er atmete tief durch und
öffnete die Tür, um ins Innere zu treten, wo er Noctis sah, der gerade
geistesabwesend vor dem Tisch stand und seine Finger über die königliche
Kampfuniform gleiten ließ.
Die Wohnwagentür fiel geräuschvoll hinter Gladio zu und sowohl er als auch
Noctis fuhr zusammen.
„Mann Prompto, was-?!“, fuhr Noctis zu ihm herum, doch dann erkannte er
seinen Irrtum. „Gladio? Was... was tust du hier?“
Die Wangen des Kleineren röteten sich sofort und Gladio rieb sich ebenso
peinlich berührt den Nacken.
„Prompto meinte, ich... ich könne heute seinen Schlafplatz haben“, meinte
er zuerst, doch er revidierte diese Antwort etwas, weil sie nur der halben
Wahrheit entsprach.
Es stimmte, es war Promptos Angebot gewesen, aber es war ebenso Gladios Wunsch
gewesen und er wollte die wenigen Stunden vor dem Kampf noch mit Noctis nutzen.
Der andere hatte ihn vorhin im Wohnwagen schon küssen wollen und Gladio hoffte,
dass diese Absicht noch immer vorhanden war.
„Es kam mir gelegen, denn ich wollte auch noch Zeit mit dir allein
verbringen“, gestand er und kam näher.
Noctis ließ Gladio nicht aus den Augen, sein Herz klopfte bereits schneller und
das Verlangen, dem anderen erneut nahe zu kommen wie vorher, wurde groß wie ein
Luftballon, dem man gerade Luft zuführte. Er gab Gladio keine Antwort, aus
Angst, zu viel von seinen Gefühlen und Gedanken preiszugeben.
Gladio blieb kurz vor ihm stehen, denn er wollte ihn zwar nicht einschüchtern,
aber dennoch eine Wirkung auf Noctis erzielen. Er sah die Augen, die ihn
verzehrend anschauten, den angespannten Körper und das Hadern, welches in
Noctis stattfand. Er konnte es so genau sehen, weil er ihn schon ewig und in-
und auswendig kannte und genau deswegen wusste er, dass er um das kämpfen
musste, was er wollte. Wenn sie die Dinge zwischen sich wieder ungeklärt
ließen, würde Gladio das bereuen, also überwand er sein Schamgefühl und
alles, was zwischen ihnen stand, um die Wahrheit laut auszusprechen.
„Ich liebe dich, Noct.“
Die Worte ließen Noctis zusammenzucken, sein Blick wurde einen verlangend und
zum anderen durchzogen von Schmerz. Gladio wiederholte seines Liebesbekundung
nochmals und es wurde Noctis zu viel. Er wandte sich von dem Größeren ab, als
könne er es nicht ertragen, den Schild auch nur anzuschauen.
„Ich weiß, ich habe dich mehr als nur einmal enttäuscht... ich habe dich im
Stich gelassen, als du mich am meisten brauchtest... ich habe dich verletzt,
allein gelassen und war nicht genügend für dich da. Ich habe schon damals
gesagt, dass ich dich liebe, aber das damals war Nichts. Nicht im Angesicht
dessen, was ich jetzt für dich fühle, Noct. Ich liebe dich mit jeder Faser
meines Körpers... ich gehöre voll und ganz dir“, sagte Gladio offen und
ehrlich.
Er atmete tief durch, spürte die Sicherheit in seinen Gefühlen, war sich der
Gewissheit vollkommen bewusst.
„Ich muss dir das jetzt einfach nochmal klar und deutlich sagen, sonst bereue
ich es wieder. Keiner von uns kann wissen, was morgen sein wird und ich will
einfach nur, dass du weißt, was ich für dich empfinde.“
Noch immer stand Noctis mit dem Rücken zu Gladio, doch er hörte atemlos dem
zu, was der andere von sich gab. Und noch immer war sein ältester Freund nicht
fertig mit dem, was er sagen wollte. 
„Ich weiß, es ist viel auf einmal, nachdem du jetzt erst aus dem Kristall
entkommen konntest und hierher gelangt bist... aber ich musste es dir einfach
nochmal ganz deutlich sagen... Und wenn du auch nur den Hauch dessen für mich
empfindest, was ich für dich empfinde, dann rede jetzt bitte auch mit mir“,
bat Gladio und seine Stimme wurde immer leiser, jedoch auch eindringlicher.
Dann sagte er nichts mehr und alles in Noctis drängte ihn, sich umzudrehen und
Gladio auch all seine Gefühle zu gestehen. Doch die Angst saß tief, denn er
hatte bereits so viel verloren und wenn er offen sagte, dass auch er Gladio
liebte, war es fast schon besiegelt, dass der andere ihm ebenfalls genommen
werden würde.
Noctis Hand verkrampfte sich um die Tischplatte und er biss sich auf die
Unterlippe, während er innerlich mit sich kämpfte. Einerseits hatte er diese
panische Angst, dass er Gladio mit seinen Gefühlen nicht in Gefahr bringen
durfte und zum anderen wollte er ein letztes Mal egoistisch sein, ehe er morgen
sein Leben für das Wohl aller riskieren würde. Er wollte Gladio... er liebte
ihn... und er wollte ihm voll und ganz gehören und all diese kleinen Wahrheiten
wollten aus ihm heraus.
Gladios Schritte entfernten sich plötzlich von ihm und Noctis Herz krampfte
sich zusammen. Er fuhr herum und sah, dass Gladio schon fast an der Tür
angelangt war, seine Hand war bereits nach der alten, fleckigen Klinke
ausgestreckt.
Noctis setzte ihm nach und bevor Gladio die Tür öffnen konnte, wurde er von
dem Kleineren zurückgezogen. Noctis Hände klammerten sich in den Stoff seines
dünnen Pullovers und ließen nicht mehr los. Gladio blieb mit dem Rücken zu
ihm stehen und wartete atemlos darauf, dass der andere nun vielleicht doch
bereit dazu war, seine Gefühle ebenfalls mit ihm zu teilen.
„Ich... habe nicht nur Angst vor dem Kampf morgen, weil ich nicht weiß, was
mit mir geschehen wird. Ich habe auch Angst, weil ich nicht weiß, was mit den
anderen geschehen wird und mit dir, wenn ich versage. Bisher habe ich doch nur
versagt, oder? Ich bekomme es gerade so hin, mich selbst zu retten, aber immer,
wenn es um andere geht, versage ich...“
Gladio wollte widersprechen, doch Noctis redete schon weiter.
„Ich will morgen nicht versagen, Gladio. Ich will Ardyn zeigen, dass man
Insomnia und die Menschen darin nicht wie Dreck behandelt... ich will mir
beweisen, dass ich nicht nutzlos bin und ich will es auch dir und jedem anderen
beweisen, dass es nicht zwecklos war, dass ihr den Kopf alle für mich
hingehalten habt.“
Noctis nahm einen gepeinigten Atemzug und seine Hände verkrampften sich noch
weiter um den Stoff zwischen seinen Fingern.
„Und ich will... ich will dich. Ich liebe dich so sehr, dass diese Angst, dich
zu verlieren, mich auffrisst und mich nicht atmen lässt. Ich habe mich schon
vor langer Zeit für dich entschieden und das hat sich nicht verändert,
Gladio.“
Abermals folgte ein geräuschvoller Atemzug und wieder folgten noch mehr Worte.
„Ich liebe dich, Gladio. Ich liebe dich so sehr... ich kann nicht mehr ohne
dich leben, verstehst du, was das heißt?“
Gladio drehte sich um und er tat es so plötzlich, dass Noctis der Stoff seines
Pullovers aus den Händen gerissen wurde. Getrieben von seinen Gefühlen zog
Gladio ihn an sich und nichts hinderte ihn daran, den Jüngeren jetzt zu
küssen. Ihre Lippen prallten förmlich aufeinander, aber angesichts ihrer
heftigen Gefühle füreinander war das nur gerechtfertigt.
Noctis erwiderte den Kuss mit der gleichen Heftigkeit wie der Größere und ein
Erschaudern durchlief seinen Körper, als Gladio die Arme um ihn legte und ihn
sanft aber bestimmt nach hinten schob. Die schwache Innenbeleuchtung wies ihnen
den Weg um Hindernissen aus dem Weg zu gehen und auch wenn Noctis nur wenig
darauf achtete, wusste er, dass Gladio den Schlafbereich ansteuerte. Unruhe
überkam ihn, aber nicht, weil er nicht wollte, was dort möglicherweise
geschehen konnte, sondern, weil er es einfach nicht erwarten konnte. Es kam ihm
vollauf richtig vor, wie der logische nächste Schritt, dass sie sich einander
hingeben würden und so zog Noctis Gladio die letzten Meter, bis seine
Unterschenkel gegen das niedrige Bett stießen.
Ihr Kuss endete, hastig wurde nach Luft geschnappt und im Halbschatten
begegneten sich zwei Augenpaare, die einander nicht loslassen konnten. Sie
ließen sich ein paar Augenblicke Zeit, um Atem zu schöpfen, dann näherten sie
sich erneut zu einem weiteren hitzigen Kuss, der noch viel mehr versprach.
Gladio drückte Noctis an sich, welcher leise in den Kuss stöhnte. Der
Größere konnte es nicht lassen und tauchte mit seiner Zunge in den anderen
Mund ein, was den Kuss nur noch heißer machte. Noctis Hände verkrampften sich
in den Pulloverstoff und er spürte Gladios Hitze durch den Stoff hindurch.
Durch die Umarmung war der Größere nahezu überall um ihn herum und Noctis
wurde ganz schwach zumute, so dass er recht froh war, dass Gladio ihn an sich
gedrückt hielt.
Noctis Hände glitten nach unten zum Saum des Pullovers und seine Hände glitten
darunter. Er berührte kurz darauf Gladios Bauch, der unter seiner Berührung
kurz zusammenzuckte, weiterhin vertiefte der Größere den Kuss noch mehr, als
ob er nur so seine ganzen Gefühle ertragen konnte. Noctis fühlte sich
ermutigt, da Gladio ihn nicht aufhielt und so nahm er den Stoff zwischen seine
Hände und führte den Pullover nach oben. Seine Finger berührten Gladios
nackte, erhitzte Haut und der andere stöhnte leise in den Kuss, den Noctis
wenig später abbrach.
Gladios Augen öffneten sich, seine bernsteinfarbenen Augen wirkten intensiv und
wild. Noctis gefiel dieser Anblick und so hielt er Abstand, um Gladio einfach
nur anzusehen. Angenehmes Schweigen lag zwischen ihnen, ab und zu drangen
Geräusche außerhalb des Wohnwagens an ihre Ohren, aber es störte sie
keinesfalls. 
Noctis führte den Stoff weiter nach oben und langsam hob Gladio die Arme, damit
der Pullover von ihm weichen konnte. Das Stück Stoff landete auf dem Boden und
es wurde ihm keinerlei Beachtung geschenkt, denn wieder verhakten sich die
Blicke der beiden Anwesenden ineinander, nicht bereit, wieder loszulassen.
Das Bett nahm den gesamten Raum ein, es war nicht viel Platz, aber den brauchten
sie auch nicht. Sanft schob Gladio Noctis weiter, doch dieser tauchte unter
seinem Arm hinweg und ehe Gladio reagieren konnte, befanden sie sich in
getauschten Rollen. Die Bettkante berührte nun die Unterschenkel des Schildes
und Noctis stand halb in der Tür und lächelte breit.
„Du siehst müde aus, Gladio. Leg dich doch hin“, meinte er und damit legte
er eine Hand auf Gladios Brust und schob.
Natürlich bewegte sich der Größere nicht, hatte er doch mehr
entgegenzusetzen.
„Nur, wenn du mitkommst“, raunte er leise und hielt Noctis Hand mit seiner
fest.
Wieder ließen sie einander nicht aus den Augen und keiner rührte sich, bis
Noctis endlich nickte. Damit setzte sich Gladio auf das niedrige Bett und
während er das tat, zog er Noctis mit sich, der damit automatisch auf seinem
Schoß zum Sitzen kam. Noch immer hielt Gladio Noctis Hand fest in seiner und
streichelte nun mit seinen Fingern die des Jüngeren.
„Ich wünsche mir das hier mehr als alles andere, weil morgen vielleicht alles
zu Ende ist... aber wenn du das nicht willst, dann reicht ein Wort von dir und
ich-“
Noctis seufzte und unterbrach Gladio damit.
„Wenn ich das hier nicht wollen würde, hätte ich dich gehen lassen“,
meinte er, dann beugte er sich nach vorne und küsste den Schild von sich aus.
Gladio vergaß alles, was er hatte sagen wollen und Noctis war das ganz recht
so. Er beugte sich nach vorne, so dass Gladio seine Hand losließ und er sich
nun abstützen konnte. Gladios Hände glitten unter das alberne Chocobo-T-Shirt
und berührten nun ebenfalls die nackte Haut von Noctis, dem daraufhin der Atem
stockte. Er unterbrach den Kuss und scheuchte dann Gladios Hände von sich, weil
ihm das einfach zu gut gefiel. Aber es ging noch nicht, zuerst würde Gladio
dran sein, sich fallen zu lassen und das würde Noctis ohne Frage durchsetzen.
„Erst bin ich dran“, wisperte er an Gladios Lippen und der andere nickte
nach einem nur kleinen Zögern.
Vorsichtshalber schob Noctis Gladios Hände außer Reichweite über dessen Kopf,
dann lehnte er sich auf dem Schoß des Größeren zurück. Er legte seine
eigenen Hände an das Gesicht des Größeren und strich zart über die
waagerechte Narbe an der Stirn, die sich der andere gegen Gilgamesh zugezogen
hatte. Weiter strich er über die andere und noch ältere Narbe, die sich
ebenfalls von der Stirn, aber dieses Mal senkrecht, durch die Augenbraue und
durch die Wange furchte. Sachte strich Noctis darüber und Gladio schloss
entspannt die Augen, während Noctis Hände über die Bartstoppeln an seinem
Kinn glitten und gemächlich weiter auf Tour gingen.
Noctis bewunderte sämtliche Narben an Gladios Oberkörper, die er finden konnte
und jede Einzelne bekam seine volle Aufmerksamkeit. Manche waren durch alte und
neue schwarze Tattoos verdeckt, aber er konnte sie fühlen, wenn er nur
aufmerksam jede Erhebung auf Gladios Haut untersuchte.
„So viele Narben hast du dir für mich eingefangen“, sagte er leise und
Gladios Augen flogen auf, weil Noctis sich bedauernd anhörte.
„Das habe ich gern getan. Ich bin dein Schild und jede Narbe sagt aus, dass
ich dich geschützt habe. Jede Narbe ist also eine Erfolgsgeschichte“,
lächelte er und endlich lächelte auch Noctis wieder.
„So habe ich das noch gar nicht gesehen... trotzdem wäre es mir lieber, wenn
du deine Funktion als SCHILD nicht allzu wörtlich nehmen würdest.“
Die beiden lachten aufgrund dieser Aussage und Noctis strich weiter federleicht
über eine weitere Narbe an Gladios Bauch, die auf der rechten Seite von Gladios
Körper in den Hosenbund verschwand. Noctis spürte ihr nach und der Größere
stöhnte leise, als Noctis Hand plötzlich an seiner Hüfte zu spüren war.
„Noch ein paar Zentimeter weiter links und es wird gefährlich“, warnte der
Größere belustigt, doch sein Lächeln verging ihm, als Noctis seine Hand
wieder zurückzog und sie zusammen mit seiner anderen an seine Hose legte.
Gladio schluckte hörbar, als sein Gürtel klappernd geöffnet wurde und er
verfolgte ebenso atemlos, wie Noctis seine Hose öffnete. 
„Noct...“, sagte Gladio leise, doch Noctis schüttelte den Kopf und ließ
seine Hände weiter nach unten gleiten.
Wie schon einmal vor ewigen Jahren, damals auf dem Schiff, schob Noctis
störenden Stoff nach unten und entblößte immer mehr von Gladios Haut. Immer
mehr fiel die Rolle des Schildes einfach von Gladio ab und übrig blieb einfach
nur Gladio, der Mann, den Noctis über alles liebte.
„Sag nicht, du schämst dich“, bemerkte Noctis, als Gladio nackt vor ihm lag
und das Gesicht von ihm abwandte.
„Es ist einfach etwas anderes, das mit dir zu tun, Noct“, sagte Gladio und
Noctis wusste genau, was der andere damit meinte.
„Meinst du dieses nervöse Flattern in der Brust? Oder die zittrigen
Finger?“, erkundigte er sich trotzdem, ehe er eine von Gladios Händen
ergriff, um sie an seine Brust zu legen, wo sein Herz unruhig vor sich hin
pochte.
Weiterhin zeigte er dem Größeren seine andere Hand, welche wirklich zitterte
und Gladio war froh, dass sie beide das Gleiche empfanden.
„Ganz genau“, meinte er rau, auch, wenn er es nicht abstreiten konnte, dass
ihm dieser Nervenkitzel natürlich auch gefiel.
„Meinst du, es wird noch schlimmer?“, fragte Noctis und näherte sich dem
anderen erneut für einen Kuss.
„Sicherlich“, meinte Gladio dazu und fing die Lippen seines Geliebten mit
seinen ein.
Gladio beugte sich dazu etwas nach oben, was dafür sorgte, dass sich seine
Bauchmuskeln anspannten und Noctis ließ es sich nicht nehmen, mit den Händen
darüber zu streicheln. Pure Stärke erwartete ihn unter weicher Haut und wieder
und wieder erkundete er jede Erhebung dieser Stelle, bis Gladio den Kuss leise
stöhnend abbrach.
„Verdammt, Noct...“, sagte er leise und seine Stimme klang belegt, was
Noctis sehr freute.
Zu gerne wollte er Gladio noch mehr aus der Fassung bringen, aber er wusste
nicht, ob es nicht vielleicht schon zu viel war. Die eindrucksvolle Erregung des
anderen stand senkrecht nach oben ab und auch ohne dass er sie berührte, wusste
Noctis, dass sie steinhart war. Seine Finger glitten flink dorthin und
umschlossen die Härte, die unter ebenfalls weicher Haut verborgen war. Gladio
kippte mit einem überforderten Laut zurück aufs Bett und Noctis sah zu, wie
die Lust sich auf dem Gesicht des Größeren abzeichnete. Davon wollte er
definitiv mehr sehen, also bewegte er seine Hand.
Gladios ganzer Körper erzitterte, seine Hüfte bewegte sich, als wolle sie in
Noctis Hand stoßen, doch im letzten Moment schien der Schild sich
zurückzuhalten. Aber der Jüngere wollte diese Zurückhaltung nicht, also
drückte er stärker zu und bewegte die Hand erneut an der Erregung des
Größeren.
Gladio sah zu Noctis hoch, sein Atem entwich ihm geräuschvoll und er wusste,
dass die Sache bald gelaufen sein würde, wenn er das hier weiter zuließ. All
die Jahre hatte er ohne jegliche Berührung gelebt, hatte sich nur in seinen
Träumen vorgestellt, wie es hätte sein können... und jetzt geschah es
wirklich und er hatte dem nichts entgegenzusetzen.
„Noct... Noct...“, wisperte er nur rau und er versuchte, die Augen offen zu
behalten, um nur ja nichts zu verpassen.
Es war ein sehr anregendes Bild, wie Noctis auf seinen Schenkeln saß und ihn
ohne Scheu berührte. In seinen Augen stand ebenfalls Erregung, ihm gefiel es
offensichtlich die Oberhand zu haben und so konnte Gladio einfach nicht Nein
sagen. Noctis schaute ihm direkt ins Gesicht und obwohl Gladio das ein wenig
unangenehm war, konnte er sich nun noch weniger zurückhalten, als Noctis ihn
mit schnelleren und härteren Bewegungen berührte.
Gladio bewegte also seine Hüfte, passte sich dem heftigen Rhythmus an, den er
instinktiv auch brauchte und sein gesamter Körper begann in freudiger Erwartung
zu zittern. Seine Atmung wurde geräuschvoller, vermischte sich mit leisem
Stöhnen und kurz bevor er völlig den Verstand verlor,  warf er sich mit ihm
herum, so dass der andere nun unter ihm lag. Er sah Noctis genau ins Gesicht,
ehe seine Gefühle völlig übernahmen und er die Hand des anderen förmlich
überschwemmte.
In Noctis kochte quasi alles über, während er zusah, wie Gladio den Kampf
gegen sich selbst verlor. Der andere wirkte sowohl befreit also auch tief
gefangen in seinem Begehren, während sein gesamter Körper sich anspannte.
Noctis spürte die warme und feuchte Verbindung, die seine Hand und sein Shirt
abbekamen, aber es störte ihn nicht, weil er viel zu vertieft in den Anblick
seines Geliebten war. Die Anspannung verflog zu einem ekstatischen Zittern und
ein raues Aufkeuchen Gladios drang an Noctis Ohren. Mehr als alles andere
wünschte sich der Jüngere, dem anderen folgen zu können, um mit ihm die
Bandbreite an Gefühlen mitzuerleben.
Doch vorher streckte Noctis die Arme aus, zog Gladio an sich, damit dieser sich
an seiner Brust ausruhen konnte und der andere nahm dieses Angebot nur zu gerne
an. Ergänzt wurde das Ganze dadurch, dass Noctis durch Gladios Haare strich und
der Größere knurrte genießend, was Noctis wiederum amüsierte.
„Lachst du mich aus?“, wollte Gladio wissen und er räusperte sich mehrmals,
damit seine Stimme nicht allzu heiser klang.
„Ach, ist der Schild etwa etwas angekratzt?“, witzelte Noctis und lachte,
was Gladio sofort zum Gegenangriff verleitete.
„Na warte“, sagte er und begann, den Kleineren zu kitzeln, der daraufhin in
heiteres Lachen ausbrach.
Trotz seiner Bekundungen, sich nie wieder über den Schild lustig zu machen,
hörte Gladio nicht eher damit auf, den anderen zu kitzeln, bis Noctis die
Tränen in den Augenwinkeln standen und sich sein Lachen zu einem Kichern
gewandelt hatte.
„Gibst du nun auf?“, fragte er amüsiert, während Noctis immer noch
kichernd nach Atem rang.
„Ja, ich gebe auf, oh mächtigster Schild aller Schilde“, sagte Noctis, aber
der Schalk blitzte noch immer in seinen Augen.
Gladio seufzte.
„Was soll ich nur mit dir machen, damit du mich ernst nimmst, hm?“
Noctis lächelte und küsste seinen Geliebten auf die Nasenspitze.
„Das tue ich bereits, glaub mir.“
„Indianerehrenwort?“, fragte Gladio zweifelnd.
„Indianerehrenwort“, bestätigte es Noctis und Gladio seufzte, als wäre er
nicht ganz überzeugt.
Doch dann lächelte er und küsste Noctis erneut, weil er einfach nicht länger
ohne ihn sein wollte. Das Amüsement entschwand wieder dahin, wo es hergekommen
war und dieses Mal war es Gladio, der an Noctis Sachen zog. Ihr Kuss uferte aus
und sorgte auf beiden Seiten für Erregung und Atemlosigkeit, während sie sich
wenig später völlig nackt aneinander schmiegten.
„Gladio“, hauchte Noctis irgendwann an den Lippen des Älteren und sofort
endete der Kuss.
Der Dunkelhaarige strich über das Gesicht des Größeren und er lächelte
aufgrund Gladios aufmerksamen Gesichtsausdruckes. Wie immer achtete der andere
auf ihn und war aufmerksam und das rührte Noctis sehr. Er küsste ihn auf den
rechten Mundwinkel und rieb anschließend seine Stirn an der des anderen.
„Ich will dich... ich will dich sehr“, murmelte er und er hoffte, dass
Gladio wusste, was er damit meinte.
Aber da sie sich nun schon minutenlang nackt in den Armen lagen, war es wohl
klar, worauf das abzielte und Gladio nickte daher.
„Ich will dich auch“, gestand er und er löste sich kurz von Noctis um den
kleinen Stoffbeutel aus der Gesäßtasche seiner Hose zu ziehen.
Er kippte den Inhalt in seine große Hand und hielt diesen dann vor Noctis
Gesicht, der erst eine Tube und dann eine Schachtel inspizierte. Als er
verstand, was er da vor sich hatte, lief er rot an und er schaute Gladio perplex
an.
„Wie lange bewahrst du das jetzt schon auf...?“, wollte er wissen und Gladio
rieb sich verlegen den Nacken.
„Ehrlich gesagt, habe nicht ich das aufbewahrt... Prompto hat mir geholfen“,
gestand er und Noctis fielen bald die Augen aus dem Kopf.
„D- du willst sagen, Prompto weiß, was zwischen uns ist?“
Gladio nickte und errötete tief.
„Ignis weiß es auch...“, gestand er weiter und Noctis wollte am liebsten im
Erdboden versinken.
„A- aber wie... wieso?“, stammelte er und Gladio seufzte.
„Sagen wir, wir waren nicht gerade vorsichtig.“
Damit holte er nun auch noch das Foto aus seiner anderen Gesäßtasche, welches
sie beide an Deck des Schiffs zeigte, mit welchem sie damals nach Altissia
gefahren waren und an dessen Deck sie erste tiefgehende Annäherungsversuche
gestartet hatten.
Noctis strich über das Foto und er wirkte beinahe andächtig dabei. 
„So lange wissen sie es schon...?“, fragte er leise und Gladio bestätigte
es.
„Ich weiß es auch erst seit heute... aber was ich schon immer wusste, war,
dass wir die besten Freunde der Welt haben“, meinte er anschließend und besah
sich ebenfalls das Foto, auf welchem sich Noctis an ihn kuschelte, als würde er
in ihm jene Zuflucht sehen, die er schon immer gesucht hatte.
„Da hast du Recht“, meinte Noctis und lehnte sich an Gladios Brust.
Sie saßen nun aufrecht in den Kissen und wieder hatte es sich Noctis auf
Gladios Schoß bequem gemacht. An diesem Ort konnte er Gladio voll und ganz
spüren und sein Herz flatterte noch aufgeregter als vorher in seiner Brust. Er
legte das Foto auf den kleinen, schmalen Schrank direkt neben dem Bett am
verhangenen Fenster und wandte sich dann wieder der Schachtel und der Tube zu.
„Ich bin soweit“, hauchte er leise und Gladio küsste ihn sanft in die
Halsbeuge, ehe er seine Arme um ihn legte.
Er begann, Noctis zu streicheln und bald lag der Jüngere auf dem Bett und begab
sich vertrauensvoll ins Gladios Hände und Zärtlichkeiten, die ihn auf den
finalen Schritt vorbereiten sollten.
Es war merkwürdig, Gladios Finger erst an einer derart intimen Stelle zu
spüren, über die er sonst nie so intensiv nachgedacht hatte, aber gleichzeitig
sehnte sich alles in Noctis, diesen Schritt zu gehen und mit Gladio zu
verschmelzen. Er vertraute Gladio völlig, der ihn ganz sanft vorbereitete und
immer wieder den sämigen Inhalt der Tube verwendete, um es Noctis einfacher zu
machen.
Der kühle Inhalt ließ Noctis immer ein wenig zusammenzucken, aber nachdem sich
das Ganze durch seine Körperwärme angewärmt hatte, war es sogar recht
angenehm. Es fühlte sich fast so an, als würde Gladio ihn massieren, nur, dass
er sich vor allem auf eine Stelle konzentrierte, an die man sonst nicht so
dachte.
Gladio schaffte es schließlich, einen Finger in Noctis einzuführen und der
Jüngere zuckte zusammen. Einerseits tat es weh, zum anderen war es begleitet
durch ein lustvolles Ziehen im Unterleib, dass ihn von jetzt auf gleich hart
machte. Gladio berührte ihn, verschaffte sich nach und nach mehr Zugang und
Noctis keuchte leise, weil er sich ausgefüllt fühlte. Es war ein komisches
Gefühl, aber noch dazu heizte es seine Erregung mehr und mehr an, bis er kaum
noch wusste, wohin mit sich.
Gladio ging geduldig mit Noctis um, schob den Finger aus ihn heraus und dann
wieder hinein, bis er ihn soweit hatte, dass er einen zweiten Finger ertragen
konnte. Noctis stöhnte erstickt auf, als Gladios zweiter Finger sich Einlass
verschaffte und seine Finger und Zehen krümmten sich immer wieder leicht, weil
er einfach nicht stillhalten konnte. Gladios Finger entglitten seinem Inneren,
um noch mehr Gel aufzunehmen und als Gladios Finger frisch eingeölt
zurückkehrten und ein dritter Finger sich Zugang verschaffen wollte, schaffte
es Noctis nicht mehr. Er hob seine Hüften an, spreizte die Beine und als der
dritte Finger ihn innerlich streichelte, überkam es ihn heftig, dass er seinen
Aufschrei dämpfen musste, indem er sich auf die Unterlippe biss.
Zitternd glaubte er, alles vermasselt zu haben, doch Gladio beugte sich einfach
über ihn und küsste ihn sanft, ehe er mit der ganzen Prozedur von vorne begann
und Noctis erneut reizte.
Das zweite Mal hielt Noctis der Versuchung stand und endlich zog Gladio ein
Kondom über seine Härte und setzte dazu an, mit seiner Erregung in seinem
Inneren zu versinken. Das Ganze geschah so quälend langsam, dass Noctis beinahe
ein weiteres Mal gekommen wäre und nur all seiner Willenskraft war es zu
verdanken, dass er durchhielt, während Gladio sich Zentimeter für Zentimeter
in ihn schob.
„Gladio“, hauchte Noctis rau und er streckte seine Hände nach dem anderen
aus.
Dieser rutschte näher, wodurch er noch tiefer im Körper des Kleineren versank
und Noctis begrüßte es mit einem leisen Stöhnen, ehe er den Größeren
umarmen konnte. Gladio schob seine Arme ebenfalls unter Noctis Körper und sie
hielten einander solange, bis der Schild sich einfach bewegen musste.
Noctis schrie leise auf, viel zu intensiv war das Gefühl, dass in seiner
Körpermitte nur darauf wartete, erkundet zu werden und Gladios Bewegung
mutierte zum Rhythmus, der alles andere unwichtig erscheinen ließ.
Das Bett quietschte leise unter ihnen, fügte ein weiteres Geräusch zu ihren
geräuschvollen Atemzügen und heiseren Liebesbekundungen hinzu, während sie
sich aneinander klammerten, als würde ihr Überleben davon abhängen.
Gladios Gewicht presste Noctis in die Bettwäsche, die Bewegungen des Schildes
sorgten unablässig dafür, dass der Dunkelhaarige glaubte, bald Sterne zu
sehen, wenn das so weiterging. Seine Stimme wurde noch heiserer, während er
immer wieder den Namen des Größeren von sich gab, nur um letztlich völlig zu
versagen und einem gutturalem Stöhnen Platz zu machen, welches aus dem tiefsten
Inneren seines Selbst zu stammen schien. Sein Unterleib zog sich zusammen, sein
Körper zitterte und zuckte und Noctis verlor nochmals den Boden unter den
Füßen, wodurch er Gladio mit sich riss.
Gladios Umarmung wurde enger, weil sich dessen Muskeln straff anspannten und
erneut fühlte Noctis sich sicher und geborgen wie damals auf dem Schiff, als er
in den Armen des anderen aufgewacht war. Zitternd und tief befriedigt schloss er
die Augen und schmiegte sich in Gladios schweißnasse Halsbeuge, während der
andere ihn weiterhin besitzergreifend an sich drückte und in dieser Nacht nicht
mehr loslassen wollte. Beiden war das recht, schließlich würde der Morgen nur
allzu bald kommen...

Ein weiteres Mal verkündete nicht die Sonne den Morgen, sondern ein eigens
gestellter Handywecker. Prompto hatte kaum geschlafen und doch war er hellwach,
ausgeruht und bereit, sich diesem Kampf zu stellen. Wie selbstverständlich
begann er seine Morgenroutine und Ignis gesellte sich bald darauf zu ihm. Stumm
nickten sie sich lächelnd zu, doch das Lächeln wich einer angespannten
Ernsthaftigkeit. 
Heute war es soweit, heute würde sich alles entscheiden und einfach alles
würde sich ändern oder genauso bleiben, wie es war.
Prompto beendete seine Morgenroutine zur gleichen Zeit wie Ignis und ohne, dass
sie Worte wechselten, griffen sie zu ihrer Kleidung, die Ignis noch am Abend
zuvor für sie bereitgelegt hatte. Es waren die königlichen Kampfuniformen,
geschmückt mit den offiziellen Wappen der Königsgarde und sie waren mehr als
angemessen für den heutigen Tag.
Prompto und Ignis verließen Gladios Zelt, welches sie sich dieses Mal geteilt
hatten und gerade, als sie die Plane hinter sich ließen, ging die Tür des
Wohnwagens geräuschvoll auf. Noctis bildete die Vorhut, dicht gefolgt von
Gladio und Prompto blieb der Atem kurz weg, als er die königlichen
Kampfuniformen auch an den beiden bemerkte.
Die größte Überraschung war dabei Noctis, denn seine Aura schien sich über
Nacht um einiges gewandelt zu haben. Er strahlte Erhabenheit, Stärke und
Willenskraft aus, die Aura eines wahren Königs eben und wie auch Ignis ging
Prompto im gleichen Moment in die Knie, als Noctis Blick sie beide streifte.
Noctis kam näher, sein Blick maß sie beide mit dem allergrößten Vertrauen
und Prompto war wieder einmal stolz, seinen besten Freund auf dieser Reise
begleiten zu dürfen.
„Was soll der Quatsch...? Steht auf“, forderte er leicht amüsiert und
Prompto und Ignis folgten der Aufforderung.
Sie wollten gerade den normalen Tagesablauf angehen, also der Dunkelhaarige sie
an den Schultern aufhielt.
„Seid ihr bereit, mir ein letztes Mal zu folgen?“, fragte er leise und
Prompto zuckte zusammen und Ignis erging es nicht anders.
Ihn „ein letztes Mal“ aussprechen zu hören, war schmerzhaft, weil sie alle
nicht wollten, dass ihre gemeinsame Reise ein Ende fand. Aber sie mussten sich
damit anfreunden, das war ihnen allen bewusst.
„Was für eine Frage, Noct. Weißt du die Antwort nicht schon längst?“,
fragte Prompto und Ignis stimmte ihm zu.
Noctis lächelte, dann drückte er beide an sich und schloss demütig die
Augen.
„Ich danke euch. Danke, dass ihr bei mir seid“, sagte er leise und als er
das sagte, rückte auch Gladio auf und forcierte damit eine Umarmung aller.
„Keine Ursache“, ließ er sich vernehmen und sie lachten alle.
Anschließend richteten sich ihre Blicke ernst auf das Leuchten in der Ferne,
welches Insomnia markierte. Das war ihr Ziel und ihr Schicksal und sie würden
alles tun, um sich ihre Heimat zurück zu erobern.
„Also Noct... wie lautet dein erster Befehl als König von Insomnia?“,
wollte Prompto wissen und sowohl sein als auch die Blicke der anderen richteten
sich auf Noctis.
Dessen Blick wurde noch entschlossener, seine Aura entsprach noch mehr der eines
Königs und er schien zu allem bereit, ehe er sich an sie alle wandte.
„Holen wir uns unsere Heimat zurück.“
Damit setzte er sich in Bewegung und sie folgten ihm alle, so wie sie ihm schon
immer gefolgt waren – ihrem wahren König von Insomnia, König Noctis Lucis
Caelum.




Hosted by Animexx e.V. (http://www.animexx.de)