Es waren einmal ...   von blechdosenfee
                         (... zwei verzauberte Frauen)
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                                   Prolog: 
                                   --------


Es war einmal zu einer Zeit, da Elfen und Feen, Drachen und Einhörner mehr
waren als nur die Ausschmückungen in Kinderliedern und Sagen und die Menschen
jeden Tag ein Schälchen Milch vor ihre Tür stellten, um die Gunst und Gnade
des Feenvolkes nicht zu verlieren. In eben jenen Tagen ergab es sich, dass drei
Königshäuser in Eintracht nebeneinander existierten und ihre Grenzen nie mit
Krieg belegten, sondern einen friedvollen Austausch von Gütern und Wissen unter
ihrem Volke förderten.
Jahr für Jahr wurde der Frieden der drei Länder mit gegenseitigen Besuchen
erneut geschlossen und jede Generation gab diesen Frieden an die Nachfolgende
weiter. Ehen zwischen den Häusern oder den untergebenen Fürsten und Grafen
festigten das Bündnis auch im Blute. –
 
Der Süden war reich an Korn und Fisch, denn das Land war fruchtbar und grenzte
an das Meer. Die Menschen verstanden den Handel mit Meeres- und Landgeistern,
wie die hoch angesehene Rauhe Else, die für die sichere Heimkehr der Seeleute
in den Hafen sorgte oder mit den Korndämonen, welche Jahr für Jahr die Felder
für eine reiche Ernte schützten.
Ein herausstechendes Merkmal des Südvolkes war das rote Haar, das viele von
ihnen besaßen – allen voran der König. Er hatte von allen das intensivste
Rot, was er auch an seine Tochter weitergab und da er sich auch gerne in der
markanten Farbe kleidete, hieß er im Volke nur der „Rote König“.
Als sich die Zeit des Roten Königs zum Ende neigte, konnte er seine Augen mit
voller Zufriedenheit schließen. Für sein Volk hatte er stets alles getan und
die Nachfolge war durch die Heirat seines einzigen Kindes und der Geburt seines
Enkels gefestigt. Kushina, so hieß die neue Regentin, war noch Jahre vor ihrem
Amtsantritt die Ehe mit dem Fürstensohn Minato aus dem nordöstlichen Reich
eingegangen. Zusammen hatten sie einen Sohn, Naruto.
Nach dem Tod des Roten Königs war die Trauer groß, aber das Glück hielt rasch
wieder Einzug in das Reich und wie es die Vorfahren vorgelebt hatten, wurde die
Tradition, die Nachbarländer zu besuchen oder sie als Gäste zu empfangen,
beibehalten. Aber im Halbdunkel des Glückes geschah es, dass das Königspaar
auf einer Reise zu Tode kam. –
Ein Elf erlaubte sich zum Spaß einen schlafenden Schattendämon zu ärgern. Als
das Ungetüm erwachte, war es so wütend, dass es sich auf die Suche nach dem
Wüterich begab, um ihn zu töten. Der Elf versteckte sich und da der Dämon ihn
nicht fand und in jenem Augenblick die königliche Kutsche vorbeikam, ließ das
Ungetüm seinen Groll an dieser aus. Aus der Ferne betrachtete der Elf die
Wirkung seines Streiches, mit dem er den Tod angelockt hatte und der mit seiner
großen Sense das Leben aus dem Körper des Kutschers, der Pferde und des
Königspaares schnitt. 
Wegen einer Erkältung war Naruto im Schloss und somit vom Unglück verschont
geblieben. Nach dem Tod seiner Eltern besaß er keine nahen Verwandten mehr, bei
denen er bis zu seiner Volljährigkeit hätte verbleiben können.
Es war die tiefe Freundschaft zwischen den Königshäusern, die dafür sorgte,
dass es ihm dennoch an nichts fehlen sollte. Das Reich im Nordosten, regiert von
den Uchihas, beschloss den Jungen zu sich zu holen und ihn großzuziehen, ihn zu
lehren was Regieren bedeutete und ihm jene Führsorge und Liebe zu geben, die
ihm seine Eltern nun nicht mehr zuteilwerden lassen konnten.
 
 
Die Uchihas regierten ein Land, das die mächtigsten und schönsten Wälder
aller Königreiche besaß und aus dessen Gebirge die herrlichsten Edelsteine und
Metalle stammten. Anders als im Süden waren die Menschen wortkarg, wussten aber
was zu teilen und zu danken. Sie trieben Handel mit den Zwergen, welche die
Schätze aus den Bergen schürften und galten als die besten Goldschmiede unter
den Menschen.
Die prachtvollen Wälder sorgten zusätzlich für gute Geschäfte. Hier waren
die Köhler hochangesehene Leute, denn sie brachten mit ihrer Holzkohle die
Wärme in ein jedes Haus, wenn der Winter mit seinem eisigen Wind über das Land
kam. Damit die Qualität des Holzes stets ihren hohen Status beibehielt,
verehrten die Menschen das Moosmännchen. Sie dankten ihm mit reichlichen Gaben
aus der Ernte für seine Güte zu allen Zeiten und für die emsige Arbeit am
Waldboden, damit dieser stets gesunde Bäume hervorbringen konnte. Vielerorts
befand sich auch Kleidung unter den Geschenken, die selbst einer Puppe zu klein
war, aber dem Moosmännchen gefiel dies, denn seine Statur reichte nicht einmal
an die eines Wichtels heran.
Ein augenscheinliches Merkmal des nordöstlichen Volkes waren ihre vornehme
Blässe und Augen, deren Farbspektrum zwischen Schwarz und Dunkelbraun
changierte. Die Königsfamilie besaß seit Generationen so schwarze Augen, dass
die Iris nicht mehr von der Pupille unterschieden werden konnte. Dazu kam das
rabenschwarze Haar, welches zuweilen in der Sonne bläulich schimmerte und so
die helle Haut noch mehr hervorhob.
Farbliche Ausreißer zu blauen Augen und blonden Haaren kamen nur bei den
Fürstenhäusern vor, die ihre Länder an den Grenzen besaßen. Die bekanntesten
waren dabei Yamanaka, entfernte Verwandte der Uchihas und das einst existierende
Fürstenhaus Namikaze, dessen letzter Erbe Minato, Narutos Vater, gewesen war
und der durch seine Heirat mit der Kronprinzessin des Südens seinen Titel und
die dazugehörigen Ländereien an die Uchihas wieder abgetreten hatte.
Dem Uchiha-Königspaars waren zwei Söhne innerhalb von fünf Jahren geschenkt
worden. Der Jüngste hatte im selben Jahr das Licht der Welt erblickt, wie
Naruto, der somit nicht nur einen gleichaltrigen Spielgefährten bekam, sondern
auch einen Bruder im Geiste, mit dem er sich messen, sein Leid und die Freude
teilen konnte.
 
Die Jahre flossen dahin und das nordöstliche Reich blieb von den gedankenlosen
Streichen der Elfen verschont. Diese hatten aber die Zeit genutzt, um im
Schatten des Gebirges an einem Dunkel zu weben, dass für sie ein lustiger
Scherz an den Menschen war. Als sie einen Teil davon frei ließen, brachte es
Trauer und Leid und das Land wurde von Seuchen und Krankheiten heimgesucht.
Viele Menschen verloren dabei ihr Leben. Selbst die Königsfamilie blieb nicht
verschont, allein der jüngste Sohn, nach diesem Ereignis nun neuer Kronprinz
und Naruto, Erbe des Südens, waren vor dem grauenhaften Schicksal gefeit, denn
sie befanden sich in jenen Tagen auf Reisen.
 
Beide hatte nicht einmal ganze elf Sommer hinter sich gebracht und aus Sorge,
die Jungen würden der Dunkelheit Zutritt in ihre Herzen gewähren, nahm der
König des Westens sich beider an. Sein Schloss lag jedoch zu weit entfernt von
den Grenzen, daher befahl er unverzüglich einem seiner Fürsten, dessen Gebiet
sowohl an das Land der Uchihas als auch an das der Uzumakis grenzte, Tor und
Tür stets für die jungen Regenten offenzuhalten.
Mit dieser raschen und freundlichen Geste waren die Jungen vor der Düsternis
und Kälte geschützt, die ansonsten Besitz von ihnen ergriffen hätte. Sie
wuchsen trotz des Schmerzes und des Verlustes mit Wärme im Herzen auf und so
konnten zwei Keime der Liebe wie zarte Pflänzchen Jahre später langsam
heranwachsen, denn der Fürst besaß eine Tochter, die mit der Königstochter
aus dem westlichen Reich befreundet war.
 
[End. Prolog.]



                                  Kapitel 1: 
                                  -----------


„Im Schloss Mädchen, dort findet ihr Arbeit.“
Die Bäuerin blickte die zwei jungen Frauen musternd an und verzog ihr Gesicht.
Sie trat einen Schritt zurück und Rosa wusste schon warum. Abscheu und
Unbehagen waren es, die nicht ihr, sondern ihrer Freundin galten, die sich
Abseits hielt und das Gesicht unter einer Kapuze und zusätzlich hinter einem
hochgeschlagenen Schal verbarg
Rosa hegte keinen Groll gegen dieses Verhalten. Das Land war gezeichnet von dem
Dunkel, dass die Elfen gewoben und in die Welt gesetzt hatten. Die Menschen, die
schon immer Wortkarg gewesen waren, hatten jetzt auch die Skepsis hinzubekommen.
Es würde lange dauern bis diese wieder verschwand, wenn überhaupt. Meistens
blieb eine neue und schlechte Eigenart besser in den nachkommenden Generationen
verankert als eine Gute. 
„Danke.“, Rosa hielt der Bäuerin einige Heller und Pfennige entgegen.
„Könnten wir für das Wenige Wegzehrung von euch bekommen?“
Bei der Frage verzog die Hofherrin erneut das Gesicht. Sie beugte sich aber
soweit es ging vor, ohne einen Schritt der jungen Frau entgegen treten zu
müssen und schielte regelrecht auf das bisschen Geld. Ein abschätziger
Pff-Laut entkam ihr, worauf Rosa die Hand zurückzog, aber von der Bäuerin
aufgehalten wurde.
„Warte.“, sie zeigte auf Rosa. „Du kannst dir da drüben die Schläuche
mit dem Wasser aus dem Brunnen voll machen und dir was von dem Laib Brot vor dem
Ofen nehmen, aber deine Freundin bleibt mir von meinem Hab und Gut fern.“
Rosa nickte und gab der Frau das Geld. Im Gegenzug nahm sie sich, was ihr
angeboten worden war. Es war nicht viel, aber mit Sicherheit gab es auf dem Weg
zum Schloss noch weitere Gehöfte, bei denen sie ein wenig Proviant kaufen
konnten.
In einem kleinen Säckchen, dass unter ihrem Oberkleid angenäht war, befanden
sich noch einige Kreuzer und zwei Taler. Letztere hatte ein Moosmännchen des
Nachts als Tausch für ein wunderschönes Laubblatt und drei Haselnüssen
dagelassen hatte.   

Am Morgen des vierten Tages kamen die zwei Frauen am großen Tor des Schlosses
an. Die Banner auf den Türmen zeigten jedem, dass der König und der Regent des
Südens im Anwesen verweilten. Rosa klopfte zaghaft an die kleine Tür, welche
in das mächtige, hölzerne Eingangsportal eingelassen war. Ihre Freundin zog
sich die Kapuze noch tiefer in das Gesicht.
„Meinst du es wird funktionieren?“, flüsterte sie.
Rosa wusste, was Lilac meinte – die Möglichkeit, überhaupt Arbeit zu finden
beim Anblick von Lilacs Gesicht. Aber vielleicht musste ihre Freundin dieser
Schmähung erst gar nicht nachkommen. Es war wichtig, optimistisch zu bleiben,
schließlich hatten sie nach wochenlanger Wanderung endlich ihr Ziel erreicht.
„Bestimmt.“, versicherte Rosa ebenso leise. Kurz darauf wurde die
Sichtklappe in der Tür zur Seite geschoben und ein Soldat der Uchihas starrte
ihnen entgegen.
„Was wollt ihr?“, seine Ton klang schroff.
„Anfragen, ob es hier Arbeit für uns gibt.“, gab Rosa rasch an.
„Wartet.“, kam es harsch zurück und die Klappe schloss sich wieder.
 
Die Zeit verging. Am Himmel wanderte die Sonne Stück für Stück ihrem Zenit
entgegen. Erst gegen Mittag öffnete sich die Tür und ein in Weiß gekleideter,
rundlicher Mann trat zu den beiden Frauen heraus. Seiner Kleidung und den
Flecken auf der Schürze nach zu urteilen, handelte es sich um den Koch.
„Ihr wollt hier arbeiten?“, freundlich sah er ihnen entgegen.
Rosa nickte und stellte sich so, dass Lilac von ihr verdeckt wurde. Sie sah, wie
der Koch erst sie und dann Lilac musterte. „Was ist mit der da?“, er war
neugierig wegen ihres Verhaltens geworden.
„Sie ist schüchtern von je her, seit ihr Gesicht von einer Narbe entstellt
wurde.“, und um noch mehr Gewicht auf das schreckliche Ereignis in Lilacs
Kindheit zu legen, flehte Rosa. „Bitte … zwingen Sie sie nicht, das Gesicht
zu zeigen.“
 
Die Bitte half und so geschah es, dass Rosa und Lilac Küchenmägde im Schloss
wurden.
 
[End. Kap. 1]



                                  Kapitel 2: 
                                  -----------


Die Tage zogen übers Land, Feste wurden gefeiert und manchmal war die Arbeit in
der Küche kaum zu schaffen und an anderen Tagen quoll die Langeweile nur so
über, wie der Brei in den Töpfen.
Der Koch war mit Rosa und Lilac stets zufrieden. Sie waren, was sie versprochen
hatten: fleißig, lernbegierig und stets freundlich, wenngleich Lilac ihre
schüchterne Art nie ablegte, ihr Gesicht immer verbogen hielt und sich nur Rosa
gegenüber öffnete. Aber das war dem Koch egal, solange die Frauen ihrer Arbeit
nachgingen.
Manchmal erlaubte er auch aus einem Moment der anrührenden Güte den beiden
gegenüber, dass sie an einem sonnigen Tag zusammen mit den Gänsekindern den
Morgen oder den Nachmittag verbringen durften.
Die Gänsekinder waren die Töchter und Söhne der Mägde und Burschen, Zofen
und Diener, und kümmerten sich um das Federvieh. Sie freuten sich stets, wenn
die beiden Frauen mit ihnen kamen, da sie immer Geschichten von Wassergeistern
erzählt bekamen, die im Reich der Hyuuga lebten, wo es viele kristallklare Seen
gab, die so blau waren wie der Himmel selbst.
Hin und wieder, wenn die Frauen bei den Gänsekindern saßen und den kleinen
Mädchen die Haare flochten, geschah es, dass die beiden Könige mit einem Teil
ihres Gefolges an ihnen vorüberritten. Artig grüßten die Kinder und die
Küchenmägde die hohen Herrschaften. Eines Tages kam es, das eine der Gänse
den Weg von Narutos Pferd kreuzte und er gezwungen war anzuhalten.
 
„Hola!“, rief er aus und veranlasste somit auch das Stehen bleiben der
Anderen.
„Was ist los?“, kam es von einer jungen Frau, die vor ihm gewesen war und
nun zurückblickte. Es war die Lady Yamanaka, die durch ihr silberblondes Haar
von den Bediensteten manchmal auch ‚Die Silberne‘ genannt wurde. Obwohl sie
äußerlich bis auf die helle Haut, keinerlei Ähnlichkeiten zu den Uchihas
aufwies, war sie doch eine entfernte Verwandte der Königsfamilie.
Naruto lachte. „Eine Gans.“, damit deutete er auf das weiße Tier, welches
sich laut schnatternd vom Ort des Geschehens entfernte. Sofort sauste eines der
Kinder schreiend hinter der Gans her.
In diesem Moment sah Naruto die beiden Frauen zwischen den Kindern sitzen und er
ritt auf sie zu. Sofort senkten Rosa und Lilac ihre Köpfe, letztere trug wie
stets eine Kapuze und einen Gesichtsschutz und keine wagte aufzusehen.
„Hn? Ich kenn euch beide. Arbeitet ihr nicht in der Küche?“, kam es von
Naruto.
Rosa knickste. „Ja, Eure Hoheit. Aber von Zeit zu Zeit möchte der Koch
wissen, wie es den königlichen Gänsen, Enten und Hühnern geht und ob sie für
das Essen genug Fett angesetzt haben, damit sie so schmackhaft bleiben wie eh
und jeh.“, erklärte sie zügig.
Verblüfft über die Antwort, lachte Naruto auf. „Echt jetzt?“
Er wandte sich an Sasuke und rief „Hast du das gehört, Sasuke? Die beiden
sind hier, um zu prüfen, ob dein Federvieh genügend Fett besitzt, damit es
schmackhaft bleibt.“

Rosa hörte wie ein weiterer Reiter näherkam und ein Schauer durchfuhr ihren
Körper beim Klang von Sasukes Stimme. Sie sah nicht auf als er sie ansprach, zu
schmerzlich würde es sein, in sein Antlitz blicken zu müssen und zu wissen,
dass sie für ihn nichts weiter als eine Magd war.
„Ihr beide seid erst vor wenigen Wochen an meinen Hof gekommen und da werdet
ihr mit der Prüfung meines Gefieders beauftragt?“
„Bitte eure Hoheit, bitte gebt dem Koch eine Schelde. Er meint es nur gut mit
uns beiden.“, Rosa hoffte, dass niemand außer ihr selbst das Schlagen ihres
Herzens vernehmen konnte. Lauthals lachte Naruto wieder auf und aus der Ferne
erklang Lady Yamanakas Ruf, ob die Jagd denn noch weitergehe.
Da war sie gewesen, die erste Begegnung der beiden Frauen mit den Männern seit
ihrer Verfluchung und es schmerzte so sehr, dass keiner sie wegen des Bannes
erkannte. In der Ferne saß eine Krähe auf einem Ast und beobachtete
interessiert das Geschehen. Sie krächzte und ihr Kra-Kra klang wie ein
höhnisches Lachen.
 
Die Tage wurden kürzer und langsam wechselte die Jahreszeit vom Sommer in den
Herbst. Da auch die Winde stürmischer über das Land fegten, kamen die
Gänsekinder nur noch an sonnigen Tagen auf die Wiese und Rosa und Lilac hatten
vermehrt Begegnungen mit den zwei Königen und der Lady innerhalb des Schlosses.
Es ergab sich, dass die Zofe der Lady schwanger wurde und ihrer Arbeit nach
einer gewissen Zeit nicht mehr nachgehen konnte. Die Lady war darüber nicht
erfreut, musste sich aber damit abfinden und bei ihrer Wahl für die nächste
Zofe verlangte sie Rosa. Als Begründung gab sie an, die Magd sei mit ihren
geschickten Händen bei der Drapierung von Frisuren und Schleifen und ihrer
Kenntnis, wie man einzelne Kleidungsstücke nannte, viel zu schade für die
Küche.
So kam es an einem Morgen, dass Rosa vor der Lady stand. Sie empfand ein
Unbehagen von Lilac getrennt zu sein und allein Ino gegenüberzustehen, ohne als
die erkannt zu werden, die sie einst gewesen war.
Der Silbernen blieb dies nicht verborgen. „Meine liebe Rosa, welch
wunderschöner Name, aber mir scheint, meiner neuen Zofe ist ein wenig
unbehaglich. Was mag ihr nur auf dem Herzen liegen? Gefallen ihr die neuen
Kleider nicht? Oder ihre neuen Räumlichkeiten?“
Ino sah wie ihre Zofe einige Schritte zurücktrat und die Hände vor dem Körper
knetete.
„Willst du etwa wieder zurück in die Küche und Kartoffeln stampfen, Gänse
hüten und lieber Wasser aus dem Brunnen holen statt die Kleider aus meinem
Schrank?“
Rosa schüttelte stumm den Kopf. Wie konnte sie ihr Anliegen nur an herantragen,
ohne dabei wie die Freundin zu klingen, die sie einst gewesen war.
„Sprich.“, verlangte die Silberne nun mit mehr Nachdruck in der Stimme.
Zögernd hob Rosa den Kopf und biss sich auf die Lippe.  
„Meine Freundin.“, flüsterte Rosa. „Ich kann nicht Eure Zofe werden, Lady
Yamanaka. Ich kann sie nicht alleine lassen. Sie hat doch nur mich und ich habe
nur sie.“, Rosas Stimme versagte nach den letzten Worten und sie wandte den
Blick ab. Die Silberne seufzte und lehnte sich zurück.
„Lilac. So hieß sie, oder?“
„Ja, Eure Ladyschaft.“, nach dieser Antwort trat eine große Stille trat ein
und Rosa meinte den Staub auf die Möbel fallen zu hören, unterbrochen vom
Knacksen der Holzscheide im Kamin. Sie zuckte zusammen als sie die Stimme der
Lady unvermittelt vernahm.
„Nun gut. Mir wurde zwar berichtet, dass deine Freundin einen Makel im Gesicht
hat und die Öffentlichkeit meidet, aber das … werde ich zu meinem Vorteil
nutzen. Ihr beide könnt mir hier im Schloss als Zofen dienen und wenn wir
draußen sind, musst du halt die Arbeit alleine verrichten. Meinst du, du
schaffst das?“
„Ja, Eure Ladyschaft.“
Sie hörte die Silberne erfreut Lachen und wurde mit Fragen überhäuft.
„Kannst du überhaupt Reiten? Wenn wir draußen sind und das Wild jagen sind
wir manchmal zwei drei Tage unterwegs…“
Rosa kam erst ganz am Ende des Monologs der Lady dazu, auf die Fragen zu
antworten und sich zu bedanken als sie den Raum verlassen und zu Lilac gehen
durfte. Ab diesem Moment waren beide die Zofen der „Silbernen Lady“ –
Und es war ein merkwürdiges Gefühl einer Frau zu dienen, die sie einst zu
ihren Freundinnen gezählt hatte, die aber nichts für die Situation konnte,
denn der Fluch überdeckte die Wahrheit und ließ die Sehenden ein Trugbild
erblicken.
 
[End. Kapitel 2.]



                                  Kapitel 3: 
                                  -----------


Lady Yamanaka hielt sich sehr oft in der Gesellschaft des Hofes auf und wie von
ihr angekündigt, rief sie stets Rosa, sobald sie etwas benötigte. Als Zofen
schliefen Lilac und Rosa nicht mehr bei den anderen Mägden in einem Nebenraum
der Küche, sondern hatten eine kleine Kammer beziehen dürfen, die sich auf der
gleichen Etage befand wie die Räumlichkeiten der Lady. Da aber nur eine Zofe
vorgesehen gewesen war, mussten sie sich das darinstehende Bett teilen. Ein
Zweites passte nicht mehr hinein aber das war den Frauen gleich, sie waren
solche Situationen gewöhnt und es beruhigte sie, die andere des Nachts neben
sich zu wissen.
 
Jeden Abend, wenn sie im Bett lagen, tauschten sie immer leise ihre
Informationen aus, die sie über den Tag verteilt in Erfahrung bringen konnten.
Dabei nannten sie die beiden Könige und die Silberne bei ihren Vornamen, denn
es war stets ein merkwürdiges Gefühl die Titel zu benutzen.
„Wusstest du, dass Sasuke der Dunkle König genannt wird, weil er immer
Schwarz trägt?“, flüsterte Lilac eines Abends. Schwaches Mondlicht fiel
durch das Fenster in die Kammer und so konnte sie sehen wie Rosa den Kopf
schüttelte.
„Nein.“, hauchte diese. „Aber ich weiß von Ino, dass er manchmal am Abend
das Schloss verlässt und erst in der Früh zurückkehrt.“, sie stockte und
druckste ein wenig herum. „Meinst du er sucht im Dorf … in dieser Schenke
…“.
„Warum sollte er?“, unterbrach Lilac sie. „Dafür braucht er nicht aus dem
Schloss zu gehen. Die Geschichte hat gezeigt, dass sich viele Männer … die
Frauen in ihr Bett holen. – Außerdem würde man ihn dort erkennen.“, fügte
sie noch rasch mit an.
„Ich weiß.“, hauchte Rosa. „Aber es heißt auch, er soll im Gewand eines
einfachen Soldaten und manchmal als sein eigener Page gehen.“
Darauf wusste Lilac nichts zu erwidern und durch die eintretende Stille konnte
sie das erstickte Schluchzen ihrer Freundin wahrnehmen.
„Nicht.“, versuchte sie Rosa zu beschwichtigen und strich ihr über das
braungefärbte Haar.
 
Einst war Rosa sehr stolz auf ihre Haare und deren Farbe gewesen, waren sie doch
das Zeugnis von der Güte der Feen für das große Wohlwollen, welches ihre
Eltern den kleinen Wesen entgegenbrachten. Zum Dank für Milch mit Honig und
leckeren Apfel- und Kirschkuchen beschloss eine Fee mit vorwitzigem Übermut,
dem Kind des Fürstenpaares eine Haarfarbe gleich der Kirschblüte zu wünschen
und so bekam die einzige Tochter den Namen Sakura. Kirschblüte.
Durch den Fluch hatte sich nicht nur das Aussehen der jungen Frau geändert,
ihre Haarfarbe war zu einem hellen Grasgrün geworden, das bei den Menschen mehr
Misstrauen hervorrief als Lilacs verdecktes Gesicht. Seitdem färbte Rosa ihre
Haare, um den Anfeindungen und der Aufmerksamkeit zu entgehen.
Die Namen, Rosa und Lilac, hatten sie sich aus Verzweiflung gegeben als sie mit
ansehen mussten, welches Schicksal die Menschen ereilte, denen sie ihre
richtigen Namen egal auf welchen Weg verrieten – alle versteinerten.
Lilac bekam die Wirkung der Verwünschung durch eine Veränderung ihres
Antlitzes zu spüren. Sie besaß nach dem Fluch keine menschlichen Züge mehr,
sondern den traurigen Ausdruck eines Schafsgesichtes. Die Mundwinkel waren
heruntergezogen, die Nase breit und platt und die Augen hatten ihren eleganten
Schwung mit der leichten Neigung verloren und waren jetzt rund und ausdruckslos.
Der Bann konnte nur gebrochen werden, wenn sie Menschen fanden, die sich nicht
blenden ließen, durch den Zauber sahen, sie erkannten und sie bei ihren Namen
nannten. Aber wie sollte das gelingen, zielte doch die Hauptkraft des Fluches
darauf ab, sie in den Augen jener, die sie gekannt hatten als Fremde zu zeigen.

„Ich bin dumm.“, Rosa rieb sich die Tränen aus den Augen. „Aber
wenigstens du sollst die Chance bekommen, Hi …“, schluchzte sie durch den
plötzlichen Abbruch ihrer Stimme. Sie hickste und seufzte dann leise.
„Lilac“
„Du hast wieder versucht meinen Namen auszusprechen, nicht wahr?“, hauchte
diese.
„Ja.“, erwiderte Rosa bedrückt. „So wie du meinen nicht sagen kannst,
kann ich es auch nicht mit deinem.“
„Du bist nicht dumm.“, entgegnete Lilac auf Rosas Frage bezogen und
versuchte mit den nächsten Worten von sich abzulenken. „Im Gegenteil. Ich
wäre nicht einmal auf die Idee gekommen, zumindest den Versuch zu starten, den
Fluch dadurch brechen zu wollen, dass wir zu denen gehen, die uns einst geliebt
haben in der Hoffnung sie erkennen uns.“
„Sie lieben uns noch immer.“, hauchte Rosa. „Zumindest, er liebt dich
noch. Ich habe ihn auf einem der Gänge ungewollt belauscht. Er hat zum Fenster
rausgesehen und leise deinen Namen gemurmelt.“
Jetzt war es Lilac, die mit Schluchzen anfing. „Wie soll ich ihm den
gegenübertreten. Mit diesem Gesicht. Wir würden alles verspielen, was wir
bisher erreicht haben. Sie würden uns fortjagen.“, erwiderte sie bitter.
„Das weißt du doch gar nicht.“
„Sei ehrlich zu dir selbst.“, Lilac klang harsch und drehte ihrer Freundin
den Rücken zu.
 
 
Naruto brummte unglücklich als er die leeren Räumlichkeiten seines Freundes
verließ. Sasuke hatte es mal wieder geschafft, trotz der verstärkten
Sicherheitsmaßnahmen, das Schloss zu verlassen und ohne dabei gesehen zu
werden.
„Er ist schon wieder verschwunden.“, sagte er zu Ino, als er sich bei ihr im
kleinen Saal am Kamin niederlies. Mit einem Seufzen legte sie ihr Buch weg und
sah zu ihm herüber.
„Und keiner hat ihn gesehen?“
Naruto schüttelte den Kopf. Es war nicht das erste Mal, dass Sasuke einfach so
aus dem Schloss verschwand und erst in den frühen Morgenstunden auftauchte. Im
Gegenteil, in den letzten Wochen hatten die Ausflüge sogar zugenommen und
wirkten sich langsam auf dessen Gemüts- und Gesundheitszustand aus. Die
Schatten unter den Augen des Uchiha-Königs wurden dunkler, was bei seinem
hellen Teint deutlich hervortrat und sein Verhalten bekam durch den Schlafmangel
etwas Gereiztes.
Schon in der Vergangenheit hatte Naruto mehrmals den Versuch gestartet in
Erfahrung zu bringen, wohin sein bester Freund des Nachts ging. Er hatte ihn
verfolgen und in einem Gespräch ausfragen wollen, aber umsonst. Stets war
Sasuke schon weg, bevor er ihn observieren konnte und sobald er es ansprach,
wurde geblockt. Also hatte Naruto sich mit anderen Mitteln beholfen und mehrere
Soldaten vor Sasukes Räumen stationiert und den Dienern Aufgaben in den Gängen
erteilt, alles in der Hoffnung, dass irgendjemand ihn sah und ihn vom Gehen
abhielt. Sasukes Fehlen wurde aber immer erst bemerkt, wenn einem der Diener die
leeren Räume auffielen. Das hatte Naruto stutzig werden lassen und ihm war der
Gedanke gekommen, in Sasukes Gemächern musste es einen Geheimgang geben.
Die Durchsuchung hatte dem Uchiha-König gar nicht gefallen aber er hatte sie
über sich ergehen lassen, natürlich nicht ohne ein Augenrollen und mit dem
Erlass, Naruto dürfe das Reich einen Monat nicht betreten. Der Anordnung war
der König des Südens zwar nachgekommen aber nicht ohne einen Komplizen zu
hinterlassen. Bevor er gegangen war, hatte er Lady Yamanaka auf das Schloss
beordert.
Sie konnte das Rätsel zwar auch nicht lösen aber nach seiner Rückkehr war er
nicht mehr allein bei seinen Versuchen hinter Sasuke Geheimnis zu kommen. Zu
zweit ließ es sich einfach besser spionieren.
 
Gedankenverloren starrte Naruto auf das Feuer im Kamin und bekam nicht mit, wie
Ino einen Brief aus den Falten ihres Kleides zog. „Heute kam eine Nachricht
aus dem Haus Hyuuga.“, sagt sie.
Sofort besaß sie Narutos Aufmerksamkeit. Sein fragender Blick durchbohrte sie
und verzog sich nach ihrer Antwort zu einem schmerzvollen Ausdruck. Noch immer
keine Spur von Hinata und Sakura.
Fast ein Jahr war es jetzt her, seit Hinata, Prinzessin aus dem Haus Hyuuga und
Sakura, einzige Tochter des Fürsten Haruno, nach einer stürmischen Winternacht
verschwunden waren. Die Zofen hatten am Morgen Betten und Räumlichkeiten der
Frauen verwaist vorgefunden und auch in der gesamten Burg war keine Spur mehr
von ihnen. Niemand hatte das Verschwinden bemerkt oder sie in den kommenden
Tagen gesehen. Nicht einmal die Aushänge mit Belohnungen für Informationen
über den Verbleib hatten einen Erfolg gebracht, aber sowohl die Fürsten- als
auch die Königsfamilie gaben die Hoffnung nicht auf ihre Kinder irgendwann
wieder in die Arme schließen zu können. Ein Lichtblick, den auch Naruto in
sich trug, hatte er sich doch eine Woche vor Hinatas Verschwinden mit ihr
verlobt.
 
„Naruto.“, Inos Stimme riss ihn aus seinen Gedanken und blinzelnd sah er sie
an. An ihrem Blick erkannte er, was sie ihn fragen wollte, daher ließ er sie
gar nicht erst zu Wort kommen.
„Es wird keine andere außer Hinata geben, die an meiner Seite den Süden
mitregiert.“
„Aber das Volk,“, widersprach Ino. „Das Volk verlangt einen Nachfolger.
Sie werden dich nicht dazu zwingen abzudanken aber irgendwann musst du einen
Nachfolger bestimmen, wenn du keinen zeugst. Wen willst du da von deinen
Fürsten wählen?“
Narutos Lippen pressten sich aufeinander und zeigten eine schmale harte Linie,
in dem sonst so freudigen Gesicht. „Glaubst du, ich habe mir darüber noch
keine Gedanken gemacht?“
„Du hast also eine Lösung?“, reizte sie ihn und spielte mit dem Brief
zwischen ihren Fingern.
„Sabaku“
„Die Sabaku’s?“, ungläubig sah sie ihn an. „Soweit ich weiß, hat sich
Kankurou schon gegen eine mögliche Regentschaft ausgesprochen. Ihm reicht das
Gebiet seines Vaters und Temari ist schon so gut wie mit Nara Shikamaru aus dem
Hyuuga-Reich verlobt.“
„Sabaku no Gaara“, erläuterte Naruto und schloss dabei die Augen, da er
Inos Blick nicht sehen wollte.
„Gaara?“
Ino stieß einen gehauchten Lachversuch aus als sie den Namen wiederholte.
„Gaara?“. Sie konnte nicht glauben, dass die Sabaku’s die potenziellen
Nachfolger werden sollten und dann auch noch der Jüngste aus dem
Fürstengeschlecht. Sie konnte sich mit einem Tadel gegenüber Naruto nicht
zurückhalten.
„Du weißt aber schon, der Süden ist im Allgemeinen dafür bekannt ein
lebensfrohes Volk sein und weder er, noch der Rest der Familie können mit
diesem Adjektiv etwas anfangen und dir ist bekannt wie Sasuke zu den Sabaku’s
steht.“, sie holte Luft und bei ihren nächsten Worten war die Theatralik
regelrecht herauszuhören. „Na ja, du als König des Südens musst ja die
Eigenschaften deines Volkes und das deiner Fürsten kennen. Deswegen frage ich
mich, wie kommst du nur darauf? Und willst du das wirklich Sasuke antun?“
Naruto wich der Frage aus und kam gleich auf seinen Freund zu sprechen.
„Er steht vor dem gleichen Problem wie ich. Wenn er nicht bald eine Braut
vorzeigt, wird er sogar, anders als ich, zum Abdanken gezwungen – dann braucht
er sich zumindest nicht mehr mit der Tatsache rumzuschlagen, Sabaku no Gaara
empfangen zu müssen.“, am Ende seines Satzes erklang ein dumpfes Lachen aus
seiner Kehle.
Ino erwiderte nichts. In dem Fall hatte Naruto Recht. Auch Sasuke stand vor dem
Problem mit dem Nachfolger und bei ihm verlangte das Gesetz einen rechtmäßigen
Erben noch vor seinem 30. Lebensjahr. Sowohl in Narutos als auch in Sasukes Fall
würden somit zwei langjährige Dynastien ein Ende finden, sollten sich beide
nicht doch noch für eine andere Braut als für die Erwählte entscheiden.
 
Sasukes auserwählte Braut war die einzige Tochter aus dem Fürstenhaus Haruno
gewesen, das zur Königsfamilie Hyuuga gehörte. Eigentlich war Uchiha Sasuke
kein Mensch, der freimütig sein Herz jedem vor die Füße warf, dafür hatte
der Verlust seiner Familie in jungen Jahren gesorgt und anders als bei seinem
Ziehbruder und besten Freund Naruto, hielt er seit diesem Schicksalsschlag seine
Gefühle unter Verschluss.
Aber es gab zwei Menschen in deren Gegenwart er sich öffnete. Zum einen, Naruto
und zum anderen, Haruno Sakura, um deren Hand er vor zwei Jahren in
hochformeller Form angehalten hatte und mit der er schon aus Kindheitstagen
bekannt war. Alles hatte so perfekt ausgesehen, bis zu jenem Wintermorgen. –
 
 
Der geschlungene Pfad hatte ihn aus den Wald herausgeführt und hinein in eine
tiefe und enge Schlucht, an deren Ende eine Grotte wartete. Mit sicheren
Schritten folgte Sasuke dem Weg. Jede Wurzel, jeder Stein und jede Pfütze waren
ihm so vertraut, er hätte sein Ziel auch mit geschlossenen Augen gefunden.
Entlang der steilen Wände, die zu beiden Seiten in unermessliche Höhen
aufragten, floss Wasser hinab und sammelte sich in schmalen Rinnsalen zu seinen
Füßen. Trotz des steinigen und glitschigen Untergrundes kam er nie ins
Straucheln, denn ein Zauber bewahrte ihn vor den Gewalten der Natur.
Am Eingang der Grotte zog Sasuke einen schwarzen Ring aus seiner Tasche und
steckte ihn sich an den Zeigefinger seiner linken Hand. Dreimal drehte er diesen
von sich weg, dabei hatte er die Augen geschlossen. Als er diese wieder
öffnete, war das Innere der Grotte mit Flammen an den Wänden erhellt. Von der
Decke hingen Stalaktiten und deren Gegenstücke wuchsen ihnen am Boden entgegen.
Einige der Tropfsteine waren schon miteinander verbunden und bildeten
Stalagnaten.
Schillernde Steine ragten aus den Wänden heraus oder lagen als aufgebrochene
Amethyste zu seinen Füßen. Aber für all das hatte Sasuke keinen Blick als er
an den Schätzen und Schönheiten der Grotte vorbeiging, um der Spur aus Fackeln
zu folgen, die ihn eine Treppe hinab führten bis zu einem See, der so ruhig und
glatt vor ihm lag, dass sich die Decke darin klar spiegelte.
Am Ufer ragte ein goldener Steg in den See hinein und an seinen Anlegeringen war
eine goldene Gondel mit einer goldenen Kette festgemacht. Der Weg zu dem Boot
war jedoch durch die steinerne Schwinge einer Krähenstatue blockiert.
Sasuke hielt den Ring, den er noch am Finger trug, direkt vor einen der Rubine,
die als Augen in die Statue eingesetzt waren. Diese glühten auf und mit einem
lauten mahlenden Geräusch schloss sich die Schwinge und gab den Weg frei.
Kaum hatte sich Sasuke auf das Boot begeben, löste sich die goldene Kette und
das Boot glitt lautlos über den See. Auf der anderen Seite befand sich ein
riesiges Tor, das zuvor im Schatten der Grotte verborgen gelegen hatte aber
durch den aufflammenden Fackelschein nun zum Vorschein trat.
Verzierungen und Edelsteine schmückten die beiden Flügeltüren, die sich
langsam bewegten und somit einen immer größer werdenden Spalt zu dem dahinter
liegenden Raum eröffneten.
Ein helles, goldenes Licht empfing Sasuke und lauter Gesang war zu vernehmen.
Mit einem seligen Lächeln auf seinen Lippen wurde Sasuke vom Boot über die
Grenze zwischen seiner und der Welt des Elfenkönigs getragen.
 
[End. Kapitel 3.]



                                  Kapitel 4: 
                                  -----------


„Bist du dir sicher?“, Rosa nagte nervös auf ihrer Unterlippe. Sie saß auf
der weichen Bettkante, die Arme um eines ihrer Beine geschlungen, welches sie
angewinkelt an den Oberkörper gezogen hatte und hoffte inständig, Lilac würde
sich irren. Die wiederrum hockte hinter ihr, begutachtete im ersten Sonnenlicht
des Tages das gefärbte Haar und wiederholte mit leiser Stimme ihre Aussage.
„Das Braun wächst sich raus.“, dabei kam sie hinter Rosa hervor und ließ
sich neben ihrer Freundin auf der Kante nieder, die daraufhin ein „Hmpf.“,
von sich gab.
Rosa stützte niedergeschlagen das Kinn auf ihrem Knie ab. Die nächsten Worte
brachte sie nur nuschelnd hervor. „Es ist so mühsam die Walnüsse zu sammeln,
aus dem Vorratsraum eine Zitrone zu entwenden und in der Küche daraus einen Sud
für die braune Farbe anzusetzen und das alles ohne dabei gesehen zu werden.“
Betrübt sah Lilac sie von der Seite an und während sie überlegte, wie sie
ihre Freundin aufmuntern konnte, pustete Rosa eine ihrer braunen Strähnen aus
dem Gesicht und ließ sich zurück in das Bett fallen. „Aber was muss, das
muss.“ –
 
 
Mit flinken Fingern steckte Lilac die letzten losen Strähnen von Inos Frisur
mit Nadeln fest, während Rosa die Schleifen und Rüschen am Kleid nochmal neu
ordnete.
„Ich sehe blass aus.“, kam es abrupt von der Lady als sie sich von ihrem
Spiegelbild ab- und dem Fenster zuwandte. Dort erblickte sie eine grau-weiße
und undurchdringliche Dunstwand, denn dichter Nebel hing tief über dem Schloss
und verdeckte die Sonne zur Gänze.
„Es ist so erdrückend.“, seufzte die Lady und drehte sich wieder dem
Spiegel zu. „Ich mag den Herbst nicht. Da bekommt man die Sonne so selten zu
Gesicht und mein blasser Teint wird immer blasser“, dabei rieb sie sich über
ihre hellen Unterarme und zupfte an den Wangen, um das Blut für ein rosigeres
Aussehen anzuregen.
Ino war nicht ganz mit ihrem Hautton zufrieden aber der Rest sagte ihr zu und so
gab sie ihren Zofen das Zeichen, dass sie deren Dienste nicht länger
benötigte. Beide Frauen knicksten und traten einige Schritte zurück.
Die Röcke des Kleides raschelten als Ino zur Tür schritt, doch sie blieb
stehen und drehte sich mit einem Lächeln zu Rosa um. „Komm mit, Rosa.“,
befahl sie dieser.
Rosa starrte verwirrt die Lady an und sah dann fragend zu Lilac, die genauso
verwundert schien aber mit einem zaghaften Neigen des Kopfes andeutete, der
Anforderung unbedingt Folge zu leisten. Zögerlich kam Rosa dem nach, während
es Ino zu lange dauerte. Die Lady drehte sich nochmal zu ihren Zofen um und ein
Hauch Ungeduld schwang in ihrer Stimme mit.
„Na, komm schon. Es wird dich keiner beißen.“, und murmelnd sagte sie zu
sich selbst: „Wenn die beiden Regenten ihre Diener mit zum Frühstück nehmen
können, kann ich das schon lange mit meiner Zofe.“
 
 
„Warum bringst du deine Zofe mit?“, stutze Naruto, während er sich wieder
auf seinem Stuhl niederließ, nachdem er bei Inos Eintreten in den
Frühstückssalon aufgestanden war und beobachtet hatte, wie diese ihren Platz
am Tisch einnahm.
„Warum hast du deinen Diener dabei?“, konterte sie und ließ ihren Blick
über den älteren Mann gleiten, der einen Meter hinter Naruto in formeller
Haltung stand. Sie wartete nicht auf eine Antwort, sondern drehte sie sich
gleich darauf zu Rosa um. „Nimm dir, wenn du Hunger hast.“
Von dem Angebot überrascht, sah diese auf. Augenblicklich spürte sie die
Blicke der anderen Lakaien und des Pagen auf sich ruhen und in Gedanken
verfluchte sie Inos manchmal zu Tage getragene Leichtfertigkeit ihrem Personal
gegenüber. Ging ein Diener darauf ein, wurde er von den anderen gemieden, denn
egal ob es an einem naiven Geist lag oder taktisches Kalkül war, so jemanden
konnte nicht vertraut werden, denn auf kurzer oder langer Sicht, ungewollt oder
gewollt würde diese Person zum Maulwurf werden.
Da Rosa keine Ausgestoßene in einer Welt sein wollte, die sie bisher nur von
der anderen Seite gekannt hatte, tat sie es dem Pagen von Naruto gleich und trat
hinter Inos Stuhl. Sobald sie das Gefühl hatte, nicht mehr beobachtet zu
werden, ließ sie unauffällig ihren Blick zu dem leeren Platz an der rechten
Stirnseite des Tisches schweifen, wo ein unberührtes Gedeck angerichtet war.
„Er ist erst eine Stunde vor Morgengrauen wieder in seinen Gemächern
aufgetaucht. Zumindest hat er zu dieser Zeit nach einem Pagen gerufen.“,
erklärte Naruto, nachdem er bemerkte, wie Ino den leeren Stuhl betrachtete.
„Lass mich raten, er kommt nicht runter, weil der Page ihm das Frühstück
bringt?“
„Nein.“, entgegnete Naruto brummend und verdeckte mit der Hand ein Gähnen.
„Er ließ mir Bescheid geben, dass er wieder da ist.“
Das Knacken der Holzscheide im Kamin war zu hören und Rosa dachte an das
Gespräch mit Lilac in der vorangegangenen Nacht zurück. Wahrscheinlich fragte
sie sich nicht alleine, sondern jeder, der von den nächtlichen Ausgängen des
Königs wusste, wohin und weswegen er ging. Aus Inos Richtung kam ein leises
Glucksen, das sich zu einem unterdrückten Lachen entwickelte und nur von ihrer
Stimme unterbrochen wurde.
„Ich kann mir vorstellen, du warst darüber nicht begeistert, mitten im
Tiefschlaf geweckt zu werden.“, und schon prustete sie weiter.
„Das ist nicht witzig.“, ermahnte Naruto sie, seufzte aber resigniert.
„Zumindest meldet er sich schon mal an, wenn er wieder da ist. Jetzt muss er
sich nur noch abmelden.“
„Träum weiter.“, ertönte es von der Tür und alle Blicke richteten sich
auf den Neuankömmling. Sasuke, König des nordöstlichen Reiches hatte leise
den Raum betreten. Er ließ sich auf seinen Stuhl nieder und sofort boten die
Höflinge, nachdem sie wie der Rest der Dienerschaft der Ehrenbezeugung
nachgekommen waren, ihm die Speisen an, wie sie es schon zuvor bei Ino getan
hatten.
Rosas Herz bebte vor Aufregung. Am liebsten hätte sie aus Verzweiflung, ihrer
Lage wegen, angefangen auf der Unterlippe zu kauen, um der Nerven Herr zu
werden. Das aber schickte sich nicht für eine Zofe und konnte ihr eine Rüge
einbringen. Aus den Augenwinkeln beobachtete Rosa, wie Sasuke sich eine Scheibe
vom frisch gebackenen Laib Brot und einige Tomaten nahm. Ihre Mundwinkel zuckten
und sie musste ihre ganze Kraft aufbringen, um ein Lächeln zu unterdrücken.
Wusste sie doch um seine Vorliebe für Tomaten. Egal ob es ihm gut oder schlecht
ging, ob es Tag oder Nacht war, Tomaten konnte er immer essen.
 
„Nur Brot und Tomaten?“, ein gespielt tadelnder Unterton schwang in Inos
Stimme mit, da ihr klar war, er würde ihr auf so eine Frage keine Antwort
geben. Stattdessen erkundigte auch er sich, warum sie ihre Zofe mitgebracht
hatte. Bevor Ino darauf das Gleiche erwidern konnte, wie bei Naruto, kam ihr
dieser zuvor.
„Wegen unserer Pagen.“, warf er in die Runde. Sasuke zeigte ein kaum
wahrnehmbares Nicken und damit war die Sache für ihn abgeschlossen. Sehr zum
Verdruss von Naruto, der gerne weiter darüber debattiert hätte, obgleich er
gegen Ino keine Chancen bei solchen Diskussionen besaß. – Lady Yamanaka war
dafür bekannt, gerne verbale Spitzen zu verteilen, besonders bei heiklen
Themen.
Nachdem von einem Diener Inos Gedeck abgeräumt worden war, wandte sie sich an
Sasuke, der noch an seinem kargen Frühstück saß. „Gedenkst heute Nacht
wieder Spaziergänge zu unternehmen und den Mond anzubeten, oder können wir mit
deiner Anwesenheit rechnen?“
Narutos Mund öffnete sich unschicklich und seine darin halbzerkauten Speisen
kamen zum Vorschein. Noch ehe jemand bemerken konnte, welch dummes Gesicht der
König des Südens zog, war seine Mimik schon korrigiert und erschien
einigermaßen Royal. Sasuke war die Entgleisung seines Gegenübers nicht
entgangen, da sie aber nur zu dritt und das unter Pagen, einer Zofe und Dienern
waren, hielt er es nicht für nötig eine Rüge erteilen zu müssen. Stattdessen
lehnte er sich vor und stützte die Ellenbogen auf dem Tisch ab. Seine Finger
kreuzten sich und gaben dem Kinn halt.
„Gibt es einen strikten Grund für meine Anwesenheit?“, seine Stimme klang
ruhig und trocken, fast gelangweilt.
Ino kopierte seine Körperhaltung und lächelte, während ihre Worte von einem
zuckersüßen Ton untermalt waren, der ihm verdeutlichte, keine andere Wahl zu
haben. „Ich verlange einen Spielabend.“
Naruto stöhnte und legte sein Besteck frustriert weg. „Echt jetzt?“, platze
es aus ihm heraus.
Rosa hob ein wenig den Kopf und versuchte so unauffällig wie möglich zwischen
den drei Parteien hin und her zuschauen. Bei Ino bedeuteten Spielabende, dass
diese nie vor Mitternacht endeten, es immer viel zu trinken aber zu wenige
Speisen als Grundlage gab und man am nächsten Morgen mit Kopfweh und Übelkeit
erwachte.
„Aber ohne Einsatz.“, warf Naruto vehement ein.
„Dann macht es aber keinen Spaß.“, erwiderte Ino, die sich gleich wieder
Sasuke zuwandte und ihn
fragend ansah. „Also?“
Resigniert stimmte der Uchiha-König zu und erhob sich.
„Wunderbar.“, trällerte Ino und klatschte in die Hände, während Naruto
seine Unterlippe schmollend nach vorne schob. Seine Mimik hellte sich erst
wieder auf, nachdem sich Sasuke, kurz bevor er den Raum verließ, nochmal zu den
beiden umdrehte. „Keine Einsätze von Wert. Such dir was anderes, um was
gespielt werden kann und such weitere Mitspieler. Zu dritt ist es … zu
offensichtlich wer verliert.“
 
 
„Könntest du das für mich tun?“, Rosa sah ihre Freundin bittend an.
„Ich weiß nicht.“, erwiderte diese leise und ließ von dem Kleid ab,
welches sich die Lady für den Abend rausgesucht hatte und an den beiden Frauen
noch kleine Korrekturen vornehmen mussten.
„Bitte. Ich kann nicht. Du weißt, wie lange solche Spieleabende gehen und ich
hätte ja schlecht Nein sagen können.“
Tatsachen, die stimmten. Ino konnte manchmal bis zum Morgen durchhalten, wenn
sie nur gut genug drauf war und Nein hätte Rosa auf keinen Fall sagen können
als ihr die Lady die Anweisung unterbreitete, am Spieleabend teilnehmen zu
müssen.
Mit einem Seufzen nickte Lilac. „Okay.“, flüsterte sie leise. Rosa umfasste
die Hände ihrer Freundin.
„Danke.“
 
Eine Krähe saß am Fenster und beobachtete die Frauen. Sie hatte auch schon
beim Frühstück auf der Lauer gesessen und gelauscht. Ein leises Kra entkam ihr
und sie schüttelte die Federn. Die Augen blitzten für einen Wimpernschlag
rubinfarben auf, bevor sie die Flügel ausbreitete und davonflog.
 
[End. Kapitel 4.]



                                  Kapitel 5: 
                                  -----------


„Hach.“, säuselte der Elfenkönig und blickte versonnen auf seinen Kelch,
den er in der Hand hielt und der mit süßen und schweren Pan-Wein gefüllt war.
„Der junge Regent scheint heute nicht zu kommen.“
Seine Worte verursachten Unruhe und viele Stimmen erhoben sich, gleich dem
anschwellenden Summen in einem Bienenstock. Die Hand des Herrschers zeigte eine
beschwichtigende Geste und seine Stimme war ruhig als er zu seinem Volk sprach.
„Seid unbesorgt, meine Kinder. Es ist noch nichts verloren. Die Magie zerrt an
ihm, sie zwingt ihn förmlich zu uns zu kommen.“
Das beruhigte seine Untertanen aber nicht die Elfenprinzessin. Sie trat an ihren
Vater heran und ließ sich zu seinen Füßen nieder. Den Kopf bettete die Elfe
auf sein Knie, bevor sie besorgt zu ihm aufsah. „Was, wenn nicht?“
Sacht legte der Elfenkönig die Hand auf das Haupt seines Kindes und strich ihr
über das feuerrote Haar. „Mache dir keine Gedanken, mein Liebe. Deine Flüche
sind stark.“, erwiderte er lächelnd. „Außerdem bleibt er nicht wegen ihr
im Schloss.“
In ihren Augen sah er, dass sie ihn verstanden hatte.
 
Der Elfenkönig richtete sein Interesse auf einen gläsernen Kelch in der Mitte
des Thronsaales, der auf einem Stalagmit-Sockel stand und mit roter Flüssigkeit
gefüllt wurde, die von einem Stalaktit langsam herabtropfte. Bei diesem Anblick
umspielte ein Lächeln die Mundpartie des Königs und seine nächsten Worte
sprach er leise, denn sie waren nur für die Ohren seiner Tochter bestimmt.
„Noch ein wenig, dann wird der Kelch bis zum Rand den Nektar des Vergessen
beinhalten. Wir werden ihn dem Menschkönig anbieten, er wird ihn leeren und
unser Warten hat ein Ende. Er wird dein Spielzeug und meine Marionette sein, bis
zu seinem Tod.“
„Aber wie wollen wir ihn dazu bringen? Wenn er hier ist, trinkt er stets nur
den Feenwein und schlägt andere Erquickungen aus, selbst das sehr seltene
Nymphenwasser“, erwiderte sie.
Ihr Vater nickte aber das Leuchten in seinen Augen verriet, dass er daran schon
gedacht hatte.
„Er ist hierhergekommen, weil ich ihn mit dem Feenwein das Vergessen für den
Moment versprochen habe. Er hat davon gekostet und kam immer wieder – und du
weißt doch meine Liebe, wie schwach die Menschen sind. – Wie viele waren
schon vor ihm da? Darunter klügere Geister mit stärkeren Willen und alle
wollten am Ende vom Nektar des ewigen Vergessens trinken. Bei ihm wird es nicht
anders sein.“, der Elfenkönig lächelte seine Tochter an. „Er wird zögern,
Bedenkzeit wollen, hadern, uns für einige Nächte nicht mehr besuchen aber am
Ende…“
Die Elfenprinzessin erwiderte das Lächeln. Sie hob ihren Kopf und betrachtete
den Glaskelch aus reinstem Kristall. Von der roten Flüssigkeit schien ein
pulsierendes Vibrieren auszugehen und ein träumerisch-begeisterter Ausdruck
trat in ihre Augen.
„Er wird mein sein, mein Diener, mein Spielzeug und das so lange bis seine
Lebenszeit aufgebraucht ist und er wird äußerlich nicht mehr altern, denn der
Nektar lässt den Körper auch dies vergessen.“
 
Jeder Elf wusste um das Begehren der Elfenprinzessin, sie wollte den
Uchiha-König. Ihr Elfenherz war für ihn entflammt als sie ihn das erste Mal
auf der Jagd nach einem kapitalen Hirsch gesehen hatte. Seit jenem Tag setzte
sie alles daran ihn in den verschiedensten Gestalten zu bezirzen aber trotz all
ihrer Bemühungen blieb er standhaft, denn sein Herz, das sie für sich haben
wollte, war nicht mehr frei. Von dieser Erkenntnis schwer getroffen, verfluchte
sie die Person, die seine gesamte Aufmerksamkeit besaß.
Welch ein Glück war es dann gewesen als der junge König dem lockenden Ruf
ihres Vaters Folge geleistet hatte, da ihm der Verlust dieser geliebten und
jetzt verfluchten Person unendlich quälte und er diese Qualen vergessen wollte.
 
 
Rosa sah sich im Raum um. Dieser Spieleabend war typische Ino. Jede Kerze, die
im Schloss entbehrlich war, schien in dem Zimmer zu sein, damit sie mit den
anderen um die Wette abbrennen durfte. Der goldene Schimmer des Kerzenlichtes
wurde von den raumhohen Wandspiegeln zurückgeworfen, wodurch das Zimmer noch
mehr an Helligkeit gewann.
Neben dem Fortepiano waren auf vielen runden Tischen kleine Köstlichkeiten
angerichtet und rundherum jede Menge alkoholhaltige Getränke. Auf silbernen
Tellern stapelten sich die Petit Fours und Macarons in verschiedenen
Geschmacksrichtungen. Für das deftige Wohl gab es kalten Aufschnitt von jungen
Lämmern und Rindern und damit der Gaumen auch etwas Andersartiges bekam,
befanden sich auch fremdländische Köstlichkeiten wie runde Ananasscheiben,
halbierte Maracujas und Kiwis darunter.
Es war auch ein Teller dabei, allein für den Uchiha-König, auf dem Tomaten in
den verschiedensten Farben und Größen lagen.

                                                                                            
„Weißt du wie man dieses Kartenspiel spielt?“, Ino sah Rosa abwartend an.
Natürlich wusste Rosa wie das Spiel funktionierte aber als angeblich einfaches
Mädchen vom Volk, sollte es ihr nicht bekannt sein. Sie verneinte und ließ es
sich erklären. In Gedanken schweifte sie zu den vielen Spieleabenden ab, bevor
sie und Lilac verflucht wurden. Die schlechtesten Spieler waren dabei immer
Naruto und der junge Fürstensohn Inuzuka Kiba gewesen, während sie stets zu
den Gewinnern gezählt hatte. Jetzt musste sie sich aber zurückhalten und
mögliche Gewinne als Anfängerglück verkaufen.
Rosa war so in Gedanken vertieft, dass sie die Ankunft von Naruto nicht
mitbekam. Entsprechend erschrocken blickte sie beim Klang seiner Stimme auf.
„Du hast deine Zofe als Mitspielerin mitgebracht?“, dabei ließ er sich ohne
Umschweife direkt gegenüber von Ino nieder.
„Und? Dein Mitbringsel ist dein Kammerdiener.“, erwiderte sie spitz und zog
dabei eine Augenbraue hoch.
„Er beherrscht dafür das Spiel.“, entgegnete Naruto und sah kurz zu Rosa,
die von Ino eben noch den Ablauf erklärt bekommen hatte.
„Das stimmt.“, die Stimme kam vom Eingang und alle Blicke wandten sich
Sasuke zu, hinter dem die beiden Flügeltüren von einem Diener geschlossen
wurden. „Und er beherrscht es besser als du. Ist aber clever genug, dir das
nicht zu zeigen.“
Rosa versteifte sich als Sasuke an den Tisch herantrat und ebenfalls seinen
Platz einnahm, gleichzeitig wanderte Narutos Unterlippe schmollend nach vorne,
während der Kammerdiener den Kopf sinken ließ und dafür die Schultern nach
oben zog.
„Das musst du mir nicht auf die Nase binden.“, nuschelte Naruto. Er wusste,
dass er schlecht, sogar sehr schlecht war. Es aber so vorgesetzt zu bekommen,
kratzte am Selbstwertgefühl von dem er zum Glück eine ganze Menge besaß.
„Nun gut.“, rief Ino vergnügt aus, um das kleine Gezänk zu beenden,
„Spielen wir.“
 
 
Nur mit einem Weidekorb ausgestatten und einer altersschwachen Laterne, in der
ein Talkklumpen brannte, statt einer Wachskerze, begab sich Lilac am frühen
Morgen, noch bevor die Sonne aufging in den Wald, damit niemand sie beim Sammeln
der Walnüsse für Rosa bemerkte. Einer der Küchenjungen hatte ihr am Vorabend
von den Zinnen aus den besten Platz dafür gezeigt. Auf seine Frage, wofür sie
all die Nüsse brauchte, war ihr nichts Besseres eingefallen als schüchtern und
stumm zu Lächeln. Eine sehr peinliche Angelegenheit. Mit Sicherheit hätte Rosa
eine pfiffige Antwort gehabt.
Lilac hatte den halben Korb schon gefüllt als sie ein Rascheln von Laub in
ihrer Nähe wahrnahm. Sofort hörte sie mit dem Sammeln auf und suchte hinter
dem nächsten Baumstamm Deckung. Die Laterne bedeckte sie mit ihrem
Schultertuch.
Im Schutze der fast vergangenen Nacht und des vom Mond noch verursachten
Schattens spähte Lilac in die Richtung, aus der das Rascheln gekommen war. Ihr
Herz hämmerte wie wild. Sie flehte stumm, es möge nur ein Reh und nichts
Schlimmeres sein.
Ihre Augen weiteten sich als sie jemanden hinter den Büschen hervortreten sah.
Rasch verdeckte sie ihren Mund mit der Hand, damit auch ja kein Geräusch zu
hören war, denn sie erkannte die Gestalt. Es war der König, es war Uchiha
Sasuke, der gerade mal drei Meter von ihr entfernt, scheinbar einem Pfad folgte,
den nur er sah. Aus Angst, er würde sie womöglich bemerken, stellte sie sich
noch näher an den Baum heran, um im Schatten vollkommen unterzugehen. Dabei
trat sie auf einen dünnen Ast, der in ihren Ohren wie ein Donnerschlag
zerknackte. Panisch wandte sie sich dem König zu, um … um … ja, was sollte
sie eigentlich tun, wenn er sie sah und noch während sie fieberhaft darüber
nachdachte, fiel ihr auf, dass Sasuke dem Geräusch keinerlei Beachtung
schenkte.
Er war kaum in den Schatten der umstehenden Bäume entschwunden, da fingen die
Fragen in ihrem Kopf zu rotieren an. Was machte der König so früh am Morgen im
Wald? Von wo kehrte er zurück? – Schließlich ging er ja auf das Schloss zu
und nicht von ihm weg. Warum hatte er sie nicht bemerkt? Und … hatte er nicht
beim Kartenspielen sein sollen?
 
 
Die Sonne hatte erst zur Hälfte ihren Aufgang geschafft als Rosa in die kleine
Kammer eintrat, die sie sich mit Lilac teilte. Sie fühlte sich erschöpft und
vor allem müde, doch glücklicherweise war sie dem vielen Alkohol, der im Raum
gestanden hatte, entkommen – Dank Sasukes Befehl, denn der König hielt nichts
von einer beschwipsten Dienerschaft, was zur einer kurzzeitigen
Stimmungsschwankung der Silbernen geführt hatte aber irgendwer musste ja einen
klaren Kopf behalten.
Dennoch schmerzten Rosa sowohl die Augen als auch der Kopf. Mit einem leisen
Brummen ließ sie sich auf der Bettkante nieder, dabei fiel ihr Blick auf den
Korb mit Nüssen, der am Fußende stand. Dankbar wandte sie sich Lilac zu, die
am kleinen Frisiertisch saß und sie anstarrte. Sofort verschwand Rosas
Lächeln. Trotz der Müdigkeit stand sie wieder auf und ging zu Lilac hinüber.
Sie hockte sich neben ihre Freundin und ihre Stimme war nur ein Hauch als sie
fragte, was passiert sei. Gleichzeitig malte sich Rosa die schrecklichsten Dinge
in ihrem Kopf aus.
Zögerlich drehte Lilac ihren Kopf in Rosas Richtung, dabei kaute sie auf der
Unterlippe. Ihr Mund zuckte aber es kam kein Ton heraus als ob sie nicht recht
wusste, wie sie anfangen sollte. Bevor ihr Rosa aber ein aufmunterndes Wort
entgegenbringen konnte, brach es aus Lilac heraus.
„Wie lange war Sasuke bei euch am Spieltisch?“
Rosa stutzte. Verwundert über so eine Frage zog sie die Augenbrauen zusammen,
gab aber die Antwort. „Als er sich erhob und den Raum verließ war es genau um
Mitternacht. Ich kann mich daran erinnern, da ich direkt gegenüber von der
Pendeluhr gesessen habe. Aber warum fragst du?“
„Und er ist nicht wiedergekommen?“
„Nein, ist er nicht. Ihm ging es nicht gut.“, erklärte Rosa. „Ino hat
nach ihm geschickt aber der Diener brachte nur die Antwort, der König leide an
starken Kopfschmerzen und sei daher nicht mehr in der Lage weiterzuspielen.
Naruto hielt dies für eine üble Ausrede und ging nach einer halben Stunde
selber los, um nach Sasuke zu schauen. Er kam jedoch rasch wieder und erklärte
falsch gelegen zu haben.“
„Und dir kam das nicht merkwürdig vor? Ich meine, wann hatte Sasuke jemals
Kopfschmerzen?“, entgegnet Lilac.
Obwohl Rosa das Thema merkwürdig fand, stellte sie keine weiteren Gegenfragen.
Unter dem forschenden und abwartenden Blick ihrer Freundin fühlte sie sich ein
wenig unwohl und senkte den Kopf. Sie brauchte einen Moment, bevor sie ihn
wieder hob.
„Er hat es nie gezeigt, wenn er welche gehabt hat. Beziehungsweise, er hat es
schon gezeigt, aber ihr habt es nicht als das wahrgenommen.“
„Heißt das, wenn Sasuke grantig war, litt er unter Kopfschmerzen?“
„Nein.“, lachte Rosa und auf ihren Wangen erschien ein rötlicher Schimmer.
„Dann müsste er ja fast immer welche haben.“, flüsterte sie und räusperte
sich. „Sobald er seinen Kopf bei mir auf den Schoß legte, hatte er
Kopfschmerzen und war davon überzeugt, so Linderung zu erfahren.“
„Meinst du nicht, er hat einfach die Lage ausgenutzt?“, entgegnete Lilac.
„Ich mein…“
Rosa unterbrach sie. „Du glaubst, er hat nur so getan und in Wirklichkeit
wollte er einfach seinen Kopf in meinen Schoss betten?“
„Ja.“
Ein Kichern kam von Rosa und sie sah Lilac amüsiert an. „Erinnere dich. Wann
hat Sasuke jemals Zärtlichkeiten mit mir in der Öffentlichkeit ausgetauscht?
Ein Kuss auf die Stirn war das Höchste der Gefühle und auch nur, weil es das
rein formelle Zeichen für unsere Verlobung gewesen ist. Ansonsten gab es nur
den Handkuss. Außerdem … wann kam es denn vor, dass er Kopfschmerzen hatte?
Meistens bei den Spieleabenden.“
Der Blick ihrer Freundin klärte sich und die Erinnerungen an die von Rosa
erwähnte Begebenheit schienen emporzusteigen. „Stimmt. – Hat es denn
geholfen?“
„Wie gesagt, laut ihm, ja.“

Bevor die Erinnerungen an die vergangenen und glücklichen Tage beide Frauen
abschweifen ließen, wollte Rosa aber wissen, weshalb Lilac sich nach Sasukes
Verbleib während des Spiels erkundigte und diese erzählte daraufhin vom
Geschehen im Wald.
„Und du bist dir ganz sicher, dass er es war?“, hakte Rosa nach.
„Ja.“, erwiderte Lilac mit einem ernsten Ausdruck im Gesicht. „Und er
schien wie in einer Art Traumzustand zu sein, weil er nicht auf das Knacken
reagierte als ich den Ast zertrat. Jeder andere hätte sich doch umgedreht.“
„Vielleicht“, fing Rosa an. „Vielleicht hat er es auch für ein Tier
gehalten.“
Lilac war jedoch der Ansicht, dies sei nicht der Fall. „Welches Tier ist in
der Nacht oder am frühen Morgen so unachtsam und zerbricht Äste?“
Auch wieder wahr und dann sprach Lilac ihren Verdacht aus, welcher ihr seit der
Rückkehr aus dem Wald im Kopf umherspukte. „Ich glaube, er wurde auch
verflucht. Zumindest zeitlich oder so lange er sich im Wald befindet, sonst
hätte er den Lärm wahrgenommen.“
 
[End. Kapitel 5.]



                                  Kapitel 6: 
                                  -----------


Der Abend kam übers Land. Rosa drehte ihren geflochtenen Zopf am Hinterkopf
zusammen und steckte ihn zum Dutt fest, bevor sie die Haube aufsetzte. Ihre
Haare erstrahlten in einem frischen Braun und waren noch feucht vom
Färbeprozess. Wegen ihrem nächtlichen Einsatz beim Kartenspiel, hatte sie von
Lady Yamanaka den Tag freibekommen und die Zeit genutzt, dem verfluchten Grün
Paroli zu bieten.
Mit einem prüfenden Blick betrachtete Rosa ihre Frisur im Spiegel des
Frisiertisches. Ja, so konnte sie wieder unter das Volk gehen und Lilac bei den
abendlichen Aufgaben helfen. –
 
 
Ino waren Narutos ständige Blicke zu ihrer zweiten Zofe schon beim Lunch
aufgefallen. Sie hatte es aber als unumgänglich hingenommen, schließlich
gehörte ein Tausch der Zofen nicht zu den alltäglichen Gegebenheiten und
Lilacs Gesichtsbedeckung forderte regelrecht dazu auf Aufmerksamkeit zu
heischen, obwohl es sicherlich nicht im Interesse der jungen Frau lag, so tief
wie sie den Kopf gesenkt hielt.
Beim Dinner schien sich Naruto noch immer nicht an den Anblick der anderen Zofe
gewöhnt zu haben. Sehr zu Inos Leidwesen, wo sie doch zumindest mit dem König
des Südens ein mehr oder weniger produktives Gespräch hatte führen wollen,
weil der hiesige Regent sich schon den gesamten Tag in Schweigen hüllte.
Gereizt wegen der Situation fuhr sie Naruto an, wobei ihre Wortwahl sehr direkt
war.
„Hör endlich damit auf meine Zofe zu begaffen.“, sein darauf resultierendes
„Häh?“, machte sie nur noch wütender. „Sag ruhig, wenn dir was nicht
passt.“, zürnte sie.
Erst da registrierte Naruto, was überhaupt gemeint war. Er lächelte Ino
verlegen an.
 „Alles in Ordnung. Hab keine Probleme“, sprudelte es aus ihm heraus. Um
sich aus der Lage zu manövrieren, senkte er rasch den Blick auf seinen Teller
und steckte sich überhastet eine heiße Kartoffel in den Mund, mit der Folge,
dass er sich die Zunge verbrannte. Das Knollenstück landete wieder auf der
Platte, während er seine Schmerzen bekundete aber nur die Dienerschaft,
darunter Lilac, achtete darauf.
Ino hatte sich derweil dem anderen König am Tisch zugewandt. Ihr war ebenfalls
beim Lunch nicht verborgen geblieben, wie wenig Appetit Sasuke zu haben schien
– seine Schweigsamkeit war für sie nichts Neues – und auch jetzt stocherte
er nur in seinem Essen und pickte sich die vereinzelten Tomaten raus, die ihm
der Koch stets untermischte, wenn das Gericht dafür geschaffen war.
„Was ist los Sasuke, noch immer die Kopfschmerzen?“, besorgt sah sie ihn an
als aber keine Reaktion von ihm kam, seufzte sie und fragte sich, in welchen
Sphären seine Gedanken schon wieder hingen.
 
Sasuke schmeckte das Essen einfach fad. Selbst die Tomaten schienen ihr Aroma
verloren zu haben.
Während des Disputs zwischen Ino und Naruto hatte er für einen kurzen Moment
Lilac angesehen, sich aber nicht weiter für sie interessiert. Sein Geist hing
noch bei der gestrigen Nacht fest, denn im Verlauf des Spiels waren Worte in
einer Art und Weise gesprochen worden, die ihn an sie erinnerten.
Er hatte sofort den Blick von seinen Karten abgewandt und erst in Richtung der
Tür und dann in die Runde geschaut, während sein Herz schneller schlug, nur um
enttäuscht feststellen zu müssen, dass es anscheinend ein Hirngespinst gewesen
sein musste – bis er bemerkte, dass die Worte von Inos Zofe Rosa gekommen
waren. Ab diesem Zeitpunkt hatte er erst unbewusst jedem Wort der Zofe gelauscht
und später mit gespitzten Ohren, um festzustellen, ob sie wie Sakura klang.
Gleichzeitig schimpfte er sich selber einen Narren. Womöglich kam die Frau aus
einer Gegend, die nah an dem Reich der Hyuuga und dem Fürstentum der Harunos
lag und dennoch … hin und wieder waren Sätze oder auch nur Wortfetzen
gefallen, die sein Herz schmerzhaft zusammenziehen und jedes Mal Sakuras Bildnis
vor seinem inneren Auge aufflammen ließen. Er war so konzentriert gewesen, dass
er davon Kopfschmerzen bekam, die am Ende, durch den Versuch Erinnerungen und
Realität miteinander zu vergleichen, eine Heftigkeit besaßen, die ihm das
Weiterspielen unmöglich machten.
Sasukes Plan war es gewesen, die Schmerzen im Dunkeln des Gemaches auszusitzen
aber Narutos Neugier hatte ihn dermaßen aufgewühlt, dass er trotz der späten
Stunde das Elfenreich besuchte, damit er sein Seelenheil fand. Dieses Mal jedoch
vergebens. Die kurzweilige Zerstreuung blieb obgleich himmlischer Gesänge und
des erinnerungsraubenden Feenweins aus. Nichts davon half und zum ersten Mal,
seit er die Welt des Elfenkönigs betreten hatte, war er mit schweren Herzen
wieder gegangen.
 
 
Sasuke starrte auf sein Essen ohne es wirklich zu sehen. Er grübelte darüber
nach, warum ihn die Worte so aufwühlten. Nur wegen dem Klang und der Art der
Aussprache? Das konnte es doch nicht sein.
Wie oft hatte er in den vergangenen Monaten mit Abgesandten aus der Gegend des
Fürstentums Haruno gesprochen, darunter auch mit den Damen der angereisten
Männer und er hatte nie mit solch einer Intensität an Sakura denken müssen,
wie in der vergangenen Nacht. Es ließ ihm einfach keine Ruhe und verdarb ihm
sogar die Tomaten.
Aus einem Reflex heraus wollte er schon an die Stelle greifen, wo er ein kleines
Amulett auf seiner Brust liegen spürte. Im letzten Moment konnte er sein Tun
noch unterdrücken, weil er sich gewahr wurde, dass womöglich Inos als auch
Narutos Augen auf ihn gerichtet sein konnten. Das Zucken seiner Hand kaschierte
er gekonnt, indem er den Teller von sich schob und signalisierte, dass bei ihm
abgeräumt werden konnte.
 
Das kleine Amulett zeigte in seinem Inneren ein Bildnis von Sakura, gemalt vom
Hofmaler der Hyuugas. Zusammen mit einer passenden Kette war es ein
Verlobungsgeschenk gewesen, dass er seitdem, selbst nachts, stets umgehabt
hatte. Damit er aber dem verborgenen Volk regelmäßige Besuche abstatten
konnte, musste er es ablegen, denn das edle Geschmeide bestand aus feinstem
Silber. Ein Metall, das von den Elfen verabscheut wurde.
Der Aufforderung, sich zeitweise von dem Amulett zu trennen, war Sasuke nur
nachgekommen, weil ihm trotzdem noch ein weiteres Pfand von Sakura blieb. Die
Verlobung mit ihr erlaubte es ihm eine Locke ihres Haares zu fordern, der sie
nachgekommen war. Das Haar trug er nun in einer geheimen Kammer seines
königlichen Siegelringes mit sich, der aus Gold war, was die Elfen so liebten,
wie sie Silber hassten.
 
Die Erinnerung an das Geschmeide und die Locke versetzten Sasuke einen Stich ins
Herz. Er drehte seinen Siegelring am Finger und betrachtete das Uchiha-Wappen.
Mehr als einmal hatte er sich gefragt, ob es Wahnsinn von ihm war an der Liebe
zu Sakura festzuhalten und somit das Reich einem anderen in die Hände zu geben,
sollte sie nicht gefunden werden. Aber die Vorstellung eine andere Frau neben
sich zu wissen, in allen Belangen, war für ihn unerträglich. 
Sein Geist schweifte wieder ab und wie so oft schon, fragte er sich, ob sie
überhaupt noch lebte und wenn ja, wo sie nur sein konnte. Die Tatsache, dass
niemand etwas von ihr oder Hinata gesehen hatte, verwirrte ihn. Selbst wenn
beide einem Verbrechen zum Opfer gefallen war – ein Szenario, dass er rasch
verdrängte – so musste es Anhaltspunkte dazu geben. Aber ihr Verschwinden
hatte einen so vollkommenen Charakter, dass er mehr als einmal „Wie vom
Erdboden verschluckt.“, dachte.
 
„Sasuke?“, es war Inos Stimme. Er musste wohl den letzten Gedanken leise vor
sich hingemurmelt haben. Als er aufsah traf er auf ihren fragenden Blick.
„Geht es dir noch immer nicht besser?“
Sie spielte auf die Kopfschmerzen an und er bejahte. Es sei: „Nur das
Kopfweh.“
 
[End. Kapitel 6.]



                                  Kapitel 7: 
                                  -----------


Die letzten Herbststürme fegten über das Land und rissen den Bäumen
endgültig alle Blätter vom einstigen Kronendach, sodass nur noch die kahlen
Äste emporzeigten. Hier und da sah man die Schatten und schemenhafte
Silhouetten einiger Naturgeister hastig das Laub zusammenklauben, um ihre
floralen Schützlinge gegen die eisigen Finger des Frostes zu schützen. Die
Pilzkinder zogen ihre Hüte tief in ihre flachen Gesichter und schmiegten sich
in die Kuhlen der Eichenbaumwurzeln, die über die Erde herausragten.
In den zugigen Nächten bemühte sich die Dienerschaft um prasselnde Kamine.
Fenster und Türen waren nun stets von dichten Vorhängen verdeckt, damit ein
Auskühlen durch Ritzen und Fugen verhindert wurde. Mit der eisigen Kälte des
anstehenden Winters drängte sich auch ein Gerücht durch die Gänge des
Schlosses und seit Lilac davon wusste, konnte sie kaum noch ruhig schlafen. Nur
das fortwährende gute Zureden ihrer Freundin brachte ihr teilweise die
nächtliche Erholung.
 
„Er wird wiederkommen und dann wird sich alles als ein großer Irrtum
rausstellen.“, beharrte Rosa. Sie hatte ihre Freundin schon eine Weile an
diesem Morgen dabei beobachtet, wie diese in Gedanken versunken zum Fenster
hinausschaute, wo die ersten Schneeflocken des Winters fielen und manisch an den
Fingernägeln kaute. Eine unschickliche Art, um Stress abzubauen, empfand Rosa.
Wenn sie eines von ihrer Mutter und all den Anstandsdamen gelernt hatte, dann,
dass eine Frau egal aus welchem Stand immer anständige Nägel besitzen sollte.
Sie konnten schmutzig und kurz von der Arbeit sein aber sollten niemals von
Zähnen drangsaliert werden.
Rosa glaubte, Lilac hätte sie nicht gehört und sie wollte ihren Satz schon
wiederholen als ihre Freundin die Hand sinken ließ und den Blick vom Fenster
abwandte. In Lilacs Stimme klang Verbitterung mit als sie für ihre
Verhältnisse barsch: „Was, wenn nicht?“, erwiderte. Im gleichen Moment
hielt sie sich aber auch schon die Hand vor dem Mund.
Ihre eigene Reaktion hatte sie entsetzt und erschrocken darüber flehte ihr
Blick in Richtung Rosa um Vergebung. „Ich … Rosa … ich, also.“,
stammelte Lilac aber Rosa unterbrach sie.
„Schon gut.“, ihre Freundin lächelte aufmunternd. „An deiner Stelle
hätte ich sicherlich noch schlimmer reagiert.“
Lilac dankte Rosa für ihr Verständnis. Sie würde noch wahnsinnig werden, wenn
sie nicht bald herausfand, ob das Gerücht denn nun stimmt oder nicht.
Rosas Stimme ließ sie aufblicken. „Ich weiß, du machst dir Gedanken aber bei
aller Liebe, wir sind Zofen und haben jetzt Pflichten zu erfüllen, die wir
nicht vernachlässigen sollten.“, damit hob sie den Saum des Kleides an, den
sie gerade mit Nadel und Faden reparierte. „Und mit den Küchenmägden will
ich nicht mehr tauschen wollen.“
In der Küche heizte die Feuerstelle die Räumlichkeiten am Tag ordentlich ein
aber in der Nacht, wenn die Flamme niedrig gehalten wurde, kühlten die
Nebenzimmer, die keinen eigenen Kamin besaßen, rasch ab und das morgentliche
Aufstehen war jetzt immer mit einem Kälteschock verbunden, sobald der Körper
den Weg aus dem Federbett fand. Die Kammer von Lilac und Rosa besaß hingegen
einen kleinen Ofen, der stets etwas Wärme abgab.
 
 
Das Gerücht im Schloss war wie ein Phantom. Niemand wusste wer zuerst davon
erzählte aber nach nur zwei Tagen hatte es seinen Weg schon aus den Mauern
herausgefunden und da konnte es nicht mehr lange dauern bis das ganze Land davon
erfuhr.
Der Schankwirt im Dorf, der es jedem seiner Kunden zusteckte, wusste es vom
Schweinhirten, der es von einer Küchenmagd erzählt bekam, die es wiederrum vom
Pagen hatte. Gegenüber dem Hofzeremonienmeister beteuerte der Page, er habe es
von der Wache, die dies bestätigte aber behauptete ein Dienstmädchen hätte
davon berichtet. Das besagte Dienstmädchen wurde gefunden, befragt und gab zur
Antwort, sie habe es von der Zofe einer Dame, weil die Dame ihrer Zofe davon
erzählte – die Dame selber, hatte das Dienstpersonal davon reden hören. Am
Ende gab der Hofzeremonienmeister auf nach dem Ursprung zu suchen, das Gerücht
war da schon in allen drei Königsländern bekannt.
 
Schuld an der Misere schien allein der König des Südens und sein Brief zu
haben.
Naruto war in der Hochphase des Herbstes in seine Heimat zurückgekehrt, um mal
wieder nach dem Rechten zu schauen. Als die Zeit anbrach, wo seine Rückkehr in
das Uchiha-Schloss erwartet wurde, kam statt seiner ein Brief von ihm an, indem
stand, er müsse seinen Aufenthalt im Süden wegen unvorhergesehener Problemen
verlängern und damit hatte das Gerücht seinen Nährboden gefunden.
Es wurde vermutet, er halte nicht nur nach Recht und Ordnung Ausschau, sondern
auch nach einer passenden Braut. Die Töchter von Grafen und Fürsten aller drei
Königsländer putzten sich heraus, nachdem sie vom Gerücht erfuhren, um bei
einer plötzlich eintreffenden Einladung zu einem Ball gewappnet mit den Füßen
scharen zu können.
Keine der noch zur Ehe verfügbaren Frauen verschwendete einen Gedanken an eine
mögliche Vermählung mit dem Uchiha-König. Zu deutlich hatte er mehr als
einmal gezeigt, dass er an einer Heirat kein Interesse besaß. Zumindest nicht
mehr, seit die Auserwählte fluchtartig bei Nacht und Nebel getürmt war – das
war zumindest die hartnäckige Nachrede, die sich hielt und von Müttern und
Töchtern und manch einem ambitionierten Vater zusammengesponnen worden war, um
eine plausible Erklärung zum Verschwinden der Haruno zu haben.
Die Auffassung in vielen Adelshäusern war, die Frau habe eine Missbildung am
Körper gehabt und sei von ihrer eigenen Familie in ein fernes Land, am anderen
Ende der Welt gebracht worden. Schließlich waren diese rosa Haare, Fee hin oder
her, schon eine Zumutung gewesen und da konnte es leicht sein, dass die Fee ihr
im Überschwang womöglich fünf Bauchnabel oder die Beinbehaarung eines Bärs
mitgegeben hatte. Welch eine Schmach wäre daraus geboren worden, wenn der
Bräutigam die Hochzeit wegen dieser Missbildung am Ende annulliert hätte und
deshalb habe die Familie der zukünftigen Braut keine andere Möglichkeit
gesehen als sie verschwinden zu lassen. Freunde und Bekannte der Harunos
wetterten ungehört gegen die Lügen an.
Das für Hinatas ebenso plötzliches Entrücken kein solches Gerücht
existierte, lag einerseits daran, dass sich heiratsfähige Männer meist nichts
aus verschwundenen Frauen machten, für die sich nicht interessierten und
andererseits sie die Tochter eines Königs war und wer würde sich schon mit
einer Königsfamilie anlegen.
 
 
Der Brief landete mit einer eleganten Handbewegung im Feuer, während Ino ein
lautes und frustrierendes „Argh!“, von sich gab. „Diese Impertinenz.“,
fauchte sie und zerriss zusätzlich das Kuvert.
Sasuke bedachte erst das brennende Papier mit einer hochgezogenen Augenbraue und
dann Ino. Um in Erfahrung zu bringen, was sie so in Rage versetzte, brauchte es
von ihm nur ein gebrummtes: „Hm?“.
„Schon wieder.“, empörte sich Ino und sah in seine Richtung. „Das war
wieder einer dieser unmöglichen Briefe. Dieses Mal von der Tohto-Witwe mit
ihren entsetzlichen fünf Töchtern. Auch sie fragt, ob es denn stimme, dass
Naruto eine Braut suche.“
Sasuke konnte die Empörung einigermaßen nachvollziehen. Auch ihn würde es
nerven, ständig mit solchen banalen Fragen belästigt zu werden, die eigentlich
im Aufgabenfeld von Narutos Hofzeremonienmeister lag.
„Will nur wissen, wer diese Falschmeldung in die Welt gesetzt hat. – Naruto
und Brautsuche. Pah! Eher würde die Hölle zufrieren als das er von seinem
Standpunkt, die Eine oder Keine abtritt.“, sie sah Sasuke entrüstet an. „In
der Hinsicht ist er genauso dickköpfig wie du.“
Recht hatte er, dachte Sasuke bei sich und konnte nicht verhindern, dass seine
Gedanken zu ihr abschweiften. Sie oder Keine.
 
„Ist das eine neue Marotte?“
Zuerst fühlte Sasuke sich nicht angesprochen, bis Ino energisch seinen Namen
ausrief und nicht sehr damenhaft mit den Fingern schnipste. Er blinzelte.
„Bitte?“
„Ist das eine neue Marotte von dir?“, wiederholte Ino ihre Frage und deutete
auf seine Hände.
Verwundert blickte Sasuke an sich herunter und erkannte, was sei meinte. Er
spielte mal wieder mit dem Siegelring an seinem Finger, wie schon die ganzen
Tage zuvor. Seit dem Spieleabend fing er ständig an den Ring zu drehen. Stets
wenn sein Geist in eine bestimmte Richtung abschweifte, lenkte er sich damit ab
und anscheinend tat er dies auch schon unbewusst.
Sasuke erwiderte Inos Blick. „Steht irgendwo geschrieben, dass ein König das
nicht darf?“
„Das nicht.“, entgegnete sie. „Aber du solltest es nicht in den
Ratssitzungen machen. Es könnte den Anschein erwecken, du seist gelangweilt
oder mit den Gedanken ganz woanders.“
Die ganze Mimik von Sasuke zeigte einen spöttischen Ausdruck.
„Hn.“
„Sasuke,“, Ino klang erbost. Sie setzte sich im Kanapee aufrechter hin und
sah ihn strafend an. Er entgegnete: „Diese Ratssitzungen sind langweilig und
ich halte damit nicht hinterm Berg.“
„Sie sind aber wichtig. Woher willst du wissen, was das Volk denkt oder was es
braucht?“
„Sicherlich nicht dadurch, dass ich alten, weisen…“, hier zeigte er eine
abwertende Handbewegung, „… Ratsherren dabei zuhöre, wie sie sich über den
Vorwitz der Bauern echauffieren und jammern ihr eines Dutzend Räumlichkeiten
seien im Winter zu kalt. – Außerdem liegen sie mir mit den Steuereinnahmen
für die Krone in den Ohren. Sie seien zu niedrig und ich solle endlich dem
geplanten Gesetz zustimmen, die Zwerge an der Steuer zu beteiligen.“
Es kam nicht oft vor, dass Sasuke so viel am Stück redete und auch noch aus dem
Nähkästchen plauderte. Interessiert horchte Ino auf.
„Sie wollen die Steuern erhöhen und habe einen Antrag gestellt, um die Zwerge
…“, fassungslos schüttelte sie den Kopf. Mit zur Hilfenahme der Finger
zählte sie die Gründe gegen eine Steuererhöhung auf und verwies darauf,
welche Probleme es mit sich brachte, wenn der Befehl ergehen würde, den Zwergen
eine Steuer aufzulasten und mit Sicherheit hätte Ino so weitergemacht, wäre
sie von Sasuke nicht unterbrochen worden.
„Mir brauchst du das nicht zu erzählen.“, brummte er und konnte nicht
verstehen, weshalb sie mit Lächeln anfing.
„Lade mich doch einfach in die nächste Ratssitzung ein, dann kann ich es den
richtigen Leuten sagen.“
Sasuke schloss die Augen und stützte seinen Kopf mit dem Arm, die Hand der
Stirn, auf der Lehne ab. Er seufzte und hörte sie sagen: „Ich finde, wir
Frauen haben in dem ganzen Regierungssystem viel zu wenig Mitspracherecht. Schau
dir die Fürsten- oder auch Grafenfamilien an, den Titel bekommen die Söhne
vererbt, während uns nur ein kleines Palais und etwas Geld bleibt, wenn
überhaupt. Schließlich ist das Einzige was von uns Frauen verlangt wird, eine
gute Partie zu machen. – Natürlich gibt es auch Ausnahmen, allen voran das
Königshaus Uzuumaki mit Narutos Mutter, der verstorbenen Königin Kushina, aber
der Süden ist in solchen Belangen schon immer fortschrittlicher gewesen. –
Meine Mutter sagt immer: Ino, in deinem Leben wird es darauf ankommen, welche
Partie du machst. …“, erneut unterbrach Sasuke sie in ihrem Redeschwall.
„Nicht du auch noch.“, seufzte er genervt.
Zu sehr fühlte er sich in diesem Moment wieder an Sakura erinnert. Mehr als
einmal hatte sie ihm von ihren Ideen erzählt, die den gleichen revolutionären,
fast aufrührerischen Charakter besaßen wie eben Inos Einfall und er war ihrer
Anstandsdame sehr dankbar gewesen, dass diese mit ihren Antworten jedes Mal
einen Riegel vorgeschoben hatte, bevor er sich dazu genötigt sah seine Meinung
dazu zu äußern.
 
 
„Und du bist dir ganz sicher?“, Lilac konnte es noch nicht richtig glauben.
Rosa lächelte. „Ja, ich bin mir ganz sicher. Ich weiß es schließlich von
Sasukes Kammerdiener und der Mann lügt nie und spricht erst über solche
Themen, wenn sie wirklich gewiss sind. Außerdem habe ich Ino heute beim Lunch
mit so einem Brief gesehen und da hat sie sich auch schon aufgeregt. Ich wusste
da aber nicht, was der prekäre Inhalt gewesen ist. Erst durch den Kammerdiener
bin ich darauf gekommen.“
Die beiden Zofen aßen zu Abend und Rosa wischte sich das Fett des Hähnchens am
Serviertuch ab. Nach jeder Mahlzeit durfte auch die Dienerschaft ihr Mahl zu
sich nehmen. Ein beieinander sitzen während des Essen kam nicht oft vor aber da
Ino bisher noch keine von beiden gerufen hatte, nutzten sie die Möglichkeit.
Rosa kam das sehr zu pass, so konnte sie ihrer Freundin mitteilen, dass das
Gerücht nur ein solches war.
Das Schlagen der Turmglocke kündigte den Wechsel des Abends zur Nacht an. Rosa
reinigte sich die Hände noch einmal gründlich am Tuch, dann stand sie rasch
auf.
„Ich muss mich beeilen.“, erklärte sie Lilac. „Wenn ich den Schlafmohn
rechtzeitig fertig haben will.“
„Warum nimmt Ino eigentlich Schlafmohn zu sich? Sonst hatte sie doch auch nie
Probleme beim Einschlafen.“, Lilac klang besorgt und Rosa schmunzelte.
„Ich nehme an und das ist jetzt die reine Spekulation, dass ihr das Gerücht
auch zu schaffen macht.“
„Warum das denn?“
Auf Rosas Gesicht erschien ein verschmitztes Lächeln. „Du warst heute noch
nicht in ihrem Salon, oder?“
Lilac verneinte und bekam daraufhin erklärt: „Auf Inos Sekretär stapeln sich
schon die Briefe und es sind alles Anfragen, ob das Gerücht auch wahr sei.“
„Wie kommst du darauf, dass das der Inhalt der Briefe ist?“
„Ich hatte die Möglichkeit einen Blick auf die Absender zu werfen. Die Briefe
stammen alle von den Adelshäusern mit Töchtern im heiratsfähigen Alter.“
„Ouh.“, entkam es Lilac. „Aber ich verstehe trotzdem nicht, warum Ino
deswegen nicht mehr richtig schlafen kann.“
Rosas Hand lag schon auf der Türklinke. „Nun ja, wenn ich die Arbeit eines
anderen machen müsste, würde ich mich auch aufregen. Schließlich ist es die
Aufgabe von Narutos Hofzeremonienmeisters sich um solche Belange zu kümmern
aber die Briefe gehen merkwürdigerweise nicht an ihn, sondern an Ino und du
kennst sie doch, wenn etwas nicht nach Protokoll läuft, kann sie das leicht in
Rage bringen. Ich kann mir gut vorstellen, wie sie da um ihren Schlaf gebracht
wird, weil sie in Gedanken ständig gegen die Impertinenz der Absender
wütet.“, nach diesen Worten verließ sie die Kammer.
 
 
Vorsichtig trug Rosa das Tablett mit der Kanne warmer Milch, dem
Schlafmohndöschen und einem Tiegel Honig zu den Räumlichkeiten der Silbernen.
Glücklicherweise war die Milch von einer der Küchenfrauen schon auf dem Ofen
warmgestellt worden, so dass Rosa sie nur noch in die ebenfalls angewärmte
Kanne hatte gießen brauchte. Die Zutaten würde sie wie am vorangegangen Abend
vor den Augen Lady Yamanakas mischen. Sie hätte es auch in der Küche tun
können aber aus eigener Erfahrung wusste sie, Menschen tranken etwas viel eher,
wenn sie sahen wie es gemacht wurde als wenn sie es einfach vorgesetzt bekamen.
Auf das Klopfen des vor der Tür positionierten Dieners ertönte ein
„Herein“, doch als Rosa den Salon betrat, blieb ihr fast das Herz stehen.
Nur wenige Schritte von ihr entfernt stand Sasuke. Sofort senkte sie ihren Kopf,
um die verräterische Röte auf ihren Wangen zu verbergen, die sie durch das
plötzliche Aufeinandertreffen nicht mehr unter Kontrolle bringen konnte.
Gleichzeitig spürte sie wie ihr Herz doppelte so schnell weiterschlug und
kleine Überschläge vollführte. Ihr Verstand beschimpfte sie als Närrin. Nur
weil sie ihn jetzt so unverhofft antraf, musste sie ja nicht gleich die Fassung
verlieren.
Rasch kam sie der Ehrenbezeugung nach und stellte das Tablett auf einen der
kleinen Tische ab, was ihr die Gelegenheit gab Sasuke für einen kurzen Moment
den Rücken zuzudrehen und so ihre Gefühle unter Kontrolle zu bringen. Rosa war
wütend auf sich selbst, während der Mahlzeiten konnte sie sich doch auch
beherrschen.
 
„Tee für die Nacht?“, Sasuke ließ seinen Blick über das Tablett und die
silbernen Gefäße schweifen. Er hob aber erstaunt den Kopf als Ino ihm
erklärte, dass es sich nicht um Tee handele.
„Das ist Milch.“
„Milch?“, wiederholte er und in seiner Stimme schwang Unglaube mit, obgleich
ihm äußerlich nichts anzusehen war.
„Ja, Milch mit Schlafmohn und Honig.“, erwiderte Ino. Nebenbei gab sie Rosa
das Zeichen, das Gemisch zuzubereiten und fügte an Sasuke gewandt an: „Sonst
bekomme ich kein Auge zu. Hab es gestern zum ersten Mal getrunken und kann es
nur empfehlen. Heute Morgen habe ich mich sehr erfrischt und erholt
gefühlt.“
Anscheinend spiegelte sich Sasuke Verwunderung über die Einnahme des Getränks
in seinen Augen wider, denn Ino begründete ihr Tun mit einem vorangestellten
Seufzer. „Es ist nur wegen diesem Gerücht.“, und ihr Blick wanderte zum
Sekretär am Fenster, wo sich die Briefe türmten. „Es würde mich ja gar
nicht so mitnehmen, wenn die Dummköpfe nicht mich, sondern Narutos
Hofzeremonienmeister anschreiben würden. Jetzt ist es in meine Aufgabe jeden
einzelnen Brief zu beantworten.“
 
Ino wandte ihre Aufmerksamkeit Rosa zu und beobachtete sie dabei, wie diese eine
gewisse Menge des Schlafmohns in eine Tasse gab und die warme Milch darüber
goss. Sasuke folgte ihrem Blick und fühlte sich irgendwie fehl am Platz. Er
wollte sich zum Gehen anschicken aber bei Rosas Anblick und Tun, mit welcher
Hingabe sie den Honig unter das Milch-Schlafmohn-Gemisch rührte, ließen ihn
innehalten. In seinem Inneren rührte sich etwas. Sein Geist zerrte an
Erinnerungen, die er nach Sakuras Verschwinden verschlossen in der hintersten
Ecke seines Daseins verborgen hielt.
Er konnte es sich einfach nicht erklären aber schon wieder fühlte er sich
durch Inos Zofe an Sakura erinnert. – Sakura hatte ihm immer Rosenblütentee
zubereitet und ihre Art den Tee anzurichten, hinterließ bei ihm eine
beruhigende Wirkung, die er auch jetzt empfand, während er Rosa zusah.
Sasuke riss sich zusammen und straffte die Schulten. Er sah zu Ino und
verabschiedete sich.
„Dann will ich dich nicht länger stören. Ich hoffe es hilft.“, bevor er
aber den Salon verlassen konnte, hörte er Ino hinterherrufen: „Und ob es
hilft, oder siehst du unter meinen Augen irgendwelche Schatten?“
Ein „Hn.“, entkam ihm. Nach erst einmaliger Anwendung brauchte das nichts zu
bedeuten.
 
[End. Kapitel 7.]



                                  Kapitel 8: 
                                  -----------


Sasuke saß in seinem Arbeitszimmer und betrachtete den Ring, den er vom
Elfenkönig bekommen hatte und der jetzt vor ihm auf dem Schreibtisch lag. Er
spürte die Macht, die von dem steinernen Kleinod ausging. Seine rechte Hand,
auf die er eben noch sein Kinn gestützt hatte, ballte sich zur Faust. Der
König haderte mit seinem Verlangen Ring und Mantel zu nehmen und wieder das
Elfenreich aufzusuchen, denn die Wirkung des Feenweins war in den letzten
Nächten nicht mehr die Gleiche gewesen.
Er zog das Amulett an der Kette unter seiner Kleidung hervor und öffnete es.
Der Maler war ein Meister seines Fachs und das durch und durch. Sakura wirkte
auf dem kleinen Gemälde wie lebendig. Der Glanz ihrer grünen Augen war so
lebensecht, dass es ihm für einen Moment den Atem verschlug. Auf Sasukes
Gesicht zeigte sich ein schmales Lächeln und er glaubte sie Lachen zu hören.
Das Schlagen der Standuhr ließ ihn aufblicken und die Zeiger zeigten ihm, dass
es nur noch eine Stunde bis Mitternacht war. Der Ring auf seinem Tisch leuchtete
in einem pulsierenden Rot auf und fesselte Sasukes Blick. Das Verlangen in ihm
wurde immer größer. Er wischte seine Bedenken beiseite, klappte das Amulett zu
und legte es in eine kleine silberne Schatulle, die mit Samt ausgekleidet war
– dann nahm er den Ring an sich.
 
Das goldene Boot trug ihn wieder von seiner Welt in die des verborgenen Volkes,
wo er schon mit himmlischen Gesängen begrüßt wurde. Goldene Lichter
flimmerten vor seinen Augen und im Wasser tummelten sich schillernde Wesen, die
stets seine Fahrt ab dem Tor begleiteten. Hier und da spritze Wasser auf und
wenn er hinsah, glaubte er noch die hellen Spitzen einer silbernen Fischflosse
zu erkennen. Wellen spiegelten blinkend das Licht einer Sonne wider, die er an
diesem Himmel nie entdeckt hatte. Sasuke ging davon aus, die Helligkeit müsse
magischen Ursprungs sein. Seine These stützte er mit der Beobachtung, dass er
im Reich der Elfen nie seinen eigenen Schatten sah und der Tatsache, dass er das
verborgene Volk nur nachts aufsuchte.
Als das Ufer in Sichtweite kam, strahlte ihm ein glitzernder weißer Sand
entgegen, der an einigen Stellen in den schönsten Regenborgenfarben glänzte.
Das Boot legte sanft an einem Steg aus Perlmutt an und zu Sasukes Verwunderung
wurde er dieses Mal, seit langer Zeit, vom Elfenkönig begrüßt und nicht von
einem seiner Untertanen.
„Eure Majestät.“, rief dieser und breitete die Arme aus. „Es freut mich,
dass Euch Euer Weg wieder in unser Reich geführt hat.“
Sasuke nickte nur, denn die überschwängliche Freude erfüllte ihn mit Skepsis.
Der Weg vom Steg zum Palais führte die beiden Könige über den Sand, der unter
ihren Sohlen nicht knirschte, sondern einen sanften klirrenden Ton bildete und
bei Sasuke den Eindruck entstehen ließ, dass das Geräusch zusammen mit den
auflaufenden Wellen eine kleine Melodie erschuf. Er hätte mit dem Kopf
geschüttelt, um sich von dieser Vorstellung zu befreien aber er befand sich im
Reich der Elfen, wo die Magie stark war.
Sie erreichten das Palais und im Thronsaal deutete der Elfenkönig auf den Kelch
in der Mitte des Raumes und seine Stimme klang dabei fast feierlich. „Schaut,
Eure Majestät. Es braucht nur noch wenige Tropfen bis das Gefäß gefüllt
ist.“
Ah, dachte sich Sasuke, daher wehte der Wind. Schon einmal wurde er auf den
Trank, der Nektar des ewigen Vergessens, aufmerksam gemacht.
„Ich habe Euch meine Entscheidung doch schon mitgeteilt und ich bleibe dabei,
der Feenwein reicht vollkommen aus.“, erwiderte Sasuke. Er wollte sich auf dem
ihm angestammten Platz niederlassen, doch der Elfenkönig führte ihn nah an den
Stalagmit heran, auf dem das Getränk stand.
„Das weiß ich doch, Eure Majestät und ich akzeptiere Eure Entscheidung aber
ich möchte nur nochmal darauf hinweisen, dass es ein noch stärkeren Trank als
den Feenwein gibt – sollte dieser nicht mehr Euren Bedürfnissen entsprechen,
dann ...“, der Elf ging um den Steinsockel herum und nun standen sich die
beiden Könige gegenüber mit dem Stalagmit zwischen sich, „…ist Euch diese
Option immer sicher.“
Sasuke blickte über den Kelch zu dem Elf, der seinen Aufmerksamkeit auf die
rote Flüssigkeit gerichtet hielt. Es war nur ein kurzer Moment aber er glaubte
in den Augen seines Gegenübers ein merkwürdiges Glimmen zu sehen und ein
plötzliches Unbehagen erfasste ihn. Seine Nackenhaare stellten sich auf. Er
blinzelte und als er wieder hinsah, war der phosphoreszierende Schimmer
verschwunden. Er nahm an einer Täuschung erlegen zu sein, jedoch bemerkte er
das manische Lächeln im Gesicht des Elfenkönigs, welches nicht so schnell
verschwand.
Sasuke trat von dem Steinsockel weg. „Nun, der Kelch ist noch nicht gefüllt.
Ihr habt selber gesagt, es braucht noch einige Tropfen.“
„Das stimmt.“, bestätigte der Elfenkönig. Auf seinem Gesicht war keine
Spur mehr des zuvor gezeigten Lächelns zu sehen, dass in Sasuke diese
Beklemmung hervorgerufen hatte. Im Gegenteil, der König des verborgenen Volkes
gab sich nun wie immer und geleitete Sasuke zu seinem Platz. Dort stand schon
der Feenwein und andere Köstlichkeiten aus dem Reich der Elfen.
Das verborgene Volk sang und musizierte, spielte und lachte für ihn, damit sein
Herz einige Stunden lang ein wenig leichter schlug und sein Geist frei von
schwermütigen Gedanken sein konnte.
 
 
„Er war nicht mehr da?“, Lilac sah ihre Freundin aufmerksam an, so gut, wie
dies in der Dunkelheit der Kammer ging. Rosa nickte bis ihr einfiel, dass es
womöglich nicht zu erkennen war.
„Ganz genau.“, fügte sie rasch an. „Aber es war auch schon sehr spät als
es dem Kammerdiener einfiel, Sasuke ebenfalls vom Schlafmohn probieren zu
lassen.“
„Meinst du, er hätte es überhaupt getrunken?“, beiden Frauen kannten
Sasukes Eigenart, was fremde und neuartige Speisen und Getränke anging.  
„Ich weiß es nicht. Vielleicht ja, weil Ino es auch zu sich nimmt.“,
murmelte Rosa und zuckte einmal stark mit den Schultern. „Auf jeden Fall will
der Kammerdiener ihm morgen den Vorschlag zum Schlafmohn unterbreiten. Er hofft
auf Inos Unterstützung und dann werde ich ja sehen, ob er es trinkt.“
In ihrem Leben vor der Verfluchung hätte sie es auch ohne den Verweis auf
jemanden anderen aus dem Bekanntenkreis geschafft, ihm das Neuartige schmackhaft
zu machen aber als Zofe sah sie keine Chance, wenn sie nicht indiskret werden
und alles bisher erreichte aufs Spiel setzen wollte.
„Und wir werden sehen, ob es was bringt“, ergänzte Lilac, die dem
Schlafmohn kritisch gegenüberstand. Als Kind hatte sie gehört, wie Menschen
süchtig davon werden konnten und hatte sich, wenn auch nur zögerlich,
geweigert Rosas Angebot anzunehmen, auch den Trank wegen dem Gerücht zubereitet
zu bekommen, damit sie einen ruhigeren Schlaf bekam. Jetzt, wo sie wusste, dass
Narutos Brautsuche nur Gerede war, brauchte sie es sowieso nicht mehr.
 
 
„Nicht du auch noch.“, knurrte Sasuke und warf Ino einen finsteren Blick
beim Brunch zu. Wegen ihm hatte Ino befohlen, das Frühstück auf den späten
Vormittag zu verlegen und so war es zum Breakfast-Lunch, kurz Brunch geworden.
Verwundert sah Ino zu Sasuke, der nach ihrer Frage: „Wer hat dich denn noch
auf den Schlafmohn angesprochen?“, das Gesicht verzog.
„Mein Kammerdiener. Heute Morgen beim Ankleiden.“, erwiderte er und spießte
eine kleine Tomate auf, er hielt aber inne als er sie zu seinem Mund führen
wollte. Auf Inos Gesicht hatte er ein verräterisches Zucken bemerkt. Wütend
starrte er sie an, während er die Gabel zurücklegte. „Du hast ihn auf diese
Idee gebracht, nicht wahr?“
Inos Stimme klang einige Oktaven zu hoch als sie ein erschrockenes: „Ich?“,
ausrief. Sie räusperte sich und wollte in einer normalen Tonlage
weitersprechen, da kam ihr aber Sasuke zuvor. „Leugne es nicht.“, ein
starker autoritärer Groll schwang bei ihm mit, worauf sie die weißen Fahnen
hisste.
„Ertappt.“, entgegnete sie niedergeschlagen aber noch lange nicht kampflos,
obwohl sie vorerst die Waffen streckte, was bei ihr aber nie lange anhielt.
„Willst du es nicht wenigstens einmal ausprobieren? Oder hat dein Kammerdiener
den Spiegel in deiner Ankleidekammer abbauen lassen … ich meine, du siehst
grauenhaft aus.“, sie strich sich unter den Augen lang, womit sie bei ihm auf
die Schatten anspielte.
„Ino!“, es kam selten vor, dass Sasuke die Stimme in einem so bedrohlichen
Maß erheben musste, wie gerade eben. Jedoch zerrte sie im Moment sehr an seinen
Nerven. Mit einem Lächeln entgegen sie: „Ich meine ja nur.“
„Und dabei solltest du es auch belassen.“, knurrte er und stand auf.
Der Diener konnte gar nicht so schnell die Tür aufziehen, wie Sasuke raus
wollte. Weg von diesem Gespräch und dem Grund dafür. – In der letzten Nacht
hatte der Feenwein kaum noch Wirkung gezeigt. Zudem konnten der Gesang und die
Spiele der Elfen ihn nicht mehr von seinen Gedanken, die in quälten, wegreißen
und obwohl er sich selbst geschworen hatte, nie auf das Angebot des Elfenkönigs
bezüglich des roten Nektars einzugehen, war sein Blick sehr oft zu dem Kelch
gewandert.
 
Sasukes Weg führte ihn nicht in seine Gemächer. Er wollte raus, weg von diesen
schweren, steinernen Mauern, die alles Düster und Dunkel werden ließen, sobald
es sich im Inneren der Burg befand. Auf dem Hof sah er die Gänsekinder Sand
streuen, damit niemand auf dem Eis unter dem Schnee ausrutschte. Sie grüßten
ihn artig und ganz nach freudiger Kindermanier, was ihm ein leichtes Lächeln
entlockte, während er zum Stall ging. Die Wachen salutierten bei seinem Anblick
und starrten stur geradeaus. Er wusste, sobald er sie passiert hatte, würden
sie einander Blicke austauschen und die stramme Haltung aufgeben.
Sein Sattelmeister kam aus der Kammer gelaufen, doch Sasuke deutete an, ihn
nicht zu brauchen. Der alte Mann verneigte sich, so gut es seine Knochen noch
erlaubten und verschwand wieder in seinen Räumen.
Als Sasuke beim Abteil seines Pferdes angekommen war, begrüßte es ihn mit
einem leisen Schnauben. Er strich dem Tier sanft über Kopf und Hals und lehnte
sich an die Boxentür. Sein Plan war es gewesen, mit einem Ritt durch den Wald
den Geist freizubekommen aber das Wetter machte ihm da einen Strich durch die
Rechnung.
Plötzlich flammte eine Erinnerung auf und frustriert darüber stützte er seine
Ellenbogen auf der Kante der Tür ab und raufte sich mit beiden Händen durchs
Haar. In seinen Ohren hallten Sakuras Worte wider, während er ihr Antlitz vor
dem geistigen Auge sah. Mit einem verschmitzten Lächeln hatte sie ihn damals zu
einem Wettrennen zu Pferd aufgefordert. Haben Eure Majestät Angst zu verlieren
… es brachte ihn selbst heute noch in Rage, wenn Freunde ihn nicht bei seinem
Namen, sondern bei seinem Titel nannten und nein, er hatte keine Angst zu
verlieren, er hatte Angst sie zu verlieren und jetzt war genau das eingetreten.
Er hatte sie verloren und dieser Gedanke trieb ihn Nacht für Nacht zu den
Elfen.
 
Nach dem Tod seiner Familie schwor Sasuke bei sich, trotz der Fürsorge des
Hyuuga-Königs und dessen Fürsten Haruno, niemals wieder jemanden oder etwas so
nah an sich herankommen zu lassen, dass dessen Verlust ihm fast das Herz
zerreißen und halb wahnsinnig machen würde. Eine Zeit lang funktionierte diese
Taktik auch sehr gut – da gab es zwar Naruto und er war wie ein Bruder, doch
bei ihm war es anders – aber dann musste sie, ausgerechnet sie vom
königlichen Hof der Hyuugas zu ihren Eltern in das Fürstentum Haruno
zurückkehren. Mit jedem Tag, den er sie sah und erlebte, schlich sie sich
Stück für Stück in sein Herz hinein und als er es bemerkte, war es schon um
ihn geschehen.
 
[End. Kapitel 8.]



                                  Kapitel 9: 
                                  -----------


Schlafmohn … alle lagen ihm in den letzten Tagen wegen dem Schlafmohn in den
Ohren. Sein Kammerdiener, Ino und neuerdings auch einige Minister, die davon
gehört hatten. Ob es wirklich half? Der Frage auf den Grund gehend, war Sasuke
an einem Abend, nach dem Dinner, in die königliche Bibliothek gegangen und
hatte sich dort durch ein Buch gekämpft, das Pflanzen und ihre
Einsatzmöglichkeiten beschrieb. Er glaubte stets, die Dekrete und die
Formulierungen von Gesetzen seien wegen der Wortwahl kaum zu verstehen aber da
irrte er sich – Papaver Somniferum, Unterart der Gattung Papaver – gehört
zu der Familie der Papaveraceae …
Allein der erste Satz raubte Sasuke schon die Nerven. Die fremdländischen
Bezeichnungen der floralen Welt nötigten ihn dazu ein zweites Buch zur
Übersetzung heranzuziehen. Er gab es freimütig zu, nur weil er den
Königstitel besaß, hieß das noch lange nicht, dass er auch in allem
fehlerfrei bewandert war – bis heute beherrschte er das komplizierte
Sprachgewirr der Zwerge nicht.
Warum konnten diese Botaniker nicht gleich Schlafmohn, Unterart der Gattung Mohn
– gehört zu der Familie der Mohngewächse schreiben? Sasuke brummte,
verstimmt las er sich den Text durch. Am Ende wusste er, die Bezeichnung
Somniferum war nur gewählt worden, weil diese die Bedeutung der Pflanze am
besten in einem Wort umschrieb: Schlaf bringend. Obwohl, das konnte ein schwerer
Rotwein sicherlich auch. –
Aber als er beide Bücher zuschlug und sich zurücklehnte, hatte sich seine
Meinung zum Schlafmohn dennoch etwas gebessert und eine totale Abneigung besaß
er nicht mehr. Wahrscheinlich war dieser Pflanzennektar besser als das, was der
Elfenkönig ihm anbot. Seit der Nacht als eben jener König ihn nach langer Zeit
wieder einmal persönlich am Perlmuttsteg in Empfang genommen hatte, beherrschte
eine immer stärker werdende Unruhe Sasukes Gemüt. Daher hatte er angefangen,
auf weitere Ungereimtheiten zu achten, die der Elfenkönig womöglich in einem
unbeobachteten Moment unbedacht offenbaren könnte und tatsächlich, das
Aufblitzen des phosphorzierenden Schimmers in den Augen des Elfen wie auch sein
manisches Lächeln wiederholten sich. Immer dann, wenn der König meinte, Sasuke
sei vom Gesang vollkommen eingenommen.
 
Sasukes Skepsis gegenüber dem Nektar des ewigen Vergessens stieg, desto öfter
auf ihn hingewiesen wurde. Zudem bekam er nie eine Antwort auf seine Frage, wie
groß die Wirkung des Vergessens im Endeffekt sein würde. Sowohl der
Elfenkönig als auch sein Volk lächelten und verwiesen auf den wohltuenden
Geschmack. Eine innere Stimme warnte ihn, die Flüssigkeit nicht einmal zum
Benetzen der Lippen zu nutzen.
 
Die abgebrannten Kerzen in der Bibliothek zeigten Sasuke, dass bald die Zeit
für seinen Aufbruch in die Elfenwelt gekommen war. Langsam erhob er sich und
stellte, obwohl er es nicht musste, die Bücher an ihren Platz zurück. Sein
Blick schweifte dabei die meterhohen Regale, die aus dunklem Eichenholz und
hellen Marmor bestanden und mit verschnörkelten Gold- und Silberornamenten und
kostbaren Juwelen verziert und mit Büchern und Pergamentrollen aus aller Welt
gefüllt waren. Bei diesem Anblick sackte ihm das Herz tief hinunter, als er
sich gewahr wurde, dass sie diese Pracht niemals sehen würde und damit meinte
er nicht die Ausschmückungen. Sakura hätte nur Augen für die Unmassen von
Büchern und Schriftrollen gehabt, die seine Vorfahren, gesammelt, kategorisiert
und nach alphabethischer Reihenfolge, der nachkommenden Generation hinterlassen
hatten.
 
 
„Ihr meint…?“, weiter kam Rosa nicht, denn Ino unterbrach sie und
bekräftigte ihr Vorhaben, das ihre Zofe in die Tat umsetzen sollte.
„Natürlich meine ich. Es reicht nicht, dass Seine Majestät nur vom
Schlafmohn hört, jemand wie er, muss es auch vorgesetzt bekommen.“
Rosa schluckte und fragte sich, ob Ino noch alle beieinanderhatte. Ihr war doch
bekannt, sobald der König auf das Thema angesprochen wurde, mauerte er. Dem
Kammerdiener drohte er schon mit einer Dispensation und die Minister
komplimentierte er höchstpersönlich aus seinen Räumlichkeiten oder den
Ratsversammlungen hinaus. Wurde Sasuke in den Schlossgängen damit konfrontiert,
drehte er sich auf dem Absatz um und ging oder rief immer häufiger nach den
Wachen, mit dem Befehl, die betreffende Person auf den Innenhof des Schlosses zu
befördern und ihr symbolisch die Tür vor der Nase zuzuschlagen. Was würde er
da erst mit einer Zofe anstellen? Rosa sah sich schon vor dem Schlosstor stehen,
während Lilac in einem Korb ihre Sachen von den Zinnen abseilte.
 
„Was ist denn Rosa? Geh, sonst verpasst du Seine Majestät.“, Ino blickte
ihre Zofe auffordernd an und murmelte zu sich selbst. „Womöglich ist es schon
zu spät und er ist schon auf und davon.“
Rosas Stimme kratze und war sehr leise. „Was ist …“, sie musste sich
räuspern, „Und wenn Seine Majestät mich entlässt?“
Das Prasseln des Kaminfeuers gewann in den wenigen Augenblicken der Stille die
Oberhand bis Ino mit Lachen anfing und sich die Hand vor dem Mund hielt, um noch
ein wenig Damenhafte Würde beizubehalten.
„Warum sollte er dich entlassen?“
„Seine Majestät reagiert immer gereizt, sobald der Schlafmohn angesprochen
wird.“
„Soll Seine Hoheit ruhig gereizt reagieren.“, Ino zuckte mit den Schultern.
„Er kann dich nicht entlassen. Du bist meine Zofe, meine Bedienstete. Meine
Börse bezahlt dich, nicht seine. Wärst du noch die Küchenmagd vom Sommer,
dann müsstest du die Befürchtung haben, entlassen zu werden. Und nun geh.“
Rosa nickte, kam der Ehrenbezeugung nach und verließ den Salon der Lady. Ihr
Magen rebellierte gegen diesen Plan aber ihr blieb nichts anderes übrig als dem
Wunsch Folge zu leisten. Inständig hoffte sie, Ino möge Recht behalten, was
das Arbeitsverhältnis anging.
 
 
Sasuke fluchte. Er hatte sich den schwersten und süßlichsten Wein bringen
lassen, den es in den Vorratsräumen gab. Doch die bleierne Müdigkeit, die er
sich davon versprach, wollte sich nicht einstellen. Stattdessen verspürte er
eine Rastlosigkeit, die kribbelnd in seinen Gliedern aufbrandete.
Stetig flog sein Blick zu der Standuhr, die ihm zeigte, dass es nur noch wenige
Augenblicke waren bis er ihr Schlagen zur rechten Zeit und den Ruf der Elfen
vernehmen würde. Schon jetzt nahm er die Ausläufer der Magie wahr, die an
jeder Faser seines Körpers zerrte.
Hastig goss Sasuke sich ein weiteres Glas Rotwein aus der Karaffe nach und trank
es fast in einem Zug leer. Die klebrige Süße, die seine Soldaten so liebten
und stets mit dem Geschmack des Lebens und den Küssen schöner Frauen
verglichen, pappte auf seiner Zunge und ließ den Magen rebellieren. Er stellte
Glas wie Karaffe beiseite und stützte sich auf seinem Schreibtisch ab. Wenn
sich seine Männer so die angenehme Seite des Lebens vorstellten, musste er
möglicherweise ihren Sold erhöhen und wenn schöne Frauen wirklich so
küssten, wie dieser Wein schmeckte … was waren das für Frauen? Nun gut, er
konnte da nicht groß mitreden, in seiner noch kleinen Anzahl an Lebensjahren
hatte er bisher nur eine Frau geküsst aber dafür waren die Küsse besser als
dieser Wein und alles gewesen, was er bis dahin jemals gekostet hatte.
Das Schlagen der Uhr riss Sasuke aus seinen Erinnerungen, die ihm das Gefühl
gaben ihre Lippen auf seinen zu spüren. Der Ring auf seinem Tisch leuchtete
auf. Er legte das Amulett ab und nahm den Ring an sich. Als er ihn einstecken
wollte, klopfte es. Verwundert starrte er die verschlossenen Flügeltüren an,
dann ließ er hastig den Ring in die geheime Lade seines Tisches verschwinden
und rief: „Herein.“
Eine Wache öffnete den rechten Flügel und trat mit der Meldung ein, die Zofe
der Lady Yamanaka bitte um Einlass. Sasuke gewährte dies und hinter dem
Soldaten tauchte Rosa auf. Sie hielt den Kopf gesenkt und in ihren Händen
erkannte er auf einem silbernen Tablett die Zutaten für das
Schlafmohn-Getränk. Rosa versank für die Ehrenbezeugung in eine elegante
Referenz und sprach mit leiser Stimme zu ihm.
„Eure Majestät, verzeiht die späte Störung. Lady Yamanaka sandte mich und
bietet Euch an, dass Ihr vom Schlafmohn kosten könnt.“
Sasuke seufzte. Er ließ sich auf seinem Stuhl hinter dem Schreibtisch sinken
und brummte. Verdammtes Weib, schoss ihm durch den Kopf und das galt Ino. Ihre
Zofe konnte nichts dafür, sie kam nur dem Willen ihrer Herrin nach. Sein Blick
schweifte über Rosa hinweg und mit einem Nicken zeigte er dem Soldaten, dass
dieser die Tür wieder schließen konnte. Er winkte die Zofe zu sich und deutete
an, sie könne das Tablet auf seinem Tisch stellen.
„Dein Glück ist es, dass du in den Diensten von Lady Yamanaka stehst und
nicht in meinen.“, er beugte sich vor und stütze das Kinn auf seinen
übereinandergelegten Händen ab. „Ich nehme an, wenn ich zu deiner Lady gehen
und Sie fragen würde, ob es wirklich Ihre Idee gewesen sei, würde ich von Ihr
eine Bestätigung erhalten.“
Rosa nickte. „Ja, Eure Majestät.“
Sasuke bemerkte, dass sie den Augenkontakt mied. Erst jetzt fiel es ihm so
richtig auf. Traf er auf Lilac erwiderte diese von Zeit zu Zeit seinen Blick
aber Rosa tat dies nie, obwohl sie die Kommunikationsfreudigere von beiden war.
„Weißt du, was ich mit der Dienerschaft mache, die sich meinem Willen
widersetzt?“
Rosa schüttelte den Kopf. „Nein, Eure Majestät.“
„Würdest du zu meinem Personal gehören, ich würde dich zwar nicht
rauswerfen aber eine Degradierung zur Magd oder zu Schafshirtin hättest du dir
damit verdient. Dein Platz wäre im Winter auf dem Heuboden und im Sommer auf
den Wiesen.“
Er bemerkte, wie sie die Lippen zusammenkniff und nervös schluckte, dann sah
sie auf und für einen Moment war er der Überzeugung erlegen, in grüne Augen
zu blicken – aber welche Enttäuschung erfasste Sasuke als er helles Braun
erkannte. Und dennoch, irgendwas war an dieser Zofe – sie berührte tief in
seinem Inneren etwas, dass er nicht greifen konnte.
Der Blickkontakt hielt nur kurz und es war Rosa, die ihn mit einem
Niederschlagen der Lider und dem Senken des Kopfes herbeiführte und Sasuke
stockte in diesem Moment der Atem. Ihre Art, dies zu tun, glich keinem einfach
Mädchen vom Volk, welches beschämt war, dem König so offen ins Antlitz zu
schauen, sondern wie eine, die aus dem Adel stammte. Er erwartete schon, dass
gleich der bekannte Satz: Eure Majestät, sowas gehört sich nicht., als
Abmahnung erklingen würde aber noch im selben Atemzug wurde er sich bewusst,
nur eine Zofe vor sich zu haben.
Sasuke wollte etwas sagen, da bemerkte er, wie sie den Mund öffnete aber
haderte. Aus einem unbestimmten Gefühl heraus, hielt er inne und wartete auf
ihren Beginn.
„Eure Majestät. Wegen dem Schlafmohn …“, fing sie an, nachdem er schon
glaubte, sie in ihrem Versuch den Mut aufzubringen ihn anzusprechen,
unterbrechen zu müssen, „…, wenn es Euch beliebt gehe ich und werde, falls
Ihr es wünscht, Lady Yamanaka mitteilen, Ihr hättet gekostet und es hätte
Euch nicht gemundet.“
Ein guter Plan, wie er fand – den er aber nicht umsetzen wollte. Ino war
raffiniert ihm Rosa und nicht Lilac zu schicken und dieses Mal hatte sie
gewonnen aber nicht wegen ihrer Beharrlichkeit, sondern weil Rosa ihn schon so
oft an Sakura erinnerte und er es im Moment nicht über sich brachte, sie
unverrichteter Dinge gehen zu lassen.
„Es beliebt mir nicht.“, entgegnete er und unterdrückte ein Schmunzeln als
er ihre verwirrte Mine sah. „Lassen wir es auf einen Versuch ankommen, ob es
mir mundet oder nicht.“, viel erhoffen tat er sich aber von dem Getränk
nicht, obgleich er in dem Buch von der Macht des Schlafes gelesen hatte, die der
Schlafmohn besaß.
 
Zuerst zögerte Rosa aber nach dem vom König keine Äußerungen kamen, sein
Befehl habe er nicht ernstlich ausgesprochen, begann sie die Mixtur anzurühren.
Sasuke beobachtete sie und ließ sich erneut von ihren Bewegungen gefangen
nehmen – fast hypnotisieren. Bilder aus vergangen Tagen flammten vor seinem
inneren Auge auf. Er sah Sakura, wie sie Honig in einer Tasse Tee unterrührte.
Der Klang einer hellen und freundlichen Stimme drang an sein Ohr. „Bitte
sehr.“
Noch gefangen in seiner Erinnerung starrte er Rosa an, die wiederrum ein
unsicheres Lächeln zeigte.
„Eure Hoheit?“, diese Worte holten ihn zurück und er besann sich seiner
selbst und wo er war. Rasch senkte er dieses Mal den Blick und sah die Tasse mit
Milch, Honig und Schlafmohn vor sich stehen.
„Ihr müsste es trinken, solange es noch warm ist, sonst verliert der Mohn
seine Wirkung.“
Er nickte. „Wie schnell tritt die Wirkung ein?“
„Sobald eine halbe Stunde vergangen ist, sollten Eure Majestät die Müdigkeit
verspüren.“
Wieder nickte Sasuke und nahm die Tasse in beide Hände. Er nippte vorsichtig
daran und erwartete, durch die Süße des Honigs das Getränk womöglich nicht
trinken zu können aber er schmeckte nur eine zarte Note, einen Hauch der
zuckrigen Essenz. Der Rest war ganz der typische Geschmack von Milch. Die
Mischung war perfekt. Sein Blick flog zu Rosa, woher wusste sie nur, dass er zu
süße Dinge nicht mochte? – Mit Sicherheit vom Koch.
 
Rosa nahm das Tablett auf dem die Zutaten standen auf und schickte sich an den
Raum zu verlassen. In Sasuke kam der Wunsch auf, einen Vorwand zu finden, damit
sie blieb und er die Gelegenheit bekam, sie mit Sakuras Bildnis im Amulett zu
vergleichen. Doch ihm wollte keine gute Begründung einfallen und da hörte er
auch schon, wie sie ihm eine angenehme Nachtruhe wünschte.
 
[End. Kapitel 9.]



                                 Kapitel 10: 
                                 ------------


„Mir scheint, es wirkt.“, trällerte Ino vergnügt und strahlte dabei Sasuke
freudig an. Im ersten Moment wusste der nicht, was sie meinte aber ihre
eindeutige Geste mit den Fingern unter den Augen entlang zu streichen,
verdeutlichte ihm die Sache. Er nickte kurz und zuckte gleichzeitig mit den
Schultern. Ein banales: „Ja, es wirkt.“, kam ihm über die Lippen.
Sie war schon die Zweite, die ihn auf die fehlenden Schatten unter seinen Augen
aufmerksam machte. Am vergangen Tag hatte die Bemerkung seines Kammerdieners: Es
freut mich sehr zu sehen, dass Eure Majestät endlich wieder gut ruhen kann,
Sasuke vor den Spiegel treten und ihn da erst erkennen lassen, welchen
mitnehmenden Einfluss die nächtlichen Besuche bei den Elfen auf sein
äußerliches Erscheinungsbild gehabt hatten.
Die dunkle Verfärbung unterhalb seiner Augen war in den letzten Monaten ein
ständiger Begleiter gewesen, so dass er fand, jetzt anders auszusehen –
besser, eindeutig gesünder.
 
Seit zwei Wochen schon nahm Sasuke jeden Abend den Schlafmohn zu sich. Er
verspürte stets, ungefähr eine halbe Stunde nach der Einnahme, die von Rosa
angegebene Müdigkeit, die ganz nebenbei auch sein Verlangen, das Schloss zu
verlassen und zu den Elfen zu gehen, unterdrückte.
Eigentlich ein Grund zur Freude, wäre da nur nicht die Schattenseite des
Schlafmohns und dieses naturgegebene Gesetz: Wo Licht herrsche, kann Dunkelheit
nicht weit sein, hätte ihn nicht überraschen sollen. Eben jene Dunkelheit
bahnte sich am Tag in Form düsterer Erinnerungen, die ihn erst dazu veranlasst
hatten, das Angebot des Elfenreichs anzunehmen, wieder in sein Bewusstsein.
Vor der Einnahme de Schlafmohns war es für ihn schon schlimm genug gewesen
immer öfter an Sakura denken zu müssen, seit Ino sich Rosa als Zofe auserkoren
hatte und nun keimte auch noch der Verlust seiner Familie erneut in ihm auf. Die
Magie der Elfen hatte geholfen, seinen Geist nach Sakuras Verschwinden davon
abzuhalten ständig an diesem verborgenen Teil seiner Kindheit zu zerren und aus
Sorge und Sehnsucht um Sakura nicht den Verstand zu verlieren. Sasuke musste dem
Schlafmohn aber auch zu Gute halten, dass er ihm traumlose Nächte bescherte und
er somit nur tagsüber gezwungen war mit seinen Gedanken auszukommen.
Sein Plan, Rosa während der Zubereitung des Getränks mit dem Bildnis von
Sakura zu vergleichen, schlug jedoch fehl. Ino war mit ihrer, für sie
grandiosen, Idee dazwischengefunkt: ihre Zofe könnte den Schlafmohn gleich für
beide im Salon anrichten. Sie begründete es mit ihrer Sorge um Rosa, die Arme
müsse zu lange aufbleiben und bekäme somit zu wenig Schlaf, was sich wiederrum
negativ auf ihre Arbeitsmoral auswirke – das Argument zweifelte Sasuke stark
an, da er in Inos Befürchtung nur den Vorwand sah, ihn so besser im Auge
behalten und kontrollieren zu können, ob er den Trank auch wirklich zu sich
nahm.
 
Sasukes Überlegungen zum Schlafmohn wurden durch das Eintreten eines Pagen
unterbrochen, dieser führte einen Brief an den König mit sich, serviert auf
einem silbernen Teller. Der nahm ihn entgegen und entließ den Überbringer mit
einem Nicken. Ein Blick auf das Siegel verriet ihm die Herkunft.
„Er ist von Naruto.“, teilte Sasuke Ino mit, die daraufhin ihr Buch
weglegte.
„Und, ist es die von allen Adelshäusern erhoffte Einladung zu einem Ball oder
gleich die zur Hochzeit?“, in ihrer Stimme klang ein amüsierter Unterton mit.
Sie machte sich immer gerne auf Narutos Kosten einen Spaß, besonders wenn er
nicht da war, um sich verteidigen zu können und das Gerücht über seine
Brautschau bot sich dafür regelrecht an.
„Nein.“, entgegnete Sasuke trocken. „Seine Rückkehr wird sich noch weiter
hinauszögern.“
„Wie bitte? Warum das denn?“, Ino erhob sich von ihrem Kanapee und kam zu
ihm rüber. Ihre Röcke raschelten bei jedem Schritt und neugierig blickte sie
über seine Schulter, um mitlesen zu können. Sie erhaschte nur einige Worte,
die sie leise vor sich hinmurmelte.
„Schwierigkeiten mit den Meeresgeistern …“, weiter kam sie nicht, da
Sasuke das Papier zusammenfaltete und es ihr überreichte.
„Du wirst keine Ruhe geben bis du den Brief in den Händen hältst. Also,
hier.“
Mit einem Lächeln nahm Ino das an Sasuke adressierte Schriftstück entgegen.
„Danke.“, zwitscherte sie vergnügt.
 
 
Eine Krähe saß am Fenster und äugte interessiert in den grünen Salon, der
auch als Vormittagssalon bekannt war. Die sonst so schwarzen Augen des Tieres
hatten sich für den Moment rot verfärbt. Der Vogel plusterte sich ungehalten
auf, dann flog er mit einem heißeren Krah davon.
Der Elfenkönig war in Gedanken mit der Krähe verbunden gewesen. Er ballte
seine rechte Hand zur Faust und schlug auf die Armlehne seines Thrones ein, der
aus gehauenen Obsidian bestand und den er mit List und Tücke den Zwergen
abgenommen hatte. Sein Schlag erschuf ein Dröhnen im gesamten Gewölbe und alle
Köpfe schnellten zu ihm herum.
Angewidert zischte der König: „Schlafmohn.“
Seine Tochter trat näher an ihn heran und legte den Kopf schief. „Schlafmohn?
Was meinst du damit?“
Ihr Vater blickt mit verzerrten Gesicht zu ihr auf und erklärte, was sein
geflügelter Lakai herausgefunden hatte.
„Der König bevorzugt einen anderen Trank, der ihn weniger vergessen aber umso
besser und traumlos schlafen lässt. Es ist Schlafmohn. Er nimmt es mit Milch
vermischt am Abend zu sich.“, während er sprach, wanderte sein Blick zu dem
roten Nektar auf dem Sockel. Er blendete den schrillen Schrei seiner Tochter
aus, der wie zuvor sein Faustschlag im Saal wiederhallte.
„Wie bitte?“
Der König ging nicht darauf ein, sondern beobachtete, wie die rote Flüssigkeit
Tropfen für Tropfen das Gefäß auffüllte. Lange würde es nicht mehr dauern
bis es randvoll war, vielleicht noch drei oder vier Nächte. Seine
Aufmerksamkeit wurde erst abgelenkt als er die Hände seiner Tochter am Arm
spürte und ihre Bitte um mehr Informationen vernahm.
Er sog die Luft durch die Nase ein und dabei weideten sich seine Nasenflügel.
Obwohl seine Aussprache ruhig war, konnte sie den unterschwelligen und bebenden
Zorn heraushören, während er ihr weitere Auskünfte gab. „Abend für Abend
bereitet sie nicht nur für die Silberne Lady den Schlafmohn zu, sondern auch
für ihn.“
„Sie?“, zischte die Prinzessin. „Sie tut das?“, die Luft um ihren
Körper fing an zu flimmern und ein Dunkel erschien, dass sich langsam um sie
verdichtete. Der König reagierte sofort, bevor es ausartete und beschwichtigte
sein Kind. Er legte seine Hand auf ihre und hauchte: „List. Eine einfach
List.“
Das Dunkel verflog und in ihren Augen klomm die Begierde danach auf, während
sie ihm lauschte. „Es braucht nur zwei, vielleicht sogar nur einen Abend, dass
er keinen Schlafmohn zu sich nimmt und dann wird das Verlangen nach unserer Welt
wieder größer.“, erklärte er.
Der Elfenkönig nahm seine Hand von ihrer und begann mit den Fingern beider
Hände ein weißes Gespinst zu weben. Dabei murmelte er mit rauchender Stimme
eine finstere Beschwörung, die sich auf das Schloss des Menschen-Königs legen
und jene treffen sollte, die sich im Umkreis der Person befanden, die es zu
Schaden galt.
Nachdem der Zauber fertig war, ballte er das Gespinst zusammen bis eine kleine
weißlich schimmernde Kugel auf seiner Handfläche lag. Er nahm sie zwischen die
Finger und bot sie seiner Tochter an: „Füge mit dem Atem deinen Gedanken
hinzu, wie es mit ihr zu Ende gehen soll, damit sie dir nie mehr im Wege sei.“
Seine Tochter nickte begierig und beschwor ihren ganzen Hass und Groll hervor
und ihr Gedanke war, dass die Gier der anderen das Verderben mit sich bringen
sollte, dann blies sie die Kugel an und sah zu, wie sie aus den Fingern ihres
Vaters flog, emporstieg, hell aufleuchtete und verschwand.
 
 
Der späte Nachmittag wurde von einem mächtigen Gewitter beherrscht, das wie
aus dem Nichts über das Land kam und die Menschen verwundert zum Himmel
aufblicken ließ, denn im Winter waren solche Stürme nicht üblich und schon
gar nicht so weit im Inneren des Reiches. Der Regen ergoss sich trommelnd auf
den von Schnee und Eis bedeckten Dächern und schwemmte die weiße Pracht mich
sich hinfort. Blitze zuckten im wilden Stakkato aus den Wolken heraus und
hinterließen ein krachendes Konzert von mächtigen Paukenschlägen. Über dem
Schloss waren einige Donner so heftig, dass die Wände davon erzitterten.
„Du meine Güte.“, rief Ino erschrocken beim Tee mit den anderen Damen aus,
dem auch Sasuke und einige Herren des Hofes beiwohnten, als durch einen schweren
Schlag die Tassen auf dem Tisch klirrten. „Solch ein heftiges Gewitter und das
im Winter? Die Naturgeister scheinen ein wenig zu heftig zu feiern.“
Die Anwesenden stimmten ihr bejahend zu, nur Sasuke erwiderte nichts. Aber auch
ihm erschien solch ein drastischer Wetterumschwung merkwürdig und das, wie Ino
es so schön ausgedrückt hatte: im Winter. Für diese Jahreszeit galten
Schneestürme und Lawinenabgänge in den Bergen mit dichtem Nebel und eisiger
Kälte als die natürlichen Erscheinungen und keine Gewitter. Das hatte seinen
Platz viel eher im Sommer und dann auch nur an den Grenzregionen zu Narutos
Reich, wo warme und vom Meer angefeuchtete Südwinde auf die Kühle des Nordens
traf.
 
 
„Dieses Wetterphänomen ist nicht natürlicher Art.“, murmelte ein
Moosmännchen zu einem Kaninchen, dem er noch im letzten Moment aus dem Bau
geholfen hatte. Als beide zurückblickten stand der Eingang des unterirdischen
Labyrinths schon unter Wasser.
Alle Naturgeister im Reich des Uchiha-Königs und besonders die, welche nah am
Schloss lebten, taten ihr Möglichstes, um die Normalität wiederherzustellen.
Es dauerte nicht lange bis sie dahinterkamen, wem sie dieses Wetter zu verdanken
hatten und da erschollen Flüche gegen das Elfenvolk aus dem Wald und Nymphen
riefen erbost: „Verdammtes Pack.“, gleichzeitig sorgten sie dafür, dass die
Pilzkinder nicht mit dem reißenden Strom aus Schnee, Wasser und Eis
hinweggeschwemmt worden. Die Kleinen schliefen im Winter immer unter einer
Packung Schnee und gerne nah bei Eichenbaumwurzeln, die aus der Erde ragten.
Bis in die späten Abendstunden dauerte das Unwetter noch an, erst als Blitz und
Donner müde wurden, regnete es nur noch. Von der weißen Pracht war nichts mehr
zu sehen und die Natur fragte sich, welch grausames Spiel die Elfen da
trieben. 
 
 
„Magenverstimmung?“
Erschrocken sah Ino zu Sasuke, der sie schon das gesamte Abendessen über dabei
beobachtet hatte, wie sie ihre Speisen kaum anrührte, nicht einmal das Dessert.
Sie schüttelte den Kopf. „Nein. Das nicht.“, erklärte sie. „Aber mir ist
jetzt eher nach Erdbeeren und Kirschen.“
Mit einem amüsierten und leisen Lachen fügte sie hinzu, „Und das im Winter.
Ich bin wie das Wetter. Es gewittert im Winter und ich bekomme Heißhunger auf
frisch gepflückte Erdbeeren und Kirschen. Einfach merkwürdig.“
Das konnte sie laut sagen, denn ihr ging es nicht alleine so. Auch bei ihm war
mit einmal der Hunger auf genau die gleichen Früchte aufgekommen, obwohl er
Tomaten den Erdbeeren allemal vorzog – nur bei den Kirschen würde er eine
Ausnahme machen, wegen ihr. Sie hatte Kirschen geliebt, liebte sie womöglich
noch immer, falls sie noch lebte. – Und schon waren seine Gedanken wiedermal
bei ihr.
 
Der nächste Morgen brachte für Inos Hunger auf Erdbeeren und Kirschen keine
Veränderung. Im Gegenteil, sie hatte das Gefühl er sei sogar stärker
geworden, denn das anfängliche Empfinden, die Früchte nur auf der Zunge
spüren zu wollen, war nun zu einem unstillbaren Verlangen geworden, das an
ihren Nerven zerrte. Egal was ihr zum Frühstück vorgesetzt wurde, nichts davon
mundete ihr und sie ließ alles, kaum angetastet, wieder zurückgehen. Diese
wählerische Ader kannte Sasuke nicht von ihr und als sie ihr Dessert
beiseiteschob, blieb er nicht länger still.
„Immer noch Hunger auf Erdbeeren und Kirschen?“, er glaubte nicht wirklich,
dass es daran lag, doch Ino bestätigte leise grummelnd seine Vermutung.
„Hmm.“
Sie sah nicht wie er die Augenbrauen erstaunt hob, da sie lustlos zwischen den
Apfel- und Birnenwürfel stocherte und damit ihren Pfannenkuchen durchlöcherte,
der sich als Beilage darunter befand.
„Ino?“, nur widerwillig drehte sie ihren Kopf zu Sasuke um. „Ernsthaft?
Kirschen und Erdbeeren?“, er musste nochmal fragen, weil er es nicht so recht
glauben konnte.
Er bekam eine leidlich seufzende Antwort: „Der Hunger auf Erdbeeren, frische
Erdbeeren und Kirschen vom Baum hat nicht abgenommen. Die halbe Nacht habe ich
deswegen wach gelegen. Immer musste ich daran denken, dass ich unbedingt beides
auf der Stelle essen will.“
Sasuke stutze. Also erging es ihr genauso wie ihm. In der vergangenen Nacht war
er auch nicht zum Schlafen gekommen, trotz der Einnahme des Schlafmohns, denn
der Hunger auf Kirschen und Erdbeeren hatte sich wie ein prickelndes Lauffeuer
in ihm ausgebreitet. Aber noch wusste er sich im Zaum zu halten und aß
zumindest einen Teil seines Frühstücks, obwohl ihm die Speisen fad vorkamen,
selbst seine Tomaten – die er nur wegen seines knurrenden Magens gegessen
hatte.
Sasuke wusste, für seinen nächsten Satz würde er wahrscheinlich eine Rüge
erteilt bekommen, da er ihn selber oft genug von Ino gehört hatte aber gerade
deswegen sagte er ihn. „Trotzdem musst du was Essen.“
Wie erwartet erklang ein Lachen. „Du klingst wie Naruto und ich, wenn wir dich
mal wieder zu einem Bissen überreden wollen.“, belustigt blickte Ino ihn an,
bevor sie wieder auf ihren Teller sah und einen betrübten Blick zeigte.
 
 
Die Krähe auf dem Fenstersims beobachtete alles. Ihr Gefieder war gesprenkelt
von Regentropfen, da es noch immer leicht nieselte. Kurz erschien ein rötlicher
Schimmer in den Augen des Vogels und ein heißeres Krah entfloh seinem langen
Schnabel. Die Krähe schüttelte und plusterte sich auf, damit die Nässe von
den Federn flog, dann breitete sie die Flügel aus und flatterte davon. Ihre
Arbeit war für den Moment getan und der Elfenkönig lachte.
Sein Lachen erklang im gesamten Saal. „Der Zauber wirkt.“, rief er.
„Stoßt mit mir an, auf die baldige Rückkehr des Uchiha-Königs in unser
Reich.“
Er hob einen kristallenen Kelch mit goldenen Verzierungen empor und sein Volk
tat es ihm gleich. Die Prinzessin suchte den Blick ihres Vaters und als sie ihn
fand, verriet das Glühen in beiden Augenpaaren, was ihnen durch den Kopf ging.
Bald würde Sasuke ihr gehören und er würde eine herrliche Marionette für den
Elfenkönig abgegeben.
 
 
Rosa glaubte sich verhört zu haben und starrte Ino entgeistert an. Zögerlich
entflohen ihr die Worte, die sie eigentlich nur denken wollte. „Ich
soll…“, aber weiter kam sie gar nicht, denn sie wurde von Lady Yamanaka
unterbrochen und die legte ihre ganze Autorität, die sie besaß, in ihre
Stimme.
„Ja, du sollst.“, sagte sie energisch und erbost über Rosas Widerworte.
„Mich verlangt es nach Erdbeeren und Kirschen. Der Koch sagt, es gibt keine im
Schloss, sie müssen erst gepflückt werden.“
„Aber…“, begann Rosa und schluckte. „Es ist Winter. Im Winter gibt es
weder Kirschen, noch Erdbeeren.“
„Das ist mir egal.“, entgegnete die Lady und drehte sich weg. Da Rosa jedoch
keine Anstalten machte, sich von der Stelle zu bewegen und Ino dies bemerkte,
überdachte diese ihren Wunsch nochmal und fügte gnädig und seufzend mit an:
„Finde zumindest jemanden, der Erdbeeren und Kirschen in Gefäßen
aufbewahrt.“
Etwas Hoffnung schöpfend, hob Rosa den Kopf. „Ihr meint, jemanden der die
Früchte des Sommers über den Winter haltbar macht?“
„Ja, genau. So was.“, bestätigte Ino sie. „Mir wird zwar dann die
knackige Frische fehlen, aber zumindest ist der Geschmack da und bring mehr als
nur ein oder zwei Gefäße von beiden mit. Du hast ja den König beim
Frühstück gehört.“
Ja, das hatte sie, schließlich wohnte sie fast jedem Frühstück mit bei und
hatte daher an diesen Morgen aus seiner Äußerung vernehmen können, dass eine
Schale mit Kirschen nicht die schlechteste Idee wäre.
 
Kirschen und Erdbeeren und das im Winter. Nachdem Rosa im Nähzimmer Lilac davon
berichtet hatte, die dort ein Kleid ausbesserte, konnte die das vorerst gar
nicht glauben. Erst nach vielen Beteuerungen, es handele sich nicht um ein
Scherz, ergriff Lilac besorgt Rosas Hände.
„Oh Rosa, und was wird passieren, wenn du es nicht tust?“, flüsterte sie
und erhielt vorerst ein Seufzen als Antwort. Erst nach einer Ermahnung,
erwiderte Rosa: „Aus dem Schloss will sie mich werfen und ich soll ja nicht
ohne die Früchte wiederkommen.“, sie ließ den Kopf hängen und sagte in
einem jammernden Ton: „Erdbeeren und Kirschen.“
Das die Natur wieder zu sich selbst gefunden hatte, machte die Sache für Rosa
nicht besser. Der Nieselregen vom Morgen wirbelte nun als eine nicht zählbare
Anzahl von Schneeflocken durch die Luft.
 
[End. Kapitel 10]



                                 Kapitel 11: 
                                 ------------


Die hatten doch alle anscheinend den Verstand verloren. So kam es Rosa zumindest
vor und damit meinte sie nicht nur Ino und Sasuke, sondern auch Lilac. Ihrer
Freundin war nach der Verkündung des Erdbeer-Kirschen-Beschaffungsauftrags
nichts Besseres eingefallen als zu erwähnen, dass es wieder schneie und zu
allem Überfluss wollte sie auch noch wissen, wie es denn mit dem Versuch
aussah, den Fluch zu brechen. Eine Frage, die Sakura sehr verwunderte und
perplex zurückließ, schließlich hatten sie sich erst am Vorabend den Kopf
erneut darüber zerbrochen.
Im Laufe der Zeit waren ihnen die unterschiedlichsten Ideen gekommen, nur an der
Umsetzung haperte es. Entweder liefen sie Gefahr, den unschönen Nebeneffekt des
Fluches, die Versteinerung, auszulösen oder sie stolperten über die Tatsache,
dass ihnen als Zofen entsprechende Berechtigungen fehlten – wie ein Besuch in
der königlichen Bibliothek. Die war nur mit Inos Einverständnis möglich und
Lady Yamanaka war keine große Leserin. Schon seit einem Jahr saß sie am
gleichen Buch und hatte nicht einmal die Hälfte geschafft.
Das alles schien Lilac aber nicht davon abzuhalten Rosa den Vorwurf zu machen,
sie würde es gar nicht mehr interessieren, den Fluch zu brechen und nach der
Beteuerung, dem sei nicht so, musste sie sich sogar anhören: Du nimmst es nicht
mehr ernst genug, schließlich brauchst du dein Gesicht nicht zu verstecken.
Eine Gelegenheit zur Verteidigung bekam Rosa nicht mehr, denn Ino rief nach
Lilac.
 
Mit einer Wegzehrung aus der Küche und in gefühlt hundert Überwürfen und
Schultertüchern gepackt, dabei die dicksten Schuhe tragend, die es im Winter
für die Dienerschaft gab, stapfte Rosa nun missmutig und ohne Hoffnung, das zu
finden, was verlangt wurde, durch den Neuschnee.
Am Anfang versuchte sie ihr Glück im Dorf, welches sich unterhalb des
Schlossberges befand, aber nach den ersten drei Behausungen und einem Bauernhof,
wusste sie, dass sie so keine Erdbeeren und Kirschen bekam.
Die meisten hatten gelacht und eine Magd sagte sogar: „Jetzt geht es
wahrhaftig mit dem Königreich zu Ende. Kirschen und Erdbeeren im Winter, der
Adel ist verrückt geworden. Und wer lagert schon Früchte in Fässern? Ist doch
viel zu süß, wenn man das isst.“, dabei musste sich Rosa auch den Vorschlag
gefallen lassen, lieber gleich eine Anstellung auf einem Gehöft zu suchen,
„Wenn du dich gut anstellst, wird es dir an nichts mangeln. Hübsch genug bist
du ja.“ – eine mehr als zweideutige Aussage.
Rosa wanderte nun abseits der Wege durch den Wald auf der Suche nach
Walderdbeeren, die dem Winter trotzten und einem Kirschbaum, der jetzt schon
oder immer noch Kirschen trug. Am späten Nachmittag fand sie sich auf einer
sonnenbeschienenen Lichtung wider, wo sie sich zur Rast niedersetzte und einen
Teil des Proviants aß.
 
„Was seufzt und klagst du? Hab dich durch den ganzen Wald gehört. Hast Fuchs,
Hase und Reh fast zu Tode erschreckt.“, die alte und knorrige Stimme ließ
Rosa herumfahren und mit Erstaunen sah sie sich einem Moosmännchen gegenüber.
Es war selten, dass sie sich den Menschen zeigten, denn meistens verrichteten
sie ihre Gaben bei Nacht – und noch seltener als ihr Erscheinen am Tag und das
vor einem Menschen, war es, das Männlein sprechen zu hören.
Hastig schluckte Rosa ihren Biss runter und flüsterte rasch: „Verzeiht. Ich
wollte die Tiere nicht mit meinen Dingen belästigen.“
Um den Waldgeist freundlich zu stimmen, brach sie ein Stück vom Käse ab, den
sie in der Hand hielt und bot es den Männlein an. Sie hatte von ihrem
Elternhaus gelernt, das Essen mit den Naturgeistern zu teilen, wenn man ihnen
begegnete.
„Habt ihr Hunger?“
Das Moosmännchen schien über die Geste sehr entzückt und bedankte sich:
„Das ist überaus freundlich.“, dabei kam es näher an sie herangewatschelt,
wobei es mit seinem Gang und seiner Größe keinerlei Probleme zu haben schien
durch den Schnee zu kommen.
Nach einiger Zeit fragte das Männchen erneut nach, warum Rosa klagend durch den
Wald gelaufen war und sie erzählte ihm von ihrer Aufgabe nach Erdbeeren und
Kirschen zu suchen, die im Schloss verlangt worden. Das Moosmännchen konnte es
nicht glauben und empörte sich über so viel Dummheit, es war schließlich
Winter.
Als Rosa bemerkte, wie weit die Sonne in der Zwischenzeit schon gewandert war,
packte sie ihre Sachen zusammen und wollte weiterziehen, da hielt das Männchen
sie aber zurück.
„Wart einmal liebes Kind. Du bist klug und hast Reue gezeigt als ich dich
ermahnte nicht so laut zu sein und mit deiner Tat, dein Essen ungefragt mit mir
zu teilen, hast du auch ein gütiges Herz bewiesen – daher habe ich
beschlossen, dir zu helfen.“
„Mir zu helfen?“, erstaunt sah Rosa das Moosmännchen an und ließ sich
wieder neben ihn nieder. Das nickte und bekräftigte sein Wohlwollen auch
nochmal mit Worten: „Oh ja, das will ich.“
 
Alle Moosmännchen waren kluge Naturgeister und hielten nichts von List und
Tücke. Daher wandten sie sich auch von denen ab, in deren Herzen sie diese
Eigenschaften sahen oder die sie schlecht behandelt hatten.
Der Waldgeist erkannte schnell, weshalb der Adel nach Erdbeeren und Kirschen
verlangte und warum sich ausgerechnet Rosa in dieser misslichen Lage befand. Die
Elfen hatten Schuld, sie meinten es nicht gut mir ihr. Wegen ihnen trug die
junge Frau schon seit Monaten diesen grässlichen Fluch mit sich rum und nun
besaß das elende Pack auch noch die Frechheit sich diese Gemeinheit für sie
auszudenken. Das Männlein fühlte sich regelrecht dazu verpflichtet Hilfe zu
leisten.
Rasch sah sich das Moosmännchen um und besonders die kahlen Baumwipfel bedachte
es mit einem scharfen Blick, bevor es Rosa ein Zeichen gab, dass er ihr die
nächsten Worte ins Ohr flüstern wollte.
„Bleibe hier auf der Lichtung und erwarte mein Kommen noch bevor die Sonne
untergeht. Gehe nicht von hier weg, egal was geschieht.“, sein Wispern war wie
ein Windhauch, dennoch verstand Rosa ihn und nickte.
Sie würde tun, was ihr gesagt worden war und im gleichen Atemzug fragte sie das
Moosmännchen, welche Gegenleistung es sich wünsche. Der Waldgeist lächelte
und tätschelte ihr die Hand. „Mir reicht es schon aus, wenn du dein gutes
Herz bewahrst.“, und mit diesen Worten verschwand es zwischen den Bäumen.
Obwohl die Moosmännchen im Allgemeinen scharfe Sinne besaßen, war dem
Männlein ein versteckter Lauscher entgangen. Eine Krähe hielt sich verborgen
hinter einem Strauch am Boden auf und in geduckter Haltung hatte diese das
Geschehen beobachtet. Der Vogel konnte weder hören, noch von den Lippen
ablesen, was gesagt wurde aber allein das Treffen der beiden würde den
Elfenkönig interessieren.
 
 
„Sie hat Hilfe bekommen und wenn wir nicht schnell eine weitere List erdenken,
liebe Tochter, wird sie noch vor der mitternächtlichen Stunde wieder im Schloss
sein.“, der Elfenkönig atmete langsam aus und sein Blick ruhte auf seinem
Kind.
Die zischte ein schrilles: „NEIN!“, und ballte ihre Hände zu Fäusten.
Bevor sie aber ihrer Rage freien Lauf und somit ein Dunkel beschwören konnte,
fand ihr Vater beschwichtigende Worte.
„Lass mich nur machen.“, dabei zeigte sich auf seinem Antlitz ein düsteres
Lächeln und mit der feingliedrigen Eleganz, die jeder Elf besaß, erhob sich
der König von seinem Thron und verließ die große Halle, um in das
Schattengewölbe seines Reiches zu wechseln.
Nachdem die Tore sich hinter ihm geschlossen hatten, verstummten die Musik und
das Gelärm seines Volkes und er vernahm nichts als Stille, die nur von dem
hallenden Klang seiner Schritte zerrissen wurde. Um ihn herum waberten dunkle
Wände in einem trägen, strudelförmigen Zyklus und stießen zäh gluckernd
einen stickigen Nebel aus, der sich an der Decke sammelte und in Amethystfarben
schimmerte.
Die Welt um den Elfenkönig wurde dunkler und als er sich in der tiefsten
Finsternis befand, hatte er sein Ziel, die Heimat eines Rudels von
Fenriswölfen, erreicht. Sie waren riesige Geschöpfe und der Kleinste reichte
einem mittelgroßen Pferd an die Schulter. Wegen den Bann der Naturgeister
durften sie nur in Vollmondnächten jagen, was ihnen sehr missfiel.
Als der Größte unter ihnen den Elfen wahrnahm, erhob sich dieser aus seiner
liegenden Position und mit rauer, knarzend-knurrender Stimme, so dunkel wie die
Umgebung, empfing er den ungebetenen Gast. „Was willst du?“
Der König trat näher an das Rudel heran. Im dämmrigen Licht eines
Bergkristalls, den er mit Magie zum Leuchten gebracht hatte, erkannte er zu
allen Seiten die Mitglieder des Rudels. Sie lagen verborgen in den Schatten und
nur das Aufglühen ihrer Augen verriet sie. Gönnerhaft lächelte er das
Alphatier an.
„Ich will nichts.“
Der Wolf hechelte und knurrte: „Elfen wollen immer.“, dabei funkelten seine
Augen gefährlich auf.
„Du und dein Rudel wollt.“, behauptete der König und ließ sich sein
Unbehagen, hier bei diesen unbändigen Kreaturen zu sein, nicht anmerken. Furcht
zu zeigen war gefährlich und konnte selbst für ihn, nicht tödlich aber
anderweitige schwerwiegende Folgen mit sich ziehen.
Das Alphatier lachte kehlig, heißer auf und sofort stimmte sein Rudel mit ein.
Während diese den Elfen damit verhöhnten, knurrte ihr Leittier leise aber
dennoch klar vernehmbar: „Was glaubt er denn, was wir wollen?“, der König
kam nicht zum Antworten, denn der Wolf war noch nicht fertig. Er richtete sich
in seiner ganzen Größe auf und sträubte sein zottiges Fell als er mit
donnernder Stimme sagte: „Ich bin Skalli Fenrisson und soll mir von einem Elf
sagen lassen, was mein Rudel will?“
 
Der Elfenkönig hasste es in so einem unschicklichen Maß behandelt zu werden
– er war besseres gewohnt aber was konnte er schon von einem solch stinkenden
und räudigen Haufen, wie es dieses Wolfsrudel war, schon erwarten? –
Zudem ärgerte es ihn, es nie geschafft zu haben den Leitwolf zu behexen. Im
Gegenteil, was das anging, musst er sogar aufpassen. Sobald Skalli Fenrisson die
Spur von beeinflussender Magie oder Zauberei verspürte, wurde er so rasend,
dass seine Wutausbrüche einigen Elfen schon den Kopf gekostet hatte; im
wahrsten Sinne des Wortes.
Die Stimme des Elfenkönigs war süß wie Honig als er seine Begründung angab
und Skalli Fenrisson herrschte sein Rudel an leise zu sein. „Zartes
Menschenfleisch einer Jungfrau.”
„Sag das nochmal.“, grollte der Wolf.
„Aber gerne. Zartes Fleisch einer Jungfrau erwartet dich und dein Rudel.“,
daraufhin erklang wieder sein heißeres Lachen und dieses Mal hallte es durch
den gesamten Bau. Erneut schloss sich das Rudel an und der Elf glaubte, den
Boden unter seinen Füßen beben zu spüren.
Skalli Fenrisson brüllte in das Gelächter hinein: „Also will der Elf doch
etwas.“, dabei bleckte er die Zähne, während der Elfenkönig verhalten
lächelte und beschwichtigend erklärte:
„Aber nicht doch. Ich möchte euch lediglich auf diesen leckeren Happen
aufmerksam machen.“
Doch der Wolf hatte ihn durchschaut, es war aber auch zu offensichtlich gewesen
und selbst das Omega-Tier, das rangniedrigste Rudelmitglied, wäre dem Elfen
nicht auf den Leim gegangen.
„Du willst den Tod durch uns herbeiführen.“, knurrte Skalli. „Warum
sollen wir für dich töten? Welchen Vorteil hat es uns je gebracht?“
 
Die Antwort kam nicht sofort. Im Kopf des Elfenkönigs umkreisten sich die
finstersten Gedanken gegenseitig, sie waren unheimlicher als alles, was er
jemals erdacht hatte und langsam krochen und manifestierten sie sich in seinem
Bewusstsein. Statt einer menschlichen Marionette als König mit sterblichen
Herzen und dem Verstand eines unwissenden Niemands, sah er sich auf dem Thron
sitzen und das Land nach seinen Vorstellungen beherrschen. Keine Menschen mehr,
sondern Elfenvolk – die Idee fesselte ihn und er konnte sie nicht mehr
abschütteln. Zu einem klaren Gedanken war er nicht mehr im Stande, seine eigene
Wahnvorstellung blendete ihn und nahm ihn gefangen.
Als er die nächsten Worte in verzückender Gier sprach, fühlte er sich so fern
von allem, wie in einem entrückten Traumzustand.
„Tötet sie und ihr dürft jede Nacht jagen, nicht mehr nur zu
Vollmondnächten. Tötet sie und ihr braucht euch nicht mehr mit den spitzen
Hauern der Wildschweine und den Sprüngen behänder Rehe abzumühen, sondern
könnt jagen was ihr wollt. Tier, Mensch, was euch beliebt.“
 
Nach seinen Worten herrschte Stille, dann drang das Knurren des Rudels an seine
Ohren. Die Wölfe berieten sich. Sie hoben und senkten ihre Lefzen, kauten und
erzeugten schmatzen Geräusche. Hier und da blitzten im Schimmer des
Bergkristalls mehr als nur die gelben Augen auf. Weiße, blanke Reißzähne von
mahlenden Kiefern zeigten sich und dann, ganz zum Schluss, kam Skalli Fenrisson
auf den Elfen zu. Sein heißer, stinkender Atem strich über das Gesicht des
Königs hinweg.
„So sei es, Elflein.“
 
 
Nervös blickte Ino aus dem Fenster. Ihr Innerstes war zum Reißen gespannt und
es wurde einfach nicht besser. Als der Lunch kam, aß sie davon kaum etwas,
stattdessen nervte sie jeden mit ihrem Hunger auf Erdbeeren und Kirschen. Es
ging sogar so weit, dass sie Sasuke pikiert anherrschte, nachdem dieser – in
ihren Augen – verständnislos reagierte als er erfahren musste, wo denn ihre
Zofe Rosa abgeblieben war. Mit böse funkelnden Augen fauchte sie: „Du hast
doch beim Frühstück auch gesagt, dass du jetzt gerne Kirschen essen
würdest.“
Sasuke, der sich davon vor den Kopf gestoßen fühlte, entgegnete mit aller
Selbstbeherrschung, die er besaß: „Du hast sie zum Erdbeeren und Kirschen
pflücken geschickt?“, nur seine Hand zeigte, wie er wirklich fühlte. Der
Griff um das Messer verstärkte sich, so dass die Knöchel weiß hervortraten.
Hatte die Frau nicht mitbekommen, dass es Winter war …
„Ja, na und?“, Ino reagierte mit einem Schulterzucken. „Ich bin eine Lady,
sie ist nur eine Zofe.“, während sie das sagte, schien ihre Nasenspitze
ziemlich weit nach oben zu zeigen.
Sasuke konnte nicht begreifen, seit wann Ino so impertinent gegenüber der
Dienerschaft war. – Ja, sie gehörte zur herrschenden Klasse, was aber nicht
hieß, sich alles erlauben zu dürfen. Als Teil des Adels besaß sie Pflichten
gegenüber den Niederen. Es war ihre Aufgabe, sich um das Wohlergehen ihrer
Bediensteten zu kümmern. War es nicht ihr Leitsatz gewesen: Nur ein
ausgeglichener Diener war ein guter Diener?
 
„Es ist Winter.“, knurrte Sasuke. „Um jetzt an Kirschen und Erdbeeren zu
kommen, müsste sie in den südlichsten Teil von Narutos Reich reisen,
womöglich sogar über das Meer. Bis dahin ist bei uns der Sommer schon wieder
eingekehrt, samt Kirschen und Erdbeeren.“
 
[End. Kapitel 11]



                                 Kapitel 12: 
                                 ------------


Die Sonne stand tief hinter den kahlen Ästen der Bäume, während das helle
Blau des wolkenlosen Himmels von der Nacht verneinahmt wurde. Zur selben Zeit
erschienen auch die ersten Sterne und einer nach dem anderen fügte sich zu dem
glitzernden Ballett hinzu, das jeden Abend begann und erst in den frühen
Morgenstunden endete. Eine klirrende Kälte, deren eisige Finger nach Rosas
Gliedern griffen, wurde mit dem Wind und der Dunkelheit herangetragen. Sie
wusste, wenn das Moosmännchen nicht bald kam, würde es sie erfroren vorfinden
– um dem entgegenzuwirken, fing sie an auf der Lichtung auf und ab zu gehen,
dabei huschte ihr Blick immer wieder hoffnungsvoll in die Richtung, in die das
Männlein verschwunden war.
Mit jedem neuen Windstoß nahm die Kälte zu und Rosa zog sich ihre Kleidung
noch enger an den Körper. In der Zwischenzeit, so musste sie erkennen, war die
Sonne fast gänzlich verschwunden und nur noch die letzten Strahlen des
Abendrotes flirrten und flimmerten durch die Äste hindurch.
Rosa ließ die Arme kreisen, um der Kälte zu widerstehen, doch bald musste sie
sich eingestehen, dass dies auch nicht half. Um ihren Händen Wärme zukommen zu
lassen, hauchte sie ihren Atem an die Innenflächen und gerade als sie dabei war
an den Fingerspitzen diese Wohltat zu wiederholen, vernahm sie das Knacken eines
Astes in der unmittelbaren Nähe.
Sofort hielt sie inne und späte zögerlich in den nun schon düsteren Wald
hinein, in der Hoffnung etwas erkennen zu können, doch der aufgehenden Mond
hielt sich noch hinter den Bäumen versteckt und spendete so nur wenig Licht.
Rosa wurde von einem unguten Gefühl ergriffen, das mit der Angst einherging und
sie wagte nicht, die aufgekommene Stille mit ihrer Stimme zu zerreißen, in dem
sie nach dem Moosmännchen rief.
Erneut knackte es und sie zuckte unwillkürlich zusammen. Langsam drehte sie
sich in die Richtung aus der das Geräusch gekommen war. Sie wollte Schutz bei
einem breiten Eichenstamm suchen, blieb aber nach dem ersten Schritt wie
angewurzelt stehen, denn direkt daneben, im Dunkeln, leuchteten mit einmal gelbe
Augen auf und es folgten weitere. Rosa entdeckte ein Augenpaar nach dem anderen
und unter jedem erkannte sie weiße Fänge, die durch das Hochziehen der Lefzen
deutlich hervorstachen. Von den geifernden Schnauzen schien ein unheimliches,
phosphoreszierendes Leuchten auszugehen.
In Rosas Rücken gingen die letzten grüngelben Strahlen des Tages zur Neige und
nun herrschte die Nacht über das Land. Sie wusste nicht, ob sie es Glück oder
Unglück nenne sollte, dass der Schnee noch so rein und unberührt war, denn die
weiße Oberfläche reflektierte das Sternen- und zum Teil noch verdeckte
Mondlicht und sie erkannte, wem sie gegenüberstand: einem Rudel Fenriswölfen.
Mit geöffneten Mäulern traten die riesigen Tiere zwischen den Bäumen hervor
und als sich Skalli Fenrisson aus der Dunkelheit in seiner ganzen Größe
materialisierte und Rosa seinen Gestank wahrnahm, konnte sie den Impuls, keine
unbedachten Bewegungen zu machen, nicht mehr unterdrücken. Sie schnappte nach
Luft und bevor auch nur einer der Wölfe zur Hetzjagd ansetzte, rannte sie
schon.
 
 
Die Fingerspitzen trommelten einen ungeduldigen Rhythmus auf der Arbeitsfläche
des dunklen Schreibtisches. Ein Blick zur Standuhr verriet ihm, es war Zeit für
den Schlafmohn aber anscheinend hatte Inos Zofe Rosa noch keine Erdbeeren und
Kirschen gefunden – im Winter eine vergebliche Suche – deshalb hoffte er nun
auf das baldige Erscheinen der zweiten Zofe. Da Ino den Schlafmohn dieses Mal
aussetzte, wegen ihres unstillbaren Hungers nach eben jenen Kirschen und
Erdbeeren, schickte er, nachdem weitere Zeit vergangenen war, einen Pagen nach
Lilac.
Sasuke hatte nicht vor das Reich der Elfen zu besuchen, die Warnung seiner
inneren Stimme und auch das merkwürdige Verhalten des Elfenkönigs hallten noch
immer in ihm nach. Aber so ganz ohne Schlafmohn? … Er war skeptisch mit sich
selbst, schließlich wusste er nicht wie schwach sein Geist in Wirklichkeit sein
würde, trotz des negativen Bauchgefühls. So war es kein Wunder, dass ihm die
Antwort des Pagen nicht amüsierte als dieser mit der Zofe im Schlepptau
zurückkehrte, damit sie seine Aussage bestätigte.
 
Lilac kannte die richtige Dosierung des Schlafmohns nicht und konnte der Trank
nicht zubereiten. Das bekümmerte die Zofe so sehr, dass sie nur noch stottern
konnte. Aus ihrer gestammelten Erklärung hörte Sasuke auch die große Sorge um
ihre Freundin heraus, was natürlich ihn als König zur Pflicht rief. Er musste
als gutes Vorbild für den Adel in dieser Hinsicht voranzuschreiten, daher
versuchte er die Zofe zu beruhigen, indem er ihr versicherte, Rosa habe
sicherlich einen Unterschlupf für die Nacht gefunden und brauche sich keine
Sorgen bei ihrer Rückkehr ins Schloss zu machen. Außerdem würde er am
nächsten Tag einen Suchtrupp entsenden, gleich in der Früh.
 
Sasuke konnte nach Lilacs Abgang nur den Kopf über so viel Unvernunft
schütteln, die nicht nur Ino, sondern auch er an den Tag gelegt hatten.
Erdbeeren und Kirschen im Winter, was für ein Schwachsinn? Warum hatte er Inos
Absicht, die Zofe loszuschicken, nicht erkannt? –
Manchmal fragte er sich wirklich, woher sie solche Ideen bekam. Von den Eltern
konnte sie es nicht haben, beide kannte er als durchaus Tolerant den
Untergebenen und Freigiebig der Dienerschaft gegenüber. Ungewollt schweiften
seine Gedanken zu Sakura, die nie solche Anwandlungen besaß wie Ino sie
manchmal zeigte und deshalb hatte er sich schon immer die Frage gestellt, wie es
zu der Freundschaft zwischen den beiden seit Kindertagen kommen konnte.
Sasuke seufzte. Jetzt war er wieder bei ihr angelangt und er fürchtete die
kommenden Stunden der Nacht, wenn seine Erinnerungen emporbrachen und ihm keine
Ruhe ließen. Es war nicht nur sie an die er dann dachte, vor seinem geistigen
Auge erschienen dann auch Bilder von seiner Familie – sein Vater, seine
gütige Mutter und sein geliebter großer Bruder, wie Geister würden sie
zusammen mit Sakura widererstehen.
Auf einmal stutzte er, denn vor Sakuras Gesicht schob sich ein anderes, das von
Rosa. Er schüttelte den Kopf, um das Bild rauszubekommen. Erneut konzentrierte
er sich nur auf Sakura aber wieder erschien nach kurzer Zeit Rosas Antlitz. Er
holte das Amulett hervor, doch statt des bekannten Gemäldes, war es ein Bildnis
der Zofe, das er sah. Sasuke starrte ohne wirklich etwas zu betrachten und
konnte sich das Warum nicht erklären.
 
Am Tag der Verlobung mit Sakura, hatte er ihr ewige Treue geschworen, so wie sie
ihm und an diesem Schwur würde er festhalten, selbst dann, wenn er von ihrem
Tod erfahren sollte. Für ihn gab es nur sie, immer – sie oder keine; und nun
kam eine Zofe daher, ausgerechnet eine Zofe, die sich einen Weg in seinen Kopf
bahnte und Sakuras Antlitz zu überdecken drohte.
„Welch eine Enttäuschung.“, murmelte Sasuke niedergeschlagen. Da gab es
hunderte von jungen Damen aus Fürstenhäusern und Grafschaften und er
entwickelte ein ungutes Interesse an einer Zofe. Kaum hatte er dies begriffen,
malte sich sein Gehirn auch schon aus, welche Folgen daraus entstehen konnten.
Sofort unterband er diese Hirngespinste und gerade als er sich die Frage
stellte, weshalb er überhaupt über solche Szenarien nachdachte, bemerkte er
das rote, pulsierende Leuchten aus der verborgenen Lade seines Schreibtisches.
Der Impuls ließ ihn die Hand heben aber seine innere Stimme veranlasste ein
Zögern. Sasuke wusste, dass er das nicht tun sollte aber er konnte nicht mehr
wegsehen. Das Licht im Inneren der Lade strahlte förmlich aus den Ritzen
heraus. Sein Hals fühlte sich plötzlich trocken an und wie gebannt betrachtete
er eine ganze Weile das Leuchten.
Ohne es wirklich zu bemerken, öffnete er schlussendlich doch die Lade und
blickte auf den Ursprung des roten Lichtes. Der steinerne Elfenring rief,
flüsterte und umgarnte ihn. Jetzt wo er ihn sah, war die Anziehung ihn in die
Hand zu nehmen so groß, dass selbst seine innere Stimme an Kraft verlor und
nicht mehr vermochte ihn aufzuhalten.
Als Sasuke die Hand nach dem Ring ausstreckte, hielt er die Luft an. Zuerst
berührte nur die Kuppe seines Zeigefingers das steinerne Schmuckstück aber das
reichte schon aus, damit sich für einen wunderbaren Augenblick alle Gedanken an
die Zofe, alle Erinnerungen an Sakura und seine Familie und der Zweifel, den
seine innere Stimme ihm zuschrie, auflösten. So schnell, wie die Befreiung
gekommen war, zerfiel der Moment des Glückes auch schon wieder und die
schmerzvolle Vergangenheit und die verwirrenden Einfälle kehrten flutartig
zurück. Sasuke zögerte nicht länger, er nahm den Ring an sich und ließ das
Amulett auf dem Tisch liegen. Das rote Licht erlosch in dem Moment als er ihn,
zusammen mit seinem Bedenken, dass es doch keine gute Idee sein würde in das
Elfenreich zurückzukehren, in die Tasche steckte.
Sasuke wurde sich blitzartig seiner Sterblichkeit so bewusst wie nie und eine
andere innere Stimme, geboren aus der Magie des Ringes, flüsterte ihm zu: Die
Zeit auf dieser Welt ist begrenzt, warum nicht alles mitnehmen, was das Leben
einem bietet, selbst wenn es nur das süße Vergessen aus Elfenhand ist.
Ja, noch einmal alle Sorgen von sich streifen – dieser Wunsch war so stark,
dass er ihn bewog aufzustehen, das Arbeitszimmer zu verlassen und über den
Ankleideraum in sein Schlafgemach zu gelangen. So brauchte er nicht hinaus auf
den Gang, wo Wachen standen und die Pagen von Naruto angestachelt auf ihn
lauerten, obgleich der König des Südens nicht zugegen war.
Unverzüglich ging Sasuke zum Kamin, auf dessen Innenseite sich, wo die Flammen
nicht hinreichten, ein Stein mit einer Einlassung befand. In diesem Hohlraum war
ein Hebel eingelassen, den er betätigte. Sofort hörte er ein vertrautes
Klicken – der Mechanismus gab einen verborgenen Gang neben dem Kamin frei, der
von einem wandhohen Buchregal verdeckt wurde.
Nur der amtierende König wusste von der spiralförmigen Treppe, die aus dem
königlichen Gemach hinab in eine Höhle führte, deren Eingang an den Wald
grenzte. Seit Generationen wurde dieses Geheimnis gewahrt und dem Nachfolger
erst durch einen versiegelten Brief nach dem Tod des alten Königs offenbart und
bisher hatte noch niemand anderes diesen Weg gefunden, der in die äußere
Schlossmauer hineingebaut worden war als man es errichtete.
Bevor Sasuke ging, warf er sich einen schwarzen Reiseumhang über und mit einer
Laterne, die stets im Gang darauf wartete, erleuchtet zu werden, ging er die
ersten Stufen hinab. Auf der linken Seite betätigte er einen Messinghebel und
wie von Geisterhand schob sich das Regal wieder vor den Eingang. Der dafür
zuständige Mechanismus befand sich wie der Geheimgang selber, im Mauerwerk.
Die steinernen Stufen boten ihm einen sicheren Tritt und Halt fand er an der
eisernen Kette zu seiner Rechten. Obwohl es auf der Treppe kalt war und die
Höhle vollkommen vom Frost beherrscht wurde, reichte Sasuke der einfache
Reiseumhang. Die Magie der Elfen, die er in Form des Ringes mit sich führte,
schützte ihn.
 
 
Rosas Lungen brannten und obwohl die Luft eisig war, spürte sie die Kälte
nicht. Das Rudel hatte sie in den Wald gejagt und hetzen sie nur. Sie spielten
mit ihr, wie eine Katze mit einer Maus. Es war nur eine Frage der Zeit, bis die
Wölfe ernst machten. Aber so lange würde sie nicht aufgeben – vielleicht
bekam sie noch ihre Chance, vielleicht geschah auch noch einer Wunder.
Vielleicht …
Im Wald lag der Schnee nicht so hoch, aber dafür versperrten kahle Sträucher
und die Bäume ihr immer wieder den Weg. Büsche mit Dornen und Stacheln zerrten
an ihrer Kleidung und rissen sich immer wieder Stofffetzen und Fäden heraus.
Das Heulen der Wölfe drang an Rosas Ohren; die Panik hatte schon längst Besitz
von ihr ergriffen. In ihrem Kopf hämmerte staccatoartig die Frage, wann sie die
scharfen Fänge in ihrem Leib spüren würde.
Rosa hoffte auf einen Hochsitz, verwarf den Gedanken aber gleich wieder. Bei der
Sprungkraft der Wölfe musste es schon ein kletterbarer Baum sein, der sie hoch
genug brachte. Das Klettern war kein Problem aber sie konnte schlecht stehen
bleiben und nach etwas passendem Ausschau halten, zudem war es so Dunkel, dass
sie nicht einmal ihre Umgebung richtig erkannte.
 
Ihr Vater hatte dafür gesorgt, dass sie eine gute Kletterin wurde, damit sie an
die schönsten Kirschen in den Baumwipfeln kam – sehr zum Missfallen ihres
Kindermädchens, der Mamsellen und ihrer Mutter; Letztere starb jedes Mal vor
Sorge, sobald sie ihre Tochter im Baum erblickte, während ihr Vater alle
auslachte und lauthals jedem zurief, der sich um sein Mädchen sorgte: Könnt
nur froh sein, dass sie kein Junge geworden ist. Wer weiß, welche Flausen sie
da im Kopf gehabt hätte. Abenteuerliches Ding. Eine Aussage, die ihre Mutter
nicht glücklicher machte, besonders die Bezeichnung „Ding“ schlug ihr
schwer auf den Magen. Selbst Sasuke hatte ihr einige Male mahnend
hinterhergerufen, wenn sie sogar im Kleid auf die Bäume kletterte. Belustigt
war ihr Blick zu ihm runter gewesen. Sasuke war kein Feigling, ganz im
Gegenteil, aber er war besorgt und lieber blieb er unten, um sie für den Fall
der Fälle aufzufangen als ihr fluchend hinterher zu steigen.
 
Sasuke. Rosas Gedanken waren plötzlich bei ihm und Tränen sammelten sich in
ihren Augen, was sie im Moment gar nicht gebrauchen konnte, schließlich war die
Sicht jetzt schon durch die Dunkelheit nicht ausreichend. Während ihrer Zeit an
seinem Hof, hatte sie stets gehofft ihm irgendwie ein Zeichen übermitteln zu
können, damit er wusste, dass es ihr gut ging. Nun konnte sie darüber froh
sein, ihn ein letztes Mal gesehen zu haben, denn allen Anschein nach – wenn
kein Wunder geschah – erwartete sie nach der Hatz ein grausamer Tod durch die
mahlenden Kiefer der Wölfe. Das Heulen wurde lauter und Rosa glaubte, den
stinkenden und heißen Atem des Todes in ihrem Rücken zu spüren.  
 
 
Als das Moosmännchen in Begleitung der Waldnymphe Orina Coeligena
zurückkehrte, die in ihren Händen einen Berg praller und tiefroter Kirschen
und herrliche süß schmeckend Erdbeeren hielt, lag die Lichtung im Mondschein
verlassen da.
„Wo ist es, dein verzaubertes Menschenkind? Hat es sich versteckt?“,
neugierig sah sie sich um und erblickte nur jede Menge Spuren im Schnee.
Belustigt über das entsetzte Gesicht des Moosmännchens, kicherte sie: „Hat
dem Menschlein wohl zu lange gedauert und es ist gegangen.“
Das Männlein beachtete sie nicht, denn es kämpfte mit seinen Gefühlen, die
sein Innerstes aufwühlten. Ratlosigkeit, Enttäuschung und Trauer stritten um
die Vorherrschaft in seinem kleinen gütigen Herzen und der Waldgeist war nicht
fähig zu sprechen, was er auch nicht gekonnt hätte, denn eine Singsangstimme
erklang und rief: „Nicht freiwillig gegangen. Nicht freiwillig.“, und ein
mehrstimmiger Chor wiederholte das Gesagte.
Das Moosmännchen sah sich verwundert um, während die Elfe zu einem Eichenbaum
ging und sich dessen knorrige und alte Wurzeln, die aus der Erde und dem Schnee
ragten, genauer anschaute.
Ein „Oh!“, entkam Orina Coeligena als sie das schmale und flache Gesicht
erblickte, welches unter einer pilzartigen Kappe zu ihr aufsah. Ein Pilzkind,
dessen helle Statur fast mit dem Schnee verschmolz, wenn sein Hütchen nicht
gewesen wäre – dieses war Rot und mit vielen weißen Punkten übersehen. Nun
entdeckte auch das Moosmännchen das kleine Geschöpf und kam näher
herangewatschelt.
Orina Coeligena beugte sich noch tiefer hinunter und dabei fiel ihr das von Efeu
durchflochtene, lange und rote Haar über die schmalen Schultern.
„So. So.“, sagte sie leise. „Nicht freiwillig. Was wisst ihr denn?“, sie
sprach das Pilzkind mit Absicht im Plural an, denn vorhin hatte ein
vielstimmiger Chor die Worte des kleinen Kappenträgers wiederholt.
„Wolf.“, sagte das Pilzkind und sein Singsang zitterte und die Gruppe rief
mit ebenso viel Ehrfrucht: „Fenris!“
 
Aus dem Mund des Moosmännchens erklang ein klagender Laut und Orina Coeligena
ließ vor Schreck die Kirschen und Erdbeeren aus ihren Fingern gleiten. Verwirrt
über diese Antwort starrte sie ungläubig auf das Pilzkind und ein rascher
Blick zum Himmel bestätigte ihren Gedanken, den sie laut aussprach.
„Fenriswölfe? Aber wir haben keinen Vollmond.“, doch die Pilzkinder
beharrten darauf und wiederholten ihren Ausruf noch einmal. „Wolf! Fenris!“
Der Klageruf des Männleins wurde lauter und Orina Coeligena hielt sich die
schlanken Hände mit den langen Fingern entsetzt vor ihren Mund. Die Kinder vom
Volk der Amanita Muscaria logen nie und so musste die Waldnymphe dem Grauen in
die Augen sehen: das Fenrisrudel jagte.
Im Hintergrund hörte sie das Moosmännchen jammern: „Oh je. Fenriswölfe,
dann lebt sie sicherlich nicht mehr…“, doch da protestierten die Pilzkinder
und riefen im Chor: „Noch nicht. Noch nicht. Noch jagen sie. Noch jagen sie.
Hetzen. Hetzen.“
Das Neigen ihrer Kappen zeigte die Richtung an, in die Rosa gejagt worden war.
Glücklich stimmte dies das Männlein aber auch nicht, stattdessen klagte es
sich selber seiner Unbrauchbarkeit an.
„Was bin ich nur für ein Moosmännchen? Was? Was? Ich bin an allen Schuld.
Sobald die anderen davon erfahren, werde ich des Waldes vertrieben und muss
fortan als Geächteter leben.“
In seinem Gezeter bemerkte das Männlein nicht, wie die Nymphe an ihn herantrat
und sich nun zu ihm herunterbeugte. „Ist es dir wichtig, das Menschenkind?“
„Wichtig?“, erstaunt über die Frage sah er zu der Frau hinauf, die ihre
Worte noch einmal wiederholte.
Das Moosmännchen erwiderte hastig: „Ja. – Oh höre Orina Coeligena, ich
habe dich um Erdbeeren und Kirschen nicht der Menschen wegen gebeten, die danach
verlangen, sondern …, weil das arme Kind vom schelmischen Elfenvolk verflucht
wurde und sich nicht zu erkennen geben kann, ohne ihre Lieben, die sie suchen,
in Gefahr zu bringen. – Sie hat ein gütiges Herz und das sie Kirschen und
Erdbeeren bringen soll, ist auch nur wegen den Elfen. Die haben ihre Hand im
Spiel …“
„Gräm dich nicht“, unterbrach die Nymphe ihn. Sie hatte ihren Entschluss
gefasst. Sie würde helfen.
 
Es kam selten vor, dass ein Moosmännchen bei anderen Naturgeistern für einen
Menschen vorsprach aber wenn dies passiert, dann nicht ohne Grund. Ohne sich dem
Moosmännchen weiter zu erklären, wandte sie sich der Eiche zu. Behutsam legte
Orina Coeligena beide Hände flach auf den Stamm und lehnte auch ihre Stirn an
die Rinde. Sie murmelte einen sanften Gesang und die Reaktion darauf folgte
sofort. Die Äste der Eiche fingen plötzlich mit schwanken an und mit einmal
erfüllte ein Knacken und Knarzen die Lichtung, denn die umstehenden Bäume
folgten dem Ruf. Der Sturm in den kahlen Kronen sprang von einem Baum auf den
anderen über und sein Weg führte in den Wald hinein.
Orina Coeligena entfernte sich von der Eiche und bedankte sich bei ihr. Sie
wandte ihre Aufmerksamkeit dem Moosmännlein zu, der niedergeschlagen
dreinblickte.
„Ich sagte gräm dich nicht. Ist das Menschenkind wirklich reinen Herzens,
wird der Wald es schützen, egal welcher Zauber der Elfenkönig auf es oder die
Welt gelegt haben mag. Er ist mächtig, ohne Frage – aber er ist kein
Naturgeist.“
 
[End. Kapitel 12]



                                 Kapitel 13: 
                                 ------------


Wie in einem Traum, so fühlte es sich stets für Sasuke an, wenn er die Höhle
verließ und durch den Wald lief. Geschützt durch die Elfenmagie, vor allem und
jeden, bekam er das Schwanken und Knarzen in den schneebedeckten, kahlen Ästen
der Bäume nicht mit und auch nicht, wie der Bach, an dem er vorbeikam mit einem
immer lauter werdenden Murmeln anschwoll – da war es kein Wunder, dass ihm das
wilde Geheul der Wölfe und die panische Flucht vieler Waldtiere ebenfalls
entging.
 
 
Fast Ohnmächtig vor Angst und ihr Heil in der Flucht nach vorne suchend,
rannte, stolperte und zog sich Rosa durch den Wald. Sträucher mit Stacheln
hatten Spuren an ihrer Kleidung und der Haut hinterlassen. Im Gesicht zeigten
sich mehrere blutende Kratzer und ihre Hände waren von den Spitzen der Dornen
zerstochen. Die Überwürfe und Schultertücher, die sie wärmen sollten, hingen
zerrissen an ihrem Körper und die fehlenden Stofffetzen fanden sich wie bei
einer Schnitzeljagd an den Ästen.
Weiter, immer weiter und bloß nicht stehen bleiben, war ihre einziger Gedanke,
den ihr der Überlebenswillen zu wisperte und der dafür sorgte, dass sie ihre
Füße überhaupt vorwärts bekam, denn die Angst war eine lähmende
Eigenschaft.
Der faulige Atem der Wölfe hing in Rosas Nase und obwohl sie nicht direkt
darüber nachdachte, wusste sie, dass aus der Hatz langsam Ernst wurde. Ein Wolf
schnappte nach hier und obwohl sie nicht schreien wollte, tat sie es. Rosa
taumelte hinter einem Baum zu Seite und konnte somit verhindern, dass ihre
Schulter samt Arm von den Fängen zermalmt wurden. Stattdessen streiften ihre
Finger die Lefzen des Tieres. Rosa schnappte nach Luft und stürzte durch ein
weiteres Dornengebüsch und spürte, wie weitere Kleidungsstücke abgerissen
wurden.
Ein anderer Wolf sprang nach ihr und er hätte sie unter seinen Läufen
begraben, wenn nicht mitten in seiner Flugbahn ein Ast aufgetaucht wäre, der so
enorm gegen das Tier knallte, das dieses zur Seite geschleudert wurde. Rosa
hörte nur das Aufjaulen aber umdrehen würde sie sich sicherlich nicht.
Sie hörte die Sträucher neben sich rascheln und gerade als sie durch das
Mondlicht begünstigt, aus den Augenwinkeln, das riesige Alphatier auf sich
zustürzen sah, verlor Rosa den Boden unter den Füßen. Angetrieben durch den
Schwung ihres Laufes, stürzte sie mit dem Kopf voran eine Böschung hinab und
überschlug sich bis sie auf dem schlammigen Ufer eines Baches zu liegen kam.
Die Kühle des Bodens fühlte sich wunderbar auf ihrer erhitzten Haut an aber
sie konnte nicht liegenbleiben. Nur schwer kam Rosa auf die Beine, denn der
Schlamm klebte an ihrer zerrissenen Kleidung und diese sog sich zusätzlich mit
Wasser voll. Das Heulen der Wölfe trieb sie zur Eile an und so achtete sie
nicht auf die heftigen Schmerzen, die blitzartig durch ihren Körper zuckten und
sie wimmern ließen, sondern versuchte einfach nur von der Stelle zu kommen. Sie
zog sich matt ein störendes Schultertuch vom Körper und ließ es im Matsch
zurück.
 
Ihr Herz klopfte nicht, es hämmerte einen wilden Galopp.
 
Benommen wagte Rosa einen Blick zu der Stelle hinauf, von der sie
hinuntergestürzt war. Sie schwankte unter den glühenden Augenpaaren
rückwärts in die Senke eines breiten Baches hinein und fühlte sich wie auf
einen Präsentierteller. An ihrer Schläfe pochte das Blut als ihr klar wurde,
dass sie keine andere Option besaß als durch den Bachlauf zu waten.
Während der Überlebensdrang die Beine zum Weiterlaufen antrieb, schrie eine
andere Stimme in ihr, sie solle stehen bleiben, sie sollte das Unvermeidliche
nicht weiter hinauszögern, doch der Wille zum Leben war im Moment noch
stärker. Rosa nahm alle ihren Mut zusammen und unterdrückte einen Aufschrei
als sie das kalte Wasser auf ihrer Haut spürte. Es waren nicht die tausend
Nadelstiche, von denen jeder sprach, es fühlte sich viel schlimmer an – eher
wie Messerstiche, Schwerthiebe oder als ob ihr jemand mit der Axt den Bereich
abgehakt hätte, der sich nun im Wasser befand.
Das Gewässer reichte ihr bis zu den Knien und Rosa war froh darüber, denn sie
wagte nicht den Wölfen ihren Rücken zuzukehren, aus Angst ihnen somit das
Signal zum Angriff zu geben. Eigentlich schwachsinnig, schoss es ihr durch den
Kopf, schließlich konnte es dem Rudel egal sein in welche Richtung sie schaute.
Trotzdem, sie blieb dabei, sich rückwärts durch den Bach zu tasten.
 
Skalli Fenrisson hielt sein Rudel noch zurück. Er genoss den Anblick dieser
kleinen verängstigten Jungfrau und wie sie panisch versuchte herauszufinden,
wann der Angriff erfolgte. Seine Lefzen zogen sich nach oben, er würde den
Befehl für eine Fortführung der Hatz geben, sobald sie am anderen Ufer
angekommen war. Töten konnten sie das Menschenweib immer noch.
 
Rosa merkte, wie der Wasserwiderstand abnahm. Sie musste das andere Ufer fast
erreicht haben. Sich ein Herz fassend, raffte sie ihren Rock, drehte sich um und
rannte mit aller Kraft, die sie noch besaß, los. Mit einer kurz aufflammenden
Freude stellte sie fest, dass der vor ihr liegende Hang nicht den steilen
Anstieg besaß, wie sie geglaubt hatte – dummerweise war das auch ein Vorteil
für die Wölfe.
Ein mehrstimmiges Knurren drang an ihre Ohren als sie sich durch den Schlamm
gekämpft hatte und den Aufstieg erreichte aber nicht das stellte ihre
Nackenhaare auf, sondern das Schmatzen matschiger Erde, die von schweren Pfoten
verdrängt wurde. Angsterfüllt grub Rosa, Halt suchend, ihre klammen Hände in
den gefrorenen Boden der Böschung. Sie zerrte und stemmte sich trotz ihrer
Schmerzen auf allen Vieren vorwärts. Als sie nicht einmal die Hälfte hinter
sich gebracht hatte, hörte sie ein kurzes aber panisches Heulen, zusammen mit
einem merkwürdigen Tosen und Brausen, das vom Wasser zu kommen schien. Trotz
Widerwillen siegte die Neugier und sie blickte über ihre Schulter zurück auf
den Bach und wäre fast in ihrer Bewegung erstarrt als sie sah was sich da in
der Senke zutrug.
 
Der Bach war eben noch ein knietiefer Lauf gewesen, der zu beiden Seiten ein
langes Uferbett besaß. Doch von dem Schlammboden war nichts mehr zu sehen, denn
jetzt schwappte das Wasser mit einmal direkt unterhalb ihrer Füße an die
Böschung und schlug über den Köpfen der Wölfe wilde Wellen. Es schien als
wollte das zum Fluss angeschwollene Gewässer die Tiere ertränken, aber Rosa
konnte sich nicht an diesen Gedanken festhalten, denn Denken hieß sich selbst
zu blockieren, die Energie falsch einzusetzen und das konnte sie sich nicht
leisten – sie hatte keine Zeit um zu verstehen, was da vor sich ging. Sie
wusste nur eines, sie musste weiter … fort, nur fort.
 
Skalli Fenrisson war klug. Er hatte nur die rangniederen Rudelmitglieder
losgeschickt und beobachtete nun das Geschehen. Die Frau schaffte den Aufstieg,
während seine Wölfe von den plötzlich ansteigenden Fluten und der starken
Strömung nicht nur mitgezogen, sondern auch unter die Oberfläche geholt
worden. Sie würden ertrinken, dies quittierte er mit einem dunklen Knurren.
Nun gut, er kannte eine Stelle, wo Monolithen aus dem Bach herausragten und sie
so mit trockenen Pfoten auf die andere Seite hinübersetzen konnten. In der
Zwischenzeit bekam die Frau zwar ihre Gelegenheit, Schutz zu finden aber was
konnte ihn schon aufhalten – selbst, wenn er sein ganzes Rudel bei dieser
Aktion verlor. Sie roch einfach zu gut, um sie aufzugeben.
Es war nicht nur ihre Angst, die ihm das Maul wässrig werden ließ, nicht die
Tatsache, dass sie eine Jungfrau in Nöten war, … nein, es haftete ein
köstlicher Geruch an ihr, den er selten an einem Menschen wahrnahm; an kleinen
Kindern aber nicht bei Erwachsenen. Die reine Unschuld. Ja, sie duftete nach der
reinen Unschuld.
Der Leitwolf zog seine Lefzen nach oben und nahm ihre Witterung auf. Er prägte
sie sich ein, dann befahl er dem Rest seines Rudels ihm bis zu der Stelle zu
folgen, wo sie übersetzen konnten.
 
 
Der Wald war in Aufruhr. Tiere, die keinen Winterschlaf hielten, rasten in
wilder Eile durch das Dickicht. Sie witterten in ihrem schnellen Lauf, suchten,
spähten und lauschten. Grüne, blaue und gelbe Lichtfunken blitzten auf,
flackerten kurz in wilder Bewegung und erloschen wieder, um viele Bäume weiter
erneut aufzuflammen.
Ein Sturm ging durch Wald. Er rebellierte und wollte die manische Gier der
Fenriswölfe nicht länger beherbergen und erst recht nicht weiterhin unter dem
magischen Einfluss des Elfenkönigs sein Leben fristen. Die Bäume schüttelten
das feine Gespinst der Beeinflussung herunter und Fuchs und Marder zerfraßen
die Stränge vor ihren Bauen, Kaninchen und Hase taten es ihnen gleich. Ein
frischer Wind kam auf, wehte durch die kahle Natur und verkündete eine neue
Zeit. Der Elfenkönig würde bald nicht mehr die Macht haben, die er jetzt noch
besaß.
 
 
Skalli Fenrisson und sein Rudel hatten rasch die großen Monolithen erreicht.
Der Wolf bemerkte, wie das Wasser versuchte die Brocken zu überspülen aber die
Mühen waren umsonst, er und sein Rudel schafften die Überquerung ohne
Verluste.
Als der Letzte seiner Verbliebenen bei ihm angekommen war, reckte der riesige
Wolf seine Schnauze nach oben und blähte die Nase. Seine Lefzen kräuselten
sich, während er das Maul leicht öffnete. Ein kehliges Grollen entrann ihm als
er Rosas Witterung wahrnahm.
Mit schnellen und weiten Sprüngen jagte das Fenrisrudel durch den Wald. Bald
schon konnte sie die ersten Spuren der Menschenfrau entdecken, aber den Wölfen
blieb nicht verborgen, dass sich die Natur gegen sie gewandt hatte. Schon am
Bachlauf war ihnen die Veränderung aufgefallen und obgleich sie mit hoher
Geschwindigkeit dahin hetzten, achtete jetzt jeder einzelne der Wölfe auf seine
Umgebung. Mehr als einmal schaffte es selbst Skalli erst im letzten Augenblick
einen plötzlich tiefhängenden Ast auszuweichen.
„Feenpack. Nymphenvolk. Kommt mir nur vor die Schnauze. Ich reiße, ich
zerfleische euch alle!“, knurrte Skalli im Lauf und wich erneut einem Ast aus,
der einer alten knöchrigen Eiche gehörte.
 
 
Rosas Nerven waren angespannt. Nach dem sie den Hang auf allen Vieren erklommen
hatte, gönnte sie sich keinen Moment der Ruhe, sondern richtete sich Halt
suchend an einem Stamm auf und lief panisch weiter, obwohl die Kälte ihr
jegliches Gefühl in den Füßen raubte. Das der Rest des Wolfsrudels sich eine
andere Stelle zum überqueren suchte, registrierte sie nur am Rande ihrer
Aufmerksamkeitsspanne.
Ein Reh sprang direkt vor ihr aus den Schatten der Bäume und Rosa konnte weder
den Angstschrei, noch die darauffolgende Tränenflut zurückhalten. Schmerzhaft
hämmerte ihr Herz gegen die Rippen, während sich ihr Magen krampfhaft
zusammenzog und sie das Gefühl überkam nicht mehr atmen zu können. Rosa blieb
stehen und stütze sich mit einer Hand an einem Baum ab. Ruckartig sog sie
eiskalte Luft ein, hatte aber das Gefühl zu ersticken. Ihre Panik wandelte sich
zu einem Schock, der langsam ihre Glieder lähmte, doch da hörte sie ihren
Überlebensinstinkt aufbrüllen.
Beruhig dich, schrie er ihr zu. Beruhig dich und geh weiter. Sie wusste nicht
woher sie die Kraft nahm, sie wusste nicht, wie sie es überhaupt schaffte
wieder richtig atmen und weiterlaufen zu können aber sie tat es.
Über ihr toste der Wind und von allen Seiten kam das Geräusch knackender
Äste. Rosa war sich schmerzhaft bewusst, dass die Wölfe früher oder später
wiederauftauchen und vollenden würden, was ihnen beim Bach nicht gelungen war.
Zu gerne wäre sie in den Wipfeln verschwunden aber die Bäume schienen hier so
groß zu sein, dass das Mondlicht, trotz der blätterlosen Äste kaum bis zur
ihr durch kaum. Deshalb konnte sich nicht erkennen, ob sich ein Baum gut genug
dafür eignete und hoch genug war – wenn sie Pech hatte, erwischte sei einen
kleinen Baum. Dennoch reckte sich Rosa und versuchte mit ausgestreckten Armen
einen Ast zu erwischen aber alles was sie spürte, waren die Luft und die Rinde
des Stammes.
Erneut wurde sie von einer Flut Tränen, gepaart mit der Hoffnungslosigkeit,
überrollt. Sie wollte Leben aber dieses Weglaufen erschien ihr mit einmal so
aussichtslos. Das sind Fenriswölfe, sagte sie sich, denen kann niemand
entkommen – und obwohl sie das wusste, schleppte sich Rosa atem- und kraftlos
weiter, während Tränen unaufhörlich über ihr Gesicht liefen.
 
Irgendwann konnte Rosa nicht mehr. Vollkommen erschöpft blieb sie am Stamm
einer Fichte stehen. Sie hatte keine Energie mehr. Erneut hob sie hoffnungsvoll
die Arme, aber auch hier waren die Äste viel zu weit oben. Für sie einfach zu
hoch.
Plötzlich hielt Rosa inne. Sie glaubte das rhythmische Trommeln von Pfoten zu
hören. In ihr steigerte sich Angst auf ein nicht zu fassendes Maß an, so dass
sie ein leises Wimmern von sich gab als in ihrer unmittelbaren Nähe das
Wolfsgeheul erklang. Zitternd presste sich mit dem Rücken gegen die Fichte,
während sich ihre Finger in die Rinde krallten. Es gab keinen Ausweg mehr. In
nur wenigen Augenblicken würden die Wölfe über sie herfallen, denn Kraft zum
Weglaufen besaß sie keine mehr.
Rosa starrte in die nächtliche Schwärze, von der sie umgeben war. Noch konnte
sie nichts erkennen aber die Wölfe waren da. Sie konnte ihren Gestank riechen
und dann vernahm sie das kehlige Atmen. Ein Knurren zu ihrer Linken drang an sie
heran und sie konnte nichts weiter tun als sich noch näher an den Baum zu
pressen.
„Hallo schöne Maid.“, sprach Skalli Fenrisson. Sein Augenpaar war das
Erste, dass in der Dunkelheit aufglühte, danach folgten die anderen. Angeekelt
und angsterfüllt, versuchte Rosa sich hinter der Fichte zu verstecken. Als der
Leitwolf auf sie zukam, stolperte sie rückwärts, während ihr Herz wie wild
das Blut in ihren Adern voranpumpte.
„Lauf doch nicht weg.“, knurrte Skalli Fenrisson und kam mit geschmeidigen
Bewegungen auf sie zu. Seine Lefzen hoben sich und entblößten die hellen
Fänge, die vom Speichel gefährlich schimmerten. „Du riechst so gut. Lass
mich dich beißen. Lass mich dich in Stücke zerreißen. Lass mich deinen zarten
Körper zerfleischen. Ich verspreche dir auch einen schnellen Tod.“
Rosas Blick war wie gebannt auf die monströse Gestalt des Wolfes gerichtet,
während ihr innerer Überlebenswille sie dazu brachte, weiter rückwärts zu
gehen, um fort von den Bestien zu kommen.
 
Skalli Fenrisson spannte die Muskeln an. Seine Pfoten gruben sich in die eisige
Erde. Geschmeidig duckte sich das Alphatier und wie von einer Sehne
abgeschossen, katapultierte er sich empor und sprang ab, direkt auf Rosa zu.
Erschrocken trat sie einen weiteren Schritt zurück, das blanke Entsetzen stand
ihr in den Augen als sie anfing mit den Armen zu rudern. Die Finger ihrer linken
Hand streiften die Rinde eines Baumes, fanden aber keinen Halt und vor den Augen
des heranfliegenden Fenriswolfes kippte sie nach hinten und tauchte hinab in
eine tiefe Schwärze. Ihr angstvoller Schrei, den sie noch aus ihrer Brust hatte
lösen können, hallte im Wald wieder und dann war außer den Geräuschen von
bröckelnden Geröll und Gestein, dass sich von irgendwo zu lösen schien,
nichts mehr von ihr zu hören und auch nichts mehr zu sehen.
Skalli Fenrisson landete knapp vor dem Abgrund, dessen Schwärze mit der
Dunkelheit der Nacht verschmolzen war. Seine Krallen gruben sich in die Erde,
damit er nicht hinterherstürzte. Er hörte, wie ein Rudelmitglied angetrabt
kam. „Was ist passiert? Wo ist sie hin?“
„Da unten.“, der Leitwolf stierte in die vor ihm liegende Dunkelheit.
„Umso besser.“, keifte das Mitglied, „Dann brauchen wir sie nicht mehr zu
hetzen.“, neugierig schnupperte er am Rand und suchte eine gute
Abstiegsmöglichkeit aber Skalli Fenrisson beendete die Jagd. Auf die Widerworte
der anderen, packte er sich den Kleinsten und Jüngsten an dessen Genick,
unterwarf ihn mit roher Gewalt und knurrte zwischen seinen Fängen hindurch und
über das klägliche Winseln hinweg: „Ich sagte die Jagd ist zu Ende. Vergesst
es.“, er ließ von dem jungen Wolf ab, um besser sprechen zu können, stellte
aber seine Pfote auf dessen Körper, damit er unten blieb.
„Die Schlucht gehört den Elfen. Dort haben wir nichts zu suchen. Die Beute
ist uns entkommen, aber mit Sicherheit nicht mehr am Leben. Dort geht es viele
Meter hinab. Die Wände sind steil und von schroffen Gestein. Sollte sie noch
leben, dann nicht mehr lange.“
 
[End. Kapitel 13]



                                 Kapitel 14: 
                                 ------------


Lilac hatte ihr Gesicht in Rosas Kissen vergraben. Schluchzend hockte sie auf
dem Schemel, der vor dem Frisiertisch stand und wippte dabei mit ihrem
Oberkörper langsam vor und zurück. Sie schämte sich so sehr. Sie schämte
sich für ihr Verhalten ihrer besten Freundin gegenüber. Sie konnte sich selbst
nicht erklären, weshalb sie am Morgen so gemein zu Rosa gewesen war. Was war
nur in sie gefahren? Hatte Rosa nicht immer alles versucht, um dem Ziel, den
Fluch zu brechen, näherzukommen – und wie hatte sie es ihr gedankt, mit
rücksichtlosen Vorhaltungen und einer egoistischen Anmaßung, von denen sie im
Nachhinein selbst schockiert war und die ihr nun stark zu schaffen machten.
Verzweifelt flehte sie die Naturgeister an und bat darum, dass sie Rosa in der
eisigen Nacht beistanden und sie somit die Chance bekommen konnte, sich für all
das Unmögliche zu entschuldigen.
 
 
Das rebellische Tosen der Natur brandete noch immer über das Land und schickte
mit dem Wind mächtige Stürme, die heftig an den Ästen der Bäume zerrten, so
dass sie einen verwirrenden Tanz in alle Richtungen aufführten.
Von diesem Befreiungsschlag bekam Sasuke nichts mit als er die Schlucht
erreichte, die schroff und schmal vor ihm emporragte und an deren Ende sich die
Grotte mit dem Zugang zum Elfenreich befand. So lange er den Ring bei sich trug,
wurde er von einem Kokon aus Elfenmagie geschützt und er war sich dessen
bewusst. Umso mehr verwirrte es ihn als er auf seinem Weg durch die Felsspalte
das, von Steinvorsprüngen, herabfallende Wasser auf seiner linken Schulter
wahrnahm. Er blieb stehen und betrachtete die Stelle, wo ihn die Tropfen
berührt hatten, doch durch den schwarzen Stoff ließ sich nicht viel erkennen
aber umso mehr spürte er, wie die kalte Nässe durch die Kleidung an seine Haut
drang.
Sein Blick richtete sich nach oben und er sah den Ausläufer von Gestein über
sich, von dem das Wasser hinuntertropfte, doch mehr konnte er wegen der geringen
Reichweite der Lampe nicht erkennen. Der Rest wurde von der Dunkelheit
verschlungen.
Während er den Kopf in den Nacken gelegt hielt, bemerkte er, dass es ihm noch
nie in den Sinn gekommen war, sich zu fragen, wie hoch die Wände zu beiden
Seiten reichten und ob am Tage die Sonne den Weg hinunterfand.
Wie ein Kind, dass des Nachts nach Sternen Ausschau hielt, versuchte Sasuke an
dem Felsvorsprung vorbei zu sehen. Dabei kniff er die Augen zusammen, in der
Hoffnung die Schwärze zu durchdringen. Ein pulsieren in seiner Tasche
unterbrach das Bemühen, denn der Ring trieb ihn an weiterzugehen. Widerwillig
führte Sasuke seinen Weg fort, dabei kam er auf dem glitschigen und nassen
Gestein ins Rutschen. Das war ihm auch noch nicht passiert, genauso wenig wie
das Stolpern über plötzliche Bodensenken und -erhöhungen.
Sasuke schüttelte innerlich den Kopf. Bis zum Eingang dieser Schlucht war er
ohne Problem vorangekommen, doch jetzt reihte sich eine Merkwürdigkeit an die
Andere. Er musste sich selbst beruhigen, daher redete er sich ein, dass es an
seiner langen Abwesenheit lag und er nur die Feinheiten des Bodens vergessen
hatte – aber das erklärte nicht, wieso er plötzlich nass wurde.
 
Ein Schwall Wasser erwischte Sasukes Kopf. Es war eisig und er musste sich enorm
zusammenreißen, um nicht wie ein kleiner Junge loszubrüllen, stattdessen
sprang er einen hastigen Schritt nach vorne und wischte sich die Wassertropfen
aus dem Gesicht. Wie ein Hund schüttelte er sein Haupt, damit die Feuchtigkeit
aus den Haaren flog. Er fluchte still und sendete einen bösen Blick nach oben,
konnte aber nur die Dunkelheit entdecken.
Immer noch murrend über den Vorfall prüfte er das Licht der Laterne. Ohne die
kleine Kerze würde er in vollkommener Finstern stehen. Er machte sich deswegen
keine Gedanken, trotzdem war es ihm lieber den Weg mit Licht, statt ohne,
fortzusetzen.
Beim Weitergehen achtete er nun auf jedes Rinnsal entlang des Gesteins und auf
jede Pfütze, Bodensenke oder -erhebung, dabei stützte er sich an den Wänden
ab, um einen möglichen Sturz zu verhindern, sobald er ins Straucheln kam. Der
Fels fühlte sich unter seiner Hand rau, nass und kalt an und die scharfen
Kanten schnitten in sein Fleisch, sobald er sich an ihm festhielt.
Noch nie war ihm der Weg so lang vorgekommen und als Sasuke das Gefühl hatte,
die hundertste Biegung hinter sich gebracht zu haben, bemerkte er, dass vor ihm
etwas auf dem Steinboden lag. Vorsichtig trat er näher heran und erkannte an
dem Umriss eines Menschen.
Was tat ein Mensch außer ihm hier? War das wirklich ein Mensch, oder war es
sogar ein Elf oder einfach nur eine Fata Morgana bei Nacht? Er trat noch näher
und hielt dabei den Arm mit dem Licht ausgestreckt.
 
Sein Atem setzte für einen Moment aus. Die Laterne in seiner Hand zitterte,
während ihm die Kehle staubtrocken wurde. Hitzeschübe prickelten ihm vom
Hinterkopf in den Nacken auf den Rücken hinab und alles in ihm zog sich
zusammen.
Er glaubte nicht, was er da sah. Er glaubte nicht, wen er da sah. Sein Mund
öffnete sich, doch es kam kein Laut aus ihm hervor. Stumm stellte Sasuke die
Laterne auf das unebene Gestein und kniete neben den Menschen nieder, der
vollkommen durchnässt war und viele Schnittwunden und Kratzer an Händen und
Gesicht aufwies. Aber all das nahm Sasuke nicht wahr – was er sah, war das
rosa Haar.
 
 
Ihr Geist erhob sich träge bis unter die wogende Oberfläche des Erwachens,
brach aber nicht hindurch. Sie konnte das helle und warme Licht hinter der
schimmernden Barriere erkennen, war aber zu schwach, um es zu erreichen.
Plötzlich wurde ihre Sicht von einem rauchig, weißen Nebel getrübt und sie
sah riesige Wölfe mit monströsen Mäulern, die mit mehrzackigen Fängen
gespickt waren. Als sie sich vor Angst wegdrehte, blickte sie einer unendlichen
Finsternis entgegen und glühende, gelbe Augenpaare flammten auf, nahten in
verzerrter Gestalt heran, um sich kurz vor ihr in Rauch aufzulösen.
Egal wohin sie sah, immer wieder erschienen die Schattengestalten und rasten auf
sie zu – dann, und ihr wurde fast schlecht dabei, kippte die Welt um sie
herum. Das Gefühl des Fallens übermannte sie und der Nebel wurde von einer
bleiernen Schwärze verdrängt.
Sie wusste nicht wie lange sie sich schon in diesem Nichts aus Dunkelheit befand
aber plötzlich gleißte ein kleines Licht in Ferne hell auf und kam rasant auf
sie zu, dabei wurde es immer größer und als es über ihr hereinbrach, stand
sie mit einmal im Hellen.
Erinnerungen an Wölfe, Bodenlosigkeit und dem Gefühl des Fallens fluteten auf
sie ein und verschwanden. Verwundert stellte sie fest, dass sich ihre Umgebung
weich anfühlte aber um sie herum war nichts außer Luft und Luft fühlte sich
nicht weich an … konnte Luft gefühlt werden? Bevor sie sich näher damit
beschäftigen konnte, bemerkte sie, dass etwas nicht stimmte.
Hart, kalt und nass war es gewesen als sie für einen kurzen Moment nach ihrem
Absturz in die Tiefe erwachte. Bewegungsunfähig hatte sie auf dem Boden gelegen
und musste es geschehen lassen, dass Wasser ihr ins Gesicht tropfte, ehe ihr die
Augen wieder zufielen und sie von der Dunkelheit mitgerissen wurde.
 
Nun schwamm ihr Geist auf der Oberfläche des Erwachens und sie glaubte einen
Körper zu haben. Schnell einigten sich ihre Sinne mit dem Verstand darüber,
dass sie Hände, Arme, Beine und Füße besaß. Probehalber bewegte sie einen
Finger und wusste dann, dass sie auch Ohren zum Hören hatte.
Eine helle Stimme erklang. „…ke schau … sie … bewegt. … Finger bewegt
…glaub…“, mehr vernahm sie jedoch nicht, denn sie sank wieder hinab und
die Schwärze umhüllte alles.
 
Erneut schaffte es ihr Geist die Oberfläche zu überwinden und dieses Mal stieg
er sogar weiter hinauf und entfernte sich von der Barriere. Ihr Bewusstsein
teilte ihr mit, dass sie Augen besaß und in dem Moment bemerkte sie das
flimmernde Spiel von Licht und Schatten. Es machte sie neugierig und sie
brauchte nur noch die Lieder zu heben aber das war leichter gesagt als getan.
Sie wollte es aber, und schaffte es – doch sofort schloss sie die Augen
wieder, denn grelles Sonnenlicht flutete ihr entgegen. Zumindest nahm sie an,
dass es sich um Sonnenlicht handeln musste.
Vorsichtig blinzelte sie, um den Augen Zeit zu geben, sich an ihre Benutzung zu
gewöhnen. Als sie den Kopf von dem gleißenden Hell wegdrehen wollte, schmerzte
ihr der Hals und plötzlich fühlte sie etwas, was bekannt und doch neu war: sie
verspürte Durst, denn ihre Zunge lag schwer in ihrem Mund. Sie wollte sich
erheben …
Das Zucken durch ihren Körper kam so jäh, wie die tiefe Stimme neben ihr.
Nicht laut, nicht dröhnend aber sie war da.
„Nicht.“, schlicht und einfach aber es ließ sie innehalten, denn der Tonus
klang dabei so sanft, ihr zog es das Herz in der Brust zusammen.
Neugierig ließ sie den Blick wandern und erhaschte den Menschen, der gesprochen
haben musste. Sie brauchte einen Moment bis sie ihn richtig fokussierte aber
dann riss sie die Augen auf und ihr Körper versteifte sich, während ihr das
Herz regelrecht aus der Brust hüpfen wollte.  
Er stand da. Warum steht er da? Warum lächelte er? Und wieso sind seine Augen
gerötet? Hat er geweint? Ein weinender Sasuke? Aber warum? – Nein, er konnte
nicht geweint haben. Unmöglich. Sie bildete sich das nur ein. Mit großer
Sicherheit lag es nur an einer Überanstrengung oder Reizung. Aber sein Blick
…, der war viel zu intensiv auf sie gerichtet. Das durfte nicht sein. Sie war
doch nur eine Zofe und da wurde ihr bewusst, sie war Rosa.
Durch die vielen Fragen, die in ihrem Geist umherschwebten, bekam sie Kopfweh.
Langsam schloss sie die Augen und genoss das Gefühl. Sobald sie diese wieder
öffnen würde, stand er mit Sicherheit nicht mehr da. Es war eine
Wunschvorstellung ihres Unterbewusstseins, er konnte definitiv nicht an einem
…an einem Bett stehen? Sie lag in einem Bett?
 
Fieberhaft suchte Rosa nach einer Erklärung und schob alles auf ihre Psyche.
Sie halluzinierte. Alles war nur eine einzige große Halluzination – das
Sonnenlicht, die weiche Liegestelle und …, und auch Sasuke.
 
Vorsichtig öffnete sie wieder ihre Augen aber alles war noch da. Das konnte
doch nicht wahr sein. Wo war der Wald, wo war die Finsternis und wo … sie
hielt inne und streifte Sasukes Blick … und wo war sie?
Tränen sammelten sich in Rosas Augen. Sie musste sprechen und fragen, was
passiert war. Ihr Mund öffnete sich und sie sagte auch etwas aber nur hören
tat sie es nicht, dafür erschien auf Sasukes Antlitz ein gequälter Ausdruck,
der ihr fast das Herz zerriss.
Es verwirrte sie ungemein, die eigene Stimme nicht zu hören und auch die
Tatsache, dass er nichts erwiderte. Die verrücktesten Gedanken kamen Rosa in
den Sinn: sie war taub und konnte deswegen nichts hören – schwachsinnig, denn
ihr fiel wieder ein, seine Stimme hatte sie sehr wohl gehört. Obwohl,
vielleicht irrte sie sich, denn auf einmal erschien es ihr nicht mehr so sicher,
dass er das „Nein“ auch wirklich gesagt hatte.
Erneut versuchte Rosa sich verbal auszudrücken und wieder misslang es. Ihr
Körper begann vor Aufregung zu beben und in ihren Augen sammelten sich die
Tränen. Was war denn nur los? Zitternd biss sie sich auf Lippen und dann
vernahm sie wieder seine Stimme und es zog ihr regelrecht das Bett, auf dem sie
lag, unter dem Rücken weg.
„Beruhig dich, Sakura.“
 
Das war ein ganz schön mieser Scherz, den ihr Unterbewusstsein mit ihr da
trieb.
 
[End. Kapitel 14]



                                 Kapitel 15: 
                                 ------------


„Beruhig dich, Sakura“
 
Seine Worte hallten in ihr nach und hinterließen einen bitteren Beigeschmack,
denn alles war doch nur ein dummer und gemeiner Scherz. Wütend verfluchte sie
ihr Unterbewusstsein und flehte gleichzeitig, dass es damit aufhören möge, ihr
Dinge einzuflüstern oder sie Etwas sehen zu lassen, was nicht sein konnte.
Nichts auf der Welt wünschte sie sich lieber als den Fluch loszuwerden und
wieder Sakura zu sein, doch dafür hätte der Bann brechen müssen und das war
er ihres Wissens nicht. Kaum hatte sie diesen Gedanken beendet, hielt sie inne
und überlegte. Ihr Blick schweifte im Zimmer umher, über das Bett, zu ihm und
dann fragte sie sich, ob es nicht doch geschehen war und zwar in der Zeit
zwischen ihrem Fall in die Tiefe und dem jetzigen Augenblick. Gleichzeitig
flammten aber auch Wiederworte in ihr auf und je mehr sie an einer Theorie
festhielt, desto heftiger prasselten die Gegenargumente auf sie ein. Es war
alles viel zu viel und mit einmal verwässerten Tränen ihren Blick und sie
glaubte zu erkennen, wie das Zimmer anfing sich zu drehen. Die Luft wurde ihr
knapp. Das Gefühl des Fallens erfasste ihren Körper und aus Angst jeden Moment
auf einem harten Steinboden zu zerschellen, schloss sie die Augen.
 
Plötzlich erinnerte sie sich an Lilac und die Tränen ließen sich nicht mehr
aufhalten. Was würde nur aus ihr guten, liebsten, besten Freundin werden, wenn
sie nicht mehr war? Sie wollte nicht, dass Lilac mit dem Fluch alleine bleiben
musste. Sie wollte nicht, dass sie ein einsames Leben fristete.
Als das Beben, erzeugt von einem lautlosen Schluchzer, ihren Körper erfasste,
öffnete sie die Augen. Zittrig lag sie da, während die Panik unaufhaltsam
ausbrach. Sie versuchte aufzustehen, trotz Sasukes Proteste und erst als sich
seine warme Hand auf ihre Schulter legte, sank sie in die weichen Kissen
zurück. Dabei streifte ihr Blick sein besorgtes Antlitz.
„Beruhig dich, bitte.“, seine Stimme klang flehend, wie sie ihn noch nie
gehört hatte und sie kam seinem Wunsch nach.
Sasuke wandte seine Augen für einen kurzen Moment von ihr ab und der Tür zu.
„Schickt nach dem Archiater!“, rief er. Währenddessen schloss sie einen
Atemzug lang die Augen, dann sah sie ihn wieder an. Wenn es nach ginge, brauchte
der Arzt nicht zu kommen und das wollte sie ihm auch irgendwie mitteilen, doch
bevor dies geschehen konnte, trafen sich ihre Blicke.
Leise, fast flüsternd war Sasukes Ton. „Der Arzt hat verordnet, dass du Ruhe
brauchst. Bleib also liegen.“
Sie nickte. Zu mehr war sie nicht imstande, denn so eindringlich wie er sie
ansah, war auch das Gefühl seiner Hand auf ihrer Schulter. Erneut wühlten
Gedanken ihr Innerstes auf. Die Situation überforderte sie. Er, das Zimmer, das
Bett, seine Berührung, wie er sie ansah – ein Schauder ergriff ihren Körper,
lies sie frösteln und im gleichem Moment vor Hitze vergehen. Ihr Nacken
prickelte und alles zog sich zusammen.
Sasuke bemerkte wie unruhig sie wurde und strich ihr über die Wange. Sie
öffnete den Mund aber wieder drang kein Laut heraus, was sie noch mehr in
Aufregung versetzte.
 
„Shhh. Alles ist gut.“, besorgt sah Sasuke auf sie hinab. Er wollte sie in
seinen Armen wiegen, sie einfach nur festhalten und ihr besänftigende Worte ins
Ohr flüstern, doch der Arzt hatte strikt darauf hingewiesen, jegliche Art der
Aufregung von ihr fernzuhalten und sein begehrlicher Wunsch würde ihr
womöglich den Rest geben.
Vorsichtig strich er ihr durchs Haar und zog dabei eine Strähne aus dem, von
Ino, lose geflochtenen Zopf hervor. Er ließ sie durch seine Finger gleiten, bis
sie ihm entglitt.
 
Der Anblick ihres eigenen Haares veranlasste ein Abebben der Panik. Wie gebannt
starrte sie auf die Strähne, die im Sonnenlicht rosa schimmerte und sich wie
ein samtenes Band seiner Hand entzog. Wie konnte das sein?, dachte sie.
Ein Schwall ganz anderer Gefühle überschwemmte nun ihren Körper und brachte
ihre Unterlippe zum Beben. Bedeutete es, der Fluch war gebrochen? Waren seine
Worte keine gemeine Halluzination ihres Unterbewusstseins gewesen? Aber wann,
wie, wo und warum?
Ein schauderhaftes Zittern entflammte, das sich rasant in ihrem Körper
ausbreitete. Sasuke verstand die Anzeichen falsch und glaubte es sei der
Schüttelfrost oder schlimmer noch, der Tod. Besorgt richtete er seinen Blick
auf sie.
„Der Archiater wird jeden Moment da sein.“, und genau in diesem Moment
klopfte es. Der König befahl den Besucher herein und zusammen mit dem
Mediziner, nach dem er geschickt hatte, betrat auch Ino das Gemach.
„Sie ist wach?“, rief die junge Frau auf und stürmte auf das Bett zu.
Sasuke nickte mit einem matten Lächeln. Nie hatte Ino ihn erleichterter,
glücklicher und bekümmerter gesehen wie in diesem Moment.
 
 
Irgendwas lief furchtbar schief. Im Thronsaal schepperte und grollte es.
Kugelblitze entzündeten sich, jagten zwischen den Säulen hindurch und
erloschen rasch wieder. Der Wind verkündete geräuschvoll eine Rebellion und
brachte die Elfen innerhalb der königlichen Mauern, vor Panik und Angst
ergriffen, zum Schreien.
Wütend beschwor der Elfenkönig einen Zauber herauf, um dem Toben der Natur
Einhalt zu gebieten und Ruhe in das Chaos zu bringen. Sein triumphierendes
Lächeln, darüber, bald alles wieder beherrschen zu können, schlug
augenblicklich in blanken Grimm um, denn seine Macht erwies sich als zu schwach
und nun war es kein Wind, sondern ein Sturm, der heftig durch die Gänge des
Schlosses jagte.
„WAS SOLL DAS?“, brüllte er mit grollender Stimme, doch die Natur blieb
stumm und rebellierte weiter. Der Kronleuchter wurde aus seiner Verankerung
gerissen und krachte lärmend auf den Steinboden. Wandbehänge, Tücher und
Schals, die den Raum ausschmückten, fanden wie viele andere Dinge einen neuen
Platz und als nichts mehr schön und sauber war, ermattete der Sturm und
verschwand.
Zurück blieb ein Chaos und fassungslose Elfen, allen voran ihr König.
Mit zerzausten Haaren, ungeordneten Kleidern stand das verborgene Volk zwischen
zertrümmerten Steinsäulen, zersprungenen Juwelen und zerplatztem Glas. Nicht
einmal der Thron aus Obsidian war verschont geblieben. In seiner glatten
Struktur wies der Stein Risse und Absplitterungen auf. Einzig der Kelch mit dem
roten Nektar stand noch, da die Flüssigkeit einen zu mächtigen Eigenzauber
besaß und zum Teil der Natur angehörte.
 
Der Elfenkönig drehte sich um seine eigene Achse und seine Hände krampften
sich zu Fäusten zusammen, während sein Blick über das Szenario schweifte.
„Du wagst es gegen mich zu rebellieren?“, zürnte er die Natur an. „Ihr
versucht gegen mich aufzubegehren?“, zischte er an die Naturgeister gewandt.
„Glaubt ihr wirklich gegen mich bestehen zu können?“
Aus den Augenwinkeln bemerkte er, wie ein Untergebener seines Volkes an ihn
herantrat. In seinen Armen trug er eine Krähe, die arg mitgenommen aussah. Das
Gefieder zeigte in alle Richtungen und einer der Flügel, er hing unnatürlich
und kraftlos nach unten, schien gebrochen zu sein.
Der Elfenkönig nahm den Vogel entgegen und blickte in dessen halbgeschlossene
Augen. Vorsichtig flüsterte er: „Zeig mir, was du gesehen hast.“, und ein
heißeres, kaum wahrnehmbares Krah entfloh dem langen Schnabel.
 
In seinem Kopf tanzten Bilder. Er sah das Fenrisrudel durch den Wald hetzen, an
Reh und Hase vorbeijagen und im reißenden Strom des Flusses Verluste erleiden.
Aber das hielt die Meute nicht davon ab, die Hatz fortzusetzen. Sie trieben die
Frau in die Enge und hatten sie fast, doch als Skalli Fenrisson im wahrsten
Sinne des Wortes zum tödlichen Akt übersprang, rissen Wind und Erde an ihr und
sie fiel vor den Augen des Alphatieres haltlos in tiefe Schwärze einer Schlucht
hinab. Entsetzt erkannte der Elfenkönig, dass es seine Schlucht war – der
Abgrund, durch den der Uchiha-Abkömmling gehen musste, um in das Reich des
verborgenen Volkes zu gelangen.
Die Wölfe hatten ihr Ziel verfehlt, trotzdem lebte in dem Elfen der
Hoffnungsfunke weiter. Der Sturz würde für sie in einem Rendezvous mit dem Tod
enden. Mit Sicherheit sah er gleich ihren zerschmetterten Körper auf dem
steinernen Grund liegen. Voller Vorfreude erschien ein Lächeln in seinem
Antlitz aber das zittrige „Nein,“, dass ihm kurz darauf entkam, klang nicht
nach glückseliger Freude.
„Das kann nicht sein. Es darf nicht sein.“, flüsterte er geschockt aber es
war so. Der Tod wurde dieses Mal zum Zuschauer, denn der zarte Frauenkörper
zerschellte nicht an der rauen und zerklüfteten Steinwand und zerbrach auch
nicht beim Aufkommen auf dem nassen, kalten Gesteinsboden. Stattdessen wurde sie
von der Natur geschützt, welche die Elfenmagie abgeschüttelt hatte und sich
nun gegen jegliche Form von Elfenzauber stellte.
 
Der Elfenkönig nahm sein krampfhaftes Zittern nicht wahr als er beobachtete wie
die tiefreichenden Baumwurzeln sich vom Felsen lösten, um ihren Fall
abzubremsen. Dort, wo die florale Welt nicht mehr hinreichte, kam der Wind zur
Hilfe. Angefeuert vom lieblichen Gesang der Windnymphen, formte sich der
Luftstrom am Boden des Abgrundes zu einem Sturm, der hinaufstieg, die Frau
abfing und sie sanft bis auf den Grund hinuntertrug – und als ob dieser
Anblick nicht schon schlimm genug gewesen wäre, betrat nur wenige Augenblicke
später der Menschenkönig den Engpass.
Es schnürte den Elfen fast die Luft ab, während er hilflos mit ansehen musste,
wie er sie fand. Der König des verborgenen Volkes verstand nicht, wie dies
passieren konnte, schließlich trug der Mensch den Ring bei sich. Rasend jagten
die Fragen durch seinen Kopf und er glaubte schon, im Wahnsinn vergehen zu
müssen als ihm das nasse Haar auffiel. Nun begriff der Elf das ganze Ausmaß
und seine Lungen versagten ihm für einen kleinen Moment den Dienst.
Nach seinem beeinflussenden Gewitter hatte die Natur zu rebellieren begonnen und
ihre Antwort kam nicht nur in Form des heftigen Sturmes, der innerhalb und
außerhalb dieser Gewölbe wütete, sondern auch durch reinigendes Wasser, dass
jeden Zauber mit sich hinwegschwemmte. Ursprung des Ganzen war der zum Fluss
gewordene Bach, dessen Ausläufer bis an die Schlucht und darüber hinausragten
und dessen Tropfen nun in den Haaren des Menschenkönigs hingen und auf dem
Körper der Frau glitzerten. Hier war auch der Grund gefunden, warum sie nur
noch zu einem kleinen Teil unter der Beeinflussung des Fluches stand und ihr
natürliche Haarfarbe wiederhatte.
 
Schwer getroffen von dem herben Rückschlag, ließ sich der Elfenkönig auf
seinen Thron nieder. Die Krähe rutschte ihm aus den Händen und fiel auf den
Boden. Sie war tot.
 
 
Der Mediziner stellte neben einem erhöhten Puls auch fest, dass seine Patientin
an einer leichten Verwirrung litt. Doch das war angesichts ihres Verschwindens
und dem plötzlichen Auftauchen kein Wunder und nichts, dass sich nicht durch
viel Ruhe kurieren ließ. Freundlich sah der Doktor auf die junge Frau hinab,
die ihm entgegenstarrte.
„Eure Ladyschaft, es ist ein Wunder, man hielt Euch für Tod als der König
mit Euch auf den Armen ankam.“, sie wechselte einen irritierten Blick zwischen
dem Arzt und Sasuke, kam aber nicht dazu sich weitere Gedanken darüber zu
machen, denn der Archiater forderte mit seiner Stimme ihre Aufmerksamkeit
zurück.
„Der König ließ sofort nach mir rufen und als ich sah, wie angeschlagen Ihr
aussaht und nachdem mir berichtet wurde, Ihr seid womöglich eine Schlucht
hinabgefallen, befürchtete ich dem König düstere Nachrichten überbringen zu
müssen. Aber anscheinend sind Eure Verletzungen nur oberflächlicher Natur. Die
Schrammen in Eurem Antlitz habe ich nach dem modernsten Wissen der medizinischen
Erkenntnis über die narbenlose Heilung behandelt. Hier und da gibt es aber
Wunden, die nicht ganz so einfach wieder verschwinden werden.“
Ino sog nach dem Gesagten hörbar die Luft ein und hielt sich zugleich die Hand
vor den Mund. Sie blickte geschockt zwischen Sakura, dem Archiater und Sasuke
hin und her, doch weder der König noch der Leibarzt seiner Hoheit reagierten
darauf.
„Ihr solltet die Bettruhe strikt einhalten. Ich konnte zwar die äußerlichen
Verletzungen versorgen aber leider habe ich nicht die Möglichkeit in das Innere
Eures Körpers zu schauen. Gebrochen habt Ihr, wie ich mit Verwunderung ich
feststellte, keinen einzigen Knochen.“
Das ist wirklich ein Wunder, dachte sie.
Der Arzt verabschiedete sich, wiederholte noch einmal die unbedingte Einhaltung
der Bettruhe und versprach dem König am Abend ein weiteres Mal vorbeizuschauen.
Ino war hin und hergerissen, ob sie bleiben oder Sakura und Sasuke alleine
lassen sollte aber ihre Entscheidung wurde ihre abgenommen als Sasuke langsam
auf das Bett zu ging. Ihr Blick schweifte zu Sakura – ihre Freundin war wieder
da und sie würde noch Zeit genug haben mit ihr zu reden und all die Dinge
nachzuholen, die sie in ihrer Abwesenheit verpasst hatte, doch jetzt besaß
allein der König das Privileg bei ihr zu sein. Mit diesen Gedanken folgte sie
dem Leibarzt hinaus.
 
Sasuke ließ sich auf der rechten Bettkante nieder. Langsam drehte Sakura ihren
Kopf in seine Richtung. Waren da Tränen in seinen Augen? Bevor sie mehr
erkennen konnte, blinzelte er und das verräterische Glitzern war verschwunden.
Er strich ihr sanft mit den Fingerrücken über ihre Wange und jetzt war sie es,
die am liebsten Tränen vergossen hätte, wenn nach all der Aufregung nicht die
Müdigkeit wäre. Kurz bevor sie wieder in die Kissen zurücksank und die Augen
schloss, glaubte sie fest daran, wieder Sakura zu sein.
 
[End. Kapitel 15]



                                 Kapitel 16: 
                                 ------------


„Mein König, das könnt Ihr nicht tun!“, rief der Berater geschockt,
gleichzeitig versuchte er mit Trippelschritten, mehr gaben seine kurzen und
runden Beine nicht her, den Anschluss an seinen Herrscher nicht zu verlieren,
der ihm zu enteilen versuchte. „Eure Majestät!“
Naruto blieb abrupt stehen und drehte sich auf dem Absatz um. Er beobachtete wie
der Hofzeremonienmeister gehetzt auf ihn zu watschelte. Als der kleine kugelige
Mann vor ihm zum Stehen kam und nach Atem rang, sah der König ihm direkt in
seine runden Augen, die einen wässrigen Braunton besaßen und schnaubte
genervt: „Und Hinnehmen, dass die Fischer nicht mehr hinaus auf die See
können oder dass der Handel über den Seeweg zum Erliegen kommt?“
Der Berater nestelte am Saum seiner Ärmel und zeigte ein verlegenes Lächeln.
„Es ist nur…“, fing er an und schluckte. Narutos Augen zeigten ein
flammendes Blau und da hieß es entweder eine gute Argumentationskette zu haben
oder sich gleich zu verziehen. Der Hofzeremonienmeister sammelte sich und
strafte seine kleinen runden Schultern.
„Es ist nur, die Rauhe Else kann ja auch hierher …, zu Euch …, in den
Palast kommen.“
Naruto seufzte. Das war doch der Gipfel. Man bot nicht einfach einem Naturgeist
an, in den Palast zu kommen, man ging zu den Naturgeist und sprach in dessen
Reich von Angesicht zu Angesicht. Entsprechend reagierte der König auch. Er gab
ein einen entnervten Ton von sich, den er vom Uchiha-König abgeschaut hatte und
wandte sich von seinem Berater ab.
Sein Schiff lag bereit, um in das Reich der Rauhen Else zu gelangen. Dabei
führte ihn sein Weg durch einen der heftigsten Seestürme des Winters, die das
Land je erlebt und den die Naturgeister der See je heraufbeschworen hatten.
 
 
„Doch!“
Darauf folgte ein erstauntes „Nein?“
„Doch!“
Und das „Nicht wahr?“, klang sogar noch verblüffter.
„Wenn ich es dir doch sage.“, die bejahende Stimme wurde energischer. „Es
ist Lady Haruno. Lady Sakura Haruno.“
Still und regungslos stand Lilac im Schatten der Nische verborgen und hörte
ungewollt das Gespräch der beiden Kammerfrauen mit an. Sie hielt das Nähzeug,
für ihre Arbeit an Inos Kleid, nah an ihre Brust gedrückt und betete dafür,
dass ihr Herz und ihre Lunge jetzt keinen Aussetzer planten.
Schon wieder, dachte sie. Irgendwann hatte sie aufgehört die Unterhaltungen zu
zählen, in denen es um die Rückkehr von Lady Haruno ging, die eigentlich
irgendwo außerhalb des Schlosses mitten im Winter nach Erdbeeren und Kirschen
suchen musste und verflucht war, so wie sie selbst.
 
Seit jenem Morgen, der schon wieder vier Tage zurücklag, drehte sich alles um
die junge Frau, die der König in der Früh mit ins Schloss gebracht hatte –
besser gesagt, getragen. Von da an war die Dienerschaft am Spekulieren,
Diskutieren, Hinterfragen und am Verzapfen von jeder Menge Unsinn.
Die ersten Gerüchte hatten Lilac veranlasst, sobald wie möglich in die kleine
Kammer zurückzukehren, die sie seit Rosas Abwesenheit alleine bewohnte und in
den Spiegel zu schauen, in der Hoffnung, auch sie sei von dem Fluch erlöst und
dass die Nachrichten, um Lady Harunos plötzliches Auftauchen, wahr waren. Aber
nachdem sie ihr unverändertes Spiegelbild erblicken musste, tat sie das Gerede
als Dumm ab und blieb hart in ihrer Meinung, alles sei ein großer Irrtum.
 
Vier Tage später wurde Lilac nur wenige Minuten, nachdem sie die Kammerfrauen
unfreiwillig belauschte, eines Besseren belehrt und das von Lady Yamanaka. Seit
der Ankunft, der falschen Sakura – wie Lilac sie insgeheim nannte, hatte Ino
ihr gegenüber nichts gesagt aber heute als die angebliche Lady Haruno das erste
Mal für länger Zeit aus ihrem dornröschenartigen Schlaf erwacht war, erfuhr
die Zofe aus erster Hand, dass sie falsch und alle anderen richtigen lagen.
„Sie ist wieder da.“, seufzte Ino verzückt, nachdem Lilac die Kammerfrauen
hinter sich gelassen und in die Gemächer der Lady eingetreten war. Die Augen
der Silbernen strahlten und ihre Lippen zeigten ein glückseliges Lächeln. So
lange Sakuras gesundheitlicher Zustand noch im Stadium der Ohnmacht gewesen war,
hatte sie nicht gewagt über sie zu sprechen, doch jetzt, nach dem Erwachen,
kannte ihre Mitteilungsfreude keine Grenzen mehr.
„Und der König, ich habe ihn noch nie so … so selig gesehen. Besonders
jetzt, wo der Archiater prognostiziert hat, dass Sakura vollkommen genesen wird
…“, sie pausierte für ein schwärmerisches Seufzen. „Mit hoher
Wahrscheinlichkeit wird sogar bald die Hochzeit ausgerufen. Das wird das
Ereignis überhaupt sein, schließlich warten alle schon sehnsüchtig darauf.
Außerdem würde sich so das Problem mit dem Abdanken und der Erbfolge lösen
lassen. Es sei denn…“, und nachdenklich tippte sich Ino ans Kinn und blickte
dabei gedankenverloren an die gegenüberliegende Wand.
„… Es sei denn, es stellt sich heraus, Sakura ist nicht Empfängnisbereit,
also nicht Fruchtbar. Soll schon vorgekommen sein, dass bei Ehefrauen der Samen
nicht fruchtet, egal von welchem Mann.“
Rasch erklärte sie ihrer Zofe, es gäbe Frauen, welche die Schuld beim Mann
suchten und sich einfach in ein fremdes Bett legten oder gar einen fremden Mann
in das Schlafgemach holten und wenn so eine Begegnung glückte, wurde das Kind
einfach dem Gatten untergeschoben.
Lachend meinte Ino aber: „Bei Sakura kann ich mir das aber nicht vorstellen.
Weder die Unfruchtbarkeit, noch der Versuch ihren Sasuke zu betrügen. Lieber
würde sie sich Arme und Beine abhacken lassen.“
Die Lady seufzte und zog ihre Stirn besorgt in Falten.
„Aber das mit Sakura und ihre Empfängnisbereitschaft ist meine kleinste
Sorge. Viel eher habe ich die Befürchtung, dass sie schwanger an den Altar
tritt und sie kurz nach der Hochzeit im Kindbett wiederzufinden ist. Der König
hat nämlich beschlossen, höchstpersönlich ihre Genesung zu bewachen und aus
diesem Grund nächtigt sie in seinem Schlafgemach – wie ich finde, ist es nur
eine Frage der Zeit, bis der König unsittliche Gedanken bekommt,
beziehungsweise umsetzt.“
Lilac teilte im Stillen die Besorgnis, denn sie war nicht unbegründet. Sie
wusste um die gegenseitige Anziehungskraft der beiden und erinnerte sich an die
Zeit zurück, die sie mit im Jagdschloss der Harunos verbringen durfte.
Mehr als einmal konnte sie beobachten, wie Sakura von Sasuke in eine Mauernische
oder hinter einen Baum gezogen wurde und wenn beide wiederauftauchten, waren
ihre Haare zerzaust, sein Blick auf eine gewisse Art und Weise zufrieden und
beider Wangen erhitzt und errötet.
 
Nach Inos langen Monolog herrschte ein kleiner Moment der Stille in der
Räumlichkeit. Als Ino wieder zu sprechen anfing und somit die Ruhe störte,
klang ihre Stimme nicht mehr fröhlich, sondern niedergeschlagen und matt. Der
helle Klang war verschwunden.
„Hoffentlich ist Sakura bald stark genug, damit wir sie über Hinatas Verbleib
fragen können. Wenn Naruto davon erfährt …“, ihr stockte bei dem Gedanken
daran der Atem.
 
Lilac sank das Herz tief hinab. Die ganzen Gerüchte der letzten vier Tage, dass
Lady Haruno wieder zurückgekehrt war, stimmten. Ino würde ihre Freundin immer
und überall wiedererkennen, solange kein Fluch wirkte.
Sie war innerlich zerrissen. Auf der einen Seite freute sie sich ungemein für
Sakura aber andererseits war sie jetzt auf sich alleine gestellt. Daher machte
sich Lilac ständig Gedanken, wie sie es nur anstellten sollte. Mit Schrecken
hatte sie erfahren müssen, dass es Sakura anscheinend noch nicht so gut ging,
um den anderen mitzuteilen, dass sich hinter der Fassade Lilac, niemand anderes
als Hinata verbarg.
Zu allem Übel flammte irgendwann ein noch viel entsetzlicherer Gedanke in ihr
auf. Die Angst griff nach ihr und Furcht breitete sich in ihr aus. Was war, wenn
sich Sakura an nichts mehr erinnerte? An die Zeit während der Verfluchung?
Existierten nach dem Brechen des Fluches die Erinnerungen daran überhaupt noch?
– Erneut ließ sich Lilac von der Unsitte an den Fingernägeln zu kauen,
verführen.
 
 
Sakura erwachte langsam aus ihrem Traum. Noch halb dahinschwelgend, hob sie ihre
Lider und wurde von einer strahlenden Wintersonne geblendet, deren Licht durch
die Fenster in das Gemach drang. Sie spürte, dass ihre Bewegung eingeschränkt
war, denn irgendwas außerhalb ihres Blickfeldes schien auf ihr zu liegen.
Neugierig aber noch immer verschlafen, hob sie den Kopf und erkannte einen von
schwarzen Stoff bedeckten Unterarm.
Gleichmäßige Atemzüge drangen an ihr Ohr und erahnend, wer da neben ihr lag,
wandte sie der Person ihre Aufmerksamkeit zu. Dabei schweifte ihr Blick über
die Einrichtung des Raumes hinweg.
Die winterliche Morgensonne flutete den gesamten Raum, da alle Vorhänge weit
offenstanden und im Kamin prasselte ein kräftiges Feuer, um den Raum die
nötige Wärme zu geben. Sakura konnte sich das Schmunzeln nicht verkneifen. Sie
war sich sicher, Sasuke hatte nachlegen lassen, um es ihr so behaglich wie
möglich zu machen – so ein monströses Feuer war nicht ganz sein Stil.
Überall standen kleine Tische, beladen mit geöffneten Büchern und
ausgerollten Pergamenten und an der gegenüberliegenden Wandseite sah sie einen
Durchgang mit einer doppelflügeligen Tür, deren Flügel weit offenstanden.
Sakura glaubte einen Schreibtisch im angrenzenden Raum zu erkennen und nahm an,
dass sich dort Sasukes Arbeitszimmer befand.
Sie wandte ihren Blick von dem Durchgang ab und neigte den Kopf zur Seite. Wie
sie es vermutet hatte, lag Sasuke neben ihr. Der schwarze Ärmel gehörte zur
seiner Amtstracht, die er noch immer trug. Aufmerksam betrachtete sie sein
Gesicht und die Sentimentalität erfasste ihren Körper.
 
Ihn als Sakura wiederzusehen und jetzt neben ihm zu liegen, war für den Moment
zu viel für sie. Vorsichtig und mit großer Anstrengung zog sie ihren in
Bandagen umwickelten Arm und unter der Decke hervor, um einige seiner Strähnen,
die ihm ins Gesicht fielen, zur Seite zu streichen aber sie zögerte. Die Angst
erweckte in ihr die Befürchtung, alles nur zu Träumen und sobald sie Sasuke
berührte, aufwachen zu müssen. Mutlos ließ sie die Hand sinken und
betrachtete ihn einfach nur.
Sein ebenmäßiges Gesicht und den hellen Teint hatte sie schon immer bewundert.
Die hochangesetzten Wangenknochen und seine gerade Nase erschienen ihr stets als
der Inbegriff von klassischer und zeitloser Schönheit. Um seine Mundpartie
entdeckte sie den Schatten eines Bartes.
Noch einmal hob Sakura die Hand und streckte ihre Finger nach ihm aus. Obwohl
die Angst ihr noch immer zuflüsterte, konnte sie nicht länger widerstehen. Sie
hielt den Atem an als ihre Fingerspitzen sein Haar berührten und es langsam aus
seiner Stirn strichen.
Sakura konnte ihr Glück nicht fassen. Es war kein Traum, es war Realität. Er
gab ein brummendes Geräusch von sich und rasch zog sie die Hand wieder weg. Der
Druck seines Armes verstärkte sich für einen Moment, dann beobachtete sie wie
seine Lider flatterten. – Schwarz traf auf Grün. Grün auf Schwarz, und Grün
verlor sich in Schwarz. Beide Farben verschmolzen einen Wimpernschlag lang
miteinander. Sie blinzelte zuerst. Er hielt länger durch.
Sakura biss sich auf die Unterlippe. Erneut spürte sie den Anflug von Tränen
aber sie schluckte den Klos in ihrem Hals hinunter und öffnete den Mund für
einen morgendlichen Gruß, doch ihre Stimme verweigerte erneut den Dienst.
Erschrocken faste sie sich an den Hals. Wütend und von Scham ergriffen, schoss
ihr das Blut in den Kopf. Sie konnte Sasuke nicht länger ansehen.
Enttäuscht von sich selber, wandte Sakura ihren Blick ab und schlug die Lider
nieder, damit die Tränen nicht zu sehen waren. Sie spürte, wie er seinen Arm
wegnahm, doch kurz darauf nahm sie ein Streicheln auf ihrer Wange wahr. Seine
Finger legten sich an ihr Kinn und sie kam der Aufforderung nach, sich ihm
wieder zuzuwenden. Dabei öffnete sie die Augen.
Sasuke lächelte kaum merklich, bevor er sich zu Sakura beugte und erst ihre
Stirn, dann ihre Wange und zu guter Letzt ihren Mund küsste, wobei er etwas
länger und intensiver auf ihren Lippen verharrte als es sich anschickte.
Nachdem er sich von ihr löste, griff er zu einer Karaffe Wasser und einem Glas.
Beides hatte auf einem kleinen Tisch neben dem Bett gestanden. Er half Sakura in
eine aufrechte Position und überreichte ihr das Glas. „Trink.“
 
Sie schloss die Augen als das kühle Nass ihre trockene Kehle benetzte, doch den
Morgengruß konnte sie trotzdem nur mit den Lippen formen.
„Das wird schon.“, ermunterte Sasuke sie und nahm ihr das Glas wieder ab.
Anstatt sich wieder zu ihr ins Bett zu legen, zog er einen Stuhl heran und ließ
sich auf diesen nieder. Enttäuscht über den Verlust seiner Wärme blieb Sakura
zurück aber er nahm ihre Hand und strich mit dem Daumen über ihren Handrücke.
Dabei murmelte er leise und mehr zu sich selbst. „Wo warst du nur?“
Betrübt blickte Sakura auf seine Hände. Da ihre Stimme nicht zu funktionieren
schien, konnte sie es ihm auch nicht mitteilen, zumindest nicht verbal. Elegant
entzog sie ihm ihre Hand und deutete an, schreiben zu wollen.
„Fühlst du dich stark genug?“
Stark genug fürs Schreiben? Veräppelte er sie gerade. Sakura zog eine
Augenbraue nach oben und sah ihn fragend an, schon holte er ihr aus dem
Nebenzimmer Papier, Tinte und Feder. Zusätzlich nahm er ein Buch mit, das als
Unterlage dienen sollte. Doch bevor sie alles ergreifen konnte, klopfte es an
der Tür. Sasuke legte sie Sachen auf einen Beistelltisch.
 
Aus den Augenwinkeln bemerkte Sakura wie sich Sasukes ganze Haltung veränderte.
Seine Schultern zog er militärisch straff an und die Weichheit in seinem
Gesicht ging verloren. Auf sein befehlerisches „Herein.“, trat ein Diener in
die Räumlichkeit und verneigte sich.
„Verzeiht die Störung, Eure Majestät.“, begann der Bote. „Ihr hattet
darum gebeten sofort in Kenntnis gesetzt zu werden, wenn der Archiater
eingetroffen ist. Er befindet sich vor der Tür und bittet um Einlass.“
Diese Bitte gewährte Sasuke und Sakura wandte ihren Blick zur Tür, wo der
Mediziner auftauchte und ebenfalls mit einer Verbeugung der Ehrenbezeugung
nachkam.
„Eure Majestät, Lady Haruno.“, seine Stimme besaß einen rauchigen Ton, der
ihr am gestrigen Tag gar nicht aufgefallen war. „Wenn Eure Majestät und Ihre
Ladyschaft es gestatten, würde ich gerne nach dem Wohlbefinden von Euch, Lady
Haruno, schauen.“
Da den beiden in diesem Fall nichts anderes übrig blieb, nickte sie, während
Sasuke verbal die Bestätigung dazu abgab. „Gewiss doch.“, und mit diesen
Worten räumte er seinen Platz am Bett und schickte sich an, in das Nebenzimmer
zu verschwinden – der Diskretion wegen. Auf seine Reaktion zeigte Sakura ein
zaghaftes Lächeln. Natürlich kannte sie ihn in jeder Hinsicht als charmanten
und taktvollen Menschen, wobei er beide Eigenschaften nur für sie zu
reservieren schien aber manchmal, wenn er die Gelegenheit bekam, nahm er sich
auch mehr raus als gut war.
Bilder aus der Zeit im elterlichen Palais flackerten durch ihr Bewusstsein.
 
In manch einem dunklen Gang oder in einer verborgenen Nische aber auch hinter
breiten Baumstämmen hatte er sie mehr als einmal an sich herangezogen und
geküsst. Kein zarter flüchtiger Kuss, der Keusch war, beiden die Röte in das
Gesicht trieb und den man von einem Menschen vermuten musste, der seine Gefühle
für die Außenwelt gut rationiert zeigte – sondern fordernd. Sie hatte von
ihm gelernt und es ihm gleichgetan. Oft waren ihre Lippen danach gerötet und
sie waren außer Atem, während ihre Wangen verräterisch rot glühten.
Nur einmal war dieser Küsserei ausgeartet und am Ende wussten beide nicht mehr,
wie es soweit kommen konnte.
Auf der Suche nach einem wohltemperierten Raum, an einen drückenden
Spätsommerabend, im Jagdschloss von Sakuras Vater, waren sie und Sasuke in eine
kleine dunkle Kammer gestolpert, die sich als Nähstube herausstellte. Von der
Dunkelheit, der Wärme und der Zweisamkeit beflügelt, die sonst durch eine
Anstandsdame oder wegen zu scharfen Augenpaaren gestört wurde, waren sie über
das Küssen hinausgegangen und mit Sicherheit hätte es ein unschickliches Ende
gefunden, wären sie nicht von Sakuras Vater fast erwischt worden.
Zu diesem Zeitpunkt war ihr Mieder schon so locker gewesen, dass ihr fast der
halbe Busen aus dem Korsett fiel. Zu allem Übel hatte sie breitbeinig vor ihm
auf einem Nähtisch gesessen, während er zwischen ihren Beinen stand. Mit
beiden Händen war er unter ihren Röcken zu Gange, unterdessen veranstaltete
sein Mund, samt Zunge unanständige Dinge auf ihrem viel zu freizügigen
Dekolletee. Mit der Stirn lehnte sie gegen seine Schulter und mehr als einmal
verursachten seine Berührungen bei ihr ein zittrig, keuchendes Ein- und
Ausatmen.
Teilnahmslos war sie aber auch nicht. Im Gegenteil. Wegen ihr hatte seine Weste
den Weg auf den Boden gefunden. Sein Hemd stand offen und ragte aus der Hose,
während ihre Hand auf seinem Schritt lag. Zwar außerhalb des Kleidungstückes
aber die Ausbeulung war sehr deutlich zu spüren. Die andere Hand ruhte auf
seinem Nacken und übte mit den Fingern einen massierenden Druck aus. Sasuke
quittierte ihre Bemühungen mit einem grollenden Ton, den er hin und wieder beim
Ausatmen von sich gab.
Als die Stimme ihres Vaters erklang, waren sie auseinandergestoben. Ihre Lippen
waren geschwollen, die Wangen glühten Rot und in ihren Augen glänzte ein
fiebriger Ausdruck. Vollkommen benommen war Sakura vom Tisch geglitten. Sie
versuchte ihr Kleid rasch aber leise wieder zurechtzurücken, jedoch gaben die
losen Bänder keinen Halt mehr. Ohne viel Federlesen war Sasuke hinter sie
getreten, nachdem seine Kleidung wieder perfekt saß und hatte nach ihrer
Anweisung die Bänder des Kleides straffgezogen, damit das Korsett wieder die
Arbeit verrichten konnte, wofür es da war: ein schönes Dekolletee formen und
alles beieinander halten.
Seit diesem schwülen Sommertag hatten sie ihre Sehnsucht auf das Küssen
begrenzt. Ausschweifend konnten sie auch noch werden, sobald Sakura
hochoffiziell in Sasukes Bett geführt wurde und beide miteinander verheiratet
waren. Zudem brauchten sie dann auch nicht mehr den Zorn von Fürst Haruno zu
fürchten.
 
Der Mediziner war mit Sakuras Genesung sehr zufrieden und wiederholte immer
wieder, ihr Überleben gleiche einem Wunder. Sasuke, der nach dem
ausdrücklichen Wunsch des Doktors wieder in das Zimmer getreten war, wollte
wissen, wann es ihr erlaubt sei aufzustehen.
„Sie sollte heute und Morgen das Bett nicht verlassen. Aber in drei Tagen sehe
ich keine Bedenken mehr. Natürlich alles in Maßen. Vielleicht eine kleine
Teezeit am Nachmittag mit Lady Yamanaka. – Ich würde aber davon abraten, dass
Ihre Ladyschaft diese Etage verlässt. Das Treppenlaufen kann aber sicherlich
auch in kurzer Zeit in Angriff genommen werden.“, rasch fügte der Arzt noch
hinzu und dabei fixierte er einen Punkt neben dem Ohr des Königs, was dieser
natürlich bemerkte.
„Lady Haruno braucht jetzt Ruhe. Von all zu kraftraubenden Betätigungen
sollte Abstand genommen werden. Wie gesagt, bald wird Sie wieder, wenn ich es so
ausdrücken darf, wie ein junges Reh springen können.“
Im Gesicht des Königs zeigte sich keine Regung, nur die Straffung seiner
Schultern ließen erkennen, dass er den Hinweis nicht über Lady Haruno
herzufallen, wo es sich doch anbot, ernst nehmen sollte, wollte er ihre Genesung
nicht gefährden. Auf Sakuras Wangen zeichnete sich eine leichte Röte ab. Sie
hielt sich aber nicht mit den Gedanken dabei auf, sondern deutete mit der Hand
auf ihren Hals. Der Mediziner sah dies nicht, denn sein Blick war noch immer auf
den König gerichtet, daher hakte dieser für sie nach als er die Geste
bemerkte.
„Tja, dass…“, fing der Doktor an, der sich Sakura zuwandte und sich dem
fragenden Blick seiner Patienten ausgesetzt sah. „Eine Reizung des Rachens
konnte ich nicht feststellen, ebenso wenig eine Entzündung der Mandeln. Ich
glaube nicht, dass es körperlicher Natur ist.“
„Ihr meint psychisch?“, der König trat näher an das Bett heran und Sakura
blickte beide Männer abwechselnd an.
„Ich tippe auf einen Schock. Während meiner Studienzeit in den fernen
Ländern ist ein ähnlicher Fall bei meinem Doktorvater aufgetreten. Ein kleiner
Junge hat von heute auf morgen mit dem Sprechen aufgehört. Kein Heilkundiger
konnte eine Erkrankung feststellen und man wollte ihn schon aufgeben, als der
Leibarzt des dort lebenden Schahs auf den Fall aufmerksam wurde. Er untersuchte
den Jungen und es stellte sich heraus, das Kind hatte einen Schock erlitten. Der
Leibarzt des Schahs nahm sich des Kindes an und begann mit ihm eine Therapie,
die er in unsere Sprache übersetzt Heilung der Seele nannte. Die Sitzungen
dauerten viele Monate aber irgendwann wurden dem Kind eine lustige Fabel
erzählt und plötzlich hörte man es Lachen. Tage später sprach er wieder als
sei nie etwas geschehen.“
Ungläubig aber voller Hoffnung blickte der König zu seinem medizinischen
Berater. „Wenn Ihr der Ansicht seid, es liegt an einem Schock, könntet auch
Ihr diese Therapie anwenden?“
„Ich werde mein möglichsten versuchen, Eure Majestät. Doch erlaubt mir die
Archiater und Mediziner des fernen Landes zu kontaktieren, sollte ich deren Rat
bedürfen.“
Sasuke stimmte zu und nachdem es keine weiteren Fragen mehr zu beantworten gab,
ließ er den König und seine Patientin alleine.
Der Arzt war zwar in seinem medizinischen Fachbereich gut bewandert, aber leider
nicht auf dem Gebiet der Elfenmagie. So lange Lilac noch unter dem Fluch stand,
war es Rosa nicht möglich zu sprechen, da würde auch die beste Therapie nicht
helfen.
 
[End. Kapitel 16]



                                 Kapitel 17: 
                                 ------------


Die Elfe tobte. Sie war rasend vor Wut, sie war zornig. Ihre Stimme erschall mit
dem stetig gekreischten „NEIN! Das kann nicht sein.“, laut im zertrümmerten
Thronsaal.
Tief in ihrem Inneren verfluchte sie alle, die Naturgeister, die Menschen und
jedes Wesen, dessen Namen sie habhaft war. In fiebriger Hast schritt sie auf und
ab, wandte sich ruckartig in die eine und dann in die andere Richtung. Sie waren
dem Ziel so nahe gewesen, sie und ihr Vater und jetzt sollte alles vorbei sein?
Vorbei, nur weil die Natur auf einmal Rückgrat zeigte? Vorbei, weil die Natur
diesem Wechselbalg von einer Menschenfrau geholfen hatte?
Ihr Blick fiel auf den Diener ihres Vaters und sie fauchte ihn an. „Er hat sie
erkannt?“
Der Elf nickte.
„Sie hat ihre wahre Gestalt?“
Der Elf nickte.
„Weiß er, dass Elfenmagie dahintersteckt?“
Dieses Mal verneinte der Diener. „Sie kann nicht sprechen. Sie ist stumm.“
Die Elfenprinzessin hielt in ihrem Lauf inne. Langsam drehte sie sich zu ihm um.
„Wiederhol das.“, flüsterte sie und in ihrer Stimme schwang etwas
Lauerndes, etwas Gefährliches, mit. Der Elf kam der Aufforderung nach und ein
Lächeln zeichnete sich auf ihren Lippen ab, welches im darauffolgenden Moment
aber auch schon wieder verschwand. Ihr war klar geworden, obgleich Sakura nichts
sagen konnte, des Schreibens war sie dennoch fähig und leise murmelte sie zu
sich selbst: „Sie kann alles niederschreiben und dann wird er es erfahren.“
Erneut überkam sie die Wut und aufgebracht wie sie war, griff sie nach dem
erstbesten Gegenstand in ihrer Nähe, es war ein halbzerbrochenes, edel
verziertes Stuhlbein, um damit den Kelch samt der roten Flüssigkeit zu
zerschmettern. Sie holte aus, … hielt aber inne. Ganz langsam wandte sie sich
dem Diener erneut zu und senkte ihren Arm. Ihr dunkler Blick traf ihn und wie
ein Raubtier umkreiste sie den Lakaien.
„Ist die andere auch vom Fluch befreit?“
Lauernd und mit Spannung erwartete sie die Antwort und auf das „Nein.“,
schrie und lachte die Elfenprinzessin befreit auf und das Stuhlbein glitt ihr
aus der Hand. Der Fluch war also noch nicht in seiner vollkommenen Gänze
gebrochen, es drohte also keine Gefahr. Lady Haruno würde weder über den Bann
sprechen, noch darüberschreiben können, so lange die andere ihn ungewollt
aufrechterhielt.
Die Elfenprinzessin lächelte und in ihren Kopf schwirrten Pläne, die es zu
schmieden galt. Doch zuvor musste sie ihren Vater aufsuchen, der in seinen
Gemächern saß und mit dem Dunkel flüsterte.
 
 
Die Rauhe Else in ihrem Reich aufzusuchen, hieß hinaus auf das Meer zu fahren.
Meinte sie es gut mit ihrem Besucher, so beließ sie ihn, das Schiff und all
seine Männer auf dem Meeresspiegel, war sie erbost, zog sie alles mit sich
hinab in die unbekannte und schwarze Tiefe, in der es kein Sonnenlicht gab.
Naruto kannte die Gefahr, für das Schiff, für seine Männer, für sich und vor
allem für das Reich und sein Volk. Aber dem Willen und den Wünschen eines
Naturgeistes zu trotzen, der stets ein Verbündeter gewesen war, erschien ihm
als töricht.
Er hatte erwartet mit einem heftigen Wellengang rechnen zu müssen und komplett
durchnässt vor dem Naturgeist zu erscheinen, umso mehr verwunderte es ihn, dass
seine Überfahrt nicht so stürmisch ausfiel wie gedacht. Sobald die königliche
Bark den Hafen hinter sich ließ, beruhigte sich das Meer und die Wellen wogten
sanft um den Rumpf des Dreimasters, während am Horizont noch immer
Gewitterstürme über dem Meeresspiegel hinwegfegten und die Wellen zu riesigen
Wänden aus Wasser aufbauten.
Die Bark war schon seit zwei Sonnenstunden mit vollen Segeln auf dem Meer
unterwegs gewesen als eine Flaute einsetzte. Sofort schickte der Kapitän eine
Handvoll Männer hinauf in die Takelagen, damit dieses die Segeltücher
einholten und an den Querstangen der Mastbäume befestigten. Naruto trat
währenddessen zum ersten Offizier, der auf dem Achterdeck stand und eine Karte
zusammenrollte. Als der Seemann seinen König bemerkte, stellte er sich sofort
stramm hin und salutierte.
„Eure Majestät.“
„Nicht so formell, wenn wir hier draußen sind.“, entgegnete Naruto, der
besonders auf Schiffen seinen adligen Titel hintenanstellte. Er wäre ohne die
Fähigkeit der Matrosen, ihrer Offiziere und des Kapitäns heillos überfordert,
was die Kartenkunde, das Lesen von Wolkenformationen, Wellengang und Windmessung
anhand der Segel und Knoten anging.
„Jawohl, Eure…“, gerade rechtzeitig bemerkte der erste Offizier seinen
Stolperer und räusperte ein weiteres „Jawohl.“, hervor.
Naruto lächelte verschmitzt und sah interessiert hinauf zu den Masten, wo alle
Segel eingeholt waren und die Matrosen sich, nach getaner Arbeit, an Seilen auf
das Hauptdeckt hinunter hangelten. An seinen ersten Offizier gewandt, erkundigte
er sich: „Meint Ihr, die Flaute ist ein Zeichen der Rauhen Else?“
„Ich vermute ja. Wir sind sehr schnell in den zwei Sonnenstunden vorangekommen
und weit und breit ist keine Küste in Sicht. Selbst vom Vogelnest aus konnten
die Matrosen nichts, dass nach Land aussah, entdecken.“
Wieder wanderte Narutos Blick hinauf zu den Masten und erkannte an der Spitze
des Hauptmastes den halbwüchsigen Matrosen, der auf einer Querstange saß und
mit einem Fernrohr den Horizont unablässig absuchte. Plötzlich streckte der
Junge seinen Arm aus und rief etwas hinunter, was von einem weiteren Matrosen an
den Kapitän und die beiden Offiziere herangetragen wurde. Alle Blicke richteten
sich auf die benannte Stelle und Naruto trat sogar an die Reling, um eine
bessere Sicht auf das zu haben, was passierte.
Einige Meter von der Bark entfernt kräuselte sich auf der windabgeneigten Seite
die Meeresoberfläche. Nixen schossen wie Delfine aus dem Wasser und zeigten
Drehung und Überschläge in der Luft, ehe sie wieder in das kühle Nass
eintauchten. Naruto konnte hören, wie seinen Männern die Vorstellung gefiel.
Keine Wunder, wer würde nicht gerne den Blick auf eine halbnackte Frau werfen,
nur die Sache mit der knapp zwei Meter langen Schwanzflosse erschien zumindest
Naruto etwas suspekt.
Einige der Meereswesen kamen näher an das Segelschiff herangeschwommen und
steuerten direkt auf Naruto zu. Sie verweilten an der Stelle des Schiffsbauchs,
die sich unterhalb vom König befand. Sofort lehnten sich viele Männer über
die Reling, um mehr von den wundersamen Wesen zu sehen und es war nur dem
schnellen Handeln des Kapitäns und seiner Offiziere zu verdanken, dass die Bark
keine Schlagseite bekam.
 
Als die Stimmen der Nixen erklangen, wurde es auf dem Schiff still. Mit einem
glockenhellen Singsang überbrachten die Meereswesen die Nachricht der Rauhen
Else an den König.
 
„Die Rauhe unter dem Meereswesen, wartet auf Euer Kommen.
Lange seid Ihr fort gewesen, habt den Ruf aber vernommen.
So folgt uns in das kühle Reich, die Rauhe Else lädt Euch ein – heißt Euch
willkommen.“
 
Nach dem Ende reagierten viele Matrosen mit besorgten Rufen in Richtung ihres
Königs und ließen sich selbst von ihren Vorgesetzten nicht davon abbringen.
„Geht nicht!“ – „Bittet darum, die Rauhe Else an die Wasseroberfläche
kommen zu lassen!“ – „Eure Majestät.“, und noch während weitere
Warnungen erklangen, brach eine Treppe aus bunten Korallen durch die
Wasseroberfläche und verankerte sich sanft an der Reling des Segelschiffes.
Statt sich seinen Männern zuzuwenden, straffte Naruto seine Schultern und
schnallte sein Schwert und das Messer vom Gürtel ab, da es nie schicklich
erschien, bewaffnet als Gast bei einem Naturgeist zu erscheinen. Sein Handeln
führte zu weitere Unruhen in der Mannschaft, was ihn jedoch nicht davon abhielt
über die Schiffsabsperrung zu steigen und auf die erste mit Muscheln besetzte
Sandstufe zu treten. Der Tumult in seinem Rücken stieg an und er vernahm die
Stimmen der Offiziere und des Kapitäns, die mahnten und zur Ordnung riefen.
Vorsichtig legte Naruto seine Hand auf das Geländer aus Korallen und stieg
langsam eine Stufe nach der anderen die Treppe hinab – stets darauf bedacht,
keine der kleinen Muscheln zu treffen, die lose auf dem Sand lagen. Als er der
Wasseroberfläche schon sehr nah war, bemerkte er, wie sich um den Teil der
Korallen-Treppe, der im Meer lag, ein Luftkorridor für ihn bildete. Jetzt fand
Naruto, war der Moment gekommen, sich nochmal zu seinen Männern umzudrehen.
Lächelnd sah er jeden an.
„Macht euch keine Sorgen. Es wird alles gut gehen.“, und damit kehrte er
ihnen den Rücken zu und verschwand im Meer.
 
 
Ino lächelte gönnerhaft und neigte sich zu Sasuke. „Ich kann sie entbehren.
Hoffe nur Sakura stört sich nicht an der Gesichtsbedeckung, das ist der Narbe
wegen. Selber habe ich sie auch noch nicht gesehen.“, flüsterte sie ihm zu.
„Danke. Ich glaube nicht, dass Sakura irgendwas dagegen haben wird. Sie
braucht schließlich eine Zofe bis ihre eigene eingetroffen ist. Laut meines
Kammerdieners ist Lilac auch sehr zuverlässig.“, und mit einem
niedergeschlagenen Ton fuhr er fort: „Ich nehme dein Angebot auch nur an, weil
ich mich nicht so um sie kümmern kann, wie ich es gerne tun würde.“
Daraufhin bekam er von Ino vorerst ein geschnaubtes: „Tz.“, zu hören.
Er drehte seinen Kopf zu ihr um und bemerkte, wie sie eine ihrer Augenbrauen
nach oben zog und ihn spöttisch ansah. „Das wäre ja noch schöner. Du bist
der König. Wozu hast du denn Diener? – Es reicht schon, dass du den Befehl
dazu gegeben hast, Ankleide und Arbeitszimmer zusammenzulegen.“, bei diesen
Worten betrachtete sie feindselig den Tisch, der hinter ihr stand.
Beide befanden sich in dem Durchgang, der das königliche Schlafgemach mit der
Ankleidekammer verband und letztere Räumlichkeit beherbergte neuerdings, neben
der Kleidung und den tragbaren Waffen, auch den Schreibtisch des Königs, samt
einigen Staatsakten.
„Von deinem Arbeitsplatz hat man übrigens einen perfekten Blick auf das Bett,
da wird es überhaupt ein Wunder sein, wenn du deine Augen von ihr loseisen und
dich auf deine Arbeit konzentrieren kannst.“
„Du hast scheinbar alles einer eingehenden Analyse unterzogen.“, erwiderte
Sasuke trocken.
„Natürlich.“, Ino lächelte, zuckte mit den Schultern und zeigte dann zu
seiner Überraschung einen verständnisvollen Blick, ehe sie ihre Aufmerksamkeit
wieder Sakura zuwandte, die friedlich da lag und schlief. „Du hast Angst, sie
wieder zu verlieren. Nicht wahr?“
Sasuke gab keine Antwort. Aber es stimmte. Er wagte nicht Sakura auch nur für
mehr als eine Stunde aus den Augen zu lassen. Sie war schon einmal wie vom
Erdboden verschluckt gewesen und so plötzlich in dieser Felsspalte
wiederaufgetaucht als hätte die Welt selbst sie ausgespuckt.
Bei der Erinnerung daran, wurde er sich auch wieder gewahr, weshalb er durch die
Schlucht hatte gehen wollen – der Schlafmohn konnte für die besagte Nacht
nicht zubereitet werden und plötzlich lief ihm ein eiskalter Schauer über den
Rücken. Er hatte vergessen das Versprechen an Lilac einzulösen.
In seiner Freude, Sakura wiedergefunden zu haben und der daraus resultierenden
Sorge um sie, versäumte er es den Suchtrupp für Rosa zu entsenden.
 
Sasuke erwartete schon von Ino verwundert angesehen zu werden als er seine Frage
stellte: „Wie geht es eigentlich Lilac?“, und fügte daher rasch mit an:
„Ist sie noch sehr betrübt, wegen Rosa, deiner zweiten Zofe? Soweit ich
weiß, ist sie noch nicht zurückgekehrt.“
„Oh! Rosa. – Nun, … eigentlich. Eigentlich macht sich Lilac keine Sorgen
um Rosa. Sie ist zwar noch immer traurig, weil sie fort ist aber auf meine
Frage, weshalb sie sich keine Sorgen mehr mache, erwiderte sie, sie spürt, dass
es Rosa gut geht.“
„Du hast sie gefragt?“, hakte er verblüfft nach.
Ino zuckte gleichmütig mit den Schultern. „Natürlich. Schließlich will ich
nicht nur, dass meine Dienerschaft fleißig ist, ich möchte auch wissen, ob es
Ihnen gut geht. Nur ausgeglichene Diener sind gute Diener.“
Diese Antwort brachte ihr einen skeptischen Gesichtsausdruck von Sasuke ein. Bei
ihrem Heißhunger auf Erdbeeren und Kirschen hatte sie diesen Vorsatz komplett
in den Wind geschlagen, aber vorerst würde er sie nicht darauf ansprechen.
Stattdessen erkundigte sich Sasuke noch einmal, ob sie wirklich auf Lilacs
Anwesenheit zu einem Großteil verzichten konnte.
„Ja, doch.“, erwiderte Ino nachdrücklich. „Nicht nur du willst das Beste
für Sakura, ich will es auch. Außerdem muss sie ja schnell wieder gesund
werden, schließlich brauche ich sie für meine Kartenabende. – Ich kenne
niemand, der dich so gut aus der Fassung und zum Verlieren bringt.“, dazu gab
es keine Erwiderung von Sasuke als er Ino darüber informierte einen Suchtrupp
wegen Rosa entsenden zu wollen. Er konnte sich aber nicht zurückhalten, doch
noch das Beeren- und Kirschthema anzusprechen.
„Wir sollten zumindest ihr Schicksal wissen. Schließlich war es dein
Heißhunger auf Erdbeeren und Kirschen, weswegen sie das Schloss verlassen
musste.“, erklärte er.
Ino war diese Tatsache recht peinlich und dementsprechend färbten sich auch
ihre Wangen eine Nuance dunkler. An ihrem Minenspiel und der Körperhaltung
konnte die Reue förmlich abgelesen werden und dann sprach sie, bezogen auf das
Thema, etwas aus, was auch Sasuke schon an sich selbst bemerkt hatte.
„Es ist schon merkwürdig. Seit dem Morgen als du Sakura gefunden hast, habe
ich keinerlei Hunger mehr auf Erdbeeren und Kirschen verspürt.“
Das stimmte. Ein besonders großes Verlangen nach Erdbeeren hatte Sasuke nie
empfunden und der Hunger auf Kirschen besaß nun nicht mehr dieses Ausmaß.
Gedankenverloren standen beide im Durchgang und betrachteten stumm den heilsamen
Schlaf von Sakura.
Irgendwann raffte Ino ihre Röcke und schickte sich an über die neugestaltete
Ankleidekammer die königlichen Räumlichkeiten zu verlassen, um den Schlaf
ihrer Freundin nicht zu stören. Bevor sie ging, raunte sie Sasuke zu: „Komm
aber nicht in Versuchung, nur weil sie jetzt schon in deinem Bett schläft.“
Sasuke hob eine Augenbraue und erwiderte brummend: „Würde mich gerne
interessieren, wie du das verhindern willst. Ich bin schließlich der
König.“
Für einen Atemzug verschlug es Ino die Sprache aber ganz ihrem Naturell nach,
fing sie sich rasch.
„Auch wahr. Aber der Archiater hat mich darüber unterrichtet, dich darauf
hingewiesen zu haben – außerdem gibt es da noch Sakuras Vater, Fürst Haruno
und der ist bei solchen Dingen sehr streng. Mehr als einmal hat er eure
Küsserei grimmig geduldet aber nicht gern gesehen. Wenn er erfährt, dass
Sakura in deinem Gemach und in deinem Bett schläft, wird er schneller hier sein
als ihre Zofe. Die Diener munkeln jetzt schon, ob Weiß bei der Hochzeit für
Sakura die passende Farbe ist. Du weißt ja, weiß, die Farbe der Unschuld und
Reinheit.“
Ruhig und ohne eine erkennbare Emotion in seiner Haltung und in seinem Gesicht,
erklärte Sasuke: „Am Abend der Eheschließung wird sie als Jungfrau in mein
Bett geführt und am Morgen wird sie es als meine Frau wieder verlassen. So und
nicht anders wird es sein.“
Ino hörte die ganze Autorität heraus und konnte nicht anders als spitz zu
fragen: „Werdet ihr danach eigentlich getrennte Schlafzimmer haben?“
„Wolltest du nicht gehen?“, konterte er.
„Touché.“, und wie immer mit dem letzten Wort in einem Gespräch verließ
Ino die königlichen Gemächer.
 
[End. Kapitel 17]



                                 Kapitel 18: 
                                 ------------


Der Weg hinab in den Unterwasserpalast der Rauhen Else wurde mit jeder Stufe
dunkler, denn die Sonnenstrahlen schienen nicht mehr durch das mächtige, nasse
und blaugraue Gewirr um ihn herum zu dringen. In dieser Welt, außerhalb der
magisch geschaffenen Luftatmosphäre, schossen die Nixen an ihm vorbei, hoch und
runter und drehten beständig eine Pirouette nach der anderen. Ihre Körper nahm
Naruto nur als verschwommene Schemen wahr.
Sie kicherten, sobald er leise fluchend „Mist!“, ausrief, weil er mal wieder
das Knacksen einer der kleinen losen Muscheln unterhalb seiner Schuhe vernahm.
Immer wieder streifte sein Blick die Wasserwände entlang, die glitzernd um ihn
herum wogten und mehr als einmal überkam ihm das dringende Gefühl sofort
wieder umzukehren. War er denn komplett von allen guten Geistern verlassen? Was
passierte wohl, wenn der Tunnel geflutet wurde? Würde er es bis an die
Oberfläche zurückschaffen? – Diese und weitere Fragen veranstalteten in
seinem Kopf einen schnellen Springtanz im Dreiertakt, plus Drehung und
zusätzlicher Referenz am Ende.
Unwirsch schüttelte Naruto den Kopf. Er sollte sich die Szenarien des
Ertrinkens nicht allzu genau vorstellen, sonst würde er womöglich doch noch
die Stufen wieder hinauf- und nicht weiter hinabgehen.
 
Als die Dunkelheit um Naruto ein Ausmaß angenommen hatte, die ihm die Sicht
gänzlich raubte und er Probleme bekam, den nächsten Schritt sicher zu
tätigen, entzündeten einige der Nixen kleine Laternen, um ihm den Weg zu
erhellen. Wie Feuer unter Wasser brennen konnte, gehörte zu den vielen
Geheimnissen, die von den Meeresbewohnern streng gehütet wurden und das sie
bisher mit noch niemanden geteilt hatten, nicht einmal mit anderen
Naturgeistern.
Sobald die Lichter stark genug leuchteten, erkannte Naruto, das Treppenende war
nicht mehr weit. Es mündete in einen mit Perlmutt und versteinerten Seesternen
gekachelten Steinboden, der noch feucht vom Meereswasser schimmerte, da das
Wasser erst bei Narutos eintreffen zurückwich.
Vorsichtig betrat er den Boden und atmete tief ein. Aus einem undefinierbaren
Grund zögerte er das Geländer loszulassen. Die Treppe erschien ihm als einzige
Rettung an die Wasseroberfläche und ungern ließ er solch einen Rettungsanker
los. Trotzdem, er musste es tun. Naruto straffte seine Schultern und entfernte
sich von den Stufen.
Auf seinem Weg in den Palast erleuchtete das Unterwasserlicht die Umgebung und
er betrachtete mit staunenden Blick, die mit Muscheln und Perlen verzierten
Säulen, aus denen Korallen wuchsen und die wiederrum kleine bunte Fische
beherbergten. In der Ferne glaubte er sogar die schemenhaften Schatten von Haien
zu erkennen.
Über seinem Kopf leuchtete das Wasser hell auf und begann zu schimmern.
Interessiert wandte Naruto seine Aufmerksamkeit nach oben und entdeckte eine
Decke aus bemalten Perlmutt, die Szenen von dahinschwimmenden Nixen,
Meermännern, Kelpies und vielen anderen Naturgeistern, die dem Element Wasser
angehörten, in einer schillernden Pracht zeigten. Hin und wieder durchschwamm
ein Schwarm kleiner silberner Fische sein Sichtfeld und manch eine freche Nixe,
streckte ihren Arm in die Luftatmosphäre und bespritze ihn mit Meereswasser.
Die Naturgeister schienen gefallen an dem Spiel zu haben, da Naruto aber nicht
vollkommen durchnässt bei der Rauhen Else erscheinen wollte, bat er sie damit
aufzuhören. Er bekam ein mehrfaches Kichern zu hören und eine Nixe, die nun
direkt über ihm schwamm, beugte ihren Oberkörper zu ihm herunter und bevor er
ausweichen konnte, spürte er auch schon ihre kühlen Lippen auf den seinen. So
schnell wie es passierte, verschwand ihr Mund und zurück blieb einer verwirrter
Naruto.
Er starrte das Meeresgeschöpf blinzelnd an, das für einen Augenblick kopfüber
und breit lächelnd, dabei die spitzen Zähne zeigend, aus dem Wasser hing,
bevor es kichernd davon schwamm.
Naruto wusste nicht was er machen sollte. Die Lippen mit den Fingerspitzen
berühren, mit der Zunge drüber lecken, mit dem Ärmel abwischen? Er wusste es
nicht und kniff daher den Mund zusammen, während sein Herz gerade Purzelbäume
vor Aufregung schlug. Obwohl es schon was Besonderes war, von einer Nixe einen
Kuss zu erhalten, wollte Naruto keine Wiederholung – hoffentlich fühlten sich
menschliche Küsse wärmer an.
 
Vom Lufttunnel gezwungener Maßen geführt, erreichte er einen riesigen runden
Saal, dessen Wände aus Säulen und Torbögen bestanden, deren Gestalt und
Aufbau ihn an ein Aquädukt erinnerten, die es in den trockeneren Gegenden
seines Reiches häufig gab. Noch während er sich im Kreis drehte, um die
gesamte Pracht zu bestaunen, wurde das Licht an den Wänden und in den Laternen
der Nixen stärker und als er sich der Mitte des Raumes zuwandte, erblickte er
die monströse Gestalt der Rauhen Else, die mehrere Meter über ihn aufragte.
Naruto schluckte … ihm blieb der Atem weg, während er versuchte den Mund
wieder zu schließen. Er wusste, dass nicht alles Naturgeister zu den
Schönheiten der Welt gehörten aber das Erste was ihm beim Anblick der Rauhen
Else in den Kopf schoss, war: Die ist ja potthässlich. – Glücklicherweise
besann er sich auf seine Qualitäten als König zurück und sprach in diesem
Fall lieber nicht aus, was er dachte. Nichts war fataler als vor einem
Naturgeist über dessen Aussehen zu nörgeln.
Der Körper des Wasserwesens war über und über mit Schuppen bedeckt, an denen
ein grünlich, schleimiges Moos haftete, dessen Ausläufer sich tentakelartig im
Wasser bewegten. Bodenlange Haare verdeckten einen Großteil der Gestalt, wobei
der Kinnbart sogar fast länger erschien als das Haupthaar.
 
Naruto ließ sich vom Lufttunnel vor die Rauhe Else führen, sodass er ihr
direkt gegenüberstand. Bei seinem Versuch das Gesicht zu entdecken, bekam er
nur den Kinnbart zu sehen. Alles andere, war wegen der enormen Größe zu weit
entfernt von ihm.
Nervosität stieg in ihm auf. Er wusste nicht, ob er warten musste, bis sie ihn
ansprach oder er den ersten Vorstoß wagen sollte. Als einige Herzschläge in
Narutos Brust ungehört vergingen, sammelte er seinen Mut. Da er ab nicht
Vermessen wirken wollte, räusperte er sich vorerst nur, doch sein Handeln
erzeugte bei ihr keine Regung. Naruto wurde ein wenig lauter bis ihm am Ende
ein: „Verzeiht die Störung!“, über die Lippen kam.
Seine Worte hallten trotz der Wassermassen in dem Saal wider und echoten nur
wenige Augenblicke später mehrfach an sein Ohr zurück.
„Verzeiht…“, weiter kam Naruto nicht, denn sein erneuter Ruf wurde
unterbrochen und leicht erschrocken, wandte er sich zu dem Wesen um, dass er
laut hatte Kichern hören. Erneut verschlug es ihn den Atem und die Sprache
dazu.
 
Unter einem der Gewölbe war eine Frau erschienen, deren bodenlanges,
bronzefarbenes Gewand bei jeder Bewegung in zarten Regenbogenfarben schillerte.
Verdutzt bemerkte Naruto, dass sie durch das Wasser ging und nicht schwamm und
dabei direkt auf ihn zuhielt. Ihr goldenes Haar wogte in sanften Wellen
hinterher.
Schon aus der Ferne erkannte er, dass sie ihn mit Sicherheit mehrere Köpfe
hinweg überragte und erst als sie hinter der Barriere, die seine Luftkammer mit
ihrer Wasserwelt trennte, zu stehen kam, wurde er sich ihrer Größe bewusst.
Der König würde sicherlich seinen Kopf in den Nacken legen müssen, wenn sie
direkt vor ihm stand.
 
Ihre nackten Füße waren mit kleinen smaragdenen Fischschuppen übersehen und
das goldene Haar schien ein Tummelplatz für winzige Fische und Seepferdchen zu
sein, denn immer wieder tauchten diese Meeresbewohner aus den wogenden Strähnen
auf und verschwanden darin. Als sie lächelte, blitzten spitze Zähne zwischen
ihren bronzefarbenen Lippen auf.
„Weshalb die Entschuldigung, Eure Hoheit?“, sie legte den Kopf schief.
„Schließlich habe ich Euch hierherkommen lassen.“
Nach diesen Worten wechselte Naruto einen verwirrten Blick von ihr zu dem
mächtigen aber noch immer stummen Wesen hinter sich und wieder zurück. Erneut
erklang ihr Kichern. „Das bin ich auch. Aber nur wenn ich mit den Seefahrern
böse bin und eigentlich handelt es sich bei dem Ding um eine Statue.“, sie
gluckste und trat in den Luftkorridor, während die Fische und Seepferdchen aus
ihrem Haar flüchteten, um im Wasser bleiben zu können. Mit hastigen
Zick-Zack-Formationen schwammen sie an der Barriere entlang.
„Ihr seid…“, Naruto räusperte sich. „Ihr seid die Rauhe Else?“
Die Meeresfrau nickt und fing an ihr Haar zu ordnen, das nun bis auf den Boden
reichte und sich wie ein Schleier ausbreitete. Muscheln und Perlenketten waren
in die goldenen Strähnen eingeflochten und bronzefarbene Korallen, verziert mit
Smaragden, dienten als Spangen, um der üppigen Haarpracht halt zu geben.
„In dieser Gestalt“, sie deutete auf ihren fast menschlichen Körper,
„werde ich Sygmin genannt.“
Naruto nickte.
„Sagt verehrter Wassergeist, weshalb verursacht Ihr die Stürme? Das Land
braucht den Handel mit anderen Herrschaftsgebieten, die nur über den Seeweg
erreichbar sind. Und lasst Ihr es jetzt, wo ich da bin, zu einem Ende kommen?“
Sie lächelte und ihr spitzen Zähne, die sie mit dem monströsen Ebenbild, der
Rauhen Else gemein hatte, kamen erneut zum Vorschein. Er war ein typischer
Südländer. Offen, direkt und immer geraderaus, ohne ein langes Vorgeplänkel.
„Setzen wir uns doch.“, bot sie an und genau in diesem Moment breitete sich
der Lufttunnel für Naruto aus und führte in eines der Gewölbe hinein, das
zugleich vom Licht erleuchtet wurde.
 
 
Aufmerksam hörte der Elfenkönig seine Tochter an und erkannte, wie gut sie den
Fluch gewoben hatte und welche Konsequenzen sich daraus für das zukünftige
königliche Paar am Hof des Uchihas ergaben. An der Seite des Königs würde
eine stumme Frau herrschen, die unfähig war, eine normale, ja natürliche,
Konversation mit den Gattinnen politischer und royaler Gesandter zu betreiben.
Welch eine Schmach, das Menschenvolk im Reich des Uchihas würde so eine
Königin nicht auf Dauer akzeptieren.
Aus diesem Triumph heraus, beschloss der Elf auch dem neuen Plan seiner Tochter
mit voller Interesse zu lauschen. Er lächelte bei ihren letzten Worten.
„… und damit wäre die Eine unser Spielzeug und die andere auf ewig
stumm.“
Der Elfenkönig nickte anerkennend. Es war ein guter Plan, die kleine
Hyuuga-Prinzessin in das Elfenreich zu locken, ihr den Trank zu geben, der
eigentlich dem König zugedacht gewesen war und damit den Fluch unaufhebbar
werden zu lassen.
„Versuch alles, was möglich ist, damit der Fluch erhalten bleibt.“,
erwiderte er.
Seine Tochter verneigte sich und versprach mit Resultaten zurückzukehren.
 
 
Es war so unglaublich und Narutos Verstand rebellierte beharrlich gegen das, was
ihm die Rauhe Else oder auch Sygmin mitteilte. Sie selber wusste es von den
Korndämonen, die eigentlich höchstpersönlich dem König davon unterrichten
wollten, doch seine Abwesenheit und der einsetzende Winter hatten der
Unterredung einen Strich durch die Rechnung gemacht und so wurde die Rauhe Else,
eine der mächtigsten Naturgeister des Südens um Hilfe gebeten und sie war zur
Hilfe geeilt.
Damit der König bald in sein Reich zurückkehrte und sie die Botschaft auch an
ihn weitertragen konnte, musste die Rauhe Else zu einer List greifen. Unter
ihrer Macht war die See wild und wütend geworden und sie zwang Fischer, wie
Seeleute dazu im Hafen zu verweilen oder dem Teil des Meeres fern zu bleiben,
welches sie beherrschte. Durch nichts, kein Gebet und keine Gabe, ließ sie sich
besänftigen, einzig der König allein besaß in diesem Fall die Macht dafür
und Naruto hatte sich ihrem Willen gebeugt und saß nun mit erstaunten Gesicht
vor dem Wassergeist.
 
„Es ist das verborgene Volk, das Schuld am Verschwinden der beiden Damen aus
dem Hyuuga-Reich hat.“
„Ihr meint, … das kann nicht sein. Warum sollten die Elfen Hinata und Sakura
…?“, skeptisch starrte Naruto die Herrin des Meeres an.
„Ich kenne die Beweggründe der Elfe nicht. Ich weiß nicht, wie es geschah
aber ich weiß, dass es geschah.“
„Wo… was…“, die Gedanken des jungen Königs überschlugen sich und er
musste einmal tief Luft holen, damit er sie sortiert bekam. „Was hat diese
Elfe getan? Ich mein, eben … leben…“, er konnte es nicht aussprechen aber
Sygmin nahm ihm die Last ab und lächelte.
„Sie leben noch. Aber sie sind verflucht und dieser Fluch ist ein
Grausamer.“
„Verflucht. Grausam, weshalb?“, es war nur ein Hauchen seinerseits, zu einer
stärkeren Regung war er noch nicht fähig.
„Weshalb der Fluch gewoben wurde, weiß ich nicht aber es geschah so, dass er
die Menschen blendet, ihnen die Wahrheit verbirgt, jedoch den beiden Damen die
Möglichkeit bietet, sich zu erkennen zu geben… aber unter einem sehr hohen
Preis.“
„Der wäre?“, hakte Naruto bedacht nach als ob er es gar nicht wissen
wollte.
Sygmin lehnte sich in der riesigen und weit geöffneten Muschelschale zurück
und spielte mit ihrem Haar.
„Sobald die beiden einen Menschen einweihen, versteinert er. Deshalb können
und dürfen sie sich niemanden offenbaren, obgleich die Möglichkeit besteht.“
Fassungslos starrte Naruto den Meeresgeist an, bevor er den Kopf senkte und
seine Hände betrachtete, deren Finger sich in seine Hose an den Knien
verkrallten. Nur krächzend brachte er die nächsten Worte hervor.
„Wo sind sie?“, auf diese Frage, vernahm er Sygmins leises Lachen und Wut
stieg in ihm wegen dieses Verhaltens auf. Mit zornigen Blick sah er sie an aber
ihr weiches Lächeln ließ allen Groll versiegen.
„Du hast wirklich Glück“, begann sie. „Das Haruno-Kind hat ein kluges
Köpfchen ist. Sie wusste, es gibt nur einen Ort, wo die Chancen am Größten
sind, irgendwie, irgendwann durch eine Tat, eine Geste, erkannt zu werden.“
Naruto zog die Stirn in Falten und sah Sygmin verwirrter den je an, bis sich
seine Mimik mit einmal aufhellte. Die Worte kamen nur leise über seine Lippen
aber der Naturgeist nickte zur Bestätigung.
 
„Wie kann der Bann gebrochen werden?“, flehte er Sygmin an.
„Da du die Hyuuga-Prinzessin aufrichtig liebst und die kleine Spielerei meiner
Nixe dich in keinerlei Weise beeindruckt hat.“, womit der Kuss gemeint war,
doch die Anspielung ging, wie sie bemerkte, vollkommen an ihm vorbei, „werde
ich dir verraten, wie der Fluch gebrochen werden kann.“
Sie legte den Kopf ein wenig schief und erklärte: „Die beiden sind in der
Hoffnung an den Hof gekommen, dass es dort jemanden gibt, der hinter den
Schleier der Blendung sehen kann und sie bei ihren wahren Namen nennt, dann
nämlich ist der Fluch gebrochen. Und wer würde sich besser dafür anbieten als
die Liebsten der Frauen. –
Eine andere Mögliche ist die Rebellion aller guten Naturgeister, vom
Moosmännchen bis hin zu den Nymphen und Zwergen. Doch das hieße gegen das
Elfenvolk aufzubegehren und vor allem, müssten die Naturgeister die Natur
selber auf ihrer Seite haben.“, rasch fügte sie mit an, „Letzteres
geschieht nur sehr, sehr selten.“ Weshalb, verriet sie nicht und da sie in
ihrem Wasserpalast weit entfernt lebte und sich mehr dem Süden zugetan sah,
wusste sie nichts von der Rebellion im Reich des Uchihas, die sie erwähnt
hatte.
 
Als Naruto alles erfahren hatte, was er wissen sollte, versprach Sygmin ihm, die
See wieder zu einem friedlichen Meer werden zu lassen, bat aber den König um
das Versprechen, ihr Geheimnis um die zwei Erscheinungen, die sie besaß, nicht
zu verraten. Er gab sie ihr.
 
[End. Kapitel 18]



                                 Kapitel 19: 
                                 ------------


Es war früher Mittag als die Bark in den heimatlichen Hafen einlief und mit
ausgelassenem Jubel empfangen wurde. Das Volk feierte die Heimgekehrten, die
ausgezogen waren, um die Rauhe Else wieder friedlich zu stimmen.
Wie der Wassergeist es Naruto versprochen hatte, zügelte sie die Stürme und
aus dem tosenden Gewässer war die bekannte See geworden, auf der Händler
querten und in der die Fischer Netze auswarfen.
Viele wollten dem König persönlich danken und ihm die Hand schütteln und von
den Ministern kam gar der Vorschlag ein rauschendes Fest zu feiern, doch Naruto
nahm nur wenige Gratulationen wahr und die Feier verschob er gleich ganz. Sein
Weg führte ihn ohne Umschweife in sein Schloss zurück und noch in der gleichen
Stunde, in der die Bark angelandet war, entsandte er eine Taube an Sasuke, mit
der Nachricht, dass er zurückkehrte – noch vor dem vierzehnten Glockenläuten
des Tages, standen die Pferde für seine Abreise im Hof bereit.
Obwohl die Jahreszeit nicht wirklich für einen Ritt passte, vor allem da der
Weg in den Norden führte, entschied sich Naruto dennoch gegen die Kutsche. Eile
war geboten und ein Gespann brauchte länger, besonders bei diesen
Wetterbedingungen. Mit einem Pferd konnte er im Jagdgalopp auch abseits der Wege
reiten und somit noch mehr Zeit sparen.
Begleitet wurde der König von einer Eskorte, die aus zehn Mann bestand und von
denen jeder ein Zweitpferd am Zügel mitführte, um die Pausen zu verkürzen und
den ermüdeten Tieren die nötige Ruhe zu geben. Sein eigenes Wechselpferd hatte
Naruto an seinem Sattel befestigt. Er wollte keinem seiner Männer die
zusätzliche Last aufbürden. Sowohl in seiner als auch in den Satteltaschen
seiner Eskorte befand sich die passende Kleidung für den Norden. Dort würde
ihnen ein eisigerer Wind in die Gesichter peitschen als es im Süden der Fall
war.
Den einzigen Schnee, den die meisten Südländer aus der Küstenregion kannten,
bestand nur aus zarten Flocken, die immer nur bis zum Mittag des gleichen Tages
liegenblieben. Das Klima des Südens war in den Wintermonaten zwar kühl und
nass aber reichte nicht für einen üppigen Schneefall. Dafür waren die Sommer
geprägt von einem feurigen Rad, das vom Wind und der Sonne über die Felder
getrieben wurde und alle Bauern waren froh, besonders im Landesinneren, wo
kleine Quellen viele große Felder zu speisen hatten, dass die Korndämon die
Ähren vor dem Verbrennen schützten und die Regentrude die trockenen Böden mit
Wasser benetzte.
 
Während der König des Südens die Hauptstadt verließ, erreichte zur selben
Zeit ein Bote des Uchih-Königs das Schloss, mit der frohen Kunde, dass Sakura
Haruno gefunden wurde. Da Sasuke die plötzliche Rückkehr seines Freundes nicht
ahnen konnte, hatte er nicht wie sonst eine Taube, sondern einen Reiter
entsandt.
 
Der Tag verging und in der Früh des Folgetages, das Morgenrot war gerade am
Erwachen, kam ein Trupp Reiter im jagenden Galopp dem Norden auf kahlen Feldern
immer näher.
 
 
Zum wiederholten Male strich Sakura am Vormittag die Bettdecke über ihren
Beinen glatt. Was sollte sie auch anderes tun, der Arzt hatte strikte Bettruhe
verordnet und Sasuke sorgte mit Argusaugen dafür, dass sie diese auch einhielt.
Noch immer waren ihre Hände mit einem Verband versehen und sobald ihr Blick
darauf fiel, fragte sie sich, wie auch jeder andere, der von ihrem Sturz in
Schlucht wusste, wie sie dies hatte so glimpflich überstehen und vor allem
überleben können.
Gelangweilt von ihrer momentanen nutzlosen Situation, ließ Sakura ihren Blick
wie schon zuvor, wenn sie alleine war, über die Einrichtungsgegenstände
schweifen, während sie im angrenzten Raum das Rascheln von Papier vernahm.
Direkt nach dem Frühstück, dass Sasuke ihretwegen in seinem Schlafgemach und
nicht mehr im Salon, zusammen mit Ino, einnahm, war er in sein umgebautes
Ankleidezimmer gegangen und widmete sich dort der Arbeit als König, während
sie untätig im Bett versauerte.
 
Es klopfte und überrascht wandte Sakura ihren Kopf zur Tür. Sie wollte schon
„Herein“, rufen aber da erinnerte sie sich, ohne Stimme würde dies niemand
hören. Also konnte sie es gleich sein lassen. Stattdessen überlegte sie, ob es
angebracht war, das Glöckchen auf dem Beistelltisch, der in Reichweite neben
dem Bett stand, zu läuten, damit Sasuke den Besucher bemerkte aber bevor sie
sich entschieden hatte, öffnete sich die Tür und Lilac erschien.
Am liebsten wäre Sakura aufgestanden und ihrer Freundin entgegengegangen aber
zum einen hielten sie die mahnenden Worte des Archiaters zurück, die er bei der
morgendlichen Visite gesprochen hatte und zum anderen vernahm sie Lilacs leise
Bitte, sie als ganz normale Zofe zu behandeln, denn alles andere würde Fragen
aufwerfen und die daraus resultierenden Antworten konnten womöglich ein böses
Ende einläuten. Obwohl Sakura den Beweggrund ihrer Freundin verstand, konnte
sie das kummervolle Gefühl nicht abschütteln, das sie nicht nur wegen Lilacs
Wunsch verspürte, sondern auch, weil nur sie bisher vom Fluch Befreiung
gefunden hatte, wenn sie von ihrer Stimme mal absah.
 
„Lady Yamanaka bat mich, Eure Zofe zu sein bis Eure Dienerschaft am Hofe
eingetroffen ist.“, nach diesen Worten trat Lilac an das Bett und schüttelte
die Kissen auf, gleichzeitig hauchte sie: „Und es tut mir so leid, wie ich
dich behandelt habe, bevor …“, ein unterdrückte Schluchzen entkam ihr und
Sakura legte beschwichtigend die Hände auf die Unterarme ihrer Freundin.
Lächelnd sah sie Lilac an und schüttelte den Kopf als Zeichen, dass keine
Entschuldigung nötig war.
„Danke.“, wisperte diese. „Wie geht es dir?“
Sakura, die den erwartungsvollen Blick sah, ließ die Schultern hängen. Sie
zeigte mit dem Finger auf den Hals und deutete an, nicht sprechen zu können.
Entsetzt und nicht sicher, die Darstellung richtig interpretiert zu haben,
hauchte Lilac: „Du kannst nicht sprechen?“
Zur Antwort bekam sie ein Nicken und rasch hakte sie nach, ob ein schriftliche
Verständigung möglich sei. Sakura bejahte mit einer eindeutigen Geste die
Frage und wandte dann ihren Kopf in die Richtung des Nebenzimmers, denn Sasukes
Stimme war erklungen. Anscheinend schien er sich mit jemanden zu unterhalten.
Durch die leicht angelehnte Tür, Sasuke schloss sie nie, konnte das Gespräch
gut vernehmbar mit angehört werden und mehr müssend als gewollt, lauschten die
beiden Frauen.
 
„Es ist gut möglich, dass sie bei einem der Köhler im Wald untergekommen
ist, oder in einem der Nachbardörfer, vielleicht auch auf einem der Gutshöfe,
die es in der Gegend gibt.“, Sasukes Tonfall klang sehr besorgt und die beiden
Frauen sahen sich verwundert an. Lilac stellte die Frage, die beiden durch den
Kopf ging. „Wer wird denn gesucht?“
Sakura zuckte ahnungslos mit den Schultern, legte aber rasch den Finger auf die
Lippen und deutete wieder auf den Durchgang. Von dort erklang eine rauchige und
alte Stimme, das musste des Königs Gesprächspartner sein.
„Sorgt Euch nicht, Eure Majestät. Wir werden jeden Stein umdrehen. Nur bei
den Köhlern konnte es ein wenig länger dauern. Diese sind im gesamten Wald
verteilt und ohne ihre entzündenden Meiler nur schwer auffindbar.“
„Ich verstehe. Ihr könnt abtreten.“
„Jawohl, Eure Majestät.“
Ein Geräusch, wie das Schaben von Stuhlbeinen auf Holz, erklang.
„Eure Majestät, da wäre noch etwas.“
„Ist es von wichtiger Natur?“, in Sasukes Stimme schwang die Ungeduld mit.
„Jawohl. Vorhin ist eine Taube angekommen, aus dem Süden. Sie trug dies am
Bein befestigt.“
Für einen Moment trat Stille ein, dann sagte der König: „Ich danke euch,
Hauptmann. Haltet Ausschau nach der Zofe. Ich habe Lady Yamanaka versprochen
ihren Verbleib ausfindig zu machen.“
Sakura und Lilac sahen sich fassungslos an. – Rosa wurde gesucht. Da konnte
der Hauptmann mit seinen Männern lange Nachforschungen anstellen, denn Rosa
existierte nicht mehr. In der Zwischenzeit verabschiedete sich dieser mit den
Worten: „Jawohl, Eure Majestät.“, und dann erklang der Laut einer sich
schließenden Tür.
 
Kurz darauf betrat Sasuke das Schlafgemach und Lilac begrüßte ihn mit einer
huldvollen Referenz, bevor sie Anstalten machte zu gehen. Sie war gerade Mal
drei Schritte gegangen, da hielt der König sie mit einem „Ihr könnt
bleiben.“, zurück.
Lilac nickte und beobachtete, wie er auf das Bett zuhielt und dabei Sakura mit
einem Blick ansah, der beiden Frauen ans Herz ging. Ein leichtes Lächeln
umspielte seine Mundpartie, während er einen Zettel aus der Tasche zog und ihn
Sakura reichte.
„Du wirst dich sicherlich freuen, der chaotischste König aller Zeiten kehrt
in dieses Schloss zurück.“
Erfreut nahm Sakura die dargebotene Nachricht entgegen und las sie. Strahlend
gab sie ihm die Botschaft wieder aber nach nur einem Herzschlag war ihre Freude
der Besorgnis gewichen, denn Sasukes Gesicht zeigte statt dem Lächeln einen
nachdenklichen Ausdruck. Er bemerkte ihren fragenden Blick und erklärte: „Ich
vermute er und der Bote, den ich entsandt habe, werden sich verpasst haben.
Daher muss es einen anderen Grund geben, der ihn in solcher Eile hierherkommen
lässt. Du hast ja gelesen, dass er zu Pferd und nicht per Kutsche reist.“
Sakura nickte und streckte den Arm nach ihm aus. Sasuke kam näher an das Bett
heran, damit sie nach seiner Hand greifen konnte und verspürte sofort den
warmen und zarten Druck ihrer Finger. Er senkte den Blick und wurde sich erneut
bewusst, weshalb er sie und nur sie zu seiner Königin haben wollte. Es war
nicht nur wegen ihrem harmonischen Miteinander, sondern auch, weil sie die
Empathie mitbrachte, die ihm in einigen Situationen gänzlich abging. Allein
diese kleine Geste, in der sie nach seiner Hand griff, verdeutlichte es ihm mal
wieder.
Sasuke löste die Verbindung und beugte sich zu Sakura, um ihr eine Strähne
hinter das Ohr zu streichen. Seine Worte waren leise als er ihr: „Ich werde
Ino Bescheid geben.“, zuflüsterte und sich mit einem Kuss auf ihrer Stirn
für den Moment verabschiedete.
Rasch sah Lilac bei so viel vertraulicher Zweisamkeit weg, da es sie schmerzhaft
daran erinnerte, noch immer den Fluch mit sich zu tragen.
 
Sasuke hatte kaum das Gemach verlassen, da blickten sich beide Frauen an und
Sakura deutete lächelnd auf einen Blätterstapel und die danebenliegenden
Schreibwaren. Nachdem sie alles von Lilac ans Bett gebracht bekommen hatte,
wollte sie rasch Er kommt deinetwegen! schreiben aber aus einem ihr unbekannten
Grund war sie dazu nicht in der Lage.
Frustriert schnaubte sie und betrachtete die Feder in ihrer Hand mit einem
missmutigen Blick.
„Was ist denn los?“, kaum war diese Frage von Lilac ausgesprochen, begann
Sakura von vorne, kam aber nicht weit.
Alles was fing sie an. Ich kann nicht kritzelte sie und mit verschwommenen Blick
fügte sie das Wort Blockade hinzu, weil ihr diese zusätzliche Unfähigkeit
neben der Stimme, die Tränen in die Augen trieb.
Verwirrt las Lilac die rätselhafte Mitteilung. „Blockade? Was meinst du?“
Sakura spürte, wie ihre Hand mit der Feder zitterte und Tintenflecken auf dem
Pergament hinterließ. Rasch legte sie alles beiseite und schlug den Weg ein,
sich per Handzeichen mitzuteilen. Mit dem Finger deutete sie auf Lilac und dann
auf sich selbst, danach zeigte sie auf ihren Hals und schüttelte den Kopf. Sie
wiederholte das Ganze, doch dieses Mal kam ihre verneinende Geste als sie auf
das Papier tippte. Bevor ihre Freundin reagieren konnte, nahm Sakura die Feder
rasch wieder zur Hand und versuchte sich noch einmal auf den schriftlichen Weg
zu erklären.
Ihr Kopf schmerzte, während sie nach passenden Umschreibungen und den richtigen
Wörtern suchte und am Ende kam ihr blitzartig in den Sinn, für die
Personalpronomen du und dich, den Namen einzusetzen. Der Satz war nicht lang
aber Sakura hoffte, Lilac würde ihn verstehen.
Nicht in der Lage… Blockade beim … erklären … keine Äußerung …
Verbleib … Hinata.
Wieder und wieder las Lilac die Zeile und zog ihre Stirn dabei in Falten, dann
brach sich die Erkenntnis bei ihr bahn und mit einem zittrigen Hauchen in der
Stimme suchte sie die Bestätigung, es richtig verstanden zu haben.
„Du kannst niemanden mitteilen, selbst nicht mal mehr mir, was passiert ist?
Wer ich bin?“, bei den letzten Worten mischte sich ein leiser Schluchzer
darunter und Sakura konnte nur mit hängenden Schultern nicken, während sie
niedergeschlagen auf das Papier starrte.
 
 
„Und du glaubst nicht, dass er wegen Sakura so eilig zurückkommt?“,
während Ino dies sagte, gab sie Sasuke den Zettel wieder.
„Nein.“, entgegnete dieser und erklärte, worauf er seine Vermutung
stützte. „Den Boten an Naruto habe ich erst entsandt als sie ihr Bewusstsein
vollständig wiedererlangt hat. Da kann es gut sein, die beiden haben sich
verpasst. Außerdem würde es sich Naruto nie nehmen lassen, eine Nachricht an
Sakura in die Botschaft zu verpacken.“
Da hat er natürlich Recht, dachte sich Ino. „Wie geht es ihr heute Morgen?
War der Archiater schon da?“
„Ja, war er. Sie ist auf einem guten Weg der Besserung.“
Ino lächelte. „Das freut mich zu hören. Hätte mich auch gewundert, wenn
nicht.“, Sasuke warf ihr einen verwunderten Blick zu, woraufhin sie
entgegnete: „Sie war schon immer stark im Nehmen, bei der Erziehung. Ich sage
nur, auf Bäume klettern, Fecht- und Bogenunterricht, Angeln – manchmal frage
ich mich wirklich, was ihr Vater sich dabei gedacht hat.“
Sasuke schmunzelte. Mit dieser Überlegung war Ino nicht alleine. Wie oft hatte
er Sakuras Mutter im Stillen zugestimmt, wenn diese panisch auf die verrückten
Ideen ihres Mannes, bezüglich der Tochter, reagiert hatte.
Inos nachfolgende Frage zu Hinatas Verbleib, riss ihn aus seinen Gedanken und er
konnte nur eine verneinende Antwort liefern.
„Es ist fast so, wie mit ihrer Stimme.“, erklärte er. „Sobald sie
versucht sich schriftlich zu erklären, was mit ihr und Hinata geschah, kommt
alles ins Stocken. Es belastet und frustriert sie.“
Ino nickte und wollte darauf etwas erwidern, kam aber nicht dazu, denn Sasuke
sprach weiter und das zeigte ihr, wie sehr es ihn mitnahm, da ein Nachsatz
ungewöhnlich für seine Verhältnisse war.
„Ich habe das Gefühl, die Blockade hängt mit Hinata selbst zusammen.
Wahrscheinlich ist ihr etwas zugestoßen, das Sakura nur durch Verdrängung
verkraftet hat und jetzt zeigt ihr Geist eine Abwehr gegenüber dieser
Erinnerung.“
„Meinst du wirklich?“, die Vorstellung, Hinata könnte etwas so
Schreckliches passiert sein, dass Sakuras Bewusstsein dies so drastisch
unterdrückte, wollte sich Ino nicht ausmalen. Sasuke zuckte hilflos mit den
Schultern und entgegnete: „Ich schick dir Lilac herunter.“
Sie nickte und er ging. Was diese empathischen Dinge im Leben anging, war er
wirklich nicht gut.
 
 
Naruto hatte auf seinem scharfen Ritt zwei seiner Männer zurücklassen müssen.
Nach dem ersten Pferdewechsel begannen zwei der frischen Tiere das Lahmen und da
die schon geritten Rösser noch zu erschöpft waren, um erneut in Anspruch
genommen zu werden, beharrten die beiden Männer darauf, dass ihr König nur
vorausreiten möge. Ungern kam Naruto dem nach aber seine Soldaten mahnten ihn
an die gebotene Eile, mit der er alles antrieb.
„Wollt ihr die gewonnene Zeit mit unser eins vergeuden?“, entgegnete einer
der betroffenen Männer nach dem königlichen Protest. Naruto blieb nichts
anderes übrig als sich dieses Mal dem Willen seiner Soldaten zu beugen aber
nicht ohne das Versprechen zu geben, so rasch wie möglich Hilfe zu entsenden,
um ihnen mit den Pferden beizustehen.
Jetzt jagten er und die restlichen Soldaten querfeldein über die verschneite
Landschaft.
 
 
Als Sasuke einen Blick auf die Standuhr warf, war es schon nach Mitternacht.
König sein war keine leichte Aufgabe, schon gar nicht, wenn im eigenen Bett
etwas Reizvolles aber noch Verbotenes lag. Um der Versuchung lang genug zu
entgehen, bewältigte er sämtliche Aufgaben, die sich am Tag anhäuften.
Da galt es Dekrete durchzulesen und eventuell zu erlassen oder abzulehnen,
Urteile zu fällen, die Steuereinahmen zu prüfen, Besuchsanfragen von
Diplomaten zu beantworten oder sich der Belange des Volkes anzunehmen. Hin und
wieder bekam er auch exotische Fälle vor die Augen, wie es vor wenigen Tagen
der Fall gewesen war. Ein Zwerg hatte sich beschwert, dass hinter seinem Rücken
Nymphen schlecht über seine Arbeit sprachen und ihm deswegen die guten
Geschäfte ausblieben. Es war eine Tortur gewesen, das scharfkantige Gekrakel
des Zwerges zu entziffern und es dann auch noch richtig zu übersetzen. – Wer
sich da noch wünschte, in seiner Haut stecken zu dürfen, hatte ein viel zu
schönes Bild vom Königdasein.
 
Leise schob Sasuke seinen Stuhl zurück und stand auf. Schon von seinem
Arbeitszimmer aus sah er der Verlockung im wahrsten Sinne des Wortes entgegen:
ein vollkommenes Bild. Vielleicht sollte er den Hofmaler rufen lassen, damit er
diese Szene auf ewig mit Öl festhielt. Ob Dornröschen genauso ausgesehen hatte
als der Prinz sie fand? Vielleicht. Nur die Kerzen und das Kaminfeuer hätten
nach hundert Jahren nicht mehr gebrannt.
 
Sakura hatte Lilac, bevor sie von Sasuke zu Ino geschickt werden konnte, in die
Bibliothek gesandt, damit sie ihr ein Buch holte. Schließlich konnte sie nicht
immer schlafen und Sasuke von seinen politischen Geschäften abhalten, stand
auch nicht zur Debatte.
Jetzt lag sie mit der aufgeschlagenen Lektüre in der Hand da und schlief,
während er langsam auf das Bett zuging und sie mit einem so warmen Lächeln
bedachte, wie er es selten, selbst ihr gegenüber, zeigte.
Lesen, für Sakura war es keine langweilige Notwendigkeit, sondern eine Freude.
Wenn sie lesen durfte, war sie glücklich. Sasuke erinnerte sich, wie sie ihn
wegen seiner Beschwerde, immer nur zu lesen, getadelt hatte. Ihre Worte brannten
jetzt noch in ihm als sei es gerade eben erst geschehen. –
 
„Viele Frauen können nicht einmal lesen, wusstest du das? Und in der
einfachen Bevölkerung gibt es auch viele Männer, die nicht einmal ihren Namen
schreiben können. Ist es deswegen nicht besser für den Mann aus der gehobenen
Schicht, wenn seine Frau nicht unwissend ist, sondern ihr die Möglichkeit
offensteht, über gewissen Dinge mit ihrem Mann sprechen zu können? Es würde
der Welt sehr guttun, wenn viel mehr Frauen und auch Menschen aus den niederen
Ständen das Lesen schon im Kinderalter lernen würden. Es wäre eine
Bereicherung für die Welt …“
Womöglich würde sie noch immer darüber debattieren, wenn er sie nicht mit
einem „Ja, ich gebe dir Recht.“, unterbrochen und einem anschließenden Kuss
zum Schweigen gebracht hätte.
Sasuke schüttelte unwirsch den Kopf als er daran zurückdachte. Sobald der
Archiater die Erlaubnis gab, würde er sie in die Bibliothek führen und ihr
dort eine gemütliche Leseecke einrichten lassen. Es reichte, wenn er auf diesen
unbequemen Holzstühlen und an zu hohen Pulten über den dicken Wälzern hing.
Bei ihrem Vater hatte er Sasuke sie entweder mit Ino und Hinata angetroffen oder
an einem ruhigen Ort, wo sie Zeit und Muße fürs Lesen fand. Im Sommer auf
ihrer Lieblingseiche und im Winter in einer kleinen Kammer am Kamin, in der
einst ihre Großmutter die Näharbeiten verrichtete und ihr in kalten
Winterabenden nicht nur Märchen vorgelesen, sondern ihr das Lesen selbst
beigebracht hatte.
 
Sasuke nahm das Buch aus Sakuras Hand und platzierte ein schmales Stoffband
zwischen die aufgeschlagenen Seiten. Ohne auf den Titel zu achten, legte er es
auf einen der Tische ab, dann ging er um das Bett herum und zog sich lautlos
seine Schuhe und das Wams aus. Mit aller Vorsicht, die er besaß und stets
darauf bedacht, Sakura nicht zu wecken, ließ er sich neben sie nieder. Jedes
Mal hörte er dabei das pulsierende Rauschen seines Blutes in den Ohren.
Es war wirklich eine Qual für ihn, sie so nah neben sich zu wissen. Natürlich
war eine schlafende Sakura für ihn nicht Neues aber in seinem Bett? Mehr als
einmal musste er seine unsittlichen Gedanken unterdrücken. Was nicht gerade
leicht war.
In den Zeiten als er sich zusammen mit ihr im Palais oder im Jagdschloss ihres
Vaters befunden hatte und nur zwei Türen sie voneinander des Nachts trennten,
hatte er oft von diesem Augenblick geträumt. Stets war seine Einbildungskraft
mit ihm durchgegangen, wenn er sich vorstellte, wie einfach es eigentlich war
aus dem Zimmer zu gehen und sie in ihren Gemächern aufzusuchen. Diese
Vorstellung hatte sich damals Nacht für Nacht in sein Bewusstsein geschlichen.
Besonders schlimm war es nach dem stickigen Sommerabend in der Nähstube
geworden. Natürlich hatte er da überdeutlich begriffen, wie unsittlich dieses
Verhalten gewesen war aber allein der Gedanke daran … sie zu verführen.
Sasuke schnaubte, er wollte nicht weiter darüber nachdenken und besonders nicht
an jenen Abend, dennoch schweifte er jedes Mal dahin ab und noch heute stellte
er sich die Frage, wie es soweit hatte kommen können.
Er war damals zu allem bereit gewesen und Sakura anscheinend auch, zumindest
hatte es von ihrer Seite keine Einwände gegeben als er ihr die Bänder am
Mieder löste und seine Hände unter ihre Röcke verschwanden. Ganz im
Gegenteil, wegen ihrer listigen Finger war sein Verlangen dermaßen
angeschwollen, dass er mit Sicherheit ihre Unschuld geraubt hätte, nur um sich
und seinen Gelüsten die sehnsüchtige Befriedigung zu verschaffen. Zum Glück
hatte die Stimme der Vernunft, durch Sakuras Vater, dem unsittlichen Treiben ein
Ende bereitet. Noch am selben Abend hatte sich Sasuke geschworen, erst wieder so
weit zu gehen, wenn Sakura seine offizielle Frau war – ein Entschluss, der ihm
jetzt nicht mehr so leicht erschien.
 
Sakura bewegte sich und drehte sich ihm zu, dabei zeichnete sich ihre Gestalt
und der Bettdecke ab und ließ Sasuke Eid, ob seiner Richtigkeit, stark
anzweifeln. Er schaffte es rechtzeitig den Blick von der geschwungenen Linie,
die ihre Taille mit der Hüfte vollführte, abzuwenden und konnte beobachten wie
sie langsam, blinzelnd die Augen öffnete. Sie blickte ihn vollkommen
schlaftrunken an.
„Schlaf ruhig weiter.“, flüsterte er und beuge sich ihr für einen Kuss auf
die Stirn entgegen.
 
 
Es war schon weit nach Mitternacht und nur die Wachen schliefen nicht als ein
Dunkel durch die Ritzen des Schlosstors drang. Im Hof manifestierte sich daraus
die Elfenprinzessin, die mit schwebenden Schritten einen Treppenaufgang nach dem
anderen und eine Tür nach der anderen, überwand. Die Wachen, an denen sie
vorüber eilte, wurden von einem Zauber gefangen genommen, der ihnen sanft
einflüsterte, dass da nicht war, sobald sie das Dunkel sahen.
Vor Lilacs Kammer blieb sie stehen und betrachtete mit einem finsteren Lächeln
die hölzerne Tür, bevor sie weiter ging. Ihr erstes Ziel war das königliche
Schlafgemach und als sie es gefunden und betreten hatte, blitzte eine schwarze
Klinge aus Obsidian in ihrer Hand auf. Der Dolch war einst ein Geschenk ihres
Vaters gewesen.
Mit langsamen Schritten ging sie auf das Bett zu und betrachtete die Menschen
darin. Da lag er, der König und hielt seine Verlobte in den Armen. Seelenruhig
schliefen sie. Der Kopf des Menschweibes ruhte auf seiner Brust, während er sie
umfangen hielt und sein Kinn an ihr Haupt lehnte.
Vorsichtig schlich sie auf Sakuras Bettseite und hob dabei den Arm, in dessen
Hand sie den Obsidian-Dolch hielt. Die Klinge blitze im Kerzenschein rot und
schwarz auf. Ihr Atem bebte als sie auf den schlafenden Körper hinabblickte,
sie zögerte, denn der König regte sich aber er wachte nicht auf.
Die Elfenprinzessin verharrte in ihrer zuschlagenden Pose und ließ ihren Blick
über das edle Gesicht des Mannes gleiten, der ihr Herz in Flammen gesetzt
hatte. Er gehörte ihr, ganz allein ihr und in dem sie, dieses Weib in seinen
Armen vernichtete, würde sie dafür sorgen, dass sie ihren Willen auch bekam.
Ihr Arm sauste nieder, der Dolch blitzte auf und ein grelles Licht blendete die
Elfe und ließ sie erschrocken vom Bett wegtaumeln.
 
„Du!“, dröhnte eine Stimme, die vom Fenster her zu kommen schien. Die Elfe
wirbelte zu dem Verursacher herum, während dieser weitersprach. „Du und das
Volk deines Vaters werdet nie wieder Hand an dieses Menschenkind legen. Ihr, das
gesamte Elfenpack, habt ihr schon genug Leid angetan.“
Die Elfenprinzessin stierte und dann sah sie ihn auf dem Sims des Fensters
stehen. Es war das Moosmännchen, das sich bereiterklärt hatte, Sakura als sie
noch die Gestalt der Rosa besaß, zu helfen.
„Garstiger Waldekel.“, keifte die Elfe und ihre Pupillen wurden schmal, wie
die einer Schlange, gleichzeitig deformierten sich ihre Gesichtszüge und die
hohen Wangenknochen traten hervor. Ihr gesamtes Antlitz wirkte mit einmal an
Kinn, Nase und Wange spitzer und das rote Haar wirbelte wild um ihre schlanke
Gestalt.
Wütend schrie sie das Moosmännchen an. „Wie willst du kleines Untier mich
aufhalten?“
Der Waldgeist erwartete schon einen Angriff, stattdessen musste er mit ansehen,
wie sie sich in ihrem zerstörerischen Wahn wieder Sakura zuwandte und knurrende
Laute von sich gab. „Er hat mich verschmäht. So soll er auf ewig leiden, wenn
er am Morgen neben deinem leblosen, kalten und erstarrten Körper erwacht.“
„Lass es, Elfe!“, schrie das Moosmännchen aber sie hörte nicht und erneut
sauste die Klinge auf Sakura herab. Ein Knall ertönte, Lichter flammten auf und
ein tosender Wind fegte durch die Schlafkammer. Nymphen umschwirrten das Bett
und stießen der Elfe Verwünschungen entgegen. Die taumelte zurück und ließ
den Dolch fallen.
Als die Klinge auf dem Boden aufkam, zerschellte der Obsidian und zerfiel sofort
zu Staub, während der goldene Griff im selben Moment durch die Macht der
Nymphen verdampfte, die das edle Metall zurück an seinen Platz, tief in das
Erdgestein riefen.
 
Geschockt über das Erscheinen so vieler Waldgeister, lehnte die Elfe mit dem
Rücken an der Wand und als die Nymphen ihre Stimmen erhoben, brannte sich jedes
Wort in das Innere der Prinzessin. Unerträgliche Schmerzen wallten in ihr auf
und ließen ihr am Ende keine andere Wahl als das Heil in der Flucht zu suchen.
Ihre Gestalt wurde immer blasser und durchscheinender bis von ihr nichts mehr zu
sehen war.
Nachdem die Elfe verschwand, bildeten die Nymphen einen Reigen um die
Schlafstätte und jede einzelne sprach einen guten Wunsch an die noch nicht
Vermählten aus, dessen Wirkung nach der Heirat eintrat. Danach verschwanden
auch sie, bis auf Orina Coeligena.
Sie drehte sich zum dem Moosmännchen. „Ich glaube, du brauchst mich noch.“,
und ihr Blick schweifte zu dem Schreibtisch im Nebenraum. Der Waldgeist nickte
und eilte im Watschelgang zu der Arbeitsstätte. Ein Schnipsen mit dem Fingern
genügte und die verborgene Lade schob sich auf. Vorsichtig nahm das
Moosmännchen den Ring an sich und zeigte ihn der Nymphe.
„Ah, was für ein hässliches Stück Stein.“, säuselte sie und flüsterte:
„Dieses dumpfe Kleinod braucht das Menschenkind nicht mehr.“, und bei ihren
Worten löste sich auch der Ring auf.
Zu gleichen Zeit erschallen mächtige Donner im Palast des Elfenkönigs und er
wusste, seine Macht brachte den jungen Menschenkönig nicht mehr in sein Reich.
 
Orina Coeligena wandte sich noch einmal dem schlafenden Paar zu. „Irgendwie
verstehe ich die Elfe ja.“, sie achtete nicht auf das empörte Räuspern des
Moosmännchens und sprach weiter. „Aber glücklich, kann er nur mit dem
Kirschenkind werden.“, und dabei bedachte sie Sakura mit einem sanften Blick.
Sie verabschiedete sich vom Waldmännlein und löste sich wie die anderen
Nymphen zuvor in Luft auf. Leise trat der letzte Waldgeist dieser Nacht an das
Bett heran und flüsterte an den König gewandt, während auch er langsam
verschwand. „Hüte den Schatz in deinen Armen, König. Noch einmal ist es mir
vielleicht nicht möglich deine Aufgabe zu übernehmen und sie zu schützen.“
 
Die Schlafenden hatten von dem tosenden Lärm um sie herum nichts mitbekommen.
Aber es lag auch nicht in der Art der Nymphen und Waldgeister des Nachts, wenn
sie für manch einen Menschen Gutes schafften, von diesem auch gesehen zu
werden.
 
 
Keuchend und die Finger in den Armen verkrallt, die sie verschränkt vor ihren
Körper hielt, stand die Elfenprinzessin in einer verborgenen Nische. Zum König
und seiner Zukünftigen konnte sie vorerst in der Nacht nicht mehr. Der Schutz,
den die Waldgeister errichtet hatten, war selbst für sie zu mächtig und nicht
einmal ihr Vater konnte ihn brechen, denn der Zauber war auf der Liebe der
beiden Menschen aufgebaut.
Leise verfluchte sie die Waldgeister, doch das würde ihr nicht weiterhelfen,
denn diese Flüche perlten an den garstigen Wesen ab, wie Wasser am Öl. Aber
jetzt hatte sie keine Zeit mehr sich noch länger zu grämen, noch blieb ihr die
andere Verfluchte und somit eine weitere Möglichkeit das Unglück über alle,
die sie hasste, zu bringen.
Das Dunkel manifestierte sich um sie und erneut schwebte die Prinzessin über
Gänge und Treppen dahin. Ihr Weg führte sie einige Etagen hinab, direkt vor
die Kammer von Inos Zofe. Leise betrat sie den Raum und sah die junge Frau dort
liegen, die in der Nacht keinen Schutz trug, um ihr entstelltes Gesicht zu
verdecken.
Narbe, dachte die Elfenprinzessin höhnisch. Da hatten sich die beiden ja eine
schöne Geschichte ausgedacht, um der kleinen Hinata die Schmach zu ersparen,
das Antlitz herzeigen zu müssen. Langsam trat die Elfe an das Bett heran und
murmelte im leisen Singsang beschwörende Worte, der den Schlaf noch vertiefen
lassen sollte. Währenddessen holte sie aus ihrer Kleidung eine Phiole mit roter
Flüssigkeit hervor. Es war ein Teil des Tranks, den der Menschenkönig hatte
bekommen sollen, der jetzt aber von der Elfe in die Karaffe der Zofe geträufelt
wurde.
„Nicht alles.“, flüsterte sie. „Es soll Euch, Prinzessin, nur in das
Reich meines Vaters locken.“, mit diesen Worten verschwand sie.
 
[End. Kapitel 19]



                                 Kapitel 20: 
                                 ------------


Die Nacht war wolkenlos und kalt und durch die klare Sicht konnte Naruto mit
seinem Gefolge bis zum Morgengrauen durchreiten. Niemand zwang ihn zu dieser
Eile aber er wollte eine Antwort auf seine bohrende Frage – er musste wissen,
sicher sein, ob seine Vermutung zu den beiden Personen stimmte, die er für
Hinata und Sakura hielt und das peitschte ihn regelrecht an.
Naruto konnte sich jetzt schon vorstellen, welches Gesicht Sasuke ziehen würde,
sobald er mit der Theorie ankam, Inos Zofen seien ihre gesuchten Frauen. An die
Reaktion der Silbernen wollte er nicht einmal denken. Sie würde wahrscheinlich
einen hysterischen Anfall bekommen und ihn für verrückt erklären, daher
überlegte er während des Rittes fieberhaft, wie er das Ganze am behutsamsten
auf den Tisch der Tatsachen packte.
 
Als die Sonne sich am Horizont mit dem Morgengrauen ankündigte und die ersten
Strahlen kurz darauf über die Welt ragten, konnte er die silbrigen, vom Eis und
Schnee bedeckten Zinnen des Schlosses glänzen sehen. Er war sich aber bewusst,
dass es noch Stunden dauerte bis er überhaupt in Reichweite kam, wenngleich die
Luftlinie etwas anderes suggerierte.
Dennoch entfachte der ferne Anblick des Schlosses ein Kribbeln in seinem
Körper. Am liebsten hätte Naruto seinem Tier erneut den Galopp aufgezwungen,
denn er konnte es kaum noch erwarten wieder dort zu sein. Aber er musste
vernünftig bleiben, wenn er überhaupt an sein Ziel kommen wollte und das hieß
auch, nicht nur den Pferden, sondern auch seinen Männern eine Rast
einzuräumen.
 
An einer geeigneten Stelle ließ Naruto anhalten und absatteln. Gemeinsam mit
seinen Soldaten versorgte er die Pferde. Als er sein Tier abrieb, bemerkte er
aus den Augenwinkeln, dass der Hauptmann auf ihn zukam.
„Eure Majestät?“, fing dieser an.
„Was gibt es?“, erkundigte sich Naruto, ohne von seinem Tier abzulassen, dem
er eine Decke überwarf. Dampf stieg von allen Pferdeleibern in die kühle
Morgenluft auf.
„Die Männer fragen sich, weshalb diese Eile? Bitte glaubt nicht, uns würde
dieses Tempo etwa ausmachen aber bei dem Wetter? Warum setzen sich Eure
Majestät der Gefahr aus, zu erkranken?“
Nun wandte sich Naruto doch um. „Hauptmann, ich würde nicht hetzen, wenn es
keinen triftigen Grund dafür gäbe. Genauso wenig würde ich mich dieser Gefahr
aussetzen.“, die nächsten Worte waren gewagt aber er gehörte nun mal zu den
Menschen, die mit einer entwaffneten und manchmal berührenden Naivität
ausgestattet waren, weshalb er sich auch keine Gedanken machte als er die Frage
stellte: „Seid Ihr jemals eurem Herzen gefolgt?“
Die Verwunderung erschien auf dem Gesicht des Hauptmannes, der dann aber mit den
Schultern zuckte und ein gebrummtes: „Einmal“, von sich gab. „Das war der
Tag als ich auf einem Fest einem Mädchen begegnet bin, die heute meine Frau
ist.“, bei diesen abschließenden Worten schlich sich eine zarte Röte auf die
Wangen des Mannes.
Naruto zeigte ein Lächeln. „Und so, geht es mir in diesem Moment.“
„Eure Majestät haben eine Braut gefunden?“, hakte der Soldat eifrig und mit
begierigem Ausdruck nach.
Dieses Mal war es Naruto, der mit den Schultern zuckte und ein wenig Verlegen
dreinsah. Zur Überbrückung der konfusen Gefühle, legte er seine Hand auf den
warmen, von einer Decke geschützten, Pferderücken.
„Ich hoffe es.“, gab er dann zu. „Mein Herz sagt ja, mein Verstand … der
hadert noch ein wenig.“
„Ouh.“, entkam es dem Hauptmann, worauf Naruto sich veranlasst sah, diesen
anzusehen. Als der Soldat den Blick bemerkte, fügte er ergänzend hinzu:
„Eure Majestät sind sich nicht sicher? Verstehe.“, und nach einer kleinen
Pause erkundigte sich der Mann unverblümt: „Wenn es Lady Yamanaka ist, kann
ich Eure Majestät bei seiner Skepsis sehr gut verstehen. Ihre Ladyschaft ist
hübsch anzusehen aber Ihr…“
„Ihr vergesst mir wem Ihr über wen sprecht, Soldat.“, unterbrach Naruto
ihn.
Sofort nahm der Hauptmann eine stramme Haltung ein und fing errötend mit
Stottern an. „Ver-Verzeiht Eure Majestät. Ich…“
„Schon gut.“, entgegnete Naruto nur und klopfte seinem Gegenüber auf die
Schulter. „Es sei verziehen.“
Erleichtert atmete der Soldat auf und ging wieder zu den anderen zurück.
Der Trupp rastete gute zwei Stunden.
 
 
Das Glas berührte die Unterlippe, doch in jenem Moment klopfte es und Lilac
stellte das Wasser hastig auf die kleine Kommode neben dem Bett zurück und
verdeckte rasch ihr Gesicht. Mit schnellen Schritten ging zur Tür und öffnete
diese zaghaft.
Des Königs Kammerdiener stand vor ihrer Räumlichkeit und nickte ihr grüßend
zu.
„Lady Haruno ist wach. Der König befindet sich schon in seinem…“, und
dabei räusperte er sich, „… Arbeitszimmer.“
Lilac entging dies zwar nicht aber sie wusste schon von Sakura, warum die
Ankleidekammer zur neuen Arbeitsstätte des Königs geworden war. Sie nickte und
trat aus dem kleinen Raum heraus. Sorgfältig schloss sie die Tür hinter sich,
ehe sie dem älteren Diener zu den Gemächern des Königs folgte. Vor der Tür
verabschiedete der Kammerdiener sich von ihr.
Im Schlafgemach saß Sakura schon aufrecht im Bett und lächelte ihrer Freundin
erfreut entgegen als diese eingetreten war und auf die Schlafstätte zueilte.
 
„Darfst du denn schon aufstehen?“, flüstere Lilac, nachdem sie bemerkte,
dass Sakura Anstalten machte das Bett zu verlassen. Diese schüttelte den Kopf,
zeigte aber auf ihr Nachtgewand und deutete an, es unbedingt wechseln zu
müssen. Das war nur zu verständlich, schließlich lag sie Tag und Nacht mit
der gleichen Kleidung da und irgendwann wurde es einfach unangenehm.
Hinter einem edel verzierten Paravent half Lilac ihrer Freundin das
Kleidungsstück zu wechseln, da die noch immer vorhanden Blessuren die
Bewegungsfreiheit ein wenig einschränkten.
„So. Jetzt siehst du wieder vorzeigbar aus.“, flüsterte Lilac und konnte
ihre Niedergeschlagenheit nicht so gut verbergen, wie sie es sich vorgenommen
hatte.
Sakura nickte und umarmte ihr Freundin, um gleich darauf deren Hände zu
drücken und ihr so Mut zuzusprechen, während sie mit ihrem entschlossenen
Blick verdeutlichte, dass auch für sie alles gut enden würde.
 
Gerade als Sakura wieder im Bett saß und sich an das Kopfteil lehnte, erklang
ein Klopfen vom Nebenraum. Ehe eine der beiden Frauen reagieren konnte, trat der
Kammerdiener ein und erkundigte sich mit gesenktem Kopf, ob es gestattet sei,
dass der Archiater eintreten durfte. Dies wurde von Lilac bejaht und zusammen
mit dem König betrat der angekündigte Mediziner die Räumlichkeit. Letztere
verbeugte sich als er die Lady sah und richtete sein Wort an sie.
„Eure Ladyschaft, Ihr seht schon viel, viel besser aus.“
Sakura lächelte, während der Doktor auf das Bett zuging. „Gestern Abend habt
Ihr bei mir einen guten Eindruck hinterlassen und vielleicht kann ich es sogar
in Betracht ziehen, dass Ihr für eine Weile aufstehen dürft.“
Im Blick seiner Patientin konnte er das Wirklich? ablesen und er sah sie mit
einem warmen Ausdruck in den Augen an. „Ihr könnt mir dies ruhig glauben. Ihr
macht enorme Fortschritte.“
 
Während der medizinischen Untersuchen zogen sich der König und sein
Kammerdiener, der Diskretion wegen, wieder in den Nebenraum zurück und nur
Lilac blieb zusammen mit dem Archiater bei Sakura im Schlafgemach.
Der Diener achtete sehr darauf, die Flügeltüren soweit zu schließen, dass der
König nicht in Versuchung kam irgendwelchen unsittlichen Gedanken nachzugehen.
Natürlich würde er seiner Majestät niemals unterstellen, den eigenen
Gelüsten zu folgen, wie irgendein dahergelaufener Sittenstrolch aber die ganzen
Gerüchte, die seit Bekanntwerden von Lady Harunos Schlafstätte die Runde
machten, brauchten nicht noch mehr Nahrung zu erhalten.
Es reichte schon, dass alle Bediensteten hinter vorgehaltenen Händen auf den
Fluren und jeden Morgen beim Frühstück in der Gesindekammer über Lady Harunos
angeblich verlorene Unschuld sprachen. Glücklicherweise schienen solch
amouröse Übereinkünfte bisher noch nicht vorgekommen zu sein, denn einige der
kecken Dienstmädchen hatten die Dreistigkeit besessen, die wachhabenden
Soldaten nach ominösen Geräuschen zu fragen, die eventuell nachts aus der
Kammer kamen. Sie suchten aber rasch das Weite, nachdem die Männer sich
erkundigten, welche Art von Lauten gemeint sei.
 
Anfangs hatte der Kammerdiener mit guten Zureden noch versucht, den König davon
zu überzeugen, die Gemächer der zukünftigen Königin für Lady Haruno
herrichten zu lassen aber der hatte nichts davon wissen wollen. Im Gegenteil,
seine Majestät beschloss sogar das halbe Arbeitszimmer in das Ankleidezimmer zu
verfrachten. Klaglos, was hätte er auch anderes tun sollen, ließ der
Kammerdiener es geschehen. Außerdem besaß er die Hoffnung, sobald es der Lady
wieder besser gehe, würden sie dich Dinge in den Normalstatus zurücksetzen –
aber auch nur, wenn die Aussage des Pagen zutraf, der beim Umzug mitanpackte,
denn von diesem hatte er erst die Information darüber erhalten.
 
Nach der Untersuchung durfte der König wieder in sein Schlafgemach
zurückkehren und wurde dort von einem strahlenden Archiater empfangen.
„Wenn es Eurer Majestät recht ist, dann kann Lady Haruno für zwei, eventuell
auch drei Stunden das Bett verlassen. Vielleicht kann Lady Yamanaka mit Ihr das
Frühstück oder den Lunch einnehmen.“
Der erste Teil war dem König sehr recht, der Zweite eher weniger. Wenn hier
jemand das Privileg besaß mit Sakura zu dinieren, dann war es doch wohl eher
er. Er nickte dennoch und gab auch verbal sein Einverständnis dazu. Zugleich
befahl er seinem Kammerdiener, alles zu veranlassen, damit das Frühstück in
dem Salon hergerichtet wurde, der später zu Sakuras Räumlichkeiten gehörte.
 
Als die beiden Frauen wieder alleine in dem Schlafgemach waren, half Lilac
erneut Sakura beim Umziehen. Ino hatte einige neutrale Kleidungsstücke aus
ihren Garnituren bereitlegen lassen, die Sakura auch oben herum passen würden,
so lange die Bänder am Rücken nur eng genug gezogen wurden.
Bald darauf fand sich Sakura alleine mit Sasuke in einem kleinen Salon beim
Frühstück wieder. Währenddessen bat Lilac den Kammerdiener ihr doch bitte
erneut Bescheid zu geben, sobald Lady Haruno sie brauchte, da sie auch Lady
Yamanaka nicht vernachlässigen durfte. Der Diener verstand, denn auch ihm ging
Pflichtgefühl über alles.
 
Den gesamten Morgen hatte Lilac noch nichts getrunken. Sie sehnte sich nach dem
Glas Wasser, welches sie in der Früh stehen lassen musste. Als sie in ihre
Kammer trat, fand sie dort ein junges Mädchen vor, das gerade dabei war, das
Wasser aus dem Glas und der Karaffe in einen Krug zu schütten.
„Wer bist du?“, und noch während sich Lilac erkundigte, erkannte sie in dem
Mädchen eines der Gänsekinder aus dem Sommer wieder.
„Aber du kennst mich doch, Lilac. Ich war mit dir und Rosa auf der Wiese zum
Gänse- und Entenhüten.“
Lilac zeigte, dass sie das Mädchen wiedererkannte und deutete auf den Krug.
„Aber was machst du denn da?“
„Huh?“, verwundert blickte das Kind auf das Gefäß und antwortete:
„Wasser austauschen.“
„Aber seit wann?“
Das Mädchen legte den Kopf schief. „Hast du es denn nie bemerkt?“
„Was denn?“, jetzt lag die Verwunderung bei Lilac.
„Na, jeden Morgen, sobald Lady Yamanaka rufen lässt, habe ich in dem Zimmer
das Wasser getauscht. Ich warte immer bis alle Kammerdiener und Zofen bei der
Hausarbeit oder ihren Herrschaften sind.“
Nun stand Verblüffung in Lilacs Gesicht, was aber durch die Maske nicht zu
erkennen war. In der Zwischenzeit ging das Mädchen an ihr vorbei und nahm ein
anderes Gefäß zur Hand, dessen Inhalt sie in die leere Karaffe goss.
„Vielen Dank.“, mehr brachte die perplexen Lilac nicht hervor. Sie sah dem
Kind nach bis es in einen anderen Raum verschwand. Erst dann ging sie zu ihrer
Kommode und trank von dem neuen Wasser. Welche eine Wohltat für ihre trockene
Kehle. Ein Blick nach draußen verriet ihr, dass die Sonne schon weit am Himmel
stand. Jetzt musste sie sich beeilen.
 
 
Der Thronsaal glich einer tristen und grauen Ödnis, denn der Elfenkönig hatte
seine Magie zurückgezogen und somit verlor alles Schöne, dass seit dem Sturm
zerbrochen war, die Farbe und den Glanz. Nur wenige vom Volk befanden sich mit
ihm im Saal, die anderen hatten aus Angst, Opfer seiner dunklen Launen zu werden
oder in die krallenartigen Fänge der Prinzessin zu fallen, die Flucht
ergriffen.
Die Edelsteine, die zu Tausenden im Raum gelegen hatten oder in Wände, Decke
oder Boden eingelassen waren, existierten nicht mehr. Sie waren ein Trugbild
gewesen, so wie das Gold, das überall als üppige Zierde seinen Einsatz
gefunden hatte. Geschaffen aus der Magie des Elfenkönigs. Eine einfache
Blendung, um habgierige Menschen in die Tiefen des Elfenreiches zu locken, damit
das verborgene Volk sich an der Unsterblichkeit der menschlichen Seele ergötzen
konnte. Anders wäre es auch dem Uchiha-König nicht ergangen.
 
Der Elfenkönig sah keinen Grund mehr sein Reich erstrahlen zu lassen. Warum
auch? Der Menschkönig kam nicht mehr. Die Hyuuga-Prinzessin war dem Trank
entgangen und die Naturgeister rebellierten zusammen mit der Natur gegen ihn und
sein Volk. Also, wozu der ganze Pomp?
 
Er hörte sie, noch bevor sie in sein Blickfeld erschien und aus einem Reflex
heraus, krallte sich seine Hand in die steinerne Armlehne des brüchigen Throns.
Ihre Stimme hallte durch den ganzen Saal und auf in ihrem Gesicht war ein
triumphierendes Lächeln zu sehen.
„Es ist vollbracht.“
Als Antwort bekam sie von ihrem Vater: „Dummes Kind.“, zu hören. Eine
Beschimpfung, die ihr Hochgefühl verfliegen ließ und die sie nicht auf sich
sitzen lassen konnte.
„Dummes Kind?“, wiederholte sie spitz.
„Ja.“, knurrte ihr Vater. „Du bist ein dummes Kind.“
„Wie kommst du darauf?“, ihre Aussprache war ein einziger Zischlaut und
wütend sah sie den Mann auf dem Thron an, der ihr ebenso zornig
entgegenstierte.
„Du hast versucht die Fürstentochter zu töten, um ihn in seiner Trauer
wieder in unser Reich zu locken.“
Sie hörte ihm zu und verschränkte die Arme vor dem Körper. „Ja, und?“
„Ist es dir geglückt?“
Aha, daher wehte der Wind. Ihr Mund wurde trocken und sie biss sich auf die
Unterlippe. Nein, es war ihr nicht geglückt. Verachtend sah sie ihren Vater an.
Niemand, absolut niemand und somit auch nicht er, hatte das Recht sie als dumm
zu bezeichnen, nur weil sie eines ihrer Vorhaben nicht in die Tat umsetzen
konnte.
Sie hörte ihren Vater dunkel Lachen. „Nein, es ist dir nicht geglückt.
Genauso wenig wie der Versuch, die Hyuuga-Tochter in unser Reich zu locken.“
„W-Wie?“, stammelte sie und hauchte: „Was meinst du damit? Das kann nicht
sein. Ich…“
„Sie hat nie vom Wasser getrunken, dem du Tropfen vom Nektar beigefügt hast.
Noch bevor sie davon kosten konnte, wurde es weggeschüttet.“
Während ihr Vater dies sagte, fasste sich die Elfe an den Kopf. „Nein.“,
sie konnte nicht verstehen, wie alles hatte so schrecklich schieflaufen können.
Ihre Beine trugen sie nicht mehr und sie sank zu einem Häufchen Elend verkommen
auf den schmutzigen Boden hinab.
Die nachfolgenden Worte des Elfenkönigs fühlten sich wie Messerstiche an als
dieser ihre Fehler aufzählte. „Du hättest dir sagen sollen, dass es nicht
leicht sein wird sie zu töten, wo doch die Natur gegen uns rebelliert und
Nymphen wie Waldgeister alles getan haben, um ihr Leben zu erhalten. Warum hast
du nicht nach dem Tod Ausschau gehalten als du die Kammer betreten hast. Das
wäre der sicherste Beweis gewesen, ob deine Tat umsetzbar ist.“
Der Tod besaß in dieser Hinsicht ein gutes Näschen, wenn es darum ging, der
Arbeit nachzukommen und wie der Elfenkönig es so schön beschrieb, hatte er
keinerlei Gründe gesehen der Fürstentochter aus dem Hause Haruno mit der Sense
die Seele vom Körper abzuschneiden.
 
Die Elfenprinzessin wollte es nicht wahrhaben. Fieberhaft dachte sie über
mögliche Wege und Lösungen nach und voller Verzweiflung blickte sie zu ihrem
Vater auf.
„Der Ring. Er hat noch den Ring. Sobald er ihn sieht, wird die Sehnsucht nach
unserem Reich wieder in ihm entflammen.“
„Der Ring ist nicht mehr.“, erwiderte ihr Vater trocken und überging ihren
geschockten Ausruf als er erklärte: „Das elendige Moosmännchen hat ihn
zerstören lassen.“
In diesem Moment zerbrach etwas in der Elfenprinzessin und es war nicht ihr
Herz, das in tausend Stücke zerschellte, sondern ihr Verstand, der dem, von
Zorn, Wut, Hass, Neid und Gier genährten Wahnsinn nichts mehr entgegenbringen
konnte.
 
 
Den Lunch wollte Sasuke eigentlich auch alleine mit Sakura einnehmen aber Ino
erschien ebenfalls in dem Salon, sehr zum Missfallen des Königs. Sakura
hingegen war dies vorerst egal. Sie war froh, überhaupt mit den beiden beim
Mittagstisch sitzen zu können und als ob das noch nicht zu ihrer Freude
ausreichte, hatte der Koch höchstpersönlich ihre Lieblingsspeise serviert.
Während des Essens redete Ino ununterbrochen, was dazu führte, dass an Sasukes
Schläfe seit geraumer Zeit eine Ader pochte.
„… Das war nur eine rasche Zusammenfassung der politischen Geschehnisse und
gesellschaftlichen Ereignisse, die du in den letzten Monaten verpasst hast.
Glaub mir, da kommt jede Menge Arbeit auf uns beide zu. – Oh, da fällt mir
ein, du brauchst für den kommenden Sommer auch eine passende Garnitur. Die aus
dem letzten Jahr ist nicht mehr aktuell. Es muss jetzt floral in jeder Art und
Weise sein.“, für einen Moment pausierte sie aber auch nur, um einen raschen
Blick zwischen Sakura und Sasuke hin und her zu wechseln. „Wann habt ihr
eigentlich vor zu heiraten? Denn das Brautkleid muss zu der Saison passen. Das
muss alles geplant werden und die Einladungen an die Gäste müssen rechtzeitig
raus gehen. Welche Spei…“
„Es reicht.“, Sasukes Stimme war ruhig, sehr ruhig und das hieß, seine
Nervensubstanz war aufgebraucht. Etwas, das Ino nie auf Anhieb bemerkte.
Verwirrt entgegnete sie: „Wie bitte?“, und der König wiederholte sich.
„Es reicht. – Der Archiater hat Sakura nur zwei bis drei Stunden erlaubt
aufzustehen.“, mit vielsagendem Blick sah er dabei zu der kleinen Pendeluhr
auf dem Kaminsims und laut des Stundenzeigers, hatte der Lunch vor über einer
Stunde schon begonnen.
Ino betrachtete nun ebenfalls das Chronometer und schmollt. „Schon gut. Schon
gut. Ich werde gehen, dann hast du sie wieder ganz für dich alleine.“
Sie stand auf und raffte ihre Röcke. Besorgt sah Sakura zu ihr auf und ärgerte
sich erneut über das Versagen ihrer Stimme. Sie wollte gerade mit einer
Handbewegung auf sich aufmerksam machen als Ino lächelnd zu ihr hinabblickte.
„Keine Sorge, spätestens zur Teatime bin ich wieder da und da werde ich
veranlassen, dass der da…“, sie deutete auf Sasuke, „… in seinem
Arbeitszimmer bleibt. Hinter verschlossenen Türen.“
Sasuke kam nicht mehr dazu, etwas darauf zu erwidern, da Ino zu schnell
hinausrauschte und beide, samt Dienerschaft zurückließ. Sakura drehte sich
Sasuke zu, der ein tiefes Brummen von sich gab.
„Warum gehört ausgerechnet sie mit zu deinem Freundeskreis?“
 
 
Ein zartes Streicheln an ihrer Wange ließ Sakura erwachen. Als sie ihre Augen
öffnete, lag sie auf der Chaiselongue im königlichen Schlafgemach und Sasuke
beugte sich von hinten über die Lehne. Er hatte mit seinen Fingerkuppen über
ihr Gesicht gestrichen.
„Gut geschlafen?“, ein warmes Lächeln zierte sein Gesicht.
Verwundert über ihren Liegeplatz blinzelte Sakura ihm entgegen, bis die
Erinnerung zurückkam. Nach dem Lunch hatte sie sich geweigert, trotz Sasukes
Protest und seinem Versuch sie in das Bett zu tragen, dieses wieder aufzusuchen.
Am Ende war es ihr gelungen sich durchzusetzen und das ohne Stimme.
Eigentlich wollte Sakura die Stunden bis zum Tee mit Lesen verbringen, dass sie
dabei einschlief und von Sasuke ertappt wurde, hatte sie nicht geplant. Bei der
nächstbesten Gelegenheit würde er sie an den Moment erinnern und sie ins Bett
verfrachten.
Seine Stimme nah an ihrem Ohr, holte sie in das Hier und Jetzt wieder zurück
und verursachte zudem eine Gänsehaut.
„Ino wird gleich angestürmt kommen, mich in mein Arbeitszimmer sperren und
dich in den Salon führen. Mir wäre es aber lieber“, er kam in eleganten
Schritten um das Sofa herum und reichte ihr in vollendender Manier die Hand,
„wenn Ihr mir gestattet, Euch in den Salon zu führen. Lady Haruno.“
Sofort schoss die Hitze in Sakuras Wangen und mit einem fast schon scheuen
Lächeln gab sie ihm ihre Hand, um die dargebotene Hilfe anzunehmen.
Noch immer brachte seine galante Art sie zum erröten, denn dann erschien er ihr
im wahrsten Sinne des Wortes wie eine einzige Versuchung, nur dazu da, um ihr
den Atem zu rauben. Zum Dank für seine Zuvorkommenheit gab sie ihm einen Kuss
auf die Wange.
Sasuke hob eine Augenbraue und spöttelte: „Nur auf die Wange?“
Sakura schaffte es gerade noch die Augen vor Erstaunen weiten zu öffnen, da
hatte er sich schon zu ihr runtergebeugt, um sich ein intensiveres Dankeschön
abzuholen. Sofort begann ihr Herz mit flattern, beben – eigentlich tat es
alles gleichzeitig und jetzt klopfte es so heftig, sie konnte es sogar Schlagen
hören und anscheinend war Sasuke dazu auch in der Lage, denn er unterbrach den
Kuss … blickte aber schwer atmend zu Tür, statt zu ihr.
Sakura braucht einige Augenblicke länger, um zu begreifen, woher das laute
Pochen eigentlich kam. Es war nicht ihr Herz, sondern jemand am Eingang des
Gemachs. Sofort traten beide auseinander und versuchten so gewöhnlich wie immer
auszusehen. Dabei fragte sich Sasuke, ob es nicht verräterisch wirkte, wenn die
Hände einfach an der Seite herunterhingen. Sakura hingegen ordnete nervös ihre
Frisur, obwohl es nichts zu richten gab, da Lilac ihr am Morgen einen seitlichen
Zopf gebunden hatte und der lag noch immer perfekt.
 
Es klopfte erneut und dieses Mal sah sich Sasuke in der Lage den Besuch zu
empfangen. Ein Wache trat nach seinem „Herein“, ein und führte im
Schlepptau: „Lady Yamanaka“, mit sich. Genau so förmlich, wie Ino
angekündigt wurde, begrüßte Sasuke sie auch. Diese winkte ab und zeigte ein
spitzbübisches Lächeln.
„Lasst mich raten, Eure Majestät, habe ich Euch bei einer Schweinerei ertappt
oder warum habt Ihr nicht gleich reagiert?“, sie sprach ihn mit Absicht so
zeremoniell an. Sasuke straffte die Schultern, erwiderte jedoch nicht und Sakura
betrachtete mit voller Interesse den Saum ihres Kleides und da keiner von beiden
etwas zur Verteidigung vorbrachte, trällerte Ino vergnügt: „Zeit zum Tee,
ohne dich.“, ihr Blick ruhte auf Sasuke. „Ich werde deine Herzdame jetzt
entführen.“
 
[End. Kapitel 20]



                                 Kapitel 21: 
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Das Dunkel quoll mächtig aus dem Gemach der Elfenprinzessin heraus, die wie ihm
Wahn daran webte, immer mit dem Ziel vor Augen, dass noch eine Verfluchte
existierte. Sie würde bis zum bitteren Ende an dieser Hoffnung festhalten, so
lange es sie gab und versuchen ihn wieder in die Welt der Elfen zurückzuholen.
Es war nicht schwer einen einzelnen Menschen in das Elfenreich zu locken. Hier
und da ein kleiner Zauber, dort eine Willensbeeinflussung und zu guter Letzt das
Versprechen, den Wunsch zu erfüllen, der tief im Inneren des Herzens
schlummerte. Dabei half der menschliche Verstand gut mit, denn er war dumm und
vermessen genug, zu glauben, was das größte Begehren zu sein schien und so
hatten sich viele in den spinnennetzartigen Fäden der Elfenmagie verloren und
ganz nebenbei auch den Blick für das Wesentliche.
Ruhelos jagten sie Gold und Edelsteinen nach oder suchten wie der Uchiha-König
nach dem Vergessen, immer in dem guten Glauben am Ende den Elfen doch noch
entkommen zu können. Das dies ausgerechnet dem König des nordöstlichen
Reiches gelingen sollte, wollte sie unter allen Umständen verhindern. Auch er
sollte dem Schicksal entgegengehen, dass das Elfenvolk für ihn geschrieben
hatte, wie alle anderen vor ihm auch.
 
Das Dunkel quoll immer weiter an und breitete sich im Gang aus. Doch davon
bemerkte sie nichts, denn ihr Blick war starr auf eine Phiole gerichtet, deren
Inhalt dieses Mal vom Tod begleitet wurde.
 
 
Sakura rieb sich die Augen und blickte zur großen Standuhr, deren Zeiger bald
Mitternacht zeigten. Seufzend klappte sie das Buch zu und lehnte sich zufrieden
in die Kissen zurück. Für einen Moment genoss sie die weiche Unterlage am
Rücken.
Endlich war sie mit der Lektüre durch, zumindest in einer Art und Weise, die es
ihr ermöglichte über den Fluch zu berichten, ohne von diesem beeinträchtig zu
werden oder Gefahr zu laufen, die Erstarrung damit hervorzurufen.
Die Idee ein bestehendes Buch zu nutzen, um alle Geschehnisse der letzten Monate
halbwegs zu schildern, war Lilac und ihr am gestrigen Morgen wieder eingefallen.
Sie hatten schon einmal mit dem Gedanken gespielt, jedoch zu einem Zeitpunkt, wo
die Umsetzung nicht möglich erschien. Schließlich lasen Zofen nicht in ihren
freien Stunden, sofern sie des Lesens überhaupt mächtig waren, und wenn sie es
doch taten, dann in Ratgebern für die Kinderkrankheiten, um irgendwann als
Ammen oder Kinderfrauen dienen zu können. Zudem war es ohne schriftliche
Erlaubnis des Königs oder einer anderen adligen Person am Hof nicht gestattet
in die königliche Bibliothek zu gehen und erst recht nicht, sich ein Buch
auszuleihen.
 
Die Idee mit dem Buch war beiden erst wieder in den Sinn gekommen als es Lilac
einfiel, selber alles niederzuschreiben, nachdem sie erfahren musste, dass
Sakura sich nicht einmal auf den schriftlichen Weg erklären konnte. Lilac wurde
richtig wütend auf sich selber, weil sie nicht schon früher daran gedacht
hatte. Für ihre Verhältnisse ein ziemlicher starker, wenn auch seltener
Gefühlsausbrauch. Aber Sakura riet ihr davon ab, denn zu groß war die Gefahr
der Versteinerung, schließlich lastete der Fluch noch zur Gänze auf Lilac –
und genau in diesem Moment fiel ihnen die Sache mit dem Buch wieder ein. Warum
selber schreiben, wenn die Wörter schon existierten.
Beide waren sich rasch einig, dass Sakura das Buch lesen und entsprechend
präparieren sollte. Zur Hilfe kam ihnen dabei die Geschichten von Räubern und
Banditen, die sie als Kinder gehört hatten und in denen Nachrichten per
Randnotizen in Büchern übermittelt worden.
Die Angabe von Seitenzahl, Zeile und Wortposition würde zusammen mit einer
Unterstreichung des betreffenden Wortes ausreichen. Das passende Buch dafür
fand Lilac in der königlichen Bibliothek. Als Zofe von Lady Haruno, deren
Lesefreudigkeit jeder kannte, war es ein Leichtes ohne größeres Aufsehen eine
Lektüre auszuleihen und was hätte besser zur ihrer Situation gepasst als ein
Märchenbuch. In diesem standen größtenteils alle Wörter und Bezeichnungen,
die sie für ihr Vorhaben benötigten.
 
Sakura legte die Feder beiseite und schloss das Tintenglas. Neugierig spähte
sie in den angrenzenden Raum, wo sie Sasuke vertieft in seine Arbeit vorfand.
Der Kammerdiener hatte sich schon vor Stunden zurückgezogen und somit blieb ihr
dieses Problem erspart.
Leise stieg Sakura aus dem Bett und warf sich den geborgten Morgenmantel von Ino
über, den sie mit einem Stoffgürtel an der Taille fest verschloss. Auf dem
Teppich waren ihre Schritte nicht zu hören als sie mit dem Buch in der Hand zum
Durchgang ging.
Direkt vor der doppelflügeligen Tür überkamen sie mit einmal Zweifel –
nicht wegen dem, was sie vorhatte, es war eher die Angst, dass er die Botschaft
nicht verstehen würde. Aber das musste Sakura jetzt verdrängen und zittrig
atmete sich noch mal Tief ein. Alles oder nichts, flüsterte ihr Geist und
außerdem wäre es Lilac gegenüber nicht fair noch länger zu warten.
 
Sie klopfte und sofort hob Sasuke seinen Kopf. In seiner Stimme schwang die
Besorgnis mit als er ihren Namen sagte. „Sakura?“
Er stand auf und wollte um den Tisch herum auf sie zugehen, sie winkte jedoch ab
und deutete an, gerne zu ihm in den Raum zukommen. Dass sie nicht einfach
hineinging, sondern anfragte, zeigte nur ihre gute Erziehung.
Seit der frühsten Kindheit hatte Sakura, sowohl von ihrer Anstandsdame als auch
von der eignen Mutter eingeschärft bekommen, dass das Ankleide- und
Arbeitszimmer und in einige Ehen auch das Schlafgemach des Mannes ein Tabu für
die Frau seien, außer sie wurde hineingebeten. Eine Regel, die Sakura
anstößig fand, denn andersherum galt dies natürlich nicht. Der Mann konnte zu
jeder Zeit seine Frau in ihren Zimmern aufsuchen, unabhängig davon, ob sie es
wünschte.
Einmal hatte sie mit Sasuke darüber gesprochen und musste erfahren, bei seinen
Eltern war dies auch so gewesen. Davon aufgebracht, war ihr schnippisch die
Frage über die Lippen gekommen, ob er gedachte, dies beizubehalten. Die Antwort
darauf erhielt sie nicht von ihm, sondern von ihrer Anstandsdame. Natürlich.
Vor allem seine Majestät wird an diesen Regeln festhalten, er wird es sogar
müssen. Schließlich ist der König das Vorbild des Volkes.
 
Was für verstaubte Ansichten, dachte Sakura in dem Moment als Sasuke ihr ein
aufforderndes Zeichen gab. Neugierig ließ sie ihren Blick durch den Raum
schweifen, denn solch eine Gelegenheit würde mit Sicherheit nicht so schnell
wiederkommen. Zumindest nicht, wenn der Kammerdiener ein Wörtchen mitsprach.
So besonders erschien ihr die Räumlichkeit nicht. Sie besaß in die Wände
eingelassene Regale und Kleiderschränke und unter jedem Fenster stand eine
gepolsterte Bank. Zu einer dieser Sitzgelegenheiten wurde sie von Sasuke
geleitet und sobald sie sich gesetzt hatte, nahm er neben ihr Platz.
 
„Du hast keine Schuhe an.“, er bedachte ihre nackten Füße mit einem bösen
Blick. War ja klar, dass ihm sowas banales als Erstes auffiel – Sakura
verdrehte die Augen, was er natürlich auch sah.
„Wir haben Winter. Willst du dir eine Lungenentzündung holen?“, tadelte er
sie.
Sakura legte ihren Kopf schief und zog einen Schmollmund. Bevor er noch etwas
sagen konnte, drückte sie ihm das Buch an die Brust. Er nahm es entgegen und
las den Titel, dann blickte er amüsiert auf.
„Märchen? Welches soll ich dir vorlesen?“
Sie schüttelte den Kopf und schlug das Buch auf der dritten Seite auf, um auf
eine Wortgruppe aufmerksam zu machen, die sie unterstrichen hatte. Der fragende
Blick, den Sasuke ihr zuwarf, war nicht ganz das, was sie erwartete und in ihr
kam der Wunsch auf, ihm das Buch einfach mal über den Kopf zu ziehen.
Statt die markierte Stelle zu lesen, hob er seine Augenbraue und wollte wissen,
ob das Buch aus der königlichen Bibliothek stammte. Natürlich blieb Sakura
nichts anderes übrig als zu nicken und daraufhin ein Stirnrunzeln, samt
erneuten Tadel zu ernten.
„Und du schreibst da rein? Das Buch gehört zum Staatsschatz.“, als ob sie
das nicht wusste.
Genervt von seinen Vorwürfen, schlug sie ihm mit der Faust spielerisch an den
Arm, worauf er nur ein schwaches „Au!“, von sich gab, auf das Sakura aber
nicht einging. Sie zeigte erneut auf die Wortgruppe und tippte dieses Mal
energisch auf die Seite bis sie Sasuke seufzend „In der Winternacht.“, lesen
hörte.
Sofort rutschte ihr Finger zu der Randnotiz, die er befolgte und
weiterblätterte. Die entsprechende Seite zeigte gleich mehrere unterstrichene
Wörter, deren Reihenfolge anhand der Zahlen am Rand verdeutlicht wurde.
 
Sasuke las die markierten Bereiche ein wenig abgehackt, wie eine Liste mit
komplizierten Begriffen. Aber nach den ersten Worten stockte er. „von Elfen,
… entführt, … Hi, … na, … Ta“
Er wiederholte das Gesagte, nur flüssiger und sah dann zu Sakura. Bevor sie
seinen Blick jedoch deuten konnte, war er schon aufgestanden und zu seinem
Schreibtisch geeilt. Erschrocken über seine Reaktion schaute sie ihm verwundert
und ein wenig Angst verspürend nach. Zögerlich erhob auch sie sich und folgte
ihm langsam.
 
Sasuke zog ein leeres Pergament aus einem Stapel und tunkte in aller Hast die
Feder in die Tinte. Rasch blätterte er wieder auf die Seite zurück, die er
zuerst geöffnet bekommen hatte und schrieb die dort markierte Wortgruppe
heraus. Das Gleiche wiederholte er auch auf den anderen Seiten, die ihm die
Randnotizen vorgaben. Aus den Augenwinkeln bemerkte er, dass Sakura näherkam
aber seine Aufmerksamkeit galt vorrangig dem Buch und den Notizen.
Es dauerte seine Zeit aber am Ende hatte Sasuke alle gekennzeichneten Worte
notiert. Er zeigte Sakura seine Abschrift und deutete auf den letzten Eintrag.
„Ist dies das letzte Wort?“, sie nickte und er fing an zu lesen.
Obwohl sie sich nur auf das Wesentlichste konzentrierte und an vielen Stellen
das Adjektiv und oder die Pronomen der, die, das weggelassen hatte, verstand
Sasuke, was sie ihm mitteilte. Fassungslos sah er die von ihm verfasste
Abschrift an. Die Hand, mit der er das Pergament hielt, zitterte. Er spürte,
wie sich seine Nackenhaare aufstellten und ein Schauer ihm den Rücken
hinunterrann. Am Knirschen seiner Zähne bemerkte Sasuke erstmals seine
Anspannung über das, was er gelesen hatte.

Elfen. Die verdammten Elfen. Sie hatten alles geplant.
Seine Wut brach aus ihrem heraus und er ließ seine Faust auf den Schreibtisch
niedersausen. Sakura zuckte bei dem Knall zusammen und ging einige Schritte von
ihm weg. Ihre Finger krallten sich in den Morgenmantel und die Angst in ihr
stieg an, während wilde Gedanke durch ihren Kopf schossen.
Griff der Fluch vielleicht doch und anstatt eine Versteinerung auszulösen,
machte er ihn wahnsinnig oder veranlasste ihn dazu, ihr nicht zu glauben.
Womöglich las er was ganz anderes als er abgeschrieben hatte … aber Halt,
vorhin hatte er das Richtige aus dem Buch wiedergegeben. Ihre Hirngespinste
verwirrten sie und sie biss sich auf die Lippe. Der Verzweiflung würde sie
keinen freien Lauf lassen.
 
Sasuke atmete schwer. Diese verfluchten Elfen, schoss es ihm immer wieder durch
den Kopf. Ein verdammter Fluch. Sakura und Hinata waren verflucht worden. Kein
Wunder, dass es niemanden gegeben hatte, der Auskunft geben konnte.
Er dachte an die vergangenen Monate zurück und er wurde wütend auf sich
selbst. Blindlinks hatte er das Angebot des Elfenvolkes angenommen und dem
Vergessen in ihrem Reich gefrönt und das Nacht für Nacht. Währenddessen waren
Sakura und Hinata … er sah nochmal auf das Papier und las Als, zo, Fen, im
Schloss … er stockte und setzte die Wortfetzen sinnvoll zusammen. Als Zofen im
Schloss … Sie waren Zofen im –
Sasuke hob den Kopf und starrte Sakura an, die ihn ängstlich betrachtete und
ihre Arme wie zum Schutz vor dem Körper gekreuzt hielt und ein erneuter Schauer
raste durch seinen Körper. Er hörte das dröhnende Klopfen seines Herzens und
spürte wie ihm die Kehle austrocknete als er sich bewusst wurde, wer da vor ihm
stand.
 
Rosa.
 
Sein Gefühl sagte ja, doch der Verstand weigerte sich diese Erkenntnis zu
akzeptieren. Aber alles stimmte. Seine Männer hatten die Spur der Zofe verloren
und in der Nacht als Rosa verschwand, tauchte Sakura wieder auf, aber ohne
Stimme und nicht in der Lage über ihren Verbleib zu berichten. Zumindest nicht
aus eigener Kraft, wie er anhand des Buches bemerkte. Sein Blick huschte erst zu
der Lektüre, die zugeklappt auf dem Schreibtisch lag und dann zu dem Papier in
seiner Hand.
Ein Kloß bildete sich in seiner staubtrockenen Kehle und er wurde sich immer
sicherer, dass Sakura die ganzen letzten Monate als Rosa direkt unter seinen
Augen gelebt und gearbeitet hatte.
Diese Erkenntnis machte ihn ganz schwindlig und seine Faust öffnete sich, damit
er einen stützenden Halt an der Tischplatte fand. Er wusste jetzt, weshalb sich
Rosas Antlitz stets vor jene Erinnerungen geschoben hatte, die von Sakura
handelten. Es war sein Unterbewusstsein, dass ihm auf diesen Weg die Wahrheit
zuflüstern wollte.
Automatisch schweifte sein Geist zum Abend es Kartenspiels und er erinnerte
sich, wie geschickt sie alle davon überzeugen konnte, einfach Anfängerglück
zu haben und dann die Sache mit dem Schlafmohn. Die Puzzleteile setzten sich in
seinem Kopf zusammen. Es war so deutlich, machte so viel Sinn, weshalb sie seine
geschmackliche Note perfekt getroffen hatte.
Schwer atmend löste sich Sasuke vom Schreibtisch. Er suchte ihren Blick und sah
ihr direkt in die Augen als er auf sie zuging. Bevor Sakura reagieren konnte,
fand sie sich auch schon in einer engen Umarmung wieder. Das Blatt hatte er
dabei fallen lassen.
 
Sakura spürte seinen Kopf an ihrer Halsbeuge und das Beben seines Körpers
ließ erkennen, wie sehr er im Augenblick versuchte seine Emotionen wieder unter
Kontrolle zu bringen. Seine Stimme war nicht mehr als ein heißeres Krächzen
nah an ihrem Ohr aber sie verstand ihn mühelos.
„Du warst Rosa, nicht wahr?“
Sie krallte ihre Finger in sein Wams und nickte, dabei hoffend, dass er ihre
Kopfbewegung spürte. Was er auch tat, denn seine Arme umfassten sie noch fester
und zogen sie noch näher an ihn heran. Sakuras Blick wurde durch aufkommende
Tränen verschleiert und von den Gefühlen ergriffen, die plötzlich wie ein
Orkan über sie hereinbrachen, schloss sie die Augen und spürte, wie das heiße
Nass sich den Weg über ihr Gesicht bahnte.
Nach einiger Zeit versuchte sie sich von ihm zu lösen, aber Sasuke ließ dies
nicht zu. Er bestimmte, wann er sie wieder freigab und wie. Seine Hände
umfassten ihr Gesicht und er küsste sie zuerst auf die Stirn und danach auf den
Mund.
Es war ein heftiger Kuss. Verlangend. Einen, wie sie ihn schon lange nicht mehr
gespürt hatte. Seine Lippen brannten heiß auf ihren und wahrscheinlich erging
es ihm nicht besser, denn er vertiefte ihn, wollte mehr. So viel mehr.
Als er irgendwann von ihr abließ, rangen beide nach Luft. In seinen Augen
flackerte die Begierde auf und Sakura spürte seinen Herzschlag durch den ganzen
Körper vibrieren. Sie wusste, erkannte es an seinem Ausdruck im Gesicht, dass
er kurz davor war die Selbstbeherrschung fahren zu lassen und sie würde ihn
nicht aufhalten. Schließlich erging es ihr nichts anders. Auch sie verspürte
die Sehnsucht nach ihm.
Seine Hände ruhten schwer auf ihrer Taille und übten einen verlangenden Druck
aus. Verlegen senkte Sakura ihren Kopf und bemerkte das Blatt auf dem Boden.
Sasuke fiel dies auf und verwundert, dass ihre Aufmerksamkeit nicht mehr ihm
galt, folgte er ihrem Blick. Er sah ebenfalls das Stück Papier und blieb an dem
Wort Zofen hängen. Die Bezeichnung stach förmlich hervor und dann wurde ihm
fasst schlecht. Seine Hände glitten von Sakuras Körper und er ging in die
Knie, damit er das Schriftstück aufheben konnte.
Zofen. Zofen. Es hallte durch seinen Kopf und ließ ihn hart schlucken.
Sakura war Rosa gewesen und damals kam sie zusammen mit … ihm stockte der Atem
und sein Blick schoss ruckartig zu ihr hinauf. Er krächzte den Namen mehr,
statt ihn richtig auszusprechen aber ihr Kopfnicken und das zarte Lächeln waren
Bestätigung genug. Die Dunkelheit wurde in diesem Moment endgültig von seinen
Augen gerissen. Es fühlte sich wie eine Offenbarung an.
„Lilac.“ – war Hinata.
 
Ein Schrei durchschnitt die Ruhe der Nacht und Sakura spürte, wie sich ihre
Nackenhaare aufstellten. Ihre Gedanken galten sofort Lilac. Sie wollte loslaufen
aber Sasuke, der sich wiederaufgerichtet hatte, erfasst ihr Handgelenk und hielt
sie bei sich. Panisch wandte sie sich zu ihm um.
„Bleib hier!“, befahl er ihr mit harter Stimme.
Sie antwortete mit einem Kopfschütteln, woraufhin er erneut den Befehl
wiederholte. „Du bleibst hier.“, und mit diesen Worten ging er an ihr
vorbei, doch dieses Mal war es Sakura, die ihn festhielt.
Jetzt wandte sich Sasuke zu ihr um. „Sakura, ich muss wissen, was da los
ist.“
Sie verstand ihn und nickte, wollte ihn aber nicht alleine gehen lassen und
machte einen Schritt auf den Durchgang zu, doch Sasuke stellte sich vor sie und
nahm ihr Gesicht zwischen die Hände. Er sah ihr tief in die Augen.
„Bleib hier. Bitte!“, seine Stimme drang so intensiv in sie, dass sie nur
Nicken konnte und ihn dann ziehen lassen musste.
Ein erneuter Schrei ließ Sakura zusammenzucken und als Sasuke die Tür des
Schlafgemachs öffnete, drangen auch andere Stimmen an ihr Ohr. Sie vernahm eine
kurze Unterredung zwischen Sasuke mit einem der wachhabenden Soldaten auf dem
Flur, der nach dem Weggang des Königs seinen neuen Posten im Zimmer bezog. Der
Mann wandte sich ihr huldvoll zu und erklärte: „Seine Majestät, gab den
Befehl Euch zu beschützen.“
Sakura nickte und zeigte damit, dass sie verstanden hatte. Mit zittrigen Beinen
ließ sie sich auf den Stuhl hinter dem Schreibtisch nieder. Plötzlich wurde
ihr Körper von einer eisigen Kälte und bösen Vorahnung ergriffen.
 
Ein erneuter Schrei ging Sakura durch Mark und Bein und sie glaubte Lilacs
Stimme zu erkennen. Wie von einem Schwarm Wespen aufgeschreckt, stand sie rasch
auf und zog den Morgenmantel zittrig noch enger um ihren Körper. Sie musste was
tun. Es ging doch nicht an, dass sie hilflos und tatenlos rumsaß.
Ihr Blick streifte die Waffen an der Wand und sie nahm sich den Säbel herunter.
Mit sicheren Schritt ging sie in das Schlafgemach, wo die Wache an der Tür
stand und stur geradeaus blickte. Den Säbel trug sie noch hinter sich
verborgen.
Sakura blieb direkt vor dem Soldaten stehen und deutete an raus zu wollen.
„Nein, Lady Haruno. Das geht nicht. Seine Majestät …“, weiter kam er
nicht, denn sein eigener Schreckensschrei unterbrach ihn.
„AHH!“, gab er von sich als ihm die Säbelspitze unter die Nase gehalten
wurde. „Was tut ihr da?“, rief er entsetzt aus. Sie tat genau das, was sie
von ihrem Vater einst beigebracht bekommen hatte – sehr zum Leidwesen ihrer
Mutter, den anwesenden Damen und der armen Wache, die jetzt vor ihr stand –
den Säbel zum Angriff bereithaltend.
Sakura musste nur noch zeigen, wie Ernst es ihr war und mit einem gezielten
Hieb, verlor der Waffenrock des Soldaten den obersten Knopf. Sie konnte sehen,
wie der Mann hart schluckte und sein Wille, ihr standzuhalten, zerbröckelte.
Er kam der von ihr gestellten Aufforderung nach und öffnete die Tür. Rasch
deutete Sakura an auch seine Waffe haben zu wollen und nach einem kurzen Zögern
seinerseits und dem Säbelzucken ihrerseits, übergab er ihr seine Klinge.
Als er aus der Kammer heraustrat, traf ihn der verwunderte Blick seines
Kameraden, der noch im gleichen Moment die Augen aufriss beim Anblick von Lady
Haruno und den beiden Säbeln in ihren Händen. Auch er bekam keine Chance sich
gegen ihren Willen zu stemmen.
 
Das Dreigespann, mit den Soldaten an vorderster Stelle und Sakura mit den
gezückten Säbeln hinterdrein, schritt vorsichtig die Treppe hinunter. Der
Lärm wurde lauter und als sie den Gang erreichten, der zu Lady Yamanaks Räumen
führte, blieben die Wachen abrupt stehen, was auch Sakura zum Halten brachte.
Verwundert blickte sie erst die beiden Männer und dann das an, was sich direkt
vor ihnen auf dem Flur abspielte und die Soldaten zum dem Stopp veranlasst
hatten.
Eine der Wachen blickte sie über die Schulter an und flehte: „Lady Haruno,
Ihr seid hier nicht sicher.“, und der andere fügte rasch und mit
beschwörenden Unterton an, dass es besser sei wieder umzukehren. Lieber würde
er sein Leben lassen, indem er sie beschützte und nicht aus dem Grund, weil er
dem Befehl seines Königs nicht nachgekommen war. Sakura hörte beiden aber
nicht zu, denn mit Bestürzung beobachtete sie, was sich im Gang abspielte.
 
Ein Dunkel waberte halb rauchend, halb fließend zwischen den Steinwänden des
Ganges hin und her und in dessen Mitte stand sie, die Elfenprinzessin. Ihr
feuerrotes Haar züngelte durch die Luft, wie unbezähmbare Flammen, während
die scharlachroten Augen, deren Pupillen nur noch Schlitze waren, glühend in
den tiefen Höhlen lagen. Das Gesicht war grotesk verzerrt und all die
Hässlichkeit, die sonst unter einer Maske vollkommener Schönheit verborgen
lag, kam in diesem Moment zum Vorschein.
Um das Dunkel herum standen Soldaten mit ihren erhobenen Waffen, um die
Schutzbefohlenen vor der wabernden Masse abzuschirmen. Am anderen Ende des
Ganges konnte Sakura das helle Haar von Ino ausmachen, die von einer Gruppe
Soldaten vom Ort des Geschehens weggeführt wurde. Ein Unterfangen, das ihre
beiden Wächter ebenfalls versuchten.
 
An der Spitze der Soldaten stand Sasuke. Statt seines Säbels, den Sakura in den
Händen hielt, trug er sein Schwert bei sich. Als die Elfe mit Kreischen begann,
musste er sich, wie jeder andere anwesende, die Ohren zuhalten.
Die Elfenprinzessin schrie und das wabernde Dunkel antwortete mit zuckenden,
scharfkantigen Spitzen, die emporschossen. „Kommt schon. Kommt schon. Tretet
näher und erlebt, was passiert, wenn ihr das Dunkel berührt.“, sie grinste
und hob ruckartig den Arm empor.
Erneut reagierte die dunkle Masse und ein Schwall schoss auf einen Soldaten los,
der dem König am nächsten stand. Es umgab den Mann so rasch, dass dieser keine
Chance mehr bekam, zu fliehen. Er konnte nur noch schreien, denn sein Kopf war
das Einzige, was noch aus der schwarzen Masse herausragte. An seinem Hals
krochen schwarze Linien, wie knochige und kantige Finger nach oben und das
Dunkel legte sich langsam über seinen Kopf bis er komplett vom Dunkel umhüllt
wurde.
Ein leichtes Vibrieren erschütterte die schwarze Hülle und dann sank der
Soldat leblos aus der Masse heraus. Schwarze Flüssigkeit tropfte ihm aus dem
Haar, während er auf den Steinboden knallte.
Sofort wichen alle Soldaten zurück und viele versuchten den König hinter ihre
Linie zu bringen, der schüttelte jedoch die nach ihm greifenden Hände ab.
 
Fassungslos starrte Sakura auf den leblosen Körper und ließ dabei die Säbel
sinken. Die Wachen sahen endlich ihre Chance gekommen und packten sie an den
Armen. Gemeinsam zogen die Männer sie mit sich zur Treppe zurück.
Sie hatten geraden die erste Stufe erreicht als ein herzzerreißender Hilfelaut
erklang. Er kam aus der Kammer, die Sakura als Zofe mit Lilac bewohnt hatte und
die sich ebenfalls auf dem Gang befand. Die Tür stand weit offen, wodurch das
Dunkel ungehinderte hineinsickern konnte.
„NEIN!“, sagten die Wachen im Chor als Sakura den Versuch wagte, sich
loszureißen. „Das Mädchen ist verloren. Ihr könnt nichts mehr für sie
tun.“
Aber das wollte Sakura nicht hören. In der Kammer befand sich Lilac. Stimmenlos
schrie sie den Namen ihrer Freundin, während sich die ersten Tränen bahn
brachen.
Das Lachen und die Stimme der Elfe waren über den gesamten Gang zu hören als
sie zum König sprach.
„Ihr könnt das Leben dieser armen, gepeinigten Seele retten, Eure Hoheit.“,
bei diesen Worten hob sie die Phiole empor, die im Fackelschein schimmerte. Der
Inhalt war so schwarz wie das Dunkel selbst. Mit einer fordernden Stimme
verlangte sie vom König: „Lasst mich zur Eurer Herzdame.“
Sasuke gab einen verächtlichen Laut von sich. Sein Blick fiel auf das
glitzernde Fläschchen in der Elfenhand und er grollte: „Niemals“.
„Wie schade.“, die Elfe lächelte, wenn das groteske Verzerren der
Mundwinkel als solches beschrieben werden konnte. „Ich habe aber hier ein
Geschenk für sie. Der Inhalt trägt den ehrenvollen Titel Lang lebe die
Königin.“
Sasukes Hand ballte sich um den Schwertgriff und die Knöchel traten dabei weiß
hervor. „Ihr werdet nicht einmal in ihre Nähe komme.“, knurrte er.
 
Ein Schluchzer war aus der Kammer zu vernehmen und dann erklang Lilacs Stimme:
„Lieber sterbe ich als das Lady Haruno sterben soll.“
Nachdem Sakura dies hörte, schrie sie, obgleich ihre Stimme ungehört blieb.
Erneut versuchte sie sich loszureißen aber der Griff der Soldaten war gnadenlos
eisern. Die Säbelgriffe rutschten ihr zwischen den Fingern hindurch, doch das
Aufschlagen der Klingen auf den Boden war durch den Tumult nicht zu hören.
 
 
Sasuke war in Rage. Was wollte dieses Elfenweib und er fragte sie dies mit
grollender Stimme. Zur Antwort bekam er ihre blitzenden, spitzen Zähne zu
sehen, bevor sie ihn kreischend anschrie.
„Euch! Euch, Eure Majestät! Euch für mich ganz allein.“
Das hatte er nun nicht erwartet. Natürlich war er davon ausgegangen, dass sie
mit Lady Harunos Tod antworten würde, aber nicht damit. Sasuke ließ das
Schwert sinken, sodass die Spitze den Steinboden berührte. Die nächsten Worte
fielen ihn unglaublich schwer aber wenn er so zwei Frauen das Leben retten
konnte – zumindest sah er für den Moment keine andere Möglichkeit und die
Lösung, die ihm sofort durch den Kopf geschossen war, erschien ihm als die
Einzige.
„Hier bin ich. Gebt die Zofe frei und lasst ab von Lady Haruno.“, innerlich
zitterte er, doch seine Stimme klang ruhiger denn je aber auch matt.
 
Sakura konnte nicht fassen, was sie da hörte und sie schien damit nicht
alleine. Seine Männer riefen durcheinander nach ihm und jeder konnte sehen, wie
im Gesicht der Elfe für einen Wimpernschlag lang die vollkommene Schönheit
zurückkehrte und sie ihn mit einem rührseligen Blick ansah. Doch sofort kam
die groteske Maske wieder zurück und sie lachte höhnisch auf.
„Ein schöner Versuch. Aber zu spät. Was bringt es mir, wo es mich doch nach
Eurem Herzen verlangt, das ihr aber schon der Lady Haruno gegeben habt.“, mit
jedem Wort zuckte das Dunkel ungeduldig nach oben.
Es stimmte. Sein Herz gehört schon seit langem Sakura. Er schloss für einen
Moment die Augen und eine Erinnerung an sie aus einem vergangenen Sommer flammte
auf. In dieser glich sie mehr einer Elfe als die Elfen selbst es taten … nein,
keiner Elfe, das war zu unwürdig. Sie war einer Nymphe gleich.
Er hatte sie auf einem Steg sitzen sehen. Ihre Füße hingen im Wasser und
außer einem weißen Unterkleid trug sie nichts am Körper. Das lange rosa Haar
war offen und floss in sanften Wellen über ihren Rücken und die Schultern
hinab und auf dem Haupt trug sie einen Kranz reifer Kirschen. Sie hatte ihn
nicht bemerkt und das war gut so, denn dieses Bild wollte er nicht zerstören,
schließlich wurde ihm in jedem Augenblick bewusst, dass er sie liebte.
 
Sasuke öffnete die Augen und starrte die Elfe an. Er hatte einen Entschluss
gefasst. Wenn sie sein Angebot nicht annehmen wollte, dann war hiermit die
Diplomatie beendet. Als König musste er tun, was ihm seine Pflicht aufbürdete
und das hieß die Seinen und das Volk zu schützen.
Noch wusste Sasuke nicht, wie er es anstellen sollte aber er würde eine Lösung
finden.
„Dann sei es so.“, sagte er mit fester Stimme. „Du wirst keinen mehr mit
deiner Hexerei töten oder anderweitig schädigen.“
Die Elfenprinzessin legte ihren Kopf schief und sah ihn neugierig an als sei er
ein neues Spielzeug, dass noch erprobt werden musste. „Werde ich nicht? Was
soll das heißen? – Willst du mich mit deinen Getreuen aufhalten, kleiner
König?“, ihr Blick schweifte höhnisch über die Soldaten hinweg und da sah
sie, wonach sie verlangt hatte.
Ihre glühend roten Augen weiteten sich und schrie lachend in die Runde: „Aber
welche Freude. Da ist sie. Willkommen, Lady Haruno!“
Sofort wirbelte alles im Gang zu der Stelle herum, wo Sakura mit ihren beiden
Wächtern stand. Die Stimme der Elfe klang nun hocherfreut und hallte schallend
im gesamten Gang wieder. Mit Sicherheit war sie auch außerhalb der
Schlossmauern noch zu hören.
„Tut mir einen Gefallen, trinkt davon.“, und die Elfe hielt die Phiole
erneut empor.
In diesem Moment vermischten sich Sasukes und Lilacs Stimmen miteinander als
beide entsetzt „NEIN!“, schrien und der König donnerte wütend, alle
Etikette vergessend, weiter: „Was tust du hier?“
Sein zorniger Blick traf die beiden Soldaten, die sofort kreidebleich wurden.
Leise murmelte die Wache an Sakuras linker Seite, so dass es nur sein Kamerad
und sie verstanden: „Wenn Blick töten könnten …“
In Gedanken fügte Sakura hinzu: dann wäre die Elfe schon längst erledigt.
Diese lachte gackernd auf und warf den Kopf in den Nacken als sie vor lauter
Freude brüllte: „Alle die ich brauche, sind sie versammelt.“
Diesen Moment nutzte ein Soldat für die Chance, der Elfe den gar auszumachen.
Er stürmte mit erhobener Waffe auf sie zu, doch da schoss das Dunkel hervor,
gab ihm keine Zeit auszuweichen und durchbohrte ihn. Unter den geschockten
Blicken und erschrockenen Ausrufen seiner Kameraden, brach der Mann in sich
zusammen und röchelte bis sein Körper erschlaffte und er ebenfalls leblos auf
den Boden niedersank. Das Dunkel hatte sich schon längst wieder zurückgezogen.
Die Elfe scherrte sich nicht um die Attacke, sie blickte weiter unverwandt zu
Sakura. „Kommt ruhig näher, Eure Ladyschaft.“, aber Sasuke rief sofort:
„Du bleibst, wo du bist.“
„Shhhh!“, zischte die Elfenprinzessin und fletschte die Zähne. „Das ist
nicht Eure Entscheidung, schließlich ist Sie noch nicht Euer Weib, über das
ein Ehemann richten kann, wie es ihm beliebt.“, und erneut wandte sie sich
Sakura zu. „Kommt. Oder wollt ihr das Leben der Zofe gefährden?“
Da schluchzte Lilac laut: „Nein, tut es nicht. Bitte!“
 
Sakura zerriss es innerlich in tausend Stücke. Auf der einen Seite wollte sie
Sasuke nicht enttäuschen aber auf der Anderen waren da die Leben, die
ihretwegen schon ein Ende gefunden hatten. Das erneute Kreischen der
Elfenprinzessin ließ sie zusammenzucken.
„Ihr alle müsst euch jetzt entscheiden – Aber zuvor, erkläre ich auch das
Spiel. Einer stirbt, zwei Leben und mein Wunsch ist es, dass Ihr sterbt, Lady
Haruno. Tut Ihr mir den Gefallen, muss die Zofe nicht sterben. Genauso wenig,
wie der König.“
Wieder riefen Sasuke und Lilac synchron: „Nein!“, woraufhin die Elfe
theatralisch seufzte.
„Es ist aber auch kompliziert, wenn man sich nicht einigen kann. Die Zofe will
sterben, damit Ihr lebt, Lady Haruno. Aber was ist das schon für eine Geste.
Sie ist eine Bedienstete, die würden immer sterben, um der Herrschaft eine
Freude zu bereiten – dann haben wir den König, der nicht sterben brauch aber
sich in meine Hände begeben will, um Euch und die Zofe zu retten. Das er Euch
retten will, verstehe ich, aber warum die Zofe? … Aber egal, denn das würde
mir nicht helfen, da sein Herz trotzdem nicht mein wäre. Und…“, sie tippte
sich mit dem Finger am Kinn.
„… da wäre, wie schon erwähnt, noch mein Wunsch. Ich will, dass Ihr, Lady
Haruno, sterbt und so das Leben der Zofe und das des Königs rettet, denn so
kann ich die Trauer des Königs für mich ausnutzen.“
Sasuke schnaubte verächtlich. „Pff. Niemals.“
„Oh, doch. Ihr wisst es nur noch nicht.“, entgegnete die Prinzessin
lächelnd.
 
Was für eine wahnsinnig, groteske Logik, dachte Sakura bei sich. Als ob Sasuke
sein Herz an ihre Mörderin vergeben könnte.
Sakura blickte der Elfe stur entgegen und haderte mit jeder ihrer Entscheidungen
bis sie in den Schatten etwas bemerkte, dass ihre Aufmerksamkeit forderte. War
da was? Sie verengte die Augen, in der Hoffnung, mehr zu sehen.
Plötzlich lockerten die Wächter den festen Griff an ihren Oberarmen und ein
merkwürdiges Gefühl überkam Sakura. Mit einmal fühlte sich alles leicht an
und sie wusste, es würde gut ausgehen. Woher? Im ersten Moment konnte sie es
nicht sagen aber im Nachhinein schob sie es auf eine Art Eingebung.
Noch immer blickte Sakura auf den im Schatten verborgenen Punkt, weit hinter der
Elfe. Irgendwo dort, wo der Gang sein Ende hatte und in einen Turm mit
Wendeltreppe überging. Sakura glaubte jemanden Flüstern zu hören, der ihr
sagte, sie solle jetzt losgehen und sie tat es. Warum auch immer.
Die Soldaten griffen nach ihr aber sie bewegten sich zu langsam. Ihre Glieder
fühlten sich von einem Moment auf den anderen unglaublich schwer an. Aus der
Verzweiflung heraus, rief eine der Wachen ihr nach, wodurch Sasuke bemerkte, was
da passierte.
„Bleib wo du bist!“, schrie er und in seinem Gesicht konnte jeder das blanke
Entsetzen ablesen.
Sakura wollte lächeln und ihm so verdeutlichen, dass sich alles zum Guten
wenden würde aber die Elfe durfte von den Mächten, die nun im Gange waren,
keinen Verdacht schöpfen.
 
Lilac, die aus dem Ruf des Königs schlussfolgerte, dass Sakura näher an das
Geschehen herankam, ermahnte ihre Freundin ebenfalls. Aber die ließ sich von
alldem nicht beirren und schritt weiterhin auf die Elfe zu.
Einige Soldaten versuchten sie aufzuhalten, doch ihnen erging es, wie den
Wächtern. Ihre Glieder wollten einfach nicht gehorchen und die, die nah genug
standen, um sich ihr in den Weg zu stellen, wichen unter ihrem Blick zurück. In
diesem Moment strahlte Sakura eine absolute Würde aus, die nur eine Königin
besaß.
Wenige Schritte vor dem wabernden Dunkel hielt Sakura inne. Sie konnte Sasuke
fluchen hören und bekam aus den Augenwinkeln mit, wie er von einem Schwall
dunkler Masse davon abgehalten wurde, sich ihr zu nähern. Das Dunkel schloss
einen Kreis um sie und unterband so eine mögliche Flucht. Sakuras Herz bebte
vor Aufregung aber die Zuversicht ließ sich davon nicht abschütteln, im
Gegenteil, sie wurde nur noch stärker.
 
Trotz der Proteste aller, die sich mit ihr in diesem Gang befanden, streckte
Sakura den Arm nach der Phiole aus. Das gegackerte Lachen der Elfe, verursachte
bei ihr eine Gänsehaut. Zittrig nahm sie das kleine Fläschchen entgegen und
versuchte den triumphierenden Blick der Elfenprinzessin zu ignorieren.
Sakura atmete tief ein und blickte noch einmal direkt in die Finsternis hinein.
Niemand bemerkte das kurzzeitige Aufleuchten ihrer grünen Augen, nicht einmal
die Elfe, die von ihrem Wahn endlich den Siegeszug antreten zu können,
geblendet wurde.
Um sich nicht zu verraten, senkte Sakura den Blick und betrachtete die dunkle
Flüssigkeit in der Phiole. Sie umschloss das Fläschchen mit ihren Fingern und
spürte, wie ihr Herz bebte. Es drohte fast zu zerspringen, denn es wusste um
ihre Entscheidung, die sie getroffen hatte.
 
[End. Kapitel 21]



                                 Kapitel 22: 
                                 ------------


„Trinkt, Lady Haruno.”, verlangte die Elfe mit säuselnder Stimme.
„Trinkt.“
Eine Aufforderung die von allen Anwesenden einen vehementen Widerspruch erhielt.
Sasukes Stimme, der nur Sakuras Vornamen nannte, donnerte dabei drohend durch
den Gang und vor Schreck hätte diese die Phiole fast fallen gelassen.
Sakura wagte nicht in seine Richtung zu schauen, aus Angst, das Vorhaben nicht
umsetzen zu können. Das Gewicht des Fläschchens wog in Relation zu seiner
Größe mit einmal schwer in ihrer Hand und forderte ihre ganze Aufmerksamkeit.
Trotz des Tumultes um sie herum, waren die gehauchten Worte der Elfe gut zu
verstehen. Noch immer forderte diese sie zum Trinken auf. Dabei wurde die
Tonlage von Wort zu Wort einschmeichelnder und lieblicher, wie Nektar, der wegen
seiner klebrigen Konsistenz nicht an die Hände gelangen sollte aber mit seiner
Süße unwiderstehlich erschien.
 
Die schwarze Flüssigkeit schwappte wie Wasser in der Phiole hin und her,
während Sakura diese betrachtete. Ihr Mund fühlte sich sehr trocken an als sie
nochmal über ihr Vorhaben nachdachte. Sie konnte das Beben und Aufbegehren
ihres Herzens spüren und der Verstand mahnte an, dass es kein Zurück mehr gab,
sobald der erste Schritt, symbolisch, gegangen war.
Das Dunkel waberte langsam um sie herum, warf hier und da eine vereinzelte Blase
und schien ebenso ungeduldig auf die Entscheidung zu warten, wie seine Herrin,
die Elfe, selbst. Diese gierte förmlich danach, zuzusehen wie der Inhalt das
Fläschchen über die Lippen von Lady Haruno verließ und der Tod sich die
unsterbliche Seele des Menschenweibs holen konnte, der wenige Herzschläge zuvor
im Gang erschienen war. Sein Auftauchen entfachte in der Elfenprinzessin die
unerschütterliche Gewissheit, dass ihr alles gelingen würde. Schließlich
hatte ihr Vater sie darauf hingewiesen, wie wichtig die Anwesenheit des
Schnitters bei der Umsetzung von solchen Plänen sei.
 
Dem Tod war es egal, wann er, wo und weshalb erschien, ob er dabei lärmend
angerannt kam, wie er es auf einem Schlachtfeld stets tat oder langsam und
leise, einem zarten Sommerhauch gleich, neben dem zu sterbende Individuum
auftauchte – manchmal kam er auch durch die Schlafzimmertür, wenn die
unsterbliche Seele sich dazu entschloss in heimischer Atmosphäre
dahinzuscheiden – wichtig für den Tod war nur, dass er seiner Arbeit
gewissenhaft nachgehen konnte und die Sanduhr des Universums nicht ins Stocken
brachte.
Das mochten die Zeitgeister nämlich gar nicht. Für sie gab es nichts
schlimmeres als ein Sandkorn, das wegen seiner differierenden Breite nicht durch
die schlanke Taille der Uhr passte und zu solchen horizontalen Ausdehnungen kam
es nur, wenn der Tod mal wieder Mist baute.
In seiner ganzen Laufbahn war ihm dieses Malheur dummerweise schon viermal
passiert und die darauffolgenden Strafpredigten der Zeitgeister waren die
schlimmste Tortur, die dem Tod jemals widerfahren war. Dem Leben passierte so
etwas nie, was den Tod manchmal sehr, sehr neidisch machte.
Natürlich wusste der Tod schon längst, für was sich Haruno Sakura entschieden
hatte und prüfend betrachtete er seine helle Sense, die so scharf war, dass
selbst das Nichts sich daran schneiden konnte.
 
Sakura löste ihren Blick von der Phiole und sah zur Elfe, wobei sie den
direkten Augenkontakt mied, damit es nicht zu sehr auffiel, wie sie an dieser
vorbei in die Schatten des Ganges schielte. Der Lärm um sie herum nahm ab, sie
konnte kaum noch die umstehenden Menschen hören, geschweige denn die
Elfenprinzessin verstehen. Zittrig sog Sakura die Luft ein und schloss dabei die
Augen, während sie die Phiole mit beiden Händen umfasste und den Verschluss
ertastete. Sie löste den Korken und hob ihre Lider wieder, senkte dabei aber
den Kopf, um das totbringende Elfengeschenk zu betrachten.
Langsam hob Sakura den Arm und führte das Fläschchen ihren Lippen entgegen,
doch kurz bevor sie die Öffnung an ihrem Mund spüren konnte, hielt sie inne.
Als sie aufsah, traf ihr Blick auf das glühende Verlangen der Elfe.
Sakura hatte ihre Entscheidung getroffen und sie setzte sie in die Tat um.
Ruckartig riss sie ihren Arm mit der Phiole nach oben und warf sie dann mit
aller Kraft auf den steinernen Boden. Das Glas zersprang nicht zur Gänze, doch
ein Großteil der Flüssigkeit schwappte durch die Öffnung nach draußen.
 
Im ersten Moment verstand die Elfe nicht, was eben passiert war aber langsam
floss die Information in ihren Verstand. Wut kochte in ihr auf und sie wollte
schon ihr Dunkel auf Sakura hetzen, weil ihre Chance sie auf diese subtile Art
zu töten vor ihren Augen dahinsickerte als sie durch das Zucken der dunklen
Masse das wahre Ausmaß dieser Tat erkannte. Mit Schrecken musste sie dabei
zusehen, wie ihr Dunkel die Flüssigkeit aufsog und zusätzlich in die Phiole
kroch, um alles aufzunehmen.
„NEIN!“, schrie die Prinzessin und wusste in ihrer aufkommenden Panik nicht,
was sie tun konnte, um ihrer wogenden Masse zu helfen, die mit Zittern begann.
Ruckartig und langsam zog sich das Dunkel zusammen und gab allmählich den Weg
zur Kammer der Zofe und zu Sakura frei. Kaum waren die Wege passierbar, sandte
Sasuke einen seiner Männer los, damit Lilac aus dem Raum geholt werden konnte,
während er selber auf Sakura zueilte und sie von der tobenden Elfe wegzog.
Die kreischte und musste hilflos mit ansehen, wie der Tod ihrem Dunkel das Leben
nahm und es langsam verblasste. Wütend brüllte sie auf und alle hielten sich
die Ohren zu. Ihr feuriger Blick fixierte den König und seine Zukünftige und
das Einzige, was ihr in diesem Moment durch den Kopf ging, war der Gedanke, dass
sie sterben mussten.
 
„STERBT!“, keifte sie. „STERBT!“
Bei diesen Worten wuchsen ihre Fingernägel an beiden Händen in die Länge und
formten sich zu einer Stichwaffe, die sie wie Schwerter nutzte und wild damit um
sich schlug. Die Soldaten formierten sich vor ihrem König und den beiden Frauen
und versuchten dem Zorn der Elfenprinzessin standzuhalten.
„Bringt Lady Haruno und die Zofe hier weg!“, befahl Sasuke und sofort wurde
die beiden von den Wächtern flankiert. Sakura wollte nicht gehen aber sie sah
ein, dass sie in diesem Fall nur im Weg stehen würde.
 
„IHR BLEIBT!“, brüllte die Elfe.
Sie verschwand vor den Augen der Soldaten und tauchte im gleichen Moment vor den
Wachen und ihren zwei Schutzbefohlenen auf. Lilac schrie panisch los und
stürzte mit Sakura rückwärts von der Prinzessin weg, während die Soldaten an
ihnen vorbeidrängten und sich neuformierten. Bevor sich die Männer
positionieren konnten, war die Elfe wieder verschwunden und erschien an ihrem
alten Platz, wo sie von Sasuke und zwei seiner Männer schon erwartet wurde.
Der König hatte mit solch einem Vorgehen gerechnet und war nicht an Lilac und
Sakura vorbeigehastet. Nun stand er der Elfe mit erhobenen Schwert gegenüber.
Sein Herz hämmerte heftig im Inneren seines Brustkorbs, während sich alle
seine Sinne auf die Bewegungen der Elfe konzentrierten. Die nutzte ihre Chance,
nur den König und zwei seiner Untertanen zwischen sich und ihrem Ziel zu
wissen.
Es war leichter an den drei Männern vorbeizukommen als an der gesamten Meute.
Auf ihrem Gesicht erschien ein dunkles Grinsen. Sie würde den König leiden
lassen, indem sie ihn zwang, ansehen zu müssen, wie sie dieses Menschenweib
langsam filetierte.
Die Haut von ihrem Gesicht zu schälen, wie bei einem Apfel wäre sicherlich ein
guter Anfang oder ihr Stück für Stück den Körper zu verstümmeln, beginnend
bei den Fingern, war womöglich auch sehr effektiv.
 
Die Elfe schlug zu, bevor sich die Männer um ihren König scharren konnten. Sie
schaffte es spielerisch die beiden Soldaten zu entwaffnen und ihnen verheerende
Verletzungen zuzufügen, die sie kampfuntauglich werden ließen, dann wandte sie
sich dem König zu und ihre Klingen sausten auf ihn nieder. Natürlich wollte
sie ihm nur die Waffe aus der Hand schlagen und ihn nicht töten aber er machte
es ihr nicht einfach, denn Sasuke parierte nicht nur die Hiebe, er schlug auch
zurück.
Der König musste all seine Fähigkeit aufbieten, um den machtvollen Angriff der
Elfe abwehren und selbst in die Offensive wechseln zu können, da sie aber ihre
Magie besaß, sah er sich bald nur noch in der Verteidigung.
Sie schaffte es mit einer Leichtigkeit, die ihn wütend werden ließ, sowohl
seine Angriffe als auch die seiner heranstürmenden Männer abzuwehren und jedes
Mal, wenn er parierte, musste er einige Schritte zurückweichen. Bald war er der
Einzige, der zwischen ihr und den beiden Frauen stand, während seine Männer
verletzt am Boden knieten oder lagen und sich ihre Wunden mit schmerzverzerrten
Gesichtern hielten.
Sasuke war es schon aufgefallen, dass sie ihre Hiebe stets so setzte, dass er
sie abwehren konnte, aber dabei nicht verletzt wurde. Doch dieses Wissen konnte
er nicht für sich nutzen und ewig würde er diesen kraftvollen Schlägen nicht
mehr standhalten können. Bei einen seiner rückwärtsgerichteten Schritte kam
er ins Straucheln und schaffte es gerade noch so, sich auf den Beinen zu halten,
damit er die nächsten Hiebe ohne Waffenverlust parieren konnte. Doch der
fünfte Streich in Folge, ließ ihn in die Knie gehen und während er seinen
Körper noch ausbalancierte, schoss die Elfe an ihm vorbei und er erkannte, dass
sie ihn Leiden lassen wollte, indem er Sakuras Schicksal mit ansehen musste.
 
Er hörte Lilac schreien in jenem Moment als er sich, so schnell er konnte,
umwandte. Die Zofe stand vor Sakura und drängte sich mit ihr den Gang zurück.
In beiden Gesichtern zeigte sich die Panik und angstvoll hielten die Frauen
aneinander fest als die Elfe den Arm zum tödlichen Streich erhob.
Sasuke rappelte sich so schnell er konnte auf, obgleich ihm sein Verstand
mitteilte, dass er zu spät kommen würde und er wusste, Sakuras Tod würde ihn
in den Wahnsinn treiben, der jetzt schon langsam die Finger nach ihm
ausstreckte.
Das konnte nicht das Ende sein. Sein Schrei, Sakuras Name, blieb ihm im Hals
stecken als er sah, wie der Arm der Elfe auf die beiden Frauen niederging.
 
Sie stockte. Irgendwas stimmte nicht. Ein stechender Schmerz brannte in ihrem
Rücken auf und zog sich quälend langsam nach vorne und dann durch ihren
gesamten Körper. Ihr Arm, mit dem sie ihre Waffe auf die beiden Frauen
hinabsausen lassen wollte, hatte auf der Hälfte des Weges gestoppt und zitterte
nun in der Luft. Langsam ließ sie ihn sinken und sah an sich herunter. Etwas
silbrig Spitzes ragte ihr aus der Brustkorbmitte und sorgte dafür, dass ihr
Blut austrat und die Kleidung rot verfärbte.
Ein Rucken ging durch ihren Körper und sie spürte, den kalten Steinboden unter
ihren nackten Füßen, während sich ihre Fingernägel zurückzogen und somit
auch ihre Waffen verschwanden. Die Elfenprinzessin taumelte und hob ihre Hände
an ihren Busen. Sie konnte das, was da aus ihr herausragte nicht anfassen, denn
es verbrannte ihr die Haut.
Ungläubig sah sie auf und starrte die beiden Frauen an, die sich noch immer
festhielten und ihr entsetzt entgegenblickten. Langsam, mit dem Kopf voran,
drehte sich die Elfe um. Dabei streiften ihre Augen den König und dann die
Person, die ihr den tödlichen Pfeil in den Rücken gejagt hatte, denn nichts
anderes als die Spitze eines Pfeiles war es, die ihr da aus dem Körper ragte.
Der Schütze stand am Ende des Ganges, halb in den Schatten verborgen.
 
Sasuke bemerkte den starrenden Blick der Elfe und folgte diesem, dann gewahr
auch er den Retter in höchster Not – er war aber nicht in der Lage diesen
genau zu identifizieren, denn der halbe Körper war noch von der Dunkelheit
verhüllt.
Die Elfe keuchte. „Silber.“, und spuckte dabei Blut. „Schnödes
Silber.“, nach diesen Worten fing ihr Körper mit Zittern an und ein
weißlicher Dampf stieg von ihrer Haut empor.
Wieso? … Warum hatte es am Ende sie getroffen? Weshalb wurde nun sie vom Tod
mit seinem breiten, zähnefletschenden Grinsen bedacht und nicht die beiden
Menschenfrauen? –
Erst jetzt, wo das Silber ihren Körper vergiftete und das Leben pulsierend aus
ihr hinausströmte, erkannte die Elfe, wie falsch sie ihr Vorhaben angegangen
war. Erneut erfasste ein Zittern ihren Körper und sie wimmerte. „Nein.“
Zum ersten Mal in ihrem Leben verspürte sie so etwas wie Angst. Ihr Knie
schlugen auf den Boden auf, dann sank sie zur Seite nieder. Mit verkrampften
Fingern reckte sie den Arme der Decke entgegen und flüsterte leise „Vater.“
Also ob der Elfenkönig darauf gewartet hatte, materialisierte er sich direkt
neben seiner Tochter und nahm ihre zuckende, steife Hand in die seine. Auf
seinem Gesicht zeigte sich keine Emotion und selbst seine Stimme erklang monoton
als er leise „Törichtes Kind.“, hauchte.
Seine Tochter gab ein gurgelndes Röcheln von sich und noch bevor der Tod den
Schnitt setzen konnte, verschwand der Elf mit seinem Kind, gefolgt vom Tod.
Zurück blieb der blutverschmierte Pfeil, der klappernd zwischen den Soldaten zu
Boden fiel.
 
Es war einer der Soldaten, der den Schützen erkannte und ehrfurchtsvoll: „Der
König des Südens.“, sagte. Sofort drehte sich Sasuke zu diesem um und
spürte eine Glückseligkeit in sich aufwallen, wie er es noch nie beim Anblick
seines Ziehbruders empfunden hatte.
Naruto kam mit einem verlegenen Grinsen näher. „Da ist man einmal auf Reisen
in das eigene Land und schon lieferst du dir hier eine Schlacht mit Elfen.“
Sasuke verdrehte die Augen und steckte sein Schwert weg.
„Hn. Stand auf meiner Wunschliste ganz oben.“, und noch während er seinen
Sarkasmus zum Besten gab, ließ er es sich ausnahmsweise gefallen in eine
Umarmung gezogen zu werden.
 
Sakura lächelte bei diesem Anblick und gleichzeitig rannen ihr Tränen über
die Wangen, weil es anscheinend endlich zu Ende war. Sie wandte sich ihrer
Freundin zu und … ihr stockte der Atem. Mit aufkeimenden Erschrecken musste
sie feststellen, der Fluch wirkte trotz des sicheren Todes der Elfenprinzessin
noch immer. Zur Sicherheit erprobte sie ihre Stimme, doch der Versuch misslang.
Lilac erkannte an Sakuras Ausdruck in den Augen, dass die Erlösung noch nicht
eingetreten war. Vorsichtig betastete sie ihr Gesicht und spürte noch die
missförmige Deformierung ihres Antlitzes. Panik brach in ihr empor und hastig
suchte sie nach einem Stück Stoff für eine Maskierung.
Sakura bemerkte Lilacs Unruhe und zog ihre Freundin in eine Umarmung. Mit
liebevollen Gesten versuchte sie diese zu beruhigen, doch Inos Stimme, die
plötzlich wie ein Donnerschlag durch den Gang hallte, ließ beide nach Luft
japsen und zusammenzucken.
 
„Kann mir einer sagen, was das eben war?“, kreischte Ino, bevor sie mit der
rasanten Aufzählung von jenen Geschehnissen begann, die ihr suspekt waren und
von denen sie doch bitte vorher in Kenntnis gesetzt werden musste.
„Erst erscheint so eine verrückte Rothaarige, dann werde ich aus dem Schloss
geschickt, Naruto trifft ein, begrüßt mich nicht einmal, sondern stürmt
gleich nach der Unterredung mit dem Hauptmann, der mir nichts berichten will,
mit einigen Getreuen in das Schloss, niemand weiß woher dieser tosende Lärm
kommt. Unten auf dem Hof hört man Gebrüll und Geschrei. Verletzte werden an
mir vorbeitransportiert und dann muss ich mit ansehen, wie diese Rothaarige mir
nichts, dir nichts verpufft. – Ich verlange sofort Erklärungen.“
Ihre Arme schwirrten wild gestikulierend durch die Luft, wobei die Troddeln an
ihrem flaumigen Morgenmantel unrhythmisch hin und her schaukelten. Bei der
Flucht hatte Ino keine Zeit mehr gehabt, einen anderen Mantel überzuziehen.
Sakura war beim Anblick des Quastenbesatzes sehr froh und dankbar, einen
Überwurf aus der letzten Saison abbekommen zu haben. Der hatte zwar Rüschen
sah aber nicht, wie ein zweckentfremdeter Salonvorhang aus Großmutters Zeiten
aus.
Alle Blicke langen nun auf Ino, nur Narutos nicht. Der starrte zu Lilac und
Sakura und rüttelte an Sasuke Schulter.
„Du, da steht … Sakura.“, krächzte er mit heißerer Stimme und voller
Verwunderung.
Das „Ich weiß.“, bekam er nur am Rande mit, denn seine Aufmerksamkeit lag
einzig und allein auf Lilac.
 
Ino war näher an die zwei Könige herangetreten, in der Hoffnung von den beiden
eine Antwort zu erhalten und hatte ihre Freundin ebenfalls entdeckt. Das erste
was auch ihr auffiel, wie zuvor schon Sasuke, waren die nackten Füße.
Entsprechend reagierte sie auch.
„Sakura, wo sind deine Schuhe? Wir haben Winter. Es ist eisig, zugig und du
steht barfuß da. Willst du dir eine Lungenentzündung holen? Der Archiater hat
dich so schön wieder gesund bekommen.“
Beim Klang ihres Namens wirbelte Sakura zu Ino herum und gab so den Blick auf
Lilacs Gesicht frei. Daraufhin starrte Ino ihre Zofe entgeistert an. Kurz darauf
schnappte sie wie ein Karpfen nach Luft und Sakura ahnte, was nun kommen würde.
Sie versuchte mit einem flehenden Blick Ino davon abzuhalten es nicht
auszusprechen, was dieser offensichtlich durch den Kopf ging aber es war zu
spät.
Stammelnd entkam Lady Yamanaka der Ausruf: „Mei … meine Zofe hat gar keine
Narbe. Lüge. Die sieht aus wie … wie …“, wie ein Schaf.
Eigentlich hätte jeder diese Kunde hören müssen, doch Sasukes Stimme war
lauter gewesen als er Sakura ebenfalls für ihren leichtsinnigen Umgang mit
ihrer Gesundheit tadelte. Er wollte es nicht in der Öffentlichkeit tun, es
erschien ihn aber als die einzige Möglichkeit, um die Aufmerksamkeit von Inos
Gestammel abzulenken­.
„Lady Haruno, hatten wir Euch nicht gesagt, dass Ihr in den Gemächern bleiben
sollt? Und wir müssen Lady Yamanaka beipflichten. Wie könnte Ihr so
gedankenverloren Eure Gesundheit wieder einmal aufs Spiel setzen.“, es kam
nicht oft vor, dass er sich mit wir bezeichnete, aber es zeigte Wirkung. Niemand
achtete auf Inos Ausfall.
Sakura sah Sasuke an und biss sich auf die Lippe, rasch wandte sie den Blick ab.
Sie wusste, warum er das tat und obwohl sie sich beschämt fühlte, war sie ihm
dankbar.
 
Sasuke bemerkte wie Naruto sich den beiden Frauen näherte und anders als Ino
schien er sich von Lilacs Anblick nicht abzuschrecken. Hat er womöglich das
Rätsel auch gelöst?, für einen Moment flackerte dieser Gedanke beim
Uchiha-König auf.
Als die beiden Frauen sein Kommen bemerkten, wandte sich Lilac rasch von ihm ab
und sah Sakura panisch entgegen. Naruto blieb direkt hinter Lilac stehen und
sprach sie leise an.
„Dreht Euch um, bitte.“
Seine sanfte Stimme verursachte ein schmerzhaftes Ziehen dort wo ihr Herz
schlug, weil es jeden Moment vor Sehnsucht und Hoffnung zu zerspringen drohte.
Außerstande ihm ihr Gesicht zu zeigen, schüttelte sie den gesenkten Kopf und
als er seine Bitte wiederholte, entfloh ihr ein Schluchzer. Sofort hielt sich
Lilac den Mund zu und schloss von unglücklicher Seelenpein erfüllt die Augen.
So sah sie nicht, wie Naruto mit Sakura den Platz tauschte und umso mehr
erschrak sie als zwei Hände ihre Wangen berührten, deren Handinnenflächen
sich rau anfühlten. Eine wohltuende Wärme ging von ihnen aus und sie genoss
für einen Atemzug dieses herrliche Gefühl.
Ihr Kopf wurde langsam nach oben geneigt. Panisch versuchte Lilac ihr Gesicht
mit den eigenen Händen zu bedecken, was Naruto jedoch nicht zuließ.
„Nicht.“
 
Lilacs ganzer Körper bebte, weil sie nichts von dem erfassen und glauben
konnte, was eben noch geschehen war und nun hier mit ihr passierte. Vorsichtig
hob sie ihre Lider und erkannte durch einen Tränenschleier seine strahlend
blauen Augen, in denen so viel Wärme lag und die sie stets an die herrlich
blauen Seen ihrer Heimat erinnerten.
Ergriffen von diesem Augenblick versuchte Sakura den Klos in ihrem Hals
runterzuschlucken und die Tränen zurückzuhalten als Naruto Lilacs wahren Namen
aussprach. Ein Sturm kam in dem Gang auf, der an allen riss und zerrte und sich
dennoch wie der angenehmste Sommerhauch anfühlte. Lilac und Sakura schienen in
den Augen der Anwesenden in einem hellen und warmen Licht zu erleuchten und
während zwischen Narutos Händen Hinatas Antlitz vom Fluch befreit wurde,
konnten die, die sich nah genug bei Sakura befanden, „Endlich ist es
vorbei.“, von ihr hören.
 
Hinata spürte, dass eine Veränderung stattgefunden hatte und sie flüsterte
zaghaft Narutos Namen. Kaum hatte sie die Silben über die Lippen gebracht,
spürte sie auch schon seinen Mund auf ihren liegen.
Erfreut, dieses Glück miterleben zu können, lachte Sakura leise auf und wurde
im gleichen Moment in eine feste und wärmende Umarmung gezogen.
Sasuke hatte sich ihr genähert und Sakura ließ es sich nicht nehmen endlich
ihre Stimme zu nutzen und seinen Namen zu sagen, gleichzeitig drehte sie sich
seinen Armen, sodass sie ihre Finger Halt an seiner Weste fanden. Sein Griff
wurde fester und bettete sein Kinn auf ihr Haupt. – Endlich war es vorbei.
 
Eintreffende Soldaten halfen den Verletzten und einzig Ino stand verwirrt im
Gang und wusste nicht was das alles zu bedeuten hatte. Eben war da noch ihre
Zofe gewesen, die gar keine Narbe besessen, sondern eine Gesichtsdeformation
hatte und wie ein Schaf aussah und jetzt stand dort die Prinzessin des
westlichen Reiches: Hyuuga Hinata, Tochter des Königs und keiner schien ihr
erklären zu wollen, was hier eigentlich los war und wie alles miteinander
zusammenhing.
Laut sagte sie, so dass alle erneut wegen ihr zusammenzuckten. „Kann mir jetzt
endlich mal jemand verraten, was hier eigentlich passiert ist?“
 
[End. Kapitel 22]



                                 Kapitel 23: 
                                 ------------


Zum ersten Mal in ihrem Leben sah Sakura ihren Vater weinen. Er stand einfach
nur im Salon, schirmte seine Augen mit einer Hand ab und ließ seinen Tränen
freien Lauf, während ihre Mutter, ebenfalls Emotionen zeigend, die eigenen
Wangen mit einem Mouchoir trocken tupfte und einen Schluchzer nach dem anderen
von sich gab.
Zaghaft erhob sich Sakura von der Chaiselongue und ging langsam auf ihre Eltern
zu. Als sie vor ihnen stand, sah sie ihren Vater an.
„Papa?“
Beim hellen Klang ihrer Stimme, straffte er seine Schultern und versuchte die
nassen Spuren in seinem Gesicht mit den Fingern wegzuwischen, bevor er ihr
entgegenblinzelte.
„Dich noch einmal wiederzusehen…“, seine Worte klangen rau und er
verstummte. Anstatt sich zu räuspern und noch einmal das Sprechen zu beginnen,
zog Fürst Haruno seine Tochter in eine heftige Umarmung. Sakura stolperte über
den Saum ihrer Röcke regelrecht ihrem Vater entgegen und schaffte es nicht
einmal die Arme nach ihm auszustrecken.
„Du erdrückst sie noch!“, bei diesem Satz musste Sakura lächeln. Typisch
ihre Mutter und gleich würde sie sagen: „Wir sind in der Öffentlichkeit. Ein
bisschen mehr Contenance.“
 
Mit Sasukes Stimme hatte Sakura nicht gerechnet und Herz fing an schneller zu
schlagen, denn seine Worte waren das Zeugnis seines gut versteckten
Einfühlungsvermögens, von dem behauptet wurde, dass er es nicht besaß.
„Fürstin Haruno. Wir befinden uns in einem sehr kleinen Kreis und in
Anbetracht dieser außerordentlichen Umstände, sollte die Contenance in diesem
Fall ein wenig außer Acht gelassen werden.“
„Dieser Ansicht bin ich auch.“, teilte Naruto mit und sah Neji an, der aus
Hinatas Verwandtenkreis zusammen mit dem Fürstenpaar eingetroffen war und in
strammer Haltung abseits von diesen stand.
„Deshalb verstehe ich nicht, weshalb Neji sich nicht dazu herablässt seiner
Cousine, die Tochter seines Königs und Onkels und meine Verlobte,
entgegenzutreten. – Warum stehst du da so rum?“
 
Ein Ruck ging durch Nejis Körper und er drehte zuerst seinen Kopf in Narutos
Richtung bevor der Rest folgte. Mit einem knappen aber eindeutigen Neigen des
Hauptes kam er erneut der Ehrenbezeugung nach, die er schon beim Betreten des
Salons gezeigt hatte und sah dann seine Cousine an, die auf der gleichen
Chaiselongue saß, von der Sakura zuvor aufgestanden war.
„Cousine.“, bei dieser Begrüßung verbeugte sich Neji akkurat gerade und
jeder konnte seine militärische Ausbildung daraus erkennen. „Es freut mich
sehr, dass Ihr wieder wohlbehalten aufgetaucht seid.“
Ino schnaubte: „Nicht so förmlich. Wie Sasuke schon sagte, wir sind hier
unter uns.“, währenddessen erhob sich Hinata und sah ihren Verwandten mit
einem sanften Lächeln entgegen.
„Es freut mich ebenfalls, dich wieder zu sehen, Neji. Aber sag, wieso konnte
Vater nicht kommen? Fühlt er sich nicht wohl?“
„Nein, das nicht. … Seiner Majestät, König Hyuuga, geht es von der
Gesundheit her gut, nur…“
„Wir sind daran schuld, Prinzessin Hinata.“, meldete Fürst Haruno sich zu
Wort und sofort setzte er zu einer Erklärung an: „Als der Bote von König
Uchiha mir der frohen Kunde bei uns eintraf, Sakura sei gefunden worden und sie
lebe, da war Euer Cousin Gast in meinem Hause und so beschlossen wir gemeinsam
die Reise anzutreten.“
Neji nickte zur Bestätigung. „Ich besaß die Hoffnung von Lady Sakura Haruno
mehr über Euern Verbleib zu erfahren, da der Bote die Frage zu Euch nicht
beantworten konnte. – Ich werde sofort einen Brief an König Hyuuga
schreiben.“
„Das wird doch nicht nötig sein. Mit Sicherheit haben ihre Majestäten oder
Ihre Hoheit, die Prinzessin, dies schon erledigt. “, entgegnete Fürstin
Haruno und sie wandte sich an ihre Tochter. „Du bist doch deiner Pflicht
nachgekommen und hast sofort jedem mitgeteilt, wo Prinzessin Hinata zu finden
war?“
Sakura zeigte ein vages Lächeln. „Nun ja.“, begann sie.
„Sakura. Es ist deine Aufgabe gewesen…“, weiter kam ihre Mutter aber
nicht, denn Naruto unterbrach sie sofort.
„So einfach ist das nicht, Fürstin. Die Benachrichtigung an König Hyuuga
ging erst vor vier Tagen raus, denn vorher haben wir nicht gewusst, wer Hinata
ist.“
Die Fürstin sah den König des Südens verwundert an. „Wer? Ihr meint Wo?“
„Das auch aber Wer ist ebenfalls richtig.“, entgegnete Hinata. „Durch den
Fluch konnten weder Sakura noch ich uns jemanden offenbaren und Sakura war es
somit auch nicht möglich, nachdem sie gefunden wurde, meinen Verbleib
mitzuteilen.“
„Was für ein Fluch?“, platzte es aus Fürst Haruno heraus. Er sah zuerst
seine Tochter an, die er noch immer im Arm hielt und dann schweifte sein Blick
über die anderen in der Runde. Sakura hob ihren Kopf und löste sich aus der
Umarmung. Sie trat einige Schritte zurück.
„Der Fluch, der Hinata und mich in jener Winternacht traf als wir
verschwanden.“, und so erzählten die beiden Frauen zum fünften Mal innerhalb
der vier Tage vom Fluch, von der Elfe und ihrer Errettung. Das Fürstenpaar
musste sich daraufhin hinsetzen und kam gar nicht mehr aus dem Staunen heraus
als Naruto zusätzlich sein Treffen mit der Rauhen Else beisteuerte, jedoch
blieben Sasukes regelmäßige Besuche im Elfenreich unerwähnt. Das hätte noch
zu mehr Fragen geführt.
 
Fürstin Haruno sagte nach den sehr wundersamen Berichten nicht Nein als ihr ein
Cognac für die Nerven angeboten wurde. Sie verzog beim Schlucken, wegen dem
herben Alkoholgeschmack, ein wenig das Gesicht und stellte das Glas rasch auf
den kleinen Tisch vor ihr ab.
„Aber warum hat dich die Elfenprinzessin denn entführt? Und ist sie jetzt
wirklich tot? Wird der Elfenkönig keine Rache nehmen wollen?“, sie konnte die
Antworten gar nicht abwarten, so sehr brannten ihr die Fragen auf der Zunge.
„Es war Hass und Neid, der sie dazu bewogen hat, mich zu entführen. “,
erklärte Sakura. Auch sie hatte sich wieder hingesetzt und sah ihren Eltern
entgegen.
„Auf was war sie denn neidisch?“, Fürstin Haruno sah ihre Tochter musternd
an und konnte die Gefühlsregung der Elfe nicht nachvollziehen. Sakura wusste
nicht, wie sie die Antwort formulieren sollte, da kam ihr aber auch schon Naruto
zuvor.
„Wegen Sasuke. Die Elfenprinzessin konnte nicht damit umgehen, dass seine
Zuneigung unerschütterlich Sakura gehört. Ihr Hass stieg nach den vielen
Versuchen an, in denen sie alles getan hat, ihn in seinen Gefühlen
umzustimmen.“
Sakura spürte, wie ihr das Blut in die Wangen schoss. Naruto war manchmal sehr
direkt.
„Ouh, darauf hätte ich auch selber kommen können.“, lachte die Fürstin
und schenkte Sasuke ein Zwinkern. „Bei Eurem Erscheinungsbild, Eure Majestät,
ist es kein Wunder, dass selbst die Elfendamen die Fassung verlieren.“
Den verwunderten Seitenblick ihres Mannes und das peinlich berührte
„Mutter?!“, ihrer Tochter, ignorierte sie gekonnt mit einem Lächeln.
Sasuke, der hinter der Chaiselongue stand, auf der Sakura saß, erwiderte
lediglich und sehr trocken: „Wenn Ihr es sagt.“
 
„Dann verstehe ich aber nicht, warum auch meine Cousine verflucht wurde. Wenn
die Elfe es nur auf König Uchiha abgesehen hat“
Neji blickte zu Hinata, die wieder neben Sakura saß.
„Ich … also … ich befand mich bei Sakura als es passierte.“, erklärte
sie leise. Ihr Cousin nickte und reimte sich den Rest selbst zusammen. Laut
sagte er: „Und weil sie keine Zeugen bei ihrer Tat wollte, musstet auch Ihr
verflucht werden.“
„Genau.“, hauchte Hinata und sie erzählte, wie es dazu hatte kommen
können. „Da Sakura und mein Gemach direkt nebeneinander lagen, hörte ich wie
Sakuras Tür aufging und wieder geschlossen wurde und dann bemerkte ich das
Licht durch den Spalt zwischen Tür und Schwelle aufleuchten, das, wie sich
herausstellte, von der Lampe herrührte, die Sakura bei sich trug. Aus
irgendeinem Grund sah ich mich dazu veranlasst, nachzusehen und so bekam ich
mit, wie Sakura die Gänge entlangging und dann die Treppe hinunterlief, in
Richtung des Portals. Bis dahin dachte ich mir nichts dabei, bis ich
beobachtete, wie Sakura die Schlösser öffnete. Ich versuchte sie daran zu
hintern aber es war genauso zwecklos, wie der Versuch sie zur Umkehr zu
bewegen.“
„Ich habe von all dem nichts mitbekommen und bin erst im Birkenhain wieder zu
mir gekommen. Bevor Hinata mir alles erklären konnte, erschien auch schon die
Elfe und dann…“, Sakura führte ihre Satz nicht zu Ende, denn das war
bekannt.
Über die Tochter des Fürstenpaares war ein Elfenzauber gelegt worden, der sie
dazu veranlasst hatte, in der Nacht zu Schlafwandeln und den kleinen Hain bei
den Birken aufzusuchen, wo die Elfenprinzessin schon wartete. Natürlich war
Hinata nicht Teil des Plans gewesen, doch von der Umsetzung abhalten, ließ sich
die Elfe dadurch aber auch nicht.
 
Fürst Haruno sah seine Tochter und auch die Prinzessin verdutzt an.
„Aber die Wachen hätten euch sehen müssen. Ich wundere mich, dass sie nichts
gesagt haben.“
„Die Wache war nicht da.“, entgegnete Hinata.
„Was?“
„Es war keine Wache auf den Fluren. Ein Umstand, der mich erst im Nachhinein
verwundert hat. Als mir der Gedanke kam, Hilfe zu holen, war es schon zu spät.
Ich wagte nicht Sakura alleine zu lassen, aus Angst sie in der Dunkelheit nicht
wiederzufinden. Deshalb entschloss ich mich bei ihr zu bleiben.“
„Warum seid ihr beide nach dem Fluch nicht wieder zurückgekehrt, sondern habt
euch entschlossen hier her zu kommen?“, erkundigte sich Fürstin Haruno.
Sakura sah ihre Mutter an. Sie verzog das Gesicht zu einem schwachen Lächeln.
„Wir haben es versucht, aber der Fluch machte es uns unmöglich. Um uns noch
mehr leiden zu lassen, fielen wir beide, nachdem wir verflucht worden, in einen
tiefen Schlaf und als wir wieder zu uns kamen, befanden wir uns an einem ganz
anderen Ort.“
Hinata nickte zur Bestätigung. „Wir erfuhren von einem wandernden Händler,
dass wir uns in Sasukes Königreich befanden. Den Entschluss uns hier her zu
begeben, traf Sakura als wir hörten, dass Sasuke und Naruto an den Uchiha-Hof
zurückkehrten.“
Fürstin Haruno neigte ihren Kopf einige Mal vor und zurück und dann sagte sie
nachdenklich: „Und die Versteinerung verhinderte, eine Offenbarung eurerseits.
Jeden, dem ihr euer Geheimnis anvertraut hättet, wäre zu Stein geworden.“
„Meint ihr, die beiden, die zu Stein wurden, haben ebenfalls Erlösung
gefunden?“, hakte Ino nach. Aber darauf konnte ihr niemand eine Antwort geben.
Es gab nur die Möglichkeit, dies über Boten in Erfahrung bringen zu lassen.
 
Kurz nach dieser Unterredung erneuerte Sasuke in Anwesenheit des Fürstenpaares
Haruno sein Verlöbnis mit Sakura und es dauerte keine Stunde, da machten die
ersten Spekulationen im Schloss die Runde, wann die Hochzeit stattfinden sollte,
wie hoch die Mitgift von Lady Haruno sei und welchen Brautpreis der König an
die zukünftigen Schwiegereltern zahlte.
Die verrückteste Mutmaßung kam hierbei von den koketten Kammerfrauen, die
schon die Wachen zu ominösen Geräuschen befragt hatten.  
„Unser König ist anspruchsvoll. Lady Haruno mag eine Schönheit sein, für
gewissen Augen aber unter fünfzig Truhen gefüllt mit Goldtalern wird er sie
nicht nehmen.“
„Fünfzig Truhen Gold. Du bist doch verrückt.“, entgegnete die Waschfrau.
„Aber warum? Die ganzen Strapazen, die er auf sich genommen hat. Er hat
gewartet bis sie mir nichts, dir nichts wiederauftaucht. Ich habe gehört, wenn
sie nicht gefunden worden wäre, dann hätte er abgedankt und ein Leben als
lediger Mann gefristet, bis zu seinem Tod.“
„Eine ganz schöne Verschwendung.“, seufzte eine Küchenmagd. „Bei seinem
Aussehen. Hunderte Frauen hätten sich auf ihn gestürzt.“
„Sie würden sich noch immer auf ihn stürzen, wenn er es nur zuließe.“
„Still jetzt. Über so etwas redet man nicht.“, mahnte die Waschfrau an.
 
 
Statt von wildfremden Frauen oder halbbekannten Damen belagert zu werden,
belagerte Sasuke Uchiha lieber selber und zwar seine Verlobte.
„Willst du da weitermachen, wo wir im Jagdschloss meines Vaters aufgehört
haben.“, flüsterte Sakura als er sie in eine dunkle Nische gezogen hatte und
nun gegen die Steinmauern drängte.
„Nein.“, raunte er aber seine Stimme strafte ihn Lügen und seine Taten
sowieso.
Sakura spürte seine Lippen unterhalb ihres Ohres und sie musste sich
zusammenreißen nicht wollige Laute von sich zu geben. Dafür stemmte sie ihre
Hände gegen seine Schultern und hauchte, das verzückende Tun ihres Verlobten
so gut wie möglich ausblendend: „Du hattest mehr als vier Tage Zeit dich
meiner in solch einer Art zu widmen und ausgerechnet jetzt…“, sie stockte,
um nach Luft zu schnappen und sich noch mehr gegen die raue Wand zu drängen.
„…wo meine Eltern im Schloss angekommen sind, hast du wieder Flausen im
Kopf.“
Sasuke stoppte in seinem Tun und sah sie an. „Flausen?“
„Flausen.“
„Ich bin doch kein kleiner verzogener Junge, der den Kuchen von der
Fensterbank stibitzt.“, erwiderte er und seine Augenbrauen zocken sich gerade
soweit zusammen, dass eine senkrechte Falte zwischen ihnen entstand.
„Du verhältst dich aber gerade wieder einer.“, zischte Sakura. Sie sah nur
kurz wie Sasukes Zähne durch das schiefe Grinsen aufblitzten als sie auch schon
seine Lippen auf ihren spürte und ihn kurz darauf sagen hörte: „Mich dünkt,
meine Flausen scheinen dir zu gefallen.“
Ein Nein war definitiv die falsche Antwort. Ergeben schlang Sakura ihre Arme um
seinen Nacken, brachte aber ein entnervtes Brummen zustanden, um irgendwie ihren
Unmut kund zu tun.
 
Schwer atmend stand sie mit dem Kopf im Nacken an der Steinwand gelehnt da. Ihre
Augen waren geschlossen, umso intensiver fühlte sich sein heißer Atem an, der
über ihr Dekolleté streifte.
Grundgütiger, wenn sie schon vom Küssen und dem bisschen betatschen und
begrapschen so fertig war, wie sollte das nur in der Hochzeitsnacht ablaufen.
Wahrscheinlich war sie dann schon vor dem eigentlichen Akt so durch mit ihren
Nerven und Gefühlen, dass die Nacht mit Sicherheit wiederholt werden musste.
Leise sagte Sakura: „Ich muss zurück. Meine Mutter…“
„Fürstin Haruno kann noch ein wenig auf dich warten.“, unterbrach Sasuke
sie. Äußerlich machte er einen sehr gefestigten Eindruck aber innerlich
zerriss es ihn vor Begierde nach ihr. Seine Lippen fanden die empfindsame Stelle
unterhalb ihres Ohres.
„Sasuke.“
„Hn.“, kam es von ihm.
„Nicht.“, hauchte Sakura und obwohl er ihren Hals liebkoste, spürte sie das
eigentliche, ziehende Gefühl dort, wo für eine Frau die intimste Region war.
Ihre Finger krallten sich in sein offenes Wams und sie versuchte seinen
Liebkosungen zu entgehen.
Sasuke hatte ein Einsehen, dass Sakura im Moment nicht weiter für solch
malträtierende Vergnügungen in dunklen Schlossnischen bereit war und ließ ein
wenig von ihr ab und eigentlich war er mir ihr aus einem ganz anderen Grund in
die Schatten verschwunden.
Ihm brannte seit der Nacht als der Bann gebrochen worden war, eine winzig kleine
Frage auf der Zunge.
„Sakura.“
„Hm?“
„Eine Frage.“
„Nein, ich werde mit dir in keine Nähkammer gehen.“, sie sah ihn vollkommen
ruhig und ernst an und er konnte nicht anders als eine Augenbraue zu heben und
sie an sich ziehen.
„Das war nicht, was ich fragen wollte.“, knurrte er dunkel und spürte, wie
sie durch seine Stimme erschauderte.
„Nicht?“, piepste Sakura.
„Nein.“
„Sondern?“
Sasuke erlaubte ihr ein wenig Abstand zu ihm, denn das Gefühl ihres Körpers
hinterließ auch bei ihm Spuren an Nervosität und unkontrollierbaren Gedanken.
„Woher wusstest du, dass Naruto rechtzeitig auftauchen würde?“
Sakura legte ihren Kopf schief. „Bitte?“
„In der Nacht als der Fluch aufgehoben wurde. Woher?“
„Ouh.“, jetzt schien sie zu wissen, worauf er hinauswollte und lächelte.
Sasuke bemerkte, dass sie sich auf die Zehenspitzen stellte, um ihn ins Ohr
flüstern zu können. Er kam ihr etwas entgegen.
„Kannst du ein Geheimnis für dich behalten?“, hauchte sie.
„Ja.“, raunte er.
„Ich auch.“, und mit diesen Worten löste sie sich ganz aus seinem Griff und
verließ die Nische.
Perplex blinzelte Sasuke ihr nach, bis er sich in Bewegung setzte.
„Sakura.“, rief er und sie drehte sich im Gehen um.
Ein geheimnisvolles Lächeln erschien auf ihrem Gesicht und leise sagte sie:
„Sobald wir getraut worden, verrate ich es dir.“
„Das dauert Monate.“, erwiderte er genervt. Sasuke war es nicht gewohnt als
König warten zu müssen.
„Die gehen schnell vorüber.“, und mit diesen Worten ließ Sakura ihren
Verlobten im Gang stehen und eilte zu ihrer Mutter, die mit ihr und Hinata über
die Hochzeitsvorbereitungen sprechen wollte.
 
[End. Kapitel 23]



                                 Kapitel 24: 
                                 ------------


Wie schnell Monate dahinfliegen konnten und der Sommer in den Norden kam, musste
der Hofzeremonienmeister des nordöstlichen Reiches am eigenen Leib erfahren.
Er hatte gebettelt, gefleht – ja, er war sogar vor seiner Majestät, König
Sasuke Uchiha, auf die Knie gegangen, um ihm die Füße zu küssen, damit er
mehr Zeit bekam aber alles was er erhielt, war ein niederschmetterndes,
emotionsloses und egoistisches „Nein.“, sodass er sich letzten Endes fügen
musste.
Nun stand er hier auf den Zinnen und sah zu den Festlichkeiten hinunter und
konnte es selbst nicht glauben, was er da geschaffen hatte. Ihm wurde regelrecht
schwindlig, wenn er an die Vorbereitungszeit zurückdachte und nun die Essenz
seiner schweißtreibenden Arbeit und der zahllosen schlaflosen Nächte sah –
es war ein wahrer Erfolg, von ihm allein geschaffen.
 
„Für so etwas muss es einen Orden geben, vielleicht auch ein Aufstieg
zum…“, ihm fiel auf, dass es über seinem Amte nur noch den König gab –
sofort verbannte er diesen aufrührerischen Gedanken, der ihm das Leben samt
Kopf kosten konnte. Mit einem Räuspern führte er seinen Satz zu Ende: „…
was auch immer.“
Er hatte nur knapp ein halbes Jahr Zeit gehabt, um die Festlichkeiten
auszurichten und nun konnte er dabei zusehen, wie unterhalb der Zinnen an den
letzten Feinarbeiten für das Ereignis des Jahrhunderts gefeilt wurde. Allein
die Vorbereitungen hatten an seinen Nerven gezehrt. Ja, seine armen Nerven, wie
die leiden mussten und manchmal auch sein großartiger, phänomenaler Verstand,
aber nur, wenn er es mit dieser Kugel von einem Zeremonienmeister zutun bekam,
der aus dem südlichen Nachbarland herbeigerufen worden war, damit er ihm zur
Hand ging.
Dummerweise behinderte dieser einfältige Mensch ihn mehr in seiner Arbeit als
ihm nützlich beizustehen. Sehr oft schoss ihm in den letzten Wochen die Frage
durch den Kopf: Wie konnte der Süden bei so einem ineffizienten Beamten
überhaupt noch existieren? – Bis heute, Tag X in seinem Sonnenkalender, hatte
er keine Antwort darauf finden können.
Er wedelte seinen Fächer heftiger in der Morgenluft als ein Page angelaufen kam
und ihn mitteilte, die Braut wurde zum Altar geführt. Mit einem ersten Blick
sah er den Jungen an.
„Welche?“ – von dieser Antwort hing es ab, ob sich alles noch im Konstrukt
des von ihm vorgesehenen Tagesverlaufs befand.
„Lady Sakura Haruno.” – Ah, gut. Superb.
„Was stehst du noch da, sobald Ihre Majestäten aus der Kapelle treten,
müssen alle Glocken läuten. Also husch, husch, gib dem Glockenmeister
Bescheid.“
Während der Page davoneilte, sah der Hofzeremonienmeister noch einmal auf das
Treiben hinab. Er hatte es tatsächlich geschafft, innerhalb von weniger als
fünf Monaten eine Doppelhochzeit zu organisieren. Wohlgemerkt, zwei königliche
Hochzeiten. Hach, was war das nur für ein erhabenes Gefühl.
 
 
„Ich hoffe, du kannst dich noch an dein Versprechen erinnern.“, sein Atem
streifte bei jedem Wort ihren Nacken und sie erschauderte. Die Ansprache des
Hofzeremonienmeisters wurde zur Nebensache.
„Was meinst du?“, hauchte Sakura. Sie sah ihn verwundert an.
„Dein Versprechen, es mir zu verraten, sobald wir getraut sind und wenn ich
mich recht entsinne, geschah dies heute Morgen.“, während Sasuke dies sagte,
umfasste er ihre mit weißer Spitze bedeckten Finger und führte diese an seinen
Mund. Eine kleine Liebkosung, die für Außenstehende nur eine subtile Geste
eines frischverheirateten Mannes an seine Frau war aber ausreichte, um ihre
nächsten Worte ein wenig atemloser klingen zu lassen.
„Was verraten?“
Dort, wo seine Lippen auf ihre Haut trafen, verspürte sie im gleichen Moment
ein anregendes Kribbeln. Sie bemerkte nicht, wie er sie aus den Augenwinkeln
musterte.
„Mir verraten, woher du gewusst hast, dass Naruto erscheinen würde.“, rasch
fügte er an. „In der Nacht als der Fluch gebrochen wurde.“
Die Erkenntnis wurde in ihren Augen sichtbar und sie lächelte leicht verlegen
bei ihrer Antwort. „Ach das.“ – Ja, das, dachte er bei sich.
Sakura erwiderte seinen Blick. Es musste ihm wirklich wichtig sein, wenn er sich
nach gut fünf Monaten an dieses Versprechen noch entsinnen konnte. Sie wollte
gerade in ihren Erinnerungen zu jenem Moment abschweifen als seine Stimme an ihr
Ohr drang, die irgendwie rau klang.
„Ich warte.“
Das sanfte Kreisen seines Daumens an der Innenseite ihres Handgelenkes brachte
ihre Gedanken ins Wirbeln.
„Ich … wusste … es nicht.“, flüsterte sie. Sein abruptes Innehalten
verriet ihr, dass er dies nicht erwartet hatte. Sasuke zog seine Augenbrauen
zusammen, während er seine Frau betrachtete.
„Bitte?“, mehr brachte er vorerst nicht aus sich heraus.
Für ein „Ich … wusste … es nicht“, hatte er gut fünf Monate gewartet?
Wie oft waren seine grüblerischen Gedanken um die Lösung des Rätsels, wie sie
wissen konnte, dass Naruto rechtzeitig auftauchte, geschlichen? Fieberhaft hatte
er nach einer Korrespondenz zwischen den beiden gesucht, die er womöglich
übersehen hatte. Ja, er war sogar schon der Überzeugung gewesen, Sakura
besäße hellseherische Fähigkeiten oder sei ein Medium geworden … er
seufzte.
Sie wusste es nicht. Sie. Wusste. Es. Nicht. – Na wunderbar.
Nur kurz hielt Sasuke ihren Blick stand, dann wandte er sich hab, um seine
nächsten Worte zurechtlegen zu können. Ein Unterfangen, das dadurch verhindert
wurde, weil er nun etwas sah, was ihm bei seiner Konzentrationsfindung so gar
nicht half.
 
Sakuras Mundwinkel zuckten als sie bemerkte, wo Sasukes Aufmerksamkeit gerade
lag. Ein schelmischer Ausdruck erschien in ihren Augen, während sie tiefer
einatmete und so ihrem Dekolleté bei jedem Atemzug noch etwas mehr Volumen
mitgab.
Sasuke schluckte hart und seine raue und belegte Stimme verriet, wie sehr ihm
dieser Anblick zusagte. Er konnte sich einfach nicht von den wohlgeformten
Rundungen lösen, während er stammelte, ohne es zu merken: „Aber …
wieso…“.
Weiter ließ Sakura ihn gar nicht erst kommen. Sie unterbrach Sasuke, indem sie
sich zu ihm über die beiden Armlehnen beugte und in sein Ohr:
„Moosmännchen.“, hauchte. Dabei streiften ihre Lippen seine Haut und er
konnte nichts anderes tun als zischend die Luft einzuatmen.
So schnell wie die Berührung gekommen war, verschwand sie auch wieder. In
vollendeter Eleganz lehnte sich Sakura wieder auf ihren Sitz zurück und
schenkte ihm einen entzückenden Augenaufschlag als er seinen Kopf hob und sie
ansah.
Diese kleine Berührung ihres Mundes hatte ausgereicht, um sein Blut in Wallung
zu bringen. Sein Herz trommelte in seiner Brust ein wildes Stakkato und
plötzlich überkam ihm das Bedürfnis dringend einen Schluck Wein bei der Hand
zu haben, denn seine Lippen, eigentlich sein gesamter Mund, samt Kehle, fühlten
sich sehr trocken an. Daher brachte er das „Moos … männchen?“, nur
kratzig hervor.
 
Als ob Sakura nur darauf gewartet hatte, dass er sie dies fragte, legte sie
ihren Kopf schief und lächelte ihn lieblich an und er vergaß fast, was er
eigentlich wissen wollte. Doch sie half ihm wieder den roten Faden zu finden als
sie ihm erklärte, was ein Moosmännchen sei.
„Das sind die kleinen Waldgeister. Eure Majestät müsste sie kennen,
schließlich tauchen sie in Eurem Reich häufiger auf als anderswo…“ –
„Ich weiß, was Moosmännchen sind.“, er klang ein wenig schroff.
Unbeeindruckt davon korrigiert Sakura ihn. „Wer sie sind, nicht was.“,
Sasuke schloss seufzend die Augen und hielt sie geschlossen, damit er sich
dieses Mal auch wirklich konzentrieren konnte. Es half nämlich nicht, ständig
ihren rosigen Mund und ihre Rundungen im Blick zu haben, obgleich der Klang
ihrer Stimme die Lage nicht wirklich verbesserte.
Er vernahm auf seine Frage: „Was hat ein Moosmännchen mit dem Ganzen zu
tun?“, ihr leises Lachen bevor sie ihm erklärte: „Bei jenem Moosmännchen,
von dem hier die Rede ist, handelt es sich um das gleiche Männlein, welches ich
damals im Wald antraf als mich eine gewisse Lady für Erdbeeren und Kirschen
entsandte.“, sie machte eine künstlerische Pause, damit er Gelegenheit bekam
den Hinweis zu verstehen.  
„Dieses Moosmännchen war in der besagten Nacht auch zugegen und zeigte mir,
was ich zu tun hatte. Wann und wie ...“, bei diesen Worten öffnete er seine
Augen, in denen ein erstaunter Blick lag. „… und dass ich mir nichts
anmerken lassen sollte. Der Rest, muss dir ja bekannt sein.“
 
Ja, den Rest kannte er. Leider.
Noch immer zog sich sein Herz schmerzhaft zusammen, sobald er sich an die
Details in besagter Nacht erinnerte und jedes Mal überkam ihm eine Wut auf
Sakura, weil sie seinem Befehl missachtet und ihm mit ihrem Auftauchen im Gang
die größte Angst eingejagt hatte, die er bis zum damaligen Zeitpunkt jemals
verspüren musste. Bis zu seinem Lebensende würde er das Bild, wie sie langsam
auf die Elfe zugegangen war, um die Phiole in Empfang zu nehmen, nicht mehr
vergessen können.
Je mehr er sich zu dieser Nacht zurückversetzte, desto intensiver wurde das
Gefühl für ihn wieder dort zu sein. Die Rufe seiner Männer drangen dröhnend
an seine Ohren und er konnte die dunkle Masse vor seinen Füßen wabern sehen,
die nur auf den alles beendenden Befehl wartete…
 
Plötzlich wurde es an Sasukes linker Gesichtshälfte warm und er blinzelte.
Verwirrtes Schwarz traf auf sanftes Grün und im ersten Moment wusste er nicht
wo er sich befand. Eine warme Hand lag auf seinem Gesicht und dann prasselte
alles wieder auf ihn ein und er realisierte, dass er nicht im Gang mit der Elfe
stand und versuchte Sakuras Leben zu schützen, sondern sich auf seiner eigenen
Hochzeit befand.
Nach dieser Erkenntnis fiel sein Blick auf Sakuras Lippen und er konnte seine
Aufmerksamkeit nicht von diesem Anblick losreisen. Ihr Mund war leicht
geöffnet, rosig und zart glänzend – die schönste Einladung zum Küssen, die
er jemals gesehen hatte.
Ohne es wirklich zu bemerken, lehnte er sich der Versuchung entgegen, doch die
Finger der behandschuhten Hand strichen ihm über seine Wange und holten Sasuke
gänzlich in das Hier und Jetzt zurück.
Der Lärm spielender Gaukler drang an sein Ohr und er musste dabei zusehen, wie
Sakura sich in ihrem Stuhl zurücklehnte und ihren Blick auf das fahrende Volk
richtete, von denen einer jeden Moment Feuer spuckte und ein anderer Schwerter
schluckte.
Das jubelnde Getöse der Zuschauer prasselte wie ein Schwall kalten Wassers auf
ihn ein und Sasuke war dankbar dafür, denn so wurde er sich gewahr, dass er mit
seiner Angetrauten nicht alleine war.
Mit gespielter Interesse wandte er sich ebenfalls den Gauklern zu, doch ein
leises Seufzen konnte er nicht unterdrücken. Wenn ihm jemand gesagt hätte, das
Hochzeiten so langwierig sein konnten, er wäre auch mit einer wilden Ehe
zufrieden gewesen – aber was tat man als König nicht alles, um der Etikette
zu entsprechen, dem Protokoll folge zu leisten und dem Volk dienlich zu sein.
Was tat man nicht alles dafür. –
 
Der abschließende und gleichzeitig besiegelnde Kuss nach der Zeremonie hatte
ihn hungrig werden lassen. Schließlich war dieses einfache, fast keusche
Aufeinandertreffen ihrer Lippen nichts weiter als ein Windhauch, eine Prise, ein
Nichts für ihn gewesen. Es war nur ein Symbol für die anwesenden Gäste, dass
er mit Sakura nun und nur vermählt worden war. Aber er wollte mehr, viel mehr.
 
Sasuke wandte seine Aufmerksamkeit wieder Sakura zu und erneut blieb er an ihrem
Dekolleté hängen. Das Heben und Senken ihrer Rundungen bei jedem Atemzug
hypnotisierte ihn fast. Wenn er noch länger darauf starrte, würde er sich
erneut selbst vergessen – sich und seine Prinzipien und all die Gäste um ihn
herum, unter denen sich Sakuras Eltern und Verwandte, Naruto, Narutos Braut,
deren Vater – der König des Westens – und dessen erwählter Nachfolger und
noch weitere ranghohe Besucher befanden.
Widerwillig schloss Sasuke die Augen, um sich von diesem wahrlich köstlichen
Bild ab- und den Gauklern abermals zuzuwenden. Er betrachtete das Treiben auf
dem Festplatz einige Zeit, ließ dann aber seinen Blick über die geschmückte
Tafel schweifen und all die Gäste, die an dieser Doppelhochzeit teilnahmen.
Naruto und Hinata würden ihre zeremonielle und traditionelle Feier im
südlichen Königreich noch einmal wiederholten müssen, wenn sie keinen
Aufstand oder gar eine Rebellion beim Volk provozieren wollten. Schließlich
hatte die Bevölkerung lange genug auf die Vermählung ihres Regenten mit der
Hyuuga-Prinzessin gewartet und so eine Treue sollte nicht enttäuscht werden.
 
Sasuke betrachtete das zweite Hochzeitspaar am gegenüberliegenden Tisch und was
er da sah, vermieste ihm die Stimmung. Seine Miene verhärtete sich bei der
Beobachtung, wie sein bester Freund lachend mit Hinata plauderte und keinerlei
Anzeichen besaß, soweit er erkennen konnte, sich von den offensichtlichen
Reizen seiner Angetrauten ablenken zu lassen, während bei ihm langsam der
Verstand aussetze.
Grimmig bedachte er nun jeden verheirateten Mann in der Runde mit einem bösen
Blick, denn niemand hatte ihn gewarnt, dass es am Tag der Hochzeit so schwer
war, die Zeit abzuwarten bis die Braut am Abend in das königliche Bett geführt
wurde, wo dann die Trauung durch den Vollzug des Aktes ihren Abschluss fand.
Ein jeder, der ihm seine Ungeduld vorwarf, verkannte, dass auch er nur ein Mann
mit gewissen Bedürfnissen war.
Mürrisch wandte Sasuke sich den Gauklern wieder zu und ließ seine Gedanken zum
Tageprotokoll schweifen, das der Hofzeremonienmeister vorgegeben hatte. Am
Schlimmsten würde das Festbankett sein, das direkt vor der Bettführung der
Braut stattfand. Er sah sich schon regelrecht auf den heißen Kohlen sitzen.
–
Ginge es nach ihm, konnte das Bankett ruhig ausfallen oder ohne Sakura und ihn
erfolgen, stattdessen würde er die zeremonielle Bettführung gleich selber in
der nächstbesten Kammer mit Chaiselongue übernehmen.
 
 
„Du scheinst die Ruhe wegzuhaben.“, brummte Sasuke zu Naruto als beide sich
im Gang, vom Pissoir zurück zum Fest, getroffen hatten.
„Was meinst du?“
„Na was wohl. Jedes Mal, wenn ich Sakura sehe, wünschte ich, es wäre schon
Abend.“
Ein nervöses Lachen erklang von Naruto. „Echt jetzt? Glaub mir, ich fühle
mich nicht anders und hab dich die ganze Zeit für deine Lockerheit bewundert.
Seit heute Morgen habe ich schwitzige Hände und frage mich ständig, ob ich das
Ausziehen der Zofe überlasse, oder mich selbst daran versuchen soll.“
Er hatte ihn für was bewundert? Seine Lockerheit? – Sasuke drehte sich Naruto
zu, gab aber vorerst nur sein bekanntes „Hn.“, von sich, bevor er erwiderte:
„Wieso willst du der Zofe die Freude überlassen?“
Verlegen kratzte sich Naruto am Hinterkopf und sah zu Boden. Er wirkte ein wenig
beschämt.
„Weil ich befürchte, … nun ja…, dass ich vor Aufregung was an dem Kleid
kaputt mache oder Hinata weh tue.“, erneut erklang das nervöse Lachen.
 
Sasuke verdrehte die Augen. Der einzige Moment, den er für heikel befand, war
der Augenblick, wenn er mit Sakura im Bett lag und kurz davor war die Ehe zu
vollziehen – alles andere würde ein Kinderspiel sein. Oder etwa nicht?
Narutos Verlegenheit ließ ihn kurzzeitig ins Grübeln kommen, aber er
verscheuchte die Gedanken mit einer unwirschen Handbewegung.
Stattdessen erinnerte er sich an die gestrigen Gespräche mit seinen Männern,
die in ihrem angeheiterten Zustand von Dingen sprachen, die eine Frau an ihrem
Hochzeitstag kurz vor und während des Aktes tat.
Narutos Seufzer unterbrach seine Gedanken und er sah ihn an als er dessen Stimme
vernahm.
„Ich habe zwar gestern mächtig mitgemischt bei deinem Junggesellenabschied,
aber ganz ehrlich… ich habe keine Ahnung, wie ich das heute Nacht hinkriegen
soll.“, bei diesen Worten erreichten beide Männer den Torbogen zum Festplatz
und blickten zu dem hohen Podest auf der gegenüberliegenden Seite, wo nun ihre
Frauen nebeneinandersaßen und dem Ritterturnier erfreut beiwohnten, dass zu
ihren Ehren stattfand.
Ohne den Blick von Sakura abzuwenden, erklärte Sasuke in einem monotonen Ton:
„Du öffnest alles was sich an dem Kleid öffnen lässt. Jede Öse, jeden
Knopf, jede Schleife und irgendwann wird es von selbst zu Boden fallen. Damit
hättest du ein Hindernis schon mal aus dem Weg geräumt.“
„Ja, und dann?“, lachte Naruto verlegen auf. Als Sasuke ihn ansah, spiegelte
sich in den blauen Augen die pure Panik wider und einige Oktaven zu hoch,
bekannte sich Naruto dazu: „Ich habe noch nie mit einer Frau geschlafen.“,
und fügte resigniert an: „Und ausgerechnet das erwartet eine Frau von ihrem
Mann.“
 
Bei den letzten Worten fühlte sich Sasuke irgendwie vor dem Kopf gestoßen.
„Wie bitte?“, platzte es aus ihm heraus, ehe er seine Gedanken sammeln
konnte. Von was redete sein Ziehbruder da?
Verwirrend sprach Naruto drauf los: „Na, deine Leute haben … also, als sie
dich gestern … als sie sich gestern die Späße auf deine Kosten erlaubt
haben, da erzählten sie… argh“, er stockte und sah Sasuke eindringlich an,
„Hast du ihnen denn nicht zugehört?“
Nein, nicht unbedingt, da reichliche Alkohol geflossen war und der bekanntlich
die merkwürdige Angewohnheit besaß, die Selbsteinschätzung in
Selbstüberschätzung zu wandeln – besonders was Helden- und Frauengeschichten
anging.
„Hn.“, war Sasukes Antwort und Naruto jammerte: „Echt jetzt? – Mir
bleibt auch gar nichts erspart.“, und mit einem bekümmerten Gesichtsausdruck
erzählte er, was Sasuke verpasst oder als irrelevant abgestempelt und vergessen
hatte.
Naruto holte tief Luft, damit er ohne Punkt und Komma in einem Atemzug
durchrauschen konnte.
„Also…“, begann er einleitend und dabei sah er seinem Gegenüber fest in
die Augen, um sicher zu gehen, dass dieser ihm auch seine ganze Aufmerksamkeit
schenkte. „… ein Mann sollte, oder vielmehr muss, seine Freiheiten vor der
Ehe nutzen, so lange er noch nicht verlobt ist, um unbescholten seine
Erfahrungen mit den Frauen im Bett zu sammeln – vorzugsweise mit einer
Mätresse, die danach eine Abfindung in Form von Gold oder eines Anwesens
erhält – bevor sich der Mann zu seiner Braut legt. Schließlich erwarte
diese, dass ihr Mann weiß, was in der Hochzeitsnacht getan werden muss.“
Sasuke erwiderte Narutos Blick, blieb aber stumm. Nur das Heben seiner
Augenbraue verriet, welcher Gedanke sich gerade in seinem Kopf breit machte,
bevor er ihn aussprach.
„Du weißt schon, dass wir die beiden einzigen königlichen Vertreter einer
Gattung sind, die es eben nicht so, wie beschrieben, mit den Frauen hält und
diese Vorgabe mit einer Abfindung nur eine Richtlinie ist?“
„Äh.“, erwiderte Naruto mit halboffenen Mund. „Was?“
„Dir ist schon bewusst, dass im Normalfall die Mätresse nicht aus dem Leben
des Mannes verschwindet, nur weil er heiratet und dass sich die Ehefrau mehr
oder weniger mit ihrer Nebenbuhlerin arrangieren muss.“
„Achso.“, Naruto lachte betreten auf, dann rieb er sich das Kinn. „Warum
gehören wir zu dieser, wie hast du es nochmal genannt?“
Sasuke wiederholte sich nicht, sondern ging gleich auf das Warum ein. „Denk
nach.“
„Das tu ich doch schon.“, erwiderte Naruto etwas gereizt und bekam dafür
ein abgrundtiefes Seufzen zu hören.
„Wenn unsere Familien nicht gestorben wären und wir eine normale Kindheit
erlebt hätten, was meinst du, wie unsere Heiratspläne dann aussehen
würden?“, bei diesen Worten wandte sich Sasuke den beiden Frauen in der Ferne
zu und seine Mimik verlor jegliche Emotion.
Zuerst wollte Naruto mit einem „Hö?“, herausplatzen aber der ernste Ton und
Blick seines Freundes ließen ihn für den Moment innehalten und dann wusste er,
worauf der König des hiesigen Reiches hinauswollte.
 
Bei einer normalen Kindheit wären sie nie Ziehbrüder geworden, hätten niemals
im westlichen Reich ihre Jugend verbracht und wären nicht auf einem so
unscheinbaren, einfachen und normalen Weg ihren beiden Frauen begegnet.
In einer anderen Welt, in der ihre Familien nicht den Tod fanden, wäre eine so
innige Freundschaft zwischen ihnen nicht zustande gekommen. Vor allem nicht,
weil Sasuke niemals den Königsthron bestiegen hätte – sondern Itachi, sein
älterer Bruder.
Eine andere als Sakura wäre Königin des nordöstlichen Reiches geworden, eine
andere als Sakura hätte womöglich den Platz neben Sasuke eingenommen und wenn
sich Naruto sein eigenes Leben vor Augen führte, wie es hätte sein können, so
wurde er sich mit einmal schmerzhaft der Tatsache bewusst, dass die Möglichkeit
Hinata neben sich zu wissen, mit einmal sehr klein wurde.
Nun verstand Naruto auch Sasukes Aussage, sie gehörten einer Gattung an, die es
nicht wie beschrieben mit den Frauen hielt, was die Mätressen, das Hörner
abstoßen und erste Erfahrungen sammeln, anging. Der Grund für beide saß dort
auf dem Podest, einträchtig nebeneinander – ihre Frauen. Sie hatte sie
einfach viel zu früh oder besser gesagt in einem Alter kennengelernt, wo andere
adlige heranwachsende Jungen von arrangierten Ehen nichts wissen wollten und
sich lieber der Verführung einer erfahrenen Kurtisane hingaben, die von den
Vätern dafür bezahlt wurde.
Sie wurden nicht von einer Mätresse um den Finger gewickelt, die dafür Geld
bekam. Nein, sie hatten die reine Unschuld neben sich gehabt und waren dieser
auf Gedeih und Verderb verfallen. Der eine früher, trotz seiner
Widerspenstigkeit jemals wieder etwas in die Nähe seiner Gefühle zu lassen und
der andere später, weil er nun mal begriffsstutzig war und einen längeren
Auffassungsweg besaß.
 
Eine unangenehme Stille herrschte zwischen den beiden Königen und um die zu
brechen, sagte Naruto etwas, was Sasukes erstarrter Mimik wieder Leben
einhauchte.
 
„Theoretisch weiß ich ja, wie es funktioniert. Ich befürchte aber, dass die
praktische Umsetzung fehlschlagen könnte.“
„Was meinst du?“, jetzt war es Sasuke der für den Augenblick auf der Stelle
trat.
„Das, worüber wir gerade sprachen.“, entgegnete Naruto mit einem Kopfnicken
in Richtung Hinata und Sakura.
„Hn.“, sein Gegenüber ließ erkennen, dass er verstanden hatte. Mit einem
fast schon unverschämten Ton in der Stimme, erwiderte Sasuke: „Dann ist es ja
für uns nur ein Vorteil, dass unsere Frauen genauso viel Ahnung von der Materie
haben wie wir.“, und ein seltenes Grinsen zeigte sich auf seinem Gesicht.
Recht hatte er. Naruto lachte von der Tatsache peinlich berührt auf. „Stimmt.
Jetzt wo du es erwähnst.“
 
Sasuke schüttelte nur leicht seinen Kopf. Glücklicherweise war sein Freund in
Sachen Königsein selbstbewusster und schneller von Begriff. Er richtete seine
Aufmerksamkeit wieder auf die beiden Königinnen, die ihre Köpfe nah
beieinanderhatten und sich anscheinend angeregt über das Turnier unterhielten.
Bei diesem Anblick, erschien ein kaum wahrnehmbares Lächeln in seinen Zügen.
– Zwei Bräute, zwei Königinnen und jede für sich besaß ein Leuchten, dass
sie noch strahlender und schöner erschienen ohne dabei in Konkurrenz zu
treten.
 
 
Kirschblüten verzierten Sakuras Streckfrisur und umschmeichelten das weiße,
mit Perlen und Kristallblumen bestickte Band, dass sie statt der
Königinnenkrone trug. Das schwere Ding, wodurch sie sich als Königin
auszeichnete, würde sie erst tragen, wenn es unumgänglich war.
 
Sie hatte sich über die Armlehnen zu Hinata gebeugt und flüsterte amüsiert:
„Schau, wie sie da drüben stehen und alles betrachten.“
Ihre Freundin folgte dem Hinweis und erblickte am anderen Ende des Festplatzes
unter einem Torbogen Naruto und Sasuke.
Leise hauchte sie, die Gelegenheit nutzend, dass beide Könige nicht in
Hörweite waren: „Hast du eigentlich Angst?“
„Angst?“, verwundert sah Sakura sie an.
„Ähm, ja.“, auf Hinatas Wangen erschienen rötliche Flecken und sie
erklärte rasch: „Vor heute Nacht.“
„Ouh.“
„Ha … Hast du?“, schon seit langem hatte Hinata nicht mehr gestottert. Die
Aufregung vor dem Beischlaf forderte seinen Tribut.
„Angst nicht.“, erklärte Sakura nachdenklich. „Es ist mehr eine Art der
Nervosität. Aufregung.“, sie lachte. „Ich vermute, die Panik wird sich in
mir erst bemerkbar machen, wenn es soweit ist.“
„Verstehe. W… Wie wirst … du dann reagieren?“
„Hm?“, perplex über diese Frage blinzelte Sakura. „Was meinst du?“
„Na ja.“, Hinata schluckte. „Wirst du … das tun, was uns die Frauen
gestern Abend … em–pfohlen haben? … Also … also, ruhig liegen
bleiben?“
 
Daher wehte der Wind, dachte sich Sakura und sie lehnte sich etwas in ihrem Sitz
zurück, während ihr ein „Achso.“, über die Lippen kam, zum Zeichen, dass
sie verstanden hatte.
 
Am vorangegangen Abend hatte nicht nur die Verabschiedung vom Junggesellendasein
für Naruto und Sasuke stattgefunden, wobei Letzterer als König des Nordens
vorrangig alle herben Späße über sich ergehen lassen musste, auch die Damen
nutzten die Gelegenheit um den zukünftigen Königinnen Ratschläge für eine
glückliche Ehe mitzugeben und gleichzeitig die Mitgiften zu begutachten.
Dabei stellte sich rasch heraus, je später der Abend wurde und je mehr Wein
floss, desto öfter reagierten die edlen Frauen nicht ganz so souverän, wie im
nüchternen Zustand. Mit einmal fingen sie an aus dem Nähkästchen zu plaudern
und die Verheirateten unter ihnen berichteten von ihren eigenen
Hochzeitsnächten und irgendwie, so empfand Sakura es, klang alles gleich. Bis
kurz vor ihrer Vermählung am frühen Morgen hatte sie darüber nachgedacht.
Der Mann würde nach der Bettführung nach der Zofe seiner Frau rufen lassen und
in seine Ankleidekammer gehen, wo ihm sein Kammerdiener ebenfalls beim
Entkleiden half. Sobald die Braut dann im Bett lag, hatte die Zofe nur noch die
Pflicht dem Kammerdiener ein Zeichen zu geben, damit dieser seinem Herrn
Bescheid sagen konnte. Der Mann würde sich dazulegen und den Akt vollziehen.
Natürlich in Nachtbekleidung. Welche Eheleute wollten schon wissen, wir ihr
Partner nackt aussah? Nach dem Vollzug würde der Mann noch eine Weile bleiben
und entweder nochmal seiner Lust nachgehen oder das Gemach verlassen und
weiterfeiern. Auf die Frage, was die Frau während des Aktes und danach tat,
bekam Sakura nur gesagt: Liegen bleiben.
 
„Ich glaube, ich werde dem Rat nicht nachkommen.“, antwortete Sakura in
Hinatas Richtung und errötete. Seit dem gestrigen Gespräch kreisten ihre
Gedanken um den Sommerabend im Jagdschloss ihres Vaters. Selbst wenn sie die
größte Selbstbeherrschung der Welt besaß, die eine Frau nur besitzen konnte,
würde es ihr unmöglich sein ruhig liegen zu bleiben oder gar nichts zu tun,
wie es ihre Anstandsdame empfahl.
„Aber … meinst du nicht, … es … es wäre besser?“, flüsterte Hinata.
„Nein. Glaub mir, dass kannst du gar nicht.“, erwiderte Sakura und im selben
Moment merkte sie, was sie da gesagt hatte. Der Gesichtsausdruck ihrer Freundin
bestätigte den Verdacht und so erklärte sie rasch: „Nicht, dass du denkst,
ich bin keine Jungfrau mehr. D … das bin ich nämlich … noch.“
Sie hatte gerade noch so sicheren Boden unter ihre Füße bekommen.
 
„Ah, … oh, a … aber woher willst du wissen, wie du … was du, na ja
...“, ein verlegenes Lachen erklang von Hinata, die angefangen hatte an ihrem
Kleid zu nesteln. Sakura sah sich gezwungen aus dem Nähkästchen zu plaudern.
Mit halbgeöffneten Mund lauschte ihre Freundin und die Augen wurden immer
größer.
„Ouh. Sakura.“, erwiderte sie anschließend, „Was wäre passiert, wenn
…, wenn er dein Vater euch nicht gesucht oder schlimmer noch, euch in dem
Nähzimmer erwischt hätte?“
Ja, die Fragen hatte sie sich hinterher auch schon gestellt und im Nachhinein
war ihr auch bewusst geworden, wie gefährlich das Ganze gewesen war. Trotzdem,
die Erinnerung daran verursachte immer wieder von Neuem ein Prickeln auf ihre
Haut und ließ ihr Herz schneller schlagen.
 
Hinata sah auf ihre Hände hinab. Ihr Zeigefinger tippten aneinander und sie
fragte sich, warum von Naruto kein Vorstoß in dieser Richtung gekommen war. Sie
zweifelte nicht an seiner Liebe, schon gar nicht seit er den Fluch gebrochen
hatte. Außerdem gab es in der Vergangenheit hier und da Begebenheiten, wo er
ihr einen Kuss flüchtig auf die Stirn oder auf die Wange gegeben hatte. Zweimal
sogar auf den Mund und sie war auch nicht böse darüber, dass er sie nicht wie
Sasuke es mit Sakura tat, in irgendeine dunkle Kammer zog oder mit ihr in den
Schatten von Bäumen oder Mauernischen verschwand. – Aber trotzdem…
Sakura bemerkte, wie still und zurückgezogen ihre Freundin agierte und sie
wandte sich ihr zu.
„Was ist los?“
Hastig und ohne aufzusehen, sagte Hinata nur: „Äh … nichts.“, sie hoffte,
diese Antwort würde reichen aber da kannte sie Sakura schlecht, denn deren
Stimme erklang sehr energisch und eindringlich.
„Hinata.“, die Angesprochene zuckte zusammen. „Ich sage es nur ungern, du
wirst noch sehr oft die Gelegenheit bekommen dir Gedanken und Grübelfalten zu
machen, so viele du willst aber nicht heute.“
Ein wehleidiges Seufzen erklang.
„Ich.“, begann Hinata. Ihr Blick schweifte über die feiernden Gäste und
Ritter, die sich auf ihren Rössern bereit machten, um den Tjost zu reiten. Sie
rang mit sich und fand den Mut weiter zu sprechen erst wieder, nachdem der erste
Speer unter lauten Getöse der Zuschauer am Schild des Gegners zersplitterte.
„Ich frage mich nur, wenn Sasuke … warum Naruto nicht versucht …
also…“, Sakura unterband Hinatas Versuch sich zu Erklären. Ihre Freundin
sollte sich nicht an solch einem Tag damit rumquälen die richtigen Worte zu so
einem heiklen Thema zu finden.  
„Wenn du wüsstest.“, entgegnete sie lächelnd.
„Wie … was … was willst du damit sagen?“
Sakura lehnte sich zu Hinata, ohne die Ritter, die nun zum Schwert griffen, aus
den Augen zu lassen. „Glaub mir, Naruto hat Versuche unternommen, aber leider
waren zwischen dir und ihm beschwerliche Hindernisse. Ino hat nämlich
zusätzlich zu den Sicherheitsmaßnahmen deiner Familie ihre neue Zofe vor
deiner Tür postiert. Du verstehst sicherlich, dass er irgendwann aufgeben
musste. Bei so viel Widerstand.“
„Oh. Woher weißt du das?“
„Ino!“, war die schlichte Erklärung. „Sie hat es mir letztens beim Tee
erzählt als du deine nachgereiste Schwester empfangen hast.“
Nach dieser Information sah Hinata sehr erstaunt aus. Sie konnte es gar nicht
fassen. „Du meinst…?“
„Ich meine nicht nur. Ich weiß es. Er hat sich sogar bei Sasuke beschwert,
dass vor deinen Räumlichkeiten so viele Menschen stehen und er selbst am Tag
nicht einmal die Gelegenheit bekommt mit dir allein zu sein.“, diese Worte
sorgten dafür, dass Hinata vor Freude rot wurde.
 
 
Noch immer standen die beiden Könige unter dem Torbogen und Naruto starrte
gedankenverloren Hinata an. Ein versonnenes Lächeln zeichnete sein Gesicht. In
ihrem cremefarbenen Kleid aus edlen Brokat und Stickereien aus goldenen Fäden,
sah sie für ihn einfach nur bezaubernd aus. Das goldene Diadem auf ihrem
dunklen Haar war ein Erbstück seiner Ur-Großmutter gewesen und es rührte ihn,
dass sie seine Familie auf diese Art ehrte.
Er beobachtete, wie Sakura sich zu Hinata neigte und bedachte auch sie mit einem
kurzen Blick, dann wandte er sich an Sasuke. „Sehen schon gut aus, oder?“
Sasuke erwiderte nichts Natürlich sahen sie gut aus, wobei er nur Augen für
seine Frau hatte, die in ihrem weißen Kleid aus südländischer Spitze steckte
und das er ihr heute Abend entweder vom Leib reißen oder langsam, Schleife für
Schleife, Knopf für Knopf öffnen würde.
Es war ein Kleid mit Raffinesse, er musste es zugeben auch wenn er nicht viel
von diesen Frauendingen verstand. Aus der Entfernung erschien es schlicht und
selbst das Dekolleté machte kaum Eindruck, aber das war ein Trugschluss, wie er
selbst festgestellt hatte. Seine erste Empfindung von dem Kleid, war zwar mit
viel Herzklopfen einhergegangen aber er hatte sich mehr erwartet. Erst als sie
direkt vor ihm stand und zu ihm durch den Schleier aufschaute, konnte er die
Finesse erkennen. Edle Stickereien von kleinen weißen Kirschblüten verzierten
den oberen Bereich und wurden nach unten hin auf den Rock immer größer. Weiß
auf Weiß. Nur in der Nähe gut erkennbar und umso faszinierender zu betrachten.
Von vorne war das Dekolleté schlicht aber ein Blick schräg von oben, brachten
die Rundungen hinter der Spitze zum Vorschein. Bei der Erinnerung leckte Sasuke
sich über die Lippen.
Er spürte einen Schlag von Naruto auf die Schulter.
Seufzend sagte er: „Ja, doch. Sie sehen gut aus.“
 
„Bitte?“, Naruto starrte ihn an und Sasuke starrte verwirrt zurück. Seine
Verwirrung legte sich auch nicht als er von seinem Ziehbruder die Aussage
„Falsche Antwort auf die Frage.“, vernahm. Während der König des hiesigen
Landes gedanklich über Sakuras Kleid sinniert hatte, war Naruto schon zu einem
anderen Thema gewechselt. Entsprechend reagierte Sasuke: „Was?“
Seine Unaufmerksamkeit wurde mit einem Kopfschütteln quittiert und der Anklage:
„Du hast mir nicht zugehört. Nicht wahr? – Ich habe gesagt, dass mit den
Strumpfbändern steht auch noch an. Nach dem Bankett.“
Strumpfbänder. Diese Bezeichnung ratterte durch Sasuke Kopf. Strumpfbänder?
– Strumpfbänder! Die Rädchen rasteten klickend ein und sein Blick suchte
Sakura, sofort wandte er sich aber von ihr ab und Naruto zu, dann betrachtete er
wieder Sakura und entschloss sich seine Aufmerksamkeit Naruto zu widmen.
Matt klang seine Stimme als er monoton „Die Strumpfbänder.“, sagte. Wie
hatte er das nur vergessen können?
Bei einer Hochzeit war es Brauch, das Strumpfband der Braut nach dem Bankett ins
Volk zu werfen. Das war der leichte Teil, der Schwere kam davor. Die Braut saß
auf einem Sofa oder einem Stuhl und musste es sich gefallen lassen, dass ihr
Mann mit dem Kopf voran unter das Kleid tauchte und mit den Zähnen ihr das
Strumpfband vom Bein streifte und alles vor den Augen der Gäste, die das
natürlich als ein erheiterndes Spiel ansahen und gleichzeitig sollte es die
Stimmung zwischen den Eheleuten noch mal heben.
Sasuke fasste sich an die Stirn. Wie sollte er das überleben, ohne Sakura durch
allzu viele Berührungen in Verlegenheit zu bringen und danach selber ohne roten
Kopf unter ihrem Rock wiederaufzutauchen. Narutos Trauermiene verriet ihm, dass
es diesem nicht besser erging bei diesem Gedanken.
 
 
Die Zeit schritt voran. Den Paaren war es zu langsam, den Eltern zu schnell und
die Gäste bekamen vom Voranschreiten kaum etwas mit. Nach dem Ritterturnier
waren beide Bräute, ganz nach Tradition am Hochzeitstag, zu den schönsten
Frauen gewählt worden.
So überraschend schnell der Abend nun doch gekommen war, verging auch das
Festbankett. Die Köche des Uchiha-Reiches hatten sich selbst übertroffen und
aus jedem Herrschaftsgebiet die landestypischen Speisen aufgetischt. Nachdem
alle Dessertteller abgeräumt und Damen wie Herren eine gewisse Zeit erhalten
hatten, zum Auffrischen oder für einen kleinen Verdauungsschnaps, kam nun der
Moment des Strumpfbandes. Dem königlichen Paar aus dem Süden wurde der Vorrang
gelassen.
 
Naruto lächelte nervös Hinata an, die vor ihm auf einem Stuhl saß und ein
ebenso angespannten Gesichtsausdruck zurückgab. Langsam zog sie den Saum ihres
Kleides um einige Zentimeter nach oben, während Naruto auf die Knie ging und
mit hochroten Kopf unter das Kleid seiner Frau schlüpfte.
Aus den Zuschauerreihen waren die ersten gedämpften Lacher zu hören und einige
unverheiratete Männer ließen es sich nicht nehmen dem König viel Glück bei
der Suche zu wünschen. Von den Zurufen und der ganzen Situation peinlich
berührt, glich Hinatas Gesichtsfarbe erneut einer Tomate. Bei diesem Anblick
zückten alle verheirateten Damen, die das schlimmste Erwarteten, das Riechsalz
aus ihren Retiküls. Schon öfters war es vorgekommen, dass junge Bräute das
Atmen vergessen hatten und dann in Ohnmacht fielen.
Hinata sog die Luft scharf ein als sie Narutos Mund an der Innenseite ihres
Beines wahrnahm. Aus Reflex trat sie nach ihm, worauf er für alle vernehmbar
„Au!“, murmelt und die Zuschauer erheitert auflachten.
„Entschuldigung, Naruto.“, piepste sie.
Ihr war das ja so peinlich und während Naruto das Band mit den Zähnen zu
packen bekam und es nach unten zog, vergrub sie ihr hochrotes Gesicht hinter den
Händen. Danach dauerte es nicht mehr lange und Naruto tauchte, triumphieren
grinsend mit dem Strumpfband zwischen den Zähnen, unter den Röcken auf. Alles
jubelte und Hinata schnappte erstmal nach Luft. Sie hatte die gesamte Zeit
über, vor Aufregung, nur kurze Atemzüge getan und wäre das Ganze noch länger
gegangen, hätte sie das Riechsalz benötigt, welches bei einigen Damen wieder
im Retikül verschwand.
Verlegen lächelten sich die beiden an und sie konnte in Narutos Augen ein
verlangendes Glühen erkennen. Reflexartig schloss sie ihre Beine, ließ sich
aber von ihm aus dem Sitz aufhelfen.
Naruto ließ es sich nehmen und beugte sich zu ihr hinunter. Seine Stimme war
nur ein Hauch aber sie glaubte jeder könne ihn hören und so unterband sie
rasch seine Frage bezüglich des vorhandenen, nicht Vorhandenseins ihrer
Unterwäsche.
„Naruto. Nicht…“, piepste sie. Ihr Herz schlug gerade Purzelbäume und sie
wünschte sich sofort in der Masse der Zuschauer verschwinden zu können, damit
der Fokus auf das zweite Paar in der Runde fiel. 
 
Nun waren Sasuke und Sakura an der Reihe und beide wussten nicht, wer nervöser
war. Sakura ließ sich leicht zitternd auf der vordersten Kante des Stuhls
nieder und krallte ihre Finger in die Armlehnen. Sasuke kniete ebenso vor ihr,
wie zuvor Naruto bei Hinata. Er hob den Saum ihres Kleides selber an und schon
war er mit dem Kopf darunter verschwunden. Sofort erhoben sich die Stimmen der
Zuschauer zu Sticheleien und Anfeuerungen, gleichzeitig erhöhte sich ihr
Herzschlag und es kostete sie all ihre Willenskraft keinen Laut des Wohlwollens
von sich zu geben als sein Atem über ihre Haut strich. Was sie nicht
unterbinden konnte, war das Prickeln und die Hitze, die sich von ihrer
Körpermitte aus langsam in ihr ausbreitete – mit diesen Empfindungen kam auch
eine Erinnerung…
 
Rasch biss sie sich auf die Zunge, dafür war keine Zeit. Schuld an ihrem
Gefühlswirrwarr war Sasuke. Seine amourösen Bemühungen um sie hatten
zugenommen, nachdem er seine Verlobung ihren Eltern gegenüber erneuert hatte.
Mehr als einmal rügte sie ihn deswegen, schließlich hätte er dafür auch die
Zeit nutzen können als sie noch das Bett mit ihm teilte.
Der Archiater hat dies untersagt, erklärte er dann ständig. Pff, von wegen. Es
war doch nur wegen dem Nervenkitzel und der Tatsache, dass sie seit der Ankunft
ihrer Eltern nicht mehr bei ihm schlief, sondern in den Gemächern der
Königin.
Misstrauisch wie ihr Vater war, was Sasukes Manieren in gewissen Dingen anging,
veranlasste er Patrouillen aus dem eigenen Fürstentum vor ihren
Räumlichkeiten, die des Nachts wache hielten und ihre Mutter sorgte mit den
Gesellschafterinnen am Tag für den nötigen Anstand. Zusätzlich schlief jede
Nacht eine Kammerdame in ihrem Gemach. 
Genau den gleichen Schutz bekam auch Hinata von ihrem Verwandten und Cousin
Neji, der wegen der noch immer im westlichen Reich herrschenden Regel, dass nur
männliche Nachkommen den Thron besteigen durften, amtierender Kronprinz des
Westens war.
 
Sakura biss die Zähne zusammen und bohrte ihre Fingernägel in den Stoff des
Stuhls. Sie atmete nur noch durch die Nase, um ja keinen Laut über ihre Lippen
kommen zu lassen. Sein Mund streifte ihre Haut und sie spürte, dass er das
Strumpfband langsam mit den Zähnen über ihr Bein nach unten zog, im gleichen
Moment hätte sie ihre Vorsätze, keinen Ton von sich zugeben aber über Bord
geworfen.
Dieser Mistkerl, schoss es ihr durch den Kopf.
Sasuke ließ seine Hand an der Innenseite ihres Beines entlanggleiten, immer
weiter nach oben. Er war kurz vor … sie musste sein Tun unterbinden und wusste
sich nur noch mit einer Möglichkeit Abhilfe zu schaffen. Alle würden es als
Reflex ansehen, wie bei Hinata – also trat sie nach ihm. Sofort schwollen das
Gelächter und die spöttischen Zurufe an und seine Hand verschwand. Diese
Spierleien konnte er sich für nachher aufheben.
Endlich kam Sasuke unter ihrem Kleid hervor und wie bei Naruto zuvor, trug auch
er das Stumpfband zwischen den Zähnen. Er nahm es in die Hand und hielt es wie
eine Trophäe empor und der Saal jubelte.
Sakura schloss in diesem Moment die Augen. An ihre Schläfe pochte ein Nerv. Er
sollte es nur nicht übertreiben mit seiner Triumphdarstellung.
Mit einem Lächeln ordnete sie die Röcke ihres Kleides und war froh, dass ihr
einige Damen aufhalfen, denn ihre Beine fühlte sich sehr zittrig an.
 
 
Endlich war es soweit und seine Hände waren viel zu schwitzig. Immer wieder
rieb er sich die Handinnenflächen an seinem weißen Wams ab. Sein Mund war
vollkommen trocken und die Karaffe stand zu weit entfernt, um sie mit wenigen
Schritten zu erreichen, denn jeden Moment konnte Sakura durch die Tür geführt
werden. Allein der Gedanke daran, ließ sein Herz schneller schlagen.
Jetzt ahnte er, wie sich Naruto vor einigen Stunden gefühlt hatte … der
König des Südens würde die Hochzeitsfeier zwar nochmal in seinem Land für
sein Volk wiederholen, aber die Pflichtkür stand in dieser Nacht für ihn
genauso an.
Sein Blick schweifte zum Bett, das Weiß bezogen worden war, selbst der
Baldachin. Eine Augenbraue ging ihm bei diesem Anblick nach oben und er fragte
sich, was seine Dienerschaft sich dabei gedacht hatte.
Glaubten sie, er würde mit Sakura auf das Dach des Bettes klettern und die
Nacht dort mit ihr verbringen? –
Es klopfte und Sasuke zuckte zusammen. Gespannt starrte er auf die Tür und
beobachtete, wie ein Diener sie öffnete und Fürst Haruno mit seiner Tochter an
der Hand den Raum betrat. Sie trug wieder den Schleier vor ihrem Gesicht, so wie
am Morgen ihrer zeremoniellen Vermählung.
Sasuke nickte dem Fürsten zu und straffte die Schultern. Der Fürst grüßte
zurück und übergab die behandschuhte Hand seines Kindes in die des Priesters,
der nach den beiden eingetreten war. Im Hintergrund konnte er die strahlenden
Gesichter von Freunden, Bekannten und adligen Gästen sehen, die versuchten
einen Blick in das Gemach zu erhaschen. Die Frauen trugen in ihren Händen noch
die blühenden Kirschzweige, mit denen sie zu Ehren Sakuras ein Spalier bis zu
diesen Raum gebildet hatten. Zuvor war für ihn ein Tunnel aus Schwertern,
Säbeln und Degen von seinen Soldaten und den männlichen Gästen errichtet
worden.
 
Der Priester war mit Sakura bei ihm angekommen und legte ihre Hände in die
Seinen. Er schlang ein weißes Band drumherum und dann sprach er noch einmal den
Segen vom Morgen für das Paar und das Bett und ging. Sakuras Blick folgte dem
Priester und dann sah sie zu ihrem Vater. Dieser lächelte sie an.
Am Morgen hatte er sie zu ihrem jetzigen Gatten geführt und ihre Hand in die
seines Schwiegersohnes gelegt und jetzt, gleich, jeden Moment würde er den Raum
verlassen. Natürlich würde sie immer sein kleines Mädchen bleiben aber sobald
sich die Tür hinter ihm schloss, war nicht mehr er für sie verantwortlich,
sondern Sasuke und sie musste sich den Pflichten und der Würde fügen, die ihr
als Königin auferlegt worden.
Sasuke glaubte in den Augen des Fürsten das verräterische Glitzern von Tränen
gesehen zu haben, bevor er aber weiter darüber nachdenken konnte, schloss der
Priester unter dem Beifall der Gäste die Tür, wobei es sich viele nicht nehmen
ließen „Eure Hoheit, nur nicht nervös werden“ – „Lady Sakura, lauft
nicht davon“ – „Augen zu und durch“, zu rufen.
 
Eine drückende Stille breitete sich aus und Sasuke schluckte hart. Den ganzen
Tag hatte er diesen Moment herbeigesehnt und jetzt, jetzt fürchtete er ihn. Er
ließ Sakuras Hände los und hob ihren Schleier an. Einmal in Bewegung löste er
ihn und zusammen mit dem Haarband fiel dieser achtlos auf den Boden, dabei
bemerkte er, dass die Zofen etwas an der Frisur getan haben mussten, denn die
Hochsteckfrisur zerfiel und das rosa Haar floss in zarten Wellen hinab.
Seine Fingerspitzen strichen sanft an ihrem Hals entlang und dann umfasste mit
einer Hand er ihren Nacken, zog sie an sich und konnte sie endlich küssen. Seit
dem Morgen hatte er darauf hin gefiebert, diese verführerischen rosigen Lippen
zu erobern und das nicht auf die keusche und unschuldige Art.
 
 
Nie war es Fürst Haruno so schwergefallen, wie in diesem Augenblick, seine
Tochter zurücklassen zu müssen. Nur sein Wissen, dass Uchiha Sasuke ihr die
Welt zu Füßen legen würde, wenn sie es sich wünschte, versöhnte ihn mit dem
Gedanken, dass seine einzige Tochter die Heimstädte für immer verlassen
hatte.
Er blickte über die Schulter zurück zu der Tür, hinter der sich der König
mit seiner Königin befand und ihm wurde mit einmal warm ums Herz als ihm ein
Monolog in den Sinn kam, den er einst von seiner Frau zu hören bekam.
 
„Was soll nur aus dem Mädchen werden. Ich hatte gehofft, die Zeit am
königlichen Hof der Hyuugas, würde ihrem Benehmen guttun und nun sieh sie dir
an. Was sollen nur die beiden Kronprinzen denken. Das wir eine Wilde als Tochter
haben? – Ich verstehe es nicht und ich verstehe dich nicht. Anstatt sie zu
rügen, belohnst du ihre schlechten Leistungen im Nähen, Musizieren und in der
Malerei, indem du sie frei in der Natur ausreiten lässt ohne Begleitung, ihr
Fechten, das Bogenschießen und vor allem … ja, vor allem, das Klettern auf
Bäume beibringst. Das du dich nicht schämst. Nein, du lachst uns alle aus,
wenn wir besorgt sind, dass dem Mädchen was passiert. Aber das Eine sage ich
dir, wenn ihr etwas zustößt, dann bist du schuld. Sie ist meine Tochter und
eine Tochter, sollte nach ihrer Mutter kommen … und nicht nach ihrem Vater.
…
Es hat sich schon rumgesprochen, wie wild Sakura ist. Wer will schon so eine
aufmüpfige, belesene Person heiraten. Ich sehe es schon kommen, sie wird bei
einem ihrer Ausritte weggefangen und die Frau eines dahergelaufenen
Landstreichers oder eine ewige Jungfrau bleiben.“, und da war seine Frau in
Tränen ausgebrochen. „Mein einziges Töchterlein.“ –
 
Und nun. Nun war ihr einziges Töchterlein eine Königin.
 
 
Naruto seufzte. Nicht einmal vor einer guten halben Stunde, hatte er dabei
zugesehen, wie Sakura in dem königlichen Gemach verschwand und jetzt war es bei
ihm soweit seine Braut in Empfang zu nehmen. Der Nachteil einer Doppelhochzeit
wurde ihm beim Gang durch das Spalier offensichtlich aber das würde er für
sein Volk ja noch einmal wiederholen und dann konnten Sasuke und Sakura
ebenfalls mit anwesend sein.
Es klopfte und Naruto glaubte jeden Moment in Panik ausbrechen zu müssen. Die
Tür öffnete sich und König Hyuuga trat mit Hinata ein. Bei ihrem Anblick
wurden dem König des Südens die Knie weich und er brauchte seine gesamte
Konzentration, um nicht einzuknicken.
Wie durch einen Nebel hindurch, bekam er mit, dass der Priester ihm die Hände
von Hinata in seine eigenen legte und vor lauter Aufregung drückte er ein wenig
zu fest zu, sodass von ihr leiser Ton kam.
Hinata sah nicht zu ihrem Vater als dieser die Räumlichkeiten verließ und die
Tür geschlossen wurde, ihr Blick galt alleine Naruto, der sie zwar ansah aber
irgendwie auch wieder nicht.
Nachdem der Lärm erlosch und beide nun allein im Raum standen, flüsterte sie:
„Naruto?“
„Was?“
Sie hob sacht ihren Schleier und in diesem Moment kam Naruto in das Hier und
Jetzt wieder zurück. Er wollte ihr zuvorkommen und kam mit ihren Händen ins
Gehege. Erschrocken blickten sich beide an und plötzlich mussten sie lachen.
Ihr zartes, zurückhaltendes aber warmes Lachen war die schönste Melodie in
seinen Ohren, die er je vernommen hatte.
Naruto nahm seinen ganzen Mut zusammen und lächelte seine Frau an, dann löste
er den Schleier vollends von ihren Haaren und legte diesen samt des Diadems auf
einen neben ihn stehenden Tisch.
 
„Hinata.“, sagte er leise und sie blickte aufmerksam zu ihm auf.
„Danke.“
„Wofür?“, sie neigte ihren Kopf und sah ihn fragend an. Er schluckte.
„Danke, dass du meine Frau geworden bist.“, ihre Wangen färbten sich bei
diesem Bekenntnis rot.
„Und Entschuldigung.“
„Für was?“, in ihrem Blick lag die Verwunderung.
„Das ich damals deine Haare angesengt habe, dich in den Teich geschubst habe,
nachts auf den Gängen erschreckt habe, dich ständig geärgert habe … für
all das und vieles mehr will ich mich hier und jetzt entschuldigen.“
„Ne … nein, das musst du nicht.“
„Doch.“, er lächelte sie an. „Denn trotz meiner Verfehlungen hast du
nicht nein gesagt als ich um deine Hand angehalten habe.“
„Wie hätte ich…“, er ließ sie aber nicht aussprechen. Mit einem
Kopfschütteln unterbrach er sie.
„Du hättest nein sagen können.“
„Nein, d … das hätte ich nicht.“, sie wollte es aussprechen, traute sich
aber nicht zu sagen: weil mein Vater dies doch schon entschieden hatte. Naruto
nahm ihre Hände in die Seinen und führte sie an seinen Mund. Er küsste ihre
Finger und sagte dann: „Ich habe vorher nicht bei deinem Vater um deine Hand
angehalten als ich dich gefragt habe.“
Hinatas Augen wurden groß und rund. Ihr Mund öffnete sich leicht aber sie
blieb stumm, dafür sprach Naruto weiter.
„Jetzt, wo du dies weißt. Wie würdest du dich …“, nun war es Hinata die
ihn unterbrach.
„Ja.“, hauchte sie. „Meine Antwort würde immer ja lauten. Ja, ich
will.“
 
Naruto sah ihr in die Augen und im nächsten Moment lagen seine Lippen auf
ihren. Hinata konnte gar nicht so schnell reagieren und ließ es einfach
geschehen. Seine warmen Hände umfingen ihr Gesicht und sie vergrub ihre Finger
in seine Kleidung und genoss sein Liebe.
 
[End. Kapitel 24]



                              Kapitel 25: Special
                              -------------------


Der Kuss war vorüber und nun? …
Er betrachtete sie atemlos, während sein Herz im wilden Galopp dahinjagte. Sie
schien nicht weniger von der Intensität der körperlichen Zärtlichkeiten
beeindruckt zu sein. Warm ruhten seine Hände in ihrem Nacken und auf ihrem
Rücken, gaben ihr Halt und drängten sie gleichzeitig an seinem Körper,
wodurch er neben ihrem Zittern auch das bebende Klopfen ihres Herzens spürte.
Sein Blick glitt aufmerksam über ihr Gesicht und blieb an dem geröteten,
halbgeöffneten Mund hängen. Ein Zucken erfasste seine Lippen und er verzog sie
zu seinem schelmischen Grinsen. In seinen blauen Augen blitzte die Begierde nach
mehr auf und sie reagierte, indem sie ruckartig nach Luft schnappte. Reflexartig
übte er mit der Hand auf ihrem Rücken einen besitzanzeigenden Druck aus,
woraufhin ihr ein wimmernder Ton entkam.
 
Naruto löste den Blick von den rosigen Lippen und sah auf. Blau traf verlangend
auf hellen Flieder und für den Bruchteil eines Herzschlages stand die Welt für
beide still, bevor sich Naruto zu ihr hinunterbeugte und erneut ihren Mund zu
seinem Territorium erklärte.
Sein Körper drängte sich an ihren und brachte sie ungewollt dazu rückwärts
zu taumeln, da sie seinem Verlangen nicht standhalten konnte. Begierig folgte er
jedem ihrer Schritte bis sie, von den eigenen Röcken behindert, das
Gleichgewicht verlor.
Erschrocken löste Hinata den Kuss und fand sich auf der Chaiselongue sitzend
wieder. Noch immer hielt sie sich an Narutos Hemd fest und so hatte dieser keine
andere Wahl für sich gesehen als dem übereilten und plötzlich auftretenden
Gezerre Folge zu leisten. Er hatte es rechtzeitig geschafft, die Hände von ihr
zu lösen und Halt an der rückwärtigen Lehne zu finden. Nun stand Naruto
heftig atmend über Hinata gebeugt und blickte überrascht vom Positionswechsel
auf sie herunter. Sie blinzelte ihm nicht mindererschrocken entgegen und er
glaubte zu sehen, wie ihre Wangen eine noch dunklere Rotfärbung annahmen.
Das Heben und Senken ihres Busens forderte seine Aufmerksamkeit und sofort nahm
das Schlagen seines Herzens zu. Plötzlich fühlten sich seine Hände,
eigentlich alles an ihm, sehr schwitzig an.
Hinata versuchte das unangenehme und hitzige Glühen in ihrem Gesicht zu
ignorieren, während sie fasziniert beobachtete wie er sich über die Lippen
leckte. Für einen Moment setzte ihre Atmung aus und schon wieder stand die Zeit
still, doch dieses Mal nur für sie.
Gerade noch rechtzeitig erinnerte sich sie daran, wie wichtig Luft zum Leben
war. Ihr hastiges Einatmen überspielte sie mit der Frage: „S … soll ich
m-meine Zo-Zofe rufen?“
 
Naruto brauchte einen Moment bis er die Bedeutung ihrer Worte verstand. Erneut
befeuchtete er seine Lippen und erinnerte sich an Sasukes Antwort als er ihm
wenige Stunden zuvor eine ähnliche Frage zu diesem Thema gestellt hatte.
Wieso willst du der Zofe die Freude überlassen? – Stimmt. Wieso eigentlich?
Als er seine Stimme erhob, kratze sie bei seinem „Nein“, und atemlos hauchte
er rau: „Ich will dich entkleiden.“
Hinatas Augen wurden groß. Zögerlich aber auch weil sie nicht wusste, wie sie
sonst reagieren sollte, entgegnete sie zittrig: „Oh … na-natürlich.“
Ihre Finger lösten sich von seinem Hemd und strichen über den Stoff als ihre
Arme kraftlos nach unten sanken. Erst auf ihrem Schoss fanden die Hände einen
neuen Halt.
Naruto ließ sich steifer in seinen Bewegungen als sonst neben Hinata auf der
Chaiselongue nieder. Mit einem Bein kniete er auf dem Sitzpolster, um seiner
Frau die volle Aufmerksamkeit zu schenken. Hinata wusste, was sie jetzt zu tun
hatte, dennoch tat sie sich schwer ihm ihre Rückansicht zuzuwenden. Sie fühlte
sich dabei so ungelenk an. Ihre Finger zitterten als sie sich die Haare über
die Schulter strich, damit diese beim Öffnen der Schnüre und Haken nicht im
Weg waren. Ein elektrisierendes Beben erfasste ihren Körper und alles in ihr
spannte sich an als sie auf Narutos Berührung wartete. Sie ließ ihren Blick
über die Einrichtung schweifen aber wirklich wahrnehmen tat sie nichts davon.
Ihre ganze Aufmerksamkeit galt ihrem Mann.
 
Naruto betrachtete konzentriert die Schnürung und blinzelte. Er legte den Kopf
leicht schief und fragte sich, weshalb das Öffnen von Frauenkleidern nicht auf
dem Unterrichtsplan stand, den Sasuke und er von verschiedenen Privatlehrern
erteilt bekommen hatten. Stattdessen waren Waffenkunde, diplomatische
Konversation und Tanzen immer wieder drangenommen worden, obwohl er befand, dass
diese Sache hier, vor ihm, eine höhere Priorität besaß als … als zumindest
der Tanz. Schließlich war der Umgang mit Waffen essentiell, wollten Land und
Leute und das eigene Leben geschützt sein und ein wenig Diplomatie, gepaart mit
Konversation, schadete auch nie, um kleinere Sticheleien nicht zu einem Krieg
anschwellen zu lassen.
 
Unruhig schwebten Narutos Hände über Hinatas Rücken und in seinem Kopf
brachen die Zweifel empor, ob es nicht doch besser gewesen wäre, die Zofe holen
zu lassen – da kamen ihm aber auch schon Sasukes Worte wieder in den Sinn.
Pah! Was der Uchiha konnte, würde er locker schaffen. So schwer konnte das
eigentlich nicht sein, oder?
 
Naruto holte tief Luft. In seinen Augen flammte die Entschlossenheit auf als er
mit einem ernsten Gesichtsausdruck begann die Schleifen und Haken zu lösen,
wobei er die Deko nicht immer von den echten Verschlüssen unterscheiden konnte.
Daher dauerte es und jedes Mal, sobald er bemerkte, dass er an der falschen
Stelle hantierte, fluchte er leise. Bei jedem seiner Flüche formten sich
Hinatas Lippen zu einem zarten Lächeln. 
Dass er irgendwie dem Ziel näherkam, spürte sie an der Enge ihres Mieders. Es
begann sich zu lockern. Erneut stellten sich die feinen Härchen auf ihrer Haut
auf und als ihr Dekolletee den Halt verlor, überkreuzte sie nach Luft
schnappend die Arme vor ihrem Körper.
Naruto schluckte als ihr Unterkleid zum Vorschein kam. Seine Hände wanderten
unter das geöffnete Kleid und streiften es so weit wie möglich von ihren
Schultern, da sie aber die Arme verschränkt hielt, stoppte er bald.
Seine Stimme kapitulierte, er räusperte sich und krächzte heißer: „Du …
du …`stehen“. Vor Aufregung verhaspelte er sich und brachte nur die Hälfte
des Satzes hervor. Trotzdem wusste Hinata was er meinte. Im Stehen konnte so ein
Kleid besser gehandhabt werden.
Steif und zittrig erhob sie sich vom Sofa und spürte wie das Gewicht ihres
Kleides auf den Armen ruhte. Sobald sie diese gerade nach unten hängen ließ,
würde es fast von allein ihren Oberkörper freigeben.
Hinata sog scharf die Luft ein als sie plötzlich Narutos Wärme an ihrem
Rücken spürte. Seine Lippen trafen auf ihre Haut am Nacken und erschrocken
über ihr eigenes Keuchen, das ihr dabei entflohen war, bedeckte sie ihren Mund
sofort mit der Hand. Die Hitze in ihren Wangen nahm kribbelnd zu und sie musste
sich zusammenreißen, um stehen zu bleiben, denn sie hatte die berühmten
weichen Knie bekommen.
 
Die Berührung seiner Hände entlang ihrer Arme brannte wie ein manisches Feuer
auf ihrer Haut. Naruto umfasste ihre Handgelenke und löste vorsichtig die
Verschränkung. Hinata konnte spüren, wie der Stoff des Kleides langsam an ihr
herunterrutschte.
Ein aufgeregtes aber auch angenehmes Ziehen breitete sich in ihrem Unterleib aus
und ein gedämpfter und wohliger Laut entkam ihr.
 
Trotz des prasselnden Kamins lehnte sich Hinata, Wärme suchend, Naruto
entgegen, der seinen Instinkten folgte und von ihren Handgelenken abließ, damit
er einen Arm um ihre Taille legen konnte.
Helles, blondes Haar erreichte ihr Blickfeld und sie drehte ihren Kopf zur Seite
und spürte nicht nur, sondern sah dabei zu, wie Naruto federleichte Küsse auf
ihrer Schulter verteilte. In diesem Moment glaubte sie zu wissen, was Sakura mit
„das kannst du gar nicht“, zum Thema Still halten, gemeint hatte. Sie folgte
dem Verlangen des eigenen Körpers und legte ihren Kopf in den Nacken. So
berührte sie, mit ihrem Hinterkopf Narutos fordere Schultergegend. Erneut
verspürte Hinata das Ziehen in ihrem Unterleib und zum ersten Mal bemerkte sie,
wie ihr das Atmen schwerer fiel als sonst.
Narutos Herz hämmerte in seiner Brust und der unangenehme Druck in seiner
Lendengegend nahm unaufhörlich zu. Er ließ von Hinatas Schulter ab und drehte
sie zu sich um. Ihr entkam vor Schreck ein ängstlicher Laut und mit weit
aufgerissenen Augen blickte sie ihm entgegen. Eine ansteigende Panik überrannte
ihre anderen Gefühle als sie Naruto dabei zusah, wie er sich sein Hemd über
den Kopf zog.
 
Nackte Haut. Plötzlich war da nackte Haut. Sie starrte auf nackte, männliche
Haut. –
Ihr Blick glitt über Narutos freien Oberkörper und ihr introvertiertes Wesen
geriet in einen lähmenden Zustand, der sie das Atmen vergessen ließ. Hinatas
Empfindungen überschlugen sich mehrfach. Einen Herzschlag lang war ihr
unglaublich schlecht, beim Nächsten fühlte sie sich hocherfreut und der Dritte
brachte eine Hitze mit sich, die ihr unangenehm zu Kopfe stieg.
Naruto rief besorgt ihren Namen aus, da war es aber schon zu spät. Die Welt um
Hinata wurde mit einmal sehr Dunkel. –
 
 
Ihr Atem kitzelte ihn an der Wange, ihr erging es nicht anders, dennoch bekamen
beide über die Nase nicht genug von dem lebensnotwendigen Element Luft und so
lösten sie ihre Lippen voneinander. Stirn an Stirn standen sie nun da und mit
jedem schweren und überhasteten Atemzug berührten sich ihre Nasenspitzen.
Sasuke löste sich ein wenig von Sakura und betrachtete sie und ihren fiebrigen
Ausdruck, mit dem sie ihn entgegensah. Ihre grünen Augen hatten den klaren
Glanz verloren, statt diesem erkannte er eine trunkene Sehnsucht in ihnen, der
er sich nicht entziehen konnte und zu einem kleinen Teil auch nicht entziehen
wollte. Sicherlich stand es um ihn nicht besser. Er konnte in seinem Inneren die
Nervosität spüren, die seine Angst, irgendwas falsch machen zu können,
anfachte.
 
Ein berauschendes Prickeln breitete sich in Sakura aus als sie bemerkte, wie
sein Blick musternd über ihren Körper glitt, um dann, mal wieder, bei ihrem
Dekolletee zu enden. Gleichzeitig bemerkte sie, dass seine Hände ihren Kopf
umfingen und die Finger sich in ihre Haare vergraben hatten.
Währenddessen krallte sie sich an ihren Röcken fest.
Sakura verstand nicht, warum sich alles so zäh und schwer anfühlte. Sie
erinnerte sich an den Sommerabend zurück, da war alles so leicht gewesen und
nun … sie schluckte und betrachtete Sasukes geschlossenen Wams. Ihre Finger
gruben sich noch tiefer in den Stoff ihres Kleides als sie ihren Mut
zusammennahm, um loszulassen. Sofort brandete die Unsicherheit in ihrem Kopf auf
als sie ihre Hände auf die reichlich verzierte Weste legte und langsam einen
Haken nach dem Anderen löste.
Sasuke sah ihr regungslos dabei zu. Noch immer lag sein Blick teilweise auf
ihren Ausschnitt. Sein Körper war bis zum Äußersten angespannt. Zu sehr
fürchtete er, bei der minimalsten Bewegung die Beherrschung über sich
verlieren zu können und unnachgiebig seiner Begierde nachzugehen. Im Augenblick
war er sich nicht einmal sicher, ob seine Geduld ausreichen würde, bis sie
dieses Kleid los war.
Seinen Vorsatz, es langsam angehen zu lassen, den er noch vor einigen
Herzschlägen gehabt hatte, konnte er nun in den Wind schreiben. Sein Hunger,
der sich durch die angesammelte Sehnsucht der letzten Monate, all das Hoffen und
die zusätzliche Ungewissheit über ihren Verbleib in ihm aufgebaut hatte,
wollte endlich gestillt werden.
 
Sasuke atmete tiefer ein als sich da Wams lockerte. Jetzt musste er seine Hände
von ihr nehmen, sonst konnte sie ihm das Kleidungsstück nicht über die
Schultern und Arme streifen. Nur schwerlich kam er seiner eigenen Aufforderung
nach, gleichzeitig sehnte er der Befreiung von diesem Stück schweren Stoffes
entgegen.
Geräuschvoll landete das Wams auf dem Boden und sofort lagen Sasukes Hände
wieder auf Sakura. Doch dieses Mal umfasste er ihre Taille und ruckartig zog er
sie an sich. Sie konnte einen erschrockenen Laut nicht unterdrücken, während
ihre Finger Halt an seinem Hemd suchten.
Zittrig sog Sakura die Luft ein und leise wisperte sie seinen Namen. Seine
Antwort war ein dunkles Grollen, das sie weniger hörte, sondern viel mehr als
Vibration an ihren Fingern wahrnahm. Er beugte sich langsam zu ihr hinunter und
küsste sie auf den Mund. Begehrlich brannten seine Lippen auf ihren und
forderten verlangend mehr. Willig kam Sakura diesem Wunsch nach und ließ das
Spiel zwischen ihren Zungen zu, gleichzeitig schlang sie die Arme um seinen Hals
und gab ein ersticktes Keuchen von sich als seine Hand über ihren Rücken
strich.
 
Schwer atmend, unterbrach Sasuke den Kuss und drehte Sakura, ehe sie das Ende
richtig bemerkte, abrupt um. Entsprechend reagierte sie mit einem erschrockenen
Quietschlaut. Das Geräusch trieb ihm ein schelmisches Grinsen ins Gesicht.
Sakuras Herz hämmerte wild in ihr und nervös biss sie sich auf die Unterlippe.
Sie konnte sich schon vorstellen, warum er das tat und allein dieser Gedanke
ließ sie noch nervöser werden. Das prickelnde Ziehen zwischen ihren Beinen
nahm zu und sie versuchte es so gut wie möglich zu ignorieren.
Währenddessen besah sich Sasuke prüfend die Schnürung des Kleides. Ohne zu
zögern begann er die Schleife und dann die erste Schlaufe zu lösen. Seine
Bewegungen waren gezielt und besaßen eine gewisse Dominanz.
Vor Aufregung stotterte Sakura zum ersten Mal in ihrem Leben: „Wär … wäre
es n-nicht besser, d-die Zofe zu rufen?“, und konnte jetzt nachvollziehen wie
schlimm es für Hinata immer sein musste.
Ein verächtliches „Hn“, kam von ihm, ehe er sich erklärte: „Die Zofe?
Ich brauche keine Zofe, die mir dabei hilft meine Frau nackt zu sehen“,
während er dies sagte, klang seine Stimme rau und in einem heißeren Ton
flüsterte ihr ins Ohr: „Wo bleibt dann die Vorfreude, wenn das Geschenk schon
ausgepackt vor einem steht.“
Ein Frösteln jagte durch Sakuras Körper. Sie blieb ohne Gegenworte, denn sein
heißer Atem schleuderte sie komplett aus der Fassung. Das Gefühl in ihrem
Unterleib nahm zu und ihr unterer Rücken entsandte kleine Blitze über ihr
Rückgrat hinauf in den Kopf, wo diese prickelnd explodierten. Währenddessen
vollführte ihr Herz unkontrollierbare Purzelbäume.
 
Sakura nestelte nervös an den Stoffspitzen ihres Ausschnittes und als sich das
Mieder lockerte, fasste sie nach dem Stoff und hielt ihn krampfhaft fest, damit
das Kleid nicht nach unten wegrutschen konnte.
Ihr Hals fühlte sich so wahnsinnig trocken an und um sich abzulenken,
betrachtete sie den Raum, was aber nicht zu einer Verbesserung ihres Gemütes
führte. Ganz im Gegenteil.
Plötzlich wurde ihr bewusst, wie viele Kerzen in diesem Zimmer brannten.
Mussten es so viele sein? Irgendwie glich die Helligkeit jener, die beim
Spielabend vorgeherrscht hatte. Sicherlich standen hier sämtliche Lichter, die
das Schloss entbehren konnte, ohne die anwesenden Gäste damit zu brüskieren,
dass diese durch den Kerzenmangel im Dunkel sitzen mussten.
Ein oder zwei entzündete Kerzen am anderen Ende des Raumes, wo der Durchgang
zur Ankleidekammer war, hätten doch sicherlich gereicht, oder nicht? Und wer
war auf die Idee gekommen, den Kamin zu entfachen? Durch das Feuer wurde das
Gemach noch heller und wärmer, dabei war ihr doch schon heiß genug.
Sakura bemerkte nicht, wie ihre Atmung zunahm und in ihrer aufkommenden Panik
fiel ihr nicht einmal auf, dass Sasuke längst nicht mehr an ihrem Kleid zugange
war. Ansonsten hätte sie sich langsamer und vorsichtiger zu ihm umgedreht. Aber
sie tat es rasch, weil sie ihm mitteilen wollte, besser beichten, dass sie sich
noch nicht bereit fühlte und ob nicht die Möglichkeit bestand ein paar Lichter
zu löschen. Ihr blieben jedoch die Worte im Hals stecken, bei dem Anblick, der
sich ihr bot. Genau in diesem Moment glitt sein Hemd zu Boden und sie starrte
direkt auf die nackte Haut seiner Brust.
Fassungslos stand sie da und wagte weder nach oben, nach unten oder zur Seite
wegzuschauen. Grundgütiger ging es ihr durch den Kopf. Die Hitze in ihren
Wangen verdoppelte sich schlagartig und ihre Hände verkrampften sich heftig im
Mieder.
Sie ließ es geschehen, dass er mit seinem Finger unter ihrem Kinn sie dazu
brachte, den Kopf und damit auch den Blick zu heben. Das Schlagen ihres Herzens
nahm mit riesigen Hüpfern zu und vor Aufregung wusste es nicht mehr wie es wo
hinspringen sollte als sie in seine dunklen Augen sah. Diese erinnerten sie an
ein hungriges, wildes Raubtier, das seine Beute gestellt hatte und nun seinen
Hunger stillen wollte.
Ein erneuter Schauder durchfuhr Sakuras Körper und sie war kurz davor aus dem
Raum zu flüchten, um diese Nacht auf morgen oder übermorgen zu verschieben.
Vielleicht auf nächstes Jahr…
 
„Willst du nicht loslassen?“
Seine Stimme verbannte all ihre Fluchtgedanken. Sie klang rau und ein Knurren
schwang kaum hörbar mit und es veranlasste Sakuras Herzschlag dazu, nur noch
schneller zu werden.
Loslassen? Wie, was meinte er denn jetzt mit loslassen?  Bevor sie die Antwort
verbal einfordern konnte, spürte sie seine Finger an ihren Händen und
plötzlich begann der Stoff ihres Kleides langsam nach unten zu rutschen. Ein
kühler Luftzug ergriff ihren Körper.
„Hm“, brummte Sasuke und ein neckischer Ausdruck erreichte seine Mundpartie.
„Das Unterkleid macht es wirklich interessant. Wie eine Zwiebel, Schicht für
Schicht“, sinnierte er.
Sakura sah an sich hinab und konnte fühlen, wie die Röte in ihrem Gesicht noch
einmal zulegte. Irgendwann würde all ihr Blut in den Wangen stecken. Aber was
erwartete er auch? Ohne Unterkleid ging keine Frau vor die Tür.
Erneut spürte sie seinen Finger an ihrem Kinn und wieder wurde ihr Kopf
angehoben. Kaum sah sie ihm ins Gesicht, beugte er sich zu einem weiteren Kuss
herunter. Dieses Mal biss er sie leicht in die Unterlippe und bekam dafür einen
zaghaften Laut von ihr als Antwort.
Mit aller Vorsicht, die Sasuke in diesem Moment aufbringen konnte, ertastete er
den Saum ihres Unterkleides und sanft strich er ihr den Stoff über die
Schultern. Leise raschelnd glitt es ihren Körper entlang und zu Boden. Seine
Fingerkuppen berührten hauchzart ihre Taille, bevor er sie verlangend an sich
zog.
Haut traf auf Haut und beide gaben einen keuchenden Laut in den Kuss hinein. Ein
wohliges Gefühl breitete sich in Sasuke aus, gleichzeitig nahm das Verlangen in
seiner Hose zu. Verflucht, er wollte sie. Er wollte sie so sehr zu dem machen,
was sie seit der Morgenstunde zeremoniell gesehen schon war … er wollte sie
endgültig zu seiner Frau machen.
 
Sakura spürte wie er den Kuss löste und sofort hob sie die Arme und Hände so,
dass sie ihre Blöße bedeckte, denn schlagartig war ihr bewusst geworden, bis
auf den Schmuck, die Schuhe, den Strümpfen und der reichlich verzierten und mit
Spitze besetzten Strumpfhalterung trug sie nichts mehr am Leib. Ein für sie
beängstigendes Gefühl.
Sasukes Blick machte es nicht besser. Im Gegenteil, sie glaubte an Ort und
Stelle in Flammen aufzugehen. Aus einem Reflex heraus, spannte sie ihre Zehen an
und zog diese ein. Sie schluckte als er nach ihrem Arm griff, mit dem sie ihre
Brüste bedeckt hielt und diesen wegzog. Peinlich berührt, drehte Sakura den
Kopf zur Seite und hätte am liebsten frustriert aufgestöhnt. Das Bett war nun
in ihrem Blickfeld und trug nicht zu ihrer momentanen Stimmung positiv bei. Sie
fühlte sich wie auf einem Präsentierteller und traute sich nicht, Sasuke dabei
zu beobachten, wie er ihren mehr oder weniger nackten Körper musterte.
Zittrig entkam Sakura der Atem und sie schloss die Augen als warme Hände ihre
Brüste umfingen. Das ziehende Gefühl zwischen ihren Beinen verstärkte sich
explosionsartig und instinktiv lehnte sie sich den Berührungen entgegen.
 
Sasuke konnte seine Aufmerksamkeit nicht von ihrem Oberkörper lösen. Er
spürte, wie sie sich an seine Hände drängte. Ihm brannten die Ohren vor Hitze
und eigentlich war er sich nicht sicher, ob das, was er tat, richtig war. Aber
der Trieb in ihm feuerte ihn regelrecht dazu an und Sakuras Reaktion ließen ihn
selbstsicherer werden.
Sein Griff um ihre Brüste wurde fordernder und fester und der Klang ihrer
wohligen Laute immer intensiver. Teilweise wimmerte Sakura unter seiner
Berührung. Sie wollte sich entziehen, gleichzeitig konnte sie aber nicht genug
davon bekommen.
In ihrem Kopf fand ein Kampf zwischen der moralischen Sittlichkeit und dem
verdorbenen Verlangen statt. Letzteres schien langsam die Oberhand zu gewinnen.
Ihr kam Sasukes Name leise hauchend über die Lippen und er sah sich dazu
veranlasst eine Hand entlang ihres Körpers nach unten gleiten zu lassen, dabei
spürte er das Zucken ihrer Haut, sobald er darüber hinwegfuhr.
An der Strumpfhalterung, nah bei Sakuras Taille, angekommen, folgte er begierig
dem Verlauf des Kleidungsstücks bis hin zum Verschluss auf ihren Rücken. Rasch
nahm er die zweite Hand zu Hilfe, um die Schlaufen zu lösen, während er seinen
Körper an Sakuras presste. Das Gefühl, ihre erregten Mamillen über seine Haut
streifen zu spüren, fachte sein Verlangen nur noch mehr an. Er beugte sich zu
ihr hinunter und fand den empfindsamen Punkt an ihrem Hals, unterhalb des Ohres.
Gierig malträtierte er diese Stelle mit den Lippen und Zähnen.
Sakura neigte ihren Kopf leicht zur Seite, damit er mehr Spielraum bekam. Ein
zittriges Keuchen war von ihr zu hören und sie schlang ihre Arme um seinen
Nacken. Ihr Körper drängte sie an seinen und von ihm war ein durch die Zähne
gepresstes Keuchen zu vernehmen, dessen heißer Atem an ihren Nacken
entlangstrich und von ihrer Seite ein weiteres Wimmern entlockte.
 
Sasuke lockerte die mit Spitze verzierte Halterung und ließ dann seine Hände
an Sakura hinab auf ihren Hintern gleiten. Er umfasste ihn und brachte sie dazu
sich auf die Zehenspitzen zu stellen. Begierig griff er nochmal nach, während
er seinen Befehl gurrend an ihr Ohr hauchte.
„Festhalten.“
Sakura legte die Arme noch fester um seinen Nacken und im gleichen Atemzug hob
er sie auch schon hoch. Sie schlang ihre Beine um seine Hüfte und zog sich
enger an ihn heran. Ihre Wangen streiften aneinander und sie konnte seinen
zittrigen Atem auf der Haut spüren.
 
Dieser erste, höchst intensive Körperkontakt dauerte nicht lange an, denn nach
nur wenigen Schritten wurde sie von Sasuke runtergelassen. Sakura hatte kaum den
Boden mit den Schuhen berührt, da löste Sasuke ihre Arme von seinen Nacken und
brachte sie aus dem Gleichgewicht.
Ihre Beine stießen rückwärts an das Bett und bevor sie wusste, was passierte,
lag sie vor ihm auf der Schlafstätte. Sofort zog sie ihre Beine an, um die
Scham zu bedecken und überkreuzte die Arme vor der Brust. Ihr Herz hämmerte
vor Aufregung und erneut kam ihr in den Sinn, dass die vielen Kerzen den Raum
eindeutig zu sehr ausleuchteten.
Sakuras Blick traf auf Sasukes und alles zog sich in ihr zusammen als sie seine
Reaktion auf ihr instinktives Verhalten bezüglich, den sittlichen Anstand zu
wahren, bemerkte. Eine seiner Augenbrauen wanderte provozierend nach oben und
gab ihm einen spöttischen Ausdruck, gleichzeitig war da wieder dieses
raubtierhafte Glimmen in seinen Augen. Alle Härchen auf Sakuras Haut stellten
sich auf und am liebsten hätte sie wimmernd die Flucht aus diesem Raum
ergriffen. Daher kam ihr seine Handgestik, weiter aufs Bett und somit weg von
ihm zu rutschen, nur gelegen. Mit steifen Gliedern und ungelenk, weil Sakura
nicht so viel von ihren Blößen zeigen wollte, kam sie der Aufforderung nach.
Als sie aber erkannte, dass er ihr folgte, sank ihr schnell schlagendes Herz ein
paar Stufen in Richtung des Magens hinab.
Sasuke kniete am Bettrand und griff nach ihrem linken Knöchel. Ein
erschrockener Laut war kurz darauf von Sakura zu hören, was ihn aber in seinem
Tun nicht störte, geschweige denn ablenkte. Er hob nur den Kopf, um ihren Blick
zu begegnen und ohne diesen Kontakt zu unterbrechen, zog er ihr den Schuh aus
und ließ ihn achtlos zu Boden fallen.
Sakuras Wangen glühten und sie war es, die ihren Kopf abwandte. Ihr Mund
fühlte sich so trocken an. Sie bemerkte, wie er ihren Fuß auf seiner Schulter
ablegte, sah aber nicht mit welcher Aufmerksamkeit er ihre zum Teil verdeckte
Mitte betrachtete. Zu sehr war Sakura damit beschäftigt ihr Herz in einen
anständigen Rhythmus zu bringen, da sie das Gefühl hatte, es würde ihr gleich
aus der Brust springen, bei so viele Hüpfern, die es gerade hinlegte.
 
Ihr entkam ein wohliger Seufzer als Sasuke seine Hände an ihrem Bein bis zur
Halterung der Strapse hinauf wandern ließ. Angespannt leckte er sich über die
Lippen und löste die Halterung, damit er langsam diesen lästigen Strumpf
runterrollen konnte.
Auf eine gewisse Art beruhigte es Sasuke Sakura zu entkleiden. Er fühlte sich
zunehmend sicherer.
Wie zuvor den Schuh, ließ er auch den Stumpf achtlos zu Boden gleiten und
wandte sich dem anderen Bein mit gleichem Interesse zu, wo er sein Tun
wiederholte.
Sakura war unfähig sich zu bewegen und ließ ihren linken Fuß einfach dort
liegen wo er gerade war, auf Sasukes Schulter. Als sie einen Blick zu ihm wagte,
hätte sie am liebsten die Beine zusammengepresst. Ihr wurde mit einmal bewusst,
dass er jetzt einen grandiosen Ausblick auf ihre freigelegte Scham hatte. Die
Panik schwappte in ihren Gefühlen auf und von den eigenen Emotionen
überwältigt, wandte sie sich von dem Szenario wieder ab.
 
Sasuke spürte wie Sakuras Beine leicht zuckten. Er konnte gerade noch
beobachten, wie sie ihre Augen schloss und den Kopf wegdrehte. Ihre Wangen waren
gezeichnet von einem roten Schimmer, der ihr einen fiebrigen Ausdruck verlieh.
Aufmerksam ließ er seinen Blick über ihren Körper gleiten. Noch immer hielt
sie ihre Brüste bedeckt, dafür lag ihre Mitte offen vor ihm da und sein Herz
begann zu flattern. Seine Kehle wurde ihm trocken. Im Grunde brauchte er nur
noch die Schnürung seiner Hose zu öffnen, sich auf sie zu legen und …
 
Achtlos ließ Sasuke auch den rechten Strumpf aus seinen Fingern gleiten. Er
berührte die Innenseite von Sakuras Schenkel und sie zuckte leicht von ihm weg.
Seine Fingerkuppen strichen behutsam über die samtene Haut, immer weiter der
Mitte entgegen und je näher er dieser kam, desto lauter wimmerte Sakura.
Als er mit seinen Fingern über ihre Vulva strich, siegte bei ihr die Neugier
und sie sah ihn für einen kurzen Moment an, schloss aber gleich wieder die
Augen. Ihr war das einfach zu viel nackte Haut, auch wenn es überwiegend ihre
eigene war. Aber selbst beim Baden trug sie stets ein Unterkleid und jetzt
verstand sie auch, warum die Frauen am Vortag gemeint hatten, niemand wollte den
entblößten Körper des Partner sehen – schließlich hielt Sakura es nicht
einmal aus, den Eigenen bei so viel Licht so unbekleidet zu wissen. Wie sollte
sie es dann verkraften, wenn Sasuke sich seiner Hose entledigte und – aus
ihrem Mund kam ein heißeres Keuchen, denn Sasuke war mit einem Finger in sie
gedrungen.
Sakura versuchte von ihm abzurücken, aber seine zweite Hand war schon längst
zu ihrer Hüfte hinaufgewandert und hinderte sie an ihrem Plan.
 
Sakura biss sich auf die Unterlippe. Einerseits tat sie es, um ihre lustvollen
Äußerungen im Zaum zu halten, andererseits, weil sie wütend auf sich selbst
war. Warum hatte sie nicht auf ihre Zofe bestanden?
Wenn sie es getan hätte, bräuchte sie jetzt nicht nackt, entblößt, vulgär
und nur noch mit ihrem Schmuck bekleidet vor Sasuke liegen, sondern würde brav
und gesittet in einem Nachtgewand aus Musselin unter der Decke stecken und er
konnte sehen, wie er an sie rankam.
 
Angestachelt davon, mehr von Sakura zu hören, verstärkte Sasuke seine
Tätigkeit mit dem Finger. Die Hitze stieg ihm bei jedem ihrer heißeren Klänge
ins Gesicht und mit einmal fühlte er sich wie der Halbwüchsige, der vor Jahren
per Zufall einen Soldaten beim Stell dich ein mit einer Küchenmagd entdeckt
hatte, und nicht mehr wie der Mann, der er jetzt war.
Seine Augen suchten Sakuras Gesicht und einem trockenen Schlucken bemerkte er,
dass sie eine Hand von ihren Bürsten weggenommen hatte, um diese auf ihren Mund
zu legen. Sie hatte den Kopf zur Seite geneigt.
Er nahm einen zweiten Finger hinzu und genoss, wie auch dieser von der samtenen
Feuchte umdrängt wurde. Sakura entschlüpfte ein leises Stöhnen aus ihrem
Mund. Vor Aufregung wanderte nun auch die zweite Hand zu ihrem Gesicht und
Sasuke bekam einen perfekten Ausblick auf ihre Brüste. Atemlos benetzte er
seine Lippen.
Der anschwellende Druck in seiner Hose ließ ihn an sich hinabblicken und ein
leicht frustriert klingendes Keuchen entkam ihm als er versuchte, das beengende
Gefühl zu ignorieren. Erinnerungen an die Nächte, die beide in diesem Bett
schon verbracht hatten, brachen empor, halfen aber nicht sein Verlangen zu
vermindern, sondern fachten es nur weiter an.
Mehr als einmal war er damals aufgewacht, um die Auswirkung ihres Körpers an
seinem Eigenen zu bemerken und jedes Mal hatte er sich gewünscht, nicht neben
seiner Verlobten zu liegen, sondern neben seiner Frau. Nun, gleich würde er
endlich diesem Drang, den er schon so lange verspürte, nachgehen können. –
 
 
Das war einmal eine veritable Ohnmacht, die Hinata da hinlegte. Naruto bemerkte,
wie die Lider seine Frau flatterten und nach kurzer Zeit blinzelte sie ihm
entgegen. Er lächelte verlegen.
„Alles in Ordnung?“
Stumm nickte sie, aber ihr verwirrter Blick sprach Bände.
„Du bist in Ohnmacht gefallen“, erklärte er und sie sah ihn erschrocken an.
Die Erinnerungen strömten auf sie ein und beschämt über ihre schwache Natur,
errötete sie und vergrub ihr Gesicht unter den Händen.
„Hinata“, Narutos Stimme war so sanft, dass ihre Verlegenheit nur noch zu
nahm. „Alles ist gut. Ich konnte dich noch auffangen.“
„W-wie la-ange … war i-ich oh-ohnmächtig?“, sie hatte Angst vor der
Antwort. Hoffentlich nicht die gesamte Nacht.
„Nicht lange“, entgegnete er und sie atmete erleichtert auf. „Laut der
Uhr, nur so zehn Minuten. Du hattest einfach mit Atmen aufgehört.“
Hinata gab einen gequälten Laut von sich und presste die Hände noch fester an
ihr Gesicht. Nach einiger Zeit blinzelte sie zwischen ihren Finger zu ihm auf.
Sie sah, dass er sein Hemd wieder trug.
„D-du hast d-dich wieder an…gez-zogen?“, hauchte sie und versuchte sich
aufzurichten. Verlegen kratze sich Naruto am Kopf, grinste und unterstützte sie
bei ihrer Handlung.
„Na ja, ich glaube, deine Ohnmacht hing damit zusammen. Ich dachte mir, das
Erste was du siehst, sollte nicht schon wieder zu viel Haut sein“, sein Lachen
klang sehr befangen und um seine Nase zeigte sich ein rötlicher Schimmer.
In der Zwischenzeit hatte sich Hinata aufgerichtet und kniete nun neben ihm auf
der Chaiselongue, dabei erkannte sie, wo ihr Kopf die gesamte Zeit ihrer
Ohnmacht gewesen war, auf seinem Schoss.
Die Hitze hämmerte im Takt ihres Herzens in ihren Wangen und rasch wandte sie
den Blick ab.
 
„Hey“, Narutos Stimme brachte sie dazu, ihm in die Augen zu sehen. Er
streckte seinen Arm nach ihr aus und berührte mit seinen Fingern ihre Wange.
Ohne den Blickkontakt zu lösen, drehte er sich vollends ihr zu und näherte
sich ihrem Gesicht. Seine Hand wanderte in ihren Nacken und übten dort einen
sanften Druck aus, dem sie nachgab und ihm so entgegenkam. Irgendwo in der Mitte
ihres immer geringer werdenden Abstandes zueinander, trafen sich ihre Lippen.
Dieses Mal war es nur ein zarten aufeinanderlegen und nur langsam begann Naruto
den Kuss zu intensivieren. Er leckte ihr über die Unterlippe, knabberte und zog
an dieser, gleichzeitig lauschte er ihrem leisen Lauten, die er ihr damit
entlockte. Ihm gefiel, was er hörte.
Seine zweite Hand legte sich auf ihre Taille und einzig sein Daumen bewegte sich
in kreisenden Bewegungen auf und ab. Hinata wimmerte und Naruto wollte den Kuss
lösen aber sie folgte ihm. Sie mochte es noch nicht beenden.
Seine Hand rutschte bei ihrem Näherkommen auf ihren Rücken und er nutzte die
Gelegenheit, um sie an sich zu ziehen. Nun löste sie doch den Kuss und
erschrocken sah sie ihn an. Ein leises „Entschuldigung“, entkam ihm
nuschelnd, bevor er die Zärtlichkeit wieder aufnahm.
 
Innerlich zögerte Hinata mit dem Wunsch ihre Hände auf seinen Oberkörper zu
legen aber das Verlangen stieg mit jedem seiner Zungenschläge an. Sie hob erst
eine Hand und hielt sich an seinem Hemd fest, bevor die andere folge. Erneut
ging ein Rück durch ihren Körper und sie stieß mit ihren Beinen an seine.
Erschrocken löste sie das Zungenspiel und blickte hinab, während ihr Körper
den Versuch unternahm, das Atmen mal wieder sein zu lassen, da ihr in den Sinn
kam, welche Position sie einnehmen musste, um das Ganze für sie beide so bequem
und effektiv wie möglich zu gestalten.
Rechtzeitig erkannte Naruto, dass sie kurz davor war wieder ohnmächtig zu
werden und er hob ihren Kopf an. Bevor sie auch nur ansatzweise der Dunkelheit
„Hallo“ sagen konnte, lagen seine Lippen auch schon wieder auf ihren aber
anstatt sie zu küssen, beatmete er sie.
Hinata kam zur Besinnung und japste selbst nach Luft. Sie wandte verlegen ihren
Blick ab und hauchte ein leises: „Danke.“
Währenddessen betrachtete Naruto ihr gerötetes Gesicht und blieb an ihrer
halboffenen Mund hängen. Ein skeptischer Ausdruck trat auf sein Antlitz. Wenn
das so weiterging mit ihr, konnte es sein, dass sie beim eigentlichen Akt sogar
ohnmächtig wurde und diese Vorstellung war grauenhaft und das mit Sicherheit
nicht nur für ihn.
 
„Hinata“, seine Stimme klang krächzend und er räusperte sich. Als er ein
zweites Mal ihren Namen sagte, hatte sie ihm schon längst ihre Aufmerksamkeit
geschenkt.
„Wir … wir können, dass hier auch verschieben“, hauchte er.
„Schließlich wird die Hochzeit nochmal wiederholt und dann könnten wir…
ich meine, du wärst vielleicht dann –“, weiter kam er nicht.
„NEIN!“, platzte es aus ihr heraus und sie sah ihn wegen ihres plötzlichen
emotionalen Ausbruchs nicht minder erschrocken an als er sie.
Sie wollte ihn. Sie sehnte sich nach ihm und dass schon so lange. Jetzt, wo es
soweit war, konnte sie sich doch nicht von ihrem Körper diktieren lassen, noch
länger zu warten. Was, wenn die Zeit keine Hilfe brachte, sondern nur noch mehr
Probleme. Wann, wenn nicht jetzt, dachte sie sich.
Fahrig griff Hinata nach dem Kragen seines Hemdes und es war ein etwas hartes
Aufeinandertreffen als ihre Lippen seine berührten. Überrascht von ihrer
Initiative, handelte Naruto nach seinen Instinkten und vergrub eine Hand in ihr
Haar, während die andere gierig zu ihrem Rücken und hinab auf ihren Hintern
glitt. Sie keuchte in das Zungenspiel und löste es als sie spürte, wie er sie
mit der Hand dazu drängte, sich auf seinen Schoß niederzulassen.
„Naruto … ich“, weiter kam sie nicht, denn er zog sie wieder an sich. Kurz
bevor er sie weiterküsste, raunte er ihr, dabei tief in die Augen blickend, zu:
„Wenn du was anfängst, bring es auch zu Ende“, und schon schnappte er mit
den Zähnen nach ihrer Unterlippe.
 
Hinata nahm ihren Mut zusammen und ließ sich von seiner Hand auf seinen Schoß
führen. Fahrig griff Naruto nach ihrem Unterkleid und schob es Stück für
Stück nach oben bis er ihre blanke Haut unter den Fingern spürte.
Ein erschrockener Laut entkam ihr und weitere Sinnliche folgten als Naruto
verlangend über ihren Körper strich und anfing ihren Hintern zu massieren.
Seine zweite Hand ließ von ihren Haaren ab und umfasste ihre Hüfte. Seine
Atmung durch die Nase wurde heftiger und ruckartig zog er ihren Unterleib an
seinen, während er mit der Hüfte nach oben stieß.
Hinata beendete den Kuss und sah ihn mit zittrigen Atemzügen an. Sie spürte,
wie sich die Härchen auf ihrer Haut aufstellten als ihr bewusst wurde, dass sie
unten rum fast unbekleidet dasaß. Nur noch ihre Strümpfe und die Schuhe waren
da.
Naruto griff nach dem Saum ihres Unterkleides und zog es über ihren Kopf und
die Arme. Ihr leises „Naruto“, verschwand in dem Stoff. Achtlos ließ er das
Kleidungsstück fallen und Hinata sah dem weißen Gewand erstaunt nach. Die
Erkenntnis, was dies bedeutete, sickerte nur langsam in ihr Bewusstsein, doch
dann quietschte sie und hielt sich erschrocken die Hände vor ihre Brüste. Aus
Reflex wollte sie die Beine zusammenpressen, was aber durch ihre Sitzposition
nicht mehr möglich war.
 
Vorerst beachtete Naruto ihr Tun nicht. Ihm war es beim Anblick von Hinatas
Körper viel zu heiß geworden. Sein Hemd folgte dem Unterkleid und jetzt konnte
er seine Frau und den Versuch ihre Blöße zu verstecken, begierig betrachten.
Er spürte, wie sich ihre Beine an ihm rieben und ein ekstatisches Feuer
züngelte in seinen Lenden auf.
Seine Stimme klang rau beim Klang ihres Namens. „Hinata.“
Sie verweigerte den Blickkontakt und er wiederholte sich. Sie kniff die Augen zu
und gab nur widerwillig nach als er ihre Handgelenke umfasste und die Arme
wegzog. Naruto schluckte und rang nach Atem bei dem gebotenen Anblick. Er
spürte, dass es in seiner Lendengegend heftig zu pochen begann. Alles lechzte
danach, endlich die Schüre der Hose zu öffnen und diesen letzten Akt mit ihr
zu vollziehen.
Er ließ von den Handgelenken ab und strich sanft ihre Arme hinauf, dabei
beobachtete er interessiert und mit steigender Erregung, wie sich ihre Mamillen
verhärteten. Anstatt einer trockenen Kehle, bekam er einen wässrigen Mund.
Seine Finger streifen ihre Schultern und dann ihre Brüste. Hinata reagierte mit
heftigeren Atemzügen und zittrige Laute entkamen ihr als er anfing sie fest zu
massieren. Ihre Stimme brachte seinen Namen hervor und Naruto beugte sich ihrem
Hals entgegen.
Er küsste und knapperte an ihrer Haut und heftige Blitze durchfuhren ihren
Körper. Für einen Herzschlag lang vergaß sie ihre Schüchternheit und
überließ sich ihrem sehnsüchtigen Verlangen. Sie legte ihre Arme auf seine
Schultern und neigte den Kopf ein wenig zur Seite, damit er mehr Spielraum
bekam. Wohlig drängte sie sich ihm entgegen, während ihr Unterleib nervös
damit anfing auf seinem Schoß umher zu rutschen. Naruto nahm das Angebot an und
musste seinerseits nach Luft schnappen als sie direkt über seiner Erregung
entlangglitt.
 
Seine Hand ließ von ihrer Brust ab und im nächsten Moment zuckte Hinata
zusammen. Sie gab einen erschrockenen Laut von sich. Mit den Händen stemmte sie
sich gegen seine Schultern und versuchte der reibenden Berührung zu entkommen.
Naruto lehnte sich ein wenig zurück.
„Schau mich an“, sein Befehl klang rau und die Stimme belegt. Zögernd kam
Hinata seinem Wunsch nach.
Flieder traf auf dunkles und verlangendes Blau und sie wagte nicht den
Blickkontakt zu unterbrechen, während seine Handinnenfläche über ihre Scham
rieb. Ein prickelndes Ziehen breitete sich in ihr aus und Hinata konnte nicht
anders als die Augen zu schließen. Das Gefühl verstärkte sich als sie anfing
ihren Unterleib seiner Hand entgegen zu drängen.
Sie schlang ihre Arme noch fester um seinen Nacken und zog sich enger an ihn.
Ihre Brüste trafen auf seinen Körper und Naruto genoss das weiche und warme
Gefühl ihrer Rundungen. Als er zusätzlich Hinatas Mund an seinem Hals spürte,
kam ihm ein wohliges Seufzen über die Lippen.
Ein Gedanke flammte in ihm auf und er ließ von ihrer Mitte ab. Dafür erntete
er ein ungewohntes Murren ihrerseits, was ihm ein Grinsen entlockte.
 
„Naruto“, hauchte sie sehnsüchtig, wie eine Sirene, der man das liebste
Spielzeug weggenommen hatte. Er konnte nur mit einem „Gleich. Mach weiter“,
antworten.
 
Erregt lehnte sich Naruto an die Lehne zurück, schob seine Hüfte nach vorne
und ließ beide Hände auf Hinatas Taille nieder. Sobald er ihre Lippen an
seinem Hals spürte und wie sie versuchte ihn mit ihren Zähnen zu
malträtieren, zog er ihren Unterleib ruckartig an sich, presste ihn aber nach
unten, sodass sie mit ihrer Vulva über die Schnürung seiner Hose rieb.
Der süße, überrascht klingende und erregende Ton, den sie dabei von sich gab,
stachelte ihn an, es noch einmal zu tun und wieder und wieder … bis ihr
Körper unter seinen Händen unkontrolliert mit Zittern begann und sie sich von
allein heftig an ihn drängte. –
 
 
 
Sakura schnappte nach Luft und riss die Augen auf. Er hatte jetzt einen dritten
Finger hinzugenommen und dehnte sie. Ihr blieb fast das Herz vor Schamhaftigkeit
stehen. Sie krallte sich in den Stoff des Bettes, während sie versuchte dem
Ganzen zu entfliehen, aber Sasukes freie Hand umfasste fest ihren Unterleib und
hinderte sie am Fortkommen.
Sakura wollte dem Sturm an Gefühlen nicht hilflos ausgeliefert sein und
versuchte ihre Beine zusammenzupressen, was er mit einem dunklen Knurren
quittierte. Das stechende Ziehen, durch das Dehnen bedingt, verwandelte sich in
ein prickelndes Lauffeuer, dass über sie kam.
Verzweifelt legte Sakura wieder eine Hand auf ihren Mund, um den ihr
entfliehenden Lauten Einhalt zu gebieten, denn seine stoßenden Bewegungen mit
der Hand, das sanfte Streichen seiner Fingerkuppen in ihr, und der erregende
Druck seines Daumens an ihr, war kaum auszuhalten. Sie war sich nicht sicher, ob
sie das jedes Mal wollte oder gar nicht mehr.
Hitzig und erregt bog sich ihr Rücken ruckartig durch. Sie schloss die Augen
und ein lüsterner Ton, lauter als die anderen, entkam ihr. Sie glaubte kleine
Blitze hinter den Lidern explodieren zu sehen, während ihre Sinne
verrücktspielten und die Muskeln um Sasukes Finger unkontrolliert zuckten. Noch
während sie auf dem nachebbenten Gefühl dahinzuschweben glaubte, kam ihr zum
ersten Mal in den Sinn, dass diese alten Klatschweiber und Tratschtanten nur
geflunkert hatten, was das Verhalten des Mannes und im Allgemeinen im Bett
anging. Weiter kam sie mit ihren Gedanken nicht.
Erneut brach sich ein kehliger Laut aus ihr empor und dieses Mal streckte sie
sich Sasukes Hand begierig entgegen, der sie mit seinen Fingern akut um den
Restverstand brachte, den sie gerade noch so aufzubringen vermochte.
Kein Mensch hatte ihr gesagt, dass Männer zu sowas im Stande waren. Sie hätte
… aber was auch immer sie vor dieser Nacht hätte tun wollen, sie vergaß es
sofort, denn Sasuke forderte ihre gesamte Aufmerksamkeit. –
 
 
 
Sie wollte nicht aber der Laut drängte sich förmlich aus ihr hinaus. Ruckartig
bog sie ihren Rücken durch und legte den Kopf in den Nacken, während
gleichzeitig die Muskeln in ihrer Mitte vollkommen verrücktspielten und in
wilden Kontraktionen nach etwas verlangten, dass Naruto ihr noch vorenthielt.
 
Ach, du Heilige! Naruto schluckte und sah erstaunt dabei zu, wie seine Frau die
Beherrschung verlor. Ihr Anblick mit den geröteten Wangen, den
halbgeschlossenen Augen und ihrem geöffneten Mund, der so wunderbare Klänge
von sich gab, brachten sein Verlangen schmerzhaft zum Pochen. Verlegen sah er
auf seinen Schoß und erkannte, lange könnte er ihrem Sirenengesang und dem
sündigen Körper nicht mehr standhalten.
 
„Naruto.“
Er sah auf und begegnete ihrem fiebrigen Blick. Sie senkte verlegen die Lider
und ein leiser wimmernder Ton drang aus ihrem Mund. Er glaubte, Enttäuschung
rauszuhören und wusste auch warum.
Hinata schmiegte sich Wärme suchend an Naruto. Die plötzliche Flut an
Empfindungen verwirrte sie und ihr bebender Körper verlangte danach in den Arm
genommen zu werden. Wohlig seufzte sie als ihr Mann sie an der Taille umfasste
und enger an sich zog. Sein Atem streifte ihr Ohr und ein Schauder durchfuhr sie
beim Klang seiner Stimme.
„Ich will dich“, raunte Naruto und schluckte. Eigentlich hatte er nicht
vorgehabt, das Ganze auf der Chaiselongue zu vollenden aber er fühlte sich
nicht mehr in der Lage jetzt noch aufzustehen und auf das Bett zuzusteuern.
Hinata erbebte bei der Bedeutung seiner Worte und blickte ihn mit einem
verschleierten Blick an. Sie wartete aber er tat nichts. Ihre Hände ballten
sich zusammen.
 
Nur Mut, sagte sich Hinata. Nur Mut. Sakura kann es ja auch, zumindest, wenn es
stimmte, was sie ihr über diese laue Sommernacht erzählt hatte. Mit zitternden
Fingern strich sie über Narutos Oberkörper und wanderte langsam nach unten. Er
reagierte prompt, indem er die Luft scharf einsog. Als dann ihre Hand auf seinem
Schritt lag, stöhnte er. Mit Erstaunen stellte er fest, dass Hinata ziemlich
gut in dem war, was sie da gerade tat. Sie übte mächtig Gegendruck auf seine
Erregung aus und das gefiel ihm, anderseits, verwirrte ihr plötzlich dominantes
Verhalten ihn und brachte ihn um den Verstand.
Berauscht umfasste er ihre Hand und hielt sie davon ab ihn weiter zu Foltern.
Schwer atmend nahm Naruto seinen Arm von ihrem Körper und öffnete mit beiden
Händen die Schnüre von seiner Hose. Er zischte als der Stoff über seine
Erregung hinwegrieb.
Seine Nasenflügel bebten, während er die Luft einsog, um sich zu beruhigen.
Die Anstrengung, dem Verlangen nicht einfach freien Lauf zu lassen, ließ ihm
ein wenig die Augen wässrig werden. Fehlte noch, dass er hier Tränen vergoss,
weil sein Trieb in vorzeitig erlösen wollte. Was sollte dann Hinata von ihm
denken?
Apropos Hinata, die starrte auf das, was da aus der Hose hervorgeholt worden
war. Irgendwie konnte sie sich nicht vorstellen, wie das in sie sie
hineinsollte, geschweige denn passte. Ihr wurde mit einmal richtig mulmig zumute
und merkwürdig flau in der Magengegend. Dieses berauschende Hochgefühl, dass
sie bis eben gehabt hatte, war verschwunden und am äußeren Rand ihres
Blickfeldes erschien ein schwarzes Flimmern. Was?
 
„Atmen.“
Sie sah auf.
„Du musst atmen.“
Hinata legte ihren Kopf schief, sah Naruto für einen Herzschlag fragend an,
dann wusste sie was er meinte. Ruckartig schnappte sie nach Luft und die Panik
war da. Wieder einmal. Wenn das so weiterging, würde die Nacht wohl nichts mehr
passieren.
Naruto legte seinen Arm um sie und versuchte ihren bebenden Körper zu
beruhigen. „Sh, beruhig dich.“
Dabei klang er im Moment selbst wie einer dieser halbwüchsigen Burschen, die
zum ersten Mal in ihrem Leben mit einer Erektion am Morgen aufwachten und nicht
gleich wussten, was das war und woher es kam.
Seine Wärme flutete ihren Körper, gleichzeitig spürte sie seine Erregung hart
an ihrem Bauch zucken. Ein unmissverständliches Zeichen, dass in der Nacht doch
noch was passierte. Zögerlich sah sie ihrem Mann in die Augen.
„Und … j-jetzt?“, sie ließ ihn zu keiner Antwort kommen, da sie einfach
weitersprach. „Ich … sollte mi-mich hin…legen.“
Naruto schüttelte den Kopf. „Nicht nö-nötig“, hauchte er und schluckte.
Er umfasste ihre Hüfte und hob diese nach oben an, automatisch half sie nach
und stützte sich mit den Armen auf seinen Schultern ab. Ein Zucken erfasste
ihren Körper als Naruto sie langsam niederließ und sie die Spitze seiner
Erregung an ihrer Vulva wahrnahm.
„Naruto“, keuchte Hinata und sah ihn mit großen Augen an. Er hielt sofort
inne und hob seinen Blick, der bis eben auf dem Szenario zwischen ihren Beinen
geruht hatte.
Blau traf auf Flieder. Beides vermischte sich und langsam wanderten Narutos
Hände zu ihren Brüsten empor. Er umgarnte sie, neckte die harten Mamillen mit
den Daumen und bewegte leicht seine Hüfte.
Hinata blinzelte. Sie drängte sich ihm entgegen. Es erregte sie, wie er sie
ansah, anfasste und wie seine Eichel an ihrer Vulva entlangstrich. Entschlossen
sank sie ein Stück hinab und schnappte nach Luft als sich die Spitze ihren Weg
in sie bahnte. Erneut hielt sie inne. Der Griff um ihre Brüste nahm zu.
Naruto unterbrach den Blickkontakt, senkte den Kopf und führte eine ihrer
Mamillen an seinen Mund. Seine Zunge leckte darüber hinweg, bevor er die Lippen
darumlegte und zu saugen anfing. Überrascht und erregt davon, drückte Hinata
ihren Rücken durch, drängte sich näher an ihn und nahm all ihren Mut
zusammen, um sich berauscht von dem, was Naruto da gerade tat, auf ihm
niederzulassen.
 
Ein ziehender Schmerz durchfuhr ihren Körper und sie ächzte unter dem Gefühl
seiner dehnenden Breite und ausfüllenden Länge. Naruto ließ die Spitze ihre
Brust feucht aus seinem Mund gleiten und hauchte heißer ihren Namen gegen ihre
Haut.
Instinktiv waren seine Hände auf ihre Hüfte gewandert. Er brauchte aber keinen
Druck auszuüben, denn sie presste sich an ihm, sodass sein erstes Verlangen,
vollkommen in ihr zu sein, gestillt war.
Hinata wollte sich wieder erheben, um den Druck, den er in ihr ausübte, zu
entkommen aber seine Arme schlangen sich um ihre Taille und hielten sie in ihrer
Position. Sie biss die Zähne zusammen und krallte sich in seine Schultern.
Seine Haarspitzen kitzelten sie am Hals und dann wurde sein Griff lockerer.
Sofort nutzte sie die Gelegenheit, um sich zu erheben und ungewollt entkam ihr
ein Stöhnen als sie ihn aus sich herausgleiten spürte. Die Leere, die sich
plötzlich in ihr breit machte, veranlasste sie, sich wieder zu senken.
 
Naruto legte den Kopf in den Nacken. Er gab einen halb keuchenden, halb
knurrenden Laut von sich. Ihre feuchte und warme Enge und die zuckenden Muskeln
um seine Erregung veranlassten ihn dazu, ruckartig seine Hüfte zu heben als sie
sich wieder auf ihn runter sinken ließ.
Er umfasste mit einer Hand ihren Nacken und zog sie näher an sich heran. Seine
Lippen umfingen ihren keuchenden Mund und atemlos forderte er sein Territorium.
Sie gewährte es ihm, so wie sie ihm ihr Innerstes überließ. Mit der anderen
Hand spürte Hinata, wie er einen rhythmischen Druck auf ihren unteren Rücken
ausübte und sie somit animierte sich auf ihm in kreisender Abfolge zu bewegen.
Sie presste verlangend ihren Körper an seinen.
Beide verloren sich in ihren Bewegungen und dem Kuss. –
 
 
 
Sasuke küsste sich langsam hinauf, vorbei an ihrem Nabel bis zu ihren Brüsten,
denen er eine unerhörte und unsittliche Aufmerksamkeit zuteilwerden ließ.
Sakura wisperte erregt von seinen Fingern und Lippen seinen Namen und er
reagierte verlangend. Der Druck zwischen seinen Beinen nahm weiter zu. Alles in
ihm zerrte danach, es endlich zu tun und sie zu seiner Frau zu machen.
Er wollte endlich das Versprechen, dass er sich selbst gegeben hatte, wahr
machen. Als Jungfrau würde Sakura in sein Bett steigen und es als seine Ehefrau
wieder verlassen.
Sasuke sah zu ihr auf und ihre Blicke trafen sich. Für den Moment verlor er
sich in dem Grün ihrer Augen. Alle Muskeln in ihm spannten sich an und mit
geschmeidigen Bewegungen glitt er über sie und verlangte nach ihren Lippen. Das
Rauschen in Sakuras Ohren nahm zu und sie spürte wie die Hitze mit ihm zu ihr
emporkroch und sich siedend heiß auf ihr Gesicht legte. Ihre Arme schlangen
sich um seinen Nacken und ein seufzender Laut entfloh ihr als er anfing mit
ihrer Brust zu spielen. Sie spürte sein Gewicht teilweise auf ihr ruhen und ein
erregendes Ziehen durchflutete ihren Körper.
Sasuke beendete atemlos den Kuss und suchte an ihrem Hals den empfindsamen Punkt
unterhalb ihres Ohres. Er wusste, dass er ihn gefunden hatte als Sakura wohlig
ausatmete und ihren Kopf leicht zur Seite neigte, damit er mehr Spielraum bekam.
Langsam fing er an seinen Körper an ihren zu reiben und spürte, wie sie mit
den Fingern in sein Haar griff. Erneut hörte er seinen Namen aus ihrem Mund und
sein Herz fing mit rasen an.
 
Er konnte nicht mehr warten, er wollte nicht mehr warten. Er ließ von ihrem
Körper ab, was sie mit einem Keuchen quittierte. Die Aufregung machte sich in
ihm breit und fahrig zog und zerrte Sasuke an den Schnüren der Hose und ein
Knurren kam ihm über die Lippen als er die Enge hinter sich ließ. Sakura wurde
von einem Schauder erfasst und sie öffnete die Augen.
 
Schwarz traf auf Grün und sie sah ihm an, dass es gleich soweit sein würde.
Vor Verlegenheit und Angst biss sich auf die Unterlippe. Seine Haut rieb über
ihre hinweg und sie schnappte nach Luft. Mit der Hand hob Sasuke ihre Hüfte
leicht an und drängte sich ihr entgegen. Er keuchte und versuchte mit
zusammengebissenen Zähnen das Stöhnen zu verhindern aber es kam ihm über die
Lippen als ihn die feuchte Wärme empfing. Es war viel besser als er geglaubt
hatte, wie ihm Rausch presste er sich weiter in sie.
Sakura wimmerte und schloss der Schmerzen wegen, die Augen. Sie spürte wie sich
Tränen in ihren Augenwinkeln sammelten. Jetzt wusste sie, warum jeder gesagt
hatte, ruhig liegen bleiben sei das beste Mittel. Diesem Rat kam sie jetzt nach
und als Sasuke sie küsste, verweigerte sie ihm das Spiel mit der Zunge. Er
ließ von ihr ab und sie drehte ihren Kopf weg. Noch immer hielt sie die Augen
geschlossen.
Sakura spürte, wie er Küsse auf ihrem Gesicht verteilte und obwohl seine
Instinkte ihm sagte, wie er seine Hüfte bewegen musste, tat er es nicht. Noch
nicht.
Ihr Anblick ließ ihn innehalten und so lange er das Gefühl hatte, dass sie
noch nicht bereit war, wollte er sich auch nicht bewegen. Aber die Empfindungen,
die er verspürte, führten dazu, dass er trotz seines Widerwillens, damit
begann aus ihr hinauszugleiten, um sofort wieder sacht in sie hinein zu können.
Er bewegte sich vorsichtig, obwohl er liebend gerne auf seinen Körper gehört
hätte und kräftiger und intensiver vorgegangen wäre.
Wie sie so teilnahmslos unter ihm lag, ließ ihn an das Gespräch mit seinen
Männern vom vorangegangenen Abend zurückerinnern.
 
 
Es gab selten die Gelegenheit für seine Männer sich derbe Späße auf Kosten
ihres Königs zu erlauben. Der Junggesellenabschied, am Abend vor der
Vermählung, war daher der ideale Zeitpunkt und, wenn die Ehe gut verlief auch
die einzige Möglichkeit. Naruto hatte es sich natürlich nicht nehmen lassen
und kräftig mitgemischt und für Sasuke stand fest, seine Rache würde kommen.
In dieser angeheiterten Runde hatte er sich erklären lassen, von seiner
Zukünftigen nicht allzu viel im Bett zu erwarten. Wahrscheinlich würde sie
still wie ein Brett daliegen und alles tonlos über sich ergehen lassen.
Sasuke schätzte Sakura keineswegs so ein. Das hatte ihn der Sommerabend
gelehrt. Verwundert über die Aussage, wollte er den Grund für diese sogenannte
Teilnahmslosigkeit der Frauen wissen. Im angetrunkenen Zustand hatte der
Hauptmann seiner Soldaten den Arm um seinen König gelegt.
„Eur‘ Majestät“, hatte dieser im beschwipsten Ton begonnen. „Die
adl`jen Damen bekomm’n ‘so beijebracht. Es ziemt sich nich‘ für ne
anständ’je Dame est… esk… ekstatisch die Lust rauszuposaun‘ oder in
irjend’ner Weise zu zeijen, dass ihr das, was Eur‘ Majestät da tut,
jefällt.“
„Warum nicht?“
„Das jebiet‘ der Anstand. Wir Männer können uns’re Emotionen in dies’n
Moment’n frejen Lauf lass’n. Viele Damen verschreckt uns’r Verhalt’n
sojar.“
„Und warum glaubt Ihr, dass nur die adligen Damen so reagieren?“
Der Hauptmann kicherte und nahm einen weiteren Schluck vom Wein. Den König
anlächelnd, räusperte sich dieser.
„Ihr wart nie in nem Freudenhaus, Eur‘ Majestät. Die Frauen wiss’n, was
Männer hör’n woll’n. Aber nich’s für unjut, Lady Haruno wird euch
sicherlich glücklich mach’n un‘ wenn ihr mal, wie soll ich’s sajen
…“, der Hauptmann suchte nach Worten, zögerte und dann erklärte hicksend.
„Denkt immer an den Satz. A Mann braucht drej Frauen. Ne Ehefrau, ne Kurtisane
auch Mätresse jenannt und ne Freund‘n. Die Ehefrau bringt die Kinder, die
Mätresse den Spaß un‘ die Freund‘n hört zu. Das ist mei‘ Ernst Eur‘
Majestät. Kenn‘ niemand’n, der ne Frau vorweisen kann, die alle drei
Frau‘n in einer verkörpert.“
Der König nickte nur, glaubte aber mit Sakura solch eine Frau zu haben. –
 
So war das also, dachte sich Sakura. Ihr verschlug es den Atem und sie presste
die Lippen aufeinander. Es brannte.
Er fühlte sich zu breit und viel zu groß an. Einfach ungewohnt als würde es
nicht passen. Vielleicht passte es auch wirklich nicht. Sie hielt still und
wollte sich nicht bewegen, um die Schmerzen nicht zu vergrößern. Sasukes
Versuch sie mit Küssen abzulenken half nicht, ihre ganz Aufmerksamkeit galt dem
Bereich zwischen ihren Beinen.
Sie glaubte nicht, dass es besser werden würde und meinte auch, dass Sasukes
leichte Bewegungen nichts daran ändern könnten. Erneut kamen ihr die Worte der
verheirateten Frauen in den Sinn: Es ist der Pflichtakt in der Ehe, also das
ganze Gegenteil von dem, was in Büchern stand, die eine anständige Dame wie
sie eigentlich nicht lesen sollte.
Angeblich konnte Männer und Frauen nicht genug davon bekommen. Aber nur, wenn
es für beide stimmte und womöglich war es bei ihnen nicht der Fall …
 
… plötzlich ging etwas in ihrem Körper vor. Das Prickeln war zurück und
breitete sich wellenartig von ihrer Mitte in ihrem gesamten Dasein aus. Es waren
vorerst nur kleine Schübe aber dann erbebte sie und schnappte nach Luft. Zuerst
drangen nur vereinzelte keuchende Laute aus ihrem Mund und als sie begann seinen
Takt mitzugehen, wandelten sich ihre Geräusche zu einem Stöhnen. Ganz so
schlecht war das, was sie da zusammen taten doch nicht.
Sasuke entging die Veränderung nicht. Sie hatte zwar noch immer die Augen
geschlossen aber ihre sinnliche Stimme war eindeutig genug und er intensivierte
seine Bewegungen. Das sie im Takt mitmachte, erregte ihn nur noch mehr. Er
stöhnte neben ihrem Ohr. Es war ein anderer Laut als sonst, tiefer und mit viel
mehr Leidenschaft.
Irgendwie fanden sie beide einen Rhythmus, der ihn und sie vollkommen
befriedigte. Schweißperlen bildete sich auf ihren Körpern. Sasuke stemmte
seinen Oberkörper nach oben und steigerte die Kraft seiner Stöße. Er spürte
ihre Hand in seinem Nacken, sie zog ihn wieder zu sich runter und küsste ihn.
Es war der erste Kuss, den sie begann.
 
 
[End. Kapitel 25 ZUSATZ.]



                                   Epilog: 
                                   --------


Mondlicht und Fackelschein erleuchteten den Weg des Königs als er durch die
Gänge seines Schlosses wanderte, immer darauf bedacht, das kleine Bündel in
seinen Armen nicht zu wecken. Sobald es sich regte, flüsterte er beruhigende
Worte und verstummte erst als leise schmatzende Geräusche zu hören waren.
Ein tiefer Atemzug ließ den König innehalten und mit einem liebevollen Blick
beobachtete er, wie das kleine Wesen auf seinem Arm den zahnlosen Mund auftat
und im Schlaf gähnte. Die winzigen Fäuste ballten sich und nachdem der Mund
wieder geschlossen war, bildeten sich blubbernde Blasen auf den rosigen Lippen,
die wie Blütenblätter wirkten.
Vorsichtig tupfte Naruto die überflüssige Nässe mit einem Tuch ab, das er
stets über der Schulter trug, sobald er seine kleine Tochter in den Schlaf
wiegte.
Das ein Gähnen ansteckend sein konnte, bemerkte Naruto bald selber und nur mit
großer Anstrengung vermochte er das weite Aufreißen seines Mundes zu
unterdrücken. Mit sachten Schritten wanderte er den Weg wieder zurück, wobei
er einen kleinen Abstecher in das Kinderzimmer seines Sohnes unternahm.
 
An seinem Ziel angekommen, wurde er von der Wache mit einem Kopfnicken
begrüßt, bevor diese so leise wie möglich die Tür zum Gemach des Kronprinzen
öffnete. Mit einem stummen Lächeln bedankte sich Naruto, ehe er in das Zimmer
trat.
Sein Blick fiel zuerst auf die alte Kinderfrau, die in einem Lehnstuhl am Kamin
saß und leise, mit halbgeöffnetem Mund vor sich hin schnarchte und dann auf
seinen Sohn, der friedlich in seinem Bett schlief. Ein Arm hing von der
Bettkante und die Hand schwebte über dem kleinen Holzschwert, das griffbereit
auf dem Boden, neben den Schuhen lag. Am Fußende war das treue, weiße
Schaukelpferd an einem der Bettpfosten angebunden, damit es nicht davonschaukeln
konnte.
Die blonden Haare des Kronprinzen ragten wirr vom Kopf ab und anscheinend
lieferte er sich, ganz unbewusst, mit dem Kindermädchen das Duell „Wer im
Schlaf den Mund am weitesten offenstehen lassen konnte“.
Naruto schmunzelte. Es war eindeutig. Sein Sohn ging aus diesem Zweikampf als
klarer Sieger hervor. So leise wie er das Kinderzimmer betreten hatte, verließ
Naruto es auch wieder. In dieser Nacht würde er seinem Jungen keinen weiteren
Besuch abstatten, die Zeit war zu weit vorangeschritten. Schon bald würden die
Kammermädchen kommen, die Kamine in den Salons und Ankleidezimmern säubern und
das Feuer neu entfachen.
 
Im königlichen Gemach ließ sich Naruto in einen der Sessel am Feuer nieder,
denn von dort hatte er einen wunderbaren Blick auf seine schlafende Frau. Die
gemeinsame Tochter hielt er noch immer im Arm, denn sie war wie einst ihr
älterer Bruder nur dann in der Nacht zum Schlafen zu bringen, wenn sie es in
Papas Armen tun konnte. Daher blieb dem König nichts anderes übrig als in den
ersten Lebensmonaten seiner Kinder, diese Nacht für Nacht durch die Gänge
spazieren zu tragen.
Mit einem seligen Lächeln schloss Naruto die Augen, nur für einen kleinen
Moment wie er meinte, doch sein letzter bewusster Gedanke, bevor er dem
Traumland näherkam, galt dem Wissen, dass die gröbste Zeit bald vorbei war und
er dann endlich wieder durchschlafen konnte.
 
 
Seine Augenbraue zuckte nervös. Stumm betrachtete er das Treiben auf der Wiese,
während seine Muskeln vor Anspannung brannten. Hin und wieder sog er hörbar
die Luft über die Nase ein, um sie dann halbwegs erleichtert wieder auszuatmen.
In diesen Momenten erlaubte er sich, die Augen zwei Herzschläge lang zu
schließen.
 
Das pummelige Pony trottete im gleichmäßigen Schritt neben dem Diener her, der
es am Zügel führte. Gelassen ignorierte es die anderen beiden Zweibeiner, die
aufgeregt um es herumtanzten. Ein großer Teil seiner Aufmerksamkeit lag auf dem
kleinen Wesen, das jauchzend auf seinem Rücken saß und die kleinen Hände tief
in seiner wuscheligen Zottelmähne vergraben hatte. Den anderen Teil seines
Bewusstseins behielt das Pony immer auf dem Weg vor ihm und auf die Umgebung, da
es ein Fluchttier war. Aber so lange es das kleine Wesen trug, kam es ihm nicht
in den Sinn zu flüchten, schließlich handelte es sich um eine große
Kostbarkeit auf seinem Rücken. Stolz und zufrieden über seine Leistung
schnaubte das Pony und trottete weiter neben dem Diener her.
 
Ein helles Jauchzen drang an Sasukes Ohr und mit einem flauen Gefühl im Magen
sah er seiner viereinhalbjährigen Tochter dabei zu, wie diese vergnügt eine
Runde nach der anderen auf ihrem Pony drehte. Kurz warf er einen Blick auf seine
Frau, die unweit des Reitplatzes saß und wie er die ersten Reitstunden
beobachtete, nur sah sie viel entspannter aus. Kein Wunder.
Was die Erziehung anging, hatten sie vertauschte Rollen. Sakura legte denselben
unerschütterlichen Optimismus und eine Tatkraft an den Tag, wie einst ihr Vater
bei ihrer Erziehung, während Sasuke die Rolle des Besorgten vorbehalten blieb,
aus der er beim besten Willen einfach nicht herauskam.
Jedes Mal, wenn seine kleine Tochter jauchzte und ihrer Mutter oder sogar ihm zu
winkte, durchfuhr ihn ein Schauer der Beklemmung und Angst, denn die schlimmsten
Szenarien flammten in seiner Vorstellung auf … das Pony konnte durchgehen,
Sarada konnte den Halt verlieren beim Winken, die Diener waren nicht rechtzeitig
bei seiner Tochter und … und … und …
Er war doch nur ein besorgter Vater und verstand nicht, wie Sakura nur so locker
bleiben konnte.
Sie war wie Fürst Haruno. Eindeutig. Fehlte nur noch, dass sie sich lachend
hinstellte und im gleichen belustigten Ton sagte: Sei froh, dass sie kein Junge
geworden ist… wie es einst ihr Vater getan hatte.
 
Sarada quietschte wieder vergnügt auf und Sasuke sank das Herz erneut in die
Magengrube. Er blickte böse zu Sakura, die erfreut ihrer Tochter zuwinkte und
sich ganz nebenbei mit Ino unterhielt. Ihre Gelassenheit würde sie heute Abend
von ihm zu spüren bekommen. Bevor er sich aber weitere Gedanken darüber machen
konnte, forderte ein erneutes Jauchzen der Tochter seine gesamte Aufmerksamkeit.
Warum fand sein kleines Mädchen keinen Gefallen an ihrem Schaukelpferd, wie es
Narutos Sohn tat? – Der weigerte sich nämlich strikt auch nur in die Nähe
eines lebendigen Pferdes oder Ponys zu kommen.
 
 
Sakura winkte ihrer glücklichen Tochter zu und wandte sich dann kurz an Ino.
„Warum hast Naruto nie von der Sache mit den Briefen erzählt?“
„Höh?“, verwundert sah ihre Freundin sie an und ließ für einen Moment von
der Wiege ab, die sie seither unentwegt mit der Hand zum Schaukeln gebracht
hatte.
„Die Briefe, die aus dem Gerücht, dass Naruto eine Brautschau abhalten
würde, geboren wurden.“
„Ach, die.“
„Ja, die. Warum hast du ihn nie dazu angesprochen?“, Sakura blickte zu ihrer
Tochter, die soeben einen weiteren Freudenjauchzer von sich gegeben hatte.
„Was hätte es denn gebracht?“, entgegnete Ino. „Hätte ich mich
hinstellen sollen und sagen, schau was für ein Mist du verbockt hast, durch
deinen Weggang vom königlichen Hof des Uchiha-Königs. Alle Welt glaubt jetzt,
du suchst nach einer passenden Königin. – Nein, Sakura. So gerne ich sein
vertrotteltes Gesicht in diesem Moment gesehen hätte, dieser Aufrieb meiner
Nerven wäre das kurze Vergnügen nicht wert gewesen. – Wie kommst du
eigentlich jetzt darauf?“
Zur Antwort bekam sie einen Brief hingehalten, dessen Papier vergilbt und das
Siegel an einigen Stellen abgebröselt war.
„Was ist das denn?“
„Ein Brief von Lady Toki. Die Dienerschaft hat ihn letztens hinter den Dielen
in deinem ehemaligen Salon gefunden. Ihre Wortwahl ist ziemlich anmaßend.“
Ino nahm das Schriftstück entgegen und zerknüllte es. „Anmaßend reicht
nicht annähernd an diese Impertinenz ran, die diese Frau zu Tage trägt“,
empörte sie sich und als leise Klagelaute aus der Wiege kamen, wandte sie sich
rasch dem Bettchen wieder zu.
„Alles ist gut. Shh. Mami ist da, mein kleiner Liebling. Schlaf ruhig weiter,
Inojin.“
Bei der Nennung des Namens zuckten Sakuras Mundwinkel, während sie stur
geradeaus zu ihrem kleinen Mädchen sah. Sie sollte jetzt bloß nicht mit Lachen
anfangen. Bei nächster Gelegenheit musste sie ihre Freundin taktvoll fragen,
wer den Einfall zu diesen Namen gehabt hatte.
 
Nachdem sich der kleine Inojin wieder beruhigt hatte, wandte sich Ino wieder
ihrer Freundin zu und entdeckt einen Weidenkorb neben dieser stehen.
„Bringst du den Naturgeistern noch immer jeden Tag kleine Gaben?“
„Ja“, war die schlichte Erwiderung. Sakura spürte Inos bohrenden Blick auf
sich ruhen. Sie sah dieser für einen kurzen Moment in die Augen. „Ino, ich
kann dir nicht oft genug sagen, wie sehr ich den Naturgeistern für das dankbar
bin, was sie damals für Hinata und mich getan haben. Wenn das Moosmännchen
nicht gewesen wäre… oder die Nymphen … ich glaube nicht, dass ich heute
hier neben dir sitzen würde und meiner Tochter bei ihren ersten Reitstunden
zusehen könnte.“
Sakura blinzelte die aufkommenden Tränen weg und richtete ihre Aufmerksamkeit
wieder auf Sarada, die einfach nicht genug von ihrem Pony zu bekommen schien.
„Du klingst wie Hinata“, entgegnete Ino. „Nur das diese, die gleichen
Worte in Bezug auf dich verwendet hat.“
Sakura zeigte ein Lächeln. Unverbesserlich dachte sie bei sich. Wie oft hatte
sie Hinata schon erklärt, dass der eigentliche Dank den Naturgeistern und nicht
ihr galt.
 
Es war kurz nach Saradas Geburt gewesen als Sakura an einem Abend Besuch vom
Moosmännchen erhalten hatte. Anstatt ihrer langen Beteuerungen und Danksagungen
zu lauschen, berichtete ihr das Männlein über jene Geschehnisse, die mit ihr
zu tun, die sie aber nicht mitbekommen hatte.
So erfuhr Sakura von der Unterhaltung zwischen ihm, der Nymphe Orina Coeligena
und den Pilzkindern auf der Lichtung und von der Rebellion des Waldes und der
anderen Naturgeistern gegen den Elfenkönig. Auch erzählte ihr das
Moosmännchen, dass die Versteinerung in jenem Moment aufgelöst war als der
Fluch gebrochen wurde.
Seit jenem Tag brachte Sakura Abend für Abend und nicht wie sonst, einmal in
der Woche, einen kleinen Weidenkorb zum Waldrand vor das Schloss, der kleine
Gaben enthielt. Früh am Morgen holte einer der Soldaten den geleerten Korb ab
und stellte ihn in die Schlossküche zurück, wo er darauf wartete, von der
Königin wieder befüllt zu werden.
Dieses Verhalten blieb den Menschen im naheliegenden Dorf nicht verborgen und
als sie erkannten wie sehr es die Naturgeister in vielerlei Hinsicht
besänftigte oder auch erfreute, taten sie es der Königin gleich.
Zeit ihres Lebens und darüber hinaus, denn sie gab es an ihre Kinder und
Kindeskinder weiter, dankten die Menschen aus dem Volk des nordöstlichen
Reiches vermehrter den je den Naturgeistern, denn sie bekamen es von ihrer
Königin vorgelebt, die sie achteten und schätzten, da durch sie und die Geburt
der Kronprinzessin ihr König nicht abdanken musste – einen anderen als einen
Uchiha wollte die Bevölkerung nicht auf dem Thron sitzen sehen.
Von Geburt an war Sarada für jeden der Sonnenschein. Wohin sie auch kam, ihre
schlugen Güte und Warmherzigkeit entgegen. Jene Eigenschaften, die von den
Menschen des nordöstlichen Reiches so gut im Verborgen verwahrt wurden.
 
Nicht anders war es im Süden. Der junge Kronprinz wurde bejubelt, die
Prinzessin geliebt und die Königin verehrt. Durch die Heirat und Gründung der
kleinen Familie bedingt, verweilte Naruto viel länger in seinem Reich als er es
sonst immer getan hatte. Mit Freude sahen die Menschen zum Schloss auf und
betrachteten das wehende Banner, das die Anwesenheit der Königsfamilie
verkündete.
Jeden Tag, wenn der Prinz nicht auf seinem Schaukelpferd im Salon seiner Mutter
die abenteuerlichsten Kämpfe ausfocht, sondern auf dem wildesten aller
Steckenpferde durch die Gänge sauste, musste die Dienerschaft eilends an die
Mauerwände hechten, um nicht vom rasenden Galopp des dahinpreschenden
Kronprinzen erfasst und umgerannt zu werden.
Lauthals brüllend und lachend über die verdutzten Gesichter, kündigte sich
Boruto, der erste seines Namens, an. Das Herz des armen Hofzeremonienmeisters
machte jedes Mal einen heftigen Hüpfer, sobald der Junge um die Ecke gesaust
kam.
 
 
 
Tief im Verborgenen des nordöstlichen Gebirges, dort, wo selbst Zwerge und
Gnome nicht mehr nach Edelsteinen, Gold- und Silberadern schürften und suchten,
hauste nun das Elfenvolk, in seinem neu errichteten Palast aus Granitstein und
schwarzem Schiefer. Dort webte der König ein Gespinst, das zum kristallenen
Sarg für seine tote Tochter wurde.
Ihre letzte Ruhe fand sie im Thronsaal, wo sie als Mahnung für die blinde Gier
seines Volkes und Geschlechtes auf ewig aufgebahrt bleiben sollte. Einen
winzigen Teil ihres Dunkels hatte sie in den Gängen des alten Palastes
zurückgelassen, diesen verwahrte ihr Vater nun in einer Phiole in seinem
Gemach. Dort sollte es schlummern bis ein Wandel durch das Menschenvolk ging.
Erst wenn alle Naturgeister vergessen waren, der Gesang der Nymphen für immer
verstummte und die Fenriswölfe den Tag durch ihre Jagd zur Nacht machten,
würden der König und sein Volk wieder an die Oberfläche des Menschenreiches
zurückkehren. Dies schwor er sich und den Seinen.
Und noch viel weiter in den Norden hatte es das Rudel um Skalli Fenrisson
verschlagen. Sie lebten und jagten nun in den hohen und zerklüfteten Bergen und
tiefen, schattenbehangen Tälern, die auf ewig mit Schnee und Eis bedeckt waren.
 
Der Nektar des ewigen Vergessens tropfte noch immer von Decke des unterirdischen
Reiches. Doch der Kelch füllte sich nicht mehr, denn das Glas war zerbrochen
und würde erst wieder repariert werden können, wenn der Elfenkönig erneut
über die Natur gebot.
 
 
 
Nur wenige Jahre nach der Geburt der zukünftigen Regenten beider Königreiche,
traf auch Neji, der Kronprinz des Westens seine Frau, die aus einem fernen
Herrschaftsgebiet stammte. Ino hatte ihr persönliches Glück bei einem
Fürstenhaus am nördlichsten Zipfel des Hyuuga-Reiches gefunden. Doch dies sind
zwei andere Erzählungen, die hier nichts zu suchen haben und von denen an
anderer Stelle berichtet werden soll.
 
[Epilog Ende.]




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