                          Scatter and Howl   von yezz
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                          Kapitel 1: Scatter and Howl
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Renji wachte von dem Gefühl auf, wie Finger abwesend seine Haare kämmten und
von dem Geräusch von einer raschelnden Zeitung. Da war ein starker Geruch von
Tee in der Luft, aber er war nicht stark genug, um den Geruch von Sex zu
überdecken, der überall klebte. Renji lächelte, auch wenn sein Kopf pochte.
Sein Hintern fühlte sich empfindlich an, als hätte er einen Klaps bekommen
oder wäre gespankt worden… oh, richtig, denn das war genauso gewesen, dachte
er mit einem fröhlichen, kleinen, nasalen Glucksen, als er seine Nase noch
weiter in den Körper neben sich drückte.

Eine der Seiten der Zeitung wurde umgedreht und Renji legte den Arm, den er
irgendwann über Byakuyas Schoß geschobenhatte, etwas anders hin. Ein leises
Nippen am Tee und dann: „Die neue Ausgabe der Seireitei-Nachrichten ist raus.
Verfolgst du nicht Shunsuis dämlichen Roman, Renji?“

„Oh!“, Renji schoss nach oben, um sich den Abschnitt der Zeitung zu
schnappen, die Byakuya ihm hinhielt. „Das ist richtig! Der Rivale
konfrontiert… ähm, wie war sein Name! Und alles sah super-tragisch aus, weil
sein Liebhaber glaubt, dass er es die ganze Zeit war, aber in
Wirklichkeit…“

„Ja, ja, danke für diese Zusammenfassung“, seufzte Byakuya. „Um ehrlich
zu sein finde ich die ganze Geschichte lächerlich und schwerfällig.“

„Shhh“, mahnte Renji und versuchte den Schlaf lange genug weg zublinzeln,
damit er sich auf die Worte konzentrieren konnte. Der fiese Kater half da nicht.
Er verengte seine Augen für einige Sekunden über den Zeilen, doch er war
entweder gezwungen, jede Silbe einzeln zu lesen oder aufzugeben. Er schloss
seine rebellischen Augen, ließ seinen Kopf mit einem gedämpften Knall gegen
das Kopfende prallen und legte die Zeitung geschlagen über sein Gesicht.
„Ugh. Zu schwer.“

Byakuya ließ ein liebevolles, aber auch abschätziges Seufzen heraus.
„Gerechte Strafe, Renji Abarai.“ Ein kleines Zungeschnalzen und dann wurde
das Papier von Renjis Nase gezogen und durch einen kurzen Kuss auf ebendiese
ersetzt. „Soll ich dir vorlesen?“

Renji öffnete argwöhnisch ein Auge. „Ich dachte, du hasst es.“

„Tue ich“, sagte Byakuya, faltete das Papier wieder und ließ es in die
Zeitung wandern, dort wo es hingehörte. „Aber ich habe kein Problem damit, es
dir vorzulesen. Wir haben noch ein bisschen Zeit, bis du zu deinen Dienst
antreten musst.“

„Ugh, eine Doppelschicht!“, grunzte Renji, rutschte im Bett hinunter und zog
die Decke über den Kopf, als versuche er sich zu verstecken. „Warum muss ich
mir den Scheiß immer selbst antun?“

Byakuya schüttelte den Kopf, seine Finger strichen über die Haare, die unter
der Decke hervorlugten. „Womöglich, weil du ein Idiot bist.“

Renji blickte unter der Decke hervor und lachte. „Oh, richtig. Das hatte ich
glatt vergessen.“

„Haben deine Freunde…?“, Byakuya hielt, bei was auch immer er sagen
wollte, inne und blätterte eine Seite um, bevor er fragte: „Hattest du
Spaß?“

Renji setzte sich auf. Er schaute sich um und entdeckte das Tablett mit Tee,
welches auf dem Nachttisch stand. Er krabbelte über Byakuyas Schoß und
bediente sich selbst am Tee. Vermutlich fragte sich Byakuya, ob Renji die
post-traumatische Sache hatte verarbeiten können oder nicht, aber es war nicht
so, als würde eine einmalige Sauftour das Ganze reparieren. Aber um ehrlich zu
sein, fühlte er sich gut.

Nun ja, außer dem massiven Kater.

Als sich Byakuyas Hand auf seinen Hintern legte, war Renji so überrascht, dass
er beinahe seine Teeschale durch den Raum geworfen hätte. „Hey, was machst du
da hinten? Ich hätte beinahe einen Herzinfarkt bekommen!“

„Tut mir leid“, sagte Byakuya, klang aber keineswegs entschuldigend und
bewegte auch seine Hand kein bisschen. „Aber du hast mir dieses attraktive,
tätowierte Ziel überlassen.“ Dann verließ der Humor seine Stimme ein wenig
und Renji spürte, wie Byakuya einen Bereich seines Oberschenkels umfasste.
„Und es scheint, ich hätte einen perfekten Handabdruck auf dir
hinterlassen.“

Das war irgendwie überraschend. Mittlerweile verletzte kaum noch etwas seine
Haut – zumindest konnte das kein Feind. Vielleicht war das der Unterschied.
Vielleicht, wenn er offen und verletzlich war, wie während dem Sex, verhärtete
sein Reiatsu seine Haut nicht instinktiv. Byakuya hatte ihn immerhin schon
einmal verletzt.

„Ah, mach dir deswegen keine Sorgen. Wir hatten Spaß und das geht weg“,
sagte Renji und bewegte sich zurück auf seinen Platz. Byakuyas Hand glitt
Renjis Rücken nach oben, als er sich wieder niederließ, doch verließ ihn
schlussendlich, um die Seite der Zeitung umzublättern. Renji umschloss die
Tasse und hielt sie sich ans Gesicht und versuchte sich vorzustellen, dass der
Dampf das heilende Wasser von dem magischen Sentō von Lady Yoruichis
unterirdischem Trainingsplatz sei.

Byakuya räusperte sich und begann zu lesen: „Sie blickte zwischen den zwei
Männern hin und her, ihre strahlenden, grünen Augen funkelten vor
Leidenschaft…“ Byakuya stoppte abrupt. „‘Funkelten vor Leidenschaft‘.
Lieber Himmel. Und grüne Augen? Sogar noch strahlend. Könnte die Heldin nicht
weniger offensichtlich Ukitake sein? Schau dir das an“, er schlug leicht auf
die Zeitung. „Sie hat schneeweiße Haare und alles.“

Renji hatte die Augen voller Vorfreude geschlossen, doch öffnete sie nun, um
Byakuya anzublicken. „Wirst du das Ganze jetzt noch lektorieren? Denn ich
möchte schon irgendwie wissen, wie es weitergeht.“

„Richtig, entschuldige bitte“, sagte Byakuya und klang tatsächlich
verärgert. „Also gut. Trink deinen Tee. Ich fange noch einmal an.“ Er
klappte die Zeitung auf und begann erneut: „Sie blickte zwischen den zwei
Männern hin und her…“


Renji hatte es nicht gewollt, aber der Klang von Byakuyas Stimme hatte ihn
wieder einschlafen lassen. Er wachte auf, als die Teeschale aus seinem Griff
glitt. Zum Glück war sie fast leer, doch sie rollte seine Brust hinunter und
landete an einer eher empfindlichen Stelle. „Himmel“, murmelte er, während
er die Spur Flüssigkeit von seiner Brust wischte, die die Tasse hinterlassen
hatte. „Jetzt wird mein Schritt zusätzlich zu allem anderen auch noch wund
sein.“

„Du siehst tatsächlich ziemlich fertig aus“, stimmte Byakuya liebevoll zu.
„Hast du überhaupt die Hälfte der Geschichte mitbekommen? Ich glaube, du
hast schon angefangen zu Schnarchen, da waren wir noch nicht einmal beim
Schwertkampf und dem großen Monolog des Rivalen.“

„Warte, was?“, Renji rieb sich das Gesicht. Er muss halb gedöst und halb
geträumt haben, denn er hat eine leichte Vorstellung von der Geschichte, die
Byakuya ihm gerade erzählt hatte. „Also hat er gewonnen?“

„Wer?“

„Der Held, natürlich“, sagte Renji.

„Es ist ein Cliffhanger“, sagte Byakuya mit einem leicht enttäuschten Blick
auf die Zeitung. „Wir werden es erst nächsten Monat erfahren.“

„Verdammt“, sagte Renji und unterdrückte ein Gähnen. Der Tee und das kurze
Nickerchen schienen ihm aber gut getan zu haben. Er fühlte sich ein bisschen
weniger benommen.

„Ich muss sagen“, fuhr Byakuya nachdenklich fort. „Ich habe mehr Sympathie
für diesen Rivalen-Charakter, als ich gedacht hätte. Seine
Hintergrundgeschichte ist sehr tragisch. Ich musste feststellen, dass ich mir
unsicher bin, ob ich mir seine komplette Niederlage wünsche.“

„Siehst du“, sagte Renji mit einem ausladenden Nicken. „Es ist eine gute
Geschichte.“

„Sie ist kitschig“, sagte Byakuya und legte die Zeitung zur Seite, um aus
dem Bett aufzustehen. Er ging hinüber zu dem Platz, an dem seine Uniform für
ihn bereit lag. „Und übertrieben.“

„Bedeutet nicht, dass sie nicht gut ist“, gab Renji zurück, lehnte sich
zurück um den Anblick von Byakuya zu genießen, wie er den Schlafyukata zu
Boden gleiten ließ und sich den Fundoshi anzog. Byakuya schien immer
Unterwäsche zu tragen, wenn sie für ihn ausgelegt worden war. Renji dachte
darüber nach, mit Eishirō zu reden, denn die meiste Zeit in seinem Leben trug
er keine und offen gesagt war es viel einfacher, wenn man schnell Pinkeln musste
oder etwas anderes schnell machen wollte.

Dennoch sah sie an Byakuya überraschend gut aus. Fundoshi waren nicht wirklich
viel mehr als ein Tanga und es sollte lächerlich falsch aussehen, aber ja,
nein, Byakuya schaffte es, sie zu rocken. Genauso wie er es mit allem anderen
schaffte. Es war immerhin auch ein altbekannter Fakt, dass Byakuya sogar in
einer nassen Papiertüte gut aussehen würde.

Renji war wirklich ein glücklicher Bastard.

"Du solltest aufhören, mich zu begaffen und dich anziehen. Sonst wirst du zu
spät kommen."

"Ist nicht meine Schuld", grinste Renji, als er sich pflichtbewusst aus dem Bett
erhob. Trotz der Tatsache, dass er wusste, dass er dadurch zu spät kommen
könnte, musste Renji einfach hinter Byakuya treten, die tintenschwarzen Haare
von seinen Schultern schieben und den schlanken Nacken küssen. In Byakuyas Ohr
murmelte er: "Es ist, wie du es schon sagtest: Du hast mir ein unwiderstehliches
Ziel präsentiert.“

Byakuya machte ein glückliches Geräusch, doch schlug Renji verspielt auf die
Nase. „Geh. Du darfst nicht zu spät kommen. Nicht heute.“


Nicht heute, wenn uns jeder beobachten wird, dachte Renji. Er huschte durch den
schneebedeckten Garten und ging ordnungsgemäß durch das Haupttor des Anwesens
zur Division.

Renji war zu spät, um Frühstück mit Byakuya essen zu können, also entschied
er sich, schnell ein Tablett in der Kantine zu holen. Er wusste, dass das
vielleicht ein Fehler sein würde, mit dem ganzen Geschwätz über sie, das
jetzt vermutlich rumging, aber seinen Magen interessierte es einen Scheißdreck,
was vielleicht irgendwer heute Morgen über ihn dachte. Sein katergeplagtes Hirn
stimmte zu. Denn: starker, ordentlicher Tee und Essen – das waren in diesem
Moment seine Prioritäten.

Dieses Mal schien der Raum statt der schweren Stille vor gemurmelten Getratsche
zu explodieren, als er hindurch ging. Auch wenn er die Blicke in seinem Rücken
spürte, benahm sich Renji so, als würden sie alle denken, was für ein toller
Vizekommandant er war, statt daran, wo er letzte Nacht geschlafen hatte und was
er getan hätte und mit wem.

Er griff nach dem Nattō, ein bisschen Reis, zwei hartgekochte Eier, eingelegtem
Nozawana und einer kleinen Schale Miso-Suppe. Am Ende der Reihe bestellte er
eine Kanne Tee zum Mitnehmen. „Mach ihn bitte extra stark bitte, ja?“,
fragte er die Angestellte, die seine Bestellung entgegen nahm. Er deutete auf
seine Nase. „Kater.“

Sie lächelte ihn freundlich an und verschwand dann, um die Kanne zu holen.

Renji überlegte, ob er sich an die Wand lehnen und warten sollte, doch sein
Magen hatte Anspruch auf die Eier erhoben, also setzte er sich an den nächsten
Tisch. Nur ein paar Soldaten waren in der Nähe. Renji nickte ihnen kurz
grüßend zu, was sie ohne irgendwelche Eigenheiten erwiderten. Huh. Nun ja,
vielleicht wussten sie bereits alle dreckigen Details. Mit ein bisschen Glück
würde es einige der Leute nicht sonderlich interessieren. Vielleicht noch
besser, dachte Renji, es war sogar möglich, dass mit ihrer Offenheit dazu
niemand mehr das brennende Verlangen spürte, einen auf Klugscheißer zu machen
oder abfällige Bemerkungen zu machen.

Er hatte die Eier, das Meiste des Eingelegten und die Miso-Suppe fast gegessen,
als die Teekanne kam. Die Angestellte verbeugte sich leicht und sagte: „Das
gute Zeug für den Kopf des Vizekommandanten.“

Er verbeugte sich ebenfalls. „Das ist nett von dir. Vielen lieben Dank.“

Sie kicherte, ganz klar nicht gewohnt, eine solche Wertschätzung zu erhalten.
Sie warf ihm ein flirtendes Lächeln zu und wurde dann knallrot und verschwand
in der Küche.

„Nun, das ist nicht gerecht“, sagte einer der Shinigami am Ende des Tisches,
ein rangloses Mitglied, den Renji nicht direkt einordnen konnte. „Du kannst
nicht oben und unten abschöpfen, Vizekommandant. Sonst bleibt niemand für uns
übrig.“

Der Typ lächelte, also beschloss Renji, dass es eine freundliche Neckerei war.
„Heh, nun ja, ich war nur nett. Ich werde zu jedem Nett sein, der mir heute
Morgen Tee bringt.“ Er deutete bedeutungsvoll auf seinen Kopf.

Der gesprächige Typ verstand die Andeutung und lachte. „Eine Party in der
Elften?“

Renji nahm sein Tablett und die Kanne auf. „So etwas in der Art.“

„Du musst uns mal zu einer dieser Partys mitnehmen, Vizekommandant“, sagte
der gesprächige Typ und deutete mit einer Geste auf sich und seine Kumpels.
„Ich wette, das macht Spaß.“

Renji stoppte am Ende des Tisches. Der gesprächige Typ war von der jüngeren
Sorte mit einem weichen, frischen Gesicht. Ansonsten war er ein typischer Rekrut
der Sechsten, mit einer ziemlich konservativen Frisur und kaum Verzierungen an
seiner Uniform. Er schien um sein Handgelenk O-juzu zu tragen, eine Reihe von
runden, grünlichen Gebetsperlen.

„Die Tore der Elften sind nach Feierabend für jeden geöffnet, als ich das
letzte Mal geschaut habe“, sagte Renji. „Ihr braucht mich nicht, damit ich
euch dort einführe.“ Er schaute zur Gruppe und entschloss sich, noch
hinzuzufügen: „Aber seid vorsichtig. Der Sake ist billig, aber
gehaltvoll.“

Sie nickten ihm dankbar zu, wie ein Haufen übereifriger Halbstarker. Als er
weiterging überlegte Renji ernsthaft, ob er nicht besser alle Besuche bei der
Elften überwachte. Sie lagen immerhin in seinem Verantwortungsbereich. Aber
Renji hatte immer Ikkakus 'Freiheit zum Scheitern'-Modell zu schätzen gewusst.
Es war schwimmen oder untergehen und scheiße, wenn er auf diese Weise nicht in
Windeseile gelernt hatte, wie man schwamm.

Alles in allem, dachte Renji, als er zum Gebäude mit seinem Büro ging, kein
schlechter Start – Eine kleine Hänselei, aber nichts Beleidigendes. Ja,
vielleicht würde es doch nicht so schlimm werden.


Byakuya hatte tatsächlich ein wenig Angst, das Geschenk auszupacken, welches
Eishirō ihm überbracht hatte. Nicht größer, als ein Stapel von
Anforderungsformularen aus der Division und mit dem Kuchiki-blauen Papier und
dem gefalteten Kranich darauf, sah es harmlos aus, doch er hielt es eine
Armeslänge von sich, als würde es vielleicht explodieren. „Von Tante Masama,
sagst du?“

„Ja, mein Herr. Es ist erst vor ein paar Stunden von einem Kurier geliefert
worden.“

Byakuya war immer noch in seinem Schlafzimmer, da es schwer für ihn gewesen
war, sich schnell weiterzubewegen. Renjis Küsse waren ablenkend gewesen und
ehrlich gesagt hatte Byakuya auch einen leichten Kater. Es war nicht viel, nur
ein nagender Kopfschmerz, doch es war genug, um ihn soweit zu verlangsamen und
eine zweite Kanne Tee zu bestellen, bevor er zur Division ging. Er saß an
seiner Frisierkommode und war gerade damit fertig geworden, seine Haare zu
machen und den Kenseikan anzulegen.

„Es ist drei Tage zu früh“, bemerkte Byakuya und beäugte das Päckchen
immer noch kritisch. „Sollten wir es zu den Anderen legen?“

„Wie sie wünschen, mein Herr“, sagte Eishirō mir einer Verbeugung. „Ich
habe nur gedacht, dass sie vielleicht eine... vorherige Warnung wünschen.“

Obwohl Eishirō seine Hände ausgestreckt hatte, um das Geschenk zu übernehmen,
drehte es Byakuya weiter herum. „Es ist auf jeden Fall merkwürdig, ist es
nicht? Es ist biegsam. Tatsächlich fühlt es sich wie eine Sammlung von
gebundenen Blättern an. Glaubst du, dass es ihr letzter Wille oder ihr
Testament ist? Hat sie mich aus ihrem letzten Willen gestrichen?“

„Das wäre wohl kaum ein Geschenk, oder mein Herr?“

Byakuya erlaubte sich selbst ein kleines Lächeln. „Vermutlich nicht. Auch
wenn es bedeuten würde, dass sie aus meinem Leben verschwindet und das würde
mich ganz sicher erfreuen.“

Eishirō ließ seine Hände fallen und verschränkte sie auf seinen Knien. Er
warf Byakuya einen geduldigen und doch verzweifelten Blick zu – einen, den
Byakuya seit seiner ungeduldigen Kindheit nicht mehr bekommen hatte. Es war die
Art von Blick, die einem über dem Brillenrand zugeworfen wurden, falls Eishirō
eine tragen würde. „Vielleicht sollte mein Herr es einfach öffnen.“

„Ich nehme es mit in die Division“, entschied Byakuya. Er legte das
Päckchen auf den Tisch und starrte es weiter an, während er an seinem Tee
nippte. Was hatte diese listige alte Frau vor? Was würde es tatsächlich sein?
Sicherlich würde es, trotz des Erscheinen als Geschenk, unerfreulich sein.
Falls sich Tantchen Massa treu bleiben würde, würde es etwas sein, um sich
über Byakuya lustig zu machen oder ihm etwas zu nehmen oder ihn für die
schlechte Behandlung zu bestrafen. „Vielleicht öffnen Renji und ich es
zusammen beim Mittagessen.“

„Ah, ja. Geteiltes Leid ist halbes Leid“, Eishirō lächelte freundlich. Und
dann, als machte ihn dieser Gedanke darauf aufmerksam, fragte er: „Brauch mein
Herr frischen Tee?“

Byakuya lachte schnaubend. „Wenn ich noch mehr trinke, schwimme ich zur
Division.“


Renjis Vertrauen in die Menschlichkeit begann sich zu bessern.

Die Atmosphäre im Büro war fast vollkommen arbeitsorientiert – oder
zumindest so sehr, wie es auch sonst war. Vielleicht hatte es geholfen, dass er
den Leuten gesagt hatte, dass sie die Schichten tauschen konnten. Er hatte ein
paar personelle Änderungen bemerkt. Aber zumindest bei einem dachte Renji, dass
es mehr die Möglichkeit war, den geplanten Urlaub zu verlängern, als dass es
bösartiger Natur war. Aber er bemühte sich sehr, sich nicht zu merken, wer
alles abwesend war und herauszufinden, welche Motivation dahinter steckte.
Immerhin hatte er versprochen, dass es keine Anschuldigungen gab.

Er beugte seinen Kopf und war fest entschlossen, seine Arbeit zu erledigen.

Tatsächlich hatte er die erste Schicht schon fast hinter sich, als Aio
auftauchte. Er stand vor dem Aktenschrank und sortierte die letzten Papiere ein,
als sie ihm Türrahmen erschien. Sie sah sehr nervös darüber aus, im
Viezkommandantenbüro zu stehen und weil alle anhielten, um zu starren, als sie
auf die Knie ging. Der Raum war still, also hörte jeder ihr gestammeltes,
Fast-Geflüster: „Der Herr erfragt deine Anwesenheit zum Mittagessen,
Vizekommandant Abarai.“

Ok.

Wow, Byakuya.

Das könnte wirklich kaum unangenehmer werden, besonders mit der 'Herr'-Sache.

Und doch konnte Renji schon beinahe Byakuyas Denkweise nachvollziehen.
Vermutlich würde es aussehen wie ein Date, falls er selbst auftauchte und ihn
zum Essen einlud.

Natürlich sah das hier aber auch so aus.

Nur, dass sich dies mehr wie eine... Hofsondervorstellung anfühlte.

Und musste sie unbedingt das Wort 'Herr' verwenden? Denn das fügte sich zu
einigen negativen Vorstellungen und Anmerkungen hinzu, von denen Renji nicht
brauchte, dass die Leute darüber nachdachten... vor allem weil ein Funken
Wahrheit darin lag, als er plötzlich einen wunden Punkt auf seinem Hintern
spürte.

Scheiß drauf.

Er zog sich am Ohr und versuchte wirklich, wirklich ernsthaft, nicht die Röte
auf seinen Wangen zu zeigen. „Ah, danke, Aio. Du kannst... uh, dem
Kommandanten sagen, dass ich in einer Minute in seinem Büro bin.“

Sie beugte ihren Kopf fast bis zum Boden, was alles nur noch seltsamer machte
und zog sich rückwärts zurück, als wäre er der Herr und nicht Byakuya.

Der Raum war für eine lange Zeit still.

Nanako, gesegnet sei sie, seufzte schlussendlich und sagte: „Hui, das war
eigenartig.“

Renji schloss den Aktenschrank und nickte. Sein ganzer Körper fühlte sich
heiß vor Verlegenheit und als sich diese Verlegenheit in seinem Schritt sammeln
wollte, schien sich alles plötzlich nur noch um Sex zu drehen. Mit einem Husten
verlagerte er sein Gewicht und sagte: „Ja. Sehr.“

Einer von den anderen Offizieren in dem Raum schüttelte ihren Kopf und murmelte
genau das, was Renji befürchtet hatte, dass es einer laut aussprechen würde:
„Lädt er dich immer so ein? Hat es so angefangen? Hat er einen Diener mit
einer Einladung geschickt?“

Nein, dachte Renji: Das erste Mal war so viel schlimmer. Es war ein Befehl. Ein
betrunkener Befehl, sich auszuziehen. Im Büro.

„Uh. Ja. Darüber reden wir nicht, ok?“, sagte Renji und steuerte blindlings
zur Tür. „Ich bin zurück-“, begann er, doch hielt dann inne und fragte
sich, ob 'in einer Stunde' das Ganze nach einem Quickie klingen ließ. „Uh,
ich komme wieder. Später.“

Als er aus der Tür huschte, dachte er, dass er Nanako seufzen hörte: „Armer
Idiot.“

Renji fühlte sich sehr auffällig, als er über den Hof huschte, doch der
Schnee, der in der Nacht gefallen ist, ließ alle schnell an ihm vorbeihetzen.
Als er vor der Tür vom Büro des Kommandanten stand, konnte Renji nicht anders,
als noch einmal über die Schulter zu blicken. Zum Glück schaute ihm niemand
nach. Im Gegenteil, die Division war friedvoll. Der pulvrige Schnee hatte sich
über die Landschaft gelegt, die Kanten weicher gemacht und schien mit dem
blendenden Grau des wolkenbehangenen Himmels zu verschmelzen. Nur eine Reihe von
Fußspuren zeugte die Aktivität in der Division, durchkreuzte den Hof und
machte den Boden vor der Kantine matschig.

„Planst du, für immer da draußen stehen zu bleiben, Renji?“, Byakuyas
Stimme erklang hinter der geschlossenen Tür.

Renji schob die Tür auf und steckte seinen Kopf hinein. „Weißt du, ich habe
noch nicht einmal die Chance bekommen, ‚Shitsureishimasu‘ zu sagen.“

Byakuya saß hinter seinem Schreibtisch, sah dabei fast so aus, wie er es in
ihrer ersten, schicksalshaften Nacht getan hatte: Das Weiß von Haori und
Kenseikan bildete einen krassen Kontrast zu dem trüben Winterlicht. Eine Lampe
auf seinem Tisch tauchte die Papiere auf seinem Schreibtisch in ein sanftes
Licht, strahlte vor allem eine Art Päckchen an, das in blaues Papier
eingeschlagen war.

„Was ist das?“, fragte Renji. Nachdem er seine Sandalen ausgezogen und die
Tür geschlossen hatte, kam er herein, um sich gegenüber von Byakuya
hinzusetzen. Renji saß im Schneidersitz, wie sonst auch immer, die
empfindlichen Stellen an seinem Hintern machten ihn nur ein wenig zu schaffen.
Er hatte den ganzen Tag darauf gesessen und hatte sich an das Gefühl soweit
schon gewöhnt, doch Byakuya zu sehen, schien einen kleinen Phantomschmerz zu
erzeugen. „Hast du ein verfrühtes Geburtstagsgeschenk von jemandem
bekommen?“

Byakuya blickte auf, eine Augenbraue hochgezogen. „Es ist von Tante
Masama.“

„Verdammt“, schnaubte Renji, fragte sich, ob er ein oder zwei Schritte
Abstand halten sollte, falls es eine Bombe war. „Hast du es der Zwölften
gegeben, um sicherzustellen, dass es keine Bombe ist?“

Byakuya runzelte die Stirn. „Das ist mir nicht in den Sinn gekommen, aber ich
bezweifle wirklich, dass Tante Masama so direkt ist, oder?“

„Vermutlich nicht“, stimmte Renji zu.

In diesem Moment kündigte ein leises Klopfen die Ankunft des Essens an. Aio kam
mit einem Tablett hinein und Byakuya dirigierte sie zu ihrer gewohnten, mit
Kissen ausgelegten Ecke hinter dem Bücherregal. Als Renji aufstand, um sich an
dem neuen Platz wieder niederzulassen, sagte er: „Ja, ähm, Kommandant, es
steht wirklich nicht in Aios Berufsbezeichnung, mich im Büro abzuholen,
oder?“ Byakuya und Aio blickten beide neugierig auf. „Die Sache ist die, ich
meine, ich weiß, dass ich nicht in der Stellung bin, dir zu sagen, wie du dein
Personal und so einsetzen sollst, aber es war ziemlich unangenehm, da ja alle
von uns als Pärchen denken.“

Aio schien überrascht, blinzelte zwischen ihnen hin und her. Es schien, als
hätte sie nicht gewusst, dass sie es öffentlich gemacht hatten.
Scheibenkleister, in Anbetracht ihrer Verlegenheit, war sich Renji sicher
gewesen, dass sie es wusste. Nun ja, das machte das, was er sagte, dann nur noch
wahrer. Sie hat es noch nicht einmal gemocht, ihn zu holen, als es normal und
nicht extra-unangenehm war.

Doch Byakuya verstand es nicht. Er schüttelte seinen Kopf. „Sicherlich war es
besser, als selbst zu kommen. Würde nicht über jeden Blick und jede Geste
getratscht werden?“

„Vielleicht?“, sagte Renji und setzte sich, als Aio sich vom Tisch entfernt
hatte. Mit einem Seufzen gab er zu: „Ja, vermutlich wäre alles Scheiße
gewesen. Ich hatte nur das Gefühl, nun ja – es hat unseren unterschiedlichen
Stand betont.“

„Ah“, sagte Byakuya mit einem Hauch von Verwirrung. Nachdem Aio sich den Weg
hinaus verbeugt hatte, sprach Byakuya einen schnellen Segen über das Essen und
fügte dann hinzu: „Ich vermute, ich hätte das bei meiner Entscheidung
berücksichtigen sollen. Doch ich war mehr darüber besorgt, wie ich dich
informell bitten konnte, zu kommen. Ich wollte nicht, dass es wie ein Befehl
aussieht.“

Oh? Byakuya hatte darüber nachgedacht? Renji nickte und versuchte, den
Gedankengang eines Adligen nachzuvollziehen: Denn er hatte ihn auch so hofiert,
richtig? Da war immer diese Distanz und die Diener fungierten als Bindeglied. Es
fühlte sich vermutlich angemessener für ihn an, ‚informaler‘.

„Richtig, in Ordnung“, bestätigte Renji und schob ein wenig Reis auf
Byakuyas Teller. Das Essen war einfach, ein mild riechendes Curry mit Tofu und
Gemüse. „Entschuldige“, sagte er mit einem Schnauben. „Ich denke, ich
habe den ganzen Tag darauf gewartet, dass die Bombe platzt und dann kreuzte Aio
auf und sagte ‚Herr‘, das fühlte sich einfach an, wie ein Tritt in den
Schritt. Außerdem würdest du nicht wissen wollen, dass einer der Soldaten
direkt wissen wollte, ob du mich auch zu unserem ersten Date über einen Diener
eingeladen hat.“

„Dieses Vorgehen wäre gängig genug“, sagte Byakuya und bestätigte damit
das, was Renji vermutet hatte. „Was hast du gesagt?“

Renji warf ihm einen scharfen Blick zu. „Ich habe ihnen gesagt, dass du dich
bei unserem ersten Date betrunken hast und mir befohlen hast, mich
auszuziehen.“ Als Byakuya entsetzt aussah, winkte Renji seine Proteste weg.
„Scheiße, natürlich nicht! Ich habe ihnen gar nichts gesagt. Es geht sie
nichts an.“

Byakuya schenkte Renji Tee ein. „Das sagst du, aber manchmal ist es eher
schwierig zu wissen, was du mit deinen Kollegen teilen würdest und was nicht,
Renji.“

Renji wüsste, dass das Thema kommen würde. „Schau, das liegt nicht an mir!
Du hast angefangen. Das ganze Büro war voll mit Gerüchten, wegen dem, was auch
immer du mit dem Höllenschmetterling verschickt hast. Ich hätte wie ein
dreister Lügner ausgesehen, wenn ich es abgestritten hätte.“

Byakuya setzte die Teekanne ab und setzte sich im Seiza hin. „Ich bin deswegen
nicht sauer mit dir. Ich bin mir nur immer noch nicht sicher, was auf uns
zukommen wird, aber ich denke wirklich, dass es die beste Taktik war. Es war die
richtige Entscheidung, besonders da Isoroku unsere Beziehung ohne Zweifel
gegenüber jedem hinausposaunen wird, der zuhören möchte. Besser, wenn es
keine Waffe ist, die er nutzen kann.“

Renji blickte zum Geschenk und zu Byakuya zurück. „Wenn wir von Waffen
sprechen, möchtest du das Ding öffnen?“

„Wird es unser Mittagessen ruinieren?“

Mit einem Achselzucken goss sich Renji etwas Curry über den Reis. „Könnte
es, denke ich. Wie lange wartest du schon darauf, es zu öffnen?“

Byakuya lächelte, da Renji scheinbar dachte, dass er ungeduldig war.
„Stunden“, gab er zu. „Ich muss gestehen, dass die Neugierde mich
umbringt.“

Renji gluckste. „Du weißt, dass sie uns damit den Marsch blasen möchte, ja?
Es wird nicht irgendwas Nettes sein.“

„Nun ja, richtig“, sagte Byakuya. „Doch in welchem Ausmaß wird es ‚uns
den Marsch blasen‘?“

Renji lachte darüber, Byakuya so sprechen zu hören. „Das klingt irgendwie
unartig, wenn es von dir kommt. Du weißt das, oder? Dein adliger Mund…“,
Renji hielt sich selbst mit einem Zucken auf, denn adliger und Mund blasen… Er
hegte den Moment immer noch in seinem Kopf, als Byakuya im Diesseits auf die
Knie… Oh, scheiße, er musste ganz schnell aufhören daran zu denken.

Byakuya versteckte ein Lachen hinter seiner Teeschale. „Oh, Renji. Ich sehe,
dass es nicht nur die gemeinen Soldaten sind, die gequält wurden.“

„Ja, es war den ganzen Tag hart.“ Als er realisierte was er da gerade gesagt
hatte, verdeckte Renji den Mund. „Ah, ich meine, Ständer… oh scheiße.“

Byakuya musste ein lauteres Lachen unterdrücken. „Vielleicht sollten wir uns
mit dem Geschenk ablenken. Würdest du es uns holen?“

Dankbar für den Vorwand, etwas anderes zu tun, stand Renji auf und holte das
Geschenk vom Schreibtisch. Es fühlte sich auf jeden Fall komisch an, total
biegsam. „Huh, wenn deine Tante bei den Hofgarden wäre, würde ich sagen,
dass sie dir ein Pony angefordert hat. Das fühlt sich wie ein Stapel Papier
an.“

„Ja, Papier. Genau mein Gedanke“, sagte Byakuya und nahm das Geschenk von
Renji entgegen. Als Renji sich wieder niedergelassen hatte, drehte Byakuya das
Päckchen nachdenklich in seiner Hand. „Ein Pony wäre sicherlich eine
Unannehmlichkeit. Ich habe die größten Teile meines Stalls vor langer Zeit
abgeschafft. Früher machte es Sinn, ein großes Bataillon an Pferden hier zu
haben. Sie waren ein strategischer Vorteil, wenn wir an der finalen
Verteidigungslinie angelangt waren, ein Teil der äußeren Mauer, aber jetzt…
Nun ja, sie sind schwer, angemessen zu pflegen, also habe ich nur noch ein
paar.“ Er blickte das Paket finster an. „Ich hoffe auf jeden Fall, dass es
kein Pony ist.“

„Das war auch ein Scherz“, sagte Renji. Er überlegte kurz, ob er versuchen
sollte, dass ein Pony normalerweise eines der Dinge war, die für die meisten
Kinder außer Reichweite war. Doch dann entschied er sich, dass es viel
interessanter war, herausgefunden zu haben, dass es Byakuya war, der viele
Kuchiki-Pferde verhökert hatte, wenn man doch an seine Vorliebe für
Stalljungen dachte. Renji hatte immer gedacht, dass die fast leeren Ställe eine
Sache waren, die Byakuya nach seiner Rückkehr aus dem Exil vorgefunden hatte.
Ein finales ‚schau, was deine Perversion mich hat machen lassen‘ von seinem
Großvater oder wem auch immer. Es war seltsam zu denken, dass Byakuya die
Entscheidung getroffen hatte, aber vielleicht war es auch eine Zurschaustellung
seiner Disziplin gewesen. Eine Weise, seiner Familie zu versichern, dass da
wesentlich weniger Verführungen vorhanden waren. „Öffne es schon“,
ermutigte ihn Renji. „Lass uns sehen, was es ist.“

„Also gut“, sagte Byakuya und klang ein wenig aufgeregt. Fast schon, wie ein
Schuljunge.

Renji reckte seinen Hals, um zu sehen, wie er das Papier vorsichtig entfaltete.
„Himmel, reiß es doch endlich auf!“

Byakuya warf Renji einen vernichtenden Blick zu, der ganz klar nach etwas Geduld
fragte, doch es war egal, denn das Papier gab plötzlich nach. Alles, was Renji
sehen konnte war, dass es ein Stapel Papiere war. Auch wenn er es nicht mit
Bestimmtheit sagen konnte, sah es für ihn ein wenig aus, wie ein alter
Computer-Ausdruck.

Als Byakuya die Worte überflogen, wurde sein Gesicht blasser. Seine Hände
begannen zu zittern.

„Was zum Teufel ist das?“, verlangte Renji zu wissen.

Byakuya blickte auf. „Renji. Das ist dein Seelenbericht.“


                            Kapitel 2: Soul Record
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Renji konnte nur kurz Byakuyas elendigen Blick ertragen, bevor er sagte: "Mein
Seelenbericht, huh? Nun ja. Das ist ein seltsames Geschenk, aber doch eigentlich
nett?"

"Nett? Renji, nein, das ist nicht nett", sagte Byakuya, sein Blick ging wieder
zu den Seiten, um sie zu überfliegen.

Renji kratzte sich hinter dem Ohr, denn ehrlich gesagt, war 'nicht nett' kaum
eine Überraschung. Teile seiner Seele hatten sich als Dämon des Unglücks
manifestiert, also erwartete Renji nicht, dass er eine Art Heiliger in seiner
Vergangenheit gewesen ist. Offen und ehrlich, vom ersten Tag, an dem er Inuzuri
zugewiesen wurde, hatte Renji gedacht, dass er für irgendetwas bestraft worden
war, das er getan hatte. Irgendein furchtbares Verbrechen oder eine Sünde.

Aber was auch immer. Es war nicht so, als ob das jetzt von Bedeutung war.

"Spoiler", sagte Renji, beobachtete, wie Byakuya die Seiten hektisch
durchblätterte. "Das Ende ist verblüffend gut", sagte er und deutete auf seine
Nase. "Ich kann dir jetzt sagen, dass egal was der traurige kleine Ficker war,
egal was er in seinem hundsmiserablen Leben getan hatte, es hat sich für ihn
alles zum Guten gewandt. Ich habe gehört, er hat den Rang des Vizekommandanten
und alles." Als Byakuya noch nicht einmal einen bestätigenden Laut machte, fuhr
Renji fort: "Und einen super-heißen Liebhaber. Und das beste Zanpakutō der
ganzen Hofgarden."

Zabimaru machte einen stolzen 'verdammt richtig'-Laut bei den Worten.

Mit einem Seufzen wandte sich Renji wieder seinem Essen zu. Byakuya las, Renji
staubte das restliche Curry, die eingelegten Zwiebeln und das Meiste vom Reis
ab. Er ließ Byakuya den Tee übrig. Er wartete noch ein wenig länger, doch
Byakuya machte keine Anzeichen, dass er bald fertig wäre, also stand Renji
auf.

„Ich muss zurück zur Arbeit, sonst reden die Leute“, sagte Renji. „Wenn
du herausfinden möchtest, wie die Geschichte endet, komm vorbei, um mich zu
sehen.“

Er war halb aus der Tür heraus, als Byakuya sagte: „Warte. Du möchtest das
nicht?“

„Ich?“, sagte Renji, wandte sich um, damit er zurückblicken konnte.
„Warum sollte ich das wollen? Ich habe bereits genug Probleme, meine
verschissene Vergangenheit hinter mir zu lassen. Ich habe mich aus Inuzuri
hochgekämpft, aber es klebt immer noch an mir wie Dreck. Du möchtest
versuchen, mich ein oder zwei Leben zurückzuversetzen? Ich verzichte, vielen
Dank auch.“

Byakuya blickte ihm für eine lange Zeit in die Augen und sagte dann, mit einer
Ernsthaftigkeit, die Renji überhaupt nicht mochte. „Ja. Das ist das
Beste.“

Renji runzelte daraufhin für einen Moment die Stirn, seine Hand immer noch an
der Tür. „Die Tatsache, dass sie eine Schleife drum gemacht hat, bedeutet,
dass es hässlich und furchtbar sein musste. Versuche dich nur daran zu
erinnern, dass das nicht ich bin.“ Er legte sich eine Hand auf die Brust und
ließ sie dann zu Zabimaru fallen, um ihn einzuschließen. „Das ist alles, was
jetzt zählt.“

„Du hast natürlich recht“, sagte Byakuya und legte die Papiere zur Seite.
„Ich werde es verbrennen lassen.“

Renji ließ die Luft hinaus, von der er nicht bemerkt hatte, dass er sie
angehalten hatte. „Ja, bitte. Vielen Dank dafür.“


Als Renji gegangen war, blickte Byakuya zu der Stelle, an dem er den
Seelenbericht abgelegt hatte. Er schenkte sich eine Schale Tee ein und dachte
darüber nach, was er gelernt hatte.

Genau wie Tante Masama die letzten Monate angedeutet hatte, war Renji
tatsächlich ein Hollow gewesen. Eine menschliche Seele, ein hingerichteter
Krimineller, der sich fast sofort hollowfiziert hatte, doch am Hinrichtungsort
gebunden geblieben war, bis ein viel größerer Hollow ihn verschlungen hatte.
Dauerschleife wie man sie kannte, hatte er für einige Jahre Chaos und
Verwüstung angerichtet, bis ein Konsō schlussendlich die Seelen im Inneren
befreit hatte. Alle davon, einige geringere, manchem mit mehr Macht, wurden dem
Rukongai zugewiesen, doch nur Renji war wieder aufgetaucht. Sonst gab es keine
Informationen von den anderen und es wurde vermutet, dass sie tot waren –
oder, wie der Seelenbericht freiheraus ausdrückte: "wiederverwertet".

Das einzige weitere Detail war, dass der Todesstoß einem 4. Offizier der 3.
Division angerechnet wurde, auch wenn es scheinbar viele Kidō-Attacken
benötigt hatte, um das Biest zu unterwerfen. Zwei Tote und einige Verletzte
wurden gemeldet.

Es schien wie ein roter Faden für Renjis Seele. Jede Wiedergeburt war im Kampf
geendet. Fast immer hatte er mindestens einen Gegner mit sich gerissen.

Selbst seine letzte menschliche Wiedergeburt hatte erfolgreich seinen Henker auf
dem Weg verletzt. Er hatte es wohl geschafft, zu beißen und zu schlagen, als
sie ihm zur Hinrichtungsstätte geführt hatten.

Über den Nue gab es wesentlich weniger Informationen. Zabimarus bekannte Namen,
Spezifikation und die Assoziation zu der Seele, die nun als Renji Abarai
gelistet war, natürlich. Beschreibungen der Macht und Techniken waren
vergleichsweise klinisch aufgezählt. Ansonsten gab es nur noch die Notiz zu
Zabimaru, dass die Zanpakutō-Seele erschien, als der Hollow zerschlagen worden
war.

Byakuya Gefühle über diese Informationen waren jedoch schlecht zu beschreiben.
Er musste Renji zustimmen, dass in einer Weise, keine davon eine große
Überraschung waren. Nicht im Geringsten, wenn man das Aussehen von Hihio
Zabimaru betrachtete.

Auf der anderen Seite war die Bestätigung... beunruhigend. Nicht unbedingt,
weil es ein schlechtes Licht auf Renji warf, sondern deswegen, was es im
Allgemeinen über die Seelen im Rukongai andeutete. Byakuya verstand nun, warum
es vielleicht für eine reine Seele gegen das Gesetz war, jemanden vom Rukongai
zu heiraten.

Und warum er und Hisana eventuell keine Kinder hatten bekommen können.

Er trank seinen Tee leer, nahm den Seelenbericht und ging Richtung Anwesen. In
der Küche gab es immer ein Feuer, vermutete er. Die Flammen würden kurzen
Prozess mit diesem Nonsens machen.


Trotz seiner eigenen Worte gegenüber Byakuya, verbrachte Renji den Rest seiner
zweiten Schicht angespannt. Seine Laune wurde noch durch den Fakt verschlimmert,
dass er früher am Tag schon so verdammt effizient gewesen war, dass nun nicht
mehr viel zu tun war. Nachdem er den Stapel, für den er normalerweise keine
Zeit hatte, angegangen war, entschied sich Renji dafür, eine spontane
Trainingsstunde im Dojo zu organisieren.

In den Stunden nach dem Mittagessen war es im Dojo am vollsten und dank dem
'Geschenk' von Byakuyas Tantchen hatte Renji irgendwie sogar vergessen, dass
alle aus den verschiedensten Gründen über sie tratschten.

Und das Dojo, auch in dem eines Kuchiki, war immer die Art von Orten, an denen
sich die Leute frei genug fühlten, jemandem einen Spruch zu drücken.

„Also du und der Kommandant, huh?“ Es war eine von Kinjos Freunden, ein
weiteres Mitglied von Renjis Stoßtrupp, Akako. Sie war groß und breit gebaut
mit zotteligem Haar, das immer so aussah, als würde sie eine vorherige Frisur
rauswachsen lassen. Sie legte eine Hand auf ihre Hüfte und legte ihr
Holzschwert auf die Schulter. „Wie ist das?“

„Es ist wie: großartig“, scherzte Renji. „Was zum Teufel erwartest du? Er
ist der Kommandant. Glaubst du, dass er etwas halbherzig macht?“

„Ja, aber macht er es dir?“, rief jemand anderes, eine männliche Stimme,
aus. Renji blickte sich schnell um, doch er konnte nicht erkennen, wer es war.

„Was denn sonst?“, sagte Renji, drehte den Leuten den Rücken zu und stellte
Zabimaru zur Seite, um sich ein Übungsschwert zu holen. Er drehte sich wieder
um und sagte ihnen: „Der Kommandant hat mir im Bankai den Arsch aufgerissen.
Ihr denkt, ich besorg es ihm? Ich weiß, er sieht hübsch aus und all das, aber
verarscht euch nicht selbst. Außerdem habe ich eine Schwäche für skrupellose
Arschlöcher. Wer möchte mich herausfordern und es sehen?“

Es überraschte Renji, wie schnell und effizient das Eis brach. Er hatte ein
paar Freiwillige zum Trainieren und die meisten Leute schienen zufrieden, so
viele Informationen darüber bekommen zu haben.

Außer ein Typ; denn da gab es immer Diesen Einen Typen.

„Du solltest festgenommen werden“, sagte ‘Dieser Typ’, als Renji die
Schwerter zurücklegte. „Ich hoffe, der Generalkommandant sperrt dich wegen
Unzucht für den Rest deines Lebens weg.“

Renji richtete sich auf, ließ Zabimaru an seinen Platz gleiten. Er schaute zu
‘Diesem Typen’ hinüber. Ein Rangloser, natürlich, denn Renji konnte
schwören, dass umso niedriger der Rang der Person war, desto mehr interessierte
er sich dafür, was in den höheren Rängen abging. Dieser Typ war ein
Jüngling, obwohl er schon langsam eine Glatze bekam, und sehr dünn – fast
schon zu dünn, obwohl es ihm nicht an Muskeln fehlte.

„Das würde nicht mich treffen“, bemerkte Renji. „Wenn der
Generalkommandant irgendjemanden wegen Unzucht festnehmen würde, dann wäre das
Kuchiki-taicho. So funktioniert das Gesetz, mein Freund. Es beschützt die mit
niedrigerem Rang, die von ihren Höhergestellten misshandelt werden könnten.
Der Kommandant hat zehn Mal mehr spirituellen Druck als ich und jeder weiß das.
Du denkst, ich bin derjenige mit der Möglichkeit zur Erpressung oder ihn zu
etwas zu zwingen? Wie genau funktioniert das in deinem Kopf?“

Dieser Typ verzog sein Gesicht zu einem Schmollen. Schlussendlich platzte aus
ihm heraus: „Es funktioniert, weil du unseren adligen Kommandanten
beschmutzt!“

Renji gluckste. „Oh, nun ja. Ja, natürlich, das ist ein Fakt, richtig? Denn,
du weißt, so heiß ich auch sein mag, keine Chance, dass unser 'adliger
Kommandant' widerstehen könnte, sich selbst an mir zu beschmutzen.“

„Er hat eine Schwäche für deine Gattung.“

„Meine Gattung? Was zum Teufel meinst du mit 'meine Gattung'?“, wollte Renji
wissen und spürte die zornige Hitze. Doch ‘Dieser Typ’ öffnete seinen Mund
so schnell, dass Renji sich die dumme Verbindung denken konnte: Inuzuri,
natürlich. „Hey, wenn du mit deinem nächsten Atemzug Lady Hisana oder Rukia
mit etwas anderem als dem allerhöchsten Respekt erwähnst, werde ich dich
persönlich ins Büro des Kommandanten schleppen, damit du es dort in sein
Gesicht wiederholen kannst.“

Der Mund von 'Diesem Typen' schloss sich schnell.

Doch, weil die Leute sie beobachteten, legte Renji sanft eine Hand auf die
Schulter von Diesem Typen. Dieser Typ zuckte etwas zusammen, doch Renji sah ihm
ernst in die Augen und er wich nicht zurück. „Damit sage ich nicht, dass du
nicht zum Generalkommandanten gehen kannst, wenn du meinen elendigen Hintern im
Gefängnis sehen willst“, sagte Renji deutlich und behutsam, mit so wenig
Zorn, wie möglich. „Geh los, wenn es das ist, was dein Gewissen dir sagt. Ich
bitte dich nur darum, dass du das mit Respekt tust. Das kannst du zumindest für
unseren Kommandanten tun, richtig?“

„Ja, Vizekommandant“, Dieser Typ war clever genug, so zu antworten.

Renji ließ seine Hand fallen. Er blickte sich im Dojo um. „Also gut, wenn
jemand noch was sagen will, schießt los. Denn ihr müsst in der Lage sein, mit
mir zu arbeiten. Das ist hier das Problem, richtig? Los geht’s. Wer hat etwas
zu sagen? Irgendjemand?“

Das einstimmige und donnerndes „Nein, Vizekommandant!“ berührte irgendwie
Renjis Herz ein wenig, vor allem da so viele sein Blick mit einer Art wildem
Stolz erwiderten, als wären sie erfreut, dass er bereit und gewillt war, die
Konsequenzen zu tragen und das er von ihnen wollte, dass sie vor allem sich
selbst gegenüber ehrlich waren.

Darum ging es in der Sechsten, nicht wahr? Renji überlegte: Stolz und Ehre. Ok,
eigentlich war es eine höchst seltsame Sache 'noble Beweggründe', aber was
wirklich der Kern davon war, war eben: Stolz und Ehre.

So lange es Ehre gab, könnten sie das vielleicht durchstehen.


Byakuya verließ sein Büro in dem Vorhaben, direkt in die Küche zu gehen und
den Seelenbericht zu verbrennen, doch als er in den eisigen Wind hinaustrat,
überlegte er noch einmal.

Woher hatte Tantchen Masama das?

Das Wasserzeichen darauf stammte von den Hofgarden, nicht vom Palast des
Seelenkönigs und das Papier sah aus und fühlte sich an, wie das auf denen die
Berichte der 12. Division gedruckt waren, daher hatte Byakuya so eine Vermutung.
Er war aber überrascht, dass Kurotsuchi sich um die Interessen einer alten,
närrischen Frau kümmerte. Doch offenbar hatte Tante Masa viel Geld geboten,
vermutlich genug, um alle möglichen Forschungsprojekte zu finanzieren.
Interessanterweise musste das Geld aus ihrem persönlichen Vermögen kommen,
denn er als Familienoberhaupt prüfte alle Ausgaben jeder Größenordnung und
genehmigte diese. Sogar die Regelmäßigen, für alle Fälle.

Er hoffte, dass sie nicht ihr Hab und Gut veräußert hatte, um dieses Bisschen
an, nicht furchtbar überraschenden, Informationen über Renji zu bekommen.

Um ehrlich zu sein, war dieser Bericht für die 12. Division eine schäbige
Arbeit. Byakuya hätte gedacht, dass Zabimaru sie mehr interessierte und doch
wurde kaum etwas über das Zanpakutō erwähnt, außer die grundlegenden Dinge,
von denen jeder Soldat in der Sechsten in der Lage sein sollte, sie
vorzutragen.

Dieser Mangel ließ Byakuya vermuten, dass die Zwölfte seine Tante unterbezahlt
hatte.

Byakuya wandte seinen Blick in die Richtung von Kurotsuchis... Schlupfwinkel und
seufzte. Er fühlte sich nicht vorbereitet, sich in diesem Moment mit Kurotsuchi
herumzuschlagen. Außerdem, um schon lediglich hineingelassen zu werden, musste
Byakuya seine Anfrage sehr behutsam vortragen. Kurotsuchi war ein viel zu
ungeduldiger Mann, um nur aus purer Höflichkeit eine Frage eines Kollegen zu
beantworten. Byakyua musste da schon etwas Interessantes vorweisen, ein Angebot
zum Handel.

Vielleicht war dieser, ihm zugespielter Seelenbericht schon genug. Sicherlich
hatte Kurotsuchi ihn nicht selbst angefertigt. Mit so wenig über Zabimaru,
konnte sich Byakuya nicht vorstellen, dass er Kurotsuchis hohen Ansprüchen
gerecht wurde. Jemand anderes aus der Division hatte ihn dann erstellt. Entweder
hatte diese Person es mit Kurotsuchis Einverständnis getan und war daran
gescheitert, etwas mit Qualität zu erstellen oder er hatte es heimlich gemacht,
was Kurotsuchi nicht tolerieren würde. Wenn es eine Sache gab, die Kurotsuchi
mehr hasste, als unvollständige Nachforschungen, konnte sich Byakuya
vorstellen, dann war es jemand, der seine behutsam gehüteten Unmengen an
Informationen ohne Erlaubnis anfasste.

Byakuya beschwor einen Schmetterling und erklärte seine Bedingungen. Er würde
ein kurzes Treffen mit dem Kommandanten gegen Bericht tauschen. Byakuya stimmte
sogar zu, zur Zwölften zu gehen, aber er würde es am nächsten Tag tun, wenn
es ihm passte. Byakuya verabschiedete sich natürlich mit einem: „Ich bin
überrascht über deine Arbeit, Kommandant. Es ist unvollständig und
unausgeglichen. Kaum Bemerkungen über Zabimarus vorherige Inkarnationen? Ich
hätte Besseres erwartet.“

Das, wusste er, würde ihm eine sofortige Antwort einbringen.

Als er den Schmetterling losgeschickt hatte, wandte sich Byakuya stattdessen zur
Dreizehnten um. Er hatte immer eine Ausrede dort, dass er nach Rukia schauen
würde, doch was er wirklich wollte, war zu sehen, was Ukitake von Renjis
Seelenbericht hielt. Byakuya erinnerte sich daran, dass er mit ihm schon einmal
über Hollows und Seelen gesprochen hatte, vielleicht würde sein früherer
Kommandant in der Lage sein, etwas von seiner verbleibenden... Anspannung zu
lösen.

Er steckte die Papiere unter seinen Haori und setzte zum Blitzschritt an.

Als er anhielt, fand er Kommandant Ukitake... in einer Schneeballschlacht vor.
Die gesamte Division schien bei dieser Eskapade mitzumachen und Byakuya musste
Shunpō nutzen, um einen der eisigen Geschosse auszuweichen, der auf sein
Rücken gerichtet gewesen war. Das konnte nur von Rukia oder Ukitake kommen,
also wirbelte er schnell herum, schöpfte schnell etwas Schnee und feuerte zwei
hintereinander folgende Bälle in Richtung des kichernden Paars.

Rukia wich aus.

Ukitake wurde an der Seite seines Kopfes getroffen. Byakuya hatte keine
Illusionen, dass Kommandant Ukitake es einfach zugelassen hatte, getroffen zu
werden. Vor allem, als er sich aus der Hocke aufrichtete, seinen Haori und die
Haare ausschüttelte und in die Hände klatschte. „Leute, Leute, wir haben
einen Besucher! Wir sollten das in die Division verlegen.“

Die Ladenbesitzer, die mitgemacht hatten, sahen enttäuscht darüber aus, dass
sie ausgeschlossen wurden, aber jeder war in einer guten Laune und zumindest
eine geschäftstüchtige Seele hatte heiße Schokolade aufgesetzt und stand
direkt am Tor und machte ein gutes Geschäft bei denjenigen, die gerade zur
Arbeit zurückkehrten.

Zwei vorbeigehende Shinigami beäugten Byakuya ganz offensichtlich von oben bis
unten und gingen dann weiter, während sie in ihre Ärmel kicherten. Byakuya
prüfte seinen Haori. Hatte er etwas darauf verschüttet? Hatte ihn ein
unbemerkter Schneeball doch getroffen?

Da er nichts fand, runzelte er die Stirn. Was hatten sie so lustig gefunden, vor
allem da sie ihm weiterhin Blicke zuwarfen und lachten.

Ukitake, seine Wangen von der Kälte errötet und mit einem Lächeln, dass so
hell war wie der frisch gefallene Schnee, nahm Byakuya an den Schultern.
„Willkommen! Bist du gekommen, um Rukia zu sehen?“

„Euch beide, tatsächlich“, sagte Byakuya mit einem sanften Lächeln zu
Rukia.

„Exzellent“, sagte Ukitake. „Ich kaufe etwas heiße Schokolade für uns.
Wir können die Kohlen unter dem Kotatsu schüren.“

Tatsächlich klang das wirklich behaglich, also neigte Byakuya seinen Kopf. Er
bot Rukia einen Arm an, die ihn mit einer leichten, überraschten Röte im
Gesicht annahm.

„Du musst dir nicht noch Zeit nehmen, um nach mir zu schauen, Nii-sama.“

„Ich weiß“, sagte Byakuya freundlich. „Außerdem kann ich sehen, dass du
dich gut erholt hast. Was ist mit Ichigo. Wird er bald erwachen?“

Rukia sah verwundert aus, als wäre sie überrascht, dass Byakuya wusste, dass
sie regelmäßig nach Ichigo schaute. „Oh, nun ja, das kann ich nicht sagen,
aber Urahara denkt, dass es vielleicht schon diese Woche soweit sein wird. Wir
haben nur eine sehr kurze Zeit, bevor...“

„Ja“, sagte Byakuya und tätschelte verstehend ihren Arm. Er erinnerte sich
daran, dass Ichigo seine Fähigkeit die Toten zu sehen, verlieren würde und
dass er nicht mehr in der Lage sein würde, seine Rolle als stellvertretender
Shinigami fortführen zu können. Er würde nicht weiter in der Lage sein, Rukia
zu sehen und Byakuya war sich sicher, dass es ihr das Herz brechen würde. Sie
gingen zu Ukitakes Büro. Ukitake war zurückgeblieben, um ihnen einen Arm voll
heißer Schokolade zu besorgen. „Ich sollte beten, dass er zu meinem
Geburtstag erwacht. Es wäre ein sehr schönes Geschenk.“

Rukia lächelte zu ihm hinauf. Doch dann machte ihr Mund ein 'o'. „Was, falls
es an deinem Geburtstag passiert? Was, wenn er am 31. aufwacht?“

Byakuya drückte ihre Hand. „Zögere nicht einmal. Deinen älteren Bruder
kannst du jederzeit sehen. Aber dein...“, oh je, waren sie Liebhaber? Er
konnte sich nicht erinnern, dass sie es gestanden hatte, also fuhr er fort:
„... besonderer Freund hat nur noch dieses eine Mal, um mit dir zu reden. Du
musst gehen. Du solltest auch Renji mitnehmen oder er wird mir das niemals
verzeihen.“

„Oh, Nii-sama!“ Sie hatte vor tiefgreifenden Emotionen seinen Arm fest
umschlungen.

„Meine 3. Offiziere tratschen über dich und Renji“, sagte Ukitake, erschien
an Byakuyas Seite und händigte ihm einen der Becher mit heißer Schokolade aus.
„Sie scheinen eines der erstaunlichsten Dinge gehört zu haben. Sie sagen, ihr
beide habt es öffentlich gemacht.“

„Es ist wahr“, sagte Byakuya und nahm den Styroporbecher. Er war ein wenig
besorgt, dass es bereits so weit in die Seireitei verbreitet war. Renji hatte es
klingen lassen, als hätte nur die Sechste diese Information erhalten. Hatte
dieser Pavian eine Notiz an alle Divisionen gesendet?

"Oh, schau mich nicht so an. Andere Divisionen auszuspionieren ist wohl kaum
mein Stil", lächelte Ukitake und schob die Tür zu seinem geräumigen Büro
auf. "Eine von uns hat zufällig letzte Nacht seinen Liebhaber über Nacht
besucht. Offensichtlich hatte sie es für nötig befunden, damit zu ihrer
Freundin Kiyone zu laufen. Du weißt, wie Frauen mit Dingen wie diesen sind!"

Rukia machte ein kleines Geräusch.

"Die Meisten! Die meisten Frauen, nicht alle!", korrigierte Ukitake sich
schnell. "Du weißt, dass ich das mit Zuneigung sage, Rukia."

"Ja, Kommandant", sagte sie mit einem neckenden Ton. Sie teilten ein kleines,
geheimes Lächeln aus, als hätten Rukia und Ukitake zu diesem Thema eine
bereits länger bestehende Neckerei zwischen sich. "Doch ich sage immer noch,
dass dein Partner ein schlechter Einfluss ist."

Kyōraku.

Kyōraku war jedoch ein Thema für ein anderes Mal. Ein anderes Mal, wenn
Byakuya darauf vorbereitet war, seine Verbindungen mit diesen beiden ein für
alle mal einzureißen. Zuerst musste er Informationen sammeln.

Ukitake gab Rukia die anderen beiden Becher mit heißer Schokolade und bereitete
den Kotatsu vor. In kürzester Zeit saßen sie alle am niedrigen Tisch, ihre
Beine unter der Decke, die die Farbe einer stürmischen See hatte und streckten
ihre Füße in Richtung der wärmenden Kohlen.

Ukitake atmete tief durch und nahm die heiße Schokolade, die Rukia ihm reichte
und lächelte. „Das ist angenehm. Es gibt nichts, was an Aufwärmen nach einem
Spielchen im Schnee herankommt.“

Rukia nickte, als wären 'Spielchen im Schnee' etwas, was sie häufiger machte.
Byakuya hingegen versuchte sich an das letzte Mal zu erinnern, als er einen
Schneeball vor dem heutigen Tage in der Hand gehabt hatte. Jahrhunderte mögen
vergangen sein. Sein Vater hatte Schnee gemocht. Doch auch wenn er sich nicht
erinnern konnte, ob er jemals in eine Art Schneeballschlacht mit seinem Vater
involviert worden wäre, hatte er noch sehr präsente Erinnerungen an die eine
Nacht, an dem sein Vater darauf bestanden hatte, dass sie alle einen Ausflug mit
dem Pferdeschlitten machten. Er erinnerte sich an seine Mutter auf der einen und
seinen Vater auf der anderen Seite, einen großen, dunklen Himmel und riesige,
schimmernde Schneeflocken.

Es war magisch gewesen.

Danach hatte es auch heiße Getränke gegeben, doch nichts derartiges wie heiße
Schokolade aus dem Diesseits. Byakuya trank noch einen dankbaren Schluck. „Du
musst deine Bezugsquelle von der heißen Schokolade aus der Welt der Lebenden
mit mir teilen, Ukitake-taicho“, sagte Byakuya. „Sie ist köstlich.“

Ukitake rieb sich wie ein Schuljunge den Hinterkopf. „Oh, nun ja, der
Ladenbesitzer bekommt seine Güter von unseren regelmäßigen Einkaufsreisen.
Für meinen persönlichen Gebrauch fragte ich einfach meine Untergebenen, ob sie
mir ein paar Pakete zurück schmuggeln! Diese sind vielleicht aus der
Vorratskammer der Kurosakis!“

„Ich habe sie gekauft!“, beharrte Rukia mit einer Art schuldigem Blick, der
Byakuya sich fragen ließ, ob es wirklich wahr sei oder ob sie einen Rückfall
von ihren Angewohnheiten in Inuzuri gehabt hatte.

„Egal“, sagte Byakuya. „Rukia oder Renji können mir auch etwas davon
kaufen, wenn sie von ihrem Besuch bei Ichigo zurückkommen.“

Ukitakes Lächeln verschwand. „Armes Lämmchen“, sagte er. „Ich sollte
euch auch eine lange Einkaufsliste schreiben. Es hilft euch vielleicht, eure
Gedanken zu ordnen.“

Rukia sah elendig aus. So sehr, dass Byakuya den Drang verspürte, zu sagen:
„Ich weiß, dass Urahara sagt, dass es unabänderlich ist, aber ich glaube,
dass Ichigo einen Weg finden wird.“

Ukitake sah schockiert aus. Sowohl er als auch Rukia fragten gleichzeitig:
„Das tust du?“

„Bei allen Göttern, ja“, sagte Byakuya ohne zu zögern. „Urahara ist so
schlau, wie der Junge entschlossen. Ich wäre überrascht, wenn er länger als
ein Jahr benötigt, um das Problem zu lösen.“

Ukitake sah bei weitem besorgter aus. „Ich weiß nicht, Byakuya. Was Ichigo
getan hat... es ist nichts, was man einfach überwinden kann.“

„Ich suggeriere auch nicht, dass er das wird“, sagte Byakuya nach einem
weiteren Schluck. „Ich glaube nur einfach, dass er einen anderen Weg finden
wird. Er ist nicht... lass uns einfach sagen, Ichigo bringt mehr für einen
Kampf mit, als wir voraussehen können. Er sollte kein Vizard sein, doch ist er
einer. Und eine Zanpakutō-Seele, kann sie ihn wirklich für lange Zeit
verlassen?“

„Oh“, sagte Rukia. „Darüber habe ich nicht wirklich nachgedacht. Was ist
mit Zangetsu passiert? Sicherlich wurde er nicht zerstört? Das ist ein Teil von
Ichigo.“

„Wenn wir über solche Dinge sprechen“, sagte Byakuya und griff in seinen
Haori und legte Renjis Seelenbericht auf den Tisch, „Ich würde sehr gerne
auch deine Meinung über all das hören, Ukitake-taicho.“

Ukitake schaute zwischen den beiden mit einem Blick hin und her. Er zog sich am
Ohr, lächelte und sagte: „Nun ja, ich werde mein Bestes geben, um euch beiden
zu antworten!“


Vorschau Kapitel 3:
Byakuya, Rukia und Ukitake sprechen über die interessante Natur der Seelen.
Renjis ruhiger Tag erleidet einen hässlichen Schock.


                    Kapitel 3: The Curious Nature of Souls
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Byakuya wärmte seine Zehen unter dem Kotatsu in Ukitakes Büro, während Rukia
über ihre eigenen Fragen spekulierte und Ukitakes Renjis Seelenbericht las.

"Wir wissen, dass man ein Zanpakutō gewaltsam seinem Eigentümer entreißen
kann, aber gibt es Fälle, in denen ein Zanpakutō jemanden abgewiesen hat oder
ihn willentlich verlassen hat?“, Rukia sah erst ihren Kommandanten an, der
sich über den Seelenbericht gebeugt hatte und darin völlig versunken war, und
dann zu Byakuya.

„Nichts, wovon ich gehört habe“, sagte Byakuya. „Wir werden die Archive
der Kuchiki prüfen müssen. Wenn es schon mal passiert ist, hätte jemand
darüber geschrieben und so hätten wir einen Bericht darüber. Aber der
Unterschied hier ist, dass Zangetsu sich für seinen Eigentümer geopfert hat.
Wenn überhaupt, dann war es eine Tat aus purer Loyalität.“

„Wahr“, sagte Ukitake. „Doch Zangetsus Ursprung ist sehr undurchsichtig.
Wir können wohl kaum vergessen, dass Kurosakis erste Klinge tatsächlich nur
eine verschobene Manifestation von Sode no Shirayuki war.“

Rukia wurde ein wenig blass, als sie hörte, wie ihr eigener Kommandant so ruhig
ihr Verbrechen besprach.

„Aber das ist nicht wahr“, sagte Byakuya. „Sein Schwert hatte weder die
Form noch die Macht von Sode no Shirayuki. Ichigo Kurosaki hätte wohl kaum mit
einem temporär geborgten Schwert Bankai erreichen können. Immerhin hat er
nicht nach Sode no Shirayuki gerufen. Genauer gesagt, Sode no Shirayuki hatte
niemals Rukia verlassen, falls doch, dann nur kurz. Offenkundig ist Sode no
Shirayuki zurückgekehrt, sobald Rukia von den Fesseln befreit worden war. Was
Rukia in dieser schicksalshaften Nacht getan hatte, war nicht mehr, als Ichigos
eigenes Potential zu erwecken. Das bedeutet, dass unterm Strich kein Verbrechen
begangen wurde.“

Und Ichigo hatte so oder so seine Kräfte von Isshin Shiba geerbt.

„Die Tat an sich war ein Verbrechen, Nii-sama“, sagte Rukia elendig. „Auch
wenn es nicht so funktioniert hatte, wie ich es vorhatte.“

„Die Sieger verdrehen immer die Geschichte, damit sie ihnen passt, Rukia“,
sagte Ukitake. Doch als Byakuya seinem früheren Kommandanten einen scharfen
Blick zuwarf, hob Ukitake wie zur Aufgabe seine Hände und lächelte. „Du
musst zugeben, dass es wahr ist, Byakuya!“

„Tatsächlich tue ich das nicht. Als Bewahrer unserer Archive glaube ich, dass
die Wahrheit zurückbleibt, obgleich auch manchmal verborgen“, sagte Byakuya
ziemlich ernsthaft. „Außerdem war es nicht meine Intention, die Wahrheit zu
verdrehen, eher sie aufzudecken. Wir alle wissen nun, dass Aizen kurz nach
Rukias Aufbruch ins Diesseits die Kontrolle von Central 46 übernommen hat. Dies
hat er uns selbst erzählt. Wir können nicht sagen, was das echte Central 46 in
diesem Fall beschlossen hätte und was sie als mildernde Umstände angesehen
hätte.“

Ukitake schnaubte. „Du erinnerst dich, dass niemand mit den Augen gezuckt hat,
als sie ihre Entscheidungen verkündet haben, richtig? Noch nicht einmal als die
Zeit bis zur Hinrichtung willkürlich geändert wurde, was uns hätte
verdächtig vorkommen müssen. Und doch hat niemand von uns irgendetwas darüber
gedacht. Wir haben offensichtlich das Gefühl gehabt, dass Central genauso
entschieden hat, wie sie es immer taten.“

Da war ein überraschender Ton von Bitterkeit in Ukitakes Stimme. Es war gut
möglich, dass Ukitake sich schuldig fühlte, dass er nicht derjenige gewesen
war, der seine Untergebene gerettet hatte oder Aizens Pläne früher durchschaut
hatte.

„Ja“, sagte Byakuya vorsichtig. „So war es.“

Rukia musste auch etwas gemerkt haben, denn sie kehrte zu ihren
Ursprungsgedanken zurück: „Ich hoffe, all das bedeutet, dass Zangetsu immer
noch bei Ichigo ist oder er darum kämpft, zu ihm zurückzukehren.“

„Sie haben so viel zusammen erreicht und das in so kurzer Zeit“, versicherte
Byakuya ihr. „Ich habe daran keine Zweifel. Tatsächlich denke ich, wenn Sode
no Shirayuki schon einmal in der Lage war, seine Kräfte auszulösen, dann
könnte sie es noch einmal tun, sobald genügend Zeit zur Heilung vergangen ist.
Verliere nicht deine Hoffnung, Rukia.“

Ukitake beobachtete Byakuya neugierig. „Ich hätte gedacht, dass du Ichigo als
Anomalie, als Abweichung empfindest und erfreut bist, dass seine Macht
verbraucht und verschwunden zu sein scheint.“

Byakuya blinzelte überrascht. „Nein“, sagte er knapp. „Ich stehe in
Kurosaki Ichigos Schuld, dass er meine Augen geöffnet hat und für seine
hartnäckige Unterstützung für meine Familie, meinen Stolz und meiner
Freude.“

„Ah“, lächelte Ukitake und klatschte in die Hände. „So
herzerwärmend!“

Rukia errötete.

Byakuya nippte an seiner heißen Schokolade, während Ukitake sie weiter
anlächelte. Als Ukitake sich wieder beruhigt hatte, fragte Byakuya: „Was
hältst du von Renjis Seelenbericht, Taicho?“

„Renjis?“, Rukia verschluckte sich fast, während sie versuchte, ihr
Getränk nicht auszuspucken. „Warum hast du Renjis Seelenbericht,
Nii-sama?“

„Es war ein 'Geschenk' von unserer lieben Tante Masama“, sagte Byakuya.
„Ich glaube, sie hatte gehofft, mich damit ausreichend erschrecken zu können,
damit ich meine romantischen Interessen aufgebe.“

„Hat es funktioniert?“, fragte Rukia.

„Es war für mich keine Überraschung, dass Renji eine rebellische, mühselige
Seele ist“, sagte Byakuya einfach. „Oder dass er das vielleicht schon immer
gewesen ist.“

„Das ist ein wenig mehr als das und, wie ich bereits sagte, sollte es
unmöglich für deine Tante sein, das in die Hände zu bekommen“, sagte
Ukitake, doch er nahm die Seiten in die Hand und blätterte sie durch. „Ich
frage mich, warum so wenig über Zabimaru darin vorkommt? Ich hatte gedacht, der
eigentliche Zweck dieser Berichte sei es, dass wir die Natur der Zanpakutō
besser verstehen, besonders diese, die aus dem Rukongai kommen.“

Deswegen existierten sie? Byakuya vermutete, es würde weniger Fragen geben,
warum sich Zanpakutō unter den reinen Seelen manifestieren. Doch es war, wenn
Byakuya darüber nachdachte, interessant, dass sie sich scheinbar zu den
vermeidlich uninteressanten, 'wiederverwendeten' Seelen hingezogen fühlten, bei
denen sich niemand darüber sorgte, sie zu füttern oder zu beherbergen.

„Vielleicht ist es Zabimarus erstes Erscheinen?“, bot Rukia an.

„Es scheint so“, sagte Ukitake und legte die Seiten wieder ab. „Aber eine
neue Zanpakutō-Seele? Man möchte meinen, dass das weitaus interessanter ist
als alles, was Renji vielleicht in seinen menschlichen Leben gewesen ist oder
getan hat.“

„Deutest du an, dass Zanpakutō... mehrfach verwendet werden?“ Byakuyas Hand
glitt dorthin, wo Senbonzakura neben ihm auf dem Boden ruhte. Seine Handfläche
bedeckte sein Zanpakutō schützend.

„Das ist die Frage, die der Seelenbericht beantworten soll!“, strahlte
Ukitake. „Werden Rukongai-Zanpakutō mit den dazugehörigen menschlichen
Seelen wiederverwendete? Wohin gehen sie? Werden sie hier von einer
Zwillingsseele weiter benutzt oder lösen sie sich auf oder verstecken sie sich
in der Seele ihres Eigentümers und warten auf die Wiedergeburt in der Soul
Society? Warum bleiben ihre Namen nicht gleich? Bewegen und verändern sie sich
automatisch, während die Seele ihrer Eigentümer wiedergeboren wird? Wenn
nichts davon stimmt und jedes Zanpakutō einzigartig ist, warum binden sich so
viele, machtvolle Neue an...?“ Ukitake hielt inne, um von seiner heißen
Schokolade zu trinken und Rukia kurz anzuschauen. „Nun ja, du verstehst! Da
gibt es so vieles an ihnen, was wir noch nicht wissen, außer die Tatsache, dass
sie unsere vertrautesten Gefährten sind.“

Ukitake war zu gutherzig, um die Frage zu vollenden, die Byakuya schon genug
innerhalb der Adelshäuser gehört hatte: Warum so viele wichtige
Kommandantenränge von denen ausgefüllt wurden, die aus den Weiten vom Rukongai
kamen? Warum sind da nicht mehr Adlige mit der gleichen Stärke und den gleichen
Fähigkeiten? Warum sind solche abscheuliche, unreine Kreaturen von niederer
Geburt überhaupt mit einem Zanpakutō gesegnet?

Das konnte Byakuya zumindest in der schrillen Stimmlage seiner Tante hören –
auch wenn er sich irgendwann einmal sicher das Gleiche gefragt hatte.

„Grundsätzlich“, fuhr Ukitake fort und klang sehr nach dem älteren
Kommandanten, „ist die Frage, die der Seelenbericht stellt: 'Woher kommen die
Kräfte eines Shinigami? Wer manifestiert sie und warum?'“

„Könnten die Kräfte, die ich bei Ichigo geweckt habe, aus einem früheren
Leben in der Soul Society stammen?“, fragte Rukia. Sie hatte ihre heiße
Schokolade bereits getrunken und riss nun kleine Stücke aus ihrem
Styroporbecher. Byakuya wollte ihr sagen, dass sie das unterlassen soll, dass es
nicht damenhaft war, doch Ukitake sprach zuerst.

„Es ist eine Möglichkeit, nicht wahr?“, sagte Ukitake. „Und er ist so
jung. Es könnte jemand sein, den wir kannten.“

„Das erscheint nicht möglich. Da war so viel Friede. Kaum jemand...“,
Byakuya hielt inne, denn ihm fiel auf, dass sowohl sein Vater als auch sein
Großvater vor nicht allzu langer Zeit verstorben waren. Renjis Seelenbericht
zeigte deutlich, dass der Zeitpunkt zwischen den Wiedergeburten nicht
unmittelbar war. Das Blut wich aus Byakuyas Gesicht. „Nein. Ich möchte diesen
Gedanken nicht in Erwägung ziehen.“

„Oh, Nii-sama, da ist nichts an Ichigo, dass wie ein Kuchiki wirkt!“, sagte
Rukia. „Vertraue mir.“

Sie sagte es mir einer solche Gewissheit, dass sich Byakuya kurzzeitig hin und
hergerissen fühlte, ob er sich vom Gedanken, dass Ichigo eine Wiedergeburt
eines Verwandten sein könnte, beleidigt fühlen sollte oder von Rukias
Entschiedenheit, dass Ichigo keine ihrer Qualitäten teilte.

„Du kanntest Byakuyas Vater nicht“, sagte Ukitake freundlich. „Sōjun war
eine Freude-“

„Doch nicht als Ichigo Kurosaki wiedergeboren“, beharrte Byakuya und stand
auf. Er streckte seine Hand nach Renjis Seelenbericht aus und sagte: „Ich
werde euch beiden euren fantasievollen Spekulationen überlassen. Ich habe
Arbeit zu erledigen“, sagte er, doch falls er das hatte, war es nur welche mit
seiner Familie. Sein Dienst war mit dem Mittagessen zu Ende gegangen. Doch
Byakuya konnte nicht noch eine Minute ertragen, Geschichten von einem Vater zu
hören, von dem ihm gelehrt wurde, ihn für seinen eigenen Tod verantwortlich zu
machen oder diese lächerlichen Ideen über Wiedergeburt. Es war schon schlimm
genug gewesen, Hisana/Hana im Diesseits über den Weg zu laufen. Byakuya
vermisste seine Eltern oft genug genauso stark. Wenn er daran dachte, sie noch
einmal sehen zu können...

Ukitake stand auf und händigte ihm den Seelenbericht aus. „Oh, Byakuya, du
weißt, dass ich dich nur geneckt habe.“

„Bitte nicht, Taicho“, sagte Byakuya, wie er es schon tausende Male getan
hatte, als er noch in der Dreizehnten stationiert war. „Du solltest
mittlerweile wissen, dass ich es niemals gut aufnehme.“

Ukitake sah traurig aus und tätschelte unerwünscht Byakuyas Schulter. „Ah,
ja. Das sollte ich. Das sollte ich wirklich.“

Rukia wollte gerade eine formale Verbeugung vollführen, doch Byakuya nahm ihre
Hand und drückte sie zum Abschied. „Wirst du zum Abendessen kommen?“

Sie sah verwirrt aus. „Ich... ist das nicht vorgeschrieben? Ich meine, mit all
der Familie im Haus?“

Byakuya schüttelte den Kopf. „Das ist meine Bürde. Ich möchte dich nur
gerne dabei haben, da ich deine Gesellschaft bevorzuge und ich dachte, dass du
gerne deine Cousine Hirako im Rot der Akademie sehen würdest. Doch du hast
deine Pflichten hier und bei Ichigo Kurosaki.“

„Oh, Nii-sama, natürlich kann ich kommen. Ich gehe normalerweise immer sehr
spät zu Ichigo und ertrage es nicht, lange zu bleiben. Er kann mich ja eh nicht
hören.“

Ukitake hat sie beide alleine zum Tor gehen lassen. „Du gehst nicht im
Gigai?“

„Oh, ähm, ich habe ein paar Vertrauensprobleme mit dem Gigai, den Urahara-san
herstellt“, sagte sie mit ein wenig Röte im Gesicht.

„Ah, natürlich“, sagte Byakuya. „Aber wie willst du ihn besuchen, wenn
seine Kräfte ihn verlassen haben?“

Rukia sah sehr traurig aus, auch wenn ihre Augen trocken blieben. So
entschlossen, dachte Byakuya, wie Hisana. „Ich bin mir nicht sicher, ob ich
das tun werde. Ich denke, dass es vielleicht das Beste für uns beide ist, wenn
wir einen klaren Schnitt haben.“

Byakuya war überrascht, andererseits, wenn sie wollte, dass er seine Kraft
wiedererlangt, war es wohl der sicherste Weg zu einer prompten Reaktion, wenn
sie sich sträubte, Ichigo wiederzusehen. Immerhin hatte Rukia, als sie
festgenommen worden war, Ichigo gesagt, dass er ihr nicht folgen solle.
Vielleicht wusste sie am besten, wie man den Jungen motivierte.

„Wie du meinst“, sagte Byakuya. Am Tor verabschiedeten sie sich. Die Wachen
schienen sie mit einem kleinen Lächeln zu beobachten, was Byakuya nicht ganz
verstand. Als er ging, hätte Byakuya schwören können, hinter seinem Rücken
ein Kichern zu hören.


Als Renjis Schicht vorbei war, überquerte er die Straße, um in das örtliche
Izakaya zu gehen. Er wusste, dass Byakuya ihn vermutlich zum Abendessen einlud,
also aß er dort nicht viel. Doch der Tag war lang genug gewesen, dass ein paar
ruhige Bierchen in Ordnung sein mussten.
Als Renji ein paar Stunden später die Straße wieder überquerte, wusste er,
dass irgendwas richtig falsch war. Spiritueller Druck, der sich mehr als ein
wabbernder Nebel anfühlte und sich wie Feuchtigkeit auf allen Oberflächen
festsetzte.
Nicht äußerlich, aber… innerlich, so dass sich Zabimarus Fell sträubte.

„Hey“, rief Renji der Torwache zu. „Was zum Teufel geht hier vor?“

„Kommandant Kurotsuchi. Er sagt, er hat einen Termin mit dem Kommandanten,
aber…“

„Aber?“, nun war Renji ziemlich nervös.

Die Torwache sah schuldbewusst aus. Ironischerweise erkannte Renji ihn als
Diesen Typen wieder, der Typ mit all seiner Meinung über Renjis Grad an
spiritueller ‚Reinheit‘.

„Komm schon, spuck es aus“, forderte Renji.

„Ich… war so aufgeschmissen. Ich meine, Kommandant Kurotsuchi stand da und
kniff diesen Schmetterling und er flatterte so… erbärmlich, ich… Ich konnte
ihm nicht sagen, dass Kuchiki-taicho vor einiger Zeit in Richtung der
Dreizehnten gegangen ist.“

Renji konnte diesem Idioten nicht glauben. „Sagst du gerade, dass Mayuri
Kurotsuchi gerade ohne Eskorte durch unsere Division wandert?“

Echter Schrecken begann sich in Renjis Knochen festzusetzen, denn er erinnerte
sich, wie dieser kranke Wichser die Wachen der Vierten immer wieder an der Nase
herumführte, sobald er gehört hatte, dass eine größere Menge an Soldaten der
11. Division aus welchen Gründen auch immer eingeliefert worden waren. Es war
noch nicht einmal seine Division und doch verschwanden manchmal Leute…

Leute, die niemals zurückkamen.

Nun spukte dieser Typ in der Sechsten umher? Renjis Sechsten? Selbst wenn er
wegen etwas anderem als Körper herkam, war es Renji egal. Was auch immer er
suchte, er konnte es sich nicht einfach nehmen. Und er würde es sich vor allem
nicht unter Renjis Blicken holen, selbst wenn seine Schicht vor einigen Stunden
zu Ende gegangen war.

„Also?“, verlangte Renji von der, immer noch schlotternden, Wache zu wissen.
„Hast du deine verschissene Pflicht getan und zumindest sichergestellt, dass
er eskortiert wird oder nicht??“

„Uh...“

Das war alles, was Renji benötigte, um loszulaufen. Er bewegte sich, so schnell
er ohne Shunpō konnte, auf den Ort zu, von dem der stärkste spirituelle
Gestank ausging. Zabimaru dirigierte ihn direkt zum Kommandantenbüro, in das
sich Mayuri scheinbar selbst hineingelassen hatte. Die Tür stand sperrangelweit
auf. Im Inneren konnte Renji das Rascheln von Papier hören.

Was zum Teufel?

Bediente sich Mayuri an den Formularen des Kommandanten?

Renji trat ein, nur um plötzlich gestoppt zu werden. Er fand sich Brust zu
Gesicht mit Vizekommandantin Nemu vor. Sie hatte die Dreistigkeit, sich zwischen
ihm und dem, was ganz klar der ungeheuerlichste Hausfriedensbruch jemals in der
Geschichte war.

„Hey“, sagte er zu ihr und Mayuri. Er schaute über ihren Kopf zu Mayuri,
der sich förmlich durch den Aktenschrank von Byakuya grub, der am Ende der
Bücherregale stand. Seine Finger gingen die Papiere durch, wie eine Spinne, die
ihr Opfer einwickelte. „Du kannst nicht einfach hier reinmarschieren und dich
an unseren Sachen bedienen. Was zur Hölle glaubst du eigentlich, was du hier
tust?“

Mayuri schaute noch nicht einmal auf. Wobei eine klauenähnliche Hand lange
genug damit aufgehört hatte, durch die Akten zu blättern, um einen zerquetscht
aussehenden Nachrichten-Schmetterling von irgendwo aus dem Inneren seines Haori
hervorzuholen. Das arme Ding zuckte zwischen seinen Fingern, als ringe es mit
dem Tode. „Ich wurde eingeladen“, sagte er.

„Schwachsinn“, spie Renji wütend.

Daraufhin blickte Mayuri ihn an. Renji bereute kurz seine Vehemenz. Da war
nichts so angsteinflößend und widerwärtig, als von diesem voreingenommenen
Blick fokussiert zu werden. Es brauchte Renjis vollständige Entschlossenheit,
so wütend zurückzublicken, wie er konnte. Zabimaru zischte ebenfalls warnend.

Mayuri knallte den Aktenschrank mit einer unheimlichen Endgültigkeit zu. Er
drehte sich um und steckte seine knöchrigen Ärmchen in die Ärmel seines
Haori. „Zabimaru zum Labor zurückzubringen wäre eh weitaus interessanter als
dieser dreckige Seelenbericht.“

Renji konnte nicht anders, als ein Schritt aus der Tür hinauszugehen. Er
schirmte Zabimaru mit seiner Hand ab. Der Pavian heulte im Protest auf.
„Warte, was?“

„Jemand hat einen Seelenbericht gestohlen, der mit gehört. Ich möchte
wissen, woher er kommt und ob dort meine privaten Notizen vermerkt sind oder
nicht. Dein Kommandant hat angedeutet, dass er irgendwie unvollständig oder
mangelhaft sei“, sagte Mayuri, als dachte er, das alles wäre irgendwie Renjis
Schuld. „Ich empfinde das als unvorstellbar. Der Mangel muss eklatant sein,
wenn ihn jeder Narr sehen kann. Daher kann ich nur vermuten, dass der Dieb ein
schwachsinniger Mitarbeiter ist, der zu dumm ist, die Verschlüsselung meiner
persönlichen Daten zu knacken. Aber ich muss die Daten vergleichen, um sicher
zu sein.“

Renji dachte, dass es vage vernünftig klang. Oder zumindest könnte, wenn es
nicht gerade aus dem Mund von seinem Typen kam, der angemalt war, als wäre er
ein Clown in einem Horrorzirkus. „Wie hast du davon gehört? Der Kommandant
hat ihn erst heute morgen bekommen.“

Mayuri rollte mit den Augen, was sowohl ekelerregend als auch unglaublich
beleidigend war. Er seufzte sehr lange und sprach dann langsam, wie zu einem
Kind: „Ich habe dir den Schmetterling gezeigt, Abarai. Dein Kommandant gibt
mir den Seelenbericht.“

„Was?“

Mayuri schlug sich gegen die Stirn, fast als würde er sein Gesicht verzweifelt
verdecken wollen. „Nemu, versuche es diesem trotteligen Biest langsam genug zu
erklären, damit er es begreift.“

„Fick dich“, sagte Renji, bevor sie auch nur ihren Mund öffnen konnte.
„Ich weiß, was du gesagt hast, aber ich verstehe nicht, wie das sein kann.
Kommandant Kuchiki hat mir gesagt, er würde es verbrennen.“

„Offensichtlich hat er dich angelogen“, sagte Mayuri. Dann, als sei er nicht
mehr an ihrem Gespräch interessiert, ließ er seine Schultern hängen und
drehte sich zu den Aktenschrank, um ihn anzustarren. Sein Zeh peitschte hervor
und schlug dagegen, während er „Dieb“ murmelte.

Auch wenn es Renji zu schaffen machte, dass Mayuri wohl recht hatte und Byakuya
ihn tatsächlich angelogen haben könnte, sah Renji eine Möglichkeit, es Tante
Masama heimzuzahlen. Er würde sie nicht verstreichen lassen: „Hör zu, die
Person, die du möchtest, ist Lady Masama Kuchiki“, sagte Renji. „Sie hat
deinen Dieb angeheuert. Ich gebe dir ihre verfluchte Adresse, wenn du mir 5
Minuten gibst.“

Mayuris Augen hellten sich auf. „Akzeptabel.“


                            Kapitel 4: Like a Ghost
                            -----------------------


Renji schaffte es, Mayuri aus der Division zu hetzen, bevor Byakuya
zurückgekehrt war.

Wie sich herausstellte, war es schwierig, Tante Masamas Adresse... Adressen
herauszufinden. Nun ja, nicht so sehr, wie vage verbrecherisch. Renji wusste,
dass er eine Linie überschritten hatte, als er seine alten
Inuzuri-Diebeskünste nutzte, um das Schloss vom Schrank zu knacken, um Byakuyas
privates Adressbuch hervorzuholen. Nicht dass Mayuri auch nur zusammengezuckt
wäre, als er ihn beobachtet hatte. Als er die Adresse abschrieb, war Renji
überrascht herauszufinden, dass Masamas Hautpanwesen tatsächlich draußen im
Rukongai war. Er erklärte Mayuri, dass aufgrund ihrer Einstellung zu diesem Ort
es viel wahrscheinlicher war, dass sie dort verweilte, was als ihr 'Sommerhaus'
innerhalb der Seireitei angegeben wurde.

Renji fühlte einen zweiten, scharfen Stich voller Schuldbewusstsein, als er
ihnen am Tor mit einem "Viel Spaß!" hinterher winkte.

Doch Mayuri würde nicht wirklich etwas widriges gegenüber einer alten Dame
machen, oder? Konnte er nicht, versicherte Renji sich selbst. Sie war eine
hochrangige Kuchiki. So jemanden ließ man nicht so einfach verschwinden.
Außerdem hatte sie nicht einmal irgendeinen nennenswerten spirituellen Druck,
also war es nicht so, dass Mayuri überhaupt interessiert daran war, sie... zu
'studieren', richtig?

Richtig, sagte Renji sich selbst, er schickte gerade nur den gruseligen
Kommandanten, um Masama einen Schrecken einzujagen.

Einen absolut verdienten Schrecken, nach Renjis bescheidener Meinung.

Trotzdem erschrak sich Renji, als Byakuya vor ihm erschien. Der Kommandant kam
aus dem Shunpō, materialisierte sich wie ein Geist, sein weißer Haori hinter
ihm vom Wind aufgebläht. Renji hätte beinahe alles gestanden, als Byakuya
begann: „Renji, hast du...“, doch er schluckte alles hinunter, als Byakuya
endete: „bereits Abendessen gehabt?“

„Uh... nein“, sagte Renji, mit einem letzten schuldbewussten Blick zu dem
Tor, durch das Mayuri erst vor Momenten gegangen war. „Ich hatte drüben ein
paar Bier, aber ich habe mir gedacht, dass du vielleicht etwas Gesellschaft
möchtest.“

Byakuya ging in Richtung des hinteren Tores und Renji fiel einen Meter hinter
ihm in den Gleichschritt. „Ich befürchte, unsere Gesellschaft wird meine
Familie beinhalten. Ich war in der Lage, sie letzte Nacht zum Theater zu
schicken, aber ich kann sie nicht länger meiden. Es ist das Beste, wenn wir uns
heute Nacht als eine Einheit vor ihnen präsentieren. Gerüchte über Isorokus
Haft werden herumgehen.“

Renji wischte sich über sein Gesicht und wünschte sich, etwas Tapferkeit in
seinen Gesichtsausdruck reiben zu können oder so komplett ausdruckslos zu
gucken, wie es Byakuya immer tat. „Himmel, ich habe fast geschafft, das Alles
zu vergessen.“

„Meine Familie wird dich daran erinnern“, sagte Byakuya. „Frühzeitig und
oft.“

Renji bemerkte, dass sie auch einige Blicke von Leuten ernteten, während sie
durch die Division gingen. Es schien so, als würde sie heute niemand viel von
irgendetwas vergessen lassen. Zumindest nahmen weiterhin alle Soldaten Haltung
an, sobald sie ihren Kommandanten sahen. Renji nickte ihnen zustimmend zu. Es
waren die ersten Tage, vielleicht würden sich die Leute an den Gedanken
gewöhnen, dass sie beide zusammen waren. Mit etwas Glück würde jemand anderes
ihnen etwas Besseres bescheren, worüber sie sich ihre Mäuler zerreißen
konnten oder es würde jemand wieder in die Seireitei eindringen...

Himmel, die Dinge standen schlecht, wenn er schon auf einen Krieg hoffte, um die
Leute abzulenken.

Renji versuchte, sich seine Grimasse zu verkneifen, als sie durch das Hintertor
das Grundstück des Anwesens betraten.

„Ich darf dein Schweigen also so verstehen, dass seine Schicht ereignislos
verlaufen ist?“, sagte Byakuya.

„Eh, teils teils“, sagte Renji.

Er überlegte, den Mayuri-Scheiß für sich zu behalten, entschied dann jedoch,
dass das dumm wäre. Jemand würde mit Sicherheit irgendetwas zu Byakuya sagen
und dann saß Renji professionell in tiefer Scheiße... und persönlich. Doch er
vermutete, dass er das langsam ausarbeiten konnte. Vielleicht ein paar Dinge
auslassen – wie die ganze Adressnummer. Vorerst zumindest.

Er schob die Hände in die Taschen seines Hakama und begann: „Ich habe viel
Papierkram erledigen können. Du wirst morgen eine Tonne an Dingen zu genehmigen
haben, aber ein paar Sachen sind Dinge, für die ich seit meiner Rückkehr aus
Hueco Mundo noch nicht wirklich die Zeit gefunden hatte. Also ist das schon mal
gut, denke ich. Lass mal überlegen, da wurde im Dojo ein wenig Müll über das
Unzucht-Gesetz geredet, was ich unterbinden musste. Und, uh, oh ja, Kommandant
Kurotsuchi hat herumgeschnüffelt.“

„Verdammt sei dieser Mann“, sagte Byakuya leichthin, fast schon, als hätte
er diese Neuigkeit erwartet. „Er hat keinerlei Geduld. Ich habe ihm gesagt,
dass ich ihn morgen besuchen würde.“

Ok. Also hatte Mayuri die Wahrheit erzählt und Byakuya hatte gelogen.

„Also... planst du wirklich, ihm mein Seelenbericht zu geben?“, Renji
versuchte, dass seine Stimme nicht verletzt klang, was dazu führte, dass er
streitlustig klang.

„Ah.“ Da er mittlerweile Byakuyas wortkarge Art gewohnt war, konnte Renji
schon fast das 'Oh Scheiße' aus dieser einzigen Silbe heraushören.
„Natürlich hast du recht“, fuhr Byakuya fort. „Es ist nicht wirklich
meine Entscheidung, den Bericht wegzugeben.“

Byakuya hielt an. Sie waren im Garten. Das morgendliche Schneegestöber war
nicht geschmolzen und so bedeckte der Schnee alles wie einen Schleier. Ihre
Fußspuren waren die ersten, die die stille, leere Decke aus purem Weiß
durchbrachen. Byakuya war den Weg schon so oft gegangen, dass er wusste, wohin
er treten musste, um auf dem Pfad zu bleiben.

Renji wollte gerade sagen 'Verdammt richtig, es ist nicht deiner', doch Byakuya
sprach zuerst: „Dennoch war mir klar, dass die Informationen ursprünglich aus
der Zwölften stammten. Da steht nichts drin, von dem sie nicht bereits wissen,
Renji.“

Byakuya schaute ihn tatsächlich an, was Renji als Zeichen der Ernsthaftigkeit
betrachtete. Also schloss Renji den Mund. Byakuya hatte zugegeben, dass er es
vergeigt hatte. Zumindest in dieser nicht-wirklich-entschuldigenden Art, die
typisch für ihn war. Vielleicht weil Byakuya einfach nicht daran gedacht hatte,
wie es sich vielleicht anfühlte zu wissen, dass deine persönlichsten
Informationen einer gruseligen Division ausgehändigt wurden, auch wenn sie
ursprünglich von dort kamen.

Ok, das war verständlich.

Vielleicht.

Aber warum wollte Byakuya überhaupt mit Mayuri sprechen?

„Ja, ok“, stimmte Renji vorsichtig zu. Um seine Fühler in alle Richtungen
ausstrecken zu können, sagte er: „Kommandant Kurotsuchi sagte etwas über
einige persönlichen Notizen und beleidigt worden zu sein, weil du nicht
glaubst, dass er alle Informationen zusammengetragen hat – oder so etwas in
der Art?“

„Das habe ich“, bestätigte Byakuya. „Ich wusste, dass eine solche
Anschuldigung ihn motivieren würde, mit mir zu sprechen.“

„Ja, nun ja, der Teil hat gut funktioniert“, sagte Renji. „Es motivierte
ihn so sehr, dass er direkt vorbeigekommen ist.“

„Durchaus“, sagte Byakuya mit einem kleinen Lächeln, als hoffe er darauf,
dass ihm vergeben wurde. „Ich bin froh, dass du dort warst, um ihn in seine
Schranken zu weisen.“

„Ja, nun ja.“ Renji versuchte nicht schuldbewusst auszusehen, denn er begann
sich vorzustellen, wie das alles mit Mayuri abgelaufen war und er mochte das
nicht – kein bisschen davon. „Ich dachte, du würdest diese blöden Seiten
verbrennen. Aber du musst Mayuri wohl direkt benachrichtigt haben, da er so
schnell vorbeigekommen war. Aber warum würdest du das tun?“ Renji brauchte
für seine Vermutung nicht lange. „Du tauschst die Papiere gegen mehr
Informationen über mich ein, oder nicht?“

Byakuyas Mund öffnete sich und, zur gleichen Zeit, er blickte weg.

Als er das sah, war Renji sich ziemlich sicher, dass seine nächsten Worte ihn
nicht wirklich glücklich machen würden.

„Vergiss es“, sagte Renji, bevor Byakuya etwas sagen konnte. „Ich will nur
– Lass mir gegenüber kein verdammtes Wort fallen. Ich will es wirklich nicht
wissen. Knips dir das Licht aus, wenn du dich durch meine Seele graben
möchtest, wenn das wirklich das ist, was du willst. Ich denke, dass das eine
unglaublich schlechte Idee ist. Ich sehe keinen Weg, wo uns beiden das jemals
helfen könnte, besonders mit den Problemen, die wir bereits haben. Aber ich
denke, weißt du was? - Es ist eh schon zu spät. Du hast es bereits gelesen.
Vielleicht ist es besser, wenn du die Fragen beantwortet bekommst, die du
hast.“

Renji atmete aus und spürte, wie er die Schultern geschlagen hängen ließ. Im
schwindenden Licht war der Schatten des Hauptgebäudes lang und dunkel. Gott,
wie sehr ihn der Gedanke nervte, da hineinzugehen und seine Zähne zusammen
zubeißen, während er den Leuten zuhören musste, wie sie in ihre Ärmel
murmelten, was für ein dreckiger Köter er war und den Hausherren beschmutzte.

Und zu wissen, dass Byakuya die ganze Zeit darüber nachdachte, was auch immer
für ein Scheiß sein verdammter Seelenbericht aussagte. Wie konnte Byakuya
trotz ihrer ständigen Probleme daran scheitern, das zu erkennen?

Der Unterschied zwischen ihnen.

War es nicht Byakuya, der es zuerst klar machte? 'Ich sage es dir, soll ich? Es
ist sozialer Stand'.

Es ist Abstammung.

Es ist, wo du geboren wurdest.

Was du bist, tief in deinen Knochen.

Renji dachte beinahe 'Müll', doch bevor er das konnte, knurrte Zabimaru über
seiner inneren Stimme: Stark!

„Ja, schau, das ist die Sache, die mich am meisten anpisst“, sagte Renji,
als könne Byakuya Zabimarus Protest hören. Seine Hand glitt zum Griff seines
Zanpakutō, um ihn zu tätscheln, bevor er leise sagte: „Man braucht kein
Genie dafür, weißt du? Ich habe es direkt bemerkt. Dein Bankai ist nur
Senbonzakura – nur mehr und Senbonzakura selbst ist so rein, so scharf.
Wirklich einfach.“ Byakuya blickte dabei auf und Renji fügte schnell hinzu:
„Nicht in einer beleidigenden Weise, aber wie ein reiner Gedanke, eine reine
Idee, richtig? Rein. Mein Zabimaru… Er ist groß und schwerfällig und
unbeholfen und zerstörerisch. Ich weiß, was du siehst, wenn du ihn anschaust
– alles Knochen und Fangzähne. Ich bin nicht blöd. Ich habe die Ceros in
Hueco Mundo gesehen. Ich weiß, dass die Pavian Knochen Kanone nicht viel anders
ist. Aber das ist es eben, nicht wahr? Ich werde mich nicht für die einzige
Sache in meinem Leben schämen, auf die ich stolz bin. Mein Zabimaru ist der
einzige Teil meiner Seele, der irgendeinen Wert hat.“

„Renji“, sagte Byakuya schlussendlich. „Hör auf. Hör auf, mir Wörter in
den Mund zu legen.“

Sie standen lange genug da, dass Renjis Füße kalt geworden waren. „Also gut.
Schön“, sagte Renji und bewegte die Füße ein wenig, um sie zu Wärmen.
„Du sagst, du denkst nicht so? Also was denkst du?“

„Ich denke, dass wir zum Abendessen zu spät kommen“, sagte Byakuya. Dann
drehte er sich auf den Absatz um und ging in Richtung des Anwesens.

Renji konnte sehen, dass Eishirō an der Treppe mit warmen Decken wartete, doch
er zögerte. „Das ist es, was du sagst? Wir kommen zu spät zum
Abendessen?“

Über seine Schulter hinweg erklärte Byakuya: „Du hast mir ausdrücklich
gesagt, dass ich dir nichts über den Seelenbericht sagen soll. Ich kann wohl
kaum ein Wort dazu sagen, ohne Inhalte zu bestätigen oder abzustreiten. Du hast
mir Fesseln angelegt. Wie soll ich dich beschwichtigen, wenn ich nichts zu
diesem Thema sagen kann?“

Scheiße. Nur Byakuya würde ein Versprechen auf diese Ebene der Ernsthaftigkeit
bringen. Verdammt, wenn das nicht auch einer seiner Vorzüge war. Renji beeilte
sich, um zu Byakuya aufzuschließen, dem gerade eine der Decken um die Schultern
gelegt wurde.

Byakuya hatte auf einer Weise Recht. Wenn Renji wissen wollte, was zum Teufel
Byakuya angespornt hatte, zu Mayuri zu gehen, würde es auch bedeuten, dass er
herausfand, was in diesem verschissenen Seelenbericht stand – zumindest
teilweise.

Wollte er das?

Er hatte keinen Ton dazu hören wollen, weil er Angst hatte, dass es zu wissen
einen Einfluss darauf hatte, wie er selbst zu sich stand.

Aber man musste ihn nur anschauen. Die Wahrheit war, dass seine Gefühle bereits
durcheinander waren.

Verdammt sei diese Frau.

Renji hoffte, dass sie sich, beim Anblick von Mayuri vor ihrer Tür in diesem
Moment, durch jede Lage ihrer Kimonos schiss.

Renji nahm die Decke von Eishirō an. Die Wärme fühlte sich wunderbar an. Er
dankte Eishirō und ließ seine Schuhe im Vorraum zurück.

Sie gingen zu Dritt den Korridor entlang. Auch wenn Renji und Byakuya eigentlich
durch die Hintertür gekommen waren, war es der Eingang der Hausherren, nicht
der von den Dienern. Kaku-andon, quadratische, lackierte Laternen aus Holz und
Papier waren in regelmäßigen Abständen aufgestellt und beleuchteten den
Fußweg in der abendlichen Dunkelheit. Nach der schonungslosen Kälte draußen,
fühlte sich das Licht der Laternen warm und gemütlich an. Das Pflanzenöl, das
sie als Brennstoff verwendeten, roch auch beruhigend, wie Lavendel.

Renji hatte es nicht geschafft, sein Bandana zu finden und heute war keiner
dieser Tage, an denen er am großen Tisch sitzen und seine Tinte offen zeigen
konnte. Er griff nach oben und öffnete seine Haare. Er fuhr mit seinen Fingern
durch die steifen Strähnen, versuchte sie dazu zu bringen, dass sie sich
benahmen und dachte über das Problem nach.

„Ok“, sagte er ohne Umschweife. „Ich denke, du musst mir zumindest etwas
davon sagen, was das dumme Ding über mich ausgespuckt hat. Ich wollte es nicht
wissen, weil ich gedacht habe, dass wenn ich die Details nicht kenne, es mich
nicht berührt. Aber es ist zu spät, nicht wahr? Ich werde mich vor jedem
Schatten erschrecken. Ich meine, du hast mich draußen im Garten gehört, das
tue ich also jetzt schon.“

Byakuya hielt vor der Tür zum Esszimmer an. Er bedeutete Eishirō, einen Moment
zu warten, bis er sie ankündigte und wandte sich Renji zu. Er schaute zu ihm
hinauf und richtete Renjis Haare und Kragen, während er sprach: „Bist du dir
dabei sicher? Ich dachte, dass deine Entscheidung es nicht zu lesen, sehr weise
von dir war.“

„Ja, aber du hast es gelesen, richtig?“ Renji blies sich ein paar Strähnen
aus dem Gesicht, die nach Byakuyas Berührungen in seine Augen gefallen waren.
„Es ist nicht gut, wenn einer von uns es weiß und der andere nicht. Ich werde
mich immer fragen, was du gerade denkst, wenn du mich anschaust.“

Byakuya lächelte leicht, seine Wimpern flatterten ein wenig kokett. „Ich
denke eine Menge Dinge, wenn ich dich anschaue.“

„Heh“, grinste Renji. Er hätte sich vielleicht auch noch einen Kuss
abgeholt, wenn Eishirōs kleines Räuspern sie nicht daran erinnert hätte, dass
sie vor der Tür zum Esszimmer standen, worin fast wortwörtlich Byakuyas
gesamte Familie wartete.

Byakuyas Seufzen schien das Zeichen für Eishirō zu sein. Er ging auf die Knie
und verkündete ihre Ankunft. Sie schritten ein, genauso wie Byakuya es gesagt
hatte, als würden sie sich ihre Plätze von einer feindlich gesinnten Macht
zurückholen.

Renji war so fokussiert, niemanden in die Augen zu sehen und Byakuya zu folgen,
dass sie bereits am Tisch angekommen waren, bis er bemerkte, dass Rukia
aufgestanden war, um sie zu begrüßen. Der Erbe war dort, genauso wie ein paar
andere Leute, die an dem 'großen Tisch' saßen, die Renji aber nicht wirklich
kannte. Eine junge Frau im Rot der Akademie, ein älterer Mann – der sehr nach
Kuchiki aussah, der vielleicht ihr Vater sein konnte. Doch wegen der Weise, wie
Seelen alterten, konnte sich Renji da nicht sicher sein. Er dachte, dass er sie
vielleicht einmal zufällig getroffen hatte. In der Mitte eines Streits? Hirako
könnte der Name der jungen Kadettin sein, doch sein Hirn war leer. Zum Glück
stellte Byakuya die beiden noch einmal formell vor.

„Ich darf euch meinen Vizekommandanten, Renji Abarai, vorstellen. Die junge
Kadettin ist meine Cousine Hirako Kuchiki und ihr Vater Hayate Kuchiki.

Renji nickte der Kadettin zu, verbeugte sich aber tief vor dem älteren Kuchiki.
Da waren nicht viele mit dem tatsächlichen Nachnamen in der Familie, wie der
Vater, also war er vermutlich ziemlich nah verwandt.

„Es ist eine Freude, sie beide kennenzulernen“, sagte Renji so formal, wie
er konnte.

Da der Punkt nun abgehakt war, setzten sich alle. Renji blickte sich am Tisch
umher und überlegte, was er tun sollte, sobald das Essen kam. Das Militär nahm
eine gute Anzahl an Plätzen an dem Tisch ein, dank Rukia, die sich heute Abend
auch für die Uniform entschieden hatte. In diesem Fall wäre es der Job der
Kadettin, ihnen allen Essen und Getränke zu reichen.

Doch alles wurde ein bisschen durcheinander, wenn man die Anzahl an Kuchiki
bedachte – es waren vier – fünf, wenn man den Erben als zukünftigen
Kuchiki mit einberechnete. In diesem Fall sollte Renji diese Rolle übernehmen.

Es war schwer zu wissen, was die cleverere Idee war. Auf der einen Seite hatte
Byakyua gesagt, dass sie Seite an Seite stehen sollte, wie eine militärische
Einheit. Ohne Zweifel wollte Byakuya ein kämpferisches Bild bei seiner Familie
abgegeben, um die Leute zu erinnern, dass Isoroku einen hochrangigen Offizier
– einen Vizekommandanten – belästigt hatte. Einen Rang unter dem höchsten
Rang in den Hofgarden, den man erreichen konnte, mit Ausnahme des
Generalkommandanten.

Doch auf der anderen Seite könnte ein bisschen Demut im Sinne des Frieden eine
große Hilfe sein. Wenn Renji zeigte, dass er Respekt vor dem Namen Kuchiki
hatte, trotz seines Rangs...?

Scheiße. Er würde einfach seine Hände auf den Knien behalten und hoffen, dass
ihm jemand zu nickte oder ein anderes Zeichen gab, damit er wusste, was zu tun
war.

Doch unter diesen Umständen war er sich noch nicht einmal sicher, ob er einen
Kuchiki anschauen durfte. Also behielt er den Kopf unten und starrte auf seine
Hände.

Warum hatte er dem Abendessen zugestimmt? Er hätte in der Kneipe bleiben und
zig mehr Bier trinken sollen.

Renjis Knie begannen schon, gegen den Seiza zu protestieren. Er hatte keine
Ahnung, wie es Rukia schaffte, so lange so zu sitzen. Übung, vermutete er. Die
Hofgarden erwartete gesittetes Sitzen nur in seltenen Fällen von ihm. Er konnte
das tun, er verlor nur das Gefühl in den Unterschenkeln. Er war für diese Art
von Leben nicht gemacht.

Vielleicht war er nicht dafür gemacht, Punkt. Wenn er zum Beispiel ein Hollow
zuvor gewesen war, dann gehörte er noch nicht einmal zur selben Spezies, wie
einige Leute an diesem Tisch. Seltsamerweise ließ das Renji grinsen. Immerhin
hatte er sich nicht vorgestellt, wie Hollows sich zum Tee hinsetzten und sich
verdammt noch mal darüber sorgten, wer von wem bedient wurde. Es wäre frei
für alle, ein verrücktes Greifen nach den besten Bissen, bevor ein anderer ihm
zuvor kam.

Heh, dem Abendessen in der Elften nicht unähnlich.

Was ihn zurück zum ursprünglichen Gedanken brachte: Keiner dieser Schläger
war eine 'reine Seele'. Alle kamen aus dem Rukongai, genauso wie er – das
bedeutete, sie alle waren Hollows gewesen.

Nah, Zaraki musste ein verdammter Vasto Lorde gewesen sein – oder was auch
immer an der Spitze der Nahrungskette gestanden hatte, bevor Aizen seine
verschissenen Spielchen mit ihnen getrieben hatte.

Die Appetizer trafen ein. Jeder hatte seinen eigenen Teller, welcher ein kleines
Stück marinierten Tintenfisch, eine einzige, geschälten und entdarmten Shrimp
und ein paar Frühlingszwiebeln zu enthalten schien. Ok, das wäre in einem
Bissen weg. Leider stellten die Diener auch noch eine Karaffe mit etwas zu
trinken hin.

Welcher in der Mitte des Tisches stand und wartete.

Renji blickte bedeutungsvoll zu der Kadettin. Er plante, dem Kuchiki-Mädchen
Zeit zu geben, bis er bis Zehn gezählt hatte. Wenn sie dann nicht danach
gegriffen hatte, würde er es tun.

Er war noch nicht einmal über die Zwei hinweggekommen. In der Sekunde, in der
sie gemerkt hatte, dass Renji sie anschaute, nickte sie ihm verstehend zu und
nahm die Karaffe auf, um ihnen einzuschenken. Sie begann mit Byakuya,
natürlich, doch dann zögerte sie. Zu Renjis vollkommener Überraschung,
steuerte sie erst ihren Vater an, doch brach dann ab, um Renji als nächsten
einzuschenken. Danach Rukia und dem Erben und ihrem Vater zuletzt.

Ein Dis ihrem Vater gegenüber?

Stritten sie sich immer noch? Oder war das genau die richtige Reihenfolge
gewesen? Sie war die militärischen Ränge hinuntergegangen und hatte dann eine
Art Entscheidung zwischen dem Erben und ihrem Vater getroffen.

Da sie sich nicht selbst bedienen konnte, entschied Renji sich, seine
Wertschätzung zu zeigen, dass sie die Bürde auf sich genommen hatte und
schenkte ihr ein. Er war überrascht zu sehen, dass der Erbe nach der Karaffe
griff... Denn das schien seltsam. Oh, warte, sie waren jetzt verlobt, um
irgendwann zu heiraten? Byakuya hatte etwas über einen Heiratsvertrag gesagt.
Ah, nun ja, er überdeckte das mit einem: „Wie gefällt dir die Akademie,
Kadett?“

„Oh, sehr gut, Vizekommandant. Vielen Dank“, sagte sie. „Tatsächlich habe
ich eben erst Cousine Rukia erzählt, wie wundervoll es ist, endlich eine
Möglichkeit zu haben, meine Forschungen weiter zu verfolgen.“

„Forschungen? Du machst bereits Forschungen?“

„Cousine Hirako ist an Metallurgie interessiert, genauso wie an Chemie und
einigen anderen wissenschaftlichen Dingen“, erklärte Byakuya.

Sie strahlte. Ihr Vater machte ein unglückliches Geräusch.

„Ich bin beeindruckt“, sagte Renji und ignorierte ihren Vater. Er entschied
sich, das seine generelle Annäherung an den Kuchiki-Faktor am Tisch strikt nach
der 'greife nicht ein'-Regel verlaufen sollte. Renji entschied, dass sollte der
Typ die Hofgarden, Akademie oder irgendetwas in der Art beleidigen, er es
Byakuya überlassen würde. „Wissenschaft war niemals mein bestes Fach.“

Der Vater schnaubte etwas, als dachte er nicht, dass Renji in der Lage war,
überhaupt ein bestes Fach zu haben. Renji wollte das gerade unter den Tisch
fallen lassen, in dem er sich absichtlich den winzigen Appetizer in den Mund
geschoben hatte, damit er auch nicht in Versuchung kam. Byakuya jedoch sprang
schnell und entschlossen ein: „Ah, vielleicht ist meinem geschätzten
Verwandten die Tatsache nicht bekannt, dass mein Vizekommandant mit Bestnoten
abgeschlossen hat.“

Renji zog sich ein wenig verlegen am Ohr. „Ich hatte Glück, dass ich Kidō
bestanden habe.“

„Und doch hast du es“, bemerkte Byakuya. „Ich bin schon lange der Meinung,
dass du mehr gemeistert hättest, wenn Aizen ein angemessener Kommandant gewesen
wäre und Zaraki nicht so lächerlicherweise gegen dessen Benutzung ist.“

Renji warf Rukia einen 'Hilf mir hier raus'-Blick zu, denn er wollte nicht an
diesem Kuchiki-Tisch über sich selbst reden. Doch es war seine Cousine, die
fragte: „Du hast unter Kenpachi Zaraki gedient? Wie war das, wenn ich fragen
darf, Vizekommandant?“

„Uh, blutig?“, sagte Renji, nicht sicher, wonach sie da suchte. „Du
überlegst nicht, dich bei dem Kenpachi einzuschreiben, oder?“

„Lieber Gott, sag, dass das nicht wahr ist“, keuchte ihr Vater.

„Wie man hört enden Wissenschaftler für gewöhnlich in der Zwölften“,
sagte Hirako, ignorierte weitestgehend ihren Vater, auch wenn sie ihm einen
'Bitte, als ob!'-Augenrollen angedeihen ließ. „Doch es wurde angedeutet, dass
die Zwölfte vielleicht nicht passent für mich wäre“, sie blickte zu Rukia.
„Aus... Gründen.“

Rukia musste erwähnt haben, dass die Soldaten der Zwölften die Tendenz dazu
hatten, mit einem Bauch voller Bomben aufzuwachsen.

Renji nickte und nahm einen Schluck von dem Getränk. Er hatte Sake erwartet,
doch falls es einer war, hatte er einen starken Pflaumengeschmack, was ziemlich
gut zu dem Geschmack passte, zumindest von dem, woran er sich erinnerte. „Nun
ja, Kenpachi rekrutiert nicht. Ziemlich sicher, dass er an jeden interessiert
ist, der mit Shikai in die Akademie kam, aber... uh“, wie sollte Renji
anmerken, dass vielleicht die Tatsache, eine Adlige zu sein, nicht unbedingt ein
großer Anreiz wäre. „Sie haben mich ohne Ende schikaniert, weil ich von der
Akademie ausgebildet worden bin. Also, du weißt schon. Ich würde eine Division
wählen, die dich mehr für das Wissenschaftszeug respektiert.“

„Wie die Vierte“, boten der Vater und Byakuya fast sofort an.

Rukia und Renji tauschten einen 'was zum Teufel'-Blick aus. Rukia fragte: „Die
Vierte, Nii-sama?“

Gleichzeitig kam Renji die Erkenntnis: „Oh, richtig, denn sie kämpfen nicht.
Also wie: Niemals.“

Nun war Renji an der Reihe, den 'was zum Teufel'-Blick zu ernten. Byakuyas
Augenbrauen waren gehoben und Rukias Mund hing ein wenig offen. Selbst Hirako,
ihr Vater und der Erbe schauten Renji erwartungsvoll an, dass er doch erklären
würde, was er meinte. Nur, dass er es nicht wirklich sagen wollte, denn was er
meinte war, dass es typisch für Byakuya war, seine Verwandte beschützen zu
wollen, indem er sie in irgendeine verschlafene Division steckte.

Also ruderte Renji zurück. „Uh, was ich meine ist, dass du dort Zeit zum
Forschen hast, uh, denke ich...?“ Nur funktionierte das überhaupt nicht.
„... Wenn du dich nicht um Verletzte kümmerst oder PD in irgendeiner anderen
Division machst. Ja, nein, Byakuya, möchtest du wirklich deine Cousine
losschicken, um die Putzfrau der Hofgarden zu werden?“

Byakuya sah überrascht aus. „Ah, ja, durchaus. Ich vergesse immer, dass es
von der Vierten verlangt wird, solche Dienste zu übernehmen. Sie sind selten
hier, da wir Mitarbeiter für so etwas haben.“

Außer, wenn wir Gefangene zu verpflegen und Zellen zu wischen haben, dachte
Renji mit einem Blick zu Rukia. Sie schien sich auch an Hanataro zu erinnern,
denn ihr Gesicht nahm einen schwermütigen Ausdruck an.

Er musste dem Jungen immer noch demnächst ein Mittagessen spendieren, weil er
ihm das Leben gerettet hatte. Wären Hanataro und Rikichi nicht direkt da
gewesen, nachdem Byakuya Renji mit Bankai den Arsch aufgerissen hatte, wäre er
jetzt tot, würde durch die große Wiederverwertung gehen, wieder ein Hollow
werden... oder was auch immer.

„Es gibt eine Division, von der verlangt wird, die Diener der anderen
Divisionen zu sein?“, fragte Shinobu.

In diesem Moment kamen die Diener des Haushaltes mit dem nächsten Gang herein:
Eine Schale mit Miso-Suppe mit Pilzen, Karotten, Spinat und einem größeren
Ball aus gehacktem Seeigel. Renji entschied, das Thema Byakuya zu überlassen
und haute rein.

„Ja“, sagte Byakuya knapp. Ich habe keine Ahnung, warum oder wie es zu
dieser Gepflogenheit gekommen ist. Ich vermute, es ist als eine Art
Erkenntlichkeit für die kämpfenden Divisionen gedacht. Doch ich denke, dass
die Leben, welche die Heiler retten, genug Bezahlung sein sollten“, Byakuya
wandte sich an Renji. „Du glaubst doch nicht, dass Unohana irgendeine Schuld
zurückzahlt, oder?“

Renji zuckte mit den Achseln und setzte die Schale lange genug ab, um zu sagen:
„Ich kann mir nicht vorstellen, was das sein sollte. Doch weißt du, ich habe
schon immer gedacht, dass es seltsam ist, dass von ihnen erwartet wird, so
ehrerbietig zu sein, auch zu denen, die im Rang unter ihnen stehen.“

„Wofür sollte sich Unohana zu entschuldigen haben?“, wunderte sich Rukia
laut, nachdem sie einen grazilen Schluck von ihrer Suppe genommen hatte. „Und
für eine so lange Zeit? Und ihre ganze Division zahlt auch dafür?“

„Sie ist sehr alt“, erinnerte sie Byakuya. „Vielleicht irgendeine
vergangene Sünde?“

Renji schüttelte den Kopf und setzte die, nun leere, Schale ab. „Kommandantin
Unohana? Sie ist die Sanfteste.“ Doch dann erinnerte er sich an das Feuer in
ihren Augen, als sie losgegangen ist, um sich für ihn gegen Isoroku zu stellen.
„Wenn auch ein wenig heftig. Dennoch kann ich mir nicht vorstellen, was sie
getan haben sollte.“

„Ich auch nicht“, stimmte Byakuya zu.

„Es ist ein Rätsel“, sagte der Erbe mit einem kleinen Lächeln.

Es wurde noch mehr Essen gebracht. Diesmal war es ein Fischgericht: Gegrillte
Makrele, ein Stück Zitrone, Sushi von der Seebrasse und eine Aprikose in
Honigsirup. Alle waren für ein oder zwei Momente ruhig, während sie aßen.

„Du scheinst unverletzt, Vizekommandant Abarai“, sagte der Vater wie aus dem
Nichts.

Doch Renji wusste, worauf er anspielen wollte. Das hatte mit Isoroku zu tun.
Ohne Zweifel konnte sich der Kuchiki-Vater nicht vorstellen, wie es im Sentō
gelaufen war, als er seine Größe gesehen hatte. Selbst wenn er nicht sicher
war, wie er antworten sollte, öffnete Renji den Mund.

„Manche Verletzungen sind für das Auge nicht sichtbar“, sagte Byakuya
ruhig, ohne von seinem Fisch aufzublicken.

„Ah“, sagte Hirakos Vater. „Ist es üblich für Vizekommandanten, jemanden
wegen verletztem Stolz ins Gefängnis zu stecken?“

Renji wollte aufspringen und den Typen erwürgen, doch dass würde ihre Lage
nicht verbessern, also behielt er den Kopf gebeugt. Er konzentrierte sich
darauf, den Fisch in mundgerechte Stücke zu portionieren.

Außerdem wollte er nicht wirklich in Rukias Gesicht schauen oder die Fragen
beantworten, die mit Sicherheit in ihren Augen geschrieben standen.

„Isoroku hat mehr getan, als meinen Vizekommandanten zu beleidigen“, sagte
Byakuya. „Doch der Ausmaß von Isorokus Verfehlungen sind kaum ein Thema für
ein höfliches Abendessen mit weiblicher Gesellschaft. Solltest du Fragen haben,
die die Details dazu betreffen, können sie im Privaten beantwortet werden.“

Eine intensive, feindselige Stille legte sich über sie.

Scheiße. Das war ein Gesprächskiller.

Renji hoffte, dass die nächsten Gänge mit einer ordentlichen Beigabe von Sake
kamen.


                       Kapitel 5: Coiled up Like a Snake
                       ---------------------------------


Renjis Gesicht brannte vor Scham. Byakuya hatte das Gespräch abgewürgt, doch
Renji war sicher, dass ihn jeder anschaute und sich fragte, was zwischen ihm und
Isoroku passiert war.

Er konnte aber nicht mehr allzu lange auf seinen Teller blicken. Der Fisch war
schon lange weg, da er ihn in 3 Bissen gegessen hatte. Renji wagte einen Blick.
Wie erwartet starrte Rukia ihn mit einem sehr besorgten Ausdruck in ihren
violetten Augen an. Sie formte 'Was ist passiert?' mit ihrem Mund.
Offensichtlich hatte sie die Gerüchte noch nicht gehört. Er schüttelte den
Kopf. Was sollte er da überhaupt sagen? Wie könnte er das erklären?

'Oh ja, der super-schwuchtelige Ex-Liebhaber deines Bruders musste sich
entschieden haben, dass ich eine einfache Beute wäre und so hat er sich an mich
rangemacht, aber seine pinken Haare haben mich an diesen bescheuerten
Espada-Wissenschaftler erinnert, den ich selbst mit Ishidas Hilfe nicht besiegen
konnte... also bin ich ausgeflippt und habe beinahe das Dach über ihn
einstürzen lassen.'

Rukia war eine gute Freundin. Sie hörte zu und war sehr unterstützend, doch
sie würde ihn mitleidig, nicht verständnisvoll, ansehen.

Sie hatte Espada Nummer 9 platt gemacht. Es hätte sie fast getötet, doch sie
hatte es ganz alleine getan. Ohne Hilfe. Der Typ, der ihm gegenüber gestanden
hatte war nur eine Nummer höher gewesen und Renji hatte ihm noch nicht einmal
eine verschissene Delle zufügen können. Er hatte Bankai. Und er hatte Hilfe
von dem Quincy und seinen deutsch-klingenden Superkräften. Und noch zwei
wirklich seltsame... Leute, diese Freunde von Nel, trotzdem mussten sich von
Mayuri-verdammte-Scheiße-Kurotsuchi gerettet werden.

Scheiße, war er der einzige Shinigami, der nach Hueco Mundo gegangen war und
niemanden besiegt hatte?

Zabimaru zischte, wandte sich eng um seine Eingeweide.

Du denkst, dafür dass wir in unseren früheren Leben mal übelste Hollows
waren, hätten wir dort durch den Heimvorteil zäher sein müssen, mutmaßte
Renji.

Wir waren eingeschränkt, grummelte der Paviankönig.

Richtig, das Quincy-Kondom – wie hatte er das vergessen können? Sie hatten
sich erst vor ein paar Tagen aus Versehen davon befreit. Vielleicht sollte Renji
nicht ganz so hart mit seinem – mit ihrem – Auftritt in Hueco Mundo sein.
Sie hatten nicht ihre gesamte Kraft gehabt.

Tut mir leid deswegen, sagte Renji.

Zabimaru grunzte.

Du schmollst besser nicht, mahnte Renji. Du hast zugestimmt. Scheiße, du hast
mir immer wieder gesagt, dass es das wert ist.

Diener kamen und nahmen die Fischteller und stellten dafür Schalen mit
gedämpften Bambussprossen, Taro-Wurzel, Okra und einem Stück Getreideküchlein
in Form einer Kirschblüte und einem Oktopus-Bällchen.

Alle warfen Byakuya einen Blick zu, als sie das Küchlein sahen. Es war
äußerst ungewöhnlich, im Winter etwas mit einer Kirschblüte zu haben, daher
war er ganz deutlich eine Andeutung auf Byakuyas bevorstehenden Geburtstag.

„So süß!“, schwärmte Rukia.

Renji hingegen dachte, dass wenn die Köchin etwas machen wollte, das wirklich
Senbonzakura darstellte, dann hätte sie kleine Klingen machen sollen, alle in
Blut getränkt, sodass sie nach Stahl und Tod rochen.

Hirako traute sich, das Gespräch wieder aufzunehmen: „Hast du neben der Feier
noch spezielle Pläne für deinen Geburtstag, Byakuya-sama?“

Byakuya warf Renji ein winziges Lächeln zu. „Das hoffe ich.“

Rukia sah entsetzt aus. „Bitte sag mir, dass du Renji nicht die Planung deines
Geburtstags übertragen hast, Nii-sama.“

„Hey, es war nicht meine Schuld, dass die Piñata voller Bienen war", sagte
Renji und wusste sofort, auf was sie anspielte.

„Du hattest sie von der Müllhalde, Renji“, bemerkte Rukia.

„Woher sollte ich sie denn sonst bekommen?“, fragte Renji. „Ich denke
immer noch, dass der Gedanke alleine zählte. Es war ein Hase, Rukia. Ein Hase!
Ich habe eine Piñata gefunden, die wie ein Hase geformt war.“

„Voller Bienen!“

„Nun ja, das wusste ich ja nicht“, grummelte Renji.

„Hast du gedacht, das waren die Süßigkeiten, die summten?“, mahnte Rukia.
„Ehrlich!“ Sie wandte sich zu Hirako und erzählte den Rest der Geschichte:
„Gott sei Dank habe ich sie nicht beim ersten Versuch kaputt bekommen! Es war
dieser Grobian“, sie deutete zu Renji, „der entschied, dass wir nur einen
größeren Stock brauchten, um ein Loch hineinzubekommen.“

Renji wollte gerade bemerken, dass er mit dem letzten Punkt recht gehabt hatte,
als Hirako fragte: „Tut mir leid, was ist eine Piñata?“

Byakyua sagte: „Es ist ein Teil eines Spiels, Suikawar nicht unähnlich,
außer dass das, was du aufschlagen sollst, keine Wassermelone, sondern ein mit
Papier dekoriertes Behältnis voller Süßigkeiten ist.“

„Ich habe niemals davon gehört“, sagte Hirakos Vater.

„Es ist in der Welt der Lebenden beliebter, vor allem in Mexiko“, sagte
Byakuya. „Ich bin überrascht, dass du etwas in der Art gefunden hast,
Renji.“

„Ganz genau“, bemerkte Renji. „Und es war ein Hase.“

„Ich dachte, es sah mehr wie eine Kröte aus“, gab Rukia mit einem Lächeln
zu.

„Hase“, beharrte Renji.

Rukias Grinsen war sehr wissend: „Du hast nicht einfach Ohren an eine halb
geschmolzene Kröten-Figur geklebt?“

„Das habe ich vielleicht“, sagte Renji grummelig. „Aber das hat daraus
einen Hasen gemacht, nicht wahr?“

Rukia wandte sich zu Byakuya. „Siehst du, Nii-sama. Siehst du, warum ich mir
so Sorgen um dich mache?“

Byakuya hob eine Augenbraue. „Durchaus.“

Renji versuchte selbstbewusst auszusehen, doch er dachte an seine Pläne für
den 'Tanz'-Club und begann sie wirklich ernsthaft in Frage zu stellen.
Vielleicht wäre es schlauer, Schulden zu machen und einen Kinbakushi, einen
Bondage-Meister, anzuheuern, der einfach eine Schleife um seinen Arsch machte
und ihn an Byakuya übergab.

Hmm, er sollte das ernsthaft als 'Plan B' in Betracht ziehen.

„Wie viele Tage habe ich noch?“, fragte Renji.

„In Anbetracht, dass dieser Tag ziemlich verplant ist, würde ich 3 sagen“,
informierte ihn Byakuya.

Mehr als er gedacht hatte, was gut war. Renji war versucht zu fragen, ob er sich
ein paar Millionen Ken leihen konnte, doch er entschied, dass das wohl eines der
niveaulosesten Dinge war, die er machen konnte: danach zu fragen, dass Byakuya
sein eigenes Geburtstagsgeschenk bezahlte. Doch wenn Renji ihm von dem
Kinbakushi erzählen würde, war er sich ziemlich sicher, dass Byakuya so
schnell ja sagen würde, dass sich alle nach ihm umschauen würden.

Da Byakuya ihm immer noch einen nervösen Blick zuwarf, zuckte Renji mit den
Achseln. „Alles gut. Ich habe alles im Griff.“

„Au weia“, seufzte Rukia.

„Die Feier sollte so zumindest nett werden“, bot der kleine Erbe Shinobu an
und versuchte damit zu helfen.

Renji wollte sagen: 'Für Byakuya? All das Zwischenmenschliche wird die reine
Hölle für ihn sein!'. Doch er nickte nur und aß das Oktopus-Bällchen. Denn
wenn er darüber nachdachte verlangte seine eigene, ursprüngliche
Geburtstagsidee irgendwie genau das Gleiche von Byakuya... Ja, je mehr Renji
darüber nachdachte, desto besser schien der Plan, einen solchen Kinbaku-Meister
zu engagieren.

Er musste einen besser bezahlten Job bekommen.

Renji seufzte. Er bezahlte immer noch bei der Tätowiererin für ihre letzte
Arbeit ab, wie könnte er genug Geld beschaffen? Ein Kinbaku-Meister kostete
vermutlich um die hunderttausend Ken. Iba kannte vermutlich jemanden, der das
als Nebenbeschäftigung machte, doch dann würde er wahrscheinlich seine einzige
feste Lebensregel brechen: Niemals wissentlich mit der Mafia
zusammenzuarbeiten.

Natürlich hatte es Renji wahrscheinlich oft genug getan, ohne es zu wissen,
damals in Inuzuri, aber das war seine Regel. Nicht, wenn es nicht anders ging,
nicht, wenn du mit Sicherheit wusstest, dass der Job schmutzig war.

Vielleicht musste er diese Regel brechen, dieses eine Mal, denn sonst würde es
eine etwas andere 'Bienen im Piñata' für Byakuyas Geburtstag geben. Rukia
konnte jetzt vielleicht darüber lachen, aber das war ein echtes Desaster
gewesen.

Zumindest waren die Gespräche nun zu den Festivitäten rund um Byakuyas
Geburtstag übergegangen. Je mehr Renji über alles auf der Agenda hörte, desto
sicherer war er, dass sich selbst einpacken lassen ein wesentlich besseres
Geschenk wäre, als zu erwarten, dass sich Byakuya noch einmal unter die
Menschen mischte, egal wie süß die Gefühle dahinter waren.

Tanzhaus streichen; Kinbakushi engagieren.

Renji musste Hisagi sagen, dass sich die Pläne geändert hatten. Doch Hisagi
hatte seine eigene Agenda, um den Club zu öffnen, also würde Renji auch
einfach nur zu einem stillen Partner bei der Nummer werden. Das war er
eigentlich schon sowieso, da das Einzige, was er wirklich getan hatte, ein paar
potentielle Plätze zu suchen, die man günstig mieten konnte.

Also war alles, was er in den nächsten 3 Tagen tun musste, einen guten
Kinbakushi finden, herauszufinden, wie weit die Sitzung ihn zurückwarf und das
Geld verdienen.

Wie schwer konnte das sein?

Noch mehr Essen wurde gebracht. Zum ersten Mal musste Renji seine Reste noch
schnell in den Mund schaufeln, bevor die Diener seine Schale wegholten. Der
nächste Gang schien aus frittierter Garnele und Kai-lan, einem chinesischen
Brokkoli, zu bestehen. Zu Renjis Entsetzen lag eine frittierte grüne Chili oben
drauf.

Er konnte es nicht unangetastet lassen. Das war viel, viel zu unhöflich.

Mit einem Blick hinüber zu Byakuya fragte sich Renji, ob ihm eine Möglichkeit
einfallen würde, die Chili unauffällig auf seinen Teller zu schieben. Die
Gespräche waren wieder verstummt, also hatte er da wenig Hoffnung. Vielleicht
konnte Renji es sich in den Schoß fallen lassen und unter den Tisch treten? Das
funktionierte vielleicht. Er hatte schon einmal versucht, Scharfes einfach
runterzuschlucken und... er entkam einfach der Hitze von den Sachen nicht.
Entweder ärgerten sie dich beim Verdauen oder am nächsten Tag – nach dem
Verdauen.

Also setzte Renji auf ein ungeschicktes Herumfummeln und versuchte verlegen
darüber auszusehen, dass er wie ein Depp mit den Essstäbchen hantierte. Er
spürte, wie die Chili seine schmerzenden Knien streifte und es war erledigt.

Nun musste Renji nur noch hoffen, dass der Rest nicht zu scharf war. Ein
vorsichtiger Biss offenbarte einen Hauch von Schärfe, sehr tolerierbar, im
Tempura-Teig.

Zumindest war Hirako Herr der Sake-Situation. Seine Schale war niemals leer.
Doch wenn Renji so schnell trank, wie sie nachfüllte, wäre er in kürzester
Zeit betrunken. Er spürte bereits leicht die Hitze in seiner Nasenspitze.

Während die Gespräche um Renji herum aufgenommen wurden, spürte Renji einen
Blick in seinem Rücken. Er sagte zu sich selbst, dass er paranoid sei. Immerhin
musste die gesamte Kuchiki-Familie mit ansehen, dass ein Köter aus Inuzuri in
der Mitte am großen Tisch saß. Da mussten Leute starren. Doch etwas daran
ließ seinen Rücken jucken. Schlussendlich gab er nach und schielte über seine
Schulter.

Eine Frau mit sehr unnatürlichen grell orange-roten Haaren starrte ihn an, als
hätte er ihre Familie mit einer Axt niedergemetzelt. Als sich ihre Augen
trafen, wurde ihr Blick sogar noch wilder.

Renji hingegen wollte fragen 'Kenne ich dich, Lady?'.

In einem kurzen, panischen Moment versuchte Renji sich zu erinnern, ob er aus
Versehen mal mit jemandem außerhalb der Hofgarden geschlafen hatte. Doch er
schüttelte den Gedanken schnell ab, denn er hätte sich auf jeden Fall an diese
Haare erinnert. Außerdem war es ja nicht so, als hätte er jemals einen Adligen
an der Schulter gestreift, bevor er zur Sechsten gekommen war – geschweige
denn, dass Renji fast seit seinem ersten Tag in seinem Job mit Byakuya zusammen
war.

Als Hirako und Shinobu über einen Sport, oder etwas in der Art, zu reden
begannen, lehnte sich Renji zu Byakuya und flüsterte: „Ist die rothaarige
Dame eine Ex von dir oder so etwas? Sie schaut mich richtig stinkig an.“

Byakuya blickte in die Richtung, die Renji mit einem kleinen Ruck seines Kinns
angedeutet hatte. Seine Augen weiteten sich leicht, als er bemerkte, welche Frau
Renji meinte. „Das ist Isorokus Frau.“

Renji schaute noch einmal. Er versuchte sich vorzustellen, wie sie nebeneinander
standen, doch sein Hirn rebellierte bei dem Zusammenstoß von Pink und
messingfarbenem Orange. „Er ist verheiratet?“

„Ich dachte, ich hätte das erwähnt“, sagte Byakuya. „Tante Masama hatte
gehofft, dass sie die passende Heiratskandidatin für mich ist. Ich bin
überrascht, dass sie ihre Haare nicht geschnitten hat, um es herauswachsen zu
lassen. Es ist nur die Farbe, da ich Tante Masama gesagt habe, dass ich nur
jemand Rothaariges möchte.“

„Oh, ja“, sagte Renji und erinnerte sich mit einem Lachen. „Das war
dumm.“

Byakuya runzelte die Stirn. „Ich habe gedacht, dass es sehr schlau war von
mir. Zumindest hat sie die Verbindung bemerkt.“

„Ich bin irgendwie überrascht, dass sie dir Matsumoto nicht auf den Hals
gehetzt hat, allerdings ist sie noch von weiter außerhalb als ich“, sagte
Renji. „Soweit ich das weiß, hat der Ort, woher sie kommt, noch nicht einmal
einen Namen.“

„Das hätte Tante Masama nicht gepasst“, stimmte Byakuya zu.

Endlich kam der Nachtisch. Tee kam mit einer Anzahl verzierten Plätzchen aus
Reismehl. „Goshikiitō", erklärte Byakuya, als er Renjis neugierigen Blick
gesehen hatte. „Du hast die Wahl zwischen eingelegter Pflaume, Minze, Zimt,
Ingwer oder Zitrone.“

„Sieht gut aus“, sagte Renji enthusiastisch.

„Sehr, du wirst sie lieben.“ Und dann, ohne nachzudenken, wählte Byakuya
ein paar aus und legte sie auf Renjis Teller. Renji vergeudete daran keinen
Gedanken, bis er bemerkte, dass absolut jeder, selbst Rukia, ein wenig
schockiert aussah.

Byakuya musste genau gewusst haben, wie intim diese Geste wirkte, doch er
handelte komplett unbeeindruckt. Und als wolle er alle warnen, nicht auch nur
ein einziges Wort zu atmen, nahm Byakuya die Teekanne auf und schenkte Renji
ein, als wären sie alleine.

Nun ja, wenn wir das schon tun..., dachte Renji und tat für Byakuya das
Gleiche.

Hirako und Shinobu wurden rot, als hätte sich Byakuya gerade gestreckt, um
Renji einen Kuss auf die Wange zu geben. Hirakos Vater sah blass aus, als würde
er vielleicht sogar ohnmächtig werden. Rukias Augen funkelten vor Belustigung,
doch sie verdeckte ihren Mund, denn selbst sie wusste, wie absolut schockierend
das vor allen an diesem Tisch... und dem Raum war.

Yep.

Mit dieser einfachen Sache hatten sie sich gerade vor der gesamten Familie
geoutet.


Später im Schlafzimmer, nachdem Renji die letzten Kleidungsstücke auf den
Boden geworfen hatte, musste er fragen: „Hast du das vorgehabt? Die Plätzchen
auf meinen Teller zu legen?“

„Natürlich nicht“, sagte Byakuya gereizt von der Frisierkommode. Der
Kommandanten-Haori war gefaltet und lag oben auf dem Byōbu. Er hatte sich einen
silbernen Schlafyukata mit einem hellen, sich wiederholenden Muster mit
blühenden Strelitzien, angezogen. Er entfernte das Kenseikan und stellte es
weg. Nun bürstete er sich die Haare. „Es ist einfach passiert. Ich habe
entschieden 'drüberzustehen', wie du es sagen würdest.“

„Du hast die Kinder schockiert“, sagte Renji mit gespielter Ermahnung. Er
warf sich auf den Rücken und breitete sich nackt auf dem Bett aus.

„Ziemlich“, stimmte Byakuya zu.

Renji verschränkte die Arme hinter dem Kopf und schloss die Augen. Der Wind
drückte gegen die geschlossenen Fensterschirmen und rüttelte an deren Rahmen.
Trotz der fest verschlossenen Schirme konnte Renji den Schnee und die
Feuchtigkeit riechen. Ein Sturm braute sich zusammen, ein weiteres Gestöber,
dass ihnen sicherlich noch ein paar Zentimeter Schnee brachte. Im Inneren
sorgten die geschürten Kohlen im Irori vom Wohnzimmer, dass die Kälte nicht zu
groß wurde. Obwohl das Heulen vom Wind durch die Äste ihm das Gefühl von
Kälte geben müsste, fühlte sich Renji wohl – sogar ohne Decke über seinem
Körper.

„Es ist erstaunlich, dass ich es war, der uns so impulsiv an meine Familie
verraten hat“, grübelte Byakuya, seine Stimme war direkt über Renji. Renji
öffnete seine Augen in dem Moment, in dem Byakuya sich auf die Bettkante
setzte. „Du liegst hier so schamlos.“

„Eigensinnig“, korrigierte ihn Renji sanft. „Meinst du nicht
'eigensinnig'?“

Ein kleines Lächeln zog an Byakuyas dünnen Lippen. Er legte eine kühle Hand
auf Renjis Brust. „Ja, natürlich“, stimmte er zu. „Du bist immer
eigensinnig und rebellisch.“

„Heh“, sagte Renji und errötete von der leichten Heiserkeit in Byakuyas
Stimme. „Du lässt das sexy klingen.“

„Ist es.“ Byakuya lehnte sich hinab und fing Renjis Lippen in einem Kuss
ein.

Ohne zu überlegen zog Renji seine Arme hervor, um sie um Byakuyas Schultern zu
schlingen und näher an sich heranzuziehen, doch er hielt gerade noch
rechtzeitig inne. Er lenkte seine Bewegung um und vergrub seine Fäuste etwas
ungeschickt neben sich in den Kissen. Doch es gab ihm genug Hebelwirkung, um
sich weiter in den Kuss zu drücken und ihre Lippen aufeinander zu pressen. Er
öffnete auch seinen Mund und grummelte kehlig, hoffte so, ein bisschen mehr
Leidenschaft von Byakuya zu bekommen.

Doch Byakuya unterbrach ihren Kuss. Das Lächeln, dass auf seinen Lippen lag,
war sehr amüsiert. Als er Renjis Nase berührte sagte er: „Eigensinnig, aber
gut trainiert.“

Renji grinste und ließ seinen Kopf zurück auf das Kissen fallen. Er wollte
etwas darüber sagen, dass er einen guten Meister hatte, aber das Wort 'Meister'
ließ etwas in seinen Eingeweiden drehen und winden, daher war er sich nicht
sicher, ob er den Klang mochte. Also warf er Byakuya stattdessen ein breites
Grinsen zu und sagte: „Eh, nur für den Moment. Ich könnte mich ohne Warnung
gegen dich wenden und dir in die Hand beißen.“

„Ah“, lächelte Byakuya, seine Finger fuhren Renjis Hals hinab. „Jetzt
versuchst du mich nur zu erregen.“

Renji gab ihm einen 'Was würde ich wohl sonst wollen'-Wackler mit den
Augenbrauen. „Möchtest du böser Hund spielen?“, fragte er. „Ich könnte
mir das Halsband anlegen lassen, wenn du mich beißen lässt...?“

Byakuya hielt tatsächlich inne und ein tiefes Rot breitete sich auf seinen
Wangen aus.

Renji vermutete, dass er einen Volltreffer gelandet hatte und gluckste über
Byakuyas Reaktion. Er richtete sich auf, um das Halsband zu holen. „Ich
vermute, dass ist ein 'scheiße ja'?“

Byakuya schaffte es, sich ein wenig zusammenzureißen und nickte wortlos.

Während Renji zum Tansu hinüberging, um ihre Sachen zu holen, entschied er,
dass es ein viel besseres Geschenk für Byakuya war, sich kunstvoll von einem
Kinbakushi einpacken zu lassen, als jeder Tanz-Club. Er lächelte zu sich
selbst, warf sich die schwere Kette vom Halsband über die Schultern und kehrte
dann mit ihren Dingen zum Bett zurück. Er warf Byakuya das Gleitgel zu und
ließ ein paar andere Dinge, von denen er dachte, dass sie ihnen nützlich sein
konnten, auf das Ende vom Bett fallen.

Es war eine Art der Verhandlung ohne zu reden. Renji hatte nur die Dinge
ausgesucht, von denen er dachte, dass er dafür zu haben war, sollte Byakuya
irgendwelche Ideen damit haben: ziemlich einfache Handschellen mit einer so
dünnen Kette, dass Renji vermutete, dass er sie wahrscheinlich sogar kaputt
bekommen könnte, ein paar, etwas intensiver aussehende Nippelklammern, bei
denen sich Renji nicht vollständig sicher waren, aber nun ja... sie hatten
einen gewissen Reiz, weswegen er gewillt war, es auszuprobieren. Und da war
natürlich auch noch etwas, dass ihn davor bewahrte, den Spaß vorzeitig zu
beenden. Renji würde niemals zugeben, dass er vermutlich immer eine Art
Penisring benötigte, denn alleine dabei dort zu stehen und sich durch ihr
Inventar an Spielzeugen durchzudenken, zogen sich seine Hoden bereits vor
Erregung zusammen und er bekam das Gefühl, schon direkt einsteigen zu können.

Er wandte sich um, damit Byakuya zusehen konnte, wie er das steife Lederhalsband
öffnete. So ein verrücktes Ding mit all den Nieten an der Innenseite und den
Ringen und Nieten außen. Doch es ließ Byakuya so stark erröten, dass Renji
sicher war, dass es die Art von Röte war, die sich über den ganzen Körper
zog. Scheiße, Byakuyas Mund hing offen, während er beobachtete, wie Renji die
Schnallen öffnete. Für Byakuya war das, als würde er darum betteln.

Renji würde niemals ganz verstehen können, was an dem Halsband und der Leine
war, dass es so gut für Byakuya funktionierte. Doch das hatte es schon immer.
Für seinen eigenen mentalen Trost sagte er zu sich selbst, dass es keine
Hunde-Sache war, sondern viel mehr die Aufregung des Kommandierens oder etwas
Wildes, Unzähmbares zurückzuhalten.

Er sagte das zu sich selbst, denn 'Hund' könnte er nicht tun - nicht ohne eine
Menge Gepäck aus Inuzuri, welches ihn erdrückte und ihm den Spaß daran nahm.
Aber wildes Tier? Eh. Das war seine Seele, richtig?

Er schob sich die Haare aus dem Nacken und legte sich das Halsband um den Hals.
Er sog die Luft ein, als er die Schnallen festzurrte, denn aus irgendeinem Grund
ließ ihn der Druck von dem, sich schließenden, Leder seinen Atem etwas flacher
gehen. Er schloss die Augen und zog die Lasche nach Gefühl fest.

Er schüttelte seine Haare aus und zog versuchsweise an der Leine. Die
abgerundeten Spitzen im Inneren bissen ein wenig in seine Haut, aber nicht zu
schmerzhaft. Seine Haut war zäh geworden, so wiederstandsfähig wie die von
Kenpachi... oder das Hierro eines Arrancars.

Mit einem kleinen Kopfschütteln verbannte Renji diese Gedanken aus seinem Kopf.
Es würde ihm keinen Gefallen tun, wenn er jetzt darüber nachdachte, irgendeine
befleckte Hollow-Seele zu haben, wenn er die niederliegende Bestie war.

Renji schaute zu Byakuya, der aufrecht und stocksteif auf der Bettkante saß,
seine Hände ruhten auf seinen Knien. Seine Augen machten diese
abgewendet-aber-ganz-klar-aufmerksam-beobachtend-Sache, die er oft tat. Sein
Gesicht war ausdruckslos, er sähe gelangweilt aus, wenn da nicht die deutliche
Röte auf seinen Wangen zu sehen wäre, wie seine Unterlippe hinunter hing und
seine Wimpern leicht bebten.

Zumindest war es keine totale Unterwerfung, nach der es Byakuya heute Abend
verlangte. Er schien ein wenig Schnauben und Kämpfen zu wollen.

Renji konnte das spielen.

Er ging vor Byakuya in die Knie und bot ihm die Leine mit einem breiten Grinsen
an. „Denkst du, du kannst mich zähmen?“

Finger schlossen sich fest um die Kette. Byakuyas Augen sprangen förmlich nach
oben, um in Renjis zu sehen. Kühle, sturmgraue Iriden funkelten und seine
Stimme war so tief, ein wenig kehlig, als  würde er sie normalerweise
verstecken: „Das hoffe ich ganz sicher nicht.“

Renji legte seine Hände auf Byakuyas Knie, spreizte sie und streckte sich dann
die Länge von Byakuyas Körper hinauf. Sein Griff an der Leine war lose genug,
dass Renji problemlos an Byakuyas Lippen kam. Er knabberte an Byakuyas
Unterlippe, ein Versuch, einen Kuss zu bekommen. Die Kette rasselte, schwankte
gegen Renjis nackter Brust. Nach beharrlichen Bemühungen von Renji, gab Byakuya
mit einem Seufzen nach und öffnete seinen Mund für einen Kuss.

Renji spielte die Rolle des gierigen Tiers und nutzte die Gelegenheit, seine
Zunge hineingleiten zulassen und seine Lippen fest gegen Byakuyas zu pressen.
Byakuya schmeckte nach Minze-Zucker-Plätzchen, erinnerte Renji an Byakuyas
versehentlicher Intimität beim Abendessen. Seltsamerweise war es eine süße
Erinnerung, die dafür sorgte, dass Renjis zuckendes Glied vollständig zum
Leben erwachte. Knurrend umfasste er Byakuyas Knie fester.

Wie erwartet war ihm nur ein kurzer Kuss erlaubt, bevor die Leine ihn weiter
hinunter zog.

Es machte kein Sinn, eine unzähmbare Bestie zu sein, wenn man tat, was von
einem erwartet wurde, oder?

Also statt zu wimmern, sich gegen die Kette zu lehnen und langsam
hinunterzugehen, tauchte Renji mit dem Gesicht in Byakuyas Schoß ab. Als er
dort war, benutzte er seine Zähne, um den Knoten des Obi zu öffnen. Er ließ
seine Hände Byakuyas Knie fest umgreifen, damit er mehr Stabilität hatte. Mit
seinem Mund schob er den Stoff zur Seite, ein hektischer Versuch, Byakuyas
Schritt zu entblößen.

Bedauerlicherweise für Renjis Plan hatte er vergessen, dass Byakuya eine freie
Hand hatte, dessen Finger sich um die Haare auf Renjis Oberkopf schlossen. Er
fand sich selbst wieder, wie er gewaltsam von seinem Preis weggezogen wurde.

Nun ließ er es zu, dass er wimmerte und ein wenig vor Frust stöhnte, als
Byakuyas Hand ihn zu Hals und Schulter dirigierte. Als er die weiche, blasse
Haut sah, wandelten sich Renjis wehklagende Laute in ein dunkles Glucksen. Kurz
bevor Byakuya ihn an seinen verwundbaren Hals presste, wisperte Renji mit einem
Schnauben: „Ich habe dir gesagt, dass ich beißen werde.“

Der Druck verließ Renjis Kopf zu spät. Er ließ seine Zähne einsinken, hart
genug, um eine verspielte Warnung zu sein, aber nicht annähernd fest genug,
dass es mehr als einen Hauch von eunem blauem Fleck geben würde.

Byakuyas überraschtes Keuchen war eine wundervolle Sache.

Renji lachte gegen Byakuyas Haut, als er Zähne und Zunge benutzte, um sich
direkt den Weg frei zu Byakuyas Brustwarze zu machen, in dem er den Yukata etwas
löste. Wieder einmal wurde er von seinem Ziel fortgerissen, kurz bevor er es
erreicht hatte. Dieses Mal nutzte Byakuya die Leine so, dass Renji sich über
Byakuyas Knie lehnen musste. Renji hob seinen Hintern, um den Druck von seinem
Hals zu erleichtern, damit es nicht zu ernst war oder es ihn würgte. Natürlich
hatte Byakuya diese Reaktion bedacht, denn in der Sekunde, in der Renjis Hintern
nach oben ging, ging seine Hand hinunter. Da Renji in der Nacht zuvor gespankt
worden war, war es ein heftigerer Schock, als Byakuya geplant hatte. Ein Zischen
und ein 'Au' entkamen Renji ungewollt. Auch der Griff um Byakuyas Knie wurde
fester.

„Ah“, murmelte Byakuya, verstand scheinbar die Situation. „Und ich habe
mich schon darauf gefreut, dich über mein Knie zu legen.“ Byakuya hielt
Renjis Gesicht weiter in der Matratze, während er überlegte. Etwas musste ihm
eingefallen sein, denn Renji konnte hören, wie er durch ihre Spielsachen
suchte. Als Renji das Klicken der Handschellen hörte und den billigen
Kirschduft roch, wusste er, was kam.

Renji ließ Byakuyas Knie los und nutzte die Kante des Bettes zwischen Byakuyas
gespreizten Beinen, um sich soweit aufzurichten, dass er quer über Byakuyas
Schoß lag. Er musste glucksen, bei dem Druck, den er sehr hart und steif gegen
seinen Hüftknochen spürte. Als er seine Handgelenke hinter seinem Rücken
verschränkte, hätte Renji schwören können, dass er Byakuyas Glied in
plötzlicher erregter Aufregung zucken spüren konnte.

Also war eine Kombination aus Gehorsam und Eigensinn das Ticket, eh? Eh, das war
vermutlich ziemlich offensichtlich, wenn Renji darüber lange genug nachdachte.
Immerhin beschrieb das sein Leben so ziemlich genau.

Renji grinste und spürte, wie das kalte Metall um seine Handgelenke klickte. Er
spreizte seine Beine eifrig, aber auch um seinen Oberkörper weiter ins Bett zu
drücken und so mehr Stabilität zu gewinnen. Es wäre nicht schwer, von
Byakuyas Schoß zu rollen und wie ein gigantischer Depp auf dem Boden zu liegen
– und das wäre das Gegenteil von sexy und Renji versuchte wirklich, das sexy
heute Nacht klappen zu lassen. Er wollte nicht das Sicherheitswort auskrächzen
müssen, weil er sich in den Ketten verhedderte, während er auf den Boden lag.

Byakuya wollte scheinbar auch ein besonderes Arrangement und so wurde Renji ein
wenig in die eine Richtung geschoben und mit einem leichten Ruck am Halsband in
die andere Richtung dirigiert, bis er zu Byakuyas Zufriedenheit positioniert
war.

Renji fühlte sich jetzt ein wenig unkomfortabler, da Byakuya ihn dazu gebracht
hatte, dass sein Oberkörper nun in der Luft hing, auf seinen Knien balancierte,
ohne Arme zur Unterstützung und nur den Druck von Byakuyas Griff an der Leine,
die seinen Kopf hoch und seinen Rücken gewölbt hielt. Ein Bein war nun fester
mit dem Bett verhakt. Die Knie, die immer noch auf dem Boden waren, würden
Renji entlasten, hätte Byakuya ihn nicht so zurecht geschoben, dass sein
Hintern – nicht überraschend – nach oben gerichtet war und noch viel
erreichbarer für Byakuya war.

Bei der körperlichen Nähe drückte nun Byakuyas harter Penis gegen seinen
Bauch. Und doch hatte Renji eine perverse Freude daran, dass während Byakuya so
ziemlich die Kontrolle über alles hatte, jede seine Bewegungen – scheiße
sogar seine Atmung – gegen Byakuyas empfindliche Spitze reiben würde. Und
Byakuya musste irgendwie seltsam sitzen, was auch ein Vorteil war, denn Renji
konnte wirklich nicht mehr sehen, als das, was vor ihm war – der Nachttisch,
auf dem Byakuyas Bücher standen.

Er hätte nicht überrascht sein brauchen, doch Renji keuchte und wölbte sich
trotzdem, als Byakuyas Finger in ihn hinein glitt.

„Da ich dich nicht spanken kann, wird das deine Bestrafung für das Beißen
sein“, sagte Byakuya. Und wieder hätte Renji schwören können, dass etwas
mit den Worten mitschwang, etwas Furchtsames und Dankbares, dass froh war, zum
Spielen herausgelassen worden zu sein.

Renji fand das nicht wirklich anstrengend, bis er bemerkte, wie frustrierend es
war, geduldig vorbereitet zu werden. Byakuyas Finger waren lang und da waren
auch genug, damit er die Dehnung in sich spürte, doch sie waren nicht ganz lang
genug, nicht wahr? Trotz der unangenehmen Position versuchte Renji, sie weiter
in sich zu bekommen, in dem er sich - so gut wie es eben ging – nach hinten
drückte. Doch es war nicht viel mehr als ein frustrierter Wackler. Er grunzte
und keuchte, bis sich endlich ein Wimmern aufbaute. „Gott verdammt, fick mich.
Du bist so grausam. Ich kann es nicht... mehr aushalten. Fick mich.“

„Ich bin mir nicht sicher, ob du lange genug gelitten hast“, sagte Byakuya.

Renji stöhnte elendig und versuchte in allen möglichen Weisen gegen Byakuyas
Glied zu reiben. Vielleicht könnte er Byakuya auch ein wenig leiden lassen.
„Komm schon“, bettelte Renji, rutschte mit seinem Bauch herum. „Bitte!“

Ein kleiner Ruck an der Leine beendete die Idee schnell. Renji schluchzte ein
wenig, doch Byakuyas Finger glitten hinaus und es schien, als wolle er sie
wieder neu ausrichten. Renji brauchte eine Sekunde, bis er verstand, was Byakuya
wollte, doch als Byakuya ihn so lenkte, dass er aufrecht vor ihm stand, verstand
er es sofort. Das würde viel Führung verlangen, wenn Byakuya wirklich das
wollte, was Renji dachte.

Byakuya ließ die Leine los und benutzte beide Arme. Er schlang sie um Renjis
Taille und manövrierte ihn so, dass Renji rittlings auf Byakuyas Schoß saß.
Eine Hand glitt hinunter, um Renji über seinen Penis zu positionieren und die
andere – nun ja, Renji war so darauf konzentriert, nicht vom Bett zu fallen,
dass er die Nippelklammer erst bemerkte, als sie dran war. „Oh, heilige
Scheiße!“

Er sprang beinahe aus Byakuyas Kontrolle und hätte sie beide vom Bett geworfen,
doch Byakuya hatte einen überraschend starken Griff. Doch da er sah, wie sich
Renji so plötzlich an das, fast explosive, Brennen gewöhnen musste, das direkt
bis in sein Glied schoss, legte Byakuya eine beruhigende Hand auf Renjis Brust.
„Bist du in Ordnung? Ist das zu viel?“

„Ich... ich... nur eine Überraschung“, sagte Renji, doch er bewegte sich
immer noch, wölbte und streckte sich, als versuche er, es abzuschütteln. Es
war nicht unangenehm, aber sehr... intensiv. Er musste zu Atem kommen. „Es ist
ok. Ich bin ok.“

„Vielleicht mit mehr Vorbereitung für die andere“, sagte Byakuya und
ermahnte sich leise selbst. „Ich hätte es wissen müssen.“

„Es ist ok. Es ist in Ordnung. Es ist gut. Yay“, war wirklich alles, was
Renji hervorbringen konnte und selbst das war peinlich piepsig. Doch dann
spielte Byakuya mit seiner anderen Brustwarze, zog daran, rollte sie zwischen
seinen Fingern und die Vorahnung war fast schon zu viel für ihn. „Uh! Oh,
scheiße! Tu es einfach! Spiel damit nicht rum. Zu viel, zu viel. Mach
schon!“

„Wie du wünschst.“

Metall schloss sich um Fleisch und was darauf folgte, war eine Menge Zucken,
Keuchen und unzusammenhängende Laute der Lust. Renji war sich ziemlich sicher,
dass er seine Chance auf sexy-cool so ziemlich versaut hatte, doch Byakuya
schien voll dabei zu sein. Tatsächlich war der nächste Gedanke, den Renji
zusammenhängend formulieren konnte: 'Oh, dieser Druck gegen meinen Hintern, oh
gut, jetzt geht es endlich los'. Er dachte, dass er vielleicht auch ein
„Yay!“ gebrabbelt hatte, doch er hoffte es nicht.

Das Gefühl von Dehnung und Eindringen erdete Renji. Auch wenn seine Brustwarzen
jede Muskelzuckung und Bewegung spürten, war Byakuyas Glied plötzlich das
Wichtigste, besonders als Renji sich hinunterdrückte und endlich diesen Punkt
traf.

Er schrie auf bei dem Gefühl endlich ausgefüllt zu sein. Sein Rücken war
gewölbt, seine Hände zu Fäuste geballt, während sich seine Brust gegen
Byakuyas drückte, was dafür sorgte, dass die Klammern wieder an ihm zerrten.
Hitze durchfuhr ihn und er kam, explosiv, schoss es zwischen ihnen hoch,
verschmierte sie beide mit seinen Samen. Doch er konnte jetzt nicht aufhören.
Seine Stimme wurde zu einem verzweifelten Wimmern, während er sich wieder
aufrichtete, um sich wieder hinunterzudrücken.

Byakuya stoppte ihn. Er griff die Leine und Renjis Hüfte, schlug ein anderes,
langsameres Tempo an. An diesem Punkt war sich Renji ziemlich sicher, dass
Byakuya so viel wildes Tier bekam, wie er wollte, denn Renji kämpfte gegen ihn
an. Er versuchte in jeder erdenklichen Weise einen schneller und härter
Rhythmus zu bekommen, selbst wenn jeder Ruck die Nerven in seinen Brustwarzen
kniff und an seinen Halsband zerrte. Sein Glied versuchte wieder steif zu werden
und er fühlte sich, als könnte er jeden Moment wieder kommen, während er
schnaubte und zeterte, doch schlussendlich nur schluchzen konnte: „Fick dich,
fick dich, fick dich...“, während Byakuya in langsam, aber energisch nahm.

Gerade als Renji dachte, dass er es nicht mehr aushalten konnte, dass er
vielleicht 'Sakura' rufen und Byakuya unbefriedigt zurücklassen musste,
beschleunigte sich das Tempo, Byakuyas Hand glitt in Renjis Haare, als er
heißen Atem an seinem Hals spürte. Einen Moment später fühlte er Byakuyas
Erguss in sich.

Renji erwartete halb, mit Byakuya auf das Bett zu fallen. Stattdessen ließ
Byakuya die Leine los, schlang beide Arme um Renjis Hals und zog sein Gesicht
für einen nachlässigen, enthusiastischen Kuss hinab. Sie saßen immer noch
aufrecht, Byakuya in ihm. Byakuya hatte Renji niemals zuvor so geküsst. Es war
unbedacht, ungeplant und verdammt nachlässig. Renji liebte es. Er lehnte sich
in den Kuss, wünschte sich, dass seine Hände frei wären, sodass er Byakuya in
eine feste Umarmung ziehen konnte – die er vermutlich hassen würde, also war
es wohl gut so. Die einzige unangenehme Sache war, dass ihn seine Nippelklammern
ablenkten, sobald etwas gegen sie rieb oder bewegte, sendeten sie direkt einen
Schock in den fiebrigen Teil von Renjis Gehirn, was ihn unkontrollierbar beben
ließ.

Er musste Geräusche gemacht haben oder zusammengezuckt sein, als Byakuyas Hand
von seiner Schulter zu seiner Brust fuhr, denn Byakuya unterbrach den Kuss.
Renji stöhnte tatsächlich ein „Awwww“, bevor er sich selbst stoppen
konnte. Gott, heute war die Nacht der zufälligen Blödheiten.

„Aber die“, sagte Byakuya mit einem Blick auf die Klammern.

„Ja“, stimmte Renji zu. „Ja, vermutlich: ja.“

„Definitiv ja“, sagte Byakuya mit einem Zungeschnalzen. Ich hätte es wissen
müssen, da du besonders empfindlich bist. Du reagierst so stark auf alles.“

Renji wollte gerade sagen, dass das unfair und überhaupt nicht wahr war, als
das plötzliche Fehlen einer Klammer ihn aufschreien ließ. „Ahhhhh!“ Doch
Byakuyas Mund legte sich auf die wunde, schmerzende Brustwarze mit der richtigen
Menge an Wärme und massierte, sodass aus dem Schrei ein „Ahhh---oh“,
wurde.

Byakuya schien sehr gewillt zu sein, diese leckende Art von Massage-Sache viel
länger zu machen, als Renji es benötigte. Also sagte Renji, mit einem kleinen
Zucken seines Brustmuskels: „Die andere?“

Obwohl er es erwartet hatte, verlief die zweite Klammer fast genauso wie die
Erste, nur das Renji nur noch atemlos keuchte: „Ha. Ha. Ha.“

Byakuya hob den Kopf von Renjis Brust und lächelte. „Du reagierst so
erstaunlich.“

„Halt die Klappe“, sagte Renji aus Reflex. „Das sollte mein Spruch sein.
Außerdem ist es nicht meine Schuld, dass du so...“, er dachte daran 'pervers'
zu sagen, doch entschied sich, dass es korrekter wäre zu sagen „...
einfallsreich bist. Es sind immer die Stillen. Immer.“

Byakuya hatte beide Hände um Renjis Taille, stützte ihn immer noch auf seinem
Schoß. Die Kette der Leine hing zwischen ihnen, lag um Renjis erschöpftem
Glied und auch Byakuya war vor einer Weile schlaff geworden, doch er machte
keine Anstalten, sich von ihm zu trennen. Er küsste sanft Renjis Brust und
Bauchmuskeln, soweit er sie erreichen konnte, bis er, mit einem Seufzen,
losließ um den Schlüssel für die Handschellen zu finden. Kurz hatte Renji die
Befürchtung, dass er sie im Tansu gelassen hatte, doch Byakuya fand sie unter
den Dingen auf dem Bett. Die Handschellen glitten mit einem Klick von seinen
Gelenken.

Renji bewegte die Arme langsam, vorsichtig und war wieder überrascht, als
Byakuyas Hände über Bizeps und Arme massierten, also wolle er helfen, dass das
Gefühl in die Körperteile zurückkam. Renji lächelte zu ihm hinunter. „Du
hast schon wieder gelesen, nicht wahr?“

„Tatsächlich kannst du dich bei Isoroku bedanken.“

„Was? Warum?“

Byakuya blickte bei dem Gift in Renjis Stimme auf. „Alles was passiert ist.
Ihn wiederzusehen hat mich daran erinnert, wer ich war...“, Byakuya hielt inne
und runzelte unglücklich die Stirn. Dann rieb er wieder energisch Renjis Arme
und fügte hinzu: „Auch zu sehen, was für ein Mann er wirklich ist. Das alles
hat sich zusammengefügt und die Tatsache unterstrichen, dass ich mich daran
erinnern muss, was du mir beigebracht hast, Renji. Die Dinge, die wir gemeinsam
gelernt haben.“

„Ja?“, fragte Renji und hob die Hand, um durch Byakuyas Haare zu streichen.
„Was ist das denn?“

„Das dies ein Spiel ist“, sagte Byakuya und schaute zu ihm auf. „Mit
Regeln. Aber die Regeln machen es... besser, mehr Spaß für jeden.“

„Das war Spaß, ja“, sagte Renji und stupste Byakuya ein wenig nach hinten,
sodass sie beide endlich auf das Bett fielen. Mit einem unterdrückten Gähnen
rollte sich Renji hinunter und murmelte: „Verrückter Spaß.“

„Wir sollten uns säubern“, sagte Byakuya.

„Nah, ich werde schlafen.“

Byakuya ließ ein kleines, frustriertes Seufzen hinaus und Renji dachte, dass er
doch aufstehen musste, doch Byakuya sagte nur: „Gute Idee.“

Renji war schon fast eingeschlafen, als er Byakuyas Atem an seinem Ohr und eine
Hand um seine Taille spürte. „Gute Nacht, Renji. Ich liebe dich.“

Ein weiterer Moment der reflexartigen Intimität, das Renji dahinschmelzen
ließ. Lächelnd sagte er zurück: „Ich liebe dich auch.“


                     Kapitel 6: The Quiet Rattle of Chains
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Renji träumte davon, dass Zaraki auf seiner Kehle stand. Er konnte die Glocken
in seinen Haaren klirren hören... Nein, das war nicht richtig. Rasseln? Rasseln
wie... Ketten?

Überrascht wachte Renji auf und stellte fest, dass er das Halsband nicht
ausgezogen hatte und die Leine aus Ketten sich um seinen Hals gewickelt hatte
und ihn würgte. Byakuya schien auch auf einem Teil davon zu liegen. In dem er
sich in einem unangenehmen Winkel aufrichtete, war er in der Lage, die Schnallen
um seinem Hals zu lösen. Er sog tief die Luft ein, als er sich befreit hatte.

"Nun ja, das war unglaublich dämlich", murmelte Renji in die Dunkelheit hinein.
Er setzte sich richtig auf und zog die Kette langsam aus allen Plätzen, in
denen sie sich verhakt hatte. Es schien, als sei das größte Problem, dass sich
eines der Kettenglieder im Bettrahmen eingehakt hatte. „Himmel, ich hätte
mich wirklich damit erwürgen können. Nackt mit einem Halsband ist so gar nicht
die Art, wie ich irgendwann einmal tot aufgefunden werden möchte.“

Byakuya murmelte etwas verschlafen. Er rollte sich auf die andere Seite, als
Renji die Kette unter ihm wegzog. Nun war sein Rücken Renji zugewandt. Nachdem
er die Decke wieder um Byakuyas Schulter gelegt hatte, stieg Renji aus dem
Bett.

Er musste pinkeln wie ein Rennpferd.

Nachdem er sich mithilfe des Nachttopfs auf dem Abort erleichtert hatte, der
direkt am Ankleideraum angrenzte, wägte Renji ab, ob er wieder ins warme Bett
krabbeln oder sich auf die Suche nach einem Bad begeben sollte. Während er
überlegte, lehnte er im Türrahmen zum Ankleideraum und beobachtete, wie das
Licht der Morgendämmerung auf Byakuyas schlafende Form fiel. Das Bett war ein
Chaos. Byakuyas Rücken war Renji zugewandt, doch selbst die Silhouette war
elegant und lang. Eines von Byakuyas Beinen schaute unter der Decke hervor, eine
cremefarbene Wade der Kälte ausgesetzt. Seine Haare waren ein tintenschwarzes
Gewirr, fast vom Schatten nicht zu unterscheiden. Renji war wirklich versucht,
sich von hinten an diesen langen, schlanken Körper heran zu kuscheln und ihn so
lange in den Armen zu halten, bis der Morgen Renji zwang, den Dienst
anzutreten.

Aber da war etwas wirklich ekliges auf seinem Bauch. Tatsächlich wusste Renji
ganz genau, was es war und das ließ ein Bad viel notwendiger erscheinen. Um
ehrlich zu sein? Etwas davon war vielleicht sogar in seinen Haaren. Außerdem
roch er überall nach dem billigen Gleitgel mit Kirschduft.

Nachdem er Byakuyas entblößten Fuß eingepackt hatte, sammelte Renji leise
seine Sachen zusammen. Er fand seinen Kirschblüten-Yukata, schnappte sich
Zabimaru sowie seine Uniform und ging dann zum Sentō. Das Badehaus wäre noch
für Stunden für die Öffentlichkeit nicht zugänglich und der Schlüssel für
den Eingang des Hausherren hing direkt draußen neben der privaten Dusche. Er
wusste, dass er alleine sein würde.

Was, so sehr er hasste, es zuzugeben, gerade jetzt wichtig war. Es war nicht so,
als hätte er Angst, dass er es nicht mit jemanden aufnehmen konnte, der es bei
ihm versuchen wollte. Sondern vielmehr, dass er vielleicht die ganze Zeit
aufmerksam war und sich so nicht entspannen konnte.

Er schlich sich so leise wie möglich hinaus, versuchte Byakuya nicht zu wecken.
Renji schob die Tür zu Byakuyas Räumlichkeiten leise zu und ging in den
stillen Flur.

Die nahegelegenen Türen waren verschlossen und die Flure waren leer und dunkel.
Erst als Renji in die Nähe der Küche kam, vernahm er einen Hauch von
Aktivität. Noch bevor er die Geräusche von den Messern hörte, die Gemüse
schnitten, roch er das köchelnde Miso und frittierten Fisch. Gedämpfte Stimmen
organisierten die Reinigungskräfte und dirigierten die Wäscher und
Lieferanten. Renji ging an den Dienern vorbei und grüßte sie mit routiniertem
Nicken und gemurmelten ‚Guten Morgen‘. Jemand, den er nicht kannte, schürte
das Feuer und wollte Haltung annehmen, als dachte er, irgendein hoher Adliger
wäre hineingekommen, aber ein älterer Mann hing ein einen Pott heißes Wasser
auf den Haken, lächelte Renji an und sagte: „Ah, es ist nur Renji-kun, nicht
wahr? Du musst dir keine Sorgen machen.“

Renji lächelte und nickte. „Auf dem Weg zum Sentō“, erklärte er mit einem
Blick auf seinen verschlissenen Yukata.

„Ah, nett für manche“, neckte der alte Mann.

Mit einem Nicken schlängelte er sich durch die geschäftige Küche, winkte Miki
zu, die Chefköchin, die ihm sagte: „Komm in einer Stunde wieder und ich habe
euer Frühstück fertig, dann kannst du es gleich mitnehmen. Du sparst Eishirō
damit einen Gang.“

„Sehr gerne“, sagte Renji und stibitzte sich ein Stück zur Seite gelegte,
frittierte Fischflosse auf dem Weg hinaus.

„Hey! Iss nicht den Abfall!“, rief sie ihm hinterher. „Ich wollte das für
die Fischbrühe verwenden!“

Der kurze Lauf über den schneebedeckten Garten ließ Renjis nackte Füße kalt
werden, vor allem, da er den Weg nicht so gut kannte wie Byakuya. Der Schnee
verdeckte den Pfad, daher musste er einmal kehrt machen, da er beinahe in
Richtung der kleinen Insel mit dem Tanuki-Schrein gegangen wäre.

Auch wenn es draußen eine Dusche gab, entschied sich Renji, dass es zu kalt
dafür war. Seine Zehen waren bereits ein wenig rot vom Schnee. Nachdem er kurz
nach dem Schlüssel gesucht hatte, ließ er sich selbst ins dunkle Sentō
hinein.

Natürlich war er seit Isorokus seltsamen... Übergriff nicht wiedergekommen.
Der Ort schien dunkel und widerhallend. Der Klang der gurgelnden heißen Quelle
war in der Leere ungewöhnlich laut. Ein Hauch von Metall hing in der Dampf
erfüllten Luft. Nachdem er seine Klamotten und Zabimaru auf einer nahegelegenen
Bank abgelegt hatte, ertastete sich Renji seinen Weg zur Dusche. Statt ein
Streichholz zu suchen, um die Laternen anzuzünden, suchte er sich lieber im
Dunkeln den Weg zu den Duschen. Auch wenn die Sonne bisher nicht wirklich
aufgegangen war, ließen die hohen Fenster gerade genug Licht vom beginnenden
Sonnenaufgang hinein, damit er nicht gegen etwas zu Schmerzhaftes stieß. Er
schaffte es, seinen Yukata an den Haken zu hängen und hatte ihn dabei nur zwei
Mal vorher fallen gelassen.

In der Nähe der Dusche, die am weitesten vom Eingang des Sentō entfernt war,
hing ein Korb mit Fundsachen, der außerdem als eine Art gemeinschaftlicher
Hygieneartikel-Sammelbehälter diente. Renji nahm sich daraus ein Stück Seife.
Er ließ das Wasser über seinen Körper laufen und schrubbte sich sauber. Dann
legte er die Seife zurück und durchsuchte den Korb, bis er Shampoo fand. Da war
nicht viel übrig. Er drückte die Tube aus, rollte sie wie eine Zahnpastatube
auf. Selbst dann war die Menge, die er herausbekommen hatte, kaum genug, um
seine Haare damit einzuschäumen und es roch stark nach Maiglöckchen. Doch es
reichte, um alles zu erledigen. Er fühlte sich danach sauber genug. Das Meiste
von dem ekelhaft süßen Blumenduft lief den den Abfluss hinunter.

Renji stand eine lange Zeit unter dem heißen Wasser. Er fühlte sich
ungewöhnlich... erschöpft, obwohl der Sex letzte Nacht gar nicht so hart
gewesen war. Vielleicht war es auch nur der Ort und seine neuen Geister und der
Gedanke daran, was passierte, wenn Isoroku vor Gericht stehen würde.

So wie er Central 46 kannte, würde niemand ein Wort hören, bis das Urteil
gefällt worden war. Sie waren so verdammt willkürlich – sie könnten auch
Isoroku davon kommen lassen. Immerhin war Isoroku ein Adliger, genau wie sie
alle es waren.

Und es war so eine geringfügige Sache. Renji fühlte sich dumm, dass er so
reagiert hatte. Ein kleines, ungewolltes Spielchen mit seinem Nippel? Die
Anklage schien aufgeblasen, wenn man bedachte, dass da viele Male gewesen sind,
in denen Byakuya schlimmeres getan hatte.

Ugh, da kam ihm ein Gedanke.

Renji drehte am Hahn, um das Wasser zu stoppen. Dann nahm er ein Handtuch vom
Regal und trocknete sich ab. Er dachte daran, sich kurz in der heißen Quelle
einzuweichen, aber er hatte keine Lust darauf – oder zumindest sagte er sich
das selbst. Er zog sich an, band seine Haare zurück und legte Zabimaru an. Er
steckte die Tabi in seine Tasche. Er würde noch einmal durch den Schnee laufen
müssen, denn seine Sandalen standen noch neben Byakuyas Sandalen auf dem
Anwesen.

Shunpō brachte ihn in Windeseile an die Tür der Küche. Im Vorraum zog er,
statt die Sandalen aus, seine Tabi an. Als sie ihn sah, schüttelte die
Chefköchin ihre orangenen Locken. „Setz dich ein wenig ans Feuer“, befahl
sie. „Das Essen ist noch lange nicht fertig.“

Renji tat, was ihm gesagt wurde und zog sich einen Stuhl nah an den Herd und
hoffte, dass er nicht im Weg saß. Jemand drückte ihm eine Tasse Tee in die
kalten Hände und er hielt sein Gesicht in den aufsteigenden Dampf.

Das Geschwätz der Küchenangestellten hüllte ihn angenehm ein. Er deckte
seinen Mund beim Gähnen mit dem Handrücken ab, in dem Moment bemerkte er einen
sehr mürrisch aussehenden Diener am Ende des Frühstückstiches der
Angestellten, der ihn anstarrte. Als sich ihre Augen trafen, stand der junge
Mann auf und kam hinüber. Die Tellerwäscherin versuchte den Arm des jungen
Manns zu greifen, als wolle sie ihn zurückhalten, und sagte: „Mach es nicht
noch schlimmer, Natsou!“

Aber der junge Mann – Natsou, offensichtlich – schüttelte sie ab und kam
näher. Renji überlegte, aufzustehen, doch er würde den Jungen bei weitem
überragen, denn er war nicht viel größer als Hanataro. Er hatte auch einen
ähnlichen Haarschnitt, doch seine Locken waren heller, ein honigbraun und seine
großen Augen hatten ein dunkles Kastanienbraun. Als Natsou vor Renji stand,
bebte er.

Renji nippte an seinem Tee und beobachtete Natsou aufmerksam. Nach einem Moment
fragte er: „Hast du ein Problem, Sohn?“

„Ich habe heute nichts zu tun, dank dir.“

Renji war nicht wirklich versiert was die Hierarchie anhand der Kimonos der
Dienerschaft anging, aber... Natsou schien weniger Lagen zu haben als Eishirō,
allerdings einige mehr als die Köchin. Also war der Junge vielleicht so etwas
wie ein persönlicher Diener? Renji hatte keine Ahnung. Genauso wenig, wie er
das Problem sehen konnte. Natsou war ihm irgendwie sauer, weil er wegen ihm
einen freien Tag hatte? „Ich... was? Sollte mir das Leid tun?“

Der Junge stand dort und bebte, als wäre er zu emotional, um zu sprechen. Es
war Miki, die erklärte: „Natsou ist Lord Isorokus Kammerdiener.“

„Oh“, sagte Renji verstehend. Nachdem er einen tiefen Schluck von seinem Tee
genommen hatte, lehnte sich Renji gegen die Wand des Feuerplatzes, als sei er
desinteressiert. „Es tut mir immer noch nicht leid für dich, Junge. Wenn dein
Herr seine Hände bei sich behalten hätte, wärst du nicht in dieser Lage. Es
hat mit nichts zu tun, was ich nicht getan hätte.“

Natsou blinzelte schnell. „Oh!“ Seine Augen glitten über Renji und dann
errötete er stark. Seine Stimme wurde zu einem heiseren Flüstern: „Ich habe
etwas anderes gehört... Ich...“, er verbeugte sich. Seine Stimme wurde fast
von dem Knistern und Knacken des Feuers übertönt. „Es  tut mir leid, dass es
ihnen auch passiert ist.“

Bevor Renji fragen konnte, was Natsou damit meinte, sagte einer der Fuhrmänner,
der an der nahegelegenen Tür gefaulenzt hatte: „Du sagst, dass du so heiß
bist, dass sogar Kerle ihre Finger nicht bei sich behalten können, Renji? Denn
ich hab's auch anders gehört. Ich hab' gehört, es war 'en Kampf.“

„Wo hast du den Scheiß gehört?“, fragte Renji.

„Nun ja, das ist die offizielle Anklage, nicht wahr?“, sagte der Fuhrmann.
„'Übergriff'. Was zum Teufel ist das? Das Einzige, worauf wir uns keinen Reim
machen können ist, warum du nicht hinter Gittern bist. Es war bisher nie ein
Verbrechen, wenn einer von denen uns geschlagen hat.“

Miki und viele der anderen Frauen in der Küche wurden jedoch merklich blasser,
ihre Arbeit wurde langsamer oder kam vollständig zum Erliegen. Mikis Augen
waren nach unten gerichtet und blickten fest auf den Teller, den sie
hergerichtet hatte, als sie sagte: „Da gibt es andere Arten von Übergriffen,
du Dummkopf.“

Der Fuhrmann, der weiter das Zaumzeug polierte und Unruhe verbreitete, blickte
auf und runzelte die Stirn. „Was labberst du, Frau? Bei einem Mann gibt es
keine solchen 'Übergriffe'.“

„Das geht auch“, stammelte Natsou, sein Gesichtsausdruck war nun ein völlig
anderer, aber immer noch entschlossen.

„Ah, vielleicht ein kleiner Schwächling wie du“, schnaubte der Fuhrmann.
„Aber schau dir den Vizekommandanten an. Er ist doppelt so groß wie du. Er
ist ein trainierter Kämpfer, eine Tötungsmaschine.“

Renji starrte für eine Minute in seine Teetasse, wusste, dass alle Augen auf
ihm lagen. Er wollte nicht wirklich weiter darüber reden, doch er blickte
Natsou in die Augen und hielt den Blickkontakt. „Das ist genau das, was er zu
mir sagte. Er sagte, in Anbetracht unserer Unterschiede – meiner Größe,
meiner Kraft, meiner Abstammung – würden die Leute mich beschuldigen. Ich
hatte ihn bereits verletzt, als ich ihm sagte, er solle aufhören und er meinte,
er würde das als Beweis nutzen, dass ich mich nicht an die Regeln gehalten habe
und es gewagt hatte, einen Adligen zu verletzen. Also habe ich zugelassen, dass
er weitermachte.“ Renji schüttelte den Kopf und zog bei der Erinnerung eine
Grimasse. „Aber wir haben beide meinen spirituellen Druck vergessen, nicht
wahr? Und als er zu weit ging... nun ja, ist er ohnmächtig geworden.“ Renjis
Stimme wurde nun lauter. „Ich hätte ihn in diesem verschissenen Sentō
ertrinken lassen sollen. Aber das konnte ich schlecht machen, oder? Wie du
sagtest, ich bin ein Soldat.“ Renji blickte dem Fuhrmann in die Augen. „Ich
habe einen Eid geleistet, dass ich die Seireitei beschütze und alle in ihr...
selbst Arschlöcher wie ihn. Also habe ich nach der Vierten geschickt und nun
ist er dort im Knast. Ich habe keine Anklage erhoben, Kommandantin Unohana tat
das. Also fick dich.“

Renji wollte nicht das Mitleid, Entsetzen oder Verwirrung der Anwesenden haben
oder was auch immer in ihren Augen war, also ging er geradewegs zur Tür. Auf
den Weg hinaus hämmerte er seine Teetasse auf den Tisch. Das zerbrechliche
Porzellan kam so fest auf, dass es in seiner Faust zerbrach. Doch er hielt nicht
an. Er schüttelte die Scherben aus seiner Hand und stürmte zur Tür hinaus. Er
hielt nicht an, bis er die Division erreicht hatte, nicht einmal als die Tabi
die Feuchtigkeit vom Schnee aufsaugten oder das Blut aus seiner Handfläche
tropfte.


Byakuya wartete, erwartete, dass Renji jeden Moment ins Bett zurückkam. Er
drehte sich um und starrte auf den Platz, an dem Renji normalerweise lag und
runzelte die Stirn. Vielleicht hatte Renji ein frühmorgendlichen Termin, von
dem er vergessen hatte, Byakuya zu informieren. Byakuya wäre viel glücklicher,
wenn sich der Rhythmus der Schichten in ein paar Wochen änderte und Renjis
Dienst erst am Nachmittag anfing. Es wäre weitaus erfreulicher, zusammen ein
wenig länger zu schlafen.

Als er sich wieder umdrehte, fiel die Kette zum Halsband klirrend zu Boden.

Vor allem nach letzte Nacht, dachte Byakuya.

Er setzte sich auf und suchte nach dem anderen Spielzeug – Gleitgel,
Handschellen und den Nippelklammern. Er öffnete die Schublade des Nachttischs
und legte die Dinge, die klein genug waren, um dort hineinzupassen, dort ab.
Seine Finger glitten über die Nippelklammern. Sie hatten einen wunderbaren
Effekt gehabt, doch Byakuya machte sich Sorgen, dass es unsensibel gewesen war,
sie zu benutzen. Nicht nur, weil er Renji nicht ausreichend auf die plötzliche
Zugabe vorbereitet hatte, was ganz gewiss ein Fehler gewesen war. Ein Lehrbuch
hatte so etwas behandelt. Aber vor allem auch, weil er von den wenigen Details,
die Byakuya über das wusste, was mit Isoroku passiert war, Nippel beinhaltet
hatte.

Und nun war Renji gegangen, ohne auch nur eine Notiz zu hinterlassen.

Nachdem er das Bett gerichtet und die verschmutzten Laken entfernt hatte,
klingelte Byakuya nach Frühstück.

Tatsächlich machte Byakuya sich keine Gedanken, dass Renji endgültig gegangen
sei, nur dass er schlecht gelaunt gegangen wäre und schmollte oder es irgendwie
anders in sich hineinfraß. Byakuya hatte das Gefühl, dass während Renji sehr
redselig war, er manchmal fröhliches Gerede verwendete, um seine wahren
Gefühle zu verdecken. Natürlich war Renji entgegenkommend in Angelegenheiten,
die ihm einfach fielen, wie Liebe und Zuneigung.

Doch Byakuya dachte, als er aus dem Bett aufgestanden war und die schwere Kette
und das Halsband an seinem Platz im Tansu legte, dass Renji es hasste, Schwäche
zuzugeben – immerhin war das einzige Mal, als er das Sicherheitswort im
Schlafzimmer verwendete, als er fast erstickt wäre.

Die Schublade schloss sich mit einem Klick. Wie hart musste es für einen Mann
wie Renji sein, von jemandem wie Isoroku erniedrigt zu werden?

Renji hatte in letzter Zeit viele Niederlagen einstecken müssen.

Es konnte nicht einfach für ihn sein.

Obwohl es Byakuya schmerzhaft bewusst war, dass dieser tollkühne, wilde Narr
jedes Mal exponentiell stärker wurde, wenn sie kämpften, würde Renji
Schwierigkeiten haben, das so zu sehen. Er schaute immer zu weit nach oben,
verglich sich mit jemanden wie den unaufhaltsamen Ichigo Kurosaki und seiner
Gruppe von magischen Freunden, ohne jeden Zweifel.

Und Renji war mit einem Nachteil in den letzten Kampf gegangen.

Er hatte keine Zeit gehabt, sich von diesem Reinigungsritual zu erholen. Es
ärgerte Byakuya immer noch, in welchem Ausmaß dieser Prozess Renji irgendwie
stumpfsinniger erscheinen lassen hat, als hätte es nicht nur seine Klinge,
sondern auch seinen Verstand auf einer Weise weniger scharf gemacht.

Zumindest schien er sich davon erholt zu haben. Nichts ließ Byakuya schuldiger
fühlen, als die Weise, wie Renji nach dem Reinigungsritual nicht anwesend
erschienen war, als wäre er in einem Nebel verloren gewesen.

Als das Frühstück eintraf, bemerkte Byakuya, dass es auf einem größeren
Tablett ausgelegt worden war und es schien ihm, als wäre es schnell neu
hergerichtet und ausgebreitet worden, um die fehlende Hälfte zu kaschieren.
„Das Personal hat Renji gehen sehen“, vermutete Byakyua. „Wie war er, als
er gegangen ist?“

„Oh...“, begann Eishirō vorsichtig. „Ich bin mir nicht ganz sicher, mein
Herr. Doch das Küchenpersonal hat mir von... Reibereien zwischen einem Fuhrmann
und dem Vizekommandanten berichtet.“

Reibereien? Was in aller Welt sollte das bedeuten? „Sagst du, sie haben sich
gerauft? Was für einen Streit würde Renji mit einem Fuhrmann haben?“

„Es war umgekehrt, mein Herr, und offensichtlich hat es was mit den Gerüchten
um Lord Isorokus Haft zu tun“, sagte Eishirō, sein Kopf war gebeugt.

Das klang unheilvoll. Byakuya schenkte sich selbst Tee ein. „Wurde der
Fuhrmann schwer verletzt?“

„Es war ein Austausch scharfer Worte, keine Schläge, mein Herr“,
versicherte ihm Eishirō.

„Ich verstehe. Zum Glück“, sagte Byakuya. Erleichterung überkam ihn. Er
hatte nicht bemerkt, wie besorgt er darüber gewesen war, dass Renji wieder
einmal seinen Kopf verlieren konnte. „Weißt du, wie die Gerüchte lauten?“

Eishirōs Kopf hatte sich für eine lange Zeit nicht gehoben, doch nun blickte
er kurz auf. „Ich befürchte, ich kann in höflicher Gesellschaft die Worte
des Fuhrmanns, die er mir mitteilte, als ich nachgehakt hatte, nicht
wiederholen, mein Herr. Es wäre eine Beleidigung der höchsten Ordnung.“

„Gegenüber wem? Wer würde beleidigt werden?“

Eishirōs Stimme war sehr leise, als er sagte: „Jeder Mann, der einen anderen
liebt.“

„Ah“, sagte Byakuya mit einer Erkenntnis, die seine Zähne fest
zusammenbeißen und seinen Magen leer fühlen ließ. Vielleicht sollte er nach
dem Frühstück diesen Fuhrman fragen, was genau er gesagt hat und ob es ihm
etwas ausmachen würde, es noch einmal in Byakuyas Gesicht zu wiederholen.


Renji war in einer furchtbaren Laune, als er am Vizekommandantenbüro ankam. Zu
der ersten Person, die er sah und immer noch im Dienst zu sein schien, schnaubte
er: „Hey, du da! Hol mir ein paar Waraji aus meinem Raum!“

Die Frau sah perplex aus. „Du möchtest, dass ich in deinen Raum gehe? Also
rein?“

„Die Sandalen stehen direkt auf der Truhe, verdammt noch mal. Ah, scheiß
drauf“, sagte Renji und drehte sich um und stapfte wieder in den Schnee
hinaus. Er konnte das Holz vom Feuerplatz im Pausenraum riechen und alles, was
Renji wollte, war endlich seine Zehen für fünf Sekunden dort zu wärmen. Was
war der Sinn dahinter, Vizekommandant zu sein, wenn man noch nicht einmal die
Leute dazu bringen konnte, einem Sachen zu holen?

Als er die Tür zu seinem Quartier aufschob, seufzte er. Es war vielleicht gut
so, er brauchte ja auch noch neue Tabi. Sie waren total nass. Da er einen
blutigen Handabdruck an der Tür hinterlassen hatte, sollte er wohl auch ein
altes Bandana finden und es notdürftig als Verband verwenden. Nach 5 Minuten
war er fertig. Er band sich auch ein Bandana um, denn Renji fühlte sich heute
nicht danach, dass jeder auf seine Tinte starrte. Und egal wie oft die Leute
seine Augenbrauen-Tattoos sahen, sie schienen immer noch mit offenem Mund zu
gaffen.

Dann wollte er immer sagen: „Meine Augen sind hier unten.“

Er dachte, dass er vielleicht auch ein bisschen wusste, wie sich Matsumoto immer
fühlte. Eh, vermutlich nicht. Außerdem hatte Renji das Gefühl, dass die
meisten Leute auf seine Gesichtstattoos mit einer Mischung aus Horror und ‚Was
ist das überhaupt?‘ schauten.

Renji machte sich auf den Weg zurück zum Büro. Er hielt im Pausenraum kurz an,
um sich eine frische Kanne Tee zu kochen. Das meiste der Süßigkeiten von
Urahara waren vom Tisch verschwunden, nur das Schild mit ‚Essen auf eigene
Gefahr‘ und ein paar sehr unappetitlich aussehenden, grünlichen Jawbreakern
waren übrig geblieben. Zumindest hoffte Renji, dass es Jawbreaker waren. Sie
waren zu groß für Soul Candy, nicht wahr? Das führte dazu, dass sich Renji
fragte, was passierte, wenn er im Jenseits Soul Candy nahm. Würde man sterben,
weil die Seele hinausgezogen wird? Oder was auf der anderen Seite raus kam,
wäre… was, so eine Art untote Form vom tatsächlichen Körper? Nope, nope…
zu heftig zum Nachdenken, bevor er nicht noch viel mehr Tee getrunken hatte.

Als der Tee fertig war, schenkte er sich eine große Tasse aus ihrer Sammlung im
Schrank ein. Die meisten davon kamen aus dem Diesseits und Renji favorisierte
die mit der Werbung für den Tokyo Tower. Bräunliche Streifen zierten
mittlerweile das Innere des weißen Porzellans, doch Renji hatte das Gefühl,
als würden die Ränder einen gewissen Geschmack hinzufügen. Die warme Tasse
fühlte sich gut gegen die kleinen Schnitte auf seiner Handfläche unter dem
Verband an.

Die Leute kamen langsam wegen dem Schichtwechsel hinein. Renji nahm den Platz
neben der Wand und nahe am Feuer ein und nippte an seinem Tee. Er sollte ins
Büro gehen, doch er wusste, dass wenn nichts Schlimmes über Nacht passiert
war, nicht viel Arbeit auf ihn wartete. Vielleicht sollte er endlich mal
herumgehen und eine vollständige Inventur vom Lager machen. Nach den
Einträgen, die Renji gefunden hatte, hatte dieser Schlendrian von Ginjirō
Shirogane das für zwei Jahre ausgesetzt. Nun ja, wer konnte ihm das vorwerfen?
Er musste total beschäftigt damit gewesen sein, super coole
High-Tech-Sonnenbrillen zu entwerfen und sich um seine einzige Tochter kümmern.
Außerdem hatte Renji die Gerüchte gehört. Alle sagten, dass es im Lager
spuken würde.

Andererseits, was zum Teufel war das in der Soul Society? Ein Geist unter
Geistern? Renjis persönliche Theorie war, dass es tatsächlich mit Ratten
verseucht war – oder allerhöchstens ein winziger Hollow – vielleicht so ein
seltsam goldiges, kleines Bürschchen, wie diese Echsen und den Scheiß, den er
in Hueco Mundo gesehen hatte.

Als Renji gehört hatte, dass Yammy einen Welpen hatte, wollte er ihn irgendwie
adoptieren und mitnehmen. Doch bevor er auch nur über diesen Gedanken mit
Byakuya reden konnte, war der Welpe verschwunden. Er hoffte, dass er weggelaufen
war und nicht Mayuri in die Klauen gefallen ist.

Oh, ja, wenn man schon davon sprach, da fragte sich Renji direkt, ob sie heute
von Tante Masama hören würden.

Mit einem breiten Grinsen auf seinen Lippen machte er sich zur Arbeit auf.


Das gesamte Küchenpersonal fiel auf die Knie, als Byakuya eintrat. Er fühlte
sich ein wenig schuldig, als er bemerkte, dass das Frühstück für das Personal
auf dem Tisch stand. „Ich suche nach dem Fuhrmann, der heute morgen mit Renji
gesprochen hat.“

„Oh scheiße“, keuchte jemand.

Byakuya ging hinüber, um sich vor die Person zu stellen, die gesprochen hatte.
Entweder war es selbst der Mann oder jemand, der ihn kannte. Er hatte den
typischen Körperbau eines Fuhrmanns: fest und schlank und robust. Seine Haare
waren ein Gewirr aus grau-weiß-melierten Locken und einem dunklen Kinnbart.
„Bist du derjenige?“

„Ich habe nicht respektlos sein wollen, mein Herr.“

„Durchaus“, sagte Byakuya trocken. „Ich wünsche, diese Diskussion im
Privaten weiterzuführen. Komm.“

Damit ging Byakuya zur Tür für die Bediensteten hinaus und wartete direkt auf
der kleinen Veranda. Einige Sekunden vergingen und Byakuya fragte sich bereits,
ob der Fuhrmann in die andere Richtung geflohen war. Doch dann glitt die Tür
auf und der Mann kroch auf seinen Knien hinaus.

Er warf sich in flehende Verbeugung. „Haben sie Gnade, mein Herr!“, bettelte
er.

„Dafür bin ich nicht bekannt“, gab Byakuya zu. Der Wind war eisig und sein
Atem bildete Wolken. Der Saum seines Haoris flatterte. Der Himmel war hell und
blau, so klar, dass es schon fast ein Schock für die Augen war. Die Sonne
brannte auf die weiße Schneedecke hinunter. „Du wirst mir sagen, was du zu
meinem Hausverwalter gesagt hast.“

„Das würde ich lieber nicht“, sagte er. „Ich bereue es! Ich bereue alles,
mein Herr. Bitte denken sie an meine Familie. Meine Ehefrau! Meine zwei
Jungen!“

„Du bist es, der nachdenken sollte, bevor er spricht“,erinnerte ihn
Byakuya.

„Ich wusste nicht, dass der Vizekommandant ihr Partner ist, mein Herr. Ich
schwöre es.“

„Dann bist du vermutlich die allerletzte Seele in der Seireitei, der das
entgangen ist“, sagte Byakuya. „Ich bin mir ebenfalls sicher, dass du nicht
erwartet hast, dass der Hausverwalter dich so eilig betrügen würde. Vielleicht
bist du für meinen Haushalt bereits ein Ärgernis? Würde deine Verbannung
vielleicht ein Gefallen sein?“

„Aber... aber... Ich gehöre nicht zu ihrem Haushalt, mein Herr. Ich gehöre
zu-“

„Mit meinen Augen ist alles in Ordnung, Fuhrmann. Du trägst die Livree meines
Cousins. Doch du scheinst heute sehr vergesslich zu sein“, sagte Byakuya.
„Dein Herr ist Gast in meinem Haus, ich bin sein Familienoberhaupt. Dein
Schicksal liegt direkt in meinen Händen.“

Der Fuhrmann sog die Luft ein und kniete zitternd im Schnee. „Es tut mir leid.
Bitte lassen sie es mich nicht noch einmal sagen.“

„Weil du ernsthaft beschämt darüber bist oder weil du weißt, wie sehr es
mich erzürnen wird?“

„... Ja?“

Byakuya schaute finster. Es war nicht im Geringsten zufriedenstellend, diesen
Mann zu unterwerfen, zumal Byakuya keine Ahnung hatte, wie tief seine Schuld
war. Hatte der Fuhrmann lediglich etwas harmloses über Männer beisammen
gemurmelt oder hatte er sich gewagt anzudeuten, dass Renjis Interesse in
Männern im Allgemeinen es irgendwie akzeptabel gemacht hat, dass ein gewisser
Jemand sich ihm aufgezwungen hatte?

In Anbetracht, dass Eishirō es nicht wiederholen wollte, war es wohl eher etwas
in Richtung des Letzteren.

Was Byakuya wirklich wollte, war, dem Fuhrmann ins Gesicht zu schlagen. Doch das
war unmöglich, so wie er auf dem Boden lag, zitternd und stöhnend vor Furcht.
Ihn zu treten schien... unehrenhaft.

Stille würde ihn genug quälen, entschied Byakuya und ging weg.


                        Kapitel 7: Meeting at the Gates
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Weit vor der Mittagszeit hatte Renji nicht nur die alltäglichen Arbeiten
erledigt, sondern war auch noch so gelangweilt gewesen, dass er seinen
Schreibtisch aufgeräumt und den Pausenraum gesäubert hatte. Er hatte sogar das
Waschbecken geschrubbt und die Böden geputzt. Als er sich selbst wiederfand,
wie er die Brettspiele alphabetisch sortierte, hielt er sich selbst auf.
"Scheiß drauf, ich geh frühzeitig in Mittag. Ich nehme mir eine zusätzliche
Stunde frei", informierte er den 5. Offizier. "Ich hole die Stunde nach, aber
ich habe einige persönliche Dinge zu erledigen."

Der 5. Offizier, der beschäftigt aussah, obwohl Renji wusste, dass er einen
Brief an ein jüngeres Geschwisterteil in der Akademie schrieb, nickte und
winkte ihn weg.

Sein erster Halt war die 9. Division. Renji musste Hisagi über die
Planänderung informieren. Er machte sich auf den Weg und passierte die Tore der
Sechsten. Die Sonne versteckte sich hinter schweren, grauen Wolken. Eine
schneidende, feuchte Kälte hing in der Luft und ließ Renji wünschen, dass er
immer noch den schweren Reiseumhang besitzen würde, den Byakuya ihm für die
Reise nach Hueco Mundo geliehen hatte.

Ah, scheiße. Was ist überhaupt mit diesem Ding passiert? Renji hoffte, dass er
nicht zu teuer gewesen war. Er erinnerte sich nicht daran, ihn verloren zu
haben, doch er war sich ziemlich sicher, dass er niemals mit ihm in die
Seireitei zurückgekehrt war. Er schüttelte über sich selbst den Kopf und
machte sich mit Shunpō auf zur Neunten.

Als er aus dem Shunpō heraustrat, kamen gerade der breitbrüstige, bloßarmige,
weißhaarige Kommandant mit der wibbeligen, geschwätzigen, grünhaarigen
Vizekommandantin aus der Division heraus. Renji verbeugte sich, weil: nun ja,
ein Kommandant, richtig? Etwas daran ließ die grünhaarige Vizekommandantin
lachen. Sie drehte sich von der Seite ihres Kommandanten ab, um unhöflich auf
Renji zu zeigen: „Schau“, sagte sie, als führte sie ein vorheriges
Gespräch weiter, „Nicht jeder hasst uns.“

Kommandant Muguruma schnaubte und warf Renji einen sehr höhnischen, musternden
Blick zu. Obwohl der Kommandant einige Zentimeter kleiner als Renji war, hatte
er diese Art von massiver Präsenz, die ihn viel größer erschienen ließ, als
er tatsächlich war. „Er ist einer von Ichigos Freunden. Natürlich ist er
nicht wie die Anderen!“

Das dünne, grünhaarige Mädchen – da war etwas an ihrem Benehmen, dass es
für Renji schwierig machte, von ihr als 'Frau' zu denken, auch wenn er das
Reiatsu fast um sie knistern hörte – stemmte ihre Hände in die Hüften und
schob ihre Unterlippe hervor. „Berry-tans Freund? Ich dachte Ichi-dope hat nur
Freundinnen.“

Muguruma grunzte, starrte die Straße hinunter, als würde das Gespräch ihn von
irgendetwas abhalten. „Soweit ich mich erinnere, ist der Uraharas
Abstellkammer-Junge.“

„Ich habe dort gewohnt, nicht... was auch immer“, Renji protestierte, da
für ihn 'Abstellkammer-Junge' so ziemlich nach 'Stricher' klang. „Ich habe
mit harter Arbeit dafür bezahlt, Kommandant.“

„Oh! Es spricht“, sagte das grünhaarige Mädchen.

„Sei nett“, schnaubte Muguruma. „Er hat mich 'Kommandant' genannt. Ehrlich
gesagt sorgt das dafür, dass er mir sofort besser gefällt.“ Der Kommandant
schaute zu den Wänden seiner eigenen Division herauf und rief: „Im Gegensatz
zu einigen Schwachköpfen hier!“ Dann knurrte er zu seiner Vizekommandantin:
„Hör auf zu trödeln, Mashiro. Du weißt, dass ich es hasse, zu spät zu
kommen!“

In einer, sich fortbewegenden Welle aus Rufen, gingen Muguruma und seine
Vizekommandantin die Straße hinunter. Ihr gebündeltes Reiatsu und die
Lautstärke schob die Leute wie eine Dampfwalze aus ihrem Weg.

Mit einem Blick zur Torwache fragte Renji: „Ist es hier immer so?“

„Nein“, seufzte der Mann. „Normalerweise ist es lauter.“

„Und streitlustiger“, bemerkte die andere Wache. „Suchst du nach
Vizekommandant Hisagi, Renji?“

„Ja, falls er in der Nähe ist“, nickte Renji. Er blickte hinauf in das
finster werdende Gesicht der Torwache und versuchte sich zu erinnern, woher er
die andere Torwache kannte. Er hatte die Person nicht sofort erkannt, doch eine
überraschende Anzahl an Leuten nutzten seinen Vornamen so vertraut. Renji
machte seine Zeit in der Elften dafür verantwortlich. Einmal im Jahr, während
der Zeit, die manche 'Erprobungs-Saison' nannten, war die Elfte für alle in der
Seireitei offen, um immer mindestens zweihundert Zeugen zu haben, falls Kenpachi
herausgefordert wurde. Da die meisten Versuche, Kenpachi zu besiegen, schnell
und uninteressant verliefen, wurden auch die offiziellen Rangkämpfe in der Zeit
durchgeführt. Ein Haufen Leute behandelten das wie ein Sportfest und so hatte
Renji Leute gesehen, die Banner oder Gegenstände mit seinem oder Zabimarus
Namen drauf hielten . Sobald dein Name auf einem T-Shirt war, warst du der beste
Freund von allen.

Die Wache winkte ihn herein. „Er sollte im Büro sein. Falls nicht, ist er im
Druckerraum.“

Ah, scheiße. Renji hatte diesen verdammten Artikel nie beendet, den er noch der
Seireitei-Nachrichten schuldete. Nun ja, da war ein Krieg gewesen. Vielleicht
räumte ihm das einen Aufschub der Deadline ein. Renji nickte den Wachen zu.
„Danke.“

Selbst wenn er die Erlaubnis hatte, fühlte sich Renji ein wenig seltsam,
alleine in einer fremden Division herumzulaufen. Er war nicht oft innerhalb
dieser Mauern gewesen, als Tōsen der Kommandant gewesen war, doch mit der
Persönlichkeit des zurückkehrenden Kommandanten schien sich die Division
schnell erholt zu haben. Als er am Dojo vorbeiging, sah er wie die Leute mit
Boxausrüstung trainierten. Tatsächlich blieb Renji sogar eine Weile stehen und
beobachtete sie, denn verdammt, das sah nach einer Fähigkeit aus, die ihm
nützlich sein konnte. Renji war immer eine Art von Schläger gewesen und diese
Art von Dingen würde seine Stärke unterstreichen.

Das Büro des Vizekommandanten der 9. Division war eher typisch für die
Hofgarden, als Renjis. Es war ein kleiner, überfüllter Raum in der Mitte der
Barracken. Das Büro war im Erdgeschoss, war auch ein wenig ungewöhnlich war,
doch Renji wusste, dass das wegen den angrenzenden Räumen war, in denen der
Drucker stand – eine massive, schwere Maschine. Als Renji den Kopf durch die
offene Tür steckte, erwartete er, dass ein zweiter Schreibtisch in irgendeine
Ecke geschoben wurde, um die neue Co-Vizekommandantin unterzubringen. Doch der
Raum hätte sich nicht verändert, seit er das letzte Mal dort gewesen war. Da
war nur Hisagis Schreibtisch und wie immer stapelten sich darauf die Papiere und
eine seltsame Sammlung von Druckplatten. An den Wänden waren die Aktenschränke
nebeneinander aufgereiht. Ein paar Seiten der Zeitung hingen an einem Gestellt
zur Trocknung. Der Raum roch stark nach Druckertinte.

Das rumpelnde, donnernde Klappern sagte Renji, dass er durch den Druckerraum
musste, wenn er mit Hisagi reden wollte. Mit einem leisen 'Entschuldigung'
betrat er das Büro von Hisagi ohne Erlaubnis und ging durch die Tür, die halb
versteckt in einer Wand war. Er stand einen Moment vor ihr und fragte sich, wie
er es so oft tat, ob die 9. Division um den Drucker herum gebaut worden war oder
ob sie sie Stück für Stück hineingeschleppt hatten. Diese fast schon
unsichtbare Tür deutete schon fast eine potentielle geheimhalterische und
verschwörerische Geschichte an, doch Renji hatte noch nie ein Gerücht darüber
gehört.

Außerdem, nichts gegen Hisagis harter Arbeit und allem, aber es war ja nicht
so, als berichteten die Seireitei-Nachrichten über irgendetwas, das wirklich
als Neuigkeit durchgehen würde.

„Ich komme rein“, rief Renji und hoffte, dass er laut genug war, um den
Drucker zu übertönen.

Hisagi drehte sich um, als sich die Tür öffnete und Renji winkte. Der Drucker
war schwer zu beschreiben, aber es kam Renji immer wie eine riesige,
mechanische, wütende Schlange vor... die leere Papierbögen fraß und bedruckte
wieder ausscheißte. Der Raum war heiß von, was auch auch immer für ein,
Prozess zum Trocknen der Papiere, bevor sie hinauskamen und Hisagis stachelige
Frisur hing ein wenig hinunter und war feucht vom Schweiß.

„Hey“, sagte Renji, als er nah genug dran war, um gehört zu werden. „Kann
ich für eine Sekunde mit dir reden?“

Hisagi nickte. Er stellte etwas an dem Drucker ein und winkte Renji dann durch
die seitliche Tür in sein Büro. Er schloss die Tür ein wenig, um die
Geräusche auszusperren, doch er ließ die Tür weit genug auf, um noch ein Auge
auf dieses Biest halten zu können. „Was ist los?“, fragte er.

Renji deutete mit dem Daumen zum Drucker. „Byakuya hat seine Ausgabe schon vor
Tagen bekommen, was ist das – eine zweite Auflage?“

„Wir sind ausverkauft. Kyōrakus Roman war diese Woche gut, also...“, Hisagi
zuckte mit den Achseln. „Das ist nicht der Grund, warum du den ganzen Weg
hierher gekommen bist, oder? Denn ich kann dir keine kostenlosen Kopien geben,
nur weil wir Freunde sind.“

„Nah, ich bin eh auf dem neuesten Stand“, sagte Renji mit einem Grinsen.
„Es geht um diese Club-Sache. Ich habe entschieden, dass es ein besseres
Geschenk wäre, wenn... ähm, nun ja, ich mich einwickeln lasse und so, weißt
du. Daher denke ich, ich werde eher ein stiller Partner bei dem Ganzen.“

„Weil du bereits so viel gemacht hast“, bemerkte Hisagi sarkastisch.

„Genau“, gab Renji mit einem verlegenen Ziehen an seinem Ohr zu. „Das tut
mir wirklich leid.“

Hisagi schaute zur Maschine und sagte: „Mach dir keine Sorgen deswegen. So
nehmen sich Akon und ich die Zeit, um alles wirklich in Gang zu setzen. Es wird
cool werden. Du wirst dir wünschen, ein Teil davon gewesen zu sein.“

Renji nickte. „Ohne Zweifel. Ich kann nicht erwarten, es mir anzusehen.“

Hisagi blickte zu Renji zurück, musterte ihn für einen langen Augenblick von
oben bis unten. „Hast du gesagt 'doch einwickeln lassen'?“

„Uh“, Renjis Gesicht wurde heiß. „Hab ich?“

„Ich denke, das hast du.“ Hisagi blickte Renji mit einer schelmisch
hochgezogenen Augenbraue an. „Also stehst du... auf so etwas?“

„Er steht drauf, also steh ich drauf“, erklärte Renji. Zu Hisagis
skeptischen Blick fügte Renji schnell hinzu: „Was ich meine, ich wäre darauf
nicht selbst gekommen, aber ich mag es. Wir haben Spaß.“

„Cool“, stimmte Hisagi zu.

Renji bemerkte das Halsband, das Hisagi immer trug und plötzlich fragte er
sich, ob er vielleicht eine Gelegenheit verpasst hatte, über dieses
Bondage-Zeug bereits früher in der Akademie etwas gelernt zu haben. „Du
kennst nicht zufällig einen guten Kinbakushi, oder?“

Hisagi blickte Renji lange an und sagte dann: „Tatsächlich tue ich das
sogar.“


Und so kam es, dass Renji im ersten Distrikt herumwanderte und hoffte, über das
Haus von Kukaku Shiba zu stolpern.

Er ließ die Hütten des westlichen Distrikts hinter sich und folgte den
ausgetretenen Pfad, der nicht mehr als eine kleine Schneise durch ein leeres
Feld voller hoher, steifer Gräser war. Ohne Gebäude, der ihn abschwächen
konnte, peitschte der Winterwind wie eisige Dornen durch die dünnen Lagen des
Shihakushō. Renji umfasste seine Schultern und versteckte seine Hände in den
Ärmeln. Wenn er diesen blöden Ort nicht bald fand, würde er umdrehen
müssen.

Wenn er die paar Menschen fragte, die auf der Straße waren und sich wagten, mit
einem Shinigami zu reden, sagten sie ihm alle: „Du kannst es nicht
verfehlen.“

Als er jetzt allerdings über die kargen Grasflächen blickte, die sich im Wind
beugten, fragte er sich langsam aber sicher, ob er verarscht worden war.

Das Donnern von Hufen kam von hinten, Renji drehte sich und zog gleichzeitig
Zabimaru. Eine Schar... Schweine...?... kam mit Geschrei vor ihm zum Halten.
Schweine. Ja, das waren sie wirklich: riesige Schweine mit Reitern auf ihnen.

Was zum Teufel?

Ihr Anführer, ein Typ, der ihm vage bekannt vorkam, sprang von seinem Schwein.
Er hatte ein breites Gesicht und einen breiten Körper, dunkle Haare, die
weitestgehend mit einem Bandana umwickelt waren. Er trug eine Art Sarouelhose,
ein Shirt mit ähnlich weiten Armen und eine Fellweste. Mit einem willkommen
heißenden Grinsen und geöffneten Armen dröhnte seine Stimme:
„Vizekommandant Abarai, so treffen wir uns wieder!“

Hatten sie sich schon einmal getroffen? Ah, scheiße. Er nahm sich Zeit,
Zabimaru wegzustecken und nutzte die Zeit, sein Gesicht zu mustern. Sah er ein
wenig wie Ichigos Vater, der frühere Kommandant Shiba aus? Wenn das der Fall
war, dann musste dies der Cousin sein... Der, der sich mit Ichigo und seiner
Truppe durch die Seireitei geschlagen hatte. Der, den Yumichika hasste... mit
den seltsamen Zaubern... Gandalf?

„Ganju!“, sagte er, als es ihm in den Sinn kam. „Shiba. Kumpel, ich habe
gerade nach deiner Schwester gesucht.“

Ganju schlang Renji in eine unbehagliche Umarmung, als wären sie tatsächlich
Freunde. Renji klopfte ihm auf den Rücken, denn es schien unhöflich, das nicht
zu tun. Als Ganju zurücktrat, verschränkte er seine Arme vor seiner breiten
Brust und sagte: „Niemand trifft Nee-sama ohne Zustimmung. Besonders kein
Shinigami mit Hofgarden-Angelegenheiten.“

„Richtig, nun ja, es ist keine Hofgarden-Angelegenheit“, sagte Renji. Er
schlang einen Arm um Ganjus Schulter und drehte sie von den neugierigen Augen
von Ganjus restlicher... Truppe weg. Sie waren ein elendiger Haufen, alle vier,
doch Renji brauchte es nicht unbedingt, dass sich sein Anliegen im gesamten
Rukongai herumsprach. Deswegen sprach er verschwörerisch: „Es ist privat. Ich
habe gehört, sie ist die beste Kinbaku-Künstlerin in der ganzen Soul Society
und ich möchte sie anheuern.“

„Oh!“ Ganju musterte Renji sehr neugierig von oben bis unten und seine
Wangen färbten sich rot. „Ich... nicht... ich meine, dass ist Nee-samas
Sache.“

„Richtig“, sagte Renji und versuchte die Verzweiflung aus seiner Stimme zu
halten. „Daher versuche ich sie ja auch zu finden.“

„Niemals wird sie dir ihr Haus zeigen, egal warum du herkommst“, sagte Ganju
und schüttelte seinen Arm ab.

„Schau, ich kann zahlen“, log Renji. „Essen. Ken. Sag mir nur, was sie
möchte.“

Ganju dachte darüber nach, ganz offensichtlich genoss er es, die besseren
Karten bei der Verhandlung zu haben. Renji wartete seine lange, selbstgefällige
Show ab. Der Wind blies zwischen ihnen, zog an Saum und Pferdeschwanz. Scheiße,
als würde Renji diesen unbedeutenden Rowdy und seine lächerliche Schweine
reitende Truppe anbetteln.

Als ihm endlich klar wurde, dass er nicht mehr aus Renji herausbekommen würde,
sagte Ganju: „Komm heute Nacht zum 'Bitter End'. Wenn sie einverstanden ist,
wird sie um 8 Uhr da sein. Wenn sie nicht da ist, hast du Pech gehabt.“

Renji traute diesem Ganju nicht ganz, dass es ihm zustand, im Namen seiner
Schwester zu verhandeln. Doch er glaubte, dass Ganju die Wahrheit damit sagte,
dass Kukaku niemals ihr Haus einem uniformierten Shinigami zeigte. Also
vermutete er, dass er keine andere Wahl hatte. „Abgemacht.“


Als Renji das Tor zur Seireitei passierte, passierte es zufälligerweise, dass
er ein weiteres, bekanntes Gesicht sah. Es war der Fuhrmann, erkennbar an
seiner, von irgendeinem Kampf geplätteten Nase und der Narbe an seinem Kinn...
und einer ganzen Horde von Kuchiki-Bodyguards, die etwas trugen, dass wie
Reisekoffer aussahen. Nur hatte der Fuhrmann weder Pferd noch Wagen.

„Hey“, rief Renji zu einem Personenschützer, den erkannte. Rafu? „Was ist
hier los?“

Der Fuhrmann hörte seine Stimme und drehte sich um, seine Augen waren rot und
hart. Er löste sich von seinen Wachen und holte zu seinem Schlag aus, dem Renji
geschickt auswich. „Deine Schuld. Warum zu Teufel hast du das deinem Freund
gepetzt? Kannst du nicht deine eigenen Schlachten schlagen?“

„Was zum Teufel redest du da?“, wollte Renji wissen und fing den zweiten
Schlag des Fuhrmanns mit der Hand ab.

„Er wurde verbannt“, sagte einer der Personenschützer und kam heran, um
einen Arm des Fuhrmanns zu packen. Es brauchte zwei, um ihn zurückzuhalten.

„Für was?“, wollte Renji wissen.

„Offensichtlich, weil ich vor dir das Maul aufgerissen habe“, schluchzte nun
der Fuhrmann. „Mein Leben ist ruiniert.“

„Warte, nein“, sagte Renji. „Hebt den Befehl auf.“

Die Bodyguards, die den Fuhrmann hielten, schauten sich gegenseitig an. Den, den
Renji kannte, Rafu, sagte: „Ich denke nicht, dass wir das können,
Vizekommandant. Wir stehen nicht unter deinem Befehl. Wir gehören zum
Anwesen.“

Renji ging einen Schritt nach vorne und ließ seine Hand auf Zabimaru fallen.
„Dann bin ich ein Dieb und hole mir diesen Kerl mit Gewalt von euch.“

„Uh“, Rafu hob seine Hände und blickte den anderen Typen an, der dasselbe
tat. „Oder wir könnten einfach sagen, dass du es getan hast?“

Renji nickte. „Das ist richtig. Oder wir könnten einfach sagen, dass ich es
getan habe.“


                       Kapitel 8: A Ruthless, Cold Heart
                       ---------------------------------


Die Kuchiki-Bodyguards zogen sich zurück, ließen Renji mit dem Fuhrmann und
dessen Bündel und Kisten alleine zurück. Die Leute, die das westliche Tor
passierten, blickten sie misstrauisch an, da sie sich nicht sicher waren, was
sie aus dieser Situation machen sollten. Der Riese, Jidanbō, beobachtete sie
über seine massive Schulter hinweg.

Der Fuhrmann setzte sich auf eine seiner Kisten, sein Kopf gebeugt. Renji
räumte die verteilten Habseligkeiten, die die Wachen einfach fallen gelassen
hatten, zusammen. Die drei Wachen waren nicht weit gegangen – Renji konnte den
Haufen an einem Fenster eines nahegelegenen Izakaya sehen, wie sie die Szene
beobachteten und dabei Bier von dem Geld tranken, das Renji ihnen gegeben hatte,
um 'eine Pause' zu machen.

„Ich werde eine Rikscha für dein Zeug besorgen“, sagte Renji. Womit war
sich Renji allerdings nicht sicher. Er hatte den Wachen sein letztes Kleingeld
gegeben. Er musste hoffen, dass sein Rang ihm einen Kredit einbrachte.

Der Fuhrmann griff nach Renjis Ärmel, bevor er sich umdrehen konnte. Er hielt
inne, wartete, doch der Fuhrmann schien Probleme zu haben, Worte zu finden.
„Es tut mir leid“, sagte er letztendlich. „Das ist meine Schuld. Dieser
verdammte Hausverwalter hat herausgefunden, dass wir uns gestritten haben. Ich
dachte, du hättest bei ihm gepetzt, also habe ich dem Hausverwalter gesagt, was
ich von jemandem wie dir halte. Ich sagte, all ihr hasenfüßigen Okama solltet
euch selbst ficken und nur ein schwächlicher, weibischer Kerl würde sich
selbst...“ Er schaute zu Renji auf, nur kurz, bevor er seinen Kopf wieder
fallen ließ, um bedrückt auf den Schmutz der Straße zu schauen. „... am
empfangenden Ende von ungewollter Aufmerksam wiederfinden.“

Renji grunzte. Offensichtlich hatte der Fuhrmann seine Wortwahl ein wenig
abgeschwächt. Er schien Eishirō gesagt zu haben, dass er es verdient hatte,
missbraucht zu werden, denn er war eine Schwuchtel, ein Okama.

Von all dem, was Renji in seinem Leben schon genannt worden war, schmerzte
'Okama' noch nicht einmal. Und schwächlich und weibisch? Passte nicht im
Geringsten zu Renji, also prallte es von Renjis Haut ab, als würde der Fuhrmann
über jemanden anderes sprechen.

„Nun ja“, sagte Renji, denn es schien, als wartete der Fuhrmann auf
irgendetwas. „Das war dumm. Ich vermute, du wusstest nicht, dass ich mit dem
großen Boss zusammen bin.“

Mit einem überraschten, erleichterten Glucksen ließ der Fuhrmann Renjis Ärmel
los. „Gott, nein. Doch ich hätte es mir denken können, wenn man ihn
ansieht.“

Wenn man ihn ansieht? Himmel, Arsch und Zwirn. Renji schlug den Fuhrmann auf den
Kopf, nur leicht, wie er es bei einem seiner Soldaten machen würde. „Hey,
kein Wunder, dass er dich rauswirft, wenn du so beschissene Behauptungen
aufstellst. Lass mich nicht bereuen, dass ich dir helfe.“

Der Fuhrmann blickte zu den Hügeln des Rukongais, die durch das Tor sichtbar
waren und schluckte nervös. „Tut mir leid“, murmelte er. Er glitt von
seiner Kiste und fiel auf seine Knie, den Kopf bis zum Schmutz der Straße
gebeugt. „Bitte vergeben sie mir, mein Herr!“

Renji konnte nicht auf den flehenden Fuhrmann schauen. Es war zu peinlich und
Renji war nie von der Sorte gewesen, die es genossen, jemanden im Staub kriechen
zu sehen. „Steh auf“, sagte Renji. „Ich könnte meine ganze Verwandtschaft
umbringen und trotzdem könnte ich dich niemals da hinauswerfen. Töten, sicher.
Aber den Rukongai? Nein. Niemand verdient dieses verrottete Höllenloch.“

Als er sich vom Boden erhob, hörte Renji den Fuhrmann wispern: „Gott sei
Dank.“

„Komm schon“, sagte Renji. „Byakuya wird mich umbringen, aber ich muss
dich gegenüber von der Division unterbringen. Ich würde dich weiter weg
einquartieren, aber ich kann mir nichts anderes leisten. Ich bin so verdammt
pleite, dass sogar meine Schulden Schulden haben.“ Mit einem Seufzen dachte er
das Ganze weiter laut durch: „Sobald ich jemanden angeheuert habe, der deine
Sachen schleppt, kann ich uns mit Shunpō hinbringen. Es sei denn, du möchtest
mit deinen Sachen reisen?“

„Ich kann für die Rikscha bezahlen“, sagte der Fuhrmann. „Sag mir nur den
Namen des Gasthauses und ich finde meinen Weg dorthin. Ich habe nicht genug, um
für viele Nächte zu zahlen, aber ich kann dir die Bürde abnehmen, bis ich mit
meinem Herrn alles arrangiert habe.“

„Warte, du gehörst nicht zum Haus?“, fragte Renji.

„Nein, mein Herr ist Gast. Ich war für die Pferde und die Wagen
zuständig.“

Renji nickte. „Weiß er, dass Byakuya dich verbannt hat? Würde er dir jetzt
helfen?“

Der Fuhrmann klopfte sich den Staub von den Knien. „Ich kann es nur hoffen.
Wenn Kuchiki-sama seinen Fuß aufsetzt, kann ich mich genauso gut mit meiner
Familie zurück an diesem Tor einfinden.“

Familie? Wurden sie alle verbannt? Natürlich wird die ganze Sippe bestraft. So
funktionierte das Gesetz. Aber, scheiße. „Sag mir nicht, dass du Kinder
hast.“

„Ich habe drei. Zwei Mädchen und ein Junge.“

Renji hoffte sehr, dass sie noch nicht aus ihrem Heim vertrieben wurden. Er
schüttelte seinen Kopf. Byakuya war immer so verdammt hart. Da war niemals ein
gottverdammter Mittelweg. Renji sah, dass eine leere Rikscha an ihnen vorbeikam
und winkte den Fahrer zu sich. „Lass mich einfach wissen, ob es etwas gibt,
was ich tun kann.“

Das sonst so harte Gesicht des Fuhrmanns wurde sanfter vor Dankbarkeit. „Wenn
du nicht gewesen wärst, Vizekommandant Abarai, wäre ich jetzt da draußen.
Hier drinnen kann ich zumindest gewisse Dinge probieren. All diese
Möglichkeiten wären verloren, sobald sich die Tore hinter mir geschlossen
hätten.“

Renji nickte. Er wusste das nur gut genug. Er half dem Fuhrmann, seine Sachen zu
verladen, verabschiedete sich von ihm und wünschte ihm viel Glück.


Beim Mittagessen erhielt Byakuya drei Nachrichten, die er lieber nicht bekommen
hätte.

Zuerst überbrachte ein Kurier eine Nachricht von seiner Tante Masama. Die
Nachricht war ein einziges, sprödes Pergament auf dem nur ein sehr Kryptisches
und schwer Lesbares „Du bist zu weit gegangen“ stand.

Er gab es dem Kurier mit einem Stirnrunzeln und einer Frage zurück: „Sie hat
für deine Dienste bezahlt und weiter nichts gesagt?“

„Die Dame glaubte, dass sie es verstehen würden.“ Der Kurier steckte die
Nachricht wieder in die Innentasche seiner Kosode und verbeugte sich, bis sein
Kopf auf dem Boden war. Obwohl der Hof mit Schnee bedeckt war, zeichneten sich
helle Lichtstreifen auf dem Tatami-Boden von Byakuyas Büro auf dem Anwesen ab.

„Das tue ich nicht“, seufzte Byakuya. „Noch weiß ich nicht, wie ich ihr
antworten soll.“

Gerade als er den Kurier entlassen hatte, fand ein Schmetterling seinen Weg zu
ihm. Als er verkündete, dass er von Central 46 kam, nahm Byakuya Haltung an.
Der Schmetterling warf seine Nachricht aus:

„Das ist eine höfliche Ankündigung an den Kommandanten der 6. Division und
das Familienoberhaupt der Kuchiki, Byakuya Kuchiki, von dem Sekretariat von
Central 46: Es wurde eine Geldstrafe in Höhe von einer Millionen Ken gegen den
beschuldigten Lord Isoroku Takenaka, für den Übergriff gegen einen Soldaten
erhoben. Für den Übergriff gegenüber der Adelswürde muss Vizekommandant
Renji Abarai eine Strafe von 20 Millionen Ken zahlen.“

Vor Zorn ballten sich Byakuyas Fäuste an seinen Seiten.

Eine Millionen Ken. So wenig hielten sie von Renji. Es übermittelte noch nicht
einmal einen Staubpartikel Respekt gegenüber seines Rangs! Es war, frei heraus
gesprochen, unverschämt, dass Isoroku mit einem solch leichten Klaps auf die
Hand davon kam. Doch Byakuya vermutete, dass er es hätte erwarten sollen,
genauso wie diese Vergeltungsmaßnahme. Offensichtlich hatte Central
entschieden, ihr Urteil basierend auf den sozialen Rang zu fällen, nicht auf
dem militärischen. Keine große Überraschung, wenn man bedachte, dass Central
von Adligen besetzt wurde. Dennoch ärgerte er sich darüber. Hätten sie nicht
Rukia auf diese Weise beurteilen können, von ihrem sozialen Stand aus?

Natürlich hätten sie es nicht gekonnt. Das war damals Aizen. Das waren nur
dumme alte Männer und Frauen.

Bevor der Schmetterling wegfliegen konnte, hielt Byakuya ihn auf. Er flatterte
in trägen Kreisen vor ihm, ärgerten ihn noch mehr. Er musste einige langsame,
beruhigende Atemzüge nehmen, bevor er sagen konnte: „Ich, Byakuya Kuchiki,
Kommandant der 6. Division, wünsche eine formale Beschwerde einzulegen. Eine
Millionen Ken ist ein lächerlich geringer Betrag, um sie gegen die Ehre eines
Mannes aufzuwiegen, doch es ist eine Beleidigung für jemanden wie
Vizekommandant Abarai, der den Hofgarden bisher so kompetent gedient hat.
Anzudeuten, dass mein Adjutant und Vizekommandant so wenig wert sei, degradiert
meine gesamte Division und mich. Ferner mache ich von meinem Recht als Abarais
Kommandant gebrauch, die Verantwortung für seine Strafe zu übernehmen. Alle
Formulare bezüglich dieser Angelegenheit ist an das Kuchiki-Anwesen zu
liefern.“

Damit entließ er den Schmetterling und schickte ihn auf seinen Weg.

Byakuya wollte gerade nach einer Flasche Nachmittags-Sake rufen, als es an
seiner Tür klopfte. Er wartete und erwartete, dass Eishirō, wer auch immer es
war, ankündigte. Da war nicht viel spiritueller Druck, also war er gezwungen zu
fragen: „Wer ist da?“

„Dein Cousine, mein Herr, Kazuko Hashiji“, hörte er eine Frauenstimme.
„Und ihre Mägde.“

Byakuya öffnete die Tür mit einem entschuldigenden: „Erwarte ich dich, meine
Dame?“

„Nein, ich bin gekommen, um euch um Milde für einen närrischen Mann, einem
Angestellten meines Hauses, zu bitten“, sagte sie, als sie über die
Türschwelle in sein Büro trat. Die Dame war in einem strahlenden rotem,
handbemalten Uchikake, einem formellen, langärmeligen Kimono, gekleidet. Weiße
Schwäne flogen hinter goldblättrigem Bambus und weißen Pflaumenblüten
hervor. Ihre seidigen, schwarzen Haare hingen lose hinunter, mit nur einer
einzigen Spange, um deren Länge schicklich an ihrem Nacken zu halten. Sie hatte
zwei Damen bei sich, die sich hinter ihr auf die Sitzkissen an Byakuyas
Schreibtisch setzten. Sie waren in gedämpften Blau- und Grüntönen gekleidet.

Es war selten, dass Byakuya sein Büro als schäbig oder er selbst sich als
unpassend gekleidet empfand. Doch die feinen Gewänder dieser Damen waren
weitaus passender zu Hofe als in seinem Büro.

Als er sich hinter seinem Schreibtisch gesetzt hatte, fuhr Lady Hashiji fort:
„Mein Angestellter, ein einfacher Fuhrmann, muss an seine Familie denken, mein
Herr. Ich würde niemals eure Autorität in Frage stellen, aber bitte verschont
zumindest sie. Sie haben kleine Kinder.“

„Sie vor was verschonen?“, fragte Byakyua ernst. „Ich habe mit dem
Fuhrmann gesprochen, mehr nicht.“

„Aber er wurde verbannt, mein Herr. Seine Sachen wurden gepackt und eure
Personenschützer haben ihn hinausbegleitet.“

Byakuya runzelte die Stirn. Er hatte so etwas niemals angeordnet. Tatsächlich
hatte er immer noch versucht sich zu entscheiden, was er mit diesem Mann
anstellen sollte, der sich so tapfer geweigert hatte, seine geäußerte
Beleidigung zu enthüllen. Das Einzige, was Byakuya vermuten konnte war, dass
Eishirō es übernommen hatte, den Fuhrmann zu verbannen. Das war vermessen von
ihm, allerdings, da es ein normales Schicksal für jemanden war, der innerhalb
des Kuchiki-Haushalts die Grenze überschritten hatte, war es nicht vollkommen
unangemessen von Eishirō, zu vermuten, dass dies Byakuyas Wunsch war.

„Ich schwöre auf meine Ehre, dass ich das nicht angeordnet habe. Doch der
Fakt bleibt bestehen: Dein Angestellter hat mich beleidigt“, sagte Byakuya.
„Warum sollte er nicht verbannt werden?“

Lady Hashiji beugte ihren Kopf. „Wir alle dienen deinem Ermessen, mein Herr.
Ich kann nicht sagen, dass ich überrascht bin zu hören, dass Machidas Mundwerk
ihm den Kopf gekostet hat. Jedoch wünsche ich nur, dass seine Frau und seine
Kinder verschont werden, wenn du ihnen gnädig sein könntest.“

„Natürlich ist es das“, gab Byakuya zu. „Jeglicher Befehl, sie aus ihrem
Heim zu vertreiben, wird widerrufen.“

Sie verbeugte sich noch tiefer, als sie sagte: „Ich danke dir sehr, mein Herr.
Du bist gütig und barmherzig.“

Als sie und ihre Damen sich verbeugend hinaus begaben, fühlte sich Byakuya...
unbehaglich mit dem Wissen, dass Eishirō in voller Zuversicht gehandelt hatte,
dass Byakuya die kompromissloseste und schnellste Bestrafung für solch einen
dürftigen Verstoß wünschte. Was noch schwerer in seinen Gedanken wiegte war
das ungemütliche Wissen, dass er vor wenigen Jahren noch nicht einmal die Bitte
der Dame angehört hätte. Immerhin war es üblich, die ganze Familie für die
Straftaten des Oberhauptes büßen zu lassen.

Doch in ihm hatte sich etwas verändert.

Tatsächlich fühlte er sich nicht wohl mit dem Wissen, dass der Fuhrmann so
beiläufig in den Rukongai verbannt wurde – was, wie die Dame andeutete, ein
sicherer Tod war.

War das Leben eines Mannes so wenig wert?

Doch Byakuya war in einer Zwickmühle. Das war tatsächlich auch der Grund,
warum er den Fuhrmann vorher ohne ein Wort, ohne eine Entscheidung,
zurückgelassen hatte. Nichts zu tun, war kein Weg, einen Haushalt zu führen.
Von Geburt an war Byakuya darauf gedrillt worden, dass ein Herr keine
Respektlosigkeit oder Ungehorsam von den Dienern dulden konnte. Es durfte sich
kein Spielraum geleistet werden, sodass das nächste Mitglied des Personals
dachte, dass er mit dem Gleichen oder Schlimmeren davon kommen könnte. Die
Regeln galten für jeden. Es wurden keine Ausnahmen gemacht. Keine Ausflüchte
angehört. Alles oder nichts.

Doch Byakuyas perfekte Unbeugsamkeit hatte sich als Reinfall erwiesen, als sie
Rukias Hinrichtung gegenübergestanden hatten. Renji hatte versucht, ihn zu
biegen. Stattdessen war Byakuya an Ichigo Kurosakis Klinge zerbrochen. Es hatte
die Verkündigung von Aizens Perversion von einem Gesetz benötigt, damit
Byakuya seinen Würgegriff realisiert hatte, mit dem er das Gesetz hatte
aufrecht halten wollen.

Er hatte an diesem schicksalhaften Tag etwas in der Theorie gelernt, aber in der
Praxis...? Byakuya wusste nicht, wie er mit den Grauzonen umgehen musste. Sollte
er Eishirōs Befehl zur Verbannung des Fuhrmanns widerrufen? Oder war er zu
nachgiebig? Gab es einen Mittelweg der Bestrafung, die er stattdessen hätte
ausrufen sollen? Hätte Byakuya den Fuhrmann schlagen oder die Zunge
herausschneiden lassen sollen... oder was?

Nicht in der Lage, die richtige Antwort zu finden, war er weggegangen. Nur um
herauszufinden, dass sein Hausverwalter im Namen des Mannes gehandelt hatte, der
er einst gewesen war.

Ein Mann, der er nicht länger sein wollte.

Und doch... war dieser neue Mann jemand, von dem er nicht genau wusste, wie er
es sein konnte.


                         Kapitel 9: An Uncertain Path
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Bevor er das Anwesen verließ, rief Byakuya nach Eishirō. Der Mann, der
Byakuyas erster Betreuer in Kindertagen gewesen war und nun die Gesamtheit des
Kuchiki-Anwesen verwaltete, kniete in einem warmen Fleck aus Sonnenlicht auf dem
Boden seines Büros.

Sei dankbar, dachte Byakuya still, dass ich tatsächlich nicht der Mann bin, von
dem du es geglaubt hast, ich sei es.

Schon wieder war sich Byakuya unsicher, was die Konsequenz aus diesem Handeln
sein sollte. Der Fehltritt war schwerwiegend. Das Leben eines Mannes war
ruiniert worden. „Jedoch“, sprach Byakuya laut aus, „kann ich es dir nicht
komplett vorwerfen, dass du in Übereinstimmung der Traditionen dieses
Haushalts, während meiner bisherigen Amtszeit aufrecht gehandelt hast.“

Eishirō hob überrascht den Kopf. „Mein Herr?“

„Die Verbannung des Fuhrmanns war nicht mein Wunsch, Eishirō. Falls du Wachen
entsendet hast, um seine Familie zu entfernen, musst du sie umgehend
zurückrufen, bevor noch mehr Schaden angerichtet wird.“

Byakuya konnte schon fast zusehen, wie das Blut aus dem schlichten und doch
gutaussehendem Gesicht des Hausverwalters wich. Seine Hand flog hinauf, um
seinen Mund zu verdecken und sein Kopf ging flehentlich zu Boden. „Was habe
ich getan?“

„Lediglich das, wovon du dachtest, dass es mein Wunsch sei“, sagte Byakuya
mit einem schweren Herzen. „Das ist es, was du jeden Tag tun musst: Meine
Wünsche erahnen. Es ist ein Zeugnis für deine Dienste, dass es selten ist,
dass du derart falsch liegst. Wenn wir es doch nur so abschütteln können, als
wäre kein Schaden entstanden. Doch dies ist kein falsch bestellter Kuchen oder
ein ungebügelter Kimono.“

Eishirō begann daraufhin zu zittern. Das sollte er auch. Doch Byakuya wusste
nicht, was er tun sollte. Er wog seine Möglichkeiten sorgfältig ab. Vor diesem
Tag wäre es einfach gewesen: Auge um Auge – Eishirō und seine gesamte
Familie verbannen, vermutete Byakuya. Das beinhaltete auch den Teejungen,
Eishirōs junger Sohn und seine Ehefrau, das Zimmermädchen.

Doch das schien närrisch, da Byakuya dieses Schicksal noch nicht einmal für
den Fuhrmann gewollt hatte.

Er hasste es, es zuzugeben, doch Byakuya konnte keine körperliche Bestrafung
durchführen. Vielleicht bei jedem anderen, doch das war der Mann, der ihm das
Gesicht gewaschen hatte, als er kaum mehr als ein Kleinkind gewesen war und der
ihn im Arm gehalten hatte, bis er über den Tod seiner Eltern weinen konnte.
Byakuya konnte genauso wenig befehlen, diesen Mann zu schlagen, wie er es bei
seinem eigenen Vater könnte.

„Beurlaubung“, sagte Byakuya letztendlich. „Ohne Bezahlung. Zwei
Monate.“ Byakuya wollte den Zeitraum ein wenig länger machen, denn es
erschütterte ihn wieder, wie wenig das Leben eines Mannes wert war, doch es
waren mehr als nur Eishirō, die unter seiner Abwesenheit leiden würden. Und
wenn man schon davon sprach, Byakuya musste Vorbereitungen treffen, damit das
Anwesen in seiner Abwesenheit nicht zusammenbrach. „Du wirst zum Sommerhaus
gehen, du und deine Familie, und die Strafe dort absitzen. Doch zuerst wirst du
dir die Zeit nehmen, damit meine Verwandten nach meinem Geburtstag sicher auf
ihre Wege geschickt werden. Ebenfalls ohne Bezahlung. Doch du wirst dein Bestes
geben oder die Bestrafung wird schlimmer. Hast du verstanden?“

Eishirō sog überrascht die Luft ein. „Ja, mein Herr. Ich habe
verstanden.“

Byakuya hätte ihn jetzt wegschicken können, doch er tat es nicht. Stattdessen
stand er auf, um ihm seinen Rücken zuzudrehen. Byakuya konnte nicht in
Eishirōs Gesicht blicken, während er die verletzliche Wahrheit aussprach:
„Ich wurde in vielen Kämpfen durchbohrt und gebrochen. Ich bin nicht mehr der
Mann, der ich einmal war. Denke in Zukunft nicht, dass du mein Herz kennst, wenn
ich selbst es noch nicht einmal kenne.“

Da war ein Keuchen und dann ein schlichtes: „Ja, mein Herr. Ich... bedauere es
wirklich zutiefst.“

Byakuya bezweifelte das nicht, doch er wollte es nicht hören. „Du kannst
gehen.“

Nach der unerfreulichen Angelegenheit rief Byakuya die Kommandantin der
Personenschützer in sein Büro. Sie salutierte ihm in einer zackigen und
ernsten Verbeugung und setzte sich dann im Seiza vor seinen Schreibtisch. Wie
immer sah sie völlig zweckmäßig aus. Kurzgeschnittene, stahlgraue Haare und
perfekt aufgebügelte Uniform, die der Uniform der Shinigami nicht unähnlich
war, nur im Kuchiki-Blau gehalten war.

Aus dem Safe im Boden hatte Byakuya vorher den Betrag entnommen, den Renji
bezahlen musste. Er hatte das Geld nun in einen sorgsamen Bündel geformt und
händigte es der Kommandantin mit einem kurzen Brief, der erklärte, dass dies
die Bezahlung von Renjis Strafe war, aus. „Überbringe dies persönlich dem
Sekretariat von Central 46“, sagte Byakuya. „Ich möchte, dass die
Angelegenheit so schnell wie möglich erledigt ist.“

Sie verbeugte sich, als sie das Geldbündel annahm. „Ich werde mich
unverzüglich auf den Weg machen, mein Herr.“

„Ausgezeichnet“, sagte Byakuya. „Ich vertraue auf Eishirō, dass er
bereits deine Soldaten zurückgerufen hat, die die Familie des Fuhrmanns
verbannen sollten?“

Sie nickte knapp, doch dann war da ein kleines Zögern. „Ja... wegen dieser
Angelegenheit, mein Herr. Ich habe einen Bericht erhalten, dass ihr
Vizekommandant am Tor über meine Truppe gestolpert ist und...“, sie schien
nach den richtigen Worten zu suchen, bevor sie fortfuhr, „... ihre Befehle den
Fuhrmann zu verbannen widerrufen hat. Da waren möglicherweise Drohungen oder
Bestechung im Spiel. Meine Berichte sind... abweichend. Einer meiner Soldaten
behauptet, dass sie sich wegen einer Attacke zurückgezogen haben. Der andere
sagt, dass ihnen Geld gegeben und gesagt wurde, sie sollen eine Pause machen.
Der Dritte scheint nicht in der Lage zu sein, eine der beiden Geschichten ohne
eine Panikattacke zu bestätigen.“

Ein Schmerz keimte zwischen Byakuyas Augenbrauen auf. Noch mehr Grauzonen, mit
denen er umgehen musste und er hatte einfach nicht mehr die Kraft dafür.

Er deutete der Kommandantin der Personenschützer mit einer Handbewegung an,
dass er ihr die Entscheidung überließ. „Ich überlasse die Bestrafung dir
und deinem Ermessen, Kommandantin“, sagte Byakuya. „Doch sei dir bewusst,
dass der Befehl, den Fuhrmann zu verbannen, nicht von mir geäußert wurde. Er
kam von dem Hausverwalter der, zum Unglück von uns allen, meine Wünsche falsch
interpretiert hat. Dass Renji Eishirōs fehlgeleiteten Befehl widerrufen hat,
ist tatsächlich eine große Erleichterung für mich.“

Doch das entlastete natürlich Renji nicht, der wieder einmal auf eigene Faust
gehandelt hatte und dabei Traditionen und Gesetze verletzt hatte.

Würde dieser Mann es niemals lernen?

„Ich werde mich selbst um den Vizekommandanten und den Fuhrmann kümmern“,
versicherte Byakuya ihr.


Renji hatte gerade den Fuhrmann im Gasthaus gegenüber der Division abgesetzt,
als der Schmetterling von Central eintraf.

„...eine Strafe von 20 Millionen Ken zahlen."

Renji Knie gaben nach und er setzte sich unsanft auf den kahlen Boden. "Oh
scheiße", war alles, was er sagen konnte. Er konnte sich noch nicht einmal im
Zorn über diese Ungerechtigkeit verlieren, denn alles, was er denken konnte
war: 'Ich kann das nicht aufbringen. Ich werde im Schuldner-Gefängnis enden,
weil ich nicht zahlen kann."

Er vergrub für einen langen Moment das Gesicht in seinen Händen.

Der Boden knarzte, als der Fuhrmann sein Gewicht auf den anderen Fuß
verlagerte, als wäre er unsicher, was er sagen sollte.

Renji ließ die Hände von seinem Gesicht fallen und blickte zu ihm auf. "Da
hast du's. Bist du jetzt glücklich? Du hattest die ganze Zeit recht.
Überraschung, Überraschung, ich bin einen Scheißdreck wert. Und als
Sahnehäubchen darf ich jetzt auch noch für das Vergnügen bezahlen, dass mich
dieses Stück Scheiße belästigt hat."

Ich hätte seinen verfickten Körper vergraben sollen.

Der Fuhrmann versuchte nicht, das abzustreiten, doch sein Blick wandte sich von
Renjis Gesicht ab, um auf den Boden zu starren. "Können du das Geld aufbringen,
Vizekommandant?"

Renji warf sich rücklings gegen die Matratze und starrte zur Decke, als er
antwortete: "Nope."

Offensichtlich hatte dieser Typ niemals zuvor etwas mit Central 46 zu tun
gehabt. Es hatte einen Grund gegeben, warum niemand die irrationale, verrückte
Scheiße in Frage gestellt hatte, die Aizen abgezogen hatte, indem er so getan
hatte, als sei er sie. Hinrichtung ohne wirklichen Grund vorziehen? Jep.
Passierte ständig. Einen Nicht-Kommandanten öffentlich wie einen Kommandanten
hinrichten, selbst wenn das normalerweise nicht getan wurde? Sicher, warum zum
Teufel nicht? - Nein, niemand erwartete tatsächlich, dass die Entscheidungen
von Central irgendeine Art von Sinn ergeben.

„Schau, das ist mein Problem, nicht deins“, sagte Renji und erhob sich. Er
seufzte schwer und versuchte mit kreisenden Bewegungen, ein paar Verspannungen
aus seinen Schultern zu lösen. Es knackste laut, doch er fühlte sich nicht
entspannter. „Ich werde jetzt in der Kantine zu Mittag essen, so lange es mir
noch erlaubt ist. Ich denke, dass ich eh nicht viel mehr für dich tun kann.
Viel Glück.“

Der Fuhrmann verbeugte sich tief und respektvoll vor Renji. „Vielleicht
könnten deine Freunde spenden?“

„Ja, vielleicht“, sagte Renji, als er zur Tür ging. Er musste zugeben, dass
es eine gute Idee war, aber er konnte gerade keinen Enthusiasmus für
irgendetwas aufbringen. Er fühlte sich, als hätte man ihm in die Eier
getreten. Die Leute, denen er geschworen hatte, sein Leben für sie zu geben,
hatten ihm gerade gesagt, dass seine Ehre nahezu wertlos war. Eine Millionen Ken
war für jemanden wie ihn, der von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck lebte, kein
Klacks. Doch die Vergeltungsmaßnahme in der Nachricht war klar gewesen. Ein Typ
versucht sich, an Renji ranzumachen bekommt nicht mehr als ein Klaps auf die
Finger. Renji verletzt die Handgelenke eines Adligen bei der Selbstverteidigung
und sorgte dafür, dass er wegen einem versehentlichen Reiatsu-Ausbruch
ohnmächtig wurde und bekommt 10 Mal mehr aufgebrummt?

Ja.

Es spielte keine Rolle, dass er seinen Arsch aus dem Rukongai gezogen und
unermüdlich dafür gearbeitet hatte, dass er eines Tages für die Akademie
akzeptiert wurde. Er würde für einige Leute immer noch Müll bleiben.

Manchmal musst man darüber nachdenken, dachte Renji auf dem Weg zurück zur
Division. Vielleicht hatte Tōsen recht: Da gibt es keine Gerechtigkeit in den
Hofgarden.


Byakyua versuchte nicht panisch zu wirken, als die 3. Offizierin erklärte, dass
Renji noch nicht von seiner verlängerten Mittagspause zurückgekehrt war.
Trotzdem musste sie wohl einen scharfen Ausschlag in seinem Reiatsu gespürt
haben, denn sie fragte: "Stimmt etwas nicht, Kommandant?"

Seine Lippen formten sich zu einer dünnen Linie, er war sich wieder unsicher,
was eine angemessene Antwort sein sollte. Er wählte die Wahrheit... zumindest
einen Teil davon. Er wollte Wörter wie 'sturköpfig' und 'fehlgeleitet'
verwenden, um die Entscheidung von Central zu beschreiben, aber das war
Hochverrat.

"Der Vizekommandant hat unerfreuliche Nachrichten von Central 46 erhalten. Ich
bin besorgt, dass er irgendwie..." Wäre Renji ein Kuchiki, würde Byakyua eine
Umschreibung wie 'unvorbereitet' verwenden, doch stattdessen sagte er frei
heraus: "... niedergeschlagen sein könnte."

"Oh", sagte sie, ihre Augenbrauen schossen überrascht nach oben. Sie verdeckte
ihren Mund und murmelte: "Oh nein, armer Renji! Er wurde wegen Unzucht
verhaftet, nicht wahr?"

Byakuya blinzelte, für einen kurzen Moment nicht in der Lage den Sprung von
dem, was er wusste zu dem, was sie vermutete, zu machen. "Nein", sagte Byakuya
schnell. "Natürlich nicht. Sei nich närrisch. Das ist eine vollkommen andere
Angelegenheit. Falls ein Haftbefehl wegen Unzucht eintreffen würde, wäre er
für mich, es sei denn, die Welt wäre komplett falsch herum!"

Der geschockte Gesichtsausdruck der 3. Offizierin spiegelte Byakuyas eigenen
wider. Er hatte nicht vorgehabt, so verzweifelt zu klingen. Er musste sein
Gesicht abwenden, im Versuch, seine Emotionen wieder in den Griff zu bekommen.
Es brauchte einige lange, langsame Atemzüge, bevor er wieder sprechen konnte.

"Vergib mir meinen Ausbruch", sagte er. Vermutlich sollte er sich mehr
erklären, aber Byakuya stellte fest, dass er es nicht konnte. Also gab er
einfach einen Befehl: "Wenn du ihn siehst, sag dem Vizekommandanten, dass ich
nach ihm suche."

Ein Soldat, von dem Byakuya dachte, dass es der mühsame Kinjo war, kam durch
die Tür und sagte: "Haben sie gesagt, dass sie nach Renji suchen, Kommandant?
Ich habe ihn gerade in die Kantine gehen sehen."

"Sehr gut", sagte Byakuya mit einem dankenden Nicken. Zur 3. Offizierin sagte
er: "Geh zu ihm und sag ihm, dass wenn er fertig mit Mittagessen ist, soll er
direkt in mein Büro kommen."

Sie nahm ruckartig Haltung an. "Ja, Kommandant!"

Zumindest aß Renji in der Kantine, also war er nicht irgendwo da draußen und
panisch wegen der Strafe oder versuchte all seine Habseligkeiten zu verkaufen.
Byakuya überlegte, ob er selbst einen Schmetterling schicken sollte, der ihm
erklärte, dass er sich bereits um alles gekümmert hatte. Doch er wollte Renji
keine unangemessenen Peinlichkeiten bereiten, vor allen nicht vor den Männern.
Was sie wirklich brauchten waren diese lächerlichen Handys aus dem Diesseits.
Eine Nachricht wäre privat und effizient.

Tatsächlich konnte Mayuri Kurotsuchi Geräte erfinden, die Raum und Zeit
teilten, aber sie mussten sich immer noch auf Schmetterlinge verlassen?

Mayuri... lieber Himmel, Byakuya hatte seinen Termin mit dem Kommandanten der
Zwölften vergessen!

Verdammt noch mal. Er musste umplanen. Momentan war Renji wichtiger. Byakuya
beschwörte einen Schmetterling, während er durch die Division ging. "Handys.
Ich würde dieses Projekt finanzieren, das schwöre ich bei allen Göttern hier
und im Rukongai-." Dann stoppte er mit einem frustierten Seufzen und brach die
Beschwörung ab. Dann begann er erneut: "Ich bedauere, die Anzahl an
persönlichen Angelegenheiten haben mich von unserem Termin heute morgen
abgehalten..."


Renji schaufelte das Essen in seinen Mund, als wäre es das letzte ordentliche
Mahl, dass er jemals haben würde. Scheiße, dachte er, geben sie den Leuten im
Schuldner-Gefängnis überhaupt Essen?

"Vermutlich tun sie das", murmelte Renji zu sich selbst. "Und es dann in
Rechnung stellen. Sodass du niemals wieder rauskommst."

Die 3. Offizieren setzte sich auf den freien Platz neben ihm am langen Tisch.
"Redest du wieder mit dir selbst, Renji?"

"Eh, nur über mein Schicksal lamentieren." Er warf ihr ein kleines, müdes
Lächeln zu. "Was ist los?"

"Der Kommandant will dich, wenn du hier fertig bist."

Ein paar Soldaten ihnen gegenüber schauten auf und verschluckten sich fast an
ihrem Reis. Einer spuckte tatsächlich seinen Tee aus.

"Nicht so, ihr Idioten!", sagte Renji zu ihnen. Doch dann fiel ihm auf, dass er
außer Dienst war und so hatte er das Gefühl, dass er nachhaken sollte, um
sicher zu gehen: "Richtig?"

"Richtig", lachte sie und schüttelte den Kopf, was ihre Zöpfe hüpfen ließ.
Sie lehnte ihren Ellbogen auf den Tisch, drehte ihren Kopf und sprach leiser:
"Hast du Ärger mit Central?"

Er schnaubte. "Nicht wirklich. Mein Ratschlag? Falls du mal merkst, dass ein
post-traumatisches Erlebnis in der aufkommt, stelle sicher, dass kein Adliger in
der Nähe ist."

Nanako runzelte in einem seltsamen Gesichtsausdruck die Stirn, als habe sie
keine Ahnung, wovon er redete. Nachdem sie kurz über sich selbst die Schultern
zuckte, gab sie auf und sagte: "Sicher, ok. Danke, denke ich. Wie auch immer,
viel Glück mit dem Kommandanten. Er schien wegen irgendetwas genervt zu sein."

Hatte Byakuya bereits von dem Fuhrmann gehört? In wie viel Ärger würde Renji
heute noch sein? Nun ja, er ging ja bereits in den Knast. Wie viel schlimmer
konnte es denn jetzt noch werden? Renji winkte Nanako zum Abschied und seufzte
mit einer kleinen Grimasse: "Wunderbar."


Es schien, dass Renji besonders gelangweilt gewesen sein musste, denn da war ein
Haufen Papierkram auf seinem Schreibtisch, welchen er unterzeichnen und
sortieren musste, als er herein kam. Das fast fensterlose Büro war so düster,
dass Byakuya eine Laterne anzündete. Danach klingelte er nach Tee. Vielleicht
sollte er auch ein paar Leckereien in Erwartung von Renjis Ankunft bringen
lassen.

Doch vielleicht war es auch nicht weise, eine so angenehme Atmosphäre
herzustellen. Er sollte Renji wirklich ermahnen für seine... nun ja, es war
Eigensinn wie immer, nicht wahr?

Das sollte Byakuya nicht zum Lächeln bringen und doch tat er es. Er brauchte
einen Moment, um seine Belustigung wortwörtlich mit seiner Hand aus seinem
Gesicht zu wischen.

Es gab Gründe, warum Unzucht mit Untergebenen eine schlechte Sache war.

Byakuya trimmte seinen Pinsel und goss ein wenig Tinte in den kleinen Teller, um
seinen Pinsel hineinzutunken. Als er diese gewohnten Bewegungen durchging,
dachte er über das Problem nach. Mit seinem raschen Handeln hatte er Renji von
einer ordentlichen Menge Ärger bewahrt. Eishirō hatte keinen Mann
versehentlich in den Tod geschickt, ein solcher Gedanke musste dem Hausverwalter
selbst jetzt noch schwer im Magen liegen. Byakuya machte eine gedankliche Notiz,
die Neuigkeiten durch Aio weitergeben zu lassen, sobald sie für seine
Anweisungen eintraf. So konnte sie Eishirō informieren.

Genauso gab es keinen Sinn dahinter, Soldaten zu haben, die nicht selbst denken
konnten. Besonders auf der Ebene eines Vizekommandanten, war es zwar Renjis
Pflicht, Befehle zu befolgen, ja, aber er musste genauso improvisieren, wenn es
nötig war. Auf dem Schlachtfeld konnte Einfallsreichtum und Flexibilität
entscheidend sein, um das Blatt zu wenden.

Renji hatte mehr als die Meisten eine Tendenz, Befehle zu übergehen, doch...
seine Instinkte waren gut. Er hatte bei Rukia richtig gelegen, obwohl die
Beweise das gegenteilige zu sagen schien. Und heute war das Leben eines Mannes
verschont worden – eines, das unnötig verschwendet worden wäre.

Vielleicht gab es da nicht viel, was er tun musste.

Außer natürlich, falls Renji Kuchiki-Personenschützer mit Gewalt gedroht...
oder sie bestochen hatte. Das Letztere war zumindest mehr Schuld der Bodyguards
und ihre Kommandantin würde sich um ihre Verfehlungen kümmern.

Aios Klopfen ertönte leise. „Komm herein“, forderte Byakuya. Sie schien von
seinem Befehl überrascht zu sein, doch sie tat, wie ihr geheißen wurde.
„Tee“, sagte er, als sie sich auf den Boden gekniet hatte. „Für mich und
den Vizekommandanten, der in Kürze eintreffen sollte. Auch ein paar Häppchen
wären nicht verkehrt. Wichtiger ist aber, Aio, dass du eine Nachricht für
Eishirō von mir überbringen musst. Sag ihm, dass Renji den Fuhrmann gerettet
hat. Eishirō sollte sich nicht weiter über das Schicksal des Mannes sorgen.
Dank Renjis schnellem Einschreiten ist tatsächlich kein Schaden entstanden.“

„Und hier dachte ich, dass du mich deswegen ungespitzt in den Boden rammen
würdest, Kommandant“, sagte Renji von der offenen Tür aus. Er lehnte gegen
den Türrahmen, seine Arme vor der Brust verschränkt. Grelles Licht schien von
hinten durch seine Haare. Sein Pferdeschwanz glühte wie ein feuriger, spitzer
Heiligenschein.

„Das sollte ich und das mit Recht“, sagte Byakuya, nicht in der Lage, sein
Lächeln aus seiner Stimme zu halten. „Auch wenn es nicht mein Befehl war, den
du widerrufen hast, ist es nicht möglich, dass du das gewusst hättest.“

„Du hast das Exil nicht angeordnet?“, fragte Renji. In einer flüssigen
Bewegung hatte er die Arme fallen gelassen und stand aufrecht. „Wer dann?“

„Eishirō“, sagte Byakuya. Mit einem Blick auf Aio, die ihre Augen weit
aufgerissen hatte, fügte er schnell hinzu: „Er dachte, er handelte auf meinem
Wunsch. Es war ein aufrichtiger Fehler. Da er die Beleidigung des Fuhrmanns
gehört hat, hatte er vielleicht auch das Gefühl gehabt, es sei
gerechtfertigt.“

„Nun ja, ja. Der Typ scheint kaum etwas sagen zu können, was nicht engstirnig
und voreingenommen ist“, sagte Renji und betrat den Raum so locker und
selbstbewusst, als wäre ein eingeladen worden. Er nickte Aio zur Begrüßung
zu, als er an ihr vorbei ging, um sich vor Byakuya zu setzen. „Doch er war
reuevoll genug, als ich seinen elendigen Arsch gerettet habe.“ Mit einem
kurzen Blick zurück zu Aio sagte er: „Oh!, Uh, verzeih mir meine
Ausdrucksweise.“

Byakuya winkte sie weg. „Der Tee, Aio. Und vergiss nicht, meine Nachricht zu
überbringen.“

„Ja, mein Herr“, sie verbeugte sich auf ihren Weg hinaus.

„Nun kannst du frei heraus sprechen“, sagte Byakuya, als sie gegangen und
die Tür wieder geschlossen war. „Sag mir Renji, hast du die Personenschützer
angegriffen? Ihre Kommandantin sagte, die Berichte würden sich
widersprechen.“

Renji zuckte mit den Achseln. „Hätt' ich gemacht, wenn's nötig gewesen
wär'“, gab er lässig zu. „Aber sie war'n gewillt, nachzugeben. Gibt nur
wenige Leute, die den Job woll'n. Nen Typen so rauszuwerfen; kann keine gute
Arbeit sein.“

Byakuya runzelte die Stirn. Renjis Akzent war weitaus heftiger als normal.
Zusätzlich klang er... verbittert. Byakuya war nicht immer gut darin, Emotionen
zu deuten, doch er hatte Renji schon einmal so erlebt – allerdings meistens
wenn er von Inuzuri sprach.

„Lass uns das für einen Moment zur Seite schieben“, sagte Byakuya und tat
dasselbe mit seinem Papierkram. „Du musst die Information von Central
mittlerweile erhalten haben. Falls du dir über die Strafe Gedanken machst, das
ist bereits erledigt.“

Durch Renjis Gesicht gingen eine Reihe von Ausdrücke, bei keinen davon hatte
Byakuya die Hoffnung, dass er sie begriff. Schlussendlich legte Renji die Hände
auf seine gespreizten Knie und er beugte den Kopf. „Das ist... äußerst
großzügig von dir, Kommandant. Aber das kann ich nicht akzeptieren. Ich muss
auf meine eigene Weise dafür bezahlen.“

Ah, natürlich, Byakuya hätte Renjis Stolz bedenken sollen. Doch das war egal,
Byakuya würde einfach so tun, als hätte er mit dieser Möglichkeit gerechnet.
„Und das wirst du. Dein Lohn wird fortan um 20.000 Ken pro Monat gekürzt, bis
du deine Schulden komplett zurückgezahlt hat.“

Renji blickte auf. „Oh. Richtig. Ja, natürlich“, als er das durchdachte,
schien Renji ein wenig wegen der Gehaltskürzung zusammen zuzucken, doch er
nickte. „Das ist gerecht.“

„Wir werden nicht weiter über die finanziellen Aspekte dieser Angelegenheit
sprechen“, ordnete Byakuya an, denn ihm war nur zu sehr bewusst, dass Geld das
einzige Thema war, wobei Renji und Byakuya niemals einen Nenner finden würden.
Nein, es war mehr als das. Sie hatten noch nicht einmal eine gemeinsame Sprache,
wenn es um das Thema Finanzen ging. „Wie auch immer, ich erwarte, dass in
Anbetracht der beleidigend niedrigen Summe die er zu zahlen hat, Lord Isoroku
bereits aus seiner Haft entlassen ist. Gegeben der Tatsache, dass er einen Hand
für Drama hat, erwarte ich so etwas wie eine Szene beim Abendessen. Aus diesem
Grund schlage ich dir vor, dass du mich heute Abend vielleicht nicht begleitest.
Zumindest nicht zum Abendessen.“

Byakuya erwartete einen kurzen, verletzten Ausdruck auf Renjis immer so
ausdrucksstarkem Gesicht. Doch dann hob Renji eine Schulter zum Achselzucken.
„Eh, in der Laune in der ich bin, würd' ich wohl ausholen und ihm eine
zimmern und das wär'n dann noch mal 50 Millionen – also ja, gute Idee.“

„Ich habe eine Beschwerde gesendet“, sagte Byakuya, er musste sich abwenden,
damit Renji nicht die Emotionen sehen konnte, die in seinem Gesicht geschrieben
standen. „Du bist so viel mehr wert.“

Ein Knarzen des Tatamis war die einzige Warnung, bevor Renjis Hände an Byakuyas
Gesicht waren und ihn sanft zu einem Kuss zu ihm hindrehten. Renjis Mund
bedeckte seinen in einer leichten, aber liebevollen Berührung. Byakuya schloss
seine Augen und ließ Renjis Reiatsu gegen seines streichen. Er atmete Renjis
Geruch ein: Immer so... ungewaschen, aber nicht unattraktiv – wie der Duft
eines wilden, unzähmbaren Biest.

Als sich Renji von ihm löste, blieb sein Gesicht nahe und er sagte: „Du hast
keine Ahnung, was das für mich bedeutet. Besonders wenn es von dir kommt.“

Es bedeutet, dass ich solch ein Arsch dir gegenüber war, dachte Byakuya
verzweifelt. Ich hätte niemals mit dem sozialen Stand einen Keil zwischen uns
treiben sollen, wenn so viele andere das für uns übernehmen.

„Dafür“, wisperte Byakuya. „Entschuldige ich mich.“


                          Kapitel 10: Best Laid Plans
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Nachdem er Renji nach dem Mittagessen weggeschickt hatte und seine Aufgaben am
Nachmittag erledigt hatte, kehrte Byakuya für das Abendessen zum Anwesen
zurück. Er ließ geduldig zu, wie Eishirō ihn aus- und wieder anzog. Ein
schweres Schweigen hing zwischen ihnen, während die Lagen der Kimono angelegt
und zurecht gerückt wurden. Schlussendlich sagte Byakuya: „Ich vertraue
darauf, dass dich meine Nachricht erreicht hat? Wir können dankbar sein, dass
dem Fuhrmann kein Unglück geschehen ist.“

„Ja, mein Herr“, sagte Eishirō einfach und deprimiert.

Byakuya wünschte, er könnte sagen, wie leid es ihm tat, dass sich die ganze
Sache so entwickelt hatte und wie sehr er wünschte, dass er die Bestrafung
widerrufen könnte, doch das konnte er nicht. Sein Großvater würde jetzt schon
entsetzt sein, wie weich er bereits geworden war. Trotzdem bereute er es und
wünschte sich, dass Eishirō bleiben könnte. Zwei Monate ohne ihn würde die
schiere Hölle werden.

„Hast du dich schon für einen angemessen Ersatz entschieden?“, fragte
Byakuya, als Eishirō sich um den Kenseikan kümmerte. „Falls du zu
beschäftigt bist, kann ich auch unter den angemessenen Kandidaten wählen.“

„Wenn es meinem Herrn zusagt, meinen Sohn Yu, der bereits ein Training als
persönlicher Diener und Unter-Butler absolviert hat.“

Tatsächlich? War Yu nicht viel mehr als ein schmächtiger Junge? Hatte Byakuya
nicht auch die ganze Familie zeitweise verbannt? Er runzelte die Stirn, als er
darüber nachdachte und seufzte dann. Immerhin gab es hier die Möglichkeit, ein
bisschen nachzugeben. „Also gut.“

„Vielen Dank, mein Herr.“

Byakuya nickte abwesend, das Herrichten der Kleidung war fast beendet. „Hat
Lord Isorokus Rückkehr für viel Aufsehen gesorgt?“

Mitten im Glattstreichen des Stoffes an Byakuyas Schultern hielt Eishirō inne
und blinzelte überrascht. „Seine Rückkehr?“

„Oh, ich verstehe“, sagte Byakuya und widerstand dem Drang, seine Augen
über Isorokus Hang zum Drama zu rollen. „Er hat seine Frau bereits abgeholt?
Mit viel Getöse davon gestürmt?“

„Nein, mein Herr“, Eishirō drapierte vorsichtig den Kommandanten-Haori
über seinen Arm, um ihn mit dem Rest von Byakuyas Uniform zu den Wäschern zu
bringen. „Es gab keine derartige Aktivität von irgendeinem der Takenakas.“

„Seine Frau hat sich noch nicht einmal um sein Bußgeld gekümmert? Sicherlich
hat sie das Urteil erhalten?“

Eishirōs Wangen wurden rot und er beugte seinen Kopf. „Ich befürchte, dass
ich es nicht weiß, mein Herr.“

Byakuyas Gesichtsausdruck wurde weicher. Eishirō konnte wohl kaum dafür
getadelt werden, dass er gerade an diesem Tag nicht den neusten Tratsch kannte.
„Ah, natürlich“, sagte Byakuya freundlich. „Du hattest andere Dinge im
Kopf. Ist noch vor dem Abendessen Zeit, um Lady Takenaka herzurufen?“

„Es ist noch Zeit“, sagte Eishirō, auch wenn Byakuya sehen konnte, dass er
im Kopf Pläne änderte, um Byakuyas Wunsch zu erfüllen.

„Ich werde im Wohnzimmer warten.“


Nun da er richtig blank war, hatte er keine Ahnung, was er zu seinem Treffen mit
Kūkaku Shiba mitbringen sollte. Selbst wenn es vermutlich eine Beleidigung war,
endete Renji mit einer recht billigen – wenn auch großen – Flasche Sake,
die er bei einem Izakaya in der Nähe seiner Division geholt hatte. Der
Ladenbesitzer hatte Renji die Möglichkeit geboten, eine kleinere aber 'besser
schmeckende' Flasche von einem der Kuchiki-Brennereien zu kaufen, doch Renji
hatte keine Ahnung, wie Shiba und Kuchiki historisch gesehen miteinander
auskamen, also hatte er abgelehnt.

Er ging unter dem Schatten des Riesens durch das Tor. Das plötzliche Fehlen der
Sonne ließ Renji ein wenig erschaudern. Zumindest war es das, was er sich
selbst sagte. Immerhin gab es keinen Grund, wegen dem Treffen nervös zu sein.
Er konnte nicht viel aufbringen, also würde Shiba ihm sagen, er solle
verschwinden.

Der Ort, den Ganju ihm für das Treffen genannt hatte, war einfach zu finden.
Das Schild war natürlich klar und einfach. Es bedarf keiner Buchstaben, um den
Namen zu verstehen. Neben dem offensichtlichen Bild war es eines der wenigen
nicht staubigen und ramponierten Gebäuden in dem noch ein Geschäft war. Renji
hielt an der Tür inne, als ein angemaltes Mädchen sich verbeugte und den
Vorhand für ihn zur Seite hielt.

Es schien auch ein Teehaus der Kuchiki zu sein.

Renji starrte länger, als er sollte, seine Eingeweide zogen sich zusammen und
drehten sich.

"Ich bedauere, dass ich nur eine Schülerin bin, mein Herr Shinigami", sagte sie
zögernd. Sie blickte auf, ihre Augen hielten bei der Flasche inne, die Renji in
der Hand hatte. Sie klimperte mit ihren Wimpern, flirtend und doch scheu. "Zu
meiner großen Enttäuschung ist es mir nur erlaubt, an der Tür zu arbeiten."

"Uh... Nein, ich... Richtig, tut mir leid", Renji konnte noch nicht einmal sein
unbehagliches Gefühl in Worte fassen, also nickte er ihr einfach nur
ungeschickt zu und zwang sich, über die Türschwelle ins Innere zu treten.

Offensichtlich ließ die Flasche in seiner Hand es so aussehen, als sei er ein
Freier, ein Kunde, bereit für Aktion. Die Matrone des Hauses sprang irgendwo
auf, ihre Augen waren gierig auf die Flasche gerichtet, sodass sie ihm kaum in
die Augen sah. "Mein Herr Shinigami!", gackerte sie. "Komm doch bitte herein.
Ich werde dir sofort eine Dienerin finden, wenn du mir deine Vorlieben
zuflüstern möchtest."

Renji fühlte sich sehr überwältigt. Er war niemals durch den Eingang in ein
Teehaus gekommen und all das 'Mein Herr Shinigami' und das Gespräch über seine
Vorlieben ließ ihn wirklich unwohl werden. Er hatte schon fast Angst, sich nach
Kūkaku umzuschauen, doch das Vorzimmer des Teehauses war sehr... beachtlich.
Das Holz war grob gehauen, wie man es vielleicht im Rukongai erwarten würde,
doch es waren Mühen unternommen worden, um den Tatami sauber zu halten. Die
Wände waren mit einer schönen Gartenszene bemalt, nicht ganz unähnlich von
den Gemälden, die du im Kuchiki-Anwesen vielleicht sehen konntest. Nur, dass
die Kunst nicht ganz so meisterlich war.

Doch nahe dran.

Es gab keine Fenster, doch sanftes Licht der Laternen war kunstvoll im Raum
angerichtet, um ihn in ein warmes, freundliches Leuchten zu tauchen. Da waren
nur ein paar Tische und sie standen weit genug auseinander, um eine angemessene
Privatsphäre zu bieten. Zu dieser Stunde waren fast alle Tische von Männern
belagert, die bedient wurden, viele davon mieden vorsichtig Renjis Blick.
Kūkaku Shiba saß nicht unter ihnen.

Die Matrone streckte ihre Hände nach Renjis Flasche aus, doch er presste sie
fester gegen seine Brust. „Ich suche nach Kuka-“

Die Matrone zischte, ließ ihn verstummen. „Ah, ja“, sagte sie als würde
die Flasche und seine Uniform sie plötzlich verärgern. „Hier entlang.“


Lady Takenaka glitt ohne ihre Mägde in das Wohnzimmer. Seit der Inhaftierung
ihres Mannes trug sie dunklere Farben, als würde sie trauern. Doch tatsächlich
war ihr Kimono protzig genug. In einem dunklen Blauton, bemalt mit hellen
Strichen, die grünen Bambus und weiße Reiherfedern darstellten. Ihre
gefärbten, orange-roten Haare waren ein krasser Kontrast.

„Welche neue Tortur hast du für meine Familie entwickelt?“, sagte sie,
bevor sie sich überhaupt hingesetzt hatte.

Byakuya saß im Seiza bei den Kissen, die in der Nähe der eingelassenen
Feuerstelle lagen. Sein eigener Kimono war heller als ihrer, in einem Himmelblau
bemalt mit silbernen Wasseragamen, die sich über die Länge des Stoffes und
seiner Schultern erstreckten. „Tortur, meine Dame?“, fragte Byakuya
leichthin. „Plant dein Lord Ehemann nicht, zum Anwesen zurückzukehren? Sollte
er nicht zumindest seine Sachen packen?“

Unerwarteterweise brach Lady Takenaka in Tränen aus.

Byakuya erhob sich langsam, als sie hoffnungslos auf ihre Knie sank. Hatte
dieser Schuft von Isoroku seine Strafe gezahlt und seine schwangere Frau
zurückgelassen? Doch Byakuya konnte sich nicht vorstellen, aus welchem Grund.

Er hoffte, die Dame würde mehr darüber sagen, doch sie schluchzte weiter
unkontrolliert. Byakuya hatte keine Ahnung, was er tun sollte. Er hatte niemals
viel Hoffnungen gegen eine weinende Frau. Nicht einmal die Jahre mit Hisana
hatte ihm geholfen, damit besser klar zu kommen. Er kniete neben ihr und legte
sanft eine Hand auf ihre bebende Schulter.

Sie schüttelte sie gewaltsam ab.

„Fass mich nicht an“, schluchzte sie. „Das ist alles deine Schuld!“

Byakuya setzte sich zurück. „Wie das?“

Ihr Gesicht war rot vom Weinen, doch es verdunkelte sich vor Scham. „Wir
können das nicht zahlen! Mein Ehemann wird dort verrotten wegen der Strafe von
einer Millionen Ken und jeder wird es wissen. Schlimmer noch, ich habe gehört
dieser Barbar hat irgendwie schon seine Schulden beglichen. Die Schande
überwältigt mich!“

Byakuya starrte sie verständnislos an. Eine Millionen Ken? Byakuya könnte die
Hälfte davon aus dem Wechselgeld in seiner Tasche zutage befördern. „Alleine
einer der Kimonos von dir...“

„Täuschung!“, schrie sie Byakuya nun an, das Zittern wandelte sich in Wut.
„Diese Seide ist nicht mein Eigentum! Sie sind geliehene Theaterkostüme!“

Byakuyas Hände ruhten flach gegen seine Oberschenkel, während er mit dem
Schock und der Überraschung über die Neuigkeit kämpfte. Er wusste schon
lange, dass Isorokus Familie nicht weit oben im Adel stand, doch sie waren schon
seit Generationen Freunde der Kuchiki-Familie gewesen. Byakuya selbst hatte die
Ausmaße des Takenaka-Grundstücks gesehen. Land, welches – vorallem so
unerschlossen wie ihres war – ein schwieriges Vermögen sein konnte, wenn es
tatsächlich das Einzige war, was man hatte.

Doch Byakuya dachte, als er seinen Blick anhob, um Lady Takenakas wilden Blick
zu begegnen, dass Isoroku kürzlich geheiratet hatte. Da musste es eine Mitgift
in irgendeiner Art gegeben haben.

Kein Heiratskandidat kam zu Byakuya, ohne ein ansehnliches Angebot mitzubringen.
Vielleicht war es weniger beeindruckend, wenn man gezwungen war, sich mit einem
niedrigeren Adligen abzugeben und mit ihrer... heiklen Situation, die unter
dieser geliehen Seide versteckt war. Trotzdem sollte sie immer noch eine Art
Reserve haben, die sie anzapfen konnte, oder nicht?

Es sei denn, dass Isorokus Schulden bereits jeglichen Profit aufgebraucht hatte,
den die Heirat vielleicht eingebracht hätte?

„Wie lange stehen die Dinge schon so, meine Dame?“, fragte Byakuya und
versuchte sich daran zu erinnern, ob sie schon immer diese Mägde gehabt hatte,
als sie zum ersten Mal bei ihm gewesen war. Hatte Isoroku sich einen
Kammerdiener gemietet oder war es sein eigener?

„Deine Tante und ich wurden auch an der Nase herumgeführt, Byakuya-sama, wenn
es das ist, was du fragst. Mein Herr Ehemann hat seine Schulden gut versteckt
gehalten. Und du alleine kennst meine Zwickmühle. Ich konnte nicht mehr kehrt
machen, selbst wenn ich es rechtzeitig bemerkt hätte, um eine Mitgift zu
retten.“ Ihre Wut hatte nur bis zu diesen Worten angehalten und nun schien sie
wieder zu bröckeln. Ihr hübsches Gesicht fiel zusammen und die Tränen flossen
aus ihren Augen. „Nun... nun sind wir ruiniert wegen dieser belanglosen Summe
zu dieser lächerlichen Klage!“

Das Mitleid, welches in Byakuyas Herzen aufgekeimt war, erstarb.

Lächerlich? Renji mit seinem Gesicht zur Wand zu sehen, wie er den Stoff-Nue
fest umschlungen hatte, nach dem, was Isoroku getan hatte... Byakuya sog die
Luft ein. Die Anklage war weit entfernt von 'lächerlich'.

Er stand auf. Die Dame lag weiterhin eingerollt auf dem Fußboden und schluchzte
in ihre Knie. Er wandte sich zum Gehen ab, doch sagte noch kühl über seine
Schulter: „Sei vorsichtig mit deinen Tränen oder der Kabuki-Schauspieler, der
sonst diese Seide trägt, wird erzürnt sein und dir dein Pfand nicht
zurückgeben.“


Die Matrone des Teehauses brachte Renji zu einigen versteckten Stufen und sagte
ihm, dass ‚diese Dame‘ im Raum hinter der Treppe auf ihn wartete. Die
Matrone blickte noch einmal mit Verlangen auf die Flasche, die Renji fest in der
Hand hielt und schien von ihrem Begehren mit einem Zungenschnalzen Abstand zu
nehmen. „Viel Glück bei deinem Geschäftsprojekt.“

Renji blickte die schäbigen Treppenstufen hinauf. Wo geriet er da nur hinein?

Das Holz trug sein Gewicht nur mit lautem Protest. Jede Stufe war ein Ächzen
und Knarren. Es war ein Wunder, dass er klopfen musste, als er oben angekommen
war. Renji bezweifelte, dass selbst einer von Soi Fons Ninjas leiser so weit
gekommen wäre.

„Herein“, hörte er eine barsche Frauenstimme hinter der Tür.

Wie jede Rukongai-Ratte hatte Renji Geschichten über die legendäre Kūkaku
Shiba gehört. Die Shiba waren noch nicht ausgestoßen worden. Sie waren immer
noch eine der ersten Wahren, doch es gab das Gerücht, dass die Shiba-Familie in
einer tiefen Verbindung mit den Mächten im Rukongai stände.

Die einzige Macht im Rukongai war Yakuza.

Nun ja, da waren andere Mächte… dunkle, altertümliche Mächte. Renji hatte
Gerüchte über Ganjus seltsame Magie gehört. Hatten sie Verbindungen zu einem
dieser dunklen Schreine?

Es war offensichtlich, dass die Shiba einen Pakt mit dem einen oder dem anderen
Teufel geschlossen hatten… oder möglicherweise auch beiden. Und, ehrlich
gesagt, keiner der beiden war von der Sorte, mit denen sich Renji anlegen
wollte.

Seine Entschlossenheit wackelte weiter als er den schweren Geruch von
Opium-Rauch wahrnahm.

Was zum Teufel tat er hier?

Er dachte ernsthaft darüber nach, wie weise es wohl war, sich auf dem Absatz
umzudrehen, als die Tür aufgeschoben wurde. Eine einarmige Frau in einem
grellroten, tief ausgeschnittenem… Outfit schaute zu ihm auf. Ihre wilden,
schwarzen Haare, ihr Tattoo, die Bandagen…

Das konnte nur die berühmt berüchtigte Kūkaku Shiba persönlich sein.

Nur, dass Renji irgendwie gedacht hatte, dass sie größer wäre. Er hatte ganz
sicher nicht erwartet, dass er sie um beinahe 30 Zentimeter überragen würde
und das seine Größe bedeutete, dass er so eine spektakuläre Aussicht auf ihre
voluminösen Brüste hatte.

Er hatte nicht bemerkt, dass er auf ihre Brüste starrte, bis eine Hand ihn
gegen die Nase schlug. „Ich sehe, dass sich Ganjus Geschmack bei Freunden
nicht verbessert hat!“

„Uh, was?“, sagte Renji. „Ich bin kein Freund deines Bruders. Ich war
nur...“, er hätte beinahe seinen Grund genannt, dass er nach einem
Kinbaku-Künstler suchte, doch dann fiel ihm ein: „Wie knotest du eigentlich
die Seile mit einem Arm?“

Sie wendete sich von ihm ab und ging wieder in den großzügig eingerichteten
Raum. Tatsächlich erinnerte dieser Raum mit all den Kissen und perlenbesetzten
Leinen an etwas, das er bereits gesehen hatte. Huh. Verdammt, wenn es nicht
aussah wie der kleine Raum von Yoruichi über der Bar. Der, wo...

Ja, wenn das kein schlechtes Omen war, wusste Renji einen Scheißdreck über
Omen.

Kūkaku drehte sich wieder um und es sah aus, als wolle sie ihm einen weiteren
Schlag für seine unverschämte Frage verpassen. Er machte einen Schritt zurück
und stolperte beinahe die Treppe hinunter.

„Uh, was ich meinte ist, dass ich eh schon wieder gehen wollte“, sagte Renji
und zeigte mit seinem Daumen in die Richtung der Treppe. Als er die Geste
machte, bemerkte Renji, dass seine Hände leer waren. Kūkaku hatte ihn
geschickt um den Sake erleichtert.

„Ich denke, ich würde dich kaputt machen, Junge“, grinste sie breit über
Renjis Nervosität. Dann nutzte sie die Zähne, um den Korken aus der
Sake-Flasche zu ziehen. Geschickt spuckte sie ihn in eine Ecke, bevor sie einen
tiefen Schluck nahm. „Du solltest wen Sanfteres nehmen, wie diesen neuen
Kommandanten der Dritten. Ich habe gehört, dass er auch ein Kinbakushi ist.
Wahrscheinlich auch mehr deine Wellenlänge.“

„Oh?“, sagte Renji. Er war schon dabei gewesen, die Tür zu schließen, doch
öffnete sie noch einmal weit genug, um zu fragen: „Du meinst Rose? Oder wie
auch immer sich der neue Kommandant von Kira nennt?“ Sie blickte ihn streng
an, nickte aber. Er schloss die Tür schnell. „Ähm, danke für den Tipp!“

Als Renji die Treppen hinunter ging, dachte er, dass er Kukaku nach Ganju und
etwas darüber rufen hören konnte, dass er ihre kostbare Zeit verschwendet
hätte.


Byakuya setzte sich zum Abendessen hin und fragte sich, ob er nicht einfach auch
Isorokus Strafe zahlen sollte. In einer gewissen Weise hatte Lady Takenaka
recht. Das war alles seine Schuld. Byakuya hatte vorher nicht das Herz, darüber
nachzudenken, doch es war möglich, dass etwas von seinen Worten gegenüber
Isoroku ihn Glauben gelassen hatte, dass Renji zu einem Dreier bereit sei und
folglich... gewisse Annäherungsversuche zustimmen würde.

Vielleicht wäre es eine gute Buße für sein Fehlverhalten, Isorokus Strafe und
den Heimweg zu bezahlen.

Vielleicht würde das Isoroku sogar davon abhalten, irgendetwas davon zu
erzählen. Alles, was zum Beispiel Renji zu Lasten gelegt werden könnte.

„Fühlst du dich nicht gut, Byakuya-sama?“, fragte Shinobu, der junge Erbe.

„Man denkt nie mit leichtem Herz über Schweigegeld nach“, murmelte er.
Lauter und klarer sagte Byakuya: „Es war ein langer, stressiger Tag.“

„Hat das mit dem Hausverwalter zu tun?“ Auf Byakuyas Überraschung reagiert
Shinobu mit einem kleinen Achselzucken. „Jeder redet davon.“

Byakuya öffnete seinen Mund, um zu fragen, warum ein junger Herr seines hohen
Standes an Orten herumlungerte, an denen er die Diener beim Tratschen belauschen
konnte. Doch dann erinnerte er sich daran, dass es ganz alleine seine Schuld
war, dass der Junge Langeweile hatte. Also anstatt den Jungen für etwas zu
ermahnen, was Byakuyas Fehler war, sagte er: „Morgen werde ich Unterricht für
dich arrangieren. Wir werden dich im Schwertkampf und in Umgangsformen
unterrichten. Dinge, die deine Familie vielleicht vernachlässigt hat“, sagte
Byakuya und dann, weil es ihm plötzlich eingefallen war, fügte er hinzu:
„Wir werden auch einen neuen Unter-Butler bekommen und du kannst ihn
einweisen.“

„Aber“, begann Shinobu, hielt dann inne und begann von vorne: „Aber ich
weiß nichts davon, wie alles in deinem Haus läuft.“

„Dann solltet ihr beide zusammen lernen.“ Byakuya nahm einen Schluck Sake,
der an seinem Ellbogen erschienen war. „Tatsächlich solltest du das sogar zu
deiner Priorität machen, denn eines Tages wirst du dafür verantwortlich sein.

Das fühlte sich wie eine gute Wahl an und hatte dazu geführt, dass Byakuya ein
paar Entscheidungen getroffen hatte. Er würde das Geld überbringen lassen, um
Lord Isoroku zu befreien und Eishirō oder jemanden anderen dazu abstellen, die
Dinge des Lord und der Lady zu packen und sie dann auf den Weg nach Hause
schicken. Wenn notwendig, würde er sogar ein paar von Isorokus Schulden zahlen,
damit er diese Angelegenheit nicht weiter erwähnte. Es war viel freundlicher,
als er überhaupt verdiente, aber er würde es als Geburtstagsgeschenk an sich
selbst ansehen, dass diese Angelegenheit im Guten erledigt wurde.


Renji stand vor dem Tor der 3. Division und konnte nicht anders, als sich an
sein letztes Treffen mit Kira zu erinnern. „Ich habe eine private
Angelegenheit mit deinem Kommandanten zu bereden.“

Kira schien sich auch zu erinnern. „Renji, bist du wieder betrunken?“

Da war keine Wache, die ihnen zuhörte, also lehnte sich Renji zu Kira vor und
sagte: „Nein, aber es ist unangenehm. Ich habe gehört, dass dein Kommandant
wohl ein Typ ist, der mich als Geburtstagsgeschenk für Byakuya fesseln
könnte.“ Kira wurde rot wie eine Tomate, als Renji sich wieder aufrichtete
und hinzufügte: „Schau, ich würde nicht so spät anklopfen, wenn ich nicht
in einer verzweifelten Lage wäre. Byakuyas Geburtstag ist morgen.“

Kira lächelte, trotz seiner Röte. „Also ist deine Idee, dir eine Schleife
darum zu binden?“

Nun war Renji an der Reihe, zu erröten und mit der Achsel zu zucken. „Ich bin
pleite.“

Kira nickte. „Nun ja, dann hast du Glück. Mein neuer Kommandant liebt
Wohltätigkeitsfälle.“


                     Kapitel 11: The Artist and the Pauper
                     -------------------------------------


Kira führte ihn tiefer in die 3. Division, als er jemals zuvor gewesen war.

Ichimaru hatten den Ort verriegelt und isoliert, also hatte Renji niemals
bemerkt, wie ungewöhnlich und schön die Gebäude und das Gelände waren. Die
Architektur war ein vielseitiger Mix aus Traditionellem und Westlichen. Das
Hauptgebäude war ein großes Quadrat mit einem Hof in der Mitte. Auch wenn da
das gewohnte Reispapier und Tatami zu sehen war, war da etwas an der Weise, wie
das Gebäude gebaut war, das Renji an die Akademie oder Ichigos Schule
erinnerte. Er konnte nicht genau mit dem Finger darauf deuten, außer dass es
vielleicht der einfache Punkt war, dass die Flure in der Mitte waren und die
Räume links und rechts davon befanden... und über ihnen elektrisches Licht
leuchtete.

Kira bemerkte, dass Renji an die Decke starrte und nickte. "Ich denke nicht,
dass eine andere Division die auch hat. Außer vielleicht die Zwölfte. Keiner
weiß, wer sie hier hat einbauen lassen, doch denke ich, dass es Ōtoribashi
während seiner vorherigen Amtszeit hier gewesen war. Er und sein Freund
Kommandant Hirako sind sehr... modern.“ Kira sagte 'modern', als wäre es
irgendeine Krankheit, die man sich einfach einfangen könnte.

„Es ist eine gute Idee“, sagte Renji. „Laternen sind ein Kampf. Ich muss
jeden verdammten Tag einem Idioten den Job zuweisen.“

„Das können Generatoren auch sein“, sagte Kira. „Wir müssen Treibstoff
vom Diesseits importieren. Das wird teuer. Wenn außerdem Teile kaputt gehen
oder sich verschleißen...“ Er schüttelte traurig seinen Kopf.

Als sie an einer Tür anhielten, schob Kira sie für Renji auf. „Du kannst
hier warten. Ich hole den Kommandanten.“

Der Flur war unheimlich leer und Renji wurde es plötzlich bewusst, wie spät es
schon war... Und seine eher unangenehme, private Mission, nach der Kira noch
nicht einmal gefragt hatte. Doch es konnte nicht wirklich weit nach dem
Abendessen sein, oder? „Unterbreche ich das Abendessen oder... irgendeine
Übung? Wo sind alle?“

Kira wurde rot. „Wir haben nachts eine Minimalbesetzung. Wir sind... chronisch
unterbesetzt seit...“

Ichimarus Verrat.

„Richtig“, sagte Renji schnell. Er vermutete, dass es zusätzlich zu dem
Ganzen noch ein Haufen Fragen gab, die sich damit beschäftigten, was für eine
Person Ōtoribashi war und warum er verbannt wurde und plötzlich wieder da war.
Es hatten auch Gerüchte ihre Ankunft begleitet, über die Hollow ähnlichen
Masken und dem Begriff 'Vizard'. Im Gegensatz zu den meisten Anderen, hatte
Renji jede Menge Zeit gehabt, um sich daran zu gewöhnen. Außerdem war es
unmöglich, vor etwas Angst zu haben, was Ichigo mit so viel Macht und
Zuversicht handhabt. Doch die Rangniedrigeren hatten nichts davon in Aktion
gesehen, vertrauten Ichigo nicht bedingungslos.

Außerdem kannte Renji die Wahrheit, die die meisten Shinigami ignorierten:
Jeder vom Rukongai mit Kräften, hat bereits einen Hollow in sich. Die Vizard
trugen es nur nach außen hin.

Nachdem er über all das nachgedacht hatte, brachte Renji es zu einer einzigen
Phrase zusammen: „Die Leute sind dumm.“

Kiras normalerweise trauriges Gesicht hellte sich für einen Moment auf, als
verstünde er alles, was Renji damit sagen wollte. Dann nickte er. „Ich bin
gleich zurück“, sagte er, als er durch eine Tür glitt, die zwei Räume
miteinander verband.

Renji hatte die Wahl zwischen einem Haufen Sitzkissen an einem niedrigen
Teetisch in einer Ecke des Raums oder einer braunen Couch mit Sessel. Da die
Kissen aussahen, als würden sie nur für die spießigen, traditionellen Gästen
da sein, zog Renji Zabimaru von seinem Obi hervor und nahm die Couch. Die Federn
der Couch knarzten, als sich Renji darauf niederließ, doch die Polsterung war
bequem genug. Er legte Zabimaru über seinen Schoß. Am Ende des Tischs lagen
Magazine vom Diesseits – etwas namens Guitar World und Rolling Stone.

Renji blätterte gerade in der Rolling Stone, als Kommandant Rōjūrō
“Rose” Ōtoribashi hereinkam. Seine Erscheinung hatte sich geändert, seit
Renji das letzte Mal die schwer definierbaren Vizards im Diesseits gesehen
hatte.

Er hatte seine langen, blonden Locken ein gutes Stück gekürzt, sodass sie nun
bis zu seinen Schultern ging. Trotzdem, so groß und dünn wie er war, war Roses
Erscheinung eine seltsame Kombination aus 'du langweilst mich jetzt schon' und
'wie überaus interessant'.

Renji kam auf die Füße und hielt Zabimaru wie ein Übungsschwert, während er
sich verbeugte. Da er nicht sicher war, ob er sich vorstellen musste, platzte
aus ihm heraus: "Ich habe eine unangenehme, persönliche Bitte an dich,
Kommandant Ōtoribashi."

Ein Hauch von einem Lächeln zuckte an Roses Lippen, als er sich auf dem Sessel
gegenüber der Couch fallen ließ. „Du hast Glück. Ich liebe unangenehme,
persönliche Bitten, Vizekommandant. Erzähl.“

Renji stand für einen Moment da, wusste nicht, ob er sich hinsetzen sollte, bis
Rose ihm träge deutete, dass er sich entspannen konnte. Er setzte sich auf die
Kante der Couch und griff um Zabimarus Hülle, das über seine Knie lag. Er
beugte seinen Kopf vor Verlegenheit, während er sagte: „Kūkaku Shiba hat mir
gesagt, du könntest ein Kinbakushi sein. Ich habe gehofft, dich überzeugen zu
können, mich als ein Geschenk für meinen...“ - oh Scheiße, was sollte er
über Byakuya sagen? - „... ähm,... Liebhaber, zu fesseln. Zum
Geburtstag.“

Rose betrachtete Renji für eine lange Zeit. Dieses seltsame halbe Grinsen war
genauso schwer zu lesen, wie Byakuyas leere Gesichtsausdrücke. Schlussendlich
fragte Rose: „Ist er schon lange dein 'ähm, Liebhaber'?“

Renji versuchte sich zu erinnern. Er kratzte sich hinter dem Ohr, während er
zählte. „Ist es schon ein Jahr? Nicht ganz, wenn man das Hanami als unser
erstes Date betrachtet.“

„Und du kannst immer noch nicht 'Liebhaber' sagen?“

Die Tür schob sich auf und Kira kam mit einem Teetablett hinein.

„Es ist kompliziert“, gab Renji zu.

Kira schaute sich nach einem Platz um, auf dem er das Tablett absetzen konnte.
Rose sprang sofort auf die Beine, um den Beistelltisch von der Couch für ihn
hinzustellen. Dann nahm er Kira das Tablett ab und sagte freundlich und sorgsam:
„Setz dich, setz dich. Ich kümmere mich darum. Du bist mein Adjutant, nicht
mein Diener.“

Kira sah sowohl überrascht als auch dankbar aus. Er setzte sich neben Renji,
während sich Rose um den Sake kümmerte. „Inwiefern kompliziert?“ Als der
Kommandant bemerkte, dass sie beide immer noch sehr steif dort saßen.
„Entspannt euch!“

Renji warf Kira ein kleines Grinsen zu. Renji mochte seinen neuen Kommandanten,
der sofort geerdeter durch das Diesseits und, nun ja,... 'menschlicher' wirkte,
als Ichimaru.

„Ich gehe mit Byakuya Kuchiki aus“, sagte Renji. „Er ist mein Kommandant.
Er ist so empfindlich, was den lockeren Umgang mit seinem Namen angeht, dass ich
ihn bis vor Kurzem noch 'Kommandant' im Bett genannt habe. Also ja, es ist nicht
einfach für mich Partner oder Liebhaber zu sagen.“

„Oh, schmutzig“, sagte Rose anerkennend, als er sich auf den Sessel
zurücksetzte. Er beugte sich über den Tisch und nahm sich eine Schale, die er
mit dem Sake füllte, den Kira mitgebracht hatte. Da er sah, wie sich der
Kommandant selbst bediente, tat Renji das Gleiche. Kira folgte ihrem Beispiel,
schien dabei jedoch sowohl unwohl als auch fasziniert von der Informalität zu
sein.

„Ja, sehr“, stimmte Renji zu. Er blickte zu Kira hinüber und hoffte, dass
nichts davon zu unangenehm für seinen Freund war. „Die Sache ist, dass
Byakuya für uns Kinbaku lernt, aber wir haben noch nichts zu kompliziertes
versucht. Ich dachte, dass es vielleicht ein nettes Geschenk wäre, wenn ich, du
weißt schon, nett und... ähm, Geschenk ähnlich eingepackt wäre.“

Rose lehnte sich lässig zurück und beobachtete Renji über den Rand seiner
Sake-Schale. Da war etwas von einem Raubvogel in seiner Haltung oder vielleicht
war es auch sein Blick, fest, ohne zu blinzeln und durchdringend. Doch Renji war
keine Maus. Tatsächlich konnte er spüren, wie der Nue seine Schultern
straffte, seinen Kopf hob und ihn genauso ruhig und fremdartig zurückstarrte.
Ein herausforderndes Brüllen und ein rasselndes Zischen hallte in seinem
Innenohr wider.

Das ließ Rose ein wenig lächeln, die Winkel seines Mundes hoben sich. „Ist
es in Ordnung für dich, vor mir nackt zu sein?“, fragte er locker. „Dass
ich dich berühre? Würde das für dein 'ähm, Liebhaber' in Ordnung gehen? Ist
dieser Kommandant Kuchiki von der eifersüchtigen Sorte?“

„Oh“, Renji hatte darüber kein bisschen nachgedacht. Er nahm einen Schluck
Sake. Er war leicht und fruchtig, doch er schmeckte nach Massenproduktion, als
könnte er vom Diesseits sein. „Uh, nun ja, normalerweise ist Byakuya sehr
eifersüchtig, doch ich denke eher in der traditionellen Weise, wenn du weißt,
was ich meine. Ich denke, er macht für gewisse Vorlieben eine Ausnahme. Wir
hatten auch schon über einen Dreier gesprochen.“ Renji bemerkte plötzlich,
wie das klang und hätte sich beinahe an dem Sake verschluckt, von dem er gerade
getrunken hatte. „Nicht, dass ich danach frage, dass du... ähm, ich meine
nur, ähm... das Fesseln und so.“

Rose half da nicht. Er saß nur da, hörte zu wie Renji sich abmühte und nippte
an seinem Sake. Ein wortloses, unheimliches Lied erklang am Rande von Renjis
Bewusstsein, etwas das er kennen sollte, aber es nicht wirklich tat. Da war mehr
von Roses nachdenklichem Betrachten, bevor er fragte: „Wann ist der Geburtstag
des Kommandanten?“

„Morgen“, sagte Renji und sackte ein wenig zusammen, als er bemerkte, was
für eine Zumutung das Alles sein musste. „Schau, ich kann dich nicht wirklich
bezahlen und nun ja, all das, aber vielleicht könnte ich irgendeinen Handel
anbieten...?“

Rose winkte den Gedanken angewidert weg.

„Ich bin ein Künstler, Vizekommandant Abarai.“ Das schien das Ende zu sein,
es war entschieden. „Nun“, sagte er, lehnte sich vor und füllte Renjis
Schale von der er nicht gemerkt hatte, dass er sie geleert hatte. Danach
schenkte er auch Kira nach. „Du musst mir eine Liste mit Dingen geben, die
dein Kommandant mögen würde.“

Renji konnte spüren, wie seine Nase rot wurde, doch sagte: „Ich habe da
vielleicht schon ein wenig drüber nachgedacht. Ich habe ein paar Ideen...“


Nachdem das Abendessen beendet war und er eine angemessene Zeit damit verbracht
hatte, nach dem Leben und der Gesundheit seiner Verwandten zu frage, huschte
Byakuya aus dem Anwesen und machte sich auf den Weg zur 4. Division. Da waren
keine Wachen an dem Tor der Vierten. Das Tor war, wie immer und trotz der
Uhrzeit, weit geöffnet und einladend. Eine junge Offizierin in der Uniform
einer Krankenschwester grüßte ihn mit einem Lächeln und einer tiefen,
respektvollen Verbeugung. „Wie kann ich ihnen heute Abend helfen, Kommandant
Kuchiki?“

„Kannst du mir sagen, wo Lord Isoroku Tanaka festgehalten wird? Ist er immer
noch in eurer Obhut oder wurde er transferiert?“

Sie blinzelte verwirrt, als sie durch die Papiere auf ihrem Klemmbrett
blätterte. „Ist er ein Patient?“

„Er ist Gefangener.“

„Oh. Er“, sagte sie mit einem entsetzten Blick. Byakuya bezweifelte, dass
nicht viele Gefangene für eine längere Zeit in der Vierten einbehalten wurden.
„Ja, er ist immer noch bei uns. Bitte folgen sie mir.“

Isoroku war immer noch in dem Gebäude wie beim letzten Mal: Eine Zelle die
etwas abseits von der Station für die Erstversorgung lag. Die Krankenschwester
sprach eine Version von 'Shitsureishimasu', bevor sie den Vorhang zur Seite
schob.

Isoroku war ein Wrack. Falls er überhaupt gebadet hatte, während seiner Zeit
im Gefängnis, sah man es ihm nicht an. Pinke Haare hingen in schlaffen
Strähnen herab. Dunkle, braune Haare sprießten an seinem Kinn. Dunkle Ringe
umringten seine Augen, vom Schlafmangel lädiert. Er saß auf seinem Feldbett,
mit dem Rücken gegen die Wand. Er umarmte seine blanken Beine. Der Yukata, den
er trug, war nicht ganz lang genug, um ihn mit Anstand bedenken zu können.
„Bist du gekommen, um mich zu verspotten, Byakuya?“

Warum vermuteten sowohl seine Frau als auch er ein solches Verhalten von
Byakuya? „Nicht im Geringsten. Ich bin mit einem Vorschlag gekommen, der für
beide Seiten vorteilhaft wäre.“ Bevor Isoroku protestieren konnte, sprach
Byakuya weiter. „Ich werde für deine Befreiung und alle deine weiteren
Schulden zahlen. Du und deine Frau werden sofort gehen und Renji oder mich
niemals wieder belästigen.“

Isoroku wurde sehr still. Er schien zu warten, unruhig, ob noch mehr kam. Als
Byakuya nichts mehr hinzufügte, streckte Isoroku langsam seine Beine aus. Sein
ganzer Körper schien sich auszustrecken. „Du... du würdest auch für meine
Schulden bezahlen? Für alle? Warum? Warum würdest du das tun?“

Ich habe diese ganze Sache gründlich leid und ich möchte, dass sie
verschwindet, dachte Byakuya, konnte es allerdings nicht so sagen.

Unerwarteterweise fing Isoroku zu weinen an.

Zum zweiten Mal in wenigen Stunden stand Byakuya vor einem wimmernden Takenaka,
unsicher was er mit diesem plötzlichen Gefühlsausbruch tun sollte.

„Ich verdiene deine Freundschaft nicht“, sagte Isoroku zwischen Schluchzern.
„Ich... ich bin so ein furchtbarer Mann! Ich habe niemals... ich meine, es
sollte so nicht sein. Dein Kerl, er sollte kapitulieren oder sich gegen mich
wehren. Egal wie, er sollte hinter Gittern sein. Ich hätte es besser wissen
müssen, als das zu glauben, was sie über ihn gesagt hat. Oder mich für so
wenig zu verkaufen! Sie hat mir nur ein paar Millionen versprochen! Und ich
hätte wissen sollen, dass es in die Hose gehen würde. Direkt bei unserem
ersten Treffen habe ich gespürt, dass dein Renji ein zu ehrbarer Mann ist, um
-“

„Sie?“, Byakuya unterbrach Isorokus unzusammenhängendes, wimmerndes
Geplapper. „Wovon redest du? Wer ist 'sie'?“

Isoroku sah kurz ertappt aus, nahm dann jedoch ein paar zitternde Atemzüge und
bewegte die Schultern. „Deine Lady Tante Masama. Sie hat meine... Situation
nach der Hochzeit herausgefunden und mir gesagt, dass sie mir helfen würde,
wenn... ich diese Sache für sie machen würde.“

Diese Sache?

„Tante Masama hat dich bestochen, damit du auf Renji losgehst?“

„Verführen“, korrigierte Isoroku, als wäre er beleidigt. Dann schien es,
als hätte sich irgendetwas in seiner Einstellung geändert, denn er ließ die
Schultern hängen. „Nein, ich sollte nichts davon verteidigen. Der ganze Plan
war dumm. Als ich ihr gesagt habe, dass es keine Garantie gibt, dass ich der Typ
von deinem Renji bin – tatsächlich gab es da eine hohe Wahrscheinlichkeit,
dass ich das genaue Gegenteil von dem bin, was er wollte. Und, also dann, sie...
sie hat sein Temperament erwähnt und wie einfach er vielleicht manipuliert
werden könnte, in Anbetracht seiner... Klassendifferenz in deinem Haushalt.“

Byakuya hatte genug gehört. Tatsächlich würde, wenn er noch mehr davon hören
würde, sein ansteigendes Reiatsu wahrscheinlich preisgeben, wie zornig er
wirklich war.

Doch das wahre Ziel seines Zorns war nicht hier.

Die vorherigen Zweifel daran, ob er für Isorokus Freilassung bezahlen sollte,
waren in Luft aufgelöst. Zu wissen, dass Tante Masama hinter diesem furchtbaren
Szenario steckte, entlastete Isoroku nicht von seinem Fehlverhalten, aber es kam
schon sehr nahe ran. „Du musst deine Spielsucht in Zaum halten oder was auch
immer deine Finanzen in diese Situation gebracht hat“, mahnte Byakuya. „Oder
du wirst für immer auf die Gnade von alten, bösartigen Frauen angewiesen
sein.“

Isoroku errötete und sah aus, als sei er wieder am Rande der Tränen. „Ja.“
Er bewegte plötzlich wieder die Knie und es sah aus, als würde Isoroku
anfangen, sich zu entschuldigen.

Byakuya war nicht bereit, ihm zu vergeben, also drehte er sich um. Über seine
Schulter sagte er: „Ich werde alles arrangieren, dass du noch heute frei
kommst. Ich möchte dich vor Morgendämmerung aus meinem Haus haben.“

Als er wegging dachte Byakuya, dass er Isoroku „Alles Gute zum Geburtstag“
hat murmeln hören.


Als er Kira und Kommandant Ōtoribashi verließ, hatte Renji einen schmerzhaften
Ständer. Der dumme Hakama machte es auch für jeden offensichtlich. Renji hatte
versucht, das Anzeichen während sie sprachen zu überdecken, doch Rose
lächelte nur nachsichtig und machte ein paar Kommentare über Enthusiasmus oder
Reaktionsfähigkeit oder Wertschätzung der Kunst – oder vielleicht über alle
drei. Renji war sich nicht wirklich sicher. Er war viel zu verlegen gewesen, um
richtig hören zu können.

Renji würde in diesem Zustand sicherlich keinen Shunpō versuchen, aber gehen
war nicht besser.

Bei seinem Glück gab es auch eine Art Nachbarschaftsfest um die 3. Division
herum. Die Straßen waren voll mit Leuten in bunten Yukata. Laternen hingen
überall und tauchten die Straßen in einen warmen Schein. Da waren einige
Essenshändler, doch die meiste Aktivität schien in den vielen Tavernen zu
sein. Überall warben Schilder mit Musikwettbewerben und billigem Bier.

Renji grummelte vor sich hin, während er ungeschickt weiterhumpelte und dabei
spürte, wie der Stoff schmerzhaft gegen sein Steifes Glied streifte. Er war
bisher nie so gewesen. Das war alles Byakuyas Schuld. Vorstellungskraft war in
der Vergangenheit niemals Renjis Stärke gewesen. Oh, er wurde schon als
einfallsreich bezeichnet, aber das war meist seine vergangene Abenteuerlust als
Geschicklichkeit maskiert gewesen. Er war schon immer der sinnliche Typ gewesen
– wenn er es sah, es roch, es schmeckte oder es hörte, ja, dann konnte ihn
das in Bewegung setzen. Aber nur daran zu denken? Nope. Nicht vor Byakuya.

Scheiße, auch wenn er es versucht hatte, konnte er nicht so tun, selbst wenn er
damit seine Seele hätte retten können. Schlimmer noch, wenn jemand von ihm
wollte, dass er schmutzig redete oder dieses 'sexting' machen sollte, worauf
Ichigos Freunde so standen. Keine Chance. Er war viel zu direkt für so etwas.
Rukia war gut in diese Art von Dingen. Renji war deswegen immer eifersüchtig
gewesen. Es machte ihn zu einem beschissenen Flirter, das wusste er. Allerdings
bevorzugte er eh immer das direkt „Möchtest du?“.

Jedoch war seine Vorstellungskraft offensichtlich exponentiell angestiegen.
Renji glaubte nicht, dass er sich jemals zuvor eine Erektion 'erdacht' hat.

Es war eine Schande, dass er es nicht auf gleiche Weise rückgängig machen
konnte. Besonders mit den Leuten um ihn herum. Er blickte die wenigen
Straßenabzweigungen hinunter, nur um zu sehen, wie sich Pärchen gegen die Wand
pressten, im Versuch ein wenig Privatsphäre zu bekommen.

Scheiße, das bedeutete, dass Renji eine öffentliche Toilette oder einen
privaten Platz finden musste, denn dieses lächerliche Ding wurde jede Sekunde
steifer. Gehen war eine Lehrstunde in Tortur und er konnte all die Bilder nicht
verbannen, die in ihm aufgekommen waren, während er mit Rose geredet hatte.

Und Kira.

Wie konnte Renji Kira vergessen, der sonst so sittsam war und plötzlich
Vorschläge machte, die Renjis Wangen brennen und sein Glied zucken ließen?
Verdammt noch mal. Es gab einen Grund, warum Kira eine exzellente Wahl für
einen Dreier gewesen wäre.

Zu schade, dass er offensichtlich bereits von seinem Kommandanten eingelullt,
wenn nicht sogar in Beschlag genommen war. Und dieses Mal schien es, als würde
das Gefühl auf Gegenseitigkeit beruhen. Gut für sie. Hoffentlich trieben sie
es jetzt wie die Karnickel, wie es auch Renji wollte. Aber scheiße, Byakuya war
auf der anderen Seite dieser gottverdammten Seireitei.

Renji würde sich um sich selbst kümmern müssen.

Endlich hatte er ein Schild gesehen, dass eine nahe, öffentliche Toilette
auswies, also änderte Renji den Kurs, um dorthin zu gehen. Die Nachbarschaft
sah gehoben genug aus, dass er vielleicht eine dieser halbwegs privaten
Toilettenkabinen vorfinden würde. Um die Elfte herum bedeuteten 'öffentliche
Toiletten' manchmal nicht mehr als ein halb eingebuddelter Eimer in einer
Sackgasse eines dunklen Weges – die Art von Orten, wohin du entweder dein
eigenes Toilettenpapier mitbringst oder du dich auf Chūgai gefasst machen
musst. Das waren Holzstöckchen, die die meisten Leute einfach 'Scheiße-Spatel'
nannten. Das einzige Mal in seinem Leben, in dem er das Gefühl gehabt hatte,
dass er es ihm Rukongai besser gehabt hatte war, als er verzweifelt genug
gewesen war, um einen davon zu benutzen. Denn verdammter Mist, du konntest in
die Büsche in Inuzuri scheißen und hattest wenigstens Blätter zum Abwischen!

Doch alles, was Renji gerade brauchte, war ein bisschen Privatsphäre und,
anhand der heißen, ablenkenden Lage in seiner Hose, ein paar Minuten alleine,
wenn überhaupt.

Er hielt die Luft an und öffnete die erstbeste, freie Kabine. Da waren 5 von
ihnen in einer dichten Reihe. Sie waren nur vom Namen her 'Kabinen', denn es
waren nicht mehr als hüfthohe Boxen, die einen langen, flachen Graben im Boden
abschirmten. Zwei flache Bretter, schulterbreit von einander entfernt, lagen
links und rechts über dem Graben. Auf der einen Seite war ein Eimer mit
schmuddeligem Wasser, wohl zum Händewaschen, aber Renji vermutete, dass man
sich so die Hände nur schmutziger machte und auf der anderen Seite das
furchtbare Werkzeug, der Chūgai.

Er zog sich die Waraji aus und trat auf die Bretter. Auch wenn es dunkel war,
sollte er das Ding richtig benutzen. Byakuya würde ihm den verfluchten Hals
umdrehen, wenn er in der Nacht vor seinem Geburtstag wegen anstößigem
Verhalten in der Öffentlichkeit festgenommen und degradiert werden würde. Er
stütze sich mit einem Arm gegen die Wand ab und schob ein Bein seines Hakamas
nach oben. Er war gerade dabei, hineinzugreifen, als er bemerkte, dass er zu
groß für diese Position war. Vielleicht käme er damit klar, wenn er wirklich
nur pissen müsste, doch nicht mit alldem, was da stand. Der Gedanke daran, dass
er versuchen würde, sich einen von der Palme zu wedeln, während er über einer
Grube voller Scheiße hockte, schien zu gefährlich. Renjis Gleichgewichtssinn
war immer gut und da er gelernt hatte, auf Hihio Zabimaru zu reiten, hatte ihn
auch ein paar kniffelige Tricks meistern lassen, aber es war viel zu einfach,
sich vorzustellen, was passieren könnte, wenn er wirklich abgelenkt werden
würde. Besonders im großen Moment.

Renji blickte sich um und konnte sehr leicht erkennen, dass die anderen Kabinen
leer waren. Das Licht der belebten Seireitei-Straßen drang an dieser
abgelegenen Straße nur als Flackern hindurch. Gut genug für
Regierungsarbeiten, dachte er. Er beugte sich vor und fing an.

Oh Gott, es fühlte sich gut an, endlich seine Hände an den Preis legen zu
können. All das Gerede über Seile und was Byakuya vielleicht tun würde,
hatten ihn halb verrückt gemacht. Und so beschissen Renji in der
Vorstellungskraft war, so sehr schien Rose das Gegenteil zu sein. Renji konnte
fast schon fühlen, wie sich die Kinbaku-Seile um jedes seiner Körperteile
festzog, wie Rose es beschrieben hatte. Dann sich vorzustellen, wie er in diesem
Zustand der Erregung zurückgelassen wurde und warten müsste, bis Byakuya in
den Raum kam und ihn sah...

Renji drückte seine Stirn gegen den Arm, der ihn an der Wand abstützte. Er
biss auf die Innenseite seiner Wange, um sich vom Stöhnen abzuhalten. Er
erhöhte das Tempo und versuchte seine Hüften nicht zu offensichtlich zu
bewegen.

Es war seltsam, diese Idee die in Renjis Kopf kreiste, denn es war nichts, von
dem er gedacht hätte, dass er es wirklich wollte: Byakuya, nicht glücklich ihn
so vorzufinden sondern stattdessen zutiefst eifersüchtig. Und dann würde die
Sache dunkel und gewaltsam und hart und schmerzhaft und...

Oh Gott!

Seine Samen schossen in einem langen, heißen und klebrigen Schwall hinaus und
spritzten gegen die Wand.

Er bebte gestützt gegen die Wand, versuchte zu Atem zu kommen, als er ein
rauflustiges Klappern von Füßen hörte, gefolgt von einem unverkennbar
brutalem Beben aus Reiatsu.

Die Elfte.

Renji war sich sicher genug, dass er noch genug Zeit hatte, um sich
abzuschütteln und sein Hosenbein fallen zu lassen, bevor seine frühere Einheit
die Toilettenkabinen an beiden Seiten in Beschlag nahmen: Ikkaku zu seiner
Linken und Yumichika zu seiner Rechten. Renji dachte, er hatte Probleme, doch
Kenpachi war so groß, dass es da nicht viel gab, was man nicht sehen konnte...
zu viel von allem. Alle schienen wie auf Geheiß loszulegen und es klang wie
tausend Wasserfälle. Renji wandte die Augen schnell ab. Ikkaku bemerkte seine
Bewegung. „Hey, Abarai, was machst du hier?“

„Ich wurde mitgeschleppt, erinnerst du dich?“, kam eine Stimme von weiter
unten. Seichi.

Konnte die Nacht noch unangenehmer werden?

„Nicht du, du Idiot“, rief Ikkaku, drehte sein Gesicht zu Seichi und vom
Klang her bespritzte er nun die Wände mit seinem Strahl. „Den anderen
Abarai.“

„Abarai“, sagte Kenpachi, blickte sich über die Köpfe vom Rest seiner
Truppe hinweg, als versuche er jemanden zu sehen. „Wo ist deine bessere
Hälfte?“

„Ich bin alleine“, sagte Renji abgelenkt. Der Typ, der hinter der von Renji
besetzten Kabine stand, machte den 'Klotanz', doch Renji betrachtete die Wand
und versuchte auszumachen, ob es jemand im Dunkeln bemerken könnte. Es half
nicht, dass die zähe Flüssigkeit immer noch von einer Werbung runterlief, die
eine Kräutertinktur gegen Haarausfall bewarb.

„Scheiße, würdest du dich mal beeilen?“, bettelte der tanzende Typ.

Er würde es bemerken, da konnte man nichts machen. Renji trat von den Brettern
zurück und zog seine Sandalen an. Als er das tat, kam ihm eine Idee. Er beugte
sich hinunter, um so zu tun, als würde er sich die Hände waschen, doch
spritzte fast nur mit dem Wasser und hoffte, dass es die Kabine einfach generell
ekelig aussehen ließ und weniger... speziell danach.

Als sich Renji umschaute, ob ihm irgendwer Aufmerksamkeit schenkte, traf er auf
das sehr wissenden Lächeln von Yumichika Ayasegawa. „Wenn du gehen musst,
musst du gehen, richtig Abarai?“

Renji war froh, dass es so dunkel war. Es versteckte seine Röte. „Richtig“,
murmelte er. Renji stand schnell auf, um den nächsten Typen hineinzulassen. Er
versuchte nicht so zu handeln, als würde er sich fliehend mit den Ellbogen
seinen Weg durch die Meute der Elften bahnen. Er war fast frei und erleichtert,
als eine Hand seinen Ärmel festhielt.

Es war Seichi. „Sagst du noch nicht einmal Hallo?“

Sie waren fast am Rande der Straße und die Laternen, die über den Läden
hingen, beschienen Seichis Gesicht. Er war ohne Bandana unterwegs und die Kanji
für 'Hund' war schwarz auf seiner Stirn zu sehen. Seine Dreadlocks aus einem
dreckigen Blond sahen besser gepflegt aus, als jemals zuvor und Renji war
überrascht, wie sehr Seichi seinen Shihakushō ausfüllte.

„Hey“, Renji schlug leicht gegen Seichis Schulter. „Du siehst gut aus. Sie
geben dir 3 Mahlzeiten, sehe ich.“

„Ja“, grinste Seichi. „Und ich trainiere jeden Tag, wie du gesagt
hast.“

Oh, scheiße. Renji hatte versprochen, ihm dabei zu helfen. „Hey, es tut mir
leid, ich...“

Gerade da kam ein Schrei von den Toilettenkabinen. „Oh mein Gott, du
ekelhaftes Schwein! Ist das deine verdammte Wichse?! Bei den Eiern von Buddha!
Was zum Teufel!“

„Ich war es nicht...“, protestierte der Typ, der den Klotanz aufgeführt
hatte, doch er machte dabei den Fehler, zu verteidigend statt streitlustig zu
klingen. In der Sprache der Elften hättest du also genauso gut direkt deine
Schuld eingestehen können.

Es war vorherzusehen, dass die Fäuste flogen. Zumindest war das der Grund,
vermutete Renji, warum die ganze abgelegene Straße in Chaos ausbrach. Kenpachi
schritt selbstbewusst um die Körper herum, Ikkaku und Yumichika flankierten
ihn. Seine Arme fingen Renji und Seichi ein, wirbelten sie hinaus in die
Straße. „Wir können genauso gut noch was trinken gehen, während wir warten,
bis der Haufen seinen Mist geregelt bekommt“, verkündete Kenpachi. „Du
bezahlst, Abarai.“

Renji hoffte, dass Kenpachi Seichi meinte, denn sie würden mit dem Nichts, was
er hatte, nicht weit kommen.


                          Kapitel 12: Birthday Blues
                          --------------------------


Als die Wache Mitternacht verkündete, entschied Byakuya, das Warten aufzugeben.
Falls Renji überhaupt nach Hause kommen würde, würde es in den frühen
Morgenstunden sein.

Byakuya legte sein Buch zur Seite und löschte das Licht der Laterne. Der
Winterwind heulte durch die Äste. Mit der angefangenen Stunde war nun
eigentlich sein Geburtstag angebrochen.

Er konnte sich nur an eine einzige Zeit erinnern, in der er seinen Geburtstag
genossen hatte. Zu dieser Zeit war er noch ganz klein und seine Eltern noch am
Leben gewesen. Und auch diese Erinnerung war mit der Zeit auf das Gefühl der
Vorfreude und dem klebrig-süßen Geschmack von eingemachten Pfirsichen
reduziert worden.

Für Byakuya waren Geburtstage ziemlich schnell unangenehm geworden. Das
Missfallen seines Großvaters war der Hauptteil von seinen Gefühlen, während
seiner Jugend. Das Wort ‚verwöhnt‘ hatte ihn all die Zeit verfolgt.

Nach dem Tode seines Großvaters war jeder Geburtstag eine ernste Gedenkfeier
seiner bestehenden Amtszeit als Familienoberhaupt. Die Geschenke waren
oberflächlich. Mahlzeiten und Feierlichkeiten wurden mit Pracht und
Herrlichkeiten vollgestopft und neuerdings belastet mit interner
Familienpolitik. Selbst als Hisana noch lebte hatte er nur das Nachher genossen,
als ihnen endlich Privatsphäre erlaubt war. Im letzten Jahr ihres Lebens war
sie bereits zu schwach für irgendwelche Feierlichkeiten gewesen und sie hatte
so sehr wegen ihrer Reue geweint, alles ‚ruiniert‘ zu haben. Doch er hatte
ihr gesagt, dass dieses Jahr das Beste von allem war, denn er würde ihr eine
Ausrede schenken, sich von all diesen formalen Anforderungen zu drücken. Er
hatte den ganzen Tag neben ihr gelegen, seine Arme schützend um ihre
zerbrechliche Form geschlungen und nichts anderes getan, als zu reden, zu
träumen und sich fest im Arm zu halten.

Es sprach Bände, dass Byakuya immer noch solch einen tragischen Tag dem
gegenüber bevorzugen würde, was an diesem Tag für ihn geplant wurde. Doch
zumindest würde er nun wieder jemanden haben, der darauf wartete mit ihm im
Privaten zu feiern. Am Ende von alldem, was von ihm erwartet wurde.

Das einzige, das Byakuya mit einem beklemmenden Gefühl erfüllte war der
Gedanke daran, was dieser törichte Pavian vielleicht als Geschenk mitbrachte.
Ohne Zweifel war es das, was Renji heute Nacht aufhielt, was nur zu Byakuyas
Sorge beitrug. Was könnte er planen? Rukias Geschichte von der Wespen
gefüllten Piñata spukte noch durch Byakuyas Kopf. Renji hatte ein gutes Herz,
gute Absichten, aber seine Durchführung konnte… weniger gut geplant sein.

Zumindest würde es amüsant werden.

Byakuya konnte das Lächeln auf seinen Lippen, nur vom Gedanken an Renji,
spüren.

Der Wind rasselte wieder durch die Äste. Das Wetter begann in menschenfeindlich
und scheußlich umzuschlagen. Es würde vielleicht sogar noch einen Schneesturm
geben.

Das war die andere Sache, die Byakuya an seinem Geburtstag hasste; er verbrachte
einen Großteil davon fröstelnd, gekleidet in steifer, formaler Garderobe, weit
weg von der Wärme eines gemütlichen Feuers, während Wind, gefrorener Regen
oder Schnee gegen die Türen und Fenster hämmerten.

Er wünschte, Renji wäre da. Mit dem Wind, der seinen Weg ins Innere fand und
trotz der aufgehäuften Kohlen im Irori wäre es angenehm, sich gegen Renjis
ausstrahlende Körperwärme zu kuscheln. Außerdem wollte Byakuya Renji
unbedingt davon erzählen, was mit Isoroku passiert ist und wie er
herausgefunden hatte, dass Tante Masama hinter diesem erneuten Versuch stand,
sie auseinander zu reißen.

Gott, diese Frau kannte keine Grenzen. Sie sollte diejenige sein, die im
Gefängnis ist. Wenn Byakuya nur eine Möglichkeit einfallen würde, sie dorthin
zu manövrieren. Bedauerlicherweise glaubte er nicht, dass seine Enthüllungen
vom Interesse der Hofgarden sei. Sie war nicht vom Militär und ihr Plan hatte
schlussendlich militärisches Personal nicht beeinträchtigt oder zumindest
nicht signifikant geschwächt. Sie würden sie nicht als eine Gefahr für den
Frieden oder dem Seelenkönig sehen. So befriedigend es auch sein würde, die
Gefangennahme von ihr zu fordern, sie würde niemals vor dem Militärgericht
stehen.

Zivilrechtliche Schritte waren ebenfalls kompliziert. Die Soul Society hatte ein
sehr… unpräzises zivilrechtliches System. Da gab es keine zentrale
Autorität, wie die Polizei, an die sich Byakuya wenden könnte, um
Gerechtigkeit einzufordern.

Doch er hatte als Familienoberhaupt die absolute Macht über sie.

Leider wurden seine Möglichkeiten dadurch limitiert, dass sie eine Frau war und
mehr sogar, sie war Witwe und war die Schwester seines Vaters.

Wäre sie eine Frau, könnte Byakuya sie einfach herbeizitieren. Selbst wenn sie
ein Mann ohne spirituellen Druck wäre, wäre es akzeptabel, sie herauszufordern
und umfassende Gerechtigkeit auszuüben.

Doch... wäre Tante Masama ein Mann, wäre sie das Familienoberhaupt.

Und das war schlussendlich das Problem. Sie war eine ältere Tante bei der es
sich Byakuya nicht leisten konnte, sie als tyrannisch darzustellen. Viele der
Familie würden mit ihrer Notlage mitfühlen. Es war lächerlich, dass in einer
Zeit, in der Frauen Shinigami werden konnten und viele Familien von einer Frau
angeführt wurden, sie für einen jüngeren Bruder, Byakuyas Vater, im Erbrecht
übersprungen worden war.

Um gerecht zu bleiben, ihr Ehemann war ein Verräter gegenüber der Familie und
viel mehr sogar noch, gegenüber der Soul Society. Auch wenn es niemals zuvor
einen weiblichen Familienoberhaupt bei den Kuchiki gegeben hatte, wäre ihre
Wahl nicht gänzlich unwahrscheinlich gewesen, hätte Kouga nicht den Namen der
Kuchiki so vollständig entehrt. Wäre Kouga einfach einen ehrenvollen Tod
gestorben, hätte sie vielleicht Erfolg dabei gehabt, der nächste Erbe zu
werden. Sicherlich hätte Sōjun dies bevorzugt.

All diese Geschichten erschwerten es für Byakuya, sie zu bestrafen. So viele in
der Familie verspürten Mitleid für sie. Genauso sehr stimmten die meisten
davon überein, dass Byakuya Schande über die Familie gebracht hatte, in dem er
Hisana geheiratet hatte. Renji war, ihrer Meinung nach, noch viel schlimmer.

Sicher hatte Byakuya die Autorität, Masama zu verhaften, selbst sie öffentlich
hinrichten zu lassen. Doch wenn er das tat, wäre er der Tyrann. Seine Familie
könnte sich noch weiter gegen ihn wenden. Die Macht die er besaß, konnte
schnell ins Wanken geraten, sich sogar verflüchtigen oder noch schlimmer, einen
Krieg in der Familie auslösen. Als ein Kommandant der Hofgarden war er gut
genug ausgerüstet, um Attentäter persönlich abzuwehren, doch sein Haushalt
wäre angreifbar, wenn er gezwungen war, seine Personenschützer auszusenden, um
die verbliebenen Güter zu verteidigen oder die Steuern und Abgaben
einzutreiben.

Tante Masama wusste dies.

Darum konnte sie ungestraft handeln.

Das war auch der Grund, warum er seine Rache sorgfältig überdenken musste und
warum er nicht einfach ihr Eigentum und Land an sich reißen konnte.

Doch er konnte ihr zumindest finanziell den Hahn zudrehen. Es würde seine erste
Handlung werden, entschied Byakuya. Es wäre eine blutlose Salve und eine, die
er leicht vor seiner Familie verstecken konnte. Ebenso war es eine angemessene
Bestrafung, da er Isoroku finanzieren musste.

Also entschied sich Byakuya, sich umzudrehen und sich ein paar Stunden Schlaf zu
gönnen.

Natürlich kam in diesem Moment Renji durch den geheimen Gang der Bediensteten
gestolpert, stieß einen Tisch um und lallte: „Warum hassen mich die Möbel so
verdammt viel. Scheiß Ding.“

Ah, seufzte Byakuya innerlich: Betrunken – welch eine Freude. Laut sprach
Byakuya aus: „Ich hoffe nicht, dass das deine Idee von einem frühen
Geburtstagsgeschenk ist.“

Im Wohnzimmer herrschte Schweigen. Trotz der Entfernung und der Dunkelheit
konnte Byakuya schon fast sehen, wie Renji 'Oh, Scheiße' mit dem Mund formte,
bevor er es mit einem schwachen „Oh, ja, hey, alles Gute zum Geburtstag!“
versuchte. Etwas mehr Gestolpere und gemurmelte Flüche und dann stand Renji
plötzlich im Türrahmen zum Schlafzimmer. Er lehnte sich schwerfällig gegen
den Türrahmen, als bräuchte er Hilfe, um aufrecht zu stehen. Das schwache
Licht von der gedimmten Lampe ließ Renji die Augen zusammenkneifen, doch
ansonsten sah er nicht zerzauster aus als sonst. „Ähm, ja, deswegen... Schau,
ich weiß, dass ich etwas betrunken bin, aber kann ich reinkommen? Ich müsste
dich etwas Wichtiges wegen dem Geburtstagszeug fragen.“

Renji musste nüchterner als erwartet sein, da er um Erlaubnis gefragt hatte.
Normalerweise, wenn er betrunken war, würde er einfach ins Bett klettern,
munter und bereit zum Loslegen.

Merkwürdigerweise enttäuschte das Byakuya vielleicht ein klein wenig. Ein
betrunkener Renji war unterhaltsam und meistens offen für alles – manchmal
sogar für Poesie.

„Rede weiter“, sagte Byakuya. „Deine Seite vom Bett erwartet dich, wie
immer.“

Renji schien erleichtert, als er sich auf dem Weg ins Bett machte. In langsamen,
übervorsichtigen Bewegungen, die Betrunkene gerne machten, entfernte Renji
Zabimaru und stellte das Zanpakutō gegen die Wand ab. Dann begann er, sich
auszuziehen und dabei zu reden.

„Also zuerst, was hältst du generell von Überraschungen? Ich meine keine
Überraschungspartys. So dämlich bin ich nicht.“ Der Obi schleuderte zur
Seite, landete irgendwo in der Nähe der Kommode von Byakuyas Mutter, und der
Hakama fiel zu Boden. Er trat ihn zur Seite. „Ich meine, wie... ok, hier ist
mein Problem.“ Er hielt inne, während er ungeschickt die Knoten der Shitagi
löste und dabei länger als gewöhnlich brauchte. Sobald Renji sie besiegt
hatte, kam er auf den Gedanken zurück: „Also ich habe diese Überraschung
für dich geplant, eine private Überraschung und ich möchte irgendwie
sicherstellen, dass du es magst, aber ich möchte es dir nicht verraten, damit
du, du weißt schon, überrascht bist.“

Byakuya richtete sich in eine sitzende Position auf und dachte ernsthaft über
Renjis Frage nach. Tatsächlich versuchte er sogar die größer werdende
Ablenkung durch Renjis wachsender Nacktheit zu minimieren, in dem er auf seine
Hände starrte, die verschränkt in seinem Schoß lagen. „Ich mag
Überraschungen als solche nicht übermäßig“, gab er zu. „Vor allem nicht,
wenn es Raum für...“, Byakuya wollte nicht 'Enttäuschungen' sagen, selbst
wenn es wahr war, also fuhr er mit einem anderen Wort fort: „...
Peinlichkeiten gibt.“

Renji gluckste. Es war ein warmer Laut und Byakuya blickte zu ihm auf, um sein
schiefes Grinsen zu sehen. Er war nun auch komplett nackt, was immer ein
Leckerbissen war. Wie eine Motte von den Flammen angezogen wird, so suchten
Byakuyas Augen die bekannten und doch immer so faszinierenden Linien der
Tattoos. So einfache Linien sollten nicht so viel Macht über ihn haben, dachte
Byakuya. Und doch taten sie es, er konnte niemals seine Augen davon losreißen,
sobald sie sichtbar waren.

„Nun ja, wenn das Geschenk für jemanden peinlich sein könnte, dann für
mich“, sagte Renji und lächelte immer noch zu sich selbst. Byakuya
beobachtete, wie die dunklen Streifen der Tattoos sprangen und sich beugten,
während Renji hinüber kam, um auf seine Seite des Bettes zu krabbeln. „Aber
schau, ok, ich brauche hier ein Stück weit deine Erlaubnis, um die Dinge
überhaupt in Gang zu setzen und so habe ich, richtig, ich habe diesen
Kinbaku-Meister gefunden und ich möchte sicher gehen, dass es für dich ok ist,
wenn er, du weißt schon, mich berührt, damit ich total bereit sein und auf
dich warten kann.“

Byakuya konnte nicht anders, als ein kleines Geräusch von sich geben und die
Augenbrauen hochzuziehen, als die Bilder vor seinem geistigen Auge hervorkamen.

„Du planst, dich fesseln zu lassen?“, Byakuya hoffte, dass seine Stimme die
Vorfreude auf diese Idee übertrug, denn auch wenn er die Resultate definitiv
genoss, empfand Byakuya den Prozess des Knotens und Fesselns sehr... langwierig,
vor allem mit jemandem so zappeligem und ungeduldigem wie Renji.

Außerdem konnte Byakuya nur lernen, was die Bücher ihm beibrachten. Sobald er
ein wenig freie Zeit hatte, las Byakuya alles zu diesem Thema, was er finden
konnte, studierte den Inhalt und lernte es auswendig. Doch in Wahrheit konnte es
keine praktische Übung ersetzen. Sie hatten einfach nicht viel Zeit für diese
besondere Kunst aufgewendet und daher hatte er auch nur geringe Fortschritte
gemacht. Es frustrierte ihn, dass er nicht weitergekommen war.

Der Gedanke daran, dass jemand anderes auf einer hohen Ebene dieser Kunstform
die Arbeit ausführte und von Byakuya nur verlangt wurde, das Ergebnis zu
genießen, erschien ihm tatsächlich als sehr reizvoll.

„Ich weiß, dass ist eine totale Typensache“, sagte Renji deprimiert.
„Eine Schleife um den Schwanz binden und es ein Geschenk nennen, aber-“

„Nein“, schnitt Byakuya ihm schnell die Worte ab. „Es ist perfekt. Ich
kann nicht erwarten, dich zu sehen.“ Trotz seiner Bemühungen konnte Byakuya
alleine bei dem Gedanken spüren, wie sich sein Atem beschleunigte und seine
Kehle sich hungrig zusammenschnürte. Also fügte er etwas heiser hinzu: „Das
einzige Problem ist nur, nachdem du mir erzählt hast, was mich erwartet, werde
ich den ganzen Tag daran denken.“

Renji lachte. Er rollte sich rum und richtete sich mit dem Ellbogen auf.
„Erzähl mir davon! Alleine die Vereinbarungen mit Rose haben mir den
heftigsten Ständer beschert.“

„Rose?“, fragte Byakuya. „Kommandant Ōtoribashi ist ein Kinbakushi?“

„Das ist das, was mir Kūkaku sagte“, nickte Renji. „Ich habe versucht,
sie anzuheuern, doch sie war teuer. Außerdem glaubte ich nicht, dass ich es
schaffe würde, sie in die Seireitei hineinzumogeln. Noch weniger in dein
Anwesen, weißt du?“

„Kūkaku Shiba?“, Byakuya konnte nicht einmal darüber nachdenken, was für
ein möglicher Familienkrieg damit ausgelöst worden wäre. Stattdessen blieb
sein Hirn bei dem Gedanken hängen, dass Renji unterwegs gewesen war, um mit der
berüchtigten Kūkaku Shiba über einen sexuellen Gefallen zu verhandeln.
„Bitte sag mir nicht, dass du meinen Namen erwähnt hast.“

Renjis Brauen zogen sich zusammen. „Ähm…“

Byakuya winkte mit der Hand die Möglichkeit weg. „Wenn du dich nicht
erinnerst, sagen wir einfach, du hättest es nicht getan. Nur damit meine
Gedanken Ruhe finden.“

„Dann habe ich es absolut nicht getan“, stimmte Renji zu. Seine Hand schloss
sich um eine Hand von Byakuya und zog sie zu seinem Mund. Nachlässig und doch
enthusiastisch drückte er Küsse auf die Fingerknöchel. Gegen Byakuyas Haut
murmelte Renji zwischen den Küssen: „Habe ich den heftigen Ständer erwähnt?
Ich habe heute Nacht sehr oft an dich gedacht.“

„Oh, tatsächlich?“, erfolglos hielt Byakuya sein Grinsen zurück. Im
Versuch, ein wenig ernster zu klingeln, sagte er: „Solltest du dir deine
Energie nicht für die nächste Nacht aufheben?“

Renji blickte von Byakuyas Fingerknöchel auf und grinste teuflisch. „Ich habe
jede Menge Energie.“

„Ja, deine Ausdauer ist außergewöhnlich“, stimmte Byakuya zu. „Bei
weitem deine beste Qualität.“

„Verdammt richtig“, stimmte Renji zu. Er öffnete Byakuyas Hand und saugte
an zwei Fingern. Seine Augen fixierten Byakuya, die Geste hätte nicht obszöner
sein können. Der gewollte Effekt kam sofort: heftige Erregung durchfuhr
Byakuyas Venen.

In der Hoffnung, Renji zu mehr davon zu ermutigen, erlaubte Byakuya, dass ein
leises Stöhnen seinen Lippen entkam. Renji schien erfreut darüber zu sein,
eine solche Reaktion provoziert zu haben. Seine Augen hellten sich auf und er
war nun sogar noch fester entschlossen, da er Mund und Zunge ebenfalls zur Hilfe
nahm.

Die Pantomime war außerordentlich provozierend.

Die beide bemerkten den Effekt zwischen Byakuyas Beinen. Renji, immer ein Mann
der Handlungen, saugte noch einmal kräftig an Byakuyas Fingern, glitt mit der
Zunge an ihnen entlang und ließ sie dann los. Wie ein Tier schob er mit der
Nase die Decke und die Lagen des Yukata zur Seite, um an Haut zu gelangen. Er
begann, sich den Weg hinunter zu bahnen, doch blickte auf, zögerlich und
aufgeregt.

Byakuya nickte.

Nun, da seine Hände frei waren, nutzte Byakuya die Gelegenheit, um Renjis
Pferdeschwanz zu öffnen. Er brauchte beide Hände, um die feste Schnur zu
öffnen. Sobald er das Band geöffnet hatte, fielen blutrote Haare hinunter und
kitzelten gegen die bereits empfindlichen Stellen von Byakuyas erhitzter Haut.
Als Renji ihm wieder in die Augen blickte, erlaubte Byakuya ihm zu sehen, wie
erregend er den Blick von diesen raubtierhaften Augen fand, die ihn durch den
rubinroten Vorhang anfunkelten. Die Tattoos auf seiner Stirn betonten den
Eindruck von einem wilden Tier, dass sich auf seine Beute fokussiert hatte.

Die Zunge fuhr beharrlich hungrige Linien weiter hinunter.

Byakuya erhob sich ein wenig, um sich dem unersättlichen, eifrigen Mund
entgegen zu strecken. Die heiße Nässe von Renjis Mund verschlang ihn
aufreizend langsam. Byakuya griff mit einer Hand in die Laken, die andere legte
sich in Renjis Nacken. Zu beobachten, wie sich Renjis Kopf bewegte, das Kitzeln
seiner Haare zu spüren, das Gleiten der Zunge, das Spiel der Zähne, der
stärker werdende Geruch seiner eigenen Erregung... Byakuya musste wegschauen
und auf die Innenseite seiner Lippe beißen, um nicht zu stöhnen.

Die Mühe, das Verlangen zu unterdrücken, in Renjis Mund zu stoßen, ließ
seine Haut erröten. Schweiß brickelte auf seinen Armen. Seine Muskeln bebten
leicht. Atem kam in abgehakten Zügen.

Renji war so gut... darin. So... ehrlich verlangend danach. Byakuya kannte viele
Frauen und Männer, die bei diesem besonderen Akt nur das Mindestmaß an
Enthusiasmus gezeigt haben, als würden sie nur einem Drehbuch folgen: Erst a,
dann b. Renjis Ausdruck und Körper erzählten eine andere Geschichte. Er
hebelte sich selbst hinauf und seine gesamte Form bewegte sich bei jedem Saugen
und Stoß. Seine eigene Haut war heiß und glitzerte vor Schweiß und Verlangen.
Nippel waren so erregt wie sein Glied. Byakuya konnte die Erektion durch seine
leicht gespreizten Beine hindurch sehen. Sein Hintern bewegte sich auch im
Rhythmus, als stelle er sich Byakuya dort vor. Und auch Renjis Hand, so
gehorsam, dass er sich nicht selbst berührte, da er wusste, dass Byakuya es
genoss, ihn so zu sehen – begierig, erregt und unbefriedigt.

Byakuyas Finger schlangen sich um Renjis kraftvollen Nacken, massierten dort die
Muskeln und er versuchte so, sein Verlangen nach einem schnelleren Tempo zu
übermitteln. Renji grummelte kehlig, tief und glücklich und bestätigend.

Byakuyas Hoden reagierten durch den plötzlichen Angriff der Lust. Bald schon
würde das Gefühl in überwältigen. Es würde zu viel werden.

Er kramte in der Schublade von seinem Nachttisch. Ungeschickte Finger fanden das
Gleitgel. Er zog es heraus und presste es in die Hand von Renji, die ihm am
Nächsten war.

„Bereite dich vor“, schaffte es Byakuya zu krächzen.

Augen schauten von seiner Arbeit hinauf und, obszön sexy, grinste Renji um
Byakuyas Glied in seinem Mund herum.

Bebend fügte Byakuya hinzu: „Beeil dich.“

Renji schaffte es, das Gleitgel mit einer Hand zu öffnen und etwas davon in
seine Hand zu geben. Am nächsten Morgen wären zwar Flecken auf den Laken, aber
mit etwas Glück wäre das der Kleinste von allen. Mit ein bisschen
Gewichtsverlagerung fand Renji sein eigenes Loch und, während er daran
herumspielte, erlaubte sich Byakuya eine seltene Freude. Er nahm Renjis Kopf in
beide Hände und glitt mit den Fingern durch die Haare dort. Er dirigierte auch
Renjis Bemühungen nun kräftiger, da es von den Lauten, die Renji machte, klar
war, dass er die Arbeit an seiner Kehrseite... ablenkend war.

In aller Fairness, es war ein atemberaubender Anblick.

Zuzusehen, wie Renji sich selbst fingerte, während er immer noch an Byakuyas
Penis saugte, drohte Byakyua vorzeitig kommen zu lassen. Er musste seine
heftigen Atemzüge lange genug kontrollieren, um zu sagen: „Jetzt. Dreh dich
jetzt um.“

Renjis Mund verließ Byakuyas Glied mit einem traurigen, klagenden Stöhnen,
doch er wirbelte schnell herum. Er presste sein Gesicht in die Matratze, griff
in den Stoff dort und präsentierte seinen Hintern. Obwohl Byakuyas Bedürfnis
schwer und schmerzhaft war, nahm er sich die Zeit, um Renji noch ein wenig mehr
vorzubereiten. Er glitt mit glitschigen Fingern hinein, presste und spreizte.
Renji drückte sich genussvoll gegen ihn, wackelte und stieß, sein Glied
tropfte vor Lust. „Gott verdammt“, grunzte Renji. „Fick mich endlich, ich
bin so verdammt bereit.“

„Du solltest dankbar sein, dass ich die Geistesgegenwart dazu besitze“,
sagte Byakuya, doch sein Ton war neckend.

„Scheiß drauf!“, schnaubte Renji. „Mach schon endlich, du Trottel!“

Byakuya runzelte die Stirn, als er seine Finger hinauszog und sich selbst
vorbereitete. War das ein Zitat für irgendetwas? Es klang so, als könnte es
das sein und Byakuya mochte es nicht, dass er Zitate aus dem Diesseits nicht
verstand, die wohl eine Sache zwischen Renji und seinen Freunden war.

Nun ja, Renjis Bestrafung dafür, dass es so weltgewandt war, würde ein starkes
und hartes Tempo sein. Auch wenn Renji wie ein verwundetes Tier bellte, als
Byakuya in ihm versank, stieß Renji hart zurück, ließ Byakuya so noch tiefer
hineingleiten. So eng, so wundervoll war Renjis Körper, der sich für ihn
öffnete. Er griff nach Renjis Hüfte und schob sich bis zum Schaft hinein.
Renji klang, als wäre er zwischen Lust und Schmerz gefangen, doch zischte:
„Ja! Gib mir alles!“

Als sie sich zu bewegen anfingen, Byakuya hinein und hinaus glitt, legte Renji
den Kopf in den Nacken. Die blitzförmigen Tattoos auf seinem Rücken bewegten
sich und tanzten, während er seinen Rücken wölbte. Renji ballte die Fäuste
in den Laken. Schweiß glänzte auf seinem perfekt definierten Muskeln, vom
Krieg geformt, härter als Stahl. Renji warf seinen Kopf in Leidenschaft herum,
im matten Licht wirkten seine Strähnen rostrot mit einem blutigen Glanz in
ihnen.

Jedes Mal, wenn Byakuya sich zurückzog, krümmte sich Renji, als wollte er ihn
festhalten. Die Muskeln im Inneren von Renji schlossen sich fast schon
schmerzhaft um Byakuyas Glied, doch mit so viel Leidenschaft. Byakuya liebte die
Weise, wie Renji sein ganzes Herz und seine ganze Leidenschaft jedes Mal aufs
Neue hineinwarf. Es schien niemals Routine für ihn zu werden, egal wie oft sie
sich so wiederfanden. Byakuya streckte eine Hand aus und zog an Renjis
Brustwarze, um dessen schluchzende, leidenschaftliche Schreie zu hören.

Dieser Mann gehört in diesem Moment mir, dachte Byakuya besitzergreifend und
spielte wieder grob mit Renjis Nippel, um einen weiteren markerschütternden,
animalischen Ruf zu hören. Byakuya stieß härter und härter zu. Renji nahm
alles und drückte sich zurück. Selbst als sein Körper bebte, kämpfte Renji
und machte in all den richten Weisen mit, um Byakuyas Leidenschaft weiter
ansteigen zu lassen. Es gab keine größere Freude für Byakuya, zu wissen, dass
Renji alles andere als passiv war, er gab und forderte gleich heftig, wenn nicht
sogar heftiger, als Byakuya forderte.

So viele rohe Kraft unter meinem Kommando.

Dieser Gedanke schickte Byakuya über die Klippe, die Wellen der Lust waren
unmöglich zu unterdrücken. Sein Körper bebte und er machte beschämende
Laute, die nur dazu dienten, dass eine weitere, heiße Welle durch seine Seele
krachte. Es gab keine Zurückhaltung mit Renji, nicht einmal, wenn es Byakuya
versuchte. Emotionen schienen ebenfalls überhand zu nehmen. Verletzlichkeit,
Besitzgier, Kummer – Byakuya hielt sich eng an Renji fest, als wollte er
versuchen, dass seine Emotionen nicht wie ein volles Glas überliefen.

Als er sich endlich wieder unter Kontrolle hatte, bemerkte Byakuya, das Renji
noch nicht gekommen war. Byakuyas Pause, um wieder zu Atem zu kommen, hatte
Renji verzweifeln lassen. Er bewegte sich, wölbte und drehte sich gegen
Byakuya, als wolle er versuchen, weiterzumachen. Sein Atem ging in Schüben und
er wimmerte. So sexy, wie dieser Mann immer so viel wollte. In einer seltsamen
Weise war das der Grund, warum Byakuya es mochte, ihn so zu sehen... zu wissen,
dass das alles auf ihn wartete, auf Byakuya. Das alles, was Renji hatte, was so
gewaltig war, nur eine einzige Sache wollte.

Ihn. Seine Befehle. Seine Lust.

Also war es an der Zeit, diesem kraftvollen , treuen Mann das zu geben, was er
brauchte. Dieser Mann, der normalerweise andere besiegt, den nur Byakuya alleine
gezähmt hatte.

Er entspannte sich gegen Renjis Rücken und ließ seine Hand von Renjis Hüfte
gleiten, um den Weg zu Renjis Glied zu finden. Da er für gewöhnlich ignoriert
wurde, brauchte es kaum mehr als eine neckende Berührung, um Renji aufkeuchen
und bebend kommen zu lassen.

Byakuya küsste Renjis Nacken und Schultern, während er durch die Ausläufer
des Orgasmus keuchte und zitterte.

Als er hinaus glitt, gab Renji einen weiteren, unglücklichen Laut von sich.
„Meiner“, flüsterte Byakuya, da er nicht anders konnte.

„Immer“, sagte Renji. Er ließ sich lachend fallen, was sie unangenehm auf
dem Matratze hüpfen ließ. Byakuya entwirrte sich und stand auf, um sich ein
wenig zu säubern und umzuziehen. Als er ging, sprang Renji auf und zog das Bett
mit militärischer Präzision und Geschwindigkeit ab. Die neuen Laken waren fast
an Ort und Stelle, als Byakuya zurück ins Schlafzimmer kam. „Ich denke, du
wirst meine nicht mehr überraschende Überraschung morgen mögen“, sagte
Renji. Er warf sich auf die frischen Laken und breitete sich, wie immer,
schamlos aus. Byakuya tat so, als wäre er von dem Anblick der Tattoos und dem
Mann nicht verzückt und glitt auf seine Seite des Bettes. Renji machte Platz
für ihn, sprach aber immer noch. „Ich meine, mit all dem 'Meiner'. Es wird
nur darum gehen, du weißt-“

Byakuya legte eine Hand über Renjis Mund. „So wirst du es auf jeden Fall
verraten.“

„Nnrichtig“, schaffte er es, gegen Byakuyas Hand hervorzupressen. Und dann,
weil er unverbesserlich war, begann er gegen Byakuyas Handfläche zu lecken und
zu knabbern.

Byakuya zog seine Hand weg, bevor Herr betrunkene Ausdauer erregt genug war, um
eine 'zweite Runde' anzubieten. Byakuya schüttelte seinen Kopf und strich ein
paar schweißnasse Haare aus Renjis Gesicht. „Wie kommt es, dass ich jemals
einen Barbaren von der Elften abgeschleppt habe?“

Renji warf Byakuya ein schiefes und breites Grinsen zu, als er sagte: „Du hast
mich rekrutiert.“

„Oh, tatsächlich“, lächelte Byakuya. „Ich dachte, du hättest mich
verfolgt.“

Renji Lippen lagen blitzschnell auf Byakuyas. Als er sich von dem
überraschenden Kuss zurückzog, tippte er gegen Byakuyas Nase. „Hab dich.“

Byakuya dachte über eine Vielzahl von Antworten nach, doch entschied dann
stattdessen, die Nachttischlampe auszuschalten. Er kuschelte sich gegen Renjis
warmen Körper und sagte einfach: „Ja, das hast du.“


                        Kapitel 13: In a Master's Hands
                        -------------------------------


Sonnenlicht stach Renji, wie ein Messer in die Augen.

Er rollte sich herum, um sich vor der schmerzenden Helligkeit zu schützen. Er
vergrub sein Gesicht in die nächstgelegene Kluft im Bett und so presste Renji
seine Nase in Byakuyas Hintern. Hintern? Renjis verkatertes Hirn versuchte zu
enträtseln, warum Byakuyas Hintern wohl auf dem Kissen lag.

Er brauchte viel zu lange, bis er zu der Erkenntnis kam, dass dies vielleicht
bedeutete, dass Byakuya wach war.

Renji öffnete ein Auge etwas und tatsächlich saß Byakuya aufrecht und las
einen Stapel von Papieren in seinem Schoß. Er hielt gerade eine dampfende Tasse
Tee unter seine Nase. Gelegentlich nahm er einen Schluck. Dünne Lippen teilten
sich, sein Mund war geöffnet. Wenn er einen Schluck nahm, hüpfte Byakuyas
Adamsapfel beim Schlucken.

Verdammt.

Unvergleichlich.

Renji wollte gerade sagen, dass es verdammt unfair war, dass Byakuya so
beiläufig atemberaubend war, als Byakuyas Hand abwesend nach unten glitt, um
auf Renjis Kopf zu ruhen. Finger kräuselten sich in Renjis Haaren. Ein sanftes
Ausatmen war in dem Moment zu hören, als Byakuya ihn berührte. Ohne zu wissen,
dass Renji wach war und ihn beobachtete, entspannten sich Byakuyas Schultern und
das Gesicht wurde weicher. Als sich die Finger in einem Knoten in Renjis Haaren
verhedderten, hoben sich die Mundwinkel zu einem liebevollen Lächeln.

In diesem Moment blicke Byakuya hinunter und ihre Augen trafen sich.

Sie hielten den Blickkontakt und Renji sog die Luft ein, wartete darauf, dass
die Maske wieder auf ihren Platz fiel, dass Byakuya diesen unverfälschten,
offenen Moment beendete. Doch Byakuya schaute mit einem leichten Beben zurück,
da er bei dieser Geste erwischt worden war… beim Glücklich und Zufrieden
sein? Renjis Herz hämmerte, wartete auf etwas, aber was?

Dann zog Byakuya seine Hand zurück, wandte sein Gesicht ab und fragte: „Wie
lange hattest du geplant so zu tun, als würdest du schlafen?“

Renji rollte sich von Byakuya weg, da der Moment vergangen war. Mit einem
Gähnen streckte er sich, bis seine Knochen knacksten. „Ich habe irgendwie
gehofft, wir könnten den Tag im Bett verbringen.“

Byakuya machte einen Laut, der ein Stöhnen hätte sein können. „Hast du
keinen Dienst?“

„Nah“, sagte Renji. Er verschränkte seine Arme hinter dem Kopf und starrte
die Decke an, erfreut über seine Voraussicht. „Ich habe mit Nanako getauscht.
Ich muss nicht vor Mittag gehen. Im Austausch für eine Doppelschicht später in
der Woche, mache ich heute eine kurze Schicht, also habe ich jede Menge Zeit,
Kommandant Ōtoribashi hierher zu bekommen und alles für dich
vorzubereiten.“

Als Byakuya nichts daraufhin sagte, blickte Renji zu ihm hinüber. Er
betrachtete die Papiere sehr sorgsam. Doch da war etwas in der Weise, wie er
scheinbar sehr flache Atemzüge machte, was Renji breit grinsen ließ.

Er zog sich in eine sitzende Position hinauf und stieß Byakuya leicht mit
seiner Schulter. „Freust dich drauf, eh?“

Ein sehr heiseres „Durchaus“ war alles, was Byakuya herausbrachte, was Renji
tief glucksen ließ.

Der Wind heulte durch die Äste. Ein kalter Wind pfiff durch die Öffnungen.
Renji erschauderte. Er lehnte sich zu Byakuya hinüber und versuchte zu lesen,
was er sich da anschaute. Dann musste er sich wieder zurücklehnen, um sich die
Größe des Stapels anzuschauen und dann noch einmal draufzublicken. "Ist das
ernsthaft deine Agenda für heute?"

Byakuya ließ das Schriftstück sinken, welches er gerade am Lesen war und
nickte ernst. Er schloss die Augen und nahm noch einen weiteren, tiefen Schluck
von seinem Tee, als würde er den letzten Tropfen Sake aufsaugen und nickte
dann. "Leider ja."

Selten fühlte Renji Mitleid für jemanden, der so astronomisch reich war wie
Byakuya, doch nun tat er es. In Inuzuri würde es keinen Kuchen geben, kein
Essen, aber Leute würden dich anlächeln und alles Gute wünschen. Manchmal
würde jemand etwas stehlen, um es dir zu schenken. Aber niemand erwartete
irgendetwas zu strapaziöses von dir. Da gab es vielleicht ein Treffen am Feuer
und ein paar Lieder. Nichts war wirklich toll in Inuzuri, aber deine Geburtstage
gehörten zumindest dir – du konntest die Agenda erstellen. "Das sieht
verdammt nach Arbeit aus."

"Ist es", stimmte Byakuya zu.

"Ist es immer so", fragte Renji.

"Seit ich Familienoberhaupt bin, ja", sagte Byakuya, seine Augen waren immer
noch geschlossen. Er hielt die Teeschale mit beiden Händen unter seine Nase. Er
nahm einen weiteren Schluck, genoss ihn und warf Renji dann einen kurzen,
ernsthaften Blick zu. „Ich bin sehr dankbar, dass ich nach Hause kommen kann
und du da bist.“

„Ja, du wirst ein bisschen Stressabbau benötigen“, stimmte Renji zu. „Und
da fühle ich mich schlecht, dass ich so derb bin.“

„Nicht im Geringsten“, sagte Byakuya mit einem kleinen Lächeln. „Dein
Geschenk ist sehr durchdacht.“

Renji kratzte sich verlegen den Nacken. „Wenn du das sagst.“

Eine Hand fuhr hinunter und legte sich auf Renjis Oberschenkel, um ihn kurz zu
drücken. „Tue ich. Es ist sehr tröstend zu wissen, dass du zu Hause auf mich
wartest.“

Renji grinste und fügte still hinzu: in deiner liebsten, perversen Art und
Weise eingepackt. Ja, das Tanzen wäre in die Hose gegangen. Vor allem bei den
vielen sozialen Verpflichtungen, die heute von Byakuya erwartet wurden. „Und
danach“, begann Renji und unterdrückte mit dem Handrücken ein Gähnen.
„Werden deine Verwandten endlich ausziehen?“

Byakuya nickte, doch seine Schultern sanken ein wenig hinab, sodass er sehr
dankbar über diese Tatsache aussah.

„Hast du jemanden gefunden, der sich Daisuke annimmt?“, fragte Renji. Er
hätte den Kagema fast vergessen, den Kyōraku versucht hatte zu vergiften, aber
als er Seichi gestern Nacht gesehen hatte, hatte er sich an einen Haufen
Versprechen erinnert.

„Ich denke“, Byakuya blickte von seinem Schriftstück auf. „Wenn Daisukes
Gespräche gut laufen, und ich vermute, dass sie das werden, habe ich eine
Cousine, die einen gutaussehenden Diener benötigt.“

Renjis Augenbrauen schossen in die Höhe. „Gutes Aussehen benötigt? Bedeutet
das, was ich denke, was es bedeutet?“

Byakuya rollte nicht wirklich mit seinen Augen, aber er seufzte in einer Weise,
die Renji klar zu verstehen gab, dass er viel zu schmutzig dachte. „Der
Haushalt trifft eine Menge wichtiger Händler. Ein gutaussehendes Gesicht unter
den Dienern zu haben, der Essen serviert und Türen öffnet, wird als wertvolle
Bereicherung angesehen.

Renji machte einen „Ja, sicher“-Laut.

„Hör auf“, mahnte Byakuya. „So ist es nicht.“

Natürlich verkündete in diesem Moment Eishirō, dass er mit dem Frühstück
kam. Renji setzte sich so hin, dass er gegenüber von Byakuya war. Da er nackt
war, benötigte es einiges an Zurechtzupfen, doch er schaffte es, bevor Eishirō
den Weg durch die Räumlichkeiten zu ihrem Bett zurückgelegt hatte.

„Alles Gute zum Geburtstag, mein Herr“, sagte Eishirō mit einem scheuen
Lächeln und einer agilen Verbeugung, bei der er es schaffte, alle Inhalte des
Tabletts aufrecht zu halten.

„Vielen Dank“, sagte Byakuya ehrlich, doch in einer Weise, die Renji
vermuten ließ, dass er es bereits müde war, die vielen Geburtstagswünsche
für den Tag zu akzeptieren. Andererseits schien Byakuya weitaus überraschter
von dem Geschenk, dass neben dem Frühstück auf dem Tablett lag, als er die
Abdeckung anhob. Er klang bestürzt, als er das obligatorische „Eishirō! Das
hättest du nicht tun müssen“ sagte.

„Es ist eine Kleinigkeit“, sagte Eishirō. Er hatte die Dinge auf dem
Tablett fertig angerichtet und kniete sich nun neben das Bett und beugte seinen
Kopf. „Es entspricht nicht im Geringsten den Wert meines Herrn.“

Schon gut, vermutlich ist nur sein Monatsgehalt dafür draufgegangen, dachte
Renji als er sich auf das übliche Hin und Her von 'Ich kann das nicht annehmen'
und 'Es ist wirklich nicht der Rede wert' vorbereitete, was normalerweise eine
Geschenkübergabe mit sich brachte.

Byakuya überraschte jeden, in dem er dieses Protokoll übersprang. „Ich bin
sicher, dass es perfekt und durchdacht ist“, sagte Byakuya. „Ich bin nur
über den Zeitpunkt bekümmert. Von dir und deiner Familie wird schon bald
erwartet, ohne Gehalt zu gehen.“

Renji machte tatsächlich einen kleinen 'Autsch'-Laut. Denn, wirklich Byakuya?
Du fängst jetzt von Geld an? Bei deinem Diener? Der dir gerade ein Geschenk
machte?

Doch Eishirō winkte Byakuyas Protest ab. „Deine Sorge rührt mich, mein Herr.
Doch denke nicht so weit. Ich habe dies schon eine lange Zeit geplant, was, wie
ich glaube, sehr offensichtlich werden wird.“

„Ah, ja, natürlich. Das hätte ich wissen müssen“, sagte Byakuya und hob
das Geschenk auf. Es war eine flache Schachtel. Sie hatte ungefähr die Länge
von Renjis Unterarm, war leicht breiter als länger. Perfekt und akkurat in
Kuchiki-blaues Papier eingefasst. Ansonsten war es schmucklos, doch diese
Einfachheit hatte ihre eigenen Schönheit.

Als Byakuya begann, die Ecken aufzufalten, fügte Eishirō hinzu: „Ich habe
mich mit der Näherin zusammengetan, also siehe es auch als ein Geschenk von ihr
an.“

Nun war Renji wirklich neugierig und er lehnte sich so weit über das Tablett,
wie er sich traute. Die Matratze beugte sich schon so weit, dass Renji das
Tischchen für das Tablett mit der Hand sicherte. Ein Bilderrahmen glitt aus dem
Papier heraus und was auch immer dort zu sehen war, ließ Byakuya keuchen.
Tränen formten sich sofort in seinen Augen, was er überspielte, in dem er
wegschaute.

„Was? Was ist es?“, wollte Renji wissen.

Byakuya schloss die Augen, überwältigt von Emotionen, doch er drehte den
Bilderrahmen so, dass Renji ihn sehen konnte. Auf einen Streifen reiner, weißer
Seide war etwas mit grauen und silbernen Fäden gestickt – durchzogen mit
Blutrot. Renji erkannte es sofort. Es war ein Bild seines Nues von Byakuyas
Beerdigungskimono: der Schlangenschwanz war gebeugt und zischte die fallende
Pflaumenblüte an, die Hisana darstellte.

Renji setzte sich zurück, wie vom Blitz getroffen. Es war wundervoll. Es war...
vertraut und... ein bisschen tragisch. Und doch waren die Stickereien so
wunderschön und atemberaubend, wie sie Renji in Erinnerung hatte. Das Bild war
eine kraftvolle Erinnerung an ihre Liebe – wie viel sie überlebt hatte,
selbst in ihren Anfängen.

„Ist es in Ordnung?“, fragte Eishirō nervös. „Die Arbeit war so
wundervoll, ich empfand es als eine Schande, sie vollständig zu...“

Byakuya schnitt ihm die Worte ab. Er nahm mit seiner freien Hand kurz Renjis
Hand auf, doch die Geste strahlte Emotionen aus. „Es ist perfekt. Ich werde es
für immer in Ehren halten.“

Nachdem sich Eishirō seinen Weg hinaus verbeugt hatte, fragte Renji: „Es wird
dich nicht traurig machen, wenn du daran denkst, dass ich durch deine Hände
hätte sterben können?“

Byakuya runzelte über den Streifen Seide eine lange Zeit die Stirn und stellte
dann den Bilderrahmen zur Seite. „So viel meines Lebens bestand aus Tragödie
und Verlust. Das hier beweist zumindest deine Widerstandsfähigkeit.“ Byakuya
schaute von dem leeren Teller auf, den er angeschaut hatte und warf Renji ein
kleines Lächeln zu. „Du hast sogar meinem Versuch, dich zu töten,
getrotzt.“

Das angedeutete 'Und wenn ich dich nicht töten kann, kann es niemand' hing
unausgesprochen in der Luft. Renji gluckste. Arrogant wie immer. Allerdings
hatte Byakuya diesen siebten Espada – Zommari war es, oder? - besiegt. Es
hatte ihn ein verdammtes Stück mehr als einen Haori gekostet, doch er hatte es
mit, fast wortwörtlich, einem Arm auf dem Rücken zurückgebunden geschafft.
Humpelnd. Den Schaden selbst zugefügt.

Badass.

Unvergleichlicher Badass.

„Es verstört mich, wie dich das zum Grinsen bringt“, sagte Byakuya und
wandte seine Aufmerksamkeit dem Essen zu. Da war die gewohnten Schalen mit
gedämpftem Reis und Miso-Suppe aus Fischbrühe. Daneben war eine kleine Portion
Winterspinat, blanchiert und mit irgendeiner Sauce mariniert und mit geröstetem
Sesam garniert. Das eingelegte Gemüse war 'Fukujinzuke', Engelegtes der sieben
Glücksgötter: Daikon-Rettich, Aubergine, Lotoswurzel, Gurke, Schwertbohnen,
Shiso und Shiitake-Pilzen.

Eine geschnittene Rolle Tamagoyaki, gebratene Eierrolle, war das Hauptgericht,
was Renji glücklich machte. Das Omelett war eines seiner Lieblinge, da es
meistens süß war, da es aus Zucker oder Mirin, einem weißen Reiswein, gemacht
wurde.

Renji wartete ungeduldig, bis Byakuya seinen Segen gesprochen hatte und haute
dann rein. „Du musst mich mehr mit dir trainieren lassen“, sagte Renji, um
den Gedanken wieder aufzugreifen. „Ich habe mir von Nummer 8 der Espada in den
Arsch treten lassen und ich hatte den Quincy-Jungen zur Hilfe bei mir.“ Renji
zuckte ein wenig bei dem Phantomschmerz zusammen, wie seine Organe zerschmettert
wurden. Eine Welle der Hilflosigkeit drohte ihn zu überwältigen, doch er
lenkte sich damit ab, eine oder zwei Stücke der Eirolle in seinen Mund zu
stopfen. Beim kauen murmelte er: „Ja, ernsthaft. Ich muss stärker werden.“

Byakuya aß hingegen elegant von dem Eingelegten. „Wen erwartest du zu
bekämpfen?“

„Aizen“, sagte Renji ohne groß drüber nachzudenken.

„Renji, Aizen ist lebenslänglich im Verlies.“

Renji schnaubte. „Ja, nun ja, wir werden sehen, wie lange das anhält.“

„Normalerweise würde ich sagen, dass du ohne Gründe paranoid bist“, sagte
Byakuya, nachdem er nachdenklich einen weiteren Bissen genommen hatte. „Aber
deine Instinkte gegenüber Aizen waren immer gut gewesen. Wir werden Zeit
finden, um zu trainieren.“

„Nett“, sagte Renji und bediente sich bei dem Eingelegten.

„Außerdem“, sagte Byakuya beiläufig, aber mit abgewandten Augen. „Je
mehr wir kämpfen, desto weniger fürchte ich deinen Dämon.“

Renji hatte einen großen Schluck Tee genommen und musste ihn für einige
Momente im Mund behalten, um nichts falsches zu sagen. Renji konnte sich nicht
an das letzte Mal erinnern, als sie über Dämonen und all das gesprochen
hatten. Und Byakuya warf das Wort 'fürchten' in den Ring, als wäre es
Nichts...? Erst der offene, verweilende Blick und nun das? Fühlte sich Byakuya
heute, an seinem Geburtstag besonders verletzlich und ehrlich?

Byakuya könnte auch über den Fetzen des Beerdigungskimono grübeln. Das
waren... harte Zeiten gewesen, um es milde auszudrücken, und der Nue war im
Mittelpunkt ihres Kummers gewesen. Wenn das so war, dann würde es Renji
wirklich begrüßen, wenn sie die Sache hinter sich lassen könnten.

Endlich schaffte es Renji, den Mund zu leeren und wischte sich mit dem
Handrücken über die Lippen. „Ich schätze, da hat jeder was von, eh?“

„Genau mein Gedanke“, sagte Byakuya und schien sich ein wenig zu entspannen,
als er Renjis Teeschale nachfüllte.

Seine Augen waren immer noch nach unten gerichtet und obwohl das nicht wirklich
ungewöhnlich war, fühlte Renji den Drang zu fragen: „Bist du in Ordnung?“

Byakuya hielt inne und überlegte. Die leere Maske, die er normalerweise trug,
wackelte ein wenig. Dann seufzte er. „Ich hasse meinen Geburtstag. Er macht
mich rührselig, lässt mich fragen, was ich erreicht habe, das es wert ist, zu
feiern. Ich bin stolz auf meine Dienste in den Hofgarden, aber ein großer
Krieger zu sein bedeutet, dass meine größte Errungenschaft ein Schatten voller
Gräber in meinem Rücken ist. Ein fähiger Krieger zu sein ist nicht, als sei
man ein fähiger Komponist oder Künstler oder selbst ein großzügiger
Wohltäter. Ich habe all die Jahre gelebt und habe nichts vorzuweisen, außer
Blut und Kummer.“ Er atmete tief durch, drehte sein Gesicht weg und die
letzten Worte, die er sprach, waren kaum mehr als ein Wispern: „Noch nicht
einmal ein Kind, welches meinen Namen trägt.“

Wow, ok, also tickte Byakuyas biologische Uhr? Das war das Letzte, womit Renji
gerechnet hatte.

Der Rest machte keinen Sinn für ihn. Theoretisch hatte er das schon irgendwie
begriffen. Doch woher Renji kam, war Ruf das allerbeste, was eine Person hoffen
mag, zu erreichen, bevor er starb. Renji hatte alles geopfert, um es wert zu
sein, Zabimaru zu tragen. Er hatte immer erwartet, dass seine größte
Errungenschaft sein würde, im Dienste der Hofgarden zu sterben. Seine einzige
Ambition auf die er hoffte war, dass sein Opfer genug wert war, dass jemand sein
Ableben vermerkte und seinen Namen auf einen Stein gravieren ließ, damit man
sich an ihn erinnerte.

Aber ein Baby? Fühlte sich Byakuya deswegen so seltsam?

Renji hatte keine Ahnung, was er damit anfangen sollte.

Keine einzige.

Da waren immer ein paar Kinder in Inuzuri. Sie kamen und gingen, wie jeder
andere, aber... es gab kein Essen in Inuzuri. Du konntest einem Kind erklären,
auch wenn es eine große Lüge war, dass der Hunger weggehen würde, denn im
Land der Toten bringt dich Hungern nicht um. Babies...

Babies starben an dem Bedürfnis. Selbst wenn Wasser hätte genug sein müssen,
konnten Babies aus welchen Gründen auch immer, nicht damit überleben. Liebe
und Hoffnung funktionierten auch nicht, egal wie sehr man es versuchte.

Immer wenn es ein Baby nach Inuzuri geschafft hatte, war es furchtbar. Die
Ankunft eines Babys war jedermanns Albtraum. Die Idee davon, eines in diese Welt
zu bringen war absolut fremd für Renji, ein Gräuel sogar.

Aber Byakuya sah so... verloren aus. Renji hatte das Gefühl, etwas sagen zu
müssen. „Was ist mit Shinobu? Ich meine, ist das nicht der Grund, warum er
hier ist?“

„Ja, natürlich“, sagte Byakuya, sein Gesicht war immer noch abgewandt.
„Aber hast du niemals selbst ein Kind gewollt, Renji?“

Nicht einmal eine Millisekunde. Renji mochte Kinder ganz gerne, aber Babies
nicht wirklich.

Doch Byakuya schaute ihn gerade an, also sagte er: „Ich brauche mich nicht
wirklich darum zu sorgen, dass der Name Abarai weitergegeben wird. Da wird es
immer eine Abarai-Gang draußen in Inuzuri geben. Es ist nur ein Phänomen wie
der grausame Pirat Roberts. Und für den Rest“, Renji zuckte mit den Achseln.
„Ich denke ich habe niemals vermutet, dass ich lange genug leben werde, um
brüten zu wollen. Oh, ähm, ist nicht böse gemeint!“

Byakuya blickte finster drein. „Brüten?“, wiederholte er und machte einen
schnaubenden, angewiderten Laut. „Ich rede von meinem Erbe.“

„Sicher“, sagte Renji, als würde er das für eine Sekunde glauben. Warum
sprach Byakuya überhaupt mit Renji über Babies, es war ja nicht so, als
könnten sie... „Oh. Ist es das? Fragst du mich nach meiner Erlaubnis, dass du
irgendeine Frau schwängern kannst? Denn ich weiß nicht, was ich davon halten
soll. Ich meine, meine Erfahrungen waren bisher, dass wenn du einmal den Weg
für eine Familie frei machst, bekommst du es nie wieder zurück.“

Oh, scheiße. Hatte er das laut gesagt?

Byakuya sah perplex aus, als wäre es ihm niemals in den Sinn gekommen, dass
Renji vielleicht wegen Rukias Adoption am Boden zerstört gewesen sein könnte.

„Uh“, Renji versuchte, das Gespräch in eine etwas andere Richtung zu
lenken. „Was ich meine ist, dass ich ziemlich eifersüchtig werden würde,
wenn du mit einem Baby und seiner Mutter rumturteln würdest. Ich sehe keinen
Platz für mich bei einer solchen Verbindung und auch nicht, wie ich dazwischen
kommen könnte. Keine Chance.“

„Das habe ich nicht angedeutet“, sagte Byakuya, sein Gesicht war immer noch
blass, weiß wie ein Bettlaken. „Tatsächlich bin ich mir noch nicht einmal
sicher, was ich angedeutet habe. Ich wünschte nur...“

Was auch immer Byakuyas Gedanken sein mochten, sie wurden von einer knallenden
Tür und schnellen Fußschritten abgeschnitten. Renji war aus dem Bett
gesprungen und hatte nach Zabimaru gegriffen, bevor er realisierte, dass es von
allen Menschen dieser Welt, ausgerechnet Rukia war. Tränen füllten ihre Augen
und sie hielt nur inne, um Renjis Nacktheit einen neugierigen Blick zuzuwerfen.
„Nii-sama“, sagte sie, ihre Stimme hatte Probleme, nicht zu brechen.
„Ichigo wacht auf. Es tut mir so lei-“

„Sei das nicht einmal für einen Moment“, sagte Byakuya mit einem Wink
seiner Hand. „Geht, ihr beide. Schnell, bevor ihr die Möglichkeit
verpasst.“

Rukia umarmte Byakuya spontan und flüsterte etwas in sein Ohr. Währenddessen
griff Renji nach seinen Klamotten und Zabimaru, begann hektisch, sich
anzuziehen. Als Byakuya sagte „Ja, ja, aber du musst dich beeilen“, hatte
Renji bereits Kosode und Shitagi verknotet. Der verdammt komplizierte Hakama
konnte warten, bis sie vor dem Senkaimon standen. „Lass uns gehen“, sagte
Renji, zog Rukia von Byakuya weg. „Dein Bruder hat recht. Wir haben keine Zeit
zu verlieren.“

„Aber sein Geburtstag!“

„Wird nächstes Jahr wieder sein“, sagten Byakuya und Renji unisono. Renji
blickte Byakuya mit einem kleinen Lächeln an. Er hielt lange genug inne, um
Byakuya auf den Scheitel zu küssen und zu sagen: „Der Junge hat nur ein paar
Minuten. Also ist es nicht so, als würde ich nicht rechtzeitig heute Abend
zurückkommen.“

„Ich werde dich erwarten“, sagte Byakuya liebevoll. Dann wurde sein Ton
befehlend: „Nun geht oder ich werde euch mit Gewalt rauswerfen.“

„Ah, das ist Liebe“, sagte Renji mit einem Lachen, während er Rukia aus der
Tür schob, sie mit „Zieh dir deine Hose an, du Depp“ protestierte und er
mit „Sei nicht so ein Mimöschen, mein Arsch ist bedeckt. Da ist Nichts, was
die Leute hier noch nicht gesehen haben“ antwortete.


Als ihre Zankerei außer Hörweite war, seufzte Byakuya. Er wäre sauer auf das
erstaunlich unhöfliche Timing von Ichigo Kurosaki, doch Byakuya war
tatsächlich froh zu wissen, dass Rukia ein mehr als triftigen Grund hatte,
sein... Geburtstagsprocedere zu verpassen.

Oder vielleicht, dachte Byakuya als er auf die seidigen Stickereien seines
Beerdigungskimonos schaute, wäre der Begriff 'Prozession' noch treffender.

Es würde eine trostlose, langweilige Angelegenheit werden. Jeder, den er
liebte, sollte es gut haben und dem Ganzen fernbleiben.

Er füllte seine Schale bis zum Rand und stellte sie auf seinem Nachttisch ab.
Dann stellte er das Tablett auf die Seite und wollte aufstehen, um sich
anzuziehen. Ah, aber er konnte sich heute kaum selbst anziehen, oder? Da waren
zu viele Lagen des formalen Kimono, mit denen er kämpfen müsste. Mit einem
weiteren, bedauerndem Laut klingelte er nach einem Diener.

Er nippte an seinem Tee und wünschte sich in einer seltsamen Anwandlung, dass
er Renji und Rukia hätte begleiten können. Heute würde furchtbar für sie
werden, vor allem für Rukia – aber auch für Renji.

In einer noch seltsameren Anwandlung war Byakuya neidisch auf Ichigo. Sein Weg
stand nun weit vor ihm. Er konnte nun entdecken, welches Vermächtnis jenseits
von Blut, Tränen und Schmerz auf ihn wartete. Ja, sein Schwert wurde ihm
gewaltsam genommen, doch Ichigo konnte sich jetzt darauf konzentrieren,
aufzuwachsen und alt zu werden.

Ichigos Leben war nun zum ersten Mal seines und frei von der Verantwortung, die
Welt zu retten.

Vermutlich würde Ichigo gegen ein solches Schicksal mit jeder Faser seines
Daseins ankämpfen. Er würde niemals die Freuden daran sehen, ein normales,
ereignisloses Leben zu führen.

Solche Geschenke, dachte Byakuya, sind an die Jugend verschwendet.


Renji band sein Hakama, während sie darauf warteten, dass die Kidō-Wache das
Senkaimon bereit machten. „Ist es, weil Hisana krank war? Ist das der Grund,
warum dein Bruder niemals Kinder bekommen hat?“

„Was jammerst du da?“

Sie sah aus, als wäre sie Kilometerweit weg gewesen oder vielleicht am Rande
der Tränen. Ah, scheiße, natürlich hatte Rukia andere Dinge im Kopf. Er zog
noch einmal am Obi und rückte Zabimaru zurecht. „Vergiss es.“ Renji legte
eine Hand auf ihre dünne, schmale Schulter und drückte sie, wie er hoffte,
tröstend. „Weißt du, was du sagen wirst?“

Ihre Lippen wurden dünn, doch ihr Ausdruck wurde ruhiger. „Ich denke
schon.“

Er nickte beeindruckt. In ihrer Situation hätte er nicht eine verdammte Ahnung.
Aber ihre Zuversicht machte seine Rolle einfacher. „Richtig“, sagte er und
nickte der Kidō-Wache zu, dass sie bereit waren, sobald das Senkaimon bereit
war. „Ich werde sicherstellen, dass du die Möglichkeit dazu hast.“


3 Stunden verbrachte Byakuya bereits mit dem, was er in Gedanken
Geburtstags-'Prozession' nannte und Eishirō hatte bisher noch nicht einmal alle
Familienmitglieder verkündet, die anwesend waren.

Die Diener hatten den größten Raum im Anwesen abgestaubt und poliert. Genau
genommen waren es 4 große Räume, die kombiniert worden, ihre
Fusuma-Wandschirme entfernt und gut verstaut. Die Bemalung der verbliebenen
Wände ergaben so einen nahtlosen Wechsel der verschiedenen Jahreszeiten. Das
Podium, auf dem Byakuya saß, stand natürlich im Winter-Raum.

Vor ihm ausgebreitet saßen die Repräsentanten seiner kompletten Familie,
angemessen des Rangs organisiert und angeordnet. Ihm am Nächsten waren die mit
dem höchsten Rang. Rukias Fehlen war auffällig, da sie einen Platz neben ihm
auf dem Podium einnehmen würde. Genauso wie das Fehlen von Tante Masama, die
eine Ebene weiter unten sitzen würde, welche sie mit dem Erben, Shinobu geteilt
hätte. Dieser saß nun alleine dort und versuchte verzweifelt still zu sein und
angemessen interessiert/desinteressiert zu wirken.

Das war schwierig, selbst für einen erfahrenen Veteranen, was diese Dinge
anging. Der Junge machte sich in Anbetracht dessen wirklich gut.

Byakuya unterdrückte den Drang zu Gähnen, während die Liste der Namen und
Ränge weiter vorgelesen wurde. Der Herbstraum, der am weitesten weg war, hatte
sich endlich angefangen zu füllen. In dieser Entfernung konnte Byakuya nur
Andeutungen von Kleidung und Farbe erkennen. Es faszinierte ihn, dass es
scheinbar einen direkten Zusammenhang zwischen den dürftigen und niedrigen
Verwandschaftsgrad und dem greller und auftragender werdenden Kimonos bestand.
Es war, als wären die 'armen' Verwandten die Paradiesvögel, die verzweifelt
mit Federkleid und Spielereien auffallen wollten. Er wollte sich zur Seite
lehnen, um seine Beobachtung mit Rukia zu teilen, nur um sich selbst aufzuhalten
und zu erinnern, dass sie nicht dort war.

Es war eh kein so schlauer Gedanke.

Die Namen gingen weiter...

Zumindest wäre zu irgendeinem Zeitpunkt eine Tanzaufführung und vielleicht
auch Gesang. Leider wurde die Liste der Namen wiederholt, wenn jeder seine
Geschenke zu seinen Füßen ablegen würden.

Es wären alles 'Geschenke', die Byakuya niemals auch nur öffnen würde, denn
es waren mehr Abgaben als Geschenke... Warenhäuser voller Reis, Seidenballen,
Grundbesitz von Feldern und so etwas in der Art.

Was Byakuya wirklich wollte war Kaugummi oder ein Handy aus dem Diesseits,
irgendetwas das zumindest vage persönlich war. Ironischerweise war die einzige
Sache auf dem heutigen Programm, die Byakuya zumindest irgendwie genossen
hätte, ein Auftritt gewesen, welches von Isoroku geschrieben wurde und bei dem
er die Leitung übernommen hatte. Doch das war natürlich gestrichen worden, da
er nach dem heutigen Tage weggeschickt werden würde.

Mehr Namen, mehr Titel zum Vorlesen. Und in dieser Entfernung musste Byakuya
noch nicht einmal mehr genug Beachtung schenken, um zu nicken oder sich die
Mühe machen, wirklich Aufmerksam zu sein. Und doch konnte er kaum ein
Nickerchen halten oder desinteressiert wirken.

Der Tag versprach, endlos zu werden.


Renji war erschöpft, als er endlich zurück in der Soul Society war. Er hatte
nicht viel getan. Tatsächlich war er hauptsächlich auf dem Weg gegangen, vor
allem als er gemerkt hatte, dass die meisten von Ichigos besten Freunde für ihn
da gewesen waren. Also hatte sich Renji zurückgehalten, mit Urahara geplaudert
und ihm Gesellschaft geleistet und dann als moralische Unterstützung für Rukia
gedient, als es klar war, dass Ichigo sie nicht mehr sehen konnte.

Es war hart. So viele Tränen.

Um wirklich ehrlich zu sein, Renji hatte auch ein klein wenig geweint. Nichts
war härter als zuzusehen, wie ein Typ wie Ichigo jedes Gramm an Stärke
verliert, die ihn einmal ausgemacht hatte. Renji war ziemlich sicher, dass er
lieber sterben würde, als ohne seine Kräfte zu leben. Es nur zu hören, hatte
dafür gesorgt, dass Renji Zabimaru fester umschlossen hielt und dass seine Eier
versucht hatten, irgendwo in sein Inneres zu kriechen, um sich zu verstecken.

Er war nur froh, dass er den tatsächlich Anblick davon verpasst hatte.

Rukia hatte danach eine Menge Bier gebraucht. Sie hatten über verwundete
Veteranen gesprochen und wie es für einen Soldaten war, aber es war
offensichtlich, dass es nicht viel geholfen hatte. Es ging ihr schlecht wegen
Ichigo. Renji konnte nicht viel tun, außer zu versuchen, ein guter Freund zu
sein und zuzuhören. Er wäre genauso am Boden zerstört, wenn nicht sogar mehr,
wenn es Byakuya statt Ichigo wäre.

Alleine beim Gedanken daran fühlte sich Renji schlecht.

Aber er blieb nüchtern, damit er sie zur Dreizehnten zurücktragen konnte,
falls notwendig. Was er am Ende tatsächlich hatte tun müssen – sie hatte
mitten im Diesseits die Fähigkeit zu gehen verloren und vermutlich auch einen
Teil ihres Willens. Doch Kommandant Ukitake hätte nicht verständnisvoller sein
können, also fühlte es sich für Renji richtig an, Rukia in seine Pflege zu
übergeben.

All das hatte nur bis zum Späten Nachmittag gedauert, also hatte Renji immer
noch jede Menge Zeit, um in der Sechsten nach dem Rechten zu sehen, sich für
die verpasste Schicht zu entschuldigen, ein wenig Arbeit zu erledigen, etwas zu
essen, ein Bad zu nehmen und... sich auf den Weg zur Dritten zu machen, um
Kommandant Ōtoribashi einzusammeln.

Wo er auch gerade saß und wartete.

Wieder einmal bevorzugte Renji die Couch. Doch dieses Mal war die Dritte viel
geschäftiger. Soldaten kamen und gingen. Der Geruch von frischem Kaffee, ein
Duft, den Renji sehr mit dem Diesseits in Verbindung brachte, kam von
irgendwoher aus der Nähe. Der Ort summte vor angenehmen, leisen Geräuschen,
Gesprächen in den Fluren vermischten sich mit Befehlen und dem Training auf dem
Übungsplatz.

Allerdings kam es Renji erst jetzt in den Sinn, als er unter all diesen Leuten
saß, die ihren normalen, banalen, ausgesprochen unperversen Tag durchlebten,
was er im Begriff war, mit Rose – einem Typen, den er kaum kannte – zu tun
und das es vielleicht ein wenig unangenehm werden würde.

Es war nicht unbedingt das nackt sein, was Renji zum Überlegen brachte. Er
dachte, dass er ein verdammt gutaussehender Kerl war, mit oder ohne Klamotten.
Also war es nicht, als würde er sich schämen, wenn Rose irgendetwas davon
sehen würde – wenn überhaupt war er stolz auf seinen Körper: Zwischen der
harten Arbeit und der Tinte, war sich Renji ziemlich sicher, dass er ohne
Probleme gegen den nächstbesten Typen ankommen könnte.

Aber Rose würde es tun, während er vollständig bekleidet war, vermutlich
sogar in Uniform.

Um 100 Prozent ehrlich zu sein: Es war nicht so, als wäre Renji noch nie der
einzige Nackte gewesen unter Leuten in Uniform, doch das hatte immer im Kontext
zu mitternächtlichem Unfug in der Elften gestanden. Normalerweise hatte Renji
Zabimaru mit sich und noch wichtiger, all die Typen waren...

Nun ja, sie waren alle von der gleichen Sorte, nicht wahr?

Aber was war Rose? Der Typ sah zierlich genug aus, um ein Adliger zu sein, doch
Renji hatte keine Ahnung. Yumichika war ein feingliedriger, hübscher Mann, doch
er kam geradewegs aus der gleichen Hölle, wie der Rest der Elften. Es war nicht
so, als könnte man es rein vom Anschauen sagen.

Also, mitternächtlicher Unfug, selbst wenn es gewalttätig und vage ernst
wurde, war nicht zu vergleichen mit der möglichst verwundbaren und verfügbaren
Weise gefesselt zu werden, oder?

Nun ja, Renji hatte dem Mann sein Sicherheitswort gesagt. Er musste ihm einfach
vertrauen. Außerdem schien der Kommandant nett genug. Selbst wenn Kira ein
beschissener Richter war, was Charakter anging, es war offensichtlich, dass Rose
nicht Gin war.

Dennoch konnte Renji das Gefühl von einer Puppe an Fäden nicht ganz
abschütteln, wie sie zu dem Takt herumtanzte, die von dem Spieler diktiert
wurde. Er hatte keine Ahnung, woher das Bild kam, aber es blieb dort hängen, am
Rande seines Bewusstseins.

Renji war sich sicher, dass er nur paranoide Ideen von Roses wohlbekannten
musikalischen Neigung ableitete. Vermutlich war es nichts, eine Ausrede für
seine eigenen, kalten Füße.

Die Tür öffnete sich mit einem Rascheln. Kommandant Ōtoribashi steckte seinen
Kopf durch den Türrahmen und warf Renji ein verhaltenes Lächeln zu. „Tut mir
leid, dass ich dich warten lasse, Vizekommandant“, sagte er freundlich. „Es
hat länger gebraucht, als ich dachte, um alle meine Sachen zusammenzusuchen. Du
hast solch-“, er wedelte mit seiner Hand Renjis Körper hoch und runter, „-
interessante Farben. Das ist schwer zu treffen.“

„Richtig“, sagte Renji, wusste aber nicht, was er daraufhin überhaupt sagen
sollte. Er stand auf, denn der Kommandant stand ebenfalls, doch war sich nicht
sicher, ob es ein Vorgehen danach gab. Sollte er salutieren? Verbeugen?
Stattdessen zuckte er mit den Schultern: „Byakuya nimmt normalerweise rot.“

Rose nickte. „Ja, aber welches rot? Es hat eine Ewigkeit gedauert, ein blutrot
zu finden, dass dunkel genug war. Deine Haare sind sehr... ungewöhnlich. Ich
gebe zu, dass ich mit schwarz überlegt habe, was vermutlich etwas langweilig
und uninspirierend ist, aber Kira hat mir gesagt, dass du noch mehr als die
sichtbaren Tattoos hast und so habe ich gedacht, dass schwarz am Ende vielleicht
etwas zu viel und zu abhängig wäre...“ Der Blick des Kommandanten hing an
Renjis Uniform, als wolle er herausfinden, was darunter lag.

„Nun ja, du wirst es früh genug sehen“, sagte Renji mit einem weiteren
Schulterzucken. Der Kommandant ging in Richtung Tür und, da Renji nicht wusste,
was angemessen oder nicht war, ging er automatisch einen Schritt hinter ihm.
„Ich hoffe, du bist nicht beleidigt, aber die Diener erwarten uns am
Händlereingang.“

Rose sah für einen Moment überrascht aus, als er seinen Beutel über seiner
Schulter zurecht schob. Er warf das Haar von seinem Gesicht zurück und fragte:
„Warum sollte mich das beleidigen?“

Renji entschied, dass er den Typen mochte, seltsames noch vorhandenes Gefühl
von Puppenspieler hin oder her. „Das kann ich dir wirklich nicht sagen,
Kommandant. Aber manche Leute kümmern sich um solche Sachen.“

„Ich habe mehr als hundert Jahre in der Welt der Lebenden verbracht. Wenn ich
mich um solche Dinge scheren würde, hätte ich es dort nicht lange
ausgehalten.“ Rose blickte zur Seite, um Renji anzuschauen und musste zwei Mal
hinschauen, um zu bemerken, dass er hinterher hing. „Was tust du immer da
hinten?“

In eine Schlacht gehen? Renji war sich nicht sicher. Zu sagen 'hier erwartet
mich Byakuya' klang auch seltsam, als sagte Renji: „Ich weiß nicht. Ich
denke, es ist nur natürlich.“

„Ich vermute, du bist schon eine lange Zeit Adjutant“, sagte Rose und winkte
Renji heran, um neben ihn zu gehen.

„Ähm, nicht länger als ein Jahr.“ Auf Rose neugierigem Blick hin erklärte
Renji: „Aber ich wollte auch nie in Kenpachis Schusslinie stehen, wenn er
loslegte. Wenn du weißt, was ich meine.“

„Ich befürchte, ich kenne den aktuellen Kenpachi nicht gut, aber alleine von
Ruf und Titel her, kann ich mir nur vorstellen, dass es wahr ist“, sagte Rose.
„Du warst in der Elften?“

„Ja, Kommandant“, sagte Renji. „Den größten Teil meiner Karriere.“

Rose kicherte. „Du bist furchtbar... respektvoll für jemanden, der den
größten Teil seiner Karriere in der Elften verbracht hat.“

„Ich denke, meine Mama hat mich gut erzogen“, sagte Renji.

Rose lachte. Sie gingen über den Übungsplatz. Der Wind, der den ganzen Tag
über schon recht kühl war, war eisig geworden. Jegliche Feuchtigkeit in der
Luft fühlte sich wie Eis an. Ein schwerer Dunst tauchte alles in gedämpftes,
graues Licht.

Der Übungsplatz war gut besucht, trotz des Wetters, doch die meisten Leute
huschten von einem Ort zum Anderen und hielten sich nicht lange auf. Soldaten
kamen vorbei und grüßten ihrem Kommandanten mit einem Nicken oder leichten
Verbeugungen. Rose schien respektiert zu werden, dachte Renji.

„Ich vermute, dein Kommandant Kuchiki gehört zu der Sorte, die auf
Förmlichkeiten wert legt“, sagte Rose.

„Das könnte man so sagen“, stimmte Renji zu.

„Wie funktioniert das?“, Rose schien von seiner eigenen Direktheit
überrascht zu sein. Er schüttelte seinen Kopf und begann noch einmal: „Ich
meine, ist es schwierig für euch, Beruf und Vergnügen auseinanderzuhalten?
Oder führt ein striktes Protokoll auf der Arbeit dazu, dass es zu Hause
offensichtlich entspannter zugeht?“

Renji überlegte seine möglichen Antworten, doch dann entschied er, dass er in
weniger als zwanzig Minuten nackt vor dem Kerl stehen musste, also sollte er
wohl ehrlich sein. „Eh, wünschte ich. Die Sache ist, dass wir uns immer noch
unseren Weg ertasten – im Allgemeinen. Selbst unbeschadet durchs Frühstück
zu kommen kann kompliziert für uns sein. Ich denke, das ist der Grund, warum
diese Dinge mit den Fesseln für uns funktionieren. Es gibt Regeln. Er weiß,
wie er sich benehmen muss, wenn da klare Regeln sind, weißt du?“

„Und du?“

„Ich? Nun ja, sagen wir einfach, dass ich keine Möglichkeit habe, es zu
vermasseln, wenn ich gefesselt bin, oder?“ Auf Roses besorgten Blick hin sagte
Renji: „Und es ist nicht immer so. Es ist nur einfacher und er mag es – es
ist seine Vorliebe. Für mich ist die Denkarbeit erledigt. Ich muss nicht viel
nachdenken, weißt du? Normalerweise bin ich ein Typ, der mit allem klar kommt,
also funktioniert das auch für mich.“

Rose machte einen unverbindlichen Laut. „Es steht mir nicht zu, darüber zu
urteilen. Und ehrlich gesagt verstehe ich den Anreiz daran, einem Manuskript zu
folgen. Es ist wie sich in einem fertig komponiertes Stück zu entspannen,
einfach seine Gedanken schweifen lassen, während man den Noten folgt, die für
einen bereits zu Papier gebracht wurden. Nichts ist falsch daran. Sehr
vergnüglich.“

Renji nickte. Sie waren am Tor angekommen. „Du kennst den Weg zum
Kuchiki-Anwesen?“ Als Rose nickte, atmete Renji kurz durch und ging in den
Shunpō über, vertraute darauf, dass der Kommandant folgte.

In wenigen Minuten waren sie am Hintereingang. Eishirōs junger Sohn Yu
erwartete sie mit je einer Tasse heißem Tee. „Willkommen auf dem
Kuchiki-Anwesen, Kommandant“, sagte Yu sehr formal. Er lächelte Renji an und
fügte hinzu: „Willkommen zu Hause, Vizekommandant.“

Mit all der Aufregung des sich langsam zum Ende neigenden Tages waren die
hinteren Korridore voller Diener.

„Wie lange noch, bis Kommandant Kuchiki sich zurückziehen kann?“, fragte
Renji ein wenig nervös. Er hatte keine Ahnung, wie lange all diese
ausgefallenen Knoten brauchen würden. Er wollte genug Zeit für all das, aber
er wollte auch nicht dort, wortwörtlich zu lange, hängen gelassen werden. Das
könnte... nun ja, Renji war sich nicht sicher. Das war immerhin ein großer
Schritt in ihrem Spiel.

„Oh, nicht länger als eine Stunde, würde ich sagen, Vizekommandant“, sagte
Yu.

Renji blickte zu Rose, der nickte und sagte: „Das sollte perfekt sein.“

Eine Stunde?

Rose warf Renji ein beruhigendes Lächeln zu. „Viele Sitzungen dauern länger,
aber du bist ein Novize. Und viel wichtiger ist, dass es für jemanden anderen
ist, nicht du und ich.“

Jep. Das würde unangenehm intim werden. Renji schob es aus seinem Kopf, denn
das war alles Teil des Geschenks. Er hatte nichts anderes zu geben, also nicht
wirklich.

Yu verbeugte sich, nachdem er die Tür zu den Räumlichkeiten des Hausherren
geöffnet hatte. Er sammelte die Tassen ein, Renjis unberührte und Roses leere.
„Der Herr sagte, dass es ihnen frei steht, jegliche Räumlichkeiten zu nutzen,
die eurer Ästhetik entspricht, Meister.“ Das war an Rose adressiert, der
dankend nickte. „Klingeln sie einfach, wenn sie fertig sind.“

Sobald die Tür geschlossen war, öffnete Renji seine Haare und begann, sich
auszuziehen. Rose erkundete währenddessen die Räumlichkeiten. Er schien das
Schlafzimmer fast sofort auszuschließen und kehrte ins Wohnzimmer, mit dem
eingesunkenen Feuerplatz und, wie Renji jetzt erst bemerkte, robusten Stützen,
zurück. Es gab vier davon, symmetrisch platziert und aus irgendeinem polierten
Holz – vermutlich Kirschholz – und ein Teil davon gehörte zur Architektur,
die für Augen unsichtbar das Dach stützten oder was auch immer über dieser
Decke war.

Nun blickte Renji sie mit wachsender Beklemmung an, während er seinen Obi vom
Hakama wegzog. Zeitgleich glitt Roses Hand über das Holz, streichelnd,
testend... Dann ging er zurück zu der Tür, die sie hineingekommen waren und
sein Blick glitt durch den Raum. Er ging hinüber, blies eine Laterne aus,
stellte eine andere um und ging dann zurück zur Tür, um den Effekt zu
überprüfen.

Er versucht herauszufinden, wo der dramaturgisch beste Platz ist, mich zu
drapieren; der Platz der sofort Byakuyas Blick einfängt, wenn er hereinkommt,
erkannte Renji, während er den Hakama ins Schlafzimmer brachte, damit sein
Kleidungsberg nicht Roses künstlerische Version, oder was auch immer, störte.
Diese behutsame Planung erinnerte Renji ein wenig an das eine Mal, als Byakuya
Eishirō hatte 'überraschen' wollen. Nun ja, zumindest würde dieses Mal die
Person, die hereinkam, mögen was er da sah. Sehr sogar.

Außerdem ließ dieses Auge für Details Rose sehr kompetent, künstlerisch und
professionell aussehen.

Renji war entschlossenen, seinen Teil genauso gut zu erledigen: Sich zu fügen.

Zu schade, das Fügsamkeit komplett unnatürlich für ihn war. Aber was wäre es
für ein Geschenk, wenn es einfach werden würde?

Als Renji zurückkam, saß Rose auf einem Tisch und sicherte die Seile mit einer
Schleife, die er irgendwie an den Balken der Pfeiler befestigt hatte. Als er
Renjis offenmündige Faszination bemerkte, lächelte Rose entschuldigend. „Du
bist ein bisschen größer als ich“, fügte Rose hinzu und warf Renji einen
sehr wissenschaftlichen, abschätzenden Blick zu. „Signifikant schwerer. Das
wird die Physik komplizierter machen. Aber nicht unüberwindbar. Nur einfach
komplizierter.“

Renji nickte. Hebelwirkung. Er hatte vage Erinnerungen von der Akademie daran
und diese furchtbaren Wochen Schule.

Er fragte sich, was er in der Zwischenzeit mit sich anstellen sollte, doch Rose
deutete mit dem Kinn in Richtung Badezimmer. „An deiner Stelle würde ich mich
erleichtern.“

Renji hatte nicht das Gefühl, pinkeln zu müssen, doch er vermutete, dass es
dennoch ein guter Rat war. Als er vor dem Nachttopf stand, versuchte Renji sich
daran zu erinnern, was Rose ihm letzte Nacht alles erzählt hatte. Leider war
vieles davon dem heftigen Trinken mit der Elften zum Opfer gefallen. Renji
erinnerte sich daran, Rose viel zu sehr erzählt zu haben, was Byakuya mochte.
Er hatte 'Verfügbarkeit' immer wieder betont. Vielleicht hatte er sogar sein
persönliches Gefallen an dem Humbler gestanden.

Der Typ im Spiegel sah sich nicht sicher dabei aus. Nicht ein bisschen.

Renji sagte sich selbst, dass er sich zusammenreißen musste.

Sobald sich Renji frisch gemacht hatte, ging er zurück in die Behaglichkeit des
Wohnzimmers, die Rose herzustellen schien. Zumindest war der Tisch an seinem
Platz zurück und einige Seile hingen von den Deckenbalken. Moderne, aber
beruhigende Musik kam von irgendwoher. Zuerst wunderte sich Renji, ob der
Kommandant sein Shikai freigesetzt hatte, doch dann bemerkte Renji in einer
Ecke, dass Rose dort eines dieser i-Dinger platziert hatte, die Ichigo immer in
seinen Ohren hatte. Dieses hier hatte nur zwei kleine Lautsprecher. Der
Kommandant warf irgendetwas in die Kohlen des Irori, das gut roch. Vielleicht
Süßgras. Ein Nebel aus gut riechendem Rauch füllte den Raum.

Sehr dramatisch – vor allem mit den behutsam platzierten Laternen, die eine
Art sanftes Rampenlicht um die Pfeiler zauberten.

„Bist du bereit?“, fragte Rose.

„Ich weiß nicht“, antwortete Renji ehrlich. „Vermutlich nicht, aber lass
es uns trotzdem angehen.“

Rose nickte ernst. „Das ist eine gesunde Einstellung. Ich werde dich immer mal
wieder nach deinem Befinden fragen, während wir dran sind.“

„Habe ich mir gedacht.“

Sie starrten sich gegenseitig für einen Moment abwartend an, bevor Rose sagte:
„Es ist so was wie eine Tradition, dass du am Anfang erst einmal kniest. Ist
das bequem für dich?“

„Oh, ähm, nicht für eine sehr lange Zeit, aber ja, natürlich.“ Renji
setzte sich im Seiza an die Stelle, die Rose ihm deutete. Er legte seine Hände
auf die nackten Oberschenkel. Renji war sich ziemlich sicher, dass diese
Position weniger unterwürfig war, aber versuchte sich zu gedulden, wenn schon
nichts anderes.

Renji atmete aus und entspannte seine Schultern.

Rose hatte seine Tasche am Rande des Tatami zurückgelassen, als wäre er
außerhalb eines Trainingsrings im Dojo. Er durchsuchte nun die Tasche in aller
Seelenruhe. Über seine Schulter fing er ein Gespräch an. „Kira kennt dich
sehr gut, denke ich“, sagte er. „Er erzählte mir, dass du mehr an die
aktive Rolle gewöhnt bist. Wird das sehr hart für dich werden?“

Renji dachte darüber ernsthaft nach. „Es ist wahr. Vor Byakuya hab ich ihn
immer reingesteckt. Vielleicht ist es seltsam. Ja, ich bin aktiv, nehme die
Zügel in die Hände und bin ein hitzköpfiger Typ, aber ich funktioniere am
besten unter Befehlen, wenn du weißt, was ich meine? Ich bin ein guter
Kämpfer, aber ein starker Kommandant macht mich zu einem besseren Soldaten.“

Rose setzte sich zurück, Seile in seiner Hand und hörte zu. „Ein sehr
philosophischer Ansatz. Ich stimme zu“, sagte er. Dann nickte er: „Du wirst
klar kommen.“

Rose kam Renji nun näher, die Seile in seinen offenen Handflächen, fast wie
ein Angebot. Er kniete sich hinter Renji, legte seine Hand auf Renjis Arm und
hob ihn. Da war keine Eile in seiner Berührung, keine Forderung. Er war einfach
nur da, eine solide Präsenz, geduldig. „Es erscheint eine Schande, dass dein
Mann es mag, dass deine Hände auf dem Rücken sind“, bemerkte Rose, als er
sanft Renjis Arm dorthin dirigierte, wohin er ihn haben wollte. „Die Tattoos
auf deinem Bizeps sind so bemerkenswert. Vielleicht kann ich eine Möglichkeit
finden, ihm zu zeigen, was er verpasst.“

Ein Seil glitt um Fleisch, schnell, bündig. Das Geschick in Rose Bewegungen
ließ Renji sagen: „Ich bin mir sicher, dass du das kannst.“

Dieser Teil war wie die Dinge mit Byakuya, nur entscheidend schneller. Rose
arbeitete schnell, aber mied Renjis Oberarme, wickelte das dicke Seil
stattdessen um Handgelenke und Unterarme. Während er arbeitete, plapperte er
freundlich: „Kira hat sehr liebevolle Erinnerungen von dir zu Akademiezeiten.
Doch er hat dich als ziemlich grob beschrieben.“

Renji begann zu lachen, doch es wandelte sich in ein Grunzen, als Rose
irgendetwas festzog. „Darauf wette ich.“

Rose ließ Renji für einen Moment zurück und begab sich wieder zu seiner
Tasche und warf sich ein paar geschlungene Kordeln über die Schulter. Als er
zurück kam, kniete er sich vor Renji. Er legte eine Hand auf Renjis Brust.
Wieder war die Hand nur da, als sagte sie 'Hier. Jetzt.'. Ihre Augen trafen
sich. „Wie stehen die Dinge mit um den Hals?“

„Nicht super“, gab Renji zu. „Aber ich kann es tolerieren.“

„Lass uns schauen, wie du dich schlägst.“

Renji wusste genau, wie er sich schlagen würde. Alles was in Richtung Halsband
ging, machte ihn leise und still... abwartend und vorsichtig. Renji musste sich
selbst vorbereiten, doch das Seil glitt weg.

Wieder die ruhige Hand an Renjis Kopf, als Rose aufstand. „Wir machen erst
andere Sachen, eh? Ein bisschen Vertrauen aufbauen. Ich könnte dich vermutlich
auch ohne stützen. Ehrlich gesagt hasse ich die Idee, die Linien deiner Tattoos
über der Schulter zu brechen. Kann ich aber machen, falls notwendig.“

„Ich kann das aushalten“, sagte Renji.

„Mmm, Augen und Körper sagen 'Nein'.“ Seile wandten und festigten sich um
Renjis Brust. Renji wurde mit festen und entschlossenen Bewegungen positioniert.
„Du bist eine lustige Person, Vizekommandant“, sagte Rose, als er begann,
etwas anderes hinter Renjis Rücken zu machen, was ihn aufrechter sitzen und
seinen Rücken wölben ließ. „Du bist die meiste Zeit sehr ehrlich und offen,
doch du hast immer noch den Alpha-Stolz in dir, nicht wahr? Das ist das Problem,
wenn Aktive den passiven Part einnehmen.“

„So ist es nicht“, grummelte Renji. „Ich habe mich schon mal
durchgebissen.“

„Ich bin mir sicher, dass du das hast“, sagte Rose. „Aber du und ich sind
noch nicht bereit dafür.“

Da war eine Art Einfädlung und plötzlich wurde Renji in eine stehende Position
gezogen. Es war seltsam, von etwas anderem als seinem Willen hochgezogen zu
werden. Die Seile festigten sich und übten mehr Druck auf gewisse Regionen aus.
Es war unbequem, aber nicht schmerzhaft.

Die Dinge begannen körperlich unangenehm zu werden. Renji wurde weit genug oben
gehalten, dass er auf Zehenspitzen stehen musste und hatte so sein Gleichgewicht
nicht wirklich unter Kontrolle. Er versuchte sich selbst zu stabilisieren, doch
Roses besockter Zeh fegte ihn, fast schon verspielt, von den Füßen. Eine klare
Nachricht: 'Süß, aber versuch es erst gar nicht. Du stehst unter meiner
Kontrolle'.

Renji atmete aus und schloss die Augen. Richtig, sagte er zu sich selbst, nicht
kämpfen.

Mehr Einfädlungen und festziehen, hinein und hinaus, um Oberschenkel, Hüfte,
seine Beine spreizen, ihn in die eine oder andere Richtung drehen. Renji machte
unbewusst Geräusche, doch nichts ließ Rose zögern. Aber auch nichts davon
machte Renji jetzt im Besonderen an. Die Seile fühlten sich einengend,
festsetzend an, aber... es war wie als Rose seine Hand auf Renjis Kopf gelegt
hatte. Sie waren einfach da, seltsam tröstend, trotz der Dehnung der Muskeln
hier und ein unangenehmes Wölben dort. Er würde sich seltsam bei der Weise
fühlen, wie sein Glied und Eier nur herumhingen, wenn Rose nicht seinen ganzen
Körper in dieser Art behandelte: Wie ein Sack Kartoffeln, der in Position
gebracht wurde.

Aber dann, ganz plötzlich, ruhte eine Hand auf seinem Bauch, nur ein Stück
über Renjis Schambehaarung. 'Hier. Jetzt.' Und Renji wusste, dass sich die
Dinge nun drastisch ändern würden.

„Wir sind nun soweit gekommen, ohne etwas um deinen Hals“, sagte Rose
locker, als würde Renji nicht gerade von der Decke hängen mit seinen
Arschbacken und Beinen gespreizt. „Vertraust du mir?“

Renji war sich ziemlich sicher, dass die einzige Person, die er gerade nicht
traute, er selbst war. Tatsächlich begann bereits sein Körper ihn zu
betrügen. Sein Penis zuckte bereits bei der bloßen Vorstellung seines eigenen
Bondages. Rose lächelte, als sähe er bereits die Antwort in Renjis Augen und
Körper, doch er wartete.

„Ja“, Renji versuchte so locker wie möglich zu klingen, doch seine Stimme
war tief heiser. „Tue ich.“

Doch Renji musste seine Augen schließen und sich selbst sagen, dass die Hände
an ihm Byakuyas waren, vor allem, als sich die Seile um seine Hoden und sein
Glied wandten, was sich sehr ähnlich zu dem Humbler anfühlte. Renji versuchte
ein Stöhnen zurückzuhalten, aber es glitt hinaus. Er konnte sich auch nicht
bewegen. Nicht einen Zentimeter. Die Seile hielten ihn fest.

Plötzlich spürte er seinen Körper in einer Weise, wie er ihn nie zuvor
gespürt hatte. Sein Atem beschleunigte sich. Haut war errötet. Er fühlte sich
sowohl gefangen, als auch fest umarmt. Er wollte heraus, wollte bleiben. Sein
Glied war steinhart und tropfte bereits. Als die Dinge noch enger wurden, schrie
Renji auf.

Der erste Laut der Wertschätzung kam dann von Rose und es war ein leises
„Oh“ und dann „Perfektion“.

Nachdem Roses Hand Renjis Körper verließ, hätte er beinahe aufgeschluchzt.
Die Abwesenheit ließ Renji die Augen öffnen, ihn suchen, doch er war
unfokussiert durch die Reizüberflutung. Als Renji Rose sah, wie er einen Moment
im Türrahmen stand, sein Blick – welcher professionell und distanziert
gewesen war – hatte sich in etwas Besitzergreifendes und Begehrendes
geändert. Dann kam er zurück und machte ein paar Korrekturen, inklusive einem
Ruck an ein paar von Renjis Haaren, was Renji Knurren/Stöhnen ließ.

Das ließ Rose breiter Lächeln und sein falkenartiger Blick verengte sich.
„Ah“, sagte er, seine Hand lag auf Renjis Gesicht. „Jetzt verstehe ich den
Reiz.“ Dann war da ein kleines, verspieltes Tätscheln auf Renjis Wange und
ein fröhliches: „Ich klingel besser nach dem Diener. Du wirst nicht lange
aushalten.“

Renji knurrte trotzig, doch dachte: Korrekt.


                          Kapitel 14: A Body on Fire
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Die letzte Stunde seiner Geburtstagsprozession fühlte sich für Byakuya an, als
würde sie Tausend Stunden dauern. Der Gedanke daran, dass irgendwo in seinen
Räumlichkeiten Renji für ihn vorbereitet wurde, ließ jede Faser seines
Daseins in Flammen stehen.

Die Zeit kroch. Noch schlimmer war, dass je langweiliger das Prozedere wurde,
desto mehr Zeit hatte Byakuyas Gedanken, sich GENAU vorzustellen, was vielleicht
auf ihn warten würde. Gott sei Dank hatte er viele Jahre Übung daran, seine
Gedanken von seinem Körper abzukoppeln, denn sonst hätte er sich bereits
tausende Male alleine in den letzten zwanzig Minuten in Verlegenheit gebracht.

Byakuya hatte noch niemals auf ein einziges Geburtstagsgeschenk so sehr
gewartet.

Eishirō schien es zu genießen, Byakuya mit Informationsfetzen zu quälen.
„Sie sind angekommen, mein Herr“ und „Ich glaube, die Dinge sind in
Arbeit, mein Herr“. Schlussendlich, nach den längsten zwanzig Minuten seines
Lebens, sagte Eishirō: „Wir sollten sie umkleiden gehen, mein Herr, damit sie
sofort aufbrechen können, wenn die Information kommt.“

„Ja“, sagte Byakuya, doch er war sich sicher, dass es viel mehr nach 'Oh,
Gott. Bitte!' klang.

Das Entfernen der Lagen der Kimonos war ihre eigene, spezielle Tortur, doch mit
jeder Lage, die ausgezogen und verstaut wurde, fühlte sich Byakuya leichter...
und ungeduldiger.

Als Yu an der Tür klopfte, musste Byakuya sich ein wütendes 'Das hat besser
wichtig zu sein' verkneifen. Er hatte vorgehabt, ein wenig höflicher zu sein,
doch er brachte nur ein knappes „Was?“ zustande.

„Der Kinbakushi, Kommandant Ōtoribashi ist hier, um sie zu sehen, mein
Herr“, stammelte Yu.

Unbekümmert von seinem halb ausgezogenen Zustand, sagte Byakuya: „Ja, ja,
natürlich. Komm herein.“ In dem Moment, in dem der schlaksige, blonde
Kommandant über die Türschwelle getreten war, fragte Byakuya: „Ist alles in
Ordnung?“

„Oh, ja. Die Dinge liefen gut. Doch ich fragte mich, ob wir einen privaten
Moment haben könnten, Kommandant?“

Byakuya brauchte einen Moment, um sich daran zu erinnern, dass sie nicht alleine
waren. Byakuya scheuchte die Diener ungeduldig weg. Zu Eishirō fügte er hinzu:
„Ich bin in der Lage, meine Kleidung alleine auszuziehen. Ich werde sie dir
ordentlich hinlegen.“

Lippen wurden dünner, während Eishirō ohne Zweifel an die zusätzliche
Bügelarbeit dachte, die Eishirō für notwendig halten würde, doch er
verbeugte sich seinen Weg hinaus. „Natürlich, mein Herr.“

„Da die Zeit drängt, lass mich direkt auf den Punkt kommen“, sagte
Ōtoribashi, stand dabei immer noch in Uniform auf der Türschwelle. Er
verschränkte seine Hände und sein Gesicht zeigte Reue in einer Weise, die
Byakuyas Herz beinahe zum Aussetzen bewegte. „Ich muss mich entschuldigen. Ich
werde eure Nachsorge stören müssen. Dein Vizekommandant und ich haben sehr gut
zusammengearbeitet – überraschend gut für jemanden, der so neu dabei ist und
den ich überhaupt nicht kenne – aber ich befürchte, dass seine
Einsatzbereitschaft meine Kunst beeinflusst hat. Es wäre also unratsam für
dich, ihn selbst zu befreien. Es könnte Schaden angerichtet werden. Ich hatte
vorgehabt, alles einfach zu halten, sodass die Erfahrung für euch zwei so
privat wie möglich bleiben würde, aber... nun ja, ehrlich gesagt habe ich mich
hinreißen lassen. Das war unprofessionell. Es tut mir leid.“

Erleichterung überkam Byakuya. Er hatte befürchtet, dass Renji bereits eine
Verletzung erlitten hatte oder aus anderen Gründen nicht in der Lage sein
würde, das Ganze durchzustehen – nicht das Byakuya ihm das wirklich vorwerfen
könnte, doch wäre das der Fall gewesen, wäre es… enttäuschend gewesen.
„Das ist akzeptabel, Kommandant. Ich schätze deine Aufmerksamkeit. Was ist
dein Rat, Kinbakushi?“

Ōtoribashi hob eine Schulter. „Wie ich sagte, Kommandant Kuchiki, werde ich
eure Nachsorge stören müssen. Dein Vizekommandant wird dich dort benötigen,
aber ich muss einfach auch dort sein. Ich werde soweit wie möglich aus dem Weg
gehen.“

„Oh, ich verstehe“, sagte Byakuya. Er wollte die Wahrheit gestehen: Die
Nachsorge lag nicht im Geringsten in seinen Fähigkeiten und er konnte,
geradeheraus gesagt, dahingehend Ratschläge von jemanden Erfahrenen brauchen.
Sein Stolz hielt ihn davon ab, es auszusprechen, aber er stellte fest, dass er
mit abgewandtem Gesicht sagen konnte: „Ich bin ein schlechter Schüler dieser
Kunst. Dich dort zu haben erlaubt mir, zu lernen. Lass uns das als Gelegenheit
ansehen, nicht als Störung.“

„Ah, exzellent“, sagte Ōtoribashi, seine Miene hellte sich auf. „Dein
Vizekommandant hat dich als weitaus eifersüchtiger beschrieben. Ich bin
erfreut. Ich denke übrigens, dass du jetzt gehen solltest. Dein Mann ist
sehr… nun ja, sauer und frustriert, deswegen hatte ich das Gefühl, ich sollte
vorbeikommen. Er sollte jetzt in einem besseren Zustand, da er die Möglichkeit
hatte, die Situation einige Minuten alleine zu verarbeiten.“ Rose musste die
Frage in Byakuyas Augen gesehen haben, denn er fügte hinzu: „Ihm geht es gut.
Es ist natürlich für… Alpha-Persönlichkeiten. Jedenfalls habe ich bemerkt,
dass er schlauerweise sein Zanpakutō im Raum gelassen hat. Er ist weder
alleine, noch, sollte es nötig sein sich zu erinnern, vollständig hilflos.“

Byakuya nickte. Er hatte fast alle restlichen Lagen ausgezogen, hatte nur noch
die letzte Lage an. „Soll ich nach dir rufen, wenn wir fertig sind?“ Er
redete, während er zur Tür ging. „Ich werde auch Eishirō bitten, dir etwas
von dem Geburtstagsessen zu bringen. Es war ziemlich gut.“

„Das wäre wunderbar“, sagte Ōtoribashi, doch er machte eine scheuchende
und beeilende Geste mit seinen Händen.

Doch an der Tür hatte Byakuya eine letzte Frage. Es würde nicht lange dauern,
bis er die Räumlichkeiten erreichen würde. Zurzeit gab es in der Soul Society
niemanden, der schneller war als er. „Du sagtest, Renji war sauer? Woher
weißt du das?“

„Er hat mich angeknurrt“, sagte Rose. „Und ich glaube, er wollte mich
beißen.“

Byakuya lächelte zu sich selbst. „Knurren? Kommandant Ōtoribashi, Renji ist
nicht sauer, er ist erregt.“


Innerhalb von Gebäuden war das Nutzen von Shunpō zwar schwierig, doch Byakuya
war hochmotiviert, so schnell wie möglich und ohne Unfall in seinem
Schlafzimmer anzukommen. Er war so aufgeregt, dass seine Hände mehr vibrierten,
als zitterten. Er lehnte sich an das Reispapier und lauschte.

Die Laute vom Inneren waren fast schon genug, um Byakuya über die Klippe zu
schicken.

Ein gefangenes Tier. So viele Dinge, die Byakuya an Renji sexy fand, waren in
diesen drei Worten enthalten. Vor einiger Zeit hatte Byakuya realisiert, dass
was er an diesen Spielen attraktiv fand, nicht Renji unterworfen und
unterwürfig war, sondern Renji, wie er kämpfte, widerstand – und ja,
ultimativ befehligt wurde.

Mit einem bebenden Atemzug schob Byakuya die Tür auf. Gedimmtes Licht und ein
rauchiger Nebel gaben dem großen Raum eine intime, private Atmosphäre. Was an
Beleuchtung vorhanden war, konzentrierte sich auf den Körper, der an dicken,
roten Seilen gefesselt von der Decke hing.

Hintern, mehr als Körper, war der erste Eindruck.

Byakuya fühlte, wie der Schweiß vor lauter Erregung auf seiner Haut kribbelte.
Renji war perfekt positioniert, eine Pose schmerzender Leidenschaft mitten in
der Luft. Waden an den Oberschenkeln gebunden und weit gespreizt, Rücken
gewölbt, aber leicht nach unten gerichtet, als würde er darum betteln,
gefüllt zu werden. Sein Körper war in einer Weise gedreht, die es erscheinen
ließ, als würde er hinter sich gucken, danach fragen, befriedigt zu werden.

Ein Schweißfilm bedeckte Renjis bloßes, nacktes Fleisch. Irgendwie hatte es
Kommandant Ōtoribashi geschafft, die Linien der Tattoos kaum zu durchbrechen.
Wenn überhaupt betonte das Muster der Fesseln die Tinte, zogen das Auge sogar
noch mehr auf die faszinierenden Markierungen. Byakuya konnte das Beben der
Muskeln und das Heben durch die Atemzüge sehen. Die Fesseln knarzten unter
Renjis Gewicht und den verzweifelten Zuckungen, die sein Körper machte,
während er unbewusst gegen die Fesseln kämpfte. Sein Kopf war gebeugt und
lange, blutrote Haare, feucht vom Schweiß, hingen in sein Gesicht.

Sein Blick wurde zurück auf den reizenden Hintern gezogen und Byakuya bemerkte
die Fesseln, die um Hoden und fest um die Länge von Renjis Glied gewickelt
waren. Das Ausmaß der Tortur wurde durch die dunkle Farbe der entblößten
Spitze erkennbar.

Da er gehört hatte, wie die Tür aufgeglitten war, ließ Renji ein klagenden
Laut heraus und fragte dann keuchend: „Byakuya?“

„Ja, ich bin es.“ Byakuya ging auf ihn zu, doch rutschte beinahe auf ein
Stück Papier aus, das auf dem Boden lag. Er hätte es ignoriert, wenn er nicht
das Wort ‚Wichtig‘, welches in sehr großen Buchstaben darauf geschrieben
stand, gesehen hätte. Er griff danach und ging weiter zu Renji, der begonnen
hatte, vor Lust zu schluchzen. Schnell überflog Byakuya den Brief.

Du kannst jederzeit seinen Schritt befreien. Die Fesseln sind jeweils separat.

„Gott sei Dank“, murmelte Byakuya. Er ignorierte den Rest der Notiz und war
den Zettel zur Seite. Es sagte etwas darüber, dass er sich aus irgendeiner
Tasche mit Spielzeug bedienen könnte, doch das schien gerade nicht so wichtig
zu sein, als Renji zu küssen und ihm ein wenig Erleichterung zu beschaffen.

Er kniete sich vor Renjis Kopf und nahm sein Gesicht in beide Hände. Byakuya
schob das feuchte, offene Haare aus dem Gesicht und zog sein Mund in einen
tiefen Kuss zu sich. Renji warf sich in den Kontakt, wie ein ertrinkender Mann,
der nach Luft schnappte. Seine Zunge spielte verzweifelt mit Byakuyas. Während
sie sich küssten entkamen klagende Laute aus Renjis Nase und Byakuya war nicht
im Geringsten überrascht, dass Renji, sobald sie den Kontakt brachen, zischte:
„Oh, Gott. Ich muss kommen.“

Byakuya blickte hinunter, um die Situation abzuschätzen. Die Kordel um Renjis
Glied war mit einer einfachen Schleife gesichert. Byakuya ließ eine Hand in
Renjis Haaren, um den Kopf oben zu halten, während er ihn küsste. Zeitgleich
löste die andere die Kordel.

Natürlich hinterließ Renji eine riesige Sauerei auf dem Unterkimono, den
Byakuya trug, doch Byakuya lächelte zu sich selbst, denn das war eine Sache,
die Renji tat: Kimono zerstören. Und überhaupt war es Zeit, ihn auszuziehen.

Er ließ Renjis Haare los und begann, sich auszuziehen. „Du hast dich so gut
geschlagen“, sagte er Renji. Er ließ den Kimono seine Schultern
hinuntergleiten und nahm Renjis Gesicht erneut in seine Hände. „Schau mich
an“, forderte Byakuya. „Kannst du weitermachen oder soll ich den Kinbakushi
rufen?“

Renjis Augen hatten Probleme, sich zu fokussieren, doch erstaunlicherweise warf
er ihm einen draufgängerisches, breites Grinsen zu. „Das wäre ein
beschissenes Geburtstagsgeschenk, wenn ich bereits am Ende wäre, nicht
wahr?“

Es klang wie ein Anfeuerungsruf, auch wenn es Byakuya erregte. „Du wirst das
Sicherheitswort sagen, wenn du es brauchst?“

„Versprochen“, sagte Renji, seine Stimme war kratzig und seine Augen
verloren wieder den Fokus. „Was glaubst du überhaupt, warum ich so heiß und
scharf bin? Ich habe hier fertig vorbereitet darauf gewartet, dass du mich
vögelst.“

Byakuyas Hand versteckte sein Gesicht, um den Ansturm seiner Gefühle zu
verdecken, doch er senkte seine Finger weit genug, um zu sagen: „Ich liebe
dich in diesem Moment mehr als nur ein bisschen, Renji Abarai.“

„Ebenso“, sagte Renji, seine Stimme ein kratziges Quieken. „Aber meine
Eier spüren es langsam, also je eher du anfängst, desto besser.“

Byakuya stand mit dem Vorhaben auf, schnell das Gleitgel aus dem Schlafzimmer zu
holen, doch er realisierte, dass das, wogegen er getreten hatte, als er den Raum
betreten hatte, eine neue Tube von eben jenem Zeug war. Schlauer Kommandant
Ōtoribashi, dachte Byakuya mit einem Lächeln.


Trotz der vorzeitigen Erleichterung, fühlte sich Renjis Körper in der
seltsamsten Weise an, als stünde er in Flammen. Byakuyas Finger fuhren die
Linien der Fesseln nach, seine Augen voller Bewunderung, Sehnsucht und
Verlangen. Jede federleichte Berührung, selbst die unsichtbaren von Byakuyas
Blick, zündeten Renjis Nervenenden an. Seine Brustwarzen hatten sich zu steifen
Spitzen erhärtet.

Byakuya war auch nackt. Byakuya war niemals nackt. Nicht so. Er hatte einfach
seine Kleidung abgestreift, als wäre es keine große Sache, dass Renji seine
Samen über den teuren Stoff ergossen hatte. Renji war wirklich überrascht,
dass Byakuya die ganze Sache nicht als Vorwand genommen hatte, Renji für sein
Fehlverhalten zu 'bestrafen'.

Es war ein Zeugnis dafür, wie weit sie schon waren, dass Renji ein klein wenig
enttäuscht darüber war, dass Byakuya daran nicht gedacht hatte. Aber dennoch,
wer sagte, dass er Renji nicht in irgendeiner anderen Weise etwas quälen
würde? Was eine Tortur war, war Byakuyas harten Penis direkt vor sich zu sehen,
aber ihn nicht schmecken oder fühlen zu können, wie er tief in ihm war. Renji
grunzte aus Frustration, lehnte sich gegen die seltsame
tröstende/frustrierenden Umarmung der Fesseln auf.

Renjis erschöpftes Glied bebte elendig, während es versuchte, sich aufgrund
der wachsenden Erregung über diesen Gedanken, wieder aufzurichten. Als Byakuyas
Finger schlussendlich sein weit gespreiztes Loch erreichten, stöhnte Renji.

Endlich!

Doch statt der Gewalt, die Renji wollte, waren dort sanfte Erkundungen. Kühle,
glitschige Finger spreizten und neckten. Mit seinen Hoden, die immer noch fest
verschnürrt waren, Renjis Penis, der versuchte, sich aufzurichten, doch das
Gefühl reichte, um intensive weiße Blitze der Lust durch seinen Körper zu
jagen. Wie mit dem Humbler konnte Renji nichts tun, um Byakuya zu einem
schnelleren Tempo zu ermutigen, außer zu betteln. Leider hatte Renji bereits
alle seine zusammenhängenden Worte aufgebraucht. Das Einzige, was aus seinem
Mund kam waren nun schluchzendes Stöhnen und kehliges Schnauben.

Etwas an dem Schnauben ließ Byakuya glücklich schnurren: „Magst du das?
Möchtest du mehr?“

Renji schaffte ein halbwegs zusammenhängendes „Uh-huh“, doch es klang mehr
erstickt und verzweifelt.

Finger glitten in ihn, zwei auf einmal. Die plötzliche Dehnung ließ Renji
zischen. Sein unbewusster Ruck zog an seinen Hoden. Sein halb aufgerichteter
Penis sprang zurück in Aktion und zerrte noch schmerzhafter an dem Gebinde.
Tränen kitzelten in seinen Augenwinkeln.

Jeder Vorstoß von Byakuyas Fingern war ein brennender Stoß mit einer
Kombination aus Schmerz, der in Lust überging, all das noch dadurch
vergrößert, da er komplett bewegungsunfähig und offen war, durch die Fesseln,
die ihn hielten.

Letztendlich glitten Byakuyas Finger hinaus und wurden durch einen festen,
fleischigen Druck ersetzt. Schmerzlich langsam schob sich Byakuya in ihn. Das
dehnende Gefühl brannte, wie das alles aufzehrende Feuer der Lust. Renjis Kopf
flog von der einen zur anderen Seite, während er versuchte sich gegen ihn zu
drücken, damit er ihn schneller nahm, doch er stand vollkommen unter Byakuyas
Kommando.

Byakuya stieß vollständig in ihn hinein. Renji dachte, dass er durch die
Reizüberflutung sterben könnte. Er wurde von den Seilen vollständig
festgehalten und seine Hoden fühlten sich an, als wären sie bereit zu
explodieren. Und dann begann Byakuya, sich zu bewegen. So quälend langsam.
Byakuyas Stöße schwangen ihn hinauf in die Luft, doch Renji konnte auch
Byakuyas Hand aus seinem Körper fühlen, die ihn festhielt. So viel Schmerz und
Lust tobten durch ihn, dass er noch nicht einmal mehr seinen Kopf oben halten
konnte. Er wurde geschaukelt und gevögelt und gevögelt und geschaukelt. Genau
wie bei dem einen Mal mit dem Humbler brach etwas in Renji frei, fiel heraus...
oder hob vielleicht ab, flog in die Lüfte.

Er verlor das Zeitgefühl oder vielleicht wurde alle Zeit Gegenwart.

Bis ihn plötzlich Hitze füllte und der Klang von Byakuyas ungezügelter,
ungefilterter Lust in einem wilden, ersticktem Aufschrei aus ihm herausbrach.
Der Klang trug Renji davon und mit der Leidenschaft, die er noch aufbringen
konnte, kam er erneut.

Dann waren da noch zu Atem kommen und gemurmelte 'Oh Gott's und 'Ich liebe dich
so sehr' und Renji kam langsam zu einer anderen Art des Schmerzes zurück. Diese
Art die sagte 'Du hast zu lange in der Luft gehangen'.

Und dann zog sich Byakuya in einen anderen Raum zurück. Renji hob seinen Kopf
bei dem Laut von blanken Füßen auf dem Boden, gerade rechtzeitig um zu sehen,
wie Byakuya nach den Dienern klingelte. „Hey“, rief Renji ihm nach. „Hast
du nicht etwas vergessen?“

Byakuya kam zurück und legte die Hände wieder auf beide Seiten von Renjis
Gesicht. „Wir benötigen den Kinbakushi, Renji. Ich kann das nicht selbst
machen. Ich würde dich verletzen.“

„Oh“, lachte Renji vor Erleichterung. „Ich dachte, dass du vielleicht nach
Nachtisch rufst oder so etwas und mich einfach so hier lässt.“

Byakuya küsste ihn. „Rukia hat recht bei dir, weißt du. Du bist ein
Idiot.“

„Nur für dich, Babe.“

Byakuya machte einen glücklichen Laut und küsste ihn wieder, als ein leises
Klopfen an der Tür zu hören war. „Ich bin es nur“, ertönte Roses Stimme.
„Tut mir leid, dass ich störe.“

Byakuya begann sich aufzurichten, um aus dem Weg zu gehen, doch Rose musste
irgendeine Bewegung gemacht haben und Byakuya ließ sich wieder nieder. „Was
du da machst ist tatsächlich gut.“

Er schien ein wenig mehr befangen bei dieser Bestätigung zu sein, doch Byakuyas
Hände fuhren weiter über Renjis Gesicht, während Rose schnell dazu kam und
mit den bekannten Berührungen wie 'dieses Bein jetzt' begann. „Es wird ein
bisschen wie ein Tanz“, sagte Rose. Als sich Renjis Beine endlich bewegten,
musste er auf die Lippe beißen, damit er nicht aufschrie. „Es ist notwendig,
dass etwas Blut in gewisse Bereiche zurückfließt. Es wird vielleicht ein wenig
Zeit brauchen.“

Renji hatte sich dem bereits ergeben. Außerdem schien es nett, dass Byakuyas
große Rolle in alldem darin zu bestehen schien, seine Finger durch Renjis Haare
gleiten zu lassen, ihn zu küssen und süße Worte darüber zu murmeln, wie
stark und wunderschön Renji war. Und er saß nackt dort, vor einem anderen
Kommandant und war... ein Liebhaber. Ein Liebhaber, dessen Augen
hinüberglitten, um zu beobachten, was Rose da tat. Renji lächelte darüber.
„Du kannst hingehen, stell dich zu ihm“, beharrte Renji. „Ich weiß, dass
du dir Notizen machen möchtest.“

Byakuya errötete daraufhin. „Ich biete Nachsorge an.“

Renji gluckste und sagte: „Dann küss mich noch einmal.“

Rose machte dann wunderbare Sachen, wirbelte irgendwie sanft Renjis Körper,
sodass die ganze Welt sich zu drehen schien, während er geküsst wurde und
plötzlich fand er sich in Byakuyas Schoß wieder.

„Er ist magisch“, sagte Renji, als sie den Kuss unterbrachen. „Können wir
ihn behalten?“

„Er gehört leider schon zu jemandem anderen“, sagte Rose. Seine ruhige Hand
rieb Renjis Muskeln in einer sehr festen, unaufdringlichen und unsexuellen
Weise. „Doch mein Kira ist ein flexibler Gefährte. Vielleicht können wir die
Dinge mal gemeinsam machen.“

Byakuya lachte leise und murmelte zu Renji: „Direkt zu einem Vierer
übergehen, eh?“

„Mmm“, stimmte Renji zufrieden zu. Er rollte sich gegen Byakuyas nacktem
Oberschenkel zusammen und genoss die sanften, zögerlichen Berührungen von
Byakuyas Fingern auf seinem Gesicht und Haaren und Roses konstante, gemütliche
Massage. Renji war solche Aufmerksamkeit nicht gewohnt, doch er konnte sich
sicherlich daran gewöhnen. Er wollte es eigentlich nicht laut aussprechen:
„Ich fühle mich besonders.“

Zwei Stimmen erklangen gleichzeitig, als Byakuya und Rose sagten: „Das bist
du.“


Byakuya blickte zu Rose auf, der Renjis Schultern am Kneten war. „Er ist
eingeschlafen.“

Rose lachte. „Er ist wirklich besonders. Viele Leute weinen, wenn die Seile
gelöst werden. Alles kommt einfach raus, weißt du. Deiner? Er schläft mit
einem Lächeln auf den Lippen ein. Du solltest auf ihn aufpassen. Behandle ihn
gut.“

Byakuya schob Renjis Haare aus seinem Gesicht. „Das habe ich vor.“


                      Kapitel 15: Rose by Any Other Name
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Kommandant Ōtoribashi half Byakuya, Renji ins Bett zu bekommen. Es machte es
wesentlich einfacher, als Renji wach genug wurde, um sich selbst ins Bett zu
befördern. In kürzester Zeit lag er ausgebreitet unter der Decke und
schnarchte wie ein Pavian.

Das ließ Byakuya zurück, der nackt dort stand und unsicher war, was er noch zu
dem Kommandanten sagen sollte, außer: „Vielen Dank für deine Expertise,
Kinbakushi.“

„Oh, kein Problem. Es war mir eine Freude“, wandte Ōtoribashi ein. Er stand
weiterhin im Türrahmen zum Schlafzimmer und lächelte eher nachsichtig zu Renji
hinüber.

Byakuya begann sich zu fragen, ob irgendeine Bezahlung fällig war oder ob noch
ein anderes Protokoll zu befolgen war, welches Ōtoribashi auf seinen Weg
schickte, von dem er nichts wusste. Sollte er sich anziehen? Nach Tee klingeln?
Er vermutete, Tee anzubieten wäre nett, aber um ehrlich zu sein, war das, was
Byakuya nun am liebsten wollte, ein schnelles, privates Bad und dann neben Renji
ins Bett zu krabbeln. Nackt dort zu stehen war kühl und unangenehm und er
klebrig und erschöpft und wurde mit jeder verstreichenden Sekunde verärgerter.
Doch Byakuya hatte hunderte von Jahre Training gehabt, Geduld vorzugeben. Das
war wirklich nicht anders, wenn auch wesentlich kühler. Außerdem war eine der
wenigen Dinge von Wert, die sein Großvater an Byakuya übergeben hatte das
Konzept, dass wenn man während einer Situation so tat, als würde sie einen
nicht ärgern, tat sie es auch nicht.

Ōtoribashi seufzte letztendlich und sagte: „Ich verstehe nicht ganz, wie du
das schaffst. Ich bin normalerweise nicht wirklich interessiert an
Alpha-Männern. Schlagt ihr euch oft die Köpfe ein?“

„Gelegentlich“, gab Byakuya zu.

„Ich vermute, dass macht das Erobern befriedigender?“

Ernsthaft? Sie würden über zwischenmenschliche Beziehungen reden? Byakuya
versuchte, ein frustriertes Seufzen zurückzuhalten. Er musste sich daran
erinnern, dass dieser Mann ihm tatsächlich einen großen Dienst erwiesen hatte,
trotz des nachträglichen nervenden Bettgeflüster. Byakuya würde gerne von ihm
lernen.

Doch wenn er schon zu nutzlosen Tratsch gezwungen war, hatte Byakuya nicht vor,
es nackt zu tun. Er wandte sich zum kleinen Bereich des Ankleidezimmers um und
sprach über seine Schulter, während er einen Yukata auswählte, den er tragen
wollte. „Ich vermute“, sagte Byakuya. „Doch 'Erobern' ist nicht wirklich
mein Ziel. 'Erobert' hat einen Geschmack von 'besiegen' und Renji ist unmöglich
wirklich zu besiegen. Er kann von den Beinen geholt werden und wurde es bereits
oft, aber glaube mir, wenn dort noch Kampfgeist vorhanden ist, wird er dich mit
seinen Augen töten, wenn nicht mit irgendetwas anderem. Der Gedanke, das unter
meinem Kommando zu haben, nun ja, das ist es, was ich...“, Byakuya band die
Robe und plötzlich erinnerte er sich, dass er nicht nur zu sich selbst redete
und er spürte einen Stich der Verlegenheit, als er endete. „... sexy.“

„Ah“, Ōtoribashi applaudierte glücklich. „Nun, vielen Dank für diesen
Einblick. Leider befürchte ich, sollten wir uns jemals zu einem Vierer
entscheiden, dass ich nicht viel habe, was mich amüsiert. Kira, denke ich,
wäre begeistert mit seinem Freund wiedervereint zu sein, in den er, wie ich
glaube, für einige Zeit ziemlich verliebt war. Dich hingehend findet er
furchteinflößend, doch ich glaube auch, dass er ziemliche Angst vor Ichimaru
gehabt hatte.“

Byakuya nickte, versuchte nicht den Stich der Eifersucht zu spüren und einen
leichten Ekel davon, wenn auch wohlwollend mit dieser Kreatur Ichimaru
verglichen zu werden. Zumindest war Ōtoribashi nun auf dem Weg zur Tür. Ihn
gehen zu sehen sorgte dafür, dass Byakuya sich großzügig fühlte: „Ist da
etwas, dass ich mit dir Heim schicken kann? Einen zusätzlichen Teller mit etwas
für deinen Freund?“

„Nein, nein, ich bin zufrieden, danke“, sagte der Kommandant und trat
endlich über die Türschwelle in den Flur. Er blickte sich um. „Doch ich
brauch vielleicht Hilfe, um meinen Weg hinaus zu finden. Dieses Haus ist
riesig.“

„Ja, natürlich“, sagte Byakuya und fühlte sich niedergeschlagen bei dem
Gedanken, dass er wohl noch mehr persönliches Geschwatze ertragen musste.
„Wenn du einfach wieder hineinkommst, kann ich nach einem Diener klingeln, der
dir den Weg hinaus zeigt.“

„Sind das nicht die Stufen, die ich hinauf kam?“, fragte Ōtoribashi.
„Wohin führen sie?“

Byakuya blickte in die Richtung, in die Ōtoribashi deutete. „Oh, das ist die
Treppe der Diener. Sie führt in die Küche. Aber sicherlich bevorzugst du eine
Begleitung, die dich angemessen hinausführt? Etwas, das deinem Rang als
Kommandant und unser Gast angemessen ist?“

Ōtoribashi war bereits auf den Weg die Treppe hinunter und winkte Byakuya mit
abgewandtem Rücken. „Nein, nein, das ist in Ordnung. Nun ja, dieser Abend war
unerwartet erfreulich, Kommandant Kuchiki. Ich hoffe wirklich, dass du es ernst
meinst und wir das noch einmal tun können!“

„Ja, natürlich“, sagte Byakuya doch er bezweifelte, dass Ōtoribashi ihn
hören konnte.

Ein komischer Geselle. Das Diesseits hatte ihn ganz klar beeinflusst, doch
vielleicht in einer nicht ganz unerfreulichen Weise.


Renji hatte fest geschlafen, doch er wachte am Ende  eines Traumes auf, in dem
er in ein Kokon einer riesigen Spinne gerollt und gewickelt wurde. Das Gefühl
von Enge und dem eingeschnürt sein... Nun ja, er wusste, woher der Teil kam,
aber eine Spinne? Da war nichts an Rose, das wie eine Spinne war. Sogar ziemlich
das Gegenteil: Renji fühlte sich sicher eingepackt und geknuddelt, fest
gehalten.

Er rollte sich zur Seite und kuschelte sich an Byakuya, der zu irgendeinem
Zeitpunkt leider einen Yukata angezogen hatte. Der Raum war dunkel, doch da war
ein Hauch von Licht, als würde die Sonne schon leicht den Horizont küssen oder
hinter einer dicken Schicht von Wolken versteckt sein. Wind rüttelte durch die
kahlen Kirschbaumäste und ließ sie einsam erklingen.

Renjis Finger fuhren das Muster von Byakuyas Yukata nach. Er hatte ein
Blumenmuster, irgendeine Art gebogene Glockenblume waren in schimmernden Wellen
mit Gold gemalt worden. Libellen hatten sich hier und da auf einer Blüte
niedergelassen. Die Schwielen an Renjis Fingerspitzen verhedderten sich in der
weichen Seide. Byakyua kräuselte die Nase im Schlaf, als wäre er von dieser
federleichten Berührung gestört worden.

Er gab auf und legte einen Arm um Byakuyas feste, schlanke Taille. Byakuya
schnaubte erneut genervt, doch er schien sich daran zu gewöhnen, als Renji
stockstill hielt und sich nicht weiter rührte. Renji blickte finster in
Byakuyas tintenschwarze Haare. Letzte Nacht war ein großer Fehler gewesen.

Renji wusste jetzt, was er verpasste.

Feste Hände – geduldig, freundlich, achtsam – hatten solch Stärke und
Macht in den einfachsten Gesten übertragen. Auch wenn Rose Renji nicht im
Geringsten romantisch angefasst hatte, war es wirklich abgrundtief sexy
gewesen.

Wenn die Dinge schon so waren, wenn alles bewusst klinisch und professionell
gehalten wurde, was würde es sein, wenn...

Renji stoppte sich selbst. Nichts Gutes würde dabei herauskommen, wenn er sich
das fragte. Es war schlimm genug, dass er auf den Hinterkopf von Byakuya starrte
und sich wünschte, dass er nicht so verdammt verkrüppelt wäre, dass er noch
nicht einmal ein anständiges Nach-Sex-Kuscheln hinbekommen konnte und dass
Renji sich mit solchen gestohlenen Momenten zufriedenstellen musste, wenn
Byakuya nicht wach war und es selbst dann noch zu hassen schien, berührt zu
werden, wenn er fest schlief.

Um dem Mann gerecht zu werden, Byakuya war besser geworden. Viel besser. Mehr
und mehr war ihm erlaubt, mehr liebevolle Worte wurden ausgetauscht und es gab
sogar einen gelegentlichen, ungeschützten, liebevollen Blick.

Scheiße.

Dafür war er dankbar?

Er war wirklich nur irgendein verhungernder Köter, der dankbar für den
kleinsten Bissen war.

Renji schloss die Augen, gewillt nicht mehr nachzudenken. Es würde ihn immerhin
nur weiter deprimieren. Stattdessen hörte er dem Pfeifen des Windes und dem
Klackern der Äste zu. Der Raum roch immer noch nach dem süßen Gras oder was
immer Rose in die Kohlen des Iroris geworfen hatte.

Ein Phantomgefühl bebte durch Renji, trotz des Versuchs, seinen Kopf leer zu
halten. Die Knoten, die Rose um Renjis Glied und Hoden gebunden hatte, waren
sehr fachmännisch gewesen, doch sie waren mit einem so offensichtlichen
Verstehen des Gefühls gemacht worden, das es ihn am Verrücktesten vor
Lust/Schmerz gemacht hatte. Es war fast zu viel gewesen. Byakuya ignorierte
diese Teile an seinem Körper oft, erwartete von Renji, auch ohne Stimulation
seine Leistung abzuliefern. Plötzlich war es alles. Hier. Jetzt. Und Renji war
an Orte gegangen, die er nicht gemocht hatte, seit... Er hätte beinahe 'vor
Byakuya' eingefügt, aber das war nicht wirklich gerecht. Sie waren auch
manchmal dort, aber bei weitem nicht oft genug und nun, nun konnte Renji nur
noch daran denken, wie er Das wollte. Dort.

Überall.

Letzte Nacht war ein Fehler gewesen.

Ein wirklicher, verdammter großer Fehler.


Byakuya wachte auf, weil es zu heiß war. Renji war fest gegen ihn geschlungen
und atmete heiße Luft in seinen Nacken. Byakuya lag dort eine Weile, versuchte
es zu tolerieren, aber es fühlte sich zu beengt und erstickend an. Sein Herz
begann zu rasen, gab auf und drückte sich selbst weg. Nachdem er wieder zu Atem
kam, saß er auf und klingelte nach Frühstück.

Renji rollte sich mit einem Grunzen weg. Byakuya erwartete, ein kompliziertes
Muster von seilförmigen Striemen auf seinem Körper zu sehen, doch Renjis
steinharte Haut hatte ihn beschützt, wie das Hierro eines Arrancars. Selbst
ohne die Bestätigung aus dem Seelenbericht wäre es unmöglich, diese
Ähnlichkeiten nicht zu bemerken.

Seltsamerweise war es nicht der Gedanke daran, dass Renji Hollow-ähnlich war,
die Byakuya störte. Es war mehr die Tatsache, dass es etwas war, dass Renji mit
Kenpachi Zaraki gemeinsam hatte. Byakuya würde wirklich bevorzugen, in seinem
Schlafzimmer niemals an diesen Barbaren erinnert zu werden.

Renji ließ ein langes Schnarchen heraus, dann ein Weiteres und noch eins.
Byakuya schüttelte sanft seine Schulter. „Renji, wach auf.“

„Hm ok“, sagte er verschlafen und schoss dann in die Höhe, wenn auch
ungeschickt und halb blind. Er griff nach Zabimaru, bevor er sich zu erinnern
schien, dass sein Zanpakutō im anderen Raum war. „Warte, warum? Was ist
passiert?“

„Nichts“, sagte Byakuya liebevoll. Die Decke war von Renjis Schultern
gefallen und Byakuya bewunderte die Weise, wie sich die Linien der Tattoos auf
Renjis Körper bewegten. Wäre es nur angemessen, ihn zu fragen, sich niemals
anzuziehen. Byakuya seufzte wegen dem Gedanken. „Du hast geschnarcht.“

„Oh, richtig“, sagte Renji, kämmte mit den Fingern durch seine rubinroten
Haare, verfing sich und zog sie durch die dicken Locken. Renji saß aufrecht,
seine Schultern hingen ein wenig nach unten, während er den Schlaf
wegblinzelte. „Noch kein Tee?“

„Ist auf dem Weg“, sagte Byakuya und griff nach dem Buch, das er am lesen
war. Es war seichte Unterhaltung, um ehrlich zu sein – zu viel höfische
Politik und nicht genug Schwertkampf für seinen Geschmack, doch es vertrieb ihm
die Zeit... zumindest etwas. „Was auch immer mit dem Manga passiert ist, den
ich im Diesseits gekauft habe“, fragte er sich laut.

„Ich denke, Eishirō hat ihn zu meinen gepackt. Er ist vermutlich irgendwo
unter meinem Feldbett“, gähnte Renji. Er kuschelte sich zurück unter die
Decke und schloss die Augen. „Ich kann ihn wahrscheinlich für dich
ausgraben.“

Byakuya legte die unzufriedenstellende Lektüre wieder zur Seite. „Bitte. Ich
habe nichts Gutes zum Lesen.“

Eine Stille legte sich zwischen sie und Byakuya dachte, dass Renji vielleicht
wieder eingeschlafen war, außer dass sein Gesicht sich in dieses wilde
'Denker-Gesicht' verzogen hatte, auch wenn seine Augen geschlossen waren.

„Du bist entweder wütend auf mich oder denkst nach“, mutmaßte Byakuya.
„Oder beides.“

Renjis Augen gingen auf – ein wenig schuldbewusst, wie Byakuya dachte. „Ich
habe... ähm, an letzte Nacht gedacht.“ Renji runzelte wieder die Stirn und
sagte dann: „Ich denke nicht, dass der Vierer eine gute Idee ist.“

„Warum nicht?“ Das erschien wie eine überraschende Entwicklung. Byakuya
hatte gedacht, dass letzte Nacht für alle sehr gut verlaufen war. Hatte Renji
keine gute Zeit gehabt? Hatte Ōtoribashi etwas Unerwünschtes getan?

Renji grunzte und kämpfte sich wieder in eine sitzende Position. Er lehnte sich
mit dem Rücken gegen die Wand und streckte seine langen Beine vor ihm aus.
Ungewöhnlicherweise starrte er in seine Hände und blickte Byakuya nicht in die
Augen. Das bereitete Byakuya Sorgen. Er schien damit zu kämpfen, etwas zu
sagen. Schlussendlich machte er ein finsteres Gesicht und hob seinen Kopf, um
die Wand anzublicken und sagte: „Es ist einfach eine schlechte Idee, ok?“

Byakuya kräuselte die Lippen. „Nein“, sagte er schließlich. „Es ist
nicht ok, es dabei zu belassen. Ich brauche mehr Informationen, Renji. Ist
letzte Nacht etwas passiert?“

„Nein, nein, nichts dergleichen“, murmelte Renji.

Wenn er nichts weiter anbot, seufzte Byakuya vor Frustration. Warum war es so,
dass er Renji normalerweise nicht davon abhalten konnte, über belanglose Dinge
zu quatschen, aber wenn es plötzlich um etwas Wichtiges ging, er gehemmt war?

„Also gut. Ich werde deine Entscheidung hinnehmen, selbst wenn ich sie nicht
verstehe“, sagte Byakuya. „Ich bin dennoch enttäuscht. Kommandant
Ōtoribashi schien all das zu sein, in dem ich nicht gut bin, betreffend
seiner... Kunst und ich hatte gehofft, dass ich von ihm lernen könnte.“

Etwas in Renjis Schweigen änderte sich. Als Byakuya ihn anblickte, beobachtete
Renji ihn mit neugierigen Augen. „Ja?“

„Ja“, Byakuya faltete die Ecke seiner Decke, wünschte sich dabei, dass der
Tee und das Frühstück bald kommen würde. Und wenn es nur dafür war, dass er
gerne etwas für seine Hände zu tun hätte, während sie dieses heikle Thema
besprachen. Herumzappeln erschien nicht angemessen. Er atmete tief durch,
beruhigte seine Hände, indem er sie ineinander verschränkte und sagte: „Wenn
du dich mit Rose nicht wohlfühlst, sollten wir überlegen, ob wir zu diesen
Seminaren im Diesseits zurückkehren.“

„Whoa, du würdest zurück zu den Seminaren gehen?“

Warum überraschte Renji das so sehr? Byakuyas Unzulänglichkeiten in dieser
Angelegenheit waren offensichtlich, besonders nach letzter Nacht. Es war
demütigend zu realisieren, wie wenig er davon verstand. Vielleicht hatte Renji
nicht bemerkt, dass es Byakuya sehr wohl bewusst war, woran es ihm mangelte?
Oder dachte er, dass er es nicht zugeben würde? „Renji, ich bin furchtbar in
Nachsorge. Ich habe dich einmal beinahe erwürgt mit meinem Amateur-Kinbaku. Und
trotz allem kann ich es nicht aufgeben, genauso wenig wie ich meinen rechten Arm
abschneiden könnte. Was sonst würdest du vorschlagen?“

Byakuya hielt den Atem an, denn er befürchtete so oft, dass Renji vorschlagen
würde, diese besondere... Kunst komplett aufzugeben. Was würde Byakuya dann
tun? Renji zwingen, diese Spiele mitzumachen, würden schnell im Desaster enden.
Doch wenn er sich verweigerte, war das alles, woran Byakuya denken konnte, bis
sein brennender, hungriger Dämon wieder auftauchte.

„Ich... ich bin nur besorgt“, sagte Renji.

Und natürlich war das der Moment, in dem Eishirō mit dem Frühstückstablett
erschien und so erschien es wie eine Ewigkeit, bis das Essen ausgelegt war und
Renji sich ihm gegenüber niedergelassen hatte. Sobald alles erledigt war und
Byakuya eine dampfende Schale Tee in seinen Händen hatte, fragte er:
„Besorgt? Was besorgt dich?“

Renji schaufelte gerade Reis und Fisch in seinen Mund in der offensichtlichen
Absicht, nicht mehr darüber zu reden.

„Renji, bitte“, sagte Byakuya.

Renji wischte sich die Haare aus dem Gesicht und runzelte die Stirn, zog seine
Tattoos auf der Stirn hinunter in etwas Dunkles und Animalisches. „Ich bin
besorgt, dass wenn wir diese Sachen mit jemandem wie Rose machen, ich
vielleicht, du weißt schon, anfangen könnte, ihn zu mögen.“

Ihn zu 'mögen'? Renji meinte offensichtlich mehr als das. „Ich verstehe“,
sagte Byakuya. Er nippte an seinem Tee und dachte über den Aspekt nach.
„Ōtoribashi ist ein sehr gutaussehender Mann.“ Ein Blick zu Renji sagte
Byakuya, dass es das nicht wahr. Byakuya hatte falsch gedacht, es war keine
körperliche Zuneigung. „Und so anders als ich.“

Offen. Gutherzig. Liebevoll.

Renji sah so am Boden zerstört aus, wie sich Byakuya fühlte, doch was konnten
sie deswegen tun? Byakuya konnte nur sein, was er war. Er hatte nur wenig
Zweifel, dass Renji ihn trotz allem liebte, doch nun verstand er Renjis Zweifel
vollständig. Wenn sie Zeit mit einem turtelnden Pärchen verbrachten, könnte
es Renji belasten. Und selbst wenn Byakuya versuchte, das Verhalten nachzuahmen,
würde es falsch und unangenehm sein.

„Wir werden ein Kinbaku-Lehrer finden, der absolut unfreundlich ist“,
entschied Byakuya. „Jemand kälteres als ich.“

Renji lachte, aber nicht grausam. „Oder unzurechnungsfähig. Kūkaku Shiba war
meine erste Wahl, wie du weißt.“

Byakuyas Hirn brauchte mehrere Ansätze, um zu versuchen sich vorzustellen, wie
er Renji mit dieser Shiba-Frau teilte und noch mehr, wie er mit der Intimität
von diesem Moment klar kam. „Sie hat einen Arm verloren. Wie ist sie dazu
überhaupt in der Lage?“

Renji gluckste. „Ich habe keine Ahnung.“

Byakuya war sich sicher, dass er es nicht länger als eine Minute in der
Gesellschaft von Kūkaku Shiba aushalten würde und der Gedanke daran, wie
selbstgefällig sie ihn unterrichten würde... Byakuya glaubte nicht, dass er
das angemessene, demütige Verhalten eines Schülers im Angesicht dessen
aufrecht halten könnte. „Nein“, sagte Byakuya traurig. „Es wird jemand
anderes sein müssen. Das Diesseits ist vielleicht unsere beste Option.
Sicherlich würdest du die Gelegenheit begrüßen, nach Ichigo Kurosaki zu
sehen?“

Zu Byakuyas Überraschung zuckte Renji unglücklich die Achseln. „Ich weiß
nicht.“ Dann schienen ihm einige Dinge durch den Kopf zu gehen. Er blickte auf
und sah aufgeregt aus, als er fragte: „Glaubst du, dass Lady Yoruichi oder
Urahara etwas über die Sache wissen? Urahara ist möglicherweise kälter als
du. Er jagt mir eine Scheißangst ein. Ich kann mir nicht vorstellen, dass ich
mich auf ihn einlassen würde.“

Er aß etwas von seinem Fisch und dachte über die Option nach. Yoruichi würde
eine interessante Lehrerin sein. Sie würde selbstgefällig sein, aber es würde
in der Weise sein, die Byakuya herausfordern würde, besser zu sein. Sie hatte
immerhin schon lange diesen Effekt auf ihn. Alles an ihr war zum Verrückt
werden, doch er hatte immer von ihr lernen können. Urahara... Byakuya war sich
da weniger sicher, doch vielleicht wenn es die beiden waren?

„Ich werde fragen“, sagte Byakuya, obwohl er wusste, dass diese Höllenkatze
ihn in Verlegenheit bringen und demütigen würde. „Wenn nicht, wissen sie
vielleicht, wen wir fragen könnten.“

Renji nickte. Er legte ein bisschen eingelegtes Gemüse auf Byakuyas Teller und
nahm sich dann eine große Portion davon. Er kaute darauf herum und sagte:
„Und, weißt du, wenn wir gewappnet sind und all das. Wir können Rose und
Kira auch ausprobieren.“

Byakuya war darüber überrascht, doch erfreut. „Ja, natürlich. Vielleicht,
wenn wir einen Plan haben, meinen Mangel an Romantik in Angriff zu nehmen...“,
doch plötzlich versagte Byakuya die Stimme und er ließ den Satz offen.

Glücklicherweise hatte Renji die Antwort. Seine Miene hellte sich auf und er
sagte: „Ja, wie eine Art Date. Du könntest mich zum Essen oder, wenn du es
ertragen kannst, noch einmal ins Diesseits zum Tanzen ausführen.“

„Würde das funktionieren?“, Byakuya war erstaunt. Renji hatte nicht nach
Kuscheln gefragt.

„Ich wüsste keinen Grund, warum nicht“, sagte Renji und schob eine handvoll
Reis in ein Nori. „Du bist gut darin, mich in dieser Weise zu verwöhnen.“

Genauso wie es sein sollte, dachte Byakuya mit ein wenig Stolz. Es war die
einzige Art der Romantik, die er wirklich verstand. Er war tatsächlich darin
trainiert worden, mit Geschenken, Blumen und Ähnlichem zu hofieren. „Wenn du
mir erlaubst, gelegentlich von Rose zu lernen, werde ich dich wie ein Prinz
verwöhnen.“

„Heh“, Renji grinste draufgängerisch. „Ich denke, ich mag das.“


                        Kapitel 16: Perchance to Dream
                        ------------------------------


Hallo zusammen!

Ich hoffe, ihr seid gut ins Wochenende gekommen und könnt es genießen. Auch
wenn es jetzt morgens wieder kühler wird (endlich! Juhuuu! xD), scheint es
dennoch erst einmal noch überwiegend Wetter zum Rausgehen zu geben. Also
genießt die Natur noch, so lange es nicht regnet! ;D

Unten gibt es auch mal wieder eine kleine Anmerkung von junko, für alle, die
gerne ein wenig hinter die Kulissen schauen wollen ;)

Viel Spaß beim Lesen!
yezz


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Renji stand auf und gähnte, danach blickte er sich im Schlafzimmer nach seiner
Kleidung um. Er fand sie auf dem Tansu aufgehäuft, wo er sie letzte Nacht
zurückgelassen hatte. Er griff danach, wurde jedoch von Byakuyas Frage
gestoppt: „Hast du Zeit für ein Bad? Da alle mit Packen beschäftigt sind,
wird das Onsen verlassen sein.“

Renji würde eine doppelte Schicht heute einlegen. Er wollte auch nicht wieder
zu spät erscheinen, denn er hatte das schon ein paar Mal mit Nanako gemacht. Er
wollte schon ‚Nein‘ sagen, doch überlegte noch einmal, als er über die
Schulter zu Byakuya blickte. Da war nichts auf Byakuyas Gesicht, kein Anzeichen
von Emotionen, natürlich. Seine Augen machten diese Nach-unten-blicken-Sache,
bei der sie fast geschlossen aussahen, als wäre er sitzend eingeschlafen. Doch
etwas daran, wie er sich zusammenriss und so stocksteif hielt, ließ ihn etwas
bemerken.

Nach dem Scheiß, den Renji gesagt hatte, brauchte er so etwas.

„Ja“, sagte Renji. Er musste nur sicherstellen, dass er es irgendwie bei
Nanako wieder gutmachte. Er hob die Schultern, um die steifen Glieder knacksen
zu lassen. „Nach letzter Nacht hört sich ein Bad in den heißen Quellen
verdammt gut an. Außerdem habe ich noch nicht gehört, wie dein Geburtstag
gelaufen ist.“

Byakuya schien erfreut. Er stieg aus dem Bett und auch wenn er einen Yukata
trug, ging er ins Ankleidezimmer und begann, dort herumzusuchen. „Es war
langweilig“, sagte Byakuya. Er fand, wonach er suchte und gab Renji seinen
zerschlissenen Kirschblüten-Yukata. „Ich war einsam. Ich habe die ganze Zeit
damit verbracht, mich auf dich zu freuen.“

Ein draufgängerisches Grinsen breitete sich auf Renjis Gesicht aus, als er
daran dachte, wie Byakuya den ganzen Tag mit Gedanken verbrachte, mit ihm Sex zu
haben. Als Renji seinen Yukata entgegen nahm, ergriff er Byakuyas Hand. Er zog
ihn näher und stahl sich einen Kuss. Doch mit seinen offenen, unordentlichen
Haaren, drückte er fast nur sie gegen Byakuyas Lippen. Er bließ sie aus dem
Weg, küsste ihn erneut und fragte: „War's wert, eh?“

Byakuyas Augen öffneten sich und blickten in seine. „Sehr.“ Byakuyas Finger
glitten nach oben und legten sich um Renjis Kiefer, zogen sein Gesicht nach
unten. Sie standen beinahe Nase an Nase da. Um Renji anzusehen, hatte Byakuya
seinen Kopf ein wenig in den Nacken gelegt, in dieser Weise, die Renji sich sexy
fühlen ließ. „Hey, schau mich nicht so an, huh? Ich bin nur ein wenig
unsicher aufgewacht.“

Die Kirschblüte-Robe fiel zu Boden und Byakuyas Finger schlangen sich um Renjis
Hand. Sein anderer Daumen strich weiter über Renjis Kiefer, kratzte über den
Hauch von Bartstoppeln dort. „Ich vermute, wir hätten den psychologischen
Aspekt von Kinbaku bedenken sollen. Ich gebe zu, dass ich da sehr nachlässig
sein kann, da du sonst so stark bist.“

„Sagt der Typ, der mich mit seinem Reiatsu zu Boden drücken kann“, lachte
Renji und löste sich.

Byakuya ließ es zu. Leise sagte er: „Das vergesse ich auch.“

Renji runzelte die Stirn, da er Byakuyas verzweifelten Ton nicht mochte. Er
wusste, dass er den Scheiß mit Rose niemals hätte sagen sollen. Doch Byakuya
hatte ihn dazu gedrängt und die Leute sagten immer, dass Ehrlichkeit am
Längsten währen würde. Er beugte sich und hob seinen Yukata auf. Er warf ihn
über die Schulter und sagte: „Komm schon, ich möchte deinen ganzen Körper
einseifen und meine Hände darüber...“ Er verstummte, denn das war mehr, als
ihm normalerweise erlaubt war und ein 'Wenn du mich lässt' hinzuzufügen würde
alles unangenehmer machen, denn es würde nur noch den Unterschied zwischen
Byakuya und... anderen Leuten betonen.

Scheiße, warum redete er überhaupt? Manche Leute nutzten Knebel während dem
Sex, doch Renji vermutete, dass er eher einen danach brauchte.

Byakuyas Gesicht war wieder eine Maske, doch er nickte. „Ja. Das wäre
nett.“


Byakuya verbrachte den kurzen Weg durch den, von Schneeregen matschigen, Garten,
um sich mental auf Renjis Zuneigung vorzubereiten.

Er mochte es nicht, übermäßig betatscht zu werden, doch Renji hatte sich
selbst über die letzten Monate hinweg als vertrauenswürdig erwiesen. Es war
sehr selten, dass er sich selbst vergaß. Außerdem hatte Byakuya ein
Sicherheitswort, das er nutzen konnte. Doch er fühlte sich lächerlich dabei,
'Ichigo' sagen zu müssen, nur weil er mit der Überlastung durch Gefühlen oder
der furchterregenden Unberechenbarkeit von ungezügelter Lust nicht zurecht
kam.

„Ich würde mich besser schlagen“, sagte Byakuya, als sie die Hintertür des
Sentō erreichten. „Wenn du langsam machen würdest.“

„Was?“

Renji hatte die Tür für Byakuya aufgeschoben, also duckte er sich um Renjis
Arm herum, um zu passieren. Byakuya atmete aus. Er hasste es, sich zu
wiederholen, denn es waren oft die Worte, bei denen er schon beim ersten Mal
Schwierigkeiten hatte, sie hinaus zubekommen. „Langsam. Wenn du mich
berührst, mach langsam.“

Der Blick, den Renji ihm zuwarf, war für Byakuya schwierig zu lesen. War es
Traurigkeit? Dann lächelte er liebevoll. „Babe, ich habe nichts geplant. In
der gleichen Minute, in der ich es gesagt habe, wusste ich, dass es ein Fehler
war.“

Nun spürte Byakuya eine seltsame Welle der Enttäuschung, wenn auch mit
Erleichterung gemischt. „Oh.“

Renji glitt im Türrahmen aus den Sandalen und ging über die feuchten Fliesen
zum Umkleideraum, ließ Byakuya zurück, der ihm nachstarrte.

Byakuya hatte seine Kleidung und Senbonzakura fest im Griff und blickte
stirnrunzelnd an die Wand, die Renji nun vor seinem Blick verdeckte. Der heiße
Dampf des Onsen füllte die Luft mit einem leicht metallischen Geschmack. Die
Quelle gurgelte und blubberte in dem, mit Steinen umrandeten, Becken. Ein
leises, friedliches Geräusch, doch Byakuya konnte sein Herz wie ein Stein ins
Wasser fallen hören, sinkend, gemütlich, immer weiter abwärts.

Renji liebte ihn. Bykauya hatte keine Zweifel.

Byakuya hatte auch nie Hisanas Liebe angezweifelt und doch...

Es tut mir leid. Ich kann dir die Liebe, die du mir geschenkt hast, nicht
vergelten.

Das war es, was sie gesagt hatte. Ihre allerletzten Worte, die alles untergraben
hatten, von dem er dachte, was sie all die Jahre gehabt hatten. Sie hatte
gesagt, dass ihre Zeit zusammen wie ein wundervoller Traum gewesen wäre, doch
ein Traum ist nicht die Realität, nicht wahr? Selbst jetzt noch, Jahrzehnte
später, sorgte er sich darüber, was damals von ihm unbemerkt und zwischen
ihnen unausgesprochen geblieben war.

Warum hatte sie das Gefühl gehabt, ihm irgendetwas zu schulden?

Hatte sie ihm nicht alles gegeben?

Hatte sie irgendetwas zurückgehalten, von dem er nichts bemerkt hatte?

Machte sich Renji darauf gefasst, das Gleiche zu tun? Anwesend zu sein und doch
ihm zu entgleiten, wie ein Traum? Würde irgendwann in Zukunft ein Tag kommen,
an dem sich Renji entschuldigte, nicht mehr anwesend zu sein oder, noch
schlimmer, dafür dass er irgendeine Art Auflistung von erhaltener und gegebener
Zuneigung geführt habe?

Renjis Kopf erschien am Ende der Mauer. „Hey, bist du in Ordnung?“

„Es wäre in Ordnung“, beharrte Byakuya, entschlossen, nicht bei einer solch
einfachen Sache zu scheitern. Er würde keine Schulden machen, wenn er eine
Berührung verweigerte. „Ich kann das für dich tun.“

„Aw, Byakuya“, sagte Renji und kam nackt aus der Dusche, seifige Bäche
flossen die scharfen Linien seines Körpers hinunter. Feuerrote Haare waren
durch die Feuchtigkeit zu einem tiefen rot geworden und trotz der schwere des
Wassers, schienen sie der Erdanziehung in steifen Strähnen trotzen zu wollen.
„Ich möchte nicht, dass du etwas machst, was du nicht bist. Scheiße. Ich
glaube, ich habe so etwas in der Art von dir erfragt, aber ich war ein
verdammter Idiot, als ich das gesagt habe, ok?“ Renji streckte seine Hand aus
und legte sie auf Byakuyas Schulter. Heiße Feuchtigkeit sickerte in die Seide,
doch Renjis Griff war angenehm fest und erdend. All seine Emotionen waren in
seinem Gesicht zu erkennen, jede einzelne. „Wenn du wirklich willst, können
wir es tun. Aber ehrlich, es macht mir keinen Spaß, wenn es kein Spaß für
dich ist.“

Ja, natürlich. Vielleicht war es genauso einfach: Renji versuchte respektvoll
und liebenswürdig zu sein. Doch was ist, wenn Liebenswürdigkeit genau das war,
was ihn immer weiter von ihm abwenden ließ, Stück für Stück, bis nichts mehr
übrig war?

Es war nicht so, als würde Byakuya nicht wissen, dass Renji weggehen und die
Liebe aufgeben würde, wenn er dachte, dass es das war, was die andere Person
brauchte.

„Ich möchte“, beharrte Byakuya und dann, ehrlicher: „Nur ein wenig. Wie
du vorgeschlagen hast. Du kannst meinen Rücken waschen.“

Renji lächelte, drückte Byakuyas Schulter noch einmal, bevor er losließ.
„Du weißt, dass ich dafür immer offen bin.“

Renji hielt seine Hand ausgestreckt und Byakuya starrte ihn für einen Moment
an, bevor er realisierte, dass das, was Renji wollte war, seine Kleidung für
ihn zu tragen.

Und doch sah Renji überrascht aus, als Byakuya ihm alles übergab, sogar
Senbonzakura. Er starrte auf das Zanpakutō mit großen Augen und errötete dann
auf unerklärliche Weise. Er schüttelte seinen Kopf über irgendetwas und
folgte dann Byakuya in den Umkleideraum mit Dusche. „Weißt du“, sagte Renji
schüchtern, nachdem er Byakuyas Kleidung in einen Korb gelegt und Senbonzakura
ehrfürchtig neben Zabimaru an die Wand gestellt hatte. „Ich... würde dich
liebend gerne ausziehen.“ Er räusperte sich, als versuche er die Heiserkeit
aus seiner Stimme zu verbannen. Seine Augen waren verschämt und scheu, nicht in
der Lage, in Byakuyas überraschtes Gesicht zu schauen. „Die Sache ist die,
ähm... ich habe mich irgendwie... ich meine, ich habe mich gestern Nacht sehr
verehrt gefühlt. Es wäre cool, wenn ich den Gefallen zurückgeben könnte.“

„Oh?“ Verehrt? Was würde diese neue Entwicklung beinhalten? Ging es um Sex
oder war es etwas vollkommen anderes? Noch wichtiger: „Wird es langsam
sein?“

„Ja“, versicherte Renji ihm. Sein Augen glitt hinauf, um Byakuyas Blick
ruhig zu treffen. „Sehr.“

„Sehr gut. Fahre fort.“


Renji dachte, dass Byakuya sehr unsicher bei diesem ganzen Vorschlag aussah.

Um fair zu sein, die Idee war irgendwie in Renjis Kopf aufgeploppt und dann
total sexy geworden, denn es war viel zu einfach sich vorzustellen, wie er auf
die Knie ging und den Yukata mit seinen Zähnen aufknotete.

Doch vielleicht wollte Byakuya nicht so weit gehen?

Vielleicht wollte er es selbst auch nicht.

Immerhin waren sie in letzter Zeit oft von 0 auf 180 gegangen. Langsam klang
gut. Renji mochte immer eine Ausrede, um seine Hände lange auf Byakuyas Körper
zu halten.

Renji hakte sanft seine Daumen unter die Falten von Byakuyas Yukata am Kragen.
Er tat erst einmal nichts anderes. Er ließ seine Hände nur für einen Moment
dort ruhen, spürte die Kühle von Byakuyas Haut unter seinen Knöcheln und den
Klopfen seines eigenen Herzens.

Scheiße, ja. Renji hatte vergessen wie sexy und aufregend es war, nur in
Byakuyas Nähe zu sein. Nah bei ihm zu stehen und ihn zu berühren. Ohne den
Kenseikan, die sie am Platz hielten, sahen Byakuyas Haare wie verschüttete
Tinte aus. Der beißende Winterwind oder ihr Gespräch hatte einen Hauch von
Farbe auf die blassen Wangen gebracht. Die Kombination ließ Byakuya besonders
jung und verwundbar aussehen. Er lehnte sich vor und atmete tief diesen
speziellen 'Byakuya'-Geruch ein. Ja, selbst mit dem metallischen Geruch des
Onsens war da diese Kombination aus Jasmin und kräftigen Geruch von Mann. Renji
lächelte.

Byakuya sah ihn seltsam an, irgendwie sehr neugierig, als Renji sich wieder ein
wenig zurücklehnte. „Ich hätte mittlerweile gedacht, dass du meinen Geruch
aufgenommen hast, Renji. Entziehe ich mich dir immer noch?“

„Heh“, gluckste Renji. „Dein Geruch ist kompliziert. Ich kann niemals
genug davon bekommen.“

Dunkle Augenbrauen zogen sich kurz zusammen. „Ist das so? Schätzt du meine...
Komplexität?“

Renji nickte. Er ließ seine Hände ein paar Zentimeter auf Byakuyas Brust
hinuntergleiten und wieder hinauf. Er wurde mit einem fast unmerklichen
Schaudern von Byakuya belohnt. „Wenn ich deine Komplexität nicht mögen
würde, wäre nicht viel mehr für mich übrig, nicht wahr?“

Was ihm ein Lächeln entlocken sollte, ließ Byakuya traurig wirken, als er
zustimmte: „Ich vermute nicht.“

„Hey, was ist das? Glaubst du, ich suche nach einer einfachen Affäre?“

Byakuyas Blick traf Renjis ruhig. „Ich kann schwierig zu lieben sein.“

„Ohne Scheiß“, sagte Renji mit einem Grinsen, um seine Worte
abzuschwächen. „Aber das ist es eben, nicht wahr? Ich bin verliebt.“ Er
spielte mit seinen Fingern am Kragen des Yukata, während er redete. „Glaube
mir, ich wollte es erst nicht. Als mich die Realität eingeholt hatte, habe ich
mich übergeben, erinnerst du dich?“

Byakuya sah skeptisch aus. „Du behauptest, du warst bereits in der Nacht von
deinem furchtbaren Gedicht in mich verliebt?“

Renji hob eine Hand, um mit einem Finger Byakuyas Lippen nachzufahren.
„Jep.“ Er tippte in gespielter Ermahnung gegen Byakuyas Unterlippe. „Und
lüg nicht. Du hast mein Gedicht geliebt.“

„Tue ich“, sagte Byakuya mit einem autoritären Schnauben. „Und du weißt,
dass ich es tue. Und doch habe ich jemals mehr erhalten? Hier stehen wir nun,
nach meinem Geburtstag und noch nicht einmal einen Stanza, um ihn
vorzuzeigen.“

Renji konnte spüren,wie sich das weite Grinsen in seinem Gesicht ausbreitete.
„Du sagst mir, dass ich einfach nur irgendwelche beschissene Gedichte für
dich hätte schreiben sollen, statt mich letzte Nacht fesseln zu lassen?“

„Nicht 'beschissen'“, korrigierte Byakuya. „'Aufrichtig'. Und ich sehe
nicht, was daran verkehrt ist, beides zu erhalten.“

Das brachte Renji zum Lachen. „Alles klar, das nächste Mal, wenn du mich
fesselst, arbeite ich daran, ein Haiku für dich.“

„Mach das“, sagte Byakuya, als wäre es entschieden, doch Renji konnte das
Necken in seiner Stimme hören und das funkeln in seinen Augen sehen.

„Verdammt, du bist wundervoll, wenn du ein höhnischer Arsch bist“, sagte
Renji und lehnte sich vor, um Byakuyas Lippen zu küssen. Byakuyas Mund öffnete
sich, zog ihn zu sich. Die Hand, die an Byakuyas Lippen gelegen hatte, fand
ihren Weg in die seidigen Strähnen an der Seite von Byakuyas Kopf. Zungen
neckten und tasteten. Nicht zum ersten Mal fragte sich Renji, was Byakuya
erlebte, wenn sie sich so küssten, vor allem, wenn Byakuyas Mund irgendwie
immer einen Hauch von etwas Delikatem hatte – Tee, Manga und salzigem Fisch.

Byakuyas Reiatsu strich leicht gegen Renji, während sie sich küssten. Eine
zaghafte Art der Berührung, nicht unähnlich dem Tanz ihrer Zungen. Renji hatte
nie das Gefühl, sonderlich gut in den Reiatsu-Spielchen zu sein, doch er
entspannte sich hinein, versuchte mit der Kraft, die er hatte, Byakuya zu
signalisieren, dass er einfach weitermachen und erkunden solle. Doch Byakuyas
Reiatsu stupste ihn an, bis er nachgab und versuchte, dem leichten vor und
zurück entgegenzukommen.

Das Reiatsu fühlte sich an, als würden sich tausend Finger ineinander
verschränken... Nein, viel mehr wie Schlangenzungen, die hervorschnellten und
sich wieder einzogen, federleicht, in einer
fühlen-schmecken-riechen-Berührung. Ranken kreisten und tanzten. Byakuya
führte sowohl den Kuss als auch den Reiatsu-Tanz, denn Renji fokussierte sich
so sehr darauf, nicht einfach in den Shikai-Modus zu gehen oder die Fliesen von
der Wand zu rütteln.

Pfft, du hast mehr Können, als du denkst, grummelte Zabimaru.

Der andere zischte, Was sind unsere Bindeglieder, wenn nicht Reiatsu?

Byakuyas Hände, die an seinen Seiten gehangen hatten, hoben sich und griffen um
Renjis nackte Hüfte. Seine Finger zuckten dabei, scheinbar zuerst überrascht,
als hätte er vergessen, dass Renji nackt war, doch dann legten sich seine
Hände glücklich auf seine Haut.

Sie küssten sich für eine lange Zeit, vermischten ihr Reiatsu. Renji traute
seinen Fähigkeiten weit genug, um Byakuya eine mentale Umarmung zu geben und
dann, endlich seufzte Byakuya glücklich gegen Renjis Zähne.

Er löste sich, blickte Byakuya in die Augen und hielt den Blickkontakt. Es sah
aus, als hätten sie sich selbst an einen besseren Ort gebracht, doch Renji
hatte einen Geistesblitz. „Hey, ich habe etwas für dich“, sagte er ernst.
Er räusperte sich und zitierte: „Soll ich dich mit einem Sommertag
vergleichen... Denn du bist verdammt heiß.“

Byakuya lachte und Renji wusste, dass alles zwischen ihnen wieder gut sein
würde.

„Komm schon“, sagte er und zog Byakuya beiläufig den Yukata aus. „Lass
uns ins Wasser gehen.“


                      Kapitel 17: Paperwork and Problems
                      ----------------------------------


Renji und Byakuya badeten für eine lange Zeit in der heißen Quelle, ohne viel
miteinander zu sprechen. Die Zärtlichkeit ihres Reiatsu-Spiels hing zwischen
ihnen in der Luft, ließ die Stille angenehm und entspannt werden. Renji wäre
gerne den ganzen Tag geblieben, aber er wusste, dass er bereits zu spät zu
seiner Schicht war.

Er zog sich aus dem Wasser. Byakuya blickte auf. "Sehe ich dich beim
Mittagessen?"

"Sicher", grinste Renji. "Freue mich darauf."

Byakuya nickte, schien noch verhaltener als sonst zu sein. Es war ein rauer
Morgen für sie gewesen und Renji gab sich dafür die ganze Schuld. Also hockte
er sich auf den Beckenrand des Sentō und küsste Byakuyas Scheitel. „Hey, ich
liebe dich, weißt du.“

Byakuya belohnte Renji mit einem sanften Lächeln. „Ich weiß. Und ich liebe
dich auch.“


Nanako schien sich nicht an Renjis Verspätung zu stören. Sie winkte seine
Entschuldigungen mit einer Frage weg: „Wie lief es gestern mit Ichigo?“

Die anderen Shinigami im Raum verstummten erwartungsvoll. Es überraschte Renji
immer, wie beteiligt der Rest der Soul Society an Ichigos Leben war. Doch er
vermutete, dass es Sinn machte. Keine andere Seele hatte für eine lange, lange
Zeit einen solchen Eintritt in die Soul Society gehabt und Ichigos Ankunft hatte
viele Dinge für so viele geändert.

„Nun ja“, sagte Renji und setzte sich auf einen dieser Bürostühle aus dem
Diesseits, der hinter seinem Schreibtisch stand. „Ich war nicht wirklich an
der Bettkante, als er erwachte – denn ihr wisst ja, privat – aber Rukia
sagte mir, dass er guten Mutes war. Dieser Junge hat ein großes Herz. Er ist
froh, alles für uns gegeben zu haben.“

Einige nickten, als erwarteten die Leute genau das von dem
berühmt/berüchtigten Ichigo Kurosaki.

Nanako hängte den neuesten Dienstplan auf und sagte dann: „Und Rukia?“

Renji grunzte und zog sich am Ohr. „Ja, nein. So, wie ihr es erwartet. Ichigo
kann sie nicht mehr sehen. Nicht einmal ein Flackern.“

„Wird sie ihn in einem Gigai besuchen?“

Das war auch in Renjis Kopf die Eine-Millionen-Euro-Frage. Er zuckte mit den
Schultern. „Wäre er mein... ähm, Freund, würde ich es tun. Aber es ist
schwer, zu wissen was das beste ist. Macht es sein Leben nur schlimmer, wenn sie
sich sehen? Ichigo hat endlich eine Chance bekommen, als Mensch zu leben.
Vielleicht sollte er einfach versuchen, ihr wisst schon, ein normales Leben zu
führen.“

Kinjo, der gegen den Schreibtisch des 3. Offiziers gelehnt stand und eine Schale
Nattō aß , schüttelte den Kopf. „Nach all den Dingen, die er getan und
gesehen hat? Keine Chance.“

Renji nickte. Es war eine unmögliche Situation. Ichigo war nicht der Typ, der
aus irgendeinem Kampf zurücksteckte, egal ob groß oder klein. Doch er war
verwundet. Aber er wäre im Nachteil im Kampf gegen einen Hollow, da er nun
praktisch blind, taub und stumm war. Und jedes Mal, wenn einer von ihnen zu
Besuch kam, würden sie mehr Hollows in das Gebiet einladen. Gleichzeitig schien
es, ihn wie einen Stein fallen zu lassen, nachdem er all ihre Ärsche aus dem
Feuer gezogen hatte... wie ein beschissener Weg, einen Veteranen zu behandeln.
Er konnte verstehen, wenn Rukia einen klaren Schnitt machen wollte, denn sie
würde ihn vielleicht für die nächsten 70 oder 80 Jahre nicht wiedersehen. Es
wäre nicht gerecht, ihn darum zu bitten eine wortwörtliche Lebenszeit zu
warten, besonders wenn das Trauma des Todes alle seine Erinnerungen von ihr aus
seinem Gedächtnis wischen würde.

„Eh“, machte Renji und hob einige Papiere auf, um sie zu sortieren. „Ich
habe was im Diesseits vor, also plane ich, ab und zu mal nach ihm zu schauen.
Falls Ichigo sagt, ich soll mich verpissen, werde ich es respektieren.“

Das schien alle Anwesenden zufrieden zu stellen. Was sonst könnte ein Freund
tun? Da waren viele Shinigami in ähnlichen Situationen, doch mit
Kriegsverletzungen umzugehen war ein fester Bestandteil ihres Lebens. Manche
Leute wollten während der Regeneration in Ruhe gelassen werden, andere
brauchten eine Hand, um sie zu halten. Man musste die individuellen Wünsche
respektieren, besonders wenn ihre Pflicht mit einem hohen Preis einher gegangen
war. Heiler konnten eine Menge hinbiegen, doch da waren auch immer Dinge, die
nur stabilisiert werden konnten. Nur Orihime konnte Glieder nachwachsen lassen.
Die Vierte nahm sie auf, die Soldaten mit Amputationen und... nun ja, manche von
ihnen wollten auch einfach nur eine klare Trennung von ihren
Hofgarden-Freundschaften. Die Schande, zum Dienstpersonal reduziert worden zu
sein, war sonst nicht zu ertragen und mit all den Arbeiten im Untergrund würden
sie niemals mit normalen Soldaten interagieren.

Es war irgendwie gruselig, um ehrlich zu sein. Mit der Gnade des Schicksals gehe
ich, sagte Renji unbehaglich. Scheiße, das war auch halb der Grund, warum er
immer wieder aufstand, auch wenn er ernsthaft verwundet war. Er starb lieber auf
seinen Füßen, als ein halbes Leben so zu verbringen.

Er tätschelte Zabimaru beruhigend und beugte seinen Kopf über die Arbeit. Zum
ersten Mal war er dankbar, dass er mit seiner Arbeit zwei Tage zurücklag.


Irgendwann um die Mittagszeit herum steckte Renji seinen Kopf durch die Tür des
Kommandantenbüros. „Wie ist die Lage?“, fragte er und glitt an der Tür aus
seinen Sandalen.

Byakuya hielt sich nicht damit auf, von seiner Papierarbeit aufzuschauen.
„Meine Familie treibt mich weiter in den Wahnsinn“, sagte er mit einem
kleinen Seufzen. „Ich habe gehofft, dass sie alle leise gehen würden, aber da
ist so viel Trubel und kurzfristige Treffen, bei denen ich dabei sein musste,
dass ich mich früher herausgeschlichen habe. Ich bin tatsächlich schon einige
Stunden im Büro.“

Renji erwähnte nicht, dass er es bereits wusste. Die Torwachen hatten Byakuyas
frühes Erscheinen in der Division angekündigt und Renji hatte irgendwie
vermutet, dass Byakuya einfach der Verrücktheiten im Anwesen entfliehen wollte.
Immerhin war der Kommandant der Personenschützer nicht nur einmal, sondern
gleich drei Mal in Renjis Büro gewesen, da sie verschiedene Kuchiki
Shinigami-Ehrenwachen ‚gefordert‘ hatte. Er hatte am Ende ein Handel mit ihr
herausgeschlagen, dass sie jeden ranglosen Offizier, der sich freiwillig
meldete, nehmen konnte, aber die Kuchiki mussten mindestens die Hälfte der
Überstunden bezahlen. Wenn sie einen Offizier wollten, mussten sie einen
entsprechenden zusätzlichen Betrag zahlen, um den Personalverlust in der
Division zu kompensieren. Es war keine Überraschung, dass sie in den nächsten
Wochen wenige ranglose Offiziere haben würden.

Doch es zahlte sich für die Division aus. Ranglose gierten normalerweise nach
Abenteuer und sie blieben ihnen oftmals verwehrt, da die Leute mit mehr Können
eingesetzt wurden. So wurde es zu seinem eigenen Teufelskreis, denn wie konnte
jemand Erfahrungen sammeln, wenn es ihnen niemals erlaubt ist, etwas halbwegs
Gefährliches oder Aufregendes zu tun?

Nachdem er die Tür geschlossen und die Kälte hinter sich gelassen hatte, kam
Renji hinüber und steckte die Papierarbeit von Byakuya in die Ausgangspost. Er
hatte es nicht vorgehabt, doch er blickte auf den Brief auf Byakuyas
Schreibtisch. „Du schreibst Isorokus Frau?“

Byakuya verdeckte schnell den Brief. „Ja.“ Renji wartete, doch Byakuya sagte
nichts weiter. Und er weigerte sich, Renji anzuschauen, sondern drehte sich
stattdessen um und klingelte nach den Dienern. „Ich rufe nach Essen.“

Oh, als wäre das nicht verdächtig.

Renji setzte sich auf seinen gewohnten Platz. „Ok, was ist es, was du mir
nicht erzählen möchtest?“

Byakuya blickte zu ihm auf. Ärger zuckte kurz durch sein Gesicht. „Renji, der
Punkt daran, dass ich nicht möchte, dass du es weißt ist, dass ich nicht will,
dass du es weißt.“

„Ja, ich weiß“, lächelte Renji. „Also, was ist es?“

Byakuya runzelte die Stirn.

„Komm schon, es kann nicht so schlimm sein“, neckte Renji. „Es ist nicht
so, als wüsste ich nicht, dass du meine Strafe bezahlt hast. Wir sind darüber
hinweg, nicht wahr?“

Byakuyas Gesicht spannte sich sichtlich an. Also hatte es etwas mit der
Bezahlung zu tun? Es war ja nicht so, als würde Byakuya Probleme haben, eine
Millionen Ken zusammenzukratzen, also könnte es nicht das Problem sein, oder?
Renji war sich ziemlich sicher, dass er etwas vom Personal gehört hätte, wenn
die Konten der Kuchiki trocken wären. Außerdem, selbst ohne die
Seidenraupenfarmen, Schmieden und so weiter, hatten die Kuchiki immer noch die
unglaublich lukrativen Teehäuser. Renji sollte es wissen. Tante Masama hatte
ihm eins angeboten, als sie gehofft hatte, ihn ausbezahlen zu können. Er hatte
den monatlichen Ertrag gesehen, mit dem er hätte leben können.

Also konnte es das nicht sein.

Dann etwas anderes, was mit dem Gericht zu tun hatte? Wenn der Brief an den
Generalkommandanten gerichtet wäre, dann hätte Renji vermutet, dass es
irgendein militärischer Schlag wäre, statt irgendeine törichte Strafe für
‚ungebührendes Verhalten‘ oder so etwas. Aber er war für die Frau…

Was für eine Angelegenheit hatte Byakuya mit der Frau von seinem Ex?

Byakuya hatte ihm gesagt, dass sie tatsächlich eine Heiratskandidatin gewesen
war, doch Renji hatte gedacht, dass all diese losen Enden in eine nette Schleife
gebunden worden waren, als sie jemanden anderes geheiratet hatte. Sie mag
vielleicht verbittert sein, dass sie sich mit jemanden niederlassen musste, der
nicht wirklich den Status eines Kuchiki hatte.

„Hat sie gedroht, dich anzuschwärzen?“, fragte Renji, auch wenn er sich
verdammt sicher war, dass die Kuchiki irgendeine niedergeschriebene, formale
Vorgehensweise für potentielle Erpressungen hatten, falls sich eine Familie in
einer solchen Situation wiederfinden sollte. Sie mussten, oder nicht? „Etwas,
das mit uns zu tun hat?“

„Warum, von allen Möglichkeiten, gehst du so weit, Renji?“, wollte Byakuya
wissen. Seine Stimme war ruhig und leicht enttäuscht, also vermutete Renji,
dass seine Schätzung falsch war.

„Ich weiß es nicht“, Renji zuckte mit den Schultern. „Schien genauso
möglich, wie alles andere, denke ich. Also wenn es das nicht ist, was ist
es?“

Byakuyas Lippen wurden dünn. „Ich halte einen sehr unhöflichen Kommentar
über einen Hund auf einer Spur zurück.“

„Nun ja, du hast ihn nicht sonderlich weit zurück gehalten“, lachte Renji.

Er legte die Papiere zur Seite, mit denen er versucht hatte, den Brief zu
verstecken und legte diesen vor sich hin. „Wenn du es wissen musst, ich habe
sie ausbezahlt. Sie beide. Ich bin es leid, Renji. Ich würde mein gesamtes
Vermögen dafür ausgeben, wenn ich damit all die bösartigen Gerüchte und den
schmerzhaften… Bockmist unterdrücken könnte.“

Bockmist?

Schaut den Taicho an, wie er flucht. Er muss wirklich verärgert sein.

Tatsächlich riss Byakuyas Sprache Renji aus seiner ersten, gerechten Empörung.
Er hatte immer noch einige Einwände, aber er nahm sich einen Moment, um alles
ins richtige Licht zu rücken. „Nun ja“, sagte er dann nach einigen
Momenten. „Wird es funktionieren? Ich meine, ich habe keine Erfahrung von so
etwas außerhalb der Schutzgebühr und ich kann dir sagen, dass das niemals so
funktioniert hat, wie es sollte. Je mehr Geld du der Yakuza in den Rachen
schmeißt, desto mehr Geld wollen sie auch. Und sie kreuzen auch niemals auf,
wenn die anderen Typen dich besinnungslos prügeln.“

Byakuya blickte hinunter auf den Brief, den er schrieb, runzelte die Stirn und
blickte dann wieder auf, um Renjis Blick zu begegnen. „Politische Schulden
sind etwas anderes. Viele Allianzen wurden bei dieser Art von
Hinterzimmergeschäften geschmiedet und halten Jahrhunderte an. Da gibt es immer
noch viele Schulden, die vor Jahrtausenden beglichen wurden, die meine als
Beispiele ehrt.“

Renji nickte. Byakuya konnte genauso gut recht haben. Immerhin war es nicht so,
als würde es noch viele andere Familien da draußen geben, die mehr Geld
anzubieten hatten, wie die Kuchiki. Und da waren diese unausgesprochenen Regeln,
von denen Renji nichts wusste – Traditionen, vermutete er. Was auch immer es
war, es spielte außerhalb seiner Liga. So lange Isoroku und seine Frau nach den
gleichen Regeln spielten, war alles... „Hey, warte eine Minute. Warum muss
überhaupt jemand ihre Schulden zahlen? Haben sie nicht jede Menge Kohle?“

Byakuya schüttelte den Kopf. „Isoroku ist offensichtlich spielsüchtig.“

Oh.

Huh.

Renji hatte das Gefühl, als würden ihm immer noch ein paar Puzzleteile fehlen.
Zusätzlich klang Spielsucht nicht nach der Art von Dingen, die es zu einer
'politischen' Angelegenheit machte. Man überkam keine Spielsucht, in dem man
eine neue Geldquelle fand.

„Also schmeißt du einen chronischen Spieler mit Geld zu? Das ist der
Plan?“

Byakuyas Mund öffnete und schloss sich einige Male. Als es schlussendlich so
schien, als hätte er eine Antwort darauf, erschienen die Diener mit dem
Mittagessen: Unajū, eine Art auf Kohle gegrilltem Aal mit braunem Reis,
kunstvoll in einer Lackbox verpackt. Da waren kleine, separate Schüsseln mit
Miso-Suppe und ein bisschen gesalzenes Gemüse als Beilage.

Als die Diener sie verlassen hatte und der Segen gesprochen war, schenkte
Byakuya den Tee ein. Angespannt sagte er: „Du missbilligst es. Ich bin nicht
überrascht. Das ist der Grund, warum ich entschieden hatte, dir nicht davon zu
erzählen.“

„Aw, sei fair, Byakuya“, sagte Renji und teilte den Aal auf. „Ich habe
nicht gesagt, dass es dumm war. Ich habe nur gesagt, dass ich nicht verstehe,
wie das funktionieren soll.“

„Ist das nicht das Gleiche?“

„Nicht unbedingt“, sagte Renji. Der gesalzene Daikon war knackig und hatte
einen Hauch Pfeffer an sich. „Ich habe einfach... vielleicht sind deine
Spieler anders als die, die ich kenne, ok? Die, die ich kenne hören niemals
auf, bis die Meute ihn lyncht, weil er nicht mehr zahlen kann, wenn du weißt,
was ich meine?“

„Ja, ich verstehe, was du sagst, Renji“, sagte Byakuya. „Isoroku ist
nicht, wie diese Leute.“

„Wie hat er es dann geschafft, so pleite zu sein, dass du ihn raushauen
musstest?“ Byakuyas Gesicht wurde scharf und hart, gerade als Renji etwas
Neues auffiel. „Hey und wie hast du überhaupt davon erfahren? Hat er das vor
dem Gericht gestanden oder...? Oh, warte eine verdammte Minute, du hast ihn
nicht auch aus dem Gefängnis freigekauft, oder?“

„Bevor du herablassend wirst, solltest du wissen, dass er für uns mittellos
weitaus gefährlicher war“, sagte Byakuya. Er hielt seine Teeschale an sein
Gesicht und starrte Renji über den Rand an. „Diese ganze... Masche mit dir
war auf Geheiß von Tante Masama. Sie hat ihn bezahlt, um dich zu provozieren,
Renji.“

„Was?“ Renji verstand natürlich jedes einzelne Wort, das Byakuya gesagt
hatte. Er konnte es nur nicht glauben.

„Tante Masama hat Isoroku bezahlt, um dich zu belästigen“, sagte Byakuya
wieder.

Der gegrillte Aal steckte wie ein Knoten in Renjis Kehle. „Scheiße, ich hoffe
Kurotsuchi zerlegt sie.“

„Tut mir leid, was?“


                        Kapitel 18: Accidental Proposal
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Byakuyas Gesicht war so hart, dass Renji noch nicht einmal versuchte, zu lügen.
„Habe ich vergessen zu erwähnen, dass Kurotsuchi vorbeigekommen war und
herumgeschnüffelt hat, um nach seinem durchgesickerten Seelenbericht zu
suchen?“, fragte Renji. „Nun ja, das hat er. Und ich habe dein privates
Adressbuch durchgeschaut und ihn direkt zu deiner Tante geschickt.“
 
Renji erwartete stillen Zorn von der Art, die das Teeservice klappern ließ und
ihn zu Boden drückte. Stattdessen bedeckte Byakuya sein Gesicht mit seiner
Hand. Es war eine sehr emotionale Reaktion, die Renji irgendwie ein wenig
verängstigte.
 
War Byakuya so wütend, dass er noch nicht einmal seine Emotionen verarbeiten
konnte?
 
„Es schien zu dieser Zeit eine gute Idee zu sein“, plapperte Renji
schuldbewusst. Byakuya hatte nun beide Hände vor seinem Gesicht und Renji war
kurz davor, nach einem Heiler der Vierten zu schicken. Er streckte eine Hand aus
und zog sie dann zurück. „Ist es, weil ich deine Sachen durchgeschaut habe?
Das tut mir leid. Ich wusste, dass es falsch war, aber scheiße, Byakuya, diese
Frau macht mich wahnsinnig und ehrlich gesagt konnte ich keinen wirklichen
Schaden darin sehen. Kommandant Kurotsuchi ist verrückt, aber er ist nicht
dumm. Es ist nicht so, als könnte er eine Matrone der Kuchiki verschwinden
lassen und von den Leuten erwarten, dass sie es nicht bemerkten.“ Als Byakuya
immer noch nichts sagte, fügte Renji schwach hinzu, während er hoffte, Byakyua
würde sich zusammenreißen: „Es tut mir leid. Es tut mir wirklich, wirklich
leid.“
 
Byakuya spreizte die Finger und guckte durch sie hindurch Renji an. War das…?
Heilige Scheiße, war das ein Lächeln. „Du hast einen Häftling zu einer der
hinterhältigsten Menschen geschickt, die ich kenne?“, sagte Byakuya, ein
belustigter Ton schwang in seiner Stimme mit, fast schon als würde er ein
Lachen zurückhalten. „Das würde niemals funktionieren.“
 
War das ein Scherz? Byakuya klang fast schon ernsthaft enttäuscht, dass seine
Tante lebte. Was ging hier vor? „Um… huh?“
 
Byakuya räusperte sich und ließ seine Hände sinken. Seine Mimik war wieder
fast normal. „Nun ja, zumindest erklärt das Tante Masamas Brief, in dem sie
behauptete, dass ich ‚zu weit gegangen‘ sei.“
 
Renji saß für einige Minuten da, mit seinen Händen auf den Knien, hielt
seinen Atem an und erwartete mehr. Byakuya hatte sich offenbar wieder erholt und
aß von seinem Fisch. Renji beobachtete ihn für eine Weile und riskierte es
dann: „Also… bist du nicht wütend?“
 
„Ich bin furchtbar wütend, Renji“, sagte Byakuya, auch wenn er nicht so
klang. Nicht im Geringsten. „Beeinträchtige nie wieder meine Familie. Die
sind schwierig genug für mich zu händeln, dein Gestümper erschwert meine
Bürde nur noch. Das Letzte, was wir brauchen ist, noch mehr Öl in dieses
besondere Feuer zu schütten und du weißt das sehr wohl. Wie auch immer, meine
Tante hat den Seelenbericht irgendwoher gestohlen, vermutlich von der Zwölften,
also würde ich sagen, sie hat das, was auch immer passiert sein möge, selbst
über sich gebracht. Nun, da ich ihre Nachricht verstehe, werde ich ihr das auch
genauso in meiner Antwort mitteilen.“
 
Renji kratzte nachdenklich an einer seiner Koteletten. Er begann sich zu
entspannen, war aber immer noch misstrauisch. „Ich stecke wirklich nicht in
der Patsche?“
 
Byakuya schien eine lange Zeit darüber nachzudenken. Er nippte an seinem Tee
und starrte Renji an. Schlussendlich seufzte er. „Sie ist eine alte Frau,
Renji – eine Zivilistin, sollte ich noch hinzufügen – die zu schlecht
dafür ausgerüstet ist, sich gegen ein Monster wie Kurotsuchi zu verteidigen.
Davon abgesehen ziehe ich ernsthaft in Erwägung, die alte Adelspraxis was das
Vergiften von lästigen Verwandten angeht, wieder einzuführen. Also kann ich
dir das schlecht vorwerfen.“
 
Oh, nun verstand Renji den ‚Scherz‘. Er atmete geräuschvoll aus und nickte.
„Mit Vergnügen werde ich niemals wieder mit deiner Familie etwas zu tun
haben. Vertraue mir, für mich ist das gut.“
 
Byakuya schob ein bisschen von dem gebratenen Aal auf seinem Teller herum. Seine
Augen waren nach unten gerichtet, ohne sich zu fokussieren. Er dachte ganz klar
über etwas nach – Familienpolitik vermutlich. Nun, da er sich sicher war,
dass er nicht in Schwierigkeiten steckte, schob sich Renji noch eine Portion
Reis auf den Teller. Sie saßen in ihrer gemütlichen, kleinen Ecke im Büro,
direkt an der Seite von Byakuyas Schreibtisch. Byakuyas Büro roch immer in der
Weise nach alten Büchern, die Renji angenehm an die Bibliothek der Akademie
erinnerte.
 
Renji konnte nicht glauben, dass Byakuya das so gut aufgenommen hatte. Er
erwartete irgendwie immer noch, dass etwas passiert. Also war er ein wenig
nervös, als Byakuya wieder sprach. Er setzte sich gerade hin und hörte
aufmerksam zu.
 
„Es ist ein ungerechtes Versprechen, dass du nicht mehr mit meiner Familie
interagieren sollst… hineinpfuschen, sogar“, sagte Byakuya langsam,
nachdenklich, als versuchte er ein größeres Konzept zu entwirren. „Eines,
welches ich vernünftigerweise nicht von dir erzwingen kann. Selbst wenn du nur
mein Adjutant wärest und nicht auch noch mein Partner, gäbe es keine
Möglichkeit, Zusammentreffen mit den Kuchiki zu vermeiden, egal wie sehr wir
uns das beide vielleicht wünschten.“ Byakuya blickte wieder auf.
 
Ihre Augen trafen sich und Renji fühlte, dass das ein sehr wichtiger Moment
war. Byakuya versuchte irgendetwas über ihre Beziehung zu vermitteln.
 
Ein kleines Lächeln zuckte um die Winkel von Byakuyas dünnen Lippen, als er
fortfuhr: „Wie wäre es mit dem Versprechen, dass du mir einen schnelleren
Bericht darüber zukommen lässt, wenn du das nächste Mal einen amoralischen,
soziopathischen Peiniger auf einen meiner Verwandten hetzt?“
 
Renji lachte schnaubend. „Ja, das kann ich machen.“
 
„Sehr gut“, sagte Byakuya und widmete sich wieder seinem Fisch. „Dann ist,
wie du sagen würdest ‚Alles klar‘.“
 
„Heh“, Renji grinste breit. „Ich liebe es, wenn du dreckig redest.“
 
„Mmm“, murmelte Byakuya, während er einen Schluck Tee trank. „Ich sollte
besser vorsichtig sein oder meine Familie wird weitere Munition haben, wenn sie
sagen, dass du ein schlechter Einfluss für mich bist.“
 
Renji schaffte es gerade so, ein lautes Rülpsen hinter seiner Hand zu
unterdrücken und nickte: „Wohl wahr.“
 
Byakuya schüttelte missbilligend seinen Kopf, doch seine Augen funkelten.
„Ich verzweifle manchmal an dir.“
 
„Nur manchmal?“, grinste Renji. „Wir machen Fortschritte.“
 
Byakuya blinzelte, wurde wieder ernst. „Ich vermute, das tun wir.“
 
Renji nickte, gab Byakuya ein paar mehr von dem salzigen, eingelegten Gemüse,
bevor er sich den Rest davon holte. Er wollte sich über den Tisch lehnen und
Byakuya küssen, doch das letzte Mal, als er etwas in dieser Art getan hatte,
war die Hölle losgebrochen. Stattdessen ging er zur Arbeit über: „Ich habe
einen Haufen Rangloser als Eskorte für deine Verwandten mitgeschickt. Die
Kommandantin der Personenschützer wollte Offiziere von Rang, aber ich habe ihr
gesagt, dass sie für dieses Privileg zusätzlich zahlen müssten.“
 
„Sehr gut. Außerdem“, sagte Byakuya und schob seinen Teller zur Seite und
legte die Essstäbchen in den Halter, „kein Rang bedeutet, dass es unmöglich
für jemanden sein wird, sich beleidigt oder ungerecht behandelt zu fühlen. Ich
habe immer noch mit der Fehde von einem halben Jahrhundert zuvor zu tun, die
damit begann, dass jemand meinte, er hätte den 15. Offizier statt dem 19.
Offizier haben müssen. Immerhin“, Byakuya imitierte einen hochnäsigen Ton,
der überraschend nach seiner Tante klang, „Der-und-der hat den 16. Offizier
bekommen, also warum verdiene ich nichts besseres?“
 
Renji schnaubte. „Ja und das wäre alles meine Schuld gewesen, wenn das heute
passiert wäre.“
„Ja“, stimmte Byakuya zu. „Tatsächlich war es damals mein Fehler gewesen.
Hisana lag im Sterben.“
 
Renji runzelte die Stirn. „Und sie werfen dir vor, dass du so etwas
Belangloses verkackt hast, als das passierte? Was zum Teufel, haben sie nicht
ein klein wenig Mitleid?“
 
Byakuya blickte auf. Ein kleines Grinsen spielte auf seinen Lippen. „Es war
kein Fehler, geboren aus der Ablenkung meines Kummers, Renji. Ich war wütend.
Es war eine absichtliche Beleidigung. Warum, glaubst du, ist es nach 50 Jahren
immer noch ein Thema? Ich habe mich niemals entschuldigt. Noch werde ich es tun.
Wegen dem, was er über Hisana gesagt hatte, sollte er froh sein, dass ich
überhaupt eine Eskorte mitgeschickt habe.“
 
Renji hätte beinahe gefragt ‚Warum hast du dann?‘, aber er kannte die
Antwort: Familie. Du duldest ihren Schwachsinn, denn sie waren deine Sippe. Es
war ja nicht so, als könnte er das nicht nachempfinden: Rukia und Seichi hatten
ihm mehr Kummer bereitet, als irgendwer sonst jemals in seinem Leben. „Ich
vermute, ich kann froh sein, dass meine Familie klein ist, huh?“
 
Als er seine Teeschale aufnahm, stellte Byakuya fest, dass sie leer war und
schenkte sich erneut ein. „Wenn Familie gewählt werden könnte, dann wäre
meine Familie auch klein. Sie bestände aus niemanden mehr als Rukia und dir“,
sagte er mit einem weiteren tiefen, durchdringenden Blick in Renjis Augen.
 
Oh. Renji fühlte sich wie ein Idiot, dass er es jetzt erst verstand. Das war
auch vorher Byakuyas Andeutung gewesen. Er konnte Renji nicht verbieten, mit
seiner Familie umzugehen, denn er dachte von Renji als Teil seiner Familie.
 
Verdammt.
 
Sie haben wirklich einen langen Weg zurückgelegt.
 
Dann, mit einem Seufzen, brach Byakuya ihren Blickkontakt. „Es ist nur die
Verwandtschaft, die ich im Überfluss habe.“
 
„Nun, in diesem Fall, bin ich einfach froh, dass ich keine
‚Verwandtschaft‘ habe“, sagte Renji.
 
Renji wollte mehr sagen, etwas um Byakuya wissen zu lassen, dass er endlich
verstanden hatte, was er ihm sagen wollte. Doch ihm kam nichts in den Sinn was
nicht komplett dämlich oder kitschig war. ‚Du bist auch meine Familie‘
schien unangebracht. Außerdem war es nicht wahr, zumindest wenn man es strikt
sah. Es war nicht so, als hätte Renji keine starken Gefühle für Byakuya; es
war mehr, dass Renji ‚Familie‘ hauptsächlich als älterer Bruder erlebt
hatte. Rukia würde ihm eine runterhauen, dass er es so auslegte, denn sie hatte
es niemals benötigt, dass er ihr Leben beschützte. Doch bevor sie zur
Abarai-Gang dazugestoßen war, war es sein Job gewesen, sie alle im Auge zu
behalten.
 
Byakuya brauchte niemanden, der auf ihn aufpasste.
 
Zumindest nicht so.
 
Ja, Renji verstand, dass es auch in einer Familie um Liebe ging. Gott alleine
wusste, wie sehr Renjis Gefühle für Rukia vermischt waren in einer
undurchsichtigen Geschwister/Romatik/Sexy-Weise, wie sie nicht verwirrender sein
konnten, doch er war sich nicht wirklich sicher, ob er Byakuya in dieses Chaos
werfen wollte.
 
Renji wusste, dass Byakuya ihre Beziehung formalisieren wollte. Sie hatten
bereits darüber geredet, sogar die Idee Renji zu adoptieren lag im Raum. Renji
war sich nicht so sicher. Er hatte niemals eine Ehefrau haben wollen… oder
vielleicht, passender gesagt, er hatte nie ein Ehemann sein wollen. Nicht
einmal, wenn er an Rukia dachte, hätte sich Renji jemals einen
lebenslänglichen Schwur oder ein gemeinsames Haus oder… Kinder vorstellen
können.
 
Währenddessen war Byakuya in letztere Zeit super grüblerisch gewesen.
 
Zum Teufel, da war sogar gestern das ganze Gespräch über Kinder!
 
Renji wusste, nicht was er damit machen sollte. Er war heute Morgen ein solches
Arsch gewesen, wie er sich seltsam darüber aufgeführt hatte, wie viel besser
Rose bei dieser ganzen sexuellen-Vorlieben-Sache war. Und jetzt noch plötzlich
zu sagen ‚Ich weiß nicht, was du gerade denkst, Kuchiki, aber Heirat kommt
nicht in die Tüte‘ oder nicht mehr als einen ernsten Blick anzubieten schlug
dem Fass den Boden aus.
 
Doch er sollte vermutlich etwas sagen. „Also, ähm“, begann Renji, starrte
in einer ähnlichen Art auf seinen leeren Teller, wie Byakuya in seine leere
Teeschale geschaut hatte, und fragte sich, warum es niemals genug gab. Vor allem
jetzt, wenn er etwas gebrauchen konnte, mit dem er seine Hände beschäftigen
konnte. „Ich bin Familie, huh?“
 
Ok, das war eine blöde Bemerkung, aber Renji hoffte, das offene Ende würde
ausreichen, um das Gespräch ins Rollen zu bringen.
 
Byakuya blickte Renji über seine Teeschale an. „Nun ja, natürlich nicht
formell“, sagte er nach einem Moment. „Aber in meinem Herzen.“
 
Das war also alles? Eine Erklärung, was er in seinem Herzen fühlte? „Oh,
ok“, sagte Renji und fühlte sich seltsam erleichtert. „Das ist cool.“
 
„Ist es? Du wünschst dir nicht mehr?“
 
Ah, scheiße.
 
Er entschied sich, sein eigenes, kompliziertes Gepäck so lange wie möglich vom
Tisch zu lassen und erwiderte mit einer Frage: „Was denn?“
 
Byakuya schüttelte den Kopf. „Ich weiß es nicht. Du hast mein Angebot zur
Adoption abgelehnt.“ Renji starrte ihn mit offenem Mund an, doch Byakuya
winkte seinen Protest weg. „Es frustriert mich vom Standpunkt der Erbschaft,
aber ich verstehe deinen Stolz, dass du den Namen, den du dir selbst geschaffen
hast, behalten möchtest. Auf der anderen Seite weiß ich nicht, was es sonst
noch für uns gibt.“
 
„Eh“, Renji zuckte mit den Schultern. „Ich brauche nicht viel, um
glücklich zu sein.“
 
Byakuya verdrängte schnell ein Lächeln. „Durchaus. Das ist eine meiner
Lieblingseigenschaften an dir.“
 
Renji gluckste, doch fügte hinzu: „Was ist denn mit dir? Bist du zufrieden
mit den Dingen, wie sie jetzt sind?“
 
„Nicht vollständig“, gab Byakuya zu. „Aber es ist nicht so, als würde
irgendeine Art von Ehevertrag meine Familie davon überzeugen, dich mehr zu
akzeptieren. Ich habe das Gesetz umgangen und HIsana geheiratet. Wenn überhaupt
haben sie sie deswegen noch mehr gehasst.“
 
Renji vergaß manchmal, dass es gegen das Gesetz war, dass Byakuya jemanden vom
Rukongai heiratete. Gegen das verdammte Gesetz. Das war einfach total verrückt.
Manchmal fühlte sich Renji, als würde er am hinterwäldlerischsten Ort des
ganzen Universums leben. Warum hatten die Vizards sich entschieden, zur Soul
Society zurückzukehren? Sie hatten in einer Welt gelebt, in der du verdammt
noch mal denjenigen heiraten konntest, den du liebst, egal von woher er kam –
Scheiße, in manchen Orten konnten sogar zwei Männer heiraten.
 
Hey, das war eine Idee.
 
„Du weißt“, sagte Renji, ohne sich wirklich sicher zu sein, was er dachte,
als er es anbot, aber es kam dennoch heraus: „Wir könnten im Geheimen
heiraten, im Diesseits.“
 
Byakuya machte einen hustenden Laut, da er sich an seinem Tee verschluckt hatte.
Als er seinen Hustenanfall wieder unter Kontrolle hatte, fragte er: „Hast du
mich gerade gefragt, ob ich dich heirate?“
 
„Oh, ähm…“ Das Seltsame war, dass die Idee, im Diesseits zu heiraten,
Renji irgendwie faszinierte. „Ich weiß nicht, habe ich?“
 
„Ich denke schon.“
 
Sie starrten sich über die Reste des Frühstücks an.
 
„Hast du einen Scherz gemacht?“, fragte Byakuya. „Ich meine… Ich hätte
niemals gedacht, dass du überhaupt darüber nachdenkst.“
 
Doch Renji dachte nach. Renji dachte sehr angestrengt nach.
 
Es war nicht so, als hätte er es nicht so mit Monogamie. Selbst wenn Renji
Single und sorglos war, er war immer der ‚eine Person zur gleichen Zeit‘ Typ
gewesen. Er hatte versucht, sich mit ein paar Leuten zur gleichen Zeit zu
treffen, doch er fand heraus, dass er eher zu der Sorte ‚alles oder nichts‘
gehörte. Er gab demjenigen 100 %, mit dem er gerade zusammen war und zu
versuchen, sich aufzuteilen, hatte nie funktioniert.
 
Es kam Renji in den Sinn, dass der Hauptgrund für einen Widerstand gegen die
Idee der Hochzeit an sich all die Erwartungen waren, die damit einhergingen. All
das Zeug mit den besonderen Traditionen, vor allem an so einem engstirnigen und
altbackenen Ort, wie die Seireitei. Wenn sie sich davon lösen könnten, wenn
sie nur aufstanden und sagten ‚dieser Mann, für mich, für immer‘, dann
hätte Renji wirklich kein Problem damit.
 
„Ich denke, ich habe vielleicht meine Gedanken überdacht“, stimmte Renji
vorsichtig zu. Sein Herz hämmerte gegen seine Brust, denn… wollte er das? Er
konnte sich nicht durch die Weltgeschichte vögeln. Du konntest dich nicht mit
einem Typen wie Byakuya Kuchiki verloben und dann mit ‚war nur ein Scherz‘
nach einem Monat zurückrudern. „Aber, ok, also wenn ich es ernst meine, dann
müssen wir darüber reden, was das bedeutet. Ich bin nicht… Ich meine, ich
denke nicht, dass ich jemals mit dir auf dem Anwesen leben könnte, also
permanent.“ Als Byakuya niedergeschlagen wirkte, fügte Renji schnell hinzu:
„Es ist nicht so, als würde ich mich gegen das mit dir zusammenleben
sträuben, es ist nur… dieses riesige Anwesen. Es fühlt sich so seltsam an.
Es ist so sehr dein Ort – der Ort deiner Familie.“
 
„Ah, ja, das macht Sinn“, nickte Byakuya. „Wir könnten nach einem
gemeinsamen Ort suchen.“ Als er Renjis aufsteigende Panik spürte, hob Byakuya
eine Hand. „Später. Da ist keine Eile. Selbst wenn wir morgen heiraten
würden, haben wir ein Leben lang, um diese Dinge zu besprechen.
 
Huh, ja.
 
Das war wahr, richtig? Und ihre Lebenszeit konnte ein weiteres Jahr oder weitere
Tausend sein.
 
Renji fühlte selbst, wie er sich bei dem Gedanken entspannte und ließ ihn
weiter einsinken. Verheiratet. Mit Byakuya. Das wäre schon ein Kracher.
„Wirst du meinen Namen annehmen“, scherzte Renji.
 
„Nur, wenn du auch meinen annehmen wirst“, sagte Byakuya ohne zu zögern.
„Ich wünschte, du würdest es dir überlegen. Ich möchte, dass für dich
gesorgt ist, sollte ich sterben.“
 
„Hey, nichts davon jetzt“, sagte Renji. „Wenn wir ins Gras beißen, dann
machen wir das gemeinsam, hast du verstanden?“
 
Byakuya grinste und sagte: „Ja, der Herr.“
 
„Gut“, sagte Renji. „Ich sollte zurück ins Büro gehen, aber kannst du
uns ein nettes Restaurant heute Abend reservieren? Wenn ich das tue, dann sollte
ich es vermutlich auch richtig machen.“
 
Byakuya konnte ein Lachen nicht vollständig unterdrücken. „Renji, ich
brauche keinen Ring.“
 
„Ich rede nicht von einem Ring“, brauste Renji auf. Um ehrlich zu sein,
hatte er noch nicht einmal daran gedacht. Aber er konnte sich auch keinen
verdammten Ring leisten. „Ich meinte Romantik. Du weißt schon, mit Blumen
und… Poesie.“
 
„Ah“, Byakuya gab dem Lächeln nach. „Poesie. Ja, wenn du einen richtigen
Antrag machst, muss da auch Poesie sein.“ Byakuya stand auf und Renji folgte
ihm. „Also gut, geh und schreibe deine Poesie. Ich werde die Reservierung
vornehmen.“
 
Renji fragte sich nur noch, was zum Teufel er sich eigentlich dabei dachte.
 
 
Renji verbrachte seine zweite Schicht in einem benebelten Zustand. Er dichtete
seine Poesie, während er Kinjos Schädel während der Trainingseinheit
einschlug. Papierkram war geordnet und überbracht und auf dem Weg zurück von
der Ersten gab Renji dem Impuls nach, zur Dreizehnten zu gehen.
 
Der See, den man vom Ugendo überblicken konnte, war gefroren. Steife Rohrkolben
schauten am Ufer heraus. Die Sonne schien durch die eisüberzogenen Pflanzen,
beleuchtete ihr grünliches Inneres. Der See, normalerweise so lebhaft mit den
neugierigen Fröschen und dem Summen von Insekten wirkte, war gespenstig still.
Das einzige Geräusch war ein seltsames Knacken, wenn das Wasser unter dem Eis
sich bewegte. Wind wehte über die polierte Oberfläche, schob die pulvrigen
Schneekristalle zu Renjis Füße, die in Sandalen steckten. Der reichhaltige,
willkommen heißende Geruch von brennendem Feuerholz ließ ihn zur Tür
huschen.
 
Trotz der Kälte hatte Kommandant Ukitake die Tür geöffnet, um den Ausblick
genießen zu können. Renji konnte das warme Leuchten des Feuers sehen. Rukia
und ihr Kommandant saßen nahe an der Feuerstelle, ihre Hände umfassten heiße,
dampfende Getränke. Ihre Hände waren zusammengesteckt, offensichtlich tief in
einem Gespräch versunken.
 
Er hielt in einiger Entfernung der Tür an und klopfte gegen einen nahegelegenen
Balken, damit er nicht irgendeine private Unterhaltung störte.
 
„Wer ist da?“, rief Ukitake.
 
„Ich bin es nur“, sagte Renji und steckte seinen Kopf durch die Tür. „Bin
vorbeigekommen, um zu sehen wie es dir geht, Rukia. Und, ähm, den Kommandanten
vielleicht um einen kleinen Gefallen zu bitten?“
 
Rukias Gesicht zog sich zu einem tiefen Stirnrunzeln zusammen. Ihre eleganten
Augenbrauen, die Byakuyas so ähnlich waren, schoben sich zusammen. „Ich bin
in Ordnung“, log sie und setzte ein falsches Lächeln auf.
 
Renji kannte den Ausdruck gut genug. Es war der Gleiche, den sie damals in
Inuzuri benutzt hatte, wenn sie behauptet hatte, sie sei nicht hungrig. Doch er
hatte niemals das Herz gehabt, ihr das zu sagen. Damals nicht und auch nicht
heute, deshalb nickte er nur. „Sicher“, sagte er. „Gut.“
 
Ukitake ließ sich auch nicht zum Narren halten. Er stand auf, um für Renji
Platz an der Feuerstelle zu machen und blickte sie nun mit einem mitleidigen
Blick an. „Ich weiß nicht, warum du ihm keine Nachricht senden möchtest. All
die jungen Leute bleiben so heutzutage im Kontakt.“
 
Renji warf Ukitake einen ungläubigen Blick zu. Hatte er gerade Rukia
vorgeschlagen, Ichigo zu sexten? Mit einem SEELENTELEFON? Als würde Urahara das
nicht innerhalb von maximal 10 Sekunden auf Twitter stellen.
 
Rukia schüttelte ihren Kopf. „Ich denke, er möchte einen klaren Schnitt.“
 
„Du denkst so, aber du weißt es nicht“, sagte Renji, sprang zu Ukitakes
Unterstützung ein.
 
Ukitake wandte sich ab, um an irgendeiner Vorrichtung in der Ecke des großen
Raumes herumzufummeln. Es war eine Art kleine, batteriebetriebene oder
elektrische Herdplatte. Ein Topf mit heißer Schokolade blubberte dort vor sich
hin. Der Kommandant schenkte einen Becher ein und gab ihn Renji.
 
Rukia blickte die Schokolade in ihrem eigenen Becher finster an. „Ich kenne
ihn.“
 
Renji sagte „Ja, das tust du“, in der gleichen Zeit, wie Ukitake zustimmte:
„Natürlich tust du das.“
 
Nun ja, dachte Renji, als er sich neben den heißen Kohlen niederließ, das war
ein Reinfall. Er hätte wissen sollen, dass Rukia nicht wusste, wie sie über
Ichigo reden sollte. Er verstand immer noch nicht ganz diese ‚klarer
Schnitt‘ Sache, obwohl er ihr am ersten Tag schon von ihrem Plan erzählt
hatte. Er hatte versucht ihr zu erzählen, dass Byakuyas Briefe wirklich toll
gewesen waren und sie und Ichigo so etwas absolut tun sollten, doch hatte
gejapst und gesagt: „Zu schmerzhaft.“ Und ehrlich gesagt, wer würde
darüber diskutieren?
 
„Also, ähm, Kommandant“, sagte Renji und wandte sich zu Ukitake. „Wenn
wir von Seelentelefonen sprechen, sie haben nicht zufällig noch eines irgendwo
herumliegen, oder? Ich muss mit Urahara sprechen und ich kann nicht auf die
Seelenpost warten.“
 
Ukitake blinzelte Renji über den Becherrand an. Seine dunklen Augenbrauen hoben
sich. Sie waren immer so ein krasser Kontrast zu den schneeweißen Haaren.
„Würde die Zwölfte keine geschäftliche Leitung für dich öffnen?“
 
„Uh, nun ja, es ist nicht wirklich geschäftlich – mehr privat“, sagte
Renji. „Und die Sechste hatte ein kleines Zerwürfnis mit der Zwölften,
müssen sie wissen.“
 
„Oh?“, Ukitake saß aufrechter, wie ein Bluthund auf der Fährte eines guten
Gerüchts.
 
Renji wusste plötzlich, dass er tauschen musste. „Wenn ich es ihnen sage,
kann ich mir ein Seelentelefon leihen?“
 
Ukitake winkte es ab, als wäre das nie ein Thema gewesen. „Natürlich,
natürlich. Nun sag mir, was um Himmels Willen sich Byakuya dabei gedacht hat,
sich mit Mayuri in die Wolle zu kriegen?“
 
„Es ist ein bisschen komplizierter als das“, sagte Renji. Er bemerkte, dass
er auch Rukias Aufmerksamkeit hatte, also erklärte er: „Und es beinhaltet
eine lästige Tante von dir, Rukia.“
 
„Lass mich Kekse holen“, sagte Ukitake schon fast vergnügt.
 
 
Etwas später stand Renji außerhalb vom Ugendo und lehnte sich gegen die Wand.
Sein Atem hinterließ kleine Wolken in der kalten Luft, während er Uraharas
Erklärungen zuhörte.
 
„Es tut mir leid, das zu sagen, Vizekommandant, aber Adoption ist die legalste
Methode. Doch wenn du wirklich nach etwas wie Heirat suchst, ist es wahr, dass
Shibuya ein Zertifikat an gleichgeschlechtliche Paare ausstellt. Doch das
beachten nicht viele“, sagte Urahara. Renji konnte hören, wie am anderen Ende
der Leitung der Fächer nervös hin und her wedelte. „Darf ich fragen? Was
genau hoffst du zu erreichen? Die Leute benutzten so etwas hauptsächlich, um
die Besuchsrechte im Krankenhaus zu bekommen. Ich hasse es, dir das sagen zu
müssen, Vizekommandant, aber du bist bereits tot.“
 
„Ja, das habe ich bemerkt“, sagte Renji. „Es ist einfach eine Sache, die
wir tun möchten. Kannst du die Details darüber herausfinden, was wir tun
müssen?“
 
Da waren ein langes, leidendes Seufzen und der Klang von einem
zusammenklappenden Fächer.
 
„Ich werde dich angemessen entlohnen“, bot Renji an. „Ich weiß, dass es
Zeug gibt, dass du von hier haben möchtest. Ich kann es dir bringen.“
 
„Du bist mein ‚Packesel‘? Geht klar!“
 
 
Renji blickte den braunen Kimono finster an, den der vorübergehende
Hausverwalter über einem Arm trug. „Warum ist meine Uniform nicht in
Ordnung?“, wollte Renji wissen. „Uniformen werden in den meisten Plätzen
als formale Kleidung angesehen.“
 
„Ich glaube, seine Herrschaft sagte, er möchte ‚nicht von einem
Untergebenen einen Antrag erhalten‘.“
 
„Aua“, murmelte Renji, doch er konnte das Argument nachvollziehen. „Bist
du dir sicher, dass ich nicht immer noch einer bin, wenn ich in zivil gehe?“
 
„Natürlich bist du das“, sagte der neue Kerl, dessen Namen Renji noch nicht
gelernt hatte, ohne jedes Mitleid. „Tausende Male. Eine Million! Aber wir
unterhalten ihre Herrschaft damit, nicht wahr?“
 
Renji seufzte nur und ließ sich von diesem Fremden ankleiden. Zumindest war das
stilisierte Nue-Wappen cool, selbst wenn er beim letzten Mal, als er dieses Ding
getragen hatte, damit geendet war, vor Tantchen Masama zu katzbuckeln.
 
Vielleicht war es ja gut, bessere Erinnerungen darin zu machen.
 
 
Als Byakuya die Treppe hinunterkam, verschlug es Renji fast den Atem.
 
Byakuya hatte sorgsam alle Andeutungen auf die Kuchiki vermieden, daher war kein
königsblau in seiner Kleidung und kein Kenseikan in seinen Haaren zu sehen.
Stattdessen hatte er einen dunklen, wald grünen Kimono ausgesucht mit perlmutt
weißen Malereien von weißen Reihern im Flug ausgesucht. Die unteren Lagen
bestanden aus Silber und grau, die die sturmgraue Farbe seiner Augen betonten.
Seine Haare waren ein tintenschwarzer Fluss, ungebunden, uneingeschränkt…
wundervoll.
 
Scheiß drauf. Der Mann war unvergleichlich.
 
Renji wollte das Abendessen überspringen und Byakuya auf den Arm nehmen, ihn
nach oben tragen und über ihn herfallen.
 
Stattdessen krächzte er ein Ehrliches: „Wow, schau dich an. Du bist… wow.
Umwerfend.“
 
Byakuyas Wangen wurden ein winziges bisschen rot und er blickte weg.
„Danke“, sagte er. „Du siehst auch sehr gut aus. Ich habe ein kleines
Restaurant in der Seireitei gefunden, das zu uns passen sollte.“
 
„Oh, ja?“, sagte Renji. Er wollte Byakuya irgendwie einen Arm anbieten, wie
ein Gentleman. Doch wenn sie durch die Straßen der Seireitei gingen, konnte er
sich kaum sehen lassen, wie er sich an seinen Kommandanten kuschelte. Also hielt
er Byakuya stattdessen die Tür auf. Eishirō warf Renji einen genervten Blick
zu, da er ihm den Job abgenommen hatte, doch Renji ignorierte ihn. „Habe ich
schon mal davon gehört?“
 
„Es ist neu“, sagte Byakuya. „Doch sowohl Kommandantin Unohana als auch
Kommandant Kyōraku haben ihn empfohlen.“
 
 Das war ein ziemlich unterschiedlicher Geschmack. Vielleicht. „Also gibt es
gutes Bier?“
 
„Das Beste“, sagte Byakuya. „Das Essen ist hauptsächlich… klein?
Offensichtlich versuchen sie dort eine Sache aus dem Diesseits. Tapas?“
 
Renji dachte nach, sagte dann aber: „Ich habe keine Ahnung, was das ist.“
 
„Ich auch nicht“, sagte Byakuya, als sie durch den gefrorenen Garten des
Anwesens gingen. Schnee hing schwer in den immergrünen Ästen und beugte die
Köpfe des großen, trockenen Grases. Der Steinpfad war frei gekehrt. Es war
gerade breit genug, dass sie nebeneinander gehen konnten. Die Luft war kühl,
doch der Wind war mild. „Shunsui sagte mir, es wäre wie Dim Sum.
Appetitanreger.“
 
„Klingt nach Spaß“, stimmte Renji zu, bemerkte dass Kommandant Kyōraku
plötzlich Shunsui war, als würden sie normal miteinander reden und nicht
versuchen würden, gegenseitig ihre Diener zu töten oder betrunken in die
Division einzudringen. „Dim Sum ist irgendwie gewöhnlich, oder nicht? Sind
wir nicht zu gut angezogen?“
 
Byakuya blickte verwirrt auf ihre Kleidung. „Zu gut angezogen? Nicht im
Geringsten.“
 
Renji schüttelte nur den Kopf über ihre unterschiedliche Auffassung von so
etwas. Byakuya führte sie die Straße hinunter. Es reihten sich hochklassige
Kleidungsläden aneinander, hauptsächlich mit Seide. Die Sonne ging unter und
die Schatten wurden länger. Tavernen öffneten; Läden schlossen. Restaurants
bereiteten sich für den abendlichen Trubel vor. Leute kehrten vor ihren Türen,
zündeten Laternen an und lieferten Waren und Essen aus.
 
Eine vorbeikommende, gut gekleidete Familie verbeugte sich tief vor Byakuya, der
sie nicht zu bemerken schien. Als Renji ihnen grüßend zunickte, sahen sie
leicht beleidigt von seiner Aufmerksamkeit aus. Musste eine geringe Adelsfamilie
sein, vermutete Renji. Die Nachbarschaft der Sechsten schien niederen Adel
anzuziehen, als hofften sie, dass sie durch die Tatsache, in der Nähe der
Kuchiki zu leben, durch Osmose oder so etwas einen besseren sozialen Stand
erhalten würdem.
 
„Also… wir reden Kommandant Kyōraku wieder mit Vornamen an?“, fragte
Renji, nachdem sie einige Schritte gegangen waren.
 
Byakuya nickte. „Scheinbar. Er ist heute Mittag mit einem Paket mit Tee aus
dem Diesseits aufgetaucht, ich vermute als eine Entschuldigung, doch er sagte,
es sei ein Geburtstagsgeschenk. Es war, als hätte er entschieden, dass sobald
meine Familie weg war, Daisuke in Ordnung sein würde und unsere Probleme aus
der Welt seien.“
 
„Ich vermute, ein Stück weit hat er recht“, sagte Renji.
 
„Es tut der Sechsten nicht gut, wenn wir eine Fehde mit der Achten hätten,
genauso wenig wie zwischen den Kuchiki und den Kyōraku“, sagte Byakuya. Sie
ließen die extravaganten Läden hinter sich und wandten sich in die Richtung
der gelasseneren und arbeitenden Nachbarschaft der Siebten. „Es ist das Beste,
es ruhen zu lassen.“
 
Renji konnte die Weisheit darin sehen. Außerdem jagte Kyōraku ihm eine
Heidenangst ein.
 
Als Byakuya um eine weitere Ecke bog, eine enge Gasse entlang, sah Renji das,
was das Restaurant sein musste. Auf einem handgemalten Schild waren Laute
‚Tapas‘ in Katakana geschrieben. Da war eine bunte Mischung von Leuten in
einer Schlange: Shinigami in Uniform, Händler und Familien. Renji dachte, dass
er sogar das Blau der Akademie gesehen hatte. „Wow“, sagte er.
„Beliebt.“
 
Renji wollte sich an das Ende der Schlange stellen, doch Byakuya zog an seinem
Ärmel. „Ich habe reserviert.“
 
Die Leute in der Schlange schauten sie an, als sie vorbeigingen. Byakuya, der so
etwas natürlich gewohnt war, hielt seinen Kopf erhoben, als sie vorbeigingen.
Renji zog an seinen Haaren, nicht wirklich verlegen, doch zur gleichen Zeit
hätte er auch auf die fokussierte, leicht feindliche Aufmerksamkeit verzichten
können.
 
Natürlich kam Byakuya ohne Probleme rein. Der Oberkellner schaute auf die
Reservierungsliste, sah den Namen Kuchiki und schaute sie noch einmal an, dann
scheuchte er sie schnell ins Innere. Zu Renjis Überraschung sagte der
Oberkellner zu ihm: „Vizekommandant Abarai, willkommen. Ich habe sie erst
nicht erkannt.“
 
Das war das Fehlen der Uniform, da war sich Renji sicher. Außerdem hatte er
seine Haare offen und seine vielen Tattoos versteckt. Natürlich hatte er
Zabimaru dabei, aber es wäre zu viel von einem normalen Bürger verlangt, sein
Zanpakutō in versiegelter Form zu erkennen. „Ja“, grinste Renji. „Ich bin
inkognito unterwegs, denke ich mal.“
 
„Wir sind sehr geehrt, sie hier zu haben“, sagte der Oberkellner. Dann, mit
einem Blick zu Byakuya: „Sie beide natürlich.“
 
Renji tauschte einen Blick mit Byakuya aus – oder zumindest versuchte er es.
Byakuya hatte sein Gesicht unter Kontrolle und seine Augen nach unten gerichtet.
Sobald sie sich in einer privaten Nische niedergelassen hatten, verschwand der
Oberkellner mit mehreren Verbeugungen und Renji fragte: „Was glaubst du, hatte
das zu bedeuten?“
 
„Renji, viele Leute bewundern dich. Bist du wirklich überrascht?“
 
„Irgendwie…?“ Renji dachte von sich nicht wirklich als jemanden, den man
‚bewunderte‘. Sicher wusste er, dass es Leute gab die dachten, dass Zabimaru
cool war – zumindest damals in der Elften, wenn er regelmäßig angab. „Es
ist nicht so, als würde ich die meisten meiner Kämpfe gewinnen.“
 
Byakuya blickte von der Karte auf. „Vielleicht. Aber deine Tapferkeit und
Widerstandsfähigkeit ist bewundernswert. Du stehst wieder auf, Renji. Die Leute
mögen diese Art von Willenskraft.“
 
Renji lächelte, denn es war klar von dem Ton in Byakuyas Stimme, dass er sowohl
stolz als auch ein bisschen eifersüchtig war.
 
Das Restaurant war im westlichen Stil eingerichtet. Auch wenn die Tische groß
waren, war Renji nicht wirklich sicher, was er mit seinen langen Beinen
anstellen sollte. Er stieß immer wieder mit seinen Zehen gegen Dinge, bis er
sie schlussendlich zu einer Seite wegstreckte. „Oh, hey, möchtest du meine
Poesie hören?“
 
Byakuya legte die Speisekarte weg und nickte: „Sehr sogar.“
 
„Rosen sind rot, Veilchen sind blau, ich weiß es klingt seltsam, aber ich
will dich heiraten.“*
 
Byakuyas Gesicht zuckte zwischen Vergnügen und etwas Tiefgründigerem. Dann
sagte er: „Das ist perfekt. Ich akzeptiere.“


                        Kapitel 19: Trouble with Tapas
                        ------------------------------


Renji mochte die Vielfalt der ‚Tapas‘, doch die Portionen reichten ihm
nicht. Das Bier jedoch war gut und reichhaltig.
 
„Wie klappt es mit dem neuen Hausverwalter?“, fragte Renji, als er das
letzte Cojonudo aufspießte, ein kleines Sandwich mit gebratenem Wachtelei und
einer Art würziger Wurst.
 
„Ah… Hitoshi“, Byakuya hatte sehr daran gearbeitet, dass sein Name ihm
wieder einfiel. „Ja, ich denke, das war es. Hitoshi. Ich vermute, er ist
freundlich genug, doch ich vermisse bereits Eishirō.“
 
Renji nickte. Eishirōs Bestrafung war schlecht für das ganze Anwesen. Und
Byakuya. Doch zumindest war der Hausverwalter nicht verbannt worden. Niemand war
tot. Dafür konnte man dankbar sein.
 
„Woher kommt dieser Hitoshi-Typ?“ Byakuya schien von Renjis Frage verwirrt
zu sein, daher versuchte er es erneut: „Ich meine, was hat er vorher gemacht?
Du weißt schon, in deinem Haushalt.“
 
„Ich habe keine Ahnung“, gab Byakuya mit einem kurzen Stirnrunzeln zu. Seine
Finger fuhren am Rand der Menükarte entlang, als würde er gerne wieder einen
Blick hineinwerfen. „Eishirō hatte mir versichert, dass Hitoshi eine
angemessene Vertretung sei. Und so ist es gewesen.“

Das schien genug für Byakuya zu sein, doch Renji war mehr als ein wenig besorgt
über seine ‚Einstellung‘. Da war kein offensichtliches Schnauben oder ‚du
verdienst dieses Wappen nicht‘ von dem neuen Typen gekommen, doch Renji
erinnerte sich daran, wie lange Eishirō gebraucht hatte, sich an den Gedanken
von ihnen beiden zusammen zu gewöhnen. Zumindest war mittlerweile der Großteil
des Personals vom Anwesen an Bord, was das anging. Daher hatte sich Renji
gefragt, woher Hitoshi kam. So lange es eine interne Beförderung war, war er
nicht im Geringsten besorgt. Aber wenn sie ihn von irgendeinem adligen Haushalt
geliehen hatten…?
 
Nun ja, es war eben so, wie es war. Eishirō würde bald genug zurück sein.
 
Die Wurst war so würzig-scharf, dass Renji einen großen Schluck Wasser
brauchte, um die Schärfe ein wenig einzudämmen. Er hätte die Cojonudo
überhaupt nicht bestellt, wenn der Kellner ihnen nicht zugezwinkert und gesagt
hätte, dass es spanisch für ‚super männlich‘ war. Renji hätte wissen
sollen, dass alles spanisches ‚männliches Männer‘-Essen zu scharf für ihn
sein würde. „Glaubst du, sie haben irgendetwas Mildes auf der Liste?“
 
Dankbar nahm Byakuya die Karte auf und schaute. „Die Oliven waren recht gut.
Offensichtlich besteht dieses ‚queso con anchoas‘ nur aus Käse und
Anchovis.“
„Das klingt sicher“, stimmte Renji zu. Er nahm seine eigene Karte auf und
blickte sie durch, übersprang alles, was die Worte ‚Salsa‘ oder
‚Paprika‘ beinhaltete. „Hey, wie wäre es damit: solomillo al whisky? Es
ist mit Whiskey mariniertes Schweinefleisch.“
 
„Ja, da scheinen einige nicht so scharfe Dinge zu sein“, sagte Byakuya.
„Hier noch: ensaladilla russ, das scheint gekochtes Gemüse, Thunfisch und
Mayonnaise zu sein.“
 
„Du weißt schon, dass du das schärfere Zeug holen kannst, wenn du
möchtest“, bemerkte Renji.
 
„Ja, natürlich. Doch ich würde lieber teilen. In Anbetracht deines Antrags
scheint es vielversprechend zu sein“, lächelte Byakuya.
 
Renji lächelte daraufhin, doch Byakuya schaute ihn nicht an.  Er schien damit
beschäftigt, das Menü zu studieren.
 
Auch wenn das Essen spanisch war, war das Bier mexikanisch. Byakuya hatte etwas
bestellt, das ‚Bohemia Obscura‘ genannt wurde, nachdem ihm nicht nur
versichert wurde, dass es das Beste im Angebot war, sondern auch der Favorit
sowohl von Kommandant Kyōraku als auch Kommandantin Unohana war. Renji hatte
echte Schwierigkeiten, sich vorzustellen wie die goldige, alte Unohana trank.
Vor allem etwas so Kräftiges, doch offensichtlich tat sie es.
 
Beim ersten Schluck konnte Renji schon sagen, dass es die Art von Gebräu war,
die einem die Schuhe ausziehen konnte. Er war irgendwie überrascht, dass er
nicht mehr Leute von der Elften hier sah. Sie würden es, sobald sie von diesem
Bier erfuhren, denn es war stark, lecker und tatsächlich nicht so teuer, wie
man hätte annehmen können.
 
Renji ließ sein Blick durch die Leute gleiten. Es waren Tische für zwei, vier
oder mehr. Es wurde gelacht oder über die lustigen, kleinen Häppchen
gesprochen. Niemand warf ihnen einen zweiten Blick zu. Es war seltsam, so
auszugehen, in der Öffentlichkeit und niemand starrte das Familienoberhaupt der
Kuchiki ehrfurchtsvoll an.
 
Sie waren ins Schweigen verfallen, während Renji nach einem guten
Gesprächsanfang suchte. Er wollte nicht wirklich mit Byakuya teilen, dass er
sich zu einem Botengang ins Diesseits bereit erklärt hatte, damit Urahara im
Austausch Informationen beschaffte, wie man ein Zertifikat für eine
gleichgeschlechtliche Ehe erhielt. Nicht nur würde Byakuya sicherlich
missbilligen, dass Urahara involviert war, aber aktuell konnte er auch nicht
viel mehr als diese Dinge darüber sagen.
 
Die Division machte sich gut. Aktuell gab es keine großen Probleme. Die meisten
Leute waren immer noch in Schockstarre nach der Niederlage von Aizen. Die
Seireitei hielt kollektiv den Atem an. Nun, da Aizen sicher in Kidō verwahrt
wurde, begannen die meisten Leute wieder zu ihrem Alltag zurückzukehren.
 
Generell hatte niemand viel Zeit, sich schlecht zu benehmen. Da sowohl Byakuya
als auch Renji nicht in der Division gewesen waren, war es eine ‚alle Mann an
Deck‘-Situation gewesen. Außerdem war Nanako eine gute Verwalterin. Es half
vermutlich, dass sie mit dem störenden Kinjo ausging. Sie hielt ihn im Zaum.
 
 Doch Renji wollte schon ein paar Details darüber, was Byakuya mit Kyōraku
besprochen hatte und er vermutete, dass er einen Weg kannte, wie er das bekommen
würde. „Ich habe heute kurz in der Dreizehnten gehalten, um nach Rukia zu
schauen.“
 
„Oh?“, Byakuya legte die Karte hin. „Sie hat sich zurückgezogen und mit
Arbeit beschäftigt. Ich habe nicht viel von ihr gehört. Wie macht sie
sich?“
 
„Ich habe wegen Ichigo gefragt und sie hat ihre tapfere Mine aufgesetzt. Du
weißt, wie sie ist“, sagte Renji. „Ich vermute, es schmerzt sie. Doch sie
möchte es nicht zeigen. Sie ist da so wie du.“ Tatsächlich vergaß Renji
manchmal, dass in Rukia nicht das Kuchiki-Blut floss, selbst wenn er es, von
allen Leuten, am besten wissen müsste. Sie sah ihrem Adoptivbruder
überraschend ähnlich und hatte schnell gelernt, dass Kuchiki-Mimik-Spiel zu
spielen, wenn es ihr passte. „Ich denke, sie plant den kalten Entzug. Sie
kappt alle Verbindungen zu Ichigo. Ich könnte das nicht tun.“
 
„Du könntest es nicht?“, fragte Byakuya und nahm ein weiteres, kleines
Sandwich, was mit geräuchertem Lachs, Zitronenfrischkäse, Kapern und roten
Zwiebeln belegt war. „Was, wenn ich dich bitten würde, mich niemals
wiederzusehen? Was, wenn ich dir sagen würde, es sei zu schwierig?“
 
Renji zögerte nicht. „Ja, nein. Wir würden uns streiten, denke ich. Denn ich
glaube, dass es nichts gibt, was zu schwer für die Liebe ist.“
 
Byakuyas Augenbrauen zuckten amüsiert. „Wer hätte gedacht, dass du so ein
sturer Romantiker bist?“
 
Renji lachte. „Nun ja, du solltest es wissen! Ich bin immer noch hier, nicht
wahr?“
 
„Guter Punkt.“ Byakuya nippte an sein Bier. Er schien ein wenig überrascht
von dem Alkoholgehalt zu sein, doch trank noch einen Schluck.
 
„Aber ernsthaft, wenn du Ichigo wärst… Ja, ich würde Urahara überreden,
mir einen Vollzeit-Gigai zu machen. Ich meine, ich weiß, dass sie nicht einfach
die Hofgarden verlassen kann, aber wofür zum Teufel gibt es Wochenenden?“,
fragte sich Renji. „Und es ist nicht so, als wäre es schwierig, ein Senkaimon
zu finden. Sowohl du als auch Ukitake haben eins.“
 
Byakuya biss von dem letzten Sandwich mit Olive ab, offensichtlich eines seiner
Favoriten unter den kleinen Häppchen. „Sollte Ichigo nicht mit seinem
normalen Leben weitermachen?“
 
„Nun ja, sicher“, sagte Renji um einen Schluck Bier herum. „Aber warum
können sie es nicht gemeinsam tun? Ja, verschiedene Welten und all das, aber
ich weiß nicht. Ich würde es zumindest versuchen.“
 
„Ist es möglich, dass wir sie falsch eingeschätzt haben?“, fragte Byakuya
nachdenklich. „Könnte es sein, dass sie nur Freunde sind?“
 
Renji verwendete ein bisschen Brot, um das restliche Olivenöl auf seinem Teller
aufzusaugen. Während er kaute, dachte er über die Frage nach. Er dachte nur
einfach nicht so, aber wer wusste, wie Rukias Kopf funktionierte. Hatte sie
jemals wirklich gesagt, dass sie den Jungen mit den verrückten Haaren liebte?
Schlussendlich gab er mit einem Schulterzucken auf. „Nun ja, wenn sie es ist
nicht, weiß ich irgendwie nicht, was Liebe ist.“
 
„Das ist es vielleicht, oder? Vielleicht ist das nur unsere Perspektive“,
sagte Byakuya. „Doch um ehrlich zu sein, die Shiba sind problematisch… auf
vielen Ebenen. Ich wäre genauso froh, wenn sie jemanden anderen für die Liebe
finden würde. Zumindest einmal.“
 
Renji lachte. Rukia schien eine Vorliebe für Shiba zu haben. Renji entschied
sich, nicht zu bemerken, dass es nicht seltsamer war, als Byakuyas
Inuzuri-Fetisch. „Ja, also Ukitake schien mir, als habe er sich komplett
erholt und sei bei guter Laune. Ich denke, ich bekomme demnächst das Rezept von
seinen Buchweizen-Honig-Cookies per Schmetterling, auch wenn ich ihm gesagt
habe, dass ich nicht wirklich eine Küche habe.“
 
„Gib es an Miki weiter, wenn du sie wirklich mochtest, Renji“, sagte
Byakuya. „Wie lustig, dass du bei Ukitake warst, als mich Kyōraku besucht
hat.“
 
„Ja, er ist einfach vorbeigekommen, huh?“, Renji schüttelte verwundert
seinen Kopf. „Wie kommt es, dass der Kerl einfach so durch unsere Tore
marschiert?“
 
„Es ist nicht so, als hätten wir ihn ausgesperrt“, bemerkte Byakuya. „Er
ist ein Kommandant. Er wirkt immer angenehm und harmlos genug.“
 
‚Wirkt‘. Genau, dachte Renji. „Eh und abhängig davon, wer am Tor ist,
hätten ihm Schmeicheleien und Flirtereien das Tor vielleicht auch geöffnet. Er
ist ein ziemlicher Charmeur. Du weißt, dass er mich einmal überredet hat, ihn
zu küssen.“
 
Byakuya blinzelte. Dann verengte sich sein überraschtes Gesicht in etwas…
Kälteres und Gefährlicheres. „Kyōrakus Geburtstagsparty in der Elften.“
 
Warte, war Byakuya fort gewesen? Das Bier, das Renji gerade am Trinken war, ging
nur schwer hinunter. Byakuyas Laune hatte sich ziemlich radikal geändert. „Du
bist nicht wirklich eifersüchtig auf einen harmlosen, betrunkenen Kuss, oder?
Der Typ ist haarig wie ein Bär. Ich werde das ganz bestimmt so schnell nicht
noch einmal machen.“
 
„Nein, das ist es nicht“, sagte Byakuya. Er starrte Renji über sein
Bierglas hinweg an, als wolle er Renji zwingen, sich an etwas Kritisches zu
erinnern.
 
Dann erinnerte er sich. Er hatte sich richtig, richtig betrunken in dieser Nacht
und war mit Isane ins Bett gefallen. Aber… Byakuya wusste davon nichts,
richtig?
 
„Wir waren in einer schwierigen Zeit, du und ich“, sagte Byakuya. Die Worte
schienen beiläufig genug, doch er fischte ganz klar nach etwas.
 
Aber war es etwas, das er bereits wusste? Oder etwas, das Renji geradewegs in
die Welt des Ärgers schicken würde?
 
„Rich…tig“, gab Renji vorsichtig zu. Aber dann gab er auf. Er ließ die
verspannten Schultern sinken und fragte: „Worüber redest du? Versuchst du zu
schauen, ob ich irgendwas gestehe?“
 
„Ich bin in dieser Nacht nach dir schauen gegangen. Tatsächlich hätte ich
mich wohl nur nach deiner Seele ausgestreckt, als mich Yachiru gefunden hat“,
sagte Byakuya. Er füllte sein Bierglas mit dem Krug wieder auf. Renji erinnerte
sich nicht, wie er sein erstes Glas geleert hatte. Byakuya nahm einen weiteren,
langen Schluck und sagte: „Ungeachtet davon, wie ich dorthin gekommen bin, ich
war auf dieser Party. Du bist furchtbar darin, den Reiatsu-Ausbruch bei einem
Orgasmus zu verbergen.“
 
Renjis Gesicht lief rot an. „Himmel, Byakuya! Sag nicht einfach…“, er
dämpfte die Lautstärke seiner Stimme zu einem Wispern und blickte sich um,
falls ihnen irgendwer gelauscht haben sollte. „... ‚Orgasmus‘ auf diese
Weise!“
 
„Meine Wortwahl ist hier wohl kaum das Problem.“
 
„Es war eine einmalige Sache“, murmelte Renji verteidigend. Er verschränkte
die Arme vor seiner Brust und lehnte sich im Stuhl zurück. „Ich habe gedacht,
wir machen Schluss. Oder zumindest dachte ich, dass das Einzige, was du von mir
wolltest dieses – wie war das – Wakashū war. Ich habe nach Spaß gesucht,
einmal unkomplizierten Sex.“
 
In dem Moment, als es aus seinem Mund war, hätte es Renji am liebsten wieder
zurückgestopft.
 
„Uh, ich meinte, zu diesem Zeitpunkt“, versuchte Renji es zu retten. „Ich
meinte nicht, dass es jetzt keinen Spaß macht. Es war nur, zu dieser Zeit,
waren die Dinge so… nun ja, du weißt schon, die Sache war kompliziert, wie du
eben gesagt hast.“
 
Ah, scheiße.
 
Das Schlimmste daran war, dass Byakuya nichts sagte. Sein Gesicht war leer und
blank. Seine Augen waren verdeckt und nach unten gerichtet und er trank sein
Bier mit langsamer Bedächtigkeit.
 
Währenddessen versuchte Renji verzweifelt zurückzurudern. Warum musste er so
einen Mist gerade heute raushauen, wenn er bereits am Morgen so eine verdammte
Nummer aus Rose gemacht hatte? Eine Weise, um Byakuya nicht nur ein Mal ins Herz
zu stechen, sondern gleich zwei Mal!
 
Er wartete, doch Byakuyas Schweigen war betäubend.
 
„Ich möchte dich heiraten“, sagte Renji ernst, wenn auch mit einem
verzweifelten Zittern. „Kann ich das einfach noch einmal sagen?“
 
Byakuya blickte daraufhin kurz auf. Sie schauten sich für weniger als eine
Millisekunde in die Augen, bevor Byakuya den Blick wieder fallen ließ, doch
Renji hatte darin alles lesen können, was er wissen musste.
 
Byakuya war verletzt.
 
Tief.
 
„Können wir…“, Renji stolperte über die Worte und setzte daher erneut
an. Er hob seine Serviette aus seinem Schoß und schob seinen Stuhl etwas
zurück. „Können wir heim gehen und darüber reden?“
 
„Was gibt es da zu bereden, Renji?“, fragte Byakuya, seine Stimme flach und
hohl. Er trank das Bier, als wäre es Wasser. „Es ist ja nicht so, als wären
mir meine Unzulänglichkeiten als Liebhaber nicht bewusst.“
 
„Ok, schau, das ist es, worüber wir reden sollten. Ich finde nicht, dass dir
irgendetwas als Liebhaber fehlt“, erklärte Renji, seine Hände
beschwichtigend nach oben gerichtet. Er lehnte sich vor, hielt seine Stimme
gedämpft, während Byakuya ihn immer noch nicht anschaute und sein Bier trank.
„Es war nur dieses eine Mal. Als die Dinge, wie du weißt, schwierig waren.
Ich habe mich nicht wirklich… wertgeschätzt gefühlt, damals. Wenn du
verstehst, was ich da sage. Die Dinge stehen jetzt anders.“
 
„Ja, das tun sie“, sagte Byakuya leise und fügte hinzu: „Aber es war
immer mein Fetisch, nicht deiner.“
 
Renji begann zu protestieren, aber alles was rauskam war eine Art seufzender
Grunzer der Zustimmung. Es abzustreiten wäre nicht gut, also was sollte er
sagen? „Ja, vielleicht. Aber da gibt es Dinge, die ich sehr mag. Können wir
über den Humbler reden?“
 
Das entlockte Byakuya ein kurzes, grimmiges Lachen. Mehr Bier verschwand und
Byakuya blickte sein leeres Glas finster an. „Ist es genug, dass du Dinge
fandest, die du magst?“
 
„Ja“, sagte Renji ohne eine Sekunde zu zögern. „Ist es nicht das, worum
es überhaupt geht? Herauszufinden, was wir beide mögen?“
 
„Ich mache keine Kompromisse“, sagte Byakuya. Er schenkte sich ein weiteres
Bier ein. Was war das, sein Drittes? „Ich habe dir am Anfang schon gesagt,
dass ich zu hart für dich bin.“
 
„Ja, nun ja, du hast damit falsch gelegen“, bemerkte Renji. „Du hast mir
auch gesagt, ich solle mich von jemandem anderen brechen lassen und zu dir
zurückkommen. Ich habe das auch nicht gemacht, den Göttern sei Dank.“
 
Byakuya war still, seine Lippen zu einer dünnen Linie zusammengepresst. Seine
Augen waren nach unten gerichtet und er wirkte weit weg und entglitt ihm mit
jeder Sekunde mehr, wie es schien.
 
Renji lehnte sich über den Tisch. Er streckte seinen Finger aus und tippte
gegen Byakuyas Nase, der erschrocken zu ihm aufschaute. Renji hielt seinen
Blick. „Du möchtest weniger hart sein? Du möchtest mir etwas im Bett geben,
das ich mag? Ich habe ein paar Ideen für dich.“
 
Byakuya beobachtete ihn, doch sein Gesicht war skeptisch und achtsam. „Oh?“
 
„Jep“, Renji grinste breit. „Komm ein bisschen näher und ich flüstere
sie dir ins Ohr.“
 
Stattdessen zog sich Byakuya zurück und lehnte sich weiter zurück. Seine
Augenbrauen waren unerfreut erhoben und er griff nach seinem Glas. „Sollten
wir das nicht besprechen? Ist es nicht ernst?“
 
„Vermutlich“, sagte Renji und stand auf. „Aber ich habe dich eben gefragt,
mich zu heiraten und es scheint, als hättest du ja gesagt. Also denke ich, dass
wir nach Hause gehen und darüber sprechen können. Nach einer lauten Runde
Versöhnungssex.“
 
Byakuya stand auf. Seine Kälte wandelte sich in Belustigung – zumindest
dachte Renji, dass es das war. „Funktioniert Ehe so?“
 
Renji nickte. Er bot Byakuya seinen Arm an und war positiv überrascht, als er
ihn trotz der Menschenmenge annahm. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass diese
Ehe so funktionieren wird.“
 
 
Die Luft draußen war wie ein kalter, ausnüchternder Schlag ins Gesicht nach
dem warmen, gemütlichen Treiben im Restaurant. Als sie sich auf den Weg zurück
in Richtung der 6. Division machten, fühlte Renji Zuversicht, dass sie
erfolgreich ein Desaster abgewendet hatten.
 
Dann fragte Byakuya: „Wie war sein Name?“
 
„Wer?“
 
„Dein Liebhaber, dein… One-Night-Stand.“ Das Schnauben in Byakuyas Ton war
scharf. „Mit welchem Herrn du auch immer ‚angebandelt‘ bist.“
 
Renji blickte zu Byakuya hinüber. Sie gingen immer noch Seite an Seite, Arm in
Arm. Mit ihrem Größenunterschied von 8 Zentimetern war alles, was Renji sehen
konnte, Byakuyas schmucklosen Scheitel. Es war immer noch erstaunlich für ihn,
wie nackt Byakuya ohne den Kenseikan aussah. Und jünger.
 
Und eifersüchtig.
 
„Es war kein Herr“, gluckste Renji.
 
„Schläger, dann“, sagte Byakuya schnell. Es war offensichtlich, dass er
nicht vorhatte, seine Nachfrage einzustellen. „Einer von deiner schmutzigen
11. Division Landsleute, vermute ich?“
 
Schmutzig. Er würde sich darauf einlassen müssen. „Das ist eine schlechte
Idee, Byakuya“, warnte Renji. „Es ist besser, wenn du es nicht weißt.“
 
„Ist es?“, fragte Byakuya, klang dabei fast schon rational. „Ich
befürchte, dass meine Vorstellungskraft ziemlich unfreundlich ist. Es hilft
nicht, dass ich nicht gesehen habe, mit was du da rummachst, wenn du eine kleine
Chance dazu hast.“
 
Renji hielt an. „Ok, das ist einfach uncool. Immer meine Freunde. Du
beschimpfst sie immer.“
 
Byakuya war einen Schritt weitergegangen und drehte sich nun auf der Straße um,
damit er Renji ansehen konnte. Sie waren immer noch in der Nachbarschaft der
Siebten. Die Häuser gehörten Tagelöhnern, die meisten davon waren am Abend zu
Hause. Sanftes Laternenlicht leuchtete in den Fenstern, doch die meisten Läden
waren geschlossen. Die Straßen waren ruhig, nur ein paar Seelen kamen vorbei,
um in Bars oder Restaurants zu gehen.
 
Die Nacht war dunkel. Sterne schienen über ihnen. Über Byakuyas Schulter erhob
sich der kalte, leere, silberne Mond.
 
„Vielleicht“, stimmte Byakuya zu, aber vom Klang her war es wohl kaum eine
Entschuldigung. Mehr eine Feststellung. Zustimmung. Graue Augen, vom Schatten
der Nacht verdeckt, waren auf Renji gerichtet. Auch wenn er sie nicht sehen
konnte, fühlte er das Gewicht des durchdringenden Blicks. „Ich möchte meinen
Rivalen kennen. Sag mir, wer es ist, Renji.“
 
Renji brachte ein Lachen heraus. Der konnte nicht anders. Schlaksige, süße
Isane als ein Rivale für Byakuya? Das war lächerlich. „Du hast keine
verdammten Rivalen, du Depp. Du bist unvergleichlich.“
 
Der Boden bebte ein wenig. Kleine Splitter des Kopfsteinpflasters rasselten
durch die Luft. Renji war sich nicht sicher, ob es wegen seines Lachens war oder
weil er gerade das 28. Familienoberhaupt der Kuchiki einen ‚Deppen‘ genannt
hatte. Das Reiatsu jedenfalls war ganz klar eine Warnung und Nichts, was Renji
nicht mit seinem Eigenen hätte kontern können.
 
Zumindest im Moment.
 
Dann schien Byakuya beruhigend durchzuatmen. Die Steine klackerten zurück auf
den Boden, was so klang wie heftiger Regen oder ein Graupelschauer. „Wenn ich
so ‚unvergleichlich‘ bin, warum bist du mit einem anderen Mann ins Bett
gegangen?“
 
„Es war ein betrunkener Ausrutscher!“, rief Renji verzweifelt. „Ich habe
es dir schon 16 Mal gesagt und, gottverdammt, es war kein verdammter Kerl. Es
war Isane, ok? Es war Vizekommandantin Kotetsu von der Vierten.“
 
Byakuya stand da, für eine lange Zeit bewegte er sich nicht. Renji konnte fast
schon spüren, wie Byakuya versuchte, sich ihr Gesicht in Erinnerung zu rufen.
Dann sagte er mit einer nachdenklichen Stimme: „Tatsächlich? Die große
Schlaksige, mit den grauen Haaren? Ich hätte eher vermutet, dass sie lesbisch
sei.“
 
„Nun ja, offensichtlich nicht“, sagte Renji, rief immer noch halb.
„Zumindest nicht die ganze Zeit.“
 
„Ja, ja“, sagte Byakuya und drehte sich in Richtung des Anwesens, als sei
nichts geschehen. „Du hättest einfach sagen sollen, dass es eine Frau war,
Renji. Ich verstehe, dass es für dich mit Frauen nicht das Gleiche ist.“
 
„Was?“
 
Renji stand in der Mitte der Straße, während Byakuya weiter ging und scheinbar
erwartete, dass Renji aufholte. Über seine Schulter sagte Byakuya: „Frauen
bedeuten dir nicht so viel.“
 
„Was?“, wiederholte Renji. Er hasste sich ein wenig dafür, dass er loslief,
um zu Byakuya aufzuholen. „Woher zum Teufel hast du das? Du weißt, dass ich
bisexuell bin. Genau wie du.“
 
„Nicht wie ich“, beharrte Byakuya. „Rukia hat mir erklärt, dass obwohl du
mit beiden Sex hast, du dich nur wirklich in Männer verliebst.“
 
Renji öffnete den Mund, aber keine Wörter kamen heraus, er konnte nur wütend
und fassungslos starren.
 
Denn natürlich würde Rukia das sagen. Das würde es einfacher für sie machen,
wenn Renjis Gefühle für sie nur… was waren? Jugendschwärmerei? Und was
würde er zu Byakuya sagen? Nein, Kumpel, du siehst das falsch. Ich habe niemals
jemanden geliebt, wie ich Rukia geliebt habe, ich habe ihr mein Herz und meine
Seele gegeben, du solltest das wissen, du bist derjenige, der sie mir gestohlen
hat und es unmöglich für uns gemacht hat, jemals zusammen zu sein.
 
Nein, er konnte das nicht sagen. Es war nicht die komplette Wahrheit oder…
gerecht, vermutete er.
 
Es war nicht so, als würde nur Byakuya dem im Weg stehen, was jemals mit Rukia
hätte sein können. Er war es selbst. Seine Feigheit, sein Dämon. Selbst mit
offenen Augen war er gewillt gewesen, sie zu töten. Auf Befehl. Auf Byakuyas
Befehl hin.
 
Aber das war ein komplett anderes Paket Scheiße. Er schüttelte es ab, um sich
auf dieses besondere, neue ‚Was zum Teufel‘ zu konzentrieren. „Also ist
alles cool, wenn ich losziehe und ihn in irgendwelche weiblichen Körperteile
stecke?“
 
„Keine Notwendigkeit, unhöflich zu werden, Renji“, sagte Byakuya. „Aber
im Wesentlichen, ja.“
 
„Was ist mit Matsumoto? Ich kann mich gut daran erinnern, dass du uns beide
einen bösen Blick zugeworfen hast“, sagte Renji.
 
„Das war, bevor ich von deinen Vorlieben wusste.“
 
„Die du nur daher kennst, weil Rukia es dir erzählt hat“, stellte Renji
fest. „Und du vermutest, dass sie mich besser kennt, als ich mich selbst.“
 
Byakuya scheiterte daran, die Ironie zu sehen. „Ja.“
 
„Muss ich dich jetzt daran erinnern, dass sie mich nur wirklich als junger
Kerl in der Akademie kannte und wir nicht wirklich mehr als 3 Wörter innerhalb
von 75 Jahren ausgetauscht haben?“
 
„Sagst du, sie ist nicht deine allerbeste Kindheitsfreundin?“, fragte
Byakuya.
 
„Nein, ich sage, dass sie viel mehr als das war.“
 
Byakuyas Schritte gerieten ins Stocken, doch er zog den Kimono fester um sich
und ging weiter. „Falls du versuchst mich zu schockieren, in dem du andeutest,
dass ihr beide Liebhaber gewesen seid, weiß ich, dass du mich nur ärgern
willst.“
 
„Wir waren keine Liebhaber, aber ich habe sie geliebt“, sagte Renji und
fügte still hinzu: Und ich wäre nicht ihr Liebhaber gewesen, ich wäre ihr
Ehemann geworden. Der Gedanke traf ihn heftig, denn er war wahr. Rukia war die
einzige gewesen, die er geheiratet hätte. Vielleicht sogar Kinder. Wenn es mit
ihr war. Doch der Gedanke war… nun ja, viel zu spät. „Aber offensichtlich
hatte sie keine verdammte Ahnung. Verdammter Ichigo und verdammte Rukia sind
gemacht für einander. Sie sind so verdammt ahnungslos.“
 
Byakuya überraschte Renji, indem er nach ihm griff und seine Hand hielt.
„Rukia ist außergewöhnlich. Also ist sie natürlich eine Ausnahme für
dich.“
 
Renji blickte Byakuya von der Seite an. Offensichtlich war es nicht möglich,
die Idee, die Rukia in deinen Kopf eingepflanzt hatte, abzuschütteln. So
ärgerlich wie es war, vermutete Renji, dass es wohl besser war, aufzugeben und
Byakuya diese Runde gewinnen zu lassen. Zumindest würde es dienlich dabei sein,
die ganze ‚Affären‘-Sache zu entschärfen.
 
Also nickte er ein wenig, als wolle er sagen ‚wow, du hast so recht, was mich
betrifft‘ und murmelte: „Ja. Sie ist auf jeden Fall besonders.“
 
Falls Byakuya den Sarkasmus in Renjis Ton bemerkt hatte, kommentierte er ihn
nicht. Stattdessen nickte er zu dem edlen Bekleidungsgeschäft einen Block
weiter und sagte: „Wir sind fast zu Hause.“
 
Renji schäumte still eine Weile vor Wut vor sich hin, beobachtete aufmerksam,
wie Byakuya die Straße entlang ging. Etwas an seinen Schritten und die Weise,
wie er immer noch Renjis Hand hielt, ließ ihn fragen: „Bist du betrunken?“
 
Es könnte die massiven, emotionalen Wechsel erklären. Byakuya konnte sie
normalerweise haben, doch er zeigte sie für gewöhnlich nicht. Nicht in der
Mitte einer öffentlichen Straße zumindest.
 
Byakuyas Lippen bewegten sich, als versuche er still eine Antwort zu
formulieren. Schlussendlich sagte er ein wenig verdrießlich: „Das Bier war
ungewöhnlich stark.“
 
„Ja, das hätten wir uns denken sollen, wenn Kommandant Kyōraku es empfiehlt,
eh?“, grinste Renji, doch ihm wurde langsam unbehaglich. Als die Mauern des
Anwesens in Sichtweite kamen, stellte er fest, dass er den Atem anhielt. „Du
weißt, ähm“, begann Renji, nicht sicher was er sagen sollte, aber er hatte
das Gefühl, dass er es riskieren musste: „Lass uns dir ein bisschen Tee
besorgen, wenn wir drinnen sind, ok? Wir lassen den neuen Kerl ihn bringen, wie
war sein Name?“
 
„Hitoshi“, sagte Byakuya.
 
Renji hörte aufmerksam zu. Byakuyas Betonung war ziemlich gut, fast klar und
deutlich. Das letzte bisschen war ein wenig undeutlich, als würde er auf dem
‚shi‘, auf ‚tot‘, ein wenig verharren. Renji war über seine eigenen
Gedanken verwundert. Himmel, wie kam er auf so einen krankhaften Gedanken?
Musste der Streit gewesen sein. Es wühlte ihn auf, auch wenn es schwieriger
war, Byakuya für seine Arroganz die Schuld in die Schuhe zu schieben, wenn er
wusste, dass er betrunken war. Arroganz war eine der Dinge, die Trinken immer zu
verschlimmern schien. Das und Hitzköpfigkeit.
 
Sie hatten beide davon in dieser Nacht eine Dosis intus.
 
„Ja“, sagte Byakuya, als würde er eine unausgesprochene Frage oder einen
Gedankengang beantworten. „Wir sollten mehr zu trinken haben, wenn wir drinnen
sind. Aber kein Tee.“
 
„Uh…“ Das war seltsam. „Du möchtest noch betrunkener werden?“
 
„Ja“, sagte Byakuya ruhig, als sei er stolz auf diesen Gedanken.
 
Die Mauern des Anwesens kilometerweit in beide Richtungen. Frost hatte sich in
den Fugen des Steins kristallisiert, ließ die Mauer im Laternenlicht rot und
grün funkeln. Sie würden bald an das Tor kommen. Renji rieb sich wärmend
über die Arme. Betrunkener Byakuya war nicht wirklich Renjis Liebling, also
konnte er nicht ganz seine Meinung auf seinem Ton halten, als er fragte.
„Warum?“
 
„Um unsere… Verlobung zu feiern, natürlich“, sagte Byakuya. „Außerdem
würde ich gerne…“, Byakuya ließ seine Hand über den groben Stein gleiten,
während sie gingen, als versuche er Stärke aus der Robustheit zu erlangen.
„… heute Nacht mehr geben.“
 
Geben? Was zum Teufel? Renji kratzte sich den Nacken und versuchte das zu
enträtseln. „Was möchtest du?“
 
Byakuyas Geduld entglitt ihm. Er hielt an, verursachte dabei fast eine Kollision
mit Renji. „Warum verstehst du nie Subtilität? Ich versuche dir hier ein
bisschen zu geben, du idiotischer Pavian. Nach diesem Streit und der Verlobung
habe ich daran gedacht, dich…“, es schien, als suche er nach einem Wort und
entschloss sich zu: „führen zu lassen.“
 
Führen?
 
Oh. Wie im Schlafzimmer führen.
 
„Du musst dich betrinken, um mich toppen zu lassen?“, platzte es aus Renji
lauter heraus, als er vorgehabt hatte. Er und Byakuya blickten beide instinktiv
die Mauer des Anwesens hoch, schauten, ob eine Patrouille vorbeigekommen war.
Renji dämpfte seine Stimme zu einem Zischen und zog Byakuya zu sich: „Wann
hat das jemals funktioniert? Normalerweise ist betrunkener Byakuya
schikanierender Byakuya.“
 
Byakuyas Augen wurden hart. „Lass mich los.“
 
„Huh?“ Renji hatte nicht einmal bemerkt, dass er Byakuyas Ellbogen ergriffen
hatte. Er hatte sie beide in den Schatten der Mauer geschoben und hatte sich vor
Byakuya aufgebaut. Scheiße, was tat er da? Er ließ ihn los und sprang zurück,
als hätte er sich verbrannt. „Scheiße. Tut mir leid.“
 
„Vielleicht hatten wir beide zu viel Alkohol“, Byakuya schüttelte seinen
Ärmel aus, als würde er Dreck abschütteln.
 
„Ja“, stimmte Renji zu, starrte dabei auf seine Hände, als gehören sie
einem Fremden. Himmel, er wusste es besser, als Byakuya so gegen die Wand zu
schieben. „Ich habe keine Ahnung, was passiert ist.“
 
Byakuya war bereits wieder auf dem Weg zum Anwesen. „Und du fragst dich, warum
ich mich weigere, deine Leine lockerer zu lassen.“
 
„Was zum Teufel hast du da gerade gesagt?“
 
Byakuya hielt an. Er drehte sich nicht um, doch er brauchte das auch nicht.
Seine Stimme war hart und klar, hallte vom Stein wieder. „Muss ich mich
wirklich wiederholen? Soll ich vielleicht eine einfachere Sprache wählen?“
 
Die einzige Sprache, die Renji in diesem Moment wählen wollte, war seine Faust.
Der Zorn pochte in seinen Ohren, doch er riss sich zusammen, fokussierte sich
darauf, sein Reiatsu unter Kontrolle zu halten und atmete so ruhig wie möglich.
Denn er wusste, dass es nur Byakuyas Behauptung unterstreichen würde, wenn er
sich gehen ließ. „Kuchiki, das ist besser ein Scherz. Denn das funktioniert
nur, wenn das ein Spiel ist.“
 
Außer, dass es nicht immer ein Spiel gewesen war, richtig? Sie beide wussten es
und es hing zwischen ihnen in der Luft, wie der giftige Nebel von Kurotsuchis
Bankai.
 
Ja, aber er ist betrunken, sagte sich Renji. Er meint das nicht so. Er ist nur
sauer, weil ich ihn provoziert habe.
 
„Ich habe ‚Depp‘ toleriert und nun ‚Kuchiki‘. Du hast eine Grenze
überschritten.“
 
Sein Name? Er dachte gerade verdammt noch mal über seinen wertvollen Namen
nach? „Ich werde dich ganz sicher nicht ‚Kommandant‘ nennen“, schnaubte
Renji. „Also ist es Bya-kun, huh?“
 
Renji sah es kommen. Vermutlich hatte Byakuya vergessen, dass er es sehen
konnte. Doch mit einem Schub seines eigenes Shunpo hatte Renji die Hände
rechtzeitig oben, um den Schlag abzulenken. Inuzuri-Schlägereien-Instinkte
ließen Renji auskeilen, bevor er auch nur einen echten Gedanken fassen konnte.
Zumindest hatte er einen Bruchteil einer Sekunde, um von seiner Faust zur
flachen Handfläche zu wechseln, als er Byakuya direkt in die Magengrube traf.
Der Treffer wurde von Byakyuas eigenem Schwung noch vergrößert und schickte
ihn quer über die Straße. Byakuya traf mit lautem Klappern auf die
Fensterläden eines Ladens.
 
„Scheiße!“, rief Renji für sie beide. Scheiß Instinkte! Scheiß Byakuyas
Hitzköpfigkeit. „Halt dich zurück“, rief er zu Byakuya… und sich selbst,
so wie er es bei jedem Soldaten der Division tun würde.
 
Doch es war nicht notwendig. Es kam keine Vergeltung. Byakuya schnappte nach
Luft, dort wo er stand, gegen die Läden des Geschäfts. Stücke von
zerbrochenen Bambus segelten um ihm durch die Luft.
 
Renji rannte mit einer Litanei von Flüchen und Entschuldigungen zu ihm rüber.
„Scheiße, es tut mir leid, was zum Teufel war das? Wolltest du mich verdammt
noch mal schlagen, du Stück aufgeblasene…? Gott verdammt, es tut mir leid. Es
tut mir leid. Es tut mir so leid.“ Renji Streckte seine Hände nach Byakuya
aus, doch er schlug sie weg.
 
Als er endlich wieder atmen konnte, ging es stoßweise. „Was machen wir hier,
Renji?“
 
„Ich weiß es nicht“, sagte Renji verzweifelt. „Scheiß auf alles, lass
mich dich heimbringen. Bist du in Ordnung?“
 
„Du hast mir die Luft aus der Lunge gequetscht“, sagte Byakuya und klang
dabei überrascht und ein bisschen beeindruckt. Er schüttelte sich selbst aus,
schickte dabei noch mehr Bambus zu Boden. Er nahm endlich Renjis Hand und ließ
sich dabei helfen, aus dem Byakuya-großen Loch im Fensterladen zu heben.
 
Lichter gingen um sie herum an. Renji konnte die Rufe der Patrouille hören. Er
trat von Byakuya weg und hob die Hände, als würde er kapitulieren. Der Ansturm
von Schritten war fast bei ihnen. Ah, scheiße, so viel zu ruhig nach Hause
gehen. Er hätte es besser wissen müssen. „Schaut, ich verbringe die Nacht in
der Zelle. Es ist ok. Nehmt nur nicht Zabimaru.“
 
Byakuyas Gesicht hatte all seine Härte verloren. Er blinzelte, als erwache er
aus seiner Benommenheit. „Was? Worüber redest du?“
 
Die Wachen kamen in Sicht. Ein halbes Dutzend von ihnen, mit gezogenen Waffen.
Er kannte jeden einzelnen von ihnen mit Namen und ein seltsamer Teil von Renji
war erfreut zu sehen, dass er sie gut genug trainiert hatte, dass sie nicht
einmal langsamer wurden, als sie sie erkannten. Renji hielt seine Hände in der
Luft, doch er dämpfte seine Stimme. „Hier fickt uns Unzucht mit Untergebenen
ins Knie, Geliebter.“


                     Kapitel 20: Domestic Insubordination
                     ------------------------------------


Die Wachen wurden zwar nicht langsamer, als sie Renji sahen, doch sie erstarrten
in der Sekunde, als sie Byakuya erkannten.
 
„Uh, Kommandant?“, der Anführer der Patrouille der Sechsten war ihre 18.
Offizierin Bachiko Mura. Sie war eine kleine, kompakte Frau mit dunkler Haut und
kurzgeschnittenem, stahlgrauem Haar. Sie kam vor dem Kommandanten schlitternd
zum Halt und steckte schnell ihr Schwert weg. Sie blickte neugierig zu Renjis
erhobenen Händen und fragte: „Wie ist die Situation, Kommandant?“

„Es gibt keine Situation“, sagte Byakuya.
 
Alle drehten ihre Köpfe, um auf das große Loch im Fensterladen zu starren.
 
„Ich bin gestolpert“, sagte Byakuya.
 
„Das sagen sie immer“, kam es von einer unbekannten, männlichen Stimme
neben Renji.
 
Renji drehte sich um, griff dabei automatisch nach Zabimaru. Sofort fand er sich
in einem geübten Würgegriff wieder. Seine Arme wurden von jemandem anderen
festgehalten – oder vielleicht zwei andere. Renji konzentrierte sich darauf,
ruhig und entspannt in ihrem Griff zu bleiben. Niemand hatte versucht, ihm
Zabimaru wegzunehmen, also schaffte er es, ein ‚Hey!‘ zu unterdrücken.
 
„Ich bin Yuudai Anno, 10. Offizier der 9. Division“, drang eine weiche und
gebildete Stimme in Renjis Ohr. „Und ich glaube, das ist unser
Zuständigkeitsbereich. Tretet zurück, Sechste.“
 
Die Neunte. Scheiße. Nun ja, sie lagen richtig mit dem Zuständigkeitsbereich.
Die Sechste hatte regelmäßige Rukongai-Patrouillen, doch die einzige wahre
Autorität zur Inhaftierung von Renjis Leuten innerhalb der Seireitei lag nur
innerhalb ihrer eigenen Division, dem Anwesen und deren Grundstück. Ihnen wurde
das Recht für besondere Anlässe bewilligt, doch dies war keiner davon. Also
nickte Renji seinen Leuten zu. Sie traten zurück, gingen aber nicht.
 
Eine Frau von der Neunten kam auf Byakuya zu und gestikulierte ihm, mit ihr zur
Seite zu treten. „Auf ein ruhiges Wort, Kommandant Kuchiki?“ Sie blickte zu
den Soldaten im Hintergrund. „Vielleicht im Privaten?“
 
Byakuya nickte und winkte die Sechste weg. „Kehrt zu euren Posten zurück.“
 
„Ja, Kommandant.“ Das halbe Dutzend nahm Haltung an, verbeugte sich
respektvoll und lief dann in die Richtung zurück, aus der sie gekommen waren.
Sie verschwanden schnell in den dunklen Straßen vor dem Tor der Division.
 
Mit dem Eintreffen der Neunten gingen die Lichter in den oberen Stockwerken der
Wohnhäuser und Läden schnell wieder aus.
 
Der Arm um Renjis Hals wurde fester. „Und du, du Stück Scheiße, kannst mit
uns darüber kommen und wir haben auch mal ein kleines Gespräch“, schnaubte
Anno wispernd in Renjis Ohr.
 
Zum Teufel? Als die Gruppe Renji in den Schatten des Vordachs eines
Nahegelegenen Ladens schob, konnte er nicht anders, als seine Füße dagegen zu
stemmen. Er mochte es gar nicht, wonach das Ganze aussah und sein Reiatsu stieg
mit einem schnaubenden Knurren an.
 
„Hey, hey“, warnte Anno. „Bleib ruhig, Kumpel. Wir geben deinem Freund nur
etwas Platz, dass er seine Geschichte erzählen kann, ohne dass du dich vor ihm
aufbaust. Shizu wird versuchen ihn ein wenig zur Vernunft zu bringen, doch da er
nicht so aussieht, als würde er Anklage erheben, denke ich, dass wir eine
kleine Mann-zu-Faust-Diskussion haben werden, wie normale Leute ihre wertvollen
Freunde behandeln.“
 
Super, sie hatten es als häusliche Gewalt und Renji als Aggressor deklariert.
 
Renji schnaubte ein düsteres Lachen aufgrund der Ironie. Außerdem hätte Anno
von dieser Logik her aus der Elften sein Können: Ich prügel dich windelweich,
um dir beizubringen, dass man keine Leute windelweich prügelt. Dennoch musste
Renji einfach murmeln: „Ich war nicht derjenige, der die Hand zuerst erhoben
hatte.“
 
„Sicher, Kumpel. Hat sicher noch danach gefragt, nicht wahr?“, fragte Anno,
als er hinter Renji zum Vorschein kam. Die anderen beiden Shinigami pressten
Renjis Rücken gegen etwas Festes. Renji biss die Zähne zusammen und ließ es
zu. Er kämpfte immer noch nicht gegen sie an, selbst wenn sie ihn so
positionierten, dass es einfach für Anno sein würde, ihn zusammenzuschlagen.
 
Was eine Art von Scherz sein musste. Was hatte Anno gesagt, was er war? 9.
Offizier? 10.? Ja, viel Glück dabei, Kumpel, dachte Renji. Dieser Bastard
konnte glücklich sein, wenn er einen blauen Fleck hinterließ.
 
Als er vor Renji zum Stehen kam, musterte Renji ihn. Anno war ein mäßig
gutaussehender Mann – lange, schwarze Haare zu einem einzelnen Zopf gebunden,
der fast bis zu seinem Hintern reichte. Er teilte den ärmellosen Stil mit
Hisagi nicht, seine Uniform war unverändert und schmucklos. Doch er hatte ein
bisschen Gesichtsschmuck, der ein wenig nach ‚Punk‘ aussah – drei Ringe an
der Augenbraue über seinem rechten Auge und einen weißen Stein am
Nasenflügel, der im Laternenlicht wie ein Diamant glitzerte.
 
Anno knackte mit den Fingerknöcheln und warf Renji auch einen abschätzenden
Blick zu. Etwas, das er gesehen hatte, ließ seine Gehabe schwanken, denn er zog
zischend die Luft ein. Dann trat er nähe, schob Renjis Haare aus der Stirn. Er
starrte für eine Sekunde mit Entsetzen auf die Tattoos und sprang dann zurück,
als versuche er aus der Schlagweite zu kommen, obwohl seine Leute Renji
weiterhin festhielten.
 
Er blickte zu Zabimaru, als wolle er etwas bestätigen und wollte wissen:
„Abarai? Du bist Vizekommandant Renji Abarai? Und das ist Kommandant Byakuya
Kuchiki?“ Bevor Renji seine und Byakuyas Identität bestätigen konnte, sagte
Anno zu einem seiner Männer: „Schick einen Schmetterling sofort zum
Vizekommandanten. Diese Situation ist gerade eskaliert zu…“, er zögerte
wieder und wandte sich zu Renji um. „Was zum Teufel ist das? Von dem was wir
gehört haben, war es eindeutig häusliche Gewalt. Das ist dein Kommandant, du
verdammter Idiot. Warum zum Teufel stößt du ihn durch ein Fenster?“
 
„Himmel, Anno“, sagte der Typ zu Renjis Rechten, nachdem er den beschworenen
Schmetterling losgeschickt hatte. „Wo zur Hölle bist du gewesen? Das ist
nicht das erste Mal für die. Abarai hat die halbe Seireitei zerlegt, als er
versucht hatte, seinen Kommandanten zu ermorden.“
 
„Ermorden? Hey, ich war der blutende-“, begann Renji.
 
Doch Anno unterbrach ihn mit einem scharfen: „Was? Warum bist du nicht im
Madennest? Oder gegrillt oben am Sōkyoku?“, Anno wedelte hinter ihm, wo die
Spitze des Berges über die Mauern des Anwesens hervorragte.
 
„Das Phönix-Ding ist kaputt, Offizier“, sagte der Typ zu Renjis Linken.
 
Anno ließ ein übertriebenes Seufzen über seine Soldaten heraus. „Danke für
diese Information, Schlauberger“, sagte er sarkastisch. Er trat näher zu
Renji und fragte: „Also was hast du dazu zu sagen, Abarai?“
 
Renji versuchte mit den Schultern zu zucken. Die Typen, die an ihm hingen,
versauten die Geste, also sagte er: „Nichts. Ist nicht meine Entscheidung. Es
ist die meines Kommandanten.“
 
„Oh, hey. Schau dich an, ganz gesetzestreu, sobald es dir passt“, schnaubte
Anno. „‘Gestolpert‘, sagte er“, wiederholte Anno. „Mann, du hast
deinen hübschen Kommandanten irgendwie um den Finger gewickelt, richtig? Oh,
ich verstehe. Du fickst ihn, nicht wahr?“
 
Renji war froh, dass die Dunkelheit seine Reaktion verdeckte, denn er konnte
spüren, wie die Röte sofort in seine Wangen stieg. „Hey, jetzt aber“,
begann Renji, doch Anno unterbrach ihn wieder.
 
„Also ist es häusliche Gewalt“, sagte Anno mit einer plötzlichen, fast
schon schadenfrohen Erkenntnis. „Und Ungehorsam. Verdammt noch mal. Ich denke,
wir kommen dazu, endlich mal Kommandant Mugurumas Eifer zu testen, Jungs. Ich
frage mich, was er daraus machen wird.“
 
Eine Frau kam herüber – Shizu? – und sagte: „Ich hoffe, ihr habt euer
‚Gespräch‘ beendet, Offizier, denn wie immer hält die Mieze die
Klappe.“
 
Mieze? „Hey, zeig ein wenig Respekt“, rief Renji. „Das heißt Kommandant
Kuchiki für euch.“
 
„Oh, genau“, sagte Anno ihr mit einem Seitenblick zu Renji. „Unser
Schläger ist niemand geringeres als Vizekommandant Renji Abarai, Kommandant
Kuchikis direkter Untergebener. Und sie haben eine Vergangenheit. Das ist
außerhalb unserer Gehaltsklasse. Ich habe den Vizekommandant gerufen.“
 
Shizu nickte Renji zu. „Hiya, Renji. Hab dich in der Kleidung und mit offenen
Haaren nicht erkannt“, sagte sie, als kenne sie ihn. Dann schüttelte sie
ihren Kopf und verschränkte die Arme vor ihrer Brust. „Nun ja, er wird gehen
dürfen, Senpai. Hisagi ist ein Akademie-Kumpel von Renji.“
 
Anno lachte reumütig. „Man, ich wette du denkst, du bist aus dem Schneider,
huh, Abarai?“
 
Renji hingegen versuchte herauszufinden, wohin Byakuya gegangen war. Die Frau,
Shizu, schien angedeutet zu haben, dass Byakuya keine Anklage erheben würde,
also wo war er hingegangen? Er streckte sich, um über alle Köpfe in die
Dunkelheit zu starren.
 
Anno griff Renji fest am Kiefer, damit er ihn ansah. „Hey, ich rede mir
dir.“
 
Renji ließ sein Reiatsu kurz ansteigen und drehte sich aus dem Griff. „Hey,
lass deine verdammten Finger von mir. Wo ist Kommandant Kuchiki?“
 
„Sich beim Ladenbesitzer entschuldigen, dessen Fensterläden du zerstört
hast, denn scheiße“, sagte Shizu, sah dabei aus, als wolle sie Renji ins
Gesicht spucken. „Er tut immer noch so, als wäre es sein Fehler. Er hat mir
sogar gesagt ‚Ich hätte nicht die Dinge sagen sollen, die ich gesagt habe‘
und, darin liegt die neue Wendung, er meinte ‚Ich bin zu hart mit ihm‘.“
 
Die Neunte schüttelte entweder die Köpfe oder stöhnte ‚Typisch‘ oder
warfen Renji einen schmutzigen Blick zu. Anno umfasste seine Hand, als hätte
Renjis kleiner Ausbruch ihn tatsächlich verletzt – worüber Renji sich
plötzlich sorgte, wenn man ihren Kräfteunterschied bedachte. Himmel, er
könnte sogar mehr danach aussehen, von dem sie dachten, was er war.
 
„So ist es nicht“, murmelte Renji, wusste aber, dass er genauso gut ‚Das
habe ich nicht gewollt‘ hätte hinzufügen können, bei all dem, was sie von
ihm glaubten.
 
„Was geht hier vor?“, sagte Byakuya und kam in Sichtweite. „Warum habt ihr
Renji noch nicht losgelassen?“
 
In diesem Moment zog ein Windstoß an Saum und Haaren, als Hisagi und Kommandant
Muguruma aus dem Shunpo kamen.
 
Obwohl er kleiner als Hisagi war, dominierte Muguruma die Szene ab der Sekunde
seiner Anwesenheit. „Was ist hier los?“, wollte er von seinen Soldaten
wissen. Er nickte Byakuya zu: „Kommandant Kuchiki.“
 
Byakuya nickte nicht oder würdigte Muguruma eines Blickes. Byakuyas Augen waren
nach unten gerichtet, doch Renji konnte spüren, dass sein Fokus auf Renji und
den Männern lag, die ihn festhielten.
 
Anno grinste. „Es ist häusliche Gewalt oder interner Ungehorsam. Suchen sie
sich es aus, Kommandant.“
 
Muguruma war nicht amüsiert. „Lass den Scheiß, 10. Offizier. Und hol, wen
auch immer du im Schatten da drüben versteckst, ins Licht, damit ich ihn sehen
kann.“ Die zwei Shinigami der 9. Division taten, wie ihr Kommandant befohlen
hatte und zogen Renji unter dem Vordach auf die Straße hervor. Muguruma
schielte zu Renji und fragte dann Hisagi: „Kenne ich den?“
 
„Ich weiß es nicht, Kommandant“, sagte Hisagi. „Das ist Renji Abarai,
Vizekommandant der 6. Division.“
 
Muguruma schaute Renji einen Moment stirnrunzelnd an und schien ihn dann
einordnen zu können. Dann blickte er kurz zu Byakuya und nickte dann, als habe
er die Puzzleteile zusammengesetzt.
 
„Richtig, also ich habe bemerkt, dass niemand meine Frage beantwortet hat, was
hier los ist“, sagte Muguruma. Anno öffnete seinen Mund, doch Muguruma nickte
in Renjis Richtung, schnitt ihm die Worte ab, indem er sagte: „Denn ich denke,
dass sieht nach ein wenig Hinterhofjustiz aus. Sind die Dinge in der Neunten so
gelaufen, während ich nicht da war?“ Niemand sagte etwas, doch Anno war
zumindest schlau genug, um ein wenig angefressen auszusehen. „Scheiß Soul
Society, ändert sich nie“, murmelte Muguruma zu sich selbst. Dann sprach er
wieder zu seinen Soldaten: „Hört zu, Kinder. Wir machen die Dinge heutzutage
nach den Regeln, habt ihr das verstanden?“
 
„Ja, Kommandant“, antwortete die anwesende Neunte.
 
„Und was steht in den Regeln über Kommandanten und Vizekommandanten?“, fuhr
Muguruma fort, seinen Leuten eine Standpauke zu halten. Niemand antwortete.
„Die Regeln sagen, dass Kommandanten darüber entscheiden, ob sie es zulassen,
dass ihre Vizekommandanten sie herumschubsen oder nicht.“ Muguruma wandte
seine intensive Aufmerksamkeit zu Byakuya. „Also, Kuchiki, bist du die Art von
Kommandanten, die solch ein Verhalten von seinen Untergegeben toleriert oder
was?“
 
Himmel, wenn man es so auslegt, gab es keine gute Antwort darauf, oder?
 
„Es war keine Gewalt“, sagte Byakuya ohne Zögern. „Es war eine
Auseinandersetzung eines Paares, nicht mehr.“
 
Mugurumas Mund stand offen, dann schloss er ihn schnell wieder. Er schlug sich
mit der Handfläche gegen die Stirn und kniff sich in die Nase, als hätte er
plötzlich Kopfschmerzen bekommen. „Hast du gerade öffentlich Unzucht mit
Untergebenen vor dem Kommandanten der Neunten in seiner speziellen Funktion als
Befehlshaber der Militärpolizei gestanden, Kommandant Kuchiki?“
 
Byakuya sagte nichts. Die Stille war so angespannt, dass Renji seinen Herzschlag
in den Ohren und seinen schweren Atem hörte. Der Griff um seine Arme wurde
fester.
 
„Hat noch jemand das gehört? Denn vielleicht höre ich nicht richtig“,
fragte Muguruma seine Soldaten. Nun tauschten alle Blicke aus, als wären sie
sich nicht sicher, wie die Antwort dieses Mal ausfallen sollte. Ja, wäre die
ehrliche, regelkonforme Antwort, doch offensichtlich gab Muguruma Byakuya noch
einen Ausweg. „Also sollte ich dich vielleicht noch einmal fragen, Kommandant
Kuchiki. Ist das Ungehorsam oder Unzucht?“
 
Alles, was Renji denken konnte war: nicht, mach es einfach nicht, gib einfach
nichts weiter zu.
 
Muguruma wartete ungefähr 10 Sekunden. Er tippte mit dem Fuß die ganze Zeit
auf den Boden und blickte auf eine nicht vorhandene Uhr. Als Byakuya nichts
sagte, ließ er einen übertriebenen Seufzer heraus. „Also schön. Lassen wir
das den Generalkommandanten regeln. Kommandant Kuchiki, ich nehme dich wegen
Unzucht fest; Vizekommandant Abarai, du bist verhaftet wegen Ungehorsam. Hisagi,
du nimmst den Vizekommandanten; ich begleite den Kommandanten.“
 
Hisagi murmelte etwas, woraufhin Muguruma rief: „Beide auf Kommandanten-Level?
Zum Teufel noch mal, dann nimm die Patrouille mit!“
 

„Ich habe nicht wirklich Widerstand geleistet“, bemerkte Renji, als sie die
Handfesseln brachten. „Könnt ihr mir nicht ein wenig Würde lassen? Ich muss
an meinem eigenen Tor da vorbeigehen.“
 
Hisagi runzelte die Stirn und signalisierte, sie wegzustecken. Anno schnaubte
Renji an und formte mit dem Mund „Eins“, als würde er die Dinge zählen,
mit denen Renji durchkommen würde.
 
Währenddessen kümmerte sich Muguruma hinter ihnen um Byakuya. Renji konnte
Muguruma ruppig sagen hören: „Und was soll ich mit dem 28. Familienoberhaupt
sonst tun?“
 
 Renji wandte sich im Versuch, zu sehen, um. Nahe dem kaputten Ladenfenster
stand Byakuya kerzengrade, seine ganze Körpersprache schrie Adelsprivilegien
und Arroganz. Der Effekt wäre vielleicht noch stärker gewesen, hätte er den
Keinseikan oder den Kommandantenhaori an, denn die zu gewöhnliche Seide für
ihn und die offenen Haare ließen ihn mehr wie ein widerwilliges Kind neben
Muguruma mit Schlägertypenfrisur wirken.
 
Trotzdem war Byakuya irgendwie größer.
 
Was auch immer Byakuya als Antwort auf Mugurumas Frage sagte, es war zu leise
für Renji, um es zu hören. Doch Muguruma schien darüber nachzudenken. Er
kratzte sich den Nacken und sagte dann: „Eh, in Ordnung. Ich glaube, das ist
vernünftig, aber ich glaube nicht, dass ich nicht den Generalkommandanten
informieren werde. Meine Ehre steht auf dem Spiel.“
 
Renji fühlte Hisagis Arm an seinem Ellbogen, zog etwas, um ihn zum Gehen zu
bewegen. „Sie werden es klären“, sagte Hisagi leise. „Kommandant Muguruma
ist ein ordentlicher Kerl. Er tut, was richtig ist.“
 
„Entschuldige, dass ich deinem Urteil über den Gerechtigkeitssinn eines Typen
nicht traue“, schnaubte Renji, zog seinen Arm aus Hisagis Griff. Da war ein
kollektives, hörbares Einatmen und einige der Soldaten der Neunten machte einen
Schritt vorwärts, als wollen sie Renji wieder windelweich prügeln. Er hätte
noch ein paar weitere Bemerkungen über ihr eigenes Benehmen gemacht, wenn er
nicht einen kurzen Blick auf Hisagis Gesicht hätte erhaschen können. Für den
Bruchteil einer Sekunde sah er… am Boden zerstört aus, kummervoll. Plötzlich
erinnerte sich Renji daran, dass Hisagi Tōsen mit eigenen Händen getötet
hatte.
 
„Ah, scheiße, Shuu“, sagte Renji. „Das war unfair. Tut mir leid. Schau,
es ist einer der Nächte, in dem ich Scheiße rede, ohne nachzudenken und die
Leute verletze, die mir wichtig sind. Ich möchte einfach nur wissen, was mit
meinem Kommandanten passiert, bevor ich mit euch gehe.“
 
Hisagi akzeptierte seine Entschuldigung mit einem steifen Nicken, doch er konnte
Renji nicht in die Augen schauen. Dann riss er sich mit einem tiefen Atemzug
zusammen. Er blickte auf und sagte: „Warte hier. Ich schaue, was ich für dich
rausfinden kann-“
 
Doch bevor Hisagi sich auch nur umdrehen konnte, um seinen Kommandanten
anzusehen, kam Muguruma zu ihnen herüber. Byakuya folgte ihm. „Kleine
Planänderung“, sagte Muguruma. „Kommandant Kuchiki wird mit Zugeständnis
freigelassen. Er bleibt in seinem Anwesen unter Hausarrest, bis wir Befehle vom
Generalkommandanten zu diesem Chaos bekommen.“ Da war missbilligendes
Gemurmel, bis Muguruma Senbonzakura hochhielt. Renji verschluckte sich beinahe,
als er das vertraute Schwert in den Händen von jemandem anderen sah. Das
Grummeln der Neunten wandelte sich in erschrockenes Keuchen. „Das ist
richtig“, nickte Muguruma aufgrund der Reaktion seiner Leute. „Er hat
freiwillig sein Zanpakutō übergeben, also hat sein Versprechen meiner Meinung
nach Gewicht. Außerdem wisst ihr alle, das er irgendeine Art Adliger ist, also
habe ich dem Kompromiss zugestimmt.“
 
„Und Renij?“, fragte Byakuya.
 
„Nein, dem habe ich nicht zugestimmt“, sagte Muguruma mit einem Blick zu
Byakuya über die Schulter. „Von dem Bericht, den ich bekommen habe, wäre
eine Nacht getrennt für euch beide schön und gut. Denk davon als eine Art
Abkühlungszeit. Du kannst deine Beschwerde morgen früh einreichen. Du weißt,
dass wir deinem Mann nicht viel vorzuwerfen haben. Wenn du nichts dazu sagst,
ist Ungehorsam nicht Hieb- und Stichfest. Aber wenn es sich als Unzucht
herausstellt – nun ja, dann ist es immer noch häusliche Gewalt. Wir können
ihn für 48 Stunden einbehalten, selbst wenn du nichts dazu sagst.“
 
Byakuya blickte auf und hielt Renjis Blick. Renji zuckte mit den Schultern. Er
hatte sich selbst in der Sekunde für eine Nacht im Knast gesehen, als Byakuya
rücklings in dieses Fenster geknallt war. Neunte? Sechste? Es spielte keine
wirkliche Rolle.
 
„Also gut“, sagte Byakuya. „Doch das Benehmen deiner Soldaten war weit weg
von vorbildlich, Kommandant. Ich werde keine Berichte über Missbrauch
tolerieren.“
 
„Noch werde ich das tolerieren“, versicherte Muguruma ihm. „Richtig, dann
können wir auch genauso gut gehen. Wir können den Kommandanten an die
Hintertür bringen und Hisagi und ich können den Vizekommandanten, der
scheinbar auf Kommandanten-Niveau ist, zur Neunten begleiten. Ihr alle“, sagte
Muguruma zu den anderen. „Bewegt eure Ärsche zurück zum Dienst. Anno, ich
erwarte am Morgen einen detaillierten Bericht. Alle deine ‚T’s haben besser
einen Strich und alle deine ‚I’s haben einen Punkt, denn ich will nicht wie
ein Trottel vor dem Generalkommandanten aussehen, hast du mich gehört?“
 
„Ja, Kommandant.“
 
Muguruma kniff sich wieder in die Nase und seufzte. „Also gut, lasst und den
Zirkus von der Straße holen.“
 
 
Sie gingen schweigend zur Hintertür des Anwesens. Es war nicht viel mehr als 1
½ Kilometer, aber sie legten die Distanz mit einer düsteren Stimmung zurück.
 
Renji wollte etwas sagen, hauptsächlich zu Byakuya, doch er hatte Angst, dass
er etwas sagte, was sie als Paar entlarvte. Doch um ehrlich zu sein, hatte er
keine Ahnung, was er sagen sollte, auch wenn er die Chance dazu hatte. Es tat
ihm nicht leid, dass er sich selbst verteidigt hatte und er war sich ziemlich
sicher, dass er auch immer noch sauer über die Leinen-Scheiße war. Aber nichts
davon würde ihnen jetzt helfen.
 
An der Tür hielt Byakuya inne. Dann sagte er zu Kommandant Muguruma: „Ich
werde es dir gegenüber wiederholen, Kommandant, dass die Anklage wegen
häuslicher Gewalt unbegründet ist. Wie ich dir bereits gesagt und auch für
den Bericht ausgesagt habe, war ich derjenige, der die Hand zuerst erhoben
hatte.“
 
Muguruma nickte nachdenklich. Er blickte zur Seite und warf Renji, im
überhängenden Licht an der Tür, einen langen, intensiven und abschätzenden
Blick zu. „Nun ja, dann ist es doppelt so wichtig, dass Abarai ein wenig Zeit
getrennt von dir hat. Ich werde ihn nicht in deine Obhut zurückschicken, wenn
du mir sagst, dass du ihn schlägst, häuslich gesprochen. Scheiße, Kommandant.
Das ist noch vertrackter. Nimm dir die Nacht, um dein Haus in Ordnung zu
bringen.“
 
Byakuyas Augen verengten sich gefährlich. Dann drehte er sich auf dem Absatz um
und verschwand, durch die Hintertür.
 

Sie hatten sich ungefähr drei Blocks vom Anwesen entfernt, als Muguruma sie
anhielt und sagte: „Jesus Christus, Abarai. Muss ich dich fragen ‚Fühlst du
dich zu Hause sicher‘? Ich wollte deinen Arsch in den Knast werfen, aber
sollten wir einen Sozialarbeiter oder so etwas rufen?“
 
„Wir haben so etwas nicht in der Seireitei, Kommandant“, bemerkte Hisagi.
 
„ICH WEIß“, sagte Muguruma übertrieben. „Jeder Sozialarbeiter, der sein
Geld wert wäre, würde von der Hälfte der Scheiße explodieren, der hier
abgeht. Und das nur innerhalb der Mauern!“
 
Renji fragte sich, was genau ein Sozialarbeiter machte und ob er Urahara oder
Ichigo darüber fragen sollte oder nicht. „Ich bin in Ordnung“, sagte er zu
Mugurumas Frage. „Ich war in der Elften. Ich kann auf mich selbst
aufpassen.“
 
Muguruma blickte zu Hisagi, der nickte.
 
Sie gingen wieder los. Der Plan war gewesen, in den Shunpo überzugehen, sobald
sie die Nachbarschaft der Sechsten hinter sich gelassen hatten. Hisagi hatte ihm
bei seinem Kommandanten den Rücken freigehalten und sie hatten zugestimmt,
Renji nicht mehr in Verlegenheit zu bringen als notwendig und im Shunpo hätte
Renji entweder den Handfesseln zustimmen müssen oder jemand hätte ihn
festhalten müssen. Doch als sie den Rand der Nachbarschaft erreicht hatten,
sagte Muguruma: „Elfte oder nicht, ich glaube nicht wirklich, dass bei dir
Fluchtgefahr besteht. Liege ich da falsch, Söhnchen?“
 
„Du kannst mir vertrauen, dass ich euch bei der Neunten treffen,
Kommandant“, sagte Renji. „Ich kenne den Weg.“
 
 
Trotz all der Jahre, die er mit und in der Elften Ärger verursacht hatte, hatte
es Renji noch niemals zuvor so tief in das Gefängnis der Neunten verschlagen.
 
Er hatte die Ausnüchterungszelle natürlich gesehen, auch wenn er dort niemals
selbst Zeit verbracht hatte. Der ganze Sinn hinter der Elften war immerhin,
nicht lebend geschnappt zu werden. Also war er meist hier gewesen, um Leute
abzuholen. Hisagi hielt vor dem Schreibtisch der Verwaltung, wo Renji
normalerweise mit einem Sekretär geredet und Formulare unterschrieben hatte.
Dort übergab Muguruma Senbonzakura und deutete Renji an, ihm Zabimaru zu
geben.
 
Renji wappnete sich vor der Trennung und zog pflichtbewusst sein Zanpakutō vom
Obi.
 
Sei artig, sagte er Zabimaru.
 
Die einzige Antwort seines Zanpakutō war ein Knurren und ein Zischen.
 
Ich mag das auch nicht, erinnerte Renji es. Als Zabimaru sich weigerte, mehr zu
sagen, legte Renji das Zanpakutō in Mugurumas wartende Hand.
 
Muguruma warf Renji einen neugierigen Blick zu. „Das ist nicht das Madennest.
Wir versiegeln sie noch nicht einmal mit Kidō. Sie sind einfach nur unter
Verschluss, wie du es auch sein wirst.“
 
Renji nickte, doch seine Augen folgten immer noch dem Sekretär, der eine Reihe
von Schlüssel, die an einem Ring befestigt waren, benutzte, um eine lange,
rechteckige, mit Seide ausgeschlagene Box herauszuziehen. Darin legte er
ehrfürchtig Senbonzakura hinein, verschloss sie und öffnete eine weitere
direkt darunter. Dann legte er Zabimaru behutsam hinein.
 
Wenigstens sind sie nah beieinander, dachte Renji.
 
„Nun muss ich dich um deine Schuhe und den Obi bitten“, sagte Hisagi
bedauernd, als wäre es ihm für Renji peinlich.
 
Doch nachdem er Zabimaru abgegeben hatte, bedeutete Renji die Kleidung nichts.
Er überreichte schnell seine Sandalen. Für den Obi brauchte er ein wenig Zeit,
aber zumindest hielten die Schleifen den Kimono oben weitestgehend an seinem
Platz. Der Hakama hingegen fiel auf den Boden. Der Sekretär der Neunten schien
auf diesen Fall vorbereitet zu sein, denn er nahm einfach den Hakama mit dem
Obi, faltete ihn geschickt und rollte ihn auf, damit alles in eine kleine Tüte
passte, die neben Renjis Schuhen gestellt wurde.
 
Renji fühlte sich ein bisschen dämlich, in dem extravaganten Obergewand und
ohne Hose dort zu stehen, doch die Länge des Shitagi bedeckte ihn
einigermaßen.
 
Nachdem alles verstaut war, kam der Sekretär um seinen Schreibtisch herum und
stellte sich vor eine große Doppeltür, die mit dem Kanji der Neunten bemalt
war. Er benutzte einen Schlüssel, um etwas aufzuschließen und hob dann seine
Hand, um auch die Kidō-Versiegelung zu öffnen. „Der scheint mir ziemlich
nüchtern, Kommandant und Vizekommandant. Bringen wir ihn zur
Ausnüchterungszelle oder…?“
 
„Diesmal ein bisschen weiter nach hinten“, sagte Muguruma. „Technisch
gesehen ist es Ungehorsam, aber er ist offensichtlich keiner von uns, also
vielleicht schwere Körperverletzung…? Schau, es ist kompliziert. Vermerke ihn
einfach für eine 48-Stunden-Haft mit anstehender Anklage, ja?“
 
„Ja, Kommandant“, sagte der Sekretär und blickte über die Schulter,
plötzlich neugierig. „Wenn sie mir folgenden würden.“
 
Die Türen zur bekannten Ausnüchterungszelle öffneten sich. Der Ort roch nach
irgendeinem industriellen Desinfektionsmittel, Kotze, Pisse und schalem Bier. Am
Abend waren die Lichter auf ein Minimum gedimmt; die einzigen Laternen waren
über den Haupttüren angebracht. Im Sommer waren die Shoji-Schirme geöffnet,
aber im Winter war wegen der Kälte alles geschlossen. Trotz der Masse an warmen
Körpern war es immer noch kalt genug im Inneren, dass Renji fröstelte.
 
Dutzende von Soldaten teilten sich die große, offene Zelle. Die meisten hatten
sich gegen die Wände gelehnt und umfassten ihren Kopf oder Kotzeimer. Einige
gingen auf und ab. Einige sangen, einige weinten und keiner von ihnen hatte
Hosen an. Die keine-Obi-Regel machte es seltsam. Renji konnte sofort sagen,
welche Leute von der 11. Division kamen, denn nicht nur waren die verletzt und
fast nackt, sondern sie sprangen auch sofort auf ihre Füße und beleidigten
Hisagi und Muguruma. Schlimmer noch, mindestens einer von ihnen erkannte ihn.
„Renji. Hol uns verdammt noch mal hier raus, Mann!“
 
Einer von seinen Kumpels schlug ihm gegen den Kopf und sagte: „Bist du blind?
Er wird auch eingelocht, genauso wie wir.“
 
„So ein Pech, Mann“, rief der Typ, als sie an ihm vorbei gingen.
 
Sie hielten für eine Sekunde an der zweiten Tür an, während der Sekretär
wieder seine Schlüssel- Kidō-Routine vollführte. Hinter ihm konnte Renji das
Gemurmel hören: „Scheiße, was hat er wohl angestellt?“ und „Harte Zeit.
Scheiße.“
 
Renji war froh, als sich die zweite Tür endlich schloss und sich hinter ihm
versiegelte. Die zweite Kammer hatte mehr Zellen, ganz klar dazu ausgelegt,
einen Shinigami pro Zelle zu beherbergen. Da war nur ein weiterer Soldat hier,
der tief auf seinem Feldbett an der Wand schlief. Einen Arm hatte er über das
Gesicht geworfen.
 
Der Geruch war besser, aber die Temperatur noch viel niedriger. Ohne die Wärme
der Massen an betrunkener Körper, war die Luft schneidend. Wenn es nicht so
dunkel gewesen wäre, hätte Renji sicher seinen Atem sehen können.
 
Der Sekretär ging zur ersten, verfügbaren Zelle. Die, die direkt dem
schlafenden Typen gegenüber lag und schloss die Tür auf. Der Klang, den die
Gitterstäbe machten, als die Tür sich öffnete, war quälend bekannt. Renji
hatte das kurze Verlangen, lieber über die Türschwelle zu rennen, als langsam
hinüber zu gehen, aber er kämpfte es hinunter und ging durch.
 
Die Zellentür schloss sich mit einem Knall.


                         Kapitel 21: Origins of Demons
                         -----------------------------


Byakuya stürmte durch die hinteren Gärten zur Vordertür des Anwesens. Er war
so wütend, dass er mit Shunpo auf den Sōkyoku sprinten und dort eine riesige
Reiatsu-Welle ablassen wollte. Aber er stand unter ‚Hausarrest‘.

Wegen Unzucht.
 
Und Renji war im Gefängnis der 9. Division, wegen… wegen nichts. Wegen
angedichteten Anklagepunkten, die nur mit Byakuyas eigener Torheit zu tun
hatten. Was nur zu seiner Verärgerung beitrug.
 
Dann noch Mugurumas Kommentar, welcher andeutete, dass Renji in Byakuyas Obhut
nicht sicher sei? Wie konnte er es wagen.
 
Besonders, weil es… wahr war.
 
Warum. Warum hatte er seine Hand erhoben? Hätten sie nicht die Dinge besprechen
können? Sie hatten… damit begonnen – wenn auch schlecht. Dennoch, warum war
es zur Gewalt gekommen? Warum begann er immer damit? Und warum wurde immer Renji
dafür beschuldigt?
 
Der neue Hausverwalter, Hitoshi, öffnete die Tür, als Byakuya näherkam.
Hitoshis Mund öffnete sich, als er sah, dass Byakuya alleine war, doch sagte
klugerweise nichts. Stattdessen verbeugte er sich so tief, dass sein Kopf fast
seine Knie berührte.
 
Byakuya schüttelte die Sandalen mit solchem Nachdruck ab, dass sie halb durch
den Eingangsbereich flogen. Es war kindisch und nicht annähernd so
befriedigend, wie Byakuya erhofft hatte. Als Hitoshi auf die Knie kam, um sie zu
holen, stoppte Byakuya ihn. „Lass mich.“
 
Er ermahnte sich selbst, dass er sich genug wie ein verwöhntes Kind verhalten
hatte. Er atmete tief durch, sammelte seine Sandalen ein und stellte sie,
vorsichtig, an den angemessenen Platz. Doch er stellte fest, dass ihm die Kraft
fehlte, wieder aufzustehen. Stattdessen kniete er weiter im Türrahmen, so
lange, dass Hitoshi keuchte und wieder auf seine Knie fiel.
 
„Mein Herr?“
 
„Ich bin in Ordnung“, log Byakuya. „Ich brauche nur…“, er zögerte,
denn was er wollte, war eine metrische Tonne Sake zur Bibliothek zu ordern. Doch
Trunkenheit war zumindest teilweise für diesen Abend schuld, also sagte er
stattessen: „Tee – ja, bitte bringe eine große Kanne von Mikis kräftigster
Mischung und etwas Ausnüchterndes zum Essen. Ich verstecke mich unter dem
Kotatsu in der Bibliothek.“
 
Hitoshi begann ein automatisches ‚Ja, mein Herr‘, doch schien aufgrund
Byakuyas letztem Zugeständnis inne zu halten. „Sagten sie ‚unter dem
Kotatsu‘, mein Herr?“
 
Er hatte, nicht wahr? Es war vermutlich der Einfluss des Alkohols, doch es war
seltsam befreiend, ausnahmsweise einfach mal zu sagen, was ihm durch den Kopf
ging. „Ja“, sagte Byakuya und zwang sich mit einiger Mühe, aufzustehen.
„Ich werde mich unter der Decke verstecken und schmollen. Es wird ein tiefes
und hässliches Schmollen. Bitte informiere das Personal, dass sie einen großen
Bogen um mich machen sollen.“
 
„Ähm…“, begann Hitoshi, blickte von seiner knienden Position auf dem
Boden auf. Doch dann zuckte er fast unmerklich mit den Schultern und sagte:
„Ja, mein Herr.“
 
„Sobald ich ausreichend geschmollt habe und etwas ausgenüchtert bin, werde
ich nach dir klingeln und du wirst Aio den Diensthabenden von der Division holen
lassen, wer auch immer das ist. Außerdem, sobald ich bereit bin, lasse einen
der Personenschützer, der des Shunpo mächtig ist, die Kommandanten Kyōraku
und Ukitake bitten, nein anflehen, ihre Abendpläne zu unterbrechen, um bei
einem Notfall-Strategie-Treffen beizuwohnen. Er soll ein Geschenk mitbringen.
Unseren besten Sake, unseren besten Tee… und lass es sehr, sehr nett
einpacken. Wir waren in letzter Zeit nicht die besten Freunde, die Kommandanten
und ich, doch ich habe niemanden anderen, an die ich mich wenden könnte und die
Situation ist kritisch. Zu kritisch, um auch nur einen einzigen Moment länger
auf meine verdammte Würde zu bestehen.“
 
„Es wird alles so sein, wie sie es sagten, mein Herr.“
 
Mit seinem Seufzen murmelte Byakuya: „Schön wäre es.“
 
 
Renji zog die grobe Wolldecke von dem Feldbett in seiner Zelle und schlang sie
sich um die Schultern. Dann warf er sich auf das harte Bett und war überrascht,
als er sah, dass Hisagi immer noch an der Tür stand.
 
Hisagis Arme waren durch die Gitterstäbe gesteckt, ruhten auf einer Querstange,
und er lehnte sich vor, als würde er locker herumhängen. „Möchtest du mir
sagen, was wirklich passiert ist?“
 
Renji schnaubte. „Fragst du in deiner besonderen Funktion als Vizekommandant
der Militärpolizei? Denn wenn das so ist, hab ich nichts zu sagen.“
 
Hisagi starrte Renji im dämmrigen Licht der Zelle für eine lange Zeit an,
bevor er sagte: „Mann, du bist heute Abend ein sturer Hund. Ich werde mir
selbst einreden, dass es ist, weil du verletzt bist.“
 
Renji verschränkte die Arme vor der Brust und ließ seinen Kopf nach hinten
gegen die Wand fallen. „Heute Nacht war scheiße, ok, Shuu? Es begann ziemlich
fantastisch – gutes Essen, eine Verlobung – aber jetzt sitze ich im
verdammten Knast, möglicherweise am Rande davon, alles zu verlieren, inklusive
meinem Rang und all das, weil ich den dümmsten, scheiße eifersüchtigsten
Freund in der gesammelten Geschichte unserer Existenz habe.“
 
Hisagi seufzte laut. Er stand auf, drehte Renji den Rücken zu und lehnte sich
gegen die Tür aus Gitterstäben. „Es tut mir leid, dass Kommandant Kuchiki
das herausposaunt hat, was er gesagt hat, aber du weißt, dass Kommandant
Muguruma etwas sagen musste. Er hatte gerade allen einen Vortrag gehalten, dass
sie sich an die Regeln halten müssen. Er konnte offenkundige Gewalt nicht
ignorieren. Wie auch immer, ich wäre überrascht, wenn der Generalkommandant
nicht alle anbrüllen würde, weil sie seine Zeit vergeuden. Wenn er Anklage
gegen euch beide erheben würde, hätte er einen Aufruhr am Hals. Jeder in den
ganzen, gottverdammten Hofgarden betreibt Unzucht. Und überhaupt, eigentlich
kann Kuchiki seine Division führen, wie auch immer es ihm gefällt. Inklusive
eines ganzen Harems von Liebhabern als Vizekommandanten, falls er das will.
 
Bei dieser Vorstellung musste Renji lachen. „Nun ja, so ist das.“
 
„Genau“, sagte Hisagi und blickte über seine Schulter. „Du hast keine
Ahnung, wie oft Kommandant Kurotsuchi auf seine ‚Privilegien als Kommandant‘
beharrt und das in extrem dubiosen, unmoralischen Richtungen… und wir gehen
einfach und lassen ihn damit durchkommen. Also denke ich, wenn so etwas
akzeptabel ist, dann sollte euch beiden erlaubt sein, eine… romantische
Beziehung zu führen.
 
Renji ließ sich zur Seite auf das Feldbett fallen. Er hob die Füße von dem
Boden und rollte sich auf den Rücken, um die Decke anzusehen. „Warum zum
Teufel bin ich dann hier?“
 
Hisagi drehte sich um. „Um dich von einem Schlagabtausch mit deinem
‚dümmsten, scheiße eifersüchtigsten Freund‘ abzukühlen.“
 
„Oh“, sagte Renji. Er fühlte, wie die Streitlust aus ihm schwand, als er
die Augen schloss. „Richtig.“
 
„Möchtest du darüber reden?“
 
„Nope.“
 
Hisagi wartete still für eine lange Zeit, doch dann gab er auf. „Schön, wie
du willst, du sturer Hund.“
 
Hisagi musste seine eigenen Schlüssel für diesen Ort haben, denn Renji hörte
sie klirren. Eine Sekunde später flackerte Kraft auf und die Tür öffnete
sich. Sie schloss sich mit einem Knall, gefolgt von einem entfernteren Klicken
eines Schlosses und dem leisen Dröhnen von Reiatsu.
 
Renji rollte sich herum und versuchte zu schlafen.
 
 
Byakuya hatte die Bibliothek zum Schmollen ausgesucht, weil er wusste, dass er
seinem Temperament niemals gestatten würde, die wertvolle Büchersammlung
seines Vaters zu zerstören. Also krabbelte er, nachdem er sich einen einsamen,
einzelnen Schrei gestattet hatte, unter die Decke des Kotatsu und zog sich die
Decke über den Kopf.
 
Er hasste sich.
 
Er hasste sich, weil er seinen Zorn in seinem Inneren singen hören konnte, wie
ein entferntes Lied von Senbonzakura. Klingen verkleidet als Blumenblüten.
Schönheit versteckte eine Bestie. Das war seine Seele, sein Kern. Er hasste,
dass er wusste, dass Muguruma weise gehandelt hatte, Renji von ihm wegzuhalten,
denn sich selbst überlassen würde er von seinem Dämon geschluckt, der wegen
seinem eigenen, inneren Schmerz um sich schlug.
 
Renji vermutete, dass Byakuya hauptsächlich sauer war, wegen seiner Tändelei
mit… ugh, Byakuya hatte bereits vergessen, welcher Vizekommandant es gewesen
war. Kotetsu? War das nicht eine von Ukitakes 3. Offizieren? Es spielte kaum
eine Rolle. Byakuyas Wut war schon weit vor seiner Eifersucht ausgelöst
worden.
 
Der Moment, als Renji angedeutet hatte, dass er gestreunt hatte, weil er jemand
gewollt hatte, der weniger kompliziert und mehr… Spaß bedeutete, das war der
Moment gewesen, in dem Byakuya gespürt hatte, dass die Dunkelheit an die
Oberfläche trat oder wie in dem Fall vielleicht richtiger: Herabgesunken war.
Denn Byakuya war niemals so eine Person, der Spaßige. Sein Rang hat ihn immer
distanziert, abgesondert und eingehüllt. Doch auch wenn es ihm erlaubt gewesen
wäre, wusste Byakuya, dass er niemals der lässige Typ gewesen wäre. Sein
Vater hatte es geschafft, obwohl er als Kuchiki geboren war, doch Byakuya
bemerkte, dass er immer mehr wie seine Mutter gewesen war… ein bisschen eine
Diva, fordernd, schwierig zu erfreuen.
 
Sein Vater und sein Großvater hatten beide versucht ihn zu brechen, bevor diese
Drohungen ihn zum Unterricht mit der lässigsten Adligen jemals – Yoruichi –
wegzuschicken, wahr gemacht worden. Doch sie war nur erfolgreich darin gewesen,
ihn schnell auf seinen Füßen zu machen. Doch seine Zeit mit ihr war nicht
vollständig vergeudet gewesen. Sie war auch diejenige gewesen, die leichtfertig
vorgeschlagen hatte, dass vielleicht die beste Möglichkeit mit seinem
Großvater umzugehen war, ihn zu ignorieren – kaltblütig statt heißblütig
zu werden.
 
Ein Lebensretter – vermutlich in mehr als nur einer Weise. Doch die erzwungene
Unterdrückung hat auch den Dämon verzerrt, ihn stärker gemacht.
 
Nein. Niemand war dafür die Schuld zu geben, außer sich selbst, seiner Natur.
Er war der Schnitt von tausend Klingen, der schlimmste, schmerzhafteste Weg zu
sterben. Das war es, was er den Menschen um ihn herum antat.
 
Antat… und genoss.
 
Ihm wurde gelehrt, auch diesen Teil an sich zu hassen. Sein Großvater hatte ihm
gesagt, es würde ihn krank machen, niederträchig, unrein, ekelerregend,
abnormal, verrückt… und ein Sadist. Er hatte es wirklich eine lange, lange
Zeit geglaubt. Und doch, egal wie sehr er versuchte, diesen Teil von sich zu
unterdrücken oder zu umzustürzen, es ging niemals weg. Es trieb tief unter der
Oberfläche und wurde immer hässlicher, je länger seine Existenz verweigert
wurde.
 
Und Renji, unabsichtlich mit seiner wilden Schönheit und Widerstandsfähigkeit
und Sturheit… hatte… nein, es war nicht Renji. Er hatte nichts getan, um
Byakuyas Dämon zu verdienen, doch die Kombination berauschte den Dämon.
Plötzlich hatte Byakuya jegliche Ausreden dafür gesucht, ihm eine Strafe
zuzumessen. Echte Bestrafung; keinerlei Spielerei. Echter Schmerz. Echte
Demütigung.
 
‚Echte Arschloch-Handlung‘, konnte Byakuya Renji fast schon sagen hören,
was ihn trotz allem lächeln ließ.
 
Er umarmte die Decke um seine Schultern und wünschte sich, Renji wäre da. Denn
Renji hatte alles geändert. In dem er endeckte, dass das, was Byakuya trieb
eine Vorliebe, keine Krankheit war. Renji hatte einen Knoten gelöst, der um
Byakuyas Hals geschlungen war – einer, der an dem er, wenn er auf die gleiche
Weise weitergemacht hätte, eines Tages erstickt wäre. Doch als er gelöst war,
war es Byakuya plötzlich erlaubt gewesen, tiefe Atemzüge zu machen, in einer
Weise, die er in seinem ganzen Leben noch nicht erlebt hatte.
 
Das war der Grund, warum er Renji liebte. Renji sah den Dämon, wie niemand
anderes es jemals getan hatte. Jeder, der jemals auch nur eine Spur davon
gesehen hatte, war entsetzt oder beschämt oder angewidert gewesen. Renji hatte
es akzeptiert, gab ihnen Regeln, die erlaubten sicher zu spielen und… schien
es meistens wirklich zu genießen.
 
Und der Gedanke, dass all das zu kompliziert und unspaßig gewesen war…
 
Es hatte Byakuya auf einer tiefgreifenden Ebene verletzt.
 
Und dann war der alte, unverbesserte Dämon, der der austrat, wenn er verletzt
war, an die Oberfläche getreten.
 
Also hatte er natürlich versucht, Renji zu schlagen. Es war die
Standardeinstellung dieses dummen Dämons, die Seite seines Dämons, die sein
Großvater und seine Tante so sorgfältig genährt und erlaubt hatten.
 
Natürlich kannst du sie missbrauchen; sie stehen unter dir. Schau zu, wie ich
es tue. Lerne von mir. Das ist es, was dich zum Adligen macht, nicht
ekelerregend oder schrecklich. Wenn du das tust, werden wir dir applaudieren
oder verstehe zumindest, dass solche Dinge bedauerlicherweise von Zeit zu Zeit
getan werden müssen. Es ist leider die Bürde unserer Klasse, den Pöbel zu
unseren Füßen zu halten.
 
Was auch immer nötig ist.
 
Sie haben eine dicke Haut, dieser Haufen. Bestien die trainiert, gefesselt,
kontrolliert… beherrscht werden müssen. Du musst hart zuschlagen. Halte dich
nicht zurück. Wie sonst sollen sie lernen?
 
Byakuya wusste, dass es ‚dieser Schwachsinn‘ war, wie Renji es sagen würde.
Doch diese ganze ekelerregende Haltung war so bestärkt, vor allem in seinen
dunklen Tagen, dass der Dämon es glaubte. Wenn der Dämon herauskam, dann auch
dieser Teil von ihm.
 
Er hasste es.
 
Er hatte es immer gehasst, selbst wenn es ihn erregt hatte, selbst wenn es das
Monster gefüttert hatte. Doch er hätte niemals Hisana lieben können, wenn er
irgendetwas davon wirklich geglaubt hätte. Doch es war auch der Grund, warum er
ihr niemals seine dunkelsten Sehnsüchte anvertraut hatte. Manches, weil sie
eine Professionelle gewesen war, doch das Meiste hatte er hinter Schloss und
Riegel gehalten.
 
Doch Unterdrückung war nur eine Illusion der Kontrolle. Echte Kontrolle, begann
Byakuya zu lernen, hatte etwas mit Akzeptanz und Führen und… Liebe zu tun.
Renjis Geburtstagsgeschenk war all diese Dinge gewesen.
 
Und es brachte ihn schier um zu denken, dass ein Teil von Renji fand, dass dies
zu geben für ihn mühselig war, denn dann bedeutete es vielleicht, dass der
Dämon immer noch hässlich war und absolut nicht wert war, geliebt zu werden.
 
Wie er selbst.
 
 
Unter den Umständen war es ein Wunder, dass Renji nicht von Inuzuri träumte.
Stattdessen war es Aizen, der ihn verfolgte.
 
Es war nicht der furchteinflößende Aizen von Hueco Mundo oder sogar irgendein
vorgestellter Schrecken von diesem höllischen Schmetterling, in den er sich
angeblich verwandelt hatte. Nein, was in Renjis Unterbewusstsein hochgekommen
war, war eine Erinnerung des sanftmütigen Kommandanten, dem er so kurz gedient
hatte, und seinem silberhaarigen, fuchsähnlichen Vizekommandant.
 
Zurückblickend war so vieles von Renjis Amtszeit in der Fünften ein Test
gewesen – ein Test seiner Loyalität den Hofgarden, Aizen und dem Gesetz
gegenüber. Aizen hatte später gesagt, dass er der störende Charakter gewesen
sei, doch es war nicht, weil er einen dieser Tests nicht bestanden hatte, was
ihn zu einem Problem machte.
 
Es war die Bösartigkeit, mit der er sie bestanden hatte.
 
Renji war nur zwei Monate oder so in der Fünften stationiert gewesen. Immer
noch ranglos, aber ambitioniert und erpicht darauf, sich selbst zu beweisen. Er
hatte noch nicht einmal über die Gefahr nachgedacht – wie sehr es von Anfang
an nach einer Falle ausgesehen hatte – als Vizekommandant Ichimaru ihm gesagt
hatte, dass er handverlesen worden war für eine Mission…
 
… im Rukongai.
 
Du und nur ein paar andere, hatte Ichimaru in seinem fröhlichen Singsang
erzählt. Was? Solch ein Zufall, dass wir alle vom Rukongai stammen, eh? Wie
schlau von dir, das zu bemerken, Abarai-kun!
 
Ja, Soldaten, das ist euer Befehl. Jeder, der diese Linie übertritt, werdet ihr
niedermachen. Töten.
 
Und Renji hatte nie gezögert. Er hatte sauber zugeschlagen. Seine Schwünge
ernst.
 
Es war das erste Blut, das Zabimaru gekostet hatte. Zabimaru schlemmte in dieser
Nacht vom kranken, hungrigen, verzweifelten Blut von Renjis spiritueller
Sippschaft, welche nach Gerechtigkeit schreiend, um Gnade bettelnd und in
Verzweiflung wimmernd starben. Ihr Blut spritze in Renjis Gesicht und
verschwand, als wäre es nichts anderes als Wasser, das in der Schwärze seiner
Uniform verschwand.
 
Da waren manche Shinigami, die geflohen waren. Manche wurden mental krank und
schworen, dass sie das nicht tun könnten. Manche die es versuchten, doch deren
Entschlossenheit so schwach war, dass jemand anderes ihren Job erledigen musste.
Dieser jemand war Renji. Es war immer Renji. Renji oder… Ichimaru.
 
Als sie sich trafen, schlugen ihre Klingen beinahe gegeneinander, als sie eine
fliehende Seele gemeinsam niedermachten. Ichimaru hatte Renji ein Lächeln
zugeworfen, das ihn bis ins Mark erschaudern gelassen hatte. Er sah es nun vor
seinem inneren Auge ganz genau wieder. Das Grinsen, wenn sich zwei Gleiche
trafen, wenn ein Monster das andere anerkannte.
 
Renji wachte mit einem Keuchen auf.
 
 
Ein leises Klopfen alarmierte Byakuya, dass er beginnen sollte, sich aus seiner
depressiven Stimmung herauszureißen. Er fing an, unter der Decke
hervorzukrabbeln und sich selbst präsentierbar zu machen, doch der
Hausverwalter nahm ihm beim Wort und sagte hinter der Tür laut: „Ihr Tee ist
hier, mein Herr, an der Tür.“
 
Stehen lassen und die Beine in die Hand nehmen? Nun ja. Das war unerwartet.
 
Eishirō wäre hineingestürmt und hätte Byakuya gesagt, dass er sich
zusammenreißen sollte. Er stand von dem warmen Kotatsu auf und ging vorsichtig
zur Tür hinüber, da ihm bewusst war, wie unsicher seine Füße immer noch
waren.
 
Er sollte wirklich dem Alkohol abschwören.
 
Ein guter Entschluss, befand Byakuya, ein Schritt in die richtige Richtung. Beim
nächsten Mal, wenn er das Bedürfnis verspürte, die Hand gegen Renji zu
erheben, würde er sich ebenfalls fragen, warum. Wenn die Antwort beinhaltete,
Renji in die Schranken zu weisen, oder Gott bewahre, ihn an der kurzen Leine zu
halten, dann würde Byakuya bis Zehn zählen.
 
Oder vielleicht bis Tausend.
 
Jedenfalls würde er nachdenken, bevor er handelte und nicht erlauben, dass ihn
der Dämon so vollständig kontrollierte.
 
Er nahm den Tee auf und brachte das Tablett zurück zum Kotatsu. Er suchte sich
ein Buch von der Poesie seines Vaters heraus. Dann steckte er die Beine unter
die Decke, doch saß sonst angemessen aufrecht und trank seinen Tee, verfolgte
die Worte, die von sorgsamer Hand – einer von der Byakuya nun wusste, dass es
nicht seine dominante, nicht bevorzugte Hand war – geschrieben waren.
 
Und doch hatte Byakuyas Vater irgendwie die sogenannte ‚Korrektur‘
ausgehalten und die Wahrheit vor jedem gemein gehalten. Falls es ihn in
irgendeiner Weise verzerrt hatte, hatte es Byakuya niemals erkannt. Doch es
würde ihn nicht im Geringsten überraschen zu entdecken, dass sein Vater eigene
Dämon gehabt hatte. Großvater hatte sie ganz gewiss.
 
Byakuya lenkte sich selbst mit schönen, leeren Worten ab, bis er sich
ausreichend ausgenüchtert fühlte. Er testete sich selbst an der Wand mit der
Klingel. Ja, es würde ausreichen. Zeit zu klingeln und die Boten auf ihre Wege
zu schicken.
 

Renji lag auf dem Feldbett und versuchte, seine Atmung wieder unter Kontrolle zu
bekommen. Trotz der Kälte war er schweißgebadet, sein Herz schlug, als wäre
er zwei Kilometer gerannt.
 
Er setzte sich auf und fuhr mit den Fingern durch seine Haare, wünschte sich
dabei, er hätte daran gedacht, sich ein Haarband in die Tasche seines Hakama zu
stecken. Nicht, dass es ihn jetzt irgendetwas gebracht hätte, denn was in
seiner verdammten Hose gewesen war, war nun mit seinen Schuhen und seinem
Gürtel eingeschlossen.
 
Höllischer Traum.
 
Renji schwang seine Füße über die Kante des Feldbettes. Er stützte seine
Ellbogen auf seinen Oberschenkeln ab und ließ den Kopf hängen. Scheiße. Er
hatte gedacht, er hätte die Erinnerung daran so tief versteckt, dass sie nie
wieder an die Oberfläche kam. Dass sie es niemals getan hatte, als der ganze
Mist um Rukia passiert war, war ein Wunder. Doch er hatte so viele Dinge gehabt,
die an ihm während der Ryoka-Invasion genagt hatten, dass es irgendwie
vergraben geblieben war. Es muss aufgetaucht sein, da die Rede von Gerechtigkeit
und Gesetze war und zusätzlich noch die offensichtliche Missachtung von
ebendiesem.
 
Und die Tatsache, dass er nun derjenige auf der anderen Seite war. Und du
wolltest in den Hofgarden nicht als der Schwache wahrgenommen werden. Oder sonst
wo in der verdammten Soul Society…
 
Soldaten folgten Befehlen, hatte Aizen ihnen sehr gerne vorgehalten und sie
daran erinnert. Stellt keine Fragen, das ist nicht euer Job. Ihr seid die
Schwertarme der Hofgarden, nicht die Gehirne.
 
Renji hatte sich an diese Worte gehalten. Er hatte es zu tun. Aizen hatte die
Alternativen ziemlich klar aufgezeigt. Diejenigen, die in dieser Nacht nicht
hatten kämpfen können, waren verschwunden. Jeder hatte vermutet, dass sie
versetzt worden, doch Ichimaru hatte Renji ein kleines kräuseln der Nase
gezeigt, wie ein fuchsartiges Zwinkern, was Renji hatte vermuten lassen, dass
sie in den Ruhestand versetzt worden waren. Permanent.
 
Ichimaru hatte gedacht, dass er Renji danach unter seine Fittiche nehmen konnte.
Das hatte nicht funktioniert. Hunde hassten Füchse.
 
Mehr sogar, denn Renji hatte bemerkt, dass während seine Kosode keine
Blutspuren zeigte, auf der Oberfläche, auf der Außenseite, nichts schien, als
könnte es ihn berühren – innen, darunter, war die rein weiße Shitagi
permanent mit dem Blut von denen getränkt, die er erschlagen hatte. Rot über
seinem Herz. Sickerte in seine Seele.
 
Also konnte Renji, trotz der ‚Ermutigung‘ von Ichimaru, niemals Freude daran
finden. Renji erledigte seine Aufgabe mit grimmiger Entschlossenheit, nicht
mehr. Er konnte nicht lügen oder so tun, als würde er es mögen; er konnte
nicht darin versinken. Er konnte es verdammt noch mal tun, aber er konnte es
niemals akzeptieren. Er war angetreten und tat es, wo andere es nicht tun
konnten, doch er hatte niemals Respekt vor seiner Arbeit, nicht wenn sie von
dieser Art war, die Schwachen niederschlagen und niedermachen.
 
Renji war auch schlecht darin gewesen, seine Gefühle zu verstecken. Ichimaru
wusste, dass Renji dachte, dass er ein ernsthaft kranker Wichser war. Alles was
es gebraucht hatte war eine Ausrede und bäm! Versetzt.
 
War es traurig, dass er den Blutdurst der Elften ertragbarer fan? Aber die Sache
war die, dass Kenpachi keine Zeit für zu einfache oder zu schwache Gegner
hatte. Er fand die gemeinsten, hässlichsten und zähesten Hollows und ließ
seine Höllenhunde von der Kette.
 
Das war die Art von Soldatentum, für die sich Renji eingeschrieben hatte. Das
war die Art von Blut, von der Zabimaru trinken konnte, bis sie satt waren.
 
Aizen hatte gesagt, dass Renji mühselig war. Renji hatte später
herausgefunden, dass Aizen gehofft hatte, dass perfekte Schwert zu schmieden –
und vielleicht hätte er es schaffen können. Renji hatte die Voraussetzungen
dazu gehabt. Aizen hatte das in der Akademie gesehen. Renji konnte Befehlen
folgen. Er war ein Hund bis tief in seine Knochen – ein Hund des Militärs.
 
Renji war sich sicher, dass das teilweise der Grund war, warum Aizen ihn und
Byakuya losgeschickt hatte, um Rukia abzuholen. Er hatte gewusst, dass Renji
niemals einen Befehl nicht befolgen würde, egal wie krank er ihn machte.
 
Außer, dass Aizen falsch gelegen hatte.
 
Er hatte es nur einen Hauch zu persönlich gemacht. Er hatte Central nur ein
bisschen zu hart, zu wankelmütig gemacht. Aizen konnte nicht anders als zu
schieben, basteln und er hatte Renji geradewegs über seine Grenze geschoben.
 
Nicht, dass es bei all dem wirklich um Renji gegangen wäre. Nichts davon
tatsächlich.
 
Verdammter Aizen und seine verdammten Kopfspielchen.
 
Aber die verdammten Hofgarden. Aizen hatte nur all den Scheiß ausgenutzt, der
bereits da gewesen war.
 
Renji konnte nicht wirklich sagen, dass er ihn überrumpelt hatte. Er hatte für
dieses Leben mit offenen Augen unterschrieben. Sicher, er hatte gehofft, dass
diese Ideale, mit denen man in der Akademie gefüttert wurde, echt waren.
Genauso wie jeder andere es auch getan hatte, doch Inuzuri war seine erste
Schule gewesen. Die Straßen und die Gassen von Inuzuri hatten Renji gelehrt,
dass Ideale nett waren, doch die Realität war öfter ein Miststück, als dass
sie es nicht war. Manchmal gab es nur den Weg nach vorne, auch wenn das, was du
vor dir sahst, die reine Hölle war.
 
Und nichts davon war fair. Wenn es so wäre, dann säße Renji diese Nacht nicht
in dieser Zelle.
 
Aber hier saß er.
 
Die Frage war: Was nun? Rollt sich der Hund auf den Rücken oder beißt er?
 
 
„Mit allem nötigen Respekt, Taicho, was? Was haben sie sich überhaupt dabei
gedacht, Kommandant?“, rief Nanako, ihre 3. Offizierin. Byakuya hatte diese
Frau noch nie so wütend gesehen. Ihre dunkle Haut war fleckig vor Zorn und die
Weise, wie ihr Reiatsu jedes Wort betonte, erinnerte ihn noch ein wenig mehr an
Yoruichi. „Sie hätten diesem Bastard Muguruma sagen sollen, dass er seine
verdammte Nase aus der Angelegenheit der Division herauszuhalten hat. Haben sie
wirklich ‚Auseinandersetzung eines Paares‘ gesagt??!“
 
„Das habe ich“, gab Byakuya zu, auch wenn er wünschte, er könnte es
abstreiten. „Ich habe getrunken. Bedauerlicherweise kam es heraus, bevor ich
es aufhalten konnte.“
 
Nanako sah aus, als wäre sie bereit, eine weitere Schimpftirade loszulassen,
doch ihr Mund öffnete sich und schloss sich wieder. „Getrunken? Sie
trinken?“
 
„Nicht mehr“, versicherte Byakuya ihr.
 
Nanako starrte Byakuya für eine Weile an, biss auf ihrer Lippe herum und ihre
Hände in die Hüfte gestemmt. „Ich weiß, sie haben es mir schon einmal
gesagt, aber erklären sie mir noch einmal, wie es kommt, dass Renji derjenige
im Knast ist?“
 
Byakuya seufzte und nippte wieder an seinem Tee. Er hatte Nanako eingeladen, bei
ihm am Kotatsu Platz zu nehmen. Sie hatte dort gesessen, auf der
gegenüberliegenden Seite, doch als er ihr die Geschichte angefangen hatte zu
erzählen, wurde sie zu aufgewühlt, um still zu sitzen. Nun ging sie in der
engen Nische der Bibliothek auf und ab. Zum Glück war Byakuya jetzt schon viel
nüchterner oder ihn hätte die konstante Bewegung schwindelig gemacht.
 
„Wie ich erklärt habe, habe ich versucht, ihn zu schlagen“, sagte Byakuya.
„Der Vizekommandant hat sich selbst verteidigt. Also haben sie ihn erst wegen
Ungehorsam festgenommen, was sie nicht zu entscheiden haben, doch Muguruma sagte
etwas von… ‚einer Zeit zum Abkühlen‘.“
 
Nun falteten sich Nanakos Beine unter ihr und sie sackte so fast zu Boden.
„Verarschen sie mich? Sie behandeln Renji wie das Mädchen?“
 
Byakuyas Lippen wurden dünn. „Das ist wohl kaum angemessen, 3. Offizierin.
Und ich bin überrascht, das von einer Frau wie dir zu hören.“
 
„Sie wissen, was ich meine“, sagte Nanako scharf.
 
„Tatsächlich bin ich mir nicht sicher. Bist du überrascht dir Renji als
Opfer mit dem Bedarf nach Schutz vorzustellen oder kannst du nicht den
Machtunterschied zwischen einem Kommandanten und seinem Vizekommandanten
spüren?“
 
„Beides“, sagte sie. „Renji hat Bankai und ist einer der fähigsten
Männer, die ich bisher getroffen habe. Außerdem, wenn die Neunte als
Ungehorsam fehlinterpretiert hat, würde ich mein Geld darauf wetten, dass Renji
den Kampf am Gewinnen war.“
 
Byakuya versteckte sein Lächeln hinter seiner Teeschale. „Tatsächlich war er
das.“
 
„Na dann, was zum Teufel? Sie müssen dort hingehen und das klären! Renji
sollte keine Sekunde im Knast verbringen. So wie sie es erzählen, hat Renji
nichts Falsches getan. Sie würden ihn nicht wegen Ungehorsam belangen und er
ist nicht irgendeine Art von welkendem Mauerblümchen, das Schutz braucht.“
 
Byakuya atmete tief ein und sagte: „Nein, ist er nicht. Wie auch immer, ich
habe das Gefühl, dass etwas Distanz zwischen uns im Moment… weise ist. Wir
hatten… Nein, da ist niemandem die Schuld zu geben, außer mir alleine. Ich
bin furchtbar eifersüchtig und mein Temperament ist mit mir durchgegangen.
Renji ist sicherer, wenn er nicht bei mir ist.“
 
„Oh.“
 
„Ja“, sagte Byakuya und wollte ihren Gesichtsausdruck dabei nicht sehen.
Stattdessen starrte er auf seine Reflektion in seinem Tee. Da waren schwarze
Ränder unter seinen Augen. „Doch der Vizekommandant kann zu jederzeit zur
Division zurückkehren, wenn er das wünscht. Du wirst zur 9, Division gehen,
unter meinem Befehl. Verlasse sie nicht, bis sie ihn freigelassen haben. Wohin
er danach geht, ist seine eigene Entscheidung. Doch wie du schon sagtest, ist es
töricht ihn wie einen Kriminellen festzuhalten, wenn er nichts getan hat.“
 
„Ja, Kommandant!“
 
Nanako sprang auf Byakuyas Geheiß auf und kollidierte fast mit Ukitake, der
außer Atem war. Nachdem sie sich mehrfach entschuldigend verbeugt hatte und
einem sehr hässlichen Hustenanfall von Ukitake, machte sich Nanako auf den Weg,
während Ukitake keuchte: „Notfall? Byakuya! Ich bin so schnell gekommen, wie
es ging. Was ist es für ein Notfall?“
 
Byakuya stand auf und half Ukitake, sich am Kotatsu niederzulassen. „Es tut
mir leid, dass ich dir so Sorgen bereitet habe, Kommandant“, sagte Byakuya. Er
griff nach einer zusätzlichen Schale vom dekorativen Teeservice auf dem Regal
hinter ihm und schaute, ob Staub zu sehen war. Da er keinen fand, schenkte er
Ukitake eine Schale ein. „Ich bin dumm gewesen. Ich brauche deinen
Ratschlag.“
 
Ukitake nahm einen tiefen Schluck Tee und dann, als wäre es ihm plötzlich in
den Sinn gekommen, blinzelte er und fragte: „Wo ist Renji?“
 
Kyōraku erschien im Türrahmen und sagte: „Hoffentlich wurden wir nicht
gerufen, um einen Körper zu verbuddeln.“
 
„Was?“, platzte es aus Ukitake heraus und drehte seinen Kopf zwischen seinem
Partner und Byakuya hin und her.
 
„Du hattest zu viele Zeugen, um das angemessen zu überdecken, fürchte
ich“, sagte Kyōraku mit einem Lachen, griff selbst nach einer Schale von dem
Service und setzte sich hin. An Ukitake gewandt erklärte er: „Unsere Jungs
hatten ein öffentliches Zerwürfnis.“
 
Ukitake wandte sich zu Byakuya: „Oh, nein! Oh, Byakuya! Bist du in Ordnung?
Hat Renji dich verlassen? Habt ihr euch gezankt, weil er dich gefragt hat, ihn
zu heiraten?“
 
„Ho, ho! Was bedeutet das?“, Kyōraku, der gerade zur Teekanne gegriffen
hatte, hielt inne und guckte Byakuya mit großen Augen an.
 
Byakuya ließ ein übertriebenes Seufzen heraus. Nachdem er beide lange und
durchdringend angeschaut hatte, fragte Byakuya: „Muss ich einem von euch
überhaupt irgendetwas erzählen? Wisst ihr bereits alle Details über meine
persönlichen Angelegenheiten?“
 
„Ich habe nichts von der Verlobung gewusst“, grummelte Kyōraku und klang
dabei ehrlich enttäuscht von sich selbst. Nachdem er seine Schale aufgefüllt
hatte, setzte er sich zurück, verschränkte seine haarigen Arme vor seiner
Brust, die zarte, antike Schale in einer seiner großen, fleischigen Pranken.
 
„Ich wusste nichts über den Streit“, erinnerte Ukitake seinen Partner. Er
schob eine seiner schneeweißen Strähnen hinter sein Ohr und wandte sich zu
Byakuya. „Und bitte sei nicht sauer, Byakuya. Renji kam am Nachmittag, um sich
ein Seelentelefon zu leihen und die Vorbereitungen zu machen. Ich habe
gelauscht. Wie ich es immer tue.“
 
Kyōraku lachte, entspannte sich genug, um seine Schale wie zum Prosten in
Ukitakes Richtung zu heben. „Das ist wahr. Nicht viel passiert im Diesseits,
was von meinem schlauen ‘Shiro unbemerkt bleibt! Gott segne seine Seele. Es
ist einer der vielen Gründe, warum ich ihn so abgöttisch liebe.“
 
Ukitake errötete und winkte mit der Hand, um Kyōraku aufzuhalten. Er lehnte
sich vor und berührte flehend Byakuyas Ärmel. „Bitte Byakuya, sag uns, wie
wir helfen können.“
 
Byakuya atmete tief durch. Das würde schwierig werden, doch er hatte sich
selbst aufgetragen, die ganze Geschichte zu erzählen, egal wie peinlich sie
sein würde oder wie furchtbar sie ihn aussehen ließ. „Es war nicht die
Verlobung, die das Ganze in Gang setzte. Es war –“, Byakuya blickte zu
Kyōraku auf und fuhr fort: „Ironischerweise warst du es.“ Kyōraku machte
eine ‚was - wer, ich unschuldiges Etwas?‘-Geste, die Byakuya ignorierte.
„Deine Party in der Elften letztes Jahr. Renji… streunte mit… Nein, die
Details sind nicht wichtig, wichtig ist, dass ich ungerechtfertigt eifersüchtig
wurde. Renji ist so unbeschwert und ich bin so schwierig. Es braucht nicht viel,
um mich unsicher zu fühlen. Tatsächlich kann ich manchmal nicht verstehen,
warum er mich nicht bereits für jemanden weniger empfindlichen verlassen hat.
Die ganze Sache geriet außer Kontrolle. Wir sagten Dinge, die wir nicht hätten
sagen sollen. Nein, ich sagte Dinge, die ich nicht hätte sagen sollen. Dann
habe ich meine Hand erhoben…“
 
Ukitakes Hände flogen nach oben, um seinen Mund zu überdecken. „Oh, nein,
Byakuya. Nein. Bitte, nicht.“
 
„Leider ja“, sagte Byakyua. „Doch Renji hat nun Bankai. Er sah es kommen.
Er hat sich perfekt selbst verteidigt. Ich war es, der zu Boden ging. Leider
verursachte das genug Schaden und Geräusche, dass es die Wachen alarmiert
hatte. Die Neunte war involviert. Jeder hat sofort angenommen, Renjis Größe
und der Tatsache geschuldet, dass ich mir gerade den Dreck abklopfte, dass es
Ungehorsam war. Dass er der Aggressor war. Als ich versucht habe, sie zu
korrigieren, habe ich…“, Byakuya musste innehalten und noch einmal tief
durchatmen, um den Rest zu erzählen: „Ich habe zu viel getrunken und habe aus
Versehen gesagt, dass Renji und ich ein Paar sind. Der Kommandant der Neunten
hat mich wegen Unzucht angeklagt.“
 
Nun war es Kyōraku, der seinen Hut in den Nacken schob und stöhnte. „Ah,
Herr Byakuya. Manche Männer sollten nicht trinken.“
 
„Durchaus“, stimmte Byakuya mürrisch zu. Das Schlimmste war raus, Byakuya
fuhr fort und erklärte, dass er zurzeit unter Hausarrest stand, wie er
freiwillig Senbonzakura übergeben hatte und dass Renji mitgenommen wurde –
entweder für Ungehorsam oder zu seiner eigenen Sicherheit – doch dass er bald
freigelassen werden sollte, falls Nanako ihren Job machte. Was das anging hatte
er allerdings keinen Grund, dies anzuzweifeln.
 
Nachdem Byakuya geendet hatte und alle für einen Moment in erschrockener Stille
zusammensaßen, stellte Kyōraku seine leere Schale ab und sagte: „Du musst
dir keine Sorgen wegen Yama-jii machen. Er wird dir einen ernsten Blick
zuwerfen, aber du wirst deinen Rang nicht verlieren. Diese
Kommandanten-Eigenverantwortlichkeit ist viel zu wichtig für ihn, um plötzlich
zu erwarten, dass die Divisionen irgendwelchen übergreifenden Militär-Kodex
der Gerechtigkeit verfolgen. Außerdem seid ihr wohl kaum das einzige Pärchen
unter den Rängen. Es wäre nur ein schlechter Präzedenzfall.“
 
Ukitake wrang seine Hände. „Wäre es nicht besser für Byakuya, wenn er
irgendeine Art von Bestrafung erfährt – zumindest nach außen hin?“
 
„Was würdest du von dem Jungen verlangen, Liebling?“, fragte Kyōraku
liebevoll. „Jede Art von echter Justiz würde verlangen, dass sie sich
entweder trennen, dass Renji versetzt wird oder beides. Und da du deinen Posten
besetzt hast, gibt es keinen freien Vizekommandanten-Rang in den Hofgarden.
Willst du einen Soldaten auf Kommandantenniveau bestrafen, in dem du ihn als 3.
Offizier irgendwo einsetzt? Scheiße, die einzigen freien Ränge, die ich
irgendwo sehe sind in der Vierten und in der Elften. Möchtest du den armen Herr
Renji direkt zurückschicken? Er hat so hart dafür gearbeitet, seine Karriere
voranzutreiben. Das wäre ein Schlag ins Gesicht und genau genommen kannst du
ihn für Unzucht mit Untergebenen nicht bestrafen. Nur denjenige mit dem
Kraftvorteil.“
 
Sie beide blickten Byakuya an. „Und doch verstehe ich Taichos Anmerkung“,
sagte Byakuya. „Vielleicht gibt es da etwas, das dem Generalkommandanten
vorgeschlagen werden kann. Ein Bußgeld vielleicht?“
 
Kyōraku gluckste. „Möchtest du wirklich diese Art von Typ sein? Der, der
sich seinen Weg aus dem Ärger bezahlt?“
 
Byakuya wollte sagen, dass er daran scheiterte zu sehen, was daran so schlecht
sei, als Ukitake einwarf: „Shunsui hat recht. Es sollte greifbarer sein,
meinst du nicht auch? Jeder weiß, dass du jedes Bußgeld zahlen kannst, das
ausgesprochen wird.“
 
„Ich vermute“, sagte Byakuya enttäuscht. „Wollt ihr, dass ich Zeit
absitze?“
 
Kyōraku hob seine Augenbrauen, doch schüttelte mit einem Lachen den Kopf.
„Das ist ein bisschen radikal. Sagst du etwa, dass du dem zustimmen
würdest?“
 
Byakuya nippte an seinem Tee und überlegte für einen Moment. „Ich würde,
wenn es das ganze Problem lösen würde. Wenn wir danach zurückkehren könnten,
mit Renji als mein Liebhaber und Vizekommandant. Wenn da irgendwie das
Verständnis wäre, dass das, was ich da tue, symbolisch ist. Als eine
Bestrafung, einen öffentlichen Fehler gemacht zu haben, keinen privaten. Ich
werde Renji nicht leugnen. Noch bin ich bereit zu akzeptieren, dass er aus
meinem Dienst austritt, es sei denn, es ist seine eigene Wahl. Ich war, und bin
es noch, bereit diesen Mann zu heiraten. Ich werde nichts anderes
vortäuschen.“
 
Ukitake seufzte glücklich. Kyōraku klopfte Byakuya auf die Schulter und
verkündete: „Wir machen noch einen Romantiker aus dir, mein Junge! Ich rede
mit dem alten Mann. Wir werden das für dich geregelt bekommen.“
 
Gut, dachte Byakuya. Wenn sich jetzt nur die Sache so einfach mit Renji klären
ließe.


                        Kapitel 22: Stumbling into Love
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Renji war gerade eingeschlafen, als er durch einen Tumult bei den Hauptzellen
geweckt wurde. Die Rufe waren laut genug, um den Typen in der Zelle ihm
gegenüber aufzuschrecken. Er und Renji starrten beide zur Tür, als eine
weibliche Stimme mit ihrer Schimpftirade fortfuhr: „Was soll diese maximale
Absicherung? Seid ihr bescheuert!? Ich dachte, ihr bringt ihn zum Schutz
hierher! Das sieht für mich nach einer Bestrafung aus!“

Da war das Gemurmel der Wachen auf der anderen Seite. Renji stand auf um zu
schauen, ob er so etwas besser hören konnte. Denn obwohl die Stimme gedämpft
war, dachte er, sie zu erkennen.
 
Der Typ in der gegenüberliegenden Zelle nickte zur Tür hin und fragte:
„Jemand von dir?“
 
Renji zuckte in einer unwissenden Geste mit den Schultern, doch mit jeder
Sekunde war er überzeugte, dass es Nanako war. Besonders als sie fortfuhr:
„Ich gebe einen Scheiß darauf, was dein Kommandant sagt. Mein Kommandant
sagt, dass mein Vizekommandant rauskommt. Jetzt.“
 
Der Typ hob beeindruckt die Augenbrauen, sagte dann aber: „Du hast deine
Uniform vergessen, Vizekommandant.“
 
Renji schnaubte. „War eine miese Nacht.“
 
Das Reiatsu-Siegel verebbte. Der andere Shinigami warf sich zurück auf sein
Feldbett. Als er sich zur Wand umdrehte, murmelte er: „Ich vermute, sie wird
nun besser für dich werden.“
 
Renji war sich nicht so sicher. Er wollte unbedingt weg von diesem Ort, doch er
fühlte sich hin und hergerissen, wohin er danach gehen sollte. Das ganze
Debakel zu verschlafen schien für ihn nach einer mächtig guten Option, doch
nun sah er sich potentiell der Frage gegenübergestellt, ob er oder ob er nicht
zurück zum Anwesen gehen sollte. Sich in seinem Quartier aufs Ohr zu hauen
hatte seine eigene Gefahr, denn Byakuya würde es als Rüffel sehen. Und damit
würde er nicht falsch liegen, daher musste Renji irgendeine Entscheidung
treffen. Er hatte es irgendwie gemocht, dass ihm die Entscheidung abgenommen
worden war.
 
Sobald sich das Haupttor öffnete, schob sich Nanako hindurch. Sie trug ihre
Uniform, auch wenn sie ihr Zanpakutō abgelegt hatte. Ihr Reiatsu pulsierte mit
einer Heftigkeit, die sich auch in ihrem Auftreten widerspiegelte. Sie warf
einen Blick auf Renjis nackte Beine und besockten Füße. Ihre Augen schienen
einen Moment auf den Tattoos auf seinen Waden zu liegen, bevor sie zur Wache
herumwirbelte. „Du hast ihn sich ausziehen lassen? Oh. Mein. Gott. Köpfe
werden rollen, der Herr. Rollen.“
 
„Hey, hey, hey“, sagte Renji. „Würdest du den Kerl in Ruhe lassen,
Nanako? Die Leute hier folgen nur dem Prozedere.“
 
„Verarschst du mich? Prozedere für was genau?“, sagte Nanako, immer noch
empört. „Sagst du mir, dass wenn mich mein Freund zusammenschlägt, mir die
Klamotten weggenommen werden und ich in den Knast geworfen werde?“
 
Da war einen Moment erschrockene Stille.
 
Der Typ in der gegenüberliegenden Zelle drehte sich herum und setzte sich auf,
plötzlich total neugierig. Selbst der Blick der Wache ging zwischen Nanako und
Renji mit geweiteten Augen und einem ‚Ist das wahr?‘-Blick hin und her.
 
„Uh“, machte Renji, glücklich darüber, dass der Vorhang aus seinen Haaren
die Schamesröte verdeckte, die ihm plötzlich in den Wangen brannte. So konnte
man erreichen, dass er sich wie eine Art missbrauchter Schwächling fühlte.
Zumindest hatte sich das Haupttor wieder geschlossen, sodass nicht jede Seele in
der Ausnüchterungszelle dieses Kommentar gehört hatte. „Irgendeine Chance,
dass du über meine persönlichen Angelegenheiten die Klappe hältst? Für das
Protokoll, ich habe ihn auf die Bretter geschickt. Das ist der Grund, warum ich
auch hier bin. Weil es aussah, als wäre ich der Unruhestifter.“
 
„Männer“, schnaubte Nanako. „Hört euch all diesen Stolz und Testosteron
an. Ist das zwischen euch beiden vorgefallen?“
 
Renji warf ihr einen ernsten Blick zu. „Wie wäre es, wenn du mich aus dieser
sehr öffentlichen Zelle holst, 3. Offizierin, und ich erzähle dir alles?“
 
Nanako blinzelte, als wäre ihr gerade erst wieder in den Sinn gekommen, dass
sie mit einem ranghöheren Offizier sprach. „Ja, Vizekommandant!“ Sie machte
eine schnelle Verbeugung und sagte: „Du hast den Vizekommandanten gehört. Hol
ihn da raus!“
 
 
Byakuya hatte wirklich gehofft, dass Ukitake gehen würde, wenn es Kyōraku tat.
Doch nach einem schnellen, unschuldigen Kuss an der Türschwelle verschwand
Kyōraku schnell und ließ Ukitake, der sich wieder unter der Decke niederließ,
zurück. Ukitake streckte seine langen Beine in Richtung der Wärme der
Kidō-geheizten Steine unter dem Kotatsu aus und schenkte sich eine weitere
Schale von Byakuyas Tee ein.
 
Das hatte die Voraussetzungen für einen Überfall… einen emotionalen
Überfall. Diese Art von Überfall, denen er bereits in der Vergangenheit
gegenüber ausgesetzt war, als er noch ein Offizier in der Dreizehnten gewesen
war. Er seufzte innerlich und wartete.
 
 
„Also“, sagte Ukitake nach einem Schluck Tee. „Was ist passiert?“
 
Byakuya runzelte die Stirn. „Kommandant, ich habe dir bereits alle Details
erzählt.“
 
Ukitake blickte Byakuya mit sanften, fast schon mitleidig zusammengezogenen
Augenbrauen an. „Byakuya, sicherlich verstehst du, dass ich nach der
Reihenfolge frage. Nicht nach der körperlichen Auseinandersetzung.“
 
„Das habe ich ebenfalls bereits erklärt“, sagte Byakuya knapp. „Es war
dumme Eifersucht. Meine Unsicherheiten.“
 
Ukitake seufzte leise. Er lächelte für einen langen Moment geduldig seine
Teeschale an und fragte dann: „Planst du so, dich zu entschuldigen? Was willst
du Renji sagen?“
 
Byakuya presste die Lippen zu einer dünnen Linie zusammen. Ukitake wusste, dass
Byakuya furchtbar in dieser Art von Dingen war. Warum quälte er ihn so? „Ich
plane zu sagen: ‚Es tut mir leid, Renji.‘“
 
Ukitakes langgliedrige Finger fuhren den dünnen Rand der Teeschale nach. „Du
weißt, dass du es besser machen musst.“
 
„Muss ich?“
 
Ukitake warf Byakuya einen gequälten Blick zu. „Du hast die Hand ihm
gegenüber erhoben. DU und ich wissen beide, dass das nicht das erste Mal war.
Renji braucht mehr als einfach ein weiteres ‚Es tut mir leid‘ von dir.“
 
Byakuya konnte spüren, wie sein Temperament zu brodeln begann, daher nahm er
sich einen Moment, um bis Zehn zu zählen. Es war nicht einfach. Er musste seine
Augen schließen und nicht in Ukitakes besorgtes Gesicht blicken. Während er
zählte bemerkte er, dass die plötzliche Flut an Emotionen tatsächlich gar
kein Zorn war, sondern mehr Scham, verpackt in Zorn. Es beschämte ihn zutiefst,
dass ihm ein solcher Missbrauch gegenüber jemanden, den er liebte, vorgeworfen
wurde. Ein Teil von ihm hatte das Gefühl, dass er eine Belohnung dafür
erhalten sollte, überhaupt daran zu denken, sich zu entschuldigen. Sein
Großvater hätte das niemals getan.
 
Was es noch schlimmer machte.
 
„Was soll ich sagen?“, fragte Byakuya, als er schlussendlich wieder in der
Lage war, seine Augen zu öffnen. „Wenn das, was ich getan habe, so
unverzeihbar ist?“
 
Ukitake lächelte Byakuya freundlich an. „Nun ja, das ist auf jeden Fall ein
Anfang, nicht wahr?“
 
„Zu sagen, dass ich nicht weiß, was ich sagen soll?“, fragte Byakuya
verzweifelt.
 
„Es ist ehrlich, richtig?“, fragte Ukitake und schenkte Byakuya eine weitere
Schale Tee ein.
 
„Ich weiß nicht, wie man so etwas macht…“, Byakuya suchte nach dem
angemessenen Wort, doch da ihm nichts besseres einfiel, fuhr er fort mit: „…
sozialen Dingen.“
 
Ukitake kicherte. „Das weiß niemand, mein lieber Junge. Wir stolpern da alle
einfach durch.“
 
„Ich hasse stolpern“, grummelte Byakuya.
 
„Ich weiß“, sagte Ukitake und griff nach Byakuyas Hand, um sie zu
tätscheln. „Doch das Einzige, worüber du dir beim Stolpern Gedanken machen
musst, ist der Fall. Und du bist bereits der Liebe verfallen, nicht wahr?“
 
Byakuya spürte die Tiefgründigkeit in den Worten, doch hatte Probleme, die
richtige Andeutung dahinter auszumachen. „Also“, sagte er vorsichtig nach
einem Schluck Tee. „Was du sagst ist, dass in der Liebe, sollte ich…“,
Byakuya hasste es, wenn er an diesen Tests scheiterte, die ihm Ukitake gab, und
doch scheiterte er jedes Mal. Dennoch kämpfte er sich tapfer voran. „… ihm
einfach sagen, was mir in den Sinn kommt? Aber Kommandant, mein Kopf ist ein
furchtbarer Ort. Wie wird er mich so noch lieben können?“
 
„Er wird es. Wenn du wirklich ehrlich mit ihm redest, wird er dich sogar noch
mehr lieben.“
 
„Wie kannst du dir so sicher sein?“
 
„Weil mich Shunsui immer noch liebt und ich ihn“, sagte Ukitake, ein
trauriges Lächeln umspielte seine Lippen.
 
Byakuya nickte, unwillig zu sagen, dass diese Situation grundlegend anders war.
Denn niemand von ihnen konnte Dämonen haben, die so stark waren, wie Renjis
oder sein eigner.
 
Doch dann erschauderte Ukitake und sagte fast tonlos: „Und es gibt keine
Dunkelheit, wie die Seele von Shunsui Kyōraku.“
 
 
Nanako kaufte einen Krug Bier und brachte ihn zu ihrem Tisch an der Feuerstelle.
Renji hatte überlegt ihr zu sagen, dass das Letzte, was er jetzt noch brauchte,
mehr Bier war. Doch die Wahrheit war, dass er immer noch nicht bereit war
‚nach Hause‘ zu gehen, was auch immer das heute Nacht wäre.
 
Das Izakaya, dass sie in der Nähe der Baracken der Neunten gefunden hatten, war
gemütlich. Der Boden war aus sägerauem Holz und die Möbel waren einfach, fast
schon rustikal, aber bequem. Renji beobachtete, wie das Feuer knisterte und
ließ die Geräusche in der Taverne über sich einbrechen. Nanako knallte ein
Glas vor ihn auf den Tisch und sagte: „Spül das runter und dann sag mir, was
mit dir und dem Kommandanten los ist.“
 
Renji nahm einen Schluck Bier. Wie die ganze Kneipe war es einfach, aber gut.
„An welcher Stelle soll ich deiner Meinung nach anfangen?“, fragte er.
„Das Ganze war von Anfang an ein wenig chaotisch.“
 
Sie stürzte ihr Bier herunter, trank fast die Hälfte und füllte sich nach.
„Weißt du, wenn Kinjo auch nur einen Finger mir gegenüber erheben würde,
wäre ich sowas von weg.“
 
„Nun ja, gut. Denn Kinjo ist ein Idiot“, sagte Renji. Er prostete ihr zu und
fügte hinzu: „Ich hab nie verstanden, was du in dem Kerl siehst.“
 
„Ich muss sagen, dass das auf Gegenseitigkeit beruht“, sagte Nanako und
schob ihre Zöpfe über ihre Schultern, in dem sie den Kopf zurückwarf. „Der
Kommandant überrascht mich. Ich hätte ihn nicht für einen dieser Sorte
gehalten.“
 
„Das ist nicht wirklich eine normale Sache, Nanako“, bemerkte Renji.
 
„Sollte überhaupt nicht passieren.“
 
Renji dachte darüber einen Moment nach, entschied dann aber, dass nicht viel zu
sagen war, außer: „Wahr.“
 
„Du solltest etwas Selbstachtung haben, Renji“, sagte sie und stürzte eine
weitere Hälfte ihres Bieres herunter.
 
„Hey“, sagte er, doch dann erstarb der Protest auf seinen Lippen. „So ist
es nicht.“ Eine Kellnerin stellte ihnen einen flachen Teller mit Spießen hin.
Da war traditionelles Hähnchen, aber auch Ginkgo-Nüsse, Shishito-Schoten und
Ikada-Frühlingszwiebeln. Renji nahm einen von den Hähnchenspießen und zog mit
den Zähnen etwas von dem Fleisch ab. „Ok, ich verstehe, warum du das
vielleicht denkst, aber ich habe das Gefühl, dass ich für mich eintrete, wenn
ich es muss. Ich habe dieses Mal nicht zugelassen, dass er mich schlägt. Ich
hab ihn noch nicht einmal nah an mich herangelassen. Meistens, wenn es dazu
gekommen ist, war es, weil ich es nicht erwartet habe oder ihn wortwörtlich
nicht hab kommen sehen. Es ist nicht so, als würde ich da stehen und sagen
‚Danke, Herr. Darf ich noch eine haben‘.“
 
Sie hob ihre Augenbrauen über den Rand ihres Glases.
 
„Was?“, fragte er wegen ihrem Gesichtsausdruck. „Glaubst du mir nicht oder
was?“
 
Sie stellte das Glas auf dem niedrigen Tisch ab, nahm den Spieß mit den
Gingko-Nüssen auf, schob sie mit den Fingern vom Spieß und warf sie sich in
den Mund. „Ich glaube dir“, sagte sie. „Ich habe nur gezuckt als ich
hörte, wie du ‚dieses Mal‘ sagst, wenn du über so etwas redest.“
 
„Was auch immer“, sagte Renji mit einem Schulterzucken und einem weiteren
Schluck Bier. „Der Teil pisst mich ja noch nicht einmal an. Die Sache, die ich
hasse ist, wenn er diese Kontroll-Sache hat. Manchmal tut er so, als wäre ich
irgendeine Art von Bestie, die an die Leine gelegt werden muss.“ Er kaute auf
einem weiteren Spieß Hühnchen herum. Es war leicht mit Mirin gewürzt –
einen Hauch Süße und einen milden, alkoholischen Geschmack. „Die Sache ist
die, dass es für ihn sexy ist. Aber ich wünschte mir, dass es im Schlafzimmer
bleiben würde, wenn du weißt, was ich meine.“
 
Nanako dachte offensichtlich darüber nach, was es bedeutete, denn ihr Gesicht
machte allerlei Verzerrungen, bevor sie tief errötete. „Du… eine
Leine…?“
 
„Ja“, gab Renji zu. „Und, ich meine, das ist heiß. Aber manchmal wird das
alles vermischt mit jedem Mal, wenn wir eine Meinungsverschiedenheit haben oder
er denkt, dass ich zu… wild oder unterschichtig oder unartig oder was zum
Teufel auch immer bin. Aber darüber rede ich, wenn ich meine, dass die Dinge
bei uns von Anfang an verkorkst waren. Wir hatten erst ein riesiges Chaos von
Kommandant/Vizekommandant/Sub/Dom-Ding, über das wir nie wirklich hinweg
gekommen sind.“
 
Wenn es möglich gewesen wäre, dass Nanakos Augenbrauen zu ihrem Scheitel
rutschen könnten, wäre das jetzt passiert. Sie versuchten es auf jeden Fall.
„Uh… wow.“
 
„Richtig“, nickte Renji. „Und obendrauf kommt noch die Tatsache, dass das
für Byakuya – und das liegt unter strikter Geheimhaltung, verstanden? Plapper
kein Wort davon gegenüber deinem Freund aus, der keine Grenzen kennt oder sonst
wem gegenüber –“, Renji wartete auf ihr zustimmendes Nicken, bevor er
fortfuhr: „Für Byakuya ist diese Bondage/Dominieren-Sache eine Vorliebe. Und
dann noch eine, die er seit Ewigkeiten unterdrückt hat, soweit ich das
beurteilen kann, also ist es… nun ja, kompliziert das ganze aus seiner Psyche
zu entwirren. Teil unseres Streits heute Nacht war, weil ich es geschafft habe
anzudeuten, dass manchmal unkomplizierter Sex nett ist.“
 
„Oh“, sagte sie mit einem leisen, warnenden Pfeifen.
 
„Ja“, stimmte Renji traurig zu. „Natürlich war der andere Teil des
Streits aus dem Grund, weil er ein Idiot ist und nicht glaubt, dass ich wirklich
bisexuell bin, weil ihm Rukia irgendwann einmal irgendeinen Schwachsinn erzählt
hat.“
 
„Weiß sie nicht, dass du sie liebst?“
 
„Siehst du“, lachte Renji. „Jeder andere weiß es!“
 
Nanako lachte. „Du hast für sie fast die halbe Seireitei in Schutt und Asche
gelegt. In der Soul Society ist das ein großer Liebesbrief.“
 
„Guter Punkt, der einzige Kerl, der den Laden hier für sie mehr kaputt
gehauen hat war Ichigo und ja… das bestätigt deine Behauptung irgendwie.“
Sie beide lachten darüber für eine Weile und tranken von ihrem Bier.
 
Dann fragte Nanako nachdenklich: „Glaubst du, dass nach der Logik, Kenpachi
heiß auf Ichigo ist?“
 
Renji lachte, sagte dann aber nüchtern: „Vermutlich.“
 
 
Ukitake war für eine lange Zeit in seinen eigenen Gedanken verloren. Byakuya
entschuldigte sich, um die Toilette zu besuchen. Zwischen all dem Bier und Tee
fühlte er sich, als würde er schwimmen. Als er zurückkam, stand Ukitake.
Byakuyas Laune hob sich, in der Hoffnung, dass er endlich eine gute Nacht
wünschen würde. Er öffnete seinen Mund, um einige Höflichkeiten
auszusprechen, wie schade es sei zu sehen, dass sein früherer Kommandant gehen
wollte, als Ukitake sagte: „Führst du mich durch den Kirschbaumgarten? Es ist
eine Ewigkeit her.“
 
Byakuya runzelte die Stirn, doch er konnte wohl kaum unhöflich sein.
„Kommandant, die Bäume sind blattlos.“
 
„Aber es ist Vollmond“, sagte Ukitake mit einem bittenden Lächeln.
„Außerdem habe ich gehört, dass du wundervolle Kois in deinem Teich
hast.“
 
„Und doch werden deine immer irgendwie größer“, bemerkte Byakuya.
 
Ukitake rieb sich den Nacken und lächelte schamhaft wie ein Schuljunge. „Es
ist ein Mysterium! Vielleicht gibt es beim Ugendo bessere Algen.“
 
Byakuya vermutete seit langer Zeit, dass jemand seine Fische stahl und in
Ukitakes Teich aussetzte, doch er war sich immer noch nicht sicher, wer. Es
schien unwahrscheinlich, dass Ukitake so etwas selbst tat. Vielleicht würde
Kyōraku so tief sinken, aber es schien furchtbar mühselig für einen solch
faulen, alten Bär.
 
„Sollen wir?“, fragte Byakuya, schob die Tür zum Garten an der Bibliothek
auf. Die kühle Luft schnappte gegen Byakuyas Nase und machte ihn mit einem Mal
wach. Helles Mondlicht schien grell in der kühlen, dunklen Nacht. Die knorrige
Kiefer in der Mitte des Gartens stand hoch und Unheil verkündet als Silhouette
im silbrigen Licht. Irgendwo in der Nähe rief eine Eule.
 
„Entzückend“, seufzte Ukitake. „Ich mag den Winter. Alles steht so im
Kontrast, jede Linie so sauber und einfach. Wie Kalligraphie.“
 
Byakuya konnte diese Empfindung schätzen, doch er hatte nie viel für den
Winter und seinen tötenden Frost und den langen, dunklen Nächten übrig
gehabt. Obwohl er im Winter geboren worden war, hatte er immer insgeheim die
wilde Buntheit des Herbstes bevorzugt, die Bäume geschmückt mit einer
prächtigen Ansammlung von Farben, die mit den monotonen Farben der
Kirschblütensaison wetteiferte. Doch er konnte so etwas niemals laut
aussprechen.
 
Doch vielleicht würde es Renji verstehen.
 
Mochte Renji seinen Geburtsmonat? Das Ende des Augusts, die Hundstage des
Sommers. Hmm, Hunde. Dann vielleicht eher nicht.
 
„War es Ginrei?“, fragte Ukitake still, als sie ihren Weg zum Tor des
Hauptgartens einschlugen.
 
Die Scharniere quietschten im Protest, als Byakuya es öffnete. „War mein
Großvater was?“
 
Ukitake atmete ein, schien einen Moment die Luft anzuhalten und atmete dann
wieder aus. „War es Ginrei, der dich so hart gemacht hat?“
 
„Ohne jeden Zweifel“, sagte Byakuya ohne Emotionen. „Er war selbst ein
sehr harter Mann. Strikt. Stolz. Unbeugsam.“
 
„Ja“, sagte Ukitake zögernd, als würden sie am Rande eines gefährlichen
Themas entlang gehen. „Du… bewunderst ihn?“
 
Byakuya sagte nichts. Seine Gefühle seinem Großvater gegenüber waren
kompliziert. Natürlich war Ginrei Kuchiki ein Vorbild gewesen, welches er
angestrebt hatte. Er war das perfekte Familienoberhaupt und Kommandant in so
vielen Arten gewesen – unbarmherzig schnell auf dem Schlachtfeld, bestimmend
und ehrenhaft.
 
Er erwartete das Beste von jedem. Verlangte es.
 
Und doch hatte niemand diese Erwartungen erfüllen können, am wenigsten von
allen ein hitzköpfiger, ungestümer Enkel.
 
„Ich war für ihn eine Enttäuschung“, sagte Byakuya für einen Moment. Der
Schotterweg unter ihren Sandalen knirschte, ein einsames Echo in der stillen,
kalten Luft. „Aber ich habe ihn geliebt. Als meine Eltern starben, war er
meine einzige, nahe Verwandtschaft.“
 
Nicht, dass dies seinen Großvater davon abgehalten hätte, Byakuya mehr als nur
einmal wegzuschicken. Das erste Mal war dieses furchtbar schandvolle Exil wegen
seinem katastrophalen Stelldichein mit dem Stalljungen gewesen, doch die anderen
Male… Byakuya würde niemals wissen, was seine Verbannungen ausgelöst hatte,
außer dass sein Großvater in irgendeiner Weise ihn leid gewesen war oder
gedacht hatte, dass andere Byakuya etwas beibringen konnten, was er nicht
konnte.
 
Was auch immer es war, Byakuya schien es nie gelernt zu haben.
 
„Es tut mir leid, das zu sagen, aber ich verfluche immer noch den Tag, an dem
Sōjun starb. Ich habe ihn sehr geliebt; er hatte so ein gutes Herz. Sein Tod
hat so ein großes Loch in so vielen Herzen hinterlassen“, sagte Ukitake und
hakte sich in Byakuyas Arm ein, als sie am langen Gras vorbeigingen, das zum
Kirschbaumgarten führte.
 
Byakuya schob seinen Kummer zur Seite. „Mein Vater war kaum perfekt. Viele
dieser Herzen, die er zurückgelassen hatte, war seine Vielzahl an Liebhabern
und Mätressen.“ Auf Ukitakes geschocktem Gesicht hin erklärte Byakuya. „Es
war sein Beispiel, dass mir vorgesetzt wurde, als ich mich weigerte einer Heirat
aus Zweckmäßigkeit zuzustimmen. Mir wurde immer und immer wieder gesagt, dass
es keinen Grund gäbe, meine Familie unter einer niedrig geborenen Frau leiden
zu lassen, wenn mein Vater Dutzende von…“, Byakuyas Stimme brach von der
wiederkehrenden Erinnerung, wie betrogen er sich gefühlt hatte. Er hatte es
niemals gewusst. Wie jedes Kind, hatte er an wahre Liebe geglaubt, geglaubt,
dass er es in den Augen seiner Eltern sah. Er nahm einen Atemzug und gluckste
düster. „Auf der anderen Seite gäbe es sicher nicht so viele geheime Wege im
Anwesen, wenn er keine dieser Tändeleien gehabt hätte. Wir müssen dafür
dankbar sein.“
 
„Oh, Byakuya.“ Ukitake nahm Byakuyas Hand und drückte sie fest. „Ist das
der Grund, warum du so sehr mit Eifersucht kämpfst? Bist du immer noch sauer
auf deinen Vater?“
 
Byakuya hielt an. Es war ihm niemals in den Sinn gekommen, dass er diesen
besonderen Verrat vielleicht wieder erlebte, zumindest teilweise, wenn er mit
dem Gedanken konfrontiert war, dass sein Liebhaber andere Liebhaber haben
könnte.
 
Vielleicht war es so, doch er war schon eifersüchtig und besitzergreifend
gewesen, lange bevor er von den streunenden Gewohnheiten seines Vaters erfahren
hatte. Byakuya war blind vor Wut gewesen, jedes Mal, wenn er an Hisanas Arbeit
dachte, was sie tat, als sie noch ein Oiran war. Doch er hatte ihr nie die
Schuld für ihre Situation geben können. Sobald er sie von der Arbeit befreit
hatte, hatte er sie entschlossen bewacht, wie einen Preis.
 
Um gerecht zu sein, war ihre Liebe hart erkämpft und fast unmöglich zu halten
gewesen.
 
Und dann, viel zu schnell vergangen.
 
Sie waren an der Hügelkuppe angekommen, von der man den Kirschbaumgarten
überblicken konnte. Verdrehte, leblose Äste reckten sich zum Vollmond hinauf.
Auf der anderen Seite schien der See silbern in der Nacht. Sterne tanzten über
ihnen, kraftlos in der gähnenden Dunkelheit.
 
„Nein“, sagte er letztendlich. „Ich mache den Tod dafür verantwortlich.
Jeden, den ich je geliebt habe, wurde mir vom Tod oder Unglück gestohlen. Ist
es ein Wunder, dass ich so selbstsüchtig an dem hänge, was ich habe? Nichts
hält an, also halte ich es mit kalten Fäusten aus Stahl fest, doch es entrinnt
meinen greifenden Fingern wie Wasser… wie Blut. Der Tod wird auch Renji holen.
Er rennt darauf zu, wie eine Motte in die Flamme. Also halte ich ihn natürlich
so fest wie ich kann.“
 
Ukitakes Gesicht wurde grimmig. Er legte eine Hand auf Byakuyas Schulter. „Du
solltest das zu Renji sagen.“
 
 
Nachdem sie eine lange Liste durchgegangen waren mit wer wohl wen liebte,
basierend darauf, wie viel der Welten sie zerstört hatten, bemerkte Nanako, wie
viel Schaden Renji angerichtet hatte, als er gegen Byakuya gekämpft hatte. Dann
fragte sie: „Was wirst du jetzt tun?“
 
Renji seufzte lange. Er rieb sich die Augen und schüttelte den Kopf.
„Scheiße, wenn ich das wüsste. Ich wünschte mir irgendwie, du hättest mich
in der Neunten verrotten lassen. Ich kann mich nicht entscheiden, ob ich mich in
meinem Quartier aufs Ohr hauen soll oder versuchen soll zurückzugehen, um mit
ihm zu reden.“
 
„Nun ja, die gute Nachricht ist, wenn du ihn für eine Weile nicht sehen
willst, steht dir das völlig frei. Er kann das Anwesen nicht verlassen“,
bemerkte sie. „Hausarrest. Also wenn du nicht zu ihm gehst, kann er nicht zu
dir kommen.“
 
Renji starrte auf den Boden seines leeren Glases. Da war auch nicht mehr viel im
Krug. Sie hatten alles gegessen, was die Kellnerin ihnen gebracht hatte, drei
Teller voll und nun war es Zeit für Reis. Was bedeutete, dass es Zeit war, zu
gehen. „Ja, aber möchte ich das?“
 
„Ich weiß es nicht, du?“
 
„Ich denke nicht, dass voneinander getrennt zu sein, wirklich das ist, was wir
brauchen“, sagte Renji. „Wir haben jede Menge Stille zwischen uns, wie es
jetzt ist. Zu viel.“
 
Nanako nickte. Sie hob die Hand, um der Kellnerin zu signalisieren, noch etwas
Essen und die Rechnung zu bringen. „Was wirst du ihm sagen?“
 
Renji legte den Ellbogen auf den Tisch und stützte seine Wange auf der Faust
ab. Mit seiner anderen Hand stapelte er die Spieße fein säuberlich. „Ich
denke, wir müssen darüber reden, wie er mich außerhalb des Schlafzimmers
niederdrückt, aber ich möchte das nicht wirklich. Das wird hässlich
werden.“
 
Sie nickte mitleidig. „Aber es wird nicht besser werden, wenn du es nicht
tust.“
 
Renji lachte. „Ja, aber es wird auch nicht schlimmer.“
 
„Doch wird es“, beharrte sie, stellte Blickkontakt mit ihm her und hielt
ihn. „Renji, du weißt, dass das so nicht funktionieren wird. Dinge wie so
etwas werden schlimmer. Es schwelt vor sich hin.“
 
Renji zog eine Grimasse und setzte sich auf, um an einem ihrer dicken Zöpfe zu
ziehen. „Wann bist du so schlau geworden?“
 
„Ich bin in der Nähe der Elften aufgewachsen, falls du dich erinnerst, nur
mit meinem Paps. Ich weiß wie dumm Männer sind“, sagte sie und schlug seine
Hand scherzhaft weg.
 
Er grinste daraufhin, doch fragte dann ernster: „Wenn du so viel weißt, dann
sag mir, wie ein Typ wie ich einen Mann wie ihn fragen soll, du weißt schon, es
sein zu lassen? Ich mag es nicht zu sagen, dass ich damit nicht klarkomme. Ich
fühle mich dann dumm und schwach. Also sag ich lieber nichts.“
 
Sie schaute ihn an, als wollte sie mit den Augen rollen und murmelte etwas über
Männer, doch seufzte dann theatralisch. „Renji, dann sag es einfach so.“
 
„Was? Ihm sagen, dass ich über den Scheiß nicht reden will, weil ich mich
dann dumm fühle? Das bringt uns nirgendwohin.“
 
„Ich wette, du wärst überrascht“, sagte sie.
 
Renji runzelte die Stirn. „Wie?“
 
„Ich wette, er fühlt sich verdammt noch mal genauso.“
 
Sie aßen ihre Schalen Chazuke, nahmen die letzten Bisse rechtzeitig zum
Zapfenstreich. Nanako beglich die Rechnung, wogegen Renji schwach protestierte,
doch ehrlicherweise war er komplett blank. Sie gingen zur Division und redeten
dabei über sie und Kinjo, das Wetter und sonst nicht viel. Am Tor wurden sie
mit einem grimmigen Gesicht von der Wache reingelassen, ohne Zweifel hatte er
bereits genug gehört, um zu ahnen, wo Renji gewesen war.
 
„Was sagen die Leute?“, fragte Renji, als sie drinnen waren. „Bin ich
wieder der Böse? Ungehorsam wie immer?“
 
„Fass es nicht so auf“, mahnte Nanako. „Aber die Leute reden. Du weißt,
dass jeder darauf wartet, dass diese Unzuchtssache hoch geht.“
 
Renji nickte. Er entschied sich, in seine Uniform zu wechseln, bevor er losging,
um Byakuya zu sehen. Daher machte er einen Halt bei seinem lang
vernachlässigten Quartier. Da er keine angemessene Möglichkeit hatte, die
teure Seide zu verstauen, ließ er sie sorgsam ausgebreitet auf seinem Feldbett
zurück.
 
Er blickte durch das kleine Fenster zum Dach des Anwesens, das er über der
Mauer ausmachen konnte. Das Mondlicht beschien die Winkel und ließ sie scharf
hervorstehen, wie die schneidenden Blütenblätter von Senbonzakura.
 
Er hatte ihnen gegenübergestanden und überlebt. Er sollte keine Angst davor
haben, mit dem verdammten Mann zu reden.
 
Nachdem er das Fenster geschlossen hatte, um die Kälte draußen zu lassen, band
Renji sich seine Haare in den gewohnten Pferdeschwanz, als bereite er sich für
einen Krieg vor. Er schob Zabimaru an seinen Platz und schob das Gefühl zur
Seite. Richtig, er konnte es tun.
 
Doch er vertraute sich nicht ganz dabei, den Gang zu machen ohne kalte Füße zu
bekommen, also legte er mit Shunpo die kurze Distanz zurück, überwand dabei
die Mauer. Als sich die Haupttür öffnete, sah der neue Hausverwalter so
glücklich aus, Renji zu sehen, dass er schon fast mit einer Umarmung gerechnet
hätte. Er riss sich gerade rechtzeitig zusammen. „Meister Abarai“, sagte
er, die Erleichterung in seiner Stimme war offensichtlich. „Das gesamte
Personal war krank vor Sorge. Wir hatten befürchtet, sie hatten einen
Unfall!“
 
Renji blickte von seinen Sandalen auf, die er gerade auszog. „Unfall? Byakuya
hat nicht angedeutet, dass ich einen Unfall hatte, oder doch?“
 
„Seine Herrschaft sagte gar nichts“, sagte Hitoshi. „Er war zutiefst
bestürzt und mit all den Kommandanten und Leuten, die hier ein und ausgingen,
haben wir das Schlimmste befürchtet.“
 
„Du kannst allen sagen, dass ich in Ordnung bin“, versicherte Renji ihm.
Aber er war überrascht von all der Aktivität zu hören. Könnte es sein, dass
der Generalkommandant bereits irgendeine Art von Entscheidung getroffen hatte?
„Also, uh, soll ich einfach hochgehen? Ist er im Bett?“
 
„Oh“, stammelte Hitoshi, offensichtlich ein wenig verlegen über die
Intimität von Renjis Frage. „Tatsächlich ist der Herr mit Kommandant Ukitake
draußen im Garten. Ich hatte geplant, sie im Wohnzimmer warten zu lassen.“
 
Ukitake? Also… hatte Byakuya tatsächlich um Hilfe gebeten? Renji konnte sich
nicht vorstellen, dass Ukitake glücklich darüber gewesen war, von dem Streit
zu hören. Es war schwer zu vergessen, wie Ukitake das letzte Mal zwischen ihn
und Byakuya gegangen war, als er die Hand erhoben hatte. Doch vielleicht hatte
Byakuya nichts darüber gesagt. Könnte sein, dass sie sich nur darüber
beratschlagt haben, wie sie mit dem Unzuchtsproblem umgingen. Trotzdem hatte
Renji das Gefühl, dass er sie dabei nicht stören sollte. Er öffnete seinen
Mund um ‚Vergiss es‘ zu sagen und zurück zu seinem eigenen Bett zu gehen,
doch er hielt sich selbst davon ab. „Ja, ok. Ich warte. Aber könntest du ihm
sagen, dass ich da bin?“
 
 
Byakuya konnte sich kaum daran erinnern, Ukitake angemessen verabschiedet zu
haben, so schnell rannte er zurück zu Renji. Er war gekommen. Renji war
tatsächlich ins Anwesen gekommen und wartete auf ihn.
 
Er tadelte sich selbst dafür, dass ihm so schwindelig vor Erleichterung war und
erinnerte sich selbst daran, dass Renji auch genauso gut hergekommen sein
könnte, um ihm zu sagen, dass er fertig mit der ganzen Sache war und ihre
‚Hochzeit‘ abgeblasen sei. Das verlangsamte seine Schritte. Er griff nach
Hitoshis Ärmel und fragte: „Wie ist dir der Vizekommandant vorgekommen?“
 
Hitoshi blickte auf Byakuyas Hand, als würde sie ihn vielleicht verbrennen.
„Wie er selbst“, sagte Hitoshi nervös. „Entgegenkommend, wenn auch
schroff.“
 
„Er schien nicht grüblerisch oder wütend?“ Byakuya sagte sich selbst,
loszulassen und aufzuhören, an Hitoshis Ärmel wie ein Schulmädchen zu
hängen, doch er konnte nicht. „Nicht traurig oder entschlossen?“
 
„Ähm, wir haben nicht mehr als zehn Worte ausgetauscht, mein Herr. Ich habe
zu wenig, um das zu beurteilen.“
 
Byakuya ließ los. „Also gut. Es spielt wohl kaum eine Rolle. Er wird so sein,
wie er ist.“
 
 
Renji bewunderte die Fusuma-Schirme, die mit einem Tiger, der sich an ein Reh im
hohen Gras heranpirschte, bemalt waren, als die Tür so schnell aufglitt, dass
es knallte. Renji drehte sich um, überrascht, nur um sich in Byakuyas Armen
wiederzufinden.


                   Kapitel 23: Skin of Stone/Heart of Glass
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Es war eine dieser Dinge, über die sie vermutlich reden sollten – die
Nicht-berühren-Regel – doch Renji konnte nicht einfach dort stehen, mit den
Armen an den Seiten, während Byakuya an ihm hing. Er musste die Umarmung
erwidern. Er vergrub seine Nase in Byakuya Haare, ließ seine Arme um die
kraftvolle, schlanke Taille gleiten und zog ihre Körper grob zusammen. Er
drückte Byakuya fest, als wolle er ihn nicht wieder loslassen.
 
Byakuya seufzte zufrieden in Renjis Ohr. Flüsternd sagte er: „Ich
entschuldige mich.“
 
Renji wollte fragen ‚Für was?‘, doch es so zu sagen, würde nur wieder
einen weiteren Streit auslösen.

Außerdem vermutete Renji, dass er wusste, für was die Entschuldigung war und
es war eben für die falsche Sache. „Du weißt, dass es mir scheißegal ist,
wenn du die Hand gegen mich erhebst“, murmelte Renji. Als sich Byakuya unter
seiner Berührung versteifte, löste Renji seinen Griff, doch er ließ nicht
los. Er streichelte Byakuyas Rücken leicht, als er sprach: „Die Leute
schlagen mich schon mein ganzes Leben lang. So sehr sogar, dass meine Haut zu
Stein geworden ist. Das ist es nicht, was wehtut. Was schmerzt ist, dass du
damit vorhast, mich zu degradieren und unterordnen willst.“
 
„Ja“, hauchte Byakuya. „Darum tut es mir leid.“
 
Renji schmiegte zufrieden seine Nase gegen Byakuyas Ohrenspitze. Vielleicht war
es keine große Entschuldigung, doch das war Byakuya. Er würde nicht viel mehr
aus ihm herausbekommen und zumindest hatte Renji deutlich gemacht, wofür er
Entschuldigungen wollte.
 
„Du verstehst, dass ich das nicht wirklich wünsche – dass du gehorsam zu
meinen Füßen liegst und von mir kontrolliert wirst“, fuhr Byakuya in einer
gedämpften, zögerlichen Stimme fort. Renji hielt den Atem an, als Byakuya
weitersprach: „Es ist nur mein Großvater, der durch mich spricht; wenn ich
zornig handle oder unbedacht all das wiederhole… den, wie du es nennen
würdest, ‚Schwachsinn‘ aus meinem Unterricht, meiner Erziehung. Ich sage
solche Dinge, weil sie am einfachsten über die Lippen gehen und weil ich weiß,
dass sie dich am meisten verletzten.“
 
„Ja“, lachte Renji ein wenig düster. „Ich denke, darum geht es beim
Streiten. Den jeweils anderen zu verletzen.“
 
„Ja, aber du weißt, dass ich nicht meine, was ich sage, oder nicht?“
 
Renji versuchte sich ein wenig von ihm zu lösen, damit er in Byakuyas Augen
sehen konnte, doch Byakuya hing fester an ihm, presste sein Gesicht in Renjis
Schulter. „Du sagst, dass all der Affe und Mond Mist nur Unsinn war?“
 
„Ja“, sagte Byakuya und hob seinen Kopf. „Das ist genau, was ich sage.
Denkst du, ich hätte Hisana heiraten und meine Familie über, jeden einzelnen
Moment den wir hatten, bekämpfen können, wenn ich wirklich glauben würde,
dass Seelen aus dem Rukongai geringer seien, als meine eigene?“
 
Renji musste zugeben, dass er diese Tatsache niemals wirklich bedacht hatte.
Tatsächlich hatte er immer versucht, nicht über die Frau nachzudenken, die vor
ihm war. Wenn er es tat, hatte er leider meist daran gedacht, dass Byakuya
Inuzuri-Streuner zum Lieben auswählte, weil sie dankbar für jeden Fetzen
waren, den er in ihre Richtung warf. Schlimmer noch, dass sie vielleicht
dachten, dass es alles sei, was sie verdienten. Renji atmete durch, schloss die
Augen, sodass er sagen konnte: „Ja, aber… Schau, ich denke die Sache ist
die, dass ich es glaube. Oft genug an jedem verdammten Ort habe ich es gehört,
an den ich gegangen bin, nicht wahr?“
 
Byakuyas Finger gruben sich in Renjis Schulterblätter. „Narr“, wisperte er
liebevoll und doch mahnend. Doch dann fügte er hinzu: „Und doch ist es der
Grund, warum es für mich solch eine mächtige und einfache Waffe darstellt.
Eine, die ich nicht weiter nutzen sollte. Es vergiftet uns beide, wann immer ich
es tue. Es verstärkt die Lügen, die wir erzählt bekommen haben. Wir… Ich
muss widerstehen, dem Unsinn noch weiter Kraft über uns zu geben. Die Kraft,
die sie mir gibt ist falsch. Genauso wie sie fälschlicherweise dich
schwächt.“
 
Das waren mal echte Worte von Byakuya. Tiefgründig sogar. Renji blinzelte und
lachte dann. „Verdammt, Byakuya. Was hat Ukitake zu dir gesagt?“
 
Als sich Byakuya von ihm wegdrückte, ließ ihn Renji los. Byakuya überraschte
Renji ein weiteres Mal, in dem er nicht komplett die Umarmung verließ, nur weit
genug zurücktrat, um ihm in die Augen zu gucken und seine Hände auf Renjis
Hüfte zu legen. Als Renji bemerkte, dass Byakuya nicht weiter fortging, tat er
das Gleiche. Sie standen da, ineinander gehüllt, ihre Bäuche berührten sich,
ihre Arme verschlungen.
 
„Ich sollte dich wissen lassen, dass es meine eigenen Gedanken in dieser
Angelegenheit sind“, sagte Byakuya mit einem Hauch von Stolz in seinem
versteinerten Gesicht. Dann glitt sein Blick weg und er gab zu: „Die Wahrheit
ist… Ich habe realisiert, dass ich betrunken so klinge, wie Tante Masama.
Ich… wünsche mir niemals… Ehrlich gesagt, ich hasse sie. Sie ist eine
furchtbare Frau. Ich möchte lieber sterben, als die Dinge nachplappern, die sie
sagt.“
 
Da war die kurze Erwähnung des Großvaters. Renji hatte lange vermutet, dass
der Typ ernsthaft was mit Byakuyas Narben zu tun hatte. Vermutlich war es aber
schon vom Blut und der Geburt her zu chaotisch, zu kompliziert. Eine so nahe
Verwandte war niemand, bei dem Byakuya leichtfertig zugeben konnte, dass er sie
hasste. Vermutlich. Renji hatte keine Ahnung von Blut und Geburt. Er hatte sich
niemals dazu genötigt gefühlt, jemanden zu lieben, den er nicht liebte. Da war
keine Loyalität in Renjis Herz für Schläge und Missbrauch. Er war jemand
anderes gewesen, bevor er ein Abarai wurde und als das nicht so gut funktioniert
hatte, war er gegangen.
 
Byakuyas Fingerspitzen an seiner Wange brachte Renji aus seinen Erinnerungen
zurück. „Du hast dein Denkergesicht aufgesetzt. Sollte ich mir sorgen
machen?“, fragte Byakuya ihn.
 
„Ich habe nur versucht zu verstehen, wie deine Familie funktioniert“, sagte
Renji. „Ich war niemals von Blut gefangen. Wenn ich die falschen Leute
ausgesucht habe, um nach mir zu schauen, habe ich ihnen nichts geschuldet.
Sicher, sie haben mir manchmal Essen gegeben, doch kein löchriges Dach in
Inuzuri war besser als das andere.“
 
Byakuya beobachtete Renjis Augen, als er sprach. „Erzählst du mir gerade,
dass du… Eltern hattest?“
 
„Jeder der als Kind ankommt, sollte einer Familie zugewiesen werden“, sagte
Renji. „Ich kam klein an.“
 
„Bist du? Ich hatte keine Ahnung, dass du jemals klein warst. Irgendwie habe
ich mir vorgestellt, dass du voll ausgewachsen in Inuzuri ankamst“, sagte
Byakuya und klang ein wenig erstaunt.
 
„Was? Mit Tattoos und allem?“, lachte Renji und schaute zu Byakuya
hinunter.
 
„Genau so“, sagte Byakuya, seine Finger streichelten abwesend über die
Koteletten.
 
„Nun ja, das wäre einfacher gewesen, denke ich“, gluckste Renji. „Nein,
zu der Zeit waren Rukia und ich ungefähr gleich groß.“
 
„Nein“, hauchte BYakyua. Beide Hände ruhten plötzlich auf Renjis breiter
Brust, als versuche er sich das vorzustellen. „Du? So winzig? Wie hast du
überhaupt ausgesehen?“
 
„Wie ich, denke ich mal“, lächelte Renji. „Da musst du Rukia fragen.“
 
Byakuya nickte ernst. Seine Hände strichen den Stoff zwischen Renjis Brust und
den Schultern glatt. „Das werde ich. Diese Leute, die du verlassen hast, waren
das auch Rukias Eltern?“
 
„Nein“, sagte Renji mit einem energischen Kopfschütteln. Er war
überrascht, dass Byakuya das nicht wusste. „Rukia hat dir nie gesagt, dass
sie von wandernden Mönchen aufgezogen wurde?“
 
„Nein“, sagte Byakuya. „Doch das macht Sinn. Ich habe mich lange gefragt,
warum Hisana Rukia niemals in Inuzuri fand. Es ist ein großer Distrikt, aber
nicht unmöglich, innerhalb von Monaten zu erkunden. Selbst für eine Frau
alleine.“
 
Renji nickte. Seine Daumen strichen abwesend über die Seide an Byakuyas Seiten.
„Ja, diese Mönche waren gute Onii-chans, soweit Rukia erzählt hat. Sie waren
immer unterwegs, doch sie kümmerten sich gut um sie, erzogen sie von
Kindesbeinen und all dem. Haben dafür gesorgt, dass sie es warm hatte und
Kleidung besaß. Haben ihr ein bisschen beigebracht, wie man kämpft und liest.
Sie wäre niemals zurück nach Inuzuri gekommen, wären da nicht das Pech und
Banditen gewesen.“
 
Sie standen da für eine Weile und dachten darüber nach, immer noch ineinander
verschlungen. Byakuya blickte zu Renji auf und seufzte. „Wir sind eher
Experten darin, über alles andere außer uns zu reden, oder nicht?“
 
Renji zuckte mit den Schultern. Jedes Gespräch schien ihm gut zu sein.
Vielleicht war es nicht direkt, aber solche Sachen brachten sie näher.
„Möchtest du im Bett kuscheln?“
 
„Wenn du dir sicher bist?“
 
 
Renji lehnte sich hinunter und küsste Byakuya auf die Nase. Er wollte es dabei
belassen, doch dann schien Byakuyas glatte, alabasterfarbene Stirn auch um einen
kleinen Kuss zu betteln, also drückte er seine Lippen auch dorthin. „Ich habe
dir gesagt, was bei alldem wichtig für mich ist. Klingt für mich so, als
meintest du es auch, als du sagtest, dass du versuchen würdest, das alles nicht
zwischen uns kommen zu lassen. Um viel mehr kann ich dich nicht bitten. Und es
ist auch nicht so, als könnten wir irgendetwas davon über Nacht abschütteln.
Ich kann mir vorstellen, dass das ein wenig Arbeit braucht. Also ist es eine
gute Sache, dass wir planen, eine lange Zeit zusammen zu sein.“
 
„Du hast deine Meinung wegen der Verlobung geändert?“, fragte Byakuya mit
einem hoffnungsvollen, kleinen Lächeln.
 
Renji eroberte Byakuyas Lippen mit seinen eigenen und ließ seinen Körper
antworten.
 
Sie küssten sich für eine lange Zeit. Wie immer achtete Renji darauf, seine
Hände ruhig zu halten. Seine Finger griffen fest an Byakuyas Hüfte und seine
Zunge erkundete die bekannten Konturen und den Geschmack von starken,
ausnüchternden Tee. Er presste so tief, wie er sich traute, konstant auf der
Hut vor einer Änderung des Reiatsu oder der Körpersprache.
 
Byakuya schien gelöst und offen. Seine Hände fuhren in Renjis Haare. Die
Finger fanden seine Haare zusammengebunden vor und kräuselten sich daher gegen
seinen Nacken und Schulter, streichelten und neckten.
 
Renji konnte Byakuyas Herzschlag gegen seinen eigenen spüren, ein sanftes,
stärker werdendes  Klopfen der Lust.
 
Schlussendlich löste sich Renji, um etwas Luft zu holen. „Komm schon. Lass
uns gehen.“
 
 
Den ganzen Weg die Treppe hinauf hielt Byakuya Renjis Hand fest, besorgt, dass
Renji ihn vielleicht doch noch verlassen würde. Byakuya hatte es bemerkt,
während ihres Kusses, wie vorsichtig Renji gewesen war. Aber wem hatte er
vorzuwerfen, dass sich Renji nicht mehr in der Leidenschaft verlor?
 
Nur sich selbst, natürlich.
 
An der Tür zu seinen Räumlichkeiten hielt Byakuya inne. Renji, den er nah an
sich gehalten hatte, war überrascht, doch wartete geduldig, während Byakuya
versuchte, Worte zu finden. Nichts Einfaches oder Knappes kam ihm in den Sinn,
daher schüttelte Byakuya still den Kopf und ging hinein. Das Wohnzimmer roch
immer noch angenehm nach süßem Gras, der einzig verbliebene Beweis für das
Geburtstagsgeschenk. Dennoch war sich Byakuya nicht sicher, wie er jemals in der
Lage sein sollte, in den Raum zu gehen ohne das Bild von Renji vor Augen zu
haben, wie er dort hing, bebend… verfügbar. Tattoos und Seile… und…
 
Renji schien zu wissen, an was Byakuya dachte, denn er gluckste leise. Er
küsste Byakuyas Schopf, als er an ihm vorbei ging und murmelte „Gute
Zeiten“. Als er Zabimaru aus seinem Obi zog, lehnte er das Zanpakutō an die
Wand neben der Tür, als würde es Wache stehen und begann, seine Uniform
auszuziehen.
 
Es änderte sich niemals, Byakuya schien beeindruckt von Renjis Lockerheit mit
seiner Sexualität zu sein. Er hatte keine Scham, als sein Hakama zu Boden fiel.
Er trat ihn nur zur Seite und ging weiter, öffnete die Knoten des Shitagi,
während er ging. In kürzester Zeit waren seine Kleidung wie eine ungewollte,
unnötige Bürde abgelegt. Byakuya stand fasziniert da, beobachtete, wie sich
Muskeln bewegten und die Tattoos sich kräuselten, als Renji die Hände hob, um
seine Haare zu öffnen. Blutrotes Haar ergoss sich über seine Schultern – ein
perfekter Anblick von wilder Schönheit.
 
„Ich bin zum Teil deswegen eifersüchtig, weil du so fesselnd bist“, sagte
Byakuya. Er folgte Renjis Schritte, wie ein liebeskranker Welpe. „Es ist
schwer für mich vorzustellen, dass es auch nur eine Seele gibt, die dich nicht
begehrt.“
 
Renji drehte sich um. Während er seine Haare aus dem Gesicht schob, grinste er
breit, sein Gesichtsausdruck draufgängerisch. Er bewegte die Hüften in einer
Weise, die es für Byakuya unmöglich machte, sich weiter auf Renjis Gesicht zu
fokussieren. Stattdessen folgten seine Augen den Tattoos hinunter, straffen
Muskeln zu seiner ungenierten Nacktheit hinunter. „Ja? Du kannst deine Finger
nicht von all dem Tollen lassen, huh?“
 
„Nein, das kann ich wirklich nicht“, gab Byakuya zu. Er gab der Versuchung
nach, überbrückte die Distanz zwischen ihnen und begann sein Lieblingsspiel:
Das Verfolgen der schwarzen Linien mit seinen Fingerspitzen.
 
Renji erschauderte unter seiner sanften Berührung. Sein Atem wurde wegen der
Nähe sofort flacher. Selbst nach all der Zeit war es offensichtlich, dass
alleine in Byakuyas Nähe zu sein, Renji zutiefst erregte. Vorsichtig, behutsam
hob Renji eine Hand, um die Haare aus Byakuyas Gesicht zu schieben. Seine Finger
fuhren danach den Wangenknochen hinunter bis zur Kinnpartie.
 
Byakuya schloss die Augen und genoss das Gefühl von schwieligen, groben
Händen, die so vorsichtig über seine Haut fuhren. In diesem Moment traf er
eine Entscheidung. Er öffnete seinen Obi und ließ seinen Kimono aufgleiten.
Bevor er seine Meinung ändern konnte, öffnete er schnell die Knoten, die die
Seiten zusammenhielten. Er räusperte sich und sagte: „Nimm mich.“
 
 
Renji hatte begonnen, sich für einen Kuss nach vorne zu beugen, hielt jedoch
inne und schluckte einen überraschten Laut hinunter. Er wollte ‚Was?‘
stammeln, doch er wusste, wie sehr es Byakuya hasste, sich zu wiederholen. Doch
auch so musste er bei so etwas sicher gehen. „Du meinst, wie dich nehmen
nehmen?“
 
Byakuya seufzte übertrieben, hob dann aber seine Schultern und ließ den Kimono
fallen, sodass er nur noch in Unterwäsche da stand. „Ja. Ich habe eine solche
Aktivität vorher schon vorgeschlagen, doch du warst viel zu wütend, um ich da
ernst zu nehmen.“
 
Renji versuchte zurückzudenken, doch es war alles zu einem Durcheinander
geworden, nachdem die Neunte erschienen war. Er hatte beinahe gefragt ‚War das
vor dem Leinen-Kommentar?‘, aber er entschied, dass das nicht produktiv war.
Wie auch immer, er würde diese Gelegenheit nicht verkommen lassen. Er hakte
einen Finger in den Saum von Byakuyas Fundoshi und zog ihn näher in einen
tiefen Kuss.
 
Er ließ seine Zunge leidenschaftlich Byakuyas Mund plündern. Als er sich
zurückzog waren Byakuyas Lippen geschwollen und seine Wangen pink.
 
„Du meinst das besser ernst“, wisperte Renji und küsste diese Lippen
erneut, sanft. „Ändere deine Meinung nicht mittendrin.“
 
„Habe ich das jemals?“
 
Renji versuchte nachzudenken. Er glaubte nicht, dass die letzte Nacht vom Hanami
zählte. Byakuya hatte in dieser Nacht bekommen, was er gewollt hatte, grob und
hart gegen die Wand. Was er nicht gewollt hatte, war all das Gerede danach über
Liebe. Da waren auch noch ein paar andere Male gewesen, heimlich wie im Tempel
des Tanuki, fast wie ein Traum. Doch Byakuya hatte niemals den Rückzug
angetreten. Es hatte niemals Vergeltungsmaßnahmen in irgendeiner Weise gegeben.
Renji nickte zu sich selbst und beugte sich dann nach unten, um Byakuya
hochzuheben.
 
Byakuya machte einen gedämpften, überraschten Laut und griff nach Renjis Hals.
Es war nicht weit bis zum Bett, so hatte Byakuya kaum Zeit, um sich
zusammenzureißen, bevor Renji ihn auf die Matratze warf.
 
Renji stand nur für einen Moment über Byakuya, bevor er ihm auf dem Bett
Gesellschaft leistete. Er arbeitete daran, Byakuya von der lächerlichen
Unterwäsche zu befreien, während er jede Stelle entblößter Haut küsste, die
er küssen wollte. Ellbogen, Oberschenkel, Bauchnabel… Letzteres veranlasste
Byakuya, ein Kichern zu unterdrücken.
 
Als Renji zu ihm hinaufblickte, hatte Byakuya eine Hand über seinen Mund
gelegt, als wäre er achtsam oder neugierig. Ihre Blicke trafen sich und Byakuya
fragte: „Würdest du mich nehmen, wie du es bei einem anderen Mann getan
hättest? Wie du es getan hättest, bevor wir uns kennengelernt haben?“
 
Was war das? Renji setzte sich auf. Er hatte sich zwischen Byakuyas gespreizten
Beinen gebeugt gehabt und sein Knie geküsst. Da er endlich das Fundoshi gelöst
hatte, warf er es zu Boden. „Du möchtest, dass ich so tue, als wärst du nur
ein Typ, den ich abgeschleppt hätte? Als würden wir uns nicht kennen?“
 
„Ja“, sagte Byakuya ernst. Er setzte sich ein wenig auf und blickte fest in
Renjis Augen. „Wenn du mich so behandelst, brauche ich mir nicht länger
vorzustellen, wie du mit jemandem anderen wärst.“
 
Nachdenklich rieb Renji Byakuyas Bein und runzelte die Stirn. Das war eine
seltsame Weise, mit Eifersucht umzugehen, doch vielleicht könnte es klappen.
 
„Du weißt, dass es mit jedem anders ist, richtig? Außerdem gibt es da kein
wirkliches Szenario, in dem ich zufällig einen Adligen abgeschleppt hätte“,
neckte Renji und stupste Byakuyas Knie an. „Ich wäre jetzt total
verängstigt, wenn ich mich selbst in so einem Schloss wiederfinden würde und
mit einem Typen, der so unglaublich gut aussieht wie du.“
 
„Könntest du mich einfach mal nicht auf den Arm nehmen?“, seufzte Byakuya
und ließ seinen Kopf zurückfallen.
 
Byakuyas tintenschwarze Haare ergossen sich über die weißen Kissen. Er lag
ausgebreitet auf seinem Rücken, auf den Laken, wie Renji ihn dorthingeworfen
hatte – Arme ausgebreitet, Beine geöffnet. Ein trügerisch dünner und
schlanker Körper, in dem unvergleichliche Stärke und Schnelligkeit steckte.
Renjis Finger zuckten vor Verlangen, die Konturen von jedem Muskel zu streicheln
und zu liebkosen.
 
Ihn behandeln, als würde ich es nicht besser wissen, huh? Als wäre es in
Ordnung, ihn zu berühren? Als könnte ich einfach Stunden mit ihm spielen?
 
Renji ließ seine Hände wie von selbst wandern. Finger fuhren die Linien von
Rippenbogen und Bauch nach, die volle Länge der Beine hinunter und dann wieder
hinauf. Er lehnte sich näher an ihn heran, ließ seine Hände über die bebende
Brust gleiten. Geweitete Augen beobachteten Renjis Bewegungen. Byakuyas Atem
wurde schneller und abgehackter. Sein Körper bebte und erschauderte unter
Renjis Berührungen. Renji lächelte. Er wollte sagen ‚schau, meine Hände auf
dir sind gar nicht so fürchterlich‘, doch er sollte so tun, als würde er
Byakuya nicht kennen. Also sagte er stattdessen: „Du magst das, eh?“
 
„Tatsächlich treibt es mich eher in den Wahnsinn.“ Byakuya sog die Luft
ein, als Renjis Hände über steife Brustwarzen strichen. Er hatte
Schwierigkeiten, sein sonst so leeren Gesichtsausdruck aufrecht zu halten. Hitze
färbte die Haut über den hohen Wangenknochen und seine Wimpern schlossen sich
flatternd, um geweitete Pupillen zu verstecken.
 
Wäre Byakuya ein Fremder, wäre das eine Einladung. Also lehnte sich Renji
weiter vor, um an Byakuyas Ohr zu knabbern und hineinzuknurren: „Und was
möchtest du stattdessen?“ Er leckte gerade genug an Byakuyas Ohr, um
sicherzustellen, dass seine nächsten Worte kitzelten: „Bitte darum.“
 
Byakuyas ganzer Körper zuckte und er keuchte: „Oh. Gott.“ Er runzelte ein
wenig die Stirn, sichtlich bemüht, sich zu konzentrieren, während Renji weiter
an Ohr und Hals knabberte und tätschelte. „Uh… Lippen, Mund… Zähne? Ja,
all das auf meiner Haut.“
 
Selbst wenn er Byakuya nicht so gut kennen würde, als er es tat, wäre der
nächste Gedanke von Renji der Gleiche gewesen: Verlegen sieht süß an ihm aus.
Doch um ehrlich zu sein, hätte sich Renji in diesem Moment gefragt, ob der Typ
einfach nur dort liegen würde und ihn die ganze Arbeit machen lassen würde.
Ah, dachte Renji, als er auf Byakuya kletterte und begann, seinen Weg hinunter
zu küssen und zu lecken, solche Typen hatte er schon zuvor. Die, die sich unter
ihm wandten, stöhnten und nicht einmal nach Haaren, Schulter oder sonst
irgendwas griffen, sondern einfach nur in die Laken griffen und bettelten.
 
Heh, nun ja, Renji hatte für solche Typen ein Spiel gehabt.
 
Die Leute dachten bei Renji immer, dass er zu der Sorte gehörte, bei denen es
in einer Minute vorbei war – alles rauf, rein, raus und Dankeschön. Doch er
konnte immer viel, viel, viel länger durchhalten, als jeder erwartete.
Tatsächlich hatte er eine perverse Freude daran, diejenigen in den Wahnsinn zu
treiben, die in Eile waren oder ohne jegliche Mühen von ihrer Seite aus
genommen werden wollten…
 
Also verbrachte er eine lange Zeit damit, die Kuhle zwischen den
Schlüsselbeinen, die er so sehr liebte, zu küssen und Luft dagegen zu blasen.
Dann spielte er das Spiel, in dem er schaute, wie lange er die Brustwarzen
necken konnte, bis das blasse Pink vor Verlangen kräftiger wurde und Byakuyas
Finger das Bett verließen, um sich an Renjis Rücken festzuhalten und zu
kratzen. Byakuyas Beine schlangen sich um Renjis Taille und er stieß sein
steifes Glied verzweifelt in Renjis Bauch.
 
Nun wird ein Schuh draus, dachte Renji mit steigender Erregung und war endlich
gewillt, weiter nach unten zu wandern. Er hatte aber immer noch keine Eile. Er
leckte über den Bauch, genau über den zuckenden, unruhigen Penis.
 
Blind griff er nach dem Gleitgel. Als seine Finger sich um die Flasche
schlossen, öffnete er sie mit einer Hand. Er verlagerte sein Gewicht ein wenig
zur Seite und benutze eine Hand, um Byakuya soweit anzuheben, dass er sein Glied
in den Mund nehmen konnte, während seine, nun mit Gel benetzten Finger, gegen
Byakuyas Kehrseite drücken konnte.
 
Byakuya keuchte und stöhnte: „Oh, Renji. Oh, Gott.“ Die Finger, die sich an
Renjis Rücken festgehalten hatten, gruben sich nun tiefer in seine Haare.
 
Renji hatte sich so darauf fokussiert, nicht zu viel zu machen, damit Byakuya
nicht kam, dass er die Chance verpasst hatte, sein Gesicht zu sehen. Mit einem
stillen Fluch entschloss er sich, nun jeden Moment genau zu beobachten.
 
Byakuya kämpfte mit der Lust. Sein Gesicht war fast komplett rot angelaufen.
Der Atem war ein gezwungenes, abgehacktes Schnauben, während er die Zähne fest
zusammenbiss, um sich davon abzuhalten, irgendwelche Laute von sich zu geben. Es
war heiß, Byakuya so zu sehen, doch Renji versuchte sich vorzustellen, wie er
fühlen würde, wenn es jemand Neues in seinem Leben wäre. Vermutlich würde er
es als Herausforderung sehen… nein, das würde er sogar definitiv so sehen.
 
Ohne Warnung stieß er mit den Fingern tiefer hinein, so weit er kam. Renji
hatte große Hände. Er war sich ziemlich sicher, dass er diesen besonderen
Punkt erreichen konnte, wenn er genug ‚Schwung‘ nutzte. Falls nicht, würde
er verlockend nah herankommen.
 
Byakuyas Augen flogen auf und sein Mund formte ein wundervolles, kleines
‚o‘. Sein Finger lockerte sich für einen kurzen Moment, bevor sie wieder in
Renjis Haare griffen.
 
Renji rief sich seine frühere Regel für An-Haaren-Zieher ins Gedächtnis:
Verdoppeln. Also tat er es. Tatsächlich hörte er auf, sich zu sorgen, ob
Byakuya zu früh kommen würde. Er nahm so viel von Byakuya in seinen Mund, wie
er konnte. Er konnte Byakuyas steigende Erregung schmecken, während seine
Finger tiefer und härter zustießen.
 
Byakuya konnte nun die Geräusche nicht mehr unterdrücken. Seine Beine
drückten die Seiten von Renjis Kopf, Finger gruben sich tief in Renjis Haare.
Keuchend machte er die erregendsten, kleinen Grunz-Stöhner, die Renji jemals in
seinem Leben gehört hatte. Verstärkt dadurch, dass sie von Byakuya kamen, vor
allem, als Renji seinen eigenen Namen unter den atemlosen Lauten erkannte –
seinen Namen und scheinbar jeden Gott, den es jemals gegeben hat.
 
Die Litanei an Göttern ließ Renji ein wenig lachen, ein Rumpeln und Schnauben
gegen das empfindliche Glied von Byakuya. Er musste Renjis Gesichtsausdruck
gesehen haben, denn sein Rücken wölbte sich krampfartig und er ließ ein
gestöhntes „Nimm mich.“
 
Es war mehr ein Kommando, als eine Bitte, doch die Worte waren immer noch sehr
süß in Renjis Ohren. Sanft zog er seine Finger heraus. Trotzdem ließ Byakuya
ein kleines Keuchen heraus, als auch Renjis Mund ihn verließ. Renji drückte
Byakuyas Bein beruhigend und nutzte seine Hand dann, um Byakuyas Bein in
Position zu bringen.
 
Er krabbelte die Länge von Byakuyas Körper hinauf und küsste sich den Weg
zurück zu Byakuyas Lippen entlang. Byakuyas Arme waren um Renjis Schultern
geschlungen, Finger gruben sich in sein Fleisch und drängten ihn, sich
schneller zu bewegen. Renji erinnerte sich an das Szenario und sprach aus, was
er zu jedem zufällig Abgeschleppten sagen würde: „Ich weiß, dass du voller
Tatendrang bist, aber ich möchte dir nicht weh tun.“
 
Etwas schien Byakuya ernst und still werden zu lassen, trotz der Hitze seiner
Leidenschaft. „Ich verstehe. Ich habe eine Lektion erteilt bekommen.“
 
„Was?! Nein“, sagte Renji. Er nahm sich den Moment, die dünner werdenden
Lippen zu erobern und sie dazu zu bewegen, sich für einen Kuss zu öffnen. In
der gleichen Zeit brachte er sich selbst in Position. Byakuyas Beine schlangen
sich um seinen Brustkorb. „Erinnerst du dich? Wir haben uns gerade erst
getroffen. Ich sollte dich eigentlich nicht kennen. Trotzdem kenne ich dich und
ich weiß, dass wir die Dinge auf diese Weise eine lange Zeit nicht mehr gemacht
haben. Und nun halt die Klappe und lass mich dich ficken, wie du mich drum
gebeten hast.“
 
Byakuyas Finger fanden ein paar Strähnen von Renjis Haar und zogen dran. „Du
weißt, dass ich es gerne hart mag.“
 
„Tatsächlich sollte ich das nicht wissen“, grinste Renji, stieß in ihn,
während er seinen Hals küsste. „Also warum wiederholst du es nicht? Sag mir,
wie du es magst.“
 
Renji war erfreut darüber, dass Byakuya für eine Weile nicht viel sagen
konnte, während Renji tiefer in ihn eindrang. Stattdessen keuchte er und biss
sich auf die Lippe, Hände umfassten seine Schultern und seine Zehen kräuselten
sich. Renji hatte Byakuya so nie zuvor gesehen, sein Gesicht war so rot und
seine Haare klamm vor Schweiß. Er sah beinahe aus wie von der Leidenschaft
ausgewrungen und er verlor die Fähigkeit, die Emotionen zu verbergen, die ihn
durchfuhren. Selbst sein Reiatsu bebte mit jedem keuchenden Atemzug.
 
Und sie hatten noch nicht einmal richtig angefangen.
 
Byakuya war eng in einer Weise, die sich unglaublich gut anfühlte, doch Renji
begann langsam. Zog ihn fast komplett heraus und drang dann wieder ein – ja,
selbst wenn er langsam machte, musste Byakuya Laute zurückhalten. Renji liebte
die Weise, wie Byakuya scheinbar die Fähigkeit verloren hatte, seine Hände
still zu halten. Es war, als würde jeder Stoß ihn ein kleines Stück mehr aus
der Fassung bringen, bevor er sich daran erinnerte, sich an etwas festzuhalten,
an irgendetwas. Es war fast so, als müsse er die Kontrolle von irgendeinem
anderen Körperteil aufgeben, um sein Gesicht frei von Emotionen zu halten.
 
Das war irgendwie dämlich aber auch süß.
 
Und diese neue Sache über Byakuya kennengelernt zu haben, sorgte dafür, dass
sich Renji ein klein wenig mehr in ihn verliebte. „Schau dich an, du bist so
süß.“
 
„Süß?“, schaffte es Byakuya zu stammeln, als Renji wieder zustieß. „Ah!
Oh…“ Ein kleiner Klaps mit der Hand und ein fester Griff. Nachdem er wieder
etwas zu Atem gekommen war: „Sollte ich beleidigt sein?“
 
Renji schüttelte einfach nur den Kopf und leckte den Schweiß von Byakuyas
Schulter. Er zog das Tempo schrittweise an und ehrlich gesagt, wenn man über
Kontrolle sprach, machte seine eigene, ansteigende Leidenschaft es ziemlich
schwer, sich zurückzuhalten. Byakuyas Hintern war so geil. Seine kleinen,
unkontrollierten Handbewegungen schienen durch ein tiefliegendes Zusammenziehen
der Muskeln begleitet zu werden, dass Renji wahnsinnig machte. „Uh, ich hoffe,
du meinst es ernst mit hart…“, grunzte er, bevor er sein Gewicht so
verlagerte, dass er mehr Kraft zum Stoßen hatte.
 
„Ja“, keuchte Byakuya. „Beeil dich, Renji. Ich komme gleich.“
 
Renji brauchte nicht mehr Ermutigung. Er verlor sich selbst im Rhythmus ihrer
Körper. Byakuyas Reiatsu pulsierte im Takt seiner Stöße und seiner eigenen,
aufkommenden Lust. Die Wände wackelten und bebten. Byakuyas Maske verschwand
endlich und er griff nach Renji mit Tränen in den Augen. Sein errötendes
Gesicht, offen, so… verletzlich – ließ Renji härter kommen, als alles, was
ihre Körper miteinander trieben.
 
Als Byakuya kam, war es so explosiv, so außer Kontrolle, dass er einen
lustvollen Aufschrei herausließ und sein Reiatsu Bilder von der Wand und
Bücher aus den Regalen schüttelte. Selbst Renji hatte das Gefühl, dass er von
der Welle in die Magengrube geschlagen wurde.
 
Kollabierend keuchte Renji: „Heilige Scheiße.“
 
„Mmm“, machte Byakuya und rang nach Atem. „Gut?“
 
Renji schnaubte lachend. Er entwirrte seine Körperteile von Byakuyas, rollte
sich neben ihn und murmelte: „Scheiße, das war… scheiße wow.“
 
„Ich denke“, sagte Byakuya zwischen zwei Atemzügen, „ich bin mehr
eifersüchtig, nicht weniger.“
 
Renji blickte hinüber zu Byakuya und stupste ihn am Arm an. „Aber es wäre
mit niemandem anderen so. Sei kein Idiot.“
 
Byakuya faltete die Hände auf der Brust und schloss die Augen, offensichtlich
erschöpft… oder vielleicht grüblerisch.
 
Renji rollte sie auf die Seite, richtete sich mit dem Ellbogen auf, damit er
Byakuya studieren, seine Laune herausfinden konnte. „Du bist nicht ernsthaft
sauer, oder?“
 
„Ich schlafe“, verkündete Byakuya.
 
In diesem Chaos? Penibler Byakuya? Niemals.
 
Auch wenn er hundemüde war, schwang sich Renji aus dem Bett. Byakuya öffnete
ein Auge einen Spalt, doch bevor er irgendeinen Kommentar abgeben konnte, hatte
ihn Renji aufgehoben. „Tatsächlich bringe ich dich ins Bad.“
 
Byakuya protestierte, wenn auch nur schwach. „Ich kann gehen.“
 
„Falls du das kannst, habe ich meinen Job nicht richtig gemacht“, grinste
Renji zu ihm hinunter.
 
Byakuya schnalzte mit der Zunge und schlang die Arme um Renjis Hals. „Also
gut. Aber nicht das Sentō. Es gibt ein kleines Bad den Gang hinunter.“
 
„Alles klar, Kommandant“, nickte Renji. Er prüfte Byakuyas Gewicht in
seinen Armen und verlagerte es ein wenig, damit er ihn für die Distanz tragen
konnte. Bevor er die Räumlichkeiten verließ, fragte er: „Denkst du, die
Diener werden sich um das Bett kümmern? Möchtest du nicht, dass ich nach ihnen
klingele?“
 
„Glaube mir“, sagte Byakuya trocken. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass
die ganze Seireitei weiß, dass wir heute Nacht Sex hatten.“
 
Renji umfasste Byakuyas Körper so fest er konnte, während er den Gang in die
Richtung hinunter ging, die ihm Byakuya deutete. Renji hätte beinahe einen
höhnischen Kommentar gemacht, aber stattdessen küsste er Byakuyas Schulter,
als er sich an die Geschichte von Byakuya erinnerte, dass er einen Liebhaber
getötet hatte, weil er die Kontrolle über sein Reiatsu verloren hatte. „Du
musst dir um mich keine Sorgen machen, weißt du. Getsuga Tenshō hat noch nicht
einmal eine Spur bei mir hinterlassen. Ich habe mein eigenes, wackliges Hadō 31
aus nächster Nähe gefressen. Ich habe es geschafft, kein Haufen Fleisch nach
deinem Bankai zu sein. Du kannst mich nicht verletzen.“
 
Byakuya legte seinen Kopf in die Kurve von Renjis Nacken und wisperte: „Du
weißt, dass es nicht wahr ist.“
 
„Ich meine, mit deinem Reiatsu, du Idiot“, grummelte Renji. „‘türlich
kannst du mein Herz brechen.“
 
Sie erreichten das Bad. Renji schob mit den Zehen die Tür weit genug auf, dass
er seine Schulter dazwischenkam, um die Tür ganz zu öffnen. Der Raum war
angenehm warm. Offenbar stellte das Personal sicher, dass das Bad immer warm und
bereit für den Hausherrn war. Renji wollte Byakuya loslassen, doch Byakuyas
Arme schlangen sich fester um seinen Nacken. „Ich habe dich verletzt“,
wisperte Byakuya. „Körperlich und emotional.“
 
Renji ließ Byakuya fallen. Doch irgendwie war Byakuya vorbereitet genug
gewesen, um grazil auf seinen Füßen zu landen.
 
„Ich sage dir“, sagte Renji. „Jeder Kampf, von dem ich wieder aufstehen
kann, ist ein Sieg.“
 
„Und ich versuche, mich zu entschuldigen“, sagte Byakuya. Er wandte sich von
Renji ab und schob die Abdeckung des Furo auf. Das Bad war groß genug, dass sie
beide hineinpassen würden. Es war quadratisch und so weit über den Boden, dass
eine Reihe von Stufen hinaufführte. Byakuya tauchte einen Eimer in das Wasser
und schüttete es sich über.
 
Renji griff nach einem Waschlappen und einem kleinen Stück Seife aus einem
nahegelegenen Regal. „Hey, lass mich“, beharrte er. Byakuya seufzte, doch
stellte den Eimer ab. Renji seifte den Waschlappen ein und rieb Byakuyas
Rücken. „Du hast aufgehört, mir zuzuhören und das bringt mich wieder zum
Ausflippen. Wir sind darüber hinweg. Wenn du noch einmal versuchst, dich dafür
zu entschuldigen, die Hand gegen mich erhoben zu haben, werde ich dir gegen das
Schienbein treten.“
 
„Schienbein? Wirklich, Renji?“

Renji hörte das Lächeln in Byakuyas Stimme, doch sagte: „Glaubst du, ich
würde das nicht tun? Ich meine es ernst. Das, was mich kränkt ist nicht, dass
du die Hand gegen mich hebst, es ist der Grund, warum du es tust. Schubs mich
herum, so viel du willst, aber degradiere mich nicht. Hast du das
verstanden?“
 
„Ich denke, du schrubbst mir die Haut ab.“
 
„Nun gut, dann dreh dich um“, befahl Renji. Als Byakuya das tat, begann
Renji seine Arbeit vorne. „Ich weiß, dass du da eine Vergangenheit mit deinem
Großvater hast, die das schwer zu verstehen macht, aber meine Vergangenheit ist
anders als deine. Ja, du bist stärker als ich. Du kannst mich körperlich
verletzen und das hast du auch. Das muss ich dir lassen, auch wenn mein Stolz
das nicht mag. Die Sache ist die, dass ich darauf ernsthaft keine weiteren
Gedanken verschwende. Es ist mein Herz, das leicht verletzt werden kann. Es ist
so empfindlich wie deins“, lächelte Renji, seine Hand hielt inne, um für
einen kurzen Moment über Byakuyas Herz zu ruhen. Dann machte er sich weiter
daran, ihn einzuseifen und fügte hinzu: „Ich hasse es, wie ein Hund behandelt
zu werden, also wenn du mir auf die Nase schlägst, um mich gefügig zu
machen… nun ja, scheiße, das macht mich kaputt… mehr als nur ein wenig.
Aber das tut hier weh“, sagte Renji und berührte die Stelle über seinem
eigenen Herzen.
 
„Ich verstehe das“, sagte Byakuya. „Ich habe gemeint, was ich gesagt habe:
Zu versuchen, aus dieser Tendenz herauszubrechen. Ich kann nicht so tun, als
würde es einfach werden.“ Er nahm den Eimer wieder auf, füllte ihn und
duschte sich damit selbst ab. Er ging die Stufen hinauf und ließ sich in das
heiße Wasser nieder. „Du hast meine Tante kennengelernt. Ich habe dir
Geschichten von meinem Großvater erzählt-“
 
„Nein, hast du nicht wirklich“, schnitt ihm Renji die Worte ab, denn
tatsächlich wollte er etwas Konkretes hören. Er wusch sich mit dem seifigen
Waschlappen selbst und beobachtete Byakuya. „Aber ich habe manches
vermutet.“
 
Byakuyas Augen waren geschlossen, seine Arme ruhten auf dem dicken Rand des
tiefen Bads. Sein Gesicht war wieder vollständig hart und leer. Es war schwer
zu glauben, dass er sich nur Minuten zuvor selbst in so viel Leidenschaft
verloren hatte, dass er fast so ausgesehen hatte, wie eine normale Person. „Es
ist eine langweilige Geschichte über einen strikten Großvater und einem
rebellischen Jugendlichen. Ich bin mir sicher, dass du in Inuzuri weitaus mehr
gelitten hast.“
 
Renji füllte den Eimer und schüttete sich das Wasser über den Kopf. „Ich
weiß nicht“, sagte er und schüttelte seine Haare aus. „Ich habe meine
Tracht Prügel bezogen, sicher, aber meistens, weil jemand den Scheiß wollte,
den ich von jemandem anderen gestohlen habe. Manchmal habe ich für meine
Einstellung einen drüber bekommen. Doch niemand hat mir gesagt, wie ich zu
fühlen habe oder wie ich handeln soll. Nun ja, nicht bis zur Akademie. Doch da
war es schon zu spät. Sie konnten mich in die Form eines Soldaten prügeln,
doch das hat nichts daran geändert, wer ich bin. Kenpachi hat ihre harte Arbeit
eh zunichte gemacht.“
 
Byakuya blickte auf, als sich Renji in die Wanne niederließ. Wasser schwappte
über den Rand, doch da war gerade genug Platz für sie. Es gab eine kleine Bank
auf seiner Seite der Wanne und mit ein bisschen manövrieren fand er einen Weg,
dass er drauf passte. Byakuya ließ seine Arme ins Wasser gleiten und Renjis
Beine waren angewinkelt über Byakuyas, doch erstaunlicherweise schien es ihn
nicht zu stören.
 
„Durchaus“, sagte Byakuya mit einem kleinen Lächeln, als Renji saß. „Wie
du bereits vermutest hattest, war mir noch nicht einmal die kleinste
Unvollkommenheit erlaubt. Emotionen ist eine menschliche Sache; wir sind von
Geburt zu überlegen für solche niederen Impulse.“
 
Renji nickte, doch er fand es irgendwie seltsam, dass Byakuya von sich selbst
nicht als ‚menschlich‘ dachte. Natürlich war es technisch gesehen keiner
von ihnen, doch Byakuya war es noch weniger als Renji es war, da er als reine
Seele geboren worden war. Renji streckte eine Hand aus und schob eine feuchte,
verirrte Strähne hinter Byakuyas Ohr. „Ja, aber wenn das wahr wäre, wäre es
auch nicht notwendig, dass es mal aus dir herausbricht.“
 
Byakuyas Mund öffnete sich, doch schloss sich plötzlich wieder. Er wandte
seinen Kopf ab. Renji wusste, dass es bedeutete, dass Byakuya mit den Emotionen
kämpfte.
 
„Dieser Großvater von dir lag auch bei deiner Vorliebe falsch“, Renji
lehnte sich vor, um Byakuyas Gesicht zu ihm drehen zu können. Er küsste
Byakuya lang und hart. „Es macht dich vielleicht kompliziert, aber es ist eine
gute Komplikation.“
 
Byakuyas Augen blieben nach ihrem Kuss geschlossen. Seine Wimpern bebten leicht.
Es schien, als wäre er nicht in der Lage zu sprechen.
 
Also lehnte sich Renji zurück. „Außerdem, wenn du mich dich hin und wieder
mal vögeln lässt, ist alles gut.“
 
„Durchaus“, Byakuya klang ernst, doch sein Mund zuckte schelmisch.
„Einfach so?“
 
„Ja, weißt du, was spaßig wäre?“, fragte Renji und stupste Byakuyas
Rippen mit seinen Zehen an. „Wir sollten ein regelmäßiges Spielchen daraus
machen – du weißt schon, bei dem ich so tue, als würde ich dich nicht kennen
und abschleppe. Das hat irgendwie Spaß gemacht.“
 
„Das ist mein Glück“, sagte Byakuya trocken. „Du hast endlich ein
Rollenspiel gefunden, in dem du gut bist und es beinhaltet mich auf dem Rücken
mit den Beinen in der Luft.“
 
„Ja“, grinste Renji breit. „Schwein gehabt, huh?“
 
„Mmm“, machte Byakuya mit gespieltem Argwohn. „Ich glaube, ich wurde
ausgetrickst.“
 
„So verschlagen bin ich nicht“, sagte Renji und küsste Byakuya kurz. Das
Wasser schwappte wieder über den Rand. „Ich habe nur vielleicht ein bisschen
Erfahrung darin, ihn reinzustecken.“
 
„Ja, nun ja, du warst in dem Teil akzeptabel.“
 
Renji schnaubte. „Vorsicht, oder ich zeig dir ‚akzeptabel‘ noch
einmal.“
 
„Deine Drohung klingt mehr nach einem Versprechen“, sagte Byakuya. Seine
Finger schoben Haare aus Renjis Gesicht.
 
Renji nahm Byakuyas Hand und brachte sie zu seinen Lippen. „Ist es. Ein
Versprechen für’s Leben.“


                           Kapitel 24: Awaiting News
                           -------------------------


Die Diener hatten die Bettlaken gewechselt.
 
Renji wusste nie, wie er sich wirklich deswegen fühlen sollte. Es war höchst
persönlich und ein wenig ekelhaft, doch er vermutete, dass es bei den
Nachttöpfen genauso war. Er glitt unter die frische, kühle Decke und war
dankbar, dass er die Arbeit nicht erledigen musste, da er nicht in der Lage dazu
gewesen wäre. Er war hundemüde, bereit nach all der Verrücktheit des Abends
zu kollabieren: Die Verlobung, der Streit, die Neunte, der überragende
Wiedergutmachungssex… Ja, er würde in der Sekunde einschlafen, in dem sein
Kopf das Kissen berührte.
 
„Am Morgen wird der Generalkommandant vermutlich meine Inhaftierung
bestätigen“, sagte Byakuya.

Renji schoss sofort hoch und stammelte: „Was?“
 
„Oder er wird einfach nur Wachen schicken, die die Neuigkeiten verkünden und
mich eskortieren“, mutmaßte Byakuya ruhig, als würden sie den morgigen
Schichtplan der Division besprechen. Er saß mit dem Rücken gegen das Kopfende
des Bettes. Seine Haare waren immer noch feucht und offen, er hatte einen
hellblauen Yukata mit einem blassgelben Blumenmuster angezogen. „Wir sollten
dennoch bereit sein. Ich habe keine Ahnung, wie lange ich für Unzucht einsitzen
werde.“
 
„Whoa, whoa! Mach langsam“, sagte Renji und rieb sich die Haare aus dem
Gesicht. „Ich war nur ein paar Stunden im Knast. Wie kommst es, dass du
bereits vor dem Kriegsgericht stehst?“
 
„Ich habe einen Handel gemacht. Kommandant Kyōraku wird für mich
verhandeln“, erklärte Byakuya. Er blickte kurz in Renjis Gesicht, bevor er
wieder in seine Hände starrte, die er in seinem Schoß, über der Decke,
gefaltet hatte. „Es macht Sinn, Renji. Die Division – vielleicht die ganze
Seireitei nach der Ryoka-Invasion – erwartet von mir, dass ich die Gesetze
befolge. Aber ich schäme mich nicht für unsere Beziehung, noch habe ich vor,
sie zu ändern oder dich zu versetzen. Also habe ich zugestimmt, einen Fehler
gemacht zu haben, es öffentlich gestanden zu haben und werde für diese
Straftat bezahlen. Im Austausch kann nichts weiter von uns verlangt werden.“
 
Renjis Mund arbeitete für einige lange Minuten, nur unzusammenhängendes
Quieken und Grunzen zu produzieren. Dann sank er mit einem lauten Knall gegen
das Kopfende des Bettes zurück.
 
Es war schlau. Renji konnte mit Sicherheit Kyōrakus Handschrift darin sehen.
 
Aber Gefängnis? Wusste Byakuya, worauf er sich da einließ? Hat er jemals eine
Minute hinter Gitterstäben verbracht? Was zum Teufel, Haferschleim essen und
sich Insassen vom Hals halten…? Nein, keine Chance, dass sie ihn irgendwohin
schickten, wo es heftig zuging. Er war einer der ersten Wahren. Leute wie er
gingen in ein Gefängnis, welches einem Urlaubsort glich oder so etwas, nicht
wahr? „Wird es Hausarrest sein?“
 
„Ich habe keine Ahnung“, sagte Byakuya.
 
Ein paar widerspenstige Haare fanden den Weg ins Renjis Mund und er kaute auf
ihnen herum, während er nachdachte. Die Patrouille draußen rief die Uhrzeit
aus. Es war spät. Er musste in nur wenigen Stunden zum Dienst erscheinen.
„Ich wünschte mir irgendwie, dass du mir das früher gesagt hättest. Wir
haben einiges zum Besprechen.“
 
„Die Division wird einfach sein. Ich habe vor, dich als einstweiligen
Kommandanten einzusetzen“, sagte Byakuya. Renji öffnete den Mund, doch
Byakuya hob eine Hand. „Du hast Bankai. Einiges Tages wirst du dir vielleicht
wünschen, die Prüfung zum Kommandanten abzulegen. Eine Division geführt zu
haben, egal wie kurzzeitig, wird helfen, diejenigen verstummen zu lassen, die
vielleicht denken, dass du zu kopflos und unerfahren bist. Außerdem bist du
mehr als kompetent genug dafür. Du bist der Einzige, dem ich diese Position
anvertrauen kann. Es wird niemand anderes machen oder ich werde das Urteil nicht
akzeptieren.“
 
Byakuya hatte das offensichtlich irgendwann durchdacht und es war genauso klar,
dass er keinen Widerspruch von irgendjemandem akzeptierte. Noch nicht einmal von
Renji. Also hielt Renji seinen Mund und erwähnte die Tatsache nicht, dass er
niemals vorhatte, die Prüfung zum Kommandanten abzulegen. Er hatte seine
Ambitionen, stärker zu werden, nicht abgelegt, doch mit den Erinnerungen von
Aizen, die ihn immer noch verfolgten, hatte Renji bemerkt, dass er nicht weiter
in der Hierarchie der Hofgarden hinaufklettern wollte.
 
Ein Kommandanten-Haori war ein Zugeständnis zu 100 %. Und das war weitaus mehr,
als Renji in diesem Moment gehen wollte.
 
Nach allem, was mit Rukia passiert war, konnte er da wirklich schwören, alle
Entscheidungen von Central 46 auszuführen? Auch wenn herausgekommen war, dass
das Meiste der Scheiße von Aizen kam, vertraute Renji ihnen dennoch nicht.
Schau, wie sie mit Isoroku gewesen waren. Das tat immer noch weh. Außerdem bei
allem, was ihn Aizen im Rukongai hat machen lassen – das war alles astrein
gewesen, völlig legal. Und ehrlich gesagt: Scheiß drauf.
 
Als Renji nicht protestierte, nickte Byakuya. „Ich sehe, du stimmst zu. Gut.
Die verzwicktere Sache ist mein Status als Familienoberhaupt, sobald ich
inhaftiert bin.“
 
Renji hatte darüber nicht nachgedacht. „Ja? Ich habe irgendwie gedacht, dass
es keine Möglichkeit gibt, dass du nicht Familienoberhaupt sein wirst, außer
nach deinem Tod.“
 
„Auch wenn das wahr ist“, Bykauyas Finger strichen die Falten der Decke
glatt, während er sprach. „Meine Autorität, familiäre Entscheidungen zu
treffen, wird für die Dauer meiner Haftstrafe aufgehoben. Das wäre weniger
lästig, wenn es den Erben nicht geben würde. Da ich einen ernannt habe, sollte
meine Autorität automatisch auf ihn übergehen. Doch er hatte noch nicht seine
Einführungszeremonie. Ein ambitioniertes Familienmitglied könnte sich selbst
als seinen Vormund bestimmen und so tatsächlich meine Macht ergreifen.“
 
Ein ambitioniertes Familienmitglied? Wer…? Oh. „Tante Masama.“
 
„Genau.“
 
„Nun ja, Scheiße“, seufzte Renji, ließ seinen Kopf gegen die Wand fallen.
Seine Arme waren vor seiner Brust verschränkt. Er konnte spüren, wie sein
Gesicht sich zu einem tiefen Stirnrunzeln verzog, wenn er daran dachte, dass
Tante Masama Vollzeit ins Anwesen zog. „Wie viel Schaden könnte sie
anrichten?“
 
„Das ist unklar“, sagte Byakuya. „Ehrlich gesagt hat mich meine Tante
schon immer im politischen Sinne ausmanövriert. Als die Heiratsvermittlerin der
Familie schulden viele ihr Gefallen – nicht nur innerhalb meiner Familie,
sondern auch außerhalb. Bei fast jeder lohnenswerten Familie in der Seireitei.
Ich hingegen bin nicht beliebt. Meine Familie empfindet mich als mühsam –
starrsinnig und launisch.“
 
„Starrsinnig, huh?“ grinste Renji.
 
Byakuya versuchte nicht einmal zu lächeln. Stattdessen blieben seine Lippen zu
einer dünnen Linie gepresst. „Ja, da ist ein großer Teil, der mir niemals
vergeben hat, dass ich meine Verlobung gelöst habe, um eine Gewöhnliche zu
heiraten. Mehr sogar, ich spiele ihre Spiele nicht, noch wohne ich ihren
Funktionen oder Feierlichkeiten bei oder biedere ich mich irgendwen an. Ich habe
keinerlei Verbündete unter meinesgleichen.“
 
„Du hast immer Rukia an deiner Seite“, bemerkte Renji.
 
„Ich… oh“, Byakuya blinzelte. „Natürlich. Rukia ist meine Schwester und
eine Kuchiki. Eine nähere Verwandte könnte ich mir nicht erhoffen zu finden.
Ich werde sie zum Regent ernennen.“ Byakuya stand aus dem Bett auf. „Ich
werde den Brief dazu jetzt schreiben.“
 
Renji griff nach Byakuya, um ihn zurück ins Bett zu ziehen, um ihm zu sagen,
dass er versuchen soll ein wenig zu schlafen. Doch er ließ den Arm wieder
fallen. Byakuya musste das tun. Das war auch nichts, was jemand anderes für ihn
tun konnte. Also schlug Renji die Decke zurück und suchte seine Shitagi auf dem
Boden. „Richtig“, sagte er und zog sich den Stoff über die Schultern.
„Ich hole Tee und treffe dich im Büro.“
 
 
Es war noch so früh am Morgen, dass die Küche fast leer war. Ein
Fischhändler, den Renji nicht kannte, war damit beschäftigt, die
Frühstücks-Makrele vorzubereiten. Er war ein gedrungener Kerl mit raspelkurzen
Haaren und großen, fleischigen Armen. Doch er entschuppte den Fisch in mit
schnellen, professionellen Strichen. Renji nickte dem Fischhändler kurz zu und
suchte dann nach den Dingen für Tee. Er hatte gerade einen Kessel an den Haken
gehangen, um das Wasser zu kochen, als Miki hereinhastete.
 
„Renji, ich dachte mir schon, dass du es warst, der die Stufen hinunter
getrampelt ist. Grundgüter, du musst uns sagen, was passiert ist!“, sagte sie
atemlos von ihrem Lauf die Treppe hinunter. Sie war immer noch in ihrem
Schlafgewand und ihre grellorangenen Haare standen in alle Richtungen von ihrem
Kopf in, vom Schlaf geplättete, Korkenzieherlocken ab. „Und, oh du lieber
Himmel, ist das das Nachmittagsservice? Was glaubst du, was du da tust?“
 
Renji blickte auf die Teesachen und fühlte sich schuldig. „Uh… Tee
machen?“
 
„Nein“, sagte sie fest. „Du setzt dich hin.“ Als Renji nach den Schalen
griff, um sie dorthin zu stellen, wo er sie gefunden hatte, schlug sie seine
Hände weg. „Fass. Nichts. An.“ Sie deutete auf den Stuhl. „Setzen. Und
erzähl mir alles. Das Abendpersonal schnatterte etwas von Arrest! Sie sagten,
du hättest versucht, den Herrn umzubringen und der Kommandant der Neunten
hätte dich weggeschleift.“
 
„Was? Ah, Gott“, Renji schüttelte den Kopf und setzte sich auf den Stuhl
neben dem Feuer. „Die Gerüchteküche hier… Scheibenkleister. Ok, hör zu:
Ich habe nicht versucht, jemanden umzubringen, doch die Neunte hat mich wegen
Ungehorsam mitgenommen. Ich würde vermutlich immer noch im Knast sitzen, wenn
Byakuya nicht entschieden hätte, allen zu sagen, dass es ein Beziehungsstreit
gewesen wäre.“
 
„Nein!“, keuchte Miki und tauschte das Teeservice gegen eines aus, dass
gottverdammt noch mal fast identisch mit dem aussah, das Renji gefunden hatte.
„Hat er nicht!“
 
„Hat er“, sagte Renji. Er beobachtete, wie Miki ein Gehabe um das Geschirr
und das Tablett machte und fragte sich, wie weise es wäre, alle auf einen
möglichen Hausarrest von Byakuya vorzubereiten. Sollte er es ihnen sagen? Alle
hier unterlagen den Launen des Hausherren. Renji vermutete, dass falls er hier
Diener wäre, würde er eine verdammte Panikattacke bekommen, wenn er sehen
würde, dass Byakuya weggeschleift werden würde. Vielleicht war es an der Zeit,
wenigstens ein einziges Mal die Gerüchteküche zu ihrem Vorteil zu verwenden.
Also atmete er tief durch und sagte: „Aber Byakuya hat einen Plan. Das ist ein
wenig verrückt, aber ich denke, dass es schlau ist. Er wird das Urteil wegen
Unzucht annehmen, aber mit der Bedingung, dass sobald er die Zeit abgesessen
hat, es damit auch erledigt ist. Dass sie uns danach nichts mehr können.“
 
Miki hatte das Tablett angehoben, um es Renji zureichen, doch sie setzte es
wieder mit einem Keuchen ab. Selbst der Fischhändler drehte sich um, um Renji
anzusehen. „Sagst du, dass der Herr ins… Gefängnis geht?“
 
„Vielleicht…?“, sagte Renji und stand auf, um das Tablett aufzunehmen. Sie
sah zu geschockt aus, um es ihm zu geben. „Könnte Hausarrest werden. Ich
weiß nicht, was der Generalkommandant verlangen wird. Doch du musst Byakuya
vertrauen, Miki. Alle müssen darauf vertrauen, dass er das gut genug durchdacht
hat. An alle Verantwortlichkeiten gedacht hat.“
 
„Erleuchteter Buddha“, quiekte sie und ließ sich auf einen Stuhl fallen.
 
Renji füllte die Teekanne mit dem Wasser aus dem Kessel und sagte: „Hey,
Byakuya ist gerade ein Stockwerk über uns und klärt die Situation mit dem
Erben und wer die Befehlsgewalt hat, falls er am Ende weg muss. Keine Chance,
dass er etwas zulässt, was gegen seinen Interessen ist, wenn du weißt, was ich
meine.“
 
„Zuerst verlieren wir Eishirō und nun das?“
 
Renji legte sanft seine Hand auf Mikis Schulter. „Es wird alles gut
werden.“
 
„Das kannst du nicht wissen, Renji“, sagte sie und schaute zu ihm auf,
Tränen formten sich in ihren Augen. „Was, wenn diese furchtbare…“ Sie
stoppte sich selbst, bevor sie etwas Beleidigendes gegenüber einem Kuchiki
sagen konnte, indem sie eine Hand über ihren Mund legte. Ihre Augen sagten
Renji, dass sie beide an die gleiche Person dachten: Masama. „Was ich meine
ist, dass ein neuer Meister uns alle feuern könnte.“
 
Renji drückte ihre Schulter und sagte: „Du weißt besser, wie das
funktioniert, als ich es tue. Noch hat der Erbe gar nichts zu sagen? Außerdem
gibt Byakuya die Regentschaft – oder wie das heißt – an Rukia. Rukia wird
keinen feuern.“
 
„Oh?“, Mikis Hand sank endlich wieder von ihrem Gesicht. „Oh! Lady Rukia
wäre wundervoll!“
 
„Siehst du?“ Er ließ nach einem letzten Drücken ihre Schulter los. „Es
könnte doch alles in Ordnung sein.“
 
„Ok, Renji“, sagte sie. „Du bringst den Tee zu deinem Kommandanten. Ich
mache dem Herrn ein Frühstück, damit er uns in Erinnerung behält.“
 
„Das ist Kampfgeist“, sagte Renji.
 
 
An der Tür zu Byakuyas Büro auf dem Anwesen hielt Renji inne, um zu klopfen.
Er konnte Stimmen hören – oder genauer, eine Stimme – als Byakuya seine
Befehle an den stellvertretenden Hausverwalter Hitoshi weitergab.
 
„Komm herein, Renji“, sagte Byakuya abwesend. Byakuya trug immer noch seinen
Schlafyukata, doch er musste entschieden haben, dass er sich mehr offiziell
fühlte mit dem Kenseikan, da er sich die Zeit genommen hatte, ihn anzuziehen.
Byakuya lenkte seine Aufmerksamkeit wieder auf den knienden Hausverwalter und
fuhr fort: „Schicke einen der schnellsten Personenschützer zu unserem
Sommerhaus, um Eishirō und seine Familie zurückzuholen. Informiere ihn, dass
der Rest seiner Bestrafung aufgrund der aktuellen Notfallsituation aufgehoben
ist. Wenn wir irgendwelche Verbündeten innerhalb der Familie haben, wird
Eishirō wissen, wer sie sind.“
 
Der Hausverwalter beugte seinen Kopf noch tiefer. „Ja, mein Herr.“
 
Renji bückte sich, um den Tee neben Byakuyas niedrigem Schreibtisch auf dem
Boden abzustellen. Er setzte sich so leise, wie er konnte. Er versuchte nicht
einmal, Seiza zu sitzen, trotz der furchtbar formalen Atmosphäre im Büro. Die
Stunden würden sich ziehen, wenn sie alles besprachen, also dachte Renji, dass
er es sich genauso gut bequem machen konnte.
 
Byakuya arbeitete eine lange Liste von Dingen ab, die Hitoshi vorbereiten und
erledigen sollte. Renji hörte aufmerksam zu, für den Fall, dass er irgendetwas
erneuern oder die Leute daran erinnern musste, doch das Zeug, über das sie
redeten, war in einem Bereich weit außerhalb seiner Liga. Da war das Gerede von
Konten, die geschlossen werden sollten und das Vermögen umdirigiert werden. Es
klang, als würde sich Byakuya auf eine finanzielle Belagerung vorbereiten.
Auch, wenn Renji wusste, dass es wichtig war, war es stumpfsinnig und scheiße
langweilig. Um sich selbst vom weg dösen abzuhalten, kümmerte sich Renji um
den Tee und schaute den neuen Hausverwalter zum ersten Mal aufmerksam an.
 
Es war unmöglich, das Alter von irgendwem in der Soul Society zu schätzen,
doch da waren stahlgraue Strähnen in Hitoshis Haaren, die er offen, in einer
Art Pagenjungen-Bobschnitt trug. Der Haarschnitt erinnerte Renji fast schon an
den von Yumichika. Außer der Tatsache, dass das, was an Yumichika gut aussah,
irgendwie deplatziert an Hitoshi zu wirken schien. Fast, als würde er
vergeblich den Stil eines jüngeren Mannes zu kopieren versuchen. Das war
besonders erkennbar, da Hitoshis Gesichtszüge runzelig und erschöpft wirkten.
Zu irgendeinem Zeitpunkt in Hitoshis Leben hatte jemand seine Nase geplättet
und sein ganzes Gesicht schien… in Form gedrückt zu sein, als hätte er
vielleicht seine Jugend als Boxer oder Schläger verbracht.
 
Hitoshi sah nicht direkt wie die Sorte aus, die den Butler für eine der
mächtigsten Adelsfamilien in der ganzen Seireitei spielten. Doch Renji war
entschlossen, mit dem Typen nicht das zu tun, was die meisten Leute taten:
Irgendein vorschnelles Urteil über seine Fähigkeiten anhand seines Aussehens
fällen. Wenn Eishirō diesen Kerl empfohlen hatte, dann war er gut.
 
Gleichzeitig sah Hitoshi ziemlich panisch aus, dachte Renji. Er schien genauso
erleichtert wie Renji zu sein, als Byakuya endlich seine Anordnungen stoppte und
sagte: „Ich habe das meiste davon auch hier aufgeschrieben“, Byakuya hielt
Hitoshi ein Blatt Papier hin. „Bitte schaue es dir aufmerksam an. Wenn du
irgendwelche Fragen hast, würde ich bevorzugen, dass du sie so schnell wie
möglich stellst. Ich kann nicht wissen, wann ich zum Gehen aufgefordert
werde.“
 
Mit bebender Hand griff er nach dem Papier. „Ja, mein Herr.“
 
Renji reichte Byakuya eine Schale Tee, die er bereitgehalten hatte.
„Frühstück kommt“, sagte er. „Ich habe Miki von der Situation erzählt.
Ich dachte, dass es vielleicht besser ist, wenn das Personal weiß, was kommt
und dass du einen Plan hast. Ich hoffe, das war in Ordnung.“
 
„Das ist in Ordnung“, sagte Byakuya und nippte fast schon gedankenverloren
an seinem Tee. Er zog ein weiteres Blatt Papier von dem Stapel vor ihm. „Ich
habe einige Kopien von dem Brief gemacht, der die Bestimmung von Rukia als
Vormund des Erben beinhaltet. Kuriere werden die Kopien verteilen, die an die
Vertreter meiner Familie gehen müssen. Doch ich möchte, dass du einen zu Rukia
bringst. Überbringe einen auch bitte persönlich Central 46 zur Absicherung,
falls es einen Konflikt geben sollte. Ich denke nicht, dass meine Familie
darüber Krieg führen wird, aber die Hofgarden sollten von der Möglichkeit
wissen.“
 
„Meinst du das ernst?“, fragte Renji. Er nahm die Kopien und steckte sie in
die Innentasche seiner Shitagi. „Du denkst, deine Familie würde wortwörtlich
Rukias Ernennung bekämpfen? Also mit einer privaten Armee?“
 
Byakuya nahm einen erneuten Schluck von dem Tee. Er blickte zur Schale, als
wäre er über die Stärke oder den Geschmack erfreut. Dann seufzte er. „Es
wäre selbst für sie heftig, doch wenn sie wissen, dass die 13 Hofgarden
bereitstehen, um meine Regentenwahl zu verteidigen, wäre es doppelt so
abschreckend.“
 
„Ugh“, grunzte Renji. „Das möchte ich schwer hoffen.“ Die Kuchikis
hassten ihn bereits jetzt schon. Das letzte, was Renji wollte war, persönlich
dafür verantwortlich zu sein, Nicht-Shinigami-Soldaten auseinanderzunehmen. Es
wäre ein verdammtes Schlachtfest.
 
„Alles erscheint mir klar genug“, sagte Hitoshi kleinlaut, auch wenn Renji
dachte, dass er einen Hauch von wachsendem Selbstvertrauen bemerkt hatte.
„Soll ich beginnen, mein Herr?“
 
„Ja, mach das“, sagte Byakuya.
 
Mit einer Menge Verbeugungen machte sich Hitoshi auf den Weg nach draußen.
 
Als die Tür zugeschoben war und die besockten Füße den Flur hinuntergingen,
schloss Byakuya die Augen und beugte den Kopf. „Ich wünschte, Eishirō wäre
hier. Ich befürchte, dass Hitoshi für die Aufgaben nicht bereit ist.“
 
„Ja, nun ja, das ist schon irgendwie zu viel für einen Stellvertreter. Aber
manche Stellvertreter wachsen damit“, sagte Renji und dachte dabei an Ichigo.
Er nahm einen Schluck von seinem eigenen Tee und fuhr fort: „Doch ich bin mir
ziemlich sicher, dass auf Hitoshis persönlicher Agenda ziemlich weit oben
steht, Eishirō hierhin zu bekommen, pronto.“
 
Byakuyas Augen waren nach unten gewandt, seine Lippen dünn und hart. Würde er
die kleinen Wellen auf der Oberfläche des Tees nicht sehen, wäre Renji sich
nicht sicher gewesen, ob Byakuya überhaupt atmete.
 
„Du musst dich ein wenig entspannen, Kommandant“, sagte Renji. „Eishirō
wird in kürzester Zeit hier sein. Das Gerücht verbreitet sich nicht so
schnell. Ich vermute, deine Familie wird davon erst in ein paar Tagen erfahren.
Selbst die ambitionierteste Person wäre nicht in der Lage, irgendeine
strategische Attacke innerhalb so kurzer Zeit zu fahren. Du hast mindestens noch
eine Woche Zeit.“
 
Byakuyas graue Augen blickten auf. Es war kaum nicht bemerkbar, doch Renji
konnte spüren, wie sich Byakuya leicht entspannte, seine Gesichtszüge
änderten sich von steinhart zu nicht-ganz-so-hart-wie-steinhart. „Ja, du hast
natürlich recht.“
 
„Ich weiß, dass es nicht dein Stil ist, dich bei uns anzulehnen, aber du
brauchst nur Rukia oder mich zu rufen, wenn dir etwas einfällt, was du hättest
tun müssen oder was auch immer. Ich meine, selbst im Madennest lassen sie
jemanden Besucher haben, wenn es wichtig ist, weißt du?“
 
„Ja, ich habe deinen Bruder dort besucht“, sagte Byakuya. Seine Stimme klang
hohl bei der Erinnerung.
 
Renji zuckte wegen seiner eigenen Taktlosigkeit zusammen. Er hätte nicht direkt
zur schlimmsten Möglichkeit übergehen sollen. Himmel, das Madennest war der
schlimmste Albtraum von jedem Shinigami. „Ich denke nicht, dass sie dich
dorthin schicken“, sagte Renji und versuchte damit mehr als alles andere, sich
selbst zu beruhigen. „Also zum Madennest, meine ich. Diese Beleidigung wäre
es nicht wert, dir Senbonzakura abzunehmen. Außerdem, wenn man Hisagi Glauben
schenken kann, sitzt jeder die Zeit in der ihm übergeordneten Division ab.
Keine Chance, dass Yamamoto so ein super harter Hund bei dir ist.“
 
„Es sei denn natürlich, dass er ein Exempel an uns statuieren möchte“,
sagte Byakuya und trank einen weiteren Schluck Tee. „Er könnte diese
Gelegenheit nutzen und die Leute daran erinnern, dass es Konsequenzen hat, wenn
man die Unzuchtsregel verletzt.“
 
„Ich bin mir ziemlich sicher, dass der eigene Vize vom Generalkommandant
ziemlich geil auf ihn ist.“
 
„Renji!“, mahnte Byakuya, doch ein schemenhaftes Lächeln erschien auf
seinem Gesicht.
 
„Ich sag es ja nur“, sagte Renji. „Wie auch immer, war es die Idee hinter
deinem ganzen Handel, dass du, nachdem du deine Zeit abgesessen hast,
weitermachen kannst? Falls der Generalkommandant dazu eine Bemerkung abgibt,
dann würde es ein wenig seltsam wirken: ‚Wenn du gewillt bist, deine Zeit
abzusitzen, fühl dich frei, gegen das Gesetz zu verstoßen?‘ Keine Ahnung.
Könnte nach hinten losgehen. Ich kann schon sehen, wie einige präventiv
hingehen, um einen Freifickschein zu bekommen.“
 
Byakuya schnaubte. „Niemand würde das tun, Renji.“
 
„Ich denke, du unterschätzt die Verdorbenheit der Elften, Kommandant“,
sagte Renji.
 
Byakuya gab endlich einem echten, kurzen Lächeln nach. Doch seine Augen waren
immer noch nach unten gewandt, als er sagte: „Ich werde dich furchtbar
vermissen. Weißt du das?“
 
„Hey, hey, hey, fang jetzt nicht an, so zu reden“, sagte Renji. Er setzte
seine Schale ab, in dem Vorhaben, Byakuyas Hand zu nehmen. Er hielt inne, dachte
daran, dass sie nicht von jemandem dabei erwischt werden wollten, wie sie
Händchen hielten. Doch dann dachte er, scheiß drauf, und griff nach ihr. „Es
könnte am Ende auch einfach Hausarrest sein und wir hatten das letzte Mal
Spaß, als ich unter Hausarrest stand, erinnerst du dich? Beschränkt auf das
Quartier. Heh, deins.“
 
„Oh, Renji. Ich habe das vielleicht ein wenig verdient“, gab Byakuya mit
einem Kopfschütteln zu.
 
Renji lächelte liebevoll. Er küsste Byakuyas Fingerknöchel, bevor er die Hand
losließ. Er füllte Byakuyas Teeschale wieder auf und sagte: „Ja, weißt du,
ich hasse es, das zu sagen, doch es könnte gut für die Moral der Division
sein. Nun, da die Leute von uns wissen und alldem… nun ja, zu sehen, dass du
jetzt hervortrittst? Ja, es könnte genau das sein, um alles in Ordnung zu
bringen.“
 
„Ja, ich denke genauso.“ Byakuya nahm seinen Tee auf. „Das ist der Grund,
warum ich entschlossen bin, es durchzuziehen.“
 
Das Klopfen an der Tür ließ sie beide zusammenfahren – tatsächlich sprang
Renji auf seine Füße, Hand auf Zabimaru; Byakuya zuckte leicht zusammen, seine
Teeschale klirrte, als er sie mit Nachdruck abstellte.
 
„Frühstück, mein Herr“, ertönte Aios Stimme.
Renji fühlte sich gleichzeitig dämlich und zutiefst erleichtert, dass es nur
sie war. Er setzte sich wieder hin, als Byakuya Aio wissen ließ, dass sie
reinkommen konnte. „Du kannst mich nicht vor der Haft verteidigen“, sagte
Byakuya, als Renji Zabimaru zurechtrückte, damit er bequem sitzen konnte.
„Ich möchte nicht, dass du wegen Ungehorsam zurück zur Neunten, oder
schlimmer noch zur Ersten, musst.“
 
Renji wollte sich beschweren, dass er nur aus Instinkt seine Hand auf seinem
Zanpakutō hatte, doch Byakuya würde im Moment weder die Widerworte, noch die
Meinung dazu zu schätzen wissen. „Ja, Kommandant“, sagte er daher
pflichtbewusst.
 
„Tatsächlich ist es vielleicht sogar das Beste, wenn du nicht da bist“,
sagte Byakuya. „Es wird schwierig genug für mich sein, das durchzustehen, vor
allem, wenn ich weggeschickt werde. Ich möchte, dass du dich nach dem
Frühstück auf den Weg machst, um die Briefe auszuliefern.“
 
Ein widerwilliges Wimmern verließ Renjis Mund, bevor er sich aufhalten konnte.
Er hasste den Gedanken daran, weggeschickt zu werden, wenn Byakuya so etwas
Ernsthaftem entgegentreten musste, doch Byakuya hatte vielleicht recht. Selbst
wenn er jedes Gramm an Disziplin aufbringen konnte, den er hatte, würde es hart
sein zuzusehen, wie Soldaten Byakuya mitnahmen und er nichts tun konnte, um sie
zu stoppen. Außerdem würde es auch hart für Byakuya werden und selbst wenn
Renji es schaffte, dort zu stehen, würde er es nicht stoisch hinnehmen können.
Jede Emotion würde auf seinem Gesicht geschrieben stehen. Jede verdammte. Er
konnte verstehen, wie das vielleicht für Byakuya herzzerreißend sein konnte,
zusätzlich zu allem anderen.
 
„Ja, in Ordnung“, grummelte Renji zustimmend, während Aio mit großen Augen
das Essen für sie bereitstellte, ganz klar neugierig. Renji lächelte ihr ein
wenig zu und nickte. „Ich denke nicht, dass Rukia in den nächsten Stunden
wach wird, doch ich kann mich auf den Weg machen und zuerst zu Central gehen.
Dort ist immer jemand im Dienst.“
 
„Ja, genau mein Gedanke“, sagte Byakuya.
 
Aio verbeugte sich ihren Weg hinaus und Byakuya dankte für das Essen. Renji war
nicht überrascht, die Makrele zu sehen. Sie war gegrillt und roch ein bisschen
pfeffrig, als hätte Miki sie vielleicht in etwas mariniert oder eine würzige
Sauce hinzugefügt. Offensichtlich war die Schärfe für Byakuya. Doch Renji
hatte jede Menge anderer Dinge, die er essen konnte. Da war Reis und eingelegte
Gurke, genauso wie eine sehr hübsche Miso-Suppe mit gedämpften, geöffneten
Muscheln.
 
Byakuya runzelte die Stirn, als er den Fisch probierte. „Er ist zu scharf für
dich. Ich werde ihn zurückgehen lassen.“
 
„Nein, wage es ja nicht“, sagte Renji schnell. „Miki hat ihn extra für
dich gemacht. Sie wollte, dass du ihre Küche vermisst.“
 
Byakuyas Mund öffnete sich, doch bevor er es verstecken konnte, zeigten sich
auf seinem Gesicht eine Reihe von Emotionen: Schock, Kummer und schlussendlich
Dankbarkeit. „Du wirst ihr von mir danken“, sagte er und schaffte es, wieder
total herrschaftlich und emotionslos zu klingen.
 
„Natürlich“, sagte Renji und nahm sich eine große Portion von der Suppe.
Die Realität von Byakuyas potentieller Abwesenheit begann an ihm zu nagen. Tage
ohne ihre morgendliche Routine würden hart für ihn werden, was wäre, wenn es
Monate werden würde?
 
Renji musste sich selbst zurückhalten und erinnern, dass die Dinge schlimmer
stehen könnten. Auch wenn der alte Mann auf irgendeinem Grund das Gesetzbuch
nach Byakuya werfen und ihn für mehrere Monate ins Madennest schicken würde,
es sprach niemand davon, dass sie ihre Ränge oder ihr Leben verlieren würden.
Sie würden das überleben. Am Ende war es das Einzige, was zählte.
 
„Du bist hinter Gittern gewesen“, sagte Byakuya ruhig. „Wie ist das?“
 
Renji schaffte es, nicht anzumerken, dass seine längste Inhaftierung hier, in
der Sechsten, gewesen war und vollkommen von Byakuyas Anweisungen abhängig
gewesen war. „Nun ja, ich habe die meiste Zeit damit verbracht, mich von
Verletzungen zu erholen. Es war anders, denn meine Untergebenen haben mich
ziemlich ausflippen lassen mit…“
 
„Nein, ich meinte, als du im Rukongai warst. Als du tätowiert worden
bist.“
 
Renji hatte gerade einen Löffel voll Suppe zu seinem Mund gehoben und seine
Hand hing für eine lange Zeit in der Luft, steif vor Schreck. Dann ließ er sie
mit einem Knall fallen. „Wer hat dir davon erzählt? Niemand weiß davon.
Nicht einmal Rukia.“
 
„Die Tätowiererin weiß davon“, sagte Byakuya. „Sie sagte, ihr Meister
wäre derjenige gewesen, der das meiste deiner früheren Arbeiten gemacht hat,
inklusive der ersten Strafbänder.“
 
Renji verschränkte die Arme vor seiner Brust, Hände verdeckten die Kreise, die
um seine Arme verliefen, direkt über seinen Ellbogen. Nicht, dass sie unter der
Uniform sichtbar wären, aber die Bewegung, um sie zu verdecken war unbewusst.
Sofort als er bemerkte, was er tat, schüttelte er sich selbst aus. „Das ist
ein Geheimnis. Das darf nicht rauskommen, weißt du. Die Hofgarden möchten
keine Diebe als Vizekommandanten.“
 
„Diebstahl? Das war dein Verbrechen? Ich hätte gedacht, dass solch eine
Bestrafung für etwas Beträchtlicheres sein müsste.“
 
„Oh, also kennst du den Teil nicht? Super“, sagte Renji reuevoll. „Ja, es
war für Diebstahl. Ich wurde geschnappt, als ich etwas gestohlen habe, was
einem Teehaus gehörte.“
 
„Zu einem Teehaus? Aber das würde bedeuten…“, Byakuyas Gesicht wurde
blass. „Oh, ich verstehe.“ Er kaute einen Moment nachdenklich auf seinem
Fisch herum und nickte dann. „Ja, der Rechtsweg ist schwierig in solchen
Situationen. Aus einem Vertrag herauszukaufen ist teuer, selbst für mich. Ist
sie entkommen oder hast du dabei alles verloren?“
 
Ok, also wusste Byakuya noch nicht, dass es Rukia gewesen war. Das war eine
Erleichterung. Nicht, dass es Renji viel bedeuten würde, wenn Byakuya es
wusste, doch Rukia würde es vielleicht etwas ausmachen. „Ja, sie ist
entkommen. Einige meiner Freunde hatten nicht so viel Glück. Sie starben, weil
wir gegen die Mafioso in Unterzahl waren. Es war ein einziges Abschlachten.“
 
Byakuya nickte. „Ich verstehe nicht, warum du das vor mir verheimlicht hast,
vor allem als wir über deine Einwände gesprochen haben, einen Jungen aus dem
Teehaus anzuheuern. Ich hätte das verstanden.“
 
„Ja, nun ja, ich mag meine Tinte“, erklärte Renji. „Ich möchte nicht,
dass jemand sie in einer anderen Weise ansieht, weil sie plötzlich wissen, dass
es nicht meine Wahl war. Ich brauche kein Mitleid. Vor allem nicht für meine
Tattoos. Ich hätte es eh gemacht, nur wären es nur Tigerstreifen geworden. Wie
auch immer, der alte Hiroshi hat gute Arbeit geleistet. Niemand kann sagen, dass
sie nicht von Anfang an so gemeint waren.“
 
„Nein, absolut nicht. Sie sind makellos“, sagte Byakuya. „Ich habe niemals
eine Ähnlichkeit zu Bestrafungstätowierungen gesehen, bis es mir erklärt
wurde.“
 
Renji grunzte. „Toll.“
 
„So ist es nicht“, beharrte Byakuya. „Was ich sagen will, ist dass ich das
nicht sehe. Nicht einmal, nachdem ich von ihrer Herkunft wusste, hat es ihre
Schönheit geschmälert.“
 
„Nun ja, das ist schon mal was“, sagte Renji mit einem halbherzigen
Lächeln.
 
Byakuya lächelte leicht zurück. Sie wandten sich für einen Moment wieder
ihrem Frühstück zu, bevor Byakuya sagte: „Aber du musst Zeit in Gewahrsam
verbracht haben. Wie war das?“
 
„Ah, Rukongai-Knäste sind kein Vergleich zu dem, was du sehen wirst“, sagte
Renji. Doch ehrlich gesagt waren seine Erinnerungen wieder aufgefrischt worden,
nachdem er das erste Mal Seichi wiedergesehen hatte. Daher sagte er:
„Erinnerst du dich an die Barracken, in denen Seichi zuerst war? So in der Art
war es. Viele Kerle, die auf ihre Bestrafung warteten, alle schwirrten herum und
verursachten so viel Ärger, wie sie in der Zwischenzeit konnten. Wanzen.
Flöhe. Schläger. Doch mit wesentlich weniger Insassen, denn keiner von uns war
dort für lange Zeit. Rukongai hat keine Gefängnisse. Niemand hat die Kraft,
die für eine längere Zeit aufrechtzuhalten. Ironischerweise, wenn du es hart
erwischt hast, wirst du hierhin geschafft – in die Seireitei – oder direkt
vor Ort hingerichtet. Also bekommen die Meisten ihre Zeichnung und Prügel und
wurden innerhalb von wenigen Tagen wieder losgeschickt. Manchmal sind Leute nur
für Stunden drin, wenn die Straftat gering war und der Tätowierer verfügbar.
Ich meine, ich wäre tot gewesen, wenn ich nicht das Schwein gehabt hätte, dass
jemand die Ordnungshüter gerufen hatte und zufälligerweise eine Patrouille
Shinigami vor Ort gewesen war. Die Ordnungshüterin, so vermute ich, hat die
Sache der Yakuza zugeschrieben.“
 
„Vielleicht war deine Freundin diejenige, die nach Hilfe gerufen hat“,
mutmaßte Byakuya zwischen zwei Bissen Reis.
 
Rukia? Natürlich, es war vermutlich sie, die die Leute gerufen hatte. Sie hatte
vielleicht gehofft, dass sie rechtzeitig da gewesen waren, um das Leben aller zu
retten. Stattdessen war nur er übrig gewesen, als sie endlich eintrafen. Sie
hatten über sein Schicksal diskutiert. Die Shinigami schienen nicht besonders
besorgt darum gewesen zu sein, Renjis Leben zu schützen. Sie waren wegen einer
anderen Mission dort gewesen und hatten ziemlich verstimmt gewirkt, dass sie
irgendeine lokale Streiterei schlichten mussten. Renji hatte dem Ordnungshüter
sein Leben zu verdanken. Die Frau hatte sich darüber ausgelassen, dass die
Shinigami dort in ihren Uniformen stehen konnten und keinen feuchten Dreck
dafür gaben, das Geschäft von ein paar Yakuza auffliegen zu lassen… und sich
selbst noch an der Beute bereicherten.
 
Es war Renjis erste Einsicht, dass Rukias Traum vielleicht doch eine dunkle
Seite haben konnte.
 
Manchmal fragte sich Renji, was gewesen wäre, wenn das ihr die Freude über
ihre ersten Akademietage genommen hätte – das Herausfinden, was es wirklich
bedeutete, ein Shinigami zu sein.
 
Er hatte sich immer dafür die Schuld gegeben, als er herausgefunden hatte, dass
sie es nicht in die Elitetruppe geschafft hatte. Er wusste, dass sie viel
Energie verbraucht hatte, als sie sie beide durch die Barrieren der vielen
Distrikte gebracht hatte. Die ersten paar Barrieren waren hart gewesen – das
Kidō, die sie benötigten um durchzugehen war stärker, je weiter draußen man
war und Renji war verletzt gewesen, erholte sich von seiner Tracht Prügel. Er
hatte gerade genug Reiatsu übrig, um sich von den Effekten zu schützen. Sie
hatte die Kraft gehabt, die beide zu schützen. Sie war so sicher gewesen, dass
sie zu einem besseren Ort gingen. So überzeugt, dass das Leben eines Shinigami
nichts von der Hässlichkeit in Inuzuri hatte.
 
Und dann waren sie direkt angebellt worden.
 
Sie hatte ihren Kopf hochgehalten, sicher, dass es aufhören würde, sobald sie
offiziell Kadetten werden würden.
 
Ja, nicht wirklich.
 
„Hast du immer noch Kontakt zu ihr?“, fragte Byakuya, seine Stimme schnitt
durch Renjis Erinnerungen.
 
„Mit wem?“
 
„Deiner Teehausfreundin“, sagte Byakuya. „Ich habe gedacht, du hättest
sie zurückgelassen, als du zur Akademie gegangen bist. Doch in Anbetracht des
Ärgers, den du für ihre Freiheit durchgemacht hast, finde ich es
überraschend, dass ich noch nicht einmal ihren Namen kenne. Dass du niemals von
ihr sprichst.“
 
Als sich ihre Augen trafen, war Renji sich sicher, dass seine Antwort auf seinem
Gesicht geschrieben stand. Selbst wenn Byakuya es nicht erraten konnte, würde
Renji immer wieder lügen müssen, um Rukias Geheimnis zu bewahren. Und sie
hatte das niemals von ihm verlangt. Scheiße, sie hatten danach nie wieder
darüber geredet. Nicht einmal in den ganzen eineinhalb Jahren, die sie bis zu
den Toren der Akademie gebraucht hatten. „Ich habe sie niemals
zurückgelassen. Ich habe sie ein paar Mal gehen lassen – öfter, als ich es
hätte tun sollen, doch ich bin ihr immer so schnell gefolgt, wie ich
konnte.“
 
Byakuyas Augen weiteten sich. „Rukia?“
 
Er nickte. Byakuya wurde dieses Mal weiß wie ein Bettlaken. Renji wollte
Byakuya versichern, dass niemand Rukia misshandelt hatte, als sie in den Händen
dieser Hurenhändler gewesen war, aber… nun ja, das war genau der Grund, warum
sie niemals darüber sprachen. Er wollte es nicht wissen, denn er war
Sturköpfig genug um zu denken, dass er zurückmüsste und ein paar Köpfe
rollen lassen müsste, falls sie das hätten. Nicht zu vergessen, dass Rukia
damals schon Kidō hatte und jeden in die Luft hätte jagen können, der es
versucht hätte. Es zu wissen, hätte ihn beschützerisch und mitleidig gemacht
und ehrlich gesagt verdiente sie so oder so Besseres von ihm. Wie immer zeigte
sie ihm, wie man sich verhielt, indem sie kein Gewese über seine Verletzungen
machte und so tat, als würde sie die Tinte nicht sehen. Das einzige was sie
jemals getan hatte war, für ihn einen Yukata mit längeren Ärmeln zu stehlen,
kurz bevor sie es an die Tore geschafft hatten.
 
Wie auch immer, Renji hatte gedacht, dass Byakuya der Letzte sein würde, der
über den Scheiß sauer werden würde, der in den Bordellen ablief. Er besaß
vier davon. Außerdem hatte er Hisana in einem getroffen. Doch es würde Renji
nicht im Geringsten überraschen, wenn Byakuya gedacht hätte, dass es eine
Sache von sozialem Rang war – dass die einzigen Plätze, wo der grobe Scheiß
ablief, weiter außerhalb war.
 
„Ich habe dir doch erzählt, dass am ersten Tag, an dem ich Rukia getroffen
habe, sie einen Typen K. O. geschlagen hat, der mindestens doppelt so groß war
wie sie. Oder nicht? Diese Mönche haben ihr krasse Bewegungen beigebracht. Sie
war ein angriffslustiger Kämpfer, immer schon gewesen“, bemerkte Renji wegen
Byakuyas düsterer, grüblerischer Stille. „Sie hatte auch schon starkes
Kidō. Wie jetzt.“
 
Byakuya legte die Essstäbchen ab. Er stand auf, offensichtlich fertig mit dem
Essen und ihrem Gespräch. „Wenn ich aus der Haft zurückkehre wird meine
erste Amtshandlung sein, dass ich die Kuchiki endlich von den Teehäusern
befreie.“
 
Renji sprang auf die Füße, erwartete, dass er entlassen wurde, doch Byakuya
stand für einen Moment da. Sein Reiatsu bebte vor unausgesprochenen Worten.
Schlussendlich sagte er: „Ich vertraue dir, dass du die Division schützt, wie
du es auch immer mit meiner Ehre gemacht hast.“
 
Es war eine ungeschickte Art von… Anerkennung von Renjis Beziehung zu Rukia.
Doch sehr typisch für Byakuya anzudeuten, dass Renji es irgendwie für ihn
getan hatte, bevor er ihn überhaupt kennengelernt hatte, doch Renji verstand
den Sinn. Er konnte spüren, was Byakuya zu sagen versuchte. „Ich stehe hinter
dir, Kommandant.“
 
Byakuyas Reiatsu liebkoste Renjis, langsam, sorgsam, als versuche er die Form
seiner Seele in seine Erinnerungen zu brennen. „Ja, das hattest du immer.“
 
„Und das werde ich auch immer.“


                      Kapitel 25: Preparing for Judgement
                      -----------------------------------


Die Sonne war nur ein klein wenig mehr als ein Fleck am Horizont, als Renji sich
auf dem Weg zu Central 46 begab. Der morgendliche Duft von gebackenem Brot und
köchelnder Miso-Suppe hing in der kalten Februar-Luft. Die meisten Geschäfte,
an denen er vorbei ging, waren noch nicht geöffnet, die Fenster geschlossen und
abgeschirmt. Renjis einzige Gesellschaft waren Lieferanten, die ihre Runden
drehten, Essenshändler, die ihre Läden vorbereiteten und die
Laternenanzünder, die die Laternen anfingen zu löschen, als die Sonne über
die ockerfarbenen Dächer lugte.
 
Renji freute sich nicht darauf, in die Nähe des Geländes von Central 46 zu
gehen. Selbst ohne die kürzliche Verbindung mit Aizen und dem Tod, war das
Gelände unheimlich, da es so viel weißer Mamor und leeren Raum beinhaltete. Er
vermutete, dass die nackte Architektur ein Gefühl von schmuckloser Adelswürde
und strenger Macht ausstrahlen sollte, aber es sah einfach nur verdammt gruselig
für ihn aus. Zumindest musste Renji nicht tief in das Gelände eindringen. Es
war ja nicht so, als benötige er eine Audienz bei Central, nur um einen Brief
abzugeben. Mit etwas Glück konnte er Byakuyas Schreiben an einen der
Kidō-Wachen am Eingangstor übergeben.

Er sollte einfach in den Shunpo übergehen und damit fertig werden, doch Renji
wusste, dass der Grund für seinen Auftrag war, ihn von der Division
wegzuhalten. Er sollte nicht dort sein, wenn der Generalkommandant seinen
Entschluss über Byakuya verkündete. Er konnte sich selbst nicht trauen, sich
unter Kontrolle zu halten. Vor allem nicht nach letzter Nacht. Nach letzter
Nacht fühlte Renji einen steigenden Drang, Byakuya zu beschützen.
 
Was natürlich dämlich war. Byauya konnte weitaus besser auf sich selbst
aufpassen, als Renji es jemals tun könnte. Das war die Wahrheit über jeden,
den Renji liebte. Rukia war auch immer stärker gewesen… bis, ja, bis sie es
nicht mehr war – bis zu ihrer Inhaftierung.
 
Definitiv keine gute Idee anwesend zu sein und zu sehen, wie sie Byakuya
mitnahmen.
 
Die Angst kroch schon in Renji hoch, umfasste seine Wirbelsäule mit einem
Schauder. Die Angst, dass sich einfach alles ändern könnte, wie bei Rukia,
wurde nach und nach exponentiell schlimmer. Angst, dass er einfach zu hilflos
war, es aufzuhalten. Kyōraku hatte Byakuya einen Handel versprochen, doch was
waren die Details? Was, wenn es kein gemütlicher Hausarrest war, sondern etwas
Härteres?
 
Byakuya hatte ihm vor nicht allzu langer Zeit erzählt, dass Soi Fon eine Zelle
im Madennest hätte, die speziell für einen Kuchiki gemacht worden war –
genauer gesagt für Byakuya. Es war Renji sonderbar erschienen. Byakuya war der
geradeste der geraden Pfeile, doch offensichtlich war er einmal danebengetreten
und hatte einen Zivilsten mit dieser Spezialattacke von Senbonzakura
niedergestreckt – die eine, von der er Ichigo erzählt hatte, dass er sie nur
denen zeigte, denen er geschworen habe, sie mit eigenen Händen zu töten. Der
Zivilist, vermutete Renji, musste der früher Missbrauchstäter sein, der
Byakuya so kaputt gemacht hatte, was das wo und wie beim Thema Anfassen anging.
Derjenige, den Byakuya schlussendlich hatte zur Seite schieben können, damit er
letzte Nacht so offen und verletzlich sein konnte.
 
Doch wie sehr dieser Bastard sein Schicksal vielleicht verdient hatte, konnte
Renji vollkommen verstehen, dass die Onmitsukidō so etwas mitbekommt und
Byakuya auf eine Art Beobachtungsliste gesetzt hatte.
 
Natürlich konnte sich Renji genauso vorstellen, dass Tantchen Masama eine
große Spende an die zweite Division geschickt hatte, um dieses verdammte Ding
in Auftrag zu geben. Einfach nur, weil sie es konnte und weil es eine weitere
Sache war, mit der sie ihren Neffen drohen konnte.
 
Renji hatte ein sehr schlechtes Gefühl, dass Byakuya dorthin gehen musste.
 
Als die Sonne über den Dächern stand, gab Renji das Gehen auf und ging zum
Shunpo über.
 
In kürzester Zeit kam Renji auf den Vorhof vor den äußeren Mauern an. Die
äußeren Mauern waren aus weißem Stein, imposant und trostlos. Jede Mauer
hatte einen Wachen in der Mitte der vier Himmelsrichtungen. Renji hatte kaum
zwei Schritte gemacht, bevor er gegen eine unsichtbare Kidō-Barriere rannte. Er
sprang zurück, als eine Stimme donnerte: „Vizekommandant Abarai der sechsten
Division, nenne dein Anliegen mit Central 46.“
 
Renji rieb sich seine Nase, wo sie etwas flachgedrückt war und zog eine
Grimasse. Offensichtlich hatten sie die Sicherheitsstufe nach Aizens Angriff
erhöht. Es fühlte sich seltsam an, mit jemandem zu reden, den er nicht sehen
konnte, aber er sagte: „Ich bin im Auftrag des Kommandanten der sechsten
Division, Byakuya Kuchiki, gekommen. Ich habe einen Brief bekommen, von dem er
möchte, dass es von Central sicher aufbewahrt wird und der Angelegenheiten der
Kuchiki-Familie beinhaltet.“
 
Stille.
 
Sollte er mehr sagen? Vielleicht versuchen, die Dinge besser zu erklären?
 
Renji schirmte mit einer Hand seine Augen von der Sonne ab, um zu versuchen, zum
Turm hinaufzusehen. „Hey, hast du mich gehört oder was?“, rief Renji. Er
nahm den Brief aus dem Inneren seines Shitagi und wedelte damit in der Luft
herum. „Ich bin hier wegen einer Familienangelegenheit der Kuchiki!“
 
Die körperlose Stimme sagte: „Du darfst dich dem Tor nähern. Ein Abgesandter
wird dich dort treffen.“
 
Die Luft schien zu flimmern und Renji fühlte eine Bewegung wie ein pulsierendes
Reiatsu. Er nahm das als Zeichen, dass die Barriere gelöst wurde. Nach ein paar
vorsichtigen Schritten nach vorne, standen ihm die Nackenhaare zu Berge, da die
Barriere zurück an Ort und Stelle war.
 
Ein bisschen paranoid nach Aizen, eh? Auch wenn der Gedanke, innerhalb dieser
Blase gefangen zu sein, Renji Gänsehaut bereitete, konnte er ihnen nicht
wirklich dafür Vorwürfe machen.
 
Bevor er auch nur zur Tür des Turms kam, tauchte eine Frau auf. Sie war
vollkommen in weiß gekleidet, ein fließender Kimono, der leider Ähnlichkeiten
mit dem Büßergewand hatte, den sie Rukia nach ihrer Haft haben tragen lassen.
Vollständig mit Band um ihren Hals. Nur dass es nicht rot war, sondern weiß.
Ihre schwarzen Haare waren lang und offen; ihr Gesicht hatte hohe Wangenknochen
und war blass.
 
Wenn sie nicht bereits im Land der Toten wären, hätte Renji geglaubt, dass sie
ein Geist sei.
 
Sie trafen sich in der Mitte des Hofes. Als er vor ihr stand, baute sich Renji
vor ihr auf. Sie war größer als Rukia, aber nicht wirklich viel. Als sie ihren
Kopf hob, um zu ihm aufzublicken, bemerkte Renji dicke, dunkle Wimpern, die
seegrüne Augen umfassten und volle, blasse Lippen. Er hätte sich vielleicht
von ihrer Schönheit einlullen lassen können, doch ihr Reiatsu knisterte um sie
herum wie Blitze, rochen nach sengender Luft und Ozon. „Was ist die
Familienangelegenheit der Kuchiki mit Central“, forderte sie zu wissen.
„Warum schickt die Familie ein Repräsentant des Militärs?“
 
Renji hatte keine Ahnung, was er darauf sagen sollte. Also hielt er nur den
Brief hin und zuckte mit den Schultern. „Meine Dame, ich gehe dorthin, wohin
mich mein Kommandant schickt.“
 
„Ah, ja, natürlich“, sagte sie mit einem kleinen, nachsichtigen Lächeln
für ihn. Sie nahm den Brief und überflog den Inhalt. „Ich verstehe“, sagte
sie, faltete ihn, damit er in ihrem Ärmel verschwinden konnte. „Der Kuchiki
ist besorgt, dass es vielleicht einen Widerstand gegen den ernannten Regenten
gibt. Du kannst deinem Herrn versichern, dass Central nicht erlauben wird, dass
Zivilisten Territorium der Hofgarden belagern. Es ist jedoch die Entscheidung
des Kommandanten in Vertretung, ob oder ob nicht die sechste Division darin
involviert wird, Attacken auf Privatgelände der Kuchiki abzuwehren.“
 
Keine Unterstützung von den Weicheiern, wie erwartet, dachte Renji reumütig.
 
„Gratulation zu ihrer vorrübergehenden Ernennung, Kommandant in Vertretung
Abarai.“
 
Diese Worte überraschten Renji. Er stammelte ein ‚danke‘, doch die Frau
wandte sich bereits von ihm ab. Über ihre Schulter warf sie ihm noch ein
umwerfendes Lächeln zu und sagte: „Sie brauchen die Ausrede ‚befolge nur
die Befehle meines Kommandanten‘ nicht mehr, Kommandant in Vertretung. Viel
Glück damit.
 
Warum stach ihm dieser kleine, spitze Kommentar wie Eis in sein Herz?


Byakuya klopfte höflich an die Tür zum Schlafzimmer des Erben. „Shinobu?“
 
Ein erschöpftes Wimmern kam von der anderen Seite der Tür, gefolgt von einem
„Wie spät ist es?“ Dann mehr zusammenhängend und besorgt: „Byakuya-sama?
Bist du das?“
 
„Ich muss mit dir über eine wichtige Angelegenheit sprechen“, sagte Byakuya
zur geschlossenen Tür. Die Tür führte in den Raum, der einmal seiner gewesen
war. Ein Raum, in den er sich nicht einfach hineindrängen konnte, egal wie
schnell er mit dem Jungen reden wollte. Besonders weil ihm diese Höflichkeit
oftmals so… gewalttätig verweigert worden war. Byakuya räusperte sich und
fragte: „Kann ich reinkommen?“
 
„Ähm… Moment.“
 
Byakuya hörte Rascheln und Murmeln. Zog sich der Junge an oder versuchte er
gerade hektisch, sein unordentliches Zimmer aufzuräumen? Es dauerte nicht mehr
als einen Moment, bis sich die Tür aufschob. Shinobus Haare waren ein
ungekämmter Wirrwarr an braunen Locken. Er rieb sich den Schlaf aus den Augen
und deutete Byakuya, einzutreten. Er blinzelte und starrte dann mit großen
Augen, als Byakuya den Raum betrat. „Ich glaube nicht, dass ich dich jemals
ohne Kenseikan gesehen habe, mein Herr. Du siehst… nett aus?“
 
Weniger hoheitlich, ohne Zweifel. Zugänglicher. Jünger, wenn man Renji Glauben
schenken konnte.
 
Der Raum sah hastig gesäubert aus. Byakuya konnte ein verräterischen Fetzen
Wäsche unter der Futon-Matratze erkennen. Ansonsten war der Raum noch so
ziemlich so, wie zu der Zeit, als ihn Byakuya bewohnt hatte. Dieselben Kōan
hingen an den Wänden. Viele seiner Lieblingsbücher aus seiner Kindheit
belegten das gleiche Bücherregal. Byakuya fragte sich, ob Shinobu bereits das
lose Brett auf dem Boden gefunden hatte und was er mit den Kindheitsschätzen
machte, die dort versteckt waren.
 
„Es hat tatsächlich etwas mit dem Kenseikan zu tun, was mich
hierherbringt“, sagte Byakuya. Er öffnete seine Hände, um ihn dem Erben zu
zeigen. Byakuya hatte ihn auf den Weg hierher ausgezogen, die Silberketten
schlangen sich um seine Finger. Er hatte ihn so festgehalten, dass die Kanten
Abdrücke auf seiner Handfläche und den Fingern hinterlassen hatte. „Erlaubst
du mir, ihn dir anzuziehen?“
 
Shinobus Mund öffnete sich und hing für einige Momente offen. „Ich…
verstehe nicht. Meine Einführung ist noch Monate hin.“
 
„Durchaus“, nickte Byakuya. „Doch ich werde in Kürze festgenommen. Ich
werde ihn mir nicht ausziehen lassen. Das kann ich nicht erlauben.“
 
Das war auch der Grund, warum sich Byakuya nicht damit aufgehalten hatte, seine
Uniform anzuziehen. Sie würden immer noch von ihm verlangen, seine Kleidung
auszuziehen, ohne Zweifel in irgendeiner abscheulich erniedrigenden Weise, doch
es war besser, nicht zu sehen, wie sie den Haori nahmen. Symbole und Stolz waren
oft miteinander verflochten.
 
„Festgenommen?“, krächzte Shinobu. „Festgenommen wofür? Von wem?“
 
„Die Hofgarden. Wegen Unzucht“, sagte Byakuya ruhig. Er gestikulierte zu der
kleinen Frisierkommode und deutet dem Jungen an, dass er sich setzen sollte,
während sie redeten. Obwohl es einen Moment dauerte, bis er es verstand,
gehorchte der Junge. Seine Augen beobachteten Byakuya die ganze Zeit, flehten
still nach mehr. Mit einem Seufzen nahm es Byakuya hin und erzählte ihm die
ganze Geschichte. „Ich habe Unzucht vor dem Kommandanten der Militärpolizei
gestanden. Ich wollte Renji vor einer Anklage wegen Ungehorsam bewahren, doch es
wäre klüger gewesen, nichts zu sagen. Tatsächlich wäre es viel klüger
gewesen, nicht einmal mit dem Streit mit Renji anzufangen.“
 
Shinobu saß im Seiza vor dem kleinen Tisch, beobachtete Byakuya immer noch mit
großen, angsterfüllten Augen. Byakuya kniete neben ihm und versuchte
herauszufinden, wie er die Locken mit dem Kenseikan bändigen konnte. Er
entschied, mit Kämmen anzufangen. Er war nicht besonders gut in dieser Art von
Dingen, doch er hatte Hisanas Haare oft genug gekämmt, als sie krank gewesen
war. Außerdem musste der Kenseikan nur lange genug am Platz bleiben, dass
Shinobu ihn sehen konnte.
 
Während Byakuya kämmte, fragte Shinobu: „Verstehe ich das richtig? Du wirst
festgenommen, weil du zugegeben hast, dass du Renjis Liebhaber bist, nicht…
weil du es bist?“
 
„Hoffentlich“, sagte Byakuya. „Dein Kommandanten-Onkel nutzt seinen
gewaltigen Charme, um den Generalkommandanten zu überzeugen, dass mein einziger
Fehler war, zuzugeben, was viele hinter verschlossener Tür machen. Natürlich
ist das keine Garantie. Yamamoto könnte entscheiden, mich vollständig nach
Gesetz zu bestrafen. In diesem Fall ist es sogar noch wichtiger, dass du mit dem
Kenseikan auf dem Kopf erscheinst, während ich zur Hinrichtung gebracht
werde.“
 
Shinobu bedeckte seinen Mund. „Oh, sag das nicht, Byakuya-sama! Lass das die
Götter nicht hören, damit sie nicht denken, dass du dir dieses Schicksal
wünschst.“ Dann machte er eine komplexe Geste mit seiner freien Hand, ohne
Zweifel ein Zeichen gegen das Unglück. Eine Geste die er nicht in einer
Adelsfamilie gelernt haben konnte.
 
Byakuya überlegte, ihn zu korrigieren, doch entschied sich dagegen. Vielleicht
würden Shinobu solch rustikale Manieren Vorteile verschaffen, die Byakuya
niemals erlangen konnte.
 
Mit den Haaren soweit unter Kontrolle wie möglich, begann Byakuya, den
Kenseikan an den Platz zu schieben. Während er das tat, erklärte er: „Der
Kenseikan kann dir zuerst in die Haut schneiden. Er ist schwer und unbiegsam
und… spürt die Veränderung. Mit der Zeit wird er sich verändern. Die Teile
des Kenseikan, die aus Hollow-Knochen geschmiedet sind, sind immer noch
lebendig. Dein Reiatsu wird sie zu einem neuen Design formen. Auch wenn der
Kenseikan, den ich getragen habe, von Generation zu Generation weitergegeben
wurde, trugen keine zwei Familienoberhäupter die gleiche Form. Dieser Kenseikan
wurde von dem Ryoka, Ichigo Kurosaki, zerschmettert. Teile davon wurden in
diesen hier eingearbeitet, genau wie du, repräsentiert er die neue Generation
und vielleicht, wenn du es so wählst, eine neue Richtung für die
Kuchiki-Familie.“
 
Die Korkenzieherlocken von Shinobu sprangen ungünstig unter dem Kenseikan
hervor. Was gut an Byakuya ausgesehen hatte, schien… idiotisch am Erben. Doch
innerhalb von einem Moment würde sich der Kenseikan in etwas Tragbarerem für
sein Äußeres verwandeln. Byakuya hatte die Familie geschockt, als sich der
Kenseikan innerhalb von Tagen zu seiner jetzigen wandelte, weil sein Reiatsu so
stark war.
 
Shinobus Gesichtsausdruck wurde wegen Byakuyas Worten ernst. „Ich werde mein
Bestes geben. Ich werde dich stolz machen, Kuchiki-sama.“
 
Byakuya schüttelte seinen Kopf. „Nein, Shinobu Kuchiki. Denke nicht an den
Pfad, den ich gegangen bin, sondern an deinen eigenen. Du musst deinem eigenen
Herzen folgen. Die einzige Person, die du stolz machen musst bist du.“
 
Shinobu nickte ernst. „Hat das dein Großvater auch zu dir gesagt?“
 
„Hat er nicht. Der Kenseikan wurde von seiner Leiche geborgen. Die einzigen
Worte der Weisheit, die er für mich an meiner Amtseinführung hatte war
‚Zappel nicht so rum‘.“
 
Shinobu lachte. „Auch ein guter Ratschlag, wenn auch nicht so
tiefgründig.“
 
„Ja, in einer Weise“, stimmte Byakuya zu. Die Ketten waren ein Wirrwarr in
Shinobus Locken, doch Byakuya war in der Lage, sie zu platzieren. Er setzte sich
zurück und runzelte die Stirn. Sie sahen furchtbar aus. Der Stil stand seinem
Haar nicht im Geringsten, die Locken wehrten sich stur gegen die Ausrichtung.
Byakuya entschied, das als gutes Zeichen zu nehmen, statt als ein Schlechtes.
Wie Renji wohl sagen würde ‚es ist eine Besonderheit, kein Fehler‘.
Vielleicht würde Shinobus Führung auch widerstandsfähig und flexibel sein.
 
Byakuya merkte, dass Shinobu auf mehr wartete, weiteres Positives über Ginrei
zu hören. Byakuya kämpfte für einen Moment damit, doch fuhr dann fort:
„Dein Urgroßvater war ein praktischer Mann, wenn auch sonst nichts. Er hat
mir gelehrt, wie wichtig es ist, das Erscheinungsbild aufrecht zu halten. Eine
Lektion, die du dir zu Herzen nehmen solltest, wenn du unserer Tante Masama
gegenüberstehst. Versuche dich davon abzuhalten, ihr gegenüber Gesten für
Flüche zu machen, wenn es dir möglich ist. Es sei denn natürlich, du denkst,
dass sie stark genug sind, um ihr etwas anzuhaben.“
 
„Ich habe es versucht“, sagte Shinobu mit einem Grinsen und einem leichten
Kopfschütteln. „Sie ist dagegen immun.“
 
„Eine Schande“, stimmte Byakuya zu. Er saß mit seinen Händen auf den Knien
da, versuchte dabei an alle Dinge zu denken, auf die er Shinobu versuchen
sollte, vorzubereiten. Er schüttelte seinen Kopf. Da gab es zu viel. Das Beste
war, ihm das Kritischste zu vermitteln. „Rukia wird dein ernannter Vormund
sein“, sagte Byakuya und stand auf. „Tante Masama wird Einwände erheben.
Versuche dich daran zu erinnern, dass du die Macht hast, in meinem Namen zu
handeln. Sie wird euch beide vielleicht ausmanövrieren, doch deine Stimme hat
immer noch Gewicht. Du bist der Kuchiki-Erbe. Nutze das zu jeglichem Vorteil,
den du finden kannst. Habe keine Angst davor, ihr nein zu sagen. Verweigere dich
ihr. Wie du nun vorangehst, entscheidet vielleicht deine Zukunft.“
 
„Keinen Druck“, sagte Shinobu mit einem matten Lächeln.
 
Byakuya bahnte sich den Weg Richtung Tür. „Das Familienoberhaupt zu sein ist
nichts weiter als belastender Druck. Es tut mir leid, dass ich sie dir mit so
wenig Vorbereitung aufbürden muss. Ich bete zumindest dafür, dass du nicht
auch noch mit Kummer belastet wirst.“
 
„Du musst aufhören, über das Sterben zu reden, Byakuya-sama. Bitte.“
 
Der Junge klang, als sei er am Rande der Tränen, also sagte Byakuya. „Ich
habe den Hausverwalter aufgetragen, dich vollständig anzukleiden. Ich möchte,
dass du an meiner Seite stehst, wenn ich abgeholt werde, damit gesehen wird,
dass ich die Familie nicht ohne ein Oberhaupt zurücklasse. Iss etwas, wenn du
kannst.“
 
„Ja, mein Herr.“
 
„Ich habe noch eine Erledigung zu machen. Es ist… heikel, da ich unter
Hausarrest stehe. Aber ich kann Senbonzakura nicht hinter Schloss und Riegel in
der Neunten lassen. Wenn der Generalkommandant und seine Repräsentanten
auftauchen, muss du mir Zeit schinden.“
 
„Oh“, sagte Shinobu und das Funkeln in seinen Augen kamen zum ersten Mal
wieder, seit Byakuya ihm den Kenseikan aufgesetzt hatte. „Oh, nun das kann
ich. Kein Problem.“
 
 
Obwohl er selbst ein langsames Tempo angeschlagen hatte, endete Renji bei der
Dreizehnten, noch bevor sie die Tore am Morgen öffneten. Die Torwache sagte
ihm, dass er weniger als eine Stunde zu warten hatte, also entschied er sich,
die Reihe der Essenshändler an den Divisionsmauern abzuklappern, auf der Suche
nach etwas, dass Urahara ‚zweites Frühstück‘ nannte.
 
Da er noch einen zerknitterten Ken-Schein in der Tasche seines Hakama gefunden
hatte, gönnte sich Renji eine Tasse heiße Schokolade und eine Neuheit aus der
Welt der Lebenden, die sich ‚Power-Riegel‘ nannte. Er parkte seinen Hintern
auf den Stufen einer Taverne, die fast direkt gegenüber dem Haupttor der
Dreizehnten lag.
 
Die Kälte der Steinstufen kroch schnell durch den Stoff, doch der Eingang bot
angenehmen Schutz vor dem fiesen Wind. Renji schluckte den zähen, süßen
Riegel in drei Bissen herunter. Die Schokolade hielt nicht viel länger, also
lehnte er seinen Kopf gegen den Türrahmen und schloss die Augen.
 
Er wachte von dem Klang von Rukias Lachen auf. „Nur ein Inuzuri-Köter wie du
kann draußen bei diesem Wetter schlafen!“ Sie haute ihm verspielt auf den
Kopf. „Es ist Februar, Renji! Außerdem kann ich nicht glauben, dass du der
Landstreicher bist, wegen dem ich kommen musste.“
 
Renji blockte den nächsten Schlag, hielt ihren Arm fest, um sich daran
hochzuziehen. „Du bist genau die Person, wegen der ich hergekommen bin.“ Aus
seiner Kosode zog er Byakuyas Brief heraus. Als sie das offizielle Siegel sah,
verschwand Rukias Lächeln und ihr Gesicht wurde blass. „Es ist schlimm“,
sagte er. „Aber nicht so schlimm, wie du denkst. Dein Bruder und ich hatten
letzte Nacht ein paar Probleme und die Kurzfassung ist, dass er diesen Morgen
verhaftet wird, weil er Unzucht zugegeben hat.“
 
Rukia starrte auf den ungeöffneten Brief in ihrer Hand und dann zu Renji.
„Was!?“ Sie schlug ihm auf den Arm. „Warum stehst du hier, du riesiger
Tölpel? Warum hältst du sie nicht auf?“
 
„Sie aufhalten? Rukia, das ist Byakuyas Entscheidung!“
 
„Nii-sama stimmt einer Inhaftierung zu? Schwachsinn!“
 
„Hey, hey, ‚Schwachsinn‘, sollte so die amtierende Kuchiki-Regentin-Dingsi
reden?“ Renji versuchte darauf eine Art neckenden Scherz zu machen, doch die
Farbe aus Rukias herzförmigen Gesicht schwand noch mehr. Ihre Unterlippe
zitterte und ihre Augen wurden groß.
 
„Du meinst es ernst“, sagte sie, als würde sie es plötzlich erst wirklich
richtig verstehen. Sie schaute runter auf den Brief, den sie fest in der Hand
hielt. Sie riss den Umschlag so kraftvoll aus, dass das Wachssiegel wie die
Blüten von Senbonzakura zersplitterte. Rukia überflog die Worte. Dann stach
ihr Finger darauf ein, als wolle sie das Papier erdolchen und sagte: „Das ist
ernst!“
 
Renji nickte.
 
Sie schloss ihre Augen und seufzte. Es überraschte Renji, wie sehr sie in
diesem Moment wie Byakuya aussah, doch dann sagte sie: „Die Familie wird sich
in die Hose scheißen.“ Sie öffnete ihre Augen, ihr Gesichtsausdruck war
ernst und ein wenig verärgert. „Zwei Kuchiki-Verhaftungen in einem Jahr.
Nicht, dass sie mich wirklich dazuzählen würden, aber… scheiße.“
 
Renji runzelte die Stirn. „Natürlich zählen die dich mit.“
 
„Ja“, lächelte sie, „wenn es gegen uns spricht.“
 
Renji musste darüber glucksen. Sein Atem waren weiße Wolken in der kalten
Luft. „Ja, genau.“
 
Sie lächelte ihn matt an. Dann blickte sie wieder auf den Brief und runzelte
die Stirn. „Doch du musst mir das erklären, Renji. Ich verstehe das nicht.
Wie kommt es, dass Nii-sama das hat passieren lassen?“
 
Renji zog an seinem Ohr. „Nun ja, ok. Also es begann irgendwie mit einem
Streit, einem öffentlichen Streit, vielleicht ein wenig durch Alkohol
beeinflusster Streit, auf der Straße…“
 
Zehn Minuten später hatte er ihr die ganze, schäbige Geschichte erzählt. Sie
hatte ihn dazu überredet, vom Türrahmen wegzugehen und mit ihr einen
Spaziergang an der Mauer und den Händlern entlang zu machen, die gerade für
das Frühstücksgeschäft offen hatten. Er war nicht wirklich hungrig, nachdem
er ein vollständiges Frühstück mit Byakuya und erst kürzlich seinen Snack
eingenommen hatte, doch Renji wusste immer eine geröstete Satsuma Imo an einem
kalten Wintertag zu schätzen.
 
Er schob sich gerade das letzte Stück der Wurzel in den Mund, als er endete:
„…und er meinte, dass ich vielleicht nicht anwesend sein sollte, wenn sie
kommen, du weißt schon, weil… Nun ja, weil ich vielleicht etwas Dummes mache,
wie zu versuchen, zu aufzuhalten. Wie auch immer, offenbar sagt der Brief, den
ich bei Central abgegeben habe irgendetwas davon, dass er mich zum Kommandanten
in Vertretung ernannt hat. Entweder das oder die gruselige Dame ist eine Art von
telepathischem Super-Ninja.“
 
Rukia schnaubte. „Nicht wahrscheinlich. Kommandant Abarai, huh? Wer hätte das
gedacht?“
 
„Ich sicherlich nicht“, sagte Renji und dachte an die Bestrafungstattoos,
die unter seiner Uniform versteckt waren und all die Jahre, die er damit
verbracht hatte, Wasser und Lebensmittel in Inuzuri zu stehlen. „Und es heißt
Kommandant in Vertretung.“
 
Rukia hob ihre Augenbrauen, legte ihren Kopf schief und schaute ihn an. „Ist
es nicht das, wofür du so hart trainiert hast?“
 
„Nah“, lachte Renji. „Ich habe trainiert, um ihn zu schlagen, nicht um
seinen Job zu übernehmen. Und was mich betrifft, ich habe beides noch nicht
geschafft.“
 
Rukia blickte besorgt in Richtung der Sechsten.
 
„Hey, du solltest gehen“, sagte er ihr. „Der Kommandant wollte nur, dass
ich wegbleibe. Ich wette, er möchte dich gerne sehen.“
 
 Er hatte kaum seinen Satz zu Ende gesprochen, da war sie schon verschwunden,
ein Luftwirbel blieb dort, wo sie noch eben gestanden hatte.
 
„Ja, geh du“, sagte Renji, auch wenn er wusste, dass er zu sich selbst
sprach. „Ich muss vielleicht eh wieder mit Urahara sprechen.“
 
 
Byakuya verbrachte zehn Minuten damit, den Wächter des Wachhauses der neunten
Division davon zu überzeugen, dass er tatsächlich der rechtmäßige Träger
von Senbonzakura war. Offensichtlich war er ohne Haori und Kenseikan fast
unerkennbar. Eine Welle von Reiatsu auf Kommandantenniveau, um seine Aussage zu
unterstützen, schien jedoch überzeugend genug.
 
Alleine nur zu sehen, wie diese Person Senbonzakura berührte, ließ Byakuya
sicherer werden, was sein Plan anging. Auch wenn der Wächter Handschuhe trug
und das Zanpakutō hauptsächlich auf dem Kissen, auf dem es lag, hochhob,
fühlte Byakuya eine Welle der Erleichterung, als sich seine Hand um den Griff
schloss und Senbonzakura nicht mehr bei dem Fremden verweilte.
 
Senbonzakura begann sofort ein Lied über Heimkehr zu singen. Normalerweise
würde Byakuya niemals überlegen, mit der Klinge zu sprechen, doch er fand sich
selbst wieder, wie er laut aussprach, nachdem er das Wachhaus der Neunten
verlassen hatte: „Wir werden wieder getrennt sein, doch ich werde nicht
zulassen, dass sie dich nehmen.“
 
Tatsächlich wartete Byakuya nur so lange, bis er aus dem Haupttor und auf der
Hauptstraße war. Die Nachbarschaft um der Neunten herum hat gerade erst
angefangen, aufzuwachen. Ein paar Händler kehrten ihren Eingang und öffneten
die Fensterläden, doch die große Straße war sonst leer. Byakuya zog
Senbonzakura und streckte das Zanpakutō zu einer Seite aus und mit einem leisen
„Senbonzakura Kageyoshi“ ließ er den Griff los. Die Klinge brach und
zersplitterte wie Kirschblüten im Wind. Er hielt den Rest der Bankai-Energie
zurück.
 
Senbonzakura zögerte, hing in der Luft, bereit für ein Befehl. Byakuya konnte
die Verwirrung seines Zanpakutō spüren. Wo ist der Feind?
 
„Zerstreue*“, wisperte Byakuya zu Senbonzakura.
 
Niemals in ihrem gemeinsamen Leben hatte Byakuya jemals einen solchen Befehl
gegeben. Er meinte ‚gehe wohin du willst‘ und es war klar, dass das
Zanpakutō eine solche Unabhängigkeit als… verwirrend empfand. Also gab
Byakuya der Klinge einen mentalen Schubs und wiederholte: „Zerstreue.“
 
In seinen Gedanken gab er Senbonzakura die Idee mit, dass es, wenn es sich das
wünschte, sich im heiligen, verstecktem Garten im Anwesen materialisieren
konnte, um dort zu ruhen, aber… es konnte auch, wenn es der Wunsch wäre, frei
herumzufliegen… auf dem Wind zu reiten, die Welt erkunden. Byakuya vertraute
darauf, dass es zurück zu ihm kam, wenn er es brauchte und niemand würde damit
rechnen, dass es bereits in der freigesetzten Form war. Nicht viele der anderen
Bankai konnten das… sich wirklich zerstreuen.
 
Vielleicht würde es nicht klappen. Sie hatten so etwas niemals zuvor
ausprobiert. Das war der Grund, warum Byakuya hoffte, dass wenn es das müsse,
die Klinge einfach in ihrem Garten im Anwesen in den versiegelten Zustand
kollabieren und ruhen würde.
 
Er musste immer loslassen, seine Deckung wortwörtlich aufgeben, damit
Senbonzakura für ihn kämpfte. Nun bat er es… komplett zu gehen, so zu sein,
wie echte Blüten im Wind… frei.
 
Endlich schien die Klinge zu verstehen, was es tun sollte. Mit einer explosiven
Eile schoss es in die Luft und war verschwunden.
 
Byakuya berührte seine Wange. In ihrer Aufregung hatte eine Klinge ihm am
Wangenknochen berührt und einen kleinen, oberflächlichen Schnitt
zurückgelassen.
 
Normalerweise wäre er wütend geworden. Stattdessen fühlte es sich wie ein
Abschiedskuss an und Byakuya war dankbar, dass sein Zanpakutō sein Blut
probiert hatte, ihre Verbindung.


                         Kapitel 26: Rebuilding Walls
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Renji fand heraus, dass Kommandant Ukitake kein Morgenmensch war, doch der 3.
Offizier der Dreizehnten, Sentarō Kotsubaki war es. Als Renji auf Kotsubaki
traf, war er geradezu fröhlich – pfiff vor sich hin und überquerte das
Übungsgelände, um Renji mit einem herzlichen „Guten Morgen! Was bringt dich
zu unserer Division, Vizekommandant Abarai?“ begrüßte.
 
„Weißt du zufällig, wo dein Chef das Seelentelefon aufbewahrt?“

Kotsubaki kratzte sein Ziegenbart und beäugte Renji argwöhnisch. Er war
gekleidet wie immer, in seiner leicht angepassten Uniform: das dünne, weiße,
geflochtene Material um seine Schultern und das passende Kopfband, dass die
dreieckige Masse seiner dickten Locken in Zaum hielt – einigermaßen.
 
„Wofür brauchst du es?“ Renji öffnete seinen Mund, um es zu erklären,
doch Kotsubaki fand seine eigene Begründung: „Gehst du mit einem von den
Ryoka? Vielleicht der mit der Brille, der nähen kann?“
 
Ishida? Was zum Teufel? Warum dachte Kotsubaki das? „Bin mir ziemlich sicher,
dass Ishida mich hasst, seit ich ihn blutend auf dem Boden zurückgelassen habe,
als wir uns das erste Mal trafen. Menschen sind so empfindlich.“ Renji schob
seine Hände in die Taschen seines Hakama und versuchte, beiläufig zu wirken.
„Schau, es ist keine große Sache. Ich will nur mit einem Typen reden, bei dem
ich gewohnt habe, als ich dort stationiert war.“
 
Kotsubakis Augen wurden groß. „Urahara? Lass Yoruichi nicht merken, dass du
mit ihrem Kerl ausgehst. Sie wird dich umbringen. Tessai auch.“ Mit einem
Kopfschütteln murmelte Kotsubaki: „Himmel, mit wie viele Liebhaber kann der
Typ überhaupt jonglieren?“
 
Renji wollte nicht wirklich auf dem Übungsplatz der Dreizehnten stehen und
über Uraharas Sexleben diskutieren. „Keine Ahnung. Ich möchte mir nur das
verdammte Telefon leihen.“
 
Ein paar Minuten später stand Renji mit dem Seelentelefon auf der Veranda zum
Kommandantenbüro. Direkt auf der anderen Seite der Tür diskutierte Kotsubaki
mit dem anderen 3. Offizier, Kiyone Kotetsu, die sie bereits vergraben in
Papierarbeit vorgefunden hatten. Irgendwas daran, dass er sie dort gefunden
hatte, hatte Kotsubaki verärgert und seitdem stritten sie. Renji schob die Tür
zu und wartete darauf, dass Urahara abnahm.
 
„Stehen wir uns so nahe? Ich glaube nicht“, sagte Urahara sogar ohne das
traditionelle ‚moshi, moshi‘. „Hast du eine Ahnung, wie viel Uhr es ist,
Vizekommandant Abarai?“
 
Wenn sie die Höflichkeiten übersprangen, konnte Renji auch genauso gut direkt
zum Punkt kommen. „Hör zu, lass uns mal annehmen, dass wenn ich jemanden aus
dem Madennest rausboxen muss, es dafür absolut einen Weg gibt, oder?“
 
Da war ein hörbares Luftholen am anderen Ende der Leitung und die Verbindung
brach ab. Renji starrte für ein paar Sekunden auf das Telefon, nicht in der
Lage zu entscheiden, ob Urahara aufgehangen hatte oder etwas mit der Verbindung
nicht in Ordnung war. Er hatte immer noch auf das Telefon in seiner Hand
gestarrt, als eine leere Ikebana-Vase auf dem Geländer zu klingeln begann.
 
Warte, eine Vase klingelte?
 
Renji hob das Telefon an sein Ohr. Ja, nein, es war definitiv nicht das
Seelentelefon, das klingelte. Er setzte das Telefon ab und nahm die Vase auf.
Als sie wieder klingelte, vibrierte die Vase ein wenig. Vorsichtig hob er sie an
sein Ohr und sagte: „Moshi, moshi?“
 
Uraharas Stimme deutlich verärgert. „Man spricht nicht auf einer unsicheren
Leitung über Hochverrat, Vizekommandant Abarai. Und ganz sicher spricht man
davon nicht durch irgendetwas, dass Kommandant Jūshirō Ukitake gehört.“
 
Renji blickte zur Vase und hob sie dann zurück an sein Ohr. „Ich bin mir
recht sicher, dass das seine Vase ist.“
 
„Ich bin mir ziemlich sicher, dass es meine ist“, sagte Urahara. „Um deine
Frage zu beantworten, natürlich habe ich Hintertürchen eingebaut. Wenn müssen
wir rausholen und warum?“
 
„Noch niemanden“, sagte Renji und fühlte sich dämlich dabei, mit einer
Vase zu reden. Er blickte über den zugefrorenen See zu Ukitakes Privathaus und
fragte sich, warum man Geheimnisse vor Rukias Kommandanten haben sollte. „Ich
wollte nur sicher gehen, dass es möglich ist. Du weißt schon, wenn nötig.“
 
„Oh je, klingt grässlich“, sagte Urahara, allerdings in diesem
vorgetäuscht besorgten Ton, den er manchmal draufhatte. Er schien darauf zu
warten, dass Renji mehr sagte. Als er es nicht tat, seufzte Urahara und sagte:
„Es ist möglich, aber um deinetwillen hoffe ich, dass es nicht notwendig ist.
Es ist etwas, was nicht auf die leichte Schulter genommen werden sollte.“
 
„Ja“, nickte Renji. „Habe ich verstanden. Es ist der letzte Ausweg.“
 
„Absolut.“
 
„Wie geht es Ichigo?“
 
Da war eine überraschte, unangenehme Stimme am anderen Ende. „Oh… nun ja,
ich bin mir nicht sicher. Wir… ich meine, ich habe ihn nicht gesehen.“
 
„Huh“, war Renjis einzige Antwort. Ließen alle den Typen alleine, der ihre
Ärsche aus dem Feuer gezogen hatte? Renji würde einen Besuch planen, wenn die
ganze Haft-Sache nicht einen Riegel davorschieben würde. „Nun ja, wenn du ihn
siehst, sag ihm, dass wir an ihn denken, würdest du das tun?“
 
„Ähm, natürlich.“
 
„Sag ihm, dass ich ihn nicht um die Schule beneide. Ich habe die Schule
gehasst.“
 
Urahara kicherte mit einem Hauch Traurigkeit. „Ich bin mir sicher, dass es ihm
auch so geht.“
 
Renji blickte auf die Vase und versuchte herauszufinden, wie man auflegte, doch
Urahara kümmerte sich mit einem „Tschüss“ und einem endgültigen Klicken
darum. Renji starrte die Vase für einige Minuten an und fragte sich, ob er sich
darüber Sorgen machen sollte, welche zufälligen
spionierende/telefonähnliche/gott-weiß-was-Objekte Urahara noch in der
Seireitei versteckt hatte. Doch dann entschied er sich, es zurück an seinen
Platz zu stellen und es wahrscheinlich das Beste war, dass er das nicht wusste.
 
Er nahm das Seelentelefon, schob die Tür auf und gab es an den immer noch
zankenden 3. Offizieren zurück.
 
 
Yamamoto war dort, als Byakuya zurückkehrte. Er hielt seinen Kopf hoch und
seine Füße trugen ihn weiter voran, auch wenn jede Faser seines Körpers
schrie, zu rennen.
 
Soweit Byakuya sagen konnte, musste Shinobu einen bemerkenswerten Job darin
geleistet haben, denn niemand schien unglücklich über seine Verspätung zu
sein, als er den Garten an der Bibliothek betrat. Er war überrascht, aber
erfreut, Rukia an der Seite des jungen Erben zu sehen. Auch wenn sie versuchte,
ihre Emotionen zurückzuhalten, konnte Byakuya die bebende Sorge in ihrem
Reiatsu spüren, als er näher kam.
 
Kyōraku war natürlich der einzige, der lächelte. Er schob seinen Strohhut mit
einem breiten, beruhigenden Grinsen zurück, was die ernste Anwesenheit des
Generalkommandanten Lügen strafte.
 
Yamamoto stand unter einer Kiefer, die ähnlich alt und knorrig wie er selbst
war. Er lehnte sich schwer auf seinen Gehstock, sein Gesichtsausdruck grimmig
und ernst. „Kommandant Byakuya Kuchiki“, sagte er mit autoritärer Stimme.
„Bist du bereit, der Strafe für dein Verbrechen gegenüber zu stehen?“
 
„Das bin ich“, sagte Byakuya, doch in Wirklichkeit war es das keineswegs.
Sich bei Senbonzakura zu verabschieden war härter gewesen, als er erwartet
hatte, doch das gelegentliche Murmeln von Euphorie von seinem Zanpakutō hob
seine Stimmung, festigte ihn emotional und beruhigte ihn. Oder zumindest
beruhigte ihn es soweit wie es möglich war, in Anbetracht seines hämmernden
Herzens.
 
„Shunsui hat hart daran gearbeitet, die Angelegenheit nicht härter
nachzugehen“, grollte Yamamoto und klang dabei, wie ein zermürbter
Großvater. Seine langen Augenbrauen zuckten unerfreut. „Also wird deine
Strafe nur drei Wochen betragen.“
 
Das war alles? Byakuya begann, eine Welle der Erleichterung zu spüren, bis der
Generalkommandant fortfuhr –
 
„Um dich daran zu erinnern, die Pflichten deiner Position ernst zu nehmen,
wirst du allerdings diese Zeit im Madennest absitzen.“
 
Rukia keuchte. Selbst Kyōraku richtete sich auf, als wäre er auf dem falschen
Fuß erwischt wurde. „Whoa, jetzt aber, alter Mann“, brauste Kyōraku auf.
„Das ist ein bisschen harsch, denkst du nicht auch?“
 
Yamamoto grunzte unglücklich. Er hob den Gehstock und knallte ihn auf den
Boden. Im Versammlungsraum hätte der Klang sicherlich wider gehallt, aber hier
im gefrorenen Garten machte es nur einen dumpfen Knall. „Ich habe entschieden.
Wenn der Kommandant Reue zeigt, kann die Strafe verkürzt werden.“
 
Vielleicht war es unklug, doch Byakuya sagte mit fester Stimme: „Ich bereue
nichts. Ich bedauere, dass ich so frei heraus in der Öffentlichkeit gesprochen
habe, aber sonst nichts.“
 
Kyōraku schnalzte mit der Zunge und schüttelte seinen Kopf. Yamamotos Augen
verengten sich, als hätte Byakuya seine schlimmste Befürchtung bestätigt.
„Wirst du selbstständig die Haft antreten, Kommandant Kuchiki, oder sollte
ich dich eskortieren lassen?“
 
Zumindest das war würdevoller, als Byakuya erwartet hatte. Er hatte sich schon
auf Handschellen und Eskorte eingestellt. Selbst hinzugehen würde eine
Erleichterung sein. „Ich bin bereit, mich selbst an die entsprechende
Autorität zu übergeben.“
 
Yamamoto nickte.
 
„Lass mich dich zumindest begleiten“, bot Kyōraku freundlich an.
 
Byakuya hätte beinahe aus Reflex abgelehnt, doch er hatte das Madennest niemals
zuvor als Gefangener betreten und war sich nicht ganz sicher, wie er das tun
sollte. Sich einfach Soi Fon präsentieren? Also nickte er steif. „Wenn du das
möchtest, Kommandant.“
 
Sie standen für einen Moment da, als wären sie unsicher, was nun kam. Yamamoto
schnaubte und wandte sich zum Gehen um. Shinobu trat hervor und sagte: „Lasst
mich euch nach draußen begleiten, Generalkommandant. Es sei denn, sie wollen
etwas Tee oder etwas, um ihr Fasten zu brechen?“
 
Da war ein verärgertes Grummeln vom alten Mann zu hören, bevor er etwas
darüber murmelte, dass er niemals die Gastfreundschaft der Kuchiki abschlagen
würde. Shinobu warf Byakuya einen Blick zu, der überraschend selbstsicher war.
Der Kenseikan sah immer noch ziemlich verloren in den braunen Locken aus, doch
da war etwas Erhabenes und Kuchiki-artiges in seinem Ausdruck, was Byakuya
denken ließ, dass der Erbe zurechtkommen würde.
 
Als die beiden im Inneren verschwanden, schlangen sich plötzlich Rukias Arme um
ihn. Sie drückte ihn fest, als wolle sie ihn nicht loslassen. „Oh,
Nii-sama“, wisperte sie in seinen Yukata.
 
Er tätschelte ihr ungeschickt den Rücken, doch wünschte sich, dass er sie
beruhigen könnte. Er hatte nicht bedacht, wie sehr sie in diesem Moment wie
Hisana aussehen würde, mit Tränen in ihren großen, violetten Augen. Sein Herz
schmerzte unerwarteter Weise und wie als Antwort umkreisten sie mehrere Blüten
von Senbonzakura schützend.
 
„Oh, aber, aber“, murmelte Kyōraku.
 
Mit einem Wink in seiner Hand schickte Byakuya die Klingen weg, damit sie sich
zu den anderen gesellten, die er in der Nähe spürte. Über Rukias Kopf stellte
Byakuya den Blickkontakt mit Kyōraku her, hielt ihn und bedeutete ihm, dass er
sich nicht wagen sollte, etwas darüber zu sagen.
 
Er sagte nichts, tippte sich nur gegen den Hut.
 
Rukia, die von dem Austausch nichts mitbekommen hatte, drückte Byakuyas Taille
erneut. „Pass auf dich auf“, sagte sie. „Ich liebe dich.“
 
Byakuya blinzelte. Natürlich hat er immer das Gleiche gefühlt, doch keiner von
ihnen hatte solch eine Sache jemals ausgesprochen. Doch konnte er wirklich
weggehen und es niemals gesagt haben? Schlimm genug, dass er beinahe gestorben
war, ohne ihr die Wahrheit über Hisana zu sagen oder den Grund, warum er oft so
kalt ihr gegenüber gewesen war. Er beugte sich hinunter und küsste ihren
Scheitel. „Ich liebe dich auch, Rukia.“ Byakuyas Stimme brach überraschend.
Es fühlte sich zu sehr nach Abschied an. Und Renji war nicht da.
 
Sie keuchte, aber warf ihm ein strahlendes Lächeln zu. Sie ließ ihn los und
dadurch optimistischer gestimmt, nickte Byakuya Kyōraku zu, dass er zum Gehen
bereit war.
 
Als sie das Anwesen verließen, weigerte sich Byakuya, zurückzublicken. Das war
nicht nötig. Er würde es wiedersehen. Drei Wochen. Er konnte drei Wochen
überleben.
 
 
„Drei Wochen im Madennest? Wie zum Teufel soll er drei Wochen im Madennest
überleben?“, wollte Renji von Rukia wissen.
 
Sie starrte ihn an. „Du hast gesagt, er hätte dem zugestimmt. Du hast gesagt,
ich soll dagegen nichts sagen, dass ich ihn gehen lassen soll!“
 
Renji rieb sich mit den Händen sein Gesicht, versuchte die wilde Panik zu
kontrollieren, die in ihm in der Sekunde aufgekommen war, als er ‚Madennest‘
aus Rukias Mund gehört hatte. Scheiße. Er konnte nicht glauben, dass sie das
Familienoberhaupt der Kuchiki in ein solches Höllenloch geschickt hatten.
Sicher, er hatte an diese Möglichkeit gedacht – genug, um einen Anruf bei
Urahara zu riskieren – aber, scheiße.
 
Er ließ sich schwerfällig auf dem nahen Schreibtisch nieder und atmete tief
durch. Er starrte den Zen-Koan an der Wand in Büro auf Byakuyas Anwesen an und
versuchte sich selbst an Byakuyas Stärke zu erinnern. Selbst ohne Senbonzakura
war Byakuya ein Hakuda-Meister. Diese armen Bastarde würden nicht wissen, was
sie treffen würde, falls sie irgendwas mit ihm versuchen würden.
 
„Richtig“, sagte Renji, versuchte sich dabei von sich selbst zu überzeugen.
„Drei Wochen. Ich denke, es könnte schlimmer sein.“
 
Außerdem würden sie Byakuya nicht zu den normalen Häftlingen lassen. Konnten
sie nicht. Immerhin würden sie Senbonzakura nicht versiegeln – zumindest
nicht in dieser Weise. Sie würden Senbonzakura irgendwo separat aufbewahren,
irgendwie unter Schloss und Riegel, doch Unzucht war es nicht wert, ihr Band zu
zerschneiden.
 
Etwas kratzte über die Fensterscheibe, wie ein Ast, der vom Wind angeschoben
wurde. Renji blickte verwirrt hinüber. Das Stockwerk war zu weit oben dafür.
Außerdem trimmten die Gärtner die Bäume perfekt. Aus dem Augenwinkel sah er
ein vertrautes Pink.
 
Er blinzelte.
 
Es war viel zu spät für Kirschblüten…
 
Drei weitere Klingen schwirrten am Fenster vorbei, dann eine Ansammlung davon.
Renji konnte ihr Lied hören. Es war…
 
Es war… Senbonzakura?
 
Das musste so sein, aber was zum Teufel?
 
Renji blickte zu Rukia hinüber. Sie starrte auch aus dem Fenster. Sie blickte
zu Renji, ihre Augen vor Angst geweitet. „Du denkst doch nicht, dass er…
sich widersetzt, oder?“
 
„Nein“, Renji war sich sehr sicher, dass Senbonzakura nicht im Kampfmodus
war. Er hatte auch dieses Lied gehört. Es war nichts Derartiges. Das Lied,
welches es sang war weniger donnernd, weniger hämmernd und mehr… eine
Freiform? Renjis Magen drehte sich um. Könnte Byakuya… was getan haben? Es
freigesetzt haben?
 
Seine Hand suchte Zabimaru.
 
Du denkst nicht, dass Senbonzakura wie wir ist?, zischte der Schlangenschwanz
sarkastisch. Dass sie sich nicht selbst manifestieren können?
 
Der Paviankönig schnaubte. Sie hatten Bankai lange vor uns, Narr. Wie glaubst
du, haben sie das zustande gebracht?
 
Richtig, natürlich. Natürlich konnte sich Senbonzakura getrennt von Byakuya
manifestieren.
 
„Byakuya ließ sie gehen – Senbonzakura, meine ich“, sagte Renji laut, als
er es endlich realisierte. „Dein Bruder und sein Kuchiki-Stolz, huh? Aber es
macht Sinn, denke ich. Ich habe nur die gedacht, dass Byakuya-“, seinen festen
Griff… lösen konnte… nein, Zabimaru hatte recht. Das war Senbonzakura. Es
gab niemandem, den Byakuya in dieser Welt mehr vertraute.
 
Trotzdem. Das bedeutete, dass Byakuya alleine an diesem Ort war.
 
 
Kyōraku drängte sie nicht zur Eile, doch als Byakuya in den Shunpo überging,
folgte der Kommandant. Als sie zurück auf normale Geschwindigkeit abbremsten,
hielt Kyōraku seinen Hut leicht fest und sagte: „Ich dachte schon, dass es
für einen Spaziergang zu kalt ist, aber ich hätte nicht gedacht, dass du es so
eilig hast, an diesen Ort zu kommen.“
 
Früher drinnen, früher draußen, dachte Byakuya, sagte aber nichts. Sie
standen vor der großen Treppe der zweiten Division. Große, immergrüne Kiefern
bildeten einen starken Kontrast gegen einen blassen, kalt-klaren Himmel. An
diesem Ort waren noch nicht einmal Wachen zu sehen. Auch wenn er freiwillig kam,
hatten sich die Haare vor Unheil und Vorahnung an seinem Nacken aufgerichtet.
„Wurde ein Schmetterling gesendet? Erwartet die Kommandantin uns?“
 
Soi Fon schien in diesem Moment aus dem Schatten der Bäume zu treten. Kyōraku
lachte. „Ho, sieht so aus. Wenn man vom Teufel spricht! Grüße!“ Er winkte
ihr freudig zu, als würden sie sich für ein Picknick treffen.
 
Byakuya knirschte mit den Zähnen. Er hätte vermutlich nicht zustimmen sollen,
dass Kyōraku ihn begleitete. Seine Fröhlichkeit war fürchterlich. Byakuya
stellte fest, dass er das kalte Feuer in Soi Fons Augen bevorzugte… Es passte
zu seinen eigenen.
 
Ohne irgendeinen Ansatz Höflichkeiten auszutauschen oder Kyōraku auch nur zur
Begrüßung zuzunicken, fokussierte sich Soi Fon vollständig auf Byakuya,
während sie die Treppen hinunterging. „Das Madennest ist kein
Zivilgefängnis. Wo ist deine Uniform, Kommandant Kuchiki?“
 
Statt zu lügen, antwortete Byakuya einfach: „Es ist früh am Morgen.“
 
„Wir besorgen dir eine“, sagte sie. Dann fügte sie, unnötig höhnisch,
hinzu: „Aber sie wird nicht maßgeschneidert sein. Nur ‚von der Stange‘,
befürchte ich.“
 
Kyōraku räusperte sich. „Aber, aber. Das fängt so gut an. Toll zu sehen,
dass alle so gut miteinander klarkommen“, bemerkte er.
 
„Warum bist du überhaupt hier, Kyōraku?“, keifte Soi Fon.
 
„Nun ja, meine liebe Kommandantin Soi Fon“, lächelte Kyōraku freundlich,
auch wenn er deutlich die höfliche Anrede betonte, die sie ihm verwehrt hatte.
„Ich bin hier als Repräsentant des Generalkommandanten. Aus Gründen, die ich
nicht hinterfrage, hatte Yama-ji das Gefühl, dass es wichtig sei, dass ein
Zeuge dabei ist, wenn Kommandant Kuchiki das Geständnis unterschreibt.“
 
Byakuya blickte hinüber – und dann hinauf, hatte völlig vergessen, dass
Kyōraku sogar größer als Renji war. War das eine Lüge? Oder war das etwas,
was Yamamoto und Kyōraku im Vorhinein besprochen hatten? Doch es war
unmöglich, Kyōrakus Gesicht zu lesen, da er sein übliches,
unerschütterliches Selbst war.
 
Während Soi Fon ihre Arme vor ihrem schlanken Körper verschränkte, blickte
sie Kyōraku für einen Moment stumm an. Byakuya bekam den Eindruck, dass da
eine ältere Rivalität vor sich ging, doch so etwas machte keinen Sinn.
Vielleicht war sie eifersüchtig, weil Kyōraku dem Generalkommandanten so
nahestand? Es war kein Geheimnis, dass Kyōraku und Ukitake seine Lieblinge
waren. Soi Fon war, genauso offensichtlich, eine ambitionierte Frau.
 
Doch egal, ob es eine Lüge oder eine Absprache war, beunruhigte sie Byakuya.
„Warum?“, fragte er. „Bin ich es oder Soi Fon, der als nicht
vertrauenswürdig erachtet wird?“
 
„Eine interessante Vermutung, Herr Byakuya“, lachte Kyōraku. „Aber
würdest du glauben, dass du der erste und einzige Kommandant bist, der wegen
Unzucht unter Arrest steht? In Anbetracht der delikaten Natur dieser Anklage und
der potentiellen Andeutung für Andere, wollte Yama-ji nur die Wortwahl des
Geständnisses sicherstellen. Sicher verstehst du die Notwendigkeit darin,
Kommandant Soi Fon?“
 
Ihre einzige Antwort war ein missbilligendes Brummen. Sie drehte sich um und
führte sie die große, breite Treppe hinauf.
 
Sobald sie in Soi Fons absichtlich kühl und beklemmend gehaltenem Büro waren,
setzte sich Byakuya im Seiza hin, seine Hände ruhten leicht auf den Knien und
schloss die Augen, während er ihre Diskussion ausblendete. Vielleicht war es
unklug, doch er entschied sich, Kyōraku als Repräsentant seiner Interessen zu
vertrauen. Trotzdem würde es ihm keinen Gefallen tun, sich gegen irgendeine
Abmachung zu wehren, die sie für ihn gemacht haben. Von diesem Moment an war
sein Job, das zu erdulden.
 
Während sie über die Rahmenbedingungen von Byakuyas Schuld diskutierten,
atmete er.
 
Es war ein einfaches Ziel, das er sich selbst gesetzt hatte: einatmen und dann
ausatmen. Doch mit jedem Ausatmen, baute er die Mauern wieder auf, die Ginrei
ihm beigebracht hatte, hochzuziehen. Er benötigte sie, um das massive Ausmaß
seines Reiatsu zu verbergen, da er im konstanten Zustand des Bankai war. Doch
mit jeder Öffnung, die sich verengte, spürte Byakuya, wie sein Herz schwerer
wurde.
 
Dies waren die Mauern, die ihn davon abgehalten hatten, Rukia die Wahrheit zu
sagen.
 
Dies waren die Mauern, die erlaubt haben, dass er Renji unbedacht verletzte.
 
Doch ohne sie, würde er es nicht… durchstehen können. Es war, als wäre er
wieder jung und wild. Die Wahl war einfach gewesen: verschanze dich oder
zerbreche.
 
Dinge, die zerbrachen, konnten nicht wiederhergestellt werden. Dinge, die
verschanzt wurden, konnten vielleicht wieder an die Oberfläche gelangen.
Natürlich hatte er damals Senbonzakura als Begleiter gehabt. Dieses Mal hatte
er noch nicht einmal den Trost ihrer Lieder.
 
Langsam schien sich die Welt zu entfernen, ferngehalten von der Barriere um sein
Herz. Emotionen verschwanden, bis da nur noch ein kraftloses Echo war und in den
Platz, der zurückgelassen wurde, kroch pflichtbewusste, rationale Stille.
 
Die Mitte des Morgens kam und ging, während Kyōraku und Soi Fon weiter über
Semantik kabbelten. Während sie redeten wurde es Byakuya allerdings klar, warum
Yamamoto oder Kyōraku selbst gedacht haben, dass dies notwendig sei. Soi Fon
hätte Byakuya alle seine Rechte abtreten lassen. Kyōraku blieb fröhlich
aufmerksam, lachte bei jedem ihrer Versuche, mehr Macht auszuüben, als strikt
notwendig war.
 
Ein Soldat der zweiten Division unterbrach an einem Punkt, indem er einen
Shihakushō brachte. Obwohl Byakuya froh war, den Raum zu verlassen, um sich
umzuziehen, beharrte Kyōraku darauf, dass sie eine Pause machte oder eine
Möglichkeit einrichteten, dass Byakuya weiterhin die Details von den
Änderungen mithörte. Enttäuschender Weise, aber für alle nicht
überraschend, wählte Soi Fon Letzteres, sodass Byakuya hinter einem Wandschirm
ging, um seinen Yukata auszuziehen.
 
An diesem Punkt bemerkte Soi Fon Senbonzakuras Abwesenheit.
 
„War es auch zu früh für dich, dass du dich daran erinnern konntest, dein
Zanpakutō anzulegen, Kommandant Kuchiki?“
 
Da sie ihn in dieser Weise die Frage stellte, war es ziemlich einfach, zu
antworten: „Es scheint so.“
 
„Herr Byakuya ist keine Lerche, muss also kein Morgenmensch sein! Ein Mann
nach meinem Geschmack“, gluckste Kyōraku.
 
„Und doch scheinst du nerventötend gerissen für eine solch frühe Stunde“,
bemerkte Soi Fon trocken.
 
„Ah, aber meine liebe Kommandantin, das ist, weil ich noch nicht geschlafen
habe. Ich bin so eine Nachteule, dass mein später Abend dein früher Morgen
ist.“
 
„Wie glücklich für uns“, seufzte Soi Fon.
 
Der Hakama, der für Byakuya besorgt worden war, war ein bisschen zu kurz. Die
Kosode war ein wenig zu groß. Beides, ohne Zweifel, absichtlich, vermutete
Byakuya. Soi Fon gewann vielleicht nicht die kleine Semantik-Übung, doch sie
machte sehr deutlich, dass selbst die kleinen Annehmlichkeiten in Byakuyas neuem
Leben vollständig in ihrer Hand lagen.
 
Er wäre vermutlich mehr verärgert, doch er war bereits zu tief versunken. Er
fühlte fast nichts. Außerdem hatte Byakuya diese Art von Trivialität viele
Male aus Händen von weitaus grausameren Meistern dieser Kunst durchlitten. Man
wurde nicht Kuchiki-Erbe, ohne mit Cousins und Rivalen umgegangen zu sein, die
Betten verkürzten und hunderte von anderen Streichen und Beleidigungen
ausübten, um herabzuwürdigen und zu demütigen. Einige weitaus schmerzhafter
und peinlicher, als ‚Hochwasser‘ im Hakama.
 
Als er hinter dem Schirm hervortrat, beobachtete Soi Fon ihn. „Was hast du mit
deinem Zanpakutō gemacht?“
Erneut entschied Byakuya, mit einer Wahrheit zu antworten, die nichts mit der
gestellten Frage zu tun hatte. „Senbonzakura haben ihren eigenen, speziell
ummauerten Garten auf dem Anwesen, wo sie ruhen und sich erholen können. Er
gehört ihnen. Er ist sehr sicher.“
 
Vielleicht hatte sie seine Ausflucht gespürt oder vielleicht konnte sie das
Bankai spüren, das in seinem Reiatsu mitschwang, trotz seiner Bemühung, es zu
verdecken. „Tatsächlich“, sagte sie. „Ist dein Zanpakutō gerade
dort?“
 
„Möglich“, musste er gezwungenermaßen zugeben.
 
„Bist du mit gezogener Klinge gekommen, Kommandant Kuchiki?“, wollte sie
wissen.
 
Genau genommen, hatte er das vermutlich getan. „Ich habe nicht vor, Gewalt
auszuüben“, sagte er knapp. „Mein Schwert ist vielleicht frei von seiner
Hülle, aber es ist auf niemanden gerichtet.“
 
Kyōraku hob als Zeichen des Friedens seine Hände und sagte: „Wer von uns ist
keine, wie sie im Diesseits sagen würden, geladene Pistole, eine versteckte
Waffe? Selbst ohne ein Zanpakutō, ist zwischen uns genug Kidō-Feuerkraft und
Hakuda-Expertise vorhanden, dass wir Berge ebnen und Armeen dezimieren könnten.
Wenn Herr Byakuya sagt, dass er im Sinne der Kapitulation hergekommen ist,
müssen wir ihm glauben.“
 
Soi Fons Augen verengten sich. „Es ist egal. Sobald er innerhalb der Mauern
des Madennests ist, werden die dämpfenden Steine es unmöglich für ihn machen,
Senbonzakura zu befehligen.“
 
Byakuya nickte bestätigend. Er erinnerte sich an das Gefühl der Steine, als er
Seichi besucht hatte. Würde dies die Barriere um sein Herz verstärken, die
bereits eine Distanz zwischen ihn und Senbonzakura schuf? Wenn die Verbindung so
tiefgreifend durchschnitten wurde, würde sich Senbonzakura wie besprochen
wieder im Garten manifestieren. Doch Byakuya wusste, dass es durchaus möglich
für Senbonzakura war, auf eigene Faust zu handeln, trotz der geschwächten
Verbindung. In der Akademie hatte er herausgefunden, dass wenn er wollte, er
Ziele in vielen Kilometern Entfernung zerstören konnte. Er konnte von hier aus
ein Dorf im Rukongai dem Erdboden gleich machen. Doch er hatte gelernt, dass es
ein Befehl sein musste, den Senbonzakura folgen wollte. An einem Punkt wurde
ihre Verbindung… unklar. Byakuya musste einfach vertrauen, dass er gemacht
werden würde.
 
So, wie er jetzt vertraute.
 
Es schien Soi Fon zu ärgern, dass sie ihn nicht beunruhigt hatte.
 
Wütend kam sie auf das Geständnis zurück. „Lass uns das zu Ende bringen.
Ich möchte euch aus meinem Büro haben. Wir haben genug Zeit verschwendet.“


                     Kapitel 27: Out of the Frying Pan...
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Byakuya hatte gedacht, dass er sich selbst auf alles vorbereitet hatte, was ihm
auf den Weg ins Madennest erwarten würde. Doch das hatte er nicht.
 
Er hatte den langen Marsch erwartet, während er Soi Fons adrette, schlanke Form
über die Brücke folgte. Die Trostlosigkeit und Leere dieses Ortes – die
blanken Felswände, der graue, abweisende Himmel – war ebenso keine
Überraschung. Genauso wenig wie die Demütigung der Torwächter, die ihn nach
offensichtlichen Waffen absuchten.
 
Was ihn überraschte war, dass auch wenn er seine mentalen Mauern sorgsam wieder
aufgebaut hatten, sie nicht mehr so undurchdringlich waren, wie einst. Es war,
als hätte sich Stein zu Stahlgeflecht gewandelt. Kleine Löcher in seiner
Rüstung, durch die eine Brise wehte, die kühl sein Gesicht liebkoste, wie
gestohlene Küsse. Die Mauern waren mal stark genug gewesen, um ihn taub und
gefühllos zurückzulassen. Nun garantierten sie nur, dass er nicht
zusammenbrach und die Emotionen zeigte, die unter Senbonzakuras Oni-Maske zu
sehen waren.
 
Und was er fühlte war Einsamkeit. Es war ein Fehler gewesen, Renji
wegzuschicken. Renji wäre an seiner Seite gegangen, hätte er es erlaubt und
dann, wenn sie ihn nicht weiter ließen, hätte er darum gekämpft, ihm weiter
zur Seite stehen zu können.
 
Byakuya wollte in der Lage sein, seinen Kopf zu drehen und jemanden zu sehen,
der verzweifelt darum kämpfte, ihn niemals zu verlassen. Jemanden mit jedem
Funken Kraft in seinem Körper kämpfen zu sehen, um weiter an seiner Seite
bleiben zu können.
 
Ein Schwarm von lauten Krähen tauchte auf und umkreisten sie von oben.
 
„Das erinnert mich“, begann Soi Fon und blickte über ihre Schulter. Sie
waren fast an der zweiten Wache des Haupteingangs angetroffen. „Ich vermute,
dass deine Familie für deinen Aufenthalt zahlen wird?“
 
„Absolut nicht“, sagte Byakuya, ein heulender, beißender Wind verschluckte
fast seine Worte.
 
Soi Fon hielt an und drehte sich um, damit sie ihn anblicken konnte. Der Wind
ließ die Ringe am Ende ihrer langen Zöpfe gegeneinander klirren, während sie
hinter ihr wehten. „Dein Privatvermögen dann? Ich hatte gedacht, dass ich dir
das Gemach zeige, in dem wir den Abarai-Jungen aufbewahrt haben. Schicke ich
dich zu den normalen Insassen?“
 
Sicherlich war er in der Lage, sich Seichis ‚Aufwertung‘ von dem Geld zu
leisten, dass seine Familie ihn als persönliches Gehalt gewährte. Doch in der
jetzigen Situation konnte er sich auf keinen Geldfluss verlassen, der von den
Kuchiki kam. Sie würden es als eine Art schlimme Beleidigung auffassen, dass
sie für eine schicke Gefängniszelle zahlen sollten. Was verständlich war.
 
Außerdem wäre dies das Erste, was Tante Masama kürzen würde, wenn sie die
Möglichkeit dazu bekommen würde.
 
Die einzige andere Einnahmequelle war sein Einkommen als Kommandant – aber das
ging nicht. Sicherlich gäbe es da eine Art Ironie darin, sein militärischer
Lohn zu nutzen, um für die Zeit zu zahlen, die er für Unzucht einsitzen
würde. Doch er hatte vor langer Zeit angefangen, als er die Position
eingenommen hatte, seine Gehaltsschecks zugunsten des Budgets der Division
einzulösen.
 
„Es scheint so, als müsstest du“, schlussfolgerte Byakuya.
 
Soi Fons Lippen kräuselten sich nachdenklich, doch dann zuckte sie mit den
Schultern. „Ich hoffe, du bist gut im Hakuda.“
 
Auch wenn sie sich bereits umgewandt hatte und ihren langen Marsch wieder
aufgenommen hatte, versicherte Byakuya ihr: „Ich bin ein Meister.“
 
Eine Krähe rief dreist und frech: „Ha. Ha. Ha.“
 
 
Das Erste, was Renji tat, war die Offiziere mit Rang aus seiner Division
zusammenzurufen. Er hatte Rikichi darauf angesetzt, etwas Essen und Tee, für
die 21 Offiziere zu besorgen. Als auch der letzte Nachzügler es in die Kantine
geschafft hatte, schloss er die Tür. „Es gibt keine einfache Art euch das zu
sagen, also falle ich direkt mit der Tür ins Haus“, sagte er und ging
hinüber zu den Tischen, an denen sie alle saßen.
 
Ein Drittel der Offiziere hatte die Nachtschicht, daher hingen sie müde über
ihre Teeschalen. Ein anderes Drittel war offensichtlich angesäuert, noch einige
Minuten länger aufgehalten zu werden. Er hatte bereits einiges an Geflüster
mit den Fragen gehört, was zur Hölle überhaupt vorging und wann der
Kommandant endlich auftauchen würde.  Einige waren am Spekulieren, dass eine
weitere Kuchiki-Festivität anstehen müsse. Die meisten waren einfach nur wegen
der Uhrzeit grummelig.
 
Renji räusperte sich. „Also, uh, hier ist der Punkt: Kommandant Kuchiki wurde
wegen Unzucht inhaftiert und wird drei Wochen im Madennest absitzen.“
 
Renji kam niemals dazu, den Rest zu erzählen, den er sich zurechtgelegt hatte.
Ein Tumult brach aus. Alle riefen durcheinander. Ihre 15. Offizierin, Kaiyo,
warf sich über den Tisch und attackierte Kinjo. In einer Sekunde saß sie auf
ihn und schlug ihm ins Gesicht. Renji hatte kaum eine Chance, auf diese
Überraschung zu reagieren. „Whoa, was zum Teufel?“
 
Als jemand Kaiyo wegzog, rief sie: „Du dreckige Petze, Kinjo! Du hast sie
ausgeliefert!“
 
„Hab ich nicht!“, rief Kinjo. Er rieb sich den Kiefer und nahm die Hand an,
die ihm Renji zum Aufrichten anbot. Er schaute zu Renji hinauf, seine Augen
ernst: „Ich schwöre, Mann. Ich weiß, dass wir unsere
Meinungsverschiedenheiten hatten, aber ich habe den Pakt ernst genommen.“
 
„Pakt? Welchen Pakt?“, fragte Renji.
 
Die 15. Offizierin schüttelte die Leute ab, die sie zurückgehalten hatten.
„Wir alle haben versprochen, das Geheimnis des Kommandanten zu bewahren“,
sie blickte jeden ihrer Kollegen nach der Reihe an, ihr Blick hätte heiße,
schmelzende Löcher in kalten Stahl bohren können. „Alle. Von. Uns.“
 
Huh. Renji fühlte eine seltsame Welle von Stolz. An vielen Tagen konnte er den
Haufen nicht dazu bringen, dem Schichtplan zuzustimmen, doch sie alle hatten
sich so um Byakuya und ihn geschart? „Schaut, reißt euch nicht gegenseitig in
Stücke. Niemand hat uns verraten“, erklärte Renji ihnen. „Unsere… ähm,
Beziehung ist aus Versehen herausgekommen…“, alle schauten ihn an und er
fühlte, wie ihm die Schamesröte ins Gesicht schoss. „… ähm, vor dem
Kommandanten der Neunten.“
 
Da war eine ganze Menge Gefluche. Jemand, Renji war sich nicht sicher wer,
schnaubte: „Verdammt, Renji! Kannst du deinen dummen Mund nicht halten?“
Bevor er die Anschuldigung korrigieren konnte, kamen die Fragen auf, mit denen
er gerechnet hatte: „Was passiert jetzt?“ „Lieber Gott, wird es ein
Militärgericht geben?“ „Wie lange ist der Kommandant weg?“ „Was zum
Teufel, ich kann nicht glauben, dass das Kommandant Kuchiki passiert. Was tun
wir jetzt?“
 
Renji hob die Hand, um den Ansturm zu stoppen. „Nehmt bitte jeder für eine
Sekunde seinen Platz ein“, musste er sagen, da Sorge und Nerven einige
Offiziere auf die Beine hatte springen lassen. Der 10. Offizier hatte
angefangen, auf und ab zu gehen. Die 5. Offizierin hatte angefangen, mit ihren
Händen zu ringen. Als sich alle wieder gesetzt hatten, sagte Renji: „Es sind
drei Wochen. Hat er die Zeit abgesessen, ist das Thema erledigt. Kein
Militärgericht, keine anderen Sanktionen und Verweise… oder Versetzungen.
Also ist das alles, was wir durchstehen müssen: drei Wochen. Dann wird wieder
alles normal sein. Ihr seid schon länger als diese Zeit ohne den Kommandanten
und mich ausgekommen und ich werde dieses Mal hier sein… scheinbar als
Kommandant in Vertretung.“ Es wurde wieder lauter, also musste Renji seine
Stimme erheben, um zu sagen: „Das war die Idee des Kommandanten, nicht meine.
Jemand muss den Papierkram unterschreiben, richtig?“
 
Es erklang vereinzeltes Gelächter.
 
Renji fuhr fort. „Ich habe entschieden, nicht die ganze Truppe einzuberufen,
weil… nun ja, wir haben immer noch viele ranglose Offiziere, die als
Ehrenwache die Kuchikifamilien zu ihren Anwesen begleiten und, na ja, ehrlich
gesagt, hatte ich gehofft, dass ihr mir helfen könntet zu entscheiden, wie wir
diese Information am besten streuen. Ich möchte offen und ehrlich darüber
sein, aber ich habe das Gefühl, dass wir über die Ehre des Kommandanten
sprechen. Und auch über die der Division.“
 
Einige nickten daraufhin ernst und grimmig. Jemand, Renji dachte es könnte
vielleicht ihr klugscheißender 16. Offizier Aiji sein, der durch den Raum rief:
„Zumindest sind wir nicht die erste Division mit einem Kommandanten, der Zeit
im Madennest verbracht hat.“
 
Renji fixierte Aiji mit einem harten Blick. Er hob einen Finger, um zu zählen.
„Das ist der erste und einzige Freibrief. Der Nächste, der Kommandant Kuchiki
mit Mayuri Kurotsuchi vergleicht, fängt sich eine. Verstanden?“
 
Kaiyo hob die Hand. „Sekundiert.“
 
Kinjo schlug mit der Hand auf den Kantinentisch. „Der Antrag ist genehmigt.
Jeder, der Scheiße über unseren Kommandanten redet, bezieht Prügel.“
 
Ok, gut, dachte Renji mit einem schiefen Grinsen, er konnte ‚Teambildung‘
und ‚moralische Bedenken‘ von seiner Sorgenliste streichen. Er blickte zu
Nanako hinüber, die am anderen Ende des Tisches saß. Sie war die ganze Zeit
verdammt ruhig gewesen. Renji hätte sich mehr Sorgen über sie gemacht, wenn
sie nicht einen Stapel Papiere mit dabei gehabt hätte. Es schien so, als sei
sie bereits tief im Thema Schadensbegrenzung involviert.
 
„Richtig, also“, Renji ging zur Mitte des Tisches und setzte sich hin. Die
Leute machten ihm Platz und drehten sich so, dass sie ihn anschauten. „Ich
werde euch die ganze, schäbige Geschichte vom nächtlichen Debakel erzählen
und ihr könnt entscheiden, was ihr euren Soldaten erzählt und was nicht. Die
Sache ist die, dass die Gerüchteküche schon mächtig brodelt, also möchte
ich, dass ihr direkt von mir hört, wie sich das Ganze zugetragen hat. Also,
letzte Nacht sind der Kommandant und ich ausgegangen…“
 
Renji hatte den Teil mit der Verlobung ausgelassen, doch ansonsten war er
ziemlich ehrlich gewesen. Nun ja, er hatte wegen ihres Streits ein wenig
herumbasteln müssen, aber das war auch aus dem Grund, dass er sich im
nüchternen Zustand selbst über den Ablauf nicht mehr sicher war. Die Offiziere
brauchten ihre ganze schäbige Geschichte nicht zu kennen, wie Byakuyas
verrückte Eifersucht und all den Leinen-Scheiß, also umschrieb er es als
‚wir haben beide dumme Dinge gesagt, wie man es eben tut‘ und sprang direkt
zu dem Teil, in dem Byakuya seine Beherrschung verloren hatte und die Neunte
involviert worden war. Doch sonst hielt er nichts zurück. Immerhin war es auch
so gewesen, dass zumindest ein paar von ihnen den Patrouillen-Dienst in der
Nacht gehabt hatten. Es war nicht so, als wussten sie nicht, dass er wegen
Ungehorsam inhaftiert worden war und die Entschuldigungen, die sie beim
Ladenbesitzer, dessen Fensterläden zerstört worden waren, nicht mitbekommen
hätten.
 
„… der Kommandant wollte mich heute Morgen lieber nicht in der Nähe haben,
doch Rukia war da, als der Generalkommandant die Strafe verkündet hat. Sie hat
mir darüber berichtet. Die einzige andere Sache, von der ich weiß ist, dass
der Kommandant zutiefst besorgt ist, dass sich seine Familie einmischt – so
weit, dass er mich losgeschickt hatte, um Central 46 über die Möglichkeit
eines Familienkriegs zu informieren.“
 
„Ist das der Grund, warum er dich zum Übergangskommandanten ernannt hat?“,
fragte Nanako. „War er besorgt, dass die Kuchiki einen von ihnen einsetzen
würden?“
 
Renji hatte darüber nicht nachgedacht, doch er nickte. „Vielleicht. Man
möchte nicht glauben, dass sie die Autorität besitzen würden, doch ihre
Beziehung mit der Division ist seltsam.“
 
 Da war viel Genicke von den Offizieren, die Zeit in anderen Divisionen
verbracht hatten.
 
„Ein Familienkrieg“, grübelte Kinji und schwenkte seine Teeschale in der
Hand. „Was ist das überhaupt? Was können wir gegen einen Haufen Adligen in
ihren Familienerbstücken von Samurai-Rüstungen auf Pferderücken tun? Wir
können sie nicht bekämpfen… oder doch?“
 
„Nein, können wir nicht“, sagte Renji. „Wir werden ihnen wohl einen
Warnschuss vor den Bug geben müssen. Die Sache ist die, dass Central nur
zulässt, dass wir das Eigentum der Division verteidigen. Theoretisch ist es
eine gute Idee, uns aus dem Familiengeplänkel herauszuhalten, außer dass es in
der Realität wortwörtlich unsere Hintertür ist. Wir haben auch Leute in den
abgelegenen Gegenden, die als Wache fungieren und als Geisel genommen werden
könnten. Alle unsere Leute sind ranglos, sie haben kein Shikai. Das ist eine
echte Sorge. Ich würde es keinem Kuchiki absprechen, dass sie jede Gelegenheit
ergreifen, die sich bekommen. Das ist ein skrupelloser Haufen und sie schießen
schon seit langem gegen Byakuya.“
 
„Vielleicht sollten wir einen Ausschuss formieren“, sagte Nanako. „Im
Grunde bin ich der Ansprechpartner für die Familie, doch ich könnte
Ratschläge von jedem brauchen, der Verbindungen zu adligen Familien hat. Ich
habe das Gefühl, dass wir besser einen Plan entwerfen, auf den wir jederzeit
zurückgreifen können.“
 
„Aber es sind nur drei verdammte Wochen“, sagte Kinjo. „Was zum Teufel
können sie in drei Wochen tun? Ihre Armeen haben kein Shunpo. Wir schon.“
 
Renji lachte. „Schlägst du vor, dass wir einfach zu den Leuten mit größeren
Gütern gehen und sagen: ‚Hey, egal was du gerade denkst: Lass es‘?“
 
„So in der Art“, grinste Kinjo böse.
 
Renji dachte darüber eine Sekunde nach, doch dann schüttelte er den Kopf.
„So toll das auch klingt, ich denke nicht, dass es eine gute Idee ist, dass
meine erste Amtshandlung als Kommandant der Sechsten ist, dass ich der
Kuchiki-Familie den Krieg erkläre. Ich sag’s nur.“
 

Die Wächterin warteten am Ende der Brücke auf Byakuya und Soi Fon.
 
Sie war so beunruhigend wie beim ersten Mal, als Byakuya sie getroffen hatte.
Eine große Frau mit leuchtend weißen Haaren, die zweckmäßig geschnitten
waren.. Ihr Shihakushō war auch nicht besonders auffällig. Doch ihre Hände,
die sie versuchte vor dem Bauch ineinander verschränkt zu behalten, schien
gelegentlich nach etwas zu greifen, als versuche sie etwas Unsichtbares zu
fassen zu bekommen, was vom Himmel fiel. Sie verbeugte sich vor ihrer
Kommandantin, aber ihre scharfen Augen verließen Byakuya nie. „Gut, sie zu
sehen, Kommandant Kuchiki“, sagte sie lächelnd. Sie konnte ihre Hände nicht
davon abhalten, hinaufzugleiten und sich zu bewegen, als würde sie einen Kreis
um seinen Körper ziehen. „Und mit Senbonzakura um euch herum, wie einen
funkelnden Umhang. So schön.“
 
Sie trat hervor und ihre Hände streckten sich aus, doch stoppten direkt an
Byakuyas ‚Sicherheitszone‘ von 85 Zentimetern. „Dein Meister war sehr
unartig, Senbonzakura“, sagte die Wächterin, schaute für einen Moment in den
Himmel und blickte ihn dann wieder scharf an. „Und närrisch, wenn er denkt,
dass er innerhalb dieser Wände im freigesetzten Zustand sein kann. Ich hoffe,
er hat einen Notfallplan für dich. Es wäre sehr bedauerlich, wenn du dich
wieder hier materialisierst, in seinen Händen.“
 
„Das wird Senbonzakura nicht“, sagte Byakuya, hatte es dabei schwer, die
Verärgerung aus seiner Stimme zu halten, obwohl er seine Mauern hochgezogen
hatte. Senbonzakura sang laut von der Abneigung für diese Frau.
 
„Dann ist alles in Ordnung“, lächelte sie. Byakuya erwartete fast
abgebrochene, kaputte Zähne, doch sie waren gerade und weiß. „Willkommen im
Madennest.“
 
Soi Fon beobachtete den Austausch geduldig und sagte dann zu ihrer Wächterin.
„Er zahlt nicht für den besonderen Raum.“
 
„Nein? Wie erfreulich“, sagte die Wächterin.
 
Soi Fon schüttelte über ihre Wächterin den Kopf. „Du bist so seltsam wie
dein nervtötender Vorgänger, Hanatori.“ Zu Byakuya sagte sie: „Ich komme
dich in drei Wochen wieder abholen. Mach hier nichts kaputt, aber jede Leiche,
die du zurücklässt, wird ein Geschenk für mich sein.“ Damit drehte sie sich
um und schritt bedächtig über die Brücke.
 
Byakuya musste wohl überrascht eine Augenbraue gehoben haben, denn die
Wächterin nickte. „Ich befürchte, es ist da drin ein bisschen grimmig. Egal,
was mein Kommandant sagt, mein Vorgänger und ich sind uns nicht ähnlich. Er
war skrupelloser dabei, den Frieden zu bewahren. Folgen sie mir, ich gebe ihnen
eine Tour.“
 
Byakuya konnte sich nicht vorstellen, dass er eine Wahl hätte. Außerdem sank
sein Herz bei dem Gedanken an jemanden, der weniger skrupellos war, wie Kisuke
Urahara.
 
 
Das Treffen mit den Offizieren ging noch bis kurz vor Mittag. Ein paar der
Offiziere, die Nachtschicht gehabt hatten, lagen mit den Köpfen auf dem Tisch
und schnarchten laut. Doch als er sanft einen der schlafenden Offiziere weckte,
indem er ihn an der Schulter schüttelte, dachte Renji, dass es in Anbetracht
der Lage ganz gut gelaufen war.
 
Nanako hatte ihr Komitee. Sie hatten sich in eine Ecke zurückgezogen und
besprachen, wer wen in der Kuchiki-Familie kannte und was für Fäden sie mit
welchem verfügbaren Spion ziehen konnten.
 
Es gab überraschend wenige Anschuldigungen. Einige Leute waren felsenfest davon
überzeugt, dass Renji die Schuld daran trug, dass das Geheimnis rausgekommen
war. Doch das war nur, weil sie sich weigerten zu glauben, dass es überhaupt
möglich war, dass Byakuya jemals zu viel trinken würde. Er konnte ihnen das
nicht wirklich vorwerfen, denn ein betrunkener Byakuya machte Renji auch immer
wahnsinnig und er hätte es auch niemals geglaubt, wenn er es nicht selbst
erlebt hätte. Doch ansonsten ging es in der Division darum, zusammenzurücken
und die Lücken zu füllen.
 
Renji musste zugeben, dass ihn das ein wenig stolz machte.
 
Als er zur Sechsten gegangen war, hatte er gewusst, dass das ein loyaler Haufen
war, besonders gegenüber ihrem Kommandanten und diesem ganzen ‚edlen
Gründe‘-Ideal, doch es war etwas anderes zu sehen, wie sie es auf ihn
ausweiteten. Hätte er jemals einen Zweifel gehabt, wäre es jetzt
offensichtlich, dass er einer von ihnen geworden war.
 
Zumindest während einer Krise.
 
Es schien ein paar zu geben, die gewillt waren, ihre unausgesprochenen
Beschwerden oder Vorurteile zur Seite zu schieben,  so lange sie das Gefühl
hatten, dass Renji seinen Job machte. Er hatte bereits entschieden, heute eine
zweite Schicht zu übernehmen. Es gab keinen Grund, sich freizunehmen, wenn er
niemanden hatte, zu dem er gehen konnte.
 
Das erinnerte ihn an etwas. Er beschwor einen Schmetterling und schickte Soi Fon
eine Anfrage, wie das Prozedere war, um Byakuya zu besuchen. Er stolperte nur
zwei Mal über „Kommandant in Vertretung Abarai“.
 
Scheiße.
 
Doch ehrlich gesagt wäre er wirklich froh, wenn er sich niemals daran gewöhnen
müsste, das zu sagen.
 

Wie erwartet spürte Byakuya, dass die Verbindung zu Senbonzakura gedämpft
wurde, sobald er über die Türschwelle des Gefängnisses trat.
 
Die Wächterin warf ihm in genau dem Moment ein wissendes Grinsen zu, als das
Lied verstummte. „Trotzdem“, sagte sie und leckte ihre Lippen, als erinnerte
sie sich an etwas Schmackhaftes. „Du hast Glück. Vielen hier werden ihre
Begleiter mit Gewalt genommen.“
 
Und du genießt das offensichtlich, dachte Bykauya, sagte es jedoch nicht.
 
Gitter glitten zur Seite und gaben den Blick auf einer kräftigen Torwache frei.
Er war nur ein bisschen beunruhigt, dass die Wächterin scheinbar diese
Demütigung beobachten würde, doch es war egal. Das war genau die Sache, auf
die er sich mental vorbereitet hatte. Als er den Hakama fallen ließ, dachte er,
dass die Psychologie hinter so etwas schon Sinn machte. Ohne Zweifel war es
wichtig, den Häftlingen zu zeigen, dass sie keine Privatsphäre mehr hatten.
Tatsächlich benutzte die Akademie eine ähnliche Taktik bei neuen Rekruten mit
einer biegsamen Denkweise.
 
Als er die Schleifen löste, spürte er Augen auf sich ruhen. Vermutlich suchten
sie nach Schwachstellen. Vielleicht erwarteten sie Eitelkeit, doch Byakuya
rechnete bereits damit, seine Haare zu verlieren. Von den normalen Insassen
wurde es wahrscheinlich erwartet, damit sich Läuse nicht ausbreiteten. Er
würde keine Träne verdrücken, wenn sie ihm den Kopf rasierten.
 
Die inneren Schleifen waren auch gelöst und so ließ er Shitagi und Kosode
gemeinsam fallen. Er ging einen Schritt nach vorne, als präsentierte er sich
selbst.
 
„Du bist überraschend folgsam“, sagte die große Wache, schaffte es dabei,
sowohl enttäuscht, als auch beeindruckt zu klingen. „Und keine Unterwäsche?
Es sind immer die Unscheinbaren, nicht wahr, Hanatori?“
 
„Der hier hat viele Geheimnisse“, sagte sie. „Kommandanten-Niveau, also
werden wir ihm Essen geben müssen.“
 
„Verdammte Scheiße, du bist jetzt schon meine Nummer eins unter den
Nervensägen, hübscher Junge“, grummelte die Wache. Dann ließ die Wache ihn
die Arme heben, sich umdrehen, den Mund öffnen und die Zunge anheben. Die Wache
war nahe genug vor Byakuya getreten, dass er ihm in die Nase hätte beißen
können. Er schaffte es, sich zu beherrschen. Byakuya war der Meinung, dass er
sich gut schlug, wenn man bedachte, dass er in gemischter Gesellschaft
betrachtet wurde, wie ein wertvolles Rennpferd.
 
Der Ärger kam unerwartet.
 
Byakuya war perfekt darauf vorbereitet, seine Pobacken auseinander zu halten,
sich zu hocken und drei Mal zu husten. Als er aufstand, atmete er leicht durch.
Das Schlimmste war jetzt sicherlich vorbei.
 
Er war gerade fertig damit geworden, sich anzuziehen, als die Wache sagte:
„Als letzten Schritt muss ich deine Haare prüfen. Ich werde nur meine Finger
hindurchgleiten lassen, um sicher zu stellen, dass du keine Drähte oder
sonstiges in deinen lieblichen Locken versteckt hast.“
 
„Nein“, sagte Byakuya wie von selbst.
 
Die Wache, die seine Hände erhoben hatte, blinzelte. „Du kannst nicht
‚Nein‘ sagen und was zum Teufel, jetzt weigerst du dich? Das ist nicht die
Stelle, an der sich die Leute normalerweise gegen mich auflehnen.“
 
Byakuya fand das schwierig zu glauben. Immerhin hatte keine der bisherigen
Forderungen beinhaltet, dass er berührt wurde. Beglotzt und beobachtet, sicher,
aber nicht einmal hatte es die Hand eines Fremden auf ihm beinhaltet, doch das
war eine Sache, die ein Liebhaber tun würde. Tatsächlich war die letzte
Person, die seine Finger durch Byakuyas Haare hatte gleiten lassen, Renji
gewesen. Und Byakuya war fest entschlossen, dass Renji die letzte Person war.
„Ich möchte es lieber abschneiden lassen, als deiner Berührung
zuzustimmen.“
 
„Wirklich?“, die Wache blickte zur Wächterin. „Denn du bist nur drei
Wochen hier. Wir hatten nicht vor, damit irgendetwas zu machen.“
 
Und mit Läusen zu gehen? Nein. „Schneidet es.“
 
„Die Suche dauert vielleicht 5 Minuten.“
 
Byakuya sagte nichts, doch als die Wache nach ihm griff, glitt er aus seiner
Berührung. Shunpo schien innerhalb dieser Mauern gut zu funktionieren.
Vielleicht ein bisschen langsamer, doch immer noch ausführbar.
 
Die Wache blickte zur Wächterin, die mit den Schultern zuckte. „Also schön,
auch wenn dich jemand anderes anfassen muss, um deine verdammt wertvollen Haare
zu schneiden, du Idiot. Es ist nicht so, als würden wir den Insassen Scheren
geben und sagen ‚Habt Spaß damit, Jungs‘.“
 
„Ich bin auf einen Haarschnitt vorbereitet“, sagte Byakuya fest.
 
Die Wache schüttelte seinen Kopf. „Richtig, dann denke ich, dass du durch
Tür Nummer zwei gehen musst.“ Er nickte in die Richtung, in die Byakuya gehen
musste und eine Tür glitt auf, wie durch einen internen Mechanismus oder Kidō.
Als Byakuya durch die Tür trat, hörte er die große Wache murmeln: „Ich habe
noch nie jemanden kennengelernt, der einen Gefängnishaarschnitt erfragt hat. Du
hast recht, Hanatori, der ist seltsam. Er wird Ärger machen. Merk dir meine
Worte.“
 
Der Frisör hatte die Finesse eines Metzgers, aber er war barmherzig schnell. Da
waren keine Spiegel. Byakuya hatte keine Ahnung, wie er aussah, bis die
fleischige Wache ihn  an der nächsten Tür wiedertraf.
 
„Huh“, sagte die Wache. „Vielleicht war es doch eine gute Wahl. Du siehst
krass aus, hübscher Junge.“


                      Kapitel 28: The Most Foolish Things
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Byakuya hatte den Überblick verloren, wie viele Gefängnistore sich geöffnet
hatten, nur um sich mit einem Klirren, das durch Mark und Bein ging, wieder
hinter ihm zu schließen.
 
Um Ecken und Biegungen herum, tiefer und tiefer ins Innere, weiter in den
Untergrund, folgte Byakuya der fleischigen Wache – dessen Nachname Yasujiro
hatte er von den verschiedenen Punkten gelernt, an denen Wachen sich verbeugten
und ihn ansprachen. Yasujiro nutze jede Gelegenheit, um Bykauyas Straftat zu
erklären und sich dadurch auf seine Kosten zu amüsieren. In Anbetracht dessen
bekam Byakuya das starke Gefühl, dass er von seinem Mitgefangenen nicht
wirklich ernst genommen werden würde. Doch vielleicht war zufällig niemand im
Madennest, der vertraut genug mit der aktuellen Zusammensetzung der Hofgarden
war, dass er wusste, dass Byakuyas Untergebener ein anderer Mann war. Sie
stellten verschiedene Andeutungen an, die viel Zwinkern, Rippenstöße und
unhöfliche Gesten, welche die Größe der Brüste andeutete, beinhalteten.
 
Byakuya sagte nichts, weder als Bestätigung noch als Leugnung.
 
Sie waren nun so tief im Inneren, dass Byakuya nur noch ganz schwache Töne von
Senbonzakuras Lied hören konnte. Seine Glieder fühlten sich… weniger
koordiniert an, vielleicht, als hätte jemand eine Decke oder ein Netz über ihn
geworfen. Es war befremdlich, doch Byakuya hatte das Gefühl, dass er sich mit
der Zeit daran gewöhnen würde.
 
Über seine massive Schulter hinweg sagte Yasujiro: „Unser nächster Halt ist
dein neues Zuhause.“
 
Byakuya bereitete sich auf einen Gang durch ein offenes, gemeinschaftlich
genutztes Areal vor, doch Yasujiro schien sie durch eine Hintertür
hineinzubringen. Sie gingen an Zellen vorbei, die meisten davon leer, die so
aussahen wie die, in der Seichi zuerst festgehalten wurde: Nur das Notwendigste
wie ein Feldbett und hier und da Befestigungen für Fußfesseln im Boden.
 
„Einzelhaft“, erklärte Yasujiro. „Der neue Boss nutzt sie nicht wirklich
oft. Sie mag Kämpfe auf Leben und Tod, scheint mir. Ich sage aber, dass es ein
chaotisches Geschäft und scheiße für die Moral von uns Leuten ist, die hier
arbeiten. Weißt du, wie unmöglich es ist, die Leute hier zum Saubermachen zu
bringen? Und dank euch bekommen wir auch keine der kleinen Helferlein aus der 4.
Division.“
 
„Ich kann mir nicht vorstellen, warum nicht“, sagte Byakuya trocken.
 
Yasujiro blickte zu ihm zurück und grinste. „Ich vergesse ständig, dass du
reden kannst. Und schau dir das an, du hast sogar einen Sinn für Humor da
irgendwo vergraben. Werden die Wunder niemals enden?“
 
Byakuya ging dazu zurück, zu schweigen, was Yasujiro nur noch mehr lachen
ließ.
 
Sie kamen ans Ende der Zellen für die Einzelhaft. Byakuya konnte Geräusche
hören: Stimmen und den generellen Trubel von Leuten. An der allerersten Zelle
für zwei Personen, deren Tür geöffnet war, hielt Yasujiro an. Er klopfte mit
den Knöcheln gegen die Stahlgitter und rief: „Hey, Ten, komm raus und triff
deinen neuen Zellengenossen.“
 

Byakuya blickte in die Zelle und sah zuerst niemanden. Dann tauchte ein Kopf mit
mattbraunen Haaren vom oberen Bett auf. Ein… Jugendlicher – Byakuya hätte
ihn vielleicht als ‚Jungen‘ betrachtet, doch er war schlaksig und groß
genug, um bereits ein oder zwei Wachstumsphasen hinter sich zu haben – glitt
von dem Hochbett hinunter. Er trug keine Shinigami-Uniform, stattdessen einen
einfachen weißen, kurzen Yukata und Hakama in der gleichen Farbe. Es passte ihm
kaum, als wäre er über Nacht herausgewachsen. Er war barfuß und seine kurzen
Haare waren ein Nest von weichen Locken.
 
„Hey, hey, hey-hey, ich habe mein Schmiergeld“, sagte Ten. „Was ist,
was-was, was zum Teufel ist das? Der Grund für die Bezahlung ist Privatsphäre.
Das bedeutet kein Zellengenosse. Du weißt, ich sag ja nur, falls du irgendwie
den wichtigsten Teil des Handels vergessen hast. Ich… Nein. Nicht in Ordnung,
‚Jiro-kun.“
 
Ten hüpfte von seinem Fuß auf den anderen, vibrierte vor Ärger.
 
„Das ist Kommandant Byakuya Kuchiki und er wird für nur drei Wochen unser
Gast sein. Wichtiger ist, du und er seid die einzigen mit drei Mahlzeiten am
Tag, kapiert? Also solltet ihr beide wunderbar klarkommen“, sagte Yasujiro und
drehte sich dann um, winkte ihnen zum Abschied. „Habt Spaß, Kinder. Ich
erwarte, dass deine Bezahlung weitergeht, sobald er wieder weg ist, Ten!“
 
„Du bist scheiße, Yasujiro!“, sagte Ten und steckte seinen Kopf lang genug
aus seiner Zelle raus, um eine unhöfliche Geste in Yasujiros Rücken zu machen.
Dann drehte er sich um und blickte Byakuya an. „Kommandant?“, überlegte
einen Moment, bevor er fragte: „Wie aktuell im Dienst, nicht früherer
Kommandant?“
 
„Genau so“, sagte Byakuya.
 
„Nur drei Wochen? Echt jetzt?“
 
Da es aussah, als benötige Ten weitere Bestätigung, nickte Byakuya. „Ja,
meine Haftstrafe ist nur für drei Wochen angesetzt.“
 
Ten blickte nach links und dann nach rechts, verblieb kurz in der Richtung, von
der die Geräusche kamen, von dem Byakuya nur annehmen konnte, dass das der
Gemeinschaftsraum in einiger Distanz war. „Wie viel Kidō kannst du?“
 
Byakuya überlegte zu erklären, dass während er die Prinzipien von fast allen
Formeln verstand, es ein paar in den oberen Rängen gab, von denen er nicht
behaupten würde, dass er sie vollständig beherrschte. Stattdessen entschied er
sich für eine einfachere Version: „Die Meisten.“
 
Ten blickte Byakuya wieder von der Seite an und schien ihn zu mustern. „Ok,
ok, ok-ok, du kannst hierbleiben, doch meine Bedingung ist, dass du mir
beibringst, was du nach Hadō 31 kennst.“
 
Innerlich zuckte Byakuya mit den Schultern. Der Vorschlag war offensichtlich
illegal, doch er konnte sich kaum leisten, in seiner ersten Nacht im Madennest
‚obdachlos‘ zu sein. Außerdem machte ihn diese nervöse, energetische
Person neugierig. „Also schön. Wir haben eine Abmachung.“
 
Die Zelle schien auch ihr eigenes Waschbecken zu haben, genauso wie eine eher
geschmacklose, brillenlose Toilette. Natürlich gab es keine Schirme für
Privatsphäre. Die Wände waren aber weit davon entfernt, karg zu sein. Ten,
oder ein vorheriger Insasse, hatte irgendwo etwas Kohle gefunden und eine
ziemlich gut gezeichnete Waldszene auf dem fleckigen Stein gezeichnet. Auch wenn
es in Schwarz und Grau war, zeigte das Bild Kiefern und Gebirgsbäche. Tiere
waren überall im großflächigen Bild versteckt. Byakuya erkannte sofort einige
Reiher, Libellen und Frettchen. Byakuya deutete auf das Bild und fragte:
„Deine Arbeit?“
 
„Ich würde für etwas Farbe töten.“ Dann wurden seine braunen Augen groß
und er wedelte mit seinen Händen, als wolle er das wegwischen, was er gesagt
hatte. „Ich meine nicht wortwörtlich. Nein, nein, nein-nein. Ich bin ein
bekennender Pazifist. Nun ja… jetzt zumindest.“
 
Das war tröstlich, trotz der offensichtlichen Andeutung, dass Ten früher nicht
ganz so gedacht hatte. Während er seinen Blick weiter durch die Zelle gleiten
ließ, bemerkte er, dass Tens Bett voll mit Büchern war. Als er diese sah,
konnte sich Byakuya plötzlich vorstellen, dass er in der Lage war, die langen
Nächte an diesem Ort durchzustehen. „Gibt es hier eine Bibliothek?“
 
In einem einzigen, akrobatischen Satz – schnell genug, um Byakuya zu
überraschen und einen Schritt zurückgehen zu lassen – war Ten auf seinem
Bett. Er setzte sich auf die Ecke der Matratze und streckte seine Hände
schützend aus. „Das ist meine Bibliothek. Wenn du eins dieser Schönheiten
möchtest, musst du handeln.“
 
Ah. Das Bestechungsgeld. Byakuyas Vorstellungen waren viel dunkler gewesen, als
Ten es das erste Mal bei der Hauptwache ausgesprochen hatte. „Wie bekommst du
sie hier rein?“
 
„Das muss nur ich wissen“, sagte Ten mit einem gerissenen Grinsen. „Aber
ich kann dir jeden Titel beschaffen. Selbst Zeug aus dem Diesseits.“
 
„Ist das so?“, fragte Byakuya. „Nun ja, dann hoffe ich, dass ich bald
etwas habe, was ich für einen solchen Handel mit dir benötige.“
 
Ten nickte. Er ließ seine Arme sinken und blickte Byakuya stirnrunzelnd an.
„‘solchen Handel‘, huh? Du klingst nicht wie die Typen, die normalerweise
hierherkommen, Kommandant. Was hatte Yasujiro gesagt, wie du heißt? Kuchiki?
Wie Kuchiki-Kuchiki?“
 
„Ja, ich bin der Kuchiki.“
 
„Oh“, sagte Ten und sah plötzlich etwas verängstigt aus. „Oh, nun ja,
war nett, dich gekannt zu haben.“
 
„Was meinst du damit?“, fragte Byakuya.
 
Doch Ten war unter seiner Decke verschwunden und Byakuya spürte Personen, die
sich an der Zellentür versammelten. Er drehte sich um und sah mehrere Männer
von verschiedenen Größen und Formen, doch eine Beschreibung passte zu allen:
Groß und hässlich.
 
„Er meint, reicher Junge, dass wir sowas wie dich hier nicht wollen.“
 
Byakuya zählte durch: Soweit er es sehen konnte, blockierten rund ein halbes
Dutzend den Ausgang. Die Größe der Zelle und die Wände an den Seiten und in
seinem Rücken waren größtenteils vorteilhaft. Die Männer konnten ihm nur
nach und nach näherkommen, vorausgesetzt Byakuya wäre schnell genug.
 
Nun schien es, als wäre es an der Zeit herauszufinden, wie viel Shunpo und
Kidō er an diesem gottverlassenen Ort nutzen konnte.
 
 
Renji saß an seinem gewohnten Platz im Büro des Vizekommandanten und starrte
auf den frustrierend kleinen Stapel Schreibarbeit, der auf seinem Schreibtisch
lag. Es hatte sich herausgestellt, dass wenn du sowohl Vizekommandant als auch
Kommandant bist, dass sich der Scheiß in Rekordgeschwindigkeit erledigen
ließ.
 
Und nun musste er für über einen Monat kein Toilettenpapier mehr bestellen.
 
Mit was zum Teufel sollte er sich in den nächsten drei Wochen beschäftigen?
 
Nur für den Fall, dass er irgendeinen groben Rechenfehler gemacht haben
könnte, schaute Renji noch einmal auf das Budget. Das war das erste Mal, dass
er vollen Zugriff auf das hatte, was man in der Division das ‚große‘
Kontobuch nannte und er war überrascht gewesen, auf welch hohe Geldreserven die
Sechste scheinbar zurückgreifen konnte. Vielleicht lagen alle Divisionen so
hoch in den schwarzen Zahlen? Byakuya hat es immer so wirken lassen, als sollte
Renji besser jeden Ken zwei Mal umdrehen. Jetzt wo er aber auf den Kontostand
schaute, fragte sich Renji warum? Und warum war auf der Zahlungseingangsseite
diese heftige Summe, exponentiell größer als Renjis Gehalt, in spezieller,
blauer Tinte immer mal wieder in scheinbar zufälligen Intervallen eingetragen?
 
Immer mal wieder? Renji blätterte einige Seiten zurück und dann noch ein paar
mehr, bevor er die Termine erkannte. Es war nicht zufällig: Es war Zahltag,
jedes verdammte Mal.
 
Byakuya leitete seine Gehaltschecks an die Division weiter.
 
Renji schlug das Kontobuch zu und verschloss es. Er stand auf und sagte Nanako:
„Ich weiß, dass ich gesagt habe, ich würde eine doppelte Schicht arbeiten,
aber ich muss zur zweiten Division. Am besten gestern.“
 
„Was zum Teufel?“, sie blickte zwischen ihm und das Kontobuch hin und her.
„Wozu die Eile?“
 
„Ich habe gehört, wie Byakuya dem neuen Hausverwalter gesagt hat, er sollte
erwarten, dass die Kuchiki die Bezüge einfrieren. Nun finde ich heraus, dass er
keine Bezahlung bezieht. Nanako, der Kommandant hat keine Möglichkeit für
Unterbringung und Essen zu zahlen. Soi Fon wird ihn zu den normalen Häftlingen
sperren.“
 
Nanako stand auch plötzlich auf, als wollte sie mit ihm gehen. Sie griff die
Tischplatte so fest, dass ihre Knöchel weiß wurden. „Oh, nein. Och scheiße,
Renji. Geh!“
 
 
Aber niemand ging einfach so in die zweite Division hinein.
 
Er war genau einen Fuß auf die Treppe getreten, als fünf Ninja aus dem Nichts
auftauchten, ihn ordentlich einkreisten und ihre Waffen zogen. Renji hatte
vermutlich eine Sekunde zu lange gezögert, bis er seine Hände hob, denn sie
kamen gemeinsam einen Schritt auf ihn zu und er fühlte den scharfen Stahl auf
dem Rücken und an seinem Hals. Klugerweise erstarrte er. „Ruft bereits jemand
euren Kommandanten?“, fragte Renji. „Denn ich muss sie sehen. Oder, ihr
wisst schon, selbst dieser Klotz Ōmaeda würde reichen. Er ist ein Adliger,
nicht wahr? Er versteht das Problem.“
 
„Wen nennst du einen Klotz?“, bellte Ōmaeda und trat aus dem Schatten einer
Kiefer auf dem Hügel.
 
Renji versuchte den Kopf zu drehen, um den Vizekommandanten anzusprechen, doch
bekam einen scharfen Stups in die Kehle für diese Bemühung. Zabimaru grollte,
erinnerte Renji daran, dass wenn er die Idioten zerschmettern wollte, Hihio das
ohne Probleme hinbekommen würde.
 
Bankai auf den Stufen der Zweiten auszurufen ist wie ein Krieg gegen die Kuchiki
zu erklären, schnaubte Renji. Scheiße befriedigend, aber nicht die klügste
Handlung am ersten Tag dieses verdammten Jobs.
 
Feigling, murmelte der Paviankönig.
 
Spaßbremse, zischte der Schlangenschwanz.
 
„Schau, ich bitte zigtausend Mal wegen dem Klotz-Scheiß um Entschuldigung,
Vizekommandant Ōmaeda“, sagte Renji und versuchte zerknirscht zu klingen,
obwohl die Ninja klar sein nahes Bankai spürten und sogar noch näherkamen.
„Die Sache ist die, dass ich gerade erst herausgefunden habe, dass mein
Kommandant in den Knast gegangen ist, ohne Absprachen für Verpflegung und
Unterbringung getroffen zu haben.“
 
„Nun, das war selbst für dich dumm, Abarai“, gluckste Ōmaeda. „Sie
verspeisen ihn vermutlich im Gemeinschaftsraum zu Mittag.“
 
Zabimaru brüllte erneut und Renji war wirklich äußerst versucht, ihn dieses
Mal freizusetzen. „In deinen verschissenen Träumen, Ōmaeda. Du redest gerade
über Byakuya Kuchiki Scheiße. Er wischt gerade mit deren elendigen Ärschen
den Boden.“
 
„Worüber machst du dir dann Sorgen, Abarai? Warum kommst du hier reingerannt,
als würde dein Haus brennen?“
 
Nun ja, Ōmaeda hatte da einen Punkt, aber Renji würde sich selbst verdammen,
wenn er ihn das wissen lassen würde. „Du kennst Kommandanten und ihren
Papierkram; meiner wird mich häuten, wenn ich das verkacke.“
 
Der Druck gegen Renjis Rücken und Kehle ließ nach. „In Ordnung, in
Ordnung“, gluckste Ōmaeda, als die Ninja dorthin verschwanden, woher sie
kamen. „Komm hoch und ich richte die Dinge für dich.“
 
Renji hüpfte hinauf, als hätte er nicht gerade nackten Stahl an der Kehle
gehabt. Er ließ zu, dass Ōmaeda einen Arm um seine Schulter warf und ihn
hineinführte.
 
„Weißt du, du solltest sicherstellen, dass die Kuchiki wissen, dass ich
derjenige war, der die Dinge für Byakuya geglättet hat“, sagte Ōmaeda,
während sie unter den großen Kiefern hindurch gingen. Der Geruch von Harz war
in der winterlichen Luft scharf.
 
„Oh ja“, versicherte Renji ihm und dachte daran, wie angepisst Masama sein
würde, wenn sie herausfand, dass irgendwer Byakuya geholfen hatte. „Ich werde
deinen Namen auf jeden Fall nennen. Frühzeitig und oft.“
 
„Gut, gut“, grinste Ōmaeda und verpasste Renjis Sarkasmus dabei gänzlich.
 
„Oh ja, es gibt noch ein anderes kleines Problem“, sagte Renji und rollte
die Schultern, um von Ōmaeda wegzukommen. „Die Sache ist die, ich bin blank.
Also muss ich auf das Konto der Division zugreifen. Ich habe die Autorität, das
zu tun, aber vermutlich muss ich das mit Byakuya zuerst besprechen“, Renji
konnte sehen, wie Ōmaedas Mund arbeitete, um herauszufinden, wie er aus diesem
Handel herauskommen konnte. Daher fügte er hinzu: „Aber so ein wichtiger Kerl
wie du kann mich sicher auf heimlichen Weg rein und wieder rausbringen, nicht
wahr? Ich meine, es wäre ein großer Gefallen für die Kuchiki. Einer den, das
kann ich dir garantieren, sie niemals vergessen werden.“
 
Ōmaedas Augen funkelten gierig. „Wirklich?“
 
„Jep, du tust das für mich“, fuhr Renji fort, „und ich bin mir sicher,
dass dein Name geradewegs an die Spitze der Liste der Heiratsvermittlerin der
Kuchiki wandert.“
 
„Meine. Güte“, keuchte Ōmaeda. „Ja, das kann ich für dich tun, mein
neuer Freund. Folge mir!“
 
 
Byakuya hatte die Wache erwartet, die an ihre Zellentür hämmerte, die Ten
zugeschoben hatte, nachdem Byakuya den letzten, bewusstlosen Körper in den Flur
hinausgeschleift hatte. Sicherlich würde so etwas mit irgendeiner Strafe
bedacht werden. Also stand er auf und stellte sich. „Ich bin hier. Bereit.“
 
„Gut“, sagte Yasujiro. „Denn das passiert besser blitzschnell. Die
Wächterin wird dieses Zanpakutō so schnell erschnüffeln können…“ Er
winkte Byakuya mit einer dringlichen Geste aus der Zelle heraus. „Wir haben 5
– mit Glück vielleicht 10 Minuten.“
 
Byakuya folgte, doch er konnte seine Verwirrung nicht verbergen. „Tut mir
leid, was?“
 
„Du hast ein geheimes Treffen“, sagte Yasujiro. Er begann, den Gang entlang
zu gehen, drehte seinen Kopf, um mit Byakuya zu reden und stolperte beinahe
über einen der immer noch bewusstlosen Insassen. Er blickte hinunter und
bemerkte dann langsam die ganze Reihe von ihnen, die Byakuya fein säuberlich
ausgelegt hat. „Oh, ich sehe, du findest Freunde. Gut für dich. Komm schon,
du möchtest das nicht verpassen.“
 
„Von was für einer Natur ist dieses geheime Treffen?“
 
„Ich weiß es nicht wirklich“, sagte Yasujiro. „Ich denke, das ist der
geheime Teil von einem geheimen Treffen. Doch ich weiß, dass ich eine große
Zuzahlung bekomme, wenn ich dich dorthin bekomme, bevor die Wächterin
herausfindet, dass sie ein Lebendes innerhalb der Wände hat.“
 
Lebendes? Yasujiro hat ein Zanpakutō erwähnt, also bedeutete es, dass die
Person, die sie trafen, ein Shinigami war? Konnte er es wagen zu hoffen, dass es
Renji war? Byakuya ging schneller. Yasujiro bemerkte es und begann zu joggen.
Zellentüren waren bereits für sie geöffnet und Byakuya begann sich zu sorgen,
was dieses ‚geheime Treffen‘ Renji kosten würde… oder wer auch immer es
arrangiert hatte.
 
Sie bogen um die letzte Ecke und Yasujiro benutzte ein Schlüssel an seinem
Gürtel, um eine westlich aussehnde Tür zu öffnen, an der ein Zettel mit den
Kanji für ‚NUR FÜR PERSONAL‘ hing. Er warf die Tür auf und… Oh Gott,
ja, da war Renji, der aufstand, um ihn zu begrüßen. Es benötigte jeden Funken
Willenskraft, um sich nicht in diese vertrauten Arme zu werfen. Doch der Impuls
war wesentlich einfacher im Zaum zu halten, als er Vizekommandant Ōmaeda am
Tisch sitzen saß, wie er auf einer Tüte Kartoffelchips herumkaute.
 
Renjis Gesichtsausdruck war… wild entschlossen. Zwar trug er nicht wie gewohnt
sein Bandana und die Tattoos auf Stirn und Augenbrauen hatten sich fast schon
wütend zusammengezogen.
 
„Renji? Was ist passiert? Was ist los?“
 
„Deine Haare. Sie haben verdammt noch mal deine Haare geschnitten.“
 
„Ja. Es ist in Ordnung. Ich habe darum gebeten“, sagte Byakuya. „Sag mir,
warum du so dringend kommen musstest.“
 
„Deine Haare…“
 
 
„Renji, reiß dich zusammen“, sagte Byakuya, doch Renji kam einfach nicht
darüber hinweg. Byakuya sah… nun ja, das war die Sache – er sah unheimlich
attraktiv aus. Der grobe Haarschnitt hatte alles unterhalb der Ohren entfernt,
doch von seinem Pony war fast alles geblieben. Eine der längeren, Strähnen des
Ponys fiel über sein Auge, sah super-hinreißend aus in einer Weise, die Renji
nur ein wenig unkomfortabel machte.
 
Nein, streich das – sehr unkomfortabel.

 „Du siehst fast wie Rukia als Junge aus“, sagte Renji, als er das bemerkte.
Sein Atem kam in eigenartigen Stößen, während er versuchte, seine Gedanken
dazu zu ordnen. „Wie ist das möglich, dass du fast genauso wie Rukia
aussiehst?“
 
„Vielleicht, weil sie seine Schwester ist, du riesiger Volltrottel?“, sagte
Ōmaeda mit dem Mund voller Chips. Beim Sprechen der ‚s‘-Laute spukte er
Chipskrümel auf seine Uniform. „Gott, Abarai, ich habe immer schon gehört,
dass du ein Idiot bist, aber ich habe nicht gedacht, dass du so dumm bist.“
 
Renji wollte anmerken, dass Rukia seine Adoptivschwester war und daher nicht
blutsverwandt war. Doch die große, blonde Wache, die Byakuya hergebracht hatte,
sagte: „Wir haben nicht viel Zeit.“
 
„Ja, sag mir, warum du hier bist“, sagte Byakuya scharf. „Hat sich meine
Familie schon in Bewegung gesetzt?“
 
„Nein“, sagte Renji. Er musste seine Augen von Byakuyas Haaren reißen, um
zu reden, denn wie konnte Rukia blutsverwandt sein? Denn von allem, was er
wusste, war Rukia ein Ebenbild von Hisana. Sie waren die Geschwister: Hisana und
Rukia, nicht Byakuya und Rukia.
 
Richtig?
 
„Renji?!“
 
„Uh, richtig“, sagte Renji, beugte den Kopf und starrte auf den Tisch unter
seinen Handflächen. „Ich bin gekommen, um dich zu informieren, dass ich die
Gelder der Division einsetze, um dich aus dem Bereich der gewöhnlichen Insassen
herauszuholen.“
 
„Mich informieren?“, sagte Byakuya, klang dabei etwas überrascht und
angesäuert. „Was, wenn ich mich weigere?“
 
Renji blickte auf und starrte ihn hart an. Was zum Teufel war das gerade? Warum
wollte er da nicht raus? Sah er keinen Bedarf, dass er dort so schnell wie
möglich herauskam? „Ich bin der Kommandant in Vertretung. Das ist ein
Höflichkeitsbesuch.“
 
„Echt heftig“, gluckste Ōmaeda.
 
Ja, nein, das war nicht richtig herausgekommen, oder? „Können wir vielleicht
5 Sekunden alleine haben?“, schnaubte Renji.
 
Es lief gerade alles schief. Er konnte nicht sagen, was er wollte und verdammt,
er kam einfach nicht über die Ähnlichkeit mit Rukia hinweg. Byakuya dort zu
sehen, der ihr so sehr glich, nun ja, es war verdammt verwirrend und löste all
seine Schuldgefühle darüber aus, dass er Rukia beinahe hatte hinrichten
lassen.
 
Scheiße, schau ihn mal an.
 
Nein, tu es nicht.
 
„Verdammt noch mal“, sagte Renji. „Nur 5 Sekunden.“
 
Sowohl Ōmaeda als auch die blonde Wache schüttelten ihre Köpfe. Die Wache
deutete auf Zabimaru. „Du könntest ihn in 5 Sekunden umbringen. Und es klingt
für mich, als hättest du irgendeinen Groll auf ihn, wenn du hierherkommst, um
ihn so zu schikanieren, Herr Kommandant in Vertretung.“
 
Renji schluckte ein ‚Verpiss dich‘ hinunter, als Byakuya sagte: „Das ist
ein einfaches Missverständnis. Meine aktuelle Situation ist akzeptabel.“
 
‚Akzeptabel‘, war er völlig von der Rolle? „Du bekommst immer noch dein
anfallendes Honorar“, bemerkte Renji. Dann war er sich aber nicht so sicher.
Er blickte zu Ōmaeda, um das zu bestätigen. „So läuft das hier doch, nicht
wahr?“
 
Ōmaeda, der seine Füße auf den Tisch gelegt hatte, als würde er die Show
genießen, nickte. Er plusterte sich auf, als wolle er eine Rede von Kompetenz
schwingen, als die Tür aufgestoßen wurde.
 
Eine Frau mit einem Schock von weißen Haaren stand in der Tür und hielt den
Knauf. Sie blickte sie alle an und fixierte dann Renji. Ihre Augen fuhren von
seinen Tattoos hinunter, um sich auf Zabimaru zu legen. Renji konnte schwören,
dass sich das Zanpakutō näher an seine Hüfte schmiegte. Instinktiv drehte er
sich so, um seinen Körper als Schild zwischen ihnen zu nutzen.
 
Ōmaeda sprang auf und schob seine Brust heraus. „Das ist eine Angelegenheit
der Hofgarden, Wächterin. Ich habe die Autorität hier.“
 
Sie ignorierte Ōmaeda und ging weiter in den Raum. Renji hielt Zabimaru von ihr
weg und so umkreiste sie ihn. „Schaut euch zwei an, so eng“, sagte sie mit
einem Lächeln. Ihre Augen sprangen kurz zu seinen Tattoos, doch schienen auch
etwas Tiefgreifenderes zu spüren: „Du änderst dich für sie, genauso wie sie
sich für dich ändern.“
 
Renji spürte, wie sich ein Knurren in seiner Kehle formte. Er zeigte ihr die
Zähne.
 
Aus dem Augenwinkel sah Renji, wie Ōmaeda die Situation zum Vorteil nutzte und
alle wegscheuchte. Byakuya schien zu versuchen, Blickkontakt aufzunehmen, doch
Renji konnte sich nicht erlauben, auch nur kurz von dieser Frau wegzuschauen,
die hinter seinem Zabimaru her war und ihm ernsthaft Angst einjagte.
 
„Diejenigen mit Bestien enden normalerweise hier, weißt du“, schnurrte sie.
„Letztendlich. Es ist nur eine Frage der Zeit.“
 
„Ja? Wie ist dein Vorrat an Dämonen?“
 
„Oh“, sie sah aus, als hätte Renji ihr das feinste Juwel angeboten. „Ein
Dämon. Solch eine Rarität. Aber ja, ein sehr Dunkler weilt hier auch. Doch er
hat seinen eigenen Schwanz aufgefressen, ihn heruntergeschluckt, wie sie es eben
tun.“
„Ich habe keine verdammte Ahnung, wovon du redest, Frau.“ Sie trat näher
und machte greifende Bewegungen mit ihren Händen, also ließ Renji seine eigene
Hand sich um Zabimarus Griff schließen.
 
„Aber du bist nicht wie er, das kleine Wiesel“, sagte sie, ging einen
Schritt zurück und faltete ihre Hände vor ihrer schmalen Brust. „Du kannst
deine Form nicht verwandeln. Also wirst du mir den Dämon übergeben
müssen.“
 
„Ja, ich bin mir ziemlich sicher, dass wir lieber sterben“, bemerkte Renji.
 
 
Zabimaru knurrte und zischte in Zustimmung.
 
Ōmaeda wählte diesen Moment, um wieder hineinzukommen. „Hey Abrai, ich
denke, wir beide sollten gehen“, bellte er unbeholfen. „Es ist… uh, spät
und wir haben diese Sache zu erledigen.“
 
„Ja“, sagte Renji und ging rückwärts aus der Tür und behielt dabei seine
Augen auf diese verdammt seltsame Wächterin gerichtet. „Klingt nach einem
Plan.“
 
 
Zurück in seiner Zelle drückte Byakuya das Kissen fest gegen seine Brust. Es
roch nach Beize und Flohpulver, doch er presste sein Gesicht tiefer hinein.
Seine Rüstung hatte ihn im Stich gelassen; der kleinste Pfeil hat seinen
schwächsten Punkt durchbohrt. Es waren immer die törischsten Dinge, die am
meisten schmerzten.
 
Seine Kehle schnürte sich zu.
 
Renji hasst meine Haare.


                       Kapitel 29: Division in the Ranks
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Im Madennest wurde es niemals vollständig dunkel. Vielleicht war das so, weil
sie so tief im Untergrund waren und die Dunkelheit ansonsten absolut sein
würde. Also schien immer eine Art künstliches Licht in Byakuyas Augenwinkeln
zu flackern. Er brachte, dank dem Kissen auf seinem Kopf, einen unruhigen Schlaf
zustande. Jedes unbekannte Geräusch weckte ihn – und da waren viele seltsame
Laute in der Mitte der Nacht. Kratzen, Stöhnen und sogar das deutliche
Schniefen beim Weinen.
 
Byakuya hatte das Gefühl, dass er gerade erst weggedöst war, als die Hupe zum
Frühstück erklang.
 
Tens Füße waren fast lautlos, als er auf den glatten Steinboden neben Byakuyas
Bett landete. „Frühstück wird kein Spaß werden“, sagte Ten. „Aber wir
können es uns nicht leisten, es zu verpassen, Kommandant.“
 
An irgendeinem Punkt hatte Ten entschieden, dass ‚Kommandant‘ die einzige
Bezeichnung war, die Byakuya benötigte. Byakuya hatte entschieden, dass es gut
genug passte und zumindest eine Besserung zu den verschiedenen Varianten von
‚hübscher Junge‘ war, die sonst seine potentiellen Spitznamen werden
könnten.
 
Byakuya stand auf und folgte Ten zur Zellentür, welche sich beim Klang des
Alarms automatisch geöffnet hatte.
 
„Frühstück ist die einzige Mahlzeit, die die meisten Leute hier bekommen“,
erklärte Ten, als sie den Gang mit den Zellen entlang gingen. Er ging neben
Byakuya her, seine Stimme war leise. „Es ist widerlich. Grau in Grau, so sehr
grau. Ich denke immer, dass ich mich dran gewöhnen werde, aber das tue ich
nicht.“
 
Andere Insassen bewegten sich in einer Art lose Warteschlange neben ihnen. Ein
großer Mithäftling, Byakuya erkannte ihn an dem Veilchen, den er ihm am
rechten Auge verpasst hatte, nickte respektvoll. Danach machte er einen großen
Bogen um Byakuya und Ten.
 
Ten hatte diesen Austausch beobachtet und lehnte sich zu Byakuya. „Nützlich.
Werde jetzt nur nicht nachlässig. Vertrau mir, sie planen eine Revanche.“
 
 „Verstanden“ sagte Byakuya. Während des gestrigen Kampfes hatte Byakuya
gelernt, dass auch wenn Shunpo fast so wie immer für ihn funktionierte, Kidō
nahezu nutzlos war. Er hatte es fast geschafft, eine Barriere hervorzubringen,
doch sie war so schwach und wackelig gewesen wie alles, was Renji hätte
aufbringen können.
 
Renji.
 
Die andere Sache, die Byakuya letzte Nacht wachgehalten hatte, waren seine
Gedanken an ihre kurze Interaktion gestern gewesen. Rückblickend sah es so aus,
als hätte Renji vielleicht einen Grund gesucht, ihn zu sehen. Sonst war es sehr
unüblich für Renji, so ein Aufheben für etwas zu machen, das so ultimativ und
unnötig war. Immerhin hatte Renji gewünscht, das Budget umlegen zu können, um
Byakuyas Situation zu ändern, obwohl er bereits die Autorität hatte, dies zu
tun – wie er so unhöflich bemerkt hatte.
 
Und obwohl Byakuya weiterhin erwartete, dass Renji seine Drohung wahr machte,
war soweit noch nichts Derartiges gekommen.
 
Renji hatte gewirkt, als sei er – wütend? ... abgeschreckt? … geschockt
über seine Haare gewesen? – Genug, dass es Byakuya überraschte, dass sein
Wunsch, es so zu belassen, gewährt worden war.
 
Sie kamen zu etwas, das offensichtlich die Kantine war und doch seltsamerweise
aussah, als sei sie hastig zusammengestellt worden. Vielleicht war sie das,
dachte Byakuya. Vielleicht war dieser Raum normalerweise der Aufenthaltsraum.
Lange Tische standen an der einen Wand, dort war etwas aufgetürmt, was wie
Styropor-Schalen aussah. Byakuya beobachtete die Insassen, wie sie sich eine
Schale holten und sich anstellten, um etwas suppiges aus einer großen Schüssel
zu holen. Aus der Entfernung roch es nach dreckigem Spülwasser.
 
Der Geruch wurde nicht besser, als sie näherkamen.
 
Byakuya blickte auf die lauwarme Schlabber, die in seine Schale gekippt wurde
und dachte, dass er etwas Reis entdeckt hatte. Es war undefinierbar, doch es
traf auf Tens Beschreibung zu: Grau, Grau in Grau Grau.
 
Es gab keine Löffel. Offensichtlich wurde von allen erwartet, dass sie einfach
die Schüssel nutzten, um den Schlabber-Brei zu trinken. Genau das war es, was
die meisten Leute ohne Zögern taten und das auch ohne sich damit aufzuhalten,
einen Sitzplatz zu suchen. Sie tranken einfach ihr Frühstück, als sie zum Ende
der langen Tischreihe gingen und warfen dort ihre leere Schale in den
Mülleimer.
 
Byakuya wusste, dass er das Gleiche tun musste, doch der Geruch machte es
schwierig, die Schale überhaupt in die Nähe seiner Nase zu bringen. Die
Akademie hatte ihm beigebracht, dass man keine Show abzog, indem man sich die
Nase zuhielt. Das führte zu Hohn und Verachtung. Er war nah am Mülleimer. Also
schluckte er so schnell er konnte, so viel herunter, wie er konnte.
 
Und übergab sich prompt.
 
Zum Glück war er nahe genug am Mülleimer, dass er nur in diese Richtung zielen
musste.
 
Da waren natürlich raues Gelächter, Applaus und einige Rufe wie „Verdammt
richtig, das ist widerwärtiger Scheiß!“ von einigen Insassen zu hören. Bald
schon fragten sich einige, ob sie Byakuya jemals zuvor gesehen hatten. Das
Gelächter änderte sich in Flüstern von „Jemand Neues“ und dann Ausrufe
von „Frischfleisch!“.
 
Byakuya währenddessen würgte mit völligem Fehlen von Würde über dem
Mülleimer. Ein losgelöster Teil seines Verstands war plötzlich sehr dankbar
für seine kurzen Haare. Auch wenn nichts mehr hochzukommen schien, verkrampfte
sich sein Magen weiterhin. Endlich realisierte er, dass der Geruch von der
Mülltonne ihn in einen Teufelskreis schickte. Also stieß sich Byakuya von dem
Eimer ab und entfernte sich schwankend.
 
Er wischte sich seinen Mund ab und betrachtete den Schaden, den er an seinem
Shihakushō angerichtet hatte. Dabei entdeckte Byakuya, dass sich Leute um ihn
versammelt hatten.
 
Und, dass Ten schon wieder verschwunden war.
 
Er bemerkte auch, dass einige wenige Ausgewählte tatsächlich Uniform trugen,
trotz dem, was Soi Fon angedeutet hatte. Er konnte nicht mehr als ein Dutzend
von ihnen zählen. Sie standen heraus, denn die meisten trugen, was Ten auch
trug: Eine Art einfachen, weißen Gi. Die in Weiß hielten einen gewissen
Abstand, blieben gewissenhaft außer Schlagreichweite.
 
Die Menge teilte sich, als ein Mann – dunkelhäutig mit einem kontrastreichen,
weißen, geometrischen Tattoo, dass sich wie Schuppen auf einer Seite seines
Gesichts überlagerte und seinen Hals hinterging, um dort in seiner Uniform zu
verschwinden – aufstand. Er ging auf Byakuya zu. Die Menge verstummte, als er
eine einzige Frage stellte: „Deserteur?“
 
„Nein“, sagte Byakuya fest.
 
„Ha!“, kam eine Stimme von hinten, ein kleiner, kräftiger Mann mit grellen
blassgrünen Haaren stand auf dem Tisch. Er trug auch die Uniform eines Soldaten
der Hofgarden. Mit einem breiten Grinsen verkündete er: „Dann ist es einer
von meinen. Verräter!“
 
„Nein.“
 
Der tätowierte Deserteur musterte Byakuya von oben bis unten. „Da sind nicht
viele Optionen übrig, Kamerad. Die Hofgarden schicken dich nicht wegen Mord
hier runter. Dafür geben sie dir ein Empfehlungsschreiben.“
 
„Bei allen Göttern, spielt es eine Rolle?“, murmelte der Verräter. Er
stand immer noch auf dem Tisch, lehnte mit einer Schulter gegen die Wand, seine
Arme waren vor der breiten Brust verschränkt. Byakuya dachte, dass er mit
seinen grünen Haaren ein wenig wie ein Troll aus einem Märchenbuch aussah.
„Aber Adachi hat da Recht. Frühere Offiziere werden ziemlich fair zwischen
Feiglingen wie ihm und Anführer wie mir aufgeteilt. Vielleicht bist du dir
nicht sicher, in welche Kategorie deine Straftat fällt, Soldat. Sag uns, was es
ist und wir helfen dir, es herauszufinden.
 
Byakuya richtete seinen Blick auf den Verräter. „Ich habe kein Interesse,
mich mit irgendwem zu verbünden. Ich bekleide immer noch meinen Rang als
Kommandant.“
 
Da war ein Moment der Stille.
 
Dann ließ ein großer, schlaksiger Mann in Uniform, dessen Haare fast so lang
und glatt waren, wie die von Ukitake, aber so tiefschwarz, wie Ukitakes Haare
schneeweiß waren, einen langen Seufzer hinaus. „Dann einer von meinen“,
sagte er, seine Stimme war ein sanftes Schnurren. „Verrückt.“
 
 
Es kam selten vor, dass Renji Kopfschmerzen hatte, die nichts mit einem Kater zu
tun hatten, doch sein Kopf hämmerte an diesem Morgen. Er beugte sich über
seinen Tee in der Kantine, hörte dem Bericht von Nanakos Ausschuss zu und
realisierte, dass vielleicht tatsächlich Stress diesen Schmerz ausgelöst
hatte. Derartige taktische Entscheidungen zu treffen machten ihn wahnsinnig.
 
Er wollte es wirklich gerne an jemanden abgeben. Bevorzugt Byakuya.
 
„Also, was sollten wir tun, Renji?“, fragte ihn Nanako. „Wie du gestern
aufgeführt hast, sitzen unsere Ranglosen quasi auf dem Präsentierteller.
Sollen wir sie zurückrufen?“
 
„Ich weiß es nicht“, gab er zu und jagte mit seinen Stäbchen das letzte
Stück Seeteufel auf seinem Teller. „Die Sache ist die, dass ich mir Sorgen
mache, ob ein Zurückrufen genau das ist, was die Familie auf ein Problem
hinweist. Ich meine, wir schicken Höllenschmetterlinge raus und sagen unseren
Leuten, dass sie ASAP zurückkommen sollen, schön. Aber die Familien werden
protestieren, dass sie ohne Eskorte hängen gelassen worden. Irgendjemand wird
herausfinden, was passiert ist, auch wenn wir Stillschweigen bewahren. Dann
haben wir im Grunde alles aus der Hand gegeben und sie könnten es immer noch
auf unsere Ranglosen abgesehen haben.“
 
„Aber die könnten es rechtzeitig nach Hause schaffen“, Nanako griff über
den Tisch und füllte Renjis Tee auf. „Also informieren wir sie nur über die
Möglichkeit? Stellen sicher, dass sie auf der Hut sind?“
 
Renji rieb sich die Stirn. „Was dachte dein Ausschuss, ist die beste Idee?“
 
„Wir waren uneinig“, sagte sie. Als ihr die große Reisschüssel für alle
am Tisch gereicht wurde, nahm sie sich noch einmal was und schob sie dann über
den Tisch zu Renji. Er nahm sich etwas und gab sie auf seiner Seite des Tisches
weiter. „Die Person, von der am höchst gestellten Adelsfamilie unter uns
denkt, dass es unwahrscheinlich für irgendeine Familie sei, die Möglichkeit zu
haben, tatsächlich erfolgreich einen Shinigami zu schnappen. Sie merkte an,
dass das der ganze Grund hinter dieser Eskorte sei. Sie sind im Grunde
untrainierte Zivilisten.“
 
„Ja, doch typisch für Adlige, sie hat das Gefolge vergessen“, sagte Renji.
„Die meisten dieser Familien haben bewaffnete Personenschützer unter ihren
Angestellten. Unsere Leute sind viel besser trainiert, doch potentiell können
es viele von denen sein. Immerhin sind die Shinigami als Ehrenwache unterwegs,
nicht als echte Verteidigung.“
 
Nanako lächelte. „Das ist, was auch der Rest von uns angemerkt hatte. Sie war
immer noch ziemlich beleidigt, dass wir die Kuchiki als so kriegslüstern
betrachten, doch ich habe sie daran erinnert, dass das die Befürchtung des
Kommandanten war. Ich denke, es ist wegen ihrem Hintergrund wichtig zu sehen,
dass sie so verärgert war. Es ist eine potentielle Reaktion.“
 
Richtig. Denn egal was sie tun würden, es gäbe eine Nebenwirkung.
 
„Was ich wünschte“, seufzte Renji, „ist, dass es vernünftig wäre,
unsere Offiziere mit Rang rauszusenden, um die Neuigkeit persönlich zu
übermitteln und jede Situation individuell zu bewältigen.“
 
Nanako, die gerade einen Schluck Tee genommen hatte, hielt mitten im Schlucken
inne. Sie setzte die Schale ab und blinzelte ihn an. „Warum können wir das
nicht tun? Es gibt nur ein Dutzend Familien oder so. Wenn alle Shunpo nutzen,
könnten sie in wenigen Tagen wieder hier sein.“
 
„Würden wir für uns selbst kein Risiko eingehen?“, fragte Renji.
 
„Nur, wenn eine Armee über Nacht auftaucht, was nicht sehr wahrscheinlich
ist“, sagte Nanako und sah hoffnungsvoll aus. „Soll ich ein Team aus unseren
Schnellsten zusammenstellen?“
 
„Nein“, sagte Renji. „Nicht die Schnellsten. Stelle sicher, dass du unsere
Schlausten, Eloquentesten schickst. Ich möchte freie Denker, die Stimmungen
lesen können, verstehst du, was ich meine? Niemand der noch mehr Ärger macht,
indem er etwas sagt oder tut, was dumm oder übereilt ist.“
 
Nanako lachte freundlich. „Mit diesen Vorgaben, Vizekommandant, dürfte ich
sie nicht losschicken.“
 
„Ganz genau“, nickte Renji.
 
 
„Ich bin nicht verrückt“, beharrte Byakuya.
 
Er war zu dem Tisch mit dem langhaarigen, dunkelhäutigen Shinigami gescheucht
worden. Er stellte sich als Miyamoto vor und bot ihm eine passable Tasse Tee an.
Der Tee hatte so gut gerochen, dass Byakuya geblieben war, obwohl die drei
anderen uniformierten Shinigami am Tisch als ‚Verrückte‘ identifiziert
worden waren.
 
„Du weißt schon, dass das jeder sagt. Doch ich bin mir trotzdem sicher, dass
es in deinem Fall wahr ist“, sagte Miyamoto und klang dabei gar nicht so, als
würde er das Byakuya auch nur für einen Moment abnehmen. Tatsächlich fuhr er
fort: „Es ist schade, dass du unter Wahrnehmungsstörungen leidest,
Kommandant. Ich hätte einen weiteren Soziopathen brauchen können. Doch es ist
so selten, dass wir aufgefangen werden und auch wenn ich es hasse, Adachi
nachzuplappern ist es war, dass Soziopathie als vorteilhafte Qualität in den
Hofgarden angesehen wird.“
 
Byakuya nickte abwesend und genoss die Wärme des warmen Porzellans in seiner
Hand. Sie waren die einzigen am Tisch, die echte Teller und Schalen am Tisch
hatten. Ein sehr großer, mürrischer Mann aus ihren Reihen stand auf und ging
durch eine Tür, die mit ‚Kein Zutritt‘ markiert war und erhielt die Sachen
für sie. Niemand hielt ihn auf. Tatsächlich waren alle sogar sehr darauf
bedacht, ihm nicht im Weg zu stehen und kein Blickkontakt zu ihm zu haben.
Selbst die Wachen schauten in die andere Richtung und taten so, als bemerkten
sie das nicht.
 
Der große Mann saß Byakuya nun direkt gegenüber. Jeder entblößte Teil von
ihm hatte eine Narbe und eine große Ecke war aus seinem Ohr geschnitten. Seine
Haare hingen zwischen seinen Augen, waren sorgfältig über seine Schultern
gekämmt und waren von einem Rost-Blond, fast rot, was Byakuya – natürlich
– an Renji denken ließ.
 
Miyamoto bemerkte Byakuyas Interesse und sagte: „Toda ist unsere eierlegende
Wollmilchsau, paranoide Schizophrenie. Du könntest ihn in die Spate
Gewaltverbrechen einordnen, doch noch einmal, dass ist normalerweise als
Fähigkeit in den Hofgarden angesehen. Wie auch immer, ich glaube, dass Toda
weiterhin die einzige Seele ist, die jemals aus der Elften geworfen wurde, weil
sie zu gewalttätig war.“
 
„Kenpachi Zaraki hat dich für zu gewalttätig befunden?“, fragte Byakuya
erstaunt.
 
Feurige, braune Augen schnellten nach oben, um Byakuya in seinen Blick zu
fesseln. „Nein, nicht Zaraki. Ich bin schon eine lange, lange Zeit hier
drinnen. Mein Kenpachi war ein Schlappschwanz.“
 
„Und doch konntest du ihn nicht schlagen“, bemerkte Miyamoto locker. „Nun
ja, zumindest legal. Ich sage immer noch, dass es recht unfair war, dass du
nicht genügend Zeugen hattest.“
 
„Ich hatte einen Haufen Zeugen“, schnaubte Toda. „Feige, unloyale
Bastarde, die sich wegen der Strafverfolgung beim Militärgericht eingesetzt
haben, nicht wahr?“
 
„Toda sagt, dass sie die Regel mit den 200 Zeugen wegen ihm gemacht haben. Oh,
das erinnert mich an etwas, Kommandant“, Miyamoto beugte sich weit genug zu
Byakuya vor, dass sich ihre Schultern berührten und flüsterte hinter
vorgehaltener Hand: „So verführerisch es vielleicht ist, nenne Toda nicht
‚Kenpachi‘, auch wenn er eigentlich diesen Titel verdient hat. Es scheint
vielleicht wie eines der Dinge, mit dem man ihm schmeicheln kann, doch es ist
das, was wir an diesem Tisch als ‚Auslöser‘ bezeichnen. Falls du aber
darauf hoffst, zu sterben oder absichtlich seinen Zorn auf dich lenken
möchtest, dann mach nur.“
 
„Ich werde diesen Fehler nicht begehen“, versicherte Byakuya ihn. Er würde
genauso wenig sagen, auch wenn es weitaus verführerischer war, dass es nur
einen Kenpachi gab und dieser Mann nicht er sei.
 
Die anderen beiden Shinigami am Tisch schienen desinteressiert an allem, was am
Tisch passierte und starrten stattdessen in die Leere. Sie schienen auch wie
Zwillinge. Miyamoto stellte sie vor: „Ding eins und Ding zwei. Frühere
Experimente von Mayuri. Niemand kennt ihre echten Namen und, nun ja, sie können
sie uns nicht mehr wirklich sagen.“
 
„Ah“, sagte Byakuya unwohl.
 
„Also, das ist unsere kleine Truppe“, sagte Miyamoto erfreut. „Die gute
Neuigkeit ist, dass die Bosse Angst vor uns haben, also wird von uns selten
erwartet, dass wir die Routinearbeit oder andere Knast-Pflichten erfüllen. Das
letzte Mal, als sie mich in den Waschraum gelassen haben, gab es eine kleine
Explosion, Chemikalien sind sehr gefährlich in den falschen Händen, weißt du.
Und dann war da mal ein Tag, an dem sie dachten, es wäre eine gute Idee, Toda
einen Wischmopp zu geben. Ich bin mir noch nicht einmal sicher, ob die
Wachposten mittlerweile wieder voll besetzt sind…“, Miyamoto lächelte
fröhlich bei der Erinnerung. „Mehr Tee, Kommandant?“
 
„Ja, vielen Dank“, sagte Byakuya. „Doch ich versichere dir, dass ich nur
für drei Wochen hier bin.“
 
Miyamoto gluckste, während er den Tee ausschenkte. „OH, das ist so süß.
Aber das wird sehr ermüdend, Kommandant. Vielleicht könntest du so etwas nur
vor dich herflüstern? Toda hat weitestgehend gelernt, das zu tun. Es lässt den
Tag von allen so viel glatter verlaufen, wenn wir mit unseren Illusionen nicht
wetteifern, du verstehst sicherlich. Also haben wir uns auf eine Geschichte
verständigt und die lautet: Wir hängen zusammen im Gefängnis, bis einer von
uns herausgefunden hat, wie er alle umzubringt, außer uns selbst und dann
machen wir die große Flucht. Kannst du das mal für dich ausprobieren?
Sicherlich passt es zu deinen Ansichten, immer noch in den Hofgarden zu sein.
Stell dir uns als deine Division vor und all die anderen sind Hollows oder
irgendwelche anderen Feinde. Das kannst du doch?“
 
Da er nicht wusste, was er sonst sagen sollte, nickte Byakuya. „Ja,
natürlich.“
 
„Dann gibt es noch die Angelegenheit der Rangordnung, Kommandant. Ich erwarte
von dir keine Degradierung“, schnurrte Miyamoto. „Also fürchte ich, dass du
mir erlauben musst, den Platz als Generalkommandant einzunehmen.“
 
„Ich verstehe“, sagte Byakuya und wünschte sich dabei wirklich, dass er
diese Leute davon überzeugen konnte, dass er nicht Teil ihrer Truppe war. Doch
es war offensichtlich, dass je mehr er protestierte, er desto verrückter
erschien. „Also gut.“
 
 
Renji ging in Richtung des Übungsplatzes, als ihn Aio zur Seite winkte. „Hey,
du“, sagte er und warf ihr ein warmes Lächeln zu. „Was bringt dich
hierher?“
 
Sie errötete hübsch und beugte ihren Kopf. „Der junge Herr fragt den
Kommandanten der Division, ob er ihn in der Bibliothek treffen könnte.“
 
Das klang höllisch formal, doch Renji vermutete, dass Shinobu wahrscheinlich
ausprobierte, wie all das funktionierte. Renji war versucht, Aio zu sagen, dass
sie dem Erben sagen könne, dass er direkt rüberkam, wenn er mit der Einheit
ein paar Übungen durchgegangen war, doch entschied dann, sich so zu verhalten,
als hätte ihn Byakuya danach gefragt. „Ja, warte mal.“ Mit einem Wink zu
Kinjo sagte Renji: „Hey, übernimmst du für mich 10 Minuten, ja?“
 
„Okidoki, Boss“, rief Kinjo zurück.
 
‚Boss‘, huh? Ok, nun ja, zumindest war die Antwort nicht ärgerlicher als
sonst. „Du bist immer noch ein Arsch, Kinjo.“
 
Kinjo lachte. „Ich vermute, du gehst los und schreibst das in meine offizielle
Akte, eh, Kommandant in Vertretung?“
 
„Kumpel, das steht bereits da.“
 
Damit folgte Renji Aio durch das hintere Tor, die zum Anwesen führte. Es war
seltsam, durch die bekannten Tore und durch den winterlichen Garten zu gehen und
zu wissen, dass er Byakuya nicht sehen würde.
 
Renji hasste es, es zuzugeben, doch er hat versucht, überhaupt nicht an Byakuya
zu denken. Gestern war so… beschissen gelaufen. Er war panisch zum Madennest
gelaufen ohne wirklich gewusst zu haben, was er zu erreichen erhoffte. Und dann
war er völlig perplex gewesen, wie sehr Byakuya mit kurzen Haaren wie Rukia
aussah…
 
Ja, nein, er war davon zurückkehrt, fest entschlossen zu trainieren, bis er
nicht mehr geradeaus sehen konnte, ins Bett zu fallen und darüber später oder
gar nicht mehr nachzudenken, was davon auch immer zuerst kam.
 
Zum Glück war der Idiot Ōmaeda so versessen darauf gewesen, ein Stein bei den
Kuchikis im Brett zu haben, dass er es tatsächlich geschafft hatte, sie beide
herauszuschleusen, bevor es Soi Fon überhaupt mitbekam. Er hatte diese
gruselige Wächterin auch für ihr Schweigen bestochen. Mit Glück würde es
keine offiziellen Nachwirkungen geben.
 
Doch inoffiziell…?
 
Er bekam immer noch nicht das Bild von Byakuya aus seinem Kopf. Es war immer
befremdlich, ihn so verletzlich ohne Kenseikan zu sehen, doch diese übergroße
Uniform hat ihn fast schon wie ein Kind wirken lassen. Der Haarschnitt half
dabei keineswegs. Renji war nicht unbedingt besonders auf Byakuyas Haare
fixiert, doch es war ein Schock gewesen. Es hat nur zu dem Gefühl beigetragen,
dass Byakuya irgendwie verloren und… klein ausgesehen hatte.
 
‚Klein‘ und ‚verletzlich‘ waren die wirklich letzten Worte, die Renji
jemals nutzen würde, um Byakuya zu beschreiben. Und ihn so zu sehen, hatte ihn
außer Lage versetzt, damit klarzukommen.
 
Renji trat aus seinen Sandalen und folgte Aio zur Bibliothek. Er fand Shinobu am
Kotatsu und verschluckte sich beinahe, als er den Kenseikan sah. Der
knochenweiße Haarschmuck war fast verloren in den weichen, braunen Locken des
Jungen und irgendetwas war falsch damit. Die Zacken, die so prominent gewesen
waren, als Byakuya es getragen hatte, schienen sich zu glätten und
zusammenzuschieben, es sah aus, als wäre es ein bisschen geschmolzen oder wäre
mutiert in… eine dezentrierte knöcherne Schädeldecke, um der Haare wuchsen.
Ehrlich gesagt sah es aus, als würde es versuchen, ein Teil von Shinobus
Körper zu werden und das in einer sehr gruseligen Art und Weise. „Was zum…?
Was ist mit dem Keinseikan passiert?“
 
Shinobu hob die Hand, als wolle er es berühren, doch zog sie wieder weg, als
sei es heiß. „Byakuya-sama sagte, dass das wohl passieren wird. Ich konnte es
letzte Nacht nicht rausbekommen und heute Morgen hatte es sich verändert.“
 
Selbst wenn er nicht eingeladen worden war, ließ sich Renji gegenüber dem
Erben nieder und rutschte unter die Decke des Kotatsu. „Soll es so
aussehen?“
 
„Offensichtlich“, sagte Shinobu. „Byakuya-sama sagte, dass der Knochen vom
Hollow immer noch lebendig ist und dass es sich verformt, um jeden Kuchiki zu
passen, der es trägt.“
 
Huh. Kein Wunder, dass es Byakuya immer so gut aussehen ließ. Es hat sich
wortwörtlich geformt, um ihm zu passen. „Also reagiert es auf dein
Reiatsu?“
 
Shinobu zuckte mit den Schultern. „Ich denke…? Ehrlich gesagt, finde ich es
gruselig.“
 
Renji nickte. Er hatte niemals über die Schlussfolgerung nachgedacht, dass
etwas den Teil des Kenseikan am Leben erhielt, was von dem Hollow-Knochen kam,
doch etwas musste es sein. Immerhin lösten sich Hollows auf, wenn ihre Maske
zerbrochen wurde. Natürlich brachte das auch die Frage auf, ob der Schmied des
Kenseikan den Knochen von einem gefangenen und noch lebendigen Hollow erntete
oder ob irgendeine komplexe Magie dahintersteckte, bei der eine Seele gefangen
genommen und in irgendeinen immerwährenden Zustand versetzt wurde , damit es
sich nicht auflöste?
 
„Ähm, ich denke, wir sollten zu dem Punkt kommen, warum ich dich herbestellt
habe, Kommandant in Vertretung“, sagte Shinobu etwas unsicher.
 
Renji wartete geduldig. Es war offensichtlich, dass Shinobu sich vorantastete,
wie das Ganze weitergehen müsste. Die ganze Sache mit ‚ein Familienoberhaupt
zu sein‘. Es war irgendwie süß. Renji hoffte nur, dass der Junge nicht nach
etwas Unmöglichem fragte.
 
„Hast du unseren Cousin gesehen? Gibt es etwas, was er benötigt?“
 
Oh. Renji war für alles bereit gewesen, aber nicht für eine persönliche
Frage. „Uh, nun ja, ich denke, er war in Ordnung, als ich ihn gesehen habe.
Ich meine, er war nur für ein paar Stunden drinnen gewesen. Er… ähm… nun
ja, sie haben seine Haare geschnitten.“
 
Shinobus Hände flogen hinauf, um sein Gesicht zu verbergen. Seine Augen waren
groß und er keuchte: „Oh nein!“

Die Reaktion war so ehrlich, so Kuchiki-untypisch, dass es dafür sorgte, dass
Renji alles fühlte, was er bisher sich geweigert hatte, zu fühlen. Zabimaru
ließ ein klagendes Heulen heraus und Renji sog stockend die Luft ein. Er legte
sein Gesicht in seine Hände und murmelte: „Ich habe es gehasst, ihn so zu
sehen. Ich wünschte, es gäbe etwas, das ich tun könnte. Ich meine, ich habe
es versucht, aber er wollte nicht umziehen und, scheiße, ich weiß nicht, wie
dieser Raum aussieht, ich hab ihn niemals gesehen, also vielleicht ist es auch
schlimmer, ganz alleine zu sein…“
 
„Welcher Raum?“, fragte Shinobu.
 
Renji blickte auf. Sollte er das erzählen? Oder war es ein Geheimnis, das er
für Byakuya bewahren sollte. „Als mein Bruder ins Madennest kam, hat Byakuya
ihm einen privaten Raum gekauft“, sagte Renji und entschied, dass es das beste
war, den größten Teil der Wahrheit auszusprechen. „Ich habe versucht, das
Gleiche für ihn zu arrangieren, doch Byakuya hat irgendwelche sturköpfigen
Gründe, warum er unter den normalen Insassen bleiben möchte. Ich denke, er
tickt da nicht ganz richtig, denn, scheiße, wenn er da bleiben möchte… oh,
bitte entschuldige meine Ausdrucksweise.“
 
Shinobu winkte Renjis Sorgen weg. „Ich bin unter Bauern im Rukongai
aufgewachsen. Ich habe ein paar Schimpfwörter gehört, Kommandant in
Vertretung.“
 
Renji nickte und wünschte sich, es gäbe Tee. Er fühlte sich etwas deplatziert
nur da zu sitzen und er fand, dass es eigenartig genug war, dass er feststellte,
dass er seine Fäuste immer wieder öffnete und schloss.
 
„Allerdings weiß ich überhaupt nichts vom Gefängnis“, gab Shinobu zu. Er
blickte zu Renji, als hoffte er auf Aufklärung.
 
„Ich habe das Madennest gestern auch zum ersten Mal in meinem Leben
besucht“, sagte Renji und schüttelte den Kopf. „Der Abarai, der
Gefängnisse kennt, ist mein Bruder Seichi.“
 
„Oh, exzellent!“, sagte Shinobu. „Dann müssen wir euch beide zum
Abendessen einladen. Bitte, Kommandant in Vertretung, du und dein Bruder müssen
heute Abend zum Abendessen vorbeikommen.“
 
Super, dachte Renji. Denn das würde nicht unangenehm werden.
 
 
Als Byakuya zu seiner Zelle zurückkehrte, sah es aus, als sei sie leer. Ten war
immer noch irgendwo unterwegs, wie es schien. Er schloss die Augen und legte
sich auf sein Bett, versuchte ein wenig Schlaf nachzuholen.
 
Ein Rascheln erklang von oben. Byakuya öffnete seine Augen und sah, wie Tens
Kopf über der Kante baumelte, verkehrt herum und ihn anstarrte. „Du musst
lernen, wie man lügt, Kommandant.“
 
„Tatsächlich?“, Byakuya faltete seine Hände vor der Brust. „Hätte ich
ein Verräter oder Deserteur sein sollen?“
 
„Deserteur“, sagte Ten ohne einen Moment des Zögerns. „Egal, was über
sie gesagt wird, sie sind keine Feiglinge. Sie sind wirklich stark und halten
zusammen. Sogar seltsam gesetzestreu für Typen, die das Gesetz gebrochen haben.
Sie beschützen auch uns Uffz.“
 
„Uffz?“
 
„Unteroffiziere“, gluckste Ten ein bisschen und hing immer noch kopfüber.
„So nennt uns Adachi, auch wenn wir niemals das Innere der Akademie gesehen
haben. Er sagt, die Hofgarden stecken nur die Starken hier rein und die Starken
wären Offiziere geworden.“
 
„Da liegt er nicht falsch“, sagte Byakuya. Dann fügte er hinzu, auch wenn
es offensichtlich war: „Du bewunderst ihn, den Deserteur.“
 
„Sag es nicht so, als wäre es irgendwas Schmutziges, wenn du nichts davon
weißt.“ Tens Stirnrunzeln sah sehr eigenartig, fast schon lustig aus, da er
kopfüber hing. „Du solltest ihn fragen, warum er hier ist. Du solltest sie
das alle fragen.“
 
Alles, was Byakuya wissen musste war, dass Adachi seinen Posten verlassen hatte,
seine Untergebenen und schlimmer noch, seinen Kommandanten missachtet hat.
„Und die Verräter, sind ihre Geschichten genauso gut?“, fragte Byakuya und
dachte dabei an seine eigenen verräterischen Momente.
 
„Manche. Aber die, die hier sind, sind…“, Ten zuckte mit den Schultern,
„… stolz? Sie stolzieren in ihren Uniformen herum, als wären sie besser als
alle anderen, weil sie irgendeinen Status erreicht hätten. Sie nutzen immer
noch ihre Ränge, wenn sie sich untereinander unterhalten, als wären sie immer
noch in den Hofgarden. Sie sehen den Rest von uns nicht als potentielle oder
verfehlte Soldaten. Sie sehen uns überhaupt nicht, außer als Hürden oder
Ziele zum Tyrannisieren.“
 
„Und die Verrückten?“
 
Tens Kopf verschwand aus seinem Blick. „Das sind die Schlimmsten. Sie sind
Raubtiere – die Art von Leuten, die dich nachts schnappen und nur aus Spaß
übel mitspielen. Und nun bist du einer von ihnen, Kommandant. Gratulation.“


                         Kapitel 30: Hunger and Rumor
                         ----------------------------


Byakuya starrte auf das Feldbett über seinem Kopf. Er hatte ein wenig
geschlafen, etwas meditiert, einige Hakuda-Formen geübt und war durch die
öffentlichen Orte des Madennests gewandert.
 
Es war noch nicht einmal Nachmittag.
 
Er war gelangweilt, sehr, sehr gelangweilt. Er stand auf, spähte in Tens oberes
Feldbett und dachte daran zu fragen, ob es etwas gab, dass er gegen ein Buch –
irgendein Buch – eintauschen könnte. Doch wieder einmal schien es, als wäre
Ten verschwunden. Byakuya überlegte, ob er sich aus lauter Verzweiflung selbst
an einem Buch bedienen sollte, doch er wollte nicht an seinem ersten Tag im
Gefängnis zum Dieb werden.
 
Mit einem Seufzen wandte er sich um. Er hatte vor, die Kohlezeichnungen an der
Wand zu bewundern, als er ein seltsames Geräusch hörte. Es war wie ein
gurgelndes Knurren und es schien von überall her zu kommen. Verwundert blickte
sich Byakuya um und versuchte die Quelle ausfindig zu machen.
 
Es passierte schon wieder – ein leises, rollenden Stöhnen, so nah. Byakuya
wandte sich wieder um. Es klang, als wäre es direkt über ihm.
 
„Wonach suchst du?“, Tens Kopf erschien über einem Stapel Bücher.
 
Byakuya wollte Ten fragen, wie er das machte, wo er sich noch in einem Moment
versteckt hatte, doch der Laut lenkte ihn ab. „Hörst du das?“, fragte
Byakuya, als es erneut ertönte, eine abgehackte Art von Blubbern.
 
„Wow“, sagte Ten, seine Arme über den Stapel Büchern verschränkt, der
nahe am Kopfende seines Feldbettes war und sah zutiefst amüsiert aus.
„Ernsthaft, du weißt nicht, was das ist?“
 
„Nein“, gab Byakuya zu, er fühlte sich ein wenig töricht deswegen, weil er
sich in Richtung des Lautes drehte, nur um wieder nichts zu sehen, als würde
eine Katze ihren eigenen Schwanz jagen. „Sollte ich?“
 
Ten rieb sich das Gesicht, als könnte er seinen Augen nicht wirklich glauben.
„Ok. Wow. Du bist… also, wow. In Ordnung… dieser Laut-“, wie auf ein
Zeichen hörte Byakuya es wieder, dieses Mal viel lauter – ein tiefes
Grummeln. „-ist dein Magen. Du bist hungrig. Bist du ernsthaft noch nie zuvor
hungrig gewesen?“
 
„Natürlich bin ich schon hungrig gewesen“, Byakuya runzelte die Stirn und
legte eine Hand auf seinen Bauch. Er sagte jedoch nicht, dass auch wenn er zuvor
hungrig gewesen ist, er zum allerersten Mal in seinem Leben nicht einfach essen
konnte. Nahrungsmittel waren bisher für ihn immer nur eine Anordnung weit weg
gewesen.
 
Ten nickte, als könne er es immer noch nicht ganz glauben, überhaupt dieses
Gespräch zu führen. „Nun ja, gewöhn dich dran. Du und ich, wir bekommen ein
Abendessen, doch bis dahin sind es noch einige Stunden. Wasser hilft, um deinen
Magen voll zu halten. Du kannst jederzeit Wasser haben. Du musst nur im
Gemeinschaftsraum danach fragen.“
 
„Ich verstehe.“ Byakuya mochte es nicht, die Zelle zu verlassen. Seit die
Verrückten-Division ihn adoptiert hatte, kam ihm niemand mehr näher oder
versuchte auch nur mit ihm zu sprechen, doch er konnte spüren, wie er
beobachtet wurde und die Kühneren beleidigten ihn.
 
Byakuya wurde schon viele Dinge in seinem Leben genannt, doch verrückt war
niemals eines davon gewesen. Er bemerkte, dass es ihn viel mehr störte, als er
gedacht hatte. Vielleicht weil er, vor dieser Situation hier, sich selbst sagen
konnte, dass sie anderen Beleidigungen – skrupellos, kalt, gnadenlos, grausam,
unnachgiebig, herzlos – tatsächlich wahr waren und die Leute, die ihm solche
Dinge an den Kopf warfen, kaum mehr als eifersüchtig waren. Und meisten besiegt
zu seinen Füßen lagen.
 
Ten schien das zu verstehen. „Ich könnte mit dir kommen, aber, ähm… Ich
bin kein Soldat. Ich gehöre nicht zu deiner Division.“
 
„Gibt es niemals Allianzen mit Unteroffizieren, wie du dich selbst nennst?“,
fragte Byakuya, dankbar für das Gespräch, um sich von seinem knurrenden Magen
abzulenken. Nun, da er wusste, was es war, fühlten sich seine Eingeweide leer
und nagend an.
 
„Gibt es“, sagte Ten und ließ sich so nieder, dass sein Kinn auf seinen
verschränkten Armen lag. „Aber niemals mit deiner Truppe. Niemand möchte so
enden, wie Ding eins und Ding zwei.“
 
„Das kann ich mir vorstellen“, stimmte Byakuya zu. „Erinnert sich wirklich
niemand an ihre Namen?“
 
Ten atmete durch und schaute für einen Moment weg. „Ich tue es. Kazue und
Kazumi. Sie waren mal Kadetten. Dinge sind geschehen und sie sind hier geendet
und sie waren so grün hinter den Ohren, so gebrochen von der Trennung von ihren
Zanpakutō und so sehr leicht zu… ködern. Sie sagen, dass sie niemand
schreien gehört hat, weil Kurotsuchi eine improvisierte Möglichkeit gefunden
hatte, ihre Stimmbänder durchzuschneiden. Als man sie endlich fand… Nun ja,
sie waren Monate auf der Krankenstation. ‚Glücklich, überlebt zu haben‘,
sagten die Heiler. Ich bin mir nicht so sicher. Der Tod wäre vielleicht ein
Segen gewesen.“ Ten blickte für eine lange Zeit aufgrund dieser Erinnerungen
finster drein, doch dann hob er eine Schulter in einer Art von Schulterzucken.
„Wie auch immer, danach hat der Wächter Kurotsuchi in Einzelhaft
gesteckt.“
 
„Der Wächter“, murmelte Byakuya. „Kisuke Urahara.“
 
Tens Augen wurden groß und er nickte. „Ist es wahr? Sie sind nun beide
Kommandanten?“
 
„Ja“, sagte Byakuya. „Doch Urahara ist nun ein Gesetzloser, ein
Verbannter.“
 
Tens Mund hing offen und er starrte für einige lange Momente, als wäre er
total perplex. Langsam sagte er: „Urahara… nicht Kurotsuchi? Bist du sicher,
dass du keine Wahnvorstellungen hast, Kommandant?“
 
 
Renjis Tag verging schnell. Es gab so viel zu tun. Er vermittelte immer die
verschiedenen Kampfstile an seine Soldaten, doch nun hatte er nicht die gewohnte
Zeit, was irgendwie den Geschmack von ‚Warte einfach, bis Papa nach Hause
kommt‘ hatte.
 
Alle wussten, dass Renji weniger streng war wie Byakuya und dass er wesentlich
weniger auf gewisse Regeln gab. Er hasste es, über Dinge zu stolpern, von denen
er ehrlich gesagt dachte, dass sie trivial waren, denn das bedeutete, dass er
sich dagegen wehren musste oder an Stand verlieren würde. Also verbrachte er
den Tag damit, das größte Arschloch in der Stadt zu sein.
 
Es fühlte sich nicht so super an. Tatsächlich hatte er davon Kopfschmerzen.
Große Kopfschmerzen.
 
Renji war so erschöpft am Ende der zweiten Schicht, dass er wirklich
überlegte, einen Schmetterling zu beschwören, um Seichi zum Kuchiki-Anwesen
für das Abendessen einzuladen. Doch dann erinnerte er sich daran, dass die
Elfte eine große Freude daran hatte, alle Nachrichten-Schmetterlinge zu
zerquetschen, die ihnen in den Weg kamen.
 
Es war halb der Grund, warum Kenpachi nie zu den Kommandanten-Versammlungen
auftauchte.
 
Die andere Hälfte war, weil es ihm einfach scheiß egal war.
 
Nun, vielleicht war es auch nur ein Drittel des Grundes. Manchmal verirrte sich
Kenpachi auch einfach nur.
 
In dem Moment, als seine Schicht vorbei war, überließ Renji die Kopfschmerzen
Nanako und machte sich auf den Weg zu seiner früheren Einheit. Er hätte den
Spaziergang gebrauchen können, um sich zu entspannen, doch das Wetter war
fürchterlich. Typisch für den Februar war die Luft eisig. Es hatte versucht,
in der Nacht zu regnen doch es kam nur ein eisiger, matschiger Mist hinunter,
der das Kopfsteinpflaster und die Dächer rutschig gemacht hatte. Selbst im
Blitzschritt musste Renji auf seine Füße achten. Die Sonne schien, doch
irgendwie war dadurch alles noch kälter.
 
Er traf noch vor der ‚Feierstunde‘ – die Zeit am Abend oder in der Nacht,
wenn die meisten Divisionen ihre Tore schlossen, doch die Elfte ihre Tore weit
öffneten für alle, die gewillt waren, die Blörre zu trinken, die sie als
Alkohol servierten - am Tor der Elften ein. Daher musste er den beiden Wachen,
die gelangweilt dort standen, sein Anliegen nennen. „Renji Abarai, ich bin
hier, um meinen Bruder Seichi zu sehen.“
 
„Hey, Renji“, rief eine der Wache hinunter. „Kannst du dir nicht denken,
dass wir dich mit deiner bekloppten, roten Ananas auf dem Kopf und den Tattoos
auf deiner hässlichen Visage erkennen? Ist nicht so lange her, oder?“
 
„Es ist nicht die Zeit“, sagte die andere Wache. „Es ist die Distanz. Das
ist Kommandant Abarai da unten, wusstest du’s noch nicht?“
 
Die erste Wache schaute noch einmal übertrieben hin. „Was? Seit wann?“
 
„Seit er seinen Kommandanten in den Knast geworfen und seinen Job gestohlen
hat“, sagte die andere Wache. „Wann war das, Abarai-Taicho-sama, irgendwann
heute Morgen, richtig?“
 
Renji blickte zu ihnen hinauf. Er wusste, dass die Gerüchteküche deswegen nur
so brodeln würde, doch er hatte nicht gedacht, dass es so
durcheinandergewürfelt rauskam. „Das ist nicht, was passiert ist. Ich habe
ihn verdammt nochmal nicht festgenommen.“
 
„Ja?“, höhnte Wache Nummer zwei. „Wie sonst wird ein Kommandant wegen
Unzucht eingebuchtet? Du sagst, du kämst mit seinen grapschenden Händen klar,
aber jemand anderes hat ihn hochgenommen?“
 
„Unzucht?“, sagte Wache Nummer eins. „Jetzt weiß ich, dass das
Schwachsinn ist. Keine lebende Seele findet diesen tätowierten Affen so heiß,
dass er gewillt ist, für ein Stück von ihm, seine Karriere zu riskieren.“
 
„Ja, das muss ich zugeben“, sagte Wache zwei. „Ich kann die Zuneigung auch
nicht verstehen. Außerdem, hast du Kommandant Kuchiki gesehen? Als ich ihn zum
ersten Mal gesehen habe, dachte ich, dass er ein Mädchen sei. Hey, Renji,
lässt du dich von einer Pussy herumschubsen?“
 
„Was? Was zum Teufel sagst du da?“, rief Renji und hielt noch gerade so sein
Temperament zurück. Seine Fäuste hatten sich an seinen Seiten geballt, bereit
die Wand hinaufzuspringen und diese Idioten Hirn einzuprügeln. Scheiße, mit
nur einem zucken von seinem Handgelenk könnte Zabimaru bis oben hinkommen und
im Shikai dem Typen die Kehle aufschlitzen.
 
Kein würdiges Mahl, knurrte der Paviankönig.
 
Zzzu dumm, stimmte der Schlangenschwanz zu. Unappetitlich.
 
Das beruhigte Renji. „Ja, wisst ihr was? Der Scheiß, den ihr da von euch
gebt, macht noch nicht mal Sinn, so bescheuert ist er.“ Er atmete aus und
ließ die Spannung aus seinen Schultern gleiten. Die erste Regel der Elften:
Kämpfe immer unter deinen eigenen Regeln. Es kommt nur zu einem Kampf, wenn du
ihnen einen lieferst. „Lasst ihr zwei Tratschweiber mich rein, damit ich
meinen Bruder sehen kann oder was?“
 
Sie machten eine Grimasse, doch die Tore öffneten sich.
 
 
Ten hatte sich endlich auf einen Handel eingelassen. Er würde Byakuya ein Buch
geben, wenn er den Tee haben könnte, den Toda immer vom Personal stahl.
 
Byakuya überlegte, Todas typische Weise nachzuahmen, einfach unautorisiert in
den Raum zu gehen und sich selbst zu bedienen. Doch dann noch einmal: Egal wie
verzweifelt er sich fühlte, was sowohl Tee als auch Lesestoff anging, das
würde ihn zu einem Dieb machen. Er war nicht gewillt, seine Ehre aufzugeben.
Nicht, wenn seine Haftzeit so kurz war. Also befasste er sich mit der ebenfalls
beängstigenden Aufgabe, Toda zu finden und mit ihm zu sprechen.
 
Was bedeutete, dass er andere Leute fragen musste, wo Toda normalerweise zu
finden war.
 
Im Gemeinschaftsraum entdeckte Byakuya den Deserteur Adachi. Er war
unverwechselbar mit seiner leicht bräunlichen Haut und dem kontrastreichen,
weißen, geometrischen Tattoo, welches die Hälfte seines Gesichts abdeckte, wie
schimmernde Fischschuppen. Als Byakuya zum Tisch der Deserteure ging, fragte er
sich, ob das Tattoo Adachis Zanpakutō reflektierte, wie es bei Renji der Fall
war. Ein Wassertyp vielleicht? Eine Schlange? Oder ein Drache?
 
Die Gespräche an dem Tisch kamen zum Erliegen, als Byakuya halb da war. Adachi
stand auf, um ihm gegenüberzutreten. Die anderen am Tisch erhoben sich leicht,
bereit ihren Anführer zu verteidigen. Byakuya bemerkte, dass Adachis Hand
unbewusst dorthin fiel, wo seine Klinge hätte sein müssen. Da sie sich um
nichts schloss, kräuselte sie sich zu einer Faust. Ein kleiner Hauch von
Schmerz ging durch sein Gesicht, bevor er seine Miene wieder im Griff hatte und
zu wissen verlangte: „Was willst du von uns, Kommandant?“
 
„Keinen Ärger“, beharrte Byakuya. „Nur eine Information. Weißt du, wo
ich vielleicht Toda finden kann?“
 
Adachis feste Miene wandelte sich in eine neugierige. „Toda? Du hast deinen
Kameraden so schnell schon verloren?“
 
„Scheint so“, bestätigte Byakuya.
 
Adachis Körpersprache änderte sich, entspannte sich etwas, dachte Byakuya.
Doch er wäre immer noch ein hervorragender Gegner. Er war nicht so groß wie
Renji, doch er hatte eine ähnliche Statur und Haltung. Geschmeidig, gelenkig…
ja, mit der Art von flüssigen Bewegungen einer Schlange.
 
Er verschränkte die Arme vor seiner Brust. „Ich werde dir sagen, wo du Toda
finden kannst, aber du musst mir eine Frage beantworten, Kommandant.“
 
Byakuya konnte keinen Schaden darin sehen, also nickte er. „Also gut.“
 
Er nickte mit dem Kopf in Richtung des Tisches, der von der Verräter-Division
belegt war und sagte: „Dieser Haufen scheint zu denken, dass du nicht so
verrückt bist, wie du aussiehst. Sie behaupten, ihr Willkommenskomitee wurde
von Kidō getroffen. Gedämpft, aber immer noch funktionierendes Kidō auf
höchstem Level. Ist das wahr? Kannst du es hier beschwören?“
 
Nach dem Gespräch mit Ten, fühlte Byakuya die Notwendigkeit zu fragen:
„Würdest du mir glauben, wenn ich ja sagen?“
 
„Das würde ich, Kommandant“, sagte Adachi. Die Augen, die Byakuyas
Blickkontakt suchten und auch hielten waren von einem auffallenden, blassen
Grün und so scharf und durchdringend wie die einer Schlange. „Da ist etwas
anders an dir. Ich denke, du bist ungebrochen.“
 
Ein Gemurmel erhob sich bei Adachis Worte und alle Augen wandten sich zu
Byakuya, um ihn lange anzuschauen.
 
„Das ist nicht möglich“, sagte der grünhaarige, trollartige Anführer der
Verräter mit einem Schnauben. „Ich denke, seine Verrücktheit färbt auf dich
ab, Adachi.“
 
„Außerdem“, kicherte jemand in der Menge. „Falls das wahr wäre, würde
die Wächterin ihm nicht von der Seite weichen. Der arme Kommandant würde ihr
liebstes Spielzeug werden.“
 
Fast jeder schien das lustig zu finden, mit Ausnahme von Byakuya natürlich –
und wie er bemerkte, die meisten der Deserteur-Division.
 
Als das Gelächter verebbte, wandte sich Adachi wieder zu Byakuya und sagte:
„Du wirst den Kenpachi der Maden finden, wo du jeden Kenpachi erwarten
würdest: Im Dojo.“ Adachi deutete auf einen in seiner Truppe und sagte:
„Eskortiere den Kommandanten dorthin.“
 
Der Mann, auf den Adachi gezeigt hatte, sprang ohne Zögern auf. Als er an
seinen Kommandanten vorbeiging, legte Adachi eine Hand auf seine Schulter und
sagte: „Aber verschwinde schnell wieder von dort. Gib das Signal, falls du es
brauchst.“
 
„Ja“, sagte der Untergebene mit einem respektvollen Nicken. Zu Byakuya sagte
er: „Folgt mir.“
 
Niemand im Gemeinschaftsraum versuchte sie aufzuhalten, als sie gingen. Sie alle
beobachteten nur Byakuya, wie er mit seiner Deserteur-Eskorte ging und
schüttelten ihre Köpfe und murmelten ungläubig.
 
Der Mann, dem Byakuya folgte, gab ihm den Eindruck von einer Art stillen Würde.
Er war ungefähr von Byakuyas Größe, feingliedrig, mit kurzen, dunklen Haaren
mit unauffälligen, doch durchschnittlich hübschen Gesichtszügen. Er hielt
seine Hände vor ihm zusammen, wie ein Priester oder Mönch. Wäre da nicht die
Uniform der Hofgarden, Byakuya würde annehmen, dass er genau das war – oder
eher, gewesen war.
 
„Wie wurde aus einem Priester ein Krieger?“, fragte Byakuya sobald sie die
Geräusche des Gemeinschaftsraums hinter sich gelassen hatten.
Der Mann war überrascht. Doch er erholte sich schnell, beugte seinen Kopf wie
in Zustimmung und sagte mit einem sanften Lächeln: „Das Problem ist,
Kommandant, dass er nicht dazu geworden ist.“
 
„Du hast den Befehl zu töten verweigert?“ Der Priester sagte nichts dazu
und so hakte Byakuya nach. „Hättest du nicht zum Heiler werden können?“
 
„Die Götter haben einen starken Sinn für Ironie, Kommandant. Es gibt nichts
in meiner Seele, das nicht aus purer Gewalt geschmiedet wurde.“
 
Ah, tatsächlich war das eine Schande. Wie auch immer, es schien wie eine
Verschwendung, denn Mann hierher zu schicken. Er schien solide und loyal.
Könnte der Generalkommandant nicht einmal eine Begnadigung gewähren? „Haben
sie nicht einmal in Erwägung gezogen, dich in die Priesterschaft zurückkehren
zu lassen? Offensichtlich nimmst du dein Gelöbnis ernst genug, dass sie wissen
müssten, dass du ihnen keinen Schaden zufügst.“
 
Ein weiteres, trauriges Lächeln zierte das Gesicht des Mannes. „Ich klinge
vielleicht gebildet, Kommandant, doch mein Schrein ist tief im östlichen
Rukongai, im Sakahone-Distrikt, 76. Ost. Niemand ist es erlaubt, außerhalb der
Mauern der Seireitei bewaffnet zu sein. Vor allem nicht mit einem Zanpakutō
namens Maouryuu.“
 
Maouryuu? Teufelsdrachenkönig. Je nachdem, wie es geschrieben war, könnte es
auch eine Verbindung zu ‚Feind‘ oder ‚Erzfeind‘ haben. Mit einem solchen
Namen alleine konnte Byakuya das Zögern des Generalkommandanten verstehen –
zumindest ein wenig. „Doch sicherlich haben sie verstanden, dass du keine
Rebellion aufheizen würdest, keine Anklage gegen sie führen würdest?“
 
Er lachte darüber laut auf. „Ich war ein Priester. Natürlich habe ich zu
einer Rebellion aufgerufen. Ich habe mich geweigert, jemanden zu töten, ja. Ich
schätze das Leben, was genauso bedeutet, dass ich es als eine Sünde empfinde,
wenn auch nur eine einzige Seele aufgrund von Vernachlässigung getötet wird.
Meine Leute sterben, ich wollte ihnen Nahrung geben. Und ich bezweifelte keinen
Moment, dass ich es mit Maouryuu an meiner Seite hätte möglich machen können.
Nein, Kommandant, ich gehöre hierher. In den Augen der Hofgarden bin ich die
gefährlichste Einzelperson, der du jemals begegnen kannst. Eine Ehrliche.“
 
 
Renji fand Seichi im hinteren Bereich des Quartiers der Ranglosen, vertieft in
ein Kartenspiel. Er lehnte sich mit seiner Schulter gegen die Wand und
beobachtete für einige Minuten den Fortschritt des Spiels. Seichi war gerade
genauso hinterhältig, wie er es in Inuzuri gewesen war. Diese Idioten verloren
ihre letzten Hemden an ihn.
 
Einer von Seichis Gefährten bemerkte Renji, blickte zu ihm und sagte: „Dein
Bruder ist ein dreckiger, mieser Schummler, Abarai.“
 
Renji schnaubte lachend. „Nah, du bist nur ein Trottel, der es nicht besser
weiß als gegen einen Hai anzutreten, der seine Zähne in den Spielhöhlen von
Inuzuri gewetzt hat.“
 
Alle verteilten sich sofort danach.
 
„Gottverdammt, Renji“, sagte Seichi und sammelte die Karten auf, die sie
überall verteilt hatten. „Ich hatte sie am Haken. Nun werden es alle besser
wissen, als gegen mich noch einmal zu spielen.“
 
„Tut mir leid, Brüderchen“, sagte Renji ernst. Er streckte seine Hand aus,
um Seichi aufzuhelfen. „Hör zu, bist du an einem Gratisessen
interessiert?“
 
„Kumpel, immer“, grinste Seichi und nahm seine Hand.
 
„Cool. Die Kuchiki haben uns in ihr großes Haus geladen.“
 
Sobald er auf den Füßen war, ließ Seichi Renjis Hand los, als hätte er sich
verbrannt. „Kuchiki? Ich… Ich dachte… er sollte im Gefängnis sein. Oder
– oh, ich verstehe, er hat sich bereits seinen Weg nach draußen erkauft?“
 
„Ah, ja, nein, nicht der. Ich habe es dir doch erklärt“, sagte Renji.
„Byakuya hat einen Erben ernannt. Shinobu. Er ist ein guter Junge. Du wirst
ihn mögen.“
 
Seichi sah sichtlich erleichtert aus. Er richtete sein Bandana, das kaum seine
dreckig-blonden Dreadlocks im Zaum hielt und folgte Renji nach draußen. „Du
bist sicher glücklich, huh?“, fragte er.
 
„Worüber?“, fragte Renji und konnte sich nicht vorstellen, worauf der
anspielte.
 
„Nun ja, er ist weg“, sagte Seichi. „Du bist endlich von diesem
missbrauchenden Arsch weg.“
 
Renji hielt an. „Worüber zum Teufel sprichst du?“
 
„Ich habe gesehen, was dein Kommandant dir angetan hat, Renji“, sagte
Seichi. „Die Verletzungen.“
 
Sie waren bis zur Kantine gekommen. Einige Soldaten der 11. Division, die auf
dem Weg zum Abendessen waren, blickten sie neugierig an.
 
Renji griff Seichi beim Ellbogen und lenkte ihn zu einer weniger belebten
Gegend. „Seichi, ich habe es dir schon einmal gesagt, dass du das falsch
verstanden hast“, sagte er mit leiser Stimme. „Ich stehe auf das Zeug.“
 
„Und wie kommt es, dass er dann verhaftet wurde? Ich dachte, das läge an
dir.“
 
Renji blickte Seichi einen langen Moment mit offenem Mund an, dachte daran, was
die Torwächter ihm gesagt hatten. „Seichi“, Renjis Stimme war ein Knurren.
„Erzählst du den Leuten deine verschissenen und verrückten Theorien über
Byakuya und mir? Denn das ist nicht cool, Seichi. Überhaupt nicht cool.“
 
„Jeder hier schien mitzufühlen. Sie alle wissen, wie dein Kommandant war, als
du versucht hast, das Richtige bei Rukia zu tun. Dich ins Gefängnis zu werfen
und dich blutig zu prügeln“, sagte Seichi. „Niemand denkt weniger von dir,
dass er das machen konnte. Selbst der Kommandant denkt, dass Kuchiki stark
ist.“
 
„Oh mein verschissener Gott, du redest nicht mit Kenpachi über meine
Beziehung, oder?“
 
Seichi hatte wenigstens den Anstand, nervös auszusehen. „Ähm… er hat
vielleicht zugehört.“
 
Renjis Stimme war kalt und ruhig, als er murmelte: „Ich muss dich vielleicht
wirklich umbringen.“
 
 
Byakuya bemerkte an den Klängen eines Kampfes, dass sie in der Nähe des Dojo
waren. Da waren wütende Schreie und konstante, brutale, hämmernde Schläge.
 
Die priesterliche Eskorte verbeugte sich kurz und entschuldigend vor Byakuya.
„Ich gehe nur so weit, Kommandant. Ich habe vielleicht das Gelöbnis des
Pazifismus geschworen, doch der Kenpachi der Maden hat so etwas nicht getan.“
 
 Byakuya nickte verstehend und dankend.
 
Vorsichtig blickte Byakuya in das Gefängnis-Dojo, unsicher, was ihn dort
erwartete. Sicherlich würden sie keine Bokken oder irgendwelche anderen
Übungswaffen dort haben, vor allem wenn es Toda noch nicht einmal erlaubt war,
kurzzeitig einen Mopp zu halten.
 
Es schien, als wären den Insassen eine Art von Schaumstoffschlauch erlaubt.
Toda hämmerte seins gerade gegen eine, mit Gummi ummantelte, Attrappe in
Fetzen. Als sich das letzte bisschen des Schaumstoffschlauchs pulverisiert
hatte, schlug er die Attrappe mit seinen Fäusten um. Er setzte sich rittlings
darauf und hämmerte es in den Boden, bis die hölzerne Form splitterte und die
Gummirüstung nichts mehr weiter als ein unkenntlicher Klumpen war.
 
Hmmm, vielleicht war das Buch nicht annähernd so wichtig.
 
Byakuya überlegte, einfach wieder lautlos zu gehen, als Toda ihn zu bemerken
schien. „Tja, wenn das nicht Kommandant Wahnvorstellung ist“, sagte er und
klopfte die Holzflocken und alles andere von seiner Uniform. „Bitte sag mir,
dass du gekommen bist, um mich herauszufordern.“
 
„Nicht dieses Mal“, sagte Byakuya. Er war sich nicht sicher, warum er es in
dieser Weise ausgedrückt hatte, denn er hatte keinerlei Intentionen, gegen
diese Brut zu kämpfen. Vielleicht war es die Stellung als Kenpachi im
Generellen, die seine angriffslustige Seite zum Vorschein brachte. Oder
vielleicht waren es Rothaarige. „Ich habe mich gefragt, ob du gewillt bist,
mir mehr Tee zu besorgen.“
 
Toda starrte Byakuya lange an. „Du möchtest, dass ich dir Tee hole?“
 
„Ja.“
 
„Glaubst du, ich arbeite für dich?“
 
„Nein“, sagte Byakuya. „Ich bin gewillt, dafür zu handeln.“
 
„Ok“, sagte Toda und rieb abwesend seine geschwollenen Knöchel. „Wie viel
Tee brauchst du?“
 
Byakuya überlegte. „Ich glaube, eine Portion würde reichen.“
 
„Wann möchtest du ihn?“
 
„Sobald es dir möglich ist“, sagte Byakuya.
 
„Ja, ich könnte dir heute Abend Tee besorgen“, sagte Toda und überlegte.
„Nachdem du und das Wiesel euer Abendessen hattet.“
 
Byakuya nickte. „Exzellent. Was schulde ich dir dafür?“
 
„Ten“, sagte er ohne zu zögern. „Sag deinem Wiesel-Zellengenosse, dass er
kommen soll, um gegen mich zu kämpfen. Wenn er es nicht tut, gehört dein Arsch
mir.“


                         Kapitel 31: A Solider's Life
                         ----------------------------


Renji verbrachte den Rückweg zum Anwesen damit, Seichi seine Situation zu
erklären. Schlussendlich fragte er mit einem Seufzen: „Warum ist es so schwer
für dich vorzustellen, dass ich verliebt sein könnte?“
 
Seichi zuckte mit den Achseln, doch er schien sich eine Antwort zu überlegen.
 
Sie gingen unter Markisen mit Laternen entlang, viele von ihnen wurden bereits
angezündet. Selbst wenn es noch nicht Zeit fürs Abendessen war, hatte die
Wintersonne bereits angefangen unterzugehen. Der Himmel war neblig, ein kalter
Regen hing in der Luft und zauberte Lichtringe um die Laternen.
 
Seichi trug seine blonden Dreadlocks weiterhin nach hinten in einem festen
Pferdeschwanz, der dem von Renji ähnelte. Das weiße Bandana, der sein
Stirntattoo verdeckte, komplettierte sein Outfit. In diesen wenigen,
künstlichen Dingen sahen sie wirklich wie Geschwister aus.
 
Soweit es für Leute zu erwarten war, die nicht blutsverwandt waren.
 
Renji sagte sich selbst, dass er vermutlich nur dummes Glück war, dass Rukia so
sehr wie Byakuya aussah. Das musste es sein. Was sonst könnte es sein? Das
Küchenpersonal und die Schriftzeichen im geheimen Gang hatten angedeutet, dass
Byakuyas Vater schon ein kleiner Schürzenjäger gewesen sein könnte, doch
ernsthaft, wie hätte Hisana mit dem Sohn ihres Liebhabers enden können? Und
was würde es aus Rukia machen? Ihre Tochter? Nein, das schien nicht möglich.
 
„Ich denke, ich verstehe nicht wirklich, wie Liebe funktioniert“, sagte
Seichi. Sie waren so lange Still nebeneinander hergegangen, dass Renji fast
schon vergessen hatte, dass er Seichi etwas gefragt hatte. Seichi blickte zu
Renji, baute Blickkontakt auf. „Ich habe mich noch nie verliebt. Oder
zumindest denke ich das. Da waren Leute, die ich körperlich attraktiv gefunden
habe, denke ich, doch ein Gefängnis ist kein guter Ort für aufblühende
Romantik. Alles, was ich je gelernt habe war über Risikovermeidung und Handel.
Die Beziehung in der du bist, scheint ein schlechter Handel.“
 
Renji unterdrückte seine reflexartige Reaktion, um ernsthaft nachzufragen:
„Ja, wie kommt’s?“
 
„Siehst du das wirklich nicht?“, fragte Seichi. „Er hat so viel Macht
über dich. Er ist dein Boss. Er ist ein Adliger. Er ist körperlich stärker
als du. Er ist hübscher als du. Wären wir im Gefängnis, wäre er der große
Chef, den du versuchen würdest, zu meiden.“
 
„Er ist im Gefängnis“, bemerkte Renji.
 
Seichi nickte. „Das ist auch irgendwie der Punkt. Du weißt, warum Unzucht ein
Verbrechen ist, richtig? Er könnte dir alles befehlen!“
 
Wie sich in seinem Büro auszuziehen? Renji schnaubte. „Das ist nicht der
Grund-“

Seichi schnitt ihm die Worte ab. „Doch, ist es! Es ist gefährlich, in einer
Position zu sein, in der jemand nicht die besten Interessen für jemanden im
Sinn hat.“
 
Renji war bisher ziemlich geduldig mit diesem Gespräch gewesen. Er hatte
ehrlich versucht zuzuhören und zu versuchen, Seichis Sichtweise zu verstehen.
Nun starrte er ihn nur an. „Du bist ein Idiot, Seichi. Kein Kommandant der
Hofgarden hat beste Interessen im Sinn, was das Leben ihrer Soldaten angeht. Das
können sie nicht. So funktioniert das nicht. Der Job eines Kommandanten ist es,
die bestmögliche Entscheidung zu treffen, die die wenigsten Leben kostet. Das
ist das Problem mit Unzucht, du Idiot. Nicht, dass der Soldat gezwungen wird,
irgendwohin zu gehen, wo er nicht hinmöchte, sondern dass der Kommandant
vielleicht aus sentimentalen Gründen zögert, dieses Leben zu nutzen.“
 
„Ich sage, es ist immer noch falsch.“
 
„Das nur, weil alles was du vom Soldatentum kennst, aus der Elften ist“,
sagte Renji. „Schau, ich habe für ein halbes Jahrhundert stolz unter Kenpachi
gedient, aber in der Elften zu sein ist nicht das Gleiche, wie ein gewöhnlicher
Soldat in den Hofgarden zu sein.“
 
Seichi sah entrüstet aus. „Was meinst du damit?“
 
„Ich meine, dass Kenpachi macht, was er will, ok?“, sagte Renji. „Die
Elfte wird nie auf Missionen in den Rukongai ausgesendet, denn die
Höhergestellten wissen, dass Kenpachi vielleicht entscheiden würde, dass es
die Revolution wert sei, sich anzuschließen. Und was dann? Und rede jetzt nicht
mit mir, als wärst du plötzlich ein Soldat. Du hast keine verdammte Ahnung. Du
trägst die Uniform, sicher, aber bis du tatsächlich mal ein Befehl gefolgt
bist, den du nicht magst, halt deine blöde Klappe. Du glaubst, es wäre
irgendeine Überraschung für mich, dass mein Kommandant – oder irgendein
Kommandant – mich in irgendetwas widerliches machen lässt oder mich in den
Tod schickt, nur weil ihm nicht gefällt, wie ich aussehe? Da war ich bereits.
Hab ich bereits alles getan. Sechs Mal. Und das war noch bevor ich mit der
Sechsten und Byakuya angebandelt habe.“
 
Seichi spuckte auf den Boden zu Renjis Füßen. „Wie kannst du so sein, Renji?
Warum lässt du es zu, dass sie einen guten Inuzuri-Köter zu einem Hund des
Militärs degradieren?“
 
Vielleicht sollte es wehtun, doch Renji warf Seichi nur ein kaltes Lächeln zu,
als er wiederholte: „‘Hund des Militärs‘, eh? Ich hab darauf gewartet,
dass das von dir kommt, kleiner Bruder.“ Renji seufzte lang. „Ich weiß,
dass du denkst, dass ich mich verkauft habe, aber der Dienst in den Hofgarden
ist kompliziert. Ich bin da nicht alleine, weißt du“, Renji tätschelte
Zabimaru an seiner Seite.
 
Sie waren an der langen Mauer des Anwesens angekommen. Renji führte sie daran
vorbei bis zum Eingang der Händler. Eis glitzerte in den Rillen zwischen den
Steinen. Sie gingen an einem Laden mit einem zugenagelten Fenster vorbei und
Renji erkannte es als das, in das er Byakuya geschubst hatte.
 
„Ich befolge auch nicht immer alle Befehle“, bemerkte Renji. „Doch selbst
nach der Sache mit Rukia glaube ich daran, dass es dahinter einen Sinn gibt. Ich
meine, ja, ich bin nicht blöd. Ich weiß, dass das System nicht im
Gleichgewicht und vielleicht korrupt ist. Aber das ist überall die Wahrheit. Du
musst verstehen, dass ich Zabimaru in Inuzuri schon nach mir rufen gehört habe.
Kurz nachdem ich auf meinen Knien herumgekrochen bin, um zu versuchen Katsuos
Leben zu retten. Es war genau dieser Tag, an dem ich realisiert habe, dass das
Opfer eines Menschen ein Dutzend Leben retten kann. Es ist ein Preis, den ich
immer und immer wieder bezahle, bis ich mittellos und gebrochen bin. Wenn ich es
auf mich nehme, sodass du weiterleben kannst? Das ist es wert.“
 
Zabimaru zischte zustimmend.
 
Seichi starrte Renji für einen langen Moment an, bevor er sagte: „Ist es das,
was es bedeutet, ein Soldat zu sein?“ Er schüttelte den Kopf. „Dann bin ich
keiner.“
 
Renji hätte vermutlich sauer sein sollen, doch er rieb nur liebevoll Seichis
Kopf. „Nein, bist du nicht. Was sagst du? Du kannst zurückkommen und mich
dissen, wenn du ein halbes Jahrhundert gedient hast.“
 
„Solange werd ich nicht durchhalten“, gab Seichi zu.
 
„Wirst du vielleicht“, sagte Renji freundlich. „Das weiß man nie.
Vielleicht nimmst du irgendwann ein Asauchi in die Hand, was mit ‚Auf zur
Revolution‘ gerufen werden möchte.“
 
„Halt’s Maul“, sagte Seichi, doch er grinste.
 
 
Abendessen war eine seltsame Sache. Eine bewaffnete Wache tauchte in ihrer Zelle
auf und eskortierte Byakuya und Ten einige enge Fluren hinunter. Nachdem sie an
ein paar Einzelzellen vorbei waren, gingen sie an etwas vorbei, dass wie
Wartungsbereiche aussahen. Mechanische Zisch- und Hämmerlaute kamen von sich
windenden Metallleitungen, die irgendeinen organischen Umriss hatten, der
Byakuya viel zu sehr an Mayuri Kurotsuchi erinnerte.
 
Inmitten von all diesem Metall, Stein und Plastik erschien eine traditionelle
Reispapiertür. Sie glitt mit einem sanften, vertrauten Rascheln auf. Im Inneren
waren Tatami-Matten und ordentlich gezimmerte, niedrige Tische und
Zabuton-Kissen. Kirschholz und Putz an den Wänden verursachten einfache, klare
Linien. Über die Türschwelle zu treten, war wie zurück an einen besseren Ort
zu gehen.
 
 Byakuya hätte weinen können, als er das sah. Stattdessen ließ er die
Gefängnissandalen an der Tür zurück und setzte sich im Seiza an den Platz,
den die Wache ihm zeigte. Ten ließ sich ihm schräg gegenüber auf den Boden
fallen, vollkommen locker und im Schneidersitz. Er sah so jung wie immer aus,
seine hellbraunen Haare wie ein felliger Helm dicht an seiner Kopfhaut. Er
lehnte sich auf seine Arme zurück und seufzte, als wäre Abendessen irgendeine
Art von Pflichtaufgabe. Doch Byakuya konnte den Geruch von köchelnder Miso und
Muscheln wahrnehmen und es ließ seinen Magen zusammenkrampfen, so sehr wollte
er es.
 
Sein Magen hatte vor einer Weile aufgehört, Protestlaute von sich zu geben und
stattdessen war ein gedämpfter, konstanter Schmerz geblieben.
 
Während sie warteten, schaute er sich im Raum um. Er war nicht furchtbar groß
und ohne Fenster, doch dank dem einfachen Design gab er das Gefühl von
Offenheit. Da war ein einfaches, eingerahmtes Bild an der Wand. Eine einfache
Kalligraphie von etwas über die Gelassenheit von… Einschränkung? Oder… ein
Sarg?
 
Byakuya versuchte es immer noch, zu entziffern, als eine versteckte Vertäfelung
zur Seite glitt und die Wächterin hereinließ. Sie hatte immer noch ihre
gewohnt zweckmäßige Art an sich, eine einfache Uniform und ihr langes,
stahlgraues Haar in einen festen Pferdeschwanz zurückgebunden. Mit einer
Verbeugung zu ihren Gästen hin setzte sie sich Byakuya gegenüber, ihre Beine
im Schneidersitz ausgebreitet wie die von Ten. Ihre Finger waren wie immer
aktiv, streckten sich aus und krümmten sich, als würde sie eine Art von Übung
machen.
 
Ten rückte von ihr weg, rutschte immer näher zu Byakuya, als suche er Schutz.
Trotzdem beugte er höflich den Kopf und sagte: „Guten Abend, gnädige
Frau.“
 
Byakuya versuchte zu entscheiden, welchen Level der Hochachtung er zeigen
sollte. Er hatte keine Ahnung. Sie war genau genommen eine Vorgesetzte,
möglicherweise viel älter als sie und, natürlich, lag sein Leben in ihren
Händen. Dennoch in dieser informellen Situation war eine Verbeugung…
schwierig. Obwohl er ein Gefangener war, hatte Byakuya nicht plötzlich damit
aufgehört, ein Kuchiki oder ein Kommandant zu sein, daher war selbst die Wahl
der Anrede kompliziert. Schlussendlich sagte er nur: „Ja, guten Abend.“
 
Sie lächelte ihn an und neigte ihren Kopf. „Gewöhnst du dich an das Leben
ohne Senbonzakura?“
 
Byakuya wünschte sich, niemals den Namen aus dem Mund dieser abscheulichen Frau
zu hören, doch er schluckte seinen Ekel lange genug herunter, um zu sagen:
„Nun ja, genug.“
 
Ten beobachtete den Austausch neugierig. „Dein Zanpakutō wurde versiegelt?
Ich dachte, du wärst nur für drei Wochen hier.“
 
„Nicht versiegelt“, erklärte Byakuya. „Wir sind nur getrennt.“
 
Die Wächterin summte leise, ihre Hände tanzten. „Das ist der Grund, warum
ihr beide hier seid“, erklärte sie. „Ihr seid die Einzigen, die für zwei
essen.“
 
Neugierig blickte Byakuya zu Ten. Ten schien ein Langzeitinsasse zu sein und
doch war sein Zanpakutō nicht versiegelt? Wie war das möglich?
 
„Getrennt und nicht versiegelt? Aber das ist gefährlich“, sagte Ten.
 
„Sie stehen sich nah, doch ich bezweifle, dass er sich in den drei Wochen viel
verändern wird“, sagte die Wächterin.
 
Sprachen sie über ihn? Was meinten sie mit ‚verändern‘? Byakuya hätte
vielleicht gefragt, doch gerade in dem Moment öffnete sich die geheime
Vertäfelung erneut. Dieses Mal kamen mehrere bewaffnete… Diener? Oder
vielleicht Wachen?... hindurch und trugen Tabletts. Byakuya musste seine Knie
umfassen, um sich davon abzuhalten, sich nicht direkt die Schale Reis zu
schnappen und ohne Würde in sich hineinzuschieben, als sie vor ihn hingestellt
wurde. Sein eigenes, instinktives und kaum kontrolliertes Verlangen ließ ihn
wieder zur Wächterin schauen, auf ihre konstant greifenden Finger. Es wurde ihm
klar, dass ihr Verhalten das eines Hungernden, eines Verhungernden war. Doch
wenn es ihr nach etwas so sehr verlangte, was war es?
 
Die Wachen/Diener stellten den Reis hin, einzelne Schalen mit
Muschel-Miso-Suppe, eine große Portion marinierte Bastardmakrele und
Bettarazuke – eingelegter Daikon. Byakuya konnte kaum warten, bis der Segen
ausgesprochen war, doch irgendwie hatten sich die Jahre des Benimmtrainings
ausgezahlt und er schaffte es, zu warten… auch wenn nur knapp. Er traf die
Entscheidung, dass er der Jüngste hier war und begann den anderen zu servieren,
sobald die letzte Silbe gesprochen war.
 
Es hatte Byakuya noch nie in seinem ganzen Leben so gut geschmeckt. Erst nachdem
er einige große Bissen inhaliert hatte, bemerkte er, dass die Wächterin ihn
beobachtete. Sie schien von seiner Gefräßigkeit erfreut zu sein. Doch ein
kurzer Blick verriet ihm, dass sich Ten genauso verhielt: Er verschlang alles in
Reichweite, ohne es groß zu schmecken.
 
„So sehr wie Hollows“, murmelte sie, wie zu sich selbst. „Hungrige
Seelen.“
 
„Gefährlich“, murmelte Ten um seinen Reis herum.
 
Byakuya gab sich Mühe, langsamer zu essen und dachte über diese Andeutung
nach. Natürlich mochte er es nicht, wehrte sich dagegen. Doch er kannte Tens
Herkunft nicht, doch als ein Adliger, der innerhalb der Mauern der Seireitei
geboren worden war, empfand er keine Gemeinsamkeiten mit einer Kreatur, die eine
gebrochene, wiederverwertete Seele war.
 
Doch dann dachte er an Renji.
 
Renji, der immer mit solch einer Leidenschaft aß.
 
„Genau so“, behauptete Byakuya. Immerhin hatten sowohl Ten als auch er
selbst im Moment ein Loch in der Seele, dort wo eigentlich das Zanpakutō sein
sollte. Vermutlich machte der Versiegelungsprozess etwas mit den Leuten, um den
potentiellen Bruch… „Warte, deutest du an, dass wenn wir lange genug
getrennt sind, wir zu einem Hollow werden?“
 
„Nicht der hier“, sagte die Wächterin und deutete mit ihrem Kinn zu Ten.
„Du vielleicht.“
 
Endlich gab Byakuya seiner Neugierde nach. „Warum Ten nicht?“
 
„Weil er ein dreckiger Dieb ist“, sagte sie, doch es war mit einer Art
kalten Lächeln.
 
„Du nennst mich einen Dieb?“, sagte Ten und bespuckte sie beinahe mit Reis.
„Du bist diejenige, die mir etwas nehmen wollte, das dir nicht gehört!
Yuusagi gehört mir und mir alleine.“
 
„Yuusagi sollte in meinem Besitz sein“, antwortete die Wächterin mit
greifenden Händen. „Es ist das Gesetz.“
 
Byakuya war verwirrt. Man glaubte kaum, dass es möglich war, die Versiegelung
einfach zu verhindern, indem man sein Zanpakutō versteckte. Tatsächlich war er
sich sogar ziemlich sicher, dass das Ganze auch aus der Entfernung gemacht
werden konnte, da es ein hochrangiger Kidō-Zauber war. Er wusste das nur, da er
im Archiv gelesen hatte, dass es mal ein Zauber gewesen war, der weitverbreitet
und weitergegeben wurde, doch dann nach einem Krieg zwischen
Shinigami-Fraktionen schnell verboten worden war, da er als eine Art
‚Endlösung‘ benutzt worden war… und damit Massenselbstmorde und Wahnsinn
verursacht hatte. Nun war es nur den Großmeistern des Kidō und einer
ausgewählten Zahl der Kidō-Truppe erlaubt, ihn zu lernen und ihn nur hier im
Madennest zu nutzen.
 
Wie sie es schafften, dass sich die Leute nicht selbst umbrachten, wusste
Byakuya nicht. Vielleicht war das Teil von dem Verhungern-lassen-System.
 
Er schaute plötzlich misstrauisch auf sein Essen. War sein beißender Hunger
etwas Finstereres, als nur die vernünftige Antwort auf einen Tag ohne richtiges
Essen?
 
Er streckte seine Seele aus und suchte das vertraute Lied von Senbonzakura. Die
Stille traf ihn wie ein Stein. Ein tiefer Schmerz durchzog den Rücken seiner
rechten Hand. Sofort überrollte ihn eine Welle des Hungers und er bediente sich
gierig an dem Fisch.
 
„Vielleicht stehst du Senbonzakura noch näher, als ich vermutet habe“,
sagte die Wächterin und nippte an ihrem Tee.
 
„Er war ein Kommandant, er hatte Bankai. Was glaubst du denn?“, Ten klang
ein wenig panisch. „Was ist, wenn er plötzlich mitten in der Nacht
feststellt, dass ich lecker rieche?“
 
„Du riechst immer lecker“, sagte sie.
 
„Ok, ekelhaft“, sagte Ten und rutschte näher an Byakuya heran.
 
„Du wärst vor allen sicherer, wenn du einfach das kleine Wiesel ausspucken
würdest“, sagte die Wächterin zu Ten. „Ich könnte dich dann angemessen
versiegeln.“
 
„Ja, das ist ok. Ich mag es, alle Teile bei mir zu haben“, sagte Ten.
„Außerdem habe ich es dir gesagt. Wir sind nicht wie die anderen. Ich bin
Yuusagi; sie ist ich. Wir sind nicht so einfach zu trennen.“
 
„Niemand ist einfach zu trennen“, sagte die Wächterin, ihre Stimme enthielt
eine seltsame Mischung aus Leid und Verlangen. „Du bist nur ein
selbstsüchtiger Dieb.“
 
„Ich denke, dass es das ist, was du bist“, sagte Ten und wandte sich wieder
seinem Reis zu. „Du magst den Vorgang zu gerne. Ich wette, wenn du jetzt
Shikai ausrufen würdest, wäre das Entfesslungskommando ‚Lauge aus‘.“
 
„Vorsicht“, warnte sie, ihre Wangen wurden heiß und ihre Finger froren ein.
„Du isst nur durch meine Freundlichkeit.“ Dann schaute sie Byakuya an und
fügte hinzu: „Wenn ich ihn aushungere, dann hättest du einen sehr hungrigen
Zellengenossen. Das möchtest du nicht, oder?“
 
Ten sah in die Enge getrieben aus. Schnell duckte er seinen Kopf und
entschuldigte sich. „Es tut mir sehr, sehr leid, gnädige Frau.“
 
„Viel besser“, schnurrte sie.
 
 
Renji überlegte, ob sie nicht den Vordereingang benutzen sollten, doch
entschied dann, dass sich Seichi wohl besser fühlen würde, wenn sie den
Händlereingang nutzen würden. Miki blickte auf und warf Renji ein breites
Grinsen zu, welches sich in ein Stirnrunzeln verwandelte, als er Seichi sah.
 
„Kommt der Ausreißer zurückgekrochen, nun da der Meister weg ist?“, wollte
sie wissen.
 
„Nein“, versicherte Renji ihr. „Dieser Idiot ist gegangen und hat sich
einschreiben lassen. Er ist nun ein Shinigami.“
 
„Grundgütiger, nicht einer von uns“, seufzte Miki und setzte sie Schale ab,
in der sie gerade am Rühren gewesen war.
 
Renji musste mit Stolz grinsen, als er daran dachte, dass das Personal die
Sechste als ihre eigenen Leute betrachtete. „Nah, wir hätten ihn nicht
genommen. Er erfüllt unsere Standards nicht“, sagte Renji mit einem
brüderlichen Knuffen auf Seichis Schulter, um seine Worte abzuschwächen.
 
Seichi hingegen schien die Neckerei nicht ganz so gut aufzunehmen. Sein Gesicht
war in ein Runzeln zusammengezogen. „Ich verstehe nicht, warum“, schnaubte
er. „Verbrecher sind jetzt in allen Rängen der Sechsten vertreten, nicht
wahr? Ich folge nur dem Beispiel, richtig?“
 
„Hey, pass auf. Kein Grund, so zu sein“, sagte Renji ernst. Er schob Seichi
in Richtung der Stufen. „Versuch es als persönliches Ziel zu sehen, durch das
Abendessen zu kommen, ohne ein Arschloch zu sein. Könntest du das für mich
tun, kleiner Bruder?“
 
Seichi machte einen unverbindlichen Laut, aber marschierte entschlossen in
Richtung Treppe. Renji warf Miki einen entschuldigenden Blick zu. Ihre Hände
waren in ihre Hüfte gestemmt und sie schüttelte nur ihren Kopf, als hätte sie
nicht viel Hoffnung für das Abendessen. Er hatte es auch nicht wirklich. Renji
hatte das Gefühl, dass es eine lange Nacht werden würde. Doch vielleicht
könnte Seichi gegenüber Shinobu warm werden, wenn er wüsste, dass der Junge
auf einer Arbeiterfarm im Rukongai aufgezogen worden war. Auf der anderen Seite
war es ein Risiko, ihm die Herkunft des Erben anzuvertrauen, wenn man bedachte,
was für eine scheiß Labertasche Seichi geworden war. Renji war sich ziemlich
sicher, dass Tantchen Masama davon keine Ahnung hatte und sie es auch besser
nicht wusste, bis der Erbe offiziell eingesetzt wurde.
 
 „Warte“, sagte Renji und folgte Seichi die Stufen hinauf. „Ich meine das
ernst. Kannst du nett sein? Der Erbe möchte nur wissen, wie es im Gefängnis
ist.“
 
„Wenn ich ihm die Wahrheit erzählte, wäre es nicht ‚nett‘, Renji“,
sagte Seichi.
 
„Das weiß ich“, sagte Renji. „Ich sage ja nicht, dass du lügen und ihm
sagen sollst, dass das Gefängnis ein Bett aus Rosen ist. Ich sage nur, dass du
ihn nicht beleidigen sollst, ok? Er hat genauso wenig darum gebeten, als Adliger
geboren zu werden, als wir um eine Wiedergeburt in Inuzuri.“
 
Seichis Schultern schienen ein wenig zu fallen. „Schön. Ich vermute, ich muss
mich vor ihm verbeugen.“
 
„Ich vermute, dass du das tust“, sagte Renji. „Aber er ist nicht von der
Sorte, denen es interessiert, wie tief du gehst. Gib dir nur ein wenig Mühe.
Das ist alles, worum ich dich bitte.“
 
Ein Seufzen stahl sich über Seichis Lippen. Er drehte sich um und blickte Renji
an. „Ich verstehe immer noch nicht, wie du das Ganze aushalten kannst. Warum
hast du die Elfte verlassen? Du musst dich da vor niemanden vorbeugen.“
 
„Ich denke, dass ich Ambitionen hatte, die nicht beinhalteten, Leuten die
Köpfe einzuschlagen“, sagte Renji leichtfertig, doch woran er dachte war der
Dämon. Wenn er dortgeblieben wäre, getränkt in einer konstanten Flut aus
Blut, wäre er vielleicht das geworden, was Kenpachi von ihm gewollt hätte: Ein
Monster. Scheiße, es wäre auch das gewesen, was Aizen von ihm hätte sehen
wollen.
 
Zabimaru spie wütend: Ssso viel mehr als nur ein bloßes Monster.
 
Obwohl missverstanden, waren wir immer der Champion des Königs, grollte der
Paviankönig.
 
Ich weiß, versicherte Renji ihnen und tätschelte den Griff. Das ist der Grund,
warum wir nicht bleiben konnten, wo sie all das, was wir zu bieten hatten, nicht
schätzen konnten.
 
Zabimaru beruhigte sich mit einem nachdenklichen Murmeln.
 
Seichi war am Ende der Treppe angekommen und blickte zu Renji mit einem
neugierigen Gesichtsausdruck an. „Bist du ok?“, fragte er. „Du hast
angehalten.“
 
„Ich habe nur mit Zabimaru gesprochen.“
 
Seichi hob die Augenbraue. „Natürlich hast du das.“
 
„Ja, natürlich hab ich das“, sagte Renji und ging die letzten paar Stufen
schnell hinauf. Er lächelte Seichi freundlich an. „Du wirst es verstehen,
wenn du dein eigenes hast.“
 
„Du klingst wie einer der nervenden Obaa-sans, die sich über ‚warte, bis du
selbst Kinder hast‘ auslassen“, sagte Seichi. Er hielt an und wartete
offensichtlich auf Renji, damit er ihn nun tiefer ins Anwesen führte. Als Renji
ihn zu den Gemächern des Erben führte, murmelte Seichi: „Was, wenn ich es
nicht kann, Renji? Was, wenn ich nicht genug spirituellen Druck oder was auch
immer habe?“
 
„Wie lange bist du in der Elften? Ein paar Monate?“ Als Seichi nickte, legte
Renji seine Hand auf Seichis schmale Schulter. „Wenn du dortbleibst, wirst du
stärker. An dem Tag, an dem du nicht ohnmächtig wirst, wenn Kenpachi
vorbeiläuft, bist du stark genug, um Shikai zu entfesseln. Vertrau mir.“
 
 
Byakuya hätte trotz der Gesellschaft immer weiter essen können, doch er und
Ten schienen die Teller sauber geleckt zu haben und da war noch nicht einmal ein
einzelnes Reiskorn übrig. Als er sich dabei ertappte, dass er die Reste der
Muschelschalen beäugte, befürchtete er, dass vielleicht ein wenig Wahrheit in
diesem ganzen Aussagen über Hollows lag.
 
Jemand, es musste Ten gewesen sein, sagte „Gochisosama deshita“ und damit
war das Essen beendet und sie wurden zurück in ihre Zelle gescheucht.
 
Sie waren gerade erst angekommen, als ‚Licht aus‘ gerufen wurde. Die
Zellentür knallte hinter ihnen zu und alles wurde in diese unheimliche fast
Dunkelheit des Madennests getaucht. Byakuya fand sein Feldbett im Dunkeln und
legte sich hin. Seine rechte Hand schmerzte. Hatte er sie fest angespannt,
versucht Senbonzakuras Griff erneut zu halten? Er schloss die Augen und
versuchte, nach dem entferntesten Summen zu lauschen.
 
„Wie ist sie, deine Senbonzakura?“
 
„Die Mehrzahl ist hier korrekter“, sagte Byakuya steif.
 
„Du musstest Tausende davon unter Kontrolle bringen, um Bankai zu
erreichen?“
 
Byakuya lächelte leicht. „Ich bringe immer Tausende von ihnen unter
Kontrolle. Doch wenn du nach ihrer Manifestation fragst, erscheint Senbonzakura
als einzelner Samurai. Sie trägt tragen eine Oni-Maske.“ Mein innerer Dämon,
dachte Byakuya, sagte es jedoch nicht. Das war schon weitaus mehr, als er jemals
einer anderen Seele gesagt hatte. Sogar mehr als Renji. Er bemerkte, dass er den
letzten Teil wisperte, auch wenn es nach ihm verlangte, es laut auszusprechen:
„Ich mutmaße nicht über das Geschlecht, auch wenn sie sich als männlich
präsentieren.“
 
Ten schien für einen Moment darüber nachzudenken, sagte dann: „Cool.“
 
Das wärmte Byakuya beachtlich. Da war etwas unglaublich Tröstendes darin,
über Senbonzakura zu sprechen. Tatsächlich hätte er schwören können einen
Wisper eines Lieds zu hören. „Und deine Yuusagi?“
 
„Möchtest du sie sehen?“
 
Byakuya war von diesem Angebot überrascht, sagte dann jedoch: „Ja.“
 
Er öffnete die Augen und sah den Kopf eines Wiesels über die Kante des oberen
Bettes blicken, seine Klauen umfassten das Bettgestell. Barthaare zuckten
intelligent. Es war zu dunkel, um die Fellfarbe zu sehen, außer das Weiß an
Kehle und Bauch. Der kleine Körper des Wiesels vibrierte vor Energie.
Tatsächlich rollte es sich einmal in einen Ball, bevor er erwartungsvoll wieder
zu Byakuya blickte.
 
Perlenartige, schwarze Augen blinzelten ihn an und eine weibliche Stimme
säuselte: „Was denkst du?“
 
Ten war wie Yoruichi. Yoruichi… die genauso selten ein Zanpakutō trug…
oder, wie Byakuya mit Überraschung realisierte, war irgendwie die Manifestation
ihres Zanpakutō. „Du bist… wirklich unglaublich“, keuchte Byakuya.
„Beindruckend.“
 
Das Wiesel kicherte mädchenhaft und verschwand.


                          Kapitel 32: Chains of Blood
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Byakuya träumte von Senbonzakura.

In seinem Traum wanderte Byakuya barfuß an den Einzelhaftzellen vorbei. Das
kalte, harte Gefühl von Beton unter seinen blanken Füßen fühlte sich echt
an, genauso wie der Klang seiner Schritte, die widerhallten, echt klangen,
während er Flur für Flur mit vergitterten Zellen entlang ging.
 
Plötzlich, wie es eben im Traum normal war, änderte sich die Landschaft. Die
Decke verschwand und Byakuya fand sich selbst in seiner inneren Welt wieder: Die
Ruinen eines frischen Schlachtfelds. Überall lagen Leichen, verstümmelt,
blutig, gebrochen. Tausende und Abertausende von Klingen ragten aus ihren
gefallenen Körpern hervor. Von Katana aufgespießte Körper erstreckten sich in
jede Richtung, soweit das Auge sehen konnte. Das Schlachtfeld war aber nicht
komplett leblos. Krähen pickten an Augäpfeln der verrottenden Körper, manche
nicht mehr als mumifizierte Hüllen in rostigen Samurai-Rüstungen. Ameisen und
Käfer taten sich ebenfalls an den Toten gütlich. Der Geruch von Tod und Blut
durchdrang die Luft wie ein Nebel. Der Himmel schien auch in Blut getränkt, als
die Sonne niedrig und rötlich am Horizont stand, umgeben von schweren,
Bluterguss-violetten Wolken.
 
Da war keine Musik, kein Lied, nur die Stille des Todes.
 
Aufrecht und stolz, inmitten des Blutbads, stand Senbonzakuras Manifestation.
Lange strähnen des schwarzen Haars flatterte im Wind. Jedes andere Körperteil
blieb unter der Rüstung oder dem einfachen, violetten Übergewand verdeckt. Sie
überwachten das Schlachtfeld mit scheinbar kühlen, ruhigen Augen, doch Byakuya
konnte sehen, wie sich Senbonzakuras Brust hob und senkte, die Hand um das
Katana mit weißen Knöcheln um das Katana geschlungen und bebend von der
aufgebrachten Kraft. Blut klebte an jedem Teil der Rüstung. Die Klinge tropfte
vor Blut.
 
Waren sie dazu gezwungen, jedes Mal das Feld von Gegnern zu säubern, wenn
Byakuya hierherkam? War der Kampf immer derselbe oder war jeder Besuch eine
neue, furchtbare Herausforderung?
 
Byakuya wollte zu Senbonzakura rennen, doch bemerkte plötzlich, dass er von
Kopf bis Fuß in dicke Eisenketten gewickelt war, die mit einem Mal zu schwer
für ihn waren, um sich zu bewegen.
 
Das war auch immer das Gleiche, doch meistens waren die Ketten, die ihn in
seiner inneren Welt fesselten, aus weißer Jade und Hollow-Knochen gemacht.
 
Je mehr er dagegen ankämpfte, desto enger wurden immer die Ketten, die ihn
hielten. Vor langer Zeit hatte er gelernt, dass die einzige Weise, nicht in
seiner inneren Welt gefangen zu sein war, sich in seinen Fesseln zu entspannen,
die Hände zu öffnen und loszulassen.
 
Bemühe dich nicht, Meister, sagte Senbonzakura sanft, ihre tausenden Stimmen
harmonisierten, bis sie zu einer wurde. Diese Ketten sind nicht unsere eigenen.
 
„Du bist so weit weg“, sagte Byakuya, versuchte einen Schritt näher zu
kommen, die Ketten verengten ihren eisernen Griff. „Komm zu mir.“
 
Senbonzakura blieb auf der Hügelkuppe.
 
„Tu, was ich sagte“, forderte Byakuya.
 
Es ist nicht Ungehorsam, der mich von dir trennt, mein Meister. Es sind die
Gefängniswände, sagte Senbonzakura. Sie schüttelte mit einer geübten
Bewegung das Blut vom Katana und steckte das Schwert zurück in seine Hülle.
 
„Nein“, sagte Byakuya wütend. Seine Stimme war erstickt von Emotionen und
dem engen Griff der Ketten. „Ich möchte dich halten. Ich muss.“
 
Senbonzakura hob ihre Hände und presste sie fest gegen eine unsichtbare
Barriere. Sie schlugen ihre Schulter hinein, schoben verzweifelt gegen die
unbewegliche Leere zwischen ihnen.
 
Auch Byakuya drückte sich so fest gegen die Ketten, dass er beinahe ohnmächtig
wurde. Der Gedanke daran, von diesem Ort weggezwungen zu werden, selbst mit
dieser frustrierenden Distanz mit Blick auf Senbonzakura, beendete seinen
hektischen Kampf. Auch wenn es schwierig war zu atmen, zwang sich Byakuya, sich
zu entspannen und los zu lassen. Langsam begannen sich die Ketten zu lösen.
Auch wenn sie ihn nicht ganz losließen, konnte er zumindest wieder tief
einatmen.
 
Als Byakuya seine Augen öffnete, sah er, dass Senbonzakura ihren verzweifelten
Kampf fortführte. „Stopp“, kommandierte er. „Es ist sinnlos.“
 
Meister, nein… Ich kann-
 
Doch Byakuya schnitt ihnen die Worte ab. „Nein, nur… bitte… Bitte sing
für mich. Es würde mir so viel bedeuten, wenn du das könntest. Ich vermisse
deine Stimme, mein Freund.“
 
Auch wenn die schwarze Oni-Maske unverändert blieb, hätte Byakuya schwören
können, dass Senbonzakura überrascht aussah. Freund?

Vielleicht war das Wort viel zu intim, doch hier in seiner inneren Welt konnte
Byakuya die Gedanken nicht zensieren, die ihm kamen. Würdest du ‚Gefährte‘
bevorzugen?“
 
Nein, sagte Senbonzakura und obwohl es immer noch durch die Maske und der
Entfernung unmöglich war, hatte Byakuya das Gefühl, als spüre er ein kurzes
Lächeln. Wir mögen den Klang von ‚Freund‘.
 
Und dann machten sie einen Schritt nach vorne und begannen zu singen.
 
 
Das Abendessen war ungefähr genauso unbehaglich, wie Renji es befürchtet
hatte. Seichi hatte den Kopf angemessen gesenkt gehabt, doch als er ihn gehoben
und dabei gesehen hatte, wie jung Seichi und wie fein und teuer seine Kleidung
war, war er in eine Art selbstsicheren Modus gewechselt. Seichi hatte seitdem
die Fragen des Erben mit einsilbigen Grunzlauten beantwortet.
 
Die Stille zog sich und die Enttäuschung des Erben wiegte auf Renji so schwer,
dass er schlussendlich einbrach. „Langeweile“, sagte Renji. „Meine
Erfahrungen im Knast sind, dass es meistens unglaublich langweilig ist.“
 
„Wann warst du im Knast?“, fragten Seichi und Shinobu unisono, doch Seichi
nannte es ‚Bau‘ und Shinobu ‚Gefängnis‘.
 
„Ein paar Mal“, gab Renji zu. Zu Seichi hin erklärte er: „Einmal im
Rukongai, aber es war mehr ein warten auf… ähm“, er zögerte, denn er
wollte nicht vor dem Erben – oder sogar vor Seichi - auf seine Tattoos
eingehen. „… Bestrafung. Ansonsten habe ich einige Wachhäuser innerhalb der
Hofgarden gesehen.“
 
Seichi blickte finster in seine Sake-Schale. „Wie kommt es, dass du nur mit
einer Bestrafung davongekommen bist. Du hattest einen Riesenhaufen mehr
spiritueller Druck als ich.“
 
„Der Unterschied ist, dass mich keine Shinigami festgenommen haben, also
zumindest nicht wirklich“, sagte Renji. Er blickte dabei immer wieder zu
Shinobu, um seine Reaktion abschätzen zu können, doch er machte einen auf
Kuchiki und hielt alles aus seinem Gesicht heraus. „Mein Verbrechen war gegen
eine Yakuza-Familie gerichtet, nicht gegen das Gesetz des Landes per se. Ich
meine, ich wurde vielleicht als Dieb markiert, aber-“
 
„Dieb?“, wisperte Seichi geschockt.
 
„Markiert?“, fragte Shinobu mit einem ähnliche überraschten, zischenden
Atemzug. Er blickte zwischen Renjis und Seichis Bandana hin und her und fragte:
„Ist das der Grund, warum ihr eure Tattoos versteckt?“
 
„Nein“, Renji errötete. Er griff nach oben und löste sein Bandana. Er
faltete es in seinem Schoß. „Diese sind für Zabimaru“, sagte er. „Alle
von ihnen sind es… nun. Ein paar von ihnen, nun ja, es hat halt einfach nur
nicht in dieser Weise angefangen.“
 
Seichi entfernte sein eigenes Bandana mit einem dunklen Glucksen. „Vielleicht,
wenn ich ein Hunde-Zanpakutō bekommen sollte, kann ich den Leuten das Gleiche
erzählen.“
 
Renji begann etwas im Protest zu sagen, doch dann kam ihm in den Sinn, dass das
Schicksal manchmal so war. War es nicht Teil seines Glücks gewesen, dass er in
Inuzuri geboren worden war, wenn er den Körper eines wilden Hundes, eines
Tanuki benötigte, um Zabimaru zu vervollständigen? „Ja“, sagte er und
tätschelte Seichis Knie. „Vielleicht wird es so kommen.“
 
„Wirst du dich bei der Akademie bewerben?“, fragte Shinobu Seichi.
 
Seichi lachte und begann zu sagen: „Sie nehmen keine Kriminellen“, doch dann
wandte er sich scharf zu Renji um. „Hey, wie bist du da überhaupt
reingekommen, Herr Dieb?“
 
„Uh, nun ja“; Renjis Schamesröte wurde intensiver, bis er das Gefühl
hatte, dass Dampf aus seinem Kragen aufsteigen müsse. „Ich konnte das
Eintrittsformular nicht ausfüllen. Falls sie also angewiesen wurden, nach der
kriminellen Vergangenheit zu fragen, haben sie es vergessen.“
 
„Du konntest nicht schreiben?“, fragte Shinobu. „Konntest du lesen?“
 
Renji zog an seinem Ohr und schüttelte den Kopf.
 
„Ist keine große Priorität, wenn du am Verhungern bist“, bemerkte Seichi
um einen Mundvoll Reis herum.
 
Renji wollte ihm eine runterhauen, doch Shinobu sah über Seichis Unhöflichkeit
hinweg. „Ja, natürlich nicht. Es tut mir leid, daran hätte ich denken
sollen.“ Er beugte seinen Kopf entschuldigend. Als er wieder aufblickte, sagte
er: „Ich vermute, es gibt viele Leute, die das gleichzeitig in der Akademie
lernen.“
 
„Ja, ähm… nein“, sagte Renji und zog an seinem Kragen. „Nicht viele von
uns kommen von den äußersten Distrikten. Ich musste es in meiner Freizeit
lernen, mit Unterstützern, Spätabends.“ Im Versuch, die Laune ein wenig zu
heben, wandte er sich an Seichi: „Hey, wusstest du, dass Mönche in einigen
Distrikten Schulen errichten. Rukia und ich haben sie so ab 30 gesehen.“
 
„Nett für manche“, murmelte Seichi. „Ich wette, sie hatten auch schon
Schuhe.“
 
Es brauchte alles an Renjis Kraft, nicht den Kopf in seine Hände fallen zu
lassen und ‚Ich gebe auf‘ zu murmeln. Shinobu schien sich genauso zu
fühlen. Er seufzte leise und sagte: „Ich hoffe, dass es unserem Cousin gut
geht.“
 
„Du meinst, unter Mördern und Dieben wie uns?“, schnaubte Seichi. „Ich
würde mich nicht um ihn sorgen. Er ist eher der Vergewaltiger als der
Vergewaltigte, nicht wahr, Renji?“
 
 
Byakuya wachte auf, als Schnurrhaare seine Nase kitzelten. „Du hast
gesungen“, quiekte Ten in seiner weiblichen Wieselstimme.
 
„Ja, ich glaube, das habe ich getan“, sagte Byakuya, fühlte das schwere
Gewicht, als die letzten Töne von Senbonzakuras Lied ihn verließen. Er atmete
aus, wollte nicht loslassen. „Ich habe mit Senbonzakura gesprochen.“
 
„Oh.“ Das Wiesel schnupperte an der Decke herum und kratzte sich dann das
Hinterbein. Es legte die kleine, mit Krallen versehene, Pfoten auf Byakuyas
Brust und starrte ziemlich ernst in seine Augen. „Du bist kein guter
Sänger.“
 
„Ah“, sagte Byakuya, fühlte sich ein wenig verwirrt zu Ten in seiner
Wieselform und auf seiner Brust sitzend zu reden. Der Körper des Wiesels war
sehr leicht, doch es war schwer abzuschätzen, denn es schien immer in Bewegung
zu sein. Zuzusehen, wie sich das Wiesel immerzu bewegte, verursachte bei Byakuya
Kopfschmerzen. „Ich wollte dir noch sagen, dass ich dir deinen Tee besorgen
kann, aber Toda möchte gegen dich kämpfen. Bist du so gefürchtet, dass der
Kenpachi des Madennests dich herausfordern möchte?“
 
Das Wiesel schnaubte. Dann schüttelte es den Kopf. „Nein, es ist nur, weil es
mir nicht erlaubt ist.“
 
„Nicht erlaubt?“ Soi Fon hatte es absolut klar gemacht, dass Gewalt normal
im Gefängnis war, also überraschte diese Andeutung Byakuya.
 
„Wie wäre das fair? Ich habe immer noch Zugang zu Yuusagi. Ich bin vielleicht
klein, aber ich habe eine Menge spirituellen Druck aufgrund unserer Verbindung.
Wie du.“ Das Wiesel hob seine Nase, die Schnurrhaare zuckten. Dann krabbelte
es zu Byakuyas Ohr und wisperte: „Wie auch immer, du weißt, dass Toda nur
einen Typ im Schlaf erstochen hat? Er ist kein echter Kenpachi. Nicht wie dein
Cousin, der wegen Hochverrats eingebuchtet worden ist.“
 
Soya Azashiro, der achte Kenpachi. Byakuya versuchte ungläubig zu klingen.
„Mein Cousin? Ich habe es so verstanden, als wäre er von der Tenka-Familie
gewesen.“
 
Ten machte einen lustigen, kleinen Zischlaut, den Byakuya schlussendlich als das
Lachen eines Wiesels identifizierte. „Trotzdem ein gespucktes Ebenbild von
dir. Du kannst es nicht leugnen. Weißt du, dass das der Grund ist, warum oben
einen Raum mit deinem Namen dran gibt? Hast du vielleicht die fiese Gabe von
Azashiro geerbt, zu hören, was alle sagen? Oder haben sie nur vor deiner Kraft
Angst und dass du eines Tages Amok läufst? Wie viele Verräter haben die
Kuchikis eigentlich hervorgebracht? Koga war einer von euch, trug sogar euren
Namen. Er wurde auch irgendwo für immer weggesperrt, oder?“
 
Byakuya stand so schnell auf, dass Ten zu Boden taumelte. Wie eine Katze landete
er auf den Füßen, doch seine Schnurrhaare und sein Schwanz zuckten
misstrauisch. Byakuya kämpfte damit, seine Atmung unter Kontrolle zu bekommen.
Er konnte das Beben seines Reiatsu spüren, dass wie eine Basstrommel durch ihn
vibrierte.
 
Die Anschuldigungen waren wahr.
 
Kenpachi Zaraki hatte von Azashiro und Koga erfahren, an dem Tag war er
ausgerechnet mit Gin Ichimaru gekommen, um Byakuya deswegen aufzuziehen, dass er
einen Kriminellen in der Familie hatte…
 
So viele.
 
So viele Niederträchtige.
 
Die Kuchiki-Familie arbeitete unermüdlich daran, Azashiro und Koga aus ihrer
Geschichte zu lösen. Azashiros Kuchiki-Blut wurde niemals diskutiert; Koga
wurde niemals erwähnt… niemals. Es war die tiefgreifendste Art von
Beschämung, Verräter und Gesetzesbrecher unter der Familie der loyalen ersten
Wahren zu haben, der ersten Gesetzestreuen.
 
Du bist nicht an die Fesseln des Bluts gekettet, sang Senbonzakura sanft.
Vergangene Sünden sind nicht unsere Sünden.
 
„Und doch bin ich hier“, wisperte Byakuya.
 
Für die Liebe, wisperte Senbonzakura, wie der Wind, der durch die Äste
raschelte, für die Liebe.
 
Byakuya nahm einen tiefen Atemzug, entspannte seinen festen Griff um seine
Decke. „Die Geschichte meiner Familie ist eben nur genau das: Geschichte.“
 
Ten stellte sich auf seine Hinterbeine auf und neigte den Kopf. In diesem Moment
erinnerte Ten Byakuya unglücklicherweise weitaus mehr an Gin Ichimaru als an
Yoruichi. „Sicher“, sagte er, huschte dann durch die Gitter der Zellentür
und wandte sich den Flur hinunter. „Wir sehen uns später. Ich habe Dinge zu
erledigen. Oh und was für Bücher magst du?“
 
„Alle“, sagte Byakuya. „Obwohl… Yaoi vielleicht?“
 
Ten warf ihn ein spitzzahniges, wieseliges Grinsen zu. „Erledigt.“


                         Kapitel 33: A Scattering Howl
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Nach Seichis Bemerkung hing eine unangenehme Stille in der Luft.
 
Um sich davon abzuhalten, seinen Bruder in der Öffentlichkeit umzubringen,
ballte Renji seine Fäuste um den Stoff seines Hakama. Der Erbe, Shinobu, sah
aus, als würde er ohnmächtig werden, sein Gesicht war weiß, wie ein
Bettlaken. Der einzige Unbekümmerte war Seichi, der laut auf dem Tsukemono aus
Rüben und Kohl herumkaute.
 
Als Seichi die Schale mit Sake hinunterspülte, kam Renji plötzlich eine Idee.
Er griff Seichi am Kragen, verbeugte sich tief und zog Seichi mit sich mit.
Seine eigene Nase berührte fast den Teller vor ihm, doch er drückte Seichis
Gesicht mit Freuden gegen den tiefen Tisch. „Entschuldige meinen Bruder“,
schnaubte Renji. „Er ist betrunken.“
 
„Bin ich nicht-“, begann Seichi und versuchte sich aus der Verbeugung zu
befreien.

Renji rammte ihn so fest wieder nach unten, dass der Tisch klapperte.
„Wirklich, wirklich betrunken. Ich werde ihn jetzt tatsächlich sogar lieber
nach Hause bringen. Es tut mir so leid. Bitte vielmals um Entschuldigung und all
das.“ Er benutzte seine besten Manöver aus der 11. Division, in dem er Seichi
auf die Füße zog und begann, ihn zur Tür hinauszutreiben.
 
„Ich habe noch nicht fertig gegessen.“
 
„Halt deine verdammte Fresse“, zischte Renji und schob Seichi vor sich über
die Türschwelle. Mit einem Haufen schneller Verbeugungen zog Renji die Tür so
schnell zu, dass die in den Rahmen knallte. Dann fasste er Seichi im Nacken und
riss ihn in die Richtung der Treppe, die zum Hintereingang führte. „Du
bekommst nichts zu essen, wenn du den Cousin des Gastgebers verdammt noch mal
beleidigst, du Vollidiot!“
 
„Beleidigen?“, sagte Seichi, seine Stimme klang mehr nach einem Weinen,
während er darum kämpfte, den festen Griff von Renji zu lösen. „Du weißt,
dass es wahr ist.“
 
Hinter ihnen schob sich die Tür wieder auf und der Erbe rief: „Stopp! Wir
möchten diese Anschuldigung verstehen.“
 
Renji knurrte, doch er hielt folgsam an. Er nahm einen beruhigenden Atemzug und
schnaubte zu Seichi: „Ich werde die Scheiße aus dir herausprügeln, wenn du
noch irgendetwas sagst. Hast du verstanden, du kleiner Penner.“
Seichi nickte verstehend, doch Renji war wirklich versucht, ihn mit dem Gesicht
zuerst in die nächstgelegene Wand zu drücken. Er tat es nicht. Stattdessen
drehte er sich um. „Lass mich meinen Bruder zuerst nach Hause bringen, dann
können wir darüber reden, ok?“
 
Doch entsprechend dem derzeitigen Glück von Renji, entschied sich Shinobu die
Karte der Rangordnungen zu ziehen. „Kommandant in Vertretung Abarai, wenn sich
dein Bruder schlecht genug fühlt, soll Eishirō ihm einen Personenschützer
zuweisen, um ihn nach Hause zu bringen. Wir möchte diese Beleidigung von dir
direkt erklärt bekommen.“
 
Da war nichts, was Renji sonst tun konnte. Zumindest schien der Erbe zu
verstehen, dass es weise war, wenn Seichi kein Teil dieses Gesprächs werden
würde. Also ließ Renji Seichi los und verbeugte sich: „Ja, mein Herr.“ Als
er sich wieder aufrichtete, starrte er zu Seichi. „Du“, schnaubte Renji und
stieß einen Finger gegen Seichis Brust. „Hör auf, mein Leben zu versauen.
Geh in die Küche und warte auf eine Begleitung. Oder bring dich verdammt noch
mal selbst nach Hause, das ist mir egal. Mach nur, dass du dich von hier
verpisst. Jetzt.“
 
Einmal in seinem dummen Leben schien Seichi zu verstehen. Mit einem kleinen
Japsen, nachdem Renji ihn geschubst hatte, verkrümelte er sich die Stufen
hinunter, in Richtung der Küche und dem Ausgang der Diener. Als er ihn
verschwinden sah, dachte Renji nur hitzig: Du nimmst besser die Beine in die
Hand, denn wenn ich dich das nächste Mal erwische, prügel ich dich
besinnungslos.
 
Was Renji noch mehr verfolgte als der Vergewaltigungs-Kommentar, war Seichis
kleine, beiläufige Bemerkung, dass Byakuya nun unter ‚Mördern und Dieben wie
uns‘ lebte…

‚Wie uns‘ hatte Seichi gesagt. War das eine Art Geständnis gewesen? Denn
sie hatten nur über Renjis Vergangenheit mit Klauen gesprochen, also konnte
Seichi sich selbst als Mörder bezeichnen. Vielleicht war es auch einfach nur
eines dieser Dinge gewesen, die man sagte, du weißt schon, wie ‚uns die
Kriminellen‘, doch Renji hatte niemals vergessen, dass Seichi für seine Rolle
bei der Ermordung ihrer 11. Offizierin Fujimoto verhaftet worden war. Das
Verbrechen war immer noch ungelöst; Seichi war unbestraft davon gekommen, denn
niemand konnte ihn zu einem Geständnis bringen, trotz all der Tortur, die sich
die Zweite für ihn hatte einfallen lassen.
 
Nun musste Renji entscheiden, ob Seichis kleiner Ausrutscher genug war, um als
echtes Geständnis zu zählen und wenn ja, ob er so tun würde, als hätte er es
nicht bemerkt… oder es an Soi Fon melden sollte? Wenn er es ihr erzählte,
würde Seichi sicher wieder festgenommen werden. Es könnte auch dazu führen,
dass Seichi schlussendlich hingerichtet werden würde.
 
Auf der anderen Seite fühlte Renji sich, in genau diesem Moment, mit seinen
Truppen und den Erinnerungen an Fujimoto stärker verbunden, als mit seiner
verfluchten, nichtsnutzigen Peinlichkeit von Bruder.
 
Mit einem Atemzug straffte Renji die Schultern und ging zurück zu dem Erben,
der auf ihn wartete. Er stapfte an Shinobu vorbei, der die Tür offen hielt und
sank zurück an seinem Platz am Tisch. Shinobu nahm sich etwas mehr Zeit, um
sich wieder niederzulassen, arrangierte dabei den Stoff seines violetten und
goldenen Kimonos, bevor er sich mit, auf seinen Knien verschränkten, Händen
setzte und sagte: „Also gut, Kommandant in Vertretung. Raus mit der Sprache.
Warum würde dein Bruder so etwas widerliches über unseren Cousin andeuten?“
 
Renji zog an seinem Ohr und versuchte zu entscheiden, was er sagen sollte.
„Nun ja, es ist kompliziert. Du verstehst, die Dinge waren etwas chaotisch
zwischen uns, als Byakuya und ich am Anfang standen“, sagte er. Er erwähnte
nicht, dass es Zeiten gab, als das Wort ‚Misshandlung‘ vielleicht angemessen
gewesen wäre, denn, nun ja, das war eine Sache zwischen ihm und Byakuya. „Wie
auch immer, nichts davon hat der Tatsache geholfen, dass dein Cousin einen
Bondage- und Dominanz-Fetisch hat. Wir haben die Sache schlussendlich geklärt,
aber, nun ja, blaue Flecke werden falsch gedeutet.“
 
Shinobu sah Renji ein wenig so an, als hätte er ihn in die Magengegend
geschlagen. Er sog abgehackt die Luft ein und fragte: „Ein… Bondage-was?“
 
Wie alt war der Junge? Vielleicht hätte Renji gar nichts sagen sollen.
„Ähm… Fetisch? Du weißt schon, wie eine sexuelle—“
 
Shinobu hob die Hand und stoppte ihn damit. „Ja, ich verstehe. Ich meine, ich
glaube zu verstehen, was du meinst. Unser Cousin mag es… dich zu
verletzen?“
 
„Sozusagen? Ein klein wenig, aber nicht ernsthaft. Hauptsächlich ist es das
Fesseln, was ihn scheinbar anmacht… ähm…“, Renji hielt mit einem Grunzen
inne. Musste er wirklich diesem Jungen alle Vorlieben und Abneigungen ihrer
besonderen BDSM-Richtung erklären? „Schau, ich denke nicht, dass die Details
hier wirklich hilfreich wären, oder? Ich meine, dass ist Teil von der ganzen
Sache. Man kann es schnell missverstehen.“
 
„Ja“, sagte Shinobu unruhig. „Ja, das kann ich mir vorstellen.“ Shinobus
Augen waren nach unten gerichtet, starrten in seine verschränkten Hände im
Schoß. Seine Wangen waren knallrot und sein Kopf war gebeugt, sodass Renji
einen vollständigen Blick auf die seltsame Kenseikan-Kappe hatte, durch die
lockige Strähnen heraus stachen. Um ehrlich zu sein, sah das Ding ein bisschen
aus, wie ein ziemlich böser Fall von Schuppen oder eine Art seltsame
Wucherung.
 
Renji hatte das Gefühl, dass er das Gespräch von sexuellen Handlungen
weglenken müsste. „Außerdem kann jeder sehen, dass Seichi einer von den
Typen ist, die Adlige nicht mögen, nicht wahr? Also denke ich, dass er generell
angewidert davon ist, dass Byakuya und ich zusammen sind, vor allem… ähm,
wegen dem Unterschied in der Stärke und ich für gewöhnlich der… ich meine,
ähm… lass uns sagen, dass ich in mehr als nur einer Weise unter ihm
diene.“
 
Oh Scheiße. So viel zu von sexuellen Handlungen weglenken.
 
„Unter. Ist das so?“ Shinobu blickte daraufhin auf, als suche er eine
Bestätigung, also nickte Renji. Renji wollte verzweifelt hinzufügen, dass sie
manchmal auch tauschten, doch scheiße, der Junge war an guten Tagen nicht
älter als 14, also war das bereits viel mehr, als sie vermutlich überhaupt
besprechen sollten. Shinobu nahm seine Schale mit Tee auf und nippte
nachdenklich daran, bevor er hinzufügte: „Was du da sagst ergibt ein sehr
anderes Bild als das, was unsere Frau Tante beschreibt.“
 
Das wette ich, dachte Renji. „Nun ja, es ist nicht so, als wäre Tantchen
unsere Ratgeberin in romantischen Dingen. Und die Details unserer ganzen
Beziehung ist nicht die Art der Dinge, die man normalerweise in einem höflichen
Gespräch auspackt.“ ‚Auspackt‘? Ugh, warum hatte er das gesagt? Konnte es
noch unangenehmer werden? „Ähm, sozusagen.“
 
Renji wollte sein Gesicht in seinen Händen verstecken, denn der kleine Zusatz
half auch nicht. Was war das? Der internationale Tag, alles in eine sexuelle
Andeutung zu wandeln?
 
Shinobu zog eine Grimasse, als er die Zweideutigkeit bemerkte. „Ah, ja“,
sagte er mit einem kleinen Husten. „Ich vermute, ich sollte nicht überrascht
sein, dass die Annahmen meiner Frau Tante, du würdest unseren adligen Cousin
verderben, vielleicht ein wenig übertrieben sind.“
 
Renji dachte daran, dass in einen weiteren zweideutigen Witz zu verwandeln, doch
aus irgendeinem Grund erwischte ihn das Wort ‚verderben‘ unerwartet auf dem
falschen Fuß. Vielleicht war es das kürzliche ‚Geschenk‘ der lieben Tante,
Renjis Seelenbericht. Obwohl er sich geweigert hatte, ihn zu lesen, war sich
Renji ziemlich sicher, dass der Bericht bewies, dass Renji eine wiedergeborene,
hungrige Hollow-Seele war, die vielleicht, nur vielleicht, tatsächlich und ganz
real ungewollt Teile von Byakuya verdarb und verschlang, jedes Mal, wenn sie
sich nahekamen.
 
Als er spürte, dass er seinen Kiefer angespannt hatte, atmete Renji aus und
versuchte das Gefühl, ein dreckiger Parasit zu sein, wegzuschieben. Denn das
ist es, was sie wollte. Das liebe, alte Tantchen Masa wollte, dass sich Renji
selbst hasste, Schande über seine vergangenen Leben verspürte. Scheiße, über
die er keine Kontrolle hatte.
 
Nun ja, Scheiß drauf.
 
Das Einzige, was zählte war, wer er nun war, wer er geworden war, nachdem er
nun mit seiner anderen Hälfte, Zabimaru, wieder vereint war.
 
Zabimaru murmelte zustimmend.
 
Shinobu schien den Wandel der Stimmung zu spüren. „Ich vermute, dass ist ein
eher wunder Punkt, bitte entschuldige“, sagte er. Dann nahm er noch einen
Atemzug und fragte: „Wirst du unseren adligen Cousin in kurzer Zeit sehen? Ist
so etwas erlaubt?“
 
Renji nickte. Er hatte die offiziellen Formulare von der zweiten Division
erhalten. Soi Fon hatte eine handschriftliche Notiz angefügt, dass Renji ab
sofort besser nach den Regeln spielte und nicht mehr ihren Idioten von einem
Vizekommandant übers Ohr hauen sollte. Doch so lange sich Renji benahm, könnte
ein Besuch eingerichtet werden. Er hatte das Formular ausgefüllt und sofort
zurückgeschickt. Nun musste er nur noch auf eine Rückmeldung warten. „Es ist
erlaubt“, erklärte Renji. „Ich warten nur noch auf das Wohlwollen der
Kommandantin der zweiten Division. Und, zwischen dir und mir, sie mag mich nicht
besonders. Also erwarte ich, für eine Weile hängen gelassen zu werden.“
 
„Glaubst du, er möchte mich sehen?“
 
Renji warf dem Erben ein freundliches Lächeln zu. Das Gefängnis war kein Ort
für einen Jungen wie ihn. „Vielleicht“, sagte Renji. „Doch Byakuya wird
dein Mitleid nicht wollen. Du solltest nur gehen, wenn du Neuigkeiten hast. Wenn
wir schon davon sprechen, hast du von jemanden deiner Familie gehört? Glaubst
du, sie wissen schon, was passiert ist?“
 
„Oh, da bin ich mir sicher“, antwortete Shinobu und stellte seine Teeschale
laut auf den Tisch zurück. „Meine Frau Tante ist bereits auf den Weg.“
 
 
Byakuya lag in der seltsamen Halbdunkelheit des Madennests eine lange Zeit wach.
Ten war vor langer Zeit in die… Freiheit gegangen, vermutete Byakuya. Kannte
die Wächterin Tens besondere Gabe nicht? Wohl kaum, ansonsten war sich Byakuya
sicher, dass sie einen Weg finden würde, ihn hinter Schloss und Riegel zu
verwahren.
 
Er starrte auf die Unterseite des Feldbettes über ihn und konnte Fetzen von
Senbonzakuras Lied hören. So erfreut er über die Anwesenheit war, fragte er
sich auch, wie das überhaupt möglich war.
 
Wir sind immer noch entfesselt, sang Senbonzakura sanft. Als du uns gerufen
hast, kamen wir näher.
 
Ah ja, natürlich. Byakuya lächelte sanft zu sich selbst und schloss seine
Augen. Senbonzakuras Lied beruhigte seine Nerven, die wegen dem Knarzen,
Stöhnen und schlurfenden Lauten im Madennest angespannt waren, so sehr, dass er
dachte, tatsächlich in der Lage zu sein, in einen tiefen, erholsamen Schlaf zu
fallen.
 
Das war, bis er hörte, wie sich ein Schlüssel in der Zellentür drehte.
 
Seine Augen flogen auf, als die Tür sich mit seinen rostigen, knarzenden
Schienen aufschob. Zwei Wachen in ihren unverkennbaren Uniformen huschten mit
gezogenen Schwertern hinein. Nur gerade so zur rechten Zeit war Byakuya in der
Lage, mit Shunpo unter ihrem Griff hindurch zu tauchen. Leider hatte er halb
unter der Decke gelegen und der grobe Stoff hatte sich an seinem besockten Fuß
verfangen und er stolperte aus dem Blitzschritt. Er knallte hart gegen die
gegenüberliegende Wand. Die Zwei drehten sich bei dem Laut von seinen
Handflächen, die auf dem Stein aufschlugen, um. Klingen und das Weiß ihrer
Augen leuchtete im unheimlichen Halblicht.
 
„Was bedeutet das“, wollte Byakuya wissen.
 
Statt zu antworten, stürzten sie sich wieder auf ihn.
 
Er nahm eine Haltung vom Hakuda ein und spürte, wie er in den Kampfmodus
überging. All seine Sinne waren geschärft, seine Emotionen verdrängt, bis
sich alles verlangsamte und er sich die Szene wie ein Teil auf einer Taktiktafel
vorstellen konnte.
 
Die erste Wache griff tief und schnell an. Die Zweite hing zurück, in der Nähe
der offenen Zellentür, offensichtlich in dem Vorhaben, Byakuya daran zu
hindern, sollte er versuchen zu fliehen. Automatisch hob Byakuya seine Hand, um
einen Kidō-Zauber zu beschwören, um den Zweiten unschädlich zu machen. Er
hatte keine Ahnung, ob er genug Energie aufbringen konnte, um ihn mehr als nur
zur Seite zu schieben, doch die Kraft stieg an. Vorsichtig, um so wachsam wie
möglich bezüglich des zweiten, entfernten Ziels zu sein, wich er dem ersten,
näherkommenden Angreifer aus, sein Fokus auf den Nervenpunkt am Schwertarm des
Mannes gerichtet.
 
Er stimmte seinen Shunpo zeitlich mit der Druckwelle vom Kidō ab. Seine Finger
schlossen sich um das Handgelenk und er drückte zu. Das Schwert fiel scheppernd
zu Boden. Das Kidō hingegen war zu schwach oder musste das Ziel verfehlt haben,
da keine Rufe oder Stöhnen zu hören waren. Byakuya schob die Sorge darüber
für einen Moment zur Seite und benutzte den Ballen seiner offenen Hand, um
gegen den Adamsapfel des ersten Angreifers zu schlagen.
 
Ein Knirschen von Knochen. Eine feste Berührung.
 
Byakuya ließ das Handgelenk des Angreifers los und er fiel mit einem gurgelnden
Laut.
 
Einer erledigt.
 
Als sich Byakuya aufrichtete, um die Situation neu einzuschätzen, setzte sein
Herz einen Schlag aus. Nun waren dort mehr Wachen, wie durch irgendein stilles
Signal gerufen. Viele mehr. Schnell kalibrierte sein Gehirn die Lage auf dem
Schlachtfeld neu, um die vier neuen Gegner einzuschließen. Der einzige Vorteil,
den Byakuya sehen konnte war, dass er die Wand in seinem Rücken hatte.
 
Die fünf Angreifer machten gemeinsam einen Schritt nach vorne.
 
Byakuya spürte, wie sich die Steine gegen seine Schulterblätter drückten und
dachte, dass es genauso gut ein Nachteil war, die Wand im Rücken zu haben.
 
Verdammt noch mal, wenn er doch nur Senbonzakura hätte. Fünf oder fünf
Dutzend würden keine Rolle spielen. Sie würden alle durch die ‚Blüten‘
des Zanpakutō fallen.
 
Senbonzakuras Lied wurde lauter, beharrlicher. Auf dem Weg, mein Meister.
 
Bevor sich Byakuya wundern konnte, wie Senbonzakura durch die Mauern des
Madennests kommen könnte, lief die erste Wache auf ihn zu. Byakuya berechnete
die beste Route und bewegte sich mit einer Kombination aus Hakuda und Shunpo.
Seine Zuversicht stieg, da seine Schnelligkeit ihm spielend einfach erlaubte,
aus dem Weg zu gleiten… nur um zu vergessen, dass er vielleicht nicht der
einzige mit dieser besonderen Fähigkeit war. Als er aus dem Shunpo trat, nutzte
jemand anderes den Blitzschritt und Byakuya spürte einen Griff um seine
Taille.
 
Genauso schnell griffen auch die anderen Wachen an. Hände klammerten sich um
seine Handgelenke und zwangen seine beiden Arme nach oben und dann hinter ihn.
Jemand griff seine Haare und riss seinen Kopf nach hinten, bis sein Nacken
protestierte. Als ein scharfer Schlag seine Kniekehle traf, gaben seine Beine
nach und er hatte keine andere Wahl, als sich hinzuknien und war so
bewegungsunfähig.
Byakuyas Herz schlug ihm bis zum Hals. Panik. Niemals bevor in seinem ganzen
Leben hatte er einer solchen Situation gegenübergestanden – festgehalten zu
werden und zu warten auf… seinen Tod? Prügel? Vergewaltigung?
 
Er hatte keine Ahnung, keine Zuflucht und keinen Ausweg.
 
Nein, Byakuya weigerte sich, seine Niederlage zu akzeptieren. Wenn nichts
anderes übrigblieb, würde er entfesseln, was er an spirituellem Druck hatte,
bis nichts mehr davon übrig war. Sie auszuschalten oder dabei drauf gehen, es
zu versuchen.
 
Die eine Wache, dem er ausgewichen war, drehte sich, um die Strafe auszuteilen,
die ihn nun erwartete. Tod, falls das erhobene Schwert ein Hinweis war. Wenn er
irgendetwas von Byakuyas Reserven spürte, die in Wellen aus ihm herausgespült
wurden, dann schienen sie ihn nicht zu verlangsamen.
 
Vielleicht hatte dieser verfluchte Ort Byakuya selbst der Energie beraubt, die
er brauchte, um mit einem Knall abzutreten.
 
Gottverdammt, Renji würde so sauer auf ihn sein, auf diese Art zu fallen, an
diesem Ort.
 
Gerade in dem Moment schnitt ein pinker Blitz durch die Luft. Er schnitt mit
einer Geschwindigkeit, die fast zu schnell war, um mit bloßem Auge
wahrzunehmen, durch den Nacken der sich nähernden Wache. Tatsächlich schien
die Wache zuerst gar nicht zu verstehen, was passiert war. Doch sein böses
Grinsen verschwand. Er ließ sein Schwert fallen und griff sich in den Nacken.
Seine Hand kam blutüberströmt wieder zum Vorschein, als der Schnitt die
Halsader plötzlich entblößte.
 
„Wa…?“, war sein letztes Wort, als er fiel.
 
Der Raum brach in einem Getöse von Kirschblüten und Blut aus.
 
 
Renji sprang auf, seine Hand auf Zabimaru, bereit zum Kampf. Nur… war da kein
Feind, nur das qualvolle Wissen, dass Tante Masama sich bereits auf den Weg
gemacht hatte. Um seine Reaktion zu überdecken, bellte Renji: „Und wann
wolltest du mir das erzählen??“
 
Der Erbe konnte nicht mehr nach Kuchiki oder beleidigt aussehen. „Ich habe es
dir gerade gesagt.“
 
„Nun ja, wir müssen…“, Renjis panische Ausrufe verebbten, als er
bemerkte, dass da wirklich gar nichts zu tun gab. Außer warten. Alles, was sie
wirklich tun konnten war, darauf zu warten, was diese furchtbare Frau tun
würde, wenn sie angekommen war. Er fühlte sich zeitlich ängstlich und
hilflos. Er sank mit einem dumpfen Knall zurück auf den Tatami und ließ ein
geschlagenes „Scheiße“ heraus.
 
 
Als das grausame Geschäft erledigt war, nahm Senbonzakura seine Schwertform an.
Das Gewicht der Klinge fühlte sich gut in Byakuyas Hand an, selbst wenn Blut
von seinem Gesicht tropfte.
 
Aus dem Schatten trat die Wächterin. Ihre Augen schienen im Halbdunkeln zu
leuchten. Sie hatte ein hartes, kaltes Grinsen im Gesicht, was ihn irgendwie an
Leichenstarre erinnerte. „Eine grundlose Attacke“, verkündete sie. Byakuya
hätte ihr beinahe zugestimmt, bis sie mit bebendem Finger auf Senbonzakura
deutet. „Übergib dein Zanpakutō, um es versiegeln zu lassen. Bei meiner
Autorität als Wächter des Madennest und dem 3. Offizier der Onmitsukidō,
fügte ich das Leben dieser ehrbaren, ranglosen Soldaten der Hofgarden zu deiner
Strafe hinzu. Byakuya Kuchiki, dein Leben für den Mord an diesen Männern.“


                     Kapitel 34: A Dark Night of the Soul
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Sei bitte gewarnt: Etwas von dem, was folgt, könnte triggernd sein. In diesem
Kapitel wird eine Misshandlung thematisiert. Wenn dies jemand nicht lesen will,
kann sich gerne bei mir per PN melden und ich "schneide" den Teil heraus und
schicke den Text dann zu. 
 
 
„Es ist vorbei. Ergib dich“, zischte die Wächterin. Ihre Hände griffen
verzweifelt in die Luft. „Übergib Senbonzakura sofort.“
 
Etwas daran, dass sie Senbonzakuras Namen immer so vertraut nutzte, störte
Byakuya. Hatte es schon immer. Es klang schlimmer, als seinen eigenen Namen ohne
jede Höflichkeitsform zu hören.
 
Als er weiterhin zögerte, trotz ihrer Anordnung, hörte er sie murmeln:
„Senbonzakura, Senbonzakura.“ Wie ein Gebet.
 
Daran merkte Byakuya, dass das Ganze eine Falle gewesen war. Sie hatte ihre
eigenen Untergebenen geopfert, um es geschehen zu lassen.
 
Doch die Falle, die ausgelegt wurde, war nicht für ihn. Sondern für
Senbonzakura.

Irgendwie hatte die Wächterin gewusst, dass Senbonzakura kommen würde, da war
sich Byakuya sicher. Aber wie konnte sie gewusst haben, dass das Zanpakutō
erscheinen würde, wenn er selbst kaum verstand, wie das überhaupt möglich
war? Er drehte das Schwert in seinen Händen, spürte das solide, vertraute
Gewicht in seiner Hand. Real. Solide. Und doch…
 
Es ist, als hätte ich dich herbei beschworen, dachte Byakuya. Aus der dünnen
Luft heraus, aus dem Nichts.
 
Nicht aus dem Nichts, sangen Senbonzakuras tausend Stimmen in Harmonie. Wir
waren seit dem Beginn bei dir und wir sind das, was übrig bleibt, wenn alles
andere verloren ist.
 
„Übergib es“, kreischte die Wächterin und klang verzweifelt.
 
Byakuya blickte auf, erwartete, dass sie eine eigene, gezogene Waffe hatte und
bereit war, ihn irgendwie zu bedrohen – auch wenn sie bloß ein dritter
Offizier und er ein Kommandant war. Sie hatte keine, doch da war etwas Komisch
mit einem ihrer Augen. Die Kornea war dunkel geworden und die Iris schien in
einem unheimlichen Gelb zu glühlen.
 
Byakuya hatte so etwas schon einmal gesehen, als sich Ichigo Kurosaki in diesen
maskentragenden Wahnsinnigen verwandelt hatte. Doch das war unmöglich. Die
Vizards waren eine bekannte Größe; Ichigo ihre einzige Ausnahme.
 
Die Wächterin musste ihre Verwandlung gespürt haben, denn sie hob ihre Hand,
um das geschwärzte Auge von seinem Blick abzuschirmen. Als sie das tat, bewegte
sich ihre Uniform. Die Bewegung des Stoffs entblößte eine konkave Delle direkt
unter ihrer linken Brust.
 
Ein Hollow-Loch?
 
Was war diese Frau?
 
„Gib es uns“, schnaubte sie wieder, kämpfte dabei sichtlich über die
Kontrolle ihres schmerzenden Verlangens. „Senbonzakura.“
 
Konnte es sein? Konnte sie von ihrem Zanpakutō getrennt worden sein und sich
jetzt langsam… irgendwie verwandeln?  Vermischen zu einem
Shinigami-Hollow-Hybriden? Aber nicht einmal Aizens Arrancar waren von ihren
Zanpakutō getrennt gewesen. Das war selbst für ein Monster wie Sousuke Aizen
eine viel zu grausame Methode gewesen… und doch gab es nichts anderes, was
sich Byakuya vorstellen konnte, dass einen gesunden Shinigami derart langsam
sterben ließ, als sich zu hollowifizieren.
 
„Mein Senbonzakura ist kein Ersatz dafür, was du verloren hast“, sagte
Byakuya zur Überprüfung seiner Theorie. „Sie werden dir nicht antworten.“
 
Etwas an dem, was Byakuya gesagt hatte, ließ sie keuchen, als hätte sie
Schmerzen. Mit ihrer freien Hand umarmte sie sich selbst, ihre Finger liebkosten
ihre Delle – ja, das war alles, was es war. Eine eingesunkene Stelle, ein noch
nicht vollständig geformtes Loch. „Niemand antwortet, wenn ich rufe“,
wisperte sie. „Verloren… verloren.“
 
„Verloren?“, wiederholte Byakuya neugierig. „Du hast dein Zanpakutō
verloren?“
 
Die Wächterin schien den Tränen nahe, doch sie schluckte sie wütend hinunter.
„Gib mir einfach deins.“ Sie schüttelte ihren Kopf, als antwortete sie auf
irgendeinen inneren Dialog, den Byakuya nicht hören konnte. „Es passiert“,
zischte sie. „Kommandant Tousen hat seines auch genommen und es gab ihm
Bankai. Jemand anderes kann mein Loch füllen.“
 
Kann, dachte Byakuya, aber nicht, solange ich lebe.
 
Niemals, sang Senbonzakura.
 
„Ich weigere mich“, sagte Byakuya fest. „Ich weigere mich, mich deiner
erdichteten Anklage zu ergeben und ich weigere mich, dir jetzt oder jemals
Senbonzakura zu übergeben.“
 
Ihre Wut ließ ihre Stimme beben, wie ein straff gezogener Draht. „Wachen!
Macht diesen Mann unschädlich.“
 
Byakuya spannte sich an, beobachtete die Schatten. Bereit, wenn es sein musste,
weiteren Blutzoll zu zahlen.
 
Doch niemand kam.
 
Die Wächterin blickte verwirrt umher. Sie rief erneut nach ihren Untergebenen.
„Wachen!“
 
Etwas in den Schatten bewegte sich endlich. Byakuya nahm Kampfhaltung an, zog
Senbonzakura. Doch statt Wachen, materialisierten sich in der Dunkelheit weiße
Uniformen.
 
Weiß.
 
Die Farbe der Uniformen der Gefangenen.
 
Ten tauchte zwischen den Gefangenen auf und sagte: „Tatsächlich denke ich,
Hanatori, dass du diejenige bist, die sich ergeben sollte.“
 
 
Renji konnte das Gefühl der Rastlosigkeit nicht abschütteln, das ihn
überkommen hatte. Sobald er konnte, hatte er sich aus der Gesellschaft von
Shinobu entschuldigt. Als er an der Tür zu den Räumlichkeiten des Hausherrn
vorbeiging, hielt er inne. In der Luft war immer noch der schwere Duft von
Süßgras. Der Geruch brachte sofort das Gefühl von Kinbaku-Seilen, die ihn
festhielten, spreizten und in all die richtigen Stellen drückten und das
leidige Warten auf Byakuyas Vergnügen.
 
Erregung durchfuhr Renjis Körper.
 
Verschissene drei Wochen, dachte er und versuchte, gegen die beginnende Erektion
anzukämpfen. Ich sterbe noch an…, Renjis Gehirn suchte nach den richtigen
Wörtern, gab auf und gab sich dann zufrieden mit… aufgestauter Geilheit.
 
Und nun war Tantchen Verdammnis auf ihrem Weg.
 
Was Renji wirklich wollte war, unter die Decke zu kriechen, die nach Byakuya
roch und sich selbst vielleicht ein wenig von der Anspannung zu befreien. Aber
wenn Tante Masama morgen auftauchen würde und Renji in Byakuyas Decke
eingemummelt ohne eben diesen entdeckte… Nun ja, er konnte sich das Gemetzel
nur vorstellen.
 
Mit einem Seufzen nahm Renji die Hand von der Tür und ging weiter – zurück
zu seinem eigenen, einsamen Feldbett.
 
Sobald er draußen war, hielt er im eisüberzogenen Garten inne und starrte
hinauf zum Mond. Er streckte seine Hand aus, als könne er ihn greifen. Und doch
habe ich dich berührt, dachte er zu sich selbst. Habe dich auf mein Niveau
hinuntergezogen, auch wenn nur kurz… Doch vielleicht warst du es, der mich
hinaufgezogen hat.
 
Mit einem Seufzen ließ er seine Hand fallen und schickte ein Stoßgebet in den
Himmel. Ich hoffe sehr, dir geht es gut, Geliebter.
 
Trotz der späten Stunde entschied Renji, dass wenn er heute auch nur die Chance
auf ein bisschen Schlaf haben wollte, er noch ein bisschen von seiner
angestauten Energie ablassen musste. Statt sich seinem Bett zuzuwenden, ging er
also zur Trainingshöhle.
 
 
Trotz dem Gefühl der Erleichterung, das Byakuya überkam, wurde er nicht
unachtsam. Immerhin hatte er keine Ahnung, was das hier sein sollte – Ein
Putsch? Ein Aufstand? Ein Gefängnisausbruch? – und ob oder ob nicht, er als
amtierender Kommandant der Hofgarden das unterstützen sollte.
 
Außerdem schien es offensichtlich für Byakuya, dass Ten etwas über die Pläne
der Wächterin gewusst haben musste. Denn er war gerade rechtzeitig
verschwunden. Viel mehr sogar wäre es unmöglich gewesen, herumzugehen und alle
Zellentüren zu öffnen, wenn die Wachen nicht anderweitig beschäftigt gewesen
wären. Ten musste daran gedacht haben, den Kidō-Schüssel rechtzeitig zu
klauen, denn er war normalerweise ziemlich stark bewacht. Allerdings war es auch
möglich, wenn man Tens besonderen Handel berücksichtigte, dass er jemanden
bestochen hatte.
 
Wie auch immer, Byakuya bezweifelte, dass die ganze Szene ein kompletter Zufall
gewesen war.
 
Als einige der Mithäftlinge die Arme der Wächterin ergriffen, schrie sie die
Frage, die auch in Byakuyas Gedanken vorherrschte: „Was tut ihr?“
 
„Wir übernehmen“, erklärte Ten.
 
„Ihr Narren! Ihr werdet niemals entkommen! Die Hofgarden werden nicht Halt
machen, um euch zu jagen“, protestierte sie. Ten winkte Byakuya aus ihrer
Zelle hinaus. Vorsichtig gehorchte er, behielt Senbonzakura aber bereit. Sobald
er über die Türschwelle getreten war, schubsten die Häftlinge die Wächterin,
die sie gerade noch gehalten hatten, hinein. Ten schob die Tür zu und benutzte
den Kidō-Schlüssel, um sie zu versperren.
 
Während er in beobachtete, spürte Byakuya einen Anstieg im Reiatsu. „Du
kannst immer noch Kidō wirken“, bemerkte er.
 
„Und du scheinst eine Waffe zu haben, also denke ich, wir stecken beide voller
Überraschungen“, grinste Ten.
 
Byakuya blickte zu den versammelten Häftlingen. Trotz der sanften Gewalt, mit
der sie die Wächterin hinter Schloss und Riegel gebracht zu haben, schienen
alle überraschend ruhig und gesittet. „Was ist euer Plan?“
 
Ten steckte die Hände in die Taschen seines weißen Hakama und lehnte seinen
Rücken gegen die Wand nahe der Zelle. Die Wächterin lag auf dem Boden, umgeben
von den Leichen der Wachen, die Byakuya getötet hatte, und schien zu
schluchzen. „Na ja“, sagte Ten beiläufig, „da gibt es tatsächlich einige
Pläne. Die Verräter haben für eine Flucht gestimmt. Ich denke, das ist dumm,
doch sie sind ausnahmsweise einer Meinung, also… ist jeder auf sich alleine
gestellt.“
 
„Sie werden nicht weit kommen“, sagte Byakuya, als er Senbonzakura in ihre
Hülle steckte. Er schob das Zanpakutō an seinen Platz an seiner Hüfte und
fügte hinzu: „Wenn sie irgendwie die übrigen Verteidigungslinien
durchbrechen können, sind sie umgeben von den Ninja der zweiten Division.“
 
„Genau“, lächelte Ten. Seine braunen Locken verdecken den größten Teil
seiner Augen, doch selbst im Halbdunkeln konnte Byakuya das Glänzen darin
sehen. „Der Rest von uns wird bleiben, wenn auch aus verschiedenen Gründen.
Die Verrückten… Nun ja, wie ist sein Name, dieser Anführer der Gruppe,
Miyamoto, sagte etwas von dem Wäscheraum und unbewachten Chemikalien und ich
denke, Tado hat sich zu einem Amoklauf aufgemacht… Aber die Deserteure und ich
hängen hier rum, weil wir planen unserem Protest Ausdruck zu verleihen.“
 
Byakuya, der Wiederholungen aller Art normalerweise hasste, war so perplex, dass
er nur fragen konnte: „Ein Protest?“
 
Adachi, mit seinem markanten Schlangenhaut-Tattoo, nickte. Seine Augen glitten
zu Senbonzakura mit einem ähnlichen Verlangen, wie das der Wächterin. Doch er
schien besser in der Lage zu sein, sich zusammenzureißen. Mit einem Atemzug und
das Verschränken der Arme vor seiner Brust, sagte er: „Wir haben ein paar
Forderungen. Besseres Essen zum einen.“ Mit einem Blick zu seinem
Stellvertreter und Kriegerpriester, fügte er hinzu: „Ein Gnadengesuch zum
anderen. Auch ich bezweifle, dass sie uns Zweiteres geben werden, müssen wir es
versuchen. Unser Schrei nach Gerechtigkeit muss aufgezeichnet werden, wenn auch
sonst nichts passiert.“
 
„Wird er“, sagte Byakuya und dachte dabei an die Archive der Kuchiki und
einige der geschichtlichen Geheimnisse, die dort enthalten waren.
 
Ten blickte zu Byakuya in einer Weise, die ihn mehr als bewusst machte, dass er
immer noch mit Blut und Eingeweiden beschmiert war. „Also Kuchiki, was sind
deine Pläne?“
 
„Ich denke, ich gehe duschen.“
 
Ten lachte. „Guter Plan.“
 
Adachi lächelte zustimmend. „Wenn du fertig bist, solltest du zu uns in die
Mensa kommen. Wir planen dort unseren Sitzstreik durchzuführen.“
 
Byakuya nickte, doch er plante nicht, sich zu ihnen zu gesellen. Er war zu
vertraut mit der Justiz der Hofgarden, um zu glauben, dass selbst der
friedfertigste Protest gut ausgehen würde. Zumindest würde ihre Rebellion zu
ihrer Strafe hinzugefügt. Byakuya konnte sich nicht leisten, zusätzliche Zeit
im Gefängnis zu verbringen.
 
Eher wurden sie abgeschlachtet. Und wenn er dort war, Senbonzakura an seiner
Hüfte, wäre die Anwesenheit einer Waffe ihre Ausrede.
 
Besser war es, in einer der Einzelhaftzellen abzuwarten. Wie es das Schicksal
wollte, kannte Byakuya eine, auf der bereits sein Name stand.
 
Renji hatte sich fast verausgabt, als das Tenteikūra erschien. Ōmaedas Stimme
klang überraschend kommandierend: „Alle verfügbaren Kommandanten werden um
Unterstützung der zweiten Division ersucht. Wir haben Berichte über einen
möglichen Gefängnisausbruch. Ich wiederhole, es gibt einen möglichen
Gefängnisausbruch im Madennest.“
 
„Oh, du verarschst mich doch gerade“, murmelte Renji. Vermutlich sollte er
sich selbst retten, doch er war bereits mit Blitzschritt unterwegs zur Zweiten.
Er vermutete, es war besser, aufzukreuzen und wieder weggeschickt zu werden, als
überhaupt nicht aufzutauchen. Mit einem frustrierten Blick zum Mond murmelte
er: „Du bist scheiße. Das war das letzte Mal, dass ich zu dir gebetet
habe.“
 
Renji kam zwei Schritte hinter Kenpachi in der 2. Division an.
 
Zaraki musste gerade ein Bad genommen haben, denn seine Haare sahen nicht wie
seine übliche Dämonenkrone mit den Glöckchen gespickten Stacheln aus und er
hatte seinen ausgefransten, ärmellosen Haori über die Schulter geworfen. Er
nickte Renji zu und blickte über das dunkle Gelände der Zweiten. „Ich frage
mich, ob wir die einzigen sind.“
 
Statistisch gesehen war das unwahrscheinlich. Zumindest musste ein dritter
Kommandant eine Nachtschicht haben. Wie auf ein Stichwort erschien Unohana neben
ihnen am Fuß der Treppe. Als sie Kenpachi sah, beugte sie ihren Kopf, als
verstecke sie ein geheimes Lächeln. „Wie ich sehe, hast du mal deinen Weg zu
einem Kampf gefunden.“
 
„Heh“, schnaubte Kenpachi. Nachdem er Unohana einen langen, verächtlichen
Blick zugeworfen hatte, wandte er ihr den Rücken zu. „Also sind es vielleicht
nur du und ich als kämpfende Kommandanten, eh, Abarai?“
 
Falls Unohana beleidigt war, verbarg sie es gut. Doch es mache Renji trotzdem
sehr unkomfortabel, aus welchen Gründen auch immer, zwischen diese beiden
geraten zu sein. Er hatte diese offensichtliche, unausgesprochene Rivalität
noch nie verstanden oder warum sie ihn so wenig… behagte. „Uh“, machte
Renji. „Tatsächlich lassen sie mich vielleicht gar nicht mitmachen, ähm,
wegen… Verwicklungen.“
 
Kenpachi warf ihm ein enttäuschtes Stirnrunzeln zu und schnalzte mit der Zunge,
während er seinen Haori anzog. „Oh verdammt noch mal, Abarai! Erzähl ihnen
einfach, dass du schon mal gegen deinen Freund Bankai eingesetzt hast und es
wieder tun würdest.“
 
„Ja, Kommandant!“, sagte Renji automatisch. Es stellte sich heraus, dass man
50 Jahre in der Elften nicht einfach abschütteln konnte. Er errötete noch
nicht einmal bei Kenpachis beiläufiger ‚Freund‘-Bemerkung. Stattdessen ging
er hinter Kenpachi her, als sie die Treppen hinaufstiegen.
 
Ein paar von Soi Fons normalen Soldaten schienen herumzuschwirren, um den
Eingang der 2. Division frei zu machen. In der Ferne sah man Laternenlichter
unter den Kiefern tanzen, während Leute das Gelände absuchten. Kenpachi rief:
„Wer hat hier das Kommando? Denn ich und Abarai brauchen die Freigabe, dem
Aufstand auf den Zahn zu fühlen.“
 
„Uh…“, begann Renji wieder, doch dann schloss er einfach den Mund, denn
selbst wenn er nicht mehr der 6. Offizier war, man diskutierte man nicht mit
Kenpachi Zaraki.
 
Hirako Shinji erschien aus westlicher Richtung, sah irritierenderweise so
vollendet aus, als wäre er irgendwie geradewegs vom Frisör gekommen. „Habe
ich den Spaß verpasst?“
 
„Also wären es ich, Abarai und der Vizard“, bellte Kenpachi. Dann gluckste
er. „Ich hoffe, diese Idioten sind keine absoluten Schwächlinge, denn ich
habe mir ein Gewinnerteam zusammengebaut.
 

Im Halbdunkeln waren die Duschen gruselig genug, dass Byakuya entschieden hatte,
Senbonzakura vollständig mit hineinzunehmen. Er hatte das Zanpakutō an die
Wand gelehnt, gerade so außerhalb des Wasserstrahls, aber innerhalb seiner
Reichweite. Der zu große, geliehene Shihakushō war sofort in die Wäsche
gewandert, als Byakuya den Stapel weißer Gefängnisuniformen gesehen hatte, von
dem er sich bedienen konnte. Wenn die Dinge geregelt waren, würde er einen
Ersatz-Shihakushō anfordern. Natürlich wäre er auch, wenn die Dinge geregelt
waren, gezwungen, Senbonzakura abzugeben.
 
Doch daran konnte er später denken.
 
Byakuya drehte den Regler auf und stellte sich unter den schwachen Strahl, ließ
das lauwarme Wasser über seinen Körper laufen. Es war eine Schande, dachte er,
dass er nicht zu den anderen gehen würde. Denn sonst würde er sicherstellen,
einen annehmbaren Wasserdruck und einen neuen Boiler auf die Liste der
Forderungen zu setzen. Auch bessere Qualität der Seife, fügte er in Gedanken
hinzu, als er den kreidigen Klumpen aus seiner Halterung nahm.
 
Er schloss die Augen und ging die Bewegungen durch. Jeden Teil seines Körpers
schrubbte und wusch er sorgsam ab. Das Licht war aus, die Augen geschlossen,
denn er brauchte das Rinnsal des Wassers nicht sehen, der sich vom Blut seiner
Gegner rot färbte.
 
Noch mehr Körper für den Friedhof meiner inneren Welt, dachte er. Mein Erbe
der Erbarmungslosigkeit.
 
So in Gedanken verloren hätte Byakuya beinahe den Laut von Schritten hinter
sich nicht gehört. In der Sekunde, als er das Klatschen von nassen Füßen
bemerkte, ging Byakuya in den Blitzschritt über. Mit Höchstgeschwindigkeit
griff und zog er Senbonzakura und richtete die gezogene Klinge auf…
 
Tado…?
 
Durchaus. Verrückt grinsend stand der rothaarige Riese, auch bekannt als der
Kenpachi des Madennests, in der Mitte des Duschraums, splitterfasernackt mit
einer harten Erektion. Er gluckste dunkel. „Hast du nie Geschichten über
Gefängnisduschen gehört, Kuchiki?“
 
Seltsamerweise hatte er vor nicht allzu langer Zeit einen Yaoi-Manga gelesen,
der eine solche Szene beinhaltete. Wie auch immer, das war nichts, was er
plante, mit Tado zu teilen. „Hast du kein besseres Gespür als einen
bewaffneten Mann zu attackieren?“
 
„Das kleine Spielzeug wird mich nicht aufhalten“, gluckste Tado und ging
nach vorne, presste die Spitze von Senbonzakura in seine Brust. In dem Moment,
als die Haut durchstochen wurde, sprang er zurück. „Was zur Hölle? Das ist
eine lebende Klinge!“
 
Um dem Riesen gegenüber fair zu bleiben, es war dunkel. Byakuya vermutete, dass
es möglich war, das Leuchten der scharfen Schneiden in der völligen Dunkelheit
nicht zu sehen. Doch sicherlich hatte er hören müssen, wie er die Klinge
gezogen hatte. „Wie lange ist es her, dass du den Klang von Stahl gehört
hast?“
 
Es war offensichtlich Byakuyas Nacht, um den tiefsten, dunkelsten Schmerz
jedermanns hervorzubringen. Brüllend stürmte Tado nach vorne.
 

Es war eine Albtraumaufgabe. Soi Fon hatte Kenpachis „Dream Team“
aufgespalten und jeden von ihnen einen möglichen Ausgang zur Bewachung
zugeteilt. Der Befehl war simpel: Jeden niedermachen, der herauskam.
 
Kenpachi hatte sich gerade heraus geweigert, hatte gesagt, dass wenn er Fische
in einem Fass fangen wollte, könnte er den Scheiß auch woanders tun. Er hatte
hinzugefügt, dass wenn sie sein Bad noch einmal für so etwas Langweiliges
unterbrechen würde, würde er ihr liebend gerne Suzumebachi in unvorstellbare
Stellen rammen. Renji war gegangen, bevor er Soi Fons Antwort gehört hatte,
doch er war sich sicher, dass sie eine solche Beleidigung nicht ohne irgendeine
Art von Antwort schlucken würde. Vermutlich bekam Kenpachi trotzdem noch einen
interessanten Kampf, doch das würde bei dem Anliegen mit den Flüchtlingen
nicht helfen.
 
Also postierten sich Unohana, Shinji und er an die Plätze, die die
Aufklärungseinheit des Onmitsukidō als potentielle Ausbruchsstellen
identifiziert hatte.
 
Er war an einem einsamen, kleinen Ort mit einem engen Felsvorsprung einer
Klippe, die unter dem Schatten der langen, schmalen Brücke, die zum
Haupteingang der Gefängniseinrichtung, versteckt lag. Der Felsvorsprung war
gerade breit genug, dass er komfortabel stehen konnte, Zabimaru entfesselt und
bereit über seine Schulter geworfen. Der Offizier der Aufklärungseinheit hatte
gesagt, dass wenn jemand hier herauskam, würde er sich vermutlich seinen Weg
hinausgraben und hatte auf einen leichten Riss im Stein gedeutet, der kaum
sichtbar war. Renji hatte gefragt, warum sie, wenn sie davon gewusst hatten, das
Loch nicht einfach gestopft hatten. Doch der Offizier hatte nur mit den
Schultern gezuckt und gesagt: „Wir können ihnen nicht die ganze Luft
abschnüren. Es ist eine natürliche Belüftung für das Höhlensystem.“
 
Der Wind pfiff um die blanken Kanten der Klippe, zog an Renjis Pferdeschwanz und
raschelte durch seinen Saum. Da die Brücke über seinem Kopf war, kam selbst
das Mondlicht nicht durch, ließ ihn so fast in kompletter Dunkelheit.
 
Es wäre der beste Ort für einen Ausbruch. Es ist komplett geschützt und
versteckt, dachte Renji. Bitte ihr verfluchten Götter, lasst sie nicht hier
rauskommen.
 
Doch mit seinem Glück würde das nicht nur eintreten, sondern Byakuya wäre der
Erste, der herauskam.
 
Nein, Byakuya würde nicht versuchen, auszubrechen. Herr Gesetz-und-Ordnung ist
vermutlich gerade da drin und versucht jeden festzunehmen, der das überhaupt
vorschlägt. Er machte vermutlich gerade alle bösen Typen mit seinem krassen
Hakuda platt. Vielleicht würde, wenn der Inhaftierungstrupp ins innere
Eindrang, sie Byakuya dort vorfinden, wie er alle im Zaum hielt und ihm sofort
eine ‚Du kommst aus dem Gefängnis frei‘-Karte für sein vorbildliches
Verhalten geben.
 
Heh, schön wär’s. Aber es war eine nette Vorstellung.
 
Der Wind trug den entfernten Klang von aufeinandertreffenden Schwertern zu ihm
herüber, doch Renji war sich ziemlich sicher, dass das nur Kenpachi und Soi Fon
waren, die ihren Disput austrugen. Es wäre ein interessanter Kampf zum
Zuschauen, vor allem wegen Soi Fons häufigem Gebrauch von Shunpo und verdeckten
Angriffen, die Kenpachi immer so unsportlich fand.
Renji hoffte nur, Soi Fon würde ihn nicht töten.
 
Oder umgekehrt.
 
Denn trotz dem, was er behauptete, benutzte Kenpachi sowohl Shunpo als auch
Kidō. Auch wenn Kenpachi schwor, dass er es nicht konnte, hatte Renji bemerkt,
dass wenn er einem schnelleren Gegner gegenüberstand, Kenpachi ganz einfach
schneller wurde. Ohne auch nur darüber nachzudenken beschleunigte er und
hämmerte mit seinen Schlägen am Ende mit Shunpo-Geschwindigkeit auf seinen
Gegner ein. Das Gleiche mit Kidō. Er verteidigte solche Angriffe ebenfalls ohne
darüber nachzudenken. Sicher würde Kenpachi seinen Gegnern sagen, dass er
einfach von Natur aus eine harte Haut hat, die magische Schläge abweist, doch
Renji hatte etwas auf dem Schlachtfeld gesehen, dass ihn vermuten ließ, dass es
mehr war. Sobald Kenpachi tief in der Klemme steckte, hätte Renji schwören
können, dass er eine Art geisterhaftes Abbild gesehen hatte, das Kenpachi
umgab. Es hatte wie eine Art leuchtender Kidō-Totenkopf, einen Schädel,
ausgesehen.
 
Vielleicht war es nur Yachiru, die ihn beschützte, doch was auch immer es war,
es bewahrte Kenpachi davor, Opfer von Kidō-Attacken zu werden.
 
Alles, um kampffähig zu bleiben.
 
In einem ehrbaren Kampf zumindest. Renji musste seinem früheren Kommandant
Respekt zollen, dass er Soi Fon gesagt hatte, dass sie sich ihre scheiß fiese
Zuweisung in ihr weibliches Geschlechtsteil schieben könne. Unbewaffnete
niedermachen? Das war Scheiße, die Aizen abziehen würde.
 
Doch jemand musste es tun.
 
Besser er, als jemand anderes.
 
Dieser Gedanke war es gewesen, der Renji damals in den frühen Tagen hatte
weitermachen lassen, als ihn Aizen oder Ichimaru auf beschissene Missionen in
den Rukongai geschickt hatten. Hässliche Aufgaben abzulehnen sorgte nicht
dafür, dass sie verschwanden. Es bedeutete nur, dass jemand anderes deinen
Faden aufnehmen musste. Was sollte Renji tun, jemanden wie Momo oder Kira eine
solche Bürde tragen lassen?
 
Nein.
 
Außerdem musste man einen Blick auf seine Seele werfen. Seine war fürs Töten
gemacht. Dafür, seine Feinde mit den Zähnen zu zermalmen und wieder
auszuspucken.
 
Also würde es, wenn jemand diesen Weg entlangkam, Tote geben. Zabimaru würde
ein Dämonenfestmahl über ihre Knochen und ihr Blut abhalten. Als Renji so
dastand, konnte er sich wenigstens damit trösten, dass diese Männer vermutlich
ihren Tod auf irgendeine Weise verdient hatten. Es waren Mörder und Diebe und
was auch immer.
 
Renji durfte sich nicht erlauben, zu sehr über die Makel des Rechtssystems der
Hofgarden nachzudenken. Er musste nur seine Aufgabe erledigen.
 
Und verdammt noch mal hoffen, dass keine diesen Weg nahm.
 
 
Irgendwie, auch wenn Byakuyas Griff sich niemals gelockert hatte, hatte sich
Tado auf ihn gestürzt. Sie fielen zusammen zurück und Byakuya schaffte es
gerade so, dass sein Kopf nicht auf den nassen Fliesenboden aufschlug.
Fleischige Hände griffen an seine Schultern, wickelten sich um eine handvoll
Haare, rissen und zogen. Heißer Atem brandete gegen seinen Hals, der Geruch von
Mann füllte seine Nase, als der Riese seinen nackten Körper auf ihn drückte,
ihn erdrückte, es schwer machte, zu atmen.
 
Besonders mit dem steifen Glied eines Fremden, das sich zwischen seine Schenkel
drückte.
 
Plötzlich fühlte sich Byakuya sehr jung und klein und verwundbar. Panik kam in
ihm mit einer solchen Wucht auf, dass ihm fast Schwarz vor Augen wurde. Das
Einzige, was ihn davor bewahrte, die Fähigkeit zum Denken zu verlieren, war die
Tatsache, dass eine Hand immer noch Senbonzakuras Griff umschlossen hatte. Tados
Brust war direkt am Griffschutz. Er war selbst hindurchgelaufen.
 
Und doch hatte er noch nicht realisiert, dass er tot war.
 
Als Tado begann, in den Raum zwischen Byakuyas Beinen zu stoßen, schaffte es
Byakuya, alle Willenskraftaufzubringen, um die Klinge zu drehen.
 
Ein heißer Schwall Blut schoss hinaus. Tados Stöhnen hätte sowohl aus Schmerz
oder Lust sein können. Ein Erschaudern, das Röcheln eines Sterbenden,
erschütterte seinen Körper.
 
Ekelerregender Weise kam er, während er starb.
 
Nun, da er alleine war, erlaubte sich Byakuya ein keuchendes Wimmern und die
komplette, panische Erniedrigung, in dem er sich hektisch unter dem Leichnam
hervorzappelte. Byakuyas ganzer Körper bebte vor Schock und er konnte spüren,
wie er begann zu hyperventilieren. Mit Mühe krabbelte er zurück unter den
Wasserstrahl der Dusche und ließ zu, dass das Prasseln von kaltem Wasser auf
seiner Haut ihn beruhigte und erdete.
 
Auf ein stilles Kommando hin löste sich Senbonzakura auf und materialisierte
sich wieder neben ihn. Byakuya griff die Klinge, die wieder in ihrer Hülle war,
mit beiden Händen, hielt sie fest und beugte seinen Kopf, während er gegen die
Tränen ankämpfte. Er hasste diese Schwäche… Etwas, von dem er geglaubt
hatte, dass er sie von sich gestoßen hatte, als er diesen Mann mit Senkei
zerstört hatte.
 
Byakuya hatte keine Ahnung, wie lange er dort gekniet und in der Dunkelheit
gezittert hatte. Sein Magen hatte sich verkrampft und er hatte sich immer wieder
übergeben, bis nichts mehr in seinem Magen war.
 
Schlussendlich fühlte er sich leer und war in der Lage, aufzustehen und sich
selbst zu säubern. Doch er tat alles einhändig, da er sich weigerte, sich von
der tröstenden Präsenz von Senbonzakura zu lösen.
 
Er zog sich auch so an, musste dafür über die zuckende Leiche on Tado steigen.
Nun ruhiger, atmete er aus und dachte über die Ironie nach, dass er sich jetzt
Kenpachi des Madennests nennen durfte.
 
Das Weiß schien auch angemessen. Er fühlte sich wie ein Geist, leer und
schwebend, während er sich auf den Weg zur Einzelzelle machte. Als er sich
selbst einsperrte dachte er: Ja. Hinter diesen Wänden bin ich sicher.
 
 
Renji stand so lange Wache, dass er begann zu glauben, dass zumindest einmal
seine Gebete erhört wurden und er eine ruhige, ereignislose Nacht erleben
würde.
 
Natürlich hörte er genau dann ein schabendes Geräusch.
 
Scheiße, dachte er und hob Zabimaru von der Schulter. Er machte ein Schritt
zurück, setzte die peitschende Klinge frei und ließ sie hart gegen die
Oberfläche des Felsens prallen. „Hey“, rief er. „Kehr um. Hier kommst du
nicht raus.“
 
Die Stille schien nachdenklich.
 
Dann, ohne eine Warnung, explodierte die Oberfläche des Felsens in einem
gleißend hellen Feuerball.


                        Kapitel 35: Baboon Bone Cannon
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Renji schaffte es halb im Sprung und, von der Druckwelle der Explosion, halb
zurück taumelnd, mit einer Hand sein Gesicht zu schützen, sodass er vom
grellen Blitz nicht komplett geblendet wurde. Seine Ohren klingelten von dem
Knall. Ätzender Rauch füllte die Nachtluft. Steine und Trümmer schlugen gegen
ihn, während irgendeine Art von Chemikalie den Stoff seines Shihakushō
ansengte.
 
Er wischte sich Tränen aus seinen brennenden Augen und versuchte sich
zusammenzureißen. Er kam einige Schritte vor dem Höhleneingang schlitternd zum
Halt. Zabimaru zog sich zurück, nachdem es instinktiv ausgeschlagen hatte, um
einen größeren Felsen zu zerschlagen. Nur durch reines Glück waren sie auf
dem engen Vorsprung geblieben und waren nicht in den Graben unter ihnen
gestürzt.
 
Renji konnte noch nicht viel hinter der Staubwolke ausmachen. Die Dunkelheit
half ihm genauso wenig, wie die Punkte, die immer noch vor seinen Augen tanzten.
Alles klang, als wäre sein Kopf unter Wasser.
 
Trotzdem rief er eine Warnung aus: „Das pisst mich gerade richtig an.“

Denn das hatte es. Renji hatte sich ziemlich grausig gefühlt bei der Aussicht,
unbewaffnete Männer abzuschlachten, doch offensichtlich waren diese
Flüchtlinge nicht ohne Ressourcen. In Anbetracht der Tatsache, dass sie
irgendeine Art von hausgemachten, chemischen Bomben hatten, musste sich Renji
auf alles bereit machen. Drei Shakkahō-Attacken zischten über seinen Kopf
hinweg, als er hinter einem Trümmerteil Schutz suchte und unterstrichen seine
Vermutung nur noch. Doch das Hadō war wahllos in alle Richtungen gefeuert
worden, als wären die Leute im Inneren der Höhle ebenso geblendet oder sie
hatten vielleicht seine Position noch nicht ausmachen können.
 
Wie auch immer, Renji wusste, dass es mindestens drei Personen sein mussten.
Alle waren potentiell in der Lage, Kidō einzusetzen und zusammenzuarbeiten? Das
konnte problematisch werden. Renji hatte nicht viele Kidō-Fähigkeiten, also
musste er hart und schnell zuschlagen und mit einem Angriff versuchen, so viele
auf einmal auszuschalten, wie es ihm möglich war. Außerdem hatte er dadurch
ein Handicap, dass er auf dem engen Felsvorsprung kämpfen musste.
 
Er schwang Zabimaru wieder und schlug blindlings in die Öffnung der Höhle
hinein. Er spürte einen Aufprall, hörte Schreie. Zabimaru zischte vor
Vergnügen, als es sich wieder zurückzog, bereit erneut zuzuschlagen.
 
Der Dunst hatte sich gelegt. Renji erkannte, wie jemand aus der der Ecke der
Höhle lief. Selbst in der nebligen Dunkelheit war die Figur einfach zu
erkennen, gekleidet in einer einfachen, weißen Uniform und einer Haarfarbe, die
der von der neuen Vizekommandantin aus Hisagis Division ähnlich war. Der Mann
blickte zu Renji, zielte und rief „Für Yuka!“ und ließ dann eine
Beschwörung los, die sich in ein Netz verwandelte.
 
Hadō, warum muss es immer Hadō sein, fragte sich Renji reumütig. Zumindest
war er zuversichtlich, dass kein Netz Hihiō Zabimaru fangen konnte.
„Ban-kai.“
 
Natürlich hatte sich das Kidō-Netz gegen den plötzlichen, massiven Ausbruch
von spirituellem Druck aufgelöst. Hihiō Zabimaru hatte den zusätzlichen
Vorteil, dass er an dem Felsvorsprung und den Seiten der Klippe hängen,
während Renji auf den Knochen stehen konnte. Er ließ die knöchrigen Glieder
etwas vom Vorsprung gleiten und zielte auf den überrascht dreinblickenden
Flüchtling. Wenn der Mann klug war, würde er rennen. Vor allem, als Hihiō
Zabimaru sein klaffendes Maul öffnete, in Vorbereitung auf: „Hikotsu
Taihō!“
 
Der gleißend rote Strahl der Pavianknochen-Kanone schnitt wie ein Schrei durch
die Luft, äscherte alles ein, was auf seinem Weg lag.
 
Renji wartete in der Totenstille darauf, was folgte. Seine bloße Hand klammerte
sich an dem knöchrigen Rücken, während sie wogend, schlangenähnlich, darauf
warteten, ob jemand näherkommen würde. Man kann sich keinen gnädigeren und
schnelleren Tod wünschen, dachte Renji und blickte in die Dunkelheit. Zumindest
haben wir ihm das gegeben.
 
Hihiō Zabimaru zischte, als sei es enttäuscht von einem solch kurzen und
ungleichen Kampf.
 
„Wir könnten sie jagen“, schlug Renji vor, auch wenn ihm die Idee nicht
sonderlich gefiel. Er mochte den Gedanken nicht, wie diese Männer eingekreist
und gezwungen zu sein, zwischen Angriff und Rückzug wählen zu müssen.
Außerdem hatte Zabimaru und geschlossenen Räumen einen großen Nachteil, denn
da waren sowohl Bankai als auch Shikai ziemlich nutzlos. Dann war noch das
Problem mit dem Zeug, aus was auch immer sie da die Gefängnismauern gemacht
hatten. Diese Art von seelenaufsaugendem Stein, der dein Reiatsu aufzehrte…
 
Natürlich konnten er und Zabimaru so kämpfen. Da er Jahre damit gelebt hatte,
dass Kenpachis spiritueller Druck konstant auf ihn einprasselte, bedeutete auch
gleichzeitig, dass er selbst von der kleinsten Reserve zehren und weitermachten
konnte. Er hatte immer noch eine scharfe Klinge, während seine Gegner nichts
hatten.
 
Außer chemische Bomben, scheinbar.
 
Ja, vielleicht warteten sie nur mit einer riesigen Kanone auf denjenigen
gerichtet, der auch immer hereinkommen würde.
 
Zabimaru grummelte innerlich, knurrte aber auch zustimmend.
 
Als die Morgenröte am Horizont zu erkennen war und es offensichtlich schien,
dass niemand mehr kommen würde, ließ Renji Zabimaru sich in die versiegelte
Form zurückziehen und schob es zurück in die Schwertscheide an seiner Seite.
Er wollte gehen, zumindest nachhören, wo Byakuya in dem ganzen Chaos gesteckt
hatte. Das einzige Problem war dieses riesige Loch. Renji war sich ziemlich
sicher, dass die Gefängniswächter ziemlich unzufrieden damit sein würden,
wenn er es komplett offen und unbewacht zurücklassen würde. Er wollte gerade
loslegen, den größten Felsen aufzunehmen, den er bewegen konnte, als ein Ninja
der zweiten Division hinter ihm auftauchte.
 
„Heilige Scheiße!“, keuchte Renji, da er vor Überraschung beinahe vom
Felsen gesprungen wäre. „Schleicht ihr euch immer so an andere heran?“
 
Der Ninja gluckste. „Es ist sozusagen unser Modus Operandi.“ Ihre Stimme war
tief und selbstbewusst. Renji dachte, dass falls er mehr von ihrem Gesicht als
nur die braunen Augen sehen würde, sie wahrscheinlich hübsch war.
„Kommandant in Vertretung Abarai? Bitte erlaubt mir, zu übernehmen. Sie
werden im Hauptquartier benötigt. Es scheint, als wäre ein Gefangener verloren
gegangen.“
 
„Was? Warum braucht ihr mich dafür?“
 
„Der vermisste Gefangene ist Kommandant Byakuya Kuchiki.“
 
 
Renji hatte seinen persönlichen Shunpo-Geschwindigkeits-Rekord gebrochen,
während er auf dem Weg zurück zum Hauptquartier der zweiten Division war. In
der Sekunde, als er aus dem Shunpo heraustrat, packte ihn Soi Fon am Kragen und
hämmerte ihn gegen den Stamm der nächsten Kiefer. Der Aufprall quetschte alle
Luft aus seiner Lunge. Auf Zehenspitzen spie Soi Fon wütend in sein Gesicht:
„Wo ist er? Wo versteckst du Kuchiki?“
 
Endlich in der Lage, wieder Luft zu holen, hob Renji in einer aufgebenden Geste
die Hände. „Ihn verstecken? Kommandant Kuchiki würde niemals-“
 
Sie hob ihn erneut hoch, um ihn wieder gegen den Stamm zu knallen. „Du kennst
ihn. Wo würde er hingehen?“
 
„Ich sage euch, Kommandantin, Kommandant Kuchiki würde sich nicht von der
Stelle bewegen“, schnaubte Renji, hielt seine Körpersprache ansonsten aber
friedlich.
Soi Fons Augen waren schmale, argwöhnische Schlitze. Da Kenpachi nirgendwo zu
sehen war, vermutete Renji, dass ihr Kampf in einem Unentschieden geendet hatte,
wenn überhaupt. Ihre Unterlippe war aufgeplatzt und geschwollen, was sie noch
furchterregender aussehen ließ. „Du sagst, dass du glaubst, dass sich Kuchiki
irgendwo innerhalb des Gefängnisses versteckt?“
 
Es war etwas klischeehaft, aber Renji musste fragen: „Habt ihr in seiner Zelle
nachgesehen?“
 
Sie hielt ihn nun mit einer Hand am Kragen, während sie zu ihren Soldaten
blickte. Einer von ihnen nahm unter ihrem Blick Haltung an und meldete: „Der
Aufstand schien dort angefangen zu haben. Wir haben die Wächterin
eingeschlossen in Kuchikis Zelle gefunden. Außerdem noch einige Leichen die
scheinbar… geschreddert worden sind.“
                                 
Senbonzakura, dachte Renji, sagte es jedoch nicht.
 
Sie sind bei ihm, bestätigte Zabimaru.
 
Soi Fon blickte zurück zu Renji. „Doch nicht so gesetzestreu“, schnaubte
sie. „Ich frage dich also noch einmal: Wo ist Byakuya Kuchiki?“
 
Renji begann, seinen Mund zu öffnen und zu wiederholen, dass er wirklich,
ehrlich keine Ahnung hatte, als einer der Gefängniswärter herangeeilt kam. Er
warf sich auf die Knie und sagte: „Der letzte Gefangene wurde gefunden. Er hat
sich selbst in die besondere Kuchiki-Zelle eingesperrt.“
 
Renji warf Soi Fon einen Blick zu, der still ‚siehst du‘ sagte.
 
Sie ließ Renji kurzerhand los und ohne auch nur zu bestätigen, dass er Recht
gehabt hatte. Er pellte sich selbst von dem harzigen Stamm der Kiefer und
klopfte sich theatralisch ab. Soi Fon ignorierte ihn weiterhin.
 
„Also gut“, sagte sie zu ihren Soldaten. „Seht zu, dass alle Löcher
versiegelt werden und ruft-“
 
„Ähm… Kommandantin?“, unterbrach der knieende Soldat. „Wir können
nicht in die Nähe der Zelle. Der Gefangene hat seine Waffe und übergibt sie
nicht. Wir haben… ich meine, mindestens zwei unserer Leute sind von dem
immensen spirituellen Druck ohnmächtig geworden. Ich glaube, dass wenn wir
wirklich versuchen würden, ihm das Zanpakutō mit Gewalt abzunehmen, würde er
uns umbringen.“
 
Das klang nicht gut. Was würde der Grund sein, warum sich Byakuya so benahm? Er
schlug niemals unbedacht aus. Scheiße, er tat kaum etwas, ohne an alle
möglichen Konsequenzen zu denken. Außer, vielleicht, wenn er verzweifelt
war… oder wirklich, wirklich austickte.
 
Renjis Herz wurde schwer vor Sorge.
 
Soi Fon holte mit dem Fuß aus und trat ihren Untergebenen fest. „Sei nicht so
ein Weichei! Es gibt genau eine Regel im Madennest: Keine Zanpakutō! Und jetzt
geh dorthin und mach deinen verdammten Job!“
 
Als es aussah, als würde sie vielleicht damit weitermachen, ihren Untergebenen
bewusstlos zu prügeln, räusperte sich Renji. Sie drehte sich zu ihm um, ganz
klar wütend über sein Einschreiten.
 
„Ich rede mit ihm“, bot Renji an. Sie sah bei dem Angebot sehr unzufrieden
aus, also fügte Renji hinzu: „Schauen sie, ich bin auf Kommandanten-Niveau
und Kommandant Kuchiki vertraut mir. Irgendetwas muss passiert sein. Ich weiß,
dass wir uns im Moment alle nicht besonders mögen, aber sie müssten doch auch
wissen, dass das nicht seine Art ist. Lassen sie es mich versuchen. Bitte.“
 
Renji glaubte nicht, dass Soi Fon darauf eingehen würde. Daher er überlegte
ernsthaft, ob er sich auf die Knie fallen lassen und flehen sollte, als ihre
Schultern schlussendlich sanken und sie scharf ausatmete. „Also schön, aber
ich gehe mit dir.“
 
Renji hatte keinen Grund, zu widersprechen. Immerhin hätte er allem zugestimmt.
Er konnte das Gefühl nicht abschütteln, dass etwas wirklich nicht stimmte.
Byakuyas spiritueller Druck, der irgendwie wie eine automatische Verteidigung
fungierte? Renji hatte Byakuya über so etwas reden hören, aber wann?
 
Er folgte Soi Fon und starrte auf das Kanji für die Nummer Zwei auf ihrem
Rücken und wie ihre Zöpfe hüpften, während sie ging und versuchte sich zu
erinnern.
 
Am Haupttor übergaben sie ihre Zanpakutō an Ōmaeda. Renji musste sich unter
dem halb eingestürzten Türrahmen hindurch ducken. Er berührte die angesengten
Wände sanft. Auch hier hatte jemand Kidō verwendet, um sich seinen Weg hinaus
zu bombardieren. „Wurden alle zusammengetrieben?“, fragte Renji. „Wisst
ihr, wo sie stecken?“
 
Soi Fon drehte sich herum und warf Renji einen sehr düsteren Blick zu. Oder
vielleicht einfach nur einen Blick, denn Renji begann langsam zu denken, dass
sie immer aussah, als wäre sie bereit, jemanden zu töten. Tatsächlich
irgendwie wie Ichigo. Wie nannte es Ichigo? Sein Resting Bitch Face.
 
„Glaubst du, ich bin ein Idiot?“, donnerte Soi Fon.
 
„Nein, Kommandantin, ich war nur neugierig“, sagte Renji. „Die Sache ist
die, dass ich ziemlich sicher bin, dass Zabimaru mindestens einen vaporisiert
hat, vielleicht sogar drei mehr. Da ich keine große Chance auf eine
Nachbesprechung hatte, fragte ich mich nur, wie ihr die… ähm Toten von den
Verschwundenen unterscheidet.“
 
„Ah“, sie wandte sich wieder dem Gang zu. Sie gab ruhig zu: „Wir arbeiten
an der genauen Zahl, aber da gibt es eine Anzahl an Insassen, die kooperieren.
Sie haben uns eine sehr detaillierte Liste mit Namen und Zahlen gegeben.“
 
Weshalb sie so sicher waren, dass Byakuya verschwunden war. Renji nickte
verstehend, auch wenn sie ihm bereits wieder den Rücken zugewandt hatte.
 
Ihr Benehmen erinnerte ihn so an seine früheren Tage mit Byakuya, dass er sich
fast schon herzlich zu ihr hingezogen fühlte, wenn seine Schultern nicht immer
noch von der Bekanntschaft mit dem Baumstamm schmerzen würden.
 
Plötzlich hämmerte etwas noch Bekannteres gegen seine Haut. Byakuyas Reiatsu.
 
Renji blickte sich im Höhlengang, der scheinbar endlos wirkte, um. „Sind wir
in der Nähe?“
 
„Noch ein paar Kontrollpunkte“, erklärte Soi Fon.
 
Immer noch so weit entfernt? Renjis Nackenhaare stellten sich auf. „Ja, das
ist nicht richtig. Warum ist er so in Alarmbereitschaft?“
 
„Wovon brabbelst du?“
 
„Können sie es nicht spüren? Kommandant Kuchikis spirituellen Druck“,
sagte Renji.
 
Soi Fon schien inne zu halten und mit ihren Sinnen zu tasten. „Ist das eine
Art Warnung?“
 
Renjis Magen zog sich zusammen. „Keine Ahnung. Aber das ist nicht gut.“
 
Ohne darüber sprechen zu müssen, beschleunigten beide ihre Schritte.
 
Als sie die Zellentür erreichten, spürte Renji Byakuyas Reiatsu im Inneren wie
den Beat einer Basstrommel pulsieren. Sandiger Staub regnete auf sie hinunter.
Soi Fon blickte zwischen der geschlossenen Tür und Renji hin und her. Er
dachte, dass sie vielleicht tatsächlich ein wenig nervös war, doch sie
überdeckte es mit einem grimmigen: „Nun, geh rein. Es ist nicht wirklich
abgeschlossen.“
 
Renji zog die Sandalen aus und klopfte an die Zellentür. „Taicho, ich bin
es“, sagte er, bevor er die Tür sehr vorsichtig zur Seite schob.
 
Er steckte seinen Kopf durch die Tür und bereitete sich auf alles vor. Er war
überrascht zu sehen, dass Byakuya im Jinzen saß, Senbonzakura quer über seine
Knie und so frisch, als wäre er gerade aus dem Sentō gekommen. Komplett in
weiß gekleidet wirkte Byakuyas blasse Haut noch blasser. Seine dunklen Haare
stachen gegen das blanke Weiß der Zelle heraus, wie ein umgekipptes
Tintenfass.
 
So ruhig wie die Szene war, Renji konnte die Warnung im Reiatsu spüren. Der
Druck nahm zu, als die Tür aufgeglitten war und nun fühlte es sich an, als
würde die Erde beben.
 
„Hey, hey“, sagte Renji sanft. „Ich bin es nur, Taicho. Ich komme nur
herein und setze mich zu dir, ok?“
 
Das nervenaufreibende war, dass Byakuya nicht einmal aufblickte oder auch nur
auf den Klang von Renjis Stimme reagierte. Doch der Druck schien sich weit genug
zu mindern, dass Renji über die Türschwelle treten konnte. Er ließ zu, dass
der massive spirituelle Druck ihn hinunter drückte und saß direkt an der Tür,
wie gewohnt, im Schneidersitz. Er ließ seine Hände auf seinen Knien ruhen und
lehnte seinen Rücken entspannt gegen die kühle Steinwand.
 
Der Raum war ganz nett, dachte Renji, wenn man super minimalistisch war. Er war
fast komplett leer, doch es schien im hinteren Teil eine fast unsichtbare, halbe
Wand zu sein. Renji konnte sich vorstellen, dass da die Toilette oder der
Nachttopf oder so etwas in der Art versteckt lag. Doch es war noch nicht einmal
ein Bett oder ein zusammenrollbarer Futon zu sehen. Vielleicht wurde das jeden
Abend gebracht? Dieser Ort erinnerte Renji tatsächlich unangenehmerweise an den
Ort, an den sie Rukia verlegt hatten, den Senzaikyū.
 
Byakuya saß weiterhin perfekt still und sonderte Welle für Welle von ‚Fass
mich nicht an‘ aus.
 
Das war es.
 
Jetzt erinnerte sich Renji wieder an die Geschichte. Während eines ihrer Dates
in der Welt der Lebenden hatte Byakuya gestanden, jemanden mit seinem Reiatsu
getötet zu haben. Sie hatten eine Art Dominanz-Spielchen gemacht mit Byakuya
als Bottom, untenliegend, und Byakuya hatte Panik bekommen. Bam! Er hatte den
Typen pulverisiert.
 
Renjis Herz wurde schwer.
 
Ein mögliches Szenario ging Renji unangenehm durch den Kopf.
 
Immerhin war Byakuya hier, frisch aus der Dusche. Einer Dusche, die er
offensichtlich der Meinung war, mitten in einem Gefängnisaufstand, nötig zu
haben. Es war nicht schwer sich einen Grund vorzustellen, warum sich Byakuya
schmutzig genug fühlte, um sich trotz aller Gefahren sauber zu schrubben.
 
„Ah, scheiße, Byakuya“, seufzte Renji. „Ich hoffe, du hast ihn
umgebracht.“
 
Ein leises Luftschnappen, wie jemand, der nach während dem Ertrinken Luft
bekam, war zu hören. Gefolgt von einem ruhigen, wenn auch leerem: „Habe
ich.“ Dann flog Byakuyas Kopf nach oben und er blinzelte, als versuche er
seinen Blick zu fokussieren. „Renji?“
 
„Heya, Baby“, lächelte Renji. „Scheiß Tag, huh?“
 
Byakuya ließ ein kleines Lachen heraus, das fast wie ein Schluchzen war.
„Könnte man sagen.“
 
Renji wollte verzweifelt zu Byakuya eilen und ihn in die größte Umarmung
schließen, die es je gab. Doch er wusste, dass so eine Aktion viel zu sehr nach
hinten losgehen könnte. Stattdessen blickte Renji zurück zur Tür, in deren
Schatten Soi Fon im Seiza saß und aufmerksam zuhörte. „Besteht eine
Möglichkeit, dass sie Taicho ein bisschen Tee besorgen könnten?“
 
Sie sah ihn zutiefst beleidigt an, behandelt zu werden wie einen Diener, doch
Renji versuchte mit seinen Augen zu flehen. Komm schon, versuchte er es in
Gedanken, du kannst doch sehen, dass es anfängt zu klappen. Du sollst so eine
Art Spion sein. Kannst du nicht ein bisschen schauspielern? Er formte mit dem
Mund ein ‚Bitte?‘.
 
Soi Fon warf Renji den schmutzigsten Blick zu, doch sie schien in die Rolle zu
schlüpfen, die von ihr verlangt wurde. Auch wenn Renji ihre zusammengebissenen
Zähne sah, brachte Soi Fon ein sehr leichtes, dienerhaftes „Benötigt mein
Herr sonst noch etwas?“ hervor.
 
„Nur Tee reicht aus“, sagte Byakuya automatisch. Doch dann, vielleicht um zu
zeigen, dass er bei Sinnen ist, fügte er hinzu: „Ich kann nicht viel mehr im
Gefängnis erwarten, nicht wahr, Kommandantin Soi Fon?“
 
Sie zeigte sich in der Tür, als sie schnaubend aufstand. „Ich vertraue euch
beide und lasse euch alleine. Wider besseres Wissen.“
 
Renji nickte feierlich.
 
„Wenn ich geplant hätte, irgendwohin zu gehen, wäre ich schon längst
gegangen“, bemerkte Byakuya.
 
Byakuya klang… fast wie er selbst, dachte Renji mit einem Hauch Hoffnung. Zu
blöd, dass Renji die unnachgiebigen Wellen des Reiatsu spürte, die auf seiner
Haut prickelten wie dünne Nadeln. Und die Kanten von Byakuyas Stimme hielten
immer noch eine Note von leere Geschlagenheit.
 
In Moment, als Soi Fons Schritte im Gang komplett verhallt waren, zerbrach die
Wand aus Reiatsu derart schnell und heftig, dass sie Renji beinahe aus dem
Gleichgewicht gebracht hätte. Byakuya beugte seinen Kopf. Renji konnte sehen,
wie du Schultern nach unten sackten und begannen zu beben. Also riss er sich
zusammen und krabbelte so nahe an Byakuya heran, wie er es wagte. Als sie nah
genug waren, um sich zu berühren, warf sich Byakuya in Renjis Arme. Sie fielen
gemeinsam auf den Boden, Senbonzakura immer noch fest in Byakuyas Griff,
während er die Arme um Renjis Taille schlang und sein Gesicht gegen Renjis
Brust drückte.
 
„Hey, wow, Liebling, das ist… uh, unerwartet“, schnaubte Renji. Er hätte
beinahe dümmlich ‚Bist du in Ordnung?‘ hinzugefügt. Doch die Antwort war
so offensichtlich ‚NEIN‘, dass Renji es gerade noch rechtzeitig schaffte,
sie hinunterzuschlucken.
 
„Bist du es wirklich? Bist du wirklich hier?“, fragte Byakuya mit leiser
Stimme.
 
„Yeah, Baby, ich bin es“, sagte Renji, wollte so gerne über Byakuyas Haare
streichen, doch er hielt seine Arme fest aber sanft auf dem groben Stoff der
Gefängnisuniform an Byakuyas Hüfte. Sie waren so gelandet, dass Byakuya
größtenteils über ihm lag.
 
Was Renji wirklich fragen wollte war ‚Was ist passiert?‘, doch es machte
keinen Sinn zu versuchen, diese Information aus Byakuya herauszubekommen, bevor
er nicht bereit war, darüber zu reden. Renji vermutete, dass er nur hier liegen
und atmen konnte, doch Stille fand er niemals wirklich angenehm. „Also, ich
denke, ich sollte dir berichten“, sagte Renji. „Lass mal überlegen, das
vermutlich Interessanteste, was in der Division passiert ist, war an dem Tag,
als ich den Rangoffizieren die Details von deiner Verhaftung erklärt habe. Ich
habe herausgefunden, dass sie sich zusammengeschlossen haben und so eine Art
feierlichen Pakt geschworen haben, nachdem unsere Unzucht herauskam. Kannst du
das glauben? Alle zwanzig von ihnen haben zugestimmt, dass uns keiner verpetzen
würde. Man, du hättest sehen sollen, wie sie sich auf Kinjo gestürzt haben.
So ziemlich jeder hatte gedacht, er wäre der Verräter. Doch als ich ihnen
sage, dass du es warst, der es aus Versehen ausgesprochen hast? Ja, ich dachte,
sie würden mich sofort platt machen, weil ich deinen Charakter besudelt
hätte.“
 
Byakuya atmete leicht gegen Renjis Brust während er redete.
 
Also nahm er das als Ermutigung, weiterzureden. „Aber du weißt ja, sonst
läuft der Laden fast wie von selbst. Ich meine, wahrscheinlich hilft es, dass
wir beide oft auf Missionen sind. Die Truppe ist eine gut geölte Maschine. Du
solltest stolz sein.
 
„War ich immer“, sagte Byakuya leise.
 
„Ja, ich auch“, sagte Renji. Da er sich etwas entspannt hatte, merkte er,
dass seine Finger sich wie von selbst ein wenig bewegten. Er musste sich zwingen
aufzuhören, als er spürte, wie sich Byakuyas Muskeln wieder versteiften.
„Richtig“, sagte er, atmete durch und verschränkte seine Finger ineinander,
damit sie sich nicht bewegten. „Ok, lass mal überlegen. Nanako führt ein
Team an, um sich um sämtlichen Beschuss zu kümmern, der vielleicht von deiner
Familie kommt. Das Letzte, was ich von ihr gehört hatte war, dass sie
Volontäre von verbündeten Divisionen sammelt, die unsere Offiziere wegen
deinem Arrest warnen, die deine Verwandten zurück auf ihre Anwesen eskortieren
– du weißt, im Falle dass sich Tantchen schneller organisiert, als wir
erwartet haben und nach unseren Ranglosen als Geiseln Ausschau hält. Ich denke,
sie hat eine nette Anzahl an Rangoffizieren gefunden, die daran interessiert
sind ein bisschen ‚Erfahrung‘ zu sammeln. Sie hat die Leute hauptsächlich
aus der Dritten und Neunten geholt. Wir hatten ein paar Leute aus der Achten,
die herumgeschnüffelt haben, aber… uh, ich habe ihr gesagt, niemanden von der
Achten oder Dreizehnten zu nehmen, nun ja… weil ich ein paranoider Schwachkopf
bin, denke ich.“
 
„Es war eine gute Entscheidung, Renji“, sagte Byakuya gegen Renjis Brust.
 
Renji hob seinen Kopf vom Boden und blickte auf Byakuyas Scheitel. Auch wenn
Byakuyas Haare kürzer waren, bedeckten sie immer noch sein Gesicht, wo es gegen
Renjis Brust gedrückt war. Der Arm hielt Senbonzakura immer noch im festen
Griff, gegen eine Seite gepresst und die andere hatte Renjis Schulter umfasst,
als wäre er ein Schlauchboot auf stürmischer See. Renjis Arme waren lose um
Byakuyas Taille geschlungen.
 
Trotz seiner Worte war Byakuya immer noch meilenweit davon entfernt, in Ordnung
zu sein.
 
Renji ließ seinen Kopf wieder fallen und starrte auf die hohe Decke hinauf. Der
Reiatsu unterdrückende Stein sorgte dafür, dass sich die Zelle kleiner und
enger anfühlte, doch mit Byakuyas vertrautem Gewicht auf ihm fühlte sich Renji
von fast behaglich.
 
Scheiße, er hatte an schlimmeren Orten geschlafen. Der Stein unter seinem
Rücken war kalt und hart, aber es war viel besser als Schlamm.
 
„Wie auch immer, soweit zu Division“, sagte Renji. „Ich hatte ein ziemlich
desaströses Abendessen mit meinem verblödeten Bruder und deinem Erben.“
 
Byakuya hob überrascht ein wenig den Kopf. „Dein Bruder und Shinobu?“
 
Renjis Augen trafen Byakuyas. „Schau, das war nicht meine Idee, ok? Shinobu
hat ihn eingeladen. Ich glaube, der Erbe wollte einen Experten für das Leben im
Gefängnis, der ihm erzählt, wie das dort so ist. Was, wie ich schon sagte,
keine gute Idee war. Es war ein verdammtes Chaos. Seichi hatte Glück, dass ich
ihn nicht aus dem Fenster im zweiten Stock geworfen habe.“
 
Ein Hauch von einem Lächeln glitt über Byakuyas Lippen, bevor er seinen Kopf
wieder auf Renjis Brust legte. „Tatsächlich. Ich kann es mir vorstellen.“
 
Ja, dachte Renji, und wie ironisch, dass während Seichi Byakuya der
Vergewaltigung beschuldigt hatte… er verbannte den Gedanken mit einem
Kopfschütteln. „Außer zu berichten, dass mein Bruder immer noch ein
einfältiger Dummkopf ist, war die große Errungenschaft von dem Abendessen,
dass Shinobu offensichtlich bereits von Lady Masama gehört hat. Sie ist bereits
auf dem Weg.“
 
„So bald“, wisperte Byakuya. Dann, nach einem Herzschlag, fragte er: „Wie
viele Tage sind vergangen?“
 
„Fast drei“, sagte Renji.
 
„Nur drei.“
 
„Yeah“, stimmte Renji traurig zu. Fast hätte er ‚Noch 18 mehr‘
hinzugefügt, aber, na ja, es erschien ihm grausam und unnötig. „Schau, ich
werde mit Soi Fon reden. Ich denke irgendwie, dass du… ich meine, dieser Raum
ist gar nicht so schlimm, oder?“
 
Byakuya wurde komplett steif unter Renjis Berührungen. Ah, scheiße. Zu früh.
 
„Ich bin absolut in der Lage, zu den normalen Insassen zurückzukehren“,
sagte Byakuya steif.
 
„Ok“, stimmte Renji zu. „Aber ich bin mir nicht sicher, ob sie das so
sehen werden.“ Renji konnte spüren, wie Byakuya die Luft einsog, bereit zum
Argumentieren, zu protestieren, also fügte er schnell hinzu: „Die Sache ist
die, Taicho, du bist zu stark. Du bist zu gefährlich. Ich denke, sie würden
dich nicht mehr mit dem Pöbel zusammenbringen, du weißt, was ich meine?“
 
Nach einem kurzen Moment der Anspannung, lachte Byakuya schnaubend.
„‘Pöbel‘? Ernsthaft, Renji. Das ist das Letzte, was ich dachte, jemals
aus deinem Mund zu hören.“
 
„Nun ja, du weißt, was ich meine“, sagte Renji. „Diese Typen spielen
nicht in deiner Liga.“
 
Renji dachte, dass er Byakuya vielleicht überredet hatte, an diesem besseren
Ort zu bleiben. Doch dann wurde Byakuyas Griff um sein Zanpakutō stärker und
er presste es so in Renjis Seite. „Nicht so lange ich Senbonzakura habe.“
 
Da war es. Und vermutlich hätte Renji einen Weg herausfinden müssen, Byakuya
dazu zu bringen, sein Zanpakutō zu übergeben doch, nun ja, Renji konnte das
allzu gut nachvollziehen. Wenn es Zabimaru wäre? Scheiße ja, sie hätten Zabi
aus seinen kalten, toten Händen stehlen müssen.
 
Also stattdessen versicherte Renji Byakuya nur: „Nah, Baby, immer. Du
deklassierst diese Verlierer jederzeit.“
 
Byakuya atmete leise aus. Sie lagen für einen langen Moment weiter auf dem
Boden, bis Byakuya fragte: „Musst du gehen?“
 
„Huh? Nein, ich gehe nirgendwohin“, sagte Renji. Tatsächlich hatte er
bereits entschieden, dass er den Morgen dort verbringen würde. „Ich werde
erst nach dem Mittagessen in der Division zurückerwartet. Und überhaupt, ich
hatte eine lange Nacht gestern. Ich dachte daran, einen Beschluss als
Kommandanten zu machen und mir den Tag frei zu geben.“
 
 Byakuya schnaubte verärgert. „Lass das nicht zur Gewohnheit werden.“
 
„Hey, ich bin dieser Tage der Boss“, gluckste Renji.
 
„Gott bewahre“, sagte Byakuya mit einem kleinen, missbilligenden
Zungeschnalzen, doch er schien sich endlich wieder zu entspannen. Tatsächlich
rückte er sich so zurecht, dass es nicht mehr ein einfaches Draufliegen und
mehr ein Löffelchen war. Er schlang ein Bein über Renjis und verlagerte sich
so, dass sein Kopf mehr an Renjis Achselhöhle lag.
 
So aneinander gekuschelt konnte Renji nicht wiederstehen, seine Nase in Byakuyas
Haare zu stecken und tief Luft zu holen. Natürlich war sein Duft ein wenig…
anders. Statt den üblichen, blumigen Kopfnoten, roch Byakuya nach billiger
Laugenseife. Doch wenn überhaupt, mit dieser fortgerissenen Maske, war der
normale, schwer zu beschreibene moschusartige Duft von Mann stärker,
ausgeprägter. Realer. Es war nicht wirklich vertraut, aber Renji mochte es.
 
Byakuya schien den Atem angehalten zu haben.
 
Renji drückte ihn ein wenig und sagte: „Du riechst immer noch gut für mich.
Anders“, gab er zu. „Aber immer noch sehr wie du.“
 
Mit seiner Nase stupste Byakuya gegen Renjis Achsel und sagte: „Du stinkst,
wie immer.“
 
Renji grinste und wusste, dass egal wie es klang, es auf seiner eigenen Art ein
Kompliment war. „Ja, weißt du, ich sollte die Gelegenheit nutzen und all
deine Haarpflegeprodukte stehlen“, überlegte Renji.“
 
„Eishirō wird mit seinem Leben meine Ehre verteidigen“, sagte Byakuya
trocken.
 
Dieser Spruch war so sehr wie etwas, dass er jeden Tag sagen würde, dass Renji
seinen Kopf wieder hob und versuchte, Byakuyas Laune einzuschätzen. Natürlich
war seine Körpersprache alles andere als entspannt – Byakuyas Gesicht war von
Haaren und dem Stoff von Renjis Shihakushō verdeckt und er hielt sich immer
noch fest an Renji und Senbonzakura.
 
Renji wollte wirklich all die Fragen stellen, die durch seinen Kopf gingen, wie
‚Bist du verletzt??!!‘ und ‚Wie furchtbar war es?‘ und ‚Wie zum Teufel
hast du es überhaupt geschafft, Senbonzakura hierher zu bringen??‘.
 
Stattdessen murmelte Renji ein bisschen zu ernst und einen Herzschlag zu spät:
„Ja, darauf würde ich wetten.“
 
Danach verfielen sie ins Schweigen, als würde Byakuya vielleicht das Gewicht
der ungestellten Fragen spüren. Also machte Renji im Kopf einen Schritt zurück
und machte sich bereit, zu warten. Er schloss die Augen und öffnete sie erst,
als er das leise Kratzen eines Tabletts auf dem Boden hörte. Sowohl er als auch
Byakuya spannten sich an, doch falls Soi Fon einen Kommentar über die beiden
hatte, wie sie zusammen auf dem Boden lagen, behielt sie ihn für sich.
 
Doch vielleicht wurde ihre Meinung ziemlich eloquent damit ausgedrückt, dass
sie vorsichtig die Tür hinter ihr schloss, als sie sie alleine ließ.
 
Huh. Wer hätte gedacht, dass diese Frau eine nette Seite hatte?
 
Renji wollte seine Augen wieder schließen, doch Byakuya rührte sich. Er hob
den Kopf, ließ sein Kinn auf Renjis Schlüsselbein ruhen. „Wir sollten den
heißen Tee nicht verschwenden“, sagte er. „Er ist ein Luxus hier.“
 
Außerdem, dachte Renji und richtete sich auf, riecht er gut. „Bin ich
eingeschlafen?“
 
Byakuya überdeckte ein Gähnen. „Ich denke, das sind wir beide.“
 
Und doch hat Soi Fon sich keinen Vorteil davon verschafft und mit ihren
Ninjafähigkeiten Senbonzakura geschnappt? Wenn das jemand schaffen könnte,
dann war sie es. Doch Renji begann sich zu fragen, ob sie sich nicht selbst
ausgerechnet hatte, was passiert war. Es würde plötzlich ihr mitfühlendes
Verhalten erklären. Renji erinnerte sich daran, dass sie die Berichte über die
Vergewaltigungen im westlichen zweiten Distrikt sehr ernst nahm, als er sie
überbrachte.
 
Renji stand auf und brachte das Tablett herüber. Als er es ansah, war er sich
noch sicherer als jemals zuvor, dass Soi Fon wusste, was los war, denn das
Service war fein und hatte ein eindeutig chinesisches Design. Das waren ihre
persönlichen Teller und Tassen.
 
Außerdem hatte sie ein kleines Tellerchen mit Manju aus grünem Tee
hinzugestellt.
 
Ja, sie wusste es.
 
Zum ersten Mal seit Renji ankam, legte Byakuya Senbonzakura zur Seite. Er
behielt sein Zanpakutō nahe, direkt an seinen angewinkelten Beinen. Denn
natürlich, trotz der Tatsache, dass sie in einer privaten Gefängniszelle
waren, saß Byakuya im Seiza. Er benutzte beide Hände, um Tee auszuschenken.
Auch Renji ging in ihr übliches Muster über und teilte die Leckereien auf.
 
Renjis Schultern entspannten sich ein wenig. Mehr Routine war vielleicht das,
was Byakuya brauchte. Dann, sobald hier alles wieder beruhigt war, würde Renji
ein paar Worte mit demjenigen wechseln, der diesen Ort hier leitete. Vielleicht
auch in ein paar Ärsche treten.


                       Kapitel 36: Getting Back to Good
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Renji wartete, bis Byakuya mindestens drei Tassen Tee getrunken hatte, bevor er
die Bombe platzen ließ, zumindest im übertragenen Sinne. „Also… als du
sagtest, du hättest den Angreifer getötet, meintest du all die Körper, die
man in deiner Zelle gefunden hatte oder jemanden anderen?“

Byakuya zuckte leicht zusammen, doch seine Stimme war ruhig, als er sagte: „Im
Grunde waren die Leichen in meiner Zelle Assassinen, von denen ich nur annehmen
kann, dass sie nichts mit dem toten Mann zu tun hatten, den ich im Duschraum
zurückgelassen habe. Zumindest von ihren Intentionen aus. Die einen haben
versucht, mein Leben zu nehmen, der Andere wollte einfach nur… nehmen.“
 
Renji schob vorsichtig eine Hand über den Tisch, um Byakuyas Fingerspitzen zu
berühren. Byakuya zuckte nicht zurück, schlang stattdessen seine Hand um
Renjis und hielt sie fest. Byakuyas Reiatsu stieg an und schwankte ein wenig,
ließ das Porzellanservice klirren.
 
„Whoa“, machte Renji beruhigend. „Atmete langsam, huh?“
 
„Ich hasse diesen Ort“, wisperte Byakuya zwischen zusammengebissenen Zähnen
hindurch, sein Kopf war gebeugt.
 
Renji konnte nicht anders als zustimmen. „Ja, das ist scheiße“, sagte Renji
und versuchte sich nicht anmerken zu lassen, dass Byakuyas Hand seine Finger
zerdrückten. Stattdessen fügte er hinzu: „Was wir getan haben, hat eine
solche Strafe nicht verdient. Fühlt sich nicht wie ein Verbrechen an:
Liebe.“
 
„Nein, ist es wirklich nicht“, stimmte Byakuya zu und hob seinen Kopf, um
Renji in die Augen zu sehen. „Ich habe meine Meinung geändert. Ich bitte dich
es möglich zu machen, dass ich den Rest meiner Strafe hier in dieser Zelle
absitzen kann.“
 
„Ja, das werde ich möglich machen“, sagte Renji. Byakuya würde es hassen,
doch wenn Renji nicht mit einer besseren Lösung daherkommen könnte, würde die
Division die Rechnung tragen. Ein Monatsgehalt, wenn überhaupt.
 
Byakuya ließ Renjis Finger los und schenkte sich eine weitere Tasse Tee ein.
„Ich brauche auch bessere Verpflegung.“
 
„Steht auf meiner Liste“, sagte Renji. „Wenn Soi Fon dem nicht zustimmt,
werde ich dir selbst Essen bringen. So machen sie das im Rukongai. Ich meine,
ich war da nur eine Woche drin, doch ich sah viele Familien Bentos
vorbeibringen. Natürlich haben sie einfach eine Wache oder zwei bestochen und
das Essen durch die Gitterstäbe übergeben, doch ich vermute, dass wird auf
irgendeiner Ebene hier auch funktionieren.“
 
„Ja, es scheint sehr offensichtlich, dass die Wachen nicht unbestechlich
sind“, sagte Byakuya trocken. Auf Renjis neugierigem Blick hin erklärte er:
„Die toten Männer in meiner Zelle trugen die Uniform der
Gefängniswachen.“
 
Oh. Niemand hatte das erwähnt. Was an sich schon seltsam genug ist.
„Merkwürdig“, sagte Renji. „Ich meine, ich hätte gedacht, dass Soi Fon
wesentlich weniger entgegenkommend sein würde? … Wenn ihr klar wäre, dass du
ihre Untergebenen getötet hast.“
 
„Durchaus“, sagte Byakuya zwischen zwei Schlucke Tee. „Entweder ihr ist es
nicht bewusst oder es waren nicht ihre Wachen.“
 
Es schien ziemlich unwahrscheinlich, dass Soi Fon nicht über alle Fakten
Bescheid wusste. „Also Insassen mit Uniformen der Wache?“
 
Byakuya nickte. „Ich kann mir im Nachhinein schlecht vorstellen, dass ein
Soldat dem Befehl folgt, einen unbewaffneten Gefangenen zu töten.“
 
„Uh“, Renji lachte düster. „Nun ja, ich habe es gerade eben getan. Das
ist irgendwie das, was du bei einem Gefängnisausbruch tun musst.“
 
„Ja, aber ohne Provokation?“
 
Renji blickte weg. „Ambitionen sind eine lustige Sache, Kommandant. Der Wert
eines Soldaten wird oft an ihrer Fähigkeit gemessen, Befehlen ohne Zögern zu
folgen.“
 
Während er an seinem Tee nippte, überlegte Byakuya für einen Moment. „Ich
hasse es in Erwägung zu ziehen, dass ich die Leben guter Soldaten genommen
habe.“
 
„Ich würde nicht zu viel darüber nachdenken. Es ist nicht klar, ob sie
Soldaten waren, doch falls sie es waren, kannten sie das Risiko.“ Renji zuckte
mit den Schultern. Dann grinste er schelmisch. „Doch wer auch immer sie waren,
ich wette, sie hatten nicht mit Senbonzakura gerechnet.“
 
„Ebenso wenig wie ich.“ Byakuyas Hand glitt an seine Seite, wo Senbonzakura
neben ihm lag. Seine Finger berührten den Griff leicht, als müsse er sich noch
einmal überzeugen, dass es wirklich, tatsächlich da war – real. „Renji,
wie ist das möglich?“
 
„Das fragst du mich?“
 
Byakuya blickte auf sein Zanpakutō hinunter und runzelte leicht die Stirn.
 
Er schien wieder unruhig, sein Reiatsu hämmerte, also bot Renji an: „Sie sind
ein Teil deiner Seele, richtig? Wo immer du bist, sie sind auch bei dir. Das
ist, was ich denke.“
 
Wie zur Bestätigung seine Worte spürte Renji ein tiefes Grollen von Zabimaru
durch seinen Körper gehen, obwohl er sein Zanpakutō bei Ōmaeda am Eingang
zurückgelassen hatte.
 
Byakuya blickte wieder zu Renji. Da war ein kleines Lächeln, das seine dünnen
Lippen umspielte. „Das bist eher du und dein Zanpakutō, so gerissen und
undiszipliniert. Nicht mein Senbonzakura.“
 
Renji hob seine Augenbrauen. Er glaubte nicht, dass er jemals Byakuya ‚mein‘
hatte sagen hören, wenn er von seinem Zanpakutō sprach. Das klang mehr nach
etwas, was Renji sagen würde. „‘Eigensinnig‘ ist das Wort, das du sagen
wolltest“, erinnerte Renji ihn. „Vielleicht hast du nur mehr davon in dir,
als dir lieb ist zuzugeben.“
 
Byakuya beugte seinen Kopf, offensichtlich versteckte er sein Lächeln.
„Durchaus.“
 
Danach schien Byakuya viel entspannter. Sie tranken die letzten Tropfen Tee und
Renji stellte das Tablett vor die Tür. Da er nichts mehr zu berichten oder
wirklich zum Reden hatte, kam Renji zurück, setze sich neben Byakuya und
fragte: „Möchtest du rummachen?“
 
Byakuya machte einen Laut zwischen Grunzen und einem überraschten Lachen.
„Einfach so. Du denkst, das ist so einfach?“
 
„Babe, dich zu küssen ist das Einfachste der Welt.“
 
Durch Byakuyas sonst so versteinertes Gesicht ging eine Reihe von minimalen,
kaum erkennbaren Emotionen. Schlussendlich schien er mit einem Seufzen
aufzugeben. Er legte eine Hand auf Renjis Oberschenkel und sagte:
„Unverbesserlich. Wir müssen das zu ‚Eigensinnig‘ hinzufügen.“
 
„Ist für mich in Ordnung“, grinste Renji und küsste Byakuyas Scheitel. Er
stieß seine Schulter leicht gegen Byakuyas, ein kleiner Anstupser. „Also
heißt das, du möchtest?“
 
Byakuya seufzte eines seiner langen, leidenden Seufzer, von dem Renji ziemlich
sicher ausging, dass es ja bedeutete. Aber heute, von allen Tagen, wartete er
auf eine Antwort, lächelte aufmunternd. Auch wenn er seine Augen leicht rollte,
sagte Byakuya endlich ja: „Ja, in Ordnung. Ja.“
 
„Yay“, sagte Renji und lehnte sich hinab, um an Byakuyas Lippe zu knabbern
– verspielt und zögerlich. Er ließ eine Hand hinter Byakuya gleiten, aber
nicht, um ihn zu umarmen. Er stützte sie beide damit, erlaubte sich so,
gemütlich nach vorne beugen zu können und Byakuya, falls er wollte, seinen
Rücken anzulehnen. Die andere Hand behielt er fest auf dem Boden. Er konnte
nicht wissen, was Byakuyas Angreifer vielleicht getan hatte, doch Renji
vermutete, dass dämliches, unschuldiges Küssen eher sehr unwahrscheinlich
war.
 
Nach der anfänglichen Steifheit entspannte sich Byakuya, vor allem nach dem er
zu realisieren schien, dass Renji noch nicht einmal versuchte, dass er seinen
Mund öffnete. Stattdessen saugte Renji an Lippen, knabberte ein wenig mit
seinen Zähnen, aber nichts Leidenschaftlicheres als das. Trotzdem versuchte er
jede Geste mit Fürsorge, Zuneigung und… Liebe zu tränken.
 
Doch so sehr er versuchte, die Sache leicht zu halten, alleine der Geschmack von
Byakuya nach all der Zeit war berauschend. Besonders jetzt, da er den bekannten
Geschmack von Tee in seinem Mund hatte. Also zog sich Renji nach ein paar
Minuten zurück. Er vermutete, es war eine gute Weise, sich selbst eine Pause zu
geben, um sich abzukühlen und nach Byakuya zu sehen. „Bist du in Ordnung,
Liebling?“
 
Byakuyas Augen waren geschlossen, seine Lider bebten.
 
Dann bemerkte Renji, dass Byakuyas Atem flach war… schluchzend.
 
Oh.
 
Nicht länger in der Lage, sein Verlangen ihn zu umarmen zu unterdrücken,
schlang Renji einen Arm um Byakuyas Taille und zog ihn zu sich. Mit einem tiefen
Atemzug klammerte sich Byakuya an Renjis Brust und vergrub sein Gesicht tief in
Renjis Schulter.
 
Renji fühlte sich schrecklich. Verdammt noch mal. Trotz seiner Vorsicht, war er
zu weit, zu schnell gegangen.
 
Durch die stillen Tränen, deren Wärme Renji durch seine Uniform spüren
konnte, murmelte Byakuya: „Ich verdiene dich nicht.“
 
Ihn verdienen? Renji dachte, er sei zu weit gegangen, aber… nun ja, Byakuya
schien offensichtlich all die verletzlichen Gefühle auf einmal zu spüren. Also
streichelte Renji vorsichtig Byakuyas Haare. Es war immer noch so seltsam, es so
kurz zu sehen und es fühlte sich auch anders an, ein bisschen rauer.
 
„Natürlich tust du das“, sagte Renji beruhigend. „Du hast das Gleiche
für mich getan, als das mit Isoroku mich so mitgenommen hatte. Niemand hatte
mich jemals so sanft behandelt, wie du es da getan hast. Ich wünschte nur, ich
hätte eine Decke und Suppe zu dir mitgebracht, wie du es für mich getan hast.
Ich fühlte mich so hilflos an diesem Ort, weiß nicht, was ich tun soll.“
 
„Du hast alles richtig gemacht, mein Geliebter“, hauchte Byakuya. „Es ist
nur… Ich…. Die Dinge, die ich dir angetan habe.“
 
Die Allee? Die Bibliothek? Das Gasthaus? Denn das war es, was das bedeutete,
oder?
 
Renji musste den sofortigen Drang unterdrückten, zu Knurren und zu sagen ‚Ist
Scheiße, nicht wahr? Nicht zuzustimmen‘, aber er schaffte es, den Impuls
wegzuschieben. Byakuya anzuschreien würde der Sache nicht helfen. Er hatte
genug gelitten. Es gab keinen Grund, alte Verletzungen wieder aufzureißen.
 
„Wir reden jetzt nicht darüber“, sagte Renji und versuchte sich weiter
darauf zu fokussieren, sich um Byakuya zu kümmern. Doch seine Hand glitt aus
Byakuyas Haaren und er spürte, wie er sich unbewusst etwas von Byakuya weg
schob. „Und überhaupt, das war anders. Du bist kein…“
 
„Kein Fremder?“ Byakuya blickte auf. „Durchaus. Ich scheitere allerdings
daran zu verstehen, wie das die Dinge besser machen könnte, wenn man mit
jemanden zusammen war, dem man Vertrauen entgegengebracht hat.“
 
Renjis Kiefer spannte sich an und er ließ Byakuya los. Er setzte sich zurück
und fixierte Byakuya mit einem festen Blick. „Lass es. Ich verstehe, dass du
hier gerade eine Art schuldbewusste Erleuchtung hast, aber einfach, nein. Es ist
keine gute Zeit, um jetzt all die schmutzige Wäsche zu waschen. Wir können
über den Mist reden, wenn du deinen Mist durchgemacht hast. Du musst
priorisieren, Byakuya. Das ist ein Schlachtfeld. Beginne keinen neuen Kampf,
wenn du bereits mitten in einem bist.“
 
„Wann wäre eine gute Zeit?“, fragte Byakuya und setzte sich aufrecht hin,
strich seine Gefängnisuniform glatt. „Ich hatte eine Menge Zeit zum
Nachdenken. Zu viel. Allerdings kann ich nicht verstehen, warum du dich mit mir
abgibst. Warum hast du so viel Güte für mich, obwohl ich… dich überhaupt
nicht verdient habe?“
 
Renji schluckte ein ‚Manchmal weiß ich das verdammt noch mal auch nicht‘
hinunter, denn da schwang etwas sehr Bekanntes in Byakuyas Stimme mit. Als
nächstes würde er den ‚Hunde‘-Knopf drücken oder was auch immer es
brauchte, um Renji von sich wegzustoßen.
 
Renji stand auf. „Genieß deine Selbstmitleidsorgie. Ich spiele das Spiel
nicht mit, verstanden? Ich weiß, dass du dich wahrscheinlich gerade vollkommen
fürchterlich im Inneren fühlst, aber du musst nicht verdammt noch mal nicht
nach Außen hin auch fürchterlich sein… Nicht mir gegenüber. Wie du sagtest,
von allen Leuten hier verstehe ich mit am besten, wo du dich gerade befindest.
Du möchtest meine Streicheleinheiten und Küsse gerade nicht, das ist in
Ordnung. Aber du musst mich nicht so heftig von dir wegstoßen.“
 
Byakuya war steif und hart und vollkommen reglos. „Vielleicht bin ich auch nur
eine fürchterliche, hässliche Person.“
 
Er klang so sehr wie ein verletztes Kind, als er das sagte, dass Renjis Herz ein
wenig schmolz. Es war offensichtlich, dass Byakuya verletzt war. Und er hatte
keine Ahnung, was er mit seinen Gefühlen machen sollte, vor allem da Byakuya
der Typ war, der dachte, dass Emotionen eine Schwäche waren. „Ich werde
darüber nicht mit dir streiten“, Renji lächelte ein bisschen, um seine Worte
weicher klingen zu lassen. „Du hast deine fürchterlichen Momente, aber noch
einmal, du fühlst dich nur gerade hässlich. Manchmal liegt deine Hässlichkeit
komplett an dir selbst, keine Zweifel. Aber nicht dieses Mal. Das ist nicht
deine Schuld.“
 
„Es war ein törichter Zeitpunkt, um Duschen zu gehen“, murmelte Byakuya.
Seine Augen waren nach unten gerichtet, seine Augenbrauen zusammengezogen.
 
„Nein, stell dich nicht selbst in Frage. Es sollte dir möglich sein, zu
jederzeit die dir passt duschen gehen zu können“, sagte Renji und setzte sich
wieder auf den harten Boden. „Du weißt das bereits, aber ich werde es dir
trotzdem sagen. In die Dusche oder ins Sentō zu gehen oder vollkommen nackt die
Straße runterzuspazieren… nichts davon ist eine Einladung zum Missbrauch.
Nicht zu diesem oder irgendeinem anderen Zeitpunkt.“
 
Byakuya blickte auf, ein schiefes Lächeln auf seinem Gesicht. „Bekomme ich
gerade die Missbrauchsopfer-Ansprache vom Vizekommandanten?“
 
„Überlebender“, berichtigte Renji ihn, doch er lächelte zurück, denn:
„Doch ich habe diesen Begriff in der Welt der Lebenden gehört. Wir haben
nicht wirklich eine Ansprache oder Regeln oder so etwas in der Art. Ehrlich
gesagt, fehlt es den Hofgarden an Merkblättern zu diesem Thema, obwohl ich
glaube, dass Hisagi irgendwann einmal an einem gearbeitet hatte. Ich frage mich,
was damit passiert ist?“
 
„Wie kommt es dann, dass du genau weißt, was du sagen musst?“, fragte
Byakuya und klang dabei wirklich ein klein wenig verstimmt. „Du lässt noch
nicht einmal zu, dass ich dich effektiv von mir wegstoße. Es macht mich eher
verrückt.“
 
Renji rieb sich den Nacken. „Wenn es platt geklungen hat, als würde ich nur
jemanden zitieren, dann tut es mir leid.“
 
„Nein, nicht im Geringsten“, sagte Byakuya. „Es ist nur… Ich möchte
irgendwie streiten. Ich möchte, dass du mir für alles, was ich dir angetan
habe, die Schuld gibt. Ich möchte… dass der Rest meiner Inhaftierung eine
Strafe ist. Ich bin von mir selbst angewidert, jetzt noch hundert Mal mehr,
nachdem dieser erbärmliche Mann versucht hatte, sich über mich zu ergießen,
während er starb.“
 
Renji konnte nicht anders, als bei dieser Beschreibung zusammenzuzucken. Er
wollte Byakuya umarmen und ‚armes Baby‘ murmeln, doch Byakuya hatte ihn
bereits einmal weggestoßen. Also strich er nur den Stoff seines Hakama an
seinen Oberschenkeln glatt, denn er wusste nicht wirklich, was er mit dem Rest
anfangen sollte. Nach einem Moment seufzte er.
 
„Ich denke, das könntest du“, sagte Renji. „Wenn es das ist, was du
willst, kannst du von dem Rest deiner Haftstrafe als eine Art Bezahlung denken,
die du mir schuldest. Für den Mist, den du angestellt hast. Ich persönlich
denke aber, du hast genug gelitten, aber es ist nicht so, als wäre ich in der
Lage, deine Haftzeit zu kürzen. Also tu, was du nicht lassen kannst. Forsche
tiefgründig in deiner Seele. Ich denke, dafür ist das Gefängnis da? Aber ich
möchte nicht, dass du aus all dem hier rauskommst und verschlossen bist und
alles zwischen uns zehn Mal mehr vertrackter ist, als vorher.“
 
„Vielleicht haben wir keine große Wahl“, sagte Byakuya.
 
„Na ja, dann haben die Bastarde gewonnen, nicht wahr?“
 
„Was meinst du damit?“
 
„Ich meine die Leute, die uns nicht zusammen sehen wollen“, sagte Renji. Und
dann mit einem Ruck seines Kinns in Richtung Byakuya fügte er hinzu: „Und
dein Angreifer.“
 
Byakuyas Augen verengten sich gefährlich. „Warum denkst du das?“
 
„Nun ja, er hat versucht, dir Leid zuzufügen, richtig?“, sagte Renji.
„Und es ist nun mal so, dass ich denke, dass dein Leben miserabel ohne mich
darin ist.“
 
Für einige Momente blieb Byakuyas Gesicht reglos. Er blinzelte kaum. Dann, fast
schon plötzlich sagte er: „Wieder falsch, Renji. Ich wäre tot. Und auf jeden
Fall wäre mein Leben ohne dich erbärmlich.“
 
„Semantik.“ Renji verschränkte die Arme vor seiner Brust, doch er
lächelte.
 
„Ein großes Wort für jemanden, der den Unterschied zwischen miserabel und
erbärmlich nicht kennt“, gab Byakuya schnippisch zurück, doch auch hier war
klar, dass er neckte. „Wo lernt ein Barbar wie du solch eine Sprache?“
 
„Akademie“, grinste Renji. „In den Elitestunden, die sie mir gegeben
haben.“
 
„Ich habe keine Ahnung, wer gedacht hat, dass es eine gute Idee war, dich
auszubilden“, sagte Byakuya.
 
Renji lachte. „Weißt du, das war auch für mich immer ein Rätsel.“
 
Da er scheinbar einen ‚Streit‘, auch wenn es über so etwas Unwichtiges war,
schien Byakuya ein wenig zufriedenzustellen. Sie setzen sich um, so dass sie mit
ihren Rücken gegen die Wand lehnten. Renji bemerkte einen Spalt in der Decke,
welcher Licht durchließ, das ziemlich natürlich erschien. Doch wenn es
Sonnenlicht war, musste es durch mehrere Meter Gestein hinunterreflektiert
werden. Vielleicht Spiegel? Vielleicht ein Zauber?
 
Byakuya saß mit ausgestreckten Beinen vor ihm – eine sehr entspannte Position
für ihn, fast schon schludrig, obwohl sein Rücken stocksteif war und seine
Hände starr auf seinen Oberschenkeln ruhten. „Ich denke nicht, dass ich den
unteren Bunker vermisse“, sagte Byakuya wie aus dem Nichts. „Obwohl Tens
Kunstwerk wirklich schön war.“
 
„Dein Zellengenosse?“, fragte Renji vorsichtig – immerhin konnte sich
herausstellen, dass es einer der Angreifer gewesen sein konnte.
 
„Ja, Ten“, sagte Byakuya. „Er ist ein Wiesel.“
 
„Nun ja, ja, das wette ich. Ist ja nicht so, als wäre das Gefängnis voller
netter Leute.“
 
„Nein“, korrigierte ihn Byakuya mit einem leichten Lächeln. „Ich meine,
er ist ein echtes Wiesel. Ten ist irgendeine Art von Yokai – ein
Formwandler.“
 
„Huh“, machte Renji und überlegte. „Ist das normal? Ich meine, ist es
irgendein Verbrechen, ein Dämon dieser Art zu sein? Hast du hier auch Oni drin?
Tengu?“
 
„Sei nicht lächerlich, natürlich nicht“, sagte Byakuya.
 
„Na ja, ich frage mich warum mir nicht mehr von der Sorte sehen“, sagte
Renji. „Ich meine, außer Kommandant Komamura und Lady Yoruichi… und
vermutlich Ichimaru, aber ich meine, wo ist der Rest von ihnen? Man müsste doch
meinen, dass es sie wie Sand am Meer geben sollte.“
 
„Sind Hollows nicht genug Monster für dich?“, fragte Byakuya und blickte
ihn von der Seite an. „Brauchen wir jetzt auch wirklich noch herumwandernde
Onis?“
 
„Du meinst, neben Kommandant Komamura?“
 
„Warum sprichst du immer wieder Komamura an?“, fragte Byakuya und warf Renji
einen Blick zu, der andeutete, Renji eine Ansprache über den Respekt gegenüber
Kommandanten egal wie diese aussehen zu halten, falls er so etwas weiter
behauptete.
 
„Hey, ich besudel seinen Charakter nicht“, beharrte Renji. „Er hat mir
selbst gesagt, dass er halb Oni ist. Also müssen irgendwo Oni sein.“
 
„Ich verstehe.“ Byakuya sah ein wenig erstaunt aus, dass Renji ein solch
vertrauliches Gespräch mit Komamura hatte. „In diesem Fall, falls es Oni im
Madennest gibt, habe ich noch keinen gesehen.“
 
„Fair“, sagte Renji. Wahrscheinlich war es auch gut so. Es wäre hart genug
den Frieden aufrecht zuhalten, wenn alles womit man klarkommen müsste,
Shinigami und… diese ‚verlorenen‘ Kinder, die Ikkaku mal erwähnte,
wären. Ikkaku war ziemlich betrunken zu dem Zeitpunkt gewesen, aber er hatte
gesagt, dass das, was er am Schlimmsten am Madennest fand, waren all die Kinder.
‚Kinder mit Potential‘ hatte er sie mal genannt – doch meistens hatte er
von ihnen als ‚die Verlorenen‘ gesprochen. Renji fragte sich, wie Byakuya
damit klargekommen war, all die Kleinen derart weggesperrt gesehen zu haben. Vor
allem in Anbetracht, wie sehr ihm Yachiru ans Herz gewachsen war. „Ja, ich
vermute, Kitsune mit Kindern zu mischen ist keine gute Idee. Aber andererseits,
wer würde denken, dass Kinder mit Mördern zu mischen eine gute Idee sei.“
 
„Es gibt keine Kinder hier, Renji“, sagte Byakuya. „Nur Soldaten und
Zivilisten.“
 
„Nein?“ Renji war überrascht, das zu hören. Besonders weil er von Hisagi
gehört hatte, dass ein Freund von ihm aus der Zwölften – Akon war sein Name,
oder? – es soweit bestätigt hatte, was Ikkaku da angedeutet hatte. Natürlich
hatte Hisagi auch bestürzende Geschichten über Mayuris Orte, an denen er an
seinen Testobjekten experimentierte, von Akon erzählt bekommen. Also war es
vielleicht eher so, dass keine Kinder mehr im Madennest waren. „Ah, ich
vermute, ‚das Management‘ ist nur eines dieser Dinge, von denen sie Kindern
erzählen, damit sie sich benehmen, huh? Ich meine, wenn sie wirklich jemanden
wegen gefährlichem Potential wegsperren, dann hätten sie mich wahrscheinlich
schon im Wiegenalter abgeholt.“
 
„Ich habe immer noch Schwierigkeiten mir vorzustellen, dass du mal klein
warst.“
 
„Ich war niemals ein Kleinkind“, sagte Renji. „Niemand, der
zurechnungsfähig ist, wirft ein Baby in ein Drecksloch wie Inuzuri.“ Dann,
als sich Byakuyas Augen weiteten, bemerkte Renji plötzlich seinen Fehler.
„Ich meine, uh… die Leute, mit der Zuständigkeit… ähm, wer auch immer
entscheidet, wer welchem Distrikt zugeteilt wird. Offensichtlich war Hisana…
uh, ich meine, sie muss verzweifelt gewesen sein.“
 
„Du musst keine Ausrede für sie finden“, sagte Byakuya mit einem Schnauben.
„Sie hätte dir zugestimmt. Sie hat sich wegen ihrer Entschieden selbst
konstant gequält. Tatsächlich glaube ich auch, dass dies eins der vielen Dinge
war, das sie ausgezehrt hat, an ihrer Gesundheit genagt hatte.“
 
Renji legte eine Hand über Byakuyas und drückte sie, um zu sagen, dass es ihm
leidtat.
 
„Es sind hauptsächlich Zivilisten hier“, bemerkte Byakuya. Mit seiner
freien Hand zog er an dem Kragen, seiner steifen Baumwoll-Kosode. „Die
Soldaten sind – oder vielleicht waren, organisierter.“
 
Renji nickte. Es machte Sinn für ihn, dass die Soldaten ihre militärische
Disziplin zu einem gewissen Maße aufrecht hielten. Es ist viel seltsamer sich
ein Militärgefängnis vorzustellen, das fast nur mit Zivilisten… und,
zumindest früher einmal, Kindern gefüllt war. „Nun ja, wer auch immer mir
über den Weg gelaufen ist, war auf jeden Fall schlau und organisiert genug, um
ein paar chemische Bomben zu haben.“
 
„Das war vermutlich der Anführer der Verrücktentruppe, Miyamoto.“
 
Bei der Erinnerung an Zabimarus Pavianknochenkanone fragte er: „Oh, ähm…
standet ihr… euch nahe?“
 
„Der Mann war ein gefährlicher Soziopath, Renji. Wenn du ihn getötet hast,
war das ein Dienst für die ganze Gesellschaft.“
 
„Oh, richtig.“
 
„Doch er hatte Zugang zu gutem Tee“, fügte Byakuya reumütig hinzu. „Das
werde ich vermissen.“
 
Renji drückte Byakuyas Hand noch einmal. „Ich werde versuchen, dir eine
bessere Verpflegung zu verschaffen, erinnerst du dich? Ich stelle sicher, dass
guter Tee auf der Liste ist.“
 
Byakuya blickte zu Renji. „Danke. Ich bin unglaublich dankbar, dass ich dich
habe. Für die Tatsache, dass du für mich einstehst und dass du dich nicht…
mit meinem Schwachsinn abgibst, denke ich.“
 
Renji lehnte sich zu ihm und küsste kurz und liebevoll Byakuyas Lippen. „Du
hast eine Menge davon, weißt du.“
 
„Ich weiß“, sagte Byakuya traurig.
 
„Hey, du solltest dem nicht zustimmen! Du solltest das abstreiten und mich
eines dieser Dinge nennen wie ‚eigensinnig‘ oder ‚unverbesserlich‘“,
sagte Renji.
 
„Ich habe momentan keine wirklich gute Meinung über mich“, sagte Byakuya.
Da er Renjis tiefes Stirnrunzeln bemerkte, sagte Byakuya: „Aber mach dir nicht
so viele Sorgen. Ich werde hier in meinem Elfenbeinkäfig schmollen und die Tage
zählen, bis wir wieder zusammen sind. Du solltest gehen und schauen, was du
für meine Arrangements tun kannst. Und, natürlich, dich auf meine Tante
vorbereiten.“
 
„Oh bei allen Göttern, die Tante“, stöhnte Renji. Er hatte es fast
geschafft zu vergessen, dass sie bald ankommen müsste.
 
„Ja“, Byakuya warf Renji ein kleines Lächeln zu. „Zum ersten Mal bin ich
dankbar, dass ich gut verwahrt hinter Gittern bin, wo sie niemals einen Fuß
hineinwagen würde.“
 
„Vielleicht kann ich es arrangieren, hier zu bleiben“, sagte Renji und fand
ganz plötzlich die Zelle gemütlich und angenehm gegenüber der Aussicht, sich
mit Tante Masama auseinandersetzen zu müssen. „Schnell, denk dir ein
Verbrechen aus, das ich begehen könnte.“
 
„Ich würde Unzucht vorschlagen, aber das würde nur meine Strafe verlängern,
nicht deine.“ Byakuya legte eine kühle Hand auf Renjis Wange, streichelte die
kurzen Haare seiner Koteletten. „Geh. Ich bin in Ordnung.“
 
„Ich habe irgendwie noch nie jemandem getraut, der in solchen Situationen
gesagt hat, dass er in Ordnung ist“, sagte Renji mit einer kleinen Grimasse.
„Doch nicht dem zu vertrauen, was du sagst verletzt auch irgendwie mein
Bedürfnis zu respektieren, was auch immer du gerade brauchst.“
 
„Dann gewinne ich“, sagte Byakuya mit einem Lächeln und einem kleinen Kuss
auf Renjis Nase. „Geh.“
 
Widerwillig zog sich Renji auf die Beine. Er ging zur Tür hinüber, schob sie
auf und fragte sich, wie er Soi Fon signalisieren konnte, dass er bereit zum
Gehen war. Als er sie plötzlich aufbruchsbereit dort vor ihm stehen sah, hätte
er sich beinahe zu Tode erschrocken. „Hey, was ist das mit euch Ninjas?“
 
Sie sah ihn fragend an. „Wir schleichen?“
 
„Ja, das ist nicht fair“, sagte Renji. Dann blickte er zurück zu Byakuya,
der aufgestanden war, um den Schlitz in der Decke zu inspizieren, als frage er
sich, welche Vorrichtung das Licht so weit nach unten transportierte. „Ich
denke, uh…“ Byakuya so zu sehen, vor allem so kindlich und verletzlich
aussehend ohne den Kenseikan und mit dem groben Haarschnitt, ließ Renjis Herz
wieder schmerzen. „Ich denke, ich bin bereit zu gehen.“
 
Soi Fon grinste Renji etwa an. „Wenn du wirklich ins Gefängnis möchtest, bin
ich sicher, dass sich das einrichten lässt.“
 
„Sicher“, gluckste Renji, trat von der Türschwelle und zog sich seine
Sandalen wieder an. „Aber ich möchte hierbleiben, bei ihm.“
 
Sie lenkte ihre Aufmerksamkeit kurz zu Byakuya. „Durchaus.“
 
Renji hob eine Hand, wollte nicht wirklich so ohne ein weiteres Wort gehen.
„Bis dann, Taicho.“
 
„Mach es gut, Renji“, sagte Byakuya mit einem kleinen Nicken.
 
Soi Fon schloss die Tür, als klar war, dass Renji es nicht konnte. Es schien,
als würde sie vor seiner Nase zufallen. Er legte eine Hand auf die Tür,
versuchte das Pulsieren der Stärke oder Beschwörung oder sonst etwas zu
spüren, aber er war überrascht, überhaupt kein Kidō zu spüren. „Sie
werden nicht verriegeln?“
 
„Ich sehe keine Notwendigkeit“, sagte Soi Fon und wandte sich um, um sie den
dunklen, höhlenartigen Gang entlang zuführen. „Der Kommandant hat bewiesen,
dass es kein Fluchtrisiko gibt. Alle Flüchtlinge sind zusammengetragen und
überhaupt, er ist immer noch bewaffnet.“
 
„Sie werden ihm Senbonzakura nicht abnehmen?“
 
Soi Fon blickte zu Renji hinauf. „Ich bin vielleicht hartherzig, aber ich bin
nicht herzlos. Eine Person in einer solchen… Situation sollte wohl kaum
alleine sein.“
 
„Ja, deswegen möchte ich ihn wiedersehen.“
 
„Die Formalitäten sind bereits in Arbeit“, sagte sie während sie sich
durch die seltsamen, glitzernden, höhlenähnlichen Hallen bewegten. „Ich sehe
da kein Problem.“
 
„Essen?“
 
„So lange dafür bezahlt wird oder du es anderweitig beschaffst, kann er
haben, was er will.“
 
Renji setze ein schiefes Lächeln auf. „Ich habe irgendwie das Gefühl, ich
sollte nach einer Millionen Ken fragen.“
 
„Übertreibe es nicht, Junge“, schnappte sie.
 
„Das war ein Scherz mit den Millionen“, bemerkte Renji.
 
Soi Fon machte ein Gesicht, dass aussah, als hätte sie das nicht ganz
realisiert, aber so tun würde, als wisse sie das. „Natürlich hast du. Denkst
du, ich bin ein Idiot?“
 
„Nein, Kommandantin“, versicherte Renji ihr Ernst. „Außerdem: Danke. Ich
meine, wirklich vielen Dank. Sie sind bei dem ganzen wirklich klasse.“
 
Sie nickte ihm steif zu. „Ich habe einen Fehler bei meiner Wahl der Wächterin
gemacht. Der Gefängnisausbruch ist ein direktes Resultat meiner schlechten
Entscheidung, genauso wie alles, was währenddessen geschah. Ich habe vor zu
tun, was ich kann, um es wiedergutzumachen.
 
 
Byakuya ließ sich vom Sonnenlicht das Gesicht wärmen. Er hatte keine Ahnung,
wie lange er dort unbeweglich gestanden und über nichts nachgedacht hatte, als
das einfache körperliche Gefühl.
 
Ein Kratzen erklang an der Zellentür, was ihn nach Senbonzakura greifen ließ.
Er hatte das Schwert gezogen, während Ten den Kopf durch die Tür steckte.
„Hey, da bist du ja!“, sagte er mit einem jungenhaften Grinsen. Wie
gewöhnlich lagen seine Augen durch den Mopp aus dunklen Locken im Schatten und
erinnerte Byakuya aus irgendeinem Grund an Urahara und seinem konstant
schattigen Blick. Aber Ten war willkommener, vor allem da er eine Hand voll
Manga durch die halb geöffnete Tür stecke. „Ich habe dir Bücher
mitgebracht.“
 
„Komm herein“, sagte Byakuya und ließ Senbonzakura wieder in ihre Hülle
gleiten. Da war kein Obi an der Gefängnisuniform, also hielt er sein Zanpakutō
einfach an seiner Seite, wie er es mit einem Trainingsschwert tun würde.
 
„Wie kommt es, dass du hier herumhängst?“, fragte Ten und zog seine Schuhe
draußen aus, bevor er über die Türschwelle trat. „Außer der Tatsache, dass
dein Name an der Tür steht. Und es ist größer… und netter.“
 
Byakuya gluckste leise. „Das scheint Grund genug.“ Als er hereinkam konnte
Byakuya erkennen, dass er eine weitere Hand voll Bücher hatte. „Sind die alle
für mich?“
 
„Ja“, sagte Ten. Er näherte sich Byakuya vorsichtig und streckte ihm seine
Geschenke mit beiden Händen entgegen. Mit einer Verbeugung präsentierte er sie
ihm. „Ich hatte eine gute nächtliche Jagd“, sagte er vorsichtig. „Wegen
der… Aufregung.“
 
Byakuya zögerte, bevor er die Manga annahm, auch wenn die Titel sehr verlockend
klangen. „Ich bin überrascht, dass du dich damit beschäftigt hast.
Sicherlich hast du angenommen, ich sei tot.“
 
Ten grunzte und schnitt eine Grimasse. „Ja, ok, es ist wahr, es ist wahr, wahr
– Ich habe vielleicht eine Bestechung angenommen, um nicht da zu sein, aber
ich hatte Vertrauen in dich. Ich wusste, du würdest gewinnen. Und, nun ja, ich
dachte irgendwie, dass wenn die Wachen beschäftigt sind, ich ein bisschen Unfug
anstellen und ein paar Zellentüren öffnen könnte. Er verbeugte sich wieder,
diesmal ganz bis zum Boden, wo er die Yaoi zu Byakuyas Füßen legte. Ten
blickte zwischen seinen Haaren hinauf. „Schau, du hast mir niemals Tee
besorgt, aber hier sind ein Dutzend Bücher. Ich bin den ganzen Weg ins
Diesseits gegangen, um ein paar davon zu besorgen und habe echtes Geld dafür
ausgegeben. Normalerweise klaue ich diese Sachen. Also verdammt noch mal, bitte
akzeptiere meine Entschuldigung.“
 
Byakuya entschied, dass für ein Wiesel Tens Entschuldigung ziemlich gut war.
„Also gut. Ich akzeptiere deine Geschenke und deine Entschuldigung.“
 
Ten hüpfte fröhlich auf und begann, den Raum zu erkunden. „Du hast eine
halbe Wand für den Nachttopf!“, sagte er. „Nicht fair. Aber wo ist das
Bett? Vertrauen sie dir nicht genug für weitere Möbel?“
 
Byakuya setze sich hin, im Seiza, um seine Ausbeute an Büchern zu inspizieren.
Er legte Senbonzakura neben sich und versuchte nicht über die große Anzahl
‚süßer‘ Liebesgeschichten enttäuscht zu sein, die sich darunter befanden.
Zumindest zeigte ein oberflächliches Durchblättern, dass die meisten davon
ziemlich explizit waren. „Ich gehe davon aus, dass mir jemand Leinen bringt,
wenn es Zeit zum Schlafen ist. Aber vielleicht wird auch von mir erwartet, sie
zu besorgen. Hmmm, ich hätte Renji fragen sollen.“
 
„Ich kann dir Leinen besorgen“, bot Ten an.
 
„Ich bin mir sicher, dass du das kannst“, sagte Byakuya. „Doch wenn du
dein Gewissen noch weiter erleichtern möchtest, dann solltest du mir mehr davon
bringen. Vielleicht nur weniger… romantisch, wenn du verstehst.“
 
„Oh“, sagte Ten mit großen Augen. „Oh.“
 
Byakuya legte ein Buch ab um das Nächste aufzunehmen. „Die sind ziemlich gut,
aber ich mag Bondage.“
 
„Oh?“, machte Ten wieder und ließ Byakuya aufblicken. Der Junge schien von
Kopf bis Fuß errötet zu sein.
 
„Diese sind gut“, sagte Byakuya und versteckte ein Lächeln.
 
„Nein, ich kann…“, begann Ten. „Nur ich… uh. Nun ja, ich meine… Das
ist… ähm, ist da noch irgendetwas anderes, was du in deinen Yaoi magst?
Historisch? Zeitgenössisch? Science-Fiction?“
 
„Ich bin da nicht so belesen“, gestand Byakuya. „Ehrlich gesagt nehme ich
alles an Lesestoff, dass du für mich finden kannst. Damit kann ich die Zeit
besser ertragen. Solltest du Light Novels finden, wüsste ich das auch zu
schätzen. Doch alles würde ausreichen. Selbst trockene Textbücher.“
 
Ten schien seine Schamesröte unter Kontrolle gebracht zu haben und kam näher,
um sich gegenüber von Byakuya niederzulassen. Er beobachtete, wie Byakuya
weiter die Beschreibungen auf den Rückseiten las. Schlussendlich steckte er
sein Gesicht unter Byakuyas und fragte mit einem riesigen, schelmischen Grinsen:
„Ich habe gehört, wir können dich jetzt Kenpachi nennen.“
 
„Ich würde den Titel nicht akzeptieren“, sagte Byakuya und ignorierte den
Jungen und das kranke Ziehen in seinem Magen. „Dieser gehört zu Zaraki.
Außerdem bevorzuge ich ‚Kommandant‘.“
 
„Aber du hast Tado getötet.“
 
„Das habe ich“, sagte Byakuya. „Wenn du so gut informiert bist, dann
weißt du auch sicherlich, in welchem Zustand sich diese Bestie befunden hat,
als man sie fand. Er hat versucht, sich mir aufzuzwingen, selbst als ich ihn
durchbohrte.“
 
Ten setze sich zurück. Seine Lippen hoben sich für ein Schnauben.
„Igitt.“
 
Aus irgendeinem Grunde löste diese einfache, direkte Antwort den Knoten in
Byakuyas Magen. „Ja“, stimmte er zu. „Igitt.“
 
Ten stand auf, als sei er nicht mehr in der Lage, still zu sitzen. „Nun ja,
ok. Mein nächster Ausflug könnte sich etwas verzögern, da sie die Sicherheit
verbessert haben. Ich stelle aber sicher, dass ich dann mehr… ähm, mit den…
Dingen die du magst dabei habe.“
 
„Ja, vielen Dank.“
 
„Cool“, sagte Ten. Er blickte zur Tür. „Du weißt, dass sie vergessen
haben, dich einzusperren?“
 
Byakuya nickte, seine Hand fuhr herunter, um sich beruhigend auf Senbonzakura zu
legen. „Ich bin möglicherweise in der Lage, Schutzbeschwörungen zu
wirken.“
 
„Oh, darüber würde ich mir keine Sorgen machen“, grinste Ten. „Ich
meine, wenn du Besucher haben möchtest, könnte ich den Jungs sagen, dass das
ok ist.“
 
„Besucher?“
 
„Na ja, ein Haufen Leute fragen nach dir uns so“, sagte Ten mit einem
Achselzucken. „Die Deserteure scheinen zu denken, dass du eine Art
Ehrenmitglied bist, da du geblieben bist. Also denke ich, dass sie nachsehen
wollen, ob du in Ordnung bist.“ Ten schien etwas in Byakuyas Gesicht zu sehen,
denn er fügte hinzu: „Oder komm bei uns vorbei. Ich meine oder nicht. Wenn du
niemanden sehen willst. Ich meine, du hast ja diesen Turm hier, um dich darin zu
verstecken…“
 
„Verstecken?“, zische Byakuya, „Sag den Deserteuren, ich wäre von ihrer
Gesellschaft geehrt. Falls sie klug sind, sollten sie planen während den
Essenszeiten zu kommen. In den nächsten Tagen erwarte ich eine Verbesserung
meiner Verpflegung. Ich sollte genug zum Teilen haben.“
 
Ten grinste breit. „Dann sage ich den Jungs, dass sie ihre eigenen Schalen
mitbringen sollen, ja?“
 
„Mach das.“


                      Kapitel 37: Dealings with the Devil
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Als Renji nach Nanako, ihrer 3. Offizierin, schaute, warf sie nur einen Blick
auf ihn und schickte ihn ins Bett. Er protestierte natürlich, doch in Wahrheit
war er so todmüde, dass er in der Sekunde eingeschlafen war, als er die Uniform
ausgezogen hatte und unter die Decke geglitten war…
 
… Was auch der Grund war, warum er halbnackt dem heftigen, prüfenden Blick
von Lady Masama Kuchiki ausgesetzt war.
 
 
Als die Schiebetür seines Quartiers mit einem lauten Knall gegen den Rahmen
krachte, schoss Renji im Bett hoch. Eine Hand griff nach Zabimaru, die andere
schützte seine Augen vom plötzlichen Lichteinfall. Er blinzelte den Schlaf weg
und erkannte endlich die Silhouette in seinem Türrahmen.
 
Sein Hirn hatte Probleme damit, zu verstehen, was er sah. Weiblich. Extrem teure
Kleidung, viele Lagen, Gold und… Kuchiki-Blau.
 
Kuchiki-Blau.
 
Weiblich.
 
„Uh… Lady Kuchiki?“ Auch wenn dieser gnadenlose Blick nur zu einer Person
gehören konnte, schien es immer noch unmöglich, dass Masama Kuchiki im
Türrahmen seines kärglichen Quartiers, das nie wirklich den merkwürdigen
Unterton von vergorener Milch und schalem Bier verloren hatte, stand. Er ließ
Zabimaru los und zog die Decke eng an seine Brust, versuchte seine Nacktheit zu
verdecken.
 
Doch es war viel zu spät dafür.
 
„Vizekommandant“, begann sie mit kräftiger Stimme, doch ihr Ton wandelte
sich zu einer Art fassungsloser Überraschung. „Oh. Meine Güte, du bist
wirklich… komplett tätowiert, nicht wahr?“
 
Renji stieg die Schamesröte ins Gesicht. Reagierten alle Kuchiki so auf seine
Tinte?
 
„So ziemlich, ja“, sagte er grummelig. Er drehte sich ein wenig und
versuchte so, sich ein bisschen mehr mit der Decke verdecken zu können. Er
schob die Haare aus seinem Gesicht und fragte: „Ähm, also… uh, Lady… Was
tun sie hier? Ich meine, ich bin schon ein bisschen geschockt, dass sie nicht
einfach nach mir geschickt haben. Also mit einem Boten oder so. Sie kamen den
ganzen Weg selbst hierher, in die Division um… was genau? Was ist so wichtig,
dass sie nicht warten konnten, bis ich mich angezogen habe?“
 
„Es ist mitten am Nachmittag“, schnaubte sie, während sie steif im
Türrahmen stand. Kalte Luft prickelte auf Renjis nackter Haut. „Ich habe dich
eher… vollständig bekleidet erwartet.“
 
„Das Militär arbeiten in Schichten, meine Dame“, bemerkte Renji. „Ich
meine, jemand muss ihnen gesagt haben, dass ich nicht im Dienst bin. Jemand hat
ihnen gesagt, wo mein Quartier ist.“
 
Und wenn Renji herausfand, wer das war, würde er ihm etwas erzählen. Etwas
Wütendes. Etwas sehr Wütendes.
 
„Ah… Nun ja“, sagte Masama und dachte endlich daran, ihre Augen
abzuwenden. „Zieh dich an, Vizekommandant. Du und ich müssen einen Plan
schmieden. Byakuya darf nicht noch einen Tag an diesem furchtbaren Ort
verbringen. Shinobu war keine Hilfe. Du musst mir sagen, wen ich mit wie viel
bestechen muss.“
 
Renjis Hirn stolperte kurz, nachdem Masama ‚du und ich‘ gesagt hatte. Er war
sich nicht sicher, ob er jemals in einem Satz in Verbindung mit Tante Masama
gebracht worden war, zumindest nicht im positiven Sinne. Es war seltsam, denn
wenn Renji es nicht besser wissen würde, klang sie gerade verdammt so, als
frage Masama nach seiner Hilfe.
 
„Nimm Haltung an, Soldat“, schnappte sie. „Und schließe diesen
lächerlichen, offenen Mund. Wir haben Arbeit zu erledigen.“
 
„Sie möchten, dass ich aus dem Bett springe und mich anziehe?“

„Ja, ich möchte dich angezogen“, sagte sie übertrieben. „Was findest du
so schwierig an der Anfrage?“
 
Renji grinste breit. „Nun ja, vor allem habe ich keine Unterwäsche an.“
 
Ihr Gesicht wurde sofort blass und ihre Mimik verzog sich. Sie sprang so schnell
zurück, wie es die vielen Lagen Seide erlaubten und huschte aus der Tür
hinaus. Ein bisschen ungeschickt schaffte es Masama, die Tür zuzuschieben. Von
draußen hörte Renji ein gedämpftes: „Ich sollte hier warten. Mach
schnell.“
 
„Bitte“, murmelte Renji und warf die warme Bettdecke zur Seite. „Würde es
sie verdammt noch mal töten, nur einmal ‚bitte‘ zu sagen?“
 
Sie musste ihn gehört haben, trotz der Tatsache, dass er seine Stimme leise
gehalten hatte, denn zu Renjis vollkommener Überraschung sagte sie:
„Bitte.“
 
Bitte? Renji fragte sich, als er den Hakama anzog, ob der gruselige Kommandant
Kurotsuchi sie irgendwie durch einen netteren Klon ersetzt hatte. Sie hatte den
Besuch von Kurotsuchi noch nicht erwähnt, aber vielleicht hob sie sich ihre
Munition auf, bis er ihr geholfen hatte, Byakuyas Situation zu klären.
 
Renji war in einer Minute angekleidet. Er schob die Tür mit den Zehen auf
während er seinen Pferdeschwanz fertig band. „Ok, ich gehöre ganz ihnen.“
 
Sie hob den Kopf, um zu ihm hinaufzublicken und warf ihm einen langen,
musternden Blick zu. Sie kräuselte die Nase über seine Stirntattoos, die immer
noch sichtbar waren. Er starrte auf sie hinab, forderte sie heraus, ihm zu
sagen, dass er sie abdecken solle. Es war nicht so, dass er heute Lust hatte,
seine Tinte öffentlich zu zeigen, sondern vielmehr, dass er sein Bandana nicht
finden konnte. Er hatte ihn irgendwo verlegt und hatte keine Lust gehabt, nach
einem Neuen zu suchen.
 
Sie brach den Blickkontakt zuerst ab, lenkte ihren Blick zum Übungsgelände,
welcher mit einer kleinen Gruppe Soldaten gefüllt war, die gerade durch das
Nachmittagstraining gingen.
 
Die Sonne war hell, aber die Luft war eisig. Der Wind roch nach aufziehendem
Schnee. Hartnäckige Eiszapfen hingen in den Spalten des hölzernen Gehwegs vor
Renjis Tür.
 
„Können wir den Generalkommandanten bestechen?“, fragte Masama und begann
in Richtung Büro des Vizekommandanten zu gehen. Renji folgte ihr mit ein
bisschen Abstand, als würde er Byakuya folgen. Die goldenen Fäden in Masamas
Kimono glitzerten im hellen Sonnenlicht, die Muster bewegten sich, während sie
ging.
 
„Nicht wahrscheinlich“, sagte Renji. „Sie werden auch nicht viel Glück
damit haben, ihr Geld in die 2. Division zu stopfen. Vielleicht könnten wir die
Wächterin bestechen, aber ich habe das Gefühl, dass sie dort nicht mehr
arbeitet.“
 
„Ich verstehe“, schnaubte Masama. „Es muss etwas geben, was wir jemanden
anbieten können. Jeder hat seinen Preis, Vizekommandant.“
 
„Das mag vielleicht sein, meine Dame, aber die Hofgarden denken von sich
selbst gerne, dass sie über Bestechungen stehen. Vor allem die erste und zweite
Division“, sagte Renji. „Ich vermute, sie könnten es bei Central versuchen.
Sie sind die Einzigen, die über dem Generalkommandanten stehen. Ihnen war es
scheißegal, als Byakuya versucht hatte, Rukia zu retten, doch ich denke, dass
war tatsächlich Aizen.“ Als sie ihn düster anblickte, sträubte sich Renji.
„Hey, versuchen sie erst gar nicht zu sagen, dass Rukia keine Kuchiki ist.“
 
Ihre Lippen wurden dünn. Sie drehte sich schnell wieder zurück und sagte:
„Es war die Sprache, die ich bemängelte. Versuche dich zu erinnern, dass du
in adliger Gesellschaft bist.“
 
Renji hatte noch nicht einmal sein Fluchen bemerkt, was ihm noch peinlicher war.
„Richtig, entschuldigen sie bitte, meine Dame.“
 
„Dieses Central 46, was weißt du darüber?“
 
„Eh, nicht viel um ehrlich zu sein“, sagte Renji. „Sie versuchen meist
unter dem Radar zu bleiben. Aber ich denke, sie sind von ihrer Sorte. Adlig,
meine ich.“
 
„Namen?“
 
Renji schüttelte den Kopf, auch wenn sie ihn nicht anschaute. Sie waren nah
genug am Büro des Vizekommandanten, dass er den Tee aus dem Pausenraum riechen
konnte. „Sie sind anonym. Von den Gerüchten, die ich gehört habe, sieht man
keine Gesichter, wenn man vor ihnen steht. Sie sind abgeschirmt und werden nur
mit Nummern angeredet.“
 
Masama schreitete in das Büro des Vizekommandanten, verursachte damit, dass
sich Shinigami gegen die Wände pressten. Ein Haufen der Leute blickten Renji
an, als fragten sie, was sie tun sollten. Er zuckte mit den Schultern. Es war
nicht so, als wäre genug Platz, dass sie sich auf dem Boden verbeugen könnten.
Doch als er Rikichi sah, deutete er ihm mit einer Kopfbewegung, zu ihm zu
kommen. „Hol Aio, ja? Lass sie was von dem guten Tee vom Anwesen mitbringen
und was auch immer Miki denkt, das Lady Kuchiki essen würde.“ Rikichi wollte
schon davonlaufen, doch Renji schnappte seinen Ärmel. „Oh und sag allen, dass
sie um diesen Ort für eine Weile einen großen Bogen machen sollten, ja?“
 
Die Ankunft von Lady Kuchiki im Hauptbüro hatte die Leute so erschreckt, dass
Stille herrschte. Nanako verbeugte sich und so tauschten die herumlungernden
Offiziere Blicke aus und folgten ihrem Beispiel.
 
„Lady Kuchiki und ich übernehmen das Büro des Vizekommandanten für eine
strategische Besprechungen. Nimm die Dienstpläne mit in den Pausenraum, ja
Kinjo?“ Kinjo verbeugte sich erneut und tat, was Renji ihm aufgetragen hatte.
Nanako schien auch nicht zu wissen, was sie tun sollte, also trat Renji vor und
stellte sie vor: „Lady Masama Kuchiki, haben sie bereits unsere dritte
Offizierin Nanako Ito kennengelernt?“
 
„Ah, ja, die neue Kontaktperson“, schnaubte Masama mit einem solchen Spott,
den Renji erst gar nicht richtig verstehen konnte, bis er sich an das ganze
Fiasko mit dem vorherigen dritten Offizier, Miisho Ōta, erinnerte. Renji hatte
es fast geschafft, den Typen zu vergessen. Das machte es mit all dem, was
seitdem passiert war, inklusive dem Kampf in Hueco Mundo, besonders unangenehm.
Nun war es, als würde ein riesiger Elefant im Raum stehen.
 
Nanako verbeugte sich erneut tief. „Es ist mir eine Ehre, sie in Person zu
treffen, Lady Kuchiki.“
 
Masama ignorierte Nanako, blendete sie vollkommen aus, im perfekten
Kuchiki-Stil.
 
Renji zuckte die Achseln, als wolle er ‚Was willst du tun, so ist sie nun
mal‘ damit ausdrücken, sagte aber: „Wenn wir über das Interesse der
Kuchiki reden, sollte Nanako bleiben. Sie ist nicht nur unsere Kontaktperson,
sie leitet auch unser Gremium, das versucht… uh, nun ja, ehrlich gesagt
versuchen wir mögliche Unruhen vorherzusehen, wenn sich herumgesprochen hat,
dass der Kommandant inhaftiert wurde. Sie wissen schon, falls einer der ihren
sich zu einem Versuch entschließt, sich das Anwesen unter den Nagel reißen zu
wollen.“
 
„Schließt du mich bei ‚einer der ihren‘ mit ein?“, fragte Masama.
 
„Natürlich“, sagte Renji. „Sie und ich wissen beide, dass der Erbe
angreifbar ist, da er noch nicht offiziell eingesetzt wurde. Also sagte ich:
überstürzen sie jetzt nicht.“
 
„Ich verstehe“, sagte Masama. „Du denkst, ich bin ein ziemlicher
Bösewicht, nicht wahr?“
 
„Ja, das tue ich irgendwie“, sagte Renji. Er lehnte mit dem Hintern gegen
die Kante des Schreibtischs vom dritten Offizier und verschränkte seine Arme
vor seiner Brust.
 
„Wenn ich das Anwesen haben wollte, hätte ich es bereits“, sagte Masama.
„Tatsächlich will ich meinen Neffen so schnell wie möglich aus dem
Gefängnis holen. Was genau sind eigentlich die Anklagepunkte? Als ich Shinobu
fragte, ist er nur sehr verlegen geworden und murmelte irgendetwas über…
‚Militärische Angelegenheiten‘. Was bedeutet das?“
 
Oh, super, sie wusste es nicht. Er hatte irgendwie gehofft, dass sie bereits von
all den schmutzigen Details gehört hatte. Renji verlagerte unbehaglich das
Gewicht und kämpfte damit, den Blickkontakt aufrecht zu halten. „Unzucht mit
Untergebenen.“
 
„Unzucht mit Unter…“, sie öffnete den Mund und schloss ihn wieder. Renji
konnte fast spüren, wie sich der Zorn in ihr aufbaute wie Reiatsu. Sie machte
zwei Schritte auf ihn zu und ohrfeigte Renji quer durch sein Gesicht. Die offene
Handfläche machte einen lauten, klatschenden Laut, aber er rührte sich nicht.
Ihre Handfläche lag flach gegen seine harte, unbewegliche Wange. Ihre Hand war
kalt und knochig. Die Ohrfeige brannte, doch Renjis Haut hatte schon viel
härtere Schläge abbekommen.
 
„Du Bastard“, zischte sie. Sie zog ihre Hand zurück, ganz klar ein wenig
genervt, dass sie nicht in der Lage gewesen war, dass sich sein Kopf bei dem
Aufprall gedreht hatte. „Vielleicht bist du der Bösewicht. Nennen sie dich
jetzt Kommandant?“
 
„Kommandant in Vertretung, ja, aber das war nicht meine Entscheidung“, sagte
Renji. Er dachte daran abzustreiten, dass er die Position des Kommandanten
wollte, doch sie würde niemals verstehen, dass auch wenn er ambitioniert genug
war, auf diesen Rang zu hoffen, er niemals Byakuyas Rang wollte. „Schauen sie,
ich habe versucht die Nummer als Ungehorsam auf mich zu nehmen. Der Kommandant
war derjenige, der es zugab.“
 
„Du lügst“, sagte Masama kühl.
 
„Ich habe den offiziellen Bericht von der Neunten, meine Dame“, sagte
Nanako. Sie zog einen Ordner vom Stapel auf dem Schreibtisch des
Vizekommandanten und hielt ihn ihr hin. „Es ist genauso, wie es Renji
sagt.“
 
Masama schnappte sich den Bericht von Nanako. Sie blätterte ihn durch, ihre
Augen überflogen die Papiere. Sie hob eine Augenbraue und sah Renji an. „Du
hast die Hand gegen ihn erhoben. Du solltest im Gefängnis sein. Du solltest
hängen.“
 
Renji hatte diese Art von blöder Anmache bereits so oft von Masama gehört,
dass er noch nicht einmal zusammenzuckte. Tatsächlich überlegte er, mit den
Augen zu rollen und ‚Ja, ja‘ zu murmeln.
 
Nanako hingegen machte einen kleinen, quiekenden, würgenden Laut. „Aber Lady
Kuchiki! Renji hat sich nur selbst verteidigt!“, protestierte Nanako, ihr
Gesicht wurde fahl. „Es steht im Bericht, dass der Kommandant zuerst
zugeschlagen hatte.“
 
„Du vergeudest deine Zeit“, sagte Renji zu Nanako. „Du wirst niemals etwas
sagen, das die Meinung der Lady über mich ändern wird. Es gibt nichts, was ich
in Anbetracht ihres Neffens machen könnte, was sie gutheißen würde. Außer
ihn zu verlassen.“
 
„Genau das“, sagte Masama und gab den Bericht zurück mit einem: „Ich
möchte eine Kopie davon, von allem.“
 
Nanako blickte zu Renji um sicherzustellen, dass das in Ordnung war. Genau
genommen hatte Masama kein Anrecht darauf. Es war ein militärischer Bericht, er
war klassifiziert, für Zivilisten unzugänglich. Doch Renji nickte. „Gib ihn
ihr. Geh schon, fertige ihr direkt an, was sie möchte.“
 
Nanako sah überrascht aus, verbeugte sich jedoch und huschte davon, um die
Aufgabe zu erledigen.
 
Selbst wenn Masama vermutlich versuchen wird, mit dem Bericht eine Art
Zivilklage gegen Renji einzureichen, beschloss er, dass er sich besser fühlte,
wenn sie den echten, neutralen Bericht der Neunten hatte. Wenn sie entschlossen
war, Anklage zu erheben, würde sie es so oder so tun. Ohne den Bericht wären
Gerüchte ihre einzige andere Option und es wäre viel zu einfach Leute zu
finden, die genau die Sachen erzählten, die sie hören wollte.
 
Und dann hatte er ihr noch Kurotsuchi auf den Hals gehetzt. Das würde
vermutlich ein eigener Anklagepunkt geben… Renji versuchte in dem Moment nicht
an all das zu denken. Zumindest schien sie noch in einem Stück zu sein. War es
zu viel verlangt, zu hoffen, dass Kurotsuchi und sie nur Höflichkeiten
ausgetauscht hatten?
 
Masama beobachtete, wie Nanako davonhuschte und sagte: „Du bist überraschend
kooperativ, Vizekommandant.“
 
„Sie meinen, weil sie das benutzen werden um zu versuchen, mich hängen zu
sehen? Ja, nun ja, wenn ich versuchen würde, den Bericht geheim zu halten,
würden sie auch einen Weg finden, das gegen mich zu verwenden“, sagte Renji
mit einem kleinen Schulterzucken. „Wenn es eine Straftat ist, dass ich ihn
berührt habe… Nun ja, ich habe verdammt viel mehr gemacht, als ihn nur in
einen Fensterladen zu schubsen.“
 
„Bitte erinnere mich nicht“, sagte sie, einen Hauch von Farbe erschien auf
ihren hohen, blassen Wangenknochen.
 
Renji hatte an die Zeit gedacht, als er versucht hatte, Byakuya zu töten, aber
natürlich ging sie direkt zum Sex über.
 
„Wie auch immer, ich bin froh, dass sie hier sind“, sagte Renji. Er stand
auf und ging hinüber zu seinem Schreibtisch und begann, nach dem Schreibkram zu
suchen, den er von der Zweiten erhalten hatte. „Ich hätte einen Teil meines
Tages heute damit verbracht, herauszufinden, wie ich dafür bezahlen kann, dass
Byakuya in einer privaten Zelle bleiben kann. Er war, trotz meines Protests,
unter den normalen Gefangenen und, nun ja, uh… er ist auf den Gedanken
gekommen, dass er alleine sein möchte.“
 
„Ist etwas passiert?“
 
Renji blickte zu ihr auf. „Als ich heute Morgen mit ihm gesprochen habe, sagte
er etwas über Meuchelmörder. Sie wissen nichts davon, oder?“
 
„Ich?“
 
Sie stand immer noch direkt an der Tür zum Büro und Renji hätte ihr einen
Stuhl angeboten, aber er war sich nicht einmal sicher, ob sie in einem
westlichen Stuhl sitzen konnte, ohne dass eine der Nähte ihres Kimono platzte.
„Ja, sie, Lady. Sie haben jede Menge Motive. Sie haben den Erben ausgewählt,
wenn Byakuya von der Bildfläche verschwinden würde, wären sie der älteste
lebende Kuchiki, was sie zum perfekten Regenten machen würde. Dann hätten sie
die Macht, das Anwesen und deren Güter zu kontrollieren – selbst, wenn sie
sie nicht direkt besitzen würden. Ich weiß, dass sie sich um den Posten als
Familienoberhaupt betrogen fühlen. Also ja, sie sind so etwas wie mein
Hauptverdächtiger.“
 
„Ich habe keine Meuchelmörder geschickt. Ich bin zu dir gekommen, weil ich
Byakuya so schnell wie möglich aus dem Gefängnis haben will.“
 
Renji setzte sich auf seinen Stuhl. Vielleicht hatte der starke Geruch von Tee
aus dem Pausenraum die Spinnweben aus seinem Hirn hinweg gepustet, denn er kam
endlich auf die Idee zu fragen: „Ja, und warum ist das so? Ich meine, ich habe
gedacht, dass sie überglücklich mit dieser Wendung sein würden. Byakuya ist
ihnen ein Dorn im Auge. Er ist machtlos im Gefängnis.“
 
Masama erschauderte und wankte auf ihren Füßen, als würde sie ohnmächtig
werden. Renji stand wieder auf, bereit ein Stuhl zu holen… oder sie
aufzufangen. Sie war sehr blass, als sie wieder begann zu sprechen. „Ja,
genau“, sagte sie mit einem bebenden Atemzug. „Du kannst es unmöglich
verstehen, aber ich kann es nicht ertragen, wie ein weiteres Familienoberhaupt
der Kuchiki inhaftiert ist, seine Ehre verloren, seine Ländereien gestohlen,
sein Name beschmutzt, all das für etwas so…“, sie biss sich auf die Lippe.
„Ohne guten Grund.“
 
Sie atmete nun flach und schien bald umzukippen. Renji holte ihr einen Stuhl und
half ihr, sich zu setzen. Überraschenderweise lehnte sie sich in ihn,
akzeptierte seine Berührungen, während er sie vorsichtig in den Stuhl half. Da
war eine Kanne Wasser, die immer in der Nähe der Ecke stand, in der
normalerweise der Dienstplan hing. Sie nannten diese Kanne scherzhaft
‚Wasserspender‘ und Renji schenkte ihr eine Schale davon ein.
 
„Mein Ehemann“, wisperte sie, als sie das Wasser in ihre zitternden Hände
nahm. „Mein geliebter Kōga. Niemand wird jemals seinen Namen nennen. Er wurde
aus der Familiengeschichte gestrichen. Aber er ist nicht tot… und er war zu
Unrecht beschuldigt… bis sein Temperament…“ Sie endete, ihr Mund
arbeitete, doch war nicht fähig, Worte zu formen. Sie blickte zu Renji hinauf.
„Verstehe dies: Mein Ehemann ist immer noch am Leben, für immer inhaftiert.
Ich kann nicht…“, sie stoppte wieder, doch dieses Mal konnte Renji ohne
Probleme einfügen, was sie nicht sagen konnte, dass sie es nicht ertragen
konnte, eine weitere geliebte Person eingesperrt zu sehen. Mit einem schweren
Atemzug fuhr sie fort: „Es ist zu schwierig. Selbst wenn es nur für eine
kurze Zeit ist, zu ertragen, dass all das wieder passiert.“
 
 Renji runzelte mit der Stirn. Er hatte immer gedacht, dass Masama Witwe war. Er
hatte niemals von einem… Kōga… Kuchiki?... gehört. Da Masamas Name immer
noch Kuchiki war, musste die Familie diesen Kōga-Typen adopiert haben, sodass
der Name weiter fortgeführt werden konnte. Es war eine schlaue Lösung, wenn
man eine erstgeborene Tochter hatte.
 
Außer, wenn alles irgendwie schief ging. Was auch immer passiert war, dass
Kōga inhaftiert wurde, danach wurde seine Ehefrau, Masama, in Schande
weitergereicht und all ihre Eigentümer und ihre Macht gingen an ihren Bruder
über, Byakuyas Vater. Ihr war es vermutlich noch nicht einmal erlaubt zu
trauern, denn sie war keine Witwe… und wie sie es erzählte, schien es
irgendeine Art von Skandal gewesen zu sein.
 
Es war schon ein Stück weit beeindruckend, dass sie es geschafft hatte, sich
die Macht zurückzuholen, die sie nun hatte, als Heiratsvermittlerin der Familie
und die älteste, lebende Kuchiki. Vielleicht war sie dazu in der Lage nachdem
Ginrei, ihr Vater, gestorben war.
 
Huh.
 
Nun ja, zumindest machte ihre Verrücktheit jetzt ein bisschen Sinn…
irgendwie.
 
„Byakuya ist da nicht für immer“, sagte Renji freundlich, hockte sich vor
ihren Stuhl hin. „Selbst wenn wir ihn nicht direkt dort herausbekommen, die
Strafe ist nur eine Sache von Wochen.“
 
„Es ist immer noch zu lang“, schluchzte sie. „Alles könnte sich ändern
und es passiert immer so schnell, ohne Warnung… Ich will ihn jetzt dort
heraushaben.“
 
„Meine Dame, ich stimme zu“, nickte Renji. „Da werde ich nicht mit ihnen
streiten.“
 
Ein leises Klopfen am Türrahmen verkündete Aios Ankunft. Renji stand auf und
nahm das Tablett von ihr mit einem Dankeschön.
 
„Versuchen sie etwas Tee zu trinken, huh?“, sagte er zu Masama und brachte
das Tablett zur nächstgelegenen Oberfläche, dem Schreibtisch des dritten
Offiziers. Er schenkte hier eine Schale dampfenden Tee ein und sie tauschte ihn
gegen die nun leere Wasserschale.
 
Ihre Hände bebten. Diese Sache mit ihrem Ehemann ging ihr wirklich nahe. Nun
ja, so musste es sein. Sie war zu Renji gekommen um eine Art Allianz zu
schließen, auch wenn sie ihn immer noch und ganz offensichtlich tot möchte,
öffentlich erhängt.
 
Renji hockte sich wieder hin und stellte sich dabei auf seine kompletten
Fußsohlen. „Schauen sie, vielleicht sollten wir uns nicht darauf fokussieren,
seine Strafe zu reduzieren, sondern ihn aus dem Madennest zu holen. Der
Mordversuch und… uh, die Geschehnisse um den Gefängnisausbruch sollten genug
sein, um den Generalkommandant zu überzeugen, dass er seinen Standpunkt
klargemacht hat, oder? Byakuya hat genug durchgemacht. Es ist nicht so, als
wäre Unzucht ein schwerwiegendes Verbrechen, vor allem da ich mich nie
beschwert habe. Oder irgendwer aus der Division. Also können wir den
Generalkommandant vielleicht soweit bekommen, dass er ein bisschen nachgibt, was
das Thema angeht, wo Byakuya den Rest seiner Zeit absitzt.“
 
Masama blickte zu ihm. Ihre Augen waren von einem nervenaufreibendem Grau-Blau,
so sehr wie die von Byakuya. „Es hätte von Anfang an Hausarrest sein sollen.
Byakuya ist ein Adliger.“
 
Renji nickte. „Ja, meine Dame, so hatte ich es auch gedacht. Doch der
Generalkommandant kann stur sein und er mag es, sich uns als allererstes als
Soldaten vorzustellen.“
 
„Nun, das ist lächerlich.“
 
Renji gluckste ein wenig. „Ja, nun ja, der Generalkommandant ist mehr wie ich
als sie, wenn sie wissen, was ich meine?“
 
Sie schnaubte. „Ein Pöbel.“
 
„Das weiß ich nicht mit Sicherheit“, sagte Renji. „Aber er ist schon so
lange ein Krieger, dass es das ist, was er im Kern ist. Mehr als alles
andere.“
 
Masama schien sich zu beruhigen, während sie miteinander sprachen. Langsam nahm
sie wieder ihre steife Haltung an. „Also kannst du mich begleiten? Sollten wir
unseren Protest zuerst beim Generalkommandanten vortragen. Und wenn wir dort
scheitern, werde ich herausfinden, wer in diesem Central 46 sitzt. Sicherlich
habe ich für einen der Mitglieder eine Hochzeit geplant oder sie schulden den
Kuchiki irgendetwas. Immerhin haben wir überall Einfluss.“
 
Renji bezweifelte es keine Sekunde und es entsetzte ihn daran zu denken, dass
sie all das gegen ihn wenden könnte, sobald Byakuya frei war. Wenn sie ihre
Finger in Central hatte? Scheiße, das wäre schlimmer als Aizen, denn all das
wäre rechtskräftig.
 
„Richtig, lassen sie mich gerade in meine Ausgehuniform wechseln. Ich lasse
Nanako Sasakibe kontaktieren, damit sie eine Audienz erhalten.“
 
 
 Er starrte auf den Haori, den Nanako gebracht hatte. Es war nicht der, den
Byakuya für Gewöhnlich trug. Dieser war ärmellos und hatte goldene Quasten an
seinem hohen Kragen. „Ich kann das nicht tragen“, protestierte Renji. „Wo
hast du den überhaupt gefunden?“
 
„Der Hausverwalter vom Anwesen sagte, der Kommandant hatte befohlen, dass
dieser aus dem Lager geholt wird. Ich denke, er kam gerade erst von den
Schneidern zurück.“
 
„Nun ja, dann wird er mir sicher nicht passen“, sagte Renji. „Schau ihn
dir an, ich reiße die Schultern kaputt. Wenn das ein Erbstück ist, kann ich
das nicht bringen. Und es fühlt sich nicht richtig an. Mir ist es mit der
Armbinde des Vizekommandanten wohler.“
 
„Aber du bist kein Vizekommandant“, protestierte Nanako und hielt den Haori
auf Renjis Schulterhöhe. Sie runzelte die Stirn, als hätte sie immer noch ein
wenig Hoffnung, dass es klappen würde. Aber es war ganz klar, dass er nicht in
den Haori passen würde. Sie legte ihn wieder auf den Stuhl und strich die
weiße Seide glatt. „Du solltest einen Kommandanten-Haori für dieses Treffen
tragen.“
 
„Wenn ich das tragen würde, bekäme Tantchen M. einen Schlaganfall“, sagte
Renji. „Und sie würde es auf die Liste mit Gründen schreiben, warum ich
hängen sollte.“
 
„Sie meint das nicht ernst, oder Kommandant?“
 
„Scheiße ja, und ob sie das ist“, versicherte Renji Nanako, seine Augen
klebten immer noch auf den Haori. Es war ein seltsames Ding mit diesen goldenen
Quasten und wirkte, als käme er aus einer längst vergangenen Zeit. Hatte er
schon einmal etwas in der Art gesehen? Er fragte sich auch, was Byakuya dazu
bewogen hatte, seinen gewohnten Haori auszutauschen.
 
Als Renji bemerkte, dass Nanako ihn immer noch mit einer Art elenden Horror auf
ihrem Gesicht anschaute, riss er endlich den Blick vom Haori und zuckte mit den
Schultern. „Schau, du weißt wie der Kommandant manchmal wegen seiner Stellung
ist. Sie ist auch so, nur drölf Trillionen mal schlimmer. Ich denke irgendwie,
dass ich sie schon alleine mit meiner Existenz beleidige. Ich bin mir sicher,
dass sie der Meinung ist, dass Rukongai-Abschaum niemals eine Autorität
besitzen und verdammt nochmal kein Vizekommandant der Division sein sollte , die
sie als die Division ihrer Familie ansieht. Aus diesem Grund bleibt der hier“,
er reckte sein Kinn in Richtung des seltsamen, angsteinflößenden Haori. „Und
ich gehe so“, er tippte auf das Abzeichen des Vizekommandanten an seiner
Schulter.
 
„Dann versprich mir, dich daran zu erinnern, nicht zu knien“, sagte Nanako
und richtete Renjis Kragen. Sie hielt einen Finger vor seine Augen und wackelte
damit ernst. „Du bist ein Kommandant. Kommandanten stehen in der Anwesenheit
des Generalkommandanten. Ein Haori würde dir helfen, dich daran zu erinnern,
verdammt. Wage dich ja nicht, auf die Knie zu gehen. Versprich es!“
 
„Ich verspreche es!“ Renji hob die Hände, um ihre Mahnungen zu stoppen.
 
 
Und doch hätte es Renji beinahe vergessen. Seine Knie wollten sich weiter
beugen und den vertrauten Boden suchen.
 
Es fühlte sich wirklich unnatürlich an, zu stehen. Vor allem mit der Lady
Kuchiki, die irgendwie noch feiner und reicher in ihren Seidenroben wirkte.
Hatte sie noch eine Lage hinzugefügt? Noch etwas mit ihren silber-weißen
Haaren gemacht? Wie auch immer, sie war scheiße beeindruckend. Selbst Yamamoto
schien ein wenig unsicher, was er mit dieser adligen, älteren Dame vor ihm
anstellen sollte.
 
Zumindest trafen sie sich im privaten Büro des Generalkommandanten. Sasakibo
stand hinter dem Generalkommandanten, der an einem leeren, polierten
Schreibtisch aus Eiche im westlichen Stil saß. Der Raum war immer noch
höhlenartig und abweisend. Einige bodentiefe Fenster gaben den Blick auf ganz
Seireitei frei, der Sōkyoku überragte alles – eine stille Erinnerung, eine
leise Drohung.
 
„Sie haben eine Beschwerde für die Hofgarden, Lady Kuchiki?“
 
„Ich wünsche ein… Gesuch oder etwas in der Art an sie zu richten“, sagte
sie. Renji hatte Masama ein bisschen über die Begriffe und Ausdrucksweise
informiert, die sie eventuell in Erwägung ziehen wollte. Doch er hatte
zugestimmt, dass seine Rolle hauptsächlich unterstützend war. „Mein Neffe,
Kommandant Byakuya Kuchiki, ist ebenfalls unser Familienoberhaupt. Seine
Fähigkeit, als Familienoberhaupt zu agieren ist durch seine Inhaftierung stark
behindert. Daher möchte ich demütig anfragen, ob sie ihm erlauben, die
restliche Zeit seiner Strafe im Hausarrest zu absolvieren.“
 
„Er hat unsere Gesetze gebrochen“, grummelte Yamamoto. „Das ist seine
Strafe.“
 
„Ja, natürlich“, sagte Masama mit einem leichten Beugen ihres Kopfes, was
Renji schockierte. Demut? Wow, sie war wirklich gewillt alles zu tun, um Byakuya
da rauszubekommen. „Dennoch müssen sie verstehen, dass sie die ganze Familie
Kuchiki bestrafen, wegen einer eigentlich geringen militärischen Angelegenheit.
Vielleicht scheint ein knapper Monat wie eine kurze Zeit für die Familie zu
überleben. Doch sicher verstehen sie auch, dass es eine gewaltige
Destabilisierung der Macht ist. Der Vizekommdant hat mich darüber unterrichtet,
dass es bereits ein Mordversuch gab.“
 
Yamamoto und Sasakibe blickten zu Renji. Er nickte. „Das ist wahr,
Generalkommandant. Und ich denke, das kann Kommandantin Soi Fon ebenfalls
bestätigen. Kommandant Kuchiki wurde von bewaffneten Männern in seiner Zelle
attackiert, die als Wärter verkleidet waren.“
 
„Wie sie sehen können, hat sich die Familienpolitik bereits in Gang
gesetzt“, sagte Masama, bevor Yamamoto reagieren konnte. „Byakuya sollte
sein gewohntes Gefolge an Personenschützern nutzen können. Das ist genau der
Grund, warum es sie gibt.“
 
„Ist Kommandant Kuchiki unversehrt?“, fragte Sasakibe Renji.
 
„Er ist… Ähm, ich meine, er war in der Lage seine Gegner zu besiegen, aber
er hat sich selbst in Einzelhaft begeben aus… ähm, Gründen.“ Ah, Scheiße,
das war nicht wirklich hilfreich.
 
Renji wollte etwas wegen dem Übergriff sagen, dem Sexuellen, doch er wusste
nicht, ob es etwas war, was er erzählen sollte. Yamamoto könnte auch kein
Mitleid zeigen. Renji hatte keine Ahnung, wie der alte Mann auf den Gedanken
reagieren könnte, dass ein Kommandant der Hofgarden verwundbar mit solch einer
Art des Angriffs war. Manche Männer waren bei dieser besonderen Sache dumm und
Renji war entschlossen, dass nicht als eine Schwäche von Byakuya preiszugeben.
Aber es war falsch zu sagen, dass Byakuya ‚unversehrt‘ war. Leid war
zugefügt worden.
 
„Die Sache ist die, dass Kommandant Kuchiki mehr als einmal attackiert
wurde“, sagte Renji und dachte, dass wenn er es vage halten würde, es helfen
würde, ein gewisses Bild in ihren Gedanken zu zeichnen.
 
„Das Gefängnis ist ein schwieriger Ort“, murmelte Yamamoto. Er blickte zu
Renji auf und sagte: „Kommandant in Vertretung Abarai, denkst du wirklich,
dass ein Adliger anders behandelt werden sollte, als andere Mitglieder der
Hofgarden?“
 
Renji wollte zu sprechen beginnen, denn natürlich dachte er das nicht. Als er
weiterhin zögerte, drehte sich Masama um und beobachtete ihn, offensichtlich
fürchtete sie sich, was er sagen könnte.
 
Er atmete tief ein, straffte seine Schultern und sagte: „Nein,
Generalkommandant, denke ich nicht. Wie auch immer, es ist klar, dass selbst
wenn wir es nicht tun, das Gefängnis Adlige anders behandelt. Kommandant
Kuchiki wird ausgesondert für wer und was er ist, ob sie es mögen oder nicht,
Generalkommandant.“
 
Masama blickte Renji mit einem kleinen, anerkennenden Lächeln auf ihre dünnen
Lippen an, was ihn irgendwie dazu veranlasste, sich selbst ein bisschen zu
hassen. Auch wenn das, was er gesagt hatte, die Wahrheit war.
 
Yamamoto schien von Renjis Antwort überrascht zu sein, nickte jedoch. „Also
gut, ein Kompromiss. Ich akzeptiere eure Bitte für eine Verlegung in den
Hausarrest, aber dafür wird Kommandant Kuchikis Strafzeit verlängert. Abarai
bleibt Kommandant in Vertretung für eine zusätzliche Woche. Zweifellos steht
es ihm.“
 
 
„Steht es ihm“, schnaubte Masama leise, sobald sie den riesigen Hof
verlassen hatte, der zu den Barracken der ersten Division gehörten.
 
Renji hatte sich schon gedacht, dass sie nicht einfach nur ihren Sieg genießen
konnte. Sie musste sich daran festbeißen. „Schauen sie, Byakuya kommt heute
heim. Heute. Das ist das Wichtigste, richtig?“
 
„Was dir wirklich stehen würde, wäre ein starkes Seil.“
 
Renji rollte die Schultern, ließ seine Gelenke knacksen. „Ich bin mir sicher,
dass sie einen Haufen Leute finden können, die ihnen zustimmen, meine Dame. Bis
dahin werde ich weiterhin einfach meinen Job machen: Meinen Kommandanten
unterstützen und die Division am Laufen halten.
 
„Und Monster an meine Haustüre schicken.“
 
So war das. Da drückte der Schuh. Ließ die Bombe nun platzen, nachdem sie von
ihm bekommen hatte, was sie wollte. Er überlegte abzustreiten, dass er
derjenige gewesen sei, der Kurotsuchi zu ihr geschickt hatte, aber nun ja, er
konnte es auch genauso gut zugeben. „Es ist nicht meine Schuld, wenn sie etwas
von der Zwölften stehlen, dass nicht ihnen gehört, meine Dame.“
 
„Diese… bemalte Kreatur ist in mein Haus eingedrungen, hat mich in Angst und
Schrecken versetzt und mich gezwungen, den Namen meines Liebhabers
herauszugeben… dessen eingelegte Organe ich später per Post erhielt.“
 
Eingelegt…? Üarghs. Aber warte, Liebhaber? Das war ungewöhnlich für
jemanden, der gerade noch eine tränenvolle Geschichte über ihren geliebten,
noch lebenden Ehemann gemalt hatte. Doch andererseits waren Adlige von einem
anderen Schlag. Byakuya schien bei dem Gedanken daran, dass sein Vater während
seine Ehe Liebhaber gehabt hatte, noch nicht einmal zusammengezuckt sein.
 
„Es ist deine Schuld, dass er ermordet wurde“, sagte Masama, „…
vielleicht sogar gefoltert wurde.“
 
„Ist es das?“, fragte Renji. „Ich erinnere mich nicht daran, irgendwem um
einen illegalen Seelenbericht gebeten zu haben.“
 
„Und doch hat sich deine wahre Natur gezeigt. Du bist ein Biest, Renji Abarai,
vollkommen bis zum Kern deiner Seele.“
 
Zabimaru knurrte und zischte. Renji grinste breit. „Verdammt richtig,
Schwester, und vergiss das ja nicht.“


                         Kapitel 38: Such Foolishness
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Byakuya hatte mit Senbonzakura im Jinzen gesessen, als ein Teil seines
Bewusstseins ein Klopfen an seiner Zellentür bemerkte. Ein Klopfen? War er
nicht immer noch im Gefängnis? Er blinzelte, während sein Bewusstsein
vollkommen aus der Meditation zurückkehrte, legte er Senbonzakura neben sich
auf den Boden und fühlte sich ein wenig idiotisch, als er „Herein“ sagte.
 
Soi Fon öffnete die Tür und warf ihm seine Uniform vor die Füße.
 
Er starrte mit gemischten Gefühlen auf den Shihakushō. Er vermutete, dass er
sich nicht weigern konnte. Er war immerhin ein Soldat. Doch er hätte gedacht,
dass er nun tragen konnte, was auch immer er wollte, da er jetzt in einer
einzelnen, privaten Zelle war.
 
Er nahm ihn auf, unsicher über sein eigenes Zögern. Bevorzugte er die weiße
Wolle, weil es einfacher war und er ihn selbst ausgesucht hatte? Oder war es,
weil er fest davon überzeugt war, dass sein Verbrechen zu seinem zivilen Herz
gehörte, zu ihm selbst, nicht zu dem Offizier des Militärs.
 
„Ich habe den Befehl vom Generalkommandanten erhalten, dass du dem Hausarrest
übergeben wirst“, informierte ihn Soi Fon ohne viel Drumherum, in ihrer
sachlichen, direkten Art.
 
Hausarrest? Direkt von Yamamoto? Warum? Was hatte sich geändert? Byakuya konnte
nur an eine Sache denken und es gefiel ihm nicht, was das vielleicht bedeuten
würde.
 
Er nahm die Kleidung in die Hand und ging zur halben Wand, hinter der sich der
Nachttopf versteckte. Das war genug Sichtschutz. Das Gefängnis hatte sein
Bedürfnis nach perfekter Privatsphäre für seine Nacktheit gedämpft. Dennoch
war er immer noch zurückhaltend genug, dass er seinen Rücken Soi Fon
zuwendete, während er die weiße Uniform auszog und den Shitagi über seine
Schultern zog.
 
„Weißt du, was dafür gesorgt hat, dass der Generalkommandant seine Befehle
geändert hat?“, fragte Byakuya und schaffte es dabei, seine Stimme ruhig zu
halten, auch wenn seine Finger zitterten, als er die Seiten des Shitagi band. Es
musste Renji gewesen sein. Er musste direkt zum Generalkommandanten gegangen
sein und ihm von dem Überfall erzählt haben. Und nun…? War er in den Augen
des Generalkommandanten für immer beschämt worden? In aller Augen…?
 
Byakuya blickte über die Schulter, eine Frage formte sich auf seinen Lippen,
lag in seinen Augen.
 
Als würde Soi Fon die Stille verstehen, schüttelte sie den Kopf. „Deine
Familie scheint überzeugt zu sein, dass ich Meuchelmörder deiner Familie im
Gefängnis geduldet habe.“ Soi Fon machte einen Laut, der halb Zähneknirschen
und halb frustriertes Knurren war. „Ich hätte sie von dieser Meinung
abgebracht, wenn die Wahrheit nicht viel peinlicher wäre. Ich hatte keine
Ahnung, dass die Wächterin schon so verloren war.“
 
Wenn Byakuya nicht die Bänder des Hakama im Mund gehabt hätte, wäre ihm
„Familie???!“ mit Schrecken herausgeplatzt… und auch in tiefer
Erleichterung. Also war es wegen den Angreifern nicht wegen dem Übergriff.
Byakuya erlaubte sich selbst, ruhig zu atmen. Das war… besser. Dennoch
bedeutete es vermutlich, dass er seiner Tante etwas ‚schuldete‘ für die
‚Rettung‘.
 
Als Byakuya sein Hakama angezogen hatte, schob er einen Arm durch den Ärmel der
Kosode. Er drehte sich um und sagte trocken: „Vertrau mir, es ist unmöglich
meine Familie von etwas abzubringen, sobald sie etwas beschlossen hat. Selbst
wenn du dagegen argumentiert hättest, hätten sie nicht zugehört.“
 
Soi Fon atmete schnaubend aus. „Familien, eh?“
 
Byakuya nickte. Immerhin war auch Soi Fon ein Familienoberhaupt. Er kam hinter
der halb hohen Wand hervor und hob Senbonzakura vom Boden auf. Er blickte es an
und erinnerte sich an seinen eigenen Hunger und wie sehr seine Hände geschmerzt
hatten, als Senbonzakura ihm vorenthalten worden war. Als er daran dachte,
erinnerte er sich an die Wächterin und ihre seltsame Art. „Ich hätte
schwören können, dass ich bei der Wächterin ein Hollow-Loch im Anfangsstadium
gesehen habe.“
 
Soi Fon blickte weg, als sei sie verärgert. Ihre Lippen waren zu einer dünnen
Linie verzogen. „Ja, nun ja“, sagte sie. „Ich wäre nicht überrascht. Wir
haben jetzt noch keine Details. Alles, was die vierte Division mir sagen wollte
war, dass etwas dafür gesorgt hat, dass ihr Zanpakutō aufgehört hat, mit ihr
zu sprechen, die Verbindung zu ihr abgeschnitten hat. Nur das Hanatori irgendwie
nicht bemerkt hat, was passierte und unbewusst versucht hat, die… Leere…
aufzufüllen mit…“ Soi Fon machte ein zischendes Geräusch, wie eine
genervte Katze. Sie stand noch gerader da und blickte alles finster an, als
würde die Idee alleine sie fuchsteufelswild machen. „Die Energie der
Zanpakutōs anderer Leute. Sie hatte wortwörtlich unfreiwilliges Publikum, mit
dem sie experimentieren konnte.“ Ihre Augen blickten nun in Byakuyas, ein
Feuer schien darin zu lodern. „Hast du eine Ahnung, wie sehr ich gruselige,
wissenschaftliche Leute wie diese hasse? Warum sind es immer die dritten
Offiziere in dieser verdammten Division?“
 
Byakuya wusste darauf keine Antwort, auch wenn er ziemlich genau von der
Antipathie Soi Fons gegenüber Kisuke Urahara, dem vorherigen dritten Offizier
und Wächter des Madennests, wusste. Gerüchten zufolge hatte sie ihn nach dem
Kampf um das falsche Karakura in eine Kidō-Box gesperrt, nur weil sie es
konnte.
 
„Bist du angezogen?“, fragte sie schnippisch, ganz klar wütend. „Lass uns
diese Travestie hinter uns bringen.“
 
Byakuya gab sein Bestes, aus ihrer Schusslinie zu bleiben. Er behielt seine
Gedanken für sich, während sie ihn zur 6. Division eskortierte.
 
 
Renji behielt seinen Mund geschlossen, auch wenn es nicht einfach war.
 
Tante Masama hat alles und jeden angemotzt, was ihr über den Weg gelaufen ist,
als er sie zurück zum Anwesen gebracht hatte. Doch Renji blieb ihr
Lieblingsziel. Es war ‚Köter‘ oder ‚Dreck‘ oder ‚Tier‘ bei jeder
Chance, die sich ihr bot. Sie versuchte so zu tun, als sei es ein Kompliment,
doch es schmerzte trotzdem. Es waren zu viele Jahre am falschen Ende von dieser
Art von Beleidigung und er hasste all diesen Inuzuri-Köter-Scheiß vom ersten
Tag der Akademie an.
 
Als er ihr zum Anwesen gefolgt war, hatte sie Eishirō unnötig laut gefragt, ob
es ‚nun normal war, streunende Köter durch den Haupteingang zu lassen.“
 
Während Eishirō ihren Mantel nahm, blickte er Renji lang genug an, um ihn zu
zuzwinkern und meinte dann trocken: „Nur, wenn es Meister Renji ist, meine
Dame.“
 
Sie blickte ihn finster an. „Ich vermute, du denkst das alles wäre sehr
lustig.“
 
Eishirō verbeugte sich tief, doch als er sich wieder aufrichtete, sagte er:
„Nicht im Geringsten, ich finde das alles eher romantisch. Soll ich euer
Mittagsmahl im Wohnzimmer aufstellen lassen oder werden sie direkt
aufbrechen?“ Dann drehte Eishirō sich soweit weg von ihr, wie er es wagte und
sprach zu Renji: „Sind die Dinge mit dem Generalkommandanten gut verlaufen?
Sollen wir uns auf die Rückkehr des Herrn vorbereiten?“
 
„Ja“, sagte Renji mit einem Anflug von einem Lächeln bei dem Gedanken.
„Ja, das solltet ihr. Dank der Lady Kuchiki hier, kommt Byakuya heim.“
 
Wie immer in der Lage ein Kompliment mit Größe anzunehmen, kräuselten sich
Masamas Lippen. „Bitte unterlasse solche Vertrautheiten. Mein Neffe sollte mit
Kuchiki-sama angesprochen werden.“
 
Renji konnte nicht widerstehen. Er warf ihr sein breitestes Grinsen zu und
sagte: „Vielleicht für sie, aber ich bin da mehr auf einer intimeren Ebene
bei ihm, Lady. Wenn sie es wirklich wissen wollen, nenne ich ihn für
gewöhnlich ‚Babe‘.“
 
Ihr Mund öffnete und schloss sich, dann stampfte sie in einem Wirbel aus Seide
davon.
Eishirō schüttelte seinen Kopf, während sie beide beobachteten, wie sie sich
aus der hallenden, minimalistisch eingerichteten Begrüßungshalle zurückzog.
Als der Fusuma-Schirm hinter ihr zuglitt, blickte Eishirō zu Renji hinauf und
sagte: „So befriedigend wie das war, haben wir vermutlich einen Fehler
gemacht. Ich hätte damit nicht anfangen sollen.“
 
„Eh, ich würde mich nicht allzu sehr darüber Sorgen machen“, seufzte
Renji. „Byakuya würde niemals zulassen, dass dir etwas passiert. Ich meine,
er hat es noch nicht einmal einen ganzen Monat ohne dich ausgehalten. Und ich,
nun ja, ich bin ein hoffnungsloser Fall. Sie hat mich vom ersten Augenblick an
gehasst und nichts wird sich jemals daran ändern.“
 
Nickend hob Eishirō seine Hände und richtete Renjis Kragen. „Das ist eine
gesunde Einstellung, mein Herr. ‚Du bist du‘, wie sie es in der Welt der
Lebenden sagen. Das ist besser, als sich zu verbiegen um etwas zu sein, was man
nicht ist.“
 
„Du meinst, wie es Rukia versucht hat?“, fragte Renji und tolerierte
Eishirōs Gewese. Doch er schob Eishirōs Hände weg, als es so aussah, als
wolle er irgendetwas an seinem Pferdeschwanz ‚richten‘.
 
Eishirō runzelte die Stirn, als wäre er darüber irritiert, dass sein Versuch
unterbunden worden war. „Du brauchst etwas Besseres, um die Haare
zurückzuhalten. Ich gebe es in Auftrag. Und ja, ich meine wie Lady Rukia.“ Er
beendete sein Gewese, in dem er noch einmal über Renjis Schultern bürstete,
wofür er sich auf die Zehenspitzen stellen musste. „Du und ich wissen beide,
dass sie so wie sie ist eine charmante und wundervolle Frau ist, wenn sie sie
selbst ist. Doch sie hat versucht, all das zurückzuhalten im Versuch zu
besänftigen, was nicht zu besänftigen ist.“ Er blickte in die Richtung, in
der Masama verschwunden war und blickte dann Renji noch einmal von oben bis
unten an, nickte als wäre er mit seiner Arbeit zufrieden. „Es ist besser, die
Zeit seine Arbeit verrichten zu lassen. Entweder gewöhnen sie sich an dich oder
eben nicht.“
 
„Ja, vielleicht“, sagte Renji. „Die Tante ist trotzdem eine harte Nuss,
wenn du weißt, was ich meine? Sie ist wegen mir auf dem Kriegspfad. Ich denke,
sie wird versuchen, eine Zivilklage wegen dem Ungehorsam zu machen. Wenn sie da
schafft, habe ich sofort verloren. Bei sowas gibt es keine Geschworenen, die
meinem Rang entsprechen. Die alle sind von einem Schlag, wenn du mir folgen
kannst.“
 
„Mir fällt es schwer zu glauben, dass Lady Kuchiki gewillt ist, unser 28.
Familienoberhaupt als Opfer von häuslicher Gewalt darzustellen, nur um dich
loszuwerden. Ich würde meinen, dass wäre zu rufschädigend für den Namen der
Kuchiki.“
 
Renji gluckste düster. „Ich wäre mir da nicht so sicher, besonders nicht, da
der 29. In Wartestellung ist. Vielleicht häuft sie nur ihre Beweise an und geht
zur Attacke über, sobald seine Einführung abgeschlossen ist.“
 
„Gott bewahre“, sagte Eishirō und machte ein Zeichen, das wohl das Böse
abhalten sollte, das Renji noch niemals gesehen hatte. Es musste etwas gewesen
sein, was in seinem ursprünglichen Distrikt, oder dem seiner Ahnen, üblich
war.
 
Inuzuri hatte natürlich auch seine eigenen Götter, wobei es meist um
Aberglauben der Leute handelte, wie man über die Yakuza sprach. So wie man
niemals über einen Bandenführer, sondern deinen guten Nachbarn sprachst. Das
einzige ähnliche Zeichen, dass Renji jemals gesehen hatte, war ein Handzeichen,
dass an sich ‚Lauf weg‘ oder ‚flieh‘ bedeutete, doch im richtigen
Kontext auch ‚bannen‘ heißen konnte.
 
Aus Solidarität machte er dieses Handzeichen. „Richtig, nun ja, ich bringe
besser die Division in Ordnung, bevor Byakuya zurück ist.“
 
 
Die Heimkehr, die sich Byakuya erhofft hatte, hatte in keiner Weise seine Tante
Masama beinhaltet. Und doch stand sie dort, ein strahlendes Lächeln auf ihrem
Gesicht und Tränen in ihren Augen. Sie huschte zu ihm und legte ihre Hände auf
sein Gesicht. „Oh, mein lieber Junge“, schniefte sie. „Wie konnten sie nur
deine Haare schneiden?“
 
„Ich habe mich geweigert, sie von einem Fremden durchsuchen zu lassen“,
sagte Byakuya und entzog sich ihrer Berührung. „Sei dankbar, dass es keine
Läuse oder Flöhe in meiner Zelle gab, sonst wären sie viel kürzer.“
 
Diese Interaktion beobachtend schien Soi Fon Byakuya kühle Antwort für gut zu
befinden. Sie nickte seiner Tante kurz zu, aber sprach zu Byakuya: „Es ist
meine Pflicht, eine kleine Gruppe Ninja zurückzulassen, die auf meinen Befehl
in sicherstellen, dass du die Regeln des Hausarrests nicht verletzt. Als ein
Kommandant der Hofgarden ist es verständlich, dass du hier und da einige
Arbeiten in den Gebäuden deiner Division zu verrichten hast, aber genauso wird
erwartet, dass du diese auf ein Minimum reduzierst, um den Gedanken des
Hausarrests aufrecht zu halten.“
 
„Ja, natürlich“, sagte Byakuya. „Du kannst auf meine Loyalität
bauen.“
 
„Ich baue auf die Loyalität von niemandem“, sagte sie erbittert. „Falls
meine Ninja selbst sie nicht in Schach halten können, Kommandant, sei
versichert, dass sie direkt mir und dem Generalkommandanten berichten
werden.“
 
„Ich würde nicht weniger erwarten“, sagte Byakuya.
 
Ohne auch nur ein Nicken zur Bestätigung verschwand Soi Fon mit Shunpo.
 
Nachdem Soi Fon verschwunden war, schnalzte Tante Masama mit der Zunge. „Meine
Güte, sie ist eine fürchterliche Frau, nicht wahr?“
 
Nur Jahrhunderte der Selbstdisziplin hielten Byakuya davon ab zu sagen ‚man
soll nicht von sich auf andere schließen‘. Stattdessen blickte er sich in der
Hauptempfangshalle umh, als hätte er noch nie so einen wundervollen Ort
gesehen. Tatsächlich hat sich das Anwesen nie so sehr nach einem Zuhause
angefühlt, wie in diesem Moment. „Bitte sag mir, dass Eishirō ein Festessen
vorbereitet hat? Ich bin ausgehungert.“
 
Der Erbe, Shinobu, winkte Byakuya von der Treppe aus. Nur gerade so war der
Kenseikan in seinen Haaren sichtbar, er schien eine Form von welligen Kegeln,
fast wie Korkenzieher, anzunehmen. Doch diese Umwandlung war noch nicht
abgeschlossen, denn es sah noch etwas klumpig und deformiert aus. Zumindest sah
es nicht mehr wie eine Hautkrankheit mit einzelnen Haarbüscheln aus. Mit ein
bisschen Zeit würde es recht vorzeigbar, wenn nicht sogar schön aussehen.
„Kommt mit in die Bibliothek, Byakuya-sama“, sagte Shinobu. „Dort wurde
ein Feuer geschürt und der Kotatsu mit frischen Kohlen bestückt.“
 
Byakuya konnte nicht dankbarer sein, das zu hören, doch er blickte sich immer
noch nach der einen Person um, die er am meisten sehen wollte.
 
„Ich lasse Aio Renji in der Division abholen. In Ordnung, mein Herr?“,
fragte Eishirō und trat hervor, um Byakuya eine warme Decke um die Schultern zu
legen. „Und dann kann sie nachschauen, ob auch Lady Rukia dazustoßen
möchte?“
 
Auch unter Tante Masamas plötzlich hartem Blick war Byakuya in der Lage, ein
bisschen zu lächeln. „Das wäre unvorstellbar großartig. Herzlichen
Dank.“
 
 
Die 6. Division, dachte Renji mit einem liebevollen und schelmischen Grinsen,
war wirklich schlecht in allen Variationen des ‚Hausarrests‘. „Weißt
du“, sagte er Nanako. „Ich glaube wirklich nicht, dass wir eine
‚Willkommen Daheim‘-Party schmeißen sollten. Der Kommandant hasst zum einen
Partys und zum anderen bin ich mir verdammt sicher, dass Yamamoto ziemlich die
Stirn darüber runzeln würde, wenn wir feiern, was eigentlich eine Bestrafung
sein soll.“
 
Ihre Arme vor der Brust verschränkend, rollte Nanako mit den Augen. „Seit
wann bist du so pingelig was Regeln und Gesetze angeht?“
 
„Hey, ich dachte, das wäre das Motto der 6. Division!“
 
Nanako sah aus, als würde sie ihre gut gemeinten Argumentationen fortsetzen,
als Aio ihren Kopf strahlend durch die offene Tür des Büros des
Vizekommandanten steckte. „Er ist hier“, sagte sie mit leisen, scheuen
Enthusiasmus. „Seine Herrschaft ist zurück und er fragt nach deiner
Anwesenheit zum Abendessen.“
 
Renji hat vielleicht ein bisschen gejubelt, trotz allem. Nanako zwinkerte ihm
neckend zu und sagte: „Hey, nun bekomm nicht gleich Feierlaune,
Vizekommandant. Das ist eine seriöse, ernste Angelegenheit, wie du weißt.“
 
Obwohl er den ganzen Weg zum Anwesen hüpfen wollte wie ein übermotivierter
Welpe, riss sich Renji zusammen. „Ich weiß, dass es das ist“, sagte Renji
zu Nanako. „Ich verstehe, was du versuchst zu tun. Ich verstehe es wirklich.
Aber wir können das nicht in irgendeiner Art versauen. Wenn Byakuya diese
Strafe ordentlich absitzt, hat die 1. Division uns versichert, uns das Ganze
laufen zu lassen, wie es zwischen und funktioniert. Ohne Einmischungen. Mit ihm
als Kommandanten und mich als Vizekommandanten. Wenn wir irgendeine Art von
Feier haben, dann wenn alles ausgestanden ist, ok?“
 
Sie nickte bestätigend, doch streckte ihm dann ihre Zunge raus. „Ich sag
immer noch, dass du eine Spaßbremse bist.“
 
 
Byakuya zwang ein höfliches „Wir sind dankbar für deine Einmischung in
unserem Sinne, geschätzte Tante“ heraus.
 
Sie hatten sich noch nicht aus dem Eingangsbereich herausbewegt. Auch wenn
Byakuya Masama am liebsten bei der Aussicht auf den Trost der Bibliothek und dem
dazugehörenden Versprechen auf Essen zurücklassen wollte, konnte er es nicht.
Nicht während ihr die Tränen, die Wangen runterliefen.
 
„Bist du?“, sie blickte ihn durch ihre Tränen hindurch an.
 
„Natürlich bin ich das“, versicherte Byakuya ihr. Er wollte ihr sagen, dass
er alleine gut klargekommen war, dass er die Lage im Griff gehabt hatte, aber
das war nicht wahr gewesen. Er hatte nur überlebt, weil Senbonzakura zu ihm
zurückgekehrt war. Ohne sein Zanpakutō wäre Byakuya nun gebrochen, wenn nicht
sogar tot. Die Einzelzelle hätte er vielleicht durchgestanden, aber nur wenn
sie ihm erlaubt hätten, Senbonzakura zu behalten. Was sie sehr wahrscheinlich
nicht getan hätten.
 
Masama starrte weiter Byakuya an, fast schon anschuldigend. Ihr Mund arbeitete,
als wolle sie irgendetwas sagen. Stattdessen seufzte sie nur. „Ich wünschte,
du würdest dieses Biest von Mann aufgeben. Er hat dir nichts als Unglück
gebracht. Unzucht, Byakuya? Er behauptet, du wärest derjenige gewesen, der es
zugegeben hat. Warum würdest du solch eine dumme Sache tun?“
 
Warum würdest du eine solch dumme Sache tun?
 
Seine eigenen Worte an Renji während dem Hanami.
 
Das Schicksal war ein Kreislauf, wie es schien.
 
Byakuya schenkte Masama ein kleines, freundliches Lächeln. „Liebe. Ich habe
es aus Liebe getan“, erklärte Byakuya. „Die Zeit für diesen Vorwurf
abzusitzen bedeutet, dass wir ohne Einschränkungen weiter zusammen sein
können. Ich würde alles durchleiden dafür.“
 
„Was, wenn ich entschieden hätte, dir diesen Ort wegzunehmen? Was, wenn es
einen Familienkrieg deswegen gegeben hätte?“
 
„Kriege sind auch schon vor diesem Tag wegen Liebe geführt worden, meine
geschätzte Tante, und sie werden auch noch für immer in der Zukunft
ausgefochten werden. Ich bin nicht der erste närrische Mann, noch werde ich der
letzte sein.“ Byakuya spürte eine Welle der Müdigkeit durch seinen Körper
gehen und sein Magen knurrte laut. „Wenn du mich entschuldigen würdest, ich
sollte etwas essen, bevor meine Familie eintrifft.“
 
„Familie? Du meinst diese zwei Inuzuri-Schlampen?“
 
„Ja, genau die beiden“, sagte Byakuya und schluckte ihren Köder nicht.
„Ich würde dich als Dankeschön für das was du für mich getan hast
einladen, mit uns zu essen. Aber ehrlich gesagt, da hätte niemand Vergnügen
dran.“
 
Sie schien ihm zuzustimmen. Doch bevor sich Byakuya von ihr abwenden konnte,
sagte sie: „Du schuldest mir was dafür, Byakuya Kuchiki. Du wirst mir doppelt
so viel schulden, wenn ich im Stillen gehe.“
 
„Ich würde das doppelte dafür geben“, sagte Byakuya vorsichtig. „Doch
die Gefallen müssen sich ähneln. Ich werde dir in Zukunft zur Hilfe kommen,
mit all meinen Ressourcen. Ich würde ebenfalls einem stillen Rückzug zustimmen
und einige Worte oder Unwidersprochenem des Friedens willen übergehen.”
Sie nickte.
 
Byakuya drehte sich zum Gehen um. Als er halb die Treppe hoch war, rief sie ihm
hinterher. Als er sie anblickte, fragte sie schüchtern: „Weißt du, ob der
Generalkommandant verheiratet ist?“


                       Kapitel 39: Small Talk and Cocoa
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Als Renji vor der Tür zur Bibliothek innehielt, erwartete er, irgendeine Art
von Gespräch zu hören. Vielleicht war er der Erste, der angekommen war? Er
steckte seinen Kopf durch die Tür und war überrascht zu sehen, dass nicht nur
Shinobu anwesend war, sondern auch Rukia. Sie saßen in einer unbehaglichen
Atmosphäre um den niedrigen Tisch herum und sahen zu, wie sich Byakuya Essen in
den Mund schaufelte. Zugegeben, es war ein wenig seltsam, Byakuya mit solchem
Enthusiasmus essen zu sehen.
 
„Whoa, da ist jemand hungrig“, lachte Renji.
 
Byakuya hielt inne, bevor er die letzten Nudeln in seinen Mund schlürfen konnte
und blinzelte, als sei er aus einem tiefen Schlaf aufgewacht. Er verdeckte
seinen Mund mit der Hand und blickte nach unten. „Ich bin unhöflich
gewesen.“
 
„Du bist am Verhungern. Du hattest tagelang kein vernünftiges Essen“, sagte
Renji und ließ sich im Schneidersitz auf den freien Platz direkt gegenüber von
Byakuya auf den Boden nieder. „Sollten wir nach mehr bitten?“ Byakuya schien
vor Verlegenheit nicht zu wissen, was er sagen sollte, also wandte sich Renji an
Shinobu. „Kannst du nach Essen klingeln? Sag ihnen, dass ich den ganzen Tag
auf dem Trainingsplatz war und das Doppelte brauche.“
 
Shinobu nickte. Dankbar, eine Aufgabe zu haben, huschte er davon, um zu
klingeln.
 
„Nein“, sagte Byakuya leise. „Ich sollte mich nicht überessen.“
 
„Tatsächlich solltest du das“, erinnerte Renji ihn. Er stupste Rukia mit
seinem Ellbogen an. „Erinnerst du dich, als wir die ersten Tage in der
Akademie waren? Hunger ist das Gleiche, wie jede Verletzung für den
spirituellen Druck. Du musst essen, um deine Reserven aufzufüllen. Das haben
uns die Lehrer gesagt.“
 
„Ich habe niemals so viel in meinem ganzen Leben gegessen“, lachte Rukia bei
der Erinnerung. „Ich habe noch nicht mal etwas geschmeckt.“
 
Shinobu kam zurück und setzte sich zurück auf seinen Platz. Wie Byakuya und
Rukia saß er im Seiza. „Ich hätte gedacht, dass drei Mahlzeiten Standard
wären im… wären einfach Standard.“ Er stolperte über die Worte und warf
Byakuya einen nervösen Blick zu.
 
Während er die Interaktionen beobachtete, erkannte Renji endlich, woher all das
Unbehagen kam. Es war nicht nur, weil Byakuya gierig aß, sondern die Tatsache,
dass niemand wusste, wie er über das Gefängnis reden sollte. „Wären
regelmäßige Mahlzeiten ein Teil vom Einlochen, würde der Großteil vom
Rukongai versuchen, eingesperrt zu werden.“
 
„Oh, ich verstehe“, sagte Shinobu leise und nachdenklich.
 
„Dennoch hätte ich daran denken sollen und sofort für eine angemessene
Verköstigung sorgen müssen“, sagte Renji.
 
„Ich hätte es abgelehnt“, sagte Byakuya. „Ich wollte nicht, dass die
Division für meine Straftat bezahlen muss. Gegeben der Tatsache, dass es um
Unzucht ging, schien mir der Gedanke, dass die Hofgarden dafür zahlen…
zumindest ironisch. Wenn nicht sogar heuchlerisch.“
 
„Und ich konnte noch nicht einmal dein Gehalt anzapfen, weil es sich
herausgestellt hat, dass wir dir keins zahlen“, sagte Renji und bediente sich
an den Resten Soba, die in einer Schüssel in der Mitte stand. „Das war schon
ein Schock für mich – herauszufinden, dass du dein Kommandantengehalt in das
Divisionsbudget fließen lässt – aber ich denke, dass erklärt, warum unsere
Division nicht jede Münze zweimal umdrehen muss, wie es andere Divisionen
tun.“
 
„Es ist Tradition, wenn ein Kuchiki irgendeine Position in der Sechsten
innehat“, sagte Byakuya. „Wir waren immer in den schwarzen Zahlen, als mein
Großvater Kommandant und mein Vater Vizekommandant waren. Tatsächlich haben
wir auch immer noch einen Überschuss von diesen Tagen. Ginrei war für lange
Zeit der Kommandant der Sechsten.“
 
„Wird Hirako in der Sechsten dienen, wenn sie von der Akademie kommt?“,
fragte Shinobu.
 
„Wenn sie es möchte“, sagte Byakuya. Er knabberte langsam an einer
eingelegten Lotuswurzel, offensichtlich bewusst, wie viele auf die Weise
achteten, wie er aß. „Ich fand es einfacher, woanders ein Offizier von Rang
zu sein.“ Er nickte Rukia zu und fügte hinzu: „Viele Kuchikis haben gute
Arbeit in der Dreizehnten geleistet.“
 
„Ich habe gehört, dass sie vielleicht die Zwölfte wählt“, sagte Rukia.
 
„Ach du Schande“, murmelte Renji, während Byakuya „Auf ihr eigenes
Risiko“, sagte.
 
„Es ist eine Schande, dass es keine andere Wissenschaftsdivision gibt“,
sagte Shinobu. „Ich weiß, dass sie mit ihrer Metallurgie weitermachen
möchte.“
 
„Sie hat die Ressourcen, ihre Interessen in ihrer Freizeit zu verfolgen“,
sagte Byakuya. „Auch wenn ich verstehe, dass dies wahrscheinlich eine
suboptimale Lösung für jemanden wie Hirako sein wird.“
 
„Muss sie den Hofgarden beitreten?“, fragte sich Shinobu laut. „Könnte
sie nicht irgendwie auf der Akademie bleiben? Als ein Assistenzlehrer oder so
etwas?“
 
Das klang für Renji nach einer sauberen Lösung, doch er fragte sich, ob die
Kuchiki-Familie ertragen könnte, dass eine ihrer Damen eine so niedere Arbeit
ausführte, wie an einer öffentlichen Einrichtung ‚lehren‘, wo sie sich mit
Leuten aller Schichten abgibt.
 
Byakuya schien das Gleiche zu denken und sagte zu Renjis Überraschung: „Ich
sehe keinen Grund, warum nicht. Wenn sie das möchte. Hast du mit deiner
Anvertrauten korrespondiert? Ist es das, was sie wünscht?“
 
Shinobu errötete bei dem Wort ‚Anvertrauten‘, nickte aber. „Ich muss
zugeben, dass ich aktiv versuche, ihr auszureden, sich der Zwölften
anzuschließen. Die Informationen, die ich über Kommandant Kurotsuchi sammeln
konnte, lässt mich um ihr Leben fürchten. Bomben! Ich habe gehört, dass er
Bomben in unschuldige, ranglose Offiziere platziert!“
 
Das letzte Mal, als er drüben in der Elften gewesen war, hatte Renji so etwas
von Maki-Maki gehört. Renji hatte gedacht, dass Maki-Maki sich irgendwelchen
Mist ausdachte, um sich cooler darzustellen, doch es deckte sich mit dem, was
Shinobu sagte. Dass Kurotsuchi irgendeinen Typen in die Luft gejagt hat, um
Orihime und Ishida zu schnappen.
 
Außerdem schien es wie eine schlechte Idee, eine Kuchiki in die Hände von
Kurotsuchi zu geben, wenn man daran dachte, dass er kürzlich Tante Masamas
Liebhaber eingelegt hat. Vielleicht waren sie nun in Kurotsuchis Augen quitt,
aber es war das Risiko nicht wert, falls sein Verlangen nach Rache tiefer ging.
 
„Kommandanten können ihre Division leiten, wie sie es wünschen“, sagte
Byakuya. „Generalkommandant Yamamoto ist da eisern, was die Eigenverantwortung
der Kommandanten angeht.“
 
„Außer, wenn es offensichtlich um Unzucht geht“, murmelte Rukia, ihre Worte
klangen so, wie etwas, das Ichigo hätte sagen können.
 
„Ich bin mir ziemlich sicher, dass der Generalkommandant uns in Ruhe gelassen
hätte, wenn die 9. Division nicht Zeuge geworden wäre“, sagte Byakuya und
steckte sich verstohlen weiteres eingelegten Gemüse in den Mund. „Ihre
Verwicklung darin hat von ihm verlangt, etwas zu tun. Wenn er wirklich etwas
dagegen hätte, hätte er nicht erlaubt, dass Renji unter meinem Befehl
bleibt.“
 
„Aber das Madennest, Nii-sama. Du musst zugeben, dass das übertrieben war“,
sagte Rukia. „Ich hatte gehofft, dass mit einem neuen Central 46 die Dinge…
anders sein würde.“
 
 Renji fühlte den stechenden Schmerz der Schuld. Doch er sagte: „Die Dinge
sind anders, Rukia. Tante Masama und ich waren in der Lage, Byakuyas Situation
darzulegen und etwas daran zu ändern. Als wir versucht haben, deine Strafe zu
reduzieren, wurde uns die kalte Schulter gezeigt. Glaub mir, Byakuya hat alles
versucht.“
 
Byakuya nickte. „Natürlich wollte mich Central nicht sehen, vermutlich weil
sie bereits tot waren, doch das wusste ich zu dieser Zeit noch nicht. Ich habe
sogar versucht, Gefallen bei den Adelshäusern einzufordern, aber…“, er
wandte sich wieder an Shinobu. „Ich habe meine höfischen Pflichten zu lange
vernachlässigt. Ich musste herausfinden, dass ich nur sehr wenige Verbündete
hatte. Es scheint, als gäbe es einen Grund hinter all diesem frivolen Treffen.
Hätte ich das gewusst, Rukia, ich wäre bei wesentlich mehr Festivitäten
zugegen gewesen und hätte mehr Feierlichkeiten ausgerichtet.“
 
„‘Tut mir leid, dass ich nicht mehr feiere‘ ist vermutlich die seltsamste
Entschuldigung, die jemals jemand erhalten hat“, sagte Rukia mit einem Lachen.
„Aber da ich weiß, wie sehr du so etwas hasst, Nii-sama, weiß ich auch, wie
ernst dir das ist.“
 
„Durchaus“, stimmte Byakuya zu.
 
Ein Klopfen an der Tür verkündete das Eintreffen der Diener, die einen
schweren Topf Soba trugen. Renji ging aus dem Weg, sodass sie das alte Geschirr
abräumen und durch Neues ersetzen konnten. Sie füllten das eingelegte Gemüse
auf und stellten zusätzlich noch eine Platte mit pochiertem Fisch hin.
 
Sobald alles hergerichtet war und die Diener sich auf ihrem Weg hinaus verbeugt
haben, sagten beide „Itadakimasu“ so schnell sie konnten und schaufelten
sich das Essen in ihre Schalen. Rukia und Shinobu wechselten Blicke aus, als
wären sie immer noch ein bisschen erschrocken über Byakuyas Appetit. Doch sie
zuckten mit den Schultern und schlossen sich an.
 
Für eine lange Zeit war das einzige Geräusch, das zu hören war, fröhliches
Schlürfen und Schlucken.
 
Irgendwann begannen die Gespräche erneut, aber es war nur belangloses Gerede.
Shinobu bewies dabei, dass er exzellent im Small Talk war, er wusste allerhand
Gerüchte über die Welt der Seireitei, dass nicht das Leben in den Hofgarden
einschloss. Offensichtlich überlegte eine Gruppe von gut betuchten Damen, zu
denen Tante Masama gehörte, in die Welt der Lebenden zu reisen um dort ein
lokales Fest bekannt als Saidai-ji Eyo Hadaka Matsuri* zu besuchen. Anscheinend
zog sie die nackten Männer an. Am dritten Samstag im Februar, in einer Stadt
die Renji noch nie gehört hatte, Okayama, kamen um die Tausend Männer
zusammen, zogen sich bis zum Fundoshi aus und kämpfen um den Besitz von hundert
Glückstalismanen in Form eines Stabs, der von den Priestern des Saidai-ji
Tempels in die Menge geworfen wurden. Einen davon zu bekommen und in einen, mit
Reis gefüllten, Maßbehälter zu stecken, soll ihnen angeblich für ein Jahr
Glück bringen.
 
Nachdem Byakuya davon gehört hatte, seufzte Byakuya. „Andere Frauen in Tante
Masamas Alter gründen einen Buchclub oder einen Nähkreis. Ich vermute sie
möchte dafür den Kuchiki Senkaimon nutzen.“
 
Shinobu hob die Mundwinkel zu einem kleinen Lächeln. „Ich habe gehört, dass
Kommandant Ukitake sie seins nutzen lässt.“

Renji konnte nicht anders als grinsen, denn er konnte sich gut vorstellen, wie
sich Ukitake und Kyōraku ihnen zum Spaß anschlossen.
 
Byakuya schüttelte fassungslos den Kopf und fügte dann hinzu: „Habe ich
erwähnt, dass sie nach dem Familienstand des Generalkommandanten gefragt
hat?“
 
Rukia prustete den Sake, den sie gerade getrunken hatte, aus ihrer Nase heraus.
 
„Ja“, meinte Byakuya. „Das war auch meine Reaktion.“
 
Renji versuchte sich vorzustellen, wie Yamamoto Sex hätte. Dann versuchte er
verzweifelt, diese Bilder aus seinem Kopf zu bekommen, aber er schaffte es
einfach nicht mehr. „Ähm, wow, ja. Ich hätte behauptet ‚eingefleischter
Junggeselle‘, oder?“
 
„Ich habe keine Ahnung“, sagte Byakuya. „Ich denke, er könnte auch
irgendwo eine Ehefrau verstecken.“
 
„Oder Frauen, wenn man überlegt, wie alt er ist“, bemerkte Rukia.
 
Alle schienen darüber einen langen Moment nachzudenken, bevor Byakuya leise
sagte: „Du musst nicht alt sein, um deine Ehefrau zu überleben.“
 
Rukia sah plötzlich traurig und peinlich berührt aus. Renji legte ihr eine
Hand auf das Knie und drückte es beruhigend. Byakuya brauchte das nicht zu
sagen; sie alle hatten Menschen überlebt, die sie geliebt haben.
 
Shinobu rettete das Gespräch erneut, in dem er davon anfing, wie sehr der
unerwartete Frost letzte Woche die Preise für Hakusai auf dem Markt in die
Höhe getrieben hat. Die Diskussion über Kohlpreise floss ganz natürlich in
Erinnerungen von ihre Lieblings-Hot-Pot-Gerichte, die sie über die letzten
Jahre gegessen hatten, über. Renji erinnerte sich an eine ‚Stein‘-Suppe,
die sie in Inuzuri gemacht hatten; Byakuya teilte mit ihnen eine Erinnerung von
seinem Geburtstag mit seinen Eltern, draußen unter einem sternenklaren
Himmelszelt.
 
Als dieses Thema im Sand verlief, begann Shinobu von einigen bevorstehenden
Kunst- und Theaterveranstaltungen zu reden, von denen er gehört hatte. Welche
davon als empfehlenswert erachtet werden und welche wohl wegen schlechter
Besetzung oder Ausführung ein Desaster werden würden. Es war irgendwie
beeindruckend, mit wie viel Sicherheit Shinobu über solche Dinge sprechen
konnte, dachte Renji. Der kleine Erbe musste seinen ganzen Tag damit verbringen,
dem müßigen Geplapper im Anwesen zuzuhören.
 
Er würde der Star auf den Partys sein, die Byakuya so hasste.
 
Schlussendlich, nachdem der Nachtisch aufgetischt und wieder abgeräumt worden
war, hatten alle – auch Byakuya – genug vom Essen. Renji war sich nicht
sicher, ob er davon ausgehen sollte, dass er über Nacht bleiben würde,
deswegen stand er mit den anderen auf und ging Richtung Tür.
 
Doch an der Türschwelle hielt Renji an und schaute sich nach Byakuya um. Sein
Ausdruck war… nun ja, es war nicht – da war rein gar nichts in seinem
Gesicht zu lesen. Etwas in dieser Leere machte Renji Sorge und ließ ihn fragen:
„Willst du, dass ich bleibe, Kommandant?“
 
„Nur, wenn du das möchtest“, sagte Byakuya und klang dabei ein bisschen
angespannt.
 
„Natürlich möchte ich das“, Renji lächelte und trat wieder in den Raum.
„Ich wollte nur versuchen, es zu respektieren, falls du etwas Raum
brauchst.“
 
„Bin ich aus dem Gefängnis draußen, weil du dem Generalkommandanten erzählt
hast, dass ich vergewaltigt wurde?“


Whoa, das kam aus dem Nichts. Renji brauchte eine Minute, um sich zu fassen und
schloss dann die Tür zur Bibliothek. Natürlich mussten sie von allen Orten
ausgerechnet in der Bibliothek sein. Der Ort so vieler Streitereien.
 
„Beruhig dich“, sagte Renji und drehte sich zu ihm um. „Ich weiß nicht,
was du denkst, aber ich habe kein einziges Wort davon zu irgendwem gesagt. Die
Wahrheit ist, dass du draußen bist, weil deine Tante vermutete, dass
Clan-Assassinen versucht hätten, dich zu töten.“
 
„Waren sie nicht“, sagte Byakuya. Er drehte seinen Kopf und starrte leer an
die Wand voller Bücher und Schriftrollen. „Sie waren Helfer der Wächterin,
denke ich. Ich denke, sie hat versucht, Senbonzakura herbeizulocken, nur über
den Zweck bin ich mir immer noch nicht sicher. Ich weiß, dass sie gehofft hat,
mir einen Mord anzuhängen, um meine Strafe zu verlängern. Soi Fon hat
angedeutet, dass die Wächterin versuchte Zanpakutō zu stehlen, weil sie die
Verbindung zu ihrem verloren hat.“
 
„Das ist furchtbar“, sagte Renji, sein vorheriger Ausbruch an Ungeduld war
genauso schnell verebbt, wie er gekommen war. Als er daran dachte, sein
Zanpakutō zu verlieren, legte sich seine Hand automatisch beschützend über
Zabimaru.
 
„Ja“, stimmte Byakuya zu.
 
Renji stand an der Tür und wartete darauf, dass Byakuya noch etwas sagte. Der
Raum war still, außer dem Knarzen vom Winterwind, der durch die Äste wehte und
dem leisen Knistern der Kohlen in der Feuerstelle. Der Raum roch angenehm nach
alten Büchern und Staub. Die Bodenlaternen tauchten alles um ihre Füße herum
in warmes Licht.
 
„Du solltest nicht sagen, dass ich vergewaltigt wurde“, sagte Byakuya
schlussendlich. „Ich wurde es nicht, nicht wirklich. Es war so einfach, wie es
ekelerregend war. Der Mann stürzte sich auf mich, hat sich dabei blindlings auf
Senbonzakura aufgespießt. Er ist auf mich gefallen und hat sich während er
starb gegen mein Bein ergossen.“
 
Renjis Eingeweide zogen sich zusammen. Byakuyas leere, direkte Beschreibung
machte all das nur noch realer und greifbarer. Er konnte es sich alles zu sehr
vorstellen. Renji ging zu Byakuya hinüber, um ihn in eine feste Umarmung zu
ziehen. Er kam einige Schritte weit, bis Byakuyas Blick ihn stoppte. Er streckte
seine Hände als Zeichen des Friedens aus. „Das… Babe, das zählt. Das ist
ein sexueller Übergriff. Ich meine, es sei denn, es ist wichtig für dich, dass
es das nicht ist…?“
 
Byakuya sagte nichts, sein Gesicht blieb unbeweglich.
 
Renji war sich ziemlich sicher, dass Byakuyas Mangel an Ausdruck bedeutete, dass
er verletzt war. Also machte er vorsichtig zwei weitere Schritte auf ihn zu und
sagte: „Ich möchte dich wirklich gerne umarmen. Darf ich dich umarmen?“
 
„Ich hasse Umarmungen. Ich finde sie unerträglich plump und… nutzlos.“
 
„Fair“, sagte Renji. Er versuchte nicht zu enttäuscht zu klingen, während
er die Hände fallen ließ.
 
„Ich sollte dich wissen lassen, dass ich nicht mit Samthandschuhen angefasst
werden muss.“
 
„Ich hatte nicht vor, dich mit Samthandschuhen anzupacken“, Renji grinste
leicht. „Ich habe da vielleicht an verhätscheln gedacht? Oder verwöhnen?“
 
„Ich bin schon reichlich verwöhnt“, sagte Byakuya trocken und Renji
bemerkte den Hauch von Humor.

„Also verhätscheln“, sagte Renji mit einem Grinsen. „Was sagst du zu
einem heißen Kakao im Bett?“
 
„Dafür wäre ich zugänglich.“
 
Renji kratzte sich den Kopf. „Also… ähm, das ist ein ‚ja‘?“
 
Byakuya konnte das Lächeln nicht ganz unterdrücken. „Ja, du riesiger Pavian,
das ist ein ja.“
 
 
Sobald sie oben waren, war Renji unsicher, was er tun sollte.
 
Sollte er sich so wie immer nackt unter die Decke kuscheln oder sollte er seine
Robe mit den Kirschblüten anziehen – sodass Byakuya mit dem ganzen… Zeug
nicht konfrontiert wurde?
 
Der Kimono hing im Umkleidezimmer, in dem gerade Byakuya war. Renji vermutete,
dass er einfach seinen Kopf durch die Tür stecken und danach fragen konnte,
aber nach ihrem Gespräch vor Kurzem, hatte er das Gefühl, dass das Letzte, was
Byakuya wollte war, wegen der ganzen Übergriffsgeschichte, wie ein rohes Ei
behandelt zu werden.
 
Also nackt.
 
Renji schlüpfte aus seiner Uniform und kroch ins Bett. Als er es sich auf
‚seiner Seite‘ gemütlich gemacht hatte, glitten die seidenen Laken über
seine Haut. Gott, er hatte nicht bemerkt, wie sehr er ihre glatte Kühle
vermisst hatte.
 
Das Bett roch genau richtig. Während Byakuyas Abwesenheit hatte Renji bis zur
Erschöpfung trainiert, so dass er nachts auf sein Feldbett kollabieren konnte,
ohne an viel mehr als Schlaf zu denken. Daraus resultierte, dass sein Quartier
viel zu sehr nach Renji stank. Er konnte seinen eigenen Geruch auch hier
entdecken, aber er war schwächer und vermischt mit dem Geruch von Byakuya –
Jasmin, Moschus und Mann.
 
Renji musste vorsichtig sein oder schon das Schnüffeln an den Kissen würden
ihn zu sehr anmachen.
 
Byakuya kam in einem dunkelvioletten Schlafyukata herein und trug ein
Bett-Tablett mit zwei dampfenden Schalen heißer Schokolade. Renjis nackten
Oberkörper zu sehen, schien ihn für einen Moment zu erschrecken, doch er
erholte sich schnell. Er reichte Renji das Tablett, sodass auch er unter die
Decke kriechen konnte und sagte: „Deine Haare sind noch zusammengebunden.“
 
„Ja, nun ja, ähm… Soll ich sie offen tragen?“
 
Byakuya blickte Renji in die Augen. Es schien offensichtlich, dass sie über Sex
sprachen und ob das passieren würde oder nicht. Byakuya hielt seinen Blick für
eine Herzschläge, bevor er fragte: „Erlaubst du mir?“
 
Renji stellte das Tablett aus dem Weg. Er drehte sich zu Byakuya und beugte
seinen Kopf ein bisschen, sodass Byakuya das Haarband erreichte und sagte:
„Sicher.“
 
Byakuya drehte seinen Oberkörper etwas und lehnte sich vor, um mit seinen
Händen an dem verzwirbelten Stück Stoff zu ziehen, der Renjis Haare
zurückhielt.
 
Renjis Nase berührte fast die weiche Haut von Byakuyas Hals. Sein Kinn strich
über das Schlüsselbein und die verfransten Enden von Byakuyas geschnittenem
Haar kitzelten an seinen Lippen. Der Geruch von Byakuyas Nähe umfing ihn.
Byakuya schien damit zu kämpfen, das Haarband zu lösen, was die Muskeln seiner
Brust bewegen ließ, wo sie durch die Lagen des Yukatas sichtbar waren. Gott,
diese unvergleichliche, makellose Haut – so fest und blass, wie Stein. Renji
musste bei dem Anblick die Augen schließen. Seine Hände vergruben sich in die
seidenen Laken. Er biss sich auf die Lippe und kämpfte eine unangenehme
Erektion nieder. Eine Erektion, wie er sich schon seit seiner Teenagerzeit nicht
mehr gehabt hatte: Entstanden durch nicht mehr als Nähe und eine leichte
Berührung.
 
Plötzlich fielen Renjis Haare nach unten, umrahmten und verdeckten sein
errötetes Gesicht.
 
„Da“, Byakuyas Stimme klang tief in seinen Ohren. Heißer Atem schickte
Schauer entlang Renjis Haut.
 
Kalte Hände schoben die Haare aus Renjis Gesicht, doch Renji wagte es nicht,
sein Kopf zu heben oder auch nur seine Augen zu öffnen.
 
„Renji“, Fingerspitzen zwangen sein Kinn nach oben.
 
„Tut mir leid“, brachte Renji in heiserer Stimme hervor. „Ich… wollte
den Unbeteiligten spielen, aber ich glaube, ich hab dich viel mehr vermisst, als
ich bemerkt habe.“
 
Byakuya musste seinen Zustand erkannt haben, denn er murmelte ein einfaches
„Oh.“
 
Renji hielt seine Augen geschlossen, wollte in dem Moment nicht die
Enttäuschung oder den Schreck oder die Abweisung oder was auch immer Byakuya
ins Gesicht geschrieben stand, sehen. Renji verfluchte sich. Er wusste, dass es
zu früh für Byakuya war. Er hätte gehen und in seinem eigenen Quartier
schlafen sollen, alleine, oder eine kalte Dusche nehmen oder so etwas. Sein
verdammt übereifriger Schwanz würde alles ruinieren, würde es ihnen
unmöglich machen, wieder einen Normalzustand zu erreichen. „Scheiße, es tut
mir leid, ich –“
 
Doch Renji kam nicht dazu, seine Entschuldigung zu beenden. Byakuyas Mund legte
sich auf seinen, zwang ihn mit seiner Zunge zum Schweigen.
 
Renji öffnete überrascht die Augen, die nur noch größer wurden, als Byakuyas
Hand seinen Weg in seinen Schoß fand und seine, mit Seidenlaken bedeckte,
Erektion fand.
 
Byakuyas Hand dort zu haben, war so ein Schock für Renji, dass er sich schnell
dem Kuss entzog. Er griff Byakuyas Arm, um ihn zu stoppen. „Was tust du?“
Byakuyas Gesichtsausdruck ließ Renji auf die Finger schauen, die sich um seinen
Penis gelegt hatten. Der Anblick ließ ihn vor Lust erschaudern und er stöhnte
leise, als er sagte: „Ich meine, ich mag das… aber zum Teufel? So machen wir
das normalerweise nicht. Du berührst mich nie so.“
 
„Beschwerst du dich?“
 
„Ähm, nicht wirklich“, sagte Renji und riskierte noch ein Blick in seinen
Schoß. Byakuyas Hand hatte unter Renjis Griff innegehalten, doch als Renji
hinschaute, schlossen sich die Finger wieder um Renjis Erektion, der Daumen
streichelte die Eichel. Die Mühe, die es ihn kostete, nicht in Byakuyas Hand zu
stoßen, ließ seine Bauchmuskeln zusammenziehen. Er war sich ziemlich sicher,
dass seine Finger sich tief in Byakuyas Unterarm bohrten, wenn er sah, wie fest
sich seine andere Faust in die Laken gegraben hatte. Mit zitternden Muskeln
schaffte er es, Byakuyas Arm loszulassen. „Ja --- nein, keine Beschwerden oder
so… aber Kommandant… Ich… du… was zum Teufel?“
 
„Vielleicht möchte ich die Dynamik unserer Beziehung ändern?“
 
„Ok, yay“, antwortete Renji etwas kraftlos, denn die Dinge, die Byakuya nun
aus freien Stücken mit seiner Hand machte, verursachte einen Kurzschluss in
seinem Hirn, sodass er keine zusammenhängenden Wörter mehr zustande brachte.
„Aber… ich bin so nah… schon… Ich komme jede Sekunde und ich möchte,
dass du weißt, dass ich absolut gewillt war, so zugeknöpft zu sein, wie du es
benötigst.“ Der letzte Teil kann in einem hastigen Atemzug heraus, der mehr
ein Keuchen als alles andere war.
 
„Ist vermerkt.“
 
Renji ließ seinen Kopf in den Nacken fallen, nicht in der Lage zu widerstehen,
in Byakuyas Handbewegungen zu stoßen. Er fühlte sich so dumm, so stark zu
reagieren, doch ernsthaft was zum Teufel? Byakuya fasste niemals nie Renjis
Penis an – Scheiße, er ließ ja schon Renji kaum sich selbst anfassen. Diese
Aufmerksamkeit war fast unerträglich. Jede Kontur von Byakuyas Handfläche und
Fingern schienen durch die Seide verstärkt zu werden, die Hitze und all die
Neuheit von all dem. Er wusste, dass trotz seiner Anstrengungen, er seine
Hüften bewegte wie eine Art spitzer… Welpe.
 
Er musste auch einen Haufen Laute machen, denn Byakuyas andere Hand legte sich
über Renjis Mund, drückte seinen Kopf zurück gegen die Wand. Bykauya beugte
sich vor, um Renjis Hals zu küssen und zu lecken. Seine Haare strichen dabei
über Renjis Schlüsselbein und Brust, fügten damit kitzelnde, federleichte
Berührungen zu Renjis bereits überlasteten System. Sein ganzer Körper
schüttelte sich unter einem plötzlichen, explosiven Orgasmus. Seine Fäuste
zerrissen die Laken. Er hat vielleicht auch ein unterdrücktes, schreiendes
Stöhnen herausgelassen. Als es vorbei war, fühlte sich Renjis ganzer Körper
erhitzt und überzogen von Schweiß an.
 
„Oh mein Gott“, brachte Renji zwischen Byakuyas Fingern auf seinem Mund
heraus. „Oh meine verdammten Götter. Scheiße.“
 
Byakuyas Finger lösten sich von seinem Mund, doch sein Kopf war weiterhin an
Renjis gestrecktem Hals, küsste seine Haut.
 
Zögernd legte Renji ein Arm um Byakuyas Rücken und zog ihn sanft näher. Den
Wink verstehend kuschelte sich Byakuya gegen Renjis Brust, setzte sich dabei in
Renjis Schoß. Abwesend streichelte Renji Byakuyas Rücken und Taille, während
er nach Atem rang.
 
Auch wenn sich sein gesamter Körper, wie eine nasse Nudel anfühlte, wisperte
Renji: „Was ist mit dir?“
 
Byakuyas Stimme war sanft und leise, doch er sagte fest: „Ich habe meine
Meinung zu der Umarmung geändert. Du kannst mich für eine Weile halten.“
 
Renji schlang beide Arme um Byakuya und hielt ihn fest. Er schloss die Augen,
ließ seinen Kopf nach vorne sinken und atmete den Geruch ihrer Zweisamkeit ein.
„Ich halte dich, so lange du willst.“
 
„Also gut. Für immer.“


                       Kapitel 40: The Price of Mistakes
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Renji war eingeschlafen, während er Byakuya gehalten hatte. Er hatte nicht
erwartet, dass Byakuya es lange aushalten würde, daher war er nicht überrascht
zu spüren, wie Byakuya sich nach kurzer Zeit aus seinen Armen wand.
 
Da sich Byakuya aber scheinbar große Mühe gab, dies leise zu tun, tat Renji
weiter so, als würde er schlafen. Er drehte sich um und vermutete, dass Byakuya
es sich in einer Minute bequem gemacht hätte.
 
Doch das tat er nicht.
 
Renji lag da mit geschlossenen Augen und spürte, wie sich die Matratze unter
Byakuya bewegte… Wohin ging er? Er öffnete die Augen ein Stück und sah
Byakuya auf allen vieren, wie er sich über den Rand ihres Bettes lehnte, um…
den ganzen Kakao auszutrinken.
 
Er musste mittlerweile eiskalt sein, doch Byakuya trank nicht nur seinen Becher,
sondern auch noch Renjis. Dann stopfte er sich das köstlich aussehende
Teegebäck in den Mund und aß alle sechs auf einmal.
 
Renji lag da und versuchte sich zu entscheiden, ob er etwas sagen sollte oder so
tun sollte, ob er nie etwas davon gesehen hatte. Als er aber hörte, wie Byakuya
das Tablett nach mehr absuchte, konnte er es nicht mehr ertragen. Er war selbst
viel zu oft in einer solchen Situation gewesen. Leise, um Byakuya nicht zu
erschrecken, sagte er: „Wenn du noch ein weiteres Abendessen bringen lassen
willst, bin ich dabei.“
 
Bei dem Klang von Renjis Stimme erstarrte Byakuya. Er verharrte für einen
Moment schuldbewusst, setzte sich dann aber deprimiert hin. „Hört es wieder
auf, Renji? Werde ich mich jemals wieder satt fühlen?“
 
Renji grübelte darüber ernsthaft nach. Die Wahrheit war, dass er keine Ahnung
hatte. Hatte es bei ihm jemals aufgehört? Sicher, da waren Tage an denen sich
Renji nicht bewusst war, hungrig zu sein. Doch gleichzeitig, selbst jetzt noch,
wenn ihm Essen angeboten wurde, würde er es immer essen, als würde er
vielleicht niemals mehr etwas bekommen. Er hatte aufgehört zu horten…
größtenteils. Er fand immer mal wieder ein zusätzliches Stück Brot aus der
Kantine oder eine Süßigkeit von einer Feier in der Tasche seines Hakama, auch
wenn er sich nicht erinnern konnte, es genommen zu haben.
 
Aber das waren Angewohnheiten aus vielen, vielen Jahren, die Renji da versuchte
abzulegen. Byakuya war nicht hungernd aufgewachsen.
 
Byakuya war eine Art neue Seele, die innerhalb der Mauern der Seireitei geboren
worden war und Renji konnte sich erinnern, wie langsam Bykauya wieder Essen zu
sich genommen hatte, nachdem er von Gin niedergestochen worden war – das
genaue Gegenteil davon, wie Renji sich von Verletzungen erholte. Doch vielleicht
war das auch noch eine Nachwirkung von dem Gift gewesen und kein Zeichen davon,
dass sie zwei völlig unterschiedliche Arten von Seelen waren.
 
„Ich weiß es nicht“, gab Renji zu. „Aber ich vermute, dass es das wird.
Irgendwann. Sobald alles geheilt ist. Wenn du besorgt bist, kann ich mit der
Vierten reden, damit Kommandantin Unohana mal nach dir sieht.“
 
„Nein, ich denke nicht, dass das notwendig ist. Nicht jetzt zumindest.“
Byakuya saß auf der Bettkante und sah auf das zerwühlte Kakaotablett herunter,
doch ansonsten klang er wieder gefasst und kühl. „Es ist gut, dass ich nicht
in der Öffentlichkeit erwartet werde. Ich würde mich selbst blamieren.“
 
Renji verstand nicht, was peinlich daran war zu essen, wenn man hungrig war.
Daher sagte er nichts dazu. „Schick für uns nach etwas Herzhaftem, ja? Ich
würde für eine große, matschige Schüssel mit Katsudon töten.“
 
„Oh mein Gott, ja“, sagte Byakuya und stolperte in seiner Eile halb zur
Klingel, um einen Diener zu rufen.
 
Aio musste in der Nähe gewesen sein, denn Renji hatte gerade so Zeit, sich zu
bedecken, bevor das Kakaotablett und die Essensbestellung aufgegeben waren. Als
die Tür sich zuschob kroch Byakuya wieder an seinen Platz unter die Decke. Als
er begann, den Stoff um sich zu arrangieren, stieß er auf den feuchten Fleck,
den Renji hinterlassen hatte. Byakuya erstarrte erneut.
 
Dieses Mal schien er plötzlich mit Atmen aufgehört zu haben.
 
Renji sprang auf. „Oh Scheiße, das tut mir leid! Hier, lass mich das sauber
machen“, sein Mund bewegte sich genauso schnell, wie seine Hände. Byakuya
hatte sich kein bisschen gerührt, selbst als Renji ihm die Decke unter der Hand
wegriss. Renji sprach einfach weiter, während er schnell alles besudelte
entfernte. „Ich kann nicht glauben, dass wir eingeschlafen sind, ohne uns um
die Laken zu kümmern. Himmel, das ist wirklich eklig. Tut mir leid.“
 
Während Renji das Bett abzog, suchte er mit den Augen Byakuya nach
Lebenszeichen ab.
 
Währenddessen lief Renjis Körper auf Hochtouren. Sein Herz klopfte bis zum
Hals und seine Gedanken rasten um die Geschichte von Byakuya und dem Typen, der
ihn angegriffen hatte, herum. Wie war die Phrase, die er benutzt hatte? ‚Sich
ergossen‘, während er starb. Scheiße, würde jetzt alles was mit Wichse zu
tun hatte, eine Art Trigger für ihn sein?
 
Renji brachte die dreckigen Laken zum Ankleidezimmer, lief so mehr oder weniger
weg.
 
Er kramte durch die Regale, bis er saubere Bettwäsche fand. Alles, was er in
dieser ganzen Zeit denken konnte war: Scheiße, scheiße, scheiße. Scheiße.
 
Als er bemerkte, dass seine Hände zitterten, hielt Renji inne. Warum war er
derjenige, der ausflippte? Immerhin konnte er nicht mit Sicherheit sagen, was da
gerade in Byakuyas Kopf vorging. Vielleicht war er gerade tief in irgendeiner
post-traumatischen Sache oder vielleicht hatte er auch gerade nur einen
pingeligen Reinlichkeitsfimmel.
 
Könnte sein, richtig?
 
Doch, um fair gegenüber Byakuya zu sein, hatte er niemals auf Reinlichkeit
bestanden. Normalerweise begann Renji von selbst, die Laken aufzufrischen. Renji
hatte immer angenommen, dass Byakuya die Sachen sauber und ordentlich haben
wollte, aber Byakuya hatte sich in der ganzen Zeit weder in die eine noch in die
andere Richtung geäußert, seit sie zusammen waren. Er hatte noch nicht einmal
das Gesicht verzogen. Nur wenn er ihn aufziehen wollte, wenn Renji verschwitzt
und überzogen mit dem Dreck vom Trainingsplatz war.
 
Als er alle Laken zusammen hatte, machte sich Renji langsam auf den Rückweg zum
Hauptschlafzimmer, das Teil von Byakuyas Räumlichkeiten war. Er steckte
vorsichtig seinen Kopf durch die Tür.
 
Byakuya hatte sich immer noch nicht bewegt. Er starrte weiterhin auf die Stelle,
wo der Fleck gewesen war, als wäre er immer noch da. Doch Renji hatte mehrfach
geschaut, um das auszuschließen.
 
„Bist du… ok?“, musste Renji schlussendlich fragen.
 
Byakuya blinzelte und atmete tief ein. „Ich… nein, nicht wirklich.“
 
Richtig. Ok. Nun ja, es war ehrlich.
 
Renji stand nackt im Türrahmen, die Laken fest umschlossen und versuchte
herauszufinden, was er mit dieser Information tun sollte. Sollte er anbieten,
nach Hause zu gehen? Sollte er anbieten ihn zu trösten? „Ich… habe frische
Laken. Ähm… möchtest du sie? Oder… Soll ich sie hier liegen lassen?“
 
Natürlich war seine Kleidung auf einem Haufen vor dem Bett, doch Renji konnte
seinen zerschlissenen Yukata mit den Blüten vom Ankleidezimmer holen. Welchen
er vielleicht so oder so holen sollte?
 
„Ich bin vielleicht in bisschen unbeständig im Moment, Renji. Aber ich bin
nicht aus Glas.“
 
Renji nickte und sagte nicht: Ich mache mir tatsächlich nicht die Sorgen, dass
du es bist, der kaputt gemacht wird. Doch bevor er irgendetwas sagen konnte,
verkündete Aio die Ankunft ihres Essens.
 
Die Situation ergreifend lief Renji zurück ins Ankleidezimmer, um seine Robe zu
holen. Er war schon hinein geschlüpft und band sie gerade zu, als Aio an ihm
vorbeiging. Sie hielt kurz an der Tür inne, als sie die frischen Laken sah, die
Renji auf den Boden hatte fallen lassen. Doch sie kommentierte es nicht, als er
an ihrer Seite auftauchte und sie wieder aufhob.
 
Aio ging zum Bett, um das Tablett dort abzustellen, doch Byakuya winkte ab.
„Das Wohnzimmer wäre gut. Sind die Kohlen noch warm?“
 
Sie sah ein bisschen überrascht aus, aber verbeugte sich dann schnell. „Sie
werden es sein, mein Herr.“
 
„Dann lass uns das Bett machen, Renji, und Aio ein bisschen Zeit geben, alles
vorzubereiten.“
 
Renji beobachtete mit einer seltsamen Art der Beklemmung, wie Aio sich abwandte.
Warum war er so aufgewühlt? Er schalt sein wild pochendes Herz und seine
schwitzigen Handflächen – immerhin war alles, was Byakuya gesagt hatte, dass
er ‚nicht ok‘ sei und ein bisschen… was? ‚Unbeständig‘. Er hatte
nicht gesagt, dass Renji in irgendeiner Art von Ärger steckte. Scheiße, reiß
dich zusammen, Mann.

Als Byakuya aus dem Bett stieg, schüttelte Renji die Laken aus.
 
Außerdem war es Byakuya, der traumatisiert war. Er war derjenige, der
potentiell die Flashbacks oder PTS hatte.
 
Renji strich die Laken glatt. Bykauya nahm ein Ende und zusammen legten sie es
über das Bett. Renji versuchte immer noch sich irgendetwas unterstützendes zu
überlegen, was er sagen konnte. Aber alles, was herauskam war: „Tut mir
leid.“
 
Byakuya blickte auf. „Weswegen?“
 
Alles? In unserer ersten Nacht zusammen scharf geworden zu sein? Auf deinen
Laken gekommen zu sein? Groß zu sein? Ein Kerl zu sein? Dass das dir passiert
ist? Dass sich diese ganze Situation wie ein Feld emotionaler Landminen anfühlt
und ich vollkommen entsetzt bin? „Uh, ich weiß nicht. Es tut mir nur…
leid.“
 
 Mit einem Nicken schlug Byakuya weiter die Laken um.
 
Renji vermutete, dass das eine ungelenke Art war, das Thema zu beenden. Also
machte er mit seiner Arbeit weiter. Er sprang beinahe erschrocken auf, als
Byakuya ein paar Sekunden später sagte: „Der Mann, der mich angegriffen hat,
war rothaarig. Nicht so wie du; niemand hat Haare wie du.“
 
Scheiße, natürlich. Vermutlich war er auch 1,88 m groß.
 
Renjis Magen drehte sich um, als er daran dachte, wie er sich dämon-besessen
Byakuya aufgezwungen hatte – so in der Art? Vielleicht auch ganz? Renji war
sich immer noch nicht sicher, was in dieser Nacht passiert war oder wie es dazu
gekommen war, dass er blutig und wund aufgewacht war. Es war auch kaum wichtig,
wenn man bedachte, wie er und Zabimaru für diese Nacht bezahlt hatten und
bezahlt hatten und bezahlt hatten. Scheiße, manchmal glaubte er, dass er
niemals würde aufhören können, für diese eine beschissene Nacht zu
bezahlen.
 
Und nun war dieser Typ dagewesen und war verdammt noch mal mit einer ähnlichen
Haarfarbe geboren – nein, wiedergeboren, denn er war sich verdammt sicher,
dass dieser beschissene Vergewaltiger vom Rukongai gewesen war.
 
Bykauya atmete tief durch, seine Hände strichen die bereits perfekt glatten
Laken zusätzlich noch einmal glatt. Er blickte auf und hielt Renijs Blick.
„Ich möchte nicht, dass das zwischen uns steht, Renji.“ Byakuyas Stimme war
purer Stahl. „Ich möchte nicht. Ich werde das nicht zulassen. Aber…“,
etwas kam ins Wanken und plötzlich schien Byakuyas Stärke zu bröckeln und er
hauchte: „Wie mache ich es, dass es weg geht?“
 
Es war eine Frage, wie von einem kleinen Jungen. Genau wie diese mit dem
ständigen Hunger. Und es brach Renjis Herz, denn die Antwort war dieselbe.
„Ich weiß es nicht.“ Doch dann fügte er mit einem kleinen Grinsen hinzu:
„Wenn du jemand anderes wärst, würde ich sagen: Viele Umarmungen und
Kuscheleinheiten.“
 
Byakuyas Gesichtsausdruck wurde weicher. „Wenn das die einzige Medizin ist,
dann werde ich es durchleiden müssen.“
 
Damit entspannte sich die Knoten in Renjis Magen. Er grinste. „Denkst du, Aio
ist fertig? Ich verhungere.“
 
Renji hätte ein Wettrennen gegen Byakuya angezettelt, wenn er nicht noch
versuchte, den seltsamen Anfall von Angst abzuschütteln. Stattdessen zog er
sich in den Ankleideraum zurück und holte noch ein paar mehr Laken hervor, auf
die sie sich setzen und in die sie sich hineinkuscheln konnten. Aio hatte das
Tablett auf einen niedrigen Tisch an der Feuerstelle abgestellt. Die glühenden
Kohlen tauchten alles in einen warmen Farbton. Über ihnen war das Oberlicht
leicht geöffnet, um den Rauch hinauszulassen. Renji konnte Schneeflocken im
Nachthimmel aufblitzen sehen.
 
Byakuya verschlang bereits seine Schale mit Reis und gewürztem Schweinefleisch.
Renji näherte sich ihm von hinten und legte behutsam eine Decke um Byakuyas
Schultern. Er beugte sich noch weiter hinunter und küsste Byakuyas Scheitel
leicht. Seine Haare rochen noch immer ein kleines bisschen fremd, mehr wie
industrielle Seifenlauge als nach Jasmin. Doch der Rest von Byakuyas Geruch war
da und so rieb Renji seine Nase ein bisschen dagegen, bevor er sich auf seine
Seite an dem schmalen Tisch setzte.
 
Er murmelte einen kurzen Segen und nahm dann seine Essstäbchen auf und haute
rein. Dabei dachte er daran, dass er nie gewusst hatte, welche Wörter er dabei
wählen sollte, bis er Rukia getroffen hatte. Niemand hatte ihm das vorher
beigebracht und wenn Essen gefunden wurde, dann wurde sofort darum gekämpft –
oder schnell im Geheimen gegessen.
 
Byakuya wurde langsamer, nun da ihm Renji gegenüber saß.
 
Renji runzelte über die veränderte Geschwindigkeit die Stirn. „Ich weiß
nicht, woher du das hast, Kommandant – diese seltsame Sache von wegen
schüchtern sein, weil man schnell isst. Hast du noch nie gesehen, wie Lady
Yoruichi ihr Essen wegsteckt?“
 
„Sie ist eine Dämonenkatze“, sagte Byakuya, doch es war ein Hauch Humor in
seiner Stimme. „Wohl kaum ein angemessenes Vorbild für angemessenes Verhalten
des Adels.“
 
„Heh, guter Punkt“, sagte Renji und nahm seine Schüssel auf, um wieder
reinzuschauen. „Vermutlich mag ich sie deswegen.“
 
Byakuya blickte kurz von seiner Schale auf. „Yoruichi hatte früher auch ein
Zanpakutō getragen – zumindest hat sie etwas in der Art einmal getragen.
Wusstest du das?“
 
„Uh, nein“, gab Renji zu. „Aber wenn ich ehrlich bin? Ich habe sie nie
kämpfen gesehen.“
 
„Mm, das ist eine Schande“, gestand Byakuya. „Sie ist legendär.“ Er
schien für einen Moment an etwas zurück zudenken und fügte dann hinzu: „…
eine fürchterliche Ausbilderin, aber vermutlich ein Nationalheiligtum.“
 
„Lady Yoruichi war deine Lehrerin?“ Grundgütiger! Kein Wunder, dass Renji
niemals die Leute um sich herum übertreffen konnte, sie alle hatten diese
mystischen, unglaublichen Ausbilder. Ikkaku war ein hervorragender Sempai, aber
es war nicht so, als hätte er einen geheimen, unterirdischen Trainingsplatz
oder eine Armee aus Ninja-Spionen in der Hinterhand!
 
„Angeblich“, sagte Byakuya mit einem Schulterzucken. „Unsere
eins-gegen-eins-Kämpfe bestanden hauptsächlich darin, dass sie mich wütend
genug gemacht hat, sie zu verfolgen. Ansonsten hat sie mich ihren Ninja
überlassen.“
 
Trotzdem nicht wirklich schäbig. Renji würde für ein bisschen Ninja-Training
töten! Kein Wunder, dass Byakuyas große Attacken zuvor für ihn nur
verschwommen war. Scheiße, es war ein Wunder, dass Renji ihn selbst nach Bankai
sehen konnte, wenn man bedachte, dass Byakuya in seinen Bewegungen von der
Meisterin des Blitzschritts höchstpersönlich unterrichtet worden war!
 
„Wo glaubst du, ist es –– ihr Zanpakutō?“, fragte Byakuya. „Glaubst
du, sie hat es sich aus irgendeinem Grund ‚einverleibt‘?“
 
Renji kam nicht mit. Sein Hirn kreiste immer noch darum, wie furchtbar ungerecht
es war, dass er kein cooles Training in einem Zen-Wald mit einem mystischen
Meister erhalten hat. Ikkaku war cool und alles, aber verdammt… „Huh? Hast
du gerade gesagt, dass sie sich ihr Zanpakutō ‚einverleibt‘ hat?“
 
„Das war es, was Ten gesagt hatte“, sagte Byakuya. „Er ist auch ein Yokai.
Ich frage mich, ob sie eine besondere Fähigkeit haben.“
 
Renji blinzelte. Hatte er ein komplett anderes Gespräch verpasst? „Wer ist
Ten?“
 
„Mein früherer Zellengenosse“, sagte Byakuya und machte sich wieder über
seinen Reis her. „Er war ein Yokai, der laut der verrücktgewordenen Wärterin
‚seinen eigenen Schwanz verschluckt hat‘. Ihm waren ebenso viele Mahlzeiten
erlaubt wie mir und es kam mir so vor, dass das der Fall war, weil er wie ich
nicht von seinem Zanpakutō getrennt worden ist.“
 
Der Wind heulte durch das Oberlicht. Renji erschauderte trotz der Wärme der
Kohlen in der Feuerstelle neben ihm.
 
„Ten hat offensichtlich sein Zanpakutō absorbiert, um zu verhindern, dass man
es ihm nimmt. Aber angenommen, sie hat das Gleiche getan, warum würde Yoruichi
das tun? Oder musste sie es tun, um die Fähigkeit zu nutzen, sich in einen
Yokai zu verwandeln? Vielleicht ist ihre Katzenform das Ergebnis des Shikais
ihres absorbierten Zanpakutōs?“
 
Renji schob sich die Haare aus der Stirn und dachte über diese Fragen nach,
aber er hatte keine Ahnung, wo er überhaupt mit dem Denken anfangen sollte.
„Du könntest sie fragen.“
 
„Sie ist immer noch eine Gesetzlose, Renji.“
 
„Ja, was überhaupt keinen Sinn macht“, bemerkte Renji. „Ist ja nicht so,
als wäre sie und Urahara Verräter. Nicht wirklich, wenn man bedenkt, dass sie
mit Aizen und all dem geholfen haben. Sollten sie jetzt nicht begnadigt
werden?“
 
Byakuya hob seine schmalen Schultern. „Ich weiß es nicht. Ich weiß nicht,
wie viel an ihren Verbrechen, für die sie beschuldigt wurden, wahr ist. Tessai
hat verbotenes Kidō verwendet, seine Schuld steht fest und ich befürchte, dass
man Urahara durchaus Experimente an lebenden Seelen zutrauen kann.“
 
Renji musste dem leider zustimmen.
 
Doch die Sache mit Tessai störte ihn, denn er hatte das Gerücht gehört, dass
der Generalkommandant während des Kampfes um das falsche Karakura auch
verbotenes Kidō genutzt hat und niemand machte deswegen ein Fass aus.
 
Renji öffnete seinen Mund, schloss ihn dann aber. Worauf wollte er hinaus? Es
war offensichtlich, dass die Regeln nicht für alle galten. Man musste nur sie
und ihre Strafe wegen Unzucht anschauen… es war ja nicht so, als wüsste nicht
jeder, dass genau das Gleiche in der Dritten und vermutlich einem Dutzend
anderer Stellen passierte.
 
Aber der Rest hat die Bombe nicht öffentlich platzen lassen und es war auch
nicht so, als wünschte Renji Kira und Kommandant Ōtoribashi irgendein Leid.
 
Die einzige Ironie des Ganzen war, dass es vermutlich zwischen Hisagi und
Kommandant Muguruma auch ziemlich zur Sache ging.
 
Ah nun ja, manche Leute hatten wohl Glück, oder?
 
Schicksal.
 
Das kam davon, dass ein Dämon des Unglücks ein Teil seiner Seele, seines
Zanpakutōs, war.
 
Renji sah zu, wie Byakuya seinen Sake austrank.
 
Das Licht der Feuerstelle flackerte um die scharfen Konturen seines adligen
Gesichts. Die Enden seiner Haare waren vom Gefängnishaarschnitt
ungleichmäßig, aber es minderte nicht im Geringsten die Weise, wie die
tintengleiche Schwärze seiner seidigen Strähnen das Licht zu schlucken schien.
Byakuyas Augen waren nach unten gerichtet, in Gedanken verloren, und seine
dunklen, dicken Wimpern waren in ihrer Schönheit schon fast feminin.
 
Als Byakuya Renjis Aufmerksamkeit auf sich spürte und aufblickte, war Renji von
der Härte dieser stahlgrauen Augen gefesselt – so scharf, so… gnadenlos und
kalt.
 
Makellos, Renji atmete tief.
 
Ich könnte dich niemals nicht verfolgen, dachte er.
 
Byakuyas Ausdruck wurde wissend und seine Lippen kräuselten sich in ein
leichtes Lächeln. „Du siehst aus, als hättest du noch immer Hunger,
Renji.“
 
„Auf dich? Ja, immer. Aber…“, Renji wusste nicht wie er sagen sollte, dass
sie es wohl besser nicht tun sollten. Die ganze Sache mit den Laken und
herauszufinden, dass der Angreifer rothaarig war und… Doch dann hob Byakuya
den kleinen, niedrigen Tisch zur Seite und deutete ihm mit dem Finger, näher zu
kommen.
 
Mit einem breiten Grinsen krabbelte Renji auf allen Vieren auf ihn zu. Er hatte
irgendwie vielleicht ein oder zwei Küsse erwartet, doch Byakuyas Hand war
direkt in seinem Nacken und er dirigierte ihn nach unten. Nun ja, sie hatten
darüber geredet ‚hungrig‘ zu sein und immerhin war es ziemlich klar, was
genau Byakuya wollte. Immerhin saß er Seiza und die Konturen unter dem Stoff
waren sehr gut erkennbar.
 
Renji wollte irgendwie den Yukata zur Seite schieben, um besseren Zugang zu
haben, doch Byakuya presste ihn so schnell und in einer Weise nach unten, die es
schwer machte, mehr zu tun, als sein Gesicht in Byakuyas Schoß dirigieren zu
lassen. Selbst als er eine Art Spiel daraus machte, die Umrisse von Byakuyas
Erregung mit seinem Mund unter dem Stoff zu finden, dachte Renji ‚Das wird
Flecken geben‘. Außerdem hatte er ungefähr genauso viele Haare wie Stoff im
Mund.
 
Doch Byakuyas Hand blieb dort, ruhte auf Renjis Nacken und Hinterkopf. Nicht so
aggressiv wie kurz zuvor, aber noch ziemlich fest.
 
Renji schloss die Augen und saugte und leckte weiter an der steifen, harten Form
unter dem Stoff. Byakuya war eh seltsam, wie viel Haut er zu zeigen gewillt war,
also was war damit, dass Renjis Haare in seinem Mund waren und in seinem Rachen
seltsam kitzelten? War das nicht vielleicht das, was Byakuya gerade brauchte?
Die Kontrolle zu haben, seine Dominanz oder was auch immer zu bestätigen?
 
Außerdem genoss Byakuya seine Aufmerksamkeit sichtlich… Er machte natürlich
keine Geräusche, aber Renji konnte spüren, wie sein Atem flacher und schneller
wurde. Sein Penis wurde auch heißer und Renji konnte Lusttropfen schmecken, die
sich mit der Feuchtigkeit vermischten, die sein Mund auf dem Stoff
hinterließen.
 
Offensichtlich funktionierte auch der Anblick von Renji in dieser Position für
Byakuya. Denn Byakuyas freie Hand kroch nach oben, um an Renjis Yukata zu
ziehen, den Stoff nach unten zu schieben, bis sein Hintern der kalten Nachtluft
ausgesetzt war.
 
Renjis Magen zog sich bei der nostalgischen Art von Demütigung zusammen, was
seltsam war, denn es war ja nicht so, als wüsste er nicht, dass Byakuya ihn
liebte. Doch irgendwas daran fühlte sich so sehr nach den alten Tagen an, als
Byakuya stille Forderungen machte und Renjis Hintern in der Luft und sein Stolz
in der Gosse war.
 
Verdammt, wenn nicht sein eigener Penis nicht hart wäre und wedeln würde wie
ein verschissener Schwanz. Trotz des nagenden Gefühls benutzt zu werden, wurde
Renjis Körper heiß, seine Brustwarzen unter seinem Yukata steif und sein Glied
wurde fast schmerzhaft steif.
 
Der Stoff zwischen ihnen begann Renji zu frustrieren. Er wollte entweder einen
richtigen Mund voll von Byakuya, eine richtige Kostprobe oder dass er sein Loch
füllte und er so einen ordentlichen, harten Fick aus dem Ganzen herausbekam.
Aber mit Byakuyas Griff an seinem Nacken konnte er kaum seinen Kopf heben, um zu
sprechen, also drückte er seine Wünsche mit noch mehr Stöhnen,
Hüftbewegungen und Knabbern an Byakuyas stoffbedecktem Glied aus.
 
Byakuya keuchte. „Du bist wirklich wie ein Tier.“
 
Tier.
 
Die Worte schickten einen weiteren Stich der Scham tief durch Renjis Eingeweide,
doch dieses Mal zogen sich seine Hoden zusammen und er kam.
 
Renji fühlte sich ein bisschen krank, als sein Körper ihn auf dieser
fundamentalen Ebene betrog und sich in warmen Strängen seiner offensichtlichen
Lust über diese Beleidigung, die ihn schon sein ganzes Leben lang verfolgte,
ergoss.
 
Schlimmer noch, Byakuya bemerkte seine Reaktion und hatte die Gleiche.
Plötzlich erbebte der Stoff in seinem Mund mit Hitze. Das Stöhnen, ließ Renji
seine Augen öffnen in der Hoffnung ein Blick auf Byakuyas Gesicht im Moment der
Ekstase werfen zu können, doch wenn überhaupt wurde der Griff in seinem Nacken
stärker und alles was er sah war, wie der Stoff sich durch Sperma und seiner
eigenen Sabber weiter verdunkelte.
 
Seine Nase war zumindest von Byakuyas Geruch erfüllt. Ein seltsamer Trost zu
der sonst recht unappetitlichen Erfahrung. Sobald sich Byakuyas Griff löste,
wischte sich Renji die Spucke vom Gesicht und seine Haare aus dem Mund. Er zog
seinen Yukata herunter, um seinen Hintern zu bedecken und blickte Byakuya dabei
nicht an. Stattdessen stand er auf und verkündete grummelig: „Ich gehe
duschen.“
 
„Duschen?“, Byakuya klang ein wenig argwöhnisch.
 
Zu spät erinnerte sich Renji an die ganze Übergriffssache, die in einer
Gefängnisdusche passiert war. Er verfluchte sich selbst, aber gerade in diesem
Moment musste er wegen seinen eigenen verdammten Gründen hier raus. Der Raum
fühlte sich zu… sehr wie früher an. „Uh, ja, im Sentō. Schau, du kannst
hier ein Bad nehmen oder so und wir treffen uns später.“
 
Die letzten Worte die er hörte, als er sich aus der Tür begab war: „Später?
Renji, läufst du davon?“
 
Ja, das tat er. Irgendwie tat er das. Also stoppte er sich selbst und drehte
sich um. Er ging die paar Schritte zur offenen Tür zurück. Dann atmete er tief
durch, steckte seinen Kopf hindurch und zwang sich selbst, Byakuya anzuschauen.
Byakuya saß immer noch im Seiza neben der Feuerstelle und sah verwirrt und
vielleicht auch ein bisschen verletzt aus.
 
Vielleicht war das Ganze für Byakuya gar nicht seltsam gewesen – vielleicht
hatte er das Tierding als Kompliment gemeint? Er schien immer Renjis wilde Seite
zu schätzen, so lange er es nicht versuchte, sie zu bändigen. Sicherlich wäre
Zabimaru, als Kombination aus Tieren, angepisst zu wissen, dass Renji es als
Beleidigung ansah, ein Tier genannt zu werden. Renji sollte es vielleicht
einfach gut sein lassen und sich deswegen entspannen. Zumindest hat es dieses
Mal nichts mit der sozialen Stellung zu tun gehabt. Zumindest nicht explizit.
Und wenn Renji gedacht hat, dass er für die Fehler des anderen Rothaarigen
büßen müsse, war das – nun ja – gar nicht mal so schlimm gewesen.
 
Der Hauch eines Lächelns war kurz auf Byakuyas Gesicht zu sehen. Dann richtete
er seinen Blick wieder nach unten und schien an etwas zu arbeiten. Auch wenn
Renji immer noch all das am liebsten einfach unter den heißen Tropfen einer
Dusche vergessen wollte, ließ ihn seine Neugier darauf warten, was Byakuya
vielleicht zu sagen hatte.
 
Als Byakuya aufblickte, hielt Renji den Atem an.
 
„Es tut mir leid“, sagte Byakuya. „Das ist genau das, was ich nicht
zwischen uns haben wollte. Es tut mir wirklich leid, Renji. Ich… habe dich
wieder unten gehalten. Ich wusste, dass ich es tue und doch konnte ich mich
nicht wirklich aufhalten. Ich habe keine Übung darin, mich… meinen Dämon
zurückzuhalten. Das Einzige, was meinen Dämon zur Seite drängen kann, ist
deine Sicherheitswörter und… die konntest du nicht nutzen, nicht wahr? Das
habe ich sichergestellt.“
 
Renji trat nun durch den Türrahmen zurück in den Raum und gab zu: „Ich habe
niemals daran gedacht.“
 
Byakuya schien ein bisschen überrascht. „Hast du nicht?“ Schamesröte
überzog plötzlich sein Gesicht. „Ist meine Entschuldigung… unpassend?“
 
„Nein, es war richtig, das zu sagen“, sagte Renji leise. „Ich habe ihn
gespürt, deinen Dämon, wie du ihn nennst. Er war da. Ich habe nur… Huh. Ich
glaube, ich habe einfach vergessen, dass ich die Macht habe, es zu stoppen.“
 
„Falls du reden kannst“, sagte Byakuya und blickte weg.
 
„Eh, plustere dich nicht so auf“, brauste Renji spielerisch auf. „Ich habe
Bankai. Du glaubst nicht, dass ich mich hätte wehren können, wenn ich gewollt
hätte? Hmpf, siehst du mal, wie viel du weißt. Ich habe dich einmal auf die
Knie gezwungen, vergiss das bloß nicht.“
 
Byakuya sah ein bisschen unsicher aus, auch wenn er sichtlich amüsiert über
Renjis Prahlerei war. Er hätte vielleicht darauf auch etwas geantwortet, wenn
nicht Tante Masamas Stimme von der anderen Seite des Flurs durch die Luft
geschnitten hätte: „Liebe Götter, sagt mir, dass das eine Metapher war.“


                     Kapitel 41: Capacity for Forgiveness
                     ------------------------------------


Renji drehte sich um und sah, dass die gefürchtete Tante Masama die Tür
gegenüber ihren Gemächern aufschob. Ihre langen, silbernen Haare waren zu
einem langen Seil geflochten, das ihr fast bis zur Hüfte ging. Ihr Schlafyukata
war von einem einfachen dunkelblau und mit tanzenden Schneekranichen bemalt.
Renji hatte sie noch nie in so wenig Lagen Stoff gesehen und sie sah dadurch
kleiner aus, fast schon fragil.
 
Jedoch war nichts fragil an ihren Augen. Wie alle Kuchiki war ihr Blick hart wie
Stahl und Eis und auf ihn gerichtet.
 
Renji hingegen, hatte nicht die Laune für diesen Mist. „Was zum Teufel tun
sie im Raum gegenüber? Wer hat ihnen den gegeben?“ Denn Eishirō ganz sicher
nicht.

„Ich muss dich darüber informieren, dass dieser Raum schon mir gehörte,
bevor deine schmutzige, wiederverwertete Seele im Rukongai aufgetaucht ist. Ich
hatte schon immer den Raum gegenüber den meines Bruders. Seit wann gehört das
Quartier des Hausherrn dir?“
 
Renji blinzelte und war ein bisschen überrascht von der Erkenntnis, dass Masama
wahrscheinlich in genau diesem Haus aufgewachsen war. Natürlich musste sie das,
immerhin war das Anwesen Generationen alt, doch aus irgendeinem Grund hatte sich
das Renji bisher noch nie vorgestellt. Er rieb über sein Gesicht und war sich
bewusst, wie eingerissen und trocken sich seine Lippen anfühlten und wie sein
Haar immer noch in seinem Gesicht klebte. Er blickte in ihre Gemächer, war aber
nicht überrascht zu sehen, dass Byakuya sich in Luft aufgelöst hatte. Renji
konnte ihm nicht vorwerfen, dass er sich umziehen wollte, bevor er seiner
älteren Verwandten gegenübertreten wollte. Wenn man gerade schon dabei war,
ein scharfes Auge könnte wahrscheinlich das Chaos deuten, welches sie
hinterlassen hatten. Also trat Renji entschlossen in den Flur und schob die Tür
hinter sich zu.
 
„Ich habe dich etwas gefragt“, schnaubte Masama.
 
„Ja, nun ja, ich habe keine gute Antwort darauf, also habe ich sie
ignoriert“, antwortete Renji. Sie öffnete ihren Mund, aber er redete weiter:
„Wie lange sind sie schon an der Tür herumgeschlichen und haben uns
belauscht?“
 
Ihre Mimik änderte sich zu einem sehr selbstzufriedenen Lächeln. „Lange
genug um zu wissen, dass es Ärger zwischen euch beiden gibt.“
 
Renji glaubte nicht, dass sie so lächeln würde, wenn sie tatsächlich
verstanden hätte, worüber sie geredet hatten. Und dennoch, sie hatte eine
ziemlich kalte Seele. Vielleicht war sie ehrlich erfreut zu hören, dass Byakuya
ihn unterdrückt hatte.
 
Wieder einmal.
 
Renji rieb sich wieder über das Gesicht. Es war spät und er hatte sozusagen
schlechten Sex gehabt und er hatte nicht wirklich noch Energie übrig, sich mit
den seltsamen sozialen Sitten des Soul Society Adels herumzuschlagen. Er seufzte
und lehnte sich mit dem Hintern gegen die Wand. „Als wir das erste Mal
zusammen waren, habe ich ihm gesagt, dass ich mich nicht unterdrücken lassen
würde, da ich hart für meinen Posten gearbeitet habe und meinen Weg nach oben
erkämpft habe.“ Renji sagte das mehr laut zu sich selbst. „Aber ich lasse
ihn es immer wieder tun, nicht wahr?“
 
Tante Masama schien nicht zu wissen, was sie mit dieser Information anfangen
sollte. Sie blinzelte schnell, einige Male und sagte dann: „Das klingt, als
hättest du gelernt, wo dein Platz ist.“
 
„Mein Platz“, sagte Renji mit einem kleinen Lachen. Er schob sich seine
widerspenstigen Haare wieder aus dem Gesicht und wünschte sich, er hätte ein
Haarband. „Mein verschissener Platz. Das muss ich jetzt bestimmt schon
Tausendmal gehört haben. Es ist wie eine Echokammer hier drin. Ich denke, er
glaubt all das tatsächlich, huh? Sie müssen stolz sein.“
 
Sie sah sehr irritiert aus. „Bin ich.“
 
„Nun ja, da haben sie es“, sagte Renji. Seine Stimme war ruhiger und
gefasster, als er sich fühlte. „Sie können mit der Gewissheit zurück ins
Bett gehen, dass Byakuya genauso handelt, wie er von eurem Haufen erzogen worden
ist.“
 
„Trotzdem versuche ich, über dieses Handicap meiner Geburt hinwegzukommen“,
sagte Byakuya und schob die Tür auf. Er hatte nun einen blassblauen Yukata an.
Die Farbe war hell, wie der Morgenhimmel und war mit einem feurigen Phönix in
rot, gelb und orange, der wie die aufgehende Sonne aussah, bemalt. Er blickte zu
Renji auf und sagte: „Doch es erweist sich als sehr stur.“
 
Dieses Wort ließ Renji schief grinsen. Er pustete sich eine verirrte Strähne
aus dem Gesicht. „Eigensinnig, huh?“
 
„So in etwa“, sagte Byakuya mit einem kurzen Lächeln. In seinem Arm trug
Byakuya einen kleinen Korb, den er nun Tante Masama zeigte. „Wie gehen zum
Sentō. Wenn du möchtest, kannst du uns begleiten.“
 
Renji verschluckte sich beinahe. Es war ja nicht so, als würden sie sich alle
nackt sehen, es gab getrennte Bereiche für Männer und Frauen. Aber dennoch.
Ein Bad mit… ihr????!!
 
Niemals würde Masama Byakuyas Angebot annehmen, richtig?
 
„Ich glaube nicht, dass du es im guten Willen anbietest, aber ich
akzeptiere“, sagte sie. „Ich mag mitternächtliches Baden. Besonders bei
Schnee.“
 
Byakuya schien kein bisschen beeindruckt. „Exzellent. Wir werden den Eingang
vom Anwesen für dich offenlassen, werte Tante.“
 
 
Renji wartete, bis sie draußen auf dem Gartenweg waren, bevor er sagte: „Was
hast du dir dabei gedacht, deine verrückte Tante zu einem Bad einzuladen?“
 
Byakuya schürzte die Lippen. „Offensichtlich bin ich davon ausgegangen, dass
sie ablehnt“, sagte er schnippisch. „Doch ich muss gestehen, dass ich der
Illusion unterliege, dass wenn sie uns zusammen sieht, wie wir wirklich sind,
würde sie einlenken.“
 
„Ja, dass was du über die Illusion gesagt hast“, schnaubte Renji. „Genau
das.“
 
Der Schnee glitt bilderbuchartig in dicken, trägen Flocken zu Boden. Er tanzte
schon fast langsam im Mondlicht. In der Luft lag das Gefühl des verblassenden
Winters, die Wärme der nächsten Jahreszeit schien schon fast zum Greifen nah.
 
„Außerdem war es bisher nicht gerade unsere beste Nacht.“ Renji machte ein
finsteres Gesicht.
 
„Richtig“, gab Byakuya mit einem Seufzen zu. „Ich hatte gehofft, die Nacht
zu retten. Nun weiß ich nicht, ob dies überhaupt möglich ist.“
 
„Hey, natürlich ist es das. Wir müssen nur leise reden… oder so.“
 
Sie ließen sich selbst durch die Hintertür ins Sentō. Die Hitze der heißen
Quellen war wie eine heiße, feuchte Wand. Während Renji die Laternen suchte
und anzündete, gurgelte und blubberte das Wasser. Byakuya hatte die Duschen
angestellt. Renji hing seine geblümte Robe an einen Haken und fand Seifen in
Byakuyas Korb.
 
Renji kniete dort, durchsuchte die Sachen und suchte gleichzeitig nach Worten.
Während sie immer noch alleine waren, wollte er fragen: „Warum?“
 
Byakuya drehte sich um. Er war gerade unter das Wasser getreten, um zu schauen,
ob es schon warm genug war. „Warum was?“
 
„Was ist heute Nacht passiert? Was hat überhaupt deinen Dämon auf der
Oberfläche erscheinen lassen?“, Renji versuchte so ruhig wie möglich zu
klingen und blieb kniend auf dem Boden, um so wenig bedrohlich, wie möglich zu
wirken. Er tat immer noch so, als bräuchte er noch etwas aus dem Korb, also
musste er noch nicht einmal Blickkontakt aufnehmen.
 
Für einen Moment hörte er nur das Prasseln der Dusche und die Geräusche, wie
er halbherzig durch die Waschsachen wühlte. „Ich vermute, ich habe mich
verletzlich gefühlt.“
 
„Also war die Umarmung ein Fehler“, sagte Renji und sah auf.
 
„Nein“, beharrte Byakuya, doch dann blickte er nachdenklich in die dunklen
Ecken des Duschraums und sagte: „Vielleicht, ja, könnte es das gewesen sein.
Das und mein Hunger und… Du weißt über all das mehr als ich… wie man damit
umgeht. Aber… da ist noch etwas anderes.“
 
Renji wartete. Er hatte sein Blick wieder auf den Korb gerichtet und nutzte
seine vorgetäuschte Suche, um den aufkommenden Wunsch zurückzuhalten ‚wenn
du weißt, was es ist, sag es verdammt noch mal. Es zurückzuhalten macht es
nicht weniger beschämend‘ zu knurren.
 
„Es ist mein Verlangen“, sagte Byakuya endlich. „Es hat nichts mit dem
Gefühl zu tun, verletzlich zu sein. Manchmal schaue ich dich an – vielleicht
sogar egal wen, aber deine… Wildheit im Besonderen – und eine dunkle Habgier
steigt in mir auf. Ich will dich so sehr, aber in… all den falschen Weisen.
Kontrollieren. Besitzen. Dominieren. Kommandieren.“
 
Renji nickte, denn er verstand es irgendwie. Immerhin klang es ziemlich sexy,
wenn Byakuya es so sagte. Renjis Augen waren immer noch nach unten gerichtet,
aber er gab auf so zu tun, als würde er nach irgendetwas suchen und schloss den
Deckel des Korbs. „Was heiß sein kann. Du musst nur fragen.“

„Ja, ich weiß“, sagte Byakuya scharf, deutlich sauer über sich selbst.
„Aber manchmal überkommt es mich so plötzlich und es scheint nie der
richtige Zeitpunkt zu sein und ich denke nicht, dass du ja sagen würdest,
also… Ich weiß es nicht, ich vermute ich bilde mir ein, dass ich die Oberhand
habe, dass ich mich besser kontrollieren kann, als ich es wirklich kann.“
 
„Aus diesem Grund passiert es normalerweise, wenn du betrunken bist“, merkte
Renji an.
 
„Ich nehme es an“, gab Byakuya mürrisch zu.
 
Renji schaute endlich auf. „Ok. Ich denke, wir brauchen ein Stichwort. Du
weißt schon, so etwas wie das Gegenteil eines Sicherheitsworts. Eine schnelle
Möglichkeit  nach Einverständnis zu fragen. Oder zumindest, um mich wissen zu
lassen, dass du in dieser besonderen Laune bist, so dass ich, du weißt schon,
an meine Sicherheitswörter denken kann und ob oder ob nicht,  ich sie
nutze.“
 
Nackt vor der Dusche stehend schien Byakuya seltsam… sprachlos. Oder wie Renji
schnell erkannte, erstaunt und dankbar. „Das ist… vernünftig. Mehr als
vernünftig, tatsächlich… sogar sensibel.“
 
Renji grinste und beugte dankend den Kopf. „Ich habe meine Momente.“
 
„Ja, sehr schlau. Ein Stichwort. Auch sehr erwachsen. Also, was sollte es
sein?“, fragte Byakuya und hielt eine Hand ins Wasser, das nun schon eine
Weile lief. Er zog sie schnell weg, als hätte er sich verbrannt und drehte an
dem Hahn für kaltes Wasser.
 
Renji stand auf. „Keine Ahnung, aber es sollte etwas sein, an das du denkst,
wenn die Dunkelheit kommt. Etwas, das ich auch fragen kann und dich nicht noch
mehr verärgert. Ist da etwas, dass du mit deinem Dämon in Verbindung bringst,
dass man auch laut aussprechen kann?“
 
Byakuya hielt den Kopf unter das Wasser, seine Haare wurden flach gegen seinen
Kopf gedrückt. „Das Letzte ist ein wenig schwierig. Wobei… ja. Wir könnten
‚Stalljunge‘ sagen, oder… ‚Reitgerte‘.“
 
„Ja, lass uns ‚Reitgerte‘ nehmen. Das ist nett und instinktiv und“,
Renji schnaubte Byakuya gespielt an: „Ehrlich gesagt, auch wenn du da in
deiner Dunkelheit steckst, möchte ich nicht wirklich, dass du nach einem
anderen Mann rufst.“
 
„Er war ein Junge, aber ich verstehe deinen Standpunkt“, sagte Byakuya und
verbiss sich ein Lächeln.
 
Renji kam zu ihm, um sich nun ebenfalls eine Dusche anzustellen.
 
Byakuya beobachtete ihn und sein Lächeln schwand ein wenig. „Du möchtest dir
nicht die Dusche teilen?“ Doch bevor Renji antwortete, wandte sich Byakuya um.
„Natürlich nicht. Ich habe noch nicht wirklich eine Vergebung verdient, nicht
wahr?“
 
„Ah, so ist es nicht“, sagte Renji, stellte seine Dusche aus und kam
herüber. „Du solltest wissen, dass egal wie viel Scheiße wir durchmachen,
ich dir verzeihen werde. Natürlich. Und überhaupt, auch wenn du anders
darüber denkst, hätte ich auch etwas sagen können, um dich zu stoppen. Und es
war auch nicht so, als wäre ich komplett dagegen gewesen. Scheiße, du weißt,
dass ich das mittlerweile mag. Also lag es nicht nur an dir. Es war ein bisschen
wie ein Foulspiel, aber es ist nichts Schlimmes passiert“, sagte Renji
zärtlich. Er nahm die Seife und begann, Byakuyas Rücken zu waschen. „Aber
ich sage dir, dass ich es langsam müde werde, dass deine Dämonenscheiße so
hochkommt, total unerwartet und so. Daher bin ich froh, dass wir uns ein neues
Signal angeschafft haben. Du versprichst es, es zu nutzen? Ansonsten darfst du
nicht überrascht sein, wenn wir in einer Bar sitzen und du betrunken wirst
undmir plötzlich ‚Reitgerte?‘ herausplatzt.“
 
Irgendetwas an diesem Bild ließ Byakuya glucksen. „Nun ja, das kann
durchaus… überraschend sein.“
 
„Ja“, sagte Renji. Er schob die Haare aus Byakuyas Nacken und beugte sich
hinunter, um die Haut dort zu küssen, während das heiße Wasser an Byakuyas
Kopf hinunterlief. „Ich denke, darum mag ich es so. Klingt wie eine Frage. Und
das ist es auch irgendwie, oder?“
 
Byakuya drehte sich um. „Ist es, doch manchmal fürchte ich, dass ich um zu
viel bitte.“
 
Renji hob Byakuyas Kinn mit seinen Fingern und küsste ihn kurz auf den Mund.
Dann tippte er verspielt Byakuya auf die Nase, was ihn auf- und in Renjis Augen
blicken ließ. „Das ist auch der Grund, warum ich Sicherheitswörter habe.
Damit es nicht zu viel wird. Und so können wir entscheiden, was wir wollen und
was nicht. Gemeinsam.“
 
Byakuyas Gesicht wurde für einen Moment sanft und er lehnte sich in Renjis
Arme. „Oh Renji, du bist so entschlossen, mich zu einem besseren Mann zu
machen. Womit habe ich dich verdient?“
 
„Nur Glück, denke ich“, sagte Renji mit einem breiten Grinsen. Er zog ihn
näher und riskierte einen tieferen, innigeren Kuss zu initiieren.
 
Das war immer noch etwas, dass sie für sich herausfinden mussten, dachte Renji,
als er Byakuya fest genug an sich drückte, um etwas aggressiv zu wirken. Dann
ließ er ihn aber los und erlaubte Byakuya, seine Hände auf Renjis Schultern zu
legen und sichsogar noch fester an ihn zu schmiegen.
 
Byakuya war immer noch ein empfindlicher, spezieller Liebhaber. Mit seltsamen
Regeln über Berührungen und wer es wann tun durfte und es war alles verpackt
und verworren im sozialen Stand und würde vermutlich in der nächsten Zeit
nicht so schnell weggehen – besonders nachdem er gerade zugegeben hatte, dass
die Umarmung und das Gefühl, nicht zu verstehen wir Hunger funktionierte, zum
Teil seinen Dämon getriggert hatte.
 
Ein Stichwort würde nichts davon in Ordnung bringen.
 
Vielleicht würde es mit der Zeit Byakuya helfen, herauszufinden auf welche
Momente und Interaktionen mit und über soziale Klassen der Dämon am stärksten
reagierte… Aber etwas dagegen machen? Das würde einen Haufen Selbstreflektion
und den echten Wunsch sich zu ändern mit sich bringen.
 
Und die Karten sprachen da eindeutig dagegen, dass sich Byakuya in irgendeiner
Weise ändern würde. Was war den überhaupt der Nutzen daraus? Es war ja nicht
so, als wäre Byakuyas Verhalten nicht die Norm. Typen wie er kamen damit davon,
all ihre Stalljungen zu missbrauchen, weil sie die Stalljungen besaßen. Basta.
 
Ja, sicher. Renji konnte mehr Forderungen stellen, drohen ihn zu verlassen, ihm
nicht vergeben. Aber so vieles war schon tief in ihrem Alltag integriert.
Scheiße, da waren viele Dinge, die Renji einfach ohne Nachdenken gemacht hatte,
weil es richtig und angemessen war. Es war ja nicht so, als könne er sich da
besser herauswinden.
 
Also behielt Renji seine Hände an seinen Seiten, während Byakuyas Hände über
seine Brust fuhren und sich um die nassen Strähnen auf seiner Schulter
wickelten.
 
Byakuya unterbrach den Kuss und blickte finster auf die Haare, die er um seine
Fingerspitzen gewickelt hatte. „Lässt du es wachsen?“
 
Renji blinzelte, da er gerade noch an einem ganz anderen Ort war. „Huh?“
 
„Dein Haar. Es ist länger.“
 
„Ist es?“, fragte Renji. Er hatte den Leuten gesagt, dass er seine Haare
wachsen lassen würde, wenn alle dachten, dass etwas anders an ihm war, nachdem
er Bankai gemeistert hatte. Doch er hatte sich nie wirklich dazu entschieden.
Die Wahrheit war, dass seine Haare im Bezug auf Wachstum seltsam waren…
Manchmal blieben sie für Jahrzehnte bei der gleichen Länge. Manchmal musste er
alle zwei Wochen einen Termin zum Haareschneiden machen. „Muss eine dieser
Zeiten sein“, mutmaßte er laut. „Ich denke, ich sollte sie schneiden
lassen.“
 
„Nein“, sagte Byakuya schnell. „Nicht nötig.“
 
Renji lachte schnaubend über Byakuyas offensichtlicher Vorliebe. „Ja? Wie
lang soll ich sie denn werden lassen?“
 
Obwohl er so besitzergreifend auf Renjis Haare starrte, dass Renji überlegte zu
fragen ‚Reitgerte?‘, tat Byakuya uninteressiert. „Es spielt für mich
keine Rolle. Es ist dein Markenzeichen, diese ‚rote Ananas‘-Sache. Also
möchte ich nichts ruinieren, was du so offensichtlich kultiviert hast.“
 
„Tatsächlich mag ich den Spitznamen noch nicht einmal, weißt du?“, Renji
schaltete das Wasser aus, das zwischenzeitlich kalt geworden war.
 
Byakuya gab ihm ein Handtuch und warf ihm einen Blick zu. „Ich habe das
T-Shirt gesehen, Renji. Es ist offensichtlich dein Markenzeichen.“
 
„Nun ja, ja. Es ist kleben geblieben“, gab Renji zu. „Die Spitznamen von
Yachiru tun das meistens. Also habe ich mich gefragt, warum ich mich dagegen
wehren sollte? Es war verdammt noch mal besser als Roter Hund oder
‚Clifford‘, was bereits die Runde machte. Ich habe versucht, die Idioten von
der Elften zu ‚Roter Teufel‘ oder irgendetwas ähnlich coolem zu überreden.
Oder einfach nur ‚Rot‘ zu verwenden… Aber in dem Moment, in dem die
Vizekommandantin mit Billardkugel für Ikkaku begann und das Ganze dann mit
Ananas für mich paarte, war das nur noch alles, was sie schrieb. Sie hätte es
auch genauso gut in Stein meißeln können. Also habe ich das T-Shirt bestellt.
Hab einen verfickten Totenkopf drunter gemacht. Denn für dich bin ich immer
noch die gottverdammte Rote Ananas des Todes, Kumpel!“
 
Byakuya musste sein Lachen unterdrücken.
 
Renji machte nur ein schnaubendes Geräusch und begab sich auf den Weg zu den
heißen Quellen. Als Byakuya folgte, fragte Renji: „Wie kommt es, dass sie
sich nie auf einen nervigen Spitznamen für dich festgelegt hat?“
 
„Es ist nicht so, als hätte sie es nicht. Doch ich erlaube es nicht, dass
diese Namen die Runde machen“, erklärte Byakuya und ging die Stufen hinunter
ins heiße, gurgelnde Quellwasser. „Yachiru hat tatsächlich einige Spitznamen
für mich, doch sie ist sich besonders darüber bewusst, wie sehr mich
‚Byakushi‘ ärgert. Daher ist es ihr Favorit.“
 
Renji dachte darüber nach. „Das ist eine Art kleine, weiße Blume?“
 
Byakuya blickte auf. „Nein.“
 
„Komm schon, darf ich dich nicht mein Baby-Blümchen nennen?“ Renji machte
ein Kussmund und hob seine Stimme um eine Oktave. „Byakushi-chan!“
 
Byakuyas stimme wurde noch tiefer. „Nein.“
 
„Na schön. Du verstehst keinen Spaß“, sagte Renji und streckte seine Arme
auf den Rand des Beckens aus. Er stupste Byakuya verspielt mit einem Zeh an.
„Herr Stock-im-Arsch ist eh zutreffender.“
 
„Stock-im-Arsch-sama“, korrigierte Byakuya trocken.
 
„Ich bin so froh zu hören, dass du deine Position ernst nimmst, mein
Lieber“, kam Masamas Stimme von der anderen Seite der Wand.
 
Byakuya und Renji tauschten einen überraschten Blick aus, da sie beide
vergessen hatten, dass sie mitgekommen war. Doch dann seufzte Byakuya
langgezogen und rollte seine Augen, wie ein widerwilliger Teenager. Mit seinen
kürzeren Haaren und ohne den Kenseikan sah er fast noch jung genug aus, um
einer zu sein. Als es schien, als würde Byakuya eine ähnlich höhnische
Antwort zurückgeben, schloss Renji die Distanz zwischen ihnen und verdeckte
Byakuyas Mund mit seinem. Er küsste ihn für einen Moment gegen Byakuyas
geschlossenem, verwirrten Mund und zog sich dann zurück, um Byakuya ins Ohr zu
wispern: „Glaubst du nicht, dass es sie wahnsinniger macht, wenn wir nichts
sagen und nur… Geräusche machen?“
 
„Oh“, keuchte Byakuya. Dann grinste er und schob eine Hand durch Renjis
Haare, um ihn für einen ernsthafteren Kuss an sich zu ziehen. „Du hast heute
Abend eine Menge schlauer Pläne, nicht wahr?“
 
„Wie schon gesagt, ich habe meine Momente.“


                           Kapitel 42: Face to Face
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Renji zog sich hoch auf seine Knie, um sich rittlings auf Byakuya zu setzen, der
auf einem der kleinen Sitze aus Stein saß, die rund herum am Rande des Sentōs
waren. Er legte die Hände auf die Fliesen hinter Byakuyas Schultern und beugte
sich nah an Byakuyas Gesicht und versuchte die Art und Weise zu verändern, wie
sehr er sich vor ihm… auftürmte.
 
Er beobachtete Byakuyas Gesichtsausdruck vorsichtig. Er war, wie immer, schwer
zu lesen, doch Byakuyas Hand hob sich, um langsam und ermutigend über Renjis
nassen, dampfenden Rücken zu fahren. Nachdem seine Hände sich um Renjis Taille
gelegt hatten, glitten sie weiter unter das Wasser. Eine Handfläche fuhr die
Rundungen seines Hinterns nach – knetete, dehnte, spreizte.
 
Letzteres ließ Renji ein bisschen aufsitzen und den Rücken unbewusst
durchstrecken. Das dadurch erzeugte Plätschern übertönte fast die Laute, die
seinen Lippen entkamen.
 
Fast.
 
Zu wissen, dass direkt auf der anderen Seite der Wand eine prüde, alte Frau die
Geräusche hören konnte, die sie verursachten, erhöhte Renjis Wahrnehmung für
alles. Wie der Dampf leicht nach etwas metallischem roch und an seiner Haut und
seinen Haaren hing, ihn wie ein zweites Paar Hände liebkoste. Wie Byakuyas
Lippen sich bisher niemals so kitzelig/heiß an seiner Haut angefühlt hatten.
Das Geräusch seiner Zunge, als er Tropfen von seinen Bauchmuskeln leckte.
Eigentlich ein minimales Geräusch, schien aber um ein tausendfaches lauter.
 
Überall wo Renjis Körper nicht vom Wasser bedeckt war, war die nackte Haut von
Gänsehaut bedeckt. Seine Brustwarzen waren steif und wurden dadurch gequält,
dass Byakuyas kalte, feuchte Haare über sie strichen und der Tatsache, dass
Byakuyas Lippen sich woanders, mit den dunklen Linien seiner Tattoos,
vergnügten. Zum Glück sorgte die Hitze des Wassers dafür, dass sein Penis zu
schlaff war, um mehr zu tun als nur zu zucken oder er – „Oh! Schei---“
 
Renji musste sich eine Hand vor den Mund schlagen, um das Stöhnen, welches tief
durch seinen Körper vibrierte, zu unterdrücken, als Byakuyas Finger ihren Weg
zu Renjis Loch gefunden hatten.
 
Er blickte auf Byakuya hinab, als wolle er ‚Geht das nicht ein bisschen weit
mit IHR da drüben?‘ sagen, doch Byakuyas Kopf war gebeugt und alles, was
Renji wirklich sehen konnte, war ein Hauch von seinem Gesicht und diese clevere,
rosa Zunge. Gebeugt, auch nur ein kleines bisschen wie gerade… sah bei Byakuya
einfach super heiß aus. Zusätzlich machte er winzige, drängende Geräusche im
Rhythmus seiner, sich vertiefenden Bewegungen mit dem Finger.
 
Trotz der Hitze der heißen Quellen zogen sich Renjis Hoden zusammen. Seine
Finger gruben sich in seine eigenen Wangen bei dem Versuch, seine gewohnte
Litanei an Bitten und Flüchen zurückzuhalten. Nachdem Renji bemerkte, dass er
aus Versehen noch mit einer Hand Byakuyas Schulter gepackt hatte, zwang er sich
selbst, loszulassen und die Hand auf den Beckenrand hinter ihm abzustützen.
 
Mit jeder Bewegung von Byakuyas Finger – nein, jetzt zwei Finger – rein und
raus, zuckten Renjis Hüfte, stießen hinunter mit der wachsenden Verzweiflung
nach mehr, weiter, tiefer, härter.
 
Das Geplätscher klang, als würden sie ficken.
 
Byakuya hatte währenddessen das Nachfahren der Muster beendet und leckte nun an
den steifen Brustwarzen. Renji griff in Byakuyas Haare, als dieser plötzlich
besonders hart saugte, was pure Lust direkt in seine Lendengegend schickte. Er
schnaufte unter der Mühe, seine Finger wieder zu lockern. Er biss sich nun auf
die Innenseite seiner Wangen und schmeckte etwas Blut.
 
Doch die Hitze behinderte sie dennoch. Renji konnte spüren, wie Byakuyas Penis
immer wieder gegen seinen Damm und die Hoden stieß, aber sich niemals richtig
aufrichtete.
 
Außerdem konnten sie auch das Sentō nicht verunreinigen.
 
Tante Masama musste mittlerweile weg sein, richtig?, dachte Renji verzweifelt.
„Byakuya“, Renji lockerte die Hand um seinen Mund und riskierte einen
heiseren Wisper. „Ich klettere heraus, ok?“
 
Byakuya blickte auf, sein Mund verließ Renjis Brustwarze. Eine kleine Spur
Feuchtigkeit folgte, der Anblick ließ es beinahe um Renji geschehen. Sein
Körper wollte so verzweifelt reagieren, dass er erschauderte und ein knurrendes
Stöhnen nicht unterdrücken konnte.
 
Was… Byakuyas Lippen zu einem Lächeln anheben ließ. Er nickte, deutete mit
dem Kinn auf eine Seite und sagte: „Klettere da rauf. Dreh dich und schau mich
an.“
 
‚Schau mich an?‘
 
Auch wenn Renji sich beeilte, um zu gehorchen, durchflutete Erstaunen seinen
Körper. Byakuya fragte niemals – selten? – danach ihn anzuschauen. Es
passierte hin und wieder, dass es am Ende so war, doch Renji hatte immer das
Gefühl, dass das nicht zu Byakuyas Vorlieben gehörte.
 
Nachdem er sich am Beckenrand hochgestemmt und aus dem Wasser war, lehnte er
sich auf seinen Ellbogen zurück und hob und spreizte seine Beine, damit Byakuya
dazwischen konnte. Er sah wundervoll aus, wie er aus der heißen Quelle kam.
Wasser floss in Rinnsalen hinunter, die die Konturen seiner blassen Haut unter
den harten Muskeln zu umarmen schienen. Sein Haar, selbst mit dem
dilettantischen Gefängnishaarschnitt, sah immer noch wie ebenholzfarbene Seide
aus, die an diesen scharfen, majestätischen Gesichtszügen klebte. Graue Augen
waren ungewöhnlich auf ihn gerichtet und geöffnet und die Weise, wie Byakuya
ihn mit einer Mischung aus Bewunderung und Verlangen ansah, ließ Renjis ganzen
Körper lebendig fühlen. Die kalte Luft und die Intensität von Byakuyas Blick,
ließ Renji erschaudern.
 
Ohne die drückende Hitze wurde sein Penis peinlicherweise sofort steif.
 
Renji war sich nicht sicher, wie Byakuya reagieren würde. Er dachte manchmal,
dass sein Schwanz der Teil seines Körpers war, den Byakuya am wenigsten mochte
– dass er ihn deswegen so wenig beachtete, weil er insgemein angeekelt davon
war. Er öffnete seinen Mund, dachte daran, sich zu entschuldigen…
vielleicht… als Byakuya ohne Vorwarnung danach griff. Er schlang die Finger um
seine Erektion, strich leicht darüber, liebkoste ihn.
 
Diese Aufmerksamkeit ließ Renjis Beine geräuchvoll ins Wasser fallen, als er
sich mit einem Laut aufsetzte, das zu seinem Leidwesen vielleicht nur wenig mehr
als ein Quieken war. Er versuchte es noch in einen etwas mehr machohaften,
wertschätzenden Laut übergehen zu lassen.
 
Byakuya grinste ihn an. Währenddessen machte er etwas mit dem Daumen mit seiner
Eichel, das Renji Mühe bereitete, nicht zu wimmern.
 
Aber dieses Grinsen. Es sah verdammt sexy aus, denn: So schelmisch und wissend.
Außerdem konnte Renji sehen, wie all das Byakuya anmachte – von seiner
erröteten Haut über die Weise, wie sich seine pinken Brustwarzen verdunkelten
bis hin zu seinem Penis, der hart und steif wurde.
 
Ein Anblick, den Renji fast nie zu sehen bekam.
 
Es machte Renji so heiß. Vor allem, als sich Byakuyas Hand ausstreckte, um
Renjis Hüfte anzuheben und seine Rückseite weiter zu erforschen. Renjis Kopf
fiel nach hinten und er warf sich einen Arm über das Gesicht, um den Schwall an
Wörtern zurückzuhalten, die durch sein kaum mehr funktionierendes Gehirn
rumpelten. ‚Gott oh Gott, ja mehr scheiße Götter ja härter.‘
 
„Lass dich gehen, Renji. Sie ist schon lange gegangen.“
 
Sie war weg? Scheiße, wie lange schon? Warum zum Teufel warteten sie noch
länger?? „Oh Götter“, keuchte er. „Gleitgel. Hol das verdammte Gleitgel.
Du musst mich so hart ficken.“
 
Byakuya blinzelte, als hätte er irgendwie vergessen, dass sie so etwas
brauchten. „Oh. Oh ja, natürlich!“ Er donnerte aus dem Wasser, die Spritzer
landeten auf Renjis schmerzenden, wartenden Körper. Trotz der sengenden Hitze
machte Byakuyas hektische Suche Renji nur noch mehr an. Der Klang, wie
verzweifelt und doch vorsichtig Bykauya die Sachen in ihrem Korb durchwühlte,
war so verdammt hinreißend.
 
Er schob sich noch etwas weiter vom Beckenrand weg und überlegte, ob er ihnen
einige Handtücher zum Drauflegen holen sollte, da die Fliesen kalt und hart
gegen seine erhitzte Haut waren. Aber der Gedanke, aufzustehen, wenn er so
schmerzhaft hart war, gefiel ihm nicht. Wie Byakuya in diesem Zustand rennen
konnte, war Renji unbegreiflich…
 
Seine Hände wanderten unbewusst über seinen Körper, nicht in der Lage die
schmerzhafte Leere auszuhalten, dort wo Byakuya sein sollte.
 
„Verdammt! Ich weiß nicht, wie das passieren konnte“, sagte Byakuya von der
Umkleide aus, seine Stimme klang ein Stück weit verzweifelt. „Ausnahmsweise
habe ich mal kein… oh! Dem Schicksal sei Dank!“, Byakuya kam aus der
Umkleide und hatte eine Flasche umklammert, „… Ich habe etwas Massageöl
gefunden, das jemand vergessen hat.“
 
Schuldbewusst warf Renji seine Hände nach oben. Er fühlte sich, als wäre er
bei etwas Verbotenem erwischt wurden. Doch zu sehen, wie Renji seine Finger an
– und in ihm– hatte, ließ Byakuya nur weiter erröten, sein Glied zuckte
und wurde noch härter.
 
„Mach weiter“, forderte er. Er warf Renji die Plastikflasche zu. Sie
rutschte über den Boden und blieb an Renjis Ellbogen liegen. „Bereite dich
für mich vor.“
 
Oh? Oh, richtig… Sie hatten diese Zuschausache so lange nicht mehr gemacht,
Renji hatte fast vergessen, wie sehr Byakuya das mochte.
 
Renji setzte sich auf und schraubte das Massageöl auf. Wie von selbst hielt er
es unter seine Nase und kräuselte sie sofort. Es war kein Wunder, dass es
liegen gelassen wurde. Zumindest war es nur übertrieben blumig und nicht
ranzig. Er goss sich etwas von dem übertrieben süßen Zeug auf die Hand. Er
blickte zu Byakuya rüber und rollte sich auf den Bauch. Was er bisher gemacht
hatte, war gut genug für schnell und dreckig gewesen, aber nun würde er eine
Show abziehen. Außerdem war es so einfacher, alles zu erreichen. Er konnte
außerdem immer noch Byakuya anschauen, wenn er eine Schulter drehte. Er packte
eine Arschbacke mit einer Hand und schob die andere drum herum.
 
Byakuyas für gewöhnlich kühlen grauen Augen schienen aus Feuer, während sie
ihn beobachteten. Lippen hatten sich leicht geteilt und Renji konnte das Heben
und Senken von Byakuyas Brust sehen, während er immer erregter wurde.
 
Renji ließ ein langes, gequältes Stöhnen los und schob sich weiter auf seine
glitschigen Finger. Dabei beobachtete er, wie Byakuyas Atem stockte und sein
Glied weiter zuckte und zu tropfen begann.
 
Er folgte Renjis Blick und sagte: „Es scheint, als wäre ich bereit für dich.
Bist du bereit für mich?“
 
„Oh Götter, so sehr ja“, sagte Renji.
 
Obwohl er sich hinkniete und Renjis Hüpfte umgriff, schnalzte Byakuya mit der
Zunge. „Du törnst mich ab, wenn du wie dieser Junge aus dem Diesseits
redest.“
 
Ichigo? Renji hätte es beinahe laut gefragt, doch dann erinnerte er sich, dass
ironischerweise ‚Erdbeere‘ Byakuyas Sicherheitswort war. Er begann gerade,
sich auf seine Arme abzustützen, als er bemerkte, dass Byakuya immer noch seine
Hüfte anstieß, ihn drängte sich auf seinen Rücken zu drehen. Sobald er
erkannte, was Byakuya wollte, drehte er sich so enthusiastisch um, dass er
Byakuya beinahe gegen den Kopf trat. Er machte es wieder gut, indem er seine
Beine um Byakuyas Taille schlang.
 
Byakuya belohnte ihn mit einem weiteren von diesem sengenden, sexy Grinsen und
führte Renjis Beine noch höher, während er sich an seiner Öffnung
positionierte.
 
Renjis Hand hob sich, um Byakuyas Gesicht kurz zu umfassen und wanderte dann
kühn den Hals und Schultern hinab, über die solide Stärke seines Bizeps und
die Unterarme. Er griff nach seinen Handgelenken, als Byakuya in ihn stieß, ihn
öffnete und weit spreizte.
 
Egal wie oft sie es taten, Renji spürte immer noch den heißen Rausch der
Dehnung – kein wirklicher Schmerz, aber fast wie ein Brennen. Er schrie etwas
auf, aber warf Byakuya ein keuchendes Grinsen zu, um ihn zu zeigen, dass es ein
gutes Gefühl war. Dann drückte er sich gegen Byakuya, zwang ihn tiefer.
 
Denn nun zerriss ihn der Drang, gevögelt zu werden. Er hatte so lange gewartet
und es ebenso lange gewollt. Ohne zu denken griff er nach Byakuyas Schultern,
umgriff ihn hart, versuchte ihn näher heranzuziehen, weiter in sich. „Fick
mich, komm schon!“, forderte er. „Fick mich!“
 
Byakuyas Blick war kühl geworden und sein Körper starr. „Lass mich los.“
 
„Oh scheiße, richtig, gottverdammt, tut mir leid, scheiße“, Renjis Hände
flogen förmlich in die Höhe und er wünschte sich, er hätte etwas anders zum
Festhalten. Er umfasste seine eigenen Handgelenke, knallte sie über sich auf
den Boden und flehte: „Halt mich fest.“ Sein Hintern verlangte nach mehr und
er schob sich gegen Byakuya. Dazu flehte er: „Verdammt noch mal, halt meine
Handgelenke.“
 
Byakuya sah kurz verwirrt aus, doch Renji streckte sich aus und legte eine Hand
von Byakuya auf sein Handgelenk. Gleichzeitig schlang er ein Bein um Byakuyas
Schulter, schob sie zusammen. Die Wucht ließ Byakuya grunzen, doch das Gefühl
ließ ihn erröten und sein Mund öffnete sich, er zischte vor Lust.
 
Byakuya ließ sich fallen, lehnte sich auf Renjis Handgelenk, küsste ich
nachlässig, während ihre Körper miteinander kollidierten. Renji kämpfte um
ein schnelleres Tempo, während Byakuya absichtlich verlangsamte und jeden
kräftigen Stoß auskostete. Etwas an ihrer Position ließ jeden Stoß härter
gegen Renjis Lustpunkt drücken, als jemals zuvor. Renjis Penis tropfte. Seine
Hoden waren schmerzhaft zusammengezogen und hüpften im Rhythmus ihrer Körper.
 
Dankbar für die Hand, die ihn unten hielt, ließ sich Renji gehen. Seine Beine
schlangen sich fest um Byakuya, stellten ihre eigenen Forderungen. Doch es war
nichts gegen das, was seine Fingernägel gemacht hätten, wenn es ihnen erlaubt
gewesen wäre, tief und lang und hart über die makellose Haut zu kratzen.
 
Byakuya stöhnte. Die Hand, die Renjis Oberschenkel hielt, grub sich fest in die
Haut, als wäre er wild, außer Kontrolle, aber… Nicht sein Dämon, sondern
wie ein Mann – ein Mann verloren in seiner Lust. Er beschleunigte das Tempo,
schob sich so tief in ihn, dass Renji nicht mehr in der Lage war, sich auf ihren
Kuss zu konzentrieren. Jeder Stoß war wie ein Blitzeinschlag in seine erogene
Zone. Alles was er konnte war grunzen und stöhnen und knurren.
 
Wie ein Tier.
 
Nein, wie ein Dämon.
 
Er würde jeden Moment markerschütternd kommen, also keuchte Renji: „Kein…
Tier… Dämon… Sag es, Byakuya. Sag,… dass ich dein Dämon bin.“
 
„Oh, das bist du“, knurrte Byakuya. „Du bist mein Dämon.“
 
Irgendein überhitzter Teil von Renjis Hirn wollte fragen ‚Warte, wie
Reitgerte-Dämon?‘, aber das Tempo, das Byakuya an den Tag legte, war zu viel
für irgendwelche Worte. Tatsächlich war es zu spät für mehr, als sich dem
schaudernden Beben, den schluchzenden Stöhnen und dem heißen Schwall von
Sperma zu überlassen. Renji kämpfte darum, sich auf Byakuyas Gesicht zu
fokussieren, während er in ihm kam, denn das wollte er nicht verpassen – Der
Moment, in dem Byakuya die Kontrolle verlor. Der Moment, in dem sich seine Lust
und sein Verlangen auf seinem Gesicht zeigten.
 
Es dauerte nicht lange, bis Renji belohnt wurde. Schweiß durchflutete ihn.
Byakuya sah zerzaust aus, wild… und so erregt. Und dann, für einen Moment,
auf dem Gipfel seiner Leidenschaft, als Renji spürte, wie Byakuyas Hitze ihn
tief in sich füllte, fiel Byakuyas Maske ab und er war verletzlich, offen… so
verdammt atemberaubend.
 
Und er rief Renjis Namen.
 
„Renji! Oh Gott, Renji!“
 
Bei dem Klang seines Namens, mit so viel Leidenschaft ausgerufen, widerhallend
im Badehaus, erschauderte Renji in einer Welle eines zweiten Orgasmus. Er
fühlte sich, als würde er himmelhoch fliegen. Oh, Götter, so gut… so
scheiße unglaublich gut. Es fühlte sich wie eine Ewigkeit, bis er wieder zu
Atem kam.
 
Mit gebeugtem Kopf ließ Byakuya endlich seine Handgelenke aus seinem eisernen
Griff und ließ sich kraftlos auf die Fliesen neben Renji fallen.
 
„Wow“, sagte Byakuya.
 
„Wow?“, wiederholte Renji und drehte seinen Kopf, um sicherzugehen, dass da
wirklich Byakyua neben ihm lag. „Kann das 28. Familienoberhaupt der Kuchiki
überhaupt ‚wow‘ sagen?“
 
„Kann er, wenn der Sex derart gut war.“
 
Renji gluckste. Dann starrte er an die Decke und nickte. „Ja. Das war
unglaublich.“
 
„Du hast mich dich festhalten lassen.“ Byakuya klang erstaunt.
 
„Du hast mich dich sehen lassen.“
 
Sie blickten sich lange an, dann seufzte Byakuya tief. „Ich möchte hier
schlafen, aber es ist kalt.“
 
Renji grunzte, faltete seine Hände über seinen Bauch. „Ich kann überall
schlafen.“
 
Byakuya ließ liebevoll die Zunge schnalzen. „Du bist so ein Biest.“
 
„Dämon“, korrigierte Renji.
 
„Dämon“, stimmte Byakuya zu. „Mein Dämon. Ah, wenn du nur wahrhaftig
diese Stärke und diese Ausdauer hättest, dann könntest du mich zum Bett
tra----“, Renji ließ Byakuya nicht aussprechen. Er rollte sich geschickt
rüber und schob Byakuya in seine Arme.
 
Mit einem Grunzen hievte er sich auf die Füße. „Was sagtest du?“
 
Byakuya sah kurz gequält aus, bewegte sich als wolle er wieder abgesetzt
werden. „Aber unsere Kleidung, der Korb…“
 
„Sind nicht dafür die Diener da?“
 
Byakuya biss sich auf die Lippe, ein hinreißender Anblick. Renji konnte sehen,
dass Byakuya zustimmen wollte, doch er schüttelte den Kopf. „Ich kann die
Phönix-Robe nicht zurücklassen. Sie gehörte dem ersten Kuchiki.“
 
Renji ging sofort hinüber zur Umkleide. Byakuya sorgte sich nie um materielle
Dinge. Niemals. Diese Robe musste ein verfickter nationaler Schatz sein. „Und
du trägst sie im Bett? Sie hing in deinem verfluchten Kleiderschrank?“
 
Byakuya verzog das Gesicht und legte einen Arm um Renjis Hals, doch er griff
geschickt mit der anderen nach der Robe an ihrem Haken, als sie daran
vorbeigingen. „Sie wurde als Schlafkleidung entworfen und sie hing am gleichen
Platz seit das Anwesen bewohnt ist. Ich habe sie angezogen, weil es mein Recht
ist und weil ich wusste, dass es Tante Masama verärgern würde.
 
Renji blickte zu den verstreuten Hygieneartikeln und hoffte, dass sie nicht noch
etwas brauchten. Wenn er Byakuya nun absetzte, hatte er keine Kraft mehr, um ihn
noch einmal hochzuheben. Seine Muskeln fühlten sich wie labbrige Nudeln an.
Aber das war nur die Müdigkeit von grandiosem Sex. Er war schon in weitaus
schlimmerem Zustand und war wieder aufgestanden, um zu kämpfen. Er wusste, dass
er mit Shunpo zurück zum Anwesen und ins Schlafzimmer gelangen konnte, bevor er
zusammenbrach. „Alles gut?“
 
„Ja, gut. Los, mein dämonischer Liebhaber. Flieg uns davon mit deinen
ledrigen Schwingen.“
 
Renji gab Byakuya ein kleines, neckendes Schnauben und breites Grinsen.
„Tigerpfoten. Mit mächtigen Sprüngen bringe ich uns hier raus mit meinen…
uh… Tiger… ähm, Gliedern?“
 
„Ja, sie mal, das ist nicht so poetisch“, meckerte Byakuya. „Ich habe
Poesie angestrebt.“
 
„Du solltest die Poesie mir überlassen“, grinste Renji und drückte die
Hintertür gegen den scharfen, schneedurchzogenen Wind auf. In seinen Armen
erzitterte Byakuya und Renji ging in den Shunpo über und brachte sie so schnell
wie er es wagte den ganzen Weg bis in Byakuyas Gemächer.
 
 
Renjis große romantische Geste wurde von Byakuyas Beharren zerstört, das
Familienerbstück mit Vorsicht zu behandeln. Statt Byakuya aufs Bett zu legen,
ließ er ihn also schon an der Türschwelle hinunter. Während Byakuya viel
Lärm um nichts machte, wärmte Renji seine schneebedeckten Zehen am Feuer auf
und wanderte schlussendlich zurück ins Schlafzimmer.
 
Das Schlafzimmer roch nach frisch gewaschenen Laken und erinnerte Renji daran,
wie die Nacht begonnen hatte. Als er sich auf seine Seite des Bettes kuschelte,
konnte er sich nicht an eine Zeit erinnern, in der sie so… beschäftigt
gewesen waren. Drei Mal in einer Nacht? Müsste ein neuer Rekord für sie sein.
 
Natürlich war es aber auch nicht tagtäglich, dass Byakuya für eine Woche ins
Gefängnis geschickt wurde.
 
Byakuya kam aus seinem Umkleidezimmer und trug etwas, dass genauso teuer aussah
wie die Phönixrobe. Gemacht aus schimmernder, schwarzer Seide war die untere
Hälfte mit Salamander dekoriert, deren Feueratem in gelben und orangenen
Mustern nach oben wanderten. Renji konnte nicht anders als anzumerken: „Das
ist weniger kostbar?“
 
„Kostbar?“, Byakuya blickte nun neugierig hinunter auf seinen Yukata. „Ich
habe keine Ahnung. Es besitzt jedoch keinerlei historische Signifikanz.“
„Oh, richtig“, sagte Renji, als würde das auch nur ein bisschen Sinn für
ihn ergeben. Er rollte sich rüber und schüttelte sein Kissen auf.
 
„Ich habe nach Essen gerufen“, sagte Byakuya, als Renji das Licht löschen
wollte.
 
Renji zog seine Hand zurück und setzte sich wieder auf. „Fantastisch. Ich mag
dein neues Ich.“
 
Byakuya lächelte. Er nahm ein Buch von seinem Nachttisch und schlug es auf.
„Ich dachte, dass du dafür eventuell zugänglich bist.“
 
Renji nickte. Er lehnte seinen Kopf zurück gegen das Kopfende in dem Vorhaben,
noch ein kleines Nickerchen zu halten, bis das Essen kam. Doch aus den
Augenwinkeln bemerkte er die Bilder in Byakuyas Buch. Auf der Seite küssten
sich gerade zwei sehr hübsche Kerle. Er lehnte sich näher heran, um es besser
sehen zu können. „Du und deine Pornos“, neckte er ihn. „Ist das ein
neuer? Schickst du den armen Eishirō auf Einkaufstour in die Welt der Menschen,
um deine Yaoi-Sucht zu befriedigen?“
 
„Wohl kaum“, gluckste Byakuya. „Sie waren ein Geschenk als Entschuldigung
von Ten.“
 
„Dem Yokai aus dem Madennest?“
 
„Ja“, sagte Byakuya. „Er schien eine Art lebhaften Handel mit Büchern
dort drinnen zu führen. Ich habe keine Ahnung, woher er sie bekommt.“
 
Renji nahm das Buch aus Byakuyas Hand und drehte es um. „Das Etikett sagt
‚Lashinban‘.“ Er gab es Byakuya zurück. „Da ist ein Strichcode. Also
kommt es wohl aus dem Diesseits. Dein kleiner Ganove kommt herum.“
 
Nachdem er Renji einen kurzen Blick zugeworfen hatte, fand Byakuya die Stelle
wieder, wo er stehen geblieben war. „So viel habe ich auch vermutet. Meine
Frage war mehr rhetorisch gemeint. Mehr in dem Sinn, dass ich mir nicht sicher
bin, wie er bis in die Menschenwelt kommt, ohne ein Senkaimon oder ob er einen
Kontakt in der Seireitei hat, der ihm die Dinge besorgt.“
 
Renji nickte. Er wusste nicht, wie die Politik im Gefängnis funktionierte, aber
er Verstand die Yakuza. Er wäre überrascht, wenn Byakuyas Freund über kein
großes Netzwerk von Leuten verfügte, die ihm Gefallen schuldeten, tauschten
und all das. „Ist die Handlung sexy?“
 
„Bisher nicht“, gab Byakuya mit einem Seufzen zu. „Wobei meine
Wertschätzung vielleicht dadurch gemindert wird, dass ich nicht in der Lage
bin, die Motivationen der zeitgenössischen, japanischen High-School-Schüler zu
begreifen.“
 
Mit einem schnaufenden Lachen lehnte sich Renji zurück. „Ich habe eine Zeit
in der High School verbracht und ich habe nicht den Hauch einer Idee, was diese
Schüler motiviert.“ Dann dachte er zurück an Chad und diesem nervtötenden
Anhängsel. Wie war sein Name? Keigo? „Haben die viel Sex?“
 
„Die hier schon“, sagte Byakuya und ließ das Buch in den Schoß fallen.
„Ihm wird von einem viel älterem Mann den Hof gemacht. Ich glaube, sie
nannten es einen Büroangestellten. Dieser hat einen sehr… speziellen
Geschmack.“
 
Renjis Augen wurden groß mit dem Verständnis. „Oh! Es ist ein
Bondage-Buch!“
 
Byakuya warf Renji einen angesäuerten Blick zu, aber ein wenig Röte färbte
seine hohen Wangenknochen. „Glaubst du, ich lese diesen Blödsinn wegen der
Qualität der Dialoge?“
 
Mit einem Lachen neckte Renji: „Dann weiß ich nicht, warum du dich mit den
ganzen Wörtern herumplagst, Taicho. Ich würde direkt zum Schweinkram
springen.“
 
„Hast du überhaupt eines dieser Bücher fertiggelesen, die ich dir gekauft
habe?“, fragte Byakuya mit scharf erhobener Augenbraue. „Was war das
überhaupt? ‚Bara‘?“
 
„Ich habe mir die scharfen Stellen angeschaut“, Renji streckte die Zunge
raus. „Und überhaupt ist es ja nicht so, dass die Sachen, die ich mir
ausgesucht habe, groß was mit Charakterdesign zu tun hätten. Es geht schon
ziemlich direkt zur Sache, wenn du weißt, was ich meine. Typen treffen sich und
ficken. Ende.“
 
Byakuya schüttelte liebevoll den Kopf und richtete seine Aufmerksamkeit wieder
auf den Manga. „Offensichtlich bin ich der Romantiker bei uns.“
 
Da war dieser Gedanke. Ein leicht beängstigender Gedanke. Renji wollte schon
ein ‚das erklärt alles‘ schnauben, doch es gab keinen Grund einen Streit
vom Zaun zu brechen.
 
Außerdem war es wahr. Byakuya hatte viel mehr Erfahrung bei diesem Hofieren und
Werben und all diesen typisch romantischen Dingen. Renji war noch nicht einmal
auf ein Date gegangen – zumindest kein ordentliches mit Restaurant und so
weiter – bevor er mit Byakuya zusammenkam. Nicht, dass es nicht genug Sex in
Renjis Leben gegeben hätte, nur halt nicht sehr viel Romantik.
 
Renji wollte romantisch sein. Er hatte sogar eine große, romantische Geste für
Byakuyas Geburtstag geplant. Stattdessen hat er nackt von der Decke gehangen.
„Ich frage mich, ob Hisagi die Club-Sache ans Laufen bekommen hatte“,
wunderte er sich laut. „Ich würde dich immer noch gerne zum Tanzen
ausführen.“
 
„Mmm?“, Byakuya blickte von seinem Buch auf. „Was ist mit Vizekommandant
Hisagi?“
 
„Es sollte eine Überraschung für deinen Geburtstag werden. Ich habe Hisagi
dazu überredet, ein Gebäude zu einem Club umzubauen – einen Ort zum Tanzen,
der nicht in der Welt der Lebenden liegt. Ich hatte Bilder in meinem Kopf von
dir und mir…“, Renji verstummte, denn es war eine selbstsüchtige Fantasie
gewesen. Doch in seinem Kopf war sie immer noch toll: ein privater Tanz bevor
alle reinkamen, die Lichter, Byakuya in seinen Armen, die Musik, irgendwie in
der Öffentlichkeit zu sein und trotzdem eine gewisse Distanz für Byakuya.
 
Aber es hätte niemals so geklappt, wie Renji es im Kopf hatte.
 
Zusammen in der Seireitei tanzen? Das würde niemals passieren. Sicher, Byakuya
hatte schon mit Renji in der Öffentlichkeit getanzt. Zu seinem Geburtstag, aber
das war in der Welt der Lebenden gewesen. Dort war Byakuya nicht das 28.
Clan-Oberhaupt. Nun ja, war er schon, aber es war irgendwie anders.
 
Und es wäre so ein blutiges Desaster geworden, wenn sie zu einem langsamen Tanz
angesetzt hätten, mit Matsumoto und Hisagi und all die anderen in Lauerstellung
und Byakuya, der plötzlich auf die ‚Lass mich los‘-Schiene wechselte.
 
Byakuya schaute ihn an, also zuckte Renji mit den Schultern und warf ihm ein
breites Grinsen zu. „Die Bondage-Sache war eh besser. Denkst du immer über
den Vierer nach?“
 
„Denkst du darüber nach? Soll ich Kommandant Ōtoribashi kontaktieren?“,
Byakuya sah bei dieser Aussicht aufgeregt aus. Seine Augen waren groß geworden,
wie ein kleines Kind mit Geschenk und seine Wangen waren errötet. Doch fast
sofort verdüsterte sich wieder sein Gesichtsausdruck. „Ich vermute, das wäre
kein angemessenes Betragen, solange ich wegen Unzucht unter Hausarrest
stehe.“
 
Renji zog eine Grimasse und gluckste. „Als hätte es uns aufgehalten, als ich
im Knast war. Und zumindest sind das seine Räumlichkeiten.“
 
Es erklang ein höfliches Klopfen und seine sehr müde aussehende Aio brachte
ein schwer beladenes Tablett. Sie sah so wackelig auf ihren Beinen aus, dass
Renji beinahe aufgestanden wäre, um ihr zu helfen. Doch dann erinnerte er sich,
dass er nackt war. „Bist du in Ordnung, Aio?“, fragte er sie. „Du siehst
zum Umfallen müde aus.“
 
Byakuya warf ihm einen harschen Blick zu. Aio erstarrte und wurde rot wie eine
Tomate. Sie stellte das Tablett ab und ließ sich dann neben ihrem Bett in eine
tiefe Verbeugung fallen. Sie begann sich wortreich zu entschuldigen: „Es tut
mir so leid, meine Herren, ich… es ist… die Uhrzeit… Es tut mir so leid.
Es tut mir so unendlich leid.“
 
Nachdem Renji ein bisschen im Kopf herumgerechnet hatte, bemerkte er, dass es
ungefähr 3 Uhr morgens sein müsste, wenn nicht sogar später. Das ganze Essen
und die Dienste, die sie in Anspruch nahmen! Das Küchenpersonal muss erschöpft
sein. „Scheiße, kein Grund für all das, wir sind diejenigen, die sich-“
 
„Renji.“ Byakuya schnitt ihm scharf die Worte ab, in seiner Stimme schwang
die Warnung deutlich mit. Renji setzte sich ruckartig zurück, als wäre er
geohrfeigt worden. „Danke, Aio. Du kannst gehen“, sagte er bestimmt.
 
Hitze kroch Renjis Wangen hinauf. Er biss den Kiefer so fest aufeinander, dass
er spürte, wie die Muskeln zuckten.
 
Als Aio aufstand, traf sich ihr Blick zufällig mit Renjis, doch er schaute weg.
Er war gleichzeitig beschämt und wütend. Nachdem sie draußen und die Tür
zugeschoben war, öffnete Byakuya den Korb auf dem Tablett und sagte: „Es ist
ihr Job. Wir entschuldigen uns nicht dafür.“
 
„Du vielleicht nicht.“ Da er nicht aufstehen konnte, ohne das Essenstablett
umzuwerfen, gestikulierte Renji wild zum Boden. „Aber sie ist mir
gleichgestellt.“

„Aio ist dir nicht gleichgestellt, Renji Abarai-“

„Du hast recht“, gab Renji ungeduldig zurück. „Sie ist vermutlich aus
einem höheren Distrikt als ich. Scheiße, sie ist vielleicht sogar innerhalb
von Seireitei geboren.“
 
Byakuya, der seinen Blick nach unten gerichtet hatte, hob plötzlich seinen
Blick und fixierte Renji. Renji spürte, wie er am liebsten geschrumpft wäre,
doch Renji hielt dem Blick stand und verschränkte die Arme vor der Brust.
 
„Du bist ein Vizekommandant der Gotei“, sagte Byakuya in einem harten Ton.
„Hast du nicht eben noch meiner Tante erzählt, dass du es nicht magst,
erniedrigt zu werden, weil du dir deinen Weg aus all dem herausgekämpft
hast?“
 
„Ich habe dir das verdammt noch mal auch schon gesagt.“
 
„Dann benimm dich auch so.“
 
„Indem ich mich wie ein unhöfliches Arschloch benehme? Nein danke“,
schnaubte Renji. „Ich habe nur versucht dem Mädchen zu sagen, dass es
scheiße ist, dass wir sie so lange auf Trab gehalten haben, dass sie
hundskaputt ist. Ich habe ein bisschen Mitgefühl gezeigt, ein bisschen Anstand.
Was zum Teufel ist daran überhaupt falsch?“
 
Byakuyas Lippen wurden zu einer dünnen Linie und sein Blick glitt zur Seite.
Renji konnte fast spüren, wie Byakuyas Reiatsu nach innen gezogen wurden, wie
er die Emotionen versuchte zu kontrollieren. „Du hast gesehen, wie sehr du sie
beschämt hast. Sie wurde dadurch, dass du ihre dürftige Leistung kommentiert
hast, gedemütigt. Du hast ihren Fehler angesprochen. Wie kann das was anderes
sein, als ein ‚unhöfliches Arschloch‘ zu sein?“
 
Ah, scheiße. Renji rieb sich frustriert das Gesicht, denn da hatte er recht. Es
machte Sinn. Er konnte es nachvollziehen… irgendwie. Die Wahrheit war
trotzdem, dass er immer noch keine Ahnung hatte, wie er damit umgehen sollte. Er
legte den Kopf gegen die Wand in seinem Rücken. Es war nicht wirklich mit
Schwung, aber es war schon ein kleiner Aufprall. „Was zum Teufel, Byakuya. Du
ignorierst einfach, wie sie sich abmüht? Das ist das Richtige?“
 
Byakuyas Antwort kam sofort und kühl: „Ja.“
 
Er schloss die Augen und ließ noch einmal seinen Hinterkopf gegen die Wand
knallen. Dann seufzte er langgezogen. „Ich werde das niemals auf die Reihe
kriegen. Es liegt nicht in meiner Natur.“
 
„Du denkst, es ist meine?“ Byakuyas Stimme war nun sanfter, wenn auch etwas
gepresst. Renji öffnete die Augen und blickte ihn an. Doch Byakuya starrte
ausdruckslos seine Schale dampfenden Reis an. Das Tablett sah aus, als wäre es
für das Frühstück gedacht gewesen: gegrillter Fisch, Miso, eingelegtes
Gemüse. „Ich habe es gelernt. Es hat Jahre gebraucht und ich habe furchtbare
Fehler gemacht. Es so ist es das Beste. Für alle.“
 
Renji positionierte sich auf dem Bett Byakuya gegenüber und schäumte still vor
Wut. ‚Furchtbare Fehler‘, was zum Teufel? Es schien Renji, dass diese
Antwort das Irrsinnigste war, das er jemals gehört hatte. Wie kann jemand es
mit Pauken und Trompeten vermasseln, nur weil man die Misere von anderen Leuten
um einen herum nicht ignoriert? Wichtiger noch, dass das niemals passieren
müsse. Wenn Renji die Uhrzeit bemerkt hätte, hätte er angeboten selbst etwas
aus der Küche zu holen. Sie mussten nicht dem Personal zur Last fallen, indem
sie alle aufweckten und aus dem Bett warfen, nur weil der Hausherr ein
Hüngerchen verspürte.
 
Byakuya goss den Tee ein. „Du bist immer noch zornig.“
 
Renji teilte den Fisch auf. Auch wenn es schon ein klein wenig gelogen war,
schüttelte er den Kopf. Er wollte das nicht mit Byakuya besprechen, denn es
unterstrich nur die Distanz zwischen ihnen.
 
Byakuya seufzte und gab etwas Reis auf Renjis Teller. „Glaubst du, ich bemerke
nicht, wie du dich fühlst? Nicht nur, dass es dir ins Gesicht geschrieben
steht, du willst mich auch nicht anschauen. Du starrst das eingelegte Gemüse
an, als wünschst du ihm einen frühzeitigen Tod.“
 
„Das ist mein Denkergesicht“, erinnerte Renji ihn.
 
„Durchaus“, sagte Byakuya und ein kleines Lächeln war in seiner Stimme zu
hören. „Also gut, was denkst du?“
 
Renji blickte auf. Byakuya zerteilte den Fisch normalerweise etwas mehr, obwohl
er ihm schon eine recht große Portion gegeben hat. Byakuya schien den ganzen
Vorfall mit Aio schon abgehakt zu haben. Das war wegen der ständigen
Ausdruckslosigkeit schwer zu sagen, aber eine gewisse Härte war aus seiner
Mimik verschwunden. Natürlich war das Thema für ihn beendet: so liefen die
Dinge für ihn nun mal. Eine Sache, die Renji lernen musste zu tun und zu
akzeptieren.
 
Es war nicht so, als würde Renji die Ränge nicht akzeptieren. Oder Positionen,
Status oder soziale Stellungen.
 
Oder Plätze.
 
Aber etwas bei dem Ganzen nagte an ihm. Etwas an Byakuyas lockerem Umgang seines
Anspruches? Oder war es viel einfacher als das – oder noch komplizierter?
„‚Furchtbare Fehler‘, huh? Du redest wieder über den Stalljungen? Ist das
ein Teil deines Dämons?“
 
Ziemlich bewusst aß Byakuya 2 große Bissen Reis. Nachdem er gekaut und
geschluckt hatte, sagte er: „Ich bin müde, Renji. Ich möchte essen und dann
schlafen.“
 
Natürlich wollte Byakuya nicht darüber reden. Er schnappte sich etwas vom
eingelegten Gemüse und entschied dann, einfach ohne ihn weiterzumachen. „Ich
hatte immer gedacht, dass das Trauma mit dem Stalljungen war, dass dein Fetisch
offengelegt wurde. Aber was war mehr als das, nicht wahr? Also was war es?“
Renji kaute auf seinem Gemüse herum und suchte nach weiteren Puzzlestücken in
den Dingen, die Byakuya gesagt hatte. „‚Besser für alle‘ hast du gesagt.
‚So ist es besser für alle‘ – also nicht nur für dich, sondern auch für
ihn? Hast du mir nicht mal erzählt, dass du dich auf die Suche nach ihm gemacht
hast? Was hast du herausgefunden, als du ihn gefunden hast?“
 
Byakuya legte seine Essstäbchen hin. „Dass er mich gehasst hat. Dass er
unsere Affäre durchgestanden hat in der Hoffnung, mich zu erpressen. Dass er
Eishirōs Frau bestochen hatte. Das sie mit ihm unter einer Decke gesteckt
hatte, in der Hoffnung, auch ein Stück vom Kuchen abzubekommen. Doch durch
Zufälle waren immer mehr Leute darin involviert und es glitt ihnen aus der
Hand. Bist du überrascht? Nein? Und doch war ich es. Ich vermute, ich hätte es
nicht sein dürfen, aber ich habe nicht nachgedacht, oder? Ich war blind vor
Liebe und Verlangen und… Dummheit.“
 
Also hat Byakuyas Familie nicht nur dafür gesorgt, dass er sich wegen seinem
Fetisch furchtbar fühlte, sondern der Typ, von dem er dachte, dass er genauso
darauf stand, hat ihn nur benutzt. Scheiße. „Und das hat begonnen, weil du
nett zu einem Typen warst – ein Typ, der dein Diener war?“
 
Byakuya grunzte angeekelt. „So einfach ist es nicht, Renji. Ja, das ist ein
Beispiel. Wie ich gesagt habe, des fürchterlichsten Fehler. Aber es klappt
niemals, zu versuchen Freunde mit deinen Dienern zu spielen. Sie sind keine
Freunde. Sie sind Angestellte.“
 
„Richtig“, sagte Renji und füllte Byakuyas Teeschale und goss sich selbst
nach. „Dein Leben ist offiziell traurig. Du brauchst mehr Freunde.“
 
Renjis Ton war ausreichend frech, dass Byakuyas Antwort ein Augenrollen war.
„Du lässt das einfach klingen. Ich vermute, enge und bedeutungsvolle
Freundschaften gibt es unter den Schmuddelkindern in Inuzuri wie Sand am
Meer.“
 
Renji gluckste. „Warum glaubst du sonst, dass sie uns ‚Hunde‘ nannten? Wir
kamen immer im Rudel.“
 
Byakuya nahm einen großen Schluck von seinem Tee und lehnte seinen Rücken
gegen das Kopfende des Bettes. „Ich war einsam. Ein Einzelkind ohne einen
Gleichgestellten. Niemanden in meinem Alter war es erlaubt, mit mir zu spielen,
selbst wenn ich umgeben war von Kindern der Dienerschaft und den Dienern selbst.
So viel davon ging auch als Zuneigung durch – ein Kuss bei einem kleinen
Wehwehchen, in der Nacht zudecken… Aufmerksamkeit. Aber es wurde immer dafür
Lohn gezahlt, nicht wahr? Verfügbar für jede meiner Launen und doch absolut
limitiert und falsch.“ Er trank erneut einen Schluck von seinem Tee und atmete
aus. „Doch ich habe nicht immer den Unterschied verstanden. Manchmal verstehe
ich ihn heute noch nicht. Ich würde mir immer noch gerne vorstellen, dass ich
Eishirō damals wichtig war, dass ich ihm heute wichtig bin – und doch kann
ich es niemals wissen.“
 
Renji versuchte sich vorzustellen, wie das wohl gewesen sein mochte. Er hatte
Leute in seinem Leben gehabt, denen er vertraut hatte und die ihn enttäuscht
hatten. Die ihre Zuneigung nur vorgetäuscht hatten, gelogen hatten. Ein Teil
vom Erwachsenwerden bestand darin herauszufinden, welchen Leuten man am
Wahrscheinlichsten trauen konnte.
 
Selbst im verrücktesten Drecksloch, dort wo die Verzweiflung dafür sorgte, das
man sein hässlichstes Gesicht zeigte, hatte er immer noch ein paar dieser Leute
gefunden. Er hatte Rukia gefunden. Rukia, ein Leuchtfeuer in seiner Dunkelheit.
Wahre, lebenslange Freundschaft. Jemand, auf den er sich verlassen konnte.
Jemand, dessen Zuneigung er niemals anzweifeln brauchte.
 
Und da war der arme, kleine Byakuya, der niemanden für eine spontane Runde
Onigokko hätte rufen können. Wenn er ein Spiel spielen wollte, musste er
Leuten befehlen, mit ihm zu spielen.
 
Und das hat er wahrscheinlich getan.
 
Denn wer würde es nicht, wenn man noch klein ist und man Diener hatte, die
sofort alles taten, was man von ihnen verlangte?
 
Kein Wunder, dass es Byakuya niemals in den Sinn gekommen war, dass es
vielleicht belastend sein könnte, wenn jemand die ganze Nacht Essen holen
musste. Er machte das schon sein ganzes Leben lang und das war… ein seltsamer
Ersatz für Liebe und Aufmerksamkeit.
 
Denn er hatte nie jemanden Gleichgestellten gefunden, der ihn liebte. Byakuya
hatte weiter Leute vom niedrigen sozialen Rang ausgewählt, Leute die er alleine
dadurch kontrollieren konnte. Liebhaber konnte er – weil er das
Familienoberhaupt oder der Kommandant war – befehlen, sich in seinem Büro
auszuziehen. Er hat ohne Zuneigung genommen, was er wollte, damit er sich nicht
fragen brauchte, ob die Gefühle erwidert wurden. So konnte er sich automatisch
vor dem potentiellen Schmerz schützen.
 
Kein Wunder, dass Byakuya so angepisst gewesen war, als Renji ihm seine Liebe
gestanden hatte. Das hatte die Dynamik versaut, die sie aufgebaut hatten. Hat
alles unsicher gemacht.
 
Ja, Byakuya hatte wirklich einen ernsthaft krassen und verkorksten Dämon. In
Ordnung.
 
„Na ja“, sagte Renji mit einem Gähnen und streckte die Arme über seine
Schultern, um die Gelenke knacksen zu lassen. „Auch wenn ich das Geld immer
gebrauchen kann, könntest du mir nicht genug zahlen, um so zu tun, als wäre
ich in dich verliebt.“ Vorsichtig beugte er sich über das Tablett und küsste
leicht Byakuyas Lippen. Dann zog er sich zurück und versuchte, ihm in die Augen
zu sehen. Er musste gegen Byakuyas Nase stupsen, damit er zu ihm aufblickte.
„Du machst scheiße viel Arbeit, zu viel für mich, um es vorzutäuschen. Ich
fürchte, du musst einfach mit der Tatsache klarkommen, dass ich, trotz all
deiner Fehler, dumm genug bin, dich zu lieben.“
 
„Du bist nicht dumm, Renji.“
 
„Ja, bin ich. Dumm vor Liebe.“
 
„Byakuya lächelte leicht, dann starrte er wieder nach unten auf seinen Tee.
„Das soll mich aufheitern?“
 
„Total“, grinste Renji.
 
„Nur von jemandem geliebt werden zu können, der ein Idiot ist, ist nicht
gerade eine überzeugende Bestätigung“, sagte Byakuya. Doch da zuckte wieder
ein kleines Lächeln um seine Mundwinkel.
 
Renji setzte sich zurück. „Nun ja, die Sache ist die, Lebensgefährte. Ich
kann nicht sagen, dass ich nicht für dich arbeite, dass du mich nicht bezahlst,
damit ich in deiner Nähe bin. Und ich habe keine Ahnung, wie ich dir sonst
sagen sollte, dass ich so oder so hier wäre. Außer dass du wissen musst, dass
ich schon eine ganze Weile hinter dir her war.“
 
„Als ein Rivale“, sagte Byakuya, auch wenn sein Lächeln hinter der
Teeschale gut zu erkennen war.
 
„Ich war mehr als die Hälfte meiner Karriere bei den Hofgarden in der Elften.
Jemanden töten zu wollen ist das Gleiche wie Liebe.“
 
Byakuya schluckte seinen Tee und ein Lachen hinunter. „Wahr genug.“


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