Sag, was dir durch den Kopf geht   von Khaosprinz
                (Übersetzung der FF "Say What's On Your Mind")
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                                  Kapitel 1: 
                                  -----------


Ruhige Nächte wie diese sind irgendwie ein bunter Strauß an Gefühlen. Rean
hat die letzten paar in Crows Twin-Size Wohnheim-Bett gedrängt verbracht, das
kaum groß genug für die beiden und ihre vier Kissen (zwei aus Reans eigenem
Zimmer, das derzeit außer als Studienzimmer ungenutzt blieb) ist. Selbst, wenn
er dabei riskiert, mitten in der Nacht auf den Boden zu rollen, ist die kleine
Größe des Bettes ein Vorteil, da es ihm ermöglicht, so dicht bei ihm zu
liegen, dass sie quasi, selbst wenn sie keinen Unsinn anstellen, aufeinander
liegen. Einer von Crows Armen steckt unter seinem Körper fest und ihre Finger
sind miteinander verschränkt, während er ihn friedlich aus halb geschlossenen
Augen beobachtet. Zumindest größtenteils friedlich. Der “bunte” Teil kommt
daher, dass die andere Seite dieser metaphorischen Münze weitaus weniger
spaßig ist. Ruhige Nächte wie diese geben einem viele Möglichkeiten, über
all die Dinge nachzudenken, die in den letzten paar Tagen geschehen sind und
auch über das, was noch kommen wird.

Die Garrelia-Festung ist von der Karte gewischt worden.

Jeder Tag ist ein weiterer, angsterfüllter Schritt in eine unsichere Zukunft.

Auch ohne es laut auszusprechen wissen alle, dass der Blut-und-Eisen-Kanzler mit
einer großen Menge seiner Namensgeber auf diesen Angriff antworten wird. Es ist
nur eine Frage des Wann.

Die einzige Sache, die Rean gerade sicher weiß, ist, dass Crow in nur wenigen
kurzen Tagen seinen Abschluss erhalten wird und dass er dann wieder alleine in
seinem eigenen Bett schlafen muss. Es wird nicht wirklich das Ende ihrer
Beziehung sein- Crow hat das dadurch versprochen, dass er zugestimmt hat, die
Zinsen, die er ihm schuldet, abzuzahlen, aber auch in normaleren, ehrlicheren
Worten- aber Crow wird nicht mehr auf der anderen Seites des Flures in Raum 206
schlafen, wo Rean zu praktisch jeder Stunde einfach reinplatzen kann, um ihn zu
finden. Die Zeit, die ihnen gemeinsam verbleibt, ist begrenzt. Selbst, wenn es
bedeutet, schweigend dazuliegen und zu spüren, wie das Gewicht der Welt auf sie
herunterdrückt, er will das Beste daraus machen.

Crow kann die Tatsache, dass er den Druck ebenfalls spürt, zwar mit sorglosen
Lächeln, offenen Jacken und losen Krawatten verstecken, aber in nur einem
Tanktop und Shorts, wie jetzt, kann Rean die Anspannung ähnlich einer fest
angezogenen Sprungfeder in seinen Mukeln sehen, als Crow regungslos, aber wach,
daliegt und die dunkle Decke mit einem nichtssagenden Gesichtsausdruck anstarrt.
Er sieht so abwesend aus- als ob er diese Welt bereits hinter sich gelassen
hätte. Der Gedanke lässt seinen Magen schwer werden, also festigt Rean seinen
Griff um die Hand des anderen Jungen und rückt ein wenig näher; diese Bewegung
lockert die Sprungfeder und Crow dreht sich auf die Seite, um ihn zu greifen,
ihn in seine Arme zu ziehen. Er ist wärmer als sonst. Crow ist ein körperlich
anhänglicher Typ, doch da ist eine gewisse, raue Zärtlichkeit in der Art, wie
er ihn gerade hält, die nicht häufig ans Tageslicht kommt.

Crows Finger sind in Reans Haaren und Reans Gesicht ist gegen seine Brust
gedrückt und nachdem er einen Moment lang die Nähe genossen hat, dreht Rean
sich um, um die Stille zu durchbrechen. “Was ist los?”

“Nicht viel”, erwidert Crow milde. “Und bei dir?”

“Nein, ich meine... Was ist los mit dir?” So schön es auch wäre, weiterhin
so liegen zu bleiben, wie er es tut, windet Rean sich soweit frei, dass er ihn
anschauen kann. Crows allzu zwangloser Ausdruck ist wieder zu ihm
zurückgekehrt, also ist jeder kurze Blick, den Rean auf diese seltene
Verletzlichkeit hätte erhaschen können, außer Frage, aber zumindest sieht er
nicht mehr abwesend aus. Er zieht eine fragende Augenbraue in Richtung Rean
hoch, also elaboriert Rean. “Du warst gerade geistig ziemlich weit weg.”

Der ältere Junge zuckt mit den Schultern, dabei sachte an Reans Ohr stoßend.
“Eh. Ich hab nur nachgedacht. Ob du's glaubst oder nicht, gelegentlich mach
ich das.”

“Nachgedacht über...?”

“Über dich.” Reans Herz macht einen Satz, doch der rührende Moment dauert
nicht lange an. “Und wie du dir wahrscheinlich jedes der Mädels aus unserer
Klasse angeln könntest, doch es ist mein Zimmer, in das du jede Nacht
schleichst", mockiert der ältere Junge in nachgeahmter Enttäuschung. “Du
bist ein hoffnungsloser Fall, Rean Schwarzer. Jugend ist verschwendet auf die
Jugend.”

Der Witz ist auf eine merkwürdige Art abwinkend, besonders jetzt, wo die beiden
miteinander ausgehen, aber da steckt irgendwo ein Kompliment drin, also lässt
Rean es einfach beruhen. Der Fakt, dass sein Partner der Frage ausweicht, ist
wichtiger, als wie er es macht. “Crow, ich meine es ernst.” Als er sich auf
seinen Ellenbogen aufrichtet, befreit er Crows Arm; Crow schiebt seine jüngst
befreite Hand hinter seinen Kopf, herumfläzend im Angesicht der ernsten Wendung
ihrer Unterhaltung, trotz seiner besten Bemühungen. “Du kannst mit mir über
die Sachen reden, die dich bedrücken. Ich hab versucht, meine Nase nicht in
deine Angelegenheiten zu stecken, als wir nur 'Bros' waren, aber jetzt bin ich
dein...” Es sind nur ein paar Tage. Das Wort fühlt sich immer noch zart auf
seiner Zunge an, wann immer er versucht, es zu sagen. “Freund. Ich möchte
für dich da sein.”

“In guten wie in schlechten Zeiten?” Reans Wangen werden heiß; Crow grinst.
“Man, du machst aber zügig weiter. Ich hätte wissen müssen, dass es so weit
kommt. Du hast mir gesagt, dass du mich liebst, nach, was, drei Tagen, nachdem
wir angefangen haben?"

“Ich dachte, es wäre das richtige, das zu sagen...” War es das? Er fühlt
sich in diesem Partnerschafts-Spiel immer noch wie ein Neuling. “Ich hab dich
schon lange vorher geliebt.”

“Du bist so kitschig."

“Du erinnerst dich schon daran, dass du es sofort zurück gesagt hast,
oder?”

Da ist eine kleine Pause, bevor Crow antwortet. “Ja. Hab ich.” Und die
Zärtlichkeit, von der Rean gehofft hat, sie in Crows Gesicht zu finden, kehrt
zurück. Sie jetzt zu sehen lässt ihn realisieren, wie selten sie tatsächlich
ist. Sie ist magnetisch- wie von ihr angezogen lehnt Rean sich nach vorne und
küsst ihn, und verpasst ihn peinlicherweise durch die merkwürdige Position, er
übt sich noch darin, doch Crow verbessert sein Zielen beim zweiten Versuch.
Crow sieht ein wenig zufriedener aus, als er sich wieder hinlegt, nachdem sie
sich wieder voneinander trennen, doch Rean kann nicht anders, als ihm ein
weiteres kleines Küsschen auf die Stirn zu geben, Und dann noch eines. Sie sind
vorsichtiger dabei geworden, dies in der Öffentlichkeit zu machen, doch das
bedeutet nur, dass die Impulse über den Tag hinweg angesammelt werden.
Normalerweise erwidert Crow ziemlich enthusiastisch, doch jetzt gerade schiebt
er ihn spielerisch von sich herunter, Handfläche flach gegen Reans Stirn
gedrückt. “Okay, schön, du hast gewonnen. Dazu kann ich nicht nein sagen.
Ich weih dich ein, Freund.”

Er klingt besiegt, doch es ist alles nur im Scherz. Küssen oder Reden, Rean ist
mit beidem zufrieden, also lehnt Rean sich zurück und gibt ihm einen Moment, um
seine Gedanken zu sammeln. Hoffentlich wird er das, was an ihm nagt, dieses Mal
nicht einfach abwinken als gehe es um Kleingeld oder Reans nicht-existentes
Harem in ihn vernarrter Frauen; selbst, wenn er es versucht, hat Rean keinerlei
Absicht, es einfach ruhen zu lassen. Crow verfällt in Schweigen, als sein Blick
zur Decke zurückkehrt, die Schatten jener scheinen sich über ihn zu legen, als
der Mond draußen hinter ein oder zwei Wolken verschwindet. Der Raum wird erneut
in eine triste Atmosphäre gestoßen, aber vielleicht kann er in dieser Umgebung
wenigstens eine ehrliche Antwort erwarten.

Crow klingt tatsächlich ehrlich, als er beginnt. “Ich hab über meine Zukunft
nachgedacht...”, gibt er zu, bevor er seufzt. “Oder eher den Mangel an
einer, schätze ich.” Jetzt zuckt er mit den Schultern. “Ich hab keine
wirklichen Aussichten. Ich hab nicht die Kohle, um mit ein paar Jahren
Rumhängerei davonzukommen wie Gelica, und niemand überschlägt sich gerade,
mich auf die Personalliste zu bekommen, wie sie es bei Towa und George machen.
Ihr Fehler, wenn du mich fragst...” Doch so nonchalant er es auch sagt, er
sackt in die Matraze. “Nicht, dass ich da draußen so viel Aufmerksamkeit auf
mich gelenkt habe. Ich weiß nicht einmal, was ich machen wollte, wenn ich
Aussichten hätte... Was soll der Blick?”

Blick? Rean wird aus seiner versteinerten Stille gerissen, um eine schnelle
Entschuldigung daher zu stammeln. “Tut mir Leid, ich war nur etwas
überrascht. 'Crow Armbrust' und 'Selbstkritik' sind zwei Sachen, die ich vorher
noch nie in einem Satz zusammen gesehen habe.”

Das bringt Crow dazu, die Stirn zu runzeln.

“Hey, man, du hast mich gefragt, dir mein Herz und meine Seele offen zu
legen.”

“Ich weiß. Ich bin froh, dass du's tust. Ich bin nur...” Es ist recht
schwer, das Gefühl in Worte zu fassen. “Es hat mich nur überrumpelt,
schätze ich. Du bist sonst immer so selbstbewusst.” Der andere Junge zuckt
erneut mit Schultern und zieht sich zurück.

“Vielleicht sollten wir diese Unterhaltung nicht führen. Ich will nicht, dass
du denkst, ich sei weich oder fragil oder irgendwie sowas. Ich habe einen Ruf zu
bewahren!”

“Nein, warte.” Rean greift nach seiner Schulter und dreht ihn wieder
zurück, bevor er sich der Wand zuwenden kann, und küsst ihn erneut, um ihn
dort zu halten. “Ich versuch nicht, dich aufzuhalten. Ich will nicht, dass du
dieses Zeug in dir aufstaust. Erzähl mir davon, okay?”

Doch Crow flieht bereits, wenigstens geistig, wenn nicht körperlich. Er kratzt
sich am Nacken und murmelt: “Ich glaube, du machst dir mehr Gedanken um dieses
Zeug als ich. Es ist keine große Sache.”

“Natürlich hast du eine Zukunft.” Rean drängt weiter, ohne sich auch nur
die Mühe eines Argumentes zu machen, unfähig, auf andere Weise ein Wort sagen
zu können. Crow ist gezwungen, nachzugeben. “Es ist normal, dass du dir über
so eine große Chance wie die Sorgen machst, aber du bist noch nicht einmal
zwanzig. Nicht jeder weiß, was er machen will, sobald er mit der Schule fertig
ist. Ich hab keinen Schimmer, was ich hier nach machen werde.”

“Naja, du hast ne Baronie in der Warteschleife.” Das ist ein sehr großes
'vielleicht' und Rean bereitet sich darauf vor, das auch zu sagen, als Crow sich
selbst korrigiert. “Also hast du zumindest einen Notfallplan. Aber du hast
noch ein ganzes Jahr, um was anderes zu finden, wenn du das willst. Ich lebe
mittlerweile von geliehener Zeit, was diese Sache angeht.” Es hätte
dramatisch geklungen, wenn er es nicht mit einer beinahe abgestumpfen Kühlheit
gesagt hätte, die das seltsame, bange Gefühl von vorhin wieder zurück in
Reans Magen kriechen lässt.

Er hat sich ein paar Mal gefragt, also Rean, ob Crow nervös über seinen
Schulabschluss war, aber er hat größtenteils erwartet, dass er sich höchstens
Gedanken über das Verpassen der Chance Sorgen machte. Stattdessen klingt er
beinahe ängstlich, das durchzuziehen, jetzt, wo er kann, oder vielleicht ist
'ängstlich' nicht das richtige Wort, nicht ganz...

“Naja, eins kann ich dir verraten”, fügt Crow hinzu, während er sich
streckt und dabei den Rücken durchdrückt, sodass einige Wirbel knacken, und
drängt ihn weiter weg von der nihilistischen Wendung, die er kurz zuvor
genommen hat. “Anders als einige andere unserer genauso unsicheren, ziellosen
Kumpel, die ohne einen einzigen Plan in die Welt gehen müssen, werde ich
definitiv nicht der Kaiserlichen Armee beitreten. Ohne unseren 'wohlwollenden
Kaiser' beleidigen zu wollen, aber das ist wirklich nicht mein Stil.”

“Es fällt mir ziemlich schwer, mir vorzustellen, wie du dich problemlos in
das strenge, kein-Unsinn Militärleben und so einfügst.” Rean streicht wie
zur Untermalung einige Strähnen von Crows wirrem, unzähmbaren Haar aus dessen
Gesicht.

Die Augen nach oben richtend als Rean sein Gesicht berührt, schenkt Crow ihm
ein halbes Lächeln. “Was soll ich sagen? Ich bin ein Rebell.”

“'Rebell' ist eine Art, das zu beschreiben.” Rean lächelt zurück und Crow
lacht, doch er klingt nicht sonderlich amüsiert. Das Gefühl der Schwere in
seinem Magen wird stärker. Normalerweise würde Crow auf diese Herausforderung
entweder mit einer scherzhaft-schnippischen Bemerkung reagieren oder einer
gewitzelten Niederlage. Er ließ sich sonst eigentlich nicht ärgern, nicht
wirklich. Was ihm gerade durch den Kopf geht, muss ihn stärker belasten, als er
durchscheinen lassen will... Und jetzt, wo Rean wirklich darüber nachdenkt,
muss er diese Gefühle schon für eine Weile gehabt haben. Schon vor dem
Schulfest hat Rean ihn ein paar Mal gesehen, wie er alleine irgendwo gesessen
und ungewöhnlich teilnahmslos gewirkt hat, nur aus Fenstern starrend oder
Karten für ein einsames Kartenspiel ohne Einsatz mischend, bis er bemerkt hat,
dass Rean ihn beobachtet. Dann würde der muntere, charmante Crow Armburst
plötzlich wieder an die Oberfläche treten und das, worüber er auch immer
nachgedacht hat, verdecken, bevor Rean auch nur eine halbe Chance gehabt hätte,
zu fragen, und er hat sich dazu entschieden, es einfach beruhen zu lassen.

Doch nicht dieses Mal. Rean gleitet mit den Fingern durch seine silbernern
Strähnen und über seinen Kopf. Jemanden zu hätscheln ist beruhigend und es
scheint seinen Job zu erfüllen. Während Crows Augen nach wie vor auf die Wand
gerichtet waren, seit der Erwähnung seines Status als 'Rebell', beginnt sein
Körper, sich zu entspannen. Rean küsst ihn erneut, dieses Mal auf die Wange,
und Crow stößt etwas Atem aus seinem Mund, um seine Vergebung deutlich zu
machen.

“Aber im Ernst”, fügt Rean hinzu, “Ich bin froh, dass du nicht zum
Militär gehst, aus mehreren Gründen.” Da er nicht davongeschoben wird, weder
spielerisch noch sonst wie, legt Rean sich wieder hin und schlingt einen Arm um
die Brust seines Partners. “Du bist auf dem Schlachtfeld definitiv eine Macht,
mit der man rechnen muss, aber ich will nicht, dass du verletzt wirst.” Er
umarmt ihn ein wenig fester, als die Ereignisse der letzten Tage erneut in
seinem Kopf in den Vordergrund dringen. “Wir haben keine Ahnung, was ab jetzt
mit dem Militär passieren wird.”

“Wir können es uns denken.”

“Das ist die eine Hälfte des Problems. Wenn ich daran denke, wie du
vielleicht in Garrelia stationiert gewesen sein könntest, oder irgendeine
andere Festung, die das nächste Garrelia sein wird...” Bevor er sich selbst
zu sehr hineinsteigern kann, nimmt Crow seine Hand und drückt sie, während er
endlich den Kopf wieder in seine Richtung dreht, um ihn anzuschauen.

“Mach dir da nicht so viele Sorgen drum”, sagt er in einem sanfteren
Tonfall. “Ich kann dich aber definitiv verstehen. All der Scheiß mit Garrelia
lässt den Kram, mit dem wir vorher klarkommen mussten, wie einen Spaziergang
aussehen, hm? Abesehen vielleicht vom letzten Mal, als wir es mit Garrelia zu
tun hatten.”

“J... Ja.” Die verschränkten Hände sind ein Trost, den Rean schätzt- das
Problem hat sich gerade in zwei verwandelt. Rean kann die Eisenbahngeschütze
noch immer so klar vor sich sehen, als ob er sie direkt anschauen würde. Er
kann noch immer die Explosion hören, als sie abgefeuert wurden- Rohlinge, aber
in dem Moment hat er das nicht wissen können. Alles, woran er zu der Zeit hat
denken können, sind die Menschen in Crossbell gewesen, auf die diese
unmöglichen Waffen gezielt haben, als sie losgeschossen haben, Towa, Prinz
Olivert und Kanzler Osborne unter ihnen. Und jetzt hat Crossbell etwas noch
unmöglicheres und effektiv tödlicheres- etwas, das mit den
Eisenbahngeschützen nicht nur mithalten, sondern sie auch so zerstören konnte,
dass es so scheint, als hätte es sie überhaupt nie gegeben. Was wird das nun
für Erebonia bedeuten? Würden sie in den Krieg ziehen? Können sie irgendetwas
tun, außer ihm Männer und Frauen entgegenzuwerfen, in voller Erwartung, dass
die meisten von ihnen nie wieder nach Hause zurückkehren würden?

Crows Finger lösen sich von seinen und pieksen Rean in die Wange, um seine
Aufmerksamkeit zu erlangen. “Juu-huu.” Rean schüttelt die eingedrungenen
geistigen Bilder aus seinem Kopf. “Du ziehst mir ein wenig an der Haaren.”

Er zieht seine Hand schnell zurück, als Crow sich auf die Seite dreht, und
jetzt ist Crow derjenige, der Rean umarmt. Jetzt, wo er wieder gegen ihn
gedrückt wird, kann er spüren- fast schon fühlen- wie etwas in Crows Brust
sitzt. Es ist, als ob seine Lunge und seine Kehle immer wieder an die Grenze
stoßen, etwas sagen zu wollen, bevor er, was auch immer es ist, es wieder
herunterschluckt. Sie enden darin, schweigend zusammen zu liegen, doch dieses
Mal hat Crow die Entfernung zwischen ihnen überbrückt.

Dann, letztlich: “Rean?” Seine Stimme ist kaum vernehmbar- es ist die Art
stiller Frage, die man nutzt, um zu testen, ob jemand in der Nähe schläft.
Rean löst sich genug, um seine eigene Antwort offensichtlich zu machen, und
Crow legt den Kopf in seine Richtung schief. “Hast du dich je gefragt, was mit
diesen Kerlen passiert ist?”

“Welche Kerle?”

“Die Kaiserliche Front oder wie auch immer sie heißen. Ich weiß, dass einer
von ihnen gestorben ist, aber was ist mit dem Rest?”

“Ich glaube, dass sogar zwei gestorben sind.”

“Richtig. Du passt besser auf als ich, so wie immer.”

“Aber was meinst du?” Er sieht zu ihm auf, die Augenbrauen zusammengezogen,
als eine Idee, an die er zuvor gar nicht gedacht hat, beginnt, Form anzunehmen.
“Du glaubst doch nicht, dass sie etwas mit dem zu tun haben, was Garrelia
zugestoßen ist, oder?”

“Ich weiß nicht. Vielleicht”, antwortet Crow mit einer nichtssagenden
Bewegung seiner Hand. “Ich hab nur an sie gedacht, weil das Thema irgendwie
aufgekommen ist. Was auch immer sie vorhatten ist vermutlich mit dem Schiff
gesunken, auf dem ihr Anführer war, oder auch nicht.” Der ältere Junge
verzog die Nase. “Ihr Anführer, hm. Das nennt man kolossalen Griff ins Klo.
Nicht nur wurde er von ein paar Kindern rumgeschubst, er hat sich sogar selbst
in die Luft gejagt, oder?”

“Ich... ja, ich glaub schon?” Obwohl er Teil ihrer Gruppe gewesen ist, als
sie die Mine betreten haben, ist Crow eigentlich nicht da gewesen, als C
gestorben ist, aber trotz dass Rean selbst dabei zugesehen hat, wie es geschehen
ist, könnte er nicht sicher sagen, was wirklich passiert ist. Es ist alles viel
zu schnell geschehen, um es vollständig zu verarbeiten. Da ist ein Schiff
gewesen, eine Explosion und dann nichts als Tiefe. Er windet sich ein wenig, als
er versucht, dem ganzen auch nur ein wenig Sinn beizuordnen, und er bemerkt,
dass Crow ihn anstarrt.

“Du hast doch keine Angst vor dem Typen, oder?”

“Ich meine, ein bisschen.” Ob Crow überrascht ist oder nicht, es ist nichts
peinliches, das zuzugeben. “Die meisten Leute unseres Alters müssen sich
normalerweise nicht kriminellen Genies so oft stellen wie wir.”

“Ich schätze, damit hast du Recht”, akzeptiert Crow mit einem weisen
Nicken, womit er wieder seinen üblichen Angewohnheiten anheim fällt, trotz des
merkwürdigen Gesprächsthemas. Die Thematik ist sogar noch dunkler als die,
über die sie vorher diskutiert haben, aber es betrifft Crow nicht direkt, also
scheint es ihm einfacher zu fallen, darüber zu reden. “Der Teil mit dem 'hat
sich von Jugendlichen verprügeln lassen' fühlt sich so an, als sollte er den
Angst-Faktor um ein oder zwei Punkte verringern, aber vielleicht nicht für die
Jugendlichen, die die Prügel verteilt haben.”

“So geehrt ich mich auch fühle, dass du so denkst, ich bin mir ziemlich
sicher, dass wir die sind, die die Prügel erhalten haben”, seufzt Rean. Dies
sind keine angenehmen Erinnerungen. Er reibt sich unwohl über den Oberarm und
in dem Moment, in dem er seine Hand wegzieht, schlägt Crow sachte die
Rückseite seiner eigenen gegen die Stelle, an der Rean gerade gewesen ist, und
bringt einen Gedanken zutage, der völlig unverhofft war.

“Hier ist ein Gedankenexperiment für dich- wenn du dem Kerl irgendetwas sagen
könntest, was wäre das?”

Was?

Rean setzt sich auf und wendet sich zu ihm zu, perplex. Wo ist das denn jetzt
hergekommen?

“Ähm...”

Crow richtet sich auf, um seinem überraschten Blick zu begegnen. “Hast du da
nie drüber nachgedacht? Ich weiß ein oder zwei Sachen, die ich ihm sagen will,
und ich hab den Kerl nicht einmal getroffen.” Ein Auge zusammenkneifend
beginnt Crow im Geiste auf das Dartbrett am anderen Ende des Raumes zu zielen,
dabei so tuend, als ob er seine Pistolen in Händen halte und das Phantom der
Terroristen, über das sie aus welchem Grund auch immer noch immer reden,
verspottend. “Hey, Arschloch! Netter Versuch mit dem Steinschlag, aber sieht
so aus, als wärst du derjenige, der hier gesteinigt wird! Peng!” Linke Hand.
“Und das ist dafür, dass du dich mit meinem süßen Freund angelegt hast!
Pa-Bang!” Rechte Hand. Er bläst den Rauch jedes Laufs davon und zwinkert Rean
zu. “Richtig?”

Rean... hat keine Ahnung, was er dazu sagen soll. “... Also sagst du, dass du
dich alleine mit ihm anlegen würdest?”

Crow lässt bei dieser lauwarmen Antwort den Kopf hängen. “Komm schon, Rean,
lass mir die Vorstellung. Und ist das wirklich alles, was du zu sagen hast?”

“Ich versteh's nicht. Versuchst du, das hier gerade witzig zu machen oder
wie?”

“So witzig wie gefährliche Kriminelle sein können.” Die imaginären
Pistolen werden zurück ins Holster gesteckt; stattdessen kommen sie schwer auf
Reans Schultern auf. “Vielleicht ist das geschmacklos, aber wenn alles
scheiße ist, dann musst du einfach darüber lachen. Was kannst du sonst tun?
Dich in Verzweiflung suhlen?” Er tätschelt Reans Wange und lässt seine Hand
dort, um sein Gesicht ein wenig zärtlicher zu umfassen. “Kannst du mir den
Gefallen tun?”

Wenn er es so ausdrückt, hört es sich eigentlich sogar recht lieb an.
“Naja...”

“Komm schon.” Crow lässt ihn los und setzt sich mit dem Rücken gegen die
Wand gelehnt hin, jetzt voller Vorfreude, wo Rean so aussieht, als ob er jeden
Moment mitspielen würde. “Tu so, als wär ich 'C' und gib's mir. Ich
verpreche, ich werde dich dafür nicht rumschleudern, außer, du willst es.”
Ein weitere Zwinkern.

Reans Antwort ist zügig und trocken. “Da wäre ein ziemlicher Unterschied
zwischen dem, was ich dem echten C sagen würde und was ich dir zu sagen hätte.
Wenn du C wärst, hättest du eine Menge mehr Fragen zu beantworten.”

Crows Hande schießen in Kapitulation in die Luft. “Also schön! Ich schätze,
'Hals über Kopf in den Kerl verliebt sein und mit ihm zu schlafen' fügt dem
Szenario noch ein paar weitere Facetten hinzu. Dann tu halt nicht so, als ob ich
C wäre. Tu einfach so, als ob C lebt und dass du ihm alles, was du willst,
sagen kannst, ohne irgendeine Art von Vergeltung befürchten zu müssen.” Er
lehnt sich nach vorne und ein Funke tanzt hinter seinen Augen. “Jeder Gedanke,
der dir je durch den Kopf geschossen ist, wann immer du mit ihm zu tun hattest.
Ich will dich ohne alle Schilde sehen.”

Es ist schon so lange her, dass Rean überhaupt über C nachgedacht hat, dass er
sich nicht sicher ist, ob er sich an irgendwas noch intensiv erinnern kann. Die
größte Frage ist, warum Crow ihn so enthusiastisch zum Versuch drängt. “Du
willst wirklich, dass ich hier einfach sitze und mich über einen imaginären,
toten Kerl aufrege?”

“Yup.” Crow verschränkt mit einem bestätigenden Nicken die Arme. “Ich
denke, dass das eine gute Möglichkeit für dich ist, etwas Stress abzubauen. Du
kannst deine Angst oder deine Wut über das, was abgeht, nicht an irgendwas
einfachem auslassen, warum also nicht an etwas, das ein wenig kleiner, aber
genauso schlimm und nicht mehr wichtig ist? Die Welt mag außerhalb deiner
Kontrolle liegen, aber die Sache mit C war etwas persönliches und er ist tot.
Das macht ihn zum perfekten Ziel.” Crows Gesicht leuchtet freudig und stolz
auf, als er zum Ende kommt. “Ziemlich clever, nicht? Du kannst mich mit
Komplimenten überschütten, sobald du fertig bist.”

Überlass es Crow, etwas so Willkürliches sinnvoll klingen zu lassen. Er ist
wirklich kreativ und irgendwie auch brilliant, selbst, wenn er ständig so faul
ist, dass manche Leute es nicht sehen. Rean ist sich immer noch nicht sicher, ob
das ein Spiel ist, das er spielen möchte (Crows Spiele, selbst die
vernünftigen, sind immer ein wenig riskant), aber Rean verschränkt die Arme
ebenfalls und er findet sich selbst dabei wieder, wie er sich über das Kinn
streicht, als er etwas mehr über die Frage nachdenkt. Was würde er C sagen?

“Wenn dir das nicht reicht, um mir das zu gönnen, dann betrachte es als den
nächsten natürlichen Schritt in meiner unnachgiebigen Korruption deiner
Unschuld. Erst hab ich dich schwul gemacht und jetzt bringe ich dir bei,
schlecht von den Toten zu reden.”

Und jetzt ist es nur ein kleines bisschen zu weit in die falsche Richtung
gegangen. “Der 'nächste natürliche Schritt'?” Rean seufzt. “Das lässt
es eigentlich weniger hilfreich klingen. Und du hast mich nicht 'schwul
gemacht'.”

“Lüge. Das hast du mehr oder weniger gesagt, als wir es uns im Teehaus beim
Schulfest gemütlich gemacht haben. Ich kann, und werde, dich zitieren- hey!”
Er zuckt bei dem leichten Schlag, den Rean ihm auf den Kopf gibt, zusammen.
“Okay, was auch immer, geh einfach zurück zu der 'Stressabbau'-Geschichte.
Egal, in diesem Schlafzimmer wird nichts mehr aufgestaut. Das ist das Thema des
Abends, wie von einem gewissen Rean Schwarzer festgelegt.” Er krönt das noch
mit einem Grinsen; das ist Schachmatt.

Wenn sie sich hinsetzen und eine Konversation haben könnten- wenn er ihn mit
Worten konfrontieren könnte und dabei vollkommen ehrlich sein, ohne Angst oder
Zurückhaltung, was würde er zu C sagen? Er quetscht so viele Details über
ihre Treffen hervor, wie er kann, und versucht, sich auf die Dinge zu
konzentrieren, die er dabei gefühlt hat, als er sie erlebt hat. Wenn er sich an
die Eisenbahngeschütze erinnern kann, dann kann er sich auch an die Menschen
erinnern, die sie beinahe abgefeuert haben. Es braucht nur ein wenig Mühe.
“Nun...”

Kamerad C, der Anführer der Kaiserlichen Befreiungsfront. Geheimnisvoll und
undurchschaubar- als Rean in sein Gesicht geschaut hat, hat er in dem roten Glas
seines Helms nur seine eigene Reflektion sehen können und das imaginäre
Glühen etwas Unheilverkündendem unter der Oberfläche. Was in aller Welt
könnte er zu so einer Person sagen, die Art Person, die so viele Leben riskiert
hat und für die einige Menschen bereitwillig das Leben gegeben haben?

Nach einem Moment, in welchem Crow gespannt den Atem angehalten hat, kommt er
endlich zu einem Ergebnis. “Ich denke, ich würde ihn nur nach seinen
Beweggründen fragen.”

Die Wahrheit ist nicht beeindruckend. “Das ist alles?”, fragt Crow flach.

“Ja. Ich glaub nicht, dass es sich lohnen würde, ihn anzuschreien oder zu
beleidigen. Wenn er mir nichts antun kann, dann würde ich nur wissen wollen,
warum er die Sachen getan hat, die er getan hat, als er noch am Leben war.”

“Keine ausgewählten Worte für den Terroristen, bei dem du geholfen hast, ihn
zu besiegen? Keine Orte, an die er gehen sollte, oder kreative Plätze, an die
er sich sein riesiges Doppelsäbel-Ding stecken kann?” Rean schüttelt den
Kopf. “Du würdest ihm nicht einmal den Finger zeigen?”

“Das würde ich vielleicht machen”, gibt er zu, “aber was Worte angeht,
wenn ich ihm noch einmal gegenüber treten müsste, dann würde ich ihn nur
verstehen wollen.” Crow sieht aus, als ob er sich noch weiter beschweren
wollte, aber er verschweigt und lehnt sich wieder zurück an die Wand, Rean
dabei zuschauend und zuhörend, als er weiter spricht. “Ich würde wissen
wollen, warum er zu der Person geworden ist, die er war- was es braucht, um
jemanden dazu zu bringen, jemand anderes so sehr zu hassen, dass sie so viele
Leben riskieren, nur, um ihn zu bedrohen, inklusive der Leben von denen, die ihm
nahe zu stehen scheinen. Ich versteh's nicht.” Während er nachdenkt, reibt er
seinen Nacken und lässt sich dann wieder nach hinten fallen, um sich auf die
Hände aufzustützen. “So wie der Typ Gideon- er ist in Crossbell gestorben,
glaube ich, während wir in Garrelia waren. War sein Leben ihre Absicht wert,
für was auch immer sie gekämpft haben? Wenn C selbst gewusst hätte, dass er
sterben würde, hätte er es dann trotzdem getan?”

“So ein Kerl kannte vermutlich die Risiken, als er sich aufgemacht hat, seine
Ziele zu erreichen”, klinkt Crow letztlich ein, einen Arm gegen eines seiner
Knie lehnend und ungewöhnlich ernst dreinschauend. “Leute wenden sich
normalerweise nicht unter der Aussicht, dass es ein geschmeidiger Ritt in eine
verfrühte Rente ist, dem Terrorismus zu.”

“Ich schätze nicht. Oder was ist mit den Soldaten, die in Nord gestorben
sind? Oder all die Leute in Crossbell, die vom Kreuzfeuer erwischt worden
wären, wenn die Eisenbahngeschütze wirklich losgegangen wären?” Während er
kurz innehält, kommt ihm ein neuer Gedanke. Er macht ihn unruhig genug, dass er
sich Gewicht verlagern muss, um gemütlich zu sitzen. “Eigentlich, was noch
seltsamer an allem, was passiert ist, ist, dass die Frau, die meine
Feldstudiengruppe bekämpft hat, es hat klingen lassen, als ob C niemals
vorgehabt hat, die Eisenbahngeschütze überhaupt abfeuern zu lassen. Und jetzt,
wo ich so darüber nachdenke, wurde in den Minen niemand außer C selber
verletzt.”

“Und ich fast.”

“Aber nicht die Geiseln. Sie hätten mit ihnen tun können, was auch immer sie
wollen und wir hätten keine Möglichkeit gehabt, sie aufzuhalten, aber sie sind
alle unverletzt davongekommen. Leben sind in Nord verloren gegangen und ich
weiß nicht, was seine Pläne mit Elise und Prinzessin Alfin waren, aber
während zwei seiner größten Vorhaben, ist es fast so... als ob er nie geplant
hätte, dass irgendjemand, der nicht direkt involviert ist, verletzt wird. Kann
das überhaupt möglich sein? Das macht einfach überhaupt keinen Sinn in meinem
Kopf.” Das ist alles, was er in Worte fassen kann, ohne sich zu wiederholen,
also schaut er wieder zu Crow. “Ich schätze, deswegen bin ich kein Terrorist.
Aber das ist die Wahrheit. Egal, ob ich ihm zustimmen würde oder nicht, ich
würde einfach nur wissen wollen, warum.”

“Du willst einfach nur wissen, warum”, wiederholt Crow, seine Stimme leise
und sein Ausdruck seltsam. Die Anspannung, die er gehabt hat, als sie über
seinen Schulabschluss gesprochen haben, ist wieder da, aber das ist auch die
Zärtlichkeit von dem Moment, in dem sie sich gehalten haben. Rean ist sich auch
hier nicht sicher, wie er das interpretieren soll, zumindest bis Crow die Augen
schließt und auf eine Art und Weise lächelt, die, ehrlich gesagt, ein wenig
traurig aussieht. “Du versucht immer das Beste in allen zu sehen. Sogar
Menschen, die es nicht verdienen.”

Rean ist plötzlich verlegen- sogar noch mehr, als Crow über das Bett greift
und ihn nah genug an sich heran zieht, dass Crow ihm liebevoll über den Kopf
streichen kann. Unterhalb seiner Hand versucht Rean seiner Reaktion einen Sinn
zuzuschreiben. “Hast du den Vorfall in der Mine wirklich so persönlich
genommen?”

“Ja, verdammt!” In sekundenschnelle ist Crow wieder er selbst. “C hat die
Welt fast um Crow Armbrust gebracht. Das ist ein unverzeihliches Verbrechen.”
Er betont dies mit einem dumpfen Schlag auf seine Brust. Rean schüttelt den
Kopf, doch er fühlt sich tatsächlich ein wenig beruhigter- zu diesem Zeitpunkt
ist Crows lächerlicher Charme eine willkommene Erlösung von der tristen
Unterhaltung, die sie gefühlt haben, egal, ob er nur dazu dient, seinen inneren
Aufruhr zu verstecken. Selbst die wenigen Minuten, in denen sie sich gegenüber
gesessen hatten, fühlen sich wie Verschwendung an- dies ist die Art, wie er
ihre Zeit lieber verbringen würde. Nicht damit, über Krieg oder Terroristen zu
reden, sondern einfach zusammen herumzuliegen, die Anwesenheit des Anderen
genießend. Crows Arm schlingt sich um ihn um die Zuneigung zu akzeptieren, doch
er dreht die Albernheit ein wenig herunter, als er noch etwas anderes anfügt.
“Aber im Ernst. Nicht jeder verdient eine zweite Chance oder eine
verständnisvolle Schulter, an der er sich ausweinen kann. Die ganze Zeit so
nett zu sein könnte dich umbringen.”

“Vielleicht”, gesteht Rean ein. Es ist ein vernünftiger Ratschlag. “Aber
ich glaube nicht, dass ich das an mir ändern kann. Will ich auch nicht
wirklich. Mir geht's gut damit, immer stur und optimistisch zu sein.” Und da
es bereits ein paar Minuten seit dem letzten Mal her ist, küsst er ihn. “Aber
das bedeutet, dass ich auf jemand etwas älteren und in den Wegen der Welt
erfahreneren zählen muss, der mir den Rücken freihält. Kennst du irgendwen,
auf den die Beschreibung passt?”

Rean kann sich nicht sicher sein, ob es durch den Kuss oder die Frage kommt,
doch Crow sieht unerwartet überrascht aus, obwohl sie gerade in seinem Bett
liegen und kuscheln. Für den Bruchteil einer Sekunde hängt sein Mund nur ein
wenig offen, als er Rean anstarrt, doch dann klappt er ihn schnell wieder zu und
brummt in übertriebener Erwägung. “Ich kenn da vielleicht einen Typen...”,
sinniert er und grinst dann. “Aber er ist nicht billig.”

“Nun, unglücklicherweise machst du dich immer meinen Mira davon... Akzeptiert
er alternative Formen des Entgelts?”

Crows Augen sind praktisch am Glitzern. “Jetzt denkst du so, wie ich es dir
beigebracht habe! Welche Art von 'alternativem Entgelt' planst du, ihm
vorzuschlagen?”

“Wie wäre es mit Bezahlung in Küssen?” Im selben Moment, in dem er seine
Frage ausformuliert hat, beginnt Crow zu lachen, doch anstatt auf eine Antwort
zu warten (oder Trottel genannt zu werden), zieht Rean ihn für eine Anzahlung
zu sich. Zu Beginn noch neckend und flüchtig, doch diese führen zu längeren,
langsameren, intensiveren, die sie beide die gleiche, heiße Luft atmen lassen,
wenn ihre Lippen sich nicht berühren. Dies ist ein weitaus besserer Nutzen für
die Dunkelheit und die Stille als die Trübseligkeit, in der sie vorher gesessen
haben- dies ist Rean mehrere Male auf verschiedene, kreative Arten deutlich
gemacht worden, seit er und Crow ein Paar sind, aber es ist nett, durch Crows
Hände, die zuerst durch seine Haare streichen und dann zu seiner Hüfte
wandern, daran erinnert zu werden. Ein mäßiges Ziehen an seinem Shirt ist
alles, was es braucht, damit er in Crows Schoß kriecht- naja, in Crows Arme.
Crow lässt die Küsse plötzlich ganz sein und legt den Kopf stattdessen in
seine Halsbeuge, seine langen Arme in einer festen Umarmung um Rean geschlungen.
Es ist ein wenig anders von der Stimmung, die sie beinahe aufgebaut hatten, aber
das ist ganz okay. Rean kann diese Art ruhiger, liebender Intimität genauso
schätzen wie das erhitzte, verlegene Gefummel, das sie sonst gestartet hätten.
Er erwidert die Umarmung, als Crows Griff um ihn fester wird, und dann wird er
noch fester, bis er ihn so fest drückt, dass Rean kaum mehr atmen kann.
“Crow!” Er stößt ein rauhes Lachen aus. “Ich versteh schon, Crow, komm
schon!” Der ältere Junge lässt endlich genug los, dass Rean wieder zu Atem
kommen kann, aber er rührt sich nicht von der Stelle, wo er sich an Rean
angeschmiegt hat.

“Verdammt, ich liebe dich.”

Während er versucht, seine Atmung wieder auf ein normales Maß zu bringen,
tätschelt Rean ihm verständnisvoll den Hinterkopf. “Ich liebe dich auch,
Crow.”

“Ich liebe dich viel zu sehr.” Rean kann sich den leidgeprüften Ausdruck
auf einem Gesicht vorstellen, während er scherzt... oder könnte er, doch Crows
Tonfall ist humorlos. Die Umarmung fängt an, sich mehr wie eine Umklammerung
anzufühlen. Die Unterhaltung über C muss für Crow weniger getan haben, als er
gehofft hatte, was sie für Rean macht. “Es ist verrückt. Ich kann's wirklich
nicht glauben.”

Er rührt seinen Körper gerade genug, um Crow ein wenig bequemer halten zu
können. “Ich schätze, ich bin dir ein wenig in die
'Playboy-Aufreißer'-Parade gefahren, die du versucht hast, zu verkaufen.”

“He. So ziemlich.” Er spürt, wie Crows Finger gegen seine Schultern
klopfen, als er sich erneut an einem Gedanken aufhängt, bevor er ihn laut
ausspricht. “Nur... vergiss es nicht, okay? Egal, welcher verrückte Scheiß
in den nächsten Monaten abgehen mag, ich liebe dich. Brenn dir das ins
Gehirn.”

Also sind sie wieder am Anfang zurückgekehrt. Er ist der Problematik
ausgewichen und hat es in etwas anderes gewandt, aber als Crow gesagt hat, dass
er an Rean denkt, hat er es wirklich gemeint. Das muss der Grund dafür sein,
weswegen er sich Sorgen um seinen Abschluss macht- glaubt er, dass er nicht gut
genug für ihn sei? Kein Geld, keine Aussichten? Die Ymir-Baronie, von der Rean
sich nicht einmal sicher ist, dass er sie annehmen würde? Nichts davon ist
wichtig. “Crow...” Der andere Junge lässt nicht los, also belässt er ihn
so und küsst ihn sanft auf die Schläfe. “Ich bin das letzte, worüber du dir
Gedanken machen musst. Ich liebe dich auch- das wird sich nicht ändern. Egal,
wo wir irgendwann stehen werden, ich werde alles tun, was nötig ist, um ein
Teil deines Lebens zu bleiben”, verspricht er. “Vergiss du das nicht.” Ein
kleines Beben durchfährt Crows Körper, bevor Rean ihn unterhalb seines Ohrs
ausatmen hören kann.

“Ja, ja, ich weiß. Wir sind 'Komplizen', Kumpel, vom Schicksal geschmiedete,
seelenverwandte Begleiter und all das.”

“Feste Freunde.”

“Definitv feste Freunde.”

“Und du schuldest mir eine Menge angefallener Zinsen”, fügt er bestimmt
hinzu.

“Ich weiß! Du kleiner Geizhals.” Für die wachsende Wärme in Reans Herz
fängt Crow an, durch seine Proteste hindurch zu kichern. Sie mögen nicht dazu
in der Lage sein, all die Dinge zur Ruhe zu legen, die ihn gerade bedrücken,
doch Rean kann ihn wenigstens zum Lachen bringen. Manchmal ist das das Beste,
was getan werden kann, nicht wahr? “Hey, weißt du was?” Durch seine jüngst
angehobene Stimmung angetrieben, stupst Crow Rean zwei Mal mit beiden Händen
auf den Rücken und setzt sich auf, sein Lächeln von einem Ohr zum anderen
streckend. “Ich glaube, ich hab gerade all unsere Probleme gelöst!” Rean
kann nur blinzeln, bevor er direkt loslegt. “Ich muss meine Schulden bei dir
bezahlen, ich muss dir den Rücken freihalten und ich muss rausfinden, was ich
mit meinem Leben anstellen will. Ich verhau einfach meine Prüfung und bleib ein
weiteres Jahr hier an der Akademie! Drei Fliegen, eine Klatsche.” Er wackelt
mit der entsprechenden Anzahl an Fingern zur Betonung. “Das ist Effizienz.”

“Das ist ein klares 'Nein'”, unterbricht Rean ihn bestimmt, aber sanft- als
Crows Lächeln schwindet, nimmt er das Gesicht des älteren Jungen in beide
Hände. “Du weißt, dass du das hier durchziehen musst, Crow. Denk an all die
Zeit und Arbeit, die du hier rein gesteckt hast, um so weit zu kommen.” Er ist
durch drei verschiedene Klassen gewandert und noch häufiger fast getötet
worden. Selbst, wenn er die meiste Zeit damit verbracht hat, zu wetten und
herumzualbern, anstatt seine Schularbeiten zu machen, zu diesem Zeitpunkt hat
Crow das Recht auf einen Abschluss mehr als verdient. “Du kannst all das nicht
nur wegen mir aufgegeben.”

Er erhält keine direkte Antwort. Er hat das nicht ernsthaft in Betracht ziehen
können, oder? Rean versucht, ihn indem er über seine Wange streichelt, zu
beruhigen; irgendwann endlich atmet Crow durch die Nase ein, durch den Mund aus
und setzt ein kleines, liebevolles Lächeln auf. “Ja. Ich weiß.”

Er entfernt Reans Hände von seinem Gesicht und rückt von ihm weg, sodass er
sich wieder in die Kissen fallen lassen kann, wo er wieder dazu zurückkehrt,
ins Nichts zu starren. Es ist solch ein abruptes Ende für ihre Konversation,
dass es Rean dazu bringt, sich zu fragen, ob er dafür gesorgt hat, dass er sich
überhaupt ein wenig besser fühlt. Wie dem auch sei, jetzt noch weiter zu reden
würde nur dazu führen, dass er sich wiederholt, und das wäre kein bisschen
hilfreicher, als Crow zu gewähren, das Thema einfach fallen zu lassen. Er wird
ihm eine Pause gönnen. Stattdessen legt Rean sich neben ihn und kuschelt sich
an, bis sein Kopf an Crows Arm gelehnt ist. Er greift sich eine handvoll Decke
und wirft sie über sie beide, dann windet er seinen Arm um Crows Körper,
sodass sie wieder so verschlungen daliegen, wie zuvor, bevor sie angefangen
haben zu reden. Die wirkliche Überzeugungsarbeit würde nach dem Abschluss
kommen, wenn die wirkliche Prüfung für die beiden kommt, doch Rean ist sich in
seinen Übertragungen sicher: Crow wird weiterhin ein Teil seines Lebens sein.
Er gehört hier hin. Er ist ein wenig traurig über die Veränderungen, die
kommen werden, aber er ist nicht besorgt.

Leise murmelt Crow einen letzten, vorbeifliegenden Gedanken vor sich hin.
“Aber es wäre verdammt nett, wenn ich es könnte.”

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