Senbonzakura's Song   von yezz
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                   Kapitel 2: Morning Kisses and Onii-chans
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Renji wachte von einer leichten Berührung an seiner Nase auf und dem
nachklingenden Geruch von Jasmin und Sex. Er öffnete ein Auge einen Spalt. Er
griff nach ein paar Strähnen tintenschwarzen Haares und schaffte es, die Finger
darin zu verschränken, bevor sich Byakuya ihm entziehen konnte. „Morgen“,
sagte Renji.

„Ja, auch wenn nicht für viel länger. Wir haben verschlafen“, sagte
Byakuya und klang dabei so kratzbürstig, dass Renji ihn für einen Kuss
hinunterziehen musste.

Byakuya seufzte ungeduldig gegen Renjis Lippen, doch er ließ Byakuya nicht los,
bis dieser nachgegeben und sich richtig küssen gelassen hatte. Auch wenn Renji
sich sicher war, dass sein Mund vom Morgenatem sauer war, schaffte es Byakuya
irgendwie, noch etwas nach dem Nachtisch von gestern Abend zu schmecken.

Renji hätte den ganzen Morgen küssen können, doch Byakuyas Körper war steif
und ungeduldig, als er über Renji lehnte. Also ließ er ihn mit einem letzten,
liebevollen Streichen von Zunge, Zähnen und Lippen von ihm ab.

Byakuya setzte sich auf und zog seinen Yukata fester um seine Schultern, wie ein
verärgerter Vogel, der Schnee aus seinen Flügeln schlug. „Ich hatte gehofft,
wir könnten ein Bad nehmen.“

Zusammen? Klang göttlich. Renji streckte sich mit einem großen Gähner, bis es
in seiner Schulter knackste. „Ja, kein Problem. Ich kann in fünf Minuten
fertig sein.“

Byakuya nickte. Er ging zum Raum mit seiner Garderobe und sagte über seine
Schulter: „Ich sag Eishirō, damit er uns Tee ins Sentō bringt.“

Renji zog sich in eine aufrechte Position und ließ die Beine über die Seite
vom Bett hängen. Er nahm sich einen Moment, um richtig wach zu werden. Durch
das Fenster schien die Sonne hoch über den Kirschbaumgarten. Von der Qualität
des Lichts her müsste es schon fast Mittag sein. Es war unüblich dass sie
beide so tief geschlafen hatten und ein Wunder, dass kein Diener sie geweckt
hatte.

Er blickte zu seinen Zehen herab und bemerkte, dass der Boden mit einem feinen
Film von roten Fusseln bedenkt war. Die einzigen Überreste vom Missgeschick der
letzten Nacht – nun ja, das und der leichte Schmerz um seinen Hals. Renji
begutachtete seine Arme und war froh, dort keine Striemen zu sehen. Er konnte
nur hoffen, dass trotz seines Gefühls, seine steinharte Haut keine Macken
zugelassen hatte. Denn sonst wäre es vielleicht unangenehm, es zu erklären,
falls jemand fragte. Er würde in ein paar Stunden im Dienst sein.

Renji saß immer noch und rieb sich das Gesicht, als Byakuya um das Bett herum
kam und sich vor ihn stellte. Er hielt Renji die zerschlissene Kirschblütenrobe
hin. Als Renji sie nahm, sagte Byakuya: „Steh auf, lass mich dich ansehen.“

Pflichtbewusst kam Renji auf die Füße und glitt in seinen Yukata. Byakuya
schob sanft Renjis Haare zur Seite, um den Hals zu begutachten. Er glättete ein
paar Falten aus der Robe, während Renji sie band und schnalzte mit der Zunge.
„Ich werde einen Ruf bekommen.“

„Heh, ich rede nicht über Bettgeschichten“, sagte Renji und platzierte
einen weiteren Kuss auf Byakuyas Scheitel. „Außerdem hab ich mir das selbst
zugefügt.“

Byakuya strich weiterhin den Stoff von Renjis Yukata glatt,versuchte die Knitter
aus der Wolle an seinen Schultern zu bekommen. „Vielleicht sollte ich Eishirō
diskret nach dem Heiler des Anwesens schicken lassen. Sie ist nicht gewohnt,
Shinigami zu heilen, doch ich bin mir sicher, dass sie einen Striemen behandeln
kann."

Renji zuckte mit den Achseln. Er war sich sicher, dass es viel schlimmer aussah,
als es sich anfühlte. Byakuya stand nah genug, dass Renji seine Arme um
Byakuyas Taille schlingen konnte. Renji zog ihn so nah, dass Byakuyas Hände
Renjis Schultern umfassten und ihre Bäuche sich berührten. Byakuya blickte auf
und öffnete seinen Mund, vermutlich um zu protestieren, doch Renji eroberte
seine Lippen für einen weiteren, tiefen Kuss.

Dieses Mal schien Byakuya es ein wenig mehr zu schätzen, so dass er seine
Hände hinaufgleiten ließ, um Renjis Schultern zu umschlingen. Finger fanden
den Weg ins Renjis Haare.

Währenddessen presste Renji seine Hände gegen die Konturen der starken Muskeln
von Byakuyas Rücken. Sie taten das fast nie: Stehend küssen. Und es erregte
Renji auf einer tiefen Ebene, wie Byakuya sich leicht aufrichtete, um Renjis
Lippen zu begegnen. Renji fragte sich, ob Byakuya es genauso hasste, wie er es
liebte, doch doch spürte er, wie Byakuyas Reiatsu nach ihm tastete und sich mit
seinem verflocht. Renji knurrte kehlig und glücklich.

Daraufhin zog sich Byakuya zurück und legte einen Finger auf Renjis Lippen.
"Stopp. Du erregst mich."

Er saugte Byakuyas Finger ein und biss neckend hinein. „Und das ist schlecht,
weil...?“

Byakuyas andere Hand verließ Renjis Haare, um ihn auf den Hintern zu schlagen.
Der Hieb war hart genug, um Renji zu überraschen und Byakuyas Finger mit einem
Grunzen loszulassen.

„Weil“, begann Byakuya und drückte sich ohne Probleme aus Renjis Umarmung
heraus. „Wir werden heute in der Division erwartet. Unter diesen Umständen
wären wir beide zu spät und die Leute würden reden.“

Er beobachtete, wie Byakuya ging und rieb sich seinen Hintern. „Richtig. Ich
hole meine Sachen ein und wir können gehen.“



Aufgrund der späten Stunde wurden sie am Sentō etwas aufgehalten. Renji
schlang die Arme um sich selbst, um sich etwas zu wärmen, als sie vor dem
Privateingang standen und nur in Handtüchern gewickelt waren. Sie warteten, bis
der letzte Besucher hinausgehuscht war. Sie hatten draußen in der privaten
Nische geduscht und auch wenn die Sonne warm genug war, hatte die Luft etwas vom
aufkommenden Winter. Renji schüttelte den Kopf. „Weißt du, das ist doch
dumm, oder? Ich meine, du könntest einfach mit den anderen Leuten
reingehen.“

„Ja, aber du nicht. Du verängstigst die Kinder.“

Es brauchte einen Moment, bis Renji bemerkte, dass Byakuya versuchte, daraus
eine Art Witz zu machen. Es war kein besonders Guter und Renji wollte schon fast
anmerken, dass da immer noch Frauen und Kinder drin sein könnten, da Eishirō
sich dazu entschlossen hatte, nur die Seite der Männer der heißen Quelle
räumen zu lassen. Stattdessen ließ Renji seine Schultern in der Kälte hängen
und sagte: „Es ist immer noch bescheuert. Das sind nur Tattoos. Es ist nicht
so, als hätte ich eine nackte Frau auf meinem Rücken gemalt oder so etwas. Ich
habe noch nicht einmal Yakuza-Tinte.“

Endlich glitt die Tür auf und ein sehr entschuldigend dreinblickender Eishirō
verbeugte sich tief. „Ich entschuldige mich zutiefst dafür, sie warten
gelassen zu haben, mein Herr. Doch Tee und Frühstück erwartet sie bereits.“

„Gott sei Dank“, sagte Byakuya ein wenig schnippisch und trat in den Raum
voller Wasserdampf.

Während er Byakuya ins Innere folgte, fühlte sich Renji schuldig, die immer
noch tief verbeugte Form des Hausverwalters zu sehen. Also sagte er: „Keine
Sorge, Eishirō. Wir wissen, dass du dein Bestes getan hast.“

Selbst wenn er dankbar war, nicht mehr draußen in der Kälte herumstehen zu
müssen, war Renji ehrlich beeindruckt, dass sie nicht länger hatten warten
müssen. Er konnte die grummeligen Laute von männlichen Stimmen hören, die ihr
Geld zurückverlangten. Wäre die Situation andersherum gewesen, hätte Renji
ganz sicher nicht gehen wollen, bevor seine Zeit um war. Der Ort hier kostete
ein Vermögen.

Und gesagt zu bekommen, dass man sich verpissen sollte, weil der Typ, dem der
Laden hier gehörte, ein privates Bad nehmen wollte? Das war scheiße.

Renjis Augen folgten Byakuya, als er seine Robe zur Seite legte und ins das
Wasser nahe dem Tablett mit dem Tee ins Wasser glitt. Renji wurde niemals müde
darin, Byakuya nackt zu sehen. Der Mann war wie eine Art lebende Skulptur aus
Alabaster und Obsidian – wunderschön, wenn auch etwas gereizt vor dem Tee.
Sobald er sich selbst eine Schale eingegossen hatte, versank er bis zu den
Schultern im dampfenden Becken.

Nachdem er sein Handtuch auf der nahen Bank angelegt hatte, begab sich Renji ins
Wasser. Es fühlte sich nach der Kälte draußen schon fast zu heiß an.

Eishirō schob die Türen auf, um den Blick in den Garten des Anwesens
freizugeben und scheuchte damit einen Fischreiher auf. Er hebte mit lautem
Protest ab und flatterte mit seinen großen, weißen Flügeln. Renji
beobachtete, wie er Kreise zog, bevor er sich in den großen Rohrkolben am
anderen Ende des morastigen Gartens niederließ.

Dann kniete sich Eishirō hin und presste seine Stirn gegen die nassen
Bodenfliesen. „Die Hausheilerin ist auf ihrem Weg, mein Herr. Benötigt ihr
sonst noch etwas?“

Byakuya schien mit seiner ersten Schale Tee ein wenig seiner Geduld
zurückgewonnen zu haben. „Nein und vielen Dank für deine Sorgfalt,
Eishirō.“

„Ich lebe um zu dienen, mein Herr.“

Renji hob daraufhin eine Augenbraue, doch er glaubte, dass es Eishirō ernst
meinte. Er würde sich nicht wagen, an dieser Stelle sarkastisch zu sein, oder?
Und doch, vielleicht würde er. Wenn irgendwer damit davonkommen würde, dann
wäre es Eishirō. Byakuya schien jedenfalls nicht wirklich darüber
nachzudenken.

Eishirō glitt lautlos hinaus und Byakuya wandte sich um, um sich eine zweite
und eine weitere Schale einzuschenken, die er Renji anbot. Renji nahm diese an
und fühlte sich sehr dekadent, Tee im Bad zu trinken.

„Ich werde wohl erst am Abend in der Division zu dir stoßen“, erklärte
Byakuya und legte seinen Kopf zurück an den Beckenrand. Dort wo es das Wasser
berührte, breitete sich das lange, schwarze Haar fächerartig aus und waberte
um seine Schultern. „Ich muss mich um Familienangelegenheiten kümmern.“

„Verstanden“, sagte Renji und nippte an seinem Tee. Verdammt, er hatte
vergessen, wie gut Byakuyas Tee war. Da war ein reicher, schmackhafter Unterton
darin. Nicht wie das Zeug im Shōten. Renji nahm noch einen Schluck um den
Geschmack auf seiner Zunge zu genießen, bevor er sagte: „Ich denke, da wird
eh nicht viel auf dem Terminkalender sein. Die größten Punkte, die ich heute
machen werde ist ein Wort mit Kinjo zu wechseln und eine Beförderungsfeier für
Nanako zu planen.“

Oh und vermutlich einer unruhigen Rukia versichern, dass sie mit vollem
Einverständnis ihres Bruders durch das Kuchiki Senkaimon verschwinden würden.

Byakuya blickte ihn über dem Rand seiner Teeschale an. „Sollten wir etwas
Offizielles über Miishos Ruhestand sagen? Was meinst du?“

Renji überlegte. Die Tatsache, dass sich jemand von der Division zur Ruhe
setzen würde, war schon eine Neuigkeit. Shinigami verließen den Dienst
normalerweise in einem schlichten Sarg oder je nachdem in einer Urne. Doch noch
einmal, Renjis eigener Vorgänger, Ginjirō Shirogane, war ausgemustert
worden… also war es nicht vollkommen unbekannt in der Sechsten. Niemand würde
über Gerüchte überrascht sein, dass Byakuya Miisho dies angeboten hatte. Er
hatte es immerhin auch für den früheren Vizekommandanten getan.

Doch Renji zuckte mit den Achseln. „Da werden zwangsläufig Fragen aufkommen.
Es ist offensichtlich, dass ich und er Ärger hatten. Ich hab ihn auf die
Straße geworfen und all das. Wir sollten zumindest eine Antwort darauf
haben.“

„Vielleicht ist das das Einfachste“, sagte Byakuya und nahm einen tiefen
Schluck Tee. „Deute einfach nur an, dass ihr nicht miteinander klar kamt.“

Renji zog in seine Teeschale hinein eine Grimasse. Er mochte das nicht; es ließ
ihn aussehen wie der Schläger von der Elften, was alle anderen von ihm
erwarteten. Doch er vermutete, dass diese Sache sich zu ihrem Vorteil
herausstellen würde. Niemand würde Renji groß anpampen – nicht wenn sie
dachten, dass es ohne große Umwege in eine mysteriöse Art von ‚Ruhestand‘,
gestiftet vom Kommandanten, führen würde.

Renji kippte den Tee weg, als wäre es Sake. Es war nicht so, als hätten sie
einen Haufen anderer Möglichkeiten. Die Wahrheit würde nicht funktionieren, es
sei denn, sie wollten sich der Anklage wegen Unzucht gegenüberstehen sehen.

Trotzdem hasste es Renji, Miishos Ruf zu zerstören, um ihren eigenen zu retten.
Da war mal eine Zeit, in der Renji den Typen respektiert hatte. Sicher, es hatte
sich herausgestellt, dass er mehr oder weniger ein Arschloch war, doch er hatte
die Division in harten Zeiten zusammengehalten. Und es war absolut gerecht,
angepisst wegen dieser Sache zu sein – Miisho war nicht der einzige Kerl, der
Byakuya vergötterte und es übel genommen hatte, einen Schläger wie Renji als
Vizekommandanten zu haben.

Er tauchte seinen Kopf für eine Sekunde unter Wasser. Als er wieder aufgetaucht
war, nahm er die leere Schale, kam hinüber um sie aufzufüllen und zu schauen,
was ihr Frühstück alles beinhaltete. Er schaute unter die Körbe, als Byakuya
sagte: „Ich erkenne, dass du unglücklich bist.“

Renji schnappte sich mit den Fingern ein bisschen von dem eingelegten Rettich
und zuckte die Achseln. „Das größte Verbrechen des Typen war, dass er uns
erwischt hat, wie wir uns beinahe geküsst haben. Ich denke, ich fühlte etwas
Mitleid für ihn.“

„Tu das nicht“, sagte Byakuya. „Er war bis zum Ende reuelos. Ich habe ihm
die Möglichkeit gegeben, sich für uns zu freuen und er hat abgelehnt. Ich bin
nur dankbar, dass ich in der Lage war, den Heiratsvertrag zu brechen und ihn auf
die Hälfte des ursprünglichen Preises runterhandeln konnte.“

Renji hielt inne, seine Nase hing immer noch über den reichhaltigen Geruch, der
von dem Odon, einem winterlichen Eintopf mit Fisch, Tofu und Gemüse, kam. Er
schöpfte 2 Schalen voll. „Hälfte? Was machst du mit den beiden anderen
Teehäusern?“

Byakuyas Augen waren auf den Garten gerichtet. Seine Lippen kräuselten sich
für einen Moment, bevor er sagte: „Nichts im Moment. Sie werden in der
Familie blieben.“

‚In der Familie‘? Das war eine halbherzige Weise zu sagen, dass er plant,
sie zu behalten. Renji nahm eine sonnengetrockneten Makrele und stopfte sie sich
in den Mund. Mit einer Schale Suppe und einer mit Reis setzte er sich auf die
andere Seite des Beckens. Byakuya beobachtete, wie Renji platschend an ihm
vorbei lief.

„Ich weiß, du magst die Idee nicht, Renji“, sagte Byakuya.

Nicht mögen? Byakuya wusste ganz genau, dass Renjis Gefühle dazu ein wenig
stärker waren, als das. Er schüttelte nur den Kopf, setzte die Schalen am Rand
des Beckens ab. Da gab es keinen Sinn, darüber zu reden, also kaute er weiter
auf dem Fisch herum.

„Dein Blick ist sehr wütend“, bemerkte Byakuya und griff nach der Schale
Eintopf, die ihm Renji gefüllt hatte. „Doch du solltest mich anhören. Ich
habe Verantwortung, das westliche Teehaus zu behalten, jetzt wo ich Daisuke als
meinen Spion unterhalte.“

Renji grunzte. Er vermutete, dass das irgendwo schon Sinn machte, doch man
könnte auch meinen, dass es genauso nützlich war, einen Spion im Teehaus eines
anderen zu haben. Außerdem, so weit weg wie Byakuya war, war es nicht so, als
könnte er den Jungen beschützen, wenn er auffliegen sollte.

Byakuya fuhr fort: „Außerdem könnten sie als Unterschlupf nützlich sein,
sollte der Bedarf aufkommen.“

Mit einem Schnauben und dem Mund voll Fisch fragte Renji: „Planst du,
abtrünnig zu werden, Kommandant?“

„Nein, doch niemand plant so ein Desaster. Ich bin mir sicher, dass die Shiba
unvorbereitet getroffen wurden“, sagte Byakuya und nippte an dem leckeren
Eintopf. „Ich würde lieber dem Beispiel der Shihōin folgen und zumindest ein
wenig vorbereitet zu sein.“

„Dann solltest du dir selbst eine verdammte, riesige, unterirdische Höhle
bauen und kein Versteck im Puff.“

„Renji“, Byakuyas Ton war scharf, eine Warnung. Ruhiger fügte er noch
hinzu; „Das ist wohl kaum konstruktiv… oder praktikabel.“

Renji vergrub seine Zähne in dem restlichen Fisch. Dann deutete er mit dem
Fischschwanz auf Byakuya. „Du möchtest es praktikabel? Versuch es in dieser
Größenordnung: Wenn du irgendwann einmal als eine Art Gesetzesloser endest,
ist das erste, was passiert, dass sie dein Vermögen einziehen. Also wirst du
kein Bordell haben, zu dem du dich abseilen kannst, oder?“ Byakuya wollte
irgendetwas sagen, doch Renji schnitt ihm das Wort ab. „Und selbst wenn du es
aus deinen Büchern raushältst, glaubst du nicht, dass irgendwer deine
Vergangenheit in Erwägung zieht und dort nach dir schaut? Gott verdammt,
Byakuya, die sind nur im ersten Distrikt. Glaubst du nicht, dass dich niemand
einen Steinwurf vom verschissenen Tor ausmacht? Du wärst sehr viel schlauer,
wenn du dich in Hueco Mundo versteckst.“

Byakuya, der ausgesehen hatte, als würde er wütend werden, schien nun
verwundert zu sein. „Hueco Mundo? Nicht das Diesseits?“

Renji zermalmte den Rest des Fisches und schüttelte den Kopf. „Du bist im
Diesseits ein verschissener Leuchtturm, kinderleicht zu lokalisieren. Soweit ich
das verstehe, ist Hueco Mundo voll von Hollows und Schlimmerem, also wird es
viel einfacher sein, sich unter solchen spirituellen Kreaturen zu verstecken.
Ich bin sicher, dass das Aizen ebenfalls tut.“

Nach einem Moment sagte Byakuya knapp: „Nun ja. Das ist zumindest viel
konstruktiver.“

War es und es machte so viel mehr Sinn. „Was auch immer. Warum gibst du nicht
einfach zu, dass der Profit zu gut ist, um sie fallen zu lassen?“

„Das ist ungerecht, Renji. Ich war bereit, sie für dich zu veräußern und
das habe ich - in einem großen Ausmaß.“ Er setzte seine Schale ab und stand
auf, offensichtlich fertig mit dem Bad und dem Gespräch. „Jedoch wurde
entschieden, dass Miishos Schweigen nicht mehr den Originalpreis wert war. Ich
empfinde dich nicht länger als ein solch schmutziges Geheimnis, dass ich jeden
Preis für das Schweigen zahlen würde.“

Oh. Nun ja, scheiße. Warum hätte das Byakuya nicht direkt sagen können?

„Ich verstehe, dass du persönliche Einwände hast, Renji“, fuhr Byakuya
fort, sein Rücken war Renji zugewandt, als er sich mit dem Handtuch
abtrocknete. „Doch das war eine rein geschäftliche Entscheidung. Meine
Entscheidung. Meine Familienangelegenheiten.“

Oh. Nun ja, scheiße. Warum musste das Byakuya nun so sagen? Gerade dann, wenn
Renji Reue und all das fühlte?

Renji schnappte sich die Reste seines Frühstücks und folgte. Er schluckte
einen Mund voll Reis hinunter und damit auch seinen Stolz, um zu sagen: „Ja,
schön, du hast Recht. Ist nicht meine Familie, ist nicht meine
Angelegenheit.“

Im Umkleideraum hatte Eishirō zwei Körbe hingestellt. Auf dem einen lag
Senbonzakura oben drauf, bei dem anderen Zabimaru. Der Kommandanten-Haori hing
sorgfältig an einem nahen Haken. Byakuya begann sich anzuziehen. Nachdem er
seinen Fundoshi angelegt hatte, seufzte er leise. „Lass uns nicht darüber
streiten.“

„Das war ungefähr das, was ich damit sagen wollte“, stimmte Renji zu. Er
setzte sich auf die Bank und kramte in dem Korb nach seinem Untergewand. Da er
die Tabi zuerst fand, lächelte Renji über den Gedanken an letzter Nacht. Er
zeigte sie Byakuya, bevor er sie anzog und den Bund flitschen ließ.

„Die Heilerin kam nicht“, bemerkte Byakuya.

„Sie hatte nicht die Zeit dafür. Wir haben nicht einmal das Frühstück
beendet“, wies Renji auf die Tatsache hin, während er die Socken richtete.
„Schau, ich werde sie abpassen, bevor ich zur Division rübergehe, ok?“

„Ja“, sagte Byakuya und glitt in seine Shitagi und begann mit den Knoten.
„Mach das. Der Striemen ist unansehnlich blau-bräunlich geworden.“

Jetzt schon? Nun ja, er heilte wenigstens schnell. „Ja. Treffen wir uns zum
Abendessen in deinem Quartier oder im Anwesen?“

„Ich brauche eine Ausrede, um zu verschwinden. Lass uns mein Quartier
nehmen.“

Renji stand auf und zog seine Shitagi an. Byakuya steckte bereits seine Kosode
in den Hakama. Renji nickte. „Klingt nach einem Plan.“

Sie zogen sich weiter in Stille an. Als Byakuya den Haori anzog und nach
Senbonzakura griff, sagte er: „Ich nehme deine Meinung sehr ernst, Renji. Ich
hoffe auch, dass du hoffentlich bald zur Familie gehörst und all das auch deine
Angelegenheiten werden. Wenn sich die nächste Gelegenheit bietet, werde ich die
übriggebliebenen Teehäuser verkaufen.“

Sicher.

Doch Renji erkannte einen Kompromiss, wenn er einen sah, also nickte er so gut
er es, mit dem Obi im Mund, konnte. Um den Stoff herum brachte er ein halbwegs
verständliches „Danke“ heraus.

Byakuya küsste Renjis Wange etwas flüchtig, bevor er hinausging. „Ich sehe
dich heute Abend.“



Nach 10 Minuten ziellosem Umherwandern musste Renji zugeben, dass er keine
Ahnung hatte, wo er überhaupt anfangen sollte, nach der Heilerin des Anwesens
zu gucken. Er hatte gedacht, dass er sicherlich auf dem üblichen Pfad zwischen
Anwesen Sentō in sie hineinlaufen würde, doch er hatte kein Glück. Einfach
irgendwelches Personal zu fragen, schien eine blöde Idee, da Byakuya
offensichtlich wollte, dass dies heimlich, still und leise behandelt wird.

Endlich sah er ein bekanntes Gesicht. „Hey, Seichi.“

Bei dem Klang seines Namens, drehte sich Seichi um und winkte Renji heran. Er
und der Gärtner reparierten gerade ein Geländer auf einer leicht gewölbten
Brücke im Garten. Renji erkannte den Pfad als den, der zu der nicht
bewirtschafteten Insel mit dem verstecken Tempel des Tanuki führte. „Renji,
du kennst Kawagichi-san, den Hauptgärtner, richtig?“

Renji verbeugte sich zur Begrüßung, aber sagte: „Ich denke nicht, dass wir
uns schon einmal richtig getroffen haben. Eine Freude, der Herr.“

„Eine Freude wäre es, wenn jemand das festhalten würde, sodass ich mir nicht
den Rücken breche, während ich versuche, es zu befestigen.“

Es war wohl ein Seitenhieb an Seichi, der hart daran zu arbeiten schien, gegen
das gegenüberliegende Geländer zu lehnen, doch Renji sah es als Aufforderung
und kniete sich hin, um das Holz für den alten Mann festzuhalten. In ein paar
Minuten war das neue Geländer befestigt. Während Kawagichi begann, die
Werkzeuge zusammenzupacken, sagte Seichi: „Ich bin jetzt Mittagessen. Du gehst
in diese Richtung, Vizekommandant, oder?“

Vizekommandant? Renji stand auf und wischte sich die Hände an seinem Hakama ab.
Bei diesem Tempo konnte er froh sein, wenn er die Heilerin fand, bevor seine
Schicht anfing. Trotzdem hatte er noch ein paar Minuten und die Division war
nicht so weit entfernt. „Ich denke.“

„Oh, ja“, murmelte der Gärtner. „Bitte mache eine Pause, Abarai-kun. Du
musst erschöpft sein.“

Seichi winkte zum Abschied über seine Schulter. Renji stand eine Sekunde da und
beobachtete, wie er wegging. Dann bot er dem Gärtner seine Hand zum Aufstehen
an und sagte: „Mein Bruder ist ein kompletter Volltrottel.“

Der Gärtner hatte einen überraschend festen Griff. „Ja, ich fürchte, dass
mir diese Tatsache vollkommen bewusst ist.“

Renji schüttelte den Kopf. „Ich wusste, dass Byakuya falsch lag. Kooperativ
am Arsch.“

„Er spielt dem Herren etwas vor“, sagte Kawagichi und warf sich die Tasche
mit dem Werkzeug über die Schulter. „Er sieht aus, als könnte er kein
Wässerchen trüben.“

„Darauf wette ich“, sagte Renji. Seichi war immer gut gewesen, den
Unschuldigen in Inuzuri zu spielen. Scheiße, sein Wimpernaufschlag und seine
Tränen hatten sie ziemlich oft aus der Scheiße gezogen.

Er verabschiedete sich mit einem Nicken beim Gärtner und joggte los, um Seichi
einzuholen. Als er auf seiner Höhe war, schlug er Seichi auf den Schädel.
„Was läuft falsch bei dir, du wertloses Stück Scheiße? Es bringt dich wohl
kaum um, einem alten Mann zu helfen?“

Seichi machte eine Bewegung, um Renji zu schubsen, doch er wich geschickt aus.
Seichi versuchte so zu tun, als hätte er gar nicht versucht, ihn zu erwischen.
„Er sieht wie ein netter alter Mann aus, aber er ist ein Sklaventreiber! Ich
bin seit dem Morgengrauen auf und mach alles, was der Trottel mir sagt.“

„Armes Baby“, sagte Renji ohne Mitleid. „Das letzte Mal, als ich
nachgeschaut habe, ist niemand an harter Arbeit gestorben.“

„Ja? Dann warst du offensichtlich niemals in einer Strafkolonie.“

Autsch. Auch wenn er ziemlich verärgert von der kleinen Erinnerung war, dass
Seichi einmal dort gewesen war, rollte Renji mit dem Augen. „Du kannst mir
nicht erzählen, dass es so schlimm ist auf dem Anwesen der Kuchiki zu
arbeiten.“

„Gerade du, von allen Leuten hier, weißt, dass es auch kein Bett voller Rosen
ist“, sagte Seichi, seine Stimme plötzlich leise und ernst.“

„Ich von allen Leuten…? Wovon zum Teufel sprichst du, Seichi?“

Sie waren an dem Eingang der Dienerschaft zur Küche angekommen. Seichis Hand
ruhte auf der Tür, doch er hielt inne und schaute mit einem mitleidigen
Gesichtsausdruck zu Renji hinauf. „Was ist mit deinem Hals passiert,
Renji?“

Renji Hand flog hinauf, um den Striemen zu verdecken. Nicht nur war es zu spät
dafür, er spürte auch noch, wie seine Wangen dunkelrot wurden. Mit Mühe ließ
er seine Hand fallen und grunzte: „Ich bin gefallen.“

„Ist es das, was er dir aufgetragen hat, zu sagen?“

„Nein, das ist das, was passiert ist“, schnaubte Renji. Er verschränkte die
Arme vor seiner Brust und wandte sich um, damit er seinen Rücken gegen die Wand
des Gebäudes lehnen konnte. Zu den Dachsparren gerichtet gab er zu: „Ich war
vielleicht zu diesem Zeitpunkt gefesselt, aber es lag an mir.“

Er hörte ein lustiges, kleines Geräusch und als Renji zu Seichi blickte, hatte
er sich auf den Boden gesetzt, sein Kopf zwischen seinen Knien. „Ah, scheiße,
Renji. Ich wusste, dass du mit dem Kuchiki schläfst, jeder hier weiß das, aber
ich hatte gehofft, dass das andere Zeug nicht wahr sei.“

Renji warf Seichi einen festen Blick zu und wandte danach seinen Blick wieder
auf den Dachvorsprung. „Ja? Also was ist es, was du gehört hast?“

Seichi umklammerte seinen Kopf mit beiden Händen und starrte auf den Schmutz
zwischen seinen Füßen. „Dass er dich wie ein Tier festbindet, dich vor den
Dienern demütigt… Dass nachdem du ihn versucht hast, zu bekämpfen, er sich
für einen Monat hier unter Hausarrest gestellt hast.“

„Oh, nun warte eine Minute“, sagte Renji. „Der Kampf war wegen Rukia und
überhaupt nicht wegen uns, aber… ähm, wie auch immer, Letzteres war spaßig,
keine Art von Bestrafung, außer dass du das offiziell sagen könntest…“,
Renji hörte auf zu reden, als er bemerkte, dass er sich nur noch ein tieferes
Grab schaufelte. Er war heute aufgewacht und hatte sich ziemlich gut gefühlt.
Nichts von dieser seltsamen Unschärfe in seinem Kopf, wie es immer mal wieder
am gestrigen Tag gewesen war. Doch dieses Gespräch stieg ihm zu Kopf. Renji
kniff sich in den Ansatz seiner Nase. „Schau, ich kann verstehen, dass es
vielleicht so aussieht, aber so ist es nicht, ok?“

Seichi zog elendig an einem seiner dicken Dreadlocks, seine Augen immer noch auf
dem Boden gerichtet. „Sag mir, wie es wirklich ist, Renji.“

„Ich liebe ihn. Dieses Zeug – es ist nur ein Spiel, das wir spielen“,
sagte Renji.

Seichi wog sich etwas vor und zurück, als er weiter an seinen dicken,
schäbigen Dreadlocks zog. „Wie kommt es, dass immer die Bosse das Spiel mit
dem Verletzten spielen möchte, huh, Onii-chan? Man möchte meinen, mit all
ihrer Macht wären sie es leid immer oben zu sein, doch noch immer lieben sie
jeden Moment, in denen wir vor ihnen kriechen, gekleidet in ihren Ketten, ihren
Halsbändern und ihren Handschellen – flehend, verletzt, weinend… Dann sagen
sie uns, dass wir wunderschön seien. Wenn wir ihnen die Schuhe lecken.“

Renji sog die Luft ein. Tatsächlich musste er feststellen, dass er von seiner
Position aufgesprungen war. Seine Hände hatten sich zu Fäusten geballt, als
die Erinnerung von dieser Nacht vor seinem inneren Auge aufblitzte. Wie Byakuya
sagte: Küss meine Füße…

Doch Seichi konnte nichts von der Allee wissen. Niemand sonst wusste davon.

Falls Seichi Renjis Reaktion bemerkt hatte, zeigte er es nicht. Er schien
eigentlich immer noch halb zu sich selbst zu sprechen, als er fortfuhr: „Ich
verstehe es nicht. Das habe ich nie. Es ist keine Herausforderung, jemanden zu
schlagen, der bereits auf dem Boden liegt. Aber das tun Menschen, nicht wahr?
Sie denken es ist lustig oder es geht ihnen dabei einen ab, keine Ahnung. Es ist
wie damals, als diese Yakuza-Soldaten Katsuo getötet und uns haben hinknien
lassen. Und sie haben uns gedemütigt, dich im Besonderen, haben dich…“

„Ich erinnere mich“, unterbrach Renji ihn laut.

Seichi zuckte von Renjis lauter Stimme zusammen. Er hatte nicht vorgehabt, ihn
anzubrüllen, doch Renjis Eingeweide zogen sich immer noch bei der Erinnerung
zusammen, dass man ihn gezwungen hatte, wie ein Hund auf allen Vieren
herumzulaufen, während sie gelacht hatten. Während seine Hände und Füße die
ganze Zeit in Katsuos Blut badeten.

Renji rieb sich das Gesicht, versuchte die Erinnerung und die Übelkeit zu
verbannen. „Schau, ich muss gehen. Ich sollte jetzt im Dienst sein. Und diese
alte Scheiße sollte begraben bleiben, da wo sie hingehört. Es hat einen
Scheiß mit Byakuya zu tun. Wie oft muss ich es noch sagen? So ist es nicht, ich
und er. Ich mag die Sachen, die wir tun. Ich bin da total drin. Verstehst du
das? Ich möchte das, was wir tun. Alles davon.“

Augen blickten kurz auf und dann wieder weg. Seichis Stimme war leise und dünn.
„Du wolltest vor dem Teemädchen in der Bibliothek ausgezogen und begrapscht
werden?“

Scheiße. Das ist also eine der Geschichten, die rundgingen, denn nun ja, Aio
hatte alles gesehen, nicht wahr? „In der Art…? Größtenteils. Ehrlich
gesagt war es nicht einer meiner Favoriten, ok? Damals haben wir immer noch
daran gearbeitet. Aber, weißt du, das war die Nacht, in der ich herausgefunden
habe, dass ein Teil von mir da vielleicht genauso drauf gestanden hat, wie
er.“

Seichi zog immer noch an seinen Haaren. „Das redest du dir selbst ein, das
weiß ich. Als es mir passiert ist, habe ich auch Dinge gefunden, die ich
mochte, auf die ich mich gefreut habe.“

Renji blickte hinab auf den Punkt, wo Seichi saß. Sein hin- und herwiegen war
heftiger geworden und es schien, als hätte er sich tatsächlich Strähnen
herausgerissen. „Wann ist dir das passiert, Seich‘?“

„Sie sind stärker als wir, nicht wahr? Ich hörte… Ich hörte, dass du
versuchst hast, gegen ihn zu kämpfen, Renji. Sie erzählten mir von seiner
speziellen Schwertmacht und dass er so viel von dieser spirituellen Energie hat,
dass er einen Typen wie dich nur durch seinen Willen zu Boden drücken kann.
Also was hast du für eine Wahl? Es ist wie Katsuo. Nein zu sagen, zu
kämpfen… du stirbst oder bekommst eine Tracht Prügel und sie bekommen immer
noch, was sie wollen. Sie nehmen sich es einfach, wenn du weinend und verletzt
am Boden liegst.“

Güter Himmel. Was ist Seichi im Gefängnis widerfahren? Nein, scheiße – es
war zu offensichtlich, was genau passiert war. Renji schob Zabimaru zur Seite,
sodass er sich neben Seichi auf den Boden setzen konnte. „Wo schläfst du,
Seichi? In den Barracken? Denn du solltest in meinem Quartier unterkommen.“

Da war nicht viel Platz für zwei Leute, doch Seichi würde das nicht so sehen.
Sie hatten in der Vergangenheit bereits kleinere Plätze bewohnt.

Als Seichi nicht sofort reagierte, wurde Renji von dem alten, brüderlichen
Drang überwältigt, Essen für sie zu finden. Essen machte alles besser.
„Möchtest du was zu essen haben? Ich kann dich zur Mensa bringen und dir
einen Schein fürs Mittagessen besorgen. Ich meine, das Anwesen hat bestimmt
netteres Zeug im Angebot, aber…“

„Ja“, sagte Seichi und streckte eine Hand aus, um Renjis Unterarm zu
umklammern. „Es ist immer besser, wenn wir zusammen sind. Es war immer so viel
besser.“

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