Ao no Exorcist - A merry sidestory   von -Rinni-
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                        Kapitel 1: Kapitel 1 - Mamushi
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Mit einem gellenden Schrei fuhr Mamushi aus dem Schlaf. Schwer atmend blickte
sie im Zimmer umher, noch nicht imstande zu begreifen, dass sie lediglich
schlecht geträumt hatte. Sie war schweißgebadet und das Herz schlug unangenehm
schnell in ihrer Brust, während sich ihr gesundes Auge allmählich an die
Dunkelheit im Raum gewöhnte. Mit der Sicht klärte sich schließlich auch ihr
Verstand und sie strich sich ein paar lose Haarsträhnen aus dem Gesicht,
während sie versuchte, sich zu beruhigen. 
"Es war nur ein Traum", redete sie sich selbst gut zu, doch zeitgleich blitzte
Toudous boshaftes Lächeln wieder vor ihrem geistigen Auge auf und sie zuckte
unwillkürlich zusammen. 
"Nur ein Traum", wiederholte sie mit Nachdruck, um die unangenehme Erinnerung an
ihren einstigen Lehrer zu verscheuchen, doch er war hartnäckig, gerade so, als
hätte sich sein Abbild in ihr Gedächtnis eingebrannt. Vielleicht war er ihr
deshalb so real in ihrem Traum erschienen. 
Ihre Hand wanderte unwillkürlich zu ihrem linken Auge, was unter einer
Augenbinde ruhte, wo es vor gut einem halben Jahr vom linken Auge des Unreinen
Königs völlig zerstört wurde. Die Last, die sie mit ihrem fehlenden
Augenlicht verband, würde wohl niemals mehr gänzlich von ihren Schultern
fallen, dessen war sie sich schmerzlich bewusst. 
Neben ihr regte sich etwas und sie wandte sich Juuzou zu, der sich im Schlaf auf
die andere Seite gedreht hatte. Ihr Schrei schien ihn nicht geweckt zu haben.
Wenn dieser Kerl erst einmal tief und fest schlief, konnte ihn nicht einmal mehr
eine weitere Detonation von Lucifers Seraphim aus dem Schlaf reißen. Mamushi
verdrehte die Augen, doch insgeheim war sie erleichtert darüber, ihn nicht
geweckt zu haben. 
Inzwischen hatte sich ihr Puls wieder normalisiert und ein kurzer Blick auf den
Wecker neben ihrem Futon sagte ihr, dass es mitten in der Nacht war. Sie
seufzte, dann kroch sie wieder zu Juuzou unter die Decke, welcher ihr lediglich
mit einem unverständlichen Murmeln antwortete. Etwas umständlich versuchte sie
sich wieder zwischen seine Arme zu zwängen, in der Hoffnung, die düsteren
Gedanken an Toudou verscheuchen zu können, doch das war leichter gesagt als
getan. Juuzou lag inzwischen so ungünstig, dass es ihr nicht recht gelingen
wollte und das einzige, was sie letztendlich damit erreichte, war, dass er die
Augen aufschlug. Mamushi erstarrte augenblicklich.
"Bist du schon wieder wach?", murmelte er schlaftrunken.
Als sie nicht antwortete, setzte er sich auf, rieb sich die Müdigkeit aus den
Augen und rückte näher an sie heran.
"Wieder Toudou?" Es war weniger eine Frage seinerseits, eher eine Feststellung,
doch sein Tonfall war sanft und Mamushis Blick musste wohl Bände sprechen, denn
Juuzou lächelte mitfühlend. 
"Ich weiß, das ist leichter gesagt als getan, aber mach dir doch nicht so viele
Gedanken", sagte er und legte eine Hand auf ihre Schulter, um sie zu beruhigen.
Dann verdüsterte sich seine Miene. "Wir werden diesen Kerl schnappen, vertrau
mir. Dieser Hund wird für das, was er getan hat, bezahlen!"
Mamushi sah ihn einen Augenblick lang an, dann nickte sie wortlos. Juuzous Züge
wurden wieder weicher.
"Komm schon, Mamushi. Bald ist Weihnachten. Bon, Konekomaru und sogar Renzou
kommen über die Feiertage nach Hause, hat Kinzou erzählt", erklärte er, ließ
sich zurück ins Kissen sinken und zog sie mit sich. "Wir werden Weihnachten mit
der ganzen Familie feiern, das bringt dich sicherlich auf andere Gedanken."
Er rückte näher heran und legte beide Arme um sie. Ihre Miene verfinsterte
sich und sie warf ihm über die Schulter einen mürrischen Blick zu, dann
versuchte sie, ihn von sich zu schieben, aber sein Griff war zu stark. Nach zwei
weiteren erfolglosen Versuchen gab Mamushi auf, jedoch nicht ohne übellaunig
vor sich hin zu murmeln - schließlich wollte sie um jeden Preis verbergen, dass
ihr diese Position insgeheim doch gefiel.
Juuzou lachte leise. "Stell dich doch nicht immer so an."
Für diese Aussage erntete er einen schmerzhaften Tritt gegen das Schienbein.
"Aua, du blöde Gans!"
 
* * *
 
Am nächsten Tag ging es Mamushi schon wesentlich besser. Der Toudou aus ihrem
Traum erschien ihr, nachdem sie ein paar Stunden darüber geschlafen hatte, kaum
mehr wie ein schemenhafter Schatten und es gelang ihr nun, die düsteren
Gedanken an ihn und ihre Vergangenheit beiseite zu schieben. Es war noch früh
am Morgen; sie saß allein auf der Veranda, wie sie es oft tat, wenn sie den
Kopf frei bekommen wollte, und sah dem Regen zu, der mit seiner seltsam
tröstlichen Stetigkeit auf Kyoto und dessen Umland niederging. Mamushi liebte
den Regen. Das Jahr neigte sich langsam dem Ende, der November stand kurz davor,
dem Dezember zu weichen und zu dieser Zeit des Jahres war er ein selten
gesehener Gast. Sie lauschte den leise prasselnden Tropfen, ein Geräusch, das
schon immer eine beruhigende Wirkung auf sie gehabt hatte, während sie darüber
nachsann, wie sie den Tag nutzen würde. Sicherlich würde sie auch heute Ryujis
Mutter im Ryokan oder im Haushalt unter die Arme greifen - oder vielleicht auch
an ihrem Kimono weiterarbeiten. 
Plötzlich waren Schritte zu hören, die Mamushi aus ihren Gedanken rissen und
sie blickte auf. 
"Ah, da bist du ja", sagte Juuzou, der gerade um die Ecke kam, und schritt auf
sie zu. Er trug seine Exorzisten-Kluft und schien aufbruchbereit für die
Mission zu sein, für die er zum Kommandanten ernannt worden war und von der er
ihr gestern erzählt hatte. "Ich wollte mich verabschieden."
Sie blickte stumm an ihm hinauf und es dauerte einen Moment, bis sie
antwortete.
"Du kommst doch heute Abend schon wieder", erwiderte sie schließlich
schnippisch und drehte den Kopf weg. Obwohl sie nun bereits ein halbes Jahr
miteinander verlobt waren, schaffte sie es nur selten, nicht abweisend auf ihn
zu reagieren - was nicht bedeutete, dass sie ihn nicht mochte. Juuzou wiederum
schien das nicht zu stören.
Sie konnte ihn angestrengt seufzen hören, dann spürte sie, wie er ihr einen
Kuss auf ihr silber-weißes Haar drückte. "Ich bin mir aber sicher, du willst,
dass ich mich verabschiede."
Noch im selben Moment spürte sie, wie ihr die Röte ins Gesicht schoss. 
"Das stimmt überhaupt nicht!" Ihre Hand schnellte augenblicklich zu der Stelle,
wo er sie berührt hatte und Juuzou konnte sich das Lachen nicht länger
verkneifen. Sie warf eine Sandale nach ihm. "Sieh zu, dass du wegkommst!"
Er duckte sich unter ihrem Schuh weg, noch immer lachend.
"Du hast auch schon mal besser gezielt!"
Die zweite Sandale traf ihn mitten ins Gesicht. Er rührte sich keinen
Zentimeter, die Augen noch immer geschlossen, nachdem er sie reflexartig
zusammen gekniffen hatte, während die Sandale geräuschvoll zu Boden fiel.
Seine Mundwinkel zuckten gefährlich; es war offensichtlich, dass er gerade mit
aller Macht um Beherrschung rang.
"Mamushiiiiiiiiiiii!", knurrte er schließlich mit zusammen gebissenen Zähnen
und schlug die Augen auf. "Du kleines Biest!"
Nach ihrem erfolgreichen Treffer hatte sie ein triumphierendes Lächeln
aufgesetzt, doch dieses verblasste sogleich, als Juuzou auf sie zustapfte, sich
neben ihr niederließ und sie, ehe sie etwas dagegen tun konnte, bäuchlings
über seinen Schoß zerrte. 
"HE! Was zum - ?!", wollte sie protestieren, doch weiter kam sie nicht, denn
Juuzou gab ihr einen Klaps auf den Hintern. Er war nicht allzu fest, aber
dennoch schrie sie auf und warf ihm einen finsteren Blick zu. 
Er grinste hämisch. "Ich hatte den Eindruck, du wolltest mal wieder übers Knie
gelegt werden."
"Du mieser Affe!" Sie riss sich von ihm los, so heftig, dass sie beinahe von der
Veranda fiel und Juuzou sie festhalten musste, um dies zu verhindern. Kaum hatte
sie wieder Halt gefunden, öffnete sie den Mund, um eine Salve von
Beschimpfungen auf ihn niedergehen zu lassen, doch er kam ihr zuvor und kniff
ihr in die Nase - so wie es ihr Vater Uwabami immer tat, wenn er seine Töchter
schalt.
"Ruhig Blut", raunte Juuzou ihr zu und strich ihr besänftigend über das Haar.
"Ich muss gleich gehen."
Mamushi sah ihn feindselig an und er ließ sie los, um sie daraufhin kurz an
sich zu drücken.
"Wir sehen uns heute Abend", sagte er lächelnd - dieses typische
Shima-Lächeln, das alle Männer aus seiner Familie besaßen und das sie so sehr
hasste - meistens zumindest. Bei ihm war das ... irgendwie etwas anderes. Er
strich ihr nochmal über das Haar und stand dann auf. 
Sie schaute ihm nach, bis er wieder um die Ecke gebogen und nicht mehr zu sehen
war. 
Obwohl es seinen Erzählungen nach bei der Mission nur um rangniedere Dämonen
ging, und sie sich sicher war, dass er spielend leicht damit fertig werden
würde, konnte sie dennoch nicht umhin, sich Sorgen zu machen. Früher hätte
sie ihn auf so einer Mission begleitet, aber nachdem sie die Myoda-Shu - wenn
auch unbeabsichtigt - betrogen und das linke Auge des Unreinen Königs gestohlen
hatte, war sie vom Orden ausgeschlossen worden. Der Gedanke schmerzte, wie jedes
Mal, wenn er wieder in ihr hochkam, doch sie schüttelte energisch den Kopf. Sie
bereute zutiefst, dass sie sich von Toudou derart hatte täuschen lassen und
welch ein Disaster mit ihrem Diebstahl des linken Auge des Unreinen Königs
einher gegangen war. Daher akzeptierte sie ihre Strafe protestlos und konnte
auch ein halbes Jahr später immer noch nicht recht fassen, dass Juuzou dennoch
gewillt war, eine so tölpelhafte Verräterin zu heiraten. Sie schüttelte
erneut den Kopf.
'Genug jetzt', dachte sie stirnrunzelnd und stand auf. Hochzeit war das
Stichwort gewesen.
Nachdem sie ihre Sandalen eingesammelt hatte, lief sie zu ihrem Zimmer, wo sie
den Schrank öffnete und dort einen weißen Furisode und ihr Nähkästchen
hervorholte. So früh am Morgen herrschte im Tempel noch nicht viel Betrieb,
daher konnte sie bedenkenlos zur Veranda zurückkehren und dort weiter an ihrem
Kimono sticken, ohne dass es jemand bemerkte. Mamushi lächelte stumm vor sich
hin; niemand sollte wissen, dass sie an ihrem Hochzeits-Kimono arbeitete. 
Wieder auf der Veranda angekommen, hatte sie dort eine Decke ausgebreitet, damit
der weiße Stoff ihres Kimono nicht schmutzig wurde und sie nicht auf dem kalten
Boden sitzen musste, und eine ihrer Nagas beschworen, die ihr nun Gesellschaft
leistete. Sie saß oft alleine hier, wenn sie sich sicher sein konnte, dass
niemand zugegen war, und stickte an den Kranichen ihres Kimono, die ein langes
und von Glück erfülltes Leben versprechen sollten.  Ihr Naga zischelte leise,
während sie sich an sie schmiegte und Mamushi streichelte ihr kurz lächelnd
über die kühlen Schuppen ihres Kopfes, dann wandte sie sich wieder ihrer
Arbeit zu. Den Furisode selbst hatte sie schon vor einiger Zeit fertig genäht,
seither saß sie an der aufwendigen Stickerei der Kraniche. Dabei stand noch
nicht einmal ein Termin für ihre Hochzeit mit Juuzou fest, aber Mamushi wollte
sich Zeit damit lassen, damit der Kimono so schön wie nur möglich wurde. 
Für gewöhnlich heirateten Töchter der Houjou-Familie im Hochzeits-Kimono
ihrer weiblichen Ahnen, was also bedeutete, dass Mamushis Mutter eigentlich den
Furisode, den sie bei Ihrer Eheschließung mit ihrem Vater Uwabami getragen
hatte, an ihre Tochter weitergegeben hätte. Allerdings waren bei dem Vorfall
vor 16 Jahren, der im True Cross-Orden allgemein als "Blaue Nacht" bekannt war,
weite Teile des Tempelgeländes durch die Flammen Satans zerstört worden und
dabei war auch der Hochzeits-Kimono der Houjous verbrannt. Nachdem ihr Vater der
Hochzeit mit Juuzou zugestimmt hatte, hatte er ihr angeboten, sich um einen
neuen Kimono für seine Tochter zu kümmern, doch Mamushi wusste, dass seit
jener Nacht das Geld der Myoda-Shu ein stets knappes Gut war, daher weigerte sie
sich schlichtweg, dieses Angebot anzunehmen. Den Furisode selbst zu nähen war
um einiges günstiger, sie hatte nach dem Ausschluss aus dem Orden eine
sinnvolle Beschäftigung und wenn er fertig war, hatte ihre Familie auch einen
besonderen Hochzeits-Kimono, der wieder von Mutter zu Tochter weitergegeben
werden konnte - insofern er so wurde, wie sie es sich vorstellte. 
Es regnete noch immer und Mamushi war so in ihre Arbeit und Gedanken vertieft,
dass sie die herannahenden Schritte erst bemerkte, als ihre Naga aggressiv zu
zischen begann. Sie hob den Kopf und erkannte Kinzou vor ihr, den vierten Sohn
der Familie Shima, der ebenso erschrocken darüber zu sein schien, sie hier
vorzufinden, wie sie selbst. Auch wenn sie wusste, dass es bereits zu spät war,
ließ sie den Kimono hastig hinter ihrem Rücken verschwinden, doch Kinzou hatte
ihn längst entdeckt, und starrte überrascht auf ihren Schoß, wo der Furisode
eben noch gelegen hatte. Ihre Naga fauchte erneut und Mamushi strich ihr
beruhigend über den Kopf, murmelte eine leise Formel und ließ sie damit
verschwinden. Sie war sich bewusst, dass sie besser daran tat, sich keinen
größeren Fehltritt mehr zu erlauben, wenngleich sie eine tief sitzende
Abneigung gegen die Shima hegte.
Dann wandte sie sich wieder Kinzou zu. Für einen Moment wusste sie vor Schreck
nicht, was sie sagen sollte, doch dann fand sie ihre Stimme wieder. 
"Was hast du denn hier zu suchen?", fauchte sie ihn an, obwohl sie eigentlich
eher wütend auf sich selbst war, dass ihn nicht hatte kommen hören. Kinzou hob
abwehrend die Hände, allerdings nicht weniger verärgert. "Alter, ich lauf'
hier nur vorbei! Was willst'n du eigentlich immer von mir, du blödes
Schlangenweib?"
Mamushi blickte ihn feindselig an, während sie versuchte, den Kimono möglichst
gut hinter sich zu verbergen, was sich aber als nahezu unmöglich erwies, so
ausladend wie er war. "Wieso begleitest du Juuzou nicht auf seiner Mission?"
Noch während sie fragte, musterte sie ihr Gegenüber skeptisch und stellte
fest, dass er nur ein T-Shirt und eine zerfetzte Jeans trug, barfuß und
ungekämmt war und somit ganz und gar nicht danach aussah, als wäre er für
irgendeine Mission eingeteilt. 
"Hä? Mission?", fragte Kinzou wie zur Bestätigung und kratzte sich am
Hinterkopf. "Die galt doch nur der ersten Einheit. Ich hab' heut' frei."
Darauf wusste sie keine direkte Antwort, also schnaubte sie nur verächtlich und
wartete darauf, dass er endlich verschwand. Doch Kinzou verschränkte
stattdessen ratlos die Arme hinter dem Kopf und sein Blick wanderte zu dem
weißen Stoff, den sie so verzweifelt versuchte, hinter sich zu verbergen, und
Neugier schlich sich auf seine Züge.
"Was ist das?", wollte er wissen und trat näher an sie heran. 
Sie konnte spüren, wie ihr die Röte ins Gesicht schoss und wich augenblicklich
vor ihm zurück. "Das geht dich überhaupt nichts an!"
"Entspann' dich doch mal, Giftzwerg!" Er umrundete sie einmal; sie konnte den
Kimono weder rechtzeitig vor ihm verstecken noch schnell genug aufstehen, bevor
er vor ihm in die Hocke ging. Ihm klappte die Kinnlade herunter.
"... Kraniche...?" Er starrte Mamushi ungläubig an. "Ist das etwa ...?"
"Kein Wort zu irgendwem!", zischte sie ihn aufgebracht an und verhinderte damit,
dass er es aussprach. Es war nun eh nicht mehr zu ändern, dass er es
herausgefunden hatte und das war schon Ärger genug. "Sollte das irgendjemand
erfahren, wirst du dir wünschen, du hättest die Blaue Nacht nicht überlebt!"
Eigentlich hatte sie mit einen postwendendem, bissigen Konter seinerseits
gerechnet, so wie immer, wenn eine Konfrontation zwischen den Shima und den
Houjou stattfand, doch Kinzou hockte noch immer neben ihr und schien nicht recht
glauben zu wollen, was er sah. Sein Blick lag auf ihren fein säuberlichen
Stickereien und irgendetwas an seiner Miene war ihr unwillkürlich
unangenehm. 
Schließlich hob er den Kopf und sah sie an.
"Ich hab' dich eigentlich immer für 'ne blöde Ziege gehalten, auch nachdem
Juu-Nii diese fragwürdige Idee hatte, dich zu heiraten",gab er zu und sein
Blick wanderte ein weiteres Mal kurzweilig zu dem Furisode. "Aber ... das ist ja
schon beinahe süß."
Nun war es an Mamushi, ihn mit offenem Mund anzustarren. 
"I-Ich ... Du ...." Im ersten Moment war sie zu keinem zusammenhängenden Satz
fähig. "... Halt die Klappe!"
Kinzou seufzte, dann setzte er sich schwungvoll neben sie auf die Veranda. 
"Versteh' einer euch Schlangenweiber."
Mamushi sah ihn mit einer Mischung aus Verwirrung und Entsetzen an. Wieso setzte
er sich nun zu ihr? Sie hatte diesen blonden Vollidioten noch nie sonderlich
leiden können; er war laut und ungestüm und handelte so oft unüberlegt, dass
es verwunderlich war, dass er jetzt überhaupt noch neben ihr saß. Außerdem
hatte auch er nie einen Hehl aus seiner Abneigung ihr gegenüber gemacht und
umso mehr irritierte sie nun dieses Zugeständnis seinerseits. Sie wusste nicht
recht, wie sie nun reagieren sollte, wo sie doch für gewöhnlich nur Antipathie
gegen ihn gehegt hatte.
Kinzous Blick ruhte noch immer auf dem Furisode, der nun zwischen ihnen lag,
doch er sagte nichts und so saßen die beiden eine ganze Weile lang schweigend
nebeneinander. Mamushi hätte sich nichts Unangenehmeres vorstellen können.
"... Für eure Hochzeit steht doch noch gar kein Termin fest, oder?", brach
Kinzou schließlich das Schweigen. "Und trotzdem stickst du schon an deinem
Kimono?"
Mamushi zuckte unwillkürlich zusammen. 
"Wer sagt denn, dass der für mich ist?!", blaffte sie ihn an, woraufhin er nur
die Augen verdrehte. 
"Für wen soll der denn sonst sein?"
Darauf wusste sie keine Antwort, also wandte sie stumm den Kopf ab und starrte
auf ihre Füße, während sie unbewusst die Fäuste in ihrem Schoß ballte. Was
wollte dieser Kerl eigentlich von ihr? Wieso konnte er sich nicht einfach
verziehen?
Nachdem sie ihm stur keine Beachtung schenkte, seufzte Kinzou vernehmlich, dann
streckte er sich einmal ausgiebig und ließ sich dabei hinterrücks auf die
Veranda fallen, wo er mit hinter dem Kopf verschränkten Armen liegen blieb.
"Dir scheint ja doch etwas an meinem Bruder zu liegen", stellte er fest und
klang dabei seltsam erleichtert. Mamushi blinzelte überrascht und kam nicht
umhin, ihn widerwillig anzusehen. "Anfangs dachte ich, du wärst einfach nur
froh, dass dich nach der ganzen Sache überhaupt noch einer haben will. Da hab
ich mich wohl getäuscht."
Sie öffnete den Mund, empört über seine Worte, doch er hatte sich
zwischenzeitlich wieder aufgesetzt und tätschelte ihr sanft den Kopf, bevor sie
etwas sagen konnte. Bereits der zweite Shima, der seine Griffel heute in ihren
Haaren hatte!
"Das war nur'n Scherz, nicht aufregen." Er lachte so unbeschwert, dass Mamushi
das dringende Bedürfnis hatte, ihm sein Shima-Lächeln aus dem Gesicht zu
wischen, doch sie unterdrückte diesen Impuls - sie wusste selbst nicht,
warum. 
"Ich schau mir die Leute nur genau an, an die ich meine Geschwister abgeb'. Bei
'ner Houjou ist das echt nicht einfach, okay?", fuhr er fort und verschränkte
die Arme vor der Brust. "Vielleicht bist du ja doch ganz in Ordnung."
Mamushi starrte ihn ungläubig an. Für einen Moment wusste sie nicht, was sie
darauf sagen sollte, doch dann fing sie sich wieder.
"Tu nicht so, als ob ich deine Erlaubnis bräuchte", zischte sie, jedoch ohne
ihn anzusehen und deutlich weniger aggressiv als ihr Gegenüber es von ihr
gewohnt war. Die geballte Faust in ihrem Schoß zitterte ein wenig. 
Kinzou lachte abermals, dann erhob er sich. "Schon gut, schon gut. Ich geh dann
mal Renzou, diesen Trottel, anrufen, und ihm sagen, dass er über Weihnachten
nach Hause kommen soll."
Mamushi stutzte bei dieser Aussage und sah stirnrunzelnd zu ihm hoch. "Wie? Wenn
ich mich recht entsinne, meinte Juuzou gestern, du hättest ihm bereits
erzählt, dass der Kleine nach Hause kommt."
"Tut er ja auch." Kinzou zuckte grinsend mit den Schultern. "Ich muss es ihm
bloss noch sagen!"
Mit diesen Worten hob er zum Abschied eine Hand und wandte sich zum Gehen.
Mamushi sah ihm kopfschüttelnd nach und nachdem er um die Ecke des Ganges
gebogen war, wollte sie sich gerade wieder ihrem Kimono widmen, als er den Kopf
nochmal zurück in den Flur steckte.
"Ach ja, bevor ich's vergesse!"
Abermals hob Mamushi stirnrunzelnd den Kopf. Was wollte er denn jetzt noch?
"Mach was mit deinen Brüsten. Die sind zu klein. Juu-Nii ist für Größeres
geboren!"
Bei einer solchen Dreistigkeit konnte ihr nur der Mund aufklappen. Wie aus
Reflex sah sie an sich hinunter, und als sie den Blick aufgebracht wieder auf
Kinzou richten wollte, stellte sie fest, dass er bereits geflohen war. Sie
fluchte. Dieser dämliche Affe schien zu wissen, warum!
 



                         Kapitel 2: Kapitel 2 - Renzou
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"Hey! Okumura! Bleibst du über Weihnachten im Wohnheim?"
Ryuji hatte sich umgedreht und seine Frage quer durchs Klassenzimmer gerufen,
nachdem Konekomaru und er sich über ihre Pläne unterhalten hatten, die
Weihnachtsfeiertage zu Hause im Tempel in Kyoto zu verbringen. Rin zeigte darauf
allerdings keinerlei Reaktion, wodurch Renzou unwillkürlich von seinem
Schmuddelheft aufsah und sein Blick zu seinem Klassenkameraden wanderte, der ein
paar Reihen schräg vor ihm saß, den Kopf auf der Tischplatte in seinen Armen
vergraben. Es war mehr als offensichtlich, dass er wieder einmal ein Nickerchen
hielt. 
"Das hat keinen Sinn, Bon." Renzou lächelte schwach und wollte sich wieder
seinem Magazin widmen, doch seine Worte waren kaum verklungen, als Ryuji so
abrupt von seinem Stuhl aufsprang, dass dieser geräuschvoll gegen die
Tischreihe hinter ihm schlug. 
"Bon!", keuchte Konekomaru erschrocken und stand ebenfalls auf, während Renzou
nur ein entnervtes Seufzen für all das übrig hatte. Es war immer dasselbe.
Ryuji zwängte sich an seinem Stuhl vorbei, um in den Mittelgang des
Klassenzimmers zu gelangen und stapfte in seinem üblichen Jähzorn zu Rin nach
vorn. Konekomaru folgte ihm.
Renzou verdrehte die Augen, gab sich dann aber geschlagen und erhob sich
ebenfalls, um Ryuji notfalls davon abzuhalten, Rin windelweich zu prügeln. Sein
hitzköpfiger Freund war inzwischen bei diesem angekommen, packte ihn unter
Konekomarus Protesten am Kragen und zerrte ihn nach oben.
"Woah, was zum - ?!" Rin wurde buchstäblich aus dem Schlaf gerissen und wusste
scheinbar überhaupt nicht, wie ihm geschah. "S-Suguro!"
"Bon! Lass ihn los!" Konekomaru versuchte Ryuji am Arm zu packen, doch dieser
schüttelte ihn ab.
"Wie oft willst du Möchtegern-Exorzist eigentlich noch im Unterricht pennen,
HÄH?!", fuhr Ryuji Rin an, der noch gar nicht richtig wach war und ihn
lediglich entsetzt anstarrte. Shiemi, die neben Rin saß und soeben noch in ein
Buch über Pflanzenkunde vertieft gewesen war, blickte erschrocken auf, während
Izumo ein paar Plätze weiter hinten nur verdrossen mit dem Kopf schüttelte und
schnaubte.
Inzwischen war auch Renzou bei Ryuji und Konekomaru angekommen, und half
letzterem, diesen Hitzkopf von einem Tempelerben mühsam von Rin wegzuzerren.
"Bon! Jetzt entspann dich doch mal!", keuchte er, während er sich mit aller
Kraft gegen seinen Freund stemmen musste. "Es ist Zwischenstunde!
ZWISCHENSTUNDE! Kann dir doch egal sein, ob er da pennt oder nicht!"
"Da muss ich Shima-san ausnahmsweise mal Recht geben!" Konekomaru hatte durch
den Größenunterschied zu Ryuji noch mehr zu kämpfen als Renzou.
"Das "ausnahmweise" hättest du dir sparen können", erwiderte Renzou
weinerlich, dann wandte er sich wieder an Ryuji, der zwischen ihnen immer noch
tobte. 
"Dieser Kerl macht mich aggressiv! Nur weil er der Sohn Satans ist und ein
bisschen mit Kurikara und seinen blauen Flammen herumfuchteln kann, glaubt er,
seine Ausbildung schleifen lassen zu können!!"
Mit diesem Vorwurf schien er bei Rin einen wunden Punkt getroffen zu haben, denn
nun sprang dieser ebenfalls aufgebracht von seinem Stuhl auf.
"Hey! Ich hab doch schon oft gesagt, dass mir die Theorie einfach nicht liegt!",
verteidigte er sich hitzig. "Das heißt nicht, dass ich meine Ausbildung nicht
ernst nehme!"
Ryuji sah aus, als würde er jeden Moment explodieren, doch bevor er auch nur
irgendetwas erwidern konnte, fiel Renzou ihm ins Wort. 
"Halt die Klappe, Bon! Du bist doch nur so gereizt, weil du über Weihnachten
nach Hause musst!"
Ryuji hielt kurz inne; scheinbar hatte ihm diese Aussage den Wind aus den Segeln
genommen und er versuchte nicht länger, sich von Konekomaru und Renzou
loszureißen. Sie zogen es dennoch beide vor, ihn vorsichtshalber weiterhin
festzuhalten - für den Fall, dass er es sich doch anders überlegte. 
Rin hingegen schien einen Augenblick lang verdutzt über diesen abrupten
Themenwechsel und sah fragend zwischen den drei Kyoto-Leuten hin und her. 
"Weihnachten?", wiederholte er perplex. Scheinbar war er gerade so auf Krawall
gebürstet gewesen, dass ihn dieser Umschwung nun völlig aus der Bahn geworfen
hatte. 
"Haha, ja", antwortete Renzou, offensichtlich froh darüber, dass die Stimmung
sich entspannte, während sich Ryuji von ihm losriss und ihm einen finsteren
Blick zuwarf. "Bons Mutter hat gestern angerufen und ihn gebeten, über die
Feiertage nach Hause zu kommen."
Ryuji schnaubte verächtlich. "Gebeten? Das war quasi ein Befehl, ich hatte
überhaupt keine andere Wahl!"
"Ja, das stimmt wohl." Renzou konnte sich das Lachen nicht verkneifen. Die
Mutter seines besten Freundes war eine zierliche, hübsche Frau, der man ihr
Temperament und ihre Durchsetzungsfähigkeit auf den ersten Blick nicht ansah.
Niemand konnte bestreiten, dass ihr Sohn sein hitziges Gemüt wie auch seinen
Sturkopf von ihr geerbt hatte. 
Inzwischen empfand wohl auch Konekomaru die Stimmung als sicher genug, um Ryuji
loszulassen.
"Okami-san war auch so nett, mich ebenfalls einzuladen, da ich ja keine Familie
mehr habe", erklärte der junge Aria-Anwärter und schien sich aufrichtig
darüber zu freuen. 
Renzou zuckte nur gelangweilt mit den Schultern. "Bei mir hat sich noch keiner
gemeldet. Aber meine Mama ruft ja nicht mal an, wenn ich Geburtstag habe." Er
streckte sich ausgiebig und verschränkte dann die Arme hinter seinem Kopf.
"Aber wieso macht ihr euch jetzt schon Gedanken über Weihnachten? Das ist doch
noch ewig hin!"
"Knapp vier Wochen", antwortete Ryuji trocken. "Es ist Ende November."
"Sag ich doch: Noch ewig hin!"
Sein bester Freund konnte über Renzous grenzenlose Unbeschwertheit nur den Kopf
schütteln und verkniff sich jeden weiteren Kommentar darüber. Auch Konekomaru
schien ihn zu überhören, denn er wandte sich nun an Rin und griff das
eigentliche Thema wieder auf.
"Bon wollte eigentlich nur wissen, wo du Weihnachten verbringst. Okumura-sensei
und du, ihr habt ja auch keine Familie mehr."
Der Halbdämon blinzelte kurz, dann fing er an zu lachen.
"Ah, nur keine Sorge!", sagte er und winkte grinsend ab. "Die Jungs aus dem
Knabenstift haben schon angerufen und gefragt, ob wir Weihnachten bei ihnen
verbringen wollen."
Jetzt, wo das Gespräch wieder in normalen Bahnen und ohne Geschrei seitens
Ryuji verlief, setzte sich dieser auf Rins Tischkante und Renzou schwang sich
auf den Tisch vor dem Lehrerpult. 
"Heißt das jetzt etwa, dass ich der Einzige bin, der im Wohnheim bleibt?",
jammerte er verdrossen. 
Shiemi, die sich bisher aus der Unterhaltung herausgehalten und nur
stillschweigend gelauscht hatte, meldete sich nun das erste Mal zu Wort. 
"Ich feiere Weihnachten auch gemeinsam mit meiner Mutter zu Hause", erklärte
sie, wie für gewöhnlich ein wenig nervös, wenn sie mit anderen Menschen
sprach, und sah Renzou mitleidig an. "Tut mir Leid, Shima-kun."
"Aaaah, Moriyama-san, du nicht auch noch!" Er schien am Rande der Verzweiflung,
doch dann blinzelte er, als er bemerkte, wer noch fehlte. Der Rest der Gruppe
schien seinen Gedanken zu teilen, denn in diesem Moment drehten sich alle Köpfe
zu Izumo, die hinter ihnen saß und sich zu diesem Thema noch gar nicht
geäußert hatte.
Als sie bemerkte, dass sämtliche Blicke nun auf ihr ruhten, schrak sie
zusammen.
"Was glotzt ihr denn alle so?!", fauchte sie, jedoch nicht, ohne augenblicklich
zu erröten, so wie immer, wenn sie im Zentrum der Aufmerksamkeit stand.
Rin grinste über beide Ohren. "Sag schon, Izumo. Bleibst du über Weihnachten
auch im Wohnheim?"
"Das geht euch überhaupt nichts an!", platzte es aus ihr heraus und Renzou
konnte über soviel Tsundere nur müde lächeln. Doch dann hielt sie inne und
schien einen Augenblick zu überlegen. 
"Ja, ich bleibe im Wohnheim", sagte sie schließlich etwas freundlicher und ohne
sie anzusehen. Seitdem sie eingesehen hatte, dass es ein Fehler gewesen war,
niemandem zu vertrauen, hatte Renzou den Eindruck, dass sie sich ein bisschen
mehr Mühe gab. "Meine Mutter ist tot und meine kleine Schwester erinnert sich
nicht an mich. Ich habe niemanden mehr, mit dem ich feiern könnte."
Die Stimmung im Raum verdüsterte sich schlagartig. Die Ereignisse im
fernöstlichen Labor der Illuminati waren kaum ein paar Monate her und ein jedem
von ihnen saß der Schreck darüber noch in den Knochen. Auch Renzou hatte noch
oft damit zu kämpfen, wenngleich er sich das nicht anmerken ließ. So wie auch
in diesem Moment.
"Keine Sorge, Izumo-chan! ♥ Ich leiste dir gern Gesellschaft im Wohnheim,
damit du nicht so einsam bist!", flötete er und zwinkerte ihr auffordernd zu. 
Ryuji seufzte unüberhörbar, während Rin und Konekomaru nur ein müdes
Lächeln zustande brachten und Shiemi nicht wirklich reagierte. Von Izumo
erntete er allerdings nur einen finsteren Blick.
"Das kannst du dir abschminken, Pinkhead!"
Renzou wollte den Mund öffnen und protestieren, doch er wurde unterbrochen, als
eine schrille Stimme ertönte, die sich nur selten zu Wort meldete, die sie aber
dennoch alle kannten. 
"He, ihr Pappnasen!"
Die Adepten horchten auf und alle Blicke wanderten nun in die Richtung, aus der
die Stimme gekommen war. Takara Nemu stand in der Tür, wie immer mit
teilnahmslosem Blick, während seine Bauchredner-Puppe mit ihrer lästigen
Stimme fröhlich drauflos schnatterte. 
"Okumura-sensei lässt ausrichten, dass er spontan verhindert ist. Heißt also,
die letzte Stunde fällt aus, wir dürfen gehen!"
Ohne ein weiteres Wort drehte Takara sich um und verließ das Klassenzimmer.
Renzou und Rin brachen gleichzeitig in Jubel aus, während Ryuji, Izumo und
Konekomaru wie aus einem Mund aufstöhnten, da sie sich scheinbar auf diese
Stunde vorbereitet hatten. Der junge Knight-Anwärter schwang sich vom Pult und
eilte zu seinem Platz, um seine Tasche zu holen.
"Perfekt! Dann reicht mir die Zeit gerade noch, um die neue Ausgabe vom
'Ero-Star' zu kaufen, bevor der Kiosk schließt! Yatta!!", rief er begeistert,
schnappte seine Tasche und winkte seinen Klassenkameraden. "Bis später,
Leute!"
Die anderen konnten kaum reagieren, so schnell hatte Renzou das Klassenzimmer
verlassen und er stürmte nun den Schulflur der Akademie entlang, um den Kiosk
noch rechtzeitig zu erreichen. Während er rannte, nestelte er an der
Jackentasche seiner Schuluniform herum und zog sein Handy hervor, um die Uhrzeit
zu überprüfen. 
'Ah, kurz vor 12 Uhr', dachte er erschrocken. 'Mir bleiben nur noch ein paar
Minuten!'
Gerade wollte er einen Zahn zulegen, als das Handy in seiner Hand zu vibrieren
begann. Er hielt stirnrunzelnd einen Augenblick inne, um auf das Display zu
schauen, dann stutzte er.
"Hä? Kin-nii?"
Er blieb stehen, unschlüssig darüber, ob er 'rangehen sollte, oder nicht. Sein
Blick wanderte vom Display seines Handys zum Kiosk und wieder zurück, dann
seufzte er vernehmlich. Es kam nicht oft vor, dass jemand aus seiner Familie
sich bei ihm meldete, schon gar nicht sein Bruder Kinzou, und als dies das
letzte Mal der Fall gewesen war, waren sein Vater und sein Bruder Juuzou bei
einem Angriff auf den Tiefsten Teil des Tempels verletzt worden. 
'Ich sollte wohl besser abheben', sagte er sich mit einem letzten schwermütigen
Blick auf den Kiosk, drückte auf den Knopf und nahm das Handy ans Ohr.
"Was gibt's, Kin-nii? Fass dich kurz."
"Yo, Renzou!", ertönte die energiegeladene Stimme seines älteren Bruders am
anderen Ende und wie immer sprach er so laut, dass Renzou unwillkürlich das
Handy ein Stück von seinem Kopf weghielt. "Du fragst dich doch sicher, warum
ich anrufe, oder?"
Augenblicklich sackten seine Schultern hinunter und er verdrehte die Augen,
während er genervt seufzte. Wenn Kinzou das Gespräch schon so dämlich begann,
KONNTE es gar nicht wichtig sein.
"Nicht wirkl-", wollte er gerade antworten, doch sein Bruder fiel ihm ins Wort.
"Also, wann kommst'n heim, hm?"
Renzou stutzte. Was sollte dieser Schwachsinn? Er hatte keine Ahnung, wovon
Kinzou sprach. "Eh - heim? Wieso sollt-"
Wieder schnitt Kinzou ihm das Wort ab. "Es ist schon bald Dezember und
Weihnachten steht vor der Tür! Du kommst an Weihnachten doch nach Hause,
oder?"
Wenn er bisher noch nicht perplex gewesen war, dann war er es nun ganz bestimmt.
Er unterdrückte den plötzlichen Impuls, laut zu lachen, indem er sich seine
freie Hand auf den Mund schlug, und alles was er daraufhin hervorbrachte, war
nur ein spöttisches Schnauben.
"Ich komm an Weihnachten ganz sicher nicht nach Hause!", entgegnete er prustend 
und obwohl er wusste, dass Kinzou ihn nicht sehen konnte, tippte er sich mit dem
Finger an die Stirn. Wenn er an die Möglichkeit dachte, die sich vorhin erst
aufgetan hatte, mit Izumo Weihnachten gemeinsam in der Akademie zu verbringen,
würde er ganz sicherlich nicht nach Hause nach Kyoto fahren. "Du spinnst
wohl!"
Es herrschte kurz Stille in der Leitung und Renzou warf einen flüchtigen Blick
zum Kiosk, während er überlegte, ob er einfach auflegen sollte.
"Ach, und wieso nich'?", fragte Kinzou schließlich und klang dabei hörbar
gereizt. Für gewöhnlich hätte Renzou jetzt den Rückzug angetreten, da er
nicht verleugnen konnte, dass er ein wenig Angst vor seinem Bruder hatte, wenn
dieser wütend wurde, doch im Moment war er meilenweit entfernt von ihm und das
ließ ihn zu Übermut neigen.
"Izumo-chan bleibt über Weihnachten alleine in der Akademie und ich hab
beschlossen, dass ich ihr Gesellschaft leiste, damit sie nicht so einsam ist",
sagte Renzou leichthin. "Diese Chance lass' ich mir doch nicht entgehen!"
Er konnte hören, wie Kinzou ärgerlich mit der Zunge schnalzte. "Versteh' ich
das g'rade richtig, dass du Weihnachten nich' mit deiner Familie verbringen
willst?"
"Weihnachten ist in Japan ein Fest der Pärchen, nicht der Familie!", antwortete
Renzou ungeduldig. "Such' dir endlich 'ne Freundin, Kin-nii! Du nervst!"
"HÄ?! Wie war das gerade, du kleiner Scheißer?!" Kinzou wurde laut am anderen
Ende und er kannte ihm gut genug, um zu wissen, dass er bereits wild
gestikulierte, obwohl er wusste, dass Renzou ihn nicht sehen konnte. "Wenn du zu
Weihnachten nicht vor unserer Haustür stehst, komm' ich persönlich in der
Akademie vorbei und schleif' dich am Kragen nach Kyoto!" 
"Pfft, ganz sicher nicht!", gab Renzou abfällig zurück und war schon im
Begriff aufzulegen, doch das, was Kinzou nun ins Telefon brüllte, ließ ihn
stocken.
"Hör mal, Kleiner, wenn du nicht kommst, zeig' ich im Tempel dieses tolle
Kinderfoto von dir rum, das ich letztens in einem uns'rer Familienalbum ...
albums? Al ... ben? ... Ach egal, was ich letztens wiedergefunden hab! Du weißt
schon, das, wo du nur Mutters Unterhose auf'm Kopf trägst!"
Renzou wurde flau im Magen. Er wusste genau, welches Bild sein Bruder meinte; es
stammte aus seiner Kindergarten-Zeit und wenn Kinzou sagte, er trüge NUR die
Unterhose seiner Mutter auf dem Kopf, dann meinte er das auch so. 
Er gab sein Bestes, sich seine Verunsicherung nicht anmerken zu lassen. "D-Das
ist mir doch egal, die meisten kennen die Story doch eh!"
"Na gut", erwiderte Kinzou und Renzou wollte schon erleichtert aufatmen, doch
dann fuhr sein älterer Bruder fort. "Dann schick ich es eben deiner kleinen
Freundin. Izumo-chan hieß sie, oder so, hm? Die freut sich ganz bestimmt
darüber, deinen Mini-Schniedel zu seh'n." 
Als Izumos Name fiel zuckte Renzou zusammen und er verschluckte sich beinahe.
"W-WAS?!"
Dann hielt er kurz inne, weil irgendetwas an Kinzous Aussage ihn stutzig machte.
Wie wollte er Izumo das Bild schicken, wenn er ihre Handy-Nummer gar nicht
hatte?
"Verarsch mich nicht, wie willst du das anstellen?", fragte er ärgerlich
zurück. Allmählich hatte er genug von diesem Quatsch.
"Über's Handy?", fragte Kinzou verständnislos zurück. "Dumm oder so?"
Das war nun wirklich genug.
"Wieso solltest du Izumo-chans Handynummer haben?!", wollte Renzou aufgebracht
wissen und gab voller Missmut einem herumliegendem Kieselstein einen Tritt,
sodass dieser quer über den Pausenhof flog. Mehrere vorbeilaufende Schüler
drehten sich erschrocken zu ihm um. "Ich hab zig Mal darum gebettelt und hab sie
nicht bekommen! Wieso sollte sie sie also ausgerechnet dir geben?!"
Er konnte Kinzou am anderen Ende nur lachen hören und das wiederum brachte ihn
nur noch mehr auf die Palme, denn er fand das überhaupt nicht lustig. Es war
Kinzou regelrecht anzuhören, dass es ihm Spaß machte, seinen kleinen Bruder zu
ärgern. 
"Na, beim letzten Mal hab' ich mit deinen Freunden Handy-Nummern ausgetauscht.
Kurz nach der Stürmung des fernöstlichen Labors der Illuminati - genauer
gesagt, kurz nachdem du diese riesen Scheiße mit Izumo-chan da gebaut hast",
erklärte Kinzou und an seinem Tonfall war deutlich zu hören, dass er bis über
beide Ohren grinste. "Hab der Kleinen gesagt, sie kann mich anrufen, wenn wieder
was is'."
"Du hast WAS?!"
"Also kommst du Weihnachten nach Hause?" Kinzou ging nicht einmal auf seine
Frage ein. Renzou wusste sich langsam nicht mehr zu helfen.
"Aber ... Izumo-chan", stammelte er verzweifelt und er konnte sein gemeinsames
Weihnachten mit Izumo schon in Scherben sehen.
Sein Bruder unterbrach ihn ein weiteres Mal. "Mir egal, bring' sie einfach mit.
Dann is' sie nicht allein - Problem gelöst."
Renzou wusste nicht, was er sagen sollte. Ehrlich gesagt konnte er sich nichts
Schlimmeres vorstellen, als an Weihnachten mit Izumo-chan UND Kinzou an einem
Tisch zu sitzen. Und dem Rest seiner Familie natürlich.
"D-Die Exorzisten-Examen wurden vorgezogen, Kin-nii!" Der vermeintlich rettende
Einfall kam plötzlich und Renzou startete einen letzten verzweifelnden Versuch.
Diese Ausrede war gar nicht so weit hergeholt, denn die Schüler waren schon
beinahe unverschämt kurzfristig über diese Vorverlegung informiert worden und
die Vorbereitungszeit war dementsprechend knapp. "Und zwar auf Anfang nächsten
Jahres! Ich kann die Schule nicht verlassen, ich muss mich auf meinen Abschluss
vorbereiten!"
"Laber keinen Scheiß und nimm deinen Kram zum Lernen mit", schmetterte Kinzou
seinen Einwand leichtfertig ab und klang dabei so, als wäre das alles schon
beschlossene Sache. "Zu Ferienbeginn seid ihr hier. Denk an das Bild! Bye!"
Die Verbindung brach ab, als Kinzou auflegte. 
Renzou konnte nicht fassen, wie sein Bruder es innerhalb kürzester Zeit
geschafft hatte, ihm die Tour zu versauen.
"Sag mal, ist der einsam, oder was?!", fauchte er sein Handy an und widerstand
dem Drang, es wutentbrannt über den Schulhof zu werfen. Dann fiel sein Blick
auf das Display und er registrierte die Uhrzeit. Zehn nach Zwölf. Er drehte
sich zum Kiosk um, der nur wenige Meter entfernt lag und den er völlig
vergessen hatte. Die Rolläden waren inzwischen heruntergelassen.
".... ARGH! KIN-NII!!!"




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