Die Rose von Ferelden   von Akemi-Homura
                    (Die Geschichte der Heldin von Thedas)
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                    Kapitel 33: Ein Schlag aus den Schatten
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Zwei Wochen sind seit der Schlacht bei Adamant vergangen. Glücklicherweise gab
es nur wenig Verluste, dafür aber auch viele Verletzte, um die sich unsere
Heiler nun kümmern müssen. Wir befinden uns mit dem Hauptheer mitten im
Frostgipfelgebirge, kurz vor der Himmelsfeste. Die Sonne hat ihren Zenit schon
lange überschritten, der Tag neigt sich seinem Ende entgegen. Eine gewisse
Erleichterung durchflutet mich, als ich die Himmelsfeste zwischen den Gipfeln
thronen sehe. Endlich sind wir wieder zu Hause. Die Anflüge eines Lächeln
erscheinen auf meinen Lippen. Wir haben eine Reihe guter Männer verloren. Aber
wir konnten auch Corypheus einen gewaltigen Schlag versetzen. Er hat sein
Dämonenheer verloren. Eine Bedrohung konnten wir somit abwenden. Doch die
nächste folgt der vorherigen auf den Fuß. Hoffentlich konnte Josephine in
unserer Abwesenheit etwas bezüglich des anstehenden Balls im Winterpalast von
Halamshiral erreichen. Andernfalls sieht es übel für uns aus.

Am frühen Abend erreichen wir unser Ziel. Die Arbeiter freuen sich über die
Rückkehr des Heeres und begrüßen uns mit offenkundiger Freude. Einer der
Stallburschen kommt auf mich zu, um mir meinen Hengst abzunehmen. Ich reiche ihm
die Zügel, dann marschiere ich zielstrebig die Treppen hinauf zur Haupthalle.
Es gibt einige Dinge, die in die Wege geleitet werden müssen. Auf halbem Weg
durch die Halle zu Josephines Büro begegne ich Leliana: „Mylady, wie ich
hörte, seit Ihr wohlbehalten aus der Schlacht zurückkehrt.“ Beinahe wäre
ich an ihr vorbeigegangen, wenn sie mich nicht angesprochen hätte. Aber das
liegt wohl daran, dass ich mit meinen Gedanken noch ganz wo anders bin.
„Leliana“, überrascht sehe ich die Rothaarige an. „Ah, ich sehe schon,
ganz in Gedanken“, amüsiert zucken ihre Mundwinkel verdächtig nach oben.
„Darf ich fragen, was Euch so beschäftigt? Vielleicht kann ich ja Abhilfe
verschaffen“, bietet sie mir an, während sie sich mir kurzerhand anschließt.
„Das glaube ich kaum, dennoch weiß ich das Angebot sehr zu schätzen. Habt
Dank“, antworte ich ihr abwesend. Sorge schimmert in ihren Augen auf. „Sag,
wenn ich dir irgendwie helfen kann“, ihre Worte sind nicht mehr als ein leises
Flüstern. Ich nicke ihr kurz zu, dann verschwinde ich im Büro der
Botschafterin.

„Oh, Mylady Theirin. Ich hätte nicht damit gerechnet, dass Euer erster Weg
mir gelten würde“, begrüßt mich Josephine. Seufzend lasse ich mich auf dem
Stuhl vor ihrem Schreibtisch nieder: „Wenn die Angelegenheiten weniger
dringlich wären, wäre dem auch nicht so.“ Mit einem Nicken stimmt mir diese
zu: „Nun, dann, ich will nicht zu viel Eurer Zeit in Anspruch nehmen.“ Und
so beginnt sie, mir die wichtigsten und dringlichsten Angelegenheiten
vorzulegen, die meiner Aufmerksamkeit bedürfen.

Die Stundenkerze ist bereits um ein Drittel heruntergebrannt, als Josephine das
letzte Dokument zur Seite legt. „Das müsste es dann gewesen für's erste
sein“, ich bin im Begriff, aufzustehen und mich zurückzuziehen. „Eine Sache
noch, Mylady. Es geht um Halamshiral“, hält mich meine Botschafterin zurück.
„Natürlich“, ich lehne mich in meinem Stuhl zurück. „Ich zweifle Eure
Fertigkeiten im Spiel nicht an, bereits bei dem Empfang von Madame Vivienne habt
Ihr unter Beweis gestellt, dass Ihr wisst, wie das Spiel funktioniert,
aber...“, sie unterbricht sich. „Fahrt bitte fort“, fordere ich sie auf.
„Wir wissen nicht, wer alles auf diesem Ball anwesend sein wird. Kaiserin
Celene arbeitet seit Jahren an einer Verbesserung der Beziehungen mit Ferelden.
Ich befürchte, dass vielleicht Euer Bruder oder einer seiner Berater anwesend
sein könnten“, erläutert sie mir ihre Bedenken. „Dann werden wir beweisen,
dass die Inquisition das Spiel besser spielt als der fereldische Adel“,
entgegne ich. „Seit Ihr nicht besorgt, was die Anwesenheit Eures Bruders auf
dem Ball für Auswirkungen haben könnte?“, fragt Josephine fassungslos.
„Alistair hat schon mehr als einmal grandios unter Beweis gestellt, dass er
ein Meister darin ist, sich selbst zum Narren zu machen. Um Eure Frage daher zu
beantworten: Nein, ich mache mir keine Sorgen darüber“, mit diesen Worten
erhebe ich mich und wende mich zum gehen. „Josephine, Fereldens König stellt
für uns keine Gefahr mehr dar. Eher wir für ihn, und das weiß er“, dann
verlasse ich ihr Büro.

Nach einer viel zu kurzen Nacht werde ich in aller Frühe durch ein lautes,
anhaltendes Klopfen an meiner Türe geweckt. Verschlafen setze ich mich in
meinem Himmelbett auf. Im Namen der Heiligen Andraste, was ist denn jetzt schon
wieder los? Ich schwinge die Beine aus dem Bett und begebe mich zur Tür. Dabei
greife ich mir meinen Morgenmantel, werfe mir diesen über. Ein Gähnen
unterdrückend öffne ich die massive Holztüre: „Ja?“ Einer von Cullens
Rekruten steht vor mir: „Euer Gnaden, Ser Anders schickt mich. Es geht um
Kommandant Cullen...“ Augenblicklich bin ich hellwach. „Was?!“, fahre ich
dem Rekruten dazwischen. Aus dem Konzept gebracht sieht er mich an. „Was ist
passiert?“, präzisiere ich meine Frage. „Ich weiß es nicht genau, Euer
Gnaden. Ser Anders...“, weiter höre ich ihm nicht mehr zu. Ich dränge mich
an dem Rekruten vorbei, laufe die Holztreppen herunter. Dann renne ich durch die
große Eingangshalle, die verwirrten Blicke der Diener und der vereinzelten,
sich bereits hier befindlichen Adligen ignorierend, vorbei an Varric um die
Abkürzung durch Solas Zimmer zu nehmen. Der Elf ist wie der Rest, der mir heute
morgen schon begegnet ist, ziemlich überrascht von meinem Verhalten, doch als
er zum Reden ansetzen will, bin ich bereits durch die Tür zu dem
Verbindungsgang zu Cullens Turm verschwunden.

Leise schließe ich die Türe zu Cullens Büro hinter mir und blicke mich
aufmerksam in diesem um. Über mir höre ich gedämpfte Schritte. Zielstrebig
schreite ich auf die Leiter zu und klettere diese zu dem sich darüber
befindlichen Schlafgemach hinauf. Oben treffe ich Anders an, der gerade den im
Bett liegenden Cullen untersucht. Ich trete auf ihm zu und lege meine Hand auf
seine Schulter: „Anders?“ Der Magier schreckt zusammen und wirbelt zu mir
herum. „Leyla, beim Atem des Erbauers, erschreck mich doch nicht bitte so. Was
machst du hier?“, fragt er, als er mich erkennt. „Einer der Rekruten hat
mich aus dem Schlaf gerissen und meinte, du hättest ihn geschickt, weil etwas
mit dem Kommandanten wäre“, besorgt gleitet mein Blick von meinem Ritter
rüber zu meinem Liebsten. „Ich habe ihn heute morgen gemeinsam mit dem
Rekruten bewusstlos und fiebernd unten in seinem Sessel vorgefunden. Daher
schickte ich diesen zu dir, um dich zu informieren“, erklärt Anders mir.
„Und was fehlt ihm?“, frage ich weiter. „Ich glaube, dass er vergiftet
wurde. An seiner rechten Seite befindet sich eine violett verfärbte
Schnittwunde. Leider konnte ich noch nicht herausfinden, um welches Gift es sich
handelt“, gibt er zögerlich preis. Erschrocken sehe ich ihn an: „Vergiftet?
Aber wer? Nein, das ist im Moment egal. Ist das Gift tödlich?“ „Das kann
ich nicht genau sagen. Gifte sind nicht meine Spezialität“, entschuldigend
senkt er den Kopf. „Hast du schon Blutproben genommen?“, ich versuche ruhig
zu bleiben. Anders deutet wortlos auf die Waschkommode, wo er alles dafür
aufgebaut hat. Ich gehe auf die Kommode zu und sehe mir an, was er bereits
herausgefunden hat.

Nach einigen Minuten drehe ich mich wieder um: „Es ist nicht tödlich, aber
gefährlich. Sagt dir „Schwarzblut“ etwas?“ „Schwarzblut? Nein, davon
habe ich noch nie gehört. Ist das ein Gift?“, fragt mich der Magier
nachdenklich. „Ein schwer herzustellendes Gift, das dazu dient, Gegner für
eine längere Zeit auszuschalten, ohne sie dabei zu töten. Es besitzt keine
direkten tödlichen Wirkungen, verursacht dafür aber hohes Fieber,
Schwächeanfälle, und Ohnmachten. Auf Dauer jedoch kann dies zum Tod des
Vergifteten führen. Zevran weiß, wie man das Gegenmittel zubereitet. Sprich
dich mit ihm ab und stellt schnellstens das Gegengift her. Ich bleibe hier.“,
ordne ich an. Wortlos verlässt er den Raum. Einen Augenblick lang sehe ich ihm
nach, wende mich dann jedoch von der eingelassenen Öffnung im Boden ab und
setze mich stattdessen auf den Stuhl direkt neben Cullens Bett. Auf dem
Beistelltisch erblicke ich eine Schale mit klarem, kalten Wasser sowie einem
kleinen Lappen. Wortlos tauche ich den Lappen in das kühle Nass, um ihn
anschließend nach einem kurzen Auswringen auf Cullens Stirn zu legen. Danach
ergreife ich mit meinen Händen seine linke Hand und halte sie. Wer auch immer
es gewagt hat, ihn anzugreifen, wird das bitter bereuen, sollte er mir je unter
die Augen treten.

In den darauffolgenden Stunden versuche ich alles, um sein Fieber zu senken und
ihn ruhig zu halten, damit sich das Gift nicht noch schneller ausbreiten kann.
Dies erweist sich als schwieriger als Anfangs angenommen, da Cullen sehr
schlecht zu träumen scheint und sich in Folge dessen unruhig im Fieberwahn
bewegt. Ich entsende stumme Gebete zum Erbauer und seiner Prophetin Andraste,
dass sich Zevran und Anders beeilen mögen.

Die Sonne steht bereits hoch am Himmel, als ich das leise Knarzen der hölzernen
Leiter wahrnehme. „Mia Bella?“, erklingt Zevrans Stimme vorsichtig. Besorgt
wende ich mich ihm zu. In seiner Hand hält er ein kleines Glasfläschen.
Besagtes reicht er mir: „Hier, es ist nicht viel, sollte aber ausreichen.“
Erleichtert nehme ich das Fläschen entgegen, entferne den Korken und führe es
an Cullens Lippen. Mit Bedacht flöße ich ihm das Gegengift ein, darauf
achtend, dass er sich nicht daran verschluckt. Aufmerksam beobachte ich die
Umrandungen der Schnittverletzung. Es dauert einige Augenblicke, doch dann sieht
man, wie der violette Farbton verblasst. Erleichtert wirble ich zu Zevran herum
und falle ihm dankbar um den Hals. „Danke, vielen, vielen Dank, Zev“,
schluchze ich leise vor Erleichterung. Etwas überfordert von meiner Reaktion
drückt er mich sanft an meinen Schultern von sich und umfasst mein Kinn:
„Hey, Belladonna, du weißt, dass ich immer alles in meiner Macht stehende
für dich tuen würde. Dafür sind Freunde da. Und jetzt hör auf zu weinen, ich
hasse es, Frauen weinen zu sehen. Außerdem haben wir ganz offensichtlich ein
schwerwiegendes Problem.“ Ich trete einen Schritt zurück und wische mir die
Tränen von den Wangen. Für einen Moment schließe ich die Augen, atme tief
durch. „Da hast du recht“, erwidere ich daraufhin entschlossen. „Ah... das
ist die Leyla die ich kenne. So gefällst du mir doch gleich schon viel besser.
Also, was machen wir nun?“, er schenkt mir ein kurzes Lächeln, dann setzt er
sich auf den freien Stuhl und sieht mich erwartungsvoll an. Ich hingegen setze
mich auf die Bettkante, ehe ich seinem Blick begegne: „Eine gute Frage. Ganz
offensichtlich haben wir einen Verräter oder aber Attentäter unter uns. Ich
hatte gehofft, dass die Sache mit Lysaria und Jakob ein Einzelfall wäre.“
„Wo wir bei den beiden sind, du hast sie bislang noch nicht verurteilt“,
merkt Zev an. „Ich weiß. Im Ganzen Trubel kam ich nicht dazu“, antworte ich
ihm. „Sollte dein Schätzchen heute noch aufwachen, sollten wir zusehen, dass
wir ihn an einen anderen Ort bekommen“, entscheidet er dann. Verblüfft
mustere ich ihn: „Warum?“ „Ganz einfach: Dieser Angriff richtete sich
nicht nur gegen ihn, sondern vermutlich indirekt auch gegen dich. Irgendjemand
will dir gezielt schaden, Leyla“, antwortet der Elf, „deshalb ist es
wichtig, dass wir dich ab jetzt noch stärker beschützen. Vermutlich wären
Kell und Julien dabei auch von Nutzen. Du solltest darüber nachdenken, den
Beiden ihren alten Stand wieder zuzusprechen.“

„Aber was hat Cullen mit alldem zu tun?“, diese Frage richte ich mehr an
mich selbst, als an meinen Gesprächspartner. „Er ist dein Schwachpunkt“,
sagt mir der Assassine auf den Kopf zu. „Was?“, Verwunderung steht in meinen
Augen, als ich meinen Blick wieder ihm zu wende. „Wenn ich ein Attentäter
wäre, der den Auftrag hätte, dich so gut wie es eben nur geht zu schädigen,
dann würde ich zu erst die Leute angreifen, die dir am nächsten stehen. Neben
uns Rittern stehen dir Cullen, Dorian und Leliana hier in der Himmelsfeste am
nächsten. Das macht sie zu Angriffszielen. Besonders Cullen ist davon
betroffen. Es hat auf der Feste bereits die Runde gemacht, dass ihr beiden etwas
miteinander habt. Wer weiß, wer sonst noch alles davon Kenntnis hat?“,
erklärt er seine Aussage. „Wir hatten schon immer Feinde, warum sollte es
jetzt anders sein als früher?“, halte ich verzweifelt dagegen. „Weil du
nicht mehr nur Rose bist. Du hast dich verändert Leyla. Du bist von dir aus
Bindungen mit anderen eingegangen, freundschaftlich und darüber hinaus. Als du
nach außen hin nur Rose warst, nur eine Bardin im Spiel, nur eine Prinzessin am
fereldischen Hofe, war es einfach dich zu beschützen. Du hattest keine
Schwachstellen, wo man dich hätte treffen können. Das ist jetzt aber anders.
Deine Feinde haben sich verändert und du hast dich ebenfalls verändert. Von
der strategischen Taktikerin, die damals alles getan hat, was getan werden
musste, die dafür bereit war alles zu opfern, von der Frau, die mir während
der Verderbnis das Leben gerettet hat, ist nicht mehr viel übrig. Diesen
Umstand bedauere ich nicht. Mir gefällt die Person, die du jetzt bist. Die
offene, herzensgute junge Frau, welche entschlossen, schön und stark
voranschreitet. Du lässt endlich andere an dich heran. Aber genau das macht
dich auch angreifbar“, Zevran ist aufgestanden und sieht mich ernst an.

Ich lasse mir seine Worte durch den Kopf gehen. Er hat recht. Früher hätte ich
ohne zu zögern alles getan, alles geopfert was nötig gewesen wäre, um das
drohende Unheil abzuwenden. Nein, ich habe genau das getan. Ich tat was man von
mir verlangte, um das Ziel zu erreichen, ohne Rücksicht auf Verluste. Als Tahri
zu mir sagte, ich solle einen Plan entwickeln, wie wir das in der Dunklen Brut
in die Hände gefallene Denerim zurückerobern können, tat ich genau das. Ich
wusste, sie würde sterben. Sie wollte sich opfern, anstelle meines Bruders,
weil Ferelden ihn als König brauchte. Und ich tat nichts, um ihren Tod zu
verhindern. Ich arbeitete eine Strategie aus, bei der ich wusste, dass ich ihr
die Gelegenheit zum alles vernichtenden Schlag bot. Sorgte ich doch selbst
dafür, dass sie das Schwert meines Vaters König Maric erhielt, um den letzten
Schlag durchzuführen. Sie verlangte von mir einen Plan, der sie als Opfer
beinhaltete, und genau den lieferte ich ihr. Ich opferte sie, eine gute
Freundin, für das Wohl der Welt. Für das Ende der Verderbnis. Statt nach einem
Ausweg, einer Lösung für ihr Überleben zu suchen.

„Siehst du, genau das meine ich. Du bist nicht mehr dieselbe Frau von der
fünften Verderbnis. Dein Amt als Prinzessin, deine Reise nach Tevinter, dein
Aufenthalt in Kirkwall, die Inquisition, das alles hat dich verändert. Es hat
dich zu einer starken Person werden lassen. Zu jemanden, der sich für seine
Freunde einsetzt. Sie wollte es damals so, aber ich weiß, dass du heute alles
dafür tuen würdest, um sowas zu verhindern. Und dafür bewundere ich dich,
Leyla. Für deine Stärke, für deinen Willen, für deine Entschlossenheit und
für deine Kraft, deine Freunde um jeden Preis zu beschützen“, Zevran kniet
sich vor mich, „ich habe dir damals die Treue geschworen und ich würde es
jederzeit wieder tuen. Lass uns nach einer Möglichkeit suchen, wie wir einen
erneuten Anschlag verhindern können!“ Zu keiner Aussage fähig nicke ich
einfach nur.

In den darauffolgenden Stunden besprechen Zevran und ich, wie wir weitere
Anschläge verhindern können. Während dessen bessert sich stetig Cullens
Gesundheitszustand. Mittlerweile sind auch Anders und Fenris zu uns gestoßen
und gemeinsam beratschlagen wir unser weiteres Vorgehen. Aus Platzgründen
sitzen wir inzwischen alle auf dem Boden, zwischen uns eine Karte mit dem Aufbau
der Himmelsfeste.

„Wir schaffen es nie, jede Nacht vier Türen zu bewachen, egal wie oft wir das
jetzt noch drehen und wenden“, brummt Fenris. „Dann sollten wir uns
vielleicht auf zwei Türen beschränken?“, schlägt Zevran vor. „Warum
beschränken wir uns nicht auf eine Türe, nämlich die zum Gemach von
Leyla?“, hält dieser dagegen. „Jungs, beruhigt euch. Wenn wir Leliana
informieren, wird sie selbst für ihre Sicherheit sorgen. Sie verlässt sich da
ungern auf andere“, versuche ich die beiden Elfen aus ihrem Zwist zu führen.
„Bleiben drei Türen, immer noch unmöglich“, murrt Fenris. „Der
Kommandant könnte doch in das Gemach des Inquisitors ziehen, dann wären es nur
noch zwei“, schlägt Anders vor, „und Dorian als Magier müsste auch einige
Abwehrzauber kennen. Dann wäre es nur noch eine Tür.“ Still danke ich Anders
für diesen Vorschlag. Gerade als ich zu einer Erwiderung ansetzen will, lässt
mich ein Husten in meinem Rücken herum fahren.

„Verrät mir wohl einer, warum ihr eine Versammlung in meinem Schlafzimmer
abhaltet?“, fragt Cullen mit rauer Stimme. „Du bist wach“, augenblicklich
springe ich auf und beuge mich über ihn. Erleichtert lehne ich meine Stirn an
seine. Verwirrt legt er eine Hand an meine Wange: „Was ist denn passiert?“
„Du wurdest in den frühen Morgenstunden von jemanden angegriffen. Die Klinge
war vergiftet. Anders fand dich mit einem deiner Rekruten und informierte mich.
Das Gift konnten wir dank Zevrans Kenntnisse glücklicherweise
neutralisieren“, fasse ich kurz die Geschehnisse des Tages zusammen. „Also
wirklich Amigo, Ihr dürft Mylady doch nicht solche Schrecken einjagen“,
tadelt Zevran Cullen. Doch dieser ignoriert meinen ersten Ritter einfach: „Ein
Angreifer? Ja, ich kann mich erinnern, aber die Erinnerungen sind verschwommen.
Ich kann nicht mit Sicherheit sagen, wie er aussah.“ „Leyla, wenn du
gestattest, helfen Fenris und ich Cullen in dein Gemach. Die Auswirkungen des
Giftes werden erst in zwei bis drei Tagen vollständig abgeklungen sein und bis
dahin, Kommandant, werdet Ihr Euch keinen großen Anstrengungen aussetzen und
Euch ausruhen“, mahnend blickt Zevran diesen an. „Warum? Was?“,
Unverständnis liegt in seinem Blick, als mein Liebster den meinen sucht. „Ich
erkläre dir alles später“, erwidere ich sanft, bevor ich mich an die beiden
Elfen wende: „Dann werden Anders und ich in der Zwischenzeit Dorian und
Leliana informieren.“ Diese stimmen mir mit einem Nicken zu, weswegen Anders
und ich schon einmal das Zimmer verlassen, um mit den beiden zu sprechen.

Sowohl Dorian als auch Leliana sind gewissermaßen entsetzt über die Tatsache,
dass wir nach wie vor mindestens einen Attentäter unter uns haben, versprechen
mir aber auch, ab sofort besonders vorsichtig zu sein. Ein Seufzen verlässt
meine Lippen, als wir uns auf dem Rückweg zu meinem Gemach befinden. Noch heute
Abend werde ich Kell und Julien wieder in den Ritterstand erheben. Nicholas
hingegen wird weiterhin nur ein Rekrut der Inquisition sein. Er ist als Ritter
für mich nicht länger tragbar. Auch wenn ich diesen Umstand bedauere. Früher
haben er und ich uns so gut verstanden. Er konnte mich immer zum lachen bringen,
wusste genau, wie er mich ablenken konnte, wenn ich Trübsal blies. Doch von
diesem Jungen, der vor so vielen Jahren an meiner Seite kämpfte scheint mir
heute nicht mehr viel übrig zu sein. Er hat sich verändert, genau wie ich.
Nach dem Verlust meiner ersten Garde wurde ich berechnender, strategischer. Ich
schwor mir damals, meinen Fehler kein zweites Mal zu wiederholen. Erst meine
Freunde, die ich im Zuge der Ereignisse der letzten fünf Jahre alle
kennenlernte, führten mich wieder zurück zu meinem eigentlichen Ich. Und
dafür bin ich ihnen allen sehr dankbar.

„Alles gut?“, fragt mich Anders, kurz bevor wir den Aufgang zu meinem Gemach
erreichen. „Natürlich“, antworte ich ihm abwesend. „Wirst du es
schaffen?“, hakt er weiter nach. Fragend hebe ich eine Augenbraue. „Ihnen
wieder zu vertrauen?“, erklärt er seine Frage. „Ich... weiß es nicht
genau. Aber... sie haben nichts getan, was mich nicht glauben lässt, dass sie
es ernst meinten. Sie nicht, nur Nic“, murmle ich. „Er stand dir früher
nahe, nicht wahr?“, mitfühlend mustert mich der Magier. Langsam nicke ich.
„Vielleicht wird er eines Tages verstehen, was er falsch gemacht hat“,
versucht er mich aufzumuntern, „aber, so ganz nebenbei. Du solltest dir
vielleicht etwas anders anziehen, bevor du die beiden gleich zu Rittern
schlägst. Im Schlafgewand mit Morgenmantel wirkst du nicht sehr autoritär.“
Mein Blick gleitet an meinem Körper herunter und ich stelle fest, dass ich mich
seit heute Morgen nicht mehr umgezogen habe. In Anbetracht der Tatsache, dass
wir frühen Abend haben, habe ich mich heute vor allen Leute zum Narren gemacht.
Phänomenal. Ein resigniertes Stöhnen verlässt meine Lippen. „Keine Sorge,
du könntest nackt durchs Heerlager laufen, deine Soldaten würden dich trotzdem
respektieren und Adlige sind derzeitig keine bis wenige hier“, schmunzelt er.
„Ich bin mir ziemlich sicher, dass das einem gewissen Kommandanten nicht
gefallen würde“, erwidere ich mit etwas besserer Laune und einem kleinen
Lächeln. „Na also, dass ist die Leyla, die ich kenne“, er lächelt mir zu,
dann öffnet er die Tür zu meinem Gemach und hält sie mir galant auf.

Eilends laufe ich die Treppe hinauf. Anders folgt mir gemächlich. Oben treffe
ich Fenris und Cullen, letzteren ohne Rüstung in meinem Bett liegend an. Zevran
holt vermutlich gerade Kell und Julien. Zügig verschwinde ich in dem
angrenzenden Badezimmer, wo sich – dem Erbauer sei Dank – Kleider zum
wechseln befinden. So schnell wie es mir möglich ist, streife ich meine
Kleidung ab und ziehe mir stattdessen das schlichte, dunkelgrüne Hemd mit der
dazu passenden schwarzen Hose und einem schwarzen Mieder aus Leder an. Ferner
mache ich mich etwas frisch und richte meine Haare. Gerade als ich das
Badezimmer verlasse, kommen Zev, Kell, Julien und natürlich Hafter, der seinem
Herrchen immer und überall hin folgt, die Steintreppe herauf.

„Gestattet Ihr uns die Frage, Mylady, warum Ihr uns habt herkommen lassen?“,
erhob Kell die Stimme. Den beiden ist deutlich anzusehen, dass sie nicht wissen,
warum sie gerade ausgerechnet hier sind. „Selbstverständlich. Nach reiflichen
Überlegungen bin ich zu dem Entschluss gekommen, euch beide wieder in den
Ritterstand zu erheben, sofern ihr dies beide noch möchtet“, erkläre ich
ihnen. Die Überraschung über meine Entscheidung ist den beiden deutlich
anzusehen. „Nun... das... also, das... kommt wirklich unerwartet“, kommt es
verblüfft von Kell. Die beiden wechseln einen Blick. Dann erkenne ich die
Entschlossenheit in ihren Augen. „Mylady, es wäre uns eine Ehre, wieder in
Eure Dienste treten zu dürfen“, beide neigen ihren Kopf vor mir. Zevran
reicht mir das zeremonielle Drachenschwert, dass ich bei meinem Amtsantritt als
Inquisitor erhalten habe.

„Kell, tritt vor“, fordere ich den Bogenschützen auf. Dieser folgte meiner
Aufforderung und beugt vor mir ein Knie. Zevran tritt neben mich. Als erster
Ritter ist es seine Aufgabe, bei der Schwurabnahme dabei zu sein. „Kell,
schwört Ihr, Lady Leyla Theirin, Eure bedingungslose Treue und Loyalität?“,
beginnt er. „Ich schwöre Euch, Lady Leyla Theirin, meine bedingungslose Treue
und Loyalität bis zu jenem Tag, an welchem Ihr mich meines Schwures entbindet
oder ich sterben sollte, je nachdem welcher Tag früher eintritt“, antwortet
Kell. Ich erhebe das Schwert, berühre mit der flachen Seite der Klinge seine
Schultern: „Erhebt Euch, Ser Kell, Ritter im Dienste der Prinzessin.“ Kell
erhebt sich, neigt respektvoll den Kopf und stellt sich dann zu Anders und
Fenris. „Julien, tritt vor“, fordere ich nun den Schwertkämpfer auf. Ebenso
wie Kell eben, folgt nun auch Julien meiner Aufforderung und beugt vor mir ein
Knie. „Julien, schwört Ihr, Lady Leyla Theirin, Eure bedingungslose Treue und
Loyalität?“, wiederholt Zevran seine Worte. „Ich schwöre Euch, Lady Leyla
Theirin, meine bedingungslose Treue und Loyalität bis zu jenem Tag, an welchem
Ihr mich meines Schwures entbindet oder ich sterben sollte, je nachdem welcher
Tag früher eintritt“, schwört nun auch Julien. Erneut erhebe ich das Schwert
und berühre mit der flachen Seite der Klinge seine Schultern: „Erhebt Euch,
Ser Julien, Ritter im Dienste der Prinzessin.“ Julien erhebt sich nicht
sofort, sondern ergreift vorsichtig meine Hand und haucht einen Kuss auf meinen
Handrücken: „Ich danke Euch, Mylady.“ Erst danach erhebt er sich und stellt
sich neben Kell. Ich stecke das Schwert zurück in seine Scheide und sehe
erwartungsvoll zu Zevran herüber. „Ich übernehme dann die Einweisung der
Beiden. Heute Nacht übernimmt Fenris die Wache“, mit diesen Worten verneigt
sich der Assassine ungewohnter weise vor mir und verlässt zusammen mit Kell und
Julien den Raum. Anders schließt sich ihnen an, während Fenris zwar ebenfalls
den Raum verlässt, aber vor der Tür Stellung bezieht.

Nachdenklich blicke ich ihnen nach. Ruhr kehrt in meinem Gemach ein. Bis Cullen
diese nach einigen Minuten bricht: „Leyla, was soll das alles?“ Mit einem
leisen Seufzen reiße ich mich von der Tür los, begebe mich zu meinem Schrank.
Aus diesem nehme ich mir ein neues Nachthemd und ziehe mich rasch im
angrenzenden Bad um. Danach gehe ich auf mein Bett zu und lege mich neben
Cullen. Dabei angle ich nach der Bettdecke und ziehe diese über uns beide. Erst
dann beginne ich ruhig damit, ihm alles zu erklären. Schweigend hört er sich
meine Ausführungen an. Sorge tritt in seine Augen, als ich geendet habe: „Das
ist nicht gut. Ich hatte nicht erwartet, dass sich nach den beiden noch einmal
so schnell ein Attentäter bei uns einschleichen.“ „Ich auch nicht. Wobei es
sein könnte, dass er vielleicht schon die ganze Zeit über hier war“,
entgegne ich. „Du hast eine Vermutung?“, damit hat er nicht gerechnet.
„Mehr als eine Vermutung ist es wahrlich nicht. Natürlich könnte es sein,
dass der Attentäter sich unter die Truppen geschlichen hat, aber das glaube ich
nicht. Eine Änderung im Wachwechsel oder sonstige Veränderungen unter unseren
Leuten wären entweder dem Bullen, Leliana, Zev oder aber mir aufgefallen. Aber
was, wenn diese Person, die ganze Zeit über vielleicht nie von uns in Betracht
gezogen worden wäre? Was, wenn sie mir nahe genug stand, damit ich sie nicht
auf den ersten Blick verdächtigen würde?“, mutmaße ich. „Das würde
bedeuten, der Täter wäre ein Mitglied des inneren Kreises“, geschockt sieht
mich mein Liebster aus seinen goldenen Augen an. „Nicht zwangsläufig. Eine
Person, die mir nahe genug steht, dass ich ihr in sofern vertraue, dass sie
dafür nicht in Frage kommt, muss nicht unbedingt ein Mitglied des inneren
Kreises sein. Und ich kann dir auch sagen warum. Der Täter hat einen Fehler
begangen. Das von ihm verwendete Gift „Schwarzblut“ ist ausgesprochen selten
und nur sehr schwer herzustellen, ebenso wie das dazugehörige Gegenmittel.
Unser Täter jedoch, war entweder dazu in der Lage es selbst herzustellen –
was fast unmöglich ist – oder aber in der Lage, es sich zu beschaffen. Und
ich kenne nur eine Person, die sich auf der Himmelsfeste befindet und es
herstellen könnte. Einen Meister der Gifte, an den ich bislang noch gar nicht
gedacht hatte und den ich unter anderen Umständen nicht verdächtigen
würde“, führe ich meine Erklärung fort. „Wer? Du wirst doch nicht Zevran
meinen?“, hakt Cullen nach. „Nein, Zevran ist mir gegenüber loyal. Er
würde mich nie hintergehen. Zumal er sich zwar mit Gegengiften und einfacheren
Giften auskennt, er aber kein Meister auf diesem Gebiet ist. Es war viel mehr
Zufall, dass er wusste, wie man das Gegengift dazu herstellt. Ich bin selbst
einmal mit diesem extrem seltenen Gift in Berührung gekommen und schon damals
kannte er die Gegenformel, da er sich diese einst teuer erkauft hatte, um das
Leben einer für ihn wichtigen Person zu retten. Ich spreche von Nicholas“,
eröffne ich ihm meinen Verdacht. „Nicholas? Warum ausgerechnet er?“, er
kann mir nicht mehr folgen. „Man sieht es ihm nicht an, aber ich bin bislang
keiner Person begegnet, die so geschickt in der Herstellung oder aber dem Umgang
mit Giften ist wie er. Nicholas ist ein Naturtalent für Pflanzen. Wenn jemand
dieses Gift herstellen kann, und das können die wenigsten, dann er. Und er
hätte die entsprechenden Motive, um dich anzugreifen“, erwidere ich. „Dann
müssen wir ihn unter die Lupe nehmen“, ich sehe Cullen genau an, dass er am
liebsten aufgesprungen wäre und sich Nicholas persönlich vorgeknöpft hätte.
„Das überlassen wir Zevran. Jetzt ist höchste Diskretion geboten. Ich habe
ihm bereits von meinem Verdacht in einer ruhigen Minute in Kenntnis gesetzt. Er
wird ihn für mich prüfen und bei der kleinsten Begründung für diesen in
Gewahrsam nehmen. Du hingegen erholst dich jetzt erstmal von den Folgen der
Vergiftung. Noch wissen wir nicht, ob er alleine ist oder Komplizen hat, oder
aber ob er es überhaupt ist. Und bis wir dahingehend Gewissheit haben, heißt
es abwarten“, mit einem Gähnen endet meine Ausführung. Cullen stimmt mir mit
einem Nicken zu und schließt mich sanft in seine Arme. Nur Wimpernschläge
später bin ich eingeschlafen.

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