                      Zwischenwelten   von Minerva_Noctua
                                    (Ereri)
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                          Kapitel 10: Sirenengeschrei
                          ---------------------------


Es roch nach alter rostiger Farbe und Getriebeöl. Sasha rümpfte wiederholt die
Nase, während sie durch die Containerschluchten im Hamburger Hafen schlichen.
Dank des Schutzhelms konnte sie sich leider nicht über die Nase reiben, was sie
mit kleinen Seufzern kommentierte, die Mylius sich nach einer gewissen Zeit
betont langsam umdrehen ließen. Daraufhin war erst einmal Ruhe, ehe sie wieder
unbewusst damit anfing. So sehr sie Mylius als ihren Gruppenführer schätzte,
einen bleibenden Eindruck von Autorität hinterließ er bei ihr anscheinend
nicht. Und so lange die Kollegen sich nicht beschwerten, konnte die Belästigung
via Funk nicht so arg sein.

Flink und leise blieb Sasha hinter Mylius in der Nähe von Team Beta und wie es
sich eingebürgert hatte begleitete Annie auf der anderen Seite des Hafens Team
Alpha.

Solche Containerhafen machten ihnen als Scharfschützen keinen sonderlichen
Spaß. Es war unübersichtlich und sie konnten sich kein geeignetes Nest suchen
und von dort aus in Position bringen. Stattdessen liefen sie nun wie Ratten
durchs Labyrinth und versuchten die beiden Gruppen von hinten zu sichern.

Schade, dass sie nicht, wie Connie vorgeschlagen hatte, auf die Container
klettern und sich so langsam an den Frachter herantasten konnten. Dafür wäre
Kletterausrüstung von Nöten gewesen und ja, sie hätten die Container
womöglich beschädigt, aber immerhin hätten sie sich hinter den Fassaden
verstecken können und nicht auf dem Präsentierteller serviert.

Sie konnten sehen, wie die Arbeiter im Scheinwerferlicht die Kräne erklommen
und hören, wie die Schiffsbesatzung irgendwelche Befehle und Obszönitäten den
Leuten am Land zubrüllten.
Sasha verstand leider kein Wort und nahm einfach an, dass sie in irgendeinen
Dialekt sprachen, der ihr nicht geläufig war. Ihr Sprachtalent hielt sich im
Gegensatz zu Mina in Grenzen. Sie konnte nur drei Sprachen fließend und
verstand ein paar skandinavische Dialekte, ansonsten war sie ziemlich
untalentiert.

„Team Beta hier. Wir sind auf Position“, kam Erens Durchsage.

„Verstanden. Team Alpha ist auch auf Position“, erwiderte Jean.

„Auf mein Kommando vorrücken“, befahl Levi.

Sie warteten nun darauf, dass die Beladung des Frachters begann, um im Lärm der
Kräne näher heranzukommen und die Ablenkung der Arbeiter zu nutzen, um ein
Schlupfloch auf den Frachter zu nutzen.

Das Geräusch der Krangetriebe ließ Sasha innerlich zusammenzucken. Trotz der
an sich leisen Motoren wurde der Hafen nun peu à peu vom Arbeitslärm der
Maschinen erfüllt.
Adrenalin schoss durch Sashas Adern noch ehe Levi das Kommando erteilte.

Wie sie es schon hunderte Male geübt hatten, rückten sie leise und zügig vor
und waren in keiner Zeit auf der Höhe der zu verschiffenden Baumaterialien.

Alle bis auf Levi lagen mit den Gewehren im Anschlag auf dem Bauch, während der
sich geschmeidig zwischen zwei Paletten mit etwas, das aussah wie Bestandteile
von Brückenpfeilern, durchbewegte.

„Team Alpha hier. Wir haben ein Problem. Der Frachter wird am Heck von
bewaffneten Männern bewacht. Wir kommen nicht unauffällig näher heran,
geschweige denn, dass wir eine der Zugänge aufs Schiff nutzen könnten“,
berichtete Jean ernüchtert.

„Dann wissen wir nun wenigstens, dass etwas faul ist“, funkte Eren
dazwischen.

Mit etwas scharfer Stimme - eindeutig wegen Erens unnötigem Kommentar - meldete
sich Levi zu Wort: „Annie, kannst du die Männer ausschalten?“

„Nicht ohne Aufmerksamkeit zu erregen“, antwortete Annie und führte ihre
Beobachtungen vorbeugend weiter aus, „Sie stehen in zivil im Abstand von 15 m
am gesamten Frachter entlang.“

Sie hörten Levi daraufhin hörbar angepisst mit der Zunge schnalzen.

Der Frachter war knapp 300 m lang und so viele Menschen konnten sie zu dritt
nicht ausschalten, geschweige denn unauffällig genug, um eine Lücke zu
schaffen, die zumindest den schnellsten von ihnen Zugang auf den Frachter
ermöglichte.

„Plan B“, befahl Levi nach kurzer Bedenkzeit, „Beeilung!“

Sofern ihr erster Einsatzplan nicht funktionierte, sie keinen direkten Zugang
auf das Schiff fanden, sollten sie sich mit der Fracht reinschmuggeln.
Zweifellos der schwieriger umzusetzende Plan, doch keineswegs außerhalb dessen,
was ihnen bereits abverlangt worden war.

Im Schneckentempo tasteten sie sich weiter voran und suchten nach geeigneten
Baumaterialien, die ihnen Sichtschutz bieten und mit denen sie auf den Frachter
gehoben werden konnten.

Sie mussten sich ranhalten, damit der Beladungsvorgang nicht abgeschlossen
wurde, ehe sie etwas gefunden hatten.

„Vorsicht, Leute!“, warnte Marco, „Hunde! Da hat einer zwei Bluthunde!“

„Scheiße!“, fluchte Jean, „Zurück! Wir müssen eine andere Route finden.
Team Beta kommen. Alles klar bei euch?“

„Team Beta hier. Weder Menschen noch Tiere in unmittelbarer Umgebung“, gab
Eren durch.

„In 50 m liegen lange Betonrohre aufgetürmt übereinander. Darin könnten wir
uns verstecken“, erklärte Levi, der wieder vorgegangen war.

„Bei uns sieht's schlecht aus, Sir“, meldete sich Jean wieder, „Wir
müssen einen ziemlichen Umweg gehen und der Kran hier lädt nur Container aufs
Schiff.“

„Handelt nach eurem Ermessen, Kirschstein“, ließ Levi ihnen freie Hand.

„Wenn wir die Wärmebild-Masken hätten, würden wir uns leichter tun“,
murmelte Armin.

Viele schnaubten und summten zustimmend.

Mit den Wärmebild-Masken könnten sie sich schneller fortbewegen, denn nur
hochspezialisierte Kräfte besaßen Kleidung, die ihre thermische Strahlung nach
außen hin abschirmte, was diese Technologie nutzlos machte.
Die Hafenarbeiter und deren Hunde hatten sowas bestimmt nicht an.

Leider waren die Wärmebild-Masken personalisiert, konnten also nicht
ausgeliehen werden, weil sie sehr teuer waren und dummerweise war der Hersteller
aufgrund Insolvenz nicht in der Lage gewesen ihren Satz rechtzeitig zu fertigen.
Der Staat hatte wie so oft verpasst einen neuen Hersteller zu finden, der die
Teile zu einem vertretbaren Preis lieferte.

Plötzlich ertönte zu ihrer Rechten ein entferntes, aufgebrachtes Gebell und
synchron dazu das Gefluche von Team Alpha.

„Rückzug!“, befahl Jean dringlich, „Die Hunde haben unsere Witterung
aufgenommen. Team Beta kommen. Wir kehren zum Checkpoint zurück.“

„Fuck!“, fluchte es unisono in ihren Ohren.

„Annie, kommen“, meldete sich Mylius, „Kannst du zu uns aufschließen?“

„Annie hier. Unmöglich. Es sind fünf Hunde. Drei Männer verfolgen uns.
Keine Bewachungslücke.“

„Der Kahn ist verdammt schwer bewacht“, kommentierte Ymir ihre Beobachtungen
unnötigerweise, „Warum zum Henker ist das bisher niemandem aufgefallen?“

„Weil es halb sechs Uhr morgens und stockdunkel ist?“, schlug Sasha vor,
„Außerdem werden sie sich schon genug offizielle Gründe dafür zurechtgelegt
haben.“

Ymir summte zustimmend, während Levi sie anschnauzte.
„Vorwärts!“

Nun kamen die Rohre in Sicht, von denen Levi gesprochen hatte. Als riesiges
Dreieck ragten sie empor und boten in ihrem Durchmesser sicherlich genug Platz
für eine sitzende Person.

Sasha hatte keine Ahnung worin diese massiven Betonrohre verbaut werden sollten.
Vielleicht bei einer Brücke?

Das Hundegebell rückte näher. 

„Sasha, wir laufen den Hunden entgegen und lenken ihre Route um“, befahl
Mylius und da keine Einwände von Levi kamen, wandten sie sich von der Gruppe ab
und schritten langsam an den Containern entlang in Richtung Gebell.

Es wäre schon ein Erfolg, wenn sie die Hunde davon abbrachten auch noch Team
Beta zu behindern.

Obwohl sie sich leise und routiniert fortbewegten, könnten sie die scharfen
Sinne der Hunde nicht täuschen. Sowie sie drei Containerreihen zwischen sich
und Team Beta gebracht hatten, schoss der erste Hund um die Ecke.

Mit mehr Glück als Verstand gelang es Sasha sich rechtzeitig außer Sichtweite
zu ducken und sprintete los, Mylius direkt neben ihr.

Alarmiertes, wütendes Gebell erscholl hinter ihnen und ließ Sasha kalten
Schweiß die Schläfe unter ihrem Helm hinab rinnen. Sie würde es nie zeigen
oder gar laut aussprechen, doch sie hatte Angst.
Angst vor Reißzähnen, die sich in ihr Fleisch gruben.

Wie auf ein unsichtbares Signal hin bog Mylius in eine andere Containerreihe
ein, während Sasha geradeaus weiter hetzte.

Das Bellen endete so plötzlich, dass es schmerzte. Als wäre der Laut von einem
schwarzen Loch verschluckt worden. Sasha musste sich nicht umdrehen, um zu
wissen, dass Mylius das Tier erschossen hatte, sowie es die Abzweigung betrat.

„Du Idiot!“, entfuhr es Sasha, „Wie kannst du den Hund erschießen?! Die
sollen uns doch nicht bemerken! Wenn die den toten Hund finden, können wir den
Frachter vergessen! Die räumen doch alles aus!“

„Ups.“
 
Sasha rannte zurück zum toten Hund und winkte Mylius herbei, der etwas betreten
heran eilte.
„Und nun?“

„Hinhocken“, befahl Sasha und gestikulierte Mylius unwirsch sich
herumzudrehen. Der gehorchte irritiert. Die anderen Hunde konnten jeden
Augenblick auftauchen.

Zügig zog sie ein Seil aus einer Seitentasche und warf es Mylius um die Brust,
wickelte es um seine Schultern und packte dann den großen braunen Hund. Mit
brachialer Gewalt hievte sie das Tier auf Mylius’ Rücken, der überrascht
schnaufte und beinahe nach vorn kippte.

„Halt die Pfoten fest.“

Behände schlang sie das Seil um das Tier und fixierte es um Mylius’ Becken,
dann zog sie Kabelbinder aus einer Hosentasche und befestigte damit die Pfoten
am Seil. Zwar war Mylius groß und kräftig, dennoch ächzte er unter der Last
des kräftigen Hundes, der sicherlich 40 kg wog.

„Gut. Fertig. Jetzt kannst du weiter. Ich lenke die Hunde ab.“ Aufmunternd
klopfte sie Mylius seitlich an den Arm. 

„Hat Sasha ihm gerade den Köter auf den Rücken geschnallt?“, ertönte
Jeans Stimme ungläubig in ihren Ohren.

„Den toten Köter…“, betonte Connie mit angewiderter Fassungslosigkeit.

„Ich glaube schon…“, überlegte Reiner zurückhaltend.

„Da bekommt die Wendung „doggy bag“ eine völlig neue Bedeutung“,
scherzte Ymir.

Verhaltenes Schmunzeln ertönte in ihren Ohren.

„Ich brauch’ echt ein Foto! Hey, Sasha! Mach ein Foto!“
Erneut ertönte leises Gelächter.

„Schnauze!“, herrschte Levi sie alle an.
Nach einer kurzen Pause fügte er dann mit gewohnt ruhiger Tonlage hinzu:
„Historia, hast du das gespeichert?“

„Ja, Sir! Ich hab gleich die Speicherfunktion der Kamera aktiviert, als Sasha
zu Mylius zurückgerannt ist.“

Sie hatten die Videokameras in den Schutzhelmen schließlich nicht nur um den
Einsatz live mitverfolgen zu können, sondern auch um wichtige Entwicklungen
während dem Einsatz festzuhalten. Natürlich brauchte man jemanden wie
Historia, der abschätzen konnte, welche Situationen eine Speicherung der
Aufnahmen empfahlen.
Daneben konnte jeder Polizist natürlich selbst die Speicherfunktion seiner
Kameras aktivieren, wenn er es für Angebracht hielt.

„Los lauf!“, feuerte Sasha Mylius an, der schnaufend um Gleichgewicht rang
und schweren Schrittes davon sprintete. Bei jedem Schritt warf es den Hund auf
seinem Rücken wie eine Puppe hin und her. Sasha kam nicht umhin amüsiert zu
schnauben. Der Anblick war einfach zu komisch.

Ohne weiter Zeit zu verlieren lief sie in die Richtung der Hunde, klopfte einmal
sachte an eine Containerwand und rannte anschließend so schnell sie konnte von
Mylius und Team Beta davon.

Sie hörte wie die Hunde die Verfolgung aufnahmen.

Jetzt durfte sie nur keinem Menschen in die Arme laufen, sonst wäre der Einsatz
ebenso für die Katz’.

Schwer atmend und mit brennenden Muskeln sprintete sie durch die
Containerschluchten raus aus dem Hafen.

Gemächlich trat ein massiger brauner Hund mit gefletschten Zähnen mitten in
ihren Weg.

*~*

Beinahe lautlos schlichen sie sich an die Betonrohre heran.

Innerlich fluchte Eren über die verpasste Gelegenheit direkt auf den Frachter
zu gelangen. Der Grad der Bewachung war in der Tat außergewöhnlich. Leider
hatten sie wegen Levis bloßer Intuition, was die Relevanz dieser Fracht anging,
keine große Auswahl an Einsatzmitteln bewilligt bekommen, sodass sie
beispielsweise nicht auf Taucherausrüstung zurückgreifen konnten, um von der
anderen Seite des Frachters unauffälliger einen Zugang suchen zu können.

Voller Bewunderung blickte Eren in Levis Richtung, der bereits um die nächste
Ecke gebogen war.
Er hatte mit seiner Ahnung recht behalten.

Mit äußerster Vorsicht versuchte Eren seine Gruppe möglichst schnell zu
diesen dämlichen Rohren zu führen, die zwischen Kran und Frachter aufgetürmt
lagen, was ein unbemerktes Vorankommen erschwerte.
Glücklicherweise befand sich der Kran noch im Beladungsvorgang, ansonsten
hätten sie den Einsatz abbrechen und zu einem weiteren Zugriff im Zielhafen
ansetzen müssen.

Sowie Eren ebenfalls um die Ecke bog, entdeckte er Levi am Rand der
Containerschlucht kauern. Er wartete diesmal auf sie, sodass Eren zu ihm
aufschloss, während Reiner, Berthold, Connie und Armin in den anschließenden
Containergängen in Position gingen.

„Sollen wir alle in die Rohre kriechen?“, fragte Eren skeptisch. Die Rohre
waren zwar lang, aber auf diese Weise sechs Leute auf den Frachter zu schleusen,
schien ihm ziemlich gewagt.
Abgesehen davon mussten sie die freie Fläche zwischen Containerreihe und
Rohrturm überbrücken und hoffen, dass man sie in dem schummrigen Licht der
Betriebsbeleuchtung nicht entdeckte.

„Nein“, erwiderte Levi, „Nur du, Connie, Armin und ich. Reiner, Berthold,
teilt euch auf und sichert uns ab.“

„Verstanden, Sir“, ertönte es unisono.

Nach kurzer Zeit gaben Reiner und Berthold durch, dass sie ihre Positionen
eingenommen hatten und die Luft rein war.

Eren spannte seine Muskeln an, um auf Levis Befehl hin die gut 10 m bis zu den
Rohren zu sprinten, als das mechanische Geräusch des Krans ihn nach oben
blicken ließ.

Der Kran schwenkte in ihre Richtung und Eren hörte in diesem Moment auf zu
denken.

*~*

Armin sah Eren bereits aus der Containerschlucht treten, als der Befehl kam
vorzurücken. Beinahe gleichzeitig brüllte Reiner, dass sich Männer
näherten.

Er erstarrte, ob der widersprüchlichen Informationen. Er sah wie Eren geschickt
hochsprang und in eines der Rohre kroch, dicht gefolgt von ihrem Vorgesetzten.
Armin war davon überzeugt, dass sie ihnen nicht mehr folgen können würden.

Aus dem Augenwinkel bemerkte er wie Connie nach vorne preschte.
„Stopp! Connie! Zurück! Wir schaffen das nicht mehr!“

Connie verharrte kurz in der Bewegung, dann erscholl auch schon Levis Befehl.

„Rückzug!“

Schwungvoll drehte sich Connie um und gab Gas zurück in die
Containerschluchten.

„Begebt euch zurück zum Checkpoint und berichtet den Leuten in Dover, dass
sie sich bereit halten sollen. Und natürlich den anderen Wichsern von der GSG9
und GEG. Historia weiß schon, wen ich meine.“

„Verstanden, Sir“, brachte Armin unisono mit den anderen heraus und rannte
die Containerschluchten entlang hinaus, betete, dass er ungesehen zum Checkpoint
gelangte.

Seine Gedanken überschlugen sich.

Hoffentlich wurden Eren und Levi nicht entdeckt.
Wenn es zwei schafften sich heil und erfolgreich aus dieser Situation zu
lavieren, dann zweifellos diese Beiden. 

Der Gedanke beruhigte Armin ungemein.

*~*

Das Rohr bot gerade so genug Platz um sich gebeugt auf den Knien rutschend voran
zu bewegen. Glücklicherweise waren die Rohre so lang, ansonsten wäre es
unmöglich gewesen auch nur ernsthaft in Erwägung zu ziehen sich hier zu
verbergen.

Eren hatte sich bereits seitlich gesetzt, um einen der Rohrausgänge mit dem
Gewehr im Anschlag zu bewachen. Durch den Schutzhelm konnte er sein Gesicht
leider nicht sehen, aber er hoffte, dass das Arschloch angemessen zerknirscht
dreinschaute.

„Was sollte das, Jäger“, knurrte Levi mit eisiger Stimme.

„Es tut mir sehr leid“, sprudelte es aus Eren heraus, „Ich weiß, ich
hätte auf den Befehl warten müssen, aber als sich der Kran anfing zu bewegen,
hab ich einfach gehandelt...“

„Kein „Aber“, Jäger. Du hast zu warten bis du einen Befehl bekommst“,
grollte Levi wütend, „Ich hätte den Befehl zum Rückzug geben können und
was hättest du dann getan? Wie ein verdammtes Reh zum Abschuss auf dem Platz
stehen?“

„Ich war-“

„Halt dein verdammtes Maul“, zischte Levi mit einer Wut im Bauch, wie er sie
gegenüber Eren noch nicht empfunden hatte, „Sei froh, dass es hier so eng
ist, sonst würdest du eine Tracht Prügel kriegen. Befehlsketten sind nicht
dazu da, um dich zu schikanieren, sondern um Leben zu bewahren!“

Sowie die Worte seinen Mund verlassen hatten, zuckte Levi innerlich zusammen.

Er sah einen strahlend jungen Erwin Smith vor sich Knien, der eben jene Worte
eindringlich an ihn wandte, während er im Dreck vor einem Zuber saß und die
stinkenden Klamotten der ganzen Truppe mit einer Bürste sauber schrubbte bis
ihm die Hände bluteten.
Auch er hatte sich nicht an die Befehlskette gehalten, obwohl er eine vollkommen
korrekte Entscheidung getroffen und einen „Aufständischen“ hatte fassen
können. Dafür ist er drakonisch bestraft worden, nachdem solcherlei Ungehorsam
wiederholt bei ihm aufgetreten war.
Früher hatte er Erwin einen mörderischen Blick zugeworfen und trotzig
geschwiegen.
Heute gab er denselben Stuss von sich.

Er war damals keine 20 Jahre alt gewesen und hatte den Wahrheitsgehalt dieser
Worte erst nach und nach erkannt.
Eren war zwar viel älter und ein erfahrener Polizist, doch wie ihm damals
fehlte ihm die Einsicht und das Vertrauen sich in Situationen wie diesen auf
seinen Vorgesetzten zu verlassen und gegen sein Naturell passiv zu bleiben.

Diese Parallele zwischen ihnen verblüffte Levi auf eigenartige Weise, wusste er
doch um Erens Impulsivität und Handlungsweise. Nicht zuletzt hatte er ihn
schließlich wegen seiner herausragenden Instinkte im Einsatz zum Gruppenführer
bestimmt.

Er hatte wohl seinen eigenen Einfluss auf Eren überschätzt. Er schien ihm
nicht vollends zu vertrauen, denn Levi wusste, dass Eren ihn respektierte.

Ausgerechnet mangelndes Vertrauen?
Diese Erkenntnis versetzte ihm erschreckenderweise einen unangenehmen Stich.

Die Gelegenheit sich wegen diesem unpassenden Gefühl zu schelten verstrich mit
Erens Erwiderung.
„Ich weiß. Ich habe nicht nachgedacht. Es tut mir leid.“

„Das wird seine Konsequenzen haben, wenn wir zurück sind.“

Eren neigte den Kopf in einer für ihn typischen betretenen Geste.
„Ja, natürlich.“ 

„Oh, Jäger“, seufzte es grottentief via Funkgerät, „Wann denkst du denn
schon mal nach?“

„Fresse, Pferdefresse“, schoss Eren zurück.

„Beide Fresse“, befahl Levi, ehe Kirschstein zu einer Erwiderung ansetzen
konnte, „Team Alpha Statusbericht.“

„Wir sind gerade beim Checkpoint angekommen“, berichtete Jean.

„Team Beta ist auch gleich dort“, meldete sich Reiner zu Wort, „Der
Rückzug verlief ohne Komplikationen, wenn man von Mylius absieht, der einen
blutenden Kadaver mit sich herumschleppt.“

Einhelliges Schmunzeln und ein genervtes Schnaufen drang zu ihnen durch.

„Das ist noch kein Kadaver“, keuchte Sasha plötzlich erschöpft.

„Braus, Statusbericht.“

Ein theatralisches Seufzen ertönte am anderen Ende der Leitung, doch sie begann
zu reden, bevor sich Levi genötigt fühlte sie zurechtzuweisen.

„Ich bin in ca. zwölf Minuten beim Checkpoint. Ich musste einen Umweg machen
und über Hunde springen. Keine nennenswerten körperlichen oder sonstigen
Beeinträchtigungen.“

„Gut. Ihr kennt eure Befehle.“

„Ja, Sir!“, kam es unisono zurück.

„Wir schon“, fügte Kirschstein hinzu und erntete ein aufgebrachtes
Schnauben von Eren. Glücklicherweise nicht mehr, sonst hätte Levi ihn treten
müssen.

Die Stimmen der Hafenarbeiter ließ sie sich wieder ausschließlich auf die
Rohrausgänge konzentrieren.

Trotz des Tumultes mit den Hunden schienen die Arbeiter, die die Rohre
frachtbereit machten, nichts zu ahnen. Sie sprachen irgendeinen furchtbaren
Dialekt, den Levi kaum verstand.

Zwar konnte Levi hören, wie welche auf die Betonrohre geklettert waren und der
Kran wieder in die Gänge kam, doch zu keiner Zeit fühlte er sich bedroht. Wenn
alles gut ging, würden sie mit dem Rohr auf das Schiff gehoben werden und dann
zusehen, dass sie sich einen Zugang zu der Ladung suchten, um diese auf illegale
Gegenstände zu untersuchen oder zumindest das Personal zu beobachten.

Erst als die Rohre über ihnen Stück für Stück mit einem donnerartigen
Krachen hochgehoben wurden, ergriff Levi wieder das Wort ohne auch nur einen
Moment den Blick vom Ausgang abzuwenden.

„Konntest du verstehen, wovon die gesprochen haben?“ Immerhin hatte Eren
seine Jugend in Hamburg verbracht.

„Ja, klar.“

„Muss ich dir alles aus der Nase ziehen?“, knurrte Levi ungeduldig.

„Sie denken, dass wieder irgendwelche Sprayer auf dem Gelände waren.
Ansonsten haben sie nur von der Arbeit, der Reeperbahn und schlecht kochenden
Ehefrauen gesprochen. Hast du nichts verstanden?“

„Hätte ich sonst gefragt?“, Levi schnalzte verärgert mit der Zunge, „Was
ist das für ein abgefuckter Dialekt?“

„Der ist nicht abgefuckt“, echauffierte sich Eren, „Das war Plattdeutsch
und es ist gut, dass manche diesen Dialekt überhaupt noch sprechen. Dialekte
werden ja allgemein leider eine Seltenheit.“

Levi konnte daran nichts schlimmes finden, aber er hatte keine Lust auf eine
Diskussion über das Kulturgut regionaler Sprachgepflogenheiten und wollte Eren
gar nicht erst animieren.

Sie hörten wie die Männerstimmen immer näher kamen und schließlich das
Betonrohr direkt über ihnen hochgehoben wurde. Anschließend begannen die
Arbeiter Gurte und Ketten um ihr Rohr zu schlingen und am Haken der
Hebevorrichtung des Krans zu befestigen. Zumindest schloss Levi dieses Vorgehen
aus den Geräuschen um sie herum. Glücklicherweise kam keiner auf die Idee in
das Rohr zu schauen.

Dann begann sich das Rohr zu bewegen und Levi spannte umgehend jeden Muskel an,
stemmte sich mit den Füßen gegen die Wand.

Erens Schnaufen ließ ihn zu ihm blicken.

Auch er stemmte sich gegen die Rohrwand, doch bei genauerem Hinsehen bemerkte er
ein leichtes Zittern in Erens Beinen.

Ein Ruck ging durchs Rohr und sie wurden hochgehoben.

„Steck die Waffe ein“, befahl ihm Levi und schob seine eigene zurück ins
Halfter an seinem Bein.

Eren gehorchte und nutzte prompt die freien Hände um sich ebenfalls
abzustützen.

Levi machte das Schwanken und die leichte Schieflage des Rohrs nicht wirklich
was aus. Der glatten Wände zum Trotz fühlte er sich sicher genug. Anders so
Eren, der zunehmend hektisch atmete und begann nun sichtbar zu zittern.

„Eren“, flüsterte Levi eindringlich, „Du musst dich beruhigen. Du hast
genug Kraft, um dich abzustützen.“

Stockend atmete Eren aus.
„Es tut mir leid. Ich weiß auch nicht, was los ist.“

Das war schlecht. Wenn Eren den Halt verlor, würde er vermutlich zu Tode
stürzen. Er musste ihm unbedingt die Angst nehmen.
Kurzentschlossen öffnete er sein Visier, sodass Eren seine Mimik sehen konnte.

„Mach dein Visier auf“, flüsterte er. Mit geöffnetem Helm funktionierte
die Schallisolierung natürlich nicht mehr und sie liefen mit jedem Wort Gefahr
gehört zu werden.

Fahrig fuhr Eren mit den Fingern den Helm entlang bis er den richtigen Knopf
ertastet hatte. Das Visier öffnete sich und machte Levis Blick auf ein
ungewöhnlich blasses Gesicht frei.

Noch ehe er ein weiteres Wort an ihn richten konnte, schwang das Rohr plötzlich
zur Seite.
Erschrocken stemmte sich Levi gegen die Wände und beobachtete wie Eren sich
zitternd ebenfalls abstützte und glücklicherweise sicheren Halt fand.

Dann kippte das Rohr beinahe senkrecht nach unten und Eren begann langsam
abzurutschen. Hinab zu dem vom Scheinwerferlicht grell erhellten Ende.

*~*

Der junge Mann stand auf dem Dach des Hochhauses, in dem sich sein Büro wie
viele hundert andere befand.

Er kam stets dort hinauf, wenn er nachdenken musste und sich wenige Minuten Ruhe
stahl. Er war sehr müde. Die Arbeit forderte bereits ihren Tribut, raubte ihm
den Schlaf und jegliche Zeit für die Kleinigkeiten im Leben, die ihm noch
Freude bereiteten.

Jetzt zehrten auch noch familiäre Sorgen an seinen Nerven.

Sein kleines dummes Brüderchen. Er wusste es doch nicht besser. Er würde
dieses Jahr nicht überleben. Er musste ihn irgendwie retten.

Nur wie?

Verzweifelt rieb er sich über das Gesicht.
Da stand er also mit seinen knapp 30 Jahren und seinem 1.600 €-Anzug und
fühlte sich, als hätte er in seinem Leben bereits jetzt unwiderruflich
versagt.

Er hob den Kopf und sah über die Dächer der Stadt und die vereinzelten Lichter
in den angrenzenden Bürotürmen. Es dämmerte bereits. Er war nicht der
einzige, der sich die Nacht um die Ohren geschlagen hatte.

Für was?
Noch mehr Geld?
Seinen Vater?

Für sich tat er das jedenfalls nicht mehr.

*~*

Levis Gedanken rissen abrupt ab und sein Körper bewegte sich wie von selbst.

Von dem einen auf den anderen Moment fand er sich an Eren gepresst wieder, um
sich mit ihm zusammen in diesem Rohr zu verkeilen. Und es funktionierte. Eren
rutschte nicht weiter hinab in Richtung sicheren Tod.

Nach der ersten Überraschung passte sich Eren an die neue Situation an,
streckte das rechte Bein, auf dem Levi quasi saß, durch, sodass er sich auf der
gegenüberliegenden Wand abstützte und wand seinen rechten Arm unter Levis
Achsel durch und presste die Handfläche gegen den Beton, um auch ihn zumindest
mit einem Körperteil vorm freien Absturz zu bewahren.   

Nun konnte Levi auch spüren, wie stark Eren zitterte und drückte sich
unwillkürlich noch ein wenig näher. Er bildete sich ein zu bemerken wie Eren
sich unter ihm ein wenig beruhigte.

Plötzlich hielt der Kran in der Bewegung inne und ließ das Rohr in die andere
Richtung kippen. Mit viel Kraft mussten sie sich gegen die unpraktisch runden
Wände drücken, um nicht doch noch den Halt zu verlieren. Levi hatte nicht mit
einer solch rauen Verladung gerechnet und war im Moment froh, dass er sich nicht
um Armin und Connie sorgen musste.

Glücklicherweise pendelte sich das Rohr in der Horizontalen ein und wurde
langsam wieder heruntergelassen und von den Schiffsarbeitern in Empfang
genommen. Auch diese interessierten sich nur dafür die Halterungen zu lösen
und auf das nächste Rohr zu warten.
Obwohl der ganze Verladevorgang keine fünf Minuten gedauert hatte, fühlte sich
Levi als hätten sie bereits Stunden hier drin gesessen.

Eren atmete tief durch und entspannte sich mit einem Mal, was Levi auf ihn
runter blicken ließ. Ihre Gesichter trennte knapp zwei Handbreit; eine
Tatsache, die Levi auf einmal unpassend bewusst wurde.

Doch erst als sie hörten und spürten wie die Arbeiter das nächste Rohr über
ihnen abluden, flüsterte Levi ihm zu.
„Wenn ich's nicht besser wüsste, würde ich meinen, du hättest
Höhenangst.“

Erschöpft begegnete Eren seinen Augen.
„Tut mir leid“, wisperte er betreten, „Ich weiß nicht, warum mir das
plötzlich so eine Angst gemacht hat.“

„Anscheinend muss ich dich wie einen Hund durch solche Röhren schicken.“
Zugegeben, selbst in Levis Ohren klang dieser Satz vorwurfsvoll und kühl, umso
überraschter war er über das leichte Schmunzeln auf Erens Lippen.

„Wenn diese Röhren gute 30 m überm Boden so furchtbar hin- und herschaukeln,
könnte es sogar etwas bringen“, entgegnete Eren mit neckisch funkelnden
Augen, doch Levi stimmten seine Worte nachdenklich.

Er musste Erens Schwächen kennen, wenn er ihn richtig einsetzen können wollte.
Und bis heute hatte er gedacht auch alle relevanten Schwachstellen erkannt und
ausgelotet zu haben.

Was war also der Auslöser für Erens unerwartete Angst?
Er hatte weder Höhen- noch Platzangst und lebensgefährliche Situationen stets
mutig gemeistert...

„Warst du je in einer ähnlichen Situation?“, hakte er darum nach.

Eren überlegte mit gerunzelter Stirn kurz, ehe er den Kopf bedauernd
schüttelte.
„Vermutlich ist es die Hilflosigkeit und mangelnde Kontrolle.“

„Du bist weder das eine noch fehlt dir das andere. Du stützt dich doch
ab.“

„Die glatten Wände…“, versuchte Eren sichtlich ratlos seine Reaktion zu
erklären.

Es nützte nichts weiter darüber zu reden. Sie waren auf dem Schiff, das Rohr
würde vorerst nicht mehr bewegt werden. Sie mussten sich um das Hier und Jetzt
kümmern und das hieß sich wieder auf ihre eigene Verteidigung zu
konzentrieren.

Langsam begann sich Levi von Eren zu lösen, der sich sofort zurückzog. Dennoch
blieben sie direkt gegenüber voreinander sitzen und mit ihren Beinen leicht
verkeilt.

Auf der einen Seite war der Ausgang dunkel, schien von den Containern
versperrt.
„Bewach den Ausgang.“

Levi kroch zu dem dunklen Ende und fand seine Vermutung bestätigt. Eine
Containerreihe schloss einen halben Meter von den Betonrohren entfernt an. Zwar
konnte sich da einer mit viel Mühe durchdrücken, es war aber eher
unwahrscheinlich, dass sich das jemand antat, solange sie nicht entdeckt wurden.
Und selbst dann war diese Enge ungünstig für einen Zugriff.

Beruhigt robbte er zurück und setzte sich wieder direkt vor Eren, der bereits
seine Waffe in den Händen hielt.
„Es dürfte reichen nur den vorderen Ausgang im Auge zu behalten.“

Eren nickte mit einem für diese Situation lächerlich entschlossenen Blick. Im
Moment geschah nicht viel. Die Arbeiter beluden noch das Schiff und bevor sie
die Anker gelichtet und eine gute halbe Stunde auf See waren, würden sie bloß
dumm aus dem Rohr schauen.
Vermutlich wollte Eren mit seinem übertrieben anmutenden Ernst bloß seine
vorherige Schwäche wett machen.
So oder so konnte es Levi gleich sein. Hauptsache sie wurden nicht entdeckt und
konnten sich später etwas umsehen.

Mit einem Handzeichen bedeutete er Eren, dass sie vorgehen sollten und kroch
Richtung Ausgang.
Etwa fünf Meter vorm Ende blieb er liegen und zog seine Waffe, um wie ein
Scharfschütze auf der Lauer auf die Dinge zu warten, die da kommen mochten.

Eren hielt leicht hinter ihm an, was Levi genervt dazu veranlasste neben sich zu
tippen. Umgehend gehorchte Eren, sodass sie press an press nebeneinander lagen.
Bei Erens ständiger Distanzlosigkeit konnte Levi nicht anders als sich leicht
über seine jetzigen Allüren zu ärgern.

Es dauerte noch eine geschlagene Stunde bis die Anker gelichtet wurden. Sie
verweilten regungslos, während in der Zwischenzeit eine weiße Plane über die
Betonrohre gelegt und am Schiffsboden mit Haken befestigt wurde. Dadurch waren
sie nun vollkommen vor den Augen der Besatzung verborgen, sodass sie die Waffen
vorerst griffbereit wegstecken konnten.

Von Historia und den anderen erhielten sie lediglich kurze Statusberichte.
Immerhin konnten sie den Einsatz für einen gehörigen Empfang im Hafen von
Dover zügig in die Wege leiten, es fehlte nur noch der Startschuss. An der
Genehmigung für einen Luftzugriff waren sie zwar noch dran, aber allzu lange
konnte auch das nicht mehr dauern.
Erwin würde den Vorgang schon zu beschleunigen wissen.
Wenn sie den Wisch hatten, würde sich Levi um einiges wohler fühlen aus diesem
verflixten Rohr zu kriechen und sich auf dem Kahn umzusehen. Ohne Aussicht auf
eine Luftrettung überlegte er es sich zweimal, ob er sich mit Eren, in der
Gewissheit keinen Fluchtweg im Notfall parat zu haben, hinaus wagte. Es war
schweinekalt und sollten sie ins Meer springen müssen, würden sie bei den
kalten Temperaturen nicht lange durchhalten; erfrieren oder ertrinken.

Ein erneutes Zittern durchfuhr Eren und riss Levi aus seinen Gedanken. Er warf
einen verdrossenen Blick zu ihm, betrachtete sein stoisch geradeaus gerichtetes
Profil.
„Was?“

„Kalt“, nuschelte er, was Levi mit einem ungehaltenen Schnauben zur Kenntnis
nahm.
„Ich kann auch nichts dafür“, verteidigte sich Eren murrend.

„Wie ein Hundebaby“, flüsterte Levi, dennoch hörte er leises Schmunzeln
von ihrem Team, das jedes ihrer Worte über Funk mitverfolgen konnte. Allein die
Tatsache, dass die Kameras ausgeschaltet waren, ließ ihnen ein Quäntchen
Privatsphäre.

Eren fühlte sich sichtlich gedemütigt und versuchte vergeblich ein wenig von
ihm wegzurücken.  Die runden Wände ließen kaum Raum zum Ausweichen, sodass er
prompt wieder an Levis Seite rutschte.

Erens Benehmen amüsierte ihn klammheimlich.

Levi konnte jedoch nicht abstreiten, dass es trotz der Plane eisig durch das
Rohr zog und der Beton, auf dem sie bäuchlings lagen, widerlich kalt war und
auch seine Glieder immer schwerer zu werden schienen. Mit der Zeit hatte ihre
isolierende Einsatzkleidung versagt, da diese nicht für so lange
Bewegungslosigkeit konzipiert worden war. Für solche Situationen wurden
typischerweise nur die Scharfschützen entsprechend ausgerüstet.

Unwillkürlich fragte er sich, ob er Erens anerzogene Unsicherheit durch seine
Kommentare nicht befeuerte. Läge einer seiner anderen Untergebenen hier, würde
er das Zittern ignorieren oder versuchen ihre Situation irgendwie zu verbessern.
Er durfte Eren nicht mehr oder weniger abverlangen und schon gar nicht aufgrund
seines „Sonderwissens“ in Wunden bohren.

Resignierend fasste Levi einen Entschluss und drehte sich auf die Seite.
„Komm. Noch müssen wir warten.“

Eren schielte befremdet zu ihm. Er schien den Wink mit dem Zaunpfahl nicht zu
verstehen, sodass Levi ihn etwas grob an der Schulter packte und ihn zu sich
zog. Zwar lag Eren noch auf dem Bauch und konnte deswegen kaum von ihm
herumgezogen werden, jedoch begriff er immerhin, was Levi  von ihm wollte und
drehte sich ebenfalls auf die Seite.

Kaum hatte er den linken Arm gehoben, schmiegte sich Eren an ihn als sei diese
Geste vollkommen alltäglich. Trotz der Nähe, die in den letzten Wochen
zwischen ihnen entstanden war, kam das so überraschend, dass Levi der Atem
stockte und ihm kurz schwindlig vor kribbelnder Aufregung wurde.

Fuck. Das war schlecht.

Plötzlich nahm er den Körper an seinem überdeutlich wahr.
Erens Kopf lag direkt unter seinem Kinn und durch ihre Schutzhelme war es etwas
unbequem, viel weniger intim, dafür hielt Eren ihn allerdings mit beiden Armen
fest, hatte tatsächlich einen Arm unter ihm durchgezwängt und wenn Levi so
zurückdachte, stellte er erschüttert fest, dass er seine Hüfte automatisch
angehoben hatte, um es ihm zu erleichtern.

Levi wusste nicht wohin mit sich und merkte wie sein rechter Arm unentschlossen
über Eren schwebte. Ausatmend ließ er den Arm sinken und umfasste Erens
Schulter, ließ seine flache Hand zwischen seinen Schulterblättern ruhen.

War es gefährlich hier so zu liegen?

Nein, war es nicht, konstatierte er. Beide kämen sie sofort an ihre
Maschinengewehre heran, die auf ihren Oberschenkeln seitlich im Halfter
steckten. Levi wusste, dass sein Reaktionsvermögen ausreichte und hatte genug
Erfahrung mit Eren, um davon überzeugt zu sein, dass auch er schnell genug
einsatzbereit sein würde.

Wenn er sich nur nicht zu sehr ablenken ließ.

Levi musste sich arg zusammenreißen.
Wieso hatte er diesen Unsinn nochmal angeleiert? Weil sie froren, Eren
zitterte?
Levi zumindest wurde allmählich sehr warm und er bemerkte wie der Körper in
seinen Armen langsam aufhörte zu zittern.

Der Einsatzkleidung zum Trotz empfand er diese Umarmung als viel zu intensiv. Er
wollte sich gar nicht ausmalen wie er in dieser Situation mit weniger
Kleidungsschichten auf Eren reagieren würde.

Das nächste Mal sollte er sein Hirn einschalten, bevor er auf so eine Idee kam.
Vor allem nachdem er keine Minute zuvor beschlossen hatte Eren nicht anders zu
behandeln als die anderen.

Hätte er einen anderen Untergebenen in den Arm genommen, um sich wieder
aufzuwärmen?
Sicherlich. In der Arktis. Kurz vorm Kältetod.

Innerlich seufzend schloss Levi kurz die Augen, sammelte sich und reckte den
Hals wieder zum Ausgang. Die weiße Plane flatterte im Wind und bis auf das
Dröhnen der Schiffsmotoren drang kein Laut zu ihnen.

Und heute früh hatte er sich noch vorgenommen sich von Eren emotional
fernzuhalten, um sein unpassendes Verhalten von gestern mit anderen Taten
möglichst ungeschehen zu machen.

Oh, wie dumm und naiv das von ihm gewesen war.

*~*

Allmählich kehrte die Wärme in seine steifen Glieder zurück und machte die
unsägliche Wartezeit erträglich.
Obwohl er sich für seine bisherige Leistung bei diesem Einsatz in Grund und
Boden schämen sollte, waren im Augenblick dennoch sämtliche selbstkritischen
Gedanken verstummt. Zurück blieb die Entschlossenheit Levi nicht weiter zur
Last zu fallen und die Leistung zu erbringen, für die er eingestellt worden
war.

Zuversichtlich hob Eren vorsichtig den Kopf und löste sich leicht von Levi,
sodass er sich mit dem Ellenbogen abstützten konnte ohne seine Hände
vollkommen von ihm zu lösen. Überdeutlich bemerkte er wie Levis Finger nur
nachlässig an seiner Seite herab rutschten.

Als sich ihre Augen begegneten, fühlte er sich auf irritierende Art und Weise
wie elektrisiert oder eher magnetisiert. Er hörte seine Umgebung - alles - sah
jedoch nur Levis Augen, die ihm bis auf die Seele zu blicken schienen. Es war
einer der seltenen Momente, in denen sich das Licht nicht in seinen Augen
spiegelte und er ganz genau erkennen konnte, dass sie nicht grau, sondern
tiefblau waren. Dunkel wie die Tiefsee und genauso undurchschaubar; zumindest
war Eren unfähig eine einzelne Emotion herauszulesen.
  
Wie von selbst bildete sich ein Lächeln auf seinen Lippen und er hauchte Levi
ein stummes „Danke“ entgegen.

Warum sprach er den Dank nicht laut aus?
Weil die Situation zu privat und unprofessionell für die Ohren ihrer Kameraden
war?

Levis Ausdruck veränderte sich und obwohl Eren weit davon entfernt war Levis
Gedanken zu erraten, beschleunigte sich sein Herzschlag. Überschäumender
Wagemut überkam ihn und der Wunsch Levi verschiedene Reaktionen zu entlocken
ließ ihn tief durchatmen.

Dieser alberne Impuls war vollkommen fehl am Platz.
„Wann sollen wir uns umsehen?“, wisperte Eren, um seine Gedanken wieder zu
ordnen.

Levi kniff die Augen leicht zusammen. Ein sanfter Atemzug streifte Erens Wange.
„Komm.“

Sie lösten sich voneinander und drehten sich wieder auf den Bauch, als wäre es
völlig normal sich in die Arme seines Vorgesetzten zu werfen, um sich zu
wärmen. Eren konnte sich nur wundern, warum Levi es ihm angeboten hatte, nahm
jedoch an, dass der Zweck schlicht die Mittel heiligte und zwei Eiszapfen nicht
mit Agilität glänzen konnten.

Langsam krochen sie auf den Ellenbogen und Knien bis zur Plane vor. Sie war
ungefähr zwei Meter unterhalb ihres Rohrs am Boden verhakt worden, was sie nur
dank der schrägen Abspannung erkennen konnten. Nach oben und zu den Seiten hin
konnten sie leider bloß schätzen, wie viele Rohre über und neben ihrem
aufgestapelt lagen.

Levi warf ihm einen unmissverständlichen Blick zu, der Eren nicken ließ, bevor
er das Visier wieder schloss und ein mattschwarzes Spezialglas sein Gesicht
vollkommen verbarg.

Eren tat es ihm gleich und stellte die Frage, die wohl beide gleichermaßen
interessierte.
„Historia, kommen. Wurde der Luftzugriff genehmigt?“ 

„Marco ist noch am Verhandeln. Sie stellen sich stur, weil sie Angst haben,
dass die Presse Wind bekommen könnte und bei einem Fehlschlag die Bevölkerung
nur weiter verunsichert. Aber Marco scheint sie allmählich weich zu kochen.
General Smith ist ebenfalls dran.“

„Scheiß Bürokraten“, fluchte Levi neben ihm, „Historia, wie lange dauert
es bis wir in Dover ankommen?“

„Die berechnete Fahrtdauer beträgt ohne Zwischenfälle noch 76 Minuten.“

„Verstanden. Wir werden uns auf dem Schiff umsehen. Schickt uns den Heli,
sobald ihr die Genehmigung habt.“

„Verstanden, Sir.“

Levi nickte ihm zu und sie überbrückten den letzten Meter bis zur Kante.

*~*

Genervt schnalzte Jean mit der Zunge und verschränkte missgelaunt die Arme vor
der Brust.
„Was heißt da, wir können nicht auf die Satellitendaten zugreifen? Unsere
Leute sind auf diesem Schiff und-“

„Nur weil euer Schirmherr so auf die Kacke haut, heißt das nicht, dass ihr
unser Spielzeug bei jedem Fingerschnippen mitverwenden könnt, “, unterbrach
ihn der Geheimdienstmitarbeiter schroff, „Die Polizei und das Militär haben
genug eigene Aufklärungstechnologie und was habt ihr schon vorzuweisen?“

„Muss ich die Sachlage für Sie etwa buchstabieren?“, knurrte Jean und
musste sich fest an seinen Geduldsfaden klammern.

„Die GEG unterstützt eure Einheit bereits zu Genüge und ich kann euch nicht
einfach den Zugriff auf hochsensibles Datenmaterial gestatten. Das geht einfach
nicht.“ 

„Und was, wenn auf dem Schiff Waffen für die nächsten Anschläge
transportiert werden? Wollen Sie verantwortlich für weitere hunderte Tote
sein?“

„Ich bitte Sie, Herr Kirschstein. Was ist das denn für eine Argumentation?
Der Frachter wird von uns überwacht und in Dover mit uns und der GSG9 gefilzt.
Dafür braucht ihr nicht auch noch Zugriff auf unsere Satelliten.“

Jean kam nicht weiter. Er konnte nicht von der GEG verlangen ihnen die
Zugriffsschlüssel zu geben und stand schön doof da, wenn er zugeben musste,
dass die Polizei mit veralteter Technologie arbeitete und der Militärsatellit
zu ungünstig stand, um die Bildqualität zu liefern, die sie im Moment in der
geografischen Region brauchten.

„Euer Satellit ist der Einzige, der momentan die Bilder liefern kann, die wir
zur Beobachtung brauchen“, erklärte Jean und blickte dem dunkelhaarigen Mann
nachdrücklich in die braunen, sturen Augen.

„So viel Vertrauen müssen Sie der GEG schon entgegen bringen, Herr
Kirschstein. Wir haben ein Auge auf den Frachter und eure Leute, sollten sie
sich im Freien aufhalten“, sprach der Mann mit etwas milderem Ton
beschwichtigend.

Jean hasste es die Kontrolle abgeben zu müssen. Er hasste es blind zu sein.
Historia und Hannah beobachteten den Einsatz zwar zumindest über die BodyCams,
sollten Eren und Rivaille die Rohre verlassen, aber sie konnten sie nicht vor
Gefahren warnen, die ihnen Satellitenbilder offenbaren könnten.
Der GEG vertraute Jean in diesem Fall herzlich wenig.
Der Geheimdienst stand in ungeheuerer Kritik wegen der nicht vorhergesehenen
Anschläge und ihrer schlechten Aufklärungsarbeit, da kam eine umstrittene
Einheit wie die ESE ihnen wie eine Ohrfeige vom Verteidigungsminister
höchstpersönlich vor. Sie hatten sicherlich noch viele eigene
Kriegsschauplätze, die der ESE verborgen blieben und die für die GEG
sicherlich wichtiger erschienen, als ein suspekter Frachter mit einem klaren
Zielhafen.
Von den internen Konkurrenzkämpfen ganz zu schweigen.

Der Sicherheitsapparat musste definitiv reformiert werden, doch diese Erkenntnis
brachte Jean in dieser Situation natürlich nicht weiter.

„Jean! Wir haben die Freigabe für den Helikopter und können jetzt mit dem
Jet nach Dover fliegen“, rief ihm Marco zu, der zuvor am Telefon gehangen und
mit Gott weiß wem herumdiskutiert hatte.

Aufatmend strich sich Jean durch die Haare.
„Immerhin etwas.“

„Wir passen schon auf eure Leute auf“, versprach der Geheimdienstmitarbeiter
versöhnlich.

„Sie tun es nicht und Ihren Kollegen sind die meinen wohl kaum wichtig
genug“, erwiderte Jean hart und ließ den indignierten Mann in dem modrigen
Keller der baufälligen Bar auf der Reeperbahn stehen.

Wenn man wollte, dass etwas erledigt wurde, musste man es selbst tun. Und sie
taten nichts.

*~*

Die Nachricht, dass sie die Freigabe für den Luftzugriff bekommen hatten,
beruhigte Eren ein wenig, während er mit Levi durch die Containerreihen
schlich.

So gut die Überwachung des Schiffes im Hafen gewesen war, so nachlässig wurde
sie nun gehandhabt. Es gab weder Überwachungskameras noch Wachleute auf der
Ladefläche, sehr zu ihrer Erleichterung. Natürlich würde es schwieriger
werden, sobald sie das Schiffsinnere betraten, daran hatte Eren keinen Zweifel.

Sie hatten die Qual der Wahl. Bei dieser Unmenge an Containern schien selbst
Levi unschlüssig, welchen sie als erstes öffnen sollten.

„Lass uns halt einfach irgendwo anfangen“, schlug Eren vor und deutete auf
einen schmutzigroten Container direkt neben ihnen. Er erntete daraufhin ein
resignierendes Schnauben und einen mit Sicherheit genervt dreinschauenden Levi,
der Dietrich und ein Mini-Decodiergerät hervorzog.

„Dann lass uns mal nach der Büchse der Pandora suchen.“

***

Nach einer knappen halben Stunde hatten sie 24 Container geöffnet und lediglich
gewöhnliche Waren gefunden. Die Zeit lief ihnen davon und sie wollten sich zum
Ende der Fahrt noch in das Schiffsinnere wagen.

Levi verschloss sorgfältig einen zuvor inspizierten Container mit verpackten
Metallwaren, ehe er sich an Eren wandte.
„Wir sollten uns einen Eingang zu den unteren Decks suchen. Das hier ist
uferlos.“

„Verstanden.“

Hintereinander schlichen sie die Containerreihe entlang Richtung Achtern, wo
sich die Steuerzentrale und die Türen ins Schiffsinnere befanden.

Ein Geräusch, wie aus einem Radio ließ Eren innehalten.
„Stopp.“

Levi erstarrte alarmiert.

„Ich höre etwas“, erklärte Eren schnell, „Es könnte aus diesem
Container kommen.“

Eren senkte seine Waffe und trat direkt vor den Container, lauschte.

Da war es wieder!
Wie Gemurmel drangen Laute aus diesem Container.

Levi trat neben ihn.
„Ich höre es auch. Sind das...?“ Eine rhythmisches Raunen drang aus dem
Container und jagte ihnen eine Gänsehaut ein.

„Gelächter?“, beendete Eren Levis Gedanken und starrte auf die rostigblaue
Farbe der Containerwand.

Da waren Menschen drin.

„Den Lauten nach zu urteilen handelt es sich nicht um den üblichen
Menschenhandel.“

„Es könnten illegale Arbeiter sein.“ Solche wurden oft genug aufgegriffen
und Eren wusste nicht ob er hoffen oder befürchten wollte oder sollte, dass sie
eine größere Entdeckung gemacht hatten.

„Diese Container kommen von überall her und werden im Zweifel bis an den
Arsch der Welt transportiert“, wandte Levi ein, „Da kann alles drin sein,
aber bis Dover ist es zu riskant reinzusehen.“

„Ja.“ Eren nahm eine kugelschreiberähnliche Sprühflasche aus einer der
Beckengürteltaschen und markierte den Container mit einem transparenten Schaum,
der von Wärmebildkameras als tiefroten Fleck erkannt werden würde.

Wortlos wandten sie sich von dem Container ab und setzten ihren Weg bedächtig
fort. Sie brauchten ihre Entdeckung nicht zusätzlich zu kommunizieren, sowohl
die BodyCam als auch die in ihrem Schutzhelm war aktiviert. Historia und Hannah
wussten wie sie die neuen Informationen auszuwerten hatten.

Sie gelangen problemlos bis zu der letzten Containerreihe vor den Aufbauten und
den einzigen Zugängen, die sie ohne weitere Ausrüstung verwenden konnten.
Connie hätte Seile und Haken mit sich geführt, mit denen sie sich von der
Reling aus seitlich am Schiff einen Zugang hätten suchen können. Eren war
hingegen mit mehr Waffen ausgestattet. Ein Gewehr, zwei Pistolen und fünf
verschiedene Messer, die er hoffentlich nicht einsetzen musste.

Gemeinsam schlichen sie möglichst weit nach rechts, so dass sie zwar noch
Schutz zwischen den eng stehenden Containern fanden, jedoch nicht sofort von der
Kommandobrücke aus zu entdecken waren.

„Warum zögerst du?“, rutschte es Eren heraus, als er Levis abwartende
Haltung sah und zuckte peinlich berührt zusammen, wie ihm seine unqualifizierte
Bemerkung bewusst wurde. So durfte er nicht mit seinem Vorgesetzten sprechen. So
konnte er nur mit seinem Freund sprechen.

Levi überging diesen Fehltritt glücklicherweise und blieb sachlich.
„Wenn wir durch diese Tür gehen, ist es nur eine Frage der Zeit, bis uns
Kameras oder Wachleute entdecken. Wir könnten warten und den Kahn im Hafen mit
Unterstützung filzen.“

Er war also tatsächlich unentschlossen.
„Wozu haben wir das Schiff denn sonst betreten?“

„Weil du nicht gehorcht hast“, erwiderte Levi scharf.

„Und wo läge der Unterschied, wenn wir Connie und Armin noch dabei
hätten?“
Gut, das gehörte sicherlich auch nicht zu den Einwänden, die man seinem
Vorgesetzten gegenüber während eines Einsatzes entgegenbringen sollte.

„Eren“, warnte Levi ihn und rollte das „R“ dabei auf seine
eigentümliche Weise, die Eren jedesmal eine Gänsehaut bescherte. Meistens vor
Angst.

Kurz spielte Eren mit dem Gedanken sich zu entschuldigen, verwarf ihn jedoch
schnell wieder. Es hätte seinen Fauxpas bloß zementiert. Also schwieg er
betreten.

„Historia, wie schnell kann der Helikopter hier sein?“

„Ähm, bei eurer jetzigen Position bräuchte er 16 Minuten, aber mit jeder
Seemeile, die ihr zurücklegt, sind es 30 Sekunden weniger.“  

„Warum braucht der solange?“

„Der Helikopter steht noch in Kingston bei London.“

„Wer auch immer dieses Drecksteil steuert, soll seinen Arsch reinschwingen und
nach Dover fliegen. Wir gehen rein und brauchen einen Heli der gottverdammt
nochmal in unter zehn Minuten unsere Ärsche einsammeln kann.“

„Verstanden, Sir.“, bestätigte Historia ein wenig atemlos.

Dann wandte sich Levi ihm zu.
„Wie wir es geübt haben.“

„Ja, Sir“, nickte Eren entschlossen. Solche Einsätze hatten sie in ihrer
Ausbildung bis zum Kotzen durchexerziert.

*~*

Fließend und schnell wie der fliegende Schatten eines Raubvogels rückte Levi
vorwärts, gedeckt von Eren und schlüpfte im Licht der Schiffsbeleuchtung zu
einer der seitlichen Türen.

Unverschlossen und unbewacht. Weder Wachleute waren auszumachen noch begann der
in seiner Brusttasche installierte CamDetector zu vibrieren. Natürlich konnte
das Gerät nicht alle Signale von versteckten Kameras empfangen, da die Kräfte
der Polizei selten so fix arbeiteten wie ihre kriminellen Gegenspieler.
Wer etwas wollte, bekam es in der Regel auch.
Ihre Ausrüstung war nichtsdestotrotz geeignet ungefähr 95% der Kamerasignale
auf der Welt zu empfangen und dem Träger rechtzeitig mittels verschiedenen
Vibrationsmustern die Entfernung zu der nächsten Kamera anzugeben.

Schritt für Schritt tastete sich Levi in dem spärlich beleuchteten Korridor
vorwärts, wohl wissend, dass sich Eren fünf Schritte rechts hinter ihm
befand.

Das Bauchgefühl sagte Levi, dass sie im Unterdeck mit ihrer Suche beginnen
sollten und suchte schnurstracks den Weg über eine schmale Treppe hinab.

Brr Brr Brr

Als der CamDetector anschlug, fühlte er sich in seiner Ahnung bestätigt und
ließ den Zugang zum Zwischendeck hinter sich. Außer dem eintönigen Dröhnen
der Schiffsmotoren war kein einziges Geräusch zu vernehmen.

Brrr Brrr Brrr

Sie kamen dem überwachten Abschnitt immer näher und als Levi am Treppenabsatz
zum Eingang des Unterdecks standen, atmete er tief durch.

Ohne Aufforderung überreichte Eren ihm eine kleine transparente Kugel. Dieses
unscheinbare Miststück brauchte Levi sich bloß auf Höhe des CamDetectors an
die Brust zu halten und sie speicherte in ihrem Inneren bis zu zwölf
verschiedene Signale, wandelte diese um und störte das Bild der Kameras für
drei bis sechs Sekunden - die am weitesten entfernte Kamera am längsten.
Dumm wurde es bloß, wenn mehr als zwölf Kameras einen bestimmten Raum
überwachten, das war jedoch sehr selten und nur ein Problem in Banken, Museen
oder Regierungssitzen. Orte, an denen sich viele Menschen aufhielten und einige
davon mit der falschen Intention.

Sowie Levi die Türe zum Unterdeck öffnete, wurde die Warnung des CamDetectors
noch nachdrücklicher, verstummte einen Moment später jedoch, als die Kugel
schwungvoll und leise wie eine Acrylglasmurmel den Gang entlang rollte.

Zügig drang er mit Eren in den Gang vor und hielten nach den Kameras Ausschau,
fand auf die Schnelle jedoch nichts und hastete zu der nächstgelegenen Türe,
bei der der CamDetector nicht anschlug. Eren öffnete diese und fand einen
Abstellraum vor. Doch ihnen blieb keine Zeit woanders hinzurennen, bevor die
Störung aufhörte, also biss Levi die Zähne zusammen und schob sich mit Eren
in den kleinen dunklen Raum.

Keine Sekunde zu spät, wie sie die Dauervibration ihrer Detektoren wissen
ließ, als sie wie die gepanzerten Sardinen aneinandergequetscht in diesem Witz
von einer Kammer standen.

Wortlos kramte Eren eine weitere Kugel, die intern liebevoll als
Mätressenbooster bezeichnet wurde, heraus und drückte sie Levi in die Hand.

„Kannst du das nicht selber machen?“

„Ich dachte, du willst wieder?“

„Tch.“

„Soweit ich mich erinnere führt der rechte Gang zu zwei größeren
Räumen.“

So wusste es Levi auch. Er nahm wohlwollend zur Kenntnis, dass sich Eren den
Bauplan des Schiffes gut gemerkt zu haben schien. Während der Ausbildung hatte
es ihm stets große Mühe bereitet sich Pläne detailliert einzuprägen.

„Ja, wir gehen dorthin“, Levi hielt sich die Kugel an die Brust, „Los
geht’s.“

Wieder öffnete Levi die Türe einen Spalt breit und ließ die daumennagelgroße
Kugel den Gang hinunterrollen. Die Vibrationen hörten auf und sie liefen zügig
und vorsichtig weiter, sammelten die beiden Kugeln flink auf, bogen rechts ab
und schlugen den Mann nieder, der ihnen entgegenkam.

*~*

„Wie läuft’s?“, erkundigte sich Jean bei Historia, nachdem er dafür
gesorgt hatte, dass sich jeder von seiner und Erens Gruppe einen Müsliriegel
zwischen die Kiemen geschoben hatte. Sie flogen mit ihrem Jet gerade nach Dover
und wer wusste schon, wann der heutige Tag endete.

Sie sah nicht von ihren Monitoren auf, als sie trocken erwiderte:
„Gut, sie haben gerade zwei Männer bewusstlos geschlagen und es wohl
rechtzeitig in einen unbewachten Lagerraum geschafft.“

„Was?!“ Entsetzt und mit großen Augen stellte sich Jean neben Historia und
blickte auf die Monitorwand, auf der vier Bildschirme gerade aktiv waren. Levis
und Erens Körper- und Helmkameras zeigten einen schlecht belichteten Raum mit
Lagerregalen, Paletten und Metallkisten.

„Du hast die Action eben verpasst“, grinste Historia hämisch.

„Du bist der Teufel“, erkannte Jean ungläubig, „Wie kannst du hier so
regungslos sitzen, wenn dort die Hölle losbricht?“

Historia warf ihm kurz einen verständnislosen Blick zu.
„Es ist alles in bester Ordnung.“

„Hn.“

Hart klopfte ihm plötzlich eine Hand auf die Schulter und Ymir lachte ihm ins
Ohr.
„Das ist halt kein Job für schwache Nerven, Kirschstein.“

„Was-!“

„Ruhe!“, raunte ihnen Historia streng zu, „Ich muss mich
konzentrieren.“

Peinlich berührt zuckte Jean zusammen und auch Ymir ließ mit einem betretenen
Grinsen von ihm ab und setzte sich still neben Historia.
Zu dritt starrten sie nun auf die Monitore und beobachteten ihren Boss und Eren
dabei, wie sie sich  wohl auf die zweite Ebene eines der Lageregale hievten.
Jean fand es schwer ihren Bewegungen mittels der Kameras zu folgen und verstand,
warum sich Historia konzentrieren musste. Ihm wurde nach zwei Minuten bereits
leicht schummrig und war dankbar, dass er außer bei seiner SEK-Ausbildung nie
länger diesen Job machen musste.

„Kannst du für uns laut schalten?“, flüsterte Ymir und bekam, mit einem
Knopfdruck und mahnenden Blick still zu sein, was sie wollte.

Eren und der Boss waren gerade dabei eine dieser Metallkisten zu knacken und
schienen ziemlich ungemütlich auf den Balken des Lagerregals zu hocken.
Man hörte nur ihren etwas angestrengten Atem, was der ganzen Sache den Eindruck
eines Videogames verlieh.

Der Deckel sprang auf und sie hörten simultan ein Schnauben und ein scharfes
Lufteinziehen.

Jean kniff die Augen zusammen, um in diesem miserablen Licht etwas erkennen zu
können und stockte überrascht.
„Sind das-?“

„Historia, kommen“, ertönte Levis Stimme, „Standen Handgranaten und
Maschinengewehre auf der Warenliste unseres rechtschaffenen Bauunternehmers?“

„Nein, Sir. Ich gebe die Informationen weiter. Laut Satellit hat sich eure
Fahrtgeschwindigkeit verringert. Es sind dadurch noch ungefähr 38 Minuten bis
zur Ankunft.“

„Verstanden. Wir machen uns auf den Weg hier raus.“  

„Ja. Sir.“ Daraufhin begann Historia etwas frenetisch in das vor ihr
liegende Tablet zu tippen.

Ymir schaute ihr mit neugierig zusammengezogenen Augenbrauen über die
Schulter.
„Menschenschmuggel?“

„Was?“, fragte Jean leise nach und starrte mit kugelrunden Augen zu den
beiden Frauen.

„In einem der Container waren Menschen zu hören“, erklärte Historia kurz
angebunden.

Jean sparte sich eine Erwiderung und wandte sich wieder den Monitoren zu, als
sich in dem Moment ihre restlichen Kameraden zu ihnen gesellten und sich von
Jean im Flüsterton erzählen ließen, was bisher geschehen war.

Inzwischen flohen Levi und Eren in fließender Professionalität durch die
Gänge Richtung Oberdeck.

*~*

Bis auf die zwei Wachmänner, die sie niedergeschlagen, geknebelt und im letzten
Eck des Lagerraumes hingelegt hatten, kamen sie ohne Zwischenfälle voran. Zwar
konnten sie nicht sagen, ob es sich bei den geschmuggelten Waren und Menschen
bisher um die übliche Kriminalität handelte oder sie dem Terrorismus dienen
sollten, dennoch war der Einsatz ein Erfolg. Man fand nicht jeden Tag, nicht
einmal monatlich eine illegale Lieferung diesen Kalibers, geschweige denn im
Frachter eines wohlhabenden Bauunternehmers.

Eren konnte nicht anders als Levi bewundernd zu betrachten, als sie vor der
Türe zum Außendeck standen. Mit diesen spärlichen Hinweisen hätte keiner
sonst gearbeitet. Levis Intuition war einzigartig.

Ganz langsam drückte Levi den Hebel herunter und die schwere Türe auf, Eren
deckte ihn von der Seite, da sah er eine Menschenansammlung auf dem Platz
zwischen ihnen und den Containern und ließ sie postwendend wieder zufallen.

Sie wandten sich zueinander. Auch ohne Levis Gesicht erkennen zu können, sah er
den angepisst-nüchternen Blick vor seinem inneren Auge.

„Ich glaube, es waren mehr als zwanzig“, flüsterte Eren.

„Es waren auch mehr als dreißig. Auf der anderen Seite standen auch noch
welche.“

„Wir sollten uns hier irgendwo verstecken.“

„Ja“, nickte Levi und ging voraus den Korridor entlang, als es auf einmal
metallisch knallte und laute Stimmen vor ihnen erschollen.

Sie erstarrten, sich wohl bewusst, dass sie nicht zur nächsten Türe gelangen
würden, ohne ihrer Gesellschaft in die Arme zu laufen, die jeden Augenblick um
die Ecke kommen und sie entdecken würde.

Eren entriegelte simultan mit Levi seine Pistole und schritt auf die Leuten zu,
die um die Ecke kamen.

„Historia, Luftzugriff.“

„Ja, Sir!“

Als die Leute um die Ecke bogen, verstummten die Gespräche abrupt,
Verständnislosigkeit und Verwirrung schlug ihnen entgegen. Dieser winzige
Moment, in dem man eine Stecknadel hätte fallen hören können, reichte Levi um
vorzustürmen und einen der Männer niederzuschlagen.

„Auf den Boden!“, brüllte Eren, „Auf den Boden oder ich schieße!“

Es waren sechs. Sechs hochgewachsene, kräftige Männer, denen der Befehl
scheißegal war und ebenfalls ihre Handfeuerwaffen zückten.

Levi schlug einen weiteren Mann bewusstlos, entwaffnete den Dritten, doch dann
musste Eren schießen. Der Mann jaulte auf, als die Patrone sein Handgelenk
durchdrang, ehe Levi ihn mit einem Handkantenschlag an die Halsschlagader zum
Schweigen brachte.

Nummer Vier zielte unterdessen auf Eren, verfehlte jedoch knapp, da er sich
rechtzeitig duckte und ebenfalls nach vorne stürmte. Gekonnt schoss Eren Nummer
Fünf in den Unterarm, sodass dieser die Waffe fallen ließ, bevor er ihn mit
einem saftigen Kinnhaken bewusstlos schlug. Während dessen verpasste Levi dem
Kerl, der auf Eren geschossen hatte, einen Fausthieb in den Solar Plexus und an
die Schläfe, sodass Eren ungestört den Letzten entwaffnen und niederstrecken
konnte.

Soweit so gut.

Plötzlich ließ sie der ohrenbetäubende Lärm einer Sirene zusammenzucken und
den Gang hinunter starren, wo ein junger Mann den Daumen an einen roten Notknopf
gedrückt hielt und ihnen mit offenem Mund und großen, verängstigten Augen
entgegenblickte.

Eren schoss ihm ohne zu zögern in den Unterschenkel und Levi schlug ihn wie die
anderen mit einem Tritt in den Magen und Fausthieb K.O..

Weitere, gehetzte Stimmen erfüllten daraufhin den Gang wie eine Scharr
aufgescheuchter Gänse und kamen ihnen zweifellos näher, vereitelten somit
jeglichen Versuch sich einen Weg ins Schiffsinnere zu bahnen und dort verborgen
auszuharren.

Postwendend machten sie kehrt, tauschten ihre Pistolen mit Maschinengewehren aus
und sprinteten bereit zum Kampf hinaus auf das Deck, wo sie sofort entdeckt und
in Empfang genommen wurden.

*~*

Sie brodelte innerlich vor Wut. Schon wieder wurde sie eingespannt, musste sich
quasi nackt ausziehen und Drecksarbeit für einen Mann erledigen, den sie
verabscheute. Doch er war ihr Vater, hatte ihr Studium bezahlt und für ihre
erste Anstellung gesorgt. Sie hatte tun und lassen können was sie wollte und
nun war die Zeit gekommen die Schulden zu begleichen.
Sie konnte nicht anders als ihm gehorchen, denn sie wusste ganz genau, dass ihn
nur die Tatsache, dass sie seine Tochter war, davon abhielt ihr die gleiche
Behandlung zuteil werden zu lassen wie jenen, die gewöhnlich seine Aufträge
ausführten und versagten.

Sie wollte nicht herausfinden, wie lange sie die Blutsverwandtschaft vor seinem
Jähzorn bewahrte, sollte sie nicht bald Ergebnisse präsentieren.  

*~*

Blei lag in der Luft.

Zwar war das Zeitalter der Bleikugeln lange vorüber, doch das umschrieb den
einzigen Eindruck, den Eren gewinnen konnte, noch ehe sein Verstand, allein auf
Überleben getrimmt, ihn in gut eingeübte Handlungsmuster zurückfallen ließ.

Er hielt das Maschinengewehr mit einer antrainierten Gelassenheit und schoss
ohne zu zögern und zielsicher jedem, der ihm zugewandt war, direkt in die
Brust. Gemeinsam mit Levi versuchte er zu den Containern zu gelangen als böte
ihnen dieses Labyrinth den nötigen Schutz.

Eren bemerkte nur am Rande wie Levi einem Schützen nach dem Anderen in den Kopf
oder Hals schoss und ihm folgte, sprintete hingegen zielgerichtet die letzten
Meter bis in eine der Containergassen und hechtete aus der direkten
Schusslinie.

Er rannte zwischen die Containertürme und bog ein paar Mal ab, bevor er es
wagte hinter sich zu blicken. In dem Moment wirbelte Levi herum, drehte ihm den
Rücken zu, deckte ihn.

Schwer atmend und Rücken an Rücken stehend lauschte Eren und beobachtete ihre
Umgebung. Keiner von ihnen schien wie durch ein Wunder verletzt worden zu sein
und falls Levi angeschossen worden war, ließ er es sich zumindest nicht
anmerken.

„Eckstein! Eckstein! Alles muss versteckt sein!“, brüllte es plötzlich aus
einem Megafon und ließ Eren jäh schaudern.

Levi bemerkte seine Reaktion.
„Hast du genug Munition?“

„Ja.“ 

„Reling und baden. Wenn wir nicht so weit kommen, werden wir uns
durchkämpfen.“ Levis Stimme klang völlig ruhig und eben.

Eren schluckte.
„Verstanden.“

„Eckstein! Eckstein! Alles muss versteckt sein! Wir kommen!“

Eren biss die Zähne zusammen, knirschte ob des bösartigen Singsangs der
jungenhaften Männerstimme und stellte beiläufig fest, dass das Sirenengeheul
aufgehört hatte.

Keine Sekunde später rannte Levi in Richtung Bordaußenwand, fest entschlossen
mit der schweren Ausrüstung in die eisige Nordsee zu springen, als ein Schuss
ihn nur knapp am Kopf verfehlte und sie schlitternd zum Stehen kamen.

Eine mit schwarzen Tüchern vermummte Gestalt mit bösen kleinen Augen
durchbohrte sie, hielt den Finger am Abzug der Pistole und schrie erstickt, als
Eren ihr in die Schulter schoss.

Er war Sasha nie dankbarer für die Extrastunden bei den Schießständen
gewesen.

Ohne weiter Zeit zu verlieren sprintete Levi los. Beinahe hatten sie die
Steuerbordseite erreicht, nur noch bis zum Ende dieser Containerreihe!

Auf einmal strauchelte Levi. Eren konnte nicht mehr rechtzeitig reagieren und
stürzte über ihn, fing sich zwar schnell wieder, doch es war zu spät.

Zwei schwer bewaffnete Männer versperrten ihnen den letzten Fluchtweg. Man
hatte sie von beiden Seiten zwischen den Containern gestellt.

„Was seid denn ihr für Arschlöcher?“

„Der Chef will sie lebend.“

„Sind das kack Polypen?“

„Zumindest von der Ausrüstung her.“

„Was is’n das für'n Symbol?“

Eren hörte Levi sehr schwer atmen, hatte jedoch keine Zeit gehabt seinen
Zustand zu überprüfen, bevor sie sich wieder Rücken an Rücken stellten, um
sich zumindest ein wenig schützen zu können. Vermutlich wurde er von einer
Kugel in die Schutzweste getroffen. Nicht tödlich, aber nichtsdestotrotz
ziemlich schmerzhaft.

„Los! Gewehre fallen lassen!“, befahl einer der Männer und fuchtelte mit
der Waffe herum, „Oder wollt ihr ein paar Löcher in den Beinen haben?“

Levi drückte sich fester an Erens Rücken. Er war etwas unschlüssig, ob es das
Signal zum Angriff oder einstweiligen Aufgabe war. Daher erwiderte er den Druck.
Eine Frage. Levi reagierte nicht, also ließ er das Maschinengewehr sinken.

„So ist's brav. Los! Fallenlassen!“

Unwillig ließ er die Waffe auf den Boden klacken und kickte sie mit dem Fuß
von sich weg.

„Gut. Und nun die anderen Waffen.“

Eren entfernte wohlweislich nur, was von außen problemlos erkennbar war und
behielt zwei Messer für sich. Eines im Stiefel und ein kleines Mehrzweckmesser
in der verborgenen Ärmeltasche seiner Einsatzkleidung.
Sollten sie ihn ruhig untersuchen und seine Kleidung zerschneiden.

„Los vorwärts!“ Mit den Gewehren im Anschlag drängten die Männer sie den
Gang zurück auf den Platz vor den Aufbauten.

Eren schielte zu Levi, der nun neben ihm ging und immer noch schwer atmete. Die
Kugel musste ihn an einer sehr ungünstigen Stelle erwischt haben, um ihm so zu
schaffen zu machen.

„Der Helikopter ist in neun Minuten da“, flüsterte Historia dringlich, als
seien die Schutzhelme nicht fast schalldicht und ihre Stimme in ihren Ohren
ohnehin nicht von außen zu vernehmen.

Neun Minuten war viel zu lang. Es musste etwas schief gelaufen sein. Nachfragen
brachte sie in dieser prekären Situation allerdings kein Stück weiter, also
schwiegen sie und ließen sich in eine im Kreis stehende Gruppe führen.

„Willkommen! Willkommen!“, erscholl eine androgyne Stimme im Singsang, wurde
dann tödlich ernst, „Ich kann mich nicht erinnern euch Zwei eingeladen zu
haben.“

Vor ihnen stand ein elegant gekleideter schlanker Mann mit einer weiß-goldenen
venezianischen Maske. Mit einer wischenden Handbewegung gab er seinen Leuten
einen Befehl.

„Runter mit den Helmen“, forderte einer der Männer sie barsch auf und kam
drohend auf sie zu.

Levi fasste nach dem Verschluss seines Helms und Eren tat es ihm gleich. Die
Schutzhelme saßen fest wie die an den Raumanzügen und ließen sich etwas
umständlich öffnen. Mit einem Klack entriegelten sie sich und sie zogen sie
von ihren Köpfen.

„Wen haben wir denn da“, raunte der mutmaßliche Anführer, „Den
Drachentöter und einen Schönling. Ich habe gehört, dass sich der
Drachentöter neuerdings Sozialprojekten annimmt.“
Dann wandte er sich mit ausladender Geste seinen Leuten zu.
„Darf ich vorstellen? Die Europäische Spezialeinheit. Bestehend aus zwei
Wichsern auf einem Schiff und x Wichsern am anderen Ende der Audio- und
Videoüberwachung.“
Seine Männer lachten.
„Sagt“, fuhr er mit widerlich süßlicher Stimme fort, „Seid ihr die
Einzigen an Bord oder treiben sich noch mehr von euch hier herum wie dreckige
kleine Ratten?“

„Wir sind allein“, erwiderte Levi ruhig als spräche er über das Wetter.

Der Anführer nickte.
„Ich glaube dir. Meine Männer durchsuchen trotzdem das Schiff.“

Plötzlich ertönte das Geräusch von mehreren Außenbordmotoren, die sich
allmählich entfernten. Eren hoffte, dass sie via Satellit herausfanden, was es
damit auf sich hatte.

„Woher wusstet ihr, dass es sich bei diesem Schiff nicht um einen üblichen
Handelsfrachter handelt?“

„Intuition.“

Diese Antwort schien den Anführer zu erzürnen.
„Ich wiederhole mich: Woher wusstet ihr von diesem Frachter?“

„Intuition“, beharrte Levi scheinbar gelassen, „Wenn du von mir weißt,
sind dir sicherlich auch meine Methoden bekannt.“

Der Anführer taxierte Levi schweigend. Man hätte die Anspannung in diesem
Moment mit einem Messer schneiden können.

Sie zerbröselte wie trockener Sand, als der Anführer hörbar ausatmete und
schmunzelte.
„Dem kann ich nicht widersprechen. Trotzdem wird eure Anwesenheit für einige
Menschen fatal enden. Wie fühlt sich frisches Blut an deinen Händen an, hm
Drachentöter?“

Levis Augen verengten sich zu gefährlichen Schlitzen.
„Vielversprechend.“

Der Anführer brach in schallendes Gelächter aus.

Ein Seitenblick von Levi gepaart mit der Verlagerung seines Körpergewichts auf
sein linkes Bein gab Eren das Signal loszuschlagen.

Unerwartet, kraftvoll und schnell schlugen sie ihre unmittelbaren
„Geiselnehmer“ brutal bewusstlos, nahmen ihre Maschinenpistolen an sich,
deckten sich gegenseitig und begannen wahllos um sich zu schießen, noch bevor
die wenigen, überrascht-ungenauen Gegenschüsse einen von ihnen verletzen
konnten.

Eren sah nicht wie Menschen starben, nur wie sich ihre Gegner dezimierten. Mit
jedem, der fiel, wurde es ein Stück sicherer für sie, stiegen ihre
Überlebenschancen.

Erst als keiner mehr stand und alles andere aus der Schusslinie gesprungen war,
hielten sie mit dem Beschuss inne.

Der Anführer hatte sich ebenfalls verkrochen und obwohl alles den Atem
anzuhalten schien, konnte die Situation nicht gefährlicher werden. Ihre Helme
lagen auf dem Boden, die Köpfe waren ungeschützt, die Patronen gingen ihnen
aus und sie standen mitten auf dem Deck, Flucht unmöglich. In den
Containerschluchten verbargen sich ihre Gegner.

Eren schob seine Ferse ein wenig nach hinten bis er Levis berührte, der den
Druck erwiderte.
„Helm“, zischte Levi und Eren ließ buchstäblich die Waffe fallen, um ihre
Helme aufzusammeln, erst seinen aufzusetzen und Levis vor dessen Füße
abzulegen.
Dann tauschten sie die Rollen, sodass wenigstens ihre Köpfe wieder vor
einfachem Beschuss geschützt war.

„Erschießt sie“, kreischte der Anführer keine Sekunde später wie ein
betrunkener Papagei und die Hölle brach ein weiteres Mal los.

Rücken an Rücken drehten sie sich langsam im Kreis Richtung der Container,
schützten sich durch gezielte Schüsse, doch ihre Munition ging rasant zur
Neige.

Dann hörte er das leere Klacken von Levis Maschinengewehr, wusste, dass er sie
beide lange genug decken musste, um Levi den Zugang zu einer anderen Waffe zu
ermöglichen.

Eren konnte mit keinem besseren Mann in dieser Zwickmühle stecken. Levi bewegte
sich schnell und präzise, fand eine Pistole neben einem erschossenen Mann und
nutzte diese sofort, um ihre Gegner an gezielten Schüssen zu hindern. 

„Container!“, befahl Levi und Eren versuchte zielstrebig Schritt für
Schritt zurückzuweichen.

Es waren bewaffnete Männer in den Containerschluchten, doch deren Angriff war
leichter einzuschätzen.

Eren deckte Levi von hinten, aber seine Munition war am Ende.
„Ich habe nur noch zwei Schuss!“

Ohne Vorwarnung hechtete Levi an seine Seite und prallte mit dem Rücken hart
gegen das Wellblech eines Containers.
„Fuck!“

Gemeinsam liefen sie in einen der Gänge, Levi schwerfällig.

„Wurdest du angeschossen?“

„Streifschuss in die Wade. Kein Problem.“

Eren beließ es dabei und ließ die Maschinenpistole fallen.
„Ich habe nur noch zwei Messer.“

„Nutzlos. Wir müssen uns Waffen besorgen.“ Leider war an ihre nicht
heranzukommen gewesen, immerhin hatte Levi es versucht.

Sie eilten den Gang entlang. Hörten Gebrüll und gezischte Befehle, schwere
Stiefel auf dem Deck und den Containerdächern.

„Knapp vier Minuten“, informierte sie Historia mit kühler
Professionalität.

Wenn sie es doch nur schafften von diesem Frachter zu springen oder zumindest so
lange durch die Gänge zu fliehen bis sie Unterstützung bekamen.

Wie konnten sie in diese beschissene Situation geraten, ärgerte sich Eren und
biss knirschend die Zähne zusammen.

Levi folgte ihm tapfer als sei er unverletzt, doch als sie an einer Ecke kurz
inne hielten, sah Eren wie das Blut aus einer tiefen Wunde unterhalb von Levis
rechtem Knie quoll und schluckte besorgt.

Zwischen all der gehetzten Angst und notwendigen Gefühlskälte, verkrampfte
sich Erens Magen in brennender Entschlossenheit Levi zu beschützen. Er verließ
sich zu sehr auf seine Fähigkeiten, nun war Eren dran zu zeigen, dass er
verdammt nochmal eine Kraft war, mit der gerechnet werden musste.

*~*

Levi hatte bereits unzählige Situationen wie diese hinter sich und wusste ihr
Glück zu schätzen. Ein angeschossenes Bein war lächerlich in Anbetracht des
Kreuzfeuers, aus dem sie entkommen waren.
Es war immer wieder erstaunlich wie lähmend der Überraschungseffekt auf einen
Menschen wirken konnte und natürlich die augenscheinliche Unerfahrenheit der
Schützen.

Das waren nicht die Terroristen, die sie suchten. Das waren bezahlte Bodyguards
und sonstige Handlanger, die schmutzige Geschäfte gewöhnt waren. Normale
Kriminelle und nicht die hochkarätigen Wichser, die Europa in Angst und
Schrecken versetzten.
Die Maske war eindeutig für die Geschehnisse auf dem Kahn verantwortlich, doch
Levi kannte Männer wie ihn. Männer, die eine Show um ihre Person machten. Kein
respektabler Terrorist hätte das nötig.
Das hatte zwei Dinge zur Folge, doch um die konnte sich Levi zu einem anderen
Zeitpunkt Gedanken machen. Vorzugsweise an einem Besprechungstisch mit einer
heißen Tasse Tee in der Hand und das beruhigende Gewusel seiner bei ihm
sitzenden Kameraden um ihn herum.

Levi konnte sich in den Arsch beißen, dass er es nicht geschafft hatte an noch
mehr Waffen zu kommen. Nun trugen sie umsonst Magazine bei sich und Levis
angeeignete Pistole hatte noch einen einzigen Schuss übrig. Lächerlich.

Eine Patrone schlug unweit von Levis Kopf ein und brachte sie dazu weiter zu
rennen. Eren ließ sie wie ein Hase Haken schlagen, doch ihre Route zur Reling
war trotzdem zu offensichtlich. Männer standen auf den Containern am Rande des
Kahns und warteten auf sie. Ihnen blieb nichts anderes übrig als weiter Haken
zu schlagen.

„Da sind sie!“, brüllte einer und sogleich wurde ihr Fluchtweg mit einigen
Schüssen bestimmt.

Beiden war bewusst, dass sie nun zielgerichtet die Gänge entlanggetrieben
wurden, doch was sollten sie schon dagegen unternehmen?
Mit ihren verbliebenen Messern auf sie werfen?
Levi konnte mit der Pistole einem vielleicht die Nase brechen, aber mehr Schaden
konnte er damit nicht nach Abgabe des letzten Schusses anrichten.
Und letzte Schüsse hob man sich auf. Das wusste er aus eigener, schmerzvoller
Erfahrung nur zu gut.
 
Sie sahen das Ende des Ganges vor sich und bald würden sie wieder auf dem
Präsentierteller stehen.
Ein Plan musste her. Leider war Levi in solchen Situationen unglaublich
unkreativ. Er handelte nach Gefühl und mit brachialer Gewalt, wenn
zurechtgelegte Pläne ausliefen oder scheiterten. In akuter Lebensgefahr
Strategien entwickeln zu können, gehörte nicht zu seinen Stärken und war
Genies wie Erwin oder Hanji vorbehalten. Vielleicht konnte Armin eines Tages
ihrem Beispiel folgen. Vielleicht.

„Wir brauchen Waffen“, keuchte Eren überflüssigerweise als könne Levi
sich welche aus der Nase ziehen.

Plötzlich tauchte ein Mann vor ihnen auf dem Containerdach auf und zielte mit
seiner Maschinenpistole auf ihn. Kaum hatte er erfolglos drei Schüsse auf sie
abgefeuert, sackte er Tod zusammen und stürzte vor ihnen in den Gang.

Dafür hatte Levi also den letzten Schuss aufgehoben. 

Mit abgeklärter Zielstrebigkeit nahm Eren die Maschinenpistole an sich und Levi
fand zwei Reihenfeuerpistolen in Gürtel- und Wadenhalfter. Lucky motherfucker.

„Der Helikopter ist fast da. Zwischen den Containern kann er euch nicht
aufgabeln!“, informierte sie Historia.

„Why the fuck not?“, Levi hatte die schlechte Angewohnheit bei Stress ins
Englische zurückzufallen. Es war seine erste Fremdsprache und mittlerweile
beherrschte er sie besser als seine Muttersprache.

„Es ist zu eng und unübersichtlich.“

„Was für ein Relikt holt uns denn?“, zischte Levi wütend. 

„Ein Rettungshubschrauber mit einem Sanitäter und zwei GSG9’lern.“

Levi sparte sich die Frage, warum zur Hölle kein Polizei- oder
Militärhubschrauber auf dem Weg zu ihnen war.

Er hörte Eren aufgebracht schnaufen.

Selten zornig knirschte Levi mit den Zähnen. Sie hatten keine Zeit zu
verlieren. Gebrüll und Schüsse ließ sie mit den Waffen im Anschlag aus dem
Containergang sprinten, hinaus aufs Deck.

Sie wurden erwartet. Levi spürte wie ihn Kugeln in der Brust und am Rücken
trafen, die ihn ohne kugelsichere Rumpfbekleidung sofort getötet hätten. Er
stolperte ein paar Schritte und brach in einen Hustenanfall aus, doch selbst mit
tränenden Augen machte er den gegnerischen Schützen zu schaffen. Den Rest
hielt Eren erfolgreich auf Abstand.

Mitten auf dem Deck, nicht weit von ihrer vorherigen Ausgangsposition vor den
Aufbauten, hielten sie Rücken an Rücken inne.

Sie waren umzingelt, doch keiner traute sich als erstes das Feuer zu eröffnen.

„Worauf wartet ihr?“, kreischte die Maske, „Erschießt sie!“

Keuchend versuchte Levi die Schmerzen in Brust und Rücken zu verdrängen und
hoffte, dass Eren mehr Glück gehabt hatte.

Eine erneute Feuersalve brach über sie ein. Diesmal wurde auf ihre Köpfe und
Beine gezielt, sodass sie sich gezwungen sahen auszuweichen und einzeln gegen
die Schützen vorzugehen.

Levi traf zielsicher, tötete nicht jeden, doch schaltete sie aus. Er betete,
dass Eren sich ebensogut wehren konnte und knurrte bedrohlich bei jedem Gegner,
der ihn davon abhielt Erens Wohlbefinden zu überprüfen.

Ich muss ihm vertrauen, schallte es durch Levis Kopf, du musst ihm vertrauen.

Vor seinem inneren Auge blitzte das Bild auf, wie Eren sich in diesem elendigen
Rohr zitternd an ihn presste. Unvorhergesehen, ja. Trotzdem. Vertraue ihm!

Durch die Ablenkung reagierte Levi einen Bruchteil zu langsam und kassierte
einen Kopfschuss, der im Helm steckenblieb und einen Kurzschluss auslöste. Mit
einem wütenden Schrei löste er den Helm und schmiss ihn mit voller Wucht nach
dem Schützen, der sich sichtlich erschrocken duckte. Dass Levi dabei kurz
unbewaffnet war, weil er beide Hände zum Abnehmen des Helmes brauchte,
gereichte ihm glücklicherweise nicht zum Nachteil. Doch nun war sein Kopf die
Zielscheibe Nr. 1 und die scheiß Munition ging schon wieder aus.

Eine weitere Kugel streifte ihn - diesmal am linken Oberschenkel - und brachte
ihn zum Einknicken. Auf einem Knie hockte er auf dem Deck und wunderte sich wie
lange dieser verfickte Heli noch brauchen würde, um sie aus diesem Shitfest
herauszuholen. Levi konnte nicht ewig einen auf James Bond machen.

Ein unbarmherziges Klacken ließ ihn die eine Pistole wegschmeißen und seinen
Herzschlag bis in den Hals spüren. Wo war dieser Heli? Vermutlich würde er ihn
nicht einmal hören, wenn er über seinem Kopf kreiste, so dröhnend rauschte
das Blut in seinen Ohren. Er war praktisch taub und sah nur den nächsten
Menschen, den er töten musste, um zu überleben.

Dieser Tunnelblick war es, der ihn den einen Scharfschützen übersehen ließ.

Ein gewaltiger Ruck von seitlich hinten, ließ ihn zu Boden stürzen und
schmerzhaft seitlich mit dem Kopf aufschlagen. Noch ehe er sich aufraffen und
die Benommenheit wegblinzeln konnte, vernahm er einen Schrei, der ihm durch Mark
und Bein ging.

*~*

Ihre ganze Einheit zog scharf die Luft ein, als Eren wie ein wildes Tier vor
Schmerz aufbrüllte und sie durch die BodyCams sahen, wie er sich am Boden
wand.

Armin hatte sich die Hände vor den Mund geschlagen und starrte schockiert auf
die sich abspielenden Ereignisse, denen er gänzlich machtlos gegenüberstand.

Levi war sofort aufgesprungen und vor Eren geeilt, um ihn vor weiteren Angriffen
zu schützen. Wie ein Berserker schoss er um sich und hatte doch keine Chance.
Wenn Armin richtig mitgezählt hatte - und das tat er so gut wie immer - hatte
Levi nur noch vier Schuss.

Er fand den mutmaßlichen Scharfschützen und traf ihn an der Schutzmaske.
Drei.
Ein weiterer Schuss, um einen weiteren Schützen auf Abstand zu halten.
Zwei.
Ein Mann sackte in sich zusammen.
Eins.
Ein weiterer, um Eren vor einem Angreifer von hinten zu beschützen.
Ein Klacken ließ Levi fluchen und sie hart schlucken.

Bitte Gott, bitte, betete Armin inständig und musste sich zusammenreißen die
Augen nicht panisch zu schließen. Hart schlug ihm das Herz bis zum Hals.

„Der Helikopter ist da“, durchbrach Historia mit lauter und klarer Stimme
die ungläubige Stille und tatsächlich. Sie hörten dumpf das Geräusch der
Rotoren.

Die GSG9'ler schienen von dem Helikopter aus zu schießen und verschafften Levi
damit genug Zeit, um sich Eren zuzuwenden. Er trug immer noch seine Schutzmaske,
doch das Visier war offen, die Maske seitlich von einem Streifschuss
beschädigt. Er schien bewusstlos geworden zu sein. Kein gutes Zeichen.

Dann verstanden sie auch warum.

Durch die Kamera sahen sie fassungslos, wie sich Schutzkleidung und Haut zu
einer schwarzbraunen, schmierigen Masse vermengt hatten.

Mina schluchzte entsetzt auf. Es war das Letzte, das Armin hörte. Er verfiel in
eine jähe Angststarre. Nur ein Gedanke schallte glasklar durch seinen Kopf,
verschlang jegliche Sinneswahrnehmung wie ein schwarzes Loch.

Er durfte Eren nicht verlieren. Eren musste leben. Er konnte nicht alle Beide
verlieren. Mikasas komatöser Zustand war bereits kaum zu ertragen, doch Eren?
Armin wusste, dass er daran zerbrechen würde.

Erst Jeans Zischen neben ihm ließ Armin aufschrecken und wieder die
Entwicklungen auf den Bildschirmen mitverfolgen.

Levi hatte Erens Weste aufgeschnitten und die verflüssigten Kleidungsfetzen
entfernt. Erens Brustkorb war auf der linken Seite von einer aggressiven
Substanz zerfressen worden, der tatsächliche Schaden nicht abzuschätzen. Als
Levi kurz seine Hände hochhielt, sahen sie, dass sich die Substanz selbst bei
der kurzen Berührung durch seine Handschuhe gefressen hatte.

Mit was auch immer der Scharfschütze geschossen hatte, es hatte
Alptraumcharakter.

Dann sahen sie wie der Sanitäter eine Liege herunterließ und Levi sich beeilte
Eren darauf zu heben und zu fixieren, ehe er selbst in eine Schlaufe schlüpfte,
die an der Liege hing.
Sowie Eren und Levi in der Luft waren, schwenkte der Helikopter nach Backbord
und flog übers Meer aus Schussweite. Erst dann wurden Eren und Levi
hochgezogen.

Hoffentlich war es noch nicht zu spät.

Bitte lass Eren leben!

*~*

Als Hanjis Mobiltelefon wenig später klingelte und sie den Namen des Anrufers
auf dem Display sah, wusste sie, dass etwas schreckliches passiert sein musste.

*~*

Der Polizeihubschrauber, der sie ursprünglich abholen sollte, war 34 Minuten
später vor Ort. Der Frachter wurde von einer GSG9-Einheit und Team Alpha
gestürmt und die Besatzung dingfest gemacht. Der Mann mit der venezianischen
Maske und der Scharfschütze mit dem unbekannten Geschoss waren nicht
auffindbar. Die Rettungsboote fehlten genauso wie die Menschen in den
Containern. Nur die Waffen befanden sich im Lagerraum.

Zumindest berichtete Historia pflichtbewusst davon via Ohrmikro und hielt
Stellung, während Team Beta und ihre Präzisionsschützen im Gang des Brüssler
Militärkrankenhauses saßen und auf Neuigkeiten zu Erens Gesundheitszustand
warteten.

Levi lehnte gefühlt seit Stunden an der kahlen Wand und harrte stoisch aus. Er
hatte sämtliche Gefühle beiseite geschoben und versuchte sich nicht zu sehr
auf seine brennenden Hände und das Schwindelgefühl zu konzentrieren. Die
Substanz musste giftig gewesen sein, doch ohne genaue Analyse konnte kein
Gegengift generiert werden. Eigentlich müsste er allein schon wegen der
Streifschüsse und Hämatome an Brust und Rücken in einem Krankenbett liegen
und sich behandeln lassen.

„Sir?“

Benommen merkte Levi auf und sah in Sashas besorgtes Gesicht.
„Sie sollten etwas trinken“, erklärte sie und hielt ihm ein Wasserflasche
vor die Nase.

Er fasste nach der Flasche, bemerkte, wie träge seine Bewegung war. Er konnte
die Flasche kaum halten, als er ein paar Schlucke trank und gab sie ihr zurück,
bevor er das Zittern seiner Finger nicht mehr unterdrücken konnte.
„Wie geht es deinem Arm?“

„Das sind nur kleine Kratzer, alles in Ordnung“, grinste sie etwas verlegen
und kratze sich an der Wange.

Levi nickte. Es war typisch Sasha so nonchalant zu reagieren, nachdem sie von
einem über 50 kg schweren Hund angefallen worden war. 

„Die Pressverbände müssten gewechselt werden“, flüsterte sie kleinlaut
und betrachtete beunruhigt, wie sich der Stoff allmählich mit Blut vollsog.

Sie wollte ihn genauso wie der Rest seiner Einheit in ein Krankenbett
komplimentieren. Doch wider jedweder Vernunft blieb Levi wie angewurzelt
stehen.
„Das kann warten.“

Sasha nickte und ließ mit einem verunsicherten Lächeln von ihm ab. Er wusste,
dass sie sich niemals gegen seine Befehle richten würde, egal was sie von ihnen
hielt. Das hieß jedoch nicht, dass sie mit allem einverstanden war, was er von
sich gab und sich ihren Widerwillen nicht anmerken ließ.

Armin saß wie eine Statue auf einem der gepolsterten Edelstahlstühle, die
Fäuste in die Hose gekrallt und apathisch vor sich hinstarrend. Levi konnte nur
erahnen, welche Gedanken in seinem Kopf herumwirbelten und spürte, wie sich
sein Magen erneut schmerzhaft zusammenzog und ein neuer Schwall Übelkeit über
ihn hereinbrach.

Er konnte sich kaum noch auf den Beinen halten.

Sie zuckten alle zusammen, als sich die elektronische Flügeltüre vor ihnen
öffnete und sprangen alarmiert auf.

Verängstigt hielten sie die Luft an, als Hanji in grünem OP-Kittel dahinter
erschien und atmeten erleichtert aus, als sie ihr breites Grinsen sahen.

Noch ehe jemand einen Ton hervorbrachte, hob sie ihre Hände hoch.
„Lasst mich erzählen“, begann sie mit strenger Stimme und blickte durch
ihre Reihe, Levi mit scheltend erhobener Augenbraue und Verständnis in den
Augen, „Eren ist auf der Intensivstation und noch bewusstlos. Die Substanz hat
sich in seine Haut gefressen, sodass wir ein gutes Stück davon transplantieren
mussten. Vor eine größere Herausforderung hat uns die Vergiftung gestellt. Bei
der Substanz handelt sich um ein Fluorwasserstoffsäure-Derivat, dass so noch
nicht bekannt war. Glücklicherweise wirken dieselben Gegenmaßnahmen, sodass
ich zuversichtlich bin, dass es bald bergauf geht. Die nächsten 24 Stunden
werden uns zeigen, ob die Transplantation erfolgreich war und ob Eren wie
erhofft auf die Entgiftung anspricht.“

„Kann er sterben?“, fragte Armin wie ein hilfloses Kind.

Hanji legte ihre Hand beruhigend auf seine Schulter.
„Wir haben Experten, die die Substanz weiterhin analysieren, doch bereits
jetzt haben sie uns grünes Licht gegeben. Eren wird Zeit brauchen, aber es ist
nicht zu erwarten, dass er an der Vergiftung stirbt. Es sieht soweit gut aus.
Wir konnten ihn während der OP nicht in Vollnarkose versetzen, sodass er nun
viel Ruhe braucht, um sich zu erholen.“

„Warum keine Vollnarkose?“, hakte Reiner verständnislos nach.

„Bei Fluorwasserstoffsäurevergiftungen kann das zum Tode führen. Wir haben
ihn lokal anästhesiert, aber er war ohnehin die meiste Zeit bewusstlos.“

„Was für eine Tierquälerei“, flüsterte Connie mit leidend verzogenem
Gesicht.

„Fluorwasserstoffsäure ist doch Flusssäure, oder?“, fragte Berthold.

„Richtig“, nickte Hanji mit einem Lächeln, dann wandte sie ihre volle
Aufmerksamkeit Levi zu, „Und du kommst jetzt mit mir mit.“

Sie nahm ihre Hand von einem sichtlich erleichterten, aber völlig erschöpften
Armin und stand schneller vor ihm, als Levi schauen konnte.

„Du bist ebenfalls vergiftet und ohne Behandlung stirbst du davon“, warf sie
ihm streng vor, als verstünde er ihre Worte nur so plump.

Er starrte böse zurück. Sie wusste ganz genau, dass er sich nicht gegen sie
wehren würde. Jetzt konnte er gehen.

Er wandte sich nochmal an seine Einheit.
„Geht in die Militärpension vis à vis und erholt euch. Team Alpha und
Historia sollen sich ebenfalls dort einquartieren. In meiner Abwesenheit leiten
Jean, Mylius und Reiner die Einheit.“         

„Ja, Sir“, ertönte es simultan.

***

Hanji führte ihn in ein Behandlungszimmer und zog sich vor seinen Augen um.
Wäre Levi in einer besseren Verfassung gewesen, hätte er sich über Hanjis
unnatürliche Stille ausgelassen.

Sie bedeutete ihm sich auf die Behandlungsliege zu setzen und schob ein
Wägelchen vor ihn, setzte sich auf einen Hocker, desinfizierte sich die Hände
und begann zwei Schälchen mit verschiedenen Lösungen aus den seitlichen
Halterungen zu füllen.
Anschließend zog sie sich Handschuhe über und hielt ihre Hände auffordernd
vor ihn.

„Was ist das?“, rümpfte Levi die Nase.

„Lösungen, die deine Hände vor einer Hauttransplantation bewahren.“

Ohne weiter zu zögern hielt er seine Hände hin und ließ sie von Hanji in die
Lösung tauchen. Levi zischte schmerzerfüllt und ärgerte sich über seine
Empfindlichkeit. Er trug noch die Einsatzhandschuhe und erst als Hanji seine
Hände mit professioneller Umsicht vollumfänglich mit der Lösung getränkt
hatte, suchte sie Augenkontakt.

„Ich werde mit einer Pinzette vorsichtig die Stofffetzen lösen un-“

„Mach einfach.“ Sein Ton war nicht unfreundlich, nur erschöpft.

Hanji löste behutsam die Stofffetzen von der Wunde und zerschnitt danach seine
Handschuhe. Sowie seine Hände frei waren, nahm sie die zweite Schüssel und
tauchte seine Hände in die Flüssigkeit. Obschon Levi mit dem schlimmsten
gerechnet hatte, prickelte es lediglich leicht brennend auf der Haut als
befände sie sich in etwas zu heißem Wasser.

„Lass die Hände ein paar Minuten da drin, ich hole derweil die Infusionen, um
dich gegen die Vergiftung zu behandeln.“ Mit diesen Worten stand Hanji auf und
entschwand für eine gefühlte Stunde. Erst schwere Rollen auf dem Boden
kündigten ihre Rückkehr an.

„Tauchst du mich in die Infusionen?“ Skeptisch beäugte Levi das große,
inkubatorähnliche Gerät, das Hanji neben ihn gerollt hatte.

„Damit sorgen wir dafür, dass sich deine Haut nicht weiter ablöst und
schneller regeneriert.“
Sie nahm den großen Infusionsbeutel zur Hand, den sie über die Maschine gelegt
hatte, befestigte ihn an einem Ständer und legte Levi einen Zugang im Arm. Er
spürte das Piksen der Nadel kaum und war auch ansonsten zufrieden mit Hanjis
Behandlung.

Nachdem sie ihn an den Tropf gehängt hatte, desinfizierte sie die kleine
Platzwunde an seinem Kopf, cremte seine verätzten Hände mit irgendeiner
weißen, seltsam riechenden Pampe ein und steckte sie in den „Inkubator“.
„Deine Hände müssen jetzt eine Stunde lang da drin bleiben, damit sich das
tote Gewebe ablöst und sich eine Schicht neue Haut bilden kann.“

„Die Wunden heilen auch ohne dieses Ding“, rümpfte Levi die Nase. So lange
hier festzusitzen schien ihm im Moment unerträglich.

Hanji drückte einen Knopf, woraufhin sich das Behältnis mit einer schäumenden
Flüssigkeit füllte.
„Durch die Salbe und die Flüssigkeit wird deine Wundheilung gefördert,
sodass du morgen mit Arbeitshandschuhen wieder ganz normal arbeiten kannst und
übermorgen selbst feinmotorisch höchst anspruchsvolle Aufgaben erfüllen
könntest. Modellsegelschiffe bauen oder Bomben entschärfen zum Beispiel.“

„Tch“, das war natürlich praktisch, „Wurde Eren auch in sowas
gesteckt?“

„Nein, weil wir transplantieren mussten. Wenn er stabil ist, hat er aber auch
noch das Vergnügen. Wenn alles gut läuft, ist er in sieben bis zehn Tagen
wieder vollkommen einsatzbereit.“

„Wenn wir damals diese Technologien gehabt hätten…“

„Das ist immer so. In der Not beneidet man selbst die Person, die ein scharfes
Messer bei sich trägt.“

„Ich habe dir immer gesagt, du sollst ein Schleifmesser mitnehmen.“

„Wenn ich all die Dinge mitnehmen würde, die du mir immer vorhältst,
bräuchte ich fünf Lakaien oder drei Esel.“

„Zwei Esel könnten problemlos tragen, was fünf Menschen-“

„Oh nein!“, unterbrach ihn Hanji mit erhobenen Händen und einem
Kopfschütteln, „Ich will drei Esel. Da kann ich das mit der
Gewichtsverteilung besser managen.“

„Die Menschen dürfen schleppen, aber die Tiere müssen geschont werden?“

„Die Tiere beschweren sich nicht bei Überladung“, erwiderte sie todernst. 

„Hmph.“ Er hatte dieses verrückte Weib vermisst.

„Hosen runter.“

„Das Thema hatten wir schon.“

„Ich muss deine Schusswunden behandeln.“

„Während ich mit den Händen in diesem Ding festsitze?“, schnalzte Levi
genervt mit der Zunge.

„Erst recht, wenn du mit den Händen festsitzt“, grinste sie diabolisch.

„Soll ich mir die Hose mit Gedankenkraft abstreifen?“

Hanji starrte ihn mit großen Augen und zu einem stummen „Oh“ geformten
Lippen an.
„Ich bin dir behilflich“, strahlte sie keinen Moment später wie ein
Honigkuchenpferd und sprang voller Tatendrang auf.

„Nein“, raunte Levi kompromisslos.

„Ich kann sie dir auch vom Leib schneiden“, grinste sie und zog eine Schere
aus ihrem Kittel hervor, wie ein Straßengauner die gestohlenen Uhren.

„Nein“, wiederholte Levi vehement.

„Du hast doch Klamotten zum wechseln. Ich werde sie dir sogar bringen“,
versuchte sie ihn zu bezirzen.

„Nein.“

Hanji kam näher, die Schere erhoben, das Grinsen entschlossen und ignorant.

„Tu es und ich trete dir so fest in den Arsch, dass du zehn Tage nicht mehr
sitzen kannst.“ Hanji wusste aus leidlicher Erfahrung, dass Levi ihr nicht nur
drohte.

„Sei brav. Das ist nur zu deinem Besten“, fing sie etwas versöhnlicher an.
Levi wusste in diesem Augenblick, dass sie nicht abzuhalten sein würde.
Natürlich könnte er die Hände aus der Lösung reißen, doch letztlich wollte
Hanji ihm nur Gutes.

Eine halbe Stunde und einiges Gepöbel später saß Levi mit nackten Beinen und
bis zu seinen Shorts hochgeschnittener Hose da.

„Aww, Grumpy Cat“, erheiterte sich Hanji und verkniff sich sichtlich
schallend aufzulachen.

Levi versuchte Hanji mental zu erschlagen.  

„Ich hole jetzt deine Klamotten. Wenn ich wieder zurück bin, dürften deine
Hände auch soweit sein“, versprach sie ihm mit einem aufmunternden Nicken und
stakste mit laut knallender Türe davon.

Hanji war wie ein Sturm, der vor dem Fenster tobte und Zweige und unbefestigte
Gegenstände gegen die Fassade krachen ließ. Sobald sie fort und sich der Sturm
gelegt hatte, blieb eine unnatürliche Stille und viel Unrat zurück.

Levi stierte auf die zerschnittenen Überreste seiner Hose bis seine Sicht
verschwamm. Die plötzliche Ruhe dröhnte in seinen Ohren und ließ Raum für
jene Gedanken, die Hanjis Präsenz zuvor außer Reichweite geweht hatte.

Angst war für Levi etwas, das stets unter der Oberfläche lauerte. Er war kein
ängstlicher Mensch per se, doch ihm war wohl bewusst, wo Gefahren lauern
konnten und welche davon ihm zum Nachteil gereichen konnten. Er verabscheute das
Gefühl an sich. Wie sich die Angst um sein Innerstes schlang, hinein krallte
und verbiss.

Erinnerungen und Befürchtungen vermischten sich zu einem emotionalen Gewirr,
das ihm die Luft abschnürte.

Es kostete ihn viel Kraft mit rationalen Gedanken eine Struktur zu schaffen, die
es zuließ, dass er den eisernen Griff der Angst lockerte.

Der Einsatz war gut verlaufen. Sie hatten den Schmuggel von Waffen vereitelt,
keiner seiner Leute war nachhaltig verletzt worden und ihre Einheit hatte
gezeigt, dass sie in der Lage war ihren Beitrag zur Terrorismusbekämpfung zu
leisten. Keiner hatte dieses Containerschiff auf dem Schirm gehabt, nur Levi
hatte Lunte gerochen.

So sehr Levi sich, das Schicksal und seine Leute auch lobte, Bilder gefallener
Kameraden und das markerschütternde Schreien von Eren ließen ihm übel werden
und zittrig durchatmen.
Kein Wunder, dass der Junge so geschrien hatte, wenn sich diese Säure durch
seine Haut ins Fleisch fraß. Allein Levis Hände hatten schrecklich geschmerzt
und er war ziemlich abgehärtet.

Eren hatte ihm das Leben gerettet. Er hätte den Scharfschützen nicht
übersehen dürfen. Seine Unaufmerksamkeit hätte Eren beinahe getötet. Es war
sein Fehler, sein Versagen gewesen. So etwas durfte ihm nicht passieren.

„Yo!“, platze Hanji herein und schreckte Levi sichtlich aus seinen
selbstzerstörerischen Gedanken auf, „Die Kleinen sind echt süß. Sie hatten
deine Sachen bereits griffbereit und sitzen alle im Gastraum, um auf Neuigkeiten
zu warten. Historia war bei ihnen und meinte Team Alpha sei auf dem Weg. Ich bin
richtig stolz.“

„Dass sie meinen Befehl sich zu erholen missachten?“

„Nach den Jahren in München qualifiziert ein Bier vor der Nase den dortigen
Aufenthalt als Erholung. Außerdem haben sie sich umgezogen.“ Hanji legte
einen Stapel frischer Kleidung neben Levi und begutachtete den Zustand seiner
Hände durch das Glas des „Inkubators“.

Sie desinfizierte ihre Hände und zog sich Handschuhe an, ehe sie den
„Inkubator“ öffnete.

„Was ist das eigentlich für ein Gerät?“ 

„Eine Mischung aus Druckkammer und Inkubator - nur für Unterarme“,
lächelte Hanji.

„Klingt teuer, dafür, dass da nur Hände reinkommen.“

„Du machst dir ja keine Vorstellungen wie oft sich die Menschen an den Händen
verbrennen oder eben wie du verätzen!“, begehrte sie auf, „Das Ding ist
ganz und gar ausgelastet.“

Behutsam nahm Hanji Levis rechte Hand in die ihre und begutachtete sie von allen
Seiten genau. Die Berührung schmerzte nicht mehr, aber sie war unangenehm.
„Tut’s weh?“

„Nein, aber die Haut fühlt sich dünn und empfindlich an.“

Sie nickte und untersuchte vorsichtig die andere Hand.
„Deine Selbstheilungskräfte sind gut wie immer“, lächelte sie ihn an und
ließ seine Hände los, „Fass nichts an, auch dich nicht. Ich muss deine
Hände nochmal eincremen und bandagieren. Du wirst aussehen wie eine Mumie und
dich nicht sonderlich wohl fühlen, aber wenn du brav bist, bist du die
Verbände morgen um die Zeit weitestgehend los.“

„Und wenn nicht?“

„Dann fällt dir die Haut ab wie einer sich häutenden Eidechse mit dem
Unterschied, dass bei dir nur rohes Fleisch übrig bleibt.“

„Ernsthaft?“, hakte er mit überraschtem Blick nach.

„Japp“, summte sie fröhlich und begann eine braune, stark riechende Creme
einzumassieren.

Er hasste Krankenhäuser.

***

Schlussendlich musste Hanji ihm doch noch die Hosen ausziehen und ihm beim
Waschen und Anziehen helfen.

Seine Hände waren so gründlich eingepackt, dass er kaum den Daumen bewegen
konnte, dementsprechend sehr schlecht greifen oder etwas festhalten konnte. Eine
Geduldsprobe und eine verfickte Scheiße, aber er wollte es nicht darauf
ankommen lassen und fügte sich zähneknirschend dem ärztlichen Rat. Er musste
dankbar sein, dass er ohnehin schnell kurierte.
In Bangkok hätte so eine Verletzung verhängnisvoll geendet. Sei es wegen der
Wunde an sich oder dem Arschloch, das immer will, was ein anderer hat und
wenn’s bloß das Leben ist.

„Sodala“, flötete Hanji zufrieden, „Jetzt darfst du dich entweder in
einem Krankenbett oder in der Pension ausruhen. Hauptsache du bist morgen um
spätestens 9:00 Uhr da, um die Verbände an deinen Beinen zu wechseln und dir
eine Ladung Infusionen zu geben.“

„Ich will Eren sehen.“

Missbilligend runzelte Hanji die Stirn.
„Levi, er liegt auf der Intensivstation und schläft“, erklärte sie ihm
sanft als sei er ein Kind, das nicht verstand, warum es seine schwerkranke Mama
nicht sehen durfte.

„Ich will zu Eren. Bring mich zu ihm.“

Hanji rang sichtlich mit sich, versuchte abzuwägen wie sein Wunsch und ihre
medizinische Meinung in Ausgleich zu bringen waren und vor allem warum sie das
tun sollte. Er starrte sie einfach abwartend, entschlossen an.

Als sie tief einatmete und seufzte, wusste er, dass er seinen Willen bekommen
hatte.
„Halt aber den Ball flach. Ich kann nicht die ganze Einheit
durchschleusen.“

Er hatte nicht den Plan seiner Einheit heute noch zu begegnen, aber das musste
Hanji nicht wissen.

*~*

Die Intensivstation war groß und jeder Patient hatte ein eigenes, hochmodern
ausgestattetes Krankenzimmer, das von einem Intensivkrankenpfleger überwacht
wurde, der nie mehr als drei Patienten gleichzeitig betreuen durfte. Eine solch
rigorose Versorgung ließ sich der Staat einiges kosten, profitierte allerdings
auch an der großen Zahl rehabilitierter Soldaten, die ihren regulären Dienst
wieder antreten konnten oder zumindest anderweitig sinnvoll einsetzbar waren.

Hanji gefiel ihre Arbeit im Militärkrankenhaus, obwohl ihre Position oft nicht
die Zeit ließ die Dinge anzupacken, die ihr Spaß machten. Es war eines der
wenigen Krankenhäuser, in dem der Mensch an vorderster Stelle stand und nicht
das Geld, das mit ihm verdient werden konnte. Selbstverständlich sah es der
Staat und das Management etwas anders, doch die Ärzte und Krankenpfleger
machten ihren Job, weil sie Philanthropen waren oder sich in dieser Rolle
gefielen.

Nun stand sie im leeren Krankenzimmer von Eren und beobachtete wie Levi sich
einen schlichten Edelstahlstuhl so zurecht zog, dass er in den Raum sah, sobald
Eren zurückgebracht wurde, bevor er sich darauf niederließ. Levis Verhalten
und seine große Klappe täuschten in diesem Moment nicht über seine
Erschöpfung und innere Unruhe hinweg, die unterschwellige Angst, die er mit
aller Macht verdrängte. Am liebsten hätte Hanji ihn umarmt und wünschte sich
Umarmungen hätten einen heilenderen Effekt auf Levi, der oftmals schlicht
untröstlich war.

Sie wollte ihm nicht verwehren sich mit eigenen Augen zu vergewissern, dass
Hanjis Worte der Wahrheit entsprachen, Eren lebte und genesen würde.
Vorschriften hin oder her. Der Junge war ohnehin alleine, ein Waise und Armin
hatte vergessen eine beglaubigte Kopie der Betreuungs- und Patientenverfügung
mitzunehmen, die ihm Eren nach Mikasas Koma gegeben hatte. Rein rechtlich durfte
Hanji im Moment demnach niemanden zu ihm lassen.

„Er hat mir das Leben gerettet“, erfüllte Levis Stimme plötzlich leise den
sterilen Raum, „Der Schütze hatte auf meinen ungeschützten Kopf gezielt, ich
habe es nicht bemerkt und Eren hat mich zur Seite gestoßen.“

„Dann muss ich Eren wohl meine Dankbarkeit ausdrücken, dass er mir dich
Miesepeter erhalten hat“, grinste Hanji aufmunternd, „Gut, dass du ihn
damals unter deine Fittiche genommen hast und ich mich nicht gezwungen sah ihn
rauszuwerfen.“

Levi drehte den Kopf langsam zu ihr, seine Augen schmal und voller Vorwurf. Er
gab sich selbst die Schuld an Erens Verletzung, fühlte sich verantwortlich.
Hanji kannte dieses Gefühl natürlich und meistens war es für eine
Führungsperson in Ordnung so zu empfinden, doch Levi neigte dazu viel zu hart
zu sich zu sein. Er versteckte es gut und wusste auch, dass er sich selbst nicht
so arg für Handlungen und Ereignisse geißeln musste, auf die er keinen oder
maximal kaum einen Einfluss hatte.

„Das muss wahrlich die Hölle gewesen sein, wenn du etwas übersehen
konntest“, meinte Hanji nachdenklich und erwiderte Levis durchdringenden Blick
mit einem anerkennenden, „Ich bin froh, dass der Einsatz trotzdem so
glimpflich abgelaufen ist und du meinem Erste-Hilfe-Kursus gut gelauscht und
genau richtig bei dieser Verätzung gehandelt hast.“

„Hm“, summte Levi desinteressiert und wandte den Kopf ab. Lob konnte er
schwer annehmen, aber genau das musste er nun hören. Er war ein
außerordentlicher Soldat und emotional intelligenter Mann, der so viel mehr
verdiente als er bekam.

Ein Schwall Zuneigung überkam sie.
„Du kannst hier bleiben. Eren ist gerade in der Druckkammer und dürfte laut
Anzeige in ca. 10 Minuten zurück gebracht werden.“

Levi nickte und betrachtete sie kurz.
„Danke, Hanji.“

Sie lächelte ihn kurz an und drehte sich schwungvoll um.
„Sei brav und ruf mich an, bevor du jemandem in den Arsch trittst und vice
versa!“

Sie hörte ein leises Schnaufen und das genügte auch.

Kaum war sie aus der Tür getreten, ertönte bereits ihr Pieper. Ungeduldig
blickte sie auf das Gerät an ihrer Hüfte. Mike rief sie in die Kantine. Na,
das waren mal Notfälle, wie sie sie mochte.

Mit etwas leichterem Gemüt stolzierte sie durch die Gänge zur Cafeteria und
überlegte bereits, welchen Muffin sie sich gönnen könnte, als sie Mike mit
Armin an einem der Tische entdeckte und ihr Lächeln erstarb.

Mike bemerkte sie als erstes, sodass sie sich mit einem tiefen Atemzug auf den
Weg machte und ein erneutes Lächeln auf ihre Lippen setzte.

„Pass auf, dass Sie Levi nicht hier findet, Herr Alert“, grinste sie,
woraufhin Armin aufschreckte und sie mit seinen schönen großen Augen
durchdringend betrachtete.

„Ich habe die Vollmachten!“ Erwartungsvoll hielt er sein Tablet hoch, auf
dem sich die entsprechenden Dokumente befanden.

„Ich habe gerade keinen Leser dabei“, erklärte Hanji entschuldigend und
ließ sich auf einen Stuhl fallen.

„Ich hab einen, dann kann ich sie dir schicken“, bot Mike an und setzte
seine Kaffeetasse ab.

„Ja, super!“, nickte Hanji und bedeutete Armin Mike das Tablet zu reichen.
Ärzte untereinander durften sich die Dokumente über den Krankenhausserver
mailen.

Mike nahm ein längliches Gerät mit Display heraus, das vorne einen Sensor
hatte und die Informationen auf Armins Tablet ablas, die mit einem speziellen
Code gesichert waren. Auf diese Weise erhielt Mike die Dokumente, konnte sie im
Mini-Format auf dem Leser prüfen oder wenn die Zeit es zuließ, sie erst auf
sein Tablet übertragen und dort begutachten.
Es war die gewöhnliche Vorgehensweise, wenn es um die Übertragung wichtiger
Dokumente ging, die sonst nur auf Papier „sicher“ wären. Und wann
benötigte man schon noch Papier außer vielleicht am Arsch der Welt?

Mike nickte und wandte sich ihr zu: „Ich schicke sie dir gleich rüber.“

„Danke“, sang Hanji und klopfte Mike auf die Schulter, da piepte es auch
schon und er seufzte grottentief. 

„Ich muss gleich in den OP. Ich komme am späten Abend nochmal in deinem Büro
vorbei.“

„Klar, mach das“, lächelte sie, „Was für eine OP ist es denn?“

„So ein junger Depp, der in einer Übung auf eine Mine getreten ist. Ich
flicke ihm neue Beine an.“

„Sonst geht’s ihm gut?“, platze es ungläubig aus Armin heraus.

„Hatte Glück, der Kleine.“

„Na ja, mit den Prothesen kann er beim Militär immerhin noch in den
Innendienst.“

„Besser ist es. Der Junge ist dumm und vorlaut. Von denen haben wir schon zu
viele.“

Hanji nickte ernst, ehe sie amüsiert kicherte und Mike die Faust hinhielt, der
mit einem Grinsen einschlug.

„Hach, jetzt wäre ein Muffin toll.“

Armin sprang prompt darauf an.
„Ich könnte Ihnen einen bringen.“

„Gerne“, grinste sie, „Und einen großen türkischen Kaffee, bitte. Du
brauchst nur auf mich zu deuten, dann ziehen sie die Summe von meinem
Persokonto.“

Dienstbeflissen tat Armin wie ihm geheißen und saß kurz darauf schweigend mit
ihr am Tisch. Es war deutlich, dass er mit ihr sprechen wollte und sie ließ ihm
die Zeit die richtigen Worte zu finden.

„Generalstabsarzt Zacharias war heute sehr wortkarg, ich hoffe, ich habe ihn
nicht belästigt.“

„Quatsch, der ist bloß seit 13 Stunden im Dienst und müde. Außerdem macht
er sich wie ich Gedanken um unsere Babys“, erklärte Hanji und funkelte Armin
spitzbübisch an.

„Wie geht es Eren?“

„Unverändert; er ist in der Druckkammer. Levi wartet auf ihn.“

Diese Nachricht schien Armin zu erleichtern.
„Wie geht es General-Leutnant Rivaille?“

„Er ist erschöpft und ich hoffe, dass ich ihn am Abend in ein Bett bekomme.
Die Vergiftung kriegen wir mit drei weiteren Infusionen in den Griff.“

„Es war unglaublich wie sie sich gegen diese Übermacht behauptet haben. Sie
haben insgesamt 14 Leute erschossen und 47 verletzt. Es ist ein Wunder, dass sie
selbst nicht mehrere Schusswunden erlitten haben.“

„Levi hatte schon immer Leben wie eine Katze.“

„Eines davon hat Eren ihm erspart.“

„Hm hm“, summte Hanji wissend, woraufhin Armin ihr einen analysierenden
Blick zuwarf.

„Fühlt er sich verantwortlich?“

„Levi fühlt sich immer verantwortlich.“

Nachdenklich blickte Armin auf seine auf dem Tisch gefalteten Hände hinab.
„Es war unmöglich den Scharfschützen in dieser Situation aus diesem
Blickwinkel rechtzeitig zu bemerken. Dass Eren ihn sah, war großes Glück und
seiner Position geschuldet. Wie gesagt, die Wahrscheinlichkeit, dass sie
erschossen werden, war höher als der tatsächliche Ausgang des Einsatzes.“

„Wir hatten im Krieg oft sehr viel Glück. Es mag zwar unfair erscheinen, aber
Glück und Zufall sind Konstanten im Leben, ohne die man oft nicht sehr weit
kommt.“

„Wie unser Wasserrohrbruch.“

„Hm? Wie meinen?“

„Oh“, hielt Armin inne und lächelte Hanji leicht an, „Wir hatten einen
Wasserrohrbruch, sodass vier von uns umquartiert werden mussten. Wegen
Platzmangel und weil ich schneller war, ist Eren beim General-Leutnant gelandet.
Durch diese forcierte Wohngemeinschaft sind sie sich näher gekommen und ich
denke nicht, dass der Einsatz so glimpflich abgelaufen wäre, wenn sie sich
nicht in den letzten Wochen besser kennengelernt hätten.“

Als Hanji sprachlos verharrte, musterte Armin sie fragend.

„Das kann ich mir vorstellen“, brachte sie schließlich heraus, „Aber ich
war bereits seit dem ersten Weihnachtsfest während der Ausbildung der Meinung,
dass die Beiden sich allgemein gut tun.“

„Ja, es ist wirklich faszinierend“, gab Armin zu, „Eren hat sich sonst
immer schwer mit anderen Menschen getan. Er hat nur Mikasa und mir je richtig
vertraut.“

Hanji bezweifelte, dass Levi momentan jemanden hatte, dem er derart vertraute.
Alle waren ihm weggestorben. Sie bedauerte zutiefst, dass sie nicht in der Lage
war Levi eine bessere Stütze sein zu können. Ihr Verhältnis war nach dem
Krieg zwar viel besser geworden als sie es sich je hätte ausmalen können, aber
es genügte nicht.

„Aber noch überraschender finde ich, dass der General-Leutnant einen
unkonventionellen Charakter wie Eren so nah an sich heranlässt, wohl wissend,
welchem Sog er sich aussetzt“, sprach Armin nachdenklich weiter.

Hanji sah ihn erstaunt an, begegnete einem zurückhaltenden Blick.
„Sog“, wiederholte sie das Wort, als sei es befremdlich.

Armins scharfem Verstand und achtsamen Augen war nicht entgangen, was Hanji in
ihrer geistigen Eitelkeit als überflüssig hinfortgewischt hatte.

Hanji hatte Levi mit viel Überzeugungsarbeit dazu gebracht mit ihr befreundet
zu sein und er hatte ihr gegenüber stets mit dieser selbstschützenden Distanz,
diesem unwillkürlichen, anerzogenen und erlernten Misstrauen einen emotionalen
Sicherheitsabstand eingehalten. 

Als Levi sich auf eine Freundschaft mit Eren einließ, hatte er sich bewusst in
einen Orkan gestürzt, der jegliche Distanzen überbrückte und alle Hindernisse
wie müdes Herbstlaub vom letzten Winter wegblies.

Erst jetzt verstand Hanji vollumfänglich, was Armin verwundert auf seine Finger
starren ließ.  

*~*

Eren schlief.

Nachdem sie ihn wieder ins Zimmer geschoben hatten, versorgten die
Krankenpflegerinnen ihn mit Infusionen und erklärten ihm, dass Eren zwar nicht
narkotisiert oder komatös war, dennoch vermutlich die nächsten 15 bis 20
Stunden durchschlafen würde.

Levi nickte alles ab und ignorierte sämtliche Ratschläge sich in ein eigenes
Zimmer zu legen und zu erholen. Er fand keine Ruhe. Er würde kein Auge zu tun,
ehe Eren aufgewacht und blöd dahergeredet hatte.

Natürlich wusste er, dass er für Erens Verletzungen nicht verantwortlich war.
Zumindest nicht verantwortlicher als er es als Leiter der Einheit ohnehin war. 


Trotzdem fühlte er sich schuldig. Er konnte die Ereignisse rationalisieren so
viel er wollte, das Gefühl verschwand nicht.

Früher konnte er sich besser distanzieren, obschon er nie einer der Soldaten
gewesen war, die ihre Untergebenen als lebendiges Werkzeug betrachteten, es
pflegten und hegten, aber nie eine echte emotionale Bindung aufbauten. War es
kaputt oder zu beschädigt, musste es ersetzt werden.

Levi wirkte zwar nie so, doch er hatte seine Untergebenen stets beobachtet, auf
diese Weise kennengelernt und eine emotionale Bindung zu ihnen aufgebaut, die
ihm letztlich zwar schadete, aber er konnte und wollte nicht aus seiner Haut.

Vielleicht litt Levi einfach gern.
Jedenfalls warf er sich das oft genug vor.

So intensiv war das Gefühl der Schuld selten gewesen. Er wusste warum und hatte
es aufgegeben sich darüber innerlich zu echauffieren. Die Zuneigung zu Eren
hatte ihn bereits verändert. Er sah es an dem geteilten Bett, seiner Geduld,
den ausführlichen Gesprächen, der zunehmenden Bereitschaft sich fallen zu
lassen - und Unsinn zu machen - und selbstverständlich an seiner besonders
tiefgreifenden Sorge um Erens Wohlbefinden.

Seine komplette linke Brusthälfte bis auf Höhe des Zwerchfells musste mit aus
Stammzellen gezüchteter Haut wiederhergestellt werden und war entsprechend dick
bandagiert. Das zu sehen, ließ Levis Magen verkrampfen und Übelkeit in ihm
aufsteigen.

Tatsächlich musste er keine Minute später aufspringen und sich im angrenzenden
Bad übergeben. Viel war es nicht. Die letzte Mahlzeit mit Eren… Sie schien
eine Ewigkeit her.

Er wusste nicht wie lange er röchelnd vor sich hin würgte bis sich sein Magen
beruhigt hatte, aber spätestens als ihn Schwindel überkam und ihm erst recht
der Schweiß ausbrach, wurde Levi klar, dass er körperlich am Ende war und er
sich ernsthaft ausruhen musste. Er hatte den Blutverlust und womöglich die
Vergiftung unterschätzt. 

Schwerfällig betätigte er die Toilettenspülung und hievte sich zittrig auf.

„Levi?“, fragte Hanji gerade, als er aus dem Bad trat und musterte ihn
kritisch, sowie sie seiner desolaten Erscheinung gewahr wurde.

„Ja“, brachte er mürrisch heraus.

„Ich habe einen bequemeren Stuhl besorgt“, erklärte sie und deutete dabei
auf das Edelstahlgestell mit Polster auf der Liegefläche.

„Ein Balkonstuhl.“

„Ein Balkonstuhl“, nickte Hanji, „Mit komfortabler Kopf- und
Fußablage.“

Levi betrachtete das Teil argwöhnisch, musste jedoch eingestehen, dass die
Aussicht, sich darauf ausruhen zu können, im Moment äußerst verlockend war.

„Ich werde dir gleich noch eine Infusion bringen, dann lasse ich dich bis
morgen in Ruhe.“

„Ich dachte, die ist erst morgen fällig.“

Hanji zog vielsagend eine Augenbraue hoch.
„Fällig, ja. Sie wird dir allerdings gut tun.“

Sie wusste ganz genau wie miserabel es ihm ging, sagte allerdings nichts weiter
und dafür war er ihr sehr dankbar. 

Er nickte und lag wenig später mit Decke und Infusionsständer neben dran auf
dem Stuhl und ließ sich von dem steten Piepen des Herzmonitors einlullen bis
sich sein Magen beruhigte. Er schlief nicht, doch seine Unruhe ließ mit der
Erschöpfung und dem Wissen nach, dass Eren mit Hanji nicht in besseren Händen
sein konnte. Alles würde gut werden.

***

Am nächsten Morgen wurde Levi in einen Behandlungsraum gebracht, um die
Verbände zu wechseln und eine weitere Infusion zu erhalten.

Wieder schwieg Hanji über seinen schlechten Zustand und erzählte ihm lieber
von einem seltsamen Essens-Pinkel-Traum und dass Armin seine Vollmachten
nachgewiesen hatte und Eren besuchen durfte.

Diese Information nahm Levi zum Anlass sich mit seiner Einheit in Verbindung zu
setzen und ihnen den Befehl zu erteilen sich weiterhin auszuruhen. Anschließend
schrieb er Erwin eine Nachricht - er hatte Levi ganze 17 Mal versucht anzurufen
und ein paar dringende E-Mails geschickt -, in der er erklärte, dass er
Historia beauftragt hatte ihn über den Einsatz zu informieren, seine Einheit
ansonsten allerdings in den nächsten zwei Tagen frei hatte.
Erwin war der Big Boss und Levi der Ansicht, dass er auch ohne seinen Input
genug Material hatte, um der ESE einen größeren Spielraum a.k.a. eine
vorbehaltlose Zusammenarbeit mit den anderen Behörden zu verschaffen.

Der Waffenfund allein musste nicht unbedingt auf eine terroristische Vereinigung
hindeuten; eine Abgrenzung zur gewöhnlichen Waffenkriminalität war nur nach
Analyse der Geschosse möglich. Je ausgefallener, desto eher dienten sie einem
höheren Zweck als dem Alltagsgauner und Mörder von nebenan.
Die neuartige Munition, mit der Eren verletzt worden war, genügte den
Anforderungen, davon war Levi überzeugt.
Abgesehen davon hatte seine Einheit nun genug Selbstbewusstsein getankt, um
richtig gemeine Kopfschmerzen zu bereiten, sollte jemand an ihrer
Existenzberechtigung zweifeln. Nicht einmal der ach so geniale Geheimdienst
hatte vergleichbare Ergebnisse erzielen können. Alle stocherten im Dunkel, nur
sie fanden irgendetwas. Selbst wenn es keine Terroristen gewesen sein sollten,
waren sie in der Zeit nicht untätig auf ihren Ärschen gesessen.

Gerade als er sein Handy auf lautlos in die Tasche schob, kam ihm Armin auf dem
Gang vor der Intensivstation entgegen.

„Guten Morgen, Sir“, grüßte er ihn freundlich, „Wie geht es Ihnen?“

Levi verstand, warum Eren dieser ständige Wechsel vom Siezen und Duzen nervte.
„Ich dachte wir duzen uns, Alert.“

„Entschuldigung“, lächelte Armin zögerlich, „Nach so vielen Jahren der
Gewohnheit fällt es mir schwer bestimmte formelle Distanzen zu überwinden.“

„Ein Problem, von dem ich immer nur gehört habe.“

Armin warf ihm einen durchdringenden Blick zu.
„Mir scheint manche Menschen warten nur darauf jeden auf ihre Ebene ziehen zu
können.“

„Das klingt so negativ.“

„Auslegungssache“, zuckte Armin mit den Schultern, „Meiner Ansicht nach
wünschen sich die meisten Menschen eine Verbindung, die nicht durch formelle
Grenzen behindert oder sogar tabuisiert wird.“

„Und du gehörst nicht dazu?“

„Ich gehöre eher zu denjenigen, die in der formellen Struktur und Distanz
Sicherheit finden“, erklärte er offen, „Und ich denke, dass die meisten
auch so empfinden, sich aber nicht trauen es zuzugeben und sich in
idealistischen Phantasien verlieren.“

„Und wo ordnest du mich ein?“ 

„Als jemanden, der jeden Menschen nimmt, wie er ist und auf Augenhöhe
kommuniziert“, räumte Armin ein und fügte nach kurzer Abwägung hinzu,
„Genau wie Eren.“ 

Innerlich fuhr Levi zusammen. Es war keineswegs verwunderlich, dass Armin ganz
genau beobachtete, was ihn und Eren so gut miteinander auskommen ließ. Ihre
direkte und ehrlich-forsche Art war offensichtlich, aber was Eren für Levi
bedeutete?
Er hoffte, dass Armin nicht auf die Idee kam, dass sein Vorgesetzter mehr als
nur Sympathie für seinen besten Freund empfinden könnte. Es war immerhin eine
Idee, an die sich Levi selbst erst gewöhnen musste und er wusste ganz genau,
dass er für die meisten Menschen ein Buch mit sieben Siegeln war.
Selbst für einen hochintelligenten Mann wie Armin wäre es eine zeitaufwändige
Herausforderung ihn zu knacken und ob er sich der stellen mochte, blieb
abzuwarten.
Levi konnte sich höchstens Eifersucht als Motivation vorstellen, bemerkte bei
Armin allerdings keinerlei Tendenzen diesbezüglich und sobald der
Wasserrohrschaden behoben war, gäbe es sicherlich keinen Anlass mehr Levis
Verhältnis zu Eren großartig zu hinterfragen. 

Apropos…

„Wie geht es Eren?“

„Ich dachte, das müsste ich dich fragen“, meinte Armin dankbar, „Ich bin
froh, dass sie dich nicht rausschmeißen konnten.“

Levi schnaubte stur.

„Eren schläft noch, aber die Transplantation war erfolgreich“, fuhr Armin
erleichtert fort, „Dr. Natantes meinte, dass Eren jederzeit aufwachen müsste
und diese lange Ruhephase nicht mal ungewöhnlich sei.“

„Wer ist Dr. Natantes?“

„Der Transplantationsarzt und Chefarzt der Dermatologie und
Stammzellenforschung - soweit ich das verstanden habe“, seufzte Armin.

„Warum gehst du schon, wenn Eren jederzeit aufwachen könnte?“, fragte Levi
ohne jeden Vorwurf, „Wenn jemand das Recht hat bei ihm zu sein, dann du.“

„Mag sein“, erwiderte er und faltete unsicher die Hände, „Aber ich
brauche in solchen Situationen die Arbeit. Mich macht es ganz krank hier zu sein
und nachdem ich weiß, dass Eren nicht alleine ist…“

Mikasa. Natürlich. Levi konnte verstehen, dass Armin sich mit Arbeit ablenken
wollte und fühlte sich unwillkürlich geschmeichelt, weil er ihn als würdigen
Ersatz ansah über Eren zu wachen. Armins Vertrauen nach diesem Einsatz
vermochte seine Schuldgefühle ein wenig zu mindern.

„Historia wird deine Hilfe sicherlich zu schätzen wissen.“

Armin nickte und sah kurz auf den Boden.

„Nichtsdestotrotz möchte ich, dass ihr euch alle etwas erholt.“

„Das wird schwierig. Draußen tummeln sich die Journalisten und alle sitzen
wie auf Kohlen. Für uns war der Einsatz schließlich nicht sonderlich
strapazierend.“ Sie sind ziemlich viel untätig rumgesessen.

„Der ganze Monat zuvor allerdings schon. Wir müssen jede Gelegenheit zur
Pause nutzen, wir wissen nicht, wann wir wieder welche haben.“

„Machen wir“, lächelte Armin und bedachte ihn mit einem musternden Blick,
„Vielen Dank und gute Besserung.“

Levi nickte zum Abschied und kam sich grundlos ziemlich bescheuert vor. Er
hörte sich an wie Nanaba, eine Soldatin und herausragende Chirurgin, die es
sich mit ihrer ruhigen Art oft zur Aufgabe gemacht hatte ihre Kameraden zu
bremsen und zur Ruhe zu rufen, wenn sie mal verschnaufen konnten. Im Krieg
musste man jede friedliche Minute auskosten, das hatte Levi von ihr gelernt.

Er kam sich vor wie ein Vater, der die Parolen seiner Vorväter wiederholte,
obwohl er sich geschworen hatte ganz anders zu werden.

Manchmal musste man wohl zugeben, dass die Dinge, die einem eingebläut worden
waren, durchaus ihre Berechtigung hatten. Levi konnte sich nun nur noch fragen,
warum er sich erst jetzt so fühlte. Er hatte zuvor schon Soldaten befehligt.
Vielleicht lag es am Altersunterschied. Oder auch an ihrem unterschiedlichen
Wissensstand. Mit Kriegsveteranen konnten wenige Menschen in bestimmten Punkten
mithalten.

„Oh, Sir!“, rief eine Krankenpflegerin, „Herr Jäger wurde auf die Station
45 in den dritten Stock verlegt.“

Levi drehte sich um und erkannte die brünette Krankenpflegerin, die stets
freundlich zu ihm gewesen war und die jüngeren Kolleginnen ermahnt hatte, sich
nicht weiter über seine Anwesenheit auf der Intensivstation zu echauffieren.

Er nickte.
„Wo muss ich hin?“

„Wieder zum Lift und dann nach links, einfach der Beschilderung folgen“,
lächelte sie ihn gütig an. 

„Danke.“ Er hatte selten so freundliche Krankenpflegerinnen erlebt. Die
meisten reagierten auf seine kurz angebundene Art schroff und wenig humorvoll.
Er hatte absolut kein Talent für den Umgang mit Leuten, die sich seiner
annehmen mussten.

***

Das Zimmer war blau. Es wirkte wie ein gewöhnliches Schlafzimmer und er
bewunderte die Mühe, die sich die Innenarchitekten und die Krankenhausleitung
gemacht hatten.

Erschöpft ließ sich Levi auf dem gepolsterten Holzstuhl nieder, der neben
Erens Bett an einem kleinen Tisch stand. 

Seine Hände waren zwar noch empfindlich, doch durfte er bei gehöriger Umsicht
die Verbände weglassen. Anders sah es mit diesen dämlichen Schusswunden aus,
die weiterhin mit Gelverbänden eingewickelt werden mussten.
Hanji wusste nur zu gut, dass er auf seine Hände mehr Rücksicht nehmen würde
als auf die Schrammen an seinen Beinen.
Zu allem Übel hatte sie darauf bestanden seine Hämatome an Brust und Rücken
mit einer intensiv riechenden Salbe einzucremen, um auch an dieser Stelle die
Heilung zu fördern - Levi unterstellte ihr gutmütig, dass sie es lediglich
genoss seinen Oberkörper anzufassen. Würde ihm die Salbe nicht so arg stinken,
wäre er sicherlich dankbarer für ihre Bemühungen gewesen.

Müde lehnte er sich zurück und betrachtete Erens ruhendes Gesicht. Die Decke
reichte ihm bis knapp über den Bauchnabel, sodass man deutlich die Verbände
unter dem weißen Kittel erkennen konnte. Er hoffte, dass Eren nicht leiden
musste, sobald er erwachte oder er zumindest bald eine Infusion bekam, die seine
Schmerzen linderte.  

Er wirkte nicht mehr so fragil wie zuvor. Er schien friedlich zu schlafen. Die
gute Variante Schlaf. Die, bei der sich der Körper erholen konnte.

Beruhigt lehnte sich Levi nach vorne und verschränkte die Arme auf dem Tisch,
um seinen Kopf darauf betten zu können. Er atmete tief durch und versank in
einem von wirren Träumen und Erinnerungsfetzen durchzogenen Dämmerzustand.

Das Gefühl aus dem Betonrohr zu rutschen, ließ Levi schaudernd zusammenzucken
und aus dem Halbschlaf hochschrecken. Er setzte sich mit einem unterdrückten
Gähnen auf und wischte sich über die kratzigen Augen. Er fühlte sich wie
überfahrener Müll auf den drauf gekotzt wurde.

Sein Blick wanderte zu Erens schlafender Gestalt. Zwei seegrüne Augen sahen ihm
entgegen und er erstarrte.

Ein leichtes Lächeln formte sich auf Erens Lippen und er funkelte ihn an.
„Hallo“, krächzte er leise, die Stimme rau und heiser.

Als wäre ein Damm gebrochen, fand sich Levi in der nächsten Sekunde neben
Erens Bett wieder.

„Eren.“
Er sprach den Namen aus wie in Trance, stand leicht vorgebeugt und unbeholfen
eine Hand über Erens Unterarm haltend vor ihm.

Der Schmerz der ruckartigen Bewegung brannte sich zurück in sein Bewusstsein
und war fast gleichzeitig vergessen. Zögerlich verhakte er Daumen und
Zeigefinger in Erens Ärmel. Er brauchte dieses bisschen Körperkontakt wie die
Luft zum atmen.

Sowie er den Stoff zwischen seinen Fingern spürte und Erens Handgelenk
streifte, überkam ihn ein Gefühl purer Erleichterung, zog ihm regelrecht den
Boden unter den Füßen weg.

„Was ist passiert?“

„Woran erinnerst du dich?“

„Ich wurde angeschossen.“

Levi nickte.
„Wir sind mit dem Heli nach Brüssel ins Militärkrankenhaus geflogen worden.
Hanji und ihre Kollegen haben dich behandelt. Sie mussten großflächig Haut an
deiner Brust transplantieren und dich entgiften, aber es sieht soweit alles gut
aus. Du bist bald wieder fit. Den anderen geht es gut. Sie sind in einer Pension
gegenüber. Sie haben heute und morgen frei. Armin war vorhin bei dir.“

Er ratterte die Geschehnisse runter wie ein Grundschüler, der von seinem
Wochenende erzählen musste. 

„Wie lange habe ich geschlafen?“, stellte Eren die nächste Frage, ehe Levi
sich für seine unbeholfene Erzählung schelten konnte. Jedes Wort schien ihn
anzustrengen.

„Ungefähr 28 Stunden.“

„Wie geht es deinen Verletzungen?“

„Sehr munter und penetrant, aber harmlos.“

Erens Mundwinkel zuckten.
„Ich bin froh.“

„Hanji sagt, dass die Substanz eine Art Flusssäure war, die sich durch deine
Schutzweste gefressen  und dadurch so viel Haut zerstört hat.“

Eren summte verstehend, den Blick unentwegt auf ihn gerichtet. Levis Magen zog
sich schaudernd zusammen.

„Danke.“

„Wofür?“ Die Frage klang selbst in seinen Ohren selbstverachtend.

Er zuckte beinahe zusammen, als Eren nach seiner Hand fasste und sie locker,
aber unnachgiebig hielt.

„Dafür, dass es dich gibt.“
Den Worten folgte ein freches Grinsen als befänden sie sich zurück in der
L’École Militaire und nicht im Brüssler Militärkrankenhaus.

Levi stockte der Atem.
„Das ist das kitschigste, das ich jemals gehört habe.“

„Wie schade.“

Eren beobachtete ihn mit einem undurchdringlichen Ausdruck in den Augen, der
Levi mit jeder vergehenden Sekunde heißer werden ließ. Sein Herz schlug ihm
bis zum Hals, in seinem Bauch kribbelte und zog es, raubte ihm den Atem.

Als Eren ihn erneut anlächelte, erkannte er Verständnis und eine
unerklärliche, für ihn so typische Entschlossenheit in den seegrünen Augen
aufblitzen. Es machte Levi nur noch weichere Knie und Erens nachdrücklicher
Griff um seine empfindliche Hand, sein zärtlich streichelnder Daumen verbannte
auch noch den letzten vernünftigen Gedanken.

Er schäumte vor Zuneigung über. 

Und in diesem Moment wurde Levi auf einmal bewusst, dass er nicht der Einzige
war.

*~*

Es war im Großen und Ganzen ein kaum nennenswerter Rückschlag, doch das
Tröpfchen Blut hatte die Jagdhunde auf sie aufmerksam gemacht. Dagegen mussten
sie etwas unternehmen, ehe dieser Umstand zum Ärgernis wurde.

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