Fremde Welten: Unmöglich ist nichts (#3)   von Purple_Moon
                    (Prinz Soach und das Prinzip des Chaos)
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                     Kapitel 16: Die Stunde des Hellsehers
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Soach ließ sich bis zum Hals in das Badewasser sinken, was zur Folge hatte,
dass seine Knie herausragten. Er schloss die Augen und genoss die Wärme.
Immerhin war es das letzte Mal... wie fast alles, was er tat.
„Soll ich dir den Rücken schrubben und die Haare waschen?“ bot Crimson nach
ein paar Minuten an.
Soach sah ihn an und lächelte. „Gleich. Wir haben es schließlich nicht
eilig.“
Der Magier schenkte ihm ein Glas Wasser aus der Karaffe vom Tisch ein. „Hier.
Du solltest genug trinken.“
Soach nahm das Glas und leerte es rasch. „Weißt du... als Kayos sagte, dass
ihr noch das Mittel sucht, freute mich das, aber als ich erfuhr, dass es keins
gibt, schockierte mich das gar nicht. Es war, als könnte ich mich jetzt ganz
auf meinen persönlichen Kampf gegen das Gift konzentrieren, ohne noch jemanden
mit Botengängen belasten zu müssen.“
„Cathy hat mir verraten, dass Dark hierher unterwegs ist, um neue Zutaten zu
bringen. Ich werde dich mit Hilfsmittelchen versorgen, so lange es geht.“
„Nun... dagegen ist nichts einzuwenden. Ich glaube, ich brauche bald etwas
neues. Der Raum schaukelt.“
Crimson reichte ihm ein Portionsfläschchen. „Warte nicht unnötig, es ist
noch genug da. Fawarius kann neues machen, sobald Dark eintrifft.“
Soach nickte und trank. Die Symptome ließen nach. „Irgendwann wird es
vermutlich nicht mehr helfen. Hat die letzte Portion nicht schon für kürzere
Zeit gewirkt als die vorherige?“
„Schwer zu sagen, du hast geschlafen,“ meinte Crimson. „Wir wissen nicht,
wann genau die Wirkung aufgehört hat.“
„Naja, wie auch immer... Ich hoffe, dass Fire bald wieder auftaucht. Ich
möchte noch ein wenig Zeit mit meiner Familie verbringen. Hoffentlich verträgt
er sich mit Ray.“
„Die Frau...“
„Fuma.“
„Sie muss ja nicht dabei sein. Er wird sich schon zusammenreißen, und wenn es
nur dir zuliebe ist. Außerdem hast du Ray deinen Segen gegeben. Ich hab das
noch nicht ganz verstanden, warum hat er sie zur Frau genommen?“ Crimson nahm
die Badebürste zur Hand.
Soach beugte sich nach vorne und ließ sich den Rücken schrubben. „Eine
politische Entscheidung, und eine menschliche... Mutter hat die alte Lady Arae
und ihren Sohn Edeh verschont. Aber nachdem ihre Gnade von damals ihr nun den
Sohn nimmt, wird sie dieses Mal kein Erbarmen kennen und sowohl die Witwe des
Feindes als auch sein Kind auslöschen. Natürlich nicht, wenn die beiden
inzwischen zu ihrer eigenen Familie gehören. Ray vermeidet Opfer und verhindert
einen Konflikt zwischen den Häusern Arae und Jagerillia.
„Ich dachte, Jagerillia ist nur der Zweitname deiner Mutter...“
„Nein, es ist der Name einer Unterweltlerfamilie und eines Clans... wenn ich
mit Unterweltlerangelegenheiten zu tun habe, stelle ich mich als Soach
Jagerillia von den Eisigen Inseln vor. Aber ansonsten nicht. Ich fühle mich
mehr dem Königshaus zugehörig.“
„Äh... klingt ziemlich kompliziert. Achtung...“ Crimson kippte ihm einen
Eimer Wasser über den Kopf und massierte dann Seife in die Haare. Da sie nur
noch kurz waren, wurde er schnell fertig und spülte sie ordentlich aus.
Soach nahm das Stück Seife an sich und wusch den Rest seines Körpers. Die
Seife kam ihm bekannt vor... sie sah aus und roch genau wie die von Lord
Genesis. Aber der Lord ließ sie aus Blumen aus seinem Wald herstellen. Ob er
Arae manchmal welche geschenkt hatte? Immerhin waren sie Kollegen im Zirkel des
Bösen...
Crimson hielt ihm ein Handtuch hin, was Soach zum Anlass nahm, den Badezuber zu
verlassen. Er band sich das Tuch um die Hüften und nahm ein zweites, um Haare
und Oberkörper abzutrocknen.
„Setz dich mal kurz, dann mach ich den alten Verband ab...“ Crimson schob
ihn zum Sofa, wo er die Wunde am linken Unterarm neu verband. „Sag, wie war
es, das Elixier der Verdammten zu trinken?“
„Alchemistische Neugier? Wahrscheinlich kann man das nicht oft jemanden
fragen.“ Soach dachte darüber nach. „Aber ich weiß kaum noch etwas. Als
hätte da mein Gedächtnisspeicher ausgesetzt.“
„Das könnte sein.“ Crimson reichte ihm das Nachthemd, das sie aus dem
Schrank im Schlafzimmer mitgenommen hatten.
Soach zog es über und griff sich automatisch in den Nacken, um seine Haare aus
dem Kragen zu ziehen – natürlich fassten seine Hände ins Leere. Vielleicht
hatte er einfach andere Sorgen – zum Beispiel, dass er starb – und es
kümmerte ihn deswegen nicht weiter. Generell schien sich seiner ein gewisses
Gefühl der Gleichgültigkeit zu bemächtigen.
„Gibt es Gifte, die dem Opfer den Kampfeswillen nehmen?“ fragte er
stirnrunzelnd.
„Das will ich mal nicht ausschließen,“ meinte Crimson. „Ich gehe davon
aus, dass es deinen Körper schwächt, selbst wenn das Gegenmittel es behindert.
Aber vielleicht ist dein Verstand einfach dazu übergegangen, sich nur noch auf
eine wichtige Sache zu konzentrieren. Und dein Haar ist es nicht.“
So hatte Crimson also, bewusst oder unbewusst, etwas von seinen Gedanken
mitbekommen. Aber das war ihm nur recht, immerhin sollte der Magier sein
Bewusstsein auffangen, wenn es sich vom Körper löste.
„Was du annimmst, könnte stimmen,“ stellte er fest. „Ich kann im Moment
keine Trauer empfinden...“
„Oh... möglicherweise ein Nebeneffekt von Gundulahs Allheilmittel, obwohl
umstritten ist, ob es seelische Krankheiten wie andauernde Niedergeschlagenheit
heilen kann...“
„Wenn es so ist, macht es mir die Sache leichter.“
Crimson schwieg dazu. Soach konnte spüren, dass ihm das Thema unangenehm war,
also erhob er sich und hakte sich bei seinem jungen Freund ein, als dieser es
ihm anbot. Stolz spielte keine Rolle mehr, jedenfalls nicht bei Crimson.
Als sie auf den Flur traten, winkte Malice ihnen bereits. „Hey, da kam ein
blonder Typ an. Hat gesagt, dass Dark da ist, aber den hat der Alchemist wohl
gleich an der Tür abgefangen. Der Blonde wartet drin.“
„Was für ein blonder Typ?“ fragte Crimson nach.
„Ich kann mir nicht alle Namen merken,“ grinste Malice. „Aber ist ein
Bekannter, würde ich sagen. Jedenfalls wollte er dich sehen.“
„Vielleicht Appi,“ überlegte Crimson. „Soweit ich weiß, hängt der immer
noch an Darks Rockzipfel, um geheime Tricks von ihm zu lernen.
Malice hielt ihnen die Tür auf, obwohl es sonst nicht seine Art war. Gerade so,
als verspräche er sich etwas davon.
Als sie in den Raum traten, erhob sich Neo von einem Sessel am Bett. „Ah, da
seid ihr ja. Es freut mich sehr, dich noch lebend anzutreffen, Soach, denn ich
wollte dir unbedingt sagen, wie sehr ich dir dein Schicksal gönne... ich habe
mir gewünscht, dich in diesem Zustand zu sehen, seit ich weiß, dass du
ausgebrannt wurdest, aber sterbend gefällst du mir noch besser!“
Noch während der Lichtmagier redete, verspannte sich Crimson merklich, aber
Soach nutzte seine geistige Verbindung zu ihm, um ihn von jedweder Reaktion
abzuhalten. Er wollte sich selbst darum kümmern.
„Freut mich, dass ich helfen konnte,“ sagte er lediglich, ließ Crimsons Arm
los und ging die letzten Schritte allein zum Bett, wo er unzeremoniell zurück
unter die Decke kroch. „Wenn du gehst, finde doch bitte meine Familie und sag
ihnen, dass ich mein Bad beendet habe.“
Neo öffnete den Mund und starrte ihn an, aber anscheinend hatte er darauf keine
Antwort.
Soach wedelte mit der Hand. „Na los, husch, husch!“
Neo blinzelte. „Wa--- Du eingebildeter Fatzke, was erlaubst du dir! Führst
dich auf wie...“
„Wie ein Prinz, wolltest du das sagen?“
„Soll ich dieses Individuum entfernen, Majestät?“ ließ sich Malice
vernehmen, der im Türrahmen stand und alles mitverfolgte.
„Ich bin sicher, das wird nicht nötig sein,“ erwiderte Soach mit einem
scharfen Blick in Neos Richtung.
Dieser begriff dann wohl auch, was besser für ihn war, und marschierte hinaus.
Soach wartete, bis die Tür hinter seinem Feind ins Schloss krachte. Dann ließ
er sich schnaufend zurückfallen.
Seltsamerweise amüsierte ihn die Sache nicht besonders, auch wenn ihm das
Ergebnis gut gefiel. Er empfand eigentlich gar nichts weiter. „Ich glaube, das
Allheilmittel lähmt die Emotionen. Aber wie gesagt... das macht es
einfacher.“ Er schloss die Augen und schluckte. Nichts stand mehr zwischen ihm
und dem Tod, abgesehen von ein paar Portionen Zaubertrank, vergleichbar mit
einem Spinnennetz, das über den Weg gespannt war.
„Mir ist neu, dass es diese Wirkung hat, allerdings nimmt man es normalerweise
nicht in so kurzen Abständen hintereinander,“ sagte Crimson.
Soach zwang sich, die Augen wieder zu öffnen. Dabei erschien es ihm viel
sinnvoller, sie einfach geschlossen zu lassen und einzuschlafen. Für jemanden,
der bis zum Ende kämpfen wollte, fühlte er sich viel zu sehr mit sich im
Reinen. „Wenn es nicht das Mittel ist, warum bin ich dann so... gelassen? Es
ist fast gruselig aber... das wiederum stört mich auch nicht.“
„Nimm es einfach hin, denn gleich werden deine Leute zu dir kommen. Ich werde
in der Nähe sein,“ versprach Crimson. Er legte einige Phiolen auf den
Nachttisch. „Hier, falls du mehr brauchst.“
Soach nickte. „Danke. Danke für alles, Crimson.“
Der Jüngere lächelte. „Hey... du bleibst mir erhalten, so oder so. Ich...
gehe jetzt nachsehen, ob die anderen schon da sind.“ Vorher schob er noch ein
paar Zierkissen unter das Kopfkissen, damit Soach nicht ganz so flach lag. Er
drückte kurz seine Hand, ehe er zur Tür ging, sich noch einmal umsah und dann
aus dem Raum verschwand.
Soach blieb einen Moment alleine. Sein Herz beschleunigte den Takt, beruhigte
sich aber rasch wieder, als die Tür erneut aufschwang und seine Verwandten
eintraten. Ishzark, Ray, Kayos und Fire... sie kamen zu ihm, um sich zu
verabschieden. Sie stritten nicht, obwohl Rays Bund mit der Arae-Witwe
sicherlich noch einiges an Diskussionen verursachen würde. Vielleicht rissen
sie sich um seinetwillen zusammen. Er fragte nicht nach, sondern genoss die
Gelegenheit.

Crimson lehnte sich neben der Tür an die Wand und atmete tief durch.
„Brauchst du Hilfe?“
Er zuckte erschrocken zusammen – Malice hatte er ganz vergessen! „Nein,
jedenfalls nicht deine,“ zischte er. „Bleib einfach auf deinem Posten.“
Ärgerlich, dass er so abgelenkt war, aber derzeit erforderte die Situation all
seine Konzentration. Soach wollte garantiert nicht vor seinen Lieben in Tränen
ausbrechen, und Crimson half ihm dabei... allerdings verriet er ihm das nicht.
Er befürchtete nur, dass er es nicht durchhalten würde, aber es genügte, wenn
er es schaffte, bis die Angehörigen wieder gingen.
„Hey, Crimson.“ Dark tätschelte seine Wange. „Vielleicht solltest du dich
auch etwas hinlegen.“
Crimson schreckte zusammen – er hatte seinen Cousin weder gehört noch
gesehen, bis er vor ihm stand. „Geht schon... Hast du den Alchemisten
getroffen?“
„Ja, ich komme gerade aus dem Alchemielabor. Neo hat sich freiwillig gemeldet,
um mir beim Tragen zu helfen, aber ich finde ihn nicht mehr, seit wir uns
getrennt haben...“
„Der taucht schon wieder auf.“
Crimson erlebte die Szene im Zimmer im Hintergrund seiner Gedanken mit. Die
Familie unterhielt sich über lustige Dinge, wie es schien, denn ab und zu
lachte jemand. Nun ja... vermutlich wollten sie das letzte Beisammensein für
Soach so schön wie möglich gestalten. Fire verzichtete auf
Selbstbeschuldigungen oder Anklagen gegen Ray, und dieser widersprach nicht, als
das Gespräch darauf kam, dass er den Thron erben müsse, da Soach es ja noch
nie gewollt hatte. Der Wunsch ging auf makabere Weise in Erfüllung. Die Themen
beschäftigten sich immer wieder halb ernst damit, wie es ohne Soach weiterging.
Sie schienen bestimmte Dinge absichtlich zu vermeiden. Zum Beispiel sprach
niemand Lily und ihr ungeborenes Kind an, oder Eria.
Es fiel Crimson schwer, Soachs Gedanken auszublenden, darum ließ er sich
widerstandslos von Dark in den Aufenthaltsraum führen, wo der geleerte
Badezuber gerade weggetragen wurde. Jemand füllte die Wasserkaraffe nach, dann
blieben die beiden Magier ungestört. Sie nahmen nebeneinander auf dem Sofa
platz.
Crimson rieb sich die Schläfen. „Ich habe deinen Rat befolgt und Cathy
aufgetragen, Soachs Gefühle zu dämpfen... aber dadurch kann ich mich kaum mehr
auf etwas anderes konzentrieren.“
„Es muss ja auch nur sein, solange er noch mit seiner Familie redet,“
beruhigte Dark ihn, wobei er kameradschaftlich einen Arm um seine Schultern
legte. „Ich werde später versuchen, sie davon zu überzeugen, nicht mehr ins
Zimmer zu gehen.“
„Das dürfte eine schwierige Aufgabe werden.“
„Auch nicht schwieriger, als einem Freund auf seinem letzten Weg beizustehen.
Du solltest danach sofort zu deinem Schloss aufbrechen, um sein Bewusstsein in
Sicherheit zu bringen.“
„Ja... und du solltest etwas wegen Neo unternehmen. Er ist immer noch voller
Hass. Irgendwann tickt er noch total aus.“ Crimson berichtete von der Szene,
die Neo veranstaltet hatte.
„Das hätte ich nicht gedacht,“ murmelte Dark. „Er wirkte seit der Sache
damals immer etwas in sich gekehrt, aber... Nun, ich habe die Zeichen wohl nicht
ausreichend beachtet. Danke für den Hinweis.“ 
„Sag mal... du bist hier, um Blacky zu trösten, oder?“ ging es Crimson auf.
„Die Alchemistischen Zutaten hätte ja auch ein anderer bringen können...“
„Ja, sicher,“ nickte sein Cousin. „Er tut immer so, als hätte er alles im
Griff, aber in diesem Fall wird er mich brauchen.“
„Ist ja nicht so, als wäre das sonst anders.“
„Du solltest die Gelegenheit nutzen, um ein bisschen zu pausieren. Ich werde
veranlassen, dass dir jemand Essen holt.“
„Schick Malice.“
„Nun gut.“
Crimson konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen, als Dark auf den Flur trat und
Malice auf einen Botengang in die Küche schickte. Zugegeben, der Kerl war
nützlich. Außerdem musste er den Weg in die Küche ja schon kennen.
Dark kam zurück und ging ein wenig auf und ab, als wäre er selbst nervös.
Warum auch nicht – sein Geliebter erwartete einen herben Verlust. Falls es
Dark nichts ausmachte, dass Soach starb, sorgte er sich doch um Blacky.
Aus Mangel an sonstiger Beschäftigung überflog der Dunkle Magier die Buchtitel
in den Regalen und schaute in den Schrank. „Oh... es sind Spiele drin. Das
soll wohl ein Zimmer sein, wo man sich länger beschäftigen kann...“
„Ich will nichts spielen.“ Crimson brauchte all seine Konzentration, um
zusammen mit Cathy Soachs Emotionen im Griff zu behalten. Es fand es
schwieriger, seit die Familie bei ihm war.
Und dann gab es plötzlich einen Moment, als Soach ihn dabei erwischte. Er
äußerte sich nicht dazu, aber Crimson spürte es deutlich. Offenbar war er zu
unvorsichtig geworden oder wurde langsam müde, und Soach hatte sich nur für
einen Augenblick aus dem laufenden Gespräch mit seinen Verwandten ausgeklinkt,
hatte sich möglicherweise einmal mehr über seine eigene Ruhe gewundert. Doch
statt Ärger spürte Crimson Dankbarkeit. Also behielt er seine Bemühungen
bei.
Bald brachte Malice etwas zu essen, aber Crimson achtete beim Essen nicht
darauf, was es war, er machte sich nicht einmal die Mühe, dem verhassten Irren
einen bösen Blick zuzuwerfen.
Er bekam mit, dass Soach die Phiolen mit dem Trank in relativ kurzer Zeit
nacheinander leerte – vielleicht im Abstand von einer halben Stunde – und
behauptete, Crimson habe ihm das so empfohlen. Möglicherweise war die Dosis zu
klein, andererseits würden sie sich bald damit arrangieren müssen, dass kein
Mittel mehr half.
Ishzark, Ray, Blacky und Fire blieben fast zwei Stunden bei Soach, ehe dieser
befand, dass sie lieber gehen sollten. Plötzlich konnte niemand mehr so tun,
als wäre alles gut. Die tragische Abschiedszene erschütterte Schloss
Lotusblüte. Jeder umarmte Soach noch einmal, sagte ihm unter Tränen ein paar
letzte, liebe Worte und verließ dann zögernd das Sterbebett. Auch Rays Wangen
waren feucht, doch er wirkte erstaunlich gefasst, dafür dass er seinen
geliebten Bruder verlor.
Zuletzt verabschiedete sich Fire. Er brachte keine Worte mehr heraus und hielt
Soachs Hand, bis er sich zu weit entfernt hatte, und dann ließ er sie noch
ausgestreckt, während er rückwärts zur Tür ging. Soach vermied es, etwa zu
sagen, und beherrschte sich lange genug, um sie denken zu lassen, dass er es mit
Fassung trug.
Die vier ließen Crimson eintreten. Der Magier schloss schnell die Tür, obwohl
es ihm eher unwahrscheinlich erschien, dass draußen jemand hörte, was drinnen
vor sich ging, denn dort, vermutete er, wurde jetzt hemmungslos getrauert.
Schätzungsweise dirigierte Dark die Leute in den Aufenthaltsraum.
Soach leerte gerade noch eine Portion des Trankes. „Die letzte hat nicht
gewirkt,“ informierte er Crimson. „Aber ich wollte meine Familie nicht
beunruhigen...“
Im Moment saß er auf der Bettkante, und Crimson nutzte das aus, um ihn
ebenfalls noch einmal fest in die Arme zu schließen. „Dann... hast du noch
ein paar Stunden...“ flüsterte er und spürte, wie auch ihm die Tränen
kamen. Er konnte nicht länger Soach helfen, denn seine eigenen Gefühle wollten
hervorbrechen. Auf seinen Befehl hin schirmte Cathy sich gegen die beiden ab, so
gut es ging, um die Schlossbewohner nicht zu sehr zu beunruhigen.
Er ließ von Soach ab und nahm die leere Phiole entgegen. Soach schüttelte
stumm den Kopf. Also half Gundulahs Allheilmittel wirklich nicht mehr.
„Versprich mir, dass du es niemandem erzählst, falls ich... wirres Zeug rede
oder schreie oder so...“ bat der Prinz.
„Das versteht sich ja von selbst,“ murmelte Crimson. Er setzte sich neben
ihn, legte einen Arm um seine Schultern und ermunterte ihn, sich anzulehnen.
„Ich... ich bin bei dir. Von jetzt an weiche ich nicht mehr von deiner Seite,
bis... der Kampf zwischen dir und dem Gift entschieden ist.“
Er ahnte mehr als dass er es sah, dass Soach gerührt lächelte.
Sie saßen einige Minuten so da, ehe Vindictus leise hereinkam und wortlos
seinen angestammten Platz wieder einnahm.

Die folgenden Stunden gestalteten sich schwierig, ganz wie Vindictus geahnt
hatte. Soach fürchtete sich vor seinem Ende, auch wenn er das nicht zugab. Wer
wollte es ihm verdenken? Im Prinzip hätte er ja noch viele Jahre vor sich
gehabt, und ein besonders angenehmer Tod erwartete ihn nicht.
Das fand Vindictus immer am schlimmsten: wenn der Patient litt, etwa wegen einer
Krankheit oder einer schweren Verletzung... oder eben Gift. Er kannte aber kein
anderes Gift dieser Art.
Crimson hielt sich wacker, obwohl es bestimmt das erste Mal war, dass er
jemanden auf diesem Wege begleiten musste, dann auch noch einen so guten Freund
und Vertrauten. Oder vielleicht hielt er gerade deswegen durch. Und er wurde auf
eine harte Probe gestellt.
Als das Ersatzgegenmittel nicht mehr die gewünschte Wirkung brachte,
verschlechterte sich Soachs Zustand rapide, gerade so, als gäbe es etwas
nachzuholen. Er klagte über Schwindelanfälle, mehr noch als über Schmerzen,
die man ihm eher anmerkte. Als Prinz der Eisigen Inseln wollte er selbst
sterbend niemandem zur Last fallen, deshalb verkniff er sich das Jammern zum
größten Teil – anfangs jedenfalls. Er unterhielt sich ein wenig mit Crimson,
versuchte, Witze zu machen, bis er dafür zu abgelenkt war. Ihm stand der
Schweiß auf der Stirn, während Vindictus sich bemühte, die Symptome zu
lindern. Für den Heiler stellte dies eine Dauerbelastung dar, die er aber gerne
auf sich nahm, schließlich konnte er sonst nichts tun. Es war demütigend für
jemanden mit seiner Erfahrung und seinen Fähigkeiten, aber Gift ließ sich nur
schwer aus dem Organismus entfernen, wenn er es nicht sofort behandeln konnte.
Vindictus hatte es versucht, es war wie ein Krieg an zu vielen Fronten.
Insgeheim beschloss er, dafür zu sorgen, dass Schloss Lotusblüte einen
entsprechenden Spezialisten anheuerte. Ganz offensichtlich gab es auch im
Kristallschloss keinen.
Es fiel Soach zusehends schwerer, in seiner Entscheidung, den Tod nicht zu
beschleunigen, standhaft zu bleiben. Doch standhaft blieb er. Irgendwann konnte
er keine Nahrung und nicht einmal mehr Wasser bei sich behalten, deshalb trank
er nichts mehr. Er fing an, letzte Wünsche mitzuteilen, wie es nur Leute tun,
die sich kaum noch Chancen ausrechnen. Seine Körpertemperatur fiel bedenklich.
Vindictus wies Crimson an, sein Obergewand auszuziehen und sich neben Soach zu
legen, um ihn warm zu halten.
Und dann kam der Sterbende zu dem Punkt, an dem sein Geist von Nebel umfangen
wurde und keine Kommunikation mehr möglich war.
Soachs Körper war fast schon zu schwach, um durchzuhalten, auch wenn ihn das
Gift noch nicht tötete. Es gab eine Grenze, ab wann jemand nicht mehr zu retten
war. Vindictus befürchtete, dass sein Patient rasch darauf zu ging.
„Jungchen. Es ist soweit. Geh in seine Astralwelt, ehe sein Bewusstsein
verloren geht. Er hat vielleicht noch ein oder zwei Stunden, aber du musst jetzt
handeln,“ drängte er Crimson.
Der weißhaarige Magier nickte, zog den Freund enger an sich und schloss die
Augen. Den Weg in dessen Astralwelt kannte er vermutlich noch, jedenfalls bat er
nicht um Hilfe. Vindictus konnte nur abwarten und seinen Job machen – der
eigentlich nur noch daraus bestand, den Todeszeitpunkt festzustellen.

***

Soach fand sich in einer dunklen Welt wieder. Er konnte genug sehen, um etwas zu
erkennen, aber alles hielt sich in verschiedenen Schwarz- und Grautönen. Der
schieferfarbene Himmel leuchtete, als gäbe es hinter dichtem Nebel eine
Lichtquelle. In mondhellen Nächten sah die Schattenspäre manchmal so aus. Die
Landschaft zeigte sich deutlich in diesem schaurigen Licht.
Viel zu sehen gab es nicht. Er stand in einem kargen Gebiet, in nicht allzu
weiter Ferne begrenzt von Schwärze. Nichts rührte sich, demnach blieb alles
still.
Soach starrte in die Dunkelheit. Er fühlte sich beobachtet. Die Schwärze
schien sich auf ihn zu zu bewegen. Dann spürte er ganz deutlich eine fremde,
feindliche Präsenz. Ein großes, mächtiges Wesen... Eigentlich fürchtete er
solche Geschöpfe nicht, aber in diesem Fall entschied er sich zur Flucht.
Das muss ein Traum sein. Ich hoffe, es ist nur ein Traum...
Soach rannte. Er sah sich nicht um, denn das hätte ihn nur verlangsamt. Ihm
reichte es völlig, dass er seinen Verfolger spüren konnte.
Plötzlich hörte sein Weg auf. Er hielt auf einen Abgrund zu, aber einen Sprung
weit entfernt befand sich schon die andere Seite. Nach rechts oder links
auszuweichen erschien ihm zu riskant, also hielt er auf die Kante zu und sprang.
Das Manöver gelang, aber der Boden unter ihm schwankte leicht, als er aufkam...
und er stellte fest, dass es sich keineswegs um die andere Seite einer Schlucht
oder etwas ähnlichem handelte, sondern er stand auf einer schwebenden Plattform
aus Landmasse, von der aus es tief nach unten ging... wohin, ließ sich nur
erahnen.
Es gab weitere Plattformen, aber er konnte nicht erkennen, ob sie irgendwo
hinführten. Als er sich umblickte, sah er eine dunkle Masse, die sich gegen die
allgemeine graue Landschaft abhob. In ihr blitzte es manchmal, als wäre Magie
darin. Vielleicht ein Wesen, das sich auf diese Weise tarnte.
Und möglicherweise... möglicherweise war es sein Tod. Anscheinend befand er
sich in einem Traum, den man träumt, wenn der Tod langsam aufholte, und man
lief weg, bis die eigenen Kräfte nachließen. Dies war die Bühne für seinen
Todeskampf.
Das Gefühl dieser Erkenntnis ließ sich schwer beschreiben. Seltsam, dass er es
überhaupt wusste. Und Crimson... er war nicht bei ihm. Soach versuchte, die
Gedankenverbindung zu finden, den Weg, den sein Bewusstsein nehmen musste, wenn
der Körper erschlaffte. Keine Antwort... es fühlte sich an, als würde er nach
etwas greifen und ins Leere fassen.
Ich muss aufwachen!
Er nahm auf seiner Plattform so viel Anlauf, wie er konnte – etwa vier Meter
– und sprang auf die nächste. Dort hielt er sich gar nicht erst auf, sondern
rannte über sie hinweg und sprang weiter. Er dachte nicht darüber nach, ob der
Abstand zu groß war oder der Anlauf zu gering. Es musste einfach genügen.
Sechs oder sieben Plattformen überwand er auf diese Weise, doch bei der
nächsten bröckelte der Boden unter seinem Fuß weg. Er fiel lang hin und kam
mit dem Oberkörper auf, doch unterhalb der Rippen hing er über der Leere...
und rutschte tiefer. Trotzig grub er seine Finger in den harten Boden, winkelte
die Ellenbogen an, versuchte, mit den Füßen Halt zu finden... irgendwie bekam
er es hin und blieb keuchend auf der Plattform liegen. Mit einer zitternden Hand
strich er sich die Haare aus dem Gesicht und suchte nach der Kraft, sich zu
erheben.
Moment... Haare? Nun... für einen Traum war das wohl nicht ungewöhnlich. Er
brachte sich in eine sitzende Position und stellte fest, dass seine Haare bis
zur Mitte seines Rückens reichten. Er trug stabile, bequeme Kleidung, wie man
sie für eine Reise wählen würde. Und er schien ungefähr zehn zu sein,
vielleicht auch jünger. Seine Linke Hand zeigte eine frisch verschorfte
Brandwunde, die nach der kürzlichen Benutzung an ein paar Stellen aufgesprungen
war und Eiter absonderte. Die Haut spannte und schmerzte.
Dies ist meine Astralwelt!
Sie zerfiel unter dem Einfluss des Giftes, nahm er an. Repräsentiert durch
dieses... Fremde. Der Eindringling schien nicht greifbar, damit auch nicht
angreifbar. Das wiederum passte dazu, dass es kein Heilmittel gab.
Soach blickte in die Richtung, aus der er gekommen war. Die Schwärze verschlang
in diesen Augenblicken die ersten beiden Plattformen.
Crimson antwortete nicht. Auch Cathy konnte er nicht erreichen. Somit verschwand
sein Bewusstsein irgendwo im Nichts, wenn er starb...
Er blickte in die andere Richtung: weitere Plattformen waren zu sehen, aber sie
wirkten klein und zu weit weg, so als könnten sie sein Gewicht gar nicht
tragen, selbst wenn er es schaffte, dorthin zu springen. Nach unten bot sich
auch nicht an. Nach wie vor blieb offen, ob sich dort vielleicht Wasser befand
oder Steinboden, vielleicht auch gar nichts... mal abgesehen von dichter
Dunkelheit, die nicht einmal sein Magierauge durchdringen konnte.
Eine weitere Plattform fiel der Schwärze zum Opfer, dann noch eine. Zwei
blieben noch zwischen Soachs Standort und dem tödlichen Nichts.
Er drehte sich zu seinem Fluchtweg um. Der Sprung erschien ihm zu gewagt, das
Ziel zu klein, zu weit weg. Aber in seiner eigenen Astralwelt hatte er ja wohl
noch das Sagen!
Er ging in die Knie und legte seine Hände auf den Boden. Flieg vorwärts!
Hinter sich hörte er Geräusche wie von einem Erdrutsch, als die vorletzte
leere Plattforn zerfiel. Doch er sah nicht zurück.
Flieg! Beweg dich!
Tatsächlich schien die kleine Plattform vor ihm näher zu kommen. Er trieb
seine mit aller Willenskraft voran, bis sie auf einmal bebend zum Halten kam.
Soach warf nun doch einen Blick zurück. Die Schwärze hatte aufgeholt und
löste seinen Zufluchtsort auf. Aber er war ein Stück voran gekommen.
Entschlossen nahm Soach soviel Anlauf, wie er wagte – gerade mal zwei Schritte
– und sprang zur nächsten Plattform. Er ruderte mit Händen und Füßen,
während er flog, und bekam sie mit den Händen zu fassen wie einen großen
Felsbrocken. Dieser fing unter seinen Fingern bereits an zu bröckeln.
„Unfair!“ protestierte Soach. „Crimson! Wo bist du?! Hilfe!“
Er versuchte, den Brocken in eine Richtung zu lenken, konnte sich aber nicht
ausreichend konzentrieren, während er den Halt verlor. Er fiel...
...und eine Hand packte sein linkes Handgelenk. Die Brandverletzung schmerzte,
aber er war weit davon entfernt, sich zu beschweren.
„Endlich finde ich dich! Warum hast du nicht eher gerufen?“
Soach traten Tränen der Erleichterung in die Augen. „Ich dachte, ich wäre
allein hier...“
Crimson wuchtete ihn schwungvoll hoch, um besseren Halt an ihm zu bekommen.
Soach schlang die Arme um seinen Hals und die Beine um seine Hüften.
„Du fliegst ja!“ fiel es ihm auf. „Ist das deine Unterweltlergestalt?“
„Ja...“ Crimson klang verlegen. „Als ich herkam, bebte der Boden und du
warst nicht zu sehen, also änderte ich meinen Monstertyp mit dem Ring, den ich
immer trage.“
Crimson trug ihn auf weißen Lederschwingen von der Schwärze weg, doch als
Soach nach unten sah, konnte er kaum mehr intakte Landmasse erkennen. Sie
mussten bald irgendwo landen, schließlich konnten sie nicht ewig so
weiterfliegen.
„Da! Eine Plattform mit einem Baum drauf! Oder eher... ein Baum mit etwas
Erde...“
Crimson folgte Soachs Fingerzeig. Der Baum erwies sich als kleiner, als er aus
der Ferne angenommen hatte. Er war ein verkrüppeltes Exemplar mit einem
schiefen, gewundenen Stamm und Ästen wie von der Witterung gebeutelt, das
jedoch mit den Wurzeln fest einen Brocken Erde umklammerte. Crimson und Soach
konnten sich neben dem Stamm niederlassen und sich daran festhalten, besser als
nichts. Crimson stieß fast gegen die untersten Äste, und der Stamm war zwar
relativ dick für so einen kleinen Baum, ließ sich aber noch leicht mit den
Armen umfassen.
„Dieser Baum hat tatsächlich noch Blätter,“ stellte Soach fest. „Dabei
ist sonst alles hier schon ganz karg...“
„Wir können noch einen Moment bleiben,“ sagte Crimson. „Aber wir sollten
beizeiten in meine Astralwelt wechseln, denn deine... nun, es gibt sie bald
nicht mehr. Ich wusste nicht, dass sie zerfallen, wenn man stirbt.“
Soach blickte sich nach der Schwärze um. Es sah in allen Richtungen trostlos
aus. Hatten sie sie für den Augenblick abgehängt? „Nur noch ein wenig,“
bat er und umklammerte den Baumstamm fester. Finde ein Stück Land!
Er glaubte zu spüren, dass der Baum in eine Richtung flog. Allerdings bildete
er sich das vielleicht auch nur ein. Womöglich gefährdete er Crimson, wenn er
sich länger weigerte, die Tatsachen zu akzeptieren.
Es gab einen Ruck, der ihn fast von seinem Baum fort schleuderte. Zum Glück
klammerte er sich so fest daran, dass er sich lediglich den Kopf am Stamm
anstieß. Crimson fluchte, hielt sich aber ebenfalls fest.
Etwas veränderte sich. Soach sah sich um, befürchtete schon, dass die
Schwärze sie erwischt hatte, wie seine Plattform vorhin. Zu seiner
Überraschung sah er... etwas. Sein Baum war noch vorhanden, ebenso die
Landmasse um den Stamm herum. Sie vergrößerte sich.
„Crimson, sieh dir das an!“
Der Magier in Unterweltlergestalt bewegte sich. „Was... haben wir intaktes
Land erreicht? Nein... es sieht eher so aus, als würde es um uns herum neu
entstehen...“
Soach schluckte. „Was bedeutet das... sind wir beide tot? Sind wir in deiner
Astralwelt?“
Sie erhoben sich vorsichtig, stets darauf bedacht, einander irgendwie
festzuhalten. In stehender Pose überragte Crimson die Baumkrone, zumal sie eher
zu einer Seite als in die Höhe wuchs. Deshalb sah er es auch als Erster.
„Soach... sieh dort...“
Soach folgte dem Blick seines Freundes und erschauderte. Die Schwärze hatte
aufgeholt wie eine Gewitterfront. Es blitzte in ihr, als wäre die Wesenheit
darin zornig. Schnell sah er sich nach einem Fluchtweg um. Dieser erstreckte
sich scheinbar endlos vor ihm, und in der Ferne schimmerte graues Licht wie am
frühen Morgen.
„Da lang!“ entschied er und zog Crimson an der Hand mit sich. Zwar schien
die Schwärze sich nicht nennenswert schnell zu nähern, aber er wollte kein
Risiko eingehen.
Erstaunlicherweise fühlte er sich noch stark genug, obwohl er bereits
körperliche Anstrengungen hinter sich hatte. In der Astralwelt kam es vor allem
auf den Willen einer Person an. Soach lief, so schnell er konnte, und Crimson
hielt mit. Ihre Füße traten nicht länger auf hartes Geröll, sondern auf
frisches Gras. Zusammen rannten sie auf das Licht zu.
Plötzlich glaubte Soach zu stolpern, denn die Welt um ihn herum schwankte,
drehte sich und das Licht blendete ihn... bis er auf einmal in seinem Bett die
Augen aufriss und mit einem heiseren Aufschrei hochfuhr. Starke Hände drückten
ihn zurück in die Rückenlage. Er hörte eine Stimme, die er kannte, aber nicht
verstand. Seine Augen lieferten kein passendes Bild dazu, sondern nur
verschwommene Eindrücke.
„Hoach, ruhig... hu hacht eh ge'chafft...“ fuhr die Stimme fort.
Zu ihr gehörten anscheinend die Hände. Sie hielten ihn sanft, aber fest nach
unten gedrückt. Soach erkannte vage ein Gesicht mit grauweißem Haar und einem
Bart.
Jemand lachte. „Junge, hör auf zu reden, wie soll er das verstehen?“
Die zweite Stimme gehörte Vindictus. Er lachte eher selten. Soach beruhigte
sich. „Wie... wie lange war ich...“ Er musste eingeschlafen sein...
„Du warst gut drei Stunden nicht ansprechbar,“ informierte der Heiler ihn.
„Wir konnten bisher nicht sicher sein, ob die Schleimborke wirkt... auf jeden
Fall hat sie Ujats Zunge betäubt. Vor zwei Stunden noch konnte er gar nicht
reden. Köstlich.“
Soach runzelte die Stirn. Seine Augen konnten noch immer nicht klar sehen und
sein Geist wirkte benebelt. Ihn beschlich das Gefühl, dass es einen
Zusammenhang gab, der ihm nicht aufging.
„Dann seid Ihr aus dem Silbergebirge zurück... warum seid Ihr hierher
gekommen?“ hörte er Crimsons Stimme dicht neben sich.
Die Hände – Ujats Hände – ließen zögernd von ihm ab, wie um
sicherzustellen, dass er ruhig blieb. „Weih ik hier gebraucht wurge.“
„Sagt der Mann, der auf seine eigene Gabe nicht hört,“ spöttelte
Vindictus.
„Haben wir schon... Mitternacht?“ wunderte Soach sich, der sich vage
erinnerte, dass die Reise zum Silbergebirge einen halben Tag dauerte.
„Nein, Junge, lass mich reden!“ Vindictus sprach mit einer Stimme, die sich
fast vor Belustigung überschlug. Er räusperte sich. „Ujat wollte anmerken,
dass der Weg hierher nicht so lang ist wie zum Lotusschloss, wenn man vom
Silbergebirge kommt. Er hat unterwegs die Schleimborke gekaut, damit sie weich
wird und der Wirkstoff austritt, so konnten wir sie benutzen, als er hier
eintraf. Das Zeug ist ein Wundermittel. Hätte ich gewusst, dass Ujat dorthin
unterwegs ist...“
„Du hast nicht gefragt!“ warf Crimson ein. „Und du hast nichts davon
gesagt, obwohl du von diesem Mittel wusstest! Wie konntest du!“
„Als wir hier eintrafen, war es zu spät. Wir hätten die Reise nicht
rechtzeitig geschafft, selbst wenn einer von uns aufgebrochen wäre. Außerdem,
wenn ich ehrlich bin, habe ich nicht damit gerechnet, dass das klappt.“
„Kein Grund, es nicht zu versuchen!“ motzte Crimson. „Oh... ich muss es
den anderen sagen. Vindictus... ist Soach außer Gefahr? Ganz sicher?“
„Ja, sofern er demnächst etwas Wasser trinkt und sich ausruht. Warte noch ein
paar Minuten mit der Verkündung...“
Doch Crimson hatte bereits die mentale Verbindung zu Catherine geöffnet und
ließ das Schlossherz an der Szene teilhaben. Sofort verbreitete sich die Kunde
im Schloss, dann im Kristallschloss und in Burg Drachenfels, was bedeutete, dass
Dark es wusste.
„Zu spät...“ entgegnete Crimson. Er klang, als würde er grinsen.
Soach trank folgsam, als ihm jemand einen Becher Wasser an die Lippen hielt.
Eigentlich erwartete er, dass etwas hineingemischt war, ein Schlafmittel oder
so, aber er schmeckte nur Wasser. Vermutlich kursierte ohnehin schon genug Zeug
durch seine Blutbahn. „Warum ist meine Zunge nicht auch betäubt, wenn ich das
Mittel getrunken habe?“ wunderte er sich dann.
„Denk mal drüber nach,“ neckte Vindictus ihn. „Schlucken ist nicht das,
was man mit Schleimborke macht.“
„Was meinst... oh.“ Soachs Wangen fühlten sich plötzlich ganz heiß an.
„Ooooh!“

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