With fairytale through the year   von sunny3291
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                     Kapitel 19: Herbstmagie: July part 2
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 Man kann keinen Eierkuchen backen,
ohne ein paar Eier zu zerschlagen. 
Napoleon Bonaparte 

Sie versuchte, nicht länger daran zu denken. Ein brutal enger Terminkalender
voller Sommerhochzeiten half ihr, nicht darüber nach zu grübeln, was sie getan
hatte, zumindest während vier von fünf Minuten. Doch sie arbeitete so oft
allein, dass sie entschieden zu viel Zeit zum Nachdenken hatte und dazu, sich zu
fragen, wie sie nur so unglaublich dämlich sein konnte.
Albus hatte das verdient, klar. Und es hatte schon lange in der Luft gelegen.
Doch wenn sie es sich recht überlegte, wen hatte sie mit diesem Kuss eigentlich
bestraft – außer sich selbst?
Denn jetzt war das Ganze nicht länger reine Theorie oder Spekulation. Jetzt
wusste sie, wie es sich anfühlte, wie sie sich dabei fühlte, wenn sie sich
einfach gehen ließ – nur für einen Augenblick – und sich Albus hingab. Nie
wieder würde sie sich einreden können, dass ihn zu küssen sich in
Wirklichkeit längst nicht so grandios anfühlen würde wie in ihrer Fantasie.
Sie hatte die Fahrkarte gelöst und das Zeichen zur Abfahrt gegeben. Um eine
Erstattung zu bitten, kam für sie nicht in Frage. Wenn Albus sie nicht so auf
die Palme gebracht hätte, dachte sie, als sie los eilte, um beim Umdekorieren
in der knappen Zeit zwischen zwei Samstagsveranstaltungen zu helfen, wenn er sie
nicht so wahnsinnig gemacht hätte mit seinem typischen Warum machst du das
nicht so, warum isst du nichts Vernünftiges – um dann, dann auch noch zu
seiner fetten Brieftasche zu greifen, als ob…
Und das war nicht fair, dass musste sie zugeben. Sie hatte Albus provoziert,
gereizt, bedrängt. Sie war auf einen Kampf aus gewesen. Sie setzte den Aufsatz
auf die elegante dritte Etage der weiß-goldenen Torte, die sie vergoldete
Träume nannte. In ihren Augen war das eine ihrer verspielteren Torten, mit dem
seidigen, mehrschichtigen Überzug und den verschnörkelten Rosetten.
Nicht ihr persönlicher Geschmack, dachte sie, während sie ein paar
zusätzliche Rosetten am unteren Rand verteilte und über das schimmernde
goldene Tischtuch verstreute. Wahrscheinlich, weil sie keine Traumtänzerin und
alles andere als verspielt oder versponnen war. Sie war vielmehr pragmatisch.
Durch und durch realistisch. Keine Romantikerin wie Dome, auch nicht so relaxt
wie Roxy oder so optimistisch wie Rose.
Im Grunde orientierte sie sich stets an Rezepten, oder? Sie konnte mit Mengen
oder Zutaten experimentieren, doch letzten Endes musste sie akzeptieren, dass
bestimmte Bestandteile einfach nicht gut zusammenpassten. Wenn sie versuchte,
das Unvereinbare zusammen zu rühren, kam am Ende eine ungenießbare Pampe dabei
heraus. Das konnte man dann lediglich als Fehlschlag abhaken und weitermachen.
„Traumhaft.“ Dome stellte ihren Tragkorb ab, um einen kurzen, anerkennenden
Blick auf die Torte zu werfen. „Ich hab die Kerzen und die Tischblumen.“ Sie
drehte ihr Handgelenk, um auf ihre Uhr zu sehen, und stieß einen kurzen
Freudenschrei aus. „Wir sind genau in der Zeit. Alles ist geschmückt, drinnen
wie draußen, und Roxy ist so gut wie fertig mit den Aufnahmen vor der
Zeremonie.“
Alice wandte sich vom Tortentisch ab, um den Ballsaal zu betrachten. Sie
staunte, wie viel die anderen geschafft hatten, während sie in Grübeleien
versunken war. Ein Blumenmeer, noch mehr Kerzen, die noch angezündet werden
mussten, locker verstreute Tische, dekoriert in schimmerndem Gold und dem
Sommerblau, das die Braut ausgewählt hatte.
„Was ist mit dem großen Saal?“
„Der Partyservice legt gerade letzte Hand an, aber mein Team ist fertig.“
Mit ihren geschickten Floristinnenhänden arrangierte Dome die Leuchtkerzen,
Teelichter und Blüten. „Fred hält das Gefolge des Bräutigams bei Laune. Es
ist schön, dass er mit anfasst.“
„Ja. Kommt dir das nicht manchmal komisch vor?“
„Was?“
„Das mit dir und Fred. Findest du es nicht manchmal immer noch seltsam, dass
ihr euch jahrelang gekannt habt und gut befreundet wart und plötzlich so eine
Hundertachtzig-Grad-Wende vollführt habt?“
Dome trat einen Schritt zurück und wieder vor, um eine Rose um einen halben
Zentimeter zu verschieben. „Manchmal staune ich darüber, aber öfter graust
es mir bei der Vorstellung, was wäre, wenn wir einfach so weiter gemacht
hätten, anstatt diese Kehrtwende zu machen.“ Dome schob ihre Haarklammer
zurecht, um ihre Lockenpracht zu bändigen. „Dir kommt es nicht komisch vor,
oder?“
„Nein. Ich frag mich höchstens, ob es komisch ist, dass ich es nicht komisch
finde.“ Alice hielt inne und schüttelte den Kopf. „Hör nicht auf mich. Ich
bin irgendwie durcheinander.“ Alice war erleichtert, dass sie in ihrem
Ohrstöpsel Rose Signal hörte. „Die Zwei-Minuten-Vorwarnung. Wenn du hier
alleine zurechtkommst, gehe ich runter und helfe, die Gäste aufzustellen.“
„Ich komme klar. Bin auch gleich unten.“
Alice legte die Schürze ab und nahm die Klammern aus dem Haar, als sie nach
unten eilte und dreißig Sekunden vor der Zeit am  vereinbarten Treffpunkt
eintraf. Nicht ihr Geschmack, dachte sie erneut, doch sie musste zugeben, dass
die Braut wusste, was sie tat. Ein halbes Dutzend Brautjungfern stellten sich
nach Rose Anweisungen auf, mit golden glänzenden Glockenröckchen und den
auffälligen Sträußen aus blauen Dahlien, in die Dome als Kontrast weiße
Rosen gebunden hatte. Die Braut selbst, eine königliche Erscheinung in
schimmernder Seide mit funkelnden Perlen und einer Schleppe voller glitzernder
Pailletten, stand strahlend neben ihrem Vater – der in Frack und weißer
Krawatte blendend aussah.
„Mutter des Bräutigams steht bereit“, murmelte Rose ihr zu. „BM wird
jetzt herein geleitet. Meine Damen! Lächeln nicht vergessen. Caroline, sie
sehen fantastisch aus.“
„So fühle ich mich auch. Das ist es, Papa“, sagte die Braut.
„Vorsicht, sonst heule ich gleich.“ Der Brautvater ergriff die Hand seiner
Tochter und führte sie an die Lippen.
Rose sprach einen wortlosen Zauber und gab somit das Zeichen für den
Musikwechsel, so dass das Streichorchester, für das die Braut sich entschieden
hatte, sich in die Eingangsmusik mischte. „Nummer eins, los. Kopf hoch!
Lächeln! Ganz klasse. Und… Nummer zwei. Kopf hoch, die Damen.“
Alice strich Röcke glatt, rückte Diademe zurecht und stellte sich schließlich
neben Rose, um zuzuschauen, wie die Braut den Blumen bestreuten Mittelgang
hinunter schritt.
„Spektakulär ist das richtige Wort dafür“, entschied sie. „Ich dachte,
es wäre vielleicht des Guten zu viel, so dass alles ins Kitschige kippt. Aber
es ist knapp davor und gerade noch elegant.“
„Ja. Trotzdem – ich kann dir sagen, ich bin froh, wenn ich einen Monat lang
nichts Goldenes oder Vergoldetes mehr sehen muss. Wir haben jetzt zwanzig
Minuten, bevor wir die Gäste in den großen Saal dirigieren müssen.“
„Davon klaue ich mir zehn und gehe ein bisschen spazieren. Ich brauche mal
eine Pause.“
Augenblicklich drehte Rose sich um. „Alles in Ordnung?“
„Ja, ich brauche nur eine Pause.“
Um den Kopf klar zu kriegen, dachte Alice, als sie sich nach draußen begab.
Ohne Leute um sich herum. Das Service-Team würde jetzt in der Küche sein, um
etwas zu essen, bevor alle wieder an die Arbeit gingen. Also nahm sie den
längeren Weg ums Haus, vorbei an den seitlichen Terrassen und Gärten, wo sie
die Ruhe genießen und sich an den üppigen Sommerblumen erfreuen konnte.
Um die Pracht noch zu vergrößern, hatte Dome hier und da Kübel und Töpfe mit
leuchtend blauen Lobelien oder zartrosa Fleißigen Lieschen aufgestellt, die
über den Rand quollen und  im Wind tanzten. Das schöne alte viktorianische
Gebäude war für die Hochzeit festlich herausgeputzt. Rings um den
Säulenvorbau am Eingang rankten sich die von der Braut bevorzugten Blauen
Dahlien und weißen Rosen, dazu Tüllschleier und Spitzen, um dem Ganzen einen
romantischen Touch zu verleihen.
Doch selbst ohne diesen Schmuck war das Haus romantisch, fand Alice. Das frische
Vanille gelb mit den weißen Akzenten. Durch all die Giebel, Erker und Gauben
hatte das Gebäude etwas von einem romantischen Hexenhäuschen und wirkte trotz
des Prunks ein wenig verspielt. Solange sie denken konnte, war es ihr zweites
Zuhause gewesen. Und heute natürlich ihr einziges. Ebendieses wunderschöne
Haus stand nur einen Steinwurf von den Nebengebäuden, die im selben Gelbton
gehalten wurden, entfernt, in denen heute ihre Freundinnen lebten und
arbeiteten.
Das Poolhaus wirkte durch seine großen weiten Fenster offen und groß. Ideal
für Roxanne, die ihre Fotoshootings zuhause durchführte und dafür viel Licht
brauchte. Und jetzt wo Frank mit eingezogen war, wirkte das kleine Häuschen
auch noch altmodisch gemütlich. Alice konnte es noch immer nicht glauben, dass
ihr altmodischer Bruder mit der flippigen Roxanne zusammen war und die beiden
noch in diesem Jahr heiraten würden.
Im Gästehaus hatte sich Dominique eingerichtet. Schon von weitem konnte man
erkennen, dass Dome eine wahre Romantikerin war. Früher hatte das Haus frei auf
dem Anwesen gestanden, doch Dome hatte es nun in den Garten integriert. Eine
liebevoll angelegte Pergola zierte eine Seite des Hauses. Der zu einem Dach
gezogenen Wein holte Italien und Frankreich nach Hause. Doch auch die Fassade
des Hauses war von Blumen überseht – Efeu rankte neben der Haustür hinauf
und im Herbst liebte Alice den Anblick von dem rotgrünen Gestrüpp im Gegensatz
zu dem Vanille gelb des Hauses. Ja, Dome hatte sich ein kleines romantisches
Häuschen gezaubert und nun war auch ihr Märchenprinz dort mit eingezogen.
Alice wollte sich gar nicht vorstellen, wie ihr Leben ohne dieses Anwesen wäre.
Denn ohne das Gebäude gäbe es nicht Farytale und sie könnte nicht zusammen
mit ihren Freundinnen wohnen und arbeiten – dieses Gemeinschaftsgefühl nicht
haben.
Sie musste bedenken, gestand Alice sich ein, warum sie hatte, was sie hier
hatte.
Zum Teil hatte sie das ihrer eigenen harten Arbeit zu verdanken, sicher, und der
Arbeit ihrer Freundinnen. Rose Vision. Der Scheck, den Fleur Weasley ihr damals
ausgehändigt hatte, vor so vielen Jahren – und ihr Glaube an sie, der ebenso
viel wert gewesen war wie das Geld, hatte diese Tür weiter aufgestoßen.
Doch das was nicht alles.
Der Tod ihrer Eltern kurz vor Ende ihres Abschlusses in Hogwarts hatte sie zum
einen in Traurigkeit gestürzt, doch Franks Verschwinden hatte sie zunächst
geschockt und dann gestärkt.
Eigentlich waren Frank und Alice als Geschwister ein Traum gewesen. Natürlich
hatten sie sich ab und zu gezankt – aber im Vergleich zu den Potters oder
Weasleys waren sie zwei Lämmchen gewesen. Alice hatte sich immer sicher sein
können, dass Frank hinter ihr stand und sie beschützte. Doch am Tag der
Beerdigung war er kurz da gewesen und plötzlich war er verschwunden. Einfach
weg. Und gerade da hatte Alice ihn gebraucht. Sie war also nach der Beerdigung
zu ihrer Tante Pam gezogen – mit dem Wissen, dass sie nach ihrem Abschluss
dort wieder ausziehen musste.
Alice Mutter hatte ihre Schwester Pam immer als eine eiskalte, verbitterte alte
Jungfer beschrieben und sich immer gewundert, warum diese Frau zwei Kinder
bekommen hat. Diane und Shelly könnten aber auch nicht unterschiedlicher sein.
Die eine voller Lebenslust, während die andere verbittert wie die Mutter war.
Dadurch hatte Alice die Zeit mit Shelly genossen, aber war des Öfteren mit
ihrer Tante und Cousine Diane aneinander geraten. Das dreiviertel Jahr hatte
Alice überstanden, jedoch hatte sie sich immer allein und verlassen gefühlt.
Auch ihre drei besten Freundinnen hatten sie nicht von dieser Leere befreien
können.
Danach hatte sie sich ein Ein-Zimmer-Apartment in London genommen – allein,
denn sie wollte keinem zur Last fallen und zeigen, dass sie auch alleine
zurechtkam. Jedoch hatte sie nie die Hoffnung aufgegeben, dass Frank wieder kam.
Sie konnte noch nicht einmal sagen, wie viele Briefe sie ihm geschrieben hatte.
Aber alle kamen sie ungeöffnet zurück. Und anders als bei der Muggelpost
konnte sich Alice sicher sein, dass ihre Briefe per Eule angekommen waren.
Jetzt, wo Alice darüber nachdachte, fasste sie den Entschluss, Frank zur Rede
zu stellen, warum er sie allein gelassen hatte.
Auch Albus hatte den vier Freundinnen enormes Vertrauen entgegengebracht, das
ebenso entscheidend gewesen war wie das von Fleur, als sie diesen Scheck
ausgestellt hatte. Er hatte Fred gebeten, dass komplette Anwesen an Roxanne
abzugeben, und sich dann um alle rechtlichen Angelegenheiten gekümmert. Da
waren rechtliche Besonderheiten, Geschäftsmodelle, Hochrechnungen, Festlegungen
prozentualer Anteile, Verträge gewesen.
Seine Lieblingscousine Rose, nein, alle vier Freundinnen, die Albus gerne sein
Quartett nannte, hatten sich etwas gewünscht, hatten ihn gefragt, und er hatte
es ihnen gegeben. Er hatte an sie geglaubt, und er hatte ihnen geholfen, aus
ihrem Traum Wirklichkeit werden zu lassen. Und das nicht mit Hochrechnungen oder
prozentualen Anteilen im Hinterkopf. Er hatte das getan, weil er sie liebte.
„Verdammt!“ Verärgert über sich selbst fuhr Alice sich mit der Hand durchs
Haar. Sie hasste es, wenn sie erkennen musste, dass sie unfair, zickig und
einfach dämlich gewesen war.
Albus hatte nicht verdient, war sie ihm an den Kopf geworfen hatte – und sie
hatte all diese Dinge nur gesagt, weil es einfacher war, sauer auf ihn zu sein,
als sich zu ihm hingezogen zu fühlen. Und der Kuss? Dafür war dämlich nicht
annähernd der richtige Ausdruck.
Jetzt musste sie diese Scharte wieder aus wetzen, und zwar so, dass sie ihre
Haut rettete und ihr Gesicht wahrte. Das würde nicht gerade ein Kinderspiel
sein. Doch sie war diejenige gewesen, die eine Grenze überschritten hatte, und
sie war diejenige mit den Gefühlen, die geklärt werden mussten. Also war sie
es auch, die das Ganze wieder geradebiegen musste.
Sie hörte, wie Rose das Zeichen zum Anzünden der Hochzeitskerze und
anschließend zum Gesangssolo gab. Die Zeit ist um, sagte sie sich. Sie würde
sich später überlegen, wie sie das mit dem Geradebiegen deichseln sollte.

Da sie sich beim Schneiden der komplizierten Hochzeitstorte auf niemand anderes
verlassen mochte, stellte Alice sich persönlich neben dem Tortentisch auf. Sie
wartete, bis das Brautpaar mit dem Ritual des Anschneidens fertig war – so wie
sie es den beiden erklärt hatte – und sie einander gefüttert hatten,
während Roxy den Augenblick im Bild festhielt. Als Musik und Tanz fortgesetzt
wurden, übernahm sie das Ruder. Mit einem großen Kochmesser brach sie die
Dekoration am Rand ab.
„Verdammt, irgendwie kommt mir das falsch vor.“
Alice warf Fred einen Blich zu, während sie die Torte in Stücke schnitt, die
sie auf den Kuchentellern verteilte. „Sie ist dazu da, gegessen zu werden.“
„Bei einem solchen Anblick denke ich, hätte ich das gebaut, müsste ich ganz
weit weg sein, wenn es wieder abgerissen würde. Und trotzdem müsste ich mir
vielleicht ein paar Tränen abwischen.“
„Bei den ersten Malen tut es weh, aber dann ist es anders, als ein Haus zu
bauen. Das machst du ja nicht mit dem Gedanken, dass eines Tages die Abrissbirne
rein kracht. Willst du ein Stück?“
„Allerdings.“
„Warte nur, bis wir die ersten Tabletts voll haben.“ Wodurch sie Gelegenheit
haben würde, Fred ein bisschen auszuquetschen. „Kommt Albus heute Abend nicht
zum Spielen rüber?“
„Ich glaube, er hat irgendwas laufen.“
Irgendwas mit einer Frau, vermutete Alice. Doch das ging sie nichts an und
gehöre hier nicht hierher.
„Wahrscheinlich habt ihr beiden im Moment zu viel zu tun, um euch großartig
zu treffen.“
„Am Donnerstag haben wir es wenigstens geschafft zusammen zu Abend zu
essen.“
Nach dem Kuss, dachte Alice. „Und gibt´s was Neues, irgendwelchen Klatsch und
Tratsch?“ Sie schenkte Fred ein schnelles Lächeln, bei dem sie versuchte,
seine Miene zu ergründen.
„Diesen Monat läuft es gut für die Chudley Cannons.“ Fred erwiderte ihr
Lächeln. Keine Verlegenheit, stellte Alice fest, nichts Anzügliches. Sie
wusste nicht, ob sie beleidigt oder erleichtert sein sollte, weil Albus seinem
besten Freund offenbar nichts von dem Vorfall erzählt hatte.
„Hier.“ Sie reichte ihm eine üppige Portion Torte. „Danke.“ Er kostete.
„Du bist ein Genie.“
„Wie wahr.“ Zufrieden schnitt Alice fürs Erste genügend Stücke ab und
schlängelte sich zwischen den Hochzeitsgästen hindurch, um den Desserttisch
und die Bräutigamstorte zu kontrollieren.
Die Musik stampfte, die Tanzfläche, die zwischen den Tisch vorbereitet war,
füllte sich. Da die Terrassentüren an diesem lauen Abend weit offen standen,
tanzten oder unterhielten sich die Gäste auch draußen.
Rose glitt neben sie. „Nur zu deiner Information, die Torte kommt glänzend
an.“ „Gut zu wissen.“ Alice musterte den ihr am nächsten stehenden
Desserttisch und schätzte, dass der Vorrat bis zum Ende des letzten Tanzes
reichen müsste. „He, ist  das die BM?“ Sie nickte zur Tanzfläche hinüber.
„Das Mädel bewegt sich nicht schlecht.“
„Sie war mal Profitänzerin. Hat am Broadway getanzt.“
„Das sieht man.“
„So haben sie und ihr Mann sich kennengelernt. Er war einer der Sponsoren, kam
einmal, um bei einer Probe zuzuschauen – und hat sich, wie er sagt, sofort in
sie verguckt. Bis nach der Geburt ihres zweiten Kindes hat sie getanzt, und ein
paar Jahre später hat sie angefangen, Privatunterricht gegeben.
„Süß. Aber ernsthaft, wie kannst du dir das nur alles merken?“
Rose Blicke schweiften weiter durch den Saal, mit Adleraugen hielt sie nach
eventuellen Problemen Ausschau. „Genauso wie du dir die Zutaten in der Torte
da drüben merkst. Das Brautpaar hat um eine Stunde Verlängerung gebeten.“
„Aua.“
„Ich weiß, aber alle amüsieren sich prächtig. Die Band hat nichts dagegen.
Wir überreichen die Geschenk wie geplant, damit das erledigt ist. Und dann, o
Merlin, lass sie tanzen.“ „Das wird eine lange Nacht.“ Alice schätzte
erneut die Menge des Desserts ab. „Ich hole lieber noch Gebäck.“
„Brauchst du Hilfe?“
„Vermutlich.“
„Ich piepse Dome an. Sie und Frank müssten frei sein. Ich schicke sie
runter.“

Um fast ein Uhr morgens, als die Putzkolonne im Ballsaal ausschwärmte, beendete
Alice ihren Kontrollgang in der Suite der Braut. Sie sammelte vergessene
Haarklammern ein, einen einzelnen Schuh, ein Schminktäschchen aus rosa Leder
und einen Spitzen-BH. Der BH konnte ein Indiz für einen Quickie während des
Empfangs sein oder für das Bedürfnis einer Brautjungfer, ihre Brüste zu
befreien.
Die Sachen würden in Rose Tonne mit den Fundsachen wandern, bis jemand sie
zurückverlangte – ohne das Fragen gestellt wurden. Als sie damit hinausging,
kam Rose gerade vorbei. „Sieht so aus, als wären wir fertig. Ich nehme das
da. Kurze Teambesprechung.“
Jeder Muskel in Alice Körper schrie gequält auf. „Heute Nacht?“
„Ganz kurz – ich habe noch eine fast volle Flasche Feenwein gegen die
Schmerzen.“
„Na gut.“
„In unserem Salon. In ein paar Minuten.“
Widerstand war zwecklos, dachte Alice und begab sich nach unten in den Salon, um
wenigstens einen Platz auf dem Sofa zu ergattern. Dort streckte sie sich
aufstöhnend aus. „Ich wusste, dass du vor mir da sein würdest.“ Da sie auf
dem Sofa keinen Platz mehr fand, legte Roxy sich auf den Boden. „Der Trauzeuge
des Bräutigams hat mich an gebaggert. Frank fand das witzig.“
„Das zeugt von gesundem Selbstbewusstsein. Glückwunsch, du tust meinem Bruder
gut.“
„Wahrscheinlich. Aber komisch, bevor ich mit Frank zusammen war, bin ich bei
Veranstaltungen fast nie ang ebaggert worden. Das ist doch unfair. Ich bin nicht
mehr zu haben.“
„Daher ja die Anmache.“ Mehr seufzend als stöhnend wackelte Alice die
Schuhe von den Zehen. „Ich glaube, dafür haben Männer einen Sensor
eingebaut. Eine, die schon vergeben ist, finden sie sexier.“
„Weil sie Tiere sind.“
„Ja, klar.“
„Das habe ich gehört“, verkündete Dome, die gerade hereinkam.  „Und ich
finde, es ist zynisch und einfach nicht wahr. Du bist angemacht worden, weil du
super aussiehst – und weil du, seit du Frank hast, eine glücklichere,
offenere Ausstrahlung hast, die dich umso attraktiver macht.“ Dome sank in
einen Sessel und zog die Beine unter sich. „Ich will ins Bett.“
„Willkommen im Club. Wir müssen uns morgen ohnehin treffen, um die
Sonntagsfeier durchzusprechen. Warum kann das hier nicht warten, was immer es
auch ist?“
„Weil.“ Rose kam herein und zeigte auf Alice. „Ich hab was, das uns alle
einfach ein bisschen glücklicher schlafen gehen lässt.“ Sie zog einen
Umschlag aus der Tasche. „Der BV hat uns einen Bonus gegeben. Obwohl ich
selbstverständlich taktvoll und höflich abgelehnt habe, hat er darauf
bestanden. Ahhh“, fügte sie hinzu, während sie die Schuhe abstreifte. „Wir
haben seinem kleinen Mädchen ihre Traumhochzeit beschert, ihm und seiner Frau
einen wundervollen Abend, und er wollte sich dafür einfach besonders
erkenntlich zeigen.“
„Nett.“ Roxy gähnte. „Wirklich.“
„Es sind fünftausend Galleonen.“ Rose lächelte, als Alice vom Sofa hoch
fuhr. „In bar“, ergänzte sie und schüttete ein paar der Geldstücke auf
den Tisch vor sich aus.
„Das ist aber wirklich eine nette Anerkennung. So ein Haufen Kohle“,
bemerkte Alice.
„Darf ich es mal anfassen, bevor du es wegschaffst?“, fragte Roxy. „Bevor
du es ins Geschäft pumpst?“
„Mein Vorschlag lautet, nehmt das Geld. Vielleicht bin ich einfach echt müde,
aber das ist mein Vorschlag. Tausend für jede für uns, und einer für Frank
und Fred zusammen.“ Rose legte ein paar Galleonen zur Seite. „Liegt an
euch.“
„Bin dafür.“ Domes Hand flog in die Luft. „Kommt in meine
Hochzeitskasse!“
„Ich schließe mich an. Her damit“, verlangte Roxanne.
„Keine Einwände meinerseits.“ Alice wackelte mit den Fingern. „`nen
Tausender kann ich gut gebrauchen.“
„Also gut.“ Rose reichte Alice die offene Feenweinflasche. „Schenk ein,
während ich abzähle.“ Sie kniete sich auf den Boden.
„Das ist echt klasse. Wein und Kohle auf die Hand nach so einem wirklich
langen Tag.“ Roxy nahm ein Glas und reichte es Dome. „Erinnert ihr euch noch
an unsere erste offizielle Veranstaltung? Danach haben wir auch eine Flasche
aufgemacht, übrig gebliebene Torte gefuttert und getanzt. Wir vier und Al.“
„Ich hab Albus geküsst.“
„Das haben wir alle“, erklärte Dome und stieß mit Roxy an.
„Nein, ich meine gestern“, hörte Alice sich erst entsetzt, dann erleichtert
sagen. „Ich bin so bescheuert.“
„Wieso? Das ist doch nur…“ Roxy blinzelte, dann fiel der Knut auch bei
ihr. „Oh. Du hast ihn  geküsst. Hm. Na ja.“
„Ich war sauer und irgendwie neben der Spur; dann kam er wegen der Torte. Und
er war einfach so typisch Albus“, sagte Alice, und der Groll, den sie auf dem
Spaziergang überwunden geglaubt hatte, brach wieder hervor.
„Ich war auch schon sauer auf Albus“, bemerkte Dome. „Deshalb habe ich ihn
aber noch lange nicht geküsst.“
„Es ist keine große Sache. Jedenfalls nicht für ihn. Er hat nicht mal Fred
davon erzählt. Was bedeutet, dass es ihm nichts bedeutet hat. Aber kein Wort zu
Fred“, wies Alice Dome an. „Das hätte er eigentlich tun müssen, hat er
aber nicht. Also bedeutet es ihm nichts. Oder noch weniger.“
„Du hast uns bis gerade auch nichts davon erzählt.“
Alice sah Roxy Stirn runzelnd an. „Weil ich … erst darüber nachdenken
musste.“
„Aber bedeutet hat es dir was“, murmelte Rose.
„Ich weiß nicht. Es war eine spontane Eingebung, ein verrückter Einfall. Ich
war genervt. Es ist nicht so, dass ich in Albus verknallt bin, echt. Ach,
Drachenmist“, murmelte Alice und ließ den Kopf in die Hände sinken.
„Hat er den Kuss erwidert? Na?“, hakte Roxy nach, als Dome ihr einen Tritt
versetzte. „Ist doch nur eine Frage.“
„Irgendwie schon. Aber er war auch völlig überrumpelt. Genau wie ich. Es war
nur eine Laune.“
„Was hat er denn gesagt? Tritt mich nicht noch einmal“, warnte Roxanne
Dominique.
„Nichts. Dazu habe ich ihm keine Gelegenheit gegeben. Ich mach das wieder
gut“, versprach Alice Rose. „Es war mein Fehler, auch wenn Albus nervig und
bevormundend war. Reg dich nicht auf.“
„Ich rege mich nicht auf, jedenfalls nicht darüber. Ich frage mich nur, wie
ich so blind sein konnte. Ich kenne dich so gut wie kaum jemanden sonst, wie
konnte es mir also entgehen, dass du was für Albus empfindest?“
„Tu ich ja gar nicht. Okay, tue ich doch, aber es ist nicht so, dass ich Tag
und Nacht an nichts anderes denke. Es kommt und geht. Wie eine Allergie. Nur,
dass ich davon nicht niesen muss, sondern mir vorkomme wie ein Idiot.“ Die
Verzweiflung in Alices Innerem drängte sich in ihre Stimme. „Ich weiß, wie
nahe ihr euch steht. Das ist auch toll, aber bitte, sag ihm nichts von alledem.
Ich wollte es euch gar nicht erzählen, aber eben kam es einfach so raus.
Offenbar habe ich ein Problem damit, mich zu beherrschen.“
„Ich verrate ihm kein Wort.“
„Gut. Gut. Es war auch wirklich nichts. Bloß mit den Lippen.“
„Keine Zungen?“ Roxy rutschte außerhalb von Dominiques Reichweite und
kauerte sich zusammen, als sie vorwurfsvolle Blicke erntete. „Was denn? Ich
zeige nur Interesse. Wir wollen das doch alle wissen, sonst würden wir nicht um
ein Uhr nachts mit fünf Mille in bar auf dem Tisch hier sitzen und darüber
reden.“
„Du hast Recht“, bestätigte Alice. „Wir sollten gar nicht darüber reden.
Ich habe nur im Sinne der schonungslosen Offenheit davon angefangen. Jetzt
können wir aber das alle abhaken, unser Bonusgeld nehmen und schlafen gehen.
Nachdem ich mich offenbart habe, weiß ich, ehrlich gesagt, gar nicht, wieso mir
das solches Kopfzerbrechen gemacht hat. Es war rein gar nichts.“ Sie machte
eine ausladende Geste – zu ausladend, wie sie selbst merkte, und ließ die
Hände wieder sinken. „Offensichtlich war es nichts, und Albus bereitet es
sicherlich keine schlaflosen Nächte. Er hat weder Fred noch euch was davon
erzählt. Oder?“, fragte sie Rose.
„Ich habe seit Anfang der Woche nicht mehr mit ihm gesprochen, aber nein.
Nein, er hat mir nichts erzählt.“
„Hört mich bloß an.“ Alice gelang ein lahmes Lachen. „Ich benehme mich
wie in Hogwarts. Nur, dass ich mich nicht so benommen habe, als ich tatsächlich
in Hogwarts war. Schluss jetzt. Ich nehme mein Geld und gehe schlafen.“ Sie
sammelte Ihre Stapel ein, die Rose abgezählt hatte.
„Also lasst uns nicht mehr daran denken, okay? Lasst uns einfach … normal
sein. Alles ist normal. Also, gute Nacht.“
Nach Alice hastigem Rückzug sahen ihre drei Freundinnen einander an. „So
normal ist das nicht“, stellte Roxy fest. „Aber auch nicht unnormal. Es ist
einfach anders.“ Dome stellte ihr Glas ab und nahm ihr Geld. „Und es ist ihr
peinlich. Wir sollten das Ganze auf sich beruhen lassen, damit sie sich nicht
mehr geniert. Schaffen wir das?“
„Die Frage ist eher, ob sie es schafft“, sagte Rose. „Aber das werden wir
bestimmt erfahren.“

Rose ließ die Sache auf sich beruhen – vorläufig. Während der Veranstaltung
am Sonntag sagte sie nichts dazu und ließ ihre Freundin auch am Sonntagabend in
Ruhe. Doch am Montag zwackte sie eine Stunde von ihrer Zeit ab, in der Alice,
wie sie wusste, in der Küche stehen musste, um die Last-Minute-Verlobungsfeier
am Dienstag vorzubereiten. Als sie im Hereinkommen sah, dass Alice Blätterteig
ausrollte, wusste sie, dass sie das Ganze perfekt getimt hatte.
„Ich bringe dir noch zwei helfende Hände.“
„Ich hab alles im Griff.“
„Der Löwenanteil dieser griechischen Extravaganzen lastet auf deinen
Schultern. Zwei Hände.“ Sie hielt ihre in die Höhe. „Sie können zumindest
hinter dir saubermachen.“ Sie kam näher, um leere Schüsseln einzusammeln.
„Wir könnten eine Küchenhilfe für dich engagieren.“
„Ich will keine Küchenhilfe. Hilfskräften werden doch nur mit Füßen
getreten. Genau deshalb hast du ja keine.“
„Ich spiele mit dem Gedanken.“ Rose begann, das Spülwasser einzulassen.
„Vielleicht eine Auszubildende, die einen Teil der Lauferei übernehmen
kann.“
„Den Tag möchte ich erleben.“
„Wir müssen entscheiden, ob wir weitermachen wollen wie bisher oder ob wir in
Betracht ziehen, uns zu vergrößern. Letzteres würde bedeuten, dass wir
Hilfskräfte brauchen. Wenn wir mehr Personal hätten, könnten wir mehr
Veranstaltungen unter der Woche anbieten.“
Alice hielt inne. „Willst du das wirklich?“
„Ich weiß nicht. Ich denke nur hin und wieder darüber nach. Manchmal denke
ich, auf gar keinen Fall. Dann wieder kann ich es mir vorstellen. Es wäre eine
einschneidende Veränderung, eine Umstellung. Wir hätten Angestellte, nicht nur
Aushilfen. Wir sind gut, so wie wir jetzt sind. Oder vielmehr, wir sind super.
Aber manchmal eröffnet einem eine Veränderung ganz neue Wege.“
„Ich weiß nicht, ob wir … Moment mal.“ Mit zusammengekniffenen Augen
starrte Alice auf Rose Rücken. „Du benutzt das als Metapher oder als
Überleitung – oder beides – für die Sache mit Albus.“
Sie kannten einander einfach zu gut, dachte Rose. „Vielleicht. Ich brauchte
Zeit, um darüber nachzudenken, dann um mir erst auszumalen, was sein würde,
und anschließend, was sein würde, wenn nicht.“
„Und?“
„Ergebnislos.“ Rose drehte sich wieder um. „Ich liebe euch beide, und
daran ändert sich auch nichts. Und so sehr ich mich auch als Nabel der Welt
sehe, hierbei geht es nicht um mich –oder würde es nicht um mich gehen. Aber
eine Veränderung wäre es schon.“
„Ich verändere mich nicht. Siehst du, ich stehe hier an Ort und Stelle.
Unverrückbar, unverändert.“
„Schon passiert, Alice.“
„Aber ich hab mich wieder zurück verändert“, beharrte Alice. „Genau an
meinen Ausgangspunkt. Bei Merlins Barte, Rose, es war nur ein Kuss.“
„Wenn es nur ein Kuss gewesen wäre, hättest du mir sofort davon erzählt und
einen Witz darüber gemacht.“ Rose hielt inne, nur einen Moment, um Alice
Gelegenheit zu geben, zu widersprechen. Wohl wissend, dass die Freundin nicht
konnte. „Du hast dir Gedanken darüber gemacht, was bedeutet, dass mehr
dahintersteckt. Oder dass du dich fragst, ob mehr dahintersteckt. Du magst
Albus.“
„Natürlich mag ich ihn.“ Verwirrt fuchtelte Alice mit der Teigrolle. „Wir
alle mögen ihn. Und, okay, das ist ein Teil des Problems. Oder der Sache. Es
ist eher eine Sache als ein Problem.“ Alice fuhr fort, den Teig auszurollen,
bis er dünn wie Papier war. Wir alle mögen Albus, und er mag uns alle.
Manchmal übertreibt er es aber so, dass ich ihm am liebsten ein Auge aus
schießen würde, vor allem, wenn er uns alle in einen Topf schmeißt. Als
wären wir ein Körper mit vier Köpfen.“
„Manchmal…“
„Ja, ich weiß, manchmal sind wir das auch. Aber es ist frustrierend, nur Teil
eines Ganzen zu sein und zu wissen, dass ich in seinen Augen jemand bin, auf den
er aufpassen muss. Ich will nicht, dass jemand auf mich aufpasst.“
„Er kann nicht anders.“
„Das weiß ich auch.“ Alice begegnete Rose Blick. „Das macht es ja noch
schlimmer. Wir sind alle so miteinander verkabelt, und das Problem – die
Sache, ich nenne es lieber die Sache als das Problem.“
„Also die Sache.“
„Die Sache ist allein meine Angelegenheit. Und es muss seltsam für dich sein,
mich so reden zu hören.“
„Ein bisschen. Ich arbeite dran.“
„Es ist nicht, dass ich liebeskrank oder total in ihn verknallt bin oder
irgend so was voll Peinliches. Es ist nur eine…“
„Sache.“
„Ja, genau. Und da ich nun mal getan habe, was ich getan habe, beruhige ich
mich auch schon wieder.“
„Küsst Albus so miserabel?“
Dafür hatte Alice nur einen ausdruckslosen Blick übrig. Sie griff zu ihrer
Schüssel mit der Gebäckfüllung. „Die Initiative ging von mir aus, und
jetzt, wo mir das Ganze so hochnotpeinlich ist, fühle ich mich schon besser. Es
war einfach nur ein Teil unseres Streits, an dem ich schuld bin. Größtenteils.
Aber Albus hätte nicht versuchen dürfen, mich für die Torte zu bezahlen. Das
war ein rotes Tuch für mich, als ich ohnehin schon mit den Hufen scharrte. Du
würdest nie versuchen, mich für eine dämliche Torte zu bezahlen.“
„Nein.“ Trotzdem hob Rose den Zeigefinger. „Also, mal sehen, ob ich das
richtig verstanden habe. Du willst nicht, dass er dich mit uns in einen Topf
schmeißt, sozusagen, aber du willst auch nicht, dass er dir anbietet, dich für
deine Arbeit zu bezahlen, weil das eine Beleidigung für dich ist.“
„Du hättest dabei sein müssen.“
„Können wir mal kurz vergessen, dass Albus mein Lieblingscousin und quasi
mein Bruder ist?“
„Ich bin mir nicht sicher.“
„Versuchen wir´s mal.“ Um nicht oberlehrerhaft zu wirken, lehnte Rose sich
an die Arbeitsplatte. „Du fühlst dich zu ihm hingezogen. Warum auch nicht?
Schließlich seid ihr beide interessante Menschen, ungebunden und attraktiv.“
„Weil es Albus ist.“
„Was ist so falsch an Albus?“
„Nichts. Siehst du, das ist alles total komisch.“ Alice griff zu ihrer
Wasserflasche und stellte sie wieder ab, ohne getrunken zu haben. „Es ist
unlogisch, Rose, und du kannst dabei keine Lösung für uns finden. Wir raufen
uns schon wieder zusammen – Albus und ich, meine ich. Für mich ist die Sache
schon erledigt, und ich bezweifle, dass er danach noch einen Gedanken daran
verschwendet hat. Und jetzt geh, damit ich mich auf dieses Baklava konzentrieren
kann.“
„Okay.“ Aber wenn es was zu erzählen gibt, sagst du es mir.“
„Mache ich das nicht immer?“
Bis jetzt schon, dachte Rose, ließ es jedoch dabei bewenden.


Da er in einem von Frauen dominierten Haushalt aufgewachsen war – trotz drei
Männern im Haushalt hatten Ginny und Lily jedoch alles dominiert -, beherrschte
Albus einige überlebenswichtige Grundsätze. Einer, der seiner Ansicht nach
derzeit anzuwenden war, besagte: Wenn ein Mann nicht kapierte, was anging, und
wenn dieses Unverständnis dazu führen konnte, dass er Ärger bekam, war es am
besten, auf Distanz zu gehen. Die gleiche Regel ließ sich auch auf…
persönlichere Beziehungen zwischen Mann und Frau anwenden – und war unter den
gegebenen Umständen auch seltsam passend.
Er war auf Distanz zu Alice gegangen, und da ihm das nicht gerade zum vollen
Durchblick verholfen hatte, konnte er nur hoffen, dass der Abstand Alice
ausreichend Zeit gelassen hatte, um sich wieder zu beruhigen.
Er hatte kein Problem damit, wenn es mal zu einem Streit kam. Dadurch blieben
die Dinge einerseits lebendig, andererseits reinigte ein Streit häufig die
Luft. Doch er wusste gern, nach welchen Regeln gespielt wurde. In diesem Fall
hatte er keine Ahnung. An Alice Temperament war er gewöhnt, an das, was er ihre
quecksilbrigen Launen nannte. Und das sie – auch ihm gegenüber – austeilen
konnte, was nichts Neues war.
Doch dass sie ihn um den Verstand küsste. Das war neu, brandneu. Er konnte
nicht aufhören, daran zu denken, auch wenn daran zu denken ihn einer Erklärung
nicht näher gebracht hatte.
Was ihn schier wahnsinnig machte.
Schlussfolgerungen, Lösungen, Alternativen, Kompromisse – beruflich war das
sein Handwerkszeug. Doch für dieses sehr persönliche Puzzle konnte er einfach
die entscheidenden Teile nicht finden.
Trotzdem konnte er es kaum unendlich lange vermeiden, Alice wiederzusehen. Nicht
nur schaute er gern bei den Mädels vorbei, wenn er Zeit hatte, sondern zwischen
ihm und Rose gab es auch häufig Geschäftliches zu besprechen, da er sich
regelmäßig um ihren Betrieb kümmern musste.
Eine Woche war genug, um Abstand zu gewinnen und sich zu beruhigen, entschied
er. Sie würden einfach wieder miteinander klarkommen müssen. So oder so. Und
das würden sie auch, natürlich. Es war keine große Sache. Überhaupt nicht,
sage er sich, als er in die lange Zufahrt zum Weasley Anwesen einbog. Sie hatten
sich einfach nur gestritten – auf etwas ungewöhnliche Art und Weise. Alice
hatte versucht, ihm etwas zu beweisen. Er neigte dazu, sich für sie – für
alle vier Mädels – verantwortlich zu fühlen, und das nervte sie.
Sollte sie ruhig genervt sein, denn für sie verantwortlich war er nun einmal.
Er war Rose Cousin – genauer gesagt auch Domes und Roxys –, aber bei Rose
war es etwas anderes. Er war der Anwalt von ihnen allen. Und aufgrund vom
Umständen, die niemand von ihnen beeinflussen oder verändern konnte, war er
das Familienoberhaupt.
Er konnte allerdings versuchen, das Sich-Verantwortlich-Fühlen nicht so raus
hängen zu lassen. Obwohl es durchaus nicht so war, dass er die Nase ständig in
ihre Angelegenheiten steckte.
Trotzdem … Trotzdem, sagte er sich, konnte er versuchen, sich ein wenig
zurückzuhalten. Er konnte nicht abstreiten, dass sie teilweise Recht hatte. Sie
war nicht seine Schwester. Das bedeutete allerdings nicht, dass sie nicht zu
seiner Familie gehörte, und verdammt, es war sein gutes Recht, zu…
Stopp, befahl er sich. Es brachte sie nicht weiter, wenn er so zu ihr kam –
dann war der nächste Streit vorprogrammiert. Am besten peilte er zunächst die
Lage und überließ Alice die Führung. Dann konnte er sie wieder dorthin
befördern, wohin sie beide gehörten. Aber sachte, ermahnte er sich.
Bei Bertie Botts Bohne, wo kamen all diese Autos her, fragte er sich. Es war
Dienstagabend, und er konnte sich nicht erinnern, dass bei Farytale etwas auf
dem Plan gestanden hätte. Er bog ab, um vor Roxys Studio zu parken, stieg aus
und betrachtete Stirn runzelnd das Haupthaus. Keine Frage, dort fand irgendeine
Veranstaltung statt. In der üppigen Dekoration rings um den Säulenvorbau
erkannte er Domes Handschrift, und selbst vom weitem konnte er die typischen
Geräusche und das Stimmengewirr einer Party hören.
Für einen Moment blieb er einfach stehen, wo er war, und schaute hinüber.
Durch die hell erleuchteten Fenster sah das Haus einladend und festlich aus.
Gastfreundschaft mit eleganter Note. So war es immer gewesen. Seine Eltern luden
auch gerne Gäste ein – zu persönlichen Treffen in kleinem Kreis oder zu
großen, rauschenden Festen. Rose war das vermutlich auch angeboren, denn Tante
Hermine hatte diese Feste immer zusammen mit Ginny geplant.
Er schlug den gewundenen Pfad nach Hause ein und entschied sich für den
Seiteneingang mit dem direkten Zugang zur Familienküche. Er hoffte, dort Mrs
Clarks anzutreffen, die am Herd werkelte, doch nur eine einsame Lampe brannte in
der leeren Küche. Also spazierte er zum Fenster und beobachtete einige Gäste,
die auf der Terrasse beieinanderstanden oder durch die Gärten schlendern.
Locker, zwanglos wie zu Hause und doch beeindruckend, stellte er fest. Eine
Feier mit diesen Attributen zu versehen war eine weitere Fähigkeit Roses, oder
vielmehr des ganzen Quartetts.
Er erspähte Dome und ein paar Mitarbeiter des Partyservice, die Tischwäsche,
Blumen, Geschirr herumschleppten. Eine Last-Minute-Geschichte, vermutete er, und
beobachtete, wie sie einen Tisch eindeckten. Schnell und effizient; dabei
plauderte Dome mit einigen Gästen. Alles voller Wärme und mit einem Lächeln
– typisch Dome. Niemand käme auf den Gedanken, dass sie im Geiste schon bei
ihren nächsten Aufgaben war.
Dome und Fred, sinnierte er. Auch das war eine Last-Minute-Geschichte für ihn.
Sein bester Freund und Cousin und eins seiner Mädels. Noch während Albus daran
dachte, kam Fred mit einem Tablett voller Teelichter heraus. Er packt mit an,
dachte Albus, wie sie es alle hin und wieder taten. Trotzdem war es anders, denn
ihm fiel auf, dass er die beiden, seit aus Dome und Fred Dome und Fred geworden
war, zum ersten Mal beobachtete, ohne dass sie sich dessen bewusst waren.
Der Blick, den sie wechselten, ja, der war anders. Wie Fred Dome über den Arm
strich, beiläufig und vertraut, wie ein Mann es tat, wenn er einfach anfassen
musste, was er liebte. Es war gut, was zwischen ihnen war, entschied Al. Und
auch er würde sich daran gewöhnen – irgendwann. Vorerst war er hier, und
dort lief eine Party. Also konnte er ebenso gut in den Ballsaal rüber gehen und
anpacken.


Sie hatte wie eine Wahnsinnige gebacken, dachte Alice, und es gab kaum etwas
Befriedigenderes, als mit anzusehen, wie ihre Werke verschlungen wurden. Nun da
die Torte angeschnitten und die Dessertteller angerichtet waren, überließ sie
das Servieren dem Personal und nahm sich einen Augenblick Zeit zum Luftholen.
Die Musik spielte, und viele, die nicht den Desserttisch stürmten, nutzten die
Gelegenheit zu tanzen. Dutzende weitere Gäste saßen noch an den Tischen, und
die meisten kippten immer noch Ouzo hinunter.
Hoppla!
Alle sind glücklich und zufrieden, dachte sie, alles unter Kontrolle. Der
perfekte Zeitpunkt, um für fünf Minuten zu verschwinden und die Schuhe
auszuziehen. Auf dem Weg zur Tür hielt sie nach eventuellen Problemen
Ausschau.
„Miss Longbottom?“
Knapp vorbei, dachte sie, setzte jedoch ihr professionelles Lächeln auf und
drehte sich um. „Ja, was kann ich für Sie tun?“
„Nick Pelacinos.“ Ihr Gegenüber streckte ihr die Hand entgegen. „Ein
Cousin der zukünftigen Braut.“ Und ziemlich gut aussehend, dachte Alice, als
sie ihm die Hand schüttelte. Wie ein Sonnen gebräunter griechischer Gott mit
braunen Samtaugen und Grübchen am Kinn. „Nett, Sie kennenzulernen. Ich hoffe,
sie amüsieren sich gut.“
„Sonst wäre ich ja ein Idiot. Sie schmeißen hier eine Wahnsinnsparty. Ich
weiß, dass Sie bestimmt viel zu tun haben, aber meine Großmutter würde gern
kurz mit ihnen reden. Sie hält dort drüben Hof.“
Er deutete auf den Tisch mit dem Kopf, der voll besetzt war und auf dem
Getränke, Essen, Blumen standen. Und an dem unzweifelhaft die Matriarchin mit
dem strahlgrauen Haar und dem Laserblick das Regiment führte. Die Großmutter,
dachte Alice.
„Klar.“ Sie ging mit und überlegte, ob sie Rose zur Unterstützung holen
sollte. „Sie und mein Großvater kommen normalerweise nur alle ein, zwei Jahre
nach England“, erzählte Nick. „Für gewöhnlich erwarten sie, dass wir sie
besuchen, diese Reise ist also für die ganze Familie eine große Sache.“
„Das ist mir klar.“
„Und mir ist klar, dass es Ihnen und Ihren Partnerinnen gelungen ist, all das
hier in weniger als einer Woche auf die Beine zu stellen. Kudos, ernsthaft. Ich
helfe, die Restaurants unserer Familie in New York zu managen, daher kann ich
mir ganz gut vorstellen, was für ein Aufwand das war.“
Alice rief sich Rose kurzen Überblick über die Familie ins Gedächtnis. „Das
Papa´s. In dem, in der West Side, habe ich mal gegessen.“ „Sie müssen noch
mal kommen und mir vorher Bescheid sagen. Das Essen geht auf mich. Jaja, ich
habe dir Miss Longbottom mitgebracht.“
Die Dame neigte kaum merklich den Kopf, geradezu königlich. „Aha.“
„Miss Longbottom, meine Großmutter, Maria Pelacinos.“
„Stephanos.“ Maria tätschelte dem Mann an ihrer Seite den Arm. „Lass die
Junge Dame hier sitzen.“
„Bitte, machen Sie sich keine Umstände“, begann Alice.
„Kscht, kscht.“ Die Großmutter scheuchte ihren Mann fort und deutete auf
den Stuhl. „Hier, neben mir.“
Keine Diskussionen mit der Kundschaft, erinnerte sich Alice und setzte sich auf
den frei gewordenen Platz. „Ouzo“, befahl die Frau, und fast im selben
Augenblick wurde ihr ein Glas in die Hand gedrückt. Sie stellte es vor Alice
ab.
„Wir stoßen auf Ihr Baklava an.“ Sie hob ihr eigenes Glas und sah Alice mit
gebieterisch hochgezogenen Augenbrauen an. Dieser blieb keine Wahl – sie griff
zu ihrem Glas, riss sich zusammen und trank. Dann, wohl wissend, wie es Brauch
war, knallte sie das Glas wieder auf den Tisch. „Hoppa.“
Sie bekam eine Runde Applaus und ein anerkennendes Nicken von Maria. „Sie
haben eine besondere Begabung. Um exzellente Speisen herzustellen, braucht man
mehr als zwei Hände und die Zutaten. Man braucht Köpfchen und ein offenes
Herz. Stammt ihre Familie aus Griechenland?“
„Nein, Madam.“ Alice hatte einen Kloß im Hals. Wie immer, wenn sie an ihre
Eltern denken musste. Doch dieses Mal kamen zum Glück keine Tränen. Sie hasste
es zu weinen.
„Ach.“ Die Großmutter machte eine wegwerfende Handbewegung. „Jede Familie
ist irgendwie griechisch. Ich werde Ihnen mein eigenes Rezept für Ladopita
geben, und die werden Sie zur Hochzeit meiner Enkelin machen.“
„Das Rezept hätte ich sehr gern, vielen Dank.“
„Ich glaube, Sie sind ein feines Mädchen. Also, tanzen Sie mit meinem Enkel.
Nick, tanz mit dem Mädchen.“
„Aber ich muss eigentlich…“
„Das ist eine Party. Tanzt! Es ist ein guter Junge, sieht gut aus. Er hat
einen guten Job und keine Frau.“ „Also, wenn das so ist“, sagte Alice und
brachte Maria damit zum Lachen.“
„Tanzt, tanzt. Das Leben ist kürzer, als ihr denkt.“
„Ein Nein akzeptiert sie sowieso nicht.“ Wieder streckte Nick ihr die Hand
entgegen. Ein Tanz, dachte Alice. Einen Tanz konnten ihre schmerzenden Füße
schaffen. Und dieses Rezept wollte sie unbedingt haben.
Sie ließ sich von Nick auf die Tanzfläche führen, gerade als die Band zu
langsamer, sanfter Musik überging.
„Es mag Ihnen nicht so vorkommen“, begann Nick, als er sie in den Arm nahm,
„ aber meine Großmutter hat Ihnen ein riesiges Kompliment gemacht. Sie hat
ein wenig von allem gekostet, das Sie gemacht haben, und sie ist überzeugt
davon, dass Sie Griechin sind. Sonst hätten Sie die traditionellen griechischen
Desserts nicht so gut hinbekommen. Und…“ Er wirbelte sie elegant herum.
„Sie und Ihre Partnerinnen haben unserer Familie einen Mordskrach erspart.
Ihre Zustimmung zu diesem Veranstaltungsort zu bekommen war nicht leicht.“
„Und wenn Jaja nicht zufrieden ist …“
„Ganz genau. Fahren sie oft nach London?“
„Hin und wieder …“ Dank ihrer hohen Absätze war sie fast auf einer Höhe
mit ihm. Beim Tanzen war diese Ausgewogenheit ganz gut, dachte sie. „Unser
Geschäft bindet uns ziemlich an unser Zuhause. Das muss bei Ihnen genauso sein.
In meiner Studienzeit habe ich in Restaurant gejobbt und bevor unser Geschäft
richtig in Gang kam. Eine anspruchsvolle Aufgabe.“
„Krisen gefolgt von Dramen gefolgt von Chaos. Aber Jaja hat Recht. Das Leben
ist kürzer, als man denkt. Wenn ich Sie einmal anrufe, könnten wir uns
vielleicht beide eine kleine Auszeit von Job nehmen.“
Abstinenz – keine Dates, erinnerte sich Alice. Aber …Vielleicht war es eine
gute Idee, die Abstinenz zu beenden, damit sie aufhörte, nur noch an Al zu
denken. „Das könnten wir vielleicht.“
Der Tanz war zu Ende, und unter Fanfaren und lautem Jubel ging die Band zum
traditionellen griechischen Kreistanz über. Alice wollte sich zurückziehen,
doch Nick hielt ihre Hand fest. „Das dürfen Sie nicht verpassen.“
„Ich sollte das wirklich lieber lassen. Außerdem habe ich es bisher nur bei
Festen gesehen, aber noch nie mitgemacht.“
„Keine Angst, ich führe Sie.“ Bevor Alice noch eine Ausrede einfiel,
ergriff jemand anders ihre freie Hand, und schon tanzte sie mit im Kreis. Was
soll´s, dachte sie. Schließlich war das hier eine Party.


Bei dem langsamen Tanz war Al hereingekommen und hatte automatisch nach Rose
Ausschau gehalten. Das redete er sich zumindest ein. Fast auf den ersten Blick
sah er Alice.
Sie tanzte. Mit wem tanzte sie da? Sie konnte nicht einfach mit einem Typen
tanzen, den er nicht kannte … Sie musste doch arbeiten.
Hatte sie einen festen Freund, den sie zu der Party mitgebracht hatte? Die
beiden sahen aus, als würden sie sich kennen. Wenn er sich anschaute, wie sie
sich zusammen bewegten – und wie sie ihn anlächelte, wer auch immer er war.
„Al, mit dir habe ich heute Abend gar nicht gerechnet.“ Rose kam mit großen
Schritten auf ihn zu und küsste ihn auf die Wange.
„Ich wollte nur kurz reinschauen, um … wer ist das?“
„Wer?“
„Bei Alice. Der mit ihr tanzt.“
Amüsiert schaute Rose zur Tanzfläche und machte Alice in der Menge aus.
„Weiß ich nicht genau.“
„Sie hat ihn nicht mitgebracht?“
„Nein. Er gehört zu den Gästen. Wir geben eine Art Verlobungs-Nachfeier und
Empfang vor der Hochzeit. Lange Geschichte.“
„Seit wann tanzt ihr auf euren Veranstaltungen mit?“
„Kommt auf die Umstände an.“ Rose warf Al einen Seitenblick und gab ein
leises Hm von sich, das trotz der Musik und des Stimmengewirrs zu hören war.
„Sie sehen gut zusammen aus.“
Albus zuckte nur die Achseln und schob die Hände in die Hosentaschen. „Nicht
besonders schlau von euch, die Gäste zu ermuntern, euch an zubaggern.“
„Ermuntern, darüber kann man sich streiten. Jedenfalls kann Alice auf sich
selbst aufpassen. Oh, ich liebe diesen traditionellen Tanz“, fügte Rose
hinzu, als die Musik wechselte. „Er ist so fröhlich. Schau dir Alice an! Sie
kann es.“
„Sie war schon immer sehr trittsicher“, brummelte Albus. Alice lachte und
hatte offenbar keine Probleme mit der Beinarbeit oder dem Rhythmus. Sie sah
anders aus, dachte Al. Warum, konnte er nicht genau sagen. Nein, das war es
nicht – er sah sie nur mit anderen Augen. Er sah sie an durch diesen Kuss. Das
veränderte alles – und die Veränderung verunsicherte ihn.
„Ich sollte noch einen Rundgang machen.“
„Was?“
„Ich muss noch einen Rundgang machen“, wiederholte Rose und legte den Kopf
schräg, um Albus prüfend anzusehen. Er kniff die Augenbrauen zusammen. „Was
ist? Warum schaust du mich so an?“
„Nichts. Du kannst dich unter die Gäste mischen, wenn du willst. Das wird
hier niemanden stören. Oder, wenn du was anderes essen willst als Dessert,
kannst du runter in die Küche gehen.“
Beinahe hätte Albus gesagt, dass er nichts wollte, doch dann merkte er, dass
das nicht stimmte. Er wusste es nicht, was er wollte. „Vielleicht. Ich wollte
nur kurz reinschauen. Ich wusste nicht, dass ihr heute Abend alle im Dienst
seid. Oder die meisten von euch“, verbesserte er sich, als Alice vorbei
wirbelte.
„Eine Last-Minute-Geschichte. Es dauert noch ungefähr eine Stunde. Du kannst
auch ins Wohnzimmer gehen, wenn du willst, und auf mich warten.“
„Wahrscheinlich hau ich bald wieder ab.“ „Tschau, falls du es dir anders
überlegst, bis später.“
Albus entschied, dass er ein Bier wollte, und wenn er eins wollte, ohne sich zur
Mithilfe zu verpflichten, musste er sich eins aus der privaten Küche holen
statt von einer der Bars auf der Party.
Am besten fuhr er einfach heim und trank dort eins, sagte er sich, als er nach
unten ging. Doch er wollte nicht nach Hause, nicht, wenn er die ganze Zeit an
Alice dachte, die tanzte, als wäre sie auf Korfu geboren. Er würde sich
einfach ein Bier holen, sich dann auf die Suche nach Fred machen und mit ihm ein
Stündchen herumhängen. Frank musste auch irgendwo in der Nähe sein. Er würde
sich ein Bier holen und beide finden, einfach ein bisschen Zeit mit Freunden
verbringen.
Unter Männern.
Um sich die Gedanken an Frauen aus dem Kopf zu schlagen, gab es nichts Besseres,
als mit Männern zusammen ein Bier zu trinken.
Albus kehrte in die Familienküche zurück, wo er im Kühlschrank ein kaltes
Bier fand. Genau, was der Heiler verschrieben hatte, entschied er. Nachdem er es
geöffnet hatte, schaute er nochmals aus dem Fenster, um zu sehen, ob er einen
seiner Freunde erspähen konnte. Doch auf der Terrasse, die nun von Kerzen und
bunten Lichtern beleuchtet wurde, hatten sich nur Fremde versammelt.
In kleinen Schlucken trank er das Bier und grübelte. Verdammt, warum war er so
unruhig? Er konnte ein Dutzend anderer Dinge tun, als hier in der leeren Küche
zu stehen, ein Bier zu trinken und aus dem Fenster auf fremde Leute zu starren.
Er sollte nach Hause fahren und ein paar liegen gebliebene Sachen aufarbeiten.
Oder auf die Arbeit pfeifen und ein bisschen Sportfernsehen gucken. Inzwischen
war es zu spät, um noch ein Date oder eine Verabredung zum Abendessen oder auf
einen Drink ausmachen – dummerweise war ihm nur nicht nach Alleinsein.
Mit den Schuhen in der Hand schlich Alice auf müden Sohlen lautlos in die
Küche. Endlich allein zu sein war ihr größter Wunsch. Stattdessen erblickte
sie Albus, der am Fenster stand und in ihren Augen aussah wie der einsamste
Mensch auf der Welt.
Was nicht zusammenpasste, dachte sie. Mit Einsamkeit brachte sie Albus nie in
Verbindung. Er kannte alle und jeden und begegnete in seinem Leben so vielen
Leuten, dass sie sich oft fragte, warum er nicht zwischendurch die Flucht
ergriff, um mal seine Ruhe zu haben. Doch jetzt schien er völlig allein zu
sein, ganz für sich, und von stiller Traurigkeit erfüllt.
Ein Teil von ihr wollte auf ihn zugehen, die Arme um ihn legen und ihn trösten,
um zu verscheuchen, was auch immer der Grund für diesen Gesichtsausdruck war.
Stattdessen schaltete sie auf den Überlebensmodus um und begann, rückwärts
wieder hinauszugehen. Da drehte Albus sich um und sah sie.
„Entschuldige. Ich wusste nicht, dass du hier bist. Brauchst du Rose?“
„Nein. Die habe ich oben getroffen.“ Stirn runzelnd sah Albus auf ihre
bloßen Füße. „So viel zu tanzen ist wahrscheinlich eine Tortour für die
Füße.“
„Hm? Oh … So viel habe ich gar nicht getanzt. Aber am Ende eines solchen
Tages ist es irgendwann zu viel.“ Da sie nun einmal beide da waren, beschloss
Alice, es hinter sich zu bringen und sich zu entschuldigen. „Ich habe nicht
viel Zeit, aber da du schon mal hier bist, will ich dir sagen, dass ich an dem
Abend neulich total von der Rolle war. Ich hätte nicht so über dich herfallen
sollen.“
Keine gute Wortwahl, dachte sie. „Mist ist klar, dass du ein gewisses…
Pflichtgefühl hast“, sagte sie, obwohl ihr das Wort beinahe im Hals stecken
blieb. „Ich wünschte, das wäre nicht so, und ich kann ebenso wenig dafür,
dass es mich aufregt, wie du dafür kannst, dass du so empfindest. Also ist es
sinnlos, sich darüber zu streiten.“
„Hm-hm.“
„Wenn das alles ist, was du dazu zu sagen hast, betrachte ich die Sache
einfach als erledigt.“
Albus hob den Zeigefinger, während er noch einen Schluck Bier trank. Und sie
anschaute. „Nicht ganz. Ich frage mich, warum dein Ärger sich auf diese
spezielle Art und Weise geäußert hat.“
„Sieh mal, du warst so, wie du bist, und das hat mich auf die Palme gebracht.
Darum sind mir ein paar Sachen raus gerutscht, die ich besser nicht gesagt
hätte. Das passiert eben, wenn man sauer ist.“
„Ich rede weniger von dem, was du gesagt hast, als von dem, was du getan
hast.“
„Das ist alles eins. Ich war wütend, das tut mir leid. Wenn dir das nicht
reicht, ist das dein Pech.“
Nun lächelte Albus, und Alice spürte, wie der Zorn in ihrem Bauch zu grollen
begann.
„Du warst schon vorher manchmal wütend auf mich. Aber du hast mich noch nie
so geküsst.“
„Das ist wie mit meinen Füßen.“
„Bitte?“
„Irgendwann ist es einfach zu viel. Es nervt, wenn du den Albus weiß alles
besser raus hängen lässt, und weil das schon seit Jahren so geht, hat sich
mein Ärger aufgestaut, und deshalb… Ich wollte damit nur eins meiner
Argumente verdeutlichen.“
„Was für ein Argument? Ich glaube, das habe ich verpasst.“
„Ich weiß nicht, warum du so einen Wirbel darum machst.“ Alice spürte den
Groll aufsteigen, ebenso wie die verlegene Röte in ihrem Gesicht. „Wir sind
erwachsen. Es war bloß ein Kuss, eine gewaltfreie Alternative dazu, dir eine
reinzuhauen. Obwohl ich wünschte, das hätte ich stattdessen getan.“
„Okay, reden wir mal Klartext. Du warst genervt von mir. Dieses genervt sein
hat sich im Laufe der Jahre aufgebaut. Und was du getan hast, war eine
Alternative dazu, mir eine reinzuhauen. Kann man das so zusammenfassen?“
„Jawohl, Herr Anwalt, im Großen und Ganzen schon. Soll ich den Zauberkodex
holen und darauf schwören? Merlin, Albus.“
Alice ging zum Kühlschrank und riss die Tür auf, um eine Flasche Wasser
herauszuholen. Wahrscheinlich würde ihr noch ein Mann einfallen, der ihr mehr
auf den Geist ging, aber im Moment stand Albus Severus Potter ganz oben auf der
Liste. Mit einer wütenden Drehung des Handgelenks schraubte sie den Deckel von
der Flasche, während sie sich wieder umwandte. Und stieß prompt mit Albus
zusammen.
„Lass das.“ Sie hätte es nicht gerade Panik genannt, doch ihre Stimmung
kippte irgendwie. „Du hast die Tür aufgemacht. Im übertragenen Sinn wie
auch…“ Er deutete auf den offenen Kühlschrank. „Ich wette, jetzt bist du
auch genervt.“
„Ja, bin ich.“
„Gut. Da wir die gleiche Wellenlänge haben und ich jetzt weiß, wie das
funktioniert…“
Er packte sie an den Schultern und riss sie auf die Zehenspitzen ihrer bloßen
Füße. „Wehe, du…“ Weiter kam Alice nicht, bevor ihr Gehirn aussetzte.
Die Glut seiner Lippen auf den ihren stand in krassen Gegensatz zu der Kälte,
die ihr in den Rücken strömte. Sie fühlte sich wie eingeklemmt zwischen Feuer
und Eis und konnte sich weder in die eine noch in die andere Richtung bewegen.
Albus balancierte sie auf diesem schmalen Grat.
Dann glitten seine Hände nach unten, fanden ihre Taille, und der Kuss schmolz
zu genießerischem Begehren. Ihr Körper gab geschmeidig nach, und ihre Sinne
wurden vernebelt, als er sie erst noch ein wenig enger an sich zog und dann
hochhob um sie auf die Küchenanrichte zu setzen.
Der Laut, den er vernahm, ein sanftes, tiefes Schnurren in ihrer Kehle,
signalisierte keinen Ärger, sondern Ergebung. Überraschend öffnete sie sich
ihm, wie ein Geschenk, das seit Jahren eingepackt gewesen war. Ganz behutsam und
sorgfältig wollte er diese Umhüllungen entfernen und mehr entdecken. Da
bewegte sie sich, streckte die Hand aus – und das eiskalte Wasser aus der
Flasche spritzte über sie beide. Albus löste sich sanft von ihr, schaute auf
sein nasses Hemd und ihre Bluse. „Oops.“
Ihre Augen, hell und benommen, blinzelten. In dem Moment, als Albus zu grinsen
begann, wich sie hastig auf der Anrichte zurück. Sie fuchtelte so heftig mit
der Flasche, dass noch mehr Wasser heraus spritzte. „Okay, okay. Also… jetzt
sind wir quitt. Ich muss wieder zurück. Ich muss.“ Sie wischte über ihre
nasse Bluse. „Mist.“ Damit rutschte sie von der Anrichte, drehte sich um und
ergriff die Flucht.
„He. Du hast deine Schuhe vergessen. Na schön.“ Albus schloss die
Kühlschranktür und griff wieder zu der Bierflasche, die er auf der
Arbeitsplatte abgestellt hatte. Komisch, dachte er, als er sich in der stillen
Küche an die Arbeitsplatte lehnte. Er fühlte sich besser. Genauer gesagt,
sogar verdammt gut.
Er betrachtete die Schuhe, die Alice auf dem Boden zurückgelassen hatte. Sexy,
dachte er, vor allem zu dem Business-Kostüm, das sie getragen hatte. Er fragte
sich, ob sie diese Kombination wohlüberlegt oder spontan ausgewählt hatte. Und
war es nicht etwas seltsam, dass er über ihre Schuhe nachdachte? Aber da er
schon mal dabei war… Amüsiert über sich selbst öffnete er eine Schublade,
um einen Notizblock herauszuholen. Sie waren also quitt, dachte er, während er
eine Botschaft hin kritzelte. Ausgeglichen. Daran war er nun wirklich nicht
interessiert.
Am nächsten Morgen entschied sich Alice, statt eines Workouts lieber eine Runde
zu schwimmen. Sie redete sich ein, sie tue das nur zur Abwechslung, musste
jedoch zugeben, dass sie es dadurch vermeiden konnte, Rose zu begegnen, solange
sie sich noch nicht überlegt hatte, was sie sagen wollte. Oder ob sie
überhaupt etwas sagen sollte.
Wahrscheinlich war es am besten, die Sache auf sich beruhen zu lassen, dachte
sie, als sie sich für eine weitere Bahn vom Rand abstieß. Im Grunde gab es
dazu gar nichts zu sagen. Albus sportlicher Ehrgeiz war eben grenzenlos. Sie
hatte ihn geküsst, also hatte er sich revanchiert. Ihr Kontra gegeben. So war
er nun einmal. Er war fest entschlossen, sie in ihre Schranken zu weisen –
auch das war typisch für ihn.
Und dieses Grinsen? Für die nächste Bahn stieß Alice sich noch fester ab.
Dieses dämliche, selbstgefällige, überlegene Grinsen? Das war ebenfalls
typisch. Vollidiot. Es war lächerlich, zu glauben, sie würde etwas für ihn
empfinden. Ihr Verstand hatte lediglich für einen Moment ausgesetzt. Oder für
ungefähr zehn Jahre. Aber was machte das schon für einen Unterschied? Sie war
wieder klar im Kopf. Es ging ihr gut. Alles war ganz normal.
Als sie das nächste Mal am Rand ankam, schloss sie die Augen und ließ sich in
die Tiefe sinken. Nach den Strafrunden war dieses Gefühl der Schwerelosigkeit
perfekt. Sich einfach treiben lassen, dachte sie, genau wie in ihrem
Privatleben. Und das war schön, es war gut so, wirklich. Form, Funktion und
Struktur mussten nicht jeden Bereich ihres Lebens bestimmen.
Es war gut, dass sie nach einem Arbeitstag – oder, so wie jetzt, davor – tun
konnte, was sie wollte. Sie war niemandem Rechenschaft schuldig, nur sich
selbst. Und für sie musste nicht alles genau festgelegt sein. Das wollte sie
gar nicht. Al – oder die Sache mit Al – war nur eine Bodenwelle auf der
Straße. Die nun eingeebnet war, dachte sie. Umso besser.
Sie strich sich das Haar zurück, bevor sie die Hände nach der Leiter
ausstreckte – und quiekte erschrocken auf, als Rose mit einem Handtuch auf sie
zukam.
„Merlin, hast du mich erschreckt. Ich wusste nicht, dass du hier draußen
bist.“
„Dann sind wir schon zwei, die erschrocken sind. Für einen Moment habe ich
überlegt, ob ich rein springen und dich raus ziehen muss.“
Alice nahm das Handtuch. „Ich hab mich nur treiben lassen. Kleiner
Tempowechsel nach der Hetze in den letzten Tagen. Wir lassen uns nicht genug
treiben, finde ich.“
„Okay, ich schreibe es auf die Liste.“
Lachend wickelte sich Alice das Handtuch um die Taille. „Das bringst du
fertig. Du bist schon angezogen. Wie spät ist es?“
„Ungefähr acht. Ich nehme an, du hast dich eine ganze Weile treiben
lassen.“
„Wahrscheinlich. War ein arbeitsreicher Abend.“
„Das stimmt. Hast du Albus gesehen?“
„Warum? Ja, aber warum?“
„Weil er hier war, und zwischendurch warst du mal verschwunden, ohne Bescheid
zu sagen.“
„Ich war nicht verschwunden, du Feldwebel. Ich habe nur eine Pause
gemacht.“
„Und eine andere Bluse angezogen.“
So etwas wie ein schlechtes Gewissen kroch an Alice Wirbelsäule hoch. „Ich
hab mich bekleckert. Was ist da?“
„Seltsam, seltsam.“ Rose hielt ihr einen Umschlag hin. „Der lag auf der
Arbeitsplatte in der Küche. Mrs. Clarks hat gesagt, ich soll ihn dir geben.“
„Warum hat sie ihn mir nicht… Oh.“ Alice brach ab, als sie Albus
Handschrift erkannte.
„Willst du nicht wissen, was drinsteht? Ich schon.“ Mit strahlendem Lächeln
stellte Rose sich ihr in den Weg. „Wenn ich höflich wäre, würde ich wieder
ins Haus gehen und dich beim Lesen allein lassen. Aber dazu bin ich einfach zu
unreif.“
„Es ist bestimmt nichts Besonderes. Also schön.“ Alice kam sich albern vor,
als sie den Umschlag öffnete.

Falls du glaubst, es wäre vorbei, irrst du dich. Ich habe deine Schuhe in
meiner Gewalt. Kontaktiere mich binnen 48 Stunden, oder den Pradas ergeht es
schlecht.

Alice gab einen Laut von sich, der irgendwo zwischen einem Lachen und einem
Fluch lag, als Rose ihr über die Schulter lag, um zu lesen.
„Er hat deine Schuhe mitgenommen?“
„Offensichtlich. Was soll ich denn jetzt machen?“ Alice wedelte mit dem
Blatt Papier. „Ich lasse mich treiben. Ich habe beschlossen, mich treiben zu
lassen, und jetzt spielt er solche Spielchen. Die Schuhe habe ich gerade neu
gekauft.“
„Wie ist er da dran gekommen?“
„Nicht, wie du denkst. Ich hatte sie ausgezogen, und er war da, und ich hab
sie stehen lassen, nachdem … Ach nichts. Es war eine Art Auge um Auge, Zahn um
Zahn.“
Rose nickte. „Eher dein Auge oder sein Zahn?“
„Weder noch, du Dumpfbacke. Ich habe mich dafür entschuldigt, dass ich so
über ihn hergefallen bin, aber das reichte ihm natürlich nicht. Also fing er
an, mich ins Kreuzverhör zu nehmen. So führte eins zum anderen, und dann kam
noch das mit dem Kühlschrank. Es ist schwer zu erklären.“
„Offensichtlich.“
„Albus ist einfach ein Klugscheißer. Er kann die blöden Schuhe behalten.“
„Echt?“ Rose sah Alice seelenruhig an und lächelte. „Dann hätte ich –
und er wahrscheinlich auch – aber den Eindruck, du hättest Angst vor einer
Auseinandersetzung. Vor ihm. Vor beidem.“
„Ich habe keine Angst – und komm mir bloß nicht so.“ Alice riss sich das
Handtuch herunter, um sich aufgebracht die Haare trocken zu rubbeln. „Ich will
nur keinen neuen Streit vom Zaun brechen.“
„Weil es dann schwer ist, sich treiben zu lassen.“
„Ja. Außerdem habe ich noch andere Schuhe. Sogar bessere. Die Genugtuung
gönne ich ihm nicht, dass es ihm gelingt, mich in seine albernen Spielchen
reinzuziehen.“
Rose lächelte wieder. „Männer sind so hirnlos.“
Alice verdrehte die Augen. „Er ist dein Cousin.“, brummelte sie und eilte
zurück zum Haus.
„Ja, stimmt.“ Und Rose fragte sich, wie lange es dauern würde, bis ihre
beste Freundin einknickte. „Mehr als vierundzwanzig Stunden“, entschied
Rose, „aber weniger als achtundvierzig.“ Das Handy in ihrer Tasche
klingelte. Rose warf einen Blick auf das Display, während sie über den Rasen
schlenderte. „Guten Morgen, Sybil. Was kann ich für sie tun?“


Es gab immer einen Weg, um an Informationen zu gelangen. In Rose Augen
bedeuteten Informationen nicht nur Macht, sondern waren auch der Wegbereiter
für Effizienz – und in ihrer Welt stand Effizienz über allem anderen. Um
irgendetwas gut und, ja, effizient zu erledigen, erstellte man zunächst eine
Liste aller Fakten und Details.
Und zwar möglichst in Form von Multi-Tasking.
Die erste Aktion, etwa vierundzwanzig Stunden nach Beginn der Sache mit den
gekidnappten Schuhen, war, Albus um eine Mitfahrgelegenheit zu bitten. Das ließ
sich leicht arrangieren, zumal sie sich entschieden hatte, die regelmäßige
Inspektion ihres Wagens von seinem Automechaniker durchführen zu lassen.
Scorpius Hyperion Malfoy war zwar ein ziemlich ungehobelter, um nicht zu sagen
rotzfrecher Kerl, doch seine Arbeit erledigte er ausgezeichnet – und das
zählte. Außerdem konnte es nicht schaden, dass er ein Freund von Albus war.
Da das kommende Wochenende mit Veranstaltungen zugepackt war, angefangen mit
einer Generalprobe an diesem Abend, konnte sie Albus glaubhaft versichern, sie
sei auf ihn angewiesen, da keine ihrer Freundinnen Zeit hatte.
Es spielte keine Rolle, dass sie ein Dutzend anderer Leute – oder auch ein
Taxiunternehmen – hätte anrufen können, dachte sie, während sie ihren
Lippenstift auffrischte. Durch diesen kleinen Gefallen würde Al sich als
großer Cousin fühlen – eine Rolle, die er liebte – und ihr Gelegenheit
geben, ihn auszuhorchen, da Alice keinen Piep mehr gesagt hatte.
Sie überprüfte den Inhalt ihrer Tasche, dann den Terminplan auf ihrem Handy.
Mit Albus sprechen. Wagen abholen. Kunden zum Mittagessen treffen, Klamotten aus
der Reinigung holen, auf den Markt gehen, um halb fünf zur Vorbereitung der
Generalprobe zurück sein. Die Listen für das Kundengespräch, die Reinigung
und der Markt waren unter dem jeweiligen Eintrag aufgeführt.
Rose drehte sich kurz vor dem Spiegel. Die Kunden waren wichtig, und da sie
einen Tisch in ihrem Country-Club reserviert hatte, kam es auf eine korrekte
Erscheinung an.
Das Sommerkleid in zart gelb war weder zu leger noch zu förmlich, fand sie.
Unaufdringlicher Schmuck, doch die Adleraugen der Mutter würden den wahren Wert
erkennen, der ziemlich beeindruckend war. Das Haar ließ sie zur Abwechslung
offen, die rotbraunen Locken fielen sanft auf ihre Schultern. Das Mittagessen
sollte in freundlicher Atmosphäre stattfinden. Nichts Überkandideltes, nichts
zu Auffälliges. Die Hochzeitsplanerin durfte der Braut nie, nie die Schau
stehlen. Zufrieden griff sie noch zu einem hauchdünnen weißen Pulli, um gegen
die Klimaanlagen gewappnet zu sein, falls die Kunden beschlossen, drinnen zu
essen.
Volle zehn Minuten, bevor ihr Cousin sie abholen sollte, ging sie nach unten.
Mitten am Vormittag wirkte ihr geliebtes Haus so still, so groß – keine
Kunden, die beraten werden wollten, keine Veranstaltungen, die ihre Zeit und
Aufmerksamkeit beanspruchten. Der Duft von Domes Blumen – wuchtigen
Bodengestecken oder hübschen kleineren für den Tisch – lag in der Luft, und
zwischen den Kunstwerken an der Wand hingen einige von Roxys Fotografien.
Insgesamt hatten sie hier jedoch wenig verändert, nur die persönlichsten Dinge
in ihre oder Alices Privaträume gebracht. So war das Haupthaus immer noch sehr
ein Zuhause, ein positiver Ort, der mittlerweile Zeuge Hunderter von Feiern
gewesen war. Oft auch von Streit, dachte sie, als sie eine Schale
zurechtrückte. Von Gelächter, Tränen, Drama und Torheiten.
Sie konnte sich nicht erinnern, in diesem Haus jemals einsam gewesen zu sein
oder sich irgendwo anders hin gewünscht zu haben. Nach einem abschätzenden
Blick auf die Uhr beschloss sie, noch kurz bei Alice reinzuschauen.
Die Freundin stand an der Arbeitsplatte und knete eine Portion Fondant. Neben
ihr ruhten sechs gebackene Tortenböden auf ihren Gittern. Da sie statt Musik
eine Talkshow angestellt hatte, vermutete Rose, dass sie sich ablenken wollte.
„Ich fahr gleich los“, verkündete sie. „Brauchst du irgendwas?“ Alice
warf ihr einen  Blick zu. „Die Farbe steht dir super.“
„Danke. Ich fühle mich darin so sonnig.“
„So siehst du auch aus. Ich könnte ungefähr fünf Pfund Erdbeeren
gebrauchen“, fügte Alice hinzu. „Ganz frische. Sie sollen noch nicht alle
ganz rot und reif sein. Gemischt. Dann muss ich heute Nachmittag nicht extra
los.“
„Kein Problem.“ Rose holte ihr Handy heraus, um ihre Einkaufsliste zu
ergänzen. „Ich gehe ohnehin auf den Markt, nach dem Mittagessen mit Kunden.
Jessica Sykes und ihre Mutter.“
„Stimmt.“ Alice hörte auf zu kneten, um beide Daumen zu drücken.
„Die BM will über die Speisefolge und die Musik sprechen. Ist die für morgen
Abend?“, fragte Rose, als Alice ihre Arbeitsfläche mit Maisstärke
bestreute.
„Ja. Sechsstöckig, Fondant mit Plisseefalten, dazu Orchideen aus
Blütenpaste, passend zu den Lieblingsblumen der Braut.“ Alice rollte die
erste Fondantplatte aus. „Moment mal, ich dachte, dein Wagen wäre in der
Werkstatt.“
„Ist er auch, und er ist fertig. Albus lässt mich bei der Werkstatt raus.“
„Oh.“ Stirn runzelnd – entweder wegen Albus Namen oder wegen der winzigen
Luftbläschen, die sie entdeckt hatte – stach Alice die Bläschen mit einer
Stecknadel ein.
„Soll ich ihm – oder deinen Schuhen – irgendwas ausrichten?“
„Sehr witzig.“ Alice arbeite zügig weiter, hob die Fondantplatte mit beiden
Händen hoch und legte sie auf den ersten Tortenboden. „Du könntest ihm
sagen, er soll aufhören, sich so kindisch zu benehmen, und mir die Schuhe
zurückgeben.“
„Okay.“
„Nein, sag nichts.“ Achselzuckend strich Alice den Fondant rundherum glatt
und drückte dabei weitere Luftbläschen aus. „Ich brauche die Schuhe nicht.
Ich hab sie schon vergessen.“
„Klar.“
Alice griff zu einem Pizzaschneider und drohte Rose damit. „Ich kenne deine
Spielchen, Weasley. Du versuchst, mich anzustacheln, damit ich ihn anrufe. Das
funktioniert aber nicht.“
„Okay.“ Rose lächelte unbekümmert, während Alice mit dem Pizzaschneider
am unteren Rand der Torte das überstehende Fondant abschnitt. „Albus muss
jeden Moment hier sein. Ich bringe dir Erdbeeren mit.“
„Verschiedene Größen, verschiedene Rottöne“, rief Alice ihr nach.
„Verstanden.“ Rose schlenderte zurück in den Eingangsbereich, zufrieden
damit, dass sie genau das erreicht hatte, was sie wollte. Alice würde den Rest
des Tages mit Gedanken an Albus und ihre Schuhe verbringen.
Sie trat vor das Haus, setzte ihre Sonnenbrille auf und ging gerade den Weg vom
Haus hinunter, als Albus anhielt.
„Pünktlich wie die Auroren.“, sagte er.
„Du auch.“
„Wir sind Potters und Weasleys. Wir haben eben einen
Pünktlichkeitsfimmel.“
„Ich halte das für eine Tugend, und für eine Gabe. Danke, dass du gekommen
bist, Albus.“
„Ist kein großer Akt. Ich fahre gleich noch weiter, um einen Klienten zu
treffen, dann bin ich mit Fred zum Mittagessen. Alles genau getimt.“
„Multi-Tasking. Der Schlüssel zu allem. Neue Schuhe?“, fragte Rose.
„Nein.“ Er warf ihr einen Blick zu, als er aus der Einfahrt fuhr.
„Warum?“
„Ach, ich hab gehört, du hättest dir kürzlich ganz tolle neue Schuhe
zugelegt.“
„Stimmt.“ Um Albus Mund zuckte es belustigt. „Sie haben nur nicht die
richtige Größe. Außerdem kriege ich immer einen Krampf in den Zehen, wenn ich
hochhackige Schuhe trage.“
Rose piekte ihm mit dem Finger in den Arm. „Alice die Schuhe zu klauen. Wann
hörst du auf, dich wie ein Zwölfjähriger zu benehmen?“
„Niemals.“ Wie zum Schwur legte Albus die Hand aufs Herz. „Ist sie sauer,
oder findet sie es witzig?“
„Beides, oder weder noch. Ich würde sagen, sie ist durcheinander.“
„Dann habe ich ja mein Ziel erreicht.“
„Das ist so typisch. Warum willst du sie durcheinander bringen?“
„Sie hat angefangen.“
Rose rückte an ihrer Sonnenbrille, um Albus über den Rand hinweg anzuschauen.
„Ich glaube, du fällst gerade auf den Stand eines Achtjährigen zurück.
Womit hat sie angefangen?“
Albus warf ihr noch einen kurzen Blick zu. „Ich bin vielleicht acht Jahr alt,
aber ich kenne dich und deine Bande. Du weißt ganz genau, womit sie angefangen
hat, und jetzt versuchst du, mich auszuquetschen.“
„Dafür muss ich nicht quetschen, und du brauchst mir nichts zu erzählen.
Entschuldige“, fügte Rose hinzu, als ihr Telefon klingelte. „Shawna, hallo!
Ich komme gerade von Alice aus der Küche, wo sie ihre Torte fertig macht. Sie
wird fantastisch. In Ordnung. Hm-hm. Nein, nein, keine Sorge. Ich rufe in meinem
Reisebüro an und … Das war sehr geschickt. Haben Sie die Nummer des neuen
Flugs? Ja.“
Während sie sprach, holte sie Notizblock und Stift heraus und wiederholte die
Informationen, als sie alles aufschrieb. „Ich frage gleich nach, nur um
sicherzugehen, dass der Flieger planmäßig landet, und ich sorge dafür, dass
er abgeholt und zur Probe gefahren wird. Nein, das ist kein Problem. Überlassen
Sie das nur mir, und wir sehen uns heute Abend. Bleiben Sie ganz locker, wir
haben alles im Griff. Gehen Sie ruhig ins Nagelstudio, und machen Sie sich keine
Gedanken. Ja, ich auch. Wiederhören.“
„Der Flug des TZ ist gestrichen worden. Er wurde umgeleitet und da er Muggel
ist, kann er sich auch nicht einfach hierher apperieren“, erklärte Rose,
während sie den Block wieder verstaute. „TZ ist der Trauzeuge des
Bräutigams“, erinnerte Rose Al. „Er kommt heute Abend ein bisschen
später.“
„Ganz kurz habe ich mir schon Sorgen gemacht.“
„Alice hat Recht. Du bist ein Klugscheißer.“
„Hat sie das gesagt?“
Mit einem gleichgültigen Achselzucken steckte Rose ihr Handy wieder ein.
„Okay, okay, deine Foltermethoden sind wirkungsvoll und grausam. Sie hat das
Spielfeld gewechselt, also überlege ich, ob ich mitziehen soll. Ich weiß
nicht, ob das eine gute Idee ist, aber… na ja, es ist immerhin eine Idee.
Kommentar?“
„Ich denke, ihr werdet beide versuchen, das Heft in der Hand zu behalten, also
entweder geht ihr aufeinander los wie tollwütige Werwölfe, oder ihr verliebt
euch hoffnungslos ineinander. Vielleicht auch beides, da ihr beide von Anfang an
und schon seit vielen Jahren starke Gefühle füreinander habt. Diese Gefühle
werden sich verändern, wenn du… mitziehst.“
„Ich habe weder vor, auf sie loszugehen, noch mich hoffnungslos zu verlieben.
Ich lote nur eine potenzielle neue Dynamik zwischen uns aus. Ist das komisch
für dich?“
Interessant, dachte Rose. Beide stellen ihr die gleiche Frage. „Weiß ich noch
nicht. Wenn sie sich wegen der Schuhe bei dir gemeldet – was sie tun wird,
auch wenn sie noch nicht daran glaubt –, dann, bitte, keine Schadenfreude.“
„Nur innerlich.“ Albus fuhr auf den Parkplatz der Werkstatt. „Du meinst,
sie meldet sich?“
„Sie mag diese Schuhe sehr. Außerdem wird sie denken, wenn sie sich nicht
meldet, lasse sie dich gewinnen.“ Rose beugte sich rüber und küsste Albus
auf die Wange. „Danke fürs Mitnehmen.“
„Ich kann auf dich warten. Scorp muss irgendwo hier sein, also kann ich ein
bisschen mit ihm quatschen, bis du fertig bist.“
„Nicht nötig.“ Wenn Albus mit Scorpius redete, würde der wissen, dass sie
da war, und er würde ihr bestimmt was zu sagen haben. Dem – und ihm –
wollte sie lieber aus dem Weg gehen. „Ich habe vorher angerufen; sie wissen,
dass ich komme.“
„Natürlich hast du das. Na gut, dann sag Scorp, wir sehen uns beim
Pokerabend.“
„Hm. Komm doch nächste Woche mal zum Abendessen.“ Rose stieg aus. „Wir
machen ein großes Familienessen. Ich schaue bei allen in den Terminkalender und
sage dir, welcher Abend am günstigsten wäre, falls du Zeit hast.“
„Die kann ich mir nehmen. He, Rose. Du siehst hübsch aus.“
Rose lächelte. „Wirf bloß kein Auge auf meine Schuhe.“ Als Albus laut
lachte, schlug sie die Wagentür zu und ging in das Büro.
Die erschöpft wirkende Frau mit dem schwarzen Haar und der grün gerahmten
Brille saß hinter dem Empfangsschalter und bedeutete Rose, näher zu kommen,
während sie telefonierte. Auf diskretes Nachfragen hatte Rose erfahren, dass
sie Scorpius Mutter war – Astoria Malfoy. Nicht, dass das eine besondere Rolle
spielte. Sie wusste nur gern, mit wem sie es zu tun hatte.
„Genau, morgen Nachmittag. Nach zwei. Hören Sie, Freundchen, das Ersatzteil
ist gerade erst gekommen, und der Junge hat nur zwei Hände und einen
Zauberstab.“ Sie verdrehte die leuchtend grauen Augen – fast die gleichen,
die auch ihr Sohn hatte – und trank einen Schluck aus ihrer Wasserflasche.
„Wollen Sie, dass es schnell geht oder dass es richtig gemacht wird? Er hat
Ihnen gesagt, dass es einen Tag dauert, sobald das Teil da ist. Das habe ich
selbst gehört. Vielleicht sollten Sie lieber englische Produkte kaufen. Wenn es
früher fertig ist, rufe ich Sie an. Mehr kann ich nicht tun. Ja, einen
wunderschönen Tag auch. Dickschädel“, fügte sie hinzu als sie auflegte.
„Jeder denkt, die Welt drehe sich nur um ihn“, sagte sie zu Rose. „Alle
halten sich für den Nabel der Welt, Merlin.“ Dann seufzte sie, dann lächelte
sie – ein wirklich bezauberndes Lächeln. „Sie sehen sehr hübsch aus, wie
aus dem Ei gepellt.“
„Danke, ich habe gleich eine Besprechung mit Kunden.“
„Ich habe Ihre Rechnung schon hier liegen. Hab sie fertig gemacht ausgedruckt,
nachdem sie angerufen hatten. Allmählich komme ich mit diesem muggelblöden
Computer klar.“
Rose erinnerte sich an die Begegnung, bei der Mrs Malfoy so frustriert gewesen
war. „Man spart schon Zeit, wenn man erst weiß, wie es geht.“
„Na ja, ich brauche damit immer noch eine Ecke länger, als wenn ich alles
einfach mit der Hand schreiben würde, aber nicht mehr dreimal so lange, so wie
früher. Bitte sehr.“
„Super.“ Rose trat näher, um die Rechnung zu überfliegen.
„Ich kenne ihre Mutter flüchtig.“
„Ach ja?“
„Sie sehen ihr ein bisschen ähnlich, wenn ich Sie genau anschaue. Sie ist
eine echte Lady. Eine von der Art, die sich nicht hochnäsig aufführen muss, um
eine zu sein.“
„Diese exakte Beschreibung würde ihr sehr gefallen.“ Zufrieden mit der
Rechnung zückte Rose ihre Galleonenkarte. „Vermutlich kennen Sie dann auch
Maureen Clarks. Sie kümmerte sich schon um unsere Familie solange ich denken
kann.“
„Ja, ich kenne sie ein bisschen. Ich glaube, wenn man lang genug in Plymouth
lebt, kennt man die meisten Leute. Mein Junge spielt Poker mit ihrem Cousin.“
„Stimmt“, bestätigte Rose und unterschrieb den Abbuchungsbeleg. „Albus
hat mich sogar hergebracht. Er hat gesagt, ich soll Scorpius ausrichten, dass
sie sich beim Pokerabend sehen.“ Na bitte, dachte sie. Auftrag erledigt.
„Das können Sie ihm selbst sagen“, erwiderte jedoch die Mutter, als
Scorpius durch die Seitentür aus der Werkstatt hereinkam und sich die Hände an
einem roten Halstuch abwischte.
„Mama, ich bräuchte dich mal, um…“ Er brach ab, und seine Lippen verzogen
sich langsam zu einem Lächeln. „Hallo. Wie nett.“
„Miss Weasley holt nur ihren Wagen ab.“ Seine Mutter nahm die Schlüssel,
und zu Rose Missfallen warf sie sie Scorpius zu, der sie mit einer Hand auffing.
„Geh mit ihr hin.“
„Nicht nötig. Ich muss…“
„Gehört zum Service.“ Scorp ging zur Eingangstür des Büros und hielt sie
auf.
„Danke, Mrs Malfoy. War nett, Sie wiederzusehen.“
„Beehren Sie uns mal wieder.“
„Wirklich“, begann Rose, sobald sie draußen waren. „Ich bin etwas in
Eile, also…“
„Haben Sie ein Date?“
„Eine geschäftliche Besprechung.“
„Eine Schande, so ein Kleid für Geschäftliches zu verschwenden, aber Sie
kommen bestimmt noch rechtzeitig.“
Er roch nach seiner Arbeit, was bei weitem nicht so unangenehm war, wie sie
gedacht hätte. Seine Jeans hatte ein Loch am Knie und Ölflecken am Bein. Sie
fragte sich, ob er ein schwarzes T-Shirt trug, weil man darauf die Flecken nicht
sah.
Sein Haar war hingegen blond – mit dunkleren Strähnen – und fiel ihm wirr
um das Gesicht mit den ausgeprägten Zügen. Ihr fiel auf, dass er sich nicht
rasiert hatte, doch dadurch sah er eher gefährlich als ungepflegt aus.
„Ich bin übrigens Scorpius. Oder Scorp. Lassen wir doch das steife Sie.“ Er
streckte ihr die Hand hin.
„Okay, Rose.“
„Eine feine Karre hast du.“ Er klimperte mit ihren Autoschlüsseln, als sie
bei ihrem Wagen angekommen waren. „Und du kümmerst dich auch darum. Die
Wagenpflege geht aufs Haus, weil es deine erste Inspektion bei uns ist, aber ich
hätte dir ohnehin nichts dafür berechnen können. Du hälst dein Schätzchen
sauber und blitzblank.“
„Maschinen funktionieren besser, wenn sie gepflegt werden.“
„Die Weisheit des Tages. Die meisten Leute halten sich bloß nicht dran. Und,
was machst du nach der Besprechung?“
„Bitte? Oh… Besorgungen, und arbeiten.“
„Gibt es in deinem Leben auch noch was anderes als Besprechungen, Besorgungen
und Arbeit?“
„Selten.“ Rose merkte, wenn ein Mann etwas von ihr wollte, doch sie konnte
sich nicht erinnern, wann sie das zum letzten Mal durcheinandergebracht hatte.
„Jetzt brauche ich wirklich die Schlüssel. Ohne kann ich den Wagen nicht
anlassen.“
Scorpius ließ sie in ihre offene Handfläche fallen. „Wenn noch mal eine
dieser seltenen Gelegenheiten kommt, ruf mich an. Dann mache ich eine
Spazierfahrt mit dir.“
Während sie noch an einer Antwort überlegte, deutete er mit dem Daumen auf
etwas. Sie folgte der Richtung seiner Geste und erblickte ein fettes,
glänzendes Motorrad. Und Rose vermutete, dass es sogar flugfähig war.
„Das glaube ich kaum. Wirklich nicht.“
Scorpius lächelte nur. „Falls du es dir anders überlegst, weißt du ja, wie
du mich erreichst.“ Er wartete einen Augenblick, bis sie eingestiegen war.
„Heute sehe ich dich zum ersten Mal mit offenem Haar. Passt zu dem Kleid.“
„Ähm.“ Bei Merlins Barte, Rose, dachte sie. Woher kam plötzlich der Knoten
in der Zunge? „Danke für die Arbeit.“
„Gleichfalls.“
Sie schloss die Tür, drehte den Schlüssel um und fuhr erleichtert davon. Der
Mann brachte sie echt aus dem Gleichgewicht.


Das Ganze war albern, sagte Alice sich, und sie musste irgendwas unternehmen.
Anfangs hatte sie es für eine gute Idee gehalten, Albus und sein kindliches
Spielchen zu ignorieren, doch je länger sie darüber nach grübelte, desto eher
konnte er ihr das als Feigheit auslegen. Damit überließ sie ihm die Oberhand,
und das kam nicht infrage.
Sie behielt ihren – vorläufigen – Plan für sich. Da sie bei der Probe
nicht gebraucht wurde, begegnete sie den Freundinnen seltener und kam daher
nicht so sehr in Versuchung darüber zu reden. Sie blieb in ihrer Küche und
stellte Cremefüllungen und Buttercremeüberzug der Sommererdbeeren-Torte für
Samstagnachmittag her. Dann schaute sie in ihren Terminkalender und auf die Uhr
und versuchte, kein schlechtes Gewissen zu haben, weil sie sich aus ihrem
eigenen Zuhause davonstahl. Sie nahm die Schürze ab, dann fluchte sie. So
verschwitzt und zerzaust würde sie nicht zu Albus fahren, um sich dieser
Situation zu stellen. Und sich Frischzumachen hatte ja nichts mit übertriebenem
Aufwand zu tun.
Sie nahm die Hintertreppe und schlüpfte in ihren Wohntrakt, um sich unter der
Dusche den Arbeitstag abzuspülen. Sich zu schminken war ebenfalls nicht
übertrieben. Es gehörte zur normalen Körperpflege. Und Ohrringe trug sie auch
gern. Es war ihr gutes Recht, Ohrringe und ein hübsches Oberteil zu tragen,
oder? Es war kein Verbrechen, unter allen Umständen so gut wie möglich
aussehen zu wollen.
Schließlich weigerte sich Alice, sich noch länger vor sich selbst zu
rechtfertigen, und sie nahm erneut die Hintertreppe, in der Hoffnung, ungesehen
aus dem Haus zu gelangen. Sie würde wieder zuhause sein, versicherte sie sich,
bevor überhaupt jemand merkte, dass sie weg gewesen war.
„Wo willst du denn hin?“
Verdammt. „Ah.“ Als sie sich umwandte, entdeckte sie Mrs Clarks im
Küchengarten. „Hab nur was zu erledigen. Nur eine Kleinigkeit.“
„Na, dann geh mal lieber. Das ist eine neue Bluse, oder?“
„Nein. Ja. Eigentlich schon.“ Sie hasste dieses schlechte Gewissen, das ihr
heiß den Nacken hinaufkroch. „Was bringt es, neue Sachen zu kaufen, wenn man
sie nicht trägt?“
„Überhaupt nichts.“, erwiderte Mrs Clarks gelassen. „Also, ab mit dir,
und viel Spaß.“
„Den werde ich nicht… na, egal. Bin bald wieder da.“ Sie ging ums Haus
herum zu ihrem Wagen. Eine Stunde maximal, dann würde sie…
„Hallo. Fährst du weg?“
Oh, Bertie Botts Bohne. Es war, als hätte man hier eine ganze Horde Eltern. Sie
brachte ein Lächeln für Frank zustande. „Ja. Muss kurz was erledigen. Bin
gleich zurück.“
„Okay. Ich wollte nur einen Kochtopf von Mrs Clarks schnorren. Wir tauen
später etwas zu essen auf, falls du Interesse hast.“
„Danke, aber ich hatte eben einen Salat gegessen. Guten Appetit.“
„Danke. Du siehst hübsch aus.“
„Na und?“ Sie schüttelte den Kopf. „Entschuldige. Ich war in Gedanken.
Muss los.“ Sie sprang ins Auto, bevor ihr noch jemand über den Weg lief.
Es war eigentlich schade, dass sie die Einladung ihres Bruders ablehnen musste.
Alice war froh, dass sie sich langsam wieder ihrem Bruder annäherte. Es war
eine Schande, dass sich die Geschwister nach dem Tod ihrer Eltern aus den Augen
verloren hatten. Und ja, Alice gestand sich ein, dass das Verhältnis auch jetzt
noch nicht perfekt war – was größtenteils an ihr lag. Aber wie sollte sie so
schnell verzeihen, dass man ihr den Boden unter den Füßen weggezogen hatte. Na
ja, sie musste auf jeden Fall die Einladung in nächster Zeit einfordern und ein
weiteres Gespräch mit ihrem Bruder führen.
Als sie davon flitzte, fiel ihr ein, dass sie vielleicht besser tagsüber zu
Albus gefahren wäre, wenn er nicht da war. Sie wusste, wo er den
Ersatzschlüssel versteckt hatte, und sie kannte den Code seiner Alarmanlage.
Nur, dass er den vermutlich regelmäßig veränderte, wie es am sichersten war.
Trotzdem hätte sie es versuchen können. Dann wäre sie einfach ins Haus
marschiert und hätte ihre Schuhe gefunden. Und dann ihm einen Zettel
geschrieben, dachte sie. Das wäre echt clever gewesen.
Zu spät. Aber vielleicht war er ja nicht zu Hause. Er traf sich ständig mit
Leuten – mit Freunden, Kunden, Frauen. Um halb acht an einem schönen
Sommerabend? Ja, wahrscheinlich hatte er ein heißes Date – Aperitif,
Abendessen, Ausschweifungen. Sie konnte reingehen, die Schuhe suchen und ihm
eine witzige Nachricht hinterlassen.

Lieber Schuh-Entführer, wir sind entkommen und haben Scotland Yards informiert.
Ein Sondereinsatzkommando ist unterwegs. Die Pradas.

Darüber würde er lachen. Er verlor nicht gern – wer tat das schon? –, doch
er würde darüber lachen. Und damit wäre der Fall erledigt.
Solange sie nicht den Alarm auslöste und Albus am Ende als ihren
Prozessbevollmächtigten herbeirufen musste. Positiv denken, ermahnte sie sich
und freundete sich auf der Fahrt immer mehr mit dem neuen Plan an. Der jedoch
vor ihren geistigen Auge wie ein missratenes Soufflé in sich zusammenfiel, als
sie Albus Wagen in der Einfahrt entdeckte. Na schön, dann eben zurück zu Plan
A.
Albus besaß ein tolles Haus, das sie schon immer bewundert hatte, seit er es
hatte bauen lassen. Wahrscheinlich war es zu groß für eine Person, doch für
sein Platzbedürfnis hatte sie Verständnis. Sie wusste, dass Fred das Haus nach
genauen Anweisungen Albus entworfen hatte. Nicht nur traditionell, aber auch
nicht zu modern, viel Licht, viel Platz und gleichzeitig Kleinigkeiten, die auch
in seinem Zuhause vorhanden gewesen waren. Die Mauern aus Naturstein und das
dreigiebelige Dach strahlten lässige Eleganz aus, die zum Bewohner des Hauses
passten.
Und sie musste zugeben, dass sie versuchte, Zeit zu schinden. Sie stieg aus,
marschierte schnurstracks zur Haustür und klingelte.
Sie trat von einem Fuß auf den anderen und klopfte sich mit der Hand aufs Knie.
Die Nerven. Merlin, sie war nervös, weil sie gleich einen Mann begegnen würde,
den sie schon ihr Leben lang kannte. Mit dem sie schon gekämpft und gespielt
hatte. Sie waren sogar schon ein paarmal verheiratet gewesen – wenn Rose ihn
überredet oder bestochen hatte, beim Heiraten spielen die Rolle des Bräutigams
zu übernehmen, als sie noch Kinder waren. Und jetzt sank ihr das Herz in die
Hose. Sie war eine Memme. Und sie hasste es, eine Memme zu sein.
Sie drückte erneut auf die Klingel, noch energischer.
„Entschuldige, du warst so schnell, und ich hab gerade…“ Albus, das Hemd
offen über der Brust, auf der ein paar Wassertropfen glitzerten, das Haar
dunkel vor Feuchtigkeit, brach ab und legte den Kopf schräg. „Und du bist
nicht der Lieferservice vom China Rose Palace.“
„Nein. Ich bin hier wegen… Das China Rose Palace liefert doch gar nicht bis
hier draußen.“
„O doch, wenn man den Sohn des Besitzer verteidigt hat, als er wegen
Drogentränkebesitz angeklagt war, und man ihn in einem Hilfsprogramm
untergebracht hat statt in Askaban.“ Lächelnd hakte Albus einen Daumen in die
Tasche der Jeans, deren Reißverschluss er hochgezogen, die er jedoch noch nicht
zugeknöpft hatte. „Hallo, Alice. Komm rein.“
„Ich bin nicht zu Besuch hier. Ich will nur meine Schuhe. Hol sie einfach, und
ich bin wieder weg, bevor dein gebratenen Nudeln mit Hähnchen da ist.“
„Ich hab Schweinefleisch süß-sauer bestellt.“
„Gute Wahl. Meine Schuhe.“
„Komm doch rein. Dann reden wir über die Bedingungen.“
„Albus, das ist einfach absurd.“
„Ab und zu mag ich es absurd.“ Um die Diskussion zu beenden, nahm er sie bei
der Hand und zog sie ins Haus. „Also, willst du ein Bier? Zu dem chinesischen
Essen hab ich mir Tsingtao geholt.“
„Nein, ich will kein chinesisches Bier. Ich will meine Schuhe.“
„Tut mir leid, die befinden sich an einem geheimen Ort bis die Bedingungen
für die Rückgabe erfüllt sind. Wusstest du, dass sie ganz hoch kreischen,
wenn man die dünnen Absätze umdreht?“ Albus ballte die Hände zu Fäusten
und verdrehte sie gegeneinander, um ihr zu zeigen, was er meinte. „Das ist ein
bisschen unheimlich.“
„Ich weiß, du findest dich unheimlich witzig, und, okay, damit liegst du auch
nicht ganz falsch. Aber ich hatte einen echt langen Tag. Ich will einfach nur
meine Schuhe.“
„Nach einem langen Tag hast du ein Tsingtao verdient. Und sieh mal, da kommt
das Abendessen. Warum gehst du nicht raus auf die Veranda? Es ist schön
draußen. Ach, nimm doch auf dem Weg gleich zwei Bier aus dem Kühlschrank mit
raus. Hallo, Danny, wie geht’s?“
Sie konnte mit ihm streiten, dachte Alice. Sie konnte ihm sogar eine Szene
machen. Doch von beidem würde sie nicht ihre Schuhe zurückbekommen, wenn es
Albus nicht passte. Cool bleiben, lautete die Devise. Also machte sie sich mit
nur leisem Zähne knirschen auf den Weg in die Küche. Im Gehen hörte sie, wie
Albus und der Botenjunge sich über Quidditch und Baseball unterhielten.
Offenbar war am Vorabend irgendeinem Spieler irgendwo ein No-Hitter gelungen.
Alice bog in Albus geräumige Küche ab, die in sanftes Abendlicht getaucht war.
Sie wusste, dass er den Platz für mehr als Bier und Lieferservice des
Chinarestaurants benutzte. Ein paar Spezialitäten hatte er perfekt drauf –
raffinierte kleine Mahlzeiten, die dazu bestimmt waren, Frauen zu verführen
–, und er hatte auch ein Händchen für Omelette am Morgen danach.
Hatte sie gehört.   
Sie öffnete den Kühlschrank und holte ein Bier heraus, und da es nun einmal da
war, nahm sie sich auch eins. Da sie sich hier beinahe ebenso gut auskannte wie
in ihrer eigenen Küche, öffnete sie den Gefrierschrank und holte ein paar
eisgekühlte Pils heraus. Und bemerkte, dass darin auch die verschiedensten
Gerichte und Suppen von Mrs Clarks in sorgfältig etikettierten Dosen
griffbereit lagen.
Die Frau versorgte die ganze Welt.
Sie war gerade dabei, das zweite Bier einzuschenken, als Albus mit den Tüten
des Restaurants herauskam.
„Siehst du, ich trinke ein Bier. Ich finde, damit habe ich die Bedingungen
erfüllt. Wenn ich ausgetrunken habe, kriege ich meine Schuhe.“
Albus sah sie ein wenig mitleidig an. „Ich glaube, du schätzt deine Lage
falsch ein. Ich habe etwas, das du willst, also lege ich die Bedingungen
fest.“ Er stapelte ein paar Teller aufeinander, legte Servietten obendrauf und
holte zwei Paar Stäbchen aus einer Schublade.
„Ich hab gesagt, ich will nichts essen.“
„Jiaozi.“ Albus schwenkte eine Tüte. „Du weißt, dass du eine Schwäche
dafür hast.“
Damit hatte er allerdings Recht. Außerdem regten ihre Nervosität und der
Essensgeruch ihren Appetit an. „Also gut. Ein Bier und eine Teigtasche.“
Alice brachte das Bier hinaus auf die Veranda und stellte es auf den Tisch, von
dem aus man auf den Rasen und den Garten blickte.
Das Wasser in Albus Teich glitzerte. An dessen Rand stand ein Pavillon mit einem
riesigen Grill. Albus war bekannt dafür, dass er von dort nicht zu vertreiben
war, wenn er eine Sommerparty gab, bei der die Gäste sich heiße
Boccia-Wettkämpfe auf dem Rasen lieferten und im Teich planschten.
Er war ein guter Gastgeber, dachte Alice. Das musste an seinen Genen liegen.
Jetzt kam er mit einem Tablett voller Schachteln und Teller heraus. Wenigstens
hatte er sich das Hemd zugeknöpft. Sie wünschte, sie würde ihn rein
äußerlich nicht ganz so attraktiv finden. Dann hätte sie eine Chance, ihre
Gefühle ihm gegenüber in den Griff zu bekommen. Oder umgekehrt.
„Ich hatte gedacht, ich würde beim Essen ein bisschen Sportradio hören und
Papierkram erledigen. So ist es besser.“ Albus stellte einen Teller vor sie
und öffnete die Schachteln. „Heute Abend hattet ihr eine Generalprobe,
oder?“ Er setzte sich und begann, aus jeder Schachtel ein wenig
herauszunehmen. „Wie ist es gelaufen?“
„Gut, glaube ich. Sie haben mich nicht gebraucht, daher habe ich ein paar
Sachen fürs Wochenende vorbereitet.“
„Zu der Beziehungsfeier am Sonntag bin ich eingeladen“, berichtete Albus.
„Ich bin mit Mitchell auf die Uni gegangen, und ich habe den
Partnerschaftsvertrag der beiden aufgesetzt.“ Er aß, während Alice nur
dasaß und an ihrem Bier nippte. „Was für eine Torte gibt es?“
„Schokoladenbuttercreme, gefüllt mit weißer Mousse au Chocolat und
überzogen mit breiten Streifen aus Karamellglasur.“
„Eine dreifache Bedrohung.“
„Sie mögen Schokolade. Das Ganze wird in mehreren Etagen auf Tabletts aus
Blumensteckschaum serviert, die mit roten Geranienblüten übersät sind. Als
Aufsatz macht Dome ineinander verschlungene Herzen aus Geranien. Jetzt muss ich
dich wohl auch fragen, wie dein Tag war.“
„Du brauchst gar nicht so zickig sein.“
Alice seufzte, denn Albus hatte Recht. „Du hast meine Schuhe geklaut“,
erinnerte sie ihn und gab dem verlockenden Duft des Essens nach.
„Geklaut ist ein starkes Wort.“
„Sie gehören mir, und du hast sie ohne Erlaubnis mitgenommen.“ Alice biss
in eine Teigtasche. Merlin, dafür hatte sie wirklich eine Schwäche.
„Wie viel sind sie dir wert?“
„Es sind nur Schuhe, Al.“
„Also bitte.“ Albus machte eine wegwerfende Handbewegung. „Ich habe eine
Schwester und unzählige Cousinen. Ich weiß, wie wichtig euch Schuhe sind.“
„Okay, okay, was willst du? Geld, irgendwas Gebackenes, Mithilfe im
Haushalt?“
„Alles sehr interessant. Aber das hier ist schon ganz gut für den Anfang. Du
solltest doch das Schweinefleisch süß-sauer probieren.“
„Was, das hier ist ganz gut? Das hier?“ Alice verschluckte sich fast an
ihrem Bier. „Als ob das hier eine Art Date wäre.“
„Zwei Personen, was zu essen und zu trinken, ein schöner Abend. Hat schon was
von einem Date.“
„Ich schaue nur kurz vorbei. Ein kurzer Besuch, um meine Schuhe
wiederzukriegen. Es ist…“ Alice brach ab, weil sie wieder nervös wurde.
„Also gut, lass uns reinen Tisch machen. Ich hab da was angefangen. Etwas
oder…“
„Oder?“, hakte Albus nach.
„Okay, irgendwas. Weil ich schlechte Laune hatte und einer spontanen Eingebung
gefolgt bin, was dich dazu bewogen hat, ebenso zu reagieren. Und mir ist jetzt
sonnenklar – schließlich kenne ich dich –, dass deine Bemerkung, wir seien
jetzt quitt, ein hingeworfener Fehdehandschuh war. Du konntest das nicht auf
sich beruhen lassen, also hast du meine blöden Schuhe mitgenommen. Und jetzt
kommst du mit chinesischem Essen und Bier und dieser ach so romantischen
Abenddämmerung, obwohl wir beide ganz genau wissen, dass du nie so für mich
empfunden hast.“
Albus überlegte kurz. „Das ist nicht ganz richtig. Die korrekte Formulierung
würde lauten, ich habe versucht, nicht so für dich zu empfinden.“
Mehr als nur ein bisschen verdattert lehnte Alice sich zurück. „Und wie war
das für dich?“
„Hm.“ Albus hob die Hand und drehte sie von einer Seite zur anderen.
Alice starrte ihn an. „Zur Hölle mit dir, Albus.“
  
  
 Ein Kläger ist meist ein ehemaliger Freund,
dem man einen Gefallen erwiesen hat. 
Ambrose Bierce 

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