Die Nebelhexe   von Lianait
                             (Formori-Chroniken I)
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               Kapitel 16: Der Dullahan, der Rabe und die Katze
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Ein  unerwarteter Stoß in den Rücken raubte Layla das Gleichgewicht, sodass
sie vornüber fiel. Ihre Knie schlugen hart auf den feuchten Boden auf, während
sie noch versuchte sich mit den Händen abzufangen, doch leider befanden sich
vor ihr nur die Rosenbüsche ihrer Großmutter. Der ganze Akt hatte sie insoweit
verwirrt, dass sie zuerst ein schwarzes Kaninchen mit seltsam goldgelben Augen
anstarrte, das starr vor Schreck in den Büschen hockte, bevor sie ihre
blutenden Hände aus den Dornen zog.
Als sie ihre Orientierung wiederfand, wirbelte sie herum, um zu sehen, was sie
gestoßen hatte.
Und brauchte nicht lange, um zu realisieren, was geschehen war.
Constantin lag bewegungslos auf dem Boden und auf seiner Brust hatte sich ein
nasser, dunkler Fleck gebildet, der zusehends größer wurde, während der
Kopflose Reiter am Rande ihres Sichtfeldes sein Ross zügelte. Constantin musste
sie weggestoßen haben und hatte selber nicht mehr ausweichen können, als der
Reiter angegriffen hatte.
Hals über Kopf stolperte Layla hinüber zu Constantin, der noch immer reglos
auf der klammen Erde lag. Ungewollt und unpraktischer Weise brannten Tränen in
ihren Augen, die ihre Sicht verschwimmen ließen, als sie sich regelrecht auf
den Boden fallen ließ und sich über ihn beugte.
Seine Augen waren nur noch halb geöffnet, sein Atem ging flach und auf seiner
Brust klaffte ein tiefer, langer Schnitt, aus dem dunkles Blut quoll. Irgendwo
hatte Layla mal gelesen, dass es schlecht sein sollte, in solchen Situationen
das Bewusstsein zu verlieren, also rief sie Constantins Namen in der Hoffnung,
dass er wach blieb.
„Constantin?! Hey, bleib bei mir!“, rief sie fieberhaft und drehte sein
Gesicht in ihre Richtung, doch Constantins Augen verloren an Fokus und drehten
sich weiß in den Höhlen zurück, bevor sie sich schlossen.
Dumpf konnte sie ein Trampeln vernehmen und sie wusste instinktiv, dass sie
nicht genug Zeit haben würde, erneut auszuweichen, geschweige denn Constantin
wegzuziehen. Aber sie konnte ihn ja auch schlecht hier liegen lassen, oder?
Noch während sie sich voller Furcht umwandte, realisierte sie, dass sie noch
nicht einmal eine Waffe bei sich hatte, um sich zumindest irgendwie zur Wehr
setzen zu können. Höchstens ein paar Steine auf dem Boden. Durch die Panik
wanderten sich ihre Gedanken in die paradoxe Richtung ab und sie fragte sich, ob
der ganze Reiter sie auslachen würde, wenn sie ihn mit Steinen bewarf oder doch
nur sein Kopf. 
Im Gegensatz zu zuvor setzte der Reiter nicht zu einem vollen Galopp an, sondern
brachte sein Ross dazu langsamer zu werden. Mit jedem Schritt, den es in
Constantins und Laylas Richtung machte. Bis Reiter und Ross schließlich direkt
vor Layla standen, die zwischen dem Reiter und Constantin hockte, und der Reiter
sein Schwert auf Laylas Kehle richtete. 
Ihr Herz schlug schneller und mit jedem Atemzug, den sie nahm, fühlte sie die
Präsenz der kalten Klinge an ihrem Hals. Aber der Reiter holte nicht zum Schlag
aus, sondern stand einfach so da und schien auf irgendetwas zu warten. Sie
wusste nicht inwiefern es das Adrenalin und die Angst waren, doch ihre Rune, die
unter ihrem T-Shirt auf ihrer Haut lag, fühlte sich eiskalt an.
Als sich ihre Gedanken kurzzeitig mit der Rune beschäftigten, sorgte ihre
Assoziationsfähigkeit für alles Weitere.
Die Essenz! Sie sind nur wegen der Essenz hier. Wenn ich sie ihnen gebe.
Verschwinden sie vielleicht einfach…
Layla schluckte. 
Nervös versuchte die sie Essenz aus ihrer Tasche zu friemeln, doch hatte zu
viel Angst, um einfach den Blick vom Kopflosen Reiter abzuwenden und
nachzusehen, warum ihre Hand nicht in die Hosentasche ihrer Jeans gelangte. Auch
wenn sie wahrscheinlich nur ein paar Augenblicke benötigte, fühlte es sich an,
als bräuchte sie Ewigkeiten. Doch schließlich hatte sie den kalten, kleinen
Stein in ihrer zitternden Hand und hielt ihn offen dem Reiter hin. 
Der Reiter machte Anstalten aus dem Sattel aufzustehen – wahrscheinlich um die
Essenz an sich zu nehmen – doch kaum hatte er sich erhoben, begann die Essenz
in Laylas fahriger Hand gleißend zu leuchten.
Layla hatte keinen blassen Schimmer, warum die Essenz angefangen hatte zu
leuchten, doch sie war irgendwie froh, als der Reiter wieder zurück in seinen
Sattel sank.
Allerdings beließ es die Essenz nicht dabei: Das Leuchten schein sich
auszubreiten und sich wie eine durchscheinende Mauer zwischen Layla und
Constantin auf der einen und dem Reiter auf der anderen Seite auszubreiten.
Transparent schimmerte das Gebilde in allen Blautönen von Eisblau bis hin zu
Indigo, Lavendel und Grün vor sich hin, doch Layla konnte immer noch sehen, wie
die Augen hinter dem Visier des Kopfes, den er Reiter im Arm trug, plötzlich
begonnen hatten unheilvoll violett zu glühen.
Sie war sich fast sicher, dass der Reiter den schimmernden Vorhang einfach
zerschlagen wollte, als er den Schwertarm hob, aber sein Kopf ließ einen Laut
ertönen, den sie nicht übersetzen konnte; selbst mit dem Ring, den sie an
ihrem Finger trug, nicht. Augenblicklich verstummten die Kampfgeräusche um sie
herum und Layla fühlte sich hinter dem bunt scheinenden Vorhang erstmals in
dieser Nacht sicher genug, um sich umzusehen.
Alles blickte in ihre Richtung; ihre Familienmitglieder, Aygül, die Wesen, die
weder Schatten noch Nebel waren, schwebten unschlüssig in der Luft umher und
selbst der verstörende Engel hatte seine/ihre Aufmerksamkeit auf Layla und den
Reiter gerichtet.
Wieder ertönte dieser merkwürdige Laut und die Nebelwesen, der Engel und der
Reiter selbst setzten sich in Bewegung. Die Nebelwesen scharrten sich um den
Engel, der langsam in den wirklichen Nebel zurücktrat und mit ihm und den
schattenhaften Wesen verschmolz. Der Reiter wandte sich noch ein letztes Mal zu
Layla um, bis auch er in den Nebel eintrat und verschwand. Wie auf ein letztes
Kommando des Reiters verschwand auch der aufgezogene Nebel augenblicklich und
sie waren wieder allein in der Nacht.


Um ihn herum war es zwar dunkel, aber nicht kalt, sondern angenehm warm, dennoch
fühlte sich sein Brustkorb wie eingeschnürt an. Erst nach einer Weile stellte
Constantin fest, dass sich die Abwesenheit von Licht durch seine geschlossenen
Augen erklären ließ. Als er sie schließlich öffnete, blinzelte er zunächst
verwirrt, da er seine Umgebung nicht sofort erkannte. Er wunderte sich
vorübergehend, wann er denn eine neue Lampe bekommen hatte, und warum seine
Tante diese ohne seine Hilfe angebracht hatte, bis er realisierte, dass er sich
in dem Clancys alten Kinderzimmer in Irland befand und nicht im Haus seiner
Tante. Stück für Stück kehrten nun auch seine Erinnerungen zurück. Der
verfluchte Streit mit Layla, sein Gespräch mit Lochan oben im Hain und der
Kampf…
Der Kampf!
Hastig wollte er sich aufrichten, doch der eigentliche Versuch war nicht
sonderlich von Erfolg gekrönt und resultierte nur in einem stechenden Schmerz,
der sich von seinem Brustkorb über sein Rückgrat bis hinunter in seine
Zehenspitzen zog, sodass er ungewollt aufstöhnte. Glücklicher Weise war sein
Kissen dick genug, sodass er nicht ganz flach auf dem Bett lang, sondern
zumindest an sich hinuntersehen konnte. Er trug einen weiten, hellblauen Pyjama,
den er noch nie zuvor in seinem Leben gesehen hatte und der nur knapp den
weißen Verband, der seinen Oberkörper umspannte, bedeckte.
Doch waren es nicht die Schichten an weißen Mullbinden, die seinem Herz den
Raum zu schlagen in seinem Brustkorb nahmen, sondern der Anblick des roten
Haarschopfes an seinem Bettrand. Layla hatte den Kopf auf die Arme gelegt,
sodass ihre Haare sich leuchtend auf dem hellen Laken ausbreiteten und sie halb
auf dem Bett, halb in ihrem Stuhl lag, während sie zu schlafen schien.
Constantin wusste noch, dass er Rücken an Rücken mit ihr gekämpft und sie
schließlich weggestoßen hatte als der Kopflose Reiter auf sie zu geprescht
gekommen war, doch dann… nichts mehr.
„Du bist wach.“ Die Stimme, die ertönte war jedoch nicht Laylas und
Constantin bemerkte erst jetzt, dass sie nicht vollkommen alleine waren. Phobos
befand sich auf einer Kommode und war gerade im Inbegriff sich in eine sitzende
Position zu bringen, während er Constantin musterte. „Wie geht es dir?“
„Was ist passiert?“, fragte Constantin, anstatt ihm zu antworten.
Phobos sah ihn lange an, bevor er antwortete.  „Einiges. Aber dazu haben wir
gleich auch noch genug Zeit. Ich hole erst einmal Bláthín und Clancy, damit
sie dich untersuchen können.“ Mit diesen Worten sprang er von der Kommode und
tapste lautlos zur Tür. Bevor er durch den leicht geöffneten Spalt verschwand,
drehte er sich noch einmal zu Constantin um. „Sie hat die ganze Zeit hier
gesessen, bevor sie eingeschlafen ist.“ Wie üblich ließ er Constantin mit
einem undefinierbar unruhigen Gefühl zurück, auch wenn er ungewöhnlicher
Weise mal nicht grinste.
Allerdings hallte er keine Gelegenheit sich zu überlegen, was er zu Layla sagen
oder ob er sie überhaupt wecken sollte. Scheinbar hatten sie die sich
unterhaltenden Stimmen aus ihrem Schlaf gerissen, auch wenn Constantin und
Phobos nur einige wenige Worte sehr leise gewechselt hatten, denn sie begann
sich zu regen. Langsam und mit steifen Gliedern richtete sie sich auf. Ihre
Locken waren vom Schlaf ungezähmter als sonst und umrahmten ihr Gesicht in
wilder Manier, aus dem ihn ihre grünen Augen gerötet anstarrten. Es dauerte
nicht lange, bis sich ihre Augen wahrscheinlich nicht zum ersten Mal mit Tränen
füllten, die ihre Augen gläsern wirken ließen.
„Gott sei Dank, du bist wach“, sagte sie leise und senkte den Blick. Ob aus
Fassungslosigkeit oder um ihre Tränen zu verbergen, wusste er nicht. Was er
aber wusste, war, dass es ihm nicht gefiel, als sie mit gesenktem Blick
fortfuhr. „Es tut mir so leid. Du hast mein Leben gerettet, und das obwohl ich
so ein zickiges Miststück war. Wenn du nicht wieder aufgewacht wärest…“
Ihre Stimme stockte und sie musste einmal tief Luft holen, bevor sie
weitersprechen konnte. „Es tut mir so leid…“ Dieses Mal brach ihre Stimme
endgültig und sie schloss ihre Augen, sodass ihre Tränen überquollen und ihre
Wangen hinunterliefen.
Constantins nächste Reaktion war eher eine Reflex als eine abgewägt geplante
Handlung. Zu seinem Glück konnte er zumindest seine Arme halbwegs vernünftig
bewegen und er griff nach einer ihrer Hände, die in ihrem Schoß miteinander
wrangen, um sie endlich dazu zu bringen ihn anzusehen. „Layla…“, begann
er, als sie überrascht den Blick hob, aber er hatte eigentlich überhaupt keine
Ahnung, wie er fortfahren sollte; wie er ihr sagen sollte, dass er ein
wahrscheinlich ein größerer Arsch als sie ein Miststück war, dass er sie
nicht nur seinetwegen weinen sehen wollte, oder dass er es jedes Mal wieder tun
würde, wenn es bedeutete, ihre Hand halten zu können, während sie seine schon
fast schmerzlich umklammerte. Glücklicher Weise wurde ihm die Armseligkeit
seines letzten Gedankens noch rechtzeitig bewusst, bevor er die Gelegenheit
hatte, ihn oder einen der anderen tausend auszusprechen. 
Zugegeben taten auch Clancy, Bláthín und Morana ihr Übriges dazu bei, als sie
ins Zimmer geschwärmt kamen. Auch wenn kurz über Clancys Gesicht ein
undefinierbarer Ausdruck huschte, als er Constantin und Layla Hände haltend
nebeneinander sah, weigerte sich Constantin ihre Hand loszulassen und Layla
machte ebenfalls keine Anstalten sie ihm zu entziehen.
„Wie fühlst du dich?“, fragte Bláthín als sie mit einer kühlen Hand
seinen Puls fühlte.
„Als hätte ich an einem Monstertruckmatch teilgenommen“, antwortete er
wahrheitsgetreu, „nur ohne Monstertruck.“
Sie ging nicht darauf ein, denn sie war im ‚Doktor-Mode‘, wie Constantin
ihre derzeitige Verhaltensweise insgeheim zu nennen begonnen hatte. „Was ist
das Letzte, an das du dich erinnern kannst?“, wollte sie wissen, während sie
ihm mit einer kleinen Lampe in die Augen leuchtete, um die Reaktion seiner
Pupillen zu überprüfen.
„Ein nicht gewollter Kontakt mit einem kopflosen Reiter meinerseits, der in
schlammigem Boden und Erinnerungsloch geendet hat“, entgegnete Constantin.
„Was ist danach passiert?“
Der Himmel vor seinem Fenster war zwar dunkel, doch Constantin hielt es für
durchaus möglich, dass sie sich nicht mehr in derselben Nacht befanden, auch
wenn sie mit ziemlicher Wahrscheinlichkeit gewonnen hatten, denn alle waren in
seinem Zimmer versammelt und niemand zückte eine Waffe oder sah sich panisch
um. Zwar stand Morana sehr steif an der Kommode und auch Clancys Gesicht zierte
eine tiefe, dunkel verschorfte Schrame, während Laylas Hände rau und
übersäht von kleineren Kratzern waren, schien es allen gut zu gehen, auch wenn
jeder einzelne in seinem Zimmer sehr erschöpft aussah.
Bláthín war noch immer im Doktor-Mode und ignorierte seine Frage einfach
gekonnt, doch ihm entging der nicht ganz so subtile Blickwechsel zwischen Morana
und Clancy nicht.
„Was?“, wollte Constantin erneut wissen und ungewollte Schärfe schlich sich
in seine Stimme, was Bláthín dazu brachte ihrem Bruder und ihrer Mutter einen
ärgerlichen Blick zuzuwerfen. Bláthín legte immer sehr viel Wert darauf, dass
niemand ihre Patienten aufregte.
„Ehrlich gesagt, sind wir uns immer noch nicht sicher“, meinte Morana,
nachdem Clancy sich geweigert hatte zu sprechen, während seine Schwester
Constantin noch untersuchte. „Laylas Essenz hat außerordentlich ungewöhnlich
reagiert, nachdem du… zu Boden gegangen bist. Ich bin fast 70 und hab sowas
noch nie gesehen. Gehört, aber noch nie gesehen… Und dann… sind sie alle
verschwunden, genauso schnell, wie sie gekommen sind…“ 
 Und wieder konnte er seinen Gedanken, wie ‚Wo zur Hölle hatte Layla eine
Essenz her?!‘ und ‚70?! WTF?!‘, keinen Freiraum in Form von artikulierter
Sprache schaffen, denn die Tür zu seinem Zimmer wurde erneut geöffnet und
Lochan und Phobos traten ein, gefolgt von… seiner Tante.
Sybille war bleich und unter ihren Augen zeichneten sich dunkle Ringe ab, die
ihre geröteten Augen finster wirken ließen, während sich in ihrem Gesicht
Besorgnis wiederspiegelte. Sie nickte den Anwesenden kurz zu und strich sacht
mit einer Hand über Laylas Schulter, als sie an Constantins Bett trat, während
Bláthín weiterhin in aller Seelenruhe Constantins Vitalfunktionen
überprüfte. Irgendwie war es Constantin entgangen, doch Bláthín hatte es im
Laufe dessen geschafft ihn in eine sitzende Position zu bringen, ohne dass er
sich fühlte, als hätte er Rasierklingen gefrühstückt. In dem Moment, als er
dies realisierte, war Bláthín für ihn wie die personifizierte Göttin der
Heilung. Oder sowas in der Art.
Als Sybille Laylas Schulter berührte, ließ sie Constantins Hand los und stand
auf, um Sybille ihren Stuhl anzubieten, während Layla selbst sich halb auf
Constantins Kommode setzte, halb daran lehnte. Lochan hingegen schien noch
stärker als sonst zu humpeln, als er sich zu seiner Frau gesellte, und Phobos
ließ sich abseits von allen auf dem Fensterbrett nieder. 
Sybille hatte den Stuhl ein wenig näher an sein Bett geschoben und strich
Constantin nun mit einem schweren Seufzer das Haar aus dem Gesicht. „Was
machst du nur für Sachen?“
Er wusste, dass die Frage eher rhetorisch gemeint war, aber suchte dennoch nach
einer Antwort, die seine Verlegenheit nicht allzu stark wiederspiegelte.
Allerdings blieb es ihm erspart, etwas zu sagen, denn Bláthín hatte ihre
Untersuchung abgeschlossen, die primär durch Handauflegen stattgefunden hatte,
sodass er nicht halb entkleidet in einem Raum voller angezogener Leute saß.
„Alles ist soweit in Ordnung“, sagte die Heilerin, als sie sich
zurücklehnte, „aber ich fürchte du wirst eine bleibende Narbe
zurückbehalten, an den Stellen, an denen die Klinge Kontakt mit deinem Körper
hatte. Fey-Waffen haben leider oft diese Effekte“, fügte sie grimmig hinzu.
„Fey?“ Sybille sah ruckartig auf. „Ich dachte, es wären Formori
gewesen?“ Ihr Blick wanderte forschend zu Clancy, welcher ratlos die Schultern
zuckte.
„Phobos hat mir in letzter Minute geraten, es wie eine Verwundung durch eine
Fey-Waffe zu behandeln und nicht wie die einer Formori-Klinge.“ Bláthín
runzelte die Stirn und sah nachdenklich aus. „Zum Glück. Hätte ich dich
anders behandelt, sähe es jetzt weniger rosig für dich aus. Ich bin mir nicht
sicher, ob ich dich dann noch hätte durchbringen können.“
Trotz der warmen Decke wurde Constantin schlagartig eiskalt. Durch seinen leider
sehr gerafften Unterricht mit Bláthín wusste er von den teilweise sehr
tückischen Eigenschaften, die von den Fey hergestellte Waffen mit sich zogen.
Es war eine seiner ersten Lektionen mit Bláthín gewesen, als sie ihm von
möglichen Fähigkeiten, wie Unterbindung der Zellregeneration oder
Multiplikation des Zellwachstums berichtet hatte. Wenn Verwundungen durch diese
Waffen, selbst minimale, falsch oder gar unbehandelt blieben, konnte das
bösartige Folgen haben, die sich vielleicht erst nach Tagen zeigten, wenn es
für eine entsprechende Behandlung meist schon zu spät war.
„Danke, Phobos“, sagte Constantin mit Gefühl an den Kater gerichtet.
„Aber woher wusstest du es?“
Phobos sah ihn wieder mit seinem undeutbaren Katzenblick an, bevor er
antwortete. „Das kann ich dir gleich beantworten, auch wenn ich hoffe, dass
ich falsch liege.“ Er wandte sich an Clancy. „Und?“
„Sie ist kompatibel…“, meinte Laylas Vater und wendete nachdenklich einen
kleinen Gegenstand, nicht viel größer als einen Kiesel, in einer Hand.
„Phobos, was ist los? Wir haben Jahrzehnte nach dieser Essenz gesucht und dann
war sie die ganze Zeit hier?!“
„Verdammt!“, sagte Phobos leise, aber mit Gefühl. „Eigentlich dachte ich,
dass ich mich freuen würde, wenn dieser Tag irgendwann einmal kommen
würde…“ Er fluchte noch ein paar Mal in verschiedenen Sprachen und stand
schließlich auf, um auf der Fensterbank hektisch auf und ab zu gehen. „Die
Rune ist ja noch in Ordnung, Neiths Essenz ist auch noch gut, aber nicht der
Dullahan!“ Er sprach schnell und schien mehr mit sich selbst, als mit einem
der Anwesenden zu reden.
„Wer ist Neith?“, wollte Layla wissen.
„Wer ist der Dullahan?“, fragte Constantin gleichzeitig.
Phobos schien sie allerdings nicht zu hören, sondern murmelte weiter
unverständliches Zeug, wie „vollkommen unmöglich“ und „ klassisches
Desaster“ vor sich her, während er wie auf glühenden Kohlen auf und ab
ging.
„Phobos“, begann Morana. „Phobos! Beruhig dich erstmal und fang von vorne
an.“
Er holte tief Luft und schien sich regelrecht zur Ruhe zu zwingen, als er sich
wieder setzte. „Also gut. Als Layla uns ihre Rune gezeigt hat, habe ich sie
nicht zum ersten Mal gesehen und ich bin auch nicht zum ersten Mal in Kontakt
mit dieser Essenz gekommen. Tatsächlich habe ich diese Rune für eine sehr
lange Zeit fast täglich gesehen.“
Clancys hochgezogene Brauen signalisierten dem Kater einfach fortzufahren.
Während er zu erzählen begann, rückte sein Blick in die Ferne; an einen
Punkt, den niemand von ihnen kannte.
„Lange bevor ich irgendetwas war, war ich eine von vielen Waisen in den
Straßen von London. Die Industrielle Revolution befand sich noch in ihren
Kinderschuhen, aber gerade in dieser Zeit war alles knapp, sei es Kleidung, Luft
zum Atmen oder einfach nur Nahrung. Mein Leben war tagsüber davon geprägt,
dass ich mir mein Essen zusammengestohlen habe, und meine Nächte durchwachsen
von aneinander kauernden, unterernährten Kinderkörpern, die versuchten
möglichst die Wärme ihrer Nachbarn aufzufangen.
Damals hatte ich keine Ahnung, was ich war, wer meine Eltern waren, oder ob ich
überhaupt einen wirklichen Namen hatte, der nicht ‚Grünauge‘, ‚Flinker
Finger‘ oder sowas lautete. Das einzige, was ich wusste und wirklich gut
konnte, war mich so zu bewegen, dass mich niemand sah. In den Schatten. Für die
Bande von Straßenkindern, der ich damals angehörte, bedeutete das, dass ich
für die besonders lukrativen Taschendiebstähle verantwortlich war.
An einem besonders regnerischen Tag hatte unser Spionier Spencer sehr reiche
Beute aufgetrieben und ich sollte diesem Gentleman die Bürde seines Geldbeutels
abnehmen. Etwas, das ich hunderte Male getan hatte und bei dem ich nie erwischt
worden war. Also hab ich mich dem Mann genähert, aber es lief ganz und gar
nicht so, wie ich erwartet hatte.
Gerade als ich das weiche Leder mit den Fingerspitzen erfühlt hatte, griff der
Gentleman nach meinem Arm. Ich dachte, ich würde die Tracht Prügel meines
Lebens kassieren und natürlich sind die anderen aus meiner Bande geflohen, aber
der Gentleman sah mich mehr verwundert als verärgert an. Ich weiß noch heute,
wie sich seine dunklen Brauen über seinen grauen Augen zusammengezogen haben,
bis schließlich sein Bart anfing zu zittern und er schallend lachte.
Dieser Gentleman war Sir William Ravensworth.
Er wusste augenblicklich, wer beziehungsweise was ich war und nahm mich bei sich
auf. Er war ein Londoner Aristokrat, der aber, wie es in seiner Familie üblich
war, eine Fey geheiratet hatte. Lady Lilia war es auch, die mir schließlich
meinen heutigen Namen geben hat. Von ihnen habe ich erfahren, was ich war; ein
Halbblut, zur einen Hälfte Fey und zur anderen Mensch. Genau wie ihre zwei
Kinder. Zusammen mit den beiden wuchs ich auf, lernte, was sie lernten. Ich war
nicht ganz ihr Adoptivsohn, aber auch kein Diener. Ihr Sohn Lir wurde sehr
schnell mein bester Freund und nicht lange nachdem ich zu ihnen gekommen war,
fanden wir zusammen mit seiner jüngeren Schwester Neith unsere Runen in einer
kleinen Höhle.“
 „Neith Ravensworth…“, murmelte Sybille.
Phobos antwortete nicht direkt, doch sein Blick wurde düster und seine
Körperhaltung angespannt, während Constantin den Schock über die Verbindung,
die seine Tante geknüpft hatte, nicht verstand. Allerdings war klar, dass alle
Anwesenden wussten, wer diese Neith war; alle außer ihm und Layla, versteht
sich. Wie üblich.
„Damals war Neith im Besitz der Rune, die jetzt Layla erwählt hat, genau wie
diese Essenz ihr gehörte, neben einer weiteren Windessenz.
Als wir alt genug waren, sind wir gemeinsam den Wächtern beigetreten. Auch
Neith. Sie war zwar eine junge Lady, erzogen um in den Kreisen der High Society
Londons zu verkehren, aber sie war schon immer zu… unbändig, um einfach das
schnöde verheiratete Leben mit einem respektablen, aber langweiligen Gentleman
zu führen. Sehr zum Leidwesen Sir Williams, aber auch er hat sehr schnell
eingesehen, dass ihr Talent, eingesperrt in einen goldenen Käfig, verschwendet
gewesen wäre. Sie war eine außerordentlich hochbegabte Hexe, talentierter als
jeder andere unserer Generation und stand Lir nur nach, weil sie eine Frau
war.“ Während er von dieser Frau sprach, schlich sich in seine Stimme eine
Spur Wehmut, doch sein Gesicht blieb bar jeder Emotion.
„Wir alle drei machten uns einen eigenen Namen innerhalb der Gemeinschaft der
Wächter; Lir wurde sogar Bewahrer. Er und seine Schwester waren besonders gut
im Umgang mit Wasser und Neith hatte zusätzlich noch die Gabe den Wind
beziehungsweise die Luft kontrollieren zu können, sodass sie Stürme und
Gewitter beherrschte, aber ihr Markenzeichen waren undurchdringbare
Nebelschwaden. Während ich im Umgang mit der Dunkelheit mehr als nur gut war,
wurde ich schnell zu ‚Phobos Shadowstalker‘ und Neith erhielt den Beinamen
‚Nebelhexe‘.“
Constantin hatte bereits ein mulmiges Gefühl, als Phobos die Nebelschwaden
erwähnt hatte, aber bei dem Namen ‚Nebelhexe‘ machte es endgültig
‚klick!‘ bei ihm. Sein Blick wanderte zu Layla und auch sie sah geschockt
aus. Sie schluckte und ergriff schließlich das Wort. 
„Aber…war die Nebelhexe nicht diejenige, die die Formori freigelassen und
dich verflucht hat?“, fragte Layla zögerlich und leise.
Phobos‘ Blick war wieder undeutbar und „Ja.“ war das Einzige, was er dazu
sagte.
„Aber…“, begann Layla, sichtlich überwältigt und verwirrt gleichzeitig.
„Was ist passiert?“
Als Phobos antwortete, sah er für Constantin das erste Mal unglaublich alt aus.
„Glaub mir, in den letzten zwei Jahrhunderten ist kein Tag vergangen, an dem
ich mich das nicht selber gefragt habe.
Wir sind damals voller Idealismus und hochtrabender Ziele bei den Wächtern
eingetreten und nach Limbus City, der Hauptstadt der Bewahrer, gegangen. Wir
wollten mit unserer jugendlichen Motivation die Welt verändern, die Offenbarung
propagieren! In einer Stadt, die für jedes magisch begabte Wesen wie Mekka für
Muslime ist.
 Aber nachdem Lir zum Bewahrer geworden war, wurde alles nach und nach anders.
Er und Neith stritten sich immer häufiger und je näher ich selbst dem
Bewahrer-Status rückte, desto heftiger schienen ihre Auseinandersetzungen zu
werden. Lir war durch seine neuen Aufgaben gebundener, als wir erwartet hatten
und ich sah ihn nur noch sehr selten und fast nur noch zu offiziellen Anlässen,
wie Auftragsvergaben oder Beförderungen. Neith hingegen hatte irgendeinen
geheimen Auftrag angenommen, wie sie mir damals sagte, und der sie zum
Stillschweigen und zur Geheimhaltung verpflichtete. Natürlich habe ich ihr
damals geglaubt, auch wenn ich heute weiß, dass sie damals schon mit Formori
paktiert haben muss. Ich hatte schließlich keinen Grund ihr zu misstrauen.
Als die Streitereien der beiden immer stärker wurden und ich das Gefühl hatte,
dass mehr als nur eine kleine Unstimmigkeit die Ursache dessen waren, habe ich
den Weisen aus der Küche aufgesucht, welcher mir kryptisch riet beide
Positionen abzuwägen und dann erst zu urteilen. Unglaublich hilfreicher
Hinweis, wirklich“, meinte Phobos voller Sarkasmus. „Als ob ich das nicht
versucht hätte! Aber keiner von diesen beiden Dickschädeln wollte mir sagen,
worüber sie sich überhaupt gestritten haben!“
Alter Ärger durchzog seine Erzählung und er sprang auf, um auf und abzugehen,
bis er es zu realisieren schien. Ein weiteres Mal an diesem Abend zwang er sich
zur Ruhe und setzte sich wieder.
„Wie dem auch sei, ich beschloss dem unglaublich hilfreichen Rat nachzugehen
und sie beide auszuquetschen, zusammen, getrennt, wie auch immer. Langsam
erhärtete sich mein Verdacht, dass Neiths ‚Geheimauftrag‘ keine
unerhebliche Rolle in diesem Streit hatte und ich wollte unbedingt wissen, was
los war, und wenn ich sie beide an Stühle gefesselt und sie mit
aufklärerischen Romanzen gefoltert hätte. Doch leider kam meine neue
Überzeugungskraft ein bisschen zu spät.
Allem Anschein nach hatte Neith aber offenbarendere Pläne, die weder Lir noch
ich vorhergesehen hatten. In meiner Abwesenheit eskalierte der Streit zwischen
den beiden und Neith tötete ihren Bruder. Von Bulvark, welcher damals schon
Bewahrer war, haben wir später erfahren, dass sie bereits vorher mit Formori
paktiert hatte, und allem Anschein nach, war ihr Pakt der Grund für die
unaufhörlichen Streitereien der beiden. Die Bewahrer sind bis heute fest davon
überzeugt, dass es ihr auch nur deshalb gelang Lir, einen von ihnen, zu töten
und das uralte Siegel zu brechen, das die Formori unter Limbus City gefangen
gehalten hatte. 
Als ich zurückkam, war die Stadt bereits verwüstet und eine regelrechte
Schlacht war vor ihren Toren zwischen Neith und den Formori auf der einen und
den Wächtern und Bewahrern auf der anderen Seite entbrannt. Hals über Kopf bin
ich mitten in das Chaos hineingeraten und habe bruchstückhaft zwischen und
während der Kämpfe von Kammeraden erfahren, was passiert war. Als ich
schließlich zu Neith durchdrang, kämpfte sie bereits mit Bulvark und van
Harloch und diversen anderen gleichzeitig.
Als ich schließlich ebenfalls mit ihr zu kämpfen begann, schleuderte sie mir
den Fluch entgegen, der mich heute noch immer an diese Gestalt bindet. Auch wenn
ich unfähig war mit diesem neuen, unbelastbaren Körper zu kämpfen, gelang
einigen Bewahrern und Wächtern Neith mit einem Fluch zu töten. Seitdem waren
ihre Rune und ihre beiden Essenzen verschwunden, die mich hätten befreien
können.“ 
Als er endete, waren seine Stimme und sein Blick leer.
Constantin hatte noch nicht einmal eine Ahnung, wie er überhaupt begreifen,
geschweige denn nachvollziehen konnte, was Phobos widerfahren war. In einer
einzelnen Nacht hatte er seine beiden besten Freunde verloren und seine ganz
persönliche Apokalypse miterlebt. Als Phobos einen trockenen Lacher hören
ließ, konnte Constantin es zwar nicht nachvollziehen, aber es Phobos auch nicht
unbedingt verübeln.
„Und selbst nach ihrem Tod hat sie mich verfolgt“, sagte er mehr zu sich,
als zu jemand anderem.
Schweigen setzte ein.
„Was meinst du damit?“, fragte Clancy schließlich nach einer Zeit, die wohl
angemessen war.
„Oh, so einiges“, erwiderte Phobos bitter. „Neith hatte mich nicht
getötet, sondern nur verflucht. Und ich war zur Zeit ihres bösen Geniestreichs
nicht in der Stadt, also zählten die Machthabenden, beziehungsweise was von
ihnen noch übrig war, eins und eins zusammen und stellten mich als ihren
Komplizen hin. Das einzige, was mich damals vor der Hinrichtung bewahrt hat, war
die Bestätigung des Weisen, dass ich wirklich bei ihm war und ihm um Rat
gebeten hatte.
 Auch wenn er dabei wahrscheinlich einen der coolsten Abgänge der Geschichte
machte, hatte ich blöderweise immer noch den Ruf weg, ein Verräter zu sein,
nur weil ich überlebt hatte, um im Körper eines Katers gefangen zu sein.
Zumindest für ein paar Jahrzehnte. Aber das ist nicht die Tatsache, dass mein
wunderschön aufgebauter Ruf damals den Bach runtergegangen ist, die mich
beunruhigt“, warf Phobos ein, „sondern der Dullahan.“
„Äh, was ist das, ein Dullahan?“, fragte Layla schließlich nach.
„Ihr habt ihn bereits gesehen“, antwortete Phobos. „Der Dullahan erscheint
für gewöhnlich in der Gestalt eines kopflosen, schwarzen Reiters.“
„Und was ist an denen besonders? Oder gibt es den nur einmal?“, wollte
Constantin wissen. „Und was ist mit diesen Azryel-Dingern?“ Er warf Lochan
einen fragenden Blick zu und der alte Mann lächelte ihm aufmunternd entgegen;
scheinbar hatte der den Namen von den furchteinflößenden Engelwesen richtig
ausgesprochen.
„Ja, es gibt ihn nur einmal und anders als Azryel ist er kein Formor“,
antwortete Phobos.
„Was ist er dann?“, schaltete sich Morana mit skeptischer Miene ein.
„Ein dienstbarer Kontraktgeist“, erklärte er.
„Was für’n Ding?“ Layla sprach genau das aus, was Constantin dachte.
Phobos grinste. „Ein Kontraktgeist oder auch Vertragsgeist. Wesen, mit denen
man einen Vertrag abschließt und die einem dann zu Diensten sind. Sie sind
nicht gerade häufig, aber auch nicht so selten, dass sie legendär wären. Man
muss sie nur zu finden wissen.“
„Das klingt doch gar nicht so übel… oder?“, erkundigte sich Constantin
etwas unsicher.
„Nein, eigentlich nicht“, erwiderte Phobos. „Nur sollte es eigentlich
niemanden mehr geben, der ihn beschwören kann.“
„Warum?“ Lochans Brauen imitierten weiße, pelzige Raupen als sie sich über
seinen Augen zusammenzogen.
„Der Dullahan war für Generationen der Kontraktgeist der Familie Ravensworth
gewesen und stand bis zu ihrem Tod in Neiths Diensten“, erläuterte Phobos.
„Der Familienlegende  nach hat sich eine ihrer Vorfahrinnen in einen Mann
verliebt und er sich in sie. Aber sie war eine Druidin und er gehörte den Fey
an. Ihre Familie, vor allem ihr Vater, war gegen die Verbindung, sodass der Mann
das Mädchen unter dem Mantel der Nacht von zu Hause fortführte und sie in
einer Höhle versteckte, vor der er einen Raben bat Wache zu halten. Die Höhle
war reich ausgestattet und beinhaltete alles, was das Mädchen zum Leben
benötigte, sodass es ihr an nichts mangelte und sie mit dem Mann glücklich
war, auch wenn sie ihre Familie ab und an vermisste.
Der Vater des Mädchens aber bereute rasch seine harschen Worte des Verbots und
machte sich in seinem Kummer auf zu den Feenhügeln, um seine Tochter anzuflehen
nach Hause zurückzukehren. Doch das Mädchen war nicht dort. Der Vater suchte
die ganze Welt nach ihr ab, aber fand sie nicht und starb schließlich an seinem
gebrochenen Herzen nicht unweit der Höhle, in der seine Tochter bereits ein
Kind von ihrem Gemahl erwartete. Der Rabe fand den verstorbenen Vater aber und
rief den Mann und die Tochter herbei.
Das Mädchen brach beim Anblick ihres traurigen, toten Vaters in Tränen aus und
flehte ihren Gatten an ihren Vater zu ihrer Familie zurückzubringen, damit er
ordentlich bestattet werden könnte. Also hob ihr Mann den leblosen Körper auf
sein nachtschwarzes Ross vor sich und seine junge, schwangere Frau hinter sich
und sie machten sich auf den Weg.
Als er auf das Gehöft der Familie ritt, sahen ihre Brüder aber nur den
breitschultrigen Feymann, der auf seinem Pferd den toten Vater heimbrachte, aber
nicht ihre zierliche Schwester, die hinter ihm saß. Ihre Brüder gerieten in
Wut, da sie dachten, der Feymann wolle sie auch noch verhöhnen, und griffen ihn
an. In dem Gefecht schlug ihr ältester Bruder dem Feymann den Kopf von den
Schultern, alle Warnungen und Erklärungen seiner Schwester erreichten zu spät
seine Ohren.
Doch der Feymann weigerte sich ins Totenreich einzugehen, da sein ungeborenes
Kind seinen Schutz brauchte und er sich nicht so von seinem Kind abwenden
wollte, wie der Vater des Mädchens es getan hatte und es zurückließ. Also
wurde er zu einem Geist, der seinem Kind und all seinen Nachfahren zu Dienste
war, auf dass sie nie eine schützende Hand missen mussten“, schloss Phobos
seine Erzählung. „Ich nehme an, dass ihr trotz des Märchenwirrwarrs das
Problem hier seht, oder?“
Erkenntnis breitete sich wie eine ansteckende Krankheit in dem kleinen Raum aus
und Morana nickte. „Wenn mit Lir und Neith, die letzten Ravensworths,
gestorben sind, gibt es logischer Weise keine Nachfahren mehr, aber wer hat dann
den Dullahan beschworen?“

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