Wenn du glücklich bist ...   von RosaLies
                             ((wird überarbeitet))
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                      Kapitel 22: Abschied und Aufbruch.
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Das dumpfe Geräusch von Schritten drang zu ihr über den Flur, als Sakura müde
den Kopf hob und auf dem schwarzen Ledersessel gelangweilt die Beine
überschlug. Sie saß bereits seit einer knappen Viertelstunde in dem
Aufenthaltsraum des Hauptquartiers und studierte die trostlosen grauen Wände,
während ihre Gedanken um den vergangenen Nachmittag kreisten und sie immer
wieder schläfrig die Augen schloss.
„Sakura!“, erklang Kibas freundliche Stimme, bevor sich sein tierischer
Begleiter sogleich auf die schöne Kunoichi stürzte und ihr vorfreudig durch
das Gesicht leckte.
„Ich habe dich auch vermisst, Akamaru!“, lachte die Haruno leise, bevor sie
den riesigen Hund von sich schob und Kiba einen amüsierten Blick zuwarf, „Du
hast deinen besten Freund wieder, huh?“
„Für den Moment, ja.“, grinste der Inuzuka und tätschelte dem weißen
Rüden liebevoll seinen wuchtigen Hals, „Meine Mutter will ihn weiterhin für
die Ausbildung der Welpen einsetzen. Akamaru ist offenbar ein ausgezeichneter
Lehrer und viel versprechender Leithund in unserem Clan.“
„Dann ist er dir wohl um Meilen voraus.“
„Wie kann jemand der so schön ist, nur so grausam sein?“
„Grausamkeit kommt mit Schönheit einher, war dir das nicht bewusst?“

„Du klingst schon wie mein Vater, Sakura …“, ertönte plötzlich die
gelangweilte Stimme des Naras, ehe er gefolgt von Naruto und Hinata den
Aufenthaltsraum betrat und seine Hände gähnend in seine Hosentaschen schob.
„Wieso bist du pünktlich?“, überging Sakura die Worte ihres Teamkollegen
stichelnd und hieß den Rest mit einem flüchtigen Nicken willkommen, ehe sie
erheitert registrierte wie Shikamaru finster das Gesicht verzog.
„Das gleiche könnte ich dich fragen?!“, brummte er mürrisch und nahm
nonchalant auf einem der Sessel Platz. Akamaru wirbelte derweil erfreut um
Hinata herum und ließ sich ausgiebig von ihr kraulen, während Naruto seiner
besten Freundin zur Begrüßung ebenfalls das Haar zerwuschelte.
„Danke, Baka …“, kommentierte sie die freche Geste des Blonden trocken und
pustete sich die blassrosa Strähnen aus dem Gesicht, ehe Neji unverhofft im
Türrahmen erschien und seine harten Augen für einen winzigen Moment auf die
der Haruno trafen. Wie abgesprochen wandten sie ihre Köpfe keine Sekunde
später in verschiedenen Richtungen und vermieden es konsequent sich anzusehen,
während die ausgelassene Stimmung in dem kahlen Raum plötzlich einer
unangenehmen Stille wich. Hinata hatte bereits von Naruto und Shikamaru
erfahren, dass das derzeitige Verhältnis zwischen der Haruno und ihrem Cousin
nahezu eisig war. Und sie wusste auch, dass die Handelskonferenzen dazu dienen
sollten, erstmal ein wenig Abstand zwischen Sakura und Neji zu bringen. Ein
Vorhaben, das die junge Hyuuga in jenem Moment als dringend notwendig empfand.
Sie seufzte leise und erinnerte sich daran, dass Naruto ihr vor zwei Tagen
behutsam erklärt hatte, dass er den Grund für das Zerwürfnis zwischen den
beiden Freunden kannte, sie jedoch unmöglich in dieses Geheimnis einweihen
konnte. Er hatte von ihrer gefährdeten Sicherheit geredet und ihr
unwillkürlich Angst gemacht, bevor sie sich entschied ihm zu vertrauen und
einen dankbaren Kuss als Antwort erhielt.

Lediglich Kiba und Akamaru wirkten völlig überrumpelt, während jegliche
Gespräche abschwellten und eine zum zerreißen angespannte Atmosphäre
hinterließen.
„Warum habe ich plötzlich das Gefühl etwas verpasst zu haben …?“,
hinterfragte der Inuzuka die skurrile Situation unsicher und wurde mit
demonstrativem Schweigen bestraft.
„Ausgezeichnet! Zur Abwechslung seid ihr alle mal pünktlich!“, ertönte die
strenge Stimme der Hokage, als sie im Türrahmen erschien und beiläufig ihren
Blick durch den Raum schweifen ließ, „Wenn ihr diese lärmende Unterhaltung
für einen kurzen Moment unterbrechen würdet, könnten wir mit der Besprechung
beginnen.“
Der Sarkasmus in ihrer Stimme war nicht zu überhören und veranlasste die
meisten Besucher zu einem unauffälligen Augenrollen, ehe sich Neji als erster
desinteressiert von der Wand abstieß und noch vor seinem Oberhaupt den Flur
betrat.
„Ich kann es kaum erwarten …“, seufzte Sakura trocken und sah sich einem
Moment lang dem besorgten Gesichtsausdruck ihrer alten Meisterin gegenüber, ehe
Naruto sich brummend das Gesicht rieb und ebenfalls die Tür ansteuerte.
„Bringen wir es hinter uns.“, sprach er gereizt und zuckte zwanglos mit den
Schultern, während die restlichen Anwesenden es ihm gleichtaten und Neji
schweigend den Flur hinunter folgten. Die Haruno betrat gerade Danzous Büro,
als sich Hinata behutsam an ihr vorbei schob und die rosigen Lippen zu einem
warmen, aufmunternden Lächeln verzog. Sakura kam nicht umhin sich zu fragen was
Neji seiner Cousine wohl alles anvertraute, ehe sie der Blauhaarigen lediglich
ein knappes Nicken entgegen brachte und sich zwischen Shikamaru und der kahlen
Wand positionierte. Innerlich grummelnd lehnte sie sich gegen den kühlen Beton
und ließ ihren wachsamen Blick unauffällig durch das gepflegte Büro gleiten.
Die drei, für gewöhnlich, akkurat aufgereihten Stühle vor dem ausladenden
Schreibtisch waren soeben lautstark von Naruto verrückt worden und bescherten
dem blonden Shinobi einen zerknirschten Blick seines Vorgesetzten. Sakura
kommentierte das freche Schmunzeln ihres besten Freundes mit einem gelangweilten
Augenrollen, während sie sich eingestand, dass der grantige Gesichtsausdruck
des Shimuras ihre Laune unwillkürlich ein wenig anhob. Das Oberhaupt von
Konohagakure hatte unterdessen zur Rechten des ANBU-Leiters Stellung bezogen und
versuchte offenbar nicht minder vergnügt jene Autorität zu wahren, die von ihr
erwartet wurde. Neji und Hinata standen der Haruno gegenüber auf der anderen
Seite des Büros und schienen in ein gedämpftes Gespräch vertieft, wobei der
Blick des Clanerben lediglich stur auf die große Landkarte hinter dem
Schreibtisch gerichtet war und seine Cousine offenbar leise auf ihn einzureden
versuchte. Kiba nahm derweil zaghaft neben dem Uzumaki auf einem der Stühle
Platz und runzelte ein paar Mal besorgt die Stirn, ehe Danzous flüchtiges
Räuspern die Anwesenden verstummen ließ und er sich auf einen Gehstock
gestützt ächzend in seinen großen Sessel setzte.

„Wie ihr bereits wisst, wurde diese Versammlung von der Hokage und mir
einberufen …“, begann der Ältere gewohnt barsch und entlockte Shikamaru ein
unmotiviertes Seufzen, „Der Grund für diese Besprechung ist ein Teamwechsel.
Hyuuga und Uzumaki werden bis auf Weiteres ihre Positionen tauschen. Was das
für den Rest von euch bedeutet, sollte klar sein.“
Danzous Worte stießen auf kollektives Schweigen, während erneut lediglich der
Inuzuka überrascht eine Augenbraue hob und ein paar Mal nachdenklich zwischen
seinen Freunden hin und her sah.
„Nara! Haruno!“, brummte der Ältere in drohendem Ton und verzog, als Sakura
genervt den Kopf etwas schief legte und somit ihre Aufmerksamkeit signalisierte,
sein freies Augen zu einem misstrauischen Schlitz, „Ihr werdet ab sofort unter
Uzumakis Kommando stehen. Verstanden?“
„Verstanden …“, wiederholte Shikamaru gleichgültig, während seine
rosahaarige Freundin nur mit Mühe eine trotzige Grimasse unterdrücken konnte
und stumm die Arme vor der Brust verschränkte.
„Haben Sie das verstanden, Haruno!?“, knurrte Danzou plötzlich provokativ
und Sakura wusste, dass er dies nur tat um sie zu triezen, „Ich erwarte von
Ihnen, dass Sie Uzumakis Befehlen ohne Einschränkungen folge leisten. Ich werde
keine Befehlsverweigerungen dulden. Und ich werde Sie weiterhin im Auge
behalten, Prinzessin. Verlassen Sie sich darauf!“
Den verhassten Spitznamen kommentierte die Medic-Nin mit einem abfälligen
Schnalzen, bevor sie Shikamarus warnendes Zischen vernahm und sich nur
widerwillig zu einem bestätigenden Murmeln herab ließ. Narutos unübersehbares
Amüsement über Sakuras Verhalten ließ die Hokage müde ihren Kopf schütteln,
ehe sie es scheinbar für angemessen hielt, die Konversation selbst in die Hand
zu nehmen.

„Wie dem auch sei …“, begann sie abwinkend und registrierte wie Danzou,
aufgrund der Tatsache, dass sie in seinem Büro ungefragt das Wort an sich riss,
unzufrieden schnaubte, „Ich denke alle hier Anwesenden sind mit den
Veränderungen die mit diesem Teamwechsel einhergehen vertraut. Der Grund dafür
ist denkbar simpel. Ihr kennt die Regeln. Eine Beziehung innerhalb eines Teams
ist strengstens untersagt …“
Fast sämtliche Blicke der Anwesenden glitten für einen Moment von Naruto zu
der jungen Hyuuga, woraufhin Hinatas Wangen unaufhaltsam in Flammen aufgingen
und sie sich beschämt hinter ihrem Cousin versteckte.
„Gefühle bedeuten Schwäche und Unberechenbarkeit!“, ertönte wenig später
die ruppige Stimme des Shimuras in dem kahlen Büro, woraufhin Sakura ihren
Blick gedankenlos von der Blauhaarigen löste und unvorbereitet auf Nejis Augen
traf. Fliederfarbene Pupillen durchstachen sie wie tausende kleine Nadeln,
während sie seinen undefinierbaren Gesichtsausdruck zu deuten versuchte und
ihre Gedanken genauso meisterlich hinter einer Maske verbarg wie er. Sie
bemerkte wie müde und abgekämpft er wirkte, während sie sich sicher war, dass
sie den gleichen Eindruck auf ihn machen musste. Er hatte in den letzten drei
Tagen vermutlich genauso wenig Schlaf gefunden wie sie. Und als sie sich
gegenseitig stillschweigend musterten und Tsunades lautes Räuspern ignorierten,
begriff Sakura traurig, dass sie ihn schmerzlich vermisste. Nach nur drei Tagen
ohne ihn, hatte sie bereits das Gefühl, dass in ihrem Leben etwas Wichtiges
fehlte. 

„Ich habe mich dazu entschlossen Naruto als meinen persönlichen Vertreter
nach Sunagakure zu entsenden …“, erklärte die Hokage plötzlich
geschäftsmäßig und holte Sakura damit ruckartig aus ihren Überlegungen.
„Wie bitte …?“, entfuhr es ihr überrascht, während sie ihre grünen
Augen von dem Hyuuga nahm und Tsunade verwirrt betrachtete. Danzou stieß
aufgrund ihrer Unaufmerksamkeit einen empörten Laut aus, ehe die Blondine ihn
mit einer schneidenden Handbewegung ausbremste und sich einen tödlichen Blick
des Shimuras einfing.
„Naruto wird für mich an der diesjährigen Handelskonferenz teilnehmen.“,
wiederholte die Hokage ihre Worte entschlossen und verwies auf Shikamaru und
Sakura, „Und ihr zwei werdet ihn zu seinem Schutz begleiten.“
„Aber die Verhandlungen sind in drei Tagen …!?“, setzte die Medic-Nin
verdattert an und hatte offensichtlich nicht damit gerechnet in nächster Zeit
die Reise nach Sunagakure antreten zu müssen.
„Deswegen werdet ihr in zwei Tagen aufbrechen.“, fügte Tsunade den Worten
ihrer ehemaligen Schülerin nickend hinzu und besah die skeptische Miene der
hübschen ANBU mit einem ernsten Blick.
„Wieso? Was ist mit den Ältesten- …?“
„Haruno! Hören Sie auf Ihre Befehle in Frage zu stellen!“, keifte Danzou
verärgert und beobachtete angespannt wie die schöne Kunoichi leise grummelnd
ihre Lippen aufeinander presste. Das Letzte was sie jetzt gebrauchen konnte, war
der Zorn ihres Vorgesetzten.
„Für Homura und Koharu ist diese Reise einfach zu beschwerlich geworden
…“, erklärte die Hokage mit einem müden Lächeln an Sakura gewandt und man
konnte Danzou ansehen, dass ihm die privilegierte Behandlung die Tsunade der
Rosahaarigen stets zuteil werden ließ, mehr als missfiel, „Deswegen habe ich
Naruto diese Aufgabe übertragen. Er wird sein Team über alles Weitere
informieren. Noch Fragen?“

Das Oberhaupt ließ ihre Augen geduldig über die Reihen der stummen Anwesenden
schweifen und bemerkte wie die Haruno ihrem neuen Teamleader einen verwirrten
Blick zuwarf. Dieser grinste jedoch nur gespielt stolz und zwinkerte ihr frech
zu, bevor Tsunade die gegenwärtige Stille als Antwort verbuchte und eine
unmissverständliche Handbewegung vollführte.
„Ihr seid entlassen.“
Die knappen Worte der älteren Frau lösten wie erwartet eine kleine Flut an
gemurmelten Gesprächen aus, während Sakura bereits eilig ihren Arm in Richtung
Türklinke ausstreckte und überrascht feststellte, dass eine andere Person ihr
zuvorkam. Nejis Augen musterten sie ebenfalls erstaunt, bevor er seinen Griff um
das polierte Metall verstärkte und innerlich seufzend feststelle, dass die
hübsche Medic-Nin ihm viel zu nahe war. Er hatte im letzten Moment eine
Kollision verhindern können und stand nun genauso unschlüssig in der halb
geöffneten Bürotür wie sie. 
„Neji- …“, begann Sakura schließlich zaghaft und stieß nebenbei die
angehaltene Luft aus, woraufhin der Hyuuga nach der Erwähnung seines Namens
zischend an der Klinke zog und unter ihrem verdutzten Blick förmlich aus dem
Raum stürmte. Die Rosahaarige schaffte es lediglich zu blinzeln, bevor ihre
Beine ihm ungefragt nachliefen und dem jungen Mann über den tristen Korridor
folgten.
„Neji!“, rief sie genervt und erwischte sich dabei wie ihre Stimme einen
flehenden Ton annahm, „Neji! Warte!“
Sie hörte ihn nur leise knurren, bevor er ein paar Meter vor ihr seine
stürmische Flucht abrupt beendete und mit der rechten Hand grob eine nahe
gelegene Tür aufstieß. Ohne sie eines Blickes zu würdigen verschwand er in
dem überschaubaren Raum und registrierte wie Sakura in einer fließenden
Bewegung direkt hinter ihm in die Umkleide schlüpfte. Sie lehnte sich seufzend
gegen das raue Metall der Tür und hörte wie das Schloss kurz darauf
zuschnappte, ehe ihre grünen Augen das Profil des Clanerben musterten und sie
sein unzufriedenes Schnauben vernahm.
„Neji, bitte! Rede mit mir!“, drängte sie ihn verzweifelt und hob hilflos
die Arme an.
„Worüber?“
Die gleichgültige Antwort des Angesprochenen ließ sie geräuschvoll ausatmen,
während sie ihren Kopf in den Nacken legte und den widerspenstigen Mann vor
sich erschöpft musterte.
„Neji, bitte …“
„Du wiederholst dich.“
„…“

„Warum …?“, entgegnete der ANBU plötzlich unerwartet bitter. „Von allen
Typen mit denen du hättest schlafen können, musste es ausgerechnet dieser
Bastard sein.“
„Was willst du von mir hören?“, fauchte Sakura bezüglich seiner Frage
gereizt und fing sich einen wütenden Blick seitens Neji ein.
„Was würden Worte ändern …?“, entfuhr es dem Clanerben spöttisch ehe er
ein kurzes, dunkles Lachen ausstieß, „Du wusstest was ich für dich empfinde
… und hast dich dafür entschieden mit einem Verräter zu schlafen.“
„Es ist nicht so- …“
„Es ist genauso wie ich es gesagt habe.“, fiel ihr Neji scharf ins Wort und
sah sich dem gequälten Gesichtsausdruck der Kunoichi gegenüber, „Er ist ein
S-Rank Nuke-Nin. Und du hast ihn mir vorgezogen, Sakura. Du hast sogar deine
Unschuld an ihn verloren.“
„Neji- …“
„Lass mich ausreden.“, unterbrach er sie erneut, doch diesmal wirkte er
seltsam ruhig und gefasst, „Hast du mit ihm geschlafen, weil er dir immer noch
etwas bedeutet?“
„Nein!“, antwortete die junge Frau rasch und schüttelte aufgrund dieser
Behauptung vehement den Kopf, „Er bedeutet mir nichts!“
„Dann hast du also mit ihm geschlafen, weil ich dir gleichgültig bin …?“
Sakura begriff anhand seines harten Tonfalls, dass sie ihm wie ein ahnungsloses
Reh in die Falle gegangen war. Mit großen, grünen Augen starrte sie ihn
fassungslos an und beobachtete wie sein Gesicht sich zunehmend verfinsterte,
während sie wie erstarrt da stand und seinen Hass schürte. Wenn sie seine
Worte bestritt, würde er glauben sie hätte bezüglich ihrer Gefühle für
Sasuke gelogen. Aber wenn sie seine Worte bestätigte, besiegelte sie
höchstwahrscheinlich das Ende ihrer Freundschaft.
„Neji, bitte …“, hauchte sie flehend und nagte immer wieder völlig
überfordert an ihrer Unterlippe, während sie eine Antwort wählte, die denkbar
unpassend war, „Das ist nicht fair …“ 
„Du solltest gehen …“, sprach er rau, während seine Stimme an den
trostlosen Wänden des Umkleideraumes widerhallte und der Haruno einen
unangenehmen Kloß im Hals bescherte.
„Neji- …“
„Verschwinde!“, zischte er diesmal mit mehr Nachdruck und beobachtete wie
Sakura unwillkürlich zusammen zuckte, bevor sie freudlos den Kopf senkte und
seiner knappen Aufforderung seufzend nachkam. Sie hörte noch wie laut
scheppernd einer der vielen Spinde in der Umkleide hinter ihr zugeschlagen
wurde, ehe die Kunoichi die Tür ins Schloss fallen ließ und ihr blasses
Gesicht in ihren Händen vergrub.

Es vergingen mehrere Sekunden in denen sie sich lediglich auf ihre zitternde
Atmung konzentrierte, bevor sie erschrocken ein bekanntes Chakra wahr nahm und
ruckartig den Kopf hob. Das unbestreitbar schöne Blau von Narutos Augen blickte
ihr besorgt entgegen, während er am Ende des schmalen Korridors an der Wand
lehnte und sie abwartend musterte. Sie spürte leise grummelnd wie sein Anblick
ihr unerwünschte Tränen in die Augen trieb, bevor sie sich angespannt
zusammenriss und ihre Lunge mit der kühlen Luft aus dem Flur füllte. Sie
setzte sich zaghaft in Bewegung und steuerte zielstrebig ihren besten Freund an,
während dieser bereits rücksichtsvoll die Hände aus seinen Hosentaschen zog
und einladend die Arme öffnete. Es dauerte nicht lange, bis Sakura ihr Gesicht
seufzend in seinem Pullover verbarg und sich unter dem traurigen Schmunzeln des
jungen Mannes, an eben diesem festklammerte.
„Denkst du, wir könnten auch schon morgen nach Sunagakure aufbrechen …?“,
murmelte sie gegen den festen Brustkorb des Uzumakis, während dieser tröstend
seine Arme um ihren zierlichen Körper schlang und seine Wange behutsam an ihre
Schläfe schmiegte. Seine leise Antwort ließ sie erleichtert die Augen
schließen.
„Ich habe bereits gepackt.“




Die Dämmerung tauchte das Dorf in ein dunkles Rot, während kontinuierlich
dumpfe Geräusche vom gegenüberliegenden Grundstück zur Straße hinüber
drangen und die Aufmerksamkeit einer jungen Frau erregten. Ihre braunen Augen
glitten über das Gelände des ANBU-Hauptquartiers und suchten vergeblich nach
dem Auslöser des Lärms, ehe die Kunoichi das graue Mauerwerk neugierig
umrundete und den separaten Trainingsplatz der Spezialeinheit betrat. Das
vertraute Surren eines Shuriken drang an ihre Ohren, ehe es offenbar in einer
der weit entfernten Zielscheiben stecken blieb und ihr verdeutlichte wodurch die
Geräusche entstanden waren.
„Tenten?“
Die tiefe Stimme eines Mannes ließ die Brünette beinahe quiekend aufspringen,
während sie erschrocken dabei zusah, wie sich eine geisterhafte Silhouette aus
dem Schatten des Hauptquartiers löste und sich ihr näherte.
„N-Neji …?!“, stotterte die hübsche Frau überrascht, nachdem das Gesicht
des Clanerben in der untergehenden Sonne zum Vorschein kam und er irritiert eine
Augenbraue hob, „Was machst du hier?“
„Ich bin bei der ANBU. Was machst du hier?“
„I-ich- …“, setzte sie immer noch völlig überrumpelt an und zwang sich
innerlich seufzend zur Ruhe, „Ich habe Geräusche gehört. Trainierst du etwa
um diese Uhrzeit noch?“
„Nicht wirklich …“
„Warum wirfst du dann mit Shuriken …?“
„Keine Ahnung.“
Die Ama kam nicht umhin sich über sein sonderbares Verhalten zu wundern und
runzelte argwöhnisch die Stirn.
„Ist alles in Ordnung?“
„Keine Ahnung …“
„Hast du heute schon was gegessen?“
Ihre Frage veranlasste ihn offenbar dazu seine Nahrungsaufnahme gedanklich Revue
passieren zu lassen, ehe er unentschlossen mit den Schultern zuckte und ihr ein
schiefes Lächeln entlockte.
„Nur zu deiner Information; Lee schwärmt seit zwei Wochen von dem Curry bei
Katakana.“, lachte sie leise und registrierte erfreut wie der Clanerbe nach
ihren Worten schmunzelnd den Kopf schüttelte und seine Hände in seinen
Hosentaschen vergrub. Sie wusste das er und Lee eine Schwäche für Curry
hatten.
„Du bezahlst.“, erklärte er nonchalant und spazierte im nächsten Moment an
der hübschen Kunoichi vorbei. Tenten sah ihm derweil verdattert nach und
realisierte nur langsam, dass seine Aussage ihre Anwesenheit voraussetzte.
„Um dich zu bewegen, setzt du einen Fuß vor den anderen.“, belehrte der
Hyuuga sie gespielt ernst und verwies mit einem Blick über seine Schulter auf
die augenscheinliche Starre der jungen Frau. 
„Was du nicht sagst …?!“, entfuhr es ihr ungewohnt sarkastisch, ehe sie
amüsiert den Kopf schüttelte und sich ihrem alten Teamkollegen glucksend
anschloss.

Bereits eine Viertelstunde später schob sich der Hyuuga den zweiten dampfenden
Löffel Reis mit Curry in den Mund und kaute zur Belustigung der Ama ein paar
Mal skeptisch auf dem Essen.
„Es ist köstlich!“, beteuerte Tenten lachend und studierte den attraktiven
Mann grinsend bei seiner peniblen Geschmacksverkostung, „Gib’ es zu!“
„Du bist nicht kompetent genug um dieses Curry zu bewerten.“
„Und wie lautet dann das Urteil des Feinschmeckers?“
„Es ist … köstlich.“
„Ich habe es doch gesagt!“
„Aus deinem Mund haben diese Worte keinerlei Bedeutung. Du isst auch Yakitori
mit Mayonnaise.“, erinnerte Neji sie mit einem vorwurfsvollen Ton in der
Stimme und verzog angeekelt das Gesicht.
„Ein einziges Mal! Wir waren noch auf der Akademie! Und ich war erst elf!“
„Deine Geschmacksnerven haben zu jener Zeit ihre Kompetenz verloren.“
„Sehr witzig …“, stöhnte die hübsche Kunoichi schmollend und lud sich
unter dem neckischen Schmunzeln des Hyuugas schnippisch eine weitere Portion
Curry auf den Löffel, „Offenbar war es das Schicksal meiner
Geschmacksnerven!“
Sie kam nicht umhin dem verdutzten Clanerben ein hinterhältiges Lächeln
zuzuwerfen, während sie auf sein damaliges, übertrieben häufiges Gerede vom
Schicksal verwies und sich genießerisch ihrem Essen widmete.
„Schikanierst du mich etwa gerade?“ 
„Das Schicksal schikaniert dich, Neji-kun!“
Ihre Worte fielen derart schelmisch aus, dass der Hyuuga spürte wie ein Grinsen
an seinem Mundwinkel zupfte, während er die braunhaarige Frau vor sich intensiv
musterte und aufrichtige Dankbarkeit empfand. Sie war eine willkommene
Abwechselung von den immer wiederkehrenden Gedanken an Sakura. Tenten war wie
eine Brücke in eine andere Zeit, in eine Vergangenheit in der die rosahaarige
Kunoichi in seinem Leben keine größere Rolle gespielt hatte. Eine
Vergangenheit, die momentan erträglicher war als die Gegenwart. 




Am nächsten Tag, in Sakuras Wohnung

Flinke Finger flochten das weiche, blassrosa Haar zu einem lockeren Zopf, ehe
sie durch die Ärmel der ANBU-Weste schlüpften und das graue Kleidungsstück
über den Körper der jungen Frau zogen. Es war bereits später Vormittag als
Sakura die letzten Utensilien in ihrem schwarzen Rucksack verstaunte und die
Waffentasche um ihren Oberschenkel band. Sie überprüfte zwei Mal die
Vollständigkeit ihrer Ausrüstung, ehe sie fürsorglich ihr Katana auf dem
Rücken befestigte und in die flachen ANBU-Schuhe schlüpfte. Mit einem letzten
Blick in den Spiegel richtete sie beiläufig den linken Unterarmschoner und
wickelte sich einen blutroten, langen Schal um den Hals, bevor sie nach der
silbernen Kette auf ihrem Nachttisch griff und dem Schmuckstück einen
nachdenklichen Blick zuwarf.
„Ich sollte sie Takahiro bei Gelegenheit zur Aufbewahrung anvertrauen …“,
überlegte sie laut und rieb sich seufzend die Stirn, „Für den Moment, muss
das hier genügen.“
Sie fummelte in ihrem Nachtschrank nach einer alten Schmuckschatulle und ließ
den diamantenen Anhänger mitsamt der glänzenden Kette in der Dunkelheit des
kleinen Kästchens verschwinden, bevor sie die oberste Schublade ihrer Kommode
öffnete und den wertvollen Gegenstand schmunzelnd zwischen ihrer Unterwäsche
versteckte. Sie wusste, dass es wohl kein angemessener Aufbewahrungsort für ein
so kostspieliges Erbstück war, aber irgendetwas sagte ihr, das Uchiha Mikoto
ihr diese Tat leise glucksend verziehen hätte.
Ihre Gedanken wurden unterbrochen als das unangenehme Schrillen der Türklingel
durch die Wohnung hallte und Sakura instinktiv nach dem Chakra des Besuchers
tastete. Noch bevor sie das Schlafzimmer verließ, hatte sie das vertraute
Energiemuster dem Nara zuordnen können und näherte sich zielstrebig der Tür.
„Wer ist da?“, fragte sie gespielt ahnungslos und hatte bereits die matte
Klinke ergriffen als ihr die gelangweilte Antwort ihres Teamkollegen ein breites
Grinsen auf die Lippen zauberte.
„Ein fettarmer Latte Macchiato mit doppeltem Espresso und Karamellsirup.“
Die Haruno lachte daraufhin leise und öffnete dem Besucher kopfschüttelnd die
Tür, ehe sie ihm das besagte Getränk zwinkernd aus der Hand nahm und ihn
nebenbei höflich eintreten ließ.
„Fünf Minuten!“, vertröstete sie ihn erheitert und drückte dem
schmunzelnden Nara einen neckischen Kuss auf die Wange, ehe sie ihn mit seinem
eigenen Kaffeebecher auf dem Flur zurück ließ und eilig in ihrem Schlafzimmer
verschwand, „Was ist mit Naruto?“
Die neugierige Stimme der Medic-Nin hallte zu dem jungen Mann herüber, während
er sich lässig in den Türrahmen der Küche lehnte und beiläufig an seinem
Getränk nippte.
„Der ist noch bei Tsunade und lässt sich von ihr alle nötigen Unterlagen
aushändigen. Wir sollen ihn in einer halben Stunde am westlichen Tor
treffen.“
Shikamaru vernahm daraufhin einen bestätigenden Laut der hübschen Kunoichi und
beobachtete, wie sie im nächsten Moment mit einem Rucksack über der Schulter
wieder auf dem Flur erschien und neben ihn an die kleine Garderobe trat. Sie
wühlte gerade nach ihrem Hausschlüssel, als zum zweiten Mal an diesem Morgen
das Geräusch ihrer Klingel durch die Wohnung hallte und der Nara unaufgefordert
die Tür öffnete.
„Temari? Ino? Tenten?“, entfuhr es ihm hörbar verwirrt, ehe die drei Frauen
ihn kopfschüttelnd musterten und kurze, undefinierbare Blicke austauschten.
„Wir freuen uns auch dich zu sehen!“, flötete die Yamanaka aufgrund der
unhöflichen Begrüßung sarkastisch und entlockte ihrem alten Teamkollegen ein
genervtes Augenrollen, „Kiba hat erzählt das die Hokage euch zu den
diesjährigen Handelskonferenzen entsendet.“
„Ihm ist bewusst, dass ANBU-Angelegenheiten für gewöhnlich streng
vertraulich behandelt werden, oder …?“, brummte Shikamaru ebenfalls ironisch
und verzog sein Gesicht zu einer finsteren Fratze.
„Und dir ist bewusst, dass du ein elender Langweiler bist, oder?“, schnalzte
die Yamanaka schlagfertig und schob sich an dem jungen Mann vorbei in die
Wohnung.
„Fahr’ die Krallen wieder ein, Ino …“, mischte sich nun auch Sakura
seufzend ein, während sie zwei Landkarten in ihrem Rucksack verstaute und die
Besucherinnen mit einem flüchtigen Blick besah, „Waren wir verabredet?“
„Offensichtlich nicht!“, erklärte die Angesprochene schnippisch und
musterte ihre rosahaarige Freundin mit einem unzufriedenen Gesichtsausdruck,
„Du hast dich zwei Wochen lang nicht gemeldet, Sakura?! Wir haben uns Sorgen
gemacht!“
„Ino hat Recht …“, fügte Temari der Unterhaltung nicht minder verstimmt
hinzu und besah die überraschte Haruno mit einem strengen Blick, „Das letzte
Mal als wir dich gesehen haben, hast du von jetzt auf gleich Tentens Wohnung
ver- …“
Sie brach ab als ihr Shikamarus verwirrtes Gesicht ins Auge fiel und rieb sich
einen Moment lang grummelnd die Stirn, bevor sie Sakura einen
unmissverständlichen Blick zu warf und die Arme vor der Brust verschränkte.
„Können wir kurz alleine mit dir reden?“
Ihre ernsten Worte ließen die Rosahaarige genervt aufstöhnen, ehe sie Temari
abschätzend musterte und zweifelnd auf die Uhr über der Garderobe sah.
„Ich muss bereits in zwanzig Minuten- …“
„Sakura, bitte …“, mischte sich Tenten plötzlich unerwartet in das
Gespräch ein und besah die Angesprochene mit einem flehenden Blick. Diese ließ
lediglich ein leises Seufzen vernehmen, während sie ihr Einverständnis mit
einem flüchtigen Nicken signalisierte und Shikamaru einen entschuldigenden
Blick zu warf.
„Ich warte im Treppenhaus.“, verkündete der Nara gähnend und trat bereits
über die Schwelle, ehe er die Tür hinter sich ins Schloss fallen ließ und es
still in der geräumigen Wohnung wurde.

„In Ordnung!“, begann die Medic-Nin beschwichtigend und hob gestikulierend
die Arme, „Ich weiß ihr seid sauer, aber- …“
„Wir sind sauer?“, fiel ihr Ino hämisch ins Wort und betrat unaufgefordert
die Küche, bevor sie sich auf einen der Stühle fallen ließ und die Haruno
missmutig betrachtete, „In meiner Erinnerung warst du diejenige die wütend
aus Tentens Wohnung gestürmt ist und dann kein Lebenszeichen mehr von sich
gegeben hat.“
„…“
Die Worte der Blondine ließen Sakura einen Moment innehalten, bevor sie
innerlich stöhnend begriff wie ihr Verhalten auf die jungen Frauen gewirkt
haben musste.
„Das ich mich nicht gemeldet habe, hatte nicht das Geringste mit euch zu
tun.“, erklärte die schöne ANBU reuevoll und fuhr sich erschöpft durch das
blassrosa Haar.
„Womit dann?“, hinterfragte Gaaras Schwester ihre Worte argwöhnisch und
beobachtete wie die Angesprochene gequält das Gesicht verzog.
„Das kann ich euch nicht sagen …“
„Natürlich nicht!“, giftete Ino daraufhin sarkastisch und fing sich von
Temari und Tenten einen tadelnden Blick ein, „Du bist zu sehr damit
beschäftigt ein Netz aus Geheimnissen und Lügen zu spinnen, nicht wahr?“
„Interessant, dass ausgerechnet du mir so etwas vorwirfst, Ino.“, erwiderte
Sakura kühl und verschränkte unter dem verärgerten Blick der Blondine
überlegen die Arme vor der Brust.
„Was soll das heißen?“
„Das solltest du besser wissen als ich …“
Die Haruno konnte dem Gesicht ihrer Freundin entnehmen, dass diese schlagartig
begriff worum es ging. Inos ungläubiges Blinzeln signalisierte der ANBU, dass
die Yamanaka ihre Beziehung zu Kiba bisher für ein wohlbehütetes Geheimnis
gehalten haben musste.
„Seit wann- …?“
„Das spielt keine Rolle.“, fiel ihr Sakura bissig ins Wort, ehe die Sabakuno
seufzend zwischen die beiden Frauen trat und warnend die Hände hob.
„Schluss damit!“, brummte sie genervt und rieb sich nachdenklich die Stirn,
„Es bringt niemandem etwas, wenn ihr euch gegenseitig die Augen auskratzt.“
„Temari hat Recht …“, stimmte Tenten der Sabakuno leise zu und wandte sich
schließlich unsicher an die Rosahaarige, „Sakura … wenn es hier um Neji
geht; dann sag es einfach …“

„Wie bitte …?!“, entfuhr es der hübschen Medic-Nin verblüfft, ehe sie
den skeptischen Gesichtern der Besucherinnen begegnete und sich stöhnend das
Haar aus dem Gesicht strich, „Mein Verhalten euch gegenüber hat rein gar
nichts mit Neji zu tun, kapiert?“ 
Sie registrierte, wie sich die drei Frauen ein paar flüchtige, betretene Blicke
zuwarfen, bevor Ino geräuschvoll ausatmend den Kopf auf die Tischplatte legte
und ein raues Brummen von sich gab.
„Wir dachten- …“, setzte sie mit gedämpfter Stimme an und wurde im selben
Moment von Sakura unterbrochen.
„Ihr dachtet ich hätte gelogen!?“, zischte die ANBU hörbar gereizt und
lehnte sich schnaubend gegen den Kühlschrank, „Als ich euch gesagt habe, dass
ich nichts für Neji empfinde, habt ihr mir nicht geglaubt, oder?!“
Die darauf folgende Stille bestätigte die Worte der Haruno auf eine beklemmende
Art und Weise und ließ die jungen Frauen beschämt ihre Köpfe senken.
„Es tut mir leid …“, sprach Tenten plötzlich traurig und blies
geräuschvoll die angehaltene Luft aus ihren Lungen, „Es tut mir leid, dass
ich dir nicht vertraut habe. Es tut mir leid, dass ich dir die Schuld an allem
gegeben habe. Und … es tut mir leid, dass ich dir in den letzten Wochen keine
Freundin war …“
Die aufrichtigen Worte der Ama erstickten Sakuras Wut noch im Keim, ehe sie für
einen Moment gequält die Augen schloss und sich von dem Kühlschrank abstieß.
„Mir tut es auch leid …“, gab die Haruno leise zu und beobachtete
schwermütig wie die Braunhaarige ihre Lippen zu einem traurigen Lächeln
verzog, „Ich wollte dir nie wehtun …“
„Ich weiß.“

„Sakura, ich will ehrlich sein …“, sprach die braunhaarige Frau nach
kurzem Zögern entschlossen und registrierte wie ihr die restlichen Anwesenden
fragende Blicke zuwarfen, während sie sich bedrückt auf einen der Stühle
sinken ließ „Ich habe Neji gestern Abend getroffen. Und ich war lange genug
mit ihm in einem Team um erkennen zu können, dass er unglücklich ist …“
Das hartnäckige Schweigen der schönen ANBU ließ Tenten einen Moment lang
verunsichert innehalten, bevor sie sich mit zittriger Hand eine Haarsträhne
hinter das linke Ohr strich und schweren Herzens fortfuhr.
„Er liebt dich wirklich …“
„Tenten- …“
„Hör’ mir zu!“, unterbrach die Ama sie seufzend und zwang sich zu einem
schwachen Lächeln, „Sakura, er ist einer meiner engsten Freunde. Und ich
will, dass er glücklich ist. Auch wenn das bedeutet ihn dir zu überlassen …
verstehst du?“
Ino und Temari schienen genauso erstarrt wie Sakura, während sie Tenten
gerührt musterten und die schwerwiegende Bedeutung ihrer ehrlichen Worte
realisierten. Sie war bereit ihr eigenes Glück für das des Hyuugas zu opfern.
„Tenten …“, hauchte die Haruno erneut betreten und hielt einen Augenblick
lang stockend den Atem an, ehe sie geräuschvoll die angesammelte Luft ausstieß
und sich neben der Ama auf einen der Stühle plumpsen ließ.
„Ich meine es ernst, Sakura. Es ist in Ordnung wenn du Gefühle für ihn
hast.“, versicherte ihr die hübsche Kunoichi unerwartet tapfer und zwang sich
sogar zu einem sanften Lächeln, bevor die Angesprochene ihr eine rasche Antwort
gab.
„Ich liebe Neji nicht.“, wiederholte die junge Medic-Nin hörbar erschöpft
und war das Thema langsam leid, „Ich hätte ihn niemals küssen dürfen. Ich
war … durcheinander … und eine Zeit lang habe ich mir sogar eingeredet etwas
für ihn zu empfinden, denke ich. Aber dem ist nicht so …“

Ein angenehmes Schweigen legte sich über die kleine Küche, während Sakura den
erleichternden Nachgeschmack der Wahrheit auf ihrer Zunge genoss und ihre wirren
Gedanken sortierte. Sie beschloss im Stillen nicht noch weiter auf ihren
ehemaligen Teamleader einzugehen. Die momentane Situation zwischen Neji und ihr
war für die Rosahaarige selbst noch zu befremdend und heikel, als das sie dies
freiwillig mit jemandem zu teilen gedachte.
„Ich verstehe …“, nickte Tenten schließlich versucht neutral, aber
niemandem der Anwesenden entging die unverkennbare Erleichterung, die für einen
kurzen Moment in ihren braunen Augen aufgeleuchtet war.
„Verzeih’ das wir dir nicht geglaubt haben …“, warf nun auch Temari
entschuldigend ein, woraufhin sich alle anderen ohne ein weiteres Wort von ihren
Stühlen erhoben und Ino die erste war, die ihre Arme stöhnend um Sakura und
Tenten zugleich schloss.
„Tut mir leid, aber ich muss die herzergreifende Stimmung zerstören bevor mir
die Tränen kommen.“, rechtfertigte die Blondine ihre feste Umarmung leise
lachend, ehe Temari kopfschüttelnd die Augen verdrehte und Ino sie ohne zu
zögern gewaltsam an der freundschaftlichen Geste beteiligte.
„Du bist albern, Yamanaka!“, japste Tenten erheitert, während sie leicht
schmerzhaft gegen den Körper der Rosahaarigen gepresst wurde und diese
lediglich ein genervtes Zischen ausstieß.
„Was denn? So zelebriert man eine Versöhnung!“, gluckste Ino schadenfroh
und drückte ihre drei Freundinnen noch einmal ein wenig kräftiger als nötig,
bevor sie von ihnen abließ und zufrieden grinsend einen Schritt zurück trat.
Temari registrierte währenddessen erleichtert wie der Druck von Sakuras spitzem
Ellenbogen verschwand und fing leise lachend den reuevollen Blick der
Rosahaarigen auf.




Kurz zuvor, im Büro der Hokage

Mit einem lustlosen Brummen nahm Naruto die versiegelte Schriftrolle entgegen
und verstaunte sie fürsorglich im Inneren seiner Weste, ehe er sich von dem
gepolsterten Sessel erhob und seinem Oberhaupt einen genervten Blick zuwarf.
„Wieso habe ich mich noch mal zu diesem Schwachsinn bereit erklärt?“
Das finstere Brummen des blonden Mannes harmonierte nahezu perfekt mit seinem
Zynismus und entlockte Tsunade ein schadenfrohes Lachen.
„Weil dich deine abartig große Herzensgüte zu jener Entscheidung verleiten
ließ?“, mutmaßte die hübsche Hokage grinsend und sortierte zusammen mit der
nicht minder amüsierten Shizune beiläufig ein paar Unterlagen.
„Vermutlich …“, seufzte der Uzumaki unter dem heiteren Gelächter der
beiden Anwesenden und trat griesgrämig auf die große Flügeltür zu, „Wir
sehen uns in ein paar Wochen.“
„Viel Erfolg bei den Verhandlungen! Und blamiere mich nicht, verstanden?“,
rief ihm Tsunade noch lautstark nach, bevor er schnalzend den weitläufigen
Korridor betrat und das schwere Holz hinter sich kommentarlos ins Schloss fallen
ließ. Seine blauen Augen begegneten der wartende Frau an der
gegenüberliegenden Wand und nahmen unverzüglich einen liebevollen Glanz an,
während sich Hinata von der edlen Holzbank erhob und leichtfüßig an ihn
herantrat.
„Bist du nervös?“, flüsterte sie ihm sanft zu und schloss für einen
Moment entspannt die Lider, als der attraktive Mann ihr eine Haarsträhne hinter
das Ohr strich und seine Lippen leise stöhnend auf ihre Stirn legte.
„Ich bin ein Wrack.“, korrigierte Naruto ihre Worte und verzog seinen Mund
zu einem gequälten Lächeln.
„Du schaffst das!“, ermutigte ihn die schöne Clanerbin ungewohnt
selbstsicher und nahm gefühlvoll sein Gesicht in ihre kleinen Hände, „Du
bist der Sohn des vierten Hokage. Dir wurde die Diplomatie praktisch mit in die
Wiege gelegt. Und ich kenne niemanden der andere Menschen so nachhaltig von
seinen Idealen überzeugen kann wie du …“
„Es überrascht mich nicht, dass du dich in mich verliebt hast.“, neckte der
Uzumaki die junge Frau gespielt arrogant und erhielt sogleich die gewünschte
Reaktion. Ein zarter Rotschimmer breitete sich auf den blassen Wangen der Hyuuga
aus und ließ die Mundwinkel des talentierten Shinobis vorfreudig nach oben
wandern.
„Du machst das mit Absicht …?!“, registrierte Hinata derweil japsend und
hatte gerade noch genug Zeit stockend Luft zu holen, bevor sie weiche Lippen auf
den ihren spürte und den stürmischen Kuss seufzend erwiderte. Blondes, weiches
Haar floss wie Regenwasser durch ihre Finger, während die verführerische Zunge
des Mannes vor ihr sie unaufhaltsam in einen nervenaufreibenden Rausch hüllte.

Die junge Frau schien wie in Trance, bis ihr Rücken unerwartet schmerzhaft
gegen die Wand in dem leeren Korridor stieß und sie begriff, dass der Uzumaki
sie unbemerkt zurückgedrängt haben musste. Sie hörte sich selbst
unregelmäßig keuchen, während Narutos Hand offenbar sorglos nach dem ersten
Knopf ihrer Bluse tastete und ihn geschickt öffnete. Er löste sich von ihren
Lippen und folgte zufrieden brummend einer unsichtbaren Spur ihren schmalen Hals
hinab, während sich die Fingernägel der Clanerbin in seine Ärmel bohrten und
ihn dazu veranlassten die starken Muskeln unter seiner Haut unbewusst
anzuspannen. Erst als zwei weitere Knöpfe, durch die Mithilfe des Blonden
erschreckend wehrlos aus ihrer Position sprangen und seine Hände die weiche
Haut unter ihrer Kleidung betasteten, katapultierte es Hinata zurück in die
Gegenwart und ließ sie hochrot zusammenzucken.
„Naruto-kun …?!“, raunte sie geblendet von Sehnsucht, doch Zweifel und
Angst verdrängten das Bedürfnis dem Shinobi nahe sein zu wollen und verliehen
ihrer Stimme einen zittrigen Unterton. Dem Uzumaki entging diese bedeutende
Veränderung nicht, während er grummelnd den Kopf auf ihre Schulter fallen
ließ und konzentriert seine Gedanken zu sammeln versuchte. Er realisierte, dass
ihm die Kontrolle soeben erschreckend schnell abhanden gekommen war und brauchte
Zeit um sich seiner Umgebung bewusst zu werden. Sie befanden sich immer noch im
Hauptgebäude. Auf einem öffentlichen Korridor. Mit einem gedämpften Stöhnen
hob er schließlich schwerfällig den Kopf und sah neugierig hinab in
wunderschöne fliederfarbene Augen. Hinata erwiderte seinen hungrigen Blick mit
dunkelroten Wangen und zuckte ein weiteres Mal zusammen, als sie registrierte
wie seine Pupillen zu den offenen Knöpfen ihrer Bluse wanderten und er schamlos
den freigelegten Ansatz ihres Busens musterte. Sie kam nicht umhin empört zu
Schnauben und Naruto durch den Einsatz ihrer flinken Finger die Sicht auf jenes
Fleckchen Haut zu verwehren, woraufhin dieser neckisch schmunzelte und
demonstrativ mit den Augen rollte.
„Entschuldige.“, murmelte er ihr gedämpft zu und stieß sich zusammen mit
Hinata von der Wand ab, ehe er der schönen Clanerbin einen reuevollen Kuss auf
das weiche Haar drückte und sie leise seufzen hörte.
„D-du musst dich nicht entschuldigen. Es ist nur- …“
„Schon gut …“, fiel ihr der junge Mann sanft ins Wort und beendete somit
ihren hilflosen Versuch sich zu erklären, „Alles zu seiner Zeit …“
„Ich weiß, du bist genervt …“
Ihr schuldbewusster Ton ließ Naruto ertappt nach Luft schnappen, während er
sie eine Armlänge von sich schob und die junge Frau bestürzt musterte.
„Wie kommst du darauf?“
„Mir ist klar, dass wir noch nicht wirklich über … über … dieses Thema
geredet haben, aber- …“
„Sex.“
„Naruto-kun?!“, quiekte die Hyuuga verlegen und lief wie erwartet knallrot
an.
„Was?!“, lachte der Angesprochene leise und kam nicht umhin ihr Verhalten
als niedlich zu empfinden, „Du kannst es ruhig aussprechen, Hinata. Durch das
Wort allein wirst du deine Unschuld nicht verlieren.“
„Naruto …“, schmollte die Blauhaarige sichtlich pikiert und sah wie ihr
Freund schmunzelnd einen Arm und sie schlang und sie bestimmend in seine Arme
zog.
„Dafür braucht es ein bisschen mehr …“, grinste er verführerisch und
drückte ihr einen kurzen Kuss auf den Mund, bevor er ihr die gewünschte
Ernsthaftigkeit entgegenbrachte und sich seufzend durch das blonde Haar fuhr,
„Ich weiß, du bist noch nicht soweit …“ 
„…“
Ihr betretenes Schweigen bestätigte ihm, was er sowieso längst wusste.
„Ich akzeptiere das, Hinata ...“, erklärte er ihr einfühlsam und
registrierte amüsiert, wie sie offenbar beschämt ihr Gesicht in seiner Weste
vergrub.
„Danke …“, nuschelte sie gegen seinen Brustkorb und wirkte zu Narutos
Erleichterung sichtlich gelöst. Und obwohl er ihr Gesicht nicht sehen konnte,
war er überzeugt davon, dass ihre Wangen in jenem Moment dunkelrot leuchten
mussten.

„Ich muss los.“, raunte er nach wenigen Minuten der Zweisamkeit und
registrierte wie Hinata den Kopf hob und verstehend nickte. Wie erwartet lag
noch ein feiner Rosaschimmer auf ihrer zierlichen Nase und verlieh ihr jenes
engelsgleiche Aussehen, welches das Herz des Uzumakis stets einen Schlag
aussetzen ließ. Er beugte sich wie von selbst zu ihr hinunter und überwand die
letzten Zentimeter die ihre Lippen voneinander trennten mit einem Elan der
Hinata zu einem glücklichen Kichern verleitete.
„Ah! Das hätte ich beinahe vergessen …“, nuschelte Naruto plötzlich zu
sich selbst und löste sich nur widerwillig von seiner bezaubernden Freundin um
einen winzigen Gegenstand aus seiner Hosentasche hervorzuziehen und ihn der
Clanerbin in die Hand zu drücken.
„Ein Schlüssel …?“, entfuhr es der Blauhaarigen verständnislos, während
sie das kleine Messingstück zwischen Daumen und Zeigefinger nahm und es
irritiert betrachtete.
„Zu meiner Wohnung.“, klärte der attraktive Shinobi sie schulterzuckend auf
und legte nonchalant den Kopf schief, „Ich weiß nicht wie lange die
Verhandlungen dauern werden und jemand muss sich um das seltsame Grünzeug
kümmern, dass du heimlich in meine Küche geschmuggelt hast.“
„Das ist eine Orchidee, kein seltsames Grünzeug.“
„Das hängt vom Betrachter ab …“, antwortete der Uzumaki gespielt
unschuldig und zog die junge Frau leise lachend den Flur hinunter, „Versprich
mir nur, dass du nicht meine Unterwäsche durchwühlst.“
„Naruto-kun?!“




Zur selben Zeit, in Sakuras Wohnung

Das leise Klicken der Wohnungstür veranlasste Shikamaru dazu seine schweren
Augenlider zu heben, ehe er sich genüsslich gähnend von der Wand im
Treppenhaus abstieß und sichtlich verschlafenen in vier grinsende Gesichter
linste.
„Du wirst dich nie ändern, oder?“, neckte ihn Temari mit einem
herausfordernden Lächeln auf den Lippen, ehe sie dem überrumpelten Mann einen
flüchtigen Kuss auf die Wange drückte und unter dem verdatterten Blick des
Naras den Treppenabsatz betrat, „Viel Erfolg bei den Handelskonferenzen! Und
richtet meinen beiden Brüdern aus, dass ich an meinem nächsten Geburtstag ein
originelleres Geschenk erwarte.“
Sie hob zum Abschied noch einmal die Hand und zwinkerte den Freunden
unmissverständlich zu, bevor sie offenbar gut gelaunt die erste Stufe in
Angriff nahm und Ino und Tenten ihr lachend folgten. 
„Wir sehen uns in ein paar Wochen! Grüßt Gaara und die Anderen!“, rief die
Braunhaarige noch, ehe sie zusammen mit den zwei kichernden Frauen dem Sichtfeld
von Shikamaru und Sakura entschwand und lediglich Inos glockenhelles Lachen noch
für einen Moment das hohe Treppenhaus erfüllte.
„Offenbar konntet ihr eure Differenzen klären …?!“, mutmaßte der Nara
nachdem wieder Ruhe in das Gebäude eingekehrt war und hob scheinbar belustigt
eine Augenbraue, „Ernste Angelegenheit, huh?“
„Frag nicht!“, stöhnte Sakura kopfschüttelnd und warf sich
unmissverständlich den Rucksack über die linke Schulter, „Wann ist mein
Leben eigentlich so unerträglich kompliziert geworden?“
„Ich lehne mich mal ein wenig aus dem Fenster, indem ich behaupte, dass die
gesetzeswidrige Unterbringung und medizinische Versorgung eines gesuchten S-Rank
Nuke-Nins, bei genauer forensischer Analyse, diesen Wendepunkt in deinem Leben
markiert haben könnte.“
„Sehr witzig!“, fauchte die schöne ANBU und besah ihren überheblich
schmunzelnden Teamkollegen mit einem finsteren Blick, ehe sie die Wohnungstür
leise knurrend hinter sich abschloss und der Aussage des Naras im Stillen
zustimmte.

Bereits wenige Minuten später betrat sie zusammen mit Shikamaru den
gepflasterten Platz vor dem westlichen Tor und ließ ihre grünen Augen
beiläufig die belebte Umgebung inspizieren. Viele Passanten faulenzten auf dem
angrenzenden Parkgelände und badeten in den warmen Sonnenstrahlen, während
vereinzelte Gruppen kleinerer Kinder um die Rasensprenger der Anlage
herumtollten und ihre Eltern dabei nicht zur Ruhe kommen ließen. Die idyllische
Atmosphäre ignorierend überschritt die Haruno zusammen mit ihrem Begleiter
kurz darauf die wuchtige Torschwelle und warf einen sehnsüchtigen Blick in den
vertrauten Wald der ihr Heimatdorf umgab.
„Bist du froh Konohagakure für ein paar Wochen entfliehen zu können …?“
Die unerwarteten Worte des Naras drangen nur langsam zu der Kunoichi durch,
während sie sich in Gedanken versunken die gleiche Frage stellte und seufzend
zu einer Antwort kam.
„Ich denke schon …“, murmelte sie hörbar erschöpft und lauschte dem
bekannten Ruf eines Vogels, „Dieser Auftrag ist eine willkommene Ablenkung
...“
„Er wird schon noch zur Vernunft kommen, Sakura.“
„Lass uns bitte nicht über Neji reden …“, stöhnte die Rosahaarige
plötzlich genervt und machte kein Geheimnis daraus, dass sie nicht vorhatte
sich diesbezüglich jemanden anzuvertrauen.
„Wie du willst …“, gab sich der junge Mann schulterzuckend geschlagen und
nahm im nächsten Moment ein bekanntes Chakra wahr.

„Entschuldigt die Verspätung!“, rief Naruto den beiden Freunden winkend zu
und kämpfte sich derweil zusammen mit der Hyuuga durch die schlendernde Menge,
ehe sie das Tor erreichten und vor die beiden wartenden Freunde traten. Sakura
registrierte wie ihr neuer Teamleader Shikamaru einen fragenden Blick zuwarf,
ehe dieser lediglich knapp nickte und gewohnt gelangweilt die Hände in seine
Hosentaschen schob. Ihr war nicht bewusst, dass der Nara am heutigen Morgen, auf
Narutos Bitte hin, Takahashi Itama aufgesucht- und ihm von ihrer bevorstehenden
Abreise berichtet hatte. Der eifrige Assistent hatte umgehend ein paar Anrufe
getätigt um die Renovierung von Sakuras Wohnung schnellstmöglich in die Wege
zu leiten. Shikamaru und Naruto waren sich zwar einig gewesen, dass ihrer
rosahaarigen Freundin diese Instandsetzung mehr als missfallen würde, aber ihre
Wohnung in diesem katastrophalen Zustand zu lassen, warf unaufhaltsam Fragen
auf, die der Haruno irgendwann gefährlich werden konnten. Sollte der Rat jemals
von Uchihas Besuch in Konohagakure erfahren, würde Sakuras Wohnung mit den
darin deutlich erkennbaren Kampfspuren sehr wahrscheinlich das Misstrauen der
Mitglieder wecken. Zumal ihre frühere Beziehung zu Sasuke die Medic-Nin sowieso
in den Fokus der Clanoberhäupter rückte, mutmaßte der Nara in Gedanken
versunken und registrierte nebenbei, wie Naruto sich für einen sanften
Abschiedskuss zu Hinata hinunter beugte. Er warf Sakura einen verstohlenen Blick
zu und beobachtete wie sich ihre vollen Lippen zu einem feinen Lächeln formten,
während sie ihren blonden Freund dabei beobachtete, wie er der errötenden
Hyuuga eine Hand in den Nacken schob und den Kuss hungrig vertiefte.
Als hätte sie Shikamarus neugierigen Blick auf sich gespürt, wandte die Haruno
ihm plötzlich grinsend ihr Gesicht zu und ließ fragend eine Augenbraue in die
Höhe wandern.
„Was ist …?“, neckte sie ihn sichtlich amüsiert und zwinkerte ihm wissend
zu, „Sieh mich nicht so erwartungsvoll an! Temari hat dir bereits deinen
Abschiedskuss gegeben!“
„Halt die Klappe, Sakura.“, murmelte der Nara daraufhin genervt und tat ihre
Bemerkung mit einem gelangweilten Schulterzucken ab. Hinata hatte nach den
Worten der Kunoichi jedoch die Ohren gespitzt und löste sich unter Narutos
lautstarkem Protest ruckartig von den Lippen ihres Freundes um Shikamaru
aufgeregt und mit einem unübersehbaren Rosaschimmer auf den Wangen ins Visier
zu nehmen.
„Temari hat dich geküsst?“, fragte sie mit einer riesigen Portion Euphorie
in der sonst so fipsigen Stimme und sah wissbegierig zwischen ihm und Sakura hin
und her. Der Nara runzelte aufgrund des unverhohlenen Interesses einen Moment
lang verblüfft die Stirn, ehe er irritiert beobachtete wie die beiden
anwesenden Frauen offensichtlich einen bedeutsamen Blick austauschten und zu
seinem Entsetzen nur durch ihre Augen miteinander zu kommunizieren schienen. Er
sah wie Sakura leicht den Kopf schief legte und die junge Hyuuga das Kinn ein
wenig anhob, bevor sie ihm synchron wieder ihre Gesichter zuwandten und ein
winziges amüsiertes Lächeln zur Schau trugen.
Shikamaru spürte wie ihm urplötzlich das Blut in den Kopf stieg. Heiß und
siedend. Und er wurde das seltsame Gefühl nicht los, dass die beiden Kunoichis
ihn gerade so mühelos lasen, wie ein aufgeschlagenes Buch. Hilflos suchte er
den Blickkontakt des Uzumakis, doch als Narutos blaue Augen ihm ebenfalls
amüsiert entgegenfunkelten schallte er sich instinktiv zur Ruhe und holte einen
Moment lang stockend Luft.
„Was?“, platzte er schließlich ängstlicher als beabsichtigt hervor und
vernahm seufzend Sakuras leises Lachen, „Es war ein einfacher, unbedeutender
Kuss auf die Wange. Warum macht ihr so einen Wirbel darum?“
„Er wird es vermasseln …“, prophezeite Naruto trocken und nickte zur
Bestätigung seiner eigenen Worte.
„Vielleicht sollten wir einfach nur ein wenig mehr Vertrauen in ihn haben?“,
schlug Hinata nachdenklich vor, während zu Shikamarus Leidwesen keiner der
Anwesenden seinen skeptischen Blick von ihm nahm.
„Macht euch keine falschen Hoffnungen ...“, setzte die schöne Haruno
schulterzuckend an und besah ihn mit einem mitleidigen Blick, „Sein
bemerkenswerter Intelligenzquotient schrumpft auf das Niveau einer Amöbe, wenn
es um das einfachste Thema der Welt geht.“
„Wie bitte?“, fuhr Shikamaru sie hörbar verdattert an und hob anmaßend
beide Augenbrauen.
„Wir sollten aufbrechen, wenn wir vor Einbruch der Dunkelheit in Sunagakure
sein wollen.“, beendete Naruto das skurrile Thema und wandte sich grinsend von
dem sichtlich überforderten Nara ab.
„Passt auf euch auf!“, bat Hinata zum Abschied und umarmte jeden der
Anwesenden mit einem sanften Lächeln auf den Lippen, „Und viel Erfolg bei den
Verhandlungen!“
Sakura schmunzelte wissend, als Hinata dem Uzumaki einen allerletzten Kuss auf
die Lippen hauchte und sehnsüchtig zu dem attraktiven Mann aufsah.
„Ich bin stolz auf dich.“, flüsterte die junge Clanerbin ihm zu und erhielt
als Dank ein breites Grinsen, ehe die drei Shinobis einen flüchtigen Blick
austauschten und im nächsten Augenblick spurlos verschwunden waren. Lediglich
der warme Sommerwind schlug Hinata kräftig entgegen als sie lächelnd den Kopf
hob und mit ihren fliederfarbenen Augen den paar Kirschblüten folgte, die vor
den Toren Konohagakures von einer kraftvollen Brise über den staubigen Pfad
gewirbelt wurden.

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