The Akatsuki Job   von 4FIVE
                  ([Itachi x Sakura | modern AU | thriller])
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                       Kapitel 7: Eleven Days Nightmare
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Mit erhobenem Lauf vor ihrem angespannten Gesicht, spähte sie um die Ecke des
winzigen Flurs in die spartanisch eingerichtete Wohnküche. Die Einrichtung war
unversehrt, bloß ein Tisch war zu Kleinholz zersplittert worden. Als sie weiter
ins Innere lugte, kamen Glasscherben und eine Blutspur zum Vorschein. Das durfte
einfach nicht wahr sein. Sie gab ihre Deckung auf. Naiv und voller Sorge.
"Naruto!"
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Es war unprofessionell, was sie tat, doch beim Anblick ihres zugerichteten
Freundes verlor sie jede Kontrolle über ihre Beherrschung. Die Waffe von sich
schleudernd, stürzte sie auf Naruto zu. Blut klebte an seinen Knöcheln, Armen,
Beinen und in seinem Gesicht, das von Blutergüssen, Prellungen und Schrammen
übersät war. Sie kniete sich neben den geschundenen Körper ihres Freundes, um
seinen Puls zu fühlen. Er war schwach, aber vorhanden. 
"Ruf' einen Krankenwagen!", schrie sie Sai unnötiger Weise an. Er hatte längst
sein Mobiltelefon aus der Tasche gezogen. Sie wandte sich ihrem schwerverletzten
Freund zu. "Naruto, halte durch! Ich flehe dich an!" 
Als wäre jemand solcher Gemeinplätze wegen schon irgendwann einmal aufgewacht.
Er war bewusstlos, was ihr Angst machte. Unter derartigen Verletzungen das
Bewusstsein zu verlieren, war eine gefährliche Angelegenheit. Zu überleben war
die eine Schwierigkeit. Aus einer daher rührenden Bewusstlosigkeit wieder
aufzuwachen, eine ganz andere. Sakura spürte, wie ihre Finger mit jeder
Sekunde, die sie tatenlos verstreichen lassen musste, mehr zitterten. Sie hielt
ihren Freund schützend im Arm, seinen schlaffen Körper dicht umschlungen,
während stumme Tränen an ihren Wangen herabrannen. Wie lange hatte er wohl so
daliegen müssen? Es war über zwanzig Stunden her, dass ihn jemand gesehen
hatte. 
"Was ist das?" Sai strich über einen Zettel, der an Narutos nacktem Arm klebte.
Sie besah ihn sich durch den Tränenschleier genauer. Er klebte nicht. 
Er war angetuckert. 
Eine Welle des wütenden Entsetzens rollte über ihre Angst hinweg, nahm sie mit
und hinterließ brennende Leere in ihrem Inneren. Sie wusste nicht, wie sie
darauf reagieren sollte. Diese Schweine—diese Scheißkerle—sie hatten eine
Warnung an den Oberarm ihres Freundes geheftet. Mit handelsüblichen
Tuckernadeln. Die Warnung war an Sasuke adressiert. Er sollte sich
zurückhalten. Was auch immer damit gemeint war.
"Wir sagen Sasuke-kun nichts", entschied sie. "Wenn Akatsuki sich einmischt,
sind wir zu nahe an unserem Ziel. Zumindest denken sie, dass wir mehr wissen,
als gut für sie ist. Wir werden ihnen keinen   4 geben, zu glauben, wir würden
kleinbeigeben. Naruto hätte das nicht gewollt."
"Sprich keine Grabrede auf ihn", sagte Sai ruhig. Er strich seinem Kameraden
über das zerzauste Haar. "Das beschwört nur böse Geister."
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Im Nachhinein konnte Sakura nicht sagen, wann die schrillende Sirene ihre
Hoffnung geschürt hatte. Ebenso wenig wie sie sich daran erinnern konnte,
Narutos Hand losgelassen zu haben, als man ihn in behutsamer Hektik in den
Krankenwagen verfrachtet hatte. Als Notfallkontakt waren sie und Sasuke
angeführt, der schnaubend das Wartezimmer vor dem Operationssaal betrat; dicht
gefolgt von Shikamaru, der Inos Hand halten musste, und Hinata, die von Neji und
Tenten gestützt vor Zittern kaum gehen konnte. Ein Schüttelfrost hätte ihren
Körper nicht so in Bewegung versetzen können. Ihre noble Blässe war zu einem
aschfahlen Ton verkommen, der ihre hellen Augen kränklich hervorhob. Als sie in
den Warteraum stolperte, stürzte sie weinend auf Sakura zu. Hinter ihr schloss
Lee mit Kiba die Kette.
"Wo ist er?"
Sie strich ihr sanft durchs Haar, ohne etwas zu sagen. Was hätte es auch
gebracht? Hinata wusste, dass ihr Freund gerade operiert wurde. Mehr konnte
Sakura ihr auch nicht verraten, ohne ihrer aller Tarnung zu sprengen. 
"Es wird alles gut", verwandte sie stattdessen kostbare Atemluft auf diesen
Gemeinplatz, der ebenso wenig half wie jener zwei Stunden zuvor. 
Shikamaru trat an sie heran und fädelte Inos Arm, der ihn partout nicht
loslassen wollte, um Hinata. "Am besten besorgst du dir einen starken Kaffee von
der Kantine. Ino, würdest du sie bitte begleiten?", bat er eindringlich. Ino
widerstrebte es, die Szene zu verlassen, doch sie verstand. Rührend führte sie
die aufgelöste Familienanwältin den Flur entlang. Er schloss die Tür hinter
ihnen und lehnte sich dagegen, um ihre Runde vor fremden Ohren zu schützen. Sie
waren noch in ihren traditionellen Kimonos. Kein schönes Ende für diesen Tag,
der von Freude und Normalität hätte geprägt sein sollen.
"Akatsuki?", fragte er in den Raum. Sakura machte einen Schritt in die Mitte. 
"Vermutlich."
"Was sollen wir tun?"
Neji lehnte sich mit verschränkten Armen an die Wand. "Die Frage lautet: was
können wir tun? Es wird zu viel für unsere Gruppe. Kakashi-san, Gai-sensei und
Asuma-san sind selbst auf jemanden angesetzt, also haben wir nach Narutos
Ausfall und meiner körperlichen Konstitution bloß sechs einsatzfähige Leute.
Ich will nicht fatalistisch sein, doch zwei Dreimannteams gegen Akatsuki und Oto
zusammen ist utopisch."
"Geringfügig", stieß Sakura sarkastisch aus. "Wir müssen uns entscheiden, auf
was wir uns konzentrieren. Tenten, Lee, Kiba, habt ihr den Tracker geschnappt?"
Kiba reckte den Daumen in die Luft. "So gut wie."
"Ja", stimmte Tenten zu. "Wir werden Tsunade-sama bitten, uns diesem Fall
zuzuteilen. Alleine könnt ihr es nicht schaffen. Hidden Leaf wird dieses eine
Mal mit seiner vereinten Schlagkraft zur Tat schreiten, nicht wahr?" Ihre Frage
in den Raum stieß nur bedingt auf Widerhall. Sie alle waren in Gedanken; wie
würde es weitergehen? Und, könnte ein Versagen das Ende für Hidden Leaf
bedeuten?
Ein Ruck gegen die Tür und nachfolgendes Klopfen unterbrach die Besprechung.
Inos Fluch—welcher Idiot hat die Tür verriegelt?—traf gegen das Holz und in
Shikamarus Rücken, der zur Seite trat. Die beiden Frauen hatten Kaffee für
jedermann mitgebracht, den Hinata mit zittrigen Fingern verteilte. Als die
Becher schweigend ausgetrunken worden waren, betrat ein Arzt die Versammlung. In
seiner Hand hielt er ein Klemmbrett.
"Die Angehörigen von Uzumaki Naruto-san?"
"Hier", meldeten Hinata, Sakura und Sasuke sich gleichzeitig. Der Arzt besah
sich die eigentümlich zusammengewürfelte Gruppe junger Leute, entschied sich
jedoch angesichts der Tragweite seiner Nachricht gegen eine Bemerkung. Sakura
fuhr fort: "Wir sind alle enge Freunde. Wie geht es ihm?"
"Nun …" Der Arzt sah auf sein Klemmbrett und schob seine Brille zurecht.
"Physisch gesehen wird er schon bald wieder vollkommen genesen sein. Die
Prellungen sind zahlreich, aber nicht schwerwiegend. Glücklicherweise gab es
keine schweren Knochenbrüche oder innere Blutungen. Die Nadel, die in seinem
Arm steckte, verursachte lediglich eine leichte Blutvergiftung, die wir mit
Medikamenten erfolgreich behandeln konnten. Uzumaki-sans Gesicht sieht zwar
dramatisch aus, doch bis auf eine gebrochene Nase und unbedenkliche Hämatome
gibt es nichts, das ihn beeinträchtigen würden." Das Aber hing einige Momente
in der Luft. "Allerdings können wir nicht mit Sicherheit sagen, wann er wieder
aufwachen wird."
"Was soll das heißen, Sensei?" Hinatas Griff um ihren leeren Becher verkrampfte
sich. Ihre Augen füllten sich erneut mit Tränen. 
"Uzumaki-san befindet sich in einem komatösen Zustand. Seine Vitalfunktionen
sind einwandfrei, allerdings können wir nicht prognostizieren, wann er sein
Bewusstsein wiedererlangen wird. Werte vergleichbarer Fälle sind sehr wie
gestreut. Wir hatten Patienten, die nach wenigen Stunden aufwachten, aber auch
jene, die Monate brauchten. Ich möchte Ihnen keine falschen Hoffnungen machen,
doch seien Sie versichert: für den jetzigen Zeitpunkt ist es sehr
wahrscheinlich, dass er wieder aufwacht."
Sie atmete erleichtert aus, die Anspannung blieb jedoch bestehen. Sakura nahm
sie in den Arm, um ihre Freude über diese Nachricht zu teilen. Wenigstens
würde er wieder gesund werden. Früher oder später.
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Sakura ließ sich auf ihrem Bett nieder, wo sie kurz zuvor Sasukes Ordner
deponiert hatte. Es war zweiundsiebzig Stunden her, seit sie das Krankenhaus
verlassen hatte und dieser Tag war so gut wie jeder andere, um sich eingehend
mit der Uchiha-Affäre zu beschäftigen. Die Suche nach Uchiha Itachi musste
eingestellt werden; ohne Naruto machte es keinen Sinn, sich dieser Übermacht zu
stellen. Uchiha machte nicht den Eindruck, als läge ihm etwas daran, sich
weiterhin mit Team Sieben zu befassen. Er hatte wohl eigene Geschäfte, denen er
nachzugehen pflegte, denn entgegen Sakuras Befürchtungen, etwas von ihm zu
hören, blieb es still um sie beide herum. War er des Spiels schon überdrüssig
geworden, weil er sie nicht als würdige Gegnerin erachtete? Ihr sollte es recht
sein—sollte. Tatsächlich grämte es sie, auf ein unbefahrenes Abstellgleich
verfrachtet zu werden, wenn er sich schon die unzweifelbare Mühe gemacht hatte,
sie an den Table einzuladen.
"Was machst du dir vor, Sakura?", fragte sie sich selbst, einen tadelnden Blick
in den Spiegel werfend, der nicht minder tadelnd zurückkam. "Sei lieber froh,
in Ruhe gelassen zu werden." Andächtig strich sie über den Umschlag des
Ordners. Sie hatte ihn unabsichtlich fallen lassen, sodass eine Kante
abgeschlagen war. Nicht, dass es aufgefallen wäre. Er war an allen Ecken
ramponiert. Sasuke musste viel Zeit mit ihm verbracht haben. Alle Gedanken
beiseite schiebend, öffnete sie das Deckblatt, löste sämtliche Zettel,
Ausschnitte und Dokumente und breitete sie auf ihrem King Size Bett aus, auf dem
der Inhalt nur überlappend Platz fand. Sie begann damit, die Ordnung zu
verändern. Sasuke hatte alles chronologisch gereiht, was sie als nicht sinnvoll
erachtete. Von einem Datum zum anderen zu gehen, verschaffte zwar einen
annähernden Überblick, im Endeffekt hatte man jedoch wirre Fetzen
verschiedenster Geschichten und Blickwinkel. Sie als Neuling in diesem Thema
befand es für zweckdienlicher, jeden Blickwinkel nach dem anderen vollständig
zu erfassen, um am Ende alle zu einer gesamten objektiven Meinung zu
dividieren.
Ein unwilliger Seufzer entfuhr ihr. Etwas störte sie daran, dass Uchiha sich
nicht meldete. Sie hatte das Gefühl, als gehöre es zu seinem Plan. Sie war
noch nicht disqualifiziert worden. Uchiha Itachi tat nichts ohne Grund, wieso
also sollte er ihr ein Blatt austeilen, um es ihr wieder wegnehmen zu können,
bevor sie ihren zweiten Zug gemacht hatte? 
Das war es nicht. 
Er ließ ihr bewusst Zeit, hinter seine Andeutungen zu kommen. Diese waren mehr
als nur eindeutig. Nun, sie hatte Sasuke versprochen, diese Sache objektiv zu
behandelnd. Sie würde nicht den Standpunkt des einen Uchihas einnehmen, wenn
sie den des anderen ignorierte. Eher umgekehrt. Nichtsdestoweniger würde sie
diese Halbwahrheiten berücksichtigen. Für bar zu nehmen, was auf diesen
Zetteln stand, war kein guter Weg, sich eine Meinung zu bilden—zumindest, wenn
diese annähernd objektiv sein sollte. Papier war geduldig.
Also begann sie, sich durch die Akten zu arbeiten. Zuerst nahm sie sich vor, was
am leichtesten schien: Zeitungsausschnitte, gesammelt über drei Jahre. Der
erste zwanzig Monate vor der Explosion des Uchiha-Anwesens datiert, der letzte
vierzehn Monate danach. Die Artikel waren aus diversen Zeitschriften
geschnitten; Tagesblätter, Magazine, sogar Illustrierte, die den Fall aus einer
dramatisch-menschlichen Perspektive beleuchteten. Nicht unbedingt informativ,
aber immerhin machte es den Rummel nachvollziehbar, der darum geherrscht hatte.
Sie war damals noch zu einer amerikanischen High School gegangen, wo man nichts
davon gehört hatte. Andere Ausschnitte verrieten mehr, vor allem die der
Wirtschaftsjournals. 
"Ha", machte sie überrascht. 
Heutzutage sprach man nicht über die Uchihas. Schlecht über Tote zu sprechen,
schickte sich nicht und der Vorfall hatte sich Jahre vor ihrer Ankunft in Japan
ereignet. Fest stand jedenfalls, dass die Uchihas keineswegs so heldenhaft
gewesen waren, wie sie sich die Sippe immer vorgestellt hatte. Ihre Westen waren
rein weiß, die Liste fallen gelassener oder gewonnener Anschuldigungen jedoch
lang. Von Steuerhinterziehung über Kartellbildung, Preisdumping und Weitergabe
von Insiderinformationen, hatte man den Uchihas so ziemlich alles vorgeworfen,
was das Spektrum an wirtschaftlicher Kriminalität hergab. Verurteilung gab es
keine einzige. 
Sakura war nicht naiv. 
Jeder Magnat hatte Dreck am Stecken und das Uchiha-Konsortium bildete keineswegs
eine Ausnahme. Sie waren ein interdependenter, aber geschlossen autarker
Zusammenschluss erfolgreicher Geschäftsmänner, dessen Mitglieder sich in allen
relevanten Bereichen helfen und decken konnten. Entweder, sie hatten
hartnäckige Feinde gehabt, die sie am Boden hatten sehen wollen—was sehr
wahrscheinlich war—oder sie hatten ein System gefunden, das sie einander
fälschlicherweise entlasten ließ—was ebenfalls sehr wahrscheinlich
war—oder beides zusammen—was die einfachste Erklärung war, wenn es nach ihr
ging. Ob Uchiha darauf angespielt hatte? Dass seine Familie es verdient hatte?
Wirtschaftskriminalität war nach wie vor Kriminalität, aber wegen
persönlicher Bereicherung auf Kosten ebenso reicher Menschen brachte man doch
keinen Clan um. Andererseits war Uchiha unberechenbar und verrückt. 
Tief in ihrem Inneren schrie ihr gesunder Menschenverstand, dass er nicht so
wahnsinnig war. Das Risiko, das er damit einging, hätte ihn davon abgehalten,
so zu handeln. Ein paar krumme Geschäfte waren es nicht wert, ein Leben als
gesuchter Verbrecher zu führen. Dies war die Ansicht eines normalen Menschen.
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Sakura schob das Zettelwerk beiseite. Sie hatte den gesamten Nachmittag darauf
verwendet, einen Überblick zu bekommen. In angenehmen Bewegungen ließ sie die
verspannten Schultern kreisen. Es war Abend, als sie sich mit einem erschöpften
Raunen nach hinten warf. Die Verspannung hatte sich verfestigt, aber immerhin
wusste sie eines: Uchiha Itachi war ein Massenmörder. Die Beweise, die in den
Polizeiberichten aufgeführt waren, sprachen eine klare Sprache: schuldig im
Sinne der Anklage. Es gab eine Abschrift des Gerichtsprotokolls. Die
Anklagepunkte füllten eine ganze Seite. Man hatte Uchiha für alles verurteilen
wollen, was seine Familie jemals ungeschoren verbrochen hatte. Es schien, als
habe er seine Finger überall im Spiel gehabt. Die Verhandlung war niemals
beendet worden, da der Angeklagte nicht auffindbar gewesen war. Dies war der
jetzige Stand der Dinge. Die Beweise galten nach wie vor. Es waren keine
Indizienbeweise, die man drehen konnte, sondern handfeste forensische Belege:
Fingerabdrücke an dem Fernzünder der Bombe, Drohbriefe, Kopien diverser
elektronischer Konversationen, die ihm eindeutig zugeordnet werden konnten;
Sakura verstand, wieso er es vorgezogen hatte, unterzutauchen. Bei einer solchen
Beweislage hätte nicht einmal der überteuerte Anwalt der Familie die
Todesstrafe verhindern können. Es war eine perfekte Anklage. 
"Zu perfekt", murmelte sie im Halbschlaf. Die Sonne war bereits untergegangen
und sie starrte an die Decke, wo das Licht ihrer Lampe sich an ihren
Spiegelornamenten zu einem silbernen Funkeln brach. 
Diese Beweise waren zu perfekt. 
Ein Genius wie Uchiha Itachi hätte niemals solch fatale Fehler gemacht. Etwas
in ihr kämpfte dagegen an, das Offensichtliche zu akzeptieren. Sie durfte sich
nicht länger etwas vormachen. Sie hatte—moralisch verwerfliche,
triebgesteuerte und völlig inkompetente, sowie widersinnige und
haltlose—persönliche Präferenzen gefasst, die sie in ihrer Entscheidung
berücksichtigen musste. Nur, weil sie nicht fühlte, dass er es getan hatte,
traute sie es ihm doch zu. Das säuberlich formulierte Geständnis, das auf
einem besonders zerknitterten und vergilbten Papier zu finden war, ließ keine
Zweifel offen. 
Ich, Uchiha Itachi, habe das Haus meiner Eltern in die Luft gesprengt.
Ein Satz. Eine Wahrheit, die so viele Leben verändert hatte. Sakura wehrte sich
dagegen, es anzunehmen. Es war unprofessionell und das wusste sie. Dieser Mann
war ein Mörder, ein Entführer, ein Erpresser. Er war schlecht, böse, dunkel.
Er hatte Sasuke seine Familie genommen, ihn mit gefesselten Armen in einen Pool
aus Selbsthass und Verzweiflung gestoßen, in dem er seit neun Jahren wie ein
Berserker um sein Überleben strampelte. Er hatte Naruto verletzt und Sakura in
ein Netz der Verzerrung gelockt. 
Naruto. 
Uchiha würde dafür bezahlen, was er ihm angetan hatte. Und Ino. Dieser Mann
hatte zwei ihrer engsten Freunde verletzt. Dafür würde er büßen.
Sakura sah auf das Display ihres Telefons, das nach Aufmerksamkeit lechzend
aufblinkte. Eine Textnachricht. Sie verengte die Augenbrauen. Hatte dieser Mann
ein ausgeprägtes Gespür für Zeitpunkte, an denen sie über ihn nachdachte,
oder bloß einen eigenartigen Sinn für Humor? Wie konnte sie sich Sorgen
gemacht haben, er hätte sie aus dem Spiel geworfen. Sie war noch mittendrin.
Und mit der Adresse, die er ihr geschickt hatte, hatte er soeben Runde zwei
eingeläutet.
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"Ich bin schon wieder unpassend angezogen."
Sakura hatte sich gerne einreden wollen, unschlüssig gewesen zu sein, was ihre
Entscheidung betraf. Hingehen oder ignorieren? Ohne zu überlegen, hatte sie
ihre Tasche gepackt, die Glock in ihr versenkt, ihre braune Lederjacke über den
schwarze Rollkragenpullover aus Baumwolle geworfen und dem erstbesten Taxifahrer
die Adresse genannt. Diesmal hatte er sie nicht gemustert, was ihr Mut machte.
Vielleicht war es aber auch die Glock in ihrer Umhängetasche. Uchiha vor einem
Pulk neugieriger Blicke zu erschießen, war freilich keine übergeordnete
Intention ihrer riskanten Folgsamkeit, doch wenn er sich schon die Mühe machte,
etwas von sich hören zu lassen, wollte sie gerne den vollen Text. 
Ihr Eifer sollte belohnt werden. Das Taxi hatte gehalten und sie war
ausgestiegen. Der Anblick, der sich ihr bot, hatte sie schlussendlich zu dieser
Aussage gebracht.
Sie war unpassend angezogen. 
Die genervt geraunten Worte verklangen in der angenehm kühlen Abendluft. Es war
Mitte März und der Himmel war um diese Uhrzeit noch nicht stockfinster; und
selbst wenn: die glänzenden Lichter der Fassade des Restaurants, in das er sie
bestellt hatte, hätten sogar postapokalyptische Schwärze erhellt. Sie hatte
von diesem Lokal gehört. Nicht Lokal, das war eine Beleidigung. Tempel für
geschmacksorgasmische Erfahrungen, die in manchen Fällen schon zu
transzendenten Erlebnissen geführt haben sollten. Ein Heiligtum unter Gourmets
im dreizehnten Stock eines modernen Hochhauses. Die ultimative Kulinarik. Sakura
hatte Kritiken gelesen, die dreizehn Sterne auf einer Skala von eins bis zehn
gaben. 
Dementsprechend teuer war der Schuppen. Ino sparte seit vier Monaten nach jedem
Gehaltsscheck etliche hundert Yen beiseite, um sich irgendwann ein
Fünf-Gänge-Menü leisten zu können. Bislang könnte sie die ersten beiden
genießen. Ohne Getränke, versteht sich. Wenn sie ehrlich mit sich war, hätte
sie gerne bezweifelt, dass die Adresse stimmte. Wenn sie noch ehrlicher war,
musste sie sich eingestehen, dass sie es mit einem Uchiha zu tun hatte. Laut den
Zeitungsausschnitten das Maß von Dekadenz und Dünkel. Ihr Glück konnte sie
immerhin versuchen. Die Empfangsdame musterte sie auffallend lange, was nicht
verwunderlich war. Wer maß sich schon die Präpotenz an, ein gefeiertes
Luxusrestaurant in Jeans und Pullover zu betreten? 
"Kann ich Ihnen behilflich sein, Miss?"
Die gerümpfte Nase ignorierte Sakura gekonnt. Im gehobenen Gastronomiegewerbe
musste man wohl eine natürliche Affektiertheit besitzen. "Ich bin verabredet
mit …" Mit wem überhaupt? Uchiha würde wohl kaum seinen richtigen Namen
angeben, wenn er in einem stadtbekannten Restaurant einen Tisch reservierte.
"… einem Mann. Etwa so groß, schwarzes, langes Haar, schwarze Augen,
Hautvertiefungen neben der Nase, sieht echt schräg aus—können Sie gar nicht
übersehen—strahlt eine unangenehm selbstherrliche Hoffart aus."
Die Empfangsdame blinzelte und deutete nach hinten. "Tisch zweiundzwanzig.
Hinten links am Fenster."
Sakura dankte mit einer knappen Verbeugung und trat durch den samtenen grünen
Vorhang, der den Eingangsbereich vom Gastraum abtrennte. Gastraum war eine
Untertreibung, denn es war ein wunderschöner Saal mit Marmorfliesen und hohen
Wänden. Nicht minder war 'Fenster' eine grenzwertige Minimalisierung; es war
viel eher eine zwölf Meter lange Fensterfront, aber, trotz dieser kognitiven
Interpretationsschwierigkeiten, saß ihr Gastgeber tatsächlich an dem Tisch
hinten links am … 'Fenster'. Er, durchaus adrett in Sakko gekleidet, stand
auf, als sie Platz nahm.
"Nicht sehr passend gewählte Kleidung."
"Du hättest eher Bescheid sagen müssen." 
Sofort war ein Kellner da, der ihr eine Getränkekarte reichte und geduldig
wartete, bis sie gewählt hatte. Sakura runzelte entscheidungsfreudig die Stirn.
"Du zahlst?", fragte sie feststellend fest, ohne aufzusehen.
"Gewiss."
Sie lachte in sich hinein. "Highland Park. Intervallmäßige Auffüllung
inkludiert. Aber nicht den einundzwanzigjährigen laschen Fusel. Bringen Sie den
fünfzig Jahre alten." Das würde teuer werden.
Der Ober verkniff sich ein tadelndes Schnalzen mit der Zunge ob ihrer legeren
Ausdrucksweise, mit der sie einen unverschämt teuren, langzeitgereiften
schottischen Single Malt der edelsten Sorte bestellte. Er sollte nicht denken,
sie kenne sich nicht aus, bloß weil sie aussah, als habe man sie eben nach
einem Mittagsschläfchen aus dem Bett gezerrt. Ungeschminkt, unfrisiert. Itachi
schien sich nicht daran zu stören—
Itachi?
"Zählst du schon die Scheine, Uchiha?"
"Mein Kontostand gibt wohl das ein oder andere Saufgelage mit durchweg
kostenintensiveren Exemplaren maßlos überteuerten Whiskeys aus. Lust?"
Die Lichter der Straße unter ihr hatten etwas Anziehendes, dem sie nur schwer
widerstehen konnte. Uchihas Blick war sehr viel anstrengender zu halten, als sie
sich erinnern konnte. "Wohl kaum", sagte sie trocken.  "Wieso bin ich heute
hier? Ich sehe keine leichtbekleideten Damen im Raum tanzen. Wo bleibt da der
Reiz?"
"Eine Tragik für die Männerwelt, wenn du das Ufer gewechselt hättest",
quittierte er ihre Spitze. Er schwenkte das Rotweinglas und roch daran, ehe er
eine geziemt genießerischen Schluck nahm. "Schmeckt nach gegorenen Weintrauben.
Der Sommelier nannte ihn blumig. Eine recht inadäquate Beschreibung, möchte
ich meinen."
Abwesend mit einer Fingerspitze über den gestickten Saum der Baumwollserviette
streichend, wandte sie sich ihm zu. Wenigstens war er keiner dieser
melodramatischen Weinkenner, die beim Geruch eines teuren Weins in maßlose
Verzückung gerieten. Ab einer gewissen Preisklasse schmeckte man den
Qualitätsunterschied nicht mehr; das war Sakuras Meinung und sie war froh, dass
Uchihas Ansichten damit konform zu gehen schienen. Ein Grund weniger, auf der
Stelle seinen Kopf gegen die Tischplatte zu schmettern und ihn mit dem
dickwandigen Kristallglas zu erschlagen, das der Ober ihr hinstellte. Oh, süße
Versuchung. Sie spülte sie mit dem ersten Schluck hinunter. 
"Wir sind also hier, weil du Sehnsucht nach mir hattest?", fragte sie
süffisant. Sein Ärger, den sie sich mit Genugtuung vorgestellt hatte, blieb
anstelle eines bevormundenden Lächelns aus. 
"Diese Wahrheit kann ich nicht absprechen", sagte er und sah ihr tief in die
Augen—tiefer, als sie es ertragen konnte. Automatisch schlug sie ihren Blick
zurück auf die Straßenlaternen. Uchiha fuhr weniger schmeichlerisch fort: "Ich
hatte einen Termin mit einem Geschäftspartner, der ihn leider kurzfristig
canceln musste. Der Tisch war bestellt und das Essen hier ist hervorragend, also
dachte ich bei mir: wieso diese Gelegenheit verschwenden, anstatt sie mit einer
Frau zu nutzen, die dieses Ambiente zu würdigen wüsste?"
Unter der Tischdecke traten Sakuras Knöchel weiß hervor. Dieser Psychopath
hatte die Dreistigkeit, sie auszuführen, obwohl er oder einer seiner
Psychopathenfreunde vor wenigen Tagen einen ihrer engsten Freunde ins Koma
geprügelt hatten? Sie war hier, um ihm heimzuzahlen, was er ihnen allen angetan
hatte. Um nichts auf der Welt würde sie sich zum Essen einladen lassen!
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Die Garnelen auf Blattsalat und Vinaigrette schmeckten zauberhaft. 
Hinter einer Maske tiefster Gelassenheit, lieferten sich zwei Stimmen einen
Kampf gegeneinander. Sie ließ sich von dem Mann aushalten, dem sie nichts
schuldig sein durfte; genoss sogar die leichte Konversation über das
wechselhafte Frühlingswetter, die neuesten Entwicklungen in der Politik und die
Ergebnisse einer neuen sozialanalytischen Studie, laut der achtundsechzig
Prozent aller Männer fremdgingen—ein Umstand, den Uchiha als unglaubwürdig
bestritt. Sie hasste sich dafür. Das hieß, sie hasste sich dafür, dass sie
sich nicht dafür hasste. Ah, dieses diffuse Konfusion! Andererseits, was waren
ihre Wahlmöglichkeiten? Uchihas Blut über das weiße Gedeck eines
vollbesetzten Restaurants zu vergießen, hatte durchaus einen verlockenden Reiz,
war nichtsdestoweniger aber, wie sie zuvor bereits festgestellt hatte, keine
individualökonomisch sinnvolle Aktion. Ihn aus der Reserve zu locken, war
ebenso unmöglich. Er war sehr stet in seinen Themen und Antworten, sodass sie
sich plötzlich neben ihm auf dem breiten Gehsteig der Geschäftsstraße befand,
die direkt durch Kita führte. Sie wusste nicht, wohin sein Weg sie führte.
Solange sie auf den Hauptverkehrswegen blieben, war es ihr auch egal. 
Irgendwann blieb er stehen und suchte ihren Blick. Sie standen vor einem Hotel
der gehobenen Mittelklasse, dessen Namen sie nicht kannte. Die Fassade war
frisch renoviert worden; der Wind trug den Geruch von Mörtel an ihre Nase. Es
war unfair, dass Itachi wie die Made im Speck lebte und sein Bruder in einem
Rattenloch hauste. Er hatte sogar eine kleine Allee vor dem überdachten
Eingang.
"Möchtest du auf ein Glas Wein mit hoch kommen?" 
Sie stockte. Mit allem hatte sie gerechnet, bloß damit nicht. Ein Glas Wein,
bei ihm? Sie stieß abfällig Luft aus. "Ich bin kein Genie, aber ich bin nicht
dumm. Außerdem …" Schnell entwirrte sie den Knoten, der sich in ihrem Hals
gebildet hatte. Jetzt oder nie. Er würde ihr Rede und Antwort stehen. "Wir
haben eine Rechnung offen", eröffnete sie ihm matt. Kontrolliert, weil sie
sonst vor Erbitterung zu heulen begonnen hätte. 
"Möchtest du die Kosten des Whiskeys durchdividieren, den du auf meine Rechnung
getrunken hast? Um diese Summe zu bezahlen, müsstest du einiges tun."
Sie verzog ihren Mund zu einer wütenden Linie. "Oder dich erschießen. Dann
würde ich samt dem schönen Kopfgeld auch noch Schulderlass bekommen. Diese
Option behalte ich mir für nächstes Mal vor."
"Den Spruch kenne ich."
Die Rinde des Baumes, gegen den sie schlug, barst in der stillen Nacht. Der
Geduldsast, an dem Uchiha Itachi seit Wochen sägte, knackte bedrohlich in ihrer
Vorstellung. "Jetzt hör zu, Uchiha: was du mit Sasuke gemacht hast, ist eine
Sache. Ich war nicht dabei, noch kannte ich ihn damals überhaupt.
Dementsprechend handelte ich für seinen Seelenfrieden. Doch was du Naruto
angetan hast, vor meinen Augen—und dann auch noch die Dreistigkeit besitzt,
mir mit einer höhnischen Geste einen Hinweis zu geben—" 
Sie schnappte nach Luft, die in ihren Lungen knapp geworden war. Vor Aufregung
hatte sie vergessen zu atmen. Die Sätze, die sie fein säuberlich in ihrem
Geist formuliert hatte, um sie ihm entgegen zu spucken, waren wie weggeblasen. 
"Er ist mein Freund und man verletzt meine Freunde nicht ungestraft", presste
sie schließlich hervor. All die Verzweiflung der letzten Tage, in denen sie
untätig hatte herumsitzen oder Hinatas Tränen hatte trocknen müssen, brach an
die Oberfläche. Sie rang mit den Tränen, die heiß in ihren Augen brannten,
jede Sekunde bereit, aus ihr zu bersten wie ein schwelender Fluss tiefster
Frustration. 
Plötzlich waren seine Hände an ihren Wangen, ihr Gesicht einrahmend. Er
schüttelte andächtig den Kopf, als sie ihn mit blankem Entsetzen ansah.
"Akatsuki hat nichts damit zu tun. Und ich auch nicht. Glaube mir oder nicht, es
liegt in deinem Ermessen. Wenn du auf die Fuchsfigur anspielst, war es die, die
du selbst dir ausgesucht hattest, vergiss das nicht. Was meine Warnung angeht
…" Indem er sich von ihr löste, brach er ab. Die zwei Schritte, die er
rückwärtsging, räumten eine Distanz ein, die ein tiefer, willkürlicher Teil
in ihr nicht akzeptieren wollte. "Vielleicht hätte ich sie anders aussprechen
sollen. Für mich ist Uzumaki unwichtig. Aber es gibt Menschen …
Geschäftsmänner, die ihn als Köder benutzen könnten."
"Wer?"
Uchiha zuckte die Schultern. "Orochimaru, wenn ich einen Tipp abgeben müsste."
Es war eine metaphorische Faust, die ihr Gesicht traf und ein dumpfes Gefühl
der Blindheit hinterließ. Wie hatte sie diese Möglichkeit nicht in Betracht
ziehen können? Natürlich; keine Schlangenhaut, kein zerstörtes Mobiliar.
Nichts hatte auf Oto hingedeutet. Sie waren eine Hitman-Gruppe, Hidden Leaf sehr
ähnlich. Sie nahmen jeden Auftrag an und mischten in illegalen Geschäften gut
mit, vornehmlich Drogenhandel. Sie waren die Bösen der Gesetzlosen. Und, was
noch wichtiger war, die Warnung, die an Naruto geheftet hatte, war an Sasuke
adressiert worden. Es war keine Warnung, es war eine Falle. Orochimaru hatte
schon immer ein Auge auf Sasuke geworfen gehabt, soweit sie wusste. Wie dumm sie
gewesen war!
"Ich habe alles über die Uchiha-Affäre gelesen, das ich finden konnte", sagte
sie schließlich. Der Themenwechsel war nicht geplant gewesen, doch weiter über
Naruto zu reden, hätte sie bloß noch wütender gemacht.
Er hob eine Augenbraue. "Und?"
"Schuldig."
"Quod era demonstrandum." Es waren bittere Worte verscharrter Enttäuschung.
"Im Sinne der Anklage", schränkte sie ein. Sakura sah auf und traf seinen
Blick, der diesmal nicht ganz so stechend war. "Eine Frage beschäftigt mich,
Uchiha. Wieso machst du dir die Mühe, dieses Spiel mit mir zu spielen? Ich bin
ein Niemand in deiner Welt. Wir sind weder verwandt, noch befreundet, dein
Bruder ist längst nicht mehr in meinem Team und wir haben nichts gemein. Wieso
ich?"
"Sind wir wirklich so verschieden?" Uchiha schloss gedankenversunken die Augen.
"Wir sind beide gewillt, alles zu opfern für die Menschen, die wir lieben. Du
würdest für Sasuke durch ein Feuermeer gehen, ebenso wie ich."
"Das würde ich für all meine Freunde tun", korrigierte sie, eine Hand zur
Faust geballt.
"Wir sind beide Mörder", präzisierte er ungerührt. "Das ist etwas, das uns
verbindet, Sakura. Wir löschen Menschenleben aus, um zu überleben. Jeder von
uns lebt sein Leben jeden Tag aufs Neue auf seine eigene, ungeschickte Weise,
bis einmal der Tag kommt, an dem wir uns entscheiden müssen, wie es weitergehen
soll. Ich erlebte diesen Tag und ich entschied mich, den Lauf der Dinge zu
ändern. Du bist diejenige, die mir dabei helfen kann."
"Und wenn ich nicht möchte?"
"Um zu verstehen, muss man alle Wahrheiten kennen. Du kennst einen Teil der
Geschichte. Lass mich dir einen zweiten erzählen."
Sakura biss sich auf die Lippe, die zweite Hand ebenfalls zur Faust geballt.
Dies war eine Chance. Eine Chance, die sie mit dem Leben bezahlen könnte, wenn
sie den Hinterhalt nicht erkannte. Es sah nicht aus wie einer; es fühlte sich
nicht an wie einer. Die Entscheidung wurde ihr abgenommen, als ihr Mobiltelefon
in ihrer Jackentasche vibrierte. 
"Sasuke", sagte sie tonlos.
"Sakura", sprach er am anderen Ende der Verbindung, "es geht um Naruto."
"Was ist los?"
Sasuke holte tief Luft. "Er ist aufgewacht. Und er hat uns etwas Wichtiges
mitzuteilen." Er machte eine bedeutungsschwere Pause. "Es geht um Itachi."

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