A Thief´s Life   von TiniChan
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                      Kapitel 4: Die Villa des Kaufmannes
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Als es dunkel wurde, machte sich Demian auf den Weg durch das Reichenviertel der
Stadt. Den direkten Weg konnte er natürlich gleich vergessen, die Stadtwache
war hier, im Gegensatz zu seinem Viertel, zahlreich und sehr diensteifrig. Nach
einiger Zeit und vielen Umwegen stand er vor der besagten Villa. Er runzelte die
Stirn, als er die hiesigen Wachen beobachtete, das würde wohl kein
Routineauftrag werden. Hier waren offensichtlich mehr Wachen als üblich
angestellt, jedenfalls sah er allein mehr als 10 Männer ihre Runden um das
Grundstück herum gehen. Das passte zu Kronos´ Ausführungen, der Kaufmann
hätte eine panische Angst vor Einbrechern. Zugegeben, nicht ganz ohne Grund.
Denn wenn diese Krone wirklich so wertvoll war, war er nicht der einzige Dieb,
der versuchen würde, das gute Stück an sich zu bringen. Aber er sagte sich,
solange er nicht entdeckt wurde, konnte ihm das egal sein. Demian schlich im
Schutze der Dunkelheit um das Haus herum und sah eine unbewachte Tür, wohl ein
Nebeneingang, die praktischer Weise unbeleuchtet war. Doch er musste
feststellen, das sie auch mit den Dietrichen verschlossen blieb. Also musste er
versuchen, sich nahe genug an einen Wachmann heranzuschleichen, um diesem einen
Schlüssel zu entwenden. Demian kauerte sich hinter ein dichtes Gebüsch und
nahm die vorbeikommenden Männer in Augenschein. Aber keiner hatte einen
Schlüssel bei sich. Keiner, bis auf einen und der stand mit einem Kameraden an
der Haupttür im schönsten Lichtschein. Selbst für Demian war es unmöglich,
da ran zu kommen ohne sofort entdeckt zu werden, also musste er sich etwas
anderes einfallen lassen. Er wollte seinen Beobachtungsposten gerade verlassen,
als etwas pelziges seine Beine streifte und ihm einen gehörigen Schreck
einjagte. Demian blieb fast das Herz stehen, und er hätte sich fast durch eine
unachtsame Bewegung verraten. Zum Glück konnte er sich gerade noch fangen und
schaute zu seinen Beinen hinunter. Es war nur eine Katze. Sie stellte sicher
keine Gefahr da, aber anscheinend gefiel er ihr. Oder das Tier hatte irgendeinen
anderen Grund, weshalb sie ihm unablässig um die Beine streifte. „Ich habe
keine Zeit für dich, Mieze!“ Demian erhob sich und glitt an der Hauswand
entlang, aber die Katze ließ sich nicht abschütteln. Dann fing sie auch noch
an zu miauen und das nicht gerade leise. „Sei still!“ „Hallo? Ist da
wer?“ Ein Wachmann kam näher. „Zeigt euch!“ Der Dieb erstarrte. ‚Nur
das jetzt nicht!’, dachte er und versuchte die Katze zu verscheuchen, aber es
gelang ihm nicht. Erst als der Mann seine Laterne hob, fauchte sie und lief weg.
„Ach, nur die Katze der Herrin.“ Der Wachmann drehte sich um und ging seine
Patrouille weiter. Glücklicherweise hatte Demian sich rasch hinter einem Baum
verstecken können und war deshalb von ihm nicht entdeckt worden. Seine
Fußabdrücke waren im Schnee zum Glück kaum noch sichtbar, denn inzwischen
hatte es wieder angefangen zu schneien. „Puh, das war knapp.“ Er hatte
nichts gegen Katzen, aber diese eben war mehr als lästig gewesen. Plötzlich
ging eine Alarmanlage los. Mit dem schrillen Pfeifen in den Ohren, presste sich
der Dieb an die Außenmauer des Anwesens, als die Wachen hastig durch die Gegend
rannten. Aber er hatte doch nichts falsch gemacht, oder? Der Dieb machte sich
ganz klein und gab keinen Laut von sich. Einige Male kam einer der Männer so
dicht an ihm vorbei, dass Demian nur die Hand hätte ausstrecken müssen, um ihn
zu berühren. Erst nach einer ganzen Weile kehrte langsam wieder Ruhe ein.
„Heh, Männer!“, rief ein Wachmann. „Ich denke, es war wohl falscher
Alarm! Die Katze der Herrin hat wahrscheinlich einen der Stolperdrähte
ausgelöst, ich hab das Tier vorhin gesehen.“ Seine Kameraden zeigten sich
wenig begeistert: „Schon wieder dieses Vieh!“ „Nicht schon wieder!“
„Ich hasse Katzen!“ Demian wurde hellhörig. Stolperdrähte? Na, da hatte er
ja riesiges Glück gehabt, dass er selbst noch keinen ausgelöst hatte, denn
gesehen hatte er keinen. Jetzt musste er doppelt acht geben, denn solche Drähte
waren in der Dunkelheit schwierig auszumachen. Und in dem dichter werdenden
Schneetreiben noch viel schwieriger. Die Wachmänner gingen wieder ihrer Arbeit
nach. Zwei von ihnen kamen dicht an Demians Versteck vorbei. „Mann“, sagte
der eine. „Der Herr ist wirklich zu übervorsichtig. Wir sind so viele, dass
wir uns gegenseitig auf die Füße treten. Und es vergeht keine Nacht, in der
nicht einer von uns, oder dieses Katzenvieh, aus Versehen auf so einen Draht
tritt und wir wegen nichts hier rumrennen.“ „Na, ehrlich gesagt, wären mir
ein paar Hunde auch lieber. Aber die Herrin duldet sie ja nicht, weil sie Angst
um ihr verfluchtes Fellknäuel hat.“ „Sag ich ja. Überhaupt, es traut sich
ohnehin keiner mehr hier einzubrechen. Weißt du nicht mehr, was aus dem letzten
Langfinger geworden ist? Ich wette, der verrottet noch immer im Knast.“
„Stimmt schon. Aber sei nicht so voreilig. Noch nie was von diesem Meisterdieb
gehört? Wenn der sich hier was holen wollte, dann würde er es auch tun.“
Sein Kamerad winkte verächtlich ab. „Pah! Nicht mal der würde hier unbemerkt
bleiben. Und wenn er hier aufkreuzt, empfangen wir ihn gebührend mit unseren
Schwertern.“ Die zwei entfernten sich wieder. Demian musste grinsen. Wenn die
wüssten ... Er schlich weiter, immer dicht an der Wand entlang, dabei schaute
er sich den Boden vor seinen Füßen genau an, sich dabei so gut es ging mit der
Hand gegen die Schneeflocken schützend. An der anderen Seite des Gebäudes gab
es eine große, etwas erhöht angelegte Doppelluke, die laut Plan in den Keller,
genauer, per Rutsche ins Kohlenlager, führte. Aber auch das war nicht die
Lösung, denn ein Wachmann stand mit grimmiger Miene davor. Demian verwarf
seinen ersten Gedanken wieder, den Mann ins Traumland zu befördern, als er nach
kurzer Beobachtung bemerkte, dass eine Patrouille den Kerl ständig im Auge
behielt. Die beiden Männer leuchteten seinen Standort stets mit einer Laterne
ab. Sie würden sein Verschwinden sofort bemerken und Alarm schlagen. Er sah
sich um und entdeckte schließlich einen Holzschuppen an dessen einer Seite ein
paar Kisten aufgestapelt waren. Er schlich vorsichtig näher heran und blickte
nach oben. Zuerst konnte er wegen des Schnees kaum etwas erkennen. Er blinzelte
und hielt eine Hand vor seine Stirn. Die Dachbalken waren aus Holz. „Hm, so
geht es auch.“ Rasch hatte Demian einen Plan gefasst. Er wollte gerade auf das
schräge Dach des Schuppens klettern, als ihm knapp oberhalb der Schneedecke
etwas auffiel, etwas dünnes, metallisch glänzendes. Eine der
Stolperdrahtfallen verlief genau vor dem Schuppen entlang. „Komische Stelle
für einen Draht.“, murmelte er. „Haben die Angst, dass jemand die
Gartengeräte klaut?“ Der Gedanke amüsierte ihn. Andererseits war ihm klar,
das ein entsprechend ausgerüsteter Dieb sehr wohl diese Chance, unbemerkt
einzudringen, nutzen konnte. Und das wussten auch die Wachen. Der Dieb stieg nun
ganz vorsichtig über den Draht hinweg und kletterte auf den Kistenstapel und
– er musste dabei aufpassen, damit der Stapel nicht einstürzte - auf das
Dach. Es war aus Holz, aber durch Schnee und Eis auch rutschig. Nachdem er sich
in eine günstige Position gebracht hatte, schoss Demian einen Seilpfeil in den
Balken und hangelte sich hinauf. Sonderlich breit war der Sims nicht gerade, und
– wie das Dach des Schuppens – sehr rutschig, er musste Acht geben, um nicht
abzurutschen. Zum Glück litt er nicht unter Höhenangst. Vorsichtig bewegte er
sich zu einem Dachfenster. Es war, wie schon erwartet, verschlossen. Seine
treuen Dietriche würden dieses Problem auch nicht lösen können, denn
Dachfenster hatten bekanntlich kein Schloss. Daher hatte Demian immer auch ein
kleines Stemmeisen bei sich, welches ihm hier nun gute Dienste leistete. Er
hebelte das Fenster auf und war auf dem Dachboden angekommen, klopfte sich den
Schnee ab und schaute sich um.
Da standen mit Tüchern abgedeckte alte Möbel herum, einige Kisten und Truhen
und noch so allerlei Kram, aber nichts wirklich wertvolles, was sich gelohnt
hätte mitzunehmen. Der Safe stand im Arbeitszimmer des Hausherren, eine Etage
unter ihm. Jetzt musste er sehr vorsichtig zu Werke gehen, denn wenn schon
draußen so viele Wachen waren, mussten es im Inneren des Hauses zweifellos noch
mehr sein und er wollte lieber kein unnötiges Risiko eingehen. Demian hob
vorsichtig die Luke im Fußboden an und spähte in den Korridor. Aus der unteren
Etage, dem Foyer, hörte er dank des Fliesenbodens die schweren Schritte von
Wachen. Wenn er sich nicht täuschte, mindestens 3 Männer. Hier oben aber es
war noch still und niemand zu sehen. Trotzdem lauschte er erst noch eine Weile
und als auch weiterhin nichts zu hören war, schoss er einen Seilpfeil in den
Lukenrand, seilte sich hinab und zog den Pfeil aus dem Holz. Er stand jetzt in
einer hell erleuchteten Nische und ließ einen Wasserpfeil dieses Problem
schnell beheben, was vom Dachboden aus nicht möglich gewesen war. Er wollte
sich gerade weiter wagen, als er Schritte vernahm. Zwei Wachen machten hier ihre
Runde und unterhielten sich dabei. Demian wich bis an die Wand zurück und
rührte sich nicht. „Gehst du auch zu dieser Tanzveranstaltung?“, fragte der
eine. „Schön wäre es. Aber meine Schwiegermutter kommt zu Besuch.“ „Oh
du Armer“, lachte der Mann. „Lach nicht! Ich sage dir, wer die Alte hat, der
braucht keine Feinde mehr.“ „Tröste dich, Kumpel. Meine ist auch nicht
besser. Ständig am nörgeln. Und wenn ich ein Widerwort wage, wird meine Frau
auch noch sauer.“ Die zwei waren so mit lamentieren über ihre Frauen und
Schwiegermütter beschäftigt, dass sie nicht einmal die erloschene Fackel
bemerkten. Als die Luft rein war, wagte sich Demian ein paar Schritte vor.
Weiterhin alles ruhig. Bald hatte er das gesuchte Arbeitszimmer erreicht und
knackte die verschlossene Tür. Er machte kein Licht an. Die Tür hatte eine
Glasscheibe und seine Anwesenheit wäre so offensichtlich, das selbst ein
besoffener Wachmann alarmiert worden wäre. Selbst die Fackel war zu auffällig.
Aber er konnte trotzdem genug sehen, da das Licht des Korridors durch die
Scheibe fiel und den Raum genügend erhellte. Auf dem Schreibtisch lagen mehrere
Geldbeutel, die rasch den Besitzer wechselten. Demian fand, dass bei diesem
Reichtum, der sich in der prachtvollen Einrichtung spiegelte, ein paar solcher
Beutel weniger den Herrn wohl kaum ins Armenhaus bringen würden. Er überflog
ein Blatt Papier, in dem der Kaufmann über die Teuerung mancher Güter klagte.
„Also echt, diese Sorgen will man haben. Als ob der es sich nicht leisten
könnte“, murmelte er kopfschüttelnd. Dann wandte sich der Dieb dem Safe zu,
der, wie er feststellte, nicht zusätzlich gesichert war. Dennoch stand er vor
einem Problem. Die Dietriche passten nicht. Natürlich nicht, es war ja nicht
umsonst ein Safe und die waren nun mal nicht einfach zu knacken. „Hätte ich
mir doch denken können, ich Dummkopf“, schalt er sich selbst. Er überlegte
eine Weile und kam zu dem Schluss, dass es am wahrscheinlichsten war, den
Schlüssel beim Hausherrn selbst zu finden. Wo lag gleich noch sein
Schlafzimmer? Es lag laut Karte gleich nebenan und war mit diesem Raum durch
eine Tür verbunden, so dass er nicht erst zurück auf den hellen Gang musste.
Der Hausherr schlief und schnarchte so laut, das es wohl noch bis zum Keller zu
hören war. ‚Der Kerl fällt ja einen ganzen Wald‘, dachte Demian amüsiert
und sah sich um. Der Raum war bis auf ein noch brennendes Nachtlicht völlig
dunkel. Auf dem Nachttisch stand außer der Kerze nur ein kleines, gerahmtes
Bild. Darauf erkannte er beim Heranschleichen eine Frau, vermutlich die
Hausherrin. ‚Hm, an seiner Stelle, wo würde ich wohl den Schlüssel
verwahren?‘ In dem Moment drehte sich der schlafende Hausherr um und an seinem
Hals blitzte etwas auf. Ein kleiner, silbern schimmernder Schlüssel an einer
Kette. Damit war die Frage wohl beantwortet. Jetzt bedurfte es viel
Fingerspitzengefühl, damit Herr Ludwig nicht aufwachte. Ganz vorsichtig beugte
er sich über ihn, streckte die Finger aus und zog sachte am Schlüssel. Auf
einmal griff der Mann nach Demians Ärmel, richtete sich auf und drehte den Kopf
in seine Richtung. Demian wich erschrocken zurück und dachte schon, gleich
würde er die Wachen herbei rufen. Aber Ludwig tat nichts dergleichen.
Geistesabwesend starrte er durch den Dieb hindurch, als wäre er nur Luft, dann
stand er auf und ging aus dem Zimmer hinaus auf den Gang. Verblüfft sah Demian
ihm nach, ehe er begriff, was los war. Von draußen hörte er nun einige Wachen
und versteckte sich rasch in der Ecke neben dem Kleiderschrank. Die Männer
führten ihren Herren zurück ins Zimmer. Aber leicht wurde es ihnen nicht
gemacht. Obwohl nicht Herr seiner Sinne, entzog sich Ludwig ihnen immer wieder
und strebte zurück zur Tür. Dieses Schauspiel war wirklich zu komisch, Demian
musste an sich halten, um nicht zu lachen. Endlich hatten sie ihn zurück ins
Bett gebracht und nun schnarchte der Hausherr wieder seelenruhig. „Kevin, hol
Gerda her!“, sagte eine der Wachen. „Sie soll ihm seine Medizin gegen dieses
vermaledeite Schlafwandeln geben! Er hat sicher wieder vergessen, das Zeug zu
nehmen.“ Die anderen Wachen verließen das Schlafzimmer wieder. Der eine
Wachmann blieb jedoch und hinderte den Herren bis zum Eintreffen dieser Gerda
daran, wieder eine Nachtwanderung zu beginnen. Demian wartete ab und ließ den
Herren und seine Wache nicht aus den Augen. Nach eine Weile öffnete sich die
Tür erneut. Es war eine Dienerin, die ein Tablett trug, auf dem eine kleine
Flasche stand. Sie weckte den Hausherren und gab ihm die Medizin, dann verließ
sie den Raum wieder und der Herr schlief bald wieder ein. Also, neuer Versuch.
Dieses Mal wollte er auf Nummer sicher gehen und holte seinen Knüppel heraus.
Jedoch streifte er dabei den Nachttisch so unglücklich, dass das Bild vom
Nachttisch auf den Boden fiel. Davon wurde Ludwig wach und richtete sich wieder
auf. „Was ist ... WER BIST DU?“ Ehe der Mann um Hilfe rufen konnte, schickte
ihn ein Schlag mit dem Knüppel zurück ins Land der Träume. „Hallo? Herr,
stimmt etwas nicht?“ Zurück in die Ecke. Ein Wachmann kam ins Zimmer bis zum
Bett und sah das Bild auf dem Boden liegend. „Was zum Teufel ...?“ Aber er
beruhigte sich wieder, als er sah, dass sein Herr ruhig im Bett lag. Demian
hatte ihm gerade noch die Decke hochziehen können. „Ach, es war nichts.“
Demian atmete auf. Die Wache nahm wohl an, der Herr selbst hatte das Bild bei
seinen nächtlichen „Aktionen“ hinunter gestoßen und stellte es wieder an
seinen Platz, bevor er seine Runde wieder aufnahm. Seufzend kam Demian wieder
aus der Ecke hervor und wagte den nächsten Versuch und hielt endlich den
Schlüssel sicher in der Hand. ‚Puh, das wäre geschafft.‘ So leise wie er
hineingekommen war, verließ er das Schlafzimmer wieder und machte sich an der
Safetür zu schaffen. Und siehe da, der Schlüssel passte. „Hm, nicht übel.
Das Ding ist sicher ´ne Menge wert.“, sagte er zu sich selbst, als die Krone
ihm entgegen funkelte und in einem Beutel, den er am Gürtel trug, verschwand.
Um den Diebstahl nicht gleich auffallen zu lassen, verschloss Demian den Safe
wieder und wollte den Schlüssel unauffällig an seinen Platz zurückbringen. Es
erwies sich als etwas kniffelig, aber nicht unmöglich, den Schlüssel wieder an
der Halskette zu befestigen. Nun musste er nur noch verschwinden. Er öffnete
vorsichtig die Tür und spähte hinaus. Niemand. Schnell verließ er das
Arbeitszimmer und wollte in den dunklen Gang zurück, aus dem er gekommen war.
In dem Moment kamen die beiden Wachmänner von vorhin zurück. Der Dieb konnte
gerade noch in eine Nische eilen. Dieses Mal fiel nun einem von ihnen doch die
gelöschte Fackel auf. „Müssen diese verfluchten Fackeln ständig
ausgehen?“ Er blieb stehen und kramte an seinem Gürtel. „Mist, ich habe
meine Zunderbüchse vergessen.“ „Ach, lass doch“, meinte sein Kollege.
„Wegen einer Fackel weniger brauchen wir uns doch nicht zu sorgen. Sag es dem
alten Gulliver und der erledigt das.“ „In Ordnung. Wo steckt Gulliver
überhaupt?“ „Was ist denn?“ Ein älterer Mann kam die Treppe hinauf
gehumpelt. „Die Fackel hier ist ausgegangen. Sei so gut und zünde sie wieder
an.“ Gulliver nickte und tat, was von ihm verlangt wurde. „Hey, was ist mit
der Dachluke? Die war doch vorhin noch zu!“ Demian verhielt sich ganz still.
Hoffentlich schöpften die jetzt nicht Verdacht und schlugen Alarm. „Moment,
das haben wir gleich.“ Der Diener öffnete eine schmale Tür und holte eine
lange Eisenstange heraus. „Die Luke hat manchmal ihren eigenen Willen. Geht
auf, wann sie will.“ Nach ein paar Augenblicken war die Luke zu. Damit war der
einfache Weg zurück versperrt. Jetzt hatte Demian ein Problem. Der Diener hatte
die Stange beim Gehen wieder mitgenommen. Ihm nun zu folgen, um die Stange
wieder zu holen, würde zu viel Zeit kosten. Er musste sich etwas einfallen
lassen. Er wartete eine Weile, bis niemand mehr da war, dann schlich er den Gang
entlang, als er erneut Schritte hörte, die sich ihm schnell näherten. Hastig
blickte er sich um, sah aber weit und breit kein schattiges Fleckchen. Deshalb
öffnete er rasch die glücklicherweise unverschlossene Tür hinter sich,
huschte in den Raum und schloss sie schnell wieder. Demian war in einem
weiteren, aber kleineren Arbeitszimmer angekommen. Die Einrichtung bestand unter
anderem aus ein paar Regalen und einem Schreibtisch auf dem noch eine Lampe
brannte. Der Kamin war aus. Wenn er schon hier war, sah er sich ein bisschen um.
Aus ein Paar Pergamenten auf dem Tisch ging hervor, dass dieser Raum wohl der
Arbeitsplatz des Hausverwalters war. Ein kleines, verschlossenes Kästchen stand
im Regalschrank und erregte Demians Aufmerksamkeit. Er knackte es und fand einen
Zettel:

Rechnung für die neue Kanal-Luke im Keller. 1200 Goldstücke. Wie gewünscht,
haben wir die Luke mit einem speziellen Sicherheitsschloss versehen. Es lässt
sich nur mit Eingabe folgender Nummer öffnen: 19712 Es wird jedem Kunden zur
Sicherheit angeraten, sich einen persönlichen Code zuzulegen und das Schloss
entsprechend einzustellen.

Na, das war ein Glücksfall. Er musste also irgendwie ungesehen in den Keller
gelangen. Während er überlegte, bemerkte der Dieb noch einen Brief auf dem
Schreibtisch mit der Notiz: „WICHTIG!“ „Hm ...“ Demian sah sich den
Brief genauer an. Er entpuppte sich als eine Rechnung für eine kürzlich
installierte Geheimtür, die sich in Ludwigs Arbeitszimmer befand und durch
einen bestimmten Knopf geöffnet werden konnte. Der Dieb wartete, ob die Luft
rein war, dann huschte er in Ludwigs Büro zurück. Demian sah sich nun den Raum
und den Boden genauer an. Eines der kleinen Bücherregale neben dem Kamin machte
ihn stutzig. Es schien, als stünde es nicht an der Wand, sondern war mit dieser
verbunden. Als Demian an einer Seite mit der Hand entlang strich, bemerkte er
außerdem einen schmalen Schlitz in der Wand, aus dem auch ein leichter Luftzug
zu spüren war. Er hockte sich hin und fühlte mit den Händen, was im
Halbdunkel nicht zu erkennen war: feine Kratzer im Parkettboden. Jetzt war sich
der Dieb sicher, den Gang gefunden zu haben. Wo aber war der Knopf zum Öffnen?
Er drehte sich um und sah plötzlich am Kamin etwas metallisches aufblitzen,
angeleuchtet durch das Licht, was von draußen durch die Glastür fiel. Der Dieb
ging näher heran und erkannte im Halbdunkel den gesuchten Metallknopf. „Na,
bitte! Wieso hab ich den nicht schon vorhin gesehen?“, fragte er sich. Na ja,
er war eben auch nicht perfekt. Glück musste man halt haben, und das hatte er.
Ohne weiter zu zögern drückte er den Knopf, das Regal schwang auf und gab
einen Durchgang frei. „Aha, da ist die Hintertür.“ Er betrat den Durchgang
und schloss ihn wieder mit dem Gegenknopf an der Holzwand. Es war ein schmaler
Gang, an dessen Ende eine Leiter nach unten führte. Demian stieg hinunter und
fand sich in einem kleinen Lagerraum wieder. Am Boden fand er eine Luke,
öffnete sie vorsichtig einen Spalt weit und sah hinunter. Niemand zu sehen oder
zu hören. Nachdem ein Moospfeil zum Einsatz gekommen war, sprang der Dieb hinab
und landete lautlos auf dem Steinboden. Er war im Heizungsraum angekommen, ein
großer Ofen stand da, daneben Unmengen von Kohle. Als er sich umdrehte, war da
auch die große Luke, die er auch schon draußen gesehen hatte. Die
Kohlenrutsche lehnte zwischen Boden und Luke an der Wand, aber es war trotzdem
keine gute Idee, diese hochzuklettern. Mit Sicherheit hatte der Wachmann
draußen seinen Posten nicht verlassen. Demian öffnete die Tür einen Spalt
breit und hörte Schritte zweier Wachen. In der Küche hörte er außerdem
trunkenen Singsang. Als die Patrouille vorbei war, schlüpfte er in
entgegengesetzter Richtung durch die Tür und in die Küche, in eine dunkle
Nische hinein. „Hallo ... hicks ..., ist da jemand?“ Er erstarrte. Eine
weitere Wache stand oder vielmehr schwankte da und sah in seine Richtung. Der
Dieb presste sich eng an die Wand und rührte sich nicht. „Hm ... hicks ... da
war nichts ...“ Demian atmete auf. Das hätte jetzt schief gehen können. Der
Mann war aber schon so trunken, dass er nichts mehr richtig merkte. Seine beiden
Kollegen kamen gerade wieder durch einen zweiten Eingang in die Küche zurück
und empfahlen ihrem Kameraden kopfschüttelnd, seinen Rausch auszuschlafen.
„Ich ... hicks ... bin nicht betrunken, ich vertrage viel ... hicks ...“,
war dessen Antwort. Die zwei Kollegen verdrehten die Augen und gingen ihre Runde
weiter. „Der Herr sollte den alten Säufer feuern“, hörte Demian den einen
noch sagen, als er neben dem großen Herd eine Nische bemerkte, von der eine
Treppe nach unten führte. Er wollte zu gerne wissen, wohin die führte. Zuvor
galt es aber, an dem Mann vorbeizukommen. Da es kaum Schatten zum Verstecken
gab, war es Demian nicht möglich, sich ungesehen vorbei zu schleichen. Der
Prügel würde auch nicht helfen, denn er wäre entdeckt worden, ehe er sich
nahe genug an die Wache hätte anschleichen können, um zuzuschlagen. Sein
umherschweifender Blick fiel auf ein Regal voller Weinflaschen und ihm kam eine
Idee. Lautlos brachte er sich in Position und machte seinen Bogen mit einem
Gaspfeil einsatzbereit. Er wartete, bis die Wache ihm den Rücken zuwandte, dann
beendete ein gezielter Schuss den monotonen Singsang. Demian steckte den Bogen
weg, hievte den schweren Mann auf eine Bank neben dem Ofen und lehnte ihn an die
Wand. Dann nahm er einige der Weinflaschen aus dem Regal und platzierte sie so,
dass es den Eindruck erweckte, die betrunkene Wache hätte sich auf die Bank
gesetzt und wäre eingeschlafen. Nun war der Weg frei und Demian ging vorsichtig
die Treppe hinunter. Die Schatten umschlossen ihn keine Sekunde zu früh, denn
er hörte schon die Schritte der beiden zurückkehrenden Wachmänner. Sie
schöpften durch die Inszenierung mit den Flaschen keinen Verdacht. „Schau ihn
dir an. Jetzt pennt er doch.“ „Solange macht er zumindest keinen Unsinn.“
Demian hatte inzwischen das Ende der Treppe erreicht, als er plötzlich
Geräusche aus dem Bereich um die Ecke hörte. Ein mehrstimmiges, hohes Fauchen
und Zischen. „Das ist doch wohl nicht das, wofür ich es halte?“, murmelte
er und folgte den Geräuschen. Er irrte sich nicht. Da stand ein großer Käfig
mit Spinnen, zumeist kleine, aber auch ein paar Riesenexemplare. Und die hatten
wohl Hunger, denn sie gerieten aus dem Häuschen, als Demian ins Fackellicht
trat. Das Gefauche hallte in seinen Ohren, während er den Zettel las, der am
Käfig hing.

Alfons, wehe du vergisst wieder, meine Lieblinge zu füttern! Es ist mir egal
woher du das Futter bekommst, das ist dein Problem. Aber wenn ich noch einmal
erfahre, dass du es „vergessen“ hast, wirst du ihr Hauptgang, verstanden?
Also mach dich an die Arbeit! L.

Der Hausherr hatte einen wirklich originellen Geschmack, was Haustiere anging.
„Wie kann man sich diese Viecher nur als Haustiere halten?“ Demian
schüttelte den Kopf. Na ja, es konnte ihm auch egal sein. Durch einen schmalen
Durchgang neben dem Käfig gelangte er schließlich zu einer großen, schweren
Luke. „Hm, das muss der Ausgang sein.“ Er gab die Zahlenfolge ein und
betätigte den Schalter an der Wand und der Durchgang war offen. „Jetzt aber
nichts wie raus hier.“ Er sah sich um, es war niemand zu sehen, er schloss die
Luke wieder und ging eine Weile den Kanal entlang bis er einen Deckel fand.
Demian stieg die Leiter hinauf und öffnete vorsichtig den Deckel. Er hatte
keine Ahnung, was ihn erwartete. Vielleicht stand da eine Stadtwache und wartete
schon. Glücklicherweise war aber keine Menschenseele zu sehen oder zu hören,
also stieg der Dieb eilig aus dem Kanal und in den nächsten Schatten. Nur
eisiger Wind und Schnee erwarteten ihn. Er wartete eine Weile, ob auch alles
ruhig war, dann machte sich Demian auf zu Kronos´ Haus, um ihm die Krone zu
bringen. Der Hehler war höchst zufrieden und als nach ein bisschen Feilschen
ein für beide Seiten annehmbarer Preis entstand, war Demian es auch. „Na
dann, bis zum nächsten Auftrag“, verabschiedete sich Kronos grinsend. Der
Dieb nickte nur und machte sich auf den Heimweg.
Als er gerade unter einer Laterne hindurch huschte, kam eine Patrouille der
Stadtwache vorbei, just in dem Moment, als Demian voll im Lichtkegel war. Er
hatte sie durch den Lärm, den einige Bettler unweit von ihm schreiend und
prügelnd veranstalteten, nicht kommen gehört. Und sie sahen ihn natürlich
sofort. „Halt, Du da, was machst Du hier?“ Er wich einige Schritte zurück,
die Männer kamen immer näher. Er hatte keine Wahl, als eiligst zu fliehen.
„Das ist ein Dieb!“ „Hinterher!“ „Verdammt!“, fluchte Demian und
hastete die Straße entlang, die Wachen ihm dicht auf den Fersen und er glaubte
schon, ihren keuchenden Atem im Nacken zu spüren. Schnell tastete er nach
seiner einzigen Chance, ließ seine Verfolger näher kommen und schleuderte das
kleine kugelige Objekt zwischen die Kerle, selbst die Augen schließend. Ein
greller Blitz und die Wachen taumelten geblendet und fluchend umher. Demian
selbst eilte weiter, bog um ein paar Ecken – und lief einer weiteren Gruppe
Stadtwachen beinahe direkt in die Arme. Er konnte gerade noch einen Haken
schlagen, um nicht mit ihnen zusammen zu stoßen und rannte so schnell er
konnte. ‚Das darf doch nicht wahr sein‘, dachte er dabei. ‚Gleich zwei
Patrouillen auf einmal!‘ Die Männer stürmten hinter ihm her. „Na warte,
Dieb!“ „Wir kriegen dich!“ Demian blieb nicht stehen, die gezückten
Schwerter wollte er nicht kennen lernen. Außerdem war er allein, sie waren zu
viert. Demian hatte jetzt keine Blitzbombe mehr, die hatte er ja der ersten
Patrouille vor die Füße geworfen. Er musste schnell handeln, wenn er entkommen
wollte. Da sah er einige aufgestapelte Kisten unter der Feuerleiter eines
baufälligen Hauses. Ohne zu zögern kletterte er auf die Kisten, ergriff die
Leiter und zog sich nach oben. „Verflucht!“, hörte er die Männer zetern.
Einer von ihnen kam ihm selbst hier noch hinterher. Er war nur wenige Jahre
älter als er selbst. Schon stand dieser Demian auf der schmalen und - wie
dieser erst jetzt bemerkte - sehr maroden Metallgang Mann gegen Mann gegenüber.
Demian wich zurück. „Los bring ihn zur Strecke!“, riefen seine Kameraden
hinauf während sie versuchten, die mit Brettern vernagelte Tür aufzubekommen,
um ihm den Weg im Haus abzuschneiden. Der junge Wachmann richte drohend sein
Schwert gegen ihn. Der junge Dieb zögerte, dann fuhr seine Hand zum Dolch, aber
er kam nicht dazu, selbigen zu ziehen, denn plötzlich hörte man ein Klirren
und knacken. Die Belastung der beiden Kontrahenten war zu viel für den alten
Gang. Quietschend begannen sich die verrosteten Metallbolzen des Ganges zu
lösen, und er senkte sich bedrohlich ab. Während sich Demian und der Wachmann
noch mühten, ihr Gleichgewicht zu halten, bog sich der Gang immer weiter nach
unten. Da machte Demians  Verfolger einen unbedachten Schritt und der Metallgang
löste sich zum Teil von der Wand ab. Demian konnte sich gerade noch an dem
verankerten Teil festhalten, der junge Wachmann verlor jedoch das Gleichgewicht
und rutschte mit einem Aufschrei nach unten. Verzweifelt klammerte der Wachmann
sich an das Gitter, doch lange würde er das wohl nicht aushalten können. Seine
Kameraden standen starr vor Schreck. Einen Moment lang sahen sich beide in die
Augen. Da tat Demian etwas, was keiner der Wachmänner je für möglich gehalten
hätte: Bevor der junge Wachmann abstürzte, ergriff Demian seinen Arm und hielt
ihn fest. Dieser griff in seiner Angst ebenfalls nach diesem „Strohhalm“.
Wenn er selbst keinen anderen Halt fand, war es trotzdem nur eine Frage der
Zeit, bis den Meisterdieb auch die Kräfte verlassen würden. Seinen Kameraden
wagten es nicht, sich zu bewegen. Demian hielt sich an einer Metallstange fest
und versuchte, den Mann nach oben zu ziehen. Er hatte es fast geschafft, als das
Metall der Belastung endgültig nachgab. Beide rutschten nach unten, Demian
konnte sich gerade noch an die Stange klammern und sich dabei mit den Füßen
auf einem Sims abstützen. Der Arm des Wachmannes rutschte aber aus seiner Hand
und es kam wie es kommen musste. Er versuchte noch, ihn wieder zu packen, aber
zu spät, der Mann rutschte vollends ab und stürzte in die Tiefe, wo er reglos
liegen blieb. Bestürzt und geschockt standen die anderen Wachmänner da, dann
sahen sie ungläubig hinauf zu Demian, dem es gelungen war, auf den Sims zu
klettern und der nun seinerseits entsetzt nach unten blickte. Dann wandten sie
sich ihrem Kameraden zu, ohne sich weiter um ihn zu kümmern. Demian konnte
nichts mehr tun. Durch eine Luke stieg er in einen Dachboden hinunter, wo ein
Fenster offen stand. Mit Hilfe seines Seilpfeils gelangte er schließlich auf
die Straße hinter dem Gebäude, blickte sich rasch um und verschwand dann in
die Dunkelheit, den schnellsten Weg nach Hause einschlagend.

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