Shadows of the NewMoon   von Darklover
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                            Kapitel 19: 19. Kapitel
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Die nächsten beiden Tage und Nächte verliefen wie im Zeitraffer, da Amanda
meistens schlief, aß oder sich mit Eric unterhielt. Ihr Bruder teilte ihr zwar
mit, dass Nataniel sie besucht habe, aber davon hatte Amanda nicht wirklich
etwas mitbekommen. Entweder hatte Nataniel immer einen Zeitpunkt abgepasst, an
dem sie schlief, oder hatte diesbezüglich schlechtes Timing bewiesen.
Am vierten Abend nach ihrer Verletzung saß sie auf dem Rand ihres Bettes und
zog sich die Klamotten an, die Nataniel ihr besorgt hatte. Sie rochen nach Gras
und warmem Fell, was Amanda allerdings behagte. Es roch in einem gewissen Sinne
gemütlich.
Mit dem Verband fühlte sie sich etwas blechern in ihren Bewegungen, vor allem,
nachdem die Luchsfrau sie erst gestern neu verbunden hatte. Aber sie spürte die
Verletzung nur noch als leichtes Zwicken, wenn sie sich falsch bewegte oder
überanstrengte. Nichts worüber man sich Sorgen machen musste. Die Nachricht,
die sie in der Nacht von Clea erhalten hatte, war da etwas ganz anderes.
Sobald sie daran dachte, was ungefähr jede Sekunde war, die sie krampfhaft
versuchte, nicht daran zu denken, wurde ihr übel und sie hätte am liebsten
laut gebrüllt. Aber das würde auch nichts nützen.
„Hey. Na? Bereit?“
Eric holte sie im Bungalow ab und Amanda nickte kurz, während sie versuchte ein
einigermaßen überzeugendes Lächeln aufzusetzen.
„Klar bin schon ganz aufgeregt. Immerhin laufe ich.“
Eric schüttelte bloß grinsend den Kopf und bot ihr den Arm an, als sie die
kleine Hütte verließen, um im Abendlicht auf den Versammlungsplatz zu gehen.
Es brannte bereits ein recht großes Feuer, obwohl es noch nicht wirklich dunkel
war. Bald würden sich alle zum Abendessen versammeln, das bereits teilweise
gebraten wurde und herrlich duftete. So unauffällig wie möglich hielt Amanda
nach Nataniel Ausschau, hätte ihn allerdings lieber nicht entdeckt, als sie die
Szene vor sich sah.
Anscheinend kam er gerade von irgendwo zurück oder hielt sich hier gern in
seinem Tierkörper auf. Jedenfalls ging er gerade auf die Feuerstelle zu, wo er
bereits von einer Löwin erwartet wurde, die sich an ihn schmiegte und ihm
übers Gesicht leckte.
In Amandas Magen schien sich ein kleiner Ball düsterer Gefühle
zusammenzuziehen, als sie sah, dass Nataniel sich die Behandlung nicht nur
gefallen ließ, sondern sich auch noch hinlegte. Die Löwin ließ sich nicht
lange bitten und kuschelte sich zu ihm, was Amanda einen neuerlichen Stich nicht
nur in die Magengegend versetzte. War er deshalb in den letzten paar Tagen so
selten aufgetaucht?
Der kleine dunkle Ball in ihrem Magen ging in Rauch auf, als Wut in ihr
hochbrannte. Dabei konnte Amanda noch nicht einmal sagen, auf wen genau sie
wütend war. Auf Nataniel, weil er sich so verhielt oder mehr auf sich selbst,
weil es ihr offensichtlich etwas ausmachte? Ach, es war ihr doch scheißegal, er
konnte tun, was er wollte.
Aber wenn das so war, warum setzte sie sich dann mit finsterer Miene neben Eric
so weit weg von Nataniel und dieser Löwin wie möglich? Amanda machte sich vor,
dass so nicht die Gefahr bestand, dass jemand hörte, was sie ihrem Bruder zu
sagen hatte.
 
Nataniel war völlig geschafft.
Nicht nur, dass er kaum Schlaf fand, weil er jede freie Minute, die er
aufbringen konnte, Amanda besuchte, auch wenn diese für gewöhnlich zu dieser
Zeit schon schlief, ihn nahmen auch ganz schön seine Pflichten als Anführer
mit, die er erst nach und nach in vollem Ausmaße begriff.
Weniger denn je, wollte er das hier alles, aber umso mehr er sich um die anderen
kümmerte, umso deutlicher wurde ihm klar, dass man ihn brauchte.
Kein Wunder, dass die meisten anwesenden Gestaltwandler meistens in ihrer
Tiergestalt herumliefen, anstatt als Menschen. Sie hatten zu große Angst, als
dass sie ihre geschärften Sinne so einfach aufgeben wollten. Andere fühlten
sich so einfach sicherer.
Nataniel verstand sie wirklich, aber er war inzwischen ganz froh, einmal den
Pelz los zu werden. Andererseits war es leichter, ständig die Clanbande
aufzufrischen, wenn es in Tiergestalt geschah. Sonst müsste er als Mensch immer
wieder Leute umarmen, Schultern klopfen, Wangen küssen, Kinderköpfe
streicheln, bis er weder ein noch aus wusste.
Inzwischen war er es ziemlich überdrüssig, nie Zeit für sich zu haben, um
alleine herumzustreifen. Das Gefühl der Verbundenheit war so stark, dass es ihn
manchmal regelrecht erdrückte und doch war er irgendwie abhängig davon. Als
würde ihm etwas fehlen, wenn er nicht mehr dazugehören würde.
Dennoch hoffte er, dass der junge Nachwuchs schnell groß und stark werden
möge. Einige unter ihnen hatten schon jetzt Führungspotential, und wenn sie
eines Tages so weit waren, würden sie ihre eigene Art anführen. Sodass sich
Nataniel nicht mehr um jede einzelne Raubkatze würde kümmern müssen, die bei
ihm Schutz suchte. Die Jaguare würden ihm schon reichen. Immerhin waren das in
seinem Rudel bereits zwölf Stück.
Gerade, als er zum Lagerfeuer zurückkam, hatte er die halbwüchsigen Jungen der
Löwin Susan in ihre Schranken weisen müssen.
Da sie sich weigerten sich in Menschen zu verwandeln, hatte er auch nicht anders
gekonnt, als ihnen als Raubtier gegenüberzutreten. Der Streit war schnell
geschlichtet, aber für die Witwe waren ihre zwei Kinder im Augenblick eine
ziemliche Belastung. Zumindest, wenn sie sich so aufführten.
Die Frau tat Nataniel leid. Ihr Mann war bei der Flucht für sie ums Leben
gekommen. Sie hatte den Schock noch kaum überwunden. Also versuchte er sie zu
trösten, so gut es ging.
Damit man ihr die Trauer nicht zu sehr ansah, blieb sie freiwillig schon seit
Tagen in ihrer Tiergestalt. Was Nataniel wiederum nicht wundern ließ, warum
sich ihre Kinder so aufführten. Es wurde wirklich einmal Zeit, gewisse Regeln
aufzustellen. So konnte das nicht weiter gehen.
Einen Moment legte er sich hin, sah müde in die Flammen des Lagerfeuers und
ließ es zu, dass sich Susan neben ihn hinlegte. So konnte er ihr gleich auf
katzenhafte Weise mitteilen, dass ihre Jungs jetzt im Bett lagen und für heute
ruhe geben würden. Was die Löwenmutter sichtlich beruhigte.
Noch einmal gab er ihr einen sanften Stoß mit dem Kopf zur Aufmunterung, ehe er
wieder aufstand und auf müden Pfoten zu seinem Schlafplatz schlich, um sich
umzuziehen. Für heute reichte ihm der Pelz und es wurde Zeit den Panther wieder
in seinen Kopf zu sperren.
Als er wieder einen Versuch startete, sich in Ruhe ans Lagerfeuer zu begeben,
wurde er natürlich erneut aufgehalten. Eigentlich hätte er damit rechnen
müssen und auch mit der Tatsache, dass er bald an die Decke gehen würde, wenn
er nicht endlich seine Ruhe hatte. Seltsamerweise blieb er aber völlig ruhig.
Auch in seinem Inneren. Als hätte er sich entweder damit abgefunden, oder als
wäre seine Geduld mit seinen Leuten unerschöpflich.
Eine junge Jaguarfrau mit goldbraunen Haaren und honiggelben Augen trat an ihn
heran, noch ehe er den Schein des Feuers erreichen konnte. Allein ihr Geruch
teilte ihm nur zu deutlich mit, dass sie mehr als nur ein höfliches Interesse
für ihn hegte. Nicht nur, weil er das Alphamännchen, sondern auch der einzige
Singlejaguarmann in der Nähe war. Weshalb sie wie die Motte zum Licht kam und
immer wieder praktisch an seinem Hintern klebte.
Da sie wie alle anderen des Rudels Körperprivilegien hatte, durfte sie immer
mal wieder auf völlig keusche Weise seinen Arm berühren, oder seine Hand
nehmen. Mehr jedoch nicht und mehr wagte sie auch nicht, denn inzwischen hatte
er ihr deutlich klar gemacht, dass sie eindeutig zu jung für ihn war. Dennoch
ließ sie sich davon nicht beirren. Solange sie diese Privilegien hatte, würde
sie diese auch ausnutzen.
Nataniel konnte erst dann etwas gegen dieses Familienbedürfnis unternehmen,
wenn er eine Gefährtin hatte und der das nicht recht war. Nicht eher.
„Niela würdest du mich bitte entschuldigen? Ich habe noch etwas Wichtiges zu
besprechen“, vertröstete er sie mit einem sanften Lächeln, während er ihr
in unschuldiger Geste übers Haar strich, woraufhin sie förmlich schnurrte.
Dann aber mit einer leichten Schmollschnute abzog. Was das anging, durfte sie
nicht widersprechen. Sein Wort war Gesetz, auch wenn er diesen Status noch nicht
ausgenutzt hatte.
Mit lauter unausgesprochenen Seufzern setzte er sich schließlich zu Amanda und
Eric, um mit ihnen zusammen etwas zu essen.
„Wie ich sehe, geht es dir besser. Hast du noch Schmerzen?“, wollte Nataniel
von Amanda wissen, während er sich ein Stück gebratenes Fleisch nahm. Sein
Magen knurrte wie ein Bär, da er seit dem Frühstück nichts mehr zu essen
bekommen hatte.
„Übrigens wollte ich euch beiden mitteilen, dass ich morgen mit einem Trupp
in die Stadt gehe, um einige Sachen zu besorgen. Außerdem will ich mich
unauffällig umhören, ob während unserer Abwesenheit etwas passiert ist. Das
Problem mit Nicolai ist leider nicht aus der Welt. Ich werde mich früher oder
später darum kümmern müssen.“
Aber das alles würde die beiden wohl nicht mehr betreffen. Wenn Amanda schon
gehen konnte, dann würde ihre Abreise sicher nicht mehr lange auf sich warten
lassen.
Warum wurmte ihn das nur so sehr?
 
“Mir geht’s hervorragend.”
Ja, wirklich ganz toll. Was für eine bescheuerte Frage!
Sie konnte kaum mehr als ein paar Schritte aufrecht gehen, hatte die wohl
schlimmsten Nachrichten seit dem Tod ihrer Eltern bekommen und jetzt durfte sie
sich auch noch ansehen, wie Nataniels neuer Harem hier um ihn herumschwänzelte!
Warum hatte er das blonde Mädchen – denn mehr war sie wirklich noch nicht –
nicht gleich hier neben dem Feuer vernascht, wo es alle sehen konnten? Am besten
gleich mit der Löwin zusammen. Immerhin war er der Anführer, es war doch seine
Pflicht seine Gene unter die hübschesten, besten Frauen zu verteilen, oder etwa
nicht?
Es wunderte Amanda sowieso, dass er sich angezogen hatte, um hier bei ihnen zu
sitzen. Jetzt auf einmal brauchte er wirklich kein Schamgefühl an den Tag zu
legen. Immerhin hatte Nataniel sich, als sie allein waren, nie Gedanken darum
gemacht, ob es Amanda vielleicht unangenehm war, ihn nackt zu sehen.
Sie konnte sich nicht vorstellen, warum es sie wütend machte, dass er hier
saß, in seinen Jeans, von denen sie wusste, dass darunter kein Stoff mehr
verborgen war und sein Ego vor ihnen ausbreitete.
Nataniel sah also, dass es ihr besser ging? Warum fragte er dann? Bloß, um
herauszufinden, wann sie endlich verschwand? Am liebsten hätte er sie Morgen
bestimmt in der Stadt abgesetzt. Dann konnte er wieder zu seinen Weibchen
zurück, die bestimmt willig vor seinem Unterschlupf Schlange standen. Sie
konnte es sich bildlich vorstellen.
Amanda starrte ins Feuer, während Eric sich zu dem Plan in die Stadt zu gehen
äußerte. Das wäre wohl noch etwas zu viel für Amanda. Die Nähte könnten
bei zu großer Anstrengung aufplatzen oder es könnte doch noch eine Entzündung
ausbrechen. Und dass sie sich nicht schonen würde, wäre ja wohl klar.
Ein einziger Satz genügte und Nataniel war sich sicher, dass wieder alles wie
vorher war. Amanda war sauer auf ihn, doch wenigstens schien sie keine Angst zu
haben. Dafür alleine war er dankbar, wenn er auch wortlos ihren Sarkasmus
schluckte. Zumindest hieß das doch, dass es ihr trotz ihrer gegenteiligen Worte
wirklich besser ging.
Wenn er morgen in die Stadt ging, würde er ihr Schmerzmittel und Antibiotika
besorgen. Danach ging es ihr sicher besser und er müsste sich nicht weiter
Sorgen machen, dass sie doch noch eine Entzündung bekam, so wie Eric ihm seine
Bedenken mitteilte.
Als wenn Nataniel die beiden mitnehmen würde. Das war viel zu gefährlich, wo
sie noch nicht einmal wussten, was nun genau los war und welche Dinge Nicolais
Rudel wieder ausheckte. Es war äußerste Vorsicht geboten.
Ihre Fantasie spielte mit Amanda gerade Verstecken. Sie versuchte angestrengt
das Bild, das sich immer wieder vor ihr inneres Auge schob, zu verbannen,
verbrennen oder auf jeden Fall irgendwie zu vernichten, bevor irgendjemand
bemerkte, was sie dachte. Aber immer wieder, wenn sie gerade glaubte, dass es
verschwunden war, tauchte es auf. Das Bild von leicht verschwitzter Haut, die im
Feuerschein leicht glitzerte, Muskeln, die sich anspannten und dunkle Haare
über eisblauen Augen.
Ihr Atem zitterte leicht, als sie tief Luft holte, um sich auf etwas Anderes zu
konzentrieren. Als hätte sie nicht schon genug Sorgen, ohne sich Nataniel beim
… ohne sich ihn vorzustellen. Noch dazu, wenn er direkt neben ihr saß.
Das, was ihr einfiel, lenkte sie allerdings mehr als schnell und nachhaltig ab.
Ihre Stimme war so düster, wie es auch die Nachrichten waren, die sie zu
übermitteln hatte.
„Ich habe heute mit meinem Kontakt in der Moonleague telefoniert.“
Mitten in einem belanglosen Satz, den er sofort vergaß, ließ Amanda eine Bombe
platzen.
Sofort war Nataniel klar, was für ein Thema nun aufkommen würde, weshalb ihm
schon allein beim Gedanken daran das Blut in den Adern zu gefrieren schien. Er
hatte die Sache zwar nicht vergessen, aber in den Hintergrund geschoben,
während man ihn so forderte. Jetzt war seine ganz persönliche
Familientragödie wieder vollauf präsent, egal, was Amanda gleich sagen würde.
Obwohl ihre Stimme nichts Gutes verhieß.
Sofort verstummten die beiden Männer. Man musste kein Genie sein, um zu
erkennen, dass es ihr nicht leicht fiel, weiter zu sprechen.
„Clea, eine Freundin von mir, hat nach Beweisen für deine Theorie gesucht.“
Noch immer sah sie Nataniel nicht an. Er wusste auch so, dass sie ihn meinte.
Ihre Augen blieben auch zum Selbstschutz auf die Flammen gerichtet.
„Es hat länger gedauert. Die Informationen waren durch mehrere
Sicherheitssperren und andere Dinge geschützt, von denen ich keine Ahnung
habe.“
Amandas bitteres Lachen erschreckte sie selbst ein wenig, weswegen sie einfach
weitersprach, ohne auf eine Reaktion zu warten. Wahrscheinlich erzählte sie das
hier sowieso hauptsächlich sich selbst, damit sie es tatsächlich glauben
konnte.
„Kein Wunder. Hätte ich das getan, hätte ich auch dafür gesorgt, dass
niemand an die Informationen rankommt. Ich verstehe gar nicht, wie sie so dumm
sein konnten, nicht alles sofort zu vernichten.“
Nun wurde ihre Stimme leiser und brach von Zeit zu Zeit, ohne dass es Amanda
verhindern konnte.
„Du hattest Recht. Mit allem. Es gab diese Tötungsaktion, bei der
Wandlerkinder mit dem Potential zum Rudelführer aus dem Weg geräumt wurden.
Sie haben es Herodes-Aktion genannt.“
„Mein Gott.“
Eric sah zwischen Amanda, die sich vorgelehnt hatte und Nataniel hin und her.
Ein wenig machte er sich Sorgen, der neue Rudelführer könnte auf diese
Nachrichten aggressiv reagieren. Eric hätte es sogar verstanden, wenn Nataniel
sie angegriffen oder zumindest augenblicklich aus dem Lager geworfen hätte. Er
selbst wagte es kaum die Augen zu heben und sich die Gestaltwandler, die sich
überall ums Feuer herum zusammengefunden hatten, anzusehen. Sie mussten ihn und
Amanda hassen, Eric konnte sich gar keine andere Reaktion vorstellen.
Amanda schien es da nicht anders zu gehen. Sie drehte sich zu Nataniel um und
sah dem Gestaltwandler in die Augen, während sie sprach. Ihr Gesicht schien bis
auf Trauer und Scham völlig leer, aber ihre matten braunen Augen baten nicht um
Vergebung. Die würde sie nie verlangen, weil sie wusste, dass die Organisation
es gar nicht verdient hatte.
„Ich weiß nicht, was du jetzt tun willst.“
Amanda erinnerte sich an das, was in seinem Zimmer passiert war, sah das
aufflammende Licht beinahe vor sich und spürte seinen Körper, mit dem er sie
an die Wand gedrückt hatte. Damals hatte er ihr nichts getan, weil er nicht
sicher gewesen war. Jetzt hatte sie ihm bestätigt, dass diese Grausamkeiten
alle der Wahrheit entsprachen.
„Aber ich hab dir damals gesagt, dass du mich töten sollst, wenn du das
Bedürfnis hast.“
Im Augenwinkel konnte Amanda Erics panische Gesichtszüge sehen und wie er sich
hin und her gerissen fühlte, zwischen dem Bedürfnis von Nataniel wegzukommen
und Amanda nicht mit ihm allein zu lassen.
„Bitte, Nataniel. Du weißt, dass Eric schon hier war, bevor du überhaupt
davon wusstest. Er hat schon deinem Vater geholfen. Wenn du jemanden bestrafen
willst, dann nicht ihn.“
Mühsam rappelte sich Amanda auf die Füße und biss die Zähne zusammen, um so
gerade wie möglich vor ihm stehen zu bleiben. Das Feuer in ihrem Rücken warf
einen Schatten über ihn. Er wusste, dass sie nicht vor ihm fliehen konnte. Und
dennoch hoffte Amanda, dass er ihr Opfer für das Leben ihres Bruders
akzeptieren würde.
Vollkommen reglos hörte Nataniel schweigend Amandas Ausführungen zu, während
sich seine Kehle immer weiter zu schnürte und sein Herz, wie wild in seiner
Brust tobte. Der Panther knurrte und fauchte, jaulte und winselte, als er all
das hörte, doch sein menschlicher Körper zeigte keinerlei Emotionen.
'Herodes-Aktion' … Die Morde hatten also auch noch einen Namen, unter dem sie
ausgeführt worden waren? Irgendwie machte das sogar alles noch schlimmer. Es
zeigte zu deutlich, wie geplant das alles war.
Nataniel verschlug es regelrecht die Sprache. Natürlich hatte er geglaubt, dass
sein Dad ihn nicht angelogen hatte. Aber etwas zu glauben und etwas zu wissen,
war vollkommen unterschiedlich. Jetzt war es nicht nur eine sehr persönliche
Geschichte, sondern eine nackte Tatsache. Man hatte seinen Bruder und unzählige
andere Kinder umgebracht, um Chaos unter den Gestaltwandlern zu säen. Es war
ihnen gelungen. Zwar nur teilweise, aber die Opfer hatten den Preis dafür mit
ihrem Leben bezahlt.
Nicht einmal, als Amanda ihn direkt ansah, ließ das Gefühl der blinden
Benommenheit ab, die sich seiner zu bemächtigen versuchte. Seine Gedanken waren
ein einziges Chaos und zu gleich schien nur Leere zu herrschen.
Was bedeuteten diese Worte denn nun für ihn? Am Tod seines Bruders konnte er
nichts ändern. Aber er war hier, um die Zukunft für alle weiteren Jungtiere zu
verbessern. Die Moonleague durfte niemals wieder die Chance bekommen, seiner
Rasse so stark zuzusetzen. Aus den Fehlern seines Vaters würde Nataniel lernen
müssen. Keine Registrierung und der Schutz der Jungen mussten ihr oberstes Ziel
sein. Aber vor allem brauchten sie ein sicheres Zuhause, wo jeder auf seinem
eigenen Stück Land leben konnte, wie er wollte, ohne dass man ihn belästigte.
Schutz, Anonymität und Freiheit … das war es, was er zu erreichen versuchte.
Umso verwirrter wurde Nataniel, als er Amanda von 'töten' sprechen hörte.
Was sagte sie da?
Mit Müh und Not zwang er sich zur Aufmerksamkeit und bekam somit erst jetzt
mit, was hier eigentlich vor sich ging. Wenn er vorher nicht wütend geworden
war, so wurde er es jetzt.
Es war wirklich edel von Amanda, sich schützend für ihren Bruder einzusetzen,
aber dass sie glaubte, er würde sie umbringen oder sonst irgendwie bestrafen
wollen, nur weil die Geschwister bei der falschen Organisation arbeiteten,
verletzte ihn sehr.
Sie degradierte ihn mit diesen Worten wieder zu einem ungebändigten Tier herab,
das sich nicht beherrschen konnte, selbst wenn es emotional völlig erledigt am
Boden lag und nicht mehr hin wusste, mit all den schmerzenden Gefühlen. Sie
hielt ihn wohl wirklich für einen Barbaren, und dass er vor ihren Augen zwei
Männer seiner eigenen Rasse getötet hatte und das mit bloßen Händen, machte
sicher auch keinen besseren Eindruck. Dennoch, so war er nicht und würde er
auch nie sein.
Ein Grund mehr, wieso er auf die Beine kam, als auch Amanda sich hinstellte. Sie
musste zu ihm aufsehen, machte aber den Eindruck, als würde sie ihn ganz
einfach hopsnehmen, sollte er es auch nur wagen, ihrem Bruder etwas anzutun.
Sie selbst opferte sich ohne Bedenken.
Jetzt wurde er stinksauer.
Mit eisigen Gesichtszügen und Augen, die nicht minder wärmer waren, drehte er
sich zu Eric um, während er Amanda am Handgelenk packte. Aber nicht fest, nur
so, dass sie ihren Arm nicht mehr wegziehen konnte.
„Entschuldige uns kurz. Ich gebe dir mein Wort darauf, dass deiner Schwester
nichts passiert. Ich will lediglich unter vier Augen mit ihr reden.“
Er machte eine alles sagende Kopfbewegung zu dem kleinen Grüppchen
Gestaltwandlern hinüber, die neugierig die Szenerie beobachteten.
Eric machte zwar nicht den Eindruck, als wäre er durch Nataniels Worte
beruhigt, aber er widersprach auch nicht. Vielleicht war es die Tatsache, dass
Amanda sich notfalls verteidigen konnte, immerhin war es Nacht oder dass
Nataniels Vater kein gnadenloser Anführer ohne Herz gewesen war. Was das
anging, hatte Nataniel viel von dem Jaguar geerbt.
Schließlich zog er Amanda hinter sich her, dabei Rücksicht nehmend, dass sie
mit ihren Verletzungen nicht so schnell vorankam.
Er steuerte ein Bungalow abseits vom Rest des belebten Lagers an, ehe er Amanda
ins Dämmerlicht der Hütte hinein schob und die Tür hinter ihnen beiden etwas
lauter zu schlug, als nötig. Was die einzige Reaktion auf seine absolute Wut
war, denn sein Gesicht war noch immer kühl.
Er ließ ihre Hand los und sah ihr fest ins Gesicht. Nataniel konnte nicht
sagen, wie gut sie sein Gesicht sehen konnte, er jedoch erkannte sogar die Farbe
ihrer Augen trotz des Zwielichts.
Amanda sah sich nicht einmal nach Schatten um, die sie hätte nutzen können.
Sie war viel zu schwach und angeschlagen, um sich mit ihrer Fähigkeit in
Sicherheit bringen zu können. Und sie wollte es auch nicht.
Den größten Teil ihres Lebens hatte sie damit verbracht, an die Organisation
zu glauben. Sie hatte sie als ihre Heimat und die Kollegen als ihre Familie
gesehen. Und jetzt hatte man ihr bestätigt, dass sie in einem Gebilde von
Mördern aufgewachsen war.
Amanda hatte gar keine Lust sich zu wehren. Eric war in Sicherheit, sie hatte
ihn gefunden. Und so, wie es aussah, würde er auch unbeschadet hier
herauskommen. Zwar würde sie das Versprechen, das sie ihrem Vater gegeben
hatte, nicht weiter einhalten können, wenn sie tot war, aber auch das war nicht
schlimm. Sie hatte Eric gerettet und der war alt genug, um auf sich selbst
aufzupassen.
Also ließ sich Amanda wortlos und ohne Gegenwehr von Nataniel zu einem der
Bungalows ziehen und sich von ihm hinein schieben. Dass er sich gerade so einen
Ort aussuchte, fand sie beinahe lächerlich.
Nachdem er die Tür hinter ihnen zugeworfen hatte, legte sich ein Druck auf
Amandas Körper, den sie noch nie zuvor verspürt hatte. Ob es Todesangst war,
konnte sie nicht sagen. Es fühlte sich nicht so an, als würde gleich der Film
ihres Lebens vor ihren Augen ablaufen oder irgendetwas in der Richtung. Wobei
Amanda sowieso nicht an so etwas oder das Licht am Ende des Tunnels glaubte.
Wenn Nataniel mit ihr fertig war, würde da nichts mehr kommen. Vielleicht
würde es so ähnlich sein wie die Schatten.
„Ich will, dass du mir jetzt einmal ganz genau zuhörst“, zischte er leise,
blieb ansonsten aber vollkommen ruhig.
„Ich hatte in letzter Zeit absolut nicht das Bedürfnis dich umzubringen und
das wird sich auch jetzt garantiert nicht ändern. Aber wenn du mich schon für
ein Tier hältst, dann solltest du einmal genauer hinsehen, um was es sich bei
diesem wirklich handelt!“
Er trat auf sie zu. Bedrohlich groß, einschüchternd stark und mit Augen, die
so kalt waren, dass sie schon wieder heiß wirkten, trotzdem hatte er in seinem
Inneren absolut nicht den Drang nach Gewalt. Auch wenn er nun die Wahrheit mit
solch absoluter Klarheit kannte, dass jegliche Hoffnung sich sofort in Luft
aufgelöst hatte.
Dennoch konnte er sich inzwischen mit der Vergangenheit abfinden.
Er war bereits einmal deswegen an die Decke gegangen, er würde es also nicht
wieder tun. Zumindest nicht aus diesem Grund. Doch Amanda war ein ganz anderer
Punkt. SIE machte ihn wirklich stinksauer.
Mit seinem Rudel hatte er unendlich viel Geduld, aber bei ihr gab es in seinem
Inneren sofort Stichflammen, anstatt vor sich hinglimmende Flämmchen, die sich
nur langsam mehrten. Auch wenn sie seiner Meinung nach zu eben diesem Rudel
gehörte.
Sie war mehr und er spürte es. Aber er gestand es sich nicht ein. Sie war wie
sein Gegenspieler. Ihm absolut würdig. Bei ihr würde er nie den Boss
raushängen lassen, um etwas zu bewirken, denn es würde sie kein bisschen
jucken. Sie sah ihn nicht als Ranghöheren an. Auch wenn Nataniel nicht sicher
sein konnte, was sie in ihm eigentlich sah, außer eben das wilde unbeherrschte
Tier.
Langsam streckte er die Hand nach ihrem Gesicht aus. Seine Krallen waren voll
ausgefahren, weil er emotional sehr aufgewühlt war, doch er wollte sie nicht
dazu benützen, ihr wehzutun. Aber ihre Augen zeigten ihm deutlich, dass sie
genau das befürchtete trotz ihres Mutes.
„Ich werde dich nicht umbringen und dir auch nicht wehtun“, versuchte er sie
etwas zu beruhigen.
Sein aggressives Zischen passte weder mit seinem Gesichtsausdruck noch mit den
Worten zusammen, die er ihr an den Kopf warf. Er wollte sie nicht umbringen? Was
dann? Verdammt. Sein Tier war eine Katze. Er würde zu allem Überfluss auch
noch mit ihr spielen, bevor er sie endgültig erledigte.
Amanda wich keinen Zentimeter zurück, als er sich bedrohlich vor ihr aufbaute.
Wieder war die Angst völlig verflogen, auch wenn ihr Horrorszenarien im Kopf
herumschwirrten, über das, was Nataniel mit ihr vorhatte. Seine Krallen
blitzten neben ihrem Gesicht auf, doch Amanda versuchte auch diese zu
ignorieren, solange sie ihr nicht durch die Haut und die Muskeln schnitten.
Er sagte noch einmal, dass er sie nicht töten würde. Noch dazu würde er ihr
nicht wehtun.
Beinahe hätte sie ihm ins Gesicht gelacht.
Natürlich, deswegen stand er auch vor ihr, mit vor Wut überschäumenden Augen
und gab ihr zu verstehen, wie sehr er verletzt war. Nicht nur durch die
Tatsache, dass sie zur Moonleague gehörte, sondern auch dadurch, dass sie ihn
für das hielt, was er in seinem Inneren nur immer wieder ordentlich verstaute.
 Seine Stimme senkte sich zu einem leisen Raunen herab.
„Aber da du ohnehin glaubst, ich wäre ein wildes Tier, kann ich dich nicht
von deinen Ängsten und deinem Irrglauben befreien. Ich kann aber etwas ganz
anderes.“
Sie auf neue Gedanken bringen. Dinge, über die sie nachgrübeln konnte und auch
auf jeden Fall sollte. Denn wenn sie sein Wesen wenigstens einmal in Frage
stellen sollte, war das für ihn genug. Mehr wollte er nicht erreichen.
Seine Hand legte sich auf ihre kühle Wange, strich ihren Hals nach hinten bis
zum Nacken, wo sie Amanda an Ort und Stelle mit sanfter Gewalt festhielt. Dann
beugte er sich geschmeidig wie das Tier in ihm zu ihr herab und legte ohne zu
zögern seine Lippen auf die von Amanda.
Beinahe wäre ihm ein Stöhnen entkommen, als er diese Empfindung kribbelnd bis
in seine Fingerspitzen spürte. Doch so neu und ungewohnt es auch für ihn war;
so sehr ihm auch noch nach mehr verlangte, er löste sich nur einen Moment
später wieder ganz von ihr und trat einen Schritt zurück.
Mit kaum hörbar zitternder Stimme und deutlich wärmeren Augen flüsterte er:
„Du kannst zu deinem Bruder zurückgehen. Ich … brauche etwas Zeit für mich
…“
Das brauchte er wirklich dringend. Bei all den herumwirbelnden Gedanken eine
Richtung einzubringen, würde schwierig werden, wenn Amanda noch länger in
seiner Nähe war. Immerhin würde er nie ihren Duft vergessen und dass der
Panther schon wieder mit ihr spielen wollte. Erst recht, da der Kuss ihn auch
noch aufgestachelt hatte.
Ihr Herz und ihre Atmung schienen gleichzeitig stehen zu bleiben, als er sie mit
der Hand in ihrem Nacken dazu zwang ihren Kopf ein wenig anzuheben, ihm ihren
Hals offen zu legen. Gleich würde die Panik einsetzen. Amanda fühlte sie
bereits in den Winkeln ihres Körpers, wie sie lauerte und über sie
hereinbrechen wollte. Ihr Körper versteifte sich völlig, als sie seine
Bewegung auf sie zu wahrnahm und doch nicht das kam, was sie erwartet hatte.
Nataniel zog sich so schnell wieder zurück, dass Amanda gar keine Zeit hatte,
das auf sich wirken zu lassen, was gerade passiert war. Sie starrte ihn durch
die Finsternis hindurch an.
Jetzt sollte sie zu Eric zurückgehen? Sie sollte ihn allein lassen, weil er
etwas Zeit für sich brauchte?
In einem Anfall von Wut, mit der Nataniel wohl genauso wenig gerechnet hatte wie
Amanda selbst, riss sie ihn am Arm zu sich herum, damit er ihr in die Augen sah.
„Für was hältst du mich eigentlich?!“, ihr Fauchen war bestimmt nicht
weniger beeindruckend, als das der Wandler im Lager.
„Glaubst du, ich bin dein Spielzeug?! Was willst du von mir?! Erst behandelst
du mich wie deinen Todfeind, dann rettest du mir das Leben, küsst mich und
jetzt schickst du mich weg?“
Ihre stumpfen Fingernägel krallten sich in seinen Arm, während ihre Augen
Funken sprühten.
„Ich bin keine deiner Gespielinnen, die du benutzen kannst, wann immer und
für was auch immer du willst, verstanden?! Lass dir nicht einfallen, mich als
eine von deinem Harem anzusehen.“
Mit einem Grollen ließ sie ihn los und war schon auf dem Weg zur Tür, als sie
noch etwas nachschob, diesmal allerdings sehr leise und fast so, als wüsste sie
nicht, ob er hören sollte, was sie zu sagen hatte.
„Mich bekommst du ganz oder gar nicht.“
Der Panther in seinem Kopf knurrte mehr als zufrieden über Amandas Reaktion,
was Nataniel wieder einmal überhaupt nicht nachvollziehen konnte. Ganz im
Gegenteil, wenn er vorher schon sauer gewesen war, war er jetzt
fuchsteufelswild.
Noch bevor Amanda die Tür erreichen konnte, schoss er an ihr vorbei und
versperrte ihre mit glühenden Augen den Weg, während sein ausgestreckter Arm
sich in das Holz der Tür krallte und diese somit definitiv noch unpassierbarer
im Augenblick machte.
„Verdammt noch mal, was redest du da eigentlich?!“
Jetzt fauchte auch er, ohne noch weiter seine Gefühle zu verbergen. Das Holz
unter seinen Fingern splitterte.
„Du glaubst also wirklich, ich hätte jede Nacht eine andere, die mir mein
Bett wärmt? Ich wüsste zwar nicht, was dich das angehen sollte, aber nur zu
deiner Information: Ich hatte schon seit Monaten keinen Sex mehr!“
Er knurrte und der Jaguar wanderte rastlos in seinem Kopf hin und her. Wusste
nicht, ob er nun Fauchen oder Schnurren sollte. Vermutlich beides.
„Wie käme ich denn auch dazu? Ich habe schließlich den ganzen Tag nichts
anderes zu tun, als mich um ein ganzes Rudel voller Gestaltwandler mit ihren
unterschiedlichsten Problemen zu kümmern. Hinzu kommt noch die Sorge über die
ungewisse Zukunft unserer Jungen. Ich muss mir Gedanken über mögliche Pläne
machen, wie wir das alles hier heil überstehen sollen, zwischendurch werfe ich
mir noch was zu essen ein, und wenn ich dann mal ein paar Momente Ruhe habe,
besuche ich meine Lebensretterin, die zwar schon schläft, aber weswegen ich mir
keine Gedanken mache, weil sie sich dadurch leichter erholen dürfte. Und dann,
wenn’s vielleicht noch mal hochkommt, lege ich mich für zwei, drei Stunden in
mein 'kaltes' Bett, um etwas Schlaf zu bekommen, ehe das ganze wieder von vorne
losgeht.“
Er nahm die Hand von der zerkratzten Holzfläche der Tür und drehte sich nun
wieder ganz zu Amanda um. Im Augenblick war es ihm egal, was sie von seinen
Worten hielt, weswegen er sich auch nicht aufhalten ließ, weiter zu sprechen.
„Und gerade eben, als du noch auf deinen Tod oder Schlimmeres gewartet hast,
wollte ich dich zu deinem Bruder zurückschicken, damit er sich keine Sorgen
macht und du mich los bist, weil ich dir ja ach so sehr gegen den Strich
gehe!“
Langsam wurde er immer leiser, aber seine Augen sprühten regelrecht vor Leben.
„Glaub also nicht, du wärst eine Gespielin für mich. Hätte ich die Zeit und
Lust dazu, könnte ich mir leichtere Kost fürs Bett besorgen. Aber da ich das
nun einmal nicht tun werde, hör damit auf, mich für einen sexgeilen Wilden zu
halten. Ich habe es satt, mich ständig in deiner Nähe zurückzuhalten, damit
du dich dort nicht vollkommen unwohl fühlst. Ich weiß genau, dass du vor
meiner wilden Seite Angst hattest und ich kann es dir nicht einmal übel nehmen,
weil du ein Mensch bist und es nicht besser weißt. Aber nur weil ich tobe,
heißt es noch lange nicht, dass ich nicht auch Grenzen kenne!“
Und dass er gerade getobt hatte, war nicht zu übersehen gewesen. Aber nun war
er wieder ruhig, auch wenn sein Körper immer noch vor Anspannung leicht
zitterte.
Trotzdem öffnete er die Tür, ging zur Seite und hielt sie auf.
„Also, falls du nicht noch etwas hast, das du mir an den Kopf werfen willst,
dann geh zu deinem Bruder, ehe er sich noch ernsthaft Sorgen macht.“
Nataniel holte tief Luft, als müsse er sich immer noch erst wieder fangen.
„Eins noch: Um es mit deinen eigenen Worten zu sagen. MICH gibt es auch nur
ganz oder gar nicht.“
Sie konnte immerhin niemals von ihm verlangen, dass er seine Wildheit ablegte.
Das war ein Teil von ihm, genauso wie ihre Fähigkeiten ein Teil von ihr waren
und diese hatte er schon längst an ihr akzeptiert, selbst wenn ihm fast schon
schlecht wurde, wenn er danach die finstere Ausstrahlung an ihr witterte. Aber
hatte er sie deshalb gemieden? – Nein.
 
Während seines Ausbruchs und auch jetzt hatte Amanda Nataniel einfach nur
angesehen. Er war ihr ganz schön über den Mund gefahren und hatte sie
tatsächlich getroffen, was sie nicht erwartet hätte. Aber er hatte es zurecht
getan.
Amanda wusste gar nicht, warum sie sich über seine Nähe zu der Löwin und
dieser anderen Frau so aufgeregt hatte. Was immer es gewesen war, es war jetzt
verflogen und das nicht nur, weil er ihr gesagt hatte, dass er im Moment
diesbezüglich nichts am Laufen hatte.
Irgendwie schien jedes Gefühl in ihr auf einmal versiegt zu sein, was allein
damit zusammenhing, dass Nataniel sie anscheinend grundlos geküsst hatte. Wenn
das tatsächlich so war, verstand sie ihn jetzt noch weniger als bisher.
Wieder fühlte sie kleine Flammen in ihrem Bauch auflodern. Die Tür stand offen
und Nataniel sah sie immer noch auffordernd an. Er hatte ihr in so kurzer Zeit
viel mehr an den Kopf geworfen, als sie ihm. Oder wog es nur schwerer, weil er
mit seinen Vorwürfen im Gegensatz zu ihr, Recht gehabt hatte. Musste dieser
Kerl denn immer Recht behalten.
„Nein, ich habe nichts mehr zu sagen.“
Sie ging langsam auf ihn zu, die Augen auf die offene Tür gerichtet. Erst als
sie schon fast an ihm vorbei war, drehte sie sich leicht zur Seite, um ihm in
die Augen zu sehen. Es war dunkel und sie konnte sein Gesicht nur schemenhaft
erkennen. Aber es reichte.
„Ach, doch …“
Es tat ihm keinen Moment lang leid, was er alles zu Amanda gesagt hatte.
Immerhin hatte er jedes einzelne Wort ernst gemeint und war im Nachhinein ganz
froh, dass er wenigstens einen Teil seines Frusts ablassen konnte.
Gerechterweise aber nur den Teil, der auch die Blondine betraf. Der Rest hatte
nichts mit ihr direkt zu tun, weshalb er es nicht an ihr auslassen würde.
Aber ob es etwas an Amandas festgefahrener Meinung über ihn geändert hatte,
wusste er nicht. Immerhin machte sie Anstalten, einfach so zu gehen, ohne noch
etwas auf seine Worte hin zu erwidern. Vielleicht interessierten sie seine
Ansichten auch überhaupt nicht.
Genau dieser Gedanke war es, der Nataniel davon abhielt, sie aufzuhalten, als
Amanda einfach so zur Tür hinaus wollte.
Ein Gefühl der Enttäuschung und neuerlicher Frustration wollte sich bereits in
ihm breitmachen, als sie sich noch einmal zu ihm umdrehte. Vermutlich, um am
Ende doch noch das letzte Wort zu haben. Aber da unterschätzte sie ihn. Oder er
sie, wie sich einen Moment später herausstellte.
Amanda war vollkommen ernst, was er hoffentlich bemerkte, als sie einen Schritt
auf ihn zumachte.
„Du gehst mir nicht mehr gegen den Strich, als ich dir ...“
Sie war ein ganzes Stück kleiner als er, aber diesmal lag die Überraschung
eindeutig auf ihrer Seite, als sie in seinen Nacken griff und ihn ein wenig zu
sich hinunter zog. Jetzt begegneten sich ihre Blicke nur zu deutlich und die
Luft zwischen ihnen schien genauso stillzustehen wie alles Andere um sie herum.
„Aber vielleicht solltest du dir darüber klar werden, ob sich streiten besser
für dich anfühlt oder das hier.“
Ihr Kuss war länger als seiner, aber dafür war ihr Abgang auch
nachdrücklicher. Sie ließ ihn los und stapfte aus dem Raum zurück in Richtung
Feuer.
Vollkommen fassungslos starrte Nataniel ihre Hand an, wie diese sich ihm
näherte. Näher und näher, bis sie sich schließlich kühl und angenehm in
seinen Nacken legte, um ihn dazu zu bewegen, sich nach unten zu beugen. Der
Panther schnurrte lautstark in seinem Kopf, während bei ihm fast eine Sicherung
durchknallte.
Sie küsste ihn … länger als er sie geküsst hatte, aber das Ergebnis war
definitiv sehr ähnlich und doch wieder ganz anders, immerhin ging das von ihr
aus …
Da war wieder das Kribbeln in seinen Fingerspitzen und der Drang, sie an sich zu
ziehen, um seinen Mund enger gegen ihren zu pressen. Doch sie löste sich zu
schnell von ihm, als dass er hätte reagieren können. Er war noch immer
erstaunt.
Mit leichter Verblüffung blickte er ihr hinterher, während er im Schatten der
Hütte stehen blieb und sich sein Gehirn langsam wieder einzuschalten begann.
Nataniel wusste nicht, für was er sich auf Amandas Worte hin entscheiden
sollte: Küssen oder Streiten.
Sich mit ihr anzulegen war genauso aufregend, wie sie zu küssen und zugleich
war ihm nur zu deutlich bewusst, dass sich beides durchaus miteinander verbinden
ließ. Erst streiten und dann versöhnen.
Ganz klar. Spätestens bei diesem Gedankengang konnte er sich von seinem
Schönheitsschlaf in dieser Nacht verabschieden.
Als könnte er schlafen, wo er nun an der Tatsache zu knabbern hatte, dass
Amanda ihn geküsst hatte. Also sozusagen aus freien Stücken. Es war zwar nicht
anders, als das was er mit ihr angestellt hatte, nur im Gegensatz dazu, wusste
er seine Motive. Bei ihr tappte er im Dunkeln, oder sollte er wirklich glauben,
dass sie ihm eine Entscheidungsmöglichkeit gab, wie sie in Zukunft miteinander
umgingen? Das wäre reines Wunschdenken gewesen.
Eric kam ihr bereits mit sorgenvollem Gesicht entgegengelaufen.
„Geht’s dir gut?“
Natürlich war ihm in der Zwischenzeit nichts passiert. Die Anderen hatten sich
wahrscheinlich lediglich gewundert, warum Eric so nervös und ängstlich am
Rande der Gesellschaft herumgesessen hatte. Das war normalerweise nicht seine
Art.
„Ja, alles in Ordnung. Er wird uns nichts tun. Keiner von ihnen. Aber wir
sollten vielleicht schlafen gehen.“
Eric nickte nur und sie verließen bald in unterschiedlichen Richtungen den
Versammlungsplatz.
Als Amanda schließlich im Bett lag, kribbelte es überall auf ihrer Haut. Für
sie war klar, welche der beiden Alternativen sich besser anfühlte.
„Scheiße.“
Mit einem Ruck zog sie sich die Decke über den Kopf und rollte sich mit dem
Gesicht zur Wand zusammen. Schlaf würde sie wohl so schnell keinen finden.

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