Ayslant   von Guglehupf
                          (Dunkelheit über Nordmark)
================================================================================
                          Kapitel 1: Durch den Sturm
                          --------------------------


Der Sturm heulte durch die Nacht, Blitze zuckten über den Himmel und ließen
die Umgebung in einem schaurigen Licht erzittern. Dazu kamen die Donnerschläge,
die die verängstigten Menschen um ihren Schlaf brachten. Der kleine Feldweg,
der gerade Platz für einen Wagen mit vorgespanntem Ochsen hatte, war eine
einzige Schlammpfütze, in der ein normaler Mann problemlos bis zu den Knöcheln
einsinken konnte. Kein Lebewesen käme auf die Idee auch nur einen Schritt vor
sein Versteck zu machen oder gar eine noch so kurze Reise durch das Unwetter
wagen. Und doch gab es einen Reiter, der sein Pferd erbarmungslos durch die
Nacht und den Schlamm trieb. Seine Silhouette würde jedem normalen, gläubigen
Menschen das Blut in den Adern gefrieren lassen; man würde behaupten, dass man
einen schwarzen Reiter, das Sinnbild für den Tod und Terror, gesehen hat. Mit
dem langen, schweren Ledermantel, der den Reiter vor den Naturgewalten
schützte, konnte man nichts erkennen außer zwei Armen, zwei Beinen und einem
Kopf, welche das Pferd durch die Nacht trieben. 

Die Gestalt ritt trotz des Unwetters zielstrebig durch die Nacht und kümmerte
sich nur wenig um die Blitze, die nur wenige Meter von ihr in einem Baum
einschlugen und dieses zu einem Häufchen Asche verarbeiteten. Ebenso zuckte sie
nicht einmal mit den Wimpern, wenn ein Donnergrollen die Nacht zur Schlacht
werden ließ. 
„Ein schönes Abschiedsgeschenk macht ihr mir, Hohepriester.“ murmelte die
Gestalt verärgert. Das Regenwasser tropfte ihr von allen Ecken, trotz der
schwarzen Maske, die Mund und Nase gegen die Kälte des Sturms schützen sollte,
war die Gestalt bis auf die Haut durchnässt. „Ein kleiner Auftrag im
Grenzland von Ayslant zu Biringmor haben sie gesagt, nichts schwieriges. Ein
normaler Auftrag. Und jetzt reite ich durch dieses Land, bin total durchnässt,
hungrig, habe seit Tagen nicht vernünftig geschlafen.“ schimpfte der Reiter
und ballte innerlich seine Hand zur Faust. „Aber andererseits... das Land
scheint schon lange nicht mehr zu wissen, was eigentlich los ist. Überall
Kadaver der unterschiedlichsten Rassen, zerstörte Siedlungen, Frauen, die um
ihre Männer weinen. Vielleicht kehrt so endlich Frieden in das Land zurück,
schließlich dauert der Krieg schon viel zu lange.“ 

Das Pferd wieherte kurz, als der Reiter an der Mündung des Weges in eine breite
Straße stoppte. Er schaute der Straße rechter Hand entlang und bemerkte, dass
sie schon nach kurzer Zeit an einem reißenden Fluss stoppte, über den eine
Brücke geführt hatte, die doch jetzt zerstört war. Man konnte nur noch die
Reste der Holzpfeiler in der Mitte des Flusses sehen. Offenbar wurde sie
zerstört, als der Krieg noch hier wütete. dachte der Reiter und fügte
murmelnd hinzu: „Jetzt weiß niemand so genau, wo der Krieg noch wütet. Es
ist ein einziger Bürgerkrieg geworden, kein Krieg mehr um Macht, Geld oder
Bodenschätze.“ Hinter der ehemaligen Brücke konnte man einen der unzähligen
toten Wälder dieser Region sehen, die durch Gifte oder Feuer getötet wurden.
Wobei 'sehen' aufgrund des Wetters fast schon falsch ist; es ist mehr ein
'erahnen' oder 'wissen'. Drachenfeuer tut Wunder, wenn man eine sich im Wald
versteckende Armee aus der Deckung bekommen will. Sinnloses Zerstören der Welt,
nur um ein paar Eisenminen hier in den nahen Bergen. Daraufhin wendete die
schwarze Gestalt seinen Kopf und blickte in die andere Richtung. Die Straße
verlief gerade und war schon nach wenigen Metern in einem grauen Regenband
verschwunden. Die Eisenberge. Grund für die Kämpfe um dieses Gebiet. Die
Eisenminen zählen zu den ertragreichsten hier in Ayslant. Jetzt bekannt unter
dem Namen Blutberge, haben hier doch so viele Wesen ihr Blut sinnlos vergossen.
Ich muss vorsichtig sein, hier soll es größere Haufen von desertierten
Soldaten geben, die untereinander Krieg führen. Und ich habe keine Lust solchen
Menschen zu begegnen. Am linken Gesichtsfeldrand konnte der Mann ein
Straßenschild erkennen, jedoch war es zu weit entfernt, um es zu lesen. Daher
stieg er von seinem Pferd ab und stapfte durch den Schlamm des Weges, der an
dieser Stelle besonders aufgeweicht ist. „Burg Nordmark.“ murmelte er vor
sich hin und dachte dabei: Das größte Flüchtlingslager dieser Region. Ein
einziger Moloch voller Leid und Elend. Und ich muss da rein. Er schritt zu
seinem Pferd zurück, wobei er bei jedem Schritt bis über die Knöchel im
Schlamm versank. Dann stieg der Mann auf das Tier und ritt in Richtung der Burg
Nordmark.

Wenige Augenblicke später schoss ein greller, weißer Blitz mit gigantischer
Verästelung direkt vor dem Reiter in einen der Berge und ließ das ganze
Gebirge mit seinen spitzen Gipfeln in einer schaurigen Gestalt erscheinen. Es
sah so aus als hätte ein großer Drache seinen Schwanz auf die Erde geschlagen
und ihn dort liegen gelassen. Der darauf folgende Donnerknall schien diese These
zu bestätigen. Die Blutberge. Hier muss es irgendwo eine Taverne geben. Der
Mann spähte mit zusammengekniffenen Augen durch den Sturm, in der Hoffnung die
Lichter eines Hauses zu sehen. Doch er konnte wieder einmal nichts erkennen
außer dem Grau des Regens und einigen kleineren Blitzen, die in das Land um ihn
einschlugen und mehrere Bäume spalteten. Erst der Krieg und dann solch ein
Unwetter. Was im Namen aller Götter haben diese Menschen hier nur getan, dass
sie solch ein Schicksal abbekommen? Gelegentlich konnte der Reiter auch die
Überreste von Hütten und Kriegsgerät im Schatten der Blitze erkennen, jedoch
nichts, was auf eine Taverne, Kneipe oder dergleichen hoffen ließ. 
So ritt er frierend und hungernd die Straße entlang. Seine Glieder wurden immer
schwerer, öfters nickte er ein und wurde dich den höllischen Lärm des
Unwetters aufgeschreckt. Dazu kam die schlechte Situation der Straße. Nicht
selten lagen Kadaver, zerstörte Wägen oder umgestürzte Bäume auf der
Straße. Schlimmer als der Krieg wütet dieses Unwetter. Was der Krieg
verschonte, wird sich spätestens der nächste Winter holen. Und mein Meister
wird wieder etwas zu tun bekommen, dass kann ich mir an einer Hand abzählen.
Der Winter ist der Feind jedes jungen Friedens, denn er lässt einen Kampf um
Nahrung entbrennen wie es sonst nur Tiere tun. dachte der Reiter und wandte
seinen Blick wieder dem Weg zu. Wobei auch hier die oben genannten Dinge eines
Krieges anzutreffen waren. 
So ritt er weiter und hoffte, dass seine Vermutung, dass es eine Taverne hier in
der Nähe gibt, doch noch zutrifft. Immer wieder ließ er seinen Blick über das
Land schweifen, immer wieder versuchte er durch den Regen zu blicken können, in
der Hoffnung, irgendwo die Lichter einer Taverne zu finden oder wenigstens ein
paar Anzeichen für ein solches Gebilde. Doch dem war nicht so. Wenn er dann
doch etwas leuchtendes fand, bemerkte er kurze Zeit später doch gleich wieder,
dass ihm seine Augen einen Streich gespielt hatten. In diesem Land gibt es wohl
nicht mehr das, was man einst Hoffnung nannte. Sie wurde zerstört wie ein
Wachposten an der Grenze. So langsam habe ich das Gefühl, dass es hier gar
keine Menschen mehr gibt, dass dies hier Niemandsland ist, dass hier nur noch
der Tod herrscht. 
Auch sein Pferd, ein stolzes schwarzes Tier mit wilder Mähne und von Muskeln
gestählter Körper, musste gegen die Erschöpfung der Reise kämpfen. Der
Reiter merkte, dass es die Beine immer schwerer hob, dass es öfter stolperte.
Dazu kam die erschwerende Tatsache, dass die Straße immer mehr einem Schlammbad
glich und auch die festgetretene Erde nicht verhindern konnte, dass sie langsam
aber sicher immer weicher und flüssiger wurde. Zwar war sie noch nicht so weich
wie auf dem ersten, kleineren Trampelpfad, den der Reiter als erstes benutzt
hatte, doch blieb sie auch schon an den Hufen des Pferdes kleben und erschwerte
sie zusätzlich. Wenn nicht bald eine Taverne mit Stall und Heu und Stroh kommt,
stirbt mir mein Pferd unter meinem Körper weg. Wieder ließ er seine müden
Augen durch den Sturm blicken und wieder konnte er nichts erkennen. Doch, dort,
am Horizont, eine halbe Meile entfernt leuchtete ein schwaches, warmes Licht in
der Nacht und sendete Hoffnung an alle Wesen, die es sahen. Auch an den Reiter,
der einen erleichterten Seufzer von sich gab. Endlich. Als hätten die Götter
meine Gedanken gelesen. Angetrieben von der Hoffnung auf ein trockenes Bett,
etwas zum Essen und einen Platz für sein Pferd holte er aus seinem Tier noch
einmal alles was möglich war. Und zu seiner Überraschung war einiges möglich,
fast so als hätte das Tier erkannt, was dort in der Ferne leuchtete, sammelte
es seine letzten Kräfte und gab alles. 

Einige Zeit später hatte der Reiter die Quelle des Lichtes gefunden. Es war ein
kleines Gasthaus, halb zerstört und notdürftig repariert, aus dem Lachen und
Stimmen kamen. Endlich, ein vernünftiges Bett und nicht nur Lichtungen mit
weichem Gras. Er ritt hinter das Gasthaus, fand dort wie erwartet einen kleinen
Stall mit einem Stallknecht, der in seinem kleinen Raum schlief. „Hey,
Stallbursche!“ rief der Mann in die Kabine und weckte so den jungen Mann, der
trotz des Wetters schlafen konnte. „Was wollen sie? Sehen sie nicht, dass ich
schlafe?“ meckerte der Geweckte und rieb sich verschlafen die Augen. „Doch,
das sehe ich. Doch du wirst auch sehen, dass ich durch den Sturm geritten bin
und jetzt nur noch etwas warmes im Magen haben will und etwas schlafen will.
Dazu muss ich jedoch mein Reittier, ein normales Pferd, hier abstellen
können.“ antwortete der Reiter, der von seinem Pferd abgestiegen ist und sein
Pferd an den Zügeln hielt. „Ich würde sogar noch etwas draufzahlen, wenn du
ihm ordentlich was zum Fressen gibst und dafür sorgst, dass es bis morgen
wieder fit ist.“ Er zog ein paar Goldmünzen aus seinem Geldbeutel und hielt
sie dem staunenden Jungen vor die Nase. „Danke mein Herr, das ist doch
wirklich nicht notwendig... Ihr Pferd wird es ganz sicher gut haben.“
stammelte der Bursche verlegen. Normalerweise wurde er, wenn überhaupt, mit
Silber abgespeist. Eine Goldmünze hatte er noch nie in den Händen. „Gut,
dann sind wir uns einig. Hier ist die Anzahlung, zwei Silbermünzen. Wenn das
Pferd morgen gut genährt ist und zudem munter, bekommst du die Goldmünze.
Andernfalls darfst du deinen Kopf unter dem Arm nach Hause tragen.“ meinte der
Reiter, zog zwei Silbermünzen aus dem Geldbeutel und gab sie dem Stallburschen.
„Sie werden keinen Macken an ihrem Pferd finden!“ sagte der Junge erfreut
und salutierte. Der Reiter, der seine Maske abgezogen hatte, grinste nur und
machte sich dann auf den Weg, das Gasthaus zu besuchen. 
Es war ein kleines Gasthaus, das trotz der späten Stunde noch gut gefüllt war.
Überall spielten Männer und Frauen an Tischen Karten oder Würfel, tranken
Bier, manchmal auch billigen Wein, und aßen eine Kleinigkeit. Keiner schaute
lange zu dem Mann, der durch die Tür kam. Solche Gestalten kannte man
anscheinend schon häufiger und wusste, dass sie nicht viel Ärger machen. Der
Mann, der noch im Eingangsbereich stand, sah wie ein normaler Krieger aus, die
es hier häufiger gab. Auf den Rücken waren zwei Schwerter geschnallt, dazu kam
ein Rucksack in dem sich oft nicht viel mehr als ein paar Lumpen und eine Decke
befanden. Der Oberkörper wurde durch eine Rüstung geschützt, die noch einmal
von dunklen Stofffetzen geschützt wurde. Diese Methode wurde immer dann
angewendet, wenn nicht jeder gleich erfahren sollte, zu welchem Reich man
gehört oder gehört hatte. Die Rüstung schütze auch noch die Schultern und
die Oberarme. Unter der Rüstung konnte man ein Kettenhemd erkennen, das bis zur
Hüfte ging. Die Oberschenkel und der Hüftbereich wurden dann noch einmal von
einer Schuppenrüstung und einer Kettenhose geschützt, sodass der ganze Torso
geschützt war. Die Unterarme, Hände, Unterschenkel und Füße waren dagegen
nur von härterem Leder geschützt, wobei die Füße in eng anliegenden Stiefeln
steckten, die sehr teuer aussahen und mit Schnellen und Bändern sich perfekt an
den Fuß anpassten. Normale Menschen müssten sich mit grob angepassten Stiefeln
zufrieden geben, die oft starke Blasen erzeugen. Der Kapuzenmantel war an den
Schulterplatten mit Totenkopfschnallen befestigt und bestand aus im Moment stark
durchnässter Wolle, die schwarz gefärbt war. 
Der Mann hatte die Kapuze zurück geschlagen uns schritt langsam durch den Raum
in Richtung des Tresen. Seine langen blonden Haaren, die ungefähr bis zum Ende
der Schulterblätter reichten, waren mit einem einfachen, naturfarbenen Wollband
im Nacken zusammen gebunden. Wenn man sich sein Gesicht anschaut, fällt sofort
die große Nase in die Augen, die einen Nasenhupel hatte. Die Augen schienen im
Moment sehr müde, es hatten sich tiefe Augenringe gebildet und die Lider wurden
mit großer Anstrengung oben behalten. Trotzdem schienen die roten Augen immer
topfit zu sein und jede Bewegung des Gegenüber zu verfolgen. Der Mund war
normal, durch die Kälte dunkler. Die Haut des Gesichtes war unrein, es hatte
immer wieder Aknenarben, aber auch einige Kampfnarben, wie die Narbe einer
aufgeplatzten Stirn. 
Der Wirt schaute nur kurz in das Gesicht des Mannes, wandte sich dann jedoch
einem weiteren Glas zu, dass er mit einem schmutzigen Tuch abwusch. „Was
darf's denn sein?“ fragte der Wirt mit einer tiefen Stimme. „Eine heiße
Suppe und ein Zimmer für die Nacht.“ antwortete der Krieger desinteressiert.
Er war so müde, dass der Wirt ihm alles auftischen konnte und er würde es auch
noch essen. „Sagen sie, sie kommen doch nicht etwa aus dem Sturm?“ fragte
der Wirt weiter, während er einen Schlüssel auf den Tisch legte und ein
„Drittes Zimmer links, es gibt nur ein Stockwerk.“ hinzufügte. „Doch, ich
bin die letzten paar Stunden nur durch dieses verdammte Wetter geritten. Aber
ich glaube, es war gut, dass das Wetter so schlecht war. So muss ich nicht noch
mehr Relikte des Krieges sehen als ich eh schon sah.“ antwortete der Blonde
und steckte den Schlüssel in seine Tasche. „Wie haben sie nur das überlebt?
Hier ist seit Stunden keiner mehr raus gegangen. Alle hatten viel zu viel Angst
vor dem Sturm und seinen folgen. Ehrlich gesagt, ich frage mich manchmal, warum
dieses Haus noch steht. So viele Blitze wie in letzter Zeit nieder gingen, das
grenzt an ein Wunder, dass wir noch nicht getroffen sind. Manche sagen, das hier
ist die Antwort der Götter auf den Krieg.“ erklärte der Wirt und schüttete
einen Löffel dünner Suppe in einen Teller. „Wenn er die Antwort der Götter
wäre, wäre hier nichts mehr. Die Götter machen keine halben Sachen, weder im
Krieg noch im Frieden. Manche sagen, der Krieg war ein Krieg der Götter.“
meinte der Reiter und fügte noch eilig hinzu: „Ach, ein Bier bitte noch.“
„Ein Krieg der Götter. Dass ich nicht lache. Das gab es früher, heute haben
sich die Götter zurückgezogen. Sonst hätten sie uns vor den Dürren der
letzten paar Jahre geschützt. Doch sie haben es nicht, sie haben uns nicht
geholfen.“ antwortete der Wirt mit zorniger Stimme. „Vielleicht haben wir
sie wütend gemacht mit unseren Freveleien und den Heuchlereien gegenüber der
Götter?“ fragte der Gast, der gerade seine Suppe bekam und jetzt noch auf
sein Getränk wartete. „Wenn sie mich fragen: der Tempel müsste viel härter
gegen diese neuen Sekten im Westen des Landes durchgreifen, die behaupten dass
es nur einen Gott gibt. Wie soll ich als gläubiger Mensch meinen Glauben
ausleben, wenn ich vor jedem Tempel diese Idioten von diesen Ein-Gott-Sekten
sehe? Es ist ja nicht so, dass die da nur rum stehen und dummes Zeug labern, sie
belästigen auch unsere Kinder mit ihren Gedanken. Erst letztens habe ich von
einer Bäuerin aus der Gegend gehört, dass jetzt, während der dem Chaos nach
dem Krieg, besonders viele solcher Menschen in der Gegend sind und jedes kleine
Kind ansprechen und fragen: Glaubst du an die Götter? Denkst du nicht, es wäre
besser, nur einen Gott zu haben? Der Tempel sollte ein paar Soldaten in die
Gegend schicken und diese Menschen mit harter Hand jagen und ausrotten, damit
die Jugend nicht verdirbt wird.“ „Und sie glauben, das hilft? Irgendwann
kommen neue Bekehrer. Nein, der Tempel müsste das Problem an der Wurzel packen
und wirklich einen Krieg gegen solche Sachen starten. Aber seien wir ehrlich:
Die Priester und Tempelkrieger, die solch eine Macht haben sind korrupt und
bestechlich. Ich denke, eine Säuberung im Tempel wäre angebrachter.“
erklärte der Krieger gleichgültig und aß seine Suppe. „Seien sie
vorsichtig! Hier können überall Spione des Tempels stehen und ihnen jederzeit
den Gar aus machen!“ flüsterte der Wirt seinem Gast zu. „Ich denke, es ist
an der Zeit, dass sie ihr Zimmer und Essen bezahlen. Es mach eine Silbermünze
und vier Kupfermünzen.“ fügte der Wirt hinzu und unterbrach so das
Gespräch, das ihm offenbar sehr unter die Haut ging. „Wie sie meinen...“
murmelte der Gast und holte das Geld aus seiner Tasche. Dann aß er die letzten
Reste der dünnen Suppe, trank das ebenso dünne Bier in einem Zug und machte
sich auf den Weg zu seinem Zimmer. Dabei musste er mit einer steilen Treppe ohne
Geländer, defekten Bodenplanken und kaum Licht kämpfen. 
Im Zimmer selber legte er seinen Rucksack ab, daneben die beiden Schwerter und
seine Rüstung einschließlich der Lederteile und der Stiefel. Nur die
Unterwäsche aus Wolle ließ er an. Während dessen schaute er sich in dem
Zimmer um. Es war ein kleines Zimmer mit magerer Ausstattung. Ein Bett stand an
die Wand gepresst in der Ecke, daneben ein kleiner Tisch mit einer Zinnschale
voller Wasser zum Waschen. Einen Schrank oder eine Kommode gab es nicht, er
musste sein ganzes Gepäck und seine Ausrüstung auf den Boden legen. Über dem
kleinen Tisch gab es ein Fenster, wobei Fenster zu viel währe. Es war mehr ein
Loch in der Wand, das mit Fensterläden verstärkt wurde. Man konnte nicht
erkennen, ob es schon vor dem Krieg da war oder es eine Auswirkung des Krieges
war. Ein schäbiges Zimmer. Aber besser als nichts. Das Bett war gerade Stroh
und Heu mit einer groben Wolldecke überdeckt. Es juckte und stach an
verschiedenen Enden durch, doch das war der Krieger gewöhnt. So ein billiges
Zimmer bekommt man nicht häufig. Ich kann mir ehrlich gesagt auch nicht
vorstellen, dass der Wirt sich noch groß um die Zimmer kümmert. Dann zog er 
einen kleinen Brief, der wie durch ein Wunder nur gering nass wurde, aus seinem
Rucksack und las ihn mehrmals durch. Es war der Zettel für seinen Auftrag, der
ihn in diese Gegend des Landes schickte. Dafür brauche ich Unterstützung.
Daraufhin legte er den Brief wieder zurück und legte sich schlafen. Kurze Zeit
später war er auch schon eingeschlafen und hörte nicht einmal mehr das
Unwetter, das die ganze Nacht regierte.



                  Kapitel 2: Nach dem Krieg ist vor dem Krieg
                  -------------------------------------------


Es war bereits später Vormittag, als der Krieger sich aus seinem Bett erhob.
Durch das kleine Fenster im Raum, welches mit Fensterläden gesichert ist, fiel
ein wenig Sonnenlicht und es drang der Lärm und Gestank des Tages in den
kleinen Raum. Es waren laute, wild durcheinander schreiende Menschen, die
offenbar einen kleinen Markt vor der Taverne veranstalteten. Dazu kam der
morastartige Geruch der Umgebung, gepaart mit dem süßlichen Duft verderbender
Leichen und dem Gestank von nicht mehr ganz so frischen Fisch. „Na toll, da
will man nur etwas schlafen und schon herrscht hier ein Markt. Kann man denn nie
in Ruhe schlafen?“ schimpfte der Mann leise vor sich hin. Dann stand er auf,
zog sich komplett an, schnallte seine Schwerter auf den Rücken und dort drüber
seinen Rucksack. Den Mantel steckte er in seinen Rucksack, denn er mochte ihn
nicht besonders. Seiner Meinung nach war er nur ein Hindernis im Kampf und nicht
sehr nützlich. Zudem war es ihm ganz recht, dass nicht jeder seinen
gesellschaftlichen Status bemerkte. 
So ausgerüstet steig er die kleine, steile Treppe ohne Geländer zum
Gaststättenbetrieb herab und ging zielstrebig zum Wirt. „Hier Wirt, der
Schlüssel. Danke für das Zimmer.“ meinte der Krieger und streckte dem Wirt
den Schlüssel hin. Dieser nahm denselben auch sofort an sich und antwortete:
„Kein Problem, hab ich gerne gemacht. Hier kommen nicht viele
Nicht-Einheimische vorbei, sodass ich immer froh bin, wenn sich hier jemand
hierhin verirrt. Wollen sie vielleicht noch ein kleines Frühstück? Viel kann
ich ihnen nicht anbieten, etwas Brot, Wurst und Käse, dazu noch ein Glas
Apfelsaft. Es würde auch nur fünf Kupfermünzen kosten.“ „Ein Frühstück
wäre jetzt genau das Richtige für mich.“ „Okay, setzen sie sich an den
Tisch dort hinten bei dem großen Fenster, ich bringe es ihnen gleich.“
erklärte der Wirt begeistert und verschwand sofort in Richtung der Küche. Der
blonde Mann setzte sich an den Tisch und starrte durch das Glas auf das Treiben
vor der Taverne. Überall liefen Menschen herum, verkauften die verschiedensten
Dinge, vom Huhn bis zum Schwert war alles dabei. Das Treiben im Hintergrund, an
einem toten Baum, erregte seine Aufmerksamkeit. Frauen und junge Menschen gingen
zu dem dicken Baumstamm und hingen verschiedene Zettel an den Stamm. Auf einigen
waren grobe Gesichter zu erkennen, auf anderen waren einige Worte geschrieben
und während einige vorwiegend ältere Frauen ihre Zettel an den Baum hingen,
brachen sie gleichzeitig in Tränen aus und wurden von anderen Frauen oder
Männern weggetragen. Es  brauchte nicht viel Verständnis, um diese Szene zu
deuten. Die Zettel waren Vermisstenanzeigen beziehungsweise Bekanntmachungen,
dass in der Umgebung Leichen gefunden wurden und dass diese gewisse Merkmale
aufzeigten. 
Plötzlich trat ein schwarz gekleideter Mann auf und rief die Menschen zur
Beruhigung auf. Der Gast, der die Szene immer noch aufmerksam beobachtete,
hörte die Worte durch das geöffnete Fenster: „Habt keine Angst, es gibt noch
Hoffnung. In der Burg Nordmark wurden gestern wieder neue Flüchtlinge aus
dieser Gegend gemeldet, darunter auch junge Männer und Kinder. Man berichtet,
dass es ihnen gut geht und im Moment die Personalien aufgenommen werden. Wir
sollten all unsere Vermissten auf einem Zettel zusammentragen und dann jemanden
zur Burg schicken, um sie abzugleichen.“ Wir sollten jemanden zur Burg
schicken... Warum gehen sie nicht alle hin? Die Burg ist nur einen Tagesmarsch
entfernt, sie haben hier doch hier eh nichts mehr zu tun. Das ganze Land ist
vernichtet, die Ernten durch den Sturm zerstört. Hier herrscht nur noch Leid.
Es gibt nur einen Grund, warum sie nicht alle gehen: SIE wütet wieder, wie nach
jedem Krieg. dachte der Gast. Genau in diesem Moment trat der Wirt auf und
brachte das Frühstück. „Das ist der örtliche Bürgermeister, jetzt ist er
auch noch Arzt und Schreckensbotschafter. Wenn jemand sagt, dass etwas von
jemandem alleine gemacht werden soll, dann ist auf dem Weg was Gefährliches.
Und da ist etwas gefährliches. SIE ist im Sumpf von Nordmark aufgetaucht, hat
schon mehrere Bauern und Torfstecher auf dem Gewissen. Doch das will natürlich
niemand sagen, sonst würde eine Massenpanik hier herrschen und das will bei
besten Willen niemand. Aber wenn sie mich fragen, die Tage der Burg Nordmark
sind gezählt. Sie liegt ja praktisch komplett vom Sumpf umgeben. Es ist eine
Todesfalle. Ich hoffe, sie müssen nicht zur Burg.“ kommentierte der Wirt die
Szene und schüttelte den Kopf. „Doch, das muss ich. Und ich weiß, dass SIE
wütet. Ich kenne solche Menschen. In Ayslantstadt sind sie die Pestärzte,
verstecken sich hinter Masken, in der Hoffnung nicht zu erkranken. Oft hilft es
nichts. Sie haben Recht, es ist nur eine Frage der Zeit bis Burg Nordmark zur
Geisterburg wird. Doch glaube ich nicht, dass SIE einfach so kommt. Ich denke,
da steckt etwas dahinter.“ meinte der Krieger und stürzte sich auf das
Frühstück. Solch ein Frühstück hatte er lang nicht mehr, oft bestand es nur
aus trockenem Brot und Wasser, wenn er Glück hatte, fand er einen Bauern, der
ihm frische Milch verkaufte. Doch seit dem Ende des Krieges gibt es praktisch
keine Kühe in der Gegend mehr.“Meinen sie, dass Zauberer SIE gebracht haben
und so die Herrschaft bekommen wollen?“ fragte der Wirt und wirkte sichtlich
verunsichert. Offenbar machten ihm Magie und Göttertreiben Angst. „Möglich
ist es, aber es ist unwahrscheinlich. Doch ich kann dazu nichts weiteres sagen,
ich habe mich nie wirklich mit der Macht von Zauberern befasst.“ „Na gut,
dann lasse ich sie hier weiter essen. Ich muss noch in die Küche, Geschirr
spülen. Wenn sie wirklich einen auslosen, will derjenige wahrscheinlich
ausgiebig essen.“ meinte der Wirt, schwang sein Handtuch wieder über die
Schulter und verschwand in die Richtung der Küche. Der Krieger schaute ihm kurz
nach, bevor er sich wieder ans Essen machte und dem Treiben auf der Straßen
folgte.
Inzwischen stand ein junger Mann neben dem schwarz gekleideten Redner und der
Redner machte große Gesten und schwang noch größere Worte: „Du, mein Junge,
wurdest von den Göttern auserkoren, die Botschaft der Burg uns hier her zu
bringen! Es ist eine sehr gefährliche Reise, voller Banditen und Dieben, doch
du bist von den Göttern auserkoren! Du wirst uns die Botschaft bringen und
unsere Hoffnung wieder zu neuem Glanz bringen! Wenn du wieder hier bist, wirst
du ein Held sein! Alle Drachentöter werden zu dir auf schauen, die Könige
werden deine Dienste wollen, schöne Frauen wirst du haben, auf stolzen Tieren
reiten! Alles wirst du nach dieser Mission bekommen! Habe keine Angst, du bist
der AUSERWÄHLTE!“ Mit dem letzten Wort begannen die Menschen zu jubeln und
sich um den jungen Mann herum zu scharren. „Bitte, bring mir meine Tochter!“
„Bring mir meinen Willi zurück!“ „Sag meinen Kindern, dass es ihrer
Mutter gut geht und sie auf euch wartet!“ Solche Wünsche und Forderungen
hörte der junge Mann, dem das Ganze nicht geheuer war und viel lieber wieder
gehen wollte. Doch die Masse ließ es nicht zu. Sie drängte ihn immer wieder
zur Mitte des Platzes und stelle ihn neben den Redner, der zufrieden grinste. Er
hatte sein Werk erfüllt und war als Bürgermeister aus der Verantwortung. 
„Jetzt lasst ihn doch verdammt noch einmal in Ruhe!“ schrie der Krieger aus
dem Fenster. Er konnte solche Massenveranstaltungen nicht leiden, insbesonders
wenn sie auf die Kosten anderer gingen. „Aber er ist doch der AUSERWÄHLTE! Er
wird uns gute Nachrichten bringen!“ schrie eine ältere Frau zurück. „Er
wird gar nichts bringen, er ist kein AUSERWÄHLTE, er ist ein normaler Junge!
Wenn er sich auf den Weg zur Burg machen, wird er nicht weit kommen. Überall
Banditen, Diebe und anderes schlimme! Ach, übrigens.... Im Sumpf ist SIE wieder
unterwegs!“ meinte der Mann im Gasthaus, während er schon mal ein Amulett
herausholte . „Wer sagt das? Und wer sind sie überhaupt, der die
Götterentscheidungen kritisiert? Sie sind sicherlich einer dieser Sekte, die
nur einen Gott hat und sie wollen uns bekehren!“ schrie ein Mann, der etwa 25
Jahre alt war und zückte ein Kurzschwert. „Ich an ihrer Stelle würde das
Schwert weg stecken, ansonsten bekommen sie viel Ärger.“ meinte der Krieger,
grinste und hob das Amulett in die Höhe, sodass es jeder sehen konnte. Die
Masse erschrak, als das Schmuckstück bedrohlich funkelte. Es war eine
kreisrunde, silberfarbene Scheibe mit acht Edelsteinen, von denen jeder eine
andere Farbe hatte. Die Scheibe hatte den Durchmesser der Länge des kleinen
Fingers und war etwa so dick wie ein halber Zeigefinger breit war. „Ein
Tempelkrieger!“ „Was haben wir getan?“ „Die Götter wollen uns
bestrafen!“ „Wir müssen beten!“ ging durch die Masse, die zurückwich,
als der Mann aus der Taverne trat. „Beten? Ja, das würde helfen. Es würde
aber auch helfen, die Wahrheit zu sagen. - Bürgermeister, warum sagt ihr den
Leuten hier nicht, dass die Pest im Sumpf ist? Habt ihr Angst vor einer
Massenpanik oder wurdet ihr bestochen? Der Tempel hat hinweise, dass es hier in
der Gegend immer wieder Dörfer und Siedlungen gibt, in denen diese Nachricht
nicht verbreitet wird. Wir kenne nicht den Grund, der ist uns auch egal. Wir
wollen nur, dass die Nachricht verbreitet wird.“ meinte der Krieger und hat
mittlerweile sein Amulett wieder weg gesteckt. „Tempelkrieger, ihr wisst es
genau, warum wir es nicht weitergeben: Ihr wollt nur Geld für noch größere
Prunkbauten ohne Sinn!“ erwiderte der Bürgermeister, der jetzt der Mensch,
der die geringste Distanz zum Krieger hatte, war. Die restlichen Menschen
standen hinter ihm und schritten immer weiter zurück.

 Es war kein Geheimnis, dass die Tempelkrieger des Tempels der acht Götter zu
den gefürchtetsten Kriegern in ganz Asylant zählten. Ihre Taten waren
berüchtigt; es zählten Königsmord und Massenmord darunter. Sie vertreten in
jeder Hinsicht den Tempel und sorgen dafür, dass seine Gesetze und Gebote auch
eingehalten wurden. Wer sich weigerte, hatte oft schon verloren. Der sofortige
Tod durch Hinrichtung war das Harmloseste, was einem Opfer des Tempels passieren
konnte. Oft folgten der Verhaftung Folter und Verhörungen ohne Ende, nicht
selten war das Opfer am Ende nur noch ein Tier: ohne Gefühle, ohne Gedanken,
nur noch Essen, Schlafen und Trinken. Niemand wusste, wo man verhört wurde, wer
der Verhörer war oder wer ihn, wenn es kein öffentliches Vergehen war,
gemeldet hatte. Und trotz dieser Taten wurden sie im Volk respektiert und
aufgenommen, schließlich verhinderten doch die harten Aktionen des Tempels
gegen Banditenlager und Diebesgilden ein Fall in die totale Anarchie.
„Ihr kritisiert den Tempel, Bürgermeister? Seid ihr euch dessen bewusst?“
fragte der Tempelkrieger und zückte ein Schwert. Es war ein Langschwert, das
kunstvoll mit Runen und Ornamenten verziert war. Der Griff hatte einen Goldgriff
und war ebenfalls kunstvoll verziert. In ihm befanden sich verschiedene
Edelsteine, die den Wert der Waffe nochmals steigerten. Auch konnte man
erkennen, dass es perfekt ausbalanciert war und anscheinend regelmäßig
gepflegt wurde. „Ja, ich bin dem bewusst. Ich weiß auch um die Strafe, die
auf dieses Verbrechen steht. Doch ich kann es nicht mit meinem Gewissen
vereinbaren, Göttern zu dienen, die ständig nur Opfer wollen. Mein Gott
braucht keine Spenden, er lebt von der Liebe seiner Anhänger zu ihm!“
antwortete der Mann, der hinter seinem Glaube stand wie ein Knecht hinter seinem
Herrn. Die Masse erschrak. 
„Der Bürgermeister, dein Sektenmitglied? Das hätte ich nie gedacht!“
„Und dem habe ich meine Kinder anvertraut!“ „Solch eine Schweinerei!“
„Wie gut, dass der Tempel hier ist!“ Das Volk hinter dem Bürgermeister
wurde unruhig und begann zu tuscheln. Frauen begannen damit, ihren Kindern die
Augen zu verbinden oder sie mit ihren Händen zu verdecken. Sie wussten, was
folgte. 
„Bürgermeister, das Sektenmitglied.... Wer hätte das gedacht? Ich würde ja
gerne die Hintermänner kennen lernen, doch leider habe ich nicht die Zeit und
Ausrüstung. Außerdem ist zu befürchten, dass du eh nichts weißt. Du bist nur
ein kleines Rad der Sekte, nicht lange dabei, denn die meisten Mitglieder geben
alle Ränge und Ämter auf und ziehen in eine andere Stadt oder werden
Einsiedler, um nicht auffällig zu werden -wer würde schon groß darauf achten,
was Bettler glauben?- oder sich ihrem Gott hinzugeben. Nun ja, du scheinst die
Strafe zu kennen und es scheint dir nichts auszumachen, als bitte ich darum,
dass du dich vor mir auf den Boden kniest!“ erklärte der Tempelkrieger.
„Nein. Ich werde mich nicht verneigen, nicht vor einem, der noch an die alte,
böse Ordnung glaubt!“ verweigerte sich der Bürgermeister und schaute dem
Krieger tief in die roten Augen. Dieser grinste nur und schlug dem etwa
gleichgroßen Mann in den Schritt und in den Solarplexus. Da die Lederhandschuhe
nicht sehr weich sind, sackte der Mann wortlos zu Boden. „So tief musst du
doch nicht gehen, so viel Ehre verdiene ich doch gar nicht.“ meinte der selbst
ernannte Richter im Auftrag des Tempels grinsend, während er den Kopf des
Mannes mit der linken Hand tief in den Schlamm, der noch vom Unwetter stammte,
steckte. „Bitte um Gnade bei deinem Gott, ich gebe dir keine!“ schrie er das
gedemütigte Opfer an und hob  jetzt das Schwert mit beiden Händen, so dass er
den am Boden liegenden, sich kaum bewegenden Mann erstechen konnte. Die
Menschen, die in sicherer Entfernung standen, erschraken und wichen zurück. Nun
wurden auch den letzten Kindern die Augen verdeckt. 
Das Schwert hatte sich tief in den weichen Boden des Platzes vor der Taverne
gebohrt, nachdem es durch das Herz des ehemaligen Bürgermeisters ging. Der
Tempelkrieger hatte Probleme damit, es wieder aus dem Boden und der Leiche zu
bekommen. Doch es klappte. Als es die Leiche verließ, hatte sich bereits eine
Blutlache unter dem Mann gebildet. Es war ein seltsamer Anblick. Der Mann lag
auf dem Rücken, seine Arme von sich weg streckend und das Gesicht war seltsam.
Die Menschen werden sich erzählen, dass es irgendwie „seelenlos“ ausgesehen
hat. Mit einer letzten Handbewegung schloss der 'Richter' seinem Opfer die
Augen, stand auf und erklärte: „Volk von Nordmark! Dieser Mann hatte mit
einer bösen Sekte paktiert und wollte dies nicht einsehen. Daher war er eine
Gefahr für euch alle. Wie ihr wisst herrscht die Pest im Sumpf. Sie ist ein
Werk der Sekte. Sie will euch das Leben dadurch schwer machen, dass sie
möglichst viele von euch tötet und so euch eure Brüder, Schwester, Freunde,
Eltern und dergleichen nimmt. Doch seid unbesorgt! Der Tempel wird sich um
dieses Problem kümmern und alles in seiner Macht stehende tun, um diese Sekte
zu vernichten! Wir haben bereits wichtige Größen zum Reden gebracht und es ist
nur eine Frage der Zeit bis wir den höchsten Mann dieser Sekte finden werden!
Dann wird auch die Pest wieder verschwinden! Doch seid gewarnt, Menschen von
Nordmark! Solange nur ein Sektenmitglied in der Gegend ist, wird die Pest weiter
ihre Opfer suchen und finden! Daher müsst ihr euch an der Suche nach diesen
Bösewichter beteiligen! Wenn ihr irgendwelche verdächtigen Menschen seht oder
wisst, dass hier einer wohnt und ihr wisst, dass er ein Mitglied ist, dann
erzählt das dem nächsten Tempelpriester! Es werden sich dann Menschen darum
kümmern. Greift sie aber nicht selber an, sie sind mit Dämonenmagie
ausgerüstet und können euch in Bruchteilen von Sekunden töten. Und dann
stirbt ihr nicht eines normalen Todes, sondern eure Seele wird  von ihnen und
ihren Dämonenfreunden bis in die Ewigkeit gefoltert und es gibt keine einzige
Möglichkeit dieser Folter zu entrinnen! Nur die Tempelkrieger und die Priester
wisse, wie man sich korrekt verhalten muss um seine Seele zu erhalten. Ich muss
jetzt leider gehen, ich kann also nicht weitere Mitglieder dieser Sekte finden
und vernichten, das müsst ihr mit euren Priestern ausmachen!“
Die Menge applaudierte und schrie Verschwörungen gegen die Sekte zum Himmel.
Gleichzeitig verschwanden die meisten Leute und gingen ihrem normalen
Tagesablauf nach. Die Leiche des ehemaligen Bürgermeisters blieb einfach
liegen, keinen interessierte sie groß. Früher oder später würde sie von den
Krähen und Geiern zerfressen werden oder von einem Händler in den
Straßengraben geschmissen damit sie die Kunden nicht verängstigt. 
Während die Meute sich langsam auflöste, machte sich der Krieger auf den Weg
zu seinem Pferd. So groß kam mir der Stall heute Nacht gar nicht vor. Offenbar
war diese Gegend auch von Drachenreitern besetzt und verteidigt. Zumindest ist
die Größe des Stalls ausreichend um eine schnelle Flugdivision von fünf oder
sechs schwarzen Drachen und Reitern aufzunehmen. Na ja, die Geschichte dieser
Gegend interessiert mich nicht wirklich. 
Schwarze Drachen waren die kleinste Drachenart, mit einer Länge von acht
Schritt, von denen die Hälfte auf den Schwanz entfiel. Ihr Spannweite betrug
auch nur zwischen sieben und acht Schritt, wobei sie von Drache zu Drache
variierte. Ihr Körper war nicht besonders auf Muskeln ausgelegt, sondern mehr
so, dass sie möglichst schnell bei wenig Kraftverbrauch fliegen konnten. Auch
das Feuer war für den Kampf Drache gegen irgendwas anderes eher schlecht, denn
die besten Schwarzdrachen konnten gerade einmal vier bis fünf Schritt weit
spuken (wobei es in dieser Entfernung schon sehr schwach war). Daher wurden sie
häufig für Erkundungsflüge oder Blitzattacken eingesetzt. Zudem konnte man
mit ihnen gut starke, aber langsame und unbewegliche Großdrachen, wie
Gründrachen, die eine Länge von 20 Schritt und mehr haben können, vom Himmel
holen. Vorausgesetzt Drache und Reiter arbeiten gut zusammen, was nicht immer
der Fall war, da Drachen eine Schwäche für alles Glitzernde haben. Es gibt
einen Witz, der ungefähr so geht: „Wie tötet man einen Drachen ohne Waffe? -
Man nehme eine Goldmünze, halte sie dem Drachen vor die Augen und werfe sie in
einen klaren See.“ Der Drache würde solange nach der Münze tauchen bis er
sie aus den Augen verloren hat (was aufgrund der guten Augen lange dauern kann),
sie bekommen hat oder ertrunken ist. Daher sind alle Waffen, Rüstungen und
sonstige Dinge für Drache und Drachenreiter matt poliert, sodass sie nicht
glitzern können.
Der Stallbursche war die ganze Zeit mit dem Ausmisten der großen Ställe
beschäftigt, sodass er das Spektakel auf dem Platz vor der Taverne nicht
mitbekommen hatte. „Hey, Stalljunge! Wo ist mein Pferd?“ rief der Krieger in
den Stall. „Ich komme mit ihm!“ antwortete der Junge aus irgendeiner nicht
sichtbaren Ecke des Stalls. 
Kurze Zeit später standen der Junge und das schwarze Pferd vor dem Reiter.
„Ich sehe, es ist ausgeruht und gut genährt. Auch scheint es keine
Verletzungen aufzuweisen. Nicht übel, das muss man dir schon lassen.“
bemerkte der Mann, während er kritisch das Pferd begutachtete. „Okay, du
bekommst deine extra Goldmünze, die du dir auch verdient hast.“ Er schnippte
dem Jungen eine Münze zu. „Danke mein Herr.“ „Nichts zu danken, mein
Junge.“ Dann schwang er sich auf sein Pferd und ritt aus dem Stall.
Mittlerweile war der Platz wieder von Markttreiben gefühlt und man hatte ihn
praktisch schon wieder vergessen, schließlich ist solch eine Action im Krieg
keine Seltenheit. Die Leiche des ehemaligen Bürgermeisters lag bereits im
Straßengraben, wo wilde Hunde ohne Besitzer sich an den Überresten des Mannes
zu schaffen machten. Burg Nordmark, ich komme.



                             Kapitel 3: Der Sumpf
                             --------------------


Der Sumpf, der die Burg Nordmark umgab, stank nach Tod und Verderben. Es war
kein angenehmer Ort zum Leben und selbst die, die ihn nur durchquerten, beeilten
sich für gewöhnlich. Denn neben dem üblichen Gesindel wie Dieben, Banditen
und Halsabschneidern lauerten im Sumpf auch noch viel gefährlichere und
hinterlistigere Dinge. Dazu gehörten die Moskitos, die jedem Reisenden gefühlt
die Hälfte des Blutes abzapften, Blutegel, die ebenfalls nach dem Blut der
unterschiedlichsten Wesen trachteten und daher auch nicht angenehm waren, und
SIE, die Pest, die dieses Land bereits seit mehreren Monaten heimsuchte und
ganze Dörfer ausrottete. Niemand konnte genau sagen, wie SIE übertragen wurde
oder wie man sich vor ihr schützen konnte, man wusste nur, dass es unter den
Reisenden, die den Sumpf durchquerten, besonders viele Opfer gab. Es war ein
langsames Sterben im Sumpf, egal ob man SIE hatte, ob es nun die Moskitos und
Blutegel waren oder ob es das Gesindel war. Doch mit Abstand war der Tod durch
SIE am grausamsten. Man konnte Wochen oder Monate dahin siechen, aber auch schon
nach wenigen Stunden erlöst sein. Am Ende sah man immer gleich aus: Entstellt,
als wäre man bei lebendigen Leibe verbrannt, und die Augen konnte man nicht
mehr erkennen, oft hatte Geschwüre sie überdeckt oder weg gefressen. Man
konnte sich vorstellen, dass dies kein schöner Tod oder Anblick war. Für die
Betroffenen war es jedoch am schlimmsten während der Leidenszeit: Niemand
wollte ihnen den Gnadenstoß geben, aus Angst, man könnte auch zu einem solchen
Wesen werden. Daher wurden die meisten Opfer auch in abgeschiedene Gegenden wie
hohe Gebirge oder Sümpfe verbannt, wo sie den Rest ihres Lebens verbrachten.
Nicht selten wurden Reisende von ihnen angegriffen und so selbst zum Opfer
dieser grausamen Krankheit geworden.
Für den Tempelkrieger auf seinem Ross war die Sache klar, woher SIE kam: Die
Sekte hatte sie in den Umlauf gebracht, um die Leute vom Tempel weg zubewegen,
ihnen die Hoffnung auf Erlösung von der Seuche zu nehmen, da selbst der Tempel
der Krankheit nicht im Geringsten gewachsen war. Er konnte auch nur die Riten
der Vorväter durchführen, in der Hoffnung, dass die Seuche verschwand oder
wenigstens das Dorf verschonte. Doch oft funktionierte dieses System nicht, im
Gegenteil, die Seuche wütete härter und stärker als zuvor und brachte so noch
mehr Leid in die Siedlung. 
Zwar gab es unter den Gelehrten von Ayslant auch andere Meinungen, so sei die
Pest -in den Augen der Magier- ein böser Zauber der Gegenfraktionen, um das
Land zu schwächen und so zu einem Gegenschlag auszuholen. Die Gelehrten der
Universität behaupteten dagegen, dass das Wasser durch winzig kleine Dinge
vergiftet ist und man es erst von diesen Dingen befreien muss. Da sie sich
jedoch nicht einig waren, wie man es reinigen musste, um die Dinge zu
zerstören, konnte man diese These auch nicht überprüfen. Im Endeffekt hatte
niemand eine schlüssige Erklärung für das Phänomen der Seuche, sodass der
Tempel auf seiner Meinung verharrte und diese auch im Volk verbreitete. 
Der Reiter trieb sein Pferd schnell durch den Wald, er wollte noch heute bei der
Burg Nordmark sein. Doch die Natur hatte offenbar etwas gegen dieses Vorhaben,
denn je weiter der Krieger dem Weg folgte, desto weicher und schlammiger wurde
der Untergrund, sodass das Pferd größere Schwierigkeiten hatte, voran
zukommen. Scheiß Weg. Warum muss ausgerechnet jetzt der Weg so schlecht sein,
wo ich es eilig habe? So langsam glaube ich, dass irgend eine Macht es nicht
will, dass ich die Burg erreiche. Doch da hat sie sich geschnitten. Ich werde
die Burg erreichen, die Frage ist nur wann. Die Stimmung des Krieger wurde mit
dem Weg immer schlechter. Eigentlich wollte er diesen Auftrag bereits vor
mehreren Tagen abgeschlossen haben, doch es kam ihm immer wieder etwas
dazwischen. Nun musste er sich auch noch durch einen Sumpf kämpfen, bei dem er
sich nicht mehr sicher war, ob er nun noch auf dem Weg war oder schon von ihm
abgekommen ist. Zudem schien sich das Wetter wieder zu verschlechtern. Die
ersten fernen Donnergrollen erreichten das Gehört des Krieger und ließen ihn
reflexartig zum Himmel Blicken. Dort konnte er bereits dunkle, tief hängende
Wolken erkennen. Zum Weg kommt jetzt auch noch das Wetter, na toll. Was kommt
jetzt noch? Wohl möglich greifen mich jetzt noch Opfer von ihr an. 
„Scheiß Wald! Scheiß Sumpf!“ schrie der Krieger wütend. Ihm war jetzt
endgültig der Geduldsfaden gerissen. Sein Pferd kam nur noch langsam voran, den
Weg konnte man praktisch nur noch erahnen und das Wetter zeigte sich ebenfalls
von seiner schlechten Seite, es regnete als gäbe es kein Morgen mehr. Schlimmer
könnte es jetzt wirklich nicht kommen.
„Richtig, der Wald ist scheiße, der Sumpf ebenso. Aber wir können uns unser
Schicksal nicht aussuchen, Reiter. Daher bist du jetzt verpflichtet, uns deine
wertvollen Sachen zu geben, sowie das Pferd. Und das etwas zügig, lange wollen
wir uns nicht in dem Wald aufhalten.“ ertönte eine Stimme aus einem Busch vor
dem Pferd. Sie gehörte zu einem kräftig gebauten Mann, der eine lange Lanze
zur Abwehr von Reitern in seinen Händen hielt. Der Tempelkrieger erkannte die
Waffe, es war ein Standardspeer der Reiterabwehr von Ayslant. Zu dem Mann mit
den kurzen, ungepflegten schwarzen Haaren gesellten sich zwei weitere Gestalten
mit Waffen. Die eine war eine Frau, die ein Kurzschwert und einen einfachen
Schild trug. Der letzte Bandit war ein einfacher Krieger, der einen großen
Knüppel bei sich führte. 
Langsam stieg der Reiter von seinem Ross und näherte sich dem Trio. Seine
Gesichtsmaske hatte er herunter gezogen, sodass man trotz des Regens sein Lachen
erkennen konnte. „Meine lieben Herrschaften, niemand hier will sterben. Und
ich kann es mir nicht erlauben, irgendwas von mir euch zu geben. Wie lösen wir
nun das Problem? Ganz einfach: wir tun so, als wäre überhaupt nichts passiert.
Dann passiert hier auch niemandem etwas.“ erklärte er grinsend. Auf diese
Worte hin stieß die Frau vor und hielt ihm ihr Kurzschwert an die Kehle. „An
deiner Stelle würde ich ruhig sein, Bursche. Du weißt wohl nicht, wen du vor
dir hast? Wir sind nicht wie die Diebe aus den Städten, wir sind viel
schlimmer. Wir sind Sumpfbanditen. Selbst die Königssoldaten der Burg Nordmark
fürchten uns. Der Sumpf ist unser Zuhause, wir kennen uns hier besser aus als
jedes anderes Wesen im Sumpf. Also wirst du Reiter uns doch etwa nicht sagen,
dass wir vor dir Angst haben sollen?“ meinte die Frau und hielt ihr
dreckverkrustetes Gesicht dicht vor des des Tempelkrieger. Dabei traten die
beiden Männer grinsend und dämlich lachend ebenfalls vor. „Doch, ich sage es
euch offen ins Gesicht: Ich bin Tempelkrieger des Tempels, ausgebildet in vielen
Kampfkünsten. Ihr seid die, die in einem Kampf auf verlorenem Posten stehen,
nicht ich.“ erklärte der Krieger und wartete eine Reaktion ab. „Hier sind
schon viele Krieger vorbeigekommen, die behaupteten, sie seien Krieger des
Tempels. Glaube nicht, dass wir dir deine Lüge abkaufen. Wir wissen, wie ein
echter Krieger des Tempels aussieht. Also gib uns endlich dein Gold und dein
Pferd, sonst wird dies deine letzte Stunde sein!“ erklärte der Mann mit der
Lanze und hielt sie ebenfalls dem Krieger vor das Gesicht. „So, wie sieht denn
ein Tempelkrieger aus?“ fragte das Opfer der Banditen neugierig. Er wollte
doch einmal wissen, was denn die landläufige Meinung von Tempelkriegern war.
„Siehst du, du weißt selbst nicht, wie ein Tempelkrieger aussieht. Woher
sollen dann wir glauben, dass du einer bist? Tempelkrieger haben stattliche
Rüstungen mit langen Schweifen am Helm, die unterschiedlich gefärbt sind. Ihre
Rüstungen glänzen so, dass man sie bereits aus einer Entfernung von mehreren
Meilen sehen kann. Und sie tragen einen Schild bei sich, der wie der Schweif
gefärbt ist. Das alles hast du nicht, folglich kannst du keiner der Krieger des
Tempels sein, sondern bist nur ein kleiner Wurm, der sich auf den Lorbeeren des
Tempels ausruhen will.“ meinte die Banditin und schritt ein Stück zurück, in
der Erwartung, dass ihr Opfer verschüchtert seine Taschen leerte. Doch dem war
nicht so. Es tat überhaupt nichts, sondern grinste immer noch mit dem gleichen
bösen Gesichtsausdruck. „Ihr beschreibt die Tempelwachen, die die Tempel vor
Vandalismus und Diebstahl schützen. Die sind so gekleidet. Doch die
Tempelkrieger sind oft schlicht gekleidet und verstecken sich hinter nichts,
nicht einmal hinter einem Schild. Das einzige, was sie zum Kämpfen brauchen
sind ihre Schwerter.“ klärte das Opfer die Banditen auf. Dann zog es sein
Schwert, welches er schon bei der Hinrichtung des Bürgermeisters benutzt hatte,
aus seiner Scheide. Das andere Schwert ließ er wieder stecken und ließ daher
seine linke Hand frei. „Narr!“ schrie die Frau wütend. „Du weißt nicht,
mit wem du dich anlegst!“ Dann rannte sie mit Gebrüll auf den Krieger zu.
Der Kampf zwischen dem Krieger und den Banditen begann. Zunächst musste er mit
schnellen Seitwärtsschritten Hieben, Schlägen und Stichen ausweichen. Dies war
kein großes Problem für den Krieger, den die drei Banditen behinderten sich
oft selber. So konnte er mit schnellen Schlägen und Hieben die Banditin in
Bedrängnis bringen und sie mit einem Stoß mit der linken Hand gegen die Brust
zu Fall bringen, was zwar den Lanzenträger in eine günstigere Position
brachte, doch dieser stellte keine große Bedrohung dar. Man hatte bei ihm mehr
das Gefühl, dass er die Lanze nur gefunden hatte und nicht richtig wusste, wie
man denn mit einer solchen Waffe umging. Dieses Unwissen nutzte der
Tempelkrieger, indem er eine Drehung um die eigene Körperachse gegen den
Uhrzeigersinn machte und während dieser Drehung die Lanze zur Seite stieß. Aus
der Drehung heraus wich er mit einem schnellen Schritt nach links einem Schlag
des Knüppelschwingers von oben aus. Dabei packte er gleichzeitig die Lanze, zog
sie mitsamt des daran befindlichen Mannes zu sich hin und stieß ihm mit einem
Vorschnellen des rechten Armes das Schwert in den Bauch. Dann ließ er die Lanze
los, trat gegen den Körper und ließ so den Krieger in seinen sicheren Tod
fallen. Zwar steckte das Schwert immer noch im Bauchraum des Mannes, doch das
störte den Einzelkämpfer wenig. Er machte einen schnellen Schritt nach hinten,
um dem Knüppel und der Kurzschwertfrau auszuweichen, zog dann sein zweites
Schwert und trat mit einem schnellen Schritt aus seine erstaunten Gegner zu. In
diesem Moment konnte der Tempelkrieger zu einem schnellen Hieb von rechts
ausholen und diesen auch ausführen. Das Schwert krachte an den Helm des
Knüppelträgers. Es war ein gewaltiger Schlag, denn das Schwert vibrierte kurz
und der Krieger fühlte seinen Arm, und das nicht zu schwach. Doch trotz der
Schmerzen im Handgelenk kämpfte er weiter. Inzwischen hatte sich die Frau
hinter ihrem Schild verschanzt und schrie den Krieger an: „Wenn du glaubst,
dass du mich damit zur Aufgabe zwingen kannst, hast du dich getäuscht. Das kann
jeder Krieger, jetzt beginnt erst der wahre Terror für dich!“ Dabei grinste
sie. „Das will ich erst einmal sehen! THYNTHER!“ schrie der Tempelkrieger
zurück und streckte den Daumen, den Zeige- und den Mittelfinger seiner linken
Hand in die Richtung der Frau. Die beiden anderen Finger hielt er wie bei einer
Faust. „Nein!“ schrie die Frau erschrocken, doch es war zu spät. Ein
rot-violetter Blitz schoss wie aus dem Nichts vom Himmel herab und verbrannte
ihren Körper vollständig. Der Tempelkrieger grinste nur böse und ließ von
der Geste seiner linken Hand ab. Sein Schwert steckte er in seine Scheide
zurück. 
Nachdem er sich vergewissert hat, dass die drei Banditen au keinen Fall mehr
aufstehen würden, zog er sein zweites Schwert aus dem Körper des Mannes mit
den schwarzen Haaren, wobei das Sumpfwasser unter dem Mann sich rot färbte.
„Man sollte seine Gegner einschätzen, bevor man sich mit ihnen trifft, das
erspart einen frühen Tod. Und noch etwas gebe ich euch mit auf den Weg: Merkt
euch, ein Tempelkrieger ist niemals unbewaffnet. Wir sind die Elite des Tempels
und das soll auch so bleiben!“ meinte der Krieger noch zu seinen Opfern. Dabei
bewegte er sein rechtes Handgelenk in alle möglichen Richtungen, um zu
überprüfen, ob es denn nun gebrochen war oder nicht. Da es sich in alle
Richtungen bewegen ließ, keine besonderen Geräusche von sich gab und auch nur
mäßig schmerzte, schlussfolgerte er, dass es nicht gebrochen war. Zum Glück
ist es nicht gebrochen. Sonst müsste ich meinen Auftrag noch später erfüllen
und darauf kann ich verzichten. Dann warf er einen letzten Blick auf die Leichen
der Banditen und schritt zu seinem schwarzen Pferd. Dort stieg er auf das Tier
und ritt den Weg weiter zur Burg. 
Das Wetter hatte sich mittlerweile wieder gebessert, es nieselte nur noch leicht
und man konnte einige wenige Stücke blauen Himmels erkennen. Langsam besserte
sich auch der Untergrund des Weges durch den Sumpf, sodass der Reiter keine
Befürchtungen mehr hatte, die Nacht im Sumpf zu verbringen.



                           Kapitel 4: Burg Nordmark
                           ------------------------


Die Sonne berührte  bereits den Horizont und der Himmel färbte sich
orange-rot, als der Krieger mit seinem Pferd das Flüchtlingslager Nordmark
betrat. 

Es war ein riesiges Lager, das um die Burg Nordmark errichtet war. Würde man
mit einem Drachen oder als Vogel verwandelt über das Lager fliegen, könnte man
gut erkennen, dass das Lager die Struktur einer Zwiebel hatte. Man konnte
ringförmige Bereiche, die alle komplett um die Burg herum führten. Diese
Bereiche waren mit einfachen Palisaden untereinander abgegrenzt, was praktisch
unnütz war, denn man fand sich in keinem Bereich zurecht. In der Theorie würde
das System nämlich so funktionieren, dass jeder Bereich eine Straße besaß,
die ringförmig um die Burg führte und an deren Seiten sich jeweils eine Reihe
Holzhütten befanden. Es war für den Fall geplant, dass Gruppen oder
Einzelmenschen, die vermisste, im Lager gemeldeten Personen suchten, sie
leichter finden konnten. Doch spätestens nach dem zweiten der vielen Ringe
wurden den verantwortlichen Beamten klar, dass das System nicht funktionierte.
Oft lag es daran, dass der Bauplatz nicht schnell genug eingetragen werden
konnte, da zu viele Flüchtlinge aller Rassen kamen. Auch wurde der zugeteilte
Platz nicht eingehalten und es wurde eine viel größere Fläche bebaut. Somit
war das ganze System gescheitert und das Lager wuchs unkontrolliert in alle
Richtungen. 
Doch der Platz, der auch nicht unbegrenzt war, denn der Sumpf war nur noch etwa
zwei Meilen von der äußersten Palisade entfernt, war das geringste Problem,
mit dem die Ritter der Burg zu kämpfen hatten. Als die Burg ein
Flüchtlingslager wurde, da die Front längst wo anders tobte und sie zu klein
war um militärisch interessant zu sein, dachten die Ritter und Kommandanten,
dass auch die anderen kleinen Burgen in der Umgebung dies tun würden. Später
warf man den Rittern Blauäugigkeit vor, als man merkte, dass keiner der anderen
Burgherren in Nordmark bereit war, seine Burg für die zahllosen Flüchtlinge
aus der Gegend zu öffnen. 
So dauerte es nicht lange, bis die ersten Flüchtlinge von außerhalb kamen.
Damals waren es noch überschaubare Zahlen, da viele den Weg trotz des Krieges
noch für zu riskant hielten. Doch als der Krieg immer länger wütete und daher
immer mehr Landstriche vernichtete, zogen auch immer mehr Flüchtlinge,
zunächst Frauen,Alte und Kinder, in die Richtung der Burg Nordmark. Bald darauf
verbreitete sich die Nachricht, dass in den Lagern nicht rekrutiert wurde,
sodass nun auch die gefährlichste Gruppe an Flüchtlingen in das Lager
strömte: junge Männer jeder Rasse. Sie waren besonders gefürchtet, denn ein
geordnetes Leben war nicht mehr möglich. Frauen und Kinder wurden vergewaltigt
wie es ihnen passte, Sklaverei wurde Alltag und Banden regierten das Lager indem
sie Schutzgeld von den Hilflosen und Schwachen forderten und damit die wenigen
Lagerwachen bestachen. Die wenigen Menschen, die sich gegen diese Anarchie
wehrten, wurden schnell beseitigt. Zudem konnten die Banden über die
Nahrungsvorräte, die von den Bauernhöfe der Umgebung kamen, regieren, sodass
die Flüchtlinge noch mehr in die Abhängigkeit der Banden rutschten. 
Selbst die Truppen des Königs konnten nicht für Ordnung und Recht sorgen, sie
wurden oft aufgeknöpft gefunden. Die letzte Instanz, die noch für Ordnung im
Lager sorgen könnte, der Tempel, reagierte zu spät. Seine Kräfte wurden von
der Sekte, der Pest und der Verteidigung der Ordnung in den Städten so
überdehnt, dass sie wenige Zeit später zusammenbrachen und nur noch das
Nötigste machen konnten. Jetzt herrschte Anarchie, das Gesetz des Stärkeren,
im Lager. Die Macht war bei ein paar Banden gebündelt, die sich oft bis aufs
Blut bekriegten. 
Doch es waren nicht die Hütten, die in Flammen aufgingen, auch nicht die Toten,
die an Galgen vor dem Lager baumelten und jeden warnten, die die größte Gefahr
darstellten. Es waren die Sekte und SIE, die der Angst im Lager immer wieder
neuen Brennstoff gaben. Sobald Gerüchte über die Pest im Lager kursierten oder
neue, angeblich garantiert echte Augenzeugenberichte über die Gräueltaten der
Sekte auftauchten, geriet mindestens ein Bereich des Lagers in eine Art
Massenpanik, bei der die wenig Ordnung, die durch die Banden entstand,
vollkommen verschwand. Dann hatten selbst die Oberhäupter der Banden keine
andere Möglichkeit, als mit Waffengewalt vorzugehen. Es waren dann vorwiegend
Drachen, die diese Drecksarbeit leisteten, denn ihr Feuer war billig und von
großer Reichweite. Somit war es nicht abnormal, wenn man in einer großen
Hütte, die oft aus Stein war, einen Drachen erblicken konnte, der sich mit
seiner Bezahlung vergnügte, welche aus Gold, Schmuck, Edelsteinen und Sklaven
jedes Geschlechts bestand.
Wenn man durch die langen Gassen ging, stellte jeder sofort fest, dass die
ersten Dinge, die aus dem Lager verschwanden, Moral und Ethik waren. In den
Augen der Tempelpriester -und ebenfalls der Sektenpriester- stand das Lager
Nordmark für den schlimmsten Sündenpfuhl, den es zu dieser Zeit gibt. Selbst
in den Gossen der Großstädte war das Leben geregelter als hier, obwohl ihm
Lager nur zehntausende Wesen lebten, während es ihn den Städten trotz der Pest
noch an die Millionen Individuen gab. Ayslantstadt zählte vor dem Krieg gut
anderthalb Millionen Wesen und trotz des Krieges konnten die Beamten offiziell
keinen nennenswerten Rückgang bemerken.
Historiker schrieben schon jetzt in ihre Bücher, dass das Lager Nordmark
„eine Pestbeule mit dem Durchmesser von zehn Meilen“ sei. Es ist wichtig zu
wissen, dass die Burg Nordmark etwa sieben Meilen zu jeder Seite hatte, bis der
große Sumpf kam. Doch jetzt lebten viele Arten und Rassen um die Burg herum und
zehrten das Land aus.

An einem für das Lager bereits gewöhnlichen Tag mit chaotischen Zuständen
traf auch der Tempelkrieger ein. Aus der ehemaligen einzigen Straße zur Burg,
welche praktisch kaum noch zu sehen ist, wurde jetzt der größte Markt des
Lagers, sodass sich dem entsprechend viele Wesen auf der Straßen aufhielten. Es
waren Zwerge, Elfen, Menschen, Trolle, Drachen und viele weitere Rassen zu
sehen, die alle oft nur Nahrung kaufen wollten, welche zu Wucherpreisen
angeboten wird. 
So musste sich der erschöpfte und hungrige Krieger einen Weg durch die Massen
bahnen, was nicht einfach war, denn jeder hatte Angst, dass er seinen Platz in
einer der Schlangen vor den Ständen verlieren würde sobald er einen Reiter
oder einen Fußgänger vorbei lässt. „Macht doch mal Platz, Volk von
Nordmark!“ schrie der Mann verärgert in die Menge, in der Hoffnung, dass dies
etwas bringen würde. Doch diese Hoffnung war vergebens. „Ich bin ihm Auftrag
des Tempels hier! Es ist eure Pflicht, mir Platz zu machen!“ Auch dieses
Argument war vergebens, sodass es dem Krieger nicht anders möglich war, als das
schwarze Stofftuch von seiner Rüstung zu reißen und sich offiziell als
Tempelkrieger preis zu geben.  
Die Rüstung war komplett schwarz, jedoch war mit roter Farbe das Zeichen des
Tempels in das Metall eingearbeitet, ein gleichmäßiger achteckiger Stern, bei
dem jeder Zackenpunkt mit jedem anderen verbunden ist, ausgenommen direkt
nebeneinander liegende Punkte. Das Ganze wurde von einem Kreis eingeschlossen,
der jeder Spitze berührte. Durch die Farbwahl zeigte man seine Zugehörigkeit
zu einem Gott. Dabei stand die Kombination des Krieger für die Unterstützung
des Gottes des Todes und Terrors. Seine Krieger waren gefürchtet, gingen sie
doch mit größter Härte gegen die Feinde des Tempels vor und setzten seine
Regeln und Gesetze am strengsten um. Wer ihnen zum Opfer fiel oder sich gegen
ihre Befehle, Anweisungen oder Regeln verhielt, hatte oft keine rosigen
Aussichten, ohne Schaden irgendeiner Art zu entkommen. 
Aufgrund dieser Tatsache öffneten sich auch sofort die Reihen der Menschen und
ließen den Krieger durch. Es waren einige Geschichten über das Lager in der
Runde, die besagten, dass die Schwarze Legion -wie die Tempelkrieger des Gottes
des Todes und Terrors inoffiziell hießen- einst Massaker an der Bevölkerung im
Lager veranstaltet hat, um die Situation im Lager wieder unter Kontrolle zu
bekommen. Nur durch eine Abkommandierung zur Hauptstadt konnte dieses Ziel nicht
erreicht werden. Man erzählte sich darauf hin, dass der Leiter des Kommandos
der Schwarzen Legion so zornig über diesen Befehl gewesen war, dass er einem
gefangenen Drachen mit einen Schwerthieb aus eigener Kraft den Kopf vom Leib
getrennt hatte. 
„Na endlich!“ schrie der Legionär erleichtert. „Und erzählt ruhig auch
weiter, dass die Schwarze Legion nun wieder im Lager ist. Es wird sich hier
einiges andern!“ Ob sich etwas ändern wird, bezweifele ich. Es ist nicht mein
Auftrag, hier für Ordnung zu sorgen. Aber ich kenne die Hohepriester und weiß,
dass in der Hauptstadt ein Spezialkommando gebildet wurde, um dem Tempel zur
Macht zurück zu helfen. Würde mich nicht wundern, wenn ich während meines
Auftrags hier ein paar Männer meiner Sorte mehr sehe. Verärgert über seinen
drastischen Schritt, aber erleichtert darüber, dass er jetzt weiter zu Burg
reiten konnte, machte sich der Mann auf den Weg zur Burg.
Die Burg war offiziell die Verwaltungstation für das Lager, inoffiziell nur
noch Schmuckwerk. Die Beamten des Königs hatten es längst aufgegeben, Ordnung
in das Lager zu bringen. Jetzt befanden sich nur noch Soldaten, Ritter und ein
paar Priester in der Burg, sowie ein Richtplatz, der jedoch nur von den Banden
genutzt wurde. Den Kommandanten der Burg war es egal, was im Lager passierte,
solang sie ihre wöchentlichen Rationen an Gold, Nahrung und Frauen bekamen.
Zwar gab es in der Burg auch Priester der unterschiedlichen Götter, die immer
wieder gegen die Unzucht, das götterlästige Leben und gegen Ungerechtigkeit
vorgehen wollten, doch sie hatten keine Soldaten an ihrer Seite. Und mit Magie
kann man sich gegen solch viele Wesen nicht wehren. So waren sie wider ihres
Willen an die Burg gefesselt und mussten von den Früchten der Dinge leben, die
sie so verachteten. 
Am Eingang standen zwar etwa zehn gut ausgerüstete Wachen, doch sie hatten
praktisch nur noch einen psychologischen Effekt. Jeder konnte den Burghof
besuchen wie es ihm passte, nur in die Burgräume konnte kein Mensch ohne
Erlaubnis eintreten. Sie waren von den Priestern magisch gesichert worden, da
sich hier auch ein paar höchst brisante Schriften von Gelehrten und Priestern
befanden, die nicht in den Umlauf kommen sollten. 

„HALT!“ brüllte die Wache den Krieger an, der erschrocken sein Pferd
stoppte. 
„Was gibt es, Wache?“ erwiderte der Krieger und machte keine Anstalten,
seine Stimme zu senken. „Ich weiß nicht wer ihr seid und ihr seht verdächtig
aus.“ erklärte die Wache und hielt den Krieger mit einer Pike auf Distanz. 
„WAS??!! Das ist doch die größte Unverschämtheit, die ich je gehört
habe!“ brüllte der Reiter. „Ich bin Krieger der Schwarzen Legion des
Tempels!“ 
„Ich kenne keine schwarze Legion.“ meinte die Wache nur. „Jedenfalls
keine, die existiert. Ich glaube nicht daran, dass der Tempel hier jemals ein
Massaker veranstaltet hat. Der Tempel besteht doch nur aus ein paar Priester,
die doch eh alle Schlappschwänze sind. Wo sind die Götter, wenn man sie
braucht? Verstecken sie sich unter meinem Bett? Oder im Wandschrank?“ 
„EGOR! Stopp, du weißt nicht, wen du vor dir hast! Sei jetzt besser still!“
schrie eine Stimme entsetzt aus dem Hintergrund. 
„Recht hat der Mann. Bitte um Entschuldigung, und ich werde dieses Gespräch
vergessen. Ansonsten wird es dein Tod sein.“
„Pah, ich werde doch keinem einfachen Bauern, der sich eine Rüstung gekauft
hat und mit einem Zeichen versehen hat, um Entschuldigung bitten. Wo kommen wir
denn sonst hin?“ meinte die Wache trotzig und hielt die Pike weiterhin auf den
Krieger gerichtet. 
„EGOR! Willst du, dass ich deinem Vater erklären muss, dass sein Sohn die
Götter und ihre Gesandten nicht achtete und daher sterben musste? Ich kenne
deinen Vater, er ist immer sehr gläubig gewesen. Er würde dir dies nie
verzeihen, du würdest aus der Geschichte deiner Familie verschwinden.“ meine
ein älterer Mann mit beginnender Weißfärbung der Haare und des Bartes. 
„Mein Vater ist ein Taugenichts gewesen. Er hat nichts erreicht. Ich wüsste
nicht, warum ich mich wegen dem von meiner Meinung abbringen lassen soll.“
antwortete der junge Soldat trotzig. Trotzdem behielt er den Reiter weiter in
den Augen, sodass dieser nichts machen konnte. 
„Dein Vater hat hier in Nordmark um die Minen gekämpft. Er wurde in den
Bergen eingekesselt. Nur durch seine Hoffnung und Gebete hat seine Einheit in
einer waghalsigen Aktion ihn durchbrechen können. Unter hohen Opfern! Dieser
Entschluss war ein kriegsentscheidendes Ereignis, hat es doch die Herzen der
jungen Männer an der Front wieder mit Hoffnung genährt und so den letzten
Gegenschlag gebracht! Bitte, er hat schon so viele Freunde und Kameraden an der
Front verloren. Die Hälfte seiner Töchter und Söhne ist dem Krieg und seinen
Folgen zum Opfer gefallen. Bitte lass ihn nicht noch den Sohn verlieren, von dem
er so viele Hoffnungen hatte.“ erzählte der Wachsoldat mit den grauen Haaren
und blickte dabei den Tempelkrieger an, in der Hoffnung, dass dieser dem jungen
Soldaten verzeihen würde.
„Hör zu Junge. Du lässt mich jetzt einfach in die Burg und die Sache ist
vergessen. Es wurden von mir andere schon wegen geringerer Dinge erschlagen.
Also sei klug und höre auf den Mann.“ meinte der Krieger. Er wollte den
jungen Mann eigentlich nicht töten, durfte sich in dieser Situation vor den
Massen keine Blöße geben, da seine Mission sonst gescheitert wäre.
„Außerdem gibt es bestimmt noch andere, böser Menschen, die du mit deiner
Pike von der Burg fernhalten kannst.“
„Aber ich habe doch meine Befehle von oben, keine Verdächtigen in die Burg zu
lassen...“ warf die  junge Wache ein.
„Sehe ich aus, als sei ich verdächtig? Schau, ich habe sogar das
Beweisstück, dass ich vom Tempel bin.“ fragte der Tempelkrieger und holte das
Erkennungszeichen hervor, welches er dann auch sogleich dem Wachsoldat gab.
„Und das mit den Göttern und den Priestern habe ich noch einmal überhört,
schließlich sind diese Fragen an diesem Ort nicht abnormal. Nur solltest du
dich wirklich fragen, ob dein Vater wirklich ein Taugenichts ist oder ob der
Alte dahinten doch Recht hat und dein Vater ein Kriegsheld ist.“ Eine gute
Frage. Wo sind die Götter? Sie scheinen diesen Ort verlassen zu haben. Nur ER
walltet noch. ER, der Herr über den Tod, ER, der die Seelen dieser Wesen
foltert und quält. Selbst die Priester wissen nicht, wo die Götter sind. Sie
existieren, das ist außer Frage. WO ist die Frage? Jahrtausende habe sie den
Wesen dieser Welt geholfen zu leben. Doch nun, wo sind sie?
„Oh... Es tut mir Leid... Ich habe meine Freundin erst vor kurzem durch SIE
verloren... Jetzt habe ich meinen Glauben verloren und bin außer mir gewesen...
Ich bitte um Vergebung mein Herr...“ erklärte der junge Soldat mit schwerer
Stimme, bevor er in Tränen ausbrach. 
„Dir sei vergeben. Doch an deiner Stelle würde ich einen Priester besuchen
und mit ihm reden, vielleicht kann er dir helfen. Doch lass dir noch etwas zu
deinem Verhalten sagen: Die Schwarze Legion ist in solchen Sachen nicht sehr
tolerant, aber sie wissen um die Dinge der Zeit. Doch andere sind es vielleicht
nicht, sei hier besser etwas großzügiger mit den Einlässen und höre öfter
auf den alten Mann da hinten.“ Der Tempelkrieger zeigte auf den Wächter mit
den grauen Haaren. Dann ritt er langsam durch das Tor.

„Passt auf ihn auf, alter Mann. Ich befürchte, dass die Zeiten noch härter
werden.“ erklärte der Krieger dem Wächter, der seinen jungen Kollegen zur
Vernunft brachte bevor es zur Katastrophe kam.
„Das werde ich. Jedoch befürchte ich, dass ich nicht mehr viel Zeit habe. Es
passieren merkwürdige Dinge. Ihr werdet hier auf viel Gegenwehr und Hass
stoßen, Krieger des Todes und Terrors. Seid gewarnt. Die Menschen verlieren
ihren Glauben und der Tempel kann nichts dagegen unternehmen. Wer weiß, was
noch alles passiert? Es würde mich nicht wundern, wenn jetzt noch die Ernten
der Bauern wegen Plagen ausbleiben, wenn die Fischer keine Fische mehr fangen
und schließlich der offene Krieg zurückkehrt. Es wäre das Ende von
Ayslant.“ prophezeite der alte Wächter. 
„Ihr habt den Krieg in voller Härte erlebt, alter Mann.“ kommentierte der
Krieger. Er wusste, dass das, was ihm der Alte prophezeit hat, nicht
unwahrscheinlich ist. Ratten und andere Nagetiere haben ihn diesen Zeiten
leichte Beute und genügend Nahrung um sich explosionsartig zu vermehren. Erste
Berichte über Plagen waren schon an sein Gehör gedrungen. 
„Ja, die Schlacht um Wates im Westen habe ich komplett mit angesehen. Ich habe
gesehen, wie die Drachen von den gut versteckten Bogenschützen vom Himmel
geholt wurden. Die Schreie meiner Kameraden und der Opfer der anderen Seite
werde ich nie vergessen. Sie suchen mich noch heute heim, lassen mich nicht
schlafen. Es ist fast so, als würde etwas verhindern, dass die Seelen ihre Ruhe
bekommen.“ erzählte der alte Mann und der Krieger bemerkte das Gesicht des
Wächters. Es sah nicht wie das eines Menschen aus. Mehr nach einem, der dem Tod
schon mehr als einmal die Stirn geboten hatte und so viel seiner Lebenskraft
eingebüßt hatte. Die Falten waren tief und um die Augen lagen dunkle
Augenringe. Dieser Mann wartet nur noch auf den ewigen Schlaf. Ich hoffe, er
darf sich schnell zur ewigen Ruhe begeben.
„Wates... Eine grausame Schlacht... Ich habe selbst nur die letzten fünf Tage
mitbekommen und wurde doch für den Rest meines Lebens gezeichnet. Viele meiner
damaligen Kameraden sind tot. Nicht SIE hat sie umgebracht, nicht die Waffen der
anderen, nicht ihre Wunden am Körper. Es waren die Wunden im Geist und an der
Seele, die sie ausbluten ließen. Die meisten begingen Selbstmord.“ schilderte
der Krieger. Er versuchte seine Gefühle zu unterdrücken, doch sie kamen wieder
auf. Die Wut, Trauer, der Zorn. Alles, was mit der Schlacht zu tun hatte
erschien vor seinem inneren Augen. Seine Augen füllten sich mit Tränen. Eine
schreckliche Schlacht. Ich hoffe, ihre Geister ruhen in Frieden.
„Ja. Auch ich kämpfe jeden Tag gegen das Verlangen mit meinem Leben
aufzuhören. Ich habe meinem Kameraden geschworen auf seinen Sohn aufzupassen.
Und das tue ich nun. Wäre ich nicht gewesen, würde jetzt ein Toter mehr auf
ihre Kante kommen.“ erklärte der Kriegsveteran und zeigte auf den jungen
Wächter, der sich mittlerweile wieder gefasst hatte und mit seinen Kameraden
auf einem Fass  Karten spielte.
„Wer zählt im Krieg schon die Toten?“ fragte der Krieger. Er wusste, dass
viele Menschen auf seine Befehle und Taten hin ihr Leben ließen.
„Niemand...“ antwortete der Wächter nur und fügte hinzu: „Lassen wir
dieses Gespräch sein. Es reißt nur alte wunden auf, was jetzt nicht sein muss.
Guten Tag noch, Tempelkrieger.“
Der Reiter verabschiedete sich kurz und ritt dann in die Burg, um mit dem
dortigen Priester seinen Auftrag zu besprechen.



                            Kapitel 5: Der Auftrag
                            ----------------------


Die Sonne hatte sich bereits fast hinter den Horizont zurückgezogen, worauf der
Himmel in einem intensiven Rot leuchtete. Ein paar kleinere Wolken zeigten sich
am Himmel, jedoch befanden sie sich in weiter Entfernung und schienen nicht
gefährlich. Alles deutete auf eine sternenklare Nacht hin, wie es sie schon
lange nicht mehr gab. 
„Die Diebe werden heute Nacht einen guten Tag haben.“ meinte der
Tempelkrieger, als er aus dem kleinem Fenster auf das Lager blickte. Wenn man es
von der Burg aus sah, erinnerte es an ein riesiges Belagerungsheer, das vor der
Burg sein Lager aufgeschlagen hatte und den Angriffsbefehl abwartete. 
Er befand sich in einem kleinen Turmzimmer der Burg, voller Regalen mit vielen
Büchern. Oft waren sie in einer für ihn nicht lesbaren Schrift und Sprache
geschrieben, doch die Verzierungen der Seiten, Bücherdeckel und der Rücken mit
Totenköpfen, Knochen, Pentagrammen und Runen ließen darauf schließen, dass es
sich um schwarzmagische Bücher und Bücher über andere Magiearten handelte. In
der Mitte des Raumes befand sich ein rotes Pentagramm auf den Boden gemalt mit
jeweils einer Kerze an den Zacken des Sternes. Eine Spitze zeigte auf einen
Bücherständer mit einem großen, schwarzen Buch hinter dem sich ein älterer
Mann mit Halbglatze befand. 
„Das ist nicht unser Problem, Krieger.“ meinte der ältere Mann nur. Er war
in eine schwarze Robe gekleidet, die das Zeichen des Gottes des Todes und
Terrors auf Brust und Rücken gestickt hatte. Gleichzeitig hing ihm an einem
einfachen Lederriemen auch noch das Zeichen des Tempels um den Hals. All dies
zusammen zeichneten ihn als Priester aus.
„Wenn nicht bald etwas passiert, ist es unser Problem. Die wenigsten Diebe
stehlen um Geld für Nahrung zu bekommen. Sie stehlen im Auftrag der Banden, die
sich damit Waffen, Söldner und sonstige Dinge für Kämpfe kaufen.“ erklärte
der Krieger, der weiterhin aus dem Fenster starrte. Er beobachtete zwei Drachen,
die  sich in etwa zwei Meilen Entfernung einen Luftkampf lieferten. Warum, das
wusste er nicht, jedoch lag die Vermutung nahe, dass sie sich um ein Weibchen
stritten.
„Na und? So lange sie sich gegenseitig die Köpfe einschlagen, ist es gut für
uns. Dann müssen wir nicht immer neue Truppen aus der Hauptstadt bestellen.“
Der Priester schaute keinen Moment von seinem Buch hoch, sondern schien sich
noch mehr in seine Studien zu vertiefen.
„Dummerweise schaffen es irgendwelche Kräfte immer wieder, dass die größten
Banden Frieden schließen. In letzter Zeit immer häufiger.“ Der Luftkampf
langweilte den Zuschauer zunehmend, denn offenbar waren die Drachen nicht in der
Lage ihr Feuer richtig einzusetzen. Daher wendete er sich vom Fenster ab und
schritt die Bücherregale entlang, auf der suche nach einem interessanten Buch.
„Das ist das Werk der Sekte. Sie breitet sich hier in Nordmark ungewöhnlich
schnell aus. Wir vermuten, dass das Hauptlager dieser Götterlästerer hier in
der Nähe ist.“ Der Priester blätterte eine Seite um um machte dann ein
erstauntes „Ahja...“
„Aber sicherlich nicht hier im Lager. Die Banden machen vor nichts religiösem
Halt. Ich hörte, dass erst vor ein paar Tagen Gesandte des Gottes des Feuers
ausgeraubt wurden und jetzt ihre Tempelkrieger nach den Dingen suchen. Und auch
die Gesandtin der Göttin des Lebens und der Hoffnung schien in die Fänge der
Banden gekommen zu sein. Sie hat anscheinend dabei ihre Ehre verloren.“ Ein
Buch mit braunem Rücken hatte es dem Krieger angetan, sodass er es aus dem
Regal zog und darin blätterte.
„Nein, nicht im Lager. Ich habe beide Geschichten gehört und selber
miterlebt. Es ist auf den Straßen für Priester gefährlich geworden, auch ich
bin nur knapp einem Raubüberfall entkommen.“
Der Krieger grinste und meinte dann: „Ihr meint, der Dieb hat sich auf
mysteriöse Weise in Nichts aufgelöst während er euch euren Geldbeutel
entwenden wollte.“
„Das tut hier nichts zur Sache, auch wenn ich die Dummheit mancher Personen
nicht mehr in Worte fassen kann. Zurück zum Thema. Wir haben den Verdacht, dass
sich das Hauptquartier etwa zehn Meilen östlich von hier im Sumpf befindet.
Dort steht ein verlassener Turm mit großen Kellergewölben. Ideal um ein
Geheimlager zu sein.“ erklärte der Priester und versuchte dabei,
verschwommene Schrift zu entziffern. 
„Waren dort nicht mal Dieben versteckt?“ fragte der Krieger, während er
sich durch das Buch blätterte. Es war ein Buch über die  Gründrachen. Jeder
kleine Knochen war genau skizziert und es wurde beschrieben, wie er im Körper
des Drachen funktionierte. Die Lebensweise kam jedoch auch nicht zu kurz.
„Doch, natürlich. Aber was glauben sie wohl, wer mächtiger ist? Eine Sekte
oder ein paar einfache Diebe? Man fand die Diebe furchtbar entstellt und
hingerichtet eine halbe Meile vom Turm entfernt. Die Sekte ist stark, sehr
stark. Sie besitzt mächtige Zauberer in ihren Reihen, die viel Schaden
anrichten können.“
„Und ich soll das Lager alleine hochgehen lassen?“ fragte der Krieger
erstaunt. Dabei studierte er er die Skizze eines Paarungsaktes zwischen zwei
Gründrachen. Er dreht und wendete das Buch, doch kam zu keiner Position, die
für das Weibchen bei normalen Bedingungen angenehm sein könnte. 
„Nein, natürlich nicht. Sie werden hier im Lager genügend Leute finden, die
mit ihnen gegen das Lager vorgehen werden.“ 
„Wie soll ich hier Leute für einen Feldzug gegen ein Sektenlager finden? Ich
kenne hier niemanden.“ Schließlich kam er zu der Lösung, dass die Weibchen
der Gründrachen einen Schmerzfetisch haben müssen, denn sonst könnte diese
Position keine fünf Minuten gehalten werden.
„Genau das ist ihr Vorteil. Sie können hier durch das Lager gehen und keiner
erkennt sie. Und das, was sie vorhin vor der Burg abgezogen haben, ist schon
längst vergessen. Außerdem hat es keinen Sinn, das Lager mit mehr als fünf
Personen oder Wesen anzugreifen. Dazu sind die Gänge viel zu eng.“ Die
Schrift im Buch war für den Priester nicht zu entziffern und er fluchte leise,
aber hörbar.
„Und was ist, wenn man mich kommen sieht? Dann bin ich schon so gut wie
tot.“ Er las den Text zum Bild, denn er konnte sich nicht vorstellen, das
Drachenweibchen Schmerzen beim Paarungsakt angenehm finden. 
„Ihr seid ein Mitglied der Schwarzen Legion. Das dürfte euch nicht schwer
fallen, aus der Situation heraus zukommen. Zudem ist der Weg zum Turm so schmal,
dass der Rückzug im Notfall offen ist.“ Er blätterte wieder eine Seite
weiter und bemerkte, dass sich dort ein großer Wasserfleck befand und eine
Zeichnung mitsamt der Beschreibung vernichtete. 
„Da bin ich aber beruhigt, Priester. Werden meine Männer bezahlt? Ohne Gold
wird keiner die Leistung bringen, die das Unternehmen erfordert. Und allein die
Aussicht auf Reichtum auch nicht.“ Der Text brachte die Lösung: Gründrachen
bevorzugen Sümpfe und Moore, in denen es sehr weich ist, sodass die Körper im
Sumpf lagen und dort sicher eingebettet waren. In diesem Schutz konnte das
Weibchen sich für den Akt komplett entspannen, was dem Männchen größere
Spielräume gab. 
„Natürlich. Der Tempel wird die gut bezahlen. 10.000 Goldstücke pro Mann.
Und Geplündertes darf behalten werden.“ Verärgert klappte der Priester das
Buch zu und stellte es in Bodennähe in eins der Regal, während er ein neues
Buch holte und es auf den Ständer legte. 
„Nicht schlecht, nicht schlecht. Gibt es Rasseneinschränkungen?“ Dabei
überlegte sich der Krieger, was passieren würde, wenn das Weibchen mitten beim
Liebesspiel plötzlich zusammenzucken würde. Ob das Männchen dann jemals
wieder kleine Drachen zeugen könnte?
„Ja. Keine Völker, die dem Tempel kritisch gegenüber stehen. Dazu gehören
Eisdrachen, Katzenmenschen und die Elfen aus dem Norden. Sowie Barbaren und ihre
Verbündeten. Ich denke, sie wissen, wer das ist.“ 
„Der Nordpakt...“ Nachdem alle Geheimnisse der Zeichnung entlockt waren,
blätterte er weiter und entdeckte dabei ein paar Seiten, auf denen die
Gesellschaft der Gründrachen beschrieben wurde.
„Der Nordpakt. Er hat sich gegen die Religion des Tempels gewandt und betet
heidnische Götter an. Meiner Meinung nach waren wir im Nordkrieg nicht hart
genug gegen die Religion vorgegangen.“ Nach längerem Suchen hatte der
Priester eine interessante Stelle in dem Buch gefunden und las sie sich genau
durch. 
„Ihr meint, fünf Säuberungen sind nicht genug? Soweit ich mitbekommen habe,
sind dabei über hunderttausend Wesen umgekommen, dreimal so viele sollen in
Lager gebracht worden sein. Und es hat nicht den Effekt gehabt.“ Dabei las er
sich den Artikel über das Weibchen in der Gesellschaft der Gründrachen durch.
Er bemerkte, dass es viel mehr Rechte hatte, als er dachte. Es konnte
entscheiden, wer sich mit ihr paaren darf. Das ranghöchste Weibchen hatte das
Recht, Männchen notfalls mit Gewalt daran zu hindern, sich jemals wieder zu
paaren (können). Es wurde detailliert beschrieben, wie die Weibchen den
Männchen ihre Manneskraft nahmen. Alles hörte sich schmerzhaft an.
„Höre ich da Kritik am Tempel? Ach, das ist auch egal. Ihr habt Recht. Mit
Gewalt kommt man nicht weit. Wir hätte unsere Religion stärker ausbreiten
müssen und nicht nur unsere Gegner vernichten. Wir nahmen ihnen ihre Religion
ohne eine neue Möglichkeit zu geben. Trotzdem bin ich der Meinung, dass
dreihunderttausend Insassen in Lagern zu viele sind. Man hätte sie schneller
töten sollen. Wie fliegen, die unter einem Tuch sterben. Wir hatten die
Möglichkeit, das ganze Land von diesen Heiden zu befreien. Und was machen die
Soldaten? Schaffen es nicht, die Front lang genug zu halten, damit wir das
erreichen können. Schwächlinge waren unsere Soldaten damals, Schwächlinge!
Was hätte man erreichen können... Die Goldvorkommen, die seltenen Metalle...
Alles wäre möglich gewesen, hätten wir unsere Soldaten nur besser ausgewählt
und nicht gleich die erstbesten Bastarde genommen, die gekommen sind. Eine
Armee, die nur aus perfekten Soldaten besteht, wäre unbesiegbar.“ Der
Priester schritt vom Buchständer weg, in Richtung des Krieger. Während seiner
Hassrede gestikulierte er wild mit den Händen. 
„Und woher nehmen wir den Ersatz für die perfekten Soldaten, wenn wir welchen
brauchen?“ Die Rede des Priesters ließ den Krieger kalt. Er war im Krieg
dabei. Hatte an den Säuberungen teilgenommen und sah sich nun auf der Seite
derjenigen, die von der obersten Leitung der Mission betrogen wurde. 
„Verstehen sie nicht? Perfekte Soldaten brauchen keinen Ersatz, sie sind
unsterblich!“ Die Stimme des Priesters wurde immer wahnsinniger.
„Die Soldaten waren gut, nur die Leitung des Krieges war miserabel. Schon am
Anfang gab es Nachschubprobleme, die auch an die Priester und Generäle
weitergeleitet wurden. Doch niemand hat sich dafür interessiert. Alle schauten
nur auf das Gold und die Hoffnung, seine Religion zu verbreiten. Der einfache
Soldat kann nur perfekt sein, wenn er Nahrung und Nachschub an Waffen und
Rüstung hat.“ erklärte der Krieger ruhig. Er war bereits an solche Priester
gewöhnt. Zum Glück bin ich nur dem Hohepriester unterstellt und der war gegen
den Krieg.
„Pah. Sich immer herausreden ist auch keine Lösung, Soldat. Ihr hattet Schuld
und das wisst ihr genau!“ schrie der Priester wütend. 
„Ruhe! Kommen wir zurück zum Thema!“ Der Tempelkrieger versuchte die
Situation zu entschärfen, hatte damit auch keine größeren Probleme, da es
eine Standardsituation für die Tempelkrieger jedes Gottes ist, dass Priester
sich über den Verlauf des Nordkrieges beschwerten und dann die Krieger
beleidigten und beschuldigten.
„Ihr habt Recht, ich war zu sehr von meinen Emotionen gelenkt. Nun ja, ich
denke, ich muss nicht sagen, dass ihre Mission im Osten nicht scheitern darf.
Ich will keine Überlebenden, alle müssen sterben!“ erklärte der Priester,
der sich wieder beruhigt hatte und zu seinem Buch zurückging.
„Also, ich soll vier weitere Kämpfer finden, mit ihnen zum Turm marschieren
und dort eine Säuberung veranstalten?“ fragte der Krieger nach, der das Buch
über die Gründrachen wieder weg gestellt hatte, nachdem beschrieben wurde, was
Weibchen alles mit Männchen machen dürfen, die nicht treu waren.
„Ja.“
„Und woher soll ich Kämpfer bekommen, die eine solche Säuberung überstehen?
Es ist kein leichter Auftrag.“ 
„Das ist ihr Problem. Der Tempel will die Sekte tot sehen. Nicht gefangen,
tot. Und lasst sie unseren Zorn spüren. Jagt sie notfalls bis an das Ende der
Welt.“ Der Priester hatte wieder die Stimmung, die er am Anfang des
Gespräches hatte.
„Schön, wie man mal wieder von den Priestern unterstützt wird.“ meinte der
Krieger sarkastisch. Er war der Meinung -wie viele andere Tempelkrieger aller
Götter und ihre Kommandanten auch-, dass die Priester eigentlich nichts taten
und sich nur auf den Erfolgen ausruhten. 
„Wir sind zum denken hier, nicht zum Arbeiten, Krieger. Das solltet ihr
wissen. Die Hohepriester hat darüber eine klare Richtlinie geschrieben, die die
Arbeit teilt. Ihr seid für den groben Teil zuständig, wie Priester dafür,
dass die Bevölkerung das nicht in den falschen Hals bekommt.“
„Warum wissen dann so viele Menschen um die Säuberungsaktionen hier im Lager,
die der Tempel veranstalten ließ?“ Man merkte dem Krieger seine Wut und
Enttäuschung über die Priester an.
„Es sind Lügen, nichts weiteres. Nur dumme Gerüchte, basierend auf
Halbwahrheiten. Bestimmt denken das alle, weil mache Lagerabschnitte von der
Pest entvölkert wurden. Die Bevölkerung reimt sich auf solchen Sachen gerne
etwas, das nicht stimmt.“ erklärte der Priester, doch der Krieger merkte,
dass dies nur eine billige Ausrede für das Versagen der Priester war. Doch er
ließ sich nichts anmerken, da er sonst Probleme bekommen könnte.
„Da bin ich aber beruhigt. Ich wüsste nicht, wie ich sonst Kämpfer finden
soll.“ 
„Ihr werdet keinem erzählen, dass ihr Tempelkrieger seid. Das ist euer
Geheimnis, egal ob ihr 'Freunde' findet, denen ihr so etwas anvertrauen könnt.
Es würde die Gefahr bestehen, dass eure Mission scheitert.“ Allen
Tempelkriegern wissen, dass die Priester es nicht gerne sehen, wenn 'ihre'
Krieger Freunde haben, schon gar keine, die nicht aktiv im Tempel sind. Trotzdem
hat fast jeder Freunde außerhalb des Tempels, auch wenn er ihnen nichts davon
erzählt, was er beruflich macht. 
„Wie soll ich jemanden dazu überreden, einer Säuberungsaktion beizustehen,
wenn sie mich nicht kennen? Ihr verlangt unmögliches, und das wisst ihr!“
erklärte der Krieger wütend. Er wollte nicht noch einmal den Fehler begehen,
dass seine Freunde durch Nichtwissen sterben.
„Krieger! Ihr habt die Pflicht, Geheimnisse nicht zu verraten!“ mahnte der
Priester seinen Krieger.
„Es ist eine absurde Regel. Ich darf mich durch eine Menschenmenge kämpfen,
indem ich sage, dass ich Tempelkrieger bin, aber ich darf meinen Freunden nicht
sagen, was ich bin. Ihr wisst, dass bei solchen Aufträgen blindes Vertrauen
wichtig ist. Wie soll das zustande kommen, wenn ich meinen Freunden das nicht
sagen darf?“ Jetzt wurde der Krieger wütend. Er kannte diese Regel, nicht zu
sagen, wer man ist, doch dem Tempel war es egal, ob man es allen sagte, oder es
für sich behielt. Mit den Konsequenzen musste jeder selber zurecht kommen,
bestraft wurde man nicht. Höchsten aufgrund eines verpatzten Auftrages nicht
belohnt oder musste niedere Aufträge, Botengänge z.B., ausführen. 
„Ich habe hier das Sagen, und solange ihr auf meinem Gebiet handelt,
untersteht ihr meinen Regeln. Wir sind hier in Nordmark, nicht in der
Hauptstadt. Hier herrscht keine Ordnung, hier herrscht Anarchie! Das wisst ihr
genau!“ 
„Ich bin dem Hohepriester unterstellt, nicht ihnen!“
„Na und? Ich bin letztendlich der, der entscheidet, ob an den Hohepriester
gesendet wird, dass ihr erfolgreich wart oder ob ihr kläglich versagt habt. Und
ihr könnt es ruhig Erpressung nennen, mir macht das nichts aus!“ Der Priester
lachte, denn er wusste, dass er am längeren Hebel saß. 
„Aber ihr wisst auch, dass es praktisch keinen Unterschied macht, ob ich
versage oder am Ende siegreich dastehe. Ich muss nur diesen Auftrag beenden, ob
erfolgreich oder nicht bleibt mir überlassen. Danach bin ich hier weg und
überlasse das Lager sich selber!“ konterte der Krieger und traf den Priester
damit hart. Denn es stimmte, dass er nur wegen der Sekte hier her geschickt
wurde und sonst keinen anderen Auftrag hatte. Im Notfall hatte der Krieger ein
Stück Papier, welches vom Hohepriester persönlich unterschrieben wurde und
garantierte, dass der Krieger und die Kämpfer, die er für die Mission
auswählte, nur den Befehlen des Hohepriesters unterstanden. Das heißt, dass
sie auch keine weiteren Aufträge von anderen Priestern annehmen musste, wenn
sie nicht wollten.
„Das stimmt. Aber an eurer Stelle würde ich mir um meines Schreiben wegen
mehr Sorgen machen. Schließlich könnte es dann sein, dass ihr nur noch
Botengänge machen dürft. Das wäre doch Schade, oder?“ Der Priester grinste
über das ganze Gesicht und hoffte, damit seinen Gegenüber besiegt zu haben. Du
hast mich nicht besiegt, alter Mann, du nicht. Ich besitze ein paar Dinge, die
mich für den Hohepriester und den Befehlshaber der Tempelkrieger Abteilung Gott
des Todes und Terrors wichtig machen. Aber bleibe du nur bei deinem Gedanken,
über mich gesiegt zu haben. Bald schon werde ich meine Rache bekommen.
„Grrrhh.“ grummelte der Krieger wütend. Er wollte dem Priester nicht noch
mehr Stoff geben um ihn zu demütigen.
„Ich denke, ihr Auftrag ist klar. Melden sie sich bitte noch einmal, wenn sie
eine Kampfgruppe zusammen gestellt haben, damit ich sie bestätigen kann und im
Falle des Erfolges auch die Belohnung auszahlen kann.“ Der Priester wurde
ungewöhnlich förmlich, so als würde er merken, dass auch der Krieger einen
langen Hebel auf seiner Seite hatte. Denn auch der Krieger musste den Priester
am Ende bewerten. Im ganzen Tempel gab es solche Kontrollmechanismen. Man wusste
nie, wie der Gegenüber jetzt nach dem Gespräch reagiert und ob er sich nicht
vielleicht beschwert. Daher versuchte man, immer neutral und förmlich zu
wirken.
„Okay, ich werde ihnen eine Gruppe bringen. Doch die Mitglieder bestimme ich
und ich werde mir nicht von ihnen befehlen lassen, wen ihn nehme und wen nicht.
Es ist meine Entscheidung.“ 
„Ja, das ist mir egal. Ihr müsst wissen, ob ihr mit ihr scheitert oder nicht.
Und keine Nordpaktvölker!“
Der Krieger nickte nur noch und verließ dann das kleine Zimmer durch die Tür,
die er hinter sich schloss. Mittlerweile war die Nacht komplett über das Lager
gekommen und der Krieger begab sich in sein Zimmer, welches er von den
Burgherren zur Verfügung bekommen hatte. Ich werde ein Team zusammenstellen, da
wird dir Hören und sehen vergehen, Priester... Das schwöre ich!



                      Kapitel 6: Eine neue Bekanntschaft
                      ----------------------------------


Das Zimmer war klein und befand sich in der Nähe zum Burghof, sodass jedes
Geräusch von draußen zu hören war. Zwar hatte der Lärm in der Nacht gelegt,
doch ganz weg war er nicht. Es gab immer noch Ausbilder, die ihre Soldaten quer
über den Hof, vorbei am Galgen und der Hinrichtungsstelle, scheuchten. Man
hörte die Ritter mit ihren Pferden, Knechten und was alles dazu gehörte. Auch
die Wachmänner mit ihren Piken und Rüstungen waren nicht zu überhören. Dazu
kam ein Bett, das mindestens so unbequem wie eine Streckbank war. Es war viel zu
kurz und hart. Zudem hatten sich allen Anschein nach Flöhe und andere Insekten,
die Juckreize verursachen niedergelassen. Doch der Krieger fand den Schlaf, den
er brauchte. Warum, das war ihm jedoch ein Rätsel. Zwar waren die Betten im
Krieg oft genau so schlecht und man gewöhnte sich nach einer Zeit daran, doch
jetzt war er nicht mehr im Krieg sondern ging nur seiner Arbeit nach. Genauer
gesagt, er würde gerne seiner Arbeit nachgehen, doch hatte er keinen Plan, wo
er Mitstreiter für seine Aufgabe gewinnen konnte. Von den örtlichen Tavernen
hielt er nicht viel, zudem musste es dort sein, wo nicht so viele Menschen oder
andere Wesen herum liefen, denn wenn das Gerücht aufkam, dass es eine große
Belohnung für des Auftrag geben wird, konnte er den Auftrag gleich vergessen.
Dann würde es nicht lange dauern und die Sekte bekam Wind von der Sache. Es
muss doch hier irgendwo vernünftige Kämpfer für eine solche Aufgabe geben.
Nur wo? Ob ich mal in der Burgschenke fragen soll? Aber dort werden sicher
Sektenmitglieder warten, schließlich ist es der Treffpunkt für die Menschen,
um neue Informationen von außen zu erhalten. Am besten ist, ich mache mal einen
Spaziergang durch das Lager. Vielleicht finde ich dann doch noch jemanden, der
mich bei meiner Aufgabe begleiten kann. Aber wen suche ich überhaupt? Und was
suche ich? Einen Krieger brauche ich auf jeden Fall noch, einen Bogenschützen
auch. Magier? Die werde ich hier nicht finden, die sind doch alle hochnäsig und
verstecken sich in ihrer Schule in der Hauptstadt. Ich beginne mich zu fragen,
ob es da noch besser ist als hier. Schließlich gibt es ja über tausend Magier
im Land. Aber fähige sind nur wenige dabei. Der Krieger sollte stark sein, ein
Ork vielleicht, aber die sind sehr abergläubisch und haben Angst vor Magie.
Trolle sind zu grob, die würden uns mit Pauken und Trompeten vertreiben. Ein
Zwerg? Er kennt sich mit dem Öffnen von Türen auf, hat kaum Angst vor Magie
und kämpft gut. Aber Zwerge sind hier selten. Ich hoffe, es gibt hier welche,
die mir dann auch helfen. Und als Bogenschütze kommt nur ein Elf oder eine
Elfin. Aber wo findet man hier Elfinnen, die nicht in Gefangenschaft sind? Und
wird sie dann überhaupt kämpfen können oder verbietet das ihr moralischer
Kodex? Fragen über Fragen und nur wenige Antworten. Egal, ich geh jetzt erst
einmal in die Burgschenke.
Der Krieger lag in seinem Bett und dachte nach. Nicht weil er nicht schlafen
konnte, sondern weil er nicht aufstehen wollte. Eigentlich hatte er gar keine
Lust, sich eine Truppe zu suchen. Seiner Meinung nach gibt es im Lager gar keine
vernünftige Krieger, nur Weicheier und Möchtegern-Drachentöter, die
gefährliche Drachen nur aus Sagen kennen oder sich illegaler Weise an den
Drachen im Lager erfreuten. Doch er brauchte eine Truppe um das Land von der
Sekte zu befreien und so auch von ihr, der Pest. 
Nach scheinbar endlosen Umwälzungen im Bett stieg der Tempelkrieger doch noch
aus dem Bett. Er nahm seine Sachen von der kleinen Kommode unter einem kleinen
Fenster zum Burghof, zog sie sich langsam an und öffnete die hölzerne,
quietschende Tür zum Gang.
Auf dem Gang herrschte bereits ein reges Treiben von Rittern, Knappen und
Soldaten aller Art. Jeder musste irgendwohin, doch oft konnte der Krieger
ratlose und verwirrte Gesichter sehen. So langsam bekomme ich den Verdacht, dass
man mein Zimmer direkt in den Verwaltungstrakt gebaut hat... 
Dann ging er in Richtung der Schenke, die sich am Burghof befand und praktisch
nicht zu übersehen war. Es war ein großer Raum, der durch eine gewagte
Holzkonstruktion in den Hof vergrößert wurde, mit vielen Tischen und Bänken,
an einer Seite ein großer Kamin, der den ganzen Raum heizte. Was sich in der
Theorie toll anhörte, war in der Praxis nicht zu gebrauchen. Der Raum war auch
ohne Kamin schon allein durch die Massen an Wesen, die ein billiges Mahl haben
wollten, heiß genug, sodass der Kamin den Raum nur noch stärker erhitzte. Der
Krieger begann zu schwitzen. Auf den Bänken saßen viele Wesen der
unterschiedlichsten Arten, aber weder ein Zwerg noch eine Elfe oder ein Elf. Es
war laut und stickig und man konnte sich nur langsam durch die Massen schieben.
Auf der anderen Seite des Raumes stand eine Theke, an der mehrere Köche damit
beschäftigt waren, die Speisen für die hungrigen Gäste herzustellen. Es waren
einfache Gerichte, oft nur aus Brot, Fleisch und Bier bestehen. Manchmal auch
eine Suppe. 
Also hier finde ich keinen, der mir helfen kann. Hier würde man den Kopf
abgeschlagen bekommen, wenn man von solch hohen Geldsummen redet. Der Krieger
drängelte sich bis zur Theke vor, benutzte dabei auch seine Ellenbogen und
interessierte sich nicht für die „Hey!“, „Pass auf, Arschloch!“ oder
„Depp!“, die ihm nach gerufen wurde. Er hörte es ständig und hatte die
Gabe entwickelt, es zu ignorieren. 
Dann, als er endlich beim Wirt stand, bestellte er seine einfache Mahlzeit aus
Brot, Fleisch und einem Krug voll billigen, dünnen Bier. Als der Wirt die
vorgerichteten Speisen auf einem Tablett brachte, legte der Mann mit den roten
Augen und dem langen, blonden Haar ein Silberstück auf die Theke und verschwand
mit dem Tablett in der Menge. 
Nach kurzem Suchen fand er einen Platz an einem Tisch in der Mitte des Raumes.
Über dem Tisch war ein Drachenschädel angebracht, der nun als Fackelhalter
diente. Er stammte noch aus der Zeit vor dem Krieg, als die Drachen noch in
ihrem eigenen Land lebten und die anderen Völker regelmäßig terrorisierten.
Am Tisch saßen ein paar Krieger, die sich lebhaft unterhielten. 
„Ist hier noch Platz?“ fragte der Templer höflich. 
„Jo, setz' dich, Kumpel.“ antwortete ein Krieger mit langen, braunen Haaren,
die mindestens eine Handspanne länger als die des Tempelkriegers waren. Er gab
ihm auch noch einen freundschaftlichen Schlag auf die Schulter, bereute diese
Tat jedoch gleich als er merkte, dass die Schulter von einer Rüstung geschützt
war.
„Danke.“ 
„Hey Mann, haste schon die neusten Nachrichten gehört?“ fragte ein anderer
Krieger mit Glatze und Ohrringen den Neuen.
„Nein, welche meinst du?“ fragte der Angesprochene. Er wurde neugierig,
vielleicht konnte er so Mitstreiter finden.
„Es ist eine neue Ladung Elfen eingetroffen, frisch aus den Wäldern im Westen
des Landes.“ erklärte der Glatzkopf und lachte dabei. „Die werden sich hier
sicherlich wohl fühlen.“
„Ahja... Und wie kommt man an eine ran?“ Wenn die wüssten, wer ich bin...
„Versteigerung dürfte jetzt gleich beginnen. Unten vor der Burg.“
„Was ist mit den Wachen? Das ist doch sicher verboten.“ fragte der
Tempelkrieger. Die Antwort wusste er zwar schon, doch er wollte die
Bestätigung.
„Die sind alle bestochen, mach dir darüber mal keine Sorgen. Wir nehmen dich
gerne mit.“ Bestochen, hmm... Seid froh, dass keiner des Tempels in der Nähe
ist... Mein Schwert würde sich über ein paar Aufträge freuen...
„Das würdet ihr tun? Ich könnte wirklich mal etwas 'Abwechslung' im Leben
vertragen.“
„Dazu sind die Damen ja auch da. Oder glaubst du, wir geben ihnen Bögen,
damit sie uns die Eier aus hundert Schritt Entfernung abschießen?“ Der
Glatzkopf lachte jetzt noch mehr. „Wir sollten langsam los, damit wir noch
gute Plätze bekommen.“
Sklavenhandel... Sklavenjagd... Es kotzt mich an, was aus dieser Gesellschaft
geworden ist. Jeder dieser Tage stärkt meine Meinung, dass die komplette
Säuberung des Lagers eine legale Methode ist, die Ordnung herzustellen. Der
Tempel geht in den eigenen Grenzen viel zu locker mit den Bürgern um. Hier gibt
es kaum Exekutionen, aus dem Keller hörte man keine Schreie... Waren das noch
schöne Zeiten, als ich im Norden stationiert war... Er müsste härter im
Inneren vorgehen und weniger sich auf die neuen Länder konzentrieren.
Dann gingen die drei Männer in Richtung des Ausgangs und des Burgtors, wo sich
schon eine große Menge -vorwiegend männliche Wesen- gebildet hat. 
Der Tempelkrieger konnte keine Rasse finden, die nicht vertreten war. Drachen,
Zwerge, Orks, Trolle, Menschen, Elfen.... Alle wollten sie eine Elfensklavin,
die nur einen Zweck hatte: das Wesen im Bett zu beglücken. Jeder tuschelte wild
durcheinander, man sprach sich ab, man kaufte eine besonders hübsche Elfin
gemeinsam. Niemand interessiert sich für das Schicksal hinter den Damen. Alle
wollen sie nur ihr Vergnügen auf Kosten des Opfers. Nach wenigen Wochen ist sie
langweilig und uninteressant und wird dann weiterverkauft.  
„Nur noch wenige Augenblicke, dann geht es los.“ erklärte der braunhaarige
Krieger aufgeregt.
„Jo, dann geht es den Schlampen an den Kragen.“ fügte der Glatzkopf hinzu.

„Warum nennt ihr sie Schlampen? Sie machen das nicht freiwillig.“ Der
Tempelkrieger war kurz davor, sich preis zugeben und die Szene aufzulösen. Doch
gegen diese Massen hatte er keine Chance. Er würde höchstens, wenn es gut
läuft, zehn bis zwanzig Stück töten können. Ich könnte es schaffen, wenn
ich ein Überraschungsmoment abwarte... aber dann könnte ich meinen
Sektenauftrag vergessen...
„Es sind Elfen, die heißen hier so. Bei den großen Bandenchefs sind sie
sogar schon so was wie Goldmünzen.“ erklärte der Braunhaarige.
„Fast schon pervers.“ meinte der Glatzkopf. „Aber nur fast.“
„Werte Kundschaft, schön dass sie so zahlreich gekommen sind. Und auch heute
biete ich ihnen nur das Beste aus dem Westen an. Frische Elfen, frisch aus den
Wäldern. Noch alle Jungfrauen, dafür halte ich meine Hand ins Feuer!“ schrie
ein kräftig gebauter Mann von einer Tribüne runter. „Schönheit lässt sich
nicht beschreiben, darum fangen wir hier gleich auch an. Und hier, ein junges
Exemplar, noch taufrisch.“ Die Beschreibungen des Mannes überwanden die
Grenzen zum Zynismus mühelos. Selbst für einen gestanden Mann, wie den
Templer, der nur wenige moralische Einschränkungen für Leben hatte, war diese
Szene eine schwierige, bestialische Veranstaltung. Wesen ohne die Spur von
Schuld zu töten ist die eine Sache; mit der Unmöglichkeit zu helfen
konfrontiert zu sein, die andere. Ein Templer tötet normalerweise nie ohne
Befehl oder Grund (Selbstverteidigung, Verteidigung von Schutzbedürftigen). Er
hat die Pflicht allen Wesen zu helfen, die in Not sind. Doch während dieser
Auktion konnte er nicht helfen, das Risiko für Templer und Wesen, das
geschützt werden musste, war zu groß. 
Mittlerweile hatte ein zweiter Mann eine junge Elfe auf die Bühne gestoßen.
Sie war komplett nackt, hatte in den letzten Tagen offenbar nichts gegessen und
verängstigt. Selbst in der Entfernung von etwa zwanzig Schritt zur Bühne
konnte der blonde Mann noch erkennen, dass das Mädchen zitterte. Das ist noch
keine Frau, das ist ein Mädchen. Die Masse störte das Alter nicht. Sie
grölte, rief sexistische Sprüche und machte eindeutige Gesten. „Das
Startangebot für dieses schöne Exemplar sind fünf Goldstücke, geboten werden
in Goldstücke-Schritten. Bietet wer fünf Goldstücke? Ah, dahinten sehe ich
sechs! Sechs ist geboten, da kommt von hier vorne schon sieben. Und weiter
geht's auch gleich zur acht. Neun? Will jemand neun bieten? Ja, neun Goldstücke
dahinten! Neun? War das ein Melden, junger Mann? Nein? Gut, es bleibt weiter bei
neun. Wer mehr? Keiner? Zum Ersten, zum Zweiten..... und verkauft! An den netten
Ork dahinten.“ Der Verkäufer war ein Meister seines Faches. Er klang, als
wäre er ein General, der seine Männer für die letzte Schlacht vorbereiten
will. 
Der Ork, ein Krieger mit protziger Rüstung und großem Schwert, stand auf der
Bühne und holte sich seinen Gewinn ab. Die Elfe wehrte sich kurz als die Ketten
gelöst wurden, doch mit seinen großen, starken Händen konnte der Ork sein
neues Spielzeug ohne Probleme festhalten. Es begann zu weinen, doch der Templer
konnte nicht erkennen, ob es aus Angst oder Schmerz war. Er vermutete daher,
dass es ein Mix aus beidem war. 
„Und schon haben wir unseren ersten glücklichen Käufer. Kommen wir zu Stück
zwei.“ Eine Elfe wurde hart auf die Bühne gestoßen, sodass sie auf die Knie
fiel. In Elfenaltersschritten war sie etwa so alt wie eine zwanzigjährige
Menschenfrau. Sie war nicht so abgemagert wie ihre deutlich jüngere Kollegin.
Doch man konnte erkennen, dass es ihr nicht besser ging. Ihr Körper war
wunderschön, sie hatte einiges mehr an gewissen Stellen zu bieten als andere
Elfen. Auch schien sie am restlichen Körper keine Macken zu haben. Die Haare
waren braun und etwa schulterlang, während die langen Ohren spitz nach oben
hinten zeigten. Sie hatten ungefähr die Länge einer menschlichen Hand. Ihre
Haut war heller als die Haut der Menschen, ein abgeschwächtes Buttergelb. Auch
sie hatte Angst  und wollte nicht wieder aufstehen. Zwei Männer der traten auf
die Bühne und zerrten sie mit Gewalt auf die Beine. Dabei starrte die junge
Gefangene in die Menge. Man konnte glitzernde Tränen die Wangen herunterlaufen
sehen und ihre Augen waren nass. Sie hatte große Angst, denn alleine konnte sie
sich nicht mehr auf den Beinen halten. Immer wieder wurde sie von den Männern
barbarisch an den Armen hochgezogen. Schon bald hatte sie rote Handgelenke. Auch
ihre Tränen konnte sie nicht mehr verbergen.
Während des ganzen zynischen Schauspiels, das immer wieder vom Verkäufer mit
Sprüchen, die eher zu einem gefangenen Drachen oder Bären gepasst hätten,
kommentiert wurde, jauchzte die Menge und wurde immer wilder. Die Männer auf
der Bühne musste die Masse immer wieder davon abhalten, auf die Bühne zu
steigen und die Elfen anzufassen. Doch einmal passierte es. Ein junger Mensch in
Alter von vielleicht siebzehn Jahren schaffte es trotz der fünf Männer, die
jetzt auf der Bühne waren, die Elfe entwürdigend im Hüftbereich anzufassen.
Das Opfer brach daraufhin nervlich zusammen. Sie lag am Boden und weinte nur
noch. 
Der junge Mann, der dies erreicht hatte, war inzwischen von der Bühne
zurückgedrängt. „Verdammt! Ihr hättet besser aufpassen müssen. Die kann
man jetzt nicht mehr verkaufen!“ schrie der Verkäufer wütend seine Männer
an. 
„Was sollen wir tun?“ fragte einer der Männer ratlos.
„Entfernt sie erst einmal von der Bühne, um sie kümmere ich mich später.“
Die Männer taten, wie ihnen befohlen wurde, und stießen die hilflose, weinende
Elfe die Treppe hinter der Bühne runter, um sie zu ihrem Käfig zu ziehen. 
„Nun, den Göttern sein dank war das nicht mein bestes Stück, das ich euch
hier und heute präsentieren möchte. Ein besseres Objekt, aber nicht der
Höhepunkt des Tages möchte ich ihnen jetzt vorführen. Eine reinrassige
Druidin, die das Keuschheitsgelübde abgelegt hat. Zum Glück ist sie uns in die
Falle gegangen, was wäre, wenn solch ein schöner Körper für die Männer
nicht zugänglich wäre.“ 
Eine etwas dunklere Elfe als die letzte trat auf. Auch sie war nackt wie die
Göttin des Lebens sie geschaffen hatte und man konnte ohne Lügen sagen, dass
sie ihrer Göttin sehr ähnlich sah. Im Gegensatz zu ihrer Vorgängerin betrat
sie die Bühne gefasst, man könnte meinen, sie sei es gewöhnt, nackt von
hunderten von notgeilen Männchen jeder Art aufzutreten. Sie ließ sich keine
Träne abringen, kein ängstliches Zittern, kein Stolpern, kein Zeichen der
Angst. Und doch, das wusste der Templer genau, sie hatte Angst. Sie wusste
nicht, wer oder was sie ersteigern wird. Sie wusste als Druidin nur, dass es
hart wird, denn als Druidin besaß sie ein paar interessante Zauber und Rezepte
für Tränke. 
„Startgebot fünfzehn Goldstücke, Schritte drei Goldstücke. Bietet wer
fünfzehn? Oh, dahinten! Achtzehn! Einundzwanzig hier in der Mitte von dem
Glatzkopf.“ Es war der Glatzkopf neben dem Templer, der jetzt triumphal mit
den Fäusten winkte. „Und Vierundzwanzig von dem Drachen dahinten. Oh,
siebenundzwanzig wieder von hier vorne! Der Glatzkopf will es wissen! Dreißig!
Drachenstark, der Drache ist offenbar auch interessiert! Dreiunddreißig! Oh,
das wird ein harter Kampf! Sechsunddreißig! Der Glatzkopf gibt nicht auf!
Neununddreißig! Ein Drachenkampf um eine Druidin! Und wieder ein Gebot des
Glatzkopfs, zweiundvierzig! Will der Drache mit? Ja, er geht mit
fünfundvierzig! Meine Leute, so viel habe ich noch nie gesehen für eine
Druidin! Und der Glatzkopf geht wieder mit! Achtundvierzig! Will das geschuppte
Monster, dass etwas offenbar nicht erwarten kann, mitgehen? Nein? Will sonst
noch jemand mitbieten? Gut, zum Ersten, zum Zweiten... und an den Glatzkopf
verkauft! Herzlichen Glückwunsch und viel Spaß mit ihrer neuen
Zimmerdekoration. Schlafzimmerdekoration.“ Eines Tages, in einer dunklen Gasse
an einem dunklen Tag werde ich dich bestrafen. Und die Gnade des Todes wirst du
nicht bekommen! Ich werde dich in deinem Blute schwimmen lassen. Für Ewig und
immer! Spüre die Rache des Tempels. Ihr Sünder liefert neues Futter für den
Tempel. 
Der Glatzkopf stieg auf die Bühne und zeigte eine Siegespose. Die Druidin
schluckte, als der Verkäufer ihr die Ketten abnahm. 
„Komm her, Baby! Wir werden viel Spaß miteinander haben!“ meinte der
Krieger auf der Bühne und lachte dabei fies. Jetzt konnte man sehen, dass die
Druidin die ganze Zeit mit ihren Gefühlen und Ängsten gekämpft hatte. Ihr
flossen die Tränen die Wangen hinunter und fielen auf die Brust. Dann ging ein
Ruck durch den Körper der zierlichen Elfe und sie wurde fortgezogen.
„Nun, meine Herrschaften, der Höhepunkt des Tages! Eine echte adlige Elfe.
Keine Prinzessin, aber die Tochter eines Grafen einer Grafschaft am Rande des
Waldes.“ Die Menge grölte nun noch lauter und die Männer auf der Bühne,
mittlerweile die fünf Helfer des Verkäufers und vier Burgwachen, hatten alle
Mühe, die Männer von der Bühne fernzuhalten. 
Dann wurde eine junge Elfe auf die Bühne gebracht. Durch einen großen Käfig
vor den Männern geschützt, stand sie ebenfalls nackt vor der Meute. Ihr Alter,
so schätzte der Templer, lag zwischen dem der ersten und dem der zweiten Elfe.
Offenbar hatte sie die ganze zeit vor ihrer Verhaftung in einer Art
Elfenbeinturm gelebt, denn man konnte keine Regung von Angst oder Furcht
erkennen, mehr eine naive Neugier. Sie stand am vorderen Ende des Käfigs und
starrte erstaunt in die Menge, die sich vor ihr versammelt hatte. 
„Nun, meine Herren, DAS Luxusobjekt unseres heutigen Tages. Start ist
dreißig, immer in fünf Goldstücke-Schritten. Und schon sehe ich wieder die
Klaue des Drachen von vorhin, also sind wir bei fünfunddreißig! Da hinten, ein
anderer Drache! Vierzig! Und wieder Drache Nummer eins! Fünfundvierzig! Oh, und
ein Mann aus der Mitte! Fünfzig! Drache zwei lässt nicht locker!
Fünfundfünfzig! Und Nummer eins! Sechzig! Der Mann! Fünfundsechzig! Nummer
zwei! Siebzig! Nummer eins! Achtzig! Der Mann! Fünfundachtzig! Drache zwei
meldet, dass er aus dem Rennen ist! Nummer eins! Neunzig! Der Mann!
Fünfundneunzig! Meine Herren, so etwas habe ich noch nicht gesehen. Das ist
unglaublich! Und wieder der Drache! Hundert, meine Herren Hundert! Der Mann! Hat
der Gold wie Heu? Hundertundfünf! Damit es nicht zu lange dauert, geht es in
Zehner-Schritten weiter! Der Drache willigt ein! Hundertundfünfzehn! Und der
Mann deutet an, dass er draußen ist. Damit gehört dem Drachen das Mädel!
Hol's dir, wilde Bestie und zeig ihr, wo der Drache seinen Hammer hat!“ 
Mit großen Flügelschlägen flog der blaue Drache auf die Bühne und
begutachtete die Elfe genau. Diese schaute sich wiederum das geschuppte Wesen an
und starrte wie ein Ochs vor einem Berg. Offenbar konnte sie es nicht glauben,
dass es noch Drachen gab. 
„Du wirst mir viel Spaß bringen, Elfe!“ meinte der Drache mit tiefer Stimme
und man merkte ihm an, dass er es kaum noch erwarten konnte. Der Verkäufer
öffnete das Tor zum Käfig, die Elfe stieg aus und fasste dem Drachen an die
Schnauze. Dieser war erstaunt über das unerwartete Ereignis.
„Tatsächlich. Drachen existieren.“ Die Elfe war ganz erstaunt, wie ein
kleines Kind, dem man etwas unbegreifliches zeigte. 
Der Drache taute aus seiner Schockstarre auf und faste die Elfe um die Hüfte,
um mit ihr zu seinem Hort zu fliegen. Vorher gab er dem Verkäufer noch sein
Gold. Dann hob er mit kräftigen Schlägen der Flügel ab.
„So, das war alles. Bis zum nächsten Mal, vielleicht haben sie dann mehr
Glück.“ meinte der Verkäufer. Und verschwand hinter der Bühne. Die Meute
löste sich mit gemischten Gefühlen auf und schon bald gingen alle ihren
normalen Tagestätigkeiten nach.
Der Templer hingegen ging zielstrebig auf die Bühne zu und ging um sie herum zu
den Käfigen. Alle waren leer, bis auf einer, in der die braunhaarige Elfe in
ein Ecke sitzte und das Gesicht in den Händen vergrub. 
„Entschuldigen sie, was machen sie mit ihr?“ fragte der Krieger den
Verkäufer, der gerade einen großen Schluck Wasser aus einem Schlauch trank. 
„Keine Ahnung, Arbeitssklavin oder so. Aber das kann man hier nicht
verkaufen.“ erklärte der Verkäufer, ohne einen Blick auf den Templer oder
die Elfe zu werfen. 
„Was ist, wenn ich sie kaufen will?“
„Hmm, wollen sie sie wirklich? Sie ist nicht besonders schön.“
„Mir genügt es.“
„Gut, vierzig Goldstücke, dann können sie sie haben.“
„Dreißig.“
„Achtunddreißig.“
„Vierunddreißig.“
„Sechsunddreißig.“
„Fünfunddreißig.“
„Na gut, nehmen sie sie sich. Aber es gibt kein Rückgaberecht!“
„Ja ja.“ Der Templer war genervt davon, mit welchen Wörtern der Verkäufer
seine 'Ware' behandelte. Doch er sagte nichts, es waren zu viele Männer in der
Nähe. 
Der Verkäufer hatte den Käfig geöffnet und die Elfe herausgeholt. Sie starrte
den Krieger mit großen Augen. 
„Du brauchst keine Angst vor mir zu haben, ich bin nicht so wie die anderen
Männer hier. Hier, damit kannst du dich vor Blicken schützen.“ erklärte der
blonde Mann und gab der Elfe seinen Mantel, den er aus seinem Rucksack gezogen
hatte.
„Danke...“ meinte die Elfe schüchtern und griff nach dem Stofffetzen, den
sie sich auch sogleich um den Torso schlug und so ihre Intimsphäre schütze.
„Wie heißt du überhaupt?“ fragte der Mann, während er mit der Elfe in
Richtung der Burg ging. Dabei versuchte er, sie vor den Blicken der Wächter und
anderer Männer abzuschirmen.
„Elvynia, mein Herr...“ antwortete die Elfe zaghaft. Sie wusste immer noch
nicht, was jetzt mir ihr passieren wird.
„Das Wichtigste: Alles was wir jetzt zusammen tun, beruht auf Freiwilligkeit.
Du bist frei, kannst machen, was du willst. Theoretisch. Praktisch wird das ein
Problem, dieses Lager stinkt nach Missbrauch rund um Frauen und Kinder. Und das
'mein Herr' oder 'Herr', 'Gebieter' und so weiter, lassen wir schön bleiben. Du
bist frei.“ erklärte der Mann.
„Okay... wie... wie heißen sie überhaupt?“ fragte Elvynia zaghaft.
„Du würdest ihn nicht aussprechen können, er ist aus dem Sprachraum der
Wüste. Selbst ich habe damit Probleme. Nenne mich Krigger, wie Krieger, nur mit
kurzem 'i'.“ erklärte der Mann, der sich nun selber Krigger nannte.
„Okay... Krie... Krigger....“
„Du wirst dich fragen, warum ich dich befreit habe... Nun... Ich brauche eine
Bogenschützin. Für einen Auftrag. Ich habe mir gedacht, dass du sicherlich
eine bist.“
„Ja, ich bin eine.... Aber wie ihr... äh... du siehst habe ich keinen Bogen
und keine Rüstung.“
„Das bekommst du morgen. Jetzt gehen wir erst einmal in die Burg, dort
bekommst du sicherlich Kleidung.“ 
„Gut, danke...“ 
„Und dann geht’s in mein Zimmer, dort kannst du dich ausruhen. Habe keine
Angst, ich werde dir nichts tun. Aus dem Alter bin ich zwar noch nicht draußen,
aber es gab in meinem Leben schon genug Probleme damit. Daher halte ich mich
davon fern.“
„Ich wünschte, ich könnte dir vertrauen...“ seufzte Elvynia traurig.
„Das ist schwer, ich weiß. Aber ich versuche, ein Zimmer mit zwei getrennten
Betten zu bekommen, aber versprechen kann ich nichts.“
Mittlerweile waren die beiden im Zimmer des Kriegers angekommen. 
„Leg dich schlafen, ich wache hier.“ erklärte der Krieger und schloss die
Tür. „Ich bitte um Verzeihung, doch das Bett ist schlecht.“
„Besser als ein Käfig auf jeden Fall.“ meinte die Elfe, ließ den Mantel
fallen und legte sich nackt ins Bett, wo sie kurze Zeit später auch schon
schlief. Krigger deckte sie mit dem Mantel zu, bevor er sich daran machte, seine
Waffen zu reinigen.
Es waren schöne Langschwerter aus dunklem Metall. Sehr hart und sehr scharf,
ideal für den Kampf. Nur Geduld, bald wird das Blut fließen... Es wird eine
Säuberung geben, meinen kleinen Klingen.... Ihr bekommt bald euer Futter...
Blut... Wenn man sich leise im Zimmer des Kriegers versteckt hätte, könnte
mann das Surren einer Mücker hören, obwohl es keine Mücke im Zimmer gab...



                  Kapitel 7: Nicht alles ist leicht im Leben
                  ------------------------------------------


Anmerkung für die Freischalter: Ich bin mir der Tatsache bewusst, dass
folgender Abschnitt möglicherweise Adult enthält, doch gege ich keine
Adult-Bewertug, da diese Szenen in anderen Media auch für Wesen unter 18
zugängig sind. Zudem habe ich auf genaue Beschreibungen verzichtet.

Es war bereits später Nachmittag und die Sonne stand vermutlich tief am
Horizont, doch dies konnte Krigger nicht überprüfen, da sein kleine Zimmer nur
ein Fenster hatte, das auf den Burghof gerichtet war und so alle Gerüche und
Geräusche des Burghofs in das Zimmer ließ. Die junge Elfe schlief immer noch
ruhig vor sich hin, während der Krieger sich mit seiner Ausrüstung
beschäftigte. Er polierte seine Rüstung, welche aus einem schwarzen, harten
Metall gefertigt war und das Zeichen der Schwarzen Legion, ein roter,
achteckiger Stern in einem Kreis, trug. Trotz der Härte und Festigkeit wog die
Rüstung nicht viel, sodass ihr Träger im Kampf nicht groß behindert wurde.
Wir haben schon einiges mitgemacht... Die Säuberungen im Norden, der
Sklavenaufstand in der Hauptstadt... Nicht selten hast du mir das Leben
gerettet... Zwar bist du jetzt schon über fünf Jahre alt, doch ich kann nur
kleine Kratzer erkennen. Keine Beulen oder größere Beschädigungen. Du hast
deinen Träger immer beschützt... Mit dieser Rüstung waren viele Erinnerungen
seines Lebens verbunden, gute wie schlechte. Man sagt sich, je länger die
Rüstung schön ist, desto größer ist der Krieger... Ob das stimmt? Ich bin
kein großer Krieger, nur jemand, der aus dieser Situation das Beste macht, was
möglich ist... Der Mann schaute kurz zu der Elfe in seinem Bett hin, bevor er
sich wieder seiner Rüstung zuwand. Nicht viele pflegten ihre Ausrüstung so wie
er, doch er hielt dies für wichtig. Seiner Meinung nach waren die Ausrüstung
und der Kämpfer eine Einheit. Sobald es einem Teil schlecht ging, konnte der
andere Teil dies nicht ausgleichen. 
Immer und immer wieder polierte er die Rüstung, schaute ob sie auch sauber war
und polierte dann an anderen Stellen weiter. Dabei kamen ihm alte Erinnerungen
hoch. 
„Vorsicht! Der Angriff geht gleich los! Jeder macht sich bereit!“ Die tiefe
Stimme des Kommandanten schallte durch die kalte Nacht und ließ auch die
letzten Männer der Gruppe wach werden. Schon nach kurzer Zeit standen vierzig
Männer und Frauen vor der kleinen Stadt hoch im Norden, weit hinter den
eigentlichen Grenzen Ayslants. Die Stadt schlief und es hatte den Anschein, dass
auch die Stimme des Kommandanten nichts änderte. 
Kalt strich der Wind durch die Gruppe an Kämpfern und jeder fröstelte. Doch
niemand ließ es sich anmerken. Jeder hatte das Ziel in den Augen, die kleine
Stadt mit ihren typischen Holzhäusern und wenigen Steinhäusern, die nur noch
eine halbe Meile entfernt war. Die Schwerter waren geschliffen, die Rüstungen
poliert. Alles war griffbereit. 
„LOS!“ schrie der Kommandant in seine Gruppe. „Lasst den Sturm
entfachen!“ Kurze Zeit später machten sich die vierzig Kämpfer auf den Weg
zur Stadt. 
Der Wind hatte an Kraft zugenommen und war ein kleiner Sturm. Krigger schaute
sich um und sah in die Gesichter seiner Mitkämpfer. Jeder hatte sein Tuch vor
Mund und Nase gebunden, einige schon ihre Waffen gezogen. Man konnte die
Anspannung förmlich spüren. 
Kurze Zeit später hatten sie im Dunkel der Nacht die Stadt erreicht, die
lediglich durch eine Holzpalisade gesichert war. Sie zu überwinden war für die
Schwarze Legion ein Kinderspiel. Leitern und Kletterseil wurden benutzt und
schon wenige Augenblicke später befanden sich vierzig Krieger auf der anderen
Seite der Palisade. 
„Nochmal zum Mitschreiben: Keine Überlebenden! Nach dem Angriff wird die
Stadt dem Erdboden gleich gemacht. Und ich will keine Plünderungen! Keine
Angst, mehr als fünfhundert Menschen dürften sich hier nicht aufhalten. Der
Rest dürfte schon geflohen sein oder an der Front fallen.“ zischte der
Kommandant seinen Leuten zu. Dann ging der Sturm los.
Fackeln wurden angezündet oder aus ihren Halterungen genommen, Wachen
erschlagen oder anderweitig beseitigt. Die Fackeln flogen schnell auf die ersten
Strohdächer, die daraufhin in Flammen aufgingen und die Gruppe wärmten. 
„Alarm! Wir werden angegriffen!“ schrie eine Stimme aus dem Hintergrund und
Glocken schlugen wild. Die heiße Phase des Kampfes hatte begonnen. 
„Okay, ihr wisst, was zu tun ist. Gruppe Drache kümmert sich um die Häuser,
Gruppe Schwert um die Menschen. Keine weiteren Fragen. Bis zum Morgengrauen muss
alles erledigt sein!“ erklärte der Kommandant. Die Gruppe teilte sich und
jeder begann seine Aufgabe zu erledigen. 
„Dort sind sie! Es sind nur wenige, machen wir sie fertig!“ schrie ein
älterer Mann mit Fackel. Hinter ihm hatten sich etwa hundert Bürger
versammelt, die ihre Stadt verteidigen wollten. Dann rannte die Bürger in die
Gruppe der Schwarzen Legion. 
Es war ein einziges Sterben auf der Seite der Bürgerwehr. Die Schwerthiebe der
Gruppe Schwert trafen schnell und tödlich, kaum ein Angreifer hatte langen zu
leiden. Schon kurze Zeit später war die Erde unter ihren Füßen blutgetränkt
und die Bürgerwehr vernichtend geschlagen. Einige letzte Männer flohen in
Richtung des Stadtkerns. „Lasst sie nicht entkommen!“ 
Mittlerweile hatte Gruppe Drache die meisten Häuser dieses Stadtteils
angezündet und ging nun in Richtung Stadtkern vor. Auch die Männer und Frauen
in der Gruppe Schwert, der Krigger angehörte, begann mit einem schnellen
Vorstoß in Richtung der Stadtmitte. 
Kurze Zeit später standen sie am Rathaus und dem Tempel, die beide in der Mitte
der Stadt standen. Vor ihnen hatten sich Frauen und Kinder versammelt und mit
weißen Fahnen angekündigt, sich zu ergeben. Die Kinder weinten und klammerten
sich an die Mütter. „Keine Überlebenden!“ schrie der Kommandant noch
einmal. 
Gruppe Schwert trat langsam an die Frauen und Kinder heran und schlossen sie
ein. Es gab für die Geschwächten kein Entkommen mehr. 
Vor Krigger stand eine ältere Frau mit zwei jungen Kindern, die offenbar ihre
Enkel waren. „Ich weiß nicht, wer oder was ihr seid, aber ich weiß, dass
euch die Götter niemals vergeben werden!“ schrie die Alte Krigger ins
Gesicht. „Eure Götter sind am Sterben, altes Weib! Und ihr und eure Bastarde
von Kindern auch. Wir dulden keine Heiden im Reich, das solltet ihr wissen!“
meinte Krigger gelassen. Er hob sein Schwert und schlug mit der flachen Seite
gegen den Kopf der Frau. Sie fiel zu Boden, war jedoch noch bei Bewusstsein.
„Mörder! Hund, feiges Pack!“ schrie sie. Dann kam der zweite Hieb, der den
Schädel spaltete. Sie blutete aus den Ohren. Derweil hatten die Kinder
angefangen zu schreien und versuchten, sich mit ihren Armen vor den Hieben des
Kriegers zu schützen. Doch es war vergebens. 
Kurze Zeit später sackten sie tödlich getroffen zusammen und lagen auf ihrer
Großmutter, als hätte man sie einfach auf die tote Frau geworfen. Bei den
anderen Kämpfern sah es nicht anders aus. Sie schlugen sich durch die hilflosen
Menschen und ignorierten dabei jedes Geschrei und weinen, dass Gefühle
auslösen könnte. Es dauerte nicht lange und alle Menschen lagen tot auf dem
Boden und bluteten aus. 
„Die Stadt brennt. Alle Menschen, die wir trafen wurden ordnungsgemäß
vernichtet. Keine Überlebende bekannt.“ erklärte ein Krieger der Gruppe
Drache dem Kommandanten, der gerade die Zerstörung des Tempels befohlen hatte.

„Gut, kontrollieren sie die Tore und alle Straßen noch einmal. Wenn sie
fertig sind, wir diese Stadt nicht mehr existieren. - Alle, die nicht mit dem
Tempel beschäftigt sind, bringen Holz! Wir verbrennen diese unwürdigen
Heiden.“
Krigger hatte gerade nichts zu tun, so bereitete er die Verbrennung vor. Er
stapelte die Leichen der Frauen und Kinder als seinen sie Säcke voller
vergiftetem Korn, nicht Menschen. Keine Gefühle regten sich in ihm, im
Gegenteil, er empfand Freude dabei, Leid über diese Leute zu bringen.
Schließlich waren es Wilde, Ungläubige, Heiden. Das Böse in Person. Dann kam
das Holz. Es waren Holzscheite, die neben Häusern gelegen hatten und so noch
nicht vollständig verbrannt waren. Sie wurden über und zwischen die Leichen
gelegt, sodass ein riesiger Scheiterhaufen entstand. 
„Wie wollen wir so viele Körper in einer Nacht verbrennen?“ fragte Krigger
seinen Kommandanten. Zwar hatte er schon viele solcher Säuberungen gesehen und
mitgemacht, doch dort wurden die Leichen oft einfach liegen gelassen. 
„Die Priester gaben mir eine Flüssigkeit mit, die das ganze in
Sekundenbruchteilen in Flammen setzen kann.“ erklärte der Kommandant und
holte einen Schlauch voller Flüssigkeit hervor. Dann kletterte er auf den
Haufen, tröpfelte den ganzen Haufen vorsichtig voll und sprang dann wieder
runter. „Unterkommandant Schwyser, werfen sie Fackel auf den Haufen.“
„Sehr wohl, mein Kommandant.“antwortete der Angesprochene und nahm sich eine
Fackel, die er auf den Haufen warf. Binnen Sekunden brannte der Haufen
lichterloh und stellte sogar die brennende Stadt in seinen Schatten.
„Beeindruckend, mein Kommandant. Doch warum sollen wir den Vögeln und Tieren
etwas vornehmen, was sie selber können?“ fragte Krigger.
„Ohne Leichen haben sie keine Beweise, dass wir die Zivilbevölkerung
säubern. Es ist eine neue Anweisung von oben. Außerdem schützen wir so unsere
eigenen Truppen vor Seuchen und schrecken die Bauern der Umgebung ab. Uns
interessiert es nicht, ob sie uns sehen. Bis morgen früh sind wir weg.“
erklärte der Kommandant.
„Tempel erfolgreich entweiht und zerstört, mein Kommandant!“ berichtete ein
junger Krieger und salutierte vor dem Befehlshaber.
„Sehr gut. Jetzt müssen wir nur noch auf die Männer der Gruppe Drache
warten.“ erklärte der Kommandant erfreut. Wieder eine Säuberung ohne
Verluste. „Jungs, Mädels, ich bin froh, die kleinen Aufgaben zu machen und
nicht in den großen Städten gegen tausende von kampferfahrene Männer zu
kämpfen. Wenn wir zurück hinter der Front sind, gibt es Freibier!“ Die
Krieger jubelten.
„Mein Kommandant, Gruppe Drache ist zurück. Mussten noch gut zweihundert
Frauen und Kinder töten. Sie waren auf der Flucht, wollten gerade durch das
Haupttor fliehen. Keine bekannten Überlebenden. Leichen in umliegenden Häusern
deponiert.“ erklärte der Führer der Gruppe Drache und salutierte ebenfalls
vor seinem Kommandant.
„Gut, aber sonst alle Straßen leer?“ 
„Wir konnten nichts finden, mein Herr!“
„Ausgezeichnet. Sind wir vollständig?“
„Ja wohl!“
„Abmarsch!“
Die vierzig Todesgötter marschierten in Richtung des kleinen Südtors. Es war
ein lockerer Marsch, nicht sehr geordnet. Man unterhielt sich über
Alltagsdinge, als sei man Bergmänner nach einer Schicht. Da es keine
Neuzugänge in der Gruppe gab, musste der Kommandant auch keinen Beruhigen oder
Notexekutieren. 
Krigger ging am Rand der Gruppe, mit einem anderen Krieger in ein Gespräch
vertieft. 
„Psst, hörst du, was ich höre?“ fragte er seinen Gesprächspartner.
„Nein, Krigger. Ich höre nichts.“
„Geh du schon mal voraus, ich komme gleich nach. Ich überprüfe hier nur kurz
etwas.“ erklärte Krigger und ging in ein ausgebranntes Haus. Sein
Gesprächspartner ging weiter, wenn da etwas war, konnte das ein Tempelkrieger
auch allein.
Das Haus war dunkel, durch das verbrannte Dach viel etwas Licht und kurze Zeit
später konnte Krigger etwas sehen. Er bewegte sich leise und schaute sich genau
um, ob dort noch etwas war. Doch er konnte nichts finden und wandte sich wieder
ab. 
Plötzlich kam ein schwaches Wimmern aus einer schweren Kiste am anderen Ende
des Raums, wo das Feuer kaum gewütet hat. Er schritt langsam in die Richtung
der Kiste und öffnete sie vorsichtig. Das, was er sah, erstaunte den Krieger.
Es war ein kleines Mädchen im Alter von vielleicht neun Jahren, die sich hier
in der Mehlkiste versteckt hatte, nachdem das Feuer an dieser stelle nicht mehr
so stark gewütet hatte. 
„Oh, ein Mädchen. Müsstest du nicht bei deinen Freunden im Feuer sein?“
fragte Krigger, während er das Mädchen beobachtete. Es zitterte, weinte und
hielt ihren Teddybären in der Hand. „Komm, kleines Mädchen. Wenn du artig
bist, tue ich dir auch nichts an.“ Doch das Mädchen weinte jetzt nur noch
mehr und begann zu schreien. „Wirst du wohl ruhig sein!“ schrie der
Tempelkrieger und griff mit seiner rechten Hand nach dem Kopf des Mädchens. Es
versuchte zu entweichen, hatte aber keine Chance. Die Hand fasste auf den Kopf.
Würde es noch leben und reden können, würde es behaupten, dass die Hand nicht
die eines Menschen war. Doch es würde ihr keiner glauben. Schließlich war
Krigger zu diesem Zeitpunkt nur ein Mensch, der seine Pflicht erfüllte. 
„War da jetzt noch was?“ fragte der Krieger, der weiter gegangen ist. 
„Nur ein kleines Mädchen, das jetzt im Feuer brennt.“ 
„Also was normales.“
„Jo.“

Als die Sonne sichtbar, befanden sich die Krieger schon auf eigenem Gebiet und
hatten ihr Opfer, die Stadt, längst vergessen und befanden sich beim Trinken
des Freibiers.
Ein Geräusch weckte den Krieger aus seinem Halbschlaf und der Erinnerung. Es
war die Elfe, die langsam aufwachte und noch sehr verschlafen aus der Wäsche
schaute. Ihr Haar war wild und ungepflegt und auf ihrem Körper hatten sich die
Falten des Bettes abgezeichnet. Doch ansonsten ging es ihr gut.
„Wie spät ist es?“ fragte sie müde und griff sich den Mantel, um ihre
Blößen zu bedecken. 
„Später Nachmittag, fast schon Abend. Man kann -trotz der Burg und ihren
Mauern- schon das Abendrot sehen.“ antwortete Krigger und zog sich die
Rüstung über, die er bereits mit Stofffetzen unkenntlich gemacht hatte. 
„Oh...“
„Keine Sorge, etwas zum Anziehen finden wir hier in der Burg schon noch.
Morgen gibt’s die Rüstung und den Bogen. Das wird wahrscheinlich länger
dauern.“ 
„Hmm...“
„Sag einfach Bescheid, wenn du soweit bist. Hier am Fenster ist eine Schale
mit Wasser, damit kannst du dich frisch machen.“
„Ich bin gleich soweit. Entschuldigt, wenn ich frage, aber habt ihr nicht
vielleicht eine Hose oder ein Hemd, das ihr mir leihen könnt?“ 
„Leider nein. Aber die Rüstkammer ist gleich ihn der Nähe, vielleicht haben
sie noch ein, zwei Hemden und Hosen für dich. Du kannst mich duzen.“
erklärte der Krieger, der gerade seine beiden Schwerter auf seinen Rücken
schnallte. 
„Okay...“
„Na, dann wollen wir mal.“ meinte der Mann, warf seinen Rucksack um und ging
als erster aus der Türe. „Du kannst kommen, gerade ist wenig los.“
Vorsichtig und zaghaft trat die Elfe aus dem Zimmer. Sie hatte immer noch große
Angst, dass sie Opfer einer Attacke wird, deren Ziel eine grauenvolle Berührung
ist. 

Die Rüstkammer lag nur wenige Zimmer rechts von dem des Kriegers, sodass die
Elfe und er unbemerkt blieben. Er klopfte nicht, sondern trat gleich ein.
„Hey, man klopft, Dumpfbacke!“ schimpfte der Zwerg, der hinter der Theke auf
einem großen und hohen Stuhl saß und über Tabellen gebeugt war. 
„Pass auf, was du sagst, Kleiner!“ schrie der Krieger zurück. 
„Als ICH muss dir nichts geben.“ meinte der Zwerg, der seine Tabellen unter
die Theke legte. Die Elfe hatte er noch nicht gesehen. „Aber egal, es gibt
schlimmeres. Was kann der alte Zwerg für dich tun?“ 
Der Krieger sagte nichts, sondern zeigte auf die zierliche Elfe, die sich hinter
ihn zu verstecken versuchte. 
„Ahja. Sag mir nichts, du bist nicht der erste Held, der eine Elfe befreit
hat, und jetzt Kleidung für sie will. Rüstung kommt morgen, ich habe jetzt
keine Lust mehr, Maße zu nehmen und schauen, ob ich was habe.“ erklärte der
Zwerg und verschwand in einem großen Schrank. Kurze Zeit später kam er mit
zwei Hosen und zwei Hemden, sowie einem Paar einfacher Sandalen aus Leder
zurück. Er legte de Sachen auf die Theke und meinte: „Da, rechts neben der
Theke ist eine Kammer für Putzzeug, da kann sie sich umziehen. Hier ist der
Schlüssel.“ Er gab ihr einen Eisenschlüssel, welchen sie zaghaft annahm und
mit der Kleidung in der Kammer verschwand. „Da hast du ja einen schönen Fang
gemacht. Ich nehme an, du willst sie nicht wegen deinem Bett oder Haus,
richtig?“ fragte der Zwerg und schaute der Elfe nach.
„Nein, ich brauche ihre Bogenschusskünste.“ 
„Eine der besten Begründungen. Zwar könnte man sie einfach freilassen, doch
am Abend ist sie schon wieder gefangen. Sei vorsichtig, die Sklavenhändler
werden misstrauisch, wenn sie sie in Kampfgarnitur sehen.“ 
„Hmm... da könnte was wahres dran sein. Du kennst nicht zufällig einen
Zwerg, der ein Abenteuer mit Kämpfen, Gold und so haben will?“
„Ich. Aber zum Kämpfen bin ich zu alt. Sonst kenne ich keinen. Versuch es mal
im Osten des Lagers, da gibt es oft Zwerge.“ erklärte der Rüstungshändler.
„Wie erkenne ich vertrauenswürdige Zwerge?“
„Wenn sie gleich nach Gold fragen, lass sie links liegen. Am Besten ist es,
sich in eine Kneipe zu setzten und dort einen Abend zu bleiben. Wenn eine
Schlägerei ausbricht -was fast immer der Fall ist-, dann ist der dein Typ, der
nicht mitkämpft. Das sind die Veteranen oder Elitekämpfer. Ihr Kodex verbietet
es ihnen, nur wegen dem Gold zu kämpfen.“ berichtete der Zwerg.
„Und warum erzählst du mir das? Ist das nicht ein Geheimnis?“
„Ha! Die Eisenberge sind in der Nähe, was meinst du, wie viele Abenteurer
einen Zwerg in ihrer Gruppe haben wollen. Heute kamen schon zwei, die einen
Drachentöter der Zwerge suchten. Es ist ein Geschäft mit Söldnern, jeder
Zwerg im Lager verdient an den Söldnern. Sei es nun der Koch, der Schmied, der
Wirt. Alle verdienen was. Oder glaubst du, Zwerge lassen sich freiwillig aus
ihren Bergen vertreiben? Wir kämpfen notfalls allein gegen hunderte Orks!“
Man merkte dem Zwerg an, dass er stolz darauf war, ein Zwerg zu sein.
Mittlerweile war die Elfe fertig und trat aus der Kammer. Zwar waren es nur
einfache Bauernkleider, doch es genügte. Offenbar hatte sie in der Kammer auch
einen Kamm oder dergleichen gefunden, mit dem sie ihre violetten Haare gekämmt
hatte. Als sie vor den beiden Männern stand, lächelte sie leicht und machte
einen Knicks. Krigger musste schmunzeln, wollte er solche Dinge doch nicht bei
seinen Kameraden. 
„Damit fühlt man sich doch gleich viel besser, oder?“ fragte der Zwerg und
kam um die Theke herum, um das Ergebnis seiner Größenwahl zu begutachten. Er
zog leicht an den Ärmeln und Hosenbeinen, prüfte, wie stark die Lederriemen
auf die Füße der Elfe drückten und ob die Hose genügend Halt hatte. „Also
es sitzt schon mal nicht schlecht, nicht zu weit, nicht zu eng. Warte, ich gebe
dir auch noch Unterwäsche, das ist im Preis inbegriffen.“ Und schon kramte er
wieder im Schrank. Dabei schaute er immer wieder kurz hervor, um die Größen
der Elfe abzuschätzen. „So, das, das und das. Probiere die drei Oberteile, ob
sie zu groß oder zu klein sind.“ Er legte drei Tücher auf den Tresen, die
als Bruststütze dienten. Die Elfe nahm sie sich mit einem Lächeln, denn so
viel Aufmerksamkeit wurde ihr noch nie gegeben. Der Zwerg durchsuchte den
Schrank nach Unterteilen, die Intimszone vor dem rauen Leinenstoff schützen
sollte. „Weißt du, ob sie überhaupt gut genug als Schützin ist?“ fragte
der Zwerg, während der Suche.
„Nö, ich weiß auch nicht, ob sie mit auf den Auftrag gehen wird. Aber das
ist mir egal. Hauptsache, sie ist frei.“
„Ein Selbstloser...“ meinte der Zwerg mit einem Ton, der verriet, dass er
wusste, dass die Freiheit der Elfe dem Krieger egal war.
„Ja...“ antwortete der Angesprochene und er wusste, was der Ton des Zwerges
zu bedeuten hatte.
„Na ja, selbst wenn sie nicht mit dir geht, man trifft sich immer zwei mal im
Leben... und bei den Göttern kommt es auch gut...“ 
„Jo, daran habe ich noch gar nicht gedacht...“ antwortete der Krieger mit
gespieltem Interesse. Die Götter interessierten ihn nicht, nur er, dem er
unterstellt war, würde sein Richter sein. Und der interessierte sich nicht für
'Moral'. 
Elvynia trat aus der Kammer und machte einen zufriedenen Eindruck. Anscheinend
hatte sie eine Größe gefunden, die ihr angenehm war. Sie legte die beiden
anderen Stücke zurück und nahm stattdessen die Unterwäsche für unten. Jetzt
in dieser Situation merkte man ihr nicht an, welches Schicksal hinter ihr lag,
doch es ist nur für den Augenblick. Sobald eine fremde Person den Raum betrat
könnte es sich ändern. Der Zwerg hob erstaunt die Augenbraue über dem linken
Auge, als er merkte, welche beiden sie zurück gegeben hatte. Doch er sagte
nichts, sondern murmelte nur: „So schlecht habe ich noch nie geschätzt.“ 
„Was würde es dann insgesamt kosten?“ fragte Krigger. 
„Hmm, fünf Silbertaler.“ 
„Ist aber billig.“ entfuhr es dem Krieger.
„Das ist ja auch eine Rüstkammer und kein Modehaus in der Hauptstadt. Hier
gibt es eigentlich Rüstungen und nicht Alltagskleidung. Aber ich kann es gerne
teurer machen.“
„Nein, dass ist nicht nötig.“ antwortete der Krieger sofort. Sag niemals,
NIEMALS, vor einem Zwergenhändler, dass etwas billig ist.
Kurze Zeit später öffnete die Elfe die Tür zur Kammer und kam mit den beiden
anderen Unterteilen zur Theke. „Passt das, was sie anhaben gut?“ fragte der
Zwerg zur Sicherheit. 
„Ja...“
„Sicher?“
„Ja...“
„Haben sie keine Angst, ich tue ihnen nichts, wenn sie mir sagen, dass es
nicht passt. Es ist wichtig, dass sie mir sagen, wenn etwas nicht passt, dann
kann ich ihnen morgen schneller eine Rüstung geben. Also, rutscht, drückt oder
reibt irgendetwas?“ fragte der Zwerg, als er merkte, dass die Elfe nur aus
Schüchternheit mit „Ja“ antwortete. 
„Es geht...“
„Was geht?“
„Ein Teil ist etwas eng, aber ich glaube, ich gewöhne mich daran...“
„Nein, das machen wir hier nicht. Entweder passt etwas hundertprozentig oder
der Kunde bleibt so lange, bis es passt. Also, ziehen sie das unpassende Stück
aus. Wenn es die Hose oder das Hemd ist, lassen sie die erst einmal an, ich gebe
ihnen dann ein größeres und sie geben mir das kleiner, wenn sie fertig
sind.“ erklärte der Zwerg zornig. Zwergen sind Baumeister und
Schmiedemeister, sie werden leicht wütend, wenn etwas nicht so passt, wie es
soll. Das gilt für Schrauben und Steine, aber auch für Rüstung und Kleidung.

Schüchtern verschwand die Elfe in der Kabine und zog das nicht passende Teil
aus. Es war das Oberteil der Unterwäsche. Wortlos tauschte er das Stück gegen
die nächstgrößere Größe um und wartete darauf, dass die Elfe fertig wird.
„Sie sollten morgen früh kommen und die Rüstung abholen, sonst garantiere
ich für nichts!“ erklärte der Zwerg. Der Krieger sagte nichts, sondern
wartete geduldig, bis die Elfe fertig war. 
„Passt es diesmal besser?“
„Perfekt!“ schoss es aus der Elfe heraus, worauf sie sich sofort
entschuldigte. 
„Sie brauchen sich nicht zu entschuldigen, es ist bei Mann und Frau wichtig,
dass ALLES genau passt. Sonst wird’s unangenehm und man kann nicht das
leisten, was man will.“ erklärte der Zwerg und begab sich hinter die Theke,
um die Bezahlung zu regeln. Wortlos legte der Krieger die fünf Silberstücke
auf den Tisch. Der Zwerg nahm sie sich und wünschte noch einen guten Abend.
Dann verschwanden der Krieger und die Elfe aus der Rüstkammer.
 
„Entschuldigen sie, wenn ich zu große Ansprüche hatte. Das kommt nicht
wieder vor.“ erklärte die Elfe demütig. 
„Nein, es ist wichtig, dass alles genau passt. Ich hatte mal einen Stiefel,
der einen halben Finger zu breit war. Zwei Wochen danach lag der Stiefel auf dem
Abfall und mein Fuß war voller Blasen. Und duze mich bitte, ich möchte nicht
dein Herr oder Meister sein.“ erklärte der Krieger. 
„Entschuldige vielmals, doch noch nie wurde ich so respektvoll behandelt wie
hier. Und offenbar scheint ihr eine Ausnahme auf diesem Gebiet zu sein.“
antwortete  Elvynia.
„Ja, eine Ausnahme....“ murmelte Krigger und dachte dabei an den Augenblick,
wenn er ihr den Auftrag erklärt. Ob sie dann immer noch so edel von ihm denken
würde? „Hast du Hunger? Wollen wir in die Schenke?“ 
„Etwas zum Essen könnte ich schon vertragen... lange zeit hatte ich nichts
außer Brot und Wasser...“



                       Kapitel 8: Aufrüstung, die Erste
                       --------------------------------


Männer, die unverständliche Befehle brüllten, und andere, denen diese Befehle
galten, weckten den Tempelkrieger, der sein Bett Elvynia gegeben hat und daher
mit einer dünnen Decke und seinem Mantel als Kopfkissen auf dem Boden
geschlafen hatte. Ein solch hartes 'Bett' war er aus der Ausbildung und von den
Kämpfen in den Städten des Norden gewöhnt, daher hatte er kaum Verspannungen
oder sonstige Beschwerden. Er blinzelte kurz, gähnte und stand dann auf, um zu
schauen, was ihn geweckt hatte. 
Die Sonne konnte er noch nicht am blauen Himmel sehen, daher vermutete er, dass
es früh morgens sein müsste. Diese These wurde dadurch bestätigt, dass er
fast nur Soldaten und Kommandanten auf dem Burghof sehen konnte. Es war ein
seltsamer Anblick: Hochrangige Soldaten mit glänzenden Rüstungen und perfekt
geschmiedeten Waffen standen Reihe an Reihe, während ein Kommandant
verschiedene Befehle brüllte, die Krigger nicht verstehen konnte. Da er jedoch
keine große Anspannung feststellen konnte und die Soldaten nur um den Hof
marschierten, vermutete er, dass es nur eine Übung war. 
Während er am Fenster stand, konnte er eine kühle Brise spüren, die ihm auch
die letzte Müdigkeit aus den Knochen nahm. Ich vermute, dass es ein schöner
Tag ohne Regen oder Sturm geben wird. Ein leises Quietschen und Stöhnen des
Bettes signalisierte, dass die junge Elfe am Aufwachen war. Krigger drehte sich
um und bemerkte, wie sie ihn mit verschlafenen Augen anschaute. 
„Wie lang habe ich geschlafen?“ fragte sie verschlafen und gähnte
daraufhin. 
„Fast die ganze Nacht.“ antwortete der Angesprochene.
„Oh...“ Sie rieb sich die Augen und stand langsam auf, wobei sie sich
gründlich streckte und die Gelenke knacken ließ.
„Macht nichts, wir haben den ganzen Tag Zeit.“ erklärte der Tempelkrieger
freundlich und zog daraufhin seine Rüstung mit den Kettenhemden und Lederteilen
an.
„Hmm... Wo bekommen wir einen Bogen mit Pfeilen für mich?“ fragte Elvynia,
während sie den Mann genau beobachtete.
„Ich hoffe, dass dich die Waffenkammer zufrieden stellen kann... ansonsten
müssen wir runter ins Lager... aber wir brauchen erst eine Rüstung, da die am
längsten braucht... ich hoffe, der Zwerg hat was für dich...“ antwortete der
Krieger, während er dabei war, sein Kettenhemd und die Lederteile richtig zu
positionieren. Dabei fluchte er immer wieder, wenn er beim Anlegen merkte, dass
seine normale Größe nicht passte und er es enger beziehungsweise weiter
stellen musste.
„Ich brauche nicht viel... hauptsache beweglich und ein angenehmer Sitz.“
meinte die Elfe, während sie sich an einer Schüssel voller Wasser das Gesicht
wusch. 
„Elfenkunst kannst du hier nicht erwarten, höchstens Zwergenkunst.“
Mittlerweile saßen die Lederteile und das Kettenhemd, sodass er sich der
Rüstung zuwand. 
„Hmm...“
„Aber vielleicht hat der Zwerg was vergleichbares.“ 
„Hoffen wir es.“ meinte die Elfe, die dabei war, ihre Alltagskleidung
anzuziehen.
„Ah, jetzt!“ stieß der Krieger hervor, als ein klemmendes Teil der
Schulterplatten sich endlich wieder bewegte. „So, ich bin soweit. Hast du
großen Hunger?“
„Nein.“ Sie erinnerte sich nur ungern daran, was gestern Abend in der
Burgschenke passiert ist. Es hatte viel damit zu tun, dass sie eine weibliche
Elfe mit schönen Körpermaßen war. Am Ende gab es drei Tote und zwei
Verletzte.
„Okay, dann los!“ meinte Krigger und öffnete die quietschende Tür zum
Gang, der mittlerweile gut gefüllt war. Überall liefen Soldaten, Ritter und
Beamte, die verzweifelt versuchten, Ordnung in das Chaos des Lagers zu bringen.

Die Beiden hielten sich rechts und waren schon nach wenigen Schritten bei der
Rüstungskammer, welche durch eine große, schwere Tür aus robustem Holz vom
Gang getrennt war. Sie hatte Schnitzereien, die Rüstungen und Helme zeigten und
so den Wesen, die nicht lesen konnten, unmissverständlich zeigten, dass dies
die Rüstungskammer war. In den rechten Flügel der Tür, welche schon die
Ausmaße eines kleinen Tors hatte, befand sich eine kleine Tür, die dem Krieger
gerade einmal bis zu Brust ging und durch ein Schloss gesichert war. Es war der
Eingang für den Wächter der Rüstungen, ein Zwerg mit langen, braunen Haaren
und einem Bart bis zum Bauchnabel. Er hatte seine Rüstung immer an, auch wenn
es nur ein Schuppenpanzer auf einer Kettenrüstung war. An seinem Gürtel
baumelten verschiedene Waffen und Werkzeuge, darunter Äxte, Hammer und Messer.
Doch davon konnten die Elfe und ihr Retter aus der Sklaverei beim eintritt
nichts sehen, den der Zwerg war nicht zu sehen. Nur das Klappern von
Plattenrüstungen und Kettenhemden deutete auf die Anwesenheit des Zwerges hin.
Er befand sich im hinteren Teil der Kammer, versteckt hinter Rüstungen, die auf
einfache, übungspuppenähnliche Puppen gekleidet waren und jetzt auf einen
Träger warteten. 
„HALLO!“ schrie der Krieger in den Raum, denn er konnte nicht abschätzen,
wie weit der Zwerg entfernt war und wie laut es bei ihm zuging. Kurze Zeit
später kam ein kleiner Mann hinter den Puppen hervorgewuselt und schwang sich
aus der Bewegung auf seinen hohen Stuhl, der es ihm erlaubte, ungefähre
Augenhöhe mit seinen Kunden zu haben. 
„Bin schon da. Musste nur ein paar Rüstungen schmieren.“ erklärte der
Zwerg und wischte sich mit einem Stück Stoff die Hände ab. „Was kann ich
für euch tun?“ 
„Sie braucht eine Rüstung für Bogenschützen.“ erklärte der Templer und
zeigte mit dem Daumen hinter sich, wo die junge Elfe stand und den Raum
musterte. 
„Ahja. Na, dann komm mal etwas näher, junge Dame. Ich muss erst ein paar
Messungen durchführen.“ erklärte der Zwerg und stieg von seinem Stuhl herab,
um eine kleine Trittleiter hervor zu holen. Er stellte sie neben die Elfe und
begann mit den Messungen. Es wurde dabei nichts ausgelassen, vom
Unterschenkelumfang über die Länge der Arme zum Brustumfang war alles dabei,
was er alles in eine Tabelle notierte. Am Ende, so hatte der Krieger jedenfalls
das Gefühl, standen mindestens zwanzig unterschiedliche Werte und Buchstaben
auf dem Blatt. „Okay, die Werte sind erfasst. Jetzt muss ich noch ein paar
Daten zur Rüstung wissen. Was für eine Rüstung soll es denn sein?“
„Eine für Bogenschützen.“ antwortete die Elfe zurückhaltend. Ihr war die
Sache nicht ganz geheuer.
„Das ist mir klar. Aber es gibt verschiedene Bogenschützenrüstungen. Willst
du in der Burg stehen und von den Zinnen schießen? Willst du im Wald jagen?“
Die Elfe überlegte kurz. Diese verschiedenen Arten für Bogenschützen waren
ihr unbekannt. In ihren Heimatwäldern hatten alle Bogenschützen
Lederrüstungen an, die beweglich waren und eigentlich nur vor Dornen, Ästen
und Tierbissen im Wald schützten. „Ähm... Ich glaube, ich brauche eine für
die Jagd im Wald, oder?“ Sie schaute den Tempelkrieger an, der sich auf einen
Stuhl gesetzt hatte und mit einem Messer spielte. 
„Ich denke schon. Wenn du deine Gegner, denen du hier begegnest, an dich
heranlässt und nicht aufpasst, bist du schneller Tod als du denkst. Da würde
dich nicht mal eine Rüstung aus schwarzem Eisen schützen.“ meinte der
Krieger. „Achte nur darauf, dass du dich damit so bewegen kannst, dass du gut
ausweichen kannst und keine Probleme mit Dornen und so was bekommst. Und du
musst deinen Bogen gut bedienen können.“ 
„Okay... dann eine für die Jagd... bitte...“ Man merkte ihr deutlich an,
dass diese Freiheiten ihr noch Angst machten. Sie fürchtete sich immer noch,
dass es nur ein Trick war, um ihr schlimme Dinge anzutun. 
„Da müssten wir was da haben. Ob es auch die Qualität erreicht, welche es in
den Wäldern gibt, bezweifele ich aber.“ Der Zwerg wuselte in den hinteren
Teil des Lagers und begann, verschiedene Jägerrüstungen aus Leder zu
untersuchen und mit den Werten in seiner Tabelle über Elvynia's Größen zu
vergleichen.
Während dessen erklärte der Krieger: „Du musst keine Angst vor mir haben.
Ich bin schon lange nicht mehr an so etwas wie Liebe interessiert. Als Krieger
bringt dir Liebe nur Probleme.... Du passt in der Schlacht nicht auf und schwups
wird dir der Kopf abgeschlagen. Bei einer Belagerung hast du immer den
Liebesbrief deiner Freundin dabei und denkst nicht an sie... und schon bohrt
sich ein Pfeil in dein Herz. Liebe bringt meiner Meinung nach nur
Probleme...“
Die Elfe dachte darüber nach, was Krigger ihr gerade gesagt hatte. Zwar war sie
auch schon verliebt gewesen und hatte vor ihrer Verschleppung auch schon einen
Freund, doch das, was ihr Begleiter sagte, konnte sie nicht bestätigen. „Ich
weiß nicht...“
„Du musst nicht so zögerlich sein. Ich reiß dir in solchen Fragen nicht den
Kopf ab. Im Gegenteil, wenn du mir deine Ansichten der Welt sagen würdest, dann
könnte ich dir vielleicht besser helfen.“ 
„Hmm... Liebe ist schön... doch muss sie aus dem Herzen kommen, nicht aus dem
Kopf...“ erklärte sie zögerlich und wartete etwas verängstigt die Reaktion
ihres Gesprächspartners ab. So offen wurde sie noch nie in ihrem Leben nach
ihrer Meinung gefragt. 
„Ahja... Das ist schon mal ein Anfang... Und bevor du denkst, dass ich dich
ausfrage: Ich brauche Gruppenmitglieder mit eigener Meinung, denn ich habe keine
Armee hinter mir, sondern höchstens vier bis fünf Wesen. Da kann ich keinen
Sturmangriff auf Ayslantstadt machen, sondern muss taktisch vorgehen. Und da
brauche ich deine Meinung. Und die von anderen, wenn sie in meiner Gruppe
sind.“ 
„Ihr wollt Ayslantstadt angreifen?“ fragte Elvynia erschrocken.
„Das war jetzt nur ein Beispiel. Ich bin es nicht gewöhnt, einfach einem
Kommandanten blind zu vertrauen. Jede Meinung ist wichtig, auch wenn sie
komplett das Gegenteil ist. Nicht selten wurden wegen solcher Meinungen das
Leben hunderter Krieger gerettet. Und übrigens, es heißt DU.“
„DU bist kein normaler Soldat... Ich kenne aus meiner Heimat nur Soldaten, die
blind Befehle erfüllen, auch wenn es gegen ihre Einstellung ist.“ erzählte
die Elfe und Krigger merkte, dass sie langsam ihre Scheu und Angst verlor.
„Ich bin kein normaler Soldat, das stimmt. Was ich bin, ist nicht wichtig, es
wechselt eh von Auftrag zu Auftrag.“ Hoffentlich merkt sie nicht, dass das
eine Lüge ist.
„Ahja...“ Krigger konnte diesen Ausspruch nicht einordnen, aber er hoffte,
dass sie die Lüge nicht gemerkt hat. 
„Themenwechsel: Was hast du eigentlich vor deiner Verschleppung gemacht?“
„Ich? Das, was alle jungen Elfen machen... Kampfschule...“ antwortete
Elvynia knapp und gab damit dem Krieger das Zeichen, dass sie über das Thema
nicht reden möchte. Gleichzeitig wendete sie den Kopf von ihm ab.
Der Zwerg wuselte immer noch im Lager hin und her, maß an dieser Rüstung etwas
aus, verglich Werte, überlegte und legte die Dinge auf verschiedene Stapel.
Immer wieder durchwühlte er seine Stapel, nahm Dinge weg, legte sie auf andere
Stapel. Man merkte, dass es noch einige Zeit dauern dürfte.
Das ungleiche Paar -ein Krieger des Todes und eine Schützin des Lebens- saß
schweigend vor der Theke und starrte die Decke an. Niemand wusste, was die
Beiden im Moment dachten. Die Elfe saß auf dem Boden, hatte die Beine
angewinkelt und die Arme darum geschlungen. Ihre langen, braunen Haare waren
ungepflegt und die Verletzungen an den Handgelenken, welche durch die Behandlung
während der Auktion entstanden waren, waren immer noch sichtbar und heilten nur
schlecht ab.  Sie wirkte bei genauerem Hinsehen abgemagert und schwach, zudem
schien irgendetwas ihren Geist stark angegriffen zu haben. Krigger hielt es
nicht für möglich, dass die Aussage des Auktionators, nämlich dass sie noch
eine Jungfrau sei, wahr ist. Er schöpfte den Verdacht, dass diese
Sklavenhändler ihre neue Ware testeten und das Ergebnis durch Magie
verfälschten. Magie kann den Körper heilen, der Geist dagegen kann nur durch
sich selber geheilt werden. Doch der Krieger hatte keine Beweise für seine
Vermutung und die Elfe danach zu fragen, hielt er für nicht angebracht. Daher
blieb nur der Verdacht, der sich dadurch erhärtete, dass er meinte zu sehen,
wie Tränen die Wangen der Elfe herunterfloßen. Doch er sagte nichts.
Eine scheinbare Ewigkeit verging, bis der Zwerg wieder kam. Er schob einen
Ständer mit einer Lederrüstung vor sich her, der man ansah, dass sie aus
verschiedenen anderen Rüstungen bestand. „So, hier. Ich hab einige Rüstungen
dafür zerteilen müssen, doch das war es wert. Wenn meine Berechnungen stimmen,
dann ist das die optimale Rüstung. Innen ausgepolstert sodass nichts reibt,
außen hartes Leder. Das dürfte einige Zeit halten.“ erklärte der Zwerg
zufrieden. 
Zunächst reagierte die Elfe nicht, sondern saß weiterhin traurig auf dem
Boden, doch nachdem Krigger sie vorsichtig an der Schulter berührt hatte,
reagierte sie. „Oh, was? Danke...“
„Kein Problem. Es war mir eine Ehre. Kannst du sie selber anziehen oder
brauchst du Hilfe?“
„Nein, nein... Es geht schon...“ Sie versuchte ihr Gesicht zu verbergen,
doch es gelang ihr nicht. Krigger und der Zwerg sahen, dass sie geweint hatte,
doch beide wollten ihre Privatsphäre nicht verletzen und sagten daher nichts. 
„Okay, hier sind die Stiefel und die Handschuhe.“ erklärte der Zwerg und
legte die beiden genannten Dinge auf den Tresen. Die Elfe griff vorsichtig und
zaghaft nach den Dingen, so als hätte sie immer noch Angst, dass dies nur eine
Falle war. Dann verschwand sie in der kleinen Kammer. 
„Sklavenhandel ist etwas grausames. Wer in die Fänge solcher Händler gerät,
bekommt nur selten keinen seelischen Schaden.“ meinte der Zwerg und blickte
ihr nach.
„Hmm... Der Tempel versucht sein Bestes, doch es ist ein Teufelskreis. Wohin
mit den befreiten Sklaven? Man erkennt sie sofort auf der Straße... Und
Sklavenhändler gibt es überall, sogar in Ayslantstadt. Und dort ist die
Hauptzentrale des Tempels.“ 
„Die Leute sind arm. Die Sklavenhändler reich. Wer würde da einen freien
Sklaven nicht sofort zum nächsten Händler bringen?“ fragte der Zwerg
rhetorisch. 
„Ihr kennt euch gut im Geschäft aus, Zwerg.“
„Ich bin kein Sklavenhändler, sondern nur ein Zwerg, der seine Ohren dazu
nutzt, möglichst viel über die Welt zu erfahren. Man erfährt viel in der
Burgschenke, wenn man vorgibt betrunken zu sein.“
„Ahja. Könnt ihr etwas über die Sekte sagen, die der Tempel bekämpft?“
fragte der Templer ohne seine Identität zu verraten.
„Das will jeder wissen, seitdem das Gerücht aufgekommen ist, dass der Tempel
eine Säuberung plant. Sie ist mächtig. Man sagt sich, dass sie Versuche mit
Drachen und Dämonen durchführen, um aus ihrem Blut reine Wesen von
unvorstellbarer Macht zu produzieren. Aber es existieren nur Gerüchte. Die
Ritter behaupten, dass es keine Sekte gibt. Sie meinen, der Tempel hat sie nur
erfunden, um die Macht im Land zurück zu bekommen. Wenn ihr mich fragt, ist es
gut, dass der Tempel wieder an die Macht will. Seht ihr hier einen Kunden außer
euch? Nein, weil die Ritter sich alles einfach nehmen und dann verteilen. Jeden
Tag merke ich, dass mir mehr und mehr fehlt. Und dem Waffenhändler in der
Waffenkammer ebenso. Die Ritter sind schlecht für das Geschäft. Als der Tempel
noch mächtig war und man im Tempel war, hatte es so etwas nicht gegeben. Jeder
hatte Angst vor der Rache des Tempels. Doch jetzt? Jetzt hocken die Ritter auf
ihren fetten Ärschen und bewegen sich kein bisschen vom Fleck, außer sie
nehmen sich das, was sie wollen.“ erklärte der Zwerg wütend.
„Ihr habt eine lose Zunge, Zwerg. Ich könnte ein Ritter sein.“ erklärte
der Tempelkrieger.
„Nein, die Ritter verabscheuen insgeheim die Elfen. Keiner von ihnen würde
einer Elfe auch nur Kleidung kaufen, sondern sie nackt in sein Gemach
einsperren. Und wenn ihr eine Ausnahme seid, dann werde ich lieber kämpfen als
auch nur meine Meinung zurück zu ziehen. Ein Zwerg ergibt sich nie!“ meinte
der Zwerg und griff nach einer Axt, die unter dem Tresen lag. Sie glänzte wie
aus Silber, hatte viele kostbare Verzierungen und einen Griff aus kostbar
aussehendem Holz. „Sie ist mein ganzer Stolz. Orks und Drachen fielen unter
ihren Hieben wie Fliegen unter der Fliegenklatsche. Und wenn in meiner letzten
Stunde zehn Ritter dazukommen, ist es auch recht.“
„Ihr werdet mir suspekt, Zwerg. Meiner Meinung wisst ihr zu viel über die
Welt und die Ritter, obwohl ihr nur einen kleinen Rüstungsladen habt.“ 
„Wenn ihr meint... Ich habe keine Angst. Zudem lebe ich hier schon seit mehr
als fünfzig Jahren, ich habe die Zeit vor dem Krieg, während dem Krieg und
nach dem Krieg gesehen. Das macht mir hier keiner nach. Die Ritter leben hier
erst seit ein paar Jahren und wissen nichts. Sie kennen nicht einmal das Leid im
Lager, im Gegenteil, aufgrund ihrer Unwissenheit profitieren sie noch davon.
Ihre Liebessklavinnen werden ihnen als Kriegsgefangene vorgetragen, die Profite
aus der Korruption als Steuern. Sie bekommen alles, was sie wollen. Da will man
nicht hinterfragen, woher alles kommt. Warum seht ihr hier so viele Zwerge und
Elfen als Beamte, die das Lager zu regulieren versuchen und nur eine Hand voll
Menschen? Weil wir Zwerge am Besten mit Zahlen und Mengen umgehen können. Wir
wissen, wie welche Aktion wirkt.“ Der Zwerg wurde wütend und knurrte
irgendetwas von „Scheiß Ritter“, Krigger verstand es jedoch nicht. 
„Schon gut, Zwerg. Ich kritisiere dich nicht mehr. So langsam muss man auf
beiden Augen blind und auf beiden Ohren taub sein, dass man hier die Korruption
nicht mitbekommt.“ Die Wut des Zwerges hatte selbst den sonst gegen solche
Gefühlsausbrüche resistenten Krieger in Verlegenheit gebracht.
„Eben.“ meinte der Zwerg zufrieden, als wollte er nur die Krieger
überzeugen.
Kurze Zeit später stand die Elfe vor dem Zwerg und dem Krieger und
präsentierte ihre neue Rüstung. Sie lag eng an, sodass die Körperform
deutlich gezeigt wurde, doch das harte Leder gaben das Gefühl, dass sie nicht
mehr so verwundbar war. 
„Sitzt alles perfekt oder drückt es irgendwo?“ fragte der Zwerg gleich.
„Nö, alles sitzt perfekt.“ erklärte die Elfe. Ihre Schüchternheit war
für den Moment vergessen.
„Mach bitte mal ein paar Bewegungen, wie Rückenbeugen, Kniebeugen, Arme nach
oben, etc.“ bat der Zwerg und die Elfe bewegte sich. „Okay, an keiner Stelle
zu kurz oder zu eng. - Gut, dass macht dann zwanzig Goldstücke.“
„Okay.“ meinte der Krieger und kramte die Goldstücke aus seinem Geldbeutel.
Noch dreißig Goldstücke. Ob das für einen Bogen reicht? Dann legte er sie vor
den Zwerg, der zu zählen begann.
„Stimmt.“ meinte der Rüstungswart. „Gute Reise.“
Dann verschwanden die beiden Gefährten aus der Tür. 
„Danke...“ meinte die Elfe verlegen und zaghaft. „So langsam glaube ich,
dass ihr kein böser Mensch seid...“
„Bitte, gern geschehen... Du bist dir jedoch bewusst, dass ich dich für einen
Auftrag brauche?“ fragte der Krieger. 
„Na und? Ich stehe tief in eurer Schuld... da würde ich sogar über Leichen
gehen...“
„Das will ich überhört haben.... Und bitte duze mich...“ 
„Na gut... Jetzt brauche ich noch eine Waffe... eigentlich zwei...“ meinte
die Elfe und wirkte längst nicht mehr so unsicher wie noch am Morgen.
„Zwei?“ 
„Mit einem Bogen kann ich schlecht im Nahkampf agieren!“ erklärte Elvynia
in einem Tonfall, als würde Krigger etwas selbstverständliches vergessen
haben.
„Hmm...“
Dann machten sich die beiden auf den Weg in Richtung der Waffenkammer, die auf
der anderen Seite der Burg lag.



                       Kapitel 9: Zweifel und Stärkungen
                       ---------------------------------


Die Gänge der Burg waren voller Leben. Überall versuchten gehetzt wirkende
Wesen aller Rassen  zu einem anderen Ort in der Burg gelangen. Man konnte dabei
alle Stände, Klassen und Berufe erkennen; vom einfachen Bauer, der in der
Gegend etwas Getreide für das Lager anbaute, bis zum Magier, der wahrscheinlich
auf der Suche nach einem der Priester des Tempels war. Darunter befanden sich
auch zwei Gestalten, die nur langsam durch die engen Gänge kamen. Es waren eine
Elfe und ein Mensch, welche auf dem Weg zur Waffenkammer waren. 
„Entschuldige wenn ich frage, aber ist die Burg immer so voll?“ fragte die
Elfe, als sie mal wieder von einem Zwergen, der seine Größe als Vorteil für
das Durchkommen nutzen wollte, angerempelt wurde.
„Frag nur, mir macht es nichts aus. Aber die Frage kann ich dir selbst nicht
genau beantworten. Ich bin auch erst seit ein paar Tagen hier und da war es
schon so voll. Ob es schon immer so war oder jetzt etwas spezielles am Laufen
ist, was wir nicht mitbekommen haben, weiß ich nicht. Aber mich nervt es schon,
dass es so voll ist. Ich will nicht wissen, wie voll es vor der Waffenkammer
ist.“ antwortete ihr Begleiter und schob sich, die Hände schützend vor das
Gesicht haltend, durch die Masse, welche zum größten Teil aus Elfen, Menschen
und Zwergen bestand. Selten mischte aber auch ein Ork oder Troll mit. 
Der Gang machte einen Knick nach rechts zur Waffenkammer und dem Krieger stieg
die Wut in den Kopf. Während es von der Rüstungskammer ruhig zuging, drängten
sich viele Möchtegernhelden vor der Kammer, in der Hoffnung eine gute Waffe zu
bekommen. 
„Ich könnte schreien vor Wut! Alles drängt sich hier vor die
Waffenkammer!“ schimpfte der Krieger und stellte sich auf die Zehenspitzen, in
der Hoffnung zu sehen, wie lange es noch dauern würde. 
„Ich dachte, die Waffenkammer ist nur für die Soldaten der Burg? Also so ist
es in den Wäldern...“ meinte Elvynia zaghaft.
„Normalerweise ist das ja auch richtig. Aber das interessiert hier niemanden,
im Gegenteil. Dadurch, dass die wenigsten hier mit Gold zahlen, sondern eher mit
Luxusgütern -Zwergenschnaps, Dracheneiern und Elfensklavinnen, um die
bekanntesten zu nennen- eine Art Tauschhandel betreiben, trifft es sich ganz gut
für die Burgherren und Generäle, hier weg zuschauen. Am liebsten würde ich
mir meine Schwerter vom Rücken reißen und drohen, aber das ist Wunschdenken,
denn dann bin ich tot.“ erzählte Krigger der Elfe, welche er erst gestern aus
der Sklaverei befreit hatte. 
„Dracheneier?“ fragte die ehemalige Sklavin ganz erstaunt. Zwergenschnaps
und Elfensklavinnen sind ihr bekannt gewesen, aber Dracheneier waren ihr
unbekannt.
„Soll gemischt mit verschiedenen Stoffen alles Mögliche verbessern. Von der
Körperkraft bis hin zur Schärfe der Klinge oder der Wirkung eines Giftes. Aber
sonst weiß ich nichts darüber. Ehrlich gesagt halte ich es auch für ein
Gerücht. Und wenn es wahr ist, dann suche ich mir andere Stoffe als ein
Drachenei. Ich will nichts essen, was hinten aus einem Drachen raus gekommen
ist.“ erklärte der Mann und schüttelte beim letzten Satz den Kopf. 
„Das Drachenweibchen wird es auch nicht freuen wenn ihr ihre Eier geklaut
werden.“
„Das ist das geringste Problem. Hier im Lager werden viele Dinge gemacht, die
in einem normalen Lager undenkbar wären.“ meinte der Krieger und stand wieder
auf den Zehenspitzen, um die Menge zu überblicken. „Scheint ja gar nicht mehr
voran zu gehen.“
„Warum wollen die hier überhaupt alle Waffen? Hier gibt es doch nur ein Lager
und dort herrschen anscheinend Banden.“ Elvynia lehnte sich an die Wand aus
grauen Steinen und schien ebenfalls nicht sehr erfreut über die Verzögerung zu
sein. 
„Einen Tag Fußmarsch durch den Sumpf entfernt liegen die Eisenberge. Dort gab
es im Krieg Burgen und Heereslager. Mich würde es nicht wundern, wenn man dort
noch Gold, Waffen und dergleichen findet. Aber auch der Tod ist nicht sehr weit
entfernt. Es soll immer noch plündernde Banden aus ehemaligen Soldaten geben.
Daher schließen sich die Abenteurer oft zu Gruppen zusammen und rüsten sich
dem entsprechend mit Waffen aus, unabhängig davon, ob sie die Waffen auch
führen können. Wenn wir uns alle ihre Gesichter merken könnten, würden wir
höchstens jeden fünften lebend wiedersehen. Ob er dann noch kämpfen kann, das
steht auf einem anderen Blatt. Übrigens werden die Berge nicht umsonst
Blutberge genannt, um sie wurde viel Blut gelassen. Die Schlachten waren hart
und unerbittlich, da es dort die ertragreichsten Eisenminen in der Umgebung
gibt.“ erzählte der Krieger und lehnte sich ebenfalls an die Mauer.
„Krieg um ein paar Gesteinsbrocken mit etwas Metall...“ Die Elfe machte
einen verschlossenen und ungeduldigen Eindruck.
„Jedem das Seine...“ meinte der Tempelkrieger nur und lachte dabei. „Die
Wesen dieser Welt sind komisch, so komisch wie die Götter. Niemand weiß, was
sie vorhaben, aber jeder will es wissen.“
„Trotzdem... Ich kann mir nicht vorstellen, dass sich tausend Männer an einem
Ort treffen und sich dann die Köpfe einschlagen bis keiner mehr steht.“
Mittlerweile stand sie wieder in der Schlange, die sich langsam weiterbewegte.
„Du warst noch nie im Krieg, hast noch nie auf Menschen, Elfen oder
dergleichen deinen Bogen gezielt, habe ich recht?“ fragte Krigger und wurde
plötzlich wieder ernst.
„Nein... ich ging noch zur Schule als man mich fasste, woher sollte ich das
tun?“
„Eben... der Krieg ändert die Wesen, egal wie es vorher war. Gut wird böse,
böse gut. Doch kann dir niemand sagen, wo vor dem Krieg gut und wo böse
war.“ erklärte der Mann und seine Stimme wurde kalt und verbittert. 
„Ihr seht mir nach einem Heuchler aus. Redet wie einer, der den Frieden haben
will, doch kleidet euch wie ein Krieger und verhaltet euch auch so.“ meinte
Elvynia mit einer verachtungsvoller Stimme. „Ich frage mich, warum ich
überhaupt noch mit euch gehe.“
„Geht ruhig, Elfe. Mach dir aber keine Hoffnungen auf ein gutes Leben. Willst
du in dieser Welt überleben, musst du mit den Schatten handeln. Du hast Glück,
wenn du Arbeitssklavin wirst.“
Die Elfe schwieg einen Moment. Das, was der Mann, der sie aus den Ketten der
Sklaverei befreit hatte, sagte, stimmte. Ohne ihn war sie verloren, würde nur
doch wieder in Sklaverei geraten. „Trotzdem hab ihr mir noch nicht eure
gespaltene Zunge erklärt, Krieger.“
Der Krieger trat auf die Elfe zu und sah sie mit einer dunklen Miene an. „Ihr
habt nicht gesehen, wie eure Freunde von Pfeilen durchbohrt werden, wie Drachen
eure Kompanie in eine Kompanie lebender Fackeln verwandelten und ihr habt sicher
auch nicht gesehen, was Machtlosigkeit im Angesicht des Todes bedeutet. Ihr
denkt noch euer Baumdenken, Elfe. Von der Einteilung des Lebens in gut und
böse. Ihr denkt, es ist eindeutig zu sagen, wer gut und wer böse ist. Ihr
denkt, das Böse ist leicht zu erkennen. Ihr denkt, ich bin böse. Ihr denkt,
ich würde euch nur doch noch zur Sklaverei bringen. Ihr denkt, dass man zum
Überleben seinen Einstellungen immer folgen kann. Ihr denkt, Moral ist am
wichtigsten. Ihr denkt, dass die Götter euch für eure Taten bestrafen. Doch
ihr wisst nichts von der Welt da draußen, nichts. Man muss auf dem anderen Ufer
des Flusses stehen, um seine eigene Seite zu sichern. Denn von deiner Seite
wirst du nie die Löcher und Schwachstellen des Dammes sehen. Nun, ich stelle
euch frei mir zu folgen oder euren eigenen Weg zu gehen. Doch tragt die
Konsequenzen.“
Nach dieser Rede wirkte die Elfe unsicher und ihre Antwort kam zaghaft und
langsam. „Ich folge euch... Es ist egoistisch, doch das, was ich erlebt habe,
möchte ich nicht wiederholt haben... Vielleicht habt ihr sogar Recht...
vielleicht gibt es kein Gut und Böse... vielleicht sind wir nur Marionetten der
Götter... vielleicht ist alles vorbestimmt... vielleicht gibt es eine Liste, wo
steht wann ich sterbe... Doch möchte ich wenigstens mit dem Gefühl sterben,
etwas Gutes im Leben erreicht zu haben...“
„Das kann ich euch nicht geben, vielleicht führe ich euch auf den falschen
Weg... doch erinnert euch daran, dass man immer alle Möglichkeiten wenigstens
kurz gesehen haben muss, um wirklich richtig zu entscheiden.“ meinte Krigger
und wirkte wieder freundlicher und entspannter.
„Ihr klingt komisch... Nicht wie ein Krieger, der in der Schlacht gekämpft
hat... mehr wie ein gewissenloser Söldner, der bis jetzt keine Schuld -in
seinen Augen- hat.“ kommentierte die ungeduldige Elfe, die immer wieder auf
ihre Zehenspitzen stieg, um zu schauen, ob sich die Schlange weiterbewegte. 
„Das ist das Leben... Krieg ist nie etwas ehrliches oder faires gewesen, da
ging es schon immer nur um Mord und Todschlag. Das wirst du noch früh genug
erfahren...“ Zwar hatte Krigger im Krieg einige Freunde verloren und die
Gedanken an sie waren schwer und dunkel, doch dachte er im Großen und Ganzen
eher positiv von seinen Tätigkeiten im Krieg und seiner jetzigen Tätigkeit.
„Ihr seid ein geheimer Anwerber für die Könige um neue Soldaten zu
rekrutieren!“ schoss es aus Elvynia erschrocken und gut fünfzig Köpfe
drehten sich zu den beiden um. Schließlich war ein Anwerber die Gelegenheit um
in die Armee zu kommen, da die Soldaten der Burg schon lange nicht mehr
rekrutieren und ausbilden. 
„Ha-ha-ha... Schöner Witz... Selten so gelacht... Nein, ich bin kein geheimer
Rekrutierer, weil es ja nichts bringen würde, wenn ich es im Geheimen machen
würde. Und übrigens, du darfst mich weiterhin duzen.“ antwortete der
Angesprochene kühl. 
„Aber warum sagt ihr mir dann, dass ich den Krieg noch früh genug erfahren
werde, wenn ihr kein Rekrutierer seid?“
„Krieg im Inneren. Das Reich zerfällt.“ meinte der Krieger so als wäre es
die normalste Sache der Welt, dass das Reich zerbricht. „Sonst gäbe es hier
diese Lager nicht. Und genau so wenig diese miserablen Abenteurer, die uns den
Weg zur Waffenkammer versperren.“ 
Bevor die Elfe irgendetwas sagen konnte, stürmte ein großer Hüne mit vielen
Muskeln, dunkler Haut, schwarzen, langen Haaren und einer einfachen Rüstung auf
den Krieger zu. Man brauchte nicht viel Grips um ihn als einen Schmied zu
erkennen. 
„Hey, halbe Portion! Wir sind keine miserablen Abenteurer, wir sind gute,
vielleicht sogar die Besten!“ schimpfte der schwarzhaarige Hüne und fuchtelte
wild mit seiner Hand vor dem Gesicht des Kriegers herum. 
„Die Besten im Sterben?“
„Nein, im Kämpfen! Und komm uns nicht so, Bastard! Du bist bestimmt nur ein
Möchtegernsoldat, der im Krieg nichts gesehen hat, aber große Reden schwingen
kann!“ schimpfte der Schmied. Er war gut einen Kopf größer als der
Tempelkrieger und hatte ein großes Schwert auf seinem Rücken. 
„Hör mal her, aufgeblasener Drachenstreicheler! Mit dem Schwert und deinem
Können könntest du dem Drachen höchstens beim Häuten helfen oder was die
auch immer machen. Ernsthaften Schaden braucht er bei dir nicht zu befürchten.
Und wenn du es nicht bis zu einem Drachen schaffst, wovon ich stark ausgehe,
werden du und deine Freunde von den Söldnern der Eisenberge regelrecht zermalmt
werden. Selbst die Schwarze Legion hat Probleme gegen diese Kriegsmaschinen.“
Krigger wusste, dass ein Kampf drohte, doch das war ihm relativ egal. Er wollte
nur diesen Menschen hier zeigen, dass ihr Vorhaben eine Art Himmelfahrtskommando
ist.
„Die Schwarze Legion ist nichts. Der ganze Tempel ist nichts!“ erklärte der
Schmied wütend. „Ob es die Göttin des Lebens ist oder ihre Priesterinnen,
hauptsache sie sind gut im Bett! Und die anderen Götter können gerne kommen
und sie retten. Der Gott des Todes kann in seiner stinkenden Pfütze aus
Erbrochenem und anderen Körperflüssigkeiten bleiben, da ist er richtig
aufgehoben. Die Priester machen mir keine Angst. Und schon gar nicht ihre
Armeen. Schwarze Legion? Was für ein bescheuerter Name!“
Die Elfe warf dem Schmied böse Blicke zu, als dieser ihre Göttin beleidigte.
Hätte sie einen Bogen in ihren Händen, so würden bereits einige Pfeile im
Rücken des Schmieds stecken. Auch der Krieger kochte voller Wut, wurde doch der
für ihn höchste aller Götter auf das Tiefste beleidigt. 
„Jetzt reicht es! Dieses Gelaber muss ich mir nicht antun!“ schrie der
Krieger und zog sein Schwert. Nicht das er ein aggressiver Mensch war, der sich
leicht provozieren ließ, im Gegenteil, er war sogar ganz ruhig, doch diese
Stimmung im Lager, das Warten und diese Personen, die sich Abenteurer nannten,
waren zu viel. Seiner Meinung nach gehörten solche Menschen sofort vom Antlitz
Ayslant's gesäubert.
„Ha! Das Kriegerlein ist provoziert! Jungs, dem zeige ich, wo der Hammer
hängt!“ lachte der Hüne mit den schwarzen Haaren und zog sein Schwert,
welches ein Zweihandschwert war. Die Masse grölte und wich den Gang entlang
zurück, um den beiden Kontrahenten Platz zu machen. 
Krigger wartete angespannt auf den ersten Hieb seines Gegners, der auch recht
schnell kam. Mit einer schnellen Bewegung nach hinten, wich er dem Hieb aus,
bevor er zum Gegenschlag ausholte. Der Schied war nicht dumm und parierte den
Hieb mit seinem Schwert, sodass diese Attacke des Kriegers praktisch im Nichts
verpuffte. „Ha, wer hat sich hier verschätzt?“ fragte der Hüne und griff
wieder an, wobei der Tempelkrieger neben dem Gegner vorbei schlüpfte und sich
im Rücken befand. Diesen Vorteil nutzte er auch sogleich für einen schnellen
Schlag mit der linken Hand auf den muskulösen Rücken des Riesen. Zwar war der
Schaden nicht nennenswert und die Schmerzen ebenso, doch reizte die Tatsache,
dass der „kleine Wicht“ mit den blonden Haaren und der komischen Rüstung
sich in seinem Rücken befand, den Schmied noch mehr, sodass er zu einem
Rundumschlag ansetzte und diesen mit einem lauten Schrei auch ausführte.
Derweil feuerten die anderen Männer -es gab auch ein paar Frauen- den Hünen
mit Schreien an und versuchten mit Beleidigungen den Krieger aus der
Konzentration zu bringen. Doch die klappte nicht, er blieb weiterhin unbeirrt
und ließ nicht von seinem Ziel los. 
Mittlerweile standen die beiden Kämpfer wie am Anfang gegenüber, doch man
merkte, dass beide schwitzen und bis in die letzte Muskelfaser angespannt waren.

Plötzlich, von Krigger unerwartet, ließ der Hüne sein Schwert fallen und
rannte auf den kleineren Gegner zu. Dieser konnte nicht mehr rechtzeitig
reagieren und wurde von der Wucht des Aufpralls zu Boden geworfen. Als er sich
wieder gesammelt hatte, lag er auf dem Boden und der Schmied stand mit einem
Dolch in der Hand über ihm. „Siehst du, ich werde siegen!“ meinte er und
rammte den Dolch auf den Brustkorb des Kriegers zu. Wie aus einem Reflex
versuchte dieser noch mit der linken Hand den Dolch abzuwehren, doch außer
einer langen, für Krieger aber normalen, Schnittwunde auf der Handinnenseite
erreichte er nichts und die Waffe prallte mit voller Wucht auf die Brust des am
Boden liegenden. Nun ist also meine Stunde gekommen... Ich habe versagt... 
Doch plötzlich schrie der Schmied so stark auf, dass es durch Mark und Bein
ging. Alle erschraken, denn sie erwarteten ein Röcheln oder sonst etwas von dem
augenscheinlich Besiegten. Sie starrten in die Richtung der Hand, mit der der
Schmied seinen Dolch in die Brust des Kriegers rammen wollte. Der Dolch war in
mehrere Splitter zerbrochen und hatte den Hieb gegen die harte Brustplatte
praktisch nicht aufgehalten, sodass die Faust des Angreifers mit voller Wucht
auf den Stahl aus schwarzem Eisen geschlagen hatte. Der Schmied taumelte einige
Schritte erschrocken zurück, doch schon kurze Zeit später hatte er von
irgendeinem Mann aus der Menge, die sich an dem Schauspiel köstlich amüsierte,
ein einfaches Schwert bekommen und führte dies ziemlich souverän in der linken
Hand. 
„Jetzt stirbst du, du verdammte Ausgeburt der Hölle!“ schrie der Schmied
und rannte auf seinen Gegner zu. 
„Das wollen wir doch einmal sehen, Schmied.“ meinte Krigger nur und holte zu
einem schnellen Angriff mit dem Ziel der Entwaffnung des Gegners aus. Der
Versuch, seinen Gegner die Waffe zu entwenden, war geglückt. Mit schnellen,
kurzen Hieben hatte er den Götterlästerer stark zurückgedrängt und aufgrund
dieser Tatsache auch ziemlich schnell entwaffnet. Nun hielt er sein Langschwert
an die Kehle des Schmiedes. „Knie nieder, Wurm!“
Der Schmied, der nun nicht mehr so mutig und vorlaut war, tat, was der
Tempelkrieger von ihm verlangte. „Ich... äh... habe das... Ganze doch....
doch gar... nicht gewollt... Nur ein Scherz, versteht ihr?“ fragte der
besiegte Hüne und hoffte, so Gnade bei seinem Richter zu bekommen. 
„Ist mir egal. Ich habe nicht den Auftrag, Scherze zu verhandeln, sondern die
Menschen wieder auf den Boden der Tatsachen zu bringen. Und ich denke, du
weißt, was du getan hast, Bastard.“ erklärte der Krieger und schritt langsam
um den knienden herum. 
„Ja, ich habe euch angegriffen und töten wollen... Doch ich muss euch sagen,
es tut mir leid! Ich werde es nicht wieder tun, ich schwöre es! Und ich werde
überlegen, ob ich wirklich Abenteurer bin! Ich werde mich nicht in Gefahr
bringen! Bitte, verzeiht!“ flehte der Schmied mit weinerlicher Stimme.
„Och, den Mordversuch verzeihe ich dir... Ich bin überrascht, wie viel du
noch in deinem kurzen Leben überdenken willst.“ 
„Wie?“ fragte der blonde Mann unsicher.
„Auf Gotteslästerung steht der Tod.“
„Ihr werdet mich doch sicher nicht an einen Templer oder Priester verraten?
Ihr wisst doch, was los war, als ich das gesagt habe, oder?“
„Ich glaube, ich muss dich nicht verpfeifen.“ meinte Krigger und fummelte
das Zeichen des Tempels unter seiner Rüstung hervor. Die Masse erschrak und
wich einen Schritt zurück. In diesen Zeiten waren die Tempelkrieger
gefürchtet, nach Säuberungen gab es nur noch sehr wenige Spione in ihren
Reihen, sodass man praktisch nichts mehr von ihnen wusste. „Du hast dich
selber verpfiffen. An deiner Stelle wäre ich mit solchen Meinungsäußerungen
immer sehr kritisch und vorsichtig gewesen. Nun, das kannst du dir jetzt
ersparen. Einen Satz hast du noch, wimmernder Bastard eines Regenwurms!“
„Bitte, nein!“ schrie der Schmied. Dann ging alles sehr schnell. Das Schwert
traf ihn mit der Schneide in der Höhe der Backe und drang tief in den Schädel
ein. Noch ehe das Schwert, an welchem der Kopf des Hingerichteten entlang glitt,
den Kopf komplett verlassen hatte, war sein Ziel bereits tot. Da der Richter mit
voller Wucht zugeschlagen hatte, spritze das Blut auch noch auf einige Männer
in der ersten Reihe der Zuschauer.
Als der Krieger das Schwert zurück gesteckt hatte, warf er keinen Blick mehr in
Richtung der Leiche. „Ich denke, ihr hab noch etwas zu tun. Hier gibt es
nichts mehr zu sehen, geht weiter!“ schrie er in die Menge, welche sich dann
auch mit einer unglaublichen Geschwindigkeit verzogen hatte. Zwar hätte sie den
Krieger ohne Probleme besiegen können, doch die Racheakte der Legionen des
Tempels waren aufgrund ihrer Brutalität und Härte legendär.

Der Templer schnaufte tief durch und schloss für einen kurzen Moment die Augen.
Dann öffnete er sie wieder und sah direkt vor sich die Elfe, welche er total
vergessen hatte. „Oh...“ kam dabei über seine Lippen.
„Ein Templer...“ meinte sie noch recht fassungslos.
„Ja... Ich hoffte, es dir irgendwann in ruhiger Umgebung zu erklären,
doch...“ Er zuckte am Ende des Satzes mit den Schultern.
„Durch die Beschädigung des Tuches über der Rüstung sehe ich die Farben rot
und schwarz... Ich bin eine Elfe, aber nicht dumm... Schwarze Legion...“
erklärte sie in einem Ton, der im Unterton deutlich heraushören ließ, dass
sie geschockt war.
„Ja... Ich denke, du wirst mich jetzt nicht mehr begleiten... Ich bringe dich
noch vor die Lagergrenzen, von da an gibt es für dich keine größere Gefahr
mehr...“
„Nein, ich komme mit dir mit.“
„Was?! Aber ich bin ein Diener des Todes, der Gegensatz zu dir...“ Diese
Antwort hatte den Krieger vor die Stirn geschlagen. Er hatte mit dem sofortigen
Umdrehen der Elfe um 180° gerechnet, dass sie sich sofort entfernte, aber nicht
damit.
„Man muss auf dem anderen Ufer des Flusses stehen, um seine eigene Seite zu
sichern. Eure Worte. Ich stehe nicht auf der anderen Seite, aber vielleicht
genügt es auch schon, wenn man einen Freund rüberschickt, um nach Löchern zu
suchen. Oder man hat einen auf der anderen Seite.“ philosophierte Elvynia ohne
einmal die Miene zu verziehen.
„Aber...“
„Ich bin geschockt, aber mehr darüber, dass ich die Anzeichen nicht erkannt
habe. Ihr hattet kein Interesse an mir, das heißt ihr müsst ein hoher
Kriegsveteran sein. Dann habt ihr eure Rüstung versteckt, obwohl es von der Art
her nur eine der Menschenvölker in Ayslant sein kann, damit hätte ich
ausschließen können, dass du aus dem Norden kommst. Die edlen Schwerter und
das allgemein dunkle Aussehen machte mich zwar stutzig, doch ich habe nicht
weiter gedacht. Ein Fehler, wie sich jetzt heraus gestellt hatte. Im ersten
Moment dachte ich wirklich: Nur weg von hier und dem Typen. Doch zum Einen
hatten mich die anderen Männer, die hier herumgestanden und nur den Kampf im
Blick hatte, daran gehindert und zum Anderen hatte ich auch gleich den Gedanken,
dass es doch vielleicht besser ist, wenn ich mit dir mitgehe. Ich könnte die
Welt sehen und etwas aus mir machen. Und meinen Freunden im Wald irgendwann
beweisen, dass ich etwas wert bin...“ Den letzten Satz ihrer Begründung
sprach sie leise und traurig aus.
„Dir ist bewusst, dass du dann auch Wesen hinrichten musst. Egal ob sie
schuldig sind oder nicht.“ erklärte Krigger mahnend.
„Nein... Das war mir nicht klar... Aber ich habe keine andere Möglichkeit,
wenigstens die kleine Hoffnung zu haben, dass ich irgendwann etwas gutes tun
werde...“ In ihrer Stimme spiegelten sich die Hoffnungen wider, welche sie an
eine Reise mit Krigger hatte.
„Hmm, ich merke, dass es dir ernst ist. Aber ich kann niemanden gebrauchen,
der vor Gewalt zurückschreckt.“
Ich schrecke nicht vor Gewalt zurück... oder glaubst du, ich bin auf eine
Kampfschule gegangen, um Forscherin zu werden?“ Ihre Stimme normalisierte sich
wieder und der erste Schock ist anscheinend auch vergessen. 
„Nein, aber dass  du bei so etwas mitmachst... Das kann ich mir nicht
vorstellen...“ antwortete der Templer.
„Nur weil ich als Sklavin durch die Welt gehen sollte und mir dabei
schreckliche Dinge angetan wurden? Nein, ich werde die finden, die mir das
antaten!“ erklärte sie selbstbewusst.
„Rache ist kein gutes Motiv.“ 
„Aber ich brauche sie. Ich fühle mich nicht wohl ihm wissen, dass die noch da
sind, die mir das angetan haben...“
„Wenn du meinst... Jetzt sollten wir dir aber erst einmal Waffen kaufen.“
meinte Krigger und zeigte in Richtung der Tür zur Waffenkammer, vor der sich
nun nur noch ein paar unbelehrbare Männer befanden, die verängstigt in die
Richtung des Kriegers blickten.



                       Kapitel 10: Aufrüstung die zweite
                       ---------------------------------


Die Waffenkammer war ein mittelgroßer Raum, ungefähr zehn Schritte lang und
fünf Schritte breit, mit nur wenigen Fenstern, welche sich zusätzlich noch
direkt unter der Decke befanden, sodass Fackeln ihn erhellen mussten. Dem
entsprechend war es auch stickig und es roch nach Schweiß. Nach etwa zwei
Schritten befanden sich die Elfe und der Mensch vor einer kleinen Theke, an der
ein Mann mit nackenlangen, braunen Haaren und einem Vollbart Goldstücke
zählte. Neben ihm auf dem Tisch lagen verschiedene Tücher, mit denen Waffen
gereinigt und gepflegt wurden. Aus dem Hintergrund erklang das Geräusch von
Metall, woraus die Beiden schlossen, dass es noch mindestens eine weitere Person
im Raum gab, die offenbar gerade dabei war, Waffen zu stapeln beziehungsweise
einzusortieren.
Als der Tempelkrieger an den Tresen trat, hob der braunhaarige Mann den Kopf und
fragte in einem neutralen Ton: „Hallo, wie kann ich ihnen helfen?“ 
„Sie braucht einen Bogen und einen Kampfstab.“ meinte Krigger kurz und
zeigte auf seine Begleiterin Elvynia, die sich im Hintergrund aufhielt und dem
Gesichtsausdruck nach dort auch gerne bleiben würde.
„Hmm... Einen Bogen und einen Kampfstab. Die typische Ausrüstung für einen
Bogenschützen. An was für eine Art von Bogen haben sie denn gedacht?“
Der Krieger drehte sich zu seiner Begleiterin um und fragte: „Was für einen
Bogen willst du denn?“
Die Elfe trat langsam und etwas unsicher an den Tresen und erklärte: „Ich
brauche einen normalen Bogen, Größe zwischen Langbogen und Kurzbogen. Es
sollte ein Gleichgewicht aus Schusskraft, Genauigkeit und Geschwindigkeit
vorhanden sein. Haben sie vielleicht einen Bogen aus dem Holz der
Elfenwälder?“
„Da müsste ich mal nachschauen.“ meinte der Waffenmeister und ging kurz
nach hinten in den Raum, der durch verschiedene Ständer für Waffen so
eingeteilt wurde, dass man nicht bis zum Ende hindurch blicken konnte. Man
konnte das leichte Aufeinanderschlage von Hölzern verschiedener Härte und
Schwere hören. 
Nach einigem hin und her kam der Mann dann doch zurück und brachte einen Bogen.
„So, den hier können wir einmal ausprobieren.“ 
„Hier?“ fragte die Elfe erstaunt. Da sie vor ihrer Verschleppung hier her
einige Zeit mit dem Bogen trainiert hatte, wusste sie, dass der Raum so ziemlich
der ungeeignetste Raum war, den man sich zum Testen eines Bogen aussuchen
konnte. 
„Nein, natürlich nicht. Wir gehen in den Trainingsraum neben an. Und wenn wir
schon gleich da sind, können wir auch die Kampfstäbe ausprobieren.“
erklärte der Braunhaarige der Elfe und wies beide mit einen Handzeichen an, ihm
zu folgen. 
Der Weg führte durch die Waffenkammer, vorbei an der Person, die mit den
Regalen beschäftigt war und von ihrem Vorgesetzten per Handzeichen und
unverständliches Gemurmel angewiesen bekam, in den Verkaufsbereich zu gehen und
dort das Geschäft weiter zu führen. An manchen Stellen der Kammer hatte selbst
die im Vergleich mit den beiden Männern zierliche Elfe Probleme, die Waffen
nicht zu berühren. Nicht dass die Gefahr einer Verletzung bestand, sondern die
Tatsache, dass Ordnung an diesen Stellen ein Fremdwort war, beunruhigte so
manchen doch mit dem Gedanken an die Gefahr, von mehreren Waffen erschlagen zu
werden. Doch dies passierte nicht, sodass sie schon nach kurzer Zeit das andere
Ende der Kammer erreicht hatten und nun vor einer Tür standen, die vom
Waffenmeister aufgeschlossen wurde. 
„So, hier ist der Trainingsraum. Hier trainiert so ziemlich jeder Soldat
mindestens einmal am Tag.“ erklärte der braunhaarige Mann und ging durch die
Tür. „Passen sie darauf auf, nicht die anderen Schüler oder Soldaten zu
stören oder gar zu verletzen. Das würde gar nicht gut kommen.“ 
Elvynia und Krigger folgten dem Mann, der ungefähr so groß wie Krigger war. Es
war ein großer Raum, fünfzig Schritte lang und dreißig Schritte breit. Die
Tür endete an einer der schmalen Wände, sodass sie an der anderen Wand die
Zielscheiben für die Bogenschützen sahen und rechts und links von sich die
Übungspuppen für den Nahkampf, welche schon sehr ramponiert aussahen. Überall
sahen die Drei humanoide Wesen trainieren, vom Zwerg bis zum Elfen war alles
vertreten. 
„Warum braucht die Burg überhaupt noch Soldaten? Das Lager regelt sich doch
praktisch alleine. Und die Korruption führt dazu, dass das, was in der Burg ist
und dort bleiben soll, schon längst im Umlauf ist.“ meinte der Tempelkrieger
und musterte dabei die Rekruten abfällig. „Die hier sind doch nur Futter für
die Bogenschützen.“
„Keine Ahnung und wenn sie mich fragen, interessiert es mich auch nicht
wirklich. Ich mache hier meinen Job, und das reicht mir. Es bringt mich schon
ins Schwitzen, dass die Schwarze Legion hier ist.“ erklärte der Beauftragte
für die Waffenrüstung der Burg und fügte hastig hinzu: „Dort hinten, die
erste Zielscheibe ist frei. Dort können sie den Bogen testen. Da sie sich
gleich nach einem Elfenbogen interessiert haben, gehe ich davon aus, sie wissen
um die regeln des Bogenschießen und des Verhalten beim Training. Also nur die
Zielscheibe, kein lebendes Wesen als Zielscheibe benutzen.“
Die Elfe nickte etwas verunsichert, hatten die vorwiegend männlichen Rekruten
doch gesehen, dass eine weibliche Elfe da war. Elvynia hatte das Gefühl, dass
die Blicke der Männer durch ihre Rüstung aus leichtem Leder gingen und alles
genaustens anstarrten. Doch sie ignorierte die Zurufe, Pfiffe und bezog an der
Zwanzig-Schritt-Marke Stellung. 
Das glatte, helle Holz des Bogens lag gut in ihrer linken Hand. Es erinnerte sie
an die Zeit, als sie noch in den Wäldern war und dort lernte, wie man mit dem
Bogen umzugehen hatte. Dann nahm sie einen der Pfeile, die der Waffenmeister
mitgenommen hatte und zur Standardausrüstung gehörten. Es war ein einfacher
Pfeil. Nicht besonders genau gefertigt, jedenfalls im Verhältnis zu dem, was
die Pfeile der Elfen haben. Zum Testen der Spannung, des Gefühls und was sonst
noch dazu gehörte, genügten sie jedoch allemal. Den Pfeil legte sie auf die
linke Hand, die auch gleichzeitig den Bogen hielt. Dann nahm sie ihn leicht
zwischen Zeige- und Mittelfinger, visierte das Ziel an, spannte den Bogen und
ließ los. Der Pfeil zischte los, in Richtung der Zielscheibe. Kurze Zeit
später steckte er auch schon zwei Finger über der Mitte in der Scheibe. 
„Ist das jetzt gut oder eher schlecht?“ fragte Krigger, der sich mit
Fernkampfwaffen überhaupt nicht auskannte. 
„Keine Ahnung. Kommt darauf an, wie lang sie es schon vorher gemacht hat, wann
sie es das letzte Mal gemacht hat und wir sie den Bogen allgemein findet.“
antwortete der Waffenmeister und zuckte dabei mit den Schultern. „So wie ich
das sehe, macht sie sich aber ganz gut und scheint auch ganz zufrieden zu
sein.“
Diese These bestätigte sich, als weiter Pfeile im Ziel oder nur knapp daran
vorbei landeten. Nach zehn Schuss hatte die Elfe keine Pfeile mehr im Köcher
und ging zu der Zielscheibe. Krigger und der Waffenmeister merkten, dass die
restlichen Rekruten, Soldaten und was sonst noch vorhanden war, die ganze Zeit
nur ihr zugeschaut haben und sich nicht auf das Training konzentriert hatten. 
„Ich denke, der Bogen ist ganz gut...“ erklärte Elvynia zaghaft vor den
beiden Männern. 
„Denkst du oder weißt du?“ fragte Krigger.
„Ich weiß es... aber...“ begann sie langsam und zögerlich, als hätte sie
etwas böses getan und will es nun beichten. 
„Nur raus mit der Sprache, wir beißen nicht.“ meinte der Tempelkrieger und
lachte dabei fröhlich.
„Er... er ist von sehr hoher Qualität...“
„Ja, und?“
„Es ist ein sehr wertvolles Holz...“
„Weiter...“ meinte Krigger, obwohl er wusste, was sie sagen wollte.
„Er ist nicht billig... und wir kennen uns ja noch nicht sehr lange... ich
möchte dich nicht ausnützen...“
Er zog die linke Augenbraue hoch und fragte: „Ist das deine einzige Sorge?“
„Ich... ich kenne dich erst seit zwei Tagen... vielleicht gehen wir morgen
wieder getrennte Wege...“
„Als der Zwischenfall vor der Waffenkammer war, klangst du aber anders.“ 
„Ich... habe mich verstellt... mir selbst etwas eingeredet... Ich mag dich und
bin dir ewig dankbar... aber ich habe Angst, dass ich nicht mit dir ziehen
kann... obwohl es meine Pflicht ist...“ Ihre Augen füllten sich mit Tränen
und die Stimme veränderte sich. Selbst als Aussenstehender merkte man ihr an,
dass in ihr noch ein Kampf des Gewissens. 
„Wie bereits gesagt, du kannst jeder Zeit gehen und ich werde nicht böse
sein.“
„Aber erst das Geld, um... um... um mich... zu... bekommen... dann die
Rüstung... und jetzt das... Ich weiß nicht, ob ich das annehmen kann...“ Sie
hatte sich auf eine nahe Bank gesetzt und den Kopf zwischen die Knie gesteckt.
Krigger hatte sich neben sie gesetzt, obwohl er nicht wusste, was er jetzt
machen sollte. Zwar kannte er dieses Verhalten vom Krieg, wenn plötzlich
Gefühle der Schuld und de Zweifels über die jungen Soldaten kamen und in
verschiedene Zustände fielen. Manche wurden ruhig, bewegten sich nicht mehr,
man könnte sie umstoßen und sie würden nichts dagegen tun. Andere bekamen
einen Weinanfall, der wahrscheinlich prozentual den größten Anteil an
direkten, akuten Kriegsfolgen machte. Und ein kleiner Teil wurde wahnsinnig,
drehte durch und bedrohte das Leben seiner Kameraden. 
Die beiden Männer, beide in einer Zeit voller Leid und Elend aufgewachsen,
wechselten hilflose Blicke. Keiner wagte es, einen Laut von sich zu geben oder
gar zu sprechen. Sie versuchten, die Blicke der Rekruten abzuwenden
beziehungsweise sie zu verscheuchen, was mehr schlecht als Recht ging.
Einige Zeit später regte sich die Elfe und starrte verstört auf die beiden
Männer. Sie hatte einen merkwürdigen Gesichtsausdruck, fast als sei sie von
einem Dämon besessen gewesen und hatte gerade die Befreiung hinter sich. 
„Geht es wieder?“ fragte der Krieger freundlich.
„Ja... Es tut mir Leid... ich war nicht bei mir...“
„Es muss dir nicht Leid tun. Es war völlig normal.“
„Nein, war es nicht... Normalerweise kann ich mich beherrschen... aber...“
„Glaub mir, ich war an genug Fronten und ihn genug Kriegslagern, dass ich zu
mindestens so viel sagen kann, dass solche Gefühlsausbrüche nicht selten sind.
Und in dieser Zeit dreimal nicht.“
„Aber...Ich dachte... Die Rüstung...“ stammelte sie, immer noch
schniefend.
„Nur weil du eine Rüstung trägst, ist deine Vergangenheit nicht
vergessen.“
„Aber... ich... vorhin... da... alles gut...“
„Nichts war gut. Ich kenne mich damit nicht aus, aber die Priester, Magier und
Gelehrten nennen das Verdrängung oder so. Gefühle unterdrücken und so. Ich
glaube, da ist was wahres dran.“
„Aber...“
„Kein aber mehr. Das bringt es jetzt auch nicht. Akzeptiere es, rede mit einem
Priester oder einer Priesterin. Muss nicht hier sein, kann auch erst später
sein.“
„Du meinst... sie können mir helfen?“
„Je nachdem, was du unter Hilfe verstehst, ja.“
„Hmm... Na gut... Dann nehme ich den Bogen...“ Sie wirkte schon wieder etwas
besser und gefasster als während des Ausbruchs.
„Und den Kampfstab.“ fügte Krigger hinzu.
„Wenn es sein muss...“ Sie wollte eigentlich das Thema hinter sich haben und
nicht noch den Stab ausprobieren. 
Der Waffenmeister, der sich aus dem Gespräch entfernt hatte, um ein paar
Rekruten etwas spezielles zu erklären, kam zurück und meinte: „Es hat keinen
Sinn, jetzt eine Waffe zu testen. Ihr solltet morgen oder übermorgen wieder
kommen.“
„Hmm, okay. Den Bogen, Pfeile und Köcher können wir aber schon bekommen?“
fragte Krigger.
„Klar. Er ist von höchster Qualität, ein Meisterstück. Eigentlich 100
Goldstücke, aber dann könnten es sich nur die Reichen leisten und die wissen
oft nicht den Wert einer Waffe zu schätzen. Eine Waffe ist mehr als ein
Gegenstand, den man so lange einsetzt, bis sie zu viele Macken hat. Eine Waffe
begleitet einen, wenn man sich gut um sie kümmert, ein Leben lang. Ich habe
gesehen, dass sie sich mit Bögen auskennt und weiß, wie ein Bogen zu pflegen
ist. Daher gebe ich ihn euch für 40 Goldstücke, da ich denke, dass ihr nicht
viel mehr besitzt.“
„Hmm, das ist unser Restgeld. Da ich aber für den Notfall immer noch ein
Kampfmesser habe, hat sie auch noch eine Waffe für den Nahkampf. Vielleicht
nicht die Beste, aber immerhin besser als nichts.“ meinte Krigger und löste
einen Beutel von seinem Gürtel, der voller Goldmünzen war. Diese schüttete er
neben sich auf die Bank und begann damit sie zu zählen. „Reicht gerade so.“

Der Waffenmeister öffnete einen Beutel an seinem Gürtel, gab die Münzen dazu
und verschloss ihn dann wieder. „Okay, den Bogen, den Köcher und die Pfeile
gehören euch. Behandelt sie gut und sorgsam, dann werden diese Dinge euch lange
und gute Dienste erbringen.“ er verabschiedete sich höflich und ging in
Richtung der Waffenkammer, wobei er irgendwas Abfälliges über seinen Gehilfe
murmelte, dass jedoch weder die Elfe noch der Krieger verstanden. 
„Geht es wieder?“ fragte der Tempelkrieger vorsichtig und hielt seine rechte
Hand so hin, dass die Elfe ihn nutzen konnte, um Hilfe zum Aufstehen zu
bekommen.
„Ja, ich denke schon... Ich weiß aber immer noch nicht, wie ich dir danken
soll...“ sie nahm die helfende Hand an und stand auf.
„Darüber mach dir mal keine Gedanken, es wird schon irgendwann der Moment
kommen. Die Götter haben uns nicht zufällig zusammengeführt. Packe den Bogen,
den Köcher und die Pfeile ein und lass uns dann gehen. Ich habe keine Lust
mehr, noch länger hier in der Burg zu sitzen. Lass uns in das Lager gehen,
vielleicht finden wir dort noch irgendwas nützliches.“
„Hmm...“ die Elfe sagte nichts, schien mit dem Vorschlag aber soweit
einverstanden zu sein. Sie packte die Pfeile in den Köcher, schnallte ihn sich
über die Schulter und befestigte den Bogen ordnungsgemäß. Dann gingen die
beiden Gefährten aus dem Trainingsraum.

Autorenkommentar:
Entschuldigt, dass das Kapitel so lange gebraucht hat. Ich bin kaum
dazugekommen, es zu schreiben. Und hängt mich bitte nicht wegen dem Charakter
von Elvynia auf. Ich versuch mein Bestes.



                         Kapitel 11: Ein harter Kampf
                         ----------------------------


Die Sonne stand tief, berührte den Horizont aber noch lange nicht. Wobei
Horizont ein eigenwilliges Wort in Nordmark darstellt. Je nachdem, wo man sich
befindet, ist der Horizont der  düstere Wald mit seinem Sumpf, der voller
Moskitos, Banditen und anderem abscheulichen Getier war, oder schon die Häuser
am Rande des Lagers, welche im Moment die Umgrenzung des Lagers bildeten. Somit
konnte man nicht genau sagen, wie lange die Sonne noch zu sehen war. 
Und genau da lag das Problem, war die Nacht doch berühmt dafür, dass immer
wieder dunkle Gestalten durch die Straßen zogen. Wer am nächsten Tag noch
leben wollte, musste sich bei Dämmerung in seine Hütte flüchten, in dem
Bereich ein hohes Bandenmitglied sein oder eine Waffe tragen. Der Rest der
Bewohner, die weder Waffen noch Rang und Macht besaßen, fürchtete die Nacht.
Sie war so gefürchtet wie die Pest und die Krieger des Tempels, die mit
verschiedensten Mitteln auf der Suche nach Tempelgegnern wie der Sekte waren.
Brutal, gerissen, edel. Alles beschreibt die Männer und Frauen, die sich einem
der acht Götter verschrieben hatten und nun im Namen ihres Gottes für den
Tempel kämpften. Waren sie im Lager, musste jeder seine Zunge hüten. Niemand
wusste, in welche Ohren das Gesprochene noch drang. 
„Die Sonne steht tief.“ stellte die Elfe fest, nur um damit zum Ausdruck zu
bringen, dass sie langsam Hunger hatte. 
„Ja, sie steht tief. Die Nacht ist nah, fürchte sich der, der keine Waffe
hat.“ antwortete der Krieger und hielt kurz inne, um die Lage zu überprüfen.
„Jetzt haben wir uns verlaufen. Nicht gut. Gar nicht gut.“ 
„Ist es so schlimm?“ Sie wusste, dass die Straßen nachts niemals sicher
waren, aber wie unsicher sie waren, war von Ort zu Ort unterschiedlich.
„Ein Flüchtlingslager. Hier herrscht Anarchie, das Recht des Stärkeren.“
„Und die Stärksten, das sind die Banden.“
„Ja. Die Banden, in ihnen befinden sich alle mögliche Rassen. Drachen
auch.“
„Drachen? Kommen die alleine nicht besser zurecht?“ Für jemanden, der den
Krieg nicht direkt erlebt hatte, waren die Geschichten über Drachen die
Wahrheit. Sie dachten, es wären edle Wesen, voller Wissen und Vernunft. Mit
Goldschätzen und viel mehr.
„Pah. Dumme Biester. Gierig nach Macht und Gold. Wirf ihnen eine Goldmünze
vor die Schnauze und sie springen hinterher wie ein Hund einem Stock. Keine
Selbstkontrolle. Leben ihre Triebe einfach so aus. Damit mein ich JEDEN
Trieb.“ Verachtungsvoll sprach er von den Drachen, wie von Sklaven. Er machte
keinen Hehl daraus, dass er sie nicht mochte. 
„Ahja. Aber Feuer speien können sie?“ Man merkte ihr an, dass das Bild, das
sie von Drachen hatte, sich schlagartig geändert hatte.
„Ja. Das Feuer und das Fliegen ist auch das Einzige, worauf sie Stolz sein
können. Sonst können sie praktisch nichts. Ein paar von ihnen können zaubern,
aber auch mehr schlecht als recht.“ 
„Oh...“
„Mach dir keine Gedanken um sie, es sind nur dumme, geschuppte Wesen, die
unglaublich primitiv sind.“
„Meinst du nicht, dass das etwas hart ist?“
„Nein.“
„Na ja, ich habe noch keinen gesehen, vielleicht sind nicht alle so.“
„Vielleicht.“
Dann schwiegen die Beiden wieder und gingen durch das Straßengeflecht des
Lagers. Mal gingen sie hier links, dann dort rechts und oft wählten sie den Weg
gerade aus. Die Dämmerung setzte langsam ein und der Himmel färbte sich
blutrot.
„Wo sind wir?“ fragte Elvynia. 
„Keine Ahnung. Ich kenne mich hier nicht gut aus, ich weiß nur, dass es
dunkel wird und dass ich Hunger habe.“ In der Stimme Kriggers hörte die Elfe
Wut und auch etwas Angst heraus.
„Dort hinten ist eine Kneipe, vielleicht finden wir dort etwas zu Essen und
Auskunft.“ Sie zeigte auf eine relativ große Hütte, die schon fast als Haus
durchgehen konnte. Sie war hell erleuchtet und in ihr befanden sich offenbar
viele Menschen.
„Ich habe kaum noch Geld.“ erklärte der Tempelkrieger und klimperte mit
seinem Geldbeutel. 
„Es dürfte reichen.“ Die Elfe wirkte selbstbewusst, doch auch Krigger
hörte Angst aus ihrer Stimme. Dann gingen die beiden Gefährten in die Kneipe.
Es war eine kleine Kneipe, die die Elfe gefunden hatte, aber es genügte. An den
Tellern voller Suppe konnte der Mann erkennen, dass es etwas zum Essen gab. Sie
setzten sich an einen Randtisch und warteten auf den Wirt. Dabei beobachteten
sie einen Zwergen, der sich in einer Ecke befand und ebenfalls die Menschen
beobachtete. 
„Hey, Zwerg! Ich habe gehört, ihr Zwerge besitzt viel Gold!“ schrie ein
Elf, der ein Schwert auf dem Rücken trug, und vor dem Zwergen stand.
„Lass mich in Ruhe, Elf!“ antwortete der Zwerg ruhig und trank einen großen
Schluck aus seinem Bier.
„Nein, Zwerg! Du gibst mir dein Gold!“ forderte der Elf hart und drei Wesen,
eine Frau, ein Mann in langen Kleidern, offenbar ein Zauberer, und ein Ork
bauten sich vor dem Zwerg auf. Elvynia bemerkte gleichzeitig, dass ihr Begleiter
zunehmend unruhiger wurde und die Szene nicht aus den Augen ließ. 
„Wer seid ihr überhaupt, dass ihr das fordert?“ fragte der Zwerg, ohne mit
der Wimper zu zucken. Zwerge waren dafür bekannt, ruhig zu bleiben und dann
ohne Vorwarnung los zulegen.
Der Zauberer trat vor und hielt ein Amulett hoch. Wie es aussah, konnten die
beiden neu dazugekommenen nicht klären. „Wir sind Diener des großen Gott!
Wir regieren dieses Viertel und holen uns unseren Tribut! Zwerg, du bist besser
daran, es auch zu tun.“
Krigger erschrak und war nun gespannt wie ein Bogen. Er hatte mit
Bandeneintreibern gerechnet, aber nicht mit der Sekte. „Die Sekte!“ zischte
er und griff in Richtung seines Schwertes.
„Seitenmitglieder? Ihr seid so gut wie tot. Müsst noch viel lernen, wisst
ihr?“ erklärte der Zwerg ruhig, trank den letzten Schluck seines Biers, griff
nach seiner Axt und sprang schnell auf dem Tisch. Dabei zeigte sich seine
Rüstung. Eine blaue Rüstung mit dem Achteck, das auch Krigger auf seiner
Rüstung hatte. Nur in weiß statt in rot. 
„Ein Krieger der Ordnung!“ entfuhr es dem Zauberer erstaunt. „Dich machen
wir nieder!“
„Ihr macht hier keinen nieder, Zauberer!“ schrie der Zwerg und schwang die
mächtige Axt, sodass die vier Wesen, die das Gold haben wollten, erstaunt
zurückwichen. „Die Ordnung wird euch vernichten!“
„Pah, Zwerg!“ schrie der Zauberer. „Fyer!“ 
Ein Ball aus reinem Feuer flog aus den Händen des Zauberers, direkt auf den
Zwergen zu, welcher im letzten Moment ausweichen konnte. Dabei fingen die
Gardinen des naheliegenden Fensters Feuer und die restlichen Besucher der
Kneipe, die vorher eher ruhig blieben, waren solche Aktionen doch an der
Tagesordnung, begannen zu fliehen. Kämpfe schön und gut, aber ohne Magie!
„Sorg für Rückendeckung!“ schrie der Tempelkrieger Elvynia zu, welche
ihren Bogen ausgepackt hatte. Sie wusste nicht, was hier abging, doch wusste
sie, dass Mitglieder des Tempels nie ohne Gründe kämpften, schon gar nicht die
Paladine der Ordnung, wie es der Zwerg einer war. 
„Stirb!“ schrie der Ork, als er sah, dass ein zweiter Kämpfer das
Schlachtfeld betreten hatte. Er schwang sein mächtiges Schwert, ein
Anderthalbhänder, den er mit einer Hand benutzen konnte. Der Angreifer stoppte
abrupt und starrte in die dunklen Augen des Orks. Der Hüne war zwei Köpfe
größer als der Tempelkrieger und berührte mit dem Schwert im ausgestreckten
Arm fast die Decke, die knapp vier Schritte hoch war. 
Die Klinge sauste auf den Krieger zu und verfehlte diesen nur knapp. Im Boden,
der aus Holzdielen bestand, entstand eine große Kerbe. 
„Arghh!“ entfloh es dem Tempelkrieger, bevor auch er sein Langschwert
schwang und es klirrend gegen des Schwert des Orks schlug.
„Pah, du willst mich töten, Mensch? Du kannst doch nicht einmal kämpfen!“
lachte der Ork und hielt sich den Krieger mit ein paar Schlägen auf Distanz. 
„Du verstehst nicht, gegen wen du hier kämpfst!“ 
„Ich kämpfe gegen einen Menschen, der sich einem Ork in den Weg stellt. Mir
wird das langsam lästig, bringen wir es zu Ende!“ Er schlug mehrmals in die
Richtung des Mannes, sodass der keine Chance hatte, auch nur in die Nähe des
Orks zu kommen. 
Auch der Zwergenpaladin kam in Bedrängnis. Zwar konnte er sich seine Gegner,
die sich gegen drei Gegner zu wehren hatte, vom Leib halten, doch viel anrichten
konnte er nicht. In den kurzen Augenblicken, in denen der Krieger zu dem Kleinen
blicken konnte, bemerkte er eine Anspannung im Gesicht des Zwerges, wie er es
von Zwergen normalerweise nicht kannte. Offenbar kämpfte auch er härter als
gewöhnlich. 
Plötzlich war es ruhig in der Ecke, in der sich der Zwerg befand. Keine Klingen
surrten durch die Luft, keine Schwerter krachten gegen die Rüstung oder die Axt
des Zwerges. Krigger erstarrte für einen kurzen Augenblick. Ist der Zwerg jetzt
gefallen? Ich hoffe doch nicht, sonst habe ich hier ein Problem.
„BEI DER MACHT DER ORDNUNG! ORDNUNG WIRD HERRSCHEN!“ schrie der Paladin. Die
restlichen Gäste, die noch vorhanden waren, erstarrten. Niemand hatte gedacht,
dass der Zwerg solch eine laute Stimme bekommen konnte. Der Tempelkrieger
starrte zu Elvynia, die sich im Hintergrund aufhielt, den Bogen auf das
Geschehen gerichtet, jeder Zeit schussbereit. Sie wirkte nicht verwundert,
offenbar kannte sie keine Zwerge oder hatte nur die Gerüchte über sie gehört.
Doch der Soldat der Schwarzen Legion wusste, dass dies kein gutes Ende nehmen
wird. Es war kein Ausruf, den Zwerge einfach so verwenden würden. Dann hätten
sie ihren König erwähnt, nicht aber einen Gott. Nein, das war etwas, das
konnten nur Paladine.
Jeder Anhänger der Götter bekam, wenn er sich würdig erwies, eine spezielle
Fähigkeit, die unterschiedlich war und viel Kraft kostete. Würde der Zwerg
jetzt scheitern, wäre das sein Tod. 
Die Waffe des Zwerges bekam einen bläulichen Schimmer und summte hörbar.
Gleichzeitig glühten die Augen des Zwerges, seine Adern traten hervor und
begannen ebenfalls zu bläulich zu leuchten. Ein Beben ging durch den Raum, so
als würde pure Energie durch ihn hindurchfliessen und sich im Zwerg vereinen.
Man konnte den Zwerg ohne Probleme als Manifestation der Energie der Ordnung
bezeichnen, so kraftgeladen wirkte er. Wo der Zwerg jetzt auf Widerstand stieß,
würde er mächtigste Energien entladen. 
So kam es auch. Der Zwerg wirbelte die Waffe um sich herum und traf die Elfe und
den Elfe direkt in den Bauch, der sonst durch eine starke Rüstung geschützt
war. Die Klinge ging durch die Rüstung wie Butter und ließ die beiden Gegner
entsetzt zu Boden gehen. 
Der Zwerg stand glühend auf dem Tisch und starrte die beiden verbliebenen
Gegner an. Seine bläulich glühenden Augen und das Glühen der Waffe, welche er
mit beiden Händen führte, ließ den Raum in ein merkwürdiges Licht fallen.
Alles wirkte bläulich und man konnte nicht sagen, ob es vom Zwerg ausging oder
die Energie der Ordnung der Raum selbst durchflutete. Auf jeden Fall hatte man
das Gefühl, dass der Raum perfekt geordnet war, obwohl das einzige Chaos
herrschte. 
Der Zwerg schritt langsam auf dem Magier zu und wirkte dabei sehr wutgeladen.
„LEGE DICH NIEMALS MIT DER ORDNUNG AN!“ Der Satz ließ den Raum beben. 
„Pah, lächerlicher Zwerg. Glaubst du etwa, wir wüssten nicht, wie man diese
Kräfte bändigt? EPHALTAR!“ Rote Energieblitze schossen aus den Händen des
Zauberers und umschlossen den Paladin wie ein Seil. Dieser zeigte sich zunächst
unbeeindruckt, doch man merkte ihm an, dass er kämpfte. Er kämpfte sich jeden
Schritt zu dem Feind vor, doch es gelang ihm nicht. Wenige Zentimeter vor seinem
Ziel brach er zusammen. Der Zauberer lachte finster: „Tja,  niemand kann dem
Gott seine Wünsche verhindern! Er wird regieren und alle werden sich uns
unterwerfen. Und nun, Paladin, mache dich auf dein Ende bereit.“ Er zog einen
Dolch und schritt langsam auf den am Boden liegenden, jedoch nicht bewusstlosen
Zwergen zu.
„Scheiße!“ schrie Krigger und setzte alles auf eine Karte. Würde er den
Zwerg nicht retten können, wäre dies auch sein Untergang. Den Ork konnte er in
dem engen Raum nicht töten, dazu benötigte er Unterstützung durch Elvynia,
die aufgrund des engen Raums jedoch nicht schießen konnte und nur für den
Notfall da stand. 
Daher schloss er die Augen und erinnerte sich an seine Fähigkeit, die er durch
hartes mentales Training erworben hatte. „MÖGE DER TOD AUF EWIG REGIEREN!
KEIN LEBEN WIRD WANDELN, WENN ER ES NICHT WILL!“ Die Stimme bebte durch den
Raum. Es wurde kalt. Sehr kalt, die Gäste, die nun als letzte jetzt doch die
Flucht bevorzugten, zitterten und Nebel bildete sich vor ihren Mündern und
Nasen, als sie ausatmeten. Der Wirt hatte sich auch bereits zurückgezogen. Ein
eisiger Wind durchstreifte die Kneipe. 
Der Ork, der vorher noch so siegessicher war, griff sich an die Brust und atmete
schwer. „Was geschieht hier?“ fragte er erschöpft. 
„NIEMAND STELLT SICH DEM TOD IN DEN WEG! WIR DULDEN KEINE KETZER!“ Die
Stimme des Kriegers war befremdlich. Sie war kalt und ohne Seele. Eine Stimme
des Todes. Dann sank der Ork tot in sich zusammen. Rosa Nebel stieg aus seiner
Brust hervor, direkt zu der Gestalt des Tempelkriegers. Es war kein Mensch mehr.
Es war etwas anderes, etwas tödliches. Ein Tod mit dunkler Klinge. 
Langsam schritt es in die Richtung des Zauberers, der noch immer auf den Zwergen
konzentriert war. 
„Jetzt stirbst du, Zwerg!“ schrie der Mensch und wollte gerade den Dolch in
die Kehle des Zwergen rammen, als er bemerkte, dass eine Gestalt auf ihn zukam.
„Wie? Wer ist da?“
Es war mittlerweile so kalt, dass Atem des Zauberers und der Atem der Gestalt
Nebel bildeten. Die Gestalt stand nun direkt vor dem Zauberer, der sich noch in
der Hocke befand.
„Willst du etwa auch so enden, wie dein Zwergenfreund?“
Keine Reaktion der Gestalt.
„Nun gut, stirb! EPHALTAR!“ Wieder schossen rote Blitze aus der Hand des
Zauberers und wieder umschlossen sie die Gestalt, welche den Arm hob und man ihr
deutlich anmerkte, dass es sehr schwer fiel.
„Ha, du hast keine Chance! Ich werde dich-“ Ein Pfeil schoss von hinten
direkt in das Gesicht des Zauberers und bohrte sich durch den Kopf des Mannes.
Ein „Nichts wirst du!“ kam von hinten. 
Dann wurde es wieder warm und der Krieger hatte seine normale Form. Er stand
kurze Zeit im Raum, drehte sich langsam zu der Elfe um, die ihn entsetzt
anstarrte. Nicht weil sie das, was sie gesehen hat, erschrocken hat, sondern das
Gesicht des Kriegers sah weiß aus. Komplett weiß und eingefallen, wie das
eines Toten. Die roten Augen glühten und auf den Wangen zeichnete sich ein
dunkles Grinsen ab. Dann sank er wie ein Sack Kartoffel zusammen.
„NEIN!“ schrie die Elfe, legte Bogen und Pfeile beiseite und rannte zu ihrem
Befreier. „Steh auf! Ich bin noch nicht bereit... Ich will das nicht wieder
durchmachen... Was wird aus mir, wenn du stirbst?“ Sie weinte und schüttelte
den leblosen Körper.
„Es ist gut, meine Dame. Wer sich mit dem Tod einlässt, ist verdammt. Jeder,
der sich mit den Göttern einlässt, ist verdammt.“ Der Zwerg, der noch sehr
erschöpft aussah, trat hinter der Elfe hervor und legte ihr die Hand auf die
Schulter.
„Ist er tot?“ fragte sie verzweifelt.
„Ich weiß es nicht... Das Spiel mit dem Tod ist ein Spiel, in dem wir nicht
die Regeln machen.“ versuchte der Zwerg, die Situation zu erklären.
„Wieso kannst du das nicht sagen? Du bist doch auch so ein Göttertyp! Warum
kannst du mir dann das nicht sagen? Warum?“ Sie wirkte immer verzweifelter und
schlug aus Verzweiflung auf die Rüstung des Zwergen ein.
„Wenn ich das könnte, wüsste ich mehr als alle anderen zusammen. Vielleicht
ist er aber auch nicht tot, vielleicht ist er nur erschöpft.“ 
Elvynia legte das Ohr an die Nase des Kriegers, in der Hoffnung irgendein Ton zu
erhalten, doch sie hörte nur schwach den Atem des Kriegers, der langsam und
flach war. „Er atmet langsam und flach.“
„Hmm... Auf jeden Fall ist er nicht tot, das ist schon einmal gut.“
„Kommt er wieder zu sich?“
„Liebes, ich habe keine Ahnung. Was ich aber weiß ist, dass wir ihn hier
nicht lassen können. Wir müssen ihn irgendwie zur Burg bringen.“
„Und wie?“ Die Elfe hatte eine Mischung aus Erleichterung, Sorge und
Verzweiflung in ihrer Stimme. Sie war glücklich, dass es noch die Hoffnung gab,
dass ihr Gefährte überlebt, jedoch wusste sie nicht, wie ernst die Situation
war. Lag er im Sterben? War er nur erschöpft? Es kam auch Angst an die Zukunft
hoch, wusste sie doch, dass sie dann das Schicksal, das sie hier an diesen Ort
gebracht hat, wieder ereilen würde.
„Vielleicht kann ich helfen.“ eine tiefe Stimme kam aus dem hinteren Teil
der Kneipe. Es war der Wirt, der sich hinter dem Tresen versteckt hatte. Er ging
langsam und vorsichtig auf die Elfe und den Zwergen zu.
„Sie uns helfen? Aber wir haben ihren Laden zerstört.“ fragte Elvynia
ungläubig. 
„Pah, ein paar Tische, etwas Boden... das kriegt man schnell wieder hin. Was
zählt sind die Typen, die ihr umgebracht habt.“ 
„Was waren das überhaupt für Typen?“ fragte die Elfe und zeigte auf die
reglosen Körper.
Bevor der Wirt etwas sagen konnte, zu dem er schon angesetzt hatte, kam der
Zwerg dazwischen. „Es waren Mitglieder der Sekte. Sie behaupten, es gäbe nur
einen Gott. Zwar existierten sie schon vor dem Krieg, doch da waren sie längst
nicht so bekannt und gefürchtet. Im Gegenteil, man hat sich über sie lustig
gemacht. Doch jetzt, wo der Krieg vorbei ist und überall Tod und Elend
herrscht, zweifeln die Wesen aller Gebiete an den Göttern. Da haben es
natürlich solche Gruppierungen leicht, uns auszustechen. Und wir müssen das
verhindern. Schließlich ist es ja schon blasphemisch zu behaupten, dass es nur
einen Gott gibt. Totales Hirngespinst, wenn ihr mich fragt.“ erklärte der
Paladin. „Ich bin ehrlich gesagt froh darum, dass sie mich erst nur für einen
normalen Bürger gehalten haben, sonst hätte ich keine Chance gehabt, zu
überleben.“
„Jo, das hat der Zwerg vollkommen richtig gesehen. Die würden dich mitten auf
der Straße aufknöpfen, wenn sie wüssten, dass du zum Tempel gehörst. Aber
jetzt sollten wir uns um euren Freund da kümmern. Helft mal mit tragen.“
fügte der Wirt hinzu, und packte den Tempelkrieger unter den Achseln, sodass er
den Oberkörper des Mannes trug. „Boah, ist der schwer. Hätte nie gedacht,
dass Rüstungen so schwer sein können.“
Elvynia und der Zwerg halfen so gut es ging und kurze Zeit später befand sich
der bewusstlose Krieger in einem kleinen Raum hinter der Theke, aufgelagert auf
ein paar Säcken Kartoffeln und Getreide. 
„So, jetzt brauchen wir noch ein paar Decken und jemanden, der auf ihn
aufpasst.“ erklärte der Wirt. „Decken habe ich genügend, ich hole
geschwind welche.“ Dann ging er weg.
„Gut, dann passe ich auf ihn auf. Es ist das Mindeste, was ich für ihn tun
kann.“ meinte die Elfe und beim letzten Satz flossen ein paar Tränen ihre
Wange herunter. 
„Ich helfe dir.“ fügte der Zwerg hinzu. „Schließlich habt ihr mich vor
dem Tod gerettet.“ 
„Wir haben nur unsere Pflicht getan.“
„Ich weiß, ich weiß... Die Schwarze Legion ist immer schon etwas merkwürdig
gewesen., was Pflichten angeht. Mal helfen sie, mal helfen sie nicht. Ich denke,
er wird dir einiges erzählen, wenn er aufwacht.“
„Meinst du? Er kam mir sehr verschlossen vor.“ antwortete Elvynia
misstrauisch.
„Ja. Jetzt, wo wir Zeit haben, sollten wir uns einander vorstellen. Der Tempel
schickt selten zwei unterschiedliche Götterkrieger zu einer Aufgabe. Wir werden
miteinander kämpfen und vielleicht sterben. Ach, ich bin Kazman, Paladin der
Ordnung.“
„Ich hoffe, wir sterben nicht. Aber ich bin Elvynia, Schülerin des Lebens.
Eigentlich war ich es, aber das tut hier nichts zur Sache...“
„Da habt ihr vermutlich Recht.“
Der Wirt kam wieder zurück und brachte einige Decken mit. „Hier, ein paar
Decken. Ich denke, ihr werdet die Nacht über hier bleiben, oder?“
„Hmm, kann sein.“ brummte der Zwerg.
„Gut, dann habe ich nicht zu viele Decken gebracht. Ich bin vorne im Raum und
mache sauber, falls ihr mich braucht.“



                       Kapitel 12: Eine besondere Nacht
                       --------------------------------


Die Nacht lag ruhig über dem Lager, Elvynia und Kazman hörten jedenfalls
nichts ausser dem stetigen Aufräumen des Wirts, der immer wieder in das Lager
kam und die beiden höflich fragte, ob sie irgendwas bräuchten. Regelmäßig
verneinten sie es, bedankten sich aber stilgerecht für die Frage.
„Entschuldigt, dass ich sie vorhin geduzt habe, Herr Kazman. Es war in der
Situation. Es kommt nicht wieder vor.“ begann die Elfe nach einer gefühlten
Ewigkeit und brach so das Schweigen, dass zwischen den Beiden geherrscht hatte.
Zwar hatten sie am Anfang ausgemacht, dass sie abwechselnd schlafen, doch keiner
hatte Lust darauf. Beiden gingen zu viele Dinge durch den Kopf.
„Meine Dame, ich bitte sie! Ich bin ein Paladin, da stehen wir darüber.
Machen sie sich deswegen keinen Kopf. Wir sollten uns allgemein duzen,  wir
werden ja noch eine ganze Weile zusammen sein.“ antwortete der Zwerg
freundlich und mit einem Lachen auf den Lippen, welche von einem gepflegten,
kurz geschnittenen Vollbart umrandet wurden. Wie die Haare, die etwa
menschenfingerlang waren, war er schwarz. „Also mit ihm hier.“ fügte er
noch hinzu, und zeigte mit dem Daumen auf den Krieger, der auf den Mehlsäcken
aufgebettet war.
„Hmm, da könnten sie Recht haben... Wobei ich mich immer wieder fragen, ob es
richtig ist, was wir tun werden... Nicht das ich eine Wahl hätte, schließlich
bin ich ihm ja zu dank verpflichtet... aber es ist schon ein wenig komisch...“
erklärte die Elfe unsicher. Ihre Position.
„In dieser Welt weiß man nicht, was richtig und was falsch ist. Will man in
dieser Welt wieder Ordnung schaffen, geht das nie ohne den Verlust von Titeln
oder Rängen, oft wird es blutig. Viele fragen sich, ob die Ordnung durch die
Kraft nicht besser ist als die Ordnung durch das Schwert und dann später das
Wort. Das halte ich für falsch, einen bösen Irrglauben. Solang jeder denkt,
dass man mit Kraft alles gewinnen kann und er dabei auch noch Erfolg bekommt,
wird das Land früher oder später dem Untergang geweiht sein. Denn dann würde
jeder nur gegen den nächst Stärkeren, um seine Position auszubauen. Der
König, der die Ordnung eigentlich waren soll, ist dann nur noch Angriffen
ausgesetzt. Das ist jetzt zum Beispiel so. In Ayslantstadt, der Hauptstadt,
toben heftige Straßenschlachten zwischen rivalisierenden Banden und Banden mit
der Königsgarde. Der König selber musste sich im Palast verschanzen und einen
unerbittlichen Stellungskrieg führen. Nur noch wenige sind ihm geblieben, dazu
gehören auch die obersten Priester und Krieger der Tempelkrieger. Und ein Ende
ist nicht in Sicht, auch wenn bereits erste Truppen der Schwarzen Legion in der
Hauptstadt kämpfen. Andere Legionen auch, keine Frage, aber sie sorgen für
das, was hier noch Ordnung schaffen kann: Furcht und Angst.“ berichtete der
Zwerg, während er ein paar Schlucke aus seiner Wasserflasche trank.
„Aber der König hat den Krieg doch selber angefangen. Er hat doch den Krieg
im Norden begonnen. Dann ist er doch selbst an der Lage Schuld.“ meinte
Elvynia kritisch.
„Jein. Das Kriegswesen ist zu komplex, um es zu verstehen können. Fakt ist,
dass die Nordreiche schon immer scharf auf die Eisenberge, die jetzt auch
Blutberge heißen und sich übrigens ganz in der Nähe befinden, waren und sie
immer haben wollten. Sie standen aber schon seit Jahrhunderten unter der
Herrschaft Asylants. Also war es nur ein Verteidigungskrieg um die Berge. 
„Was die jetzige Situation bedingt hatte, war das Eingreifen der Westreiche,
der Stämme aus den Steppen und Wüsten des Westen. Durch komplizierte Verträge
-ich bin mir sicher, dass die Nordreiche dabei einige Verträge gefälscht
haben- waren sie an die Nordreiche gebunden, sodass sie zwangsweise eingreifen
mussten. Dummerweise befanden sich unter den Stämmen auch Drachen, die in
diesem Krieg gegen uns kämpften. Der König hatte mit den Schwarzdrachen aus
den Bergen im Süden, die Mittelberge, welche uns ebenfalls von einer Wüste
trennen, ein Verteidigungsbündnis, falls die Wüstendrachen angriffen. Dies
griff jetzt. Dass Drachenkriege immer hart waren, muss ich dir nicht sagen.
„Fakt ist, dass die Elfen aus den Wäldern im Osten gleichzeitig ihren immer
wieder schwellenden Konflikt mit den Menschen aus dem Südosten in einen
brennenden verwandelten. Da Asylant, die Zwerge der Bollberge im Osten, welche
sich zwischen dem Königreich Ayslant und den Wäldern befinden, und die Elfen
in einem Bündnis stehen, musste Ayslantstadt auch Truppen in die Wälder
schicken, sodass die West und Nordfront praktisch ungesichert war. Daher gab es
dort auch starke Rückschläge. 
„Das Genick wurde uns aber dann gebrochen, als bekannt wurde, dass die West-
und Nordreiche die Menschen südlich der Wälder unterstützte. Weite Teile des
Waldes wurden in der vernichtenden Offensive zerstört und die Bollberge waren
wiedereinmal kräftigen Angriffen ausgesetzt und mussten ihrem Namen alle Ehre
machen. Zwar wurde dort der Vormarsch gestoppt, doch im Nordwesten kamen die
Truppen weit, bis nach Nordmark und weiter. Nur durch eine letzte
Gewaltgegenoffensive konnte die vier Bündnispartner die Grenzen wieder
stabilisieren. 
„Das Land ist jedoch so ausgeblutet, dass es keine Kräfte mehr gibt, die die
Menschen kontrollieren könnten, worauf sich natürlich einige gefreut haben.
Und in der Situation sind wir nun. Überall Banden und sonstige Wesen.“
erzählte der Zwerg ausgiebig und zeichnete dabei mit seinem Finger die Umrisse
der Länder und die politischen Beziehungen ein.
„Also befinden wir uns in einer Pattsituation?“ harkte die Elfe vorsichtig
nach. Von Politik hatte sie nie viel verstanden, aber da sie merkte, dass de
Zwerg es schon sehr vereinfacht hatte, wollte sie seine Bemühungen auch nicht
vergebens machen. 
„Korrekt, meine Dame.“ antwortete Kazman freundlich.
„Eine Frage hätte ich dann doch noch... Was hat der Tempel im ganzen Spiel zu
suchen?“ fragte sie vorsichtig nach.
„Ihm wurde die Aufgabe zuteil, die Situation im Inneren zu besänftigen. Ihr
müsst wissen, dass Gewalt und Terror in solch einer Zeit etwas sehr geeignetes
ist, um die Menschen ruhig zu halten. Schließlich hat man nur noch wenig und
wenn das durch die Legionen des Tempels zerstört wird, dann ist das ein harter
Verlust. Ich weiß nicht, wie weit ihr euch in dieser Sache auskennt, aber unser
Freund hier ist ein Mitglied der berühmtesten Legion. Der Schwarzen Legion. Sie
war hart und gefürchtet, war sie doch Hauptveranstalter vieler Massaker. Nicht
selten wurden ganze Dörfer vom Erdboden entfernt oder in einer
Nacht-und-Nebel-Aktion in andere Teile des Landes verschleppt. Nicht, dass das
schnell ging, aber am Morgengrauen waren sie bereits so weit entfernt. So etwas
verursacht Respekt, müsst ihr wissen.“ berichtete der Zwerg fast neutral.
„Entschuldigt die persönliche Frage, aber wart ihr auch an solchen grausamen
Dingen beteiligt? Ihr seid ja schließlich ein Paladin der Ordnung. Das ist doch
gegen eure Regeln.“ Elvynia zeigte sich geschockt über das, was sie gehört
hatte. Zwar war es ihr nicht unbekannt, doch hatte sie es immer verdrängt.
„Hmm... Ich war nicht direkt beteiligt. Ich habe davon gewusst, das gebe ich
zu. Aber man hatte keine andere Wahl, als es zu dulden, sonst war man oft einen
Kopf kürzer. Und mein Kopf ist mir wichtig, wenn ihr versteht.“ Man merkte,
dass ihm die Frage nicht ganz angenehm war.
„Ahja... während des Krieges war ich noch klein. Alle haben davon geredet,
doch keiner hat mir gesagt, was das ist. Nur dass es böse ist. Vielleicht war
es in ihren Augen besser so, aber als ich den ersten Toten gesehen habe, fühlte
ich mich betrogen. Eine Welt ist praktisch für mich zusammengebrochen. Ich kam
nie auf die Idee, überhaupt daran zu denken, dass Krieg mit dem Tod verbunden
ist. Und noch mit vielem mehr...“ Den letzten Satz sprach sie langsam und
bedrückt aus.
Kazman sagte nichts, aber sein Verdacht über ihre Herkunft wurde gestärkt. Es
gab sonst kaum einen Grund, für eine weibliche Elfe, hier in diesem
gottverlassenen Platz zu sein. 
So saßen sie schweigend in der Abstellkammer der Taverne und starrten Löcher
in die Luft, während der Krieger langsam atmete, so als würde er tief
schlafen. 

Die Zeit verging nur langsam, der Zwerg war eingenickt und schlief seinen Schlaf
der Gerechten, während Elvynia aufpasste, dass niemand störte. Durch die
Tatsache, dass bereits tiefste Nacht war -der Wirt hatte sich in sein Zimmer
verzogen, wurden auch die Augenlider der Elfe immer schwerer und sie konnte sich
kaum noch wach halten, obwohl sie es musste, war sie doch als Wache eingeteilt.
Daher ließ sie immer wieder Geräusche von sich, die einem wachen Menschen
eindeutig zeigten, dass ihr langweilig war. Aber es war niemand wach. Der
Krieger schlief immer noch, jedenfalls glaubte sie nicht, dass er noch
bewusstlos war, hatte er sich doch schon mehrfach bewegt und das viel stärker,
als für einen Bewusstlosen üblich war. 
So starrte sie lustlos in die andere Ecke des Raumes und zählte dort die
Fässer und alle anderen Dinge mit ihren Augen. Dies wirkte sich schon nach
kürzester Zeit stark ermüdet und sie ließ davon ab und dachte an andere
Dinge. 
Sie dachte an die grünen Wälder, in denen sie aufgewachsen war, dachte an ihre
Freunde, die sie schon seit mehr als einem halben Jahr nicht mehr gesehen hatte.
Ob es ihnen gut ging? Oder ob sie nach ihr suchten? Ihre Augen füllten sich mit
Tränen, als sie daran dachte. 
Die schrecklichen Bilder kamen immer wieder ihn ihr hoch. Die Männer, die auf
die Gruppe junger Elfeninnen zu kamen, sie umklammerten und mit Hanfseilen
fesselten. Es war laut und Schreie beider Parteien fielen. Die Elfen konnten
sich zwar wehren, wurden dann aber doch überwältigt und mit Fußtritten ausser
Gefecht gesetzt. Dann begann die schreckliche Reise durch das vom Krieg
zerstörte Land und die Bollberge.
Diese Erinnerungen ließen die junge Elfe in Tränen ausbrechen. Sie spürte
jeden Schmerz, hörte jeden Schrei, fühlte die Angst, die sie auf der Reise
empfunden hatte. Es waren schreckliche Gefühle. Und bis heute wusste sie nicht,
warum es so war. Warum man sie aus ihrer Heimat verschleppt hatte, warum man
nichts dagegen unternommen hatten, warum sie jeden Abend auf den Boden geworfen
wurde und dann diese schmerzhaften, schrecklichen Dinge gemacht wurden. Immer
und immer wieder, die halbe Nacht. Am Ende der Nacht konnte sie sich kaum
bewegen, wurde mit groben Männerhänden von ihrer Stelle gezerrt und wieder in
die Käfige gesteckt, in denen sie zur Schau gestellt wurden. Wie Tiere. 
Nicht selten, wenn sie Rast machten, griffen verschmutzte Hände durch die
Eisenstangen und tasteten sie von oben bis unten ab, worauf fiese, erniedrigende
Kommentare folgten. Zwar verstand sie sie nicht, doch der Ton sagte mehr als
tausend Worte. 
Sie war nicht die einzige Elfe, die mit dem Treck quer durch die Landen zog. Zu
ihrem Glück, auch wenn sie diese Formulierung niemals benutzen würde. Ihre
Mitgefangeninnen waren teils junge Elfen, die noch als Kinder zählten. Doch
auch sie wurden erbarmungslos geschändet und den Menschen der Siedlungen als
Sklavin für alles verkauft.
Die Bilder wurden immer schrecklicher und härter, doch die Elfe konnte nicht.
Sie musste immer wieder an diese Zeit denken, in der sie nie wusste, was mit ihr
passieren wird. 
Die Tränen flossen ihr aus den Augen. Es nahm sie sehr mit und sie schämte
sich auch für das, was passiert ist. Zwar würde keiner sie dafür belangen,
dass sie es zugelassen hat, war es doch klar, dass sie keine Chance gegen die
Männer hatte. Dennoch schämte sie sich dafür, dass sie die Mädchen nicht vor
diesen Grausamkeiten bewahren konnte. Wo sie jetzt wohl vegetierten? Ob sie
überhaupt noch lebten, das war die Frage. Schließlich war solch ein Leben mit
gewaltigen Strapazen und Schmerzen verbunden. Nicht selten begingen Opfer
solcher Taten Selbstmord.
Doch Elvynia wollte keinen Selbstmord begehen. Sie wollte bei Krigger bleiben.
Nicht dass sie ihn liebte, jedenfalls spürte sie keine solchen Gefühle ihm
gegenüber, aber wenn es jemanden gab, der etwas gegen das Unrecht machen
konnte, das ihr widerfahren ist, dann er. Sie war sich der Tatsache bewusst,
dass seine Methoden nicht unbedingt mit ihren Ansichten von Recht und
Gerechtigkeit übereinstimmten, doch glimmte auch ihn ihr die Flamme der Wut und
des Zorns. Diese Tatsache machte sie gleichzeitig wieder lebensfroher und aber
auch ängstlich. Die Gedanken an Mord und Totschlag verunsicherten sie
deutlich.

So lag sie, an der Wand lehnend, in der Ecke und ließ ihren Gefühlen den
freien Lauf. In ihrem Kopf schwirrten die verrücktesten Gedanken. Mal dachte
sie daran, einfach abzuhauen, mal dachte sie daran, Krigger zu töten, mal
dachte sie daran, einfach alles zu verneinen, was sie gefragt wurde. Doch wusste
sie sehr wohl, dass diese Dinge nicht realisierbar sind. Würde sie abhauen oder
Krigger töten, würde sie als Mörderin gejagt werden und wäre zudem schutzlos
der Welt ausgeliefert. Sie würde dann nur in die gleiche Situation kommen, in
der sie sich befunden hatte, bevor sie auf den Krieger stieß. Und das wollte
sie nicht. Sie wollte leben und irgendwann glücklich werden, vielleicht
heiraten, Kinder haben. Harmlose Dinge, nicht das, was sie jetzt war. Sie war
jetzt eine Kriegerin, genauer gesagt eine Bogenschützin, die Aufgaben für eine
Organisation erledigte, die sie nicht kannte. Zwar existierte der Tempel zur
Zeit, als sie verschleppt wurde, auch in den Wäldern, doch eigentlich wurde nur
die Göttin des Lebens angebetet. Die anderen Götter wurden oft nur als
Schmuckstück aufgestellt, selten hat jemand bei den anderen Göttern gebetet.
Auch hatte sie nie besonders an die Lebensgöttin geglaubt, doch jetzt, in der
Situation, in der sie sich befand, wünschte sie sich doch sehr eine Göttin,
die über ihr schwebt und sie beschützte. So schloss sie die nassen Augen und
betete zur Göttin des Lebens.
„Ich weiß nicht, was ich getan habe oder tun werde, dass ich das Ganze hier
ertragen muss, doch es wird sicher einer deiner Pläne sein, die du mit uns
spielst. Daher bitte ich dich, Göttin des Lebens, bitte breite deine
schützenden Hände über mir aus, schütze mich vor dem, was mich erwartet und
vor den Reaktionen auf das, was ich tun werde. Ich gebe mein Leben in deine
Hände und werde alle deiner Entscheidungen tragen. Ich respektiere das Geschenk
des Lebens und tue alles, um es zu schonen. Gleichzeitig setze ich mich für die
ein, die ihr Leben nicht selber schützen können. Ich werde den Geist des
Lebens verbreiten und versuchen, viel mehr Leben zu geben als zu nehmen. Auch
werde ich jede deiner Entscheidungen über mein Leben respektieren und sie mit
Würde tragen, weiß ich doch, dass du mein Leben in deinen Händen trägst und
dass alles von dir gewollt ist.“ betete sie leise und hoffnungsvoll. Sie
wusste nicht, ob es wirken wird, aber es wirkte beruhigend und war ihrer Meinung
nach das einzige, was jetzt noch möglich war.

Sie saß in der Ecke und starrte bewegungslos die andere Ecke des Raumes an, als
sie eine Bewegung neben sich bemerkte. Daraufhin wendete sie den Kopf und
bemerkte den Zwerg, der sich streckte und langsam aufwachte. Dabei brummte er
irgendetwas von unbequemer Unterlage und nicht geeignet zum Schlafen.
„Sie sind noch wach?“ frage Kazman die Elfe etwas verwundert und
verschlafen, als er sie bemerkte, wie sie ihn ihrer Ecke kauerte und fast reglos
dasaß.
„Ich sollte doch Wache halten.“ antwortete sie kurz. Sie wollte nicht reden,
sondern nur mit ihren Gedanken alleine gelassen zu werden.
„Stimmt. Aber ich habe gedacht, dass sie trotzdem einschlafen schließlich
dürfte uns hier ja keiner finden oder stören.“ erklärte der Zwerg etwas
notdürftig, hatte er doch nicht mit solch einer Antwort gerechnet.
„Ich bin halt den Aufgaben, die mir gegeben werden, treu.“ bemerkte sie
gereizt, fast schon giftig.
„Das ist sehr löblich, doch man darf so etwas nicht übertreiben, sonst
schießt es nach hinten oder geht schief.“ meinte der Zwerg.
„Ach, lassen sie mich doch bitte in Ruhe!“ schimpfte Elvynia und drehte sich
zur Wand, sodass der Zwerg ihre Tränen nicht sehen konnte. 
„Euch bedrückt irgendetwas, meine Dame. Vielleicht...“ versuchte er zu
besänftigen, doch er wurde nur noch mehr angeschrienen: „Hören sie mit dem
'meine Dame' auf. Ich will nicht so behandelt werden, wie ein Zuckerpüppchen!
Das wurde ich noch nie und in meiner jetzigen Situation will ich das auch gar
nicht. Lassen sie mir doch einfach meine Ruhe und gut ist, ja?“
„Ich merkte schon, dass irgendetwas nicht mit euch stimmt. Die Müdigkeit kann
es nicht sein, aber vielleicht ist ein auch nicht meine Aufgabe, sich um ihre
Angelegenheiten zu kümmern.“ antwortete der Zwerg, nicht trotzig, er merkte,
dass etwas nicht mir ihr stimmte, schließlich wirkte sie unverhältnismäßig
verschlossen und aggressiv. Zwar kannte er sie noch nicht sehr lange, doch er
war sich sicher, dass sie direkt nach dem Kampf noch nicht so war.
„Schön, dass sie es jetzt endlich auch erkennen!“
„Ich lasse sie ja schon in Ruhe. Von mir aus können sie jetzt schlafen.“ 
„Ich bin nicht müde.“ behauptete die Elfe, obwohl es nicht stimmte. Sie war
müde, in mehrerer Hinsicht. Daher schlief sie kurz nachdem der Zwerg nichts
mehr sagte auch ein.

Die Geräusche des Tages drangen auch in den Teil der Kneipe, in dem sich die
Elfe, der Zwerg und der Krieger befanden und es dauerte nicht lange, bis der
Zwerg, der in der Nacht noch einmal eingeschlafen war, und die Elfe wach wurden.
Sie streckten sich und gähnten erst einmal, bevor sie sich vom Holzboden
erhoben, in der Absicht, sich noch mehr zu strecken. Über das, was in der Nacht
passiert war, verloren sie kein Wort. 
Langsames Zucken und Bewegen der Gliedmaßen zeigte den beiden, dass der Krieger
aus seinem schlafähnlichen Zustand erwachte. Zunächst bewegte er nur den Kopf
und die Hände, doch schon kurz darauf war es fast der ganze Körper. Dennoch
blieb er liegen und fasste sich an den Kopf. 
„Ouch...“ stöhnte er leise, aber hörbar. „Magie ist manchmal ganz schön
grausam...“
„Oh, hallo...“ begrüßte die Elfe den Menschen erschrocken. Sie hatte ihn
in ihren Gedanken total vergessen.
„Und auch von mir ein Hallo. Ich hoffe, ihnen geht es jetzt besser.“ fügte
der Zwerg höflich hinzu. 
„Hallo auch... Gut gehen ist übertrieben. Aber so langsam komme ich wieder
auf die Beine. Hoffe ich zumindest.“ erklärte Krigger und stand dann langsam
auf. Er befand sich in seiner Rüstung und dem entsprechend schwierig war auch
das Strecken und Dehnen nach einer solchen Nacht. 
„Und was machen wir jetzt?“ fragte Elvynia und hielt sich den Bauch, da sie
offenbar großen Hunger hatte. 
„Hmm, im Lager will ich nicht bleiben. Seit gestern Abend ist das mir hier zu
gefährlich. Außerdem bezweifele ich, dass es hier etwas Gutes zum Frühstück
gibt.“ antwortete der Zwerg und öffnete die Tür zum Schenkenraum, der immer
noch die Spuren eines Kampfes zeigte, aber auch gleichzeitig die Spuren
Neuaufbaus.
„Na gut, gehen wir halt in die Burg. Wir müssen eh noch beim Priester des
Todes vorbei, um die offizielle Genehmigung für die Aktion zu holen.“ meinte
Krigger, der sich bereits wieder auf den Beinen befand und sich seine
Kopfschmerzen nicht anmerken ließ.



                     Kapitel 13: Die letzten Instruktionen
                     -------------------------------------


Nun standen die drei Krieger vor der schweren Holztür, hinter der sich der
Priester befand, der Krigger seinen Auftrag gegeben hatte. Sie hatten ihre ganze
Ausrüstung einschließlich eines Rucksacks mit etwas Verpflegung an sich. Der
dunkel angekleidete Krieger sah kurz zu der Elfe neben sich, fragte sie mit den
Augen ob sie bereit sei. Als sie es mit einem zaghaften Nicken bestätigte, wand
er seien Blick zu dem Zwerg, der neben ihm stand. Dieser brummte: „Schau mich
nicht so an, ihr wisst, dass ich bereit bin!“ Krigger lächelte kurz, klopfte
dann kräftig an die Tür.
Nach kurzer Zeit öffnete sich ein kleines Fenster in der Tür und ein finster
blickendes Augenpaar blickte ihnen entgegen. „Was wollt ihr?“
„Priester, ich bin der Tempelkrieger, den ihr mit der Lösung des
Sektenproblems der Gegend betraut habt.“ antwortete der angesprochene ohne die
Anzeichen irgend eines Gefühls.
„Ahja.“ sagte die dunkle Stimme abfällig und musterte ihn durch das
Fenster. „Nun, dann tretet mit euren Gefährten ein.“ Die Tür wurde von
innen aufgeschlossen und quietschte laut.

Kaum war Kazman hinter Elvynia eingetreten, schloss der Priester die Tür auch
sogleich wieder und ging eilig zu seinem Buchständer, auf dem wieder ein
großes, schweres Buch lag. Das Zimmer hatte sich seit dem letzten Mal nicht
verändert, es war immer noch sehr dunkel und auf dem Boden war immer noch das
Pentagram zu sehen.
„Ihr seid also die, die der Krieger für seine Mission ausgesucht hat?“
befragte der mit einer schwarzen Robe, auf der das Symbol des Tempels des Gottes
des Todes und Terrors zu sehen war, bekleideten Priester die Elfe und den
Zwergen. Entweder sah er nicht, dass der Zwerg ein Paladin, ein Streiter des
Gottes der Ordnung, war, oder er ignorierte es ganz bewusst.
„Ja, das sind wir.“ erklärte der Zwerg und stampfte aus Entrüstung
darüber, dass sein Stand so ignoriert wurde, mit der Axt auf den Boden. Auch
dieses Zeichen ignorierte der Priester und wandte sich der Elfe zu.
Sie schwieg als der durchdringende Blick sie traf. Man konnte ihr ohne Probleme
ansehen, dass sie hier nicht gerne war. Ihr Blick wanderte von einem Symbol des
Todes zum anderen, immer dem Blick des Priesters ausweichend.
„Ich habe euch etwas gefragt, Elfe.“ Die Stimme war ruhig, aber in ihr
befand sich eine nicht genauer erklärbare Bosheit. „Es ist besser für euch,
wenn ihr antwortet. Sonst kann es sehr unangenehm werden.“
Doch sie schwieg weiterhin. 
„Nun, Elfe. Wenn ihr nicht reden wollt, dann ist das nicht mein Problem. Ihr
müsst es nicht. Jedoch bekommt ihr dann auch nicht den euch zustehenden
Lohn.“
„Sie macht bei der Aktion mit.“ warf der Krieger ein. Er konnte es nicht
mehr ertragen, wie der Priester versuchte, sie schwach werden zu lassen. 
„Wenn das so ist...“ Der Priester lächelte fies. „...dann habe ich keine
Fragen mehr an sie.“
„Gut. Was machen wir dann noch hier?“ fragte der Zwerg gereizt.
„Nun, die Aktion ist nicht ganz ungefährlich... Ihr müsst euch darüber im
Klaren sein, dass ihr dabei sterben könnt... Ein tragischer Verlust für uns
alle, wenn ein Paladin sein Leben lassen würde... Nicht wahr, Zwerg?“
Jetzt schwieg auch der Zwerg, er schaute dem Menschen nur noch böse in die
Augen.
„Jetzt ist es aber mal genug.“ meinte Krigger. „Kommen wir zum
eigentlichen Teil des Gespräches. Wie viele werden wir töten müssen? Wie
sieht es mit Unterstützung im Notfall aus?“
„Genaue Zahlen liegen dem Tempel nicht vor, aus verständlichen Gründen.
Offenbar sind sie gut organisiert, sie haben schon mehrere unserer Spione
gefunden und standrechtlich hingerichtet. Unterstützung kann ich nicht geben,
dazu sind wir hier in der Burg zu schwach. Wir haben ja nicht einmal die
Möglichkeit, die Banden hier im Lager zu kontrollieren. Wie sollen wir dann
noch Truppen für die Zerschlagung einer Sekte haben?“
„Ihr wollt, dass wir uns zu dritt gegen eine Armee stellen?“ fragte Krigger
mit einer Mischung aus Wut und Erschrecken nach.
„Ich sehe doch, dass eure Leute gut ausgerüstet sind. Ihr werdet das schon
schaffen. Und wenn nicht, dann gibt es sicher noch Söldner hier im Lager, die
ihre Arbeit zu Ende bringen.“
„Warum schicken sie nicht gleich die Söldner, wenn sie sie schon haben?“ Er
war über das, was er hörte, geschockt. 
„Weil Söldner dem Tempel nicht so viel Ruhm bringen wie eigene Krieger. Denkt
euch doch einmal aus, was passieren würde, wenn sich das Gerücht breit machen
würde, dass der Tempel Söldner braucht, um seine Angelegenheiten zu klären?
Es wäre ein absolutes Desaster. Wir haben jetzt schon bürgerkriegsähnliche
Zustände hier in dem Land. Wir müssen die Kontrolle über das Land halten,
sonst ist unsere Macht für immer weg!“ 
„Und wir sollen uns dafür opfern?“ fragte Kazman dazwischen.
„'Opfern'... Ein viel zu hartes Wort für die Wichtigkeit, Zwerg. Außerdem
ist ja noch gar nicht sicher, dass ihr versagen werdet.“
Dann schwieg der Zwerg wieder, schaute den Priester aber weiterhin böse an. 
„Nun, ich nehme an, dass ihr den Auftrag weiterhin machen werdet, Krieger.“
Krigger schaute kurz zu seinen beiden Gefährten, die nickten, dabei jedoch
nicht glücklich aussahen. 
„Ja, das werden wir. Und wir werden ihn mit Erfolg zu Ende bringen.“
erklärte Krigger. 
„Gut, dann ist alles abgeklärt. Erstattet mir Bericht, wenn ihr den Auftrag
vollbracht habt. Und jetzt geht, ich habe zu tun.“ Er öffnete die Tür und
zeigte nach draussen. Wortlos verließen die Drei das Zimmer.

„Was für ein verdammter Idiot!“ platzte es aus dem Zwergen, als sie sich
auf der Treppe in den Burghof befanden. Er war voller Wut und zeigte dies
entgegen der Regeln der Paladine ganz öffentlich.
„Ich habe kein gutes Gefühl bei der Sache...“ meinte Elvynia. „Er lachte
und grinste die ganze Zeit. Ich kenne mich nicht mit Priestern dieser Art aus,
aber ich habe das Gefühl, dass er uns nicht die ganze Wahrheit gesagt hat.“
„Es ist ein Priester des Todes und Terrors, was erwartest du? Ich glaube ja
nicht einmal, dass die Söldner, von denen er uns erzählt hat, wirklich
existieren.“ fügte Kazman hinzu.
Krigger blieb mitten auf der Treppe stehen. Dann sagte er ernst, fast schon mit
einem resignierenden Ton: „Es ist längst bekannt, dass die Priester und
Tempelkrieger in Konkurrenz zueinander stehen. Es gibt unter den Kriegern egal
welcher Gottheit immer noch gewisse Regeln, die eingehalten werden. Und die
Priester ignorieren sie oft systematisch. Aber mehr will ich hier nicht sagen,
ich weiß nicht, was er alles hört, und was nicht.“
„Habt ihr euch überhaupt schon einmal gefragt, warum der Kaiser nicht aktiv
wird? Er muss das Reich doch zusammen halten und daher hat er doch die Aufgabe
solche Sekten zu finden, sie zu vernichten und ihre Entstehung zu
unterbinden.“ fragte der Zwerg, immer noch gereizt.
„Der Kaiser hat doch gar keine Macht mehr. So, wie ich das aus verschiedenen
Quellen gehört habe, hat er schon Probleme damit, die Hauptstadt einigermaßen
von dem Gesindel zu befreien. Wie soll er dann noch Männer finden, die im
Norden des Reiches gegen eine Sekte kämpfen?“ antwortete Krigger.
„Steht es so schlimm um das Reich?“ fragte die Elfe erstaunt. Zwar wusste
sie, dass nach dem Krieg die meisten Reiche geschwächt waren, dass sie aber so
geschwächt waren, das war ihr dann doch nicht bewusst.
„Es ist nur noch eine Frage der Zeit, bis das Reich zerfällt. Dann werden
überall nur noch Banden herrschen und sich nehmen, was sie wollen.“ erklärte
der Krieger. Dabei stieß er die Tür zum Burghof mit aller Kraft auf, sodass
sie gegen die Mauer geschleudert wurde. „Ich habe von ersten Plünderungen von
Tempeln und kleinen Dörfern durch Banden gehört.“
„Sie plündern die Tempel? Das dürfen sie nicht! Es ist verboten!“ meinte
der Zwerg entsetzt.
„Glaubst du echt, sie halten sich daran? Ich gehe davon aus, dass es bald
erste Racheakte des Tempels geben wird. Wird werden einen Bürgerkrieg bekommen,
das ist sicher. Es ist nur noch die Frage nach dem wann.“ Mit schnellen
Schritten überquerte Krigger den Burghof und hielt die beiden Anderen auf
Trab.
„Oh... Wohin gehen wir überhaupt?“ fragte die Elfe, sie schien erste
Probleme mit dem Atmen zu haben.
„Zum Stall.“

Der Stall befand sich direkt neben dem Burgtor, sodass die ankommenden Ritter
ihre Pferde gleich abstellen konnten. Es war für eine solch kleine Burg recht
großer Stall, gut zwanzig Pferde hatten Platz. Die Pferde standen in einer
Reihe in ihren Boxen, die zum Burghof hin nur durch eine Klappe getrennt wurden.
Davor war ein Knecht mit dem Verladen von Stroh in zur Zeit leere Boxen
beschäftigt. Als er die Drei sah, stoppte er kurz seine Arbeit und grüßte
freundlich. „Hallo, was kann ich für sie tun? Möchten sie ihr Pferd? Oder
soll es gewaschen werden?“
„Ich brauche mein Pferd und eins für die Beiden hinter mir.“ Krigger zeigte
mit dem Daumen auf den Zwerg und die Elfe. 
„Das würde dann fünf Silberstücke machen.“  
„Sag mal, stellst du dich dumm an oder was? Wir sind Tempelkrieger. Frage den
Zuständigen Priester, der wird dir unsere Mission bestätigen. Und du willst
noch Geld von uns?“ fragte der Mann wütend. Er hatte beim ersten Gespräch
versichert bekommen, dass die Ausrüstung gestellt  wurde. In seinen Augen war
der Bogen für die Elfe schon zu viel Gold, das er bei dieser Mission ausgeben
musste.
„Aber... mein Herr... er wird mich umbringen!“ stammelte der Knecht
verängstigt, wusste er doch zu gut, dass man sich Angehörigen des Tempels in
diesen Zeiten besser nicht in den Weg stellte.
„Und ich bringe dich um! Auf Tempelart, versteht sich. Du hast die Wahl.“ 
Zitternd zäumte der junge Mann die beiden Pferde auf, sattelte sie und stellte
sie dann vor der Gruppe auf. „Hier eure Pferde... Oh Gott, mein Herr wird mich
ermorden... Rädern, vierteilen, hängen... das wird er!“
„Nun, da wird aus dir wenigstens noch etwas sinnvolles.“ bemerkte Krigger
zynisch und stieg auf sein schwarzes Pferd, dass voller Kraft und Tatendrang
war. Er hatte alle Mühe, es unter Kontrolle zu halten. Dabei übersah er das
deutliche Augenrollen der Elfe. „Steigt auf euer Pferd, die Elfe vorne, der
Zwerg hinten. Du kannst doch schon reiten, oder?“
„Ja, nur weil ich eine Frau bin, heißt das noch lange nicht, dass ich nicht
Reiten kann...“ meinte sie leicht gereizt. Auch sie war gereizt, jedoch
weniger durch die Art des Kriegers als viel mehr durch die Behandlung, die sie
durch den Priester erhalten hatte. Man konnte ihr deutlich ansehen, dass sie
trotz ihres Schicksal als Sklavin versuchte, ein wenig Würde und Respekt zu
bekommen.
„Schon gut, reg dich nicht gleich auf. Meine Güte, wenn das hier vorbei ist,
hauen wir hier ab. Hier hält mich ehrlich gesagt nichts mehr...“ murmelte der
Mann mit den langen, blonden Haaren, die diesmal offen waren.
„Mich auch nichts. Eine trostlose Gegend. Ich frage mich ehrlich gesagt, ob
das, was wir machen, überhaupt einen dauerhaften Erfolg haben wird.“ warf der
Zwerg ein, er wollte das Gespräch in eine andere Richtung lenken, damit die
Stimmung in der Gruppe wenigstens erhalten bliebe. Wenn sie sich jetzt noch
streiten würden, dann könnte der Auftrag gleich aufgegeben werden. 
„Warum bekämpfen wir eine kleine Sekte? Zwar haben wir in der Kneipe gesehen,
zu was sie fähig ist, aber ich halte die Banden für gefährlicher... Sie haben
schließlich keine Scheu mit Menschen zu handeln...“ Den letzten Satz sprach
sie leise und sehr verbittert aus. 
„Sich in diesen Zeiten gegen Banden aufzulehnen ist glatter Selbstmord. Sie
kontrollieren das ganze Lager. Und alle Arten, die im Krieg beteiligt waren,
sind in den Banden organisiert. Drachen, Trolle, Oger... Das ganze Arsenal an
schrecklichen Kreaturen, die man sonst nur aus Geschichten kennt.“ erklärte
Krigger vom Pferd den anderen Beiden, die noch damit beschäftigt waren, ihre
Waffen und Ausrüstung so zu befestigen, dass sie beim Reiten nicht stört.
„Dann hoffe ich mal, dass wir keine böse Überraschung erleben, wenn wir zur
Sekte vordringen. Ich habe keine Lust, von einem Drachen gebraten zu werden oder
von einem Oger flach wie ein Blatt Papier gehauen zu werden.“ meinte Kazman,
der nur darauf wartete, dass die Elfe auf ihn Pferd stieg, ehe er den Arm griff,
der ihm gereicht wurde und dann mit einigen Mühen auf des Pferd stieg. 
Also die beiden mehr oder weniger sicher auf ihrem Pferd saßen, fragte der
Krieger: „So, seid ihr so weit? Haben wir irgendetwas vergessen?“
„Also ich habe alles was ich brauche...“ meinte die Elfe mit ihrer leisen
Stimme.
„Ich auch!“ stellte der Zwerg energisch fest. Offenbar konnte er es kaum
erwarten, den Ungläubigen zu zeigen, wo der Hammer hängt.
„Gut. Wir müssen zehn Meilen Richtung Osten. Man sagte mir, es würde eh nur
ein Weg in den Sumpf führen. Daher gehe ich davon aus, dass wir es nicht
verfehlen können. Jedoch wird es mit Sicherheit Wachen oder Späher geben,
achtet jetzt schon auf alles, was ihr seht. Viele werden uns nicht wohlgesonnen
sein.“ Dann gab Krigger seinem Pferd die Sporen und ritt los. Kurz darauf
folgten auch die Elfe und der Zwerg, der sich gut an der jungen Frau festhielt.



                           Kapitel 14: In den Sumpf
                           ------------------------


„Mein Herr! Nur etwas Gold für mich... Ich habe fünf Kinder... Mein Mann ist
seit fünf Tagen verschollen... Ich bitte euch!“ Die Frau hatte sich an
Kriggers Bein geklammert und ließ sich von ihm mitschleifen. Ihr Kleider waren
nur noch Lumpen, verdreckt vom Matsch und Schlamm des Bodens. An einigen Stellen
befanden sich große Löcher, nicht selten konnte man auf die dünnen
Gliedmaßen und ihre bleiche Haut schauen.
„Ich sagte bereits, dass ich nicht habe, Frau. Lasst mich los!“ antwortete
der Reiter und versuchte die lästige Klette mit Beinbewegungen von seinem
rechten Bein zu entfernen. Elvynia und Kazman blickten wortlos auf die
Menschentraube, die sich um sie gebildet hatte. Offenbar kam es nicht häufig
vor, dass solche gut bewaffneten Reiter von der Burg kamen. 
Doch trotz der Aufforderung blieb sie an seinem Bein hängen. „Bitte! Meine
Kinder...“
Da zerbrach die Geduld des Kriegers und er griff nach Kragen der Frau. Dann zog
er sie zu sich hoch. „Wenn ihr mich jetzt nicht sofort in Ruhe aus dem Lager
reiten lässt, dann sind eure verdammten kleinen Kinder Waise. Habe ich mich
klar genug ausgedrückt?“ Seine Stimme klang sehr zornig und wütend. Mit
einem kräftigen Ruck riss er sie von seinem Bein und schmiss sie wie ein Stück
wertloses Fleisch auf den Boden, direkt in den Schlamm, der sich durch die
letzte Unwetter gebildet hatte. Die Menge raunte erschrocken auf. Das hatte sie
von einem Ritter, der aus der Burg kam, nicht erwartet.
„Hey, Ritter! Ich weiß nicht, was ihr da in der Burg macht oder nicht macht,
aber ich weiß, dass das zu weit ging. Wir lassen uns nicht immer von euch
nieder machen. Wir haben auch Rechte!“ schrie ein Mann und zog zornig ein
kleines Messer aus einer seiner Taschen. 
„Ich bin kein Ritter, ich bin Tempelkrieger im Auftrag des Priesters. Wer mir
etwas antut, der bekommt es mit dem Tempel zu tun!“ schrie Krigger wütend
zurück. Dann zog er sein Schwert. „Ich hatte nie die Absicht, irgendjemanden
von euch zu töten. Doch wenn mir keine andere Möglichkeit bleibt, so schrecke
ich auch nicht davor zurück. Ich habe meine Befehle, und die führe ich aus.
Nicht mehr und nicht weniger.“
„Was will der Tempel in dieser von den Göttern verlassenen Region? Hier gibt
es nichts, was der Tempel begehrt. Hier gibt es nur Tod und Verderben.“ fragte
der Mann, der sich vor dem schwarzen Pferd des Kriegers aufbaute. 
„Das geht euch Pöbel nichts an. Ich habe nicht den Auftrag, das Volk davon in
Kenntnis zu setzen.“ erklärte der Reiter leicht gereizt. So hatte er sich das
Verlassen des Lagers bei bestem Willen nicht vorgestellt. 
„Nun, das mag sein. Aber wir sind das Volk und wir haben das Recht zu wissen,
was mit uns geschieht. Immer wurde uns etwas verschwiegen, nie hat man uns über
die Wahrheit des Krieges aufgeklärt. Das soll nicht noch einmal vorkommen. Wir
wollen keine Dinge sein, die für die Könige einfach so ins Feld ziehen! Jetzt
sagt uns, was euer Auftrag, dann dürft ihr passieren.“ Mittlerweile hatten
sich mehrere Menschen hinter den Mann gestellt. Alle waren mit relativ
primitiven Waffen ausgestattet, doch ihre Zahl war für drei Kämpfer nicht
ungefährlich. 
Die Atmosphäre war angespannt. Elvynias Pferd wieherte nervös und die Elfe
hatte alle Hände voll zu tun, es zu beruhigen. Angsterfüllt sagte sie zum
Krieger: „Jetzt sag ihnen schon, weswegen wir hier sind. Ich bitte dich.“
„Nein. Das darf ich nicht. Wenn das Volk mitbekommt, weswegen wir hier sind,
dann sind wir am Ende.“ erwiderte Krigger und wand sich an die Menschenmenge,
die immer größer wurde: „Ich sage es noch einmal. Ich habe nicht die
Befugnis, euch davon in Kenntnis zu setzten, weswegen wir hier sind. Selbst wenn
ich sie hätte, würde ich es nicht sagen. Solche Informationen können viel zu
leicht in die falschen Hände gelangen. Dieses Risiko dürfen wir nicht
eingehen.“
Die Stimmung begann zu kochen, und Krigger merkte, dass das reden keinen Sinn
mehr hatte. „Verdammt, das wird wieder einmal einen Aufstand geben!“ meinte
er wütend und blickte sich um, ob nicht ein paar Burgwachen das Schauspiel
gesehen hatten und Verstärkung riefen.
„Nun, Ritter. Hier gelten andere Regeln als in der Burg, wo ihr gut geschützt
seid. Hier kommt niemand, um euch zu schützen.“ erklärte der Mann fies
lachend und schritt langsam auf den Krieger zu. 
„Zurück zur Burg!“ schrie der Reiter und kaum hatte er es ausgesprochen, so
gab die Elfe ihrem Pferd einen kräftigen Tritt in die Seite, sodass es
lossprang. Krigger riss an den Zügeln und versuchte so schnell wie möglich bei
der Burg zu sein. Die Menschenmasse hatte sich zu einem Mob geformt und etwa
fünfzig Menschen rannten den beiden Reitern hinterher. Zwar waren sie langsamer
als die Pferde, doch die Tatsache, dass noch unbeteiligte Personen auf der
Straße waren, behinderte das Vorankommen mit den Pferden. 
Mittlerweile schien man auch in der Burg das Problem gesehen zu haben und eilig
bereitgemachte Reiter ritten schnell aus der Burg. Sie waren mit Rüstungen
geschützt und hatten lange Lanzen als Waffen, mit denen sie schnell in die
Menschenmenge stießen und innerhalb weniger Minuten der spontan zusammen
gefundenen Haufen in die Flucht trieben. Nur Tote und Schwerverletzte blieben
auf dem schlammigen Boden zurück. Ihr Blut mischte sich schnell mit dem braunen
Wasser der Pfützen. 
„Okay, Tempelkrieger. Das war noch einmal knapp. Der Priester gab uns den
Auftrag, sie aus dem Lager zu begleiten. Doch offenbar wart ihr schneller.“
erklärte einer der Reiter, dessen Helm mit prachtvoll gefärbten Federn
geschmückt war. 
„Hätte man uns gesagt, dass wir Geleit bekommen, hätten wir gewartet.“
antwortete der Angesprochene leicht ärgerlich über das, was soeben passiert
war. 
„Nun, offenbar gab es gewisse Missverständnisse. Doch das ist jetzt egal.
Könnt ihr wieder losreiten, oder müsst ihr euch erst ausruhen?“
„Ich bin bereit. Wie sieht es mit euch aus?“ fragte Krigger die Elfe und den
Zwerg. 
„Wenn das nicht noch einmal passiert, dann bin ich bereit.“ antwortete die
Frau. Zwar versuchte sie ruhig, zu bleiben, doch man merkte ihr ohne Probleme
an, dass sie geschockt über das war, was gerade passiert ist. 
„Ich bin immer noch bereit.“ meinte der Zwerg mit seiner typischen
Zwergenstimme und ohne irgendein Zeichen dafür, dass ihm Leid tat, was gerade
passierte. 
„Okay, wir sind so weit. Führen sie uns bitte zum östlichen Tor.“ sagte
Krigger und der Reiter zeigte seinen Männern per Handzeichen, dass sie sich um
die drei Kämpfer formatieren sollten. 

Während de Reise durch das Lager wurden sie zwar etwas komisch angeschaut, doch
sonst wurden sie kaum beachtet. Keine Menschen oder sonstige Wesen hatten es
gewagt, sich dem Reitertrupp in den Weg zu stellen. Im Gegenteil, viele sprangen
erschrocken zur Seite oder verschwanden in ihren Hütten, als sie die
königlichen Reiter sahen. 

Am Osttor meinte der Anführer des Reitertrupps: „Hier sind wir,
Tempelkrieger. Nun müsst ihr euren Weg alleine finden. Ich habe ausdrückliche
Befehle, nicht weiter zu gehen. Offenbar etwas streng geheimes oder so. Aber ihr
wisst sicher selber am Besten, was ihr tun müsst.“
„Gut. Dann seid ihr jetzt entlassen, Reiter.“ erklärte der Tempelkrieger
und salutierte vor dem Anführer als Dank für die Eskorte. „Sagt dem
Priester, dass wir uns jetzt auf den Weg machen werden und dass die Aufgabe zu
seiner vollsten Zufriedenheit erledigt wird.“
„Männer, ihr habt gehört, was der Krieger gesagt hat. Wir reiten gleich
zurück zur Burg, da werden wir sicher wieder gebraucht werden. - Alles klar,
ich richte es ihm aus. Macht es gut, Krieger. Ich hoffe, ihr kommt lebend
zurück.“ sagte der Anführer zum Abschied eher er mit seinem Trupp wieder in
Richtung der Burg ritt und die beiden Reiter alleine zurücklies. 
„Das werden wir, das werden wir...“ murmelte der Tempelkrieger ehe er in
Richtung des Tors ritt, wobei die Elfe ihm schweigend folgte. 

Das Lager lag mindestens eine Meile entfernt von der Gruppe, ehe die Elfe ihr
Schweigen brach und fragte: „War das, was heute in der Straße passiert ist,
wirklich nötig? Ich meine, was hätte es uns geschadet, wenn wir ihnen gesagt
hätten, dass wir etwas vernichten wollen? Wir hätten ja nicht einmal die
Wahrheit sagen müssen.“
„Das Problem liegt darin, dass wir nie wissen, wie das Volk solche Dinge
verarbeitet. Vielleicht reagiert es wütend auf die Tatsache, vielleicht bekommt
es Angst. Was wäre, wenn ich gelogen hätte und ihnen gesagt hätte, dass wir
eine Banditenbande ausräuchern werden? Keiner hätte mir geglaubt, da jeder
weiß, dass es weder den Tempel noch den Kaiser interessiert, wenn eine
Räuberbande verschwindet. Dazu gibt es einfach zu viele hier im Kaiserreich.
Wenn man denn überhaupt noch von Kaiserreich sprechen kann...“ erklärte der
Tempelkrieger seiner jungen Begleiterin nüchtern.
„Du meinst, man hätte dir so oder so nicht geglaubt?“ hinterfragte sie.
„Ja. Und die Banden und Organisationen, die von dem Tempel oder dem Kaiser
bekämpft werden, die haben ihre Ohren und Augen überall. Hätte ich das
gesagt, so könnten wir jetzt schon von Pfeilen durchbohrt sein.“
Darauf schwieg sie. Nicht, dass das, was der Krieger gesagt hatte, falsch war
oder dass sie es nicht akzeptierte, sie hatte einfach noch nicht an diesen
Aspekt gedacht. 
„Aber was wäre, wenn wir der Frau ein paar Münzen gegeben hätten? Dann
wäre das vielleicht gar nicht passiert. Dann hätten wir einfach weiterreiten
können.“
„Das mag sein. Aber dann kämen wieder andere, die uns noch mehr Geschichten
auftischen würden und irgendwann würden wir zu dem Punkt kommen, dass jeder
nur noch betteln würde.“
„Ich bezweifele ehrlich gesagt stark, dass jeder das Geld braucht, um das er
bettelt. Manche werden es sicher nötig haben, aber jeder?“ warf der Zwerg
ein.
„Da habt ihr Recht, Zwerg...“ murmelte die Elfe. Zwar versuchte sie, ihre
Emotionen nicht zu zeigen, doch ohne Zweifel wirbelten die Ereignisse in ihrem
Kopf herum. 
„Wo wollen wir überhaupt hin?“ erkundigte sich Kazman, nicht ohne zu
wissen, dass er damit das Thema in eine andere Richtung lenken würde. 
„Zum Sumpf. Es ist nicht mehr viel, vielleicht ein, zwei Meilen bis zum
Sumpfrand.. Dann müssen wir einige Zeit lang durch den Sumpf gehen, ehe wir den
Turm erreichen.“ beantwortete Krigger kurz und bündig.
„Es gibt keine Möglichkeit, mit dem Pferden den Sumpf bis zu dem Versteck zu
durchqueren?“ meinte der Paladin erstaunt.
„Sagen wir es so: mir ist nicht bekannt, dass dann noch ein pferdetauglicher
Weg durch den Sumpf führt.“
„Aber es ist nicht ausgeschlossen?“ fragte Elvynia dazwischen.
„Nein, es ist natürlich nicht ausgeschlossen. Aber ich kenne mich hier auch
nicht sehr gut aus.“ Dann schwieg auch er. Seine Miene hatte sich versteinert,
es schien, als wäre er sich der ganzen Aufgabe nicht sicher. 

Das weite Grasland mit seinen knie hohen Gräsern, welches das Lager umgab, war
fast still. Lediglich der Wind ersetzte die karge Flora in Bewegung, was das
einzige Geräusch war, welches nicht von den drei erzeugt wurde. Kein Vogel
zwitscherte eine Melodie, kein Reh oder sonstiges Tier ließ sich blicken. Es
schien, als würde hier kein richtiges Leben mehr existieren. Eine bedrückende
Stimmung lag über dieser Landschaft und ließ die kleine Gruppe schweigen.
Gleichzeitig brachte der Wind kalte, in den Augen der drei Reiter schon eisige,
Luft und ließ sie zittern. Trotzdem wurde der Ritt fortgesetzt, auch wenn man
jedem ansah, dass sie nicht wussten, was sie erwartete. Ihre Gesichter waren so
starr und ihre Blicke glasig wie die von Soldaten, die einer erneuten sinnlosen
Materialschlacht entgegen blickten. Kurz schaute Krigger an den Himmel, in der
Hoffnung einen Vogel oder irgendein Tier oder Wesen zu sehen. Doch es war nichts
da. Und als er sich umschaute, sah er hinter sich das dreckige Lager mit seinen
billigen Holzhütten, deren Holzverbrauch dieses Land erzeugt hatten, neben sich
nur die Gräser, die sich im Wind bewegten und deren Geräusch wie eine
Klagelied für die Wesen klang, die im vergangenen Krieg ihr Leben ließen. 
Nach einer Gefühlten Ewigkeit konnte man den Sumpf und seinem Wald sehen. Er
trennte sich klar von der Umgebung ab und bildete trotz des Schreckens, der in
ihm leben sollte, eine wohltuende Abwechslung für die Augen. Langsam und
schwach drangen auch wieder erste Tiergeräusche an die Ohren der drei Reiter,
auch wenn es klar war, dass die Tiere des Sumpfes bei weitem nicht so friedlich
und nett waren, wie ihre Artgenossen auf den Ebenen und Feldern rund um die
Städte und Lager.
Schweigend stoppten sie ihre Pferde, als sie das nächste Ziel ihrer Reise zum
Turm sahen. Kaum hatte man sich an den Anblick des Feuchtgebietes gewöhnt, so
wurde den dreien klar, dass sie hier nicht mit Pferden weiterkommen würden.
Zwar führte der kleine Trampelpfad, den sie seit einiger Zeit entlang ritten,
zu einem anderen Trampelpfad, der in den Sumpf führte, doch schien er viel zu
eng und der Boden zu weich, als dass man dort mit Pferden schneller voran kam
als zu Fuss. Ein kurzer Blickwechsel mit der Elfe und dem Zwerg sagte den
Beiden, dass sie bis zur Waldgrenze weiterritten und dann zu Fuss den Rest des
Weges weitergingen. 

Am Rand angekommen, stiegen sie von ihren beiden Pferden und banden sie im
Schatten größerer Bäume an denselbigen. Dann wurde das Schweigen von der Elfe
gebrochen: „Mir macht das ganze Land hier Angst... Es wirkt so kalt und
unheimlich...“
„Ihr habt Recht, Frau Elfe. Es ist zwar nur ein Sumpf, aber ich kenne Sümpfe,
da ist die Grundstimmung eine ganz andere. Dieser hier fühlt sich böse,
unheimlich an.“ antwortete der Zwerg, während der Krieger damit beschäftigt
war, seine Ausrüstung zu überprüfen und seine Schwerter so am Rücken zu
befestigen, dass er leichten Zugriff auf sie hatte. Der Zwerg hingegen schaute
sich seine Axt kurz an, strich vorsichtig mit den Fingern um die scharfe Klinge
herum, und beschloss mit einem Nicken, dass sie für die bevorstehende Aufgabe
scharf genug war. 
„Was wird uns erwarten?“ fragte sie weiter und blickte etwas verängstigt in
den Sumpf, der schnell dunkel wurde. Dabei überprüfte sie ihren Bogen und ob
sie ausreichend Pfeile im Köcher hatte. Zu guter Letzt unterzog sie ihre
Rüstung einem letzten Check, konnte es ja doch immer sein, dass das Leder
irgendwo nicht richtig passte. Doch dem war nicht so.
„Wenn ich das wüsste...“ murmelte der Krieger grimmig. Auch er starrte in
die Finsternis des Sumpfwaldes. „Aber wir haben den Auftrag angenommen, also
müssen wir ihn wohl oder übel beenden. Haltet ab jetzt eure Waffen bereit, ich
weiß nicht, was uns im Sumpf erwartet.“ Er vergewisserte sich, dass seine
beiden Mitstreiter bereit waren und betrat dann den schmalen Trampelpfad, der
angeblich zu ihrem Ziel führen sollte.

Der Boden war nicht ganz so weich, wie er es zunächst befürchtet hatte,
offenbar hatte es einige Zeit lang nicht geregnet. Doch trotzdem ging es alles
andere als beschwerlich durch den Sumpf. Die Mücken summten um ihre Köpfe, die
Luft war stickig und über all dem schwebte der süßliche Gestank des Todes.
Man sagte immer, dass ein Sumpf seine Toten nicht wieder preis gab, und es
stimmte. Insbesondere die Elfe fühlte sich die ganze Zeit über von Toten
begleitet. 
Und dann waren da noch die Geräusche, diese unheimlichen, nicht zuzuordnen
Geräusche. Sie klangen schleimig, als würde eine riesige Schleimkreatur sich
seinen Weg durch die Wälder bahnen und dabei zwar keine Bäume umknicken,
sondern diese auf eine seltsame, kaum vorstellbare Art zu umschleimen. Daneben
gab es noch die quakenden Frösche und Kröten, die aufgrund ihrer immensen
Anzahl eine gewaltige Geräuschkulisse erzeugten. 
„Ich bekomme mit jedem Schritt mehr Angst...“ meinte die Elfe ängstlich und
leise, als sie sich umsah und den Ausgang nicht mehr sehen konnte. 
„Da seid ihr nicht die einzige hier, Frau Elfe.“ beruhigte der Zwerg. Oder
versuchte es zumindest, denn in dieser Situation wäre jeder nervös und
verängstigt. 
Schweigend und langsam gingen sie weiter.



                            Kapitel 15: In den Turm
                            -----------------------


Langsam, aber sicher, konnten die drei Kämpfer den Eingang des Turms sehen. Er
zeigte direkt in die Richtung aus der die Drei kamen und bestand aus einem
Metallgitter. Der Turm an sich glich schon halb einer Ruine, war sein Dach doch
schon komplett abgedeckt und an den Zinnen fehlten einige Steine. Durch die
Feuchtigkeit und die anderen Umweltbedingungen im Sumpf befanden sich
verschiedene Flechten und Moose auf der Wand aus massivem, grauem Stein. Sie
schätzten die Höhe des Turms auf etwa zwanzig Schritte, hoch genug, um die
Gegend ausreichend zu beobachten.
„Für was baut man einen Turm mitten in einem Sumpf? Und müsste er hier nicht
eigentlich umkippen?“ fragte Elvynia erstaunt. 
„Ein Überwachungsturm. Da der Sumpf relativ eben ist, kann man von solchen
Türmen aus gut den Himmel beobachten und Drachen und dergleichen schon aus
weiter Entfernung sehen. Mit Leuchtfeuern wurde dann die Burg gewarnt, sodass
die sich auf die näher kommende Gefahr vorbereiten konnten.“ erklärte
Krigger mit gedämpfter Stimme, da er Spione oder dergleichen im Sumpf
vermutete. 
„So wie es aussieht, befindet sich unter dem Turm harter Fels. Der Sumpf
scheint nicht besonders tief zu sein. Wenn sich da unter dem Turm wirklich ein
weiträumiges Höhlensystem befindet, dann dürfte unter ihm bald harter Fels
kommen.“ fügte Kazam hinzu, der rassenbedingt solch ein Wissen hatte. 
„Ahja....“ murmelte die Elfe, sie kannte sich mit Architektur und dem
richtigen Aufbauen von Gebäuden nicht besonders gut aus. „Und wie kommen wir
da rein?“ 
Vor dem Eingang saßen zwei Wachen, bewaffnet mit Hellebarden und in Rüstungen
gekleidet, welche den ganzen Torso schützten. Unter den Rüstungen befanden
sich zweifelsohne Kettenhemden, die Pfeile mit hoher Wahrscheinlichkeit
abblocken würden. Auf ihren Köpfen befanden sich einfache Helme mit
Nasenschutz, wie sie jeder Soldat trug. Die Oberschenkel und Oberarme wurden von
Platten geschützt, der Rest lediglich von Rüstungen aus dickerem Leder. 
Sie schienen zwar nicht besonders kräftig oder kampferprobt, doch wusste jeder
der kleinen Gruppe, dass man sich nicht auf das Äußere verlassen durfte. Im
Gegenteil, oft waren die Unscheinbaren die schlimmen. Eine recht große
Messingglocke mit schwer anmutendem Klöppel war an der Wand nahe des Gitters
angebracht und diente offenbar zum Warnen, falls sich Fremde dem Turm näherten.

„Scheiße...“ fluchte der Mensch, als er die Hindernisse sah, welche sich
ihnen in den Weg schoben. „Wie kriegen wir die jetzt ausgeschaltet?“
„Wenn wir durch das Wasser schleichen, sind unsere Waffen und Rüstungen
beschädigt.“ erklärte der Zwerg.
„Meine nicht... Ich brauche nur ein Kampfmesser, dann erledige ich das für
euch...“ bot die Elfe an. Sie wirkte entschlossen, diesen Auftrag hinter sich
zu bringen. 
„Nun, ihr wisst, was für ein Risiko ihr eingeht?“ fragte Krigger skeptisch.
Er traute ihr zwar ein solches Unterfangen zu, doch war sich nicht sicher, ob
sie auch für den Ernstfall gewappnet war.
„Ja... Doch ich lasse nicht zu, dass man mir noch einmal das antut, was mir
schon einmal angetan wurde... Ich traue ihnen zu, dass sie ihre Finger mit im
Handel mit Frauen und Sklaven haben...“ antwortete sie ernst. Ihr war deutlich
anzuhören, dass sie ihre Vergangenheit noch stark belastete. 
„Hier hast du mein Messer, sei aber vorsichtig.“ sprach Krigger und gab ihr
sein Kampfmesser, das etwa Unterarmlänge hatte. „Viel Glück.“
„Danke, ich werde uns nicht enttäuschen.“ erklärte die Elfe, lächelte so,
als würde ihr das Nachfolgende Spaß bereiten, und verließ den Weg, um durch
den Sumpf, im Schutz der Bäume, hinter den Turm zu waten. Währenddessen
warteten die beiden Männer versteckt hinter einem großen Baum und beobachteten
die Elfe bei ihrer Mission. 

Nach ein paar Augenblicken schlich sie sich von rechts kommend um den Turm und
befand sich nur noch wenige Meter von den beiden Wächtern entfernt. Sie hielt
kurz inne, steckte das Messer weg und nahm ihren Bogen und einen Pfeil. Dann
zielte sie vorsichtig auf eine Stelle in einer Baumkrone in der Nähe der beiden
Wachen, so dass sie ihre Aufmerksamkeit und Schreckhaftigkeit testen konnte. 
Der Pfeil flog leise, die Entspannung des Bogens wurde durch die Geräusche des
Sumpfes überdeckt. Erst als er in die Baumkrone einschlug, machte er einige
Geräusche.
„Was war das?“ fragte einer der Wächter erschrocken.
„Sicher nur ein Vogel...“ war die gut zu hörende Antwort.
„Aber ein Vogel macht doch keinen so Lärm.“
„Glaubst du etwa, das hier jemand ist? Wer sollte uns hier schon besuchen
wollen?“ Die Wache, die die Geräusche nicht ernst nahm, lehnte sich in der
Nähe der Glocke an die Wand und starr durch die Bäume den Himmel an.
„Der Tempel vielleicht...“ meinte die aufgescheuchte Wache.
„Der würde hier mit einer ganzen Armee kommen und nicht bloß mit ein paar
Kriegern. Die würden wir sicher sehen.“
„Ich bin mir nicht so sicher, ich mache jetzt eine Patrouille um den Turm und
die Umgebung. So wie wir es eigentlich sollen.“ sagte er entschlossen und
Elvynia konnte sich ein fieses Grinsen nicht verkneifen,
„Mann, du Regelreiter... Bei Sonnenuntergang ist unsere Schicht zu Ende, da
können wir uns mit
 den Elfenmädchen beschäftigen. Und du willst da noch deine Pflicht erfüllen.
Sieh es doch mal locker.“ Er lachte, als er von dem redete, was nach dem Ende
der Schicht passieren würde. Dabei biss sich die Waldläuferin wütend auf die
Zunge. Solche Männer konnte sie gar nicht leiden, wusste sie doch, wie es sich
anfühlte, solch eine Beschäftigung zu haben. Es war eine Entwürdigung,
verbunden mit schrecklichen Schmerzen.
„Ich gehe jetzt meine Wachpflicht erfüllen.“ Die Wache ging stur in die
Richtung, in der sich die Elfe befand, welche ihren Bogen schon längst wieder
weg gesteckt hatte und nun nach dem Messer griff.
„Komm nur noch ein paar Schritte näher... Nur noch ein paar Schritte...“
flüsterte sie leise und wartete, bis der Mann an ihr vorbei kam. Dann griff sie
mit schnellen Griffen seinen Kopf und verhinderte mit ihrer linken Hand, dass er
etwas reden konnte. „Du hättest auf deinen Freund hören sollen...
Wachpatrouillen sind immer gefährlich... Besonders wenn man so alleine ist...
Schade, dass ich keine Zeit habe... Ich würde zu gerne dir das wiedergeben, was
du meinen Schwestern gegeben hast.... Zu gerne würde ich dich kastrieren, dich
deiner Mannskraft berauben, sehen, wie du dich im Schlamm wälzt vor
Schmerzen... so wie meine Schwestern nach eurer Behandlung... Glaubt ihr etwa,
dass uns das gefällt?“ fragte sie leise, aber mit einer großen Wut in der
Stimme. Die Wache schüttelte den Kopf. „Warum habt ihr es dann gemacht? Aus
Spass? Jetzt habe ich meine Spass!“ Mit einem schnellen Schnitt schnitt sie
ihm den Hals durch, sodass die Halsschlagadern und die Kehle durchtrennt waren.
Nach kurzer Seit erschlaffte der stark blutende Körper und sie ließ ihn zu
Boden fallen.
„Das war Streich Nummer eins, Streich Nummer zwei folgt zugleich...“
murmelte sie und überlegte, wie sie die zweite Wache ausschalten konnte. 
Schnell kam sie auf eine Idee und begann damit, langsam und vorsichtig an die
Wache heran zu schleichen. Sie schaute sich genau den Mann an, der offenbar das
Ableben seines Kollegen noch nicht mitbekommen hatte. Das Kettenhemd und die
Rüstung verhinderten, dass sie ihn mit dem Bogen ausschalten konnte. Zwar
könnte sie sich auf ihn stürzen, doch wenn dies scheiterte, dann würde er mit
Sicherheit die Glocke betätigen und so den Alarm auslösen. Jedoch sah sie
auch, dass er nur wenig Interesse an seiner Aufgabe hatte und sich lieber an die
Wand lehnte und von Zeit zu Zeit die Augen schloss. 
So schlich sie langsam und darauf bedacht, keinen Lärm oder unnötiges
Geräusch zu erzeugen, auf die Wache zu. Als sie nur noch einen Schritt von der
Wache, welche wieder einmal ihre Augen geschlossen hatte, entfernt war und die
Glocke genau zwischen ihr und ihrem Opfer hing, warf sie sich schnell und gut
gezielt auf die Wache, sodass diese mit einem „Uff!“ auf den Boden fiel. 
„Was zum Teufel...“ schrie die Wache erstaunt, als sie bemerkte, dass die
Elfe auf ihr saß. 
„Gefällt dir, was du siehst?“ fragte Elvynia und hielt ihm das Messer an
die Kehle. „Wage es nicht, Alarm zu schlagen, es würde nur deinen Tod
bedeuten.“
„Was? Eine Elfe? Was macht ihr denn hier? Solltet ihr nicht besser irgendwo
bei eurem Herrn sein?“ fragte der Mann wütend.
„Schon mal daran gedacht, dass ich frei sein kann?“ fragte sie ernst.
„Pah, ihr Elfen seid doch nichts wert. Nur zum Spass haben gut...“
„Ich werde dafür sorgen, dass du nie wieder Spass haben wirst!“
„Als ob eine Elfe mit einem Messer mich besiegen kann!“ schrie er und stieß
sie von sich ab. Dann versuchte er, die Glocke zu erreichen. Mit einem
geschickten Handgriff um die Knöchel des Mannes brachte die liegende Elfe ihn
kurz vor dem Erreichen der Glocke zu Fall. Sie richtete sich wieder auf und trat
an den am Boden liegenden Mann, zu dem sie sich herunter beugte.
„Ich glaube, du unterschätzt uns. Es ist kein Zeichen von Stärke, sich an
wehrlosen Mädchen und Frauen gleich welcher Rasse zu vergehen. Damit zeigt man
nur, dass man keinen Mut hat, es mit gleichstarken aufzunehmen.“ erklärte sie
und hielt ihm wieder das Messer unter die Kehle. 
„Frauen und Elfen sind doch für keinen anderen Grund geschaffen als um uns
Männern zu dienen. Wertlose Geschöpfe. Ich liebe ihre Schreie wenn sie um
Gnade wimmern, wenn sie darum flehen, dass man doch wenigstens die Mädchen in
Ruhe lassen soll. Ihre Schmerzensschreie sind wie Musik in meinen Ohren.“
sagte er ohne eine Wimper zu zucken. Danach spuckte er Elvynia an. „Ihr seid
ein Haufen Dreck, seid doch lieber froh, dass es einen Zweck für euch gibt!“
Sie wisch sich den Speichel aus dem Gesicht. „Du Dreckskerl!“ schrie sie,
legte das Messer weg, stieg über ihn, packte ihn mit beiden Händen an der
Rüstung und schlug seinen Schädel mehrmals hart auf den Boden. „Hast du
überhaupt eine Ahnung, wie verletzend das ist, was ihr mit uns macht und
gemacht habt? Glaubt ihr etwa, es ist witzig, jeden Abend aus dem Käfig gezerrt
zu werden, dann in den Dreck geworfen zu werden? Dann reißt man uns die Kleider
vom Leib und fasst uns überall an. Glaubt ihr, es ist toll, wenn die Brüste
jeden Abend gequetscht werden? Es tut sehr weh! Und am Ende sorgen verdammte
Magier dafür, dass man nichts sieht, dass man ein schöner Sklave ist! Es
interessiert doch keinen, was wir fühlen, euch geht es immer nur um den Spass!
Euch sollte man jeden Abend ohne Betäubung die verdammten Eier zu Brei treten,
damit ihr mal ansatzweise fühlt, wie schmerzhaft das ist! Jeden Abend dafür
sorgen, dass alles wieder in Ordnung ist! Körperliche Wunden kann man heilen,
seelische Wunden bleiben!“ Sie schlug den Schädel des längst bewusstlosen
Mannes weiter auf den Boden, während sie in Tränen ausbrach. All die Bilder
und Erinnerungen, die sie in den letzten Wochen und Monaten gemacht hatte, kamen
hoch. Sie fühlte jeden noch so kleinen Schmerz, hörte jedes Geräusch, jede
abfällige Bemerkung genau, die in dieser Zeit gemacht wurden. 
Nach einiger zeit ließ sie von dem leblosen Körper ab, griff das Messer und
schnitt ihm die Kehle durch, um sicher zu sein, dass er garantiert keinem
Mädchen oder Frau Schaden zufügen konnte. Dann rief sie die beiden anderen
Kämpfer.

Die beiden gepanzerten Kämpfer kamen und begutachteten das Werk.
„Geht es euch wieder besser?“ fragte Krigger: Er hatte jedes Wort gehört,
dass der Mann und die Elfe gewechselt haben.
„Ich denke schon...“ Sie nickte und wisch sich mit einem Tuch die Tränen
aus dem Gesicht. 
„Also ist die Sekte längst nicht nur auf religiöse Dinge aus...“ murmelte
der Zwerg betroffen.
„Nein, hier geht es um mehr. Es geht um Macht.“ meinte der Mensch, der mit
einem Tuch sein Messer putzte. „Ich frage mich, ob das der einzige Eingang zu
dem Höhlensystem ist. Wenn die Wache nicht übertrieben hat, muss es da ja auch
viele Sklaven geben.“
„Das ist unwahrscheinlich, dass es der einzige Eingang ist. Höhlen haben oft
mehrere Eingänge. Ich befürchte allerdings, dass die Sklaven in einen guten
Zustand sind. Wer es nicht gewöhnt ist, bekommt schnell eine
Lungenentzündung.“ erklärte der Zwerg. „Können wir weiter?“ Er sah die
Elfe an.
„Ja. Wenn das stimmt, was er gesagt hat, dann wird es viele meines Volkes
geben. Ich kann nicht zulassen, dass sie weiterhin für solche Abscheulichkeiten
benutzt werden. Ich hoffe, wir kommen nicht zu spät.“ Sie wirkte wieder
gefasst, doch man merkte ihr an, dass sie sehr angegriffen war. Ihre Stimme war
unsicher und wenn man ihre Hände beobachtete, konnte man ein deutliches Zittern
sehen. 
„Ich glaube, wenn es zu spät ist, ist es das Beste für sie. In diesem Fall
ist der Tod eine Erlösung. Sie werden niemals ein normales Leben führen,
sondern werden immer in Angst und Furcht leben. Mit solchen Aktionen kann man
einem Menschen das Leben nehmen ohne ihn zu töten.“ sprach Krigger und ging
dann zu dem Gitter. Die beiden anderen folgten ihm.
„Das ist wahr... Ich habe einige gesehen, die sich den Tod gewünscht haben...
Einige konnten sich selbst umbringen, was jedoch zu einer Strafe für die
anderen Mitgefangenen wurde...“ berichtete Elvynia. 
„So, jetzt!“ sagte Krigger, als er es geschafft hatte, die Tür zu öffnen.

Direkt nach dem Gitter befand sich das Treppenhaus. Eine abgetretene Treppe
führte zur Turmspitze, eine andere in das Höhlensystem unter dem Turm. Es gab
keine Geländer oder sonstige Haltemöglichkeiten.
„Wir sollten zunächst uns versichern, dass die Spitze frei ist. Vielleicht
ist da oben ein Spion oder dergleichen.“ meinte der Mensch und zog eins seiner
Langschwerter. Dann stieg er vorsichtig die Treppe nach oben. Die anderen beiden
folgten ihm vorsichtig. 
Zwar versuchten sie, lautlos zu sein, doch die Rüstungen und Waffen gerieten
immer wieder an die feuchte, steinerne Wand, die gelegentlich von
Schießscharten durchbrochen war und so etwas Licht in den Turm fallen ließ. 
Die Falltür, die nach oben, auf die Spitze, führte, war geschlossen, doch es
gab eine Leiter, welche durch die Falltür führte. Trotz der
Witterungsbedingungen war das Holz der Leiter noch recht frisch, sodass die
Gruppe davon ausging, dass sie gelegentlich genutzt wurde. 
„Wenn da oben etwas ist, dann müssen wir schnell sein...“ erklärte Kazman
und stieg auf die Leiter. „Ich bin der leichteste der Gruppe, mich wird die
Leiter am ehesten halten.“ Er stieg hoch und öffnete die Falltür. Dann
schaute er sich schnell um und bemerkte keine Wache oder sonstiges Lebewesen.
„Hier oben ist keine Wache.“ rief er herunter und kletterte dann komplett
auf die Spitze. 
Dort befand sich eine große Schüssel mit einer öligen Flüssigkeit, welche
wohl entzündet wurde, um die Burg im Ernstfall zu warnen. Das Dach war löchrig
und es fehlten neben den Ziegeln auch einige Balken. Die Zinnen fehlten
ebenfalls an einigen Stellen, doch es gab nichts, das darauf schließen ließ,
wie sie nun von ihrem Platz entfernt wurden. 
Der Zwerg schaute sich kurz die Umgebung an und sah die Blutberge im Norden.
Über ihnen schien sich ein Unwetter zusammen zu brauen, jedenfalls wuchsen am
Rand große, dunkle Wolken in den sonst blauen Himmel. „Die Blutberge...“
murmelte der Zwerg und erinnerte sich an die blutigen Schlachten, die um ihre
Eisenminen geführt wurden. „In ihnen lieferte man sich sinnlose Schlachten um
ein bisschen Erz.“
Dann wand er sich nach Westen, wo er die Burg Nordmark sehen konnte. Sie wirkte
im Vergleich zu dem Flüchtlingslager, welches sich um sie gebildet hat, winzig.
Aus der Entfernung wurde klar, warum die Soldaten der Burg das Lager in Ruhe
ließen und nun Banden über es regierten. Gelegentlich konnte er Drachen
fliegen sehen, ansonsten konnte er kein Leben feststellen. 
Zu guter Letzt blickte er über den weitläufigen Sumpf, der das Lager und die
Burg umgab. Ein lebensfeindlicher Ort voller tückischer Wesen, die ihn als
ihren Schutzort ausgewählt hatten. „Dieser Ort ist wahrlich von den Göttern
verlassen...“ murmelte er, eher er sich entschloss, die Leiter wieder herunter
zu klettern. 
„Dort oben ist nur das Öl für das Leuchtfeuer, aber kein Feuer um es zu
entzünden. Die Zinnen sind schon teilweise defekt, das Dach fast komplett. Und
im Norden braut sich mal wieder ein Unwetter zusammen.“ berichtete Kazman
seinen Mitstreitern.
„Dann können wir ja jetzt runter gehen.“ meinte Krigger.
„Ich frage mich, wie es da unten aussieht...“ sagte Elvynia. Zwar wusste
sie, was sie sehen werden, doch wollte sie es nicht wahr haben. 
„Sicher nicht sehr toll...“ antwortete der Zwerg und stieg dann mit
gezogener Axt die Treppe runter. Ohne zu zögern folgten der Mensch und die
Elfe.



                          Kapitel 16: Kein Weg zurück
                          ---------------------------


Die Treppe, die in das Höhlensystem unter dem Turm führte, war schmal und
nicht besonders gut ausgebaut. An manchen Stufen bröckelte das Gestein, aus dem
sie grob geschlagen wurde, sie war sehr schmal und die Stufen hatten nicht
selten eine deutlich unterschiedliche Höhe als die Vorgängerstufe. Beleuchtet
wurde sie durch eine Fackeln, die in eisernen Halterungen an der Wand hingen.
Ihr unregelmäßiges Flackern erzeugte eine unheimliche Atmosphäre, die selbst
den Höhlen-erfahrenen Zwergen etwas beunruhigte. Dazu kam, dass an den Wänden
merkwürdige Zeichen, die wie verzerrte Schriftzeichen einer längst vergessenen
Zivilisation aussahen. 
Die drei Kämpfer nahmen die Zeichen zwar wahr, doch interessierten sich nicht
sehr dafür. In ihren Gedanken waren sie schon längst beim bevorstehenden
Kampf. 
So gingen sie schweigend und mit gemischten Gefühlen in die Tiefen. Keiner
wusste, was sie zu sehen bekamen, keiner konnte sagen, ob sie diesen Tag
überleben werden und sie zweifelten selbst an dem Sinn  dieser Mission, war
dieser Ort doch sicher nur ein kleiner Ableger eines großen Netzes der Sekte.

Nach gefühlten tausend Stufen (in der Realität waren es nur etwa zweihundert)
sahen sie, dass die Treppe in einen Raum führte, in dem man ein paar Männer
lachen und reden hören konnte. Offenbar waren sie die, die kamen, wenn die
Glocke am Eingang geläutet wurde. Mit einer eindeutigen Geste signalisierte
Kazman, der die Treppe als erster hinunter stieg, dass die beiden anderen sich
leise verhalten sollten. Leise zischte Krigger zu der Elfe: „Nur schießen,
wenn du dir sicher bist, dass du keinen von uns sonst triffst.“ Sie nickte.
Dann umgriff der Zwerg seine Axt fest mit beiden Händen, atmete tief durch und
schritt in den Raum. 
Eine kurze Zeit lang passierte nichts. Dann wurde das Lachen plötzlich still.
„Hey! Was macht ein Zwerg hier?“ rief ein Mann erschrocken. Es erklang das
Geräusch, das erklang wenn Waffen gezogen wurde. Dies war das Stichwort für
Krigger und Elvynia, welche daraufhin ebenfalls denn Raum stürmten, wobei sie
ihre Waffen gezogen und schussbereit hatten. 
Die Wachen wirkten sie überrascht und im ersten Moment unkoordiniert. „Was,
da gibt es noch mehr? Was machen die denn hier? Warum hat man uns nicht
gewarnt?“ 
„Vielleicht, weil die Wachen oben schon längst tot sind?“ fragte Krigger
und hielt sein Langschwert sicher in seiner rechten Hand. Mit der linken riss er
sein Stofftuch von der Brust, dass das Zeichen des Tempels verdeckt hatte. 
„Ein Templer!“ schrie einer der bewaffneten Männer erschrocken.
„Zwei Tempelkrieger, um genau zu sein.“ fügte der Zwerg hinzu und zeigte
ebenfalls sein Zeichen des Tempels. „Wir sind hier, um dieses Loch endgültig
auszurotten. Es kann nicht sein, dass ihr noch länger Unschuldige ausraubt!“
„Pah! Ihr werdet sterben, so wie die, die es vor euch versucht haben!“ Die
Männer gingen mit den gezogenen Schwertern auf die drei zu. Sie waren offenbar
nicht so unkoordiniert wie die drei am Anfang vermutet hatten, da die Wachen nun
organisiert vorgingen und versuchten, die drei Eindringlinge in den Eingang
zurück zu drängen.
Daraufhin zischte ein Pfeil zwischen dem Krieger und dem Zwergen hindurch, traf
einen der sechs Männer in den Hals, woraufhin dieser röchelnd zu Boden ging.
Erzürnt über diesen plötzlichen Angriff auf sie gingen die Wächter in den
Angriff über, womit der Kampf so richtig los ging.
Ein Mann, etwa so groß wie Krigger, schritt auch so gleich auf diesen zu und
versuchte, ihn mit einem schnellen Schwertstoß zu töten. 
„Argh!“ schrie der Krieger, der mit einem schnellen Hieb das angreifende
Schwert zur Seite ablenken konnte. Aus den Augenwinkeln bemerkte er, dass noch
eine weitere Wache mit gezückter Waffe auf ihn zukam. Diese setzte zu einem
kräftigen Hieb auf Kriggers Hals an, dem er nur mit Mühe ausweichen konnte.
„Ihr könnt mich nicht besiegen!“ schrie der Tempelkrieger und drängte die
beiden Männer mit schnellen und kräftigen Schwertstreichen und Hieben weit in
den Raum rein. Nach kurzer Zeit stieß eine der Wachen an einen Tisch, der im
Raum stand. Auf ihm befanden sich etwas Brot, einige Weintrauben, etwas anderes
Obst und eine Karaffe voller Wein, welche mit lautem Scheppern zu Boden ging. 
„Nimm das!“ schrie die Wache am Tisch und warf ihrem Gegner einen Apfel auf
Kopfhöhe entgegen. Krigger konnte gerade noch ausweichen und mit einem schnelle
Schwerthieb einen anderen Hieb abwehren, doch wurde er so einen Schritt
zurückgedrängt und hatte keinen optimalen Halt mehr.
Kazman musste es ebenfalls mit zwei Wachen aufnehmen, wobei die kräftigen Hiebe
der Zwergenaxt ihm seine Gegner auf Distanz hielten. Dies brachte den Nachteil,
dass er nicht nah genug an die beiden Wachen herankam, um sie zu verletzen.
„Ihr seid Spielverderber!“ schrie er wütend und ging zu einem Sturmangriff
über, wobei er die Axt vor sich schwang. Ein Klirren deutete an, dass eine der
beiden Wachen den Angriff parieren wollte, was bei einer runden Zwergenaxt
jedoch fast unmöglich war, da die Form bewirkte, dass die parierende Waffe an
der klinge abrutschte. Dies trat auch hier ein und der Hieb prallte fast
unvermindert auf die Rüstung der Wache. Der Zwergenstahl durchdrang die
Rüstung, verlor dabei jedoch so viel Schwung, dass sie das darunterliegende
Kettenhemd nicht zerschmettern konnte. Offenbar reichte die Energie jedoch für
einen schweren Stoß auf die Brust, sodass der Mann nach hinten weg gestoßen
wurde und schwer atmete. Er gab jedoch nicht auf.
„Zwerg, das war ganz dumm, jetzt hast du mich nur noch wütender gemacht!“
schrie die Wache, die ihren Gegner voller Wut ansah. 
Derweil führte der andere Gegner Kazmans einen Hieb auf Kopfhöhe des Zwergs
aus, sodass dieser ebenfalls aus dem Schritt kam und notdürftig auswich.
Elvynia, welche sich mit dem Bogen zur Wehr setzen musste, hatte da ganz andere
Probleme. Der Wächter, der sie besiegen wollte, ging immer wieder hinter den
beiden Tempelkriegern und ihren Gegnern in Deckung, sodass sie nicht schießen
konnte. Sie zielte nur auf ihn, traute sich jedoch nicht, die Sehne loszulassen.

„Na, traut sich das kleine Elfchen nicht, auf mich zu schießen? Hat wohl
Angst, dass sie ihre Freunde trifft.“ lachte der Mann, während er immer
wieder hin und her ging, um dem Pfeil auszuweichen. Sie brummte wütend, lies
den Bogen jedoch nicht sinken. „Du bist genau so, wie die Elfen, die wir unten
haben. Die denken auch immer, sie könnten was und dann können sie doch nichts!
Weißt du, ich mag Elfen. Sie schreien schöner als Menschen, wenn sie angst
haben. Besonders die Kleinen, die haben es mir angetan. Wie sie nach ihrer Mama
schreien, das ist gerade zu niedlich.“ Er befand sich direkt hinter Krigger
und gab diesem einen Tritt in den Rücken, sodass der Krieger auf seine Gegner,
welche mit gezückten Waffen da standen, zu taumelte. Erst im letzten Moment
konnte er mit dem linken Arm einen Stich in Richtung seines Halses abwehren und
mit dem Ellenbogen des rechten dem anderen Mann einen Stoß unter das Kinn
geben, sodass er nach kurzem Erstaunen sich wieder sammeln konnte. „Jetzt
wäre dein Freund beinahe gestorben, wie traurig. Im Gegensatz zu dir würde ihm
kein Priester helfen. Aber du, du würdest wahrscheinlich das gleiche
goldbringende Schicksal erleiden wie deine Schwestern weiter unten. Wenn ich
dich so anschaue, so könntest du glatt eine entkommene Sklavin sein. Du wirst
uns eine wahre Freude machen.“
„Argh!“ schrie der Zwerg plötzlich und aus den tiefsten Tiefen seiner
Stimme und schwang seine Axt mit aller Macht seitwärts auf seinen Gegner zu.
Sie durchdrang die Rüstung und das Kettenhemd, Blut sickerte aus der Wunde,
welche sich etwas über dem Becken befand. Der Getroffene schrie auf und griff
sich an die linke Seite, an welcher ihn der Zwerg getroffen hatte. Ein zweiter
kräftiger Hieb mit der Axt zerschmetterte die schützende Hand und drang weiter
in den Mann ein. Trotz der Rüstung konnte man sehen, dass die Verletzung stark
blutete. Der Verletzte viel  vor Schmerzen auf den Boden und blieb dort fast
reglos liegen. Es bestand kein Zweifel, dass diese Wunde tödlich war. „So,
einer weniger! Wer ist der Nächste?“ rief der Zwerg und blickte mit einen
zornigen Blick in die Richtung des zweiten Mannes, der wie angewurzelt dastand.
„Du?“
„Nimm das!“ Die Stimme des Krieger bebte, als er das Schwert mit voller
Wucht in den Bauch eines seiner zwei Gegner rammte. Das Schwert traf den Mann
nur eine Fingerbreite unter dem Ende des Brustharnisches und zerschmetterte das
Kettenhemd darunter, sodass die Waffe sich tief in den Bauchraum der Wache
bohrte. Mit einem Röcheln sank sie zu Boden. Dann riss Krigger das Schwert
wieder aus der Wunde. „Man legt sich nicht mit dem Tempel an!“ 
„Jetzt bist du dran!“ schrie die andere Wache, die sich mit Krigger
duellierte. Sie schien nicht sehr überrascht davon, dass ihr Mitwächter soeben
das Zeitliche gesehnt hatte. 
KLIRR. Die beiden Schwerter trafen sich auf Brusthöhe. Beide Kontrahenten
standen eng beieinander und griffen ihre Schwerter mit beiden Händen um mehr
Gegendruck zu erzeugen. „Templer, überschätze deine Macht nicht!“ Mit
einen schnellen Tritt stieß der Mann den Krieger weg und bedrängte ihn mit
zwei schnellen Hieben stark. 
„Ich glaube, du unterschätzt mich!“ antwortete Krigger und duckte sich
unter einem hohen Stoß der Wache hinweg, um sein Schwert mit aller Wucht gegen
das Kettenhemd, das den Kopf schützen sollte, zu schlagen. Der Mann taumelte,
Blut rannte aus dem Kettenhemd und mit einem erschrockenen Blick fiel sie zu
Boden. Ohne eine Sekunde zu verlieren stieß Krigger sein Schwert in den Bauch
der Wache, um sie für ein und alle Mal auszuschalten. 
„Wie ich sehe, hat sich das Blatt gewandt, Bastard!“ schrie die Elfe
wütend, sie hatte nun ein direktes Schussfeld, um die Wache, die sie vor kurzem
noch beleidigte, auszuschalten. „Das ist für meine Schwestern, die ihr zu
Unrecht und auf bestialische Weise geschändet habt!“ Der Pfeil flog die
wenige Schritte durch den Raum, durchstieß die Rüstung und das Kettenhemd und
blieb in der Brust der Wache. Diese schaute erschrocken, griff den Pfeil und
brach ihn ab. Dann trat sie schnell auf die Elfe zu. 
Ein zweiter Pfeil, diesmal aus einer noch geringeren Entfernung, durchdrang das
Kettenhemd am Hals und bleib dort in der Kehle des röchelnden Mannes stecken.
Doch er gab nicht auf und ging mit letzter Kraft noch einen Schritt auf die Elfe
zu. Diese nutze den zustand der Wache aus und glitt um sie herum, um ihr von
hinten einen Tritt in den Rücken zu geben. Sie stauchelte, stürzte und blieb
auf dem Boden liegen. Durch den Sturz hatte sich der Pfeil im Hals bewegt und
die Wunde erheblich vergrößert. Nun floss dunkles Blut auf den steinernen
Boden. „Wer hoch hinaus will, der kann auch leicht tief fallen...“ meinte
Elvynia und schaute sich den leblosen Körper an. „Ich hoffe, es geht meinen
Schwestern halbwegs gut.“

Nur noch eine Wache stand verängstigt drei Kämpfern gegenüber, die mit
gezogenen Waffen langsam auf sie zukamen. „Bitte... nicht töten... ich kann
euch einiges wichtiges sagen...“
„So, was kannst du uns sagen?“ fragte Krigger hart und griff den Mann an der
Kehle. Widerstandslos ließ die Wache das Schwert fallen.
„Ich weiß, dass unten noch mehr Wachen lauern. Wenn sie Alarm hören, dann
kommen bestimmt zwanzig auf einmal!“ erzählte die Wache angstgefühlt.
„Wie kann man das Problem umgehen und woher können wir sicher sein, dass du
uns nicht anlügst?“
„Gar nicht. Es war praktisch umsonst hier einzudringen, da unten an jeder Ecke
Glocken sind. Sobald auch nur eine erläutet, sind alle Wachen da.“ Über
diese Tatsache grinste die Wache.
„Wo sind die Gefangenen?“ fragte der Tempelkrieger ohne eine Miene zu
verziehen.
„Auf der untersten Ebene. Aber die Treppe dorthin ist auf der anderen Seite
des großen Raums, der diesem hier folgt. Ihr könnt niemals bis dort hin
überleben.“
„Wir sind Templer, keine normalen Kämpfer. Glaube mir, wir finden einen
Weg!“
„Pah, es gab schon andere, die das versucht haben. Alle sind sie gescheitert.
Alle dachten sie, sie hätten die Macht...“ Der Mann grinste breit.
„Lass das Grinsen. Und glaube mir, es gibt immer einen Weg. Durch die Hölle
kommen auch ein paar, dann werden wir das auch schaffen!“
„Zu dritt? Das ich nicht lache!“
„Du hältst dich wohl für überlegen, nicht war?“
„Ich bin es auch. Mein Tod würde nichts mehr ändern, bald schon wird der
Tempel nur noch Geschichte sein...“
„Das bezweifele ich!“ sagte Krigger und rammte dem Mann sein Schwert in den
Bauch. „Der Tempel ist noch lange nicht besiegt!“ Dann ließ er den Toten
fallen.

„Er hat Recht. Wenn es wirklich zwanzig oder sogar noch mehr Männer da unten
gibt, die Eindringlinge vernichten sollen, dann können wir unmöglich etwas
gegen sie ausrichten. Wir würden zermalmt werden wie Fliegen unter einer
Fliegenklatsche...“ meinte Kazman, der sich den Raum mit den sechs Leichen
näher anschaute. Auch hier konnte man merkwürdige Zeichen an den Wänden
finden.
„Das weiß ich auch. Aber ich habe keine Ahnung, wie es da unten aussieht.
Höhlen sind meistens länglich, oder?“ Er rieb sich das Kinn und sah sehr
angespannt aus. „Zurück können wir nicht, wenn sie die Leichen hier sehen,
dann könnte alles vorbei sein.“
„Das kann nicht so gesagt werden, aber ich denke auch, dass wir unten einen
länglichen Raum finden werden. Mit Abtrennungen durch Holzpalisaden und
Fackeln. Es ist eine kleine Festung im Felsen.“ erklärte der Zwerg.
„Aber wenn es nur Holz ist, könnten wir es doch anzünden...“ warf Elvynia
ein, die eher ruhig war und sich die Schriftzeichen genauer anschaute. „Ich
habe diese Zeichen schon einmal bei den Elfenpriestern gesehen... Sie befinden
sich immer über den Türen und Toren, durch die ein normaler Bürger nicht
treten darf...“
„Das Holz dürfte feucht sein oder zumindest so bearbeitet, dass es nicht
leicht brennt... Hmm, es könnten Schutzzeichen oder so sein...“ murmelte
Krigger und trat neben die Elfe. Dann berührte er vorsichtig eins der Zeichen.
Doch nichts passierte. „Ich glaube nicht, dass sie magisch sind. Durch sie
fließt keine Magie.“
„Es ist Blut. Eindeutig. Als Zwerg riecht man das Eisen.“
„Blut? Könnt ihr auch sagen, welches Blut?“ fragte die Elfe erstaunt und
wich erschrocken zurück.
„So wie es aussieht dürften es verschiedene Wesen sein, die ihr Blut hierfür
gegeben haben. Ich kann mir nämlich nicht vorstellen, dass man einzelne Zeichen
desöfteren übermalt. Einige sind dunkler, einige sind heller.“ erklärte
Kazman und zeigte als Beispiel auf zwei Schriftzeichen, die nebeneinander lagen.
„Seht ihr? Das rechte ist deutlich dunkler und das linke heller. Zudem ist das
linke Blut offenbar dünner gewesen als das rechte, da es etwas verlaufen
ist.“
„Also haben wir es hier mit Blutmagie zu tun.“ schlussfolgerte Krigger.
„Böse Magie...“ murmelte Elvynia. Als Elfe konnte sie nichts mit dieser Art
der Magie anfangen, sie war in ihrer Heimat verboten, da man so das
Gleichgewicht der Natur auseinander bringen würde.
„Ursprüngliche Magie; Halbmagie... Die Magie der Tiergötter...“ sagte
Krigger kurz.
„Die Tiergötter sind doch längst verbannt.“ warf Kazman ein.
„Nun, offenbar gibt es sie noch. Diese Sekte ist gefährlicher als jeder von
uns angenommen hatte.“
„Das heißt, wir müssen diesen Auftrag möglichst schnell zu Ende
bringen...“ stellte die Elfe fest.
„Ja. Und es wird erst der Anfang sein...“
„Nun, was stehen wir dann noch hier rum? Lasst uns ein paar Abtrünnige
erschlagen!“ meinte der Zwerg zornig. Normalerweise konnte man Zwergen kaum
aus der Ruhe bringen, doch sie waren strenge Gläubige der acht Götter und
waren demnach sehr gereizt, wenn es darum ging, dass noch andere Ordnungen
herrschten.



                            Kapitel 17: Die Treppe
                            ----------------------


Die Treppe, die allen Anscheins nach weiter in den Höhlentrakt unter dem Turm
führte, war etwas breiter und deutlich angenehmer zu benutzen als die erste
Treppe. Ihre breiten Stufen und der schön regelmäßige, nicht zu große
Höhenunterschied trug sein weiteres dazu bei, dass die drei Kämpfer ohne
Problem die Treppe nach unten gehen konnten. Ausgeleuchtet wurde die Treppe von
vielen Fackeln, es gab keine Stelle der Treppe an der man nicht mindestens eine
Fackel sehen konnte. 
Das Licht der Fackeln zeigte, dass auch an diesen Wänden sich merkwürdige
Runen befanden, die mit einer roten Substanz an die Wand gemalt wurden. 

„Dafür, dass das sicher nur ein kleiner Stützpunkt der Sekte ist, ist diese
Treppe aber verdammt gut, das muss ich schon sagen. Sie erinnert mich ein wenig
an die Treppen in meiner Heimat. Natürlich ist sie nicht so gut und schön
gemacht, aber ausreichend und ihren Zweck erfüllend ist sie auf jeden Fall.“
erklärte der Zwerg mit einem stolz klingendem Ton, als er langsam die doch
recht lange Treppe nach unten ging. „Ich frage mich, für was man überhaupt
eine solch große Treppe braucht. Eine kleinere wäre doch viel leichter zum
Verteidigen.“
„Aber auf einer kleinen Treppe kann man wahrscheinlich nicht so viele Waffen
und sonstige Güter auf einmal nach oben beziehungsweise nach unten
transportieren.“ antwortete Krigger, obwohl Kazman gar keine Antwort erwartet
hatte.
„Psst!“ zischte die Elfe. „Ich glaube, da kommt jemand.“ Sie duckte sich
und schlich um die beiden männlichen Wesen nach vorne, um die Lage zu
überprüfen. Dabei griff sie den Bogen und spannte ihn an, jedoch nur um ihn
schneller zu benutzen können, aber nicht um gleich einen Schuss abzugeben. 

Nach einigen Sekunden der Stille konnte man eine männliche Stimme hören: „So
Elfe, jetzt dürfen die da oben auch mal ihren Spass mit dir haben. Ich kann
ehrlich gesagt gar nicht verstehen, warum der Drache dich nicht haben wollte.
Denen gefallen doch so schöne Dinge.“
„Ich glaube, der Boss würde es gar nicht gerne sehen, wenn wir dem Drachen
die Elfen geben.“ sprach eine zweite männliche Stimme.
„Weil er sie fressen würde?“ Eine dritte Stimme, ebenfalls von einem Mann,
meldete sich zu Wort.
„Ich glaube eher, es liegt daran, weil der Drache eine Nummer zu groß für
die Spitzohren ist. Die könnte man dann wahrscheinlich nicht mehr für so viel
Gold verkaufen wie es bisher der Fall ist.“ erklärte die zweite Stimme. „Du
musst bedenken, dass Drachenmännchen gut bestückt sind.“ Die Männer
lachten.
„In der Tat. Da wird man richtig neidisch... Wobei, ich habe gehört, dass
Frauen es mögen, wenn sie mal von etwas großem genommen werden.“ fügte die
dritte Stimme hinzu. 
„Bei Drachen würden die wahrscheinlich gleich aufgespießt werden.“ lachte
der erste Mann dreckig. „Ich glaube, dass würde der Elfe hier sogar gefallen,
so wie die aussieht.“

„Drache?“ fragte Kazman erschrocken.
„Arschlöcher!“ schimpfte Elvynia leise.
„Nun, so wie es klingt, haben wir keine größeren Probleme zu erwarten,
sollten wir auf sie treffen. Schließlich sind es ja nur drei.“ meinte
Krigger.
„Sie können aber immer noch Verstärkung rufen. Und es könnte noch ruhige
geben, die sich bis jetzt nicht bemerkbar gemacht haben.“ warnte der Zwerg.
„So wie die klingen, können die noch nicht einmal vernünftig kämpfen.“
spottete die Elfe. „Aber wie werden wir jetzt vorgehen?“
„Überraschungsvorstoß. Anders, schätze ich, können wir sie nicht
überrumpeln.“ erklärte der Mensch. „Seid ihr damit einverstanden? Oder
hast du, da du dich mit so was besser auskennst, eine andere Idee, Kazman?“
„Hmm, unsere Ingenieure haben ein paar Waffen für solche Situationen
entwickelt, aber sie sind streng geheim und ich bin leider noch nie in ihren
Besitz geraten.“ antwortete der Zwerg.
„Wir reden hier so lange und die bemerken uns nicht einmal? Sind die dumm oder
was?“ fragte Elvynia mit einem undefinierbaren Gesichtsausdruck, der
Überraschung und Verwunderung miteinander verband.
„Vielleicht ist die Treppe recht lang und es hallt nur so gut.“ sagte der
Zwerg und versuchte damit, die doch recht verwunderliche Situation zu erklären.

„Egal, wir gehen jetzt los und stoppen nicht, wenn wir auf sie treffen.
Vielleicht haben wir Glück und können sie so umzingeln.“ Krigger stieg mit
gezogenem Schwert langsam und vorsichtig die Treppe runter, dem gehörten aber
nicht gesehenen Feind entgegen. Die beiden anderen folgten ihm auf die gleiche
Art und Weise, nur das Kazman seine Axt und Elvynia ihren Bogen bereit hielt. 

Schon nach kurzer Zeit zeigte Krigger den beiden anderen mit der ausgestreckten
Hand, dass sie warten sollten. Nach kurzer Verwunderung sahen auch sie schwache,
flackernde Schatten einiger humanoiden Wesen an die Felswand projiziert. Mit
einer weiteren Handbewegung befahl der Tempelkrieger, dass sie sich nun schnell
und möglichst leise fortbewegen sollten. Diese Anordnung fiel dem Zwergen und
dem Menschen schwieriger als der Elfe, da sie im Gegenzug zu den beiden
männlichen Wesen nur eine Lederrüstung trug. Dennoch schienen die Feinde sie
noch nicht bemerkt zu haben, vielleicht lag es auch daran, dass diese sich immer
noch lautstark über die Einwirkungen einer Drachenmännlichkeit auf den Körper
einer Elfe unterhielten. 
„Die reden so viel Stuss, das ist doch nicht mehr schön.“ stöhnte die Elfe
leise.
„Ich hoffe, dass sie nicht wirklich über einen richtigen Drachen reden, sonst
haben wir demnächst ernsthafte Probleme hier...“ fügte Kazman hinzu.
„Wie will man hier bitte schön einen ausgewachsenen Drachen unterbringen oder
erstmal rein bringen?“ fragte die Elfe. Sie hielt es für unwahrscheinlich,
dass hier wirklich ein Drache sich befinden sollte.
„Das hier ist ein Höhlensystem, das darf nicht vergessen werden. Ich bin mir
sicher, dass es noch andere Eingänge oder Ausgänge gibt, vielleicht passt da
ein Drache durch. Aber das sollten wir ein anderes Mal überlegen, denn weit
sind die Männer auch nicht mehr weg.“ erklärte Krigger und beendete damit
auch sogleich die Diskussion, damit das Vorhaben nicht weiter beeinträchtigt
wurde. Dann ging er langsam wieder weiter, nachdem die Gruppe bedingt durch das
Gespräch angehalten hatte.
„Jetzt!“ zischte er und stürmte dann nach vorne, auf die Gruppe der Männer
vor. Der Zwerg und die Elfe folgten ihm schnell. 

„Was? Wo? Wie?“ waren die ersten Fragen, die die drei Männer stellten als
sie Krigger, Kazman und Elvynia sahen. Es waren tatsächlich nur drei Männer,
die nicht besonders bewaffnet waren. Auch schienen sie nicht besonders stark
oder kampferprobt. Sie machten sich nicht einmal mehr die Mühe, ihre Waffen zu
ziehen oder diese zu verwenden. In ihrer Begleitung war eine gefesselte Elfe,
die zudem geknebelt war. Sie hatte nur einen Lendenschurz an, der Rest ihres
verschmutzen Körpers war nackt. Sie schaute die drei Kämpfer, deren
Überraschungsangriff ein voller Erfolg war, genau und verzweifelt an
„Wo.... wo kommt ihr denn her?“ fragte ein Mann sehr erschrocken. Man konnte
ihm deutlich ansehen, dass er mit einem solchen Angriff definitiv nicht
gerechnet hatte. Auch die anderen beiden Männer waren offensichtlich von der
plötzlichen Wendung der Dinge überrascht. 
„Ich glaube, die Frage müssen wir nicht beantworten.“ meinte Krigger kühl
und hielt einem der Männer sein Schwert an die Kehle, während die beiden
anderen Männer von Kazman in Schach gehalten wurden und Elvynia sich an den
Knoten der Fesseln zu schaffen machte. „Ihr beantwortet uns jetzt ein paar
Fragen oder ihr seid schneller tot als ihr es euch wünschen könnt. Und glaubt
mir, durch unsere Hand zu sterben ist so ziemlich das unangenehmste und
schrecklichste Ding auf dieser Welt, was euch passieren kann.“
„Nein, nein, uns nicht töten!“ flehte einer der beiden Männer, die Kazman
davon abhielt irgendetwas zu machen.
„Ist es in eurer Sekte ausnahmsweise keine Ehre für euren Gott zu sterben?“
fragte der Zwerg kritisch.
„Wir... wir sind doch nur hier, um schnell Gold zu machen. Wir wissen doch
nicht einmal was die Zeichen hier an den Wänden überhaupt bedeuten oder wer
die Anführer sind.“ erklärte der Mann, der von Krigger mit dem Schwert unter
dem Kinn gekitzelt wurde, verzweifelt.
„Das klingt in der tat nicht ganz unlogisch. Doch müsst ihr zugeben, dass es
bessere Möglichkeiten gibt, um an Gold zu kommen.“ sagte Krigger.
„Ja, das stimmt. Aber man sagte uns, dass wir am Ende alle unsere eigene
Sklavin bekommen würden. Dieser Preis war natürlich mehr als verlockend für
uns.“ erzählte der Mann weiter, wobei er einen von  ihm nicht registrierten
bösen Blick von Elvynia erhielt.
„Nun, das ist aber noch kein Grund für uns, euch nicht umzubringen.“ fuhr
Krigger fort.
„Nein! Bitte nicht töten! Wir können euch auch sicher irgendwie behilflich
sein!“ Der Mann schien sehr verzweifelt zu sein.
„Ja, das könnt ihr durchaus. Wir müssen dieses Lager der Sekte auslöschen,
brauchen dazu aber genaue Daten über die Stärke der Männer, die sich unten
aufhalten, und natürlich Hilfe beim Kampf gegen sie.“ erklärte Krigger
ruhig. „Und eine Garantie, dass das keine Falle ist, wollen wir auch. Aber die
hole ich mir selber wenn  ihr leben wollt.“
„Okay, mit uns sind es 25 Männer, mit Lanzen und Schwertern bewaffnet. Die
Rüstungen sind relativ einfach gehalten und sie können durchschnittlich
kämpfen. Jedenfalls ist das meine Meinung. Es sind einfache Männer, die aus
dem Lager in der Nähe rekrutiert wurden. Man versprach ihnen Gold und Frauen.
Der Boss hier wird von allen Ivan Narbenhand genannt, da seine Hände vom vielen
Kämpfen vernarbt sind. Er ist der beste Kämpfer hier und trainiert uns im
Kämpfen mit den verschiedenen Waffen.“ erzählte der Mann, der Kriggers
Schwert an der Kehle sitzen hatte. Man konnte deutlich seine Angst vor den drei
Eindringlingen erkennen. „Aber es ist eigentlich keiner auf einen Angriff
vorbereitet, auch glaub niemand, dass wir hier überhaupt angegriffen werden. Es
ist halt nur eine Höhle unter einem Turm in einem mückenverseuchten Sumpf. Wer
denkt da schon daran, dass hier ein Umschlagplatz für Sklaven ist?“
„Gut, ich habe einiges gehört. Schwörst du, dass du die Wahrheit gesagt
hast? Wenn du sie nicht gesagt hast, wirst du auf ewig in der Hölle den
verschiedensten Qualen ausgesetzt werden. Glaube mir, von diesem Ort kehrt keine
Seele jemals zurück.“ erzählte Krigger dem Mann. 
„Ich schwöre es!“ schwor der Mann und hob seine rechte Hand zum Schwur.
„Dann sage mir auch noch, wer die Kunden und Verkäufer für Sklaven sind. Ich
weiß nicht, ob du das mir noch später erzählen kannst, daher will ich es
jetzt hören. Und zwar nach Möglichkeit so ausführlich wie möglich.“ befahl
der Tempelkrieger.
„Ich werde alles soweit erzählen, wie ich es weiß, aber ich weiß nicht
viel. Also alle zwei bis drei Wochen erhalten wir durch einen anderen Eingang
zur Höhle, der noch weiter im Osten liegt, ein bis zwei dutzend Sklaven
-vorwiegend weibliche Elfen, aber zu Zeit besitzen wir auch einen männlichen
Jungdrachen- von vermummten Wesen. Ob es Menschen oder andere Wesen der Größe
sind, kann ich nicht sagen, die Geschäfte regelt immer Ivan. Wir dürfen auch
nicht direkt dabei sein, sondern sehen höchstens die Schatten der Wesen, die
uns die Sklaven bringen. Sobald die Wesen weg sind, müssen wir uns um die
Sklaven kümmern. Das heißt eigentlich nur sie zu den Käfigen bringen und
ihnen Wasser und Nahrung zu geben. Wir dürfen sie nach Belieben aus den
Käfigen holen und mit ihnen machen, was wir wollen.“ berichtete der
ängstliche Untergebener.
„Aber sinkt der Wert eines Sklaven nicht, wenn man ihn verwendet?“ fragte
Kazman dazwischen, hielt die beiden anderen Männer aber weiterhin unter
Kontrolle, sodass sie es nicht wagten, auch nur einen Ton von sich zu geben.
„Nun, ja, eigentlich schon... Aber Ivan meinte, er wüsste, wie man das
rückgängig macht. Wir haben ihm geglaubt und uns daher auch keine weiteren
Gedanken darüber gemacht. Jede Woche einmal sind wir nach Nordmark gegangen und
haben da die Sklaven verkauft. Wer die Kunden sind, kann ich nicht sagen, so wie
sie aussehen, sind sie aus allen möglichen Schichten und Banden. Theoretisch
kann eh jeder, der das passende Gold dafür hat, sich einen Sklaven oder eine
Sklavin kaufen, uns sollte nur das Gold interessieren, was nach der
Goldübergabe passierte, durfte uns nichts mehr angehen, wollten wir noch
leben.“
Krigger hakte nach: „Was für Sklaven wurden bevorzugt?“
„Die schönen, die mit den großen Brüsten. Elfen kamen grundsätzlich besser
weg als die anderen Wesen.“
„Wen wunderst...“ warf Elvynia dazwischen. Sie hatte mittlerweile die andere
Elfe befreit, die sich ängstlich hinter Elvynia verstecke. Zu der Elfe sagte
die Bogenschützin: „Du musst keine Angst mehr haben, jetzt bist du in
Sicherheit.“
„Was wollt ihr noch wissen? Oh Gott, Ivan wird uns umbringen, wenn der
erfährt, dass wird das alles gesagt haben!“ sagte der Verhörte sichtlich
verzweifelt.
„Dieser Ivan wird euer geringstes Problem sein, jetzt wo ich weiß, wie viele
Kämpfer sich da unten verstecken. Ihr werdet uns im Kampf unterstützen.“
sprach Krigger und steckte sein Schwert weg.
„Wie? Nein, das ist glatter Selbstmord. Das könnt ihr nicht von uns
verlangen!“ schrie einer der Männer, die von dem Zwerg unter Kontrolle
gehalten wurden.
Krigger ging auf und packte ihn an der Kehle. Daraufhin drückte er den Mann an
die Wand, sodass er röchelte. „Was ich von euch verlangen kann, liegt in
meinen Händen. Ihr werdet uns unterstützen oder ich zwinge euch mit den
Mitteln des Tempels dazu. Und glaubt mir, das will niemand.“ Er lockerte den
Griff und lächelte böse. „Also, wollt ihr euch immer noch meinem Befehl
widersetzen?“
„Nein... Nein....“ stammelte der Mann sichtlich verzweifelt. „Oh, das ist
Selbstmord. Selbstmord, glatter Selbstmord....“
„Ihr tut es wenigstens für eine gute Sache, vielleicht sind euch die Götter
dann gnädiger.“ meinte Krigger kühl. „Also, da ich keine Lust auf
Verräter oder Deserteure habe, bitte ich alle darum, mir einen Handschlag zu
geben. Und ihr, Elfe, ihr seht mir aus, als versteht ihr ein wenig vom Heilen.
Wollt ihr uns unterstützen oder hier warten, bis wir fertig sind?“ Während
er redete, gab er allen drei Männern die Hand, wobei sie sich wunderten, was
der Handschlag bringen sollte, da sie nichts spürten oder sonstige Merkmale von
Magie feststellten.
„Ich... Ich..“ Die Elfe wirkte schwach, stützte sich auf Elvynia. „Ich
denke, ich warte irgendwo in Sicherheit..“
„In eurer Verfassung sicherlich das Angebrachteste.“ meine Krigger.
„Bringst du sie kurz hoch? Wenn ich mich recht erinnere gab es da einen Tisch
und einen Stuhl.“ Elvynia folgte den Anweisungen und brachte die erschöpfte,
gerade befreite Elfe in den Raum, aus dem die drei Kämpfer des Tempels gerade
erst gekommen waren. „Und ihr, ihr werdet uns jetzt dann, wenn Elvynia zurück
ist, helfen, dieses Nest endgültig auszuräuchern.“




Hosted by Animexx e.V. (http://www.animexx.de)