                                MTBSI   von Imp
                  (Mercilessly Tortured By Sweet Intentions)
================================================================================
                            Delight At Frustration
                            ----------------------


„Tidus... TIDUS!“

Ruckartig schreckte der Angesprochene aus seinen Tagträumen auf und wandte sich
dem Ursprung der eindringlichen Rufe zu. 

„Hast du mir überhaupt zugehört?“ Rikku trommelte ungehalten mit einer
Hand auf ihren nackten Unterarm. „Wenn du wissen willst, wie du deine Waffen
aufrüstest, musst du mir wohl oder übel deine Aufmerksamkeit schenken“,
zischte die junge Al Bhed leicht verärgert.
Dann bildete sich ein verschmitztes Grinsen auf ihrem Gesicht und sie zwinkerte
ihrem Gegenüber verschwörerisch zu. „Und keine Angst, Yuni wird nicht
weglaufen du kannst also auch später noch von ihr träumen.“

Sofort rutschte Tidus auf dem Felsen, den er sich als Sitzplatz auserkoren
hatte, umher und scharrte verlegen mit den Füßen. 
„Ich... also... ich wollte nur“, begann er kleinlaut, doch die junge Al Bhed
fiel ihm lachend ins Wort. 
„Schon gut, ich weiß, dass du dir Sorgen wegen Seymor machst. Wenn ich es
nicht besser wüsste, würde ich meinen, er versucht Yuni von ihrer Reise
abzulenken.“

Überrascht hob Tidus eine blonde Augenbraue. Manchmal wirkte Rikku so
erschreckend Erwachsen... 

„Können wir jetzt endlich wieder zu den anderen“ unterbrach das Mädchen
quengelnd seinen Gedanken und begann auf der Stelle zu hüpfen.

...nur um sich im nächsten Moment wieder wie ein kleines Kind, mit viel zu viel
überschüssiger Energie, zu benehmen!
Schmunzelnd erhob sich Tidus von dem kleinen Felsen und zuckte gleich darauf
wieder zusammen.
Durch das lange Sitzen auf dem unbequemen Stein war sein Körper inzwischen ganz
steif geworden. Er räkelte sich laut gähnend, streckte die verspannten Muskeln
und begann sich auf der Stelle zu drehen, um die ordentlich angelegten Straßen
der Guadoheimatstadt begutachten zu können. 

„Ähm, weißt du noch wo wir lang müssen?“ Er blickte Rikku fragend an,
während er auf die verschiedenen Gänge von Guadosalam deutete. „Irgendwie
sieht hier alles gleich aus.“

Sofort stellte das blonde Mädchen ihre Hüpferei ein und lief zielsicher in
einen der schwach beleuchteten Tunnel, blieb aber schon nach wenigen Schritten
wieder stehen. „Allein wärst du so was von aufgeschmissen“ kichernd setzte
sie sich wieder in Bewegung und ließ ihren schmollenden Begleiter hinter sich
zurück. 

„Hey“, Tidus lief ihr hastig durch den gewundenen Tunnel hinterher. „Da wo
ich herkomme gibt es eine Erfindung, die sich Hinweisschild nennt. So ein Ding
hat einen verblüffenden Effekt auf den Orientierungssinn.“

Ohne ihre Schritte zu verlangsamen zeigte sie auf eine schmale Tafel unterhalb
einer grünlichen Lichtquelle.
„Und bei uns gibt es eine Erfindung, die nennt sich Brille, und die hat einen
verblüffenden Effekt auf die Sehkraft.“ Grinsend piekte Rikku ihrem jungen
Freund in die Seite. „Du scheinst eine nötig zu haben.“

*~^~*

Kaum hatten Tidus und Rikku ihr Ziel erreicht, mussten sie erstaunt miterleben,
wie eine schimpfende und wild gestikulierende Lulu vorsichtig von dem
riesenhaften Kimahri aus dem einzigen Laden Guadosalams hinaus auf den Hauptweg
geschoben wurde. 

Trotz seiner enormen Kraft und Größe fiel es dem Ronsoguardian ziemlich schwer
die hysterische Schwarzmagierin unter Kontrolle zu halten.
Immer wieder streiften Lulus Hände, die in unkoordinierter Gestik wild um sich
schlugen, Kimahris empfindliche Nase und entlockten ihm unglückliches Fiepen. 


Mit offenem Mund beobachteten die Neuankömmlinge, wie Yuna gleich nach den
beiden rückwärts aus dem Geschäft stolperte, sich dabei hastig vor Jemandem
verbeugte und unzählige Entschuldigungen stammelte.
Sie war gerade über die Türschwelle getreten, als die Eingangstür des
Geschäfts scheppernd ins Schloss fiel. Kurz packte das sanfte Medium
Entrüstung über solch rüde Behandlung, aber gleich darauf blickte sie
betreten zur Seite. Ihr war deutlich anzusehen, dass sie sich grade nicht
besonders Wohl in ihrer Haut fühlte.

Das Knallen der Tür schien die Schwarzmagierin wieder soweit beruhigt zu haben,
dass Kimahri es für vertretbar hielt, sie loszulassen.
Der erleichterte Ausdruck des Ronso, als er endlich von der Furie erlöst wurde,
veranlasste Rikku und Tidus in haltloses Gelächter auszubrechen.
Die ganze Situation wirkte einfach zu komisch.

Noch immer lachend bemerkte Tidus, dass Wakka, der anscheinend die ganze
Szenerie vom Weg aus beobachtet hatte, Yuna mitleidige Blicke zuwarf, während
Sir Auron, der ehemalige Guardian von Yunas Vater, unbeteiligt wie immer neben
der besagten Tür stand und alles um sich herum gelassen ignorierte.

„Was ist denn...“, gluckste Tidus, aber ein eisiger Blick aus Lulus roten
Augen ließ ihn verstummen, sodass der Rest des Satzes in einem
unverständlichen Murmeln unterging. Der junge Guardian schluckte, das Lachen
war ihm vorerst vergangen und er beschloss sich seine Frage lieber zu
verkneifen. 

„Primas Seymor erwartet uns. Wir sollten uns zu ihm begeben.“ Gelassen
teilte Sir Auron die angespannte Situation mit seinem Einwurf und machte sich
dann, ohne eine Antwort abzuwarten, in Richtung des prächtigen Wohnsitzes auf.
Im Vorbeigehen streifte der legendäre Gardist Tidus mit seinen unergründlichen
Blick und die halbverdeckten Lippen des Mannes öffneten sich leicht.

Für einen kurzen Moment bekam Tidus das Gefühl, dass der Mann etwas sagen
wollte. Als Auron seine Schritte aber ungebremst fortsetzte, machte sich ein
unangenehmes Kribbeln auf Tidus’ Rücken bemerkbar und ließ ihn schaudern.
Er verlagert sein Gewicht von einem Fuß auf den anderen und fragte sich
insgeheim, was dieser Blick wohl zu bedeuten hatte.
Die skurrile Situation, die Lulu heraufbeschworen hatte, war schon längst
wieder vergessen, denn seine Gedanken kreisten nun um Auron.

Seit Sin ihn nach Spira gebracht hatte war Auron Tidus immer fremder geworden.
Gut, er hatte auch noch nie zuvor soviel Zeit am Stück mit dem legendären
Gardisten verbracht. Der Mann hatte sich zwar jahrelang um ihn gekümmert, aber
erst hier in Spira hatte Tidus etwas über ihn und seine Vergangenheit in
Erfahrung bringen können.

Nicht dass er es nicht zur Genüge versucht hätte, nur wurde jeder seiner
unschuldigen Versuche, mehr über seinen Ziehvater zu erfahren, bereits im Keim
erstickt.
Von „das ist nicht wichtig“ bis zu „das geht dich nichts an“ hatte Auron
jede Möglichkeit genutzt um weiterhin geheimnisumwittert zu bleiben.
Selbst bei den wenigen Gelegenheiten wo es zwischen ihm und Auron zu einem
ernsthaften Gespräch gekommen war, ging es ausschließlich um Tidus, Blitzball
oder Jekkt. 

Grübelnd kam er zu dem Schluss, dass es ein Mysterium geben musste;
irgendetwas, dass, wenn er es erst mal begriffen hatte, ihm dabei helfen konnte,
diesen geheimnisvollen Mann zu verstehen. 

„Oh..., Sir Auron hat recht“, wisperte Yuna vorsichtig und beendete damit
ungewollt die Grübelei des Blondschopfes. „Wir sollten Primas Seymor nicht
warten lassen.“
Das Medium raffte ihren Rock und beeilte sich ihrem erfahrenen Gardisten zu
folgen. Als sie zu ihm aufgeschlossen hatte, verringerte sie ihr Tempo und lief
schüchtern neben dem Mann her, während sie sich bemühte die neugierigen
Blicke der ortsansässigen Guado zu ignorieren. 

Die anderen setzen sich nun ebenfalls in Bewegung und folgten den Beiden in
Richtung Stadtzentrum wo sich die Villa des Guado - Oberhauptes befand.
Nach einigen Metern ließ sich Wakka zurückfallen und gab Tidus ein Zeichen es
ihm gleichzutun. Nachdem der Captain der Bersaid Aurochs sich vergewissert
hatte, dass sie sonst niemand hören konnte, richtete er leise das Wort an
seinen jungen Freund. 
„Irgendwas liegt in der Luft, ich habe das Gefühl, dass bald etwas ganz
Mieses passieren wird.“ 

Fragend blickt Tidus zu Wakka hoch, während sie immer weiter hinter den anderen
zurückblieben. 

„Alle sind so angespannt“, fuhr Wakka fort, „Lu hat einen Streit mit dem
Ladenbesitzer vom Zaun gebrochen und ist so ausfallend geworden, dass wir
kurzerhand rausgeschmissen wurden.“

Lachend meinte Tidus zu seinem älteren Freund: „Wakka, ich weiß dass du es
gerne übersiehst, aber Lulu ist häufiger mal ein bisschen streitlustig.“ 

„Wie meinst du das?“ Misstrauisch beäugte Wakka Tidus, bevor er dann, ohne
eine Antwort abzuwarten, fort fuhr: „Das meine ich nicht! Alle benehmen sich
merkwürdig: Yuna ist zurückhaltender als je zuvor, Kimahri vermutet unter
jedem Stein einen Attentäter und Sir Auron scheint über irgendetwas sehr
besorgt zu sein – jedenfalls ist er ziemlich still. Noch stiller als
sonst!“, fügt er nach einem kurzen Seitenblick auf den immer noch
schmunzelnden Blondschopf hinzu.

Tidus sah auf und stellte überrascht fest, dass sie bereits vor Seymors
palastartigem Haus angekommen waren.
Während die anderen das Gebäude durch die große Flügeltür betraten, wandte
sich Tidus schulterzuckend an Wakka. „Wahrscheinlich machen sie sich bloß
Sorgen um uns, Spira und das restlichen Universum. Sie hält es nun einmal für
ihre verdammte Pflicht sich ständig um alles und jeden zu Sorgen. Selbst wenn
es noch gar keinen Grund dafür gibt, sorgt sie sich vorsorglich, falls sie zu
einem späteren Zeitpunkt keine Zeit dafür haben sollte.“ 

„Was du nicht sagst“, bemerkte der Ältere spitz als er neben Tidus in das
große Haus eintrat.

*~^~*

„Ich... ich habe mich entschieden.“ Yunas zögerliche Worte waren durch das
Unwetter kaum zu verstehen. Die Überwindung die es sie gekostet hat diese Worte
auszusprechen war ihr deutlich anzusehen und nun kämpfte sie mit sich um auch
den nächsten Satz laut auszusprechen.

Seit die Gruppe von Guadosalam in Richtung Macalania aufgebrochen war, hatte
niemand mehr das Wort ergriffen. Gleich nach dem Treffen mit Primas Seymor
stellte sich eine durchgehend stoische Atmosphäre innerhalb der Gruppe ein.

Jeder brütete vor sich hin. Nur Rikkus scheinbar unerschöpfliche gute Laune
schien davon ungetrübt und erst als die Gruppe die Donnersteppe mit ihrem
ewigen Unwetter erreichte, bekam die fröhliche Art des quirligen Al Bhed
Mädchens einen empfindlichen Dämpfer.
Kaum hatten sie die Steppe betreten, klammerte sich Rikku fest um Tidus’ Arm,
der es jedoch tief in seine Gedankenwelt versunken kaum bemerkte und das
verängstigte Mädchen einfach nur hinter sich her schleifte. 

Bei Yunas Worten verstärkte sich Rikkus Griff und holte Tidus damit in die
Wirklichkeit zurück. Sofort verkrampfte sich sein Körper. In Erwartung des
Unvermeidlichen, biss er sich auf die Unterlippe. 

„Ich werde Primas Seymor heiraten“, fuhr das Medium mit ihrer Erklärung
fort.
Wie zur Bestätigung zuckte ein weiterer Blitz über den verdunkelten Himmel.
Schon kurz darauf grollte der Donner, als ob er die unschöne Entscheidung
passend zu untermalen gedachte. 

Tidus schloss seine Augen und seufzte leise.
Seit dieser eingebildete Pinsel, Seymor, Yuna einen Heiratsantrag gemacht hatte,
hatte er sich vor Yunas Antwort gefürchtet. Instinktiv hatte er gewusst dass
Yuna sich so entscheiden würde. Aber jetzt, wo er die Worte direkt aus ihrem
Mund hörte, verspürte er einen schmerzhaften Stich in der Brust.

Yuna würde nach der Hochzeit die Reise fortsetzen und an deren Ende erwartete
sie der Tod. Die Zeremonie gewährte dem Unvermeidlichen immerhin einen kleinen
Aufschub.
Dennoch war der Gedanke an Yunas Ableben, bei der Vernichtung Sins, schon
schlimm genug und die Vorstellung dass das sanfte Medium vorher noch den
arroganten Primas heiraten würde, machte Tidus schwer zu schaffen.

„Wenn das deine Entscheidung ist, werden wir sie akzeptieren.“ Lulus Worte
würgten zwar etwaige Proteste der anderen Guardians ab, drangen aber kaum bis
zu Tidus durch. 
Seine Hand verkrampft sich um den Heft von Bruderherz, bis die Knöchel seiner
Finger weiß hervortreten. Tidus Gedanken begannen zu rasen und er hatte das
Gefühl dass eine Welle eiskalten Wassers über seinem Kopf zusammenschlug.
Warum musste in Spira eigentlich immer die schlimmst mögliche Situation
eintreten?

Er wünschte sich plötzlich nichts sehnlicher als in seinem Bett in Zanarkand
zu liegen und darauf zu warten dass ein gleichgültiger Auron ihn weckte.
Ein Blitz der in der unmittelbaren Nähe des jungen Guardians einschlug und der
darauffolgende Schrei von Rikku, rissen ihn erneut aus seinen Gedanken.
Anscheinend wollte es ihm irgendjemand in dieser gottverdammten Welt unbedingt
schwer machen.
Trotzig entschloss er sich zumindest gegen Yunas Entschluss zu protestieren,
wenn schon das Wetter nicht auf seiner Seite war. 

Er holte tief Luft und wollte grade zu sprechen ansetzen, als sich eine starke
Hand auf seine Schulter legte und ihn bestimmt herum drehte.
Tidus blickte in das halb verborgene Gesicht von Auron.

„Es ist ihre Entscheidung. Wir müssen unsere persönlichen Gefühle jetzt in
den Hintergrund stellen, damit wir das ganze so schnell wie möglich hinter uns
bringen können. Unser Ziel ist es Jekkt zu erlösen, dass solltest du nicht aus
den Augen verlieren.“

Tidus traute seinen Ohren nicht. Er war distanziertes und neutrales Verhalten
von diesem Mann gewohnt, aber das war wohl der unsensibelste Kommentar den er je
gehört hatte.
Für einen Moment war Tidus sprachlos.
Dann verwandelte sich der Schmerz, den er bis eben noch gefühlt hatte, in
kochende Wut. Ruckartig befreite er sich aus Aurons Griff. 

„Ist das alles woran du denken kannst?! Yuna will vollkommen überstürzt
einen Fremden heiraten, nur um den Menschen in Spira eine Freude zu machen, und
du machst dir Gedanken um Jekkt?!“

Aufgebracht wie er war, bemerkte Tidus nicht, dass er lauter als notwenig
sprach. Aber die anderen Guardians waren zu sehr damit beschäftigt, auf Yuna
einzureden, um etwas von Tidus’ Ausbruch mitzubekommen.
Einzig Auron quittierte sein Verhalten mit einer hochgezogenen Augenbraue. 

„Jekkt ist wirklich das Einzige was dich interessiert, oder?“
Plötzlich traten dem Blondschopf Tränen in die Augen. „Dir ist egal, dass
Yuna ihr Leben wegschmeißt und... und ich bin dir auch vollkommen egal!“

Noch während er diese Worte aussprach, fragte sich Tidus, warum er sich selbst
in diese Frage mit einbezog und damit die Grenzen der Rationalität sprengte.
Bislang war er doch zufrieden mit der zurückhaltenden Art des Mannes gewesen.
Immerhin hatte er dadurch Freiheiten wie kein anderer Jugendlicher in Zanarkand
genossen.

Eigentlich sollte er sich auch momentan eher auf Yunas Problem konzentrieren,
aber die Entscheidung des Mediums hatte einen empfindlichen Punkt bei Tidus
getroffen. Und nun entlud er seinen gesamten, angesammelten Frust wie ein
kleines Kind.
Tidus wollte noch einiges loswerden, aber trotz seines Zorns, bemerkte er etwas
in Aurons Blick, das ihn zögern ließ.

Während er dem legendären Gardisten einen Vorwurf nach dem anderen an den Kopf
schmiss, konnte Tidus beobachten, wie sich das Gesicht des eigentlich so
beherrschten Mannes für den Bruchteil einer Sekunde verzerrte.
Doch selbst als sich wieder die gewohnte teilnahmslose Maske über dessen Züge
legte, ließ sich ein gefährliches Funkeln in den, durch die Sonnenbrille
teilweise verdeckten Augen, nicht leugnen. 

Tidus war verwirrt. Eine derart starke Gefühlsregung hatte er bei diesem Mann
noch nie gesehen.
Alle weiteren Vorwürfe, waren plötzlich vergessen. Er konzentrierte sich
unbewusst nur noch auf diese Augen und bemerkte dabei nicht einmal, dass die
anderen ihre Diskussion eingestellt und sich ihm und Auron zugewandt hatten.

Eigentlich rechnete Tidus damit, dass Auron ihn einfach ignorierte, sich stumm
abwendete und seinen Weg fortsetzt. Er war sich sicher, Auron gut genug zu
kennen, um genau vorhersagen zu können, wie der besonnene Mann auf sein
kindisches Verhalten reagierte.

Doch Tidus musste erkennen, dass er sich irrte, als die Hand des Gardisten, die
bis vor kurzem noch bequem in dem roten Mantel geruht hatte, plötzlich
vorschnellte und ihn von den Füssen riss.
Bruderherz flog aus seiner Hand und landete wenige Schritte neben ihm. Seine
Fehleinschätzung schockierte Tidus aber erst wirklich in dem Moment, als er mit
schmerzendem Hinterteil auf dem durchnässten Boden saß und einen sehr
vertrauten Zweihänder auf sein Gesicht zurasen sah.


                            Finding Open Questions
                            ----------------------


Seine Reflexe zwangen Tidus die Augen zu schließen und sein Gesicht mit den
Armen zu schützen. Er hatte diese Bewegung noch nicht zu Ende gebracht, da
verspürte er auch schon einen glühenden Schmerz, der seinen Körper komplett
ausfüllte und jeden einzelnen Nervenstrang malträtierte. Für den Bruchteil
einer Sekunde bestand seine ganze Existenz nur aus unvorstellbarer Qual.
Dann wurde es dunkel um Tidus.

*~^~*

Mit einem schmatzenden Geräusch traf die tief geführte Klinge den Ralvor und
teilte seinen Körper in zwei saubere Hälften.

Fluchend bückte sich Auron hinab, um nach dem verletzen Jungen zu sehen. Er
hatte sich ablenken lassen und den angreifenden Ralvor erst bemerkt, als dieser
schon einen Blitz auf Tidus abgefeuert hatte.
Ein kurzer Blick genügte um den Gardisten zu beruhigen. Tidus lebte und schien
nur bewusstlos zu sein. 

Sofort richtete sich der erfahrene Kämpfer wieder auf und wandte sich den
beiden Garkimalvas zu die den Ralvor begleitet hatten. 
Mühelos brachte er seinen Körper in ein perfektes Gleichgewicht um optimale
Vorraussetzungen für diesen Kampf zu schaffen. Der Guardian festigte seinen
Griff um den Heft des Zweihänders, als eines der Monster auf ihn zuschoss.
Instinktiv wirbelte Auron nach links, um einer Blitzmagieattacke auszuweichen.
Noch während dieser eleganten Bewegung holte er mit seiner Waffe aus und ließ
diese, bei der Rückkehr zu seinem Ausgangspunkt, auf den Gegner niedersausen.

Der bedauernswerte Garkimalva war noch nicht auf dem Boden aufgeschlagen, da
wandte sich Auron bereits dem anderen Monster zu. Doch grade als er eine gute
Angriffsposition erreicht hatte, wurde die magische Kreatur von einem Blitzball
aus Aurons Gesichtsfeld geschleudert.
Der Gardisten hielt es nicht mehr für notwendig sich der Kreatur zuzuwenden,
denn ein gedämpfter Schlag versicherte ihm dass Kimahri sich bereits vom
Ableben des Monsters überzeugt hatte.

Direkt nach dem finalen Schlag des Kampfes, suchte Auron auch schon einen höher
gelegenen Platz auf. Von dort aus wollte er sich vergewissern, dass die
Reisegruppe zukünftig vor unerwünschten Besuchern sicher sein würde. Mit
einem Nicken forderte er Kimahri auf, es ihm gleich zu tun. Der stets wachsame
Ronso begab sich sofort zu einem ähnlichen Plateau, um Ausschau zu halten. 

„Ist jemand verletzt, ...seid ihr alle in Ordnung?“ Aufgeregt wirbelte Yuna
zwischen ihrer Leibwache umher, um sich gleich darauf zitternd neben Tidus auf
den Boden zu knien. 

Wakka schritt sofort auf sie zu und legte dem panischen Medium tröstend eine
Hand auf den Arm. „Mach dir keine Sorgen, wir sind alle Okay und Tidus braucht
nur einen kleinen Heilzauber“, versuchte Wakka sie zu beruhigen. 

„Vitga!“, half Lulu nach während sie sich von Rikkus panischer Umklammerung
befreite. Nachdem Tidus ihr nicht mehr zur Verfügung stand, hatte sich Rikku
einen Klammerersatz suchen müssen und in der Hektik des Augenblicks war die
Schwarzmagierin am einfachsten zu erreichen gewesen.

Verstört atmete Yuna ein paar Mal ein und aus um sich zu beruhigen. Tidus
hilfloser Anblick machte es ihr schwer sich zu konzentrieren und es dauerte
einige Momente bis ihre Hände aufhörten zu zittern. 
Endlich war Yuna soweit gesammelt, dass sie den Heilzauber über den
bewusstlosen Jungen sprechen konnte. Unsicher ob es Wirkung zeigte, beugte sie
sich tief über Tidus und untersuchte sein Gesicht.

Einen Moment lang fragte sich Tidus, er gestorben war, aber der dröhnende
Schmerz in seinem Kopf ließ ihn vermuten, dass er wohl doch noch lebte.
Flackernd öffnete er seine Augen und sah sich ganz nahe einem blauen und einem
grünen Auge gegenüber. Bevor er überhaupt begreifen konnte, was er da vor
sich sah, zwang ihn ein greller Blitz dazu, die Augen wieder zusammenzukneifen.


„GJAH! ...Er ist wieder wach.“ Yunas erleichterter Aufschrei und die
anschließende Feststellung, ließen Tidus gequält aufstöhnen. Vorsichtig
legte er eine Hand an seine Stirn und versuchte den pochenden Schmerz
wegzumassieren, bevor er die Augen abermals öffnete, um sich noch immer –
wenn auch jetzt mit größerem Abstand – Yuna gegenüber zu sehen. 

„Was ist passiert?“ Tidus schielte zu Auron hinüber, der immer noch mit
Kimahri die Umgebung nach weiteren Monstern untersuchte. 

„Eine Gruppe von Monstern hat angegriffen. Sir Auron hat versucht dich aus der
Reichweite des Ralvors zu stoßen, aber er war nicht schnell genug. Mach dir
aber keine Sorgen! Das Mistvieh macht bestimmt keinen Ärger mehr.“ Wakkas
besorgtes Gesicht schob sich in Tidus Blickfeld. „Kannst du Aufstehen?“

Tidus musste vor Erleichterung grinsen.
Natürlich hatte Auron versucht, ihm zu helfen! Allein der Gedanke, dass der
legendäre Gardist ihn angreifen würde, war lächerlich. Immerhin hatte der
Mann zehn Jahre damit verbracht, Tidus am Leben zu halten. Warum sollte er
plötzlich versuchen ihn zu töten? Und dennoch… was hatte es mit diesem
merkwürdigen Blick auf sich?
 
Kopfschüttelnd verdrängte Tidus das Bild vor seinem inneren Auge. „Ich bin
wahrscheinlich zu hart mit dem Kopf aufgeschlagen“, murmelte er, während er
versuchte, seinen Oberkörper aufzurichten.

Erfreut dass ihm sein Körper problemlos gehorchte, beschleunigte Tidus seine
Bewegung und kam zum sitzen. „Ich glaube schon, dass ich – urghs.“

Gerade als Tidus versuchte sich aufzurichten, kehrten Auron und Kimahri beruhigt
von ihrem Beobachtungsposten zurück, denn in sie konnten näherer Umgebung
keine weiteren Monster ausmachen.
Der rot bemantelte Gardist schob sich mit einer schnellen Bewegung zwischen Yuna
und Wakka hindurch, welche beide noch neben dem Blondschopf hockten.
Bevor Tidus begriff was vor sich ging, hatte Auron ihn am Kragen gepackt und
ziemlich unsanft auf die Füße gestellt. 
„Wir müssen weiter. Wir sollten keine Zeit vergeuden.“ 

Sprachlos sahen die anderen Auron hinterher, der bereits wieder in Richtung
Norden marschierte. Kurz darauf drehten sich die Köpfe zu Tidus. Man erwartete,
die üblichen Widerworte des jungen Guardians. 

Vor ihren Augen knickten Tidus Knie ein. Er wäre sicherlich erneut zu Boden
gestürzt, wäre Kimahri nicht blitzschnell vorgesprungen und hätte ihn auf
seine starken Arme gehoben. 

Schulterzuckend machte sich der Rest der Gruppe auf, um Sir Auron zu folgen, der
bereits ein gutes Stück über die sturmgepeitschte Ebene vorausgelaufen war. 
Nach einigen hundert Metern kam der Reisebedarf der Donnersteppe in Sichtweite
und die immer noch verängstigte Rikku bettelte darum, eine Rast einlegen zu
dürfen.
Nach einer kurzen Diskussion entschied Yuna sich für die Rast.
Tidus musste sich schließlich erholen.

Der Blondschopf bekam nicht einmal mit, wie Kimahri ihn in das einladende
Gebäude trug.
Vor seinem inneren Auge spielte sich immer und immer wieder die gleiche Szene
ab: Auron packt ihn am Kragen und zog ihn grob, ja fast schon brutal auf die
Füße. Der wahnsinnige Ausdruck der dabei im Gesicht des legendären Guardians
herrschte, würde für immer unauslöschlich in Tidus Gedächtnis gebrannt
sein.

*~^~*

„Womit um alles in der Welt habe ich das verdient?!“

Den Weg vom Reisebedarf bis zum Macalania Wald hatte Tidus schweigend und vor
sich hin brütend verbracht.
Rikku hatte schon befürchtet, dass sein bedrücktes Verhalten von dauerhafter
Natur sein könnte. Deshalb war sie auch ausgesprochen erleichtert gewesen, als
Tidus plötzlich angefangen hatte wie ein Rohrspatz zu wettern. Doch jetzt, nach
anderthalb Stunden ununterbrochener Schimpftiraden, begann sich Rikku
allmählich zu wünschen, dass die depressive Stimmung etwas langfristiger
gewesen wäre.

Die Al Bhed scheuchte einen leuchtenden Schmetterling von ihrer Hand und hob
diese anschließend zum Mund, um ein herzhaftes Gähnen zu verdecken. „Und wie
kommst du auf die Idee das Yuni ihm egal ist? Immerhin hat Auron sich freiwillig
als Leibwache angeboten“, argumentierte sie halbherzig, während sie sich
Tidus direkt zuwandte, der abseits der Gruppe stoisch, immer wieder auf den
gleichen Baumriesen einschlug. 

„Er treibt uns mit unnötiger Eile an!“ Tidus hielt in seiner Bewegung inne
und begutachtete die malträtierte Rinde des Baumes. „Für ihn ist nur die
baldige Vernichtung Sins wichtig. Dass Yuna dabei sterben wird, interessiert ihn
gar nicht.“ 

Seufzend trat Rikku näher an ihren Freund heran. „Für ihn ist das schon
seine zweite Reise. Vergiss nicht, Lord Braska war sein Freund. Ich kann mir
nicht vorstellen, dass er nach dessen Tod einfach so zulassen würde, dass auch
noch Braska Tochter stirbt. Mit Sicherheit hat er schon einen Plan
ausgeklügelt, um Yuni im letzten Augenblick zu retten.“

Rikku versuchte möglichst überzeugend zu klingen.
Dieses ewige „aber“ und „warum“ fing an sie extrem zu langweilen. Sie
hatte im letzten Abschnitt der Reise wenig zu lachen gehabt und jetzt brannte
sie darauf, den magisch anmutenden Wald, mit all seinen Wundern, zu untersuchen.
Genau deshalb wollte sie das Thema jetzt auch möglichst schnell beenden. 

Tidus setzte zu einer Erwiderung an. Doch noch bevor er dazu kam sie
auszusprechen, würgte die Al Bhed ihn mit einer wegwerfenden Handbewegung ab.

„Aber das ist auch eigentlich gar nicht das Problem, oder? In Wirklichkeit
interessiert dich nämlich wie Auron zu dir steht.“

Tidus zuckte erschrocken zusammen. „Wie kommst du... ich meine... Nein, ich
mache mir Sorgen um...“ 

„Schon gut, schon gut“, unterbrach Rikku die hastige Ausrede. „Ich habe
gehört wie du Sir Auron in der Donnersteppe angeschrien hast.“

Verlegen fixierte Tidus einen Punkt hinter dem Mädchen. Seit der Ralvorattacke
hatte er viel nachgedacht und er teilte Rikkus Schlussfolgerungen. Das
merkwürdige Verhalten des Gardisten verunsicherte ihn über alle Maßen und
Tidus wusste einfach nicht mehr wo sein eigener Platz in der ganzen Geschichte
war. Außerdem hatte er bis zum Eintreffen in Macalania nicht mehr mit dem Mann
gesprochen. Tidus hatte nicht einmal den Mut aufbringen können ihn anzusehen
und war dementsprechend überrumpelt als Auron plötzlich einen Zwischenstopp
forderte, um einer etwas sentimentalen Angelegenheit nachzukommen. 

Kurz nach betreten des Waldes, hatte Auron die Gruppe zu einer verborgenen
Sphäriodenquelle geführt, an der er vor zehn Jahren gemeinsam mit Braska und
Jekkt gerastet hatte. Ohne ein Wort zu sagen packte der legendäre Gardist den
Jungen sanft am Arm und führte ihn zum Ufer der glitzernden Quelle. Dort machte
er ihn auf einen Sphäroiden aufmerksam der fast vollständig von dem silbernen
Gras und den Flechten des Waldes bedeckt war. 
Tidus war geradezu sprachlos gewesen als Auron ihm mitteilte dass dieser alte
Sphäroid für ihn bestimmt war.

Misstrauisch hatte sich Tidus die schlechte Aufnahme seines Vaters angesehen und
ist dabei in einen tiefen Strudel verwirrender Emotionen gezogen worden.
Als die letzten Bilder erloschen waren, hatte er dem Gardisten gelauscht, der
ihm von den Sphäroiden erzählte, die Jekkt auf seiner Reise mit Braska,
überall für ihn zurückgelassen hatte. Laut Auron war das Jekkts Art gewesen,
Tidus mitzuteilen, wie sehr er seinen Sohn liebte.

Tidus hatte nur schwer ein bitteres Lachen unterdrücken können, denn immerhin
hatte Auron nie miterlebt wie Jekkt seine Vaterrolle verstand.
Aber er wollte diesen ungewöhnlich harmonischen Augenblick nicht zerstören,
daher hatte er nur stumm genickt und Auron weiter zugehört. Schließlich lag es
schon lange zurück, dass sich Auron wirklich mit ihm Unterhalten hatte, und es
war sogar noch länger her, dass er dabei einen so sanften, fast schon
liebevollen Ton angeschlagen hatte. In diesem Moment konnte Tidus Aurons
grotesken Ausbruch einfach vergessen.

Tidus wandte sich zögerlich wieder Rikku zu. „Er ist alles was ich noch habe.
Meine Mutter ist tot. Mein Vater ist verschwunden. Ohne Auron bin ich ganz
allein. Er hat sich immer um mich gekümmert… und dann plötzlich schleppt er
mich in eine fremde Welt und benimmt er sich auch noch so... so merkwürdig. Ich
habe das Gefühl, als kenne ich ihn eigentlich gar nicht.“ 
Während er sprach ließ Tidus seine Schultern hängen und seine Stimme wurde
immer leiser. Der letzte Satz war kaum noch mehr ein resignierendes Flüstern.

Rikku sah ihn mitfühlend an. Sie konnte sich gut vorstellen, wie verwirrt der
junge Gardist sein musste. Seine ganze Welt hatte sich mit einem Mal auf den
Kopf gestellt. Ohne Vorwarnung wurde er mit Monster, Kämpfen und Tod
konfrontiert und als Krönung gab es da auch noch Sin, welcher die drei
unerfreulichen Komponenten praktisch in sich vereinte. 

Tidus sammelte sich. Er war bereits deutlich ruhiger und klang sehr überzeugt,
als er fortfuhr. „Aber glaub bloß nicht, dass ich deswegen Yuna vergessen
habe! Ich werde nicht zulassen, dass sie stirbt!“
Ruckartig drehte sich Tidus zum Rastplatz um. „Egal wie, aber ich finde eine
Lösung.“
Mit diesen Worten ging er festen Schrittes auf die versammelte Gruppe zu und
ließ sich neben Wakka auf den Boden gleiten, der in eine hitzige Diskussion mit
Lulu verstickt war.

Lächelnd beobachtete Rikku, wie Tidus enthusiastisch eine Unterhaltung mit Yuna
begann. Notgedrungen musste er dabei ziemlich laut werden, um sich gegen Wakkas
Geschrei zu behaupten. Von einem Moment auf den anderen war die Welt wieder in
Ordnung.
Erfreut schlenderte Rikku zu Kimahri, der gewissenhaft wie immer, etwas abseits
der Gruppe über Yuna wachte. Ein breites Grinsen zierte ihr Gesicht als sie ihn
ansprach. „Darf ich dir Zöpfe flechten?“ 
Der Ronso verzichtete auf eine Antwort.


                            Don’t Wish Imprudently
                            ----------------------


„Wir sind bitte wo?“ Tidus konnte nicht glauben was er da hörte. Mit weit
aufgerissenen Augen sah er sein Gegenüber ungläubig an. 

„Unter dem Macalania-See.“ Lulu seufzte resignierend, dann hob sie eine Hand
und deutete mit einem schlanken Finger auf ein Gebäude weit über ihnen.
„Dort ist der Tempel, wie du siehst befindet er sich über uns.“

„Und wie sind wir… nein, vergiss es. Ich will das lieber gar nicht
wissen.“ Tidus begann sich in der befremdlichen Umgebung umzusehen.
Zwischen den Ruinen und Felsen die sich am Grund des Sees gesammelt hatten,
konnte er seine Freunde ausmachen, die sich ebenfalls mit der neuen Situation
vertraut machten. 

„Hey Tidus, komm mal hier herüber.“, Rikku hüpfte wild mit den Armen
wedelnd auf einem der Felsen und versuchte die Aufmerksamkeit des jungen
Guardians zu gewinnen. „Nun komm schon her, das solltest du dir ansehen.“

Tidus amüsierte sich über Rikkus anscheinend unbegrenzte Energie, während er
auf sie zuging. In Gedanken machte er sich eine Notiz den Zuckerkonsum seiner
Freundin zukünftig besser zu beobachten.
Die vielen wild verstreuten Steinklötze zwangen ihn zu einem Slalomlauf, der
ihn zielsicher von einer Stolperfalle in die nächste führten.

Fluchend zog Tidus seinen Fuß aus dem gefühlten hundertsten Schlammloch und
setze seinen Weg fort, während er nacheinander an seinen Freunde vorbei lief. 
Als er Auron passierte, musste der Blondschopf feststellen, dass dieser
unbeweglich neben einem Felsen stand und scheinbar vollkommen in Gedanken
versunken war. Unwillkürlich tauchte vor Tidus innerem Auge das Bild von einem
roten Stalagmiten auf, der Aurons Sonnenbrille trug. 
Tidus konnte sich ein breites Grinsen nicht verkneifen, als er sich an seinen
Mentor wandte. „Na, versuchst du dich anzupassen?“
Einen kurzen Moment amüsierte Tidus sich noch über seine Vision, dann
erinnerte er sich an Aurons merkwürdiges Verhalten in der letzten Zeit und sein
Lächeln erstarb langsam. Gespannt wartete er auf die Reaktion des Mannes.

Gemächlich hob der legendäre Gardist den Kopf und sah Tidus direkt an. „Sehr
witzig“ , grummelte er mürrisch und wandte sich wieder von dem Blondschopf
ab.

Tidus atmete auf und überbrückte erleichtert die paar Schritte, die ihn noch
von Rikku trennten. Eine solche Reaktion hatte er sich ersehnt und verstärkte
seine Hoffnung, dass er sich Aurons ungewöhnliches Verhalten nur eingebildet
hatte. 

„Das hat ja gedauert“, Rikku stand immer noch auf dem Felsen und sah
vorwurfsvoll von oben auf Tidus herab, dabei hatte sie ihre Hände in die Seiten
gestemmt und wippte ungeduldig mit einem Fuß. 

„Hey wir sind nicht auf der Flucht“, versuchte Tidus sie zu beschwichtigen.


Das Al Bhed Mädchen lächelte ironisch. „Irrtum, wir sind auf der Flucht.
Wenn du dich mal erinnerst: Wir haben gerade Seymor erledigt und jetzt hängt
uns jeder Guadokrieger im Umkreis von zwei Tagesreisen an den Fersen.“

„Ach ja“, zähneknirschend ließ Tidus den zurückliegenden Kampf Revue
passieren.
Primas Seymor hatte den Mord an Lord Jyscal, seinem eigenen Vater, gestanden und
seine Absicht, alles Leben in Spira zu zerstören, kundgetan. Der wahnsinnige
Primas war der festen Überzeugung gewesen, nur so den ultimativen Frieden
bringen zu können. 
Es war Yunas Entscheidung dem ganzen Einhalt zu gebieten und so waren sie
gezwungen, den Halbguado zu töten.
Leider zeigten die übrigen Guado für ihr handeln wenig Verständnis. Seymor
war bei seinem Volk sehr beliebt gewesen und nun galten sie als Verräter und
Mörder.

Tidus schüttelte sich um die düsteren Gedanken zu verscheuchen und wandte den
Kopf in die Richtung, in die Rikku nun deutete.
Gleich hinter dem Felsen, auf dem das Mädchen stand, konnte er eine geöffnete
Kiste ausmachen, in der etwas metallisch glitzerte. Seine Neugier war geweckt
und so näherte er sich der Kiste, um ihren Inhalt genauer zu untersuchen. 

Im Inneren befand sich ein kunstvoll gefertigtes Schwert, von dem Tidus
instinktiv wusste, dass es magisch war. Interessiert nahm er die Waffe an sich
und schwang sie ein paar Mal hin und her. 

„Rächer“ meinte Rikku, die sich inzwischen neben Tidus hingekniet und die
Kiste genauer in Augenschein genommen hatte. „Steht zumindest auf dem Deckel.
Was meinst du kann die Waffe?“

„Ich habe keine Ahnung. Bislang fühle ich nichts besonderes, aber irgendwas
ist ungewöhnlich an dem Schwert.“, gab Tidus zur Antwort, während er Rächer
noch ein paar Mal durch die Luft sausen ließ. 

„Mit Hilfe des Schwerts wirst du Angriffe sofort kontern können.“,
erklärte Auron, der sich zu ihnen gesellt hatte um die Waffe zu untersuchen.
„Scheint nicht so mächtig zu sein wie Bruderherz, könnte sich aber durchaus
als nützlich erweisen.“ 

Auron wollte mit seinen Erläuterungen fortfahren, als plötzlich die Hymne of
Faith erklang und die ganze Gruppe erstaunt den Kopf in den Nacken legte, um zum
Tempel zu sehen. 

„Die Asthra... sie singen“ stellte Lulu leise fest.

Tidus sah die Schwarzmagierin über seine Schulter hinweg an, während sie neben
Yuna stehend zum Tempel blickte.

Er wollte etwas erwidern, als Auron leise vor sich hin zu murmeln begann.
„Jekkt liebte dieses Lied.“ 

„Und er hat es grottenschlecht gesungen“, erinnerte sich Tidus erstaunt. 

„Du kannst es auch nicht viel besser“ stellte Auron, mit hochgezogenen
Augenbrauen, nüchtern klar.

Tidus sah den Mann leicht entsetzt an. „Du hast gelauscht?“
Das war ihm jetzt doch sehr unangenehm.

Bevor einer der Beiden noch etwas sagen konnte, quiekte Yuna überrascht auf und
deutete hektisch auf ein gigantisches, dunkles Etwas welches bedrohlich über
ihnen schwebte. 
„Oh Nein...!“ Erklang es gleichzeitig von allen, als sie dieses Etwas als
Sin identifizierten.

*~^~*

Tidus erwachte als er beim Einatmen Wasser in die Nase bekam. Er schnaubte, um
das Kribbeln loszuwerden, und sah sich entgeistert um. 
Palmen, Wasser, Sand... viel Sand..., sehr viel Sand, zählte er in Gedanken
auf. Er stöhnte als ihm klar wurde, dass er sich in einer Oase befand.
Mit einem kurzen Blick schaute er sich nach seinen Freunden um. Doch er war
nicht wirklich überrascht als er niemanden entdecken konnte.

Leise vor sich hin fluchend kletterte er mühsam aus der Wasserstelle und sah
sich nach einer geeigneten Route um. 
Frustriert lehnte Tidus sich gegen eine Palme als er feststellte dass die
Umgebung in allen Himmelsrichtungen gleich aussah. 
„Na großartig, es war ja klar dass mir das wieder passiert“, wandte er sich
an die Palme, „und was soll ich jetzt machen?“
Tidus rechnete nicht mit einer Antwort und brach daher er kurz entschlossen in
Richtung Norden auf.

Kaum hatte er sich von den niedrigen Palmen entfernt, hörte der Blondschopf ein
gleichmäßiges Rauschen, das stark an den Flügelschlag von Vögeln - sehr
großen Vögeln, erinnerte.
Er schloss für einen Moment resigniert die Augen, packte das Heft von Rächer
fester und wandte sich zur Quelle des Geräusches um. 
„Das hast du doch mit Absicht gemacht, Dad“ jammerte Tidus als er sich einem
gigantischen Montisaurus gegenüber sah. 

Das große, vogelähnliche Monster schien den jungen Guardian als Mittagessen
auserkoren zu haben und griff sofort mit seinen scharfen Klauen an.
Tidus versuchte sich mit einem Hechtsprung außer Reichweite der tödlichen
Krallen zu bringen. Aber seine Bewegung wurde durch den losen Sand unter seinen
Füßen verlangsamt, sodass die Kreatur ihn streifte und die Haut an seinem
Schwertarm anritzte. 
Bevor Tidus überhaupt wusste, was er tat, sprang er schon mit erhobenem Schwert
auf den Montisaurus zu und verpasste diesem eine klaffende Wunde an einem der
ausladenden Flügel.
Erstaunt schaute Tidus auf das Schwert in seiner Hand. „Das meinte Auron also
mit Angriffe kontern.“

Seine Freude über die Spezialfähigkeit der Waffe währte nicht lange, denn der
Montisaurus griff, unbeeindruckt von der erlittenen Verletzung, bereits wieder
an.
Diesmal schaffte Tidus es gerade noch rechtzeitig, den Klauen zu entgehen. Bevor
er aber zu einem Gegenangriff ansetzen konnte, schlug das Monster erneut zu. 
Tidus war so sehr damit beschäftigt den Angriffen auszuweichen, dass er kaum
Gelegenheit fand, selber zum Zug zu kommen. Der ungewohnte Untergrund
verlangsamte seine Bewegungen und ermüdete ihn schnell.
Panik stieg in dem Jungen auf, als ihm klar wurde, dass er nicht sehr lange
gegen die Kreatur bestehen konnte. Bereits jetzt hatte er Schwierigkeiten seine
Arme zu heben, um auf die bedrohlichen Klauen einzuschlagen. 

In Tidus Kopf entstand das Bild von einem strahlenden Ritter, der ihm zu Hilfe
kommt und den Montisaurus erledigt. 
Das Lachen blieb ihm jedoch im Hals stecken, als er einer schnellen Attacke des
Montisaurus nur noch entgehen konnte, indem er sich hastig auf den Boden
schmiss.
Tidus spuckte Sand und rappelte sich wieder auf, um sich dann erneut dem
Flugmonster zu stellen.

Mitten in der Bewegung erstarrte er mit offenem Mund.
Ein Stück vor ihm konnte Tidus die Silhouette eines Menschen ausmachen, der auf
dem Kamm einer Düne stehend von der Sonne angestrahlt wurde.
Die goldenen Lichtstrahlen schufen eine feurige Korona und verliehen der Person,
die sie umgaben, eine überirdische Erscheinung.

Tidus beobachtete sprachlos wie dieses unvergleichliche Geschöpf mit schnellen
Schritten auf ihn zu kam und im lauf ein großes zweihändiges Schwert über den
Kopf hob.
In einer geschmeidigen Bewegung stieß der Kämpfer die übergroße Klaue des
Montisaurus beiseite, die sich gerade zum finalen Schlag auf den immer noch
sprachlosen Blondschopf senkte.

Mit einer eleganten Bewegung sprang Tidus’ Retter in die Luft und ließ seine
Waffe auf den ungeschützten Hals der Kreatur niedersausen.
Benommen setzte der Montisaurus auf dem sandigen Boden auf und versuchte sich
vergeblich mit einem schnellen Vorstoßen des scharfkantigen Schnabels vor der
tödlichen Klinge zu schützen.
Der Krieger drehte sich tänzelnd um seine eigene Achse, damit er den nötigen
Schwung für den endgültigen Schlag aufbauen konnte.
Mit einem lauten Knacken brach das Genick der Kreatur, als der Zweihänder sein
Ziel traf. Sofort erschlaffte der Montisaurus und fiel leblos in den heißen
Sand. 

Schwungvoll wurde die große Waffe hochgehoben und mit einer geschmeidigen
Drehung des Handgelenks auf der Schulter des Besitzers abgelegt, bevor dieser
sich auf die Knie niederließ, um in Tidus’ Gesicht sehen zu können.

Erst als Sir Auron sich mit Tidus auf Augenhöhe befand, dämmerte dem
erstaunten Jungen, wen er da überhaupt vor sich hatte. 
Sofort schloss er seinen, vor Verblüffung immer noch aufstehenden Mund und
wandte seinen, vor Verlegenheit, roten Kopf zur Seite.

„Du scheinst ein wenig Hilfe gebrauchen zu können“ stellte der legendäre
Gardist lässig fest.
Erstaunt beobachtete er wie Tidus’ Gesicht langsam immer röter wurde und der
Junge den Blickkontakt verlegen unterbrach. 

Ist es ihm unangenehm, dass er den Montisaurus nicht alleine besiegen konnte?
Auron untersuchte die Mimik des Blondschopfes nach Anzeichen für seine
ungewöhnliche Reaktion.
Vielleicht hat er endlich einen gewissen kämpferischen Stolz entwickelt. Es
wurde auch langsam Zeit, dass Tidus mehr Ehrgeiz für seine Aufgaben an den Tag
legte. 

„Wir sollten die anderen suchen“ Auron erhob sich, nachdem er sichergestellt
hatte, dass der Junge soweit unverletzt war.

*~^~*

Konzentrier dich auf deine Aufgabe! 
Konzentrier dich darauf die anderen zu finden! 
Vergiss was du gesehen hast! 
Tidus versuchte zwanghaft seine Gedanken in eine andere Bahn zu lenken, musste
sich nun aber eingestehen, dass ihm sein eigener Wille nicht gehorchte.

Seit einer Stunde lief er nun Auron hinterher und versuchte nicht an den
außergewöhnlichen Anblick zu denken, den der legendäre Gardist auf der Düne
geboten hatte. Aus irgendeinem Grund ging ihm dieses Bild nicht aus dem Kopf und
löste zudem auch noch ein penetrantes Kribbeln in Tidus Bauchraum aus.
Ein Gefühl an das Tidus sich durchaus gewöhnen könnte, wenn es nur nicht in
Verbindung mit Auron stehen würde.

Seit dem Aufbruch der Beiden, war kein Wort mehr zwischen ihnen gewechselt
worden. Auron lief stoisch voraus und suchte nach Anzeichen für den
Aufenthaltsort der Anderen. Nur gelegentlich hatte er einen kurzen Blick über
die Schulter gewagt, um sicherzugehen, dass Tidus ihm noch folgte. Er musste
jedes Mal feststellen, dass der Junge, sobald er sich umdrehte, schnell in eine
andere Richtung sah.
Auron tat das seltsame Verhalten mit einem Kopfschütteln ab und richtete seinen
Blick wieder auf die sandige Ebene vor sich.

Als Tidus nach über einer Stunde jedoch immer noch nicht mit seinen üblichen
Quasselanfällen aufwartete, beschloss der Gardist nachzuhaken.
Grade als Auron sich wieder zu dem Blondschopf umdrehen wollte, hörte er
jemanden seinen Namen rufen.
Blitzschnell wandte er sich in die entgegen gesetzte Richtung und konnte gleich
darauf Lulu ausmachen, die mit gemächlichen Schritten, einer kleinen
Sandverwehung ausweichend, auf ihn zukam.

Tidus zwang sich seinen Blick vom muskulösen Rücken des rot bemantelten
Gardisten zu lösen und wandte sich ebenfalls Lulu zu.
Für einen Moment erwartete er, dass Yuna und die anderen Guardians ihr folgen
würden. Als dies nicht der Fall war, wandte er sich sofort an die
Schwarzmagierin. 
„Sind die Anderen nicht bei dir?“, fragte er drängend und unterbrach damit
Auron, der gerade zum Sprechen angesetzt hatte. 

„Wie du sehen kannst, sind sie es nicht“ antwortete Lulu kühl wie immer.
„Wir sollten sie suchen, ich mache mir sorgen um Yuna.“

Sir Auron brummte zustimmend während er Tidus einen tadelnden Seitenblick
zuwarf, dann führten die drei besorgten Guardians ihre Suche schweigend fort.

Nach weiteren 2 Stunden hatten sich ihnen Wakka und Kimahri angeschlossen. Kurz
darauf tauchte auch Rikku auf – vergnügt wie immer.
Nur von Yuna fehlte bislang jede Spur.

Mit der Zeit wurde es unruhig in der Gruppe. Jeder machte sich Sorgen um das
Medium und die schier endlose Weite der Wüste konnte die Suche als aussichtslos
erweisen.

„Ich hätte da noch eine Idee, wo sich Yuni aufhalten könnte“ lenkte Rikku
die Aufmerksamkeit auf sich, als die Suche auch weiterhin erfolglos blieb.

*~^~*

„Verdammt!“ Frustriert schlug Tidus auf eine Wand des Flugschiffes ein. Ihre
Hoffnung Yuna im Heim der Al Bhed zu finden war zerstört. Genau wie das Heim
selbst.
Verbittert rief er sich die Bilder der angreifenden Guadohorden vor Augen.

Viele Al Bhed waren gestorben und Cid, ihr Anführer, war gezwungen die riesige
Anlage in der Wüste, die den Al Bhed seit Jahren als Heimat gedient hatte, zu
zerstören.
Den Al Bhed war nicht viel geblieben: nur einige wenige Maschina und das
Flugschiff auf dem sie sich grade befanden.
Der größte Teil der Überlebenden hatte sich aufgemacht, zuflucht in den nahe
gelegenen Siedlungen zu suchen – auch wenn sie dort nicht viel Freundlichkeit
erwarten konnten. 

Cid hatte sich jedoch bereit erklärt, sich an der Suche nach Yuna zu beteiligen
und wies die Guardians auf ein neues Ziel hin.
Höchstwahrscheinlich hatte der Yevon Orden, beim Verschwinden des Mediums,
seine Finger im Spiel gehabt. Also hatten sie beschlossen zum Hauptsitz des
Ordens, nach Bevelle aufzubrechen.

Dröhnender Lärm riss Tidus aus seinen Gedanken.
Das Flugschiff wurde angegriffen!

Kaum war Tidus auf der Brücke angekommen, zerrte Wakka ihn schon wieder zum
Ausgang. 
„Wir werden von Efrye attackiert! Dieses Monster verteidigt den großen
Tempel. Wenn wir Yuna hier suchen wollen, müssen wir an dem Ding
vorbeikommen!“, erklärte Wakka hastig, während er Tidus in Richtung
Aussendeck schob. „Cid verlässt sich darauf dass wir damit fertig werden.“

Auf dem Aussendeck angekommen musste Tidus erst einmal schlucken. Diese
fliegende, schlangenähnliche Kreatur war riesig. 

Gleich nach Tidus und Wakka betrat Lulu das Deck, ein kurzer Blick genügte ihr
um sich Überblick zu verschaffen. 
„Feuga!“ Laut und deutlich rief die Schwarzmagierin den Zauberspruch in
Richtung des Drachens. Sofort wurde dieser von einer riesigen Feuerkugel
eingeschlossen und ein wütendes Grollen war zu hören.
 
Gleich darauf traf Wakkas Blitzball gekonnt den breiten Schädel der Kreatur und
ließ diese erneut zusammen zucken.

In schnellen Wechsel griffen Lulu und Wakka an und innerhalb kürzester Zeit,
stürzte Efrye besiegt zu Boden. 

„Zu einfach!“
Rikkus Kommentar zog ärgerliche Blicke nach sich. Immerhin hatte sie bei diesem
Kampf nichts ausrichten können.

Bevor jedoch jemand etwas erwidern konnte, meldete sich Cid über einen
Lautsprecher zu Wort: „Ihr solltet euch beeilen wenn ihr Yuna finden wollt.
Und seid bitte vorsichtig!“
Entschlossen blickten die Guardians in die Runde, um gleich darauf auf den
Ankerseilen herabzugleiten, die das Flugschiff mit dem festen Boden verbanden.

Die Gruppe war gerade sicher auf der geweihten Brücke aufgekommen, als bereits
die ersten Tempelwachen auf sie zustürmten.
Verbissen bekämpften sie jeden Gegner der dumm genug war sich ihnen in den Weg
zu stellen. Die Guardians kamen aber trotzdem nur langsam voran, da ihnen immer
neue Wachen entgegen strömten.
Als sie dann endlich den Eingang des Tempels erreichten, trauten sie ihren Augen
nicht. 

Direkt vor dem Tempel standen Yuna und neben ihr der tot geglaubte Primas
Seymor.
Die Aufmachung der Beiden und das ganze Ambiente ließ nur einen möglichen
Schluss zu: 
Yunas besorgte Leibgarde war geradewegs in eine Hochzeit geplatzt!


                           Torture Is Family Affair
                           ------------------------


Bevor die entsetzten Guardians wieder zu einer Reaktion fähig waren, wurden sie
von einer weiteren Gruppe Tempelwachen eingekreist.
Doch keiner von Yunas Beschützern versuchte sich den Wächtern entgegen zu
stellen. Zu groß war die Erschütterung, als dass sie überhaupt von etwas
anderem, als den Beiden festlich gekleideten Personen, Notiz nehmen konnten.
Hilflos mussten sie mit ansehen, wie Primas Seymor mit selbstgefälligem Grinsen
an Yuna herantrat und durch einen brutalen Kuss die unerfreuliche Zeremonie
beendete. 

„Yuna!“, keuchte Tidus und brach damit den Bann, der die Zeit für einige
Momente einfrieren ließ. 
Kimahri und Auron, die beide sehr praktisch veranlagt waren, begannen sich nach
einer Fluchtmöglichkeit umzusehen, während Rikku und Wakka noch immer
paralysiert Yuna anstarrten.
Lulu wiederum bedachte Seymor mit einem derart bohrenden Blick, dass einige der
Tempelwachen damit rechneten, dass der Primas jeden Moment lodernd in Flammen
aufginge.

Yuna begegnete, mit weit aufgerissenen Augen, Tidus’ Blick, während sie immer
noch verloren neben dem Anführer der Guado stand.
Als sie die unausgesprochene Frage nach dem Warum in den Augen des jungen
Gardisten sah, trat ein entschlossener Ausdruck auf ihr schönes Gesicht und sie
entfernte sich mit raschen Schritten von ihrem überraschten Ehemann.

Seymor, der nicht mit Widerstand von dem Medium gerechnet hatte, war für einen
Augenblick zu verblüfft um Yuna aufzuhalten. Er verfolgte wie Yuna rasch auf
eine der dekorativen Zinnen des Tempels kletterte und dadurch ihre Bereitschaft
signalisierte, sich in die Tiefe zu stürzen. 

„Dass wagt ihr nicht.“ Seymor, mehr belustigt als besorgt, drohte Yuna
spielerisch mit dem Zeigefinger. „Kommt sofort wieder herunter.“

Ohne auf Seymor einzugehen oder den Blick von Tidus zu wenden, setzte Yuna einen
Fuß nach hinten, sodass sie nun halb über dem Abgrund hinaus ragte. 
„Vertrau mir.“ Sie schenkte Tidus noch ein letztes Lächeln, dann ließ sie
sich, ohne zu zögern, fallen. 

*~^~*

„Gjmhhmm... Gjmhhmm!“ Hektisch wedelte Tidus mit seinen Armen um seine
Begleiter zu mehr Eile anzutreiben.
 
Prompt drehten sich Rikku und Wakka neugierig in die falsche Richtung, um
herauszufinden was die Panik des jungen Gardisten ausgelöst hatte. Doch als
sich dem wütenden Rudel von Sahagins gegenübersahen, vor dem Tidus sie hatte
warnen wollen, beeilten sie sich dessen Aufforderung nachzukommen und so schnell
wie möglich den langen Kanal entlang zu schwimmen. 

Gleich nachdem Yuna in den Abgrund gesprungen war, hatte Auron die Initiative
ergriffen und den Überraschungsmoment ausgenutzt, um die Tempelwachen zu
überwältigen.
Ohne zu zögern hatte er die restlichen Guardians gnadenlos in Richtung
Tempelinneres geschoben, wo sie sich den Hallen der Prüfung stellen mussten.

Trotz ihrer Sorge um Yuna konnten sie die Prüfungen des Bevelle-Tempels
meistern. Die Freiheit war in greifbare Nähe gerückt. 
Jedoch, kurz bevor sie den Ausgang erreicht hatten, hatte es Primas Seymor –
der keineswegs überlebt hatte sondern ein Leibloser war, wie Tidus jetzt wusste
– geschafft, die Guardians zu trennen und in den Kanal der Buße zu
verbannen.

Und jetzt wo Tidus sich nach dieser explosiven Häufung von Ereignissen wieder
orientieren konnte, fand er sich gemeinsam mit Rikku und Wakka in dem vor
Monstern nur so strotzenden Kanalsystem unterhalb des Tempels wieder.

Die drei Gefährten hofften inständig, dass die Anderen Yuna bereits gefunden
und in Sicherheit gebracht hatten.
Als sich zu den Sahagins auch noch einige Lemora gesellten, bissen sie
notgedrungen die Zähne zusammen und schoben ihre Sorge um das Medium in den
Hintergrund. 
Die Wassermonster mussten schnell feststellen das Tidus, Wakka und Rikku im
Laufe der gemeinsam verbrachten Zeit zu einem eingespielten Team geworden waren.
Innerhalb kürzester Zeit besiegten die drei jede Kreatur, die es wagte, ihnen
den Weg zu versperren.

Sie kamen recht schnell voran und der Ausgang des Kanalsystems lag schon in
Sichtweite, als sich ein bereits vertrauter Feind bemerkbar machte.

Schockiert erkannten sie Efrye, den Schutzdrachen von Bevelle, der nach der
ersten Auseinandersetzung mit den Guardians nur noch ein Schatten seiner Selbst
zu sein schien. 
Nichtsdestotrotz wurde den drei schnell klar, dass der Kampf gegen das riesige
Monster keineswegs leicht werden würde.
Die kleineren Gefechte, die sie sich im Kanal geliefert hatten, nagten bereits
stark an ihrer Kondition. Inzwischen fiel ihnen jede Bewegung schwer. 
Dennoch zögerten sie nicht und griffen das Monster an.

Für einen Moment verhielt sich der angeschlagene Drache passiv und steckte
gleichmütig die ersten Schläge ein. Dann richtete das Ungetüm seinen Torso
etwas auf und bedachte einen der störenden Kämpfer mit einem magischen Blick.

Hilflos mussten Tidus und seine beiden Freunde erkennen, dass sie mit ihren
Waffen kaum Schaden anrichten konnten.
Der Drache steckte jeden Treffer mühelos weg und schien sie nicht einmal
wirklich wahrzunehmen, bis er sich plötzlich erneut aufrichtete und den
monströsen Kopf Wakka zuwandte.

Bevor der Captain der Bersaid Aurochs überhaupt reagieren konnte, erstarrte
sein Körper. Mit einer peitschenden Bewegung schleuderte Efrye den
versteinerten Gardisten aus dem Wasser, wo er bewegungsunfähig nahe dem Ausgang
liegen blieb.
Sofort startete das Monster eine neue Attacke. Rikku und Tidus blieben somit
keine Zeit, sich um ihren Freund zu sorgen. 
Ganz knapp gelang es Tidus, sich vor den scharfen Klauen zu schützen. Aber
bevor er zu einem eigenen Angriff ansetzen konnte, wurde er Zeuge, wie Rikku von
dem kräftigen Schwanz der Kreatur erbarmungslos gegen eine der Wände gedrückt
wurde.

Als der geschuppte Körper die Sicht auf das schwerverletzte Mädchen freigab,
das nun regungslos im Wasser trieb, wurde Tidus von Angst durchströmt. 
Die Al Bhed war inzwischen so etwas wie eine kleine Schwester für ihn geworden
und die Sorge um sie ließ ihn seine eigene Sicherheit vergessen.
Ohne weiter auf das Monster zu achten, begann Tidus fieberhaft seine Taschen zu
durchsuchen. Dabei entging ihm die große Klaue, die mit hoher Geschwindigkeit
auf ihn zuraste.

Gerade als er den gesuchten Gegenstand gefunden hatte, spürte Tidus einen
schweren Schlag und gleich drauf glühenden Schmerz. Der junge Gardist konnte
hören, wie seine Brust mit einem ekelerregenden, knirschenden Geräusch
aufgerissen wurde.
Der Ruck, der dabei durch seinen Körper fuhr, schleuderte die für Rikku
bestimmte Phönixfeder aus seiner Hand.
Mit schmerzverschleiertem Blick konnte Tidus erkennen, wie das mächtige Item
auf den Drachen traf und sofort begann Löcher in den schlangenähnlichen
Körper zu brennen.
„Zombie“, stellte Tidus fest, bevor er in tiefe Bewusstlosigkeit fiel.

*~^~*

Als erstes fiel ihm der Wind auf. Im Kanal gab es keinen Wind. Nur das
beständige Wiegen des Wassers. Aber diese Bewegung hatte aufgehört.
Stattdessen nahm er das beruhigende Knistern eines Feuers und die warmen,
streichelnden Windböen wahr.
Tidus hob schwer seine Lider, starrte geistesabwesend in die Flammen und
versuchte herauszufinden, wie es um ihn stand und wo er eigentlich war. Ihm war
schön warm und eine schwere Decke war schützend um seine Schultern gezogen.
Er befand sich im Freien – die Flammen brannten in der Kuhle eines Lagerfeuers
und nicht in einem Kamin.
Tidus’ Blick wanderte von der Feuerstelle aus weiter und blieb an einem
ordentlich zusammengelegten Stoß von Kleidung hängen.
Seine Kleidung!
Er selbst lag ausgestreckt unter einer Decke und trug nur eine formlose Hose.
Sein Oberkörper erinnerte ihn an die Mumien aus dem Museum, die er sich als
kleines Kind gemeinsam mit seiner Mutter angesehen hatte.
Er fühlte sich plötzlich sehr verwundbar. Er stemmte sich auf einen Ellenbogen
hoch.
Eine schwarze Woge überspülte ihn. Alles um Tidus drehte sich. Von diesen
abscheulichen Wirbeln benommen, ließ er sich auf den Rücken zurückfallen.
Einen Augenblick lang konnte er wieder sehen, lange genug um seinen
Aufenthaltsort als Macalania-Wald identifizieren zu können und um die Gestalt
von Yuna wahrzunehmen, die sich mit sorgenvollem Gesicht über ihn beugte.
„Eine tiefe Fleischwunde... und Gift“, sagte sie leise. „Es hätte jeden
anderen getötet, aber nicht dich.“
Dann wurde alles schwarz.

Einige Stunden später wurde Tidus wieder wach. Jetzt fühlte er sich
kräftiger. Er bewegte sich vorsichtig, um Aufmerksamkeit zu erregen.
Sofort tauchten die neugierigen Gesichter von Wakka, Rikku und Yuna über ihm
auf.
Bedächtig richtete sich Tidus auf und stellte fest, dass von der tiefen Wunde
auf seinem Oberkörper nur noch eine Narbe zu sehen war. Yuna hatte ganze Arbeit
geleistet. Dankbar lächelte er sie an, bevor er die Frage stellte, die ihm
unter den Nägeln brannte. „Was ist passiert?“

Breit grinsend startete Wakka seine Erklärung. „Du hast mir und Rikku das
Leben gerettet! Als wir beide außer Gefecht gesetzt wurden, hast du Efrye mit
einer Phönixfeder fertig gemacht und obwohl du schon schwer verwundet warst,
hast du es geschafft Rikku auf das Steinplateau auf dem ich lag, zu hieven.
Kurz bevor du selber ohnmächtig wurdest, konntest du Rikku noch mit einer von
meinen Phönixfedern behandeln.“, fuhr Wakka gutgelaunt fort. „Als die
Kleine wieder auf den Beinen war, hat sie mir eine Goldene Nadel verpasst und
wir mussten dich nur durch die Tür tragen.
Du hast uns zwar ganz schön Sorgen gemacht, aber glücklicherweise haben uns
Sir Auron und die anderen sofort gefunden. Yuna hat dich wieder zusammengeflickt
und dann sind wir nach Macalania aufgebrochen“ beendete Wakka seine
Ausführungen. „Du solltest dich übrigens bei Sir Auron bedanken. Immerhin
hat er dich den ganzen Weg getragen.“

„Ich werde es im Hinterkopf behalten“, bemerkte Tidus und verlagerte sein
Gewicht. Sofort durchzog ihn ein stechender Schmerz, der von seinem Gesäß
ausging.
„Ein Giftstachel, von einem Sahagin“, bemerkte Yuna als sie sein
Zusammenzucken bemerkte.

Tidus dachte einen Augenblick nach. Daran fehlte ihm jede Erinnerung, obwohl er
von seinem Kampf gegen Efrye noch alles wusste. Er zog die Schultern hoch und
erklärte seine Gedächtnislücke damit, dass er im Eifer des Gefechts
schmerzunempfindlich gewesen war.
„Also hat mich eines von diesen Mistviechern doch noch erwischt...“, begann
er, aber dann errötete er und wandte die Augen ab, als er daran dachte, dass
Yuna den Stachel aus seinem Gesäß entfernt haben musste.
Yuna war taktvoll genug, das Thema zu wechseln. „Ruh dich jetzt besser noch
etwas aus“, wies sie ihn an, bevor sie Rikku und Wakka von seiner Lagerstätte
wegscheuchte. 

*~^~*

Erholt wachte Tidus mitten in der Nacht auf. Er hatte solange geschlafen, dass
er nun nicht mehr an Schlaf denken konnte. Vorsichtig prüfte er, ob seine Beine
sein Gewicht tragen konnten. Dann machte er sich zu einem kleinen Spaziergang
durch den magisch anmutenden Wald auf.

Tidus genoss die kühle Brise, die ihm durch die Haare fuhr. Das betörende
Glitzern der Kristalle ließ den jungen Gardisten in einen hypnotischen
Dämmerzustand fallen und er registrierte nicht mehr, welchen Weg er einschlug.

Erst als er sich vor dem großen See wiederfand, vor dessen schimmernder
Oberfläche sich die Konturen einer vertrauten Person abzeichneten, kam Tidus
wieder vollständig zu sich.
Yuna.

Langsam näherte sich Tidus dem Medium und legte ihr eine Hand auf den Arm.
„Kannst du nicht schlafen?“

„Oh... du bist wach. Du solltest dich noch schonen.“ Yuna wandte sich
überrascht zu ihm um, versuchte dann aber schnell ihr Gesicht vor ihm zu
verbergen.

Tidus riss erschrocken seine Augen auf. Trotz Yunas schneller Bewegung war ihm
nicht entgangen, dass ihr Gesicht von Tränen bedeckt war. 
Sanft strich er Yuna eine Strähne von ihrem hellbraunen Haar aus dem Gesicht.
„Was ist mit dir?“

*~^~*

Verwirrt und ziellos torkelte Tidus durch den Wald. In seinem Kopf überschlugen
sich die Erinnerungen an das gerade Geschehene. 
Yuna hatte ihm ihre Ängste offenbart und er hatte sich insgeheim geschworen,
sein Möglichstes zu tun, um ihren Mut wieder herzustellen. Ihm war klar
gewesen, dass Yuna sehr zerbrechlich war. Aber der Umfang von Yunas
Befürchtungen, hatte ihn doch arg getroffen. In Tidus hatte sich wieder einmal
der intensive Wunsch ausgebreitet, das sanfte Medium vor allem und jedem zu
schützen.
Dann, bevor ihm überhaupt klar geworden war, was er da tat, hatte er seine
Lippen auf Yunas gelegt und sie in einen intensiven Kuss verstrickt.

Rückblickend fragte er sich, was er sich dabei gedacht hatte. Yuna schien es
sehr gefallen zu haben, aber Tidus war sich nicht ganz sicher, was er dabei
gefühlt hatte.
In der Vergangenheit hatte Tidus ständig schöne Frauen um sich gehabt – ein
angenehmer Nebeneffekt des Ruhmes, den ihm sein Blitzballtalent eingebracht
hatte. Er war sich sicher, dass er aber bisher noch keiner Frau begegnet war,
die schön und gleichzeitig so sanftmütig war, wie Yuna.

Seine Logik sagte Tidus, dass sie die Richtige für ihn war. Aber als seine
Lippen die ihren berührten, hatte er einfach... nichts gespürt. Gar nichts!
Tidus war es so vorgekommen, als hätte er eine leblose Puppe geküsst. 

Er legte den Kopf in den Nacken und betrachtete den Nachthimmel. „Warum liebe
ich sie nicht?“, fragte er tonlos die funkelnden Sterne über seinem Kopf.
Beunruhigt über sein eigenes Verhalten merkte Tidus nicht sofort, dass der Weg
vor ihm durch eine Gestalt versperrt war.

Tidus landete dumpf mit schmerzverzerrtem Gesicht auf seinem immer noch
empfindlichen Hinterteil. Er war gradewegs in Sir Auron gelaufen, der nun von
oben auf ihn herab sah.
„Warum stehst du hier mitten auf dem Weg rum?“ Tidus erhob sich murrend und
stemmte trotzig die Hände in die Seiten.

Die Sekunden verstrichen und der legendäre Gardist machte keine Anstalten auf
die Frage zu antworten. 
„Hhhey..., was ist los?“ Die ausbleibende Reaktion verunsicherte Tidus, der
sich nun unbehaglich von einem Fuß auf den anderen bewegte.
Dann plötzlich beugt Auron sich vor und streckte eine Hand aus, mit der er das
Gesicht des Jungen vorsichtig berührte. 

Tidus riss erschrocken die Augen auf. Die Stelle an seinem Gesicht, wo die Hand
des Mannes lag, kribbelte wie ein Ameisennest. 
Dann setzten sich die Puzzelteile in seinem Kopf zusammen und Tidus begann
langsam zu verstehen.
Plötzlich überkam ihn die ultimative Antwort auf viele Fragen die er sich in
letzter Zeit gestellt hatte und mit ihr auch das Bedürfnis sie auszusprechen.

In Gedanken hatte er bereits die wenigen Worte formuliert die ausgesprochen
werden wollten und er setze grade an sie auszusprechen als der Griff des
Gardisten sich unerwartet festigte und einen schmerzhaften Druck auf Tidus’
Kiefer auslöste.
Panik machte sich in dem Blondschopf breit als er den gefürchteten wahnsinnigen
Ausdruck in den Augen seines Mentors wahrnahm. Stumm begann Tidus in sich
hineinzuflehen, dass er sich das nur einbildete und Auron wieder seinen
emotionslosen Gesichtsausdruck aufsetzen würde.
Das seltsame Verhalten des Mannes bereitete Tidus höllische Angst.

„Dein Vater.... Sin....“, knurrte Auron, „....zerstört Spira und du nutzt
jede Gelegenheit, um durch dein kindisches Verhalten Spiras Leiden unnötig zu
verlängern.“
Die grausame Schärfe in Aurons Stimme schnitt Tidus schmerzhaft in seinen
geschundenen Körper.
Die vernarbte Wunde begann erneut zu pulsieren Das noch allgegenwärtige leichte
Pochen verwandelte sich rasend schnell zu einem wütenden Brennen. Tidus’
Körper verkrampfte sich, als ob er versuchte, den Schmerz durch pure
Muskelkraft zu besiegen. Seine Fingernägel bohrten halbmondförmige Wunden in
die Oberschenkel. Doch die Qualen verschlimmerten sich von Augenblick zu
Augenblick.
Grade eben noch hatte er Erleichterung verspürt, einen Hoffnungsschimmer in
seinem so chaotischen Leben und nun zerrte bereits wieder ein schwarzer Strudel
an ihm.

Tidus begann zu schreien. Er schrie wie noch nie in seinem Leben.
„Tidus...“ , wie aus weiter Ferne hörte er den legendären Gardisten seinen
Namen sagen.
Ein letztes Aufbäumen und Tidus spürte nichts mehr. Eine Gnadenfrist für
seine Qualen.
Der Countdown zum Wiedererwachen begann.

*~^~*

Um Tidus zu schonen, hatte die Gruppe beschlossen die Abreise von Macalania um
einige Tage hinauszuzögern. Rikku nutze die Gelegenheit um die ungewöhnliche
Landschaft zu untersuchen.
Sie hatte ihr halbes Leben im Al Bhed Heim in der öden Sanubiawüste verbracht
und betrachtete nun verwundert die außergewöhnliche Vielfalt der Pflanzen.
Interessiert näherte sie sich einem großen, schimmernden Farngewächs und
wollte dieses gerade näher untersuchen, als sie auf eine am Boden liegende
Gestalt aufmerksam wurde.
Ohne zu zögern rannte Rikku auf die Person zu und musste im näherkommen
schockiert feststellen, dass es sich dabei um Tidus handelte.

Unentschlossen, ob sie erst einmal Hilfe holen sollte, verharrte sie einen
Moment lang regungslos vor Tidus’ zusammengekrümmter Gestalt. Als dieser sich
plötzlich stöhnend zu regen begann, packte sie ihn kurzentschlossen an den
Schultern, um ihn sanft zu schütteln.
„Was ist mit dir? Tidus... rede mit mir.“ Rikkus Stimme zitterte vor Sorge
um ihren besten Freund.
Als Tidus seinen Kopf hob und Rikku ihm direkt ins Gesicht sehen konnte,
richtete sie sich ruckartig auf. Blankes Entsetzen machte sich in ihr breit.
„Was ist bloß mit dir passiert?“
Bevor sie wieder zu einer Handlung fähig war, hatte Tidus sich an ihr
hochgezogen und kniete nun direkt vor ihr. 
Was als nächstes passierte, verschlug Rikku endgültig den Atem: Tidus schlang
seine Arme um ihre Hüfte und klammerte sich wie ein Ertrinkender an ihr fest.
Er lehnte seinen Kopf an ihren Bauch und begann haltlos zu schluchzen.

„Rikku... bitte...“, die Worte des Jungen waren durch die Schluchzer kaum zu
verstehen. „Was ist mit ...ihm? Warum ist er ....so ....grausam?“
Unfähig zu antworten starrte Rikku auf das zitternde Häufchen Elend dass sich
an ihr festklammerte. Sie war sich nicht sicher, aber sie vermutete, dass Tidus
von Auron sprach. Obwohl sie es zugleich für sehr unwahrscheinlich hielt, dass
der legendäre Gardist für Tidus Zustand verantwortlich sein könnte.

Der Blondschopf löste seinen Kopf von Rikkus Bauch und sah sie mit
tränenverschleierten Augen an. 
„Ich... liebe... ihn.“
Kaum waren diese Worte ausgesprochen, knickten Rikkus Beine, wie zerbrechende
Zündhölzer, ein. Fassungslos ging sie in die Knie.
Das konnte doch alles nicht wahr sein…


                           My Agony Is Your Felicity
                           -------------------------


„Ich liebe ihn!“ 
Tidus letzter Satz ging ihr einfach nicht mehr aus dem Kopf. Irgendwo in ihrem
Inneren konnte Rikku bösartige kleine Stimmen hören, die ihr zischelnd
zuriefen, dass Tidus’ Gefühle falsch und abartig waren.
Sein direktes Geständnis hatte Rikku vollkommen überwältigt. Ihr war klar
gewesen, dass Sir Auron für Tidus sehr viel mehr war, als das respektlose
Verhalten vermuten ließ. Bislang war sie aber davon ausgegangen, dass Tidus ihn
eher als Vaterfigur betrachtete.

„Liebe...“, seufzend robbte Rikku in die Mitte ihres Bettes. Sie wusste,
dass Tidus die Wahrheit gesagt hatte. Sie hatte es in seinen Augen lesen
können: Tiefe Liebe zu dem Mann, der beinahe alt genug war, um Tidus’ Vater
sein zu können. 
Je länger Sie über Tidus Neigung nachdachte, desto sicherer wurde sie sich,
dass daran nichts Falsches war. Etwas so ehrliches musste einfach richtig sein.

Allmählich verstummten die zischenden Stimmchen, aber an ihre Stelle trat
sofort ein sorgenvoller Gedanke. Tidus’ Augen hatten nicht nur von Liebe
erzählt. Sein Blick war gleichzeitig von Angst beherrscht gewesen.
Angst vor Auron!

Rikku hätte niemals geglaubt, dass der legendäre Gardist über eine dunkle
Seite verfügen könnte. Er war ihr immer wie das Sinnbild von Ehre und Stolz
vorgekommen, aber sein Verhalten seit Tidus’ Zusammenbruch sprach für sich
selbst. 

Ächzend rollte sich Rikku ein Stück zur Seite. Das kleine Kissen unter ihrem
Kopf war unangenehm warm und durchnässt. Seit Stunden lag sie nun schon hier
und versuchte schlaf zu finden, aber ihre aufgewühlten Gedanken kamen nicht zur
Ruhe.

Es waren drei Tage vergangen, seit die Gruppe um Yuna von Macalania aufgebrochen
war. Sie waren nur langsam vorangekommen, aber inzwischen hatten sie die Stille
Ebene erreicht.
Seit seinem Geständnis hatte Tidus nicht mehr mit ihr gesprochen. Genau
genommen hatte er mit Niemandem mehr gesprochen.
Eine weitere Träne bahnte sich ihren Weg von Rikkus großen Augen über ihre
Wange, um sich letztendlich mit den vielen vorangegangenen Tränen im Kissen zu
vereinen.
Rikku war krank vor Sorge um Tidus.

Direkt nach seinem verhängnisvollen letzten Satz war Tidus wieder bewusstlos
geworden und sie war somit gezwungen gewesen, Hilfe zu holen.
Es hatte Stunden gedauert, bis Tidus endlich wieder zu sich gekommen war, oder
besser gesagt, bis sich seine Augen wieder geöffnet hatten.

Gequält schloss Rikku ihre grünen Augen und verzog das Gesicht. 
Was auch immer in den letzten drei Tagen torkelnd der Gruppe gefolgt war, es war
nicht Tidus.

Jede Fröhlichkeit und der ganze Lebensmut, die den Blondschopf ausgemacht
hatten, waren verschwunden.
Zurückgeblieben war ein bemitleidenswertes Wrack, das nicht einmal reagierte,
wenn man es ansprach, alle Nahrung verweigerte, selbst wenn man sie direkt in
seinen Mund schob und einfach nur lieblos den anderen hinterher lief, sobald
diese sich in Bewegung setzten.

Leise weinte Rikku sich in einen unruhigen schlaf.

*~^~*

Langsam erwachte das Leben im Reisebedarf auf der Stillen Ebene.
Rin, der Besitzer der kleinen Herberge, kümmerte sich seit ihrer Ankunft
rührend um den verstörten Tidus. Aber trotz seiner Fürsorge und Yunas Magie,
machte der junge Gardist keine Anstalten wieder Vollendens zu sich zu kommen. 

„Wir können noch nicht weiter.“ Yuna ließ frustriert den Löffel sinken.
Tidus würde ja doch nichts essen. „Wir müssen warten bis er wieder zu sich
kommt. Können wir solange hier bleiben?“, mit weinerlicher Stimme wandte sie
sich an Rin, der besorgt Tidus’ leeren Blick musterte.
„Selbstverständlich“, umständlich zog der Al Bhed einen Kreis in der Luft
und deutete so auf seinen Laden. „Ihr habt viel für mich getan und ich bin
glücklich, mich revanchieren zu können.“, spielte Rin auf die Monsterjagd
von Yunas Leibgarde, am Vorabend an. 
Die Guardians hatten etliche Heckenschlangen und einige Morbole in der Umgebung
des Reisebedarfs beseitigt und Rins Gästen damit eine ausgesprochen ruhige
Nacht beschert, die sich auch in seinem Trinkgeld widergespiegelt hatte.

„Nein!“ Sir Auron hatte unbemerkt den Raum betreten und den kurzen
Wortwechsel mit angehört. „Wir können keine Rücksicht mehr auf Tidus
nehmen. Wir wissen doch, dass er uns folgen wird, wenn wir weitergehen. Wir
müssen einfach hoffen, dass er im Laufe der Zeit wieder normal wird. Oder
besser gesagt: wieder so wie früher.“, schnaubte der Gardist.

Yuna sah den Mann entsetzt an. Alles in ihr sträubte sich dagegen, Tidus
einfach wieder hinter sich her zu schleifen. Jedes Mal, wenn sie sich in den
letzten drei Tagen zu ihm umgedreht und ihn so verloren hinter der Gruppe her
schlurfen gesehen hatte, blutete ihr Herz. Der fröhliche Sunnyboy aus Zanarkand
bedeutet ihr viel und sie wünschte sich Nichts sehnlicher als ihre Reise
einfach abzubrechen und in seine Arme zu fallen.
Aber sie wusste, dass, selbst wenn Tidus nicht dieses merkwürdige Trauma
erlitten hätte, sie momentan nicht näher auf ihn eingehen konnte. Ihre Reise
würde sie auf jeden Fall fortsetzen und man erwartete von ihr, dass sie ihre
Gefühle unter Kontrolle behielt und keinem ihrer Guardian den Vorzug gab.
Deswegen musste sie aber noch lange nicht auf der Gesundheit des Blondschopfes
rumtrampeln!
Tidus Symptome waren zu mysteriös, um ein Risiko einzugehen. Es gab keine
Anhaltspunkte für seinen Zustand und niemand konnte sich einen Reim darauf
machen.
Yuna beschloss also noch einen Versuch zu starten, um Sir Auron umzustimmen. 

„Aber...“, setze das Medium zum sprechen an, brach aber ab als Lulu, Wakka
und Kimahri mit traurigem Blick den Kopf schüttelten.

„Kimahri gibt Sir Auron Recht.“ Der Ronso warf Yuna einen tröstenden Blick
zu.

„Ich sag es nicht gerne, aber ich finde auch wir sollten weiterreisen. Wir
werden einige Tage brauchen um Zanarkand zu erreichen. Hoffen wir, dass er sich
bis dahin erholt hat.“
Yuna konnte den Schmerz in Wakkas Augen erkennen, als er sprach. Der Blitzballer
hatte den Jungen sehr liebgewonnen und machte sich ebenso große Sorgen um ihn,
wie sie selbst. 

Lulu legte Yuna nur stumm eine Hand auf den Arm und drückte sie mitfühlend.
Ihr sanfter Blick forderte das Medium auf eine Entscheidung zu treffen. 

Gequält schloss Yuna die Augen.
Dann wandte sie ihren Kopf wieder Tidus zu, der immer noch bewegungslos und mit
leeren Augen aus dem Fenster des Reisebedarfs starrte.
Sie hatte keine andere Wahl. Der Großteil ihrer Leibgarde war für den
Aufbruch. Sie musste sich dem allgemeinen Willen fügen.
Traurig wandte sie sich Rin zu, der die Szenerie stillschweigend beobachtet
hatte. „Würdest du uns bitte einige Vorräte zusammen packen? Wir brechen
noch heute auf.“

*~^~*

Gleichgültig stapfte Tidus hinter den anderen her.
Der Weg der sich um Gagazet, den heiligen Berg der Ronso, schlängelte, war
holprig und Tidus konnte kaum mit den anderen mithalten. 
Die letzten Tage waren für Tidus die reinste Folter. Die plötzliche Erkenntnis
über seine Gefühle für den Mann, der so lange Zeit für ihn gesorgt hatte,
warf ihn vollständig aus der Bahn.

Der Blondschopf kam ins Straucheln, als er auf einen Stein trat, den er unter
der dünnen Schneedecke übersehen hatte. Sein Körper war durch den Stress und
die Nahrungsverweigerung arg geschwächt und er hatte große Schwierigkeiten
sein Gleichgewicht zu halten. Als er nach kurzem Schwanken wieder sicherer
stand, setzte Tidus seinen Weg und seine Grübelei teilnahmslos fort.

Es war nicht seine ungewöhnliche Neigung, die ihn in diesen diffusen Zustand
gebracht hatte – eigentlich war er sogar ganz froh darüber. Er hatte Auron
immer sehr bewundert: die Gelassenheit und Eleganz die der Mann an den Tag
legte. Jede seiner Taten wirkte immer wohl durchdacht und mit einer
überwältigenden Perfektion umgesetzt.
 
Jetzt, nach zehn Jahren, war Tidus endlich klar geworden was er wirklich wollte.
Seine offenen Fragen waren beantwortet worden. Die Puzzelteile ergaben ein
aufschlussreiches Gesamtbild.
Nein, seine Liebe zu Auron war nicht das Problem. 
Das Problem war Auron!

Tidus hegte keine Hoffnung, dass der Gardist seine Liebe erwidern könnte.
Obwohl sein Kopf momentan mehr den Eindruck machte, als sei er mit Zuckerwatte
anstatt mit Hirn ausgefüllt, gab er sich keinen Illusionen hin.
Schon jetzt nagte der Schmerz der wahrscheinlichen Zurückweisung an ihm und was
noch viel schlimmer war, die Angst vor Aurons Ausbrüchen blieb bestehen.
Er hatte zwar inzwischen eine Vermutung bezüglich der Attacken, aber sicher
konnte er sich nicht sein. Zumal das ungewöhnliche Verhalten erst vor kurzer
Zeit begonnen hatte. In Tidus keimte das Gefühl auf, dass Auron etwas Wichtiges
verbarg.

Wie er die Situation auch drehte und wendete, für Auron würde er nur Jekkts
kleiner Sohn bleiben, um den er sich aufgrund eines Versprechens kümmern
musste. Der Gardist würde ihm gegenüber niemals etwas Intensiveres als
Freundschaft empfinden. Wobei er sich dessen jetzt auch nicht mehr allzu sicher
war.

*~^~*

Wütend stampfte Rikku durch den knöchelhohen Schnee von Berg Gagazet. Sie trat
seufzend ein Steinchen aus dem Weg, während sie über die jüngsten Ereignisse
nachdachte.

Sie war gerade mit schmerzenden Gliedmaßen von der unschönen Nacht aufgewacht
und hatte verschlafen den Aufenthaltsraum des Reisebedarfs betreten, als Yuna
ihren Beschluss verkündet hatte: „Würdest du uns bitte einige Vorräte
zusammen packen? Wir brechen noch heute auf.“
Ungläubig hatte Rikku das zustimmende Nicken der versammelten Guardians
beobachtet. Sie hatte sofort protestieren wollen. Aber bevor sie zum sprechen
angesetzt hatte, wurde ihr klar, dass, wenn sogar Yuna zu diesem Schritt bereit
war, sie die Meinung der Anderen nicht mehr beeinflussen konnte.

Unglücklich hatte sie zu Tidus herübergesehen und versucht, sich selbst davon
zu überzeugen, dass er schon wieder werden würde, als Sir Auron noch einmal
das Wort ergriffen hatte: „Gut, er hat uns lange genug Aufgehalten.“
Rikku war explodiert. „UND WARUM TUT ER DAS WOHL?“ Außer sich vor Wut hatte
sie den legendären Gardisten angeschrieen und ihn mit einem hasserfüllten
Blick bedacht.
Die Al Bhed hatte daraufhin den Eindruck gewonnen, dass der Gardist sogar kurz
zusammen gezuckt war. Aber dann hatte er sich einfach umgedreht und ohne
Erwiderung den Reisebedarf verlassen.

Die anderen hatten Rikku erstaunt angesehen. Bislang war sie geradezu
verschüchtert gewesen, wenn sie mit dem Gardisten gesprochen hatte. Es
entsprach auch gar nicht der fröhlichen Art des Mädchens, eine derart offene
Feindseligkeit an den Tag zu legen. 
Lulu hatte sie überrascht gefragt, ob sie etwas über Tidus Zustand wisse und
Rikku war somit gezwungen ihre Freunde anzulügen.
Es gefiel ihr zwar nicht, aber sie hatte keine andere Wahl. Tidus hatte
sicherlich kaum Interesse daran, dass seine wahren Gefühle offenbart würden. 

*~^~*

Die Gruppe war nun schon seit einigen Stunden unterwegs und sie hatten die
Stille Ebene weit hinter sich zurückgelassen.
Schweigsam liefen sie im Gänsemarsch den schlechten Pfad entlang und jeder hing
seinen eigenen trüben Gedanken hinterher.

Rikku hob in regelmäßigen Abständen den Kopf, um sich zu vergewissern, dass
Tidus ihnen noch folgte. Jede dieser Kontrollen endete mit einem giftigen Blick
auf Aurons kräftigen Rücken. Sie wünschte dem Gardisten die Pest an den
Hals!

Yuna verkündete gerade laut, dass sie Rast machen wollten, als Rikku bemerkte,
dass sich Tidus nicht mehr in Sichtweite befand.
Sie wollte sofort kehrtmachen und ihren Freund suchen, blieb aber abrupt stehen
als Sir Auron mit langen Schritten an ihr vorbeistampfte und den Pfad wieder
hinunter ging.
Schnell war der rot bemantelte Mann um eine Kurve verschwunden und Rikkus
Gedanken überschlugen sich.

Hastig drehte sie sich noch mal zu den anderen um. „Ich werde helfen, Tidus zu
holen.“ Dann lief sie, ohne auf eine Antwort zu warten, schnell hinter dem
Gardisten hinterher.
Sie war fest entschlossen Tidus nicht mehr mit dem Mann alleine zu lassen,
solange dieser sich wie ein Psychopath aufführte.

Sie achtete tunlichst darauf nicht von Auron entdeckt zu werden, während sie
ihm vorsichtig folgte.
Nach einigen Minuten sah sie den Gardisten stehen bleiben und wusste instinktiv,
dass er Tidus gefunden hatte. 
Besorgt, aber auch neugierig, versteckte sie sich hinter einem Pfosten eines
natürlich entstandenen Tores aus festem Gestein. Von hier aus hatte sie einen
guten Blick auf die beiden Männer.

*~^~*

Tidus war weit hinter den anderen zurückgefallen. Schon bei der letzten Kurve
des gewundenen Bergpfades hatte er seine Gefährten aus den Augen verloren.
Es war ihm inzwischen egal, dass er sie ausbremste. Es war ihm egal, dass sich
alle um ihn sorgten, dass besonders Yuna und Rikku schon ganz krank vor Sorge um
ihn waren. Sin war unwichtig geworden, die Pilgerreise eine Farce. 

Tidus ganzes Weltbild bestand gerade einzig und allein aus seiner schmerzhaften
Liebe zu dem legendären Gardisten. Alles andere versank in zäher
Gleichgültigkeit.
Der Blondschopf versuchte zu lächeln, als er zornige Schritte auf sich
zustampfen hörte. 

Er legte seine rechte Hand auf sein Herz und torkelte benommen weiter, bis die
wütende Gestalt von Auron in Sichtweite kam. 
Als er seinen Blick hob, konnte er wieder den Wahnsinn durch die Sonnenbrille
funkeln sehen.
Aber dieses Mal hatte er ihn erwartet!

Der trainierte Körper des Gardisten schien vor Wut zu beben. Der Blondschopf
stellte verwundert, aber immer noch lächelnd fest, dass Auron keine Anstalten
machte ihn anzuschreien, während er sich ihm weiter näherte. 

Tidus hatte seine Entscheidung getroffen. So konnte sein Leben nicht weitergehen
und er würde jetzt dafür sorgen, dass es das auch nicht musste.
Kurz vor dem Mann blieb er stehen, wartete noch einen Moment auf eine Reaktion
und, als diese Ausblieb, ergriff er selbst die Initiative. 

*~^~*

Langsam, schon fast träge, griff Tidus nach den Armen des Mannes. Seine Hände
umschlossen die kräftigen Unterarme und drückten sie beiläufig nach unten,
bis diese parallel zu Aurons Körpermitte lagen.
Ohne seinen Griff zu lösen, machte Tidus einen kleinen Schritt nach vorne und
verringerte den Abstand zwischen ihnen.

Aurons Zorn verrauchte schlagartig, als er Tidus’ Bewegungen verfolgte. Der
Junge wirkte wie in Trance. Es schien, als hätte er den ungewöhnlichen
Gemütszustand des Gardisten nicht einmal registriert.
Verwirrt ließ Auron Tidus gewähren. Dann aber weitete sich sein unversehrtes
Auge vor Überraschung. 

Tidus kippte, doch seine Bewegung lief wie in Zeitlupe ab.
Sanft legte der Blondschopf die Stirn an Aurons Brust, dann erst löste er seine
Hände von den Armen des Gardisten.

Auron konnte spüren, wie sich Tidus’ Arme hinter seinem Körper
verschränkten. Noch immer fand jede Bewegung in einem surrealen Tempo statt.
Dann plötzlich verstärkte der Blondschopf seine zaghafte Berührung und
drückte Auron in einer intensiven Umarmung fest an seinen Körper.

„Ich verstehe es jetzt...“ Tidus erste Worte nach den Tagen des Schweigens
klangen langsam und leidenschaftslos.

Mit verständnislosem Blick betrachtete Auron den an sich geklammerten Jungen
von oben herab.

„Die Brille, der Kragen...“, fuhr er unbeirrt fort. „Du versteckst nicht
die Welt vor dir, du versteckst dich vor der Welt. ... Du hast Angst Gefühle zu
zeigen, ... fürchtest dich einen Teil deiner Seele zu offenbaren.“ 
Tidus hob seinen Blick ohne sich von Auron zu lösen und sah durch die dunklen
Gläser der Brille in dessen Augen. 

*~^~*

Von ihrem Posten hinter dem Felsen beobachtete eine erstaunte Rikku wie Tidus
auf Auron zuging und ihn zögerlich umarmte. Sie fand es erstaunlich, dass der
legendäre Gardist, trotz seines offenkundigen Zorns, keine Anstalten machte,
den Blondschopf von sich zu stoßen.

Rikkus Herz hüpfte vor Freude, als sie mitbekam, dass Tidus sich entschlossen
hatte, wieder zu sprechen.
Er machte zwar immer noch einen unerfreulich abwesenden Eindruck und wirkte
zerbrechlich wie noch nie, aber allein der Umstand, dass er wieder auf äußere
Reize reagierte, ließ die Al Bhed hoffen.

Enttäuscht musste sie feststellen, dass sie zu weit von den Beiden entfernt war
um das Gesagte verfolgen zu können. Lediglich einige Wortfetzen konnte sie
verstehen. Doch die waren so zusammenhangslos, dass sie kaum Sinn für sie
ergaben. 
Rikku betrachtete die Beiden noch einen Moment lang erleichtert und wollte sich
gerade abwenden, um zu der wartenden Gruppe zurückzukehren, als sie sah, wie
sich Auron brutal von Tidus löste.

Sie riss bestürzt die Augen auf und wollte Tidus zu Hilfe eilen, der durch Sir
Aurons plötzlichen Ausbruch dass Gleichgewicht verloren hatte und auf die Knie
gefallen war, aber ihr Körper gehorchte ihr nicht.
So blieb sie zitternd hinter dem Felsenbogen stehen.

Entsetzt sah sie wie Sir Auron begann vor Tidus umherzutigern. Die Hände des
Gardisten waren zu Fäusten geballt. Seine Fingernägel gruben sich tief in
seine Haut und sein Körper schien vor Wut zu beben, während er rastlos hin und
her lief.

In Rikkus Kopf begann eine Sirene aufzuheulen. Alles an diesem Mann
signalisierte Gefahr. Noch nie zuvor hatte die junge Al Bhed den Gardisten so
erlebt. Sie hätte nicht einmal für möglich gehalten, dass soviel Zorn in ihm
stecken könnte.

„Lauf weg, bitte lauf schnell weg!“ Immer noch unfähig sich zu bewegen rief
sie Tidus in Gedanken eine Warnung zu. 
Nicht mal in ihren schlimmsten Albträumen hatte sie geglaubt, dass es soweit
kommen könnte, aber in ihr machte sich die quälende Angst breit dass Sir Auron
Tidus, in seiner Wut, töten könnte.

Zu ihrem Leidwesen musste sie feststellen, dass der Schock wohl ihr Gehör
sensibilisiert hatte. Nun konnte sie selbst den stoßweise kommenden Atem von
Sir Auron und dass leise Keuchen von Tidus hören.

Rikku hielt vollkommen entsetzt den Atem an. Ihr Körper verkrampfte sich
schmerzhaft als sie sah, dass Sir Auron direkt vor Tidus wieder zum stehen kam.
Er machte jetzt mehr den Eindruck eines gehetzten, wilden Tieres, als von einem
ehrenhaften Krieger.
Panisch kniff sie ihre großen Augen zu und drehte den Kopf zur Seite. Sie
wollte das Kommende nicht sehen. 

„Was weißt du schon?!“ Auron spie die für Tidus bestimmten Worte förmlich
aus.
Rikkus Beine versagten ihren Dienst und sie begann, haltlos zu schluchzen, als
sie einen dumpfen Schlag und anschließend etwas schweres zu Boden gehen
hörte.

„Tidus... Tidus.“ Verstört kauerte sich die junge Al Bhed am Boden
zusammen. Aus ihren geschlossenen Augen quollen Tränen und sie betete stumm,
dass dies alles nur ein böser Traum war.
Dann spürte sie nach einiger Zeit unerwartet eine Hand, die sich auf ihre
Schulter legte und sie fuhr ängstlich schreiend auf.

*~^~*

Tidus wurde auf seine Knie gedrückt als Auron sich schlagartig von ihm löste,
er hatte diese Bewegung erwartet und war nicht sonderlich überrascht.
Gleichmütig sah er dem rot bemantelten Mann zu, wie dieser aufgewühlt hin und
her stapfte.
Tidus reagierte nicht einmal, als Auron ruckartig zum stehen kam und sich ihm
dann gefährlich langsam näherte.

Der Blondschopf wusste, was jetzt kommen würde, und er war begierig darauf,
dass Auron endlich seinen Frust abbaute. Das war das einzige, was Tidus dem Mann
geben konnte. 

„Was weißt du schon?!“ Bei Aurons Worten bildete sich ein versonnenes
Lächeln auf Tidus’ Lippen, das auch nicht erlosch, als der Gardist wütend
ausholte und Tidus mit einem erbarmungslosen Schlag endgültig zu Boden
schmetterte. 

Nachdem die Sterne vor Tidus’ Augen verschwunden waren, wischte er sich das
Blut von der Platzwunde an seiner Stirn, um zu verhindern dass es in seine
ohnehin schon gereizten Augen lief. Dann richtete er seinen schmerzenden Körper
unsicher auf und kam zum Stehen.

Lächelnd wandte er sich Auron zu, der ihn mit entsetztem Blick und zitterndem
Körper beobachtete.
„Geht es dir jetzt besser?“ Tidus erwartete keine Antwort von dem
aufgelösten Gardisten und zog entschlossen seinen Plan durch. 

Behutsam griff der Blondschopf nach Aurons Hand und führte sie zu seinem
Gesicht.
Zärtlich küsste Tidus die raue Handfläche. „Ich liebe dich!“.

Der legendäre Gardist torkelte ein paar Schritte rückwärts und ging dann zu
Boden. Tidus Worte trafen ihn wie ein Donnerschlag.

*~^~*

Ohne auf eine Reaktion zu warten, drehte sich der Blondschopf um und marschierte
den Bergpfad, auf der Suche nach den anderen, entlang.
Gleich nachdem er den ersten Felsen passierte, entdeckte er Rikku, die sich
zitternd auf dem Boden zusammengerollt hatte.

Sanft legte er ihr eine Hand auf die Schulter und er verzog überrascht das
Gesicht als die Al Bhed panisch aufschrie.
Als sie ihn nach dem ersten Schreck erkannte und verwundert anstarrte, begriff
Tidus und deutete stumm auf den Gardisten, der noch immer fassungslos auf dem
Boden hockte. 

„Denk nicht weiter darüber nach“, flüsterte Tidus tonlos, als in Rikkus
Gesicht ein fragender Ausdruck auftauchte. „Komm, lass uns zu den anderen
gehen.“ Sanft, aber bestimmt zog er die verwirrte Al Bhed hinter sich her. 

Nach mehreren hundert Metern über dem holprigen Gebirgspass kam Yuna in
Sichtweite, die am Rande eines kleinen Lagers, das Wakka und Kimahri
eingerichtet hatten, besorgt Ausschau hielt.

Als sie ihre beiden Guardians erkannte, trat ein erleichterter Ausdruck auf ihr
Gesicht, der sich noch verstärkte als dem Medium klar wurde, dass Tidus
scheinbar wieder zu sich gekommen war.

Tidus schenkte Yuna ein gekünsteltes Lächeln und wollte gerade zum sprechen
ansetzen, als Wakka breit grinsend auf ihn zuschoss, um ihm auf die Schulter zu
klopfen.
„Oh man, wir haben uns ganz schön Sorgen um dich gemacht, Kleiner.“

Kaum hatte der Captain der Bersaid Aurochs dies ausgesprochen, kam Lulu auf
Tidus zu und bedachte ich mit einem vorwurfsvollen Blick. „Was hast du dir
dabei gedacht? Yuna hat sich große Sorgen um dich gemacht. Wie soll sie sich
auf ihre Pilgerreise konzentrieren, wenn du ihr andauernd Sorgen bereitest?“,
zischte die Schwarzmagierin verärgert.

Seelenruhig wandte sich Tidus von der aufgebrachten Frau ab und sah Yuna
emotionslos an.
„Ich bin nur einer von sechs Guardians, wenn du wirklich entschlossen bist,
Sin zu vernichten, darfst du diese Reise nicht von mir abhängig machen.“

Tidus wandte sich von der erstaunten Gruppe ab und ging zu einem flachen Felsen
etwas abseits vom prasselnden Lagerfeuer. „Ich bin müde, ich brauche Ruhe.“
Mit diesen Worten ließ er sich auf dem Felsen nieder und wickelte sich in eine
Decke ein. Ewige Ruhe, fügte er noch in Gedanken hinzu, dann schloss er seine
Augen.

„Nn... natürlich“, mit offenem Mund schauten die anderen auf den
erschöpften Guardian. Tidus sprach zwar wieder, aber er war noch immer nicht er
selbst. Sein Verhalten war mehr als untypisch für ihn. Ein Seufzen ging durch
die Gruppe. Dann begaben sie sich stumm zu ihren eigenen Schlafplätzen.

„Hey, wo ist Sir Auron?“, fragte Wakka noch, kurz nachdem sich alle
hingelegt hatten. Der Blitzballer konnte Rikkus große Augen im Feuerschein
glitzern sehen.
Die Al Bhed warf noch einen besorgten Blick zu Tidus, dann antwortete sie
langsam: „Er wird später nachkommen.“

Nur das Knistern des Feuers und das leise Heulen des eiskalten Bergwindes
durchbrachen die bedrückende Stille, die sich in dem kleinen Lager
ausbreitete.
Tidus lag mit geschlossenen Augen auf dem Rücken und wartete geduldig darauf,
dass seine Gefährten einschliefen. 

Als nach einiger Zeit das rhythmische Atmen verriet, dass seine Freunde im Land
der Träume wandelten, erhob er sich so leise wie möglich. Er ergriff
Bruderherz und warf noch einen letzten wehmütigen Blick auf die Schlafenden.
Dann wandte er sich um und schlich den Bergpfad hinauf, fest entschlossen, auch
den letzen Teil seines Plans in die Tat umzusetzen.


                             My Eternal Quiet Time
                             ---------------------


“Oh Yevon… was habe ich angerichtet?” Fahrig strich sich Auron mit einer
zittrigen Hand über den Mund. Mitten in dieser unwillkürlichen Bewegung brach
er ab und starrte auf seine Handfläche. 

Bilder blitzen in seinen Gedanken auf und wiederholten sich fortlaufend, bis er
glaubte, dass er seinen Verstand verlor.
Er sah wie er in der Donnersteppe Tidus unsanft auf die Füße stellte, wie er
den verletzten Jungen im Macalania-Wald in die Besinnungslosigkeit quälte, wie
Tidus ihn in einer festen Umarmung an sich zog. Er spürte den zarten, aber
dennoch kräftigen Körper des Jungen. Er sah sich selbst wie er ihn zu Boden
schlug und er sah wie Tidus seine Hand nahm... er spürte die weichen Lippen...
hörte die Worte... 

„Ich liebe dich!“ Dieser Satz hallte endlos in Aurons Kopf wider, dazu sah
er das Bild von Tidus vor sich, wie er ihn mit großen Augen ansah. 
„Diese Augen...“, ächzend versuchte der Gardist in ihnen zu lesen, seine
Erinnerung zu entschlüsseln, begierig darauf zu erfahren, was in ihnen
verborgen lag.

Wahrheit? Ob es Wahrheit war? Aber nicht nur... . Angst? Ja, da war Angst in
seinem Blick gewesen und Trauer. Aber auch... Erleichterung. 

Auron sackte noch weiter in sich zusammen. Scham und Verwirrung überwältigten
den Mann gleichermaßen. Er vergrub das Gesicht in seine Hände. Sein Körper
begann zu beben und alle Erinnerungen die er in den letzten zehn Jahren
verdrängt hatte, brachen über ihn ein. Sein eigenes Fehlverhalten in der
letzten Zeit und Tidus Geständnis, war fast zuviel für ihn.

Es war lange her, dass Auron sich so hilflos gefühlt hatte und damals hatte er
einen fatalen Fehler begangen. Er hatte seinen überschäumenden Emotionen
nachgegeben und letztendlich mit dem Leben dafür bezahlt. Aber noch war es
nicht vorbei. 

Widerwillig erinnerte sich Auron an das Versprechen, welches er Jekkt gegeben
hatte und auch daran, dass Yuna ihn ebenfalls brauchte und auf ihn zählte. Er
durfte sich jetzt nicht einfach gehen lassen. Dazu war er schon viel zu weit
gekommen. Krampfhaft versuchte er, die Bilder aus seinem Kopf zu verscheuchen,
seine Erinnerungen zu sortieren und seinen Körper mit eiserner Disziplin zur
Ruhe zu zwingen.

Auron machte noch einige sehr tiefe Atemzüge in der frostigen Bergluft, dann
hatte er sich wieder vollständig unter Kontrolle.
Wenn man ihn jetzt sah würde niemand auf die Idee kommen, dass der Mann kurz
vor einem Zusammenbruch gestanden hatte.

Gefasst richtete Auron sich leicht auf. Er saß noch immer auf einem niedrigen
Felsen mitten auf dem Pfad, der den heiligen Berg der Ronso hinauf lief.
Es waren erst Minuten vergangen, seit Tidus ihn hier allein zurückgelassen
hatte und Augenblicke seit seinem überwältigenden Erinnerungsschub. Aber die
Landschaft hatte seitdem eine beachtliche Verwandlung durchgemacht.

Seufzend lehnte der Gardist sich zurück. Der beständige Wind, der um den Berg
heulte, zerrte an seinem Mantel und spielte mit den langen Haaren, die er im
Nacken als schlichten Zopf zurück gebunden trug. 

Bei seiner ersten Reise hatte er erstaunt erlebt, wie schnell die Nacht über
Berg Gagazet hereinbrach. Mit offenem Mund hatte er damals die wenige Minuten
kurze, aber außergewöhnlich farbenprächtige, Dämmerung bestaunt.
Jetzt, Jahre später, trieb ihn das hypnotisierende Farbenspiel von Gelb, Rot
und Violett in einen tiefen Strudel von aufgewühlten Gedanken und Gefühlen. 

Als die Finsternis den rot bemantelten Mann vollständig eingehüllt hatte, war
dieser schon tief in verworrenen Grübeleinen versunken.

*~^~*

„Hornless, Hornless... .“

Langsam kam Rikku zu sich. Für einen kurzen Moment fragte sie sich, wo sie sich
befand, aber ihre schmerzenden, durchgefrorenen Knochen und das leise Schnarchen
im Hintergrund erinnerten sie schnell daran, dass sie gemeinsam mit Yuna und den
anderen Guardians auf Berg Gagazet rastete. 

Rikku streckte sich vorsichtig, bewegte Arme und Beine um die Blutzirkulation
wieder in gang zu bringen und sich aufzuwärmen. Sie ließ ihren Blick über die
friedliche Berglandschaft gleiten und genoss die ruhige Atmosphäre. Die
Morgensonne tauchte alles in ein mattes Licht, welches alle Konturen weicher
erscheinen ließ.

„Moment! Ruhige Atmosphäre? Was hat mich geweckt?“ Rikku hatte ihren
Gedanken noch nicht ganz zu Ende gebracht, als Wakka, der einige Schritte von
ihr entfernt lag, sich schwungvoll auf die andere Seite drehte und ein sehr
zufriedenes Schmatzen von sich gab.

Breit grinsend erhob sich die Al Bhed, um die anderen zu wecken. Sie wollte sich
gerade zu Yuna herunter beugen, um sie sanft zu schütteln, als sie auf einen
verlassenen Schlafplatz aufmerksam wurde. 

Schlagartig fiel der letzte Rest Müdigkeit von ihr ab. Sie drehte den Kopf
hektisch hin und her, um sich nach Tidus umzusehen. Als sie ihn nirgends
entdecken konnte, sprang sie auf den flachen Felsen zu, der Tidus als Nachtlager
gedient hatte und begann, mit in der sinnlosen Hoffnung, dass Tidus’ doch
darunter läge, hysterisch in der Decke zu wühlen.
Frustriert schlug sie mit beiden Fäusten auf den Felsen ein, als ihr klar
wurde, dass Tidus das Lager verlassen hatte.

„Hey, wasn’ los? Warum machstn’ son’ Lärm?” Wakka rieb sich die
Augen, während er Rikku verschlafen anmurmelte. 

Blitzschnell drehte sich die Al Bhed um und bedachte ihre inzwischen erwachten
Freunde mit einem panischen Blick. Ihre Stimme klang belegt, als ob sie jeden
Moment zu Weinen beginnen würde. „Tidus ist weg!“

Sofort drehten sich vier Köpfe zum leeren Felsen neben Rikku. Für einen Moment
verharrten sie so, dann wandten sie sich schulterzuckend einem weiteren
verwaisten Schlafplatz zu.
„Er ist bestimmt bei Sir Auron!“ Stellten sie synchron fest.
Alle mit Ausnahme von Rikku entspannten sich wieder.

„Aber... .“ Rikku wollte protestieren, als Kimahri plötzlich knurrend
aufsprang und mit seiner Lanze in Verteidigungshaltung ging.
Als der Ronso sich der fragenden Blicke bewusst wurde, die man ihm zuwarf,
bedeutete er den Anderen, leise zu sein und wies mit seiner kräftigen Pranke
auf einen Felsvorsprung über ihrem Lager.

„Hornless, Hornless... .“

Kimahri fauchte wütend und schlug donnernd mit seiner Waffe auf die Felswand.
Alarmiert sprangen die anderen auf und suchten ihre Waffen, um sich gegen die
unbekannte Gefahr zu wappnen.

Zwei dunkle Schatten sprangen flink von dem Felsen und landeten sicher einige
Schritte neben dem Lager.

Alle Augen waren auf die beiden fremden Ronsokrieger gerichtet und niemand
bemerkte wie sich Rikku, den vom Lager wegführenden Fußspuren folgend,
davonstahl.

*~^~*

Langsam erhob sich Sir Auron von dem Felsen. Er hatte die ganze Nacht abseits
der Gruppe ausgeharrt, um in Ruhe seinen trüben Gedanken nachzuhängen.
Erst als die Morgensonne auf seinen Körper schien und etwas von ihrer schwachen
Wärme auf den Mann übergehen ließ, kehrten seine Gedanken in das Hier und
Jetzt zurück.

Viele Stunden hatte er in den angenehmen Erinnerungen an Zeiten geschwelgt, in
denen er mit seinen Freunden Braska und Jekkt auf Reisen war. Nicht selten
hatten die Mundwinkel des legendären Gardisten gezuckt, wenn er sich an eine
besonders amüsante Situation erinnert hatte, für die nur allzu häufig der
überdrehte Blitzballchampion Jekkt verantwortlich gewesen war. 

Letztendlich waren Aurons Gedanken aber immer wieder zu den unangenehmen
Ereignissen in seiner Vergangenheit zurückgewandert. Sein Gesicht hatte einen
verbissenen Ausdruck bekommen, als er sich an den Abschied und die Gewissheit
erinnert hatte, dass er seine beiden besten Freunde niemals wieder sehen
würde.

Zuverlässig verdeckte der hohe Kragen und die dunkle Brille jede Gefühlsregung
auf dem markanten Gesicht des Gardisten. 

Seufzend fuhr er sich mit einer Hand durch sein, vom Wind leicht zerzaustes,
Haar und machte sich mit bedächtigen Schritten zum Lager auf.

In der vergangenen Nacht hatte Auron viel Zeit aufgewandt, um sein weiteres
Vorgehen zu planen. Er hatte Jekkt versprochen, auf dessen Sohn aufzupassen und
er hatte nicht vor, dieses Versprechen zu brechen. Er würde Tidus um jeden
Preis beschützen; notfalls sogar vor sich selbst.

Wieder drifteten seine Gedanken zum vergangenen Abend ab und erneut fühlte
Auron Scham in sich aufsteigen. Er hatte sich selbst nicht mehr unter Kontrolle
und Tidus musste sein Gefühlschaos nun ausbaden. 

Anstatt den Jungen in dieser für ihn fremden Welt zu unterstützen und ihm Halt
zu geben, hatte der Gardist ihn mit seiner Verwirrung allein gelassen und diese
sogar noch durch sein irrationales Verhalten verstärkt.

Auron wusste jetzt, dass er Tidus weitaus mehr Aufmerksamkeit hätte schenken
müssen. Denn nun forderte der Junge auf eine sehr unkonventionelle Art die
gewünschte Beachtung, wie der Gardist mit Blick auf seine Handfläche
feststellte.

Entschlossen ballte er die Hand zur Faust. Er würde die vergangenen Ereignisse
einfach ignorieren und so tun, als ob nichts gewesen wäre. Der Junge würde
schon wieder zur Besinnung kommen.

Tidus hatte einfach oberste Priorität. Auron würde das Versprechen zu Jekkts
vollster Zufriedenheit erfüllen. Auch wenn er sich dadurch selber quälen
musste. 

Kurz rutschte sein Bewusstsein in Sphären ab, die Auron sich nicht eingestehen
wollte. Ein dumpfer Schmerz durchzog seinen Körper, der sich nach einigen
Augenblicken in seiner Brust sammelte.

Schuldbewusst dachte er an Jekkt. Dann schüttelte der Gardist den Kopf, um sich
zu sortieren. Er verbannte jeden störenden Gedanken in den hintersten Bereich
seines Bewusstseins. 

Mit neuer Entschlossenheit legte Auron die letzen Schritte zum Nachtlager
zurück, um sich seiner Pflichten zu widmen.

Überraschenderweise fand er sich nach seiner Ankunft im Lager inmitten eines
Kampfes wieder.

*~^~*

Rikku rannte so schnell sie konnte den Bergpfad hinauf. Die Fußspuren wiesen
ihr an jeder Abzweigung den Weg und sie beeilte sich die Strecke
zurückzulegen.

Tidus’ Verhalten am vergangenen Abend war zwar sehr befremdlich gewesen, hatte
sie jedoch auch zeitgleich in ihrer Hoffnung bestärkt, dass er wieder wie
früher werden könnte. Aber trotzdem war sie mit einem unguten Gefühl in der
Magengegend eingeschlafen. Nach der Entdeckung, von Tidus’ Verschwinden, hatte
sich dieses Gefühl sogar noch verstärkt.

Dieser Abschnitt des Bergpfades war sehr schmal und ein Fehltritt würde
unweigerlich zum Absturz und damit zum Tod führen. Die Gewissheit, dass ihr
Freund sie brauchte, ließ Rikku jedoch ihre eigene Sicherheit vergessen und sie
beschleunigte ihre Schritte noch zusätzlich.

Die Al Bhed hatte das Gefühl, dass sie schon seit Stunden durch die felsige
Landschaft lief, als sie endlich vor einer kleinen Felsspalte zum stehen kam.
Die Fußspuren waren an dieser Stelle teilweise durch den kräftigen Wind
verweht worden, aber es wurde dennoch deutlich, dass Tidus hier den Pfad
verlassen und in das Innere des Berges vorgedrungen war.

Rikku warf einen vorsichtigen Blick in die unfreundliche Höhle. Sogleich
machten sich wieder die bösen Vorahnungen bemerkbar. Das Blut rauschte in den
Ohren des Mädchens, ihr Herz schlug wild und sie schluckte schwer bevor sie
schließlich in die Felsspalte trat.

Kaum hatte Rikku die Höhle betreten, wurde sie auf eine penetrante
Geräuschkulisse aufmerksam. Irgendwo weit hinten in der Höhle erklang ein
schauerliches Rauschen und Kreischen.

Sofort hatte die Al Bhed ihre Angst vergessen. Sie rannte durch die natürlichen
Tunnel des Berges der Geräuschquelle entgegen.

Die Stollen zogen sich weit durch Berg Gagazet hindurch, aber Rikku wusste
aufgrund der steigenden Lautstärke des Lärms, dass sie sich ihrem Ziel stetig
näherte.
Einige der natürlichen Schächte, die das Al Bhed Mädchen durchquerte, waren
mit einem Moos bewachsen von dem ein sanftes Glühen ausging. Je tiefer sie in
den Berg kam, desto größer und häufiger wurden die Moosflächen, bis
schließlich der Weg vor ihr in ein seltsames Licht getaucht war und ihr den
wilden Lauf erleichterte.

Als Rikku jedoch nach der nächsten Kurve feststellte, dass sie an ihrem Ziel
angelangt war, wünschte sie sich nichts sehnlicher, als tiefste Finsternis,
damit ihr der furchtbare Anblick erspart bliebe.

Sie stand am Eingang zu einer gigantischen, mit Stalaktiten und Stalagmiten
durchsetzten Kaverne, die durch das lumineszierende Moos beleuchtet wurde.
Innerhalb der Kaverne flatterte ein großer Schwarm Ahrimas wie Geier in wilden
Manövern durch die Luft und verursachte dabei diesen höllischen Lärm.
Gelegentlich stieß eines der geflügelten Monster mit einem haarsträubenden
Kreischen herab, um kurz darauf wieder emporzusteigen und von einigen
Artgenossen quer durch die Höhle gejagt zu werden.

Zitternd wagte sich Rikku einige Schritte weiter. Als sie sah, was sich
unterhalb der aufgeregten Monster befand, blieb ihr Herz fast stehen.

„TIDUS!“
Gequält schrie Rikku auf. Dann packte sie die blinde Wut. Das verstörte
Mädchen startete Hals über Kopf einen verzweifelten Angriff auf die Ahrimas.

Ihr Zorn und ihr Entsetzen sorgten für einen Adrenalinstoß, der Rikku
ungeahnte Kräfte verlieh. Wie ein Berserker wütete sie zwischen den
Flugmonstern und holte eines nach dem anderem aus der Luft.

Sie fühlte keinen Schmerz mehr, nahm die Verletzungen, die sie sich zuzog,
überhaupt nicht wahr. Für sie zählte nur die gnadenlose Vernichtung der
geflügelten Kreaturen.

Als der letzte Ahrima bewegungslos am Boden liegen blieb, drehte sich Rikku mit
stoßweise gehendem Atem um. Ihre Augen waren fest geschlossen und sie betete
wider ihre Natur zu Yevon, dass sie sich nur eingebildet hatte, was sie vom
Eingang der Höhle aus gesehen hatte.

Langsam, ganz langsam öffnete Rikku ihre Augen. Ihre Beine knickten unter ihrem
Körper weg und sie stürzte in die große Blutlache die Tidus’ regungslos am
Boden liegenden Körper umgab. 

Die Arme und Beine des jungen Gardisten waren mit zahllosen Bissspuren
übersäht und in seinem Brustkorb klaffte eine Wunde, durch die noch immer Blut
strömte, welches sich rasch mit dem auf dem Felsboden vermischte.

Wie im Traum griff Rikku nach dem Oberkörper ihres besten Freundes. Ihre
Bewegungen waren abgehackt und unkoordiniert. Die ganze Situation kam ihr
unwirklich vor, ihr Verstand konnte oder wollte nicht begreifen.

„Tidus? ...TIDUS!“

*~^~*

Ohne Eile bewegte sich Kimahri für einen Ausfallschritt zur Seite, sodass die
simple Attacke des feindlichen Ronso ins Leere ging. 

„Oh, hat kleiner Kimahri trainiert?“ Stichelte Biran bevor er den nächsten
Angriff startete. 

Kimahri wich auch diesem mühelos aus und ging nun seinerseits in die
Offensive.

Yenke der sich bislang passiv verhalten hatte, rechnete nicht mit dem frontalen
Schlag und musste einen direkten Treffer der Lanze einstecken. 

„Kleiner Kimahri kitzelt Yenke“, kicherte dieser, bevor er sich ruckartig
vorbeugte und eine Nasshauchattacke auf Kimahri niedergehen ließ. 

„Biran und Yenke unterschätzen Kimahri.“ Yunas Ronsoguardian hatte die
Magieattacke von Yenke genau beobachtet und konnte sie nun mühelos kopieren.

Die feindlichen Ronso knurrten überrascht auf, als Kimahri mit ihrer eigenen
Attacke konterte. Sie waren der Gruppe gefolgt um ihren Artgenossen
herauszufordern und zu demütigen. Für sie sollte es nur ein Spiel werden. Aber
nun mussten sie zu ihrem Leidwesen feststellen, dass Kimahri keineswegs so
schwach war, wie sie geglaubt hatten. 

Abwechselnd starteten die beiden riesigen Ronso magische Attacken und jedes Mal,
wenn der kleinere Ronso die Magie perfekt kopierte, wurden sie ärgerlicher und
machten sich über den schmächtigeren Artgenossen lustig.

Kimahri ignorierte gelassen den Spott der Ronso. Er konzentrierte sich
vollkommen auf den Kampf. Seine Ehre stand auf dem Spiel und er wollte diesen
Kampf unter keinen Umständen verlieren. 

Er entdecke eine Schwachstelle in Yenkes Verteidigung und begann, sich
unauffällig in eine geeignete Angriffsposition zu bewegen.
Kimahri konterte einen weiteren Magieangriff und sprang in dem Moment auf den
überraschten Yenke zu, als dieser sich auf seine nächste Attacke vorbereiten
wollte. 

Die große Reichweite der Lanze ermöglichte Kimahri einen problemlosen
Durchbruch durch die Verteidigung der beiden Ronso. Er schmetterte Yenke mit
einem kraftvollen Hieb zu Boden.

Biran riss erstaunt die Augen auf. Er hatte nicht erwartet, dass Kimahri
tatsächliche eine Chance hatte, diesen Kampf zu gewinnen. Wütend verschaffte
er seinem erschöpften Körper mit Himmelswindmagie eine Erholung. Dann griff er
erneut an und lief geradewegs in eine Falle.

Mit einem gut gezielten Wirbelkick beförderte Kimahri Biran ein gutes Stück
über den Pfad.

Der verblüffte Ronso krachte gegen die Felswand und rutschte langsam an ihr
hinab, bis er schließlich auf dem Boden zum sitzen kam.

Sprachlos starrte Biran zu Kimahri, der überlegen vor ihm stand. Es begann dem
vorlauten Ronso zu dämmern, dass er wohl seine Meinung über den Artgenossen
ändern musste. 

*~^~*

Missmutig hieb Tidus nach einem der lästigen Ahrima der ihm zu Nahe gekommen
war. Als der Blondschopf diese Höhle entdeckt hatte, waren seine Erwartungen
bei Weitem übertroffen worden. Es würde Stunden oder Tage brauchen, bis man
ihn hier finden würde. Bis dahin hatte er genug Zeit, um nachzudenken und
seinen Plan in die Tat umzusetzen.

Er war schon die halbe Nacht gewandert, als er zufällig über den Eingang zu
dieser Kaverne gestolpert war. Nun saß er seit Stunden grübelnd herum.
Inzwischen hatte die Dämmerung eingesetzt und Tidus begann sich zu fragen, ob
man seine Abwesenheit wohl schon bemerkt hatte. 

Für einen kurzen Moment meldete sich sein Gewissen und wies ihn darauf hin,
dass sich seine Freunde bestimmt große Sorgen um ihn machten.

Hastig wischte er den Gedanken beiseite.
Yuna und die anderen mussten akzeptieren, dass er sie nicht weiter begleiten
würde. 

Tidus war nicht freiwillig in Spira. Er hatte zwar zugestimmt, sich Yunas
Leibgarde anzuschließen, aber Auron hatte ihm in der Hinsicht auch keine große
Wahl gelassen.

Tränen traten in die Augen des Blondschopfes, als er an Yuna und ihr grausames
Schicksal dachte. Wie gerne würde er dem sanften Medium helfen. Aber er sah
einfach keine Möglichkeit mehr. Was sollte er auch groß ausrichten können?
Ihm waren die Sitten in dieser Welt zu fremd, um überhaupt einen Plan
ausarbeiten zu können.
Bislang hatte er Yuna nur aufgehalten und ihr Kummer beschert. Es wäre also
wirklich das Beste, wenn er die Gruppe verließ.

Das Beste für die Gruppe und auch für seinen Vater. Je weniger Yuna abgelenkt
würde, desto schneller wäre Jekkt von seinem grausigen Schicksal befreit.

Als seine Gedanken zu Rikku drifteten, trat ein Lächeln auf sein Gesicht.
Rikku, sie war die kleine Schwester die er nie gehabt hatte. Er verdankte ihr so
viel. Bestimmt würde sie ihn vermissen. Aber Tidus war sich sicher, dass die
fröhliche Al Bhed über kurz oder lang über sein Verschwinden hinwegkommen
würde.

Tidus lenkte seine Gedanken auf Kimahri. Der ruhige Ronso würde sich wohl am
wenigsten an Tidus Abwesenheit stören. Vermutlich wäre er sogar recht froh,
dass die Gruppe einen Quälgeist weniger aufweisen würde.

Er betrachte Bruderherz in seiner Hand und Stolz durchströmte den Blondschopf.
Stolz darüber, dass Wakka ihm diese kostbare Klinge überlassen hatte. 

Tidus erhob sich von dem gebrochenen Stalagmiten der ihm als Sitz gedient hatte.
Er schlenderte ein paar Schritte durch die Kaverne und blieb vor zwei eng
beieinander stehenden Stalagmiten stehen.

Lulus Zunge ist genauso scharf wie dieses Schwert. Gedankenverloren strich Tidus
über die Schneide von Bruderherz und betrachtete die feine rote Linie die sich
auf seinen Fingern bildete.
Wahrscheinlich ist es das, was Wakka so an ihr liebt.

Tidus packte die kostbare Klinge am Blatt und drückte das Heft zwischen die
Felsen. Als er sicher war, dass Bruderherz nicht herausfallen würde, trat er
zwei Schritte zurück und betrachtete das Schwert erneut.

Wakka hat mir diese Waffe überlassen, damit ich Yuna beschützen kann. Es
scheint so als könnte ich dem nicht gerecht werden. 

Reumütig erinnerte er sich an die vielen Gelegenheiten, in denen er die Gruppe
nur durch seine Tollpatschigkeit in Kämpfe verwickelt wurde. 

Tidus schluchzte, als Aurons Bild vor seinem inneren Auge auftauchte.
Wie viele Schwierigkeiten hatte er diesem Mann gemacht? Er war ungehorsam und
leichtsinnig gewesen, hatte jede Gelegenheit genutzt, um sich Auron zu
widersetzen. 
Jetzt, nachdem Tidus begriffen hatte, dass er den Mann mit jeder Faser seines
Seins liebte, wurde ihm klar, was Auron für ihn aufgegeben hatte.

Nur aufgrund des Versprechens an Jekkt, seinem Vater, hatte Auron sein eigenes
Leben in den Hintergrund gestellt, seine Heimat verlassen und zehn lange Jahre
geopfert, in denen er sich um Tidus gekümmert hatte. Und als Dank hatte dieser
ständig die Autorität des legendären Gardisten untergraben. 
Auron würde es auch weiterhin tun, ihn weiterhin beschützen, trotz allem was
Tidus gesagt oder getan hatte. Das Versprechen und sein Stolz würden ihn dazu
zwingen. 

Tidus wollte den Anderen nicht länger zu Last fallen. Er musste die Gruppe
verlassen. 

Damit würde er Auron allerdings in einen Zwiespalt bringen: Der Gardist war an
Tidus gebunden, gleichzeitig hatte er aber auch Yuna seine Treue geschworen.

Er begann zu lächeln. Es gab nur eine Möglichkeit dieses Problem zu lösen. 
Tidus hob seine Arme zur Höhlendecke. „Auron..., ich werde dich von deinem
Versprechen befreien.“

Dann ließ er sich fallen.

Es kam ihm wie eine Ewigkeit vor, bis die scharfe Schneide von Bruderherz in
seinen Brustkorb eindrang. Das Gewicht seines eigenen Körpers ließ seine
Rippen zerschmettern, kaum dass sie auf den kalten Stahl trafen.

Der erwartete Schmerz blieb aus. Stattdessen breitete sich eisige Kälte in
Tidus’ Körper aus, als Bruderherz erst sein Herz durchstieß und kurz darauf
unter seinem linken Schulterblatt austrat.

Das Schwert löste sich aus der Klemmung und Tidus stützte zu Boden. Der Junge
hört das Kreischen von Monstern, die, angelockt von dem Geruch seines Blutes,
immer näher kamen.

Es war Ironie des Schicksals, dass ein hungriger Ahrima zu dem sterbenden Jungen
hinabstieß und Bruderherz mit einem Ruck aus seinem Körper riss.

Sofort sprudelte das Blut heftig aus der scheußlichen Wunde. Tidus fühlte wie
das Leben langsam aus seinem Körper entwich. 

Er nahm das Zucken, welches seinen Körper durchfuhr, jedes Mal wenn eines der
Flugmonster nach ihm schnappte, nicht mehr wahr. In Gedanken war er bei seinen
Freunden und Auron.
Er schwelgte in den schönen Erinnerungen, während er auf das ewige Vergessen
wartete.

Langsam wurde alles dunkler um ihn. Die Umgebung, die Felsen schienen an Dichte
zu verlieren. Tidus hatte das Gefühl, dass er sich langsam vom Boden löste. Er
schien zu schweben und kontinuierlich wegzudriften.

Die Hände, die nach ihm griffen, konnte er nicht mehr spüren. Aber er hörte
noch, wie aus großer Entfernung jemand seinen Namen schrie.

Und er hörte den Schmerz in diesem Schrei!


                             Truth Behind The Mask
                             ---------------------


Die beiden Ronsokrieger waren schon vor einigen Minuten aufgebrochen, gleich
nachdem sie Kimahris Sieg kleinlaut anerkannt und ihn damit rehabilitiert
hatten.

Seitdem tänzelten Yuna und Wakka um Kimahri, der mit stolz erhobenem Haupt den,
nur noch schwer auszumachenden, Artgenossen auf ihrem Weg zum Bergtor
nachblickte. 
Selbst Lulu ließ sich angesichts des bedeutenden Endes des überraschenden
Kampfes zu einem kleinen Lächeln hinreißen.

Den drei war Kimahris trauriges Los als Ausgestoßener bekannt und nun freuten
sie sich gemeinsam über den glücklichen Ausgang.

Auron ignorierte das geschehen als einziger. Er wusste, dass Kimahri allein
zurechtkommen würde und so hatte er sich gleich nach seiner Ankunft im Lager
nach seinem Sorgenkind Tidus umgesehen.

Es beunruhigte ihn, dass er den Jungen nicht entdecken konnte. Doch der heftige
Kampf der Ronso, hatte es ihm unmöglich gemacht, sich näher umzusehen, ohne
den einen oder anderen Treffer einzustecken.

Der Gardist war gezwungen gewesen, abzuwarten, bis das Ergebnis dieses
Kräftemessens festgestanden hatte.
Jetzt, nachdem dies geschehen war, ging er einige Schritte durch das kleine
Lager und sah sich suchend um.

Als er auch bei näherer Betrachtung Tidus nicht entdecken konnte, drehte er
sich zu den anderen um, die noch immer um Kimahri versammelt waren und ihn zu
seinem Sieg beglückwünschten.

„Wo ist Tidus?“ In Aurons Stimme schwang Besorgnis, aber niemand reagierte
auf seine Frage.
„WO IST TIDUS?“ Dieses Mal sprach er deutlich lauter.

Der besorgte Unterton, der nun deutlich herauszuhören war, veranlasste Yuna und
die restlichen Guardians dem rot bemantelten Mann erstaunte Blicke zuzuwerfen. 

Als ein synchrones Schulterzucken dem Gardisten vermittelte, dass sie nichts
über Tidus Verbleib wussten, begann Ärger in ihm aufzusteigen.

Als Auron jedoch auch auf Rikkus Abwesenheit aufmerksam wurde, entspannte er
sich wieder etwas. Zumindest waren die Beiden zusammen unterwegs.

„Gehen wir“, ruppig scheuchte der Gardist die immer noch erstaunten
Guardians zurück auf den Bergpfad. „Wir müssen die Beiden finden, bevor es
die Monster tun.“ 

*~^~*

Direkt nachdem die Al Bhed den ersten Schock überwunden hatte, versuchte sie
Tidus mit ihren beschränkten magischen Fähigkeiten zu heilen. Zu ihrem
Entsetzen schaffte sie es aber nicht einmal, die Blutung zu schwächen,
geschweige denn sie zu stoppen.
Selbst die Phönixfeder, die sie ihm gab, erzielte keine Wirkung.
Ebenso wenig die Zweite und die Dritte. 

Hilflos musste sie mit Ansehen, wie das Leben in roten Strömen aus ihrem Freund
entwich. 

Sie hatte stundenlang auf den leblosen Körper eingeredet. Zu Anfang hatte sie
ihn angefleht am Leben zu bleiben, sie nicht allein zu lassen, dass er seine
Augen öffnen und sie anlächeln sollte. 
Nach einiger Zeit ging sie dazu über, den leblosen Körper zu schütteln und
anzuschreien. Sie verfluchte ihn, für seine Selbstsucht, für seine Feigheit
und dafür, dass er nicht in der Lage war, sich seinen Problemen zu stellen.
Sie bettelte und wütete, bis sie kraftlos über ihm zusammenbrach.

Es war bereits später Abend, als Rikku sich von Tidus löste. Ihre Kehle war
rau und trocken. Ihre Atmung verlief keuchend und ihre Augen waren durch das
stundenlange weinen geschwollen, sodass sie ihre Umgebung nur noch wie durch
einen Schleier wahrnahm.
Ihr Körper protestierte schmerzhaft, als sie sich aus der Haltung erhob, in der
sie seit Stunden neben ihrem besten Freund verharrt hatte.
Immer wieder schüttelten Krämpfe ihren Körper und Tränen liefen ungehemmt
über ihre Wangen. 
Verzweifelt erlaubt sie sich nun endlich einzugestehen, was inzwischen
offensichtlich war.
Tidus war tot.

Sein Körper war fast vollends blutleer. Seine gebräunte Haut fühlte sich
eisig und wächsern an. Die Blutlache, die seinen Leichnam umgab, war
größtenteils geronnen und verströmte den widerlichen Geruch der an Orten
vorherrschte, die jedes normale Lebewesen mit Freuden meidete.

„Warum hast du das getan?“ Kraftlos richtete Rikku sich auf. Noch immer
wünschte sie sich nichts sehnlicher als aufzuwachen und festzustellen, dass
alles nur ein böser Traum war.

Ihr Blick fiel auf Bruderherz, das einige Schritte von ihr entfernt achtlos auf
dem Boden lag. Langsam ging sie auf die kostbare Waffe zu. 

„DU HAST WAKKA VERSPROCHEN YUNI MIT BRUDERHERZ ZU BESCHÜTZEN!“ Erneut hatte
sich Rikkus Kummer in Wut verwandelt und sie schrie heiser ihren Zorn hinaus.
„DU HAST GELOGEN! DU HAST UNS ALLE IM STICH GELASSEN!!!“ 

In einer hysterischen Bewegung drehte sie sich zu der vertrauten Leiche um. Dann
stockte sie und nahm mit Unglauben die Veränderung wahr die Tidus Körper
widerfuhr. 

Ihre Augen weiteten sich entsetzt, als sich die Haut ihres besten Freundes
plötzlich schwarz färbte. Innerhalb weniger Sekunden tanzten gierige kleine
Flammen auf ihr. 
Immer schneller breitete sich das verzehrende Feuer aus. Es dauerte nur wenige
Augenblicke, bis Tidus vollständig verbrannt war.

Rikkus Entsetzen kannte keine Grenzen mehr. Sie hielt ihren Atem an. Ihr Herz
schlug nur noch einen unregelmäßigen Takt. Ihre Beine waren so kraftlos, dass
das Mädchen drohte, jeden Moment einzuknicken.

Plötzlich erklang hinter ihr eine Stimme: „Ich musste die Leiche beseitigen.
Ich kann nicht riskieren, dass sie gefunden wird.“ 

Rikku wurde ohnmächtig.

*~^~* 

Zwanghaft kniff Rikku ihre Augen zusammen. Sie hatte schreckliche Angst vor dem,
was sie sehen oder auch nicht sehen könnte, wenn sie ihre Augen öffnete.

Als sie aus ihrer Ohnmacht erwachte, spürte sie unter ihren Beinen den
unbequemen Felsboden der Höhle. Aber ihr Oberkörper wurde eindeutig in einer
sanften Umarmung an einen fremden Körper gepresst.

Sie rief sich das letzte Bild vor Augen, das sie gesehen hatte, bevor die Welt
um sie herum schwarz geworden war.
Rikku begann, an ihrem Verstand zu zweifeln. Ihre Gedanken rasten.

Das…das kann nicht sein, das kann einfach nicht möglich sein! Erneut wurde
ihr Körper von Schluchzern geschüttelt.

„Schschsch…ruhig, ganz ruhig. Alles wird gut.“

Der sanfte Druck auf ihren Körper verstärkte sich und die leisen Worte
veranlassten Rikku nach dem Arm, der um ihren Oberkörper lag, zu greifen und
sich daran festzukrallen.

Endlich brachte sie genug Mut auf, die Augen zu öffnen. Während der zaghaften
Bewegung der Lider, betete sie inständig für ein Wunder.
Ihre Gebete wurden erhört.

Rikku wusste nicht, ob sie Lachen oder Weinen sollte. Ihr Herz flatterte wie ein
kleiner Vogel und sie hielt vor Erstaunen den Atem an.

Niemand anderes als Tidus – ihr tot geglaubter bester Freund – hielt sie in
den Armen und wiegte sie tröstend hin und her.

Ein leichtes Lächeln legte sich auf seine Lippen, als er das verstörte
Mädchen betrachtete.

Ohne Vorwarnung sprang Rikku auf und warf sich regelrecht auf Tidus. Sie
klammerte sich an ihm fest, als wollte sie sichergehen, dass er sie nicht erneut
verlassen würde.

Rikku hörte ein leises kichern neben ihrem Ohr. Kurz darauf spürte sie die
starken Arme die sich um ihren Rücken legten und das zärtliche Streicheln von
Tidus Händen. Lange saßen sie eng umschlugen auf dem Kavernenboden und keiner
der beiden wollte die friedliche Stille durchbrechen.

Rikku sog den angenehmen Duft des Blitzballers ein und spürte den rauen Stoff
der kurzen Jacke die er trug unter den Fingern. Erst als sie überzeugt war,
dass es sich bei ihm um keine Illusion handelte, wagte sie es sich von Tidus zu
lösen.

„Wie ist das möglich?“ Tränen liefen über ihr Gesicht als sie Tidus
ansprach; gleichzeitig aber lächelte sie erleichtert. „Habe ich nur
geträumt…?“ Erschrocken brach sie ihre Frage ab und starrte auf die Narben
die Tidus’ Körper verunzierten.

Die weißen Striche auf seinen Armen und Beinen waren deutlich als Bissspuren zu
erkennen und auch seine nackte Brust wurde von einer großen Narbe entstellt.

Verständnislos starrte sie Tidus mit weit geöffnetem Mund an, sie versuchte
eine Frage zu formulieren, brachte aber nur ein unverständliches Stammeln
zustande.

Tidus Gesicht wurde ernst. „Tja, ich schätze ich bin jetzt ein Leibloser.“


*~^~*

„Aber warum kommst du zurück, wenn du dich umbringen wolltest?“ fragte
Rikku Tidus skeptisch. Seit über einer Stunde fragte sie ihrem Gegenüber
Löcher in den Bauch, ohne sich mit einer der gewährten Antworten zufrieden zu
geben.

„Ich wollte mich nicht nur umbringen. Ich habe es getan! Außerdem kann ich
auch gerne wieder gehen, wenn dir das lieber ist.“ Grinsend piekste Tidus
seiner Freundin in die Seite.

„Ich…NEIN“, panisch schüttelte Rikku den Kopf. Als sie merkte das der
Vorschlag nicht ernst gemeint war, verzog sie murrend das Gesicht. „Ich will
dich nicht verlieren, aber ich verstehe es einfach nicht.“

Tidus Gesicht wurde ernst: „Du bist der Grund, weshalb ich zurück gekommen
bin.“ Sanft strich er der Al Bhed über die Wange bevor er mit seiner
Erklärung fortfuhr. „Es war mein innigster Wunsch Auron von seinem fatalen
Versprechen zu befreien und Yuna nicht länger im Wege zu stehen. Jetzt wo ich
tot bin, gibt es Nichts mehr, vor dem mich Auron beschützen müsste. Damit habe
ich ein Problem gelöst.“

Er unterbrach kurz um sich grübelnd durch die strubbeligen Haare zu streichen,
dann sprach er zögerlich weiter. „Als ich starb habe ich deine Stimme
gehört. Ich hörte wie du mich anflehtest, nicht zu sterben und ich hörte auch
deine Vorwürfe.“

Rikku wurde rot und wandte verlegen ihren Kopf zu Seite. „Ich meinte
nicht…“, stammelte sie verlegen, wurde jedoch sofort mit einer Handbewegung
von Tidus unterbrochen.

“Du hattest Recht“, er sah sie eindringlich an, während er sich erklärte.
„Ich bin feige davongelaufen. Ich habe Yuna versprochen, sie zu retten, und
habe aufgegeben, ohne es überhaupt zu versuchen. Yunas Schicksal ist grausamer
als alles, was mir jetzt noch widerfahren kann. ...Ich muss mich bedanken, dass
du mir die Augen geöffnet hast. ...Danke!“

Er seufzte tief und es entstand erneut eine Pause. „Ich werde die Reise
fortführen, Yuna retten und Sin vernichten. Anschließend muss sie mich
besegnen.“

Schockiert klappte Rikku der Mund auf.

„Es muss sein“, fügte Tidus hinzu, bevor die Al Bhed protestieren konnte.

Der Ernst in Tidus’ Gesicht zeigten ihr deutlich, dass er sich auf keine
Diskussion einlassen würde. Also stellte sie eine Frage, die ihr schon länger
auf der Zunge brannte. „Wie ist es, wenn man stirbt?“

Tidus schwieg lange und Rikku hatte schon nicht mehr geglaubt das er ihr noch
antwortete.

„Es ist schwierig zu erklären. Man muss sich nicht davor fürchten, aber man
sollte es sich auch nicht ersehnen. Früher oder später wirst du diese
Erfahrung auch machen. Hoffen wir, dass es erst später sein wird.“

„Oh“, nachdenklich grübelte die Al Bhed über Tidus kryptische und wenig
befriedigende Antwort. Dann kam ihr ein neuer Gedanke.
„Was… was ist mit Sir Auron?“ Fragte Rikku dann zögernd nach. Ihr war
klar, dass sie ein empfindliches Thema ansprach, umso erstaunter war sie, als
Tidus, wenn auch bitter, zu Lachen anfing.

„Was soll schon mit ihm sein? Er würde meine Liebe niemals erwidern und
außerdem bin ich tot.“ Sein Gesicht bekam einen zerknirschten Ausdruck.
„Ich muss hoffen, dass meine Liebeserklärung keine nachteiligen Folgen auf
dieser Reise haben wird. Bei der nächsten Gelegenheit werde ich mit ihm
sprechen und ihm von meinem kleinen Unfall berichten. Es wird aber wohl besser
sein, wenn er nicht erfährt, wie es genau passiert ist.“

Abwesend nickte Rikku: „Hm, ja das wird wohl besser sein.“ In ihrem Kopf
hatte sich bei Tidus’ Ausführungen ein Bild eingenistet, das ihr schwer zu
denken gab. 
„Du wirst ihm immer ähnlicher.“

Rikkus Feststellung überraschte Tidus und er sah sie erstaunt an. „Wem werde
ich immer ähnlicher?“

„Na Sir Auron! Du klingst schon genauso wie er: An erster Stelle immer die
Pflicht. Bald trägst du auch noch einen Kragen und eine Sonnenbrille.“

Sie lachten herzlich bei dem Bild das Rikku sich ausgemalt hatte, aber
plötzlich verstummten beide und sahen sich panisch an.

„Wie lange sind wir eigentlich schon weg?“ Tidus’ Stimme überschlug sich
fast, als er die Frage stellte. Er hatte die anderen total vergessen. Bestimmt
würden sie schon nach ihnen suchen.

Rikku reagierte nicht viel gelassener. Sofort war sie aufgesprungen und hatte
Tidus mit sich gezogen. „Viel zu lange!“ 

Hastig machten sie sich zum Ausgang der Kaverne auf.

*~^~*

Schweigend, schon fast andächtig liefen Yuna und ihre Guardians durch die
Ruinen von Zanarkand stetig auf den Yevon Dom zu. 

Tidus lief als Vorletzter - hinter ihm nur Auron - und betrachtete seine
Freunde.

Ihnen war bewusst, dass sie sich dem letzten Abschnitt ihrer Reise näherten und
jeder hing seinen eigenen Gedanken nach, die sich hauptsächlich um den baldigen
Erhalt der Hohen Beschwörung drehten.

Er hingegen versuchte sich noch immer, mit seiner neuen Situation anzufreunden.


Kurz nachdem er und Rikku das Innere von Berg Gagazet verlassen hatten, waren
sie von den anderen aufgebrachten Guardians aufgegriffen worden. Sie hatten sich
schnell eine Geschichte überlegt, die ihre fast anderthalb Tage Abwesenheit
erklären würde. 

Tidus hatte nicht wirklich geglaubt, dass sie sich von dieser Story überzeugen
lassen würden, musste aber überrascht feststellen, dass Rikku sehr anschaulich
lügen konnte.
Bei der Leidenschaft die sie an den Tag legte, als sie ihre Geschichte vortrug,
hätte er ihr fast selbst geglaubt, dass er sich verlaufen hatte, als er einem
streunenden Ashura gefolgt war und anschließend von einem ganzen Rudel dieser
vierarmigen Yetis angegriffen wurde.

Gutmütig hatte er zugelassen, dass sie sich als seine Retterin aufspielte.
Immerhin konnte er so sehr plausibel seine unzähligen Narben erklären. Lulu
hatte zwar skeptisch reagiert, als Rikku ihr vor Freude strahlend erklärte,
dass sie Tidus’ Verletzungen mit ihren neuerlernten weißmagischen
Fähigkeiten behandelt hatte, letztendlich war sie aber von Rikkus
Lügenmärchen überzeugt, da man durch die starke Narbenbildung auf den Wunden
leicht von Rikkus Unerfahrenheit mit Heilzaubern schließen konnte.

Gleich nachdem Rikku ihre Erzählung beendet hatte, waren sie und Tidus von
einer wahren Flut von Beschimpfungen überrollt worden. Lulu hatte nicht eine
Gelegenheit ausgelassen, um auf das mangelnde Verantwortungsbewusstsein der
Beiden hinzuweisen.

Selbst Wakka und Kimahri schienen durch ihren Wutausbruch soweit
eingeschüchtert, dass sie sich zu keinen eigenen Bemerkungen aufraffen konnten.
Yuna hingegen war viel zu erleichtert, die beiden wohlbehalten wiederzusehen,
als dass sie hätte sprechen können.

Der geballte Zorn der Schwarzmagierin hatte dem Al Bhed Mädchen schwer zu
schaffen gemacht und sie hatte sich geradezu verängstigt hinter der
schweigenden Yuna versteckt.

Dagegen hatte Tidus ihr nicht einmal zugehört. Sein Herz hatte sich schmerzhaft
verkrampft, als er wieder vor Auron stand und seine Gedanken waren bei der
unerwiderten Liebe, die ihn bis in den Selbstmord getrieben hatte.

Ein leichtes Lächeln erschien auf seinen Lippen, während er sich, bei seinem
Weg durch das vor langer Zeit zerstörte Zanarkand, erinnerte. Alles war so
unwirklich. Er selbst war tot und trotzdem lief er hier gemeinsam mit seinen
Freunden umher. 

Bislang konnte er kaum einen Unterschied zum Leben feststellen. Aber er bekam
langsam den Eindruck, dass die zu erwartende Erschöpfung bei dem anstrengenden
Weg, ausblieb.

Wieder driftete Tidus zu den vergangenen Ereignissen ab. Die ganze Zeit während
Lulus Wutanfall hatte er darauf gewartet, dass Auron aktiv würde. Er war sich
dessen sicher gewesen. Vielleicht hatte er sogar gehofft, dass Auron wütend
werden und ihn zurechtweisen oder womöglich wieder schlagen würde.
Stattdessen verhielt sich der legendäre Gardist absolut neutral. Keine
Gefühlsregung wurde deutlich; weder auf Tidus’ Verschwinden hin, noch in
Bezug auf die vorangegangene Liebeserklärung. Die ganze Zeit über, hatte Auron
unbeweglich und schweigend etwas abseits der Gruppe gestanden. Dabei hatte er
fast schon den Eindruck gemacht, als ob er versuchte, einen Blickkontakt
zwischen Ihm und Tidus zu vermeiden.

Erst als die Guardians sich zum Aufbruch bereit gemacht hatten, war der Gardist
leise an den Blondschopf herangetreten. Als Tidus ihn auf sich zukommen gesehen
hatte, hatte er vor Spannung die Luft angehalten. Er hatte versucht, sich auf
alle möglichen Szenarien vorzubereiten, aber Aurons Reaktion hatte ihn dennoch
vollkommen überrascht. 

Der Mann hatte ihm ruhig eine Hand auf die Schulter gelegt und ihn tatsächlich
gefragt, ob alles mit ihm in Ordnung wäre. Vor Verblüffung wäre Tidus beinahe
umgekippt. Nur mit Mühe und Not war es ihm gelungen, die Frage ebenso ruhig zu
bejahen.

Doch, bevor er die Gelegenheit bekam selbst etwas zu sagen, war der Gardist
bereits wieder weitergegangen. Nur das heftige Klopfen seines Herzens und das
Kribbeln in seiner Schulter bezeugten ihm, dass er sich diese Situation nicht
eingebildet hatte. 

Warum hatte er nichts dazu gesagt? 

Tidus sprang seufzend über einen großen Riss auf der Strasse. Es ärgerte ihn,
dass der Gardist keinerlei Reaktion auf sein Geständnis zeigte. Auron erweckte
in ihm den Eindruck, dass er ihn nicht Ernst nahm und seine Liebeserklärung
einfach mit einem gleichgültigen Schulterzucken abgetan hatte. 

Tidus schlug mit der Faust in seine flache Hand. Er würde Auron schon von der
Aufrichtigkeit seiner Gefühle überzeugen. Erwiderung konnte er zwar immer noch
nicht erwarten, aber er wollte zumindest Ernst genommen werden.

Eine Gelegenheit dafür würde er schon bald finden. Er musste schließlich auch
noch wegen seinem anderen Problem mit dem Mann reden.
Tja, und dann war da auch noch das merkwürdige Verhalten, das Auron in der
letzten Zeit gezeigt hatte. Er hatte sich fest vorgenommen, dem auf den Grund zu
gehen. Auron verbarg etwas und er würde herausfinden, was es war.

Jäh wurde Tidus aus seinen Gedanken gerissen, als einige Entweihte Wachen auf
Yuna zusprangen.

Die Guardians waren darauf gefasst. Auron hatte sie ausführlich auf die
kommenden Gegner und ihre Schwächen vorbereitet. Der Kampf war innerhalb von
Sekunden beendet.

Überraschenderweise hatte sich gerade Yuna als effektivste Kämpferin erwiesen.
Ihre erstaunlichen weißmagischen Kräfte hatten eine fatale Wirkung auf die
untoten Kreaturen.

Annerkennend nicke Tidus Yuna zu, bevor sie sich umwandten und ihren Weg
fortsetzten. 

Er dachte über das Gespräch nach, das die beiden kurz nach der Begegnung mit
der Astrahmasse geführt hatten.

Er hatte sich gezwungen gefühlt, mit Yuna zu reden. Er hatte ihr verständlich
machen müssen, dass er sie nicht lieben konnte. Aber gleichzeitig hatte er ihr
auch nicht wehtun wollen, sodass er sie letztendlich gebeten hatte, sich erst
einmal ausschließlich auf ihre Mission zu konzentrieren.

Leidenschaftlich hatte er sein Versprechen erneuert, sie unter allen Umständen
zu retten und schließlich hatte sie lächelnd akzeptiert, dass er momentan nur
ein Freund für sie sein konnte. Anschließend hatten sie endlich einmal wieder
eine gänzlich ungezwungene Unterhaltung führen können.

Es schmerzte ihn zutiefst, ihr zu verheimlichen, dass er nach Sins Auslöschung
ins Abyssum gehe würde. Noch mehr schmerzte es ihn, das sanfte Medium in dem
Glauben zu lassen, dass er sie lieben würde. So war es aber wahrscheinlich das
Beste.

Als Tidus aufblickte, konnte er bereits den Yevon Dom ausmachen. In Kürze
würden sie ihn erreichen und ein wichtiger Schritt zur Vernichtung Sins wäre
getan.

Unbemerkt war Rikku neben ihn getreten und berührte ihn nun leicht am Arm. Für
einen kurzen Moment schauten sie sich mit einem wissenden Lächeln tief in die
Augen. Anschließend wandten sie sich wieder voneinander ab, um die letzten
Minuten bis zum Dom ihren eigenen Gedanken nachzuhängen.

Weder Rikku noch Tidus hatten bemerkt, dass Auron jede Bewegung genau beobachtet
hatte. Seit dem Aufbruch von Gagazet hatte er den Blondschopf nicht mehr aus den
Augen gelassen und sich immer wieder über die ungewöhnliche Ausstrahlung
gewundert, die neuerdings von dem Jungen ausging.

Seufzend strich er sich durch das leicht angegraute Haar. Es wurde Zeit, dass er
mit Tidus ein ernstes Gespräch führte.

*~^~*

Keuchend lehnte sich Tidus mit dem Rücken gegen die große Treppe die zum
allerheiligsten des Yevon Doms führte.

Er war nicht wirklich erschöpft, eigentlich fühlte er sich trotz des
gewaltigen Kampfes gegen Yunalesca geradezu topfit. Aber sein postmortaler
Zustand würde womöglich aufgedeckt werden, wenn er jetzt keine
Ermüdungserscheinungen aufwies.
Obwohl es momentan niemand bemerken würde. Ein kurzer Blick in die Runde zeigte
Tidus das Bild von kraftlosen Guardians, die überall in der Halle verteilt auf
dem Boden saßen.

Die Ereignisse hatten sich gleich nach betreten des Doms überschlagen.

Yuna und ihre Garde hatten etwas getan, was noch niemand zuvor gewagt hatte. Sie
hatten sich gegen den Yevon-Orden aufgelehnt und wissentlich die Hohe
Beschwörung vernichtet, indem sie die Hüterin Yunalesca nach allen Regeln der
Kampfkunst fertig gemacht hatten.

Tidus versuchte sich an dem Wissen zu erfreuen, das Yunas Schicksal abgewendet
wurde. Ohne die Hohe Beschwörung würde sie ganz normal weiterleben können
oder zumindest würde sie es können, wenn es ihnen gelänge Sin zu besiegen.

Eine wirkliche Hochstimmung kam aber nicht in Tidus auf. Seine Gedanken waren
bei den gestaltlichen Erinnerungen, die wieder und wieder im Yevon Dom
herumgespukten.

Die geisterhaften Bilder des jungen, unversehrten Aurons hatten ihn immer wieder
an seine tiefe Liebe erinnert, zu der sich langsam aber sicher körperliche
Begierde gesellte, wie Tidus ziemlich verlegen feststellte.

Auron war unzweifelhaft gutaussehend gewesen. Aber für Tidus, der ihn erst nach
seinen schweren Verletzungen kennen gelernt hatte, war der Mann jetzt viel
attraktiver.

Das zerstörte Auge und die unzähligen Narben erzählten von einem Leben voller
Kämpfe. Keine Medaille könnte Tidus mehr beeindrucken, als diese schmerzhaften
Auszeichnungen. 

Tidus liebte selbst die grauen Strähnen in dem ehemals braunen Haar.
Höchstwahrscheinlich war auch er dafür verantwortlich.

Bei dem Gedanken musste der Blondschopf grinsen, aber als er sich an die
Erscheinungen von Jekkt erinnerte sackten seine Mundwinkel wieder ab.

Seit er nach Spira gekommen war, wurde er ständig mit einem neuen Jekkt
konfrontiert. Ein Mann, der sein Leben als Ikone gegen unvorstellbare Qualen
eingetauscht hatte, um eine fremde Welt zu retten.

Leichter Zorn brodelte in Tidus auf. Er wollte seinen Vater weiterhin hassen,
aber dieser gab ihm einfach keinen Grund mehr dazu.
Er beschloss, dass es an der Zeit war, sich mehr mit seinem Vater auseinander zu
setzen. Vielleicht sollte er Auron bitten, ihm von Jekkt zu erzählen?

Tidus schreckte hoch. Auron schien seine Gedanken gelesen zu haben, denn nun
stand er direkt vor ihm.
Überrascht fragte sich Tidus, wie der Mann so schnell wieder zu Atem gekommen
war und gleich darauf fiel ihm erschrocken auf, dass er seine Tarnung
vernachlässigt hatte. Schnell bescheunigte er wieder seine Atmung und sackte
etwas in sich zusammen.

„Wir müssen reden“, stellte Auron ruhig fest.

Als er sicher war das Tidus ihm seine volle Aufmerksamkeit schenkte, begann er
langsam und mit langen Pausen zu erzählen.
„Du hast gesehen wie Yunalesca mich verletzte, als ich sie überstürzt
angegriffen habe. 
...
...Meine Wunden waren tief, ich schleppte mich bis Berg Gagazet, wo ich auf
Kimahri traf. 
...
...Ich konnte ihn noch bitten, Yuna zu beschützen... 
...
... dann starb ich.“ 

Auron versuchte, so gelassen wie möglich zu klingen. Er hatte sich seine Worte
gründlich überlegt und war zu dem Schluss gekommen, dass es nun nötig wurde,
Tidus darüber aufzuklären, dass er ein Leibloser war.

In weiser Voraussicht hatte der Gardist sich verschiedene mögliche Szenarien
mit Tidus Reaktionen ausgemalt und sich die passenden Erwiderungen
zurechtgelegt. 

Obwohl er sich sicher war, dass er alle Möglichkeiten berücksichtigt hatte,
entgleisten Aurons Gesichtzüge, als Tidus in schallendes Gelächter ausbrach. 

*~^~*

Gedankenverloren starrte Auron auf die Wand seiner kleinen Kabine innerhalb des
Al Bhed Luftschiffes.

Cid hatte Yuna und ihre Guardians aus dem zerstörten Zanarkand abgeholt und
sich ihnen erneut angeschlossen. Die Gruppe hatte sich entschieden, sich erst
einmal gründlich zu erholen und Pläne zu entwerfen, bevor sie sich Sin stellen
würden.

Auron nutzte die Zeit, um seine Gedanken zu Ordnen. Er gab es nur ungern zu,
aber Tidus hatte ihn im Yevon Dom vollkommen aus der Fassung gebracht.

Erst das Gelächter und gleich drauf hatte der Junge sich einfach umgedreht, war
immer noch lachend aus dem Dom marschiert und hatte den Gardisten vollkommen
sprachlos zurückgelassen.

„Hat er mich ausgelacht?“
Auron traute Tidus inzwischen eine Menge zu. Aber so etwas hätte er niemals
erwartet. 

„Nein“, beschloss Auron überzeugt, „er hat mir nicht geglaubt!“

Entschlossen erhob sich der Gardist von dem schmalen Bett. Es wurde
allerhöchste Zeit, dass er ein richtiges Gespräch mit dem Jungen führte und
ein paar Dinge klarstellte. 

Mit festen Schritten trat er durch die Tür und über den langen Flur, bis er
vor Tidus’ Quartier zum stehen kam. Sein erster Reflex war, ungefragt einfach
hineinzustürmen, aber er konnte sich im letzten Moment bremsen. Stattdessen
klopfte er bestimmt an die Tür.

„Herein“, erklang es von Innen. Auron öffnete die Tür und fand Tidus auf
dem Bett sitzend vor. „Wir müssen reden!“

Tidus begann leise zu lachen: „das hatten wir doch schon mal.“

„Ich meine es Ernst. Du musst begreifen, dass ich wirklich ein Leibloser
bin.“ Auron versuchte so viel Nachdruck wie möglich in seine Stimme zu
legen.

Tidus’ Gesichtsausdruck wurde passiv: „Ich weiß! ...Ich habe nur gelacht,
weil ich mich an einen Spruch von Rikku erinnerte, der sich auf Ähnlichkeiten
bezog“, fügte er hinzu, als Aurons unversehrtes Auge sich überrascht
weitete.

„Was meinst du...?“, begann Auron, brach aber ab und gab dem langsam
aufkommenden Zorn eine Gelegenheit, sich abzubauen.
„Wann hörst du endlich mit deinen Albereien auf? Verstehst du denn nicht,
dass ich nur versuche das Versprechen einzulösen, dass ich deinem Vater gegeben
habe?“

„Vergiss das Versprechen. Es gibt nichts mehr, vor dem du mich beschützen
müsstest.“ Tidus Blick wurde eisig, während er die Worte aussprach. 

Eigentlich wollte Auron Tidus sofort für seinen Hochmut maßregeln. Der Junge
schien sich schon eine Menge auf seine kämpferischen Fähigkeiten einzubilden.
Aber etwas in dessen Blick hielt ihn davon ab und fesselte den Gardisten.

Wo war bloß der Junge aus Zanarkand? Zum ersten Mal wurde Auron bewusst, dass
Tidus kein kleiner Junge mehr war. Irgendwann in der letzten Zeit musste aus ihm
ein Mann geworden sein. Vielleicht war er das auch schon länger und Auron hatte
es einfach nicht bemerkt?

Zwanghaft versuchte Auron Gelassenheit auszustrahlen. Er wollte unbedingt
verhindern, dass Tidus seine Verwirrung bemerkte. Er neigte seinen Kopf leicht
nach vorne um sein Gesicht besser im Kragen verstecken zu können.

„Erzähl mir deine Geschichte“; bat Tidus.

Der Blondschopf brachte ihn langsam vollkommen aus dem Konzept. Auron hatte
lange an diesem Gespräch gefeilt, bevor er es führen wollte, und nun nahm ihm
der junge Mann einfach die Zügel aus der Hand. Er musste unbedingt wieder die
Oberhand gewinnen. Bis sich die Gelegenheit dazu bietet, würde er aber erst
einmal Tidus Wunsch nachkommen oder besser gesagt: Tidus in dem Glauben lassen,
dass er seinem Wunsch nachkommt.

„Ich war Tempeldiener, bevor ich mit Braska und Jekkt auf Reisen gegangen
bin.“

Er hatte diese Erinnerungen lange hinter einer Maske versteckt und eigentlich
wollte er sie auch nicht wieder hervorholen. Doch irgendetwas sagte Auron, dass
es besser wäre, jetzt Tidus einen kurzen Blick in seine Vergangenheit zu
gewähren. 

„Ich habe mir schnell einen guten Namen verdient und galt als einer der besten
Krieger im Orden“, fuhr er fort. „Kurz bevor ich Braska kennerlernte, bot
mir einer der höchstrangigsten Priester seine Tochter zur Frau an. Obwohl sie
eine Schönheit war, lehnte ich diese Nutzheirat ab. Dadurch habe ich den Zorn
von den falschen Leuten auf mich gezogen. Die anderen Tempeldiener begannen
Gerüchte über mich zu streuen. Innerhalb weniger Wochen wurde ich vom
angesehenen Krieger zum Ausgestoßenen. Wenn Braska mich nicht als seine
Leibwache ausgewählt hätte, hätte man mich wahrscheinlich geächtet. Braska
und Jekkt hatten mich trotz meiner Eigenheiten akzeptiert. Aber Spiras restliche
Bevölkerung wäre nicht so tolerant.“

Auron beendete seine Ausführungen und musterte das Gesicht seines Gegenübers.
Er wollte ergründen, wie Tidus auf die kargen Informationen reagierte, konnte
aber zu seinem Erstaunen nur feststellen, dass sich Tidus’ Augen zu Schlitzen
verengt hatten.

In Tidus Stimme schwang unterschwellige Enttäuschung mit, als er seinen
nächsten Satz formulierte.

„Interessant ... dann trägst du die Brille und den Kragen also aus dem Grund,
den du mir gerade absichtlich verschwiegen hast!“ 

Auron sprang fassungslos der Mund auf. Könnte Tidus ihn wirklich so durchschaut
haben? 

Entsetzt realisierte der Gardist das er nun endgültig die Kontrolle über die
Situation verloren hatte. Er wollte sich umdrehen und den Raum verlassen, als
Tidus sich erhob und auf ihn zukam. 

Aurons Beine weigerten sich, ihm zu gehorchen und er stand vollkommen starr
mitten in Tidus’ kleinem Quartier, als dieser sich ihm weiter näherte und
sanft mit einer Hand über Aurons Brustpanzer strich.

Die feinen Härchen in Aurons Nacken sträubten sich. Er war immer noch wie
versteinert und so musste er die Berührung gezwungener Maßen über sich
ergehen lassen.
Sein Mund klappte abermals auf als Tidus Gesicht sich langsam seinem näherte.

Mit der anderen Hand ergriff Tidus die Sonnenbrille und schob sie vorsichtig
nach oben.

Auron konnte den warmen Atem von dem Blondschopf auf seinem Gesicht spüren, als
dieser sich soweit genähert hatte, dass sie sich beinahe berührten.

„Ich habe dich ernst genommen. Jetzt ist es an der Zeit, dass du mich ernst
nimmst.“ Während Tidus sprach, strichen seine Lippen federleicht über Aurons
Mund.

Auron wurde das Gefühl nicht los, dass man ihn in seiner eigenen Rüstung
kochte.


                            Sin - Once Differently
                            ----------------------


Tidus beugte sich ein weiteres Mal leicht vor und berührte erneut Aurons
Lippen.
Es war kein wirklicher Kuss, eher die Ahnung einer Berührung, doch es reichte
aus um Tidus’ Verstand auszuknipsen.
Ein Kribbeln durchlief seinen Körper von den Zehen bis zu den Haarspitzen, auf
seinen Armen bildete sich eine Gänsehaut und verlegen wurde ihm bewusst, dass
sich allmählich das Blut in einer bestimmten Stelle seines Körpers sammelte.

Dann flog der paralysierte Blondschopf plötzlich quer durch den Raum und
prallte gegen sein Bett. Mit dem Rücken gegen das Bettgestell gelehnt blieb er
auf dem Boden sitzen und sah den Gardisten fragend an. 

Auron hatte sich endlich aus seiner Starre lösen können und warf Tidus nun
wütende Blicke zu. Der Atem des Mannes ging stoßweise, aber sein
Gesichtsausdruck ließ Tidus enttäuscht vermuten, dass der Grund Zorn und keine
Erregung war.

„Wann hörst du endlich mit deinen Kindereien auf?“ Aurons Stimme bebte vor
Wut. Nur mit Mühe gelang es ihm in einer normalen Lautstärke zu sprechen.
Tidus’ Spielchen lösten Dinge in Auron aus, die er sich niemals eingestehen
wollte, und nun versuchte der Gardist nur noch alles von der Situation zu
retten, was noch zu retten war.

„Mir ist durchaus bewusst, dass man in deinem Alter nicht mehr besonders
glücklich über einen Babysitter ist. Aber es ist meine Aufgabe dich zu
beschützen. Ich werde sie ausführen und es würde mir deutlich leichter
fallen, wenn du nicht ständig irgendwelchen Unfug anstellen würdest.“

Direkt nach seinem letzten Satz drehte Auron sich zur Tür und wollte den Raum
verlassen, um Tidus und vor allem sich selbst Zeit zum Nachdenken zu
verschaffen. 
Gerade als er seine Hand nach dem Türknauf ausstrecken wollte, traf ihn ein
harter Schlag im Rücken und schleuderte den Gardisten schmerzhaft gegen die
Tür. 

Sofort rappelte sich Auron wieder auf, um Tidus zur Rede zu stellen, doch als er
sich zu dem Blondschopf umdrehte, gefror ihm das Blut in den Adern.

Die Augen des jungen Mannes hatten einen fast schon wahnsinnigen Ausdruck. Seine
Brust hob und senkte sich unter den schnellen Atemzügen. In der rechten Hand
hielt er Bruderherz und er fletschte vor Wut die Zähne. 

„UNFUG? ...KINDERREIEN?“ Tidus fauchte mehr, als das er sprach, und bei
jedem seiner Worte zuckte Auron merklich zusammen. „MIR IST ES VERDAMMT
ERNST!“ Langsam hob Tidus Bruderherz an, bevor er leiser weitersprach: „Ich
liebe dich und das meine ich ...todernst.“

Gleich nachdem er das letzte Wort ausgesprochen hatte, zog Tidus die scharfe
Klinge des Schwertes über seine Kehle. Eine klaffende Wunde entstand, aus der
im Rhythmus seines Herzschlages das Blut sprudelte.

„NEIN“, panisch sprang Auron auf Tidus zu und packte ihn an den Schultern.
Das durfte doch nicht wahr sein. Jetzt hatte der Blondschopf endgültig den
Verstand verloren.

Auron musste eine neue Erfahrung machen. Tidus’ Aktion hatte ihn so geschockt,
dass er einfach nicht wusste, was er machen sollte. Sein Verstand setzte
komplett aus und er wurde geradezu handlungsunfähig. Er konnte nur tief
entsetzt vor dem jungen Mann stehen bleiben und die scheußliche Wunde
anstarren.

Deine Schuld. Deine Schuld. Dieser Gedanke gewann die Vorherrschaft in Aurons
Kopf und tanzte nun ununterbrochen in ihm herum.
Dann, als der Gardist endlich bereit war, zu akzeptieren, dass Tidus es ehrlich
gemeint hatte, gesellte sich ein tiefer Schmerz zu den Selbstvorwürfen. 

Noch immer lief das Blut aus Tidus Kehle, aber der Blondschopf schien weder
Schmerzen zu haben, noch drohte er zusammenzubrechen.
Ganz langsam kam in Aurons Kopf ein Gedanke auf. Sein Blick wanderte von
Tidus’ Kehle zu seiner Brust wo er auf der unschönen Narbe verweilte.
Plötzlich viel ihm auf, dass die Narbe ungefähr die gleiche Länge und Breite
hatte, wie das Blatt von Bruderherz. Der Gardist weigerte sich den Gedanken
weiterzudenken und er suchte fieberhaft nach einer anderen Erklärung.
Aber je mehr Zeit verging und Tidus noch immer nicht auf die schwerwiegende
Verletzung reagierte, desto sicherer wurde Auron dass er des Rätsels furchtbare
Lösung bereits gefunden hatte.

Als Tidus sicher war, dass Auron die Botschaft verstanden hatte, hob er eine
Hand zu seiner aufgeschlitzten Kehle. Mit einem einfachen Vitra-Zauber schloss
er die Wunde. Wohl aufgrund seines postmortalen Zustandes blieb nicht einmal
eine Narbe zurück.
Er hatte zwar vorgehabt seine Todesumstände zu verschleiern, aber der Gardist
ließ ihm keine Wahl.

Tidus legte Auron eine blutverschmierte Hand auf seine Wange.
„Ich habe es für dich getan.“ Tidus legte seine ganze Liebe für den Mann
in seine Worte.
„Ich wollte, dass du endlich frei bist.“

Auron machte eine weitere neue Erfahrung: Zum ersten Mal in seinem Leben verlor
er die Besinnung. 

*~^~*

Hastig lief Tidus durch die Gänge des Flugschiffes. Yuna hatte ihre Garde vor
einiger Zeit auf die Brücke gebeten, um die weitere Vorgehensweise zu planen.
Er war inzwischen recht spät dran, da er den immer noch bewusstlosen Auron auf
sein Bett gelegt hatte und sich anschließend noch von seinem Blut hatte
säubern müssen. 
Schnell bog er um die letzte Kurve und betätigte den Knopf, der die Tür zur
Brücke automatisch öffnete. Tidus trat ein und warf einen Blick über die
versammelten Leute, während sich hinter ihm die Tür mit einem Zischen
schloss.
Er erntete wegen seiner Verspätung einen bösen Blick von Lulu, ignorierte
diesen aber geflissentlich und stellte sich mit einem erzwungenen Grinsen neben
Rikku.

Eigentlich wäre er jetzt viel lieber bei Auron geblieben. Er wollte seine
letzte Vermutung über den Gardisten bestätigt haben. Aber wenn er nicht
freiwillig zur Brücke gekommen wäre, hätte man höchst wahrscheinlich
jemanden in sein Quartier geschickt und das musste Tidus im Moment auf jeden
Fall verhindern. 
„Können wir jetzt anfangen?“ drängelte Tidus, er wollte das Ganze so
schnell wie möglich hinter sich bringen.

„Sir Auron fehlt noch“, stellte Yuna leise fest. Sie wirkte sehr
verunsichert, immerhin musste sie gleich eine wichtige Entscheidung treffen.

„Er wird nicht kommen.“ Erstaunte Blicke wurden Tidus zugeworfen und er
beeilte sich mit einer Erklärung. „Er ist der Meinung, dass wir von ihm
unbeeinflusst eine Entscheidung treffen sollten. Er wird sich aber mit allem
einverstanden zeigen.“ 

Yuna sackte etwas in sich zusammen. Sie hatte auf die Unterstützung des
erfahrenen Gardisten gehofft. Auch die anderen Guardians wirkten plötzlich sehr
verunsichert.

Wakka machten einen Schritt in Richtung Tür. „Vielleicht sollten wir ihn noch
einmal fragen...“, setzte der Captain der Bersaid Aurochs an, wurde aber jäh
von Tidus unterbrochen.

„NEIN!“ Die anderen sahen ihn überrascht an. Was hatte das zu bedeuten? 
„Er schläft... ich meine auch ein legendärer Gardist muss sich mal
ausruhen.“
Hastig versuchte Tidus seine Überreaktion zu vertuschen, aber die skeptischen
Blicke, die man ihm zuwarf, zeigten ihm deutlich, dass die anderen noch nicht
überzeugt waren. „Er ist schließlich auch nicht mehr der Jüngste“ fügte
er noch schnell mit einem breiten Grinsen hinzu.

Das war eine typische Antwort, wie sie nur von Tidus kommen konnte. Unglücklich
aber überzeugt akzeptierte die Gruppe Aurons angeblichen Wunsch und wandte sich
der Planung ihrer weiteren Vorgehensweise zu.

*~^~*

„Meinst du, dass unser Plan aufgeht und Sin sich tatsächlich durch die Hymne
of Faith ablenken lassen wird?“ 
Überdreht hüpfte Rikku neben Tidus über den langen Korridor des Flugschiffes.
Die Besprechung war vorüber und sie hatten sich dazu entschlossen, Sin zu
bekämpfen, indem sie Jekkts schwächen ausnutzten. 

Eigentlich wollte Tidus nur schnell wieder in sein Quartier, um weiter mit Auron
sprechen zu können, aber die quirlige Al Bhed litt momentan unter einem
heftigen Mitteilungsdrang, den sie an ihrem besten Freund ausleben wollte.

Der Blondschopf rollte mit den Augen, blieb aber stehen um seiner Freundin zu
antworten. „Wie gesagt, mein Vater war geradezu besessen von diesem Lied. Wenn
er sich dadurch nicht ablenken lässt, dann auch durch nichts anderes mehr.“

„Na das beruhig mich ja jetzt ungemein“, schmollte Rikku. 

Gegen seinen Willen musste Tidus lachen. „Keine Sorge, Sin hat überhaupt
keine Chance gegen uns.“

„Hm“, grübelte Rikku, „und was ist mit Sir Auron? Hast du jetzt
eigentlich schon mit ihm gesprochen.“ Fragend sah die Al Bhed ihren Freund
an.

„Ich bin gerade auf dem Weg zu ihm!“ Tidus tippte ungeduldig mit dem Fuß
auf den metallischen Fußboden, während sich auf Rikkus Gesicht ein breites
Grinsen einnistete.

„Na wenn das so ist...“, rief sie über die Schulter, da sie plötzlich
winkend losgelaufen war.
„Dann will ich dich mal nicht länger aufhalten. Viel Glück!“ Schon war sie
um die nächste Kurve verschwunden und ließ einen kopfschüttelnden aber
grinsenden Tidus zurück.

Als er vor seiner Kabine angekommen war, holte er noch einmal tief Luft - er
hoffte, dass Auron noch immer dort sein würde und damit seine Bereitschaft zu
Reden signalisierte – dann öffnete Tidus die Tür.

*~^~*

Erleichterung überflutete Tidus, als er durch die Tür zu seinem Quartier
trat.
Auron hatte sich tatsächlich entschieden hier auf ihn zu warten und stand nun
mit dem Rücken zum Zimmer vor dem Fenster und blickte auf die verschwommenen
Wolkenformationen, durch die das Luftschiff wie ein Vogel segelte. 

„Danke, dass du auf mich gewartet hast.“

Bei Tidus leisen Worten drehte sich der Gardist um. Sein Gesicht war
ausdruckslos wie immer, aber er machte auf Tidus einen erschöpften Eindruck.

„Wir müssen das jetzt ein für alle Mal klären“, antwortete Auron ihm
ebenso leise.
„Sag mir bitte, dass du dich nicht wirklich umgebracht hast“, bat er Tidus
nach einer kurzen Pause.

Tidus ließ sich viel Zeit mit seiner Antwort, er überlegte sich seine Worte
genau, bevor er sie aussprach. „Ich wollte dich von deinem Versprechen
befreien. Dir endlich deine Freiheit zurückgeben. ...Und ich wollte vor meinen
Ängsten davonlaufen.“
Tidus hielt es für notwendig auch diesen Teil der Wahrheit klarzustellen. 

Für einige Momente herrschte eine bedrückende Stille in der kleinen Kabine.
Dann atmete Auron tief ein: „Ich habe versagt. Ich konnte dich nicht
beschützen und habe das Versprechen gebrochen.“

Seine Feststellung war so nüchtern, dass es Tidus die Tränen in die Augen
trieb. „KANNST DU NICHT EINMAL DAS VERDAMMTE VERSPRECHEN VERGESSEN? DREHT SICH
EIGENTLICH DEINE GANZE WELT NUR UM JEKKT?“
Wütend und verletzt schmiss Tidus sich auf sein Bett. Er vergrub das Gesicht in
dem flachen Kissen und schluchzte leise. 

Dann hörte er Auron durch das Zimmer gehen und ein leises Quietschen verriet
ihm, dass der Gardist sich neben ihn auf das Bett gesetzt hatte. Überrascht
spürte er wie sich die raue Hand des Gardisten auf seinen Rücken legte.

„Nein.“ Auron sprach so leise, dass Tidus ihn kaum verstehen konnte.
„Meine Welt dreht sich nur um dich.“ 

Tidus glaubte sich verhört zu haben. Er richtete sich ruckartig auf und starrte
den Gardisten ungläubig an. „Was...?“

Bevor er seinen Satz beenden konnte, wechselte Auron schnell das Thema. „Wurde
eine Entscheidung wegen Sin getroffen?“
 
Tidus wollte protestieren. Er brannte darauf, zu erfahren, was der Gardist
gemeint hatte, aber er entschloss sich, fürs erste Aurons Spielchen
mitzuspielen. Insgeheim schwor er sich aber, den Mann nicht gehen zu lassen,
bevor er seine Antworten hatte.

„Du hast Yunas Aufruf also doch gehört.“ Nachdem Tidus ein bestätigendes
Nicken von Auron bekommen hatte, begann er widerwillig den Plan zu erklären.
„Wir müssen also hoffen, dass noch genug von meinem Vater in Sin vorhanden
ist, um ihn mit der Hymne of Faith ablenken zu können“, beendete Tidus nach
einer Weile seine Ausführungen.

Auron schien einen Moment über das Gehörte nachzudenken. „Ein guter Plan“,
entschied er dann ruhig.
Er erhob sich und machte Anstalten den Raum zu verlassen, wurde jedoch von Tidus
aufgehalten.

„Wo willst du hin?“ Tidus griff nach dem Arm des Mannes und hinderte ihn so
am fortgehen. Enttäuscht stellte er an dem Gardisten wieder die bekannte
emotionslose Maske fest.
Er hatte gehofft, dass Auron ihm gegenüber nun etwas offener sein würde.
Scheinbar hatte er sich geirrt.

Der Gardist drehte seinen Kopf von Tidus weg bevor er ihm antwortete: „Muss
ich Rechenschaft bei dir ablegen?“ Seine Stimme klang leidenschaftslos, wie
man es von dem Mann gewohnt war, aber hätte Tidus sein Gesicht sehen können,
dann wäre im womöglich ein verzweifelter Ausdruck unter der dunklen Brille und
dem hohen Kragen aufgefallen.

Geh aufs Ganze, flüsterte sich Tidus in Gedanken zu. Er wollte endlich wissen,
was Auron verbarg und war nicht bereit den Mann einfach gehen zu lassen. Seine
Augen verengten sich zu Schlitzen, als er den Gardisten zu sich zog.

Der Mann leistete erstaunlich wenig Gegenwehr und saß gleich darauf schweigend,
mit tief im Kragen vergrabenem Gesicht neben Tidus auf dem Bett.

Auron wusste, dass es zu spät war, um zu gehen.
Er hatte schon zuviel von seiner Maske fallen gelassen, um jetzt einfach so zu
tun, als wäre alles wie vorher. Wenn er die Blicke bedachte, die Tidus ihm
zuwarf, dann war sich Auron auch nicht mehr sicher, ob er das Zimmer wirklich
noch verlassen wollte. Er musste sich endlich eingestehen, dass Tidus ihn in der
Falle hatte. Vielleicht sollte er... Weiter kam Auron mit seinen Überlegungen
nicht, denn Tidus lenkte die Aufmerksamkeit auf sich. 

„Du hast gesagt, dass du eine Nutzehe abgelehnt hast und dass Gerüchte
aufgekommen sind, durch die du fast geächtet wurdest.“ Tidus begann in
Oberlehrermanie Einzelheiten aus Aurons Vergangenheit aufzulisten.

Der Gardist seufzte und nahm die Sonnenbrille ab um sich scheinbar
unwillkürlich über sein Gesicht zu streichen, bevor er sich mit Gewalt zu
einer knappen Antwort durchringen konnte.
„Ja, so war es.“

Triumphierend fuhr Tidus mit seiner Aufzählung fort: „…und du hast gesagt,
dass Braska und Jekkt dich trotz deiner Eigenheit akzeptiert hatten ... das
bedeutet, dass auf jeden Fall etwas Ungewöhnliches an dir sein musste.“ Tidus
begann fast vor Freude zu hüpfen, während er Auron seine Schlussfolgerungen
mitteilte. „Ich schätze also, dass die besagten Gerüchte gar nicht so weit
hergeholt waren, wie man glauben könnte und das wiederum lässt mich zu dem
Schluss kommen, dass du... dass du…“

Tidus brach mit weit aufgerissenen Augen seinen Satz ab. Während er gesprochen
hatte, konnte er beobachten wie Auron erst seine Sonnenbrille abgenommen und
vorsichtig auf dem kleinen Tisch neben dem Bett abgelegt hatte. Anschließend
hatte er den Kragen von seinem Brustpanzer gelöst.
Gerade als Tidus seine Theorie vortragen wollte, zog Auron sich den Kragen über
den Kopf und gewährte ihm somit freie Sicht auf sein Gesicht.

Als der Blondschopf ins Stottern geriet, verzogen sich Aurons Mundwinkel zu der
Andeutung eines Lächelns. Dann packte der Gardist den perplexen Tidus und zog
in zu sich heran. Er legte seine rauen Lippen auf die von Tidus und gab ihm
einen sanften Kuss.

Sofort entfernte sich Auron wieder ein Stück von ihm und sah dem Blondschopf
tief in die Augen. In ihnen spiegelte sich eine Fülle von Emotionen wieder, die
Tidus’ noch nie zuvor in den Augen des legendären Gardisten gesehen hatte.

„Du hast recht.“, bestätigte er ihm seine unausgesprochene
Schlussfolgerung. „Ich fühle mich zu Männern hingezogen.“

*~^~*

Wenn Tidus nicht gesessen hätte, wäre er vermutlich umgefallen.
Als Auron ihn küsste, verwandelte sich sein Körper zu einem kribbelnden
Pudding. Seine Gliedmaßen verloren ihre Kraft und sein Verstand setzte aus. 

Aurons Geständnis ging fast vollständig an ihm vorbei und sein Blick klebte
auf den Lippen des Mannes. Der überraschende Kuss hatte Tidus süchtig gemacht
und nun gierte er nach mehr.
Zu seiner unbändigen Freude erhörte Auron seinen unausgesprochenen Wunsch und
dieses mal ließ er die Berührung länger zu, ehe er sich erneut von dem
Blondschopf trennte.

„Du hast mich durchschaut, ich wollte mich vor der Welt verstecken, weil ich
nicht einmal mit mir selbst...hmpf.“ Auch wenn Tidus sich gewünscht hatte,
dass Auron ihm sein Innerstes offenbarte, war ihm nun nicht mehr nach reden
zumute.

Er unterbrach den Gardisten mitten im Satz, indem er sich ihm schwungvoll an den
Hals schmiss, seine Arme um den starken Körper schlang und Auron in einen
weiteren Kuss verwickelte. Sanft strich Tidus mit seiner Zunge über Aurons
schmale Lippen und erfreut bemerkte er, dass der Mann ihm Einlass gewährte.
Sofort begannen die Beiden mit einem heftigen Zungenspiel.

Als Tidus Aurons Hände unter seine kurze Jacke gleiten spürte und diese dann
zärtlich über seinen Rücken strichen, tanzten Sterne vor seinen Augen. Tidus
ließ seine eigenen Hände in den Nacken des Gardisten wandern und spielte mit
den langen Haaren.

Als Auron den Kuss beendete, knurrte Tidus verärgert auf und gab gleich darauf
ein Keuchen von sich, als der Mann ihm mit einer schnellen Bewegung die Jacke
samt Hosenträgern von den Schulter schob, um über seine nun gänzlich
unbedeckte Brust zu lecken. 

Auron bedeckte jede freie Stelle mit federleichten Küssen und entlockte Tidus
ein Stöhnen nach dem anderen. Seine Hände schienen inzwischen überall zu sein
und befreiten den Blondschopf von seiner Kleidung, verwöhnten aber auch
gleichzeitig die prickelnde Haut. 

Sanft wurde Tidus aufs Bett gedrückt und Auron versiegelte seinen Mund erneut
mit einem Kuss. Gerade als Auron Tidus’ Hose endgültig von dessen Hüften
schieben wollte, hielten ihn die Hände des Blondschopfes auf. 

“Nicht doch!" Nun ließ Tidus seine Hände über den anderen Körper kreisen.
"Immer mit der Ruhe!" Verführerisch leckte er über die Ohrmuschel des
Gardisten und biss leicht in dessen Ohrläppchen, womit er Auron ein
überraschtes Aufstöhnen entlockte.

Tidus’ Hände ließen von dem Körper ab und öffneten die Verschlüsse von
dem wuchtigen Obi, der den Mantel des Gardisten zusammenhielt. Er hielt in
seiner Bewegung inne, als das schwere Kleidungsstück auf dem Boden landete.
Gleich darauf nestelte er am Brustpanzer herum und innerhalb weniger Augenblicke
folgte dieser dem Mantel mit einem dumpfen Klong auf den Boden.
Wieder trafen sich ihre Lippen zu einem heißen Kuss und Tidus erforschte das
unbekannte Gebiet, bevor er Aurons Zunge in ein Duell verwickelte.

Mit einer schlängelnden Bewegung befreite Tidus sich von seiner Latzhose und
lag nun gänzlich unbekleidet unter dem Gardisten. Langsam beugte Auron sich
über den Blondschopf, seine Hände glitten tiefer und streichelten über die
Innenseiten von Tidus´ Oberschenkeln und brachten ihn zum Keuchen.

Schließlich schaffte es Tidus, die Lippen des Gardisten erneut in Beschlag zu
nehmen. Nun war es wieder an ihm, den anderen Körper zu verwöhnen. Langsam
ließ er seine Hände den Rücken rauf- und runterfahren, übersäte die
vernarbte Brust des Mannes mit Küssen, bevor die Hände den muskulösen Bauch
streichelten und seine Zunge die Brustwarzen umkreiste, feuchte Spuren
hinterließ und einen angenehme Schauer durch Aurons Körper schickte.
Dann kehrte er zum Gesicht des Mannes zurück und küsste ihn erneut, um gleich
darauf wieder von dem Gardisten unterbrochen zu werden, der sich stattdessen
Tidus’ Hals widmete, ihn küsste und an der weichen Haut saugte.

Langsam wanderte er tiefer. Jeden Muskel fuhr er nach, tauchte in den Bauchnabel
ein und entlockte Tidus ein heiseres Stöhnen.
Amüsiert richtete Auron sich auf und beobachtete den Blondschopf wie er sich
erregt rekelte. 
Rasch sprang der Gardist auf und befreite sich von seiner Hose, dann ließ er
sich sofort wieder neben Tidus nieder und seine Hände, die bis vor kurzem noch
den Oberkörper verwöhnt hatten, strichen nun langsam die Oberschenkel hinauf
und streiften immer wieder kurz die Erregung des Blondschopfes.

Ohne Vorwarnung packte Tidus den Gardisten an den Schultern und drehte ihn mit
Schwung auf den Rücken, sodass Tidus sich nun über ihm befand.
Mit einem teuflischen Grinsen auf dem Gesicht verschwand Tidus Kopf aus Aurons
Gesichtfeld. Einen Moment später umschloss er dessen Glied vollständig mit
seinen Mund und begann daran zu saugen. Auron stöhnte heftig auf und griff in
Tidus’ Haar.

Der Blondschopf spürte, wie Auron unter ihm erzitterte und er begann stärker
zu saugen. Kurze und heftige Atemgeräusche gingen von dem Gardisten aus.
Hastig wurde Tidus von Auron weggedrückt und fand sich plötzlich erneut unter
dem Mann wieder.

Entspann dich!", hauchte Auron in sein Ohr. Tidus kam dieser Aufforderung nach
und langsam suchte sich Aurons linke Hand den Weg zu Tidus Öffnung. 
"Ich werde vorsichtig sein!", Auron ließ seinen ersten Finger hineingleiten.

Tidus verzog schmerzhaft das Gesicht, entspannte sich jedoch schnell wieder, da
Aurons rechte Hand beruhigend über seinen Körper wanderte. Dem ersten Finger
folgte ein zweiter und bald schon ein dritter. Langsam begann Auron die Finger
zu bewegen, um Tidus auf das Kommende vorzubereiten.

"Mach endlich!" Fordernd drängte sich der Blondschopf den Fingern in ihm
entgegen. Er konnte es kaum noch erwarten. 

"Nicht so stürmisch!", Auron zog lächelnd seine Finger zurück. Vor Erregung
klang seine Stimme rau und kratzig. 

Tidus, der dem ganzen durch einen Lustschleier zusah, übermannte eine Welle
heißer Gedanken. Lange würde er nicht mehr durchhalten. Er musste Auron
endlich in sich spüren!

"Ich fang jetzt an.", warnte Auron ihn vor, während er sich vor dessen Öffnung
platzierte.

Für Tidus wurde es zu viel, er ließ sein Verlangen überhand gewinnen und
drückte sich Auron entgegen, sodass dieser mit einem Ruck in ihn eindrang. Vor
Erregung stöhnten beide auf.

"So geht das!", grinste Tidus ihn an.
Zur Erwiderung zog Auron nur stumm eine Augenbraue hoch. Dann begann er sich
vorsichtig in Tidus zu bewegen. 

Nachdem er überzeugt war dass Tidus keine Schmerzen hatte, beschleunigte er
sein Tempo, drang mit jedem Stoß tiefer und heftiger in den Blondschopf ein und
entlockte ihm jedes Mal heisere Lustschreie.
"Ich... kann... nicht... mehr...!", presste Tidus zwischen mehreren Stößen und
damit verbundenen Stöhnen hervor.

Der Raum war erfüllt vom Keuchen und Stöhnen der beiden, mit einem lauten
Aufschrei zog sich Tidus schließlich zusammen und kam zum Höhepunkt.
Nach ein paar weiteren Stößen in den Blondschopf kam auch Auron und ergoss
sich in ihm.

*~^~*

Völlig erschöpft zog Auron sich aus ihm zurück und ließ sich neben Tidus
aufs Bett sinken.

"Wow!", Tidus bekam als erster wieder halbwegs normal Luft. Er drehte sich zu
Auron und nahm ein weiteres Mal dessen Lippen in Beschlag. Dann kuschelte er
sich mit einen Lächeln auf den Lippen an den Gardisten und genoss dessen
Nähe.

„Wie fühlst du dich jetzt?“

Tidus Frage überraschte Auron und er musste einen Moment überlegen, ehe er
antwortete. „Frei... “, ein leises schmunzeln schwang in Aurons Stimme mit
und jagte Tidus einen wohligen Schauer über den Rücken. „Und ich habe
Angst.“

„Angst?“ Perplex richtete Tidus sich auf. „Warum denn das?“

Aurons setzte ein ernstes Gesicht auf. „Ich hab keine Ahnung wie ich das
deinem Vater erklären soll!“ Dann begann Auron plötzlich zu lachen. 

Tidus war sprachlos, Auron lachte doch nie!
Ein Grinsen schlich sich auf Tidus Gesicht, als er sah, wie gut Auron die
freundliche Miene stand, und wie viel jünger der Gardist plötzlich wirkte.
Dann fiel er in Aurons Lachen ein.

„Wir werden meinen Dad retten“, Tidus legte seinen Kopf auf Aurons Schulter,
„da bin ich mir absolut sicher.“

Er spürte wie Auron neben ihm zustimmend nickte.

„Und wenn Yuna uns erst besegnet haben wird, werden wir eine Ewigkeit Zeit
haben, ihm dass zu erklären!“ „Eine Ewigkeit“, wiederholte Tidus noch
einmal und drehte erneut seinen Kopf, um den Gardisten zärtlich auf die
stoppelige Wange zu küssen. 

„Wenn das so ist: Auf zu Sin!“ Sanft strich Auron dem Blondschopf durch das
wuschlige Haar.

„Och, ein bisschen Zeit können wir uns schon noch lassen“, kicherte Tidus
als Auron sich erneut über ihn beugte.


*~^~*TBC*~^~*


                            Epilog: Sore Confession
                            -----------------------


Zwölf Stunden waren vergangen seit Sin besiegt, Spira befreit und alle
Leiblosen besegnet wurden.
Seit 1000 Jahren litten Spiras Völker unter Sin und nun war der Bann einfach so
gebrochen und dieser Erfolg war einzig einem schüchternen Medium und ihrer bunt
zusammen gewürfelten Leibgarde zu verdanken. 
So spektakulär Sins Vernichtung aber auch gewesen sein mochte, der
anschließende Abschied verlief eher schlicht.

*~^~*

Seufzend versuchte Tidus sein schlechtes Gewissen zu verdrängen.
Er hatte während der letzten Tage ihrer Pilgerreise nicht den Mut gefunden,
Yuna über seinen Freitod aufzuklären. Nicht einmal seine intensiven Gefühle
für Auron hatte er ihr gebeichtet.
Für dieses Versäumnis erhielt er nun die Quittung. 

Seit Yunas Besegnungszeremonie befand er sich gemeinsam mit Braska, Auron und
seinem eigenen Vater im Abyssum. Der Ort, an dem man nach seinem Tod lebte.
Die Verstorbenen konnten durch pure Willenskraft das Abyssum nach ihren eigenen
Vorstellungen gestalten. Tidus hatte sich bereits mit der Umgebung angefreundet,
die seine drei Begleiter aus ihren eigenen Erinnerungen an die erste
Pilgerreise, geschaffen hatten.

Seit Stunden saßen die alten Freunde um ein gemütliches Lagerfeuer am Rande
des Illuminiumsees und schwelgten in Erinnerungen.
Ganz zu Anfang war Tidus einfach von der Fülle seiner Emotionen überrollt
worden. Mittlerweile genoss er nur noch die Nähe zu Auron. Sein Herz hüpfte
jedes Mal, wenn der Gardist an seiner Seite lachte.

Stumm hatte er den Anderen bei ihren Erzählungen zugehört. Es gab keinen Grund
für ihn, sich jetzt einzumischen. Er würde noch genug Zeit bekommen, endlich
den wahren Jekkt kennenzulernen und mit dem berühmten Lord Braska zu sprechen.
Er hatte alle Zeit der Welt, also genoss er stattdessen Aurons ungewöhnlich
fröhliche Stimmung.
Aber nach einiger Zeit begannen die Bilder des kurzen Abschieds von ihren
lebenden Freunden sich in sein Bewusstsein zu drängen.
Immer wieder blitzte Yunas entsetztes Gesicht vor seinem geistigen Auge auf. Ihr
Entsetzen, als sie ihn mit ihrer Besegnung ins Abyssum verbannte, hatte sich
tief in seine Erinnerungen gebrannt.
Die Situation hatte ihn überfordert. Er war nicht in der Lage gewesen, Worte zu
finden, mit denen er ihr hätte Trost spenden oder sich erklären können. Also
hatte er stattdessen einfach geschwiegen.

*~^~*

Tidus depressive Stimmung blieb nicht unbemerkt. Bereits seit geraumer Zeit
beobachtete Auron den Blondschopf aus den Augenwinkeln und je später es wurde,
desto trüber wurde dessen  Gesichtausdruck.
Letztendlich wurde Tidus aber auf Aurons Musterung aufmerksam. Er schenkte dem
Mann ein gezwungenes Lächeln und versuchte erneut erfolglos seine Unsicherheit
zu überspielen.

„Yuna?“, fasste Auron Tidus Problem schließlich in einem Wort zusammen.
Die Erwähnung von Braskas Tochter lenkte nun auch die Aufmerksamkeit von Jekkt
und Braska auf die Beiden.
Sie warfen Tidus mitleidige Blicke zu, als dieser Auron mit einem gequälten
Nicken und einem trübsinnigen Seufzen seine Vermutung bestätigte.

Nach einem kurzen Moment betretenen Schweigens ergriff Jekkt als Erster wieder
das Wort.
„Junge, du bist tot. Du musst die Kleine vergessen!“, versuchte er seinen
Sohn ungeschickt zu trösten. 
Noch während der Blitzballchampion sprach, veränderte sich sein
Gesichtsausdruck von unsicherer Besorgtheit zu leichter Verwirrung. Nach kurzem
Grübeln, stellte er die Frage, die ihn allem Anschein nach gerade den Kopf
zerbrach: „Ähm, Junge wieso bist du eigentlich tot?“

„Dein Sohn ist seit einem halben Tag wieder an deiner Seite und dir fällt
tatsächlich jetzt schon auf, dass er gestorben ist? Das kann auch nur dir
passieren“, schnaubte Auron leicht verärgert.

Jekkt sprang auf und stemmte die Arme in die Seiten. „Verzeih mir bitte, dass
ich gelegentlich mal unwichtige Details vergesse. Nicht jeder kann so unendlich
perfekt sein wie du, Rotfuchs.“
 „Und außerdem, hatte ich dich nicht gebeten dich um ihn zu kümmern?“,
fügte er nach einer kurzen Pause noch hinzu.

Braska, der solche Streitereien durchaus gewöhnt war, machte sich bereit,
notfalls zwischen die Beiden zu treten.
Er wusste von Früher, dass Jekkt ein Talent dazu hatte, den sonst so gelassenen
Gardisten zur Weißglut zu treiben.
Daher war Yunas Vater nicht wenig überrascht, als Auron sich einfach getroffen
zur Seite drehte und leise vor sich hin murmelte.
Sein Blick pendelte zwischen dem schmollenden Jekkt und dem unangenehm
berührten Auron hin und her, bis er letztendlich auf Tidus ruhen blieb, der
noch immer seinen finsteren Gedanken nachhing. 

Das Medium seufzte und wandte sich endgültig dem Blondschopf zu. Tidus brauchte
im Moment mehr Unterstützung als die nervigen Streithähne. 
Er legte dem jungen Mann eine Hand auf die Schulter, um seine Aufmerksamkeit zu
gewinnen während er mit den anderen Hand eine Reihe komplizierter Bewegungen
über dem Lagerfeuer vollführte.
„So wie du von Spira einen Blick ins Abyssum werfen kannst, kannst du auch von
hier einen Eindruck von Spira gewinnen“, erläuterte Braska.
„Konzentrier dich auf die Flammen und du wirst wissen, wie es Yuna geht.“

Neugierig beugte sich Tidus über das Lagerfeuer. Die davon ausgehende Hitze
versengte beinahe sein Gesicht, aber Tidus störte sich nicht daran. Er würde
ohnehin keine bleibenden Schäden erleiden.

Für einige Momente passierte gar nichts und der Bondschopf wollte sich schon
frustriert abwenden, als sich plötzlich ein farbiger Strudel in den Flammen
bildete, der kurz darauf zu einem deutlichen Bild wurde heranwuchs.
Tidus Herz zog sich schmerzhaft zusammen, als er Yuna und den Rest seiner
Freunde erkennen konnte.
Unwillkürlich streckte er seine Hand nach dem Bild aus. Aber bevor er Gefahr
lief, sich zu verbrennen, reagierte Lord Braska blitzschnell, indem Tidus Hand
packte und zurückzog.
 
„Sieh sie dir an. Ihre Gesichter zeigen Freude und Trauer gleichermaßen.
Freude über ihre neugewonnene Freiheit, den endgültigen Sieg über Sin und
Trauer wegen des Abschieds von dir und Auron. “ 
Braskas Worte hatten eine hypnotische Wirkung auf Tidus, gebannt lauschte er was
das Medium erzählte, während der rötliche Schein des Feuers über sein
Gesicht tanzte. 
„Für die Lebenden ist es schwer, mit dem Verlust geliebter Personen
umzugehen. Doch dieses eine Mal wird es leichter. So groß die Trauer auch ist,
die Neugierde auf ein Leben ohne Sin wird den Schmerz dämpfen. Früher oder
später werden sie alle vergessen haben.“ Braska drückte leicht Tidus Hand
und holte ihn damit aus seinem paralysierten Zustand. „Auch Yuna wird
vergessen. Sorge dich nicht um sie. Ihr Leben hat gerade erst begonnen und sie
wird damit zurechtkommen.“ Das Medium legte soviel Nachdruck wie möglich in
seine Worte. Immerhin kannte er die Sorgen, die Tidus quälten zur Genüge.
„Yuna wird damit zurechtkommen“, wiederholte er noch einmal bevor er
fortfuhr, „für dich wird es schwieriger. Du wirst niemals vergessen und deine
Liebe zu ihr wird lebendig bleiben. Versuche einfach, nicht allzu betrübt zu
sein und halte an den schönen Erinnerungen, die du hast, fest.“ 

Nachdenklich ließ sich Tidus Braskas tröstende Worte durch den Kopf gehen.
Vielleicht sollte er sich wirklich lieber auf das hier und jetzt konzentrieren,
statt sich um ein Leben zu sorgen, dass er ohnehin nicht mehr führen konnte.
Außerdem hatte er ja… HALT! Schockiert unterbrach Tidus seine Überlegungen.
Was hatte Braska gesagt? Seine Liebe zu Yuna? Er liebte sie doch gar nicht…
sein Herz gehörte doch einzig und allein Auron. 

„Ohhhh nein…“, fassungslos fasste Tidus sich an die Stirn. „Das darf
jetzt nicht wahr sein.“ Ein Blick auf seinen Vater bestätigte seine
Vermutung.
Jekkt stand mit breitem Grinsen vor dem Lagerfeuer und deutete erst auf Yunas
Bild und anschließend gab er Tidus beide Daumen nach oben.
Sowohl Jekkt als auch Lord Braska waren überzeugt, dass Tidus sich in Yuna
verliebt hatte.

Ratlos suchte Tidus Aurons Blick. Leider war der Gardist ihm keine große
Hilfe.
Jekkts Einwurf hatte ohnehin schon einen empfindlichen Punkt getroffen und
zusätzlich schockierte ihn immer noch die Fehlinterpretation von Tidus
Gefühlen.
Alles in allem hatte Tidus seinen Geliebten noch nie so hilflos gesehen. Der
stolze Gardist machte auf ihn einen ziemlich unglücklichen Eindruck, wie er so
zusammengesunken auf einem Baumstupf saß. 
Plötzlich erinnerte sich Tidus an eine Bemerkung, die Auron während ihrer
ersten gemeinsamen Nacht von sich gegeben hatte:  „Wie soll ich das bloß
deinem Vater erklären?“

Trotz der unangenehmen Situation brach der Blondschopf in haltloses Gelächter
aus. Aurons Gesichtsausdruck zeigte ihm deutlich, dass der Gardist sich
ebenfalls an die Situation erinnert hatte, es allerdings weitaus weniger
amüsant fand.
Braska und Jekkt hingegen zeigten sich etwas verwirrt über den plötzlichen
Stimmungswechsel des Blondschopfes. 

„Was hat er denn?“ irritiert wandte sich Jekkt Auron zu.
Der Angesprochene murmelte leise in seinen Kragen und der Blitzballchampion
konnte kein Wort verstehen. „Ey Rotfuchs, sprich lauter!“ 
„Er hat einen Vater, der keinen Schimmer von seinen Vorlieben hat!“ Bei
Aurons patziger Antwort verfinsterte sich Jekkts Miene.
„Ich hatte auch nicht die Gelegenheit, sie kennen zu lernen und was soll das
jetzt eigentlich heißen?“
Der Gardist schnaubte ironisch auf. „Du hättest die Gelegenheit sowieso nicht
wahrgenommen.“ 
	
„Na großartig“, resigniert ließ Braska die Schultern hängen, „jetzt
geht das wieder los.“ Missmutig wandte er sich an den immer noch schmunzelnden
Tidus. „Gewöhn dich besser dran. Die beiden bekommen sich ständig in die
Haare. Pass auf, gleich wird Jekkt wieder auf Aurons Verbannung rumhacken und
Auron kontert mit Jekkts Unzuverlässigkeit.“

Erneut musste Tidus auflachen. „Keine Sorge. Dad wird sich nicht mehr lange
über Aurons Neigung beschweren.“

„Schön wää….“, während seiner Erwiderung weiteten sich Braskas Augen
überrascht. Das Medium setzte die ausgestreuten Brotkrumen zusammen und begriff
das Gesamtbild. 
„Du meinst… du bist nicht in Yuna,…du bist in Auron…und er…auch?“,
stammelte Braska vor sich hin. 

Tidus bestätigte dem Medium mit einem Grinsen seine Theorie, aber bevor er die
Gelegenheit bekam noch etwas hinzuzufügen, zogen Jekkt und Auron die
Aufmerksamkeit wieder auf sich.

Tidus Vater hatte den Gardisten am Kragen gepackt und schüttelte ihn rasend hin
und her, während er ihm ausfallende Beleidigungen an den Kopf warf. Dabei wurde
er allerdings nur noch aufgebrachter, weil sich sein Gegenüber einfach nicht
aus der Ruhe bringen ließ.
Als Auron nach einigen Sekunden immer noch nicht reagierte, ließ Jekkt ihn los.
„Kannst du nicht ein einziges Mal was Unvorhergesehenes machen?“, knurrte er
wütend, dann wandte Jekkt sich ab. 
Genau diesen Moment nutze Auron aus, um Jekkts Bitte nachzukommen. Er stütze
sich lässig auf seinen Zweihänder und erwiderte mit einem für ihn untypischen
Grinsen: „Ich habe mit deinem Sohn geschlafen!“ 

Gebannt wartete Tidus auf die Reaktion seines Vaters, während an seiner Seite
Braska leise gluckste. 

Bei Aurons Worten hatte sich Jekkt sofort versteift und nun drehte er sich ganz
langsam wieder zu seinem Freund um. „Könntest du das noch einmal
wiederholen?“

Das Grinsen auf Aurons Gesicht verstärkte sich noch während er seine Wort
selbstzufrieden wiederholte. „Ich sagte: Ich - habe - mit - deinem - Sohn -
geschlafen!“

Der Gardist hatte seinen Satz gerade beendet, als er schon Jekkts Faust auf sein
Gesicht zurasen sah. Er hatte mit dieser Reaktion gerechnet und nahm den Schlag
gelassen in kauf. Das war ihm sein kleines Spielchen allemal wert.

*~^~*

Tidus zog hörbar die Luft ein als Auron, getroffen von Jekkts Schlag, ein paar
Meter zurückgeschleudert wurde und benommen liegen blieb. Sofort rannte er zu
seinem Geliebten und kniete sich neben ihn auf den Boden, wo er erstaunt
feststellte dass Auron leise vor sich hin lachte.

Erleichtert beugte sich Tidus vor und hauchte ihm einen leichten Kuss auf die
Lippen, dann fiel er in Aurons Lachen mit ein. „Das war großartig.“
Der Gardist stütze sich auf die Ellenbogen und hob seinen Oberkörper an. Dann
nickte er in Jekkts Richtung. „Noch haben wir es aber nicht überstanden.“

Tidus folgte Aurons Blick und sah seinem Vater dabei zu wie er geschockt vor dem
kleinen Lagerfeuer auf und ab tigerte. Sein Gesicht war kalkweiß und seine
Augen waren weit aufgerissen. Man konnte beim besten Willen nicht sagen, ob
gerade Entsetzen oder Zorn in ihm die Oberhand gewonnen hatte.
Jedes Mal wenn Jekkt erneut die Richtung wechselte stieß er einen Fluch aus und
schüttelte wütend seinen Kopf.
Nach einigen Augenblicken blieb er abrupt stehen und musterte das Paar
nachdenklich.

Auron hatte sich inzwischen ganz aufgerichtet und saß nun neben Tidus, dem er
locker einen Arm über die Schulter gelegt hatte. Beide warteten gespannt auf
Jekkts nächste Reaktion.

Jekkt starrte die Beiden noch kurze Zeit böse an, dann strich er sich seufzend
durch seine dunkle Haarmähne. „Ich freu mich für euch zwei… ehrlich.“

Erleichtert stieß Braska den angehaltenen Atem aus. Er hatte das ganze
Geschehen schweigend verfolgt und klopfte Jekkt nun erfreut auf die Schulter.
„Eine gute Entscheidung“, fügte er hinzu, als er auf Auron und Tidus
deutete, die sich zärtlich küssten. 

„Hey… könntet ihr das aber bitte unterlassen wenn ich dabei bin? Ich bekomm
sonst Albträume.“ Jekkt drehte sich schaudernd von den Beiden weg.

„Ähm… Nein!“, erwiderten Tidus und Auron synchron und begannen dann zu
lachen. Einen Moment später stimmten Braska und Jekkt mit ein und die
harmonische Stimmung war wiederhergestellt.

Gutgelaunt sammelten sich die vier Freunde um das Lagerfeuer.
„Aber jetzt erklär mir mal warum du tot bist, Junge.“, fragte Jekkt
neugierig nach. Irritiert registrierte er Tidus glucksen und Aurons Seufzen,
dass durch seine Frage ausgelöst wurde.

„Was is’ denn los?“, wollte der Blitzballchampion wissen.

Tidus riss sich zusammen und versuchte das anhaltende Glucksen zu unterdrücken.
Er räusperte sich noch einmal und wollte dann zum Sprechen ansetzen.

Doch noch während Tidus die Erklärung startete sprang Auron hastig auf,
schnappte seinen Zweihänder und hob die die rechte Hand zum Abschiedsgruß,
während er verlegen Grinsend rückwärts auf den Schnuhalt zuging.
„Ich muss weg …!“ 

*~^~*The final End*~^~*


Grüße ^^
Meine kreative Phase hat in letzter Zeit nur arg selten die Oberhand gewinnen
können. Aber ganz plötzlich juckte es mich arg in den Fingern die Story noch
einmal zu überarbeiten und einen Epilog zu schreiben.
Ich hoffe die FF ist nun etwas fließender zu lesen und sämtliche Paradoxa
vernichtet.
Noch einmal muss ich mich bei meiner super-mega-tollen Beta  bedanken. Ihre
Geduld mit meinem Makel, den ich Frecherweise auch noch als Grammatik bezeichne,
ist bemerkenswert.

LG


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