Western Spirits   von collie
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   Kapitel 1: To my hometown. To my country. To the place, where I was born.
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„…Wenn es Nacht wird in Old Tucson, werden Geister wieder wach, alle Helden
aus dem Westen, treffen sich in dieser Nacht. … mmm mmm mmm … Durch die
menschenleeren Straßen, weht ein kalter Abendwind, durch den Staub sieht er sie
kommen, wenn sie durch Old Tucson zieh'n. …mmm mmm mmm … echte Helden sind
unsterblich, wenn man nur von ihnen träumt. Wenn es Nacht wird in Old Tucson,
werden Geister wieder wach, alle Helden aus dem Westen, treffen sich in dieser
Nacht…“

Tucson-City dehnte sich vor ihm aus. Die breite Hauptstraße erinnerte ihn immer
an die staubigen Straßen der Westernfilm-Städte, in denen das Finale Duell
ausgetragen wurde, gesäumt von Häusern und Geschäften. Tucson-City … man
würde eine Großstadt dahinter vermuten. Doch es war nur ein kleines Städtchen
in der Weite des Landes und unter dem nachtdämrigen Himmel. Hier war es schon
herrlich friedlich und lebendig. Er war Jahre nicht mehr hier gewesen. Er hatte
es vermisst. Und sie. Sie war immerhin seine Number 1. Die beste Freundin, die
man haben konnte. Aber er hatte auch noch andere gute Freunde. Allein war er nie
gewesen. Dafür schätzte er sich glücklich. In schweren Zeiten hatte immer
mindestens einer zu ihm gestanden. Wenn er so auf sein Leben zurückblickte,
konnte er zu frieden sein. Er hatte viel erreicht und das Glück war ihm noch
immer hold. Bald wollte er einen weiteren, wichtigen Schritt gehen. Auch da
wollte er seine Freunde um sich haben. Morgen würden sie hier eintreffen. Nach
einem Jahr, auf den Tag genau, und in der Stadt, in der für ihn alles begonnen
hatte. War das zu glauben? Für ihn nur schwer. Tränen glitzerten in seinen
Augen. „Is okay zu weinen, Bullet.“ Er lächelte leicht. Hoffentlich konnte
sie sich überhaupt noch an ihn erinnern.

Manchmal hatte er das Gefühl, er würde ewig Single bleiben. Er war nicht der
Mann, der Gefühle gut zeigen, über seine Gedanken reden und ohne weiteres sein
Herz öffnen konnte. Oft genug wirkte er kühl, sachlich und distanziert. Keine
guten Voraussetzungen für eine dauerhafte Beziehung. Die letzte war genau aus
diesen Gründen zerbrochen. Obwohl er bereit war eben doch sein Herz zu öffnen.
Sincia. Er hatte ihr sein Tagebuch anvertraut und sie so tief in seine Seele
schauen lassen, wie niemand zuvor. Doch sie hatte es augenscheinlich nicht
verstanden. Während des Waffenstillstandes hatte sie ihn nicht bei seinen
Eltern besucht. Das Thema hatte er dreimal angesprochen, dann nicht mehr um
nicht aufdringlich zu sein. Als der Sieg über Nemesis errungen war, war sie
auch nicht zum Bankett erschienen. Daraufhin hatte er sie besucht und wäre
beinah tot umgefallen. Ein anderer Mann, seinem Verhalten nach zu urteilen,
schon länger dort wohnhaft, hatte ihm geöffnet. Gleich darauf war Sincia in
der Tür erschienen. Verlegen, nach Worten suchend und ihm kaum in die Augen
sehen könnend hatte sie ihm schließlich noch sein Tagebuch zurückgegeben. Das
war die verständlichste aller Erklärungen. Das war deutlich. Das war das Ende.
Inzwischen war es nur noch eine unangenehme Erinnerung. Die Enttäuschung und
der Schmerz waren verblasst. Erst hatte er sich in die Arbeit als Ausbilder beim
KOK gestürzt, dann, vor drei oder vier Monaten, auch wieder angefangen
auszugehen. Doch neu verliebt hatte er sich seit her noch nicht. Dass Colt
angerufen hatte, war eine sehr erfreuliche Überraschung gewesen. Das Team
Ramrod hatte sich jetzt im Frieden aus den Augen verloren. Nun tat der
Scharfschütze auch noch geheimnisvoll und wichtig, was der Grund war, weshalb
der Recke nun hier in einem Cafe in Tucson-City saß und auf das Eintreffen des
ehemaligen Kollegen wartete.

Während er an seinem Kaffee nippte und seinen Gedanken nachhing, blieb sein
Blick an ihr hängen. Ihre Ponysträhnen waren rotbraun gefärbt und mit feinen
Lederbändern geflochten. Das Haar an sich war blond, von der Sonne gebleicht
und wallte mit jedem ihrer schwungvollen Schritte. Er stutzte kurz. Sie war
barfuß unterwegs. In der Stadt? Normalerweise sah man höchstens kleine Kinder
barfuß durch die Straßen laufen. Die Hose war bis zu den Knien hin
aufgekrempelt. Das Oberteil war ein Streitpunkt, denn es war entweder ein zu
kurz geratenes Minikleid oder ein zu langes Shirt. Der schmale Schnitt verriet
jedoch ihre zierliche Gestalt. Um den linken Fußknöchel waren mehrere
Lederbänder gewickelt und ihrer Umhängetasche diente ein aufgenähter
Traumfänger als Knopf. Er hatte ihre Erscheinung gerade erst erfasst, da war
sie auch schon an dem Fenster des Cafés vorbei gelaufen. Ehe er sich vorbeugen
und ihr nachsehen konnte, rief jemand: „Hey Säbelschwinger.“ Der
Angesprochene wand sich in die Richtung, aus der der Ruf kam und hatte noch
genug Zeit aufzustehen, ehe Colt ihn schwungvoll und brüderlich zur Begrüßung
umarmte. Er erwiderte den Gruß und klopfte dem Freund auf die Schulter. „Na,
du. Wie geht es dir?“ Sie setzten sich. Colt hatte sich kaum verändert.
Seiner Vorliebe für Jeans, weiße, lässig geknöpfte Hemden und den Cowboyhut
war er treu geblieben. Das Jahr in Frieden hatte ihm offensichtlich gut getan.
Er lachte munter, war noch etwas lockerer als früher und seine blauen Augen
blitzten gut gelaunt. „Gut, Boss. Alles bestens, “ antwortete er. Der Recke
schmunzelte über die Tatsache, dass er eben wieder mit „Boss“ angesprochen
worden war. Seit Nemesis besiegt worden war, waren sowohl der Scharfschütze als
auch Fireball in ihr ziviles Leben zurückgekehrt. Während der Rennfahrer an
alte Erfolge auf der Bahn an knüpfte, hatte der Cowboy angefangen, sich beim
Rodeo einen Namen zu machen. Saber war nicht länger ihr Vorgesetzter und doch
sprach ihn Colt noch so an. „Und was treibst du so?“ wollte der Blonde
wissen. „Erzähl ich dir, wenn unser Traumpaar da ist. Sie müssten bald hier
sein, also warten wir noch kurz, “ meinte der Gefragte heiter. Saber warf
einen kurzen Blick zur Tür und dann einen bedeutungsvollen zum Kuhhirten.
„Oder auch länger.“ Verwundert drehte sich der nun um. Just in diesem
Moment betraten Fireball und April das Lokal. Turtelnd, als hätten sie die Welt
um sich vergessen. Colt und Saber beobachteten, wie Fire seinen Arm um Aprils
Hüfte gelegt hatte und ihr etwas ins Ohr flüsterte. Die Blondine kicherte,
umschlang seinen Nacken und gab ihm einen innigen Kuss. Jetzt legte der
ehemalige Rennfahrer seinen anderen Arm um sie. „Nehmt euch ein Zimmer
dafür“, krähte Colt gewohnt kess durch das Cafe. Die beiden wanden sich
überrascht zu ihnen um. „Hey, du Rodeoclown, “ grinste Fireball und
durchquerte mit April noch immer im Arm den Raum. „Das sagt die richtige
Turobopfeife, “ lachte Colt zurück und drückte seinen Hombre
überschwänglich an sich. „Lass ihn ganz, “ mahnte April, nachdem sie Saber
begrüßt hatte. „Jaja, ich kann mir schon denken, dass du ihn noch
brauchst.“ Er ließ Fireball los und streckte ihr die Arme entgegen. „Aber
nur, wenn ich jetzt auch mal richtig begrüßt werde“, erklärte er fröhlich.
Die Wiedersehensfreude stand ihm klar ins Gesicht geschrieben. Sie setzten sich
wieder, bestellten sich was zu trinken und überrissen kurz, was sie in den
vergangen Monaten so alles erlebt hatten. Es schien, als hätten sie sich nie
getrennt. Sie fanden aufbauende Neckereien für Saber, zweideutige Kommentare
für Fire und April und freundschaftliche Sticheleien für den Cowboy, der Robin
zu liebe seither kein Schießeisen mehr angerührt hatte. „Jetzt sag schon,
Colt“, forderte Fireball schließlich auf. „Wo ist deine Robin? Und warum
sollten wir eigentlich herkommen?“ Theatralisch schmachtete der Cowboy ihn an
und klimperte mit den Augen. „Ich hatte Sehnsucht nach euch.“ Grinsend schob
Fire ihm daraufhin den Hut vor die Augen. „Das hält ja keiner aus.“
Belustigt rückte Colt die Kopfbedeckung wieder zurück. „Robin hat noch keine
Zeit. Sie kommt nach, sobald die Ferien angefangen haben, “ antwortete er dann
und ließ die Bombe platzen. „Ihr seid hier, weil Robin und ich in ein paar
Wochen heiraten.“

Sie brauchten eine Weile um das Gehörte zu verdauen. Die Kinnladen hatten sie
synchron aufgerissen. Dann stammelte Fireball: „Das ist ein Witz, oder?“
Colt runzelte unzufrieden die Stirn. Das war nicht ganz die Reaktion, die er
sich vorgestellt hatte. War es denn so unwahrscheinlich, dass er als erster aus
der Truppe vor den Altar trat? „Wenn ich einen Witz machen wollte, würde ich
April fragen, ob sie meine Frau werden will“, gab Colt zurück. „Sehr
charmant.“ Die Blondine fuhr sich durchs Haar. „Du meinst das echt ernst“,
stellte sie dann noch immer überrascht fest. Colt nickte. „Das ist ein sehr
wichtiger Tag und ich möchte die, für mich, wichtigsten Menschen dabei
haben.“ Erneut schwiegen seine Freunde. Das war ja ein Geständnis. Und dann
auch noch ein ernsthaftes. Diese Ernsthaftigkeit behagte dem Kuhhirten nicht so
recht, zumal grad niemand wusste, was er sagen sollte. Die fröhliche
Begrüßung hatte ihm besser gefallen. „Ihr solltet erstmal Quartier
beziehen“, schlug Colt deshalb vor.

Etwa fünfzehn Kilometer von der Stadt entfernt, lag in der grünen Ebene die
Ranch. Weitläufig mit einem Holzzaun umgeben, war zu vermuten, dass hinter dem
Haupthaus, der Scheune und dem Stall noch mehr Grundstücksfläche lag. Alles
war recht schlicht und ländlich. Das Wohnhaus hatte zwei Stockwerke und eine
kleine, überdachte Veranda auf deren Holzbank ein Schäferhund vor der
Mittagssonne Schatten gesucht hatte. Die Eingangstür daneben stand weit offen.
Darüber hing eine mittelgroße, gusseiserne Glocke mit einem Glockenstab. Colt
machte sich damit lautstark bemerkbar. Der Hund hob seinen Kopf und blickte den
Cowboy vorwurfsvoll a. „Sagt mal, wann sind wir in einem Filmstudio gelandet.
Ich hab das Gefühl mitten in einer Wild-West-Film-Kulisse zu stehen, “ meinte
Fireball und sprach aus, was alle anderen dachten. „Danke, genau so wollte ich
das auch haben, “ erklärte eine weibliche Stimme aus dem Haus. Dann trat eine
junge Frau mit kastanienbraunem Haar heraus. „Hi“, grüßte sie. „Ich bin
Donna Joe.“ Sie reichte jedem die Hand. Ihr kräftiger Händedruck passte zu
ihrer Erscheinung. Sie war eine Vollblutrancherin, gewohnt fest zu packen. Auf
den Weg in den oberen Stock erklärte sie ihren Gästen, dass der Hof in erster
Linie eine Pferderanch war, Ausritte anbot und einige Zimmer vermietet.
Außerdem wies ein Türschild auf die Praxis einer Hebamme hin. „Was tut man
nicht alles, um sich über Wasser zu halten“, grinste sie. Die Zimmer
unterstrichen den Eindruck der erwähnten Western-Romantik, was zu den
Nobelhotels der Großstädte ein perfekter Gegensatz war. DJ ließ den Anblick
in Ruhe auf die Angekommenen wirken, ehe sie fragte: „Soll ich euch noch den
Rest zeigen?“ Wie sie schon vermutet hatten, dehnte sich hinter dem Haupthaus
eine große Koppel aus, auf der sechs Pferde grasten. „Wow, sind die
schön“, ließ sich April vernehmen. Dabei blieb ihr Blick an einem Rappen und
einem Schimmel hängen, die etwas abseits weideten. „Das sind wirklich zwei
besondere Tiere“, bestätigte DJ. „Allerdings ich muss euch warnen. Unsere
gute Angel“ Dabei wies sie auf das weiße Pferd. „ist ja wirklich lammfromm
und brav. Vor Demon müsst ihr euch in Acht nehmen. Der trägt seinen Namen
nicht umsonst. Er lässt sich nur von seiner Besitzerin reiten. Jeden anderen,
der es unbedingt drauf angelegt hat, hat er abgeworfen. Er ist sehr eigen.“
– „Bist du seine Besitzerin?“ fragte Saber. DJ schüttelte den Kopf.
„Nein. Das ist meine Freundin die Hebamme.“ Sie hatte bis eben am Gatter
gelehnt, jetzt stieß sie sich davon ab. „Wenn ihr nichts dagegen habt, lass
ich euch jetzt allein. Ich hab noch zu tun.“ Damit machte sie sich auf den
Weg.

Sie hatten sich in Ruhe auf der Ranch umgesehen und waren anschließend in die
Stadt gefahren. Nach einer kleinen Führung von Colt und einer langen
Shoppingtour dank April, saßen sie völlig fertig und mit Eindrücken
vollgestopft in einem Steakhaus zusammen. Sich nach einem Jahr wiederzusehen,
weckte Erinnerungen und sie schwelgten ausgiebig und ausgelassen darin. Die
einbrechende Nacht vertrieb die Hitze des Tages und kühlte erfrischend, als sie
wieder auf die Straße traten. Sie schlenderten zum Parkhaus im Stadtzentrum
zurück, wo ihr Auto stand. Fireball und April liefen voraus. Arm in Arm und
ungeniert turtelnd. Während sie noch auf Ramrod gedient hatten, hatten sie sich
noch zurückhalten müssen. Beziehungen dieser Art innerhalb eines Teams waren
nicht erwünscht. Das dürfte dem Rennfahrer, der in diesem Punkt doch recht
schüchtern war, ganz recht gewesen sein, stellte Colt für sich schmunzelnd
fest. Aber schon da waren sie für den Kuhhirten das perfekte Paar gewesen und
es freute ihn, die beiden so glücklich zusammen zu sehen.

Genauso bedauerte er Saber für sein Singledasein. Die Trennung von Sincia
dürfte ihm schwer getroffen haben, auch wenn der Recke recht sachlich darüber
gesprochen hatte. Sachlichkeit war dessen Schutzschild. Colt wusste, dass
Ramrods ehemaliger kommandierender Offizier nie schlecht über eine gescheiterte
Beziehung reden würde. Das verbot ihm sein Anstand. Aber insgeheim war Colt
ganz froh, dass es so gekommen war. Er hatte das Ganze nie als eine Kiste von
Dauer gesehen. Zwar war Sincia ein nettes Mädel, doch gehörte sie ganz einfach
zu der Sorte Frauen, die sowohl die tägliche Anwesenheit ihres Partner
brauchten, als auch ständige Kitschroman-Romantik. Dafür war der Highlander
jedoch nicht der Richtige. Nicht nur, weil er damals nicht anwesend sein konnte,
sondern auch, weil seine Liebesbekenntnisse nicht dieser Art von
Sentimentalität entsprachen. Die Frau, die ihn wirklich glücklich machen
konnte, musste in der Lage sein, ihn intuitiv zu verstehen. Colt fiel auf Anhieb
eine ein und grinste wieder vor sich hin.

„Ich möchte wirklich wissen, was du denkst, wenn dauernd so grinsen
kannst.“ Mit diesen Worten holte Saber ihn aus seinen Gedanken. „Alles und
nichts“, erwiderte der Scharfschütze mit Unschuldsmiene. Der Blonde hob die
Brauen und machte deutlich, dass er die Aussage nicht glaubte. Inzwischen hatten
sie das Parkdeck erreicht. Nur noch wenige Autos und ein Motorrad standen dort.
„Ab Richtung Quartier“, schlug Fireball vor und öffnete die Fahrertür. Ehe
er jedoch einsteigen konnte, hörte er jemanden rufen. „Colt ‚Bullet‘
Willcox?“ Alle wanden sich überrascht in die Richtung, aus der der Ruf
gekommen war. „Bei den Satteltaschen meines Großvaters.“ Colt erkannte die
Frau, zu der die Stimme gehörte. Sie stand am anderen Ende des Parkdecks auf
dem Parkplatz neben dem Motorrad, der nicht von der kargen Beleuchtung erhellt
wurde. „Jolene ‚Chily‘ Adams, “ rief er erfreut. Im nächsten Moment
sprang die ihn an und umschlang ihn mit Armen und Beinen. Barfuß. Lederbänder
am linken Fußknöchel. Die Hose bis zu den Knien hinauf gekrempelt. An Colts
Schulter schmiegte sich ein blonder Schopf. Ein rotbrauner mit feinem Lederband
geflochtener Zopf fiel schwungvoll auf den Rücken des Kuhhirten. „Du hier?“
Er hob sie in die Höhe, hielt die zierliche Gestalt auf Armes länge über sich
und drehte sich mit ihr einmal um die eigene Achse. „Seit gestern“, lachte
er. „Ich bin seit gestern in der Stadt.“ Er setzte sie behutsam ab. Na, wenn
die nicht eindeutig Colts Beuteschema war. Fireball schüttelte leicht den Kopf.
„Crazy Chily.“ Der Scharfschütze pfiff anerkennend durch die Zähne.
„Man, was aus einer dürren Spinatwachtel so werden kann.“ Sie lachte
munter. Ihre blaugrünen Augen blitzten heiter. „Charmant wie ein Haifisch. So
typisch. Du hast dich kein bisschen verändert. Man, Colt, ehrlich. Du hättest
dich ja ruhig früher melden können, “ meinte sie dann. „Hab ich doch, “
entgegnete der. „Ich hab mit allen aus der Gegend noch Kontakt.“ – „Ach
ehrlich.“ Das freudige Gesicht verwandelte sich in eine düstere Miene.

Ohne Vorwarnung und völlig unvermittelt holte diese Chily aus und verpasste
Colt einen wohl gezielten Kinnhaken. Der Überraschte landete mit seinem Hintern
auf dem Boden. Von dort aus protestierte er: „He, wofür war das?“ und rieb
sich die getroffene Stelle. „Dafür, dass du mich nie angerufen hast“,
fauchte sie und rauschte zurück zu dem Motorrad. „Du behandelst also alle
Frauen so liebevoll“, stellte April sachlich fest. „Und was hat sie mit mir
gemacht?“ Verstimmt wies Colt auf seine Wange. Ungerührt erklärte Fireball:
„Du hast endlich mal das gekriegt, was du verdienst.“ Noch immer am Boden
sitzend und reichlich geplättet, rollte der Scharfschütze die Augen. „Dein
Mitleid ist unglaublich. Du weißt ja gar nicht, wie das ist, “ knurrte er.
„Ich benehm mich schließlich auch nicht so, wie du, “ meinte der Rennfahrer
unbeeindruckt. „Jaja.“ Jetzt stand der Cowboy endlich auf. Sein Blick
haftete an Chily, die gerade ihre Bikerstiefel anzog. „Außerdem hat sie
unrecht. Ich hab angerufen. Ganze zweimal. Ist nur keiner hingegangen, “
versuchte er sich zu rechtfertigen. „Wie lange hast du läuten lassen? Einmal
oder hast du zweimal geschafft?“ fragte Saber trocken und hob eine Augenbraue.
„Dreimal“, parierte der Gefragte sofort. So ein Feigling war er dann doch
nicht. „Das war wesentlich länger, als ich dir zugetraut hatte“, gab der
Recke zu. Der Rennfahrer konnte sich eine Stichelei nicht verkneifen. „Keine
Frage, deswegen ist deine Telefonrechnung so niedrig. Traust dich ja bei keiner
so lange zu warten, bis sie abhebt, “ grinste er. Jetzt war die Kleine am Bike
dabei, ihre Tasche zu verstauen und sich den Helm aufzusetzen. „Ihr wisst ja
gar nicht, wie das ist. Von einem Mädchen wie ihr verschwindet man nicht bei
Nacht und Nebel. Von ihr verabschiedet man sich, “ erläuterte Colt. „Warum
hast du es nicht getan?“ hakte Saber nach. Der Cowboy senkte den Kopf, zog den
Hut tief ins Gesicht und murmelte kleinlaut. „Weil sie mir einfach zu wichtig
war ... ist.“ Vorsichtig hob der Rennfahrer die Kopfbedeckung ab und klopfte
sacht auf den Kopf des Kuhhirten. „Hallo? Jemand zuhause? Grade dann sagt man
Auf Wiedersehen, du Wüstenhopser, “ informierte er. Etwas unwirsch nahm der
ihm den Hut wieder ab. „Was weißt du schon?“ Im nächsten Augenblick stand
Chily wieder vor ihm. „Die Dunstkiepe ist ja immer noch meine.“ Damit hatte
sie Colt das Ding auch schon abgenommen und kehrte wieder zu ihrem Bike zurück.
Dass Colt nicht mal zu Protest ansetzte, war verwunderlich. Immerhin stand auf
unerlaubtes Berühren seiner heißgeliebten Kopfbedeckung die Todesstrafe.
„Warte Number 1.“ Er lief ihr nach und sie war tatsächlich stehen
geblieben. Er legte ihr den Arm um die Schulter und raunte ihr ins Ohr. „Du
weißt doch, wer ich bin.“ Der Dackelblick aus seinen blauen Augen genügte
jedoch gerade noch nicht. „Ja“, schnaubte sie, „der Feigling, der sich
nicht mal von seiner besten Freundin verabschieden kann, oder mal anruft. Das
war nur fies. Ich hab aus der Zeitung erfahren, wo du gelandet bist.“ Sie
machte sich heftig von ihm los und die nächsten Worte verstanden auch seine
Freunde am Auto, so schrie sie. „Aus der Zeitung! Ich! Du mistige, kleine
Kanalratte.“ Der Faustschlag auf seinen Oberarm tat ihr allerdings mehr weh
als ihm. „Hast du auch nur im Ansatz eine Ahnung, was ich mir für Sorgen um
dich gemacht hab?“ Bei diesen Worten hatte Chily ihr Motorrad erreicht. Als er
zu ihr in den Schatten trat, boxte sie ihn wieder. Ungeachtet dessen zog er sie
in seine Arme und flüsterte in ihr Ohr. „Ich weiß. Crazy Chily, ich weiß.
Aber ich wusste nicht, wie ich es dir sagen sollte.“ Dass er sie jetzt so fest
hielt, besänftigte sie wieder. „Kenn dich doch, Bullet. Ich kenn dich
doch.“

Verdattert folgten Saber, Fireball und April dem Motorrad zurück zur Ranch. Da
hatte der Kuhhirte doch glatt eine Alte Flamme hier. Ob Robin begeistert war,
wenn sie davon erfuhr? Wohl kaum. Besonders nicht so kurz vor der Hochzeit. Für
den Rennfahrer und seine Freundin war klar, dass zwischen „Bullet“ und
„Chily“ die Gefühle noch nicht abgekühlt waren. Saber jedoch hielt die
beiden für gute Freunde. Keine verflossene Liebschaft hätte sich so gefreut
Colt zu sehen und der Disput über den Abschied und die Trennung hätte
wesentlich länger gedauert. Doch so leicht wie Chily sich hatte beruhigen
lassen, erhob sie keine ernsthaften Ansprüche auf den Cowboy. Für den Recken
wies alles auf eine gute Freundschaft hin und so viel stand auch fest: Chily war
definitiv nicht wie andere Frauen.

Von dieser etwas anderen Frau gab es an diesem Abend jedoch nicht mehr viel zu
sehen oder zu hören. Kaum näherte sie sich der Eingangstür, stürmte der
Schäferhund freudig bellend auf sie zu. „BooYeah.“ Chily ließ es zu, dass
er sie umwarf und ihr zur Begrüßung das Gesicht ableckte. „Ja, ich hab dich
auch vermisst, mein Süßer“, erklärte sie, knuddelte den Hund und erhob sich
wieder. Mit einem „Gute Nacht“ war sie auch schon im Haus verschwunden.
Offenbar hielt sie es genauso wenig für nötig irgendetwas zu erklären, wie
Colt selbst. Der trollte sich gleich darauf ebenfalls und schien nicht die
Absicht zu haben alsbald neugierige Fragen zu beantworten. Denn zumindest für
den heutigen Abend war er ganz einfach nur müde und hatte keinen Bedarf mehr an
Spötteleien, die seinen Erklärungen unweigerlich folgen würden.

War das ein Nachthemd, das sie da noch trug? Es konnte auch ein langes Shirt
sein. Auf jeden Fall endete es recht knapp unter ihrem Hinterteil. Mit einem
Korb unter dem Arm tapste sie barfuß über den Hof in den kleinen Hühnerstall.
„Petjuschka, du beklopptes Hahnenvieh, wenn du mich wieder hakst, landest du
im Topf. Klar?“ Als hätte der Gockel sie verstanden, hielt er Abstand und
wartete, bis sie das frische Gras aus dem Korb auf den Boden geleert hatte. Dann
beäugte er abwechselnd das Grünzeug und seine Überbringerin um dem Futter den
Vorzug zu geben. Chily verließ den Stall zufrieden. „Deine Tierliebe war
schon immer ungewöhnlich.“ Die Stimme gehörte Colt. Seit wann konnte der
denn so früh auf den Beinen sein? Der schlief doch sonst wie ein Murmeltier und
war kaum aus dem Bett zu bringen. Jetzt war er rasch in eine Jeans gesprungen
und stand neben Chily auf dem Hof. Was er ihr sagte, konnte Saber von seinem
Beobachtungsposten aus nicht verstehen. Die beiden standen nah bei einander und
sprachen recht leise. Sehr vertraut. Er strich ihr übers Haar und zog neckend
an einem ihrer Zöpfe. Sie fuhr zurück und lachte. Dann verschwanden beide im
Haus.

Die Bewohner der Ranch pflegten für gewöhnlich gemeinsam mit ihren Gästen zu
essen. Das ersparte zusätzlichen Aufwand, für den bei der Arbeit auf der Ranch
keine Zeit blieb. Außerdem verlieh es dem Aufenthalt eine familiäre Note.
Grundsätzlich, so erklärte Donna Joe beim Frühstück, kam es gut an. Einfach,
weil man sich so auch etwas kennen lernen konnte. „Na, da frag ich doch glatt
mal, woher du unseren Colt kennst und warum er dich Chily nennt“, richtete
Fireball seine Neugierde prompt auf die rotbraun gesträhnte Blondine. Die
Gefragte grinste, als hatte sie das erwartet. „Colt und ich haben schon
zusammen in die Windeln gemacht.“ – „Und Chily heißt sie,“ erklärte
der Scharfschütze, „weil sie früher auf Knopfdruck heulen konnte. Sie hat
dann immer einen roten Kopf gekriegt. Wie eine Chili-Schote.“ Er lächelte sie
gut gelaunt an. Gerade wollte sie etwas erwidern, da schellte das Telefon im
Nebenzimmer. Donna Joe und sie lauschten auf den Klingelton. „ Für mich.“
Chily verschwand im angrenzenden Raum. „Okay, Mist. Die seht ihr heute nicht
mehr, “ stellte Donna fest. Damit mussten sie den Ausritt, den sie zuvor
geplant hatten, auf den nächsten Tag verschieben und ihre Zeit auf der Ranch
und in der Stadt totschlagen.

April nutzte ihre Chance und schleifte sie auf eine Shoppingtour durch die
wenigen Geschäfte mit, die sie am Vortag nicht mehr abgeklappert hatten, weil
die Jungs sie vehement und energisch bestreikt hatten. Am späten Abend fanden
sie dann eine völlig fertige Chily auf der Bank vor dem Haus vor. Sie lümmelte
halb liegend, halb sitzend darauf. Der Schäferhund hatte seinen Kopf auf ihren
Schoss gelegt und ließ sich ausgiebig kraulen. „Man, du siehst ja fit aus“,
stellte Colt fest und schüttelte leicht grinsend den Kopf. „Versuch du mal
was so groß wie eine Melone aus einer Öffnung so groß wie eine Zitrone
rauszuholen – im Doppelpack. Ich möchte ehrlich wissen, wie fit du dann noch
aussiehst, “ gab sie müde zurück. Der Scharfschütze hockte sich zu ihr und
dem Hund. „Na, BooYeah. Alles klar?“ Er strich dem Tier ebenfalls über den
Rücken. In Fireballs Ohren klang das seltsam. „Großer Gott, sag nicht, dass
der Hund echt ‚BooYeah‘ heißt.“ – „Großer Gott, sag nicht, dass du
echt ‚Fireball‘ heißt“, versetzt Chily träge. „Jeder hat einen Namen
auf, den er hört.“ Damit richtete sie sich ein wenig auf, gab dem Hund ein
demonstrativen Kuss auf die Stirn und streckte Colt dann die Arme entgegen.
„Bringst du mich ins Bett?“ bat sie mit Dackelblick. Er nahm sie auf die
Arme. „Okay, Number 1.“ Das war dann richtig seltsam. Kein dummer Spruch,
kein verlegenes Getue, nur aufrichtige Fürsorge, mit der der Kuhhirte seine
kleine Freundin in ihr Zimmer hinauftrug. BooYeah folgte den Beiden. Ungläubige
Blicke flogen zwischen Saber, Fireball und April hin und her. So kannten sie den
Cowboy gar nicht. Sie konnten sich nicht daran erinnern, dass er Robin in
Gegenwart seiner Kollegen so behandelt hatte. So ohne Scheu. Eindeutig verband
ihn und Chily etwas Besonderes. „Ich hoffe, er kann es Robin besser erklären,
als uns. Sonst ist er tot, “ meinte Fireball. „Er hat es uns gar nicht
erklärt, “ gab April zurück. „Besorgen wir ihm einen bequemen Sarg, “
schlug Saber nüchtern vor. „ Und was meißeln wir ihm in den Stein?“ wollte
der Rennfahrer wissen. „Na ja, über Tote nur Gutes, “ überlegte der Recke
laut, „also am besten, gar nichts.“

Am Vormittag des folgenden Tages nahmen sie den aufgeschobenen Ausritt vor.
Chily sollte sie als Führerin begleiten, weshalb sie nun die Fuchsstute Terra
und den Braunen Sundancer sattelte. April bekam die weiße Stute, die sie am Tag
ihrer Ankunft bewundert hatte. „Angel heißt sie. Richtig?“ wollte die
Wissenschaftlerin wissen, während Chily den Sattelgurt festzog und prüfte, ob
ihre Hand noch dazwischen passte. „Ja, richtig. Demons kleine Freundin.“
Lächelnd richtete sie sich wieder auf. „Nicht wahr, meine Schöne“ Die
Stute nickte, als hätte sie verstanden, worum es ging. Colt führte ein Pferd,
auch schon für den Ritt bereit, mit sich. „Wo bleiben Fire und Saber?“
erkundigte er sich. „Sind schon da“, ließ sich der Rennfahrer daraufhin
vernehmen. „Alle bereit?“ Sabers Blick glitt über die vier gesattelten
Tiere. In der Koppel begann Demon unruhig zu tänzeln. „Was ist denn mit dem
los?“ fragte Fireball belustigt, nachdem er dem Treiben des Hengstes von
Sundancers Rücken aus eine Weile zu gesehen hatte. „Der Leithengst erträgt
es nicht, wenn es ohne ihn losgehen soll“, erklärte Chily und ging auf den
Rappen zu. „Oh, Demon, “ rief sie neckend. Der Vollblüter näherte sich ihr
ebenso und drückte seinen Kopf gegen ihre Schulter. Auf die Weise schob er sie
sanft zum geöffneten Gatter. Das Schieben hörte nicht auf, bis sie rittlings
aus der Koppel stolperte und lachte. „Keine Angst, Baby. Wir gehen doch mit,
“ versicherte sie dann dem Tier. Der Hengst wieherte zufrieden und sie
verschwand im Stall, auf der Suche nach Zaumzeug.

Das Motorgeräusch eines sich nähernden Buggy zerriss die Stille dieses
Sonntagmorgens. Das orangefarbene Gefährt näherte sich rasch und schwungvoll
der Ranch und bremste scharf am Zaun. Colt hatte die Fahrzeugführerin erkannt
noch ehe sie ausgestiegen war. Er war bei ihr am Tor, bevor sie es durchqueren
konnte. „He, wo kommt denn meine Süße her?“ Im nächsten Moment riss er
Robin in seine Arme und gab ihr einen stürmischen Begrüßungskuss. „Ist die
Überraschung gelungen?“ fragte sie und erwiderte den Kuss. „Und wie.“ Der
Scharfschütze legte ihr den Arm um die Schulter und schlenderte mit ihr zu den
anderen. „Wir wollten grade Ausreiten. Kommst du mit?“ Seine Freunde
lächelten dem Paar zu. „Ihr kennt Robin ja noch“, meinte Colt leichthin.
„Ja, kann mich vage an die hübscheste deiner Bekanntschaften erinnern“,
zwinkerte Fireball ihr munter zu. „Schön, dich wieder zu sehen, Robin“,
ließ sich Saber vernehmen. Während die beiden recht verhalten grüßten, war
April von Angel wieder hinabgestiegen und umarmte die Lehrerin erfreut. „Hi
du!“ Chily kam aus dem Stall zurück und trug das Zaumzeug auf dem Arm. „Ja,
hi, “ grüßte sie überrascht und freundlich den Neuankömmling. „Darf ich
dir meine Number 1 vorstellen?“ wand Colt sich an die Kleine und wies dabei
auf Robin. Die rotbraun gesträhnte Blondine hielt in der Bewegung, Demon die
Zügel anzulegen inne, und hakte überrascht nach. „Noch eine? Jetzt wird es
aber eng auf meinem Thron.“ Ihr Tonfall war unverfänglich, aber Robin hob
verständnislos die Brauen. „Noch eine?“ Sie musterte Chily, die ein
bauchfreies Neckholder-Top und eine enge Hose aus schwarzem, weichem Leder trug.
„Wie viele hast du denn?“ fragte sie und Zorn schwang mit. „Ich weiß
nicht, wie viele er hat. Fakt ist, bis eben war ich noch Number 1, “ erwiderte
Chily leicht hin und hatte damit einen größeren Fehler gemacht, als ihr
bewusst war. „Bis eben?“ wiederholte die Lehrerin ungläubig und brauste
auf: „Colt?! Was geht hier vor? Lässt du mich nur kommen, damit du...“ Sie
deutete auf Chily. „Ich dachte, du wolltest mich heiraten, aber das muss ich
mir nur eingebildet haben.“ Damit wand sie sich schwungvoll ab und ging den
Weg, den sie gekommen war zurück zum Auto. Prompt lief der Kuhhirte ihr nach.
„Warte“, rief er aufgeregt. „Das kann ich dir erklären.“

Irritiert murmelte Chily: „Hat sie heiraten gesagt?“ Der Recke nickte:
„Das hatte er vor, ja.“ – „Man munkelt es, ja“, bestätigte Fireball
und auch April erklärte. „Ja, in ein paar Wochen ist Termin.“

Währenddessen dachte Robin nicht daran, stehen zu bleiben. Sie beschleunigte
ihren Schritt. „Das kannst du dir sparen, war ja eindeutig genug!“ Hilflos
rief Colt hinter ihr. „Aber das ist doch alles anders.“ Die Blondine hatte
ihren Buggy erreicht, öffnete die Tür und schrie dem Scharfschützen zu:
„Ja, es ist alles anders, als ich es mir vorgestellt habe! Ich will dich nicht
mehr sehen!“

Von der Koppel her beobachteten die anderen das. „Der wollte heiraten“,
stellte Chily noch immer verdattert fest. Als die Autotür zu schlug, begriff
sie, dass sie gerade unbeabsichtigt für ein gewaltiges Missverständnis gesorgt
hatte und rief: „He ... äh Blondie.“ Aber Robin hatte in ihrer Raserei kein
Ohr dafür und brauste davon. Colt sackte auf den Boden und wimmerte hilflos:
„Schatz, Süße! Bitte bleib doch da. Ich kann es dir erklären, echt.“ Dann
erhob er sich wieder und drehte sich total überfahren zu seinen Freunden um.
„Da ist sie hin, mein Ein und Alles.“ Bestürzt kehrte er zu ihnen zurück.
Robin war auf hundertachtzig gewesen. Da hatte es keinen Sinn ihr irgendwas zu
erklären, weshalb er ihr nicht folgte. Dafür fuhr Chily ihn an. „Colt, du
bist doch echt ein Idiot.“ Vergnügt lachend bemerkte Fireball darauf: „Die
Kleine da ist ein richtiger Blitzmerker.“ Für ihn, Saber und April war das
die beste Show gewesen, die Colt in Punkte Frauen und Fettnäpfchen hatte
hinlegen können. „Ich behaupte mal, ich kenn ihn besser als du“, knallte
die Kleine ihm ungerührt zurück, dann brauste sie ihren Schulfreund an.
„Soviel zum Thema: Number 1: Warum hast du mich nicht vorgewarnt?“ Der kam
aus seinem überraschten Zustand kaum heraus. „Vorwarnen? Wovor denn? Vor
Robin muss man normalerweise nicht vorwarnen, muss man doch nicht, “
entgegnete er. „Ja, glaub ich dir sofort. Hör mal, Jolly Jumper. Wieso, weiß
ich, als Ex-Number 1, nichts von deinen Heiratsplänen? Ich hätte doch die
Klappe gehalten.“ Sie fuhr sich durchs Haar. Das war ja ein schöner
Schlamassel, den sie da verursacht hatte. „Jolly Jumper, “ wiederholte Saber
grinsend. „Der ist gut.“ – „Der konnte noch nie still sitzen“,
informierte Chily beiläufig. Deprimiert hob der Cowboy die Schultern. „Ich
hatte noch vor, es zu erzählen. Aber... eigentlich... Robin wollte doch erst
morgen kommen, bis dahin hätte ich dir das noch gesagt. Aber... Okay, ich hab
es verbockt.“ Chily blickte ihn mit erstaunten Augen an. Das war mal eine
Erkenntnis. „Aber gründlich, “ bestätigte sie, stemmte die Hände in die
Hüften und schüttelte vorwurfsvoll den Kopf. „Was für eine
Überraschung.“ Noch immer amüsierten sich Colts Freunde auf den Pferden.
„Fehlt nur noch, dass irgendwo hier ein kleiner Jolly Jumper rumläuft“,
feixte der Rennfahrer. „Das wär wirklich eine Überraschung, vor allem für
unsere kleine Lehrerin.“

Just in diesem Moment meinte ein kleiner Junge mit braunen Locken und blauen
Augen über den Hof rennen zu müssen und zu rufen: „MomChi, MomChi. Nimmst du
mich mit? Ich will mit reiten.“ April brauchte nicht lang um zu erkennen, dass
dies durchaus zusammen passte. „Colt, wo warst du vor ungefähr fünf
Jahren?“ wollte sie lachend wissen. „Da bin ich grad weg von hier“, gab er
einigermaßen arglos zur Antwort. Er wusste, dass Donna Joe einen Sohn hatte und
von ihrem Mann getrennt lebte. Der Kleine war die vergangene Woche bei seinem
Vater gewesen und sollte heute zurückkommen. Deshalb war Colt in dem Moment
auch nicht klar, wie das auf seine Freunde wirkte. „Du hattest schon immer ein
sagenhaftes Timing, Colt“, stellte Saber fest und deutete auf den Knirps, den
Chily eben hochhob. „Hä?“ entfuhr es ihr und dem Scharfschützen
gleichermaßen verständnislos. „Wovon redet ihr?“ bohrte sie nach.
„Davon, dass der Kuhtreiber offenbar keine Alimente abdrückt. Das hätte er
erwähnt, “ Fireball fiel vor Lachen fast vom Pferd „Ihr denkt das ist
unser?“ Sollte Chily diese Aussage ernst nehmen? „Kann schon sein, ja“,
gab April unumwunden zu. „Ich? Ein Kind? Ausgerechnet von Colt? Geht es
noch?“ brauste die Kleine auf. „Zwillinge wären schlimmer gewesen“,
stichelte der Rennfahrer munter weiter. Vor allem Colts Miene war ein Bild für
die Götter. Er sah seine Kollegen ungläubig an und fand das Ganze eindeutig
nicht lustig. „Komm aus der Sonne, Turbo, bevor dir das letzte bisschen Hirn
weg brutzelt. Lässt ja tief blicken, was ihr von mir denkt, “ knurrte er
verstimmt. Gleichzeitig kam die Antwort. „Nur das Beste!“ Chily setze Toto
auf Demons Rücken und stieg ebenfalls auf. „Offensichtlich“, schnaubte sie
mit düsterem Gesicht. „Colt? Wie hast du das mit denen bloß ausgehalten?“
– „Frag ich mich auch grad. Tolle Freunde hab ich, hab ich die doch.“ Er
stieg auch auf. Chily pfiff noch nach BooYeah, der sofort über den Hof gewetzt
kam und meinte: „Na, dann mal los, Bullet. Reiten wir. Sollen sie sehen, wo
sie bleiben. Toto, festhalten.“ Damit presste sie die Schenkel leicht in die
Seiten des Hengstes, der daraufhin lospreschte. Der Scharfschütze folgte ihr
und seine Freunde mussten aufpassen, dass sie nicht abgehängt wurden. „Da
fehlt das Lenkrad und der Ganghebel,“ maulte Fireball scherzend. „Ich frag
mich es, wie es gelungen ist, dich von deinem Auto zu trennen,“ grinste
April.

Colt und Chily überquerten die Wiese sehr zügig und waren im angrenzenden Wald
verschwunden, ehe die drei Spottdrosseln folgen konnten. Da sie das Gebiet nicht
kannten, entschieden sie sich den Weg am Forst entlang zu reiten um leichter
zurück zur Ranch zu finden. Colt und Chily durchritten das Dickicht und
erreichten auf der anderen Seite das Ufer des Ohio-River, dem sie folgten.
Zunächst schweigend. „So, ich glaub, jetzt haben wir mal zwei Minuten
Ruhe“, meinte Colt dann. „Ja, hoffentlich.“ Chily war etwas verstimmt
über die Spötteleien. „Wie hast du das mit denen bloß ausgehalten?“
Grinsend erwiderte er: „Eigentlich ganz gut. Du weißt ja, man passt sich
an.“ Darüber musste sie lachen. „Oho, du hast dazu gelernt. Das war doch
sonst nicht deine Stärke.“ Heiter erklärte er: „ Du wirst es nicht
glauben, ich bin brav geworden. Und... häuslich.“ Sein breites Grinsen sollte
das wohl betonen. „Klingt gut. Erzähl mir mehr davon. Wer ist die neue Miss
Number 1?“ Nachdem sie der Grund für den Streit zwischen den beiden war,
wollte Chily schließlich wissen, was ihr da eigentlich entgangen war. „In
einigen Wochen Misses. Ich will sie heiraten, “ erhielt sie recht schlicht zur
Antwort. „Vielleicht solltest du den Termin aufschieben. Ich hatte nicht den
Eindruck, dass das noch was wird.“ Die Zukünftige war immerhin wütend
abgerauscht. „Robin beruhigt sich schon wieder. Hkm, hoffe ich halt.“ So
sicher wie er gern wäre, war er leider nicht. Robin hielt seine Schulfreundin
offenkundig für eine Rivalin. Leider war Chily ja keine Vogelscheuche. „Mein
Schatz ist manchmal ziemlich schnell auf hundertachzig. Aber eigentlich eine
ganz Liebe, “ ergänzte er dann, damit Chily nicht den falschen Eindruck
bekam. Er wollte sie genauso bei der Feier dabei haben, wie die abgehängten
Spottdrosseln. Die Reiterin neben ihm hob die Brauen. „Das hast du über alle
weiblichen Wesen dieser Stadt gesagt. Was ist denn an ihr so besonderes? Außer,
dass sie konsequenter ist, als alle anderen, “ bohrte sie. „Sie ist eine
starke Frau. Selbstbewusst und gleichzeitig selbstlos. Robin ist mein Fels in
der Brandung und ihre Augen.“ Der verliebte Blick reichte Chily. Sie hatte ihn
ja schon oft schwärmen sehen, aber das da war grad ganz eindeutig Liebe in
seinen Augen. Sie grinste zufrieden. „Aha. Wo habt ihr euch kennen gelernt?“
Um keinen Preis würde sie ein Wort darüber verlieren, dass es ihn voll
erwischt hatte. Sonst würde er wieder vor lauter Verlegenheit alles
herunterspielen. Oder nicht? Robin musste ihn in diesem Punkt verändert habe.
Verträumt sah Colt über den Fluss. „Tranquility, die Friedliche.“ Er
flüsterte es beinahe. „Sie ist dort angepöbelt worden, als ich grade
einkaufen war.“ Chily lachte munter: „Oh man, dann war sie aber gerade kein
gutes Aushängeschild für ihre Stadt. Und du hast mal wieder Retter in der Not
gespielt. War ja klar.“ Die Masche kannte sie schon vom ihm. „He“, mahnte
er sie. Nicht mal seine Schulfreundin durfte ein falsches Wort über Robin
sagen. „Die gute Robin hat keinen Retter in der Not gebraucht, das hab ich
dann auch gemerkt“, erklärte er. „Ach und weshalb hat sie keinen gebraucht?
Jetzt bin ich gespannt.“ Sie hob amüsiert die Brauen. „Hat sie den oder die
Typen etwa selber platt gemacht?“ Der Scharfschütze schüttelte den Kopf.
„Das hab ich noch erledigt. Aber dafür hat sie mich dann platt gemacht. Gott,
diese Frau hat Pfeffer im Hintern! Robin hat genaue Vorstellungen vom Frieden
und von Gerechtigkeit, “ meinte er dann. Das waren ja nicht zu letzt die
Gründe, weshalb er sich sofort in sie verliebt hatte. Chily verstand das
gleich. „Aha, so wie du und ich, “ nickte sie. „Und sie hat zur
Abwechslung keinen Retter gebraucht. Das ist doch mal was anderes. Wie hat sie
dich platt gemacht?“ In Chily wuchs immer mehr Sympathie für Colts Herzdame.
„Ach, das ist doch nicht so wichtig“, wich er aus. „Naja, ich weiß nicht
wie, aber irgendwie hab ich sie abgekriegt, “ lachte er dann. „Also musst du
irgendwie auf dem Boden gelandet sein. Sonst würdest du es erzählen, “
scherzte sie. „Man, Jolly Jumper, ich hätte nie gedacht, dass dich mal eine
vor den Altar schleift. Aber irgendwas sagt mir, dass sie die richtige ist, “
stellte sie dann fest. „Klar ist sie die richtige. Sie ist kinderlieb und gut
erzogen, “ ergänzte er grinsend. Jetzt fiel Chily beinahe vom Pferd vor
lachen. „Die ist perfekt. Die darf ausbügeln, was ich versaut hab.“ Nein,
dass war herrlich. Wie oft hatte die rotbraun gesträhnte Blondine versucht,
Colt davon abzuhalten irgendwelchen Blödsinn zu verzapfen? Genauso oft wäre
ein Gespräch mit einem Pfosten erfolgreicher gewesen. Offensichtlich musste man
sein, wie Robin um bei ihm was zu bewirken. „Lass sie das nicht hören, sonst
versohlt sie dir dafür den Hintern. Du hast keine Ahnung, wie oft sie mich
fragt, wer mich so verdorben hat, “ antwortete er neckend „Na, gut, dass ich
diesmal vorgewarnt bin,“ japste sie zurück und versuchte, sich wieder zu
beruhigen. „Weil wir doch gerade bei vorgewarnt sind, “ wechselte der Cowboy
das Thema. „Muss ich auch vorgewarnt werden, vor deinem Liebsten?“

Chilys Miene verdüsterte sich für einen Moment, dann lächelte sie wieder.
Colt war es dennoch nicht entgangen. „Och nö, da gibt es keinen. Es seiden
der Verflossene meint mal wieder, dass er mich zurück will, “ informierte sie
leicht hin. „Wie hast du ihn denn verflüssigt, dass er das nicht so ganz
wahrhaben will?“ hakte der Cowboy nach. „Eigentlich war mein Wortlaut:
Verschwinde aus meinem Leben, aber er ist leider sehr besitzergreifend. Du
weißt ja, wie ich auf sowas stehe, deshalb war es ja auch der
Trennungsgrund.“ Das war ihre Art so wenig wie möglich darüber sprechen zu
müssen. Colt kannte das und bohrte darum weiter. „Das war doch eigentlich
sehr deutlich. Also, deutlicher als mein Antrag. Der hat wohl was an den Ohren.
Kenn ich den Knilch?“ Verlegen hustete sie. „Ja. Es wurde ihm schon oft
verdeutlich, aber irgendwie ist er wohl vergesslich.“ Ach so war das. An ihrem
Verhalten erkannte er, dass sie sicher schon die Polizei mal hatte einschalten
müssen. „Soll ich ihm das mal deutlich machen? Ich kann das sehr gut. Hab da
zwei durchschlagende Argumente und zur Not noch zwei Freunde, die ich ihm auf
den Hals hetzen kann, “ bot er an. Das Funkeln in seinen Augen verriet, dass
er erstens alles wissen wollte und keine Ausflüchte duldete. Zum zweiten, dass
er wem auch immer gewaltig die Meinung geigen würde, wenn sie nicht aufpasste.
Und gewaltig war nicht unbedingt verbal gemeint. „Ach weißt du, die
durchschlagenden Argumente der Polizei haben ihn nicht so beeindruckt“, wand
sie sich noch ein wenig und überlegte, ob es viel Sinn machen würde, ihn an
die Leine zu legen. Vermutlich nicht. Wenn er erstmal alles wusste, würde er
die Leine zerreißen und dennoch losstürmen. Das musste sie anders anstellen.
„Da kennt er meine Argumente aber schlecht. Zeig mir den Armleuchter mal. Den
knöpf ich mir vor.“ Das war Colts Beschützerinstinkt wie schon aus
Kindertagen. „Lass gut sein, Colt. Im Moment ist er ja wieder bei
Tausend-Tonnen-Tina eingezogen. Ich hab also erstmal Ruhe, “ dämmte sie seine
aufkeimenden Retter-der-Unschuldigen-Allüren. „Ah, ja, die gute TTT.“ Das
Mädchen war mit ihnen auf die High-School gegangen und ein Jahrgang unter ihnen
gewesen. Da sie zu dem Zeitpunkt die Figur hatte, der sie den Namen verdankte,
war Colt noch weniger davon begeistert. Selbst wenn der Name nun nicht mehr zu
ihr passte, Colt war sich sicher, dass sie keine Konkurrenz zu seiner besten
Freundin war. „Hör mal, Chily, der Kerl muss mal ein paar Takte Anstand
erklärt bekommen. Also, wer ist dein Verflossener?“ fragte er energisch.
„Dean“, hustete sie wieder verlegen. Auch den kannte er von früher. Der war
im gleichen Jahrgang gewesen, wie die beiden. Dem Scharfschützen rollte die
Kinnlade ins Unendliche. „DER?“ rief er geschockt aus. „Wie besoffen warst
du denn da, als du dich mit dem zusammengetan hast?“ Der angesprochenen stieg
die Verlegenheitsröte ins Gesicht. „Steig mal ab, Toto, und spiel mit Boo mal
eine Runde Stöckchen werfen.“ Damit setzte sie den Knirps ab und wartete bis
der mit BooYeah ein Stück vorrausgesprungen war. „Ich war nicht besoffen“,
rechtfertigte sie sich dann. „Er war einfach ... na ja ... zum verlieben
halt.“ – „Dann hat sich das hässliche Gesicht ausgewachsen? Und jetzt
rückt dir der Pfosten nicht mehr von der Pelle? War wohl doch nicht so die
große Liebe, was, Chily?“ Der Cowboy konnte das nicht so ganz fassen. Dean
war in der Schule als Pickelgesicht bekannt gewesen. Doch aus der Pubertät raus
zeigte sich bald, dass unter der fiesen Akne ein recht hübsches Gesicht
steckte. „Er war für drei Jahre weg. Als er wieder kam letztes Jahr ... Er
sieht gut aus. Und schien sich geändert zu haben, nett und charmant zu sein. Du
weißt besser als jeder andere, dass ich es nicht mag, wenn man mich einengt.
Wie sollte das halten? Schon wir beiden hatten Zoff, wenn ich das Gefühl hatte,
du würdest mich beglucken, “ führte Chily die Sachlage aus. „Ich beglucke
nicht, ich passe auf dich auf!“ Das musste Colt sofort klar stellen. „Der
Kerl wollte die Freiheitsliebende zur Hausfrau machen? Das konnte ja nur in die
Hose gehen. Und jetzt rafft er nicht, dass "Nein!" auch bei Frauen "Nein"
heißt? Ich sollte mich mal auf ein paar Bierchen mit ihm zusammensetzen und ihm
ein Frau-Mann-Lexikon mitbringen.“ Kopfschüttelnd antwortete sie: „ Oh
Bullet, als ob ich nicht weiß, was das bedeutet. Aufschlagen, zuschlagen und
immer wieder nachschlagen. Lass es einfach.“ – „Ich lass gar nichts“,
brauste der prompt auf. „Keiner tut meiner Number 1 was und der schon gleich
zweimal nicht.“ Wie kam er denn dazu? Nein, nicht mit Colt. Chily hatte von
jeher ihre Unabhängigkeit geliebt. Niemand durfte ihr die nehmen. „Und
Robin?” Chily hatte das so unvermittelt gefragt, dass der Scharfschütze nicht
gleich mitkam. „Und Robin? Die ist mein Glück, mein kleiner Schatz.“ Keck
grinsend stellte seine Jugendfreundin fest. „Vor hin hast du sie mir als
Number 1 vorgestellt. Es kann nur eine geben.“ – „Echt, hab ich das?
Ich... naja... Es gibt ja auch nur eine Robin und eine Chily, “ entgegnete er
leicht grinsend und zog seinen Cowboyhut so tief ins Gesicht, wie er nur konnte.
„Und auf welche hörst du? Auf keine, “ lachte sie. Das war Colt wie er eben
war. „Muss ich auch nicht. Naja, noch nicht, “ gab er zurück. „Tu mir
einfach einen Gefallen, Bullet. Okay?“ Chilys Stimme hatte einen
schmeichelnden Ton. Sie wusste, dass es genau der war, den sie treffen musste,
um von dem Kuhhirten so ziemlich alles zu bekommen, was sie wollte. „Aber
immer doch, Süße, “ erwiderte er. Jetzt setzte sie noch ihre Unschuldsmiene
auf. „Wirklich? Schwörst du?“ bohrte sie. „Ich schwör auf die
Satteltaschen meiner Großmutter“, versicherte er. Schließlich wusste er,
dass sie ihn um den Finger wickeln wollte. „Oh Jolly bitte. Die konnte gar
nicht reiten. Es ist wichtig.“ Der flehende Blick aus ihren hübschen
blaugrünen Augen reichte um ihn weich zu kochen. Wie immer. „Du hast mein
Wort.“ Er legte die rechte Hand auf seine Brust und hob die linke. „Dann
lass bloß Dean in Ruhe. Verstanden. Vielleicht hält es diesmal mit ihm und
TTT. Dann brauchst du dich gar nicht bemühen.“ Jetzt war ihr Tonfall wieder
normal. „Aber wenn er dir zu nahe kommt, darf ich ihn mit meinen Freunden
bekannt machen“, beharrte er. Mist, wieso fiel er auf die Masche immer noch
rein? „Wird er nicht“, warf sie zurück. „Aber wenn doch: Das hier sind
Vernunft und Verstand“ Dabei hielt er je eine Faust in die Höhe. „Und Fire
und Saber haben die auch.“ Sie würde es nicht schaffen, ihn am Eingreifen zu
hindern, sollte Dean ihr je in Colts Gegenwart zu nahe treten. „Du hast dich
kaum verändert“, bemerkte sie nicht wirklich überrascht. „Hab ich auch nie
behauptet.“ 

Irgendwann machte sich die kleine Gruppe auf den Rückweg. Toto begann zu
quengeln und bekam Hunger. Als sie den Wald zurück zur Wiese ritten, begegneten
sie Saber, April und Fireball, die von ihrer Tour auch gerade auf dem Heimweg
waren. „Ich hoffe, ihr habt euch keine allzu großen Sorgen um uns gemacht“,
kommentierte der Recke das unschöne Abhängen durch Chily. Leicht verstimmt
trabten sie nun voraus. Alles schwieg. Jeder hing seinen Gedanken nach. Der Wind
wehte sanft und strich ihnen laue Luft in die Gesichter. Die Sonne warf ihre
warmen Strahlen auf die Erde und ließ die Bäume am Waldrand kühlenden
Schatten auf den Wiesenrain werfen. Plötzlich zerriss ein kräftiger Rülpser
die Stille. Die vorderen drei wanden sich überrascht um. Chily blickte
vorwurfsvoll auf Colt, der sie seinerseits recht überrascht ansah. April setzte
grade an, den Kuhhirten tadeln zu wollen, da krähte Toto: „Boah, MomChi. Was
für ein Brüller. Du bist ja besser als ich.“ Chily riss die Augen auf.
Verlegenheitsröte schoss ihr ins Gesicht und entlarvte sie als Übeltäterin.
Ihrer Miene nach zu urteilen, konnte der Knirps sich glücklich schätzen so
klein zu sein. Jeden anderen hätte sie wohl kurzerhand vom Pferd geschmissen.
„Bist du sicher, dass das nicht deiner ist, Colt? Ein Gespür für
Fettnäpfchen hat er ja, “ meinte April. „Na hör mal, “ fuhr Chily sie
heftig an. „Rechne mal bitte nach. Toto ist fünf. Colt und ich sind
zweiundzwanzig. Ich wäre siebzehn gewesen. So eine bin ich nicht, “ fauchte
sie wütend. Sie presste Demon ihre Schenkel in die Seiten und ritt in scharfen
Galopp davon und Richtung Ranch.

Chily ließ sich fast den ganzen Tag nicht mehr blicken. Erst am Abend fand sie
den Weg auf die Ranch, nachdem sie mit ihrem Motorrad noch stundenlang durch die
Gegend gefahren war, um das Essen zu machen. Colt half ihr dabei in der Küche.
Wie früher, ganz selbstverständlich. Seine Freunde hörten die beiden albern.
Vorsichtig traten sie in die Küche. Gleich neben der Küchentür befand sich
eine lange Eckbank, der Esstisch und ein paar Stühle darum. In der gegenüber
liegenden Ecke befand sich die Kochzeile. Fireball und April huschten auf die
Bank. Aus irgendeinem Grund hatten sie das Gefühl, es sei sicherer einen
gewissen Abstand zu Colt und Chily zu halten. Saber trat unschlüssig ein paar
Schritte auf die beiden Freunde zu, die ihre Neckreien eingestellt hatten, als
die drei hereingekommen waren. Saber stützte sich gegen die Lehne des Stuhls,
der der Kochnische am nächsten stand. „Hör mal, Chily,“ brach er
schließlich das entstandene Schweigen. „Es tut uns leid. Bei Colt kann man
nie wissen… Aber wir hätten nicht von ihm auf dich schließen dürfen.“ Sie
fuhr fort eine rote Paprika zu würfeln, drehte sich auch nicht um und gab nur
knapp zurück. „Das wäre für den Anfang ganz nett gewesen.“ Unbehaglich
rutschte April auf der Bank vor. „Ja, weißt du, mit der Zeit wird man ein
bisschen rücksichtslos, wenn man mit Colt durch die Lande zieht,“ versuchte
sie zu erklären. Ihr verlegenes Lächeln entging der rotbraun gesträhnten
Blondine, die sich jetzt daran machte einen grünen Paprika zu zerkleinern. Dann
warf sie doch einen kurzen, aber vorwurfsvollen Blick über die Schulter. „Du
kennst ihn schwach, wenn du rücksichtslos und Colt so in einen Satz einbauen
kannst.“ Der Scharfschütze setzte einen Topf mit Kartoffeln auf den Herd und
schaltete die Platte ein. „Sie meint, dass Colt die Spöttelein alle
verträgt. Naja, wir dachten, seine Freunde unterscheiden sich nicht groß von
unserem Viehtreiber,“ nahm der Rennfahrer seine Freundin in Schutz. Jetzt
drehte sich Chily um, musterte ihn kurz, schaute prüfend in ihren Ausschnitt
und meinte dann: „Nö. Ist nicht so wirklich offensichtlich der
Unterschied.“ Immerhin umspielte nun ein leichtes Grinsen ihre Lippen. „Wir
reden nicht von den Äußerlichkeiten Chily,“ lächelte Saber darauf. „Da
wärst du uns zehmal lieber als Colt.“ Der hatte eine Pfanne aus dem Schrank
geholt und ging an dem Recken vorbei zum Herd. Das Plong verriet, dass er dem
Blondschopf einen leichten Schlag damit versetzt hatte. „Hab ich dir das
erlaubt?“ Chily wand sich wieder dem Gemüse zu. „Hab ich mich je an sowas
gehalten?“ Die Bratpfanne wurde ebenfalls auf den Herd gestellt und Öl wurde
hinein gegossen. „Nicht so viel davon,“ mahnte Chily und Colt setzte die
Flasche ab. „Ich glaube, das Missverständnis heute war ein Segen für deine
Robin,“ meinte sie dann. „Und an mich denkst du wieder gar nicht,“
nörgelte er. „Nö,“ grinste sie frech. „Ich hatte schon von jeher mehr
Mitleid mit den armen Mädels, die auf dich reingefallen sind.“ Colt nahm das
Schälchen in dem schon Zwiebelringe waren und kippte es ins Öl. „Die
Mädels?“ hakte er nach. „ Sind das die, die du unter der Rubrik ‚hohle
Nuss‘ geführt hast? Oder …? Gab es überhaupt noch einen anderen
Bereich?“ – „Ich. Es gab nur zwei Arten Mädchen. Die auf dich
reingefallen sind, die ‚hohlen Nüsse‘, und mich.“ Mit der Erläuterung
drückte sie ihm einen Kochlöffel in die Hand.

„Und was unterscheidet dich so wesentlich von den anderen Mädchen?“ wollte
Fireball wissen. Jetzt endlich war der Zeitpunkt da, wo man ein paar
interessante Details von früher in Erfahrung bringen konnte. „Ich bin die
Einzige, die Colt als Ausrede benutzt hat, wenn sie um ein Date gebeten wurde,
auf das sie keine Lust hatte. Das hatte zur Folge, dass man uns für ein Paar
hielt und sämtliche Mädchen mich nicht leiden konnten. Sie waren schließlich
alle hinter Colt her und ich war die böse Konkurenz,“ grinste sie und holte
sich aus dem Kühlschrank einen Becher Sahne. Saber machte es sich auf dem Stuhl
bequem, an dem er bis eben noch gelehnt hatte. „Warum nennst du ihn Jolly
Jumper?“ Chily beförderte den Paprika in die Pfanne. „Der Hengst Jolly
Jumper konnte nie an einem Ort bleiben und Colt nie bei einem Mädchen. Er hat
so etwa fünfzig Prozent der Bevölkerung von Tucson-City gedatet,“
informierte sie dabei. „Nur fünfzig,“ staunte April. „Na ja, eigentlich
einundfünzig, aber mit mir ist er nie ausgegangen und die restlichen
neunundvierzig Prozent sind Männer,“ erhielt die Blondine leichthin zur
Antwort. Die Zuhörerschaft grinste breit. „Und warum ist er nie mit dir
ausgegangen?“ bohrte April weiter, aber Chily stand grübelnd vor dem
Gewürzregal, weshalb Colt antwortete. „Chily und ich sind zu verschieden. Sie
ist so mehr der Hippie und ich eher der Soldat. Sie stopft Blumen in den Lauf
einer Waffe. Ich feuere sie ab. Die Waffen.“ So langsam konnten sich seine
Freunde besser vorstellen, was die beiden früher für ein Bild abgegeben
hatten. „Lass ja nix anbrennen,“ erinnerte Chily ihn. „Hab ich nie.“
Schnell rührte er den Inhalt der Pfanne um und fügte die übrigen Zutaten
hinzu. „Außerdem hat er ständig auf mich aufgepasst,“ ergänzte seine
Schulfreundin die Erklärung. „Die Vorstellung, dass ein Junge mir die
Unschuld rauben könnte, hat ihn schier wahnsinnig gemacht. Er hat mir erzählt,
als wir fünfzehn waren und er so unschuldig nicht mehr war, dass man um Sex zu
haben fünfundreißig sein muss und eine staatliche Genehmigung braucht.“
Seine Freunde brachen in schallendes Gelächter aus. Das Statment passte zu dem
Scharfschützen, der sich schwach rechtfertigte: „Das stimmt auch … für
Texas.“ Eine solche Aussage führte nicht dazu, dass das Lachen verstummte.
Chily bemerkte kopfschüttelnd: „Du kannst dir immer noch nicht vorstellen,
dass ich Sex haben könnte.“ – „Du hast keinen Sex,“ rief der Cowboy
aus. Die erneute Lachsalve war kaum minder, als die vorige. Chily löschte den
Inhalt der Pfanne mit etwas Wasser ab und fügte ein paar Gewürze hinzu.
„Bullet, mit der Jungfrau Maria hab ich nun wirklich gar nichts gemeinsam.“
Der Angesprochene warf einen prüfendenen Blick auf die Kartoffeln und begann
dann den Tisch zu decken. „Dachte ich mir doch, dass er schon immer ein
Schwerenöter war,“ meinte Fireball munter. „Ja, war er,“ bestätigte
Chily, während sie das Essen abschmeckte. „Auf der Highschool gab es kein
Mädchen in unserem Jahrgang, dem er nicht die Zunge in den Hals gesteckt
hätte.“ Saber hob die Brauen. „Sogar dir?“ hakte er nach. Leicht verlegen
wand sie sich zu ihnen. „Na ja, zu Übungszwecken halt.“ Grinsend tauschten
die drei am Tisch Blicke.„Deshalb warst du so geschockt, als du gehört hast,
dass er heiraten will,“ meinte die Wissenschaftlerin. „Auch.“ Die Gefragte
schaltete den Herd ab. „Weißt du, wenn wir als Kinder ‚Heiraten‘ gespielt
haben, hat Colt immer einen Meter vor dem Altar kehrt gemacht, die Flucht
angetreten und mich stehen lassen.“ Fireball quiekte vor Vergnügen. „Was
für ein Omen. Also sieht er nicht nur aus wie Lassie, er kann auch so lecken
wie er!“ Chily schoss die Schamesröte ins Gesicht. „Da fragst du die
falsche, aber eine Umfrage in der Stadt wird dir die Antwort geben.“ Saber hob
die Schultern. „Eigentlich ist die ganze Stadt für uns jetzt Tabu.“
bemerkte er. „Wieso?“ Dabei goss Colt das Wasser aus dem Topf mit den
Kartoffeln. „Du bist mit der gesamten Stadt ausgegangen und Fire und ich
halten uns an die alte Regel: Die Ex eines Kumpels ist Tabu, “ grinste der
Recke vielsagend. Chily nahm die Pfanne vom Herd und füllte den Inhalt in eine
Servierschüssel. „Ich bin keine Ex“, informierte sie breit grinsend. Sofort
warf Colt hinterher. „Aber trotzdem Tabu!“ Das musste schließlich klar
gestellt sein. „Fängt das schon wieder an.“ Seine Jugendfreundin rollte die
Augen. „ Zwei Tage hier und schon wieder komplett die Oberglucke. Muss ich
jetzt ins Kloster?“ Fireball rutschte auf der Bank ein Stück nach vorn.
„Das nicht, aber ein Keuschheitsgürtel würde ihm schon genügen.“ Prompt
sprang Chily von Colt weg. „Untersteh dich, Jolly“, warnte sie. 

April lehne sich zu frieden zurück. „Aber Hauptsache um mich macht er sich
keine Sorgen.“ Dann lachte sie. Einen Keuschheitsgürtel hatte Colt ihr nie
angedroht oder auch nur im Ansatz so extrem den Bewacher gespielt. „Mensch,
man könnte ja glauben, unser guter Colt wäre unter die Pfarrer gegangen“,
meinte die Blondine dann. „Nee, das würde Reverant Steam nicht zu lassen.
Seine Tochter hat Jolly schließlich auch verführt.“ Fireball glitt vor
Lachen fast unter den Tisch. „Oh, Mann. In unseren Gefilden ist die Tochter
des Pfarrers Tabu, “ japste er. „Colt, bist du wirklich so triebgesteuert,
oder tust du nur so?“ Dessen Jungendfreundin setzte an, das herunter zu
spielen. „Ich würd ihn jetzt weniger triebgesteuert nennen, eher
experimentierfreudig.“ Aber das hatte nicht ganz die Wirkung, die es haben
sollte. „Deswegen ist er also an einer Lehrerin hängen geblieben“, stellte
Saber trocken fest. So trocken, dass Chily einen Lachanfall bekam. „Hast du
ein Problem mit Robin?“ wollte Colt wissen. „Ich sage lediglich, dass du in
Robin deine Meisterin gefunden hast“, antwortete der mit spöttischem
Lächeln. Unter der erneuten Lachattacke brach Chily nun in die Knie. Hilflos
keuchte sie. „Halt bloß die Klappe.“ Schulterzuckend erwiderte der Recke.
„Naja, ich mein ja nur. Seit er mit Robin dauerhaft zusammenwohnt, ist er
schon soweit, dass er die Zahnpastatube nicht mehr offen liegen lässt. Das
haben wir in zwei Jahren nicht geschafft. Ihre Erziehungsmethoden zeigen also
Wirkung.“ Die Zweideutigkeit darin legte Chily endgültig flach. „Wenn du
sie umbringst, Boss“ Dabei deutete Colt auf Chily, die kaum noch Luft bekam,
vor lauter Lachen. „bring ich dich um.“ Der Angesprochene hob unschuldig die
Hände. „Wenn deine Marotten ihr Todesurteil sind, ist es ja nicht meine
Schuld.“ Das zweideutige Lächeln verschwand jedoch nicht aus seinem Gesicht.
„Sie hat meine Marotten überlebt, wie man sieht. Aber du nimmt ihr den Atem,
“ betonte der Scharfschütze. „Das spricht doch sehr für mich.“ Von
seinem Platz aus deutete Fireball auf Chily, die krampfhaft versuchte sich
wieder zu beruhigen. „Wer sagt denn, dass du die damals schon hattest?“
Jetzt hob sie leicht den Arm und japste: „Ich … ich sag das. Ist immer noch
dasselbe mit ihm.“ – „Okay, aber offensichtlich wusste sie nicht, dass sie
schlimmer geworden sind, deine Marotten“, nickte der Recke verstehend. Chily
erhob sich kichernd. „Ich liebe Leute mit trockenem Humor, auch wenn es mich
jedes Mal vor Lachen fast killt“, sagte sie und strich sich eine Strähne
zurück, die ihr über den Augen hing. „Na dann, darf ich vorstellen? Chily,
dein Traummann. Saber - dein Hippie, “ machte Fireball die beiden mit einander
bekannt. „Na, kann das sein, dass das etwas voreilig ist. Er sieht nicht aus,
als würde er auf Hippies stehen.“

Damit stellte sie das Essen auf den Tisch. „Außerdem hängt unsere gute
Chily-Schote an ihrer Freiheit.“ Colt setzte sich. „Ach, tief in seinem
Herzen ist unser Saber doch auch ein Hippie“, versicherte der Rennfahrer und
begann sich eine gute Portion auf seinen Teller zu häufen. Einen gesunden
Appetit hatte er noch immer. „Muss sehr tief sein.“ Colt bediente sich
ebenfalls. „Und wie schon gesagt, Chily würde ihre Freiheit nie freiwillig
hergeben“, betonte er. „Ja, freiwillig vielleicht nicht, aber so
hinterrücks könnte das schon passieren. Das geht schneller als man denkt, “
entgegnete April leicht hin. Der Cowboy runzelte die Stirn. Auch Chily. „Ich
glaube, du verstehst nicht das gleiche unter Freiheit wie ich, April“, meinte
sie dann. Immerhin war das keine Metapher für Unschuld. Sowohl Colt als auch
Chily sprachen von Freiheit im eigentlichen Sinne. „Dann definier mir deine
Freiheit, Chily“, forderte die Wissenschaftlerin sie auf. „Ganz einfach: Tun
und lassen was ich will. Ich treffe meine Entscheidungen für mich und da Colt
nicht da war, konnte mich auch niemand davon abhalten.“ Endlich fand sie auch
zu den anderen an den Tisch und begann zu essen. „Man kann niemals tun und
lassen was man will. Es geht nur bis zu einem gewissen Grad. Verpflichtungen,
Erwartungen und die Arbeit schränken die Freiheit erheblich ein, “ konnte
April sich nicht verkneifen ernsthaft zu erklären, dann lächelte sie wieder.
„Obwohl, du hast Recht. Ich muss mich auch nach dem Herren hier richten, wenn
er mal Zeit hat.“ Damit stieß sie ihren Freund leicht an. „Mit dem was ich
tu, schade ich ja keinem. Also bitte.“ Ein kleinwenig entrüstet klangen die
letzten beiden Worte. „Aber nicht alle Entscheidungen, die ich früher treffen
wollte, konnte ich umsetzen ohne dass Colt mit einem Keuschheitsgürtel
ankam.“ Der verteidigte sein Verhalten postwendend. „Das ist auch gut so!
Sonst hättest du einen Stall voll kleiner Fratzen.“ – „Denkst du ich bin
dämlich?“ fragte sie vorwurfsvoll. „Du nicht, aber die Affen da draußen
sind alle wo gegen gelaufen!“ Damit schob Colt sich einen Happen in den Mund
und grinste zu Frieden. „Das wird echt nie enden. Colt, vielleicht solltest du
aus meinem Leben verschwinden, damit ich ein normales habe.“ – „Normaler
als mit mir wird es nie sein“, warf der zurück. „Okay. Dann lass mal noch
ein paar Sprüche hören, Saber. Ich will grad sterben ... aber bitte so lustig
wie möglich, “ wand sie sich an den Recken. „Colts alltäglichen Wahnsinn
muss man doch nicht kommentieren, das reicht, wenn man es mit ansehen muss,“
gab der Schulter zuckend zurück. „So viel zum Thema Traummann.“ Chily warf
Fireball einen kritischen Blick zu. „Kein Wunder bin ich Single. Auf Männer
kann man sich einfach nicht verlassen.“ Der rechtfertigte sich gleich. „Hey,
guck mich nicht so an! Ich mein, ich helf gern aus, aber da muss ich passen.“
Das muntere Grinsen war ihm dabei noch nicht vergangen. „Meine Rede.
Männer!“ Chily schob sich den letzten Happen in den Mund, bevor sie auf die
Idee kam, etwas Unpassendes zu antworten.

Dummerweise war in ihr und dem Recken aber die Erinnerung an die Enttäuschungen
durch das andere Geschlecht hochgespült worden. „Ihr Frauen seid auch kein
Stück besser, nur weil ihr so tut“, entfuhr es Sabers Lippen. Schnell trank
er einen Schluck Mineralwasser, aber es war zu spät. Das Gespräch hatte eben
eine Wende in einen unerfreulicheren Bereich genommen. Die rotbraun gesträhnte
Blondine hakte sofort ein. „Was genau willst du uns Frauen jetzt bitte
unterstellen?“ Saber versuchte eine unbeteiligte Miene aufzusetzen. „Ihr
seid scheinheilig“, antwortete er knapp, aber nicht bissig. „Du meinst, wir
lügen?“ bohrte Chily weiter. „Nein, aber ihr legt die Wahrheit sehr frei
aus“, stellte er richtig. „Das würde nur bedeuten, dass wir schon
einigermaßen clever sind“, definierte Colts Jugendfreundin das auf ihre
Weise. „Hinterhältig, ja. Aber das hat mit clever nichts zu tun, “
korrigierte der Blonde die Aussage. „Hinterhältig? Na, dass ist aber nicht
wahr. Wir machen keine Versprechungen, die wir dann nicht halten und wir
schränken niemanden ein.“ Jetzt war Chilys Tonlage schon leicht gereizt.
Colt, Fireball und April folgten dem Dialog im aufgesperrten Ohren. „Aber ihr
meldet euch nicht, antwortet nicht auf Briefe und geht nicht ans Telefon. Ihr
spielt mit den Männern, “ erklärte Saber noch nüchtern. „Nicht mehr und
nicht weniger, als Männer das mit uns tun. Außerdem müssen wir uns
terrorisieren lassen, nur weil ihr zu blöd seid zu kapieren, dass "Nein" auch
"Nein“ heißt, “ schnappte Chily. „Wenn ihr dann auch mal "Nein" sagen
würdet, wenn ihr das meint,“ widerlegte der Recke noch immer sachlich ihr
Statement „Jetzt reicht es dann mal …“ Chily hatte gerade wirklich
aufbrausen wollen, doch Colt griff in das Gespräch ein. „Können wir uns
darauf einigen, dass es bei beiden Geschlechtern solche und solche gibt?“
fragte er um zwischen den beiden zu vermitteln, bevor ein ernsthafter Streit
daraus werden konnte. Außerdem hatte er genug gehört um bestätigt zu wissen,
was er über das Scheitern von Sabers Beziehung schon vermutete hatte, nämlich,
dass es dem Recken ganz schön zu gesetzt hatte. Zudem war ihm nun auch klar
geworden, was die Sache mit Dean für seine kleine Freundin bedeutete und
weshalb sie kaum darüber hatte reden wollen. Jetzt war der Scharfschütze im
Bilde und versicherte allen Anwesenden: „Chilys "Nein" ist jedenfalls sehr
deutlich.“ Fireball nutzte die Aussage um das Gespräch wieder auf die witzige
Seite zu ziehen. „Lass mich raten. Es hinterlässt Fingerabdrücke im Gesicht,
“ grinste er munter. „ Genau, “ gab Colt zu. „Nur, wenn man partout das
Wort allein nicht kapieren will, “ berichtigte Chily, damit keine
Missverständnisse aufkommen konnten. In den vergangen zwei Tagen hatte es
schließlich reichlich davon gegeben. „Ich frag mich, weshalb Colt seinen Kopf
noch dran hat.“ Der Rennfahrer runzelte die Stirn. „Ich musste ihm einmal
eine ballern, danach nie wieder“, informierte die Kleine und Colt ergänzte:
„Ich häng schließlich an dieser Freundschaft.“ Auch Saber schaltete sich
nun wieder in das Gespräch ein. „An deiner Robin aber nicht, oder was?“
hakte er mit erstraunt nach oben gezogenen Augenbrauen nach. „Doch natürlich.
Nur, dass mit Robin ist ja wohl auch keine Freundschaft. Das ist eine
Partnerschaft, aus der eine Ehe werden soll. Selbstverständlich häng ich sehr
an ihr.“ Colt klang verständnislos. Wie konnte daran jemand Zweifel haben?
„Wow. Das solltest du ihr mal erklären, “ kommentierte April. Der Wink mit
dem Zaunpfahl war deutlich. Der Cowboy hatte bisher noch keine Anstalten
gemacht, Robin anzurufen und ihr alles zu erklären. Das lag daran, dass er sie
gut genug kannte um zu wissen, vor heute Abend oder morgen konnte er sich den
Atem dafür sparen. Sie würde ihn ja doch nicht zu Wort kommen lassen. Wenn sie
sich mal aufregte, brauchte sie eine Weile um sich zu beruhigen. „Mach ich
schon noch“, antwortete er deshalb lahm. Na, gut. Ein bisschen Angst hatte er
auch davor. Die Situation war ja schließlich verfänglich gewesen. „Aber
warte nicht solange, bis du alleine vorm Altar stehst“, mahnte April. Colt
rollte die Augen. Warum mussten alle Frauen in seinem Leben immer nur so
verdammt recht haben? „Jaja.“ – „Ich glaub, die Frau, auf die du hörst,
muss erst noch geboren werden“, meinte Chily und warf ihrem Freund einen
missbilligenden Blick zu. „Nein, ich glaub, die Frau sitzt in einem Flugzeug
und fliegt nach Tranquility zurück“, erklärte der Rennfahrer. „Wenn eins
nach Tranquility fliegt, startet sicher auch eins von dort.“ Chily sah Colt
ans und deutete mit dem Kopf Richtung Tür. Wenn Robin nach Tranquility
zurückfliegen konnte, konnte sie von dort auch wieder hierher kommen. Nur
anrufen sollte er sie wenigsten einmal. Der Blick seiner Jugendfreundin war
streng und duldete keinen Widerspruch. Als dann auch noch Saber meldete.
„Jetzt geh endlich, bevor ich deinen Junggesellenabschied absagen muss“,
trollte Colt sich aus der Küche.

„Nur kein Stress. Die Stripperin brauchst du nicht abzubestellen, “ grinste
Chily. „Das hatte ich auch nicht vor. Aber aus dem Junggesellenabschied wär
dann eine Trauerfeier geworden und das hätte den Abend vermiest, “ entgegnete
der Recke leichthin. „Da fällt mir ein ... hoffentlich habt ihr keine, die
mal was mit Colt hatte, sonst ist der Abend trotzdem gelaufen, “ überlegte
sie. „Warum?“ fragte April. „Er hat doch vor hin gesagt, die Ex des
Freundes ist tabu und ... okay ... Fire sollte sich eh nicht trauen, mit der
Stripperin durch zu brennen.“ Sie warf Saber einen kurzen Blick zu. „So ein
Pech“, endete sie ihre Gedankengänge seufzend. Der Schotte lächelte sie an.
„Ich hab Alternativpläne parat.“ Sie hob reserviert die Brauen. „Wenn ich
die nur die Alternative, die zweite Wahl bin – oh sicher nicht. Außerdem: ich
spiele nicht mit Männern.“ Ja, was dachte der denn von ihr? „Ja, du sagst
definitiv "Nein", “ stellte Fireball fest, schob den Teller von sich und
lehnte sich zurück. „Hast du Zweifel daran?“ fragte Chily, wurde aber
ignoriert. Schließlich hatte April nur darauf gewartet, dass er sich endlich
anlehnte und schmiegte sich nun an seine Brust. Damit hatte sie die volle
Aufmerksamkeit ihres Rennfahrers. „Welche Frau spielt denn nicht mit
Männern?“ Sabers Blick fiel auf das Pärchen. Sanft Fireballs Wange
streichelnd und ihm tief in die Augen sehend, so wie gerade, konnte die
Wissenschaftlerin ihn jeder Zeit um den Finger wickeln. „Erlaubt ist, was
beiden gefällt“, meinte Chily trocken und folgte den Augen des Recken zu den
Schmusenden. „Vorausgesetzt, es wird mit offenen Karten gespielt und beide
sind mit den Spielregeln einverstanden“, wand der Blonde ein. „Schaut für
mich danach aus.“ Tatsächlich bekam das Paar auf der Bank gar nichts von dem
Gespräch mit. Sie waren viel zu sehr damit beschäftigt sich in die Augen zu
sehen, zu streicheln und neckisch auf die Nasenspitze zu küssen. „Das sind
die Hormone. Da ist was leicht vernebelt, “ bemerkte Saber belustigt und
deutete auf die Beiden, die augenscheinlich benebelt genug waren um sehr schnell
zu vergessen, wo sie eigentlich grad waren. „Endorphine. Das hält gesund und
macht glücklich, “ grinste Chily. Die beiden gaben ein hübsches Paar ab und
schienen vor allem beneidenswert verzaubert von einander. Ach ja, so ein paar
Endorphine konnte sie selbst auch gebrauchen. Aber man konnte ja nicht alles
haben. „Es macht offensichtlich doof“, grinste der Schotte amüsiert. Jetzt
glitt doch tatsächlich Fireballs Hand über Aprils vordere Rundung. Die bekamen
ja gar nichts mit. Oder doch? Von dem seltsame Gefühl beschlichen, beobachtet
zu werden, lösten sie sich leicht von einander und linsten zu ihren Zuschauern.
„Euer Zimmer ist oben“, informierte Chily mit einem breiten Grinsen.
Verlegen erhoben sich die beiden. „Ich ziehe den Sternenhimmel vor.“ Mit
roten Ohren schob der Rennfahrer seine nicht minder verlegene Freundin aus der
Bank und zur Tür raus. „Heut Nacht wird es zu windig. Geht lieber in die
Scheune, “ schlug Chily vor. Das Rot wurde noch ein wenig dunkler. „Was du
wieder denkst“, murmelte Fireball. „Schließ nicht von Colt auf andere, den
Fehler haben wir heute schließlich auch schon gemacht.“ Dann war auch er aus
der Küche. „Stimmt.“

Mit der Feststellung stand Chily auf und begann den Tisch abzuräumen. Saber
erhob sich ebenfalls und half ihr dabei. „Jaja, die Liebe, “ sagte er leicht
hin. „Wie hieß sie? Und was genau hat sie dir angetan?“ Chilys Frage kam so
unvermittelt, dass der Recke nicht folgen konnte. „Bitte?“ Sie sah ihn
prüfend an. „Tu doch nicht so. Nach den Sprüchen über Frauen, die du grad
vom Stapel gelassen hast, frage ich mich, was ein weibliches Wesen jemandem wie
dir antun konnte.“ Er reichte ihr die Teller. „ Sie war mindestens so
ehrlich, wie du neben Colt keusch warst“, meinte er. „Wieso neben?“ Sie
sortierte die Teller in den Geschirrspüler ein und beförderte klirrend das
Besteck in die Körbe. „Solang er da war, mein ich“, berichtigte er sich,
doch durch das Geklapper verstand sie den Satz nur halb. Sie fuhr auf. „Was
bitte soll das heißen? Klingt gerade so, als würdest du mir Fremdgehen
unterstellen, “ hakte sie nach. „Nein, das hab ich doch gar nicht gesagt!
Colt wollte dir doch immer einen Keuschheitsgürtel anlegen und ganz so
gutgläubig wie unser Kuhhirte bin ich nicht. Der glaubt ja, du wärst immer
noch die Unschuld in Person. Darauf wollt ich eigentlich hinaus, “ seufzte er.
Also langsam war er sicher, dass es zwischen ihm und Frauen allgemein schwere
Kommunikationsprobleme gab. Da durfte er sich eigentlich über gar nichts
wundern. „Ich hab auch nie behauptet unschuldig zu sein. Er will ganz einfach
nicht wahr haben, dass ich ein Intimleben hab. Das ist alles, “ erklärte
Chily und füllte Reiniger in die Spülmaschine. „Er will schon mehr nicht
wahrhaben als das, “ bestätigte der Recke leicht lächelnd. „Das ist wahr.
Also, in welchem Punkt hat sie dich angelogen?“ Chily war offensichtlich wie
Colt. Hatten sie erstmal Lunte gerochen ließen sie sich kaum noch aufhalten.
„Wer sagt, dass ich angelogen worden bin?“ wich der Blonde aus. Da er kaum
mit seinen Freunden darüber geredet hatte, würde er kaum einer Fremden das
Herz ausschütten. „Du hast gesagt, dass sie so ehrlich war, wie ich keusch
und ähm ... das heißt, sie hat gelogen“, stellte Chily leicht in
Verlegenheit geraten klar. „Sie hat nicht direkt gelogen, aber im Endeffekt
kommt es aufs Selbe hinaus“, bestätigte Saber. Chily schlussfolgerte rasch:
„Ah, ja üblicherweise nichts gesagt, weil sie nicht wusste wie, und dann ist
die Bombe geplatzt. War sie schwanger?“ Wie der Recke in das Verhör geraten
war, wusste er nicht, aber er wollte da wieder raus. „Ich wusste gar nicht,
dass Colt kochen kann“, startete er einen Themawechsel, aber Chily ging nicht
darauf ein. „Alles klar, dann war es doch ein anderer Mann.“ Jetzt schloss
sie den Geschirrspüler und schaltete ihn ein. Dann musterte sie Saber und
schüttelte den Kopf. „Kein Verlust, ehrlich. Das war ganz sicher eine hohle
Nuss.“ – „Woher willst du das wissen? Du kennst sie nicht, du hast sie
noch nicht einmal gesehen. Wie kommst du also zu der Annahme, sie wär eine
hohle Nuss?“ Sein Ton war verstimmt. Er mochte es nicht, wenn einfach Urteile
gefällt wurden, wenn man kaum etwas über eine Sache oder eine Person wusste.
Außerdem würde er Sincia nicht schlecht machen. Das war ihr gegenüber nicht
fair. „Na, ganz einfach. Ich hab Augen im Kopf und jede Frau, die bei Verstand
ist, überlegt sich schon allein wegen deiner Optik zweimal, ob sie dich in den
Wind schießt oder nicht, “ entgegnete sie. Scheu sah er auf den Boden. „Das
fasse ich als Kompliment auf“, murmelte er. „Ja, sorry, ist halt so.“ Sie
schrubbte den Topf in der Spüle etwas energischer als notwendig war. „Nur
leider ist die Optik nicht das wichtigste für eine Bindung“, seufzte er dann.
„Das ist das einzige, was ich im Moment beurteilen kann“, gab sie über die
Schulter zurück. „Leider hast du Recht. Ein hübsches Gesicht allein reicht
nicht, “ fügte sie dann hinzu. „Ja, beim Rechthaben hab ich eine
Trefferquote von neunundneunzig Prozent.“ Verschmitzt grinste er. Er wollte
ihr nicht das Gefühl geben, sie hätte etwas falsch gemacht. Sie war nur
ehrlich und nicht Schuld an dem Ende seiner Beziehung. „Tja, Nobody is
perfect.“ Sie wand sich um und suchte nach dem Geschirrtuch. „Die anderen
drei brauchen schließlich auch Erfolgsmomente.“ Damit hielt er es ihr vor die
Nase. Sie griff danach. „Ja ... danke.“ Ihr Blick blieb an ihm hängen.
„Sag mal, wie lange ist das her mit dir und ... der Nuss.“ – „Schon eine
Weile“, wich er wieder aus. „Ein Jahr?“ bohrte sie und Saber bekam das
Gefühl, sie könnte in seinem Kopf herumspazieren. Wieder bestätigte er:
„Ungefähr, ja.“ Ihr Blick wurde etwas traurig. „Muss ein schlechtes Jahr
für die Liebe gewesen sein. Viele, die ich kenne, haben sich getrennt, “
meinte sie dann. „Du auch?“ hinterfragte er nun seinerseits. „Ja. War das
vorhin nicht deutlich? Meine Sprüche ...“ grinste sie unsicher. „Doch. Und
nach deinen Aussagen zu schließen, war er ein Arschloch, das das Wort "Nein"
nicht in seinem Wortschatz hat.“ Der Recke konnte schließlich auch eins und
eins zusammenziehen. „Hat er definitiv nicht und ja, er war ... ist ein
Arschloch, “ gab sie zu. „Soll es geben. Du scheinst auch nicht gerade ein
Glücksgreifer in Liebesdingen zu sein, “ bemerkte er dann trocken. „Nö,
ich bin wohl zu“ Sie überlegte kurz. „egoistisch. Das fällt oft.“ Er
nickte verstehend. „Oh, das kenn ich. Aber seine Freiheit zu lieben und einen
eigenen Kopf zu haben hat nichts mit Egoismus zu tun.“ Wieder sah sie ihn an.
Er hatte wirklich ein hübsches Köpfen und auch noch was drinnen, so schien es.
Aber wie oft hatte sie sich da schon geirrt. „Ach echt? Ich kann nicht anders
sein.“ Zumindest hatten sie einen Leidensgenossen in dem anderen gefunden.
„Das wär auch Blödsinn, wenn du dich ändern würdest“, grinste er.
„Gleichfalls.“ – „Hab nicht vor, was an mir zu ändern. Außer
vielleicht…“ Ihm entging nicht, wie sie prompt neugierig aufhorchte.
„Vielleicht was?“ drängte sie. „Neugierig?“ fragte er schelmisch. Sie
knurrte leicht zurück: „Leider viel zu sehr. Ist dir das noch nicht
aufgefallen?“ Immerhin hatte sie ihn ja eben noch wie ein Sieb gelöchert.
„Ein ganz klein wenig vielleicht …“ Er zögerte und unterdrückte das
Lachen. „Mach mich nicht schwach.“ Sie rollte die Augen. Er lachte. „Tu
ich doch gar nicht. Aber hätte ich gewusst, wie leicht du schwach wirst, hätt
ich das früher gemacht.“ Sie warf ein Handtuch nach im und lachte ebenfalls.
„Okay, der war gut“, gestand sie. Er fing das Tuch auf. „Ich weiß.“ Sie
lachte immer noch. „Da muss ich ja gleich das Handtuch werfen.“ Er gab es
ihr zurück. „Warte.“ Sie wühlte in einer der Schuladen. „Dann geb ich
dafür den Löffel ab“, grinste sie munter und hielt ihm einen hin. Er nahm
ihn an und hob die Schultern. „Solang du dir die Radieschen nicht von unten
ansiehst.“ Sie winkte heiter ab. „Nö, ist kein gutes Bild und da ich kein
Pferd bin, werd ich auch nicht so bald ins Gras beißen Oh da fällt mir ein
...?“ Im nächsten Moment war sie aus der Küche raus. Überrascht rief er ihr
nach: „Was denn?“ Da kam sie zurück, packte den Löffel in die Schublade
zurück, hängte das Tuch weg und verschwand erneut nach draußen Der Recke
folgte ihr verdattert.

„Ich glaub, ich hab dich verschreckt. Wieso läufst du jetzt davon?“ Ihr Weg
führte über den Hof zur Koppel. „So lange du mich nicht in Ketten legst,
kannst du mich nicht verschrecken“, rief sie zurück. „Ketten hab ich keine,
aber Handschellen kann ich anbieten.“ Er musste sich beeilen. Chily hatte eine
scharfen Schritt drauf. „Lass mich bloß in Ruhe damit ...“ Sie öffnete das
Gatter und lief hinein. Er blieb am Zaun und sah ihr zu, wie sie die Pferde
Angel und Demon lockte. „Also: Was ist dir jetzt so wichtiges noch
eingefallen? “ wollte er dann wissen. Sie drehte sich zu ihm um und wies auf
den Himmel. Noch ein wenig rot und violett schimmerte der Horizont. Bald würde
es richtig Nacht sein. „Dass heute Vollmond ist und in Vollmondnächten ist
ein Ritt was ganz besonderes. Was ist? Kommst du mit?“ Ihre Augen funkelten
vor Begeisterung. „ Da sag ich nicht nein.“ Er stieß sich vom Zaun ab.
„Steed hätte das gefallen.“ Einen Moment gedankenverloren sah er in den
Himmel. „Nimm Angel.“ Die Stute war schon gesattelt. Dann griff sie nach
Demons Zügeln und wollte aufsteigen, hielt aber in der Bewegung inne. „Worauf
wartest du?“ fragte Saber und schwang sich geschmeidig in den Sattel. Mehr
hatte sie nicht sehen wollen. Sie schwang sich auf den Rücken des Hengstes und
murmelte: „Auf gar nichts.“ Das Grinsen unterdrückte sie jedoch. „Los
Demon.“ Mit einem leichten Druck in dessen Flanken, vermittelte sie dem Tier,
dass es los traben konnte. „Und das ist, so nebenbei, die Freiheit, die ich
meine ...“ Sie schien sich richtig wohl zu fühlen. „Das dürfte das Pferd
anders sehen.“ Er ritt ebenfalls los. „Nö. Wir drei sind der gleichen
Meinung. Wir könnten den ganzen Tag durch die Gegend galoppieren. Das Beste
dabei ist, niemand stört es oder fragt, wo ich war.“ Sie ließ die Zügel los
und breitete die Arme aus. Sie genoss das ganze sichtlich. „Wartet ja auch
keiner zuhause.“ Das klang ein wenig bitter. Daheim ritt Saber abends auch
öfter mit Steed aus und genau die Tatsache, dass er stets in eine leere Wohnung
zurückkehrte, war das unangenehme daran. Chily musterte ihn. „Wie wäre
es“, schlug sie vor, „schweigen wir ein bisschen?“ Sie hatte das Gefühl,
dass es angebracht sei. Kaum merklich nickte er. Also schön, schwiegen sie nun
gemeinsam.



  Kapitel 2: To my hometown. To my country. To the place, where I was born II
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Robin kannte ihren Colt. Sie wusste aus Andeutungen und Witzen seiner Freunde,
von Bemerkungen, die er selbst gemacht hatte oder von dem wenigen, was er ihr
gebeichtete hatte, dass er vor Tag X nicht gerade lammfromm gewesen war. Doch
seit Tag X, seit er Robin begegnet war, hatte er sich geändert und nur noch
Augen für sie gehabt. Anfängliche Zweifel ihrerseits daran konnte April, mit
der sie sich gut verstand und gelegentlich telefonierte, zerstreuen können. Sie
hätte der Lehrerin jeden falschen Blick von Colt gesteckt. Doch dessen Herz
gehörte nur Robin. Nachdem sie heiße Tränen der Wut und Enttäuschung geweint
hatte und schon halb im Raumschiff gen Heimat saß, war ihr das klar geworden.
Diese Number 1 konnte höchstens eine Ex-Flamme sein, aus Colts Zeit vor Ramrod,
aus der Zeit, von der er nie sprach. Egal, auf welchen Wegen sie versucht hatte,
etwas darüber in Kenntnis zu bringen, Colt hatte gemauert. Es musste so sein.
Sie wusste nichts von dieser rotbraun gesträhnten Blondine, weil sie sich schon
aus eben dieser Zeit kannten. Alles andere hätte Robin von April erfahren oder
selbst irgendwie herausbekommen. Mochten man auch über Colt und seine
Vergangenheit denken, was man wollte, er hätte ihr nie einen Antrag gemacht,
wenn sein Herz nicht hundertprozentig Robin gehören würde. Hoffte diese
zumindest. Schließlich hatte die Lehrerin kehrt gemacht und sich in Tucson-City
ein Zimmer genommen. Zurück zu Ranch konnte sie erstmal nicht. Nach ihrem
Auftritt dort, hatte sie ein seltsames Gefühl dabei, aber sie würde bleiben.
Vielleicht lief sie ja dieser Number 1 über den Weg. Irgendwie würde sie die
Sache schon auflösen. Wenn sich herausstellte, dass ihr erster Eindruck richtig
war, konnte sie immer noch gehen. Doch wenn sie sich geirrt hatte, wäre das der
größte Fehler, den sie hatte machen können und ewig bereuen würde. Sie
liebte Colt über alles und wollte nur zu gern den Rest ihres Lebens mit ihm
verbringen.

Colt hatte Robin nicht mehr erreicht. Egal, wie oft er es versucht hatte, sie
ging einfach nicht ans Telefon. Frustriert war er auf sein Zimmer getrottet und
hatte sich erst den Kopf darüber zerbrochen, wie er das wieder in Ordnung
bringen konnte, dann war er eingeschlafen ohne es richtig zu merken. Doch er
hatte schlecht geschlafen, wälzte sich hin und her oder war aufgeschreckt und
hochgefahren. Das Missverständnis mit Robin ließ ihm keine Ruhe. Wie gerädert
war er zu einer unchristlichen Zeit aufgestanden, hatte sich zu BooYeah auf die
Veranda gehockt und in die Ferne gestarrt. So hatte Chily ihn gefunden. Wie
früher genügten Blicke unter ihnen um sich zu verständigen. Sie musste nicht
fragen, was los war oder wie er sich fühlte. Er musste nichts erklären. Sie
lehnte im Türrahmen. „Hör mal, Bullet, “ sagte sie, „wenn deiner Robin
auch nur halb so viel an dir liegt, wie dir an ihr, dann ist sie noch da. Und
das ist sie. Da bin ich mir sicher, nachdem, was ich weiß. Es wird schon wieder
alles ins Lot kommen. Vertrau mir.“ Ihre Worte taten ihm gut. Er wusste, dass
sie selten in solchen Dingen daneben lag und nie etwas sagte, dass sie nicht
meinte oder wovon sie nicht überzeugt war.

Kurz nachdem seine Freunde aufgestanden waren und sich zum Frühstück in der
Küche einfanden, machte Chily sich auf den Weg in die Stadt. Sie bekam noch
mit, wie Saber, Fireball und April Colt drängten ihnen mal die Ranch seiner
Eltern zu zeigen und der abwehrte. Dann musste die Jugendfreundin los und den
Scharfschützen seinem unangenehmen Schicksal überlassen. Die Bitte der Drei
war für ihn fast noch schlimmer, als der Streit zwischen ihm und Robin. Genau
darin war doch begründet, warum er damals gegangen war. Auf der elterlichen
Ranch hatte er es nach deren Tod einfach nicht ausgehalten. Alles dort steckte
voller Erinnerungen an Zeiten, die einfach nie wieder kehren würden, die ohne
Vorwarnung beendet worden waren. Colt kam damit nicht klar. Das würde er nie so
richtig, das wusste er. Aber die Drei ließen keine Ruhe. Irgendwie schaffte er
es, sie zu überreden, ihnen etwas anderes zu zeigen. Es würde ein schöner
Tagesausritt schon allein wegen der Landschaft. Da war er sicher. So führte
bald darauf ihr Weg Richtung Westen zu den als „Pennyrile“ bekannten uralten
Kohlerevieren. Seiner Familie hatten dort einst mehrere Hektar Land gehört.
Seine Erinnerungen daran waren nicht so stark belastet, wie die, an die
elterliche Ranch. Deshalb war er froh, dass die Freunde dem Vorschlag
zustimmten. Es blieb also für ihn im Rahmen des Erträglichen.

Das war sie. Überrascht fuhr Robin im ersten Moment vom Fenster zurück. Sie
hatte es öffenen wollen und auf der gegenüberliegenden Straßenseite Chily
gesehen. Mit einem Kind auf dem Arm? Sie trat wieder näher an die Scheibe.
Tatsächlich. Diese Number 1 trug ein kleines Mädchen auf dem Arm, welches
vielleicht ein und ein halbes Jahr alt sein mochte. Wie passte das denn ins
Bild? Die rotbraun gesträhnte Blondine stand neben einem Auto, dessen
Hintertür offen stand und wippte das Mädchen sacht auf ihren Armen. Die Zöpfe
des Kindes federten munter mit und es lachte. Aus dem Geschäft, vor dem es
parkte, trat ein Mann mit einer Einkaufstasche. Sie sprachen kurz mit einander.
Das Mädchen auf Chilys Arm begann zu quengeln. Der Mann beförderte die Tasche
ins Auto und nahm dieser Number 1 das Kind ab. Dann sah es so aus, als würde er
es in den Kindersitz verfrachten und anschnallen. Währenddessen nahm Chily auf
dem Beifahrersitz Platz. Der Mann schloss die Autotür, stieg auf der
Fahrerseite ein und fuhr los. Kopfschüttelnd löste Robin den Blick von der
Stelle, an der das Fahrzeug eben noch gestanden hatte. Man, die sah auch ohne
diese enge Hose wirklich gut aus. Von ihrem Aussichtspunkt aus, hatte Robin
gesehen, dass Chily ein schlichtes, weißes Shirt und eine bequeme Latzhose
trug. Und trotzdem, so fand die Lehrerin, sah sie hübsch aus. Auch mit dem Kind
auf dem Arm hatten sich immerhin noch zwei Männer nach ihr umgesehen und ihr
anerkennende Blicke zu geworfen. Kein Wunder konnte auch Colt da schwach werden.
Das war doch wirklich nicht fair. Hilflose Tränen bahnten sich durch die
geschlossenen Lider ihren Weg über Robins Gesicht. Number 1 war die
offensichtlich nicht nur für ihren, für Robins Colt. Warum musste eine grazile
Figur und blondes Haar auch nur so anziehend auf Männer wirken? „…Jolene,
Jolene, Jolene, Jolene … I'm begging of you please don't take my man …
Jolene, Jolene, Jolene, Jolene … Please don't take him just because you can
… You could have your choice of men … But I could never love again … He's
the only one for me, Jolene … I had to have this talk with you … My
happiness depends on you … And whatever you decide to do, Jolene…“ Der
Song schoss Robin durchs Hirn und sie flüchtete davor ins Badezimmer. Der
Anblick ihres verweinten Gesichtes im Spiegle läutetet eine Wiederholung der
Zeilen ein. Gott. Sie spritzte sich kaltes Wasser ins Gesicht und versuchte sich
zu beruhigen. Das war nur ein dummes Lied. „I had to have this talk with you
…“ Vielleicht sollte sie es darauf anlegen und mit dieser Number 1 sprechen.
Robin griff nach dem Handtuch, tupfte sich das Gesicht trocken und sah wieder in
den Spiegel. Also, verstecken musste sie sich nun auch wieder nicht und ein
hübsches Gesicht allein reichte für eine Beziehung nicht, das wusste sie.

Robin war durch die Stadt geschlendert und hatte sich ein Bild von allem
gemacht. Sie fühlte sich an Tranquility erinnert. Das lag auch in einer
wunderschönen Landschaft und war, etwas abgeschlossen vom Rest der Welt, recht
friedlich und verträumt. Wenn sie bedachte, dass Colt hier aufgewachsen war,
verstand sie, warum er sich in Tranquility so schnell heimisch gefühlt hatte.
So hing sie ihren Gedanken nach, als sie um die Ecke bog, um zu ihrem Hotel
zurück zu kehren, und mit jemandem zusammen stieß. „Sorry“, ertönte es
hinter der Einkaufstüte hervor. „Entschuldigung“, murmelte Robin zurück
und erkannte den rotbraun gesträhnten blonden Schopf. „Du?“ Na, dass war ja
eine Überraschung. Chily, mit der sie aneinander geprallt war, schielte an dem
Einkauf vorbei. „Oh, gleichfalls.“ Sie war nicht minder erstaunt. „Colt
gar nicht bei dir?“ stellte die Lehrerin mit einem zynischen Unterton fest.
„Bei dir ja auch nicht, “ fiel dessen Jugendfreundin auf. „Das würd ich
ihm auch nicht raten, “ warf Robin zurück. Im Moment wollte sie den
Scharfschützen noch nicht sehen, das war deutlich. „Okay. Kann ich verstehen.
Trotzdem: An mir brauchst du deine Krallen nicht wetzen. Ich hab dir nichts
getan, “ meinte Chily um sicher zu gehen, dass ihr nicht gleich die Augen
ausgekratzt wurden. Robin blickte sie nicht gerade freundlich an und die Kleine
konnte es ihr nicht verdenken. „Wenn ich meine Krallen wetzen wollte, sähe
das anders aus“, erklärte diese energisch. „Dann bin ich beruhigt.“ Chily
rutschte die Tüte auf ihrem Arm wieder zu Recht. „Wolltest du noch was von
mir? Oder darf ich weiter gehen?“ fragte sie vorsichtig. Sie konnte nicht
einschätzen, wie lange die einigermaßen friedliche Laune der Lehrerin anhielt.
Sie konnte ihr auch im nächsten Moment an die Gurgel springen. „Naja“,
zögerte die. „Wenn du mich so fragst: Woher kennst du den schießwütigen
Colt eigentlich?“ – „Ähm, aus dem Kindergarten. Halt nein, aus der
Krabbelgruppe, glaub ich, “ versuchte sich die Gefragte zu erinnern. War ja
schon eine Weile her. In Robins Ohren klang dies jedoch recht eigentümlich,
geradeso, als würde Colt neuerdings mit Müttern ausgehen. Skeptisch hakte sie
nach: „Ist jetzt nichts und niemand mehr vor Colt sicher, nicht einmal eine
Krabbelgruppe?“ Verständnislos schüttelte Chily den Kopf. „Hä? Jedes Kind
kommt in eine Krabbelgruppe und Colt und ich haben da schon zusammen
gespielt.“ Was war denn daran so schlimm? Der Lehrerin schoss die
Verlegenheitsröte ins Gesicht. Da war sie aber gründlich auf dem Holzweg
gewesen. „Oh, ich dachte“, stammelte sie und winkte ab. „Ach, vergiss
es.“ Chily ging auf, was in dem Kopf von Colts Herzdame vor sich gegangen war
und kicherte: „Ich weiß schon.“ Das war zu komisch. Am liebsten hätte sie
laut heraus gelacht, aber das unterdrückte sie dann doch. Robin musste sich ja
veralbert vorkommen. Offensichtlich war dem so, denn das Gesicht der Frau
gegenüber verfinsterte sich. „Ich hätte heimfahren sollen“, knurrte Robin.
„Weshalb ist es mit Colt in jeder Lebenslage kompliziert?“ Sofort
verteidigte Chily ihn. „He, man, bleib mal ruhig. Mit Colt ist gar nichts
kompliziert. Ich hätte niemand lieber an meiner Seite als ihn.“ Leider war
die Wortwahl nicht die Glücklichste. „Das sieht er wohl genauso“, fauchte
die Blondine zurück und wand sich zum gehen. „Ähm, halt, nein. Ich meinte
als Freund, “ rief die Kleine ihr nach. „Klar, redet ja keiner davon, dass
du ihn gleich heiraten musst, “ grollte Robin über die Schulter zurück. Am
liebsten würde sie den Ring fortwerfen, den Colt ihr geschenkt hatte, aber
Chilys nächste Worte hielten sie zurück. „Ich will ihn doch gar nicht
heiraten. Er mich auch nicht. Oh man, ich glaub, da ist einiges durcheinander
gekommen.“ Sie rückte noch einmal die Einkaufstüte zurecht und schlug dann
friedfertig vor. „Hör mal, das Ding hier ist schwer. Können wir uns nicht
darüber ins Cafe setzen und erklär dir mal alles der Reihe nach? Nur so, bevor
mir die Arme abbrechen.“ Die Wütende ging auf das Angebot ein. „Nach dir“
und ließ Colts Jugendfreundin den Vortritt.

Sie setzten sich an den erst besten Tisch. „Dann versuch mal zu erklären, was
ohnehin eindeutig war“, forderte sie und ihre Miene verriet, dass sie von dem
Sinn dieses Gespräches nicht überzeugt war. „Offensichtlich war es
mehrdeutiger als Colt und mir lieb ist“, bemerkte Chily nachdem sie die
Einkaufstüte auf den freien Stuhl neben sich gestellt hatte. „Also: Punkt
eins: Colt und ich haben, wie schon gesagt, gemeinsam die Windeln
vollgestinkert, “ begann sie. „Das haben viele Pärchen, “ warf die
Lehrerin unbeeindruckt ein, lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und verschränkte
abwehrend die Arme vor der Brust. „Ähm wir sind kein Paar. Wir waren nie eins
und wir werden nie eins sein, “ berichtigte ihre gegenüber. „Den einzigen
"sexuellen" Kontakt den wir hatten, war mit 13 um Zungenküsse zu üben, weil
wir uns bei unseren Dates nicht blamieren wollten, “ fügte sie hinzu. „Klar
und mein kleiner Bruder Josh ist ein Musterschüler, “ schnappte Robin.
„Keine Ahnung, wie ich das zu werten habe, aber ich weiß, dass Colt mir nicht
die Wahrheit gesagt hat.“ Oh, man, dass war ein harter Brocken. Etwas
bedachter tastete sich Chily nun an die ganze Angelegenheit ran. Der
Informationsfluss schien ja völlig ausgedörrt zu sein. „Ich geh dann mal
davon aus, ihr habt gestern nicht mehr telefoniert.“ Knapp kam die Antwort.
„Nein, haben wir nicht.“ Es frustrierte Robin ungemein, dass Colt nie über
sein Leben vor dem Tod seiner Eltern erzählt und den selbigen auch nur erwähnt
hatte, während Number 1 über alles bestens informiert zu sein schien.
„Mist.“ Die rotbraun gesträhnte Blondine legte die Stirn in Falten. „Was
hat er dir denn überhaupt alles von Tucson-City erzählt?“ bohrte sie weiter.
„Nichts. Nur, dass er hier aufgewachsen ist, “ schnaubte die Gefragte und
nahm einen Schluck vom Kaffee, der eben gebracht wurde. „Hat er je über seine
Eltern gesprochen?“ setzte Chily ihr Verhör vor. Sie konnte gerade keine
Rücksicht darauf nehmen, ob sie vielleicht gerade dabei war, Salz in eine Wunde
zu streuen. Es war ihr wichtiger Robin davon zu überzeugen, dass sie hier nicht
mit ihrer Rivalin zusammensaß. „Ich weiß nur, dass Outrider sie umgebracht
haben. Von seinen Kindergartenfreunden hat er nichts erzählt. Und auch sonst
nichts, “ antwortete diese und starrte aus dem Fenster. Gegen ihren Willen
musste Chily grinsen. „Na ja, manche Dinge davon sind ja auch nicht so
günstig, wenn es die Zukünftige erfährt.“ Dabei dachte sie an die Sache mit
der Tochter von Reverant Steam. „Aber dass er mich mit keiner Silbe erwähnt
hat, wird er bereuen. Ich mein, bei dem Ärger den ich seinetwegen hatte.“
Jetzt fielen ihr die vermasselten Dates ein, die sie dem Scharfschützen
verdankte. „ Du hast nicht halb so viel Ärger, wie Colt. Das glaub mir mal,
“ schnappte Robin gereizt und ergänzte dann leise. „Ich bin unglaublich
enttäuscht von ihm.“ Augenblicklich hakte Chily wieder nach: „Wieso? Weil
er dir nichts von seiner besten Freundin erzählt hat?“ – „Weil er mir
nichts von seiner Number 1 erzählt hat.“ Jetzt sah Robin sie direkt an, als
wüsste sie, dass Number 1 ihr eben gegenüber saß. „Deshalb bin ich Number
1. Ich bin seine beste Freundin, “ erklärte sie und setzte rasch hinzu.
„Halt, stop. Ich WAR Number 1, aber ich bin immer noch seine beste
Freundin.“ Nicht das es noch mehr Missverständnisse gab. „Bei Colts
Telefonliste wär es nicht verwunderlich, dass er auch hier eine hat“, kam es
bitter von Seiten der Lehrerin.

Aufrichtig verzweifelt ließ Chily ihren Kopf auf die Tischplatte knallen, dass
die Tassen schepperten. „Bist du so schwer von Begriff oder tust du nur so? DU
bist die neue Number 1.“ Sie hob den Kopf wieder und sah einigermaßen hilflos
auf die Blonde ihr gegenüber. „Was glaubst du denn, wie vielen Mädchen Colt
einen Heiratsantrag macht?“ Nein, jetzt war Chily mit ihrem Latein am Ende.
Jetzt lenkte Robin ein. „Das mag ja sein“, gab sie zu. „Aber ich glaube,
er hat es nicht ernst gemeint.“ Traurig schaute sie auf die Hand mit dem Ring.
„Ich weiß, dass er es ernst gemeint hat. Auch wenn dir meine Beteuerung an
der Stelle nicht viel wert sein dürfte, es ist trotzdem so. Er liebt dich. Ich
sehe es ihm an, wenn er deinen Namen sagt. Ich hab ihn schon oft von Mädchen
reden hören, aber bei dir ist das anders. Er sah dabei noch nie so glücklich
aus, “ versicherte die Kleine in warmen Ton. Robin schwieg einen Moment. Chily
schwenkte heftig die weiße Fahne und so etwas würde keine Ex-Freundin je für
einen Casanova, wie Colt es damals wohl war, tun. „Du hast Recht“, erwiderte
sie schließlich, „deine Beteuerung ist mir tatsächlich nicht viel wert. Aber
nur, weil ich dich nicht kenne.“ Sie schloss kurz die Augen um alle Vorurteile
aus ihrem Kopf zu verbannen und sah Chily an. „Also, Colt ist dein bester
Freund.“ Langsam begann sie sich daran zu gewöhnen, dass da eine Freundin am
Tisch saß. „Dann sag mir, weshalb ich hier bin?“ Die Gefragte lächelte ihr
herzlich zu. „Ich denke, weil ihr heiraten wollt und das hier seine Heimat
ist. Er wollte sicher, dass du sie kennen lernst, “ erwiderte sie. „Hätte
er mich mal vorgewarnt, “ seufzte die Lehrerin. „Er macht mich noch
wahnsinnig und das vor der Hochzeit.“ Chily lachte leicht. „Ich war auch
nicht vorgewarnt. Er hat mir erst nach deinem Kurzauftritt erzählt, dass er mit
dir vor den Altar will. Das ist typisch für ihn.“ Auch Robin fiel es jetzt
nicht schwer zu lächeln. Da hatte sie ja eine Leidensgenossin. „Ja, typisch
Colt. Zuerst handeln und dann denken.“ – „Amen. Sag mal, wenn er dich
allein gelassen hat, wollte er dir da einen Keuschheitsgürtel verpassen?“
grinste die Jugendfreundin des Kuhhirten fröhlich. „Nein, er weiß, dass ich
mich wehren kann.“ Sie klang leicht verwundert. Dann begriff sie. „Lass mich
raten: Dir wollte er einen anlegen, “ stellte sie kopfschüttelnd fest. Chily
lachte herzlich auf. „Ja, bei jedem Date, das ich hatte.“ Robin stimmte in
dieses Lachen ein. „Colt hat echt eine an der Waffel, der alte Beschützer.“
Die rotbraun gesträhnte Blondine winkte ab. „Glucke trifft es eher“,
gluckste sie. „Du kannst dir nicht vorstellen, wie viele Dates er mir ruiniert
hat, wenn er da aufkreuzte und, leider viel zu überzeugend, den eifersüchtigen
Ex mimte. Aber wehe mir, ich hab das bei ihm gewagt.“ Sie drohte scherzhaft
mit dem Finger. „Unsere Dates hat er in der Regel selbst ruiniert“,
entgegnete Robin und lehnte sich wieder in den Stuhl. „Der Kindskopf, wie er
leibt und lebt.“ Etwas Erleichtertes schwang in der Stimme der Blondine mit.
„Das kann er, dass glaub ich sofort, “ grinste Chily. „He, hast du Hunger?
Ich muss eh heim und die Einkäufe aufräumen. Komm mit und ich mach uns was zu
spachteln. Wird sowieso keiner auf der Ranch sein. Die vier wollten irgendwohin
reiten, hab ich heut morgen so aufgeschnappt, “ schlug sie vor. Zögernd wand
die Lehrerin ein. „Ewig werden sie nicht weg sein.“ Ihr war klar, dass ihr
eben die Friedenpfeife angeboten worden war, aber sie schämte sich etwas für
die Szene des Vortages. „Oh doch, “ zerstreute Chily die Bedenken. „Colt
wird sie überall hinführen, nur nicht dorthin wo sie wollten. Ich wette, die
kommen vor Einbruch der Dunkelheit nicht zurück.“ Noch etwas befangen schlug
die Lehrerin nun vor. „Ich kann dir ja beim Kochen helfen.“ Wieder lachte
die kleine Ex-Number 1 munter. „Klar gerne. Fackeln wir die Küche gemeinsam
ab.“ Auf den Spaß stieg Colts Zukünftige ein. „Genug Feuerlöscher hast du
hoffentlich zuhause. Wenn ich koche, wird es heiß.“ Sie stand vom Stuhl auf.
Chily griff nach ihrer Einkaufstüte. „Super, erschaffen wir eine neue Hölle.
Dann können die Teufel packen.“ Robin hielt ihr die Tür auf. „Wird für
Colt ein Vorgeschmack auf die Ehe“, erklärte sie vergnügt lachend. „Na,
worauf warten wir dann noch?“ Chily blinzelte in die Sonne. Robin tat es ihr
gleich. „Schöneres Wetter werden wir kaum noch kriegen“, stellte sie fest.
Es war recht heiß, die Sonne strahlte und der Himmel war wolkenlos. „Wenn
Engel reisen lacht der Himmel“, überlegte Colts Schulfreundin laut. „Hm,
das muss an Saber, April und Fireball liegen.“ Sie machten sich auf den Weg.
„Eher weniger“, erwiderte Robin und erklärte Chily auf, warum. Beiläufig
erkundigte sich die Lehrerin nach dem Kind und dem Mann, mit welchen sie Chily
gesehen hatte und erfuhr, das, die beiden Vater und Tochter einer Patientin von
Chily waren. Die rotbraun gesträhnte Blondine war Hebamme und auf dem Weg zu
ihr, weil diese wieder schwanger war. Aber noch weit mehr als das, erfuhren die
Frauen von einander. 

Colt wusste, dass in dem Gebiet der alten Kohlemine Indianer wieder angesiedelt
worden waren, als er noch klein war. Chily war von ihnen und ihrer
Weltanschauung fasziniert gewesen. Wie sie, hatte auch er als kleiner Junge oft
die Sommerferien bei dem Stamm verbracht. Doch mit Beginn der Pubertät hatte er
andere Interessen entwickelt und war nicht mehr so häufig gekommen. Jetzt, da
er hier so entlang ritt, konnte er sich und sie wieder zwischen den Bäumen
sehen. Wie ein Vogel war Chily aufgeregt hin und her geflattert, wenn sie auf
dem Weg zum Indianerstamm Rast gemacht hatten. Sie hatte Federn oder Blumen im
Haar und hatte wie eine Waldelfe ausgesehen. Colt hatte versucht, sie zu fangen,
doch meist hatte er sie nur in der Ferne lachen hören. Im Wettreiten hatte er
sie jedoch oft genug besiegt. Sie saßen auf Pferderücken, kaum dass sie laufen
konnten. Schon damals hatte Colt immer eine Spielzeugpistole an der Hüfte
getragen, weshalb Chily ihn „Bullet“ nannte. Von den Indianern hatten sie
gelernt die Natur zu achten. Für jeden Zweig, den sie beim Spielen unbedacht
abgebrochen hatten, hatten sie sich entschuldigt. Auch waren sie beide nicht
wirklich auf Reichtum aus und lehnten es bis heute ab, mehr zu besitzen, als
notwendig war. Na gut, gestand sich der Cowboy ein, streng nahm er es nun auch
wieder nicht, aber er war eben nicht maßlos gierig. Dass er dann doch das
Pokern gelernt hatte, lag daran, dass sich die Mädchen oft davon beeindrucken
ließen. Einzig Chily hatte stets stirnrunzelnd daneben gestanden und ihn mit
strafenden Blicken bedacht. Sie verachtete Glücksspiel ganz einfach, vor allem,
wenn man damit nur dem schönen Geschlecht imponieren wollte. Colt erinnerte
sich daran, wie ein Junge sie deswegen gekränkt hatte, als sie in Anthony James
Garage wieder zusammen saßen und zockten. Chily war wütende geworden und hatte
dem Lästermaul mit einem der umliegende Pfeile des Dart-Spiels, eine Karte aus
der Hand geschossen, die er gerade hochhielt, und an die Holzwand hinter ihm
festgenagelt. Als Anthony den Pfeil aus dem Brett zog und die Karte in die
Finger bekam, stellte er fest, dass es sich um ein Herz-As handelte, dass er
selbst auf der Hand hatte. Der Typ hatte getrickst. Dann besaß er noch die
Unverschämtheit, auf Chily rumzuhaken, wofür er von Colt schlussendlich ein
mächtig Prügel bezog. Man betrog nicht und noch weniger griff man dann auch
noch seine Number 1 verbal an. Dass begriff der Junge dann auch, nachdem der
Kuhhirte ihm einen Zahn ausgeschlagen hatte, und bevor es Chily und Anthony
gelang, sie zu trennen.

„Lässt du uns an deinen Gedanken teilhaben?“ Mit dieser Frage holte Saber
den Scharfschützen in die Gegenwart zurück. Keinem seiner Freunde war
entgangen, dass Colt geistig abwesend war. Das deutlichste Zeichen hierfür war
schließlich sein Schweigen. „Wo geht es denn eigentlich hin, Colt. Das hast
du uns noch gar nicht gesagt.“ April schenkte ihm einen fragenden Blick. „Zu
einem Irokesenstamm“, antwortete der Kuhhirte. „Ein Irokesenstamm?“
wiederholten die drei ungläubig. Colt nickte schlicht. „Und wundert euch
nicht mit welchem Namen sie mich ansprechen“, sagte er „Sie nannten mich
Pallaton.“ Verständnislos schaute Fireball ihn an. „Und was soll das
heißen?“ – „Krieger.“ – „Also ehrlich, da kommt man ja kaum mit.
Was hast du jetzt bitte mit Indianern zu tun?“ bohrte der Rennfahrer weiter.
Der Gefragte hob die Schultern. „So weit ich weiß, hatte mein … hatten wir
schon immer Beziehungen zu ihnen und waren befreundet, seit ich denken kann.
Chily und ich haben die Sommerferien sehr oft bei dem Stamm verbracht, “
erwiderte er dann. „Hat Chily auch einen Namen von ihnen bekommen?“ wollte
April wissen. „Aiyana. Sie nannten sie Aiyana. Das heißt so viel wie: die
ewige Blüte. Indianische Namen kann man selten wortwörtlich übersetzten.
Häuptling Hinun gab ihr den Namen.“ Colts Blick ging bei diesen Erklärungen
stur gerade aus, dann wurde er weicher. „Wir haben oft Unsinn gemacht, mit den
Brüdern Taima und Patamon.“ Jetzt lachte er leicht. „Taima, der Donner, und
Patamon, das Gewitter oder der Sturm, … man wir waren schon eine wilde
Horde.“ Saber hatte aufmerksam zu gehört. Ihm war nicht entgangen, dass die
Erinnerungen für Colt sowohl schön, als auch schmerzlich waren. Nur konnte er
nicht nachvollziehen, weshalb sie letzteres eben auch waren. Irgendetwas
verschwieg der Kuhhirte noch. Oder aber er wusste tatsächlich nicht mehr, als
er erzählte. „Die Sommerferien, ja?!“ wiederholte der Recke. „Was habt
ihr denn so alles gemacht?“ 

„Der Mustang preschte los. „Fang mich, fang mich.“ Schon flog sie mit
wehendem Haar an ihm vorbei. „Lässt du dir das von einem Mädchen gefallen,
Pallaton?“ stichelte Taima. Sein Bruder grinste: „Du doch auch. Ihr beide
habt überhaupt nichts mit heldenhaften Kriegern oder gefürchteten Donnern
gemeinsam. Ihr redet nur viel.“ Damit setzte Patamon ihr nach. „Ich krieg
dich, Aiyana.“ Sie lachte von fernher und Colt verzog das Gesicht, bevor er
seinem Pferd durch einen Schenkeldruck zu verstehen gab, dass es losreiten
konnte. Das würde sie büßen, wenn er sie erst eingeholt hatte. Ganz sicher.
Ihn so zu blamieren. Hinter ihm folgte Taima und lachte spöttisch. Die drei
Jungs versuchten das Mädchen einzufangen, doch über die weite Grassteppe hielt
sie ihren Vorsprung. Am Waldrand wendete sie das Pferd und lachte übermütig.
„Ich bin vor euch zurück.“ – „Das werden wir ja noch sehen.“ Er
überholte Patamon und kehrte ebenfalls am Waldrand um. Kurz darauf kamen auch
die Brüder nach. Sie ritten ohne Sattel. Das war sehr ungewohnt und
schwieriger, da man vom glatten, kurzen Fell der Pferde leicht abrutschen
konnte. Genau das passierte der kleinen, wilden Reiterin. Das Tempo war zu hoch,
der Pferderücken zu glatt und die jungen Beine noch nicht kräftig genug um
sich zu halten. Sie rutschte. Sie versuchte sich an der Mähne fest zu krallen,
doch vergebens. Schon berührte ein Fuß fast den Boden, da wurde sie
ungeschickt gepackt und schnell auf ein anderes Pferd gezogen. „Ich halte
dich.“ 

Sie hatten den Gebirgskamm überquert und waren in eine Schlechtwetterfront
geraten, die sich nun anschickte, den Bergrücken zu passieren. Das Gelände war
ohne hin schon recht unwegsam und der Regen würde es verschlimmern.
Zwangsläufig mussten sie umkehren. Saber meinte, Colt aufatmen zu sehen und
runzelte die Stirn. Nichts an Colts Worten hatte auf eine unangenehme Erinnerung
hingewiesen, aber das bedeutete nicht, dass er keine hatte. Sehr wahrscheinlich
war für den Recken jedoch, dass er aus dem Scharfschützen nichts herausbringen
würde. Aber Chily würde ihm sicher helfen.

Als sie die Regenwolken am Horizont bemerkten, war Chily klar, dass die vier
zeitiger als erwartet zurückkehren würden. Also verabschiedete sich Robin von
ihr. Die Frauen waren sich einig, dass Colt es verdient hätte, dass die
Lehrerin ihn noch etwas zappeln ließ. Mit verschwörerischen Blicken
verabschiedeten sie sich von einander. Donna Joe hatte Toto mit zu einem
Händler genommen und würde den ganzen Tag unterwegs sein, egal, ob das Wetter
nun wechselte oder nicht. Doch Chily blieb nicht lange allein. Sie überquerte
den Hof um nach den Hühnern zu sehen und die Türen und Fenster in dem Speicher
zu prüfen, da hörte sie Schritte, die ihr folgten. An der Scheunentür fuhr
sie herum. Groß und kräftig, von der Arbeit auf einer Ranch, sonnengebräunte
Haut, ein dunkles T-Shirt, eine verwaschene Jeans und staubige Schuhe. Das
hellbraune, lange Haar war im Nacken zusammen gebunden. Einige Strähnen fielen
heraus und umrahmten das kantige, etwas breite Gesicht. Seine schmalen Lippen
lächelten freundlich und die mandelförmigen, braunen Augen blickten offen
unter den geraden, kräftigen Brauen hervor. Er war recht hübsch. „Hi,
Dean.“ Chily hielt den Atem an. Er mochte sie liebenswürdig ansehen, aber
sein Erscheinen hier, wo sie ganz allein war, beunruhigten sie. „Was willst
du? Hat dich Tausend-Tonnen-Tina wieder rausgeworfen, weil du meinen Namen dabei
gerufen hast?“ fragte sie schnippisch um ihre innere Aufruhr zu verbergen. Er
lächelte noch immer. „Chily, bitte, lass es uns noch mal versuchen.“ Das
war doch nicht zu fassen. Wie oft musste sie ihm das noch sagen? „Nein. Dean,
je häufiger du nervst, desto weniger will ich. Geh zu Tina zurück, “
antwortete sie harsch. „Ich bin nur bei ihr, weil du mich rausgeworfen hast,
“ rechtfertigte er sich. „Baby, bitte. Ich weiß, ich hab Fehler gemacht.
Aber gib uns noch eine Chance.“ Er legte diese Bitte auch in seinen Blick. Es
zog bei vielen Frauen, nur nicht bei ihr. „Nein. Kapier es endlich. Nein. Ich
will nicht. Ich hab dich so satt. Ich ertrag weder deine Eifersucht, noch deine
Besitzansprüche noch deine ständige Kontrolle und am allerwenigsten dein
Hinterhergerenne. Was ich tu, geht dich gar nichts mehr an. Lass mich in Ruhe,
“ entgegnete sie energisch. „Das kann ich nicht.“ Er trat einen Schritt
auf sie zu. „Ich liebe dich“, versicherte er sanft. „Ach“, schnappte sie
prompt. „Schläfst du deshalb mit ihr?“ Es war nicht so, dass es ihr was
ausmachte. Dean war ihr gleich. Sie wollte ihm damit lediglich seine Doppelmoral
vor Augen führen, doch er war blind dafür. „Ich hab auch nur Bedürfnisse.
Wenn du sie mir nicht erfüllst, was soll ich sonst tun?“ Er hob die
Schultern. Gott, war der schwer von Begriff. „Das ist mir doch egal. Dean,
bitte. Sieh es endlich ein und geh, “ fuhr sie ihn an. Er trat noch einen
Schritt auf sie zu. „Das kann ich nicht. Du bist immer noch mein Mädchen.“
– „NEIN“, schrie sie und wich einen Schritt zurück. „Bin ich nicht. Ich
gehöre dir nicht. Ich bin nicht dein Eigentum.“ Deans Miene verdüsterte
sich. „Es hat was mit diesem Typen zu tun, nicht wahr?“ stellte er fest.
„Ich hab euch gestern Nacht ausreiten sehen.“ Chily verschlug es fast die
Sprache. „Verfolgst du mich etwa?“ Das war ja noch viel unheimlicher, als
sie erwartet hatte. „Das ist ja schon Stalking“, rief sie aufgebracht.
„Nein, das ist Liebe“, erklärte er haltlos. „Er wird dir nicht gegeben
können, was du brauchst…“ Sie schnitt ihm das Wort ab. „Das geht dich
nichts an. Verschwinde, “ zischte sie. Das wurde ja immer schöner. Da ritt
sie nur mal mit einem Freund ihres besten Freundes durch die Gegend und Dean
vermutete eine komplette Liebesgeschichte dahinter. Sie schüttelte ungläubig
den Kopf. Wo sollte das noch hinführen? Ehe sie richtig begriff, wie ihr
geschah, hatte Dean sie bei den Schultern gepackt und gegen die Scheunenwand
gedrückt. „Nein“, presste er heftig hervor. „Du musst begreifen, dass ich
das nicht kann.“

Der Regen setzte ein. Er platze vom Himmel als hätte jemand eine
Bewässerungsanlage eingeschalten. Binnen kürzester Zeit waren die Beiden nass
bis auf die Haut. „Lass mich los. Du tust mir weh.“ Chily versuchte sich zu
befreien, doch sein Griff war wie der einer Klammer. „Du bist die einzige, die
ich will, die ich je wollte.“ Jetzt versuchte er auch noch, sie zu küssen.
Chily stemmte sich mit all ihrer Kraft gegen ihn, aber sie hatte keine Chance.
Er war doppelt so stark wie sie. „Hör auf. Lass mich los! HÖR AUF!“ Das
Getrampel sich schnell nähernder Pferde ließ Dean zurückfahren und sie
loslassen. Er wand sich um. Vier Rosse hielten vor ihm. Ihre Reiter blickten
finster auf ihn hinab. Wie Statuen thronten sie stolz und unbeeindruckt vom
Regen, der auf sie einprasselte, auf den Mustangs und Dean beschlich ein ungutes
Gefühl. Einen Momentlang herrschte eisige, gespannte Stille in der sich niemand
rührte. Chilys Ex-Freund wurde klar, dass er lieber gehen sollte, bevor der Typ
mit dem Cowboyhut auf die Idee kam abzusteigen. Er erinnerte sich schließlich
noch sehr gut daran, wie der austeilen konnte, wenn es um das weibliche Wesen an
der Scheunenwand ging. So wand Dean sich ab und verließ zügig den Hof. Colt
sprang aus dem Sattel, doch bevor er dem Gehenden folgen konnte, versperre Chily
ihm den Weg. „Nicht.“ Eindringlich sah sie ihn an. Colt wollte aufbrausen,
doch dann drehte er sich nur um und fluchte vor sich hin, während er den Hengst
in den Stall führte. „Alles okay?“ fragte April. Chily nickte nur und
starrte weiter auf die Tür, durch die Colt verschwunden war. Schließlich
seufzte sie unterdrückt und ging ins Haus. Saber, Fireball und April brachten
ebenfalls ihre Pferde in den Stall und versorgten sie. Colt tat das gleiche,
schwieg dabei jedoch hartnäckig. Sein Schweigen hielt an, bis sie zu Chily in
die Küche kamen. Die rotbraun gesträhnte Blondine stand am Herd und hatte der
Tür den Rücken zu gekehrt. „Nicht noch mal“, sagte Colt, als er eintrat.
„Ich weiß“, antwortete sie leise. „Wer war das überhaupt?“ wollte
Fireball wissen. Es gab in letzter Zeit ein paar Dinge zu viel, die der
Scharfschütze nicht erwähnt hatte und nicht nur er, auch die beiden Blonden,
hatten das Gefühl, den Kameraden nicht richtig zu kennen. Keinem der drei
gefiel das. Jetzt tauschten der Kuhhirte und seine Schulfreundin einen kurzen
Blick. „Einer der Typen“, gab Colt dann zur Auskunft, „der nicht weiß,
was „Nein“ heißt.“ Die Kleine kümmerte sich wieder ums Essen. „Schade,
dass ihr es bei dem Wetter nicht zu Häuptling Hinun geschafft habt. Ich hätte
zu gern gewusst, wie es ihm geht. War schon ewig nicht mehr da gewesen, “
meinte sie dann. „Ich hätte nicht gedacht, der der noch lebt, “ entfuhr es
Colt überrascht. „Tut er. Er ist noch fit wie eh und je. Wenn er uns alle
überlebt, würde es mich auch nicht wundern.“ Damit begann sie den Tisch zu
decken. „Klingt, als könntest du uns ein bisschen was darüber erzählen“,
stellte Saber fest. Chilys Blick glitt prüfend von ihm zu dem Scharfschützen.
„Würdest du bitte noch mal schnell nachsehen, ob auf dem Hof alles in Ordnung
ist, Bullet?“ – „Von mir aus?“ Er trottete aus der Küche. „Ein paar
Dinge, “ begann Chily, als sie hörte, wie die Haustür ins Schloss fiel,
„erzählt er nicht gern. Es erinnert ihn an seine Eltern und damit an deren
Tod. Der hat ihn damals völlig aus der Bahn geworfen. Nicht mal ich bin da noch
an ihn rangekommen.“ Sie seufzte.

„Nachdem viele Menschen sich auf den erkundeten Planeten ausdehnten, sie
bewohnbar gemacht hatten und sich dort niederließen, kam für die ethnischen
Minderheiten wie die Indianerstämme, die Zeit sich wieder in ihren
Ursprungsgebieten anzusiedeln um ihre Kultur und ihre Traditionen wieder
aufleben zu lassen. In der langen Geschichte ihrer Entwicklung war es schwer,
herauszufinden, wo diese Bereiche lagen, aber immer hin war es teilweise noch
nachvollziehbar oder sie konnten sich in der näheren Umgebung davon ansiedeln.
Colts und meine Eltern fanden dieses Anliegen seitens der Irokesen wichtig und
unterstützten sie darin. Sie kauften das Gebiet um „Pennyrile“ und
überließen es dem Stamm. Seither verband unsere Familien eine enge
Freundschaft zu Häuptling Hinun. Als Colt und ich geboren wurden, übernahm der
Stammesführer selbst unsere Patenschaft und lehrte uns auch die Weltanschauung
der Indianer zu verstehen. Das ist die Gesichte, die dahinter steckt. Natürlich
interessiert Kinder nicht, wie es zu solch einer Freundschaft kam. Sie existiert
einfach. Alles andere ist Nebensache, wenn man durch die Wälder streift, auf
Pferden um die Wette reitet und mit Kindern des Stammes zum Fischen geht.“

Die drei nickten verstehend. Sie hatten gewusst, dass Colt seine Eltern durch
die Outrider verloren hatte, aber nicht, wie wenig er damit zu recht kam.
„Deshalb wollte er nicht zur Ranch,“ verstand April. Chily nickte. „Genau.
Er wollte damals zum Rodeo, als das Schiff seiner Eltern angegriffen wurde. Er
hielt es nur noch zwei Nächte bei sich zu Hause aus, die Nacht vor und nach der
Beerdigung. Am nächsten Morgen war er wie vom Erdboden verschwunden.“ Sie
begann das Essen auf den Tisch zu stellen. Fireball und April nahmen Platz,
Saber half ihr kurz dabei. „War sicher hart für dich,“ meinte der
Rennfahrer. „Für Colt war es härter,“ gab sie zurück, worauf der Japaner
missbilligend die Stirn runzelte „Das ist doch aber keine Art, dass man abhaut
ohne sich von seiner besten Freundin zu verabschieden.“ Die Kleine hob nur die
Schultern. Colt betrat die Küche. „Der Hof steht unter Wasser, also können
wir futtern,“ erklärte er und setzte sich.

Nach dem Abendessen hängte Colt sich wieder ans Telefon und versuchte Robin zu
erreichen. April und Fireball zogen sich ebenfalls zurück. „Und die Arbeit
bleibt wieder an uns hängen,“ murrte Saber, grinste aber dabei. „Hat doch
ganz gut geklappt mit uns,“ entgegnete sie leicht und zupfte gedankenverloren
an einer Strähne ihres Zopfes, den sie heut trug. Dann stand sie auf und
stellte ihren Teller in die Spüle. Auch der Recke begann den Tisch abzudecken
und reichte ihr das übrige Geschirr, welches sie in die Spülmaschine
sortierte. Dabei rutschte der Zopf zur Seite. Saber starrte überrascht auf
ihren Nacken. „Ist dir mal ein Wolf mit heißen Pfoten über den Rücken
gelaufen?“ fragte er. Verwundert richtete sie sich auf und schaute ihn an. Er
deutete auf ihren Hals. „Ach so.“ Unter dem Haaransatz im Nacken trug sie
ein Tattoo in Form einer Wolfstatze. „Das ist mein Totem, mein indianisches
Sternzeichen. Der Wolf,“ erklärte sie darauf und lachte. „Stehst du auf
Schmerzen?“ wollte er noch immer verblüfft wissen. „Nö,“ entgegnete sie
heiter. „Aufs Stechen. Ich hab noch ein zweites Tattoo. Aber das sieht man
nur, wenn ich schwimmen gehe.“ Der Recke musste ebenfalls lächeln. „Dann
sollten wir zwei mal schwimmen gehen,“ schlug er vor.

„Hier wird nicht Schwimmen gegangen! Chilys nackte Haut geht dich nichts an,
Säbelschwinger, du alter Schwerenöter.“ Mit diesen Worten und leicht
grinsend trat Colt wieder in die Küche. Chily fuhr erschrocken herum. „Danke,
Bullet. Musst du mir einen Herzinfarkt verpassen? Außerdem ist das meine
Haut.“ Der Angesprochene hob die Brauen. „Aber du musst sie nicht jedem
zeigen,“ erklärte er ungerührt. „Wir sind schließlich nicht bei einer
Fleischbeschau.“ Seine Jugendfreundin schüttelte vorwurfsvoll den Kopf.
„Wenn ich sie jedem zeigen wollte, würde ich nackt durch die Gegend
laufen,“ gab sie trocken zurück. „Wehe dir!“ Drohend hob der Cowboy den
Zeigefinger. „Das ist doch einfach nicht wahr.“ Sie klappte die
Spülmaschine zu und schaltete sie ein. Saber lehnte sich gegen die
Arbeitsplatte und verschränkte die Arme vor der Brust. „Ich lerne ganz neue
Seiten an Colt kennen,“ stellte er schmunzelnd fest. „ Die wären?“ Chily
nahm die gleiche Position wie der Recke ein. „Sonst kann ihm eine Frau nicht
knapp genug bekleidet sein.“ Dessen Lächeln wurde anzüglich und zweideutig.
„Ja, nennt sich Doppelmoral. Hatte er schon immer. Leider,“ antwortete die
Kleine darauf, beinahe so, als wäre der Scharfschütze nicht anwesend. Prompt
meldete der gründlich empört: „Jetzt hört mal! Ich bin noch da und
Doppelmoral ist das auch keine. Einer muss schließlich auf dich aufpassen.“
Wie brachte sie es nur fertig ihm etwas anderes zu unterstellen? „Dann
hättest du vor fünf Jahren nicht gehen dürfen,“ katapultiere sie ihm ein
berechtigtes Gegenargument um die Ohren. „Sauberer Konter, Chily,“ lobte der
Recke neben ihr. „Jetzt hilf ihr nicht auch noch! Das Mädel da hat mich
förmlich rausgegrault! Wäre ich nicht gegangen, würde ich nicht mehr hier
stehen.“ Dennoch musste Colt lachen und Saber wusste, dass diese Antwort sehr
weit weg vom wahren Grund war.

„Wenn du so weitermachst, wirst du nicht mehr gehen können. Vor allem nicht
zum Altar,“ bemerkte Chily. „Dafür muss die Braut endlich mal mit mir
reden, sonst wird das nichts mehr,“ erklärte Colt frustriert. „Hast du sie
denn angerufen?“ setzte die rotbraun gesträhnte Blondine zum Verhör an.
„Äh... ja... nein... ich mein,“ stammelte er aus der Bahn geworfen. Saber
und Chily tauschten bedeutungsvolle Blicke. „Ja oder nein?“ fragte der
Blonde dann. „Jein.“ Die Jugendfreundin setzte ihr Verhör fort. „Wo hast
du sie angerufen?“ wollte sie wissen. „Zuhause natürlich,“ entgegnete
Colt. „Aber außer Josh, der mir hoch und heilig versichert hat, dass er seine
Schwester noch nicht gesehen hat, ist da keiner zuhause. Angeblich“ Davon war
er eindeutig nicht überzeugt. Wo sollte Robin denn sonst hin sein, wenn nicht
zurück in ihre Heimatstadt? Ihm war nur nicht klar, warum Josh ihn so
hartnäckig anlügen konnte. Normalerweise hätte er es doch geschafft, die
Wahrheit aus ihm heraus zuhorchen. Chily hustete. „Ach so.“ Jetzt hob Colt
skeptisch die Brauen. „Was ist los? Erstickst du grad am schlechten
Gewissen?“ Sie tat unschuldig. „Ich? Schlechtes Gewissen? Von was denn?“
Dann wand sie sich an Saber. „Kennst du diesen Josh? Lügt der?“ Der
Gefragte schüttelte den Kopf. „Josh ist Robins kleiner Bruder,“ gab er zur
Auskunft. „Und lügen würde der kleine Bengel nie. Bei der großen Schwester
würde er sich das schon zweimal nicht trauen.“ Wieder grinste er vielsagend.
„Sag du es mir. Wovon hast du ein schlechtes Gewissen?“ bohrte Colt. Er
hatte das Gefühl, Chily wüsste mehr, als sie sagte. Diese spielte jedoch
weiter die Unschuldsnummer und überlegte laut: „Also ist Robin wirklich nicht
in Tranquility?“ Dann sah sie Colt kritisch an und meinte: „Weshalb sollte
ich ein Schlechtes Gewissen haben? Du solltest ein haben, Jolly.“ Der glaubte
sich verhört zu haben. „Wieso ich?“ – „Na, das war doch offensichtlich,
dass sie nicht vorgewarnt war, als sie hier ankam. Das arme Mädel.“ Chily
schüttelte aufrichtig bedauernd den Kopf. „Ich will nicht wissen, was die
grade für Gedanken quälen.“ Das wirkte wie es sollte. Der Scharfschütze
bekam ein schlechtes Gewissen. „Aber ich kann doch gar nichts dafür! Robin
ist einen Tag zu früh gekommen,“ verteidigte er sich etwas hilflos. Dann
klickte es bei ihm. Das war ein Ablenkungsmanöver. „Und jetzt erwisch ich sie
einfach nicht. Sie ist weder in Tranquility, noch wird sie hier sein. Oder?“
Mit seinen Blicken schien er seine Schulfreundin zu durchbohren, doch die ließ
sich nicht so leicht aus der Reserve locken. „Wie lange seit ihr schon ein
Paar? Du hättest ruhig mal früher den Mund aufmachen können und ihr ein paar
Sachen erzählen sollen,“ erwiderte sie und beeindruckt und wand sich an den
Recken. „Hab ich recht?“ Der stieg sofort darauf ein und nickte. „Er
hätte auch uns ein paar Sachen erzählen können.“ Dann fügte er seufzend
hinzu. „Mensch, Colt, wenn ich Robin wäre, würd ich mir das mit dem Heiraten
noch mal überlegen.“ Auch Chily quälte ihren besten Freund noch ein wenig.
„Na aber auf jeden Fall. Ich mein, an ihrer Stelle würde mich fragen, wie
viele es da noch gibt neben mir? Was er sonst noch verschweigt? Vielleicht ist
er Vater von fünf Kindern? Oder stockschwul?“ grübelte sie laut. Saber
ergänzte die Liste der möglichen Zweifel. „Vielleicht arbeitet er gar nicht
beim Rodeo oder er ist in illegale Geschäfte verwickelt? Man kann nie wissen,
aber als zukünftige Ehefrau sollte man schon mal eingeweiht werden. Keiner
kauft die Katze im Sack.“ Die beiden Folterknechte mussten sich jedoch das
Grinsen verkneifen. Saber zählte gedanklich schon den Countdown runter, bis
Colt explodieren musste. Doch dann setzte Chily noch etwas drauf. „Und dann
die ganzen weiblichen Selbstzweifel. Bin ich ihm nicht hübsch genug? Findet er
mich vielleicht doch zu fett?“ Sie seufzte. „Gott, dass ist so deprimierend,
als wär ich selbst betroffen. Kannst du mich mal kurz in den Arm nehmen,
Saber?“ bat sie dann gespielt unglücklich. „Gerne doch.“ Er breitete die
Arme aus, damit sie sich an ihn lehnen konnte und versetzte Colt gleich noch
einen kleinen Seitenhieb. „Frauen lässt man nicht leiden.“ – „Och
danke.“ Chily schmiegte sich an ihn. „Du bist so gut zu mir,“ erklärte
sie devot und das reichte dem Kuhhirten dann endgültig.

Er fuhr zwischen die beiden und schob seine Schulfreundin vom Schwertschwinger
weg. „Sofort auseinander! Das geht gar nicht,“ brauste er auf. Die beiden
brachen jetzt in schallendes Gelächter aus. „Sie hatte recht. Du bist ein
Kindskopf,“ japste Chily. „WAS?“ Schlagartig schaltete Colts innerer
Lügendetektor nun auf maximale Sensibilität. „Nichts,“ versicherte die
noch immer lachendende hastig und versuchte sich wieder zu beruhigen. Der Sensor
in Colt schlug aus und meldete ihm: Lüge. „Wer hat gesagt, ich wäre ein
Kindskopf?“ Sie versuchte ihn von seiner Fährte abzubringen. „Du meinst
außer mir und deinen Freunden?“ Sein Gespür signalisierte ihm, dass dies
eine Ablenkungstaktik war. „Du hast gesagt, SIE. Ich wäre einer und Saber
kann es auch nicht gewesen sein. So feminin ist er dann doch noch nicht,“
strich der Scharfschütze die beiden Anwesenden mal von der Liste der
Verdächtigen und hakte knurrend nach. „Also, wer?“ Chily fuhr fort ihn zu
necken. „Sag ich dir nur unter einer Bedingung,“ antwortete sie. „Nun sag
schon,“ forderte Colt. „Nur, wenn ich jetzt wieder in Sabers Arme darf,“
beharrte die verschmitzt grinsend. „Sonst noch Schmerzen?“ fuhr der Cowboy
auf. Seine Freundin hob unbeeindruckt die Schultern „Geht ja nur um dein
Ableben … äh, Begräbnis … äh … du weißt schon.“ Auch Saber stichelte
noch ein wenig. „Was ist schon dabei, Colt. Du stehst doch daneben. Was soll
schon passieren?“ meinte er naiv. „Deine Geheimkniffe kenn ich, Saber. Nix
da, nicht neben mir und schon gar nicht, wenn ihr alleine seid,“ erklärte
Colt kategorisch. „Jetzt sag endlich, wer hat das gesagt?“ verlangte er dann
energisch von Chily. „Weißt du noch? Dass kann ich ewig.“ Damit presste sie
demonstrativ die Lippen zusammen und schwieg. Colt erinnerte sich. Je lauter er
wurde, desto weniger bekam er etwas aus ihr heraus. Aber er kannte sie gut genug
um zu wissen, wie er sie weich kochen konnte und änderte seine Taktik auf
Knopfdruck. Mit Kulleraugen und Unglücksschnute flehte er, als stünde er nun
kurz vor den Tränen. „Bitte“ denn das war eindeutig ihr Schwachpunkt.
„Och, das ist fies,“ fluchte sie. Saber dagegen war schwer beeindruckt von
dieser Nummer. „Wer soll sie schon sein? Die einzige, die außer mir im Stande
ist, zweifelsfrei festzustellen, dass du ein Kindskopf bist,“ informierte
Chily dann. „Robin!“ schaltete der Cowboy sofort. „Wo ist sie? Wann hast
du mit ihr gesprochen? Wie? Warum?“ Mehr Fragen fielen ihm vor laute Aufregung
nicht ein. „Genau Robin. Hab sie heute gesehen und auch mit ihr gesprochen.
Sie war sogar hier auf der Ranch. Dann sind die Wolken aufgezogen und sie ist
ins Hotel zurück gegangen,“ gab die Freundin zurück. „Hotel? In welches
Hotel?“ rief Colt ungeduldig. Robin war noch hier. Verdammt, er musste sofort
zu ihr. „Komm schon, Chily, lass dir nicht alles aus der Nase ziehen! Wo ist
mein Engel?“ Amüsiert gab diese zur Auskunft: „Sankt Claires , Ecke 49. Du
weißt schon, da wo es immer war ...“ Von dem Scharfschützen war nur noch
eine Staubwolke zu sehen. „So schnell hab ich ihn noch nie gesehen.“
Beeindruckt hob Saber die Augenbrauen. „Ich auch nicht,“ gestand die junge
Frau neben ihm. „Aber wir beide waren ein spitzen Team,“ fiel ihr dann auf.
„Da kann ich nichts hinzufügen.“ Saber lächelte ihr zu. „Ob er es wohl
vor lauter Hektik zu ihr schafft?“ Stirnrunzelnd sah sie zur Küchentür.
„Das ist Colt,“ antwortete Saber nüchtern. „Stimmt.“ Chily verließ die
Küche. „Bis später,“ rief sie zurück und fand ihren besten Freund auf dem
Hof, der gerade festgestellt hatte, dass Donna Joe noch mit dem Auto unterwegs
war.

Chily fuhr ihn deshalb mit dem Motorrad in die Stadt, setzte ihn vor dem Hotel
ab und erklärte noch: „Ich hol dich nicht vor morgen früh ab.“ Dann düste
sie zur Ranch zurück und Colt verschwand im Hotel. Er erkundigte sich nach
Robins Zimmer, stand wenige Augenblicke später vor deren Tür und klopfte
aufgeregt an. Sie brauchte nicht lange um zu öffnen und obwohl er geglaubt
hatte, sein Herz könne nicht noch heftiger schlagen, tat dies es dann doch.
Robin war überrascht, einen pitschnassen Kuhhirten vor ihrer Tür vor zu
finden. „Schatz, ich …“ sprudelte der gleich hervor. „Komm rein und
trockne dich ab,“ schnitt sie ihm ruhig das Wort ab und ließ ihn ein. Sie
ging ins Badezimmer um ihm ein Handtuch zu bringen. Er folgte ihr. An der Tür
begann er von neuem. „Es tut mir leid.“ Dann hatte er ein Frotteetuch im
Gesicht. „Was von dem allem, was Chily mir heut erzählt hat?“ fragte die
Lehrerin. Nicht böse, aber sachlich, was den Scharfschützen noch mehr
beunruhigte. Er schluckte hart unter dem Handtuch, dann rubbelte er sich das
Haar einigermaßen trocken und überlegte sich krampfhaft eine gute Antwort.
„Dann habt ihr euch also ganz gut verstanden,“ stellte er fest und lugte
vorsichtig unter dem Frotteetuch hervor. Robin nickte nur, ließ sich jedoch
nichts anmerken, was ihre Gefühle betraf. Ihr Herz hatte einen Freudensprung
gemacht, als er vor ihrer Tür stand. Er war zu ihr gekommen, trotz des starken
Regens draußen, das rührte sie. Doch er hatte ihr auch viele Dinge nicht
erzählt, die sie gern gewusst hätte. Die hatte sie, teilweise, von Chily
erfahren. Den Rest, so hatte diese betont, musste Colt ihr selbst erzählen.
Wieso tat er das nur nicht? Vertraute er ihr so wenig? Es war schwer ruhig zu
bleiben, wenn all das gesagt werden wollte. So entstand ein unangenehmes
Schweigen zwischen ihnen. Colt wurde klar, während er seine Robin betrachtete,
dass er hätte offener ihr gegenüber sein müssen. Dass konnte sie nur als
Misstrauen verstehen und damit hatte er die Beziehung in Gefahr gebracht.
Betreten schob er das Tuch von seinem Kopf und schaute zu Boden. „Wie geht es
Number 1?“ fragte die Lehrerin schließlich um die Stille zu brechen und ihm
zu signalisieren, dass sie mit ihm reden wollte. „Ich weiß nicht so genau,“
gab er zögernd zur Antwort und hob vorsichtig den Blick. „Du weißt nicht,
wie es Chily geht?“ hakte sie ungläubig nach. „Doch. Der geht es gut,“
erwiderete er hastig. „Ich weiß nur nicht, wie du dich fühlst.“ Nun, auch
seine Jugendfreundin hatte betont, Robin sei die neue Number 1. Gedanklich
musste sie nun schmunzeln. „Ich fühl mich, als würde ich dich nicht richtig
kennen,“ antwortete sie leise. „Du hast mir so viel nicht erzählt. Gehöre
ich denn nicht zu deinem Leben?“ Hätte sie ihn angeschrieen, hätten ihm ihre
Worte nicht so weh getan. „Doch natürlich,“ versicherte er ihr schnell.
„Ich möchte immer noch mehr als alles andere, dass wir heiraten. Robin ich
…“ Hilflos brach er ab. Ihr zu sagen, dass er sie liebte, dürfte nicht
reichen oder nicht glaubwürdig erscheinen. Er ließ sich auf den
Toilettendeckel hinter sich plumpsen. Aus seiner Kleidung rannen Tropfen auf die
hellen Fliesen. Die Jeans klebte störrisch auf seiner Haut. „Lass mich dir
was erzählen,“ schlug er ihr vor. „Gut.“ Sie platzierte sich auf der
Kante der Duschkabine. Er seufzte leicht. Wo sollte er anfangen? Als hätte sie
seine Gedanken erraten, sagte sie. „Erzähl mir von Reverant Steam.“
Schamesröte schoss ihm ins Gesicht. Das war keine gute Story für die
Zukünftige. Frühere Eroberungen hatten schließlich oft genug einen bitteren
Beigeschmack. Besonders diese. Aber er wollte ihr nicht länger das Gefühl
geben, er würde ihr etwas vormachen. „Okay,“ begann er langsam. „Du
weißt ja, dass ich nicht immer ein Engel war und … puh.“ Das war hart.
Recht stockend, mit jedem Wort mehr sich schämend und gesenktem Kopf berichtete
Colt nun alles. Von dem neuen Reverant, der mit seiner hübschen Tochter in die
Stadt gezogen war; von den Kumpels, die ihr nachlechzten; von der idiotischen
Wette, die auf einer Party abgeschlossen wurde und davon, dass er diese Wette
gewonnen hatte. Das war mit Abstand das Fieseste, dass er je einem Mädchen
angetant hatte. Die Art, wie er Robin dies erzählte, verriet ihr, dass er sich
dessen bewusst und nicht gerade stolz darauf war. Er beschönigte gar nichts,
was sich selbst gegenüber schonungslos und ihr gegenüber ehrlich. Robin
schluckte vor Fassungslosigkeit. Das hatte sie nicht erwartet. „Das war das
„Gemeinste, was du hättest tun können. Ich meine, es ist schlimm genug, dass
du hier jedem Mädchen das Herz gebrochen hast, aber für eine Wette …“
Verständnislos sah sie ihn an. „Ich weiß,“ gab er kleinlaut zu.
„Reverant Steam hat natürlich Stunk bei meinen Eltern gemacht. Die machten
mir die Hölle heiß und Chily hat einen ganzen Monat lang nicht mit mir
geredet. Bei Mary, der Tochter des Reverants, hab ich versucht mich zu
entschuldigen. Erst wollte sie mir nicht zu hören. Dann sagte sie, sie sei
wahrscheinlich ein Stück weit selbst schuld, denn Chily hätte sie vor mir
gewarnt.“ Er seufzte. „Das ändert nichtst daran, dass es das blödeste war,
dass ich je getan hab.“ – „Allerdings.“ Klipp und klar stellte Robin das
fest. Vorsichtig lugte er zu ihr. Ihre Miene war unergründlich. Deshalb hatte
Chily die Geschichte nur angeschnitten, ihr aber nichts weiter dazu gesagt. Es
wäre noch ungeheuerlicher gewesen, wenn sie alles von ihr erfahren hätte.
„Robin.“ Colt kniete vor ihr auf den Fliesen, den Kopf immer noch gesenkt.
„Bitte …“ Was er ihr sagen wollte, konnte er nicht aussprechen, aber sie
spürte deutlich, was ihn bewegte. Diese Beichte konnte bedeuten, dass sie ging.
Davor hatte er mehr Angst, als vor jedem Kampf mit den Outridern damals. Schon
Chily hatte angedeutet, dass er so etwas nie wieder gemacht hatte und dieser
Fehler ihm bis heute ein schlechtes Gewissen verursachte. So wie er nun vor ihr
kauerte, war die Lehrerin von seiner Aufrichtigkeit überzeugt. Behutsam
streckte er die Hand nach ihr aus. „Schatz.“ – „Dass du so etwas tun
konnest, fass ich einfach nicht,“ fuhr sie ihn nun an und er fiel vor Schreck
rittings auf den Boden. „Wie konntest du nur?“ Er machte nicht einmal den
Versuch sich zu rechtfertigen oder zu verteidigen. Das war einfach nicht
verzeihlich. Doch, das er es gestanden hatte, tat ihm dennoch gut. Wenn diese
Beziehung schon auseinander ging, dann wenigstens, weil er ehrlich gewesen war.
Aber der Gedanke daran, dass sie gehen könnte, verursachte ihm Schmerzen in der
Brust, die er nicht gekannt hatte. „Ich hab es verdient,“ murmelte er
betreten. „Was hast du verdient?“ fragte sie zurück, weill sie den
Zusammenhang gerade nicht verstand. „Wenn du jetzt gehen willst,“ erwiderte
er leise. Unbewusst griff er sich an die Brust. Das Ziehen darin war also
Herzschmerz. „Ich sollte gehen,“ bestätigte sie wütend, dann wurde auch
sie leiser. „Aber ich kann nicht. Wenn Mary dir das verzeihen konnte, sollte
ich das auch können. Irgendwie …“ Sie setze sich auf die Kante und schaute
auf ihre Füße. „Ich hab mich geändert. Robin, dass weißt du.“ Colt
setzte sich auf. „Schatz bitte,“ flehte er inständig und kniete wieder vor
ihr. „Wenn du mich je betrügst …“ fuhr sie ihn an. Er legte ihr den
Finger auf den Mund. „Niemals. Du bist … Ich hab noch nie so etwas gefühlt.
Aber schon als ich dich zum ersten Mal gesehen hab, wusste ich, dass du etwas
besonderes bist,“ gestand er und zum ersten Mal, seit sie ihn kannte folgte
diesen Worten kein albernes Herunterspielen. Sprachlos blickte sie ihn an. So
ernst meinte er es also. Er bettete seinen Kopf auf ihren Schoss. „Bitte sag,
dass du mich noch liebst.“ Jetzt musste sie lächeln. Wahrheit tat weh, aber
er hatte sie trotzdem ausgesprochen, obwohl er genau wusste, dass er damit diese
Beziehung riskierte. Wie konnte sie angesichts dieser Tatsache noch wütend
sein? „Ich liebe dich,“ flüsterte sie. „Auch, wenn du der größte Idiot
bist, den die Welt je gesehen hat.“ Liebevoll strich sie ihm über die
halbnassen Locken und hauchte ihm einen Kuss auf den Finger, der immer noch auf
ihren Lippen ruhte. Jetzt zog er sie stürmisch an sich und hielt sie so fest er
konnte. Einen Moment lang spielte Robin mit dem Gedanken, ihn nach seinen Eltern
zu fragen, doch dann entschied sie sich dagegen. Er war einen wichtigen Schritt
in die richtige Richtung gegangen. Das reichte für den Anfang. Sie strich ihm
über den Kopf und den Rücken. „Du solltest lieber duschen. Du bist ganz
kalt.“ Er nickte gehorsam.

Bald darauf lag er ihm Hotelbademantel auf dem Bett. Robin hatte seine Sachen
provisorisch zum trockenen aufgehängt. „Zur Not föhnen wir sie morgen
früh,“ erklärte sie lächelnd und krabbelte zu ihm. Er legte den Arm um sie
und zog sie zu sich. „Ja, morgen früh.“ Zärtlich hauchte er ihr einen Kuss
auf die Lippen. Er war erleichtert, als sie ihn erwiderte und überrascht, was
dem folgte.

Zur gleichen Zeit …

Davon wusste der Kleine sicher nichts. Es lag ihm nämlich nicht, sich mit
solchem Papierkrieg auseinander zu setzen. Er bevorzugte es Dinge von Mann zu
Mann zu klären, so dass er seinem Gegner in die Augen sehen konnte. Dieser
Gegner aber agierte lieber hinterrücks und obwohl sein kleiner Schützling
schon mal mit ihm zu tun hatte, war er sicher nicht auf diese Verbindung
gestoßen, welche die Papiere auf dem Tisch da aufgedeckt hatten. Er seufzte und
fuhr sich mit der Hand durchs aschblonde Haar. Einen Moment lang ließ er
gedankenverloren seinen Blick durch den Raum schweifen. Das war wirklich die
mieseste Absteige, in der man landen konnte. Die Gardinen an den Fenstern waren
vor langer Zeit wohl mal weiß gewesen. Das Bett quietschte, der Tisch wackelte
und das Bad war … Er wand seine Gedanken wieder dem unordentlichen Haufen
Unterlagen zu vor sich zu. Allein konnte er nichts gegen das tun. Na, nicht sehr
viel und es war riskant. Er war kein Feigling, nur Realist. Er brauchte
Unterstützung. Jemanden, der besonnen, clever, sachlich und in der Nähe seines
ehemaligen Schützlings war. Da kam nur einer in Frage und der war perfekt.
Einige Zeit lang hatten sie den gleichen Arbeitgeber gehabt. Dann musste er also
seinen ehemaligen Vorgesetzten auch einweihen. Also gut. So lange nur die beiden
und er selbst davon wussten, war es wohl besser so. Kurz entschlossen schob er
die Papiere zu einem Stapel zusammen und stopfte sie in die Aktentasche. Das
Zimmer hier roch sowieso muffig. Er brauchte frische Luft und ein neues
Quartier. Wenig später stand er auf der Straße. „Taxi!“ Das gelbe Auto
hielt am Bordstein. Er stieg ein. „Wohin solls n gehen?“ – „Zum
Yuma-Airport.“ Er musste die zwei einweihen. Es stand zu viel auf dem Spiel.
Der Frieden stand auf dem Spiel.



                          Kapitel 3: N’oubliez jamais
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N’oubliez jamais

„Einst sprach die Vernunft zum Herz: „Der Mensch kann froh sein, dass es
mich gibt. Ich sage ihm immer, was für ihn richtig ist.“ – „Ja“, sagte
das Herz. „Du meinst es nur gut und doch wirst du oft zum Werkzeug, mit dem
die Menschen ihr eigenes Unglück schmieden.“ – „Das stimmt nicht“,
entgegnete die Vernunft. „Ich bin es, der den Menschen viel Ärger erspart.“
– „Gelegentlich“, wandte das Herz ein. „Aber wenn es um Liebe geht,
unterdrückst du mich. Du wirst zum Lügner, weil du dich oft von der Angst
täuschen lässt. Ich kann nicht lügen. Ich zeige den Menschen, was gut für
sie ist. Doch da sich die Menschen sehr oft von dir leiten lassen, hören sie
meine Stimme nicht mehr.“ – „Und doch bewahre ich sie vor
Enttäuschungen“, warf die Vernunft ein. „Da irrst du dich gewaltig“,
widersprach das Herz. „Wenn du mich unterdrückst, ist der Mensch schon
enttäuscht, denn du hast die Liebe erstickt, die ihn hätte glücklich machen
können.“ Da wurde die Vernunft sehr traurig.“ 

„Ich kenne diese Geschichte“, meinte Saber. „Ich habe sie früher schon
gehört.“ Auf Angel und Demon hatten er und Chily im Morgengrauen einen
Ausritt unternommen. Sie war früh aufgewacht, weil sich nicht mehr schlafen
konnte und hatte so lange an seine Zimmertür geklopft, bis sie ihn geweckt
hatte. Der Grund war einfach der gewesen, dass sie nicht allein reiten wollte
und davon ausging, Saber wäre zu höflich eine Frau, die so hartnäckig war,
wieder fortzuschicken. Trotz seiner Müdigkeit hatte er bei dieser Erklärung
schmunzeln müssen. Nach dem nächtlichen Regen war die Luft erfrischend kühl
und machte ihn endgültig wach. Das Gras war noch nass und hin und wieder fielen
Tropfen von den Blättern der Bäume. Die Strahlen der aufgehenden Sonne
funkelten darin. Der Morgen war still und Saber bereute nicht, dass er ihrem
Anliegen nachgegeben hatte und mit ihr durch den Wald trabte. „Ich weiß
nicht, warum, “ erwiderte Chily nun, „aber irgendwie hast du mich an dieses
Geschichte erinnert.“ Er antwortete nicht. Bis eben hatte er sie angesehen,
jetzt schaute er ins Dickicht. Seine Miene verriet nicht, woran er dachte.
„Ich hab wohl was falsches gesagt?“ hakte sie nach. „Nein“, gab er knapp
zurück. Ihr Blick hing an ihm. „Du bist ein schlechter Lügner“, stellte
sie fest. „Aber ich verzeih es dir. Irgendwas gefällt dir nicht, an dem, was
ich gerade gesagt habe und ich vermute mal munter drauflos, dass dir Vernunft
oder Pflichtgefühl oder Disziplin oder sowas mal als Schwäche vorgeworfen
wurde. Als Fehler.“ Sie sagte das so schlicht daher, als hätte sie es
nachgelesen. Der Recke konnte nichts darauf erwidern. Entweder log er sie dann
an, oder gab zu, dass sie recht hatte. Beides brachte er nicht fertig. Zudem war
es ihm unheimlich, dass sie ihn augenscheinlich problemlos durchschauen konnte.
Eine Fremde? Wie war das möglich? „Okay“, meinte sie dann. „Ich hör
schon auf. Reden wir nicht mehr davon. Sag mir lieber, woher du eine alte
Indianergeschichte kennst.“ Sie lächelte ihm aufmunternd zu. „Von den
Keschonie. Wie du und Colt hab auch ich mehrere Jahre die Sommerferien bei ihrem
Stamm verbracht, “ erzählte er, dankbar dafür, dass sie sein Schweigen
akzeptierte. Dann überquerten sie den Waldrand und standen am Ufer des Flusses.
„Der Ohio-River. Ist es nicht wunderschön hier?“ Chilys Stimme klang
verträumt. „Ja“, nickte er. Breit und spiegelglatt schmiegte sich der Strom
wie ein silbrig blaues Band an seinen Bänken entlang. Unweit von ihnen verband
eine schmale Holzbrücke die beiden Seiten miteinander. Rechts und links davon
begrenzten Bojen den Badebereich. Sprungtürme, Rutschen und Türme der
Wasserwacht verdeutlichten, dass man in diesem Teil unbedenklich schwimmen
konnte. Chily sprang von Demons Rücken.

„Komm“, rief sie Saber fröhlich zu und war schon fast auf der Brücke.
„He, warte.“ Er folgte ihr, erreichte sie aber erst, als sie schon die
Hälfte des Steges erreicht hatte. „Du bist …“ begann er. „Spontan?“
fragte sie. „Ich hätte sprunghaft gesagt“, gab er zurück. „Ich mache
gern das, wonach mir gerade ist. Jetzt ist mir nach Schwimmen. Das Wasser lädt
doch förmlich dazu ein, “ entgegnete sie munter. „Wir haben keine
Badesachen dabei, “ informierte er erstaunt. „Na und, “ kam es
unbeeindruckt zurück. Damit zog sie die Bluse aus der Hose. „Was tust du?“
Überrascht riss Saber die Augen auf. „Mich ausziehen“, entgegnete sie ganz
selbstverständlich, streifte ihre Bluse ab und öffnete geübt den
BH-Verschluss auf dem Rücken. Er wand sich mit hochrotem Kopf ab. „Sag
mal“, stammelte er verlegen. „Was?“ lachte sie. „Erzähl jetzt nicht,
dass du noch nie eine nackte Frau gesehen hast.“ Ehe er antworten konnte,
platschte es. Zögernd wandt sich Saber zum Wasser und schaute auf die unruhige
Fläche, dann tauchte Chily wieder auf. „Na, los“, prustete sie. „Rein mit
dir. Das Wasser ist fantastisch.“ Sie schwamm auf der Stelle und wartete. Er
zögerte. „Das meinst du jetzt nicht ernst, oder?“ – „Komm schon, oder
du wirst mit Sachen baden gehen“, kicherte sie. „Ich bleibe lieber hier und
bewundere das Panorama.“ Demonstrativ sah er zur anderen Seite des Flusses und
damit ihr schelmisches Lächeln nicht mehr. Das gleichmäßige, sich entfernende
Platschen verriet, dass sie zur Uferseite schwamm, an der die Pferde grasten.
Sie war schon verrückt. Ständig lief sie barfuß, ritt ohne Sattel, bei Nacht
oder im Morgengrauen und sprang nackt in irgendwelche Flüsse, weil ihr gerade
danach war. Kam sie nicht auf den Gedanken, dass sie jemanden in Verlegenheit
bringen konnte? Oder auf andere Ideen? Wieso geisterte sie ständig in seinem
Kopf herum, als wäre es ihr eigener und kramte die Gedanken aus, die er nicht
aussprechen wollte? Das Geräusch von nassen Füßen auf den Brettern holte ihn
aus seinen Überlegungen. Weil man sich umdrehte, wenn sich jemand hinter einem
näherte, tat auch Saber dies und blickte zu ihr. Sofort wand er sich wieder in
die andere Richtung. Sie war ja unbekleidet. „Rein ins Wasser“, forderte sie
ihn lachend auf. „Ich …“ suchte er nach einer Ausrede. „Hab keine Angst,
dich mal fallen zu lassen“, hörte er sie sagen.

Im nächsten Moment fiel Saber ins Wasser. Belebend kühle Wellen schlugen über
ihm zusammen und er sank tief in eine stille Schwerelosigkeit. Dann trieb er
wieder an die Oberfläche und tauchte auf. Sie hatte ihn einfach
hineingestoßen. Ohne Vorwarnung. Neben ihm klatschte es. Dann sah er Chily auf
sich zu kommen. „Hab dich gewarnt. Ausziehen, oder du gehst mit Sachen baden,
“ gluckste sie quietsch vergnügt. „Was meinst du wird Colt mit dir machen,
wenn er das erfährt?“ fragte der Recke, wenig erfreut über das unerwartete
Bad. „Was meinst du wird er mit DIR machen, wenn er es erfährt?“ gab sie
lachend zurück. „DAS wird er nicht erfahren,“ betonte der entschieden.
„Was macht dich so sicher, dass Colt es nicht erfahren wird? Deine Sachen
werden noch nass sein, wenn wir auf der Ranch ankommen und er ist sicher zum
Frühstück wieder da. Er wird also fragen,“ erklärte sie immer noch
amüsiert. „Man kann ja mal eine kleine Notlüge auspacken.“ Er schwamm auf
der Stelle während sie ihn umkreiste. „Klar, weil du ein so überzeugender
Lügner bist. Was willst du ihm erzählen? Dass du vom Pferd ins Wasser gefallen
bist? Dazu reitest du viel zu gut,“ antwortete sie. „Zum Beispiel. Das ist
den besten Reitern schon passiert,“ entgegnete er. „Ach komm. Das nimmt er
dir auf keinen Fall ab,“ kam es unbeeindruckt von ihr zurück. „Wenn du ihn
dabei so anguckst, ganz sicher nicht,“stellte er fest, noch immer leicht
verstimmt. „Erwarte nicht von mir, dass ich mich vor ihm zusammen reißen
kann. Wahrscheinlicher ist, dass ich mich bis dahin tot gelacht hab. Das wirst
du dann auch begründen müssen,“ kicherte sie und zog weiter ihre Bahnen um
ihn. „Ach, da fällt mir schon was ein.“ Jetzt hielt sie direkt vor ihm und
grinste ihn breit an. „Ach ja, da bin ich jetzt aber gespannt...“
Erwartungsvoll sah sie ihn an. „Du musst es ja nicht herausfordern, dass ich
Colt breit ins Gesicht lügen muss.“ Den gereizten Unterton konnte er nicht
verhindern. „Du hättest dich ja nur ausziehen brauchen,“ warf sie zurück,
hörte aber zu lachen auf. „Okay, ich glaub, ich bin dir mit der Aktion
gewaltig auf die Zehen getreten. Tut mir leid,“ meinte sie dann aufrichtig.
„Davon kannst du ausgehen,“ knurrte er. „Du kriegst von Colt nämlich nur
halb so viel Ärger wie ich.“ Chily runzelte die Stirn. War der denn zu
rational um an irgendwas Spaß haben zu können? „Da kennst du Bullet aber
schlecht. Die Frage ist nur, wen von uns beiden er zu erst umbringt.“ Sie
tauchte kurz hinter ihm vorbei und kam auf der anderen Seite wieder zum
Vorschein. Jetzt schaute sie etwas betreten aus der nicht vorhandenen Wäsche,
als sie sagte: „Ich hab halt gedacht, es würde dir mal ganz gut tun.“ Saber
lächelte milde. „Schon okay. Jetzt ist es ohnehin zu spät.“ – „Wann
hast du das letzte Mal so was gemacht. Du weißt schon, was Verrücktes,“
wollte sie dann wissen. „Du meinst etwas total Hirnverbranntes?“ fragte er
grübelnd zurück. Sie nickte eifrig. „Etwas ganz beklopptes, bei dem man sich
zweimal überlegt, ob man es zugibt.“ So wie sie ihn grad ansah, musste er
grinsen. „Ich hab zwei Jahre lang Dienst mit den dreien da geschoben. Ist das
bekloppt genug?“ gab er verschmitzt zurück. Nun lachte sie wieder fröhlich.
„Für den Anfang nicht schlecht. Vor allem in Falle Colt. Na, komm. Lass uns
rausgehen. Mir wird kalt.“ – „Kein Wunder. Trägst ja nicht mal ein
Evakostüm,“ konterte er leichthin. „He, dass hab ich nur dir zu Liebe
gemacht. Du wolltest doch das andere Tattoo sehen,“ entgegnete sie. „Das hab
ich trotzdem noch nicht gesehen,“ informierte er schlicht. „Das ist ja wohl
nicht meine Schuld, wenn du dich weg drehst,“ ließ sie auch diese Aussage
nicht gelten. „Wo hast du es denn eigentlich?“ fragte der Recke dann. Das
was er an Blicken auf sie erwischt hatte, hatte nicht gereicht um einen Blick
darauf zu erhaschen. „Lass mich zu erst raus, dann siehst du es schon.“
Damit schwamm sie zum Ufer und stieg aus dem Wasser.

Er sah wie es aus ihrem Haar über ihren Rücken lief. Oberhalb ihres
Hinterteils prangten Engelsflügel, die rechts und links um ihre Taille zu
führen schienen. Verlegen und mit rotem Kopf wand er sich ab. „Nett,“
stammelte er. „Nett? Oh man, du bist wohl schon lange nicht mehr mit einer
Frau ausgegangen, dass du vergessen hast, dass ‚Nett‘ für Frauen
‚grottenhässlich‘ bedeutet,“ bemerkte sie, grinste aber dabei über ihre
Schulter zu ihm. „Oh, dann... schön?“ Die Röte in seinem Gesicht wurde
dunkler. „Okay, jetzt wären wir bei ‚Ansehnlich‘,“ gab sie belustigt
zurück und schlüpfte in ihre Sachen. Er legte sich rittlings ins Wasser und
schwamm ein paar Meter auf dem Rücken. Die Augen in den Himmel gerichtet, ließ
er sich treiben. „Süß?“ schlug er vor. „Nur weiter so. Bald sind wir bei
dem, was ich hören will,“ gluckste sie und warf sich ihre Bluse über.
„Langsam gehen mir aber die Worte aus,“ rief er zurück. „Sexy
vielleicht?“ Irgendwie war es entspannend. Der Himmel über ihm war endlos.
Der Fluss trug ihn leicht. Einen Moment lang hatte er den Eindruck, die Zeit
würde stünde still. „Perfekt. Du kannst ruhig wieder hersehen. Ich bin
angezogen,“ hörte er sie rufen. „Gut.“ Einen Augenblick lang ließ er
sich noch treiben, dann schwamm er ebenfalls ans Ufer zurück. „Langsam hätt
ich mich in einer verbalen Zwickmühle befunden.“ Sie hatte ihn beobachtet.
Also war ihre Vermutung richtig gewesen. Auch er brauchte das Gefühl, loslassen
zu können. Aber sie sprach es nicht aus. Stattdessen machte sie ihm ein
Kompliment. „Kann ich mir bei dir gar nicht vorstellen. Du siehst nicht aus,
als wärst du dämlich.“ – „Bei dem Anblick fehlen selbst mir die
Worte,“ seufzte er leicht. Sie hob die Augenbraue. „Bei meinem oder bei
nackten Frauen im Allgemeinen?“ Er kratzte sich am Ohr. „Das überlass ich
dir, wie es dir lieber ist.“ Seine Sachen hingen schwer an ihm, als er aus dem
Wasser kam. Es verstimmte ihn wieder. „Toll, eine getaufte Maus ist weniger
nass als ich,“ maulte er. „Das ist eine elegante Form mir nicht erzählen zu
müssen, dass ich hässlich wie die Nacht bin. Aber als ein getauftes Mäuschen
bist du immer noch süß,“ erklärte Chily heiter und trat auf Demon zu.
„Mäuschen?“ Skeptisch hob er die Augenbraue. „Gefällt es dir nicht? Soll
ich dich lieber Häschen nennen? Oder Bärchen?“ fragte sie um ihn zu necken,
doch das schlug fehl. „Um Gottes Willen, Mädchen, bleib doch einfach bei
Saber,“ enfuhr es ihm ungehalten. „Keine Tiernamen. Oder Mach es wie Colt
und nenn mich Säbelschwinger, daran hab ich mich schon gewöhnt.“ Überrascht
von seinem Ton hob sie die Schultern. „Ich bin aber nicht Colt. Ich werd dich
ganz sicher nicht so nennen. Mir fällt schon noch ein Name für dich ein,“
schlug sie versöhnlich vor. Dann nahm sie Demon am Zügel und führte ihn in
Richtung der Ranch.

Unvermittelt wollte sie jetzt wissen. „Sag mal, vermisst du uns eigentlich?“
Seiner Verlegenheit, als sie ihn gefragt hatte, wie lange er schon nicht mehr
ausgegangen war, nach zu urteilen, war er schon recht lange Single. „Bitte
wie?“ fragte er irritiert zurück. „Uns Frauen? Vermisst du uns? Also, die
Gegenwart von einer halt.“ Vorsichtig lugte sie über die Schulter zurück zu
ihm „Sollte ich?“ gab er abweisend zurück. Innerlich zog er in Windeseile
eine Mauer hoch. Dieses Mädchen da kam ihm zielsicher immer wieder näher, als
er es ertragen konnte. Die letzte, die er nah an sich herangelassen hatte, hatte
ihm das Herz aus der Brust gerissen. So bald würde ihm das nicht wieder
passieren. „Ich weiß nicht,“ erwiderte sie etwas hilflos. „Vielleicht,
solltest du. Du wirkst nicht gerade so, als wärst du übermäßig
glücklich.“ Er wandt sich Angel zu. „Ich bin zufrieden,“ murmelte er, als
er nach dem Zügel griff. „Zufrieden und glücklich ist nicht das gleiche.
Aber ich merk schon, ich trete dir schon wieder zu nahe.“ Chily richtet ihren
Blick wieder nach vorn auf den Weg. „Wenigstens kommst du selber drauf, dass
ich darüber nicht reden will. Da kenn ich ganz andere Kaliber.“ Der Recke
folgte ihr mit der Stute. „Tut mir leid. Ich denk halt, dass du jemand bist,
den man ruhig kennen lernen sollte, weil er interessant ist. Deshalb frag
ich,“ rechtfertigte sie sich ehrlich. „Oh, jetzt fühl ich mich aber
geehrt.“ Er hatte sie eingeholt und lächelte ihr leicht über Demons Rücken
zu. „Schön, wenigstens etwas erreicht.“ Geknickt strich sie die Mähne des
Hengstes glatt. „Ein Tipp, Chily,“ setzte er an, als er merkte, dass sie
stiller wurde. „Versuch nicht so offensichtlich an Infos zu kommen. Ihr Frauen
seid doch sonst nicht so, dass ihr mit dem Vorschlaghammer kommt.“ Sie hob den
Kopf und rollte die Augen. Wäre sie wie die anderen, wäre sie eine von vielen
auf Colts Liste der Eroberungen. Sie war stolz darauf, dass man sie hinter
vorgehaltener Hand auch „independent Lady“ nannte. „Jetzt freu ich mich
auf Frühstück,“ erklärte er dann und hakte das Thema endgülig ab. Chily
schwieg darauf nur. Wenn sie ihm so schnell, so oft und auch noch so empfindlich
nahe getreten war, würde sie sich eben zurückhalten. 

Gary Willcox hatte ihm alles ruiniert. Diese miese, kleine Ratte. Aber er gab
nicht auf. Über den letzten Vorfall mit diesen Blechsternen war inzwischen Gras
gewachsen und seit Frieden war, existierte die Gruppe nicht mehr. Die zwei
Hitzköpfe waren wieder in ihr Zivilistenleben zurückgekehrt. Sie dachten
garantiert nicht mehr an ihn. Aber er hatte nicht vergessen. Seine Verbündeten
hatte er auch noch. Wenn sein Plan gelang, winkte ihm viel Macht. Sie hatten
schließlich noch immer einen Deal und Macht war immer von Vorteil.

Sie kannte das zärtlich Saugen an ihrer Halsbeuge und wusste, was es bedeutete.
Robin schlug die Augen auf. „Du kriegst nie genug“, flüsterte sie. „Nicht
von dir“, murmelte Colt zurück und hauchte ihr einen Kuss auf die Stelle. Sie
wandt sich zu ihm um. Er strich ihr eine Strähne aus der Stirn. Sie kuschelte
sich an ihn. „Verrätst du mir, warum ich hierher kommen sollte?“ fragte
sie. „Damit du meine Heimat kennenlernst“, gab er zurück und fuhr sanft die
Konturen ihres Gesichtes nach. „Und um Chily endlich mal zu treffen“, fügte
er hinzu. Robin lächelte. „Sie scheint die Leichtigkeit in Person zu sein“,
erwiderte sie. Colt nickte und stupste ihr liebevoll auf die Nasenspitze.
„Außerdem wollte ich dir vorschlagen, dass wir hier heiraten. Den Ort hatten
wir noch nicht festgelegt, “ ergänzte er dann. „Stimmt. Hatten wir noch
nicht. Warum willst du hier heiraten?“ – „Weil hier alles für mich
angefangen hat. Bis auf den Eintritt bei den Starsheriffs hat jedes für mich
wichtige Ereignis hier stattgefunden, “ erklärte er und setzte rasch hinzu.
„Halt. Da war noch ein anderes wichtiges Erlebnis. Das war allerdings in
Tranquility.“ Sie lächelte spitzbübisch. „Ach, welches denn?“ Er schaute
sie erstaunt an. „Du kannst fragen. Der Tag, an dem wir uns kennen gelernt
haben, “ entgegnete er mit leicht vorwurfsvollem Unterton. „Oh, den möchte
ich lieber vergessen, “ neckte sie ihn. „Was?“ Er fuhr entsetzt in die
Höhe. Sein Kopfkissen folgte ihm. „Kindskopf“, lachte Robin munter. „Oh
du.“ Er beugte sich wieder über sie. „Das wird dir leid tun“, drohte er
grinsend. „Heißt das, du willst auf der Ranch deiner Eltern feiern?“ fragte
sie. Schlagartig verschwand sein Grinsen. „Nein“, antwortete er und suchte
nach einer Begründung. Seine Reaktion verriet deutlich, dass sie eine
empfindliche Stelle getroffen hatte. Irgendetwas an seiner Miene sagte ihr, dass
es kein guter Zeitpunkt war, nach dem Warum zu fragen. „Wir sollten gucken,
dass wir nicht zu spät zum Frühstück kommen“, sagte sie deshalb. Er nickte.
„Sollten wir.“

Beim Frühstück erschien alles normal. Nichts wies auf Sabers überraschendes
Bad hin. Er hatte es noch geschafft, sich zuvor umzuziehen. So saß an diesem
Morgen eine fröhliche Runde beisammen. Donna Joe und Toto, Colt und Robin,
Firaball und April sowie Saber und Chily. Letztere saß neben Toto, der seine
MomChi für sich allein beanspruchte. „Wie ist er eigentlich auf MomChi
gekommen?“ wollte Fireball wissen. „Das ist meine Schuld. Ich hab sie immer
Mama Chily genannt. Weil er das aber nicht richtig aussprechen konnte, wurde
MomChi daraus, “ begründete Donna Joe und sah schmunzelnd auf ihren Sohn, der
von seinem Stuhl auf Chilys Schoss wechselte. Dort schmiegte er sich an sie.
„Mama D, weißt du was?“ Donna Joe blickte ihn erwartungsvoll an. „Nein,
Schatz. Was denn?“ fragte sie. „Wenn ich groß bin, werde ich mal Chily
heiraten“, erklärte der Knirps die Idee, die ihm gerade gekommen war, als
wäre es ein unabänderlicher Fakt. Colt hätte sich vor Lachen beinahe an
seinem Orangensaft verschluckt und auch der Rest der Runde musste grölen.
Unwillig runzelte der Zwerg die Stirn. „Warum lacht ihr?“ begehrte er auf.
„Ich hab das so gemeint“, beharrte er und verschränkte beleidigt die Arme
vor seiner Brust. Chily stupste ihn leicht an. „Ich schlag dir was vor,
Schätzchen“, meinte sie lächelnd. „Wir warten noch ab bis du groß bist.
Wenn du dann noch nichts Besseres gefunden hast und ich auch nicht, dann
heiraten wir beide. Ist das ein Wort?“ Begeistert nickte er. „Das ist gut.
Was Besseres als ich bin, findest du sowieso nicht, “ gab er selbstbewusst zur
Antwort und löste eine neue Lachsalve aus. Diesmal verstimmte es ihn nicht. Er
hatte schließlich das Wort seiner MomChi. „Das Ego hätte ich auch gern“,
meinte Colt kichernd. „Bloß nicht. Deins reicht schon, “ versetzte Robin.
„Ja, “ bestätigte der Rennfahrer glucksend. „Für drei von seiner
Sorte.“ – „Wo wir schon beim Heiraten sind“, begann April und wand sich
an das Brautpaar. „Wo soll denn die Hochzeit überhaupt stattfinden?“ Colt
nahm noch einen Schluck Organgensaft und schaute seine Jugendfreundin an.
„Darüber wollte ich noch mit deinen Eltern reden“, meinte er. Ihre Augen
weiteten sich. „Ich hatte da nämlich an eure Ranch gedacht. Meinst du, sie
haben was dagegen?“ Die Gefragte schluckte hart. Alarmiert hob der Cowboy die
Brauen. „Sie sind, ähm, nicht da“, stammelte sie dann. „Wie meinst du
das? Wann kommen sie denn zurück?“ wollte er wissen, weil er mit ihrer
Antwort nichts anfangen konnte. Donna Joe öffnete ihren Mund um etwas zu sagen,
doch Chilys Hand gebot ihr still zu sein. Alle blickten sie verwundert an, als
sie dann noch Colt bat: „Kann ich dich kurz unter vier Augen sprechen?“
Damit schob sie Toto wieder von ihrem Schoss zurück auf seinen Platz und stand
auf. „Jetzt.“ Sie deutete mit dem Kopf in Richtung Tür. Gehorsam erhob der
Kuhhirte sich ebenfalls und folgte ihr ins Nebenzimmer. „Hast du schon eine
Vorstellung, wie dein Brautkleid aussehen soll?“ wechselte Donna Joe das
Thema. Die übrigen stiegen darauf ein. Nur Saber, der der Tür am nächsten
saß, spitzte die Ohren und hörte den Scharfschützen fragen.

„Was ist mit deinen Eltern?“ Chily wand sich von ihm ab, presste die Hand
auf ihre Stirn und tigerte vor ihm auf und ab. Es fiel ihr nicht leicht zu
antworten. „Was?“ drängte er. „Wenn du auf der Adams Ranch feiern willst,
musst du mich fragen“, erwiderte sie. Für Colt machte das keinen Sinn.
„Warum? Würdest du bitte sagen, was Sache ist.“ Aus diesen Andeutungen
wurde er nicht schlau. „Meine Eltern sind tot“, platzte Chily heraus. Dem
Scharfschützen verschlug es die Sprache. Bestürzt musterte er seine Freundin,
die, angesichts der Erinnerung daran, ein Zittern unterdrücken versuchte. Dann
zog er sie in seine Arme. „Jolene“, flüsterte er und drückte sie innig.
„Es tut mir leid für dich. Es tut mir leid, dass ich so plump danach gefragt
hab und nicht schon viel früher mich nach ihnen erkundigt hab. Es tut mir leid,
dass ich grade so unsensibel war und überhaupt manchmal ein Idiot bin.“ Das
alles sagte er damit, als er sie mit ihrem richtigen Namen ansprach und mehr
musste er auch nicht sagen. Sie verstand ihn und klammerte sich an ihm fest.
Colt strich ihr übers Haar. „Wann?“ brachte er schließlich noch hervor.
„Kurz nachdem du weg bist“, schniefte sie zurück. Er drückte sie noch
fester an sich. Verdammt, er hätte bei ihr sein müssen. Was für ein Freund
war er denn? Er hatte sie im Stich gelassen. „Mach dir keine Gedanken,
Bullet“, murmelte sie auf seinen gedanklichen Vorwurf. „Ich weiß, warum du
gegangen bist und mache dir keine Vorhaltung. Das wichtigste ist, dass du jetzt
da bist.“

Saber hatte genug gehört. Offensichtlich las die rotbraun gesträhnte Blondine
in jedermanns Gedanken, wie es ihr passte und die, die sie kannten, waren es
wohl schon gewöhnt. Innerlich schüttelte der Recke über Colt den Kopf.
Manchmal benahm er sich wirklich wie ein Elefant im Porzellanladen.

Das lebhafte Gespräch, das in der Küche herrschte, wurde durch das Bimmeln des
Telefons unterbrochen. „Ist für dich, Chily“, erkannte Donna Joe am
Klingelton. Da der schnurrlose Apparat in der Küche lag, musste diese also
zurück. Sie löste sich von Colt und atmete tief durch um ihre Fassung
einigermaßen wieder herzustellen. Dann trat sie ein und nahm das Gespräch
entgegen. „Adams.“ Was der Anrufer wollte, konnte keiner verstehen, doch
Tonlage und Art der Antworten, die Colts Jugendfreundin gab, erregten die
Aufmerksamkeit aller. Sie linste zur Küchentür. Der Scharfschütze stand
hinter Saber. „Ja, der ist hier … Verstehe. … Hm, auch … Moment mal.
Warum?“ Dann schwieg sie eine Weile und lauschte dem Anrufer aufmerksam.
„Moment.“ Sie drückte sich an Colt und dem Recken aus dem Raum und verließ
das Haus. Der Teil des Gespräches sollte nicht noch mehr Neugier erregen.

Erwartungsvolle Gesichter blickten ihr entgegen, als sie etwa eine halbe Stunde
später zurückkehrte. Das Telefon hatte sie im Wohnzimmer gelassen. „Wer war
es denn?“ wollte Fireball wissen. „Äh … niemand, “ wich die Gefragte
allzu offensichtlich aus. Irgendetwas an diesem Gespräch hatte sie aufgewühlt.
„Ach komm, versuch nicht uns was vorzumachen. Hier sitzen zwei ehemalige und
zwei noch Starsheriffs, “ entgegnete Fireball. „War das ein Drohanruf?“
bohrte er weiter. „Nein.“ Chily begann den Tisch abzudecken. Das Frühstück
war inzwischen beendet worden. „Was war es dann?“ Der Rennfahrer blieb
hartnäckig. „Kannst du dich heute um die Einkäufe kümmern?“ Mit dieser
Frage an Donna Joe gerichtet, ignorierte sie ihn ganz klar und ließ keinen
Zweifel daran, dass sie nicht bereit war Auskunft zu geben. Dennoch begann April
vorsichtig. „Hör mal…“ – „Es geht dich nichts an, “ schnitt ihr
Colts Jugendfreundin das Wort ab. „Okay.“ Der weibliche Starsheriff erhob
sich brüsk und verließ den Raum. „Sehr höflich“, kommentierte ihr Freund,
ehe er folgte. Diese seltsame Laune konnten beide überhaupt nicht
nachvollziehen. „Colt, zeigst du mir ein bisschen die Stadt?“ Auch Robin
hielt es für taktisch klüger zu gehen und Chily die Chance zu lassen, sich
wieder zu beruhigen. Am gestrigen Tag hatte sie die ehemalige Number 1 gut genug
kennengelernt um jetzt sicher, mit ihrer Menschenkenntnis, kombinieren zu
können, dass etwas Schwerwiegendes vorgefallen war. Der Kuhhirte dachte
ähnlich und ging auf die Ablenkungstaktik der Lehrerin ein. Donna Joe und Toto
mussten ebenfalls aufbrechen und Saber wollte sich ihnen anschließen, da er
genauso wenig wie Fireball und April verstand, was in die rotbraun gesträhnte
Blondine gefahren war, doch sie rief ihn zurück. „ Was gibt es denn?“
fragte er sachlich. „Du musst ihn zurückrufen. Jetzt gleich, “ antwortete
sie. Die Auskunft war so brauchbar, wie keine Auskunft. Sie hielt ihm ihren
Unterarm hin, auf dem sie mit Kugelschreiber eine Telefonnummer gekritzelt
hatte. „Er hat gesagt, du sollst ihn anrufen. Es wäre sehr wichtig, aber du
darfst niemanden etwas sagen, “ fügte sie eindringlich hinzu. Saber zog sein
Notizbuch aus der Hemdtasche. „Was hat wer mir denn so wichtiges
mittzuteilen?“ – „Vermutlich noch mehr, als mir“, gab sie zur Antwort.
„Kannst du mir wenigstens sagen, worum es geht“, seufzte er. „Es geht um
Colt.“

In der Nacht zuvor …

„Warum diese Geheimniskrämerei?“ Der ältere der beiden Männer trat auf
den Wartenden zu. Die Bitte um ein Treffen mitten in der Nacht auf einem
verlassenen Parkplatz der Autobahn vor Yuma mutete seltsam an. Aber er kannte
den Aschblonden vor sich noch gut aus früheren Zeiten. Da war er ein guter
Kämpfer gewesen. Hätte es dieses Missverständnis nicht gegeben, würde er
auch heute noch Dienst tun. Doch es war anders gekommen und er stand noch immer
auf der richtigen Seite. Jetzt antwortete er: „Weil alles andere zu
gefährlich ist. Deshalb.“ Der ältere fuhr sich grüblerisch über den
dunklen Vollbart. Es musste sehr wichtig sein, dass stand für ihn nun fest. Der
Blonde warf ihm etwas zu. „Sehen Sie es sich genau an. Ich werde
Unterstützung brauchen, “ gab er vage zu Auskunft. Der Bärtige fing den
Datenträger auf und betrachtete ihn kurz. „Was ist darauf?“ wollte er
wissen. „Sehen Sie selbst, dann werden Sie es erfahren und wissen, wessen
Hilfe ich benötige. Ich melde mich morgen wieder.“ Damit wand sich der Blonde
ab und verschwand in der Dunkelheit. Noch einmal warf der Bärtige einen Blick
auf den Datenträger, dann schob er ihn in die Innentasche seiner Jacke und
verließ den Treffpunkt ebenfalls.

Dass Chily die Ranch von Donna Joe noch am gleichen Tag verließ und auf die
ihrer Eltern zurückkehrte, begründete sie damit, die Bude wieder auf
Vordermann bringen zu wollen, damit die Hochzeitsfeier dort stattfinden konnte.
Auch Demon und Angel nahm sie mit, was die vier Freunde auf die Idee brachte,
sie würde gänzlich ausziehen. Es hätte sie nicht gewundert, fände dies nicht
so kurz nach dem Anruf statt. Fireball, Colt und April gewannen den Eindruck
Chily flüchte vor irgendwem, auch wenn diese beteuerte, dem sei nicht so. Colt
blieb vor allem deshalb skeptisch, weil sie ihm nichts über das Telefonat
erzählte. Aber er würde auf seine Chily schon Acht geben. Er hatte sie einmal
im Stich gelassen. Das würde er nie wieder tun. 

„Deine kleine Schulfreundin ist schon ein Fall für sich“, bemerkte
Fireball, als er mit April im Arm neben Colt und Robin durch Tucson-City
schlenderte. „Ich hätte nicht gedacht, dass sie so zicken kann.“ Der
Angesprochene warf ihm einen missbilligenden Blick zu. „Sie kann sich nicht
nur nicht geschickt genug irgendwo wieder raus mogeln“, nahm Colt sie in
Schutz, „deshalb wirkt es zickig.“ Robin versuchte das Thema zu wechseln.
„Hat sie auch sicher nichts dagegen, dass wir auf ihrer Ranch feiern?“
fragte sie. „Nein, das hätte sie gesagt. Außerdem würde sie sie nicht
herrichten, wenn sie wirklich ein Problem hätte.“ – „Dann sollten wir ihr
damit helfen. Immerhin tut sie uns ja einen Gefallen, “ schlug die Lehrerin
vor. „Genau das war mein Plan, “ stimmte der Scharfschütze seiner
zukünftigen Frau zu. So konnte er schließlich in aller Ruhe über die kleine
Freundin wachen.

Die beiden Pärchen verbrachten den Rest des Tages in der Stadt. Sie hatten sich
in ein Café gesetzt. April und Robin sprachen über die bevorstehende Trauung,
während die Jungs über den ominösen Anrufer spekulierten. Nachdenklich
bemerkte Colt: „Mir gefällt nicht, dass Chily ausgezogen ist.“ – „Ja,
irgendwas ist faul,“ stimmte Fireball ihm zu. „Ich frag mich, was hier los
ist,“ überlegte er laut. „Wenn ich nur mal rauskriegen würde, wer da
angerufen hat.“ Colt klang frustriert und das Necken des Rennfahrers streute
eher noch Salz in die Wunde. „Versuch es mal mit der Rückruftaste, wenn Chily
nicht da ist,“ grinste er leicht. So ernst war der Vorschlag nicht gemeint,
aber der Cowboy antwortete darauf: „Hab ich schon. Sie hat die Listen
gelöscht.“ Anerkennend hob Fireball nun die Brauen. „Sie ist schlau,“
stellte er fest. „Ja, das Mädel ist clever,“ gestand Colt seufzend.
Währenddessen klagte Robin: „Diese Sitzordnung wird mich noch umbringen.“
– „Das ist nicht einfach.“ Aprils Antwort war halbherzig, was daran lag,
das der Starsheriff in ihr immer mit einem Ohr das Gespräch der Jungs
verfolgte. „Hat Chily mal krumme Dinger gedreht?“ hörte sie ihren Freund
gerade nachfragen. „Wie kommst du denn darauf, Matchbox? Wir reden hier von
Chily. nur weil sie dir zickig vorkommt, heißt das nicht, dass sie ein böses
Mädchen ist,“ entgegnete der Kuhhirte mit leicht tadelndem Blick. Fireball
lehnte sich in seinem Stuhl zurück und begründete Colt, warum er nach Chilys
weißer Weste gefragt hatte. „Sie ist deine Schulfreundin, Colt.“ Er
schmunzelte breit. „Und gleich und gleich gesellt sich gern. Da würde mich
bei Chily gar nichts wundern.“ Der Angesprochene beugte sich über den Tisch
und grinste ebenfalls. „Hast du unseren Storys nicht richtig zu gehört? So
gleich sind Chily und ich uns nicht,“ erinnerte er seinen Hombre. „Vor allem
hat sie die schöneren Beine.“ Dann linster er kurz zu Robin rüber, die diese
Aussage jedoch nicht mitbekommen hatte und grinste von einem Ohr zum anderen.
„Ja, da ist sie gut gebaut. Wie auch oben rum.“ Prompt hob der
Scharfschütze die Brauen. Wo hatte der denn hingeguckt? „Ich muss den
Säbelschwinger davon abhalten, mit seinem Säbel zu rasseln, mach du mir nicht
auch noch Ärger,“ mahnte er. „Auf die Idee komm ich alleine schon aus einem
Grund nicht,“ erklärte Fireball und wies unauffällig auf seine Freundin, die
davon genauso wenig bemerkt hatte wie Robin. „Und unser Säbelschwinger wird
sich sicher hüten, sich bei Chily die Finger zu verbrennen,“ fügte er dann
hinzu. „Das hoffe ich eigentlich für ihn. Aber so wie du das sagst, klingt
es, als wäre meine Chily nicht gut genug für ihn.“ Colt war in diesem Punkt
empfindlich. Er hielt Chily für die beste Frau, die ein Mann sich an seiner
Seite wünschen konnte, wenn er Robin noch nicht kannte. „Meine Güte, was du
schon wieder alles hörst. Tag und Nacht wären gleicher als Saber und Chily, so
hab ich das gemeint,“ rechtfertigte sich der Rennfahrer. „Du hast sowieso
nichts bei Chily zu melden, die sucht sich ihren Freund auch ohne dich aus,
Kuhtreiber,“ grinste er dann ganz vieldeutig. Es war ja doch sehr offenkundig
gewesen, dass Chily sich nichts sagen ließ. 

Währenddessen hatte Robin einen Schluck Kaffee genommen und unterdrückt
geseufzt. „Ja, aber jetzt ist zu spät. Wir werden keinen mehr ausladen. Das
alles wäre einfacher, wenn wir die letzte Zu- oder Absage auch noch hätten,“
setzte sie ihren Dialog mit April fort. „Wer fehlt euch denn noch?“ wollte
diese verwundert wissen. Sie konnte sich nicht vorstellen, warum jemand so lange
brauchte um zu entscheiden, ob er zu einer Hochzeit erschien oder nicht.“ –
„Colts Freund Tim,“ erwiderte die Lehrerin. Auch sie konnte sich nicht
erklären, warum er sich noch nicht gemeldet hatte. „Tim? Aber nicht Tim
Dooley?“ Jetzt war der weibliche Starsheriff voll und ganz auf ihr Gespräch
mit der zukünftigen Misses Willcox konzentriert. „Doch, genau der,“
bestättigte diese arglos. „Hm,“ überlegte April und legte die Stirn in
Falten. „Der hat mir nicht ausgesehen, als würde er Colts Hochzeit verpassen
wollen.“ Das passte irgendwie nicht ins Bild. „Für Colt war und ist er sehr
wichtig,“ bekräftigte Robin auch diesmal. Dann wand sie sich an ihren
Zukünftigen. „Hast du schon eine Antwort von Tim bekommen?“ fragte sie. Der
griff liebevoll nach ihrer Hand und kommentiere die letzte Aussage seines
Hombres bezüglich der Gegensätzlichkeit bei Paaren. „Gegensätze ziehen sich
an. Sieht man ja an Robin und mir.“ Dann drehte er sich zu seiner besseren
Hälfte und entgegnete der. „Nein, Süße, bis jetzt noch nicht. Zerbrich dir
doch jetzt noch nicht den Kopf über die Sitzordnung. Du hast ja noch nicht mal
die Ranch gesehen.“ – „Könnte es sein, dass Dooley wieder in
Schwierigkeiten steckt?“ wollte April wissen. Noch immer versuchte sich die
frühere Navigatorin von Ramrod einen Reim auf das alles zu machen und sprach
nun eine mögliche, wenn ihr selbst auch unwahrscheinlich erscheinende, Theorie
aus. „ Wenn das so wäre, würde das KOK sich wieder einschalten, so wie
damals, und Saber würde etwas wissen,“ meinte Colt. Sein kleiner Hombre
nickte. „Aber der hat nichts dergleichen erzählt. Er weiß ja auch, dass
Dooley und Colt Freunde sind. Er hätte etwas gesagt.“ Die Blondine lehnte
sich an die Schulter ihres Freundes. „Dann können wir nur abwarten. Ich hab
nur grad gedacht, dass Dooley vielleicht der Anrufer von heut morgen war. Aber
andereseits hätte Chily dann etwas gesagt.“ Nein, so ergab das nicht wirklich
einen Sinn für sie. Diemal nickte Colt. „Sicher. Ich, für meinen Teil, tippe
darauf, dass es dieser Dean war, der Chily heut morgen so einen Schreck
eingejagt hat. Ich werde ihn ihm Auge behalten.“ Das schien ihm das einzig
logische. „Dean? Der Typ, der ihr an der Scheune zu nahe gekommen ist?“
hakte Fireball nach. „Genau der. Das wird ihm noch leid tun, ihr solche Angst
zu machen,“ versicherte der Scharfschütze grimmig.

Chily hatte für heute nur noch Papierkram zu erledigen, den sie jedoch
aufschob. Dafür begann sie zumindest Küche, Bad und ihre alten Zimmer auf der
elterlichen Ranch zu säubern. Im ganzen Haus hatte sie die Vorhänge aufgezogen
und die Fenster aufgerissen. Aus einer Laune heraus anschließend erst ihre
Zimmer und das Bad gereinigt. Gerade war sie in den Küchenschrank unter der
Spüle gekrabbelt um ihn auszuwischen. „Wie lange hat hier schon niemand mehr
gewohnt?“ Vor Schreck stieß sie sich erst den Kopf, dann den Arm und das Knie
an, ehe sie es schafte aus dem Schrank zu lugen. „Du?“ Der Besucher kam ihr
etwas ungelegen. Nach den Ereignissen, des heutigen Tages, war sie recht
aufgewühlt und sich sicher, dass ihr Dinge herausrutschen konnten, die sie
nicht so meinte. Hoffentlich ging er bald, ehe sie ihm wieder auf die Füße
treten konnte. Saber stand an der hinteren Küchentür im Rahmen gelehnt und sah
sie amüsiert an. „Fünf Jahre“, antwortete sie dann, kroch zurück und fuhr
mit der Arbeit fort. „Also seit dem Tod von Colts und deinen Eltern“,
stellte er fest. „Hast du es hier nicht mehr ausgehalten?“ fragte er.
„Vorschlag“, ertönte es aus dem Schrank. „Ich halte mich aus deinen Kopf
raus und du dich aus meinem.“ – „Gut, entgegnete er schlicht und wollte
dann wissen: „Hast du Hunger?“ Statt einer Antwort schoben sich erst ihre
Beine, ihr Hinterteil und der Rücken und schließlich ihr Kopf aus dem Schrank.
Der nasse Lappen flog in den Putzeimer und sie stand auf. „Ja, ich sterbe
gleich.“ Er lächelte. „Dann bin ich wohl dein Lebensretter.“ Damit
stellte er zwei Pizzaschachteln auf den Tisch. „Pizza mit?“ Sie hob die
Brauen. „Salami und Thunfisch“, informierte er. Sie wusch sich die Hände
und bestimmte: „Ich will Thunfisch.“ Dann lugte sie unter beide Deckel und
verschwand mit der entsprechenden Pizza an ihm vorbei auf die hintere Veranda.

„Hast du mit Ihm gesprochen?“ wollte sie wissen. „Ja“, antwortete Saber
und setzte sich zu ihr. „Gut.“ Chily biss von einem Stück ab. „Hast du
auch was zu trinken mitgebracht?“ An der Außenwand neben der Hintertür
standen zwei Flaschen, auf die er nun wies. Sie langte nach einer davon,
schraubte den Deckel runter und trank hastig. Sie aßen schweigend. Chilys Blick
glitt über den Hof und sie hing ihren Gedanken nach. Der Recke musterte sie.
Wieder war sie barfuß. Außer einem übergroßen Shirt und ihrer Unterwäsche
hatte sie nichts mehr an. Der Tag war warm geworden. Die Kühle des Regens war
mit der aufgehenden Sonne gewichen und sie hatte offensichtlich nicht mit Besuch
gerechnet. Dessen ungeachtet, schien das bei ihr nicht unbedingt zu bedeuten,
dass sie sich deshalb noch eine Hose angezogen hätte. Sie hatte es geschafft,
ihr Haar zu zerzausen, obwohl es zu einem hohen Zopf zusammen gebunden war.
Über den Staubfleck auf ihrer Nasenspitze musste er schmunzeln. „Was willst
du eigentlich hier?“ fragte sie dann. „Hat Er dir nicht gesagt, dass Er
heute vorbei kommt?“ fragte er zurück. „Doch, aber Er wollte sich mit mir
allein treffen“, antwortete sie und sah Saber wissbegierig an. Was war der
Grund für seine Anwesenheit? „Er hat mir gegenüber angedeutet, dass Er dich
heute treffen will. Aber ich weiß noch immer nicht, was ich von der Geschichte
halten soll. Da Colt von alledem noch nichts weiß, hielt ich für klüger, wenn
wenigstens ich dabei bin, “ erläuterte er ihr. „Oh, aber du brauchst dir
keine Sorgen um mich machen. Hab ja Winni da, “ entgegnete sie. Ihm war nicht
aufgefallen, dass sie nicht allein war. „Wer ist Winni?“ Erstaunt sah er
sich um. „Was ist Winni?“ korrigierte sie ihn, stand auf und brachte die
Pizzaschachtel ins Haus. Neugierig folgte er ihr. 

Er stellte seinen Essenskarton zu ihrem auf die Anrichte und wollte ihr ins
Wohnzimmer folgen, blieb aber an der Tür abrupt stehen und hob instinktiv die
Arme, als er auf den Doppellauf einer Winchester blickte. „Das ist Winni“,
erklärte sie grinsend. So lustig konnte er das nicht finden. „Nimm Winni
runter bevor er mir ein Loch in den Bauch schießt“, verlangte er energisch.
Sie senkte die Waffe. „Keine Bange. Das Schätzchen ist nicht schwanger, “
gab sie zurück. Mit zwei raschen Schritten war er bei ihr, riss ihr das Gewehr
aus der Hand und prüfte das Magazin. „Nicht geladen“, bemerkte er. „Sagte
ich doch.“ Unsanft nahm sie die Büchse wieder an sich. „Du musst mich ja
für völlig bescheuert halten“, knurrte sie unfreundlich. „Lies es doch in
meinem Kopf nach“, gab er spitz zurück. „Wozu? Dein Verhalten ist ja
deutlich genug.“ Achtlos warf sie die Waffe auf einen nahe stehenden Sessel,
aus dem prompt eine Staubwolke aufstieg, und verschwand in der Küche. „Es tut
mir leid“, rief er ihr nach. „Aber mit Waffen kann man nicht vorsichtig
genug sein. Das weißt du doch.“ Er fuhr sich durchs Haar. „Nur so zur
Info“, kam es von ihr zurück. „Wenn ich wirklich so dämlich wäre, wie du
mir grad das Gefühl gegeben hast, dass ich es wäre, hätte ich weder die
Ausbildung zum Sani noch die zur Hebamme geschafft.“ – „Ich sagte doch
schon, es tut mir leid. Was willst du denn noch hören?“ Er schüttelte
frustriert den Kopf. Weiber. „Eigentlich gar nichts mehr. Wir haben beide
gesagt, was wir zu sagen hatten, “ antwortete sie. „Bist du sicher?“ hakte
Saber nach. „Sonst hätte ich es nicht gesagt. Vergiss eins nicht. Ich bin
nicht deine Ex-Nuss.“ Innerlich verfluchte sie sich dafür. Das war genau das,
was sie befürchtet hatte. Zu ärgerlich. Allerdings war richtig, dass Sincia
und Chily hatten überhaupt gar nichts gemeinsam. Angefangen bei der Haarfarbe
konnten sie kaum verschiedener sein. Die eine war introvertiert und brauchte
ihren Partner täglich um sich. Die andere war extrovertiert und augenscheinlich
unabhängig. 

Saber sah sich in dem großen Wohnzimmer um. Der Küchentür gegenüber befand
sich die Treppe, die zum oberen Stockwerk führte. Daneben war eine Wand
hochgezogen worden um einen kleinen extra Raum zu schaffen. Saloontüren
trennten ihn vom Rest des Wohnraumes. Saber wollte gerade eintreten und sich die
hauseigene Bar, die sich dort befand, näher ansehen, als er dumpfe Schritte von
außen vernahm. Schritte von schweren Stiefeln. Gespannt horchte er auf das
Geräusch. Sie näherten sich dem Hintereingang der Küche. Leise und rasch
durchquerte er den Raum und presste sich an die Wand neben dem Kücheneingang.
Vorsichtig spähte er hinein und sah Chily die Schränke schließen. Sie hatte
offensichtlich nichts bemerkt. Dann schüttete sie das Putzwasser in den Ausguss
und erstarrte. Wie aus dem Boden gewachsen stand ein Fremder in der Tür. Saber
konnte ihn von seiner Position aus nicht sehen, aber der erschrockene Laut, den
Chily von sich gab, reichte ihm. „Sehr unvorsichtig“, stellte der Fremde
fest. Der Recke horchte auf. Die Stimmte erkannte er.

Colt faltete die Einladung zu und steckte sie zurück in den Briefumschlag.
„Unzustellbar. Empfänger nach unbekannt verzogen.“ Verdammt, wo steckte er
nur? Im gesamten Neuen Grenzland gab es keinen Hinweis auf ihn. Das war zum aus
der Haut fahren. Er wollte ihn bei seiner Hochzeit dabei haben. Wenn nicht er,
wer dann sollte Trauzeuge werden. Schließlich war er dagewesen und hatte sich
um ihn gekümmert, als Colt vor Rachegelüsten nicht mehr wusste, wohin. Er
hatte ihn damals aufgefangen, darauf bestanden, dass der Cowboy seinen
Schulabschluss nachholte und ihn im Schießen ausgebildet. Er hatte den Zorn des
jungen Hitzkopfes in die richtigen Bahnen gelenkt, ihn auf
Scharfschützenwettbewerbe mitgenommen und ihn alles gelehrt, was er wissen
musste um ein guter Kopfgeldjäger zu werden. Ohne ihn wäre Colt heute nicht
da, wo er war. Ganz sicher nicht. Er war der Vater gewesen, den der Kuhhirte
verloren hatte. Als der Vaterersatz einmal selbst in Schwierigkeiten gesteckt
hatte, konnte Colt ihm nicht helfen. Das wollte der Freund nicht. Wie sonst, als
diesen Mann zu seinem Trauzeugen zu machen, konnte Colt ihm zeigen, wie dankbar
er ihm war. Aber der war nicht aufzutreiben, wie vom Erdboden verschluckt.

„Was heißt hier Greenhorn? Ich kann dir ja mal die Horchlappen von der Melone
hauen, dann werden wir sehen, wer hier das Greenhorn ist,“ schrie der
Halbstarke einen Mann an, der doppelt so alt und so breit war, wie er selbst.
Der Spund hatte eine große Klappe und ließ sich nichts gefallen, so viel stand
fest. Doch beides reichte nicht um zu verhindern, dass er am Ende des
entstandenen Handgemenges durch das Fenster der Bar flog. Der Aufprall auf
Asphalt und Scherben führte zu einigen Kratzern und schmerzte dem Ego mehr, als
dem Körper. Der Grünschnabel kapierte nicht, dass es seinem Kontrahenten
gleich war, ob der Gringo fair gepokert hatte oder nicht. Der Erfahrene hatte
erkannt, er ihm das letzte Geld aus der Tasche ziehen konnte und hatte es auch
getan. Jetzt stemmte der Spund sich auf Fäusten in die Höhe und verbiss sich
krampfhaft die Tränen der Wut. Er war beim Kartenspiel und beim Kampf
unterlegen gewesen. Seit gestern hatte er nichts mehr gegessen. Aus zehn
Continentals, die er gefunden hatte, hatte er am Flipper dreißig machen
können, doch die hatte er eben verloren. Wo er heute Nacht schlafen konnte,
wusste er auch nicht. Verdammt, warum musste sein Leben nur so aus dem Ruder
laufen? Was sollte er jetzt tun? Wo sollte er jetzt hin? Er konnte doch nicht
mehr zurück. Mit leerem Magen ließ sich so schwer denken. „Erst denken, dann
handeln.“ Mit diesen Worten trat ein Mann neben ihn, der ihm vorhin an der Bar
gesessen und die Szene beobachtet hatte. Er war dem Jugendlichen deshalb
aufgefallen, weil er als einziger ein rosafarbenes Getränk im Glas hatte und
nicht den üblichen Fusel. Jetzt stand der Typ vor ihm, in seiner schlichten
Bundfaltenhose, den dunklen Schuhen und einem Trenchcoat, aschblondes Haar,
blassblaue Augen und eine Zigarette zwischen den schmalen Lippen. Er wirkte
lässig, war aber ganz sicher nicht schön. Vor allem nach Auffassung des
Teenagers nicht. Der knurrte jetzt: „Leck mich doch“, und stand endgültig
auf. „Nein, danke.“ Der Rauchende ließ sich nicht beeindrucken. „Kein
Bedarf. Aber was zu kauen könnte ich gebrauchen. Wie steht es mit dir?“ Der
Magen des Bengels bekundete deutlich sein Interesse an dem Angebot, bevor der
Hitzköpfige womöglich aus dummem Stolz heraus ablehnen konnte. „Alles klar.
Komm mit Kleiner, “ grinst der Blondschopf schief und wand sich zum Gehen.
„Was willst du eigentlich?“ – „Nur was essen und wenn du auch nur für
einen Cent Grips unter deinem Lockenköpfen hast, nimmst du die Einladung an,
“ erwiderte der Raucher und nahm einen letzten, kräftigen Zug von der
Zigarette. „Ich brauch keine Hilfe, “ trotzte der Spund. „Hab ich gesehen.
Jetzt setzt dich in Bewegung, bevor ich nachhelfe, Gringo.“ Der
Zigarettenstummel flog knapp an dem braunen Locken vorbei. „Ich heiße Colt
Willcox.“ Immerhin hatte er nur kaum merklich die Augen geschlossen, als die
Kippe so haarscharf an ihm vorbeigeschnippt wurde. Der Blonde grinste leicht.
„Timothy Dooley und jetzt mach.“ Er gab ihm ein Zeichen ihm zu folgen und
weil der Hunger größer war als alles andere, trottete Colt hinter Dooley her.

„Woran denkst du?“ Robins Frage holte ihn in die Gegenwart zurück. „An
Tim,“ gab er leicht seufzend zurück. „Hat ihn die Einladung wieder nicht
erreicht?“ wollte sie wissen und setzte sich auf den Schoss ihres Liebsten,
der mit dem Stuhl ein Stück vom Tisch abrückte, damit sie besser sitzen
konnte. „Nein. Er ist nach unbekannt verzogen,“ erwiderte Colt alles andere
als begeistert. „Colt, ich fürchte, warum auch immer er nicht gefunden werden
will, du wirst ihn nicht finden. Du solltest dir langsam Gedanken machen, ob du
Fireball oder Saber fragtst.“ Der Cowboy wiegte den Kopf. Dieser Vorschlag war
zwar angesichts Dooleys Unauffindbarkeit logisch, gefiel ihm aber nicht. „Das
kann ich nicht,“ wehrte er ab. Robin sah ihn fragend an. „Sie sind beide
meine Freunde. Es gibt keinen Unterschied zwischen ihnen,“ erläuterte er. Sie
verstand, was er meinte. Beide zählten gleich viel für ihn. Einen von ihnen
zum Trauzeugen zu machen, würde bedeuten, den anderen herabzusetzen, ihm zu
vermitteln, dass er für Colt kein so guter Freund war. So sah es für ihn aus
und deshalb brachte er es nicht fertig. Fireball und er teilten sehr viele
Eigenschaften mit einander, waren sich sehr ähnlich und verstanden sich daher
sehr gut. Obwohl das bei Saber anders war, schätzte Colt dessen Nachsicht mit
den Launen des Scharfschützen und die Besonnenheit des Recken. Für den
Kuhhirten gab es keinen besseren Vorgesetzten als Saber und keinen besseren
Kameraden als Fireball. Er war sofort ohne zu fragen bereit, alles für sie zu
tun und wenn es sein musste, auch seine Seele dem Teufel zu verpfänden, wenn es
bedeutete, den beiden dadurch helfen zu können. Nein, sich zwischen Fireball
und Saber zu entscheiden brachte Colt nicht zu Stande. „Dann könntest du
immer noch beide fragen oder Chily,“ schlug Robin vor. Er lächelte ihr zu.
„Vielleicht.“ An der Art wie er das sagte, erkannte die Lehrerin, dass er
heute abend nicht mehr darüber reden wollte. Es hatte einen unangenehmen
Beigeschmack. Allerdings war es sehr angenehm, sie auf dem Schoss sitzen zu
haben. Sie war so wunderschön. Wie oft hatte er gedacht, dass ihm nichts
Besseres hatte passieren können, als ihr über den Weg zu laufen. Er strich ihr
sanft über den Rücken und zog sie in seine Arme. „Ich möchte nicht eine
Minute hergeben, von der Zeit, die wir zusammen hatten. Nicht eine Minute, “
raunte er ihr zu. Sie legte ihre Arme um seinen Hals. „Ich auch nicht, Colt.
Ich auch nicht.“

„So, da ist das Putzkommando für kleine Chily-Schoten,“ rief Colt munter,
als er mit Robin, April und Fireball am nächsten Morgen bei der rotbraun
gesträhnten Blondine aufwartete. „Danke, Bullet. Ich kann jede Hilfe
brauchen,“ antwortete diese erfreut. „Ja, wir helfen gern. Normalerweise
auch der Säbelschwinger, aber den haben wir nicht auftreiben können. Weiß der
Teufel, wo der hin ist,“ meinte der Scharfschütze ein wenig säuerlich.
„Habt ihr das gestern nicht mitbekommen? Der musste noch mal zum KOK. Ist
mogen wieder da,“ gab Chily arglos zur Antwort und ließ die Vier ins Haus.
„Wieso muss er dahin?“ fragte Fireball und sah sich neugierig in dem riesen
Wohnzimmer um. „Das weiß ich nicht.“ Die Gefragte strich sich eine Strähne
zurück und um nicht noch lügen zu müssen, begann sie, die Aufgaben zu
verteilen. „Hört mal, Jungs. Ich brauch eure Hilfe beim Kisten schleppen.
April? Robin? Darf ich euch das Putzen aufhalsen? Um die schmutzigen Vorhänge
kümmere ich mich, sobald wir die Kisten sortiert und aufgeräumt haben.“ Die
beiden nickten und machten sich an die Arbeit. Die Jungs folgen indes Colts
Jugendfreundin in den oberen Stock. So wurde den ganzen Tag unter vielen
Späßen gewischt, gewaschen und geschoben, was das Zeug hielt. Das Haus war
riesig und nach all den Jahren, die es unbewohnt geblieben war, gab es wirklich
viel zu tun. April und Robin nahmen die Vorhänge von den Fenstern und putzten
die Schieben. Dann kam die Diskusion auf, ob die alten Teppiche flögen, bevor
sie laufen lernten und Chily fand die Vorstellung vom fliegenden Teppich am
besten. Ähnlich wie den Teppichen erging es auch den Polstermöbeln, die im
Laufe der Zeit völlig eingestaubt waren. Die Jungs stellten alles erst auf den
Hof und besorgten sich dann einen Transporter um es zu entsorgen. Chily schloss
sich April und Robin beim putzen an. „Ach, April. Wegen gestern,“ begann
sie. „Sorry, dass ich dich so angegangen bin. Es waren nur nicht ganz so
erfreuliche Nachrichten und ich war etwas aufgeregt,“ fügte sie erklärend
hinzu. Die Angesprochene machte eine wegwerfende Handbewegung und nickte leicht.
„Vergessen wir das,“ entgegnete sie friedfertig. „Jetzt sollten wir aber
ein paar neue Möbel besorgen,“ bog Chily das Thema in eine andere Richtung,
bevor April noch irgendwelche Fragen stellen konnte.

Kurz darauf fanden sich die drei Frauen in einem Möbelhaus wieder. „Jetzt
musst du dir so viel Umstände wegen uns machen, Chily“ meinte Robin
bedauernd. „Ach was. Früher oder später wäre es eh auf mich zu gekommen.
Jetzt muss ich das alles wenigstens nicht allein machen,“ gab diese leichthin
zurück. „Gibt es einen bestimmten Grund, warum du nicht mehr auf der Ranch
deiner Eltern wohnst?“ wollte April wissen und wies fragend auf eine lederne
Sitzgarnitur. „Den gleichen wie bei Colt.“ Chily begutachtete die
Sitzgruppe. „Meine Eltern starben, kurz nachdem er gegangen war und ich hab es
auch nicht mehr da ausgehalten. Also zog ich zu Donna Joe, die gerade Hilfe auf
ihrer Ranch brauchte, weil sie mit Toto schwanger war,“ erzählte Chily auf
die Frage hin. „Kann ich verstehen. Ich hab meine Mum verloren als ich elf
war,“ gab der weibliche Starsheriff zu. „Aber ich hatte in der Situation
wenigstens noch meinen Vater.“ Chily nickte, so wohl verstehend, als auch
Zuspruch zu der ausgestellten Sitzgruppe. Die würde gut in die Ranch passen.
Dann fiel ihr auf, wie Robin traurig auf einen Herzrahmen mit dem Bild eines
jungen Paares, der zu Dekorationszwecken in einem Austellungsregal stand,
schaute. „Er hat es bis heute nicht verwunden,“ stellte die Lehrerin leise
fest. Warum hatte er nie mit ihr darüber geredet? Die Schulfreundin des
Kuhhirten trat auf sie zu. „Aber du wirst ihm Zeit lassen und für ihn da
sein, wenn er reden will. Nicht wahr?“ flüsterte sie der Braut zu. Etwas
erschrocken fragte Robin sich, ob sie laut gedacht hatte, dann drehte sie sich
zu Chily um. „Wird er denn reden?“ – „Ganz sicher,“ nickte diese
überzeugt. Sie schlossen den Kaufvertrag über die Ledersofas ab und brachten
das Bettzeug und die Vorhänge in die Reinigung. Als die Jungs von der Deponie
zurück waren, trafen auch das Frauentrio wieder auf der Ranch ein. „Ich
glaub, für heute reicht es mal. Machen wir was zum Abendessen,“ meinte Chily
und verschwand mit April an der einen und Fireball an der anderen Hand in der
Küche.

„Ich hätte nicht gedacht, dass sie so viel Zeug einfach wegwerfen kann,“
bemerkte Colt. Robin nahm seine Hand und lehnte sich an seine Schulter.
„Manchmal ist es besser sich von vergangenem zu trennen,“ erwiderte sie
leise. „Jeder auf seine Art.“ Er nickte. „Und jeder zu seiner Zeit.“
Beide hatten verstanden, was der andere eigentlich gemeint hatte. Colt musste
sich mit der Vergangenheit auseinander setzten, war Robin überzeugt. Er hatte
ihr zu verstehen gegeben, dass er noch nicht so weit war. Sie legte ihren Arm um
seine Taille. Es tat gut zu spüren, dass sie da war.

Saber kehrte spät in der Nacht zurück. Diesmal mit Steed, was zwei Gründe
hatte. Erstens würde er ihn brauchen und zweitens hatte er ihm gefehlt. Mond
und Sterne leuchteten ihm den Pfad zur Ranch. Das Wohnhaus lag im Dunkel. Kein
Licht brannte in den Fenstern. Er würde sie wecken müssen. Das konnte ja
lustig werden. Er stieg von Steeds Rücken und öffnete leise die Eingangstür.
Das Wohnzimmer war durch das Mondlicht erhellt. Keine Vorhänge an den Fenstern,
Polstermöbel und Teppiche fehlten, wie er unschwer erfassen konnte. Die Aktion
„Hütte auf Vordermann bringen“ hatte also schon begonnen. Vorsichtig
schlicht er zur Treppe und in den oberen Stock. Wo waren doch gleich ihre
Zimmer? Aufs Geratewohl öffnete er eine Tür, die er für die Richtige hielt,
und trat ein. Auch hier schien der Mond silbern herein und ließ den Raum und
die Person gut erkennen. Hitze stieg ihm ins Gesicht, die nicht nur mit der
Wärme im Zimmer zu tun hatte. Mein Gott, das hätte er sich ja denken können.
Sie schlief unbekleidet, aber wenigstens auf der Seite, mit dem Rücken zu ihm.
Im Schlaf hatte sie die Decke bis zur Hüfte hinab geschoben. Er unterdrückte
ein Seufzen und berührte sie vorsichtig an der Schulter. „Chily? Chily, wach
auf.“ Erschrocken setzte diese sich auf. Er wand sich ab. „Zieh dir was an
und komm“, sagte er betont nüchtern. „ Wir müssen zum Treffpunkt.“ –
„Hä?“ Schreck und Schlaftrunkenheit hatten sie verwirrt, dann erinnerte sie
sich wieder. „Ach so.“ Er hörte sie aus dem Bett krabbeln und sich
anziehen. „Ich bin so weit“, ließ sie sich vernehmen und trat zu ihm. Er
nickte nur knapp und sie verließen rasch das Haus. „Weißt du, wo die
Tankstelle ist, von der Er gesprochen hat?“ fragte der Recke an der
Eingangstür. Sie schloss diese hinter sich. „Ja.“ Dann fiel ihr Blick auf
das Robopferd. „Das ist also Steed“, bemerkte sie. „Genau. Wir werden ihn
nehmen, weil er schneller ist.“ Damit machte Saber sich bereit ihr beim
Aufsteigen behilflich zu sein. „Lass gut sein. Hilf mir nie, nur weil es sich
so gehört, “ erklärte sie und schwang sich gekonnt auf Steeds Rücken.
„Dann nicht.“ Er platzierte sich hinter ihr. 

Sie flogen durch die Nacht. Wäre Tucson-City bei Tag nicht so lebhaft, hätte
der Recke es jetzt für eine Geisterstadt gehalten. Alles lag still und
schlafend. Sie durchquerten das Zentrum, flogen Richtung Westen und ließen die
Stadt hinter sich. Sie glitten noch einige Meilen über die Landstraße hinweg,
dann gewahrten sie die verlassene Tankstelle. Klar und deutlich war sie zu
erkennen, jedoch wies nichts daraufhin, dass dort jemand warten könnte. Sie
ließen Steed an den beiden Zapfsäulen stehen und betraten den Verkaufsraum.
Der Mond schien hell durch die großen Fenster, so dass sie problemlos
feststellen konnten, dass hier schon ewig niemand mehr gewesen war. Sie
durchsuchten die angrenzenden Räume und traten auf den Hinterhof ohne Ihn
gefunden zu haben. Die Stille, die über der Tankstelle lag, behagte Chily
nicht. Nicht nur, dass sie und Saber kein Wort seither mit einander gewechselt
hatten, auch sonst war nur ihrer beider Atem zu vernehmen und das Knirschen
ihrer Schritte auf dem sandigen Boden. Das Lagerhaus auf dem Hof, vor dem sie
jetzt standen, wirkte düster und bedrohlich. „Gruselig“, bemerkte Chily.
Saber ignorierte sie und schob vorsichtig den Riegel zurück. Die Tür schwang
von selbst nach innen auf, ohne das der Recke dagegen gedrückt hatte, und
schlug laut an die Wand. Chily fuhr zusammen. Das Echo, das der Schlag
verursachte, ließ ahnen, dass der Raum leer war. Da er nur über vier kleine
Fenster unterhalb des Daches verfügte, war es recht dunkel darin. „Hier.“
Saber drückte seiner Begleiterin eine Taschenlampe in die Hand und schaltete
seine eigene ein. Er trat als erster in die Halle und prüfte rasch herum
leuchtend, ob jemand anwesend war, dann gab er ihr ein Zeichen, dass sie
ebenfalls herein kommen konnte. „Was riecht hier so komisch?“ fragte sie,
als sich beide anschickten, den Raum näher zu untersuchen. Der ganze Raum roch
muffig, aber jetzt stieg dem Recken noch ein kupferartiges Aroma in die Sinne.
Er runzelte die Stirn und leuchtete die Wand links von der Tür ab. Chily tat
dasselbe mit der Wand dem Eingang gegenüber. „Saber?“ Er wand sich zu ihr
und leuchtete ebenfalls auf die Mauer. Im Schein ihrer Taschenlampen sahen sie
etwas in bräunlicher Farbe auf dem Beton geschrieben stehen. „Willkommen
zurück, Willcox. Du bist der Grund dafür“ las Saber vor. Während er die
Wand näher in Augenschein nahm, glitt Chilys Lichtkegel vom R des letzten
Wortes weiter. Eine braune Spur führte die Wand hinauf und zur Decke. Mit einem
immer mulmiger werdenden Gefühl tastete sie sich mit der Taschenlampe die Decke
entlang. Dann gefror ihr das Blut in den Adern.

Die Flüssigkeit war verkrustet und hatte dieses kupferartige Aroma. „Blut“,
stellte Saber leise fest. Wieder runzelte er die Stirn. Dann zerriss ein Schrei
die Stille. Er fuhr herum. Chily stand starr vor Entsetzen etwa in der Mitte des
Raumes. Die Taschenlampe in der Hand und ihr Blick waren auf die Zimmerdecke
gerichtet. Sie war nicht fähig sich zu rühren, sich abzuwenden oder zu
schreien aufzuhören und bei dem Anblick verstand der Recke genau, warum. Seine
Lampe fiel zu Boden. Er packte die Schreiende bei den Schultern und zerrte sie
ins Freie. „Chily!“ Sie verstummte endlich abrupt und starrte mit großen,
vor Schock geweiteten Augen zu ihm hinauf. Dann klappte ihr Kopf nach vorn und
sie übergab sich. Unter anderen Umständen hätte er sich darüber beschwert,
dass es seine Schuhe traf, aber in dieser Situation hatte er andere Sorgen. Er
strich Chily beruhigend übers Haar. Das war ein ekelerregender Anblick gewesen,
bei dem sich selbst ihm ebenfalls der Magen drehte. Als Chilys Bauch keinen
Inhalt mehr hergab, reichte er ihr ein Taschentuch. „‘tschuldige, “
murmelte sie ohne ihn anzusehen. „Schon okay. Kann ich dich kurz allein
lassen?“ Er hielt sie noch immer bei den Schultern. Sie nickte mit gesenktem
Kopf. Er entfernte sich ein paar Schritte von ihr und funkte Verstärkung vom
ortsansässigen Sheriff an. Dann warf er noch einen kurzen Blick zu der rotbraun
gesträhnten Blondine, die wie zur Salzsäule erstarrt noch immer am selben
Fleck stand, und betrat die Halle wieder. „Willkommen zurück…“ Was hatte
das zu bedeuten? Noch einmal ließ er den Lichtstrahl der Taschenlampe über Ihn
gleiten. An Armen, Beinen und dem Hals war er an die Decke gebunden worden,
sodass man ihn beim Eintreten gar nicht bemerken konnte. Die Seile führten von
Flaschenzügen rechts und links von dem Körper durch Eisenringe auf der jeweils
anderen Seite und endeten in Winden an der Wand rechts neben der Tür. Dort, wo
Saber den Raum noch nicht untersucht hatte. Das Hemd des Toten war aufgeknöpft
und jemand hatte ihm fachmännisch das Herz aus der Brust geschnitten. Die Narbe
auf dessen Oberkörper wies daraufhin und die Tatsache, dass es ihm an der
heraushängenden Zunge befestigt worden war. Die Wunde hatte nicht stark
geblutet, konnte er erkennen. Also war diese Prozedur nach der Ermordung
vorgenommen worden. Der Mord an sich hatte wohl auch woanders stattgefunden,
denn hier wies nichts auf einen wahrscheinlichen Kampf hin. Das war ja krank.
Jetzt begann auch Sabers Magen zu revoltieren. Er wand den Blick ab. Er vernahm
ein Geräusch draußen und eilte ins Freie. Chily kauerte am Boden. Mit wenigen
Schritten war er bei ihr. Sie zitterte am ganzen Körper. 

Chily bekam nur am Rande mit, dass der zuständige Sheriff mit einem
forensischen Team eintraf und den Tatort unter die Lupe nahm. Saber wechselte
ein paar Worte mit ihm und erläuterte die Sachlage. Der Sheriff nickte
verstehend. Dann kehrten der Recke und Chily zur Adams Ranch zurück.



                        Kapitel 4: N'oubliez jamais II
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Saber trat aus dem Bad. Sein Gesicht war etwas blass und einige Spritzer des
Wassers, mit dem er sich gewaschen hatte, hingen noch auf seiner Stirn. Heute
Nacht würde er bei Chily schlafen. So fern das nach dem Gesehenen noch möglich
war, denn auch ihm hatte sich eben der Magen endgültig umgedreht. Im dem
Zimmer, das an ihr Schlafzimmer grenzte, hatte sie ihm das Sofa hergerichtet und
saß wartend darauf. Ein wenig besser fühlte sich der Blonde nun und setzte
sich in seinen Boxershorts zu ihr. „Ich fühl mich, als hätten wir Colts
Junggesellenabschied vorverlegt“, meinte er um das Gespräch zu beginnen, dass
ihr augenscheinlich auf dem Herzen lag. Sie schenkte ihm einen verständnislosen
Blick und erwiderte kopfschüttelnd. „Ich bezweifle, dass die Party auch nur
im Ansatz so mörderisch wird.“ – „Aber der Morgen danach wird mindestens
genauso übel“, entgegnete er trocken. Sie lehnte sich ein wenig von ihm weg.
„Was für ein Vergleich“, meinte sie vorwurfsvoll. „Also ehrlich.“ Dass
sie nicht so abgebrüht war, wie es vielleicht manchem erscheinen mochte, hatte
er sehr deutlich zu sehen bekommen. Leicht tröstend legte er ihr eine Hand auf
die Schulter. „Sorry. So etwas zu sehen ist... naja.“ Wie sollte er das in
die richtigen Worte packen? Sie half nach: „Widerlich? Eklig? Abartig? Halt,
warte. Es ist zum Kotzen.“Sie schüttelte sich angewidert bei der Erinnerung
an den Anblick. „Wie kannst du nur so tun, als hätten wir lediglich eine
plattgedrückte Schnecke oder so was gesehen?“ Die Gelassenheit, die er zur
Schau trug, konnte sie nicht nachvollziehen. „Ich habe viel gesehen. Auch so
etwas, “ erklärte er und lehnte sich ebenfalls zurück. „Jetzt weiß ich
wieder, warum ich lieber Hebamme als Sani bin. Man sieht den Beginn von Leben
und nicht das Ende, “ antwortete sie. „Naja, mit der Zeit stumpft man gegen
so was ab. Zumindest ich hab mich einigermaßen daran gewöhnt, “ erläuterte
er ihr und betonte dabei, dass er nur von sich sprach. April würde wohl immer
noch ähnlich reagieren wie Chily. „Offensichtlich“, seufzte die. „Aber
das ist nicht unbedingt zum Vorteil, wenn man abstumpft. Vielleicht ist das dein
...“ Sie brach ab. Nein sie würde jetzt nicht wieder in seinem Kopf lesen,
egal, wie klar ihr die Dinge gerade erschienen. Stattdessen fragte sie. „Und
was jetzt?“ Der Gefragte schloss kurz die Augen und überlegte. „Ruhe
bewahren und Mund halten.“ Das war das Logischste. „Mund halten?“
wiederholte sie ungläubig. „Ja. Ich erstatte Bericht ans Oberkommando und
alles andere bleibt unter uns. Wir halten uns an den bisherigen Plan, “
bestätigte er nüchtern. „Das ist nicht dein Ernst, oder? Das war einer von
Colts besten Freunden und du willst ihm nicht sagen, dass Er tot ist?“ fuhr
sie ihn an, aber er bliebt sachlich. „Ich weiß, ja. Und ja, Colt darf davon
vorerst nichts erfahren. Willst du ihm die Hochzeit ruinieren?“ fragte er
zurück. „Aber er ist doch auch eingeladen. Er hat bis jetzt weder zu- noch
abgesagt. Glaubst du, Colt hat noch so viel Spaß an der Hochzeit, wenn er nicht
weiß, warum ausgerechnet der nicht komm, der sein Trauzeuge werden sollte?“
Das hatte der Kuhhirte ihr beim Putzen erzählt. Nein, Sabers Vorschlag war
nicht der Beste, so vernünftig er auch war. Er nickte, als verstünde er.
„Aber wenn wir ihm erzählen, dass Er herzlos ist, wird er die Hochzeit
komplett abblasen. Und er würde versuchen, den Täter alleine zur Strecke zu
bringen, “ führte er ihr seine Sichtweise genauer vor Augen. „Wir müssen
ihm ja nicht sagen, WIE er gestorben ist. Nur DAS er gestorben ist, “ beharrte
sie auf ihrem Standpunkt. „Ah ja, und du glaubst, dass das Colt zufrieden
stellt?“ konterte er ironisch. „Der wird nicht eher Ruhe geben, bis er den
Täter erwischt hat! Er wird alles gefährden, “ mahnte Saber dann
eindringlich. Ja, er hatte Recht. „Verdammt.“ Chily legte sich rittlings auf
Sofa und schaute frustriert zur Decke.

Der Recke rutschte ein Stück zur Seite, damit sie bequemer liegen konnte.
„Hab ich dich jetzt eines besseren belehrt?“ wollte er dann wissen. Sie
setzte sich prompt wieder auf. „Tust du denn überhaupt was anderes, wenn wir
mal allein miteinander sprechen?“ schnappte sie. Jetzt blickte er sie
verständnislos an. „Ich rede nur mit dir, belehren wollte ich dich nie“,
wehrte er den Tadel ab. „Dann hör dir doch mal eine Minute lang selber zu,
wenn wir uns unterhalten“, seufzte sie und rutschte ein Stück näher an ihn.
„Jetzt weiß ich wieder, warum du mich an die Geschichte von Herz und Vernunft
erinnert hast“, meinte sie leise. Erneut rückte er von ihr weg und schuf den
auch für das Gespräch nötigen körperlichen Abstand zu ihr. „Vernunft ist
in der heutigen Zeit unabdingbar“, rechtfertigte er sich. „Aber du tust, als
wäre ich jemand, der gerne Recht hat.“ Wieder kam sie auf ihn zu. „Ich
würde dich nicht unbedingt rechthaberrisch nennen, aber vernunftsbetont“, gab
sie zu. Er schob sich von ihr fort an die Sofakante. „Meine Vernunft ist das
einzige, was mich und meine Freunde vor Schaden bewahren kann“, trotzte er.
Außerdem konnte Vernunft auch sein Herz vor dem Brechen bewahren, betonte er
sich selbst gegenüber. „Vernunft ist manchmal hinderlich. Du solltest dir
diese indianische Geschichte nochmal in Ruhe durch deinen Kopf gehen lassen,“
flüsterte sie und glitt über das Laken so nah zu ihm, dass ihr Knie das seine
berührte. Fluchtartig rückte er wieder ab. Das war gefährlich nah. Aber er
glitt über den Rand und landete auf dem Hintern. „Ah“, grummelte er
verstimmt vom Boden zu ihr rauf. „Was sagt deine indianische Geschichte
dazu?“ Sie rückte auf seinen Platz auf. „Da sagt das Herz der Vernunft:
„Aber wenn es um Liebe geht, unterdrückst du mich. Du wirst zum Lügner, weil
du dich oft von der Angst täuschen lässt. Ich kann nicht lügen“, zitierte
sie. „Was hat dir deine tolle Vernunft jetzt gebracht, hm? Du bist damit auf
dem Hintern gelandet. Wirklich beeindruckend.“ Ein Grinsen umspielte ihre
Lippen. Wer hätte gedacht, dass ausgerechnet er wie ein Schuljunge aufführen
konnte? Der Recke hob die Braue. „Ich bin auf meinem Hintern gelandet, weil du
dich so breit gemacht hast und nicht, weil sich Vernunft und Herz nicht einig
werden, “ stritt er trocken ab. „Ich kann mich nicht breit machen, weil ich
es nicht bin, “ wiegelte sie ab und schoss eine, für den Blonden unangenehme,
Feststellung hinterher. „Aber du hast ganz offensichtlich Angst vor Nähe.
Herz und Verstand müssen stets nur einen Weg finden sich einig zu werden, dann
sind sie unschlagbar.“ Er stand auf, umrundete den kleinen Tisch hinter dem
Sofa und nahm am anderen Ende wieder auf dem Polster Platz. „Angst vor Nähe?
Was hab ich denn sonst noch? Bin ich gehemmt, oder habe ich Angst davor,
jemanden mein Leben anzuvertrauen, “ knurrte er mürrisch zurück. Wenn sie
doch endlich mal aus seinem Kopf verschwinden würde, wäre das Leben viel
einfacher. „Tja, ich hatte dir eigentlich versprochen nicht in deinem Kopf
rumzuspazieren, aber wenn du mir deine Gedanken wie ein aufgeschlagenes Buch
präsentierst, würde ich sagen … genau das ist es.“ Sie unterdrückte ein
Lächeln um ihm nicht das Gefühl zu geben, sie würde ihn auslachen. „Was
sagen dir meine Gedanken noch? Vielleicht, dass ich jetzt zur Bar runter gehe
und einen Magenbitter suche?“ Er wollte schon aufstehen, aber da huschte Chily
schnell und geschmeidig zu ihm hinüber und saß auf seinem Schoss, ehe er
begriff wie ihm geschah. Als er es verstand und sie heftig von sich weg schieben
wollte, hatte sie ihn schon mit Armen und Beinen umschlugen. „Ich brauch auch
einen“, grinste sie. Seine fast schon panische Miene erheiterte sie. „So
komm ich aber nicht zur Bar“, erklärte er unwirsch und hoffte in dem
Augenblick, dass die etwas hergab, womit er sich gehörig die Birne wegknallen
konnte. Man, was tat sie ihm denn nur an? Ihre Haut fühlte sich seidig weich
an, dort wo sie ihn berührte. Aber jetzt glitt sie von seinem Schoss und stand
vor der Polsterbank. Sacht legte sie ihm den Finger auf die Lippen. „Pst,
keine Bange, ich beiße nicht, Angsthase“, versicherte sie flüsternd. Er zog
die Beine auf den Sitz. Mit einem „Hör auf damit“ griff er nach der Hand
auf seinem Mund. „Ich tu gar nichts.“ Sie beobachtete ihn genau und wartete
ab. Er konnte sie nicht mehr ansehen und schlug die Augen nieder. „Das sehe
ich.“ Was zur Hölle machte sie da mit ihm? Wieso fühlte er sich gerade so
hilflos? Sie nahm seine Hand in ihre und strich mit der anderen behutsam
darüber. Doch der Recke konnte sich nicht entspannen. Viel zu sanft war diese
Liebkosung. „Bitte lass mich los, Chily“, keuchte er, allmählich von der
Situation überfordert. „Ich hör schon auf.“ Damit ließ sie seine Hand
los, krabbelte flink zu ihm und hauchte ihm einen zarten Kuss auf die Wange.
„Gute Nacht, Saber Rider.“ Dann wand sie sich ab und ging in ihr Zimmer.

Saber schlüpfte rasch unter die Decke und drehte sich auf den Bauch, um sicher
zu stellen, dass sie nicht merkte, was ihr Kuss ausgelöst hatte. Gleichzeitig
verschanzte er sich so wieder hinter seiner Mauer, was jetzt leichter war, da
sie schon halb an der Tür war. „Findest du das lustig?“ knurrte er ihr
hinterher. Sie wand sich zu ihm um. „Nein, eigentlich sehr traurig“,
entgegnete sie aufrichtig. „Weshalb traurig?“ hakte er nach. „Du hast ein
wunderbares Herz, Saber. Schade, dass du es lieber einmauerst, als es leben zu
lassen.“ Ihre Miene unterstrich das Gesagte. Er zog die Bettdecke bis zum Kinn
hoch. „Mein Herz lebt. Es lebt sogar recht gut, schlägt wie es sich gehört
und macht immer noch alles mit, “ informierte er sie über die anatomische
Seite des Organs. „Mein Herz braucht weder Fürsorge noch Mitleid, Chily, “
erklärte er dann kategorisch. „Schlaf gut.“ Sie drückte die Klinke
hinunter. „Es braucht kein Mitleid, sondern Liebe. Aber auch ohne die: Schlaf
gut, “ antwortete sie sacht. „Das werde ich, “ schnappte er und konnte
sich eine kleine Spitze gegen sie nicht verkneifen. „Meine Vernunft ist ja da
und passt auf.“ Aber sie ging nicht weiter darauf ein. „Oh“, meinte sie
nur traurig, „dein armes Herz.“ Chily verschwand endgültig in ihrem Zimmer
und er versuchte, seine innere Unruhe einzudämmen. Verdammt, das konnte eine
Nacht werden, wenn sein Körper seiner Vernunft einfach nicht gehorchen wollte
und ein Eigenleben entwickelte. Würde bitte … Er seufzte tief und stand auf.
Einen Schnaps brauchte er dringender, als er gedacht hatte.

Liebevoll strich Robin Colt übers Kinn. Ihr Cowboy schlief noch selig und sie
lächelte leicht. Seit der Termin der Trauung näher rückte, fiel ihr immer
wieder auf, wie sensibel Colt eigentlich war. Alles, was er ihr seither gesagt
hatte und vor allem, was er ihr seit nicht gesagt hatte, bewies es ihr. Dass sie
immer noch nicht die Ranch seiner Eltern gesehen hatte, ließ sie ahnen, wie weh
dem Kuhhirten die Erinnerung tat. Das wiederum hieß für sie, dass seine Eltern
ihm sehr viel bedeutet hatten und sie ahnte, wie wundervoll sie gewesen sein
mussten. Doch so lange ihr Zukünftiger sich weigerte darüber zu sprechen, war
Chily die einzige Informationsquelle über dessen Vergangenheit.

Saber schritt auf Sincias Wohnung zu. Er war gespannt auf das, was ihn erwarten
würde. Sie hatte ihn nicht besucht, nicht auf seine Briefe geantwortet und wenn
er angerufen hatte, war niemand ans Telefon gegangen. Was los war, verstand er
nicht. Entweder hielt sie ihn hin oder sie hatte keine Gefühle mehr für ihn.
Er musste mit ihr reden. Diese Ungewissheit und die Zweifel, die ihn deshalb
plagten, ertrug er nicht länger. Er klopfte. Die Tür öffnete sich. Ein Mann
mit haselnussbraunem Haar stand darin und sah Saber an. Hinter der Tür kam
Sincia hinzu und schlang ihre Arme um die Taille des anderen. Sie schmiegte sich
an ihn und trat dann neben ihn. Ihr Blick fiel jetzt auf den Recken. Der wand
sich ab und ging. Wozu noch erklären? Das war deutlich. Er beschleunigte seine
Schritte. Warum musste er es so erfahren? Hastig lief er in einen Wald. Warum
so? Warum hatte sie ihn nicht angerufen und es ihm gesagt? Alles wäre besser
gewesen, als das. Er rannte durch das Dickicht. Nur weg von hier. Nur weg von
ihr. Vielleicht wäre es weniger wahr, je weiter er von ihr fort war. Die Bäume
lichteten sich. Er fand sich an einem Fluss wieder. Was war das? Sie stand
unbekleidet bis zur Hüfte im Fluss, ihm den Rücken zu gewandt. Aus ihrem
nassen Haar rann Wasser in Rinnsalen über ihren Rücken hinab zu der
Tätowierung. Engelsflügel prangten oberhalb des Gesäßes auf der Haut und
ihre Spitzen schienen um ihre Taille herum zu führen. Sie wand den Kopf zu ihm.
Blaugrüne Augen schauten ihn an, als wüssten sie alles.

Saber fuhr auf und sah eben die Engelsflügel aus dem Zimmer verschwinden.
Ungläubig wand er sich um. Chilys Schlafzimmer hatte zwei Türen. Eine führte
durch dieses Zimmer und das andere vom Flur aus in den Schlafraum.
Gewohnheitsgemäß ging sie wohl durch den Raum, in dem er genächtigt hatte,
wenn sie ins Bad wollte. Er seufzte leise. Was für ein komischer Traum war das
gewesen? Er schüttelte den Kopf. Erstmal aufstehen. Er schlug die Bettdecke
zurück und stutzte. Schon wieder oder immer noch? Er legte die Decke wieder
über seine Beine und sank ins Kissen zurück. Wenn sie also an ihm
vorbeigelaufen war, hatte sie es sicher gesehen. Er rollte die Augen. Verfluchte
Hormone. Nicht nur, dass sie tagsüber in seinem Kopf herum wanderte, jetzt
suchte sie ihn auch des Nächtens in seinen Träumen heim. Was kam denn noch
alles auf ihn zu?

Robin hauchte Colt einen Kuss auf die Stirn. „He Murmeltier, wach auf. Du
verschläfst ja den ganzen Tag,“ flüsterte sie. Er schlug die Augen auf.
„Ich schlafe nicht mehr richtig, seit du aufgestanden bist,“ murmelte er
zurück. Lächelnd küsste sie ihn auf die Nasenspitze. „Dann hättest du ja
wirklich aufstehen können.“ – „Mhm, mach ich doch jetzt.“ Colt richtete
sich verschlafen auf, schlang Robin seine Arme um ihre Taille und zog sie an
sich. Sie strich ihm sanft über die Locken. „Komm, Schatz. Wir wollten doch
Chily helfen gehen,“ erinnerte sie ihn. „Chily braucht eigentlich keine
Hilfe, aber wir gehen trotzdem hin,“ entgegnete er undeutlich, weil er seine
Lippen an ihrem Bauch presste. Robin drehte seinen Kopf so, dass er sie ansehen
musste. „Wie kommst du darauf?“ hakte sie nach. „Naja.“ Der Cowboy erhob
sich. „Chily ist recht unabhängig und schafft so was eigentlich allein. Ich
will nur sicher stellen, dass Dean-Bean sie nicht dabei stört.“ – „Soll
ich dir jetzt den Kopf waschen, weil du ihr nicht helfen willst, obwohl sie die
Arbeit nur wegen uns und der Hochzeit hat, oder dafür, dass du sie begluckst,
obwohl du weißt, dass sie das nicht will?“ wollte sie dann mit tadelndem
Unterton wissen. „Schatz, jetzt nicht. Ich bin ja grad erst aufgestanden.“
Er trollte sich ins Bad. Kopfschüttelnd sah sie ihm nach. Unverbesserlich.

Saber erschien zum Frühstück bei seinen Freunden, als wäre er eben
angekommen. Fireball bedachte den Recken mit einem skeptischen Blick. Weder
dessen kurzfristige Abreise, noch dessen Begründung dafür, nahm er so richtig
ab. Er hatte allerdings nicht mehr die Möglichkeit, etwas dazu zu sagen, da in
diesem Moment Colt und Robin in der Küche eintrafen und sich das
Gesprächsthema in eine andere Richtung drehte. Bei der Arbeit auf der Adams
Ranch war aufgefallen, dass es ebenso erforderlich war neu zu tapezieren.
Deshalb waren die Jungs kurz nach dem Frühstück dabei, dort die Möbel im
Wohnzimmer abzudecken, während die Mädchen in der Stadt nach neuer Tapete und
Farbe suchten.

Während Colt Wasser holte um die Tapete abzuweichen, schoben Fireball und Saber
ein Sideboard von der Wand weg. Der Schrank kantete an einer Unebenheit auf dem
Boden und kippte. Eine Tür schlug auf. Fotoalben fielen hinaus. „Mist.“ Sie
setzten das Board wieder ab. „Also ich finde das interessant, “ meinte
Fireball, hob eines der Alben hoch und schlug es auf. „Das sind
Weihnachtsfotos, “ stellte er fest. „Das ist privat, Fireball. Das geht uns
nichts an, “ mahnte Saber. „Markier hier nicht den Moralapostel. Du bist
genauso neugierig wie ich, “ versetzte der Rennfahrer spitz und traf den Nagel
auf den Kopf. Saber umrundete das Sideboard und linste mit ihm auf die Fotos.
Die ersten zeigten einen Mann mit dunkelblondem Haar und eine Frau mit
rotblondem Schopf, die den Weihnachtsbaum dekorierten. Auf dem Sofa saßen ein
Mann mit braunen Locken und einem Schnauzer und eine Frau mit dunkelblondem
Haar. Zwischen ihnen hockten ein braungelockter Junge und ein hellblondes
Mädchen, vielleicht vier oder fünf Jahre alt, und grinsten fröhlich in die
Kamera. „Colt und Chily“, bemerkte Fireball. Ein Bild weiter trug Colt ein
übergroßes Weihnachtsmannkostüm. Die Ärmel reichten ihm bis auf den Boden.
Der Gürtel hing irgendwo in den Kniekehlen. Das Vorderteil des Kostüms war
über der Brust des Knirpses gefaltet wie ein Bademantel und hinten lag es wie
eine Schleppe auf dem Boden. Die Zipfelmütze war ihm bis auf die Nasenspitze
gerutscht, aber darunter grinste der Dreikäsehoch fröhlich hervor. Es folgten
Bilder vom Essen, davon, wie die Kinder die Geschenke auspackten und
Händchenhaltend in der Tür unter dem Mistelzweig standen. Dann kamen mehrere
Bilder, die offensichtlich rasch nacheinander aufgenommen worden waren. Chily
und Colt standen immer noch unter dem Mistelzweig, sahen aber einigermaßen
geschockt aus. Ungläubig schauten sie zum Zweig hinauf und sich dann
erschrocken an. Widerstrebend und zögernd näherten sich dann ihre Gesichter
einander an. Mit gespitzten Lippen, um sich ja nicht mehr als nötig zu
berühren, küssten sie sich flüchtig und wanden sich gleich darauf angeekelt
ab. Mit kleinen Fingern säuberten sie hastig, vom anderen weggedreht, ihre
Münder, als hätten sie etwas Ungenießbares essen müssen. 

Fireball und Saber lachten laut auf bei dem Anblick. „Was ist so komisch?“
Der Cowboy trat verwundert zu ihnen. „Es gab also mal eine Zeit, in der du
Mädchen nicht küssen wolltest“, grinste der Rennfahrer und hielt ihm das
aufgeschlagene Fotoalbum unter die Nase. „Das war bloß Chily.“ Der Recke
hob die Brauen. „Bloß?“ hakte er nach. „Das klingt beinahe so, als wäre
Chily keine Frau.“ Irgendwie missfiel ihm das. „Ist sie schon“, erwiderte
der Kuhhirte. Es sollte ja schließlich nicht heißen, dass er sie abwertete
oder so etwas in der Art. „Aber eben nicht so eine.“ Nicht eine von denen,
die er so gedatet hatte. „Nicht so eine“, wunderte sich Fireball. „Mensch,
anatomisch korrekter ist wohl kaum eine Frau“, neckte er dann. Er wusste
schon, was Colt damit gemeint hatte, aber die Einladung ihn damit aufzuziehen,
konnte er nicht ablehnen. Der tat ihm prompt den Gefallen darauf einzugehen.
Colt hob skeptisch die Brauen. „Woher willst du wissen, wie atomisch korrekt
sie ist? Hast du das kontrolliert?“ Saber unter drückte ein Grinsen. Colt und
die Fremdworte würden wohl ewig miteinander auf Kriegsfuß stehen. „Na, sieht
man doch, oder hast du krumme Linsen?“ fuhr der Rennfahrer vielsagend grinsend
fort, den Cowboy hoch zu nehmen. „Erstaunlich, dass April dir deine noch nicht
ausgestochen hat, wenn du nach anderen Frauen schielst. Noch dazu nach meiner
Chily.“ Der schüttelte vorwurfsvoll den Kopf. Wie konnte der nur? Nun, der
Japaner konnte problemlos zu lachen anfangen. „Irgendwohin muss ich
schließlich schauen, und bevor ich deinem oder Sabers Bart beim Wachsen zusehe,
lieber was Hübsches für die Augen.“ Er zwinkerte dem Scharfschützen zu, der
prompt aufbrauste. „Dann glotz gefälligst deine Perle an. Chily ist und
bleibt Tabuzone. Das sagte ich schon.“ – „Meine Perle?“ wiederholte
Ramrods ehemaliger Pilot amüsiert. „Kann mich nicht dran erinnern, dass ich
Perlentaucher bin.“ Es war einfach immer wieder ein Vergnügen für ihn, Colt
zu sticheln „Tauch ab, bevor ich dich ersäufe. Und behalt bloß deine Finger
bei dir, du Tintenfisch, “ schnaubte der. Er konnte es nicht so lustig finden.
Es ging immerhin um Chily. „Sonst sagst du immer, ich hätte
Stummelfingerchen, jetzt auf einmal Fangarme? Na, vielleicht sollte ich Chily
mal fragen, ob sie mit mir mitkommt, auf einen kleinen Tauchkurs.“ Sein
anzügliches Grinsen dazu erzielte die erhoffte Wirkung. Colt fuhr fast aus der
Haut. „Spinnst du?“ Bevor es jedoch in die falsche Richtung schlagen konnte,
schaltete sich der Recke ein. „Jetzt reicht es langsam wieder, Fireball. Du
treibst Colts Puls sonst nicht mehr allzu lange nach oben, wenn du so
weitermachst.“ Es war offenkundig, dass Colt nach wie vor eines wollte. Chily
vor allen Männern beschützen, die sie womöglich verletzen würden. Späße
damit verstand er wenig bis gar nicht. Es war sein wunder Punkt. „Für dich
gilt das gleiche, Boss“, stellte Colt klar und versuchte sich wieder zu
beruhigen. „Stimmt, bei Saber würd ich mir momentan mehr Sorgen machen,
immerhin ist er ein einsamer Wolf und des Nächtens oft alleine“, stichelte
Fireball prompt und heizte Colt damit noch einmal an. „Nee, Saber, denk nicht
mal dran.“ Die Vorstellung gefiel ihm auch nicht besser. Immerhin schien Chily
den Blonden ja von Anfang an symphytisch zu finden. „Vom Denken kriegt man eh
keine Schwielen an den Händen, wenn du verstehst, was ich meine“, nutzte der
Rennfahrer seine Chance auf eine neue Spöttelei. „Ist mir egal, so lange er
seine Hände bei sich behält“, schnappte der Scharfschütze sogleich.
„Seine Hände braucht er dafür nicht unbedingt“, streute Fireball
verschmitzt noch Salz in die Wunde. Doch er traf nicht nur Colt auf diese Weise,
sonder auch Saber waren die letzten Worte unangenehm. Sein „Könntet ihr zwei
jetzt bitte aufhören?“ kam jedoch nicht wirklich in deren Köpfen an. „Was
soll denn das jetzt wieder, heißen, Fire?“ Der Kuhhirte sah seinen Hombre
zweifelnd an. Wollte er dessen Gedankengängen wirklich folgen? „Benutz deine
Fantasie, Viehtreiber“, grinste der. „Vielleicht münzt du auch die ein oder
andere Sache von dir auf Saber um und voila. Du verstehst mich dann schon.“
Das tat Colt allerdings und besser, als ihm lieb war. Er brauste heftig auf.
„Vergesst es. Das könnt ihr euch aus den Köpfen schlagen, was auch immer da
noch drin rumgeistert.“ Er wand sich an Fire. „Du bleibst gefälligst April
treu. Und du“ Jetzt fuhr er Saber an. „nimm dir eine Gummipuppe.“ Er hatte
seine Grenze erreicht. Noch ein falsches Wort mehr und er könnte für nichts
mehr garantieren. „Mann, echt“ reizte der Japaner dennoch. „Jetzt
veranstaltest du wegen Chily so ein Theater, dabei wäre es wohl eher in deinem
Interesse, wenn wir von Robin die Finger lassen.“ Er sprach es so aus, als
hätte er schon Versuche dieser Art unternommen und konnte sich das Lachen kaum
mehr verkneifen. Und nur diese Tatsache machte Colt klar, dass es ein Scherz
war, sonst hätte der Fireball eine gelangt. Trotzdem war Colt aufgebracht genug
um drohend zu knurren. „Du wagst es nicht. Meins. Das sind meine Beiden. Lass
bloß die Griffel von denen.“ Der Rennfahrer lenkte ein. Aus Spaß war eben
Ernst geworden. „Schon gut, Schon gut“, entgegnete er versöhnlich. „Ich
mein ja nur.“ – „Gar nicht gut“, grollte Colt. „Das mein ich verdammt
ernst. Egal wen von euch ich sehe, wie er die Finger nicht von Robin oder Chily
lassen kann, verliert genau das, was ihn zum Mann macht.“ Leicht genervt von
dem Schlagabtausch klinkte sich Saber nun erneut ein. „Ihr zwei könnt einfach
nicht anders, oder? “ bemerkte er kopfschüttelnd. „Ihr zwickt euch immer
gegenseitig so lange an, bis aus dem Spaß ein handfester Streit wird. Als ob
das nötig war.“ Der Rennfahrer lächelte versöhnlich. Wo Saber Recht hatte,
hatte er einfach Recht. „Ich hab meine Stummelfinger bei mir, Kuhtreiber. Mir
musst du das nicht sagen.“ Sofort bedachte der Scharfschütze den
Schwertschwinger mit einem mahnenden Blick. Der parierte und hob abwehrend die
Hände. „Jaja, Fireball bringt dich auf blöde Gedanken und ich muss es
büßen. War ja vorher zu sehen.“ – „Du brauchst ihn nicht, um auf blöde
Gedanken zu kommen. Die kriegst du schon, wenn du Chily auf den Hintern
schaust.“ Wenigstens kam der Kuhhirte langsam wieder von der Palme runter.
„Dann hätte ich bei jeder Frau blöde Gedanken, wenn ich einer nachsehe“,
wiegelte der Recke ab. „Ich hab nur gemerkt, das und wie du ihr nachglotzt.
Mehr als das, solltest du wirklich nicht tun.“ Damit hakte er das Thema ab. Er
sprach schließlich mit Saber und damit waren solche Sachen schnell geklärt.
„Keine Bange, hab ich nicht vor“, erwiderte der und hob das Album vom
Sideboard hoch. „Wie alt ward ihr da eigentlich?“ wollte er dann wissen. 

Colt warf noch mal einen Blick auf das Bild und erinnerte sich. „Vier. Wir
waren vier. Ich hab so einen Spielzeugrevolver bekommen, den ich kaum noch
abgenommen hab,” meinte er dann. „Er lag bei mir im Bett, wenn ich
geschlafen hab. Griffbereit neben dem Kopfkissen. Für den Fall irgendwer kommt
nachts.” Colt sah unablässig auf das Foto. „Wenn Chily bei uns übernachtet
hat, hab ich das Ding immer unter dem Kissen versteckt. Sie hat sich geweigert
mit mir in einem Bett zu schlafen, wenn der Ballermann darin lag.“ Er
lächelte leicht. „Sie mochte die Dinger nie.“ Dann blätterte er ein paar
Seiten weiter im Album. Die Aufnahme zeigte den Cowboy mit seiner besten
Freundin schlafend im Bett. Sie lag auf dem Bauch, er ihr seitlich zugewandt. Er
hatte einen Arm beschützend um ihre Schultern gelegt und hielt in der Hand den
Spielzeugrevolver. „Dagegen hatte sie nicht?“ hakte Fireball spöttisch
nach. „Den hab ich immer erst vorgeholt, wenn sie geschlafen hat“, erklärte
der Kuhhirte und grinste seine Freunde an. „Einer musste ja auf sie
aufpassen“, rechtfertigte er sich. Der Rennfahrer und der Recke schüttelten
die Köpfe. „Ich glaube, dass kann sie allein auch ganz gut, “ erwiderte
Saber und fragte sich, ob Colt von der Winchester wusste und wie es Chily
schaffte die anzufassen, wenn sie Waffen so verabscheute.

„Ich wäre für Brautjungfern in dem hier.“ Robin tippte auf ein Kleid in
einem Braumodenkatalog. Chily fuhr eben den Pick-up vom Parkplatz des
Einkaufszentrums. April und die Lehrerin stöberten auf dem Rücksitz in
Prospekten mit Hochzeits- und Abendkleidern, die sie aus einem Geschäft
mitgenommen hatten, bevor sie die Farben und Tapeten besorgt hatten. „Ihr seid
doch meine Brautjungfern?“ fragte sie nun. „Ja, klar gern“, rief April
erfreut aus, aber Colts Jugendfreundin schwieg und schien sich auf den
Straßenverkehr zu konzentrieren, weshalb Robin ihre Frage wiederholte. Erst
dann antwortete sie leicht zerstreut: „Ja, Robin, mach ich gern.“ Die
Wissenschaftlerin horchte auf. „Stimmt irgendetwas nicht? Du bist heute recht
still.“ Chily setzte den Blinker und ordnete sich in die Linksabbiegerspur an
der Ampel. „Hab nur schlecht geschlafen“, murmelte die. „Tut mir leid,
wenn ich heut eine schlechte Gesellschafterin bin. Ist nicht bös gemeint.“
Die beiden Frauen auf dem Rücksitz tauschten einen kurzen Blick. „Noch wegen
des Anrufers? Ist was passiert?“ hakte April nach. Die Ampel schaltete auf
Grün und Chily gab Gas. ‚Wenn du wüsstest. ‘ – „Es lag wohl am
Vollmond“, log sie und war froh, dass ihr die beiden nicht ins Gesicht sehen
konnten. Das hätte sie sicher verraten. Robin genügte die Antwort und sie wand
sich wieder dem Magazin zu. April schaute noch einen Moment auf Chily. Hatte
deren Hand gezittert, als die nach der Gangschaltung gegriffen hatte? Wenn ja,
warum?

In den folgenden Tagen wurde in jedem Raum der Adams Ranch die Tapete herunter
gerissen und neue angebracht. Während Colt die alte Wandbekleidung herunter
riss, klebten Saber und Fireball die neue darauf. Robin und Chily rollten die
Farbe darüber und April beseitigte den entstandenen Schmutz. Die Arbeit verlief
so recht zügig und mit Späßen. Dennoch fiel auf, dass Saber und Chily
zurückhaltender waren. Colt argwöhnte Verliebtheit dahinter und wurde von
allen ausgelacht. Dennoch stand für ihn fest, dass seinen ehemaligen
Vorgesetzten und seine Jugendfreundin etwas mit einander verband. Er konnte es
nicht erklären oder beweisen, aber er spürte es deutlich. Sein Unbehagen
rührte aber nicht nur daher, sondern auch von der Tatsache, dass er Dooley
nicht aufspüren konnte. Inzwischen hatte er ihn auch unter sämtlichen
Decknamen, die sein früherer Mentor so verwendete, angeschrieben. Ergebnislos.


Seit Fireball und Saber sie so zufällig gefunden hatten, waren die Fotoalben
die Attraktion schlecht hin, zumal Chily auch noch die Geschichten dazu
erzählte. Jetzt sah der Kuhhirte seine beiden Number 1 auf der Veranda sitzend
in einem blättern und die Bilder vom Spring Homecoming entdecken. Colt und
seine Jugendfreundin waren gemeinsam dorthin gegangen. Kein Date in dem Sinne
und das letzte Fest, auf dem sie gemeinsam waren. „Es muss dir doch unheimlich
weh getan haben, dass Colt ging“, meinte Robin mit Blick auf die Fotos, die
zwei wirklich gute Freunde beim Tanzen zeigten. „Doch sehr. Ich dachte, was
fällt ihm ein, einfach so zu verschwinden, “ antwortete diese. „Aber dann
fiel mir ein, was er auf der Beerdigung zu mir gesagt hat.“ Robin sah sie
erwartungsvoll an. „Was war das?“ Chily starrte gedankenverloren auf den
Hof. „Dass ich seine beste Freundin wäre. Er wollte wissen, ob ich immer da
wäre und ich sagte: Ja. Heute weiß ich, dass dies seine Art war, sich zu
verabschieden. Er wollte sicher sein, dass er jeder Zeit zurück kommen kann.“
Einen Momentlang schwiegen beide. Die Lehrerin, weil sie nicht wusste, was sie
darauf sagen sollte und Chily, weil sie mit sich rang. Sie hatte versprochen zu
schweigen, aber damit konnte sie Robin ins offene Messer laufen lassen, sollten
sich einige Dinge unbeabsichtigt doch offenbaren. Irgendwie musste sie ihr einen
Hinweis geben. „Ich hoffe, er hat diese Worte niemals für dich.“ Dann stand
sie auf und verschwand im Haus, ehe Robin nachfragen konnte, was gemeint war.
Das war seltsam. Worauf wollte Chily damit hinaus? 

Sie benötigten noch eine volle Woche um das Haus wieder auf Vordermann zu
bringen. In der zweiten Woche galt es sich um den Hof zu kümmern. Allerdings
ohne Chily, die in dieser Zeit viele Termine hatte. Dafür unterstützte Donna
Joe die Freunde. Als sie die Arbeit beendet hatte, entschieden alle, dass es
Zeit für eine kleine Feier und etwas Abwechslung war. Für die Frauen hieß
das, sich einen Vormittag beim Frisör und der Kosmetikerin zu gönnen. Chily
ließ bei der Gelegenheit ihre inzwischen verwaschenen rotbrauen Strähnen
bleichen und eine Färbung in ihrer natürlichen Haarfarbe darüberlegen.
Nachdem die Kosmetikerin ihnen ein dezentes Make-up aufgelegt hatte, saßen die
drei bei einem Kaffee zusammen und entwarfen Pläne für die Hochzeitsdekoration
und die Kleider. „Hast du schon alles beisammen? Also die vier Dinge für die
Hochzeit?“ fragte April. „Was neues, was altes, was blaues und was
geliehenes? Na ja, fast. Mir fehlt noch das Alte und das Geborgte, “ erwiderte
Robin. „Wofür braucht man das?“ wollte Chily wissen. „Das Neue steht für
den Beginn und die Veränderung. Das Alte für die Tradition. Das Blaue für die
Treue und das Geliehene für die Freundschaft, “ erklärte der weibliche
Starsheriff. „Das Neue wird das Brautkleid sein. Das Blaue klassischerweise
mein Strumpfband. Aber was die anderen beiden Sachen angeht, hab ich wirklich
keine Ahnung, wo ich das herbekommen soll.“ Robin seufzte leicht. „Na ja,
“ lächelte Colts Jugendfreundin leicht und geheimnisvoll. „Da hab ich schon
eine Idee.“

Zur selben Zeit gab Saber dem kleinen Toto Reitunterricht auf Donna Joes Ranch.
Colt und Fireball beobachteten vom Zaun aus, wie der Kleine auf Steed umher
trabte und den Anweisungen des Recken brav Folge leistet. „Kannst du dir
vorstellen Vater zu werden?“ fragte der Rennfahrer unvermittelt. „Schwer.
Aber Robin wäre eine tolle Mum, “ antwortete der Kuhhirte. „Deine kleine
Number 1 aber auch. Toto verehrt sie ja regelrecht, “ grinste Fireball. „Das
hat ja noch Zeit, “ schnappte Colt sofort. „Oh man.“ Der Japaner
schüttelte feixend den Kopf. „Und wenn sich Saber, so unwahrscheinlich das
auch ist, in sie verknallt hat? Was dann? Willst du da echt dazwischen funken?
Ich mein, hey, der ist ein Jahr Single und die Sache mit Sincia war wohl eine
Wahnsinnspleite. Also, wenn sich da ernsthaft was entwickeln würde, solltest du
dich für ihn freuen. Oder willst du einen Mönch aus ihm machen?“ Fireball
hatte nicht so Unrecht. Das gab Colt gedanklich zu. Natürlich wollte er nicht,
dass sein früherer Vorgesetzter unglücklich blieb. Aber seine Chily? Zu
Fireball Erleichterung, konnte sich der Cowboy nur schwer gewöhnen an diesen
Gedanken gewöhnen, was ihn davon abhielt, den Rennfahrer wegen des
Gesprächsthemas näher in die Mangel zu nehmen. 

Der Gedanke beschäftigte Colt noch, als alle in der Küche der Adams Ranch
standen und jeder seinen Beitrag zum Abendessen leistete. Der Kochbereich war
recht schmal und ein bisschen trat jeder dem anderen auf die Füße, aber es
sorgte für Lacher. April, die die langen Schürzenbänder vorn verknotet hatte,
verhedderte sich damit im Mixer. Colt wollte Fireball für einen frechen Spruch
ein Ei an den Kopf werfen, ließ es versehentlich tatsächlich los und traf ihn
an der Stirn. Der Rennfahrer dankte es dem offensichtlich altersschwachen
Scharfschützen in dem er ihm die Locken bemehlte. Dann wieder kleckerte Chily
mit dem Wasser. Als Robin sie dafür auslachte, bekam sie einen kleinen Schwab
ins Gesicht. Bei solchen Späßen war es verwunderlich, dass sich später auf
dem Tisch ein bunter Salat, eine knusprige Lasagne und Mousse au Chocolat
einfanden. Ähnlich vergnügt verlief das Essen an sich. Unter kleinen
Wortgefechten, lustigen Geschichten aus der Vergangenheit und vielen Witzen
fanden sie sich anschließend in der Hausbar ein, hinter deren Tressen Colt und
Chily die Barkeeper mimten.

„Hoffentlich machst du diesmal nicht wieder kurz vor dem Altar kehrt und haust
ab“, meinte Chily fröhlich, als die Beiden sich vor der Bar auf die Hocker zu
den anderen setzten. „Diesmal wird es ernst. Da hab ich noch nie gekniffen.
Aber weißt du was?“ Jetzt wurde Colt ernster. „Ich bin enttäuscht von
Dooley“, erklärte er dann. „Er reagiert nicht auf die Einladung, hat nicht
einmal die Courage abzusagen.“ Er schüttelte betrübt den Kopf. „Das ist
doch gar nicht wahr. Er hat bestimmt einen guten Grund. Vielleicht einen
Todesfall in der Familie und deshalb meldet er sich nicht, “ versuchte Chily
prompt die aufkeimende negative Meinung des Scharfschützen gegenüber seines
Mentors abzuwürgen. „Aber dann würde er anrufen und was sagen! Ich glaube
viel eher, dass es ihm nichts bedeutet, “ beharrte er. „Ich glaube, er wäre
bereit dafür zu sterben, “ entgegnete sie mit Unbehagen. Nicht nur, dass sie
sich in einer für sie brenzligen Situation recht unvorbereitet wieder fand, es
war auch noch mehr wahres an ihrer Aussage, als ihr lieb war. „Ach, das ist
doch gar nicht wahr. Dooley freut sich nicht für mich.“ Colt fuhr sich über
die Stirn. „Doch. Aber er ... wird verhindert sein, “ versuchte sie vehement
zu beschwichtigen, hatte sich aber endgültig in die Zwickmühle gebracht, denn
Colt wurde hellhörig. „Woher weißt du das?“ fragte er sofort nach.
„Wissen?“ rief sie erschrocken aus. „Ich weiß gar nichts“, wiegelte sie
heftig ab. „Ich vermute nur.“ Aber Colt kannte sie gut genug um zu wissen,
dass dies nicht die Wahrheit war. „Klar, und ich bin der Nikolaus“,
schnaubte der Scharfschütze. „Raus mit der Sprache. Hat er dich angerufen?“
– „Nö.“ Das war immerhin nicht ganz gelogen. „Hast du ihn getroffen?“
bohrte er weiter.“ –„Nö.“ Colt musterte sie skeptisch und hakte nach,
auch wenn er selbst nicht daran glaubte: „Hat er dir geschrieben?“ Beleidigt
schnappte sie: „Bin ich in einem Verhör? Nein hat er nicht.“ Das war
diesmal die volle Wahrheit. Colt zog die Brauen zusammen. Er spürte deutlich,
dass etwas nicht stimmte und begann seine Jugendfreundin unter Druck zu setzten.
„Ich sehe dir an, dass du mit ihm gesprochen hast oder ihn getroffen hast,
also sag mir jetzt die Wahrheit, Chily“, knurrte er. „Also Colt. Ich wollte
doch nur sagen, dass er vielleicht verhindert ist, weil tot, äh, krank. Also
weil todkrank…“ Mist, der Versuch sich rauszureden war gründlich daneben
gegangen. „Weil Tot?“ entfuhr es dem Kuhhirten ungläubig. „Todkrank.“
Noch einmal versuchte sie ihn von der richtigen Fährte abzubringen, auf die sie
ihn selbst geführt hatte, doch seine Miene verriet ihr, dass er das ganz sicher
nicht glaubte. „Saber, ich hab da ein Problem“, rief sie hilflos nach dem
Recken. „Das glaub ich dir nicht, Chily.“ Colts anfängliche
Fassungslosigkeit schlug allmählich in Wut um. Er baute sich vor ihr auf und
machte so deutlich, dass er keine Ausflüchte wie ihr unsicheres „Ich vermute
ja auch nur“ mehr duldete. Saber hatte sie gehört und trat mit einem
unangenehmen Verdacht zu den beiden.

Ruhig und scheinbar ahnungslos schaltete er sich in das Gespräch ein. „Was
habt ihr beide?“ – „Wieso kommt Tim Dooley nicht zu meiner Hochzeit?“
platzte Colt prompt heraus. Damit hatte der Recke seinen Vorahnung bestätigt
bekommen. Vorwurfsvoll hob er die Braue und schenkte Chily einen strafenden
Blick. „Du hast es ihm gesagt?“ Der war das höllisch unangenehm. Sie
rutschte auf dem Hocker herum und wand sich bei der Antwort wie ein Aal. „Na
ja irgendwie schon ... aus Versehen ... ein bisschen...“ Am liebsten hätte
sie sich in Luft aufgelöst. „Dann ist es wahr?! Dooley ist tot?“ Colt maß
die beiden mit finsterem Blick. Saber blieb nüchtern während Chily
schuldbewusst aus der Wäsche guckte. „Colt, es tut mir leid.“ Betreten
wollte sie ihm die Hand auf die Schulter legen, doch der wischte sie heftig fort
„Und du weißt es seit wann?“ fragte er düster. „Seit zwei Wochen“,
gestand seine Jugendfreundin ganz kleinlaut. Saber rollte die Augen und knurrte
sie leise und unwirsch an: „Gut gemacht, Chily.“ Der Scharfschützte starrte
ihn entgeistert an. „DU auch?“ Das musste ein Scherz sein. Ein ganz mieser
Witz. Niemals würden die beiden vor ihm … Doch sie würden. Und sie hatten.
Denn Saber nickte seufzend. Rausreden brachte da doch nichts mehr. Geknickt
rechtfertigte Chily das Schweigen bezüglich Dooleys. „Wir wollten nur nicht,
dass du dich aufregst.“ – „Wie, wo, wann, warum? Und weshalb wisst
ausgerechnet ihr beide davon?“ Colt versuchte sich zu beherrschen. „Dooley
war der ominöse Anrufer“, gab sie zu. Saber legte ihr die Hand auf den Mund.
„Hör auf jetzt“, mahnte er und überlegte rasch, ob er das ganze wieder
unter Kontrolle bringen konnte. Schon schoss Colt die nächste Frage ab. „Und
was zum Geier hat das ganze mit dir zu tun, Saber?“ Okay, dass würde gleich
ausufern, denn „Das ist top secret“, musste er zwangsläufig antworten, da
es nun mal den Fakten entsprach. Augenblicklich rastete der Cowboy aus und
schrie. „Top Secret? Hast du irgendwas an der Waffel?“ Bevor er Saber an die
Kehle gehen konnte, schob Chily sich zwischen die Beiden. „Bullet, bitte, hör
mir doch mal zu…“ versuchte sie ihn zu beruhigen, doch er schnitt ihr das
Wort ab. „Wenn du mal was erzählen würdest. Verdammt, ausgerechnet ihr
beide, “ fluchte er. 

Inzwischen waren auch Fireball, April und Robin auf die Auseinandersetzung
aufmerksam geworden. So richtig hatten sie nur nicht mitbekommen, worum es sich
dabei drehte. Aber Colt stand offensichtlich kurz vor einer ernsthaften
Explosion. Also entschied Fireball sich einzumischen. „Was ist hier los? Was
ist denn in dich gefahren, Colt?“ Der Gefragte knurrte wütend zurück: „Die
Frage ist eher, was mir in den Rücken gefallen ist? Oder wer?“ Dabei warf er
einen finsteren Blick auf Saber und Chily. „Das ist nicht fair. Niemand ist
dir in den Rücken gefallen, Colt. Bitte, Kumpel, hör auf, “ wollte der Recke
ihn beruhigen, aber der Cowboy hatte kein Ohr dafür. „Aufhören? Ich hab noch
nicht mal angefangen. Und nicht anders als jemanden in den Rücken zu fallen
würde ich das nennen. Was habt ihr euch dabei gedacht? Falls ihr gedacht habt,
“ brüllte er ungehalten. Etwas ratlos schielte der Blonde auf Chily. Was
sollte er darauf antworten? „Wir“, setzte er an, ehe er sich entschied die
Schuld auf sich zu nehmen. „Ich... Das hättest du nicht verkraftet, Colt, “
verteidigte er sich dann. Chily unterstützte ihn. „So wie du dich grade
aufregst“, erklärte sie und nahm ihren Teil der Schuld auf sich zurück. Das
hatten sie beide verbockt und dafür würden sie beide grade stehen. „Das
wollten wir dir nicht antun. Wir wissen doch, was Dooley für dich bedeutet, “
ergänzte sie dann so beschwichtigend wie sie konnte. Ihre Stimme zitterte
leicht dabei. Colt konnte unter diesen Umständen nur schwer auf sie böse sein,
deshalb knöpfte er sich seinen ehemaligen Vorgesetzten vor. „Und du dachtest,
dass es so besser ist? Himmel, Arsch und Zwirn! Er kommt nicht zu meiner
Hochzeit, “ keifte er. „Er kommt nie wieder!“ Dabei hatte er den Recken am
Kragen gepackt. Der wehrte sich nicht sondern schwieg nur betroffen. Wieder
drängte sich Chily zwischen die beiden und löste Colts Hand von Sabers
Hemdkragen. „Bullet bitte. Das Geschrei bringt doch nichts.“ Hilflos schaute
sie zu den drei Beobachtern. Fireball schob sie und Saber von dem Tobenden
zurück. Robin und April hielten Colt. Egal wie sehr er in Rage war, den
Unterschied zwischen einer Frau und einem Mann kannte er dennoch und würde
niemals die Hand gegen eine erheben. „Worum auch immer es geht, kann man das
nicht morgen früh klären?“ fragte der Rennfahrer um den Streit zu beenden.
„Morgen früh? Wir können das auch gleich klären, denn es ändert nichts
daran, dass ich hier grad zwei Verräter vor mir hab, “ bellte Colt. Jetzt
versuchte die Lehrerin ihn zu besänftigen. „Colt, hör auf. Du bist wütend
und verletzt, das verstehe ich. Aber was du gerade sagst, ist nicht wahr.“ Sie
nahm behutsam seine Hand. „Komm mit mir, Schatz. Schlaf darüber, morgen sieht
alles ganz anders aus.“ Energisch machte der sich von ihr los und kam drohend
auf die beiden Verräter zu. „Was sollte ich denn noch wissen?“ grollte er.
Chily suchte erschrocken hinter Sabers Rücken Schutz. Colts Zorn hatte sich
noch nie gegen sie gerichtet und dass es nun der Fall war, machte ihr Angst. Der
Recke baute sich schützend vor ihr auf, streifte Fireballs Hand von seinem
Oberarm und blickte dem Cowboy ruhig in die Augen. „Morgen, Colt, morgen“,
erklärte er bestimmt. Es war einfach das vernünftigste. „Jetzt, Saber,
jetzt. Ich hab nämlich keinen Bock darauf, noch länger was vorgemacht zu
bekommen, “ schrie der zurück und Fireball verstellte ihm rasch den Weg, ehe
der Kuhhirte sich auf den Blonden stürzen konnte. „Keiner macht dir was vor.
Aber es macht keinen Sinn, jetzt darüber zu reden, “ meinte Saber. Er hatte
den Japaner auf seiner Seite. Nach drei Versuchen den Schotten anzugreifen, war
es höchste Zeit Colt hier weg zu bringen. Darum legte der Rennfahrer dem
Rasenden die Hände auf die Schultern und schob ihn in Richtung Tür. „So
sieht es wohl aus. Gehen wir, Colt.“ Über die Schulter warf er Saber noch
einen Blick zu. „Du solltest lieber hier bleiben“, schlug er vor.
„Irgendwas sagt mir, dass er Mordgelüste hegt.“ Damit hatte er sehr
wahrscheinlich sogar Recht. „Die hatte jemand anderer auch“, murmelte der
Angesprochene vor sich hin. „Schlaft gut“, sagte er dann laut. „Und passt
auf Colt auf, ja?“ Der Rennfahrer schleifte Colt unablässig aus dem Haus.
„Machen wir. Gute Nacht.“ Von dem Streit ziemlich aufgewühlt folgten April
und Robin den beiden. „Pass auf ihn auf, Robin. Denk an das, was ich dir
gesagt hab, “ rief Chily ihnen nach. Die Lehrerin nickte nur. „Ich sollte
meine Beerdigung vorbereiten“, stellte Saber trocken fest, als die Vier
gegangen waren. 

So wütend hatte Colt noch niemand gesehen, schon gar nicht Robin. Er fegte
alles vom Tisch, was darauf stand und wetterte die Heiligen vom Himmel rauf und
runter. Er tigerte durch das Zimmer und war nicht mehr zu beruhigen. Wieso
hatten sie ihm das verschwiegen? Wieso? Ausgerechnet Saber und Chily? „Top
Secret“, schnaubte er wütend. Er wusste nicht, wer von beiden ihn mehr
enttäuscht hatte, von wem er sich mehr verraten fühlte. Sie hatten ihm beide
nicht die Wahrheit gesagt. „Wir wollten nicht, dass du dich aufregst“, hatte
Chily gesagt. Wie konnte er denn ruhig bleiben angesichts einer so
ungeheuerlichen Lüge. Colt stützte sich auf die Tischplatte, vor Zorn bebend.
Warum nur hatten sie das getan? Er fühlte Robins Hand auf seiner Schulter.
Sanft, fast scheu war ihre Berührung. „Beruhige dich, Colt. Es wird nicht
besser, wenn du so in Rage bist, “ mahnte sie eindringlich. Das Beben in ihm
verebbte, aber nicht der Zorn. Das Funkeln in seinen Augen beunruhigte sie.
Sanft schmiegte sie sich an ihn. „Bitte Colt, lass uns schlafen gehen“,
murmelte sie. Sie musste ihn irgendwie zur Räson bringen, aber da sie ihn so
nie erlebt hatte, wusste sie nicht so recht wie.

Saber stand noch an der Eingangstür und starrte zur Einfahrt, durch die der
tobende Colt von Fireball geschleift worden war. Der Cowboy hatte sich nicht
einmal von Robin beruhigen lassen und Chily hatte das nicht gewagt. Sie hatte
sich vor der Wut des Kuhhirten hinter Sabers Rücken in Sicherheit gebracht und
stand auch jetzt noch hinter ihm. „Das war keine tolle Leistung von uns“,
stellte sie leise fest. Der Recke seufzte unterdrückt. Was war wohl schlimmer?
Mit dem rasenden Freund unter einem Dach zu wohnen, oder mit dessen bester
Freundin, bei der er nur schwer einschätzen konnte, was er von ihr zu halten
hatte. Erst las sie in seinem Kopf, als wäre es ihr eigner, und dann wieder zog
sie sich merklich zurück und schenkte ihm scheinbar überhaupt keine Beachtung
mehr. Wie bei einem Jo-Jo. Sabers Nacken begann zu prickeln. Sicher berührte
sie ihn gleich. Er fuhr herum und sah sie an. Tatsächlich hatte sie ihre Hand
nach seiner Schulter ausgestreckt. Nun hielt sie in der Bewegung inne und ließ
dann den Arm wieder sinken. „Es tut mir leid“, murmelte sie betreten.
„Jetzt ist es zu spät“, bemerkte er nüchtern. Sie brauchte sich nicht zu
entschuldigen, weil sie sich verplappert hatte. Die Bombe war geplatzt und mit
ihr Colt. „Dir geht es doch genauso wenig gut dabei, wie mir“, entgegnete
sie. „Also tu nicht so als ob.“ Der Vorwurf in ihrem Blick unterstrich das
Gesagte. Saber wirkte ruhig und gefasst, auch wenn sein Herz aufgebracht war und
raste. Er war eben mit Colt an einander geraten. Das war an sich nichts Neues,
weil es auch schon auf Ramrod vorgekommen war, aber nie so heftig wie eben.
Saber konnte seine Entscheidung weder vor dem Scharfschützen, noch vor dessen
bester Freundin oder sich selbst länger rechtfertigen. Das was der Kuhhirte ihm
an den Kopf geworfen hatte, war eben so berechtigt wie schmerzhaft. Jetzt
musterte Chily ihn auch noch. Das war zu viel. Saber wand sich ab und ging ins
Haus. Sie folgte ihm. „Lass mich in Ruhe“, fauchte er. Sie sollte nicht
wieder in seinen Kopf. Sie sollte sich von seinem Herzen fern halten. Er wollte
sich nicht wieder wie ein kleiner Junge benehmen und vor ihr weglaufen. Abrupt
blieb er stehen. Aber genau das tat er doch eben. „Gib wenigstens zu, dass es
dir jetzt genauso beschissen geht wie mir“, hörte er sie sagen. „Wozu?“
fragte er zurück. Sie tat ja so, als wäre ihm dann geholfen. „Sag es“,
beharrte sie. „Ich weiß es doch.“ – „Wenn du es weißt, warum soll ich
es dann noch aussprechen?“ Saber wand ihr noch immer den Rücken zu. „Was
ist so schlimm daran, wenn du es tust?“ bohrte sie. „Was wird besser, wenn
ich es tue. Gar nichts, “ antwortete er und ging zur Hausbar, wo sein Scotch
noch auf der Theke stand. Er nahm das Glas und trank es in einem Zug leer. Als
er es absetzte, spürte er, wie zwei Hände sich behutsam auf seine Schultern
legten. Schon wollte er herumfahren, da glitten diese Hände massierend über
seine Schultern. Saber konnte sich nicht mehr bewegen. Vor ihm war der Tresen,
hinter ihm Chily. Er hätte sie umrennen müssen, wenn er hier weg wollte.
Erschwerend kam hinzu, dass seine Füße ihm nicht gehorchen wollten und wie
angewachsen am Boden blieben. Das Schlimmste jedoch war, dass sein Herz meinte,
diese Liebkosung sei eine Wohltat und ganz weich und empfänglich wurde.
Irgendwie schaffte er es, sich zu ihr herumzudrehen. Ihre Augen ruhten besorgt
auf ihm, und liebevoll. Er umgriff ihre Schultern und wollte sie zur Seite
schieben, doch da sie ihn so ansah, konnte er es nicht. Stattdessen näherte er
sich ihrem Gesicht, ihren weichen, rosigen Lippen. Chily schloss die Augen und
reckte ihm leicht ihr Kinn entgegen. Schon konnte sie seinen Atem spüren. Aber
dann schob er sie doch zur Seite. Sein Verstand hatte Saber gewarnt. Frauen
rissen einem das Herz aus der Brust und sie war eine. Er verließ den Raum. 

Schnell. Viel zu schnell. Als wäre er auf der Flucht. Er hatte die Treppe zum
oberen Stock erreicht, da rief sie ihm nach: „Was an dem, was du dir
wünschst, ist so furchteinflößend?“ Er blieb stehen, die Hand auf dem
Treppenpfeiler. „Das böse Erwachen danach“, gab er knapp zurück. „Ach,
du schläfst?“ stichelte sie ihn. „Stell dir vor! Und manchmal träume ich
sogar, “ murmelte er mit gesenktem Kopf. Sie lief zu ihm und berührte ihn an
der Schulter. „Und was bitte ist so falsch daran?“ wollte sie dann sanft
wissen. „Träume zerplatzen.“ Saber schüttelte ihre Hand ab und wand sich
zu ihr um. „Sie sind weder real noch hilfreich“, erwiderte er fest. Sie sah
ihn mit großen Augen an. „Du kannst nicht loslassen. Du kannst dich vom
Vergangenen nicht lösen. Kein Wunder bist du für Neues nicht offen, “
erkannte sie plötzlich. „Wovon kann ich mich nicht lösen? Wie meinst du
das?“ Saber runzelte die Stirn. War sie schon wieder in seinem Kopf? „Von
dem, was zwischen dir und deiner Ex-Nuss war. Denn könntest du endlich
aufhören darüber nachzudenken, würdest du verstehen, dass wir Frauen nicht
alle so sind wie sie, “ antwortete Chily ruhig. „Ich weiß, dass ihr Frauen
nicht alle so seid. Aber es geht dich nichts an, was zwischen Sincia und mir
war!“ entgegnete er heftig. Die Erinnerung daran schmerzte noch immer, ganz
gleich, wie gern er es vergessen wollte. „Ich hab nicht danach gefragt, was
zwischen euch war. Ich sage, dass du es endlich vergessen sollst. Vielleicht
kannst du mich dann endlich mal normal behandeln und nicht so, als wäre es
meine Schuld, “ warf Chily zurück. „Was bildest du dir ein?“ Fassungslos
starrte er sie an. Wie sie auf die Idee kam, konnte er nicht sich nicht
erklären. „Glaubst du, dass man alles so einfach vergessen kann? Es ist
einfach nicht deine Sache, weshalb ich nicht vergesse und weshalb ich so bin.
Würdest du dich benehmen, wie man es von einer Frau erwarten kann, würdest du
nicht glauben, alles wäre deine Schuld, “ versetzte er. Da Frauen ja gern mit
Männern spielten, konnte es natürlich nicht sein, dass sie so fühlte, weil
sie tiefere Gefühle für ihn hegte. „Ich kann dir nicht mal die Hand auf die
Schulter legen, ohne das du sie abschüttelst, als hätte ich eine ansteckende
Krankheit“, begründete sie ihr gesagtes und fragte dann nach: „Oder findest
du mich so abstoßend?“ – „Das hat mit abstoßend nichts zu tun“,
antwortete der Recke sachlich. „Du dringst in meine Privatsphäre ein.“
Chily schüttelte ungestüm den Kopf. „Das ist nicht schwer, wenn es so
offensichtlich ist“, wehrte sie den Vorwurf ab. „Deine Privatsphäre kann
man ja gar nicht um gehen, sie liegt einem mitten im Weg. Ich muss ja
zwangsläufig drüber gehen, wenn ich in deiner Nähe bin.“ Er war schon
aufgewühlt genug, als das es ihm leicht fiel ruhig zu bleiben. „Das ist nicht
wahr“, begehrte er nun auf. „Niemand sonst dringt dauernd darin ein, niemand
sonst.“ Sofort schnappte sie zurück. „Bin ich etwa wie die anderen?“ Er
wand sich ab und stieg die erste Stufe empor. „Das nicht, aber du könntest
dich zumindest anpassen versuchen, “ brummte er zurück.

Das reichte Chily. Warum wehrte er sich so entschieden gegen sie? „Das wär
auch Blödsinn, wenn du dich ändern würdest – das waren deine Worte. Warum
soll ich mich jetzt auf einmal anpassen? Bloß weil du Angst davor hast, dass
dich eine Frau lieben kann wie du bist, ohne dir das Herz zu brechen?“ rief
sie trotzig und traf mitten ins Schwarze. „Du tust ja gerade so, als könntest
du das. Als könntest du mich lieben wie ich bin. Das glaubst du doch wohl
selber nicht.“ Erneut fuhr er herum. Wollte sie ihn ernsthaft für so dumm
verkaufen? „Aber ich tu es doch“, antwortete sie schlicht und sah ihm in die
Augen. „Haha“, kam es gekränkt von ihm zurück. „Und jetzt die
Wahrheit.“ Mit dieser Antwort hatte er nicht gerechnet und es verletzte ihn,
dass sie es so überzeugt behauptete, wo sie ihn doch die ganze Zeit über wie
ein Jo-Jo behandelte. „Dass ich nicht lügen kann, hast du wohl gemerkt, sonst
hätte ich mich nicht so bei Colt verquatscht“, begehrte sie leidenschaftlich
auf. „Wenn du mir egal wärst, würde ich auch nicht ständig das Gefühl
haben“ Sie seufzte kurz und gestand: „dass ich ausbaden muss, dass deine
Sincia offenbar ein Miststück ist.“ Schließlich hatte sie dieses Gefühl
immer, wenn sie sich diesem Thema genähert hatten. Das war genug für Saber. Er
schüttelte verstimmt den Kopf und schritt die Treppe hinauf. „Um etwas
ausbaden zu müssen, müssten wir schon mehr sein, als zwei Bekannte“, meinte
er leise. „Du glaubst, es würde mir helfen, wenn du mich dauernd darauf
stößt, dass es andere Frauen als Sincia gibt. Aber die Wahrheit ist…“ Er
blieb kurz stehen. Sie folgte ihm die Stufen hinauf. „Die Wahrheit ist, dass
du es nur noch schlimmer machst!“ Er drehte sich zu ihr um und sah sie
niedergedrückt an. Das hatte er so gemeint, wie er es gesagt hatte. Chily fuhr
an die Wand zurück und schluckte überrascht. Sie hatte nicht gewollt, dass er
diesen Eindruck bekam. „Und was erwartest du von mir, dass ich tun soll?“
wollte sie leise wissen. Verlegen wand er die Augen ab. „Ach, was weiß
ich.“ Schon wollte er weiter gehen, aber sie hielt ihn an der Hand zurück und
sah ihm fest in die Augen. „Du solltest es wissen und vor allem mir sagen. Es
macht mir nämlich keinen Spaß, dir weh zu tun. Also, was soll ich tun?“ Sie
blickte ihn aufrichtig an. Rasch löste er sich aus ihrem Griff und ging drei
Stufen weiter um Abstand zu gewinnen. „Du tust es schon wieder! Spiel nicht
mit mir, so wie du es die ganze Zeit über schon tust, “ verlangte er ruhig.
„Ich spiele nicht, “ betonte sie energisch. „Warum sollte ich das?“ Das
ergab für sie keinen Sinn, warum man mit den Gefühlen eines Menschen spielen
sollte. Wieso warf er ihr solchen Unsinn vor? „Du tust es aber. Du setzt dich
über Grenzen hinweg, die du nicht überschreiten solltest. So wie vor zwei
Wochen, als du dich auf meinen Schoß gesetzt und mich geküsst hast. Nur um
mich zu quälen, Chily. Denn nichts anderes tust du damit, “ erklärte er ihr
dann. Jetzt stiegen ihr Tränen in die Augen. Ja, dass hatte sie getan. Aber
nur, um ihm nahe zu kommen und die Mauer um sein Herz einzureißen. Als sie
gesehen hatte, wie sehr es ihn überfordert hatte, hatte sie sich zurück
gezogen und ihn in Ruhe gelassen. „Tut mir leid, dass du das so siehst“,
murmelte sie und versuchte, die Tränen zu unterdrücken. „Tut mir leid, dass
ich dich gern im Haus hab und vor Aufregung nicht schlafen kann, weil du nebenan
liegst. Tut mir leid, dass ich es genieße mit dir in einem Raum zu sein und zu
hören, was du erzählst. Tut mir leid, dass es nichts Schöneres für mich
gibt, als dir nahe zu sein. Aber so ist es nun mal. Egal, wie sehr du dir was
anderes wünschst.“ Sie schluckte hart und wollte nun ihrerseits rasch von ihm
weg. Doch dazu musste sie über die Treppe und an ihm vorbei. So weit kam sie
gar nicht. Saber verstellte ihr den Weg und hielt sie an den Armen fest.
„Meinst du das ernst?“ Ihre Geständnis und ihre Tränen hatten ihn aus der
Bahn geworfen. Konnte es sein, dass er ihr Verhalten falsch gedeutet hatte?
„Natürlich“, rief sie leidenschaftlich. „Aber das glaubst du mir ja doch
nicht“, fügte sie unglücklich flüsternd hinzu und streifte seine Hände von
ihren Armen. Wenn er so schlecht von ihr dachte, wie sollte sie da seine
Berührung ertragen?

„Warum kannst du das nicht gleich sagen, Chily? Warum nur lässt du mich in
dem Glauben, dass du mit mir Achterbahn fahren willst?“ fragte er ernst.
„Nein, dass hast du da rein interpretiert. Ich hab nur nach der Sache am Fluss
versucht dir nicht mehr so nah zu kommen, weil du gesagt hast, dass du es nicht
willst, “ rechtfertigte sie sich schwach. „Du liest doch sonst dauernd in
meinen Gedanken. Ist da nicht irgendwo in Großbuchstaben und Leuchtfarben
gestanden, wie ich mich fühle?“ Er schaute sie fragend an. „Du meinst an
der Mauer um dein Herz, die so hoch ist, dass sie an den Turmbau zu Babel
erinnert?“ hakte sie nach. „ Zum Beispiel, ja“, nickte er. „Genau dann
hab ich mich zurückgezogen, wenn ich sie berührt hatte. Ich weiß, warum du
die errichtet hast und ich wollte dir nicht das Gefühl geben, ich sei der
Feind. War wohl kein so taktischer Rückzug, “ flüsterte sie kleinlaut.
„Dann weißt du sicherlich auch, dass sie nicht unüberwindbar ist?“ Saber
griff erneut nach ihrer Hand. „Für mich wohl doch, “ gab sie bekümmert
zurück. Dass er den Druck seiner Hand ein wenig verstärkte, bestätigte ihre
Befürchtung. „Es tut mir leid, Chily“, sagte er dann. Sie nickte verstehen.
Offensichtlich hatte sie keine Chance bei ihm. So zumindest verstand sie das
Ganze. Tapfer schluckte sie die Tränen hinunter und schob sich an ihm vorbei.
Er ließ jedoch ihre Hand nicht los. „Bitte geh nicht“, hörte sie ihn
raunen. Chily hielt in der Bewegung inne. „Bist du sicher, dass ich bleiben
soll?“ Er nickte. „Warum auf einmal?“ Hatte sie etwas falsch verstanden?
„Deine Gegenwart tut gut, deshalb“, gestand er nun leise. Einen Moment
schwieg sie perplex, bis sie begriff, dass sie eben doch zu ihm durchdringen
konnte. Zaghaft strich sie ihm von der Hand zur Schulter rauf. „Tut das auch
noch gut?“ fragte sie. Er fuhr leicht zurück, aber schüttelte diesmal nicht
ihre Hand ab. „Fühlt sich seltsam an“, erwiderte er. „Ungewohnt?“
Chilys Finger glitten zurück zur Hand. Er nickte atemlos. Ein wohliger Schauer
breitete sich über seinen Körper aus. „Und jetzt? Immer noch?“ Sie
wiederholte die Geste. „Es ist lange her, dass...“ Saber konnte ihr kaum ins
Gesicht schauen. So angenehm, so neu. Sich völlig darauf einzulassen fiel ihm
schwer. „Ich weiß. Für mich auch. Aber ich mag es.“ Sie liebkoste ihn
gern. Sie hätte gern weiter gemacht, doch da er leicht angespannt wirkte, ließ
sie ihre Hand auf seiner Schulter ruhen. Das machte den Blonden offener und
gesprächig. „Ich hab mich verraten und verkauft gefühlt“, murmelte er
bedrückt vor sich hin. Chily verstand ihn. Sie wusste, dass er von Sincia
sprach und von dem, was geschehen war. Mit einem schlichten „Hm“ machte
Colts Jugendfreundin deutlich, dass sie ihm zu hörte und er frei sprechen
konnte. „Ich hab ihr mein Innerstes offenbart, aber sie hat mir nur was
vorgemacht.“ fuhr Saber fort. Chily nahm seine andere Hand und beobachtete ihn
genau. „Sincia hat mich nie geliebt.“ Chilys Hand glitt zu seiner anderen
Schulter hinauf. „Sie hat nicht auf meine Anrufe, meine Briefe reagiert. Als
ich sie besuchte, hat“ Saber schluckte schwer. „ein anderer die Tür
geöffnet.“ Chily kam ein wenig auf ihn zu. Ihre Hände ruhten sanft und
leicht auf ihm. „Seither“, wisperte er. „Jede Berührung schmerzt…“
– „Oh.“ Sofort ließ Chily von ihm ab. Das wollte sie nicht. Schüchtern
lächelte er sie an. „Es wird langsam besser“, meinte er. Erleichtert
erwiderte sie sein Lächeln. „Alles wäre soviel einfacher, wenn uns zwischen
dem was wir meinen und dem was wir sagen, nicht die Worte in die Quere
kämen“, meinte sie darauf. „Einfach wär doch langweilig“, entgegnete er.
Sie legte ihm wieder die Arme auf die Schultern. „Ja, das ist wahr“, nickte
sie schlicht und trat noch ein wenig näher an ihn. Vorsichtig, um auszutesten,
wo seine Grenzen waren, bevor sie sie mal wieder überschritt. „Äh, auch was
zu trinken? Lass uns in die Küche rübergehen, ja?“ schlug er vor und deutete
auf den Raum. Ah, bis dahin also.

„Okay, ist ja noch genug zu trinken da.“ Damit wand sie sich ab und ging
zwei Stufen runter. Langsam und nicht gekränkt. „Eben, das Zeug soll ja nicht
schlecht werden. Wär doch zu schade.“ Saber folgte ihr. „Und was zu futtern
ist auch noch übrig.“ Chily lief jetzt die Treppe schneller runter. Es war
noch Mousse au Chocolat da, fiel ihr ein. Saber strich sich leicht über den
Bauch. „Ich sehe schon. Wenn mein Urlaub hier vorbei ist, hab ich zwei Kilo
mehr auf den Rippen, bei der Verpflegung, “ grinste er. „Nach dem, was du
hier schon gearbeitet hast, brauchst du dir keine Sorgen zu machen. Und wenn,
was sind zwei Kilo? Zwanzig wären schlimmer, “ gab sie munter über die
Schulter zurück. „Na, wenigstens muss sich meine Mutter dann keine Sorgen
machen, dass ich verhungere.“ Damit trat der Recke zu ihr an den Esstisch. Sie
hielt ihm einen Löffel des Nachtischs hin. „Magst du?“ Er wiegte den Kopf.
„Bin ja eigentlich nicht so die Naschkatze.“ Spitzbübisch grinste sie
„Ich werd dich nicht zwingen. Bleibt mehr für mich, “ und wollte sich den
Löffel in den Mund schieben, aber der Recke drehte ihn rasch so, dass er auf
seinen Mund zeigte. „Kosten kann ich ja mal, “ meinte er. „Bedien dich,
“ kicherte sie. „Mhm, gar nicht mal so schlecht, “ befand er, nachdem er
probiert hatte. „Sag ich doch. Ich weiß eben, was gut ist. Aber du ...“ Sie
deutete auf seine Lippe. Er schaute sie verwundert an. „Du hast da noch was am
Mund. Bist schon lange nicht mehr gefüttert worden, hm?“ grinste sie. „Seit
etwas über zwanzig Jahren nicht mehr, “ stimmte er lächelnd zu. Langsam
begann er sich in ihrer Nähe wohl zu fühlen, ohne das lästige Bedenken
aufkamen. Seine Laune stieg rapid. Als sie jetzt ein wenig näher rückte,
sträubte sich kein Zweifel in ihm dagegen. „Warte, ich mach es weg.“
Vorsichtig berührte sie seinen Mund mit dem Finger und wischte den Klecks
Schokomousse weg. Er griff nach ihrer Hand und berührte sacht die Finger mit
seinen Lippen. „Danke“, murmelte er und verursachte ihr einen Gänsehaut am
ganzen Körper. „Gern geschehen, “ wisperte sie zurück und mahnte sich
gedanklich „Weiter atmen“. „Willst du auch was von der Mousse?“ Nun
hielt Saber ihr ebenfalls einen Löffel voll vor den Mund. „Immer. Dafür
würde ich alles tun, “ verriet sie und ließ sich füttern. „Das lass mal
keinen hören, dass du so leicht zu bestechen bist, “ lachte er. „Na, aber
auch nicht von jedem.“ Sie schluckte den Nachtisch. „Außerdem ist es nicht
meine Schuld, dass das so lecker ist“, rechtfertigte sie sich. „Jaja, der
Koch ist Schuld, schon klar“, neckte er sie. Zu erst nickte sie überzeugt
„Ja, genau“ dann wiegte sie grüblerisch den Kopf. „Oder liegt es an dem,
der mich füttert?“ Der hob unschuldig die Schultern. Chily tauchte den
Löffel leicht in die Mousse. „Du hast da noch was“, meinte sie grinsend.
„Ach ehrlich? Wo denn?“ fragte er ungläubig. „Da.“ Sie tupfte ihm etwas
von der Schokolade auf die Oberlippe. Er lächelte leicht. „Zu ärgerlich aber
auch. Kannst du das bitte wegmachen?“ Damit näherte er sich ihr noch ein
wenig. Sie grinste keck. „Gern“, und küsste ihm behutsam die Mousse weg.
Hoffentlich war sie gerade nicht zu weit gegangen, aber schon zog Saber sie in
die Arme und erwiderte den Kuss. „Danke“, murmelte er. Erleichtert schlang
sie ihrerseits die Arme um ihn. „Jeder Zeit wieder, “ flüsterte sie und
strich ihm zärtlich über den Rücken. Nein, dass sie sich mal so nah kommen
würden, hatte sie schon nicht mehr geglaubt. Er hielt sie noch ein Weilchen im
Arm. „Ich werd in Zukunft nur noch Süßes essen“, hörte sie ihn sagen.
„Weil es dir schmeckt, oder weil du hoffst, dass es darauf hinaus läuft?“
fragte sie. „Letzteres.“ Saber drehte ihr Gesicht sanft zu sich und hauchte
ihr einen Kuss auf die Nasenspitze. Es tat ihm wirklich gut, sie so zu halten.
„Dafür musst du deine Figur nicht ruinieren. Das kannst du auch so bekommen,
“ gab sie schelmisch zurück und glitt mit den Händen an seiner Taille vorbei
und über seine Brust. „Da hat meine Figur aber noch mal Glück gehabt, “
stellte er fest. 

Chily hatte ihn genau beobachtet und hielt in der Bewegung ihrer Hände inne.
Die Grenze schien erreicht. Er nahm ihre Hände von seiner Brust und strich ihr
noch kurz über die Arme. „Das nenn ich mal einen Mitternachtsimbiss. Jetzt
noch einen Drink und ich bin glücklich.“ Sie senkte kurz den Blick. Sie
hätte ihm gern noch ein paar Streicheleinheiten mehr geschenkt. Dann hob sie
sah sie ihn wieder an und fragte leicht. „Noch einen Scotch.“ – „Hast du
sowas noch im Haus?“ – „Klar, reichlich. Ich liebe das Zeug.“ Sie trat
einen Schritt von ihm zurück und ging zur Hausbar. „Was du nicht alles
liebst“, schmunzelte er und zählte auf. „Mousse, Scotch...“ Sie
ergänzte: „Dich.“ Er folgte ihr und blieb vor der Theke stehen während sie
dahinter verschwand und nach zwei Gläsern und der Flasche suchte. Aber jetzt
sah sie ihn nicht mehr an und hielt den Kopf gesenkt. „Chily?“ Sie sah ihn
an. „Bedrückt dich was?“ fragte er, weil sie genauso wirkte, als hätte sie
etwas auf dem Herzen. „Ähm ... ja, “ gestand sie. „Ich wollte dich
eigentlich noch um was bitten, aber ich fürchte, dass ist dir zu viel auf
einmal.“ Sie platzierte zwei Gläser auf dem Tresen und goss das Getränk ein.
„Worum möchtest du mich bitten?“ Sie räusperte sich verlegen. „Na ja ...
das ganze heute Abend war ... äh ... bescheiden. Also, der Streit mit Colt,
mein ich ... und es ist heiß wie in der Hölle ... und du bleibst über Nacht
... Das alles sind so Dinge, die mir so ganz unwesentlich das Schlafen schwer
machen ... ich dachte ... also ... ich wollte,“ Ihre Stammelei machte
deutlich, wie schwer es ihr fiel diese Bitte auszusprechen. „Das kann ich
verstehen, mich belastet das auch ein wenig“, gab Saber zu. Was immer sie auf
dem Herzen hatte, würde ihm nicht ganz so leicht fallen ihr zu erfüllen.
„Vielleicht... ich meine...“ Jetzt bekam Chily auch noch einen roten Kopf
dazu und er ahnte, worauf das alles hinauslaufen würde. „Ich hab gehört, ein
heißes Bad soll Wunder wirken.“ Verlegen starrte er in sein Glas. Sie nickte
und räusperte sich wieder. „Früher hab ich dann immer bei meine Eltern im
Bett geschlafen, dass hat auch immer gut getan, “ winkte sie mit dem Zaunpfahl
und es war deutlich genug. Aber irgendwie sträubte er sich noch ein wenig gegen
so viel Nähe. „Geht mittlerweile ja schlecht“, räumte er ein und machte
einen Gegenvorschlag. „Vielleicht ein kleiner Spaziergang?“ Sie blickt ihn
scheu an und lächelte, noch immer verlegen. „Gern, das wird wohl auch schon
helfen“, meinte sie dann. Sie war nicht beleidigt oder verletzt. Mit solch
einer Antwort hatte sie schon gerechnet. „Die Nachtluft bringt klare
Gedanken“, entgegnete er. Er war in den vergangenen Monaten öfter allein
spazieren gegangen. Am liebsten nachts, weil er dann an besten verdrängen
konnte, dass er allein gehen musste und der Anblick verliebter Pärchen ihn
nicht noch zusätzlich quälen konnte. „Einverstanden.“ Chily kam hinter der
Bar vor und reichte ihm etwas unbeholfen die Hand. Er nahm sie und führte sie
nach draußen.

Die Nachtluft war warm, aber der leichte Wind wirkte angenehm beruhigend. Im
Haus dagegen stand die Hitze des Tages. Chily genoss es, mit Saber spazieren zu
gehen, auch wenn er jetzt recht schweigsam war und seinen Gedanken nachhing. Sie
wollte ihn darin nicht stören. Immerhin war sie ihm endlich näher gekommen.
Dem Recken tat dieser nächtliche Spaziergang gut, auch wenn die Gefühle in ihm
och ungewohnt waren und es ihm schwer war, sich darauf einzulassen. Nachdem
Sincia ihn so verletzt hatte, war er Frauen gegenüber sehr vorsichtig geworden.
Aber er hatte auch erkannt, dass Chily anders war. Vielleicht war sie spontan,
unberechenbar und emotional, aber sie war echt. Ihre Gefühle und das was sie
sagte – sie meinte es so und würde weder etwas tun, noch etwas aussprechen,
ohne davon überzeugt zu sein. Ihre Art war sicher gewöhnungsbedürftig, aber
herzlich und aufrichtig.

Als sie zurückgekehrt waren und Chily ihm ein Gästezimmer hergerichtet hatte,
während er sich wusch, wartete er in dessen Türrahmen, bis sie ebenfalls das
Bad verließ. Dass sie Panties und ein leichtes Top trug, erleichterte ihm seine
Entscheidung. Er streckte die Hand nach ihr aus. Verwundert griff sie danach und
noch verwunderter folgte sie ihm in sein Zimmer. „Zeit zu schlafen“, meinte
er und schob sie sanft zum Bett. Dann umrundete er es und schlüpfte auf der
anderen Seite unter die Decke. Sie verstand sofort und kroch ihrerseits auf die
Schlafstatt, hütete sich aber davor, sich an ihn zu schmiegen. Auch wenn sie
das gern getan hätte. Sie war froh, dass er überhaupt zuließ, dass sie bei
ihm schlief. So segelte sie schnell ins Reich der Träume. Der Recke tat sich
etwas schwerer. Sie lag hier neben ihm. Auch wenn sie sich beherrschte, seine
Zurückhaltung respektierte und auf ihrer Seite blieb – sie lag neben ihm. Wie
lange war das her, dass eine Frau an seiner Seite ruhte. Lange. Er drehte sich
auf die Seite, so dass er sie betrachten konnte. Sie war so rasch eingeschlafen.
Er musste schmunzeln. Langsam tat es ihm gut, breitete sich ein angenehmes
Gefühl in ihm aus. Er schloss die Augen. Das Gefühl blieb und beruhigte ihn.
Er atmete ein paar Mal tief ein, sog ihre Gegenwart auf und folgte ihr dann ins
Reich der Träume.

Wie Robin es geschafft hatte, Colt weit nach Mitternacht ins Bett zu bekommen,
wusste sie nicht so recht. Sie hatte sehr unruhig geschlafen, denn nicht nur
Colts Wutanfall hatte sie in Aufregung versetzt, sondern auch, was er vor dem
Einschlafen gesagt hatte. „Ich liebe dich mehr, als alles auf der Welt.“ Im
ersten Moment hatte sie sich erleichtert an ihn geschmiegt, dann hatte er
gefragt: „Wirst du immer da sein?“ – „Natürlich“, hatte sie
überrascht geantwortet, konnte sich aber nicht erklären, warum in ihrem Herzen
die Alarmglocken zu schellen begannen.

Jetzt, als sie aufwachte, schellten sie noch lauter. Verschlafen stellte sie
fest, dass das Bett neben ihr leer war. Schlagartig war sie hellwach. Sie sprang
auf, sah ins Bad, dann in die Schränke und begann zu weinen. Colts Sachen
fehlten. Seine Waschutensilien, seine Kleidung, seine Reisetasche – alles war
verschwunden, so, als wäre er nie dagewesen. Ihr fiel wieder ein, was Chily ihr
über Colts Art sich zu verabschieden erzählt hatte. Er hatte sich von ihr
verabschiedet, erkannte sie. Wieder war er einfach verschwunden, ohne zu sagen
wohin und für wie lange. Das bedeutete, er hatte sich in Gefahr begeben. Einem
Impuls folgend griff sie zum Telefon und wählte Chilys Nummer. Es schien ewig
zu dauern, bis diese abnahm. Robin sagte nur drei Worte. „Colt ist weg.“ Im
ersten Moment glitt dessen Jugendfreundin der Hörer aus der Hand. Rasch hob sie
ihn auf und erwiderte: „Ich komme sofort.“

Saber war, wie Chily, vom Läuten des Telefons geweckt worden und mit ihr
hinunter ins Wohnzimmer geeilt. Ihre Reaktion während des kurzen Gespräches
ließen ihn schlimmes ahnen und ihr Blick, als sie sich jetzt zu ihm umwand,
machte es nicht besser. Sorge und Angst lagen darin. „Colt ist fort“,
informierte sie tonlos. Saber wäre beinahe der Kiefer ins Bodenlose geklappt,
aber er beherrschte sich. Jetzt war genau das eingetreten, was Dooley hatte
vermeiden wollen. Colt nahm die Sache selbst in die Hand und handelte unbedacht.
Damit brachte er sich in Gefahr. Dooley hatte Chily und Saber beschworen, den
Cowboy aus allem raus zu halten. Der Recke legte ihr die Hände auf die
Schultern. „Ich geh auf die Ranch und kümmere mich um Robin. Fireball und
April werde ich alles erzählen und du suchst Colt, “ meinte sie. Es war genau
das, was Saber hatte sagen wollten. Sie strich ihm zärtlich über die Wange.
„Pass auf dich auf“, bat sie leise. „Versprochen. Ich bring ihn zurück.
Sag das Robin.“ Damit hauchte er ihr einen zarten Kuss auf die Stirn. Wenig
später ritt Chily mit Demon zur Ranch von Donna Joe. Saber machte sich mit
Steed auf den Weg zum KOK. Er musste Bericht erstatten, dann würde er nach Colt
suchen.

Colt war aufgewühlt und hätte nicht benennen können, woran es genau lag. Da
war die Enttäuschung von Saber und Chily, die Trauer um Dooley und das
schlechte Gewissen gegenüber Robin. Er war gegangen. Er konnte nicht bleiben.
Es gab nur einen plausiblen Grund für die Geheimniskrämerei seiner
Jugendfreundin und des Recken um Dooleys Tod. Es war weder ein Natürlicher,
noch ein Unfall, denn das hätten sie ihm gesagt. Also blieb nur noch eine
Möglichkeit für das Ableben seines einstigen Mentors. Er war ermordet worden.
Das stand fest. Und damit auch, dass Dooley nach etwas gesucht und etwas
gefunden hatte, was besser verborgen geblieben wäre. Was immer es war, Colt
würde es herausfinden. Wer immer für Timothy Dooleys Tod verantwortlich war,
er würde dafür bezahlen. Das war Colt seinem Vaterersatz schuldig. Er hatte
dem Freund viel zu verdanken. Er hoffte nur, dass Robin das verstehen, dass sie
warten würde. Er konnte nicht vor den Altar treten, ehe er Dooleys offene
Rechnung beglichen hatte. Also musste er nun herausfinden, wem oder was Tim auf
der Spur war. Colt kannte ein Motel, in dem sein Lehrer oft abgestiegen war,
wenn er ermittelte. Dort würde Colt anfangen. „Ich hab viel von dir gelernt
Dooley. Das war nicht umsonst, “ murmelte er vor sich hin.



                        Kapitel 5: Hunting high and low
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Hunting high and low

Atemlos betrat Chily die Küche von Donna Joe und fand Robin heulend in Aprils
Arm vor. Fireball tigerte mit finsterer Miene durch den Raum. Das alles passte
ihm nicht. Überhaupt nicht. Colt verschwand bei Nacht und Nebel nach einer
Auseinandersetzung mit Saber und Chily. Jetzt erschien nur die und der Recke
glänzte durch Abwesenheit. Dabei war offensichtlich, dass der mehr wusste, als
er erzählt hatte. So wie Colt seine Jugendfreundin gestern angefahren hatte,
wusste auch sie höchstwahrscheinlich genau Bescheid. Was der Rennfahrer nicht
verstand, war: Warum sonst niemand? Warum nicht er und April? Kaum war Chily
eingetreten, stürmte er auf sie zu. „Was zur Hölle geht hier eigentlich
ab?“ fuhr er sie an. Unwillkürlich wich sie einen Schritt zurück. „Außer
Colt noch Saber, “ antwortete sie dann und ergänzte: „Er ist los und sucht
Colt.“ Robin löste sich aus der Umarmung des weiblichen Starsheriffs und
wischte sich die Tränen weg. Dann ging auch sie Chily heftig an. „Und wo ist
Colt? Warum ist er gegangen und hat nicht mal gesagt, wohin? Was hat das alles
mit Tim zu tun? Und wieso weiß außer dir und Saber keiner Bescheid?“ Die
Gefragte schluckte schwer. Seit Dooley sie angerufen, ins Vertrauen gezogen und
sie zum Schweigen verdonnert hatte, war der Schulfreundin des Scharfschützen
unbehaglich zu Mute gewesen. Dass Saber mit der gleichen Situation anders,
routinierter, umging, lag daran, dass er es als Starsheriff können musste. Er
konnte aus Erfahrung eine Grenze zwischen ziehen, zwischen dem, was er tun
wollte und dem, was er tun musste. Chily war dazu nur mit Mühe in der Lage
gewesen. Der vorwurfsvolle und besorgte Tonfall, den sowohl Fireball als auch
Robin angeschlagen hatten, war für sie so verständlich wie unerträglich.
Kleinlaut gestand sie. „Weil Dooley mich darum gebeten hat.“ Der Rennfahrer
und seine Freundin tauschten ahnungsvolle Blicke. „Dooley war der Anrufer“,
meinte April und wollte nach Chilys bestätigendem Nicken wissen: „Was hat er
denn gesagt, worum es geht und worüber ihr nicht sprechen dürft? Du und
Saber?“ Chily setzte sich auf die Eckbank an der Tür. „Dooley“, begann
sie. „Er hat herausgefunden, dass Colts Eltern nicht einfach nur Opfer eines
Outriderangriffes waren. Tatsächlich fand dieser Angriff nur statt um sie zu
töten, “ berichtete sie dann. Entsetzte Blicke richten sich auf sie.
„Dooley hat außerdem bestätigt, was ich schon immer vermutet hatte. Auch
meine Eltern wurden ermordet.“ – „Wie kommst du darauf und von wem?“
fragte Fireball perplex. „Man fand ihr Auto mitten auf dem Highway von der
Ranch nach Tucson-City. Ihr kennt die Strecke inzwischen. Sagt mir, wie kann ein
Auto mitten auf der Fahrbahn in Flammen aufgehen und ausbrennen? Dooley ist sich
sicher, dass es der selbe Täter war und das es bei der ganzen Sache um
Pennyrile geht.“ Sofort hakte April nach. „Was ist mit Pennyrile?“ –
„Pennyrile sind Kohleminen aus denen schon ewig nicht mehr gefördert wird,
weil sie leer sind. Aber Dooley ist auf einen Bericht gestoßen, der besagt,
dass weit unter den alten Förderstollen möglicherweise Alkalit zu finden ist,
“ informierte Chily. Erstaunt hob April die Brauen. „Alkalit ist sehr
wertvoll und sehr gefährlich“, bemerkte sie. „Vor fünf Jahren, als Colts
und meine Eltern ermordet wurden, soll es auch für die Outrider interessant
gewesen sein. Doch weitere fünfundzwanzig Jahre davor noch nicht. Da war noch
kein Krieg, “ überlegte Chily. „Dennoch. In den falschen Händen war und
ist Alkalit gefährlich, “ betonte Fireball und wollte wissen: „Wie alt ist
dieser Bericht, den Dooley gefunden hat?“ Die Gefragte fuhr sich mit der Hand
durchs Haar. „Dreißig Jahre. Er stammt aus der Zeit, als Pennyrile aufgekauft
und den Irokesen zur Verfügung gestellt wurde.“ Verstehend nickte der
Rennfahrer. Also hatte Willcox Senior sich mit seinem Freundschaftsdienst an dem
Stamm Feinde gemacht. Laut schlussfolgerte er: „Dann geht es hier also um Erb-
und Besitzrechte. Nicht nur Colt ist in Gefahr. Auch du.“ Er musterte die
Jugendfreundin des Scharfschützen. „Hast du eine Ahnung, wo die Urkunden sein
könnten?“ Kopfschütteln. „Nicht bei mir im Haus. Ich hätte sie bei der
Renovierung sonst gefunden.“ Jetzt stand sie auf und trat auf Robin zu, die
sich während des Gespräches abgewandt hatte und stiller geworden war. „Er
bringt ihn zurück, Robin. Saber bringt ihn zurück, noch bevor er was
Unbedachtes tun kann.“ Statt einer Antwort schluchzte die Lehrerin auf.
Tränen liefen ihr erneut über die Wangen. ‚Hoffentlich.‘ Sie wollte ihren
Colt zurück. Die beiden Starsheriffs tauschten einen kurzen Blick, dann
erklärten sie. „Wir folgen Saber.“

Chily riss die Augen auf und entgegnete April einigermaßen entschieden: „Du
bleibst hübsch da. Eine Schwangere geht nicht auf Verbrecherjagd.“ Da sprach
die Hebamme aus ihr. Fireball nickte leicht, als hätte er Bestätigung für
einen Verdacht erhalten, was seine Freundin noch mehr überraschte, als die
Feststellung von Chily, die so völlig selbstverständlich ausgesprochen worden
war. „Wie bitte was? Wie kommst du darauf?“ Perplex sah sie von einem zum
andern. „Also, dass riech ich doch drei Meilen gegen den Wind. Was meinst du,
warum ich dir die leichtere Arbeit mit dem Putzen zu geschanzt hab?“ erklärte
Colts Jugendfreundin souverän. „Drei Meilen gegen den Wind also?“ wollte
der weibliche Starsheriff noch immer geplättet wissen. „Wieso weißt du mehr
als ich?“ Jetzt wurde der anderen klar, dass April von ihrer Schwangerschaft
noch gar nichts bemerkt hatte. „Ich bin Hebamme, schon vergessen. Ich hab
lange genug Erfahrung um so etwas ziemlich sicher erkennen zu können. Ich mein,
man muss sich doch nur deine“ Sie deutete leicht auf Aprils Oberweite.
„angucken.“ Der Blondine schoss die Verlegenheitsröte ins Gesicht. Du
lieber Himmel, diese Chily wusste echt Sachen … als wäre es alles so
offensichtlich. Dabei war April selbst nicht im Ansatz auf diesen Gedanken
gekommen. Wieso nickte Fireball, als wüsste er auch Bescheid? „Hast du das
auch gemerkt?“ fragte sie ihn deshalb und wies auf den Inhalt ihres BHs.
Ebenfalls rot vor Verlegenheit stammelte der. „Ja, ich ... äh ... hatte so
eine Vermutung. Aber ich dachte, ihr Frauen wüsstet eher Bescheid, als wir
Männer. Ist ja euer Körper.“ Man, das war eine unangenehme Situation. April
fühlte sich, als wäre sie unbekleidet, vor allem vor Chily. Die hatte so
selbstverständlich erklärt, dass da etwas unter dem Herzen von Ramrods
ehemaliger Navigatiorin war, als hätte der das auf der Stirn gestanden.
Fireball hatte eine Vermutung davon bekommen, weil er erfühlt hatte, was die
Hebamme mit den Augen wahrgenommen hatte. Nur war er selbstverständlich davon
ausgegangen, dass seine Freundin selbst wusste, ob sie in freudiger Erwartung
war oder nicht. Als April so etwas mit keinem Wort erwähnt hatte, war er davon
ausgegangen, dass er sich irrte. Chily schlug sich leicht die Hand gegen die
Stirn. Wie schon öfter in ihrem Leben, waren auch hier die Dinge für sie
offenkundiger gewesen, als für die Betroffenen selbst. Und natürlich hatte sie
es so selbstverständlich ausgesprochen, als gäbe es keinen Zweifel daran. Wie
schaffte sie es nur immer wieder, solche Situationen heraufzubeschwören? An
Hand der Reaktionen war für die Hebamme außerdem deutlich geworden, dass die
beiden sich noch nicht über Kinder und alles, was damit zusammenhing,
unterhalten hatten. Da hatte sie ja eine schöne Lawine ausgelöst. Peinlich.

„Und was habt ihr jetzt vor?“ fragte Robin. Colt hatte sie vor den
hellseherischen Fähigkeiten seiner Jugendfreundin vorgewarnt, weshalb, und
auch, weil sie selbst nicht betroffen war, sie einigermaßen gefasst bleiben
konnte. „Jetzt stehen sie erstmal auf dem Kiefer“, stellte Chily fest und
musterte das Pärchen. „Hey, Moment mal, ja...“ hob Fireball zu Protest an.
„Jedenfalls geht April nicht auf Verbrecherjagd. So viel ist mal klar. Da
brauchst du gar nicht mit "Moment mal" kommen, “ erklärte die Hebamme
kategorisch und biss sich gleich darauf auf die Zunge. Das klang wie ein Befehl
und sie hatte nicht das Recht, den beiden etwas vorzuschreiben, daher wunderte
sie sich nicht über die gereizte Antwort des Rennfahrers. „Haha, soweit war
ich auch schon“, schnappte der. „Ihr drei bleibt also hier und ich sehe zu,
dass ich die zwei Scherzkekse auftreibe“, meinte er dann. „Ich dachte
eigentlich einen Schritt weiter. Wie wär es mit zusammenziehen?“ erwiderte
Robin. Chily rechtfertigte noch rasch ihre Aussage. „Da brauchst du gar nicht
so zu tun, Fire. Nicht für jeden Mann ist das selbstverständlich. Leider.“
Dann wandte sie sich an Robin. „Aber zusammen ziehen? Jetzt? Ich halte das
für keine gute Idee, “ erklärte sie und sprach als die Geburtshelferin, die
sie nun mal war, und erweckte prompt wieder den Eindruck, sich ungefragt
einzumischen und Vorschriften zu machen. „Wir beide.“ Fireball wies auf
April und sich. „regeln das, wenn ich die zwei heimgebracht hab, “ erklärte
er entschieden um die kleine Hellseherin in ihre Schranken zu weisen. „Das
halte ich für besser. Jetzt einen Umzug anzufangen ... ich meine, mit der
Belastung durch den Fall und die Ungewissheit, dann auch noch einen
Wohnortswechsel halte ich gerade in den ersten Monaten nicht für ratsam, “
stimmte diese ihm zu. „Dürfen wir beide“ Jetzt war es April, die auf sich
und ihren Freund deutete. „das dann bitte selbst entscheiden, was wir wann, wo
und wie machen?“ schnaubte sie. Das war ja dann doch etwas zu viel des Guten.
Chily mochte es ja nur gut meinen, aber sie vermittelte den werdenden Eltern das
Gefühl bevormundet zu werden. Deshalb biss sie sich auf die Lippe und
unterdrückte eine Antwort, bevor sie es noch schlimmer machte. Donna Joe, die
an der Küche vorbeilief, hatte halb etwas von Schwangerschaft mitbekommen und
steckte kurz den Kopf zu den Vieren hinein. „Nur kurz. Wer auch immer
schwanger ist, sollte auf Chilys Rat hören. Sie weiß, wovon sie spricht.“
Damit war die Rancherin auch schon wieder verschwunden. Die kleine Hebamme wand
sich ein wenig und schaute April entschuldigend an. „Sorry, wenn das jetzt so
klang, als wollte ich euch rein reden. Es war nur ein fachlicher Rat. Mehr
nicht. Selbstverständlich ist das alles eure Entscheidung, “ beschwichtigte
sie vorsichtig. „Kannst du bei deiner Voraussage uns wenigstens auch noch
wissen lassen, ob es ein Junge oder ein Mädchen wird?“ fragte der Rennfahrer
leicht genervt. Es war immerhin stark gewöhnungsbedürftig, dass jemand
ungefragt durch seinen Kopf geisterte, der auch noch meinte, Entscheidungen
treffen zu dürfen, obwohl die Person auch schon wesentliche Dinge verschwiegen
und zusätzlich zu der überraschenden Schwangerschaft, noch ganz andere
Probleme heraufbeschworen hatte. Chily bekam das heiße Verlangen die Flucht
antreten zu wollen. Außerdem erschien es ihr klüger, dass Paar wenigstens kurz
allein zu lassen, nachdem sie es so ohne Vorwarnung vor vollendete Tatsachen
gestellt hatte. „Sie ist höchsten in der dritten Schwangerschaftswoche. Zu
zeitig für eine solche Prognose. Aber ich muss jetzt mal schnell für kleine
Mädchen, “ antwortete sie und stahl sich rasch aus dem Raum. Robin verstand
die Absicht, die hinter dem letzten Satz steckte und informierte ihrerseits:
„Da fällt mir ein, ich sollte mal nach Josh telefonieren. Nicht, dass der
wieder irgendeinen Blödsinn macht.“ Schon war auch sie abgetreten und das
Paar blieb allein in der Küche zurück. Wer von beiden mit der neuen Lage mehr
überfahren war, war schwer zu sagen. Die unterschiedlichen Gedanken in ihren
Köpfen schwer zu sortieren. Zwei Minuten vergingen, ehe in Aprils Kopf Chilys
letzte Aussage wirklich ankam. „Dritte Schwangerschaftswoche? Wieso weiß sie
das und ich nicht?“ fragte sie sich verdattert. Fireball hob die Schultern.
„Mich darfst du das nicht fragen, Süße“, seufzte er. „Wieso hast du mir
nichts von deinem Verdacht erzählt?“ wollte die Blondine wissen. Ein gewisser
Vorwurf lag in ihrer Stimme. Er setzte sich auf die Arbeitsplatte, an der er die
ganze Zeit über gelehnt hatte. „Naja, ich dachte … hätte ja auch sein
können, dass ich mir das alles einbilde. Ich hab mich drauf verlassen, dass du
mir das dann schon mal sagst, “ verteidigte er sich mit Unbehagen, welches
allerdings von der Art der überbrachten Nachricht herrührte und nicht, von der
Nachricht an sich. „Auf die Idee wäre ich im Leben nicht gekommen. Ich dachte
immer, mir müsste morgens schlecht sein, oder so was. Aber da war ja gar
nichts.“ Ungläubig schüttelte April den Kopf. Er schmunzelte. „Du bist ja
auch nicht wie alle anderen Frauen.“ Dieses kleine Kompliment blieb jedoch
einigermaßen ungeachtet. April war viel zu sehr damit beschäftigt, sich mit
dieser neuen Situation vertraut zu machen. „Auf jeden Fall bin ich jetzt
schwanger. Irgendwas sagt mir, dass ich mir den Test dafür sparen kann, wenn
Chily das so selbstverständlich behauptet.“ – „Auf jeden Fall ist das
alles jetzt etwas seltsam“, bestätigte er. Eine Weile versanken beide in
Schweigen. „Kannst du dir vorstellen, dass ich tatsächlich Mutter werde?“
wollte April dann wissen. „Gegenfrage: Kannst du dir vorstellen, dass ich
Windeln wechsle?“ Chily hatte Recht unvermittelt diese Bombe platzen lassen,
was es sowohl April als auch Fireball erschwerte, sich einfach nur darüber zu
freuen. „Nein. Gar nicht, “ gab die Blondine zu und verschränkte die Arme
vor der Brust „An den Gedanken sollten wir uns gewöhnen, Süße.“
Erleichtert bemerkte April, dass ihr Freund dazu gern bereit war. Zwischen all
den Gedanken daran, ob sie bereit war, Mutter zu werden, ob sie eine gute Mutter
sein und wie sie ihr Leben nun umgestalten und auf ein Kind ausrichten würde,
tat es gut, dass Gefühl zu haben, dass sie die Fragen in der Wir-Form stellen
konnte. Dass Fireball jetzt von der Anrichte herunter glitt und sie zärtlich in
seine Arme zog, verdrängte die Zweifel und machte Platz für das Frohe an der
Botschaft.

Chily linste vorsichtig in die Küche und lächelte zufrieden. Das sah doch ganz
gut aus. Wenn sie es noch schaffte, die beiden nicht mehr mit gut gemeinten
Ratschlägen zu überrennen, würde alles so laufen, wie es für das Paar dort
drinnen laufen sollte. Fireball gab seiner April einen liebvollen Kuss auf den
Mund. Zeit für Chily sich endgültig zurück zu ziehen.

„Was soll ich auf einem Footballfeld?“ maulte Colt. „Ich will dir was
zeigen,“ anwortete Dooley ruhig. „Du bist wütend und nach allem, was ich
weiß, kann ich verstehen, warum. Aber du musst lernen deinen Zorn zu
kontrolieren.“ Damit holte er einen Football hervor und positionierte ihn auf
dem Feld. „Durchs Goal damit,“ wies er seinen Schützling ohne weitere
Umschweife an. „Du hast ja ne Meise. Was soll das werden?“ Der Lockenkopf
dachte nicht im Traum daran irgendwelche Footbälle sonstwohin zu kicken. „Ich
hab dir was gesagt, also tu es,“ verlangte Tim unbeeindruckt. Der
Angesprochene tippte isch an die Stirn. „No way. Vergiss es.“ Colt wand sich
ab und ging. Der Typ hatte vielleicht Nerven. Schlimm genug, dass Kost und Logie
sich an den Schulbesuch und einen bestimmten Notendurchschnitt knüpften, aber
ihm auch noch in seine anderen Angelegenheite reinreden zu wollen, ging ihm
schlichtweg zu weit. „Fang.“ Als der Ruf ertönte, blieb dem Trotzköpfigen
gerade noch genug Zeit sich umzudrehen, da traf der Ball ihn schon hart am
Brustkorb und nahm ihm einen Momet lang den Atem. Er keuchte kurz, dann fuhr er
auf. „Verdammt, was sollte das?“ Mit aller Kraft schleuderte er das Leder
zurück, verfehlte Dooley jedoch weit. Der lachte spöttisch. „Genau das hab
ich gemeint. Auf die paar Yard Abstand würdest du grad nicht mal einen
Elefanten treffen.“ Das trieb den Hitzkopf auf die Palme. „Na warte.“ Er
holte sich den Ball und feuerte ihn erneut auf Dooley. Wieder ergebnislos und
wieder wurde er ausgelacht. Das Spiel setzte sich fort. Je wütdender Colt
wurde, desto weiter verfehlte er den Blonden und desto mehr lachte der ihn aus.
Frustriert kickte der Lockenkopf den Ball schließlich übers Feld. „Lach
nicht so dreckig,“ schnauzte er Timothy an. „Du wolltest ja nicht hören,“
gab der zurück und wurde ernst. „Wenn du es nicht schaffst, deine Wut unter
Kontrolle zu bekommen, wird sie dir nur im Weg stehen und dir nichts als Ärger
einbringen; wie du ja grad gesehen hast,“ erklärte er. „Toll. Du hättest
Prediger werden sollen.“ Colt zeigte sich wenig beeindruckt von den Worten,
also hob Dooley das Leder auf und forderte ihn auf. „Hol ihn dir zurück, wenn
du kannst, Greenhorn.“ Er wusste, dass es den Spund provozieren würde. „Dir
werd‘ ich gleich Greenhorn.“ Wie Dooley erwartet hatte, stürzte Colt sich
auf ihn. Tim hatte bei einem so direkten, vorhersehbaren Angriff keine Probleme
auszuweichen. Der Hitzkopf landete im Gras. Erneut in Rage geraten, rappelte er
sich auf und versuchte es noch mal. Wieder bruchlandete er und der Kreis schloss
sich. Das Spiel begann von vorn.

Als der Abend einbrach, saß Colt schnaufend im Gras und hatte es nicht
geschafft, Dooley den Football abzujagen. Er fühlte sich ohnmächtig und
unterlegen. Beide Gefühle verabscheute er. Egal, wie sehr er versuchte, an Tim
heranzukommen, es gelang ihm einfach nicht. Timothy stand hinter ihm und
schüttelte den Kopf. Der Kleine begriff ja gar nichts. Immer wieder hatte er
sich blindlings auf ihn gestürzt und sich von der Wut über die Misserfolge
leiten lassen, statt sein Ziel im Auge zu behalten. Da hatte er ja einen langen
Weg mit dem Spund vor sich. Aber er war überzeugt davon, dass es sich lohnen
würde. Auf den Lockenkopf konnte er noch stolz sein.

Die Unterlagen waren alles, was er noch brauchte. Dann hatte er alle Trümpfe in
der Hand. JC hatte bereits gute Arbeit geleistet. Er würde sich auch diesmal um
alles kümmern. Es war gut, dass sie zusammen arbeiteten und es diente ihrer
beider Interessen. Sie würden erfolgreich sein, denn niemand wusste genug um
sie auf zu halten. Und die, die ihnen hätten gefährlich werden können, waren
entzweit. Also musste er nichts fürchten. Endlich rückten seine Wünsche in
greifbare Nähe. Konnte es besser laufen? Nein, denn alles spielte ihm in die
Hände. Das war es wert gewesen, Dooley dafür zu opfern. 

Das Bett war unbequem und quietschte. Er hatte nicht gedacht, dass es solche
Betten überhaupt noch gab. Jedes Mal, wenn er sich im Schlaf gedreht hatte, war
er aufgewacht. Jetzt, als er aufstand, tat ihm der Rücken weh. Wie ein alter
Mann kam er sich vor und schlurfte auch so ins Bad. Hier war die Lampe kaputt
und alles lag im Halbdunkel. Irgendwas sagte ihm, dass es auch besser so war. Es
war nämlich nicht sehr sauber. Das ließ das gesamte Zimmer vermuten. Alles war
staubig, abgenutzt und schäbig. Colt wünschte sich einmal mehr seit seiner
Ankunft zu Robin zurück. Ihre blauen Augen, ihr süßer Schmollmund und ihre
Wärme fehlten ihm, als wäre er schon ein Jahr fort von ihr. Aber wie sollte er
jemals mit ruhigem Gewissen vor den Altar oder an Dooleys Grab treten, wenn er
nicht zu Ende brachte, was der begonnen hatte? Nach einer kalten Dusche, weil
auch der Warmwasserhahn nicht funktionierte, machte er sich schließlich auf den
Weg. Auf das Frühstück hatte er verzichtet, weil er nicht sicher wusste, wer
es vor ihm gegessen hatte. Die kleinen Bars, die Spielhöllen und Schießhallen
waren sein Ziel. Irgendwer hatte Dooley sicher mal gesehen. Ein blonder
Lulatsch, der mit Vorliebe Guavensaft schlürfte, war sicher im Gedächtnis
geblieben. Wenn Dooley in Schwierigkeiten steckte, warum war er nicht zu Colt
gekommen? Er hatte schon immer mit zwielichtigen Typen zu tun. Von gefährlich
zu sprechen, war die Untertreibung schlechthin. Die meisten davon waren am
Abgrund zu finden. Dort, wo kein normaler Mensch sich freiwillig blicken ließ,
wo man nur Verlierer, abgehalfterte Helden und Pack fand. Allerdings hatte dort
sicher jeder von den Starsheriffs, und ganz besonders von Team Ramrod, gehört.
Verdammt, wieso hatte er nicht früher daran gedacht, sich eine gute Tarnung zu
zulegen? Colt steuerte geradewegs auf das nächste Einkaufszentrum zu. April
würde sich hier wohl fühlen, stellte er fest, als er die unzähligen
Geschäfte verteilt über fünf großzügige, hell erleuchte und bunt dekorierte
Etagen sah. Ein Einkaufsparadies für Frauen. Für Männer die Hölle auf Erden.
Aber wenigstens würd er hier finden, was er brauchte.

Commander Eagle runzelte die Stirn. Das hatte nicht passieren dürfen. Er war
von Anfang an nicht recht mit der Vorgehensweise Dooleys einverstanden gewesen.
Geheimnisse waren schwer zu kontrollieren und die Folgen, wenn sie gelüftet
wurden, schwer absehbar. Doch Dooley hatte so vehement darauf bestanden und mit
einem Anflug von schlechtem Gewissen, wegen der früheren, falschen
Anschuldigungen, hatte Charles Eagle nachgegeben. Er hatte beweisen wollen, dass
er Vertrauen in den ehemaligen Mitarbeiter des KOK hatte. Sachlich abzuwägen
wäre klüger gewesen. Dann hätte er auf die Offenlegung des Falles vor der
früheren Ramrod-Crew, insbesondere vor Colt, bestanden. Aber für
„Was-wäre-wenn“-Überlegungen war es nun zu spät. Und ganz gleich, wie
sicher Eagle war, dass die dadurch entstandenen Schwierigkeiten vermeidbar
gewesen waren, sie waren nun mal da und es galt, den Schaden so gut wie möglich
einzudämmen. Der Mord an Dooley machte ihn jedoch schwer zu schaffen. Auch das
hätte nicht passieren dürfen. Das war unverzeihlich. Betrübt hob er nun den
Blick von der Tischplatte und schaute auf Saber, der noch immer vor dem
Schreibtisch stand. Er war eingetreten, hatte salutiert und Bericht erstattet.
Während der Commander in seine eigenen Gedanken abgeglitten war, hatte sich der
Recke nicht gerührt oder eine bequemere Stehposition eingenommen. Diszipliniert
wie gewohnt. „Setz dich“, forderte ihn sein Vorgesetzter nun auf und wies
auf den Stuhl. Der Recke nahm Platz. „Du musst Colt finden“, erklärte
Eagle, obwohl er wusste, dass der Blonde dies als nächstes tun würde.
„Wissen April und Fireball inzwischen Bescheid?“ fragte er dann. Saber
nickte knapp. „Als damals die Untersuchungen über ein mögliches
Fehlverhalten seitens Dooleys während der Überwachung des Konvois liefen,
wurde er genau observiert. All seine Methoden, die Orte, von denen aus er
operierte und ermittelte – alles wurde genau dokumentiert. Wir hatten zu
prüfen, ob er alles in seiner Macht stehende getan hatte, um den Konvoi zu
sichern. Da der Fall abgeschlossen ist, findest du die Akten im Archiv. Sie
werden dir hoffentlich nützlich sein.“

Fein säuberlich aneinander gereiht, chronologisch sortiert, übersichtlich
archiviert türmten sich die Akten zu unzähligen Fällen in einem riesigen,
langen Kellerraum. Durch die vergitterten Fenster oberhalb in den Wänden und
die Neonröhren war jeder Winkel erhellt. Über das gebohnerte Linoleum
klackerten ihre Absätze. Saber folgte ihr geräuschlos die Reihen entlang. Die
Kleine war ein hübsches, dunkelhaariges Wesen, dem die Uniform ausgezeichnet
stand und die jede Möglichkeit nutzte um ihn anzuschmachten. Doch der Recke
bemerkte es nicht. Sein Kopf steckte in dem Fall und er machte sich Sorgen um
seinen Freund. Hoffentlich gaben ihm die Unterlagen einen brauchbaren Hinweis.
Während sie in einem Aktenschrank kramte und dabei öfter als nötig mit der
Hand durch ihr krauses Haar fuhr, zerbrach Saber sich den Kopf darüber, wie es
dem schießwütigen Hitzkopf wohl ergehen würde. Wo hatte der mit der Suche
nach Dooleys Mörder nur angefangen? Hatte er sich eine Tarnung zu gelegt?
Würde Saber ihn dann überhaupt noch erkennen? Und konnte er ihn dann auch zur
Vernunft bringen? Er seufzte unterdrückt. „Hier bitte.“ Die Kleine reichte
ihm mehrere umfangreiche Mappen. Saber bedankte sich höflich, wofür sie ihn
kokett anlächelte. Jetzt fiel ihm auf, wie geziert ihr Verhalten war nur um ihm
zu gefallen. Konnten sie nicht einfach sie selbst sein? Chily interessierte es
doch auch nicht die Bohne, was andere von ihr dachten. Kaum hatte er den
Gedanken zu Ende gebracht, erschrak er über sich selbst. War sie ihm gestern
tatsächlich schon so vertraut geworden? Zumindest sein Herz schlug ein paar
Takte anders. Ungewohnt. Reiß dich zusammen, mahnte er sich und folgte der
Kleinen den Gang zurück zum Empfang, wo er den Erhalt der Schriftstücke
bestätigte, bevor er diese ins Hotel mitnahm um sie durch zu sehen.

Pennyrile hatte nichts mehr von der Zeit des Kohleabbaus. Weite, saftige Weiden,
dichte Wälder, Buschwerk, der Gesang von Vögeln, die Geräusche von Waldtieren
und eine friedliche Atmosphäre waren in diesem Gebiet zu finden. Die grüne
Ebene, über welche Fireball und Chily trabten, endete im Westen an einer
steilen Felswand, an welcher sich die, für Irokesenstämme typischen,
Langhäuser lehnten. Im Inneren dieses Berges fand man einst Kohle und sollte
möglicherweise auch Alkalit vorkommen. Im Näherkommen sah man die Bewohner des
Stammes ihren gewohnten Tätigkeiten nachgehen. Ganz so, als wären sie schon
immer hier beheimatet und ahnungslos über die Gefahr, die ihnen wahrscheinlich
drohte. „Das ist eine ganz andere Welt“, stellte Fireball fest. Chily nickte
leicht. „Ich mag sie.“ Sie wies auf eine Gestalt, die nahe dem Dorf am
Wiesenrand kauerte und über das Gras zu den beiden Reitern blickte. „Das ist
Häuptling Hinun“, sagte sie. Jetzt erhob er sich und wartete, bis die
Ankömmlinge ihn erreicht hatten. Das gelassene, freundliche Gesicht und die
klugen, steingrauen Augen des Mannes, machten ihn für den Rennfahrer sofort
sympathisch und erinnerten ihn an General Whitehawk, den er sehr respektierte.
Hinuns Haar war ergraut. Wie die meisten Männer seines Stammes, trug auch er
dem typischen Haarschnitt, jedoch ohne Federschmuck. Ein Mann seines Alters, so
fand er, musste seinen Ruhm nicht mehr zur Schau stellen, weil er ohnehin
bekannt war. Um seine Schultern hatte er sich eine gewebte Decke gelegt, die die
Farbe und das Stammeswappen, vier weiße Rechtecke, in der Mitte ein Symbol, das
an einen Nadelbaum erinnerte, auf lilafarbenden Grund. Kaum war Chily von Demons
Rücken geglitten, hatte sie den alten Mann auch schon umarmt. „Aiyana.“ Er
erwiderte die Begrüßung. „Wie geht es dir? Und wer ist den Begleiter?“ Nun
stieg auch Fireball ab und reichte dem Häuptling die Hand. „Das ist Fireball.
Ein guter Freund von Pallaton, “ stellte Chily ihn vor. Hinun nahm die
angebotene Hand und drückte sie fest. „Ja“, sagte er. „Der Name passt. Du
hast einen kräftigen Händedruck. Das gefällt mir.“ Damit führte er die
beiden in Richtung der Häuser, die den Rennfahrer an die Gebäude eines Hangars
erinnerten, die halbrunden Unterstände für Flugzeuge. „Nun, Aiyana. Was
führt euch zu uns. Wie geht es Pallaton?“ Die Gefragte tauschte einen kurzen
Blick mit dem Japaner. „Pallaton ist der Grund unseres Besuches. Ein guter
Freund von ihm wurde ermordet, als er Untersuchungen über Pennyrile anstellte,
“ antwortete sie dann. Hinun hob die Brauen und schenkte ihr einen
aufmerksamen Blick. „Wie wurde er getötet?“ wollte er wissen. Chily
unterdrückte den Ekel bei der Erinnerung an diese Nacht. Ein unbehaglicher
Schauer fuhr ihr über den Rücken. Kalt. Eiskalt. Sie erzählte alles, was
geschehen war. Wo und wie sie und Saber den Toten fanden, welche Nachricht
hinterlassen wurde und dass auch der Sheriff der Geheimhaltung verpflichtet war.
„Der Tod eines Verräters“, bemerkte der Häuptling, als sie geendete hatte,
ohne jedoch eine Wertung in diese Worte zu legen. Es war eine Feststellung.
„Aber das hat er nicht verdient“, schaltete sich Fireball in das Gespräch
ein. „Dooley war kein Verräter. Trotzdem es zwischen ihm und dem KOK
Schwierigkeiten gab, war er nie auf Rache aus, sondern auf Frieden.“ Der
Indianer nickte verstehend. „Häuptling Hinun, wir müssen davon ausgehen,
dass Dooley und auch Colts und Chilys Eltern einzig wegen Pennyrile ermordet
wurden. Wer immer dahintersteckt, schreckt nicht davor zurück noch mehr
Menschen zu töten, “ erklärte er dann. Jetzt blieb Hinun stehen. Seine Miene
verriet, wie er das Berichtete überdachte und die Folgen für den Stamm. „Ich
werde den Clanführerinnen davon erzählen. Eine Versammlung wird Einigkeit für
die Zukunft bringen, “ meinte er dann. „Doch bitte, bleibt zum Essen und
berichtet mir mehr, “ fuhr er fort. „Ich würde gern wissen, wie du und
Pallaton euch kennen gelernt habt.“

Am späten Nachmittag verabschiedeten sich Chily und Fireball von Hinun und
ritten zurück. „Darf ich was fragen?“ begann der Rennfahrer. Sie nickte.
„Warum muss Hinun den Clanführerinnen Bescheid sagen. Ich dachte, er sei das
Stammesoberhaupt und treffe die Entscheidungen?“ Diese Frage hatte ihm unter
den Nägeln gebrannt, aber er hatte sie nicht früher gestellt, weil es ihm
unpassend vorkam. „Nun“, antwortete sie. „Im Gegensatz zu vielen
Vorurteilen sind die Frauen bei den Indianerstämmen nicht unterdrückt, sonder
ihren Männern ebenbürtig, gerade weil sie im Stande sind, Kinder auf die Welt
zu bringen. Aber die meisten Rechte und die meiste Entscheidungsgewalt haben die
Frauen der Irokesenstämme. Hinun würde aus Respekt vor ihnen niemals etwas
beschließen, ohne sie gefragt zu haben. Sie werden alles in einer Versammlung
so lange beraten, bis sie sich wirklich einig sind. Wobei die Betonung auf Einig
liegt. So etwas wie einfache oder Zweidrittel-Mehrheit gibt es bei den Irokesen
nicht. Sie halten es nicht für demokratisch, weil die Stimmen der Minderheit an
Bedeutung verlieren würden. Verstehst du?“ Bedächtig nickte Fireball. „Das
gefällt mir irgendwie“, erwiderte er nachdenklich. „Es erfordert viel
Überzeugungskraft und Verständnis Einstimmigkeit erreichen zu wollen und eben
niemanden zu benachteiligen.“ Jetzt nickte Chily. „Das ist wahr.“
Schweigend ritten sie zurück. Jeder hing seinen Gedanken nach.

Robin und April hatten inzwischen ihre Sachen gepackt und die Ranch von Donna
Joe verlassen. Sie wollten sie und deren Sohn nicht in die Sache verwickeln und
am Morgen hatte sie mit dem Rennfahrer und Colts Jugendfreundin gemeinsam
besprochen, dass sie vorläufig im Hause Adams bleiben würden. Sie sollten sich
einfach einquartieren, hatte Chily erklärt. Zimmer gäbe es genug. BooYeah lag
nun im Hof und blickte träge zu Demon und Angel in der Koppel rüber.
„Hoffentlich kommen die beiden bald zurück. Es gefällt mir nicht, dass wir
in Chilys Haus herumspazieren, als wäre es unser eigenes. Wir sind doch Gäste,
“ meinte Robin, als sie mit April gemeinsam das Abendessen vorbereitete.
„Ich glaube, dass Chily sich an so was nun überhaupt nicht stört. Sie ist
doch in vielerlei Hinsicht recht unkonventionell, “ entgegnete diese, vermied
es aber zu erwähnen, was sie beunruhigte um die Lehrerin nicht noch mehr
aufzuregen. Tatsächlich war der jungen Wissenschaftlerin recht mulmig zu Mute,
wenn sie daran dachte, dass sie in Gefahr schwebte. Dass lag weniger an der
Gefahr an sich, solche Situationen kannte sie. Aber diesmal wusste sie nicht,
wer ihr Gegner war und konnte nicht abschätzen, wie groß die Bedrohung war.
Außerdem trug sie ein Kind unter ihrem Herzen. Jetzt hatte sie nicht länger
nur die Verantwortung für sich selbst und die beiden anderen Frauen, sondern
auch für das kostbare, fragile Leben in sich ihrem Bauch. Hoffentlich war sie
dem gewachsen. Um das Thema abzulenken, bevor sie sich gegen womöglich
gegenseitig die Köpfe heiß redeten, fragte der weibliche Starsheriff. „Du
magst diese Chily, nicht wahr?“ Robin nickte zustimmend. „Ja, tu ich. Du
nicht?“ April wiegte den Kopf grüblerisch hin und her. „Sie ist … ich
weiß nicht.“ Sie zögerte, dann platzte sie heraus „Ich hatte schon den
Eindruck, dass sie ganz nett ist. Aber ich finde sie ist auch furchtbar
zickig.“ Unweigerlich schüttelte die Lehrerin den Kopf. „Ich hab
festgestellt, dass sie die Menschen um sich herum ganz genau beobachtet. Jeden.
Wenn Colt etwas erzählt, ist sie völlig auf ihn konzentriert. Saber hängt sie
genauso an den Lippen.“ Sie strich sich das Haar hinters Ohr zurück. „Deine
Schwangerschaft nur durchs Angucken festzustellen, ist nicht nur Erfahrung, dass
ist Beobachtungsgabe.“ April ließ sich auf einen Stuhl nieder. „Hat man
deshalb das Gefühl, dass sie einen durchschaut? Ich weiß nicht warum, aber ich
könnte sie nie anlügen. Ich hab das Gefühl, sie merkt das sofort, “ meinte
sie darauf. Bestätigendes Nicken. „Und sie sagt es dir dann auch ins Gesicht.
Sie ist direkt und ehrlich.“ Robin lachte leicht, als sie weitersprach. „Und
hat den Hang dazu einen zu überfahren, wenn sie es gut mit ihm meint. Als ihr
nach Pennyrile wollte, haben Chily und ich uns sehr lange über sehr viel
unterhalten. Ich verstehe jetzt sehr gut, warum Colt sie so mag. Mir geht es
nicht anders. Dass sie manchmal meine Gedanken liest, daran muss ich mich noch
gewöhnen, “ gab sie dann zu. Die werdende Mutter grinste schief. „Ja, dass
ist echt gewöhnungsbedürftig, “ bestätigte sie. „Es wäre wahrscheinlich
leichter, wenn sie einen dann nicht gleich überrollen würde, oder manche
Sachen etwas weniger deutlich aussprechen würde.“ April seufzte unterdrückt,
erhob sich und ging Robin mit dem Abendessen zur Hand. Pünktlich, kaum dass es
auf dem Tisch stand, trafen Fireball und Chily ein. Während der Japaner von
Hinun und dem Stamm berichtete, linste April zu Colts Jugendfreundin hinüber.
Zum ersten Mal fiel ihr auf, wie deren Augen aufmerksam auf ihm ruhten, ohne ihn
aufdringlich anzustarren und doch entging ihr kein Wimpernschlag. Beeindruckend,
dass musste die Wissenschaftlerin zugeben.

Später am Abend schellte das Telefon im Hause Adams. Chily, die auf dem Sofa
neben dem schnurrlosen Hörer saß, nahm das Gespräch überrascht an. Sie
wusste nicht, was für einen Anruf sie erwarten sollte. „Hallo?“ –
„Chily? Ich bin es, Saber.“ Ein erfreutes Lächeln huschte über deren
Lippen. „Hi. Wie geht es dir?“ – „Ich fühl mich grad ein bisschen wie
ein Dampfkessel, aber ansonsten... Bei euch alles klar?“ kam es vom anderen
Ende der Leitung. „Wie ein Dampfkessel? Aha, unter Druck. Uns geht es so weit
ganz gut. Sie tragen die Sache mit Fassung. Mehr oder weniger, “ erwiderte sie
wahrheitsgemäß. Gelassen konnte sie ja schlecht sagen, so wie sie heut morgen
begrüßt worden war.“ Sie hörte ihn erleichtert ausatmen. „Also keine
Tobsuchtsanfälle bisher, find ich schon mal lobenswert.“ Sie wiegte den Kopf
mit dem Hörer. „Na ja, wir waren nahe dran. Aber das ist glaub ich,
verständlich. Wir machen uns doch alle Sorgen.“ Jetzt nickte er. Auch, wenn
sie ihn nicht sehen konnte, war sie sich sicher. „Ja, ich weiß. Aber wir
werden Colt finden, ich bin mir ziemlich sicher, dass wir mit ihm auch Tims
Mörder finden.“ Sie zögerte und sah sich nach einer passenden Antwort
suchend im Wohnzimmer um. In der Küchentür begegnete sie Fireballs Blick, der
eben eingetreten war. „Ist das Saber?“ Sie nickte. „Wart mal kurz,
Saber.“ – „Okay.“ Chily klemmte den Hörer in die Halsbeuge und wies dem
Rennfahrer mit dem Finger an, den zweiten Telefonhörer zu nehmen. Dann tippte
sie auf der Anlage herum und versuchte eine Telefonkonferenz herzustellen.
„Alles klar?“ Fireball meldete sich. „Hi Boss.“ – „Oh, hi
Fireball.“ Verlegenes Räuspern folgte, dem Chily entnahm, dass der Recke wohl
seinen Freunden gegenüber ein schlechtes Gewissen wegen der Geheimniskrämerei
plagte. „Also, die Unterlagen vom KOK geben grad noch nicht so viel her, aber
irgendwo werden wir den entscheidenden Hinweis schon kriegen.“ Der Rennfahrer
hob erstaunt die Brauen. „Wow, du bist ja richtig gesprächig,
Superschwert“, konnte er sich eine Spitze nicht verkneifen. „Mehr wirst du
aber nicht mehr zu hören kriegen, weil ich nicht mehr weiß.“ Der Blonde am
anderen Ende der Leitung schmunzelte. „Wie ist die Lage bei euch?“ – „Na
ja, ich ... wir alle eigentlich ... hätten ein paar Infos gern früher
bekommen. Die Lage? Chily und ich waren bei Häuptling Hinun und haben ihm mal
erzählt, was wir so wissen, “ informierte der Gefragte nüchtern. „Sie
werden Rat halten und alles besprechen, “ fügte Chily hinzu. „Zwei Worte,
Fireball: Top Secret,“ kam es bestimmt durch den Fernsprechern. „Der Stamm
muss auf alle Fälle mit einem Angriff rechnen. Alles deutet darauf hin.“ Die
kleine Hebamme versprach: „Das werden sie sicher.“ Gleich darauf knurrte der
Japaner missmutig in den Hörer: „Top Secret kannst du dir in die Haare
schmieren. Hierbei geht es schließlich um Colt und damit um einen Freund. Man
...“ Das letzte Wort galt allerdings Chily, die neben ihm vor der Station der
Telefonapparates stand und ihn dafür mit dem Ellenbogen in die Rippen gestoßen
hatte. „Was hast du denn heute im Essen gehabt? Die ganze Sache war Aufgabe
des Oberkommandos und deine EDM hab ich im Archiv verstauben gesehen,
Fireball.“ Den tadelnden Blick dazu konnte man durch die Verbindung sehen.
„Aha“, schnappte der. „Was soll das heißen? Dass ich hier bleiben soll
und Däumchen drehen …aua.“ Grollend schaute er auf die Blondine neben sich,
die ihm wieder geknufft hatte. „Ich denke, wir machen da wieder mal eine
Ausnahme. Wann kommt ihr, April und du?“ Der errötete leicht und war froh,
dass der Recke es nicht sehen konnte. „Ich komme, so bald ich weiß, wo ich
dich finde. Und sag der Raubkatze neben mir, sie soll mich in Ruhe lassen.
Vielleicht hört sie auf dich mehr.“ Saber runzelte die Stirn. „Und was ist
mit April? Stellst du sie als Personenschutz für Robin und Chily ab?“ –
„Der Personenschutz wird aus mir für April und Robin bestehen“, erklärte
die Blondine und boxte dem Rennfahrer für die „Raubkatze“ auf den Oberarm.
Es tat ihr allerding mehr weh als ihm und sie schüttelte ihre Hand. Entnervt
entfuhr es dem Prügelknaben: „WEIB!“ Da es kein Bildtelefon war, wunderte
sich Saber sehr, über das, was da wohl am anderen Ende der Leitung gerade
passierte. „Was ist bei euch los?“ – „Lass es mich so formulieren“,
erklärte der Japaner. „Ich hab es hier mit einer kratzwütigen Raubkatze,
einer besorgten Braut und einer werdenden Mutter zu tun.“ Neckend kam es
zurück. „Chily, hör auf Fireball zu schlagen, ich brauch ihn an einem
Stück.“ Das konnte sich der Recke bildlich vorstellen, dann ratterte es in
seinem Kopf. Mutter? „Wie bitte? Werdende Mutter? Colt und Robin werden
Eltern?“ Kurzes Schweigen folgte. „Ähm nö“, räusperte sich die Hebamme.
„Die werdende Mutter ist jemand anderes.“ Und Fireball fügte trocken hinzu:
„Colt ist nicht der einzige, der eine Beziehung hat.“ Dann konnten die
beiden sehen, wie dem Gesprächspartner der Mund aufklappte und er ungläubig
den Hörer an starrte. Eine Weile herrschte Stille. „Ihr zwei seht euch ja
noch nicht mal regelmäßig!“ Sabers eher konservative Erziehung machte es ihm
schwer sich vorzustellen, dass Paare nicht erst zusammen zogen und heirateten
bevor Kinder kamen. Aber genau das war geschehen. Fireball und April führten
gerade ein Jahr lang eine Beziehung, in der noch jeder sein eigenes Reich hatte.
Recht frisch und nach Ansicht des Recken etwas zu frisch für Nachwuchs. Der
Rennfahrer musste grinsen. „Aber wir sehen uns und haben reichlich Zeit
dafür.“ – „Der Klapperstorch war es jedenfalls nicht“, stellte Chily
sachlich fest. „Jaja, ist ja schon gut“, ertönte es durch den Fernsprecher.
„Wann kommst du nun?“ – „So bald ich weiß, wo du dich rumtreibst. Sagte
ich doch. April wird zwar sicher nicht so glücklich sein, aber sie ist ja bei
Chily in, wen auch gewöhnungsbedürftigen, aber guten Händen. Genauso wie
Robin, “ entgegnete der Gefragte sicher. „Yuma. Ich hol dich am Flughafen
ab. Also mach dich auf die Socken. Alles andere klären wir, wenn wir Colt
wieder mithaben und die Zeit dafür finden.“ Fireball nickte. „Okay.“
Damit legte er den Hörer auf und klinkte sich aus dem Gespräch aus um ein paar
Sachen für einen Kurztrip zu packen. Chily hielt noch die Leitung. „Saber?“
– „Ja, bin noch dran.“ Zögernd begann sie: „Ähm, also April ist etwa
in der dritten Woche. Nur so zur Info. Sie und Robin bleiben bei mir, wenn du
uns also erreichen willst, dann nur hier, “ meinte sie dann um das Gespräch
nicht schon beenden zu müssen. „Okay. Dann passt aufeinander auf, ja?“ Sie
schaute auf die Ladestation. „Tun wir. Du weißt ja, ich hab Winnie, “
erwiderte sie. „Ich weiß. Wir kommen so bald wie möglich wieder.“ Sorge um
die drei Frauen hörte sie im Unterton. „Gut. Und das bitte am Stück und
lebend, “ versuchte sie schwach zu scherzend. Gern hätte sie noch gehört,
dass er ihr noch etwas Persönliches sagte, aber er tat es nicht. Durch seinen
Kopf schwirrten andere Informationen, die er auswerten musste, machte sie sich
dann klar. Dennoch klang ihr „Bis bald“ ein wenig traurig. „Keine Sorge,
ich bringe Colt zurück“, versicherte er ihr. „Ich weiß. Ciao.“ Er
erwiderte den Abschiedsgruß und legte auf.

Die Verkehrsverbindung zwischen dem recht abgelegenen Tucson-City und Orten wie
Yuma war nicht sehr gut ausgebaut und umständlich, so dass Fireball erst am
nächsten Morgen am Flughafen der Großstadt eintraf. Bis er endlich auschecken
konnte, war eine weitere Stunde vergangen und der halbe Vormittag war um. Saber
erwartete ihn gut sichtbar am Ausgang. Trotz der Menschenmassen, die hier
hinausströmten, sahen sich die beiden von weitem. „Hallo, Daddy“, grüßte
der Recke mit leichtem Grinsen. „Hallo Schweiger“, erhielt er gereizt zur
Antwort und das Grinsen verging ihm. „Wenigstens erlebe ich nicht nach neun
Monaten eine Überraschung, Fireball“, stellte der Blonde trocken fest und
schlug den Weg zum Hotel ein. Der Rennfahrer folgte ihm. „So wie du das sagst,
klingt es, als wäre das was schlechtes“, beschwerte Fireball sich.
„Übertrieben toll ist es aber auch nicht, “ befand der Kritisierte. Die
Miene des Freundes verdüsterte sich. „Es ist besser, als die Überraschungen
für die du gesorgt hast. Ansonsten finde ich den Gedanken gar nicht so schlecht
Vater zu werden. Auch wenn es etwas früher kommt, als gedacht war, “ gab er
zurück. „Du hast gedacht?“ Skeptisch hob der Recke die Braue. „Sieht
nicht so aus.“ Die Brauen des Japaners zogen sich weiter zusammen. „Das kann
ich gleich zurück geben. So großartig hast du ja auch nicht nachgedacht, als
du entschieden hast, Top Secret über deine Freunde zu stellen, “ blaffte er.
„Keiner konnte wissen, wie das ausartet. Bei dir sind die Folgen hinreichend
bekannt.“ Damit schob Saber die Hände in die Taschen. Das war ja eine schöne
Begrüßung. Gewitterstimmung trotz Sonnenschein. Was stimmte denn nicht mit
ihm, dass er neuerdings überall aneckte? „Ja, darauf kann sich jeder
einstellen, im Gegensatz zu dem Chaos, dass du verursacht hast. Robin schlief
gestern Nacht bei Chily ein. Besser gesagt, sie hat sich bei ihr in den Schlaf
geweint.“ Strafend guckte ihn der Rennfahrer an. „Dann lass uns mal zusehen,
dass wir den Bräutigam mit den kalten Füßen auftreiben. Deine Abreibung
kriegst du später, wenn ich Zeit und Nerven habe. Einfach unsere Navigatorin
zur Mutter machen, “ erwiderte der Schotte und rollte die Augen. Als ob der
Fall an sich nicht schon schwierig genug war, kam jetzt auch noch eine, seiner
Meinung nach unter diesen Umständen, etwas unglückliche Schwangerschaft und
ein verstimmter Freund hinzu, der ihm sein schlechtes Gewissen noch schwerer
machte, als es ohnehin schon war. „Da gehören bekanntlich zwei dazu“, warf
dieser Freund nun zurück. „Und sollte der Bräutigam den Drang verspüren,
dir eine reinhauen zu wollen, ganz ehrlich Boss, ich werd ihn nicht davon
abhalten.“ Der Angesprochene hob träge die Schultern. „Wie du meinst. Und
nun: Allez hopp, wir müssen noch mal zu Commander Eagle, “ versuchte er das
unangenehme Gespräch abzubrechen. Doch Fireball hatte noch etwas auf dem
Herzen. „Darf ich dir noch was ehrlich sagen? Ich weiß ja nicht, was Sincia
mit dir angestellt hat, aber du solltest dir mal wieder ein paar Emotionen zu
legen. Dein Verhalten der letzten Tage ist selbst für dich reichlich kühl.“
Das hatte gesessen. Innerlich war der Recke zusammen gefahren, doch das verbarg
er hinter seiner üblichen, sachlichen Miene. „ Dir würden ein paar Emotionen
weniger manchmal auch ganz gut tun, aber ich reib es dir trotzdem nicht unter
die Nase …“  – „Kannst ein paar von mir haben, “ warf Fireball ein.
„Lass uns gehen, bevor Colt einen Kapitalbock schießt und jede Hilfe zu spät
kommt, “ beendete Saber nun endgültig den Dialog. 

Später suchte Fireball Saber in dessen Hotelzimmer auf und begann ihm zu
helfen, die Akten durchzusehen. Mit dem Gedanken im Hinterstübchen bald Vater
zu werden, war er jedoch nicht ganz bei der Sache. Für ihn war es zwar nicht so
unvermittelt gekommen, wie für seine Freundin, doch Gewissheit zu haben, war
auch nicht immer nur beruhigend, wie er feststellte. Mit den Eigenarten der
kleinen Hebamme kam er nicht so recht klar und ihn selbst hatte überrascht,
dass er so überzeugt sagen konnte, dass April bei ihr in guten Händen war.
Selbst jetzt hatte er keinerlei Bedenken. Auch, dass April eine gute Mutter
werden würde, stand für ihn fest. Nur an seinen Qualitäten als Vater hatte er
Zweifel. Er versuchte sie bei Seite zu wischen und sich auf den Brief, der vor
ihm lag, zu konzentrieren. „Forensic Institut, 21 Jump Street …“ Sie
brauchten eine gemeinsame, größere Wohnung. Seither hatten April und er die
Zeit, die sie für einander hatten, entweder in ihren oder seinen vier Wänden
verbracht. Aber sich auf einen Wohnsitz festzulegen, daran hatten sie noch nicht
gedacht. Oder sollten sie sich lieber nach einem Haus mit Garten am Stadtrand
umsehen? Kinder waren schließlich gern draußen und eine Großstadt bot, bis
auf Parks und Spielplätze, doch die Möglichkeit, jeder Zeit im Freien zu toben
und zu spielen. Außerdem stellte der lebhafte Straßenverkehr für Kinder doch
immer wieder eine Gefahr dar. So in Gedanken vertieft, bemerkte Fireball nicht,
wie Saber ihm die Mappe wegzog und sie eingehend studierte. Dass sein ehemaliger
Pilot angesichts der unerwarteten Neuigkeiten andere Sorgen hatte, überraschte
den Schotten nicht sonderlich. Er hatte schon damit gerechnet, dass die
Recherche an ihm hängen bleiben würde. Saber war dabei aufgefallen, dass
Dooley immer in den gleichen Motels abgestiegen war um zu ermitteln. Eine
Adresse hatte er dabei öfter als alle anderen genutzt. Vielleicht sollten sie
dort als erstes nach Colt suchen? Der kannte Dooley schließlich wie kein
zweiter und würde wahrscheinlich auch dort zu erst mit der Suche nach dessen
Mörder beginnen. Die Adressen der Motels hatte der Recke fein säuberlich in
einem Notizblock aufgeschrieben, nach Häufigkeit des Aufenthalts sortiert.
Andere Anhaltspunkte gaben die Akten gerade nicht her. Morgen, so begann er sich
gedanklich einen Plan zu rechtzulegen, würden sie mit Commander Eagle die
Vorgehensweise besprechen. Anschließend mussten sie zu den Frauen zurückkehren
und sich darauf vorbereiten die Motel-Liste abzuarbeiten. Dafür veranschlagte
er grob zwei Wochen, davon ausgehend, dass Colt ihnen etwa drei bis vier Tage
voraus war. Wenn sie ihn einholten, musste Saber ihm alles erzählen, was er
wusste. Das würde unangenehm werden, davon war er überzeugt. Der
Scharfschütze hatte sicher immer noch eine Mortzwut auf ihn und konnte es ihm
nicht mal verübeln. Saber hoffte nur inständig, dass sie Colts Fährte nicht
verloren oder zu spät kamen. Also mussten sie noch morgen Abend aufbrechen.
Aller spätestens jedoch übermorgen vor Sonnenaufgang war es Zeit sich
davonzumachen.

Er stieß Fireball sacht an und riss ihn aus seinen Gedanken. „Geh schon April
anrufen und sag ihr, dass du gut angekommen bist. Ich bringe derweil die
Unterlagen ins Archiv zurück, “ meinte er leicht. Perplex stellte der
Rennfahrer fest, dass es inzwischen fast schon Abend war und er Saber im Grunde
kaum geholfen hatte. Ehe er die Chance hatte, sich dafür zu entschuldigen, war
der Recke schon zur Tür raus.

Als Saber sein Zimmer wieder betrat, war es leer. Natürlich hatte Fireball sich
sofort in seine eigenes begeben und April angerufen. Zum ersten Mal seit langem
froh über seine Einsamkeit ließ der Schotte sich aufs Bett fallen und starrte
an die Decke. Zu allem, was ihm schon durch den Kopf geisterte, kam jetzt auch
noch die krause, schwarzhaarige Archivangestellte, mit ihrem gekünsteltem
Lächeln und den furchtbar klackernden Absätzen, hinzu. Die Schuhe konnten
schlecht bequem sein. Warum zog sie sie nicht einfach aus? Saber schloss die
Augen und rieb sich die Schläfen. Die frostige Stimmung zwischen ihm und
Fireball würde wohl noch eine Weile andauern. Sehr viel anders würde die Laune
zwischen ihm, Robin und April wohl auch nicht sein. Mit dieser wenig
berauschenden Aussicht und dem Geklapper der Absätze noch im Ohr, fragte er
sich, ob Fireball wohl noch die Leitung blockierte oder sein Gespräch mit
seiner Freundin schon beendet war. Kurz entschlossen schwang er die Beine wieder
aus dem Bett und hockte sich auf die Kante an der Nachttischseite, wo das
Telefon stand. Er wählte Chilys Nummer. Zweimal ertönte das Freizeichen, dann
wurde abgenommen. „Hallo?“ hörte er sie verwundert fragen. „Hey,
Chily.“ Er versuchte so unverfänglich wie möglich zu klingen. „Ich wollte
nur kurz nachfragen, wie es bei euch aussieht?“ – „Saber?“ Sie war
eindeutig überrascht. Offenbar war sie nicht davon ausgegangen, dass er öfter
als nötig anrief. Schließlich lenkte es ja von der Arbeit ab. „Den
Umständen entsprechend gut, danke“, erwiderte sie. Er schwieg kurz, wusste
nicht so recht, was er sagen sollte. „Ja? Ist bei Robin und April alles
okay?“ brachte er schließlich hervor, bevor die Stille zu lang und zu
peinlich werden konnte. „Na ja, Robin versucht tapfer zu sein. Und April geht
es ganz gut. Von den üblichen Schwangerschaftssymptomen bleibt sie bis jetzt
verschont, “ berichtete sie und fragte ihrerseits nach. „Und wie geht es bei
euch? Hat Fireball dir sagt, was auch immer er zu sagen hatte? Geht es ihm jetzt
besser?“ – „Was hätte er sagen sollen?“ wollte er verwundert wissen.
„Na, er war in letzter Zeit leicht gereizt. Denk doch nur mal an das letzte
Gespräch, bevor er zu dir gekommen ist. Da war doch eine Aussprache fällig,
dass war ja deutlich, “ gab sie leicht zur Antwort. „Ach, das meinst du, “
erinnerte er sich. „Fireball ist leicht durch den Wind, ihm wird erst langsam
klar, welche Verantwortung er zu übernehmen hat, das macht ihn wohl nervös.“
Er hörte sie neben her hantieren. „Möglich“, bekräftigte sie seine
Vermutung. „Könnte auch an mir liegen und der doch sehr diskreten Weise, wie
ich ihm und April gesagt hab, dass sie schwanger ist, “ ergänzte sie dann.
„Warst du wieder in fremden Köpfen unterwegs? Na, dann ist es kein Wunder,
dass Fireball genervt ist.“ Sie konnte ihn schmunzeln hören. Dann ging ihm
noch ein Licht auf. „Momentmal, du hast beiden gesagt, dass April schwanger
ist?“ Jetzt musste er lachen. „Ich wäre zu gern dabei gewesen.“ Die
Gesichter der beiden hätte er wirklich gern gesehen. Sie schlug sich leicht mit
der Hand gegen die Stirn. Das war ihr unangenehm. „Hör bloß auf. Ich erkenn
mittlerweile Frauen in anderen Umständen. Nur April hatte bis dahin noch keine
Ahnung und ich hab es ausgesprochen, als müsste es ihr klar sein. Gott …“
– „Die ganze Sache ist eigentlich nicht so komisch, aber hätten sie vorher
nachgedacht, wär es gar nicht so weit gekommen. Unsere Nesthäkchen werden
Eltern. Ich bin gespannt, was Aprils Vater zu der Geschichte sagt, “ meinte
er. „Tja, geplättet waren beide. Wir werden sehen, was passiert. Jedenfalls
war es ein Fettnäpfchen a la Bullet, “ gab sie zurück. Wieder kehrte einen
Moment lang Schweigen ein. „Chily?“ Sie spürte, dass Saber zu dem
eigentlichen Grund seines Anrufes ansetzte. „Ja? Was ist?“ Er räusperte
sich verlegen. „Wie geht es dir?“ fragt er dann. Der Grund, weshalb er sie
angerufen hatte, war, dass er an sie denken musste und sie ihm als einzige
Person einfiel, die in der augenblicklichen Lage über seinen Anruf freuen
würde. Er hörte sie lächeln. „Ich glaube, ganz gut. Es liegt keiner mehr
neben an, der mich um den Schlaf bringen könnte. Ich bekomme jetzt also
reichlich davon.“ – „Oh“, entfuhr es ihm enttäuscht. Das hatte er nicht
so unbedingt hören wollen. „Ach weißt du, Schlafen ist furchtbar langweilig.
Angel ist übrigens beleidigt, weil nachts niemand mehr auf ihr reitet, wenn
sie, Demon und ich losziehen, “ stellte sie ihre erste Aussage liebevoll
richtig. „Wir kommen morgen zurück, “ antwortete der Recke milde. „Mein
Begleiter ist neuerdings furchtbar anhänglich und möchte zu April. Wir werden
uns beeilen, versprochen.“ Wieder lächelte sie. „Das ist gut. Dann kann ich
Angel ja schon mal trösten. Sie wird sich freuen.“ Ob die Stute sich freuen
würde, war Saber eigentlich weniger wichtig. „Und du? Wirst du dich auch
freuen?“ brachte er angestrengt hervor. Es war doch noch recht schwierig,
jemanden hinter seine Fassade sehen zu lassen. „Was stellst du für Fragen?
Natürlich tu ich das, “ kam es prompt von ihr zurück. „Du ...“ Sie holte
tief Luft. „Du fehlst mir.“ Er fehlte ihr. Sein Herz begann schneller zu
schlagen. „Ich vermisse dich auch“, gestand er sanft. Fireball betrat in
diesem Moment das Zimmer und hörte den letzten Satz. Überrascht entfuhr es
ihm: „Wow, telefonierst du wieder mit Sincia?“ Der Recke riss geschockt die
Augen auf und wand sich zum Rennfahrer um. Seine Worte waren offensichtlich auch
für Chily verständlich genug gewesen, dann die Geräusche vom anderen Ende der
Leitung verrieten, dass sie den Hörer hatte fallen lassen und rasch wieder
aufhob. Verwirrt und aufgeregt ertönte ihre Stimme wieder. „Du hast sie
angerufen? Du hast wieder Kontakt zu ihr?“ – „Nein“, rief er aufgebracht
zurück. Das durfte sie nicht denken. Die kleine Hebamme atmete tief und
versuchte, so ruhig wie möglich zu sprechen. „Am Telefon kann jeder lügen.
Sogar ich. Kannst du mir das auch ins Gesicht sagen, wenn wir uns
wiedersehen?“ fragte sie, konnte aber nicht verhindern, dass ihre Stimme
zitterte. „Ja, kann ich, Chily“, entgegnete Saber fest. Fireball kappte der
Kiefer ins Bodenlose. „Gut. Hoffen wir es. Tschüs Saber.“ –
„Tschüs.“ Der Blonde unterdrückte ein Seufzen und legte auf. Einen Moment
lang herrschte Schweigen. 

Beide waren geplättet über die Situation, die entstanden war. „Das war
Chily?“ fragte der Rennfahrer perplex. Er war tatsächlich eher davon
ausgegangen, Saber würde versuchen die Beziehung zu Sincia wieder aufleben zu
lassen. Dass er Grund hatte Chily anzurufen, konnte Fireball sich überhaupt
nicht vorstellen. „Schon mal was von Diskretion gehört?“ fragte der Recke
streng zurück. Es war kaum eine Minute her, da hatte er das Gefühl gehabt,
Chily stünde ganz sicher auf seiner Seite. Ein Fakt, den er bei April und Robin
nicht genau wusste, dafür aber davon ausgehen konnte, dass bei seinen
ehemaligen Kollegen eben das Gegenteil der Fall war. Jetzt hatte er vielleicht
auch noch Chilys Unterstützung verloren. „Nicht so viel wie du“, gab der
Japaner sofort provozierend zurück. Saber verschränkte die Arme vor der Brust
und bedachte den anderen mit einem tadelnden Blick. „Aber deine Eltern haben
dir schon beigebracht, nicht in fremde Telefongespräche zu quatschen, oder?“
hakte er trocken nach. Deutlich angegriffen wehrte der Rennfahrer ab.
„Entschuldige, ich hab nicht gedacht, dass sie es hört. Ich hab mich nur
gewundert.“ - „Die Einsicht kommt etwas spät. Das nächste Mal warte bis
ich aufgelegt hab. Dann kannst du deine Kommentare vom Stapel lassen, “
versuchte Saber das Thema abzuhaken. Er würde ja doch bis morgen warten
müssen, bis er Chily sah, um herauszubekommen, wie dramatisch das Ganze
wirklich für sie war. Fireball, der von der Verschwiegenheit seines früheren
Bosses alles andere als begeistert und enttäuscht von dessen kühler Reaktion
auf die Schwangerschaft war, hatte keine Schwierigkeiten damit sich erneut
angegriffen zu fühlen. „Herrgott krieg dich wieder. Das war doch bloß Chily.
Du tust ja grade so, als hätte ich eine Ehekrise heraufbeschworen.“ Wie nah
er damit den Fakten kam, ahnte er nicht mal. „Das ist dasselbe, als wenn ich
frage würde, ob du mit Mandarin telefonierst, wenn du BLOSS“ Das Wort hatte
einen abfälligen Unterton. „ mit April telefonierst“, konterte der Schotte.
„Das kannst du doch gar nicht vergleichen. Wenn du das machen würdest, wäre
es mein Todesurteil. Wenn ich das mache, was ist schlimmes daran. Ich meine, es
ist ja nicht grad so, würde was zwischen dir und Chily laufen, “ entgegnete
Fireball verständnislos. Was machte Saber denn für ein Drama daraus? „Ja,
ich merke schon, Denken ist immer noch nicht deine Stärke.“ Die Miene des
Blonden verdüsterte sich allmehlig. Die Hinweise waren doch wohl klar und
deutlich. Wieso zählte der werdende Vater nicht einfach eins und eins zusammen?
Weil es für ihn nur schwer vorstellbar war. „Bitte? Du willst mir nicht allen
Ernstes erzählen, dass ausgerechnet du … und ausgerechnet Chily…“ Er
brachte den Satz gar nicht zu Ende, so unglaublich war es für ihn. „Ich will
dir gar nichts erzählen“, erklärte Saber. Das wollte er grad wirklich nicht
mehr. „Aber du und Feingefühl. Das ist wie Tag und Nacht, “ fügte er noch
hinzu. Der Japaner parierte gleich. „Wenigstens hab ich sonst noch Gefühle
und mutiere nicht zum Eisblock. Du und Chily, das wäre wie Tag und Nacht, “
konterte er. Obwohl Chily ja emotional genug für beide, sich und Saber, war.
„Jaja, dein Flämmchen lodert zu jeder Tages- und Nachtzeit und gelegentlich
kommt auch ein Feuersturm dabei raus. Und jetzt zerbrich dir nicht den Kopf
über Dinge, die dich nichts angehen, “ murrte der Recke zurück. Fireball
verschränkte abweisend die Arme vor der Brust und bedachte den Schotten mit
einem abschätzenden Blick. „Aha“, kam es frostig von ihm. Saber seinerseits
hob die Brauen. „Was?“ Der Gefragte schüttelte den Kopf. „Na, denk mal
nach, was du grad gesagt hast“, meinte er. Die Aussage über die Flämmchen
empfand Fireball als derben Tiefschlag. Für ihn hatte Saber, vor allem wenn der
Rennfahrer noch an die vorherigen Reaktionen dachte, spätestens jetzt deutlich
gemacht, dass er ihn und April für verantwortungslos und unüberlegt hielt. Was
ihn daran am meisten verstimmte, war, dass er sich scheinbar nicht so auf seinen
ehemaligen Boss verlassen konnte, wie er angenommen hatte. Der erkannte, dass er
auf dem Eis zwischen sich und Fireball ausgerutscht war. Aber was sollte er
jetzt noch sagen? Der Gesichtsausdruck des Japaners war für eine Entschuldigung
nicht gerade ermutigend. Im Gegenteil. „Ach, lass mich doch in Ruhe!“
brummte Saber schließlich düster. „Gern.“ Schon war der Rennfahrer aus dem
Zimmer verschwunden. Na herrlich. Der Recke sackte frustriert aufs Bett. War er
denn neuerdings mit zwischenmenschlichen Beziehungen völlig überfordert und
nicht mehr in der Lage, damit um zu gehen? Hatte er verlernt ein Freund zu
sein?

Nein, den Typen da kannte er nicht, verriet der Blick in den Spiegel. Noch nie
gesehen. Wenn er selbst sich nicht erkannte, würde ihn auch sonst niemand
identifizieren. Zwar war sein Aussehen noch nicht perfekt, aber bald. Er fuhr
sich über das pechschwarze Haar. Es war vielleicht noch drei Millimeter lang,
seitlich und am Hinterkopf völlig abrasiert. „Ich hoffe, du weißt es zu
würdigen, Dooley.“ Bevor er weiterzog, gab er noch ein Paket an die Adams
Ranch auf. Dann verließ er die Stadt. Er musste sich beeilen und die Sache
schnell zu Ende bringen. Sie sollte nicht zu lange auf ihn warten müssen.

Während der Besprechung mit Commander Eagle war dem die gespannte Stimmung
zwischen Fireball und Saber aufgefallen. Charles nahm sich deshalb viel Zeit,
den Rennfahrer über alles zu informieren und genau darzulegen, wessen Ansichten
die getroffenen Entscheidungen hauptsächlich beeinflusst hatten. Der
Befehlshaber der Sektion West hatte richtig vermutet, weshalb sein Schwiegersohn
in spe auf den Recken sauer war. Von dessen anderem Grund dafür erfuhr er
vorläufig noch nichts. Der Japaner hielt es für besser, dass April ihrem Vater
selbst die Botschaft überbrachte. Saber dachte genauso und ließ ebenfalls
keinen Ton darüber verlauten.



                       Kapitel 6: Hunting high an low II
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Als die beiden am Nachmittag die umständliche Rückkehr zur Adams Ranch
antraten, hatte Fireball zwar etwas mehr Verständnis für das Schweigen des
Schotten, blieb jedoch weiterhin still. Zu tief saß die Enttäuschung über die
herzlos wirkende Reaktion auf Aprils Schwangerschaft. Der Blonde akzeptierte das
Schweigen. Es war ihm lieber, wenn sie sich friedlich ignorierten, als durch
Worte eine noch tiefere Kluft zwischen ihnen zu schaffen.

Licht fiel aus dem Wohnzimmer auf den nächtlichen Hof. Die Mädchen waren noch
auf. Unwillkürlich beeilten sich Saber und Fireball den Racer zu parken und
Steed in den Stall zu führen. Beide hatte eine Welle Wiedersehensfreude
erfasst. Schwungvoll öffnete der Rennfahrer die Eingangstür. Der Recke folgte
auf dem Fuße. Drei angetrunkene Sektgläser und verschiedene Schalen mit
Knabberzeug befanden sich auf dem flachen Beistelltisch. Auf dem Sofa vor dem
Fernseher hockten April, Chily und Robin mit angezogenen Beine und verfolgten
gebannt die Szene eines Liebesfilmes. „ … Oh André, du ast misch mit
Nicole, Michelle und Babette betrogen, “ fiepte eine stark mit französischem
Akzent gefärbte Frauenstimme. „Aber dann diese Liaison mit Carol, mein
Schwester. Du dreckige Schüft.“ Jemand bekam eine Ohrfeige. Erleichtert
lehnte Chily sich zurück. „Na endlich hat sie es kapiert.“ Rechts und links
von ihr nickten die anderen beiden zustimmend. „Ihr seid noch wach?“ fragte
Fireball. Alle drei Köpfe fuhren zu ihm herum. „Turbo.“ Gleich darauf fiel
April ihm um den Hals. „Wir haben einen Frauenabend gemacht“, meinte Robin.
„Glück für euch, dass ihr nicht früher gekommen seid. Da hatten wir noch
die Avocado-Masken drauf, “ fügte Chily hinzu. Der Rennfahrer hauchte seiner
Freundin einen Kuss auf die Nasenspitze und verzog das Gesicht. „Ja, man
schmeckt es“, grinste er. „Hi, Süße, “ fügte er dann sanft hinzu.
Avocado-Maske hin oder her, er war froh, wieder zurück zu sein. Auch Saber trat
nun einen Schritt weiter in den Raum. „Guten Abend, die Damen“, grüßte
auch er. Robin winkte ihm leicht zu. „Hi.“ Chily nickte kaum merklich.
„Dir auch guten Abend.“ April hatte nur Augen für ihren Rennfahrer. „So
langsam bin ich aber reif fürs Bett“, informierte sie lächelnd. Er stimmte
sofort zu. „Bett klingt gut. Hab schon erheblichen Schlafmangel.“ Damit
schob er sie die Treppen hinauf. Gute-Nacht-Wünsche folgten ihnen. Etwas ratlos
sah Saber den zweien nach und dann zu den Frauen auf der Couch. „Darf ich noch
ganz unverschämt nach etwas zu trinken fragen, bevor ich auf die Couch verbannt
werde?“ wollte er verlegen wissen. „Klar, darfst du. Ob du was kriegst ist
die andere Frage, “ grinste Chily schief zurück, holte ein Tablett hervor,
auf das sie die leeren Schalen vom Tisch stellte, und brachte es in die Küche.
„Es ist noch ein Zimmer frei für dich. Keine Sorge, so breit haben wir uns
hier nicht gemacht, “ erklärte Robin. Dass sie ihn freundlich begegnete,
beruhigte ihn. Er hatte mit Vorwürfen gerechnet. „So breit seid ihr auch
nicht, Ladies“, gab er lächelnd zurück und folgte Chily in die Küche, da es
für ihn nicht so aussah, als würde er was zum Trinken bekommen. „Soll ich
dir noch helfen?“ Die Gefragte war allerdings gerade dabei, mit einem Glas ins
Wohnzimmer zurückzukommen und erschrak, als er für sie so plötzlich vor ihr
stand. Prompt verschüttete sie ein wenig von dem Saft. „Ha“, entfuhr es
ihr, dann kommentierte sie die Pfütze auf den Fliesen mit „Mist“ und
erklärte dem Recken. „ Mich töten zu wollen ist keine Hilfe.“ Er wich
einen Schritt zurück und hob entschuldigend die Hände. „War keine
Absicht.“ Sie drückte ihm das Glas in die Hand. „Ich weiß ... Bitte.“
Anschließend griff sie nach einem Putzlappen und begann das Verkippte
aufzuwischen. „Warte mal“, setzte Saber an um heraus zubekommen, was mit ihr
los war. Sie machte überhaupt nicht den Eindruck, als würde sie sich freuen,
ihn zu sehen. Ehe er diese Gedanken aussprechen konnte, linste Robin in die
Küche. „Ich geh dann auch mal schlafen“, informierte sie knapp. Die kleine
Hebamme nickte. „Ist gut Number 1. Wenn irgendwas ist, weck mich einfach.
Okay?“ Ihre Stimme klang sanft. „Ja, danke. Gute Nacht ihr beiden.“ Dann
war die Lehrerin auch schon wieder weg. 

Colts Jugendfreundin fuhr mit ihrer Arbeit fort. „Erwarte nicht, dass ich dich
allzu überschwänglich begrüße. Ich habe gestern deutlich gehört, was
Fireball gesagt hat.“ Sie stand auf, räumte das Putztuch weg und wand sich zu
dem Recken um. „Und es geht mir immer noch nicht aus dem Kopf“, fuhr sie
fort. „Wenn ich jetzt noch daran denke, wie du sie immer in Schutz genommen
hast, wenn das Gespräch auf sie kam, hab ich ein ganz uaäh“ Sie schüttelte
sich. „Bild vor Augen.“ Er sah verlegen zu Boden. „Was für ein Bild? Von
Sincia und mir?“ hakte er nach. „Ja und offengestanden will ich mir das
nicht allzu deutlich vorstellen.“ Dass ihr das nicht gefiel, konnte jeder
erkennen. Saber hob den Blick wieder. „Da gibt es kein Bild, kein gemeinsames.
Nicht mehr. Nie wieder, “ entgegnete er darauf. Sie musterte ihn. „Bist du
dir da ganz sicher?“ Nicken. Natürlich war auch sie auf ihre Weise
vorsichtig, wurde ihm dann klar. Er brauchte ja nur an den Typen denken, der sie
gegen die Scheunenwand gedrückt hatte. „Ein Arschloch, welches das Wort
„Nein“ nicht im Sprachschatz hat.“ Wer wußte, was sie noch erlebt hatte?
Deshalb erklärte der Schotte: „Unser kleiner Rennfahrer hat ins Blaue geraten
und wie schon erwähnt, Quizmaster ist er keiner“ – „Das heißt, du hast
sie nicht angerufen und Fireball hat keine Ahnung, was zwischen uns beiden
beginnt,“ schlussfolgerte Chily, wobei sie ihn prüfend ansah. Der Recke
lächelte leicht. „Fireball denkt nicht weiter, als“ Wie konnte er das noch
nett formulieren? „naja, ans Vergnügen halt und um seine Vorstellungskraft
ist es scheinbar auch nicht besser bestellt“, meinte Saber dann. Kaum merklich
nickte die kleine Hebamme. „Und du hast nicht vor, ihn aufzuklären?“ Eine
blöde Frage, fand sie selbst. Doch sie stellte sie aus einem Grund. Um sicher
zu stellen, dass er auch vor seinen Freunden zu ihr stand und er sich nicht für
sie schämte, manchmal, wie es bei dem blöden XXX, der Fall gewesen war. „Ich
hab es ihm gesagt, aber ob es im Oberstübchen angekommen ist, ist eine andere
Frage“, antwortete der Gefragte ehrlich. Sein Ton ließ erkennen, dass er es
ihm noch immer sauer aufstieß. Chilys linke Augenbraue zuckte in die Höhe.
„WIE hast du es ihm denn gesagt?“ bohrte sie. „Ich hab es ihm normal
gesagt“, antwortete er und stellte das geleerte Glas auf die Anrichte.
„Normal kann bei dir auf andere auch frostig wirken. Das ist dir schon klar,
oder?“ Wieder zuckte der schwungvolle Bogen über ihrem Auge. „Frostig? Sehr
nett umschrieben. Fireball benutzte das Wort Eisberg in dem Zusammenhang.“ Der
Recke verzog unwillig den Mund. „Das würde mir an deiner Stelle zu denken
geben.“ Colts Jugendfreundin stieß sich von dem Küchenschrank ab und kam
einen Schritt auf den Schotten zu. Der lehnte sich gegen den Arbeitstisch und
gab zu. „Das tut es. Wenn einer meiner besten Freunde so über mich
denkt...“ Er brach ab und Chily las ihm seinen Gedanken vor. „Tut weh, nicht
wahr?“ Ihre Augen ruhten musternd auf ihm. „Tut in letzer Zeit ein bisschen
zu oft und zu viel was weh.“ Oh man, wie machte sie das nur immer wieder?
„Wem? Mir?“ Mit dieser Frage wollte Saber das Ganze runter spielen. „Nein.
Dir natürlich nicht, “ gab sie ironisch zurück und schüttelte den Kopf.
„Willst du das jetzt ernsthaft ausgerechnet mir gegenüber abstreiten?“
Erneut versuchte er auszuweichen. „Das hab ich nicht gesagt. Es war sehr
allgemein formuliert, meinst du nicht.“ Einigermaßen unschuldig linste er zu
ihr. Kaufte sie es ihm ab? Nein. Ihre Miene war skeptisch und tadelnd. „Du
schwindelst mich gerade an. Sehr deutlich daran erkennbar, dass du mir nicht
richtig ins Gesicht gucken kannst, “ stellte sie souverän fest. „Das kann
sein, “ gab er zu. Sie war ein wandelnder Lügendetektor, also fuhr er ehrlich
fort. „Aber ich hoffe, ich kann ein Licht am Ende des ewig langen Tunnels
sehen.“ Sie nahm liebevoll seine Hände. „Dann mach die Augen auch auf“,
forderte sie ihn sanft auf.

Er zog sie in seine Arme. Sie bettete ihren Kopf an seine Schulter. Ja, danach
hatte sie sich gesehnt, genauso wie er. „Meine Äugelein sind offen“,
murmelte er. „Nun? Was siehst du?“ fragte sie, legte ihre Arme um seine
Taille und mahnte gleich darauf. „Und wage ja nicht, mich anzulügen.“ Jetzt
sah sie zum ihm auf. „Ich sehe eine Frau, deren Leidenschaft wie ein Feuer
brennt“, begann der Recke. „Aber Feuer tut weh. Es wird immer wehtun, weil
kein Feuer harmlos ist.“ – „Oha.“ Alarmiert wollte sie sich von ihm
wegdrücken. Diese Einstellung war gefährlich, denn so konnte keine Beziehung
aufgebaut werden, wenn einer von beiden solche negativen Hintergedanken dabei
hatte. Es war also Vorsicht geboten. Doch Saber ließ sie nicht los, ließ nicht
zu, dass sie einen Schritt von ihm fort ging. „Du wolltest, dass ich dich
nicht anlüge. Es ist die Wahrheit, Chily. Feuer brennt und ich kenne niemanden,
der sich nicht die Finger verbrannt hat, “ rechtfertigte er seinen Antwort.
„Das Feuer der Wahrheit verbreitet wohltuende Wärme, dass der Lüge wird zum
Brand, “ stellte sie klar, denn diese indianische Weisheit galt für sie in
allen Lebenslagen. Der Schotte dagegen unterschied recht klar. „Ich rede vom
Feuer der Leidenschaft, Chily. Von deiner Leidenschaft.“ Erneut versuchte sie
sich von ihm zu lösen. „Dann solltest du mich loslassen, ehe du dich
verbrennst. Ich sagte schon einmal, ich will dir nicht weh tun.“ Wenn er sie
für so gefährlich hielt, war es besser für ihn. Jetzt ließ er sie los.
„Vielleicht hast du Recht, “ meinte er verunsichert. Einen Momentlang
standen sie sich schweigend gegenüber. Ganz deutlich verrieten ihre Herzen,
dass sie wieder in die Arme des anderen wollten, auch wenn das des Recken leicht
zögerte und dessen Verstand davor warnte. „Ich bin wie ich bin, Saber. Du
kriegst, was du siehst. Wenn du es willst, “ informierte Chily schließlich.
Ein leichtes Zittern schwang mit. Sie wollte bei ihm sein. Doch mehr noch
wünschte sie sich, dass er glücklich war. Wenn das hieß, ohne sie, würde sie
es akzeptieren, egal, wie schwer es ihr fiel. „Nicht alles ist, wie es
aussieht“, erwiderte er. „Stimmt. Du bist nicht so kühl und distanziert,
wie du auf andere wirkst. Du bist liebevoll, leidenschaftlich und weise, “
antwortete sie. Das sah sie in ihm? Erstaunt nahm er ihre Hand. „Und wie bist
du? Wirst du auf mich warten? Wirst du verstehen, weshalb ich oft nicht zuhause
bin?“ fragte er. Die kleine Hebamme lächelte nun. Ihr schlichtes „Ja“ war
ehrlich und aussagekräftig. Sie hatte Colts wortloses Verschwinden und
jahrelange Abwesenheit sowohl verstanden, als auch ertragen. Jetzt zog Saber sie
wieder an sich. „Tu mir nicht weh. Ich könnte es nicht verkraften, “ raunte
er ihr ins Ohr. Sie schlang ihrerseits ihre Arme um seinen Hals. Ihr Kopf ruhte
wieder an seiner Schulter, doch wenn sie sich leicht auf die Zehenspitzen erhob,
konnte sie ihm einen liebvollen Kuss darauf geben. Kaum gedacht, schon setzte
sie es in die Tat um und drückte ihm zärtlich die Lippen durch den Stoff
seiner Kleidung darauf. Als sie auch noch zärtlich zu saugen begann, jagte ihm
ein wohliger Schauer über den Rücken. „Tut das weh?“ murmelte sie. Leicht
schüttelte er den Kopf. „Nein, noch nicht. Aber was ist danach? Wirst du mich
von dir stoßen, nichts mehr von mir wissen wollen? Wird mir ein anderer die
Tür aufmachen, wenn ich dich besuche, “ sprudelten all seine Ängste aus ihm
heraus. Hinter einem so schönen Gefühl, wie es sich grad in ihm ausbreitete,
durfte nicht wieder ein böses Erwachen stehen. „Nenn mir ein Grund, warum ich
das tun sollte? Selbst, wenn sich meine Gefühle für dich ändern sollten,
warum sollte ich es dir dann nicht sagen?“ gab Chily zurück. Eine
unlogischere Frage hätte er ihr nicht stellen können. Man sprach die Wahrheit,
in allen Punkten und Lebenslagen. Menschen, die das anders machten, selbst
Notlügen, konnte sie nicht verstehen. „Ich weiß es auch nicht. Aber ich
weiß, dass es wehtut. Es reißt einem das Herz entzwei, “ murmelte er leise.
Mit ihren Küssen wanderte sie langsam seinen Hals hinauf. „Ich will gar
nichts entzwei reißen“, wisperte sie zurück. „Ich will etwas heil
machen.“ Wie zum Beweis dafür sog sie noch einmal zärtlich an der Halsbeuge
und verursachte ihm ein äußerst angenehmes Prickeln. „Und, wie kommst du
voran mit deiner Heilung?“ fragte er schelmisch lächelnd. „Oder ist Hopfen
und Malz verloren?“ – „Ich bin zufrieden.“ Dabei glitt sie mit den
Lippen die Kontur seines Kiefers entlang. „Also besteht noch Chance auf
Heilung für mich, das beruhigt mich ungemein“, stellte er fest. „Aha.“ Da
er ihr eindeutig gerade zu viel redete, verschloss sie ihm den Mund mit einem
heißen Kuss. Seine Hände strichen sanft über ihre Schultern zu ihrem Hals und
hielten schließlich ihren Kopf. Den Kuss erwiderte er, was sie stürmischer
werden ließ. Sabers Finger glitten weiter über ihre Schultern die Arme hinab.
„WOWHA.“ Auf der Suche nach einem Glas Wasser war Fireball in die Küche
gekommen und fand die beiden Schmusenden vor, womit er wirklich nicht gerechnet
hatte. Aufgescheucht fuhren die auseinander. „Oh man, Fireball! Musst du mich
so erschrecken?“ beschwerte sich der Recke prompt. Chily schaute irritiert zu
dem Rennfahrer, dann zu dem Blonden. „Ich glaub, jetzt ist es im Oberstübchen
angekommen“, bemerkte sie um ihre Verlegenheit zu überspielen, wurde aber
dennoch rot. Der Störenfried schlich rückwärts aus der Küche „Äh... ich
glaub, ich such mir einen anderen Wasserhahn“, grinste er verlegen und immer
noch überrascht. „Schönen Abend noch.“ Dann war schon wieder weg. „Ich
weiß nicht, ob es angekommen ist, auf alle Fälle ist er aber jetzt
durcheinander“, kommentierte Saber und hob ertappt die Schultern. „Also so
blöd wird er doch wohl nicht sein“, entgegnete die Hebamme. Die Szene, in die
der Japaner reingeplatzt war, war immerhin recht deutlich gewesen. „Nein, das
ist er nicht“, gab der Recke zu. „Aber manche Dinge brauchen bei Fire etwas
länger, bis sie wirklich verstanden werden,“ lächelte er und dachte dabei
daran, wie lange der Japaner gebraucht hatte um April seine Gefühle zu gestehen
und sich auf eine feste Beziehung mit ihr einzulassen. „Na ja, “ murmelte
Chily. „Es hätte auch offensichtlicher sein können.“ Wieder errötete sie.
„Vielleicht sollten wir einfach schlafen gehen.“

Er nahm ihre Hand und führte sie aus der Küche. „In dein Bett oder auf die
Couch?“ hakte er nach. „Ich in mein Bett und du in dein Gästezimmer“,
antwortete sie ihn entschuldigend anlächelnd. „Das hab ich vermutet.“ Der
Blonde hob leicht die Schultern. „Jetzt bist du böse, oder?“ fragte sie
vorsichtig nach, da sie die Reaktion nicht sicher deuten konnte. „ Nein.
Ehrlich gesagt: ziemlich müde bin ich.“ Sie hatten das Wohnzimmer durchquert.
Chily löschte das Licht und schaltete das des Treppenaufgangs ein. „Es ist
vor allem wegen Robin“, erklärte sie. „Sie ist gestern Nacht aufgewacht.
Was ist, wenn sie heute wieder ... Weißt du ...“ Mehr musste sie nicht sagen.
„Ich versteh schon. Wir müssen nicht mehr Aufregung stiften, als wir ohnehin
schon haben, “ gab er zurück und sah sie nachfühlend an. „Chily?“ –
„Ja?“ Sie stiegen die Stufen hinauf. „Ich bin froh, dass du dich so gut um
die beiden Mädels kümmerst. Robin muss unglaubliche Angst um Colt haben und
April dürfte andere Dinge im Kopf haben.“ Dabei bedachte er sie mit einem
warmen Blick. „Naja, eigentlich hat sie sie mehr im Bauch, die gute April“,
grinste die Hebamme verschmitzt und fügte dann leicht hinzu. „Wozu hat man
sonst Freunde? Ich mag die beiden. Auch, wenn April sich wohl von mir etwas
überfordert fühlt.“ Ihr Grinsen wurde verlegen. „Überfordert?“ hakte er
nach. „Das kenn ich von April gar nicht. Aber andererseits: In Aprils Lage
möchte ich nicht stecken, “ ergänzte er mit gesenkter Stimme, da sie die
obere Etage nun erreicht hatten. „Keine Sorge, wirst du nie, “ grinste sie
wieder schelmisch. „Dann ist ja gut.“ Sie hielten vor Chily Zimmertür.
Verstohlen gähnte der Schotte und flüsterte: „Schlaf gut.“ Sie nickte
leicht. „Du auch, “ gab sie zurück, zögerte aber in ihr Zimmer zu gehen.
„Was ist? Worauf wartest du?“ Er hatte einen Schritt zurück gemacht, hielt
jetzt aber in der Bewegung inne. Sie lehnte sich gegen ihre Tür und schaute
lieb zu ihm auf. „Ich dachte, vielleicht krieg ich noch was von dir.“ Ach so
war das. Er trat wieder auf sie zu und hauchte ihr einen Kuss auf die Wange.
„Besser so?“ Chily wiegte leicht den Kopf. „Nicht schlecht, für den
Anfang, “ räumte sie ein und drückte ihm einen liebevollen Kuss auf die
Lippen. „So besser, “ wisperte sie. Saber erwiderte ihre Zärtlichkeit.
„Gut so? Ich bin lernfähig…“ raunte er belegt. „Oh ja.“ Noch einmal
zog sie ihn zu sich. Seine Nähe war einfach zu schön. „Hey, was wird denn
das“, murmelte er und schlang seine Arme um sie. „Ich weiß nicht, was es
wird. Aber es fühlt sich verdammt gut an ...“ Tatsächlich wäre sie zu allem
bereit. Das spürte Saber an der Art, wie sie seinen Hals mit Küssen bedeckte.
Ihre Leidenschaft steckte ihn an. Liebkosend fuhr sein Mund ihre Schläfe
entlang und kam zärtlich knabbernd an ihrem Ohrläppchen zum Stillstand. „Ja,
es fühlt sich gut an, fast nicht real…“ flüsterte er heiser zurück. Der
Schotte genoss diese Zärtlichkeit sehr. Es war Monate her, dass er sich auch
nur im Ansatz so zu einer Frau hingezogen fühlte, wie zu Chily und sie war wie
Balsam für den Einsamen. „Ist es aber“, hauchte sie sanft. Etwas knarrte
unvermittelt. Mit einem unterdrücken Seufzen ließ er sie los. „Aber jetzt
ist es Zeit fürs Bett, bevor wir noch mehr entgeisterte Gesichter erleben“,
meinte er. Zerstreut nickte sie. „Ja. Gute Nacht.“ Sie platzierte ihm einen
vorläufig letzten, warmen Kuss auf die Wange. „Schlaf gut, Chily.“ Beide
verschwanden ihn ihren Zimmern. Saber jedoch etwas später, da er noch zwei
Schritte brauchte um seine Tür zu erreichen. Er hatte sie noch nicht ganz
geschlossen, da sah er durch den Spalt Robin zu Chilys Zimmer huschen. Die
Lehrerin klopfte sacht und rief leise. „Chily, bist du wach?“ Deren Tür
öffnete sich. „Wart kurz, Number 1. Ich muss mir ich nur noch schnell mein PJ
überziehen.“ Kurz danach wurde die Tür ganz geöffnet und Robin verschwand
darin. Der Recke schlich rasch zu Chilys Zimmer hinüber und horchte auf die
Geräusche darin. Er hörte die beiden flüstern. Colts Braut schluchzte leise.
Die Hebamme erwiderte etwas darauf. Warm und besorgt. Dann folgte Geraschel von
Stoff. Saber schloss daraus, dass eine der beiden, oder beide, sich aufs Bett
gelegt hatten. Noch einmal hörte er Robin schniefen. Sie musste sich wirklich
unsagbare Sorgen um ihren Cowboy machen und es tat ihm leid, dass es nicht mehr
zu ändern war. Er musste den Scharfschützen finden. Mit diesem Gedanken
trollte er sich, diesmal endgültig, ins Bett.

Bevor er am nächsten Morgen aufbrach, trat noch kurz in Chilys Zimmer. Sie
schlief tief und fest. Neben ihr lag Robin und schlummerte ebenfalls ruhig. Die
beiden Frauen lagen einander zugewandt, Chily mit dem Rücken zur Tür, Robin
mit der Rückseite zum Fenster. Jetzt bewegte sich Colts Jugendfreundin leicht
im Schlaf. Die Decke rutschte über ihre Schulter und entblößte diese und den
schmalen Träger ihres Nachthemdes. Leise beugte sich der Recke zu ihr hinunter
und hauchte ihr einen Kuss darauf. Dann schlich er hinaus. Fireball wartete
schon am Fury Racer. „Auf geht es“, meinte der Blonde und schwang sich auf
Steeds Rücken. Der Rennfahrer nickte knapp und stieg ein. Sie hatten eben den
Hof verlassen, als die Sonne zaghaft ihre ersten, noch schwachen, Strahlen
darüber warf. Saber blickte kurz über die Schulter zurück. Viele Menschen
sahen im Sonnenaufgang Hoffnung. Nach langer Zeit gehörte er auch wieder dazu.

„Dis is ja scho ewig ha, dis da hia war“, gab der schwammige, ungepflegte
Mann hinter der Theke Auskunft. „Da hat auch imma so fülle Fragen jestellt,
wie du. Was willste denn von ihm?“ Die Mundwinkel seines Gesprächspartners,
eingerahmt in feine Linien eines sorgfältig rasierten Bartes, verzogen sich
unzufrieden. „Sagen wir, es geht um eine offene Rechnung“, gab er vage zur
Antwort. Der Fettsack hob die Schultern. „Ich kann dir nich weita helfn. `s
schon Monate ha, dass ich ihn jesehn hab. So weit ich mich entsinn kann, hat no
nie jemand nach ihm jefragt. Komisch is, dass du da Zwete bist, wo in zwe, nee,
drei Wochn nach ihm sucht.“ Der Bärtige hatte sich schon zum Gehen gewandt
und fuhr nun überrascht herum. „Tatsächlich? Wer war denn der andere?“
fragte er dann beiläufig. „So’n komischa Vogel. Kleene, schmale Ogen,
dunkle Haare ... wenn ich mich richtich erinnere. Laberte irjendwas von Pekos,
glob ich.“ – „Danke.“ Im nächsten Moment hatte sein Gast die Bar
verlassen. Es gab nur einen in diesem Zusammenhang, der auch noch Verbindung zu
Pekos hatte. Wenn sein Verdacht stimmte, musste er sich beeilen, denn die
Auseinandersetzungen mit dieser Person hatte er nur knapp für sich entscheiden
können. Er schlug den Kragen seiner dunklen Lederjacke hinauf und hastete durch
die Nacht zum Airport. Oder war es doch der andere? Es gab genau zwei Gegner,
die ihm gefährlich werden konnten. Einer von beiden war ihm fast ebenbürtig.
Aber so weit er wusste, lebte der nicht mehr. Oder etwa doch? Die Antwort würde
er auf Pekos bekommen. Er schwang sich kurz entschlossen in den Raumgleiter und
flog los.

„Verdammt, Colt, das Ding ist kein Spielzeug. Wenn du nicht genau weißt, was
du tust, lass bloß die Finger davon, “ fuhr Timothy den Lockenkopf an, der
immer wieder den Blaster um seinen Finger kreisen ließ. „Was soll schon
passieren, Mann? Der ist leer, “ gab der lässig zurück. Was der Typ immer
für einen Aufstand machte. Doch Dooley hatte genug von der Uneinsichtigkeit
seines Schützlings, die der jedes Mal aufs Neue an den Tag legte. Schon zweimal
hatte der Lockenkopf bei diesem Spiel mit der vermeidlich leeren Waffe Schaden
angerichtet. In beiden Fällen hatte er den Ballermann erst um den Finger
kreisen lassen, dann die Rotation unterbrochen indem er versuchte, rasch den
Griff sicher zu mit der Hand zu fassen. In beiden Fällen hatte sich ein Schuss
gelöst und die Wanduhr sowie die Glasscheibe von Dooleys Trophäenschrank
zerstört. Ein Kratzer blieb an einem der Pokale, wofür Tim dem Spund beinahe
eine gelangt hätte. Das war immerhin sein ganzer Stolz. „Schluss jetzt“,
forderte Dooley nun ungehalten. „Ach was. Die Puste ist leer, “ entgegnete
Colt nonchalant, schnappte sich den Griff der Waffe und hielt sie in die
Richtung des Blonden. „Siehst du.“ Er drückte ab und nur knapp konnte
Dooley dem Schuss ausweichen, der sich löste. Die kürzlich ersetzte Scheibe
der Vitrine splitterte klirrend. Eine Trophäe wackelte bedenklich und fiel
heraus. Jetzt platzte Timothy endgültig der Kragen und er griff Colt an den
selbigen. Der Überraschte wusste nicht wie ihm geschah, als er von der Faust
Dooleys niedergestreckt wurde. „Du Schwachkopf, “ brüllte der. „Du hast
doch ein Furz im Hirn.“ Er bebte vor Zorn, hielt jedoch an sich, nicht noch
einmal zuzuschlagen. Verwirrt richtete der Lockenkopf sich auf und griff sich an
die getroffene Stelle. „Tut mir leid, Tim“, versicherte er hastig stammelnd.
„‘Tut mir leid‘ nützt dir auch nichts mehr, wenn du einem die Birne
weggepustet hast. Diese Dinger sind kein Spielzeug. Ist das jetzt angekommen?“
schrie der zurück. Colt nickte kleinlaut und verschämt. Schlagartig ebbte
Dooleys Wut ab. Zum ersten Mal, seit er Colt bei sich aufgenommen hatte, zeigte
der sich einsichtig und verständig. Je länger Tim ihn ansah, desto deutlicher
konnte er erkennen, wie betroffen der Spund war. Colt hätte beinahe ein
Menschenleben auf dem Gewissen gehabt. Dann auch noch Dooleys. Bis zu diesem
Zeitpunkt hätte er sich eher die Zunge abgebissen, als es zuzugeben, aber er
war dem Blonden dankbar dafür, dass er bei ihm wohnen konnte. Nun hätte er ihm
fast die Lichter ausgeblasen und das nur, weil er nicht auf den Erfahreneren
hatte hören wollen. Wie dumm von ihm. Wie überheblich. Stets war er Tims Rat
mit Trotz und Starrsinn begegnet und hatte ihn an sich abprallen lassen. Doch
nun begriff der Lockenkopf, dass der Ältere Recht hatte und wusste, wovon er
sprach. Gedanklich hatte Dooley schon oft gezweifelt, ob seine Worte
tatsächlich auf den fruchtbaren Boden fielen, auf den er hoffte. Nun sah er
klar, dass sie es taten. Er reichte dem am Boden kauernden die Hand und zog ihn
auf die Beine. „Fang jetzt bloß nicht an zu flennen“, zog er ihn auf.
Prompt verzog sich Colts bedrückte Miene zu einer trotzigen. „Ich bin doch
kein Weichei, bin ich doch nicht“, parierte er augenblicklich und Tim lachte
munter. Von nun an, war er sich sicher, würde er den Jungen endlich in die
richtigen Bahnen schieben können.

Saber und Fireball waren zwei Tage unterwegs, als Chily ein Paket erhielt. Sie,
April und Robin wussten sofort von wem es war. Auch wenn kein Absender angegeben
war, diese furchtbare Handschrift erkannten alle drei. Der jetzigen und der
früheren Number 1 schlug das Herz bis zum Hals. Auch April war aufgeregt. Das
war mehr als ein Paket. Das war ein Lebenszeichen von Colt. Die Hebamme stellte
das Paket auf den Tisch im Essbereich des Wohnzimmers, riss es hastig auf und
förderte Colts Hut zu Tage. Einen Augenblick lang starrten alle drei darauf.
Was hatte das zu bedeuten? Die Freundin des Rennfahrers runzelte die Stirn.
Robin stiegen Tränen in die Augen. War das ein Abschied für immer? Chily
tastete den Hut ab. Colt hatte eine Nachricht mitgeschickt. Ganz sicher. Doch am
Cowboyhut war sie nicht. Auf dem Boden des Paketes fand sie drei gefaltete
Zettel, auf der die Namen der Empfängerinnen standen. Chily öffnete ihren.
„Dein Eigentum zurück, Jolene.“ Sie schluckte leicht und reichte April das
Blatt, der für sie bestimmt war. „Sei lieb zu der Turbopfeife und grüß
Saber. HDL.“ Dann bekam Robin ihre Nachricht. Die Lehrerin faltete zögernd
und mit zittrigen Händen das Papier auseinander. Sie hatte Angst vor dem, was
darin stand, davor, dass Colt vielleicht nicht zu ihr zurückkam. April und
Chily konnten es ihr deutlich ansehen. Sie hatte Tränen in den Augen und konnte
kaum erkennen, was der Kuhhirte ihr schrieb. Es war nur ein Satz, aber der sagte
ihr alles. „Ich liebe dich, Robin Willcox.“ Sie schluchzte erleichtert auf.
Er würde alles tun, um zu ihr zurück zu kommen. Ganz bestimmt. Das versprach
er ihr mit diesen Worten. Die beiden Freundinnen nahmen sie in die Arme.
„Alles wird gut“, flüsterte April. „Alles wird gut.“

Recht ungeduldig erwartete Chily Sabers Anruf an diesem Abend. Sie war sicher,
dass er sich melden, ihr den Stand der Suche mitteilen und sich nach den
Mädchen erkundigen würde. Es war spät, als das Telefon endlich schellte.
Chily, die daneben gewartet hatte, nahm den Hörer ab, noch ehe der Klingelton
verstummte. „Hey, ist was passiert bei euch?“ frage der Recke alarmiert,
weil sie so prompt zur Stelle war. „Wir haben ein Paket von Colt bekommen“,
platzte sie heraus. „Bist du dir sicher, dass es von ihm ist?“ fragte er
zurück. „Ja. Die Sauklaue erkenn ich, “ versicherte sie. „Was war
drin?“ wollte Saber wissen. Auch ihn versetzte diese Mitteilung in innere
Unruhe. „Sein Hut und drei Zettel“, informierte die kleine Hebamme und gab
den Inhalt der Nachrichten wieder. Am anderen Ende der Leitung blieb es eine
Weile still. Der Blonde sortierte und wertete die Informationen. Dass Colt
seinen heißgeliebten Hut an seine Jugendfreundin zurücksandte, hatte mehr zu
bedeuten als es im ersten Moment schien. Der Inhalt der Botschaften bedeutete,
dass er die Absicht hatte heimzukommen, dies aber nicht wirklich versprechen
konnte. Demzufolge hatte der Kuhhirte zumindest einen Verdacht, wer sein Gegner
war und hielt ihn für wenigstens ebenbürtig, wenn nicht gar überlegen.
Folglich war auch klar, dass der Cowboy mit seinen Ermittlungen weiter war, als
seine beiden Freunde bisher angenommen hatten und dass diese sich noch mehr ins
Zeug legen mussten um ihn zu finden. „Ich weiß, dass ihr es schafft“,
behauptete Chily plötzlich fest. „Ihr findet ihn. Ganz sicher.“ Saber
schüttelte den Kopf. „Woher du immer deine Überzeugung nimmst …“
Tatsächlich hatte er gerade an nichts mehr Zweifel, als daran, den
Scharfschützen aufzuspüren. „Ganz einfach“, erklärte sie. „Ihr kennt
Colt. Egal, ob er seinen Hut jetzt nicht mehr hat, ob er mit Glatze oder
Vollbart durch die Gegend rennt, ihr wisst, wie er reagiert, wie er spricht und
sich bewegt. Ihr werdet ihn erkennen, wenn er vor euch steht. Außerdem seid ihr
es gewesen, die Nemesis in seine Dimension zurück und Frieden im Neuen
Grenzland wiederhergestellt habt. Wenn ihr Colt nicht findet, wer dann?“ Die
Unerschütterlichkeit und Gewissheit in ihren Worten tat ihm gut. Selbst durchs
Telefon las sie in ihm, wie in einem offenen Buch und linderte seine Bedenken.
„Danke, Chily“, entgegnete er. „Wofür? Was wahr ist, ist wahr. Ach wenn
es schwerfällt daran zu glauben,“ erklärte sie selbstverständlich. Der
Recke schmunzelte. „Passt auf euch auf. Ich melde mich, so bald wir was Neues
haben, “ sagte er dann. „Okay. Kommt bald wieder.“ Damit legte sie auf.

April hatte inzwischen beinahe alle Urlaubstage und sämtliche Überstunden
aufgebraucht. Da sich ihre Entwicklungsarbeit an einem neuen Frühwarnsystem
nicht von allein erledigte, hieß es für sie nun nach Yuma zurückzukehren.
Noch konnte sie ohne größere Beschwerden zu haben, arbeiten gehen und würde
es auch tun. Sie hatte vor, auf Chilys Rat zu hören und nicht unnötig länger
zu arbeiten. Außerdem musste sie noch irgendwie ihrem Vater beichten, dass sie
ein Kind erwartete. Doch langsam gewöhnte sie sich an den Gedanken. Sie
versprach der Hebamme sofort anzurufen, sollte sie sich unwohl fühlen, und
bekam deren Pagernummer für Notfälle. Robin blieb bei Chily. Sie brauchte
deren Gegenwart. Allein in der gemeinsamen Wohnung in Tranquility zu hocken,
allein die Vorstellung daran ertrug die Lehrerin nicht. In der Schulfreundin
ihres Bräutigams hatte sie eine Leidensgenossin und Seelentrösterin gefunden.
Die machte die neue Number 1 kurzerhand zu ihrer Assistentin und brachte sie so
auf andere Gedanken.

Währenddessen jagten Saber und Fireball dem Scharfschützen nach, doch niemand
hatte einen Typen gesehen, auf den die Beschreibung der beiden passte. Im ersten
Motel, der Adresse, die Dooley am meisten benutzt hatte, war der Cowboy gewesen,
das bestätigte die Frau an der Rezeption. Doch alle weiteren Adressen
verneinten, das ein Braungelockter mit blauen Augen Gast war. Die Anspannung und
Sorge wuchs. Da sie keine anderen Anhaltspunkte hatten, hielten sie sich weiter
an die Liste. Doch erfolglos. Der Kuhhirte hatte sich verdammt gut getarnt. Die
Stimmung zwischen dem Rennfahrer und dem Recken, die schon seit Colts
Verschwinden gereizt war, verschlechterte sich immer mehr. Kurze
Übernachtungen, der Stress der Reise und deren Ergebnislosigkeit, die Trennung
des Japaners von seiner Freundin und dessen unveränderter Ärger über den
Schwertschwinger sorgten dafür, dass die beiden immer häufiger aneinander
gerieten. Auch für Saber war die Situation nicht so einfach. Die Belastung der
Tour spürte er ebenso und war genauso besorgt um Colt. Zusätzlich machte er
sich Vorwürfe an der Misere Mitschuld zu sein. Er hatte sich nicht nur
vorgenommen Robin ihren Bräutigam zurückzubringen, sondern auch Chily ihren
besten Freund. Außerdem wollte er selbst wieder in deren Arme. Er hatte sich
genauso vorgenommen Fireball heil zu April und dem noch ungeborenen Kind
zubringen, doch so wie sich der Japaner ihm gegenüber benahm, konnte Saber
nicht mehr garantieren, dass er dieses Versprechen hielt.

Der Streit spitzte sich zu, als Saber Fireball erwischte, wie er, entgegen
dessen Anordnung, die Adams Ranch anrufen wollte. Der Recke hatte kurz
angeklopft und trat in das Zimmer des Rennfahrers ohne die Antwort abzuwarten.
Der saß mit dem Telefonhörer in der Hand auf dem Bett und wählte die Nummer.
„Wen willst du anrufen?“ fragte der Blonde. „April“, erhielt er knapp zu
Antwort. Der Schotte seufzte. Er wollte die Mädchen und ganz besonders April
unnötige Sorgen ersparen, die sie sich zwangsläufig machen würden, je mehr
sie wussten. Sollte ihnen außerdem etwas zu stoßen, was er natürlich nicht
hoffte, und jemand versuchen über die drei Informationen über den Fall zu
bekommen, konnten sie nichts verraten, was die Suche gefährden könnte. Deshalb
forderte er seinen früheren Piloten nun auf: „Leg das Telefon weg.“ Der
schüttelte den Kopf und lauschte gespannt auf das Freizeichen. Saber riss der
Geduldsfaden. Er griff nach dem Verbindungskabel und riss es aus der Wand. Die
Leitung war tot. „Spinnst du?“ Der Rennfahrer fuhr auf und schleuderte den
nun funktionslosen Fernsprecher haarscharf am Kopf des Säbelschwingers vorbei
gegen die Wand. Der bemühte sich um Fassung. „Ich habe dir doch erklärt,
warum wir nicht öfter als unbedingt nötig bei den Mädchen anrufen sollten“,
presste er schließlich hervor. „Was daran ist so schwer verständlich
gewesen?“ – „Ich werde bald Vater“, bellte Fireball zurück. „Ich
werde doch wohl fragen dürfen, wie es April geht?“ Der Recke fuhr sich durchs
Haar. „Und ihr unnötigen Kummer machen? Herrgott, denk einmal nach, bevor du
handelst, Fireball, “ wies er seinen Gegenüber zurecht. „Das musst
ausgerechnet du sagen. Wer hat denn dafür gesorgt, dass Robin vor Sorge um Colt
fast stirbt?“ begehrte der auf. „Sie macht mir keine Vorwürfe. Warum also
du?“ rief Saber aufgebracht. „Weil es einer machen muss. Robin ist nur zu
höflich dazu. Aber das hast du nicht verdient, “ brüllte der Japaner
zurück. Faustschläge hätten nicht unbarmherziger treffen können. Saber ließ
die Schultern hängen. „Bist du jetzt fertig?“ fragte er und fühlte sich
auf einmal sehr müde. „Nein. Nicht bevor du es begriffen hast, “ entgegnete
Fireball hart. „Was denn noch, außer dass du mich für einen Unmensch
hältst?“ Der Schotte wand sich zum Gehen. „Was soll ich denn sonst von dir
halten? Ich dachte, wir wären Freunde, aber so langsam krieg ich Zweifel, “
rechtfertigte der Hitzkopf sich, jedoch nicht mehr ganz so heftig. „Ich auch,
Fireball. Ich auch.“ Saber hatte die Tür erreicht. Deutlich spürte der
Rennfahrer nun, dass er zu weit gegangen war „Kann wirklich nur noch Chily
sehen, was mit dir los ist? Und wenn ja, warum nur sie?“ fragte er darauf.
„Tja, es scheint, als wäre sie die einzige, die das kann und will.“ Dann
schlug die Tür hinter dem Schotten zu.

Robin und Chily kamen spät an diesem Abend heim. Viele Hausbesuche bei
Patientinnen, ein Abstecher beim Grundbuchamt, der Bank und dem Anwalt der
Familie Adams sowie der Einkauf waren zu erledigen gewesen. Weder in einem
Bankschließfach noch beim Amt waren die Unterlagen über Pennyrile abgelegt und
auch der Anwalt konnte keine Auskunft über deren Verbleib geben. Es schien, als
wären die Schriftstücke unauffindbar. Enttäuscht darüber und müde vom Tag
öffnete Chily die Haustür, trat ein und blieb abrupt stehen. Robin, die ihr
folgen wollte, stieß mit ihr zusammen. „Was …?“ Irgendetwas stimmte
nicht. Das Haus lag still im Dunkel. Zu still, wie die beiden fanden. Sonst
begrüßte BooYeah sie doch laut bellend. Chily stieß einen lockenden Pfiff
aus. Es blieb ruhig. Weder schlug der Hund an, noch näherte er sich träge
tapsend. Sie stellten die Einkäufe dort ab, wo sie standen und schlichen durch
den Raum. Einzig ihre Schritte und ihr angespannter Atem war zuhören. Robin
griff nach dem Telefon, bereit sofort die Polizei zu rufen, würden sie nicht
eine simple Erklärung dafür finden. Unterdessen hatte Chily nach der
Winchester und einer Taschenlampe gegriffen. Gedanklich zweifelte sie daran, wie
sinnvoll das war, schaltete sie aber dennoch ein. Der Lichtkegel glitt umher.
Sie leuchtete den Raum ab, wie sie es im Lagerhaus der verlassenen Tankstelle
bei Saber gesehen hatte. Im Wohnzimmer schien alles in Ordnung, also trat sie in
die Küche. Auch hier war alles normal. Nein. Die Hintertür war nicht
verschlossen, sondern angelehnt. Behutsam und mit all ihrem Mut öffnete die
Hebamme sie und beleuchtete das Schloss. Kratzer im Holzrahmen darum wiesen klar
auf einen Einbruch hin. „Ruf den Sheriff“, rief sie Robin zu und ließ den
Kegel der Taschenlampe über die Veranda gleiten. Nichts. Oder doch? Der
Lichtstrahl schweifte zum mittleren Pfosten zurück und glitt dann Zentimeter
für Zentimeter daran abwärts. Da. Etwas tropfte daran hinab. Chily ahnte
schlimmes, als sie auf den staubigen, nächtlichen Hof schritt und zur Dachrinne
hinauf leuchtete. Wieder tropfte etwas zu Boden. Mit angehaltenem Atem hielt sie
die Lampe über den Kopf und erhellte die Ziegel der Verandaüberdachung. Dort
lag BooYeah. Regungslos. Aus seiner aufgeschnittenen Kehle rann Blut. Chily
drehte sich weg. „Alles okay?“ Robin stand an der Hintertür. „Nein, gar
nichts ist okay.“ Mit wenigen Schritten erreichte sie die Lehrerin. „Wir
warten drinnen bis der Sheriff kommt“, entschied sie und schob Colts Braut in
die Küche zurück.

Nichts hielt die beiden Frauen noch eine Minute länger auf der Ranch nachdem
der Sheriff seine Ermittlungen abgeschlossen hatte. Von einem Deputie, der zu
ihrer Überwachung abgestellt worden war, ließen sie sich nach Pennyrile
begleiten. Der Schutz, den sie im Moment brauchten, und das Gefühl von
Sicherheit würden sie nur bei Häuptling Hinun finden.

Der schwammige, fette Typ hinter der Bar musterte seine beiden, neuen Gäste.
Den Freund, den sie beschrieben hatten und den sie suchten, hatte er nicht
gesehen. „In letzta Zeit sin fülle uf da Suche“, meinte er dann nüchtern.
„Bitte?“ Saber sah ihn überrascht an. Auch Fireball war hellhörig
geworden. „Was willst du damit sagen?“ wollte er von dem Barkeeper wissen.
„Vor drei oda vier Tagen war eina hier, der nach eim blonden Lulatsch mit
Guaventick jefragt hat. `n paar Wochn davor hat so’ne Frostbeule nach
demselben Typen jefragt. Alle beide sin weg, als ich was von Pekos jesagt hab.
Was dis soll, verstehe wer will.“ Den letzten Satz hatten auch die beiden
nicht mehr gehört. Kopfschüttelnd stellte der Mann fest, dass Pekos seine
Gäste wohl in die Flucht schlug. Was an dem Planeten so besonders war, begriff
er nicht. War ja auch nicht sein Bier.

Der Planet konnte im Wesentlichen in zwei Bereiche aufgeteilt werden. Upper-P,
wo sich die Reichen und Schönen, die Noblen der Gesellschaft angesiedelt
hatten, und Down-P, wo sich das Pack, der Pöbel und Abschaum rumtrieb. Es gab
nur wenige Randbezirke, in denen sich diese Bereiche mischten und die wurden,
wie auch Down-P, mit Vorsicht genossen. Tatsächlich gab es in Down-P einen Ort,
der Death Man’s Point genannt wurde und sein eigenes, recht fragwürdiges
Gesetz hatte: Das, des Stärkeren. Die Leute, die Dooley zu Lebzeiten gejagt
hatte, hatte er oft hier aufgespürt. Also setzte sein Schützling nun seine
Suche hier fort. In den folgenden Tagen fand er heraus, dass Dooley hier gewesen
sein musste. Wenn der Scharfschütze richtig zurückgerechnet hatte, als letztes
kurz vor seiner Ermordung. Aber wo und von wem fand er nicht heraus. Eine
Bordsteinschwalbe, die ihn heftig an flirtete, fragte er schließlich, ob sie
seinen Freund gesehen hätte. Die üppige Platinblonde trällerte wie eine
Nachtigall, als er ihr einen Schein vor die Nase hielt. Sie hatte den Gesuchten
mit einem Typen sprechen sehen. Er fragte, wie lange das her sei. Bei dem
Anblick einer weiteren Banknote erinnerte sie sich, dass es etwa einen Monat her
wäre. Das Aussehen des anderen fiel ihr ebenfalls ein, als der Scharfschütze
noch einen Geldschein zückte. Ihre Beschreibung passte zu der, die der Schwamm
ihm gegeben hatte – ein kalter Typ mit ebenso kalten Augen, Haarfarbe blau
oder grün, war in der Dunkelheit schwer zu erkennen gewesen. „Willst du noch
etwas von mir?“ fragte sie, da sie gesehen hatte, dass der Neugierige noch
reichlich Geld in der Tasche hatte. Geschäft war Geschäft und so schlecht sah
er nicht aus. Das schwarze Haar erinnerte an einen Irokesenhaarschnitt. Er hatte
klare, blaue Augen und ein recht hübsches Gesicht, wenn er sich diesen blöden,
feinen Bart um den Mund herum abrasieren würde. So unterstrich die Fräse nur
seinen eckigen Kiefer und ließ ihn unnahbarer wirken. Aber die schwarzblaue
Lederjacke, das dunkle Shirt darunter und die Jeans gestatten die Vermutung,
dass sie endlich mal einen gutaussehenden Kandidaten auf die Matte bringen
konnte und die Vorstellung gefiel ihr. Er musterte sie seinerseits. Ihre
Oberweite quoll aus einem knappen, engen Lackmieder und der Minirock war
eigentlich nur ein breiter Gürtel. Overknee-Stiefel und mörderisch hohe
Absätze, aufdringliches Parfum und starkes Make-up schreckten ihr regelrecht
ab. Nein. Daheim wartete jemand viel besseres auf ihn. Hoffte er wenigstens.
Lasziv schob sie ihr Becken von der Wand weg, gegen die sie lehnte, und zu ihm
hin. „Kann auch gleich hier sein. Ich hab einiges zu bieten, “ schmeichelte
sie. „Wie heißt du?“ fragte er. „Joan.“ Sie legte ihm die Hand auf die
Schulter und ließ sie langsam über seine Brust zu seinem Gürtel hinab
gleiten. Weiter kam sie nicht. Er hielt ihre Finger fest. „Du hast nichts zu
bieten, was ich will“, erklärte er ihr trocken. „Such dir einen besseren
Job, Joan.“ Damit schob er sie etwas unsanft, aber nicht derb, von sich und
ging. „Du Flasche, “ rief sie ihm empört nach. „Typen wie du verrecken
noch vor Death Man’s Point.“ Er ging weiter, ohne sich umzusehen, als hätte
er sie nicht gehört. Aber er hatte. Death Man’s Point. Wieso hatte sie das
gesagt? War Dooley dort hingegangen? Hatte sie das gesehen? Oder war der Typ,
mit dem der alte Freund geredete hatte dort gewesen? Es gab nur einen Weg, das
herauszufinden und der führte nach Death Man’s Point.

Chily ließ Robin bei den Irokesen und ritt nach Tucson-City zurück. Sie
durchritt die Nacht, weil sie zu große Angst nach den Vorfällen hatte um im
Freien zu übernachten. Als sie die Stadt erreichte, suchte sie sich ein Telefon
und rief April in Yuma an. Kurz und knapp erzählte sie ihr, was geschehen und
wo Robin und sie untergetaucht waren. Dann erkundigte sie sich nach der
werdenden Mutter, gab ihr Tipps für den Notfall und die Adresse einer
bekannten, guten Hebamme vor Ort, sollte der weibliche Starsheriff Probleme in
der Schwangerschaft bekommen. Danach rief sie Donna Joe an und erklärte der,
dass ihre Praxis vorläufig geschlossen blieb und nur Notfälle sie über den
Pager erreichten. Ein Warum lieferte sie nicht dazu. Anschließend kehrte sie
zurück zu den Langhäusern. Wieder ritt sie die Nacht hindurch ohne zu
schlafen. Kaum hatte sie ihr Ziel erreicht, holte sie das nach.

Auf Pekos änderten sie ihre Taktik. Es brachte nichts nach Colt zu fragen. Aber
Dooley, das stand nun fest, war ebenfalls, nicht nur vom Scharfschützen,
gesucht worden. Pekos war der letzte Anhaltspunkt. Saber ging davon aus, dass
Colt länger auf dem Planeten bleiben würde, weil es dort möglicherweise
mehrere Hinweise auf dessen alten Freund gab, denen er nachgehen musste. Die
Wahrscheinlichkeit ihren Freund zu finden stieg. Der Recke erinnerte sich auch
an einen bestimmten Ort auf Pekos, der in den Akten über Dooley gestanden
hatte. Death Man’s Point. Dort begannen Saber und Fireball mit der Suche. Der
Zufall half ihnen ein wenig.

Eine Bar trug den Namen des Stadtteils, was die beiden dazu brachte, sie als
erstes unter die Lupe zu nehmen. Die Bar war die edelste unter den vorhandenen
Lokalen. Zumindest blinkten hier mehr Lichter und wurde die Mahagoniausstattung
wenigstens einmal im Jahr gereinigt. Die Lederbezüger hatten unter der Nutzung
gelitten und sollten erneuert werden. Kaum waren die Saber und Fireball
eingetreten, wurden sie von Prostituierten umlagert. Schließlich stellten die
beiden eine gute, attraktivere Partie zu den sonstigen Kandidaten dar und diese
wollte sich keines der Mädchen entgehen lassen. Schmeichelnde, streichelnde
Hände trennten die beiden. Liebkosend, sie gegenseitig zur Seite schiebend,
behinderten die Huren den Weg zur Theke. Fireball und Saber waren viel zu
höflich, die Frauen einfach beiseite zu schieben und kamen nur schwer
vorwärts. Dass beide versicherten in festen Händen und dort auch glücklich zu
sein, beeindruckte die Damen wenig, auch nicht, dass Fireball Vater wurde, wie
der überrascht feststellte. Der Schüchterne wurde gehörig in Verlegenheit
gebracht, glitten die Hände der Bordsteinschwälbchen doch „versehentlich“
an Stellen, die sonst nur April gehörten. Hilfesuchend sah er sich nach dem
Schotten um und gewahrte ihn, nicht minder massiv belagert, ein wenig entfernt
von sich. „Saber?“ Der wand sich zu seinem etwas hilflosen Freund um und
bahnte sich seinen Weg durch die Schar an dessen Seite. Um ihn auf dem Weg zur
Theke nicht wieder zu verlieren, legte er ihm einen Arm um die Schulter und bat
die Frauen: „Lasst uns bitte in Ruhe, Ladies.“ Die Meute stob erschrocken
ihre Enttäuschung und Überraschung bekundend auseinander. Der Japaner und der
Schotte tauschten irritierte Blicke und Saber nahm rasch den Arm von der
Schulter des Rennfahrers, als ihm klar wurde, welchen Eindruck er erweckt hatte.
Wenigstens kamen sie nun ohne Probleme an den Ausschank.

Unweit von ihnen saß er in seiner Lederjacke und starrte in sein Glas mit der
rosafarbenden Flüssigkeit. Rosig wie ihr Mund. Oh man. Er war gerade zwei
Wochen von ihr getrennt und es erschien ihm wie zwei Jahre. Ganz klar, er liebte
sie. Er war auch schon oft von ihr getrennt. Doch je öfter solche Trennungen
kamen, desto schlimmer waren sie für ihn. Hier war er so weit fort von ihr, am
Tor zur Hölle, und sein Engel nicht hier. Dass er eine Frau so vermissen
konnte, hatte er nicht für möglich gehalten. Aber es war so. Einzig Dooleys
offene Rechnung hielt ihn davon ab, auf der Stelle zu ihr zu fahren. Er wäre
nie im Leben gegangen, wäre sein Freund nicht ermordet worden.

„Ein Typ mit Guaventick?“ Der massive Glatzkopf hinter dem Tresen runzelte
die Stirn. „Also ein Blonder war schon ewig nicht mehr hier, aber der da
drüben hat das Zeug vor ein paar Minuten bestellt.“ Damit wies er auf den
jungen Mann in einer schwarzblauen Lederjacke. Saber und Fireball folgten mit
den Augen dem ausgestreckten Arm des Barkeepers. Angestrengt musterten die
beiden den Gast. Nichts an ihm erinnerte an ihren Freund Colt. Oder doch? Er
leerte das Glas in einem Zug und ließ es schwungvoll zu dem Glatzkopf rutschen.
„Noch mal“, orderte er knapp. Die blauen Augen funkelten düster. Die, seine
Stimme und die Art ein neues Getränk zu bestellen, konnte nur eins bedeuten.
Der Typ war … „Colt.“ Saber und Fireball kamen auf ihn zu. Der
Scharfschütze schaute nicht minder überrascht, seine Freunde an diesem Ort zu
treffen. „Au Backe!“Da war er ja schneller aufgeflogen als ihm lieb war. Der
Rennfahrer näherte sich ihm grinsend. „Kannst du laut sagen.“ Auch der
Recke schmunzelte leicht. „Hier treibst du dich also rum.“ Wenigstens schien
es dem Cowboy gut zu gehen. Dem Blonden fiel ein Stein vom Herzen. Doch die
Freude des Scharfschützen hielt sich stark in Grenzen. „Was macht ihr zwei
Schmalspurkopfgeldjäger hier?“ Die Frage klang eher genervt, als freundlich.
„Wir suchen einen Bräutigam mit kalten Füssen. Wahlweise nehmen wir auch
einen Typ mit Guaventick, “ stichelte der Japaner. „Dann seid ihr hier an
der falschen Adresse. Ich hab weder kalte Füße noch“ Er schob das Glas mit
dem Getränk, welches gerade bei ihm ankam, wieder zurück. „noch einen
Guaventick.“ Saber wurde ernst. „Was soll das werden, wenn es fertig ist,
Colt?“ wollte er wissen. Colt machte nicht den Eindruck, als würde einsichtig
mit den Freunden nach Tucson-City zurück kehren wollen. „Kann ich dich auch
fragen“, blaffte der Gefragte böse. „Was hätte bei dem Scheiß rauskommen
sollen, den du da angezettelt hast?“ Ruhig erhielt er zur Antwort.
„Jedenfalls nicht das und ich hab es nicht angezettelt.“ Der Scharfschütze
schnaubte verächtlich. „Ist Dooley deswegen abgekratzt? Eben weil du es nicht
warst?“ – „Erstens bin ich nicht sein Mörder. Zweitens hat Dooley darauf
bestanden, dich daraus zu halten. Das ganze war eine Sache des Oberkommandos und
ich hatte mich an meine Befehle zu halten, “ rechtfertigte sich der Recke.
Prompt warf Fireball dazwischen. „Scheiß auf die Befehle.“ Und auch der
Kuhhirte zeigte sich wenig beeindruckt. „Wärst du es, dann hättest du
schlechte Karten lebend nachhause zu kommen. Das steht mal fest.“ Saber
ignorierte den Kommentar des Rennfahrers. „So viel besser sind meine Karten
jetzt auch nicht“, gab er zu. „Colt, komm mit uns nach Hause. Robin und
Chily sind schon ganz krank vor Sorge, “ meinte er dann, in der Hoffnung mit
den beiden Mädchen ein gutes Mittel in der Hand zu haben um Colt zur Vernunft
zu bringen. „Das ist zu persönlich. Ich gehe erst nachhause, wenn ich den
Mörder zur Strecke gebracht hab, “ zerschmetterte der diese Hoffnung und
fügte hinzu. „Mit oder ohne eure Hilfe.“ Der Schotte unterdrückte ein
Seufzen. „Unsere Hilfe hast du, aber lass dich bei Robin blicken, damit sie
weiß, dass du okay bist, “ versuchte er noch einmal an Colt zu appellieren.
„Ja, Boss. Auf zu Chily, “ warf Fireball erneut und vor Ironie strotzend
ein. „Hast du Watte in den Ohren? Ich gehe erst, wenn ich weiß, was ich
wissen will. Und jetzt geh mir nicht mehr auf den Zeiger.“ Der Scharfschütze
wand sich ab. Der Schotte hatte schon mit dem Starrsinn seines ehemaligen
Scharfschützen gerechnet, doch in dieser zweifelhaften Umgebung wollte er nicht
so recht über den Fall reden. Deshalb deutete er nur an: „Die Antworten wirst
du hier nicht bekommen.“ Über der Schulter warf der Kuhhirte zurück: „Von
dir kriegt man sie ja auch nicht! Scheiße, nein! Ich zieh das Ding durch.“
Damit war für ihn die Diskussion erledigt, doch auch der Schotte hatte so
seinen Starrkopf. „Colt!“ Er packte ihn am Arm und sah ihn beschwörend an,
doch der riss sich heftig los. „Verdammt noch mal! Nein!“ fuhr er den Recken
an. „Verdammt, Colt. Dooley wurde ermordet, weil er versucht hat, Pennyrile zu
schützen …“ fuhr Saber auf, konnte aber nicht aussprechen. Der
Scharfschütze unterbrach ihn gleich. „Hast du noch mehr solcher Ammenmärchen
auf Lager?“ Colts Miene verriet deutlich, dass er das grad überhaupt nicht
glaubte. Die Lösung konnte einfach nicht so nah gewesen sein. „Das ist die
Wahrheit“, erklärte der Blonde fest und ließ notgedrungen noch etwas mehr
durchblicken. „Wer auch immer ihn umgebracht hat, hat dir einen Nachricht
dagelassen.“ Immerhin wandt Colt sich jetzt wieder zu ihm. „Dann gib sie
mir“, forderte er nüchtern und hielt Saber die offene Hand hin. „Kann ich
nicht. Sie stand an der Wand des Lagerhauses der T-C West Tankstelle. Chily hat
sie entdeckt.“ Für den letzten Satz hätte er sich dann am liebsten die Zunge
abgebissen, denn sofort brauste deren Schulfreund auf. „Du hast Chily da mit
reingezogen?! Bist du noch zu retten, Mann.“ Colt sprang vom Barhocker runter
und kam drohend ein Schritt auf ihn zu. „NICHT ICH! Verdammt, für wie
bescheuert hältst du mich?“ begehrte nun der Recke auf. „Dooley war, wie du
weißt, der ominöse Anrufer. Er hat sie gebeten, die Unterlagen über Pennyrile
zu finden. Wir beiden sollten ihn an der Tankstelle treffen. Zur
Lagebesprechung, “ informierte er dann wieder ruhiger. „Da frag ich mich
doch glatt, für wie bescheuert du mich hältst! Das soll ich dir abkaufen?
Verflucht, Saber! Ein einziger Ton und etwas früher wär hilfreich gewesen und
hätte nebenbei bemerkt, Menschenleben gerettet. Verdammter Paragraphenreiter,
“ fauchte der Kuhhirte böse und stieß den ehemaligen Vorgesetzten von sich.
„Es war Dooleys ausdrücklicher Befehl. Entweder ich helfe ihm, oder er macht
es allein. Was bitte hätte ich denn deiner Meinung nach tun sollen? Ein Wort zu
dir und er hätte den Kontakt sofort abgebrochen.“ Eigentlich hatte Saber das
nicht sagen wollen, doch im Moment, da der Scharfschütz ihm so wenig Glauben
schenkte, schien es das einzige Mittel zu sein, den Freund zur Räson zu
bringen. Der schwieg augenblicklich und grübelte. „So ein verfluchter
Idiot!“ Tatsächlich passte das genau zu Dooley. Sein alter Mentor hatte ihn
schließlich schon einmal erfolgreich abgewiegelt, als er ihm hatte helfen
wollen. „Kommst du nun mit?“ fragte Saber, als er merkte, dass Colts Wut auf
ihn etwas abebbte. „Unter einer Bedingung“, lenkte der ein. „Die wäre?“
– „Keine Geheimniskrämerei mehr und Chily wird da rausgehalten“,
entschied Colt energisch. Von Friede, Freude, Eierkuchen war er zwar noch
meilenweit entfernt, aber im Moment war es wohl klüger sich an Saber zu
halten.

Fireball hingegen nutzte diesen Moment um sich stichelnd zu Wort zu melden.
„Chily raushalten? Aus dem Fall oder aus Sabers Armen?“ Colt riss die Augen
auf. „WAS?! Du hast sie angefasst?“ Sein Blick folg abwechselnd zwischen
Saber und dem Rennfahrer hin und her. „Ich? Nö? Saber hatte seine Zunge in
ihrem Hals, “ ließ der verlauten. Der Recke fuhr ihn an. „Es gibt keinen
besseren Zeitpunkt, oder?“ Scheinheilig erhielt er zur Antwort. „Hoppla, wie
unbedacht von mir.“ – „Wieder mal, was?“ knurrte der Blonde zurück,
hatte aber keine Zeit mehr sich mit Fireball zu befassen, denn schon stieß Colt
ihm den Zeigefinger gegen die Brust. „Ich hab doch laut und deutlich gesagt,
was ihr bei Chily dürft und was nicht. Reden: Ja. Anfassen oder sonstige
Aktivitäten: Nein!“ wiederholte der drohend. „Vielleicht hätte ich später
stören sollen, das wäre wohl interessanter geworden“, heizte der Rennfahrer
die Stimmung weiter an. Für ihn war es eine gute Gelegenheit Saber eins
auszuwischen, dafür, dass er sich von ihm als Freund im Stich gelassen fühlte.
Der Scharfschütze bedachte die beiden mit einem finsteren Blick. „So langsam
reicht es. Scheiße, was macht ihr, wenn ich nicht da bin?“ Gehässig
informierte der Japaner: „Das musst du den hormongesteuerten, einsamen Wolf
fragen. Ich hab nur was von dem Hochleistungsknutsch mitbekommen. Ob da noch
mehr war, weiß ich nicht.“ – „Hormongesteuert musst du grade sagen! Du
hast dich weniger unter Kontrolle als ein Karnickel und nachdenken tust du auch
nie!“ fuhr der Recke ihn an, doch weiter als das kam er nicht. Schon musste er
sich mit Colt auseinandersetzen, der ihm wieder den Finger auf die Brust stieß
und wissen wollte: „Was hast du mit meiner Jolene gemacht, Lustmolch?“ Das
funkeln in seine Augen verhieß nichts Gutes. „Lustmolch? Spinnst du?“
brauste Saber auf. Es klang schließlich so, als würde er die weiblichen Wesen
reihenweise abschleppen und auf niemanden traf das weniger zu, als auf ihn.
„Sie ist doch nicht dein Eigentum.“ – „Aber sie ist meine kleine Jolene
und keiner tatscht sie an, hast du mich verstanden?“ Drohend beugte Colt sich
zu Saber vor. Wenn jetzt noch jemand behauptete, dass es nicht beim Küssen
geblieben wäre, würde der Blonde eine schmerzhafte Erfahrung machen. „Da
gehören immer noch zwei dazu. Vielleicht darf ich sie nicht anfassen, aber sie
hat so ein Verbot nicht bekommen, “ versetzte der und baute sich seinerseits
auf. Er hatte nicht vor sich einschüchtern zu lassen. Was dachte der Kuhhirte,
wen er da vor sich hatte? „Wart noch bis wir wieder auf der Ranch sind, dann
hat sie es“, grinste Fireball fies und deutete auf Colt. Der schnauzte ihn an:
„Rennsemmel, du hältst dich da raus. Ich will kein Kommentar mehr von den
billigen Rängen hören.“ Der Schotte versuchte sich wieder zu beruhigen. Wenn
das so weiter ging wie bisher, würden sie sich noch gegenseitig die Köpfe
einschlagen und damit war nun einmal niemandem geholfen. „Colt, was mit Jolene
und mir ist, geht dich gar nichts an“, stellte er die Tatsache klar, die der
nicht einsehen wollte. „Dich geht auch so manches nichts an“, parierte der
Cowboy prompt. „Zum Beispiel, wann ich Robin jetzt heirate. Also halt die
Backen.“ Saber schnaubte leicht und frustriert. „Mach so weiter und du wirst
Robin nie heiraten. Vorher hast du nämlich dein Leben verspielt, weil du ja
unbedingt auf Rache auswarst. Du denkst weder daran, wie es ihr geht, noch daran
wie deine kleine Jolene sich dabei fühlt. Aber den Moralapostel spielen wollen,
nur weil ich sie geküsst hab.“ Damit wand er sich zum Gehen. „Das mit dem
Moralapostel muss er dann von dir abgeguckt haben. Du schlägst Colt darin
nämlich noch um Längen, “ frotzelte Fireball, machte aber keine Anstalten
ihm zu folgen. Genauso wenig wie Colt. „Sie ist bei dir doch angeblich in so
guten Händen, Säbelschwinger“, rief er ihm nach. Der drehte sich zu den
beiden um und holte zum entscheidenden, verbalen Schlag aus. „Wenn du nicht
willst, dass ich diese so guten Hände an sie lege, wirst du mitkommen müssen.
Deine Entscheidung ...“ Er hob leicht die Schultern. Dieses Statement zeigte
Wirkung. Der Scharfschütze trabte brummend an. „Schon gut, schon gut“,
schnaubte er. „Ich komm ja mit.“ Ihm auf dem Fuße folgte der Rennfahrer.

Wenn auch eher schlecht, als recht, hatte Saber die Truppe wieder vereint.
Allerdings schien es ihm mehr eine Strafe, als ein Segen, zu sein. Den Rückweg
über schwieg Colt noch ein wenig beleidigt vor sich hin. Gegen Ende der Reise
hatte er die Informationen allerdings weitgehend verarbeitet und musste zu
geben, dass Sabers Entscheidungen bezüglich Dooley schon richtig waren. Das
einzige, weswegen er ihm jetzt noch grollen konnte, war die Tatsache, dass er es
gewagt hatte seine kleine Jolene anzurühren. Damit ging es ihm ähnlich wie dem
Rennfahrer. Auch er verstand und akzeptierte die Entscheidungen die Saber, den
Fall betreffend, gefällt hatte. Doch sein Verhalten auf Aprils Schwangerschaft
trug er dem Schwertschwinger nach.

Es dunkelte bereits, als sie an der Ranch ankamen. Kein Licht fiel aus den
Fenstern auf den Hof, wie sie irritiert feststellten. Irgendetwas daran gefiel
ihnen nicht. Colt öffnete die Tür und wollte eintreten, blieb aber im Rahme
stecken, weil auch Fireball und Saber zeitgleich ins Haus wollten. Einen Fluch
murmelnd zwängte der Kuhhirte zwischen ihnen hindurch und rief: „Number 1?“
Darauf konnten sowohl Robin als auch Chily antworten, aber keine von beiden tat
es. „Süße?“ Auch Fireballs Ruf verhallte ungehört. Schließlich startete
der Recke einen letzten Versuch. „Chily?“ Noch immer umfing Stille die drei.
Wortlos trennten sie sich und suchten das Haus und den Hof ab. Sie trafen sich
im Wohnzimmer wieder. „Nichts“, verkündete der Rennfahrer. „Auch
nicht“, ließ Saber vernehmen. „Noch weniger als nichts“, stellte auch
Colt fest. Die, seit ihrem Eintritt, schellenden Alarmglocken konnten sie nun
nicht länger überhören. „Wenn April was passiert ist, dann kannst du deine
Beerdigung vorbereiten, Boss“, knurrte der Japaner. Saber unterdrückte die
Unruhe und bemühte sich sachlich zu bleiben. „Spar dir den Atem für deine
Drohungen und ruf Donna Joe an. Vielleicht sind sie da.“ Der Angesprochene
brummte missmutig. „Elender Klugscheißer.“ Weder der Recke noch der
Scharfschütze schenkten ihm große Beachtung. Die beiden grübelten laut,
darüber nach, wie das Verschwinden der Mädchen ins Bild passte. „Das könnte
erklären warum die Pferde weg sind, aber wieso ist BooYeah nicht da?“
überlegte Colt. „Der ist doch ständig dabei, wenn Chily wegreitet“,
entgegnete der Blonde. „Nein.“ Nachdenklich wiegte der Kuhhirte den Kopf.
„Ich weiß nicht, irgendwas stimmt hier nicht. Das sagt mir mein Instinkt.“
Jetzt meldete sich auch Fireball wieder. „Auf deinen Instinkt würd ich mich
grad eher hören, als auf die Anordnung des Bosses.“ Der Recke rollte die
Augen. „Dann ruf ich eben Donna Joe an.“ Er griff nach dem Telefon und
wählte deren Nummer. Aufmerksam beobachtete Colt ihn dabei. „Da ist was
passiert“, bemerkte er leise an den Rennfahrer gewandt. Sabers
Gesichtsausdruck war verhalten, konnte aber nichts Gutes bedeuten. „Das
schmeckt mir nicht.“ Ungeduldig wartete er das Ende des Gespräches ab. „Die
Mädels sind auch nicht bei Donna Joe, oder?“ stellte er fest, kaum das Saber
aufgelegt hatte. „Richtig“, bestätigte der Schotte. „Chily hat ihre
Praxis vorübergehend geschlossen und ist mit Robin verschwunden. DJ weiß nicht
wohin. Und April, sagt sie, hat sie seit Tagen nicht mehr gesehen.“ Der
Japaner erbleichte. April seit Tagen weg? Wo, um alles in der Welt, war sie? Wie
ging es ihr und dem Kind? Waren die beiden etwa in Gefahr? Das durfte doch
einfach nicht wahr sein? Hoffentlich war das nur ein schlechter Scherz oder
böser Traum. Alles andere würde er ganz sicher nicht ertragen. Gott.

Während Fireball sich die wüstesten Szenarien ausmalte, verdauten Colt und
Saber gemeinsam die Informationen. „ Verschwunden? Hat Donna Joe nicht gesagt,
wohin? Himmel, Arsch und Zwirn, das artet ja aus hier!“ Colt hätte vor Sorge
die Wände hochgehen können. Auch der Schwertschwinger war beunruhigt. „Sie
weiß es nicht. Chily hat ihr nur Anweisungen bezüglich der Praxis gegeben und
das telefonisch.“ Der Scharfschütze runzelte die Stirn. „Das klingt,
vorsichtig ausgedrückt, sehr bescheiden.“ Sein ehemaliger Vorgesetzter nickte
düster und zwang sich, sich auf die Fakten zu konzentrieren. „Wo würde Chily
hingehen, wenn …“ Ehe er die Frage zu Ende brachte, stürzte sich Fireball
unvermittelt auf ihn und riss ihn zu Boden. „Eins schwör ich dir, wenn April
was passiert, heb ich dein Grab eigenhändig aus“, fauchte er ihn ungehalten
vor Sorge an. „Dann spar dir die Kraft dafür“, gab der gepresst zurück und
versuchte den Hitzkopf von sich zu schieben, aber dessen Wut auf den Recken gab
ihm überraschende Kraft. „Spar du dir deine saublöden Sprüche, sonst platzt
mir der Kragen endgültig. Zuerst verbietest du mir sie anzurufen, mich nach ihr
zu erkundigen und jetzt ist sie weg! Saber, wir waren die längste Zeit Freunde,
wenn ich sie und oder das Kind verlieren sollte, “ schrie er rasend. Colt war
schon perplex gewesen, als sich der Rennfahrer ohne Vorwarnung auf den Blonden
gestürzt hatte. Als die Rede jetzt noch auf ein Kind kam, war er völlig
geplättet. „Was für ein Kind?“ fragte er verständnislos. „Das in Aprils
Bauch. Der Kleine wird Vater, “ erklärte der, wobei er immer noch gegen den
Tobenden ankämpfte, der seinem Namen alle Ehre machte und ihn noch fester auf
den Boden drückte. „Dass dir das Ganze nicht schmeckt, hab ich gemerkt,
Saber, “ keifte der prompt. „Das hab ich so gar nicht behauptet. Ich wollte
nur nicht, dass sie sich unnötig aufregen muss. In ihrem Zustand ist das nicht
unbedingt gut, “ rechtfertigte der sich heftig. „Wie hast du dann?
Unüberlegt? Unreif? Dass die falschen beiden Eltern werden?“ Der Rennfahrer
hätte ihn am liebsten erwürgt. „Jetzt hakt es aber gewaltig aus“, begehrte
Saber auf und schaffte es, sich ein wenig nach oben zu stemmen. Auch Colt griff
ein und zog den Rasenden vom Säbelschwinger runter. „Mit "Unreif" hätte er
nicht so falsch gelegen, wie du grade beweist“, erklärte er nüchtern. Sofort
wurde er ebenfalls angefahren. „Halt dich an deinen eigenen Rat und halt dich
da raus, Kuhtreiber!“

Bevor die Situation noch weiter eskalieren konnte, ließ ein Pfiff von der Tür
her alle drei herumfahren. Chily stand dort, wie aus dem Boden gewachsen und sah
die drei mit hochgezogenen Brauen an. Saber richtete sich halb auf und bekam
einen Stoß von Fireball, der ihn wieder unsanft auf den Boden platzierte.
„Wir sind noch nicht fertig miteinander“, informierte er düster. Mit einem
Satz war Chily bei dem Trio und schnauzte den Japaner an. „Ich hatte erst
einen hier, der meinen Hund gekillt hat, noch mehr Morde brauch ich nicht. Was
zur Hölle ist hier eigentlich los?“ Etwas überrascht und missmutig schwieg
der erst mal. Dafür fragte Colt: „Wo zur Hölle seid ihr alle?“ Der Blonde
schwang sich nun endgültig auf die Füße. „Jemand hat BooYeah getötet?“
hakte er nach. Sie nickte. „Ja. Und wenn ich richtig vermute, sollten wir die
nächsten sein.“ Dann wand sie sich an ihren Jugendfreund. „Ach, bevor ich
es vergesse ...“ Schnell und unvermittelt holte sie aus und schickte den
Kuhhirten mit einer schwungvollen Rechten auf die Bretter. „Schwachkopf!“
erklärte sie dann trocken. Saber hob die Schultern. „Die hast du verdient,
Kumpel.“ Auf Colts Stirn bildete sich eine unwillige Falte, die verriet, dass
er der Aussage leider zustimmen musste. „Fang bloß nicht davon an. Du hast
noch einiges mehr verdient. Wieso hab ich dir eigentlich grad geholfen?“
murrte er zurück. Fireball schaltete sich wieder ins Gespräch ein. „Wo ist
April?“ fragte er. „Bitte?“ Die Szene, die sich ihr beim Eintritt in ihr
Haus geboten hatte, hatte Chily aufgewühlt. Sie musste sich erst wieder etwas
beruhigen um den sprunghaften Themenwechsel folgen zu können, doch die Zeit
ließ ihr der Japaner nicht. Er packte sie bei den Schultern und schüttelte sie
leicht. „Wo ist April?“ wiederholte er ungehalten. Augenblicklich trennten
Colt und Saber die beiden und bauten sich schützend vor Chily auf. „Sie ist
auf Yuma“, antwortete die von dorther und schob sich zwischen ihre beiden
Bodyguards. „Auf Yuma?” kam es perplex zurück. Er hatte mit allem
gerechnet, nur damit nicht. „Ja. Ihr Urlaub ist fast aufgebraucht. Sie musste
wieder arbeiten, “ klärte die Hebamme ihn auf. „Das hast du erlaubt?“
hakte Fireball, nun fassungslos darüber, nach. „Es ist okay, solange sie
keine Überstunden schiebt“ entgegnete Chily und unterdrückte das Bedürfnis,
grinsend den Kopf über die Miene des werdenden Vater zu schütteln. „Ruf sie
einfach an. Okay?“ Sie hatte den Satz kaum ausgesprochen, da griff er schon
nach dem Telefon. „Wo ist Robin?“ wollte Colt nun wissen. „An dem einzig
sicheren Ort, der mir eingefallen ist“, gab die Kleine zurück. „Bei
Häuptling Hinun“, fügte sie zeitgleich mit Colt hinzu. „Warum hast du sie
nicht mitgebracht?“ begann er sie zu löchern. „Damit du noch Gelegenheit
hast, dir diesen dämlich Bart abzurasieren“, konterte sie trocken, wobei ihre
linke Braue skeptisch nach oben zuckte. Unweigerlich mussten Saber und der
Scharfschütze grinsen. „Ich wollte eigentlich nur mein Motorrad holen“,
erläuterte sie dann. „Hab ja nicht geahnt, dass ihr schon zurück seid und
mein Haus in einen Boxring verwandelt.“ Fireball hatte das Telefongespräch
beendet und den letzten Satz von Colts Schulfreundin gehört. „Kein Sorge“,
versetzte er darauf. „Heute nicht noch mal. Ich fahr zu April.“ Chily riss
die Augen auf. „Mitten in der Nacht? Bist du geisteskrank oder einfach nur
übergeschnappt? Lass deine Frau in Ruhe schlafen. Sie weiß ja jetzt, dass
alles in Ordnung ist.“ Colt räusperte sich: „Übergeschnappt ist im Moment
eine ganz gute Beschreibung für den Turbofreak“, ließ er verlauten. Der
Rennfahrer hob knapp die Schultern und erklärte entschieden. „Ruft mich an,
wenn was ist. Ihr wisst ja, wo ich bin.“ Damit schob er sich an Chily vorbei
und war mit drei langen Schritten aus dem Haus. Chily hatte seinen Blick dabei
bemerkt, als er den beiden anwesenden Herren den Rücken zu drehte und setzte
prompt hinter Fireball her.

Auf dem Hof holte sie ihn halb ein. „Fireball, warte.“ Sie legte ihm die
Hand auf die Schulter. Er wandte sich heftig um und wischte sie runter. „Du
wirst mich nicht davon abhalten“, fuhr er sie an. Erschrocken hob sie
abwehrend die Hände. „Schon gut, schon gut. Schüttel mich bloß nicht wieder
durch. Ich quatsch auch so schon genug drauflos, “ gab sie zu. „Allerdings,
“ bestätigte er trocken. Von seiner Unfreundlichkeit ließ sie sich jedoch
nicht beeindrucken. An der Reaktion des Rennfahrers hatte sie erkannt, dass sie
zum einen ihren fachmännischen Ratschlag mal wieder viel zu unbedarft von sich
gegeben hatte und zum andern er ganz sicher zu April fahren würde. Und wenn die
Welt unterginge. Wahrscheinlich dann erst recht. Deshalb versuchte sie nun
einzulenken. „Also hör zu. Ich weiß, ich hab euch mit meiner Diagnose ganz
schön geschockt und gelegentlich, nein, häufiger als mir lieb ist, überrenn
ich die Leute auch, “ gestand sie. „Trotzdem. Ich mach mir Sorgen um deine
Frau, “ erklärte sie dann. Der Rennfahrer hob die Brauen. „Gibt es Grund
zur Sorge?“ hakte er nach. „Und wieso eigentlich meine Frau? Wir sind nicht
verheiratet.“ Chily hob leicht die Schultern. „Kommt vielleicht noch.
Kinderscheiß garantiert Weibertreue. Ich hab schon oft genug erlebt, dass
Frauen nur deshalb bei einem Mann geblieben sind, obwohl die Kandidaten es ganz
sicher nicht wert waren, “ informierte sie sachlich. „Also das soll jetzt
nicht heißen, dass ich das auch von dir denke, “ fügte sie rasch hinzu um
keine Missverständnisse aufkommen zu lassen. Fireball hatte sie schon richtig
verstanden. „Chily …“ begann er, doch die fuhr fort, dass
hervorzusprudeln, was sie sagen wollte. „Ja, ich mein nur. Ihr seid schon ein
süßes Paar. Du und April …“ Er versuchte sich wieder Gehör zu
verschaffen. „Chily!“ – „… Gott, ich will doch bloß sagen, dass das
alles okay ist und das aus euch gute Eltern werden, wenn ihr mit eurem Kind
genauso liebevoll umgeht, wie mit einander, “ versicherte sie hastig. Fireball
schüttelte den Kopf. „Dir ist schon klar, dass die Rede wieder ein Güterzug
war, oder?“ Er hob die Brauen. Die übereifrige Hebamme vor ihm schlug sich an
die Stirn. „Ja“, kam es kleinlaut von ihr. Da sie den Kopf gesenkt hielt,
konnte sie nicht sehen, dass der Rennfahrer schmunzeln musste. Sie hatte ein
Paradebeispiel für ihren Übereifer geliefert und, was dem Japaner unglaublich
gut tat, sie war die erste, die Vertrauen in das Paar als zukünftige Eltern
hatte. Wenn diese Blonde da vor ihm auch recht aufgedreht, oder auch abgedreht,
sein mochte, stand für ihn doch fest, dass diese Hebamme ihn und vor allem
April eine gute Stütze sein würde, wenn es um das Kind ging. Während er sie
so musterte, brachte sie ihre Gedanken in Ordnung um einigermaßen sachlich zu
sagen, was ihr noch als wichtig erschien, bevor er wirklich losfuhr. „Okay,
okay“, setzte sie neu an. Sie suchte eine passende Formulierung, denn sie
wollte ihm nicht das Gefühl geben, sie würde ihn bevormunden. „Ich muss dir
nicht sagen, dass du auf sie aufpassen sollst?“ Er schüttelte den Kopf.
„Nein.“ Leicht nickend fuhr sie fort. „Dass du darauf achten sollst, dass
sie sich nicht zu viel zu mutet, viel Ruhe und nach Möglichkeit keinen Stress
braucht, auch nicht?“ Wieder verneinte er. „Dass sie viele Vitamine, vor
allem Folsäure, und viel Flüssigkeit braucht?“ Erneut schüttelte er den
Kopf, hielt aber bei der Erwähnung von Folsäure kurz inne. Das hatte er noch
nicht gewusst. Chily fuhr mit ihrer Aufzählung fort. „Dass ihr mich anrufen
sollt, falls etwas ungewöhnliches passiert?“ Jetzt hob Fireball den
Zeigefinger. „Das auch nicht, “ meinte er. Sie warf die Arme in die Luft.
„Ja, wozu quatsch ich hier eigentlich?“ Der Rennfahrer hob die Schultern.
„Woher soll ich das wissen? Kann es sein, dass du dich gern reden hörst?“
Dabei lächelte er allerdings. „Jaja“, murrte sie gespielt verstimmt.
„Immer auf die Hebammen. Schon klar.“ Sie verschränkte die Arme vor der
Brust und schmollte. „Du hast doch selbst gesagt, dass alles okay ist“,
erinnerte er sie. „Sollte etwas nicht mehr okay sein, melden wir uns sofort
bei dir.“ Sie hob den Kopf wieder. „Lieber einmal mehr, als einmal zu wenig.
Besonders in der ersten Schwangerschaft sind Frauen besonders empfindlich oder,
wie ich bei April vermute, besonders hart im nehmen. Aber gerade letzteres ist
nicht unbedingt so gut, weil … Ach, du wirst ihr den Übermut schon
austreiben, “ bog sie den neuerlichen Wortschwall selbst ab. „Genau, “
nickte er. „Du, Fireball?“ fragte sie dann. „Ja?“ – „Was stehst du
hier eigentlich noch rum? Wolltest du nicht schon längst bei Frau und Kind
sein?“ fragte sie frech grinsend. „Weib! Also echt…“ lachte er und
schwang sich in den Racer. „Komm gut an und grüß die Mummy.“ Sie winkte
ihm noch kurz zu, dann war er auch schon vom Hof.

Kaum hatte die kleine Hebamme das Haus wieder betreten erklärte ihr
Jugendfreund ihr trocken: „Du kannst auch wieder packen. Du gehst ins
Kloster.“ Ihre linke Braue zuckte nach oben. Also wusste er von dem, was
zwischen ihr und dem Recken, der sich inzwischen in einen Sessel gesetzt hatte,
begann. „Okay“, stimmte sie wenig beeindruckt zu. „Ich leg dir ein
Halsband an und nehm dich mit, Streuner.“ Er riss die Augen auf. „Hallo? Ich
knutsch nicht mit dem Boss rum, “ versetzte er. „Bei dir würde mich das
auch nicht mehr wundern, Jolly Jumper, “ konterte sie nüchtern. Der
Scharfschütze schüttelte den Kopf und gab recht entrüstet zur Antwort:
„Saber wird nicht den Ersatz für BooYeah spielen.“ – „Warum nicht?
Küssen kann er besser, “ bemerkte sie. Colt ließ sich der Länge nach auf
das Sofa fallen, neben dem er stand und seufzte. „Gott …“ Der Vorstellung,
wie seine Jolene und sein Boss knutschen in der Küche standen, wollte er sich
lieber nicht hingeben. Sie beendete seine Satz gelassen. „… wird dir auch
nicht mehr helfen.“ Prompt fuhr er wieder auf. „WEIB!“ Sie sah an sich
hinab und stellte fest. „Bin ich. ABER nicht deins.“ Jetzt war Colt wieder
auf den Füßen. Er wies auf den Recken, der amüsiert den Schlagabtausch
verfolgte, und stellte klar. „Seins auch nicht.“ Chily hob die Schultern.
„Das kann man ja ändern“, informierte sie leicht. „Nur über meine
Leiche“, entfuhr es ihrem Bullet. „Lässt sich einrichten“, lachte sie.
„Du hast Probleme, Bullet.“ Sie trat auf ihn zu und stupste ihm auf die
Nase. „Und zwar wichtigere als mich“, fügte sie hinzu. „Ach ja?
Welche?“ hakte er nach. Wieder zuckte ihre linke Braue nach oben. „Robin?“
Colts Kiefer klappte auf und wieder zu. Das war ein Fettnapf. Hatte er doch
glatt einen Moment lang seine Zukünftige vergessen, nur weil seine
Schulfreundin vorhatte sich ernsthaft auf Saber einzulassen. Dabei war es
tatsächlich wichtiger, dass er sich mit Robin aussprach. Vorausgesetzt, sie
hörte ihm überhaupt noch zu. „Wehe du sagst ihr das, “ drohte er. „Ich?
Nie! Oder doch? Vielleicht sollte mich jemand davon abhalten, “ versetzte sie
und warf lächelnd einen kurzen Blick auf Saber. „Du machst mich fertig.“
Colt warf die Arme in die Luft. Wieso kapierte sie nicht, dass es keinen gab,
der gut genug für sie war? „Nö, dass schaffst du ohne mich, “ merkte sie
heiter an. Er schlug sich mit der flachen Hand an die Stirn. Solche Wortgefechte
hatten sie sich schon früher geliefert, doch da waren sie zumindest für Chily
nicht so ernst. Im Gegensatz dazu war es das heutige schon, denn zum ersten Mal
hatte sie es so heftig erwischt, dass sie sich in einem Brautkleid vorstellen
konnte. Wie das gekommen war, wusste sie nicht so recht. Es war auch nur ein
flüchtiger Gedanke gewesen, aber er war ihr gekommen. Das besondere daran war,
dass diese Vorstellung für sie sonst völlig abwegig war. Doch diesmal stieß
sie sich überhaupt nicht daran. Deshalb legte sie Colt nun einen Arm auf die
Schulter und drückte ihre Stirn gegen seine. Beide hatten die Köpfe gesenkt
und als Chily jetzt noch mahnend den Zeigefinger hob, wusste Colt, dass ihr die
nächsten Worte ernst waren. „Jetzt hör mir mal zu, Bullet“, begann sie.
„Du bist mein bester Freund und ich liebe dich. Aber wenn du nicht aufhörst
dich ungefragt in meine Beziehungen …“ Er unterbrach sie. „Beziehungen?
Mehrzahl?“ Was sie gleich sagen würde, würde ihm nicht gefallen, weshalb er
versuchte, das Ganze durch Scherze zu entschärfen. Doch sie ging nicht darauf
ein und rollte die Augen. „Auch das ist nicht deine Sache“, fuhr sie fort.
„Wenn du dich nicht zurück hältst, werde ich dich zum Albtraum eines jeden
Gerichtsmediziners machen. Ist das verständlich für dich?“ Er schluckte
leicht. Sowas hatte er befürchtet „Albtraum der Gerichtsmedizin?“
wiederholte er und sie nickte. „Ist doch mein Lebensziel“, versetzte er
schief grinsend. „COLT!!!“ Sie wollte sich aufgebracht von ihm losreißen,
doch er hielt sie am Arm fest. „Ich hab es kapiert“, erklärte er dann. Sie
schenkte ihm einen durchbohrenden Blick. „Ehrlich“, versicherte er ihr
wahrheitsgemäß. Sie nickte zufrieden darauf. „Gut. Fahren wir zu Robin,
bevor sie sich noch mehr Sorgen macht.“



                          Kapitel 7: Living in Danger
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Living in Danger

Dass Mitternacht vorbei war, als sie bei Häuptling Hinun und seinem Stamm
ankamen, störte nicht wirklich. Der alte Indianer hatte sie erwartet und
führte sie leise zu ihren Schlafplätzen, je einem Raum für die Männer und
Chily wieder zu ihrem bisherigen, den sie sich mit Robin teilte. Die war
inzwischen eingeschlafen, drehte sich aber nervös hin und her. Erst, als sie
die Hebamme neben sich auf dem Lager spürte und diese ihr beruhigend etwas zu
flüsterte, wurde aus deren unruhigem Schlaf ein friedlicher. Kaum graute der
Morgen waren die beiden Frauen auf den Beinen. Nicht Angst oder Sorgen trieben
sie ins Freie, sondern der Frieden und die Stille, die genossen werden wollten.
Barfuß und schweigend schlenderten sie über die Wiese, in Richtung Waldrand,
gefolgt von Demon und Angel, und hingen ihren Gedanken nach. Noch warfen die
Bäume lange Schatten und brannte die Sonne nicht sengend heiß auf sie nieder.
Kühl und klar war die Luft und nur das Zwitschern der Vögel war zu vernehmen.
Wenigstens für Robin. Chily, als Aiyana hier aufgezogen worden, hatte gelernt,
genauer hinzuhören und drehte sich nach den beiden um, deren Schritte sie
wahrnahm. Colt und Saber näherten sich den Frauen, waren aber noch außer
Hörweite. „Colt ist wieder zurück“, sagte Chily. Robin schenkte ihr einen
erstaunten Blick. „Seit wann?“ – „Gestern Nacht. Du hast schon
geschlafen, wir wollten dich nicht wecken, “ erklärte die Hebamme und wies
beiläufig über die Schulter. Robin fuhr herum. Tatsächlich. Colt kam auf sie
zu. Wenn auch schwer als der erkennbar, aber ihr Colt war wieder zurück.
Gesund, munter und unschuldig, als wäre er nie fortgewesen, oder hätte Grund
wegen etwas ein schlechtes Gewissen zu haben. Dabei hatte sie seinetwegen
tausend Ängste ausgestanden und er marschierte über die Wiese, als sei es das
selbstverständlichste überhaupt. Im ersten Augenblick hatte Robin sich gefreut
ihn zusehen, doch jetzt stieg Wut in ihr auf. Noch bevor der Impuls in ihr
aufkam, auf ihn zu zustürmen, hielt Chily sie am Arm fest. „Du hast so lange
gewartet, jetzt lauf ihm nicht noch in die Arme. Egal, ob vor Wut oder Freude.
Der soll sich mal hübsch herbemühen, “ raunte sie ihr zu. Robin nickte
leicht. Allerdings, der sollte nur kommen. „Guten Morgen Number 1“, grüßte
er einigermaßen munter als er die beiden erreicht hatte. „He, Saber, wie
wäre es mit einem Morgenausritt?“ schlug seine Jugendfreundin, den Gruß
ignorierend vor. Der Recke nickte leicht und Chily pfiff nach den Pferden. „Wo
wollt ihr denn hin reiten?“ fragte Colt, der bei dem bevorstehenden
Donnerwetter lieber zwei Blitzableiter da hätte. „Wir werden sehen“, gab
Saber zurück. Genauso wenig wie die Schulfreundin des Scharfschützen hatte er
die Absicht, dem eben diesen Gefallen zu tun. Vielleicht war es nicht sonderlich
clever gewesen, dem Kuhhirten Dooleys Tod zu verschweigen, aber Robin
zurückzulassen um Rache zu üben, diese Idee war einzig auf Colts Mist
gewachsen. So schwangen sich Saber und Chily auf die Rücken der Pferde,
galoppierten davon und überließen ihm seinem Schicksal.

„Na, Baby, “ begann er lässig lächelnd um seine Verlegenheit zu
überspielen. Robin funkelte ihn wütend an. Sein Blick wurde unsicher. Dann
holte sie aus. Sie war nicht ganz so schnell mit ihrer Ohrfeige, wie die kleine
Hebamme mit ihren Haken und so fing Colt den Schlag knapp vor seinem Kopf ab,
hatte den aber schon einziehen müssen. „Du verbringst zu viel Zeit mit
Chily“, stellte er fest und grinste schief. „Allerdings. Mehr, als mit dir.
Vielleicht sollte ich sie heiraten, “ giftete die Lehrerin zurück. Ihre
blauen Augen blitzten zornig. Heftig riss sie sich von ihm los um gleich darauf
mit ihren Fäusten auf ihn einzuschlagen. „Du elender Schuft, du. Wie konntest
du mir das antun? Einfach abhauen. Du Ratte. Hast du eine Ahnung, was ich mir
für Sorgen gemacht hab? Du … Du …“ Ihr fehlten die Worte um ihrem Zorn
Ausdruck zu verleihen. Colt ließ ihren Ausbruch schweigend über sich ergehen.
Er wusste, dass sie recht hatte. Ein Zettel hätte genügt um es ihr leichter zu
machen. Drei oder vier erklärende Worte. Wenn sie ihm nur eingefallen wären.
So abrupt, wie sie angefangen hatte, hörte Robin wieder auf. Sie ließ schlaff
die Arme sinken und wandte sich zum gehen. Colt griff nach ihrem Handgelenk.
„Schatz, lass mich doch bitte erklären ...“ Sie riss sich los. „Spar dir
deine Erklärungen. Ich will sie nicht hören. Nicht jetzt. Und jetzt bitte lass
mich allein.“ Noch mal setzte er an. „Schatz ...“ Doch er spürte, dass es
keinen Sinn hatte. Robin brauchte vor allem Zeit um sich wieder zu beruhigen.
Sie lenkte ihre Schritte in den Wald, entgegengesetzt der Richtung, in welche
Saber und Chily geritten waren. Colt blieb nichts anderes übrig, als sie gehen
zu lassen. Sie würde ihm heute vermutlich den ganzen Tag aus dem Weg gehen,
deshalb kehrte er zu den Langhäusern zurück. 

Chily führte Saber zu einer Lichtung mitten im Wald. Auch hier zogen sich lange
Schatten über das Gras. Doch an einem schmalen Streifen, wo die Bäume endeten
und die Wiese begann, wärmten die morgendlichen Strahlen der Sonne das Grün.
Kaum hatte Demon seine Hufen darauf gesetzt, sprang Chily noch im Ritt von
seinem Rücken. Saber zügelte Angel, stieg ebenfalls ab und ließ die Stute dem
Rappen folgen. Kaum hatte der Recke festen Boden unter den Füßen, wurde er von
der kleinen Hebamme umgerannt und ins Gras geworfen. „Hey“, rief er
überrascht. „Was tust du?“ Chily stützte sich vom Boden ab und grinste ihn
spitzbübisch an. Sie presste ihre Knie leicht gegen seine Hüften, als wollte
sie ihm keine Chance lassen zu entkommen, falls dies seine Absicht war. „Was
ich tu?“ wiederholte sie lächelnd. „Das, was ich gestern schon tun
wollte.“ Damit gab sie ihm einen langen, stürmischen Kuss auf die Lippen. Nur
kurz löste sie sich von ihm um ihm gleich darauf noch mehr zärtlichere zu
schenken. Er erwiderte sie und glitt mit seinen Fingern ihre Taille entlang
über Rücken hinauf zu ihren Schultern. Behutsam drückte er sie erst leicht
von sich, dann seitlich neben sich auf die Wiese und beugte sich seinerseits
über sie. „Das grenzt ja fast schon an Verführung“, neckte er sie. Sie
schlang ihre Arme um seinen Hals. „Du hast mir eben gefehlt“, erwiderte sie.
„Ich bin froh, dass Bullet wieder da ist, aber nach dem, was ich gestern
gesehen hab, machst du dir über Fireball Gedanken“, stellte sie fest. Damit
hatte sie den Nagel auf den Kopf getroffen. Saber drückte seine Stirn leicht
gegen ihre Schulter, seufzte und schmiegte sich an sie. Liebkosend fuhren ihre
Finger seine Schläfe entlang. „Erzählst du es mir? Oder willst du darüber
schweigen?“ fragte sie. Einen Moment lang blieb er still, wägte innerlich ab,
welche der beiden Optionen besser anfühlte, dann antwortete er langsam: „Ich
glaube, ich möchte dir ein bisschen erzählen.“

Irgendwann gegen Mittag, als die Sonne weit oben am Himmel stand, fanden sich
die vier beim Stamm wieder ein. Saber und Colt sprachen mit einigen Irokesen
über die besten und sinnvollsten Verteidigungsmöglichkeiten. Noch immer war
mit Angriffen zu rechnen. Taima und Patamon, die Brüder, die Colt und Chily aus
Kindertagen noch gut kannten, waren stolze und tapfere Krieger geworden. Der Rat
der Irokesen hatte beschlossen, die Absicherung des Stammes in deren Hände zu
legen. Beide bemühten sich um das Wohl und die Sicherheit, wollten das in sie
gesetzte Vertrauen und die Erwartung nicht enttäuschen. Während dessen packten
Robin und Chily die Sachen zusammen und bedankten sich bei der Clanfrau, die
ihnen Obdach gewehrt hatte. Ein bisschen bedauerte die ältere Indianerin, dass
die beiden wieder fortgingen. Sie hatte sie ins Herz geschlossen und versicherte
ihnen nun stets willkommen zu sein.

Die Stimmung auf dem Heimweg war seltsam. Colt und Robin wechselten kein Wort
miteinander. Dafür beanspruchten sie Chily und Saber ausschließlich als
Gesprächspartner, im Falle Robin vor allem um vorläufig noch nicht mit den
Cowboy reden zu müssen. Auf der Ranch angekommen, inzwischen war es fast Nacht,
prüften der Scharfschütze und der Recke erst mal das Haus auf einen
neuerlichen Einbruch, doch es gab keine Anzeichen, dass seither jemand hier
gewesen war. Chily hängte sich ans Telefon und klingelte auf Yuma durch um
April wissen zu lassen, dass sie wieder problemlos erreichbar war. Dabei half
sie Robin beim auspacken, indem sie den schnurlosen Hörer zwischen Hals und
Schulter klemmte.

„Ich glaube nicht, dass sich hier jemand blicken lässt, solange wir da
sind“, bemerkte Saber, als er mit Colt ins Wohnzimmer trat. „Ja“, nickte
der. „Der Typ, der BooYeah kalt gemacht hat, hätte es nicht getan, wären
Männer im Haus gewesen. Wer so was tut, ist schlichtweg ein Feigling.“ Der
Blonde musterte ihn. „Hör mal, Colt, du solltest endlich mit Robin reden“,
begann er. „Wollte ich doch, aber sie hat mich nicht zu Wort kommen lassen,
“ gab der zurück. „Dann versuch es noch mal. Vielleicht hat Chily ja recht
und du hast mehr Erfolg, wenn du dir den Bart abrasiert hast. Der sieht nämlich
wirklich nicht so toll aus, “ meinte der Recke um ihn aufzumuntern. Damit
ließ er ihn auch schon allein und betrat die Küche. Chily öffnete gleich
darauf die Hintertür. Sie hatte mit Robin auf der Veranda gesessen, aber nun
Lust auf einen Spaziergang, auf welchen die Lehrerin nicht mit wollte. Jetzt
schenkte die kleine Hebamme dem Blonden einen liebevollen Blick. „Begleitest
du mich?“ fragte sie. Er nickte nur. Es war egal, wohin. Colt und Robin
sollten sich aussprechen und dabei waren sowohl der Recke, als auch die
Jugendfreundin des Scharfschützen zu viel. Ein kleiner Spaziergang vor dem
Schlafen gehen tat schließlich gut, so nahm Saber ihre Hand und begleitete sie
die Hofeinfahrt hinunter und die Straße entlang.

Colt hatte sich tatsächlich den Bart rasiert, als er zu Robin auf den Hof trat.
Sie hockte auf der Veranda und starrte über den nächtlichen Hof zu der Koppel
in der die Pferde grasten. Es war kühler geworden und es fröstelte sie leicht.
„He Schatz? Brauchst du jemanden, der dich wärmt?“ begann Colt vorsichtig.
„Keine Sorge, ich erfrier schon nicht. Ich hab ja Chily, “ gab sie bissig
zurück. „Aber ich möchte bei dir sein, Schatz.“ Das sie so abweisend war,
konnte er zwar verstehen, aber kaum ertragen. „Ich wollte auch, dass du bei
mir bist, aber du musstest ja gehen.“ Das hatte sie hart getroffen. „Sei
nicht so grausam“, bat er verletzt. „Ich weiß, dass es nicht die beste Idee
war, einfach zu verschwinden und mit meiner Sehnsucht nach dir hab ich wirklich
schon einen hohen Preis bezahlt. Musst du mich noch mehr quälen?“ Robin
musste gestehen, dass sie diese Aussage überraschte. Colt war wohl kaum der
Mensch, der zu gab, jemanden zu vermissen. Wenn ihm so ein Statement über die
Lippen kam ohne dass ein Witz folgte, war es für ihn tatsächlich die Hölle
gewesen. Dennoch hatte sie nicht vor, es ihm leicht zu machen. „Ich glaube,
ja. Damit dir klar wird wie sehr du mich damit verletzt hast“, entgegnete sie.
Diese Lektion musste er einfach lernen. „Deine Sorge war sicher genauso groß,
wie meine Sehnsucht.“ Er hockte sich vor sie auf die untere Stufe und nahm
ihre Hände. Sie entzog sie ihm sofort und erhob sich. „Du bist eine
Mistmade“, erklärte sie und wandte sich ab. Wenigstens hatte sie das Wort
„Elende“ nicht hinzugefügt. Das gab ihm Hoffnung. „Ich weiß.“ Geknickt
stand er auf. „Colt, ich weiß, wie wichtig Dooley für dich war, aber wenn du
mich einfach so sitzen lässt, ohne eine Nachricht da zu lassen oder anzurufen,
frage ich mich, was ich dir bedeute,“ definierte sie ihm ihre Sichtweise.
Tränen stiegen ihr in die Augen. Er wusste es, obwohl sie mit dem Rücken zu
ihm stand. „Was glaubst du denn? Ich will, dass du meine Frau wirst, “
parierte er so ungeschickt, wie ungeduldig. Jetzt drehte die Lehrerin sich
leicht zu ihm um. „Wenn du auch in Zukunft ohne Vorwarnung gehst, frage ich
mich ernsthaft, was das für eine Ehe werden soll. Wenn du mir nicht sagst, was
mit dir los ist, was verbindet uns dann“ Darüber musste er nicht lange nach
denken. „Liebe“, antwortete er, wie aus der Pistole geschossen. „Und was
ist mit Vertrauen?“ hakte sie nach. „Schatz, was soll das? Natürlich
vertraue ich dir. Es ist nur nicht so leicht über manche Dinge zu reden.“ Er
bekam das untrügliche Gefühl, dass er gleich über diese Dinge sprechen
musste, wenn er sie nicht verlieren wollte. Und wirklich. „Zum Beispiel über
deine Eltern“, bohrte sie weiter. Er nickte. „Genau.“ Das war das Thema
über das er wirklich nicht reden wollte. Aber einen Weg daran vorbei schien es
diesmal nicht zu geben. Er seufzte tief. „Schatz, ich…“ begann er. „Die
Sommerferien hatten begonnen und ich wollte sie nutzen um mir einen Namen beim
Rodeo zu machen. Damit ich nach dem Abschluss im Jahr darauf besser einsteigen
konnte, weil ich nicht mehr so ganz so unbekannt war, weil man schon von mir
gehört hatte. So war der Plan. Meine Eltern brachten mich nach Louisville. Von
dort aus mussten sie nach Yuma und ich weiter nach Texas, wo das Rodeo
stattfand. Da hab ich dir schon erzählt. Sie waren so stolz auf mich. Ihr Flug
ging früher, als meiner und so winkte ich ihnen nach. Dann griffen die Outrider
an. Ohne Vorwarnung und so weit fort von ihren üblichen Angriffen. Ehe ich es
richtig begriff, flog der Raumkreuzer in dem meine Eltern saßen in tausend
Stücke. Im ersten Moment hab ich nur gedacht, dass sie zum Final nun nicht mehr
kommen würden. Ich war wie gelähmt. Dann wurde mir klar, dass sie nirgendwo
mehr hinkommen würden, dass ich sie nie wiedersehe … Ich schaffte es zur
Beerdigung nach Tucson-City zurückzukehren. Aber ich hab es nur drei Tage in
unserem Haus ausgehalten. Es steckte alles voller Erinnerungen an sie … Also
ging ich. Nach Texas. Weil mir nicht besseres einfiel. Ich wusste nicht, wie und
wann … nur, dass diese Phantombanditen dafür bezahlen würden … ich war so
wütend … Hätte Dooley mich nicht aufgelesen und dafür gesorgt, dass ich
nach den Ferien meinen Abschluss mache … Robin, ich hab keine Ahnung, wo ich
ohne ihn jetzt wäre.“ Eine Weile schwiegen beide, weil Colt es endlich fertig
gebracht hatte, darüber zu reden. Robin musste verarbeiten, was er gesagt hatte
und er, das er es wirklich gesagt hatte. Dann fuhr er fort. „Es gibt fünf
Menschen in meinem Leben, die etwas ganz besonderes für mich sind. Drei davon
sind tot. Ich hab nur noch dich und Jolene. Ich weiß, ich hätte nicht gehen
sollen, Robin. Aber ich bin es Dooley schuldig. Ich …“ Sie unterbrach ihn.
„Ich verstehe, Colt. Wirklich, ich verstehe dich.“ 

Zur gleichen Zeit führten auch Saber und Chily ein nicht so unbedeutendes
Gespräch. Händchen haltend schlenderten sie die Straße entlang, als der Recke
fragte: „Sagst du mir auch, wie du dich fühlst?“ Er hatte am Morgen ihr
sein Herz etwas ausgeschüttet. Nicht alles detailiert preisgegeben, aber
wenigstens wusste sie, dass sowohl Fireball als auch Colt wütend auf ihn waren
und weswegen es zwischen ihm und dem Rennfahrer zu einer nonverbalen
Auseinandersetzung gekommen war. „Ich meine, die ganze Aufregung hier wegen
dieses Falls und dann das mit BooYeah, “ fügte er ergänzend hinzu. Sie
nickte leicht. „ Es ist ganz schön schwierig“, gab sie zu. „BooYeah war
mein Schatz. Kurz nach dem Colt gegangen ist und meine Eltern ermordet wurden,
hab ich ihn gefunden. Er war noch ein Welpe, ganz klein.“ Sie lächelte. „Ab
da war er mein ständiger Begleiter und Tröster. Dass er nicht mehr da ist,
fühlt sich seltsam an. Und das jemand so weit geht, einen Hund zu töten, ist
beängstigend. Ich meine, was hat der Hund damit zu tun? Aber das schlimmste ist
…“ Sie hielt kurz inne. Saber legte ihr den Arm um die Schulter und zog sie
näher an sich. „Was?“ fragte er aufmunternd. „Die Nachricht, die in
seinem Maul gefunden wurde. „Bereit so zu sterben, Willcox?““ Sie
schüttelte sich angewidert. Der Schotte runzelte die Stirn. „Hast du den
Zettel gesehen Womit ist das geschrieben worden?“ hakte er sofort nach. „Ich
weiß nicht. Der Sheriff hat es mir nur kurz vorgelesen. So leise, dass Robin es
nicht hört. Ich wollte sie nicht aufregen. Also, nicht noch mehr, “
antwortete sie. Die Gedanken des Recken begannen sich um diese Nachricht zu
drehen. Was bedeutete es für den Fall? Was für Colt? Wie ernst musste man das
nehmen? Oder hatte es weder Bezug zu Pennyrile, noch zu Colt, sondern erlaubte
sich damit jemand einen fiesen Scherz? Immerhin gab es da noch Dean, der auf den
Kuhhirten mehr als offensichtlich nicht gut zu sprechen war, auch wenn er damals
einfach gegangen war. „War es wieder Sheriff Borland, der den Tatort
untersucht hat?“ wollte der Recke dann wissen. Sie nickte. „Was wirst du
jetzt tun?“ Chily musterte den Blonden, der ganz von seinem Pflichtgefühl
ergriffen den Fall am liebsten auf der Stelle geklärte hätte. So zumindest
erschien er ihr grad. „Es Colt sagen.“ Saber drehte sich um und wollte zum
Haus zurück gehen. „Aber doch nicht ernsthaft sofort?“ rief sie ihm
alarmiert nach. Von wegen, der wäre kühl. Wer immer sowas behauptete, log. Der
hatte Temperament, wenn es darum ging, seine Freunde vor drohender Gefahr zu
schützen. „Wann denn sonst?“ Schon war er ein paar Schritte von ihr
entfernt. Sie griff nach seinem Arm. „Lass es. Lass ihn erst mit Robin reden.
Das ist wichtiger für ihn. Oder reicht es dir nicht, dass Fireball stinkig ist?
Musst du es dir auch noch mit Colt verscherzen?“ mahnte sie. Er sah sie
verständnislos an. „Das war ja wohl eindeutig eine Morddrohung. Findest du
nicht, dass das ein bisschen wichtiger ist?“ Sie schüttelte energisch den
Kopf. „Manche Dinge müssen geklärt werden, bevor man keine Chance mehr dazu
hat. Ganz besonders Dinge zwischen einem Paar, das vor hat zu heiraten.“ Jetzt
umklammerte sie seinen Arm, damit er sich nicht losreißen konnte. „Aber sie
werden nicht heiraten können, so lange einer da draußen rum läuft, der den
Bräutigam unter die Erde bringen will“, gab er zurück. „Der Bräutigam
wird dich unter dir Erde bringen, wenn du jetzt störst“, konterte sie
trocken. Jetzt löste sich Saber entschieden von ihr. „Der Fall hat
Vorrang“, bestimmte er und schritt zügig auf das Haus zu. „Nein, nicht für
Colt.“ Ehe der Schotte es richtig begriff, hatte Chily ihn angesprungen, ihm
die Arme um die Schultern geschlungen und die Beine so um eines von seinen, dass
er keine Schritt damit machen konnte, sondern es hinterher schleifen musste.
„Ich bleib so lange hängen, bis du nachgibst“, krähte sie, fast schon
wieder fröhlich. „Chily, lass mich los. Das ist ja lächerlich.“ Er
versuchte sich zu befreien, doch sie klammerte stark an ihm. „Chily!“ Dieses
verrückte Frauenzimmer. „Nö, mich wirst du nicht los, so lange du Bullet
stören willst“, erklärte sie erneut. „Du weißt, wie kindisch du dich
gerade benimmst?“ wollte er wissen. „So kindisch, wie du mich dazu zwingst,
weil du so uneinsichtig bist“, warf sie prompt zurück. „Ich mein, wenn du
unbedingt mit jemandem darüber reden willst, dann ruf doch Fireball an. Der ist
eh schon angepisst, und zwar mehr als Bullet. Außerdem hat er dir doch
vorgeworfen, du würdest ihn nicht einweihen. Da kannst du ihm jetzt gleich das
Gegenteil beweisen.“ Saber blieb unvermittelt stehen. „Du hast Recht. Ich
werde ihn sowieso hier brauchen, “ erwiderte er dann. „Siehste, “ gab sie
amüsiert zurück. „Frag doch einfach deine weise, kleine Hebamme, “ grinste
sie und entließ ihn aus ihrer Umklammerung. Jetzt musste er auch schmunzeln.
„Verrückte Henne trifft es wohl eher“, lächelte er. „Ach, zwischen Genie
und Wahnsinn ist es doch bekanntlich ein schmaler Grad.“ Sie stieß ihn
neckend in die Seite. Wieder legte er den Arm um sie und zog sie zu sich. „Und
du überschreitest die Grenzen auch so gern“, zog er sie auf. Als sie
protestieren wollte, drückte er ihr schnell einen Kuss auf den Mund. Dann
kehrten sie auf die Ranch zurück und Saber rief den Rennfahrer an.

Es tat so gut sie wieder zu halten, ihre Wärme zu spüren und den Duft ihres
Haares einzuatmen. Allein das hatte ihn schwachgenug werden lassen um ihrem
Wunsch nach zugeben. Morgen würde er Robin zeigen, wo er gewohnt hatte. Nach
fünf Jahren kehrte er also doch wieder zur Willcox Ranch zurück. Er hatte nie
wieder dorthin wollen. Aber Nie sollte man eben nur in der Vergangenheit
gebrauchen. Es wäre wohl leichter für ihn, wenn Saber und Chily auch dabei
waren. Morgen früh würde er sie darum bitten mitzukommen.

Fireball legte gründlich verstimmt den Hörer auf. Gerade einen Tag war er bei
April und schon beorderte Saber ihn wieder zurück. Dann auch noch mitten in der
Nacht. Nur weil der Schotte offenbar kein Privatleben hatte, hieß das nicht,
dass es auch auf den Rest der Welt zu traf. Er trollte sich missmutig wieder ins
Bett. April wandte sich im Halbschlaf zu ihm um und schmiegte sich an ihn, kaum
dass er lag. „Was war denn los?“ murmelte sie. „Saber will, dass ich
morgen früh mit Ramrod nach Tucson-City komme“, gab er leicht knurrend
zurück. „Aha.“ Es dauerte eine Weile bis seine Worte zu der Verschlafenen
durchsickerten, dann war sie richtig wach und fuhr hoch. „Was? Schon
morgen?“ Wenig begeistert bestätigte ihr Freund: „Doch genau.“ Das gefiel
der Blondine nicht wirklich. Sie hätte ihn gern noch ein Weilchen länger um
sich. Sie fuhr sich durchs Haar. „Aber ich wollte dir eine Wohnung zeigen, die
ich mir vorgestern angeguckt hab …“ Sie brach ab. Saber wusste, dass die
beiden ein Kind erwarteten. Es musste einen triftigen Grund dafür geben, dass
er Fireball wieder in Tucson-City haben wollte. „Was ist passiert?“ fragte
sie dann. Gleichzeitig wollte der Rennfahrer wissen. „Was für eine
Wohnung?“ Die Blondine schob den Träger ihres Nachthemdes wieder auf die
Schulter und überging seine Frage. „Irgendetwas ist doch passiert“,
wiederholte sie. „Chily hat mir erzählt, dass jemand ihren Hund getötet hat.
Es muss aber noch etwas gewesen sein, “ überlegte sie dann. „Ich bin
gegangen, kaum das ich da war. Saber sagte, dass eine Morddrohung in BooYeahs
Maul gefunden wurde, “ erwiderte er und wollte sie zu sich auf die Matratze
ziehen. „Eine Morddrohung? Gegen wen? Colt oder Chily?“ bohrte sie weiter.
„Gegen Colt? Aber wenn du mich fragst, ist das reine Schikane von dem
Säbelschwinger, sonst nichts, “ murrte Fireball. Für ihn war klar, dass die
beiden auch ohne ihn klar kämen. Deshalb konnte er sich also um die Zukunft des
Ungeborenen kümmern. „Schikane von Saber? Warum sollte er?“ Für April
ergab das keinen Sinn. „Was redest du da für einen Unsinn? So was ist doch
nicht seine Art, “ gab sie kopfschüttelnd zurück. Sie wusste noch nichts von
den Auseinandersetzungen der beiden. Ihr war vollkommen klar, dass jeder im
ersten Moment genauso geschockt war, wie das Paar selbst, also gab es auch keine
allzu begeisterten ersten Reaktionen. Das hieß jedoch noch lange nicht, dass
sich die Freunde nicht für sie freuten.

Fireball sah das etwas anders. „Es ist aber auch nicht seine Art, sich für
uns zu freuen“, versetzte er verstimmt. Auf ihren erstaunt fragenden Blick
hin, erklärte er: „Er sagte, ich kriege meine Abreibung, wenn er Zeit und
Nerven dafür hat. Einfach die Navigatiorin zur Mutter zu machen. Das waren
seine Worte. In etwa. Ich meine, er denkt nur daran, was es für Ramrods
Besetzung bedeutet, nicht, ob wir zwei uns darüber freuen.“ Frustriert
verschränkte er die Arme hinter dem Kopf und starrte an die Decke. „Das
nichts mehr so wird, wie es mal war, ist dir hoffentlich bewusst. Dieses Baby
wird alles verändern. Ich werde nur noch Wissenschaftlerin sein. Im Dienst des
KOK, aber nie wieder Starsheriff im Einsatz, in Gefahr, “ erklärte sie ihm
dann, erstaunt darüber, dass er offenkundig davon ausging, dass sie nach der
Entbindung wieder an Board sein würde. Jetzt setzte er sich überrascht auf.
Ganz so klar wie ihr, war es ihm nicht gewesen, obwohl absolut logisch war, dass
es so kommen würde. „Wo bin ich bei dieser Planung?“ hakte er nach, weil es
nicht so sehr danach klang, als wäre er dabei berücksichtig worden. „Wo
immer du sein willst“, erwiderte sie. „Und hoffentlich so oft es geht bei
uns.“ Er zog sie in seine Arme. „Natürlich will ich bei dir und dem Kleinen
sein. Ein Junge braucht seinen Vater schließlich.“ Sie löste sich leicht von
ihm. „Ein Mädchen auch.“ Fireball zog sie wieder an sich. „Stimmt, aber
es wird ein Junge.“ – „Nein, es wird ein Mädchen.“ Die beiden sahen
sich an und seufzten. „Wir fragen Chily.“ Erneut sank Fireball auf die
Matratze zurück und zog April diesmal mit sich. „Du gehst morgen früh. Saber
hat dich gerufen, weil er dich braucht, “ entschied sie dann. „Und die
Wohnung?“ hakte er nach. „Vier Zimmer auf etwa hundert Quadratmeter, mit
Tiefgaragenstellplatz und im Stadtzentrum“, beschrieb sie. Wieder sahen sie
sich an. Beide runzelten grüblerisch die Stirn. „Nicht gut“, bekannten sie
zeitgleich. „Etwas am Stadtrand wird besser sein“, meinte Fireball. „Mit
Balkon oder Terrasse. Wenn es geht, nahe an einem Park. Oder?“ April nickte.
„Ja, das war auch mein Gedanke“, gab sie zu. „Du, Fireball?“ Er
kuschelte sich an sie. „Was denn, Süße?“ Sie fuhr ihm liebevoll durchs
Haar. „Freust du dich eigentlich auf das Baby?“ Er nickte. „Ja“,
murmelte er an ihrer Schulter. „Es ist egal, was es wird“, fügte er hinzu.
„Hauptsache, der Junge ist gesund.“ Sie spürte, wie er grinste „Du bist
doof“, lachte sie. „Ja“, bestätigte er schelmisch und wollte seinerseits
wissen. „Freust du dich auch?“ Sie rutschte ein wenig herum um bequemer zu
liegen. „Ja, ich freu mich sehr darauf“, flüsterte sie dann. Inzwischen
hatten beide sich von dem anfänglichen Schreck erholt und fingen an sich mit
der neuen Situation vertraut zu machen. Damit begannen sie auch, sich auf den
Nachwuchs zu freuen. Das einzige, was April jetzt noch Sorgen machte, war die
Tatsache, dass es ihre Freunde wussten, nur ihr Vater noch nicht. Irgendwie und
irgendwann musste sie es ihm sagen. Nur war sie sich aus irgendeinem Grund nicht
sicher, ob sie diesmal auch auf sein Verständnis zählen konnte.

Fireball hätte schon vor einer Stunde mit Ramrod ankommen sollen. Jetzt war es
fast elf, als er mit Ramrod hinter der Koppel auf der Wiese landete. Er hatte
sich Zeit gelassen und wollte eigentlich Sabers Befehl verweigern. Hätte April
nicht darauf bestanden, dass er flog, wäre er nicht gekommen. Ungeduldig wurde
er erwartet. Er war noch halb auf der Rampe, da grüßte Colt schon dreist.
„Kommst du von deiner Süßen nicht mehr runter oder was.“ Dabei grinste der
von einem Ohr zum anderen. Weniger komisch fand Saber das ganze „Wo warst du?
Wir hatten zehn ausgemacht und du kommst eine Stunde später. Hast du dich
verflogen?“ Tadelnd blickte er auf den Rennfahrer. Bevor der etwas wenig
freundliches antworten konnte, waren auch Chily und Robin zu den dreien
gestoßen. „Hi, wie geht es April?“ rief die Lehrerin und die Hebamme fügte
hinzu. „Bitte sag, dass sie vernünftig ist.“ Skeptisch hob Saber die
Brauen. „Sie ist zwar vernünftiger als unser Pilot und auch verlässlicher,
aber in dem Fall“ Dabei deutete er auf Fireball. „war sie viel zu
unvernünftig“, erklärte er trocken. „Was genau willst denn jetzt damit
sagen?“ wollte Chily erstaunt wissen. Der Japaner verschränkte die Arme vor
der Brust und funkelte den Recken düster an. War ja klar, dass so etwas wieder
kommen musste. „Dass wir unvernünftig sind“, erwiderte er für den Blonden.
„Wahrscheinlich auch verantwortungslos. Stimmt es Schwertschwinger?“ Der
Angesprochene hielt dem Blick stand. „Wenn du es selber weißt, warum macht
ihr das dann?“ versetzt er. „Was fragst du so blöd? Die Antwort darauf hast
du doch schon selber gegeben. Schließlich warst du es doch der gesagt hat, ich
hätte mich weniger unter Kontrolle als ein Karnickel, “ parierte der Hitzkopf
sogleich. Saber zog die Brauen hoch. „Jetzt ist es ohnehin zu spät. Ich frag
mich wirklich, wie ihr, vor allem du aber, das organisieren wollt. Du bist ja
noch nicht mal regelmäßig auf Yuma, “ gab er zurück. Tatsächlich hatte er
Zweifel, ob die beiden dieser Belastung durch ein Kind schon gewachsen waren.
Chily klappte der Kiefer nach unten. Vorwurfsvoll fragte sie Saber. „Hast du
das mit dem Karnickel echt gesagt?“ Es war Fireball, der nickte. „Also“,
aufrichtig empört erklärte die Hebamme dann. „hör mal. Die beiden haben
schließlich gelernt, Verantwortung für die Sicherheit und das Leben im ganzen
Neuen Grenzland zu tragen. Da werden sie erst recht in die Verantwortung für
einen kleinen Menschen reinwachsen.“ Davon war sie überzeugt. „Lasst uns
endlich aufbrechen. Wir haben eh schon genug Zeit verplempert, “ bog der Recke
die Diskussion ab, die wohl zu diesem Zeitpunkt gar nichts brachte, und wandte
sich zum Gehen. Mit wenigen Schritten war folgte Chily ihm und knuffte ihm
leicht in die Seite. „Was? Blöd, dass ich recht hab?“ grinste sie, doch der
Recke ließ sich nicht so leicht einwickeln. „Blöd, dass Schwierigkeiten
immer ungefragt und rudelweise kommen“, entgegnete er. „Darauf hat man nicht
immer Einfluss.“ Sie hakte sich versöhnlich bei ihm unter. 

Colt führte sie zu der Ranch. Wer nicht Bescheid wusste, konnte glauben, dass
dies die Adams Ranch war, denn die Gebäude unterschieden sich nicht wirklich
von einander. Man musste schon wissen, dass lediglich das Grundstück der
Familie Willcox etwas größer war. Doch wenn man den Vergleich nicht gesehen
hatte, war diese Information auch nutzlos. Mit einem unbehaglichen Gefühl trat
Colt auf die Eingangstür zu. Das Unbehagen hatte jedoch nicht so viel mit der
schmerzhaften Erinnerung zu tun, es fühlte sich eher alarmierend an, was er
nicht richtig nachvollziehen konnte. Kaum hatte er die Tür geöffnet, konnte er
es verstehen. Ganz offensichtlich war jemand vor nicht allzu langer Zeit dort
gewesen und hatte die gute Stube gehörig auf den Kopf gestellt. Fünf Jahre war
das Haus unbewohnt gewesen, doch nun hatte augenscheinlich ein Hurrikane darin
gewütet und nicht mal den Staub mitgenommen. Dafür waren die Möbel verrutscht
oder umgeworfen worden. Papier lag herum. Schubläden waren aufgerissen, halb
wieder zugeschoben oder ganz aus den Schränken genommen worden. Die Teppich
lagen halb verschoben und in Falten auf dem Boden. Die Gardinen waren teilweise
von den Stangen gerissen und Blumentöpfe umgekippt. Mit einem noch säuerlichen
Blick erfasste der Rennfahrer das Chaos und maulte. „Jetzt wird auch deutlich,
woher du deinen Sinn für Ordnung hast, Viehtreiber.“ Der war jedoch weder von
dem, was er im Haus vorfand begeistert, noch von dem Kommentar seines Kameraden.
„Muss ich jetzt ausbaden, dass Saber dir ans Bein gepisst hat?“ knurrte er
und begann suchend durch die Wohnung zu tigern. „Wo ist der oder die
reingekommen?“ Saber half ihm dabei und entdeckte schließlich die zerbrochene
Hintertür in der Küche. „Ich würd sagen, da ist er rein“, bemerkte er.
Colt besah sich verstimmt den Schaden an dem Eingang. „Verdammt, wenn ich die
Ratte erwische ...“ Chily, die wie Robin ebenfalls eingetreten und sich
umgesehen hatte, rief „Saber?“ – „Ja?“ – „Komm mal bitte her.“
Sie stand wie angewurzelt vor der Theke der Hausbar. Als sie hörte, wie der
Recke und der Cowboy näherkamen, rief sie schnell. „Colt, hast du geprüft,
ob oben alles in Ordnung ist?“ Der stieg ahnungslos darauf ein und nahm Robins
Hand. „Muss ich noch“, gab er zurück und ging mit ihr nach oben.

„Hast du was gefunden?“ Saber betrat die Bar. „Oh ja.“ Damit zeigte sie
auf die verstaubte Theke auf der jemand eine Nachricht dagelassen hatte. „Du
bist tot, Willcox.“ Die Deutlichkeit war erstaunlich. „Wer immer das ist, er
kennt ihn verdammt gut“, stellte der Blonde verblüfft fest. Neugierig
näherte sich Fireball. „Was ist denn los?“ Saber gab den Blick auf den
Tresen frei. „Sieh es dir an“, forderte er ihn auf. „Wow, das liebt ihn
jemand ja echt abgöttisch.“ Der Hass in den wenigen Worten war so
beeindruckend wie unheimlich. „Bloß gut haben wir jetzt noch deine
Unterstützung“ Chily strich dem Rennfahrer leicht über den Oberarm. Sie war
froh, einen Kopf mehr zum Denken und eine Menschen mehr zum Schutz in der Nähe
zu haben. Sie fühlte sich sicherer unter diesen Umständen. Saber tippte leicht
auf die Botschaft und schenkte dem Rennfahrer einen ernsten Blick. „Und jetzt
sag noch einmal, dass wir dich hier nicht brauchen würden“, meinte er
trocken. Der rollte die Augen. „Jaja.“ Der Schotte erwartete hoffentlich
nicht, dass Fireball ihm jetzt auch noch Recht gab.

Im oberen Stockwerk sah es kaum anders aus. Bilder hingen schief an den Wänden
oder lagen mit zerbrochen Scheiben am Boden. Wie unten, musste man auch hier
aufpassen, wo man hintrat. „Oh mein Gott, “ murmelte Robin, erschüttert
darüber, dass hier jemand so gehaust hatte. Colt umschloss ihre Hand fest.
„Keine Sorge, Schatz. Normalerweise ist es bei Willcox' sauber. Du kriegst
kein kleines Schweinchen zum Mann, “ versicherte er ihr grinsend. Sie hob die
Braue. „Und das von dem Mann, der erst seid einem halben Jahr die
Zahnpastatube nicht mehr offen liegen lässt.“ Sie kannte ihren Zukünftigen
doch. „Wenigstens quetsch ich sie bis zum letzten Rest aus. Da kenn ich ganz
andere Kaliber, “ meinte er mit Verschwörermiene und deutete auf das
Erdgeschoss. „Ja tust du. Hast den letzten Rest immer hübsch auf der Ablage
verteilt, “ gab sie unbeeindruckt zurück. „Echt? Ist mir nie aufgefallen,
“ lächelte er unschuldig. „Ich gelobe Besserung.“ – „Gelobe nicht,
bessere dich einfach.“ Robin öffnete die Tür zu einem Zimmer. „Aha, dass
hier war dein Zimmer, “ bemerkte sie. Eine kleine Spielzeugpistole hing an der
Wand. Die Lehrerin erkannte sie, von den Kinderfotos. Der Kuhhirte öffnete die
Tür ganz und ließ sie hinein. „Ja, das war der Wilde Westen bei Willcox.“
Der Raum wäre auch ohne die Verwüstung chaotisch. „Sieht man.“ So war er
also schon immer gewesen. Auf einem Regal stand ein, aus Stöckchen und Kieseln,
selbstgebastelter Bilderrahmen. Robin nahm ihn in die Hand. „Du und deine
Number 1.“ Der Cowboy trat hinzu und linste ihr über die Schulter. „Das ist
lange her, Mann. War beim letzten Homecoming. Das war das einzige Mal, dass sich
Chily so herausgeputzt hat.“ Tatsächlich strahlte seine Jugendfreundin aus
einer cremeweißen Korsage mit einem dunkelgrünem Saum und einem gleichfarbigen
Bolerojäckchen daher. Neidlos gab die Lehrerin zu. „Steht ihr aber. Wie viele
Jungs hast du ihr an dem Abend denn vom Hals halten müssen?“ Chily war sogar
geschminkt, dezent aber ausreichend. Colt schlenderte zum Fenster hinüber.
Entgegen der üblichen Etikette hatte sie ihn damals abgeholt, ihm Steine ans
Fenster geworfen, damit er sich beeilte. „Also drei sind im Teich gelandet,
zwei im Strohhaufen und einer später im Krankenwagen, “ rechnete er nach.
Seine Robin stellte das Foto zurück und sah sich weiter um. „Sag, dass das
ein Witz ist.“ Die Antwort klang recht unschuldig. „Naja, der eine ist im
Krankenwagen gelandet, weil er zu viel gesoffen hat. Von mir ist er lediglich
über einen Tisch befördert worden.“ Robin musste grinsen. Sie konnte sich
lebhaft vorstellen, wie der Abend verlaufen war. Vermutlich hatte Chily Colt
noch eine Ohrfeige verpasst, weil er ihr gesagte hatte, mit welchem Jungen sie
tanzen durfte und mit welchem nicht. „Oh, du hast dich ja richtig zurück
gehalten“, befand sie und zog die Schublade vom Nachttisch auf.

„Oha.“ So viele verpackte Kondome hatte sie darin ganz sicher nicht
erwartet. Colt hatte offenbar keine Erinnerung mehr daran, was sich in der Lade
lag und fragte nichts ahnend „Was? Hast du Grippetabletten da drin gefunden?
Die such ich nämlich schon eine Weile.“ Er drehte sich zu ihr um. Die
Blondine griff mit beiden Händen in die Schublade und beförderte einen Teil
des Inhaltes zu Tage. „Erkläre!“ Dabei hielt sie ihm die Packungen hin und
warf ihm einen tadelnden Blick zu. Der Scharfschütze war heilfroh, dass seine
Jugendfreundin ihm seinen Hut zurück gegeben hatte, denn jetzt konnte er ihn
ganz tief ins Gesicht ziehen. „Also... naja, ich war jung. Ehrlich, Robin, ich
schwöre, die waren nur für den Fall der Fälle, “ versicherte er hastig. Die
gute Robin konnte ja schlecht ahnen, dass seine Freunde ihn immer damit
aufgezogen hatten und ihm bei jeder Gelegenheit schier tonnenweise
Verhütungsmittel geschenkt hatten. „So viele? Das lässt tief blicken,
Colt.“ Sie räumte die Päckchen wieder in die Schublade zurück. „Für die
Hochzeitsnacht brauchst du die jedenfalls nicht mehr auf heben. Das
Verfallsdatum ist abgelaufen, “ bemerkte sie trocken. „Da siehst du mal, wie
lange die Dinger da schon drin liegen, “ schaltete er sofort um den nicht so
guten Eindruck gleich wieder zu verbessern. „Außerdem: Ich hab sie nicht
gebraucht, was sagt uns das?“ Rasch zog er sie in seine Arme und schaute ihr
tief in die Augen. „Dass du dumm genug warst, sie hier zu vergessen, statt
eins im Geldbeutel zu haben.“ Robin machte sich von ihm los und trat ans
Fenster. Tatsächlich waren es nicht unbedingt seine Jugendsünden, die ihr
sauer aufstießen, sondern die, die er beging, wenn er von ihr getrennte war. Er
warf ihr seine Geldbörse hin. „Sieh nach, bevor du da lange rumgackerst,
Schatz.“ Postwendend traf ihn das Portemonnaie am Kopf. „Ich gackere
nicht“, grollte sie. „Außerdem weiß ich, was da drin ist und muss mich
unter diesen Umständen fragen, wieso?“ Colt riss leicht die Augen auf. Meinte
sie das ernst. „Ach, komm schon, Schätzchen“, versuchte er sie zu
besänftigen. „Das Ding da drin, ist mindestens genauso alt, wie die in der
Schublade da. Ich hab sie nie gebraucht. Schon gar nicht, seit ich dich kenne,
das weißt du doch.“ Er sah sie mit großen treuen Augen an. Sie schnappte
sich den Geldbeutel um das zu prüfen. „Sicher, dass es noch da ist?“ Der
Schwerenöter war schließlich eine Weile weg gewesen ohne ihr zu sagen wohin.
Wie konnte sie da sicher sein, dass dieser Ausflug nicht einem fremden Bett
pausiert hatte. „Ganz sicher“, schwor der. „Okay.“ Sie hatte das Kondom
gefunden und tatsächlich war es genauso alt, wie die in der Schublade. „Was
hast du denn sonst erwartet?“ Zweifelnd runzelte er die Stirn. Vertraute sie
ihm so wenig? „Entschuldige, aber dass du so einfach verschwunden bist, ist
für mich schon ein großer Vertrauensbruch“, rechtfertigte sie sich, kam sich
aber schon ein wenig albern dabei vor. Ihr Cowboy hatte schließlich auch schon
bewiesen, dass er nur Augen für sie hatte. Das hatte sie am Anfang der
Beziehung immer wieder mal getestet und ihn nach einer Frau gefragt, die gerade
vorbei gelaufen war. Meist hatte er nicht gewusst, wovon sie sprach. Jetzt galt
sein Augenmerk dem Boden. „Ich wollte dich nicht beunruhigen“, murmelte er
vor sich hin. „Schatz, ich mach es nie wieder, versprochen.“ Robin
unterdrückte ein Seufzen. „Hast du aber, Colt. Du hast mich zutiefst
beunruhigt. Wenn ich nicht mal weiß, wo du warst, woher soll ich dann wissen,
dass du treu warst. Ganz besonders, wo du ja so nachweislich“ Sie deutete auf
die Schublade. „kein Unschuldslamm bist.“ Wieder zog der Scharfschütze
seine Verlobte in den Arm und presste sie innig an sich. „Das stimmt. Ich bin
vielleicht kein Unschuldslamm, “ gab er zu. „Aber ich liebe dich. Das musst
du doch wissen, Schatz. Nichts ist mir wichtiger als du.“ Sie legte ihm ihre
Arme um den Hals. „Es fällt mir grad noch schwer, dass zu glauben, Colt.“
Doch so unnahbar wie eben war sie schon nicht mehr. Er schaute ihr tief in die
Augen. „Soll ich es dir beweisen?“ Was war das denn für eine Frage? Welche
Gedanken hatte der Kuhhirte denn gerade. „Etwa hier und jetzt?“ wollte die
Lehrerin irritiert wissen. Er nickte nur vielsagend und schob sie sanft in
Richtung Bett. „Nein, danke. Nicht gerade sehr stimmungsvoll die Umgebung, “
wehrte sie entschieden ab, machte sich von ihm los und verschwand aus dem
Zimmer. Das war ja wohl weder die romantischste noch prickelnste Umgebung oder
der passende Zeitpunkt. So berechtigt diese herbe Abfuhr auch war, sie passte
dem Kuhhirten nicht. Er verzog den Mund und trottete ihr hinterher. „Okay“,
brummte er ergeben. „Wann immer du willst, mein Schatz.“ Sein Schatz stand
vor dem gegenüberliegenden Zimmer, dessen Tür sperrangelweit offen stand.
„Was ist das für ein Zimmer?“ Hier sah es noch viel schlimmer als im
übrigen Haus aus.

„Das Desaster da, war das Zimmer meiner Eltern“, ließ sich ihr Bräutigam
vernehmen. „Also, wenn hier jemand was gesucht hat, dann war er sehr
gründlich und wütend“, überlegte Robin laut. „Hat es wohl nicht
gefunden.“ Bei dem Anblick des Zimmers wurde Colt böse. Es war schon schlimm
genug, sein Elternhaus in diesem Zustand vorzufinden, doch die Unordnung
ausgerechnet im Zimmer seiner Eltern, die obendrein verstorben waren, war mehr,
als er ertragen konnte. „Wenn ich den Kerl in die Finger kriege, “ knurrte
er, „egal, was er gesucht hat, ich mach ihn fertig.“ Wie konnte jemand nur
derartig respektlos sein? Robin legte ihm die Hand auf die Schulter. „Bitte
beruhige dich.“ – „Langsam aber sicher krieg ich einen richtigen Hass auf
den Typen“, brummte er missmutig. „Kann ich verstehen“, erklärte sie.
„Zumindest hat er nichts gestohlen. Da liegt noch der ganze Schmuck in dem
Kästchen. Das hat er also nicht gewollt.“ Damit deutete sie auf den
verwüsteten Schminktisch am Fenster, der Colts Mutter gehört hatte. „Aber
was zum Henker sucht er dann?“ Der Kuhhirte trat darauf zu und schaute auf die
verschiedenen handgefertigten, mit Schnitzereien verzierten, Schatullen, für
die seine Mutter eine große Schwäche gehabt hatte. „Ich weiß es nicht.“
Robins Blick glitt über die geöffneten Schranktüren. Jemand hatte die Regale
und Schubfächer herausgenommen und die Rückwand bei seiner Suche
herausgedrückt. Dann drehte sie sich zu ihrem Zukünftigen, der liebevoll,
beinahe zärtlich den Schmuck seiner Mutter in die Kästchen räumte „Mir
passt die ganze Geschichte nicht. Zuerst wurde bei Chily eingebrochen, nun hier.
Wer kommt als nächstes dran? Die Irokesen?“ äußerte er seine Überlegungen
laut. „Vielleicht.“ Etwas unschlüssig stand die Blondine noch an der Tür.
Sie wagte nicht so recht, den Raum ganz zu betreten. „Ich würde ja fast schon
so weit gehen und behaupten, dass Chily und ich irgendjemandem im Weg stehen“,
fuhr er mit seinen Gedanken fort. „Nur wobei?“ Er winkte sie leicht zu sich.
Es fiel ihm leichter ruhig zu bleiben, wenn er ihrer Nähe spüren konnte. „Du
glaubst, Chily auch?“ hakte sie nach und half ihm beim Aufräumen. Dabei
entdecke sie ein Paar goldener Ohrstecker in Form einer Rosenblüte in deren
Mitte ein kleiner Saphir prangte. „Oh, sind die schön“, hauchte sie. Colt
warf einen kurzen Blick auf die Schmuckstücke und öffnete eine Schachtel, in
der er eben die dazugehörige Kette gelegt hatte. „Das steht dir bestimmt sehr
gut.“ Er hielt ihr das Kollier an den Hals. „Das passt zu dir“, stellte er
fest und machte Anstalten es ihr anzulegen. Verlegen wehrte sie ab. „Nicht.“
Sie hielt seine Hände fest und senkte den Blick. „Das hat deiner Mutter
gehört.“ Er lächelte leicht und umfasste ihre Finger liebevoll. „Nein,
Robin. Ich möchte, dass du sie trägst. Meine Mum hat sie zur Hochzeit
getragen. Bitte trag du sie auch zu unserer Hochzeit. Ich bin sicher, Mum würde
das auch so wollen.“ Ihre Wangen röteten sich leicht „Das kann ich nicht.
Das ist zu wertvoll, “ protestierte sie schwach. „Nicht wertvoller als du,
“ entgegnete er und hauchte ihr, um das Gesagte zu unterstreichen, einen Kuss
auf die Wange. „Colt, ich weiß nicht, was ich sagen soll.“ Sie musste ja
nachgeben, denn er würde nicht eher Ruhe geben, bis er seinen Willen bekam. Das
wusste sie, da er sie noch immer liebevoll und bestimmt ansah. „Sag, dass du
für immer meine Frau sein willst“, forderte er. Auch wenn sie das eigentlich
schon getan hatte, war es ihm wichtig, das zu hören, ganz besonders nach den
letzten Ereignissen.

Da Colt und Robin so lange in der oberen Etage blieben, hielten Fireball, Saber
und Chily es für nötig zu ihnen zu kommen. Immerhin mussten sie darüber
reden, wie es weitergehen sollte. Also stapfte Chily gut hörbar die Treppe
hinauf. „Colt? Robin?“ Der Gerufene rollte die Augen. „Keine Zeit!“ gab
er zurück. Rasch, bevor der Zauber dieses trauten Momentes endgültig hinüber
war, flüsterte Robin ihm zu: „Ich will.“ Im nächten Augenblick platzte
Chily herein. „Ach hier seid ihr.“ Fireball folgte der Hebamme auf dem
Fuße. „Wir wollten schon eine Vermisstenanzeige aufgeben“, grinste er
munter. Da er jetzt wusste, dass er nicht umsonst hergeflogen war, hatte er
seinen Humor wieder ausgepackt. „Ja. Natürlich hätten wir euch die Kosten
der Fahndung in Rechnung gestellt, “ bekundete Chily ebenso breit grinsend wie
der Japaner. „Seid ihr hier fündig geworden?“ wollte Saber etwas sachlicher
wissen und schob sich an den beiden Neckenden in das Zimmer hinein. „Genau
genommen sind wir gefunden worden“, informierte Colt kopfschüttelnd. Und dann
hieß es immer sein Timing wäre sagenhaft. Was bitte war denn das gerade?
„Also auch nichts“, bemerkte der Recke. „Was immer gesucht wurde, es ist
nicht hier“, fasste der Rennfahrer zusammen. „Können eigentlich nur die
Unterlagen über Pennyrile gewesen sein. Und dass die nicht hier sind, hätte
ich dem Vogel auch sagen können, “ kommentierte die Schulfreundin des
Kuhhirten. In dessen Kopf hatte sich die lange Leitung endlich freigeschalten.
„Also auch nichts“, hatte Saber gesagt, was ja schlussendlich darauf hinaus
lief, dass Colt und Robin nichts waren. Jetzt protestierte der Cowboy. „He“
und bedachte den Schotten mit einem tadelnden Blick. Der überging den Einwand
leicht grinsend und meinte: „Es bleibt die Frage, wer der komische Kauz ist
und weshalb er unbedingt die Unterlagen über Pennyrile sucht?“ Fireball legte
die Stirn in Falten und eine Hand unter das Kinn. „Vielleicht hat es was mit
dem Bericht über das Alkalit zu tun“, schlug er vor. „Da ist was dran“,
stimmte der Schwertschwinger zu. „Wenn das Alkalit in die falschen Hände
gerät, ist das Neue Grenzland geliefert.“ Als dieses Thema dran war, hatte
der Scharfschütze gefehlt. „Was genau hat das Alkalit mit Pennyrile zu
tun?“ wollte er deshalb wissen. „Es gibt einen Bericht, der besagt, dass in
Pennyrile Alkalit vorkommt“, trumpfte der Rennfahrer auf. „Ah ja. Wer
behauptet denn so was?“ bohrte der Cowboy weiter. „Wissenschaftler“,
antwortete Saber nüchtern. Chily musste über diese trockene Auskunft kichern.
„Dooley hat wohl sowas ausgegraben“, brachte der Japaner seinen Kollegen auf
den aktuellen Stand der Dinge. „Commander Eagle hat die Befürchtung, dass die
Outrider dahinter gekommen sind und versuchen, sich das Alkalit unter den Nagel
zu reißen“, ergänzte der Blonde. „Weswegen auch Pennyrile und die Irokesen
in Gefahr sind“, folgerte Colt sachlich korrekt und hatte den Anschluss
gefunden. „Wenigstens hat der Kopf bei deinem Ausflug in die Unterwelt keinen
Schaden genommen.“ Damit war der Rennfahrer doch sehr zufrieden. „Das heißt
aber auch, dass wir uns schnellstens was einfallen lassen müssen, Boss“,
wandte er sich an Saber. „Der Kerl folgt einer Spur und die wird ihn als
nächstes direkt zum Alkalit führen.“ Der nickte. „Vor allem zu dem
Besitzer der Mine, denn der steht ihm offenbar im Weg“, gab er zurück. Abrupt
hörte Chily zu kichern auf.

„Wem gehört die Mine?“ Fireball blickte erst zu Chily, dann zu Colt. Der
hob die Schultern. „Keine Ahnung. Hat mich damals nicht interessiert, “
erklärte er. In dem Magen der kleinen Hebamme machte sich ein übles Gefühl
bemerkbar. Sie lehnte sich matt an den Türrahmen und wandte sich, weiß wie die
Schwelle, die ihr Halt geben sollte, ab. Saber war mit einem Satz bei ihr. Diese
Reaktion ließ ihn schlimmes befürchten. Er packte sie behutsam an der Schulter
und drehte sie wieder herum. „Chily, wem gehört jetzt die Mine?“ fragte er
ahnungsvoll. Sie schaute ihn groß und eingeschüchtert an. Kaum hörbar
flüsterte sie. „Mir.“ Alarmiert rief Colt „Was?“ während Saber sie
sofort beschützend in seine Arme nahm und ihr zu raunte. „Wir lassen nicht
zu, dass dir was passiert.“ Bei dem Gedanken, an die Gräueltaten, die
passiert waren, an die Botschaften, die zurückgelassen wurden, war es für die
kleine Hebamme nicht schwer, sich vorzustellen, dass dies alles ihr galt. Leise
fing sie zu weinen an und klammerte sich an dem Recken fest. Der drückte sie
noch näher an sich und fuhr ihr mit der Hand sanft und beruhigend über den
Rücken. „Schsch. Ich bin da, Jolene. Ich lasse nicht zu, dass er dir was tut,
“ versprach er ihr. Fireball räusperte sich. „Ich will jetzt echt nicht zum
Klugscheißer mutieren, aber wär es unter diesen Umständen nicht besser, wenn
wir unseren Chef darüber informieren und ihn sofort um Verstärkung bitten?“
Der Schotte nickte ihm leicht über Chilys Schulter hin zu. „Dann mach ich das
mal.“ Damit verließ der Japaner den Raum. Colt schien ihm folgen zu wollen,
blieb jedoch bei Saber und Chily stehen und legte ihr behutsam eine Hand auf die
Schulter. „Seit wann?“ fragte er. Sie schniefte unterdrückt, löste sich
aber kaum merklich von dem Schotten. „Kurz nach dem du weg warst, Bullet“,
erwiderte sie. Was war denn noch alles geschehen, nachdem er gegangen war?
Einmal mehr verfluchte Colt sich, Chily als Freund im Stich gelassen zu haben.
„Wir biegen das grade, Chily. Du kannst dich auf uns verlassen, “
versicherte er betreten und nahm die Hand wieder weg. „Ich wusste doch, dass
du und ich im Weg sind, “ grummelte er dann. Diese Vermutung hatte sich ja nun
bestätigt. Auch Robin trat nun zu ihnen. In der einen Hand den Schmuck von
Colts Mutter, die andere legte sie auf seinen Arm. „Ja, du hattest Recht Colt.
Aber bleib ruhig, alles andere bringt uns nichts, “ mahnte sie sanft. Chily
hob den Kopf von Sabers Schulter. Langsam gewann sie ihre Fassung wieder und
trat einen Schritt zurück. Der Recke entließ sie aus der Umarmung und meinte
zu dem Scharfschützen. „Hör auf deine Zukünftige, Colt.“ Eine Weile blieb
es still. Diese ungeahnte Erkenntnis schien zu lähmen. Saber grübelte über
die weitere Vorgehensweise, dann wurde ihm klar, dass vor allem eines wichtig
war. Es würde jedoch Protest hervorrufen. 

Vorsichtig setzte er an: „Wir sollten euch von hier wegbringen.“ Colt, Robin
und Chily horchten auf. „Wen wohin bringen?“ hakte die Hebamme nach. Der
Blonde holte tief Luft. „Euch. Irgendwohin, wo es sicher ist. Auf jeden Fall
weg von hier, “ führte er aus. „Wer ist Euch?“ bohrte Colt weiter.
„Robin, Chily... und du“, erläuterte der Schotte zögernd und fügte rasch
hinzu. „Colt, sei mir nicht böse, es ist viel zu gefährlich.“ Bevor der
aufbrausen konnte, betrat Fireball den Gang. „Was ist gefährlich?“ –
„Es ist für die drei zu gefährlich, weiterhin in der Nähe von Pennyrile zu
sein.“ Bei der Information betete Saber, dass der Rennfahrer es genauso sah
und es zur Abwechslung mal keine Diskussion darum gab. Der überlegte kurz und
bestätigte knapp. „Ähm ... ja.“ Dennoch begehrte der Cowboy auf.
„Vergiss es Saber. Ich laufe nicht davon.“ Was dachte der Schwertschwinger
denn? „Das hat mit Davonlaufen nichts zu tun. Über kurz oder lang führt der
Weg zum Alkalit über dich und Chily. Derjenige, der das Alkalit will, wird euch
aus dem Weg schaffen, das hast du selbst gesagt. Sei vernünftig, Colt. Du
nützt uns lebend weit mehr als tot, “ erwiderte der eindringlich. Zumindest
schien Chily dieser Schritt klar zu sein. Sie wandte sich an die zukünftige
Misses Willcox. „Robin, vielleicht solltest du nach Yuma zu April gehen. Du
bist dort sicher und kannst ein Auge auf sie haben.“ Die Angesprochene nickte.
„Komm mit mir, Chily. April wird sich über deine Anwesenheit freuen und
beruhigter sein.“ Es war der Lehrerin nicht entgangen, dass die Hebamme nicht
für sich selbst gesprochen hatte. Jetzt schüttelte die Kleine den Kopf. „Ich
kann nicht. Ich habe sehr viele Patientinnen hier. Zwei von ihnen stehen kurz
vor der Entbindung. Ich kann sie jetzt nicht hängen lassen, “ gab sie
zurück. Noch einmal hielt Fireball es für besser, den Recken zu unterstützen.
„Dir ist aber schon klar, dass du deine Patientinnen damit auch in
Lebensgefahr bringst? Kann das keine Kollegin übernehmen?“ Erneutes
Kopfschütteln. „Das ist nicht das gleiche, Fireball. In dem Moment ist es
wichtig, dass jemand dabei ist, der weiß was passieren wird und dem man
vertraut. Ich kann sie nicht einfach wie ein Stapel Akten an eine Kollegin
weiter schieben. Das geht nicht.“ Allerdings war ihr ihre Zerrissenheit
anzusehen. Sie hatte Angst davor zu bleiben, da ihr Leben in Gefahr war, konnte
sich aber nicht entschließen zu gehen, da sie die Verantwortung und das
Vertrauen ihrer Patientinnen hatte und die nicht enttäuschen wollte. „Musst
du mir alles nach machen?“ rügte der Scharfschütze sie. Für ihn stand fest,
dass er bleiben würde, aber seine Jugendfreundin wollte er in Sicherheit
wissen. „Ihr bleibt auf keinen Fall hier“, entschied Saber energisch.
„Ach, was willst du tun? Mich nach Yuma tragen?“ fragte Chily trotzig und
war in dem Moment bereit für ihre Patientinnen dazu sein. „Da helf ich dir
sogar dabei, Boss. Aber ich komme mit zurück hierher, “ erklärte der
Kuhhirte beinahe munter. „Ich hab eine bessere Idee, “ schaltete sich
Fireball ein. „Wir nehmen Ramrod dafür und den Bronco Buster nehmen wir dir
solange weg, Viehtreiber.“ – „Wahnsinnig witzig“, knurrte der ihn darauf
an. „Mein voller Ernst“, versetzte der Rennfahrer. Doch bevor das Ganze in
unsinniges Geplänkel ausarten konnte, griff Saber ein. „So kommen wir nicht
weiter. Chily, ich bitte dich, geh mit Robin nach Yuma.“ Mit einem Befehl
konnte er sie nicht dazu bewegen, dass hatte er gerade bemerkt. Sie sah ihn mit
großen Augen an und flüsterte: „Versteh doch, dass geht nicht. Ich habe eine
Verantwortung meinen Patientinnen gegenüber. Ich hab schon ein schlechtes
Gewissen, weil ich sie im Stich gelassen habe, als ich mit Robin zu Hinun
geflüchtet bin. Ich kann das doch nicht noch mal tun.“ Sie war eindeutig von
ihrem Herz beeinflusst und jetzt war ihm klar, wie er sie zur Vernunft brachte.
Zärtlich strich er ihr mit beiden Händen übers Haar und hielt ihren Kopf
darin. „Tu es für mich“, bat er. „Zeig mir, dass es richtig war, mit dir
eine Beziehung einzugehen. Ich möchte dich in guten Händen wissen, in
Sicherheit, damit ich wieder zu dir zurückkommen kann.“ Schon wollte sie
wieder Einwände hervorbringen, aber da seine Augen warm und innig auf ihr
ruhten, wurden ihre Knie weich und sie gab nach. „Also schön. Ich glaube, ich
finde eine gute Vertretung.“ Zufrieden nickte er. „Bestimmt.“ Fireball
hatte das grinsend beobachtet. Das würde er Saber bei Gelegenheit unter die
Nase reiben. Diese Gelegenheit lieferte ihm der Cowboy prompt. Verdattert
blickte er von der kleinen Hebamme auf den Recken. „Sie geht jetzt echt nach
Yuma? Hast du ihr Drogen gegeben?“ Heiter kam es nun vom Rennfahrer. „Nein,
Drogen sind da glaub ich nicht im Spiel. Aber ich hab gehört, dass so ein
richtig treudoofer Blick bei Frauen immer zieht.“ Colt hob die Augenbrauen.
„Das erklärt dann, warum du dich bei April nicht durch setzten kannst. Deinem
Blick fehlt das Treue.“ Gelassen hob der die Schultern. „Das ist alles
Taktik, Kuhtreiber.“ – „Jaja.“ Diese Aussage kaufte der Cowboy ihm nicht
wirklich ab. „Im Moment mach ich mir vor allem um seine Taktik Sorgen.“
Dabei zeigte er auf Saber. „Will ich wissen, was er schon für Takte
angeschlagen hat?“ Chily warf ihm einen düsteren Blick zu. „Nein, willst du
nicht, Albtraum der Gerichtsmedizin“, erinnerte sie ihn an die letzte
Aussprache zu diesem Punkt. „Nicht schon wieder. Klärt das in Yuma, wenn ich
nicht in der Nähe bin, “ ließ Saber sich vernehmen und wandte sich
sachlicher an seinen Piloten. „Also, Fireball. Was sagt Commander Eagle? Wann
kommt Verstärkung?“ Genauso sachlich erhielt er Auskunft. „Sobald er alle
mobilisierte Kräfte hier hat. Spätestens morgen.“ Auch Robin zog es vor,
sich auf den Ernst der Lage zu konzentrieren. „Wir sollten packen“, meinte
sie. Es musste schließlich sein.

„Wir werden solange noch hier bleiben. Falls es Übergriffe geben sollte, “
nickte der Recke. „Und ich dachte schon, jetzt hätten schon meine ruhigeren
Tage angefangen, “ lachte der Japaner. Also wurde er doch nicht alt und Aktion
gab es auch noch genug. „Du bist der einzige kleine Wahni, der daran seine
Freude hat. Bist du sicher, dass du mit ihm alleine hier bleiben willst,
Boss?“ versuchte Colt sich vor seiner drohende Abschiebung zu retten. Saber
ging jedoch nicht darauf ein. „Notgedrungen, ja“, antwortete er trocken.
„Jetzt hör mal zu Colt! Du hast genau zwei Möglichkeiten. Du kommst mit
Chily und mir nach Yuma und wir können wieder von Heirat reden, sobald das hier
überstanden ist. Oder eben nicht, “ erklärte Robin nun energisch und
verstimmt von der Uneinsichtigkeit ihres Verlobten. Nicht ganz unbeeindruckt
räusperte sich der Blonde. „Ich würd an deiner Stelle mitgehen, Colt.“
Auch der Rennfahrer fiel ihm in den Rücken. „Deine Kuhaugen werden dir da
jetzt auch nichts helfen“, garantierte er. Gespielt verstimmt murrte der
Scharfschütze. „Jetzt setz mir halt noch die Pistole auf die Brust,
Schatz.“ Aber für seinen Versuch, das alles ins Lächerliche zu ziehen, hatte
die Lehrerin überhaupt nichts übrig. „Colt!“ – „Sieh es positiv“,
begann der Rennfahrer schadenfroh. „Genau. wenn du mit kommst, wirst du das
Ende deines Lebens erreichen. Die Ehe, “ grinste die kleine Hebamme. Colt fuhr
weiter die alberne Schiene, verschränkte die Arme vor der Brust und schmollte.
„Ihr seid echt so gemein.“ Ungerührt entgegnete Chily. „Ja“, und drehte
sich zu dem Japaner. „Gib mir Fünf.“ Der schlug ein und bestätigte: „Wir
sind die gemeinsten.“ Kameradschaftlich legte er ihr noch den Arm um die
Schulter. „Colt, ich verspreche dir hoch und heilig, wenn Saber und ich den
Kerl aufmischen, denk ich an dich“, fügte er dann hinzu. „Toll.“ Schon
ernsthafter verstimmt stichelte der zurück. „Und ich versprech dir hoch und
heilig an dich zu denken, wenn ich im Bett liege, mit Robin ... und April.“
Drohend hob der Pilot den Zeigefinger „Oh, wehe dir!“ zitierte er den
Kuhhirten. „Allerdings.“ Auch Robin verschränkte mahnend die Arme vor der
Brust. Für Saber Zeit, den beginnenden Schlagabtausch endgültig abzuwürgen.
„Wir sollten langsam los, Leute“, erinnerte er alle Anwesenden. „Lasst uns
noch mal zurück zur Ranch, ein paar Sachen packen und dann mit Ramrod zu
Häuptling Hinun, bis die Verstärkung da ist.“ Fireball nickte bereitwillig
und zog Chily mit sich hinaus. Robin, Colt und Saber folgten ihnen.

Fireball verschwand an Board von Ramrod und justierte die Abtaster so, dass sie
Alarm schlugen, sollte sich jemand mit einer Waffe dem Anwesen nähern. Dann
meldete er sich bei April um ihr zu sagen, wie die Dinge hier standen.
Unterdessen packte Robin ihre Sachen. Colt half ihr dabei. „Wer hätte
gedacht, dass ein Wiedersehen der Starsheriffs solchen Ärger verursacht. Hätte
ich das gewusst, hätte ich einfach leise, still und heimlich geheiratet, “
meinte Colt frustriert. „Es hätte dich alles eingeholt. So oder so, Colt.
Wenigstens hast du Saber und Fireball da und stehst allem nicht allein
gegenüber, “ erwiderte sie. „Oh ja, wenn es drauf ankam, hatte ich immer
einen Freund an der Seite, auf den ich zählen konnte. Oder dich, “ gab er
zurück. Ach verdammt. Sollten sich doch die Sachen selber in die Tasche packen.
Er nahm seine vom Bett, stellte sie vor den Schrank und trat zu Robin, die dabei
war Kamm und Haarspangen von der Kommode zu packen. Er schlang seine Arme um sie
und zog sie zu sich heran. „Colt, was soll das? Wir sollten packen.“ Sie
versuchte, ihn von sich zu schieben. „Das kann bis morgen warten“, gab er
zurück, hauchte ihr einen Kuss auf die Schulter und nahm ihr den Kamm aus der
Hand. „Wenn wir schon unsere Hochzeitspläne auf Eis legen müssen, dann doch
bitte nicht noch unsere ganze Beziehung“, erklärte er und glitt mit dem Kamm
behutsam durch ihr Haar. „Du erwartest doch nicht, dass ich dir glaube, dass
du keine Hintergedanken hegst?“ fragte sie belustigt zurück. „Okay.“ Er
hielt in der Bewegung inne. „Hab ich gesagt, dass du aufhören sollst?“
wollte sie wissen. Der Kuhhirte fuhr grinsend mit dem Kämmen fort. „Grins
nicht so dreckig.“ Sie musste nicht hinsehen um das zu wissen. Schlagartig
verschwand sein Gesichtsausdruck. Der Frau konnte er wirklich nichts
verheimlichen. Die war wie Chily. Na ja, fast. Mit Chily würd er das nicht tun.
Denn jetzt hob er seine Robin hoch und legte sie schwungvoll auf das Bett.
„Ich wusste, du hast was bestimmtes im Sinn“, lachte sie. „Na, hör mal.
Ich muss dir doch beweisend, dass du mir das Wichtigste bist, “ rechtfertigte
er sich schmunzelnd. „Oder eher die letzten Zweifel daran beseitigen.“ Damit
drückte er ihr einen liebevollen Kuss auf die Lippen, den sie gern erwiderte.
„Schatz“, murmelte sie. „Hm.“ Colts Mund glitt ihren Hals hinab und fuhr
die den Ausschnitt ihres Shirts entlang. „Wir müssen noch mal in Ruhe über
die Hochzeit reden“, meinte sie leise. Er fuhr überrascht hoch. „Willst du
sie absagen?“ Über seinen geschockten Blick musste sie lachen. „Nein, aber
wir sollten wenigstens verlauten lassen, dass sich der Termin verschiebt.
Außerdem müssen noch ein paar Dinge besprochen werden. Zum Beispiel die Sache
mit dem oder den Trauzeugen.“ Er nickte, strich mit seinen Händen ihre Taille
entlang und zog ihr Shirt aus dem Rock. „Aber erst, wenn wir auf Yuma sind“,
bemerkte er. Sie setzte scherzhaft zu Protest an, doch den verhinderte er, in
dem er ihr einen weiteren, stürmischeren Kuss gab.

Chily hatte das letzte Telefongespräch beendet und für all ihre Patientinnen
passende Vertretungen organisiert. Das sie jetzt auf dem Hof stand, hatte zwei
Gründe. Sie brauchte frische Luft und überlegte, wie ratsam es war, die Pferde
auf der Koppel zu lassen, nachdem, was mit BooYeah geschehen war. „Sie sind im
Stall sicherer“, meinte Saber, als er zu ihr trat. „Ja, dass hab ich auch
grad gedacht, “ entgegnete sie. „Hilfst du mir?“ Er nickte leicht, betrat
mit ihr die Koppel und führte Angel am Zügel neben der Hebamme und Demon zum
Stall. „Also, eins muss ich ja mal noch los werden, Saber“, begann sie ihn
ins Gebet zunehmen, für etwas, dass sie falsch fand und so nicht belassen
konnte. „Dass du Fire mit einem Karnickel verglichen hast, ist ganz schön
daneben.“ Der Recke senkte den Kopf. „Ja, ich gebe es zu, das war nicht
gentlemanlike“, gestand er. „Aber... ausgerechnet die zwei und ausgerechnet
jetzt“, versuchte er sich zu rechtfertigen. „Was hast du denn dagegen?“
hakte sie nach. „Sie sind beide noch so jung, kaum ein Jahr zusammen,
geschweige denn, dass sie zusammen wohnen. Fireball und April sehen sich noch
nicht mal regelmäßig, “ erläuterte er ihr. „Und was sagt das über die
Beziehung?“ fragte sie verständnislos. „Gar nichts. Die beiden lieben sich,
dass sieht jeder und das ist das wichtigste, “ beantwortete sie die Frage
selbst. „Aber, ich finde, es passt nicht. Fireball ist Rennfahrer, von Haus
aus nicht viel zuhause. Wie will er denn ein guter Vater sein, wenn er nicht da
ist, “ gab der Schotte zu bedenken. So unberechtigt waren seine Bedenken
nicht. Langsam ging ihm auf, dass er mal wieder den Eindruck erweckte, kühl und
sachlich zu sein. Dass sich dahinter eigentlich Sorge um das junge Elternpaar
stand, schien nicht mal Chily zu ahnen. „Wer sagt denn, dass er sich nicht
einen anderen Job sucht? Würdest du das nicht?“ wollte sie nun wissen. „Das
hat doch nichts mit mir zu tun? Es geht um die beiden. Ich bin mir nicht sicher,
ob ihnen klar ist, worauf sie sich da einlassen.“ Ihre Art ihn zu verhören
war er noch immer nicht gewohnt. Angel stieß ihm leicht den massiven Kopf gegen
die Schulter, als wollte sie sagen: „Sei tapfer, das stehst du schon durch.“
Demon schnaubte eifersüchtig. „Sie haben ja auch noch Zeit dafür.
Schließlich kommt das Kind ja noch nicht morgen. Ich meine, gut, es wäre
besser, wenn es geplant gewesen wäre, aber das bedeutet nicht, dass sie dem
nicht gewachsen sind?“ ließ Chily verlauten. „Du siehst wohl nirgendwo ein
Problem“, stellte Saber kopfschüttelnd fest. „Dafür siehst du überall
eins“, konterte sie, öffnete die Stalltür und führte den Hengst in seine
Box. Der Blonde tat es ihr gleich. „Ich frage mich, was wohl wär, wenn wir
nicht gestört worden wären“, überlegte die Hebamme laut, als sie den Riegel
vor die Tür der Box schob. „Du weißt schon, vor zwei Wochen. Ich meine, bei
der Aufregung hier könnte ja meine hormonelle Verhütung verrückt spielen. Wer
sagt, dass einer von uns beiden in dem Moment noch an zusätzliche Verhütung
gedacht hätte? Nach einem Jahr Einsamkeit? Bei uns beiden? Jetzt lass noch alle
Zufälle zusammen kommen und Treffer, versenkt. Was wäre deine Reaktion?“
Oha, was für eine Frage. Im ersten Moment konnte der Schotte nicht antworten
und verschloss Angels Box ebenfalls. „Du kommst auf Ideen. Wie oft kommt so
was denn tatsächlich vor?“ Davon ausgehend, dass der gesunde Menschenverstand
immer funktionierte, glaubte er kaum, dass solche Zufälle eine hohe Häufigkeit
aufwiesen, doch Chilys Berufserfahrung wusste es besser. „Öfter als man
glaubt, das ist mal wahr“, versicherte sie und forderte eine Auskunft.
„Also, wie würde es weitergehen mit uns? Würdest du mich sitzen lassen?“
Dank seines entgeisterten Gesichtsausdruckes konnte sie auch diese Frage
problemlos selbst beantworten. „Wohl kaum. Wir würden doch beide überlegen,
wie wir damit umgehen, so dass für uns drei das Beste dabei heraus kommt, “
bemerkte sie. „Natürlich.“ Schließlich wäre er in solch einer Situation
ebenso verantwortlich und vor seiner Verantwortung drückte er sich nie.
„Siehst du“, erwiderte sie zufrieden. „Und dabei haben wir beide viel
weniger, als April und Fireball. Die beiden tun auch nichts anderes, als den
für sie richtigen Weg zu gehen. Ob es so wirklich richtig ist, oder wäre, in
ihrem, oder unserem Falle, würde oder wird die Zukunft zeigen, “ fasste sie
alles zusammen. „Die Zukunft kann sich mit einem Schlag ändern.“ Mehr viel
ihm nicht mehr dazu ein. Und es war so nichtssagend wie tiefsinnig. Mit einem
spitzbübischen Grinsen fügte sie hinzu. „Oder durch etwas Mouse au
Chocolat.“

Immerhin waren sie an diesem Abend einander sehr nahe gekommen. Er lächelte ihr
warm zu. „Du bist wirklich eine alte Naschkatze.“ Sie tat empört. „Wie
bitte?“ Schließlich war sie ja nicht alt. „Du hast mich schon
verstanden.“ Saber ließ sich träge in einen Heuhaufen am Ende des Stalles
fallen. „Also findest du wirklich, dass ich zu viel Wind um die ganze Sache
mache?“ fragte er dann. Sie trat vor ihn. „Ja, finde ich. Zumal, ein laues
Lüftchen reichen würde. Ein warmes halt. Was die beiden brauchen, sind
Freunde, die ihnen nicht auch noch Vorwürfe machen, “ gab sie zurück. Der
Recke zog die Brauen hoch. „Ich mach ihnen doch gar keine Vorwürfe. Ich
äußere lediglich meine Bedenken, “ rechtfertigte er sich. „Fireball würde
weniger allergisch darauf reagieren, wenn es sich für ihn nicht nach
Belehrungen anhören würde. Und Ermahnungen oder Predigten zu dem Thema fallen
in den Zuständigkeitsbereich von Eltern rein. Nicht in den von Freunden, “
stellte sie klar, ohne dabei selbst allzu nörgelnd zu klingen und nur, um ihm
einen Hinweis zugeben. Er verstand sie richtig und lehnte sich im Heu zurück,
die Arme hinter dem Kopf verschränkt. „Dann sollte ich das wohl Commander
Eagle überlassen. Ein Glück für die zwei haben sie nicht mehr Eltern, “
versetzte er in einem Anflug von Galgenhumor. „In der Hauptsache solltest du
das wohl. Oder feile einfach etwas an deiner Formulierung. Wortgewand genug bist
du doch dafür.“ Chily nahm neben ihm im Heu Platz. „Fire hat keine Eltern
mehr?“ hakte sie dann nach. Der Schotte hatte nur darauf gewartet, dass sie
sich endlich zu ihm setzte und legt ihr einen Arm um. „Sein Vater ist
gestorben, als er ein kleiner Dreikäsehoch war, so weit ich weiß. Allzu viel
spricht er nicht darüber.“ Chily nickte leicht. „Und was ist mit dir? Hast
du deine Eltern noch?“ wollte sie als nächstes wissen. Ein versonnenes
Lächeln huschte über seine Lippen. „Ja, beide. Gesund und nach
siebenundzwanzig Jahren Ehe immer noch glücklich miteinander, “ antwortete
er. „Beneidenswert.“ Ein wenig verklärt war ihr Gesicht, als sie das Wort
aussprach. Dann sah sie ihn kurz nachdenklich an und meinte: „Ich glaube,
jetzt weiß ich, welchen Spitznamen du von mir bekommst.“ Verwundert runzelte
er die Stirn. „Du willst mir einen Spitznamen geben?“ – „Hab ich dir
doch damals am Fluss schon versprochen“, erinnerte sie ihn. „Du bekommst
einen, der nur von mir für dich ist.“ Leise lachte Saber. „Ich hoffe
schwer, dass ich nicht ein zweiter Jolly Jumper werde.“ Chily schüttelte
leicht den Kopf. „Nö, ich dachte, eher an Manapi.“ Neugierig beugte er sich
näher zu ihr. „Ein indianischer Name? Was bedeutet er?“ fragte er. „Das
was du bist. Wundervoll, “ lächelte sie verlegen und errötete leicht.
„Kannst du mir auch sagen, was dann atemberaubend heißt?“ Liebevoll nahm er
ihre Hand und hauchte einen sanften Kuss darauf, ehe er hinzufügte. „Das bist
du nämlich.“ Ihr einsetzendes Herzrasen versuchte sie zu überspielen und
neckte ihn. „Atemberauben? Oh weh, muss ich die Notaufnahme anrufen?“ –
„Nein. Nicht, wenn du mich noch wiederbeleben kannst, “ gab er mit einem
Zwinkern zurück. „Na, dass muss ich doch gleich mal versuchen.“ Sie setzte
sich aufrecht hin und näherte sich seinem Gesicht. „Atemlos ja? Das heißt:
Mund zu Mund Beatmung, “ erklärte sie fachmännisch und gab ihm einen
kleinen, zarten Kuss. „Nicht schlecht.“ Er zog sie weiter zu sich. „Aber
mir bleibt immer noch die Luft weg.“ Jetzt richtete sie sich weiter auf und
kniete sie sich ins Heu. Ein klein wenig musst sie sich zum ihm hinab beugen und
er seinen Kopf in den Nacken legen. „Dann versuch ich es noch mal.“ Dieser
Kuss war länger und inniger als der erste. Seine Hände umfassten ihre Taille
und drückten sie behutsam rittlings ins Heu. „Deine Erste-Hilfe-Kurse zahlen
sich aus, wirklich“, erklärte er. Sie lachte munter. „Oh wow, Es lebt.“
Dabei streckte sie triumphierend die Arme über ihren Kopf. „Man bin ich
gut.“ Er horchte auf. „Es? Na hör mal! Bin ich etwa ein Alien?“ tat er
nun entrüstet. „Okay. Zweiter Versuch, “ kicherte sie. „Oh wow, Sie lebt.
Ich mein, Er lebt.“ Der Schalk stand ihr im Gesicht geschrieben. „Also,
ehrlich.“ Gespielt empört machte er Anstalten aufzustehen. „Wenn das so
ist, muss ich jetzt leider wieder ins Haus gehen und den Moralapostel spielen,
damit mein Abend nicht der einzige ist, der daneben gegangen ist.“ Doch sie
legte ihm rasch die Arme um den Hals und hielt ihn fest. Mit unschuldigen Augen
und kecken Grinsen bat sie: „Spiel den Moralapostel bei mir. Los, belehr mich
darüber, wie man mit süßen, kleinen Manapis umgeht.“ Er musste schmunzeln.
„Weißt du, wie das klingt? Als wär ein Manapi ein kleiner Kuschelbär.“
Aber stand ihm nicht gerade genau danach der Sinn? Er wandte sich wieder zu ihr
und hauchte ihr einen Kuss auf die Nasenspitze. „Sei lieb zu deinem Manapi“,
entgegnete er leicht belehrend. „Zeig ihm, wie sehr du es magst und es wird
bei dir bleiben.“ Mit ihren Händen fuhr sie langsam von seinem Hals den
Rücken hinab, wieder zurück zum Hals und ihm über den Oberkörper. „Das mit
dem Es kam jetzt aber von dir“, bemerkte sie dabei. Er presste sie nah an
sich. „Du hast keine Ahnung, wie egal mir das gerade ist“, raunte er ihr zu
und glitt liebkosend mit seinen Lippen ihren Hals entlang. „Ist dir auch
gerade was nicht egal?“ wollte sie wissen, wobei sie ihre Küsse von seiner
Schulter zu seinem Hals hin verteilte. „Wer“, korrigierte er sie leise.
„Du bist mir ganz und gar nicht egal, Jolene.“ Ihr Mund wanderte weiter zu
seinem Ohr und verharrte zärtlich knabbernd an seinem Ohrläppchen.
„Beweise“, murmelte sie dabei. Er verschloss ihr die Lippen mit einem langen
Kuss und begann, erst die drei Knöpfe, dann den Knoten ihrer Bluse zu öffnen
und das Kleidungsstück über ihre Schultern zu streifen. „Was wird das? Eine
Herzdruckmassage?“ fragte sie flüstern. Sein Mund wanderte über die
enthüllte Haut. „Ich denke schon“, gab er zurück, obwohl mit klarem Denken
grad nicht mehr so weit her war. „Dazu brauchst du aber deine Hände“,
informierte sie, knöpfte hastig sein Hemd auf und strich ihm ihrerseits sanft
über den Oberkörper. „Siehst du? So, “ wisperte sie. „Also ohne
störenden Stoff.“ Nun wanderten seine Finger auf ihren Rücken und machten
sich am Verschluss ihres BHs zu schaffen. „Hm, sehr gut aufgepasst“, gab sie
zurück und zog sein Hemd jetzt vollständig aus dem Gürtel. „Was laber ich
eigentlich für Mist?“ fragte sie dann halb irritiert. „Auch nicht weniger,
als ich“, entgegnete er und ließ seine Lippen in Richtung ihres Nabels
gleiten. Ihre Fingerspitzen fuhren zärtlich durch sein Haar. „Dann sollten
wir …“ kichernd brach sie ab. Er hob leicht den Kopf. „Du bist doch nicht
etwa kitzelig?“ – „Nein, nicht so lange du dich von meinem Nabel
fernhältst“, antwortete sie. „Meinst du den hier?“ hakte er nach und fuhr
sanft mit der Zunge darüber. Sie quietschte „Gemein“ und versuchte ihn an
den Schulten von sich zu schieben. „Böses Manapi.“ Doch so einfach ließ er
das natürlich nicht zu. „Gemein wäre das hier.“ Er packte ihre Handgelenke
und drückte sie rechts und links von ihr ins Heu, fest, ohne ihr dabei weh zu
tun. Dann näherte sein Mund sich wieder ihrem Bauchnabel und begann zart zu
knabbern und zu saugen. Hilflos und schwach traten ihre Beine ins Leere. Sie
versuchte ihn durch winden zu stoppen, doch erfolglos, denn die Töne, die sie
dabei von sich gab, wechselten von kichern und quietschen zu wohligem seufzen
und einem schwach gekeuchtem „Böse“. Jetzt hob er den Kopf und grinste
frech und zufrieden. Die Reaktion gefiel ihm schließlich. „Ich gehör aber zu
den Guten, schon vergessen?“ erinnerte er sie. „Offensichtlich nicht.“ Sie
holte tief Luft. „Nicht wenn du so grinsen kannst.“ Und das war schon
einigermaßen unverschämt. „Dann treib mir mein Grinsen doch aus“, neckte
er. „Komm schon, ich warte.“ Fairerweise ließ er ihre Handgelenke los und
setzte sich abwartend und provozierend auf. „Kannst du haben.“ Damit
richtete sie sich auf, drückte nun ihn schwungvoll ins Stroh und versiegelte
seinen Mund gegen mögliche Frechheiten mit einem stürmischen Kuss. Dann hielt
sie inne.

Da raschelte doch was. „Hast du das auch gehört?“ Er richtete sich auf und
stütze sich mit den Ellenbogen im Stroh ab. Aufmerksam lauschten beide.
„Klingt seltsam, findest du nicht?“ bemerkte er. Der kleinen Hebamme wurde
das unheimlich. „Was kann das sein?“ Er horchte hinaus und begann
auszuschließen: „Robin und Colt können es nicht sein, da würde es anders
klingen. Und unser Kaninchen ist heute schon schlafen gegangen, der fällt also
auch aus. Es ist also keiner von uns.“ Schutzsuchend drückte sie ihren Kopf
an seine Schultern. „Sehr beruhigend.“ Aber ihre Stimme zitterte. Sie war
überhaupt nicht beruhigt, sondern bekam Angst. Schließlich konnte da draußen
auch der Kerl rumgeistern, der sonst immer so nette Botschaften da ließ. Und er
konnte auch unbewaffnet sein. Bei Waffen wäre der Alarm losgegangen aber man
konnte ja schließlich auch mit bloßen Händen töten. Saber legte den Arm um
sie. „Das klingt irgendwie als würde was kriechen. Aber das Geräusch passt
nicht zu einer Schlange. Seltsam.“ Er fand zu der nötigen Sachlichkeit
zurück, stand auf und zog sein Hemd über. „Das muss ich genauer wissen.“
Chily hielte ihn am Arm fest. „Nicht. Was ist wenn…?“ Der Schreck ließ
nicht zu, dass sie ihre Ängste aussprechen konnte. Nur eine Bitte. „Lass mich
nicht allein.“ Mit großen, unsicheren Augen sah sie ihn an. Der Schotte blieb
ruhig und gefasst. Er sah sich im Stall um, griff nach einer Heugabel und
näherte sich der seitlichen Scheunentür, der Richtung, aus der das Geräusch
kam. „Keine Angst, du bist nicht allein.“ Aber er war viel zu weit weg von
ihr, wie sie fand. Rasch schlüpfte sie in ihre Sachen und huschte an seine
Seite. Auf keinen Fall blieb sie da allein im Stroh hocken. „Kannst du was
erkennen?“ flüsterte sie. Er schüttelte den Kopf und legte den Finger auf
die Lippen. „Sch.“ Vorsichtig spähte er in die Nacht. Doch es dauerte noch
einen kleinen Moment, bis sich die Augen der beiden an die Dunkelheit gewöhnt
hatten. Das Rascheln war nun recht nahe. Mit Bedacht schlich Saber darauf zu.
Chily hielt sich an seinem Arm fest. Es gab ihr Sicherheit, denn in der
Finsternis wirkten die Geräusche aus dem hohe Gras unheimlich. Kurz
entschlossen hockte sich der Recke hin und schob die Halme auseinander. „Um
Himmels Willen!“ Er fuhr wieder auf.

Chily hatte über seine Schulter hinweg genug erkannt. „Patamon.“ Der
Irokesen-Krieger und Freund aus ihrer Kindheit lag übel zugerichtet und am Ende
seiner Kraft vor ihr. Chily verschwendete keine Zeit damit entsetzt zu sein.
Ihre Augen hatten sich an das schwache Licht, das aus der Scheuen fiel, gewöhnt
und sie erkannte den Ernst der Lage. „Ich brauche einen Sanitätskasten. Gib
im Krankenhaus Bescheid, “ wies sie Saber knapp an. Der verschwand
augenblicklich um den Auftrag auszuführen. Inzwischen drehte sie Patamon auf
den Rücken und begutachtete seine Verletzungen. Kampfspuren, Abdrücke von
Schlägen, Schnittwunden einer Klinge und Schmutz. Wie weit er so durch den
Dreck zu ihr gekrochen war, konnte sie nicht genau sagen. Er blutete, doch es
war nicht erkennbar, wie viel, der lebenswichtigen Flüssigkeit, er schon
verloren hatte. Am stärksten rann sie aus einer tiefen, klaffenden Wunde am
Oberarm. Sie drückte sie ab und hoffte, dass der Schotte bald zurückkam, ehe
ihr indianischer Freund verblutete. Wer tat so etwas nur? Der Krieger bewegte
sich leicht. „Bleib ruhig“, raunte sie ihm zu. „Streng dich jetzt nicht
mehr an.“ Ihr Herzrasen, das mit seinem Erkennen eingesetzt hatte, ignorierte
sie. „Wir …“ presste er matt hervor. „Nicht jetzt. Das kann warten, “
wisperte sie mahnend und drückte ihn ins Gras zurück, als er versuchte sich
aufzurichten. „… kann das KOK Unterstützung …“ Erneut brach seine
Stimme. „Mach dir keine Sorgen. Verstärkung ist schon unterwegs, “
beruhigte sie ihn. Das „Gut“ konnte sie ihm nur noch von den Lippen ablesen.
Patamon verlor das Bewusstsein. Neben ihr fiel der Erste-Hilfe-Kasten zu Boden.
Sie fuhr herum. Saber war zurück. „Drück da drauf“, wies sie ihn ohne
Umschweife an. Er gehorchte. Fireball war gleich darauf ebenfalls zur Stelle. Er
hatte noch nicht geschlafen, sondern die Umgebung über Ramrod im Auge behalten.
„Der Krankenwagen ist unterwegs. Wie geht es ihm?“ –„ Nicht gut“, gab
sie kurz zurück. Dann folgten Anweisungen. „Gib mir das.“ – „Ich brauch
die Blutdruckmanchette.“ – „Halt das.“ – „Sieh nach dem
Rettungswagen.“ Sie wusste, was sie tat und kämpfte mit jedem Handschlag um
das Leben Patamons. Es schien ewig zu dauern, bis der Notarzt eintraf. Als er da
war, funktionierte die Übergabe des Verletzten reibungslos und der junge
Irokese wurde schnell und sicher ins Krankenhaus gebracht. Chily fuhr mit ihm.
Fireball und Saber sahen dem Wagen nach.

Licht und Lärm des Rettungswagens hatten auch Colt und Robin geweckt. Sie
traten aus dem Haus und sahen verwunderte den Rettungswagen davon fahren. „Was
ist passiert?“ wollte der Cowboy einigermaßen verwirrt wissen. Die Gefragten
drehten sich zu ihm um. „Einer deiner Irokesen-Freunde war hier. Sehr schwer
verletzt. Chily begleitet ihn ins Krankenhaus, “ erwiderte der Rennfahrer. Der
Schotte fügte hinzu: „Es scheint, als hätte der Stamm beschlossen, das KOK
um Unterstützung zu bitten. Deshalb war Patamon hier. Nur hat er wohl deinen
und Chilys Freund auf dem Weg getroffen.“ Die Miene des Scharfschützen
verfinsterte sich zusehends. Die drei Umstehenden ahnten, was in ihm vorging und
was er nun sagen würde. Mit geballten Fäusten, vor Wut zitternd und absolut
entschieden erklärte Colt: „Ich bleibe auf keinen Fall seelenruhig auf Yuma
und schaue tatenlos dabei zu, wie hier meine Freunde reihenweise von so einem
Psychopaten abgemurkst werden!“ Keiner widersprach. Sogar Robin wäre jetzt
bereit genau so wie Colt zu handeln.

Gut. Die kleine, rote Ratte würde also lange genug leben um ihren Zweck zu
erfüllen und die nächste Botschaft überbringen. Perfekt. Beinahe wäre sein
Opfer verschwunden ohne dass er mit ihm fertig war. Immerhin blieb es jetzt,
genau wie geplant, dort wo es sollte. Sollten die Mädchen nur verschwinden. Das
war noch besser. Den beiden so genannten Freunden würde es wohl kaum gelingen
den Hitzkopf im Zaum zu halten. Also konnten die Dinge erst mal weiterlaufen.
Ein bisschen konnte er sein Opfer ja ruhig noch quälen. Dann hatte er selbst
mehr Zeit diese verfluchten Papier zu finden. Wenn er sie erst hatte, würden
die drei dort bereuen, nicht bei den Weibern zu sein. Das würde ihr Ende, weil
man sich das Beste ja stets bis zum Schluss aufhob.

Am nächsten Tag flog Fireball Robin und Chily nach Yuma zu April. Patamon lag
auf der Intensivstation und hatte das Bewusstsein noch nicht wieder erlangt. In
der nun folgenden Zeit versuchte Saber an allen möglichen Stellen die
Unterlagen, die das Gebiet um Pennyrile betrafen, ausfindig zu machen. Aus
irgendeinem Grund waren sie so entscheiden für den Fall, dass es für jemanden
Mord rechtfertigte.

Währenddessen patroulierten Colt und Fireball mit der bereitgestellten Truppe
des KOK in dem Gebiet um dem Stamm Sicherheit und Schutz zu geben. Die Lage
blieb unverändert angespannt, war auf Dauer zermürbend. Colt war überzeugt
davon, dass dies der Plan des Gegners war und der Recke gab ihm Recht.
Die drei Mädchen schenkten sich auf Yuma Trost und Unterstützung. Aprils
Schwangerschaft bot genug Ablenkung, musste doch eine Wohnung gefunden und die
Erstausstattung angeschafft werden. Chilys Erfahrung war für die werdende
Mutter inzwischen unentbehrlich. Reichte die Schwangerschaft nicht aus um die
Mädchen auf andere Gedanken zu bringen, feilten sie an Robins Hochzeit. So
gaben sie sich gegenseitig Hoffnung und Kraft.

So sehr mit den Vorbereitungen auf den Nachwuchs, den beiden Freundinnen zu Gast
und ihrem Job beschäftigt, das ihr der Kopf schwirrte, flüchtete April in der
Mittagspause in die Kantine. Ein paar Minuten allein. Wenn sie ihr jetzt schon
so kostbar waren, wie würde es dann erst mit einem Kind werden? Obwohl, so
konnte sie sich gleich mal an Tumult gewöhnen. Sie setzte sich mit ihrem
großen Salat, dem Saft und dem Joghurt in eine abgelegenere Ecke der Kantine
und streckte die Beine unter dem Tisch aus. Ein Blick auf ihre Mahlzeit und sie
stellte grinsend fest, dass Chily mit ihr zufrieden sein konnte. Sie hielt sich
ziemlich souverän und problemlos an die Tipps ihrer Hebamme Gerade fuhr sie
schwungvoll mit der Gabel in den Salat, als sie eine sehr vertraute Stimme
vernahm. „April? Du bist ja noch gar nicht aufgebrochen.“ Wie ertappt wandte
sie den Kopf in die Richtung, aus der die Stimme kam und grüßte den
dazugehörigen Überraschten. „Hi, Daddy. Wieso aufgebrochen?“ Er trat zu
ihr, doch sehr erstaunt über ihre Anwesenheit hier. „Die Verstärkung für
Ramrod ist schon vor einer Weile vor Ort. Ich dachte, du hättest dich ihnen
angeschlossen, “ bemerkte er und sortierte gedanklich die Fakten um zu
verstehen, wie das zusammen passte. „Aber ich bin doch gar nicht gerufen
worden, “ wand sie ein. „Aber ich hab dich auf die Liste gesetzt.“
Nachdenklich kratzte sich Kommender Eagle am Ohr. „Aber Saber hat nur Fireball
gerufen und Colt ist ja auch noch vor Ort“, meinte seine Tochter, als sei es
gar nicht so unlogisch, wie es ihm gerade erschien. Eagle setzte sich kurzerhand
seiner Tochter gegenüber. „Ihr habt noch keine einzige Mission nur zu dritt
erledigt. Im Normalfall seid ihr immer alle vor Ort, wenn Ramrod gebraucht wird.
Was ist los, April? Gibt es Probleme?“ wollte er wissen, da es ihn doch sehr
erstaunte. Es schien ernsthafte Missverständnisse innerhalb der vier Freunde zu
geben. „Nein, überhaupt nicht. Warum sollte es?“ gab sie zurück. Das war
nur die halbe Wahrheit. Sie hatte etwas Angst davor, die ganze zu erzählen.
„Hast du dich mit Fireball gestritten? Warum solltest du denn sonst plötzlich
freiwillig hier bleiben, wenn die drei im Grenzland rumziehen?“ bohrte ihr
Vater weiter, weil es ihm unter diesen Umständen doch am nächst liegensten
erschien. „Wir haben nicht gestritten“, beruhigte sie ihn. „Ich bleibe
hier, weil Saber mich nicht zu diesem Einsatz gerufen hat. Er meint wohl, die
Arbeit an dem neuen Frühwarnsystem ist genauso wichtig, wie der Einsatz in
Pennyrile, und dass sie es daher auch ohne mich schaffen.“ Sie führte den
Bissen zum Mund. „Das verstehe ich nicht.“ Der Commander schüttelte den
Kopf. Warum hatte Saber nur um die Unterstützung des Rennfahrers gebeten?
Vielleicht … „Fehlt dir etwas, mein Kind?“ hakte er nun besorgt nach.
April hätte sich beinahe verschluckt. „Nein gar nicht“, versicherte sie
hastig und fügte gedanklich hinzu. ‚Ich bekomme was. ‘ Nachdenklich faltete
ihr Vater die Hände und legte sie auf den Tisch. „Wenn du also bestimmt nicht
krank bist, was ist es dann? April, ich weiß doch, wie viel Spaß dir die
Arbeit auf Ramrod immer gemacht hat, ich verstehe überhaupt nicht, weshalb du
hier bleiben wolltest?“ Er spürte genau, dass irgendetwas mit seiner Tochter
war. Er konnte es nur nicht genau benennen. „Daddy, wirklich. Es ist alles in
Ordnung, so wie es ist. Wir vier haben das so besprochen und, na ja ... halten
uns auch daran, “ erklärte sie ihm dann. Wieso um alles in der Welt konnte
sie ihm brachte sie nicht über die Lippen, dass er Großvater wurde? Weil es
für sie selbst so überraschend gekommen war. Auch wenn sie sich inzwischen auf
das kleine Etwas freute, konnte sie sich nicht vorstellen, wie ihr Vater damit
umgehen würde. Das machte es ihr so schwer. „Ihr habt das besprochen?“
Eagle hob erstaunt die Brauen. So maskenhaft seine Miene sonst sein konnte,
heute war er deutlich überfordert von diesen halben, lückenhaften
Informationen. „Was denn?“ fragte er. „Na den Einsatz. Dass die Jungs sich
dort um alles kümmern und ich mich hier auch.“ Die Auskunft war weit näher
als alle anderen an den Tatsachen dran. Sie hatte mit dem Rennfahrer besprochen,
dass sie die Wohnung allein aussuchen durfte. Sie hatten ohnehin die gleichen
Vorstellungen davon und er vertraute darauf, dass sie die richtige Entscheidung
treffen würde. „Ich kann mir nur einfach nicht vorstellen, weshalb Saber vor
Ort auf dich verzichten sollte“, bemerkte der Commander. „Hat er aber und
ich stelle seine Entscheidungen nicht in Frage, “ erwiderte die Blondine.
„Dann nehm ich das so als gegeben hin.“ Er gab auf. Offensichtlich hatte er
sich geirrt und seine Tochter hatte doch keine Probleme. „Aber einer von euch
hätte mir das eher mal sagen können. Ich bin davon ausgegangen, dass du mit
der Verstärkung zu den Jungs geflogen bist, “ ergänzte er ohne zu tadeln.
„Ja, davon bist du ausgegangen, aber keiner hat das so gesagt. Als Saber um
die Verstärkung gebeten hat, hat er doch mit keiner Silbe erwähnt, dass ich
mit soll.“ Inzwischen hatte sie es ohne zu Ersticken geschafft, ihren Salat zu
essen. „Das ist schon richtig. Ich werde aus euch Kindern ab und zu nicht
schlau, “ entgegnete er leichthin, meinte mit „Kindern“ jedoch alle vier.
April jedoch musste bei dem Wort schlucken. „Du bist nur vielbeschäftigt.“
Eagle nickte leicht: „Ja, das muss es sein.“ Einen letzten Versuch starte er
jedoch noch. „April?“ – „Ja, Daddy?“ – „Du wirst immer mein
kleines Mädchen bleiben. Wenn du was auf dem Herzen hast, du kannst es mir
jederzeit sagen. Egal, ob es um die Arbeit geht oder um deine Beziehung. Ich
habe immer ein offenes Ohr für dich.“ Damit erhob er sich. „Ich weiß“,
murmelte sie leise, atmete tief durch und sagte, bevor er gehen konnte. „Hör
mal, Daddy. Es gibt da tatsächlich was, das ich dir sagen muss.“

Er setzte sich wieder. „Ja? Hast du doch etwas auf dem Herzen?“ Ein Vater
kannte eben seine Tochter. „Na ja, genau genommen darunter, “ winkte sie mit
dem Zaunpfahl, allerdings zu dezent. „Was hast du denn, meine Kleine?“ Eagle
verschränkte die Arme auf dem Tisch und sah sie aufmunternd an. „Also, ich
und Fireball ... wir ... es ... ähm, es wird sich viel verändern, “ presste
sie dann hervor. Erstaunt hakte der Commander nach. „Wollt ihr endlich
zusammenziehen?“ Das waren doch gute Nachrichten. Schließlich war er vom
alten Schlag und wollte seine einzige Tochter in guten, ehrlichen Händen
wissen. Dass sich das Paar mit einer festeren Bindung Zeit gelassen hatte, hatte
er zwar hingenommen, aber so recht gern gesehen hatte er es nicht. „Ja, auch,
“ räumte sie ein. „In eine größere Wohnung. Es gibt da eine hübsche am
Stadtrand mit fünf Zimmern und Terrasse. Ein Park ist auch in der Nähe. Keine
fünf Minuten weg, “ beschreib sie das Objekt. Würde er sich über die Anzahl
der Zimmer für zwei Personen wundern? Nein. „Das hört sich doch gut an. Wo
ist da das Problem? Hast du Angst, dass dir die Wohnung zu groß ist, wenn
Fireball nicht da ist?“ war für ihren Vater die nächste einleuchtende Frage.
„Nein, ich werd in der Wohnung nicht allein sein“, streute April einen
weiteren Hinweis. „Weshalb nicht? Sucht sich Fireball endlich einen Job auf
Yuma?“ Auch das würde Eagle mehr gefallen, da er wusste, wie sehr sein
kleines Mädchen den Rennfahrer vermisste. „Nein, eher nicht.“ Grüblerisch
nippte sie an ihrem Saft. Wie brachte sie ihrem Vater das nur schonend bei.
„Kriegt ihr einen Mitbewohner?“ wollte der wissen. Okay, so. „Ja“,
antwortete sie schlicht. Da sie ihn jetzt noch einigermaßen kleinlaut an sah,
fiel bei Commander Eagle endgültig der Groschen. „Sag mir jetzt nicht,
dass... Ich werde Großvater?“ Schon recht überfahren schaute er April an.
Die hielt seinem Blick stand. „Doch, du wirst Opa“, bestätigte sie. Er
schluckte trocken. „Aber, ihr seid doch grade erst Anfang zwanzig“, entfuhr
es ihm. Bevor sie das falsch verstehen konnte, ergänzte er auf sich deutend.
„Jetzt fühl ich mich alt.“ – „Das hat doch nichts mit Alter zu tun.
Fireball und ich werden Eltern. Das ist auch schon alles, “ parierte April,
als müsse sie sich gleich ernsthaft verteidigen. „Aber wann? Ich meine, wann
seid ihr auf die Idee gekommen, eine Familie zu gründen? So schnell?“ Er
lehnte sich zurück. Da turtelten die beiden erst ein Jahr so halb und halb
herum und dann machten sie Nägel mit Köpfen. Wer sollte denn da mitkommen? Der
Opa etwa? „Na ja, ganz so geplant war es nicht, “ gestand seine Tochter
jetzt. „Aber inzwischen freuen wir uns sehr darüber.“ So richtig gelang es
ihr nicht ihm bei dieser Beichte in die Augen zu schauen. „Was soll ich sagen,
April?“ Ein väterliches Lächeln huschte über seinen Mund. „Hauptsache,
ihr beide werdet glücklich.“ Erleichtert erwiderte sie sein Lächeln.
„Genau das solltest du sagen, Daddy.“ –„Unter diesen Umständen ist mir
sehr recht, dass du hier auf Yuma geblieben bist, April“, meinte er
schließlich. „Das war der Hauptgrund. Ich weiß nicht, wer mich eher getötet
hätte, wenn ich mit gegangen wäre, die Jungs oder meine Hebamme, “
entgegnete die Blondine und malte sich gedanklich aus, was das wohl für eine
Debatte gegeben hätte. „Hoffentlich Fireball, “ lachte ihr Vater leise.
„Dann wäre nämlich klar, dass er sich für dich und das Kind verantwortlich
fühlt.“ Diese Bedenken räumte sie sofort aus dem Feld. „Das tut er.
Wirklich. Er hat ja noch vor mir geahnt, was los ist.“ Zufrieden nickte der
Commander. „Ab wann ist die werdende Mutter im Mutterschutz mit meinem Enkel?
Wisst ihr schon, was es wird?“ brach die Neugier nun aus ihm heraus. „Es ist
noch etwas Zeit. Ich bin erst im dritten Monat. Aus irgendwelchen Gründen meint
Chily, dass es wahrscheinlich ein Mädchen wird. Aber sicher ist sie sich nicht,
“ teilte sie ihm mit, immer glücklicher darüber, dass er sich für sie
freute. Tatsächlich strahlte er schon förmlich. „Egal, was es wird, wenn es
dein Aussehen bekommt, wird es ein bildhübsches Kind“, erklärte er
überzeugt. „Oh, wenn es nach Fireball kommt, wirst du es also nicht mögen?
“ grinste sie zurück. „Es kommt nach den Eagles, ganz bestimmt“,
garantierte er seiner Tochter. „Oh weh. Die gleiche Überzeugung, mit der Fire
davon ausgeht, dass es ein Junge wird.“ War das typisch für Männer im
Allgemeinen, oder nur für ihre beiden. „Hauptsache, er freut sich.“ Eagle
wechselte zu April auf die Bank und nahm sie liebevoll in den Arm. „Tut er,
genau wie ich und du.“ Sie erwiderte die Umarmung. „Das ist schön. Ihr
werdet gute Eltern, das weiß ich, “ versicherte er ihr noch. „Danke,
Daddy.“ April hätte am liebsten die ganze Welt umarmt.

Als der weibliche Starsheriff am Abend Robin und Chily davon erzählte, mussten
die beiden schmunzeln. „Typisch Mann. Jeder Nachkomme muss ein Stammhalter
sein, oder ein Ebenbild, “ grinste die Lehrerin. Auch die kleine Hebamme
amüsierte sich. „Ja. Die Blutlinie muss fortgeführt und die richtigen Gene
vererbt werden. Die stammen natürlich nur aus der eigenen Familie, “ kicherte
sie. „Lass dich nicht von uns verstimmen, April. Wir freuen uns, dass das
Gespräch so gut gelaufen ist, “ fügte sie dann hinzu. Jaja, die Blutlinie
und die Vererbung. Vererbung? Chily zog nachdenklich die Stirn kraus. „Was
hast du?“ wollte April wissen. „Ach, die Sache mit dem Erben…“ gab diese
zurück, als könne sie ihre Gedanken nicht fassen. Der verwunderte Blick ihrer
beiden Freundinnen machte es nicht leichter. „Na ja, mir ist nur, glaub ich,
was eingefallen. Das Testament ist nämlich auch bei den Unterlagen über
Pennyrile.“ Was für ein Themawechsel. „Und was nutzt uns das?“ hakte
April nach. „So lange wir die Unterlagen nicht haben, gar nichts“, gestand
die Hebamme. „Aber wenn wir sie haben, könnten wir doch Aufschluss über
…“ – „ … über das Motiv für die Morde und Drohungen bekommen, weil
der Täter, oder dessen Auftraggeber, Vorteile aus deinem und Colts Ableben
haben könnte“, beendete April die Chilys Gedankengänge. „Wenn sich unter
den alten Minen wirklich Alkalit befindet und jemand dafür über Leichen geht
… oha.“ Diese Überlegung wollte sich keine der drei Frauen ausmalen.



                        Kapitel 8: Living in Danger II
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Tucson-C-Cemetry. Colt beschlich ein mulmiges Gefühl. Vor fünf Jahren war er
einmal hier gewesen. Er hatte nicht gewollt, aber das hatte nicht gezählt.
Seine Eltern waren aus ihrem Leben gerissen worden, und aus seinem. Sie hatten
nie erfahren, wie Colt zu den Starsheriffs gekommen war, wie sie den Frieden
wieder hergestellt hatten oder wie er Robin kennen gelernt hatte. Nie würden
sie ihm am Altar sehen, oder ein Enkelkind auf dem Arm halten. Nie wieder würde
sein Vater ihn für einen Fehler zurechtweisen und ihn seine Mutter so warm und
tadelnd zugleich ansehen, wie es nur Mütter können. „Alle Engel kehren
heim“ hatte er auf den Grabstein schreiben lassen, denn sie waren für ihn die
besten Eltern, die man haben konnte. Vor fünf Jahren hatte er sich sogar
gewünscht, sie hätten ihn mitgenommen. Jetzt wünschte er sich, sie wären
beim ihm.

„Vater, warum hast du Mama geheiratet?“ – „Weil sie etwas Besonderes
ist.“ – „Weil sie immer lächelt?“ – „Ja, Colt. Vor allem, weil sie
mich sogar dann noch anlächelt, wenn ich es gar nicht verdiene. Sie ist ein
Engel.“

Colt legte den Kopf in den Nacken und schaute in den Himmel. ‚Seht ihr mich?
Seid ihr stolz? Wisst ihr, dass ihr mir fehlt? ‘ Er wischte sich mit dem
Ärmel die Tränen fort. Verfluchtes Geheule. 

„Ist okay zu weinen, Colt. Tränen zeigen, dass du ein Herz hast. Und ein Herz
macht den Menschen aus.“

Der Scharfschütze hockte sich hin und legte den Blumenstrauß nieder. Er
stutzte. War das nicht eine Mulde am Grabstein? Musste der Boden dort nicht eben
sein? Die Vertiefung befand sich mittig direkt vor dem Granit und hatte eine
rechteckige Form. Hatte da etwa jemand was vergraben? Vorsichtig fuhr er mit den
Fingern in die Erde. Wieso wuchs das Gras hier so spärlich? Er begann zu
buddeln. Nicht tief, gerade eine Handbreit unter der Oberfläche stieß er auf
etwas Metallenes. Es durchfuhr ihn heiß und kalt. Rasch schob er die kleinen
Erdklumpen fort und förderte eine kleine Metall-Kassette zu Tage. Die Initialen
J A waren noch gut lesbar. Jolene Adams. Behutsam füllte er das entstandene
Loch wieder und drückte die Erdboden an. Die Kassette musste er sofort Saber
zeigen.
Colt fand Saber und Fireball in der Kommandozentrale von Ramrod vor. Sie standen
vor dem schwarzen Monitor des Communicators, als der Scharfschütze eintrat.
„Warum starrt ihr das Ding an?“ fragte er verwundert. „Genau genommen
beten wir es an“, warf der Rennfahrer zurück. „Du wohl eher die Frau, die
gerade mit uns gesprochen hat, “ meinte der Recke. Verständnislos blickte der
Kuhhirte von einem zum andern. Wovon redeten die beiden? „April war dran“,
klärte der Schotte ihn auf. „Warst du auf Schatzsuche?“ wollte Fireball
wissen und deutete auf das Kästchen in Colts Händen. „Wenn du so fragst“,
konterte der mit Unschuldsmiene, „bin ich Grabräuber.“ Jetzt war es an
seinen Freunden verwundert aus der Wäsche zu gucken. „Ich war auf dem
Friedhof und hab das, “ Er hielt das Kästchen in die Höhe. „dort gefunden.
Jemand hielt das Grab meiner Eltern für ein gutes Versteck.“ Der Recke
riskierte einen kurzen Blick auf den Deckel der Kassette. „J A steht wohl für
Jolene Adams“, bemerkte er. Colt nickte „Ich verwette meine Seele darauf,
dass die Dokumente, die wir suchen, da drin sind.“ Damit machte er kehrt und
verschwand in Richtung Küche. Saber und Fireball folgten ihm. „Du willst das
Ding doch nicht aufbrechen?“ rief der Blonde ihm nach. „Doch, natürlich“,
warf Colt über die Schulter zurück. „Aber es gehört dir nicht. Was ist,
wenn etwas anderes darin ist?“ beharrte Saber. „Ach jetzt verkommt die
Mission zur Nebensache. Aber wenn ich die Mutter meines Kindes anrufen will, ist
die Hölle los, “ kritisierte der Rennfahrer. „Du vergisst, dass du damit
die Mutter deines Kindes in Gefahr gebracht hast,“ verteidigte der Recke diese
damals getroffene Entscheidung „Ihr vergesst gerade beide, dass Gefahr in
Verzug ist,“ meldete Colt, „und deshalb ist es mir auch ehrlich gesagt egal,
ob ich Chilys Privatsphäre verletzte. Wenn der Spinner sie erst erwischt, hat
sie keine mehr, weil sie dann höchstwahrscheinlich tot ist.“ Damit verschwand
er in der Küche. Saber wandte sich noch einmal an seinen Piloten. „Hör mal,
Fireball“, erklärte er. „Dass April schwanger ist, freut mich ehrlich für
euch beide, aber es macht die ganze Angelegenheit auch noch komplizierter und
gefährlicher, als sie ohnehin schon ist. Ihr und dem Kind zuliebe, will ich sie
doch nur schützen. Kannst du das nicht verstehen?“ Der Gefragte hob die
Brauen. „Also, ich sehe, wenn es darum geht, offen gesagt nur einen
unterkühlten Klugscheißer, der nicht in der Lage ist eine Beziehung zu einer
Frau aufzubauen und sich stattdessen in Sachen einmischt, die ihn nichts
angehen,“ gab er dann rundheraus zu und hätte sich im nächsten Moment am
liebsten auf die Zunge gebissen. Der Blonde setzte augenblicklich seine
unbeteiligste Miene auf und jeder, der ihn kannte, wusste, dass er dies immer
dann tat, wenn er sich getroffen fühlte. „Als Vorgesetzter Offizier und
Freund geht es mich sehr wohl etwas an, ob es dir nun passt oder nicht“,
erwiderte er nüchtern, um zu überspielen, dass ihn diese Aussage verletzt
hatte. Dann wollte er Colt in die Küche folgen. Der Japaner hielt ihn jedoch am
Arm fest. „Ich kann mich da aber auch verguckt haben“, gestand er und der
Angesprochene begriff, was das hieß. „Tut mir leid. Das war unüberlegt und
nicht so böse gemeint, wie es geklungen hat.“ Der Gesichtsausdruck des
Schotten wurde weicher. „Vielleicht war es auch nicht so gut erkennbar“,
meinte er, was so viel hieß wie „Schon gut, vielleicht hab ich auch falsch
rübergebracht, dass ich mir Sorgen mache.“ Der Rennfahrer seufzte
unterdrückt. „Naja, du weißt ja, dass ich manchmal zweimal hingucken
muss“, fügte er hinzu. Auch dies verstand Saber richtig. Es bedeutete: „Es
tut mir wirklich leid. Manchmal bin ich schon selten dämlich.“ Der Blonde
winkte ab. „Oder von einem anderen Blickwinkel.“ Was im Klartext mit
„Schon okay, lass gut sein“ zu übersetzen war. Dann er schlug er vor:
„Wir sollten mal gucken, was Colt so treibt.“ Grinsend betrat der Rennfahrer
die Küche, weil das mit dem Recken nun geklärt war, und meinte: „Du
befürchtest, dass er sich auf die Spuren von Indianer Jones begibt und er noch
einen hübschen Fluch ausgebuddelt?“ Vom Esstisch her knurrte Colt „Der
Fluch musste nicht ausgebuddelt werden, der kam von alleine, “ wobei er
versuchte, mit einem Messer das Schloss des Kästchens zu öffnen und
scheiterte, was ihn gewaltig verstimmte. Saber folgte dem Rennfahrer. „Ich
halte das immer noch für falsch“, bekundete er. Der Japaner beobachtete ein
Weile Colts Aufbruchsversuche, die ungeduldiger und ungehaltener wurden.
Demnächst würde die Kassette durch den Raum fliegen, das war abzusehen.
„Spar dir die Mühe, Kuhtreiber, da gibt es was Besseres. Nicht, dass du uns
das einzige scharfe Küchenmesser abbrichst. Dann kriegst du nämlich Ärger,
das kann ich dir hellsehen.“ Grollend schob der Angesprochene das Kästchen zu
ihm hinüber. „Mach es doch besser“, brummte er. „Mach ich doch, aber ohne
das richtige Werkzeug geht es nicht.“ Damit verschwand Fireball endgültig
wieder aus der Küche.

„Verfluchte Blechbox.“ Der Scharfschütze schüttelte unwillig das Objekt
seiner Rastlosigkeit und ließ es scheppernd wieder auf den Tisch fallen. Saber
lehnte sich an die Arbeitsplatte. „Mit Flüchen wär ich vorsichtig, Colt“,
meinte er ruhig. „Ja, wie immer und mit allem“, versetzte der und rollte die
Augen. „Wenn das Ding nur endlich auf wäre.“ Der Kasten bekam einen
frustrierten Stoß, schoss Richtung Tischkante und fiel klappernd zu Boden.
Jetzt musste er das Ding auch noch aufheben. „Ich bin immer noch nicht
überzeugt davon“, erklärte der Blonde sich. „Ehrlich, wir sollten Chily
vorher fragen.“ Der Cowboy kniete mit einem Bein auf der Bank, stützte sich
mit dem dazu gehörigen Arm ab und angelte mit dem freien unter dem Tisch nach
dem Kasten. „Wieso? Was sollte denn sonst darin sein, außer den
Dokumenten?“ wollte er dabei wissen. „Vielleicht sonstige persönliche
Gegenstände oder Dinge? Fotos, Briefe, Gedichte, “ erwiderte Saber. „Es ist
nicht richtig, das ohne ihr Wissen zu tun.“ Mit der Blechbox in der Hand
richtete er sich wieder auf. „Warum war es dann ausgerechnet im Grab meiner
Eltern zu finden? Wenn so etwas drinnen wär, hätte sie es doch bei ihren
Eltern mit vergraben. Was immer darin ist, muss also sie und mich betreffen, “
gab er seine recht logische Schlussfolgerung zum Besten. Sogar Saber musste sich
das eingestehen, aber dennoch rollte nun er die Augen. „Sie wird schon ihre
Gründe dafür gehabt haben“, meinte er und hakte nach: „Was hast du
überhaupt im Grab deiner Eltern gesucht, dass du auf das Kästchen gestoßen
bist?“ Dabei betonte er Im besonders. „Ich werd doch wohl mal einen
Abstecher dahin machen dürfen. War schließlich ein Weilchen nicht mehr da und
musste sicher gehen, dass Chily die Grabpflege nicht vernachlässigt hat, “
rechtfertigte er sich missmutig. „Sehr witzig, “ bemerkte Saber trocken.
„Aber eins noch, bevor wir das hier wirklich aufbrechen. Du wirst es auf deine
Kappe nehmen, wenn Chily uns dafür killt.“ Colt schlug sich mit der flachen
Hand an die Stirn. „Du hast Nerven, also echt. Es gibt ja wohl wichtigeres als
Pitität, oder nicht?“ Der Recke runzelte die Stirn. „Pitiwas?“ – „Na
Pitität, eben. Du weißt schon, hat was mit Höflichkeit und Respekt zu tun,
“ erklärte der Scharfschütze. Dem Blonden ging ein Licht auf. „Pietät!
Mensch, du und Fremdwörter.“ Du lieber Himmel, das war wirklich ein Fall für
sich. Fireball betrat die Küche mit einem Spezialwerkzeug aus seinem
Werkzeugkasten und schnappte sich das Kästchen. Beiläufig meinte er. „Colt
hat es schon auch mit anderen Sachen nicht so, nicht nur mit Fremdwörtern,
stimmt es Kumpel?“ – „Mach einfach die Dose auf“, brummte der. Während
der Rennfahrer an der Kiste hantierte, warf er Saber einen kurzen Blick zu.
„Wie war das mit der Mittäterschaft gleich noch mal?“ Der verschränkte die
Arme vor der Brust. „Wird nicht so hoch geahndet“, informierte er knapp.

Dann klackte das Schloss und der Japaner öffnete den Deckel. „Gut“, grinste
er zufrieden. Sofort langte Colt in die Kassette und holte einen Packen Papiere
heraus. „Siehst du, die Dokument“, triumphierte er und hielt sie Saber unter
die Nase. Der nahm ihm den Stapel ab. „Na gut, du hattest ausnahmsweise Recht
und ich war nicht ganz so überzeugt von dir“, gestand er. „Ich war schon
immer ein verkanntes Genie“, behauptete der Scharfschütze prompt. „Das
wirst du auch bleiben“, neckte Fireball. „Ich denke ja immer noch, dass auch
ein blindes Huhn mal ein Korn trinkt ... äh findet natürlich, “ fügte er
zwinkernd hinzu. „Dann lass mal sehen, was wir hier haben.“ Saber begann die
Papier durch zusehen und legte sie auf den Tisch. „Besitzurkunde,
Übertragungsurkunde, Testament … Diverse Briefe …“ – „Genau die
Sachen, die wir brauchen und gesucht haben“, trumpfte Colt auf. „Da hattet
ihr verdammtes Glück, dass ihr mich nicht nach Yuma geschickt habt.“ Der
Schotte schüttelte den Kopf und sah seinen Piloten an. „Was hat April noch
mal gesagt?“ Der nahm das Testament in die Hand. „Dass wir uns die
letztwillige Verfügung ansehen sollen.“ Er setzte sich auf die Bank und
überflog den Text. „Hier steht es. Der nächste Blutsverwandte erbt, wenn
Chily und Jolly nicht mehr am Leben sind, “ gab er dann Auskunft. „Also
keiner. Chily und ich sind die letzten in unseren Familien, “ informierte Colt
darauf. „Nach der derzeitigen Lage... Unwahrscheinlich, “ wandte Saber ein.
„Da ist einer, der euch beide aus dem Weg haben will und er versucht es, ich
nenn es mal legal, an Pennyrile ranzukommen, “ grübelte er laut. „Hier,
dass ist interessant.“ Der Japaner hielt nun die Übertragungsurkunde in den
Händen. „Kurz nachdem deine Eltern in die Luft geflogen sind, haben Chilys
Eltern ihr den gemeinsamen Besitz der beiden Familien übertragen haben. Ihr
allein, weil du nicht da warst, Colt.“ Der fuhr ihn an. „Du fliegst auch
gleich. Aber nicht nur in die Luft, das versprech ich dir, kleine Turbopfeife,
wenn du dir noch mal so einen Spruch leistest.“ Dann stand er auf und meinte
etwas ruhiger. „Chily gehört Pennyrile also alleine. Ich wüsste nicht, dass
sie noch Blutsverwandte hat.“ Der Recke hob die Schultern. „Vielleicht weiß
sie das auch nicht. Das sollten wir prüfen, “ schlug er vor. „Und wie du
Schlauberger?“ hakte Colt nach. Die ganze Angelegenheit machte ihn nervöser,
als er zu geben wollte. „Über den Familienstammbaum würde ich es mal
versuchen. So für den Anfang. Und dann sehen wir weiter, “ antwortete Saber
und ignorierte dessen Ungebührlichkeiten, da sie ja doch nur Colts Sorgen
wiederspiegelten. „Vielleicht solltest du die Familie von unserem
Schwerenöter auch gleich mal durchforsten, wenn du schon dabei bist, “ schlug
Fireball vor und erntete einen kräftigen Seitenhieb vom Kuhhirten, der das
unter diesen Umständen überhaupt nicht komisch fand. „Du fliegst wirklich
gleich, “ versprach der, „die Rampe runter während wir fliegen.“ Der
Schotte fuhr zwischen die beiden, schob Colt ein Stück vom Rennfahrer weg und
schuf den nötigen räumlichen Abstand. „Das reicht. Alle beide. Hier helfen
grad weder dumme Sprüche, noch Gewaltandrohungen, “ mahnte er sie. „Reißt
euch gefälligst zusammen und überlegt, wie wir Chily und Colt noch besser
schützen können.“ Recht unverblümt schlug der Japaner vor. „Wir schicken
Colt heim, ganz einfach.“ Saber hob skeptisch die Brauen.

„Guter Witz“, kommentierte er, da er nicht glaubte, dass der Scharfschütze
so einfach gehen und sich vernünftig benehmen würde. „Der beste seit fünf
Minuten“, bestätigte der die Aussage des Blonden. „War kein Witz, diesmal
nicht“, stellte Fireball klar. „Du glaubst doch nicht, dass ich gehe. Tickt
es jetzt ganz aus? Lässt ein gewisser Druck dich nicht mehr klar denken?“
begehrte Colt auf. „Jetzt hilf mir doch mal, Boss“, beschwor der Japaner.
„Colt befindet sich hier in Lebensgefahr. Der Kerl will Pennyrile. Dafür geht
er über Leichen und hey, ich will nicht zusehen müssen, wie er Colt um die
Ecke bringt.“Die fragwürdigen Scherze waren ihm gründlich vergangen. In
seiner Stimme war ehrliche Besorgnis zu hören. „Geht mir nicht anders, “
versicherte ihm der Angesprochenen wahrheitsgemäß, „aber du hast doch selbst
gesehen, was dabei rauskommt, wenn man ihn alleine lässt. Pekos schon
vergessen?“ Verlegen fuhr sich der Rennfahrer durch die Haare. „Wir lassen
ihn nicht alleine.“ Er räusperte sich. „Der Schwiegerpapa ist ja auch noch
auf Yuma.“ Dann rechnete er schnell seine Chancen auf Deckung unter dem
Esstisch aus. „Worauf willst du hinaus?“ bohrte der Schotte aufmerksam. Da
hatte der Kleine offensichtlich weiter gedacht, als er selbst. „Ich bin dieses
Mal so klug, dass ich April raushalten würde“, begann der Gefragte. „Eagle
hat auf Yuma sowohl Personal als auch diejenigen mit Fachwissen um sich. Colt
braucht Personenschutz, auch Chily.“ Er rutschte ein Stück auf der Bank von
seinen Freunde fort. „Und jetzt halt ich die Klappe, sehe schon, dass meine
Vorschläge heute nicht fruchten.“ Widerwillen musste der Säbelschwinger
grinsten, verkniff es sich aber. „Würd ich nicht sagen“, meinte er. „Das
ich daran nicht selbst gedacht habe …“ Er schüttelte den Kopf und
überdachte den Vorschlag. Hinter ihm brauste Colt auf. „Schlagt euch das aus
den Köpfen.“ Aber das wurde ignoriert. „Hey, wow.“ Überrascht und
ermutigt rückte Fireball wieder näher. „Ich hab dem Boss mal was voraus. Das
muss ich mir aufschreiben.“ War ja immerhin eine Leistung. Dann wand er sich
an den Kuhhirten. „Kumpel, jetzt im Ernst. Ich, nein wir, wir wollen nicht,
dass dir oder Chily was passiert, aber hier ist es viel zu gefährlich für
dich. Ich will dich nicht auf dem Friedhof besuchen müssen, ehrlich nicht, “
verteidigte er sich vor dem. Doch dessen Sorge galt dabei seiner Jugendfreundin
mit ihrem ausgeprägten Freiheitssinn. „Du wirst selber auf dem Friedhof
landen, wenn du Chily in einen goldenen Käfig stecken willst. So hast du dir
das doch gedacht. Robin bleibt bei April und Chily und ich beziehen Einzelzimmer
in einem Hotel mit Wachhund vor der Tür. Da dreht sie durch, dass versprech ich
dir.“ Dabei hatte er die wesentlichen Überlegungen seines kleinen Hombres
zusammengefasst. „Nein, keine Einzelzimmer. Aber ja, Wachhund. Also, zumindest
einen ständigen Begleiter, bis das alles hier vorbei ist, “ gab Saber seine
weiteren Überlegungen kund und nahm die Hand von seinem Kinn. Der Cowboy
verschränkte nun die Arme vor der Brust und betrachtete seinen Vorgesetzten
skeptisch. „Und mit welchem Argument willst du sie dazu bringen, da mit zu
spielen?“ wollte er wissen. „Mit der Wahrheit. Da brauch ich kein Argument,
“ erwiderte der sachlich. „Wer es glaub, “ grinste Fireball. „Aber dein
treudoofer Dackelblick wird es schon hinkriegen.“ Auch der Scharfschütze war
nicht überzeugt. „Mit der Wahrheit? Und die wäre?“ bohrte er weiter.
„Ein eiskalter Killer ist hinter euch her. Ist doch die Wahrheit, “
entgegnete der Schotte. „Das wird nicht reichen, “ versicherte Colt ihm
unbeeindruckt und ergänzte. „Sie liebt ihre Freiheit und egal wie dämlich
das für manche klingt, sie ist auch bereit dafür zu sterben. Also, was sagst
du ihr?“ Der Blonde fühlte sich ein wenig in die Ecke gedrängt. Du liebe
Güte, konnte Colt fragen. Er seufzte unterdrückt. „Ich sage ihr, dass ich
sie liebe. Ich fordere nichts von ihr. Ich möchte nur möglichst viel Zeit mit
ihr verbringen, “ antwortete er dann. Fassungslos ließ der Cowboy die Arme
sinken. Sein Kiefer klappte schier ins Boden lose. Geplättet gestand er. „Oh
man ... Scheiße, dass könnte sogar ziehen.“ Glücklicherweise lehnte er an
der Arbeitsplatte, sonst wäre er wohl umgefallen. Fireball konnte nicht anders
und musste das kommentieren. Colt so erstaunt zu sehen, war schließlich selten.
„Und es ist nicht mal gelogen. Das ist doch schon was, nicht wahr,
Kuhtreiber?“ Statt zu antworten, gab der nur einen undefinierbaren Laut von
sich. „Chily wird sich in Commander Eagles Obhut begeben“, stellte der
Schotte nüchtern fest und fragte. „Was ist mit dir, Colt? Welche Argumente
brauch ich für dich?“ – „Nur eins. Für Robin, “ krähte der Japaner
recht munter. „Ihr zwei Weisen...“ Wenigstens hatte der Scharfschütze seine
Sprache wieder gefunden. „Eigentlich drei, aber April ist ja grad nicht
hier“, versetzte der Rennfahrer leichthin. „Dann sind es dreieinhalb, weil
du, “ setzte der Kuhhirte an, winkte dann aber ab. „Ach, was laber ich rum.
Kann man nur hoffen, dass euer Kleines nach April gerät.“ Tatsächlich hatte
der kleine Hombre recht. Robin würde darauf bestehen, dass Colt mitzog und war
auf ihre Weise empfindlich überzeugend. Er musste nur an ihre Drohung auf der
Willcox-Ranch denken. Entweder er tat es, oder sie blies die Hochzeit ab. Wie
fies war das denn? „Eine Frage hab ich noch“, meldete sich der Japaner zu
Wort. „Raus damit“, forderten Saber und Colt gleichzeitig. Der grinste
breit. „Wer von euch beiden beichtet Chily, die Neuunterbringung mit
Wachhund?“ Sofort wies der Scharfschütze auf den Recken. „Der da. Wenn ich
ihr sage, dass ich sie liebe und nur das Beste für sie will, lacht sie mich
aus. Bei Saber besteht die Chance, dass sie es ernst nimmt.“ Zufrieden nickte
Fireball.

„Darf ich bei dem Gespräch dabei sein?“ wollte er dann wissen. „Du kannst
dich mal deinem Schwiegervater stellen. Der wird sicherlich noch einige Fragen
in Bezug auf deine Absichten haben. Das Gespräch mit Chily geht dich nichts an,
“ stellte der Recke klar. „Aber bei dem Gespräch mit deinem Schwiegervater
wäre ich gern dabei, “ grinste jetzt Colt. „Ich hör dauernd
Schwiegervater. Könnt ihr mir mal sagen, was das soll? Könnte mich nicht
erinnern, dass ich die kleinsten Fesseln um den Finger hätte.“ Irgendwie
behagte dem Japaner das nicht so recht. „Kommt noch“, versprach der
Kuhhirte. „Du stehst nämlich kurz davor auf den Trick "Du musst mich
heiraten, weil ich von dir schwanger bin" hereinzufallen.“ Jetzt blieb dem
werdenden Vater die Luft weg. „Also bitte“, keuchte er. „Kinder sind kein
Grund zum Heiraten.“ Der Scharfschütze hob fies grinsend die Brauen. „Sieht
das April auch so?“ fragte er mit einem nicht unwesentlichen Anflug von
Gehässigkeit und revanchierte sich so für die makaberen Witze des Freundes.
Der kratzte sich am Kopf. Darüber hatte er mit ihr noch nie gesprochen. Au
weia. Weil Saber und Colt ihn abwartend ansahen behauptete er rasch. „Klar.“
Aber es klang nicht sehr überzeugt. „Flieg uns doch erst mal nach Yuma, bevor
du anfängst dich um Kopf und Kragen zu reden, hm“, schlug Saber vor und
verließ die Küche. Der Pilot folgte ihm. „Damit du dich dann um Kopf und
Kragen reden kannst, was?“ Bloß schnell die Diskussion ablenken. Jeder von
ihnen konnte sich grad um Kopf und Kragen reden. Also warum er? „Ja, bei mir
sind die Überlebenschancen momentan noch höher, als bei einem von euch
beiden“, konterte Saber über die Schulter zurück. „Das würd ich nicht
unterschreiben, Boss“, ließ sich Colt vernehmen, als er aufschloss. 

Während die drei zurück nach Yuma flogen, herrschte Schweigen. Jeder hing
seinen Gedanken nach. Saber grübelte, wie er das Gespräch mit Chily am Besten
beginnen könnte. Fireball war geistig bei April und der Scharfschütze
sinnierte darüber, was er über seine beste Freundin alles nicht wusste, was
sie wahrscheinlich selbst nicht mal ahnte. Denn er war sich sicher, dass er es
sonst auch wissen würde. Schließlich kannte er sie. Damals wusste er sogar
ganz genau, wann ihre Mensis begann und endete und hatte ihr mehrfach schon ihre
Monatshygiene mitgebracht, wenn sie vergessen hatte, welche zu kaufen und er
noch auf dem Heimweg zum Einkauf kam. Nein, es gab kaum etwas, was er über
Chily nicht wusste. Inzwischen hatte er auch bei Robin ein Gespür für solche
Dinge bekommen. Robin. Die Zeit des Friedens hatte er vor allem an ihrer Seite
sehr genossen. Doch wieder schien es, als würden seine Träume platzen, so wie
damals der vom Rodeo. Na gut, der hatte sich nach hinten weg verschoben, aber
egal. Und diesmal würde ihn eine bevorstehende, gravierende Veränderung nicht
unvorbereitet treffen. Aber wieso immer dann, wenn er rund um glücklich war. Es
kam ihm beinahe so vor, als dürfe er das nicht. Nein, das Leben war nicht fair.
Das hatte er längst begriffen. Aber das es ihm innerhalb eines Jahrzehnts
gleich zweimal so fies mitspielte, ging ihm an die Nieren. Besonders deshalb,
weil es wieder nichts gab, was er dagegen tun konnte. Er konnte nur wieder
fliehen.

Im ersten Augenblick wollten die drei Frauen freudig auf die Heimkehrer zu
stürmen, doch dann machten ihnen sowohl die düsteren Gesichter, als auch der
Umstand des unerwarteten Wiedersehens klar, dass kein Grund zur Freude gegeben
war. Vielmehr zu Sorge. Ahnungsvoll verharrten sie in ihren Positionen und
hätten dennoch beinahe über das zeitgleiche „Wir müssen reden“ der
Männer lachen können, wenn der Tonfall nicht so verdammt ernst gewesen wäre.
April rührte sich als erste und Fireball folgte ihr in die Küche. Chily setzte
sich ebenfalls in Bewegung. Saber ging ihr auf die Dachterrasse nach. Colt und
Robin blieben im Wohnzimmer zurück. Ungewohnt knapp und sachlich setzten die
temperamentvolleren Herren ihre Herzdamen von dem Fund und den sich daraus
ergebenden nächsten Schritten in Kenntnis. Der Recke dagegen tat sich
wesentlich schwerer. Wie so oft, wenn er nicht recht wusste, wie er beginnen
sollte, versuchte er es mit etwas unverfänglichem. Eine Zwei-Zimmer-Wohnung sei
auf Dauer wohl recht eng für drei Frauen. Doch Chily durchschaute diese Masche.
Das unverhoffte Erscheinen der Drei hatte sie alarmiert und ihr untrüglich
bedeutet, dass etwas vorgefallen war. Da sie jedoch nicht wusste, was und die
Sehnsucht nach ihrer Ranch und dem weiten Land darum herum sehr groß war,
schoss ihr eine Frage hervor, die sie eben erst gedacht hatte. „Kann ich
zurück nach Hause?“ Ihre Direktheit wunderte Saber überhaupt nicht, doch er
musste sie genau vom Gegenteil überzeugen und dieser Umstand trieb ihm die
Verlegenheitsröte ins Gesicht. Er brachte keinen Ton hervor. Sie ahnte
schlimmes. Je länger das Schweigen zwischen, ihnen herrschte, desto
angespannter wurde sie und desto nervöser er. „Herrgott, Saber“, schrie sie
schließlich aufgebracht. „Was immer es ist, sag es endlich. Ist was mit
Patamon?“ Rasch zog der Blonde sie in seine Arme und strich ihr über den
Rücken, damit sie sich wieder beruhigte. Doch das, was er ihr sagen musste,
würde sie erst recht aufregen. „Patamons Zustand hat sich nicht
verändert“, begann er dann, „aber wir haben die Dokumente.“ Sie sah ihn
aufmerksam an. Schnell fuhr er fort. „Chily, glaub mir bitte, ich sag es dir
nicht gern, aber zu deiner eigenen Sicherheit wäre es besser, wenn du in ein
Hotel ziehst und dir Personenschutz geben lässt.“ Er hatte es kaum
ausgesprochen, da riss sie sich heftig von ihm los. „Du willst mich
einsperren?“ rief sie entsetzt und starrte ihn ungläubig an. „Nicht
einsperren“, setzte er an, doch sie schnitt ihm mit einer energischen
Handbewegung das Wort ab. Die Gedanken in ihrem Kopf schossen wild durch
einander, waren nicht greifbar, weshalb nur ihr Herz sprechen konnte. „Doch!
Genau das ist es. Einsperren. In ein stinkendes, kleines Hotelzimmer mit einem
Wachhund vor der Tür, der bei jedem Schritt, den ich tue, dabei sein wird. Ich
werde nirgendwohin entfliehen können, wenn ich allein sein will. Ich habe keine
Minute für mich. Dieser Typ wird immer an mir kleben und …“ Sie musste Luft
holen. „Das ist Gefangenschaft, Saber, und das ertrag ich nicht. Wieso tust du
mir das an? Wieso willst du mich so quälen?“ Bei den beiden Fragen, begann
ihre Stimme zu zittern. Das Herz ist nicht logisch, es fühlt nur. Saber wusste
das. „Chily, bitte“, versuchte er sie zu beschwichtigen. „Ich weiß, worum
ich dich bitte und ich weiß, wie schwer es dir fällt. Aber wenn das nicht die
einzige Möglichkeit wäre, dich und Colt zu schützen, würde ich es nicht von
dir verlangen.“ Seine Hände, die nach ihr griffen, schlug sie noch leicht
fort, aber sein eindringlicher Ton klärte das Chaos in ihrem Kopf. Es war
Tatsache, was er sagte, dass spürte sie. „Gibt es wirklich keine andere
Alternative?“ wollte sie zögernd wissen. Der Gedanke an den Personenschutz
behagte ihr in keinster Weise. „Ich fürchte nicht“, entgegnete er
bedrückt. Sie schwieg. Er nutzte ihre Zurückhaltung um sie hoffentlich
endgültig zu überzeugen. Wieder griff er nach ihren Händen. Diesmal wehrte
sie ihn nicht ab. Ein gutes Zeichen. „Jolene“, setzte er sanft an. „Alles,
was ich will, ist so lange und so viel Zeit wie möglich mit dir zu verbringen.
Ich möchte, dass es dir gut geht, dass du weiter mit deiner Leichtigkeit das
Leben genießen kannst. Aber genau das ist in Gefahr, bedroht von jemanden, der
keine Skrupel hat.“ Seine Finger glitten über ihre Arme zu ihren Schultern
hinauf. Sie ließ es zu. Behutsam wanderten sie den Hals hinauf, umfassten ihren
Hinterkopf und hoben ihn leicht, dass sie ihn ansehen musste. Ihr Sträuben
schwand allmählich. „Ich liebe dich. Bitte erlaube mir, dich zu beschützen,
Jolene, “ raunte er ihr liebevoll zu und schaute sie zärtlich an. Ihr wurden
die Knie weich. Sie streckte die Arme nach ihm aus und umschlang seine Taille.
„Versprich mir, dass es nicht für lange ist“, bat sie leise.
„Versprochen“, gab er zurück, zog sie ungestüm an sich und drückte ihr
einen erleichterten Kuss auf die Lippen. „Paart euch woanders.“ Die beiden
fuhren bei Colts Spruch auseinander. Dreist grinsend trat er auf sie zu.
„Jolly Jumper!“ Chily boxte ihm verstimmt auf den Arm. An seinem Grinsen
änderte sich nichts. „Bevor hier der Zwergenaufstand ausbricht, sollten wir
wesentlichere Dinge klären, Boss“, meinte er. Der Recke nickte.

Dass der Scharfschütze und seine Jugendfreundin in einer gemeinsamen Suite
Quartier bezogen, störte die beiden mehr, als sonst irgendwen. Robin, von der
Saber, Fireball und April den Protest einer Eifersüchtigen erwartet hätten,
fand nur mahnende Worte für ihren Zukünftigen, deren Inhalt war, er solle auf
seine Freunde und die Anweisungen der Wachposten hören. Die Hotelsuite
verfügte über ein geräumiges, helles Wohnzimmer, zwei angrenzenden, kleine
Schlafzimmer und einen Balkon, der einen weiten Blick über Yumas Dächer
erlaubte. Doch genau dies gab Chily das Gefühl hoch oben in Rapunzels Turm
gefangen zu sein. Colt lachte über diesen Vergleich nur, weil er so treffend
war, was er nicht zugeben wollte. Die Posten unterwiesen ihre Schützlinge knapp
und sachlich und ließen sie dann allein. Die kleine Hebamme sackte hilflos auf
eines der Sofa und brach in unglückliche Tränen aus. Colt, für den dieser
Ausbruch recht unvermittelt kam, war mit einem Satz bei ihr, kniete sich vor sie
und zog sie tröstend an sich. „Schon okay, Crazy Chily, “ flüsterte er.
„Ich halte dich.“

Die Berge Pennyriles waren dicht bewaldet. Schlanke, schöne Bäume umsäumten
die Steppe oder kletterten die Felsen hinauf. Für kleine Abenteurer und
Entdecker ein idealer Ort, aber nicht ganz ohne Risiko. Die Gefahr sich zu
verirren war, angesichts der Weite und Dichte des Waldes, groß. Hatte man erst
die Baumreihen durchbrochen und den, von der Sonne verführerisch beleuchteten,
kristallklaren Bergsee ausfindig gemacht, konnte alles in Vergessenheit geraten.
So zumindest erging es den Patenkindern des Irokesen-Stammes Pallaton und
Aiyana. Die beiden umrundeten den See voll kindlicher Begeisterung. Entdeckten
jenes, fanden dieses und entfernten sich immer weiter von den Langhäusern je
mehr die Sonne gen Westen wanderte. Mahnend warf sie ihre inzwischen rotgoldenen
Strahlen über den Bergsee und erinnerte die beiden daran, dass sie eben nicht
stehen geblieben war. Nach dem ersten Schreck über die Feststellung setzte bei
Aiyana Ratlosigkeit ein. Pallaton, Colt wurde nicht um sonst „Krieger“
genannt, dagegen schaltete den praktischen Verstand ein. Schnell erkannte der
zehnjährige, dass es keinen Sinn hatte, den Weg um das Gewässer
zurückzulaufen. Die einbrechende Dunkelheit würde die Rückkehr auf so weiten,
unbekannten Pfaden erheblich erschweren. Wollten sie die Glut der untergehenden
Sonne nutzen um in den ihnen vertrauten Teil des Forstes zurückzukehren,
mussten sie den See an seiner schmalsten Stelle überqueren. Die verträumte
Aiyana hegte keinen Zweifel an dem Gelingen dieses Planes. Sie vertraute ihrem
Pallaton und tauchte mit ihm ins Wasser um durch die spärliche Kraft der
kindlichen Körper das andere Ufer zu erreichen. Für einen Erwachsenen, der in
kräftigen Zügen rasch vorwärtskam, war ein solches Unterfangen keine
größere Schwierigkeit. Doch die kleinen Helden erreichten ihre Grenzen. Für
beide, auch wenn sie es nie zugeben würden, grenzte es an ein Wunder, dass sie
das andere Ufer erreichten und dem, inzwischen nachtschwarzem, Nass entstiegen.
Aiyana, völlig außer Atem und am Ende ihrer Kräfte, war kaum mehr in der
Lage, einen Fuß vor den anderen zu setzten. Pallaton erging es nicht sehr viel
besser, dennoch hob er seine Freundin auf den Rücken. „Wir schaffen es,
Chily. Wir schaffen es, “ keuchte er. „Ich hab dich. Ich halte dich.“

Auf halber Strecke brach der Junge in die Knie. Aiyana erwachte nicht aus ihrem
Tiefschlaf. Behutsam bettete er ihren Kopf auf ein Stück Moos, dass der Mond
beschien. Gerade wollte er sich zu ihr legen, da sah er Fackeln zwischen den
Bäumen, hörte er Hinuns Stimme. „Hier“, rief der Kleine matt. „Hier.“
Bald erreichten sie ihn und seine Freundin und brachten sie sicher und ohne
Schimpf zu den Langhäusern.

In den folgenden zwei Wochen wühlte Saber sich durch die Abstammungsgeschichte
der Familie Adams. Von Ramrods Board-Computer war er nur zum Schlafen weg zu
bekommen. Allerdings war seine Suche erfolglos. Jolene Adams war die letzte
ihrer Ahnenreihe. Wesentlich interessanter war der Stammbaum von Colts Familie.
Dessen Vater Gary Willcox hatte seine Jugendliebe Magdalena ein Jahr nach der
High-School geheiratet. Garys Vater, Colts Großvater, Daniel Willcox hatte in
seiner Frau Mabel, die er gerade zwei Monate kannte, ehe er sie zum Altar
führte, sein Glück gefunden. Der Recke schmunzelte leicht. Wenn die
Willcox-Männer mal gefunden hatten, wo nach sie suchten, fackelten sie
offensichtlich nicht mehr lange. Jedoch, stellte der Blonde fest, war es in
Daniels Fall der zweite Anlauf in Sachen Liebe gewesen. Zuvor hatte er für
eineinhalb Jahre mit einer Frau namens Hazel Maddox zusammen gelebt. Maddox. Der
Name kam dem Recken irgendwoher bekannt vor. Er schloss die Augen, die ohnehin
von der langen Zeit, die er schon auf den Monitor starrte, brannten und ließ
den Namen durch die Hallen seiner Erinnerungen klingen. Maddox. Maddox. Maddox.
Madigton Walls Bergwerke. William Maddox steht in Verdacht mit den Outridern
Geschäfte zu machen. Bremer. Der Vormann Jake. „Boss? Alles klar?“
Fireballs besorgte Miene schob sich in das Blickfeld des Recken, der überrascht
die Augen aufgerissen hatte. „Ich glaube, du arbeitest zu viel“, meinte der
Rennfahrer sacht. „Ich glaube, ich habe die Verbindung“, erwiderte der, als
hätte der Japaner danach gefragt. Der Blonde setze sich auf und tippte hastig
auf der Tastatur herum. „Muss der Schlafmangel sein“, bemerkte der Pilot
kopfschüttelnd. Noch eine Stunde brauchte der Schotte, dann lag das Ergebnis
der Recherche endgültig vor. Perplex starrte Fireball darauf.

In der Zwischenzeit hatten Colt und Chily ihre Zeit damit totgeschlagen, dass
sich erzählten, was sich in den letzten fünf Jahren in dem Leben des anderen
ereignet hatte. Während der Überwachung hatte die Verbindung zu Robin und
April eigentlich abgebrochen werden sollen. Dennoch hatten sie die beiden einmal
besucht, weil sie schließlich Verlobter und Hebamme waren. Sonst hielten sich
der Scharfschütze und seine Jugendfreundin brav an die Regel und verließen die
Suite nicht. Der Cowboy erzählte ihr von den vielen Missionen, die er mit
seinen Freunden und Ramrod gemeistert hatte. Sein gelegentliches Aufschneiden
dabei quittierte sie mit dem, ihm wohlbekannten, geringschätzigen Blick. „Du
hättest dabei sein sollen. Ehrlich, “ berichtete er begeistert. „Bei der
Aktion hab ich zwanzig dieser Jumper mit meinem Bronco in die Phantomzone
geschickt.“ Chilys linke Braue zuckte nach oben. Da war er wieder, ihr
Mach-doch-mir-nichts-vor-Blick. „Aha. Zehn also, “ kommentierte sie trocken.
„Du bist unmöglich, “ fuhr er auf. „Ob zehn oder zwanzig ist doch egal.
Keine Chance hatten sie.“ Sie grinste breit. „Das glaub ich dir
ausnahmsweise mal.“ Jetzt sprang er entrüstet vom Sofa. „Dein Übermut ist
mit deiner Oberweite angewachsen, was?“ grollte er scherzhaft. Sie erhob sich
ebenfalls und brachte das Polster als Schutzwall zwischen sich und den
Kuhhirten. „Genau wie deine Angeberei im Vergleich zu deiner Hirnmasse
geschwunden ist“, neckte sie ihn. „Jetzt geht es aber los“, parierte er.
„Ich möchte bloß wissen, was in dich gefahren ist?“ Mit einen frechen
Grinsen konterte sie. „Wenn du so fragst: Saber.“ Dann flüchtete sie vor
dem Lockenkopf, der sie durch die Suite jagte und erbarmungslos durch kitzelte,
als er sie zu fassen bekam. Lachend, quiekend und albern, balgten sie herum, wie
die Kinder, die sie einst waren, und so laut, dass die Posten vor der Tür am
Geisteszustand ihrer Schutzbefohlenen zu zweifeln begannen. Als die beiden,
außer Puste gekommen, neben einander auf dem Boden lagen, wollte Chily
ernsthafter wissen: „Sag mal, Bullet: Was hast du eigentlich gegen Saber.“
– „Wenn du so fragst: Noch nichts, aber ich werde mir was besorgen.
Baseballschläger, Messer, eine Schrotpuste, “ grinste der Gefragte. „Jetzt
mal ohne Witz, “ erinnerte sie. „Ich bin ja gewöhnt, dass dir keiner gut
genug ist für mich. Aber Saber ist nun ganz sicher nicht mit denen zu
vergleichen, mit denen ich sonst zu tun hatte.“ Colt richtete sich auf, drehte
sich leicht zu ihr, stützte sich auf einen Arm und musterte sie. „Bist du
sicher, dass er dir auf Dauer nicht zu ruhig, manierlich und brav wird?“
fragte er zurück. „Er hält viel von Disziplin und stellt seine Pflicht,
seinen Dienst am Neuen Grenzland über alles“, fügte er dann ernst hinzu.
„Ich meine, ich kenn dich. Dir sind deine Patientinnen auch sehr wichtig und
auch du lebst für das, was du tust. Sonst würdest du es nicht tun. Aber, wenn
bei zweien das Privatleben so hinten anstehen kann, wie bei euch beiden, und
dann der eine seine Freizeit damit zu bringt, sich in Büchern zu vergraben,
während der andere seiner Freiheitsliebe frönt, was bleibt da für einen
Beziehung?“ Chilys Blick heftete sich an die Zimmerdecke. „Bist du nie
darauf gekommen, dass ich gern jemanden hätte, der zu mir gehört? Einen
Ruhepol, weil ich so rastlos bin.“ Der Scharfschütze lächelte zufrieden.
„Dann passt es doch. Der Säbelschwinger kann im Gegenzug dazu wen gebrauchen,
der ihn auf Trab bringt. Seit ich ihn wieder gesehen hab, hab ich das Gefühl,
er wandelt wie ein Roboter durchs Leben.“ Ja, so gesehen konnten die beiden
sich hervorragend ergänzen. „Na ja, Gegensätze ziehen sich an, “ fügte
die Hebamme hinzu und lächelte munter. „Robin bringt ja auch die nötige Ruhe
in das Chaos, dass du Leben nennst.“ – „Oh ja.“ Er legte den Kopf in den
Nacken. „Das tut sie wohl.“ Dann sprang er auf. „Und neuerdings hab ich
einen sehr ausgeprägten Ordnungssinn“, ergänzte er. „Dann bis später“,
grinste sie verstehend und winkte kurz, als er schon halb zur Tür raus war.

Der Mann vom Zimmerservice, der ihre später das Essen brachte, war ihr
unheimlich. Seine Augen waren kalt und schienen sie zu durchbohren. Sein
Lächeln war nichts weiter als ausdrucklos nach oben gezogene Mundwinkel.
Obgleich er akkurat seine Aufgabe erfüllte, konnte Chily den Eindruck drohender
Gefahr nicht loswerden, die von ihm auszugehen schien. Vielleicht war sie
aufgrund ihrer augenblicklichen Lage besonders nervös. Andererseits hatte kein
anderer Kellner zuvor ihr solche Furcht eingeflößt. Angespannt wartete sie auf
etwas, eine Geste, ein Wort, das ihn als Feind enttarnte, doch er ging nach
getaner Pflicht wieder und hinterließ ihr das Gefühl paranoid zu werden. Sie
sah ihm nach. Unter der Mütze, die zur Uniform gehörte, lugte bläulich grün
schimmerndes Haar hervor.

Colt lag friedlich an Robin geschmiegt und ahnte nichts von der Angst, die seine
Schulfreundin beschlichen hatte und die mit jeder Minute wuchs, die der
Scharfschütze fortblieb. Leicht hauchte er Robin einen Kuss auf die Stirn.
Chily steckte den Kopf aus der Tür. Ihr Wächter schlenderte ihr den Rücken
zugewandt den Flur hinab. Leise schlüpfte sie aus dem Zimmer zum Fahrstuhl und
betete, dass der kam, ehe der Posten kehrt machte. Er hatte das Ende des Ganges
erreicht, als die Lifttüren leise aufgingen. Zu leise, als das er es hätte
hören können. Chily war dahinter verschwunden, die Türen wieder geschlossen,
ehe sich der Bewacher umwand. Scheinbar unverändert lag der Flur vor ihm.

Colt fuhr in die Höhe. Robin sah ihn irritiert an, schlagartig aus dem leichten
Schlummer erwacht, in den die beiden gefallen waren. Für dieses heftige
Aufschrecken war kein Grund erkennbar, auch nicht für den gehetzten
Gesichtsausdruck ihres Kuhhirten. „Was hast du?“ fragte sie besorgt. „Ich
weiß es nicht“, gab er zur Antwort.

Chily durchquerte die Eingangshalle. In der Hektik, die dort herrschte, achtete
zum Glück niemand auf sie und kam folglich auch keiner auf die Idee, sie
womöglich aufhalten zu wollen. Ihr Essen auf dem Zimmer hatte sie nicht
angerührt. Die Angst hatte ihr den Appetit verdorben. Die Enge des Zimmers war
ihr immer unheilvoller erschienen und sie musste raus. Raus aus der Suite. Raus
aus dem Hotel. Weg von hier. In die Helligkeit einer Großstadtnacht.

Verwundert blickten April und Robin Colt nach, der die Wohnung verließ, als
säße ihm der Teufel im Genick. Er nahm sich nicht die Zeit, etwas zu erklären
oder sein Hemd zuzuknöpfen. Die Tür schlug zu, ehe es die beiden Blondinen
begriffen hatten. Über dieses seltsame Verhalten zu grübeln hatten sie jedoch
keine Zeit. Der Communicator meldete sich.

Colt nahm keine Rücksicht darauf, ob sein Schatten Probleme hatte ihm zu
folgen. Irgendetwas sagte ihm, dass seine kleine Jugendfreundin in Gefahr war.
In scharfem Schritt durchquerte er den Rezeptionsbreich und schnappte sich den
Aufzug, kurz bevor die Türen zu schlagen konnten. Der Posten musste den
nächsten nehmen und kam gerade rechtzeitig auf der Etage an um Colt davon
abzuhalten, dem Kollegen vor der Suite einen Kinnhaken zu verpassen. Daraufhin
fuhr der Scharfschütze die beiden an. „Wo ist Chily? Nennt ihr das etwa
Personenschutz? Wie konnte sie ungesehen verschwinden?“ Dabei deutete er auf
die geöffnete Suitetür, die unschuldig Zeugnis für die Abwesenheit der
Hebamme ablegte. Der Mann, der den Hitzigen begleitet hatte, sah seinen jungen
Kollegen an. Der hob verlegen entschuldigend die Schultern. Bis eben hatte er
nicht gemerkt, dass sein Schützling fort war. „Nur der Zimmerservice war da
und hat ihr was zu essen gebracht. Da war sie ganz sicher noch da. Ich hab keine
Ahnung, wann sie verschwunden ist, “ berichtete er, verschwieg aber die
einzige Möglichkeit, die sie genutzt hatte, weil er fürchtete noch einmal
könne sein Kollege den Tobenden nicht am Zuschlagen hindern. „Der
Zimmerservice?“ wiederholte Colt schnaubend. „Ja“, bestätigte der
Pechvogel. „So ein kühler. Hab mich noch gefragt, wie der den Job bekommen
hat. Übermäßig freundlich sah er nicht aus.“ Bei dem Cowboy schrillten die
Alarmglocken so laut, dass sie im gesamten Neuen Grenzland zu hören sein
mussten. Sachlich ließ sich der ältere Wachmann eine ausführlichere
Beschreibung geben. Bei der Schilderung fielen ihm und dem Scharfschützen die
Kinnladen runter. Der Jüngling, der seine Aufträge gewissenhaft ausführte,
war noch nicht lange genug im Dienst um mit allen Gesichtern zwielichtiger
Gesellen vertraut zu sein. Deshalb hatte er keinen Verdacht geschöpft.

Chily suchte, wie man es von einer Frau, die weites Land um sich herum gewohnt
war, nicht anders erwarten konnte, Zuflucht in einem Park nahe dem Hotel.
Obgleich er nur spärlich beleuchtet war, fürchtete sie sich hier weniger. Die
Wälder, durch die sie in Vollmondnächten gern ritt, waren schließlich kaum
heller. Ihre hastigen Schritte wurden ruhiger und langsamer. Befreit von der
Enge und der Kontrolle setzte sie sich auf eine Bank. Sie atmete einmal tief
ein. Beim zweiten Mal fühlte sie etwas Weiches auf Mund und Nase. Zu verwundert
um zur reagieren, atmete sie ein drittes Mal ein. Dann wurde ihr schwarz vor
Augen und sie spürte nichts mehr.

Noch während seiner Erklärungen hatte Saber seinen Piloten in dessen
Satteleinheit geschoben und ihn so zum Start genötigt. Kurz bevor sie Yuma
erreichten, hatten sie sich bei April gemeldet, damit sie Colt holen sollte. Die
gab über das merkwürdige Verhalten des Kuhhirten Auskunft und anschließend
dem Wachschutz im Hotel Bescheid, dass sie dem Scharfschützen bei sich zurück
erwartete. Nun tigerte der in seelischem Aufruhr durch das Wohnzimmer. Noch
hatte er kein Wort von Chilys Verschwinden erzählt. Es widerstrebte ihm in
diesem Zustand mehr als sonst, alles zweimal zu erzählen. Zudem suchten die
beiden Wachposten noch die nähere Umgebung des Hotels nach der Hebamme ab. Gut
möglich, dass sie noch gefunden wurde. Vorerst jedoch trieb der Kuhhirte die
beiden Frauen in den Wahnsinn. Entsprechend genervt war deren Gemütsverfassung
bei der Begrüßung, als Saber und Fireball eintraten. „Wir haben etwas
herausgefunden“, erklärte der Recke unumwunden und drückte Colt auf die
Couch um ihn zur, zum Zuhören notwendigen, Ruhe zu zwingen. „Ich auch, “
entgegnete der ungeduldig. „Aber du zu erst. Ein Teil meiner Nachrichten löst
sich vielleicht in Wohlgefallen auf, “ fügte er dann hinzu. Verständnislos
runzelten seine Freunde die Stirn. Saber wischte das Statement des Cowboys mit
einer Handbewegung beiseite und begann: „Ich habe mir deinen und Chilys
Stammbaum genau angesehen. Wie du gesagt hast, hat sie keine lebenden Verwandten
mehr. Aber anders als sie, hast du noch einen. Klapp den Kiefer wieder hoch.
Keine hat dir ein Kind untergeschoben. Du hast einen Onkel." – „Einen
Onkel?“ – „Ja. Bevor dein Großvater deine Großmutter kennen lernte,
lebte er etwas mehr als ein Jahr mit einer Hazel Maddox zusammen. Etwa ein
halbes Jahr  später gebar sie einen Sohn. Ob dein Großvater nichts von ihm
wusste, oder ihn nicht anerkannt hat, weiß ich nicht. Das wirklich interessante
daran ist, dass wir schon mal mit ihm zu tun hatten. In Madigton Walls. Er stand
damals in Verdacht mit den Outridern Geschäfte zu machen. Sein Name ist, “
Die folgenden Worte sprachen Saber und Colt gemeinsam aus. „William Maddox.“
Der Scharfschütze runzelte die Stirn. Verdammt, das alles passte nur zu gut ins
Bild. „Und ich weiß“, ergänzte er dann. „Wer die Drecksarbeit für ihn
erledigt. Jean Claude.“ Als ob dies als Überraschung noch nicht genug war,
fuhr der Scharfschütze fort. „Er war heute in Verkleidung des Zimmerservice
bei Chily.“ Der Recke wurde blass. „Er weiß, wo sie ist?“ fragte er
ungläubig. „Sie muss da sofort weg“, erklärte April prompt. Das Telefon
klingelt. Colt nahm das Gespräch an, als wäre er zu Hause. Offensichtlich
hatte er es erwartet. Sein kurzes „Verstehe“ und das missmutige Gebrumm
ließen eine neue Hiobsbotschaft vermuten. Als er auflegte, hingen die Augen
seiner Freunde an ihm. Einzig seine Verlobte wusste, was diese finstere Miene
bedeutete. „Chily ist weg“, stellte die Lehrerin fest. „Ja“, bestätigte
ihr Zukünftiger düster. „Nach dem Besuch von Jean hat sie das Hotel
verlassen und ist bis jetzt nicht auffindbar.“ Saber fühlte sich auf einmal
kraftlos, als hätte man ihm die Lebensgeister entzogen. „Schätze, dein
treudoofer Blick war dies mal nicht treu oder nicht doof genug“, bemerkte
Fireball trocken. Der Blonde antwortete nicht. Er wusste nur, dass sie
versprochen hatte, sich den Personenschutz stellen, die Bewachung hinzunehmen
und sich nun doch nicht daran gehalten hatte. Wie sonst, wenn es eine
Entscheidung zu treffen galt, schauten alle gespannt auf den Schotten, doch der
rührte sich nicht. Wutschnaubend stapfte Colt an ihm vorbei in Richtung Tür.
Der Rennfahrer vertrat ihm im letzten Moment den Weg. „Mach jetzt keinen
Scheiß“, beschwor er ihn. „Lieber Scheiß, als gar nicht, “ knurrte der
Kuhhirte zurück und wies auf die Salzsäule hinter sich, zu der Saber erstarrt
war. „Der Typ muss ihr eine Heidenangst eingejagt haben, sonst wäre sie nicht
weggelaufen und ich werde sie jetzt suchen, “ erklärte Colt und lieferte die
Erläuterung für die Abwesenheit der Hebamme, die der Geschockte brauchte. Kein
gebrochenes Versprechen, nur Angst. Verfluchtes Misstrauen. Vielen Dank dafür,
Sincia. „Wo wurde sie denn gesucht?“ Überrascht, dass der Highlander die
Sprache wieder hatte, drehten Colt und Fireball sich zu ihm. „In den Parks in
der Nähe des Hotels. Aber da war sie nicht, “ entgegnete der Lockenkopf.
„Und am Stadtrand? Vielleicht wollte sie ganz raus aus Yuma. Sie ist
schließlich kein Großstadtmensch.“ Schon ratterte es wieder im Oberstübchen
des Blonden. „ Ich sag, dass sie das prüfen“, meldete sich April eilig,
froh, endlich was für die liebgewonnen Hebamme tun zu können. „Wir bleiben
hier“, sagte Robin, „falls sie noch hier auftaucht.“ Die Jungs nickten und
verließen die Wohnung. Im Stillen dachten Colt und Fireball, dass sie auf ihre
Herzdamen sehr stolz sein konnten. Dann hieß es sich auf den Fall zu
konzentrieren und die Lage mit Eagle zu besprechen.

Auf dem weißen, frisch bezogenen, noch gestärkten Laken eines
Krankenhausbettes erwachte Patamon aus der endlos erscheinenden Finsternis. Nur
langsam öffnete er die Lider, gewöhnten seine Augen sich an die Helligkeit und
nahmen die scharfen Konturen der spartanischen Krankenhauseinrichtung wahr.
Dämmernd, noch nicht ganz erwacht, fühlte er Schläuche in der Nase und Nadeln
in den Armen. Obgleich er als Native aufgewachsen war, kannte er keine Furcht
vor der Moderne. Dennoch erschrak er leicht vor dem Signalton eines Gerätes
neben sich, welches er in seiner liegenden Position nicht sehen konnte. Ein Arzt
und eine Schwester betraten eilends den Raum. „Wie fühlen Sie sich?“
Patamon brachte die Lippen nicht auseinander. Dick und pelzig fühlte sich sein
Mund an. Vorsichtig wurde ihm von der Pflegerin Wasser eingeflößt. In der
Uniform eines Starsheriffs trat ein Mann ein. Der Irokese kannte ihn nicht,
wusste aber nun, dass Chily Recht behalten hatte. Dunkel, dumpf und
bruchstückhaft erinnerte er sich der Ereignisse. Unterstützung zu erbitten
hatte der erste Auftrag gelautet. Er war also erfolgreich ausgeführt. Der
zweite Auftrag war ihm eingeprügelt worden und unbarmherzig, wie diese
Handlung, war die Botschaft, die er überbringen sollte. Matt winkte er den
Uniformierten zu sich. Der hatte auf das Erwachen des Irokesen-Kriegers warten
und dann sofort die Ramrodcrew informieren sollen. Nun kam er näher und beugte
sich zu dem Liegenden. Dem wollten die Worte noch immer nicht über die Lippen.
Erneut flößte ihm die Schwester was zu trinken ein. Wieder öffnete Patamon
den Mund. Kaum hörbar krächzte er: „Der Tod wird deine Erlösung sein,
Willcox.“

Als Patamon erwacht war, hatte der Morgen gegraut. Saber, Colt und Fireball
beratschlagten mit dem Commander, wie es nun weitergehen sollte, da die
Jugendfreundin des Kuhhirten noch nicht wieder aufgetaucht und daher in den
Händen der nun bekannten Feinde vermutet werden musste. Wenige Stunden später
fand sich das Gebiet um Pennyrile in einer wüsten Schlacht wieder. Kaum war
diese Meldung und auch Patamons Botschaft eingetroffen, düsten die drei so
schnell sie konnten in die Gefahrenzone.

April brach in ihrer Wohnung in die Knie, hielt sich den Bauch, der sich langsam
zu wölben begann. Ruhe sollte sie haben, hatte Chily angewiesen. Ruhe war nicht
zu erwerben. Mit schmerzverzerrtem Gesicht fand Robin sie vor. Nur gut hatte die
kleine Hebamme sie in allem unterwiesen, was es in einem solchen Fall zu tun
galt. Robin zögerte nicht, sondern tat es. Sie half der Wimmernden auf das
Sofa, lagerte deren Beine hoch und rief einen Arzt an. Der war mit Chily gut
bekannt und hatte viele ihrer Fälle, die nach Yuma gezogen waren, übernommen.
Die engagierte Geburtshelferin hatte sich stets nach dem Befinden ihrer
Patientinnen erkundigt und umfangreiche Akten zu ihm gesandt. Meist war sie am
Tag der Geburt noch dabei oder gleich darauf angereist. Diese ausgezeichnete
Zusammenarbeit war der Grund, weshalb der Gynäkologe sofort einen Hausbesuch
bei Miss Eagle unternahm um nach dem Rechten zu sehen. Einmal mehr konnte er die
Umsichtigkeit der Hebamme nur bewundern. April und Robin waren genau über das
informiert, was in diesem Stadium der Schwangerschaft zu erwarten war, welche
Risiken es gab und wie sie sich dann zu verhalten hatten. Für den Notfall eines
Hausbesuches war so gar ein Ultraschallgerät vorhanden. Robin hatte es bereits
nach Chilys Anweisungen vorbereitet, so dass diese Untersuchung wie am
Schnürchen klappte, als wäre die Hebamme persönlich zugegen. Der Arzt konnte
die werdende Mutter beruhigen. Der Krampf, der sie durchfahren hatte, war ein
Warnsignal mehr auf sich zu achten. Dem Wesen in ihrem Bauche gehe es gut. Allem
Anschein nach erwarte April ein Mädchen, doch sicher konnte er es noch nicht
sagen. Da die Navigatorin ihm erklärte, warum ihr so bald keine stressfreie
Zeit vergönnt war, verordnete er ihr ein krampflösendes und nervenberuhigendes
Mittel. Robin begleitete den Mann bis zur Tür und trat dann wieder ins
Wohnzimmer. „Hat sie nicht gesagt, es würde ein Mädchen?“ fragte sie.
April nickte. „Woher sie das nur wieder wusste?“

Später am Abend, als die beiden sich von diesem Schreck erholt hatten und zu
Bett gehen wollten, schellte es noch einmal an der Wohnungstür. April richtete
sich grade im Bad, so öffnete Robin verwundert, nachdem sie durch den Spion
nichts hatte erkennen können. Im nächsten Moment schalt sie sich gedanklich
naiv, dumm und unvorsichtig, als ihr der Lauf eines Blasters gegen die Stirn
gedrückt wurde. Dass sich der Zutritt auch ohne ihr Zutun verschafft worden
wäre, spielte für sie dabei keine Rolle. Mit kaltem Lächeln wurde ihr die
Mündung fester gegen den Kopf gedrückt und hieß sie etwas zurücktreten. Der
Mann mit den eiskalten Augen und dem maskenhaften, nicht wirklich existierendem
Lächeln machte seinem Begleiter, einem Phantomschergen, Platz. Der
positionierte sich vor der Badezimmertür, hinter der der Wasserhahn abgestellt
wurde. Ahnungslos trat der weibliche Starsheriff vor ihren Gegner. April
erfasste die Situation rasch. Robin stand in der Tür, wurde, wie sie selbst,
mit einer Waffe bedroht. Auch, wenn sich kein komplettes Überfallkommando über
ihre Wohnung verteilte, sondern nur ein Begleiter für die beiden Frauen, war es
zu riskant sich auf eine Auseinandersetzung einzulassen. Zu riskant für das
Etwas unter ihrem Herzen. Sie mussten sich ergeben und darauf hoffen, von den
Jungs befreit zu werden, oder eine Möglichkeit zur Flucht zu bekommen. Als sie
Robin ansah, verstand diese sofort, was in April vorging. Leicht nickte sie ihr
zu. Wortlos und stolz ließen sich die beiden Frauen von Jean Claude abführen.
Ein Blick auf die Navigatorin erklärte ihm dieses Verhalten und einen weiteren
Vorteil für sich.

Die Schlacht um Pennyrile wurde in dieser Nacht unterbrochen. Vorläufig war es
dem KOK gelungen, die Outrider zu schwächen, in dem sie sie in ihre Dimension
zurückschickten, wo sie sich erst wieder materialisieren mussten. Dass die
Phantomwesen noch immer nicht endgültig geschlagen waren und erneute, wenn auch
geschwächt, Angriffe auf das Neue Grenzland flogen, hatte die zur Sicherung des
heute umkämpften Gebietes ausgesandten Starsheriffs doch gewundert. Alle hatten
geglaubt und gehofft, der Friede sei endgültig. So hatte der Gegner ein
Überraschungsmoment, den aber nicht gut genutzt. Die Irokesen hatten mit dem,
für ihr Volk so charakteristischen, Wagemut gekämpft. Ohne Hilfe – und das
zuzugeben war für sie keine Schande – hätten sie wohl den Tag schwerlich
überlebt. So gab es nur Verletzte und keine Toten zu beklagen. Die Schäden an
den Häusern und Feldern wogen schwer und doch lag in den Gesichtern Zuversicht
und Mut.

Ramrods Crew war dabei, die Überwachungssensoren einzustellen, als sich der
Communicator meldete. Gespannt richteten Colt und Fireball ihre Aufmerksamkeit
auf den Monitor, während Saber die Verbindung annahm. „Hallo Colt, mein
Lieber.“ Noch ehe das Bild aufflackerte, war klar, wer mit ihnen sprechen
wollte. Diese herablassende Freundlichkeit war eindeutig Jean Claudes Art.
Missmutig schürzte der Angesprochene die Lippen. „Wie geht es dir,
Mooslöckchen?“ erwiderte er bissig den Gruß. „Ich bin zufrieden“, kam es
zurück. „Wie man sieht, hast du noch immer nur große Worte. Aber die dazu
passenden Taten fehlen. Da dachte ich, es sei an der Zeit, dir mal wieder einen
Freundlichkeitsbesuch abzustatten.“ Zynisch-kalt lächelte er auf den
Kuhhirten herab. „Freundlichkeitsbesuch.“ Angewidert verzog der das Gesicht.
„So wie du Dooley einen Höflichkeitsbesucht abgestattet hast?“ hakte der
Recke nach und klinkte sich in das Gespräch ein. Der Mord an Colts früherem
Mentor war von solcher Grausamkeit, dass es nur zu dem Grünhaarigen passte. Das
lag nun auf der Hand. Der hob die Schultern. „Hätte sein Herz halt nicht so
auf der Zunge tragen dürfen. Der gute Dooley, “ war die Antwort, bei der Colt
am liebsten durch den Bildschirm gesprungen wäre. Saber hielt ihn an den
Schultern fest. „Aber, aber, “ ertönte es würdevoll von der anderen Seite
der Verbindung. „So viel Aufregung um Dooley. Du wirst einen Herzinfarkt
bekommen, wenn ich dir erst sage, dass es wichtigere gibt, als ihn. Wichtigere
für dich,“ Er wies auf Fireball, der bisher recht ruhig in Mimik und Gestik,
er hatte die Fäuste in die Hüften gestemmt, war. „und für ihn“, ließ der
Outrider-Kommandant die drei wissen „Tatsächlich?“ Es gelang dem Japaner
einigermaßen unbeeindruckt die Brauen zu heben. „Oh ja.“ Damit verschwand
das fies grinsende Gesicht vom Monitor. Dafür flackerten drei neue Bilder auf.
April, Robin und Chily waren zu sehen. Sie saßen alle mit Augenbinden, zusammen
gebundenen, angezogenen Füßen und auf den Rücken gefesselten Händen auf dem
Steinboden einer dunklen Zelle. Diese Zellen mussten winzig, fenster- und
lichtlos sein, denn die Mädchen reagierten auf die Helligkeit einer Lampe neben
den Kameras schräg über ihnen und wandten die Köpfe instinktiv in diese
Richtung. Der Bildschirm verdunkelte sich. Nur kurz hatten die Jungs sie so
gesehen. Aber lange genug um geschockt zu sein. Fireballs Herzschlag hatte einen
Moment lang ausgesetzt, als er seine Freundin so gesehen hatte. Sie trug
offenkundiger etwas unter ihrem Herzen. Das leichte Bäuchlein war ihm
aufgefallen. Aber, die Gefangenschaft, der gefesselte Zustand, die Dunkelheit,
der harte Boden … womöglich war es kalt und sie stand Ängste aus … In
ihrer momentanen Verfassung ganz sicher nicht gut für sie. Es bedeutete Stress
… ein Risiko für das Kind. Ob es ein Junge wurde? Er wollte ihr vorschlagen
ihn Race zu nennen. Vielleicht würde es auch eine Tochter. Dann würde sie
vielleicht Rachel heißen, oder Charlotte. Auf jeden Fall würde jeder büßen,
der dieses Kind in Gefahr brachte, wie diese Phantombirne. Beinahe stießen die
Brauen des Rennfahrers zusammen und er funkelte den Boden vor seinen
Schuhspitzen düster an. Die Fäuste hatte er nicht mehr in die Hüften
gestemmt, er presste sie vor seinem Oberkörper so fest gegeneinander, dass die
Knöchel weiß hervortraten. Dem Scharfschützen ging es kaum anders. Er presste
seine Zähne so fest auf einander, dass der Unterkiefer zu schmerzen begann.
Bevor er den Schwall unschöner Worte herauslassen konnte, war Jean Claude
wieder zu sehen. „Die Bedingungen sind einfach. Mal wieder. Pennyrile wird an
uns übertragen. Ihr verschwindet mit den Rothäuten und kriegt euer Weibervolk
wieder. Bis morgen früh um sechs habt ihr hoffentlich zugestimmt, sonst Pech
gehabt.“ Der Monitor verdunkelte sich endgültig. „Das hat er nicht umsonst
getan.“ Colt wollte losstürmen, doch Saber hielt ihn und Fireball, der folgen
wollte, an den Armen fest. „Ihr bleibt hier“, erklärte er nüchtern. Er
hielt je ein Handgelenk seiner Freunde, die Arme hinter sich gestreckt, so dass
sie nun nur seinen Rücken und glücklicherweise nicht sein Gesicht sehen
konnten. Der Scharfschütze riss sich heftig los. „Du hast ja ein Rad ab“,
fuhr er ihn an. Jetzt drehte sich der Blonde halb zu ihnen um. „Keineswegs.
Ihr beide bleibt auf Ramrod …“ begann er, doch ehe er das begründen konnte,
musste er der Faust des wütenden Kuhhirten ausweichen. Fireball fuhr dazwischen
und hielt den Rasenden von einem weiteren Versuch ab. „Warum?“ fragte er den
Recken und zwang sich selbst zur Ruhe. Sachlich bleiben war angebrachter, dass
wusste er. „Er gibt uns bis sechs Uhr morgen Zeit. Das bedeutet, vorher kann
er die Phantomeinheiten von heute nicht zurück erwarten. Ihr nehmt Ramrod und
seht zu, dass ihr diese Versorgungslinie kappen könnt. Ich werde die Mädchen
da rausholen. Claude erwartet das nämlich von euch beiden, nicht von mir, “
erläuterte der Schotte mit starrer, undurchschaubarer Miene. Der Rennfahrer
nickte verstehend. Genau wie Colt wollte auch er sofort seine Freundin befreien.
Doch er musste zugeben, dass er dem Grünhaarigen damit nur in die Hände
spielte und sie nur noch mehr in Gefahr bringen würde. Saber war der Einzige,
der in einer solchen Situation in der Lage war, Herz und Verstand zu trennen und
damit für den Job besser geeignet. Die beiden Hitzköpfe verstanden es besser
ihre Wut und Rachegelüste an dem Outrider-Nachschub auszulassen. Deshalb schob
der Japaner den schnaubenden und knurrenden Scharfschützen nun in dessen
Sattelmodul zurück. „Du hast den Boss gehört“, bemerkte er. „Auf geht
es.“ Kaum hatte er den Kuhhirten losgelassen, fuhr der aus dem Sitz wieder
hoch. „Dass du sie mir ja an einem Stück wiederbringst“, bellte er dem
Säbelschwinger zu. Der nickte knapp. „Verlasst euch drauf“, versprach er
und verließ die Brücke. Wenig später düste er mit Nova und Steed aus dem
Schiff. Die beiden Hitzköpfe starten.

Als er das Material von Dooley gezeigt bekommen hatte, waren darunter auch
Pläne über die verschiedenen Schächte gewesen. Seit in Betriebnahme der Minen
war jeder noch so kleine Gang dokumentiert. Saber brauchte nicht lange, bis ihm
klar wurde, dass der Unterschlupf der Schergen viel näher lag, als ihm lieb
war. Es gab drei alte Bergarbeiterlager, Penny 1, Penny 2 und Penny 3, wobei
Penny 1 am nächsten an dem Gebiet des Irokesen-Stammes lag und Penny 3 am
weitesten weg. Die Robopferde ließ der Recke bei ersterem zurück und glitt mit
dem Jetpack durch das Dickicht des nächtlichen Waldes auf das entfernteste
Lager zu. Von Jean Claudes Blickpunkt aus, war es einfach perfekt, sich in
diesem Quartier aufzuhalten. Er bewegte sich außerhalb der Langhäuser und war
vor Entdeckung geschützt. Gleichzeitig war er nah genug an Colt und Chily dran
um in ihre Häuser einzudringen, diese zu verwüsten, den Hund zu töten,
Nachrichten zu hinterlassen oder Dooley im Auge zu haben um ihn zur rechten Zeit
aus dem Weg zu räumen. Penny 3 war dabei die einzige Unterkunft, die über
unterirdische Räumlichkeiten verfügte. Dort Licht und Kameras anzubringen und
drei wehrlose Frauen einzusperren war also nicht so problematisch. Chily war nun
in der Gewalt von Jean Claude. Daran durfte Saber jetzt nicht denken. Wie er
vorgehen wollte, musste er überlegen, nicht darüber grübeln, ob sie wohl
große Angst hatte. Verdammt, konzentrier dich. Er musste die drei schnell
daraus holen. Schließlich wusste er nicht, wie es der werdenden Mutter in
dieser Situation ging. Wahrscheinlich war, dass sie den Beistand ihrer Hebamme
brauchte. Aber wie sollte er sich Zutritt verschaffen? Er näherte sich dem
Zielort und schaltete das Licht an seinem Helm ab, damit es ihn nicht verraten
konnte. Dann landete er und setzte den Weg zu Fuß fort. Chily kannte dieses
Gebiet sicher wie ihre Westentasche und wusste einen Unterschlupf in dem die
Frauen bleiben konnten bis Saber mit Nova und Steed zurück war. Etwas knackte
hinter ihm. Er wandte sich um. Nichts. Er schritt weiter, sah noch über seine
Schulter und wäre beinahe gegen einen Baum gelaufen. Noch rechtzeitig hatte er
sich wieder umgedreht. Bloß gut waren die beiden Sprücheklopfer nicht hier.
Reiß dich zusammen, Saber, mahnte er sich und trat an dem Baum vorbei. Die
Gebäude des Bergarbeiterlagers zeichneten sich schwach im Dunkel ab. Es schien
verlassen und vor allem unbewacht. Konnte das sein? Hatte der grünhaarige
Outrider-Kommandant tatsächlich keine Posten hier? Rechnete er so fest damit,
dass Colt mit Pauken und Trompeten hier einmarschieren würde und er ihn beim
Ausmarsch stoppen konnte? Oder ging er davon aus, dass der Befreiungsversuch
unterblieb um das Leben der Frauen, die sich ja nicht selbst retten konnten,
nicht zu gefährden? Hatte Jean zu wenig Handlager um diesen Ort unbewacht zu
lassen und verließ er sich so sehr auf seinen Bluff, dass er nicht auf Nummer
sicher ging? Saber durfte sich von der Ruhe nicht täuschen lassen. Vorsichtig
schlich er weiter, hielt sich im Schatten der Baracken. Laut den Plänen befand
sich hinter denen das Hospital, welches über drei kleine Kellerräume
verfügte. Dorthin schlich er nun und öffnete leise die Tür. Die Fenster waren
mit Brettern vernagelt worden. Das Zimmer war leer. Nur einige Balken, von Staub
und Spinnweben überzogen, lagen in einer Ecke. Eine weitere Tür, halb aus den
Angeln gehoben, lehnte an der Wand und führte in das Untergeschoss. Leise stieg
er die Stufen hinab und schaltete das Licht an seinem Helm wieder ein. Einige
Kabel führten an der Wand entlang. Eines ohne Staub, es war offensichtlich erst
kürzlich verlegt worden und musste die Verbindung zu den Kameras in den Zellen
sein. Kurz entschlossen trennte der Blonde es durch. 

Chily hatte sich aus ihrer Ecke fortbewegt und saß, wenn ihr Orientierungssinn
sie in dieser Dunkelheit nicht völlig im Stich ließ, neben der Tür und unter
der Lichtquelle. Sie wollte nicht wieder geblendet werden und … Schritte von
draußen. Sie horchte auf. Kam der Typ wieder? Der, der ihr erzählt hatte, dass
es ihm Spaß gemacht hatte BooYeah zu töten? Sollte er nur kommen. Wenn es eine
Chance gab, sich aus dieser Situation befreien, würde sie sie nutzen oder ihr
Leben so teuer wie möglich verkaufen. Sie lehnte sich zurück, so dass sie sich
mit ihren Händen am Boden abstützen und ihre Beine hochheben konnte. Es
klappte. Sie setzte die Füße wieder ab. Da war etwas an der Tür. Die Klinke
wurde hinunter gedrückt. Jemand trat ein. Stille. Aufmerksam lauschte sie in
die Dunkelheit. Da war eine Bewegung. Eine Hand berührte tastend ihre Beine.
Jetzt! Sie stützte sich ab und warf ihre Füße in die Luft, versuchte in die
Richtung zu zielen aus der die Hand kam. Jemand wich aus und räusperte sich.
„Jolene? Ich bin es, nicht treten.“ Sie erkannte die Stimmte. „Manapi?“
Seine Hand berührte sie leicht an der Schulter. „Ich hol euch hier raus“,
versprach der Recke. Sie versuchte, so verschnürt wie sie war, zu ihm zu
rutschen. „Wo warst du so lange?“ fragte sie, aber ihre Stimme klang
erleichtert, nicht vorwurfsvoll. „Ich musste vorher noch zwei Starrköpfe zur
Vernunft bringen“, entgegnete er, während er ihre Fesseln löste. „Das ist
dir gelungen?“ hakte sie nach. „Klar, ich bin der Held, schon vergessen“,
lächelte er leicht und nahm ihr die Augenbinde am. „Du bist mein Manapi.“
Sie fiel ihm um den Hals und schmiegte sich behaglich an ihn. „Und du bist
hier.“ Er erwiderte ihre Umarmung kurz, dann besann er sich wieder auf seine
Pflicht. „Wir müssen Robin und April finden“, erinnerte er sie. Auch sie
mahnte sich. Das war der schlechteste Zeitpunkt für überschwängliche
Begrüßungszeremonien. „Sie müssen gleich neben an sein. Ich hab da drüben
was gehört.“ Damit versuchte sie aufzustehen. Saber half ihr. „Dann nichts
wie los. Uns läuft die Zeit durch die Finger.“ – „Ich fürchte auch.“
Der Blonde zog sie auf den Gang und sah sich kurz um. Gleich neben dem Raum, aus
dem er Chily geholt hatte, befand sich noch eine Tür. Vorsichtig öffnete er
sie und sah sich um. Im Halbdunkel erkannte er Robin. „Du hast es gleich
geschafft, Robin“, machte er sich sofort bemerkbar, bevor wieder nach ihm
getreten werden konnte. Zu zweit befreiten sie sie. „Jetzt wird alles gut
Number 1“, versicherte die Hebamme, als sie der die Augenbinde abnahm.
Durchgefroren und doch ziemlich aufgeregt kam es von der Lehrerin. „Bitte
sagt, dass das alles endlich vorbei ist.“ Chily nahm sie in die Arme und
wiegte sie sanft tröstend. „Das schlimmste, Schatz, das schlimmste ist
vorbei. Wir sind gleich in Sicherheit.“ Der Blonde war schon halb aus der
Zelle draußen. Etwas an seinen Bewegungen verriet Colts Jugendfreundin, dass er
beunruhigt war. Als sie der Verlobten des Scharfschützen auf die Beine half,
warf sie dem Recken einen Blick zu, fragte stumm, was los sei. „Ich glaub, wir
bekommen bald Besuch“, antwortete er darauf. „Lasst uns April suchen und
dann endlich raus hier.“ Chily und Robin waren nun bei ihm. Sie wies auf eine
Tür gegenüber „Da vielleicht?“ Dann wand sie sich an die Lehrerin.
„Kannst du allein stehen, Süße?“ Tapfer lächelte diese. „Bin ja nicht
aus Glas“, löste sich von der Hebamme und klopfte sich den Staub ab.

Mit einem kurzen Nicken fand sich Chily neben dem Schotten an der Tür wieder.
„Mach schon auf“, drängte sie besorgt um den Gesundheitszustand der
werdenden Mutter. „Drängel nicht so, hab es ja gleich, “ gab der zurück.
Hatte aber Unrecht, das Schloss gab nicht nach. „Für sie ist das alles am
schlimmsten“, informierte die Geburtshelferin und zog ihre Strickjacke aus.
Sie war nicht wie Robin oder April in Schlafkleidung entführt worden, sondern
hatte sich aus dem Hotel geschlichen und somit Zeit gehabt sich für wärmendere
Kleidung gegen nächtliche Kühle zu entscheiden. „Fireball befördert mich
unter die Erde, wenn April was passiert“, stellte der Recke fest und wand sich
unsicher an die Kleine neben ihm. „Wie schlimm kann es sein, Chily?“ Die wog
schnell ab. Es war kühl hier unten, aber nicht kalt. Auf die Dauer von
vierundzwanzig Stunden fror man jedoch dennoch durch, was besonders für
Schwangere zur Gefahr werden konnte. „Wir können Glück haben und sie ist
noch im Abwehrstadium einer Unterkühlung. Ich muss zu ihr, wenn die
Erschöpfung eintritt, verliert sie das Kind, “ entgegnete sie dann und wurde
zur Seite geschoben. „Wer nicht hören will, muss fühlen.“ Saber schoss das
Schloss auf. Sofort stürmte Chily hinein und tastet April ab. Deren Haut war
kalt, sie zittere, ihr Atem ging schnell und der Puls war beschleunigt. Also
noch die erste Stufe der Unterkühlung. „Saber, wie kommen wir hier am
schnellsten weg?“ – „Steed und Nova, aber die hab ich geparkt.“ Wieso
eigentlich? Das Pro und Kontra darauf abzuwiegen ließ ihm die Hebamme keine
Zeit. „Hol sie her. Am besten schon gestern. Robin hilf mir. Wir müssen sie
wärmen.“ Die Angesprochene war gleich zur Stelle und tat, wie ihr geheißen.
Nur der Recke blieb unschlüssig stehen. „Wir sollten zuerst zusehen, dass ihr
hier rauskommt. Chily, du kennst die Umgebung hier doch gut. Wo könntet ihr
drei euch verstecken, bis ich mit den Pferden wieder da bin?“ wand er ein. Die
zögerte nur kurz. Er hatte Recht. Sie mussten hier weg. Wenn die Outrider
zurückkämen, säßen sie in der Falle. April würde das Erschöpfungsstadium
erreichen und durch die zunehmende Muskelstarre das Kind ganz sicher verlieren.
Also antwortete die Hebamme. „Sie sollte jetzt noch nicht aufstehen. Du musst
sie tragen.“ Dabei wickelte sie die wimmernde Patientin fester in ihre
Strickjacke. „Es wird alles gut, April“, flüsterte der Schotte ihr zu, als
er sie vorsichtig auf die Arme hob. „Wir bringen dich und das Kleine heil zu
Fireball zurück, versprochen.“ Sie schien es kaum wahrzunehmen, schlug
zitternd die Zähne aufeinander. Chily schob Saber aus dem Zimmer, griff nach
Robins Hand und drängte ins Freie. „War da oben noch irgendwo ein
Sanitätskasten?“ Der Gefragte schüttelte den Kopf. „Hab keinen gesehen?“
Herzhaft fluchte die Kleine. „Scheiße“ und trieb die Freunde weiter. „Ich
hab eine Idee, wohin wir können.“ Hinter ihr meldete die Lehrerin nüchtern.
„In manchen Momenten kommen ziemlich viele Ähnlichkeiten zwischen dir und
Colt auf.“ Doch sie drückt die Hand der Freundin fester. „Ich bin so froh,
dich hier zu haben.“ Kurz wandte sich Chily zu ihr um und grinste ihr
aufmunternd zu. „Erzähl mir nix. Colt wär dir lieber.“

Sie hasteten die Treppen hinauf und fanden sich gleich darauf auf dem nächtlich
dunklen Hof des Lagers wieder. „Eine Erleuchtung wäre klasse“, bemerkte
Chily. „Links am Helm,“ informierte Saber. Sie tastet aufgeregt danach, fand
den Knopf nicht gleich und klopfte mit steigender Nervosität auf dem Helm
herum. „Da ist noch ein Kopf drin“, erinnerte der Recke sie. Endlich fand
sie den Schalter und es ward Licht. „Wohin jetzt?“ Saber war spürte, wie
Aprils Zittern immer heftiger wurde. Das Wimmern wuchs zu Stöhnen an. Eile war
geboten. Chily sah sich um, prüfte dabei den Pults der Navigatorin und
entschied. „Da lang. Schnell.“ Sie rannte voraus, durchs Dickicht, suchte
nach der Höhle in der sie und Colt schon genächtigt hatten, die mit dem
bemoosten Boden. Das würde wärmer und weicher sein. „Schneller ist nur der
New Santa Fe Express, Jolene“, kommentierte der Recke, hielt aber Schritt und
achtete darauf, dass April keine Äste ins Gesicht bekam. „Robin, bist du noch
da?“ rief die Führerin zurück. „Bei der nächsten Entführung zieh ich mir
vorher anderes Schuhwerk an“, keuchte die. Sie hatten den Unterschlupf
erreicht. „Weiber“, schimpfte die Hebamme kurz und wies dann sachlich an.
„Hilf mir mit April. Nimm ihre Füße.“ Rasch und sanft hoben die beiden
Frauen die werdenden Mutter aus den Armen des Blonden und betteten sie auf das
Moos. Chily warf ihm noch einen kurzen Blick zu. „Wenn es geht, schau das du
irgendwo noch eine Decke oder so was auftreibst.“ – „Gib mir fünf
Minuten, und ich bin wieder bei euch.“ Damit verschwand er. „Mach schnell,
Saber“, rief Robin ihm nach, sah aber schon kaum noch die Düsen des
Jetpacks.

Dann richtete sich ihr besorgter Blick auf April. Hoffentlich ging das noch gut.
„Bleib hier und reib sie warm. Ich bin auch gleich wieder zurück.“ Die
Hebamme erhob sich. „Wo willst du hin?“ fragte die Lehrerin und begann, den
Auftrag auszuführen. „Kräuter holen“, erwiderte sie. „Mach dir keine
Sorgen“, fügte sie hinzu. Ihre Stimme klang, als gäbe es tatsächlich keinen
Grund etwas Schlimmes zu befürchten, als sei das übelste bereits überstanden.
Robin glaubte es ihr. Dass in der Hebamme beinahe Panik herrschte, spürte sie
nicht und das war gut so. Eine unerfahrene Assistentin, die in Aufregung geriet,
war keine Hilfe für Chily. Eilends durchstreifte diese nun den finsteren Wald
und rief hastig ihre Erinnerungen ab. Es gab eine Stelle, an der ein
süßschmeckendes Kraut wuchs. Zucker war nun wichtig für April. Und etwas
Wärmendes. Als sie zurück war, massierte Robin noch immer behutsam Aprils
Glieder. Chily fühlte nach dem Puls. „Ruhig atmen, April“, raunte sie ihr
zu und biss die Blüten der Pflanze ab, die sie mitgebracht hatte. Dann kaute
sie sie vor, öffnete die Lippen ihrer Patientin und flößte ihr den Brei ein.
„Ich weiß, es ist eklig, aber runter damit.“ Ein leichter Handgriff löste
den Schluckreflex aus. Erstaunt hielt Robin inne und beobachtete, wie Chily
über den Bauch der Navigatorin strich und diese sich entspannte. Die psychische
Erregung, unter der April litt, ging zurück. Chily war da, strahlte Ruhe aus
und wusste, was zu tun war, also würde alles gut. Dann kehrte auch Saber
zurück und half der werdenden Mutter auf Novas Rücken. Die Hebamme wich nicht
von deren Seite. Der Recke setzte das Frauentrio am Krankenhaus ab. Er wollte
noch etwas sagen, aber Chily schüttelte den Kopf. „Mach dir keine Sorgen.
Hilf Colt und Fireball. Wir kommen zurecht.“ 

Die beiden ahnten überhaupt nichts von den Vorfällen. Dass Saber grad nicht an
Board war, nutzte Colt um seine Aufruhr durch Sprüche abzubauen. Das war für
ihn die wirkungsvollste Methode und brachte ihn stets auf bessere Gedanke. Mit
niemandem ließ sich das besser machen, als mit Fireball. Die Wortgefechte mit
ihm, liebte der Cowboy schlichtweg. „Sag mal hast du neuerdings eigentlich
Sonderrechte?“ begann er deshalb. „Sonderrechte in Bezug auf was?“ fragte
der Rennfahrer zurück. „In Bezug darauf, dem Superschwert eine vor den Latz
zu knallen. Du darfst das und mich hältst du davon ab, “ erläuterte der
Kuhhirte. Sein kleiner Hombre tat unschuldig. „Tu ich doch gar nicht!“ Der
Lockenkopf bedachte ihn mit einem Blick, der verriet, dass er kein Wort glaubte.
„Du wolltest ihn nur umbringen.“ – „Nein, das hätte anders
ausgesehen“, grinste der Pilot. „Ich wollt ihm nur den Verstand
einprügeln.“ Colt verzog amüsiert den Mund. „Und du meinst das kannst du
besser als ich?“ Überzeugt nickte der Gefragte. „Du bist immer noch eine
degenerierte Großstadtschnauze“, fiel dem Scharfschützen auf. „Besser als
ein abgehalfterter Viehhirte ist das allemal“, seufzte der. „Ehrlich
Partner, ich würd dem Säbelschwinger in der Beziehung vertrauen.“ Erstaunt
hob der jetzt die Brauen. Fireballs Zweifel an dem Recken war noch gar nicht so
lange her. „Ach ja. Jetzt doch wieder?“ Unwirsch kam es zurück. „Lass
mich halt auch mal einen Ticken reifer werden. Kann ja nicht immer jugendliche
achtzehn bleiben.“ – „Stimmt, Daddy.“ – „ Okay, jetzt fühl ich mich
steinalt, danke.“ Der Rennfahrer rollte die Augen. „Avec plaisir“, grinste
Colt schief. „Ich kann es kaum erwarten, bis diese Mission endlich ein Ende
hat“, verkündete der Japaner nach kurzer Stille. „Ich hab das hier auch
nicht gewollt“, gab Colt zu. „Aber eins würde mich doch interessieren.
Warum hast du dem Oberhelden nicht widersprochen?“ Einsicht war schließlich
nicht ihrer beider Stärke. „Vielleicht weil er Recht hat?“ Ein bisschen
verständnislos blinzelte der Gefragte zum Scharfschützen rüber. „Ich für
meinen Teil wär nicht grade leise in das Versteck der Outrider eingefallen.
Wohl eher mit einem Messer zwischen den Zähnen. Und du auch.“ Das stritt der
Kuhhirte nicht ab. Die Frage hatte für ihn im Wesentlichen nur einen Sinn
gehabt: Wie groß oder klein der Ticken war, um den der werdende Vater gereift
war. Colt war zufrieden, jetzt konnte er sticheln. „So wie er an meiner
Chily-Schote zu hängen scheint, glaub ich nicht, dass er so sachlich wie sonst
daran geht, “ begann er unverfänglich. „Der edle Recke hat sich und seine
Emotionen wesentlich besser unter Kontrolle als du oder ich, das ist Mal klar,
“ antwortete der Pilot. „Das glaubst du doch wohl selber nicht. Ich wette,
ich kann es dir sogar beweisen.“ Dabei musterte er seinen Gesprächspartner
aus dem Augenwinkel. „Das will ich sehen. Den Beweis darfst du gerne
antreten.“ – „Als er und Chily Patamon gefunden haben, wo war das?“ Der
Rennfahrer runzelte die Stirn. „In der Nähe der Scheune?“ Worauf wollte
Colt hinaus? „Dann ist der Säbelschwinger doch zu dir gekommen. Sani-Kasten
holen, Krankenhaus anrufen. Wie sah er denn da aus? Was hatte er an?“ fuhr der
mit seinem Verhör fort. „Auch nicht recht viel anders als sonst. Blaue Hose,
weißes Hemd. Keine Jacke allerdings.“ Grüblerisch zerzauste er sich dabei
seinen Wuschelkopf nur noch mehr. Trotzdem, Fireball kam nicht darauf, wo der
Kuhhirte mit ihm hinwollte. So genau hatte er sich Saber an dem Tag auch nicht
an gesehen. Warum auch? „Keine Jacke, he. Und das Hemd? War das
zugeknöpft?“ In Colts Gesicht begann sich ein vielsagendes Grinsen
abzuzeichnen. „Woher soll ich das wissen? Geht mich ja nix an, was der gute
Säbelschwinger in seiner Freizeit so treibt, “ kam es mürrisch zurück, dann
hielt der Japaner inne und überdachte seine eigenen Worte. Es dämmerte ihm.
„Du meinst...?“ – „Ja, ich meine. Denkst du jetzt immer noch, dass er
sich und seine Emotionen wesentlich besser unter Kontrolle hat, als wir, “
erklärte Colt mit dreister werdendem Grinsen. „Zugegeben, das ist mir bisher
nicht in den Sinn gekommen. Aber: Säbelschwinger ist der Held, der wird schon
keinen Quatsch machen, sonst hätt er sich längst gemeldet, “ zerstreute
Fireball das Gesagte.

„Wie bist du denn drauf. Das ist dir nicht in den Sinn gekommen? Bist du
sicher, dass du April den Bauch dick gemacht hast? Vielleicht war es ja doch ein
anderer?“ Die Naivität zu der der Kleine neigen konnte, war doch immer wieder
ein Highlight. „Sonst noch Beschwerden im Oberstübchen, oder war das
alles?!“ Beinahe konnte Colt im Kreis lachen. „Na hör mal Kleiner, dass ist
ja wohl nicht verwunderlich, das ich da Zweifel bekommen, wenn du dir nicht mal
denken kannst, was zwischen Mann und Frau so alles laufen kann, “ konterte er
munter und freute sich diebisch, dass der Japaner rote Ohren bekam. „Stell dir
vor, das weiß ich sogar, “ schnappte der zurück. Prompt stichelte der
Kuhhirte. „Kannst du es auch anwenden?“ Das trieb dem erst recht die
Schamesröte ins Gesicht. „Was geht dich das jetzt an? Außerdem: Mann und
Frau können auch Freunde sein.“ Jetzt lachte Colt laut heraus. „Also doch
ein Kuckuckskind.“ – „Wenn du dich noch ein paar Wochen geduldest, kannst
du das Gegenteil bestaunen“, parierte Fireball sofort. „Geduld war noch nie
meine Stärke“, gestand der Scharfschütze noch immer glucksend. „Spekulier
von mir aus was du willst. Du wirst schon sehen, was du davon hast, Kumpel.“
Langsam fand der Hombre das nicht mehr ganz so lustig. „Na das mach ich doch
glatt. Ich spekulier mal munter drauf los, dass das Kind von Saber ist, “
krähte der Cowboy heiter. „Wieso nicht gleich von dir? Hast deine Griffel
schließlich überall, wie ein Oktopus, “ versetzte der Rennfahrer weiter
errötend. „Nein, ich bin ein glücklicher Mann, aber du hast ja selbst
festgestellt, dass der Säbelschwinger der einsame Wolf ist. Hat er sich halt
seine Beute im falschen Revier geschnappt. Soll vorkommen.“ Lachend schlug
sich Colt auf die Schenkel. Es war doch zu herrlich, wie er seinen Freund
aufziehen konnte. „Du erwartest doch nicht ernsthaft, dass ich dir das
abkaufe?“ Eine wirklich fiese Vorstellung, dass seine April nicht treu war.
„Gott, du bist echt grausam, weißt du das?“ – „Nur eine kleine
Retourkutsche, Matchbox. Jetzt weißt du, wie ich mich gefühlt hab, als du mich
mit Chily aufgezogen hast, “ erklärte der Gefragte munter. Tatsächlich
verdunkelte sich die Farbe in dem Gesicht des Piloten noch ein wenig. „Wart
nur, bis das alles hier vorbei ist“, warnte der. „Dann wird es dich treffen,
aus heiterem Himmel, ohne Vorwarnung. Armleuchter.“ Aber diese Drohung löste
nur ein noch lauteres Lachen aus. „Was willst du tun? Dich mit ihr ins Heu
verkrümeln? Ich weiß nicht, wer dich dann zu erst killt. Deine April, oder der
zu Leben erwachte Boss?“ Jetzt reichte es dem Gepisaktem und er drehte den
Spieß kurzerhand um. „Ich dachte eher an Robin als an Chily.“ Colt blieb
das Lachen im Halse stecken. „Wohl lebensmüde, was?“ Zufrieden mit dieser
Reaktion grinste der Japaner fies. „Ach, ich denke, sie wird mir sehr dankbar
sein.“ – „Für die Lachnummer?“ – „Warte, bis sie dir von ihrer
Schwangerschaft erzählt“, kam es trocken von dem Zauskopf. Jetzt fiel der
Lockige fast aus dem Sitz. „Schwanger? Von so einem Fiasko weiß ich ja gar
nichts.“ Das war ja ein ganz übler Scherz. „Naja, “ quälte Fireball
weiter, „während deiner Abwesenheit hat sich einiges getan, Viehtreiber.“
Der Kuhhirte sah ihn mit sehr vielen Fragezeichen im Gesicht an. Wollte er sich
wirklich vorstellen, dass das wahr war? „Nana, armer, kleiner Viehtreiber.
Hättest nicht gedacht, dass du ersetzbar bist, was?“ neckte der Rennfahrer
weiter. Das klappte ja noch besser, als er gedacht hatte. Fassungslos wollte
Colt wissen. „Ersetzbar? Wer wollte mich denn bitte ersetzen?“ – „Nicht
wollte. Du musst fragen, wer dich ersetzt hat, “ stellte der kleine Hombre
richtig. Tatsächlich tappte der Cowboy in die Falle. „Wer?“ Fireball konnte
sich nur mühsam das Lachen verkneifen, aber den Schlag musste er dem Kameraden
einfach rein würgen. „Ach“, meinte er einigermaßen unschuldig. „Du
kennst ihn.“ Ungehalten rief der Scharfschütze. „WER?“ – „Der einsame
Wolf. Immerhin ist er der Beschützer der Schwachen und im Stich gelassenen.“
Colts Reaktion übertraf noch die kühnsten Erwartungen des Piloten. Er riss die
Augen auf, bekam den Mund nicht mehr zu und gab etwas von sich, das wie
„Urgs“ klang. Fireball brüllte vor Lachen. „Zu herrlich einfach“,
jubelte er. „Ich hätt es für die Nachwelt festhalten sollen.“ Warum war
nie ein Fotoapparat da, wenn man einen brauchte?

Dem Geschockten fiel wieder ein, dass er atme sollte. „Meine Chily UND meine
Robin?“ murmelte er perplex. Ein paar Atemzüge weiter begriff er, dass er
gewaltig veralbert worden war. „Fireball, du Luftpumpe, “ knurrte er. „Ich
kann nix dafür, dass du auf dem Schlauch stehst, “ lachte der. „Du wärst
ja froh, wenn dein Schlauch so lang wär, “ konterte der Kuhhirte. „Dann
wär ich genauso ein Rindvieh wie du. Also, nein danke, “ lehnte der Japaner
heiter ab. „Auf die Evutionsstufe kommst du eh nie, “ garantierte Colt,
meinte allerdings die Evolutionsstufe. „Solche Rückschritte will ich auch
nicht machen.“ Mit dem Ergebnis seiner Neckerei war der werdende Vater mehr
als zufrieden. „Schalt lieber ein Gang runter, bevor jemand zu einem Tritt an
setzt. Dann bleibt euer Spross nämlich ein Einzelkind, “ drohte der
Reingefallene nun und irritierte den Freund wieder. „Wer sagt, dass es mehr
werden sollten?“ Colts Mundwinkel verzogen sich belustigt. „April
vielleicht? Aber wenn du nicht willst, ich übernehm den Job auch gern.“ Wie
schnell sich das Blatt doch wenden konnte. „Jetzt mach aber mal halblang. An
April legst du deine Grabscherchen ganz bestimmt nicht, solange ich ein
Wörtchen mitzureden hab, “ erklärte Fireball kategorisch. In dem
Schlagabtausch hatten die beiden nicht bemerkt, dass Saber sie wieder erreicht
und sich in den Funkkanal eingeschaltet hatte. Jetzt meldete der sich zu Wort.
„Wollt ihr Munition sparen und den Feind zu Tode quatschen?“ – „Tu mir
den Gefallen und bring Klebeband mit an Board, Boss, “ bat der Pilot. „Ja,
Boss, bring mit. Der Kleine wird unverschämt, “ verlangte auch der
Scharfschütze. „Ich tret dich da gleich raus, “ schnappte der
augenblicklich. „Aber ohne Schutzanzug!“ Der Recke räusperte sich. „Werd
ich mal rein gelassen?“ fragte er. „Oh, ich dachte, dass hätte ich
schon.“ Schnell wurde die Rampe geöffnet. „Weil der Komiker mich immer aus
dem Konzept bringt.“ Der Blonde kam an Board und nahm schnell in seinem
Sattelmodul Platz. „Ja, wie immer sagt der eine Hase zu dem andern: Hast du
aber lange Ohren.“ Die beiden mussten sich einfach ständig aufziehen. „Hast
du meinen beiden Schönen sicher zuhause abgesetzt?“ wollte Colt wissen.
„Sie sind in Sicherheit“, informierte Saber. Es war eine recht diplomatische
Antwort, die zumindest auf Robin und Chily zutraf. Über Aprils kritische
Situation wollte der Recke lieber noch nichts sagen, um Fireball nicht zu
beunruhigen. „Siehst du, Colt. Ich hab dir doch gesagt, auf ihn ist noch immer
Verlass, “ ließ der sich vernehmen. „Hast du einmal halt einen
Glückstreffer gelandet.“ Der Angesprochene hob die Schultern. „Haha. Wenn
Saber sagt, sie sind in Sicherheit, muss ich mir auch keine Sorgen um April und
das Baby machen. Nicht wahr, Boss?“ Der Rennfahrer drehte sich zu dem Schotten
um, der innerlich auf das Schicksal fluchte. Kurz und schweigend erwiderte er
den Blick, sah dann aber auf die Sensoranzeige. „Nein, du musst dir keine
Sorgen um April machen, Fire.“ Das war nicht mal gelogen. April war, begleitet
von Robin und der Hebamme, im Krankenhaus und damit dort, wo sie im Moment am
besten aufgehoben war. Allerdings hatte seine Antwort etwas zu lange gedauert
und den Freund der Blondine stutzig werden lassen. „Ähm, bist du sicher?“
– „Ja, keine Angst“, versicherte er hastig. Sogar Colt wunderte sich nun.
„Boss, wenn ich es nicht besser wüsste, würd ich sagen, du lügst uns an“,
bemerkte er. Ein kurzer Blick des Recken von dem Scharfschützen zum Rennfahrer
und wieder zurück genügte, das der begriff, dass leider nicht alles in Ordnung
war, aber Fireball nicht aufgeregt werden sollte. „Aber du weißt es
besser“, entgegnete der Blonde. „Klar. Bin ja nicht auf den Kopf gefallen,
bin ich ja nicht, “ nickte Colt. „Lasst uns zu Ende bringen, was die
Outrider und Jean-Claude angefangen haben. Dann sind wir eher wieder bei unseren
Frauen,“ schlug Saber vor um das Thema rasch auf die Aufgabe zu lenken, bevor
unangenehme Fragen kommen konnten

„Ich wart nur noch auf deinen Befehl, Boss,“ sagte Fireball. Der Schotte
prüfte die Daten. „Noch warten. Ich hab sie auf den Tastern, aber sie haben
noch nicht zum Dimensionssprung angesetzt.“ Leidig verzog der Japaner das
Gesicht. „Dann muss ich mir sein Gerede noch länger anhören? Das ist Folter.
Unmenschliche Arbeitsbedingungen sind das, “ klagte er. „Das tut mir leid
für dich, “ gab Saber zurück. „Mir nicht, “ krähte Colt. „Der wollte
mir doch glatt weiß machen, dass du meine Zukünftige vernascht hättest,
Boss.“ – „Wer sagt denn, dass ich es nicht getan hätte?“ flachste der
Angesprochene um ja nicht wieder auf das vorhergehende Gespräch zu kommen. Dem
Kuhhirten entglitten glatt die Gesichtszüge. Wieder riss er die Augen auf,
konnte den Mund nicht schließen und weiteratmen. Nur der Laut, den er von sich
gab, klang mehr nach einem „Iks“. „Jetzt weiß wenigstens Saber, wovon ich
rede, wenn ich jemanden deinen Gesichtsausdruck schilder“, lachte Fireball und
zwinkerte dem Recken zu. „Das ist göttlich anzusehen, nicht wahr?“ Der
nickte schmunzelnd. „Ja, fast so gut wie meine Zeit mit Robin.“ Tatsächlich
öffnete sich Colts Mund noch ein wenig. Er kippte leicht über den Rand
Sattelmoduls, schnappte kurz nach Luft und ließ ein „Hijs“ hören.
„Wollen wir ihn jetzt noch wissen lassen, wie unsere Zeit mit Chily war?“
fragte der Pilot und die Schadenfreude stand ihm ins Gesicht geschrieben.
„Klar, dass wird er nicht überleben und wir haben noch eine sehr lange,
gemeinsame Zukunft vor uns, “ schlug sich Saber endgültig auf dessen Seite.
Die beiden Spottdrosseln bedauerten jedoch ernsthaft, keine Kamera dabei zu
haben, denn jetzt plumpste der Cowboy auf den Boden neben seinem Sitz.
„Jirks“, dass war alles, was von ihm kam. „Hm. Könnte das ein Problem
werden, Boss?“ wollte der Japaner wissen und wies auf den Scharfschützen. Der
Gefragte wiegte grüblerisch den Kopf. „Wenn wir ihn gemeinsam wieder in seine
Satteleinheit wuchten und ihn anschnallen, nicht. Ansonsten könnte er im Falle
eines Gefechts ein ziemlich schweres Wurfgeschoss darstellen.“ Er erhob sich
und ging zu dem Liegenden. „Setzen wir ihn lieber rein. Ich häng an meinem
Genick.“ Auch der Zauskopf stand auf. „Da hast du Recht“, stimmte er zu.
„Wiegen tut er ja so einiges. Wo kriegen wir jetzt einen Kran her?“
Ungläubig schüttelte der Blonde den Kopf. „Der hat doch nicht schon wieder
zugelegt, oder etwa doch?“ Er musterte Colt. „Robin füttert ihn zu gut und
trainieren tut er viel zu wenig. Soviel Hüftgold, “ stellte er trocken fest.
„Ja, das Faultier treibt nicht mal Matratzensport. Labert nur drüber, “
tadelte auch Fireball. Endlich brachte Colt den Mund zu. Aber nur kurz, dann
ließ sich ein Gegenkonter vernehmen. „Wenigstens weiß ich, wie es gemacht
wird. Nicht wie du, Spätzünder!“ Bevor irgendwer noch antworten konnte,
hupte der Taster aus Sabers Satteleinheit. Sofort waren sie alle wieder dort, wo
sie hingehörten. Aus Spaß wird Ernst und Ernst lernt irgendwann laufen. In dem
Fall: Angreifen.



                             Kapitel 9: Oh cry out
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Oh cry out

Da waren sie. Die Outrider. Kaum waren sie in diese Dimension gesprungen, wurden
die Phantomschwadronen von Ramrod mit einem gebührenden Feuerwerk begrüßt.
Die Neckereien an Board waren schlagartig beendet und der Kampf begann. Die
Gegner zogen ihre Gruppierung auseinander, nach der alten Regel: fünf Jumper
sind ein gefundenes Fressen, einer Munition Verschwendung. Dennoch mussten sie
herbe Verluste einstecken. Die, denen es gelang an Ramrod vorbeizuziehen,
griffen sofort aus dem Hinterhalt an. Colt wartete gar nicht erst auf den Befehl
des Recken, der ohnehin kommen würde, sondern schwang sich aus dem Sitz und
startete den Bronco Buster. Kaum hatte Fireball die Rampe geöffnet, schoss der
Gleiter heraus und knöpfte sich die Tückischen vor. Dabei flog er so
halsbrecherisch wie noch nie zuvor, spielte Katz und Maus mit ihnen und ließ
sie an Weltraumgestein zerschellen. Er hätte nicht sagen können wieso, aber in
seinem Inneren loderte es auf. Der Schmerz über den Verlust seiner Eltern, die
Wut über diesen feigen Mord, die Trauer um Dooley und der Beschützerinstinkt.
Diese Banditen wagten es schließlich schon wieder seine Freunde zu bedrohen,
den Recken und seine Jolene, sein Traumpaar Fireball und April und vor allem
seine Robin.

„Colt, als du weg warst, hab ich mir immer solche Sorgen um dich gemacht.“

„Ein Cowboy beim Rodeo braucht einen passenden Hut, Bullet. Obwohl er mir ja
besser steht, als dir.“

„Ich sag dir, Maggy, der wird der beste Scharfschütze, den die Welt je
gesehen hat. – Aber Scharfschützen kämpfen an vorderster Front. – Das ist
ein Willcox. Die sind wie Unkraut.“

„Pallaton, lerne deinen Übermut zu zügeln. Er steht einem guten Krieger nur
im Weg.“

„Lässt du dir das von einem Mädchen gefallen?“ –„Taima, du bist ein
Dummkopf. Die Mutter seiner zukünftigen Kinder behandelt man mit Respekt. Nicht
wahr, Pallaton? Haha.“

„Na, einer muss ja dafür sorgen, dass du nicht größenwahnsinnig wirst.
Also, halt die Ohren steif, Kleiner.“

„COLT!!! ACHTUNG!!!“

Zwei Raketen rissen dem Bronco Buster die Tragflächen weg. Ehe der Kuhhirte
begriff, wie ihm geschah, stürzte er mit Höchstgeschwindigkeit auf einen
Asteroiden zu. Er versuchte zu bremsen.

„Fireball, streif ihn. Er hat zu viel Tempo darauf.“

Ramrod düste in die Sturzbahn des Broncos. Der schrammte über die
Außenhülle, verlor zwar Geschwindigkeit, krachte aber dennoch heftig auf den
Kometen auf.

Die Phantomwesen zogen sich zurück, sahen den Recken mit seinem Robopferd auf
den Gebruchlandeten zu fliegen und hörten den Buster explodieren.

„Saber! Sag, dass er okay ist.“ Fireballs Stimme überschlug sich, verriet
nur zu deutlich, die Gefühle des Piloten. Saber ging es nicht anders. Er sah
das brennende Wrack des Bronco Busters vor sich und hoffte inständig der Cowboy
hätte sich noch retten können. „Saber!“ Panisch gellte der Ruf durch die
Funkverbindung. „Ich sehe ihn nicht“, antwortete der Recke düster. Das
durfte nicht sein. Er umrundete auf Steed die Überreste und stieg ab. Seine
Hand zitterte, als er die Zügel losließ. Das durfte nicht sein! Das war nicht.
Durch die Explosion vom Gleiter weggeschleudert, lag Colt vor einer kleinen
Felswand. Sie musste den Flug gebremst haben. „Da ist er. Fireball, hörst du
mich. Er war nicht mehr drin, “ rief der Schotte. „Wie geht es ihm?“ Der
Pilot klang jämmerlich, doch auch in seiner Tonlage schwang ein Funken Hoffnung
mit. Wenige Schritte nur, dann war Saber bei dem Scharfschützen. Der rührte
sich nicht. „Hol uns an Board.“ Er legte den Körper auf den Rücken des
Robopferdes und kehrte zurück. Der Rennfahrer schaltet die höchstmögliche
Geschwindigkeit des Autopiloten ein und gab als Zielort T-C-Hospital an. Dann
eilte er zum Recken. 

Der hatte Colt auf die Barre im Sanitätszimmer gelegt und tastete nach dem
Aderschlag. „Sag nicht, dass er …“ Fireball stand in der Tür. Seine Augen
glänzten feucht. „Schwacher Puls“, antwortete Saber. „Und unregelmäßig.
Wir müssen uns beeilen.“

Sie wichen während des Fluges nicht von Colts Seite. Während Fireball nur um
das Leben des Freundes bangte, graute dem Recken noch vor weit mehr. Er musste
das Chily und Robin beibringen. Außerdem hatte er dem werdenden Vater noch
nicht ein Wort von dem Gesundheitszustand seiner Freundin gesagt. Gut, so genau
konnte er das auch nicht. Er wusste es nicht. Aber dass sie im Krankenhaus lag,
hatte er eben auch nicht gesagt. Saber wusste nicht, was von allem ihm mehr
Bauchschmerzen verursachte. Hoffentlich hatte April das Kind nicht verloren.
Fireball würde durchdrehen. Verständlicherweise. Sicher sogar noch mehr, wenn
der Blonde mit der Nachricht noch länger wartete. Er musste jetzt mit der
Sprache rausrücken und wenn der Hitzkopf dafür sorgte, dass der
Schwertschwinger neben Colt im Krankenzimmer landete. Verlegen räusperte er
sich. „Fireball, ich muss dir was beichten, “ begann er, den Blick auf den
Boden gerichtet. „Was?“ Der Angesprochene sah ihn verwundert an. „Es geht
um April.“ Saber stand das schlechte Gewissen im Gesicht geschrieben. Der
Pilot ahnte nichts Gutes. Seine Miene wurde finster. Was hatte der kühle Blonde
jetzt wieder verschwiegen? Gespannte Stille trat ein. Unerträgliche Stille.
„Sie liegt mit einer Unterkühlung im Krankenhaus.“ Der glaubte sich
verhört zu haben. „Was?“ kam es noch einmal von ihm. Sollte er wütend oder
verwirrt sein? „Sie liegt im Krankenhaus“, wiederholte der Blonde und
ergänzte. „Chily und Robin sind bei ihr.“ Vielleicht war diese Auskunft
tröstlich für den werdenden Vater, immerhin hatte er selbst gesagt, bei der
Jugendfreundin des Verletzten wäre sie in guten Händen. Der Japaner mahnte
sich zur Ruhe. „Wann wolltest du mit der Sprache rausrücken?“ hakte er
nach. Das war eine üble Frage. Der Recke wandte sich ein wenig. „Tja, nach
dem Kampf halt.“ Er machte eine unsichere Handbewegung. „Ich wollte nicht,
dass du dich vorher aufregst …“ – „Und jetzt ist besser, oder was?“
Fireballs Stimme wurde lauter. „Hätte ich es dir erst im Krankenhaus sagen
sollen? Wann bitte ist der beste Zeitpunkt für so eine Nachricht?“ fuhr jetzt
auch Saber auf. „Das fragst du mich?“ schnappte der Pilot zurück. „Colt
liegt hier im...“ Statt das Wort auszusprechen wies er nur anklagend auf den
Kameraden. „und jetzt sagst du mir auch noch, dass April und dem Kind, meinem
Kind, was zugestoßen ist!“ Ganz gleich wie sehr der Rennfahrer sich bemühte,
ruhig zu bleiben, seine Sorge um April und das Ungeboren wühlten ihn unheimlich
auf. Er trat gegen einen der Medizinschränke. Saber schwieg. Er wusste nicht,
was er dazu sagen sollte, aber er verstand den Hitzkopf sehr gut. Der begann zu
fluchen. „Scheiße, Saber. Das kannst du nicht bringen! Das kannst du einfach
nicht machen!“ Er fuhr sich mit den Händen durchs Haar. War er wütend oder
hatte er doch mehr Angst? „Warum hast du mir das nicht gleich gesagt?
Verdammt!“ Wieder stieß er den Fuß in die metallene Tür des Schränkchens,
diesmal konnte man die Delle darin erkennen. „Genau deshalb.“ Der Blonde
deutete auf seinen Piloten und das beschädigte Möbelstück. „Wir mussten
erst die Outrider abwehren, bevor sie noch mehr Unheil über alle bringen, die
mit dem Fall zu tun haben“, rechtfertigte er sich dann. „Weißt du, wie viel
Unheil ein Tsunami bringt?“ grollte der Hitzkopf. Dann krachte der kleine
Hocker, der unter der Barre stand, neben Sabers Kopf an die Wand. Der zuckte
nicht. „Ich platz gleich!“ donnerte Fireball, tigerte einmal um die Barre
herum und verließ das Zimmer, bevor der Hocker nicht das einzige blieb, das
Flugstunden bekam. Saber folgte ihm, ehe die Tür zu schlug. „Fireball,
versuch dich zu beruhigen“, beschwor er ihn. „Ich soll mich beruhigen?“
fuhr der herum und stieß den Recken heftig gegen die Schultern. „Ich? Ich bin
ruhig. So ruhig, wie man in dieser beschissenen Situation nur sein kann!“ –
„Denkst du mir geht es besser?“ Der Blonde verbarrikadierte sich zwar wieder
hinter einer sachlichen Fassade, war aber tatsächlich genauso aufgewühlt, wie
sein Freund. „Merkt man aber nix davon, dass du dir Sorgen machst! Solche
Sachen verschweigt man ganz einfach nicht.“ Damit stapfte der Pilot in
Richtung Brücke. „Ich hab dir gar nichts verschwiegen“, rief Saber ihm
nach. Düster funkelte der Japaner über die Schulter zurück. „Nur nicht
gleich gesagt, ist ja ein Mordsunterschied!“ Noch einmal versuchte der Schotte
den Aufgebrachten zu beruhigen. „Willst du nicht wissen, was Chily sagt?“
hakte er deshalb nach. „Ich kann mir denken, wie es aussieht, wenn du den Mund
nicht aufkriegst!“ knurrte der Gefragte und war froh, dass im Augenblick sein
Zorn überwog, der war leichter zu ertragen. Aprils Situation musste bedenklich
sein, wenn Saber es vorzog lieber gar nichts zusagen. Jetzt murmelte der
undeutlich und mehr zu sich selbst „Sie sagt aber, dass die Chancen gut
stehen, dass April das Kind nicht verloren hat“ um auch sich selbst wieder zu
beruhigen, ehe er zu Colt an die Barre trat. Dass dem werdenden Vater das Herz
in die Hose rutschte und er geschockt die Augen aufriss, sah der Blonde nicht
mehr. An Fireballs Gehörgang war nur etwas von Chancen und Kind verlieren
angekommen. Blass ließ er sich gegen die Wand fallen und zu Boden sinken.
Verzweifelt vergrub er sein Gesicht in den Händen. „Verdammt...“ Da war sie
wieder, die Sorge um seine Freundin, sein Kind und seinen Kumpel. Er musste zu
April, sehen, wie es ihr ging. Schnell. Aber der Autopilot war dafür nicht
schnell genug. Er schloss die Augen und atmete einmal tief durch. Dann
verschwand er auf der Brücke und holte das Maximum an Tempo raus, das Ramrod zu
bieten hatte. 

Wie das Weltall an ihm vorbeiglitt, nahm Fireball auch sonst kaum was wahr. Es
schien wie ein Film abzulaufen, dass Saber mit Colt in die Notaufnahme des
T-C-Hospitals brachte, wo die beiden schon erwartet wurden. Sofort war ein Pulk
von Krankenhauspersonal versammelt, wurden Geräte durch die Gegend geschoben,
fielen Türen zu. Der Rennfahrer jedoch hatte nur eines im Kopf: Zu April. Er
erkundigte sich nach ihrem Zimmer und stürmte durch die großen, nach
Desinfektionsmittel riechenden Gänge. Als er auf der Etage ankam, sah er Chily
und Robin im Flur sitzen. Die kleine Hebamme strich beruhigend über die Hand
der Lehrerin, der die Aufregung der Ereignisse noch im Gesicht abzulesen war und
die sie noch nicht verdaut hatte. Chily schien es mit Fassung zu tragen. Als sie
den Rennfahrer sah, stand sie auf. „Hi, Little Daddy.“ Doch der hatte kein
Ohr für die liebevoll gemeinte Begrüßung. „Wie geht es ihr? Was ist mit dem
Kind?“ sprudelte er hervor und jeder Trottel hätte ihm die Angst in seinen
Augen ablesen können. Beruhigend legte Chily ihm die Hände auf die Schultern.
„Alles in Ordnung. Sie schläft grad. Es geht beiden gut, “ antwortete sie.
Unwirsch wischte Fireball die Hände von seinen Schultern und sah sie skeptisch
an. Nachdem der Blonde kaum einen Ton zu dem Thema hervorgebracht hatte, sollte
der werdende Vater jetzt allen Ernstes glauben, dass gar nichts war? „Lüg
mich ja nicht an!“ las Chily in seiner Miene. „Was?“ entfuhr es ihr
überrascht. Er glaubte ihr nicht? „Sag mir die Wahrheit, Chily“, brauste er
sie an. Dass er sie nun seinerseits bei an den Oberarmen gegriffen hatte und
leicht schüttelte, machte nur allzu offensichtlich, dass er mit den Nerven
völlig am Ende war. Als die Schüttelattacke aufhörte, blickte sie ihn nur
verständnislos an. Hatte er noch nicht kapiert, dass sie nicht mal lügen
konnte, selbst wenn sie es wollte? „Spinnst du? Glaubst du, ich bin eine
Märchentante, “ schnappte sie und wiederholte jedes Wort betonend. „Es geht
beiden gut. April schläft.“ Dann schüttelte sie den Kopf und fügte milder
hinzu. „Sie hat das Kind nicht verloren. Ist alles noch da, wo es war bevor du
weg bist. Kind in Bauch von Mama.“ Ein tiefer, erleichterter Seufzer kam ihm
über die Lippen. Kurz legte er den Kopf in den Nacken und schloss die Augen. So
ein Glück. „Kann ich …?“ begann er etwas verlegen, wegen seines
Ausbruchs. Chily unterdrückte ein Grinsen. „Der Arzt sagt: Nein. Ich sag:
Leise.“ Damit öffnete sie die Tür und zwinkerte verschwörerisch. Mit einem
dankbaren Nicken schlüpfte er hinein. Die Tür wurde geschlossen. „Der arme
Kerl“, murmelte die Hebamme bedauernd. „Er war ziemlich durch den Wind“,
stellte Robin fest. „Hat sogar vergessen, dass du nicht lügen kannst.“
Colts Jugendfreundin hob leicht die Schultern. „Krank vor Sorge. Irgendwie
süß.“ Einen Augenblick später hallten erneut Schritte über den Gang. 

Saber kam auf sie zu. Blass, als hätte er einen Geist gesehen, setzte er sich
neben Robin. „Was sagt der Arzt?“ – „Alles gut gegangen. Mutter und Kind
geht es gut, “ erwiderte Chily und schaute neugierig den Korridor entlang.
„Wo hast du Bullet gelassen?“ fragte sie, mit einem flauen Gefühl im Bauch.
Weder die Miene des Recken, noch sein Zusammensinken auf die Frage bedeuteten
etwas Gutes. „In der Notaufnahme“, murmelte er niedergedrückt. „In der
Notaufnahme?“ wiederholte dessen Schulfreundin ungläubig. Robin fuhr
alarmiert in die Höhe. „Was ist mit ihm?“ wollte sie wissen. „Colts hat
es ziemlich erwischt“, gestand der Gefragte zerknirscht. Er hätte lieber eine
anders lautende Mitteilung überbracht. „Die Ärzte kümmern sich um ihn,
Robin. Alles wird gut, versprochen, “ versuchte er sie dennoch aufzuheitern.
Doch die Lehrerin riss entsetzt die Augen auf. „Was ist passiert?“ Der
Blonde presste die Fingerspitzen zusammen und starrte auf den Boden. „Colt ist
mit dem Bronco rausgegangen. Er muss einen Moment unaufmerksam gewesen sein. Ein
paar Schüsse haben ihn getroffen, er ist abgestürzt, “ berichtet er rau.
Kurz hob er den Blick und sah betreten zu Chily. Die Erklärung war nicht gut,
wenn auch sachlich. Chily hatte keine Zeit sie auf sich wirken zu lassen. Mit
einem „Oh Gott“ war Robin aufgesprungen und wollte zu ihrem Verlobten
rennen. Die Hebamme hielt sie fest. „Nicht, Süße, noch nicht, “ mahnte sie
sie und strich ihr sanft über den Rücken. „Sie untersuchen ihn doch grad
noch.“ Dann sah sie den Recken an. „Wie schlimm ist es?“ fragten ihre
Augen. Auch Saber erhob sich und nahm Robins Hand. Steif stand sie da,
schluchzte trocken. „Die Ärzte holen uns, wenn wir zu ihm dürfen“, raunte
er ihr zu. Seine Augen auf die Jugendfreundin des Scharfschützen bedeuteten
„Schlimm“. Beide sprachen es nicht laut aus um die besorgte Braut nicht noch
mehr aufzuregen. Aber das schlug fehl. „Ich will jetzt zu ihm.“ Aufgeregt
versuchte sie sich aus Chilys Umklammerung zu befreien. Vergeblich. Hartnäckig
hielt die Hebamme sie und sie musste ein Einsehen haben. Als sie endlich
aufhörte, gegen Colts Jugendfreundin anzukämpfen, ließ diese sie los. In
Robin schwang die maßlose Sorge um ihren Liebsten in Zorn um. Sie warf einen
düsteren Blick auf Saber und stieß ihm den Finger vor die Brust. „Du hast
versprochen, dass du ihn heil zurückbringst“, fauchte die Lehrerin böse. Dem
zog sich das Herz zusammen, als hätte Robin ein Messer hineingestoßen.
„Verzeih mir“, presste er bedrückt hervor. „Verzeihen?“ schrie die
Blondine unbeherrscht. Im nächsten Augenblick klatschte es. Für Chily zu
unvermittelt um es verhindern zu können, hatte der Recke den sauberen Abdruck
Robins kleiner Hand im Gesicht. Eigentlich hatte der Blonde diese Reaktion vom
Rennfahrer erwartet, aber gut. Verdient hatte er es wohl. Er nickte leicht und
trat ein wenig zurück. „Komm, Robin.“ Mild legte die kleine Hebamme ihr
einen Arm um die Schultern. „Wir schauen nach einem Arzt.“ Damit führte sie
sie fort. Bat Saber mit Blicken noch, auf sie zu warten, dann verließen sie den
Gang. Etwas Valium würde wohl gut tun. Robins Nerven lagen blank und Chily
konnte sie mit ihrer Angst sehr gut verstehen. Die Ohrfeige hielt sie aber nicht
für gerechtfertigt.

Der Recke hatte den beiden Frauen nachgeschaut, bis die Stationstür hinter
ihnen zufiel und er sie nicht mehr sah. Dann lehnte er sich gegen die Wand und
ließ sich zu Boden rutschen. „Warum nur?“

So fand Chily ihn vor, als sie etwa eine Viertelstunde später auf leisen Sohlen
zurückkam. Behutsam legte sie ihm die Hand auf die Schulter. „Manapi?“ Er
zuckte zusammen. „Ich hab dich nicht so früh zurück erwartet.“ Er hatte
überhaupt keine Ahnung, wie lange sie weg war. Außerdem Gefühl, dass alles
außer Kontrolle geriet, hatte er keins mehr und nur stumpfsinnig vor sich hin
gestarrt. „Eine Schwester hat Robin erst mal was zur Beruhigung geben. Sie
meint, ich kann sie kurz allein lassen. Sie will bei Colt bleiben, “ erklärte
die Hebamme. Er nickte nur niedergeschmettert. Sie hockte sich vor ihn und
schlang ihm die Arme um den Hals. „Sie ist nur besorgt. Nimm es dir nicht so
zu Herzen. Du hast sicher getan, was du konntest, “ versuchte sie ihn zu
trösten. Er zog sie seinerseits zu sich. Dass sie hier war, tat ihm gut.
„Wenn es nur das wäre, “ entgegnete er unbestimmt „Was ist es noch?“
bohrte sie nach. „Sorge um April? Ärger mit Fireball?“ Er ergänzte:
„Angst um dich.“ Sie sah ihn verwundert an. „Um mich? Warum?“ –
„Auch dir hätte was zustoßen können“, murmelte er. Das wollte er sich
lieber nicht vorstellen. „Der Tag war hart an der Grenze.“ Sie hob leicht
sein Kinn. „Was soll mir passieren, wenn mein Manapi auf mich aufpasst?“
Aber ihr aufmunterndes Lächeln hatte nicht die erhoffte Wirkung. „Das gleiche
wie Colt?“ gab er zurück und spürte einen dicken Kloß im Hals. Sie
schmiegte sich ganz behaglich nah an ihn und kraulte ihm liebevoll den Nacken.
„Jetzt hör mir bitte gut zu. Dass April beinahe ihr Kind verloren hätte, ist
Schuld, oder Verantwortung, des Entführers. Fireball wäre so oder so
durchgedreht. Egal, wer es ihm wann wie gesagt hätte. Colt ist am Leben. Er mag
im Koma liegen, aber er lebt. Wenn er da draußen durch die Gegend kurvt,
Outrider jagt und mit seinen Gedanken woanders ist – und nur so kann es
gewesen sein – dann ist das auch nicht deine Schuld. Robin konnte ihre Sorge
nur an dir auslassen, weil du grad da warst. Bullet wird sich ins Koma
wünschen, wenn er erst wach ist. Du“ Sie zupfte neckisch an seinem Hemd.
„kannst nicht immer überall sein und dich schützend vor jeden stellen. Du
bist kein Zauberer. Nur ein Mensch und ein ganz wirklich wunderbarer, weil du
dir Sorgen um deine Freunde machst und für das lebst, was du tust. Menschen wie
dich sollte es viel mehr geben. Also fang bitte gar nicht erst an, dir Vorwürfe
zu machen oder die Schuld bei dir zu suchen. Das ist Unsinn. Wenn irgendwer
Schuld hat, an dem was passiert ist, dann der, der uns allen wegen so komischem
Zeug wie Alkalit, einem Haufen blöder Steine, das Leben zur Hölle macht. Nur
der und niemand sonst, vor allem nicht du.“ Er lehnte den Kopf gegen die Wand.
„Und davon bist du überzeugt?“ ließ er sich leicht seufzend vernehmen.
„Natürlich.“ Chily löste sich leicht von ihm und sah ihm ins Gesicht.
„Ich meine, jetzt mal ernsthaft, wir beide kennen Bullet. Bei seinem
Temperament und seiner Risikofreude ist es schon einigermaßen verwunderlich,
dass bis jetzt überhaupt überlebt hat.“ Dann schlug sie die Augen nieder und
fügte leise hinzu. „Der Idiot.“ Widerwillen musste der Recke nun doch
lächeln. Irgendwie wirkte sie dabei recht niedlich. „Was für eine
Erkenntnis“, bemerkte er. Sie musterte ihn. Er lächelte, das war gut.
„Hätte ich gewusst, dass ich Colt nur als Idiot bezeichnen brauch, hätte ich
mir die Predigt grad gespart“, grinste sie zurück. „Du hast mir bis eben
nichts gesagt, was ich nicht ohnehin gewusst hab“, entgegnete er. „Es klingt
nur besser, wenn es von jemand anderem kommt, als wenn man es sich selbst
einredet.“ Schön, wenigstens hatte sie sich nicht um sonst den Mund fusselig
geredet. Sacht stupste sie mit ihrer Nasenspitze gegen seine. „Vor allem, wenn
ich es bin. Du Angeber.“ –„Angeber?“ Er stupste zurück. Die Ablenkung
tat ihm genauso gut, wie ihr Zuspruch zuvor. „Was sonst?“ gab sie zurück.
„Menschen, wie dich sollte es noch mehr geben“, erklärte sie überspitzten
bewundernd. „Weiß ich doch, ich bin halt toll“, fügte sie genauso
übertrieben überzeugt hinzu. Er zwinkerte scherzend. „Du bist die Beste.“
Sie tat bescheiden, senkte den Blick und hauchte gespielt scheu. „Danke.“
Dabei hatte sie Mühe, sich das grinsen zu verkneifen. Saber zog sie näher an
sich. „Immer wieder gerne.“ Er hatte gemeint, was er gesagt hatte und hatte
sie gleichzeitig necken können. „Ich hoffe, du hast gut aufgepasst. Wenn ich
das nächste Mal eine Lobeshymne auf dich trällere, hast du gefälligst so zu
reagieren, “ kicherte sie. „Kannst du für die Lobeshymne das nächste Mal
auch Robin und Fireball begeistern?“ lächelte er leicht. Langsam fühlte er
sich wieder besser. „Mit viel Glück kann ich sie vielleicht zu einer
Cheeleadernummer überreden“, meinte sie munter, froh darüber, dass sie es
geschaffte hatte, ihn aufzuheitern. „Das will ich dann sehen.“ Das wollte er
wirklich. Die Vorstellung, was Fireball für eine Figur weiß-rosa
Cheerleaderdress mit Pompoms abgab, fand er total amüsant. Sein Grinsen wurde
breit. „Ich versprech dir nix“, erwiderte sie und hob mahnend den Finger.
„Und wehe dir, du hast dann nicht nur Augen für mich.“ Oha, leichter Anflug
von Eifersucht. „Aber du versuchst es, oder? “ gluckste er. „Vielleicht.
Erst mal versuch ich das.“ Damit beugte sie sich noch näher zu ihm und gab
ihm einen liebevollen Kuss. Er erwiderte ihn zärtlich „Das ist schon ganz
gut“, murmelte er. Ihre Hände glitten von seinem Nacken über seine Schultern
und seinen Oberkörper. „Ganz gut? Nur?“ hakte sie nach und wiederholte die
Zärtlichkeit gleich noch mal. Das konnte sie schließlich zärtlicher. „Es
wird von mal zu mal besser“, lobte er und strich ihr mit seinen Händen über
den Rücken. „Nobody is perfect“, flüsterte sie und verschloss ihm den Mund
mit einem sehr langen, sanften Kuss. „I am Nobody“, fügte sie dann hinzu.

„Und nobody kann das hier übersehen.“ Schlagartig fuhren die Schmusenden
auseinander und sahen sich um. Mit einem schiefen Grinsen schloss Fireball die
Tür hinter sich. „Was für ein Timing. Echt. Jedesmal stört wer, “
beschwerte sich die Hebamme, konnte aber nicht verhindern, dass sie knallrot
anlief. Tatsächlich waren sie und Saber immer gestört worden. Andererseits,
der Krankenhauskorridor war nicht wirklich ein geeigneter Ort zum turteln und es
war dann doch noch angenehmer von dem Rennfahrer, der mal nach Colt sehen
wollte, überrascht zu werden, als von einer Krankenschwester oder einem Arzt.
Der Störenfried nahm auf einem der Besucherstühle Platz. „Dann solltet ihr
euch um ein verschließbares Zimmer kümmern“, schlug er scherzend vor, wurde
aber gleich darauf ernst. „Wie steht es um Colt, Superschwert?“ wollte er
dann besorgt wissen. Der Recke erhob sich ebenfalls und räusperte sich
verlegen. „Ich weiß es noch nicht. Robin ist bei ihm, “ entgegnete er. Das
Räuspern konnte der werdende Vater deuten und stand wieder auf. „Dann guck
ich mal nach den beiden.“ Er wandte sich zum gehen. „Tu das. Sag uns dann
Bescheid.“ Saber trat einen Schritt auf Chily zu. Der Japaner nickte und warf
dem Blonden einen aufrichtenden Blick zu. „Unser Unkraut wird schon nicht
vergehen, Säbelschwinger. Wir hätten nicht anders handeln können. Wir stehen
das durch, als Freunde, “ sagte er dann. Er hatte das Gefühl, es war wichtig,
dass Saber dies nicht nur von Chily hörte. Der war sehr erstaunt. „Als
Freunde?“ wiederholte er. Das hatte er schon ewig nicht mehr von Fireball
gehört. Der grinste verlegen. „Ja, oder so was in der Art halt.“ –
„Aha.“ Also als Kollegen. Das war schließlich nicht dasselbe. Chily hatte
verstanden, dass der Japaner nur seine Verlegenheit herunterspielte. Sie stupfte
ihn an. „Jetzt sag ihm schon, dass du nicht so gemeint hast, was immer du auch
gesagt hast“, forderte sie ihn auf. Der hob prompt die Schultern und zog
beschämt den Kopf ein. „Du kennst mich ja, Säbelschwinger. Vielleicht hätte
der Hocker nicht sein müssen. Ich hab es nicht so gemeint. Da ist wohl der
Hitzkopf wieder mal durchgekommen, “ entschuldigte er sich. Die Hebamme riss
die Augen auf. „Hocker?“ Auf so etwas wäre sie im Leben nicht gekommen. Sie
boxte Fireball auf den Arm, was ihr mal wieder mehr weh tat, als ihm. „Böser
Papa“, tadelte sie. „Er hat ihn ja eh nicht an den Kopf gekriegt“,
versuchte der Japaner zu verharmlosen. Es war ihm mehr als unangenehm. „Er hat
Recht, Chily“, bestätigte Saber trocken. „Es war noch ein ganzer Zentimeter
Platz.“ Prompt boxte die kleine Hebamme ihm noch etwas fester auf den Arm.
„Ganz böser Papa.“ Was machte der denn mit ihrem Manapi, wenn sie nicht da
war? Da sie dummerweise mit dem was sie sagte, recht hatte, zog der Pilot den
taktischen Rückzug vor. „Ich geh dann mal, bevor ich mich neben Colt legen
kann.“ Chily wartete noch, bis er nicht mehr zusehen war, dann schmiegte sie
sich wieder an Saber. „Und von dem willst du eine Cheerleadereinlage sehen?
Der haut dir doch die Pompoms um die Ohren.“ Sie schlang ihm die Arme um die
Taille. Der Recke lächelte. „Nein, der hetzt mir Robin auf den Hals“,
bemerkte er. „Und davor hast du Angst? Oder?“ wollte sie wissen. „Sollte
Colt etwas davon behalten, dann ja“, gestand er. „Und sonst beruhigt sie
sich hoffentlich wieder.“ Die Art, wie er das sagte, verriet, dass er die
Lehrerin vollkommen verstehen konnte. Etwas davon behalten – oh man. Die
Jugendfreundin des Scharfschützen schlug die Augen nieder. „Tja, wer
weiß“, murmelte sie. Genau daran hatte sie lieber nicht denken wollen. Saber
legte ihr sanft die Finger unters Kinn und hob es leicht. „Es wird alles gut,
das weiß ich“, versicherte er ihr. „Hm. Auf einmal? Woher nimmst du nur
diese Überzeugung?“ versuchte sie zu spötteln, aber es schimmerte dennoch
durch, dass sie am liebsten einfach nur zusammen gesunken wäre. „Du färbst
ab.“ Der Schotte glitt mit seinen Armen an ihrer Taille vorbei und ließ sie
dann auf den Rücken wandern. Sollte sie zusammenbrechen, würde sie nicht
fallen, sondern hätte er sie gleich sicher. „Und ich kenne Colt. Der lässt
sich doch nicht einfach vom Himmel schießen, “ fügte er hinzu.
„Hoffentlich.“ Sie drückte den Kopf gegen seine Schulter, fühlte sich
beschützt. „Hoffentlich.“ – „Ganz sicher.“ Streichelnd fuhr er ihr
über den Rücken und hielt sie noch so, als Fireball zurück kehrte.

Gemeinsam kehrten sie zu Chilys Ranch zurück. Gern wäre der Rennfahrer bei
April geblieben, aber er hörte auf die Hebamme, die ihn mahnte, es sich nicht
mit den Ärzten zu verscherzen. Wenn es nach denen gegangen wäre, hätte er
überhaupt nicht zu ihr gedurft. Auf ein Abendessen hatte niemand Appetit. So
saßen sie im Wohnzimmer, Fireball auf einem Sessel, Saber und Chily auf dem
Sofa, wobei sie ihre Beine auf den Sitz gelegt hatte. Der Japaner schilderte
ihnen den Stand der Dinge bei Colt. Der Scharfschütze hatte mehr Glück als
Verstand gehabt. Der Schutzanzug hatte das schlimmste verhütet, dennoch hatte
es für ein Schädelhirntrauma gereicht. Das rechte Handgelenk, der Unterarm und
das Schlüsselbein waren gebrochen, als er versucht hatte, den Aufprall am
Felsen abzufangen. Das gleiche galt für seinen Knöchel, das Schienbein und das
Knie. Darüber hinaus hatte er unzählige Prellungen. April war nur kurz wach
gewesen, hatte sonst geschlafen, während der Japaner bei ihr war. Die ganzen
Ereignisse hatten sie erschöpft und ihr Körper hatte nach Ruhe verlangt.
Ähnlich ging es Chily. Sie schlief während des Gespräches ein.

Robin war über Nacht bei Colt geblieben. Nichts hätte sie von ihm weg
bekommen. Sie wachte über ihn, tupfte ihm immer wieder den Schweiß von der
Stirn, da er stark fieberte und war dachte nicht eine Minute lang an Schlaf. Sie
verließ das Zimmer erst am nächsten Morgen, als der Arzt mit zwei Pflegern
eintrat. Auf dem Gang ausharrend sah sie Fireball, Saber und Chily auf sich zu
kommen. Die Begrüßung bestand aus einem teils frostigen, teils bedrückten
Kopfnicken. Keiner wusste so recht, was er sagen sollte. Der Arzt verließ das
Zimmer. Weil die Lehrerin nicht eintrat, warteten auch die anderen drei. Einige
Minuten später traten auch die Pfleger heraus. „Oh man, so was hab ich auch
noch nicht gesehen“, murmelte der erste dabei widerstrebend. Der zweite sah
das etwas weniger gravierend. „Ja, der hat so viel Metall im Körper, dass sie
ihn auf dem Schrottplatz entsorgen müssen“, entgegnete er. Fassungslos über
so viel Taktlosigkeit tippte Chily ihm auf die Schulter. Er drehte sich zu ihr
um und hatte ihm nächsten Moment ihre Faust auf der Nase. Das Riechorgan begann
zu bluten. „Arschloch,“ kommentierte Robin. „Hör mal, Kumpel. Noch so ein
Spruch und du darfst dir den Krieg aus der Nähe ansehen. An vorderster Front
sozusagen, “ versprach Fireball. „Nur, wenn ich ihm nicht vorher die Augen
auskratze, “ grollte die Hebamme. Colts Braut nickte düster. „Oder ich.“
Saber machte sich bemerkbar. „Ladies, bitte. Ich bin mir sicher, die beiden
Herren hier haben noch nicht sehr viel Erfahrung mit dem Krieg und seinen Folgen
gemacht, “ versuchte er zu vermitteln. „Ein bisschen mehr Taktgefühl
könnte Ihnen nicht schaden, “ bemerkte er dann mit einem tadelnden Blick auf
die Krankenpfleger. Der eine hielt sich die Nase, räusperte sich verlegen und
stammelte: „Ähm, sollte nur ein Witz sein. Manche von uns haben einen
kühleren Sinn für Humor.“ Sein Kollege schleifte ihn fort. „Wir müssen
weiter“, meinte er und floh aus der peinlichen Situation „Ich hab einen
guten Sinn für Humor, aber das ist absolut nicht witzig“, rief Fireball ihnen
nach und wandte sich dann an den Recken. „Boss, ich weiß nicht genau, aber
vielleicht sollten wir uns sparen, die zwei zu retten, wenn die Outrider bis
hier her vordringen sollten. Scheint mir ohnehin Zeitverschwendung zu sein.“
Mit einem bösen Seitenblick auf den Blonden grollte Robin: „Er hat das
Problem doch eher, wenn es darum geht, jemanden zu retten.“ Verwirrt schaute
der Rennfahrer erst zu ihr, dann zu dem Recken, der die Lippen aufeinander
presste. Sie war also immer noch wütend auf ihn. „Das ist nicht wahr,
Robin“, nahm Fireball ihn in Schutz. „Und das weißt du.“ Sofort schnappte
sie. „Klar. Genau deshalb liegt Colt jetzt ja hier.“ Anklagend deutete sie
dabei auf die Zimmertür. Saber schluckte. „Das ist nicht Sabers Schuld. Genau
genommen hat niemand hier Schuld, dass Colt ein Schläfchen halten muss. Wenn du
schon sauer und wütend bist, dann sei es auf die Outrider, aber nicht auf einen
von uns, “ versuchte der Rennfahrer erneut und etwas unbeholfen zu vermitteln.
„Oh bitte, als ob es nur das wäre. Nicht nur, dass fast Colts komplette
rechte Körperhälfte gebrochen ist, “ versetzte die Lehrerin, „der, da“
Sie wies auf den Recken. „ist sich auch noch zu fein, sich mal nach Colt zu
erkundigen. Oder wo war er gestern, als du hier warst?“ Chily nahm dessen Hand
und drückte sie leicht. Zwar war ihr klar, dass der Zorn der Lehrerin nur
überdeckte Sorge war, aber sie wusste auch, dass Saber sich getroffen fühlte,
weil er glaubte, nicht richtig auf den Scharfschützen Acht gegeben zu haben.
Fireball erwies sich als guter Freund. Wieder schlug er sich auf die Seite des
Blonden. „Robin, ich weiß, dass du wütend bist. Aber wie schon gesagt, du
bist auf den falschen wütend.“ Innerlich war er froh, dass sie nichts von dem
fliegenden Hocker wusste, sonst hätte er sich mit dieser Aussage recht
lächerlich gemacht. „Weshalb fragst du mich nicht, wo ich gestern war, als
Colt in der Notaufnahme gelandet ist? Das wär dasselbe. Herrgott, Robin!“
fuhr er leidenschaftlich fort. „Weder der Säbelschwinger noch ich können
rund um die Uhr da sein. Also bitte reiß dich zusammen, es ist auch ohne deine
Schuldzuweisungen für uns alle hart genug.“ – „Du musst mir was von
zusammenreißen erzählen. Wer hat denn gestern Chily durchgeschüttelt. Ich hab
genau das gleiche Recht mir Sorgen zu machen wie du, “ konterte die
Angesprochene unbeeindruckt. „Hört bitte auf, ihr zwei.“ Saber konnte den
Schlagabtausch nicht länger ertragen. Fester drückte er die Hand der Hebamme
und atmete tief durch. „Genau“, bekräftigte diese. „Es reicht. Das hilft
hier grad niemanden.“ Dann wandte sie sich an den Schotten. „Schauen wir mal
nach ihm?“ Der nickte und folgte ihr ins Zimmer. Wie Fireball den beiden so
nachsah, ging ihm endgültig auf, wovon Colt, wenn auch im Scherz gesprochen
hatte. Natürlich gehörten sie zusammen. Wieso hatte er das nicht eher
begriffen? „Dein Zukünftiger packt das schon, auch ohne deine
Schuldzuweisungen, Robin.“ Damit ging er den beiden nach. „Zukünftiger?“
murmelte sie leise. Was für eine Zukunft? „Das da ist eure Schuld“, rief
sie ihnen nach. „Warum habt ihr nicht besser auf ihn aufgepasst?“ Das traf
beide Männer empfindlich. „Wir haben getan, was wir konnten“, gab Fireball
zurück. „Das sieht man. Tolle Freunde. Wirklich.“ Dieses Statement der
Braut war für Chily, bei allem Verständnis, zu viel. Sie fegte aus dem Zimmer
und fuhr die Lehrerin an. „Jetzt hör endlich auf. Wir haben alle Angst um
ihn.“ Der Japaner schloss die Tür. Vielleicht schaffte Colts kleine
Schulfreundin es ja, die Lehrerin zu beruhigen. „Wenn Colt das sehen könnte,
er würde seine Robin vom Fleck weg heiraten. Sie kämpft wie eine Löwin um
ihn. Blöd nur, dass sie gegen die falschen kämpft, “ stellte er fest und
klopfte Saber, der auf einem Stuhl neben dem Bett Platz genommen hatte,
tröstend auf die Schulter. Der nickte. „Ja. So hart es für uns ist. Er
würde sie umso mehr lieben.“ Dann warf er einen Blick zur Tür. „Hältst du
es für gesund die beiden allein zu lassen?“ Der Gefragte hob die Schultern.
„Ich halt es für gesünder, dich räumlich von Robin zu trennen.“ Er
schaute auf den Scharfschützen und musterte ihn. Der sah gar nicht gut aus.
„Der zähe Brocken da wird wieder, da bin ich mir ganz sicher“, redete
Fireball sich selbst und Saber ein. „Ja, er kämpft. Hat er immer, “
bestätigte der und hoffte, dass er sich nicht irrte.

Draußen funkelte Chily die Lehrerin an. So angefahren zu werden, hatte diese
ernüchtert und Platz für die eigentliche Angst gemacht. „Ich hatte von Colt
kaum etwas und jetzt nimmt man ihn mir schon wieder weg“, flüstert e sie nun.
Tränen glitzerten in ihren Augen. „Ich weiß“, antwortete die Hebamme jetzt
ruhiger. „Aber du kennst ihn doch. So lange er noch nicht wirklich“ Sie
schluckte das Wort hinunter. „so lange kämpft er. Ich möchte fast wetten,
dass er als letztes an dich gedacht hat, bevor er das Bewusst sein verloren hat,
“ erklärte sie tröstend. Matt plumpste Robin auf einen Stuhl neben der Tür.
„Ich möchte doch nicht viel von meinem Leben. Ich wollte nur mit Colt
zusammen alt werden und glücklich, “ sagte sie hilflos. „Aber das Glück
hält nicht lange.“ Jetzt bahnten sich die Tränen ihren Weg. „Ich hab
solche Angst um Colt. Er darf nicht sterben. Das darf er mir nicht antun.“
Sofort hockte Chily vor ihr, nahm sie in die Arme und strich ihr sanft über den
Rücken. „Das wird er nicht. Dazu liebt er dich viel zu sehr. Ihr werdet noch
hundert Jahre alt und das Neue Grenzland mit lauter kleinen Bullets bevölkern.
Und ganz vielen Number 1s, “ versprach sie und wiegte die Unglückliche
leicht. Die drückte sich an die Freundin. „Ich will ihn nicht verlieren!“
– „Sch.“ Chily umschloss sie fester. „Keiner will das. Und deshalb wird
es auch nicht passieren.“ Mehr als ein tränenersticktes „Oh Chily“
brachte Robin nicht mehr heraus. Sie heulte sich ihren Kummer von der Seele und
die Jugendfreundin des Scharfschützen war da um sie zu halten. Wie lange sie so
zusammenhockten, hätten sie nicht sagen können. Mit einem scheuen „Hey“
machten sich die Jungs bemerkbar, als sie das Krankenzimmer wieder verließen.
Die Hebamme nickte ihnen leicht zu. „Hey“, schniefte Robin kleinlaut.
„Meint ihr, ich kann euch drei hier allein lassen und auch mal zu Colt
gehen?“ fragte Chily vorsichtig. „Klar“, meinte der Recke und kratzte sich
am Ohr. „Wird schon nichts passieren.“ So verschwand sie zu ihrem
„Bullet“. Fireball und Saber setzten sich zu dessen trauriger Zukünftigen.
Die schniefte erneut auf. Saber nahm sie in den Arm und sie hielt sich an ihm
fest. Der Japaner reichte ihr ein Taschentuch und strich ihr leicht übers Haar.
Hilflose Gesten aufrichtigen Mitgefühls. Niemand musste etwas sagen. Dass die
Jungs nun für sie da waren, sagte Robin mehr, als tausend Worte. Sie war nicht
allein.

Die Tür von Colts Zimmer blieb nicht lange geschlossen. Chily trat aus dem Raum
und eilte an ihnen vorbei. Verwundert blicken sich die drei an. Der Recke schob
Robin leicht zum Rennfahrer und folgte ihr. Chily floh aus dem Krankenhaus, in
den angrenzenden Park und dessen entlegenste Ecke. Der Schotte hatte Mühe ihr
zu folgen. Sie rannte, als wäre der Teufel hinter ihr her. Chily verließ den
Weg, lief über den Rasen, stolperte, sackte in die Knie und ließ sich
rittlings ins Gras fallen. Kaum lag sie, stieß sie einen mörderischen Schrei
aus. Alle Sorgen, alle Ängste, alle Trauer und alle Verzweiflung lagen darin.
Wie ein Fass hatte sie alles aufgenommen. Jetzt konnte sie nicht mehr und
brüllte es sich vom Herzen. Colt so zu sehen, mit den ganzen Nadeln und
Schläuchen, so blass und regungslos, ein Schatten seiner selbst – es war zu
viel gewesen. Der Tropfen, der das Fass zum überlaufen gebracht hatte. Das
alles sollte nur enden. Aufhören. Wenn es doch nur vorbei wäre. Jemand riss
sie hoch und zog sie heftig in seine Arme. Chily öffnete die Augen. Saber
kniete neben ihr. Sie spürte, dass er zitterte. Krampfhaft hielt er sie fest.
„Du tust mir weh“, presste sie hervor. Er lockerte die Umarmung.
„Was…?“ setzte er behutsam an. „Sag es bitte den anderen nicht“,
unterbrach sie ihn und legte ihm die Hand auf die Lippen. „Es ist alles wieder
in Ordnung. Ganz bestimmt, “ versicherte sie auf seine besorgte Miene.
„Schon okay.“ Er nahm ihre Hand von seinem Mund und hielt sie fest. „Es
ist in Ordnung, Jolene. Du darfst Angst haben.“ Sie lächelte verlegen. Dass
er das gesehen hatte, war ihr etwas unangenehm. „Manchmal kann ich das nicht
anders. Da muss es so raus, “ erklärte sie leise. „Besser so, als gar
nicht. Das wäre das Schlechteste.“ Er nahm sie wieder in den Arm. „Du bist
nicht alleine, Jolene.“ Sie hielt sich an ihm fest. „Ich weiß. Und das tut
so gut.“ – „Mir tut es auch gut“, flüstere er zurück. Erneut löste
sie sich von ihm und musterte ihn kurz. „Ich wusste doch, du vermisst uns
Frauen.“ Jetzt war es an ihm scheu zu lächeln. Wieder hatte sie ihn
durchschaut. „Das war nicht das Thema.“ Sie grinste entschuldigend: „Ich
weiß. Aber das musste jetzt auch raus.“ Saber schmunzelte breit. „Dann muss
der jetzt aber auch raus. Ich hab eigentlich nur eine Frau vermisst.“ Prompt
riss sie die Augen auf. „Oha? Heißt die etwa Sincia?“ fragte sie und
verriet, dass ihr die Sache immer noch nicht behagte. „Ähm, “ räusperte er
sich „eigentlich heißt sie Jolene Adams.“ Sie tat böse. „Wo wohnt das
Miststück?“ Dann grinste sie fröhlich. Auf seinem Gesicht zeichnete sich ein
fieses Grinsen ab. „Wenn ich sie überreden kann, bald in Yuma.“ Damit hatte
Chily überhaupt nicht gerechnet. Meinte er das ernst? Der Kiefer klappte ihr
ungläubig auf. „Wie meinen?“ – „Ich hätte dich gerne bei mir, mehr
nicht“, entgegnete er schlicht. Ihre Miene wurde unsicher, was ihn aus dem
Konzept brachte. „Nicht gut?“ Das schöne Gefühl in ihm verabschiedete sich
postwendend. „Ähm“, räusperte sie sich. „Ich ... also. Wie jetzt?“ Wo
waren die passenden Worte, wenn man sie brauchte? „Jolene, ich mag dich
wirklich“, versuchte er sich zu erklären. „Ich... ich möchte dich bei mir
wissen.“ Der Ansatz war leider nicht ganz so gut. „Du magst mich?“ hakte
die Hebamme nach. „Ja, sehr sogar“, gab er zu. Jetzt von Liebe zu sprechen
wagte er nicht. Er fürchte, ihre begrenzte Begeisterung würde eine Abfuhr
bedeuten. „Hör mal, Saber. Ich weiß nicht, wie ich dir das erklären soll.
Ich hatte immer meine eigene Wohnung, war immer frei. Ich hab noch nie bei
meinem Partner gewohnt.“ Bei dieser Erläuterung ließ sie ihn nicht aus den
Augen und er ließ sie augenblicklich los. „Ich wollte dich nicht einsperren,
bestimmt nicht. Ich dachte nur, es wäre richtig.“ Sie streckte die Hand nach
seiner Wange aus. „Das wollte ich dir auch gar nicht unterstellen. Es ist nur
so, dass es sich seltsam anfühlt, “ rechtfertigte sie sich. „Was heißt das
jetzt für mich?“ wollte er wissen, sah sie aber nicht ab. „Dass du sehr
viel Verständnis für mich brauchst. Ich war noch nie so weit. Ich war noch nie
bereit dafür.“ Ihre Hand sank wieder zurück. Es schien nicht so, als wäre
es ihm recht, wenn sie ihn berührte. „Ich hab Verständnis, für alles und
jeden. Aber wenn du nicht willst, dann vergisst meine Frage bitte wieder. Ich
hab sie einfach nicht gestellt, okay?“ Er lehnte sich zurück, stützte die
Hände ins Gras und schaute auf die Halme zwischen seinen Fingern. Er war
enttäuscht. „Du verstehst mich falsch. Ich möchte die Frage nicht vergessen.
Ich glaube nämlich, dass ich diesen Schritt gehen möchte, “ sagte sie und
rückte zu ihm. „Du traust dich?“ fragte er jetzt doch überrascht. „Ich
denke schon. Es ist sicher richtig, “ meinte sie. „Und du wirst Jolly in
deiner Nähe haben, “ versuchte er sie zu locken, aber das schien eher ein
gutes Gegenargument zu sein. „Oh man, ich hoffe bloß, der steht dann nicht
täglich auf der Matte. Bloß gut weiß er nichts von den
Brautkleid-Phantasien.“ Nein, der Gedanke gefiel ihr gar nicht, ihren selbst
ernannten Beschützer immer in ihrer Nähe zu haben. „Was für Phantasien?“
fragte er verwirrt. Die Gefragte wurde feuerrot. „Keine,“ wollte sie
ausweichen. „Klar und mein Name ist Schote. Chilyschote, “ lächelte er
sacht. „Willst du das jetzt echt genau wissen?“ Sie zupfte an ein paar
Halmen. „Immer doch.“ Er grinste noch immer. Tatsächlich wurde ihre
Gesichtsfarbe noch etwas dunkler. „Versprich mir, nicht zu lachen.“ - „Ich
bin nicht Colt, vergiss das bitte nicht.“ Er hob die Hand zum Schwur. Ihr Kopf
klappte auf die Brust. „Als Robin sich die Brautmodenkataloge angeguckt hat,
da konnte ich mir glatt vorstellen, dass ich so was auch mal trag. Also, ohne
das ich dabei Panik bekommen hab, “ gestand sie murmelnd. „Das ist doch
schön. Weshalb sollte ich da lachen?“ fragte er. „Was weiß ich.
Vielleicht, weil sich niemand in Tucson-City vorstellen kann, dass ich mal vor
den Altar trete. Und bis vor kurzem war ich davon genauso überzeugt, wie die,
“ kam es etwas unwirsch zurück. „Da find ich es wesentlich amüsanter, dass
Colt sich endlich traut, bei dem war die Vorstellung noch um vieles abwegiger
als bei dir.“ Ein Blick in Sabers Gesicht genügte um zu sehen, dass er das
auch ehrlich meinte. Sie hob die Schultern. „Hat das ganze jetzt deine Frage
von vorhin beantwortet?“ wollte sie dann wissen. Er nickte: „Ja, jetzt kenn
ich mich aus.“ Grinsend schielte sie zu ihm hinüber. „Und? Krieg ich gar
nichts dafür, dass ich so mutig bin?“ Er hauchte ihr einen Kuss auf die
Lippen und erklärte verschmitzt: „Einen Haufen Arbeit.“ Verständnislos
runzelte Chily die Stirn. „Wieso?“ Milde lächelte er. „Ich bin nicht so
perfekt, wie du glaubst. Vielleicht bin ich ein netter Kerl und wirke
ordentlich. Aber glaub mir, Chily, auch bei mir zuhause ist es nicht so nett und
adrett. Ich bin schließlich auch nur ein Mann, “ erläuterte er dann.
„Oha.“ Sie rückte ein wenig ab und erhob sich. „Ich hab immer gedacht,
ein Single wäre entweder im Stande seine Wohnung allein in Ordnung zuhalten,
oder wenigstens ein Hausmädchen zu bezahlen. Ich glaub, dann lassen wir das
ganze lieber doch.“ Allerdings zuckten ihre Mundwinkel nach oben und verrieten
ihre Belustigung. Er stand ebenfalls auf. Sie schlugen den Rückweg zum
Krankenhaus ein. „Ich lass doch keine x-beliebige Frau in meine Wohnung. Kommt
gar nicht in die Tüte, “ schmunzelte er. „Außerdem, so schlimm ist es auch
wieder nicht, zumindest hab ich keine Mitbewohner, “ versicherte er ihr dann.
„Sehr beruhigend. Ich steck mir trotzdem noch was von dem Desinfektionsmittel
hier ein, “ kommentierte sie neckend. „Du bist ein kleiner Putzteufel, das
hab ich im Gefühl, “ stellte er heiter fest. „Oh, du hast ja keine Ahnung
worauf du dich einlässt. Das wird dich was kosten. So oder so, “ drohte sie
schelmisch. „Du kannst mich nicht mehr Nerven kosten, als zwei Jahre Ramrod.
Das geht nicht.“ Als sie ihn knuffen wollte, fing er ihre Faust ab und hauchte
ihr einen Kuss darauf.

„Irgendwas hab ich verpasst“, staunte Robin, als Chily und Saber auf sie und
Fireball zukamen. Bisher war auch ihr entgangen, dass sich zwischen den beiden
etwas angebahnt hatte, dass tiefer als Freundschaft ging. Verlegen räusperte
sich die Hebamme jetzt. „Ich brauchte nur etwas frische Luft“, erklärte sie
so unschuldig sie konnte. „Natürlich mit Begleitschutz“, zwinkerte der
Rennfahrer schelmisch. „Klar. Ich hätte ja entführt werden können. Ist ja
neuerdings grad in.“ Die Begründung war so gar einigermaßen richtig. „Man
kann ja nie wissen“, meinte auch der Recke, aber so recht nahmen der Pilot und
die Lehrerin ihnen das nicht ab. „Irgendwas sagt mir, dass ihr uns alles
erzählt, nur nicht die Wahrheit“, stellte diese fest. Fireball stand auf.
„Weil wir grad von der Wahrheit reden“, begann er. „Ich sollte April mal
beichten, weshalb sie vom Viehtreiber noch nicht besucht worden ist.“ In der
Hebamme schrillten die Alarmglocken. „Das ist keine gute Idee“, sagte sie.
„Sie wird sich erst recht aufregen, wenn wir es ihr nicht sagen“,
begründete der werdende Vater seine Entscheidung. „Wow, dir ist also auch
schon in den Sinn gekommen, dass es Aufregung für sie bedeutet. Lass es lieber.
Das ist echt grad sehr viel auf einmal.“ Als Geburtshelferin konnte sie es
unter diesen Umständen nicht gutheißen. „Du musst deinen Kopf nachher ja
nicht hinhalten, Chily. Und ich hab kein Herz aus Stein, manche Dinge kommen mir
durchaus in den Sinn.“ Missbilligend runzelte er die Stirn. Wieso war sie
gegen alles, was er tat? „Sehr beruhigend. Hat sie überhaupt schon nach Colt
gefragt?“ wollte Chily nun wissen. „Ja, sie hat sich beschwert, weil er noch
nicht bei ihr war und war besorgt, deswegen. Also, ich kann sie nicht noch ein
Mal anlügen, Chily, sorry, “ erwiderte Fireball knapp um eine Diskussion
gleich von vornherein abzuwürgen. Aber damit war er bei ihr an der falschen
Adresse. Sie hatte das Wohl ihrer Patientin im Auge und um dieses war es gerade
nicht besonders gut bestellt. „Ach, und über Sabers Abwesenheit hat sie sich
noch nicht beklagt? Ich fürchte, du solltest dir noch eine gute Ausrede
einfallen lassen, “ versetzte die Jugendfreundin des Scharfschützen. „Wenn
sie mich nach Saber fragt, brauch ich nicht lügen, der hängt ja wirklich an
deinem Rockzipfel, “ kommentierte der Japaner bissig und ein bisschen fieser,
als es verdient war, wie Chily fand. „Jetzt piept es aber langsam bei dir.
Kannst du nicht einmal auf einen gutgemeinten Rat hören? Den Beiden zu liebe?
Musst du immer mit dem Kopf durch die Wand?“ Nein, dafür fehlte es ihr
wirklich an Verständnis. „Hab ich was davon gesagt, dass ich April erzähle,
wie übel sie Colt zugerichtet haben?“ Jetzt wurde er grummelig. „Sie sollte
zumindest wissen, dass Colt einfach nicht vorbeischauen kann. Nicht mehr und
nicht weniger, “ beharrte er. „Ich erinnere dich nur sehr ungern daran,
Fireball. Aber wenn es nach den Ärzten ginge, dürftest du noch gar nicht bei
ihr gewesen sein. Warum hab ich bloß nachgegeben? Das hab ich jetzt davon, “
schnappte Chily. Sie war ihm damit schließlich ein Stück entgegen gekommen.
Das schien er jetzt auszureizen. „Was soll ich denn bitte sonst machen?“
fragte er zurück und seufzte verstimmt. „Jedenfalls nicht auch noch die
kleine Hebamme ungnädig stimmen“, antwortete die Gefragte und überlegte,
unter welchen Bedingungen sie ihm den Gefallen vielleicht doch tun konnte.
Dummerweise zog der Pilot nun aber Saber in die Debatte hinein. „Jetzt sag du
halt auch mal was, Boss. April sollte wissen, wo unser Cowboy abgeblieben
ist.“ Der hob die Schultern. „Eigentlich schon, aber wenn die Fachfrau
anderer Meinung ist, würde ich auf deren Rat hören“, entgegnete er
wahrheitsgemäß. „Verdammt, ich hätte wissen müssen, dass Chily dich
bereits um den Finger gewickelt hat“, murmelte Fireball beleidigt und wandte
sich ab. „Ich sehe jetzt trotzdem mal nach meinen zweien, damit wenigstens
einer mir den Rücken stärkt.“ Die Hebamme schüttete den Kopf und hielt ihn
an der Schulter zurück. Das war schlichtweg Unsinn, was er da gerade vom Stapel
gelassen hatte, und unfair dazu. „Du bleibst schön da.“ An ihrer Miene war
gut zu erkennen, dass er damit den Sympathie-Bonus des Vortages verspielt hatte.
„Was soll der Blödsinn mit um den Finger wickeln. Wenn man für bestimmte
Bereiche keine Fachkräfte brauchen würde, könnte ich ja auch einfach mal
Ramrod fliegen. Aber die Hebamme hier bin wohl immer noch ich. Ist das in dem
sturen Oberstübchen angekommen?“ schnauzte sie verärgert. „Okay“, kam es
gedehnt von ihm. Er warf ihr einen verstimmten Blick, dann dem Recken einen
provozierenden zu. „Chily weiß nicht, dass Ramrod nicht von einem richtigen
Piloten geflogen wird, oder?“ fragte er den Blonden, wartete aber keine
Antwort ab, sondern erklärte der Chily. „Ich weiß, dass du ihre Hebamme bist
und dass du manchmal in fremder Leute Oberstübchen liest, aber eins kannst du
mir glauben. April wird sich noch mehr aufregen, wenn sie es später von
irgendwem erfährt. Die feinfühligen Pfleger hast du doch nicht schon wieder
vergessen.“ – „Jetzt hör mal zu Fireball, ich sag es zum letzten Mal. Du
bleibst, wo du bist. Oder ich lass den Arzt wissen, dass du dich an mir
vorbeigeschlichen hast. Ich hoffe, dir ist klar, was das bedeutet, “ gab sie
entschieden zurück. „Folterknecht, “ schnaubte er. Wieso musste sie so ein
harter Brocken sein und dann auch noch Recht haben? „Ich hab noch nicht mal
angefangen zu foltern. Sei einmal in deinem Leben vernünftig. Es geht
schließlich um April und DEIN Kind. Es war dir wohl noch nicht knapp genug, es
zu verlieren, “ setzte sie auch noch eins drauf. Aber das wollte der
Rennfahrer gerade gar nicht hören. Er drehte sich endgültig um und verließ
den Flur. Mächtig frustriert darüber, dass sie jedesmal mit dem werdenden
Vater eine Auseinandersetzung hatte, so bald es um April ging, und über den
Umstand, dass der Morgen scheinbar nur für Zank da war, fragte sie ihr
„Manapi“: „Würdest du noch einen Versuch starten, ihm Vernunft
einzutröten, oder reicht es dir grad auch erst mal?“ Der hob die Brauen und
verschränkte die Arme vor der Brust. Eine ausreichende Antwort. „Ja, hast
Recht. Sonst können wir das mit der gemeinsamen Wohnung vergessen, “ meinte
sie nur. „Er ist ein furchtbarer Starrkopf Chily, “ sagte der Schotte.
„Aber wenigstens für April ein lieber Kerl.“ Die Angesprochene verstand,
dass es hieß, egal was sie Fireball grad gesagt hatte, es würde keine Früchte
tragen. So folgte sie dem Piloten, der höchstwahrscheinlich geradewegs zur
werdenden Mutter gestiefelt war. „Er sollte für das Kind etwas einsichtiger
werden“, brummte sie dabei. Robin und Saber schlossen sich ihr an. „Ihm
fehlt Ruhe und Geduld Es wird schon werden, Chily. Ganz sicher, “ meinte der
beruhigend. „Ihm fehlt ein Tritt in den Hintern, damit er merkt wo es lang
geht, “ schnappte die Jugendfreundin des Cowboys verstimmt. Beinahe hätten
Robin und der Recke laut zu lachen angefangen. „Hinterlässt keinen Eindruck,
kannst du mir glauben. Das hilft gar nix, “ garantierte er ihr. Sie stiegen
die Treppe hinauf. „Na gut, dann zieh ich eben andere Register. Ist ja nicht
so, dass ich einfallslos wäre.“ Damit bog sie gerade in den Flur ab, auf dem
die gynäkologische Abteilung lag. Die Stationstür schloss sich eben schwingend
hinter dem uneinsichtigen Rennfahrer. „Ich bin gespannt“, bemerkte Saber.
Dann beeilten er und Robin sich, denn Chily war losgerannt.

Sie kamen gerade rechtzeitig auf der Station an um zu sehen, dass die Hebamme
auf den Rücken des werdenden Vaters gesprungen war, ihre Arme um seine
Schultern und ihre Beine um eines von seinen geschlungen hatte, so dass er
schwerlich weiter kam. „Hey!“ fluchte der und griff nach einem Arm seiner
Angreiferin. „Ja, genau. Hab ich mit einem Pfosten geredet oder was. Ich
sagte, du bleibst diesem Zimmer fern, “ kam es hinter seiner Schulter hervor.
So leicht machte sie es ihm nicht, sie wieder da runter zu bekommen und
verstärkte den Griff. „Du kannst mir den Buckel runter rutschen, Chily. Hör
auf damit!“ Jetzt war er endgültig gereizt. Den Klammeraffen auf seinem
Rücken konnte er gerade gar nicht ertragen.

„Da bekommt die Redewendung jemanden im Nacken sitzen eine völlig neue
Bedeutung, “ grinste Saber. Das ganze sah schon amüsant aus. Auch Robin
musste schmunzeln. „Ja, ich hätte nicht gedacht, dass sie so an ihm
hängt.“

„Ich rutsche nirgendwo runter. Du wirst mir jetzt zu hören, oder ich hab noch
ganz andere Sachen drauf, “ informierte das Äffchen und schloss die Beine
fester um das des Rennfahrers, damit er sie nicht so einfach runter werfen
konnte. Der schaffte es schließlich ihre Arme von seinen Schultern zu lösen
und hatte nicht wenig Lust dieser Klette eine Flugstunde zu geben. „Willst du
mich ohnmächtig knutschen?“ fauchte er zurück. „Du hast keine Ahnung. Ich
werd dich davon abhalten, da rein zu gehen und wenn ich "Vergewaltigung"
schreien muss. Und denk ja nicht, dass ich das nicht mach. Mir ist da grad gar
nix zu blöd, “ knurrte sie und er war sicher, dass sie es wirklich tun
würde. Da seine Hände ständig versuchten, nach ihr zugreifen, konnte sie sich
nicht mehr so recht an ihm festklammern. Ihn abzuwehren war doppelt schwierig,
weil sie zum einen direkt an ihm dran war und zum anderen, er stärker war.
Beinahe hätte sie das Gleichgewicht verloren und wäre runtergefallen. Schnell
hielt sie sich an seiner Schulter Das nutzte er. Mit einem Arm fuhr er ihr
zwischen die Beine und schnappte nach ihrem Hosenbund, mit der anderen griff er
nach ihrer Schulter. „Das glaub ich gern. Aber im Augenblick sieht es eher
andersrum aus.“ Damit hob er sie über die Schulter und stellte sie ernsthaft
verärgert vor sich auf die Füße. „Und jetzt ist endlich Ruhe, bevor ich die
Geduld verliere!“ drohte er. „Geduld? Welche Geduld? Und den größeren
Dickkopf hab immer noch ich. Du bleibst genau hier.“ Er mochte sie ausgehebelt
haben, aber deswegen gab sie noch lange nicht klein bei. Fireball wollte sie zur
Seite schieben. „Den Teufel werd ich! Willst du wirklich, dass sich April noch
mehr aufregen wird, als sie es ohnehin tun wird, wenn wir es ihr
verschweigen?“ Glaubte sie wirklich, dass er die Nachricht nicht feinfühlig
überbringen konnte? Was der Rennfahrer dabei nicht bedachte war, dass nicht die
Art der Überbringung das Problem für die Hebamme war, sondern die Nachricht an
sich. Prompt baute sich die Kleine wieder vor ihm auf. „Hallo? Kein Wunder
hörst du nicht zu, du bist taub.“ – „Taub werd ich maximal von deinem
Organ.“

Auch wenn der Grund dieser Auseinandersetzung sehr ernst war, kamen Saber und
Robin nicht umhin es komisch zu finden. Sah es doch aus, als kämpfe David gegen
Goliath. „Ich wette mit dir, dass unser Rennfahrer sich nicht durchsetzen
kann“, raunte der Blonde der Lehrerin zu. Die nickte. „Ganz deiner Meinung.
Aber es wird knapp.“

„Das kann ich gleich zurück geben. Aber was soll ich tun, wenn du einfach
nicht zu hörst. Dir kann man ja ohne Vorschlaghammer nichts vorschlagen, “
schnappte die Hebamme und hopste vor lauter Aufregung sogar leicht in die Höhe.
„Dann schlag mal vor.“ Abweisend die Arme vor der Brust verschränkend
fügte der Rennfahrer hinzu. „Für Vorschläge bin ich jederzeit offen.“
Allerdings war er auch bereit ihr für jedes falsche Wort den Hintern zu
versohlen.

Schmunzelnd bemerkte der Schotte: „Fireball wird langsam alt. Früher hätt er
nicht so schnell nachgegeben.“ – „Oder ist es doch ein leichter Anflug von
Vernunft?“ überlegte Robin.

Chily holte Luft um sich wieder zu beruhigen. „Variante A: Ich komme mit und
kann nebenher ihre Vitalwerte kontrollieren. Variante B: Du bleibst hier, “
sagte sie dann einigermaßen nüchtern. Der werdende Vater grübelte kurz.

„Niemals.“ Saber schüttelte den Kopf. „Das Wort Vernunft kommt in der
Beschreibung von Fireballs Charaktereigenschaften nicht vor.“
 
„Aber du hältst bei Variante A deine Klappe!“ Der Japaner drohte der
Hebamme mit dem Zeigefinger. Die wischte die dazugehörige Hand ungehalten weg.
„Ich kann auch „Vergewaltigung“ schreien. Stell hier keine Bedingungen,
man. Das sehr viel Aufregung sehr kurz nach einander und damit ein zu hohes
Risiko für das Kind. Ich bin ihre Hebamme und hab als erstes an das Wohl meiner
Patientin zu denken. Der hitzköpfige Freund verkommt da ganz leicht zur
Nebensache, “ schnappte sie.

„Man wird ja noch hoffen dürfen“, meinte Robin leise zum Recken.

„Denkst du, das weiß ich nicht?“ brauste der Pilot auf. „Ganz langsam
aber sicher komm ich mir hier ziemlich entmündigt vor.“ Sofort schoss sie
zurück. „Tut mir leid, dass ich das so sagen muss, aber so wie du dich gerade
aufgeführt hast, hab ich doch Zweifel was du so weißt und was nicht.“ Er
stemmte seine Hände in die Hüften und konterte fies. „Ich zweifle auch so
manches Mal an deiner Zurechnungsfähigkeit.“ – „Bitte?“ Chily verschlug
es die Sprache. Sie hatte so sehr darum gekämpft, dass April das Kind nicht
verlor, war dabei tausende Tode gestorben und hatte, entgegen der ärztlichen
Anordnung der auch sie sich fügen musste, den besorgten Freund zu der werdenden
Mutter gelassen. Jetzt bekam sie so was zu hören. Sie schaute kurz zu Saber und
Robin, dann wieder zu Fireball und hob hilflos die Schulten. Fassungslos über
diese Frechheit fiel ihr nur eine Reaktion ein und die Ohrfeige klatschte laut.
„Unverschämter Kerl“, fauchte sie. Der Japaner schluckte ruhig und
erwiderte frostig. „Wenigstens trittst du die Beweise immer sofort an. Der war
sehr eindrucksvoll, Chily, “ streute er noch Salz auf ihre Wunde. Schon
öffnete sie ihren Mund, biss sich aber im letzten Moment doch noch auf die
Lippe. Ihm jetzt an den Kopf zu knallen, dass er lieber doch nicht Vater werden
sollte, wenn er mit dem Kind genauso umginge wie mit ihr eben, würde nur für
böses Blut sorgen und sie hätte es bereut, da sie es nicht so meinte. Trotz
ihrer Wut war sie immer noch davon überzeugt, dass der Hitzkopf einer der
liebevollsten Väter werden würde. Deshalb wies sie auf die Zimmertür von
April „Beweg dich.“ Er öffnete die Tür. „Nach dir.“ 

Widerwillen waren die Beobachter Saber und Robin beeindruckt von der
Vorstellung, die ihnen gerade geboten worden war. „Die beiden können
streiten“, staunte die Lehrerin. „Da bin ich direkt froh, dass die beiden
kein Paar sind“, nickte der Schotte. „Hauptsache sie versöhnen sich auch
wieder so schnell, wie sie sich gezofft haben.“ Aber das konnte sich Colts
Braut nicht so recht vorstellen. „Hoffentlich“, seufzte der Recke und wies
in Richtung Intensivstation. „Zu Colt? Oder willst du lieber hier bleiben?“
fragte er dann, verkniff sich aber dazu zufügen, dass die beiden den Streit da
drinnen fortsetzen könnten. „Hm. Es wäre wohl besser, wenn wir in der Nähe
bleiben. Die beiden waren schon recht heftig, “ antwortete die Gefragte.
„Chily ist nicht die einzige, die Gedanken lesen kann, “ schmunzelte der
Schwertschwinger. „Komm, setz dich.“

Aber entgegen der Befürchtungen lief es anders im Krankenzimmer. „Hey,
Schatz, wie geht es?“ grüßte Chily in völlig normalem Tonfall. Der
Rennfahrer gab seiner Freundin einen Kuss auf die Wange „Hey, Süße“ und
setzte sich auf den Stuhl neben ihrem Bett. „Was ist los? Du bist ja ganz
warm, “ wollte die Blondine wissen. Die Hitze des Streites hatte sie gespürt.
„Wir sind her gerannt. Nicht wahr, “ gab Chily arglos zurück und warf eine
kurzen Blick auf den Japaner. „Ich muss mal prüfen, wie es euch zweien geht,
“ wandte sie sich dann an die Blondine. „Lasst euch nicht ablenken.“ Damit
nahm sie ihren bereitliegenden Blutdruckmanchette und machte sich an Werk.
„Chily dachte, etwas Sport könnte mir nicht schaden“, bestätigte Fireball
die Aussage der Hebamme. Aus irgendeinem Grund glaubte es April zwar nicht so
ganz, aber andererseits log Chily ja nicht. „Schön, dass du da bist“,
meinte sie deshalb und streckte die Hand nach ihm aus. „Hast du mich
vermisst?“ fragte er lächelnd „Natürlich“, erwiderte sie warm. „Es ist
langweilig hier. Hast du was von Colt gehört?“ Den Was-hab-dir-gesagt-Blick,
den Fireball nun der Hebamme zu warf, ignorierte diese geflissentlich, maß den
Puls ihrer Patientin und trug etwas in die Krankenakte ein. „Tja, Süße,
weißt du“, begann der Pilot mit Bedacht. „Unser Kuhtreiber hat mal wieder
den Vogel abgeschossen.“ Er musste ja nicht gleich mit der Tür ins Haus
fallen. „Oh, was ist passiert?“ hakte die Blondine besorgt nach. „Es ist
gestern ganz schön brenzlig geworden, das weißt du. Und Colt ein bisschen
übermütig, “ ergänzte er und umschloss ihre Hand fester. Die werdenden
Mutter sah in abwartend an. Sie wollte mehr hören. Unterdessen tastete ihre
Geburtshelferin den Bauch vorsichtig ab. „Mach dir bitte keine Sorgen um Colt,
Süße. Sie haben ihn uns gestern vom Himmel geholt und er kann dich deswegen
nicht besuchen, weil er ein paar Gänge weiter liegt, “ fügte Fireball
daraufhin sanft hinzu. Dann schwieg er kurz und prüfte ihre Reaktion. April tat
gefasst, als sie fragte, wie schlimm es um den Cowboy stand, aber Chily presste
die Hände auf den Bauch der Schwangeren und runzelte die Stirn. Das gefiel ihr
nicht so recht, was sie da spürte. Krämpfe. Vorsichtig begann sie den Bauch zu
massieren. Dem werdenden Vater war das nicht entgangen. „Ein paar Schrammen
und Brüche“, spielte er den Zustand des Freundes herunter. Die volle Wahrheit
zu sagen schien ihm nicht so ratsam. „Aber sie lassen ihn halt nicht aus dem
Bett, deswegen hat er dich bisher noch nicht besucht.“ Dann scherzte er noch
leicht. „Saber hätte ja vorgeschlagen, dass ihr euch ein Zimmer teilt, aber
Kerle haben auf der Gyn. nix verloren.“ Sein schiefes Grinsen weckte in April
das Gefühl, dass dies eben nur die Hälfte der Tatsachen war. „Wie lange wird
er dort bleiben?“ bohrte sie. „Ich hab keine Ahnung, Süße“, erwiderte er
diesmal ehrlich. Die Navigatorin kannte Colt gut genug um jetzt sicher zu
wissen, dass es schlimm um ihn stand und das löste genau die Aufregung in ihr
aus, welche die Hebamme hatte vermeiden wollen. Sie erfühlte Krämpfe und das
alarmierte sie. „Fireball, raus und hol Doc Madison. Sag ihm, dass ich dich
geschickt hab und warte um Himmels willen vor der Tür, “ ordnete sie an. Der
sprang auf und tat wie ihm geheißen.

Der Arzt eilte ins Zimmer. Die Tür schloss sich und einmal mehr bangte der
Rennfahrer um das Ungeborene. Ebenso Saber und Robin. Schließlich wusste keiner
von ihnen, was genau los war. Sie waren nur dazu verdonnert im Gang zu warten.
Eine halbe Stunde etwa, die besonders dem werdenden Vater wie eine Ewigkeit
erschien. Dann öffnete sich endlich die Tür wieder. Die Drei hoben die Köpfe.
Niemand hatte zu sprechen gewagt, und jetzt klang die Stimme des Arztes seltsam.
Er sprach leise mit der Hebamme und verabschiedete sich. „Wie geht es
ihnen?“ fragte Fireball und schien am liebsten sofort ins Zimmer stürmen zu
wollen. Aber dann hätte er Chily umrennen müssen. „Es ist alles in Ordnung.
War ein Fehlalarm. Ich wollte nichts riskieren. Mach dir keine Sorgen, “
erwiderte sie matt. Der Schreck saß auch ihr noch in allen Knochen. „Kann ich
zu ihr?“ Die Frage hätte er gar nicht stellen brauchen, er versuchte auch
ohne Antwort sich an ihr vorbei zu drängen. Chily schloss die Tür hinter ihrem
Rücken und vor seiner Nase. „Nein“, entschied sie. „Sie würde dich ja
doch nur nach Colt fragen und im Moment sollte sie wirklich dringend Ruhe haben.
Ich werde hier bleiben.“ Schon setzte der Ungeduldige zu Protest an, aber die
Hebamme legte ihm die Hand auf den Mund. „Jetzt fang nicht schon wieder an.
Herrgott nochmal, es reicht wirklich. Geh nach Hause. Geh auf die Ranch. Von mir
aus ruf sie heute Abend an, aber lass ihr jetzt erst einmal Ruhe, “ fuhr sie
ihn streng an. Gut, er hatte Recht gehabt, dass konnte sie getrost zu geben.
April hatte wissen wollen wie es Colt ging und es war gut, dass sie es wusste.
Aber noch mehr Aufregung durfte nun wirklich nicht mehr sein. Das war nicht
länger zu verantworten und Chily war entschieden, durchzusetzen, was das Beste
für ihre Patientin war, auch wenn sie keine Lust und kaum noch Kraft für eine
ähnliche Auseinandersetzung hatte. Aber dazu kam es nicht. Fireball antwortete
schlicht „Okay“ und trottete mit hängenden Schultern davon. Das er einsah,
dass es die richtige Entscheidung war, munterte ihn kaum auf. Saber schloss sich
ihm an. Robin kehrte an Colts Krankenbett zurück und die Hebamme blieb auf
ihrem Posten. Dabei tat es ihr leid, dass sie so streng sein musste. Aber sie
hatte keine andere Wahl. Die folgende Woche lösten Saber und Fireball Robin
gelegentlich am Krankenbett ab. Allzu lange hielt sie es jedoch nicht auf der
Ranch aus und fand sich recht schnell wieder im Krankenhaus ein. Einen Tag vor
Aprils Entlassung ließ Chily den Rennfahrer endlich wieder zu ihr. Sie hatte es
so eingerichtet, dass er sogar über Nacht bleiben konnte und sie am nächsten
Tag mit zur Ranch brachte. Bevor die Hebamme das Krankenhaus verließ, schaute
sie noch kurz bei Robin und Colt vorbei. Wenn sich dessen Zustand auch nicht
verändert hatte, so war er wenigstens nicht schlimmer geworden. Robin wachte
tapfer, sich an diesen Umstand klammernd, an seinem Bett.

Als Chily nach Hause kam, fand sie den Recken in einen Bericht vertieft vor.
Fireball und April, natürlich auch Colt, waren von dem Fall abgezogen worden.
Man erwartete, dass Saber in Bereitschaft blieb. Auch wenn der Wiederaufbau des
Irokesen-Stammes begonnen hatte und die meisten Truppen abgezogen waren, blieb
eine Einheit als Wachschutz vor Ort. Solange man nicht wisse, wann und wo die
Phantomwesen wieder zuschlagen würden, solle er erreichbar bleiben. Es musste
mal wieder mit allem gerechnet werden, denn diese Ruhe konnte nicht von allzu
langer Dauer sein. Er seufzte leicht. Dass Chily neben ihm auf dem Sofa Platz
genommen hatte, hatte er noch nicht bemerkt. Erst als sanfte Finger liebkosend
über seinen Nacken fuhren, sah er auf. „Hey, du bist ja da“, lächelte er
verlegen. Sie nickte nur. „Wie lange schon?“ fragte er. „Ein paar Minuten.
Was liest du da?“ Er legte die Blätter auf den Couchtisch. „War nur ein
Bericht“, erwiderte er, lehnte sich im Polster zurück und musterte die
Hebamme. „Du siehst reichlich müde aus“, stellte er fest. „Sieht nur so
aus.“ Damit zog sie ihre Beine aufs Sofa und schmiegte ihren Kopf an seine
Brust. „Also, erzählst du mir, was in dem Bericht stand?“ Saber
unterdrückte ein Grinsen. Er war überzeugt davon, dass sie höchstens noch
zwei Sätze von dem mitbekam, was er sagte, aber er tat ihr dennoch den
Gefallen. Einen flüchtigen Moment lang fiel ihm ein, dass Sincia nie nach
solchen Dingen gefragt hatte. Dann hörte er ein leises Schnarchen. Hatte er es
doch gewusst.

Vorsichtig setzte er sich auf das Bett und weckte er sie mit einer Tasse Kaffee
am nächsten Morgen. Jeder Zeit konnten April und Fireball eintreffen, da war es
besser, wenn sie wach war. Sie spürte die Bewegung, sog den Kaffeeduft ein,
linste träge zu ihm und murmelte: „Leg mir eine Infusion.“ Ein Kuss auf die
Stirn hatte die gleiche Wirkung. Sie krabbelte aus dem Bett, schlüpfte in ihren
Morgenmantel und fand sich genau zur rechten Zeit im Wohnzimmer ein um zu hören
wie Fireball ganz Gentleman die Tür öffnete. „Willkommen zuhause, Süße“,
hörte sie ihn sagen, dann erschien April im Türrahmen. „Du nimmst mir die
Worte aus dem Mund. Wie geht es dir, Little Mama?“ Die lächelte leicht
„Gut, danke“ und ließ sich von ihrem Freund hinein begleiten. „Schön.
Freut mich zu hören. Schon gefrühstückt?“ Chily knotete den Gürtel ihres
Morgenmantels fester zu. „Frühstück klingt gut, “ nahm die werdende Mutter
das Angebot an. „Was krieg ich?“ – „Alles, was du dir wünschst.
Also?“ Chily ging in Richtung Küche. „Pfannkuchen wären gut“, rief April
ihr nach, dann schob Fireball sie auf die Couch und versprach: „Sollst du
alles haben, meine Süße.“ Kaum war die Hebamme in der Küche verschwunden,
trat Saber mit einer Tasse Kaffee in der Hand aus der selbigen. „Guten Morgen
ihr beiden, “ grüßte er und setzte sich gleich zu ihnen auf das Sofa. Dafür
stand der Rennfahrer auf. „Sorgst du kurz für Gesellschaft, edler Recke?“
Der hob die Brauen. „Du dringst in das Revier einer Frau ein, das ist dir
klar.“ – „Ich helf ihr schon nicht beim Kochen, keine Sorge“, lächelte
der Japaner zurück. „Ich mach mir eher Sorgen darum, wie du mit dem Phänomen
der fliegenden Untertassen klarkommst, “ gab der Recke zurück und tauschte
mit April einen bedeutungsvollen Blick. „Wird locker umschifft. Ich hab schon
ganz andere Flugobjekte überlebt, “ grinste er und verschwand in der Küche.

In der Küche hatte Chily Eier und Milch auf den Kühlschrank gestellt. Auf der
Anrichte befanden sich Mehl, Zucker und ein Quirl. Eben holte sie die Pfanne aus
dem Schrank und stellte sie auf den Herd. Dem Eintretenden schenkte sie keinen
Blick. „Kaffee ist alle. Saber hat die letzte Tasse genommen. Ich mach gleich
neuen, “ sagte sie und schaltete die Kochplatte an. „Du kannst Gedanken
lesen, “ erwiderte Fireball und ging auf die Kaffeemaschine zu. „Kaffee kann
ich auch aufsetzen, Chily. Kann ich dir helfen?“ Irgendwie musste er das
Gespräch ja beginnen, dem sie seit ihrem Streit im Krankenhaus recht geschickt
immer wieder auswich, dass ihm aber umso mehr auf dem Herzen lag. „Ja. Steh
mir nicht im Weg.“ Sie schob sich an ihm vorbei zum Kühlschrank und nahm die
Zutaten runter. Mit einem „Entschuldige“ zog er den Bauch ein, damit sie,
mit Milch und Eiern in den Händen, besser an ihm vorbeikam. Er musste wohl
einen neuen Versuch starten. Sie angelte sich eine Schüssel aus dem Schrank und
begann die Zutaten zu mischen. „Meinen beiden geht es wieder gut. Danke,
Chily, “ sagte er schließlich. „Hab ich gern für sie gemacht.“ Sie nahm
eine Kelle und füllte den dickflüssigen Teig in die Pfanne, stellte einen
Teller für die fertigen Pfannkuchen bereit. „Muss ich erst auf die Knie
fallen, bevor du mir zuhörst?“ Sie konnte einem aber auch hartnäckig die
kalte Schulter zeigen. Um Verzeihung zu bitten war nun wirklich nicht seine
Stärke und nun hörte sie ihm nicht mal richtig zu. Fireball fuhr sich mit der
Hand durch die Haare. „Ich will dir ehrlich gesagt nicht mehr zu hören. Ich
habe meinen Job gemacht. Der tut sich natürlich am leichtesten, wenn jeder Mann
davon ausgeht mein fachlicher Rat ist nichts als Schikane für ihn ist und nur
dazu da um ihn zu kommandieren. Ich meine, es ist ja nicht gerade so, als
wüsste ich wovon ich rede.“ Bei diesen Worten sah sie ihn nicht mal an. Er
hockte sich auf die Arbeitsfläche. „Es tut mir doch leid“, meinte er
geknickt. „Ich hab nie behauptet, dass es alles Quatsch ist, was du sagst.
Dein Job ist wichtig und ich bin froh, dass eine gute Freundin April beisteht.
Meine Nerven sind ein bisschen runter momentan. Hey, darf ich etwa keine Angst
haben?“ Verlegen ließ er die Beine baumeln. „Lass ich meine an dir aus?“
Gekonnt wendete Chily den Pfannkuchen mit einer Bewegung der Pfanne. „Bist du
wie ich?“ fragte der Rennfahrer und hob eine Augenbraue. Er sollte sich ihr
wohl erklären. „Ich will doch bloß nicht, dass April und dem Kind was
zustößt, oder dass sie mir jemand wegnimmt. Es macht mich krank, wenn ich
nicht bei ihr sein kann.“ Eine Pause entstand. Der Plins briet fertig. Sie
ließ ihn auf den Teller rutschen und füllte den Teig für einen neuen in
Pfanne. „Ich will auch nicht, dass den beiden was passiert, und ich nehm dir
gar nichts weg. Bist du jetzt beruhigt?“ seufzte sie. „Jein. Hör mal, ich
wollte dich wirklich nicht beleidigen, oder anschreien, oder sonst was, “
erläuterte er ihr. Wieder rotierte die Pfanne. „Jein? Toll. Was beunruhigt
dich denn noch?“ Sie hatte immer noch keinen Blick für ihn. „Es beunruhigt
mich, wie ich aus der Haut gefahren bin. Ich wusste doch, dass du ihr und dem
Kind nichts Böses willst, “ setzte er noch einmal zu einer Rechtfertigung an.
„Aber... Ich kann es nicht kontrollieren, verstehst du. Da fällt wohl immer
wieder ein Schalter um, wenn es um meine Süße geht.“ Chily schnaubte
leicht.

Verstand sie ihn denn nicht? „Dann lass dir noch ein paar Sicherungen
einbauen“, schlug sie vor und drehte sich zu ihm um. „Ich kann mich nämlich
nicht um deine beiden kümmern, wenn du mir dabei immer wieder Schwierigkeiten
machst. Man, denkst du ich fand das lustig, dass ich dir bis gestern nicht
erlauben konnte sie zu besuchen? Das tut mir doch auch in der Seele weh. Aber
ich hatte keine andere Möglichkeit. Ich hab doch schon alles versucht und die
Grenzen so weit ausgereizt, wie ich konnte. Aber auch ich unterstehe dem
Arzt.“ Wieder kümmerte sie sich um das, von April gewünschte, Essen.
Beschämt sah der Rennfahrer auf den Boden. So ganz bewusst war ihm das noch
nicht gewesen. „Sorry“, murmelte er. „Meinem Schatz soll es gut gehen. Ich
mach mir rund um die Uhr Sorgen um sie. Chily, ich kann es nur noch mal sagen,
ich bin froh, dass eine gute Freundin ihre Hebamme ist. Naja, egal, “ fügte
er seufzend hinzu. Aus dem Augenwinkel sah sie, wie bedrück er war. „Das
schlimmste ist jetzt erst mal überstanden für euch drei. Mach dir keine
Sorgen, “ informierte sie milder und fügte etwas leiser hinzu. „Ich
wünschte, alle Männer wären, wie du.“ Erstaunt riss er die Augen auf. Hatte
er sich verhört? Gerade beschwerte sie sich über ihn und dann so eine Aussage.
Dem konnte er nicht folgen. „Dann wäre jede werdende Mutter in den
liebevollen Händen, die sie in dieser Zeit so sehr braucht. Und alle Kinder
hätten gute Väter, “ erklärte sie und wies leicht auf die Kaffeemaschine.
„Kaffee ist fertig.“ Er nahm eine Tasse aus dem Schrank und schenkte sich
ein. „Ich hoffe, dass ich dem Kind ein guter Vater sein kann“, bekundete er
seine Bedenken dabei. „Ganz bestimmt. Kein Zweifel. Wenn du nur nicht mit
jedem Erzieher oder Lehrer eine Grundsatzdiskussion darüber führst, dass ihr
eh das gleiche für es wollt, “ antwortete sie. Der Rennfahrer musste lachen.
„Das kann ich dir nicht versprechen. Das hab ich als Schüler selber schon
gemacht und wenn die Lehrer nix dazugelernt haben, wird es in sechs Jahren auch
nicht besser.“ Er nahm einen großen Schluck Kaffee. „Du bist eine klasse
Freundin“, zwinkerte er dann heiter. „Saber hat ein gutes Auge.“ –
„Danke, wenn es ehrlich gemeint war.“ – „Ja, so wahr ich der jüngste
Champion aller Zeiten war. Du passt schon sehr gut zu unserem Säbelschwinger,
“ versicherte er ihr. Nach allem, was er ihr im Streit an den Kopf geworfen
hatte, war es nicht so einfach für sie, das zu glauben. Immerhin hatte er sie
als nicht ganz zurechnungsfähig betitelt und das war eben doch ein Unterschied
im Vergleich zu nur verrückt sein. „Ich meinte, dass mit der klasse Freundin,
“ sagte sie. „Du bist eine sehr gute Freundin, das mein ich ernst. Ich...
meine Wortwahl ist wohl nicht immer die richtige, “ versuchte er seine erste
Aussage zu bestärken. „Deine Wortwahl ist manchmal beschissen, “ versetzte
sie mit Gedanken an den letzten Zwist. „Aber ich mag deine Freundin trotzdem.
Und Saber.“ Er zog einen Schmollmund. „April versteht mich. Und du wirst
dich an meine Ausdrucksweise schon noch gewöhnen, “ bemerkte er dann. „Das
ist das Wichtigste, dass sie dich versteht. Und ich gewöhne mich nur an die
Ausdrucksweise von Freunden, “ erhielt er zur Antwort. Allerdings war es nicht
das, was er erwartet hatte. Sein enttäuschtes „Oh“ sagte ihr aber, dass er
mit allem, was er ihr eben versichert hatte auch für sich gesprochen hatte und
das beruhigte sie. „Ich sollte mal nach April sehen.“ Er leerte die Tasse,
stellte sie in die Spüle und rutschte von der Arbeitsplatte. Als er an der Tür
war, rief sie ihn zurück. „Fireball?“ – „Ja?“ – „Was verdient
eigentlich eine Freundin und Hebamme, die alles für die Herzdame tut und trotz
einiger Ausbrüche immer noch mit einem redet?“ Mit einem reumütigen Blick
sah er sie an. „Ewige Dankbarkeit, und alles Glück auf Erden.“ Er trat
einen Schritt auf sie zu. „Es tut mir leid, Chily.“ Jetzt musste sie
wirklich lächeln. „Ich finde eine kleine Umarmung kannst du schon auch noch
mit drauf packen.“ Erleichtert erwiderte er ihr Lächeln. „Da müssen wir
zuerst die Tür schließen, nicht, dass Saber oder April auf dumme Gedanken
kommen.“ Mit diesen Worten lehnte er die Tür wieder an. „Spielverderber“,
grinste sie. „Na, komm her.“ Er legte die Arme um sie. „Sag mal, findest
du nicht, dass es jetzt erst recht so aussieht, als hätten wir was zu
verbergen?“ fragte sie, wobei sie die Umarmung erwiderte. „Haben wir doch,
oder etwa nicht.“ Dafür, dass sie ihn so hatte zappeln lassen, musste er ihr
eine kleine Lektion erteilen.

„Hat dir April nicht erzählt, was ich für ein Casanova bin?“ Mit einem
frechen Grinsen strich er ihr über den Rücken. Ihre linke Augenbraue zuckte
nach oben. „Echt? Bist du? Seit wann?“ – „Immer schon.“ Dabei zog er
sie noch ein Stück näher zu sich. Dann tat ihm Saber auch noch den Gefallen
just in diesem Moment die Küche zu betreten. „Hey.“ Beinahe wäre er
rückwärts wieder raus gestolpert. „Ich klopf noch mal, ja?“ kommentierte
der Recke. Chily schoss die Röte ins Gesicht, worüber der Japaner sich hätte
totlachen können. „Wart noch zwanzig Minuten damit, Säbelschwinger“,
bemerkte er heiter. „Bitte?“ Chily sah ihn skeptisch an. „Dann bin ich
fertig mit dir“, grinste er frech zurück. „Oder soll er doch lieber eine
Stunde warten?“ Er nickte Saber leicht zu. Der verstand, was gespielt wurde.
Chily verstand es auch. „Nein, besser zwei Stunden, “ entgegnete sie keck.
„Oha, hoffentlich ist da schon die Kuschelzeit eingeplant.“ Er wandte sich
wieder an den Blonden. „Sie kuschelt doch gerne, oder?“ hakte er nach. Der
nickte. „Nö, keine Kuschelzeit. Ich hab schließlich seit einem Jahr Mangel,
“ konterte die Hebamme schelmisch. Der Rennfahrer löste die Umarmung, schob
sie zum Schotten und trat noch einen Schritt zur Sicherheit zurück. „Dann
verzichte ich. So gut im Training bin ich nicht, “ vermeldete er darauf. Chily
konnte sich das Lachen kaum verkneifen. „Schade“, gluckste sie. Saber fand
es genauso komisch und stichelte: „Für ein Kind hat es gereicht.“ –
„Ja“, bestätigte Fireball heiter. „Der Gentleman genießt und
schweigt.“ Dieses Statement lud den Blonden regelrecht zu einem weiteren
Kommentar ein. „Schön, dass du noch was dazugelernt hast“, schmunzelte er.
„Lernen ist das halbe Leben“, war die Antwort. An dem Zwinkern konnte man
den früheren Lümmel von der letzten Bank erkennen. „Ich schau zu meiner
Süßen, bevor hier noch andere Gerüchte kursieren“, verabschiedete er sich
darauf. „ Viel Spaß und nimm“ Chily langte nach dem Teller mit den
Pfannkuchen und reichte sie ihm. „die mit.“ Mit Besteck aus der Schublade
trat der werdende Vater endgültig ab. „Mach ich. Das heißt, die nächste
halbe Stunde habt ihr nichts von uns zu erwarten.“ Über diesen Vorschlag
konnte Chily nur kichern. „Ich brauch auch noch einen Kaffee“, stellte sie
fest. „Ach. Die Zeit hast du, ganz sicher, “ gab der Rennfahrer über die
Schulter zurück und blinzelte dem Schotten zu. „Er hier ist auch aus dem
Training.“ Dann schlug die Tür hinter ihm zu. Die drohende Faust und das
entrüstete „Fireball“ verhallten daran. Der Recke lachte. „Auch noch
Kaffee?“ fragte Chily und grübelte, wie groß die Gefahr war, dass Saber den
Vorschlag des Piloten ernsthaft in Erwägung zog. „Gern.“ Über den Piloten
den Kopf schüttelnd befand er: „Der Kerl hat sie manchmal wirklich nicht
alle.“ – „Das ist mal Fakt.“ Sie war also in Sicherheit. Er nahm die
Tasse, die sie ihm reichte und schaute über ihre Schulter auf die
aufgebrauchten Zutaten. „Sag mal, was hat an den Pfannkuchen jetzt so lange
gedauert?“ Zucker folgte in ihre Tasse. „Das machen?“ Schelmisch linste
sie zu ihm. „Das ist ein Argument“, gestand er. „April geht es gut, oder?
Sie wirkt etwas müde.“ Langsam nickte sie. „Das ist normal. Ich hätte alle
Hebel in Bewegung gesetzt, sie noch im Krankenhaus zu lassen, wenn ich es
bedenklich finden würde.“ Beide tranken erst mal einen Schluck. „Wollen wir
beide uns zu den Turteltauben nach draußen setzen?“ fragte Saber. Die Hebamme
wiegte den Kopf. „Ich glaube nicht. Die beiden sind Turteltauben und eine
ganze Woche getrennt gewesen.“ Nachdenklich lächelte der Schotte. „Vor ein
paar Monaten hätt ich noch gesagt, dass sind sie gewöhnt, aber seit April
schwanger ist, ist einer anhänglich geworden.“ – „Oh ja, sehr“ Chily
schob sich an ihm vorbei und trat auf die Terrasse. „Manapi?“ Er folgte ihr.
„Ja, Jolene?“ – „Was stand noch mal in dem Bericht gestern? Und was
bedeutet es für uns?“ wollte sie wissen. Ihr Blick glitt über die Koppel und
ihre beiden Pferde. „Fireball und Colt wurden von dem Fall abgezogen“,
fasste er das Wesentliche zusammen. „Ich soll in Bereitschaft bleiben.“
Vielleicht hätte Sincia einmal danach gefragt, aber ganz sicher kein zweites
Mal. „Also hier in Tucson-City?” hakte die Hebamme nach. Er nickte. „Ich
bezweifle allerdings, dass die Ruhe lange anhalten wird.“ Sie schaute zur
Scheune hinüber. Die Erinnerung daran, wie sie Patamon dort gefunden hatten,
kehrte zurück.

Chily setzte sich. „Und wo wirst du bleiben?“ bohrte sie weiter. „Ich
bleibe solange bei euch, ist doch selbstverständlich“, erwiderte er. „Wo
genau? Wo wirst du übernachten?“ Dabei schaute sie ihn aufmerksam an und gab
ihm ein Zeichen sich zu ihr zusetzen. Saber folgte der Aufforderung. „Ich
schwanke noch. Einerseits will ich euch nicht unnötig einer Gefahr aussetzen,
aber andererseits will ich euch auch nicht alleine hier lassen, “ ließ er sie
an seinen Überlegungen teilhaben. „Was sagen denn deine Vorgesetzten oder die
Dienstvorschrift?“ fragte sie weiter. „Die Dienstaufsicht sagt dasselbe, wie
Commander Eagle: Tu, was du für richtig hältst, “ antwortete er und musterte
sie von der Seite. „Naja, vielleicht sollte ich hier auf der Ranch bleiben,
für alle Fälle.“ Wieder hakte sie nach. „Vielleicht?“ Jetzt runzelte er
die Stirn. Konnte es sein, dass sie ihn nicht im Haus haben wollte? Auf seinen
Vorschlag zusammenzuziehen hatte sie auch nicht gerade mit Begeisterungsstürmen
reagiert. War es ihre Art ihm zu sagen, dass er ausquartiert werden sollte?
„Soll ich nicht?“ wollte er deshalb verwundert wissen. Chilys Gedanken
gingen gerade in eine andere Richtung. „Zumindest Fire und April sollten
weggehen. Zur Kur. Wo sie es ruhiger hat und Fire wäre ja in Rufbereitschaft,
“ meinte sie. „Ein bisschen Urlaub sozusagen. Haben die zwei sich einen
Honeymoon überhaupt schon verdient?“ schmunzelte er, wurde aber gleich wieder
ernst. „Was ist mit dir? Du solltest auch raus aus Tucson City.“ Die Hebamme
dreht sich zu ihm. „Zwei Worte: Eh eh, “ erklärte sie entschieden.
„Kleiner Starrkopf!“ tadelte der Starsheriff. „Colt und Robin sind auch
noch hier. Ich bleibe in meinem Haus, “ begründete sie ihre Entscheidung.
„Dann bleibe ich bei euch dreien, “ bestimmte er. „Im Haus?“ Der
erfreute Unterton in ihrer Stimme verleitete ihn zum Necken. „Ja, sogar in
deinem Bett“, entgegnete er verschmitzt. Schwungvoll stellte sie die Tasse ab
und fiel ihm um den Hals. „Gott sei danke.“ Verblüfft verschüttete er den
Inhalt seiner Tasse. „Mach ich doch gerne“, murmelte er warm. Sie drückte
sich an ihn. „Ich hatte schon Angst, du erzählst mir was von wegen
Dienstvorschrift und geht nicht“, kam es von ihr. „Du solltest dir die
Dienstvorschrift eines Star Sheriffs wirklich mal genauer durchlesen. Arbeiten
nach eigenem Ermessen, “ meinte er beruhigend. „Ich hab noch nicht mal den
Titel gelesen, ich hatte sie nämlich noch nicht in den Händen.“ Damit
rückte sie wieder von ihm ab. „Die verlassen das Oberkommando auch nicht.
Dachtest du, ich würde dich ohne Begleitschutz hier lassen?“ fragte er und
rutschte wieder näher zu ihr. „Was soll ich mit Begleitschutz? Ich will
deinen Schutz, “ erklärte sie. Er legte den Arm um ihre Schulter und
versicherte: „Ich werde dich beschützen. Aber du musst dich von mir auch
beschützen lassen.“ Die Mahnung konnte er sich nicht verkneifen. „Ich
glaube nicht, dass ich dir so einfach davon laufen kann, wie dem Wachposten im
Hotel“, grinste Chily. „Nein, ich lass mich nicht so einfach ausspielen. Ich
kann nämlich das.“ Damit drückt er ihr einen stürmischen Kuss auf die
Lippen. Ihre Tasse kippte um. „Öhm“, begann sie. „Ich glaub, ich leg es
trotzdem mal drauf an.“ Dabei hielt sie den Kopf gesenkt um dem Schalk in
ihrem Gesicht zu verbergen. „Tu es nicht. Lauf mir nicht davon, “ bat er.

„Doch.“ Sie grinste spitzbübisch und schlüpfte rasch an ihm vorbei die
Stufen hinab. „Fang mich, wenn du kannst“, lachte sie. Also gut. Das Spiel
spielte er mit. Er sprang ebenfalls auf. „Muss ich zu drastischeren Maßnahmen
greifen? Willst du das, Jolene Adams?“ drohte er scherzhaft und folgte ihr.
„Haha, dazu musst du mich erst mal erwischen.“ Chily lief an der Scheune
vorbei und verschwand dahinter. Sie hörte seine Schritte und schlüpfte durch
die Hintertür hinein. „Na, warte. Dich erwisch ich schon noch.“ Dann stand
er auch im Schober. „Von wegen, “ hörte er sie necken. Die Hebamme hielt
sich hinter eine Gerätekiste verborgen. Sie konnte ihn sehen, aber er sie
nicht. „Komm raus, Jolene. Du hast ja doch keine Chance.“ Suchend sah er
sich um, entdeckte sie aber nirgends und änderte seine Taktik. Er tat so, als
würde es ihn nicht interessieren. „Ich hol mir noch einen Kaffee“,
erklärte er. Vorsichtig schielte sie hinter ihrem Versteck hervor. Er hatte
sich noch nicht mal zum gehen gewandt und stand mit dem Rücken zur Hintertür
und ihrem Versteck. Die Tür war noch offen. Leicht stieß sie sie mit dem Fuß
an und ließ sie zufallen. Achtete dabei sehr genau darauf, dass sie unbemerkt
blieb. Als die Tür zuschlug, fuhr Saber herum. „Du kleines Biest willst mich
einsperren?“ Er schritt auf den Hintereingang zu. „Die Masche zieht bei mir
nicht.“ Darauf hatte sie nur gewartet. Leise schlicht sie in Richtung der
Leiter, die hinauf zum Heulager führte, und stieg vorsichtig hinauf. Die dritte
Sprosse knackte. Wieder fuhr der Blonde herum und hechtete zu ihr, bevor sie ihm
entkommen konnte. Er erwischte sie am Fuß. „Hab ich dich“, triumphierte er.
„Wie unhöflich. Du guckst mir ja unter den Rock, “ protestierte sie und
versuchte seine Hand abzuschütteln. „Ehrlich?“ Keck lüftete er ihren
Morgenmantel und gestattete sich einen anerkennenden Blick auf ihre Beine, die
unter dem leichten Etwas von Nachthemd hervorschauten. „Stimmt“, bestätigte
er und zog sie von der Leiter in seine Arme. „Also wirklich! Vielleicht ein
Offizier, aber eindeutig kein Gentleman, “ empörte sie sich grinsend. „Wer
sagt, dass man beides sein sollte?“ wollte er wissen und trat einige Schritte
von der Leiter weg. „Keiner. Ich dachte, du wärst es, “ schmollte sie
erheitert. „Tut mir leid, dich enttäuschen zu müssen, “ versicherte er.
„Schlimm. Du hast mich doch erwischt. Und jetzt? Folgen nun die drastischeren
Maßnahmen?“ stichelte sie und brachte ihn auf einen gar nicht so schlechten
Gedanken. „Oh, ja, “ lächelte er und begann an ihrem Ohrläppchen zu
knabbern. Sie tat gelangweilt. „Hm“, gähnte sie. „Wirst du das so lange
machen, bis ich einschlafe? Weil nur dann wäre es eine Strafe.“ Die Kritik
beherzigend ließ er seine Küsse ihren Hals hinab wandern. „So schlimmer?“
hakte er nach. „Ja.“ Sie strampelte sich von seinen Armen hinunter, weil es
unbequem wurde und versuchte prompt noch einmal zu fliehen. Diesmal hatte sie
wirklich keine Chance. „Halt, hier geblieben!“ Er schnappte sie am
Handgelenk und zog sie wieder an sich. Mit der anderen Hand strich er den
Morgenmantel über ihre Schultern und presste ihr einen Kuss auf die Lippen, der
verriet, dass er allmählich Lust auf mehr bekam. „Und wenn ich nicht will?“
wollte sie wissen, wobei sie mit der freien Hand über seine Schulter und den
Rücken fuhr. „Dann hab ich noch das hier als Argument“, versetzte er und
streifte ihr das Kleidungsstück ganz ab. „Aha“, kommentiere sie trocken.
„Ärgerst du mich noch länger?“ hakte er nach. „Das war der Plan“,
raunte sie ihm ins Ohr und fing an am Ohrläppchen zu knabbern. Sabers Hand
glitt ihren Oberschenkel entlang und schob das Nachthemd gleich mit hinauf.
„Und wie länge hältst du das durch?“ murmelte er zwischen zwei Küssen.
„So lange, wie ich ungeschoren davon komme“, flüsterte sie zurück.
Dummerweise hatte er sich schon für den Tag angezogen, weshalb sie jetzt sein
Hemd wieder aufknöpfen musste. Seine Hände schoben ihr Becken noch näher zu
sich. „Ich hab heute keine Geduld“, bemerkte er. „Und das
bedeutet?“fragte sie arglos und zog sein Hemd aus der Hose. „Du kommst nicht
lange ungeschoren damit davon“, versprach er leise. Sie strich ihm das
Kleidungsstück über die Schultern. „Was du nicht sagst“, wisperte sie
neckisch. „Glaubst du mir nicht?“ Seine Küsse verteilten sich über ihre
Schulter. „Kein Wort.“ Ihr Mund fuhr von seinem Hals über seinen
Oberkörper. „Dabei war ich so ungezogen.“ Mit einem unterdrückten Seufzer
hob er sie hoch und trug sie zu dem Heuhaufen neben dem Hintereingang.
Vorsichtig bettete er sie darauf und beugte sich über sie. „Du warst sehr
ungezogen, Jolene“, bestätigte er. „Ich glaube, ich muss dich bestrafen.“
Wieder schob er ihr Nachthemd nach oben. „Du traust dich ja nicht“,
stichelte sie sanft. Sein Hemd flog zur Seite. „Glaubst du mir wieder
nicht?“ Der Stoff des Nachthemdes rutschte über ihren Bauch. „Nein, du
redest ja nur“, fuhr sie fort ihn zu reizen, während ihre Hände zu seinem
Hosenbund wanderten. „Beweise“, forderte sie keck. Dafür musste sie sich
von ihrem Kleidungsstück trennen. „Da hast du deine Beweise.“ Sie folgten
in Form von vielen Küssen um ihren Bauchnabel und ersetzten allmählich ihren
Verstand durch ein angenehmes Prickeln. „Manapi.“ Mehr als ein Hauchen
brachte sie nicht fertig. Kurz schaute er zu ihr auf. „Genug Beweise?“ –
„Du bist böse.“ Diese Feststellung zog eine weitere Strafe auf sich. Saber
drückte ihre Handgelenke neben ihr ins Heu und fuhr mit der Zunge sachte Kreise
um ihren Nabel. Sie schnappte nach Luft und wand sich unter ihm. Hatte sie noch
zuvor versucht die Sträubende zu mimen, war jetzt offenkundig, dass sie es
nicht war. Das Kribbeln wurde intensiver und wolliges Seufzen war von ihr zu
hören. Zufrieden lächelte Saber vor sich hin und fuhr mit den Liebkosungen
fort. Sie drehte ihre Hände aus seinem Griff und drückte ihn an den Schultern
von sich. Oh man, was machte er mit ihr? „Böses Manapi“, hauchte sie. Er
tat unschuldig. „Wieso denn? Ich hab gar nichts gemacht.“ – „Nein.
Überhaupt nicht, “ grinste sie vielsagend und drückte ihn nun ihrerseits
schwungvoll ins Stroh. Er stützte sich auf den Ellenbogen ab. „Hey, was wird
das, wenn es fertig ist?“ Chily beugte sich über ihn. „Strafe“, erklärte
sie bedeutungsvoll und öffnete seinen Gürtel. Saber lachte leicht. „Auf
keinen Fall.“ Sie hockte sich auf ihn. „Oh doch. Jeder kriegt was er
verdient, “ raunte sie und machte sich an dem Verschluss seiner Hose zu
schaffen. Er lehnte den Kopf in den Nacken und schloss genüsslich die Augen.
„Ich komm in den Himmel, ich weiß es genau.“



                           Kapitel 10: Oh cry out II
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Der Morgen hatte noch einiges mehr zu bieten als Versöhnung und Zweisamkeit,
wie Fireball feststellte, als das Telefon klingelte. Da Chily nicht im Haus war
und April sich auf dem Sofa noch ausruhen sollte, hechtete er zum Fernsprecher
und nahm den Anruf entgegen. „Hallo?“ Eine aufgelöste Robin meldete sich.
„Hi Fireball, bist du das? Sind die anderen auch da?“ Er runzelte die Stirn.
Weshalb war sie so aufgeregt? „Ja und nein“, antwortete er. „Ich bin dran.
Die anderen sind mir grad ein bisschen abhanden gekommen. Was ist denn los?“
– „Es geht um Colt.“ Die Lehrerin schluckte Tränen hinunter. Er wurde
nervös, weil er nicht sehen konnte, wie gut oder schlecht die Braut des
Scharfschützen sich fühlte. „Was ist mit ihm?“ wollte er wissen. „Er ist
aus dem Koma.“ Die Stimme gehorchte ihr nicht. Sie holte Luft. „Er ist
wieder aufgewacht.“ Fast hätte er den Hörer fallen lassen. „Sag das noch
mal“, forderte er ungläubig. „Er ist wieder wach. Er ist wieder da.“
Diesmal war ihre Tonlage eindeutig in Freude getränkt. „Okay, jetzt hab ich
es. Ich pack die anderen ein, in einer halben Stunde sind war da!“ Damit legte
er den Hörer schwungvoll auf und stürmte freudestrahlend zu April ins
Wohnzimmer. „Robin hat grad angerufen“, rief er. „Unser Viehtreiber
riskiert schon wieder eine dicke Lippe.“ Überrascht stand die Blondine auf.
„Wie bitte?“ Diese Information kam zu zusammenhangslos für sie. Er drückte
sie aufs Polster zurück. „Setz dich wieder, Süße“, mahnte er. „Ich muss
sowieso erst mal Chily und Saber auftreiben, bevor wir ins Krankenhaus zu Colt
können“, sprudelte er dann hervor. April konnte sich noch immer keinen Reim
auf diese Aussage machen. „Was ist denn jetzt mit Colt?“ bohrte sie. „Colt
ist wieder wach“, gab er, schon halb wieder aus dem Raum, zurück. „Ich komm
gleich wieder, muss nur die zwei Zauberkünstler mit ihrem Verschwindetrick
finden. Lauf mir ja nicht weg, meine Süße.“ Dann überlegte er es sich
anders und kam wieder zu ihr. „Aber nicht ohne einen Schmatzer.“ – „Na
das denk ich doch“, lächelte sie und ließ ihre Erleichterung an ihrem Freund
aus. „Das sind so gute Nachrichten“, entgegnete sie und drückte ihm einen
herzhaften Kuss auf die Lippen.

In der Scheune schmiegte Chily sich behaglich an Saber. Er lag auf dem Rücken
und hatte einen Arm um ihre Schulter gelegt. Sie erhob sich ein wenig, stützte
sich auf dem Ellenbogen ab und fuhr kraulend mit der anderen Hand über seinen
Oberkörper. „Noch mal“, bat sie und schenkte ihm einen liebevollen Blick.
Er zog sie näher zu sich, damit sie sich auf seine Brust legen konnte und
versprach leicht lächelnd: „Nachher.“ Sie hatte sich noch nicht wieder
richtig an ihn gekuschelt, da hörten sie den Rennfahrer draußen rufen.
„Saber? Chily? Wo steckt ihr?“ Sie fuhren beide auf. „Er muss dringend an
seinem Timing arbeiten, “ brummte der Recke. Die Schritte von außerhalb kamen
schnell näher. Rasch schlüpften die beiden in die Kleidungsstücke, die sie
finden konnten. Als der Japaner die Scheunentür öffnete, saßen Saber und
Chily neben einander im Stroh und sahen ihn einigermaßen ertappt an. Unschuldig
grüßte die Hebamme. „Hi.“ Der Eintretende warf einen genauen Blick auf die
Szene. Der Schotte hatte seine Hosen angezogen, sein Hemd trug allerdings die
kleine Hebamme. Deren Morgenmantel und das Nachthemd lagen noch, wo sie zuvor
hingefallen waren. Das erklärte alles. „Hey. Eure halbe Stunde ist um! “
stellte der Rennfahrer verschmitzt fest. „Wir wollten grad kommen, “
versicherte Chily hastig. „Seid ihr doch schon, “ bemerkte Fireball. Der
Versuchung das Paar vor sich damit aufzuziehen, konnte er nicht wiederstehen.
„Ich unterbrech eure kleine Trainingsstunde wirklich nur ungern, aber unser
Plappermaul quatscht Robin die Ohren schon wieder voll.“ Mit vielsagendem
Blick auf die Jugendfreundin des Scharfschützen fügte er hinzu. „Sabers Hemd
steht dir ausgezeichnet, Chily, aber fürs Krankenhaus solltest du dir dann doch
was anderes anziehen.“ Der schoss die Verlegenheitsröte in ihrer dunkelsten
Schattierung ins Gesicht. „Sehr taktvoll“, tadelte der Recke nüchtern.
„Ich hätte auch was im Rennfahrerjargon fallen lassen können, wäre nicht
ganz so taktvoll gewesen“, erklärte die Spottdrossel unbeeindruckt und drehte
sich weg. „April und ich warten im Wohnzimmer auf euch. Aber beeilt euch
bitte, ich hab keine Lust euer zweites Nümmerchen noch abzuwarten.“ Bloß gut
konnten sie sein fieses Grinsen nicht sehen. Das musste er Colt einfach unter
die Nase reiben. „Blanker Neid“, meinte Chily laut um die Verlegenheit zu
überspielen. „Der kommt ja nicht mehr dazu.“ Saber nickte. „Schon länger
nicht mehr, das stimmt.“ 

Chily war die erste, die Colts Krankenzimmer betrat. Mit einem Satz war sie auf
seinem Bett und umarmte ihn mit einem „Bullet“, das einfach nur froh klang.
Robin lehnte am Fensterbrett und lächelte milde. „Na, alles noch dran,
Colt?“ fragte Saber beim Eintreten. „Der Schönheitsschlaf hat aber nix
geholfen, wie man unschwer an deinem Bart erkennen kann, Numero Uno“, neckte
Fireball, kaum das er mit April an der Hand, in den Raum gekommen war. Colt
keuchte übertrieben. „Hilfe ... Ich ersticke...“ Aber Chily blieb, wo sie
war. „Ich würde darauf tippen, dass du das jetzt ertragen musst, für den
Schrecken, den du uns da eingejagt hast“, stellte der Recke schmunzelnd fest.
„Allerdings“, bekräftigte April. „Tu dir keinen Zwang an Chily.“ Die
schmiegte sich prompt noch ein wenig enger an ihren Schulfreund. „Ah, das tut
doch weh, tut es doch“, protestierte der Kranke und sie lockerte die Umarmung
wieder. „Ich weiß nicht, ich glaub, dass hast du verdient, “ befand die
Navigatorin und trat zu Robin ans Fenster. „Oder?“ Die Gefragte nickte.
„Mein armer Schatz.“ Noch immer lächelte sie über die beiden. Langsam
wurde ihr leichter ums Herz, das war ihr anzusehen. „Sie kuschelt echt gern
Boss. Aber mit einem andern? Dass das weder dir noch Robin zu denken gibt, “
bemerkte der Rennfahrer kopfschüttelnd und schlich am Fußende vorbei zu seiner
Freundin. „Sie kuschelt auch mit dir. Und vor allem das sollte mir zu denken
geben, “ kam es nüchtern zurück. Die beiden Blondinen am Fenster sahen den
Fremdschmuser tadelnd an. „Was tut sie?“ hakte Colt vom Bett aus nach.
Fireball sah an sich hinab und hob verständnislos die Schultern „Weshalb ist
das jetzt abwegig?“ –„Es ist die falsche Frau. Wie wäre es damit?“
erwiderte Colt, konnte sich aber nicht aufrichten, weil Chily noch an ihm hing.
„Vielleicht solltest du nur mit der Frau kuscheln, die den Baby trägt“,
schlug die Lehrerin vor. „Ihr tut ja, als wären wir schon verheiratet“,
muckte er, betrachtete seinen Finger, an dem kein Ehering steckte, und fügte
hinzu. „Muss euch leider enttäuschen. Noch bin ich Junggeselle.“ April
verschränkte die Arme vor der Brust. „Du hast gute Chancen es zu bleiben.“
Der Recke seufzte erleichtert. „Wenigstens hat er nicht gesagt, er schmuse
wirklich nur mit Frauen, die sein Kind erwarten.“ Mit einem kurzen Blick auf
den Schotten begann Fireball sich bei seiner Herzdame einzuschmeicheln. Er legte
den Arm um ihre Taille. „Du weißt doch, wie ich es meine, Süße“, begann
er. „Jaja.“ Sie schob ihn ab. „Jetzt auf einmal“, grinste sie. Anklagend
wies er auf Chily. „Sie hat gesagt, wir sollen es nicht überstürzen, sonst
würdest du schon längst Hikari mit Nachnamen heißen.“ Er lächelte sein
unschuldigstes Lächeln und kombinierte es mit einem tiefen Blick in ihre blauen
Augen. „Du weißt, was du mir bedeutest.“ Spöttisch verzog der Kuhhirte bei
der Szene das Gesicht. „Bloß gut kann ich grad noch nicht aufstehen, sonst
würde ich auf der Schleimspur glatt ausrutschen.“ Er grinste munter, als
hätte er nie im Koma gelegen. Langsam fühlte er sich wieder gut. Sie waren
hier. Sein Traumpaar, das Superschwert, seine beste Freundin und, am
allerwichtigsten, seine Robin. Die erklärte jetzt. „Glaub mir, so weit kommst
du nicht. Ich würde dich nämlich nicht aus dem Bett lassen.“ Sein Blick war
vieldeutig. „Ist das eine Drohung oder ein Versprechen?“ – „Wie hättest
du es denn gerne?“ fragte die Lehrerin und hob spielerisch drohend die Faust.
„Rate mal“, kam es von ihm. „Dann war es eine Drohung“, entschied sie
lächelnd. Colt gab sich gekränkt. „Na, zum Glück hab ich noch jemanden, der
sich nur freut, dass sich wieder wach bin“, meinte er zufrieden und strich
seiner Schulfreundin leicht die Haare zurück. „Ich glaub, sie ist
angewachsen“, stellte Saber fest und neigte grüblerisch den Kopf. Langsam
könnte sie ihn ja ruhig wieder so umarmen. „Ich glaube auch“, gab Robin ihm
Recht. „Ich sollte dem Arzt Bescheid sagen.“ Chily rührte sich nicht mal,
als Fireball noch eins draufsetzte. „Sag ihm, wir bräuchten eine
Notschlachtung, dann weiß er Bescheid.“ Dafür bekam er von Colt einen
Hinweis. „Eine Hand um dir eine Überzubraten hab ich noch“, erinnerte der
und unterstrich das Gesagte mit einem warnenden Blick. „Hau nicht mir eine
runter, sondern dem da“, verteidigte der Japaner sich und wies mit dem Daumen
auf den Schotten. „Der verführt neuerdings kleine Hebammen in der
Scheune.“

„WAS?“ Der Cowboy fuhr in die Höhe, so ruckartig, dass die Hebamme von der
Decke fiel und auf dem Boden zwischen Bett und Wand purzelte. „Aua“, klagte
sie dort. „Das musste ja kommen. Hab mich schon gefragt, wie lange du die
Klappe hältst, “ erwiderte der Blonde trocken. Robin und April guckten unter
dem Bett durch zu Chily. „Wann?“ fragten sie zeitgleich. „Ist etwa eine
halbe Stunde her“, grinste der Rennfahrer mit Blick auf die Uhr. Saber schlug
sich die Hand vors Gesicht. Da konnte er ja noch von Glück sagen, dass Fireball
nicht noch mehr Details wusste. „Ich kastrier dich eigenhändig“, knurrte
der Scharfschütze ärgerlich. Chily erhob sich. „Untersteh dich, Bullet. Sei
lieber dankbar, dass du noch nix da unten verloren hast, “ konterte sie. Jetzt
fiel dem auf, dass sie in der Eile zuvor nur eben in den Schrank gegriffen und
das erstbeste Kleid angezogen hatte und das war Mini. Mit der gesunden Hand
zupfte er ihren Saum nach unten. „Zieh dir das Ding runter, kann ja jeder
deinen Hintern begutachten“, nörgelte er kopfschüttelnd. Dann nickte er dem
Recken zu. „Mit dir unterhalt ich mich später“, informierte er. Die Hebamme
rollte die Augen. Ging das schon wieder los? „Das ist nicht länger. Das Model
heißt nicht umsonst "Schneller Zugriff", “ parierte sie und sah zu, dass sie
zu Saber ans Fußende des Bettes kam. „Ihr habt vorher wirklich noch Kaffee
getrunken. Und danach auch noch eine Tasse, so wie ich das jetzt mit Schnell
interpretieren konnte;“ grinste Fireball anzüglich. „Kein Wunder, wollte
dich April nicht öfter als einmal im Monat sehen“, versetzte der Recke und
schlug sich wieder die Hand gegen die Stirn. „Ich glaub die Milch in den
Pfannkuchen war sauer“, grübelte Chily laut. „Nein“, beruhigte der
weibliche Starsheriff sie. „Der Schaden war vor den Pfannkuchen schon
vorhanden und ist irreparabel.“ Stirnrunzelnd hatte die Lehrerin zugehört.
Das klang ja bedenklich. „Ich glaub, ich bin grad froh, dass ich hier war und
nicht in dem andern Kranken Haus, “ bemerkte sie trocken. „Du meinst die
Irrenanstalt, die sich Adams Ranch schimpft. Ja, ich bin auch grad ganz froh um
mein Nickerchen, das ich hier machen durfte, “ blies der Scharfschütze in das
gleiche Horn. „Hat es deshalb so lange gedauert?“ neckte sie. „Ich wollte
mich mal richtig von dem Geplapper meiner Kameraden erholen, deshalb“, grinste
er zurück. „Komm her, mein Schatz“, bat er dann und winkte sie zu sich. Sie
folgte der Aufforderung und setzte sich zu ihm aufs Bett, bedacht darauf, weder
den Infusionsschlauch abzuknicken, noch auf die eingegipsten Glieder zu
drücken. So rutschte sie zum Kopfende hinauf und fuhr Colt liebevoll über die
Locken, die sich endlich wieder krausten. Der schloss genießerisch die Augen.
Fireball schloss April innig in die Arme und ließ seinen Blick dezent durch die
Runde gleiten. „Endlich ist zusammen, was zusammengehört“, flüsterte er
ihr ins Ohr. Sie schaute sich ebenfalls unauffällig um ehe sie nickte. „Ja,
auch wenn die zwei da noch etwas zusammen rücken könnten“, raunte sie
zurück und blickte noch einmal flüchtig zu Saber und Chily, die zwar beide am
Fußende standen, jedoch noch ein größeren Abstand zwischen sich hatten. Der
Rennfahrer verstand. „Kommt schon noch. Mussten wir beide schließlich auch
erst lernen, “ murmelte er zurück und hauchte ihr einen kleinen Kuss auf die
Nase. Eine Stille trat ein, die Chily nicht deuten konnte. Robin und Colt
schmiegten sich aneinander. Fireball und April flüsterten sich etwas zu. Noch
ein paar Augenblicke und Chily hätte das Gefühl, sie wäre nicht willkommen.
Saber schien es ähnlich zu gehen.

Die Hebamme räusperte sich. „Wie lange sagt der Arzt, musst du noch
bleiben?“ wollte sie wissen. „Der hat gar nix zu sagen. Ich geh heute heim,
aus, ende, “ grinste der Scharfschütze prompt zurück. „Quatsch. Weiß
nicht genau, er wollte mir sein Geheimnis noch nicht anvertrauen, “ beruhigte
er dann seine Freunde, die ihn ansahen, als würden sie ihm das wirklich
zutrauen. „Du bindest ihn ans Bett, wenn er wirklich Unsinn machen will?“
fragte Chily die Lehrerin. „Ich hab Saber schon um ein paar Handschellen
gebeten“, nickte die besänftigend. „Ich bin ja nicht Chily, die alles
hasst, was sie in irgendeiner Form fesseln könnte.“ Colt schenkte Robin einen
vieldeutigen Blick. „Oh, na dann wird es auch niemals Ringe für Chily geben.
Sind schließlich die kleinsten Fesseln der Welt, “ stellte April mit einem
leicht enttäuschten Unterton fest. Sie hatte immerhin für ihren ehemaligen
Vorgesetzten zu hoffen begonnen, dass der in einer ernsthaften Beziehung nun
endlich glücklich wurde. „Vielleicht ja doch“, schürte Robin diese
Hoffnung. „Da war doch was mit Zusammen ziehen bei euch beiden?“ Fragend
schaute sie die beiden an. „Ist nicht wahr?“ Colt knallte ins Bett zurück.
Dort rührte er sich nicht mehr. Die Hebamme beobachtete ihn einen Weile und
wollte dann vorsichtig wissen. „Ist er tot?“ – „Der tut nur so“,
stellte Robin fest, als sie dem Cowboy über die Locken und das Gesicht strich.
„Wann ist es soweit?“ bohrte sie dann. Colts Jugendfreundin schluckte
verlegen und schaute den Recken an. Der hatte ihr zwar gesagt, dass er gern mit
ihr in einer gemeinsamen Wohnung leben wollte, aber ab wann, hatte er nicht
verlauten lassen. Nun griff er behutsam ihre Hand. „Wenn alles überstanden
ist, sehen wir weiter“, erwiderte er unbestimmt. Chily runzelte die Stirn. „
So wie der Fall grad läuft? Also nie, “ bemerkte sie nüchtern. Der Kuhhirte
fuhr augenblicklich wieder in die Höhe. „JUHU.“ – „Idiot!“ tadelte
die Lehrerin und drückte in auf die Matratze zurück. „Zieht ihr hier her
oder zu dir nach Yuma?“ fragte April neugierig. „Nach dem derzeitigen Stand
der Dinge: nach Yuma.“ Der Schotte blickte die Kleine noch mal fragend an. Es
war immerhin eine Großstadt, deshalb versprach er noch schnell. „Natürlich
in eine Wohnung am Stadtrand.“ Erleichtert nickte sie. „Ich brauch ja Platz
für Demon und Angel“, ergänzte sie. „So nennt man die Fluchtmöglichkeit
jetzt also“, kommentierte der Rennfahrer spitz. „Nach Yuma? Gott sei Dank,
“ meldete sich Colt. „Da bin ich ja in der Nähe.“ Das schien ihn zu
beruhigen. „Nix da, du lässt die zwei in Ruhe! “ wies seine Braut ihn
gleich in seine Schranken. „Tu ich doch. Ich halt mich aus dem Zickenterror
zwischen dir und Chily raus, der zwangsläufig entstehen wird, wenn wir vier
erst zusammen wohnen, “ erklärte er darauf sachlich. Er hatte den Satz kaum
beendete, da ertönte ein ungehaltenes „COLT!!!“ gleichzeitig von Chily und
Robin. „Ich liebe es, wenn Frauen meinen Namen rufen“, grinste er frech und
mit sich vollkommen zufrieden. Dass die Lehrerin ihm eine Kopfnuss verpasste,
störte ihn nicht. „Merkt man“, kommentierte der weibliche Starsheriff.
„Egal, wie wütend, Hauptsache sie nennen deinen Namen.“ Unschuldig schaute
der Kuhhirte sie an. „Ich hab eine Woche darauf verzichten müssen“, klagte
er. „Und das willst du auf Biegen und Brechen nachholen. Sieht man, “
lächelte der Recke verständnisvoll. „Und dein Nachholbedarf deckst du am
besten sonst wo, aber nicht an meiner Chily, “ warf Colt dem Blonden
postwenden an den Kopf. „Wie ein Zuchthengst sieht er eh nicht wirklich aus,
Colt, “ lachte Fireball munter. „Da fällt decken aus.“ – „Das reicht.
Der ist tot.“ Chily machte Anstalten sich auf den früheren Schulfreund zu
stürzen. Saber hielt sie fest und schüttelte den Kopf. „Schön zu sehen,
dass du wieder der Alte bist“, seufzte er. Sanft strich Robin dem Vorlauten
über die Wange. „Ja, er ist wieder ganz der Alte.“ Irgendwie wirkte dieses
lose Mundwerk doch beruhigend. „Leider.“ Chily löste sich vom Schotten.
„Das Narkotikum hat ihn auch nicht klüger gemacht“, versetzte sie dann
keck. „Ist doch klar. Wo nichts ist, kann nichts werden, “ erklärte der
Pilot und klopfte sacht auf den Kopf des Scharfschützen. „Siehst du, ist noch
genauso hohl wie vorher.“ Die Nähe nutzte der sofort aus und schnappte sich
den Kragen des Klopfers. „Gleichfalls Turbopfeife.“ Lachend befreit sich der
Japaner aus dem Griff. Auch wenn er sich lieber die Zunge abgebissen hätte, als
es zuzugeben, aber diese Wortgefechte hatte er vermisst. „Nö, etwas mehr als
du muss ich haben. Ich bin noch nie wie Blei vom Himmel gefallen, “ erklärte
er munter. An diesen Absturz wollte der Kuhhirte lieber nicht denken. Er verzog
das Gesicht und grummelte: „Dafür Felswände runter. Wo ist der
Unterschied?“ Saber sah eine Möglichkeit es gleich beiden Großklappen
heimzuzahlen. „Dir fehlt offenbar das Gedächtnis, das du verlieren kannst“,
sagte er. Dafür erntete er nicht nur erstaunte Blicke von den beiden sondern
einen leichten Seitenhieb von Chily. „Böse!“ rügte sie und zog die
Augenbrauen missbilligend zusammen. „Mach so weiter und "Nachher" habe ich
Kopfschmerzen“, fügte sie hinzu. Saber schoss eine leichte Röte ins Gesicht,
als allen anderen in lautes, schadenfrohes Gelächter ausbrachen. „Solang es
keine ausgewachsene Migräne ist“, murmelte er zurück. „Das liegt ganz bei
dir“, gab sie zurück und lächelte sanft. „Aufhören! Jetzt krieg ich
Kopfschmerzen, “ krähte der Scharfschütze und fügte angewidert „Pfui
deibel“ hinzu. Chily krabbelte zu ihm aufs Bett. „Schon gut“, meinte sie
friedfertig und gab ihm einen kleinen Kuss auf die Wange. „Ich muss leider
gehen. Hab zu Haus noch zu tun, “ erklärte sie und krabbelte vom Bett runter.
„Ich kann es mir vorstellen.“ Colt verzog das Gesicht. „Das Bild krieg ich
nie wieder aus meinem Kopf. Danke!“ Chilys linke Augenbraue zuckte tadelnd
nach oben. „Ich muss eine Patientin zur Kur schicken. Weißt du, gelegentlich
arbeiten Leute auch noch, “ bekundete sie trocken. „Arbeit? Hab ich noch nie
von gehört, “ warf er zurück. Dieses Thema setzte bei ihm Erinnerungen in
Gang.

Chily war Hebamme. Die Hebamme von April, weil die schwanger war. „Wie geht es
dir eigentlich, April?“ fragte er dann. „Alles in Ordnung, dank Chily“,
antwortete die Gefragte. „Freut mich zu hören. Unser Turbofreak wär sonst
auf Ramrod schon in Tränen ausgebrochen.“ Damit lehnte sich der Cowboy wieder
auf die Matratze zurück. Saber revanchierte sich für das fiese Ausplaudern des
Kameraden über das, was er in der Scheune gesehen hatte, und ließ trocken
verlauten. „Ist er doch.“ Ein breites spöttisches Grinsen breitete sich auf
Colts Gesicht aus. „Er ist halt doch noch ein kleines Kind.“ – „Okay“,
meinte Chily. „Zeit den Kindergarten zu verlassen und mich um meinen Job zu
kümmern. Bis später Leute.“ Sie verließ den Raum. Die Tür war noch nicht
ins Schloss gefallen, da erklärte der Recke. „Ich klink mich dann auch mal
aus. Muss noch ein paar Dinge aufarbeiten.“ Mit großen Schritten folgte er
ihr. „Worauf, Saber?“ rief Colt ihm nach. „Er meint, Akten muss er
aufarbeiten. Dein Absturz hat ziemlich viel Papierkram verursacht, “
informierte der Rennfahrer und nahm Aprils Hand. „Wir zwei sollten auch
zusehen, dass wir Land gewinnen. Ich sehne mich nach meiner Schlafstätte auf
der Ranch.“ Seine Übernachtung im Krankenhaus war nur deshalb angenehm
gewesen, weil er bei April gewesen war. „Irgendwie, freut ihr euch gar nicht,
dass ihr mich wieder habt“, stellte der Kuhhirte fest. Der Japaner drehte sich
auf halbem Wege noch mal um. „Nö, gar nicht. So war es wenigstens schön
ruhig ein paar Tage, “ versicherte er grinsend und bekam dafür das Kopfkissen
ins Gesicht. „Raus, du Spund, “ schimpfte der Cowboy lachend. „Willst du
dein Kissen wieder haben?“ drohte der Beworfene auf den Scherz eingehend.
„Robin.“ Weinerlich wand Colt sich an seine Zukünftige. Sie schüttelte
mild den Kopf und meinte: „Gib es ihm wieder, Fireball. Ich will mir das
Geheule nicht anhören müssen.“ Das Kopfkissen flog zurück und landete
ebenfalls im Gesicht des Kuhhirten. „Danke“, nuschelte der darunter hervor.
„Ich komme wieder, Kumpel“, drohte der Rennfahrer an. „Beeile dich nicht
damit“, warf Colt zurück und stopfte sich das Kissen wieder dahin, wo es
hingehörte und kuschelte sich behaglich darauf ein.

„Hab ich viel verpasst?“ wollte er wissen. Sie umrundete die Schlafstatt und
machte es sich an seiner gesunden Seite bequem. „Nein“, antwortete sie.
„Nur das übliche. Streit mit der Hebamme, ich hab Saber angekeift“ Das
gestand sie beschämt. „und April hat ein paar Gänge weiter gelegen. Colt?
Ich hatte solche Angst um dich. Mach das bitte nie wieder, “ bat sie
inständig sanft. Ihr Bräutigam hatte ihr zugehört, aber eine Sache hatte
seine Aufmerksamkeit besonders erregt. „Du hast Saber angekeift? Weswegen?“
Er nahm sie fester in den Arm. Ihre Gegenwart wollte er genießen, nachdem er
überhaupt von Glück sagen konnte, dass er noch unter den Lebenden und an ihrer
Seite weilte. „Ja. Ich hab ihm die Schuld gegeben, dass er dich nicht heil zu
mir zurückgebracht hat, “ gestand sie kleinlaut. „Es tut mir leid, ich
weiß nicht, was da bloß in mich gefahren ist.“ Das war ihr sehr unangenehm,
auch, wenn der Recke ihr Fehlverhalten offensichtlich überging, als nicht
geschehen. „Colt, ich weiß, dass Saber daran keine Schuld hatte, aber“,
versuchte sie sich zu rechtfertigen. Der Scharfschütze schob sie leicht von
sich, um sie mustern zu können. Hätte er eine zweite Hand zur Hilfe gehabt,
hätte er nur ihr Kinn gehoben, aber so war es nicht so leicht. „Du hast
was?“ hakte er ungläubig nach. Robins Augen füllten sich mit Tränen. Sie
wusste, dass ihr Zukünftiger sehr viel von seinem Boss hielt und gar nichts auf
ihn kommen ließ. Einzig jemand aus dem Team hatte das Recht dem Schotten
irgendwelche Vorwürfe zu machen. Ganz sicher würde der Scharfschütze ihr
jetzt den Kopf waschen. Ganz sicher, da hörte seine Liebe auf. „Es tut mir
leid, Colt“, schniefte sie. „Ich war krank vor Sorge um dich“, brachte sie
schwach zu ihrer Verteidigung hervor. Colt grinste breit, bei dem Anblick der
Reumütigen. Dabei dachte er nicht im Traum daran ihr dafür die Leviten zu
lesen. Im Gegenteil. Er konnte sich die Szene lebhaft vorstellen. Robin, wie sie
den Blonden wütend anfunkelte, ihm am liebsten in den Hintern getreten hätte
und dies, obwohl sie eindeutig die Ansicht des Scharfschützen über Ramrods
kommandierenden Offizier teilte. Herrlich. Seine Robin hatte ganz klar Pfeffer
im Hintern und sich wie eine Löwin für ihn eingesetzt. Phantastisch. Was für
eine Frau. „Du bist echt die Allerbeste.“ Damit zog er sie wieder zu sich
hinunter und gab ihr einen stürmischen Kuss. Überrascht rappelte sie sich
wieder auf. „Was? Aber wieso?“ fragte sie überrumpelt. „Weil du bist wie
du bist“, erwiderte er. Wieder zog er sie zu sich und gab ihr einen weiteren
feurigen Kuss. Sie schlang ihre Arme um ihn und erwiderte die Zärtlichkeit.
„Endlich, ich hab gedacht, du willst noch ewig zappeln“, murmelte er. Sie
schlug ihm sacht auf die gesunde Schulter. „Colt!“ – „Das ist ein
ernstes Problem für mich. Ich hab grad nur einen Arm mit dem ich dich halten
kann, “ meinte er ernst. „Du Knallkopf, “ lachte sie auf. „Denkst du
auch mal an was anderes?“ Erstaunt hob er die Brauen. „Als an dich? Schatz,
hör mal. Ich hab grad gedacht, ob man auch gleich hier heiraten kann?“
erklärte er ernst. „Wir sollten damit warten, Colt. Bis das alles hier vorbei
ist, bis April ihr kleines Töchterchen zur Welt gebracht hat und bis du wieder
ganz gesund bist, “ antwortete sie ebenfalls ernst. „Ja, du hast Recht, “
gab er seufzend zu. Dann grinste er wieder fröhlich. „Wenn ich gesund bin,
haben wir auch mehr von der Hochzeitsnacht.“ Wieder lachte sie. „Du bist
unverbesserlich“, stellte sie einmal mehr fest. „Und du ein verdammt guter
Grund schnell wieder auf die Beine zu kommen.“ Dann schenkt er ihr einen der
zärtlichen Blicke, die er nur für sie hatte, und die sie zu streicheln
schienen. „Krieg ich jetzt einen Kuss, meine liebste?“ fragte er dann
beinahe etwas hilflos. Behutsam bettete Robin seinen Kopf ihn ihre Hände. Das
war ihr Colt. So, wie nur sie ihn kannte und es war das größte Glück für
sie, dass sie ihn wieder hatte. Dieses Glück legte sie in den erbetenen Kuss,
der für Colt nie hätte enden müssen.

In diesem Morgen lag alles, was sie brauchten um die Herausforderung zu
bestehen, die ihnen noch bevorstand. Es war genauso, wie bei dem Treffen,
welches der Scharfschütze organisiert hatte um seine Freunde in seine
Heiratspläne einzuweihen. Dass er verletzt war, störte ihn nur, weil er diese
Pläne noch nicht umsetzten konnte. Wenigstens hatte er in seiner zukünftigen
nicht nur eine liebevolle Pflegerin, sondern auch die beste Motivation. Robin
wich kaum länger als nötig von Colts Krankenbett. Auf der Adams Ranch verkam
sie gelegentlich ohnehin zum fünften Rad am Wagen Aber das registrierte sie
ohne Groll. Sie gönnte Saber und Chily ihr Glück. In gewisser Weise wohnten
die beiden nun doch schon zusammen. Tagsüber, wenn die Hebamme bei ihren
Patientinnen war, schrieb er die liegengebliebenen Berichte. Da er von seiner
Crew vorläufig höchstens noch auf den Rennfahrer zurückgreifen konnte,
beantragte Saber beim Oberkommando Vertretung für den verletzten
Scharfschützen und die schwangere Navigatorin. Die Zeit verlief so, wie er es
sich in einer Beziehung immer vorgestellt hatte. Chily wollte alles von seiner
Arbeit wissen, was er erledigt hatte, was noch zu tun war und hielt ihre Ansicht
nicht zurück. Umgekehrt war es genauso. Sie tauschten sich über ihre Berufe
aus. Im Gegensatz zu seiner vorherigen Beziehung, wo seine Tätigkeit nur als
Geldquelle geduldet worden war, wollte Chily alles über seine Aufgabenbereiche
wissen. Es war ihr wichtig, die Hintergründe zu kennen. Schließlich liebte sie
nicht nur die Privatperson, sondern auch den Starsheriff an Saber. Wie sehr ihm
das zuvor gefehlt hatte, wurde ihm jetzt erst so richtig bewusst. April und
Fireball waren von der Hebamme auf Kur geschickt worden. Zum Wohl der werdenden
Mutter, die dringend Ruhe brachte. Über den Kurort hatte der Rennfahrer schon
wieder diskutieren wollen, aber der Blick der quirligen, kleinen Geburtshelferin
hatte ihn daran erinnert, dass er sich dies verkneifen wollte. Außerdem hatte
die eine gute Wahl getroffen. April legte in dem Erholungsheim am Michigan See
in Indiana, dem Nachbarstaat Kentuckys, bald alle Sorgen ab und entspannte sich
immer mehr. Das Bäuchlein wölbte sich zusehends und gelegentlich musste sie
den Rennfahrer ermahnen, es nicht ständig zu streicheln. Seine Fürsorge war,
bei aller Liebe, manchmal erdrückend. Sie einigten sich auf den Namen für eine
Tochter. Sie sollte Charlene heißen. Eine kleine Hommage an Charles Eagle und
Jolene Adams. Weil Chilys Verdacht auf eine Tochter schon ärztlich bestätigt
worden war, zerbrachen sich die beiden gar nicht erst den Kopf über mögliche
Jungennamen.

Ein Monat verging. Man konnte schon glauben, alles sei überstanden. Doch die
Erfahrung hatte gelehrt, dass es nur die Ruhe vor dem Sturm sein konnte. Die
Sache war noch nicht erledigt. Pennyrile gehörte immer noch der kleinen
Hebamme, war unverändert vom Irokesen-Stamm besiedelt und barg in seinen tiefen
Gängen womöglich das so wichtige und gefährliche Alkalit. So lange dies so
war, hatten die Outrider nicht aufgegeben. Sie würden zurückschlagen. Da es
solange friedlich blieb, konnte man getrost davon ausgehen, dass das schlimmste
noch bevorstand. Mit diesem Wissen im Hinterkopf saß Saber an seinem letzten
Bericht an Board von Ramrod. Der Friedenswächter parkte auf der Wiese hinter
dem Adams Grundstück. Wie immer waren die Abtaster am Abend eingeschalten um
sicher zustellen, dass sich niemand unbemerkt nähern konnte. Jetzt piepten sie.
Der Recke fuhr hoch. Damit hatte er schon fast nicht mehr gerechnet. Der Bericht
rutschte von seinem Schoss auf den Boden und bliebt dort ungeachtet liegen. Der
Blonde sah zu, dass er zum Haus kam. Er schritt die Rampe hinab und sah sich in
der Abenddämmerung um. Nichts war zu erkennen. Zügig setzte er seinen Weg
fort, achtete auf leise Schritte um einen möglichen Gegner nicht zu warnen. Als
er die Hintertür der Küche erreichte, blieb er stehen. Die Tür war angelehnt.
Durch die Scheibe sah er Chily am Herd stehen.

Die kleine Hebamme war frohgemutes als sie das Abendessen vorbereitete. Es
machte ihr Freude für den Blonden zu kochen. Sie genoss es mit ihm zu wohnen.
Die Vorstellung an eine gemeinsame Wohnung auf Yuma gefiel ihr immer besser und
so summte sie leicht vor sich hin, während sie kochte. Dass sie Besuch bekommen
hatte, bemerkte sie erst, als er fragte: „Er wohnt bei dir?“ Chily fuhr
herum und starrte erschrocken in Deans Gesicht. Mit ihm hatte sie überhaupt
nicht mehr gerechnet. Was wollte der hier? Sie rang nach Fassung und konterte
trocken. „Im Gegensatz zu dir.“ Der schüttelte den Kopf. „Das hättest du
mir nie erlaubt“, stellte er enttäuscht fest. Auf seine, recht dominierende,
Art liebte er sie. Das ein anderer Mann für sie wichtig werden konnte, missfiel
ihm. Mehr noch aber der Umstand, dass dieser auch noch in ihr Reich durfte, was
ihm in der Beziehung mit ihr verwehrt geblieben war. „Du hättest mich ja auch
sofort festgekettet, damit ich dir nicht mehr weglaufen kann“, antwortete sie.
Das war ein sehr entscheidender Grund, weshalb alles zwischen ihnen zerbrochen
war. „Hätte ich es mal. Dann wärst du jetzt da, wo du hingehörst. Bei mir,
“ entgegnete er und trat eine Schritt auf sie zu. „Ich gehöre, wenn, dann
an seine Seite, “ entschied sie, wobei ihr das Wort gehören schon viel zu
besitzergreifend klang. Ausweichen konnte sie nicht. Sie stand mit dem Rücken
gegen die Arbeitsplatte. Jetzt packte Dean auch noch ihr Handgelenk. „Er kann
dich nicht glücklich machen. Er weiß nicht, was du brauchst.“ Dabei zog er
sie an sich und presste seine Hüften an ihre. Hatte sie es sich doch gedacht,
dass er „glücklich machen“ nur über Begierde definierte. „Jedenfalls
rattert er nicht wie eine Nähmaschine“, Sie funkelte ihn provozierend an.
„so wie du.“ Verächtlich schnaubte er. „Seine Gentleman-Nummer spielt der
doch jeder vor. Bald schon wird er nicht mehr der sein, den du gerne hättest,
“ garantierte er ihr. Sie versuchte sich von ihm loszumachen, aber er hatte
einen festen Griff. „Das weißt, weil du aus Erfahrung sprichst? Was ich
selber denk und tu, trau ich auch den andern zu, nicht wahr?“ warf sie
zurück. „Nein. Bei mir weißt du, was du bekommst. Auf keinen Fall eine
solche Mogelpackung wie Mister Hochadel! Du bekommst von mir, was du
verdienst.“ Dabei rückte er ihr noch näher und ließ einen bedeutungsvollen
Blick über sie gleiten. Hotpants, ein leichtes, luftiges Top waren eine
Einladung für ihn, die er nicht ausschlagen würde. Seine Hand wanderte unter
ihr Oberteil und schob es zurück. Sie trug neuerdings Satin. Musste an diesem
Typen liegen, aber der Anblick gefiel Dean deshalb nicht weniger. „Glaub mir,
ich verdien dich nicht.“ Damit griff sie nach seiner Hand um sie dort weg zu
schieben. „Pfoten weg“, forderte sie so energisch sie konnte. Aber es
beeindruckte ihn wenig. Sie hatte keine Fluchtmöglichkeit. Er stand zu dicht
vor ihr, drückte sie zu nah an den Küchentisch und sie war zu schwach um sich
wirkungsvoll zu wehren. „Oh doch, genau das hier verdienst du, “ lächelte
er und öffnete auch noch den Knopf ihrer Hotpants. „Lass mich los.“ Sie
versuchte ihn von sich zu schieben, drückte ihre Hände gegen seine Brust und
trommelte dagegen, als dies ergebnislos blieb. Das Hämmern war schwach. Er
hatte ihr schon immer Angst gemacht, weshalb ihre Abwehr recht mutlos war.

„Hörst du schlecht?“ ertönte es von der Hintertür. Ein Stoß riss Dean
von ihr weg und von den Füßen. „Die Lady hat gesagt, du sollst sie
loslassen!“ erinnerte Saber. Sofort brachte sich die kleine Hebamme hinter
seinem Rücken in Sicherheit. „Das hast du nicht um sonst getan, “ gab Dean
zurück, funkelte ihn drohend an und trat kräftig gegen das Schienbein des
Schotten. Doch es brachte den nicht wie erhofft zu Fall. Zwar verzog er kurz das
Gesicht, war aber als Starsheriff gut genug im Training um davon nicht gleich
einzubrechen. „Verlass dieses Haus“ verlangte Saber fest. „Du hast hier
nichts zu suchen.“ – „Und du hast hier nichts zu bestimmen“, schnappte
der Dunkelhaarige und erhob sich. „Sie duldet dich nur. Offensichtlich testet
sie was neues, wie so oft. Wenn du ihr erst langweilig wirst, kannst du deine
Koffer packen.“ Chilys kleinen Hände krallten sich in das Hemd des Blonden.
Der blieb beschützend vor ihr stehen. „Ein Mann braucht mehr Facetten als nur
eine. Und wie ich bemerken darf, ist deine wirklich mies, “ gab er zurück.
Dean musterte die beiden, unschlüssig, wie er nun fortfahren sollte. Dem
Schotten vor sich konnte er wohl nicht zu einem Kampf aufstacheln. Also musste
er das verbal austragen. „Als ob deine so viel besser wäre. Wie lange willst
du ihr noch den edlen Ritter vorspielen?“ hakte er nach. „Das muss ich
nicht, weil ich es bin“, erwiderte Saber gelassen und fügte provokant hinzu.
„Außerdem sind wir schon beim einfallsreichen Liebhaber angelangt.“ Chily
ließ ihn los. „Einfallsreich? Du? Nur vorher, was. Und wenn es drauf ankommt,
ist nach einer Minute alles vorbei?“ parierte ihr Verflossener. „Das ist
lediglich das, was du denkst. Dir fehlt wirklich jegliche Phantasie, “
bemerkte der Recke und konnte sich ein kleines fieses Lächeln nicht
unterdrücken. Dean begriff, dass er jemanden vor sich hatte, der ihm überlegen
war. „Du musst echt ein Spinner sein. Das wird nicht ewig halten. Irgendwann
wirst du ihr zu langweilig, “ versprach er, aber es klang nicht mehr so
überzeugt. Ihm schwante, dass er Chily ganz verloren hatte. Eine späte
Erkenntnis, aber so langsam brach sie hindurch. „Dann kann ich immer noch mit
meinem Einkommen punkten“, grinste der Schotte breit zurück. „Nicht bei
ihr. Sie ist anders als die meisten. Wenn du sie kennen würdest, würdest du
das wissen, “ antwortete Dean und sah an Saber vorbei zu Chily. „Willst du
den echt?“ fragte er sie. „Vor allem will ich, dass du endlich gehst und
dich hier nie wieder blicken lässt“, gab sie bestimmt zur Auskunft. „Du
hast die Lady gehört. Sei so freundlich und mach jetzt die große Verschwinde,
bevor ich dir ganz unhöflich die Tür zeigen muss.“ Saber verschränkte die
Arme vor der Brust und stand breitbeinig wie ein Schutzwall vor der kleinen.
„Nein, noch nicht. Chily und ich sind mit unserem Gespräch noch nicht fertig,
“ beharrte Dean. „Doch, “ widersprach diese sofort. „Auf Wiedersehen,
Dean.“ Der Schwertschwinger wies in Richtung Tür. „Obwohl ich ja hoffe,
dich nicht mehr hier sehen zu müssen.“ Dean blieb uneinsichtig. Die
Erkenntnis sie aufgeben zu müssen, mochte gekommen sein, wurde aber nicht
akzeptiert. „Chily, ich“, begann er von neuem und wollte am Recken vorbei.
Die Angesprochene wich vor ihm zurück. Saber hatte genug. Er packte Dean an den
Schultern und schob ihn auf Armlänge vor sich. „Bei dir stößt man wirklich
auf taube Ohren“, stellte er fest und fügte in einem Ton, der eigentlich
jeden Widerspruch ausschloss fort. „Raus jetzt, aber tempo di flotti, sonst
erinnerst du dich noch lange an diesen Moment hier.“ Der Angegriffene packte
die Handgelenke des Starsheriffs und wollte ihn von sich fortdrücken. „Ich
will nur mit Chily reden“, fauchte er. „Du hast mit ihr geredet. Sie hat
mehr als deutlich Nein gesagt und jetzt gehst du!“ Saber verstärkte seinen
Griff und schob den ungebetenen Gast zum Hintereingang. „Chily, wenn du von
dem genug hast, du weißt, wo ich wohne“, rief der zurück. „Ja, bei
Tausend-Tonnen-Tina“, antwortete sie trocken. „Das wird nicht passieren und
jetzt geh!“ Damit bekam Dean einen endgültigen Stoß auf den Hof. Saber baute
sich im Türrahmen auf. Einen Moment maß der Ausgestoßene ihn noch mit
Blicken. Nein, dem war er dummerweise wirklich unterlegen. Wenn Dean auch nicht
übermäßig helle war, er begriff, dass er jetzt besser ging, bevor sein
hübsches Gesicht Schaden davon trug. Und so trollte er sich.

„Danke“, murmelte Chily, allerdings klang es eher bedrückt, als erfreut.
Saber warf ihr einen nachdenklichen Blick zu. Sein „Bitte“ klang recht
verunsichert. Was sollte er mit ihrer Reaktion anfangen? Sie schaute auf den
Boden. „Sag mal“, begann sie verlegen und grübelte nach Worten. „Was
denkst du, was du für mich bist?“ fragte sie dann. Das brachte ihn noch mehr
durcheinander. „Dein... Freund?“ gab er mehr fragend als überzeugt zurück.
Sein Herz begann nervös zu schlagen. „Definiere das“, forderte sie leise.
„Ist das mehr oder weniger, als ein einfallsreicher Liebhaber?“ Er lehnte
sich mit dem Becken gegen die Anrichte und schaute zu Boden. Das fühlte sich
sehr unangenehm an. „Ich dachte, ich wäre mehr“, antwortete er mit einem
beklemmenden Gefühl. „Ich dachte auch.“ Sie schaute ihn an. „Deshalb war
ich schon platt, als du das gesagt hast. Ich dachte, du wolltest mehr für mich
sein als "bloß" mein Liebhaber. Weil ein Liebhaber weniger als ein Partner ist
und ich hätte dich lieber als Partner, “ erklärte sie. Ihm fiel ein Stein
vom Herzen. „Puh“, seufzte er erleichtert auf. „Ich hab gerade noch
gedacht, du wolltest nicht mehr als das.“ Er lächelte. „Ich bin dein
Partner, Jolene. Das werde ich auch bleiben, wenn du das willst.“ Sie fiel ihm
um den Hals. „Und ob ich will“, versicherte die aus tiefstem Herzen und gab
ihm einen genauso innigen Kuss. Er schloss sie in seine Arme. „Das will ich
auch.“ – „Ich muss dich zwei Sachen fragen“, setzte sie an und drückte
ihren Kopf an seine Schulter. „Wie viel von dem Gespräch zwischen Dean und
mir hast du gehört?“ Mit der Frage hatte er gerechnet. „Alles“ entgegnete
er. „Weißt du, Ramrods Sensoren haben ausgeschlagen, da bin ich sofort
her.“ Entrüstet nahm sie ihren Kopf von seiner Schulter und schaute ihn mit
gerunzelter Stirn an. „Und dann lässt du mich so lange mit ihm allein?“ –
„Es tut mir leid“, behauptete er, was nicht ganz die Wahrheit war. Er hatte
zum einen den rechten Zeitpunkt abpassen wollen. Zum anderen sehr interessant
gefunden, was er so gehört hatte. „Ich dachte, du könntest dich wehren“,
fügte er dann hinzu. „Der ist mir an die Wäsche gegangen. Oh, ich hasse
dich.“ Sie stieß ihm die Faust gegen die Brust, was allerdings nicht weh tat.
„Das hat sich vorhin noch ganz anders angehört“, schmunzelte er und hauchte
ihr einen Kuss auf die Stirn. „Ich hätte nicht zugelassen, dass er dir was
tut.“ Sie schmiegte sich wieder an ihn. „Eine Frage hab ich noch.“ Er
legte sein Kinn auf ihren Kopf und strich ihr übers Haar. „Welche denn?“

„Können wir Toto hier aufnehmen?“ fragte sie und schilderte die Sache.
„DJ hat vorhin angerufen. Sie muss ein paar Tage weg. Sie sucht Käufer für
die Pferde und kann ihn nicht mitnehmen. Natürlich ist die erste Wahl MomChi“
Sie grinste. „Ich hab ihr nur gesagt, dass ich das erst mit dir besprechen
muss. ich war mir nicht sicher, ob es nicht vielleicht doch zu riskant ist. Noch
bist du in Bereitschaft und das bedeutet auch, dass noch die Gefahr eines
Angriffes besteht.“ Gedanklich staunte Saber einmal mehr über sie. Sie musste
ihm aufmerksam zugehört haben, wenn er von seiner Arbeit gesprochen hatte,
sonst hätte sie vielleicht sofort zugesagt und die gegebenen Umstände weniger
berücksichtigt. „Das stimmt“, nickte er. „Aber willst du den kleinen
Dreikäsehoch alleine lassen? Ich werde auf euch beide aufpassen, versprochen,
“ fügte er hinzu. Es war für den Zeitraum nicht bedenklich den Knirps
aufzunehmen, zu mal er auch noch Verstärkung erwartete. „Na dass kann heiter
werden. Ich verspreche dir jetzt schon, dass er dich hassen wird, so bald er
merkt, was du hier so alles tust. Vor allem mit mir. Denk nur an seinen
Heiratsantrag. Es ist schon schlimm genug, dass er seinen Vater nicht mag, jetzt
auch noch dich.“ Der kleine Mann konnte mitunter recht eifersüchtig auf
andere Männer reagieren. Saber lächelte leicht. „Du musst ihm ja nicht
erzählen, was ich mit dir tue“, meinte er und fügte recht zuversichtlich
hinzu. „Das wird schon. Der kleine ist doch eh ein richtiger Sonnenschein.“
Wenn der Recke daran dachte, wie folgsam Toto bei der Reitstunde gewesen war,
hatte er wirklich wenige Bedenken. Andererseits war der Bengel fix genug um
festzustellen, dass sich ein paar Dinge geändert hatten. Mit etwas Glück
reichte der Sympathiebonus, den der Recke eingeheimst hatte, für die paar Tage
aus. „Ich werd es ihm nicht erzählen. Ganz sicher nicht. Es reicht, wenn er
uns mal so sieht wie jetzt.“ Sie legte den Kopf in den Nacken und schaute zu
ihm auf. „Du wirst Schienbeinschützer brauchen. Der Kleine kann fies treten,
“ warnte sie. „Ich werd sehen, was ich machen kann, “ gab er zurück. Wenn
er Fußballer wäre, hätte er welche, aber so. Mal sehen. Vielleicht konnte er
den Kurzen ja dazu bringen statt gegen Beine gegen Rugbybälle zu treten, sollte
es den tatsächlich überkommen. Irgendwo auf Ramrod hatte er doch noch einen.
Chily grinste ihn an. „Sehr tapfer“, lobte sie und gab ihm einen Kuss.

„Warst du mit deiner Arbeit auf Ramrod schon fertig?“ wollte sie dann
wissen. Er schüttelte den Kopf. „Nicht ganz“, gestand er seufzend und hatte
im Augenblick nicht wirklich Lust sich um den letzten Bericht zu kümmern.
„Okay, dann stell ich das Abendessen mal warm, “ meinte sie, wandte sich zum
Herd um und begann dort zu handtieren. „Gib mir eine halbe Stunde, dann bin
ich soweit, “ murmelte er und wollte aus der Küche trotten, aber sie hatte
aufgehorcht. „Irgendwie klingt das grad frustriert. Hab ich was angestellt?“
hakte sie nach. „Nein, ganz bestimmt nicht“, versicherte er ihr über die
Schulter. „Ich...“ Na gut, dass konnte man schon gestehen. „Es ist etwas
öde, alleine auf Ramrod, das ist alles.“ Sie ließ ihren Blick wieder über
die Arbeitsplatte schweifen und nickte leicht. „Das Essen steht im Wärmer. Da
steht es auch, wenn ich nicht da bin, “ informierte sie und wollte dem
eigentlich noch etwas hinzufügen, da hakte der Recke schon verwundert nach.
„Wenn du nicht da bist?“ – „Ja, wenn ich nicht da bin“, wiederholte
sie leicht nickend. Ihren bedeutungsvollen Blick verstand er nicht. „Wo willst
du denn hin?“ fragte er mit einem leichten Anflug von Irritation. Sie musste
sich das Grinsen verkneifen. Er sah zu hinreißend aus, wenn wer sie so
irritiert ansah, und sie konnte nicht wiederstehen, dass ein wenig auszureizen.
„Naja, ich hab noch eine recht kurzfristige Verabredung“, gab sie zu. Sie
hatte sich eben dazu entschieden ihm an Board von Ramrod Gesellschaft zu
leisten. „Darf ich fragen, mit wem?“ – „Mit einem gut aussehenden
Mann“, erwiderte sie, was auch nicht gelogen war, sie fand den Recken
attraktiv. Der versuchte einen kleinen Scherz. „Colt ist kein gutaussehender
Mann“, lachte er unsicher und betete, dass sie den Cowboy gemeint hatte. Der
Gedanke daran, dass sie womöglich die Absicht hatte, sich mit einem anderen zu
treffen gefiel ihm nicht. „Ich rede nicht von Colt.“ Chily fiel es wirklich
schwer noch ernst zu bleiben. Unter anderen Umständen wäre dem Blonden das
auch aufgefallen, nur rührte dieses Gespräch gerade an dem Trauma, das Sincia
ihm verpasst hatte und das bis heute schmerzte. So verschwand sein Lächeln und
machte der Verwunderung Platz. Chily blickte zu Uhr. „Ich sollte langsam
...“ – „Wann kommst du wieder?“ wollte der Schotte noch wissen und
schaute sie hilflos an. „Weiß ich noch nicht“, entgegnete sie unbestimmt.
„Pass auf dich auf, Chily“, sagte er und hoffte, dass sie ihm vielleicht nur
neckte und doch den Kuhhirten besuchen wollte. „Immer doch.“ Sie wandte sich
zum Gehen. Saber resignierte. „Du willst mir nicht sagen, mit wem du dich
triffst?“ fragte er beunruhigt. Denn jetzt war er sich fast sicher, dass er
sie mit einem andern teilen musste, oder bald würde, und die Vorstellung daran
tat höllisch weh. Chily dreht sich wieder zu ihm um. „Du kommst nicht drauf,
oder?“ fragte sie ihn. Er hob die Schultern. „Nein.“ Sie grinste,
schüttelte den Kopf und war mit einem Satz auf dem Recken. „Du!“ lachte
sie. „Was?“ Jetzt begriff der Schotte gar nichts mehr. „Der einzige Grund,
warum ich diese Küche verlassen wollte, war, um dir auf Ramrod Gesellschaft zu
leisten“, klärte sie ihn auf und glitt von ihm hinunter. „Und du vermutest
sonst was dahinter.“ Sie betrachtete ihn ernst. „Wirst du mir jemals
vertrauen?“ Er hob die Brauen. „Tu ich doch!“ wiegelte er den Vorwurf
sofort ab. „Ich dachte, du gehst vielleicht Colt besuchen oder zu DJ. Mehr
vermute ich dahinter nicht, ich mach mir nur Sorgen, “ behauptete er. Ihre
linke Augenbraue zuckte kritisch nach oben. „Nein, so stimmt das nicht. Du
lässt dich sehr leicht irritieren. Egal was ich sage, wenn es nicht so klingt,
wie du erwartest, vermutest du gleich, dass irgendwas mit meinen Gefühlen für
dich nicht stimmt, “ präsentierte sie einmal mehr sein Seelenleben auf einem
silbernen Tablett. „Das stimmt doch gar nicht, “ wehrte Saber ab und schob
sie ein wenig von sich. „Du lügst mich gerade an. Oder warum werde ich auf
einmal weggeschoben?“ gab sie sachlich zurück. „Wie kommst du jetzt
darauf?“ Erschrocken ließ er sie los. „Oha.“ Mit den Augen folgte sie
seinen Händen, die von ihren Armen zurückglitten, und ließ ihren Blick über
ihn wandern. Der war ganz aus dem Häuschen, stellte sie fest, und versuchte das
zu überspielen. „Saber, ganz am Anfang hast du mal gesagt, dass eine
Beziehung nur dann funktioniert, wenn beide die Spielregeln kennen und sich
daran halten. Eine wichtige Spielregel für mich ist: Lüg mich nicht an. Und
wenn ich doch dabei erwische, streite es nicht auch noch ab, “ mahnte sie ihn.
Betroffen blickte er zu Boden. „Sorry“, murmelte er. Chily trat auf ihn zu
und strich ihm behutsam mit der Hand über die Wange. „Was macht dich nur so
unsicher?“ fragte sie sanft. Er nahm ihre Hand in seine. „Die
Ungewissheit“, gab er rau zurück. „Wovor?“ – „Dass mir eines Tages
ein anderer die Tür zu deiner Wohnung aufmacht“, antwortete er. Oh, dass
hätte sie bedenken müssen, dass er das noch nicht verwunden hatte. „Nein.
Nicht meine Wohnung. Unsere, Manapi, unsere Wohnung, “ flüsterte sie sacht.
„Unsere Wohnung, ja, “ seufzte er. Ihre zärtlich Art konnte noch nicht
lindern, dass ihm gerade das Herz geblutet hatte. „Ja“, Wieder strich sie
ihm übe die Wange. „Unsere Wohnung, auf Yuma, am Stadtrand, mit unseren
Pferden in der Nähe …“ – „Ich freu mich schon“, erklärte er und gab
ihr einen kleine Kuss auf die Wange, war aber immer noch distanziert. Sie
spürte, wie er wieder begann, die so mühsam eingerissene Mauer um sein Herz zu
errichten. Man, wie konnte sie nur so blöd sein. Leicht schmiegte sie sich an
den Recken. Diese Wand durfte nicht mehr aufgebaut werden. „Es tut mir leid,
Manapi. Ich hätte dich grad nicht so necken dürfen, “ meinte sie betreten
und schenkte ihm einen entschuldigenden Blick. Er verzog das Gesicht. „Necken
nennst du das? Das war schon ziemlich gemein, “ rügte er und das zu Recht.
Sie schlug schuldbewusst die Augen nieder. „Ich weiß“, murmelte sie
unglücklich und drückte sich ein wenig näher zu ihm. „Aber du sahst
irgendwie so drollig aus, wie du mich so irritiert angeschaut hast, da konnte
ich nicht wiederstehen“, rechtfertigte sie sich ungeschickt. „Drollig?“
hakte er verständnislos nach. „Was bin ich? Ein Schmuseteddy?“ Sie schaute
ihn scheu wieder an. „So ähnlich. Ein Manapi, “ lächelte sie verlegen.
„Ich mach es nie wieder, “ versprach sie aufrichtig. „Das will ich auch
hoffen, “ gab er zurück und drückte ihr einen flüchtigen Kuss auf die
Lippen. Ihre Reue war echt und offenkundig, wie sollte er da noch länger böse
sein. „Tu es einfach nicht noch mal“, mahnte er sie ernst. Ein Rest Schmerz
blieb. „Ich werde lieb sein“, versprach sie. „Also, wie gesagt, dass Essen
bleibt auch ohne mich warm und du hast ja noch zu tun.“ Er nahm ihre Hand und
führte sie aus der Küche. „Na, dann komm mal mit und sieh dir unseren
Arbeitsplatz mal aus der Nähe an“, meinte er. „Gern.“ Erleichtert ließ
sie sich von ihm begleiten. Auf halben Weg blieb sie unvermittelt. „Ich liebe
dich“, erklärte sie schlicht. Er sah sie verwundert an. Wie sie seine Hand
hielt und ihn einfach nur offen und froh anschaute. Der Rest Schmerz verlor sich
in diesem Blick. „Ich liebe dich auch“, entgegnete er dann und drückte ihr
einen langen, liebevollen Kuss auf die Lippen.

Am folgenden Tag brachte Robin Colt aus dem Krankenhaus mit. Gemeinsam mit dem
kleinen Toto buhlte er nun um die volle Aufmerksamkeit der beiden Frauen. Die
schüttelten leicht die Köpfe. Colt musste sich mit seiner Lehrerin begnügen,
Chily hatte schließlich den Knirps und Saber, die gern beide etwas von ihr
hätten. Der Zwerg spürte genau, dass irgendetwas an seiner MomChi anders war
und konnte ziemlich schnell auch begreifen, dass es was mit de Recken zu tun
hatte. In einem Anfall von kindlicher Eifersucht trat er tatsächlich nach
dessen Schienbein, aber Saber wich aus und schaffte es, ihn zu einem kleinen
Rugby-Training zu überreden. Da es Wunder wirken konnte, wenn man Kinder ernst
nahm und ihnen das Gefühl gab, sie wären gleichberechtigt, hatte Chily nun
genügend Zeit sich auf die Ankunft der beiden Vertretungen vorzubereiten. Suzie
Soundso und Mandarin Wasweißich. Die Hebamme hielt es nicht unbedingt für
nötig sich Nachnamen einzuprägen. Die meisten Menschen, mit denen sie es zu
tun hatte, sprach sie mit dem Vornamen an. Nun hieß es das Gästezimmer zu
richten, Einkaufen zu fahren und nicht die beiden Hausbesuche zu vergessen, die
für heute auf dem Plan standen.

Am späten Vormittag des folgenden Tages landeten zwei Gleiter des Oberkommandos
auf dem Vorhof der Ranch. Ihnen entstiegen die beiden Bekannten der Ramrod Crew.
Suzie, die sie mit ihrem Neffen Pierre damals im Ski-Urlaub kennen gelernt
hatten, sollte Colt am Feuerleitstand vertreten und Mandarin, die ihnen bei der
Befreiung von Commander Eagle so werftvolle Hilfe geleistet hatte, sollte für
April an der Navigation einspringen. Die beiden Frauen sahen sich um. „War ja
klar, dass der Kuhtreiber sich hier wohl fühlt“, bemerkte Mandarin und ließ
ihren Blick über das Rancherhaus gleiten. So rustikal lebte Colt, daran hatte
sie nie einen Zweifel gehabt. „Hier gibt es ja nichts als Felder und Wald.“
So schön der Anblick des weiten, endlosen Landes auch war, der Rotschopf war zu
unternehmungslustig für so viel Ruhe. Auch Suzie ließ ihre Augen umherwandern.
„So weit ab vom Schuss“, bemerkte sie schlicht. Sie ließen den ersten
Eindruck noch auf sich wirken, während sie auf die Eingangstür zu schritten.
Mandarin klopfte an. „Dann schau wir mal, ob sie auch alle da sind.“ Die
Tür wurde geöffnete. Eine zierliche Blondine in Hotpants und Neckholdertop,
barfuß und mit vielen, schmalen Lederbändern um den linken Knöchel stand
darin. „Hi ... öhm ... Pumukel.“ Chilys Augen blieben in dem kräftigen
roten Schopf von Mandarin hängen. Die konterte fröhlich. „Hi, ist Meister
Eder auch da?“ Damit hatte die kleine Hebamme sie schon ins Herz geschlossen.
„Klar, kommt rein.“ Damit öffnete sie die Tür weit. Das war die erwartete
Unterstützung, wie man absolut unschwer an den Uniformen und den parkenden
Gleitern erkennen konnte. „Du bist also Colts kleine Schulfreundin“ stellte
der Starcaptain fest und musterte sie noch mal. Ungewöhnlich ja, Konkurrenz
für sie, nein. „Ihr habt also die Elite eilt zur Verstärkung der vier
Aushilfen schon erwartet.“ – „ Ja und logisch“, antwortete Chily.
„Kein Wunder wird Verstärkung gebraucht, wenn man Amateure vorausgeschickt
hat“, ging sie auf den Scherz ein und führte die beiden ins Wohnzimmer, wo
Colt und Robin auf dem Sofa saßen. „Was haben sie denn mit dir gemacht,
Kuhhirte?“ fragte Mandarin erstaunt, musterte Colt kurz und drückt ihn dann
leicht zur Begrüßung an sich. „Das war sie.“ Neckend wies der Gefragte auf
Robin und grüßte über die Schulter des Rotfuchses hinweg auch Suzie. Seine
Braut stieß ihm leicht auf die Schulter. „Sehr komisch“, meinte sie,
während auch Suzie mal den Mund aufbrachte und das Hallo des Kuhhirten
erwiderte.

Unterdessen hatte Chily Saber und Toto in ihrem neuerlichen Rugby-Training
unterbrochen und ins Haus geholt. Die drei traten durch die Küche ins
Wohnzimmer. „Boah“, rief der kleine Mann beeindruckt. „Eine Hexe“ Er
zeigte auf Mandarin. „und ihr Besen.“ Sein kurzer Finger wanderte zu Suzie.
Die beiden schauten ihn einen Augenblick lang verdattert an. „Pass auf, der
Besen beißt“, gab der Starcaptain zurück, trat zu Saber und umarmte auch ihn
zur Begrüßung. „Hey, der edle Recke ist auch noch da!“ Suzie blieb, wo sie
war und zupfte dezent, weil irritiert von der Aussage des Knirpses, an ihrem
Dutt. „Hallo, Saber“, sagte sie. „Gut siehst du aus. Dein Lümmel?“ Bei
der Frage deutete sie auf Toto. Saber kam gerade dazu, „Hallo ihr beiden, “
zu erwidern, da bellte der Kleine beleidigt dazwischen. „Ich bin ihrer.“
Stolz wies er dabei auf Chily. „Kapiert?“ – „Toto, immer schön nett
sein“, mahnte Chily, aber es klang nicht danach, als müsse der das auch ernst
nehmen. Irgendwas an dieser Bohnenstange mit dem albernen Bananen-Dutt, der ihre
dünne, hohe Gestalt noch mehr betonte, gefiel der Hebamme nicht. „Wo ist der
Rest der legendären vier?“ wollte Mandarin wissen. Sie schaute sich noch
einmal suchende um. „Ich sehe nur fünfzig Prozent der Helden von Ramrod.“
– „In den Flitterwochen“, gab Colt munter zur Antwort. „Obwohl,
geflittert haben sie ja schon vorher kräftig“, fügte er grinsend hinzu.
Erstaunt blickten die beiden Neuankömmlinge sich an. „Gibt es für Mitglieder
eures Teams etwa Ausnahmen von der berühmten Regel?“ wunderte Suzie sich.
„Fireball ist Rennfahrer, die Regeln haben sich geändert“, klärte Saber
die beiden auf. „Aprils Umstände auch,“ ergänzte Chily. „Deswegen bin
ich also hier“, kapierte der Rotfuchs die Anspielung. „Dann erledigt sich
die nächste Frage von selbst“, lächelt die Große. Toto tippte sie leicht
an. Mit einem unschuldigen Blick wies er auf ihre Frisur und fragte: „Wieso
wächst dir eigentlich Stroh aus dem Kopf?“ Die Gefragte riss überrascht die
Augen auf. „Tja, ich schätze mal, weil es im Kopf keinen Platz mehr hat,
Knirps“, antwortete der Rotschopf dafür. „Danke, sehr nett mir vor dem
Bengel in den Rücken zu fallen. Pierre hätte von mir eine hinter die Löffel
bekommen, “ murrte Suzie. „Ja, wie geht es dem Lausebengel denn
eigentlich?“ lenkte Colt das Thema an dem Punkt doch gleich mal in eine andere
Richtung. „Ja genau. Fährt er immer noch so gut Ski?“ hakte auch der Recke
nach, bevor der Zickenterror richtig ausbrechen konnte. „Er wird immer
schneller. Ein richtiger kleiner Skirennläufer ist er mittlerweile, “
berichtete die Gefragte nicht ohne Stolz. „Und bei euch? Keine Kinder
unterwegs?“ Aber das hätte sie sich besser verkniffen. Prompt trat Toto ihr
gegens Bein und deutete auf sich. „Und was bin ich. Ein Hund?“ wollte er
verstimmt wissen. Er hasste es nicht beachtet zu werden und genau dieses Gefühl
hatte die hochgewachsene Blonde ihm gerade vermittelt. Chily zog ihn zurück.
„Hör auf.“ Diesmal war ihre Mahnung ernsthafter, wie die Gekickte
feststellte. „Ich hab die beiden Männer gemeint. Du gehörst ja weder zu
Saber noch zu Colt, oder etwa doch?“ Dabei hob sie fragend die Augenbrauen.
Skeptisch betrachte Chily sie. „Und wenn es so wäre, was geht es dich an?“
Ähnlich wie die Hebamme, litt auch die Lehrerin unter einem Anflug von
Eifersucht. Beide fragten sich, auf wen von den beiden anwesenden Herren Suzie
wohl Ansprüche erhebe.

Mandy beugte sich zu dem Dreikäsehoch und erklärte ihm grinsend, um ihn zu
beruhigen: „Keiner von beiden ist dein Papa, das sieht man doch! Du bist doch
viel zu süß, um von Colt oder Saber zu sein“ Leise, aber nicht leise genug
raunte der Chily zu. „Die mag ich.“ Der Scharfschütze lachte munter.
„Junge, dann hast du was mit Matchbox gemein.“ Das fand er zu komisch. Toto
hatte er damit aber einen gewaltigen Schrecken eingejagt. „Was?“ rief der
fünfjährige ganz geschockt. „Heißt das, wenn ich die anfass, sieht sie auch
aus, als hätte sie einen Luftballon verschluckt?“ Während der Rotfuchs ganz
verdattert die Augen aufriss, konnte der Rest der Runde nur vor lachen brüllen.
Chily versuchte sich zu beruhigen. „Dazu bist du noch nicht groß genug. Keine
Angst. Da passiert gar nichts, “ gluckste sie. „Nö, “ versicherte auch
Mandarin. „Da kann nix passieren, Junge.“ Die kleine Hebamme beugte sich
leicht zu Saber und raunte ihm zu. „Ich mach mal das Mittagessen.“ Er
nickte. „Mach das“, erwiderte er. „Ich weise die beiden Damen so lange in
ihre Arbeit ein.“ Dabei hatten sich die beiden leicht an den Armen berührt.
Sofort schob Toto sich zwischen sie und drohte dem Recken böse mit dem kleinen
Zeigefinger. „Wehe.“ Der Blonde lächelte: „Was mach ich denn, Toto?“
Der rollte die Augen. Das man Erwachsenen aber auch alles erklären musste.
„Sie anfassen. Dann kriegt sie vielleicht so ein Bauch“ Mit seinen Händen
bedeutete er dabei, wie monströs der sein konnte. „und das geht nicht. Das
ist meine MomChi, “ stellte er klar. Der Schotte mochte den Zwerg sehr und
hockte sich deshalb zu ihm. „Sie bleibt auch deine MomChi. Und sie kriegt von
mir bestimmt keinen Bauch, versprochen, Toto, “ lächelte er väterlich mild.
„Du bist ja da und passt auf.“ Als er sich wieder aufrichtete, wisperte
Chily: „Ich weiß nicht, ob mir das gefällt.“ Gleich darauf forderte sie
den Knirps in normaler Lautstärke auf: „Komm, hilf mir, Kurzer.“ Der
jubelte und sprang in die Küche voraus. „Ihrer?“ wollte der rothaarige
Starcaptain stirnrunzelnd wissen, als die beiden in der Küche verschwunden
waren. „Mehr oder weniger. Der Sohn einer Freundin. Sie kennt ihn von Geburt
an, “ informierte der Blonde. „Ist auch besser so, “ kommentierte Suzie
mit einem gewissen Argwohn, wodurch Robin das Gefühl hatte, sie müsse für die
Freundin sprechen. „Warum? Sie wäre eine tolle Mutter, “ meinte sie
skeptisch. „Sie sieht nicht aus, wie eine Mummy, “ rechtfertigte die Große
sich. „Na und. April auch nicht, trotzdem ist sie bald eine, “ schnappte die
Lehrerin. „Das kann ich mir gleich noch weniger vorstellen. Das geht irgendwie
überhaupt nicht.“ Das Kopfschütteln dazu unterstrich, wie wenig das in ihr
Hirn wollte. „Schätze Toto hatte Recht, dass ist Stroh, das dir da aus dem
Kopf wächst, sonst wüsstest du, das es geht,“ versetzte Robin recht
schnippisch, was ihr nicht schwer fiel, da sie wusste, dass es zwischen Suzie
und Colt eine Vorgeschichte gab, die der Lehrerin sauer aufstieß. „Och,
Robinschatz. Jetzt hab dich nicht so, “ mischte sich Colt ein und schlug sich
ihrer Ansicht nach auf die falsche Seite. „Ist ja wirklich irgendwie komisch,
dass unser Rauscheengel Mama wird.“ – „Wenn du meinst“, murmelte sie
unbestimmt. „Ja, mein ich.“ Er schmunzelte dem Schotten vielsagend zu.
„Wenn von uns schon einer Papa werden sollte, dann doch der edle Recke da.“
Der hob gründlich überrascht die Brauen. „Jaja, du hast mich schon richtig
verstanden, Säbelschwinger. Ich bin eindeutig noch zu jung für Kinder und
Fire, “ Das Grinsen des Kuhhirten wurde breiter. „naja, der steht schon
außer Konkurrenz, der kleine Unfallverursacher.“ Jetzt musste der Recke ein
Grinsen unterdrücken. „Dir ist hoffentlich klar, wer die Mutter dazu
wäre“, erinnerte er ihn. Das wäre nämlich die von dem Scharfschützen so
wohl bewachte Hebamme. Als Colt das aufging, drohte er, wie zuvor Toto, dem
Blonden. „Nö, nicht meine Chily. Wehe dir!“ War ja klar, dass so ein
Statement kommen musste. „Bloß gut, weißt du, was du willst“, kommentierte
Saber trocken und wandte sich an Suzie und Mandarin. „Ich sollte euch langsam
mal eure Arbeitsplätze zeigen. Ladies First.“ Die Rothaarige ließ der
Blonden den Vortritt. „Ich fühl mich nicht so alt, also bitte, du zuerst“,
meinte sie scherzend, aber das missfiel der. „Zu gütig“, schnappte sie.
Dann verließen die drei das Wohnzimmer und machten sich auf den Weg zu Ramrod.

Robin und Colt blieben allein zurück. Die Lehrerin nutzte die Gunst des
Augenblickes und hakte nach. „Was genau lief da noch zwischen dir und
Suzie?“ Der kratzte sich am Kopf. „Ich war mit ihr einen Kakao trinken und
Skilaufen. Pierre, ihr Neffe hat mir die Tour vermasselt …“ Im nächsten
Moment biss er sich auf die Lippe. Sowas erzählte man doch nicht der Braut. Die
war schon von ihm abgerückt und gab bissig zurück. „Zu schade aber auch.“
Hastig versicherte er. „Aber das war lang vor deiner Zeit, mein Schatz.“ Er
rückte nach. „Komm wieder zu mir. Ich mag Suzie doch gar nicht, “ schwor er
treuherzig. Doch das allein zog nicht. Robin stand auf und trat vom Sofa weg.
„Hab ich gemerkt.“ Etwas umständlich rappelte er sich ebenfalls auf.
„Robin, bleib bei mir. Ich will doch nur dich heiraten, “ kam es jammernd
von ihm. Er erinnerte mit diesem Flehen mehr an einen kleinen Jungen, dem man
sein Spielzeug weggenommen hatte, als an einen Mann, der sich mit
Heiratsabsichten trug. Robin wich noch ein Stück von ihm weg. „Und was heißt
das, wenn du noch nach anderen Frauen guckst?“ wollte sie wissen. Die
gelegentlichen Anflüge von Eifersucht konnte sie nicht abwenden. Das Vorleben
ihres Bräutigams war doch recht bewegt und machte es ihr schwer daran zu
glauben, dass er ihr wirklich treu bleiben würde. Obwohl er gerade das schon
recht oft bewiesen hatte. So befand sie sich doch in einem Zwiespalt und kam
sich mehr als einmal recht albern dabei vor, wenn die Eifersucht wieder über
sie hereinbrach. „Schauen tut doch niemand weh. Und weder nach Suzie noch nach
Mandarin gucke ich. Die sind nicht meine Kragenweite. Ich schwöre es.“ Colt
hob die gesunde Hand zum Eid. „Bei was? Den Satteltaschen deiner Großmutter,
die gar nicht reiten konnte.“ Aber schon kam sich die Lehrerin wieder
lächerlich vor. Sie kannte ihren Kuhhirten doch. „Nein, bei Chilys Lenden,
die ich niemals berührt habe“, schwor er unschuldig und auf diese Worte
konnte Robin bauen. Das hatte er ja wirklich nie getan. „Knallkopf“, grinste
sie unwillkürlich. „Aber jetzt glaubst du mir, oder?“ Sollte einer die
Frauen manchmal verstehen. „Vorläufig“, ließ sie ihn noch ein wenig
zappeln. Er hauchte ihr einen Kuss zu. „Das reicht mir nicht;“ erklärte
sie. Aber man konnte ja das Notwendige mit dem Vergnügen verbinden. Colt musste
das Gehen wieder üben, da konnte er doch ruhig zu ihr kommen. „Du willst
mehr?“ fragte er und machte einen vorsichtigen Schritt in ihre Richtung. „Du
willst deine Streicheleinheiten, dann komm und hol sie dir, “ lächelte sie
herausfordernd und so ließ er sich gern befehlen. „Ja, die will ich.“ Seine
nächsten beiden Schritte waren für das Tempo, dass er einlegte zu unsicher.
Beinahe wäre er gestolpert. Doch Robin war schnell genug bei ihm um ihn zu
stützen und einen Sturz zu verhindern. Dann trat sie wieder an das zweite Sofa
zurück, das dem gegenüber stand, auf dem die beiden eben noch gesessen hatten.
„Und gleich noch mal“, ordnete sie lächelnd an. „Du quälst mich“,
klagte er bei seinem nächsten Schritt. „Nein, wir üben nur den Gang zum
Altar. Na komm, “ lockte sie liebevoll. „Dann sollte ich eher versuchen, in
die andere Richtung zu flüchten, “ entgegnete er neckend. „Da gibt es keine
Streicheleinheiten. Und das hier auch nicht.“ Langsam begann sie ihr T-Shirt
zu heben und gewann seine volle Aufmerksamkeit. Je näher er auf sie zu tapste,
desto höher schob sie das Oberteil und desto mehr Mühe gab er sich, sie bald
zu erreichen. Schon blitzte der BH. Was für eine Verlockung. Ein letzter
unbeholfener Schritt, dann schlang sie ihre Arme um ihn und gab ihm einen
zärtlichen Kuss. „Also muss ich nackt am Altar stehen, damit du sicher in die
richtige Richtung läufst“, bemerkte sie. „Ich glaub, das krieg ich auch
gebacken, wenn du ein Kleid trägst, aber du könntest mich damit ködern, was
du unten drunter tragen wirst, “ grinste er zurück und ließ seine gesunde
Hand um ihre Taille gleiten. Vorsichtig half sie ihm sich auf dem Sofa zu
platzieren und hockte sich auf seinen Schoss. „Soll ich überhaupt was drunter
tragen?“ wollte sie wissen. „Nö“, grinste er prompt noch breiter zurück.
„Dacht ich mir.“ Sanft nahm sie sein Gesicht in ihre Hände und küsste ihn
noch einmal innig. „Häschen“, raunte sie neckend. Er erwiderte den Kuss.
„Da bin ich doch gern ein Karnickel, bin ich da doch“, meinte er leicht und
ärgerte sich über den Umstand, dass Chily und Toto neben an waren und seine
Verletzungen noch zu deutlich spürbar waren und solch traute Zweisamkeit
empfindlich verhinderte. Wenn er doch nur bald wieder fit wäre.

„Na, wie läuft es?“ fragte Chily und trat in die Kommandozentrale. Das
Essen war fertig und sie war gekommen, ihnen Bescheid zu sagen. „Sieht
vielversprechend aus“, erwiderte Saber. „Ich hoffe, du redest von der
Arbeit“, grinste sie. „Von nichts anderem“, versicherte der Recke und
erhob sich aus seiner Satteleinheit. „Brav.“ Sie warf ihm eine Kusshand zu.
Er fing sie auf. „Danke.“ Suzie baute sich ebenfalls neben Colts Sitz auf.
„Ist das hier dein Arbeitsplatz oder dein Liebesnest?“ fragte sie und verzog
das Gesicht. „Ich tippe auf beides“, lachte Mandarin und fuhr den Computer
herunter. „Dann hast du einmal daneben getippt“, grinste Chily. Dass der
Rotfuchs tatsächlich recht hatte, musste die Hebamme ja nicht unbedingt zugeben
und bevor sie in diese Verlegenheit kam, fügte sie schnell hinzu. „Das Essen
ist fertig. Kommt ihr?“ – „Ich hoffe, du willst uns nicht vergiften“,
ließ die Große sich vernehmen. Chilys Art bei der Begrüßung hatte ihr
deutlich gezeigt, dass die Kleine sie nicht mochte. Dabei hatte sie der Hebamme
keinen Grund für deren Ablehnung geliefert. „Oh, wenn du da bedenken hast,
koch in Zukunft für dich selbst. Es gibt ein Sumpf hier in der Nähe. Da
findest du sicher die passenden Zutaten aus deinem Hexenbuch, “ antwortete
diese keck. „Da steht die Hexe, Kräutertante, “ schnappte die. „Dann hast
du ja erst recht keine Probleme. Besen essen nichts. Glück für dich, dass
nicht Winter ist und wir dich nicht verheizen können, “ kam der nächste
verbale Schlag. Mandarin trat zu Saber und stieß ihn sacht an. „Das nenn ich
wahre Liebe“, kommentierte sie. Der nickte. Es war besser, dass nicht ausufern
zu lassen. „Kommt, gehen wir“, meinte er und verließ den Raum. Mandarin
folgte ihm. „Sag mal, wann kommt der schnellste Daddy aller Zeiten?“ fragte
sie. „Den hab ich noch nicht gesehen.“ – „Vorläufig nicht. Chily hat
die beiden zur Kur geschickt. Die geht noch zwei Wochen, “ antwortete der
Recke. Da kam Chily den beiden auch schon nachgelaufen. „Lasst mich mit Der
doch nicht allein“, klagte sie dabei. „Na, hoffentlich bringt er keinen
Kurschatten mit“, scherzte der Rotfuchs mit einem Zwinkern. „Glaub ich
nicht. Der wird von April keinen Meter weiter als nötig weggehen.“ Sabers
Finger glitten in die der Hebamme. „Außer er sieht einen heißen Ofen“,
lachte der Starcaptain. „Na, dass wird ihr lieber sein, als wenn es eine
andere Frau ist, “ meinte Chily grinsend. „Wo bin ich da nur hingeraten? Ein
Haufen Komiker hier.“ Suzie schloss zu ihnen auf, als sie die Rampe
erreichten. „Wenn es nach mir geht, kannst du wiedergehen. Ich zwing dich
nicht zum bleiben, “ erklärte Chily unbekümmert. Der Recke drückte leicht
ihre Hand. „Bitte“, mahnte er sacht. „Wir brauchen Susie.“ Die Hebamme
tat erstaunt. „Als was? Vogelscheuche? Kinderschreck? Brechmittel?“ –
„Munition“, schlug Mandarin vor. „Dann solltet ihr mal einen Probeschuss
abgeben“, riet Chily. Saber musste schmunzeln. Das war zu komisch. Laut zu
lachen verkniff er sich jedoch. „Nein, lass mal“, sagte er dann. Die Hebamme
verlangsamte ihre Schritte, hielt aber seine Hand weiter fest, so dass er sich
ihrem Tempo anpassen musste. „Als Zielscheibe taugt sie sicher auch“,
stichelte sie weiter. Sie konnte ihre Ablehnung nicht verbergen. Die dünne
Blondine mochte sie nicht. Sie hätte nicht mal genau begründen können, wieso.
Nur ihre Intuition bekundete laut und deutlich, dass es Grund dafür gab.

„Ich benutz dich gleich als Zielscheibe für meine Schießübungen!“
konterte Suzie nun trocken. „Als ob du treffen würdest“, parierte die
Hebamme. „Besser als du glaubst“, warf die Große zurück. „Mit der Kirche
hab ich es nicht so.“ Chily verlangsamte ihr Tempo weiter. Das Gezanke der
beiden begann den Schotten zu nerven. Ein Glück war April nie so eine Zicke
gewesen. „Dann solltest du dich mal einlesen, ist das richtige für dich“,
folgte die Retourkutsche von Suzie. „Das einzig sinnvolle, was mir so spontan
einfällt mit einer Bibel zu tun, ist, sie dir dahin zu schieben, wo die Sonne
nicht hin scheint“, erklärte Chily und überspannte den Bogen damit. Das ging
für Saber zu weit. Das war definitiv kein Spaß mehr. Hier gab es mehr als
offensichtlich böses Blut. „Chily, hör auf“, ermahnte er seine Freundin
fest. „Und ihr zwei haltet euch an die Regeln“, erinnerte er auch Mandarin
und Suzie an die Vorschriften. Jetzt blieb Chily endgültig stehen. „Den Weg
zum Haus findet ihr ohne uns“, wandte auch sie sich an die beiden. Mandarin
lachte. „Ich streu Strohkrümel, damit ich nachher wieder zu Ramrod finde.“
Dabei deutete sie auf Suzie, die weiter voranstapfte. „Keine Sorge, ihr geht
uns nicht ab“, warf sie bissig zurück. Schon wollte die Hebamme das
kommentieren, aber Saber packte sie am Arm und funkelte sie böse an. Die
Warnung in seinem Blick war unverkennbar. Chily schluckte erschrocken den
frechen Spruch runter und machte sich von dem Schotten los. Der schnaubte
verstimmt. „Ich muss mit Hexe und Besen arbeiten, nicht du“, grollte er.
„Ich hab sie im Haus, so viel besser ist das auch nicht“, antwortete sie
aufgebracht. „Übertreib es nicht, Chily“, mahnte er sie energisch. Sie
schwieg betroffen und senkte die Augen. Seine Heftigkeit tat ihm leid. „Susie
hat mit Colt angebandelt und Mandarin mag unseren Kleinen ein bisschen zu sehr.
Mach die Sache nicht komplizierter, bitte, “ seufzte er dann. Unbeholfen
strichen ihre Finger über seine Arme. Sie wollte nicht mit ihm streiten, wollte
nicht, dass er böse auf sie war. „Ich mag sie nicht“, murmelte sie etwas
verzagt. Er zog die Brauen hoch. „Wie? Alle beide?“ Sie schüttelte den
Kopf. „Nein, nur diese Suzie.“ Sie suchte nach Worten. „Die stinkt.“
Verständnislos sah er sie an. Sie trat einen Schritt auf ihn zu. „Ich glaube,
sie ist nicht ehrlich“, gestand sie dann. Daher wehte der Wind also. „Nein,
da irrst du dich. Suzie ist eine sehr gute Bekannte von April, “ versuchte er
ihre Bedenken zu zerstreuen. „Sie ist nur ein bisschen unterkühlt.“ Jetzt
hob sie die Brauen. „Nein, unterkühlt bist du, wenn du mal wieder daran
zweifelst, ob ich dich liebe. Die ist abweisend. Ob sie mit April befreundet
ist, spielt dabei doch keine Rolle, “ erwiderte sie bestimmt. „Sie bleibt ja
nicht ewig, “ erinnerte er sie und bat. „Sei etwas netter zu ihr, ja?“
Chilys Gesicht verzog sich unwillig. „Muss das sein?“ klagte sie weinerlich.
Er boxte ihr leicht gegen die Schulter. „Ja.“ – „He, wie gehst du denn
mit mir um. Pöh.“ Sie tat empört und wandte sich ab. „Das hab ich von Colt
gelernt“, informierte er lächelnd. „Gott, wenn ich Colt wollte, hätte ich
ihn mir geangelt und nicht dich.“ Wenigstens grinste sie jetzt kurz.
„Klar“, lachte er fröhlich. Sie schlang die Arme um seine Taille und setzte
den Weg zum Haus mit ihm fort. „Manapi, tust du mir einen Gefallen?“ Er
legte den Arm um ihre Schulter. „Gerne.“ Sie wagte kaum zu ihm hoch zu
schauen und ahnte, dass ihm ihre nächsten Worte nicht gefallen würden.
„Vertrau ihr nicht“, bat sie dennoch. Unwillkürlich schüttelte er den
Kopf. Eben hatte er gedacht, das Thema sei erledigt, da fing sie wieder davon
an. „Sie ist ein Star Sheriff“, betonte er eindringlich. „Sie kann der
Papst sein, deswegen ist sie trotzdem falsch.“ Chily sah ihn mit großen Augen
an, die ihm verrieten, dass ihr völlig klar war, wie seltsam ihm das erscheinen
musste und wie sie nicht umhinkam ernsthaft beunruhig zu sein. „Ich sag ja gar
nicht, dass du sie wegschicken sollst. Ich sag nur, prüf bitte zweimal, nein
dreimal, was sie sagt oder macht, “ unterbreitete sie ihm dann einen
Kompromiss, weil sie einsah, dass sie ihn nicht davon überzeugen konnte, Suzie
nur aufgrund ihrer Intuition fortzuschicken. „Okay, “ nickte er. „Tu es
bitte wirklich, “ beschwor sie ihn. Warum war es ihr nur so wichtig?
„Versprochen.“ Versöhnlich wollte sie dann wissen: „Kuss drauf?“ –
„Kuss drauf.“ Ihre Eingebung war sicher oft genug richtig. Das hatte sie
auch schon oft genug bewiesen. Doch auch sie konnte mal falsch liegen. Sie
würden schon noch herausfinden, wer hier auf dem Holzweg war. Da mussten sie
jetzt nicht deshalb streiten.



                            Kapitel 11: I see lies
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I see lies

Irgendetwas hatte Colt nicht schlafen lassen. Er hinkte die Treppen hinab in die
Küche. „Morgen, Bullet“, grüßte seine Schulfreundin, die wie immer um
diese Tageszeit schon gut gelaunt war. „Dir auch, “ murmelte er verschlafen
zurück und ließ sich auf einen der Stühle am Esstisch nieder. Die Morgenpost
lag darauf. Während sie zwei Tassen Kaffee eingoss, sah er den Stapel durch.
Briefe, Wurfsendungen, Fachzeitschriften und … Was war das? Da lag ein
zusammen gefalteter Zettel dazwischen. Er runzelte die Stirn und schlug ihn
auseinander. Beinahe wäre er vom Stuhl gefallen, als er ihn gelesen hatte. Auf
jeden Fall war er jetzt wach. „Hier bitte.“ Chily stellte ihm eine Tasse
Kaffee hin. Hastig schob er das Papier in die Hosentasche. „Danke“,
erwiderte er und nahm einen Schluck. Es war ihr wohl nicht aufgefallen, stellte
er fest. „Chily, meine Schote“, begann er. Sie schaute ihn aufmerksam an.
„Tust du mir einen Gefallen?“ Sie nickte. „Die Unterlagen über Pennyrile,
kannst du sie wegbringen?“ – „Wieso?“ fragte sie erstaunt. „Ach, wer
weiß wozu es gut ist. Ist mir auch egal, wann du sie wohin bringst. Nur ist es
vielleicht besser, wenn sie nicht im Haus sind, “ meinte er und gab sich Mühe
gleichgültig zu klingen. „Okay.“ Sie konnte diese Bitte nicht einordnen,
aber etwas sagte ihr untrüglich, dass Colts Gleichmut gespielt war und er ihr
nichts erklären würde. Weiteres Nachfragen sparte sie sich daher. Sie wusste,
dass die Angelegenheit um das alte Kohlegebiet noch nicht geklärt war. Colts
Anliegen kam recht plötzlich, war aber vermutlich längst überfällig.
„Verlass dich drauf. Ich erledige das, “ versprach sie und verließ die
Küche um sich für den Tag zu richten.

Colt hatte keine Möglichkeit Saber von dem Zettel zu erzählen. Der Recke war
damit beschäftigt, Mandarin und Suzie in Ramrods Funktionen einzuweisen und
war, kurz nach dem Chily das Haus verlassen hatte, mit den beiden in der
Kommandozentrale des Riesenbabys verschwunden. Weder Robin, noch Chily wollte
der Scharfschütze von seinem Fund erzählen. Es würde die beiden zu sehr
beunruhigen. Es hatte ihn beunruhigt. Was genau hatte das zu bedeuten? Es konnte
doch nur eine Warnung von Jean-Claude sein. Schließlich hielt der Kuhhirte es
nicht mehr aus und humpelte am späten Nachmittag die Rampe des
Friedenswächters hinauf. Kaum war er oben angekommen, lief ihm der Recke über
den Weg. „Chefchen, hast du mal eine Minute für mich? Nur wir beide?“
fragte er. Der Gefragte hob erstaunt die Brauen. „Klar. Worum geht es?“ Noch
erstaunter folgte er Colt, der in das Quartier der Jungs voran hinkte und dann
auch noch die Tür schloss. „Ich will mit dir nur mal ein Gespräch von Mann
zu Mann führen“, meinte er dort. „Über Bienen und Blüten, du
verstehst.“ Der Blonde rollte die Augen. „Was mit Chily und mir ist, geht
dich gar nichts an Colt“, erinnerte er seinen Scharfschützen. „Nein, die
Bienen haben mir was anderes geflüstert, Boss“, grinste er. „Ich hab das
heute in der Post gehabt.“ Damit zog er den Zettel aus seiner Hosentasche und
reichte ihn Saber. „Es ist noch nicht vorbei.“ Der Blonde legte die Stirn in
Falten. „Das war in der Post?“ hakte er nach. „ Ja“, bestätigte der
Lockenkopf. „Ich dachte, es könnte wichtig sein. Hab irgendwie ein ganz
ungutes Gefühl, hab ich doch da.“ Der Schotte schob den Zettel in die eigene
Hosentasche und fragte: „Hast du es Chily oder Robin gezeigt?“ Colt riss die
Augen auf. „Bist du wahnsinnig?“ rief er. „Damit sie sich gleich wieder
Sorgen machen und Angst kriegen. Ich will es auch nicht unbedingt unseren
Vorzeigemädels präsentieren, wenn ich ehrlich bin, “ erklärte er dann.
„Ich muss das fragen. Chily holt morgens als erstes die Post. Es hätte ja
sein können, dass sie es gesehen hat, “ rechtfertigte der Recke sich.
„Nein, heute war ich mal schneller mit dem Durchgucken. Als ob ich es gerochen
hätte.“ So schien es wirklich. Saber setzte sich auf das untere der drei
Betten und stützte sein Kinn auf die Hand. „Was hältst du davon?“ Der
Gefragte wiegte den Kopf. „Weiß nicht. Könnte ein saublöder Scherz von
irgendwem gewesen sein, oder aber unser aller Freund Jean-Claude ist wieder da,
“ grübelte er laut. „Ich meine auch, es ist entweder von Jean-Claude oder
ein geschmackloser Scherz von Dean, “ stimmte Saber zu. „Wie kommst du jetzt
auf den Flachmaaten?“ wunderte der Kuhhirte sich. „Oh, hab ich ganz
vergessen dir zu erzählen.“ Verlegen räusperte sich der Recke. Er hatte
tatsächlich nicht mehr daran gedacht, aber das würde Colt nicht davon abhalten
ihm dafür den Kopf runter zu reißen. „Ach echt? Was hast du denn vergessen,
edler Recke?“ bohrte der sofort an diesem Punkt nach. „Dir zu erzählen,
dass Dean hier war“, gestand der Gefragte. „Wann? Der traut sich noch hier
her?“ Über den Mut, oder Größenwahn, konnte der Cowboy nur stauen. „Ein
Tag bevor du gekommen bist. Dann hast du hier die Mädels kirre gemacht, gestern
kam mit Mandarin und Suzie auch das Gezicke ins Haus, weshalb ich es vergessen
hab, “ berichtet Saber wahrheitsgetreu. „Was wollte der Kronleuchter für
Arme?“ setzte Colt sein Verhör fort. „Er hatte wohl Sehnsucht nach
Jolene.“ Saber fragte sich, wie gesund es für ihn war, die ganze Geschichte
zu erzählen. „Von mir aus kann er vor Sehnsucht vergehen“, schnaubte der
verächtlich. „Also, was war los? Hat Deanilein Stunk gemacht?“ – „Er
hat es versucht.“ – „Ein bisschen genauer bitte“, drängte Colt.
„Stunk kann von ein bisschen stänkern bis hin zu Attacken meiner Chily
gegenüber alles gewesen sein, “ fügte er mit grimmigem Blick hinzu. „Nein,
keine Attacken, “ wich der Blonde aus, aber das Gesicht seines Scharfschützen
verriet so viel Ungeduld, dass er doch lieber alles erzählte. „Sagen wir es
so: Er weiß jetzt, was sie für Unterwäsche trägt.“ Mehr konnte der Schotte
nicht berichten. „Er hat sie an gegrabscht?“ entfuhr es dem Kuhhirten
ungehalten. „Wo zur Hölle warst du da?“ Egal, wie gehandikapt der
Scharfschütze im Augenblick war, wenn Saber jetzt erzählen würde, dass er ihr
nicht geholfen hatte, würde er es nicht überleben. „Glaubst du, ich lass das
zu. Er hat seine Flugstunden bekommen, “ parierte der Recke diese stumme
Unterstellung. „Hast noch mal Glück gehabt, “ brummte Colt. „Sag mir mal
bitte, wie der Kandidat für Jolene sein muss, damit du nichts mehr zu nörgeln
hast, “ seufzte der Recke frustriert. So oft wie der Cowboy Kommentare gegen
diese Beziehung vom Stapel ließ, fragte sich Saber, ob er in dessen Augen
überhaupt etwas richtig machen konnte. Ihnen beiden war die kleine Hebamme sehr
wichtig, waren sie gleichermaßen an deren Glück interessiert, doch hatte es
den Anschein, dass der Blonde bestimmte Anforderungen nicht erfüllen konnte.
Das schmerzhafte daran war, dass Colt es war, der diese Anforderungen stellte.
„Den gibt es nicht, ganz einfach, “ grinste der breit zurück und fügte
dann ernster hinzu. „Nein, wenn auf sie aufpasst und gut zu ihr bist und ich
dich auch noch leiden kann, hast du schon gute Karten.“ Jetzt zwinkerte er
wieder schelmisch. „Fehlt nur noch das Bestechungsgeld auf meinem Konto.“
Der Schwertschwinger nickte verstehend. „Was muss ich auf den Scheck
schreiben, damit du mir für solche Vorfälle nicht wieder den Kopf runter
reißt?“ wollte er wissen. „Schreib was Nettes drauf“, bekam er zur
Antwort. „Das wird ein Blanko-Scheck“, grinste er nun. „Nee, Balkon mag
ich nicht“, wiegelte der Kuhhirte ab. „Jetzt zum Thema zurück. Boss, ich
glaube nicht, dass es Dean war. Dafür fehlt ihm der Grips und der Schneid, “
meinte er sachlich. „Das hatte ich befürchtet. Dann sollten wir doch Mandarin
und Suzie einweihen. Es gilt die Augen offenzuhalten, “ bemerkte der. „Wie
wär es, wenn du erst mal unseren Piloten aus dem Urlaub herholst?“ schlug
Colt vor. „Das werde ich nicht ohne die Erlaubnis der Hebamme tun“,
entgegnete Saber. „Ist neuerdings Fireball schwanger? April kann doch auf Kur
bleiben, oder?“ Das verstand der Scharfschütze gerade nicht. „Jolene hat
die beiden nicht umsonst gemeinsam geschickt. Also werde ich Fire nicht ohne ihr
Okay von April trennen, “ erklärte der Blonde. Er zweifelte nicht, an den
Beweggründen seiner Freundin für diese Maßnahme. „Siamesische Zwillinge
sind leichter zu trennen, als die zwei. Ich hab es ja schon immer gesagt, aber
auf mich hört ja keiner, “ mimte der Lockenkopf den Verstimmten.
„Entschuldigung, hast du was gesagt, “ wurde er prompt aufgezogen. „Nö,
ich hab meine Lippen nur des Spaßes wegen bewegt, “ lachte er. „Nein, jetzt
im Ernst. Wie willst du Chily erklären, dass wir Fire hier bräuchten, ohne sie
einzuweihen? Willst du ihr sagen, dass die Triebwerke mal gewartet werden
sollten? Das würd sie nicht mal dir glauben. Sie hat gesehen, wie fix unser
Rotschopf in Sachen Technik ist, “ wandte Colt noch ein. „Wir brauchen
Fireball hier. Wir haben keinen Piloten und die Mädels können besser mit
Ramrod trainieren, wenn wir in voller Besetzung sind, “ lautete die simple
Erläuterung des Recken. Schulterzuckend musste der Cowboy zugeben, dass dies
einleuchtend war. „Ist schon wahr“, gab er zu. „Aber warum erst jetzt und
nicht schon, seit Mandy und Suzie angekommen sind, hm?“ – „Erst die
Theorie, dann die Praxis“, erwiderte Saber trocken. „Klugscheißer,
elender.“ Der hatte doch wirklich für alles eine Antwort. „Was will Fire
den zweien denn in der Praxis zeigen? Kinder kriegen, “ lachte Colt fröhlich.
„Mal nicht den Teufel an die Wand. Dann kastrier ich ihn.“ Saber erhob sich
wieder. „Ach, alles halb so schlimm. Du musst nur Mandy einen
Keuschheitsgürtel umlegen, “ versetzte der Kuhhirte munter. „Kein Bedarf,
“ versicherte der Schotte. „Ich verzichte auf die seelische Grausamkeit, die
mir Jolene antun wird, wenn sie erfährt, dass ich Mandy so nah gekommen bin.“
Deren Schulfreund nickte zustimmend. „Sollen wir Hexe und Besen jetzt ein Ton
von dem Liebesbrief sagen?“ wollte er dann wissen. „Ich schätze, wir
müssen.“ Saber öffnete die Tür. „Dein Job. Ich bin im Krankenstand, “
erinnerte Colt ohne Umschweife. „Von wegen, fauler Sack.“ Damit machten sie
sich auf den Weg in die Kommandozentrale.

Der Cowboy protestierte: „Hey, ich bin doch wirklich nicht einsatzbereit. Und
dabei würd ich so gern mit von der Partie sein.“ Er zog einen Flunsch.
„Offengestanden, nach deiner letzten Aktion bin ich froh, dass du es nicht
bist. Du hast dich da draußen nämlich nicht konzentriert und ich will doch
lieber auf deiner Hochzeit tanzen, nicht auf deiner Beerdigung, “ bemerkte der
Highlander und bekam einen leichten Schlag auf die Schulter. „DU würdest auf
meiner Beerdigung tanzen? So wenig würdest du um mich trauern? Das ist echt
gemein von dir, weißt du das?“ Das konnte Colt kaum fassen. „Klar, würd
ich tanzen. Ich weiß doch, wie du Trauermienen hasst, “ rechtfertigte der
Blonde sich. „Du bist zu gütig, Säbelschwinger. Aber jetzt erheitere mich
bitte noch, so lange ich lebe und bring unseren beiden Kampfbienchen die
Neuigkeiten.“ Damit betraten sie die Brücke.

„Sieh mal einer an, wer uns da beehrt“, lächelte Mandarin aus Aprils
Satteleinheit und wies auf die beiden Männer. „Wow, das man euch beide noch
mal zu Gesicht bekommt“, ließ sich Suzie vernehmen. „Was verschafft uns das
fragwürdige Vergnügen?“ Der Scharfschütze hinkte zu seiner Satteleinheit.
„Ich muss doch auch mal aus dem Krankenbett“, meinte er dabei. Suzie schwang
sich behände aus dem Sitz. „Ich bin aber nicht deine Krankenschwester,
Freundchen“, erinnerte sie. „Was treibt euch jetzt gemeinsam zu uns, meine
Herren?“ Der Kuhhirte ließ sich langsam in sein Modul gleiten. „Ach wie hab
ich das vermisst“, seufzte er theatralisch. „Da hat jemand einen Liebesbrief
geschrieben“, antwortete Saber auf die Frage der Hochgewachsenen. Prüfend
linste Mandarin aus Aprils Satteleinheit zu ihm. „Klingt aber nicht so, als
wär der Liebesbrief erwünscht“, stellte sie fest. „Na ja, “ räumte er
ein. „Jemand hat eine etwas seltsame Vorstellung von Treue.“ Auf die
erstaunten Blicke der beiden reichte er ihnen den Zettel. „Bitte. Das war in
der Morgenpost. Colt hat es gefunden.“ Verwundert schaute Suzie zu dem
Kuhhirten. „Du? Ist ja ganz was Neues?“ wunderte sie sich. „Wieso? Ärger
findet der gute Colt doch zu jeder Tages und Nachtzeit, “ grinste Mandarin und
als sie dessen gerunzelte Stirn sah, gleich noch etwas breiter. „Na ja, war
schon besser, dass ich den Liebesbrief gefunden hab. Chily wär das Herz in die
Hose gerutscht, “ meinte er dann nur. „Ja, haltet die Augen offen, aber
beunruhigt Jolene und Robin nicht.“ Saber sah die beiden eindringlich an.
„Ich dachte, die beiden kann man nur mit eurer Gegenwart beunruhigen?“
neckte der Starcaptain leicht. „So charmant das klingt, halte dich bitte
trotzdem daran“, mahnte er. „Aber immer doch“, salutierte sie darauf mit
einem Augenzwinkern vor ihm. Sie nahm diese Order ernst. Ihr Scherzen diente nur
dazu, den Recken etwas aufzumuntern. Er schien sich doch sehr große Sorgen zu
machen. „Keine Sorge. So viel wie Chily und Robin mit mir reden, werde ich
wohl kaum Gelegenheit haben, sie zu beunruhigen, “ kommentierte Suzie trocken
und rollte die Augen. „Wow.“ Beeindruckt kletterte Colt aus seinem Sitz.
„Da hat dieses Gezicke direkt ja was Gutes.“ – „Was? Ist das meine
Schuld, dass Robin extrem eifersüchtig ist und Chily offensichtlich nur ein
Vakuum im Kopf hat?“ empörte sich die Blondine. „Mäßige deinen Ton bitte,
Suzie. Das ist nicht angebracht“, mahnte Saber scharf. Auch Colt nahm seine
beiden wichtigsten Frauen energisch in Schutz. „Viel mehr kannst du aber auch
nicht haben. Schraub deine Arroganz ein bisschen herunter und behandel meine
Zukünftige und meine beste Freundin nicht wie doofe Hühner, “ grollte er
finster. „Das mit Robin nehm ich zurück, “ entgegnete Suzie und wandte sich
dann verstimmt an Saber. „Aber unangebracht ist das, was dein Betthäschen so
vom Stapel lässt. Sogar du musstest sie schon ermahnen.“ Mandarin riss die
Augen auf. Colt stand inzwischen neben ihr und sie stützte sich leicht auf ihm
ab. „Jetzt wird es interessant“, raunte sie ihm beeindruckt zu. Saber
anzuschnauzen war ganz sicher keine gute Idee, nicht im beruflichen Bereich und
schon zweimal nicht im privaten. Er mochte ruhig und ernst sein, aber er war
auch energisch und wies einen in die Schranken, wenn man so freundlich darum
bat, wie Suzie eben. „Ich merke, ihr beide mögt euch nicht“, begann der
Blonde nun sehr ruhig. „Das soll mir recht sein. Aber dann hab du wenigstens
so viel Respekt vor deiner Gastgeberin und stichel nicht auch noch die ganze
Zeit, Suzie. Ich möchte nur ungern etwas über dein Fehlverhalten in meinem
Bericht erwähnen, “ fügte er mit einem kühlen Lächeln hinzu. „Das
heißt, ich muss die Launen deines Liebchens aushalten und darf mich nicht
dagegen wehren. Tut mir leid, wenn du das nicht hören willst, aber sie ist es,
die mich von Anfang angefeindet hat, “ schnappte die Getadelte aufgebracht.
„Benimm dich einfach, wie man es von einem Starsheriff erwarten kann. Mit
Chily werde ich noch einmal reden. Sie wird dich nicht mehr anfeinden, darauf
hast du mein Wort, “ entgegnete er. „In Ordnung.“ Suzie gab sich
geschlagen und salutierte leicht. Der Schotte nickte zufrieden und ging von der
Brücke. Einmal mehr von ihm tief beeindruckt murmelte Mandarin. „Sauber.“

Saber saß schon ihm Bett, mit dem Kissen im Rücken, als Chily aus dem
Badezimmer kam. Sie ging zum Fenster, öffnete es leicht und ließ ihren Blick
über den Sternenhimmel gleiten. Schwer vorstellbar, dass er lange dort oben
ihr, ihrer aller, Schutzengel gewesen war. „Jolene?“ begann er vorsichtig.
„Es wird Zeit, dass Fireball wieder zu uns stößt. Wir brauchen ihn auf
Ramrod. Kann ich ihn zurückbeordern, oder sollte er noch bei April bleiben?“
schnitt er diplomatisch das erste der beiden Themen an, über die er noch mit
ihr sprechen musste. „Hm, April hat noch etwas mehr als eine Woche. So wie sie
sich am Telefon angehört hat, ist es für sie kein Thema. Little Daddy ist wohl
gelegentlich zu anhänglich, “ antwortete sie leicht. Ihre Augen wanderten vom
Himmel über die Einfahrt der Ranch. Der Recke lächelte leicht. „Das kann man
sich bei Fireball kaum vorstellen. Also kann ich April damit eigentlich was
Gutes tun. Sozusagen eine Kur von der Kur, “ bemerkte er. „Ich werd Fireball
morgen anrufen. Er soll wieder zurückkommen.“ Dass es so einfach werden
würde, hatte er nicht erwartet. Aber dafür hatte es das andere Problem
wahrscheinlich umso mehr in sich. Jetzt drehte Chily sich zu ihm um. „Für
April wird es nicht das Problem sein“, grinste sie. „Für Fireball schon
eher.“ Damit stieß sie sich vom Fensterbrett ab und kam zum Bett. „Wenn er
eine Aufgabe hat, wird es ihm nicht so schwer fallen“, entgegnete der Blonde.
„Was ist denn seine Aufgabe?“ fragte sie und krabbelte auf ihn zu. „Er
muss mir helfen, die zwei noch richtig einzuschulen. Theorie ist eine Sache,
aber unser Baby zu fliegen eine ganz andere. Mir ist einfach wohler, wenn wir da
zumindest zu zweit sind, “ erklärte er. „Mhm. Dann mach mal.“ Sie
drückte ihren Kopf sanft an seine Brust. „Heut war ein komischer Tag. Ich hab
das Gefühl, es wäre was passiert, “ murmelte sie. Da war sie wieder, ihre
Intuition.

Er legte den Arm um sie. „Kommt dir nur so vor“, wiegelte er ab und bog das
Gespräch in eine andere Richtung. „Mandarin und Suzie waren heute auch ein
bisschen wetterfühlig. Weißt du, Suzie verträgt nicht soviel Spaß wie Colt,
Mandarin oder ich, “ schnitt er diesen Punkt an. Chily stieß einen
unzufriedenen Laut aus und ließ sich, halb auf ihn, halb auf die Matratze
sinken. „Die verträgt gar nichts. Der kann man nicht mal Hallo sagen, ohne
dass sie beißt, “ erklärte sie abschätzig. „Jolene, bitte. Feinde sie
nicht so an. Suzie hat dir doch gar nichts getan.“ Er schob ihr ein paar
Strähnen zurück, die auf seinem Oberkörper kitzelten. „Ich möchte keinen
Streit haben, solange die beiden Mädels hier sind, ja?“ fügte er hinzu. Sie
richtete sich leicht auf. „Ich mag sie aber nicht“, betonte sie trotzig und
zog die Stirn kraus. Das hatte er befürchtet. Leicht seufzend appellierte er an
ihre Vernunft: „Sie mag dich auch nicht. Soviel vorne weg. Aber bitte, bitte,
hört auf, euch anzugiften und anzufeinden. Es fördert das Klima kein bisschen.
Jolene, bitte sei in Zukunft netter zu Suzie.“ Verärgert hakt sie nach:
„Warum? Weil es sich gehört? Ich gifte sie doch gar nicht an. Ich sage nur,
was ich denke, wie zu jedem andern auch.“ Warum mahnte er sie schon wieder
deswegen? Sie hatte doch wirklich versucht, sich zurückzuhalten. War ihm das
nicht aufgefallen? „Das kommt angiften in dem Fall aber gleich. Bitte reiß
dich ein bisschen mehr zusammen, Jolene. Weil es sich wirklich gehört und ich
es so möchte, “ beharrte er und ergänzte erläuternd. „Ich muss mit Suzie
zusammenarbeiten und mit dir verbringe ich meine freie Zeit. Wenn ihr euch beide
die ganze Zeit über anfeindet, bin immer ich der Esel dabei. Ich habe Suzie
schon gesagt, dass sie sich zusammenreißen soll. Sie wird damit also aufhören.
Und darum bitte ich dich auch noch mal. Bitte hör auf sie anzugiften,
Jolene.“ Müde rieb er sich die Augen und rutschte ganz in Bett. Frustriert
schnaubte sie. „Wie viel netter soll ich denn noch zu ihr sein? Die ist nicht
ehrlich und ich soll so tun, als wäre alles super?“ Das ging ihr eindeutig
gegen den Strich. „Wie kommst du überhaupt darauf, dass Suzie nicht ehrlich
ist?“ wollte er wissen. „Das sehe ich an ihren Augen. Sie mag dir
tatsächlich versprochen haben friedlich zu bleiben, aber ich kauf ihr nicht ab.
Die stichelt anders weiter.“ Davon war die Hebamme überzeugt. Er zog sie
wieder zu sich. „Dann steh drüber und geh nicht darauf ein. Du bist doch
klüger und reifer als so viele Frauen, “ verlegte er sich aufs schmeicheln
und hauchte ihr einen liebevollen Kuss aufs Haar. „Tu es für mich, bitte.“
– „Ich würd sie lieber in die Phantomzone schicken, als eine Minute länger
mit ihr unter einem Dach zu leben“, brummte Chily trotzig vor sich hin. Das
war ein Starrsinn, wie ihn sonst nur Colt hatte. Unglaublich, dass es das
zweimal gab. „Jolene, bitte.“ Der Ton war nicht nur sehr eindringlich,
sondern verriet ihr auch, dass sie ihre Streicheleinheiten vergessen konnte und
er im Ernstfall auf Ramrod übernachten würde, wenn sie nicht einlenkte. Das
wollte sie auf keinen Fall. „Es tut mir leid, Manapi“, antwortete sie
deshalb versöhnlich. „Aber ich kann dir nur versprechen, dass ich mir Mühe
gebe, nicht dass es mir gelingt.“ Das war ehrlich und besser, als wenn sie es
nicht mal versuchen würde. „Gut“, seufzte er. „Solange du nicht mit
irgendwelchen fiesen Methoden hinter meinem Rücken agierst.“ Er hatte das
noch nicht ganz ausgesprochen, da war sie aufgefahren. „Ich kann auch woanders
schlafen“, drohte sie aufrichtig gekränkt. „Musst du nicht.“ Schwungvoll
zog er sie wieder an sich und gab ihr einen Kuss auf die Stirn. „Sei einfach
etwas netter zu ihr, ja?“ Er spürte, wie sie an seinem Oberkörper nickte und
langte er nach dem Lichtschalter neben dem Bett um die Beleuchtung auszuknipsen.
„Schlaf gut, Jolene“, murmelte er.

Die folgenden beiden Tage verliefen ohne Zwischenfälle. Chily bemühte sich
sehr, Suzie ihre Abneigung nicht zu zeigen. Aber man merkte, dass es ihr nicht
leicht fiel. Fireball kehrte zurück. Er war nicht allzu glücklich darüber und
wäre lieber noch bei April geblieben, aber grundlos war er nicht gerufen
worden, deshalb murrte er nicht. Mit Ramrods neuer Besatzung ging es zu den
Trainingsflügen. Toto hielt tagsüber Chily auf Trab, während Colt und Robin
sich an die Anordnungen des Arztes hielten und die Krankengymnastik sehr ernst
nahmen. Am Abend des zweiten Tages, als Toto, Colt und Robin bereits schliefen,
saß Chily noch im Wohnzimmer auf der Couch und las. Saber, Fireball, Suzie und
Mandarin waren auf einem nächtlichen Übungsflug und die Hebamme wartete auf
ihre Rückkehr. So saß sie in das Buch vertieft und merkte nicht, dass mit der
Nacht auch der Schlaf über sie hereinbrach und ihr die Augen zu fielen. Erst,
als sie etwas klacken hörte, fuhr sie auf und registrierte verschlafen, dass
sie sich in der völligen Dunkelheit des Wohnzimmers befand. Sie seufzte
unterdrückt. Die vier waren noch nicht zurück, stellte sie fest. Dann knackte
etwas.

Unwillkürlich stellten sich ihr die Nackenhaare auf. Leise, kaum wahrnehmbar,
war das Geräusch und doch gut genug hörbar um die folgende Stille unheimlich
erscheinen zu lassen. Nur ihr eigener Atem unterbrach sie. In dieser Finsternis
und mit dem Gedanken an Colts Bitte betreffs der Pennyrile-Unterlagen war es
für Chily nicht sehr beruhigend. Nein, es wirkte nur noch unheilvoller. Angst
kroch in ihr hoch, als sie tiefe Atemzüge vernahm. Sie schlug sich die Hand vor
den Mund. Das Schnaufen hörte auf. Sie hatte es verursacht. Dummes Huhn, schalt
sie sich gedanklich und wollte aufstehen, erstarrte aber in der Bewegung, als
eine verzerrte Stimme flüsterte.„Ich bin näher, als du denkst, Herzchen.“
Eine Welle der Panik erfasste sie und schlug über ihr zusammen. Sie langte nach
der Lampe auf dem Beistelltisch und schaltete diese an. Das Licht war jedoch
nicht tröstlicher als die Schwärze um sie herum, sondern warf Schatten, die
der Verängstigten noch bedrohlicher erschienen. Wieder knackte es. Chily fuhr
herum. Nichts war zu sehen. Sie war allein. „Ich bin näher, als du denkst,
Herzchen“, wisperte die verstellte Stimme drohend. Chily langte hastig unter
das Sofa und zog die Winchester hervor. Sie sprang auf, spürte das Rasen ihres
Herzens und das unkontrollierte Zittern ihres Körpers. Knack. Wieder fuhr sie
herum. Verdammt, was war das bloß? „Ich bin näher, als du denkst,
Herzchen.“ Chily drehte sich zur Eingangstür und richtete die Waffe darauf.
Klack. Von irgendwoher versuchte sie genug Mut aufzubringen um auf die Tür
zuzugehen. Sie schritt vorsichtig am Sofa vorbei. Etwas knarrte. Sie hörte
Schritte. Schritte aus der Küche. Sie fuhr in die Richtung herum und versuchte
das Beben in sich zu unterdrücken. Da oben schliefen drei, die sie liebte und
beschützen musste. Sie musste sich zusammen reißen und sich etwas Gutes
einfallen lassen. Sie keuchte. Eine Gestalt erschien in der Tür. Chily nahm die
Winchester in den Anschlag.

„Chily, um Himmels Willen leg das Gewehr weg.“ Die erschrockene Stimme
gehörte Fireball. Mit einem Satz war er bei der Geschockten und riss ihr die
Waffe aus der Hand. Die Hebamme brach in die Knie, als sie erkannte, dass
Mandarin, Suzie und Saber eintraten und zitterte wie Espenlaub. Saber war sofort
bei ihr und zog sie in seine Arme. „Sch, beruhige dich“, flüsterte er.
„Was ist denn passiert?“ Statt einer Antwort ließ sie ihren Kopf an seine
Brust sinken. „Jolene“, hörte sie ihn eindringlich sagen. „Ich bin
näher, als du denkst, Herzchen“, wiederholte sie tonlos die Worte, die ihr so
unglaubliche Furcht eingeflößt hatten. Sofort schalteten Mandarin und Fireball
und begannen sich auf dem Hof umzusehen. Suzie holte ein Glas Wasser aus der
Küche und reicht es Chily. „Trink erst mal was und beruhige dich“, sagte
sie sanft. „Lass mich in Ruhe.“ Die Hebamme hatte nicht die Kraft ihre
Ablehnung gegen die große Blondine jetzt zu unterdrücken. „Trink! Sonst
kommst du nie von deinem Trip runter, “ beharrte Suzie. Im nächsten Moment
riss ihr die aufgewühlte Hebamme das Glas aus der Hand und kippte ihr den
Inhalt ins Gesicht. „Ich sagte, lass mich in Ruhe, du Heuchlerin, “ fuhr sie
sie an. Saber nahm ihr das Glas aus der Hand, ehe es noch womöglich noch in
Richtung der Hochgewachsenen fliegen konnte. „Jolene, bitte beruhige dich.
Komm wieder zu dir! Suzie tut dir nichts, “ beschwor er sie. Doch sie konnte
sich nicht beruhigen. „Sie soll mit ihrem scheinheiligen Getue sonstwem auf
den Geist gehen, aber nicht auch noch mir.“ Wenn sie doch nur zu zittern
aufhören könnte. „Suzie, geh raus und sieh nach, ob du Fireball und Mandarin
helfen kannst“, meinte der Recke. Es war klar, dass Chily sich in deren
Anwesenheit nicht wieder fassen würde.

„Ich bin näher, als du denkst, Herzchen. Wieso Herzchen?“ murmelte sie vor
sich hinstarrend. „Du brauchst keine Angst zu haben, ich bin da“, raunte
Saber ihr zu und zog sie fester in seine Arme. Was sie gesagte hatte,
beunruhigte ihn ebenfalls. Herzchen. Das musste einen Grund haben. „Er war
hier, ganz sicher. Ich hab es klacken gehört, und knacken und klacken ... Er
war hier ...“ Chilys Stimme brach. Hatte sie klacken gesagt? Klacken, knacken
und wieder klacken? „Aber jetzt ist er nicht mehr hier, Jolene. Ich bin da und
ich bleibe bei dir, “ versuchte er sie zu beruhigen. Sie krallte sich an ihm
fest und holte tief Luft. „Wieso Herzchen?“ fragte sie wieder. „Soll ich
so enden wie Dooley?“ Saber riss die Augen auf. Er hat schon fast nicht mehr
daran gedacht. Dooley war das Herz entnommen worden. Den Anblick würde sie ihr
Leben lang nicht vergessen. „Nein, ganz sicher nicht“, behauptete er, musste
aber leider zu geben, dass sie mit dieser Annahme nicht so falsch lag. „Er
wollte dir nur Angst machen. Jolene, niemand wird dir etwas tun, solange ich
hier bin, “ versicherte er ihr sanft. „Aber du warst nicht hier.“ Nur
dieser Umstand war so beängstigend. „Ich werde nicht mehr von deiner Seite
weichen. Versprochen.“ Er hatte gesehen, wie sie die aufgewühlte Robin sacht
gewiegt hatte. Er tat es jetzt auch mit ihr. Es schien zu wirken. Ihr Beben
ließ nach und sie schmiegte sich näher an ihn. „Ich bin da“, flüsterte
er, presste ihren Körper noch enger an seinen. Es beruhigte ihn ebenfalls. Sie
so aufgelöst zu sehen, hatte auch ihm einen ordentlichen Schrecken eingejagt.
Aber jetzt atmete sie wieder ruhiger, gewann sie ihre Fassung zurück. „War
nichts zu finden.“ Mit diesen Worten traten Fireball und Mandarin wieder ein.
Der Rennfahrer kam zu Saber und Chily und strich ihr noch einmal besänftigend
über den Kopf. Sie lächelte ihn verlegen an. Sein Blick war verständnisvoll
und warm. Suzie stürmte ins Haus. „Ich hab was gefunden. Das solltet ihr euch
ansehen, “ meinte sie bewegt. 

Sie setzten sich an dem Esstisch in der Küche zusammen, um weder Robin, noch
Colt oder Toto doch noch zu wecken, und schauten neugierig auf die flache,
schwarze Box, die die Hochgewachsene gefunden hatte. „Was ist das?“ Mit
dieser Frage brach der Recke das Schweigen. „Sieht wie ein Recorder aus“,
stellte Mandarin fest und wandte den Kasten nach allen Seiten. „Sehr klein,
sehr kompakt ...“ – „… sehr kompliziert.“ Fireball nahm ihr das Gerät
ab und begutachtete es ebenfalls. „Die Technikfreaks müssen es ja wissen“,
meinte Suzie trocken und fragte dann. „Könnt ihr ihn auch abspielen?
Vielleicht ist da etwas drauf.“ Die beiden Technikbegeisterten nahmen den
Apparat genauer unter die Lupe. „Ich würde zu gerne wissen, wer den hier
verloren hat“, überlegte Saber unterdessen laut. „Und warum jetzt?“ warf
Chily ihren Gedanken ein, den ihr Freund postwendet beantwortete. „Um dich
einzuschüchtern. Die Outrider sind immer noch hinter dem Alkalit her und es ist
zu befürchten, dass sie bald wieder angreifen.“ Sie schaute ihn an, als
wollte sie etwas sagen, verkniff es sich jedoch. Dann ertönte es zufrieden von
dem Starcaptain „Na, bitte. Geht doch“ und das Gerät war aktiviert. Es
klackte. Dann Stille. Die Stimme sprach. Chily griff nach Sabers Hand. Es wirkte
immer noch beängstigend. Es knackte. Die Zeitanzeige fuhr zurück. Dann wieder
die Worte. Das Herz der Hebamme setzte kurz aus. Ihr Freund erwiderte den Druck
ihrer Hand. Es knackte erneut. Die Zeitanzeige zählte wieder rückwärts. Noch
einmal die Drohung, dann klackte es wieder. Chily war kalt geworden. „Das war
clever eingefädelt, wenn ihr mich fragt“, sagte Fireball. Es benötige schon
einiges technisches Verständnis um einen so ausgefeilten Recorder vernünftig
zu programmieren und eine gewisse Anerkennung im Ton konnte der Rennfahrer nicht
verhindern. „Da kann man nicht erkennen, wer dir zur Minne gesungen hat“,
bemerkte die große Blonde nüchtern. „Auf die Minnesänge kann ich
verzichten“, brummte Chily und versuchte ihr Unbehagen einzudämmen. „Mir
reicht es. Ich will ins Bett, “ gestand sie dann. Saber schaute fragend in die
Runde. Dass sie jetzt nicht allein sein wollte, war jedem klar. „Wir sollten
uns morgen den Kopf darüber zerbrechen. Macht euch für das Bett fertig. Wir
sollten schlafen gehen, “ meinte er schließlich. Aber für den Japaner klang
es nicht so, als müsse dies sofort getan werden. „Dann schlaft mal gut ihr
beiden. Ich bleib noch ein bisschen auf, “ antwortete er ohne von dem Recorder
aufzusehen. Auch Mandarin schickte ein abwesendes „Gute Nacht“ an die
beiden. Sie saß dicht bei Fireball und betrachtete aufmerksam den Kasten,
linste aber auch mal kurz in dessen braune Augen. Nicht nur Saber fiel das auf.
„Ich bleibe noch eine Weile bei den beiden sitzen, bis ich mir sicher sein
kann, dass sie sich wirklich nur um den Fund kümmern“, ließ Suzie verlauten.
„Na ein Glück stichelt die nicht“, raunte die Hebamme halblaut. „Sch.“
Saber stieß sie rasch durch die Tür. „Schlaft gut. Und jagt uns nicht mit
dem Ding in die Luft, “ scherzte er.

Dann fiel die Küchentür hinter den beiden zu und Chily machte ihrer Empörung
auf dem Weg durchs Wohnzimmer Luft. „Was schtest du mich da an? Die hat ja
wohl eindeutig gestichelt, “ begehrte sie auf. „Wie kommst du darauf? Wie
hat sie denn bitte gestichelt?“ Eine damit vergleichbare Aussage war ihm nicht
aufgefallen. Chily war bereits auf der ersten Stufe nach oben und er musste
rasch aufschließen. „Ich bleib noch sitzen, bis ich sicher bin, dass die sich
NUR um den Fund kümmern, “ äffte die Hebamme die Hochgewachsene nach und
erläuterte dann im normalen Tonfall. „Das meine ich damit. Was sollte denn
der Kommentar?“ Skeptisch zog er die Brauen hoch. „Sie zieht die beiden ein
bisschen auf. Das tun wir doch ständig, Jolene. Weshalb stört es dich bei
Suzie so derart?“ entwertete er ihre Aussage. „Weil es kein Aufziehen bei
ihr ist.“ Frustriert seufzend lehnte sie sich gegen das Geländer. „Ja, ich
weiß. Natürlich ist es das, sie ist ja schließlich ein Starsheriff, da kann
sie nicht auch noch ein Miststück sein.“ Er würde ihr wahrscheinlich doch
nicht glauben. „Dann bin ich eben eine neurotische Kuh oder so was.“
Geknickt stieg sie die Treppe hinauf. Er grübelte aber über ihre Worte nach.
Es musste doch einen Grund geben, warum sie davon so überzeugt war. Einen
anderen, als ein schlichtes „Ich kann die eben nicht ausstehen“, denn der
schien die Ursache für diese Ablehnung zu sein. „Was ist es dann? Hey,
Jolene.“ Sie war schon am oberen Treppenansatz angekommen. Er eilte ihr
hinterdrein. „Was hast du gesehen, was ich noch nicht mitgekriegt hab?“
wollte er wissen und verzog leicht das Gesicht. Es wäre ja schon peinlich, wenn
ihm, dem erfahrenen Starsheriff, etwas entgangen wäre. Doch sie ging
enttäuscht auf ihr Zimmer zu. „Nein, ich hab nichts, außer dem, was ich dir
schon gesagt hab. Sie hat etwas in ihren Augen, weshalb ich ihr nicht vertrauen
kann, “ gab sie leise zurück. „Okay.“ Wieder folgte er ihr rasch und nahm
ihre Hand liebevoll in seine. Sie drehte sich zu ihm um. „Es wird sich schon
alles einrenken. Wenn erst alles vorbei ist, sind Suzie und Mandy auch wieder
aus deinem Leben verschwunden, “ versicherte er ihr. Sie zog ihre Hand
zurück. Es behagte ihm nicht. Er wollte nicht mit ihr streiten, doch
offenkundig hatte er schon etwas gesagt, dass sie verletzt hatte. „Was willst
du denn hören?“ fragte er und erklärte sich. „Ich kann es einfach nur
schlecht glauben, Jolene. Wir arbeiten seit Jahren mit Suzie zusammen und es hat
nie Probleme gegeben.“ Sie nickte. Das war ihr schon bewusst. „Hm, ich hab
mir nur irgendwie gewünscht, dass du mehr zu mir halten würdest. Aber das
Gefühl hab ich nicht. Eher scheinst du mich für eine übergeschnappte Zicke zu
halten, “ antwortete sie und es war hörbar, dass ihr dies weh tat. „Nein,
das tu ich nicht. Ich tu mir nur schwer damit, deine Intuition zu verstehen,
wenn meine jahrelange Erfahrung etwas anderes sagt. Es tut mir leid, Jolene,
ehrlich.“ Wieder griff er nach ihrer Hand. Er hauchte ihr einen warmen Kuss
auf die Finger. „Wundert sich deine jahrelange Erfahrung nicht darüber, dass
die Drohungen wieder beginnen, kaum das die beiden hier sind?“ hakte sie nach.
„Das muss noch lange nicht bedeuten, dass es Suzie oder Mandarin ist. Oder gar
beide, “ verwarf er diesen absurden Gedanken. „Ich weiß nicht, was es
bedeutet. Ich weiß nur, dass ich Angst habe, seit sie da sind. Besonders vor
Suzie. Das ist alles, “ hielt sie an ihrer Meinung fest. „Das respektiere
ich auch...“ Weiter kam er nicht. „Ja, deshalb soll ich ja auch nett zu ihr
sein, “ entgegnete sie gequält, wandte sich von ihm ab und verschwand im
ihrem Zimmer. Wieder folgte er ihr sofort. „Was soll denn das, Jolene? Ich
weiß, dass dir weder die Situation noch der Umstand behagen, zu Suzie nett sein
zu müssen, aber willst du denn nicht sehen, dass Streit unsere Arbeit noch mehr
erschwert?“ Er setzte sich zu ihr aufs Bett und berührte sie sacht an der
Schulter. „Schatz, ich werde Suzie noch einmal sagen, dass sie sich
zusammenreißen soll, aber bitte, bitte gib ihr keinen Grund, eine schlechte
Meinung von dir zu haben“, beschwor er sie eindringlich aufs Neue. Er wusste,
dass er sich sonst in dem bühnenreifsten Gezanke wieder finden würde, das die
Welt je gesehen hatte und dies sicher noch schneller als er „Jolene“ sagen
konnte. Träge erhob sie sich um sich auszukleiden. Dabei musterte sie ihn, wie
er es ihr gleich tat. Der Tag und vor allem die nächtlichen Ereignisse zeigten
ihre Wirkung und schoben die Müdigkeit in jedes Glied ihrer Körper. Aber das
Gehirn der Hebamme funktionierte noch sehr gut. Natürlich war es für einen so
logisch denkenden, sachlich argumentierenden, vorsichtig abwägenden Menschen
wie ihn nicht leicht sich nur auf Intuition zu verlassen, die man nie wirklich
begründen konnte. Er war der Verstand, sie das Herz und nur gemeinsam waren sie
unschlagbar. Zudem bemühte er sich wirklich sehr sie zu verstehen. Ihr Manapi,
das in Shorts unter die Bettdecke schlüpfte. Mhm. Sie lächelte leicht vor sich
hin und warf sich ein leichtes Top über. Dann kroch sie ihrerseits zu ihm unter
die Decke. „Ich tu, was ich kann“, lenkte sie ein. Er brauchte einen kurzen
Moment um zu verstehen, dass sie auf seine Bitte geantwortet hatte und drückte
ihr einen leichten Kuss auf die Stirn. „Braver Schatz“, murmelte er müde.
„Du färbst wohl auch auf mich ab.“ Sie kuschelte sich an ihn. „So soll es
in einer guten Beziehung auch sein.“ Er legte einen Arm um sie, nahm mit der
anderen Hand ihre und legte sie auf seine Brust. So war es behaglich. „Du
weißt doch“, meinte er dann und begann leise. „You have to give a little
… take a little... let your poor heart break a little…“ Sie schlug ihm
rasch und erschrocken die Hand auf den Mund. „Wenn du nicht willst, dass ich
aufs Sofa auswandere, hörst du sofort auf zu singen“, warnte sie. Unglaublich
wie man lausige drei Zeilen so furchtbar falsch singen konnte. „Schade“,
meinte er schmunzelnd. „Dabei wäre ich der geborene Popstar.“ – „Der
geborene Poppstar“, korrigierte sie. „Aber nur bei mir.“

Unterdessen tüftelten Mandarin und Fireball weiter an dem Recorder herum, wobei
sie sich das Gerät immer wieder gegenseitig aus den Händen rissen und sich
munter dabei neckten. Mit skeptischer Miene beobachtete Suzie sie dabei. Eben
hatte der Rotfuchs den Apparat wieder an sich gerissen. „Gib her. Du kleiner
Blindfisch, findest ja doch nichts, was uns weiterhelfen könnte.“ – „Aber
du.“ Fireball nahm ihr den Kasten wieder ab. „Wo ist jetzt der Chip mit der
netten Stimme?“ Aufmerksam untersuchte er ihn wieder. „Meine Güte, bei euch
könnte man zwei Vermutungen kriegen, ehrlich. Entweder einer von euch hat das
Dingens gebaut, oder aber ihr genießt es, dass April nicht dabei ist, “
kommentierte Suzie. „Wer ist April?“ grinste er schelmisch. „Muss ich
deine Erinnerung auffrischen? Die Frau, die einen kugelrunden Bauch vor sich
herträgt und glücklich ist, deine Freundin zu sein. Obwohl ich mich ja schon
ernsthaft frage, ob sie das hier weiß, “ kam es ein wenig empört von der
großen Blonden zurück, wobei sie auf ihn und den Starcaptain deutete. „Ich
werde sie doch nicht mitten in der Nacht anrufen und ihr das erzählen.“ Der
Rennfahrer schüttelte den Kopf. Sollte er seine schwangere Freundin etwa aus
dem Bett klingeln um ihr zu erzählen, dass jemand sehr ausgeklügelt und
erfolgreich Chily in Angst und Schrecken versetzt hatte? Das würde auch April
sehr aufregen und sie konnte das doch nun wirklich nicht brauchen. „Sind ja
nicht unbedingt Dinge, die man gerne erzählt“, bestätigte Mandarin und
drehte mit einem spitzen Küchenmesser eine Schraube heraus. „Sei vorsichtig
mit dem Ding. Du machst ja noch was kaputt, “ mahnte er und schlug ihr leicht
auf die Finger. „Wir brauchen den Chip am Stück.“ Sie legte das Messer weg
und nahm vorsichtig die Schraube aus der Fräse. „Als ob deine Wurstfinger
sind zart genug dafür wäre. Komm, lass mich wieder an das Ding, Fireball,
sonst muss ich dich leider bestrafen.“ Wer nur die Dialoge hörte und nicht
wusste, was sie einen Recorder auseinander bauten, konnte sich schon wundern.
„Wollt ihr nicht eine Münze werfen, wer zuerst darf?“ fragte Suzie genervt.
„Ladies First.“ Mandarin drückte dem Rennfahrer bereitwillig das Gerät in
die Hand. „Alter vor Schönheit.“ Er schob es zu ihr zurück. „Lady bist
du ja wirklich keine.“ Grinsend entfernte Mandarin die letzten Schrauben und
hob die Abdeckung hoch. „Also schön, du Schlingel. Dann pass gut auf. Von mir
kannst du noch was lernen.“ Dann hielt sie einen Chip zwischen Daumen und
Zeigefinger. „Wär ja doof, wenn ich von einer Frau deinen Alters nichts mehr
lernen würde“, neckte er zwinkernd und schaute auf den Datenträger.
„Verdammt klein das Ding.“ – „Deswegen kann es trotzdem so einiges drauf
haben, das Dingelchen“, meinte der Rotfuchst. „ Es braucht viel Geschick und
zierliche Finger um so etwas zu bauen. Und so wie es aussieht auch reichlich an
technischem Verständnis. Das kann nicht jeder, “ bemerkte Suzie beiläufig
und erntete einen verwunderten Blick von ihrer Kollegin. „Willst du auf was
Bestimmtes raus?“ Die nickte. „Es braucht für den Bau eines solchen
Gerätes ganz offenbar spezielle Kenntnisse und Fähigkeiten, die nicht jeder
haben kann. Und das nötige Werkzeug. Das lässt sich bei euch beiden im
Werkzeugkasten sicherlich finden, oder?“ Sie hob die Augenbraue anerkennend.
„Du hast den Chip ziemlich fix rausgeholt“, fügte sie hinzu. Mandarin warf
einen kritischen Blick auf ihre Arbeit. „Eine halbe Stunde nennst du fix? Und
ohne Fire hätte ich das auch nicht geschafft, “ erklärte sie mit sich selbst
unzufrieden. „Mit dem richtigen Werkzeug wär es schneller gegangen, ja, “
stimmte der zu. „Aber hingekriegt hättest du das auch ohne mich, Mandy, “
ergänzte er lobend. Suzie erhob sich träge. „Ich hätte es jedenfalls nicht
geschafft. Aber ihr zwei seid super. Wirklich.“ Sie gähnte. „Na, dann mal
gute Nacht.“ Fireball winkte kurz. „Schlaf gut, Suzie“ und wandte sich
dann an den Starcaptain. „Jetzt bin ich überdreht, wie soll ich da noch
schlafen können?“ Die verabschiedete sich auch von der Hochgewachsenen.
Irgendwas an deren Bemerkungen musste sie falsch verstanden haben. Einen
Momentlang kam es ihr doch tatsächlich so vor, als wäre sie zur Verdächtigen
mutiert. Egal. „Irgendwas wird uns schon noch einfallen. Die Nacht ist noch
jung, “ entgegnete sie dann an den Japaner gerichtet. Die Tür fiel hinter
Suzie ins Schloss.

„Wie wäre es mit einem Drink an der Bar?“ schlug die Rothaarige vor. „Ein
kleiner gute Nacht Trunk?“ Das klang ganz gut. Die beiden verließen die
Küche und schlenderten zur Hausbar. Fireball verschwandt hinter dem Tresen und
kramte dahinter herum, als wäre es seine Bar. Er wusste ja, dass Chily nichts
dagegen hatte. „Dann schau wir mal, was unsere Gastgeberin für uns da hat“,
murmelte er dabei und zog eine Flasche hervor. „Likör, Baby?“ Er überflog
das Etikett. „Oh, Kleiner. Wenn das April wüsste, dass du dich hier mit mir
amüsierst während sie unter ihrer Schwangerschaft leidet, “ bemerkte
Mandarin leicht lachend. An ihrer Schwäche für ihn hatte sich nichts
geändert. Noch immer wurden ihre Knie weich, wenn sie in seine braunen Augen
sah und kribbelte es in ihr, wenn er sie Baby nannte oder lächelte. Jetzt kam
sein Kopf wieder zum Vorschein. Er nahm zwei Gläser, stellte sie auf die
polierte Theke und schenkte ihnen ein. „Sie leidet nicht. Sie ist ganz froh,
dass sie mich mal wieder loshat. Und dagegen“ Er zeigte auf sie und die
Gläser. „hat sie bestimmt nichts.“ Zufrieden lächelte die Rothaarige nun.
Es schien doch tatsächlich so, dass es zwischen ihm und April nicht mehr so
lief, was wahrscheinlich an deren unerwarteter Schwangerschaft lag.
Offensichtlich hatte das zu einem Bruch geführt. Oder warum sonst sollte die
werdende Mutter froh sein ihn loszuhaben? „Aha, dann muss ich mir ja keine
Gedanken machen“, stellte sie fest, kam zu ihm hinter die Theke und nahm ihm
eines der Gläser ab. „Nö, musst du nicht. April versteht das, “
versicherte der Rennfahrer naiv. Mandarin trat noch ein Stück näher zu ihm.
War das zu glauben, dass sie endlich doch eine Chance bekam? „Dann auf uns“,
schlug sie ihm zu prostend vor und hakte ihren Arm in seinen um auf Bruderschaft
zu trinken. Arglos hakte er ebenfalls ein, nahm einen Schluck und gab ihr den zu
der Zeremonie gehörenden kleinen Kuss. „Auf uns als Dreamteam, Baby“,
grinste er munter. „Du sagt es.“ Mandarin legte ihre freie Hand in seinen
Nacken, zog ihn zu sich und drückte ihm einem längeren, zärtlichen Kuss auf
die Lippen. „Mandy?“ murmelte er überrascht. „Was denn, Kleiner?“
Wieder zog sie ihn zu sich. Irgendetwas knarrte. Fireball schob die Rothaarige
auf Armeslänge von sich.

„Du hast mich geküsst“, stellte er überrumpelt fest. „Himmel, Baby,
wieso machst du das?“ Das ging nicht in seinen Kopf. Was hatte sie denn nur
auf diese Idee gebracht? „Ich dachte, weil wir, “ stammelte sie perplex. Dem
Rennfahrer schoss tiefe Röte ins Gesicht. „April reißt mir den Kopf ab, wenn
ich ihr das erzähle“, wurde ihm klar und gleich darauf folgte eine weitere
Erkenntnis. „Das kann ich ihr gar nicht sagen!“ Jetzt verstand Mandarin
überhaupt nichts mehr. „Aber du hast doch gesagt, es macht ihr nichts aus und
sie versteht das“, erinnerte sie ihn erstaunt. „Ich meinte, sie ist ganz
froh, dass ich sie nicht mehr beglucken kann, weil ich wieder hier bin. Aber das
wird sie eher weniger verstehen, “ erwiderte er. Jetzt begriff die Rothaarige
alles. Einer der Dinge, die sie so schwach machten, war seine Naivität und die
hatte gerade für ein gewaltiges Missverständnis gesorgt. Er hatte nicht mal
geahnt, was ihre Absichten waren, als sie ihn ausgehorcht hatte. Sie schlug sich
die Hand an die Stirn. In eine funktionierende Beziehung hatte sie sich nicht
drängen wollen. „Oh Gott. Fireball, es tut mir leid. Ich hab das falsch
verstanden. Ich dachte, dass mit euch liefe nicht mehr so, “ versuchte sie
sich zu erklären und hätte sich vor Scham am liebsten in Luft aufgelöst.
„Nein, nein, “ stellte er hastig klar. „Ganz im Gegenteil! Ich liebe sie
und entgegen aller Vermutungen freu ich mich auf unser Töchterchen, “
versicherte er ungestüm. Dann kam ihm noch eine Erleuchtung. Offensichtlich
hatte er, wenn auch unbeabsichtigt, sie überhaupt erst auf die Idee gebracht
und ihr falsche Signale gesendet. „Mandy, ich hab es nicht mit Absicht
getan...“ brachte er dann hervor und wollte ihr die Hand auf die Schulter
legen, aber sie wich einen Schritt zurück und starrte auf den Boden. „Schon
gut, “ gab sie verlegen zurück. „Ich hätte wohl genauer nachfragen
sollen.“ Sie nahm einen Schluck und wechselte das Thema auf ein weniger
peinliches. „Ein Töchterchen also. Wie soll es heißen?“ –
„Charlene“, erwiderte er und fuhr sich durch die Haare, als könne er so die
Verlegenheit fortfegen. Seinen Drink leerte er ebenfalls. „Charlene? Hübscher
Name. Wie seid ihr darauf gekommen?“ fragte Mandarin leise. „Wir wollten
Chily damit für ihre Fürsorglichkeit danken“, erklärte er. „Und es ist
auch eine kleine Hommage an Aprils Dad. Charles und Jolene. Daraus ist ganz
schnell Charlene geworden, “ lächelte er dann. „Auf einen japanischen Namen
wollte sich Madame nicht einlassen.“ Es war ihm anzusehen, dass er sich auf
dieses Kind freute und schon jetzt stolz darauf war. Ein leichtes Linsen in
seine Richtung hatte der Rothaarigen dafür genügt. „Und wann ist es
soweit?“ Er rechnete nach. „Es wird noch drei Monate ungefähr dauern.
Vorausgesetzt natürlich, es kommt nichts Unerwartetes oder schwer belastendes
mehr vor.“ – „Das freut mich für euch. Ehrlich, “ versicherte sie und
leerte ihr Glas ebenfalls. „Hör mal, können wir beide so tun, als wäre gar
nichts passiert. Es ist mir unangenehm und ...“ Sie brachte es kaum fertig
weiter zu sprechen, so unerträglich war ihr das. „Da bin ich sofort dabei.“
Der Rennfahrer räumte die Gläser in die Spüle. „Mir ist das wirklich
sehr... naja...“ Wieder wurde er rot. "So sind die Rennfahrer. Überall, wo
sie hinkommen, brechen sie die Herzen der stolzesten Frauen, ohne es zu merken",
hatte Colt mal behauptet. Hatte er tatsächlich so einen dicken Bonus bei
Mädels, dass er sie alle haben könnte? Das konnte gar nicht sein. „Dann gute
Nacht“, sagte Mandarin und verließ die Bar eilends. „Bis morgen dann“,
rief er ihr nach und verschwand in die andere Richtung. Ein paar Minuten an der
frischen Luft auf der Veranda brauchte er noch, ehe er wirklich schlafen konnte.


Menschen und ihre Gefühle – wer sollte das verstehen. Aber musste man sie
überhaupt verstehen, oder reichte es, wenn beide dazu beitrugen einen ans Ziel
zu bringen? Die Hauptsache war und blieb das Ergebnis. Nur, weil er den Plan
hatte ändern müssen, hieß das nicht, dass er nicht erreichte, was er wollte.
Er hatte ja ihre Hilfe. Diese dumme Gans glaubte tatsächlich das, was er ihr
versprochen hatte. Als ob er wüsste, was Liebe ist. Jean-Claude lächelte
abfällig.

Dass sich irgendetwas zwischen Fireball und Mandarin geändert hatte, fiel allen
auf. Jeder wusste, dass der rothaarige Starcaptain eine Schwäche für den
Rennfahrer hatte. Genauso war bekannt, dass für den nur seine April und das
Kind, welches die beiden erwarteten, zählte. Nicht grundlos war er tausend Tode
um die beiden gestorben. Deshalb konnte sich keiner einen Reim auf das machen.
Wann immer Fireball und Mandarin darauf angesprochen wurden, blockten sie ab
oder spielten es herunter. Chily bemühte sich Gelassenheit zu wahren, was ihr
jedoch recht schwer fiel, weil sie ihre Abneigung gegen Suzie nach dem Vorfall
mit dem Recorder kaum mehr unterdrücken konnte. Sie versuchte Toto und Robin
weiß zu machen, sie hätte nur schlecht geschlafen, aber eine überzeugende
Lügnerin war sie eben nicht. Nach dem Mittagessen begannen Colt und Robin mit
der Krankengymnastik. Fireball und Mandarin versuchten auf Ramrod die
unkenntlich gemachte Stimme wieder herzustellen. Suzie telefonierte und Chily
kümmerte sich um den Abwasch.

Der Recke wollte gerade den beiden auf Ramrod helfen gehen, als Toto ihn an der
Scheune abfing und ihm am Ärmel zupfte. Saber hockte sich zu dem kleinen Mann,
der offenkundig etwas auf dem Herzen hatte. „MomChi ist unglücklich“, sagte
Toto. Der Blonde nickte. „Ich fürchte, da hast du Recht“, erwiderte er.
„Dann mach was, damit sie wieder lacht“, forderte der Knirps und stieß dem
Schotten die kleine Faust vor die Brust. „Du kannst das bestimmt.“ –
„Bist du sicher?“ fragte Saber. Toto nickte mit kindlicher Überzeugung.
„Du hast sie doch lieb“, meinte er darauf, „dann kannst du auch machen,
dass sie wieder lacht.“ Dass man Erwachsenen aber auch immer alles erklären
musste. „Wie wäre es, wenn du mir dabei hilfst“, schlug Saber ihm vor.
„Du meinst, ich kann das?“ fragte der Zwerg erstaunt. „Warum denn
nicht?“ – „Na, weil MomChi dich wohl lieber mag, als mich“, antwortete
Toto. Der Kleine hatte gemerkt, dass er die Aufmerksamkeit seiner MomChi nicht
mehr für sich allein hatte, sondern sie mit dem Recken teilen musste. Ihm war
auch nicht entgangen, dass sie in dessen Gegenwart glücklicher war, als früher
bei anderen Männern. Das war ein Grund, weshalb der Zwerg den Starsheriff
mochte und ihn nur einmal mit Tritten oder ähnlichem attackiert hatte. Aber
genau deshalb musste er auch etwas von der gewohnten, uneingeschränkten
Zuwendung seiner MomChi hergeben und das fiel eben nicht leicht. „Ich glaube,
sie hat uns beide gleich lieb“, antwortete Saber nun. Ein erfreutes Glänzen
erschien in den Augen des Jungen. „Ja?“ hakte er nach. „Bestimmt sogar“,
versicherte der Recke. „Also, hilfst du mir nun?“ Eifriges Nicken war die
Antwort.

Colt war nicht ganz bei der Sache, wie Robin feststellte. Die Übungen führte
er halbherzig und ungenau aus. Mit seinem Kopf war er woanders. Am Morgen hatten
Saber und Fireball ihn zur Seite genommen und ihn über die Drohung der
vergangen Nacht informiert. Es machte den Scharfschützen unruhig, dass er nicht
aufgewacht war. Gleichzeitig war er sehr froh, dass Robin es ebenfalls nicht
bemerkt hatte. Noch wusste sie nichts von den Drohungen, ahnte es
allerhöchstens. Der Kuhhirte wollte es auch dabei belassen, damit sie sich
nicht unnötig Sorgen machte. Er sorgte sich genug für beide. Die Botschaft
nahm er sehr ernst. „Ich bin näher, als du denkst, Herzchen.“ Wieso
Herzchen? Was hatte das zu bedeuten? Colt befürchtete, dass es wahr war, dass
der Gegner näher war, als ihnen allen lieb war. Jemand wusste verdammt genau,
wann er wie die Nachrichten an wen überbringen musste. Und so abwegig ihm das
auch erschien, die Drohungen kamen mit Mandarin und Suzie, also musste
wenigstens eine von ihnen etwas damit zu tun haben. Augen offen halten, Colt.

Saber war bewusst, dass er eigentlich Fireball und Mandarin helfen sollte. Aber
genauso war ihm klar, wie sehr Chily unter der augenblicklichen Situation litt.
Es war nicht nur die Drohung und ihre Abneigung gegen Suzie, sondern auch ihr
Eindruck, er würde nicht zu ihr halten. Aber das durfte sie nicht von ihm
denken, nicht, wenn er sie noch länger an seiner Seite wissen wollte. Und das
wollte er. Nur deshalb ritt er mit ihr und Toto nun in Richtung Ohio-River. Sie
blickte gedankenverloren über die Landschaft. Diese Weite, diese Ruhe, das
Gefühl grenzenlos frei zu sein hatte sie vermisst. Saber konnte es an ihrem
Gesicht erkennen. Sie ließ los, ließ ihren Kummer fahren und entspannte sich
mit jedem Schritt, den die Pferde sie weiter von der Ranch wegtrugen. An dem
Steg, von dem aus sie den Recken damals ins Wasser gestoßen hatte, breitete der
nun eine Decke aus. Toto half ihm beim Tragen des Picknick-Korbes und verteilte
das Geschirr für die Drei. Langsam ließ sich Chily von Demons Rücken gleiten,
kam zu ihnen herüber und ließ sich auf der Decke nieder. Der Schotte kam nicht
dazu, sich zu ihr zu setzen. Toto hatte den Rugby-Ball eingepackt und bestand
nun mit kindlicher Überzeugungskraft darauf, das Tackeln zu üben. Ein
Abschlagen dieser Bitte war schlicht nicht in Erwägung zu ziehen. Chily
beobachtete die beiden und musste mehr als einmal laut auflachen. Es war doch
immer wieder drollig, mit wie viel Energie und Anstrengung der Zwerg versuchte
den Recken zu Fall zu bringen. Aber schon allein Gewicht und Größe seines
Gegners machten ihm dabei zu schaffen. Wenn der Ansatz zu dem Manöver gut war,
tat der Blonde dem Kleinen auch den Gefallen zu stürzen und knabenhafter Jubel
ertönte am Ufer des Ohio.

Chily lächelte glücklich. Dass sich die beiden so gut verstanden, erleichterte
sie sehr. Endlich kamen von Toto keine Beiß-, Kratz-, Spuck- oder
Trittattacken. Offenbar hatte sie seinen Segen. Abgekämpft kamen die zwei
wieder zu ihr. Zeit sich zu stärken und dafür förderten sie eine Obstsalat,
belegte Brötchen und einen reichlich überzuckerten Schokopudding für die
Naschkatze Chily aus dem Korb. Die verkniff sich jedoch wohl weißlich mit einem
Ton zu erwähnen, dass sogar ihr dieser Nachtisch viel zu süß war. Dass sich
die beiden soviel Mühe gegeben hatten, rührte sie einfach nur sehr und sie
konnte es nicht wirklich in Worte fassen. Toto hielt es nicht lange bei ihnen
aus. Mit seiner Tritttechnik war auch sehr unzufrieden und so schlang er rasch
ein Brötchen hinunter, ehe er sich den Ball wieder schnappte und sein Training
fortsetzte. „Herrlich hier, nicht wahr?“ meinte Saber, während sie das
Geschirr wieder zusammen räumten um mehr Platz zu haben. „Ja. Wunderschön,
“ bestätigte sie. „Ich liebe es hier zu sein.“ Sie wickelte das genutzte
Besteck in ein Geschirrtuch. „Mir gefällt es hier auch. Solang du mich nicht
wieder in den Fluss stößt, “ lächelte er leicht. Ein breites Grinsen
erschien auf ihrem Gesicht, als sie sich an diesen Tag erinnerte. „Nein, ich
hatte vor dich anders da rein zu befördern“, erwiderte sie. „Hast du
diesmal an Badesachen gedacht?“ wollte sie dann wissen. „Aber logisch“,
lachte er, schob den Korb von der Decke und wies auf die Tasche, die an Steeds
Flanke befestigt war. Ihre Augen blitzten. „Na dann, worauf warten wir?“
hakte sie nach und wollte aufstehen, aber er hielt sie zurück. „Weiß
nicht“, entgegnete er. „Vielleicht gibt es einen guten Grund, noch nicht ins
Wasser zu gehen.“ Er warf einen kurzen Blick über die Schulter. Toto war in
das Kicken des Balles so vertieft, dass er nichts sah oder hörte. Saber wandte
sich wieder zu ihr, legte seine Hand in ihren Nacken, zog sie näher zu sich und
gab ihr einen liebevollen Kuss. Beeindruckt hob sie die Brauen. „Ein ganz
guter Grund“, gab sie zu, ehe sie die Liebkosung erwiderte. Der Schotte
rutschte auf der Decke herum, so dass er hinter ihr saß und legte die Arme um
sie. „Gefällt dir das?“ hakte er nach. Sie schmiegte sich wohlig an ihn.
„Ja. Ich liebe diese weite, endlose Natur, “ seufzte sie leicht.

Er ließ sie wieder los. „Ja, ist schon beeindruckend“, beteuerte er.
Verwundert richtete sie sich wieder auf, drehte sich zu ihm um und fragte:
„Was ist los?“ – „Nichts, nichts“, wich er prompt aus. „Ich dachte,
so kann die weite Natur besser auf dich wirken.“ Sie glaubte ihm kein Wort.
„Du schwindelst ja schon wieder“, erklärte sie ihm auf den Kopf zu.
„Würdest du mir bitte sagen, was ich falsch gemacht hab, dass du mich
loslässt, als wäre ich eine heiße Kartoffel?“ Unglaublich, wie sie ihn
jedesmal entlarven konnte. „Ich mach mir ein paar Sorgen“, wich er auf.
„Du bist momentan auf der Ranch ziemlich eingespannt und eingesperrt. Es tut
dir nicht gut und... naja, ich will halt nur nicht, dass du irgendwann die
Flucht ergreifst, “ erklärte er sich und fügte gedanklich „vor mir“
hinzu. Sie legte die Stirn in Falten und fragte. „Warum sollte ich vor dir die
Flucht ergreifen?“ – „Hab ich das laut gesagt?“ Erschrocken schlug er
sich die Hand vor den Mund. Missbilligend verzog sie das Gesicht. „Das hab ich
dir angesehen, dass du das gedacht hast.“ Sie setzte sich im Schneidersitz auf
die Decke. „Also, warum sollte ich die Flucht vor dir antreten wollen?“
bohrte sie. Wozu noch abstreiten? Sie hatte in ihm gelesen, wie in einem offenen
Buch. Einmal mehr. „Es ist eng auf deiner Ranch geworden. Mandy und Suzie da
sind und ich kann sie nicht einfach wieder wegschicken. Colt ist verletzt und
hat sich mit Robin einquartiert. Bald kommt April auch zurück. Fireball ist da
und Toto. Dir wurde gedroht. Und wenn du von alldem weg willst, kommt es einem
vor mir fliehen gleich, “ erläuterte er. „Ich kann damit leben, so lange
ich dich hab, “ wehrte sie ab. „Nur, dass, was du grade tust, kann dafür
sorgen, dass ich dich nicht mehr lange hab, “ meinte sie dann. Verwirrt sah er
sie an. „Was tue ich?“ fragte er. „Du lügst mich an“, antwortete sie
unumwunden und war wieder in seinem Kopf gelandet. „Ich lüge dich nicht
an“, behauptete er wenig überzeugend. „Oh bitte“, fuhr sie
leidenschaftlich auf. „Du fragst mich, ob mir das gefällt, das Picknick und
das Kuscheln. Ich sage, ja und füge hinzu, dass ich diese Umgebung liebe. Und
was machst du? Vor lauter Angst, du wärst mir nicht mehr wichtig und ich
könnte dich verlassen, interpretierst du da hinein, dass ich meine Freiheit
wieder will.“ Ratlos musterte sie ihn. „Warum?“ Eine Antwort darauf
brachte er nicht heraus, sah sie nur betrübt an. Sie krabbelte auf ihn zur,
drückte ihre Stirn gegen seine. „Wie soll ich dir nur zeigen, dass ich dich
liebe. Was muss ich tun, damit du es verstehst, mein Manapi?“ Behutsam legte
sie ihm die Arme um den Hals und fragte sanft: „Sind die Wunden wirklich so
tief?“ Seine Augen hefteten sich auf die hellblauen Linien, die sich über den
tannengrünen Stoff der Decke zogen. Kaum hörbar erwiderte er. „Ich wollte
sie heiraten.“

Sie hätte mit so ziemlich allem gerechnet, aber nicht damit. Erschrocken fuhr
sie von ihm zurück und starrte ihn verdattert an. Natürlich musste es das
gewesen sein. Er verschenkte sein Herz nicht an irgendwen. Man musste schon
etwas besonderes sein. Sincia, dass wurde der Hebamme jetzt klar, war so jemand
besonderes gewesen. Die hohle Nuss hatte es nur nicht gemerkt, dass der Recke
alles für sie getan hätte, für sie gestorben wäre. Und völlig verständlich
nun für Chily, warum er sich so schwer damit tat ihr zu vertrauen. Diese hohle
Nuss, und der Hebamme fiel kein anderes Wort dafür ein, hatte ihm nicht das
Herz aus der Brust gerissen. Nein, raus gekratzt hatte sie es, mit einem
Teelöffel, und diese Streifen dann auch noch filetiert. Kein Wunder war er so
verunsichert. Kein Wunder brauchte er so viel Zeit. Die Frau sollte die Mutter
seiner Kinder werden. Er hatte mit ihr den Rest seines Lebens verbringen wollen.
So ergab sein Verhalten einen Sinn. Nur so. Wieso war sie nicht früher darauf
gekommen? Und war wirklich sie diejenige, die diesen Schmerz lindern konnte?
Reichte ihre Liebe und Zuneigung, oder brauchte er noch viel mehr, als sie ihm
geben konnte? Dass sie so heftig abgerückt war, brachte ihn noch mehr aus dem
Konzept. Oder doch nicht? Man erzählte schließlich nicht von der Vorgängerin.
Das, was er ihr gesagt hatte erst recht nicht. „Es tut mir leid, ich hätte
nicht damit anfangen sollen“, entschuldigte er sich, aber sie reagierte nicht
darauf. Zwar hatte sie ihn gehört, musste aber ihre Gedanken sortieren.
Beklommen erhob sich der Recke. „Ich sollte... mal nach Toto sehen.“ Er
wandte sich zum gehen. „Nein, warte, bitte“, rief sie und sprang auf. Er
blieb stehen, mit dem Rücken zu ihr, den Blick auf die Kiesel am Flussufer
gerichtet. Ihre Arme schlangen sich ungestüm um ihn. Ihr Kopf drückte sich
innig an seinen Rücken.

„Du darfst mich nicht alleine lassen.“ Die Tränen in ihrer Stimme brachten
ihn dazu, sich in ihrer Umklammerung umzuwenden und auch die Arme um ihre
Schultern zu legen. „Ich lasse dich nicht alleine“, antwortete er rau.
„Ich will nicht ohne dich sein. Ich will das nicht, “ murmelte sie, der
Kopf, den sie gesenkt hielt, flog nun hoch. Tränen glänzten in ihren Augen.
„Hörst du mich? Ich will nicht ohne dich sein.“ Er schluckte überrascht.
„Das musst du auch nicht“, sagte er. „Dann rede nie wieder solchen
Unsinn.“ In ihrem Ton war zu hören, dass sie dem Aufruhr ihre Gefühle kaum
Herr wurde. Sie hätte nicht gewusst, was alles durch sie hindurch jagte. Nur
eines wusste sie genau, sie liebte ihn. Er nickte leicht. Wieso nickte er nur?
„Ich bin nämlich nicht Sincia. Und ich will auch nicht so sein wie sie, “
fuhr sie ihn an. Sie wollte ihm niemals weh tun. „Ich weiß“, schluckte er.
„Ich wollte dich nicht mit ihr vergleichen.“ Aber genau das hatte er oft
genug getan. Unbewusst hatte er immer wieder festgestellt, dass Chily genau die
Dinge tat, die Sincia nie getan hätte. Und dennoch hatte er der Hebamme
dasselbe Verhalten unterstellt. „Ich bin ehrlich. Sie war es nicht, “
führte sie selbst einen Vergleich an. „Ich liebe dich.“ Die Tränen bahnten
sich ihren Weg. „Es tut mir aufrichtig leid, Jolene“, sagte er
wahrheitsgemäß. „Es ist nur so schwer, wieder Vertrauen zu fassen, es wieder
zu lernen...“ Mehr brachte er zur Erklärung nicht hervor. Es war auch nicht
nötig. Sie verstand ihn. Etwas zittrig, weil sie so aufgewühlt war, strich sie
ihm über die Wange. „Du wirst es lernen, mein Manapi. Ich werd es dich
lehren, “ flüsterte sie. Erleichtert beugte er sich zu ihr hinunter und
drückte ihr einen kleinen Kuss auf die Stirn. „Ich weiß“, murmelte er
zurück. „Aber bitte habe Geduld mit mir.“ Er hatte sie noch nicht
verscheucht, stellte er beruhigt fest und es war so gut, dass sie ihn nicht
aufgab.

Keiner der beiden bemerkte Toto, der mit düster gerunzelter Stirn zu ihnen
trat. „MomChi weint“, stellte der kleine Mann fest, trat gegen Sabers Knie
und stürzte sich tobend auf ihn. „Was hast du mit MomChi gemacht? Warum weint
sie?“ schrie er aufgebracht. Dem ersten Kick hatte der Recke nicht ausweichen
können, dem Angriff schon. Er wich zur Seite und nahm den Jungen bei den
Schultern. „Ja, MomChi weint“, versuchte er ihn zu beruhigen. „Es tut mir
leid, Toto.“ Aber der Zwerg hörte nicht zu, sondern zeterte weiter. „Du
solltest sie wieder fröhlich machen. Du, du ...“ Unbeholfen versuchte er den
Blonden zu treten oder zu schlagen, aber da er ihn auf Armlänge von sich
weghielt, blieb es beim Versuch. „Ich gebe mein Bestes, Toto“, setzte der
von vorn an. „Ehrlich, ich will deiner MomChi nicht weh tun. Sie gefällt mir
doch auch viel besser, wenn sie lacht.“ Der kleine Vulkan vor ihm wollte sich
losreißen. „Ich kann dich nicht mehr leiden“, schrie er und schlug das
Kindergebiss in den Unterarm des Schotten. Der verzog das Gesicht und die Hand
zurück. „Toto.“ An der anderen Schulter hielt er ihn noch. „Bitte. Ich
wollte Jolene nicht weh tun. Ich mag sie doch. Ich mag euch beide, “
versicherte er und flehte Chily gedanklich um Hilfe an. Dieser tobende Racker
schien nicht zu beruhigen. Sie hatte sich jetzt wieder unter Kontrolle und griff
ein. Energisch trennte sie Toto von Saber und zog den kleinen Mann ihn ihre
Arme. „Schatz, hör auf. Beruhige dich.“ Sie wiegte ihn leicht. „Ist doch
alles gut.“ Dennoch kickte der noch einmal böse nach dem Recken. „Der macht
dich traurig, MomChi. Er soll gehen, und uns in Ruhe lassen! Bäh, “ streckte
er dem Blonden noch einmal die Zunge raus. „Nein, Schatz, nein. Ich hab war
nicht traurig, weil Saber ich traurig gemacht hat, sondern, weil das jemand mit
ihm gemacht hat. Und du weißt doch, so was tut man nicht, “ erklärte sie
sanft. Mit einem kleinen Sicherheitsabstand beugt der sich erneut zu dem Jungen.
„Deine MomChi passt auf mich auf. Sie tröstet mich. Und es tut mir leid, dass
ich sie damit traurig gemacht hab, “ fügte er ihr hinzu. „Aber das solltest
du nicht, “ beharrte der Knirps. Immerhin hatte er seine Attacken eingestellt.
„Ich weiß, ich sollte sie wieder fröhlich machen. Aber jeder ist irgendwann
mal traurig, das ist ganz normal. Schau mal, sogar Colt ist manchmal traurig.“
Toto verstand das, erst recht, als Chily diese Aussage bekräftigte. „Er hat
recht. Schatz, du bist auch mal traurig. Das wichtigste ist, das man dann nicht
allein ist und hinter her wieder lachen kann.“ Mit dem letzte Rest Starrsinn,
denn stur zu bleiben fiel ihm schwer, wenn seine MomChi so mit sprach, trotzte
er: „Aber ich bring dich dann nicht zum weinen. Das soll er lassen, sonst tret
ich ihm in den …“ – „Toto! Dann machst du mich aber sehr traurig.
Außerdem bringt Saber mich auch wieder zum Lachen. Deswegen habt ihr euch das
mit dem Picknick doch überlegt, nicht wahr, “ erinnerte sie ihn sanft. „Ja,
“ gestand er verlegen. „Du warst so gar nicht mehr fröhlich auf der Ranch.
Der blöde Besen …“ Ihr Blick hielt ihn davon ab, diesen Satz zu beenden.
„Na, dann wird es jetzt aber Zeit, dass ihr mich zum Lachen bringt“, fügte
sie munter hinzu. „Ich hab nichts dagegen“, stimmte Saber zu. „Toto? Holst
du den Ball?“ Eine Runde Wasserball zu dritt war wahrscheinlich die beste
Ablenkung. Er begann sein Hemd aufzuknöpfen. Toto sprang davon, den Ball zu
holen. Chily trat auf den Recken zu und half ihm beim öffnen der Knöpfe.
„Das war sehr lieb von dir“, sagte sie leise. Er ließ die Arme sinken und
überließ ihr die Arbeit ganz. „Ach, meine Schienbeine sind das gewöhnt,
April und Colt treten auch öfter danach“, versuchte er lächelnd
herunterzuspielen, was eben geschehen war. „Ich meine nicht nur, wie du grad
mit Toto gesprochen. Ich meine, den ganzen Ausflug, “ antwortete sie leicht.
„Dieser Ausflug war nötig, sonst wärst du geplatzt, Jolene.“ Sie streifte
ihm das Hemd über die Schultern, schmiegte sich kurz an ihn und hauchte ihm
einen kleinen Kuss auf die Brust. „Deswegen bin ich dir ja so dankbar“,
meinte sie. „Sei mir nicht dankbar“, wiegelte er ab und schloss sie in seine
Arme. „Ich liebe dich und nur deswegen habe ich das gemacht.“ Sie lachte
leicht an seiner Brust. Genau deshalb war sie ihm doch so zugetan. Dann lösten
sie sich von einander und wechselten in die Badebekleidung. „Manchmal bist du
doof, obwohl du so klug bist“, grinste sie dabei und gab ihm, als sie in ihren
Bikini und er in die Badehose geschlüpft waren, einen Kuss auf den Mund. „Ich
liebe dich auch und dieser Nachmittag allein, ist Grund genug bei dir zu
bleiben.“ – „Na, danke aber auch“, lachte er leicht. „Komm, ab ins
Wasser. Dieses Mal kannst du mir nicht vorhalten, ich solle lockerer werden.“
– „Wollt ihr noch ewig knutschen?“ beschwerte sich Toto. „Wow und ich
hab noch nicht mal einen Tritt dafür kassiert“, wunderte sich der Schotte.
„Jetzt bin ich endgültig erstaunt.“ Chily lachte. „Der mag dich eben
wieder.“ Dann stemmte sie sich gegen ihr und schob ihn in Richtung Fluss.
„Und jetzt ins Wasser mit dir.“ Lachend salutierte er „Zu Befehl“ und
tauchte ab.

Suzie hatte sich, als alle das Haus verlassen hatten, das Telefon gegriffen um
April an zu rufen. Sie war immerhin eine alte Freundin und langsam sollte sie
sich um sie kümmern. So tippte sie die Nummer des Kurhauses ein, die neben dem
Fernsprecher lag, und schlenderte zum Sofa. Es tutete einmal. Die Hochgewachsene
ließ sich auf die Couch fallen. Das zweite Tuten. April nahm ab. „Na, April.
Wie geht es der werdenden Mutter?“ grüßte sie locker. „Oh, hi Suzie, “
erklang es erfreut vom anderen Ende der Leitung. „Danke mir geht es gut. Die
Ruhe hier habe ich wirklich gebraucht.“ Suzie schwang ihre Beine auf das
Polster. „Das freut mich zu hören. Ich könnte auch eine Kur gebrauchen.
Deine drei Jungs nerven an einem Stück, “ lachte sie leicht. „Ja, dass
haben sie so an sich, “ lachte die werdende Mutter zurück. „Wie geht es bei
euch?“ Deren Freundin wiegte den Kopf. „Ziemlich verworren im Moment. Tut
mir leid, April, “ berichtete sie bedauernd. Das wunderte die Navigatorin.
„Verworren? Was meinst du damit? Hast du Ärger mit Robin?“ Das war für sie
das einzig Vorstellbare. Colts Braut dürfte es wenig behagen, eine Verflossene
im Haus zu haben. „Nein. Es ist eher Mandarin, die Schwierigkeiten macht.
Genau genommen bringt sie einiges durcheinander. Vor allem bei deinem
Schatz…“ Suzie biss sich auf die Lippe. „Das ist nicht sonderlich schwer.
Seit wir wissen, dass wir ein Kind bekommen, ist er doch recht aus dem
Häuschen, “ grinste dessen Freundin. „Hm, weißt du, “ setzte die große
Blonde an. „ich habe den Verdacht, dass Mandarin uns allen etwas vorspielt und
nicht ehrlich ist. Naja, sie bringt Fireballs Hormonhaushalt durcheinander,
April. Mandarin wickelt ihn regelrecht ein. Er merkt noch nicht einmal, was sie
mit ihm macht, “ brachte sie schließlich hervor. „Bitte?“ Verwundertes
Schweigen folgte. „Da hast du sicher was falsch verstanden“, meinte April.
Alles andere wollte sie lieber nicht glauben. Das würde einen Fehltritt
seinerseits bedeuten und das konnte nicht sein. „Ich wünschte, ich hätte da
was falsch verstanden, aber es war eindeutig“, erwiderte die Große. „Dein
Freund ist nicht ehrlich zu dir, April.“ Die Geräusche am anderen Ende
ließen vermuten, dass April sich setzte. „Hast du irgendwas gesehen oder
gehört, dass du dir so sicher bist?“ fragte sie ahnungsvoll. Suzie gab einen
bedauernden Laut von sich. „Leider ja“, gestand sie bemitleidend und rückte
mit der Sprache raus. „Wir haben neulich nach einem Nachtflugtraining einen
Recorder gefunden. Der war von einem technischen Genie gebaut worden. Nicht
einmal Fireball hat den Chip rausbekommen, Mandarin aber sehr wohl. Saber und
seine Freundin sind schlafen gegangen, ich kurz nach ihnen. Als noch mal runter
bin, weil ich was trinken wollte, hab ich gesehen, dass...“ Sie brach ab und
kaute auf ihrer Unterlippe. „April, willst du das überhaupt hören? Es tut
mir so leid für dich.“ Der schwante übles. Wollte ihr die Freundin
erzählen, dass Fireball ihr nicht treu war? „Suzie, bitte, wenn du meine
Freundin bist, dann sag mir die Wahrheit“, kam es flehentlich von ihr.
„Also, wie gesagt, ich wollte noch mal einen Schluck trinken, da hör ich aus
der Bar Stimmen. Neugierig wie ich bin, wollte ich wissen, wer sich da noch so
gut unterhält.“ Sie seufzte schwer. „Fireball hat Mandarin geküsst. Und
ich rede nicht nur von einem kleinen Kuss auf die Wange. Er hat sie
leidenschaftlich geküsst und sie gegen die Bar gedrückt. Mehr wollte ich nicht
sehen, April. Es hat mir gereicht um zu wissen, was die beiden als nächstes tun
würden.“ Aufgebracht setzte sie hinzu. „Er betrügt dich, April. Du trägst
sein Kind in dir und er betrügt dich mit Mandarin.“ Die werdende Mutter
schnappte nach Luft. „Das darf nicht wahr sein. Suzie, du muss dich geirrt
haben. Das kann ich nicht glauben. Das will ich nicht glauben.“ Tränen
stiegen ihr in die Augen. Das wollte sie nicht von Fireball denken. Er würde
sowas nicht tun. Aber warum sollte Suzie lügen? „Das musst du aber. Fireball
ist kaum ein paar Tage hier, da lässt sich Mandarin schon von ihm flach legen.
Obwohl... Naja, ich weiß, zu so etwas gehören immer zwei und ich glaube auch,
dass Mandarin ihm unentwegt schöne Augen gemacht hat, so wie sie es immer schon
getan hat. Sie hat sich in deine Beziehung gedrängt April und sie drängt sich
auch auf deinen Platz an Board von Ramrod, “ berichtete die Hochgewachsene
atemlos vor Aufregung. „Mein Platz auf Ramrod ist zu vergeben. Ich werde
Mutter, “ schniefte die Navigatorin. „Gott, ich dachte, er freut sich auf
unser Kind. Er war so fürsorglich, als er hier war.“ Sollte das wirklich nur
Hormonüberschuss gewesen sein? Das Bild, welches Suzie ihr beschrieben hatte,
stieg vor ihrem geistigen Auge auf und es gefiel ihr überhaupt nicht. Sie
sträubte sich dagegen, dass als Wahrheit zu betrachten. Es war nur ein
Albtraum. Ganz bestimmt. „Mandys Chancen deinen Posten dauerhaft zu bekommen,
stehen sehr gut. Sie hat deine Jungs alle voll im Griff. Vor allem eben
Fireball, “ bemerkte Suzie trocken und mahnte die Schwangere dann. „Ihr seid
so jung, April. Und Fireball ist wahrscheinlich ganz einfach nicht reif für ein
Kind. Er hat sich von der erstbesten einlullen lassen, wenn er dich und euren
Zwerg nicht sogar wegen ihr verlassen wird. Ich fürchte, diesen Gedanken musst
du in Erwägung ziehen, bevor es zu spät ist, April. Fireball wird vielleicht
kein Vater für das Kind sein wollen.“ Einen Moment lang stutzte die
Schwanger. „Die Jungs voll im Griff?“ wiederholte sie leicht ungläubig.
Nicht mit Chily und Robin an der Seite. Nein. Aber Fireball. Er war in letzter
Zeit sehr anschmiegsam und hatte ein sehr großes Liebesbedürfnis. Mit der
richtigen Strategie war es leider nicht so unrealistisch, dass Mandarin
erfolgreich gewesen war. Das Bild wurde klarer in ihrem Kopf, als wäre es auch
wahrer.

April brach ein. Eine Weile hörte Suzie nur hemmungsloses Schluchzen vom andern
Ende der Leitung. Sie schwang ihre Beine wieder vom Polster. „Das kann er mir
nicht antun“, beharrte April unglücklich. Die Hochgewachsene rollte
ungeduldig die Augen. „Er tut es aber. Und er hat sicher nicht vor, dir einen
Ton davon zu sagen. Deshalb tu ich es ja.“ Weniger streng fuhr sie fort.
„Bitte nicht weinen, April. Er ist es nicht wert, wenn er dich bei der
erstbesten Gelegenheit betrügt und hintergeht.“ Hilflos klagte die werdende
Mutter. „Das ist doch auch sein Kind. Wie kann er das tun?“ Die
Hochgewachsene überdachte ihre folgenden Worte. „Ich weiß es nicht. Ehrlich
nicht. Aber er hat es getan. Und wer einmal betrügt, der wird es immer wieder
tun, “ beschwor sie die Freundin. „Du darfst nicht nur wegen eures Kindes
bei ihm bleiben, April. Er wird dich immer wieder betrügen, egal ob es nun
seine Mandarin ist oder jemand anderes. Du darfst dir nicht so wehtun lassen.“
Ein paar Mal wurde herzhaft geschnieft. April versuchte ihre Fassung zurück zu
gewinnen, doch auch das kräftige Schnäuzen half nur wenig. „Ich brauch etwas
Zeit. Das muss ich erst verarbeiten, “ brachte sie schließlich hervor.
„Mach das, “ antwortete Suzie verständnisvoll. „Aber lass dich bitte
nicht ausnutzen, April.“ Erneutes Schniefen. „In zwei Tagen bin ich bei
euch. Dann sehen wir weiter. Tschüs Suzie. Und danke, dass du so ehrlich warst,
“ kam es mit zittriger Stimme von der Navigatorin. „Wir sind doch Freunde
April, “ erklärte die andere mild. „Bis in zwei Tagen, also.“ Sie legte
auf. Das gab sicher eine hübsche Szene, wenn April wieder zurück war.

Am Abend war Colt glücklich wieder in seinem Bett zu liegen. Seine Verletzungen
wollten nicht in dem Tempo heilen, das er gern gehabt hätte. Denn dann wäre er
schon längst wieder fit und könnte sich aktiver an dem Fall beteiligen. Auch
wenn die Schmerzen nicht mehr so intensiv waren, war doch alles, was er tat
anstrengender als er zu geben wollte. Er kam sich schon mehr oder weniger
nutzlos vor und das störte ihn gewaltig. Es musste ihm doch gelingen
herauszufinden, was in diesem Haus vor sich ging. Die ganze Stimmung hatte sich
geändert, seit Mandarin und Suzie angekommen waren. Die Atmosphäre schien zu
knistern und zwar bedrohlich. Und dann wieder diese Botschaften … Robin
kletterte zu ihm aufs Bett und schenkte ihm einen aufmerksamen Blick. „Du
willst mir nicht erzählen, was dir heute so durch den Kopf geht“, stellte sie
fest. „Schatz, du weißt doch, ich denke nur an das Eine“, gab er grinsend
zurück. „Von wegen. Daran denkst du nicht mehr, seit Suzie und Mandy hier
sind, “ erwiderte sie. Glaubte er wirklich, er könne ihr noch etwas
vormachen? „Was muss ich tun, damit du mich einweihst?“ wollte sie wissen,
setzte sich vorsichtig auf seinen Schoss und schmiegte sich behaglich an ihn.
Der Kuhhirte kannte die Art, mit der sie das tat, wenn ihre vordere Rundung
dabei sanft über seinen Oberkörper strich. „Willst du das wirklich
wissen?“ fragte er zurück. „Auch“, flüsterte sie. „Zählt das
eigentlich zur Krankengymnastik?“ hakte er nach. „Mehr oder weniger.“ Sie
verschloss ihm den Mund mit einem zärtlichen Kuss. Colt gab dieser
anschmiegsamen Art gern nach. Er überließ ihr gern die Führung und genoss zu
sehr ihre Hingabe. Jedes Paar hatte Momente von besonderer Nähe, besonderem,
nicht zu beschreibenden Zauber. Dieser hier gehörte eindeutig dazu. Ihre Haut
fühlte sich so herrlich weich an und dieses Ausmaß an Zärtlichkeit hatte es
schon eine Weile nicht mehr gegeben. Er sollte wohl öfter im Koma liegen, wenn
sie ihm anschließend so bewies, wie sehr sie sich freute ihn wieder zu haben,
mit diesen ungestümen Küssen, mit diesem sanften Saugen und Knabbern, mit den
süßen Liebkosungen ihrer Zunge und den zärtlichen Berührungen ihrer Finger.
Er schloss die Augen und genoss den angenehmen Schauer, der ihn durchfuhr, ihren
warmen Mund auf seinem und ihr inniges Anschmiegen an seine Brust. Für diese
Frau würde er sterben, wenn es sein musste. Aber noch lieber wollte er mit ihr
sehr viele, lange, glückliche Jahre verbringen. Er schloss sie in seine Arme
und strich ihr sanft über den nackten Rücken. Nur fest halten. Nur sie halten
und glauben, dass dieser Moment nie vergehen würde. Er musste sie beschützen.

Saber schlief lange am nächsten Morgen. Als er endlich aufwachte, fand er das
Bett neben sich leer. Chily war bereits unterwegs. Halb verschlafen registrierte
er das und wollte sich noch einmal umdrehen, da fiel ihm der Zettel auf ihrem
Kopfkissen auf. Er stützte sich auf die Ellenbogen, runzelte die Stirn und
griff danach. „Es gibt mindestens 1.000 Gründe für mich an deiner Seite sein
zu wollen. 1. Mit dir einzuschlafen, 2. Neben dir aufzuwachen, 3. Mir bildlich
vorstellen zu können, wie du grad verdattert den Zettel anguckst mit 4. Deinen
Manapi-Augen … Hab dich lieb.“ Schmunzelnd drehte er das Blatt Papier herum.
Da stand ja noch etwas auf der Rückseite. „Ich weiß, dass du jetzt
lächelst.“
 
Saber, Fireball, Mandarin und Suzie statten Sheriff Borland einen Besuch ab, der
den ganzen Tag dauerte und dazu diente, die Mädchen auf den momentanen Stand
der Ermittlungen zu bringen. Sie studierten die Berichte, suchten nach Hinweisen
auf die neue Vorgehensweise des Gegners und besahen die Tatortfotos vom
ermordeten Dooley und BooYeah. Mandarin verlor dabei etwas an Farbe, nahm es
aber relativ gefasst auf. Die Berufserfahrung lehrte so was. Offenbar recht gut,
wie die Männer auch an Suzies Reaktion feststellten. Die beiden
berufserfahrenen Frauen konnte man eben nicht mit der emotionsgeladenen Hebamme
vergleichen. Natürlich brachen die nicht in hysterisches Geschrei aus oder
übergaben sich. Die Routine härtete ab.

Als die Vier am Abend heimkehrten wurde ihnen die Tür geöffnet, kaum das der
Recke den Hausschlüssel aus der Hosentasche gezogen hatte. Ein hochgewachsener
Mann mit schwarzem, lockigem Haar und dunklen Augen stand vor ihm. Er war
sportlich und sah, mit seinem breiten, vollen Mund, der sich zu einem
sympathischen Lächeln verzog und dabei auch noch eine Reihe perlweißer Zähne
blitzen ließ, ziemlich gut aus. Saber durchlebte unweigerlich ein Déjà-vu.
Gleich musste Chily sich nähern, dem die Arme um die Taille legen und sich
verliebt an ihn schmiegen. Ganz sicher. Dem Schotten wurde kalt. „Du musst
Saber sein“, stellte der Schwarzhaarige fest. Lahm nickte der Angesprochene.
„Ich soll dir von Chily was ausrichten“, sagte der Mann in der Tür. Gleich
kommt es, schoss es dem Blonden durch den Kopf. „Sie ist zu einer Entbindung
gerufen worden. Ich sollte hier warten und dir Bescheid geben, damit du dir
keine Sorgen machst, “ erklärte der Lockige darauf. „Eine Entbindung?“
wiederholte Saber ungläubig. Dem Fremden fiel auf, dass er immer noch den
Eingang versperrte und trat einen Schritt zur Seite um die Vier endlich herein
zu lassen. „Ja“, bestätigte er dann. „Das Kind meiner Schwägerin hatte
es wohl auf einmal sehr eilig auf die Welt zu kommen. Mein Bruder musste auf dem
Weg zum Krankenhaus hier vorbei und hat Chily gleich mitgenommen, sonst hätte
sie dich angerufen. DJs Kleinen haben die anderen beiden Heim gebracht, “
schilderte der die Ereignisse. Das war alles. Eine Geburt. Mehr nicht. Saber
unterdrückte einen Seufzer der Erleichterung. „Und wann wird sie wieder hier
sein?“ fragte er dann mit wieder gefundener Fassung. Ihm wurde klar, dass sie
ziemlich umsichtig gehandelt hatte. Wäre sie fort gegangen ohne eine Nachricht
dazulassen, hätte er vor Sorge tatsächlich Tucson-City auf den Kopf gestellt
um sie zu finden. Das hatte vermeiden wollen. Dass sie ihm einen Schock damit
einjagte, wenn sie den Schwager der Patientin bat auf den Blonden zu warten,
hatte sie in dem Augenblick nicht bedenken können. Sie hatte sich auf ihren Job
konzentrieren müssen, seine Jolene. „Ich weiß nicht, wie lange es dauert“,
antwortete der Lockige. „Vielleicht hat es sich mein Neffe ja auch wieder
anders überlegt. Ich werde mal ins Krankenhaus fahren.“ Sie riefen ihm noch
ein Taxi und anschließend den Pizzaservice. Nach diesem Tag, da ihnen von den
ganzen Berichten der Kopf schwirrte, hatte keiner Lust, die Küche der Hebamme
in Flammen aufgehen zu lassen. Mit dem Pizzaservice kamen auch Colt und Robin
zurück. Sehr viel später auch Chily, die es nicht geschafft hatte, der
dankbaren Schar Verwandtschaft zeitiger zu entkommen. Die Schwangerschaft der
Patientin war von Anfang an mit Komplikationen belastet. Sie und ihr Mann hatten
zuvor mehrere Fehlgeburten durchstehen müssen. Da sie jetzt endlich einen
gesunden Sohn hatten, war dieser sehr glückliche Moment gleich vor Ort mit Sekt
gefeiert worden, was den Schwips erklärte, den Chily nach Hause brachte. Fix
und fertig hatte sie nur ein träges Winken als Gruß und trollte sich die
Treppe hinauf ins Bett. Sie plumpste gerade hinein, als Saber eintrat.
„Entschuldige, Manapi. Hatte keine Frau da, die dir die Tür hätte öffnen
können, “ murmelte sie und war im nächsten Moment eingeschlafen. Mit einem
milden Lächeln deckte er sie zu.



                           Kapitel 12: I see lies II
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Es schien Colt, als hätten seine Kollegen vergessen, dass er Teil des Teams war
und den Fall genauso bearbeitete wie sie. Er hatte sich schon vorgenommen ihnen
dafür gehörig die Leviten zu lesen, als er sich an etwas erinnerte, was Dooley
ihm oft gesagt hatte. Gelegentlich war es von Vorteil übersehen zu werden. Denn
dann konnte man besser beobachten. Und genau das würde er tun. Wenn es seinen
Freunden nicht auffiel, wie er in einer Ecke saß und ein Auge auf alles hatte,
würden es Suzie und Mandarin ganz sicher noch weniger bemerken. Was man da so
beobachten konnte, war schon interessant. Zum Beispiel seine Jolene und Saber,
die so lange sie ihre Arbeit hatten, sich problemlos darauf konzentrieren
konnten. Wenn sie sich sahen, klebten sie nicht wie Kletten an einander, fanden
aber oft genug Grund sich kurz liebevoll zu streicheln oder zu küssen. Er
musste zu geben, dass die zwei ein süßes Paar waren, aber nur vor sich selbst,
aussprechen würde er das nie. Suzie, so stellte er fest, betrachtete oft ein
Foto mit verträumtem Blick. Es schien, als vermisse sie ihren Freund. Fireball
behandelte Mandarin wie ein rohes Ei und stellte beinahe jede Aussage klar,
damit es ja keine Missverständnisse gab. Der rothaarige Starcaptain verhielt
sich ungewöhnlich befangen, als hätte sie Angst eine Grenze zu überschreiten.
Das war gar nicht ihre Art. Wie genau diese Beobachtungen zu werten waren,
wusste Colt noch nicht. Aber brauchbar waren sie sicher.

Mit der Behauptung er wolle Robin eine kleine Pause gönnen, bat Colt seine
beiden Freunde ihm zum Arzt zu begleiten. Die beiden glaubten ihm die
Begründung zwar nicht, doch nach den jüngsten Vorfällen war klar, dass dem
Kuhhirten etwas unter den Nägeln brannte. Nachdem sie die Praxis verlassen
hatten, schleifte er sie in ein Steakhause und platzierte sie in einer
abgelegenen Nische am Ende des Lokals. „Meine Güte, du machst vielleicht
einen Aufstand nur weil Chily dir zu gesund kocht“, stichelte der Rennfahrer,
als sie bestellt hatten. Der Scharfschütze wischte das Statement mit einer
Handbewegung zur Seite. „Nein, Fireball, ich glaube, diese Geheimniskrämerei
hat eine andere Ursache“, meinte der Recke und war gespannt auf das, was
kommen würde. Der Cowboy nickte. „Natürlich“, erwiderte er. „Oder bin
ich der einzige, der sich wundert, dass die Botschaften wieder angefangen haben
seit wir unsere Unterstützung im Haus haben?“ Überrascht schaute Fireball
ihn an. „Was soll das heißen?“ fragte er, obwohl er sich die Antwort denken
konnte. „Dass wir vielleicht en Stinktier im Haus haben, dass für einen guten
Pups seine ganze Sippe verrät“, kam es ungeduldig zurück. „Ich hab es ja
nicht im Kopf. Ich sehe doch, dass Chily und Robin algerisch auf Suzie sind. Und
mit dir und Mandy ist auch was nicht in Ordnung, “ führte Colt nun aus und
wies dabei mit dem Finger auf den Japaner. Der wurde rot. „Kommt schon,
Jungs“, fuhr er fort dann. „Das kann euch nicht entgangen sein.“ Saber
schüttelte den Kopf. „Nein, diese Spannungen sind deutlich. Aber das heißt
nicht, dass eine der beiden in den Fall verwickelt ist. Wir haben mit beiden
schon zusammen gearbeitet und wissen deshalb, dass sie gute Starsheriffs sind,
“ antwortete er. Colt schaute ihn an, als hätte er gesagt, dass der Himmel
grün und das Gras blau sei. „Was bist du denn für ein Genie?“ wunderte er
sich aufrichtig. „Das ist weit über ein Jahr her. Sehr weit. In der
Zwischenzeit kann sich einiges geändert haben. Sieh doch nur uns an. In den
letzten sechs Monaten wurden wir ins Koma befördert“ Dabei deutete er auf
sich. „haben uns in Hebammen verknallt“ Sein Finger wanderte auf den Recken.
„und deren Arbeitsplatz gesichert.“ Er zeigte jetzt auf den Rennfahrer.
„Und das ist nur das, was geschehen ist, seit wir uns wiedergesehen haben. Was
ist also alles in der Zeit davor und nach unserem Abschied passiert? “
erklärte er und schüttelte fassungslos den Kopf. Wieso war das denn bitte so
unlogisch? Der Schotte staunte nicht schlecht. Das war offensichtlich, was Colt
sagte. So offensichtlich, dass er es übersehen hatte. „Dann sollten die
Pennyrile-Akten aber aus dem Haus verschwinden“, erwiderte er. Bevor er etwas
ergänzen konnte, sagte der Cowboy. „Schon geschehen. Nach der ersten
Botschaft hab ich Chily darum gebeten.“ Weder der Blonde noch der Japaner
konnten ihre Verwunderung länger verbergen. Colt war ihnen ja ein gutes Stück
voraus. „Wohin?“ fragte Fireball. „Wohin hat sie sie gebracht?“ Der
Kuhhirte hob die Schultern. „Weiß ich nicht. Ich habe ihr gesagt, es sei
egal, wann die wohin verschwinden. Sie hat es inzwischen längst erledigt.
Spätestens nach dem netten Liebesgeflüster. Und bevor ihr fragt: Sie weiß
nichts von dem Liebesbrief. Wenn es drauf ankommt, ist sie einfach nur da.“
Die ungläubigen Gesichter seiner Freunde waren kaum mehr zu überbieten. „Wir
sollten dich regelmäßig ins Koma legen“, brachte Fireball nach einer Weile
hervor. „Okay, ihr Trantüten. Wie soll es weiter gehen?“ Eine Weile
herrschte Schweigen. Gedankenverloren aßen sie. „Das ist“, begann Saber
dann. „sicher nicht die netteste, aber wohl die wirkungsvollste Methode. Wir
verpassen den beiden einen Sender. Darüber können wir sie überwachen und
sollten am schnellsten und sichersten rausfinden, wann sie wo sind und was sie
tun. Das wird die ganze Angelegenheit hoffentlich bald klären.“ – „Und
unsere Mädchen?“ wollte Fireball wissen. „Chily ist schon aufgeregt
deshalb. Für April wird das nicht so gut sein und Robin soll nur weiter so
versuchen, etwas aus mir herauszubekommen.“ Bei den letzten Worten umspielte
ein anzügliches Lächeln Colts Lippen. Verwirrt begann der Rennfahrer: „Will
ich wissen …?“ – „Nein, willst du nicht“, unterbrach ihn der Blonde.
Die Gedanken des Kuhhirten standen dem schließlich ins Gesicht geschrieben.

In der Zwischenzeit hatten Mandarin und Suzie versucht, die Stimme auf dem
Recorder zu entzerren. Jedoch erfolglos. Die Software, die für die
Unkenntlichkeit der Töne verantwortlich war, weigerte sich hartnäckig den
Sprecher zu entlarven. Frustriert schlenderten die Beiden für eine kleine Pause
zum Haus und traten durch die Hintertür in die Küche. Dort waren Chily und
Robin dabei Ordnung darin zu schaffen. Der Tag war sonnig und warm und lud
förmlich dazu ein, an etwas Schönes zu denken. Fröhlich begann die Hebamme zu
singen. „Lost in kaleidoscope skies, I am hypnotized … when you look in my
eyes … Lost in kaleidoscope skies, I get so high … when you look in my
eyes.” Damit steckte sie Robin an, die das Geschirr abtrocknete. „Drippin'
away, when you look in my eyes … In a kaleidoscope of dangle hope … and
Chrystal lullabies.” Sie lächelten sich zu. „You've spoken truth, you've
spoken lies …” Mandarin hätte gleich mit summen können, aber für Suzie
schien die gute Laune nur Salz in der Wunde des Frustes zu sein. „Oh bitte,
sind wir hier beim Supertalent?“ Erschrocken verstummte die Lehrerin. Chily
ließ sich nicht beirren. Sie brauchte eine gewisse Leichtigkeit zurück, oder
sie würde bald unter der Situation einbrechen. „I finally realize that ...“
Harsch unterbrach die Hochgewaschene sie. „Könntest du jetzt mal realisieren,
dass mir dein Gefiepe auf die armen Ohren geht?“ Das wirkte in etwa so, als
hätte jemand den Stecker aus der Musikbox gezogen. „Könntest du realisieren,
dass mir egal ist was du willst“, gab sie zurück. „Das merkt man“,
schnappte die große Blonde unwirsch. „Wie kommt ihr überhaupt dazu, so einen
Krach zu veranstalten?“ Erstaunt sah die Hebamme sie an. Hatte sie gerade
richtig gehört? Sie hatte Saber versprochen, sich zurückzuhalten, aber das
musste sie doch wirklich nicht einfach einstecken. „Tickst du eigentlich noch
ganz richtig im Oberstübchen. Das ist immer noch mein Haus. Ich kann hier so
viel und so laut und so falsch singen wie ich will, “ antwortete sie und
versuchte ihren Ärger zu unterdrücken. Suzie tat das nicht. „Bei dir wird
bald etwas ganz anderes singen, das versprech ich dir“, grollte sie. „Soll
ich Saber sagen, dass du mir Ärger machst?“ Dieser Besen mochte vor ihr keine
Achtung haben, vor dem Recken hatte sie die jedoch und eine kleine Erinnerung
würde hoffentlich für Ruhe sorgen. Auch Mandarin versuchte zu vermitteln.
„Hört doch auf, euch anzugiften. Man könnte ja glauben, ihr buhlt beide um
den Säbelschwinger, “ scherzte sie, aber mit gegenteiliger Wirkung. Suzie sah
sie nicht mal an, sonder streckte nur den Arm leicht in deren Richtung, den
Zeigefinger voraus. „Der Besen sagt der Hexe jetzt zum allerletzten Mal, dass
sie sich da raushalten soll. Geh und verschönere Fireball die freie Zeit,
Mandarin, aber geh mir nicht auf die Nerven, “ fauchte sie die Kollegin an,
die sofort erschrocken zusammen fuhr, und ließ ihren Arm auf Chily deuten.
„Und du, kleine Freundin von unserem aller Helden, hör gefälligst auf, mich
anzumaulen, “ verbat sie sich. Empört schoss die zurück. „Wer mault hier
wen an? Ich sing nur vor mich hin und du machst ein Drama draus.“ – „Es
wär kein Drama, wenn du nur eine einzige Note treffen würdest“, parierte die
Hochgewachsene. Würde sie die Gegenwart des Besens nicht so sehr stören,
hätte sie sich womöglich beherrschen können, doch nun war diese Antwort der
Tropfen gewesen, der das Fass zum überlaufen brachte. „Gleich treff ich was
anderes.“ Die Bratpfanne vom Abwasch, die sie beim Eintreten der beiden Frauen
hatte aufräumen wollen, hatte sie noch in der Hand und holte nun aus. Robin
fuhr rasch dazwischen und griff nach der Pfanne in Chilys Hand. „Lass die
Pfanne los, Chily. Lass sie los, “ beschwor sie die Hebamme. Suzie war einen
Schritt zurück gewichen. „Du erkennst deinen Angreifer nicht, selbst wenn er
vor dir stünde“, spottete sie. „Der Besen hat mehr Glück als Verstand“,
brummte Colts Jugendfreundin und ließ die Pfanne los. „Ist ja auch
logisch.“ Chily wandte sich ab und wollte mit ihrer Arbeit fortfahren, als die
Hochgewachsene feststellte: „Du hast Glück, dass wir hier sind.“ Gab die
denn keine Ruhe? „In deinem Fall ist es eine Strafe“, fuhr die Hebamme
herum. „Ich erkenne einen Angreifer nicht, wenn er vor mir steht? Ich schaue
gerade einen an, Suzie Skrupellos.“ Zum ersten Mal hatte sie den Grund für
ihre Abneigung ausgesprochen. Nur konnte sie den wiederum nicht beweisen. Aber
die Angesprochene fragte auch nicht danach. „Skrupellos sind diejenigen, die
euch ans Leder wollen. Obwohl ich sie sehr gut verstehen kann, “ stichelte sie
weiter. „Jetzt hör endlich auf! Kaum sind die Jungs mal unterwegs musst du
das Gezicke nachholen, dass du sonst unterdrückst, “ begehrte auch Robin,
ihrer Freundin beistehend, auf. „Dein lieber Fastgatte sagt dir doch die
Hälfte nicht, Robin. Nein, er erzählt dir maximal ein Drittel, “ grinste sie
fies zurück. „Als ob du etwas über ihn wüsstest, dass ich noch nicht
weiß“, schnappte die Lehrerin. „Oder das interessant genug wäre, es zu
wissen“, ergänzte Chily. Mandarin hätte gern auch etwas dazu gesagt, doch
der Tiefschlag, den Suzie ihr verpasste hatte, hatte gewirkt. Der ganze Vorfall
mit Fireball war ihr unsagbar peinlich und ganz sicher wollte sie nicht, dass
irgendwer davon erfuhr. Es war schon schlimm genug, dass ihre Kollegin wohl
etwas mitbekommen hatte. „Genug, meine Damen, genug, “ versicherte die
gerade von oben herab. „Ja, klar. Du lügst doch, wenn du den Mund aufmachst.
Gar nichts weißt du.“ Damit rauschte Chily aus der Küche und rief zurück.
„Robin? Mandy? Helft ihr mir kurz auf der Koppel?“

Bloß schnell ablenken und sich beruhigen, sonst konnte sie für nichts mehr die
Verantwortung übernehmen. „Sofort!“ Der Rotfuchs eilte ihr nach. „Bring
nicht noch mehr Zwist rein, Suzie, ich warne dich.“ Dann folgte auch Robin den
beiden. „Mach dir nichts aus dem blöden Spruch. Robin und ich wissen, dass
die Eule da drinnen Unsinn erzählt, “ beruhigte Chily auf dem Weg Mandarin.
Deren Betroffenheit war ihr aufgefallen auch wenn sie nicht wusste, was genau
sie daran so berührt hatte. Sie war zu aufgebracht um es der Schweigsamen
anderweitig ansehen zu können. Die Angesprochene nickte nur. „Haltet ihr
Demon und Angel“, sagte Colts Jugendfreundin. „Ich muss den Boden harken.“
Dann verschwand sie in der Scheune und holte das Gerät. Robin griff nach Angels
Zügel und führte die Stute aus dem Gatter. Mandy tat dasselbe mit Demon.
„Ich könnt Suzie manchmal“, machte die Lehrerin ihrem Unmut Luft.
„Allmählich bin ich ganz froh, wenn die Herren der Schöpfung wieder
kommen“, bestätigte der Starcaptain dunkel. „Wem sagst du das?“ Chily
trat aus der Scheune und begann den Boden der Koppel zu lockern und zu ebnen.
„Kommt ihr gut mit dem Fall voran?“ fragte sie dabei um auf ein anderes
Thema zu kommen. „Ja, so mehr oder weniger“, wich Mandarin aus. „Aha, du
sollst nicht drüber reden um uns“ Sie zeigte auf die Lehrerin und sich
selbst. „zu beunruhigen“, erkannte sie sofort. „Wir reden nicht darüber,
weil ihr Hühner uns sonst im Weg seid und unsere Arbeit behindert“, erklärte
Suzie, die sich unbemerkt den dreien genähert hatte, kalt und trat zur Hebamme
ins Gatter. „Davon musst du ja was verstehen. Du tust es nämlich grad. Hau ab
da, “ wurde sie angeschnauzt. War die schon wieder da? Das konnte nicht gut
gehen. „Ja, Koppel ausmisten ist ja auch ein Dienst an der Menschheit,
wirklich“, bemerkte die Hochgewachsene hochnäsig. „Ehrlich, dich sollten
wir in der Nacht aussetzen, damit sie dich auch wirklich erwischen.“ Robin zog
die Brauen hoch. Wie war die den drauf? „Beweg deinen Arsch zur Seite, bevor
ich nachhelfe, du Wichtigtuerin, “ warnte Chily, die ihre Grenze erreicht
hatte. Noch ein falsches Wort, noch eine Provokation und sie würde die
Kontrolle verlieren. „Nach Botschaft eins und zwei von deinem heimlichen
Verehrer solltest du dich dankbar zeigen, dass ich immer noch auf dich
aufpasse“, kommentierte Suzie und stellte sich genau auf die Stelle, an der
die Hebamme arbeitete. Die sah Rot. „Es reicht.“ Mit der Harke fuhr sie vor
und schlug nach dem Bein der großen Blondine. Die hob es um dem Schlag zu
entgehen, verlor aber das Gleichgewicht und fiel rittlings zu Boden. Robin
schnappte erschrocken nach Luft. Nicht nur, dass Chily wie Colt unberechenbar
war, wenn man sie bis zum äußersten reizte, auch von zwei Botschaften hatte
sie noch nichts gewusst. „Suzie!“ Mandarins Mahnung kam zu spät. „Um dich
ist wirklich nicht schade“, schimpfte die Hochgewachsene nun ungehalten. „Da
war Dooley schon mehr wert!“ Dann schwieg sie abrupt. Chily presste ihr mit
zornfunkelnden Augen die Harke auf Dekolleté, so dass die Zinken auf das
Gesicht der von ihr so Verabscheuten zeigte. „Du bist das mistigste,
hinterhältigste Stück, das mir je begegnet ist“, schrie sie außer sich.

Im nächsten Moment riss ihr jemand die Forke aus der Hand und von Suzie weg.
„Hey!“ rief Fireball erschrocken. Saber umfasste Chily von hinten her so,
dass er ihre Arme an ihren Oberkörper drückte um sie von weiteren Gewalttaten
abzuhalten. „Was soll denn das?“ Er zog sie ein Stück von der Liegenden weg
und ließ diese sich erheben. „Kann man Frauen echt keine fünf Minuten
alleine lassen?“ schimpfte Colt und kam eilends zur Koppel gehumpelt. Chily
wütete und tobte in dem Griff des Recken und versuchte sich zu befreien, doch
der ließ sie nicht los. „Ist gut, hör auf jetzt“, mahnte er sie energisch,
doch vergebens. „Der Zickenterror steht mir langsam bis hier!“ grollte Colt
und deutete ein reichliches Stück über die Hutkrempe an. Währenddessen
schaffte Chily es sich heftig vom Recken zu lösen und fuhr den Scharfschützen
an. „Frag mich mal, Bullet. Frag mich mal.“ Dann rauschte sie zum Haus. Sie
musste sich beruhigen. Saber folgte ihr sofort.

Fireball half Suzie auf die Füße. Die klopfte sich mit beiden Händen den
Dreck von der Uniform. „Mich interessiert das jetzt brennend“, begann er und
schaute Mandarin an, weil er darauf hoffte, dass sie die unparteiischste Antwort
auf seine Frage geben würde. „Wer hat angefangen?“ – „Was spielt das
für eine Rolle?“ fragte statt dessen Robin zurück. „Es ist eskaliert.“
Sie hob die Harke auf und brachte sie zurück in die Scheune. „Auch wieder
wahr“, gab er zu. „Aber andere Männer müssen für so ein Schauspiel eine
Menge Moos hinblättern“, versuchte er zu scherzen. „Da ihr nichts gezahlt
habt, habt ihr das Beste verpasst“, murmelte der Rotschopf ohne ihn anzusehen
und trollte sich auf Ramrod zurück. „Was hab ich genau verpasst?“ wollte
Colt nun von Suzie wissen. „Nur das Theater, dass“ Sie blickte zur Scheune,
aus der Robin wieder auf den Hof trat. „Das Wortgefecht vorher“, antwortete
sie dann. „Klar“, meinte der Rennfahrer spöttisch. „Weswegen wollte dich
Chily zu Stroh verarbeiten, mein kleiner Besen?“ Die schaute ihn düster an.
„Ich hab mich nur verteidigt. Das wird ja noch erlaubt sein.“

„Colt! Wir zwei haben zu reden.“ Der Ton mit dem Robin ihm das mitteilte
verhieß nichts Gutes. „Echt?“ fragte er unschuldig und bekreuzigte sich
gedanklich. „Ja!“ antwortete die Lehrerin streng. „Und jetzt flott!“ Auf
die Erklärung zu seinem Schweigen bezüglich der Botschaften war sie doch sehr
gespannt. „Flott geht grad nicht. Aber ich tu, was ich kann.“ So schnell er
konnte hinkte er auf sie zu. 

„Wovor?“ bohrte der Rennfahrer weiter. „Um Gottes Willen, Suzie, lass dir
nicht alles aus der Nase ziehen, sonst verlier ich die Geduld.“ Kühl sah ihn
die Angesprochene an. „Verbal verteidigen. Dass mit deiner Geduld nicht soweit
her ist und du nicht auf April warten kannst, hat Mandy schon erwähnt, “
konterte sie dann. „Ist das dein Bier?“ fragte er empfindlich getroffen.
„Mein Bier hol ich mir jetzt in einer Bar. Bis später.“ Damit verließ sie
scharfen Schrittes das Grundstück. „Weiber!“ Hatte Mandarin sie etwa
eingeweiht, oder warum wusste Suzie von etwas, dass sie nicht wissen sollte?
„Fireball, kannst du bitte“ Robin wies mit dem Kopf aufs Haus. „Der
lahmt.“ Sie deutete auf ihren Zukünftigen. „Ich geh lieber da lang“,
meinte er und schlug den Weg zu Ramrod ein. Was auch immer Robin so verstimmte,
es war sicher gesünder weit weg von ihr zu sein.

Die Hintertür flog so schwungvoll ins Schloss, das es keine Zeit zum
Zuschnappen hatte und die Tür wieder aufging, gerade damit der Recke nach Chily
hindurch gehen konnte. „Was war los?“ verlangte er fest zu wissen.
„Nichts“, antwortete die Hebamme bissig und rang um Ruhe. „Krieg ich fürs
nächste Nichts auch die Mistgabel an die Brust gesetzt?“ Da sie mit dem
Rücken zu ihm stand, drehte er sie nun zu sich herum. „Was war los?“
wiederholte er eindringlich und sah sie mahnend an. „Das war eine Harke“,
schnaubte sie zurück und machte sich von ihm los. „Macht es auch nicht
besser“, bemerkte er. Sie schwieg verbockt. Das musste er anders beginnen,
wenn er brauchbare Antworten wollte. „Was hat Suzie getan?“ Mit düsterer
Miene presste die Hebamme zwischen den Zähnen hervor. „Nichts.“ Gott, wieso
konnte sie nicht endlich ruhiger werden? „Wie war das noch mal mit der
Wahrheit zwischen uns?“ versuchte Saber den Vorfall nun anders zu ergründen.
Deswegen war es ihr so schwer. „Die willst du doch gar nicht hören“, schrie
Chily rasend. „Du willst nicht hören, dass Suzie einen Streit vom Zaun
gebrochen hat, nur weil ich in meinem Haus gesungen hab. Du willst auch nicht
hören, dass sie mich eben absichtlich bei der Arbeit behindert hat, genauso
wenig wie du hören willst, dass sie der Meinung ist Dooleys Verlust sei
tragischer als meiner. Das willst du doch gar nicht hören. Suzie tut sowas
nämlich nicht. Sie ist nämlich ein Starsheriff.“ Die Lautstärke schwoll mit
jedem Wort mehr an und zu guter Letzt überschlug sich ihre Stimme beinahe. So
war es nicht schwer für ihn alles genau zu hören. Dann packte er sie energisch
an den Oberarmen. „Beruhige dich doch! Du weißt nicht, was ich hören will.
Und ja, sie ist ein Star Sheriff, aber die sind nicht unfehlbar. Kein Mensch ist
unfehlbar, Jolene. Ich bin es auch nicht.“ Sein Kopf suchte nach einer
Lösung. So konnte es nicht einen Tag länger weiter gehen. „Ich werde euch
beide voneinander trennen“, meinte er dann. Verstimmt befreite sie sich wieder
aus seinem Griff. „Ja, genau. Toll. Sperr deine hysterische, paranoide
Freundin sonst wohin, “ grollte sie und tigerte aufgebracht durch die Küche.
„Das hab ich mit keinem Wort behauptet, “ musste er entschieden klarstellen.
Du lieber Himmel, wer hätte gedacht, dass seine Jolene so aus der Haut fahren
konnte. Er fuhr sich durchs Haar. „Suzie bleibt von jetzt an auf Ramrod“,
bestimmte er dann. „Nein, Saber“, setzte sie sofort zum Widerspruch an.
„Ich will, dass sie verschw ...“ Nein! Halt! Stopp! Das ging nicht! Sie
konnte nicht von ihm verlangen, dass er Suzie, die er als Verstärkung
angefordert hatte, mit der Begründung zurückschickte, dass seine Freundin sie
nicht ausstehen konnte. Das war lächerlich. Das war indiskutabel. Das wusste
sie, trotz ihrer Wut. „Okay“, lenkte sie knurrend ein. „Ramrod.“ –
„Danke“, antwortete er erleichtert. Er hatte schon eine unschöne Debatte
befürchtet. „Ihr zwei könnt absolut nicht miteinander, das hab ich jetzt
eingesehen“, gestand er dann. Chily wurde laut. „Lang genug hat es gedauert.
Ich habe es dir gleich gesagt ...“ Sie brach ab. Nein, sie würde gleich nur
Unsinn von sich geben, denn sie ja doch nicht so meinte. Außerdem spürte sie
Tränen der Wut in ihren Augen. Schwungvoll drehte sie sich um und verließ die
Küche.

Wiederum folgte er ihr. „Ja, hast du. Und es tut mir leid, “ lenkte er ein.
„Das nächste Mal hör ich sofort auf dich.“ Chily blieb stehen und
schüttelte den Kopf. „Hahaha“, kam es bitter von ihr. „Das kannst du gar
nicht, egal, wie sehr du es versuchst. Mach dir doch nichts vor.“ In dieser
Aussage steckte das Gefühl, er hätte sie seither nicht zu ihr gehalten, wenn
es um Suzie gegangen war. Sie klimperte die Tränen weg und drehte sich zu ihm
um. Ihre Aussage war offensichtlich auch ein fieser Treffer geworden. „Scheint
so“, erwiderte er knapp. Da hatte sie was angerichtet. „Wir wissen beide
dass es stimmt. Du bist der Verstand, ich das Herz, “ versuchte sie ihn rasch
zu beschwichtigen. „Allein taugen wir nicht viel aber zusammen ...“ Ach
Blödsinn, dass half nichts. Sie senkte den Kopf „Ich hab es nicht so böse
gemeint, wie es geklungen hat. Verzeih mir bitte, “ murmelte sie kleinlaut.
„Weißt du, was mein Verstand dazu sagt?“ fragte er kühl und machte in
Richtung der Küche kehrt. Statt der heißen Wut, die bis eben in Chily getobt
hatte, erfüllte nun kalte Angst sie. Sie ging ihm nach. „Ich sage, was ich
denke. Wenn ich wütend bin, denke ich nicht mehr, “ erklärte sie zaghaft.
„Saber bitte.“ Er stand in der Tür und hob die Hand, mit der Innenseite zu
ihr. „Gib mir fünf Minuten, sonst sind sich Herz und Verstand einig“, sagte
er. Beschämt ließ sie sich auf das Sofa neben ihr sinken. „Es tut mir so
leid“, entschuldigte sie sich so leise wie aufrichtig. „Ich weiß.“ Die
Küchentür schloss sich hinter ihm. Was sie gesagte hatte, stieß ihm sauer
auf. Der ganze Fall, vor allem, dass er keinen der Fehlschläge hatte verhindern
können oder auch nur einen Schritt näher an Jean-Claude und Maddox
herangekommen war, rieb seine Nerven auf. Hinzu kam die Sorge um seine Freunde
und seine Jolene. Colt war verletzt worden. Aprils Schwangerschaft wurde immer
wieder gefährdet und Jolene wieder bedroht. Als ob dies aber noch nicht reichen
würde, musste die reizende Hebamme sich auch noch mit Suzie permanent in den
Haaren liegen. Er wollte lieber nicht wissen, was neuerdings auch noch mit
Mandarin los war. Zu all dem Übel hatte er wahrscheinlich noch einen Verräter
im Team. Dieser Streit mit Jolene war unter diesen Umständen ganz einfach mehr
als er vertragen hatte. Seine Nerven lagen blank. Das einzige Ventil für ihn
war nun, hier wo ihn hoffentlich niemand hörte, zu fluchen, was sein
förmlicher Sprachschatz hergab. Warum um alles in der Welt hatte seine Jolene
ihm auch noch widersprechen müssen? Sie machte ihn wahnsinnig und in diesem
Fall war das nicht positiv. Genauso wenig wie ihre unbezähmbare Leidenschaft,
die im Augenblick mehr Fluch als Segen war. Diese kleine, Furie. Warum konnte
sie nicht einfach machen, was er gesagt hatte? Weil sie ihren eigenen Kopf
hatte. Sie war viel zu unabhängig um sich an Anweisungen zu halten, die für
sie keinen Sinn machten oder die sie in irgendeiner Form für ungerechtfertigt
hielt. Und weil sie es nicht konnte. Wie sehr auch ihre Nerven angespannt waren,
war eben deutlich geworden. Trotzdem hatte sie eingelenkt, nachgegeben.
Teilweise nur ihm zu Liebe. Sincia hätte das nie getan. Egal. Jolene hätte
sich nie gefügt, wenn sie ihn nicht lieben würde und ganz bestimmt hatte sie
aus diesem Grund auch versucht sich zu beherrschen. Was hatte sie gesagt? „Ich
verspreche dir, es zu versuchen, nicht das es klappt.“ Eine ehrliche Antwort.
Ehrlich, wie sie eben war. Saber blickte zur Uhr. Die fünf Minuten waren um.
Zeit zurück zu gehen.

Er öffnete die Tür zum Wohnzimmer wieder. „So, da bin ich wieder, “
murmelte er. Sie antwortete nicht. Noch immer saß sie auf dem Sofa, hatte aber
ihre Beine angezogen und ihre Arme darum geschlungen. Jetzt hob sie den Kopf und
sah ihn an. Die letzten fünf Minuten hatte sie nur geweint. So sah sie aus.
„Hast du geweint?“ fragte er sie, als er sich zu ihr setzte. Sie schüttelte
den Kopf und schluckte die Tränen runter. Offensichtlich, dass sie log.
„Wegen Suzie?“ wollte er wissen. „Nein“, kam es jammervoll zurück.
„Dann tut es mir leid“, antwortete er. Seine Gelassenheit hatte er wieder.
„Was ... was meinst du?“ stammelte sie verunsichert und betete, dass er ihr
jetzt nicht sagte, dass er genug von ihr hatte. „Dass ich dich zum Weinen
gebracht hab, das tut mir leid“, erwiderte er. „Ich hab noch mehr als das
verdient“, gab sie einsichtig zu. „Ach quatsch“, wiegelte er ab. „Bilde
dir nichts ein“, lächelte er schief. Die Flüche hatte sie doch hoffentlich
nicht gehört. „Ich bilde mir nichts ein. Du schwindelst schon wieder, “
sagte sie und schniefte unglücklich. „Konntest du mich hören?“ hakte er
vorsichtig nach. „Nein, ich kann es mir denken. War wohl besser, dass ich
nichts gehört hab.“ Natürlich, ihre Intuition. „War nicht sehr
schottisch“, gestand er und legte ihr die Hand auf den Arm. „Also, wieder
alles vergeben und vergessen?“ fragte er versöhnlich. „Das muss ich dich
fragen“, schniefte sie kleinlaut zurück. „Ich weiß, ich hab Müll von mir
gegeben und ich hatte überhaupt ... ich meine, ich weiß, du versuchst mich zu
verstehen und, “ stammelte sie aufgewühlt. „Ja, da ist er wieder, der
Verstand.“ Saber lehnte sich zurück. „Was hab ich falsches gesagt?“
Ratlos sah sie ihn an. Leicht schüttelte er den Kopf „Ja, ich versuch dich zu
verstehen. Aber nur, weil ich das nicht immer kann, weil meine Erfahrung etwas
anderes sagt, als deine Intuition darfst du mich nicht gleich wieder anfahren.
Ich kann für meinen Überschuss an Verstand nichts, damit bin ich geboren
worden, verstehst du?“ erinnerte er sie eindringlich. Sie legte ihre Beine auf
den Sitz und kam leicht auf ihn zu. „Kann ich ihn haben?“ fragte sie
betreten. Alles vergeben und vergessen. „Gibst du mir denn auch deinen
Überschuss an Herz?“ fragte er zurück und breitete die Arme aus. „Kannst
alles haben.“ Erleichtert ließ sie sich an seine Brust sinken. „Meine
Jolene“, murmelte er in ihr Haar und schloss sie in seine Arme. Wieder brach
sie in Tränen aus. Er wischte sie ihr liebevoll fort. „Nicht weinen, Jolene.
Nicht weinen.“ – „Ich dachte, du“, schniefte sie. „Ich dachte, jetzt
wär es vorbei.“ Er drückte sie wieder an sich. „Da braucht es schon mehr
als verletzende Worte, Jolene.“ Sie presste sich noch näher an ihn. Sie
hatten gestritten. Sie hatten sich versöhnt. Sie hatten sich. Was wollten sie
mehr?

Der Recke war nicht der einzige, der sich einer unliebsamen Auseinandersetzung
stellen musste. Colt behagte es überhaupt nicht, wie Robin sich drohend vor ihm
positionierte und auch noch die Fäuste in die Hüften stemmte. „Okay.
Erkläre mir!“ forderte sie scharf. Der Cowboy schaltete auf naiv. „Ich war
mit Fire und Saber beim Arzt.“ Aber die Lehrerin hatte kein Verständnis für
seine Verharmlosung. „Du kannst gleich noch mal gehen“, erklärte sie laut
und zwang sich gleich wieder zur Ruhe. „Wieso weiß ich nichts von ZWEI
Drohungen?“ wollte sie dann wissen. „Suzie hat Chily zwei Mal gedroht?
Echt?“ tat er unschuldig. „Tu nicht so, Colt. Du weißt verdammt genau was
ich meine, “ fuhr sie ihn an. Der Kuhhirte wusste, dass sie gleich platzen
würde vor Wut und Ungeduld. Es war klüger einzulenken. „Chily hat einen
Kassettenrecorder gefunden“, begann er. Ihre Augenbrauen zogen sich erstaunt
nach oben. „Vorm Haus.“ Es war offensichtlich, dass er versuchte, sich aus
der Affäre zu ziehen. „Du windest dich wie die Klapperschlange mit der du
alles und jeden vergleichst“, bemerkte Robin trocken. „Aber wenigstens bin
ich nicht so krumm, dass ich mich im Schatten eines Korkenziehers verstecken
könnte“, versuchte er zu scherzen. Ihr strenger Blick mahnte ihn. „Na gut,
es hat zwei Drohungen gegen uns gegeben“, gab er deshalb zu. Seine Braut wurde
blass. „Wann?“ Ihr Zorn begann in Aufregung zu kippen, die irgendwann sicher
in Angst umschlug. „Nachdem Hexe und Besen aufgetaucht sind, hat es
angefangen“, räumte er ein. „Warum hast du mir nichts gesagt?“ bohrte sie
weiter. „Weil ich dir keine Angst machen wollte, ganz einfach“, antwortete
er seufzend. Was für ein Verhör. „Dafür erfahr ich es von Suzie. Ich hätte
es lieber von dir gehört, “ erklärte sie bestimmt. „Suzie“ Den Namen
dehnte er bis zur Unkenntlichkeit. „hätte ja auch gar nichts sagen dürfen.
Ich kann doch wirklich nicht riechen, dass sie sich nicht an Befehle hält, “
verteidigte Colt sein Verhalten. Die Art, wie er das machte, verhinderte den
Umschwung von Robins Aufruhr zur Furcht. „Komisch, du schließt doch sonst
immer von dir auf andere“, konterte sie schnippisch. „Das war unfair,
Schatz. Ich wollte doch nur nicht, dass du dir Sorgen machst.“ Verunsichert
schielte er unter der Hutkrempe hervor. „Das war dann wohl nichts. Colt,
bitte. Dir musste doch klar sein, dass ich irgendwann mal darauf komme, “ fuhr
sie fort ihn unter Druckt zusetzen. „Wär alles so gelaufen, wie es hätte
sollen, hättest du nie davon erfahren, “ entgegnete er etwas patzig. Wieso
hatte Suzie ihre Klappe so weit aufreißen müssen? Jetzt hatte er einen
Ehestreit am Hals und war noch nicht mal verheiratet. Dabei hatte er seine
Zukünftige nur schützen wollen. „Oder erst dann, wenn der Typ auf die Idee
gekommen wäre, Chily nicht nur zu drohen, sondern dem auch Taten folgen zu
lassen, “ schnaufte die nun. „Wie hättest du mir bitte erklären wollen,
wenn sie womöglich angegriffen worden wäre?“ Eine gute Frage. Er schluckte
leicht. „So weit wird es nicht kommen, Schatz. Niemand wird hier angegriffen,
solange wir hier sind, “ versicherte er darauf. „Genauso wenig, wie jemand
bedroht wird, solange ihr hier seid. Richtig?“ schoss sie ihm eine unangenehme
Feststellung um die Ohren und drehte sich um. „Ich hoffe, der Arzt kenn noch
einen guten Chiropraktiker. Du wirst heute nämlich auf der Couch schlafen, “
erklärte sie über die Schulter. „Baby, bitte. Nicht das!“ flehte er
unglücklich. „Es tut mir leid, hörst du? Ich konnte ja nicht ahnen, dass das
Wort Zickenterror hier so wörtlich zu nehmen ist. Ich wollte dich doch nur
nicht beunruhigen, dir keine Angst machen, “ beschwor er sie. „Tja, das hast
du auch nicht, sondern Suzie. Dafür muss ich leider feststellen, dass du mir
immer noch nicht alles erzählst und eigentlich hatte ich gedacht, dass du aus
unseren letzten Gesprächen zu dem Thema irgendwas begriffen hättest, “
meinte sie dumpf. „Das hab ich doch auch... Aber... Aber...“ Wie sollte er
das wieder in Ordnung bringen? Im Moment schien er sich von Robin eher entfernt
zu haben, als das er ihr noch etwas näher gekommen wäre. Aber sie durfte nicht
gehen. Sie sollte die Mutter seiner Kinder werden. Irgendwann einmal. „Du hast
heute das Gegenteil bewiesen.“ Damit schritt die Lehrerin auf das Haus zu. Sie
selbst war aufgebracht und enttäuscht über sein neuerliches Schweigen. Eilig
humpelte er ihr hinterher. So durfte sie nicht gehen. Es musste doch noch einen
Satz geben, der sie davon abhielt ihn so einfach zurück zu lassen. „Ich liebe
dich, mein Schatz. Und ich wollte dich schützen. Ich wollte nicht, dass dir
etwas passiert, Robin. Zählt die gute Absicht dahinter denn gar nichts?“ rief
er ihr nach und Hilflosigkeit schwang darin mit. Er musste sie erreichen. Wieso
konnte er nicht schneller vorwärts kommen? Er setzte die Krücke auf den Boden
und stütze sich darauf, doch zu hastig. Die Stelze bot nicht die nötige
Sicherheit, war nicht fest genug auf dem Boden und Colt fiel der Länge nach
hin.

Robin fuhr herum. „Colt, alles okay?“ Mit einem Satz war sie bei ihm und
half ihm wieder auf die Beine. Egal, wie verärgert sie gerade war, sie konnte
ihn so nicht liegen lassen. „Jetzt kriech ich vor dir im Staub und du
verzeihst mir nicht“, klagte er. „Dabei tu ich das alles doch nur, weil ich
dich liebe.“ – „Dann lieb mich lieber nicht, wenn es bedeutet, dass du mir
nicht die Wahrheit sagst“, erwiderte sie und drückte ihm die Krücke in die
Hand. Doch die interessierte ihn gerade gar nicht und fiel auf den Boden
zurück. Er griff nach Robins Hand. „Robin, bitte. Ich will dir ja die
Wahrheit sagen, aber nicht, wenn ich dabei Angst um dich haben muss. Ich will
dich nicht verlieren, weil ich mit dir alt werden will. Ich will dich nicht
verlieren, nur weil ich dich beschützen wollte, “ flüsterte er warm, aber
mit gesenktem Kopf. Mit der anderen Hand stützte er sich, leicht wankend, an
ihrer Schulter ab. Zärtlich fuhr sie mit ihrer freien Hand über seine Wange
und ließ sie in seinen Nacken gleiten. „Und ich will mit dir zusammen sein.
In guten wie in schlechten Tagen. Wie kann ich das, wenn du so tust, als würde
es keine schlechten geben. Colt, ich weiß, du wolltest nur mein bestes, aber
das will ich auch für dich und das bedeutet, dass wir das hier vor allem
zusammen durchstehen sollten. Wenn ich nicht weiß, dass ich in Gefahr bin, wie
soll ich dann selbst auf mich aufpassen in den Momenten, in denen du mal nicht
bei mir bist? Wenn ich nichts weiß, bin ich doch erst recht eine leichte Beute.
Und dann hat sich das mit dem Alt werden schneller erledigt, als wir wollten,
“ erklärte sie eindringlich. Der Scharfschütze schloss die Augen und genoss
ihre Liebkosung. Wie klug und zärtlich sie doch war. „Es tut mir leid, mein
Schatz.“ Er hob ihre Hand zu seinem Mund hinauf und hauchte einen Kuss darauf.
„Ich werde mich ändern“, versprach er, wagte aber noch nicht sie anzusehen.
„Ich weiß, dass wirst du.“ Mit der geküssten Hand hob sie sein Kinn, so
dass er sie ansehen musste. „Ich liebe dich.“ Ihren warmen Kuss erwiderte er
erleichtert. „Ich liebe dich doch auch, Robin.“ Der Arm, mit dem er sich auf
sie stützte glitt weiter ihren Rücken hinab und zog sie näher zu sich. Sie
sollte ja schön nah bei ihm bleiben. Robin lächelte leicht. „Deswegen fällt
dir das Denken ja manchmal so schwer.“ – „Das muss es sein, ja“,
bestätigte er ebenfalls lächelnd und hatte sich noch einen Kuss verdient.
„Na, komm. Lass uns rein gehen, “ schlug sie vor. „Ja, aber nicht so
schnell, dein Humpelstielzchen fällt sonst wieder um, “ meinte er, aber da
ein Arm schon auf ihrem Rücken war, musste sie sich nur leicht drehen um ihn
sicher zu stützen. „Das weiß ich zu verhindern.“ Vorsichtig begleitete sie
ihn zum Haus.

Man, was für ein Tag. Immer, wenn man glaubte, schlimmer können die Dinge
nicht werden, wurden sie es. Es hatte alles damit angefangen, dass sie hierher
gerufen worden war. Als Vertretung für den legendären Colt und die genauso
legendäre April des noch legendäreren Team Ramrod. Das war schon unglaublich.
Dann erst ihre Kollegin, ebenfalls als Ersatz gerufen. Man, hatte die sich
verändert. Alle hatten sich verändert. Alles hatte sich verändert. Es war
verwirrend. Langsam musste Sie Ihre Gedanken ordnen. Da war als erstes der Fall
selbst. Eine Mine in der es Alkalit geben sollte und deren Umgebung von einem
Irokesen-Stamm bewohnt wurde. Native, die sich auf ihre Wurzeln zurück besonnen
hatten. Das verlangte Respekt. Natürlich konnte man sie nicht einfach
umsiedeln. So viele Menschen und mit dem Recht auf ein Leben nach ihrer
Entscheidung. Der freien Entscheidung eines jeden Menschen dort und so zu leben,
wie er es für richtig empfand. Es ging nicht darum, wie man selbst dazu stand,
sondern, ob es einen selbst in seiner Freiheit einschränkte oder gefährdete,
ob man Schaden nahm. War dies nicht der Fall, galt das Prinzip des leben und
leben lassen. Wurde anderen Schaden zu gefügt, wurde der Verursacher zur
Rechenschaft gezogen. Auf diesem simplen Grundsatz war das Neue Grenzland
aufgebaut und für den stand sie selbst ein.
Dann waren da noch die Bewohner der Ranch. Zunächst die schwangere, momentan
abwesende, April. Diese wunderschöne, intelligente, junge Frau erwartete ein
Kind. Sie hatte sich ohne große Schwierigkeiten für die Familie und gegen eine
weitere Karriere entschieden. Dazu gehörte Mut. April war jung. Ein Kind
bedeutete eine große Veränderung. Und erst die Verantwortung. Offenbar war sie
bereit sich darauf einzulassen. Ob es die richtige Entscheidung war, stand Ihr
zu beurteilen nicht zu. Fireball, der Vater in spe, schien sich genauso
entschieden zu haben. Er liebte die Blondine abgöttische, das war kaum zu
übersehen. Die Schwangerschaft schien die beiden noch enger aneinander zu
binden, ihre Liebe zu stärken. Schwer vorstellbar bei dem jungen Hitzkopf, der
so lebhaft war. Der? Ein sesshafter Familienvater? Nein, dass glaubte sie erst,
wenn sie es sah. So ungestüm und risikofreudig wie er war, würde er April noch
viel Kummer machen. Nein, er war ruhiger geworden. Doch hatte er wirklich
begriffen, was Vaterschaft hieß?
Ganz anders Colt. Die bevorstehende Hochzeit mit Robin schien ihn nicht davon
abzuhalten, sich ungezügelt ins Getümmel zu stürzen. Oder war das genau der
Grund gewesen, weshalb man ihn vom Himmel hatte holen können? Seine Liebe? Er
krähte jedenfalls noch genauso unbedarft wie eh und je durch die Gegend, was er
gerade dachte. So offen kannte sie ihn. Aber offen war er auch in einem anderen
Punkt, denn dass er seine Zukünftige liebte, war unverkennbar. Robin jedenfalls
schien eindeutig der Ruhepol in seinem Leben und lenkte es durch ihre feste
Liebe in geordnete Bahnen. Sanft und bestimmt. Eine gesunde Mischung aus
Zärtlichkeit und Regeln, das war es, was sie zu einem perfekten Gegenstück des
Kuhhirten machte. Und doch konnte sie aus der Haut fahren und ließ sich nicht
unterbuttern. Nein, die Frau wusste was sie wollte. Colts Liebe und Freunde um
sich, auf die sie zählen konnte.
So wie Chily, die Freundin des Cowboys, an die ausgerechnet Saber sein Herz
verloren hatte. Es gab wohl kaum ein Paar, das auf den ersten Blick so wenig
zusammen passte, wie die beiden. Sie war Feuer, er Eis. Er dachte sachlich, war
logisch und realistisch. Mit jedem Jahr mehr, wie es schien. Wie er es immer
wieder schaffte, berufliches von privatem zu trennen – und das war in diesem
Fall besonders schwer – forderte Ihr nur Respekt ab. Er ließ sich nie aus der
Ruhe bringen und blieb unbeirrbar auf dem Weg, den er sich entschieden hatte zu
gehen. So distanziert, wie er wirkte, konnte er aber nicht sein, sonst würde er
sich nicht ausgerechnet zu der Hebamme hingezogen fühlen. Und die schien es in
sich zu haben. Ihre hervorstechendsten Eigenschaften waren wohl Liebe,
Intuition, Direktheit und Leidenschaft, wobei die letzteren beiden auch ihre
größten Schwächen waren, wie sie heute bewiesen hatte. Sie musste eine treue,
zuverlässige Freundin sein, nach dem, was die anderen über sie sagten und wenn
sie bereit war, mit der gleichen Leidenschaft für ihre Freunde einzustehen. Das
durfte auch Reibereien mit dem Recken geben, der mit solchen Ausrastern ganz
sicher nicht einverstanden war. Aber bei näherer Betrachtung war es genau das,
was die beiden brauchten. Sie musste gezähmt werden. Er brauchte jemanden, der
Wind in sein Leben brachte, manchmal auch Sturm. Beide waren, wie auch Colt und
Robin, selbständig und unabhängig genug, den anderen nicht einzuschränken.
Vielmehr stützten und förderten sie sich gegenseitig. Ein wohlgesinnter
Betrachter würde diese Verbindungen als Symbiose bezeichnen, ein kritischer als
Parasitismus.
Und ihre Kollegin? Augenscheinlich war sie verliebt, in einen Typen, dem sie
nicht nah sein konnte. Sie litt darunter. Nur deswegen war der Streit heute so
gelaufen, war es überhaupt dazu gekommen. Unglaublich, wie Chily ausgerastet
war. Damit hatte sie im Leben nicht gerechnet. Aber so viel stand fest. Das
würde Folgen haben. Nur welche, Saber würde den beiden Streithähnen sicher
den Kopf waschen, blieb abzuwarten.

Fireball war Mandarin gefolgt und fand sie, in Gedanken versunken, in Aprils
Satteleinheit vor. Im Computer der Chip mit der verzerrten Stimme. Sie war dabei
einen weitern Versuch in Sachen Dekodierung zu starten und schien ihn nicht
bemerkt zu haben. „Ist Zickenterror neuerdings Mode oder gehört das zur
Ausbildung im Oberkommando?“ versuchte er zu scherzen. „Das wird uns Frauen
in die Wiege gelegt. Wir verfügen über ein spezielles
Anderen-Auf-Die-Nerven-Gen, “ antwortete sie ohne die Augen vom Monitor zu
nehmen. „Und manche haben davon reichlich.“ Mit dem Daumen wies er nach
draußen. „Was war da jetzt grade los?“ wiederholte er die Frage, die sie
vorhin nicht beantwortet hatte. „Wenn ich das so genau wüsste“, seufzte
sie, schloss kurz die Augen und starrte wieder auf den Computer. Fireball kam zu
ihr und verschränkte die Arme vor der Brust. „Dann hast du also auch keine
Ahnung, wie Suzie darauf kommt, dass du und ich…“ begann er. Erschrocken,
beinahe wie ertappt, fuhr ihr Kopf herum. „Nein.“ Er trat einen Schritt
zurück und musterte sie. „Was siehst du mich da jetzt so an? Ich hab ihr das
bestimmt nicht gesagt!“ stellte er fest. „Denkst du ich hab es ihr
gesagt?“ wollte sie wissen. Er hob die Schultern. „Bei euch Frauen kann man
nie wissen“, tat er dann diesen Punkt als erledigt ab. Ihre Antwort reichte
ihm. Sie hatte es Suzie nicht gesagt, also konnte er sich nun auf den Streit
zwischen der Hochgewachsenen und Chily konzentrieren. „Irgendwelche
Vorschläge, wie wir das alles wieder grade biegen?“ Mandarin stand auf.
Sitzen bleiben konnte sie nicht. Sie war zu aufgewühlt, also ging sie ein wenig
im Kontrollraum auf und ab. „Nein, im Moment nicht. Ist schwer abzusehen, wie
es ausgehen wird. Bei uns Frauen kann man ja nie wissen.“ Dass der Rennfahrer
das Thema gewechselt hatte, war ihr nicht klar. „Da werden Köpfe rollen“,
überlegte sie laut und fragte sich, wem April den selbigen wohl zu erst runter
reißen würde. Der Pilot lehnte sich auf die Kanzel der Satteleinheit,
verschränkte die Arme und legte den Kopf darauf. „Zwangsläufig“, murmelte
er. „Irgendeiner muss seinen Kopf für das Theater hier hinhalten und ich bin
mal ganz frech und tippe auf Saber.“ Er lächelte gequält. Mit dem Recken
wollte er gerade gar nicht tauschen. Die Verantwortung für alles lastete voll
und ganz auf dem und konnte ihn nur ins Fegefeuer oder ganz in die Hölle
bringen. „Saber? Was hat der damit zu tun?“ fragte Mandarin erstaunt. Der
Japaner hob die Brauen. „Er ist der Boss? Und er hat es mit angesehen, “
antwortete er verwundert. Entsetzt riss die Rothaarige die Augen auf. „Soll
das heißen, er weiß es?“ Sie schlug sich die Hand vors Gesicht und wandte
sich von ihm ab. „Das halte ich ja nicht aus“, murmelte sie. Irritiert
beobachtete Fireball die Reaktion. „Na ja, ja. Wie alle vor zehn Minuten.“
Schlaff ließ der Starcaptain den Arm sinken und schüttelte den Kopf. „Wir
beide haben ein schweres Kommunikationsproblem“, bemerkte sie dann.
„Wieso?“ Er konnte ihr gerade nicht folgen. „Weil ich gedacht habe, du
redest von dem Zwischenfall in der Bar“, erklärte sie und dreht sich wieder
zu ihm um. „Nein. Ich hab eigentlich über den Streit gesprochen, der grad so
herrlich schön eskaliert ist.“ Drückte er sich denn wirklich immer so falsch
aus? „Das ist mir jetzt auch klar.“ Noch einmal schüttelte Mandarin den
Kopf. „Also, wieso glaubst du, muss Saber dafür den Kopf hinhalten?“ hakte
sie dann nach. Etwas träge ließ er sich in das Sattelmodul seiner Freundin
plumpsen. „Der edle Recke ist unser aller Boss. Egal, wie es ausgeht, es
fällt ihm auf den Kopf. Entweder deswegen, weil sich das mit der Hebamme
irgendwann nicht mehr einrenkt, oder aber weil das Theater hier unserem Team
schaden wird. Ist vielleicht noch nicht aufgefallen, aber uns fehlen sowohl ein
Scharfschütze als auch eine Navigatorin. Wobei letztere nicht mehr
zurückkommen wird, “ gab er zur Antwort. Wenigstens hatte sich nicht
verplappert, was den Verdacht des Scharfschützen betraf. „Dann also eher,
weil es zwischen ihm und diesem Wirbelwind nicht einrenkt. Für Colt und April
habt ihr ja Ersatz, “ erwiderte sie. Er grinste. „Ja, Ersatz der alles noch
mehr durcheinander bringt und Zwist streut.“ Mandarin verzog das Gesicht, ging
zum Panorama-Fenster und schaute auf die Ranch.

Ein schöner, friedlicher Ort. Oder doch das Tor zur Höllen? Zumindest ein
Katastrophengebiet. „Aber Saber kann uns nicht einfach zurück schicken,
nachdem er uns geholt hat, und das weiß er“, meinte sie nach einer Weile.
„Eben“, stimmte er ihr zu. „Und daher wär von Vorteil, wenn ihr euch
beide an die Regeln haltet, die hier gelten.“ Er hatte die Beine aus dem Sitz
geschwungen und die Arme darauf gestützt. Einen Moment lang sah es so aus, als
würde sich der Körper der Rothaarigen anspannen, versteifen. Dass er
irgendetwas Falsches gesagt hatte, war ihm nicht bewusst. „Ganz wie Sie
wünschen“, antwortete sie nun betont dienstlich. Fireball grinste leicht.
„Das ist doch schon mal ein Anfang.“ Er stand auf. „Muss nur noch Suzie
mitziehen und wir kommen vielleicht endlich mit dem Fall weiter.“ Das war
immerhin langsam mal fällig. „Ja, Sir“, erwiderte sie düster. Sie fühlte
sich zu Recht gewiesen und verstand nicht, warum er, der ihr seither wie ein
verlässlicher Kumpel gewesen war, sie auf einmal so von oben herab behandelte.
Saber und er hatten in diesem Fall das Sagen, durften Befehle geben. Sie hätte
nicht erwartet, dass er ihr das so vor Augen führen würde, nur weil er
glaubte, sie hätte ihr Wort gebrochen. Da er schon halb aus dem Raum war,
wandte er sich nun zu ihr um. „Fireball reicht, Mandy“, sagte er. Der Spaß
musste ja nicht übertrieben werden. „Darf ich Sie daran erinnern, dass Sie
einen Starcaptain vor sich haben? Diese Ausdrucksweise ist laut der Dienstregeln
unangebracht, “ ließ sie sich vernehm und drehte ihm wieder das Gesicht zu.
Dabei hatte sie Haltung angenommen, als würde sie mit irgendeinem Vorgesetzten
reden und nicht mit einem Kollegen, den sie eigentlich mochte. „Wieso kommst
du mir jetzt mit den Dienstregeln?“ hakte er verwundert nach. „Ich zitiere
Sie: Und daher wär von Vorteil, wenn ihr euch beide an die Regeln haltet, die
hier gelten. Mehr tu ich nicht, “ antwortete sie förmlich. Nun ging ihm ein
Lichtchen auf. „Du bist eingeschnappt, sehe ich das richtig? Was hab ich jetzt
wieder gemacht, Mandy?“ Das wollte er als guter Freund regeln. „Ich habe
weder Zeit noch Bedarf mit Ihnen darüber zu diskutieren. Ich habe noch zu
tun.“ Damit stelzte Mandarin zur Satteleinheit der Navigatorin und fuhr mit
der Arbeit fort, bei der er sie gestört hatte. „Die Zeit hab ich allemal!“
Mit wenigen Schritten war er bei ihr. „Hey, Mandy, womit hab ich dich jetzt
beleidigt?“ Dabei hockte er sich neben ihren Arbeitsplatz und schaute sie
recht unschuldig an. Sie linste leicht zu ihm. Wie sollte sie da nicht weiche
Knie bekommen? Aber die waren ihr überhaupt nicht dienlich. „Lass es
einfach“, seufzte sie leise. Es würde ja doch nur alles verschlimmern, wenn
sie nicht endlich eine gewisse Distanz zwischen ihm und sich schuf. „Was soll
ich denn lassen?“ fragte er verwirrt. Mandarin blieb die Antwort schuldig und
starrte verbissen auf den Monitor. Die nächste Zicke. War das denn die
Möglichkeit? „Okay.“ Verstimmt erhob er sich wieder. „Sollte der
Starcaptain was brauchen, ich bin in der Küche.“ Sie nickte nur und tippte
auf der Tastatur herum. Er schüttelte den Kopf und verschwand in Richtung Tür.
Kaum hatte die sich hinter ihm geschlossen, warf er die Arme frustriert in die
Luft. „Ich werd einfach nicht schlau aus Frauen.“

Noch in der gleichen Nacht verbargen er und Saber Sender in den Stiefelabsätzen
von Suzie und Mandarin. Es fühlte sich seltsam an. Beide waren alte Bekannte,
denen sie hatten vertrauen können. Doch schien es, als hätte Colt Recht. Es
konnte viel passiert sein und zumindest seit der Ankunft der beiden war
genügend geschehen, dass die Zusammenarbeit erschwerte und unter diesen
Bedingungen Misstrauen nur noch weiter schüren konnte. Wenn sie falsch lagen,
mussten sie einiges erklären. Wenn ihr Verdacht bestätigt wurde, konnte es das
Schlimmste verhindern. Sie stellten auf Ramrod die Verbindung zum Computer her
und würden so genau sehen können, wann welche der beiden sich wo auf hielt.

Man nächsten Tag war die Stimmung unter einander sehr frostig. Suzie verzog das
Gesicht, kaum das sie Chily sah. Die warf einen Blick auf ihren Recken, seufzte
leicht, fuhr mit dem fort, was sie gerade tun wollte. Sie fuhr in die Stadt um
April abzuholen, die heute aus der Kur zurückkehrte. Anschließend untersuchte
sie die werdende Mutter in ihrer Praxis auf Donna Joes Ranch ehe es zurück zu
den anderen ging. Das erste, was der Navigatorin dort auffiel, war das seltsame
Verhältnis zwischen Fireball und Mandarin. Die beiden sprachen recht verkrampft
mit einander und vermieden es tunlichst, sich anzusehen. Damit sah April Suzies
Verdacht bestätigt. Die beiden hatten ein schlechtes Gewissen und versuchten
ihr etwas vorzumachen. Ihr lockerer Umgang, den die beiden normalerweise hatten,
stand diesem Verhalten in einem zu extremen Gegensatz. Das konnte nur heißen,
dass April tatsächlich ersetzt worden war. Deshalb ließ sie Fireball, der ihr
entgegen kam, stehen und ging rasch nach oben auf das Gästezimmer, das sie sich
dort teilten. Für sie stand nun fest, dass er sie betrogen hatte und sie würde
mit der Nebenbuhlerin keine Minute länger unter einem Dach verbringen. Mit
erstaunten Gesichtern beobachteten alle Anwesenden diese Reaktion. Suzie hob die
Schultern und verzog sich gemäß der Anordnung des Schotten auf Ramrod.
Mandarin folgte ihr. Die Erfolglosigkeit der Dekodierungsarbeit ließ sie nicht
in Ruhe.

Der Rennfahrer flitzte sofort seiner Freundin hinterher. In dem gemeinsamen
Zimmer fand er sie, wie sie gerade ihre T-Shirts in ihren Koffer auf dem Bett
packte. „Süße, was hast du denn?“ Auf ihr Verhalten gab es für ihn keine
logische Erklärung. Er trat zu ihr und griff nach ihrer Hand. „Als ich das
letzte Mal mit dir telefoniert hab, war noch alles in Ordnung. Schatz?“
Verwirrung stand ihm ins Gesicht geschrieben. Was war denn nur in sie gefahren?
„Genug von dir“, antwortete die Blondine düster. „Ja, als wir das letzte
Mal telefoniert haben, war alles in Ordnung. Aber das war bevor ich einige
interessante Dinge erfahren habe.“ Sie riss sich von ihm los. „Und jetzt
lass mich packen.“ Verblüfft und hilflos blieb er neben dem Bett stehen und
versuchte, diese, für ihn zusammenhangslose, Aussage irgendwo einzuordnen.
„Welche Dinge? April, wovon redest du?“ fragte er bekümmert von ihrer
distanzierten Art. „Das solltest du noch viel besser wissen als ich, also tu
nicht so unschuldig“, schnappte sie heftig und fuhr fort zu packen. „Was hab
ich denn getan?“ Er war sich nur eines Vergehens bewusst, weshalb ihm die
Ohren zu glühen begannen, aber davon konnte April eigentlich noch gar nichts
wissen und so stand er vor einem Rätsel. „Was hast du nicht getan. Du warst
nicht treu.“ Hosen und Röcke landeten schwungvoll im Koffer. Er zuckte
zusammen und zog unweigerlich den Kopf ein. „Wie?“ Mehr brachte er nicht
über die Lippen. „Das Wie will ich ganz sicher nicht auch noch wissen. Und
das Wie oft und Wo schon zweimal nicht, “ fauchte sie. Unterwäsche folgte den
andern Kleidungsstücken. Er schluckte. Was auch immer sie gehört hatte, konnte
nicht so ganz den Tatsachen entsprechen. Wenn er wollte, dass sie blieb, musste
er ihr sagen, was wirklich geschehen war. „Es war nur ein einziger Kuss und
ich schwöre, Schatz, bei allem was mir Heilig ist, sonst nix. Mandarin hat wohl
gedacht, dass bei uns zweien irgendwas nicht passt.“ Ob der Starcaptain
Hellsehen konnte? „Wir haben Bruderschaft getrunken. Absolut nichts
dramatisches, “ beteuerte er. „Ja, klar. Wer es glaubt wird selig. Das
schlechte Gewissen steht euch doch im Gesicht geschrieben. Ehrlich Fireball,
dass du mir das antust, hätte ich nicht gedacht. Und ausgerechnet jetzt, “
begehrte sie auf und wies auf ihren Bauch. Sie stopfte die Sachen in den Koffer.
Der Rennfahrer packte sie bei den Schultern und drehte sie zu sich herum.
Eindringlich sah er sie an und erklärte: „Glaube mir doch bitte. Schatz, ich
liebe dich, niemals im Leben würde ich dir und dem Kind antun, was du mir
eigentlich unterstellst.“ Doch schon streifte sie seine Hände ab. „Fass
mich nicht an.“ Wieder versuchte sie den Kleidungsberg auf ihrem Koffer in
diesen hinein zu quetschen. Wieder kam sie nicht weit damit. Fireball schob sie
beiseite, schloss das Gepäckstück und nahm es vom Bett. Tatenlos würde er
nicht zu sehen, wie sie ihn verließ, kaum dass er sie zurück hatte.
Niedergeschlagen fuhr er sich durchs Haar. „April, bitte. Jetzt lass mich doch
erklären, “ begann er, aber schon schnitt sie ihm das Wort ab. „Spar dir
das. Ich weiß schon mehr darüber als mir lieb ist und jetzt gibt mir den
Koffer wieder.“ – „Ich werd dir gar nichts wieder geben! Was weißt du und
von wem weißt du es?“ wollte er wissen. Noch war ihm nicht so genau klar, was
ihm unterstellt wurde. So lange konnte er es auch nicht richtig stellen. „Von
jemandem, der mich nie anlügen würde, weiß ich von dem ach so harmlosen Auf
Bruderschaft trinken. Oder willst du mir jetzt erzählen, Mandarin hätte dich
nicht angemacht? Das tut sie doch jedes Mal, wenn sie dich sieht. Oder bist du
wirklich so naiv, dass du das nicht gemerkt hast?“ In ihren blauen Augen
funkelten Wut und Enttäuschung. Verständnislos erwiderte er. „Wenn du mir
sagst, was ich hätte merken sollen, kann ich dir darauf eine Antwort geben.“
Die werdende Mutter rollte die Augen. „Ich weiß von den netten kleinen
Zweideutigkeiten, die ihr vom Stapel gelassen habt, als ihr an diesem Rekorder
rumgewerkelt habt. War das immer das Vorspiel?“ Dummerweise grenzte diese
Aussage den Zeitraum nicht wirklich ein, da Fireball und Mandarin inzwischen
schon häufiger an dem Gerät gearbeitet hatten. „Vorspiel wofür? Sag mal,
kannst du mir mal so vorwerfen, was ich getan haben soll, dass ich dich auch
verstehe?“ fragte er, ihr überhaupt nicht folgen könnend. „Das gleiche,
was du mit mir getan hast, bevor mein Bauch aufgegangen ist, wie ein Hefekloß.
Jetzt gib mir endlich den Koffer. Ich ertrag deine Gegenwart nicht mehr, “
entgegnete sie harsch. „Dass du auch noch so tun kannst, als sei überhaupt
nichts gewesen. Wenn du schon fremdgehst, dann gib es wenigstens zu.“ Das
enttäuschte sie am meisten. „Fremdgehen?“ Jetzt war ihm alles klar.
„Süße, sieh mich an. Sieh mir in die Augen und sag mir, dass du mir das
zutraust.“ Er konnte sich nicht vorstellen, dass sie so etwas wirklich von ihm
dachte. Aber sie sah ihn nicht an. Wenn er ihr das wirklich angetan hatte,
wollte sie auf keinen Fall schwach werden und ein Blick in seine Augen hätte
dafür genügt. „Gib mir den Koffer!“ verlangte sie nur. Ein wenig ermutigt,
weil ihre Stimme nicht mehr ganz so abweisend geklungen hatte, versuchte er ihr
wieder nahe zu kommen. Leicht strich er ihr mit den Fingern über die Oberarme
und schaute sie zärtlich an. „Hör mal, Schatz. Du hast mich grad gefragt, ob
ich wirklich so naiv bin, wie ich tue. Ja, bin ich. Hey, Süße, ich krieg das
keinen Meter weit mit, ob mir eine schöne Augen macht! Warum sollte ich dich
denn betrügen, wenn du bist alles, was ich brauche, alles, was ich will? Du
gehörst zu mir und keine andere, “ versicherte er ihr eindringlich. Sie hatte
die Lider gesenkt. Auf keinen Fall hätte sie ihn angesehen. Seine Worte machten
sie ohnehin schon weich. „Das machst du nicht noch mal. Brich einer anderen
mit deinem Hundeblick das Herz. Mit mir machst du das nicht noch mal.“ Schon
nicht mehr ganz so energisch war ihre Tonlage. Sie wollte sich an ihn schmiegen,
an den Vater ihres Kindes. Doch wenn er sie wirklich betrogen hatte, was für
ein Vater wäre er dann. Wie würde er zu dem Kind stehen? Wie würden sich
Streitereien wegen Untreue, oder dem Verdacht darauf, auf das Töchterchen
auswirken und von vornherein sein Verhältnis zu Männern und zu seinem Vater
beeinflussen. Nein, wenn sie das beste für dieses Mädchen wollte, musste es in
einem stabilen Umfeld aufwachsen. Und da noch Zweifel in ihr waren, war Fireball
gerade kein Teil dieses Umfeldes. April drehte sich um und verließ das Zimmer.
Sie hatte in Yuma noch genug Klamotten. Sie brauchte die hier nicht. Aber sie
würde gehen. Mit diesem Vorsatz stürmte sie die Treppen hinunter, an Colt,
Robin, Saber und Chily vorbei, und aus dem Haus. Fireball folgte ihr auf dem
Fuße. „April. Bitte bleib da!“ Die Haustür knallte zu um gleich darauf
wieder aufzugehen. Ein neugieriger Rattenschwanz schlich auf die Veranda.

„Bleib stehen, Süße. Ich hab dich nicht betrogen, nie im Leben würde mir
das einfallen, “ rief der Rennfahrer April nach. Die ging weiter, aber nicht
mehr ganz so schnell. Nicht alle Männer würden so hinter den Frauen her
rennen, die sie betrogen hatten. Auf der Hälfte der Auffahrt holte er sie ein
und griff wieder nach ihrer Hand. „Schatz, bitte! So bleib doch stehen und
hör mir zu.“ Sie hielt. „Ich hab dich nicht betrogen. Nicht mit Mandy und
auch mit keiner anderen. Ich... sie... wir haben uns geküsst, ja. Aber das ist
auch schon alles. Bitte glaub mir doch. Ein flüchtiger kurzer Kuss. Nicht mehr.
Ich könnte dich niemals betrügen, “ sprudelte er die Wahrheit inständig
hervor. Aber sie wandte sich nicht zu ihm um, sondern stellte ihm die eine
Frage, die kommen musste. „Und warum hast du sie geküsst?“ Allmählich sank
sein Mut und die Hoffnung sie würde bleiben. „Wir haben uns noch an Chilys
Bar bedient. Wir haben uns unterhalten und das was ich gesagt habe, muss bei
Mandy anders angekommen sein, als ich es gemeint habe. Du weißt, dass ich mich
mit dem Starcaptain gut verstehe. Wir haben auf Brüderschaft getrunken und
da... naja, haben wir uns geküsst. Aber Schatz, ehrlich, das war ein
Kommunikationsfehler.“ Egal, ob es wirklich so abgespielt hatte oder nicht,
sie würde es ihm nie glauben. Sie sah ihn ja nicht mal an. Er hatte sie
verloren. „Ich will doch nur dich“, murmelte er unglücklich und berichtigte
sich mit einem traurigen Blick auf ihr Bäuchlein. „Euch.“ Würde er seine
Tochter jetzt nie auf dem Arm halten? Aber April hatte ihn aus dem Augenwinkel
beobachtet. Und diesen Blick kannte sie. Wenn sie sich mal gestritten hatten und
er sich mit ihr versöhnen wollte, hatte er ihn immer. Sie wusste, dass es keine
Strategie war, sondern ein Blick in seine Seele. Was er dann sagte, war ganz
sicher die Wahrheit. „Das soll ich dir glauben? Wie kann jemand, der diesen
kleinen Kuss gesehen hat, darauf schließen, dass dem noch wesentlich mehr
gefolgt ist?“ fragte sie. „Wer hat das gesehen?“ fragte er erstaunt.
„Mandy und ich waren allein im Wohnzimmer.“ Etwas unwirsch fragte April
zurück. „Was spielt das für eine Rolle? Jemand, der mich nicht anlügen
würde.“ Noch bevor er aufbrausen konnte, ob er sie je anlügen würde, zeigte
sein bedripster Blick Wirkung.

Diesen Kulleraugen konnte sie nicht wiederstehen. „Suzie war es“, erwiderte
sie. „Susie? Wie kommt sie nur darauf, dir sowas zu erzählen?“
Verständnislos verzog er das Gesicht. „Noch dazu, wo es nicht wahr ist. Kein
Wort ist wahr, bis auf den Kuss halt. April …“ Er legte die Arme um ihre
Schultern, wollte sie endlich wieder spüren. „Das ist die Frage. Wie kommt
sie darauf mir sowas zu erzählen? Ich kann mir bei keinem von euch beiden
vorstellen, dass er mich anlügt, aber, einer von euch beiden tut es, “ meinte
sie und ihm rutschte das Herz in die Hose. „Ich lüge nicht. Ich kann doch gar
nicht lügen, “ beschwor er sie und strich eine Strähne aus ihre Gesicht, die
der Wind gleich wieder aufwirbelte. „Verzeih mir, dass ich es dir nicht gleich
gesagt hab. Ich wollte dich nicht verletzen. Es hat nichts bedeutet, ehrlich.“
Vorsichtig zog er sie noch etwas näher an sich. „Warum sollte Suzie mir
erzählen, dass Mandarin mich schon vollständig ersetzt hat, wenn es nicht
stimmt?“ hakte die Navigatorin nach. Sie schien nicht mehr böse zu sein, eher
verwundert. „Ich versteh nicht, weshalb Suzie dir sowas erzählt. Mandarin ist
die Aushilfe an Board, genau wie sie selbst. Niemand hat deinen Platz
eingenommen. Nicht auf Ramrod und...“ Scheu hauchte er ihr einen Kuss auf die
Nasenspitze. „nicht bei mir. Das musst du mir glauben. Weißt du denn immer
noch nicht, wie sehr ich dich liebe?“ entgegnete er verlegen. April musste
lächeln und erwiderte die Umarmung. Das war ihr Fireball. „Na ja, manchmal
würd ich es gern öfter hören, “ gestand sie und küsste ihn leicht auf die
Wange. „Ich hab dich wieder, “ murmelte er erleichtert und tastete behutsam
mit seinen Lippen nach ihren. „Ja, hast du.“ Ihr Mund kam ihm entgegen und
verschloss seinen liebevoll, nur leider nicht lang genug, weil nicht endlos.
„Lass uns wieder reingehen“, schlug sie dann verlegen lächelnd vor, fühlte
sich ein bisschen, wie eine Idiotin, ernsthaft an ihm gezweifelt zu haben.
„Und deinen Koffer wieder auspacken“, ergänzte er leicht grinsend. Sie
wandten sich zum Haus um und hielten erstaunt in der Bewegung inne, als sie
Saber, Chily und Robin, auf der Veranda sitzend, und Colt, hinter den beiden
Frauen stehend, sahen. Die Hebamme hatte die Ellenbogen auf ihre Knie gestützt
und ihren Kopf ihn ihre Handflächen gelegt. Ganz verzückt schaute sie auf die
werdenden Eltern vor sich und grinste von einem Ohr zum anderen. „Aw, sind die
süß“, erklärte sie. Im nächsten Moment schoss ein Arm hinter sie auf Colt
zu und rieb fordernd die Finger gegen einander. „Und jetzt gibt mir meine 50
Schleifen. Die Wette hab ich ganz klar gewonnen, “ kam es trocken. Mit einem
verstimmten Gesicht zückte er das Portemonnaie und drückte ihr das Geld in die
Hand. „Und ich dachte dieses Mal wirklich, dass sie den Mumm hat, ihm den
Laufpass zu geben. Verdammte Kacke hier, “ brummte er grinsend.

Mit hochroten Köpfen folgten April und Fireball ihren Beobachtern ins Haus.
Dort drückte Chily die Schwangere in einen Sessel und ein Paar Kopfhörer auf
ihrem Bauch. Aus einem tragbaren Player kam leise Musik. Verwundert verfolgte
der Rennfahrer das. „Was soll das?“ wollte er wissen. „Das Kind hört
schon“, erklärte sie munter. „Ein bisschen Musik kann ihm nicht schaden. Da
lernt es gleich mal guten Sound zu schätzen.“ Skeptisch nahm Fireball die
Hörer von Aprils Bauch und hörte hinein. „Das ist Entre dos Tierras, “
stellte er fest, allerdings nicht begeistert, weil es nicht sein Musikgeschmack
war. „Na und? Gib deiner Tochter eine Chance cool zu werden, “ versetzte die
Hebamme unbeeindruckt. Er runzelte die Stirn. „Die ist von mir“, erinnerte
er die Geburtshelferin. „Eben.“ Vorsichtig setzte sie die Hörer wieder auf
die Wölbung. „Gib ihr eine Chance um COOL drauf zu kommen. FIREball. “
Damit stimmte sie an der Stelle des Songs ein, die sie gerade gehört hatte,
ließ ihren Kopf im Takt wippen und verschwand in der Küche. „Sie singt im
Ansatz nicht so schlecht, wie Suzie behauptet hat, “ kommentierte Robin.
„Suzie hat auch keine Ahnung, “ warf Colt schulterzuckend zurück. Robin
bedachte ihn mit einem tadelnden Blick. „Ich weiß“, rollte er die Augen.
„Keinen Streit vor dem Baby. Also Fire, raus mit dir.“

So fern es unter den augenblicklichen Umständen möglich war, kehrte der Alltag
wieder ein. April und Fireball verbrachten den Rest des Tages damit in der Stadt
nach Möbeln für ein Kinderzimmer zu sehen. Chily nahm ihre Termine wahr. Colt
und Robin pflegten die Krankengymnastik und die anderen Drei arbeiteten auf
Ramrod an den wenigen Hinweisen und versuchten etwas Brauchbares aus ihnen zu
entnehmen. Doch genauso hätten sie versuchen können zu ergründen, warum der
Baum nun Baum hießt und nicht Busch oder Haus. Die Stimmung war und blieb
angespannt, was die Arbeit nicht eben erleichterte. Jeder wünschte sich, man
könne einfach den Stecker eines Spielautomaten ziehen um ihn dann wieder
anzuschließen und das Spiel von vorn zu beginnen. Suzie spürte auch, dass
April ihr auswich, was eindeutig mit ihrem Anruf bei der werdenden Mutter zu tun
hatte. Sie fühlte sich immer weniger akzeptiert und aufgenommen. Viel anders
ging es auch Mandarin nicht, seit sie mit dem Rennfahrer aneinander geraten war.
Die beiden Frauen konnten sich nicht mal gegenseitig stützen, weil zu viel
gesagt und angefeindet worden war, als dass es noch möglich war. So litten
alle, lagen alle Nerven blank und war die Atmosphäre so geladen, dass sie jeder
Zeit explodieren konnte.

Am folgenden Tag nach dem Mittagessen fuhr April gemeinsam mit Mandarin und
Suzie in die Stadt. Die schwangere Navigatorin wollte sich noch nach ein paar
Sachen für ihr Baby umsehen. Ihr Ersatz wollte nur fort von der Ranch um auf
andere Gedanken zu kommen und auch Suzie brauchte Ablenkung. So trennte sich die
drei und bummelte jede für sich durch Tucson-City. Auf der Adams Ranch
kümmerte Chily sich um Demon und Angel in der Scheune. Robin döste im Schatten
der Veranda, als sie hörte, wie die Jungs im Wohnzimmer zusammen kamen und sich
über die aktuelle Lage unterhielten. Unbewusst horchte die Lehrerin auf, als
der Recke, sachlich wie immer, erklärte: „Suzie liefert schon genügend
Verdachtsmomente.“ Worauf Fireball naiv nachhakte: „Sie verhält sich
verdächtig, weil sie eine Zicke ist?“ Robin schüttelte leicht den Kopf.
„Das trifft auf alle Frauen hier zu“, bemerkte der Schotte trocken und
sprach aus, was die Lehrerin eben gedacht hatte. Die Jacke konnte sich hier
wirklich jede anziehen. „Nein, mit Suzie stimmt etwas nicht. Und ich fürchte,
wir zählen auch Mandarin zu den Verdächtigen. Sie verhält sich auch etwas
merkwürdig, “ erläuterte der Blonde wieder. Robin schluckte leicht. Alle
beide? Na gut, Saber hatte recht. Es gab bei beiden etwas, dass nicht so recht
ins Bild passen wollte. Sie kam jedoch nicht dazu sich darüber Gedanken zu
machen. Sie hörte ihren Zukünftigen sticheln. „Sag mal, wie genau hat Mandy
versucht dich zu verführen. Hat sie dir alle deine Rekorde ins Ohr geflüstert
um dich rum zu kriegen?“ Die Braut wusste, dass er unverschämt breit grinste.
Egal, wie unpassend Saber die Formulierung vielleicht fand, so uninteressant war
die Frage an sich nicht. „Was geht dich das an?“ schnappte der Rennfahrer
prompt. Du lieber Himmel, hatte der April etwa doch nicht die Wahrheit gesagt?
Da konnte man ja den Eindruck gewinnen, er hätte doch noch etwas zu verbergen.
„Ah, sie trägt also Dessous mit Rennauto-Motiven oder FIREBALL-Logo? Hat sie
versucht einen Gang höher zu schalten? Oder einen Tiefer?“ Die Frage konnte
nur von Colt kommen. Nur ihr Verlobter würde so unverschämt fragen. „Kannst
du jetzt mal die Klappe halten? Mandy und ich haben nur aneinander vorbei
geredet, sowas soll es geben, “ verteidigte sich der Rennfahrer gleich. Robin
musste grinsen. „Aha, so nennt man das jetzt, wenn sich die Zunge einer Frau
in den Hals eines Mannes verirrt“, konterte der Scharfschütze unbeeindruckt.
„Du solltest das langsam mal erzählen, wenn wir sie von der Liste der
Verdächtigen streichen wollen.“ Die Lehrerin glitt leise von dem Stuhl, auf
dem sie saß und platzierte sich nah an der Wand zum Wohnzimmer. Das war zu
interessant und ihr Lauschen war nicht nur weibliche Neugier sondern für sie
wichtig um zu wissen, vor welchen der beiden Ersatzfrauen sie sich hüten
musste, wenn Colt mal doch durch Abwesenheit glänzen sollte. „Wieso sollte
sie das mit Absicht getan haben? Was sollte ihr das bringen, außer Stress mit
mir und April?“ wollte der Rennfahrer nun wissen. „Alte Cowboy-Weisheit,
Kleiner. Wenn eine Frau die Oliven zu deinem Martini in den Händen hält, hast
du keine Chance mehr. Komm schon, Turbo. Du willst mir doch nicht erzählen,
dass April dich mit dem entsprechenden Blick und der richtigen
Überzeugungsarbeit noch nie zu irgendwas überredet hat. Ich meine, dass tun
alle Frauen mit ihren Männern und wir lassen uns SO doch gern überreden, “
erklärte der Cowboy und fügte hinzu. „Wenn ihr jetzt allen Ernstes was
anderes behauptet, seid ihr miese Heuchler.“ Robin errötete unter dem
Fenster. Ja, das war auch ihre Taktik gewesen um Colt etwas über den Fall zu
entlocken, dass sie wissen musste. Na ja, und weil sie ohnehin das Bedürfnis
nach dieser Zweisamkeit gehabt hatte. „So unrecht hat der Kuhhirte gar
nicht“, meldete sich nun Saber wieder zu Wort. „Mandarin kennt deine
Schwächen, da brauchen wir uns nichts vorzumachen, Fire. Es hat ihr dann noch
zusätzlich in die Hände gespielt, dass April nicht da war. Wozu sie dich auch
immer überreden wollte, sie hat es geschickt angestellt. Du beschützt sie
nämlich und es fällt dir noch nicht mal auf.“ Das hatte er in einem warmen
Ton gesagt. Die Lehrerin konnte sich gut vorstellen, wie der Schotte nachsichtig
lächelte und der Rennfahrer rot wurde. „Ich beschütze sie überhaupt nicht.
Wir haben nur an dem Recorder gearbeitet sonst nichts, “ wiegelte er ab.
„Und du wunderst dich, warum wir skeptisch sind? Der Recorder war irrsinnig
kompliziert aufgebaut, oder?“ bohrte der Recke. „Wenn man technisch was
drauf hat, dann nicht. Außerdem arbeitet sie seither schon an der Dekodierung
der Stimme und hat sie immer noch nicht entschlüsselt, “ wiederlegte der
Rennfahrer. „Damit wir nicht dahinter kommen, dass es ihre eigene ist?“
grübelte Colt laut, aber das entkräftete gleich darauf der Säbelschwinger.
„Sie kann es tatsächlich nicht entschlüsseln. Ich hab es nämlich auch schon
versucht. Ramrod hat die richtige Dekodierungssoftware nicht. Aber das macht sie
auch nicht unverdächtiger. Suzie hat das Ding gefunden und immer wieder betont,
dass sie das nicht könnte. So ganz kaufe ihr das auch nicht ab, immerhin
arbeitet Suzie normalerweise bei einer Spezialeinheit.“ – „Ja, die
Sondereinheit für Terrorzicken“, kommentierte der Scharfschütze. „Von der
Einheit hab ich noch nie gehört“, gestand Saber. „Aber die Ausbildung muss
gut sein, wenn ich Suzie da so betrachte.“ Robin unter dem Fenster grinste in
sich hinein. Geplänkel folgte. „Tja, Numero Uno. Mit Suzie müssten wir uns
nicht rumschlagen, wenn du mal landen gelernt hättest, “ stichelte Fireball.
„Hab ich doch. Nur fallen noch nicht, du Unfallverursacher, “ konterte der.
„Unfallverursacher? Ich?“ Aus dem lockeren Schlagabtausch wurde auf einmal
ein Streit.

Die Lehrerin horchte erschrocken auf. Grundgütiger, gingen die sich an.
„Dürfte ich erfahren, was das mit dem Fall zu tun hat?“ versuchte der Recke
den Disput zu beenden. Der Rennfahrer ließ sich wieder vernehmen. „Das ich
Vater werde scheint für euch echt ein Problem zu sein! Es ist ja meine Schuld,
dass Mandy jetzt statt April da sitzt.“ Seine Stimme war deutlich gereizt.
„Na, für dich scheint es ja keinen Unterschied zu machen, wer da im Modul
hockt“, versetzte Colt und Robin starrte erschrocken über so viel Bissigkeit
von ihm die Wand an, als könne ihn so ihr Blick zur Ordnung rufen. „Was
willst du mir jetzt wieder unterstellen, Viehtreiber“, brauste der Japaner
auf. „Ich kann im Gegensatz zu dir, meine Finger bei mir behalten! Herrgott,
jetzt hast du wieder was gefunden, wo du ewig drauf rumreiten kannst,
herrlich.“ – „Nein, ich glaube das mit dem Reiten trifft eher auf dich zu,
Matchbox“, frotzelte der Cowboy prompt. Oha. Was folgte war Stimmengewirr,
Geräusche von Möbel, die zur Seite geschoben wurden und dumpfe, schnelle
Schritte. Saber fuhr energisch zwischen die beiden Hitzköpfe, die sich offenbar
gleich prügeln würden. Doch blind vor Wut reagieren die Streithähne nicht auf
den Recken. Robin war überrascht. Ausgerechnete dieses Team konnte sich so
dermaßen in den Haaren liegen. Andererseits, wie viele Fälle oder Missionen
zuvor waren so persönlich gewesen, wie der. Abgesehen von der Entführung von
Commander Eagle, Aprils Vater, während des Outriderkrieges. Doch damals hatten
sie sich nicht gegenseitig zerfleischt. Was war bloß los mit ihnen? Jetzt
hörte sie schnelle Schritte, die Tür zur Veranda flog auf und Saber schleifte
Fireball mit sich. „Jetzt beruhig dich wieder“, mahnte er ihn eindringlich.
Aber die Aufregung war ihm anzusehen. Dem Rennfahrer genauso. Er holte tief Luft
um sich zu zügeln, warf dann aber die Hände in die Luft. „Wie soll ich mich
bei dem Affen da drin beruhigen?“ fuhr er den Blonden an. „Deswegen bist du
jetzt hier.“ Er gab ihm ein wenig Zeit, damit er runterkommen konnte, dann
begann er vorsichtig von Neuem. „Fireball, ich muss das fragen, also spring
mir nicht gleich an die Gurgel: Was war zwischen dir und Mandy? Nur der Kuss?“
Düster wurde er dafür angefunkelt. Der werdende Vater stemmte die Hände in
die Hüften und schnauzte ihn an: „Ich spring dir gleich wirklich an die
Gurgel. Wieso glaubst du mir das nicht?“ Der Schwertschwinger rollte die
Augen. „Herrgott, sag einfach ja oder nein.“ – „Ja, Scheiße
verdammte.“ Nur, weil die beiden so sehr in diese Auseinandersetzung vertief
waren, bemerkten sie Robin nicht, der nichts entging. Saber schlug sich die Hand
gegen die Stirn. „Oh, man ich will es ja kaum fragen. Aber: Ja Was?“ Der
Kerl war echt bedauernswert, fand die Lehrerin. Wirklich jeder diskutierte oder
stritt mit ihm. Wenn er alles hinwarf, war sie die letzte, die ihm das verübeln
würde. „Ja, das was ich April schon gesagt hab. Es war nur ein einziger
kleiner Kuss. Echt, mehr Drama hätte auch eine schwangere Frau nicht daraus
machen können, als Colt und du, “ grollte der Japaner. „Du musst ja nicht
in deinen Sturkopf bringen, dass ich jede Möglichkeit erwägen und
ausschließen muss. Also wenn es dir Spaß macht, wirf mir weiter den ganzen
Quatsch vor, den du mir schon die ganze Zeit vorwirfst, deswegen werd ich
trotzdem tun, was nötig ist um den Fall zu beenden, “ schnaubte der Schotte
zurück. Der Pilot schuf Abstand zu ihm, fühlte sich offenbar angegriffen und
erkannte nicht, was wirklich mit seinem Vorgesetzten los war. „Davon hält
dich auch keiner ab. Am allerwenigsten ich, weil ich langsam aber sicher die
Geduld verliere. Mein Sturkopf sagt mir, dass wir eine linke Bazille bei uns
haben, aber es ist nicht Mandy. Und weil es keiner von uns dreien sein kann,
bleibt nur Suzie. In Mathe war ich nämlich gut, “ bellte er. „Dann beweise
es. Finde hieb- und stichfeste Beweise und leg sie vor, “ erwiderte Saber und
zwang sich sichtlich zur Ruhe. „Mit allem anderen kommen wir nämlich nicht
weiter. Vor allem nicht, mit den Streitereien und der Tatsache, dass du alles
persönlich und vor allen Dingen als Beleidigung auffasst, was ich sage.“ Noch
ein falsches Wort und er würde die Geduld verlieren. „Dann sag dem
Bruchpiloten da drinnen, dass er nicht dauernd persönlich werden soll!“
Fireball wies nach innen zu Colt. „Eins ist klar, ich brauch nach dem Fall
Urlaub von euch!“ Damit stapfte er wieder hinein. „Sag es ihm selber. Ich
hab genug von euerm Mist, “ rief Saber und marschierte seinerseits in Richtung
Koppel. Dort nahm er Steeds Zügel, schwang sich auf dessen Rücken und ritt
davon. Chily, die in der Scheune das Gespräch auf der Veranda mitbekommen
hatte, folgte ihrem Recken mit Demon.

Robin setzte sich wieder. Sie hatte eben dasselbe tun wollen. Drinnen hörte sie
wieder Stimmen. „Colt, jetzt hör mir mal zu...“ setzte der Rennfahrer an.
„Er hat genug von unserem Mist?“ wiederholte der ungläubig, als hätte er
Fireball gar nicht gehört. „Jupp.“ Der Japaner ließ sich in einen Sessel
fallen. „Scheint dich nicht anzuheben“, stellte Kuhhirte leicht verwundert
fest. „Nicht wirklich. Weil ich es ihm gern gleichtun würde, nur ist hier
leider keine Rennstrecke in der Nähe, “ maulte der. „Die Highways hier
draußen sind elendig lang und kaum befahren.“ Die Krücke setzte auf dem
Boden auf. Offenbar erhob Colt sich. „Also, willst du noch irgendwas an mich
loswerden?“ Auch der Rennfahrer erhob sich wieder. „Wo sind die
Radarkästen?“ Seine Schritte entfernten sich. Dann blieb er doch noch stehen.
„Kannst du mit deinen saublöden Sticheleien aufhören?“ – „Sollte ich
wohl, bevor ich zum Stachelschwein werde.“ Ein schlurfender Schritt. „Was
ist ein Radarkasten?“ fragte er dann, als hätte er noch nie etwas davon
gehört. „Dann bin ich in einer Stunde oder so wieder da, ich platz sonst. Und
verkneif es dir, es April zu erzählen, das mag sie nämlich noch weniger, als
wenn mich Mandarin küsst.“ Das glaubte Robin sofort. „ Jaja, so dämlich
bin ich dann doch nicht?“ Die Haustür schlug zu. Fireball war verschwunden.
„Robin?“ rief er. „Schatz?“ klang es jetzt flehentlich. Er brauchte sie.
Vielleicht würde sie ihm den Kopf für diesen Streit waschen, aber erstens
hatte er es dann verdient und zweitens brauchte er sie jetzt einfach. Sie trat
von der Veranda herein und schüttelte leicht den Kopf. „Männer sind so
dämlich.“ Dann zog sie ihren Kuhhirten in ihre Arme. Natürlich war das mit
früher nicht vergleichbar. Colt und sie wollten heiraten. April und Fireball
wurden Eltern. Saber schien Chily nicht mehr hergeben zu wollen. Es stand nicht
nur der Fall auf dem Spiel. Es ging um ihrer aller Leben, weit mehr, als jemals
zuvor. Die Verantwortung war größer.

Saber ritt so schnell er konnte von der Ranch fort, durch die Wälder und
erreichte das Ufer des Ohio-River ehe er sich richtig darüber im Klaren war. Er
glitt vom Rücken des Robopferdes und benötigte nur wenige Sekunden um sich bis
auf die Shorts zu entkleiden. Dann rannte er auf den Steg und ließ sich aufs
Geratewohl in Wasser fallen. Tief und schwerelos tauchte er in die Flut. Stille
umfing ihn. Er genoss es. Es wirkte befreiend, erleichternd, als würde er
leergespült. Zwei Hände griffen nach seinen Schultern. Er fühlte zart weiche
Rundungen auf seinem Rücken und wandte sich um. Chily schwebte leicht über ihm
im Wasser. Einen Moment lang standen sie regungslos im Nass und schauten sich
tief in die Augen. Einer verstand den anderen. Sie glitt über ihm hinauf zu
Oberfläche. Er blieb, wo er war. Noch einen Augenblick braucht er diese
Leichtigkeit und Stille. Dann verlangte sein Körper nach Atem und er tauchte
auf. Auf dem Rücken ließ er sich treiben, fühlte sich grenzenlos, wie der
Himmel über ihm, glitt er nur, war leer und entspannt. All das beobachtete
Chily vom Steg aus, sah wie er los ließ. Irgendwann kletterte er zu ihr auf die
Brücke. Rasch kam er auf sie zu, kniete sich vor die Sitzende und drückte sie
mit einem ungestümen Kuss auf die Bretter. Sie ließ ihn gewähren, schwieg.
Seine Lippen fuhren ihren Hals entlang zwischen ihre Brüste. Er drückte die
Stirn gegen die liebkoste Stelle und brach zusammen. Dass sie die Arme um ihn
schloss, tat ihm gut. Dass sich ihm hilflose Tränen über das Gesicht stahlen,
würde niemand erfahren. Dass seine Umarmung beinahe schmerzte, ertrug sie. Wie
lange sie fort waren, hätten sie nicht mehr sagen können. 

Jemand war durch das Zimmer geschlichen. Mit diesem Gefühl wachte Chily auf.
Müde rieb sie sich die Augen und richtete sich auf. Saber lag neben ihr und
schlief tief und fest. Er war es also nicht. Oder hatte sie sich die Bewegung,
den Luftzug nur eingebildet? Machte die letzte Drohung sie so nervös, dass sie
anfing Gespenster zu sehen oder zu hören und den schwarzen Mantel der Nacht als
bedrohlich zu empfinden? Sie horchte ins Dunkel. Nichts. Kein Geräusch, kein
Luftzug. Bloß ihre Einbildung. Sie schloss die Augen und drehte sich auf den
Rücken. Nur weiter schlafen. Doch irgendetwas hatte sich verändert. Ganz
sicher. Das Gefühl war zu stark um ignoriert zu werden. Sie schlug die Augen
wieder auf und starrte an die Decke. Nein, sie durfte die Angst nicht über Hand
nehmen lassen. Es war doch gar nichts. Oder doch? Im Augenwinkel bemerkte sie
etwas, dass ihre Aufmerksamkeit erregte. Sie wandte sich zum Fenster und sog
erschrocken Luft ein. Im nächsten Moment saß sie im Bett und rüttelte den
Recken, der sofort hellwach war. „Jolene, was ist los?“ Doch vor Schreck
brachte sie keinen Ton raus sonder wies wortlos zum Fenster. Mit den Augen
folgte er ihrem ausgestreckten Arm und verstand, was sie so in Aufregung
versetzte. Mitten am oberen Fensterrahmen hing eine Henkersschlinge und baumelte
innen an der Scheibe vor dem nächtlichen Himmel. Innen. Jemand musste also hier
drinnen gewesen sein. Hatte der Recke bis dahin Zweifel an einem Verräter
gehabt, waren diese nun beseitigt. Er sprang aus dem Bett und riss die Schlinge
vom Fensterrahmen. Dabei fühlte er einen Zettel in der Schlaufe. Er zog ihn
heraus und faltete ihn auseinander. „Das ist das einzige, dessen du dir sicher
sein kannst.“ Saber schluckte hart. „So nah ist er also, “ flüsterte
Chily jetzt und starrte auf ihr Kopfkissen. Er ließ Schlinge und Zettel fallen
und kam zu ihr aufs Bett zurück. Wortlos nahm er sie in die Arme und sie
schmiegte sich an ihn. „Vielleicht nur ein gemeiner Scherz von Suzie“,
murmelte sie. Das wollte sie sich lieber einreden, als zu glauben, dass jemand
mit Tötungsabsichten unbehelligt durch ihr Haus schlich.



                    Kapitel 13: True Colour shining through
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True Colours shining through

Chily löste sich leicht aus Sabers Armen. „Was musst du jetzt tun?“ fragte
sie. „Ich sollte die anderen wecken“, gab er rau zurück. „Dann tu das.
Ich komm klar.“ Saber musterte sie im Dunkel. Sie versuchte tapfer zu sein,
presste die Lippen aufeinander, aber ihre Augen verrieten ihre Angst. „Jolene,
wenn ich …, “ begann er, aber sie legte ihm die Hand auf den Mund. „Tu,
was du tun musst. Ist okay. Wirklich.“ Saber schlüpfte in seine Hose und
verließ das Zimmer. Wenig später saßen Robin und April bei Chily. Jetzt war
es an ihnen für sie dazu sein.
 
Colt und Fireball fanden sich im Wohnzimmer ein, während der Recke über die
Hintertür auf die Veranda trat. Beinahe wäre er über Mandarin gestolpert, die
mit einer Decke um die Schultern auf der unteren der beiden Stufen saß. Er
schickte sie ins Haus und holte Suzie von Ramrod. Sie trafen sich am Esstisch im
Wohnzimmer, wo der Blonde im Vorbeigehen die Schlinge und den Zettel darauf
abgelegt hatte. Suzie hatte sich kaum zu den anderen gesetzt, da fragte der
Schotte schon. „Hat eine von euch beiden eine Idee, wie das“ Er wies auf die
beiden Teile der Botschaft. „in Jolenes Zimmer gekommen ist?“ Abwartend
stützte er sich auf die Tischplatte auf. Suzie rieb sich die Augen. „Was ist
das?“ wollte sie träge wissen. Er rollte die Augen. „Eine Halskette
jedenfalls nicht.“ Erstaunt über diese rüde Antwort blickte Mandarin ihn an.
„Wow, komm mal runter!“ Dann griff sie nach dem Zettel und las ihn
aufmerksam durch. „Folgt dem Muster der letzten zwei Drohungen“, stellte sie
fest. Colt nahm ihr das Papier aus der Hand. „Könnte eine Leine sein, aber
dann war sie im falschen Zimmer“, meinte er mit Blick auf die Schlinge.
„Also, auf die Erklärung bin ich auch gespannt.“ Wenn diese Botschaft im
Zimmer gefunden worden war, lag für ihn auf der Hand, dass nur eine der beiden
sie dort platziert haben konnte. Wäre es ein Fremder gewesen, hätten die
Abtaster von Ramrod Alarm geschlagen. „Sieht so aus, als wollte derjenige, der
die kleinen Liebesbriefe dalässt, Ernst machen“, überlegte die Rothaarige.
„Und er ist gut.“ Saber krallte sich an der Tischplatte fest. Er hatte nicht
die Ruhe um sich hinzusetzen. „Und größenwahnsinnig, sonst hätte das Ding
nicht innen im Fenster gehangen“, bemerkte er. „Also war es jemand, der
Zutritt hat“, schlussfolgerte die Hochgewachsene. „Bist wohl immer noch
nicht so glücklich darüber, dass sich deine kleine Schulfreundin in den Boss
verguckt hat, was, Colt?“ Der fand diesen Scherz jedoch überhaupt nicht
angebracht. „Wahnsinnig witzig. Hast du dir die Botschaft durchgelesen? So
einen Schund würd ich nie schreiben, “ schnappte er sofort und runzelte
leicht die Stirn. Tatsächlich war ihm nicht aufgefallen, dass Suzie auch nur im
Ansatz die Schlinge und die Nachricht betrachtet hätte. „Naja, für deine
literarischen Ergüsse bist du nicht berühmt, Kuhtreiber“, erwiderte sie
unbeeindruckt. Müde kommentierte der Rennfahrer: „Für Taktgefühl auch
nicht.“ Er lehnte im Stuhl und hatte Mühe, die Augen offen zu halten.
„Fangt nicht schon wieder an.“ Noch eine Auseinandersetzung wie am
Nachmittag brauchte er beim besten Willen nicht. „Aber es war hundertprozentig
jemand, der sich hier frei bewegen kann. Das schränkt den Kreis der
Verdächtigen erheblich ein, findet ihr nicht?“ lenkte auch der Starcaptain
das Gespräch wieder aufs Thema zurück.

Genauso wie beim Recken war auch ihr Bedarf an Streit gedeckt. „Ganz genau.
Wäre es eine fremde Person gewesen, hätte Ramrods Sensoren Alarm geschlagen
und hätte zumindest Suzie aus dem Schlaf gerissen, “ bestätigte er und
schaute dann verwundert auf die Rothaarige. Wieso war er eigentlich auf der
Veranda fast über sie gefallen? „Und wo war Pumukel? Etwa bei Fire unter der
Bettdecke?“ wollte der Scharfschütze gehässig wissen. Der Rennfahrer war
jetzt richtig wach. „Ja, gleich neben April“, warf er düster zurück und
schaute den Kuhhirten böse an. Er hatte ihm doch versprochen sich zusammen zu
reißen. Warum stichelte er schon wieder? Genauso verstimmt sah auch Mandarin
auf den, der eigentlich nur besorgt um seine beste Freundin war. „Ich will
doch nicht zu jedem unter die Decke“, stellte sie klar. Etwas verlegen
räusperte sich Saber. Er tat es nicht gern, aber er musste sie ins Verhör
nehmen. „Sag uns einfach nur, wo du warst. Hast du die ganze Zeit da auf der
Veranda gesessen?“ – „Ja“, antwortete sie. „Ich wollte endlich die
Stille hier genießen.“ Er nickte. Das konnte er nur zu gut verstehen. „Und
warst du noch spazieren?“ hakte Colt nach. „Nein, ich hab auf der Veranda
gesessen und der Nachtigall zugehört.“ Bei dieser Antwort war sie ein wenig
verlegen. Sie scheute sich zu zugeben, wie elend sie sich eigentlich gefühlt
hatte und dass sie, mit dem Gesicht in den Händen, in sich hinein geheult
hatte. „Hast du irgendwen gesehen, Mandy?“ bohrte nun der Rennfahrer, aber
ihm war anzuhören, dass er zu ihr hielt. „Nein?“ war ihre Antwort. Fireball
lächelte aufmunternd „Du machst es schon wieder!“ empörte sich Colt.
Verwundert schaute ihn der Japaner an. Ihm war nicht aufgefallen, dass er getan
hatte, was ihm am Nachmittag vorgeworfen worden war. Er hatte nahm sie wieder in
Schutz, hielt zu ihr aus Sympathie und war nicht objektiv. „Komm wieder
runter, Colt. Das war eine ganz normale Frage. Die hätte ich auch gestellt, “
würgte der Recke den Protest des Scharfschützen ab. Es war ihm genauso
aufgefallen, aber einen Streit vor zwei Verdächtigen auszutragen war alles
andere als ratsam. „Ja, klar. Und ich bin der Nikolaus!“ parierte der
Kuhhirte grimmig. Im Moment konnte er nur Feinde sehen, die seine beste Freundin
bedrohten. Das machte es ihm schwer sachlich zu bleiben. „Jeder, der ins Haus
will, muss theoretisch an der Veranda vorbei“, grübelte Suzie laut. „Das
Haus hat auch eine Vordertür, durch die man gehen kann“, widersprach der
Recke. „Aber die Vordertür ist schwer und aus altem Holz. Man hört sie, wenn
sie aufgemacht wird, “ setzte sie ihre Gedanken fort. „Jolene hat sie vor
ein paar Tagen geölt, dass hast du doch gesehen, “ wurde auch diese Aussage
von dem Blonden entkräftet. „Versperrt deine Jolene die Vordertür nicht
jeden Abend, seit der letzten Drohung?“ fragte die Hochgewachsene, wobei der
Name eine abfällige Betonung bekam. „Mit einer guten Haarklemme ist es nicht
schwer, das Schloss zu knacken, wenn man etwas geschickt ist. Das kann ja selbst
ein Anfänger.“ Mandarin biss sich sofort auf die Unterlippe. Diese
Feststellung konnte sie im Moment nur noch mehr in Verdacht bringen, als sie
ohnehin schon zu stehen schien. „Da hast du recht, Mandy“, pflichtete der
Recke ihr nun bei. Objektiv zu bleiben war gerade ein Drahtseilakt, aber es
gelang ihm doch. „Was für ein Argument, Suzie. Du, als Starsheriff, solltest
das besser wissen, “ ergänzte er dann kopfschüttelnd. „Ich weiß es auch
besser, “ schnappte die Angesprochene sofort. „Aber wir reden hier von
jemand, der alle Tricks und Kniffe kennt. Von jemanden, der sowieso freien
Zutritt hat und der sich hier im Haus sehr gut auskennt. Denkt ihr nicht, dass
ein Fremder in völliger Dunkelheit den einen oder anderen Gegenstand umrennen
würde?“ fügte sie hinzu. „Genau deshalb habe ich euch gefragt“,
antwortete er kühl. Suzie zuckte mit den Schultern. „Ach so, ja, klar. Weil
ich mich nachts von Ramrod schleiche, vorbei an der Hexe, die auf der Veranda
sitzt und vor sich hin heult, durch ein stockdunkles Erdgeschoss hinauf, zu dir
und deiner Chilyschote, um sowas“ Jetzt nahm sie die Schlinge und den Zettel
in die Hand. „dort zu lassen? Werd ein bisschen kreativer, Saber.“ Es klang
lächerlich, so wie sie es sagte. Colt kam nicht umhin die Stirn in Falten zu
legen. „Woher willst du wissen, ob Mandy geheult hat?“ wollte er wissen.
„Grundausbildung zum Star Sheriff. Entweder hat sie sich Drogen eingeworfen
oder sie hat geheult. Sieht man doch an den roten Augen.“ Genervt deutete die
große Blonde auf ihre Kollegin. Die Stirn des Scharfschützen glättete sich
jedoch nicht. „Klar“, kommentierte er und zog das Wort endlos lang. „Okay,
so kommen wir nicht weiter. Suzie, Mandy, “ stellte Saber resignierend fest.
„Am besten ihr geht wieder ins Bett. Das klären wir morgen, wenn wir alles
etwas klarer im Kopf sind.“ Er hätte sich denken sollen, dass es keiner
gewesen sein wollte, egal, wie offensichtlich das Gegenteil war. „Okay, ich
troll mich.“ Colt stützte sich auf seine Krücke und humpelte davon. Das, was
er eben mit bekommen hatte, musste er in Ruhe auswerten. „Da sag ich nicht
nein, ohne meine acht Stunden Schlaf bin ich kein richtiger Mensch“, bemerkte
auch Suzie und erhob sich. „Macht das.“ Auch der Schotte stand auf. „Wir
klären das morgen nach dem Frühstück. Ich erwarte gute und konstruktive
Antworten, “ informierte er an die beiden Mädchen gewandt. „Jaja, “
murmelte Suzie halbherzig und ging.

„Du bist solange unschuldig, bis deine Schuld bewiesen ist, Mandarin. Im
Augenblick bist du genauso verdächtig, wie es Suzie ist. Wir werden den
Schuldigen finden, das weiß ich.“ Saber brachte es nicht fertig zu gehen,
ohne dem Starcaptain etwas einigermaßen Aufbauendes zu sagen. Eine
Verdächtigung war hart, egal, ob berechtigt oder nicht. Die schluckte leicht.
„Werden wir“, meinte auch sie. Sie machte ihm keinen Vorwurf. Er tat, was er
tun musste, was jeder andere auch getan hätte. „Ja. Aber nicht vor morgen
früh. Wir sollten ins Bett gehen. Gute Nacht.“ Damit ließ er Mandarin und
Fireball zurück. „Gute Nacht“, rief die Rothaarige ihm nach und machte sich
auf den Weg in die Küche um etwas zu trinken.

Sie öffnete grade die Tür, als Fireball sie an der Schulter fest hielt.
„Hast du noch kurz fünf Minuten für mich?“ Sie seufzte unterdrückt.
„Wenn es sein muss“, antwortete sie. „Geht es dir nicht gut?“ fragte er
unbeholfen. Sie rollte die Augen und verschwand in der Küche. Diese Frage hatte
er sich sparen können, die Antwort war doch offensichtlich. Mandarin fühlte
sich mies und müde. Aber der Rennfahrer hatte die rhetorische Frage nur
gestellt, weil er nicht recht wusste, wie er ein Gespräch mit ihr beginnen
sollte, nachdem das letzte so aus dem Ruder gelaufen war. Jetzt folgte er ihr
und wollte direkter wissen. „Weshalb hast du geweint?“ Sie versuchte
auszuweichen. „Ich hatte was im Auge.“ Im Augenblick wollte sie nicht mehr
reden. Mit niemandem. Sie musste ja erst mal selbst für sich ordnen, wie sie
mit der Situation umgehen sollte, in die sie rein geraten war, ohne zu wissen
wie. Als sie gerufen worden war, hatte sie nicht im Traum daran gedacht, dass
sich die Dinge so entwickeln würden. Ihr war klar gewesen, dass es schwierig
werden würde, mit dem Piloten zusammenzuarbeiten, für den sie tiefere Gefühle
hegte. Professionalität hatte da leider nicht geholfen. Sie hatte sich
hinreißen lassen, als sie geglaubt hatte, dass sie ihm näher kommen könnte.
Ein Blick in seine Augen hatte genügt um alle guten Vorsätze, sich nur auf
diesen Fall zu konzentrieren, fahren zu lassen. Das hatte sie nun davon. Sie
hätte den Fall aus Befangenheit ablehnen sollen. Aber die Ramrodcrew bestand
aus Freunden und sie hatte sie nicht im Stich lassen können. Nur deshalb war
sie gekommen. Und Fireball ließ nicht locker. „Hör mal, Mandy. Ich merke
doch, dass dich was bedrückt, “ begann er sanft. „Nein, eigentlich bin ich
frei.“ Sie versuchte unbekümmert zu klingen, doch so unglücklich, wie sie
sich gerade fühlte, konnte sie nicht verhindern, dass ihr dies auch
entschlüpfte. „Von aller Unschuld und allen Freunden“, murmelte sie leise.
„Das ist nicht wahr. Du hast Freunde, sehr gute sogar, “ wiedersprach der
Rennfahrer und lehnte sich gegen den Türrahmen. „Niemand hier hält dich für
schuldig und das ist auch nicht das Hauptproblem, denn geweint hast du vorher,
“ ergänzte er dann. „Ach komm hör auf. Seit ich hier bin, hab ich mich in
eine Beziehung gedrängt, wird mir ein ganzes Verhältnis angedichtet und jetzt
soll ich es auch noch sein, die Chily bedroht. Und du.“ Mutlos wischte sie
ihre Aussage mit der Hand zur Seite. „Ach, egal.“ Auch wenn niemand direkt
mit dem Finger auf sie gezeigt und den Vorwurf ausgesprochen hatte, er war da.
Für sie hätte ein Stich ins Herz nicht schmerzhafter sein können. Dabei
mochte sie die kleine Hebamme. Wie konnten sie wirklich glauben, dass der
Rotfuchs sie bedrohen würde? Andererseits war verständlich, dass sie nichts
ausschließen durften und vor allem Colt nur seine beste Freundin schützen
wollte. Hätte sie selbst denn anders gehandelt? Fireball stieß sich leicht vom
Rahmen ab und kam etwas näher auf sie zu. „In die Beziehung hast du dich
nicht reingedrängt“, beschwichtigte er sie. „Und das Verhältnis ist dir
und mir gleichermaßen angedichtet worden, und zwar von Suzie“, fuhr er dann
fort. Nein, so ließ er sich nicht abkanzeln. Sie waren immerhin Freunde. Was
immer sie bedrückte, sie war nicht allein damit. „Und ich was? Es ist nicht
egal, Mandy.“ Er musterte sie. Sie wandte sich rasch ab und nahm sich ein Glas
aus dem Schrank. „Von Suzie“ wiederholte sie erstaunt und schüttelte
unwillkürlich den Kopf. „Was ist nur los mit der?“ So hatte Mandarin die
Kollegin nicht in Erinnerung. „Das fragst du den falschen. Ich bin in letzter
Zeit derjenige, der aus Frauen überhaupt nicht mehr schlau wird.“
Entschuldigend hob er die Hände. „Das ist auch der Grund, weshalb das mit uns
beiden grade so fürchterlich schief läuft. Ich weiß weder, was ich getan
habe, noch verstehe ich, wieso du so reagierst, wie du es eben tust. Ich hab
keine Ahnung, wieso sich mein Lieblingsstarcaptain die Augen aus dem Kopf heult,
“ gab er zu. „Du hast doch gesagt, dass der Ersatz, also Suzie und ich, nur
alles durch einander bringen und uns lieber an die Regeln halten sollen,“
erinnerte sie ihn, drehte den Wasserhahn auf und füllte ihr Glas. Er hob die
Augenbrauen. „Seit wann hörst du auf mich?“ wollte er dann ehrlich verwirrt
wissen. „Ich hielt es für besser, nicht nur weil du es gesagt hast.“
Mandarin trank einen Schluck. Die Kühle tat gut und klärte ein wenig. Fireball
wurde aus ihren Antworten nicht schlau. „Mandy, seit ich dich jetzt kenne,
bist du ein aufgewecktes und gleichzeitig nettes Mädel. Du warst nie zickig
oder mies drauf. Vom Heulen warst du immer meilenweit entfernt. Und du hast nie
alles, was ich sage, todernst genommen. Du legst seit dem Zwischenfall jedes
Wort von mir in die Waagschale und, verdammt, dabei steig ich nicht gut aus und
dir geht es auch nicht gut.“ Nein, die weibliche Mystik verstand er ganz und
gar nicht. „Nein, mir geht es nicht so gut dabei. Fireball, du weißt, ich mag
dich und du weißt auch, dass ich dich etwas zu sehr mag. Und genau davon muss
ich langsam wegkommen. Ich brauche etwas Abstand zu dir. Du hast deine April,
wirst Vater. Glaubst du, ich möchte für den Rest meines Lebens die
unglücklich Verliebte bleiben. Irgendwie…“ Sie warf die Arme in die Luft.
Wie sollte sie das nur erklären? Jetzt kam er noch ein Schritt auf sie zu.
„Ja, ich werde Vater und ich habe April an meiner Seite. Aber glaubst du
nicht, dass uns beide etwas anderes verbindet, als etwas … ähm,
körperliches? Ich meine, bist du dir sicher, dass du mich etwas zu sehr magst?
Wieso solltest du das denn überhaupt? Du wirst unter Garantie nicht den Rest
deines Lebens als unglücklich Verliebte verbringen. Mandy.“ Ihren Name sprach
er fast schon flehend aus und legte ihr leicht die Hand auf die Schulter.
Traurig schüttelte sie den Kopf und wischte seine Hand weg. „Hast du wirklich
nie gemerkt, dass ich für dich gern das gewesen wäre, was April ist? Aber du
hast sie und bist glücklich. Mehr ist nicht von Bedeutung. Ich komm schon klar.
Ich brauch nur etwas Distanz, bevor ich es noch schaffe unsere Freundschaft zu
ruinieren, “ erklärte sie ihm.

Erschrocken fuhr Fireball einen Schritt zurück. Das hatte er wirklich nicht
erwartet. Perplex stammelte er: „Es tut mir leid, Mandy... Ich wollte nicht...
Ich hab nicht gedacht, dass ich...“ Unbeholfen schuf er räumliche Distanz und
öffnete die Küchentür. Wie sollte er denn darauf reagieren? „Solltest du
dich danach fühlen, ich bin da, Mandy. Für meine Freunde hab ich immer Zeit,
“ fügte er dann hinzu. Was für eine unangenehme Situation. Je hilfloser er
damit umging, tapsig Raum zwischen ihnen schuf, sie befangen anschaute und
offensichtlich in seinem Kopf überhaupt nicht begreifen konnte, was sie gesagt
hatte, desto liebenswerter fand sie ihn. „Danke Fire“, grinste sie,
amüsiert von seinem Verhalten und erleichtert, dass wenigstens er noch zu ihr
hielt. Jetzt kratzte er sich noch verlegen am Hinterkopf. Hier ging es eben um
Gefühle und nicht um das Innenleben des Friedenswächters oder sonstigem
technischem Gerät. „Ich werd dann nach oben zu April gehen, nicht dass sie
noch eine Vermisstenanzeige aufgibt. Sollte was sein, du weißt, wo ich bin. Ich
weiß, dass du Chily nicht gedroht hast. Du hast ein viel zu gutes und großes
Herz, Baby, “ versicherte er, als er rückwärts aus der Küche schritt. Sie
nickte leicht. Auch Saber war nicht unbedingt von ihrer Schuld überzeugt
gewesen, fiel ihr ein. Er hatte nur getan, was sein musste. Das konnte sie ihm
nicht vorwerfen und durfte es nicht allzu persönlich nehmen, wobei dies schwer
war. „Geh schon. Mir geht es gut, “ betonte sie. Dass er nicht über seine
eigenen Füße stolperte war erstaunlich, so wie er neben sich stand. „Pass
auf dich auf, versprich mir das. Ja?“ Ah, jetzt stieß er doch gegen das Sofa.
„Immer“, rief sie und musste ein Lachen unterdrücken. Blieb nur noch zu
hoffen, dass Chily genauso wie Fireball zu ihr stand. Aber das war wohl zu viel
gehofft, wenn man sich versuchte vorzustellen, wie sich die Hebamme wohl fühlen
musste.

Die fühlte sich schutzlos. Der Trost von Robin und April hatte ihr über den
ersten Schreck hinweggeholfen und ihr wieder etwas Fassung gegeben. Dennoch
konnte sie das Gefühl von Wehrlosigkeit nicht abschütteln. Eben hatte Colt zu
ihnen reingeschaut und seine Zukünftige mit genommen. Dass er nicht ein
aufbauendes Wort für die Hebamme hatte, lag daran, dass er damit beschäftigt
war, seine Gedanken zu den Geschehnissen zu sortieren. Chily wusste, dass er
sich Sorgen machte und sie am liebsten in den Hochsicherheitstrakt von Fort Knox
oder sonstwohin gesteckt hätte. Aber dass er so etwas nicht mal im Scherz
aussprach, hieß für sie auch, dass er sich in dem Punkt auch auf Saber
verließ. Der klopfte nun und öffnete dann die Tür. „Hey.“ Vorsichtig um
sicher zu sein, dass er gerade nicht störte, lugte er herein. Es war immerhin
möglich, dass er ein Frauengespräch unterbrach, welches vielleicht geführt
wurde um Chily auf andere Gedanken zu bringen. Doch kaum sah sie ihn, streckte
sie schon die Arme nach ihm aus. „Manapi.“ Mit zwei Schritten war er bei
ihr, setzte sich zu ihr aufs Bett und nahm sie in die Arme. „Es ist alles gut,
Jolene.“ Sie schmiegte sich erleichtert an ihn. Ihr Schutzengel war wieder da.
April staunte nicht schlecht. So hatte sie ihren Boss noch nie erlebt. Er, der
besser als jeder andere verstand seine Gefühle zu unterdrücken, hielt seine
Freundin so liebevoll und selbstverständlich. Nie hätte sie gedacht, dass sie
ihn mal so sehen durfte. Denn trotz der Gefahr, die drohte, schien er glücklich
bei ihr zu sein und zu vergessen, was um sie herum war. „Sie ist tapfer“,
presste April hervor. Er nickte leicht. „Ich weiß.“ Klang da eben so etwas
wie Stolz mit? Saber strich der kleinen Hebamme beruhigend über den Rücken.
„Ich bin da, mein Schatz,“ raunte er ihr zu und einen Moment lang war er
wirklich der Ritter in der goldenen Rüstung, der seine Prinzessin vor dem
bösen Drachen rettete, wie April etwas ungläubig, aber erfreut feststellte.
Chily hob leicht den Kopf. „Und jetzt? Wie jetzt weiter?“ wollte sie wissen
und erwischte ihn damit kalt. So weit hatte er noch nicht gedacht, weil seine
Hauptsorge war, ob es ihr gut ging und nicht, wie es sein sollte, die Lösung
des Falles. „Wir warten bis morgen früh, bis wir alle ausgeschlafen sind und
dann besprechen wir das in aller Ruhe noch einmal“, erwiderte er dann. „ Es
kommen nur Mandarin und Suzie in Frage, richtig? Oder noch jemand anderes, an
den ich grad nicht denke?“ hakte sie nach. Sie musste wissen, was sie zu
erwarten hatte, damit es sie nicht mehr so heftig schocken konnte. „Richtig,
es kann nur eine der beiden gewesen sein. Entweder, diejenige erlaubt sich einen
richtig bösen Scherz, oder aber sie steckt bis zum Hals in der Sache drin, “
bestätigte er. Betretenes Schweigen folgte. Dass ausgerechnet Freunde in diesen
Fall verwickelt sein sollten, war beunruhigend und behagte niemandem. Draußen
waren Fireballs Schritte zu hören. „Ich lass euch mal allein“,
verabschiedete sich April. „Schlaft gut.“ Damit war sie zur Tür raus.

„Schlafen?“ murmelte Chily an der Brust des Recken. „Der war gut.“ –
„Versuch es“, ermahnte er sie sanft. „Und wenn ich dann die Augen wieder
auf mache, was werd ich dann sehen?“ wollte sie wissen, drückte ihr Kinn an
seinen Oberkörper und sah zu ihm auf. In ihren grünblauen Augen, die gerade
mehr grün, als blau schimmerten, las er noch etwas Angst, aber hauptsächlich
Freude, darüber, dass er bei ihr war. Der Recke lächelte sanft. „Mich“,
versprach er. „Ich werde auf dich aufpassen.“ – „Aha, du schläfst
nicht“, stellte sie fest. Er schüttelte den Kopf. Sie löste sich leicht von
ihm und fragte verwundert: „Ernsthaft?“ Jetzt nickte er. „Ich werde wach
bleiben, damit ich dich beschützen kann, sollte etwas sein“, erklärte er
ihr. „Aber du musst auch mal schlafen“, wandte sie ein. „Wann willst du
das tun?“ Sein Lächeln wurde wärmer. Eben hatte sie sein Wohlergehen über
ihre Angst gestellt. Wie viele Frauen taten das in so einem Moment schon? „Ich
schlafe dann, wenn Colt auf dich aufpassen kann. Ein kleines Nickerchen am
Vormittag wird mir reichen, “ erwiderte er. „Aber nicht auf Dauer, “
protestierte sie mild. „Es wird nicht so lange dauern. Versprochen.“ Damit
lehnte er sich gegen die Wand, legte die Beine auf das Bett und zog sie leicht
zu sich. „Aber“, setzte sie erneut an, unterbrach sich aber selbst. „Ich
brauch gar nicht zu widersprechen, nicht wahr. Das hast du dir jetzt in Kopf
gesetzt, das machst du jetzt auch so.“ Gelegentlich war es wirklich von
Vorteil, dass sie seine Gedanken las. Jetzt musste er wenigstens nicht mit ihr
streiten. „Ja, ich kann auch stur sein“, erinnerte er sie. „Und jetzt
versuch zu schlafen.“ Damit zog der Blonde sie endgültig zu sich. „Okay.“
Ergeben schmiegte sie sich an ihn, kuschelte sich an seinen Bauch. „Manapi?“
– „Ja?“ – „Streichel mich bitte ein bisschen“, bat sie leise.
„So?“ Leicht glitten seine Fingerspitzen über ihre Schulter. „Perfekt“,
gähnte sie unterdrückt. „Wenn ich das jetzt noch fünf Minuten so mache,
dann schläfst du endlich?“ Undeutliche Laute sollten wohl die Bestätigung
sein. „Schlaf gut, mein Schatz.“ Zufrieden betrachtete er sie, wie sie sich
an ihn schmiegte, als sei er der sicherste Ort, den es gab. „Lieb dich“,
gähnte sie an seinem Bauch. „Ich dich auch.“ Ihre Atemzüge verrieten ihm,
dass die Müdigkeit doch stärker gewesen war, als die verständliche Furcht
davor, was sie beim Aufwachen sehen würde. Sie sollte ihn sehen und wissen,
dass er immer auf sie Acht geben würde.

Nach diesem Vorfall schliefen alle schlecht. Saber kaum. Ihm fielen, entgegen
seines Vorsatzes, die Augen zu, als Chily langsam aufwachte. Sie grinste leicht.
Hatte sie doch gewusst, dass er auch nur fix und fertig war, wie alle anderen
auch. Vorsichtig schob sie ihm ein Kissen in den Rücken, damit er es bequemer
hatte und stand auf. Die erste, die ihr an diesem Morgen über den Weg lief, war
Mandarin. Der Starcaptain hatte wohl am schlechtesten geschlafen. Dafür
sprachen das Gesicht, welches noch bleicher als sonst war, und die Augenringe,
die schier bis zu den Wangenknochen reichten. Nachdem sie in der Nacht
verdächtigt worden war, die Hebamme zu bedrohen, waren deren fröhliche
Begrüßung und das liebevoll gemachte Frühstück wie Balsam für das verletzte
Herz des Rotschopfes. Chily war nicht der Mensch, der sich darauf verstand, gute
Miene zu bösem Spiel zu machen. Würde sie sich tatsächlich von Mandarin
bedroht fühlen, würde sie dies auch offen zeigen. Aber so saßen sie zusammen
und unterhielten sich, als wären sie schon länger befreundet. Von der
vergangenen Nacht sprachen sie nicht. Es war gut, dass die Gedanken wenigstens
für eine Weile in recht unverfängliche Bereiche geleitet wurden. Als schien
Chily zu spüren, dass es genau das war, was Mandarin brauchte. Der Rotfuchs
half ihr noch beim Abräumen des Geschirrs und während Chily begann, das
Frühstück für die anderen vorzubereiten, sah Mandarin zu, dass sie mit den
Ermittlungen vorwärts kam. Allein für diese Geste musste sie den Fall endlich
lösen.

Noch einmal machte sie sich an das Dekodieren der Stimme. Diesmal versuchte sie
es aber von Saber Sattelmodul aus, da der die größere Datenbank hatte. Kaum
hatte sie den Computer hochgefahren, stieß sie auf eine Datei, die sie noch
nicht bemerkt hatte. Neugierig öffnete sie sie und hielt einen Moment die
erschrocken den Atem an. Was Mandarin sah, enttäuschte sie einerseits maßlos,
war andererseits völlig verständlich und außerdem die Bestätigung ihrer
Aussage. Suzie und sie wurden überwacht. Irgendwo hatten die Jungs ihnen Sender
verpasst, wovon einer nun laut Plan in der Satteleinheit des Recken blinkte und
der andere irgendwo in der Pampa. Zudem zeigten die Daten auch, dass weder sie
noch die Hochgewachsene zur fraglichen Zeit in Chilys Zimmer gewesen war um die
Botschaft dazu lassen. Da stellten sich für Mandarin zwei Fragen. Wie lange
schon war das Misstrauen so groß, dass sie verwanzt wurden? Wahrscheinlich seit
der ersten Botschaft. Und, konnte es sein, das mit den Abtastern etwas nicht in
Ordnung war? Sofort prüfte sie das, stellte bald fest, dass die Wanzen nach
ihrem Streit mit Fireball und Suzies Auseinandersetzung mit der Hebamme
angebracht wurden und die Abtaster völlig in Ordnung waren. Verdammt. Wie war
das möglich? Wo lag des Rätsels Lösung?

So vertieft war Mandarin in ihr Tun, das sie vergaß zu der Besprechung zu
gehen, die Saber angeordnet hatte. Auch Suzie glänzte durch Abwesenheit. Einen
Moment lang wollte er die beiden zusammen trommeln, dann überlegte er es sich
anders. Vielleicht war es ganz gut, die Köpfe noch etwas ausrauchen zu lassen.
Falls das überhaupt möglich war, fügte er gedanklich hinzu, als er einen
Blick auf Colt, der ihm am Tisch in Ramrods Küche gegenüber saß, und dann auf
Fireball warf, der gerade den Kühlschrank nach Lebensmitteln durchsuchte.
„Einkaufen wär mal eine Idee“, bemerkte der Rennfahrer dabei. „Der ist
total leer.“ Das Schweigen, das bis zu dieser Aussage geherrscht und gedrückt
hatte, war endlich gebrochen. „Die Zicken sind doch alle viel zu sehr mit dem
Terror beschäftigt“, kommentierte Colt trocken. „Wenn du schon stehst,
bring uns doch bitte was zu trinken mit, “ meinte der Recke träge. Er hatte
nur mit halben Ohr zu gehört. Etwa eine halbe Stunde nach dem Chily
aufgestanden war, war er ebenfalls wach geworden, weil der Scharfschütze
geklopft hatte. Damit hatte der Recke eine maximale Schlafzeit von
fünfundvierzig Minuten gehabt. Eindeutig zu wenig, wie er gerade feststellte.
„Ja, genau Schatz“, versuchte Colt nun diese lahme Truppe munter zu machen
und klimperte Fireball theatralisch an. „Sei so gut.“ Der schlug scheppernd
die Kühlschranktür zu und drehte sich grinsend um. „Tja, meine zwei Süßen,
da habt ihr leider Pech gehabt. Der ist leer, hab ich doch schon erwähnt, oder?
Ist Kaffee auch genehm?“ bot er als Alternative. „Leg mir ein Infusion“,
zitierte Saber seine Herzdame gähnend. „Dann muss ich vorher noch gucken, ob
unser Arzneischrank mehr hergibt, als unser Kühlschrank“, lachte der
Rennfahrer und schaltete die Kaffeemaschine ein. „Die Schlafstörungen wird
mein Arzt nicht tapezieren können“, stellte Colt fest und stützte sich auf
der Tischplatte auf. „Die will er doch auch sicher nicht an seinen Wänden
hängen haben, Colt“, grinste Saber leicht. Der Scharfschütze würde es nie
lernen. „Therapieren, nicht tapezieren“, berichtigte er dann und fragte ihn
und den Rennfahrer. „Wie habt ihr den Nachmittag gestern rumgebracht?“ Er
wollte das Gespräch, das glücklicherweise entstanden war am Laufen halten.
Seit sie sich am Vortag so heftig gestritten hatten, waren sie sich erfolgreich
aus dem Weg gegangen und in der Nacht hatte es Wichtigeres gegeben. Folglich war
es nicht zu einer Aussprache gekommen, die, wie der Recke geschworen hätte,
allen dreien am Herzen lag. Colt legte den Kopf auf die Tischplatte. „Der da
hat Rennfahrer gespielt und ich Onkel Doktor, “ gab er zur Antwort, nuschelte
aber die letzten beiden Worte recht undeutlich. „Und ich glaub, die haben mich
geblitzt, Viehtreiber. Die kleine Geschwindigkeitsübertretung von knapp
hundertfünfzig Kilometern pro Stunde zu erklären, dürfte schwierig werden,
“ informierte Fireball und stupste den Cowboy an. Der Japaner hatte die endlos
weite, lange Straße genutzt und war darüber gerast, als wollte er Ramrod die
nötige Stargeschwindigkeit geben. Nur war es eben keine Startbahn und der Fury
Racer hob auch nicht wirklich ab. Dennoch hatte es den Kopf frei gemacht und
Frust abgebaut. „Dann hast du dasselbe Problem wie ich gestern bei Robin“,
murmelte der Kuhhirte zurück. „Was musstest du ihr denn schon groß
erklären?“ hakte Fireball nach. Genau wie Saber hatte er den Cowboy trotz der
unklaren Aussprache gut genug verstanden. „Na ja, “ räumte der jetzt ein.
„Doktor spielen trifft es nur halb. Es war eher eine Runde Siegmund und Freud.
Meine Maus hat so ziemlich alles gehört. Habt ihr auch nur im Ansatz eine
Ahnung wie sie mich danach gepsychodingbumst hat.“ Die Tonlage machte
vollkommen klar, wie unangenehm das für Colt gewesen war. Welcher Mann
schüttet schon gern sein Herz aus und entblößte sein Seelenleben vor einer
anderen Person, als sich selbst. Er jedenfalls gehörte überhaupt nicht zu
dieser Minderheit. „Du redest von Psychoanalyse?“ wollte der Schotte wissen.
Der Gefragte hob träge die Schultern. Seine Freunde verstanden ihn auch so.
Wozu sich also die Mühe machen irgendwelche Fremdworte richtig auszusprechen?
Ganz besonders, wenn diese Seelentherapie von Robin dazugeführt hatte, dass er
den beiden Anwesenden eine Entschuldigung und eine Erklärung geben wollte.

Der Recke hob die Augenbrauen, als ihm in seiner Müdigkeit aufging, was Colts
Worte noch bedeuteten. „Wir waren gestern wohl ziemlich laut, (Wir haben uns
wohl benommen, wie die Axt im Wald.)“bemerkte er verlegen. Der Scharfschütze
hielt den Blick gesenkt. „So wortgetreu, wie sie die Gespräche wiederholt
hat, könnte man meinen, sie hat es aufgenommen, (Oh man, du hast ja so
Recht.)“ erwiderte er. Wie ertappt schaute Fireball von einem zum anderen.
„Da bin ich doch gleich noch mal so froh, dass April gestern unterwegs ist.
Scheint, als hätt ich meinen Kosenamen nicht umsonst, (Hätte sie das gehört,
hätte sie mir den Kopf gewaschen und das auch noch zu Recht. Ich sollte endlich
ruhiger werden.)“ kommentierte er. „Kosenamen? Du meinst "Baby"?
(Allerdings, solltest du. Hast dich benommen wie eins.).“ Den Kopf immer noch
auf der Tischplatte schielte er zu dem Hitzkopf. „Solang ich kein Riesenbaby
bin, (Du hast dich auch nicht grad besser verhalten. War ganz schön fies von
dir.)“ versetzt der Japaner postwendend, aber nicht gereizt sondern nüchtern.
Jetzt lehnte der Kuhhirte sich in der Bank zurück und schob seinen Hut tief ins
Gesicht. „Das galt dir Boss, (Jaja, ich weiß. Ist mir peinlich. Aber wir sind
gestern auch wirklich alle ausgetickt.)“ brummte er etwas missmutig. „Das
glaub ich nicht, Colt.“ Der Blonde stützte die Ellbogen auf den Tisch. „Ist
der Kaffee schon fertig? (Meine Nerven liegen blank, Jungs.)“ wollte er
daraufhin wissen. „Dann galt es den Weibern. (An dem Mist sind wir selber
Schuld.)“ Colt zog seinen Hut noch ein wenig tiefer „Hot stuff, sei so gut,
(Meine auch, aber wenigstens gibt es jetzt Kaffee.)“ meinte er, nachdem er
darunter hervor auf die Kaffeemaschine gelinst hatte und feststellte, dass der
Muntermacher fertig war. Bereitwillig erhob sich der Rennfahrer wieder, stellte
drei Tasse auf den Tisch, ließ je einen Löffel hineinfallen und schenkte ein.
„Milch ist leider wie alles andere alle, (Tut mir leid, wie ich euch
angeschrien hab. Bin wohl ein bisschen mitschwanger.)“ verkündete er dabei.
„Hauptsache wach, (Schon gut, Kleiner.)“ winkte Colt ab. „Hauptsache
stark, (Es ist ja nicht so, dass wir dich nicht verstehen könnten.)“ ließ
sich auch der Schotte vernehmen. „Ich wollte ja schließlich richtigen Kaffee
und nicht so ein Lattenmaniken-Zeug, (Bin ja selber grad überempfindlich.)“
erklärte der Kuhhirte nachdem er einen Schluck getrunken hatte. „Für einen
Latte Macchiato hätte die nicht vorhandene Milch aufgeschäumt werden müssen,
und soviel Service kann ich leider nicht anbieten, (Merkt man, dass du
überempfindlich bist.)“ Fireball setzte sich zu ihnen. „Aber dir reicht er
schwarz und stark, Boss? (Wir passen schon auf, dass Chily nichts passiert.)“
wandte er sich an Saber. „Jaja. Mehr muss nicht sein, (Beruhigend zu wissen,
aber das ist nicht mein einziges Problem.)“ murmelte er leicht. „Diese
ganzen Kaffee-Neuheiten schmecken doch eh nicht wirklich, (Mich wundert, dass du
den Fall noch nicht hingeschmissen hast, Boss.)“ kommentierte der
Scharfschütze und richtete seinen Hut wieder dahin, wo er eigentlich
hingehörte. Der Japaner hatte in zwischen die halbe Tasse geleert. „Ach, so
ein Irish Coffee wär mir heute ganz recht gewesen. Der weckt nach einer Nacht
wie der gestrigen die müden Knochen, (Macht es nicht grad einfacher, wenn sich
die besten Freunde in die Wolle bekommen. Wir werden alles hinbekommen, ganz
sicher.)“ behauptete er nun. „Jolene hat noch Scotch da, wenn du was
Hochprozentiges brauchst, (Nein, einfacher auf keinen Fall, aber sonst hast du
hoffentlich Recht.)“ wies Saber ihn hin. „Wisst ihr, ich trau mich
neuerdings nicht mehr alleine an Chilys Bar ran, “ lachte Fireball nun. Es war
befreiend, so zusammen zu sitzen und über alles zu reden. Sie alle hatten
befürchtet, ihre Freundschaft, an der ihnen so viel lag, wäre endgültig über
den Jordan. Doch offensichtlich war noch genug Verständnis, Einsicht und
Toleranz da um sie noch nicht aufgeben zu müssen. „Bist du nicht eh im
Dienst?“ hakte Colt grinsend nach. Auch der Schotte schmunzelte. „Davon mal
ganz abgesehen.“ – „Nicht mal das ist mir vergönnt“, schmollte der
Jüngste prompt. „Wenn das alles vorbei ist und alles wieder läuft, wie es
soll, müssen wir drei einmal auf einen kleinen Umtrunk gehen, (Frieden?)“
schlug er dann heiter vor. „Kennt ihr etwa jemanden, der uns verpfeifen
würde? (Warum warten? Mir ist die Dienstvorschrift grad egal.)“ Fragend hob
Saber die Brauen und stellte die geleerte Tasse auf den Tisch. „Die sind eh
alle unterwegs, (Ausspucken würd ich grad auch nix)“ bemerkte der
Scharfschütze. „So waren auch meine Informationen, (Wir reden hier
schließlich von einem Drink nicht von einem Besäufnis und die Friedenpfeife
raucht man, wenn sie einem gereicht wird.)“ stimmte der Blonde zu. Einen
Moment lang schauten sie sich, ein wenig wie Verschwörer, an, dann standen sie
auf.

„Dann lasst uns die Gunst der Stunde nutzen, (Wer weiß, wie lange der
nächste Krach auf sich warten lässt.)“ meinte Fireball und reckte sich
ausgiebig. „Wird dann sicher ein schöner Tag, (Kann ruhig dauern, hab nicht
vor einem von euch den Barhocker überzuziehen.)“ versicherte Colt und
stützte sich auf seine Gehhilfe. „Viel schlechter sollte er nicht mehr werden
können, (Es steht in den Sternen, wie lange die Ruhe wirklich andauert.).“
Saber räumte das Geschirr in die Spüle. „Ach was, die Sonne scheint, (Wird
schon, wenn wir uns ab jetzt zusammen reißen.)“ Zuversichtlich grinsend
humpelte der Scharfschütze zur Tür. „Und wenn das schon mal unser
Strahlemann sagt, muss was dran sein, (Wir sind immer noch die besten
Freunde.)“ entgegnete Fireball und folgte ihm. „Logo. Ansonsten gibt es ja
noch Regenschirme. (Klar sind wir das, deshalb werden wir uns auch beherrschen
und unsere Süßen schützen. Das ist schließlich das wichtigste.)“ erklärte
er mit seiner gewohnten guten Laune, die er wohl mit dem Kaffee zu sich genommen
hatte. „Dann hoffen wir mal, dass kein Hagel kommt, (Geschwister könnten sich
nicht mehr mögen, als wir.)“ grinste der Schotte und schloss zu den beiden
auf. „Na, dann mal los, (Man, bin ich froh, dass das geklärt ist. Noch ein
paar Minuten länger und würd noch vor Freude heulen.)“ drängte Colt und
hinkte vor Fireball und Saber her. „Da wird er plötzlich schnell, der gute
Colt, (Ich bin froh, solche Freunde wie euch zu haben.)“ grinste der
Rennfahrer und sah dem Humpelnden nach, der schon fast die Rampe erreicht hatte.
„Ja, wie immer eben, (Wenn ich jetzt glasige Augen habe, dann weil ich müde
bin. Das sind Keine Freudentränen, die da glänzen)“ grinste der Recke.
Langsam steckte die erleichterte Stimmung an. „Dann lass uns die Nacht mal
runterspülen, bevor uns Colt doch noch zuvor kommt und die ganze Flasche
aussäuft, (Die Pipi in meinen Augen sind alles Vatergefühle, ich schwör
es.)“ erwiderte der Rennfahrer. „Gute Idee. (Jetzt aber schnell diese
Rührseligkeit runterspülen.)“ Saber nickte und die beiden beeilten sich den
flüchtigen Scharfschützen einzuholen. „ Kommt ihr endlich? (Echt, gleich
mach ich euch noch Heiratsanträge.)“ Ungeduldig mit der Krücke auf den Boden
klopfend, stand der am Aufgang und wartete. Prompt lief der Rennfahrer los, an
dem unruhigen Geist vorbei, die Rampe hinab. Der leichte, warme Wind dieses
sonnigen Tages wehte nicht nur aus ihm die letzten trüben Gedanken hinaus,
sondern auch aus den beiden Freunden. Es war doch alles gut. „Die Frage ist
wohl eher, wo du bleibst, Krücke?“ rief der Jüngste übermütig zurück.
Prompt flog die Gehhilfe auf ihn zu, begleitet von Colts lachendem „Wer
bittet, dem wird gegeben“. Der Japaner fing das zweckentfremdete Stück auf,
verlor dabei aber das Gleichgewicht und landete auf dem Hosenboden. „Deine
Stütze ist da“, lachte er und wies mit der Gehhilfe auf den Recken neben
Colt. „Ja, er ist doch auch unser aller, große, starker Held.“ Theatralisch
klimperte der dem zu. „In der Tat, das bin ich“, bestätigte der Blonde, als
hätte es nie Zweifel daran gegeben. „Na, dann trag mich mal über die
Türschwelle, edler Recke“, schmachtete der Kuhhirte treuherzig. „Beweg
dich, ist gesünder für meinen Rücken“, grinste Saber und stützte den
Freund. Gemeinsam kamen sie, leicht schwankend und mit weiteren Scherzen die
Rampe hinunter zu Fireball, der nicht weniger neckte.

In dem Geplänkel bemerkten sie nicht, wie Robin, Chily und April von der Ranch
her auf sie zu schlenderten. „Wenn kleine Kinder spielen, sind sie gesund“,
meinte die Hebamme leicht hin, mit Blick auf die drei Scherzkekse. „Wenn
große Kinder spielen, sollten sie heiraten“, fügte die Lehrerin mit
Seitenblick auf ihren Zukünftigen hinzu und April ergänzte. „Oder Vater
werden.“ Wobei sie sich auch Fireballs überraschtes Gesicht nicht entgehen
ließ. Die Jungs schauten so belämmert aus der Wäsche, dass die Mädchen sich
nur schwer beherrschen konnten um nicht wie Teenager los zu kichern und gelassen
ihren Spaziergang fortzusetzen. Aber wenigstens sah die holde Weiblichkeit nun
nicht mehr die Verlegenheitsröte in den Gesichtern der Drei, worüber sie sich
sonst ganz sicher schlapp gelacht hätte. Immerhin konnte weder Fireball, noch
Saber oder Colt sagen, wie viel ihre Herzdamen von einer Aussprache mitbekommen
hatten, von der sie eigentlich nichts bemerkt haben durften, da sie doch
eigentlich gar nicht anwesend waren. Du lieber Himmel, das verlangte nach einem
Drink.

Ausgenommen Mandarin, die fieberhaft daran arbeitete, die gefundenen Daten zu
analysieren, die Stimme zu dekodieren und dabei ignorierte, wie verletzend ihre
Entdeckungen waren und dass sie Hunger hatte, hatten sich alle anderen mehr oder
weniger eine Auszeit genommen um nicht völlig verrückt zu werden. Suzie war
aus diesem Grund in die Stadt gefahren und von dort aus weiter Richtung Westen,
an der verlassenen Tankstelle vorbei. Nur weg von der Ranch und dem Chaos. Nur
die Gedanken sortieren und überlegen, wie fortzufahren war. Als erstes musste
sie mit April reden. Das war sehr wichtig, denn die ging ihr seit ihrer
Rückkehr von der Kur recht geschickt aus dem Weg. Eine Aussprache unter vier
Augen war so nicht möglich, obwohl sie für Suzie so dringend war. Deshalb
führt ihr Weg, als sie am späten Nachmittag doch zur Ranch zurückkehrte,
direkt in das Gästezimmer, in dem April und Fireball schliefen. Wie sie gehofft
hatte, fand sie die Schwangere allein vor, als diese in einem Buch über
Neugeborene las.

April saß auf dem Hocker am der Frisierkommode. Da der Rennfahrer seine
Freundin dazu genötigt hatte, sich nach dem Mittagessen ein wenig hinzulegen,
fiel Suzies Blick nun auf das Bett auf dem beide Decken am Fußende zusammen
geschoben waren. „Du und Fireball, ihr vertragt euch wieder?“ bemerkte die
Hochgewachsene deshalb. April legte die Lektüre zur Seite. „Ja tun wir. Ist
das ein Problem für dich?“ fragte sie nicht übermäßig freundlich. „Nein,
ganz und gar nicht. Ich freu mich für dich, wenn es passt, “ versicherte
Suzie, löste sich aus dem Türrahmen und lehnte diese leicht an. April musterte
sie dabei. „Irgendwie erwarte ich grade noch ein Aber, “ meinte sie
skeptisch. Immerhin hatte die Eintretende ja den Verdacht ausgesprochen, dass
der Rennfahrer ein Verhältnis mit dem Starcaptain hatte. Folglich konnte sie
davon immer noch überzeugt sein, auch wenn sich das Paar ausgesöhnt hatte.
„Da kommt keines, wenn du ihm vertraust“, erwiderte die Große nun. „Ja,
ich vertraue ihm. Genauso wie dir und im Gegensatz zu dir, “ erklärte April
nüchtern. Suzie ließ sich auf das Bett fallen. „Es gibt auch keinen Grund,
weshalb du mir nicht vertrauen solltest. Wir beide sind Freundinnen, April. Aber
du hast Recht. Ich vertraue Fireball tatsächlich nicht so, wie du es tust, “
gab sie unumwunden zu. „Das ist mir zwar nicht verständlich, aber es ist auch
nicht wichtig. Entscheidend ist, dass ich dem Vater meines Kindes vertraue, “
betonte die werdende Mutter. Sie war nicht bereit sich aufs Neue verunsichern zu
lassen. Egal, von wem. Eine intakte Beziehung war zu wertvoll, besonders für
ein Kind, und April würde diese deshalb nicht noch einmal aufs Spiel setzen.
Ganz besonders deshalb nicht, weil sie Fireball glaubte. „Hauptsache ist, dass
er sich um euch kümmern wird“, meinte ihre Freundin auf dem Bett und schenkte
ihr einen leicht besorgten Blick. „Das tut er und es ist nicht an dir, das zu
be- oder zu verurteilen. Du weißt nämlich nicht genug über unsere
Beziehung.“ So viel Nachdruck und Distanz hatte Suzie nicht erwartet. Sie
fühlte sich ein wenig überfahren von der frostigen Atmosphäre zwischen ihnen.
„Das tue ich doch auch gar nicht. Ich will, dass es dir gut geht, sonst
nichts. Ich freue mich für dich, dass du die Liebe deines Lebens gefunden zu
haben scheinst, “ beteuerte sie und verzog verletzt den Mund. „Es fällt
schwer das zu glauben, nachdem es eher so scheint, als hättest du versucht
einen Keil zwischen uns zu treiben, “ erklärte April und damit auch ihr
Verhalten der Hochgewachsenen gegenüber. Diese schoss empört in die Höhe.
„Ich habe was?“ – „Es gibt Leute, die sind dieser Ansicht“, räumte
April unbeeindruckt ein, da sie selbst dazu gehörte. „Und wieso sollte ich
das machen?“ fragte Suzie. Die Schwangere hob nur die Schultern. Den Sinn
konnte sie sich selbst nicht erklären, doch das wachsende Misstrauen war nicht
zu ignorieren. „Ich bin nicht Mandarin, dass ich unbedingt deinen Freund haben
will“, erinnerte Suzie nun. Die Schwangere verzog abschätzig das Gesicht.
„Da gehören zwei dazu“, antwortete sie. „Da waren auch zwei dabei, oder
nicht? So ganz abgeneigt ist der werte Herr Rennfahrer ja nicht von Mandarin.
Bei jeder Kleinigkeit nimmt er sie in Schutz.“ Die Information hatte einen
seltsamen Unterton, warnend oder drohend. April runzelte die Stirn. „Immer
dann, wenn du sie angreifst“, entgegnete sie. In dem Moment, da sie es
aussprach, wurde es ihr bewusst. Fireball hatte ihr in der Nacht von der Debatte
um die letzte Drohung erzählt. Auch von dem Gespräch, das bei der Untersuchung
des Recorders geführt worden war, wusste die Freundin des Rennfahrers. „Nein,
so ist das nicht ganz richtig, April, “ wehrte die Hochgewachsene ab. „In
der Nacht, in der Chily die hübsche Kette im Fenster hatte und Saber die Hexe
und den Besen verdächtigt hat, wurde der Hexe sofort geholfen. Und zwar von
Fireball. Der ist sich zu hundert Prozent sicher, dass sie es nicht war, aber
das kann er nicht, wenn er hier bei dir war, “ erklärte sie. „Wo, als bei
mir, sollte er sonst gewesen sein?“ fragte Ramrods Navigatorin. „Weißt du
ganz sicher, dass der Rennfahrer die ganze Nacht neben dir verbracht hat? Wo war
er schon, wenn er Mandarin so energisch in Schutz nimmt, als bei ihr?“ Suzie
biss sich auf die Lippe. War sie zu weit gegangen? Ja, war sie. Das verriet ihr
der Blick ihrer Freundin. „Er war hier, dass weiß ich. Aber er und Mandy
waren schon immer gute Freunde und Fire nimmt Freunde immer in Schutz. Er kann
gar nicht anders, “ verteidigte die den Vater ihres Babys. „Das möchtest du
jetzt nur gern wissen, sicher kannst du dir nicht sein, April. Das kannst du
nicht, “ beharrte die große Blondine. „Doch. Kann ich. Er hat überhaupt
keinen Grund zu einer anderen zu gehen, “ wiedersprach diese heftig. Sie
wusste es auch bestimmt. Nur konnte sie der Skeptikerin schlecht erklären,
woher sie diese Sicherheit nahm. Sonst hätte sie ihr erzählen müssen, was
geschehen war und über solche Intimitäten wollte sie Suzie nicht ins Vertrauen
ziehen.

„Du denkst doch sonst so logisch, April. Und wenn du nur ein bisschen was von
deiner Ausbildung zum Starsheriff noch weißt, dann weißt du, dass man sich nur
an Fakten halten kann. Und Fakt ist, Fireball nimmt Mandarin in Schutz. Ob er in
der fraglichen Zeit bei ihr war, ist Spekulation, aber nicht so weit her geholt,
wie du tust, “ hielt die wiederum an ihrer Ansicht fest. Jetzt fuhr April auf.
„Es ist nichts, als deine Phantasie, Suzie. Er war bei mir und fertig. Und
Fakt ist auch, dass Fireball nicht zu ihr halten würde, wie auch ich mal
nebenbei bemerkt, wenn er wirklich Grund für Zweifel hätte, “ begehrte sie
auf. Die Angefahrene straffte unwillkürlich die Schultern und drückte den
Rücken durch. Noch nie hatte April so mit ihr geredet. Das überraschte sie.
„Ich finde, wir sollten damit warten, bis die Wahrheit ans Licht kommt. Ich
find es nur seltsam, dass die Colt und Saber da objektiver sind. Sie verhalten
sich komplett neutral, dabei ist Mandarin auch eine gute Freundin von ihnen, “
entgegnete sie kühl. Die werdende Mutter setzte sich wieder. „Ja, warten wir
ab und sehen wir, wer Recht hat. Saber war schon immer objektiv, egal, wie
persönlich es war. Und Colt hat nur das Wohl seiner besten Freundin im Auge.
Also bist du für ihn mindestens genauso verdächtig wie Mandarin. Aber warten
wir, “ gab sie etwas erschöpft zurück. Die Schwangerschaft war etwas
anstrengender in der letzten Zeit und der Zwist, der seit ihrer Rückkehr um sie
herrschte, machte es nicht leichter. In ihrem Bauch bewegte sich das kleine
Wesen. Vielleicht hatte sie es auch aufgeregt. Aber es sollte sich wohl fühlen.
Es bekam schon jetzt etwas von seiner Umwelt mit und sollte sie so harmonisch
wie möglich erfahren. Beruhigend strich April über die Rundung. Aufmerksam
beobachtete Suzie es. „Fühlst du dich nicht wohl?“ fragte sie und wies auf
die Wölbung. „Mir würde es besser gehen, wenn ich nicht von Streit umgeben
wäre und nicht eine meiner besten Freundinnen gegen den Vater von Charlene
reden würde.“ Mit kreisenden Bewegungen strich sie leicht massierend über
ihren Bauch. „Charlene? Du kriegst also ein kleines Mädchen, “ lächelte
Suzie leicht. „Ja, wie Chily von Anfang an gesagt hat.“ Das wunderte sie
noch immer. „WIR haben uns für Charlene entscheiden, weil wir Daddy und
Jolene sehr dankbar sind, “ informierte sie ohne die andere anzusehen. „Ja,
dein Dad hat da eine riesige Ausnahme für dich und Fireball gemacht. Ihr beide
arbeitet fürs KOK, auch noch in derselben Einheit. Eine Beziehung wird doch
für gewöhnlich weder gern gesehen noch toleriert. Noch dazu, wo bei euch mit
deiner Schwangerschaft gleich ein Viertel des Teams ausfällt und durch jemand
anderen ersetzt werden muss, “ nickte Suzie verstehend. „Nachdem letzten
Gefecht gegen Nemesis brauchten wir einen Monat für die Berichte. Danach sind
sowohl Fireball, als auch Colt ausgetreten, und er und ich haben uns öfter
getroffen. Aber da war er kein Starsheriff mehr. Ich war längst schwanger, als
er und Colt wegen dieses Falles zurückbeordert wurden. Wir haben also keine
Regel gebrochen, “ stellte April richtig. „Ach so.“ Die Hochgewachsene hob
die Schultern. „Da hat die Gerüchteküche im KOK wohl wieder mal
übergekocht.“ – „Wenn einer kräftig rührt, geht es bekanntlich
schneller.“ – „Da rühren schon mehrere. Die Gerüchteküche erlischt
bekanntlich nie und gerade bei den berühmten Starsheriffs scheint es so, als
wäre mehr als genug Tratsch im Umlauf. Ich kann ja nur nachplappern, was ich so
höre, April.“ Wieder setzte sie sich aufs Bett.

„Natürlich.“ Aprils Blick verriet Zweifel an den Worten der Freundin.
„Weißt du, das seltsame ist, dass ich das Gefühl hab, Chily hat Recht. Sie
sagt, du stichelst, indirekt. Bei dir wüsste man nicht, ob du meinst was du
sagst, oder etwas Bestimmtes damit bezweckst. Ich kenne das nicht von dir, aber
das Gefühl hab ich eben trotzdem, “ sagte sie dann und beobachtete ihre
Gesprächspartnerin genau. „Das kommt dir vielleicht grad nur so vor, April.
Chily hat dir einen Floh ins Ohr gesetzt und im Augenblick bist du besonders
überempfindlich, eben weil du ein Kind in dir trägst, “ wiegelte die ab.
„Ich bin schwanger, aber nicht blöd. Warum sollte Chily das grundlos
behaupten?“ Die werdende Mutter lehnte sich leicht gegen die Kante des
Kosmetiktisches. „Das weiß ich nicht“, erwiderte Suzie ruhig. „Wir beide
mögen uns nicht wirklich. Ich kann es nicht erklären, aber Chily hat etwas an
sich, womit ich nicht umgehen kann. Vielleicht deshalb, “ gestand sie dann.
Etwas anderes würde ihr sowieso keiner glauben. Es brachte also nichts, es zu
beschönigen, nur weil April die Hebamme offensichtlich mochte. „Ist dieses
undefinierbare Etwas der Grund, warum du sie soweit gereizt hast, dass sie mit
der Harke auf dich losgegangen ist? Bei dem Streit war Robin anwesend, Mandy und
sie. Warum hast du dich ausgerechnet mit ihr angelegt? Ich kenne ihre Version.
Ich will deine hören.“ Unbehaglich rutschte die Hochgewachsene auf dem Bett
nach vorn. „Ich gebe zu, ich war gereizt und genervt. Wir kommen mit dem Fall
überhaupt nicht weiter, wir konnten die Stimme immer noch nicht entschlüsseln,
werden von Drohung heimgesucht und allmählich kristallisiert sich heraus, dass
nichts so ist, wie es am Anfang ausgesehen hat. Es frustriert mich unheimlich,
weil der Fall zermürbend ist. Für uns alle.“ Sie biss sich auf die Lippe.
„Mit Mandy bin ich auf Ramrod schon aneinandergeraten. Und Chily hat mich mit
ihrer Art dann so gereizt. Ich weiß auch nicht, was in mich gefahren ist. Ich
kann einfach nicht fröhlich ein Liedchen singen, wenn rings um mich das Chaos,
der Tod und der Krieg herrschen. Ich hab wohl überreagiert, “ erklärte sie
sich mit gesenktem Blick. Nun nickte April verstehend. „Hast du dich bei ihr
entschuldigt?“ Betreten schüttelte die Gefragte den Kopf. „Ich weiß nicht,
wie, wenn ich ehrlich bin.“ Ihre Augen blieben auf den Boden geheftet. „Geh
einfach hin und sag es ihr, “ schlug die Schwangere mehr auffordern, als
aufmunternd vor. „Wenn du dabei bist, kannst du sie gleich mal raufschicken.
Ich muss mit ihr reden.“ Suzie presste die Lippen auf einander und stand auf.
„Wir sehen uns beim Abendessen, April. Ich sollte Mandarin mal helfen, bevor
sie meutert, “ antwortete sie und ging zur Tür. Sie hatte die Klinke schon in
der Hand, als ihre Freundin nachhakte. „Heißt das jetzt, dass du dich bei
Chily entschuldigst und sie zu mir schickst, oder es vorziehst zu Mandy zu
gehen?“ Kurz schaute die große Blondine auf sie. „Ich gehe zuerst zu Chily
und dann zu Mandarin.“ Damit verließ sie das Zimmer und stieg die Treppen
hinab. Sie sollte sich tatsächlich bei diesem übergeschnappten Huhn
entschuldigen. War das zu fassen? Ihre Laune war ohnehin schon nicht die beste
und nun auch noch das. „Hey, beweg deinen breiten Hintern mal zu April. Ihr
geht es nicht gut, “ sagte sie frostig zu der Hebamme, als sie durch die
Küche, in der die gerade das Abendessen vorbereitete, das Haus verlassen
wollte. „Mein Hinter ist nicht breit, der ist normal. Wenn du einen in der
Hose hättest, wüsstest du das, “ versetzte diese beinahe fröhlich. „Oder
so, ja, “ kam es unbeeindruckt zurück. „Sieh mal nach April, alles andere
ist mir egal.“ Suzie öffnete die Hintertür. „Was du nicht sagst. Auf die
Idee wäre ich gar nicht gekommen.“ Chily verließ die Küche in Richtung
Wohnzimmer und der weibliche Starsheriff über die Veranda in Richtung Ramrod.
So ein dummes Frauenzimmer.

Das war es. Sie hatte es geschafft. Endlich. Damit war sie einen großen Schritt
weiter. Sie hatte den Fall noch nicht gelöst, aber eine Erklärung für die
Vorfälle gefunden und das würde entscheidend weiterhelfen. Das musste sie
sofort den anderen sagen. Halt! Nein! Besser erst eine Sicherungskopie
anfertigen. Wenn sie sich doch nur wieder beruhigen könnte und ihre Finger
nicht vor Aufregung so zittern würden. Dann wäre es ein leichtes den Chip
einzulegen. Jetzt. Geschafft. Und kopieren. Daten werden übertragen. Gut. Man
musste auf alles gefasst sein. Es war einfach besser. Seit sie sich heut morgen
hier hin zurückgezogen und gearbeitete hatte, hatte sie mehr als eine Sache
entdeckt, die sie überrascht oder geschockt hatte. Ebenso dieses
Ermittlungsergebnis. Aber es war nicht der Zeitpunkt, sich darüber zu beklagen,
wie sehr man sich in den anderen getäuscht hatte. Es stand vorläufig noch
wichtigeres auf dem Spiel, als sich mit solchen Nebensächlichkeiten zu
beschäftigen. Das konnte man danach noch in Ruhe klären. Datenübertragung
abgeschlossen. Der Chip wurde ausgeworfen. Sie zog ihn aus der Verbindung und
horchte auf. Hatte sie Schritte gehört? Oder spielte ihr die frühere
Dämmerung und ihr überarbeiteter Kopf einen Streich? Rasch schob sie den
Datenträger in ihren linken Stiefel und stand auf. Rotgoldenes, warmes
Sonnenlicht fiel durch das Panoramafenster und war endlos lange, schwarze
Schatten der vorderen drei Satteleinheiten durch den Raum. Für eine Pause war
es höchste Zeit. Die Tür zur Kommandozentrale öffnete sich. Sie fuhr herum.
„Du?“ Das konnte nichts Gutes bedeuten. „Ja“, antwortete die Person in
der Tür schlicht. „Was ist?“ fragte sie dann. „Du guckst, als hättest du
einen Geist gesehen.“ Die Gestalt trat aus dem Eingang auf sie zu. „So
ähnlich, ja.“ Vorsichtig legte sie die Finger an den Griff ihrer Dienstwaffe.
„Du weißt es also“, stellte der unerwartete Besucher fest und musterte sie
kühl. Ein knappes Nicken war die Antwort. „Damit kommst du nicht durch.“
– „Doch.“ Ehe sie den Blaster ziehen konnte, traf sie der Tritt eines
langen Beines kräftig und schwungvoll im Bauch und brachte sie zu Fall. Sie
landete rittlings auf dem Boden und ließ durch die Wucht des Aufpralls ihre
Waffe los. Im nächsten Augenblick saß ihr Angreifer schon auf ihr. Keine Zeit
um die Überraschung abzuschütteln. Eine Klinge blitzte im Abendlicht und
stieß auf sie zu, bevor sie sich von dem Sturz erholt hatte und ihre Hände zur
Abwehr heben konnte. Verdammt, sie war doch so nahe dran. Ihr erschrockener
Aufschrei erstickte, verkam zu einem Röcheln. Mit dem Blut, welches aus der
Halswunde strömte, floss das Leben aus ihrem Körper. Die Kraft schwand. Sie
hatte getan, was sie konnte. Der Rest blieb ihnen überlassen. Sie mussten sie
einfach schützen. Warum war sie darauf nur nicht vorbereitet gewesen? Dass der
Angreifer die Daten an ihrem Computer löschte und den Raum verließ, erlebte
sie nicht mehr.

Das einzige, das an diesem Abendessen ungewöhnlich war, war Mandarins
Abwesenheit. Auch wenn es Schwierigkeiten gegeben hatte, war sie dennoch zu den
gemeinsamen Mahlzeiten erschienen. Aber heute hatte sie sich abgekapselt. Die
Jungs tauschten einen unauffälligen, bedeutungsvollen Blick untereinander. Das
war eine Besonderheit zu viel. Suzie blieb schweigsam, was ebenfalls mit in
Falten gelegter Stirn zur Kenntnis genommen wurde. Chily machte diese
eigenartige, gespannte Atmosphäre nervös. Irgendetwas passierte heute noch.
Daran hatte sie keinen Zweifel. Erleichtert sprang sie auf, als das Telefon
klingelte. Nur weg von dieser unheimlichen Stimmung, welche Robin und April zu
ignorieren versuchten. Weil die Hebamme noch mit dem Telefon am Ohr durchs Haus
lief, räumten ihre beiden Freundinnen den Tisch ab. Saber wies Suzie an, im
Wohnzimmer zu warten. Die Lagebesprechung sei nur aufgeschoben und würde
stattfinden, sobald die Jungs Mandarin geholt hatte. Widerspruchslos setzte sich
die Hochgewachsene. Die drei Freunde liefen zu Ramrod hinüber. Es war am
wahrscheinlichsten, dass der Rotfuchs dort war und alle drei hatten ihr etwas zu
sagen. Der Friedenswächter lag still da. Nichts deutete darauf hin, dass jemand
an Board war. Die drei teilten sich auf. Fireball und Saber prüften die
Unterkünfte. Colt hinkte in die Kommandozentrale, da die der Rampe am nächsten
lag. Als sich die Tür öffnete, war der Raum vor ihm fast nur in Schatten
gehüllt. „Mandy?“ Stille. Er hinkte hinein. Drei Schritte, dann sah er sie.
Der Starcaptain lag am Boden hinter Aprils Satteleinheit, die Beine leicht
angewinkelt, die Arme, als hätte sie sie gegen einen Angreifer erhoben und dann
fallen lassen. Die Augen waren blicklos auf die Decke gerichtet. In ihrem
Gesicht eine seltsame Mischung aus Verwunderung und Sorge. Links neben ihrem
Hals dehnte sich eine riesige Blutlache aus. Der Cowboy schluckte hart.
„Könnt ihr beiden einmal herkommen?“ rief er und humpelte näher zum
Rotfuchs. „Was ist denn?“ fragte der Recke, der als erster angerannt kam.
„Wir äh... brauchen eine neue Navigatorin, Saber. Mandy, sie ist...“ Colt
musste noch einmal schlucken, als der die Augen wieder über die Kollegin
gleiten ließ. Die Stofffalte am linken Stiefel sah etwas seltsam aus. Der
Scharfschütze hockte sich hin. Saber blieb erschrocken hinter ihm stehen. Dann
eilte auch Fireball herbei. „Was ist mit Mandy?“ – „Nicht hinsehen,
Matchbox.“ Der Kuhhirte langte vorsichtig in die Innenseite des Schuhs und zog
den Chip hervor. „Wir kommen zu spät“, erklärte er tonlos und schob das
Fundstück in die Hemdtasche. Entgegen der Warnung trat der Rennfahrer zu ihnen.
„Oh mein Gott, “ entfuhr es ihm. Geschockt starrte er auf Mandarin, reichte
Colt aber noch abwesend die Hand um ihm wieder aufzuhelfen. „Langsam geht mir
die Hutschnur hoch. Wir haben genug Freunde verloren, mir reicht es.“ Die
Hand, mit der er die Krücke hielt, umschloss diese so fest, dass die Knöchel
weiß hervortraten. Die freie ballte Colt zur Faust. „Das muss ein Ende
haben.“ Auch die Miene des Rennfahrers verdüsterte sich nach dem ersten
Schreck. „Allerdings“, brummte er zustimmend. „Wer war als letztes
hier?“ fragte Saber distanziert. Er musste sachlich bleiben, bevor die ganze
Situation kollabierte. Kurz schloss er die Augen. Wer? Colt überlegt laut.
„Chily meinte doch vorhin, dass Mandy schon seit heut morgen hier ist. Wir
waren heute Vormittag hier. Chily hat Mittagessen hergebracht und danach...
Suzie kam von hier zum Abendessen.“ Und dann folgte die Erkenntnis.
„SUZIE!“ fauchte der Scharfschütze so finster, als würde er sie ohne
weitere Diskussion lynchen wollen.

Bevor irgendeiner der Drei etwas sagen konnte, hörten sie Schritte, die schnell
näher kamen. „Saber, Saber.“ Völlig aufgeregt und ganz außer Atem blieb
Chily an der Tür zur Kommandozentrale stehen und rang nach Luft. „Jolene?“
Mit einem Satz war der Blonde bei ihr und versperrte ihr die Sicht auf den Raum.
Ihre Aufregung hatte ihnen einen Schrecken eingejagt. „Mein Gott, was ist
passiert?“ sprach der Recke die Frage für seine Freunde aus und musterte die
Hebamme besorgt. „Ich“, keuchte sie. „Mein.“ Wieder holte sie Luft,
legte sich die Hand auf die Brust, die von dem ungewohnten Sprint bebte, und hob
den Kopf wieder. „Was ist hier los?“ wollte sie dann wissen, als sie einen
kleinen Blick auf den Raum erhaschte. „Erzähl du zuerst, hier ist sowieso
alles zu spät“, drängte Colt entschieden. Wenn etwas im Haus geschehen war,
sollte sie endlich mit der Sprache raus rücken. „Ich war grad im Bad“,
begann sie. „und ... egal.“ Sie wischte das Gesagte mit einer Handbewegung
fort. „Mein Sanitätskoffer war nicht richtig zu, also hab ich ihn genauer
angesehen.“ Sie musste noch einmal unterbrechen. „Ja?“ Zum ersten Mal
verstand Saber die Angewohnheit des Piloten die Hebamme zu schütteln. Er war
selbst gerade ungeduldig genug um es zu tun, beherrschte sich aber. „Ein
Skalpell fehlt“, platzte sie dann heraus. Fireball warf einen Blick hinter
sich und murmelte leise. „Das ist hier.“ Rasch schob Chily sich an dem
Recken vorbei und trat in den Raum. Als sie Mandarin sah, schlug sie sich
erschüttert die Hand vor den Mund. Tatsächlich lag ihr Skalpell auf der Brust
der Ermordeten. Ironischer Weise ein offenkundiger Beweis, als wäre der Täter
überzeugt, dass man ihn ohnehin nicht überführen würde. „Nein“, hauchte
die Hebamme fassungslos. Der Scharfschütze musterte seine beste Freundin. Sie
hatte geahnt, dass ihre Entdeckung wichtig sein konnte, ganz besonders in der
augenblicklichen Lage und hatte umsichtiger Weise sofort Alarm geschlagen. Ihr
Sanitätskoffer enthielt die gesamte Notfallausrüstung eines Rotkreuzhelfers
und war für jeden frei zugänglich im Haus. Dass jemand mal einen Mord damit
verüben würde, hatte sie ja nicht ahnen können. Moment. Im Haus? „April und
Robin sind alleine!“ rief Colt entsetzt und humpelte so schnell er konnte aus
der Kommandozentrale. Saber drehte seine Jolene von dem Anblick weg und nahm sie
leicht in den Arm. Sie hielt sich kurz an ihm fest und zwang sich zur Ruhe.
„Schon okay“, murmelte sie. „Colt hat Recht.“ Ein leichtes Nicken, dann
folgten die drei dem Kuhhirten.

Colt hatte die Strecke zum Haus, trotz seiner momentanen Beeinträchtigung,
schon halb zurück gelegt, als Saber, Chily und Fireball die Rampe herunter
rannten. Plötzlich ergab alles einen Sinn, war klar, wer für all den Ärger
verantwortlich war. Colt stürmte ins Haus. „Mädels?“ Seine Stimme verriet
deutlich, dass etwas nicht in Ordnung war. Robin fuhr auf. „Colt, was ist
los?“ Der hinkte sofort zu seiner Verlobten und schob sich wie ein
Schutzschild vor sie. Sie, Suzie und April saßen im Wohnzimmer, jede auf einem
der Sofas, die um den Fernseher standen. April hockten auf dem, das der Tür am
nächsten war, die Lehrerin ihr gegenüber und die Hochgewachsene in der Mitte.
Jetzt funkelte der Scharfschütze diese an. „Du elende Heuchlerin!“ spie er
verächtlich aus. Er verzieh Freunden ja so einiges und hatte so gar für Lügen
Verständnis, wenn man ihm erklärte, warum man die Wahrheit nicht hatte sagen
können. Doch Verrat war für ihn absolut unverzeihlich. Kombiniert mit Mord,
nun das war absolut indiskutabel. Suzie schaute ihn erstaunt an. „Bitte?“
Für diesen Überfall und diesen Vorwurf gab es für sie keinen erkennbaren
Grund. Ehe sie jedoch etwas dazu sagen konnte, kamen aus die anderen Drei zur
Küchentür herein gestürmt. „Es ist vorbei, Suzie. Hörst du, es reicht, “
erklärte Saber und schob sich ebenfalls leicht schützend vor Chily. Jetzt
sprang die Beschuldigte entrüstet auf. „Wovon redet ihr?“

„Von meinem fehlenden Skalpell, dass in Mandys Hals steckte“, antwortete die
ehemalige Sanitäterin und jetzige Hebamme einigermaßen sachlich. „Was?“
Auch die werdende Mutter hielt es nun nicht mehr auf dem Sitz. Sollte das etwa
alles bedeuten, dass Mandarin tot und Suzie die Mörderin war? „Woher soll ich
wissen, wie das in ihre Halsschlagader gekommen ist?“ schnappte diese sofort
ungehalten wie immer, wenn Chily sie ansprach. Doch diese wurde gerade noch
ruhiger. „Das hab ich nicht gesagt“, bemerkte sie leicht. Die Hochgewachsene
biss sich auf die Lippe. „Aber das ist doch klar, oder? Es steckt in ihrem
Hals, also war der Täter daran interessiert, die Schlagader zu treffen, “ gab
sie zurück. „Man könnte auch versuchen die Luftröhre zu durchtrennen, “
stellte die Jugendfreundin des Scharfschützen fachlich fest. So viel Detektiv
stecke in jedem um zu erkennen, dass Suzie sich selbst verraten hatte. Ihre
Abneigung gegen die Hebamme hatte sie dazu gebracht, sich selbst zu denunzieren,
denn wäre sie unschuldig, hätte sie nicht von der Halsschlagader wissen
können. Ihr Versuch, sich raus zu winden, war für alle Anwesenden
unglaubwürdig und ließ eine kühle Enttäuschung in ihre Augen treten, die
alle auf Suzie ruhten. Gespannte Stille trat ein. Die Hochgewachsene fühlte
sich bloß gestellt. „Warum hast du Mandarin das angetan? Wusste sie zu
viel?“ platzte Colt heraus, dessen Enttäuschung langsam in Wut um schlug.
„Hat sie die Stimme dekodiert? Raus gefunden, dass du die Botschaften
hinterlassen hast?“ fragte Saber mit der nötigen Sachlichkeit. „Wie kommt
ihr darauf? Seid ihr komplett verrückt, Jungs?“ schnappte die Gefragte
beleidigt. „Weißt du, ich hab mich die ganze Zeit gefragt, wie Jean-Claude
auf die Idee gekommen ist, Chily Herzchen zu nennen. Aber das ist er nicht. Das
war deine Idee. Du hast nämlich genau wie Mandy gehört, dass ich gesagt hab,
wenn meine Chily die erste Drohung gefunden hätte, wäre ihr das Herz in die
Hose gerutscht. Das hat dich auf die Idee gebracht. Richtig?“ schoss der
Cowboy ein ziemlich gutes Indiz hervor. „Du hast keine Beweise, Colt. Was
bildest du dir ein? Die Drohungen können genauso gut von Mandy gewesen sein!
Wie du grad gesagt hast, hat sie es auch gehört. War sie nicht in der Nacht, in
der die dritte Botschaft gefunden wurde, im Haus unterwegs?“ wehrte sie ab.
„Nein, sie saß auf der Veranda.“ Daran bestand für Saber von Anfang an
kein Zweifel. „Und deswegen war ich es etwa, oder wie muss ich das verstehen?
Ich war auf Ramrod und habe geschlafen! Ihr spinnt euch da was zusammen, weil
ihr auf die Schnelle einen Schuldigen braucht. Aber nicht mit mir, “ rief die
Hochgewachsene verärgert. „Es ist kein Problem für jemanden sich an Mandy
vorbei zu schleichen, wenn es Nacht ist und sie sich die Augen aus dem Kopf
heult, um dann durch die Vordertür rein zukommen. Und so brauchbar ist dein
Alibi nicht, “ entkräftete nun Fireball ihre Aussage. Suzie quittierte das
mit einer abwertenden Handbewegung. „Herrgott, ihr stellt euch an wie blutige
Anfänger! Seid ihr schon mal auf die Idee gekommen, dass Mandarins Auftraggeber
sie loswerden wollte? Natürlich nicht, es ist ja so viel einfacher, einen
Schuldigen zu finden, wenn der noch lebt, “ wiegelt sie ab. Die ganze Zeit
rannten die drei blind durch die Gegend und nun wollten sie auf einmal sich
aller Tatsachen bewusst sein, als wären sie dabei gewesen? Nein, da mussten sie
schon bessere Beweise liefern um diese schwerwiegende Anschuldigung aufrecht zu
erhalten. „Weißt du, der Witz ist, dass du es selber zu gegeben hast“,
bemerkte Colt. Wieder biss sich die Hochgewachsene auf die Lippen. Schon wieder
relativ kurz nach einander, wie April feststellte. Sie kannte dieses Verhalten
noch von früher, wenn die Freundin überlegt hatte, wie sie aus einer
unangenehmen Situation entkommen konnte. Als sich die beiden vor dem Abendessen
unterhalten hatten, hatte sich Suzie auch zweimal auf die Unterlippe gebissen.
Wieso war April da nicht schon bewusst geworden, dass sie angelogen wurden?
Zumindest wusste sie es jetzt. „Du spinnst dir da was zusammen, Viehtreiber.
Bleib beim Kühe hüten, das kannst du besser, als die Arbeit eines Starsheriffs
zu machen, “ gab die Hochgewachsene zurück und schob sich an der Sitzkante
des Sofas entlang von dem Scharfschützen fort. „Du hast den Ablauf
geschildert bevor wir die Idee hatten, wie es gelaufen sein könnte. Woher
hattest du ihn? Weil du so clever bist, natürlich, “ konterte der zynisch.
„Klar bin ich clever. Ich kann schließlich eins und eins zusammenzählen und
Tathergänge rekonstruieren. Ihr Amateure habt das nie gelernt. Und nur deswegen
bin ich jetzt Mandarins Mörder, oder was?“ Jeder im Raum war nicht nur bis
zum äußersten gespannt, sondern auch besonders aufmerksam, wie man es oft
üblicher Weise ist, wenn man sich in Gefahr wähnt. Dinge, die man für
gewöhnlich nicht, oder nur unterschwellig, wahrnahm, fielen einem dann sehr
deutlich auf. So entging auch niemand, dass Suzies Gegenargumente langsam in
Beleidigungen überglitten. Wohl deshalb, weil ihr die Gegenbeweise langsam
ausgingen.

„Du warst die letzte auf Ramrod. Vor dem Abendessen, “ stellte Colt fest und
ließ der Verdächtigen kaum Zeit, sich Ausreden einfallen zu lassen. „Wie
lange ist Mandy tot?“ fragte er dann. „Eine Stunde etwa, wenn man nach der
Blutgerinnung geht. Also vor dem Abendessen, “ beantwortete Chily dies
kompetent. „Ganz toll, Sherlock Holmes.“ Suzie rollte die Augen. „Und
deshalb komme nur ich in Frage? Wo wart ihr denn alle?“ Hätte der Kuhhirte
nicht über den flachen Couchtisch springen müssen, was er mit dem noch
verletzten Bein nicht konnte, hätte er die Hochgewachsenen jetzt übers Knie
gelegt. „Ja genau. Immer wieder hübsch Zweifel streuen. Immer auf die anderen
zeigen und sticheln. Das hast du von Anfang an gemacht, damit wir uns in die
Haare bekommen und das Wesentliche aus den Augen verlieren. Toller Plan, “
fauchte er sie grimmig an. „Wieso warst du es, die den Recorder gefunden
hat?“ wollte Saber nun wissen. Nicht mehr lange und Suzie würde sich in ihren
Lügen verstricken. Nur Colt verlor die Sachlichkeit für dieses Verhör gerade
etwas aus den Augen. „Weil ich drüber gestolpert bin, vielleicht“,
versetzte sie gereizt und ließ ihre Augen langsam über den Raum von einem zum
andern gleiten. „Warum warst du so überrascht, als du erfahren hast, dass
Colt die erste Drohung gefunden hat?“ schoss der Recke die nächste Frage
hinterher. Dann folgte Colt „Warum hast du dir eigentlich nicht die dritte
Botschaft durch gelesen?“ Suzie wich weiter zurück. „Was wird das jetzt?
Ein Verhör?“ hakte sie nach, fühlte sich in die Ecke gedrängt. „Du bist
mitten drin“, antwortete der Rennfahrer schneidend und verschränkte die Arme
vor der Brust. „Ich warte auf eine Antwort auf irgendeine der Fragen“,
bedrängte Colt die Verdächtige weiter und griff in die Hemdtasche. „Sonst
schau ich mir das hier mal an.“ Er hielt den Chip, den er aus Mandarins
Stiefel gezogen hatte in die Höhe. Suzie riss für den Bruchteil einer Sekunde
die erschrocken die Augen auf. Oh sie hätte daran denken müssen, dass es eine
Kopie gab. Aber sie hatte nicht. Sie hatte immerhin einen Menschen getötet,
eine ehemalige Kollegin und Freundin. Das Adrenalin, das ihr dabei und danach
durch den Körper gejagt war, hatte sie vergessen lassen, die Ermordete nach
einem Doppel ihrer Arbeit zu durchsuchen. Jetzt gab es nur noch eine Chance dem
ganzen hier zu entkommen und die stand neben ihr. April war so geschockt, von
diesem Verhör, dass sie es zu spät bemerkte und in ihrem Umstand nützte ihr
auch ihr schwarzer Gürtel nichts mehr.

Schon hatte die Hochgewachsenen sie mit dem linken Arm vor sich gezogen und
drückte ihr mit der rechten Hand einen Blaster an die Schläfe. „Die
Antworten gebt ihr euch schon die ganze Zeit selbst.“ Langsam schritt sie
rückwärts zur Tür, immer die Jungs im Blick haltend. Denen war für einen
Moment das Herz stehen geblieben. „Lass sie los“, rief Fireball und es klang
fast flehentlich. Das waren seine Freundin und sein Töchterchen, die ungeborene
Charlene. Wenn Suzie die beiden tatsächlich tötete, sollte sie ihn lieber auch
erschießen, sonst konnte er für nichts mehr garantieren. Der Recke kam mit
einem schnellen Schritt auf die große Blondine zu. „Mach keinen Unsinn. Lass
sie gehen, “ beschwor er sie. „Und meine Lebensversicherung gleich mit? Für
wie bescheuert haltet ihr mich?“ Wieder schob sie sich näher an die Tür.
„Du gehst entschieden zu weit“, grollte Colt und umrundete mit Robin den
Beistelltisch. Irgendwie mussten sie sie dazu bringen, von April ab zu lassen.
„Lasst mich gehen und ihr kriegt eure Quotenfrau wieder“, erwiderte die
kalt, verstärkt den Druck der Mündung auf Aprils Kopf, um ihre
Entschlossenheit zu unterstreichen, und schob sich wieder näher zum Ausgang.
„Wenn du sie nicht sofort los lässt, wirst du es bereuen“, drohte der
werdenden Vater, doch das imponierte Suzie überhaupt nicht. „Du wirst es
bereuen, wenn du nicht dort stehen bleibst, mein kleiner Rennfahrer. April soll
doch nicht so enden, wie Mandarin, oder?“ erinnerte sie, mit einer Stimme, die
so kalt wie der Polarwind war. Ihre Augen blickten nicht wärmer. Saber stand
ihr am nächsten, hinter ihm, wie sein Schatten, diese Hebamme. Fireball hatte
sich vor das Sofa geschoben, auf welchem die Schwangere zuvor gesessen hatte,
dahinter war Colt immer noch das Schutzschild für seine Robin. „Warum? Was
zahlen sie dir dafür?“ fragte der Recke und schob sich so dezent wie möglich
näher an Suzie. „Du bleibst auch schön, wo du bist, Saber, wenn es keine
Totgeburt werden soll“, warnte die sofort und er hielt in der Bewegung inne.
„Es gibt wichtigeres als Geld“, fügte sie dann hinzu. „Ach ja, das hätte
dann mit Gefühlen zu tun, aber so was scheinst du nicht zu haben, “ ließ
Colt sich vernehmen und lenkte die Aufmerksamkeit auf sich. „Ein ganz schlauer
bist du, wirklich.“ Sein wütender Blick rührte sie genauso wenig, wie der
mal böse, mal besorgte des Rennfahrers. „Warum Suzie? Wir waren Freunde, “
flüsterte April hilflos und verängstigt. Sie hatte eine Freundin verloren. Sie
konnte nur noch hoffen, dass sie nicht auch noch ihr Mädchen und seinen Vater
verlor. „Er war da, hat mir das Leben gerettet. Das musst du doch am besten
verstehen, April. Nicht nur der Aushilfspapa kann das, “ wisperte Suzie
ironisch zurück. „Wer ist der Typ auf dem Foto?“ hakte Colt nach um Saber
weiter die Möglichkeit zu geben, sich weiter an die Verräterin
heranzuschleichen, da Fireball vor Angst um seine Freundin wie festgefroren war.
„Ein alter Bekannter, du kennst ihn“, gab sie zurück. „Jean-Claude.“
Der Kuhhirte schlug sich mit der Hand an die Stirn. „Jetzt ist es amtlich.
Liebe macht nicht nur blind, sondern auch blöd, “ erklärte er
kopfschüttelnd. „Was glaubst du, wie weit du so kommst?“ fragte Saber.
Suzie fuhr zu ihm herum und richtete den Blaster auf ihn. „Weit genug und
jetzt bleib endlich stehen, wenn du nicht willst, dass euer Nesthäkchen Witwer
wird, bevor er überhaupt noch trocken hinter den Ohren ist.“ Mit dem
nächsten Schritt hatte sie die Tür erreicht. „Ohne die Pennyrile-Unterlagen
hast gar nichts erreicht“, erinnerte der Recke sie und hob leicht die Hände.
„Die werden wir schon noch bekommen, Säbelschwinger. Du bist nicht der
einzige, der gut im Beschaffen von Informationen ist.“ – „Und wie viele
deiner Freunde müssen dafür sterben?“ – „Ihr seid nicht meine
Freunde.“ Mit dieser Antwort vernichtete Suzie den letzten schmalen Steg
zwischen sich und den anderen. Es führte kein Weg mehr zurück. „Das ihr das
nicht so ganz versteht, ist mir klar. Outrider haben sehr wohl Gefühle. Jean
liebt mich. Er und seine Leute haben ein Recht auf würdiges Leben in ihrer
Dimension. Das Alkalit bringt Leben in die Phantomzone. Es bedeutet eine
Zukunft. Aber ihr habt darauf bestanden, die Mine zu behalten. Deshalb habt ihr
uns leider keine Wahl gelassen.“ Sie funkelte Chily zornig an. „Wärst du
nicht so selbstsüchtig gewesen, wäre alles anders gelaufen und Mandy würde
auch noch leben. Aber ich krieg, was ich wollte. Verlass dich drauf.“ Damit
löste sie den Griff um April und stieß diese auf den Rennfahrer zu um gleich
darauf auf das Herz des Schotten zu zielen, der ihr viel zu nahe stand. Kaum war
der Schuss gefallen, war sie zur Tür raus. Diese entstandene Verwirrung musste
sie nutzen.

Die folgenden Sekunden schienen wie in Zeitlupe abzulaufen. Fireball fing April
auf, ehe diese auf dem Boden aufkommen konnte. „Süße.“ Vorsichtig und
rasch setzte er sie hin und erkundigte sich: „Ist mit dir alles okay?“ Sie
nickte erschrocken. „Alles okay, glaub ich.“ Beide schauten zu dem Recken.
Der hatte zeitgleich ganz geschockt „Jolene“ und Colt im selben Atemzug
„Chily“ gerufen. Aber beide zu spät. Die Hebamme hatte sich in die
Schussbahn geworfen und ging nun, die Hand instinktiv auf die getroffen Schulter
drückend, in die Knie. Ein klägliches „Aua“ war alles, was der brennende
Schmerz in der Wunde ihr zu wimmern erlaubte. „Jolene! Was ist mit dir? Wie
schlimm ist es?“ Bestürzt stützte der Schotte seine Freundin. Sie nahm kurz
die Hand von der Verletzung. Sofort blutete sie noch mehr, also presste sie die
Hand wieder drauf. „Hat eine Arterie erwischt. Blutung abdrücken, “
diagnostizierte sie schwach und fragte im nächsten Moment. „Wie geht es
April?“ Colt überwand ungeschickt und hastig das Sofa. „Ich mach sie
kalt“, brüllte er und hatte kein Gehör für Robins. „Colt nicht.“ Schon
war er aus der Tür, gefolgt von Fireball, dem sämtliche Sicherungen
durchgebrannt waren. So einfach ließ er diese Suzie ganz sicher nicht davon
kommen, nachdem die es gewagt hatte seine schwangere Freundin als Schutzschild
zu nehmen und dann auch noch ausgerechnet Chily anzuschießen.

Er erreichte die Flüchtige gerade als sie in ihren Gleiter, der seit ihrer
Ankunft immer im Vorhof geparkt worden war, klettern wollte. Er packte sie am
Fußgelenk ehe sie sich in das Cockpit schwingen konnte und riss sie zurück.
„Hier geblieben, du Miststück!“ Suzie spürte wie sie den Halt verlor und
beinahe gnadenlos unsanft auf den Boden geprallt wäre, doch der Rennfahrer fing
diesen Sturz noch halb auf und drückte sie rittlings ins Gras. Selbst jetzt
konnte er eine Frau nicht einfach schlagen, was die Hochgewachsenen nutzte und
ihren Blaster zog. „Schlechte Idee, Daddy. Lass mich los, “ forderte sie.
Mit einer raschen Bewegung drückte er die Waffe auf den Boden. „Sonst noch
Wünsche?“ Er hielt auch ihre andere Hand fest, so dass sie ihn mit der nicht
angreifen konnte. „Nein, aber den setz ich durch“, faucht sie und zog ihr
Knie hoch. Sie traf empfindlich. Gegen seinen Willen ließ er sie los. Sie schob
ihn von sich, schnellte in die Höhe und richtete ihre Waffe auf ihn. „Ich hab
es dir doch gesagt, Daddy.“ Ein Schuss hallte durch die Nacht. Suzie ließ den
Blaster fallen, hielt sich die Hand, deren Gelenk nun getroffen war und sah sich
um. „Keiner ballert dem schnellsten Daddy der Welt ein Loch in den Kopf,
Drache!“ Fast grinste Colt schon. Vielleicht war er humpelnd nicht so schnell
gewesen, aber immer noch rechtzeitig und Scharfschütze genug um das Schlimmste
zu verhindern. Energisch und in Handschellen brachten sie sie in die
Verwahrzellen auf Ramrod. Dann rannten sie ins Haus zurück.

Dort hatte Robin schon den Notarzt und die Polizei gerufen. Saber hatte mit
einer Gefäßklemme die verletzte Ader abgedrückt und hielt Chily, die immer
blasser wurde, auf seinen Knien. „Gleich kommt Hilfe, Jolene“, versprach er
ihr. Besorgt hockten die Lehrerin und April bei ihnen. „Kann es sein, das sie
zu viel Blut verliert?“ fragte Colts Verlobte. Der Recke schaute sie an und
nickte leicht. „Wo bleibt der verdammte Arzt?“ Die Hebamme schlug immer
wieder die Augen auf und zu. Jetzt schaute sie sich um. „Wo ist April?“ Die
Gerufene krabbelte zu ihr. „Hier.“ Sie nahm die Hand der Freundin. „Keine
Angst, Chily, alles gut.“ Die schloss noch mal kurz die Augen. Besser als alle
anderen wusste sie, dass es die Hauptschlagader erwischt hatte. Wenn der Arzt
nicht in den nächsten fünf Minuten hier war, war alles zu spät. Deshalb
musste sie sicher gehen, dass ihre Patientin in gute Hände kam. „Du musst dir
was merken ... Wenn ich ... Geh zu Doc Sanders ... der ist klasse, “ presste
sie matt hervor. Saber lief es eiskalt den Rücken runter. „Du wirst gar
nicht.“ Er unterdrückte energisch die Panik in sich. „Du kommst wieder auf
die Beine, hast du mich verstanden, Jolene?“ Aber die war zu sehr auf April
konzentriert. „ Hast du gehört April?“ Die nickte und schluckte ihre
aufsteigende Angst hinunter, so gut es ging. „Zu wem sollst du gehen?“ hakte
Chily nach um sicher zu sein. „Zu Doc Sanders“, antwortete die Gefragte
leicht zitternd. Die Hebamme wollte wieder die Augen schließen. Alles war
gerade so anstrengend. „Jolene! Sieh mich an, “ forderte Saber. „Bleib bei
mir.“ Sie blinzelte zu ihm rauf. „Manapi.“ Unbeholfen kraftlos versuchte
sie sich an ihn zu schmiegen. „Ich bin da, Jolene“, versicherte er und
drückte ihre Hand. Sie lächelte leicht und streckte die Hand nach seiner Wange
aus. „Bleibst du bei mir?“ Tränen brannten ihm in den Augen. „Ja, ich
bleibe bei dir.“ Er drückte die erhobene Hand leicht zurück und hielt sie
fest. „Ich gehe nicht weg, Jolene.“ Sie seufzte leise. „Ich würd wirklich
gern mit dir ...“ Wieso musste ihr nur jetzt die Kraft ausgehen? Bald würde
sie das Bewusstsein verlieren. „Das hat Zeit“, raunte er ihr zu. Sie sollte
sich nicht bemühen, sondern sich schonen, bis der Arzt endlich da war. „Ich
wollte nur, dass du es weißt“, flüsterte sie zurück. „Ich weiß es“,
beruhigte er sie. Zufrieden schloss sie die Augen. So anstrengend. Einige
Sekunden lang starrten alle, mit an gehaltenem Atem auf sie. Sie durfte nicht
… Dann begriffen sie, dass draußen Sirenen heulten. Der Rettungswagen war da.
Drei Minuten ehe es für die Bewusstlose endgültig zu spät war.



                  Kapitel 14: True Colour shining through II
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Mit Blaulicht und Martinshorn erreichte der Rettungswagen die Adams Ranch nach
einer Ewigkeit, wie es schien. Kompetente Hände untersuchten die Verletzte,
legten Venenzugänge und verfrachteten sie in die fahrende Notaufnahme. Keiner
durfte die Bewusstlose begleiten. Es war nicht hilfreich, wenn vor Sorge
aufgebrachte Freunde bei der Behandlung dabei waren und womöglich alles besser
wussten. Sollte die Patientin die Fahrt nicht überleben, waren die Reaktionen
der Betroffenen noch weniger absehbar. So rasten die Freunde hinterher, kaum das
Sheriff Borland vor Ort war um Suzie in Gewahrsam zu nehmen und die ermordete
Mandarin zu bergen. Im Krankenhaus musste das Personal versuchen, die Gruppe
aufgeregte Freunde abzufangen, ehe sie zur Station vordringen konnten. Trotzdem
gelang es Colt sich seinen Weg durch die Meute zu bahnen und weiter zu stürmen.
Irgendwann auf der Strecke ließ er die Gehhilfe fallen und hopste auf einem
Bein weiter. Vor der Doppelschwingtür musste er dann doch stoppen. Zwei Pfleger
hielten ihn auf. „Ich will verdammt noch mal zu meiner Jolene“, tobte der
Besorgte ungehalten. „Das ist gerade sehr ungünstig“, erklärte einer der
beiden und schob den revoltierenden Hinkefuß, ungeachtet der Schimpf und
Schande, die daraufhin über ihn gebracht wurde, zu den anderen zurück. Robin
legte ihrem Zukünftigen die Hand auf die Schulter und stütze ihn. „Du hilfst
ihr nicht, wenn du das Personal davon abhältst seine Arbeit zu tun“, beschwor
sie ihn sanft. Widerwillig, ließ er zu, dass sie ihn zu einem Stuhl in der
Eingangshalle führte und ihn darauf setzte. Kaum saß er, sank er in sich
zusammen, unglücklich und bestürzt darüber, was geschehen war. Fireball
setzte sich mit April neben den Scharfschützen. „ Bist du sicher, dass es dir
gut geht?“ fragte der Rennfahrer sie fürsorglich. Sie nickte leicht.
„Kennst du das Lied, das Chily dem Baby schon so oft vorgesungen hat?“ Robin
hockte sich zu der werdenden Mutter und stimmte es leise an. „Lost in
kaleidoscope skies …“ April summte sacht mit. Die zarte, sanfte Melodie und
Robins warme Stimme entspannten sie ein wenig. „…Drippin' away, when you
look in my eyes …” klang es an das Ohr des Recken. Der schluckte hart. Das
kam ihm zu bekannt vor. Es war genau das Gefühl, das er hatte, wenn er in die
Augen seiner Jolene sah. Sie hatte sich vor ihn geworfen, verhindert, dass
Suzies Schuss ihn traf, womöglich getötet hätte. Die Verräterin hatte auf
sein Herz gezielt. Die Hebamme war kleiner als er, deshalb hatte der Schuss sie
an der Schulter, aber immer noch die Hauptschlagader verletzt. Gefährlich
genug. Er konnte sie verlieren, noch bevor sie wirklich zu ihm gehörte. Sie
wollte mit ihm zusammen wohnen. Das hatte sie versucht ihm zu sagen, bevor sie
das Bewusstsein verloren hatte. Er wollte es genauso sehr. Wieso hatte sie das
nur getan? Wieso hatte er es nicht verhindern können? Er durfte sie nicht
verlieren. Das durfte nicht sein. Saber wandte sich von seinen Freunden ab und
schlenderte zur Rezeption. Die Tränen in seinen Augen sollten sie nicht sehen.
Wie sollte er das nur dem kleinen Toto erklären?

Als Chily aufwachte, saß Colt auf einem Stuhl neben dem Bett. Der
Scharfschütze hatte die Ellenbogen auf die Knie gestützt, sein Kopf ruhte auf
der Bettkannte. Er schnarchte leisen. Schwach lächelte seine beste Freundin und
hob den Hut mit der gesunden Hand von seinem Kopf. Er rührte sich nicht. Leicht
strich sie ihm über die Locken. „Später, Robin, “ murmelte er im Schlaf.
Chily grinste und lehnte sich wieder zurück. Die Hand ließ sie auf seinem Haar
ruhen. Ihr Bullet. Nichts auf der Welt hatte ihn davon abhalten können hier zu
warten. Er hatte immer auf sie aufgepasst. Dafür liebte sie ihn. Lange Zeit
hatte nur er gegolten. Einfach, weil er ihr bester Freund war. Das hatte nichts
mit der Liebe zu tun, die sie für Saber oder er für Robin empfand. Aber es war
schon Liebe, in gewisser Weise, die sie verband. Sie und ihr Bullet. Er und sein
blöder Spielzeugrevolver. Bloß gut, waren sie älter geworden und er hatte ihn
nicht mehr getragen. Aber er hing immer noch in seinem Zimmer an der Wand. Chily
schloss die Augen und ließ die Bilder ihrer Erinnerung an sich vorbei ziehen.
Egal an was sie dachte, in jeder tauchte Colt auf. Sie lächelte. Oh, sie hatten
eine so schöne Zeit. Wie sich alles verändert hatte. Wer hätte gedacht, dass
Colt seine Eltern verlieren würde? Oder sie ihre? Nachdem er gegangen war,
hatte sich nicht damit gerechnet, dass der Streuner fünf Jahre später wieder
auftauchte. Eher zehn Jahre, oder länger, oder gar nicht mehr. Das war der Lauf
der Dinge, hatte sie sich eingeredet, es aber immer bedauert. Wie froh war sie,
als sie ihn wiedergesehen, ihn wieder bei sich hatte. Seine Freunde mochte sie.
Robin war genau die Frau, die ihn glücklich machen konnte. Und Saber. Ihr
Manapi. Sie öffnete die Augen und sah sich um. Niemand sonst war hier im Raum.
Für April war es besser, wenn sie auf der Ranch war, mit Fireball, und
versuchte Ruhe zu finden nach diesem furchtbaren Abend. Und der Recke? Bestimmt
war er solange geblieben, wie er konnte, war aber nun sicher auf Yuma. Er musste
dem Oberkommando Bericht erstatten. Das war seine Pflicht. Auch wenn sie ihn
lieber bei sich gehabt hätte. Von der Verletzung und dem Blutverlust doch
geschwächt, schloss sie wieder die Augen und schlummerte ein. Sie war sofort
nach ihrer Ankunft im Krankenhaus operiert und die betroffenen Venen
verschlossen worden. Die Hülle darum herum würde mit der Zeit vom Körper
aufgenommen. Sie war mit den biologischen Fasern identisch und nach und nach
baute der Organismus sie ein, verschloss die Aderkanäle so, als wäre sie nie
angeschossen worden. Ein weiterer Eingriff war nicht nötig. Nur eine
Bluttransfusion sorgte noch für Ausgleich und neue Kraft. Und Ruhe brauchte
sie.

Saber war nach Yuma aufgebrochen, nachdem eine Krankenschwester „Das
Schlimmste ist überstanden. Sie ist über den Berg“ verkündet und tiefe
Erleichterung bei den Wartenden verursacht hatte. Jetzt war er einigermaßen in
der Verfassung für den Bericht, den er zu liefern hatte, und für den es Ärger
geben würde. Als er durch die Straße der lebhaften Metropole lief, versuchte
er sich gedanklich auf das bevorstehende Gespräch vorzubereiten, doch immer
wieder schweifte er zu seiner Jolene ab. Beinahe wäre er bei Rot über eine
Kreuzung gelaufen, dann wieder stieß er mit einem Passanten zusammen. Die
vielen Leute um ihn herum, der Verkehrslärm und das Getöse der Großstadt
machten es ihm schwer, sich zu konzentrieren. Menschen tauchten in seinem
Blickfeld auf, die er gar nicht wahrnahm. Eine vertraute Stimme ließ ihn jedoch
herumfahren. „Willst du mich nicht sehen, oder siehst du mich wirklich
nicht?“ Saber wandte sich zerstreut nach der Person dazu um. „Entschuldige.
War keine Absicht, “ murmelte er. Einen Moment brauchte er um das Gesicht in
der Masse zu erkennen, obwohl es ihm lange Zeit das liebste war. „Sincia.“
Sie lächelte leicht. „Schön, dass du mich noch erkennst. Ich dachte, du
hättest mich vielleicht schon vergessen.“ Er schüttelte den Kopf. „Nein,
nein.“ Jetzt nickte sie bedächtig. „Dann geht es dir also wie mir“,
stellte sie beruhigt fest und strich ihr dichtes, dunkles Haar über die
Schulter zurück. „Naja, ich hab im Moment nicht übertrieben viel Zeit um mir
Gedanken zu machen“, antwortete er diplomatisch. Eigentlich hatte er schon
lange nicht mehr an sie gedacht. Wieder nickte sie leicht. „Du wirkst gehetzt.
Trotzdem Zeit für eine Pause und einen Kaffee?“ Ihr Lächeln verschwand
nicht. Er wies in Richtung des Oberkommandos. „Ich sollte eigentlich“,
setzte er an abzulehnen. „Eigentlich zieht die Aussage in Zweifel. Ich bitte
dich doch nur, dich kurz mit mir auf einen Kaffee zusammen zu setzten, “
unterbrach sie ihn rasch. Er runzelte die Stirn und blickte unschlüssig auf die
Uhr. „Ein paar Minuten hab ich“, gab er dann nach und fragte sich, warum sie
ihn überhaupt angesprochen hatte. „Schön. Ich versuche nämlich schon lange,
dich zu erreichen. Aber du gehst nicht ans Telefon und antwortest nicht auf
Briefe. Dabei wollte ich dringend mit dir reden.“ Sie kam an seine Seite.
Gemeinsam betraten sie das nächste Cafe. „Ich bin zurzeit nicht zuhause.“
Er hielt ihr die Tür auf, folgte ihr zu einem Tisch nahe dem Eingang und setzte
sich. „Was ist so dringend?“ wollte er dann wissen. Auch sie ließ sich auf
den Stuhl gleiten. Anmutig, wie sie war. Gemessen die Handbewegung mit der sie
wiederrum ihre Mähne zurück strich. Bedacht der Blick, den sie nun auf ihn
richtete. „Es gibt Klärungsbedarf zwischen uns. Findest du nicht?“ Erstaunt
hob er die die Brauen. „Es ist alles geklärt“, erwiderte er. „Nein“,
wiedersprach sie. „Es ist vieles offen.“ Der Kellner erschien und nahm die
Bestellung auf. „Du hast nie nach dem Warum gefragt. Oder war ich dir doch so
gleichgültig?“ fuhr sie fort, als er sich entfernt hatte. „Ich brauchte
nicht nach dem Warum zu fragen. Offenbar war ich dir sehr gleichgültig, “
antwortete er bitter und verschränkte die Arme vor der Brust. „So sah es wohl
aus.“ Betreten schlug sie die Augen nieder. „Das warst du nie. Aber ich
war...“ – „Einsam?“ vollendete er den Satz spitz. Kaum merklich nickte
sie. „Und unsicher. Du warst so oft weg. Ich wusste nie, wie es dir geht, ob
du wiederkommst oder mich liebst.“ Scheu linste sie ihn an. „Das bringt der
Job als Starsheriff mit sich.“ Der Ober brachte den Kaffee und Saber nahm
einen Schluck davon. „Klingt, als hättest du all meine Briefe niemals
bekommen“, bemerkte er sachlich. „Doch hab ich. Aber ich konnte nicht
antworten. Ich wusste nicht, wie ich das alles in Worte fassen sollte und ob sie
dich überhaupt erreichen.“ Ihre Wimpern flatterten, als würde sie Tränen
fortblinzeln. „Kannst du es jetzt in Worte fassen?“ wollte er wissen.
Besonders ermutigend war seine Tonlage nicht. Sincia nahm ebenfalls einen
Schluck, stellte die Tasse zurück und flüsterte: „Schwer.“ Der Blonde
schwieg und musterte sie. Er fand sie noch immer wunderschön, anmutig und auf
eine Art, die nur ihr gegeben war, unaufdringlich elegant. Aber mehr nicht.
Jetzt schaute sie ihn an. „Es tut mir leid Saber“, sagte sie leise. „Was
tut dir leid? Dass du mir nie geschrieben hast, oder dass du nicht alleine
wohnst?“ hakte er nach. „Ich wohne allein.“ – „Wieder?“ Sie nickte,
gemessen, wie jede ihrer Bewegungen. „Es war hat nicht funktioniert. Er war
eben nicht du.“ Prüfend sah sie ihn an. „Ja? Nicht jeder ist so dumm und
hofft, dass du auf ihn wartest, “ gab er verletzt zurück. Versuchte sie ihn
etwa einzuwickeln? „Das ist nicht fair, Saber. Ich habe gewartet. Aber ich war
dabei eben auch unsicher und in meinem schwächsten Moment schien er die
Sicherheit zu sein, die ich gebraucht hab. Heute weiß ich, dass das ein Fehler
war, “ verteidigte sie sich unglücklich. „Es ist nicht fair, dass du es mir
nicht gesagt hast, “ entgegnete er schlicht. „Ja, das war mein zweiter
Fehler, “ gestand sie kleinlaut. „Aber ich ... Irgendwie hoffe ich, dass es
eine zweite Chance für uns gibt.“ Dieser samtene, streichelnde Blick hatte
ihn früher schwach werden lassen, verzaubert. Jetzt wandte Saber seine Augen
ab. Hatte er doch richtig vermutet. Nicht mit ihm. Nicht noch mal. „Es wäre
ja wieder dasselbe, Sincia. Also nein, “ entschied er ohne zögern. „Es ist
mir klar, dass es nicht mehr so sein wird wie früher.“ Sie griff nach seiner
Hand. „Saber, bitte. Lass es uns noch einmal versuchen. Vielleicht schaffen
wir es, wenn unsere Gefühle stark genug sind, “ beschwor sie schmeichelnd.
Brüsk zog er seine Hand fort. War sie schon immer so manipulativ gewesen?
„Einmal hat mir gereicht, Sincia. Ich mache niemals denselben Fehler zweimal.
Nicht im Beruf und nicht im privaten Bereich. Es ist vorbei, endgültig.“ Er
schüttelte unwillkürlich den Kopf. „Aber du hast den Fehler nicht gemacht,
sondern ich“, gestand sie und betrachtete ihn eingehend.

Seine Stimme, seine Miene und Körperhaltung waren kühl und abweisend. „Oder
gibt es einen anderen Grund dafür, dass du mich so von dir weist?“ fragte sie
weniger sanft, als sie bis eben gesprochen hatte. Damit war es für Saber Zeit
das Gespräch zu beenden. Er gab dem Kellner ein Zeichen, dass er zahlen wollte.
„Den gibt es tatsächlich, Sincia“, gab er ihr knapp zur Antwort.
Enttäuscht lehnte sie sich im Stuhl zurück und verlor dabei den seither
gezeigten Liebreiz. „Dein Job ist also immer noch wichtiger als alles
andere“, bemerkte sie nüchtern. „Mein Job hat mit meiner Einstellung nichts
zu tun. Es hätte auch bei uns beiden geklappt, trotz meines Berufes, wenn du
Verständnis dafür gezeigt hättest und vielleicht mal Interesse, “ stellte
er richtig. Sincia fuhr wieder vor. „Aber ich verstehe dich doch. Wie kommst
du darauf, dass ich mich nicht dafür interessiert hätte?“ Ihre Stimme war
buhlend. „Weil du nie danach gefragt hast.“ Der Recke erhob sich. „Der
Grund, weshalb ich wirklich nicht mehr bereit bin, mit dir eine Beziehung zu
führen, ist ein anderer, Sincia. Sie hat Verständnis und Interesse für meinen
Beruf. Und an ihrer Wohnung öffnet mir höchstens Colt die Tür.“ Jetzt war
aller Reiz dahin. Skeptisch hob sie die Brauen. „Und du meinst Sie ist was
besseres, wenn Sie irgendwie ausgerechnete mit Colt zu tun hat?“ hakte sie
nach und klang verletzt. „Ja. Jolene lügt nicht und sie verschweigt auch
nichts, “ informierte er. Und fügte gedanklich hinzu. „Und sie würde für
mich sterben.“ Das wäre sie ja fast. Ehe er noch mehr darüber nachdenken und
er wieder abschweifen konnte, spuckte Sincia beinahe aus. „Jolene?“ Sie
verzog das Gesicht. „Dass sie nichts verschweigt, kann ich mir vorstellen, vor
allem, wenn sie Colt schon länger kennt. Aber auf das mit dem Lügen würd ich
mich da nicht verlassen.“ Colt kannte sie nicht wirklich, nur nach dem, was
Saber von ihm erzählt hatte. Aber es reichte um zu wissen, dass der
Scharfschütze ein Frauenheld war. Wie immer diese komische Jolene zu ihm stand,
sie konnte kein Deut besser sein als er. „Urteile nicht über Menschen, die du
nicht kennst, Sincia“, fuhr der Schotte sie prompt an. Das vertrug sie nicht.
Als sie ihn gesehen hatte, hatte sie geglaubt, sie könne ihn wieder beziertzen
und für sich gewinnen. Immerhin hatte er ihr einmal sein ganzes Herz geschenkt,
da sollte das doch kein Problem für sie sein. Doch es war und zwar weit
größer, als sie erwartete hatte. Schlimmer noch. Sie war ersetzt worden und
so, ja, leidenschaftlich, wie er die andere in Schutz nahm, waren seine Gefühle
für die wohl sehr stark. „Du kannst nur deine Ansprüche runter gedreht
haben, sonst wüsstest du, was gut für dich ist.“ – „Nein, im Gegenteil.
Meine Ansprüche an eine Frau sind dank dir noch weiter angestiegen. Es reicht
mir nicht mehr, jemanden zu haben, der nicht auf mich wartet und mich
hintergeht. Treue und Verständnis, sowie Ehrlichkeit stehen seither auf meiner
Liste ganz oben, “ warf er bestimmt zurück. Hatte er je so mit ihr geredet?
„Und das glaubst du ausgerechnet bei einer von Colts Abgelegten zu finden? Das
ist ja lächerlich, “ schnaubte sie verächtlich. Endlich war der Kellner da.
Saber zahlte seinen Kaffee. „Du hast kein Recht, mit mir darüber zu
diskutieren, Sincia. Es geht dich nichts an, was ich mache. Ich wünsche dir
noch ein schönes Leben.“ Damit verließ der Recke das Lokal und schlug den
Weg zum Oberkommando ein.

Statt sich auf das Gespräch mit Commander Eagle vorzubereiten, jagten dem
Schotten nun ganz andere Gedanken durch den Kopf. Noch nie hatte er so klar
erkannt, wie Sincia wirklich war. Wie ihre charmante Wärme in unerträgliche
Kälte umschlagen konnte? Was für ein Idiot war er gewesen, dass er es nicht
früher erkannt hatte? Sie wollte ihn zurück? Wenn, dann nur aus einem Grund.
Man konnte ihn vorzeigen. Aber dafür sollte sie sich lieber einen Professor
oder erfolgreichen Geschäftsmann suchen, der wenigstens jeden Abend zu Hause
war. Er war ganz sicher nicht der Richtige für diesen Job. Ein Zurück war für
ihn schon damals nicht in Frage gekommen. Untreue war unverzeihlich. Und ganz
besonders jetzt, da er wusste, wie warm, aufrichtig und bedingungslos Liebe sein
konnte, wie Jolenes Liebe war, war kein Gedanke je absurder gewesen. Es gab nur
einen Ort, an den er zurück wollte. In die Arme seiner Jolene. Dass er durch
die gläserne Schiebetür in die Eingangshalle des KOK getreten war, bemerkte er
nicht. Er wusste nur, dass er seine kleine Hebamme wahnsinnig vermisste, sie
über alles liebte und es ein Leben ohne sie nicht gab.

Das Geräusch der aufgehenden Fahrstuhltür holte ihn in die Gegenwart zurück.
Zum ersten Mal fühlte er sich unwohl auf diesem Weg über das dunkelrote
Linoleum, vorbei an dem Empfangsbereich und an Crystal Stone, der Sekretärin,
bis hinunter zum Ende des Ganges, wo sich Commander Eagles Büro befand.
Irgendwie erschien es ihm der letzte Gang zu sein, der Pfad zu seiner
Hinrichtung. Saber wusste, dass nicht nur die bisherige Erfolglosigkeit, sondern
auch Mandarins Tod und der Fakt, dass drei Personen, die eigentlich abgezogen
worden waren, noch immer vor Ort waren, ihm nun einen Menge Ärger einbrachten.
Er braucht eine verdammt gute Erklärung dafür. Aber die fiel ihm nun auch
nicht mehr ein. Sein Kopf war seltsam leer und seltsam voll zugleich. Wenn er
sich nicht bald zusammenriss, würde ihm diese Mission entzogen werden.
Fireball, vor allem aber Colt würden dennoch weiter ermitteln und bei den
beiden Hitzköpfen konnte man nur ahnen, wohin das führen würde. Saber klopfte
an die Tür, wurde herein gerufen und seufzte unterdrückt. So unvorbereitet wie
jetzt, war er noch nie zu einer Besprechung erschienen. Das konnte nur in einer
Katastrophe enden. Er salutierte: „Guten Tag, Commander.“ Der Angesprochene
stand vor der Fensterfront und schaute über Yumas hektische Straßen. „Saber,
setzen Sie sich“, erwiderte er, ohne sich umzuwenden. Der Recke schluckte
leicht. Das fing gar nicht gut an. Egal welcher der vielen möglichen Vorwürfe
nun kommen würden, er war berechtigt, das wusste der Blonde. Dennoch hatte er
mit der Erinnerung an frühere Besprechungen auf eine etwas angenehmere
Atmosphäre gehofft. Diese hier war fast frostig. Andererseits konnte er es dem
Commander, der mit auf dem Rücken verschränkten Armen zu ihm stand, auch
wirklich nicht verdenken. „Die Nachrichten aus Tucson City sind Ihnen
vorausgeeilt, Saber“, begann der nun, löste seinen Blick vom Fenster, drehte
sich mit ernster Miene zu einem seiner besten Männer um und fragte streng:
„Wieso sind immer noch alle an diesem Fall dran?“ Der Schotte räusperte
sich verlegen. „Das ist so nicht ganz richtig Commander“, begann er nach
Worten suchend. „Sie haben sich alle entschieden bei ihrer Freundin zu
bleiben, die von dem Fall betroffen ist, als Zivilisten.“ In seinem ganzen
Leben hatte er wohl noch nie eine dämlichere Antwort gegeben. Auch Eagle kaufte
sie ihm nicht ab. Er hob die Brauen, als er auf den Schreibtisch zukam und sich
dem Recken gegenüber setzte. „Es mischt sich auch ganz sicher keiner der drei
ein, wenn er schon vor Ort ist“, entgegnete er tadelnd. „Man hätte die
Betroffene auch von dort wegbringen können, Saber. Denken Sie nicht, dass es
ungefährlicher für alle gewesen wäre, wenn Miss Adams nicht auf der Ranch
wäre?“ Leicht verwundert runzelte Eagle die Stirn. Was war da nur los, wenn
er ausgerechnet Saber Rider erklären musste, wie er seinen Job zu tun hatte?
Der war doch normalerweise vorausschauend und umsichtig genug um darauf alleine
zu kommen. „Jolene wollte bleiben, weil Colt im dortigen Krankenhaus lag“,
versuchte der sich nun halbherzig zu erklären. „Aber Colt wurde schon längst
wieder entlassen. Spätestens dann hätten Sie alle aus Tucson-City wegbringen
können, “ erinnerte der Befehlshaber der Sektion West. „Ich verstehe ja,
dass Sie Ihr Team in der Nähe wissen wollten, Saber. Aber Miss Adams, Colt und
vor allem April hätten dort nichts mehr zu suchen gehabt, “ fügte er hinzu,
was für den Gerügten vollkommen verständlich war. Er war immerhin auch Vater
und in absehbarer Zeit auch Großvater. Saber würgte den Kloß in seinem Hals
herunter. „Ja, Sir. Ich werde April nach Hause schicken. Nur Jolene braucht
Personenschutz und dem ist sie schon einmal davon gelaufen, wie Sie wissen, “
erwiderte der Schotte. Wieso klangen seine Argumente nur so unglaubwürdig? Weil
es keine Rechtfertigung gab. Er hatte Mist gebaut, so einfach war das. „Das
hätte Fireball übernehmen können, auch das wissen Sie, Saber.“ Eagle
musterte seinen Gesprächspartner mit Verwunderung. Das war nicht der sachliche,
kühle Kopf des Team Ramrod, der da vor ihm saß. „Allmählich bekomm ich das
Gefühl, dass es hier um mehr geht, als das, was die Nachrichten hergegeben
haben. Hören Sie, ich weiß, dass dieser Fall Colt und Miss Adams persönlich
betrifft, aber in wie weit er Sie mittlerweile selbst betrifft, wage ich noch
nicht abzuschätzen,“ ergänzte er dann, stützte die Ellenbogen auf den Tisch
ab, faltete die Finger in einander und legte den Kopf darauf. Nein, das war ganz
sicher nicht mehr der Mann, den er losgeschickt hatte. Saber hatte sich
verändert. Seine Miene war nicht sachlich, sie verriet Besorgnis. Nun entglitt
sie dem auch noch, als wäre er eines weiteren Fehlverhaltens überführt
worden. Das ließ auch diese vage „Sir“ vermuten. Konnte es sein, dass sich
der Recke entgegen der Vorschriften, entgegen aller Sachlichkeit, Logik und
Vernunft in seinen Schützling, jene Miss Adams, verliebt hatte? Sprach er
deshalb so informal immer von Jolene?

Eagle entschied sich, diese Überlegungen vorläufig nicht auszusprechen. „Ich
hörte auch, Sie bringen schlechte Nachrichten aus Tucson-City mit, was die von
Ihnen geforderte Verstärkung betrifft. Weshalb besteht Team Ramrod nur noch aus
Ihnen und dem Piloten. Schon wieder,“ wechselte er daher das Thema und der
Blonde konnte endlich mal eine vernünftige Antwort geben. „Es hat sich leider
herausgestellt, dass Suzie die Seiten gewechselt und ihren Einsatzbefehl dazu
genutzt hat, Jolene unter Druck zu setzen und die Ermittlungen zu behindern. Als
Starcaptain Yamato dies aufgedeckt hat, hat sie sie ausgeschaltet. Auf diesem
Chip“ Aus der Brusttasche seines Hemdes holte er den Datenträger und reichte
ihn an den Commander. „sind die notwendigen Beweise.“ Der nahm ihn an und
betrachtete ihn mit Missfallen. „Verrat in den eigenen Reihen. Heutzutage kann
man seinen besten Mitarbeitern nicht mehr trauen, “ stellte er kopfschüttelnd
fest. „Wie soll es Ihrer Meinung nach nun weitergehen, Saber? Macht es Sinn,
Fireball, Colt und April noch einmal offiziell von diesem Fall abzuziehen?“
wollte er dann wissen. So weit hatte der Gefragte noch gar nicht gedacht. Es
dauerte einen Moment, ehe er antworten konnte. „April sollte dringend fort von
der Ranch, am besten in Begleitung von Robin, so lange Jolene noch im
Krankenhaus liegt. Aber Fireball und Colt könnten nicht mal Sie davon abhalten
weiter zu ermitteln. Sie würden bleiben und es Zivilcourage nennen, “ brachte
er dann hervor. „Ich sehe, zumindest in den grundlegenden Punkten sind wir uns
einig, Saber. Setzen Sie alle Schritte, die nötig sind, um April und meinen
Enkel sicher nach Yuma zu bringen und auch Colts Verlobte. Dass Colt keinen
Blödsinn machen soll, brauche ich Ihnen hoffentlich nicht noch einmal zu sagen.
Und auch Fireball und Sie sollten sich zu nichts hinreißen lassen,
verstanden?“ In diesen Worten lag weniger die Strenge eines Vorgesetzten, als
die Besorgnis eines väterlichen Freundes. „Ja, Sir.“ Der Recke sehnte das
Ende dieser Besprechung herbei. „Beim nächsten Zwischenbericht will ich
Ergebnisse sehen, Saber“, erklärte Commander Eagle dann bestimmt.
„Erfreuliche, wenn es geht und bitte keine Nachrichten mehr von Verrat und
Mord im Oberkommando.“ Der nickte. „Sir. Dürfte ich unter diesen Umständen
vielleicht um Personenschutz für Jolene bitten, so lange sie im Krankenhaus
bleiben muss?“ Allmählich fand der Blonde zur nötigen Nüchternheit zurück,
so schien es. Aber Eagle war die Veränderung in dessen Gesicht nicht entgangen,
sondern hatte seine Überlegungen nur bestätigt. Er kannte die Hebamme aus den
Unterlagen, zu denen auch ein Foto von ihr gehörte, und wusste daher, dass sie
eine lebhafte, attraktive, junge Frau war. Genauso war ihm klar, dass Gefühle
nicht immer abzuschalten und auch der, für Logik und Nüchternheit bekannte,
Befehlshaber der Ramrod Crew nur ein Mensch war. Es war nicht so verwunderlich,
wie es im ersten Augenblick vielleicht erscheinen mochte, dass er dem warmen
Lächeln dieser Frau erlegen war. Dennoch war Eagle auch bewusst, dass er seinen
sehr zuverlässigen, pflichtbewussten und guten Mann vor sich hatte. „Ja,
natürlich“, gestatte er ihm daher. „Der Fall ist sehr persönlich geworden,
Saber“, äußerte er seine Gedankengänge dezent. Der Angesprochene riss kurz
erschrocken die Augen auf. Erst jetzt wurde ihm bewusst, dass er nicht mit der
erforderlichen Sachlichkeit gesprochen hatte. „Das war er von Anfang an. Colt
ist immerhin ein guter Freund, “ wich er aus. „Und natürlich ist Miss Adams
als gute Freundin von Colt auch eine von Ihnen, “ schmunzelte der Commander
verstehend. „Passen Sie auf, dass er nicht zu persönlich wird, der Fall, “
mahnte er dann. Jetzt schoss Saber die Verlegenheitsröte ins Gesicht. Sein
Vorgesetzter hatte ihn durchschaut. Jeder andere wäre spätestens jetzt von dem
Fall abgezogen worden, doch Eagle wusste, dass das Verantwortungsgefühl des
Schotten dem nicht erlaubte sich noch eine weitere, noch so kleine, Verfehlung
zu begehen. Er sorgte sich zu sehr um die Menschen, die ihm nahe standen und in
diesem Fall konnte der entscheidende Vorteil sein, dass Pflicht und Liebe für
den Recken zusammenliefen. Außerdem war es schon recht bemerkenswert, dass es
ausgerechnet Saber Rider traf „Gut und jetzt sehen Sie zu, dass Sie wieder
nach Tucson-City kommen, zu Ihrer, Verzeihung ich meinte, Colts Jolene
kommen“, verabschiedete der Commander ihn mit einen leichten Schmunzeln. Die
Röte in dessen Gesicht wurde ein wenig dunkler. „Ja, Sir“, salutierte Saber
etwas fahrig und sah zu, dass er diesem Raum entkam.

Auf dem Flur atmete er erleichtert aus. Er war froh über das Verständnis des
Commanders, froh auch über die zweite Chance und vor allem froh, endlich wieder
nach Tucson-City zu können. Er hetzte zum Airport und wartete ungeduldig auf
seinen Rückflug. Sicher war seine Kleine schon wach und wartete auf ihn. Er
musste sich beeilen. Außerdem galt es, sich eine neue Taktik zu überlegen. Mit
der bisherigen waren sie nicht weit gekommen. Ihm musste bald was Besseres
einfallen. 

Je näher Saber dem Krankenhaus, der Station und Chilys Zimmer kam, desto
nervöser wurde er. Sie war immerhin seinetwegen verletzt und er hatte nicht mal
gewartet, bis sie wach war, sondern hatte dafür ausgerechnet mit Sincia einen
Kaffee getrunken. Wie lange würde es wohl dauern, bis Chily dies in seinen
Gedanken nachlas und ihn dafür zur Rede stellte? Ihm stand nicht wirklich der
Sinn danach, der Hebamme diese Begegnung gleich als erstes auf die Nase zu
binden. Wie musste das gerade unter diesen Umständen auf sie wirken? Bevor er
eintrat, schaute er noch einmal kurz auf den Strauß, eingeschlagen in
blickdichtes Verpackungspapier. Zumindest darüber würde sie sich freuen. Er
klopfte leicht und öffnete auf Zuruf die Tür. „Wie geht es dir, Jolene?“
Sie lag noch etwas blass und matt im Bett, aber ihre Augen strahlten und sie
lächelte froh, als sie ihn sah. „Hey, da ist ja mein Manapi endlich, “ rief
sie leise. Er schmunzelte leicht und setzte sich auf den Stuhl, der zwischen
ihrem Bett und dem Fenster stand. „Ich konnte nicht eher, es tut mir leid“,
begann er, doch sie nickte nur leicht. „Du musstest nach Yuma wegen der ganzen
Angelegenheit. Ich weiß schon.“ Auch wenn es beruhigend war, dass sie
Verständnis dafür hatte, verzog er das Gesicht ein wenig bei der Erinnerung an
das Gespräch. „Ja, im Oberkommando herrscht gerade keine angenehme
Stimmung“, antwortete er. „Dann kannst du wohl noch froh sein, dass sie dir
den Kopf nicht runter gerissen haben?“ wollte sie wissen und schenkte ihm
einen einfühlsamen Blick. „Das tun sie erst, wenn der Fall hier ganz
abgeschlossen ist“, lächelte er leicht, damit sie sich keine Gedanken darum
machte. Sie sollte schließlich erst mal wieder gesund werden. Ihre Blicke
glitten über ihn. Seine Augen waren leicht gerötet. Er hatte wenig geschlafen.
Vielleicht vorhin im Gleiter noch ein bisschen, aber insgesamt sah er völlig
fertig aus. Er war gleich nach seiner Ankunft hierher gekommen, statt sich ein
wenig Pause zu gönnen. Offensichtlich hatte sie ihm genauso gefehlt. Jetzt erst
bemerkte sie seine Aufmerksamkeit und reckte neugierig den Kopf. „Was hast du
mir da mit gebracht?“ – „Einen Hauch Freiheit.“ Damit reichte er ihr den
Strauß. Ungeduldig rupfte sie das Papier auseinander und schaute, erst ein
wenig überrascht, dann gänzlich erfreut, darauf. Entgegen dem, was sie
erwartet hatte, hielt sie nicht die üblichen gekauften Rosen oder Gerbera in
den Händen. „Wiesenblumen ...“ hauchte sie. Mohnblumen, Margeriten,
Scharfgarbe, Goldrute und sonstige Kräuter und Gräser, die die Flora hier
hergab, waren zum Vorschein gekommen. Jetzt grinste sie spitzbübisch. „Hast
du was angestellt?“ fragte sie neckend. „Nein, nicht das ich wüsste“,
lächelte er leicht zurück. „Da drüben muss noch irgendwo eine Vase sein.
Bist du so lieb und stellst sie rein. Ich darf noch nicht aufstehen.“ Mit
dieser Bitte gab sie ihm die Blumen und musterte ihn, während er das Papier in
den Müll warf und sich nach dem Gefäß umsah. „Irgendwas hast du noch“,
stellte sie fest. Das hatte kommen müssen, trotzdem wünschte er sich, er
könne sich in Luft auf lösen. Es würde ihr nämlich ganz sicher nicht
gefallen. Er stellte die Blumen in die Vase und diese auf das Fensterbrett.
„Bringt ja doch nichts, wenn ich es dir nicht sage, außer Streit“, seufzte
er dann. „Ich hab Sincia in Yuma getroffen.“ Kaum hatte er das
ausgesprochen, wünschte Chily sich, der Schuss hätte sie getötet.
Ausgerechnet der Frau, die er hatte ehelichen wollen, war er über den Weg
gelaufen. Das konnte nichts Gutes für sie bedeuten. „Oh, schön“, würgte
sie hervor und versuchte sich weder das Aussetzen des Herzschlages anmerken zu
lassen, noch dieses Ziehen in der Brust, als es wieder einsetzte. „Wie geht es
ihr?“ fragte sie, weil sie nicht wusste, was sie sonst hätte dazu verlauten
lassen sollen. „Bevor oder nachdem ich sie getroffen habe?“ fragte er
zurück und setzte sich wieder zu ihr. „Sincia war verletzt. Unser Gespräch
ist nicht gelaufen, wie sie es gerne wollte.“ Chilys Herz raste und ihre
Phantasie spielte schlichtweg verrückt. Die Frau, die ihm so wichtig war.
Wollte sie da wirklich wissen, ob sie nur ein Gespräch geführt hatten? Oder
war davor oder danach noch etwas geschehen? Was hatte sie sich denn erhofft, die
gute Sincia? Dass er sofort zu ihr zurückkam? War sie vielleicht deshalb
verletzt, weil das sofort nicht möglich war? Chily schluckte hart. „Ich glaub
nicht, dass ich mehr hören will“, presste sie gequält hervor. Rasch griff er
nach ihrer Hand. „Du solltest aber mehr hören. Sincia hat mir einen Neuanfang
vorgeschlagen.“ Am besten brachte er das jetzt schnell hinter sich. „Aber
ich habe mich dagegen entschieden“, sagte er. Sie zog ihre Hand zurück und
schloss die Augen. Tränen brannten unter ihren Lidern. „Falls du irgendwie
denkst, du seist mir das schuldig, vergiss es.“ Mehr konnte sie nicht dazu
sagen. Die Angst, er bliebe nur aus diesem Grund, schnürte ihr die Kehle zu.
„Ich habe keine Gefühle mehr für sie, Jolene. Mein Herz gehört längst
einer anderen, nicht Sincia, “ erklärte er und stellte richtig, als ihm klar
wurde, dass es so klang, als gäbe es noch eine dritte: „Ich möchte keine
andere mehr haben, Jolene. Du bist die einzige, mit der mein Leben teilen
möchte.“ Wieder nahm er ihre Hand. Sie öffnete die Augen und klimperte die
Tränen fort. „Bist du dir ganz sicher? Ich meine: Seit wann und wieso?“
hakte sie nach und ihre Stimme zitterte leicht. Er lächelte mild, aber auch
etwas verunsichert. „Eine ganze Weile schon“, gestand er. „Aber wieso? Ich
schätze, weil es das ist, was man allgemein als Liebe bezeichnet. Eine tiefe
Verbundenheit, Vertrauen und Geborgenheit. All das, was ich bei dir finde, wenn
ich dir bloß in die Augen sehe, Jolene Adams.“ – „Bist du dir sicher,
dass das Liebe ist, von der du da redest?“ bohrte sie nach. So etwas konnten
auch Schuldgefühle sein, aber sie wollte nicht, dass die es waren, die ihn mit
ihr verband. Es sollte Liebe sein, alles andere konnte sie nicht ertragen. Er
griff nach ihrer anderen Hand, wollte sie endlich wieder berühren. „Ja“,
antwortete er. „Es fühlt sich an, als hätte ich das gefunden, wonach ich
gesucht habe. Ich glaube manchmal, dich schon mein ganzes Leben zu kennen. Du
stärkst mir den Rücken durch deine bloße Anwesenheit, gibst mir alles, was
ich zum glücklich sein brauche.“ Wieder schluckte sie. „Warst du damals bei
Sincia nicht der gleichen Überzeugung?“ Eine grausamere Frage hätte sie
nicht stellen können, aber für sie war es zu wichtig. Der Recke fuhr zurück,
als hätte er sich verbrannt. „Und wieder fängt es an. Es ist nicht das, was
du hören wolltest und schon zweifelst du. Ich möchte nur sicher sein, dass wir
das gleiche für einander empfinden, “ rechtfertigte sie sich leise. „Nicht
jeder hat die Gabe in den anderen hineinsehen zu können, “ gab er rau
zurück. „Die Zeichen, die du mir gerade gibst, verunsichern mich. Ich bin mir
meiner Gefühle ganz sicher, mir vollkommen darüber im Klaren und mir derer
auch bewusst. Aber...“ Er brach ab und sie beendete für ihn. „Aber meiner
nicht. Richtig? Das wolltest du doch sagen. Glaubst du, ich ...“ Jetzt stockte
sie ebenfalls. Wie sollte sie das alles in Worte fassen, was sie dachte? Wie
sollte sie ihm sagen, dass sie fürchtete, Sincia wäre ihm noch immer wichtig
und dass sie, seit er ihr beim Picknick seine damaligen Heiratsabsichten
gestanden hatte, Angst davor hatte, dass ein kurzes Wiedersehen mit der
Verflossenen reiche um die Hebamme zu verlassen? Wie sollte sie ihm sagen, dass
es nur die Angst war, ihn zu verlieren, die sie den Kopf hatte abschalten
lassen, als sie sich in die Schussbahn geworfen hatte? Wie sollte sie ihm sagen,
dass sie argwöhnte, er deute vielleicht Reumütigkeit als Liebe? Wie sollte sie
ihm sagen, ohne dass er sich zu große Sorgen machte, wie unsicher und
verletzlich sie sich seit dem gestrigen Abend fühlte und sie deshalb so voll
von Zweifeln war? Schnell wischte sie sich über die Augen, damit die Tränen
nicht ihr nicht über die Wangen laufen konnten. Aber Saber hatte schon
verstanden. Rasch rutschte er von seinem Stuhl und fand sich auf dem Krankenbett
wieder, ehe er oder sie es richtig begriffen. Behutsam zog er sie in seine Arme
und drückte seinen Kopf an ihre unverletzte Schulter. Nur bei ihr sein, nur ihr
nah sein und sie spüren. Jetzt rollten ihr die Tränen über die Wangen.
Hilflos versuchte sie ihre Arme um ihn zu legen, doch die Wunde erlaubte es
nicht. „Ich“, schniefte sie. „Ich konnte das doch nicht zu lassen.“
Saber hob den Kopf und sah sie an. Zärtlich küsste er ihr die Tränen fort,
wischte mit seinen Lippen die Spuren weg. „Ich wollte nur nicht ohne dich
sein“, wisperte sie schwach. „Und ich möchte nie wieder ohne dich sein“,
murmelte er zurück ohne die Liebkosung zu unterbrechen. „Halt mich“,
hauchte sie flehentlich. „Werde ich immer“, raunte er zurück und presste
sie, seitlich neben ihr liegend, so nah an sich, wie er konnte ohne ihr dabei
Schmerzen zu verursachen.

Das Bett war schmal. Für gewöhnlich lag nur eine Person darin, weshalb die
Beiden, die es sich nun teilten, sich so auf die Seite gedreht hatten, dass sie
einander ansehen konnten. Chily drückte ihren Kopf gegen die Brust des Recken.
Er hatte seinen auf einen Arm gestützt und fuhr mit der freien Hand durch ihr
feines, weiches Haar, ließ die Fingerspitzen sacht über ihren Nacken wandern.
Das hätte er ewig tun können. Die Zeit schien ohnehin gerade still zu stehen,
so ließ die Stille in dem Krankenzimmer vermuten. Saber und Chily genossen
einfach nur die Ruhe und die Gegenwart des anderen. Die Hebamme kuschelte sich
noch ein wenig enger an ihn und fuhr ihm kraulend mit der Hand über den
Oberkörper. „Ist so schön bei dir zu sein“, murmelte sie behaglich. „Mir
geht es nicht anders, Jolene“, erwiderte er und hauchte ihr leichte Küsse auf
die Konturen ihres Ohres. „Als ich zum ersten Mal aufgewacht bin, war nur Colt
hier. Mir war schon klar, dass du nach Yuma musstest, aber ich hätte dich doch
lieber hier gehabt, “ erzählte sie flüsternd um die Stille nicht gänzlich
zu zerstören. „Mir ist es schwer gefallen, zu gehen, aber ich konnte nicht
anders handeln. Ich habe meine Abreise so lange wie möglich hinausgezögert,
“ gestand er und ließ seine Lippen über ihre Schläfen zu ihrer Stirn
wandern, glücklich darüber bei ihr zu sen. „Es kommt nicht wieder vor. Von
nun an bleibe ich bei dir, “ versprach er leise. Die beiden waren so in
einander versunken, dass sie Colt nicht hörten, der leise eingetreten war. Da
Saber mit dem Rücken zur Tür lag, sahen die beiden den Kuhhirten auch nicht.
Der aber hatte die letzten Worte des Schotten gehört. „Der Zug ist
abgefahren“, erklärte Colt trocken und ehe er wusste wie ihm geschah, fühlte
Saber sich am rückwärtigen Hosenbund und Hemdkragen gepackt und über die
Bettkante gezogen. Recht unsanft landete er auf dem Boden. „Wärst du nicht
gegangen, hättest du sie behalten können, aber so“, fügte der Kuhhirte, der
wie aus dem Boden gewachsen nun am Bett der Hebamme stand, hinzu. „Colt, was
soll das?“ fragte der Recke so überrascht wie verstimmt über das jähe Ende
der trauten Zweisamkeit. „Das wollte ich dich auch fragen“, versetzte Colt
unbeeindruckt von dem Vorwurf. „Wieso bist du einfach abgehauen und hast nicht
gewartet bis sie aufwacht?“ War dem Blonden denn nicht klar, wie viel er
seiner besten Freundin bedeutete? Wie konnte er einfach die Pflicht über sie
stellen? Der erhob sich und brachte seine Kleidung in Ordnung. „Ich konnte
nicht bleiben, das weißt du ganz genau“, antwortete er und sah ihn ernst an.
„Das Oberkommando läuft dir nicht weg. Die hätten ihren Bericht auch noch
morgen bekommen können. Jolene ist ja wohl etwas wichtiger, “ ließ der
Scharfschütze die Erklärung so überhaupt nicht gelten. Gedanklich gestand der
Schotte, dass es nicht mal das schlechteste Argument war. „Ein Tag früher
oder später kann über das Schicksal des gesamten Neuen Grenzlandes
entscheiden. Colt, du weißt, dass ich es nicht getan hätte, wenn es nicht
wirklich wichtig gewesen wäre, “ rechtfertigte der sich. „Falsche
Antwort.“ Damit schob der Scharfschütze seinen Boss vom Bett weg. „Kannst
auf den billigen Plätzen warten.“ Wenn er die ihm anvertraute Hebamme so
nachlässig behandelte, hatte er in Colts Augen nichts mehr zu melden. Chily
beobachtete das mit gerunzelter Stirn. „Du spinnst, Bullet. Das ist doch nicht
deine Sache, “ stellte sie fest und versuchte sich aufzurichten, hielt aber in
der Bewegung inne, als Saber sie ermahnte. „Die richtige Antwort, denn sonst
wären wir alle innerhalb kürzester Zeit Outriderhäppchen, “ wandte er sich
dann wieder an seinen Scharfschützen. „Sei froh, dass ich dich nicht dazu
verarbeitet. Ich hab dir die Regeln im Umgang mit meiner Jolene gesagt. Sonst
hältst du dich auch an jede noch so bekloppte Vorschrift, aber das war dir
nicht wichtig.“ Der Cowboy schüttelte tadelnd den Kopf und verschränkte die
Arme vor dem Körper. „Deine Jolene? Colt, jetzt hör bitte auf mit dem
Schwachsinn. Krieg dich wieder ein, “ mahnte der Recke. Die Hebamme war die
einzige, die ihm sein Verhalten vorwerfen durfte, aber sie tat es nicht. Sie
hatte Verständnis dafür. „Ich meine das verdammt ernst“, versicherte der
Kuhhirte und schubste Saber auch noch leicht gegen die Wand. „Wieso soll ich
mich ausgerechnet an eine deiner Regeln halten, wenn du dich noch nicht einmal
selbst daran hältst? Wer hat Robin vor einem halben Jahr versprochen, sie zu
heiraten und ist dann klammheimlich verschwunden?“ fragte der nun gar nicht so
unberechtigt zurück. „Das ist was anderes“, stellte Colt prompt klar.
„Das eine ist meine Robin und dann geht es um meine Jolene. Zwei verschieden
Mädels. Mit der einen „ Er hustete leicht. „Mit der anderen nicht, “
erklärte er sachlich. „Du bist und bleibst ein Idiot, Kumpel.“ Widerwillen
musste Saber schmunzeln. „Kann ich mit leben“, antwortete der
schulterzuckend. „Und du hältst hübsch Abstand.“ Mit dieser Anordnung fing
er einmal mehr an sich einzumischen. Der Recke stemmte die Fäuste in die
Hüften. „Das ist wohl nicht deine Angelegenheit, Colt. Lass das mal Jolene
und mich entscheiden, wie viel Abstand sein muss.“ Wahrscheinlich sollte er
sich seelisch und moralisch langsam darauf einstellen, dass Colt bis zu seinem
Lebensende meinte, ein Wörtchen in der Beziehung zwischen seinem Boss und
seiner besten Freundin mitreden zu können. Die jedenfalls hatte mühsam ihr
Kissen unter ihrem Kopf hervorgezogen und warf es, wenn auch schwach, doch
Richtung Fußende zu den beiden. Es fiel zu Boden. „Bekomme ich mein Kissen
wieder, das mir der Wind weggeweht hat?“ fragte sie unschuldig. Saber wollte
sich danach bücken, doch Colt war schneller. „Vergiss es. Ich hab ja wohl
grad was gesagt, “ mahnte er und brachte das Flugobjekt zur Hebamme zurück.
Vorsichtig und liebevoll legte er es ihr wieder unter den Kopf, wo es
hingehörte. „Da, du Pusteblume.“ Das war wieder der verlegen raue, aber
zärtliche Tonfall, den er nur für sie hatte. „Dir geht es schon wieder viel
zu gut“, bemerkte Saber. Tatsächlich hatte Colt nicht mal eine Krücke dabei,
sondern lief ganz ohne, hinkte kaum merklich.

„Wann kann ich mit meinem Scharfschützen wieder an Board rechnen?“
wechselte der Schotte das Thema. Über den richtigen Umgang mit der Hebamme
konnte er mit ihm schließlich ewig streiten. „Nicht so lange sie hier
bleibt“, kam die Antwort wie aus der Pistole geschossen. „Das kann ich
verstehen“, nickte der Recke. „Wir brauchen in der Tat einen kompetenten
Mitarbeiter, der auf unsere drei Mädels Acht gibt, solange Fireball und ich
versuchen, die Mine zu schützen.“ Diese Aussage erregte volle Aufmerksamkeit.
„Wo sollen wir denn hin?“ wollte Chily wissen, während Colt überzeugt
behauptete: „Das schafft ihr zwei doch gar nicht allein.“ Der Blonde
unterdrückte ein Grinsen. „Soll ich Fireball sagen, dass wir beide ein
kleines Nichts im Vergleich zum großartigen Colt sind?“ hakte er nach.
„Komm schon, Kumpel, wir zwei managen das schon und du gibst bitte Acht, dass
weder Jolene noch Robin oder April was passiert. Wär ja gelacht, wenn wir das
nicht hinkriegen würden.“ Prompt tappte Colt damit in die aufgestellte Falle.
„Ihr beide? Einen besseren Witz hab ich nie gehört. Haha.“ Die Hebamme
räusperte sich. „Freut mich, dass dich das amüsiert. Das war allerdings mein
Ernst, “ versicherte der Schotte. „Ja, klar. Du nimmst ja alles ernst, nur
nicht das was wichtig ist, “ kam es vom Scharfschützen zurück, wobei er auf
seine beste Freundin wies, die noch einmal hustete. „Frosch im Hals?“ Saber
trat einen Schritt näher ans Bett. „Nö, ich hätte nur gern eine Antwort auf
meine Frage“, entgegnete sie und irritierte ihn. „Pardon?“ – „Wo wir
Mädels denn hin sollen?“ wiederholte sie. „Der Commander dachte an Yuma.
Ich denke an Louisville, “ antwortete er und rechnete mit der Schnute, die sie
auch wirklich zog. „Muss das sein?“ klagte sie. „Ja.“ Darüber brauchte
sie gar nicht erst zu streiten anfangen. „Aber du hast ja deinen Bullet
dabei“, beruhigte er sie lächelnd. „Was hab ich dir eigentlich getan?“
stöhnte sie mitleiderregend. Der Schotte lächelte nur noch vielsagend. „Aber
es ist keine gute Idee ihn bei uns zu lassen. Er kennt Pennyrile, wie seine
Westentasche, “ versuchte die Hebamme das drohende Unglück abzuwenden.
„Dann lass ich ihn erst recht hier. Ich hatte ja gehofft, dass er mir in
Pennyrile verloren geht, “ erklärte der Recke nun breit grinsend. Da hatte
sie ihn auf einen Gedanken gebracht. „Wie gut kennst du die Mine
tatsächlich?“ wollte er dann von seinem Scharfschützen wissen. Die Idee
geisterte ihm zwar erst in groben Zügen durch den Kopf, aber sie war endlich
da. „Besser als du Chily, “ antwortete der. „Wie gut ist sie für
Überraschungseier geeignet, die Mine?“ bohrte der Blonde weiter ungeachtet
der Stichelei. „Ganz gut. Aber zwei sind zu wenig, “ grinste Colt zurück.
„Wenn ich mir das so ansehe, kann ein drittes nicht schaden. Wir brauchen
schließlich einen, der die ganze Aufmerksamkeit auf sich lenkt.“ Der Recke
grinste nicht minder. „Na, da kenn ich doch ein sensationelles Exemplar.“
Stolz deutete Colt auf sich und war seinem Boss endgültig auf den Leim
gegangen, der den Scharfschützen tatsächlich unbedingt an Board wissen wollte.
Saber kannte ihn schließlich gut genug um zu wissen, dass ihr ihn nur lang
genug am Ego zwicken musste, damit der Kuhhirte tat was er sollte und auch noch
glaubte, dass er es so wollte. „Ja, vortreffliche Wahl. Ähnelt immer wieder
einem Bruchpiloten aber für Ablenkungsmanöver das Beste, was die Kavallerie zu
bieten hat. Schön. Dann kommt Jolly mit Lucky und Luke und für unsere drei
Hübschen finden wir bestimmt einen Ladysitter.“ Endlich lief mal wieder etwas
so, wie es sollte. „Die da muss man einfach nur ans Bett binden“, meinte der
Cowboy mit Seitenblick auf seine Jugendfreundin. „Verkneif dir kluge
Ratschläge in diese Richtung, Kuhtreiber“, mahnte Saber und ehe der
Scharfschütze begriff, was gemeint war, schickte Chily ihn dezent aus dem
Zimmer. „Bullet. Kannst du mal bitte Schwester May holen?“ fragte sie mit
ihrem berühmten unschuldigen Augenaufschlag, bei dem Colt, entgegen aller guten
Vorsetze, ihr brav aus der Hand fraß. „Fehlt dir was, Chily-Baby?“ wollte
er gleich besorgt wissen. „Nur eine Schmerztablette. May weiß Bescheid.“ Im
nächsten Moment war der Kuhhirte aus dem Zimmer.

„So wird man also Nervensägen in Krankenhäusern los“, bemerkte der Recke
leicht schmunzelnd und stieß sich von der Wand, gegen die er bis eben gelehnt
hatte, ab. „Geht es dir gut, Jolene?“ Sie streckte die Arme nach ihm aus.
„So bald du endlich wieder hier bist.“ Darum musste sie ihn nicht zweimal
bitte. Er setzte sich zu ihr aufs Bett. „Vielleicht hätte ich Colt sagen
sollen, dass Schwester May die Nachtschicht hatte“, grübelte sie. „Nein,
lass nur.“ Er nahm seine vorherige Position an ihrer Seite ein. „Bewegung
schadet ihm nicht.“ Sie schmiegte sich wieder behaglich an ihn. „Wir werden
also in Louisville Wachhunde bekommen?“ fragte sie wenig begeistert. Aber
diese Überlegung passte nicht mehr in den Plan des Blonden. „Du bekommst
Freunde von uns zur Seite gestellt, sie werden dich nicht einengen.“ Zweifelnd
hob sie die Brauen. „Nach der Sache mit Suzie ist das ein schlechtes
Lockmittel. Freunde von euch.“ Sie musterte ihn. „Was geht dir noch durch
den Kopf?“ hakte sie nach. „Ich überleg nur grad, wie wir die Schmutzfüße
austricksen können. Aber so ganz weiß ich noch nicht, wie wir das anstellen
sollen, “ erwiderte er. „Schwindel nicht wieder.“ Sie bedachte ihn mit
einem mahnenden Blick. „Ich schwindel dich nicht an. Ich weiß tatsächlich
noch nicht, wie wir die Outrider verjagen und endlich schlagen sollen.“ Den
Gedanken, dem sie ihn vorhin so unbeabsichtigt in den Kopf gesetzt hatte, musste
er ausreifen lassen. „Du hast aber noch was im Kopf. Das weiß ich. Denkst du,
die werfen dich raus?“ Ihr entging wirklich gar nichts. „Noch nicht“, wich
er aus. Chily richtete sich leicht auf, stützte ihren Kopf auf die gesunde Hand
und schaute ihn aufmerksam an. „Erklär mir das“, verlangte sie sanft.
„Mein Gespräch mit Aprils Vater war nicht so berauschend, angesichts der
Tatsachen. Aber noch hab ich die Chance, Commander Eagle zu beweisen, dass es
richtig war, mich nicht von diesem Fall abzuziehen und mir die Entscheidung zu
überlassen, mit wem ich zusammen arbeite. Du weißt, Colt, April und auch
Fireball wären eigentlich schon lange von dem Fall freigestellt worden, “
berichtete er dann. „Ja, ich weiß. Gibt es noch was, dass ich wissen
sollte?“ bohrte sie ernst nach, um sicher zugehen, dass er nicht ihretwegen
Ärger bekam. Man musste die Dienstvorschriften der Starsheriffs nicht gelesen
haben um zu wissen, dass der Recke eine davon sehr weit übertreten hatte. Er
schüttelte träge den Kopf. „Du sagst mir noch nicht alles. Warum nicht?“
blieb sie beharrlich. „Okay“, seufzte er leicht. „Wie gut bist du mit dem
blauen Blut gestellt, Jolene?“ Erstaunt hob sie die Brauen. „Freunde von mir
schulden mir noch einen Gefallen, können, oder besser, dürfen aber nicht aktiv
mithelfen. Prinz Roland hat eine sehr nette Freundin, mit der verstehst du dich
sicherlich gut, “ lockte er lächelnd. Ihre Miene kündete nicht gerade von
Begeisterung, eher von Widerspruch. „Ich möchte dich nur in guten Händen
wissen. Und ehrlich gesagt, es geht auch um April und Robin. Auch die beiden
brauchen Schutz und Prinz Roland kann da wunderbar helfen, “ fügte er noch
weitere, wichtige Argumente hinzu. „Ich soll mich der Hofetikette
unterwerfen?“ Zweifelnd sah sie ihn an. „Na, also schön. Wenn es sein muss,
“ gab sie jedoch gleich nach. Er hatte schließlich auch so genug Ärger.
„Und du bist dir sicher, dass du mir jetzt alles gesagt hast?“ wollte sie
dann wissen. „Ja, denn alles andere musst du nicht hören, um es zu wissen“,
gab er traurig lächelnd zur Antwort. „Eagle hat mich gebeten, in diesem Fall
nicht zu persönlich zu werden, aber das kann ich nicht mehr.“ Jetzt schaute
sie ihn betroffen an. Ja, sie hatte vermutet, dass es dazu kommen würde.
Tröstend strich sie ihm über die Wange. „Nicht zu persönlich? Das würde
nur gehen, wenn wir uns ab jetzt, bis zum Ende nicht mehr sehen, “ meinte sie.
Wenn es sein musste, würde sie das eben tun. „Das will ich nicht“,
entschied er. „Ich will nicht, dass du meinetwegen Ärger bekommst. Jedenfalls
nicht noch mehr, “ versicherte sie. „Das werde ich auch nicht. Der Commander
weiß, dass er sich auf uns verlassen kann und er sieht uns so manches nach.“
Beruhigend strich er ihr eine Strähne hinters Ohr. Sie kuschelte sich wieder an
ihn. Er wusste besser als sie, in wie viel Schwierigkeiten er steckte, darüber
musste sie also nicht diskutieren. „Genießen wir die Ruhe, bevor Colt wieder
reinplatzt“, murmelte er leicht.

Dafür hatten sie kaum fünf Minuten, dann war vom Flur her zu hören, dass Colt
zurückkehrte und Robin, April und Fireball im Schlepptau hatte, die die Hebamme
ebenfalls besuchen wollten. Saber schwang sich etwas widerwillig aus dem Bett
und blieb auf der Kante sitzen. Mehr dumme Sprüche als nötig wollte er nicht
provozieren. Kaum waren die Vier eingetreten, konnte er gleich das Feld räumen.
Robin und April nahmen Chily liebevoll in Beschlag. Eine gute Gelegenheit für
den Recken seine beiden Freunde nach draußen zu lotsen und mit ihnen die Köpfe
zusammen zu stecken. So feilten sie gemeinsam Sabers groben Plan aus. Gegen
Abend hatten sie die ersten Schritte zur Umsetzung eingeleitet und eine Woche
später, als Chily entlassen wurde, waren alle nötigen Vorbereitungen
getroffen.

Ein wenig befangen schauten Robin und Chily sich in dem riesigen, hohen, langen
Saal um. Schlanke hohe Fenster erstreckten sich an der Wand, ließen das
Tageslicht hinein fluten und gaben gleichzeitig den Blick auf den weiten,
farbenprächtigen Park frei. An der gegenüberliegenden Wand hingen schwere
Teppiche mit dem Emblem des Königshauses Jarr. Der rote Läufer, gesäumt von
quadratischen, mit Ornamenten verzierten, Säulen, über den die sechs Gäste
schritten, endete mittig in dem Halbkreis der Empfangshalle vor dem Tisch mit
dem Blumenbouquet. Da neben stand Prinz Roland und wartete auf sie. Er hatte
sich über die Jahre kaum verändert, trug lediglich sein Haar seitlich und am
Hinterkopf etwas kürzer, als es die Ramrodcrew von ihm kannte. „Howdy,
Prinzenröllchen!“ begrüßte Colt ihn frech fröhlich, wie auch der
Blaublütige es nicht anders erwartet hatte. „Oha. Wie ich sehe ast du disch
kein bischen verändert, “ entgegnete er trocken. „Stimmt nicht ganz, ich
hab meine bessere Hälfte dabei, “ kam es munter zurück und der
Scharfschütze zog sacht die selbige wieder ein wenig auf seine Höhe. Robin
löste die Augen von den Pfeilern und nickte Roland etwas verlegen zu. Der hatte
einen anerkennenden Blick für sie. „Oh lala, Madam. Ihr Mut ist
bemerkenswert, “ stellte der Prinz halb bewundernd, halb amüsiert fest.
Immerhin hatte der Cowboy ganz unstrittig einen guten Geschmack. „Man kann es
auch Leichtsinn nennen“, kommentierte der Rennfahrer. „Das liegt wie so
vieles im Auge des Betrachters. Es ist tatsächlich recht angenehm euch
wiederzusehen.“ Wer ihn kannte, wusste, dass dies eigentlich eine sehr große
Wiedersehensfreude ausdrückte. Es war dem stolzen und etwas steifen Kronprinzen
nicht gegeben, das entsprechend zu formulieren. „Wir freuen uns auch, Prinz
Roland“, lächelte April und knickste leicht. Die Lehrerin schloss sich ihr
an. „Es freut mich, Sie kennen zu lernen.“ An der Hebamme ging diese Szene
völlig vorbei. Sie starrte gedankenverloren aus dem Fenster über den Park und
konnte ihren Blick kaum abwenden. Saber stupste sie unauffällig an.
„Jolene.“ – „Ja.“ Sie eiste sich nur langsam von dem Anblick los, aber
rechtzeitig genug um Rolands dargebotene Hand anzunehmen, ehe es unhöflich
wirken konnte. „Ich freue misch, Sie kennen zu lernen, Miss, “ grüßte er,
sprach das „Miss“ jedoch fragend aus. „Einfach nur Chily, “ meinte diese
ungezwungen. „Sehr erfreut, Schily.“ Sein Akzent erlaubte ihm die korrekte
Aussprache nicht. Die Hebamme musste kichern, schlug sich aber rasch die Hand
vor den Mund, damit es nicht wirke, als würde sie ihn auslachen. „Sorry, dann
lieber Jolene, “ presste sie hervor. Roland nickte leicht, ließ seinen Blick
über die Damen und die dazugehörigen Partner gleiten und bemerkte: „Isch
werde nie verstehen, was diese Mädchen bei euch hält. Die berauschende Art und
der gute Ton können es ja nischt sein.“ – „Ich verstehe jedenfalls, was
Ihre Freundin bei Ihnen hält“, meinte Chily und sah sich noch einmal in dem
Saal um. „Glasklar! Der wärmliche Akzent, “ grinste Colt keck. „Nein, ich
meinte die Hütte hier. Bei der Größe hat sich die Gute sicher verlaufen und
findet den Heimweg nicht mehr.“ Das Anwesen war schließlich beachtlich. Weder
sie noch Robin hatten etwas Vergleichbares je von innen oder aus der Nähe
gesehen, weshalb sie nun aus dem Staunen nicht mehr herauskamen. Der Prinz
setzte noch ein drauf. „Sie aben den Garten noch nischt geseen, Vererteste“,
erklärte er. „Jedenfalls nicht ausreichend davon“, antwortete sie. Damit
konnte ihr Gastgeber das Herz der Naturverbundenen höher schlagen lassen.
„Können wir das nachholen? Jetzt? Bitte.“ Sie verlieh ihren Worten mit dem
gewinnenden Augenaufschlag die eventuell fehlende Überzeugung. Amüsiert
lächelte April. „Macht ihr das mal, ich klinke mich aus und nehm das Zimmer
unter die Lupe“, sagte sie. Langsam begann die Schwangerschaft anstrengender
zu werden. Doch da mit war sie bei Chily an der falschen Adresse. „Nix da. Du
hockst dich an die Frischluft. Das ist ein Muss, “ entschied sie energisch.
Erstaunt schaute Roland erst auf sie dann auf April. „Eine forsche junge
Dame“, stellte er fest, fragte sich aber gedanklich, wie sie und der weibliche
Starsheriff zusammen gehörten. „Hebamme“, antwortete die, als hätte sie es
in seinem Kopf nach gelesen. „Einer muss ja aufpassen, dass das alles in den
richtigen Bahnen läuft, wenn der das nicht macht“, fügte sie mit leichtem
Fingerzeig auf den Rennfahrer hinzu. „Ich würde sehr wohl, wenn ich könnte,
also pass auf, was du sagst, Chily“, mahnte der sofort und zwinkerte ihr zu.
So ernst wie es geklungen hatte, war es schließlich nicht gemeint. „Na klar,
Little Daddy.” Chily blinzelte zurück. Sie hatte ihn schon verstanden. Dafür
war der Kronprinz umso verwirrter. „Ihr beide...?“ Das konnte er schier
nicht aussprechen. „Wie konnte Gott das nur zulassen?“ wollte er fassungslos
wissen. „Wunder geschehen immer wieder“, gab die Hebamme leicht zurück.
„Unglücke auch, “ ergänzte Colt trocken. „Jetzt ist aber mal gut, “
parierte Fireball. „Außerdem bist du hier für die Katastrophen
verantwortlich, Viehtreiber, nur mal nebenbei bemerkt.“ Die Sticheleien gegen
seine ungeplante Vaterschaft konnte er noch immer nicht vertragen. „Genau,
Kleiner, deswegen begleite ich dich und Saber ja“, grinste der Scharfschütze
munter. Der Blonde runzelte skeptisch die Stirn. „Ich weiß nicht, ob ich mich
darüber jetzt freuen soll“, bekundete er zweifelnd. „Nimm ihn mit,
Säbelschwinger!“ forderte April mit einem Blick, der eigentlich keinen
Widerspruch erlaubte. „Wieso? Willst du Fire loswerden?“ wollte Chily
wissen. „ Nein. Aber einer muss mir den Vater meines Kindes wieder heil heim
bringen. Nach Adam Riese ist Fire der nächste Unglückspilz, “ gab die
Schwangere mit einer gewissen Logik zurück. Schließlich war es
unwahrscheinlich, dass es Colt ein zweites Mal erwischte. Somit blieben dafür
nur noch Saber und der Rennfahrer übrig, womit die Erwartung höher war, dass
es den Recken treffen konnte und nicht den werdenden Vater. „Können wir bitte
etwas nach draußen gehen. Gleich bekomm ich einen Hüttenkoller.“ Der Hebamme
gefiel diese Rechnung nicht, während der Kronprinz sie nicht verstand. „Dies
Gleischung müsst ihr mir bei Gelegenheit näher erklären“, meinte er,
führte seine Gäste zu der Glastür, die in den Park führte und hielt diese
der Geburtshelferin auf. „Lieber nicht, Roland. Glauben Sie mir, den Irrsinn
will keiner verstehen, “ entgegnete sie trocken.

Dann erblickte sie den Garten, der sich in jeder Weise märchenhaft vor ihr
ausdehnte. „Oh, wie wunderschön“, flüsterte sie begeistert. „Eure
Gärtner verstehen ihr Handwerk, Prinz Roland“, erklärte Saber, der nach ihr
ins Freie getreten war, anerkennend. „Wie viele Quadratmeter hat das Anwesen
noch mal?“ – „Das ist doch zweitrangig“, winkte Chily ab. „Ist das ein
New Dawn Strauch der da wächst?“ fragte sie dann und wies auf die
Kletter-Rose, die sich an einem Torbogen legte, und mit zartrosa farbenden
Blüten an feines Porzellan erinnerte. „Ja, das sind New Dawn Rosen. Jedes
Jahr werden es etwas mehr, es gefällt ihnen ier, “ erwiderte Roland. „Was
ist am dem Stängel so besonderes, “ hakte der Scharfschütze eher gelangweilt
nach und betrachtet die Pflanze eingehend. „Grün mit Bunt. So wie alles
andere hier. Und auch noch mit Stacheln. Versteh ich nicht, “ erklärte er
dann immer noch unbeeindruckt. Mit einem „Schwachkopf“ kommentiert,
kassierte er dafür einmal mehr Chilys berüchtigten Haken. Manche Dinge würde
er wohl nie lernen. „Das ist eine wirklich schöne Farbe, die die Blüten
haben“, meinte sie dann an die anderen gewandt, die inzwischen gefolgt waren.
Das bestätigte der Schotte. „Diese Färbung nehmen sie selten an.“ Für
gewöhnlich war blühte die Rose rosa bis weißlich oder schneeweiß, wobei sie
dann White New Dawn genannt wurde. Doch diese Blüten waren reines rosa. „Es
ist wirklich wunderschön“, stimmte auch April zu und ließ ihre Augen über
den Park wandern. Gleichzeitig begann Chily dort hin zu laufen, dahin zu
springen und sich von der Gruppe zu entfernen, ohne dass es jemandem aufzufallen
schien. „Es ist wirklich beeindruckend“, meldete nun auch Robin und Saber
nickte leicht und zufrieden. Hier konnte er die drei Frauen also lassen, ohne
ein schlechtes Gewissen haben zu müssen. Sogar seine Jolene konnte sich wohl
damit anfreunden, sonst wäre sie nicht so nach und nach im Park verschwunden.
„Na, vielleicht doch Lust auf einen kleinen Spaziergang?“ Die Lehrerin
stieß die werdende Mutter aufmunternd an. „Ich werde mich kurz verabschieden,
und dann sollten wir aufbrechen. Noch einmal danke, Prinz Roland. Richtet eurem
Vater schöne Grüße von uns aus.“ Damit folgte der Recke der Hebamme in die
Richtung, in der er sie hatte verschwinden sehen. „Dann sollten wir euch nicht
mehr länger aufhalten“, meinte Fireball und nahm April liebevoll in die Arme.
„Pass auf euch auf, mein Schatz“, raunte er ihr zu und gab ihr einen kurzen
Kuss. „Wehe, du fasst mir eine von den Damen an, Schmalzlocke. Dann wird die
Rache fürchterlich!“ drohte Colt lachend. „Isch bitte disch, Colt. Zwischen
uns beiden gibt es doch einen ereblichen Unterschied. Du würdest es ungefragt
tun. Isch niemals, “ erwiderte der würdevoll. „Der einzige Vorteil hierbei
ist, dass du ja nicht auf blond stehst, Prinzessin, “ lachte Fireball, löste
die Umarmung dabei, hielt seine Freundin aber noch an der Hand. „Wer at denn
so etwas beauptet?“ wollte der Roland mit unterdrücktem Grinsen wissen.
„Ach, ich hab da so dies und jenes gehört“, kam es vage, aber offenkundig
heiter zurück. „Dein Vater erzählt das ganz gerne mal.“ – „Er weiß
auch nischt alles“, ließ sich der Kronprinz zu einem leichten Scherz
hinreißen. „So bonne chance, mes amis.“ Der Kuhhirte setzte an, die
Stichelei fortzuführen, aber Robin mischte sich ein, bevor ein endloses
Geplänkel daraus wurde. „Werde ich dir sehr fehlen?“ fragte sie mit diesem
besonderen Blick, der ihn ganz verrückt machen konnte. Prompt schoss er auch zu
ihr herum, zog sie in die Arme und drückte ihr einen so stürmischen Kuss auf
die Lippen, dass ihm der Hut vom Kopf rutschte. Sie schlang ihrerseits die Arme
um ihn und erwiderte die Liebkosung. Spöttisch grinsend stieß der Rennfahrer
Roland an und wies auf die Beiden. „Hach, muss Liebe schön sein“,
schmachtete er übertrieben. „Es grenzt fast an Ermordung“, befand der, weil
es bei diesem Hochleistungsknutsch schon recht verwunderlich schien, dass die
beiden überhaupt noch Luft bekamen. „Hoffentlich findet Saber den Rückweg
bald, bevor das hier ausartet“, frotzelte Fireball. „Das werden sie dann
doch nischt machen, oder?“ Unsicher legte der Lockenkopf die Stirn in Falten.
Der Japaner hob die Schultern. „Das ist Colt.“ Das war doch Erklärung
genug. „Der tut alles, das müsstest du inzwischen wissen“, stimmte April
dem zu. Unter diesen Worten wurde Robin die Szene langsam aber sicher
unangenehm. Sie stemmte sich gegen ihren Verlobten und schob ihn von sich.
„Ich hab es verstanden, Colt“, meinte sie. Aber er schien gerade erst in
Fahrt gekommen zu sein und zog sie wieder zu sich. „Ich glaub, ich muss es dir
noch ein bisschen erklären, Schätzchen.“ Erneut schob sie ihn fort. „Wenn
du wieder zurück bist“, erklärte sie. „Da muss ich dir dann zeigen, wie
sehr ich dich vermisst hab“, widersprach der Kuhhirte und wollte sie wiederum
in seine Arme ziehen. „Colt, reiß dich zusammen, wir müssen los, “
ertönte Sabers Stimme. Mit schraffen Schritten näherte er sich der Gruppe.
„Meine Rede“, lachte Fireball munter. „Aber auf mich wird ja nicht
gehört.“ Er gab April noch einen raschen Kuss. „Mach es gut, vergiss mich
nicht.“ Ein kurzes Nicken zu Saber, dann wurde der Cowboy rechts und links
packt und zu dem parkendend Friedenswächter geschleift. „Nichts wird einem
gegönnt“, protestiert er, woraufhin ihm die beiden auch noch den Mund zu
hielten. „Passt auf euch auf“, rief Robin ihnen nach. „Aber immer doch,
Robin.“ – „Wir sind doch die Vorsicht in Person.“ Die beiden Frauen
winkten bis die Jungs die Rampe hinauf waren. Hoffentlich kehrten sie bald und
vor allem wohlbehalten zurück. Jeder Einsatz konnte der letzte sein, die Gefahr
war immer mit dabei.



                       Kapitel 15: Where the Eagles fly
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Where the Eagles fly

Saber hing seinen Gedanken nach, wie seine Freunde auch. Je länger sie durch
die schwarze Unendlichkeit des Weltraums glitten, desto schlimmer schien ihnen
die Trennung von ihren Liebsten. Einmal mehr wünschten sie sich der Fall wäre
abgeschlossen. Colt sehnte diesen Tag herbei. Zum einen, weil er es Dooley
geschworen hatte, zum andern, weil er es kaum noch erwarten konnte Robin zum
Altar zu führen.

Fireball hoffte, dass dieser Fall nicht noch weitere Monate dauerte. Er wollte
mit April diese Wohnung beziehen, für die sie immerhin schon Miete zahlten,
damit ihnen dieses Prachtstück keiner wegschnappen konnte, und unbedingt dabei
sein, wenn Charlene das Licht der Welt erblickte. Zwar spürte er ihre
Bewegungen, wenn er die Hand auf den Bauch seiner Freundin legte, aber er wollte
seine Tochter lieber im Arm halten und ihre kleinen Händchen, Füßchen,
Öhrchen, kurz, das ganze kleine Wesen voller Stolz der Welt zeigen. Sie musste
wunderschön sein.

Sabers Gedanken gingen zurück in den Schlosspark, wo er sich von Chily
verabschiedet hatte. Gleich hatte er sie nicht entdeckt, sondern erst nach ihr
rufen müssen. Dann war sie wie eine Waldfee zwischen den Zweigen einer
Trauerweide aufgetaucht, alles andere als glücklich darüber, dass er schon
aufbrechen musste. Sie hatte ihn zu sich unter die Zweige des Baumes gezogen und
ihm einen liebevollen Kuss auf den Mund gedrückt. Er kannte diese Art von
Küssen, sie baten um mehr Zärtlichkeit. Das zarte Klopfen ihrer Zunge an
seinen Lippen, die Bitte um Einlass, bedeutete noch mehr. Die Liebkosung
erwiderte er gern, wurde angesteckt von ihrer Leidenschaft. Ihre Hände waren
mit sanftem Druck über seinen Oberkörper gefahren und flink hatten sie sein
Hemd aufgeknöpft. Er hatte ihr behutsam das Shirt über den Kopf gezogen und
die BH-Träger von ihren Schultern gestrichen. Mit den Lippen war er über ihre
Haut geglitten. Sie hatte sich genießend an den Baum gelehnt. Sein Hemd war zu
Boden geflogen. Ungestüm hatte sie versucht den Gürtel seiner Hose zu öffnen.
Zu ungestüm. Er hatte ihr helfen müssen. „Du wirst mir fehlen“, hatte sie
gehaucht und dann liebevoll an der Beuge seines Halses gesogen. „Ich werde
dich auch vermissen“, hatte er belegt zurückgegeben und ihren leichten Rock
nach oben geschoben. Immer wieder hatten ihre Finger über seinen Oberkörper
gestrichen und bebend hatte sie gewarnt. „Wehe ich finde auch nur einen
Kratzer an dir, wenn du wieder zurück bist.“ – „Ich werde mich hüten“,
hatte er ihr zugeraunt und sie mit sanfter Glut gegen den Stamm gepresst.
„Und, was wirst du noch?“ hatte sie wissen wollen, während sie den Knopf
seiner Hose geöffnet und ungeduldig am Reißverschluss gezerrt hatte. Wieder
hatte er ihr geholfen. „Kannst du es nicht erwarten?“ Er war mit den Händen
ihre Beine bis zu den Kniekehlen hinab gewandert, hatte sie hoch gehoben und sie
erneut gegen den Stamm gedrückt. Sie hatte zerstreut den Kopf geschüttelt.
„Komm bald wieder“, hatte sie dann geflüstert. „Versprochen.“ Wie er
das Wort noch rausbrachte, wusste er nicht mehr, denn ihre Finger waren über
seinen Rücken zur Hose geglitten, hatten sich unter den Stoff und diesen hinab
geschoben. Unterdrückt hatte er in den Kuss geseufzt. Wenn er doch gar nicht
erst gehen müsste …

Dass Colt ihn die ganze Zeit beobachtet hatte, hatte Saber bei dieser Erinnerung
nicht bemerkt. Jetzt riss ihn der Scharfschütze in die Gegenwart zurück.
„Was ist eigentlich mit dir passiert, Säbelschwinger? Bist du rückwärts
durch einen Stacheldrahtzaun geschlüpft?“ wollte er grinsend wissen. Weder
der nicht so akkurat sitzende Hemdkragen, noch das strubblige Haar seines
Vorgesetzten war dem Scout entgangen. Der fragte verwundert, beinahe ertappt:
„Wie kommst du bitte auf so was?“ Das Grinsen wurde breiter. „Ich hab dich
grad so betrachtet und entweder fängt dir Fireballs Stil zu gefallen an oder
aber du hattest keinen Spiegel mehr zu Hand, “ entgegnete er und deutete
leicht auf den Hinterkopf des Recken, der brav Zeugnis dafür ablegte. Irritiert
fuhr der sich über die betreffende Stelle und brachte sie in Ordnung. „Schon
besser. Nicht mehr ganz so chaotisch, “ bemerkte der Kuhhirte zufrieden.
Zufrieden vor allem deshalb, weil er nun etwas hatte, womit er den Blonden
aufziehen konnte. „Man könnte ja meinen, du wärst im Gebüsch
verschwunden“, stichelte er prompt. Der Angesprochene schwieg. Es schien ihm
nicht sonderlich klug, ausgerechnet Colt, dem selbsternannten Leibwächter der
Hebamme, einen Ton über die Art des Abschiedes zu erzählen. „Na ja, wer
weiß bei so einem Huhn wie Chily schon, wo man sie vor holen muss, um sich zu
verabschieden, “ grübelte der Rennfahrer einfach. Amüsiert blinzelte der
Cowboy zu ihm. „Die hat ihn eher da reingezogen“, fuhr der Lockenkopf mit
den Neckereien fort. Skeptisch runzelte Fireball die Stirn. „Wie jetzt? Soll
das heißen, das ist in fünf Minuten zu schaffen? Länger war er doch gar nicht
weg, “ hakte er naiv nach. „Das geht auch in einer, “ lachte Colt
fröhlich. „Für beide?“ Dümmlich schaute der Pilot zum Feuerleitstand.
„Was fragst du mich? Das sollte dir wohl eher April beantworten, ob sie daran
auch ihren Spaß hat, “ gab der darin Sitzende zurück und lehnte sich bequem
in den Sattel. „Hey, ich muss nicht immer Tempo haben, “ verteidigte sich
Fireball mit roten Ohren und blickte verlegen aus dem Fenster, als Colt auch
noch vor Begeisterung in die Hände klatschte. „Toll, eine Turboschnecke!“
Da hatte er ja genügend Angriffsfläche um seine beiden Freunde ordentlich hoch
zu nehmen. Irgendetwas musste ja Spaß bringen, wenn man schon auf die Verlobte
verzichten musste. „Man lässt sich gewöhnlich auch Zeit, wenn man genießen
will,“ ließ Saber verlauten, ermutigt durch den Umstand, dass Colt wohl klar
war, was zwischen dem Schotten und der kleinen Hebamme geschehen war, der
Highlander aber immer noch seinen Kopf auf den Schultern trug. „Dann war das
bei dir heute Triebbefriedigung und hatte nichts mit Genießen zu tun“,
stellte der fest und kratzte sich am Kopf.

Dann ging ihm ein Licht auf. „Du hast mit meiner Chily ...“, rief er
überrascht. „Wie kannst du nur?“ Innerlich schüttelte der Recke über sich
selbst den Kopf. Warum hatte er nicht einfach den Mund gehalten? „Muss ich
dich jetzt aufklären? Wo soll ich da anfangen, bei Bienchen und Blümchen?“
fragte er und rollte die Augen. Der Scharfschütze empörte sich augenblicklich
über dieses indirekte Geständnis. „Du Kronleuchter, du! Vög ... Vergnügst
dich mit meiner Chily und dann lässt du sie alleine?“ Fireball grinste
schief. Das war schon seltsam in letzter Zeit. Früher konnte man höchstens
ahnen, dass Saber Gefühle für ein Mädchen hatte. Er zeigte sie wenn, dann nur
sehr selten, noch seltener als Colt oder er selbst. Doch seit Chily es geschafft
hatte, sein Herz zu erobern, war nicht nur deutlich zu sehen, was der Recke für
sie fühlte, sondern konnte man ihn problemlos intimer Zärtlichkeit
überführen, was dem Guten höllisch unangenehm sein dürfte. Andererseits
schien er irgendwie vollständig zu sein und rundum glücklich, weshalb der
Pilot sich entschloss ihn zu verteidigen. „Selbiges hättest du mit Robin auch
tun wollen, hättest du keine Zuschauer gehabt, Kumpel“, erinnerte er den
Scharfschützen. „Wieso wirfst du mir immer vor, was du selber nicht besser
machst?“ hakte der Blonde nach. „Weil du das mit meiner Chily machst!“
antwortete der Lockenkopf. „Soll ich es lieber mit Robin machen?“ Saber
rollte genervt die Augen. Wenn es um die kleine Hebamme ging, konnte er wohl
wirklich in Colts Augen so gar nichts richtig machen. Er musste sich und seiner
Jolene eine Wohnung am anderen Ende der Stadt suchen. Weit, sehr weit weg von
Colt, sonst würden sie keine ruhige Minute haben. Am besten ließen sich noch
einen zweiten Telefonanschluss darein legen, dessen Nummer nur Colt bekommen
würde. Dann wären sie immer vorgewarnt, wenn der Apparat klingelte, müssten
sie nur antworten, wenn ihnen der Sinn danach stand. Faktisch nie. „Denk noch
nicht mal dran!“ brummte Colt nun missmutig und Saber fragte sich, was er grad
meinte, die letzt Aussage des Schotten oder seine Überlegungen. Da er die aber
nicht ausgesprochen hatte und der Cowboy nicht Gedanken lesen konnte, war der
Anschluss schnell gefunden.

Saber warf einen Blick zu dem Scharfschützen, vorbei an dem Piloten, der
unterdrückt grinste. „Du solltest mal lieber denken und mir dankbar sein. In
solchen Momenten entstehen nämlich meistens Kinder, “ erklärte Saber dann.
„Meine Chily kriegt keine Kinder!“ bestimmte Colt prompt, während Fireball
fast an seinem Lachen erstickte. „Ich rede auch nicht von Jolene, sondern von
Robin. Du hast doch selbst gesagt, dass du noch nicht Vater werden möchtest,
“ bemerkte der Recke. „Ja, ich verzichte vorerst auf Vaterfreuden, “
bestätigte der Kuhhirte zuerst trocken, um dann gleich darauf knurrend zu
mahnen. „Aber Chily wird trotzdem keine Mummy und schon gar nicht von dir!“
Als ob er das wirklich zu entscheiden hätte. „Wenn, dann wäre es jetzt schon
passiert, “ stellte Saber trocken fest und linste kurz zu seinen Freunden. Wie
er sich gedacht hatte, schaute sein Pilot gerade reichlich unbehaglich aus der
Wäsche. Dieses Gespräch kratzte schließlich an seinem wunden Punkt. Zeit für
den Schotten, das etwas gerade zu biegen. Es sollte nicht nach unterschwelligen
Vorwürfen klingen. „Und nicht alle von uns denken so wie du, Colt.“ Prompt
gab der zurück. „Ja, manche denken gar nicht.“ Der Recke nickte und wies
auf den Scharfschützen. „Beispiel A.“ Der deutete auf den Rennfahrer.
„Beispiel eins A.“ Der Typ war ein hoffnungsloser Fall, wie der Schotte
kopfschüttelnd feststellte. „Taktgefühl gleich null. Du wirst es nie lernen,
Colt.“ Genauso wenig war der Pilot begeistert von der Aussage des Kuhhirten.
Er schielte zu Saber. „Darf ich ihn rauswerfen, Boss?“ fragte er.
„Bitte“, gestatte der ohne zu zögern. Fireball erhob sich und rieb sich
diabolisch die Hände. „Was hab ich denn jetzt schon wieder gemacht?“ Colt
hob irritiert die Schultern. Dass er mal wieder treffsicher unter die
Gürtellinie geschossen und das Versprechen vergessen hatte, sich mit seinen
Äußerungen zurück zu halten, war ihm nicht bewusst. „Mit dem Denken ist es
bei dir echt nicht weit her, Numero Uno“, grummelte Fireball und zog den
Cowboy am Kragen aus der Satteleinheit. „He, was soll der Scheiß?“
protestierte der etwas geplättet. Das meinte sein kleiner Hombre doch nicht
ernst. „Boss? Saber? Jetzt hilf mir doch mal, “ rief Colt überrascht. Der
lehnte sich in seinem Sitz zurück. „Wieso?“ fragte er trocken und hob eine
Braue. „Strafe muss sein“ erklärte Fireball ungerührt und schleifte den
noch leicht hinkenden Scharfschützen durch die Kommandozentrale. „Hast du
noch ein paar letzte große Worte, bevor ich dich rauswerfe, Kuhtreiber? Soll
ich Robin noch was ausrichten? Oder Chily? Oder vielleicht meiner Freundin, die
ein Kind bekommt, wovon du behauptest, wir würden nicht nachdenken?“ Bei dem
letzten Satz funkelte der Japaner ihn böse an. Das ständige Rumhacken auf der
unverhofften Schwangerschaft seiner Freundin ging ihm jedes Mal mehr an die
Nieren. So dermaßen finster wie eben, war der Scharfschütze noch nie für
einen unangebrachten Witz angeschaut worden. In seinem Oberstübchen ratterte es
und er begriff verhältnismäßig schnell, dass er übers Ziel hinausgeschossen
war. „Man, Matchbox. Seit wann kann man denn ernst nehmen, was ich sage,“
scherzte er leicht verlegen und wurde wieder losgelassen. „Auch wieder
wahr“, brummte der zustimmend und drehte sich um. „Trotzdem kriegst du das
nächste Mal Flugstunden von mir, versprochen.“ Damit war deutlich, dass die
Geduld des werdenden Vater ihre Grenze erreicht hatte. Colt hatte es nicht
beabsichtigt, aber es war geschehen. Einmal mehr verfluchte er gedanklich seine
Unüberlegtheit. Betreten senkte er den Blick. „Es tut mir leid, Kleiner. Ich
hätte die Klappe halten sollen, “ nuschelte er dem Piloten hinterher, der
sich, die Worte schienbar ignorierend, wieder in sein Modul setzte. „Keine
Angst, ich frag Jolene, ob sie dir dein Mundwerk zunähen kann, Kumpel.“ Auch
Saber richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf den Flug und schaute zum
Panorama-Fenster. „Jetzt erzähl mir nicht, dass du auch sauer bist.“ Hatte
Colt die Grenze tatsächlich gleich zweimal übertreten? Das konnte doch nicht
sein. Saber war doch viel geduldiger. „Noch nicht“, erwiderte der. „Also
schlag ich vor, du hältst wirklich den Mund.“ Er lächelte leicht, als er die
aufrichtige Reue in den Augen seines Scharfschützen sah. „So schlimm bin ich
ja nun auch wieder nicht, “ murrte der und kehrte ebenfalls zu seinem Platz
zurück. „Du bist nur manchmal Dauergast unter der Gürtellinie, wenn du
weißt, was ich meine, Colt.“ Diesen Hinweis würgte der hinunter und weil er
ihm, so berechtigt er auch war, nicht schmeckte, versuchte er das Thema
abzulenken. „Jaja, Hauptsache ihr macht keine Fehler“, seufzte er. „Wer
hat sich denn einfach nach Yuma verkrümelt, statt zu warten?“ –
„Genau.“ Saber wandte sich seinem Computer zu und ging nicht weiter darauf
ein. Der Rest des Fluges verlief wieder schweigend.

Wieder hing jeder seinen Gedanken nach. Der Recke überlegte, ob es an dem
vorbereiteten Plan noch Verbesserungen vorzunehmen waren. Fireball grummelte
noch ein bisschen angesäuert vor sich hin um dann zu der Erkenntnis zu kommen,
dass Colt einfach nur ein Elefant im Porzellanladen war. Der Scharfschütze
gelangte zu der gleichen Feststellung und fragte sich, ob er es jemals schaffen
würde, diese Eigenschaft abzulegen. Er verletzte seine Freunde schließlich
nicht gern und hasste es, wenn sie sauer auf ihn waren. Natürlich mimte er nach
außen den Unbeteiligten. Robin und Chily waren glücklicherweise nicht da, um
ihn zu verraten.

Das Gebiet um Pennyrile lag in Stille und Ruhe; der saftige Grasteppich, die
dichten Wälder, die Endlosigkeit, die die schroffen Felswände empor und in den
blauen Himmel kletterte, die Natur von ihrer schönsten Seite. Vogelgesang.
Tiere, die durch den Forst streiften auf der Suche nach Futter, im Rudel oder
einzeln. Die Nachtaktiven unter ihnen schliefen. Ein friedlicher Ort. Und
unberührt. Oder doch nicht? Auf diesem schönen Flecken Erde sollte das Leben
seinen gewohnten Gang nehmen. Männer jagen. Kinder spielen. Frauen ihrem
vielfältigen Tagewerk nachgehen. Doch hier regten sich keine emsigen Hände,
sprach niemand, sang und lachte kein Kind mit seiner Mutter. Die Stille war
totenstill, Pennyrile menschenleer. 

Fast. Die Langboot-Häuser des Irokesenstammes schienen verlassen, doch auf
eines traf es nicht zu. Die Krieger des Stammes hatten sich dorthin zurück
gezogen um Wache zu halten. Noch immer war diese, ihre, Heimat in Gefahr und
Frauen, Kinder und alte Männer im Schutze des Waldes und einer Einheit
Starsheriffs verborgen. Nur die Männer und die Drei der Ramrodcrew waren
geblieben um hoffentlich bald die Bedrohung endgültig abzuwenden. Der Tag
schien lang. Spannung lag in der Luft. Bald würde etwas geschehen. Bald musste
etwas geschehen. Lange würden die Outrider, Jean Claude und Maddox nicht der
Versuchung widerstehen können Pennyrile und seine Mine zu erobern. Sie lag wie
auf dem Präsentierteller. Eine Einladung und Falle zu gleich. Darauf einzugehen
lohnte sich, da man Alkalit gewinnen konnte. Natürlich waren die Verbliebenen
auf einen Angriff gefasst und entsprechend vorbereitet. Doch wie viel konnten
drei Starsheriffs und Ramrod ausrichten, gegen ein wirkungsvolles
Überfallkommando, wenn sie von Indianern und ihren altmodischen Waffen
unterstützt wurden? Hatten sie überhaupt eine Chance?

Der Tag verstrich ereignislos. Die Wachposten wechselten. Am Feuer fanden sich
die Brüder Taima und Patamon ein. Colt gesellte sich zu ihnen, ebenso wie Saber
und Fireball. Taima, der jüngere der Geschwister musterte seine neuen
Kampfgenossen unverhohlen. Patamon holte, ohne das jemand sah woher, eine kleine
Flöte hervor und begann zu spielen. Colt sang dazu. Gut, er versuchte es, wurde
aber lautstark von Taima und dem Rennfahrer zum Schweigen gebracht. Der Recke
wollte nicht singen. Als Fireball ansetzte, bekam er das gleiche zu hören, wie
der Kuhhirte zuvor. Patamon hörte schließlich auf zu spielen, damit die Vier
am Feuer sich nicht noch gegenseitig die Hälse umdrehten. Das sollte lieber der
Feind versuchen. Neuerliches Schweigen kam auf, hielt aber nicht lange. Taima
brach es. „Also Pallaton“, begann er an den Scharfschützen gewandt. „Was
ist jetzt mit dir? Machst du aus Aiyana in diesem Leben noch eine ehrbare
Frau?“ wollte er unverblümt wissen. Diese Frage war für ihn absolut logisch.
Chily und Colt kannten sich von klein auf und für jeden war klar, dass die
beiden einmal den Bund der Ehe eingehen würden. Es spielte keine Rolle, ob der
Cowboy in seiner Jugend auch mit anderen Mädchen Erfahrungen gesammelt hatte.
Eine gewisse Fixierung auf die Hebamme hatte es dabei immer gegeben und sich in
Form eines, für sie kaum ertragbar, starken Beschützerinstinktes geäußert.
Aber alles an dieser Frage löste bei Saber und Fireball höchste Verwunderung
aus. „Pallaton? Gibt es hier auch eine Landschaft, die so heißt? Ich kenn den
Pallaton im Bakonygebirge, “ ließ Fireball irritiert verlauten. Prompt brach
Taima in ungeniertes, lautes Gelächter aus. Sein Bruder stieß ihn an. „Lass
das“, mahnte er mit unterdrücktem Grinsen und fragte den Rennfahrer auf Colt
deutend. „Hat er dir nicht gesagt, dass sie von uns andere Namen bekommen
haben?“ – „Nein, das interessante Detail muss ihm wohl entfallen sein“,
meinte der Schotte, verkniff sich aber ebenfalls das Schmunzeln. Ihm war schon
klar gewesen, dass Pallaton ein Name war und nichts mit dem Balaton-See zu tun
hatte. „Könnt ihr uns in die Geheimnisse einweihen?“ hakte er nach. Der
Kuhhirte rollte die Augen. „So hört ihr mir zu“, beklagte der sich. „Ich
sagte schon, dass Chilys Name Aiyana ist. Und ich werde Pallaton genannt. Sie
ist die ewige Blume, ich der Krieger.“ Dass er es vor mittlerweile einem
halben Jahr mal beiläufig erwähnt hatte, übersah er dabei ganz
geflissentlich. „Du wirst auf Ewig unser Kuhtreiber bleiben“, neckte der
Japaner mit einem leichten Zwinkern. „Klüger ist er ja nicht unbedingt“,
spottete auch Taima sofort um gleich darauf auf seine ursprüngliche Frage
zurück zu kommen. „Also, Pallaton, was ist nun?“ Der Gefragte hob die
Schultern. „Was soll schon sein? Kommt Zeit, kommt Rat. In meinem Fall Robin,
“ gab er lapidar zur Antwort. „Robin?“ Erstaunt sahen sich die beiden
Krieger an. „Na ja, Aiyana musste ja irgendwann mal genug von ihm haben, “
stellte der jüngere der beiden dann trocken fest. „Ihr kennt Robin doch
schon. Das zierliche, blonde und engelsgleiche Geschöpf, das mit Aiyana bei
euch im Dorf gewohnt hat, “ erinnerte der Scharfschütze die Zwei. Die
wussten, wer damit gemeint war, was aber Patamon noch mehr verwunderte. „Ich
dachte, sie würde zu ihm gehören“, meinte er und deute auf Saber. Jetzt
musste der Rennfahrer lachen. „Ihr seid keine guten Pfadfinder, Jungs, echt
nicht. Zu ihm“ Das betonte er besonders. „gehört eure - wie nennt ihr sie
noch gleich? - Ailene?“ Taima klappte ungläubig den Mund auf. „Zu ihm?“
Nicht weniger überrascht war sein älterer Bruder. „Aiyana?“ Schwer
vorstellbar, dass ausgerechnet der Wildfang und dieser, doch eher, Musterknabe
zusammen gefunden hatten. Aber so schien es eben zu sein. „Das lässt du
einfach so zu?“ wollte Patamon dann wissen. „Ich werd da gar nicht lange
gefragt“, brauste der Scharfschütz sofort auf und der Irokese musste grinsen.
„Ich frag mich, wieso.“ Wenn es um die Hebamme ging, hatte er sich kein
Stück geändert. „Bah“, spie der empört aus. „Fang du nicht auch noch
an. Chily ist meine Aiyana, “ stellte Colt noch einmal entschieden für alle
klar. „Meins, deins.“ Der Recke rollte die Augen. Davon hatte er langsam
aber sicher genug. „Was soll das, Colt? Jolene gehört niemanden, “
berichtigte er die Aussage des Cowboys. Beeindruckt nickte Patamon ihm zu.
„Die Einstellung gefällt mir.“ Bevor der Blonde allerdings davon ausgehen
konnte, dass die Diskussion damit beendet und ein neues Gesprächsthema aufkam,
wandte der Bruder des Kriegers mit erhobenem Finger ein. „Ja, aber so schnell
bekommt er unsere Erlaubnis trotzdem nicht.“ Ein breites Grinsen zeichnete
sich auf seinem Gesicht ab, als auch Colt sich wieder zu schaltete. „Jetzt mal
halblang mit den altersschwachen Maultieren! Da hab ich noch ein Wörtchen
mitzureden, ob er sie überhaupt bekommt, “ betonte er gespielt entrüstet.
„Ja, da hat er den Rat der Weisen um Erlaubnis zu bitten,“ stimmte Taima ihm
zu. Die Drei nahmen sich zumindest das Recht, oder auch die Pflicht, heraus,
sicher zu stellen, dass ihre langjährige Freundin in gute Hände kam.

Saber wurde klar, dass er sich nun einem Verhör unterziehen musste, ob er
wollte oder nicht. Die Irokesen schienen in dem Punkt nicht weniger hartnäckig
als der Kuhhirte zu sein. Blieb nur zu hoffen, dass sie besser als der, wussten,
wann dann mal wieder Schluss sein sollte. „Na, dann bitte mal, Saber. Ich bin
gespannt, wie das aussieht, “ forderte Fireball den Schotten munter auf. So
allzu oft hatte er das ja noch nicht gesehen. Genau genommen erst einmal, als
sein Vorgesetzter die Hebamme dazu überredete hatte mit Robin zu April nach
Yuma zu gehen. „Die Bitte braucht er vorläufig noch nicht stellen. Vorher
müssen wir erst mal herausfinden, ob er wir ihm überhaupt Gehör schenken
wollen. Also: Saber. Warum glaubst du, gut genug für Aiyana zu sein?“ Die
Frage stellte Taima mit einem fiesen Grinsen. Der Schotte musste nun verdammt
gute Antworten liefern, sonst hätte er drei hartnäckige Gegner, statt einem.
„Darf das Aiyana nicht einfach selbst entscheiden, was sie möchte?“ gab er
etwas verständnislos zurück, was sowohl ein gutes Ablenkungsmanöver war, als
auch eine berechtigte Frage. Wieder nickte Patamon beeindruckt. Natürlich war
es hauptsächlich ihre Entscheidung. Es gefiel ihm, dass der Blonde das auch so
sah. „Und wenn sie sich mal für was anderes entscheidet, als das, was du
möchtest?“ bohrte sein Bruder weiter. „Dann wird darüber diskutiert und
gemeinsam eine Entscheidung getroffen, “ erhielt er postwendend zur Antwort.
Was hatte der denn? Das war doch logisch, oder nicht? „Und wer trifft diese
endgültige Entscheidung? Du?“ Taima ließ sich so schnell nicht davon
abbringen. Eine Beziehung musste gleichberechtigt sein, aber das war nicht für
jeden Mann selbstverständlich. „Die treffen wir zusammen, hab ich doch grad
gesagt, oder?“ Saber Augenbraue zuckte hoch. „Also hat sie so viel
Mitspracherecht wie du“, fasste der junge Krieger zusammen. „Wo wohnt
ihr?“ setzte er dann sein Verhör fort. „Ja, hat sie.“ Der Recke seufzte
unterdrück. „Wir wollten nach Yuma ziehen.“ Die Irokesen tauschten
ungläubige Blicke. „In die Stadt? Damit ist sie einverstanden?“ Patamon
runzelte die Stirn. „Stadtrand“, berichtigte der Schotte. „Ohne ihre
Pferde?“ hakte Taima nach. Sprachen sie von der gleichen Frau? War Aiyana
tatsächlich bereit, solche Kompromisse ein zu gehen? Das war früher für sie
so absolut indiskutabel. Aber gut, Menschen änderten sich auch. „Mit
Pferden“, entgegnete Saber verwunderte darüber, dass man daran Zweifel haben
konnte. Was dachten die beiden von ihm? Dass er die freiheitsliebende Hebamme in
eine winzige Ein-Raum-Wohnung mitten im Zentrum von Yuma und seinem stärksten
City-Lärm einsperren würde? Es würde keinen Tag dauern, da hätte sie die
Flucht angetreten.

Patamon wandte sich nun an Fireball. „Wie viele Vorgängerinnen gibt es und
wie redet er über sie?“ Perplex starrte der den Fragesteller an. „Nicht
viele und gar nicht, “ antwortete er wahrheitsgemäß. „Zahlen bitte, “
drängte Taima. „Eine ist nicht viel. Zehn auch nicht unbedingt, aber pro
Monat, Woche oder Tag ist dabei auch sehr interessant. Du verstehst?“ Der
Japaner konnte sich nicht verkneifen an den Fingern abzuzählen um die beiden
Neugierigen ein wenig zu schocken. „Ich weiß von einer, mit der er im Zirkus
geliebäugelt hat. Aber da ist nie was gelaufen. Dann war doch diese Lilly, mit
der er ein oder zweimal ausgegangen ist. Eine wäre da noch, aber das dürfte
nur der ehrenwerte Säbelschwinger selbst wissen, “ rechnete er vor. „Also
drei, wenn man so will, “ fasste er dann zusammen undschielte zu Colt. „Was
meinst du, Viehhirte?“ Missmutig nickte der zustimmend. „Der lebte auf
Sparflamme. Bis er Aiyana getroffen hat, “ brummte er. „Das ist ja wohl
nicht dein Lebensstil, “ schnappte der Schotte düster und verschränkte die
Arme vor der Brust. Etwas grantig musterte er seine Befrager über das
Lagerfeuer hinweg. Das ging doch keinen was an. „Also bist du wohl eher das
Gegenteil von Pallaton“, fasste Taima zusammen. „Schon mal was von
asketischer Lebensweise gehört?“ Saber hatte sich nichts vorzuwerfen. Im
Umgang mit Frauen war er immer respektvoll gewesen und sein Liebesleben hatte er
dementsprechend auch nie ausgeplaudert. Den aufmerksamen Irokesen-Brüdern
schien das zu gefallen. Sie hatten ihn bei jeder Frage mit Argusaugen beobachtet
um jede Lüge, jedes Herausreden oder beschönigen sofort enttarnen zu können.
Aber der Recke war ehrlich gewesen. Jetzt grinste er doch wieder leicht. In dem
Gesicht des jüngeren Kriegers zeichnete sich der Schalk ab. „Na, hoffentlich
hast du dabei nicht verlernt, wie man eine Frau glücklich macht“, meinte er
rotzfrech und mit bedeutungsvollem Blick. Auf der Stelle schaltete sich Colt
ein. „Der hat meine Aiyana gar nicht glücklich zu machen“, erklärte er
entschieden, doch Patamon winkte träge ab. „Deine Besitzansprüche, wenn sie
überhaupt vorhanden waren, sind ja wohl jetzt dahin. Du hast Robin. Und Aiyana
ihn. Das hättest du dir früher überlegen müssen, “ gab er trocken zurück.
„Colt war noch nie der große Denker, “ stichelte Fireball und erntete
Zustimmung von dem älteren der beiden Brüder. „Nicht oberhalb der
Gürtellinie.“ Der jüngere lehnte sich zufrieden zurück. „Also ich finde,
Bruder, sie hat eine ganz brauchbare Wahl getroffen, “ grinste er.
„Brauchbar? Recht viel besser könnt es Chily gar nicht treffen, “ schlug
sich der Rennfahrer sofort für seinen Boss in die Bresche. Diese Abwertung
konnte er nicht auf sich beruhen lassen. „Ach, warum nicht?“ hakte Patamon,
halb belustigt über den Enthusiasmus, halb gespannt auf die Antwort, nach. Der
Gefragte grinste spitzbübisch. „Alles ist besser als Colt.“ – „Warum
dann ihn“ Taima beugte sich wieder vor und deute auf Saber. „und nicht
dich?“ kratzte er so gleich an dem Punkt nach. „Der“ Colt wies nun auf den
Rennfahrer. „läuft schon außerhalb des Rankings“, meinte er. „etwas
unrund, aber naja. Was will man von einem Seifenkistenpiloten schon erwarten?“
fuhr er fort und grinste, zufrieden mit seiner kleine Retourkutsche.

Patamon wurde still und schaute Saber an. Diese Angelegenheit konnte man nur
halb ernst nehmen und die für ihn entscheidende Frage war noch nicht gestellt.
„Wenn du an Aiyana denkst, was ist das erste, was dir einfällt?“ wollte er
deshalb wissen. Eine gute Antwort darauf, und weder er noch Taima würden sich
je ungefragt in diese Beziehung einmischen. Eine schlechte Antwort und die
beiden würden, sobald sie das Gefühl hatten, etwas würde aus dem Ruder
laufen. Der Recke schloss die Augen und hörte einen kurzen Moment in sich
hinein. „Ihr gutes Herz, ihre grenzenlose Liebe, ihr Lächeln und ihre
Unbeschwertheit“, antwortete er dann und den Kriegern entging nicht, dass dies
eine Antwort aus tiefster Seele war. Höchst zufrieden lehnten sich nun beide
zurück. Taima, der heute offensichtlich einen Clown gefrühstückt hatte, hatte
aber noch eine Frage. „Und wann willst du aus ihr eine ehrbare Frau machen?“
Er unterdrückte ein Grinsen. Das war eher rhetorisch, aber der Schotte gab
ehrlich Auskunft. „Ich weiß noch nicht.“ Wieder winkte Patamon mit seiner
großen, schlanken Hand ab. „Wann auch immer, ich hoffe doch, wir sind zu
diesem Fest eingeladen.“ Sein Bruder deutete auf Colt. „Wenn der dir Ärger
macht, sag uns Bescheid. Wir wüssten da noch so ein zwei Sachen um ihn wieder
zur Vernunft zu bringen.“ Fies blinzelte er zu dem Scharfschützen. „Sag sie
mir, die kann ich auch gut gebrauchen“, bat der Rennfahrer augenzwinkernd.
„Du brachst dazu Brennnesseln und freie Bahn“, erwiderte der Irokese mit
bedeutungsvollem Räuspern, wobei er auf die Lendengegend wies. Während
Fireball und Saber sich nun verwundert ansahen, erinnerte sich der Kuhhirte
genau an diesen äußerst unangenehmen Vorfall. Hinun hatte ihn und die Brüder
für ein paar Tage zu einer Wanderung durch die Wälder mitgenommen. Sie hatten
sich unter allerlei Unsinn in einem Fluss gewaschen. Colt und Taima hatten mal
wieder ihre Wettkämpfe im Kopf gehabt, in deren Folge der, vom Baden noch
nackte, kleine Lockenkopf gestolpert und in einen Brennnesselstrauch gefallen
war. Sein Körper hatte entsetzlich gebrannt und gejuckt, vor allem in dem
Bereich, den später der Lendenschurz bedeckte. Das war wirklich eine fiese
Sache gewesen.

„Das erklärst du mir bei Gelegenheit mal genauer, wenn der“ Fireball zeigte
mit dem Daumen auf den Kuhhirten. „nicht dabei ist.“ – „Der“, wies
Colt auf sich selbst. „schießt nicht noch mal aus Versehen einen Pfeil auf
deinen Hintern. Das nächste Mal wird das ein wohlgezielter Volltreffer, Taima,
“ warnte er den alten Freund. „Bei der Trefferquote, die du in letzter Zeit
an den Tag legst, schießt du meilenweit daneben, Kumpel, “ bemerkte Saber
trocken. „Vor allem mit Pfeil und Bogen, “ ließ sich nun auch Patamon
vernehmen. „Es war damals schon ein Wunder, das er überhaupt was getroffen
hat, “ ergänzte er dann. „Ich glaub, er hat den Beruf verfehlt. Wir müssen
demnächst aus dem Scharfschützen wohl einen Blindfisch machen, “ stichelte
der Pilot. „Reiten konnte er auch ewig nicht, “ informierte Taima fröhlich.
„Was der immer vom Pferd gefallen ist. Und vor allem Wie.“ Diese Neckereien
auf Kosten des Cowboys fanden alle ganz lustig, bis auf den Betroffenen.
„Ungewöhnliche Abstürze verursacht er heute auch noch. Bei jeder
Gelegenheit, “ stellte der Blonde fest. Colt hatte genug. So massive Späße
auf seine Kosten vertrug er nicht. Frustriert lehnte er sich zurück. „Das hat
man nun davon, dass man als Kind auch nur was gelernt hat und sich als Freund um
Leute einfach nur Sorgen macht“, grummelte er eingeschnappt. Wieso verstand
ihn eigentlich keiner? „Du lernst immer noch“, erkannte Fireball amüsiert.
„Das tun wir alle“, sagte Patamon versöhnlich um den Bogen nicht zu
überspannen und den Freund nicht weiter zu verärgern. „Es ist nicht genug zu
wissen, man muss es auch anwenden. Es ist nicht genug zu wollen, man muss es
auch tun, “ zitierte Saber abschließend eine kleine Weisheit auf die hin
leicht genickt wurde. Die Dunkelheit verhieß schon längst, dass man schlafen
gehen sollte. Die nächste Wachablösung kam bestimmt. Im Morgengrauen. Also
höchste Zeit noch etwas Energie zu tanken. Sie krochen in ihre Schlafstätten.

In der Nacht hatte Regen eingesetzt, der am Morgen in Niesel übergegangen war.
Die Luft war klamm, der Himmel grau und wolkenverhangen. Nebel hing in den
Wiesen und Bäumen. Es wurde Herbst. Zwei Personen von gleicher Größe
streiften durch die Dunstschwaden. Die schlanke, athletische des Cowboys, der
seinen Hut weit in den Nacken geschoben hatte und mit festem Schritt voran ging,
begleitet von der des Häuptlings, der stolz und gelassen neben ihm schritt.
Hinuns wacher Blick galt den Wäldern genauso wie seinem Paten, dem er wie sein
Großvater war. Colt hatte viel Achtung vor ihm. Mehr, als vor irgendwem sonst.
Niemals zog er etwas ins Lächerliche, das der Häuptling sagte. Stattdessen
hörte er aufmerksam zu und versucht umzusetzen und anzuwenden, einen erteilten
Ratschlag zu befolgen. Eine Eigenschaft, die die Freunde des Scharfschützen
manchmal vermissten. Vielleicht lag es daran, dass Hinun ein mystischer Name war
und Zeit seines Lebens der Mann eine Mystik ausgestrahlt hatte, der Colt sich
nicht entziehen konnte. Sie war Respekt einflößend. In der Stille des Forstes
und der Undurchdringlichkeit des Nebels schien sie noch stärker zu wirken als
normalerweise. Der Irokese schien sich dessen auch bewusst zu sein und nutze
diese Wirkung, als er das Gespräch begann. „Es ist für dich langsam an der
Zeit, loszulassen, Pallaton.“ Colt sah ihn einigermaßen überrascht an. Er
hatte nicht mit einem Gespräch an diesem ruhigen Morgen gerechnet, noch weniger
mit einem offenbar sehr ernsthaften. Dem Älteren nicht gleich folgen könnend
hakte er nach. „Was loslassen?“ – „Deine Freunde, denn du bist in deiner
Freundschaft sehr besitzergreifend“, antwortete Hinun ruhig. „Ich bin
besitzergreifend?“ wiederholte Colt, wies mit dem Finger auf sich und machte
reichlich erstaunte Augen. Ihm waren ja schon viele schlechte Eigenschaften
nachgesagt worden, aber diese war noch nicht dabei. Der Häuptling nickte nur
bedächtig. „Und bestimmend“, fügte er hinzu, so dass dem Scharfschützen
der Kiefer ins Bodenlose klappte. Weder das eine, noch das andere wollte er
sein. „Das trifft alle deine Freunde schon immer“, fuhr der Indianer fort.
„Vor allem aber deine guten Freunde. Ich weiß, es fällt dir schwer und du
willst nur das Beste für sie, aber lass ihnen die Freiheit für sich selbst zu
entscheiden, was gut für sie ist. Ganz besonders, wenn sie dir nahe stehen.“
Wenn Hinun dies so sagte, dann stimmte es. Ob der Kuhhirte wollte oder nicht,
diese Eigenschaften trafen auf ihn zu. „Aber sie entscheiden doch, was sie
wollen. Ich werde ja nie um Erlaubnis gefragt. Vor allem Aiyana macht was sie
will. So wie immer, “ versuchte der Cowboy abzuwiegeln. So hatte er nie werden
wollen. „Siehst du. Weshalb denn auch? Es ist ihr Leben und sie wissen, was
sie tun.“ Hinun setzte seinen Weg fort. Während er mit seinem Patensohn
sprach, ließ er weder ihn, noch die Umgebung aus den Augen. Nichts entging
seinem Blick.

Unterdessen versuchte Colt weiter für sich abzustreiten, dass er
besitzergreifend und bestimmend war, oder diesen Eigenschaften etwas Positives
abzugewinnen. „Ach was. Da passiert doch ein Mist nach dem anderen, “
grummelte er vor sich hin. Eigentlich nicht für das Ohr des anderen bestimmt,
aber da hatte er den Älteren unterschätzt. „Unverhofftes, ganz gleich in
welcher Weise, geschieht immer. Das Schicksal lässt sich nicht lenken, nicht
kontrollieren und bestimmen erst recht nicht. Achte die Meinung der andren, auch
wenn sie nicht deiner entspricht, sonst engst du deine Freunde zu sehr ein und
gibst ihnen das Gefühl, entmündigt worden zu sein, “ ließ der sich
vernehmen und schenkte dem verwunderten Zuhörer einen warmen, mahnenden Blick.
„Das kann ihnen irgendwann zu viel werden, Pallaton.“ Der senkte den Blick
und kaute betroffen auf der Unterlippe. Das Lesen in den Köpfen anderer
Menschen hatte Chily eindeutig von dem Stammesoberhaupt gelernt. „Sie sollten
wissen, wie ich das meine“, murmelte der Scharfschütze. „Das tun sie. Sie
haben auch Verständnis, aber auch das ist irgendwann am Ende. Pallaton, alles
hält auch die beste Freundschaft nicht aus. Vor allem dann nicht, wenn sich der
Freund in Lebensbereiche einmischt, die ihn wirklich nichts angehen. Wie
würdest du dich fühlen, wenn dir Saber die Ehe zu Robin verbieten würde? Oder
Fireball und April dir vorschreiben würden, wann du alt genug für Kinder
bist?“ gab der Irokese zurück. Ruhig und gelassen, seine Stimme war warm und
ernst. Genau die Tonlage, der Colt sich noch nie entziehen konnte. Sie brachte
ihn dazu, aufmerksam zu lauschen und tief in sich zu gehen. Sie brachte ihn
dazu, sie zwang ihn nicht. „Das ist doch was anderes. Erstens würden sie das
nie tun und zweitens, “ versuchte er abzustreiten, aber während er sprach,
fiel ihm selbst auf, wie unsinnig das klang. Er seufzte leicht. „Aber du tust
es, Pallaton. Deine Freunde haben im Gegensatz zu dir diese Grenze erkannt und
überschreiten sie nicht. Sie geben dir das Recht und die Freiheit, selbst zu
entscheiden, was du willst. Sie reden dir nicht rein, aber sie werden dich immer
in deinem Tun unterstützen. Das solltest du lernen.“ Hinun hatte das
Gespräch der drei Starsheriffs und der beiden Irokesenbrüdern am Vorabend
mitbekommen. Aufmerksam hatte er nicht nur die Worte, sondern auch die Mimik und
Gestik aufgenommen. So hatte er genau erkannt, was in den Einzelnen vor sich
ging. „Ich unterstütze sie doch auch. Aber ich werde doch sagen können, was
ich denke. Deswegen helfe ich ihnen doch trotzdem, “ versuchte Colt noch
einmal das Beste aus diesen Vorwürfen hervorzuheben. Der Häuptling
unterdrückte ein Seufzen. Das war Pallaton. Nicht unbelehrbar, aber er tat sich
eben schwer damit, etwas einzusehen, wenn es nicht zu seinen Gunsten war. „Du
sagst nicht, was du denkst. Du sagst ihnen, wie du es an ihrer Stelle machen
würdest, das ist ein wesentlicher Unterschied. Aber erst wenn man jeden Schmerz
gespürt und alle Tränen geweint hat. Wenn sie Tropfen für Tropfen auf das
Herz gefallen sind, dann kommt die Weisheit. Für jeden. Jeder Weg ist der
richtige, solange man ihn mit sich selbst vereinbaren kann.“ Der Irokese zog
den Umhang um seine Schultern etwas straffer. Die morgendliche nasse Kälte
begann sich ihren Weg in die Knochen zu bahnen. „Aber wenn ich mich nicht
einmischen würde, hätte zum Beispiel Aiyana früher in manchen Sachen viel
mehr Ärger gehabt“, wehrte der Cowboy ab. Dass er seiner besten Freundin so
nie die Chance gelassen hatte, das Gegenteil zu beweisen, ging ihm erst auf, als
er den Satz beendet hatte. „Sie hatte aber auch viel Ärger deinetwegen“,
lächelte der Ältere warm und ergänzte dann. „Aiyana kann sehr gut auf sich
aufpassen, Pallaton. Sie ist eine selbständige, kluge junge Frau. Verbau ihr
nicht ihre Chancen mit deinen vorgefassten Meinungen und Plänen für sie. Sie
hat ohnehin schon gefunden, was sie glücklich macht.“ Auch das war ihm nicht
entgangen. Er konnte sich noch gut an den Tag erinnern, als seine Patentochter
mit der anderen jungen Frau, dieser Robin, hier Schutz gesucht hatte. Er
erinnerte sich noch genau an den Glanz in ihren Augen, wenn von einem gewissen
Saber Rider gesprochen wurde. Und eben jener hatte gestern Abend so viel Liebe
in der Stimme gehabt, als er von Aiyana gesprochen hatte. Hinun lächelte
versonnen. Aiyana Etu. Dieser Saber war die Sonne der ewigen Blume. „Ach komm
schon, Hinun“, protestierte Colt und holte das Stammesoberhaupt aus seinen
Gedanken zurück. „Wenn ich nicht aufgepasst hätte, wäre sie womöglich
schon längst mit irgendeinem Hallodri wie mir verheiratet und hätte Saber nie
kennen gelernt.“ Während seiner Abwesenheit hätte der Scharfschütze das
nicht verhindern können, weshalb es seine einzige Sorge gewesen war, wenn er an
seine Jugendfreundin gedacht hatte. Aber er wusste, dass seine Argumente nicht
wirklich etwas taugten. Bei diesem Gespräch mit seinem Patenonkel konnte er nur
das Wortgefecht verlieren. In späterer Folge, wenn er alles überdacht hatte,
konnte er allerdings nur gewinnen. Hinun legte ihm die Hand auf die Schulter.
Colt hob den Kopf und sah ihm fest ins Gesicht. Sehr ernst schloss der
Häuptling die Unterhaltung nun ab. „Pallaton, ich rate dir dringend: Lass
vergehen, was vergeht. Es vergeht, um wiederzukehren. Es altert, um sich zu
verjüngen. Es trennt sich um sich inniger zu vereinen. Es stirbt um lebendiger
zu werden. Lass los, Pallaton.“ Dann ließ er die Hand sinken und setzte
seinen Streifzug durch den Wald fort. Colt folgte ihm, tief in Gedanken und
Überlegungen. Hinuns Mystik hatte wieder ihre volle Wirkung entfaltet und ihn
in seinen Bann gezogen. Die Ereignislosigkeit der nächsten beiden Tage, in
denen man darauf wartete, dass der Feind in die Falle tappte, verbrachte Colt
mit intensivem Brüten über die Worte des Häuptlings.

Roland runzelte die Stirn, als er die Unterlagen auf der polierten Platte seines
wuchtigen, antiken Schreibtisches durchsah. Draußen schob die Sonne die dichten
Regenwolken fort und strahlte kräftig in sein Büro. Ganz so, als wollte sie
seine Aufmerksamkeit auf dieses Schreiben, welches er nun zur Hand nahm, lenken.
In den Vorbereitungen auf die Ankunft und den Schutz der drei jungen Frauen war
ihm wohl entgangen, dass er einen neuen Chauffeur eingestellt hatte. Liam Max
Liddow. Das war ja vollkommen in Vergessenheit geraten. Daran konnte er sich
überhaupt nicht mehr erinnern. Aber die Unterschrift auf dem Blatt sah aus wie
seine. Wo hatte er nur seinen Kopf gehabt, dass er in solch einer Situation
neues Personal einstellte? Was wusste er, ob dieser Mann vertrauenswürdig war?
Er wusste es nicht. Aber vorläufig konnte er ihm Martin Sole zur Seite stellen.
Zur Einarbeitung. Dieser Chauffeur genoss sein Vertrauen und konnte den Neuen im
Auge behalten. So etwas hatte ihm, Roland, nicht passieren dürfen. Nun konnte
er nur noch das mögliche Risiko so gut es ging eindämmen. Sein Blick glitt vom
Schreibtisch zum Fenster. Vier junge Frauen schlenderten in Richtung des
frühherbstlichen, oder spätsommerlichen, Schlossparkes. Drei von ihnen
versuchten nicht daran zu denken, dass sie sich Sorgen um ihre Freunde machten.
Die Vierte im Bunde war die schwarzhaarige, glutäugige, zukünftige First Lady
des Königreiches Jarr. Angelique, seine Verlobte, war eine elegante, ruhige
Frau, in deren Augen dennoch ein gewisses Feuer loderte und die verrieten, dass
sie gelegentlich aus ihrer ruhigen Fassade ausbrechen konnte, wann ihr die
sporadisch überhebliche Art ihres Bräutigams zu viel wurde. Grundsätzlich war
sie die duldsame Schönheit, die ihm den Rücken stärkte. Doch konnte sie ihm,
wenn sie es für nötig hielt, hinter verschlossener Tür auch so gehörig die
Leviten lesen, dass er meinte, er stünde vor seinem Vater. Jetzt war sie die
Trösterin, die Robin, April und Chily aufmunterte und auf andere Gedanken
brachte, wofür die drei wirklich ausgesprochen dankbar waren.

Es war sehr interessant gewesen, was Angelique ihnen über das Anwesen erzählt
hatte. Robin und April liebten Schlossbesichtigungen, die Hebamme jedoch hielt
es in Räumen kaum aus und war sehr glücklich, als das Frauen-Quartett den
Rundgang im Garten fortsetzte. „Also, der Park ist wirklich unheimlich
schön“, schwärmte sie begeistert. „Da weiß man, wo der Hochadel wohnt“,
erklärte auch April beeindruckt. „Ich könnte glatt alles vergessen.“
Chilys Augen glitten fasziniert glänzend über die prächtigen Blumen,
Sträucher, Hecken und Bäume in einer Vielfalt, die sie nie erwartet hatte an
einem Ort vorzufinden. „Dann fühlt ihr euch hier also wohl. Das freut mich,
“ bemerkte die Verlobte des Kronprinzen zufrieden. Ihre größte Sorge war,
dass sie ihren Gästen nicht genügend Zerstreuung und Erholung bieten konnte.
Doch es schien ihr für den Moment gelungen zu sein. „Ja, es ist sehr leicht,
hier auf andere Gedanken zu kommen“, antwortete Robin und fügte leiser hinzu.
„Wenn auch nur bis zum Abend.“ Dies war leider Tatsache. So einfach es auch
war, sich bei Tage abzulenken, so unbarmherzig schlug die Sehnsucht, Angst und
Einsamkeit des Nächtens zu und brachte jede von ihnen um den Schlaf. Am
schlimmsten traf dies April, die zudem noch unter der Schwangerschaft und den
dadurch hervorgerufenen Gefühlsschwankungen litt. Auch jetzt schlug ihre
Stimmung um. „Oder bis gerade eben“, murmelte sie und strich sich leicht
über den Bauch, der in dem wärmenden Wollkleid noch wuchtiger wirkte, da es
unterhalb der Brust weit und locker fiel.

Ihre Hebamme hatte sie vor den kühlen, herbstlichen Winden gewarnt, die man
noch nicht als solche wahrnahm und die deshalb so leicht zu einer Erkältung
führen konnten. „Wie geht es ihr?“ fragte die nun und nickte leicht in
Richtung der Wölbung. Traurig schaute April sie an. „Vermisst ihren Vater“,
erwiderte sie. „So wie ich.“ Chily nickte verstehend. „Du musst ihr hin
und wieder was vorsingen. Wenn die Mütter viel singen, werden die Kinder
fröhlicher, “ meinte sie dann aufmunternd und überlegte laut. „Wie ging
das Lied noch gleich.“ Sie legte den Finger auf den Mund legt und runzelte
grüblerisch die Stirn. Dann zeichnete sich die Erinnerung in ihrem Gesicht ab
und sie stimmte an. „Smile to me ... like the very first smile ... you are
from heaven sent ... when you really sent ...” – „Ich hätte bei den
Musikstunden nicht schwänzen sollen,“ lächelte die werdende Mutter. „...
Laugh with me ... like the very first laugh ... you are from heaven sent ...
when you really sent.” Angelique schaute die beiden verwundert an. Erst recht,
als Robin mit einstimmte. „… speak to me … like the very first speak …
you are from heaven sent … when you really sent …” Die Schwarzhaarige
staunte nicht schlecht, freute sich aber über diese kleine Einlage. Dann
verhaspelten sich die zwei und kicherten über den Unsinn, den sie zusammen
gesungen hatten. Aber die Rechnung war aufgegangen. April wurde wieder etwas
heiterer. „Baby, I am missing you …,“ begann sie ihrerseits und erhielt
recht unerwartet von ihrer Gastgeberin gesangliche Unterstützung. „…. I
want you by my side …“ Erstaunt tauschten die Lehrerin und die
Geburtshelferin einen Blick und ganz leise flüsterte Chily in Robins Ohr. „Da
waren wir aber besser.“ Tadelnd stupste April sie an. „Das haben wir
gehört“, informierte sie leicht schelmisch. Prompt wurde die Angesprochene
rot und verlegen, wie Colt, wenn er eines seiner berühmten Fettnäpfchen
erwischte. „Aber es ist doch leider wahr“, wandte sich dessen Schulfreundin
unbeholfen.

„Das weiß ich auch“, grinste Ramrods Navigatorin. „Aber ich bin immer
noch besser als Fireball“, betonte sie dann. „Niemand singt schlimmer als
Colt“, behauptete Robin sogleich. „Habt ihr schon mal Saber gehört?“
hakte die Hebamme nach. „Roland kann niemand das Wasser reichen“,
versicherte dessen Zukünftige. „So lange sie nur unter der Dusche krähen,
wie alte Raben, die man von ihren Leiden erlösen sollte, geht es ja noch.
Schlimm wird es, wenn sie etwas intus haben und in der Öffentlichkeit singen,
“ stellte die Lehrerin sachlich fest. „Oder wie auch immer sie das
nennen.“ Genauso nüchtern gab April Auskunft. „Das nennt man eher Grölen.
Ganz gern wird das auf Siegesfeiern gemacht und zwar so lange, bis man keine
Stimme mehr hat.“ Verständnisvoll nickten sich die Frauen zu. Ja, mit diesem
Problem stand keine von ihnen allein da. „Und dieses Stadium zögert sich
immer viel zu lange raus“, bestätigte Angelique. „Amen. Dean war in diesem
Punkt ein besonders bemerkenswertes Exemplar. Er war ein genauso mieser Sänger,
wie Liebhaber und konnte nie verstehen, wie ocj letzteres so sicher beurteilen
konnte, “ berichtete Chily und ergänzte bedeutungsvoll grinsend, „nach zwei
Minuten.“ Über die kleinen Unzulänglichkeiten ihre Männer zu spötteln, war
wohl die beste Art, an sie zu denken ohne in Trübsinn zu versinken, weshalb
dieses Gesprächsthema bis zum Abendessen anhielt.

Robin und Chily erkundeten anschließend noch ein wenig das Anwesen, während
April sich auf ihr Zimmer zurück zu. Die Dämmerung hatte bereits eingesetzt,
bald würde es Nacht sein. Die, für Colt wichtigsten, beiden Frauen spazierten
an den Stallungen vorbei, schauten den Angestellten ein wenig bei der Arbeit zu
und plauderten über Bedeutungslosigkeiten. Ganz gleich wie banal der
Gesprächsstoff war, er war es wert besprochen zu werden um nicht vor Kummer zu
vergehen. Wie Schatten folgten ihnen so diskret wie möglich zwei von Prinz
Rolands Wachleuten. Die beiden jungen Frauen passierten die Garagen. Fireball
würde ihnen sicher lang und breit erklären können, was für Fahrzeugtypen die
beiden Limousinen davor waren, wie schnell sie fuhren, wie viel Hubraum,
Motorleitung und der gleichen sie hatten. Das alles gewürzt mit dem Fazit, dass
sie für die Rennstrecke nichts taugten. Sole und Liddow, die beiden Chauffeure
prüften gerade Tank und Reifendruck. Beide grüßten freundlich, als sie die
Frauen sahen. Robin erwiderte den Gruß, Chily blieb er im Hals stecken. Sie
schaffte es noch die Hand zu heben um zu grüßen und ihren Schreck zu
überspielen. Das Gefühl von Sicherheit war eben flöten gegangen, als sie
Liddow in die Augen gesehen hatte. Die waren, das erste Wort, welches ihr
einfiel war, berechnend. Dieser Mann tat alles nur aus Kalkül. Wenn er zu
jemandem etwas Nettes sagte, dann nur um Pluspunkte bei demjenigen zu sammeln,
aber nicht, weil er es so meinte. Ihm zu vertrauen hielt die Hebamme für einen
Fehler. Außerdem hatte sie das Gefühl, der Fahrer starre die Lehrerin ein
wenig zu lange an. Damit stand für Chily fest, dass etwas nicht stimmte. Rasch
wandte sie sich wieder Robin zu und setzte das Gespräch fort. Über ihre Ahnung
wollte sie nicht reden um die Verlobte ihres besten Freundes nicht zu
beunruhigen. Genauso gut war es auch möglich, dass sie überempfindlich nach
all den Vorfällen war. Doch zur Sicherheit würde sie mit dem Kronprinzen
reden.

Sicher war der Hebamme es nicht entgangen, was in Robin vorging. Das Gespür der
Freundin musste ihr gesagt haben, wie hilflos sich die Lehrerin fühlte. Ihre
Unsicherheit verbarg sie jedoch in dem sie besonders auf die werdende Mutter
Acht gab. So lange sie sich darauf konzentrierte, war es zu ertragen. Doch so
bald Robin allein war, war die Angst ihr Gesellschafter. Jetzt war sie allein
auf ihrem Zimmer und blickte in den nächtlichen, von mattem Licht erhellten
Hof. Keiner der drei Männer hätte sie zu Roland gebracht, wenn sie nicht davon
überzeugt wären, dass ihre Herzdamen hier in Sicherheit wären. Doch ähnlich
wie die Hebamme hatte auch Robin das Gefühl etwas wäre nicht in Ordnung. Der
Eindruck beobachtet zu werden, kam nicht von ihren Bodyguards sondern aus dem
Dunkel, in welches sie gerade schaute. Ganz sicher. Sie runzelte die Stirn. Oder
lagen doch nur ihre Nerven blank? Der Fall war zermürbend für jeden von ihnen.
Mit zittriger Hand löste Robin die Kordel am Vorhang und zog den schweren Stoff
vor das Fenster. Sie sollte wohl besser versuchen zu schlafen. Vielleicht konnte
sie das heute Nacht etwas besser, als in der zuvor. Die Lehrerin ging ins Bad um
sich zu richten. Sie vermisste Colt und die Sicherheit, die er ihr gab. Ihr
fehlte sein loses Mundwerk und sein keckes Grinsen, genauso, wie der Blick aus
seinen blauen Augen, der sie zu streicheln schien. Wieso nur fühlte sie sich in
letzter Zeit ohne ihn nur so unsicher. Wenn sie ihn nicht hatte zu einem Rodeo
begleiten können, hatte er ihr doch auch gefehlt. Allein war sie auch da nicht
gern gewesen, aber jetzt fühlte sie sich angreifbar. Sie schlüpfte unter die
Decke, als wäre die ein Schutzschild. Wahrscheinlich lag das alles an diesem
Fall.

Zur gleichen Zeit klopfte Chily etwas verlegen an die Tür zu Prinz Rolands
Salon. Verlegen deshalb, weil sie zu recht vorgerückter Stunde mit einem
Anliegen bei ihm antrat, dass ihm seltsam vorkommen musste. Wer sie nicht
kannte, das hatte sie gelernt, tat sich schwer damit auf ihre Intuition zu
vertrauen, aber genau die war es, die sie nun hierher geführt hatte. Auf den
verwunderten Ruf hin, trat sie ein. „Roland, kann ich Sie kurz sprechen,
bitte.“ Doch sehr erstaunt schaute der seinen Gast an. „Was aben Sie auf dem
Erzen, Miss Jolene?“ fragte er und erhob sich rasch von dem Sekretär, an dem
er eben noch mit Schreibarbeiten beschäftigt war. Vorsichtig schob sie sich
durch die Tür und schloss diese rasch. „Tja, ähm“, räusperte sie sich
unsicher. „Wie jetzt?“ Die Verwirrung in seinem Gesicht blieb unverändert,
weshalb sie sich entschied, direkt auszusprechen, was sie sagen wollte. „Also,
ich fühl mich irgendwie nicht sicher. Als wäre Gefahr vor Ort.“ Dass der
Kronprinz jetzt auch noch die Stirn in Falten legte, wunderte sie überhaupt
nicht. Was sollte er denn von ihrem Auftritt halten? Mit einer Hand wies er
einladend auf einen Sessel am Fenster und nahm selbst in dem gegenüberstehenden
Platz. „Aber wesalb denn?“ wollte er wissen. Sie setzte sich und strich sich
den Rock glatt. „Schwer zu sagen, ohne das es irgendwie albern klingt“,
gestand sie, „aber ich hab das Gefühl, als würde jemand hinter meinem
Rücken die Messer wetzen. Verstehen Sie?“ Eigentlich erwartete sie, dass er
sie als übergeschnappt, neurotisch oder wichtigtuerisch abkanzeln würde, doch
das blieb aus. Saber hatte wohlweißlich Roland von ihren Eingebungen in
Kenntnis gesetzt und ihn gebeten, diese ernst zu nehmen, wie eigentümlich sie
auch anmuten mögen. „Sie sind ier in Sischereit, werte Jolene. Meine Wachen
werden Sie beschützen, “ versicherte ihr der Thronfolger sachlich. „Ich
habe dies Gefühl aber immer, wenn Ihr Personal in der Nähe ist. Also, Ihre
Chauffeure, “ entgegnete sie. „Saber sagte, ich könne Ihnen vertrauen und
spüre, dass er Recht hat, deshalb sage ich Ihnen offen, auch wenn ich es nicht
begründen kann, einer von denen ist nicht, nun ja, vertrauenswürdig.“
Verstehend nickte der Blaublütige. „Saber at eine gute Menschenkenntnis, Miss
Jolene. Wenn er Ihnen vertraut, dann werde isch das auch tun. Ich werde meine
Fahrer überwachen lassen, aber versprechen kann isch nischts.“ Auch wenn er
sie nicht ausgelacht hatte, wie sie erleichtert feststellte, wagte sie kaum zu
fragen. Sie kaute grüblerisch auf ihrer Unterlippe und entschied sich, es auf
einen Versuch ankommen zu lassen. „Können Sie die nicht irgendwie loswerden?
In den Urlaub schicken oder so?“ hakte sie nach. Bedauernd schüttelte er den
Kopf. „Das kann isch nischt, Miss Jolene. Es tut mir leid. Wir aben den
zweiten Fahrer gerade erst eingestellt, er wird noch eingeschult. Aber ich
verspreche Ihnen, dass wir ein Auge auf sie aben werden, “ antwortete er.
Roland mochte als unnahbar gelten, zumindest bei seinen Gegnern, doch er war es
nicht. Er hatte eine recht genaue Vorstellung davon, was in seinen Gästen
vorgehen mochte, auch wenn er es nach außen hin zu ignorieren schien. Doch eben
diese Ansicht hatte ihn dazu veranlasst, seine Verlobte in diese Angelegenheit
einzubeziehen und mit dem nötigen weiblichen Feingefühl für Trost und
Ablenkung zu sorgen. Er bedauerte ehrlich, dass er nicht mehr für die Hebamme
tun konnte, doch würde er ihrer Bitte nachkommen, würde den möglichen Spitzel
wissen lassen, dass er ihm auf der Spur war. Dieser würde seine Taktik ändern,
was den Schutz der Frauen erschweren konnte. Oder aber er ließ den Eindruck
entstehen einen vielleicht Unschuldigen auf dem Kicker zu haben. Beides konnte
er sich nicht leisten. Ohne dass er diese Rechtfertigung aussprach, nickte die
kleine Hebamme nun. „Danke.“ Dann stand sie auf und verließ den Raum.
Gleich darauf griff Roland nach dem Haustelefon und sprach mit seinem ersten
Wachmann.

Taima und Patamon liefen mit Fackeln voraus und leuchteten den Weg ins Innere
der Mine. Längst hatten die fünf die alten Schächte, in denen es elektrische
Beleuchtung gab, hinter sich gelassen. Die Pfade, die sie nun beschritten, waren
noch unbefestigt und führten tief in den Berg hinein. Der unebene Boden
erschwerte das Vorankommen in dem kargen Licht. Die Wölbungen an den Wänden
warfen Schatten. Das Gestein war feucht und kalt. Gelegentlich mussten sie sich
ducken, so niedrig war der Gang. Teilweise pressten sie sich durch Engstellen.
Schweigend und prüfend sahen Fireball und Colt sich um. Seit sie die Mine
betreten hatten, suchten die beiden nach günstigen Punkten um Sprengstoff
anzubringen. Sollte es hier Alkalit geben, würde es nie zu Tage gefördert
werden. Saber, unterdessen, begutachtete den Fels. Er lief hinter Patamon und
vor Taima. Seine Hände glitten über den Stein an der Decke und den Wänden um
zu ertasten, ob sie das so wertvolle Gut in sich bargen. Eine Erschütterung an
der richtigen Stelle, so schoss es ihm durch den Sinn, und nichts bliebe von
ihnen übrig. Der Berg würde sie begraben. Aber die Gefahr, dass der Feind
dafür in genau diesem Moment sorgen würde, war gering. Der Grund, weshalb noch
kein Angriff erfolgt war, lag nicht nur in der offensichtlichen Falle, sonder
auch in der Ungewissheit über den Schatz des Berges. Sicher würde der Gegner
erst zu schlagen, wenn er sicher war, dass es hier etwas zu holen gab. Deshalb
erkundeten sie nun das Innere des Felsen. Vor einer Wand blieb Patamon stehen.
Der Pfad endete hier. Der Recke trat etwas näher. Im Schein der Fackel war zu
erkennen, dass hier Gesteinsproben entnommen worden waren. Wie lange das her
war, konnte er nicht sagen. Trotzdem war er sicher, dass es dreißig Jahre her
war. Wären sich die Outrider ihrer Sache sicher, wäre Pennyrile längst
angegriffen worden. Sein Blick fiel auf den Boden. Ein Brocken war dort
vergessen worden. Er hob ihn auf. „Gehen wir“, sagte er. Die einzigen beiden
Worte, die seit einer guten Stunde gesprochen worden waren. Sie machten sich auf
den Rückweg. Ramrod würde ihnen erzählen, was es zu dem Stein wissenswertes
zu erzählen gab.

Sabers Computerkonsole verfügte über ein Gerät, mit dem er kleine Fundstücke
einer Spektralanalyse unterziehen konnte. Was auf den ersten Blick wie ein zu
klein geratener Scanner aussah, beinhaltete eine Waage und Taststrahlen, die in
das zu untersuchende Objekt eindrangen und seine Zusammensetzung feststellten.
Was nun auf diesem Instrument lag, mochte wie ein gewöhnlicher Stein aussehen,
war jedoch zu leicht dafür. Die Daten, die der Computer über die
Beschaffenheit ausspuckte, ließen die Miene des Recken ernst werden. Seinen
Freunden entging das nicht. Dass er so lange kein Wort sagte, gefiel ihnen
nicht. Er starrte aufmerksam auf die Ergebnisse und schien alles andere
vergessen zu haben. „Blöde Frage“, begann Fireball deshalb. „Woran
erkennt man jetzt, ob wir da Alkalit mitgenommen haben?“ wollte er ratlos
wissen. „Zum einen an der Zusammensetzung da“, antwortete der Gefragte und
deutete auf den Monitor. „Und zum anderen“ Er nahm das Bröckchen von dem
Analysator, schob sich aus seiner Satteleinheit und zwischen den Kameraden
hindurch und legte ihn auf den Boden. „daran.“ Damit trat er so weit von dem
Stein weg, dass er ihn gerade noch mit der Hand erreichte und zündete ihn mit
einem Feuerzeug an. Für die geringe Größe schoss doch eine beträchtliche
Stichflamme in die Höhe und loderte heiß. „Ich hol den Feuerlöscher!“
Colt drehte auf dem Absatz um und wollte seinen Worten Taten folgen lassen, aber
der Schotte hielt ihn zurück. „Bleib hier.“ Er zeigte auf das brennende
Material. „Es ist gleich alles abgebrannt.“ Der beeindruckte
Gesichtsausdruck des Rennfahrers verzog sich zu einem hämischen Grinsen.
„Jaja, gebranntes Kind scheut das Feuer“, stichelte er mit bedeutungsvollem
Blick auf den Scharfschützen. „Was hast du als Zwerg bloß zusammen
gekokelt?“ Wie nah er damit der Wahrheit war, wollte Colt nicht enthüllen.
„Ich will nur sicher gehen, dass er von dem Kiesel spricht und nicht von
unserem Riesenbaby, “ behauptete er. „Siehst du, schon vorbei, “
informierte Saber und wies auf das Aschhäufchen, welches zurück geblieben war.
„Fazit: In der Mine befindet sich Alkalit, “ fasste er zusammen und stand
auf. „Und die gute Nachricht?“ hakte der Cowboy nach. „Noch wissen nur wir
es“, bemerkte der Pilot trocken und verschränkte die Arme vor der Brust.
„Lass mich raten: Noch ist das Wort mit der Betonung. Mal ernsthaft, allzu
lange wird Jean-Claude nicht brauchen um dahinter zu kommen und dann verwandelt
er mit Hilfe der Steinchen unsere beschauliche Dimension in einen
Höllenschlund.“ Die Vorstellung missfiel nicht nur dem Kuhhirten. „Die Zeit
wird knapp, Freunde“, bestätigte der Recke dessen Aussage. Grüblerisch fuhr
er sich übers Kinn. „Die Mine ist nicht mehr gut in Schuss, es wäre
leichtsinnig, dort jemanden als Köder hinein zu schicken. Aber vielleicht gehen
die Outrider freiwillig voraus, “ überlegte er laut. „Und wann? Sollen wir
ihnen eine Einladung schicken? Oder haben sie sich inzwischen wohl selber
eingeladen?“ drängte Colt zu wissen. Der Fund und seine Auskünfte machten
ihn unruhig. Mehr als irgendwann in seinem Leben, sah er alles in Gefahr, was
ihm am Herzen lag.

Ein äußerst unangenehmes Gefühl, ganz besonders, so lange er nicht wusste,
wie er diese Bedrohung abwenden konnte. „Die haben sich garantiert
eingeladen“ kommentierte Fireball und holte die Karte über das Bergwerk
hervor. „Wie viele Eingänge hat die Mine noch mal?“ wollte er vom Kuhhirten
wissen, während er den Plan auseinander faltete. „Laut den Aufzeichnungen die
drei Hauptzugänge. Na, und einen kleinen Nebeneingang, “ gab der Gefragte zur
Auskunft. „Macht summa summarum vier, “ bemerkte Saber und kam zu den
beiden, die die Überdachung seiner Satteleinheit als Tisch zweckentfremdeten.
„Alle Eingänge sind seit über 30 Jahren nicht mehr benutzt worden, die
Gänge mindestens genauso lange nicht mehr gewartet worden, “ setzte er seine
Gedankengänge fort. „Führen alle Stollen zusammen?“ fragte er Colt.
„Nein, nur die drei Hauptschächte an fünf Punkten, dort, wo die
Aufenthaltsräume untertags sind.“ Endlich hatte der Japaner die Karte
ausgebreitet. „Der vierte Gang ist ja nicht verzeichnet“, fügte Colt hinzu
und deutete auf die Aufzeichnung. „Wo führt der vierte lang? Kann man das
irgendwie feststellen, Colt?“ bohrte der Blonde prompt und studierte die
Übersicht. „Hab ich schon. Er führt von Nord nach Süd über den anderen
Dreien lang, “ erklärte der Scharfschütze mit einem diabolischen Grinsen.
„Oha.“ Der Recke hob erstaunt die Brauen. Dem Cowboy ging doch etwas
Bestimmtes durch den Sinn. Auch Fireball runzelte die Stirn. „Seit wann denkst
du vorausschauend, Numero Uno?“ Der hob die Schultern. „Bitte, dafür muss
man nicht denken. Man muss nur neugierig genug sein um herausfinden zu wollen,
wie sich ein paar Knallfrösche in den ersten drei Aufenthaltsräumen und dem
kleinen Gang voll oberhalb wohl auswirken können, “ sprach der seine
Überlegungen aus. „Ich sag doch, dass der zündelt, der alte Pyromane!“
neckte der Pilot und beugte sich wieder über den Plan. „Irgendeine
Vorstellung davon, wie dick die Gesteinsdecke an den schmälsten Punkten ist,
Viehtreiber?“ wollte er dann noch wissen. Genau wie Saber rechnete auch
Fireball schon zusammen, wie viele Sprengkörper sie für diese Aktion wohl
brauchen würden. „Tja, der Gang führt etwa da entlang“, erwiderte Colt und
zeichnete mit einem Stift den Verlauf ein. Das Gehirn seines Vorgesetzten hatte
augenblicklich eine dreidimensionale Vorstellung und überschlug ziemlich
routiniert die entsprechenden Daten. „Also werden wir hier, hier und hier ein
kleines Feuerwerk anbringen“, entgegnete er und kennzeichnete die Punkte mit
einem andersfarbigen Stift. „Bin gespannt, wie das unter Tage wirkt“, meinte
er, mit der gefassten Idee zufrieden. „Ich möchte dieses Schauspiel lieber
von außen genießen“, ließ sich Colt vernehmen. „Also ich hätte dich
gerne da drinnen eingesperrt. Als Strafe für deine dämlichen Sprüche
sozusagen, “ neckte Fireball grinsend. Aber auch ohne sein Zwinkern hätte der
Kuhhirte gewusst, dass es nicht ernst gemeint war. „Die Mühe mich da rein
schleifen zu wollen, kannst du dir sparen. Hab genug Kiesel auf und an meine
Birne gekriegt und hat doch nix geholfen, “ grinste er zurück. „Ein wahres
Wort“ lachte Saber leise, konzentrierte sich aber gleich wieder auf den Ernst
der Lage. „Bleibt nur noch die Frage, wie wir die Festtagsgeschenke da rein
bringen? Der Stollen hat einen Ein- und Ausgang, oder endet er mitten unter Tage
einfach?“ Die Antwort abwartend sah er seinen Scharfschützen an. „Jeder
Eingang ist ein Ausgang, wenn man so will“, entgegnete der. „Einer oder
zwei? Mehr wollte der Oberheld gar nicht wissen, “ stellte der Pilot klar.
Weder er noch der Schotte hatten mit dieser Auskunft so richtig etwas anfangen
können. Colt schüttelte leicht den Kopf. „Wenn die Mine drei Eingänge hat,
hat sie auch gleich drei Ausgänge mit“, gab er zurück und ergänzte, um
keine Zweifel zu lassen. „Du musst den Weg nur wieder zurücklaufen.“ Die
Begeisterung, die er damit auslöste, kam der Freude über ein Todesurteil
gleich.

„Gott, das darf nicht wahr sein.“ Fireball rollte die Augen. Auch Saber
schlug sich die Hand gegen die Stirn. „Also muss der Weihnachtsmann denselben
Weg auch wieder zurücklaufen, nachdem er seine Geschenke verteilt hat“,
stellte er fest. „Das find ich persönlich jetzt nicht so prickelnd,
Freunde.“ Colt schien das jedoch, seltsamer Weise, beinahe lustig zu finden.
„Colt reicht auch, Kleiner“, informierte er und knuffte Fireball leicht in
die Seite, ehe er sich an seinen Boss wandte. „Und ich sagte doch schon, ich
bin der Nikolaus.“ Die Metapher gefiel ihm. „Dann werde ich der nette
Wichtel sein, der dir draußen alles vom Leibe hält und aufpasst, dass die
Kinderlein dich nicht sehen. Und Rudolph holt uns dann ab, “ überlegte Saber
und wies mit dem Daumen auf den Rennfahrer. Der Cowboy winkte ab. „Lass mal
Rudolf da raus. Wir haben ja noch Donner und Blitzen. Die kleine, rote
Leuchtkugel soll sich mal lieber um die Jungfrau Maria kümmern, “
argumentierte er doch ziemlich sachlich und erinnerte dabei daran, dass das
jüngste Mitglied Vater wurde und sie außerdem auf die Unterstützung von
Patamon, Taima sowie den anderen Kriegern des Stammes zählen konnten. Jedoch
ließ sich der Japaner nicht so einfach abschieben. „Ich hätte gern den
Schlitten vom Weihnachtsmann gezogen“, versicherte er. „Lass Rudi die
Chance, sich zu beweisen.“ Er schaute dabei den Recken an, der schließlich
die Entscheidung zu treffen hatte. Der war eindeutig Colts Ansicht. „Rudi
kriegt seine Chance an anderen Stelle. Er sollte lieber dem Stern nach Bethlehem
folgen, bevor er ihm vor den Augen tanzt, “ beschloss er. Nein, diesmal würde
er seinen Piloten für die Rückendeckung brauchen. Da bestand die höhere
Wahrscheinlichkeit, dass er heil zu April zurückkehrte und sich das Schicksal
seiner Familie nicht wiederholte. Eine kurze Musterung seiner Freunde und der
Rennfahrer konnte getrost davon ausgehen, dass die Entscheidung indiskutabel
war. „Da sind sich Nikolaus und Giftzwerg mal wieder einig, was“, bemerkte
er und lächelte unsicher. Die beiden tauschten einen Blick und wollten dann
gleichzeitig wissen. „Wen nennst du hier Zwerg?“ Allerdings stellte Colt
sich dabei auf die Zehenspitzen um zu unterstreichen, dass beide größer waren
als er. „Rauft es euch aus.“ Der Gefragte hob die Schultern. „Bleibt der
Schlitten beim Nikolaus und seinem Helferlein?“ wandte er sich wieder an die
Vorbereitung für bevorstehende Auseinandersetzung. „Der Schlitten bleibt bei
Rudi und den lieben Kleinen. Zumindest vorläufig, “ legte der Schotte fest,
hoffte allerdings dabei, dass sie Ramrod nicht brauchen würden. „Wir haben ja
schließlich noch andere Helferlein.“ Die Irokesen-Krieger und die Einheit,
die noch zum Schutze der Frauen und Kinder bereit stand, würden mit viel Glück
zur Verteidigung eines Angriffes ausreichen. Waren die Schächte erst mal
gesprengt, würden sich die Phantomwesen ohnehin zurück ziehen und die nächste
Auseinandersetzung konnte in einer, für den Stamm sicheren, Entfernung
stattfinden und die Angelegenheit hoffentlich endgültig beenden. „Mann, ich
hoffe, ihr wisst was ihr tut“, murmelte Fireball unbehaglich. Saber musste
seinen Plan nicht bis in Detail erläutern. Seine Kameraden wussten auch so,
worauf dies alles hinauslaufen sollte. Aber Colt und den Recken allein in einer
so riskanten Unternehmung zu lassen, gefiel dem Japaner nicht. Als
Rückendeckung konnte er zu spät kommen. Wie sollte er das dann Robin und Chily
erklären. „Ich weiß es für uns beide“, gab der Blonde zurück und wies
auf sich und den Scharfschützen. „Unwesentlich beruhigender“, brummte der
Jüngste. „Dein Seelenheil verkommt dabei ja wohl eher zur Nebensache. Ich hol
mir für meins erst mal einen Kaffee, “ versetzte der Cowboy in einem Ton, der
keinen Widerspruch duldete und verschwand in Richtung der Küche. „Nimm
Kontakt zu der Truppe auf und sag ihnen Beschied, “ ordnete der Schotte an,
ohne sich um die Bedenken seines Piloten zu kümmern. Dann folgte er Colt.
„Rudi will auch Kaffee“, rief der ihm nach, wobei er ein wenig eingeschnappt
klang, und setzte sich in sein Modul um Sabers Auftrag auszuführen. „Klar.“
Die Tür schloss sich hinter dem Blonden. Sehr wahrscheinlich, dass sich der
werdende Vater mal wieder entmündigt vorkam, doch genau deshalb nahmen weder
Saber noch Colt darauf Rücksicht. Eben weil der Japaner Vater wurde und ein
Kind einen solchen brauchte. Sollte er, wenn es sein musste, für den Rest
seines Lebens deswegen auf sie wütend sein. Das war es wert, wenn es bedeutete,
dass er noch ein Leben vor sich hatte.

Colt wusste ziemlich sicher, weshalb der Schotte ihm gefolgt war. Sie hatten
lange genug dem Neuen Grenzland gedient und jeder im Team kannte den anderen
sehr gut. Das war schließlich der Grund, weshalb ihre Freundschaft unter
einander stärker war, als die meisten anderen. Das war auch der Grund, warum
Saber nun hier war. In keiner, dem Scharfschützen bekannten, Freundschaft stand
des Wohl des anderem so weit über dem eigenen wie in dieser. Saber lehnte sich
nun neben Colt gegen die Anrichte, auf der der Kuhhirte sich an der
Kaffeemaschine zu schaffen machte. „Da fallen Weihnachten und Silvester auf
denselben Tag“, begann er unverfänglich. Colt nickte. „Soll vorkommen.“
Er holte zwei Tassen aus dem Schrank. Als der Schotte eine dritte hinzu stellte,
füllte der Scharfschütze noch Wasser und Kaffeepulver in die Maschine, mit
einer Präzision, die ganz besonders für ihn unnatürlich war. „Colt, du
musst das nicht tun“, versicherte der Blonde. „Doch, oder soll ich den
Kaffee auf die Anrichte hier kippen?“ gab der zurück, als wüsste er nicht
ganz genau, wovon sein Vorgesetzter sprach. „Ich rede nicht von den Tassen“,
entgegnete der. „Sondern?“ Dass er die Antwort nicht wirklich hören wollte,
verriet der Ton des Cowboys ziemlich deutlich. „Sondern davon, dass du nicht
in den Stollen gehen musst“, antwortete Saber während er Milch und Zucker
hervorholte. „Will ich aber“, beharrte der Scharfschütze und ließ
Kaffeelöffel in die Tassen fallen. „Zum Weihnachtsmann und Geschenken gehört
für mich so ein richtig guter  Christstollen“, ergänzte er dabei. „Die
Frau vom Weihnachtsmann wird nicht begeistert sein.“ Wieder lehnte sich Saber
gegen die Arbeitsplatte. Die Kaffeemaschine zischte und blubberte vor sich hin.
„Erstens hat er noch keine“, berichtigte der Kuhhirte. „Zweitens geht es
nicht nur darum und drittens muss das Helferlein ja nicht petzen.“ Nun lehnte
er sich ebenfalls an den Küchentisch. „Dann könnte es immer noch Rudolph
rausrutschen.“ Mit dem Daumen wies der Schotte in Richtung der Kommandozentral
und schüttelte den Kopf. „Jetzt mal im Ernst, Colt. Es ist verdammt
gefährlich und riskant. Es gibt nur diesen einen Eingang zum Stollen und den
musst du auch wieder zurückschaffen, “ versuchte er seinen Freund zu mahnen.
„Und? Wo genau ist jetzt das Problem daran? Die Krücke schleppe ich
schließlich seit zwei Wochen nicht mehr mit mir rum, “ informierte der
unbeeindruckt. „Ist schon fast dein ganzes Leben her, wie?“ Gegen seinen
Willen musste Saber schmunzeln. Das war typisch für den Cowboy. „Ich kann das
genauso gut erledigen, Colt“, erinnerte er ihn dann. Der runzelte düster die
Stirn. „Den Teufel wirst du tun“, entschied er. „Mal ganz abgesehen davon,
dass du es nun wirklich nicht mehr nötig hast, den Helden zu spielen - wir
wissen schließlich nun alle, dass du es bist - geht es für mich um sehr viele,
sehr persönliche Dinge. Ich bin es dem ein oder anderen hier ganz einfach
schuldig, “ erklärte er so bestimmt wie selten zuvor. Die Kaffeemaschine
sprotzte die letzten Tropfen in die Kanne. „Ich kann dich wohl nicht
umstimmen.“ Diese Einsicht gefiel dem Recken nicht. „Dann versprich mir
wenigstens, dass du auf dich aufpasst und dir von mir helfen lässt“,
versuchte er einen vernünftigen Kompromiss. „Ganz recht. Jeden weiteren
Versuch mich umzustimmen, kannst du stecken lassen. Und natürlich, versprech
ich dir aufzupassen. Versprechen kann sich schließlich jeder einmal, “ gab
der Scharfschütze zurück und schenkte ein. „Wehe dir!“ Drohend hob der
Schotte die Faust und hielt sie dem Freund unter die Nase. „Ich muss mir von
Robin den Kopf runter reißen lassen, wenn du nicht mehr aus dem Stollen kommst,
Kumpel, nicht du“, rief er dem ins Gedächtnis zurück. „Sei bitte nicht
leichtsinnig, Colt“, fügte er dann leiser hinzu. Der drückte die geballte
Hand zur Seite. „Wehe dir, du kümmerst dich nicht richtig um meine beiden,
sollte etwas schief gehen. Dann komm ich aus der Hölle zurück und hol dich,
“ warnte er seinerseits. „Mal bloß nicht den Teufel an die Wand.“ Saber
hob die Brauen leicht tadelnd. „Wir wissen beide, dass die Gefahr besteht.
Also, gib mir dein Wort, dass du für meine beiden da bist, “ beharrte der
jedoch, was dem Recken noch mehr missfiel. Colt sprach, als würde er schon mit
seinem Leben abschließen. „Das hast du doch sowieso“, seufzte er. „Aber
so weit wird es nicht kommen, Colt. Das darf es nicht, “ beschwor er ihn dann
eindringlich. „Wir werden sehen, auch wenn wir es nicht provozieren, “
schlug der das Gesagte in den Wind. Er wollte sich nicht anmerken lassen, wie
mulmig ihm selbst bei dem Gedanken daran war. „Lass uns hoffen, dass es gut
ausgeht“, schloss Saber das Thema und nahm die beiden Tassen von der Theke.
Der Kuhhirte griff nach der dritten. „Dein Vertrauen in mich ist
unglaublich“, bemerkte er kopfschüttelnd. „Kein Vertrauen, Colt. Wissen,
“ grinste der Recke und verließ die Küche. Colt knurrte eine leise
Verwünschung in die Tasse und nahm einen Schluck. An seine Schwächen und
Fehler erinnert zu werden, mochte er nicht. Ohne, dass es ihm klar war, starrte
er seinem Vorgesetzten nach. Der Schotte hatte doch nicht wirklich geglaubt, er
könne ihn davon abhalten? So gut musste er seinen Scharfschützen doch kennen.
Zumindest kannte der ihn gut genug um überzeugt zu sein, dass der Blonde ihn in
der Mine nicht allein lassen würde. Saber hatte schließlich Robin versprochen
auf Colt Acht zu geben. Also würde er das auch tun. In dem Punkt konnte der
Recke einfach nicht anders. Genauso wenig wie Colt. Seine Eltern waren wegen
dieser Mine gestorben. Ebenso Dooley und BooYeah. Seine beste Freundin war
bedroht und angeschossen worden. Patamon, der treue Freund aus Kindertagen,
hatte ebenfalls im Krankenhaus im Koma gelegen. Schlussendlich litt jeder, den
der Cowboy kannte wegen Pennyrile. Jeder, der ihm nahe stand. Das musste ein
Ende haben. Das musste er beenden. Denn sich in Zukunft nicht mehr so stark in
das Leben und die Entscheidungen seiner Freunde einzumischen, wie er es sich
nach dem Gespräch mit Hinun vorgenommen hatte, setzte voraus, dass sie am Leben
blieben. Colt wusste, dass Robin sein Vorhaben auf keinen Fall billigen würde.
Doch wie sollte er die Frau, die er über alles liebte, glücklich machen
können, wenn er das Gefühl haben musste, nicht richtig auf sei aufpassen zu
können, nicht wirklich ausnahmslos im Stande zu sein ALLES für sie zu tun. Und
dieses Gefühl würde er für den Rest seines Lebens mit sich herumtragen, wenn
er nicht diese Mine in die Luft jagte. Nein. Da konnte jeder reden, was er
wollte. Er war überzeugt davon, dass er dies tun musste und nicht mal der
Leibhaftige oder der Allmächtige würden ihn davon abhalten. Und für den Fall,
dass etwas schief ginge, war Saber sicher zur Stelle. Unbewusst hatte der Cowboy
ihn längst einkalkuliert.

Die Waffen der Irokesen mochten altmodisch sein, aber sie hatten einen Ausgleich
zu dieser Schwäche. Sie kannten ihre Heimat. Die dichten Wälder, der Berg, die
Wiesen – all das war ihr Zuhause, weil es zwei sehr wesentliche Faktoren
erfüllte. Es bot Nahrung und Schutz. Inzwischen wimmelte es im Dickicht von
Fallen, die durchaus wirkungsvoll die waffentechnische Überlegenheit der
Phantomwesen entkräften konnten und einen Kampf auf einen angeglichenen Level
ermöglichten. Die Findigkeit der Indianer war bemerkenswert. Die Einheit der
Starsheriffs war halbiert worden. Ein Teil blieb mit Ramrod zum Schutz und zur
Rückendeckung bei den Frauen und den Kinder des Stammes. Der andere würde die
Krieger in der Schlacht unterstützen. Zur Abenddämmerung hin bezogen alle ihre
Posten.

Robin wandte sich unruhig im Bett hin und her. Der Schlaf wollte sich einfach
nicht einstellen. Ihr jagte so vieles durch den Sinn, von dem sich nichts fassen
oder aus dem Kopf verbannen ließ. Vor allem die Angst erfüllte sie wie die
Dunkelheit das Zimmer. Schließlich schob sie die Bettdecke zurück und stand
auf. Sie schaltete die Nachttischlampe an und sah sich um. Dann schlüpfte sie
in eine Hose und zog eine Strickjacke über ihr Schlafshirt, welches eigentlich
Colt gehörte. Sie musste aus diesem Raum. Ein kleiner, nächtlicher Spaziergang
würde sie hoffentlich beruhigen. Verwundert blickte ihr Bodyguard sie an, als
sie die Tür öffnete, folgte ihr aber wortlos wie ein Schatten. Robin hatte
sich keine Gedanken gemacht, wohin sie wollte. Etwas überrascht registrierte
sie, dass sie an den Stallungen vorbei zu den Garagen gelaufen war. Wieso? Weil
ihr der Park in der Nacht noch unheimlicher gewesen wäre? Ja, das musste es
sein. Aber unheimlich war auch das Geräusch, welches sie hinter sich vernahm.
Sie drehte sich um. Da war niemand. Eben wollte sie ihren Weg fortsetzten, als
ihr aufging, dass auch ihr Bodyguard nicht mehr da war. Hastig wandte sie sich
erneut um und blickte in das Gesicht einer Person, das hier hätte gar nicht
auftauchen dürfen. „Hi Robin“, sagte diese freundlich und lächelte im
Halbdunkel kühl. „Überrascht?“ fragte die Gestalt dann, als die Lehrerin
sie wie zur Salzsäule erstarrt anschaute. „Ich bin immer für Überraschungen
zu haben.“ Das klang drohend. Instinktiv machte Robin einen Schritt zurück.
Dann noch einen und noch einen. „Bleib doch, Süße.“ Die Person folgte ihr
gelassen, während die Lehrerin immer hektischer zurück wich, unfähig zu
schreien um auf sich aufmerksam zu machen. Der Schreck, der in sie gefahren war,
erlaubte es ihr nicht. Das Knirschen ihrer Schuhe auf dem Boden verriet, dass
außer ihr und ihrem Gegenüber wirklich keine Seele hier war. „Hab doch nicht
so eine Angst. Ich bin doch nur hier um dir einen Gefallen zu tun und dich zu
Colt zu bringen, “ beruhigte die Gestalt sie kühl. Jetzt breitete sich die
Panik in jeder Faser von Robins Körper aus. Das war ganz und gar nicht gut. Sie
musste hier weg. Schnell. Sie hätte hier nie herkommen dürfen. Nicht in der
Nacht. Nicht in der Dunkelheit. Nicht ohne irgendjemand mit zu nehmen. Die
Gestalt vor ihr lachte leise. Lachte böse. Mit dem nächsten Schritt stieß
Robin gegen eine weitere Person. Eine kräftige Hand legte sich um ihren Mund.
„Sch“, zischte ihr eine dunkle Stimme zu. „Schön brav sein. Dann wird
alles gut.“ Sie fühlte ein Grinsen an ihrem Nacken. Die beiden Schatten
nickten sich zu. Das Vorhaben war gelungen.

Chily schoss aus dem Schlaf in die Höhe. Es war passiert! Das spürte sie. Sie
sprang aus dem Bett und flog zur Tür. Ihr Leibwächter fuhr zusammen, als sie
ihn erschrocken anstarrte. Nervös schaute sie sich im Gang um. Vor Aprils
Zimmer stand deren Schatten. Ohne weiter zu überlegen, stürmte die Hebamme den
Korridor entlang, eilte die Treppen hinauf in die Etage, auf der die Räume des
Kronprinzen waren. Wild und aufgeregt hämmerte sie gegen dessen
Schlafzimmertür. Ihr ratloser Bodyguard konnte sie nicht davon abhalten. Sie
lärmte so lange, bis Roland völlig verschlafen und irritiert in den Flur
trat.

Mitternacht. Die Geisterstunde. Die Stunde der Phantomwesen. Rasch näherten
sich ihre Gleiter der Mine. Die Scheinwerfer verrieten ihr Kommen, doch niemand
schien es zu bemerken. In der Finsternis regte sich nichts.

Lautlos schlich Patamon zu Sabers Schlafstatt. Noch ehe er ihn an der Schulter
berühren konnte, zielte der Lauf dessen Blasters zwischen die Augen des
Indianers. „Der Schlaf eine Kriegers, “ bemerkte der Irokese leise. „Es
ist so weit, “ fügte er dann hinzu. Entschuldigend hob der Recke die
Schultern und nickte. „Colt?“

Die Schwadron glitt ungehindert durch die Nacht. Die erste Hälfte hatte schon
beinahe den Wald überflogen, als sich leise surrend ein Seil hinter ihnen
spannte. So unerwartet tauchte es vor den Scheinwerfern auf, dass Bremsen nicht
mehr möglich war. Die Piloten der Gleiter wurden aus den Sitzen gerissen. Ihre
Gefährte flogen unkontrolliert weiter und zerschellten in lauten Detonationen
an den Bäumen. Die vordere Gruppe setzte ihren Flug fort, während die anderen
ihr Tempo drosselten um nicht das Schicksal der Unglücksraben zu teilen.

Die Anzeige am Zeitzünder blinkte auf. Fünf Minuten. Dann begann sie runter
zuzählen. Colt lief den Gang zurück. In dem faden Licht der altersschwachen
Anlage und mit einem Fuß, der noch nicht ausgeheilt war, ein schwierigeres
Unterfangen, als er erwartet hatte. Aber drüber konnte, durfte und wollte er
sich nicht beklagen. Er hatte ohnehin keine Zeit dafür. Er musste den zweiten
Aufenthaltsraum erreichen.

Der unerwartete Angriff hatte für Verwirrung gesorgt. Die Schwadronenhälfte,
die so überraschend von der vorderen Gruppe getrennt worden war, überflog nun,
nach dem Gegner suchend, den Wald. Wie aus dem Nichts schwirrten Brandgeschosse
durch die Luft und trafen Sicher die Fliegenden. Unter den Erschütterungen und
den Feuersäulen der Explosionen wurde das Umfeld erhellt. Dort und da waren
huschende Gestalten zu sehen. Das Feuer war eröffnet.

Colt musste zu geben, dass er sich mit seiner Aufgabe übernommen hatte. Eben
hatte er den zweiten Zünder aktiviert und hatte eine geschlagene Minute dafür
gebraucht. Bis er den letzten platziert hatte, würde er eine weitere brauchen.
Dann blieben im noch drei Minuten, ehe die erste Ladung hoch ging. Da er davon
ausgehen konnte, dass er nicht einfach aus dem Schacht spazieren konnte, was ihm
die Erschütterungen des Kampfes verrieten, waren drei Minuten verdammt wenig.
Aber sollte er unter diesen Umständen darauf hoffen, dass Saber zur Stelle war?
Wenn alles schief lief, würde sie beide es nicht rechtzeitig aus dem Stollen
schaffen. Dann bleib nicht nur seine Robin, sondern auch seine Chily allein.
Keine der beiden Varianten gefiel ihm sonderlich. Nein, der Recke musste sich um
sie kümmern. Er durfte Colt auf keinen Fall helfen. Schon schlimm genug, wenn
er es nicht schaffte. Aber er musste. Der Scharfschütze presste die Zähne
zusammen und lief weiter durch den maroden Gang.

Pfeile zischten durch die Nacht und trafen die Visiere der Helme. Die
Outrider-Anzüge fielen leer zu Boden. Taima und Patamon waren hervorragende
Schützen und mutig genug, die Gleiter zu kapern. Obwohl sie noch nie auf etwas
vergleichbaren gesessen hatten, schafften es beide recht schnell mit der
Steuerung klar zu kommen und die Einheit der Starsheriffs zu unterstützen, die
versuchte, die erste Hälfte der Schwadron am Waldrand abzufangen. Dennoch
gelang es einigen Phantomwesen sich der Mine zu nähern.

Fireball saß unruhig in seiner Satteleinheit an Board von Ramrod. Von fernher
hörte er die Kampfgeräusche. Ihm juckte es fürchterlich in den Fingern. Er
wollte einschreiten, Colt und Saber zur Seite stehen, aber der hatte
ausdrücklich befohlen, zu warten, bis der Rennfahrer gerufen wurde. Missmutig
brummte er vor sich hin. Wenn der Schotte so sehr auf eine Anordnung und
Folgeleistung bestand, wagte der Pilot nicht, sich zu widersetzen. Sein Boss
betonte selten Kommandos so entschieden und daher dachte Fireball nicht eine
Sekunde lang ernsthaft daran, diese zu missachten.

Colt hatte den letzten Zünder aktiviert, als die Erschütterung einer Explosion
nahe der Mine ihn zu Fall brachte. Rasch rappelte er sich auf und rannte den
Gang entlang. Dieses letzte Stück des Weges war das längste. Sein Fuß
schmerzte höllisch, weshalb er nicht so schnell voran kam, wie er wollte. Der
Gedanke an die verbleibenden höchstens noch drei Minuten machten ihn hektisch.
Das Licht flackerte und drohte zu erlöschen. Im Dunkel würde er noch
schlechter vorwärtskommen. Dann fing sich die Verbindung wieder und er erkannte
den Recken, der auf ihn zu lief. „Kennst du den Unterschied zwischen IN der
Mine und VOR der Mine nicht?“ rief er wütend, als er begriff, was das nur
bedeuten konnte. „Doch“, schrie Saber zurück. „Tot IN der Mine heißt, du
bist schon beerdigt. Tot VOR der Mine heißt, wir tragen dich zu Grabe.“ Es
war sicher gut, dass er sich in seinem Vorgesetzten nicht geirrt hatte, aber ihm
ging noch immer durch den Kopf, dass Robin und Chily allein blieben, sollten der
Blonde und der Lockenkopf es nicht rechtzeitig schaffen. „Scherzkeks! Du
solltest VOR der Mine auf mich warten, und mir nicht IN der Mine entgegen
kommen, “ grollte er. „Wo ist dein Rattenschwanz, der dir garantiert gefolgt
ist?“ Kaum hatte er die Frage ausgesprochen, mussten sich beide vor Schüssen
in Sicherheit bringen. „Hinter mir“, stellte der Recke trocken fest. Colt
rollte die Augen. „Klasse einfach!“ Verstimmt zog er den Blaster aus dem
Halfter, linste kurz aus seiner Deckung um die Lage abzuschätzen und schlug
sich frustriert mit der Hand, in der er die Waffe hielt, gegen die Stirn.
„Eine echte Denkernatur“, brummte er. „Hast du alle Zünder
eingestellt?“ wollte der Recke wissen. In dem Chaos, das hier herrschte, war
es möglich, dass der Scharfschütze das nicht geschafft hatte. Draußen tobte
ein erbitterter Kampf, deren Auswirkungen bis in die Tiefen des Bergwerkes zu
spüren waren. „Wie viel Zeit haben wir noch?“ hakte der Schotte nach, als
Colt leicht genickt hatte. „Fünf Minuten?“ gab er ungenau zurück. „So
Daumen mal Pi halt.“ – „Sehr schön“, kommentierte der Blonde wenig
begeistert. Das konnte nur bedeuten, dass sie wesentlich weniger Zeit hatten.
„Dann sehen wir mal zu, dass wir Beerdigung feiern“, schlug er sarkastisch
vor, zielte auf zwei Wrangler, die sich näherten, und lief dann voraus. „Aber
nicht unsere!“ Colt folgte ihm. „Natürlich nicht“, rief Saber und stieß
Colt, der dicht hinter ihm rannte, zur Seite. „Aber nur, wenn du deine Deckung
nicht vernachlässigst.“ Im nächsten Moment war es der Cowboy, der den Recken
schubste um ihn vor den fallenden Schüssen zu schützen. „Das machst du doch
auch ständig“, stellte er fest und schoss die Phantomwesen, die in die Mine
eindrangen und auf sie zu stürmten ab, wie Tontauben. Der Schotte half ihm
dabei. Jeder von ihnen war in einer Nische vor Treffern beschützt und schoss
schnell und zielsicher daraus hervor. Die Lampen flackerten erneut und machten
schwer zu erkennen, wie viele der Outrider auf sie zu kamen. Dann brach die
Stromversorgung endgültig zusammen und die beiden nutzten diesen Umstand zu
ihrem Vorteil. Im Gegensatz zu ihren Feinden blickten sie aus der Finsternis in
ein wenig hellere Nacht, die immer wieder von Leuchtfeuer erhellt wurde.
Währenddessen hatten die Phantomwesen absolute Schwärze vor sich. „Verdammt
eng hier drin“, knurrte Colt und verließ seinen Unterschlupf. Auch Saber
stürmte vorwärts. „Offensichtlich mögen die es kuschlig, wenn sie hier so
nah kommen.“ Die beiden Wrangler vor ihm erkannten sein Schwert in der
Dunkelheit zu spät und wurden in ihre Dimension zurück befördert. „Ich will
aber nicht kuscheln“, rief Colt ihm zu und rannte einen Schergen um, da er ihn
nicht rechtzeitig erkannt hatte. „Da kriegt man ja Platzangst“, fügte er
dann noch hinzu. „Sagst du das auch zu Robin?“ fragte der Recke zurück und
ließ einen Gegner über seine Schulter gegen die Wand stolpern. „Zu ihr sag
ich was anderes“, grinste der Gefragte und ballerte sich weiter den Weg frei.
„Gut, dann bin ich beruhigt.“ Saber warf einen Blick über die Schulter. Er
verlor Colt bald, wenn der nicht schneller wurde. Aber mit dessen Hinkefuß war
das nicht so einfach. Schon donnerte der erste Sprengsatz unter ihnen. Jetzt
wurde es aber Zeit hier rauszukommen. „Willst du wissen, was ich zu Jolene
sag?“ fragte er um den Freund ein wenig aufzustacheln. Vielleicht würde er
dadurch sich noch einmal mobilisieren können. Tatsächlich legte der einen Zahn
zu. „Verkneif es dir, sonst verfehl ich womöglich noch einen Outrider und
erwisch stattdessen dich“, warnte er dabei. „Bei dem Tempo? Dann bin ich in
Sicherheit, “ fuhr der Recke mit der Neckerei fort. „Vielleicht zieht Jolene
dann wieder die Schulmädchenuniform für mich an.“ Prompt tobte der
Scharfschütze hinter ihm. „Das macht sie nicht!!! Wie bist du denn drauf?“
Noch einmal beschleunigte er sein Tempo. „Noch nicht auf ihr, das ist mal
sicher.“ Sabers Provokation war der nötige Antrieb und Colts krasser
Beschützerinstinkt wirklich mal zu was gut. Immerhin schien es den Einheiten
außerhalb zu gelingen, die Wrangler davon abzuhalten in die Mine zu gelangen.
„Bah! Wenn ich dich erwische, dann gnade dir Gott, Kumpel!“ – „Dann mach
mal Tempo. Wenn du in allen Dingen so lahm bist, tut Robin mir sehr leid, “
stichelte Saber munter weiter. „Jetzt mach aber mal halb lang! Sei froh, dass
ich nicht so ein Schnellzünder bin, wie Fire, sonst stündest du alleine
hier!“ Colt hatte ihn fast eingeholt. Dem Ausgang des Schachtes kamen sie
schon näher. Dass die zweite Detonation sie wieder ins Straucheln brachte, war
jedoch nicht so günstig für ihr Entkommen. „Rakete oder Rohrkrepierter. Du
solltest irgendwo dazwischen liegen, sonst wird sie sich Ersatz und Akkus
beschaffen, “ heizte Saber den Scharfschützen noch einmal an. Der schloss nun
endgültig auf. „Noch ein Wort und ich verpass dir wirklich eine!“ drohte er
wütend, aber der Blonde hatte erreicht was er wollte. „Nachher.“ Er packte
Colt im Laufen an dessen linken Arm und legte so viel Kraft in den Stoß, wie er
nur aufbringen konnte. Mit einem überraschten „Hey“ segelte der Cowboy aus
dem Stollen, stürzte und rollte noch ein gutes Stück weiter aus dem
Gefahrenbereich.



                      Kapitel 16: Where the Eagles fly II
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Als der Recke seinen Freund losgelassen hatte, verhalf die Kraft einer
Druckwelle zu dem Erfolg der Aktion. Gleichzeitig sorgte sie jedoch auch dafür,
dass der Recke darunter, und unter der Erschütterung, ins Rutschen geriet und
halb mit dem Rücken zum Eingang auf seiner rechten Schulter landete. Der
Schotte sah noch eine Welle von Staub und Gesteinsbrocken auf sich zu kommen,
doch der Druck verhinderte, dass er die Arme schützend vor das Gesicht heben
konnte. Scharfkantige Geschosse schrammten über seinen Anzug und hinterließen
lange Kratzer. Er versuchte sein Gesicht zum Boden zu wenden und seinen Kopf zu
schützen. Dann umgab Schwärze ihn.

Colt rollte aus und riss den Kopf nach oben. „SABER“, brüllte er panisch.
Doch statt des Recken sah er nur Staub und Schutt entgegen. Er wartete gerade
lange genug, bis sich der größte Teil dieser Wolke gelegt hatte, eilte er zu
dem Geröllhaufen und begann zu buddeln. „Saber, verdammt.“ Er riss die
Brocken in die Höhe und schleuderte sie weit hinter sich. „Hey, Beerdigung
findet hier noch keine statt.“ Zwei Hände griffen neben ihm zu den Steinen.
„Wo ist er?“ fragte Patamon ihn. „Das weiß ich doch nicht!“ kreischte
er zurück. Wo auch immer die Brüder herkamen, sie sollten nicht fragen,
sondern graben. Aber es gab viel Grabungsfläche. „Wo etwa hast du ihn zu
letzt gesehen? Mehr dort oder mehr da.“ Taima ließ seinen Finger über den
Steinhaufen wandern. „Mehr da!!!“ wies Colt die Stelle aus. „Aiyana Etu,
halte durch“, beschwor Patamon und entfernte die Gesteinsbrocken energisch.
Dass der Kampflärm verebbte und sich wieder entfernte bemerkten sie nicht.
Fieberhaft schaufelten sie nach dem Recken. „Verdammt, der muss doch hier
irgendwo sein“, fluchte der Lockenkopf außer sich. „Eine Hand hab ich“,
hörte er den Älteren der Brüder rufen. „Mit Arm daran?“ fragte der
Jüngere zurück. Patamon schon den Schutt darum herum zur Seite. „Ja, und mit
Schulter“, gab er zur Antwort. Nun sprang sein Bruder auf das Geröll, dort,
wo die andere Körperhälfte verschüttet sein musste, und warf das Gestein zur
Seite. Mit etwas Glück würden sie den Schotten sicher da raus holen können.
Recht schnell legten sie, erst den Kopf, dann den Oberkörper des Gesuchten
frei. Dennoch erschien es dem Lockenkopf wie eine Ewigkeit. Dann begriff er,
dass dieser dunkle Streifen in dem Gesicht seines Freundes kein Schmutz, sondern
Blut war. Er funkte Fireball an, er solle sofort mit Ramrod kommen. Unterdessen
griffen die beiden Krieger dem Recken unter die Achseln und den Rücken und
versuchten ihn aus dem Schutthaufen rauszuziehen. Keines der Beine des
Verschütteten war eingeklemmt, weshalb diese Unterfangen erfolgreich war. Sie
trugen den Bewusstlosen auf eine freie, kleine Fläche, auf die die letzte
Explosion keinen Unrat gespuckt hatte.

Von dem Jubel und Freudentaumel, der mit der aufgehenden Sonne über das
befreite Pennyrile kam, bekamen die Personen auf Ramrod nichts mit. Fireball und
Colt standen am Fußende der Pritsche, auf der der Schotte lag. Patamon und
Taima hatten den Bewusstlosen versorgt und es war wohl unter diesen Umständen
gut, dass er ohnmächtig war. Sie mussten eine lange Schnittwunde in seinem
Gesicht, die eigentlich aus zwei Teilen bestand, reinigen und nähen.
Scharfkantiges Gestein hatte die Haut so wie die darunter liegenden Schichten
bis auf den Knochen aufgerissen. Die Verletzung reichte etwa von der Mitte des
Haaransatzes bis zur Stelle an der die Augenbraue auslief. Von dort begann der
andere Riss nur wenige Millimeter daneben und endete unterhalb der Schläfe
über dem linken Ohr. „Er könnte ja langsam mal wieder aufwachen“, knurrte
Colt ungeduldig, als die Brüder ihr Werk erledigt hatten. Der ältere der
beiden schien diese Ansicht zu teilen und stieß den Recken sacht an. „Hey,
Aiyana Etu. Mach die Augen auf.“ – „Warum sollte er? Keiner von uns sieht
ihr ähnlich, “ meinte Taima. Wie dieser Aussage zum Trotz blinzelte der
Recke. „Na endlich, Saber. Man kann dich sonst so schlecht zusammen stauchen,
“ begrüßte der Rennfahrer den Erwachten. Brummen war die Antwort. „Er hat
wohl einen Kiesel zu viel auf die Rübe gekriegt. Stell dich drauf ein, dass er
mir jetzt ähnlicher ist, “ stellte der Cowboy an seinen Hombre gewandt fest.
„Dann erschieß mich bitte, “ versetzte der prompt. Halb wach musste Saber
grinsen und richtete sich leicht auf. Dann stützte Colt sich auf die Pritsche,
beugte sich zu seinem Vorgesetzten und funkelte ihn böse an. „Sag mal, liebst
du meine Jolene nicht mehr, oder warum hast du versucht dich begraben zu
lassen?“ Nicht nur diese Frage, sondern auch das Ziehen an der genähten Wunde
ließen das Schmunzeln verlöschen. Saber presste die Lippen zusammen und verzog
schmerzlich das Gesicht. „Fang ja nicht an zu jammern“, gebot Fireball
nüchtern. „Bist selber Schuld. Die paar Kratzer sind viel zu wenig Strafe
dafür, dass du mich zu einem Boxenstopp verdonnert hast. Hoffentlich reißt
deine Süße dir dafür gehörig den Arsch auf. Nichts anderes hast du verdient,
“ motzte er ihn dann an. Der Recke legte sich wieder hin und schloss die
Augen. Unter den Steinen verschüttet zu liegen, schien eine angenehme Option zu
dieser Standpauke zu sein. Patamons Vorschlag, den Blonden ein wenig allein zu
lassen und ihm Ruhe zu gönnen, ging einigermaßen ungeachtet unter. Taima
lotste seinen Bruder daraufhin nach draußen. Die drei hatten ein Problem mit
einander und sollten es allein lösen. Das ging die beiden Krieger nichts an.

Kaum hatten sie den Raum verlassen, musste Fireball Colt davon abhalten sich auf
Saber zu stürzen. Der Wortschwall, der dem Scharfschützen über die Lippen
kam, war schlagkräftig genug. „Bist du eigentlich schwachsinnig? Erst gibst
du mir dein Wort, das du für meine beiden da bist, sollte mir was passieren,
und dann turnst du in der Mine rum, als wärst du so ganz unwesentlich
lebensmüde. Die Aktion da drinnen war nur irre. Das ist verdammt noch mal mein
Part, nicht deiner. Hast du auch nur eine Minute daran gedacht, was wäre, wenn
es uns beide erwischt hätte? Du hast mir dein Wort gegeben. Wie wolltest du das
halten, wenn du als Mus unter der Erde liegst? Man, du musst nicht mehr ganz
dicht sein?“ Colt riss sich von Fireball los und schlug mit der Faust gegen
die Wand, so sauer war er. Saber hatte sich währende dieser Rede leicht
aufgerichtet. Der Kopf schmerzte und er war noch ein wenig benommen. Dennoch
hatte er das Gesagte vollkommen aufgenommen. Jetzt sah er den Piloten vor sich,
der die Arme vor der Brust verschränkte. „Bilde dir ja nicht ein, dass das
schon alles war“, fauchte er, nicht weniger verstimmt als der Kuhhirte.
„Man, echt. Wenn da eine Narbe zurück bleibt, “ Er wies auf die Naht.
„werde ich mich ewig daran erinnern, dass ich nicht da war, als ihr mich
gebraucht hättet. Ich werde jedes Mal, wenn ich dich ansehe, ein schlechtes
Gewissen haben. Nur weil du diesen beknackten Befehl gegeben hast und ich mich
einfach daran halten musste. Du musstest ihn ja auch so betonen, dass ich mich
nicht gewagt hab zu widersprechen. Dabei bist du selber Schuld, wenn deine dich
jetzt zu Tode pflegt …“ Hier unterbrach Colt ihn und streute kurz ein.
„Wird sie erst, wenn deine Tochter da ist." Der Rennfahrer hob erst
überrascht die Brauen, dann gelassen die Schultern. „Hauptsache sie wird. Ich
werde ihn persönlich festbinden, wenn er abhauen will. Sie wird schon dafür
sorgen, dass es ihm leid tut.“ Jetzt stemmte er die Hände in die Hüften und
hatte der Recke geglaubt, er hätte jetzt seine Ruhe, so irrte er. Fireball fuhr
fort: „Da wird mir jahrelang eine Predigt gehalten, was Leichtsinn ist und
selber einen Dreck besser! Man fasst es nicht.“ Er warf die Arme in die Luft.
„Aber wenigstens folgt die Strafe auf dem Fuß. Sie soll dir das Herz brechen,
für den Quatsch, den du fabriziert hast.“ Endlich musste er Luft holen und
der Getadelte brachte die trockenen Lippen auseinander. „Bringt mich wieder in
die Mine und jagt sie noch mal in die Luft“, krächzte er. „Hättest du wohl
gern“, schnappte Colt. „Mach ich sofort“, erklärte der Pilot
bereitwillig. „Wir haben nur leider keine Sprengsätze mehr.“ Entgeistert
fuhr der Scharfschütze zu ihm herum. „WAS? Für den Scheiß willst du ihm
noch einen Gefallen tun? Hat er gar nicht verdient, hat er nicht.“ Saber
wünschte sich sehr tief unter die Steinlawine zurück, während der Jüngste im
Bunde kurz überlegte. „Stimmt. Dann sollten wir ihn lieber Jean-Claude
vorwerfen, “ gab er Colt recht. „Ich bitte darum. Schlimmer kann es nicht
mehr werden, “ bemerkte der Blonde rau. „Doch, “ widersprach Fireball
sofort. „Ich hätte noch ein oder zwei Alternativen anzubieten.“
Interessiert sah der Kuhhirte ihn an. Unterdessen quälte der Schotte sich
weiter in die Höhe, ließ die Beine von der Pritsche rutschen und brachte sich
langsam, aber erfolgreich in eine sitzende Position. „Alternative Eins: Wir
setzen ihn zu unseren drei Mädels, für eine Woche. Alternative Zwei: Er geht
statt mir zur Schwangerschaftsgymnastik mit April.“ Bei dem letzten Satz
umspielte schon wieder ein leichtes Grinsen seine Lippen. Er war ja viel zu
erleichtert darüber, dass Saber einigermaßen unverletzt geborgen worden war,
als das er noch länger hätte mit ihm grollen mögen. „Ich wäre für
beides“, erklärte Colt trocken. Er schien das nicht so schnell zu verzeihen.
Berechtigterweise musste Saber eine weitere Predigt fürchten, weshalb der nun
seine Beine auf den Boden setzte und sich hinstellte. Kaum stand er aufrecht,
sackte er zusammen. Fireball griff ihm rechtzeitig unter die Arme, ehe er auf
den Boden schlagen konnte. „Vorrangig wär ich jetzt dafür, dass du dich
wieder hinsetzt“, murmelte er. Der Schotte stützte sich an ihm ab und nahm
auf seinem Lager wieder Platz. „Ich will nur von den Predigten weg. Weit weg,
“ versicherte er dabei. „Die kriegst du nachher wieder, Säbelschwinger, “
versprach sein Pilot. Saber seufzte unterdrückt. „Krieg ich jetzt bitte etwas
gegen die Schmerzen?“ fragte er. „Tut dir die Narbe weh?“ wollte der
Cowboy wissen und die Sorge in seiner Stimme ließ sich nicht ableugnen.
„Nein, die Ohren“, erwiderte Saber matt, aber staubtrocken.

„Halt die Luft an und zähl bis zehn“, schlug der Rennfahrer vor. „Gib mir
noch etwas Mull. Ich glaub, meine Ohren bluten schon.“ Die Benommenheit hielt
sich noch in Sabers Kopf. „Glaub mir, wenn deine Ohren bluten würden, hätte
der Kopf mehr abgekriegt“, schnaufte der Scharfschütze. In seinem Inneren war
er froh, dass dies nicht der Fall war. Das hätte er Chily auf keinen Fall
erklären wollen. Für ihn war das Maß nun voll. Es gab zu viele Gefahren für
die, die ihm etwas bedeuteten. Immer noch. Der Schotte war das beste Beispiel
dafür. „Ich kauf mir die Saftnasen“, erklärte er deshalb entschieden und
wandte sich zum Gehen. „Stopp!!!“ Saber brachte genug Kraft auf um dies
energisch rufen zu können. Colt beeindruckte es nicht. Er schaute lediglich
über seine Schulter zurück. „Ich bestell ihnen schöne Grüße von dir,
keine Sorge“, meinte er leicht und wollte weiter. „Muss ich den Vorgesetzten
raushängen lassen? Fireball, halt ihn fest.“ Dem Blonden war es verdammt
ernst. Er, wie auch seine Freunde, hatte ein Versprechen gegeben und es war
einfach Ehrensache, es zu halten. „Ich stoß ihn auch gerne für dich mit dem
Kopf gegen die Wand, vielleicht wird er dann vernünftiger“, antwortete der
Pilot und baute sich vor den Cowboy auf. „Dein Vorgesetzter bleibt schön da,
wo er ist, den will hier keiner sehen, “ knurrte der, verstimmt darüber, dass
die beiden ihn aufhalten wollten. Der Rennfahrer zuckte mit den Achseln, warf
einen kurzen Blick zu seinem Boss und packte den Kuhhirten am Kragen. „Welche
Wand? Die darfst du dir aussuchen, Kumpel, “ informierte er trocken. Saber
wies auf ein Stück zwischen dem Türrahmen und einem Regal. „Aber bitte so,
dass wir ihn danach noch brauchen können.“ – „Um den Sturschädel mach
ich mir keine Sorgen, eher um die arme Wand“, versetzte der Pilot nur und
bedachte den Scharfschützen mit einen ernsten Blick. Saber stellte seine Beine
wieder auf den Boden und lehnte sich leicht gegen die Pritsche. „Mach es
einfach.“ Uninteressiert hob er die Schultern. „Noch hast du die Chance,
vernünftig zu werden“, wandte Fireball sich darauf an Colt und schleifte ihn
zu der Wand, die Saber vorgeschlagen hatte. „Spinnt ihr eigentlich?“ Der
Cowboy riss sich heftig von seinem Hombre los. „Was habt ihr in letzte Zeit
bloß, das ihr euch dauernd gegen mich zusammen tut?“ fragte er und blickte
vorwurfsvoll von einem zum anderen. Waren sie etwa keine Freunde mehr? Doch.
Genau deshalb taten sie es. „Du denkst momentan nur von zwölf bis Mittag! Du
kannst nicht einfach losstürmen, verdammt, “ erläuterte der werdende Vater
streng. „Das haben wir beide dem vor nicht mal einer Minute auch erzählt, “
erwiderte Colt und deutete mit der Hand auf den Schotten. „Der denkt
neuerdings auch nicht mehr.“ Leider hatte er damit nicht so unrecht. Saber
straffte die Schultern und winkte leicht ab. „Das ist reine Spekulation!“ Er
hatte schließlich seine Predigt dafür kassiert. Vorläufig war ihm das auch
genug. Das schlimmste kam noch, wenn er erst mal seiner Jolene gegenüberstand.
Das stand mal fest. „Nein, das ist Tatsache“, brauste Colt auf. „Sogar
unser Kleiner sieht das schon so. Kann es sein, dass ...“ Er biss sich auf die
Lippe. Nein, den Satz durfte er nicht zu Ende bringen, wenn er seinen guten
Vorsatz verwirklichen wollte. „Also, wie willst du vorgehen, Boss?“ hakte er
deshalb nach. „ Unser Kleiner hat im Gegensatz zu dir dazugelernt“,
entgegnete der Gefragte verärgert. „Wie steht es um Pennyrile?“ wollte er
dann wissen um sich das Laufende zu bringen. „Gut. Die Phantombubis haben sich
erst mal zurück gezogen, “ informierte der Scharfschütze so sachlich er
gerade konnte. „Drei Gleiter folgen ihnen um ihre Position ausfindig zu
machen, “ ergänzte Fireball die Auskunft. „Gut, sie haben mitgedacht, “
bemerkte Saber zufrieden und überdachte die Angaben kurz. „Wir warten, bis
sie die endgültige Position der Outrider ausfindig gemacht haben, dann statten
wir ihnen einen Besuch ab, “ meinte er dann. „Diesmal zu dritt, “
bestimmte der Rennfahrer. Noch einmal ließen sie ihn nicht außen vor. Egal,
wie viel Ärger er mit seinem Boss bekommen würde, diesmal würde er sich nicht
an einen solchen Befehl halten. Das war so sicher, wie das Amen in der Kirche.
Colt jedoch entschied anders. „Nö! Der Elf hat was an der Birne und Rudi
leuchtet mir zu doll. Das macht der Nikolaus alleine, “ gab er knapp zurück
und wandte sich erneut zum Gehen. „Das Angebot mit der Wand steht noch, nicht
wahr Fireball!?“ Saber verschränkte die Arme vor der Brust. „Sollte die
Wand zu wenig hart sein, schlage ich die Außenhülle von Ramrod vor“, nickte
der sogleich zurück. Noch immer stand er Colt im Weg und verschränkte nun die
Arme vor der Brust um deutlich zu machen, dass er ihn nicht einfach ziehen
lassen würde. „Denkt ja nicht, dass ich jetzt noch meine Füße still
halte“, beharrte er auf seiner Entscheidung und sah den Recken mahnend an.
Colt schob den Rennfahrer leicht an der Schulter zur Seite. „Sehr
beeindruckend, der Zwergenaufstand, “ kommentierte er alles andere als
beeindruckt, winkte dem Blonden kurz zu und verabschiedete sich. „Bis bald,
ihr zwei Zarten.“ – „Vergiss es, Freundchen!“ Fireball hielt das
Handgelenk des Kuhhirten fest, mit dem er ihn zu Seite schieben wollte.
„Alleine gehst du nirgends hin!“ befahl er harsch.

Saber löste sich von seiner Liegestatt. „Bitte hier her mit ihm. Ich möchte
ihm mal was in Ruhe erklären, “ sagte er und wies einladend mit der Hand auf
die Pritsche. „Das wollen wir doch mal sehen.“ Der ehemalige Kopfgeldjäger
hatte nicht vor sich von seinem Vorhaben abbringen zu lassen und er war seinem
kleinen Hombre kräftemäßig doch überlegen. Mit der freien Hand griff er nun
nach dem Handgelenk des werdenden Vater und drückte es so derb zusammen, dass
er der unweigerlich den Cowboy loslassen musste. Überrascht von der Grobheit
rieb er sich die schmerzende Stelle. „Bei dir ist wohl neuerdings nur noch
Stroh im Kopf, was?“ So kannte er seinen Kumpel gar nicht. „Du bist
neuerdings wohl taub. Ich sagte, ich gehe, “ erklärte Colt und verdrängte
rasch, dass er Fireball härter angegangen war, als gut für einen Freundschaft
war. Wiederum machte er einen Schritt auf die Tür zu und wiederum stellte sich
der Rennfahrer ihm in den Weg. „Nicht alleine, herrgott noch mal! Willst du
dich umbringen?“ fuhr er ihn an. „Das kannst du auch einfacher haben!“
fügte er dann böse hinzu. „Allerdings.“ Saber war mit wenigen Schritten
bei den zweien und zog Colt, der damit nicht gerechnet hatte, die Beine weg. Ehe
der Scharfschütze es richtig begriff fand er sich bäuchlings auf der Pritsche
wieder. Es hatte Saber zwar doch noch angestrengt, aber er war nicht bereit,
länger dem Theater hier zuzusehen, damit am Schluss die Freundschaft unter
ihnen irreparabel in die Brüche ging. „ Jetzt hörst du mir mal bitte gut
zu“, raunte er dem Liegenden ins Ohr. „Ich habe Robin versprochen, dass ich
dich heil zurück bringe. Jolene hab ich ebenfalls mein Wort gegeben. Da ich die
beiden zufällig mag, und nicht möchte, dass sie unglücklich sind, WERDE ich
dich heil zurück bringen. Wenn es bedeutet, dass ich dich gefesselt und
geknebelt in der Verwahrzelle lassen muss, dann auch so. Du hast die Wahl. Ruhe
in der Zelle oder Teamabreit.“ Dabei brachte er seinen Oberkörper auf den des
Kuhhirten, damit er sich nicht so einfach aus dieser Lage befreien konnte. Denn
natürlich widersetzte er sich. „Und ich hab Chily versprochen, auf dich
aufzupassen! Das werd ich auch tun, “ brummte er unwirsch. „Ich hab ihr
versprochen, ohne Kratzer heim zu kommen. Wen von uns beiden tötet sie unter
diesen Umständen wohl zu erst?“ konterte der Recke. „Mich natürlich, weil
ich nicht auf dich aufgepasst hab, “ presste Colt hervor, dem diese Wendung
überhaupt nicht gefiel. Er versuchte, den Recken abzuwerfen, doch so wie er
grad lag, war das nicht zu schaffen. Sein Blick fiel auf den Piloten. „Und
April macht uns die Hölle heiß, wenn wir den schnellsten Papi nicht heil
heimbringen“ fuhr Colt fauchend fort. „Ich werde also weder dich noch ihn da
mitnehmen! Ende der Diskussion.“ Langsam kam der nun zur Pritsche rüber und
zückte die Handschellen. „Boss, ich glaub, deine Überlebenschancen sind da
besser“, meinte er gelassen und legte dem Scharfschützen die Fesseln an.
„Deine Jolene wird ihn hier töten, eben weil er nicht richtig auf dich
aufgepasst hat. Aber du wirst es überleben.“ Saber richtete sich nun auf und
beide zogen den aufs schwerste verstimmten Kuhhirten auf die Beine. „Weil,
Narben sind erotisch“, ergänzte Fireball noch, dann führten sie den
Fluchenden in Richtung der Verwahrzelle. Colt ließ sich nicht so ohne weiteres
dahin dirigieren. Immer wieder bremste er und stemmte sich gegen den Rennfahrer,
der ihm daraufhin schubste, statt zu schieben. „Nicht böse sein, Colt“,
meinte Saber versöhnlich. „Robin sieht in einem Brautkleid sicher umwerfend
aus. Das solltest du sicher mal gesehen haben, “ setzte er fast heiter hinzu.
„Glaub mir Kumpel, irgendwann bist du uns dankbar dafür, “ versicherte auch
der Pilot belustigt. „Wenn mich Jolene und April unter die Erde befördert
haben, nachdem sie mich zu Tode gefoltert haben, weil ihr bei dem Scheiß drauf
gegangen seit? Meinst du den Zeitpunkt?“ grollte der Kuhhirte wütend, doch es
änderte nichts daran, dass er unablässig näher zur Zelle kam. „Wir gehen
nicht drauf. Kannst du dich endlich wieder beruhigen. Das ist doch einfach nicht
wahr, wie du dich aufführst.“ Fireball schüttelte den Kopf. So hatte er Colt
noch nie erlebt. Allerdings stand noch nie so viel auf dem Spiel für Colt, wie
es augenblicklich der Fall war. Saber öffnete die Zellentür. Colt wurde hinein
geschoben und die Tür wieder verriegelt. „Wir beide gucken uns mal die
Sattelmodule an“, schlug er dabei vor, als sei es das Normalste auf der Welt,
so mit dem Scharfschützen zu verfahren. „Da muss ja irgendwas sein, das uns
verraten hat, sonst wäre der Plan nicht so gut aufgegangen und die Outrider
nicht so schnell bei der Mine gewesen, wie ich es erwartet hatte.“ Dann wies
er noch mal zu Colt in die Zelle. „Was der da zetert ist übrigens übersetzt
von Colt nach deutsch: Ich liebe euch und kann den Gedanken nicht ertragen, dass
euch was passiert.“ Damit hatte er den Nagel sehr präzise auf den Kopf
getroffen und drehte sich, zufrieden mit dem verblüfften Gesicht des Tobenden,
zur Kommandozentrale. Fireball folgte ihm auf dem Fuße. „Mir ist trotzdem
lieber, wenn er die Klappe hält“, maulte er dabei. „Gleich ist Ruhe“,
versprach der Recke. Die Tür öffnete sich, die beiden betraten den Raum und
die Tür schloss nach ihnen. „Hörst du das? Ah, endlich Ruhe, “ schmunzelte
der Pilot.

Auch Saber grinste leicht, aber die Schmerzen an der frischen Naht ließen ihn
gleich wieder ernst werden. „Genieß die Stille“, meinte er leicht und ging
zum Feuerleitstand. „wenn wir zurück müssen, kann es sein, er wird noch
lauter. Dass er das mal kapiert, glaub ich weniger.“ Dabei fuhr er den
Computer hoch. „Das muss bei dem genetisch bedingt sein“, überlegte der
Pilot, nahm in seinem Modul Platz und tat es dem Schotten gleich. „Und dir
geht es wirklich gut?“ hakte er nach und betrachtete seinen Vorgesetzten
eingehend. „Ich fühl mich ein wenig wie Frankensteins Monster“, gestand der
und starrte auf den Monitor. „Ich hoffe das geht vorbei, wenn die Fäden erst
wieder gezogen sind. Aber sonst, alles klar. Und du?“ fuhr er fort um dieses
Gefühl zu ignorieren. Er hatte noch nicht in einen Spiegel gesehen, aber so wie
sich die Wunde anfühlte, musste sie ihn ganz schön entstellen. „Gut, bis ich
dich ansehe“, erwiderte Fireball und bestätigte diese Theorie. „Muss ich
jetzt befürchten, dass Jolene mich verlässt, weil ich so verunstaltet bin?“
grinste der Blonde. „Von mir aus kann sie dich noch ein bisschen mehr
entstellen, dann ist das wenigstens nicht mehr meine Schuld“, rang sich auch
der Rennfahrer zu einem Grinsen durch. Sein Boss erhob sich und wechselte zu
seiner eigentlichen Satteleinheit um auch dort die Systeme hoch zu fahren.
„Wieso sollte es deine Schuld sein?“ wollte er wisse. „Stimmt, eigentlich
bist du selbst schuld“, brummte der Gefragte unzufrieden. Ob er wollte oder
nicht, es würde seine Zeit brauchen um sich keine Vorwürfe zu machen. „Ganz
genau. Es war mein Befehl. Mach dir bitte keine Gedanken. Schlussendlich ist das
nur ein Kratzer, “ erklärte der Schotte so neutral wie möglich und
ergänzte: „Ein etwas größerer, aber das entscheidende ist, ich lebe
NOCH.“ Zumindest so lange bis Chily ihn in die Finger bekam, dann durfte er
sicher das Zeitliche segnen. Im nächsten Moment fiel ihm etwas auf dem Monitor
auf. Er legte die Stirn in Falten. „Was gefunden, Oberheld?“ Fireball stand
auf und kam zu ihm, während Saber rasch auf den Tasten herum hämmerte.
Neugierig blickte er auf dessen Bildschirm. „Hast du auch eine unbenannte
Verknüpfung?“ fragte der zurück. „Zumindest hätt ich keine gesehen“,
gab der Pilot zur Auskunft. „Im Explorer, in den Readme-Dateien, die eh keiner
liest?“ bohrte der Blonde weiter. „Die hab ich tatsächlich nicht
gelesen“, erklärte der Jüngere und kehrte zu seinem Sitz zurück. Er prüfte
die genannte Datei. „Ups.“ Jetzt wusste Saber, dass die Verbindung vorhanden
war. „Die wenigstens lesen sie, deswegen ist die Verknüpfung dort gelandet,
wenn du sie auch hast. Da fällt sie nämlich am wenigsten auf, “ informierte
er sachlich, durchquerte die Brücke erneut und untersuchte Colts Computer noch
einmal, mit dem die Verbindung hergestellt wurde. „Das hat Suzie ganz clever
gemacht. Ganz besonders dafür, dass sie technisch ja nicht so viel wie du oder
unsere gute Mandy drauf hat,“ kommentierte er ironisch. „Dafür ist sie aber
ein ganz besonders falsches Miststück“, befand Fireball. „Und zuverlässig.
Sonst wäre der Plan ja nicht so gut aufgegangen.“ Saber lehnte sich im Sattel
zurück und verschränkte die Arme hinter dem Kopf. Prompt runzelte er noch mal
die Stirn. „Fire, so aufs grate wohl. Prüf mal, ob ihr Sender noch aktiv
ist.“ Der hob erstaunt die Brauen und tat, wie ihm aufgetragen. „Der dürfte
ihr hoffentlich noch nicht aufgefallen sein“, überlegte er laut. „Außerdem
müssen wir hoffen, dass sie nicht das Schuhwerk gewechselt hat.“ Saber nickte
bestätigend. „Sie ist sicher in ihrer Uniform inhaftiert worden.
Wahrscheinlich, dass sie den Sender noch hat. Und sie ist für Jean-Claude
womöglich noch sehr nützlich. Wer weiß, wozu.“ Äußerte er seine
Gedankengänge. „Bingo, ich hab sie“, jubelte der Pilot von der Navigation
her und der Recke kam zu ihm herüber. Je länger Fireball auf den Bildschirm
starrte, desto besorgter wurde sein Gesicht. „Ich hab ein ganz mieses
Gefühl“, murmelte er und ein Blick genügte dem Schotten um zu verstehen,
wieso. Der Sender in Suzies Schuh war noch aktiv, bewegte sich aber aus der
Richtung des Königreiches Jarr wieder nach Tucson-City. Das konnte nur
bedeuten, dass Suzie sich eine oder drei Geiseln geholt hatte. Davon mussten sie
ausgehen. Wie auch immer sie herausgefunden hatte, dass die Mädchen dort waren,
und wie immer sie es angestellt hatte, sie in ihre Gewalt zu bekommen – Saber
musste davon ausgehen, dass dies geschehen war. „Das muss gar nichts heißen,
Kleiner“, behauptete er dann. „Was auch immer sie dort gewollt hat, wenn sie
keine Hilfe hatte, war sie sicher nicht erfolgreich.“ Man konnte zumindest
versuchen, sich das einzureden. „Sie hatte bestimmt Hilfe. Wie sollte sie
sonst aus einer Zelle im Oberkommando kommen?“ wollte der werdende Vater
wissen. „Aber sie hat ganz sicher nicht April“, beharrte der Recke um ihn
nicht zu beunruhigen. „Das kann schon sein. Aber Chily und Robin waren auch
dort. Suzie ist nicht blöd, Saber, “ entgegnete der. Einen Moment lang war
der Blonde erstaunt, über die Sachlichkeit, die der Rennfahrer dabei an den Tag
legte. Offenbar war er doch um einiges reifer geworden in der letzten Zeit. Was
so ein Kind, oder die Vorfreude darauf, so alles verändern konnte. Dennoch
schien es dem Schotten nicht logisch, dass es April getroffen hatte. Colt hatte
nur zwei sehr wunde Punkte und die hießen Chily und Robin. „Robin. Sie hat
sich Robin geholt.“ Davon war der Recke überzeugt. Chily Intuition würde sie
davor bewahren, in eine solche Falle zu tappen. Aber Robins Gefühl war da
weniger stark ausgeprägt und damit das Risiko für sie höher. „Sag das bloß
nicht Colt!“ Fireball schluckte hart bei dem Gedanken an dessen Reaktion.
„Sie verkrümelt sich in Richtung Tucson City“, meinte er dann mit Blick auf
den Monitor. „Ob sie dort ein Versteck hat?“ Wieder nickte der Gefragte.
„Möglich. Aber sie wird nicht direkt dahin gehen. Das wäre zu offensichtlich
zu mal sie sicher verfolgt wird. Wir müssten wissen, wo das Versteck ist. Wenn
wir vor ihr da sind, erwischen wir sie kalt, “ grübelte er laut. „Okay.“
Der Rennfahrer lehnte sich zurück. „Dann lass uns mal nachdenken. Welche Orte
waren die letzte Zeit irgendwie wichtig für die Outrider? Außer Pennyrile.“
– „Die TC-West-Tankstelle“, schoss Saber prompt hervor und sein Pilot sah
ihn erstaunt an. „Eine Tankstelle? Wieso ausgerechnet eine alte Tankstelle?“
hakte er nach. „Weil es schon eine Weile her ist, dass sie dort aktiv waren.
Und als sie dort aktiv waren, haben sie Dooley getötet, “ antwortete Saber
nüchtern. „Das ist ein Argument.“ Der Japaner kletterte aus dem Sitz.
„Hast du einen Plan von der Tankstelle, so rein zufällig vielleicht?“
Fragend schaute er seinen Boss an. Der ließ den Kopf sinken. „Jolene hat mal
erzählt, dass sie sich früher oft an der Tankstelle getroffen haben“
entgegnete er. „Die ganze Clique. Das heißt, wir sollten Colt fragen.“
Keine angenehme Vorstellung, wenn man bedachte in welcher Laune sie den
Kuhhirten zurück gelassen hatten. „Das überlass ich dir.“ Der Kleine
grinste schief und deutete einladend auf die Tür. „Nach dir, Boss.“ Der
Blonde schmunzelte leicht. „Aber gern doch, mein Angsthäschen.“ Damit ging
er zur Tür. Die fuhr auf. „Das Karnickel verteilt dir gleich ein paar hinter
die Löffel“, neckte der Pilot noch fröhlich blieb aber ebenso wie sein
Vorgesetzter in der Tür stehen.

Überraschenderweise war es still. Colt tobte nicht lautstark, wie erwartet.
„Ich glaub, Colt ist ausgebrochen“, vermutete Saber, als sie auf die Zelle
zu gingen. „Nö. Schmollt nur, “ bemerkte Fireball nach kurzem Hineinspähen
in die selbige. Der hob nun den Kopf. Sein Hut rutschte in den Nacken. „Ich
schmolle nicht. Hättest du wohl gern, Mümmelmännchen, “ grinste er schief
und erhob sich. „Wieder alles normal?“ fragte Saber trocken. „Bei mir? War
da jemals was normal?“ Colt schlenderte auf die Zellentür zu. „Also, wobei
soll ich euch denn mit meinen Ortskenntnissen helfen. Wenn ihr die nicht
brauchen würdet, wärt ihr ja noch nicht hier.“ Die beiden davor tauschten
einen erstaunten Blick. „Wie gut kennst du die TC-West-Tankstelle?“ wollte
Fireball dann wissen. „Die steht noch? So oft wie wir da gewütet haben,
hätte ich erwartet, dass sie in Trümmern liegt. Warum fragt ihr nach der?“
Colt musterte den Schotten eingehend bei diesen Worten. Als der dem Blick
auswich, fiel dem Cowboy wieder ein, dass dort Dooley ermordet aufgefunden
worden war. „Der Verkaufsraum und die Zapfsäulen eignen sich nicht als
Versteck. Man sieht zu viel und es gibt dort keinen Keller. Der ist unter dem
Lagerhaus. Da haben sie früher den Sprit rein gefüllt und entsprechend ist er
mit den Säulen verbunden. Lass ihr mich jetzt raus?“ Immerhin hatte er ruhig
und sachlich geantwortet und zeigte keinerlei Allüren. Saber öffnete die Tür
und nahm Colt die Handschellen ab. Prompt fuhr der herum, packte den Blonden am
Kragen und zog ihn nah zu sich. „Wir kommen ALLE heil zurück. Nur dass das
klar ist.“ Damit ließ er ihn wieder los. Saber hatte ihn verstanden. Es hieß
nichts weiter, als das einer auf den anderen Acht geben würde. Es war,
sozusagen, Colts Bedingung für eine vernünftige Teamarbeit. Der Recke nickte
leicht.

So entmündigt und in die Ecke gestellt zu werden, hatte Colt gar nicht
gefallen. Im ersten Moment war ein reichlich unflätiger Wortschwall aus seinem
Mund gekommen, nachdem sich die Tür zur Kommandozentrale hinter seinen Freunden
geschlossen hatte. Es war ganz sicher gut gewesen, dass sie in nicht gehört
hatten. Rasend vor Zorn hatte er seinen Kopf gegen die Wand gestoßen und die
Augen geschlossen um den Schmerz an der Stelle besser ignorieren zu können.
Kaum hatten sich seine Lider gesenkt, hatte er Hinuns warmen, väterlich
mahnenden Blick vor sich. Der klärte den Verstand des Hitzkopfes sofort. Dieses
Gefühl vermittelte er also seinen Freunden. Oh man. Jede Geduld neigte sich
einmal dem Ende. So also zeigten sie es ihm. Wie fies. Das wollte er nicht. Das
war nie seine Absicht gewesen. Das war die Kur, die er gebraucht hatte. Nein, so
einen Unsinn würde er nie wieder anstellen. Das musste er sich nicht vornehmen.
Die Wandlung vollzog sich mit der Einsicht in ihm.

Etwas angewidert verzog Robin das Gesicht. Jean-Claude, der Outrider-Kommandant,
löste seine Lippen von Suzies. Die große Blondine war ihm tatsächlich
verfallen. Bis eben hatte die Lehrerin das nicht für möglich gehalten, doch
die Art, wie die Verräterin ihm nun nachschmachtete, als er zu einem Wrangler
hinüber marschierte, zeigte das deutlich an. Allerdings hatte dieser Kuss, den
Robin eben beobachtet hatte, für sie nichts mit Liebe zu tun. Jean-Claude hatte
ihn gegeben, weil man es eben tat. Für die Zukünftige des Scharfschützen lag
in dieser Geste weder Zärtlichkeit noch sonst ein Gefühl. Suzie war jedoch
blind. Sie schob Jeans Verhalten auf das im Allgemeinen kühlere Wesen der
Outrider. Dem Grünhaarigen jedoch war völlig gleich, was sie dachte. Sie war
ihm nützlich und wenn er sie küssen musste damit sie seinen Befehlen
gehorchte, dann tat er es eben. Seine Augen, sein Herz, sein Wesen, er blieb
kalt dabei. Unweigerlich schüttelte Robin den Kopf. Und dafür hatte Suzie sie
verraten? Kaum zu glauben. Verächtlich wandte sie sich ab. Wie konnte Aprils
frühere Freundin nur so dumm sein? Merkte sei denn wirklich nicht, dass ihre
Zuneigung unerwidert blieb? Colts ungestüme Küsse, als er sich von seiner
Braut verabschiedet hatte, prickelten ihr wieder auf dem Mund. Sie erinnerte
sich an die Leidenschaft und das Feuer. Ohne Zeugen in der Nähe wäre ihm noch
eine andere Möglichkeit eingefallen sich von ihr zu trennen. Er kannte kein
Halten mehr, wenn es darum ging ihr zu zeigen, was er fühlte. Ihr wilder,
kleiner Lockenkopf, er fehlte ihr. Aber deshalb war sie nicht hier.

Die Handschellen an ihren Handgelenken erinnerten sie daran, dass sie als
Zielschiebe für ihn und als Schutzschild für den Feind dienen sollte. Jemand
kam auf sie zu. Robin bemühte sich einigermaßen gleichgültig zu wirken. Zum
einen um ihre Angst nicht zu zeigen. Zum anderen um sie so vor sich selbst
ableugnen und hemmen zu können. Suzies Hand legte sich auf ihre Schulter.
„Wie geht es dir?“ fragte sie und die Lehrerin war doch erstaunt von dem
freundlichen Tonfall. Beinahe so, als täte der Verräterin leid, was sie getan
hatte. Statt einer Antwort hielt sie der Fragestellerin die gebundenen Hände
unter die Nase. Ein unausgesprochenes „Was denkst du wohl“ lag in dieser
Geste. Suzie seufzte. „Ich sagte doch schon, hätten Chily und Colt nicht auf
die Mine bestanden, hätte es einen anderen Weg gegeben“, rechtfertigte sie
sich. „Wie naiv bist du eigentlich?“ platzte die Lehrerin heraus. Sie hatte
nicht ein Wort mit der Hochgewachsenen wechseln wollen, aber jetzt konnte sie
den Mund doch nicht halten. „Schiebe den beiden nicht die Verantwortung für
deine Taten zu. Du warst es, die Mandy getötet und uns verraten hat. Du hast
April, eine deiner besten Freundinnen, die obendrein schwanger ist, mit einer
Waffe bedroht. Du warst es, die Saber erschießen wollte und es auch getan
hätte, hätte Chily es nicht verhindert. Wie kannst du nur so tun, als sei all
das nichts weiter, als ein notwendiges Übel, “ schnaubte sie verständnislos.
„Und das alles für einen Mann, der zu Gefühlen, noch weniger zu Liebe, nicht
in der Lage ist? Ich hatte dich für klüger gehalten.“ Jedes Wort war ein
Treffer, war die Wahrheit. Suzies Gesicht verdüsterte und erkaltete bei jedem
davon mehr. „Du hast keine Ahnung“, behauptete sie frostig und wandte sich
ab. Dass ihre Liebe nicht auf Gegenseitigkeit beruhte, wollte sie ganz einfach
nicht hören. Nicht nach allem, was sie bereitwillig dafür geopfert hatte.
Unsanft griff sie nach Robins Handschellen und zerrte ihre Gefangene zu einem
Gleiter. „Wir haben gleich noch eine Verabredung mit deinem Zukünftigen und
seinen Freunden“, erklärte sie und half ihr grob ins Cockpit.

Die Sonne über der TC-West Tankstelle strahlte, wie es sich am ersten Tag nach
einer gelungenen Rettungsaktion gehörte. Die satten Herbstfarben der Landschaft
leuchteten stärker und wärmer, auch wenn die Luft der Jahreszeit entsprechend
kühl war. Es schien, als wäre die Welt nur still und schön. Kindlich
ahnungslos freute sie sich der Dinge, die sie hervorgebracht hatte und wusste
nichts von dem, was unter der Oberfläche vor sich ging.

„Man, hoffentlich geht das gut“, ließ sich der Jüngste der drei vernehmen,
als sie im Dunkel des Raumes ihre Vorbereitungen für den Härtefall
abgeschlossen hatten. „Vorläufig schon“, antwortete der Mittlere von ihnen.
„Und ansonsten sind wir doch Sonntagskinder.“ – „Ich bin an einem
Dienstag geboren“, bemerkte der älteste trocken. „Dann freut es mich, dich
gekannt zu haben“, versetzte der Mittlere und grinste in die Finsternis.

Der erste Gleiter, der landete, war der des Outrider-Kommandanten. Ihm folgte
sein Auftraggeber und vier Wrangler, dann Suzie und ihre Gefangene. Jean Claude
wartete, bis sein Gefolge zu ihm aufgeschlossen hatte, dann betrat er mit den
Männern die Halle, während die Hochgewachsene Robin aus dem Cockpit half.
Soweit draußen, weg von der Stadt, schöpfte niemand Verdacht, blieb ihre
Anwesenheit unbemerkt. Unsanft riss die Verräterin die Braut des
Scharfschützen aus dem Sitz und auf den festen Boden. Robin rappelte sich auf
und schaute auf die Füße des ehemaligen weiblichen Starsheriffs, die auf der
Tragfläche stand. Dann passierte alles, ohne dass sie darüber nachdachte und
so, als würde ein Film in Zeitlupe laufen. Suzie schloss das Verdeck des
Gleiters und hatte ihr den Rücken zu gewandt. Sie stand nicht sehr sicher,
weshalb Robins Hände vorschossen, ein Fußgelenk griffen und es von der
Tragfläche rissen. Die große Blonde verlor den Halt und prallte hart auf der
Tragfläche auf, wäre beinahe Kopfüber hinunter gefallen. Sie schnappte
erschrocken nach Luft und griff haltsuchend an die Kante. Robin sah dies nicht
mehr. Sie flüchtete. Sie musste schnell ein Versteck finden und der
Verkaufsraum der alten Tankstelle schien ihr dafür ganz passend. Suzie rappelte
sich auf und sprang vom Flügel. Sie sah ihre Gefangene in einer Tür
verschwinden und wollte sie eben wieder einfangen, als eines der Phantomwesen
aus dem Lagerraum trat. „Jean sagt, du sollst deinen Hintern endlich rein
bewegen.“ – „Sag ihm, es geht grad nicht“, antwortete sie. „Er sagt,
ohne Diskussion.“ Diese Aussage ließ Suzie gehorchen. Sie verzog unzufrieden
das Gesicht und folgte dem Outrider.

Drinnen, in der staubigen Halle, schaute Jean-Claude sich um. Sein Auftraggeber
stand in einer dunklen Ecke und beobachtete die Szene vor ihm. Der
Outrider-Kommandant vergewisserte sich eben, dass sie wirklich die einzigen hier
waren und gab dem Wrangler, der ihm am nächsten stand ein Zeichen, die Tür im
Boden, welche in den Keller führte zu öffnen. Kaum hatte der diesen Befehl
ausgeführt, wurde er zurück gestoßen. Aus der Tür kamen drei Gestalten, die
eigentlich nicht hier sein durften. „Hey, Kumpel! Bleifrei oder Super?“ Colt
baute sich vor den Phantomwesen auf. „Luftdruck prüfen?“ Fireball stellte
sich neben ihn. „Scheiben waschen?“ Saber ließ die Tür zu fallen und trat
auf die andere Seite des Scharfschützen. „Ja, bitte“, antwortete der
Wrangler, den Colt zurück gestoßen hatte, dämlich. Offenbar hatte sein
Oberstübchen einen Schaden davon getragen. „Halt das Maul“, fuhr
Jean-Claude ihn an, doch im nächsten Moment phantomisierte sich dieser
Outrider. „Und? Gibt es jetzt wieder den vollen Durchblick?“ fragte der
Recke mit einem unschuldigen Grinsen. Die Überraschung war gelungen. Auch wenn
an der Miene des Kommandanten nichts zu erkennen war, er überlegte dennoch
rasch, wie er diese unerwartete Situation zu seinen Gunsten nutzen konnte. So
schlecht erschien es ihm nicht, dass die drei hier waren. Dann würde er sie
eben gleich beseitigen. Er hatte schließlich ein gutes Druckmittel gegen sie.
Dann kam es halt früher zum Einsatz, als ursprünglich geplant. Da störte
nicht mal die vorzeitige Abreise des Soldaten in die Phantomzone. „Das war
noch nie die Stärke von unserem guten Colt“, erklärte er herablassend. „
Sonst hätte er einige Dinge anders gemacht.“ Die Starsheriffs strafften
unwillkürlich die Schultern. Es war so weit, dass spürten sie. Es würde hier
enden. „Du hättest auch mal einige Dinge anders machen sollen,
Schnuckiputz“, ließ der Rennfahrer sich vernehmen. „Ich habe alles im
Griff. Ihr solltet wissen, dass ihr verloren habt. Ich habe ein gutes Argument
für eure sofortige Kapitulation.“ Nein, das Überraschungsmoment beeindruckte
den Grünhaarigen kein Stück. Aber nicht weniger als er, waren seine Gegner von
ihrem Triumpf überzeugt. „Kapitelwas? In dem Kapitel ist der letzte Satz
schon geschrieben, “ grinste der Kuhhirte munter, „und hey, es gibt ein
Happy End für uns.“ Mit kaltem Lächeln musterte Jean-Claude ihn. „Da sind
wir anderer Meinung. Nicht wahr, Susan?“ Er hob die rechte Hand und winkte die
Gerufene hinter sich nach vorn. „Susan?“ Erstaunt hob der Scharfschütze die
Brauen. Von wem redete der Typ? Er hatte erwartet, Suzie hier anzutreffen,
nachdem die aus der Inhaftierungszelle im KOK geflohen war. Dass der
Outrider-Kommandant sich nicht die Mühe machte, sich den Namen der Verräterin
zu merken, ging ihm auf, als jene Erwartete an dessen Seite trat. „Hallo Colt.
Schöne Grüße von Robin.“ Die Hochgewachsen positionierte sich neben ihrem
Angebeteten. Jetzt grinste auch der Pilot etwas abschätzig. „Oh Susanna“,
sang er leicht und zielte mit seinem Blaster auf sie. Die zog prompt ihren und
nahm den Kopf des Cowboys ins Visier. „Schlechte Idee. Der würde mir folgen,
“ meinte sie kühl. „Was würde wohl Robin dazu sagen?“ grinste der
Kommandant böse. „Für einen von uns, geht ihr alle. Denkt nicht mal dran,
eine falsche Bewegung zu machen.“ Um diese Aussage zu unterstreichen, richtete
der Blonde seine Waffe auf ihn. Jean-Claude hob die Schultern. „Geh unseren
Gast holen, Sybil. Die drei scheinen zu glauben, dass wir es nicht ernst meinen,
“ befahl er der Verräterin. „Also spätestens jetzt würd ich mich fragen,
in wen du dich verguckt hast, Baby.“ Colt musste sich schadenfrohes Lachen
verkneifen. Deutlicher konnte nicht gezeigt werden, dass die Liebe, von der
Suzie gesprochen hatte, als sie gestellt worden war, eine einseitige Sache war.
Jetzt schaute die ihren Liebsten etwas betreten an. „Sie ist ... ähm ...
verhindert, “ gestand sie. Der riss die Augen auf. „Verhindert? Wo ist die
verdammte Braut?“ fuhr er sie an. „Draußen“, murmelte die große Blonde
vage. Immer hin war es nur halb gelogen. Robin musste noch irgendwo auf dem
Gelände sein. Es war unwahrscheinlich, dass sie in die Stadt lief, da es auf
der Straße dorthin keinerlei Deckungsmöglichkeiten für sie gab. Folglich
musste sie Schutz hier auf der Tankstelle suchen und somit würde Suzie sie auch
bald finden. „Dann hol sie!“ zischte Jean sie nun an und sie schlich
erschrocken zur Tür. „Okay, Jean, “ hauchte sie ergeben und wollte eben
raus schlüpfen, als der Wrangler, der sie in den Lagerraum gerufen hatte,
verwundert fragte. „Ist die nicht abgehauen?“ War das zu fassen? Die hohle
Phantombirne hatte gesehen, dass ihre Gefangene entkommen war und hatte sich
dennoch stur an den Befehl des Kommandanten gehalten. Wie dämlich waren diese
Wrangler eigentlich? Und dann verpfiff er sie auch noch. „Sie ist was?“
brüllte Jean-Claude ungehalten über diese Inkompetenz. „Wie dämlich bist
du?“ Blicke wie Pfeile trafen auf Suzie. „Jean, das wäre nicht passiert,
hätte er nicht gestört“, verteidigte sie sich und wies auf den Outrider, der
sie gerade verpetzt hatte. „Sieh zu, dass du sie findest!“ Ihre Ausflüchte
interessierten den Grünhaarigen nicht. Suzie tat wie ihr geheißen und schloss
die Tür von außen. Drei Starsheriffs unterdrückten das Lachen. Das war ja
kaum ernst zu nehmen, was hier ablief. Das ganze war eine Farce. Beinahe meinten
sie mitten in einer Slapstick-Comedy zu stecken. Das war ja einfach nicht wahr.
Aber die Erfahrung hatte auch gelehrt, dass solche Situationen schnell
umschlagen und bitterer, viel mehr tödlicher, Ernst werden konnten. Die
Phantomwesen waren schließlich dafür bekannt in den Reihen ihrer Untergebenen
zwar Schwachköpfe zu haben, dafür aber von cleveren und grausamen
Befehlshabern kommandiert zu werden. Das Hauptproblem dieser Führung bestand
darin, dass diese stupiden Handlanger nicht flexibel genug auf Unvorhergesehenes
reagieren konnten. Dafür zu sorgen, fiel in den Aufgabenbereich der
Führungsköpfe.

Aus dem Schatten und dem Hintergrund löste sich nun der Auftraggeber
Jean-Claudes. „Ich hab dir gesagt, die taugt nichts“, kritisierte er kühl
und ruhig. Noch brachte ihn die Lage nicht aus der Fassung. „Okay, meine
Herren! Könnten wir unsere Aufmerksamkeit nun wieder wichtigeren Dingen
zuwenden?“ zog der Recke die Aufmerksamkeit wieder auf den Grund ihrer
Anwesenheit hier zurück. „Wie viel wichtiger als Pennyrile denn noch? Es geht
schließlich bei allem nur darum.“ Unweigerlich runzelten die Drei dabei die
Stirn. Irgendwoher kam ihnen die Stimme bekannt vor. „Für uns geht es eher um
was anderes. Ihr werdet keine Freude an Pennyrile haben, “ erwiderte Fireball.
„Was soll das heißen?“ Jetzt trat er endgültig aus dem Schatten. Die
Starsheriffs erkannten ihn sofort. William Maddox. Gut, er war nicht mehr so
beleibt wie früher, hatte etwas Gewicht verloren, aber immer noch eine
kräftige Statur. Außerdem trug er, wohl zu Tarnungszwecken, ein Toupet auf
seiner Halbglatze. Allerdings konnte man hier eindeutig über Geschmack
streiten. Der Anblick dieser unnatürlichen Lockenpracht brachte die Jungs,
trotz der ernsten Lage, unweigerlich zum Lachen. „Oh mein Gott, “ prustete
der Blonde. „Was ist denn mit dir passiert?“ Auch Colt hätte sich kringeln
können. „Den Pudel solltest du wieder runternehmen, Onkelchen“, erklärte
er fröhlich. Es war nicht möglich ernst zu bleiben. Maddox sah einfach nur
grotesk aus und fühlte sich zu Recht veralbert. „ Mit Onkelchen liegst du gar
nicht falsch“, erwiderte der verspottete scharf und ungehalten über diese
Reaktion. „Natürlich nicht. Bin ja nicht so ein Dunkelmützchen wie du, “
entgegnete der Kuhhirte noch immer heiter. Jean-Claude rollte genervt die Augen.
„Jetzt bring es endlich zu Ende“, verlangte er energisch. Das Ganze wurde
schließlich langsam aber sicher nur blamabel.

„Deine Puppe hält den Verkehr auf“, blaffte der zurück. „Hätte sie die
kleine Verlobte meines Neffen nicht entkommen lassen, wären die Dinge längst
geklärt.“ Dann wandte er sich wieder an den Scharfschützen. „Und hätte
dein Großvater, der feine Herr, mich als Sohn anerkannt, wären die Dinge noch
ein bisschen anders gelaufen“, schnaubte er verächtlich. „Aber nun spielt
es keine Rolle mehr. „Wenn ich erst weiß, wo diese kleine Schlampe die
Unterlagen versteckt hat, ist sie und der Kleine hier, erledigt. Es gibt gar
nichts, was ihr daran ändern könntet. Es sei denn ihr wollt gern noch mehr
Leben dafür opfern.“ Mit einer frostigen Miene wandte er sich an Fireball.
„Willst du das, Papa?“ fragte er höhnisch. Sabers Gesichtsausdruck hatte
sich bei Maddox Worten geändert. Es war klar, dass der von der Hebamme
gesprochen hatte und niemand bezeichnete seine Jolene als Schlampe. Genauso
finster blickte der Rennfahrer drein. Wie kam der dazu seine Familie zu
bedrohen? „Das einzige, was wir hier noch opfern werden, sind Zeit und
Munition! Du wirst niemandem mehr Schaden zufügen, “ schnappte er heftig.
„Bleib ruhig. Der blufft. Gar nichts haben sie gegen uns. Nicht mal Robin, “
mahnte der Recke überzeugt und brachte Colt zum ersten Mal auf die Idee, dass
es sich nicht um leere Worte gehandelt hatte, sondern Robin möglicherweise
wirklich in der Hand von Jean-Claude war. „Meine Robin?“ hakte er nach und
hob die Brauen. Doch Zeit sich lange darüber zu wundern blieb ihm nicht. Der
Outrider-Kommandant klärte entschieden alle Zweifel. „Wessen sonst, du
Blitzmerker?“ Kaum hatte er die Gegenfrage ausgesprochen, zielte er auf den
Cowboy und schoss so unvermittelt, dass Saber den Kuhhirten nur knapp aus der
Schusslinie ziehen konnte. „Wenn du so weitermachst, ist sie es nicht mehr
lange, Kumpel“, meinte er sachlich. Doch weitere Debatten folgten nicht. Die
Sprache, die nun gesprochen wurde, war eine eigene. Maddox schoss die marode
Raumdecke in Trümmer, die auf den Rennfahrer niederprasselten. Der verfehlte
seinen Kontrahenten daher um einiges, als er das Feuer erwidern wollte.
Schützend hob er die Arme über den Kopf und zog den selbigen ein um sich
einigermaßen zu schützen. Maddox feuerte weiter auf die Stelle. „Wie hast du
nur so lange überlebt?“ lachte er böse, wich aber ein Stück hinter zwei
Wranglers in Deckung. Die beiden nahmen den Rennfahrer noch unter Beschuss. 

Währenddessen hatte Jean-Claude sich auf Saber gestürzt, doch der ließ sich
nicht so einfach ausbooten.

Colt, der den dritten Outrider in seine Dimension zurück geschickt hatte,
knöpfte sich nun Maddox vor. So einfach würde er ihn nicht entkommen lassen.
Aber sein Halbonkel empfing ihn mit einem Schlag unter die Gürtellinie. „Du
dreckige Ratte, “ zischte der Kuhhirte und presste die Zähne zusammen. Mit
einem Tritt wurde er auf die Trümmer geschickt, unter denen Fireball sich
hervor zu graben versuchte. Im letzten Augenblick wich Colt dem nachgeschickten
Schuss aus.

Der grünhaarige Kommandant der Phantomwesen war ein hartnäckiger Widersacher.
Saber verlor im Kampf gegen ihn den Blaster und bekam einen schmerzhaften Schlag
auf die frische Naht. Dennoch gelang es dem Blonden ihn von sich zu stoßen und
das Schwert zu ziehen. Kampfbereit richtete er auf ihn.

Als Jean-Claude zurücktaumelte, stieß er gegen seinen Auftraggeber und Maddox
zweiter Schuss glitt noch weiter an dem Cowboy vorbei, als der erste. Jetzt
richteten die beiden ihre Blaster auf Colt. „Rühr dich nicht, Cowboy. Oder du
wirst deine Robin nie wieder sehen, “ drohte der Kommandant. Die beiden
Wranglers visierten Saber und Fireball an, der sich gerade weit genug aus den
Trümmern geschaufelt hatte um gesehen zu werden. Seine Hand mit der Schusswaffe
steckte noch zwischen zwei Balken und wollte nicht so leicht aus dieser
Umklammerung gelöst werden. Einen Moment lang verharrten alle in ihren
Positionen und maßen ihre Gegner und die Lage. Jeder von ihnen war bis zum
äußersten gespannt. Irgendetwas daran, verriet deutlich, dass heute hier über
Pennyrile entschieden wurde. Es lag in der Luft, es war in die Wände gemauert,
in den Boden gestampft und floss durch jede kleine Blutader. Der Fall würde
hier enden. Wer immer sich als nächstes rührte, würde darüber entscheiden,
wie.

Die Tür ging auf und Suzie trat herein. Ohne Robin. Für den Bruchteil von
Sekunden murrte jeder innerlich über die unpassende Störung um gleich darauf
etwas zu entspannen und wieder in neuer, fiebriger Erwartung zu verharren.
Jean-Claude blickte auf die Eingetretene. „Wo ist sie, Simone?“ wollte er
unzufrieden wissen. „Nicht da“, ließ sich die Verräterin kleinlaut
vernehmen. Wo immer die Lehrerin sich vor ihr verborgen hatte, sie hatte es gut
getan. „Erkläre!“ forderte der grünhaarige Outrider-Kommandant drohend.
Instinktiv zog die Hochgewachsene den Kopf ein. „Sie ist nicht da. Weg, “
antwortete sie verunsichert. Dass Jean kühl war und hart zu anderen, die in
seinem Dienst standen, wusste sie. Dass er auch ihr gegenüber oft recht
distanziert war, nahm sie hin. Doch dieser Ton, dieser Blick und dieser
Gesichtsausdruck ließen sie schlimmes ahnen. Er schaute sie an, wie jeden
anderen Wrangler auch und bei denen kannte er keine Gnade. „Wie konnte das
passieren?“ hakte er nun sachlich nach. Jeder, der ihn kannte, wusste, dass
dies ein Zeichen dafür war, dass man knapp davor war schwer in Ungunst zu
fallen. „Unsere Mädels sind nicht so blöd, wie ihr tut“, murmelte Colt
halblaut. Seine Braut konnte nicht als Druckmittel gegen sie vorgeführt werden.
Das ließ ihn hoffen, hoffen, dass sie in Sicherheit war. Aber Suzie durfte
nicht hoffen. Jean-Claude richtete seine Waffe auf sie. Erschrocken fuhr sie
gegen die Tür zurück, als wäre die Halt oder Schutz. Der Grünhaarige rollte
die Augen. „Hätte ich gewusst, dass du so unfähig bist, hätte ich dich
damals verrotten lassen“, erklärte er eisig. „Es ist nicht meine Schuld“,
versuchte sich die Blondine zu verteidigen und schaute mit erschrockenen Augen
auf den Lauf, der sie anvisierte. „Ach nein? Du hattest die Verantwortung für
sie.“ Der Kommandant entsicherte die Waffe. „Ich kann Inkompetenz nicht
leiden, Sandra“, klärte er sie über einen Fakt auf, den sie wusste. Sie
zuckte zusammen. Das konnte er nicht ernst meinen. „Nein, Jean, bitte
nicht.“ Die Mündung war das einzige, auf das sich die Verräterin noch
konzentrieren konnte und je länge sie dies tat, desto mehr weiteten sich ihre
Augen und desto mehr Angst um ihr Leben bekam sie. „Ihr seid wirklich
lächerlich“, bemerkte Jean-Claude halb amüsiert und feuerte die Waffe ab.
Der Schuss schlug knapp an Suzies Kopf vorbei in die Wand. Keuchend öffnete sie
die Augen, die sie im ersten Moment geschlossen hatte. „Nenn mir einen guten
Grund, warum nicht“, verlangte Jean zufrieden mit ihrer Reaktion. Wenn er auch
nicht wusste, was Spaß war, aber das eben würde er so bezeichnen. „Das ganze
hat einen guten Spruch bei uns Menschen: Liebe macht blind, “ kommentierte
Saber trocken. „In Suzies Fall auch noch blöd, “ ergänzte Colt und
Fireball fügte hinzu: „Und zu einem Überläufer. Sie sollte sich mal mit
Jesse zusammensetzen.“ Suzie schaute die drei an. Nein, auf Unterstützung von
ihnen durfte sie wohl nicht hoffen. Es war ihre eigene Schuld. Sie wusste es.
„Der ist längst tot. Das kann sie also im Jenseits nachholen, “ erklärte
Jean-Claude und Suzie schaute ihn wieder an. Ihre Blicke trafen sich. „Dir
fällt also auch kein vernünftiger Grund ein“, stellte er kaltlächelnd fest.
Suzie schluckte leicht. Sie hatte nur noch diese eine Karte. Sie musste
versuchen sie aus zu spielen. „Wir gehören zusammen, Jean“, beschwor sie
ihn zitternd. „Was tun wir?“ Der Grünhaarige lachte, als gäbe es keinen
besseren Witz im Universum. „Du und ich“, flüsterte sie halb. „Wir sind
füreinander bestimmt.“ Es musste einfach so sein. „Bestimmt nicht“,
berichtigte Jean, lächelte ihr noch einmal ein Lächeln zu bei dem sie fast
erfror. So sollte es also sein. „Sorry, Sue.“ Ein Schuss knallte durch die
Halle. Suzie hatte die Augen geschlossen. Die Eintrittswunde lag genau
dazwischen. Ihr Körper sank an der Wand zusammen, zog eine rote Spur über die
Wand. In dem Gesicht der Verräterin war ein schmerzlich liebevolles Lächeln,
so, als würde sie nun bis in alle Ewigkeit bedauern, was geschehen war.

Gänzlich unbeeindruckt von dieser Szene beschwerte sich Maddox: „Warum hat
das jetzt noch so lange gedauert?“ – „Ich hinterfrage gern“, erklärte
Jean-Claude kühl und richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf die Starsheriffs.
Die waren zwar nicht wirklich erstaunt, aber doch erschrocken über die
Kaltblütigkeit, die der an den Tag gelegt hatte. Wieso hatten sie eigentlich
nicht reagiert und eingegriffen? Nachdem der erste Schuss in die Wand gegangen
war, war klar, dass der zweite für Suzie bestimmt war. Was hatte sie gelähmt,
dass sie nichts dagegen unternommen hatten? Der Gedanke an Genugtuung und
gerechte Strafe? Die Wut auf die Verräterin, die sie nach allen Vorfällen am
liebsten selbst erschossen hätten? Keiner von ihnen konnte ableugnen, dass sie
diesen Gedanken nicht für den Bruchteil einer Sekunde gehegt hatten. Waren sie
deshalb tatenlos geblieben? Fragen dieser Art würden sie ganz sicher noch
beantworten müssen. In den Berichten würde es auffallen und diese
heraufbeschwören. Ganz sicher. „Du quälst gerne“, stellte Saber fest. Der
Angesprochene hob die Schultern. „Von mir aus. Im Moment frag ich mich, ob
diese kleine Hebamme wohl genauso leicht zu haben ist, “ provozierte er dann
herablassend. „ Du lässt deine grünlichen Stinkegriffel schön bei dir, “
brauste Colt sofort auf und der Schotte pflichtete ihm gedanklich bei. „Keine
Angst. Werd ich. Wenn sie mir vorher erzählt, wo die Akten sind, “ erhielt er
zynisch grinsend zur Antwort. „Sie wird dir gar nichts mehr sagen, weil du
gleich übertrittst, “ bellte der Scharfschütze ungehalten. Aber das rührte
den Outrider-Kommandanten nicht. „Vor dir? Nach dir? Oder mit Quasimodo?“ Er
wies leicht auf den Blonden, der leicht bei diesem Namen zusammen zuckte und ihn
mit einem düsteren Blick quittierte. Der Rennfahrer, auf den seid Suzie
Rückkehr niemand mehr geachtet hatte, hatte seine Hand endlich aus den Balken
hervorziehen können. Fest schlossen seine Finger sich um den Griff seines
Blasters. „Entschieden vor uns, Freundchen“, beantwortete er Jean-Claudes
Frage und schoss. Zwar wich der aus und versuchte auf den Recken zu zielen, doch
Fireball hatte ihn zu genau und zu unvermittelt getroffen. Jean-Claude
verschwand zurück in die Phantomzone. „Versager“, schnaubte Maddox
verächtlich und visierte den Kuhhirten an. Gleichzeitig eröffneten die
verbliebenen beiden Wranglers das Feuer. 

Fireball musste in Deckung gehen. Unter seinen raschen Bewegungen geriet der
Trümmerhaufen ins Wanken und verschüttete ihn beinahe wieder.

Sabers Klinge blitzte auf. Die Phantomwesen hatten kaum Zeit darauf zu
reagieren. Vier vollendet ausgeführte Hiebe brauchte der Schotte um sie
stückchenweise in ihre Dimension zu schicken. 

Colt wich Maddox Schuss aus. Es war Zeit, dass zu beenden. Zweimal feuerte der
Scharfschütze zurück. Mit dem ersten Treffer verlor Maddox seine Waffe. Unter
dem zweiten brach er fluchend in die Knie. „Scheiße!“ Colt trat auf ihn zu,
ließ seinen Blaster um den Finger rotieren, ehe er ihn ins Halfter zurück
steckte und meinte unbeeindruckt. „Ich würde es als zertrümmerte Kniescheibe
bezeichnen. Aber ich bin auch kein Sanitäter.“

Unter dem Schutt rappelte der werdende Vater sich auf. „Könnte mir mal
jemand...?“ begann er und griff nach der Hand seines Vorgesetzten, der sie ihm
schon zu Hilfe reichte. „Häschen in der Grube“, grinste der schief.
„Verkneif es dir.“ Fireball verdrehte die Augen. Für Witzeleien hatte er
grad keinen Sinn. Schließlich schien es an Fügung oder Schicksal, oder was
auch immer zu grenzen, dass Colts Halbonkel sich entschieden hatte, den Japaner
unter Dreck zu begraben, statt zu töten. Es war ihm selbst etwas zu nah an dem
Unglück seines Vaters. Der Pilot klopfte sich den Staub ab. „Besser, als
Frankensteins Monster zu sein“, erklärte der Schotte brummig. „Ach was, der
kleine Schönheitsfehler.“ Jetzt streckte Fireball sich. „Alles halb so
wild.“ Jetzt konnte er nachvollziehen, wie fit Saber wirklich sein musste. Er
konnte förmlich spüren, wo sich die blauen Flecken bildeten. „Wild?“ Der
Blonde horchte auf und warf einen Blick zu Colt. Der hockte über dem schwarzen
Schaf seiner Familie und verpasste ihm gerade den zweiten Schlag. „Erotisch,
wenn du mich fragst“, bemerkte er dabei „Lass ihn mal los und sag mir, ob du
und Jolene da einer Meinung seid.“ Um sicher zu gehen, dass der Cowboy auch
tat, was er gesagt hatte, griff Saber nach dessen Schulter. Mit einem letzten
Stoß erhob sich Colt. „Das musst du sie schon selber fragen,
Säbelschwinger.“ Er klopfte sich die Hände an einander ab und drehte sich zu
seinem Boss um. Ganz wohl war dem bei dem Gedanken daran nicht, dass er mit
dieser Naht der Hebamme gegenüber treten musste. „Fire, funke mal bitte die
Einheit an und warte hier auf sie“, ordnete er schnell an, um sich jetzt nicht
darüber den Kopf zerbrechen zu müssen. „Und wir suchen Robin“, fügte er
hinzu und schob den Scharfschützen an der Schulter zur Tür. „Bin ich schon
wieder auf das Abstellgleis geschoben worden, oder was?“ brummte der
Rennfahrer und tat, was ihm aufgetragen worden war. „Abstellgleis. Du kannst
es dir doch beim Warten gemütlich machen.“ Damit war Colt aus der Tür. Saber
folgte ihm.

Sie überquerten den Hof und liefen in den Verkaufsraum. Colt rief immer wieder
den Namen seiner Liebsten. Sie musste doch hier irgendwo sein. Sein Kopf flog
wild suchend herum, daher sah er nicht, wie sie sich vorsichtig unter der
Verkaufstheke hervorschob. „Colt?“ Sie hatte ihn rufen wollen, doch die
Aufregung, die in ihr tobte, erlaubte nur ein Flüstern. Saber hörte es und
stieß den Freund an, der sonst in die andere Richtung gelaufen wäre. Hinter
der Theke erhob sich die Lehrerin. „Bullet?“ Obwohl sie kaum lauter
gesprochen hatte, fuhr sein Kopf in diese Richtung. Dann folgte sein Körper.
Ein paar lange Schritte, ein schwungvoller Satz und er war hinter dem Tresen bei
ihr. „Number 1.“ Ungestüm zog er sie ihn seine Arme und drückte ihr einen
glühenden, langen Kuss auf die Lippen. Mit seinen Händen fuhr er über ihren
Körper um sicher zu gehen, dass ihr auch wirklich nichts fehlte. Ja, das war
sie. Seine Robin. Mit Haut und Haaren. Er hob sie hoch, presste sie fest an sich
und murmelte erleichtert: „Ich hab dich wieder“ in ihre Halsbeuge. Sie
schmiegte sich ihrerseits an ihn, legte Arme um seinen Hals, störte sich nicht
daran, dass sie noch Handschellen trug. Sie war da, wo sie sein wollte. Bei
ihrem Colt. Sie war einfach nur glücklich und unendlich erleichtert, dass die
Sache nun ausgestanden war. In dem Moment, als er sich in die Arme zog, wollte
sie nur ihn nur fühlen lassen, wie sehr sie ihn vermisst hatte. Der Cowboy
beschränkte sich nicht mehr damit, seine Küsse auf ihren Mund zu platzieren,
sondern verteilte sie mittlerweile auch über ihren Hals und auf ihre Schulter.
Dass Saber etwas von „Ich leiste Matchbox auf dem Abstellgleis Gesellschaft“
sagte, bekam der Scharfschütze gar nicht mit. Er setzte seine Zukünftige
lieber auf ein Warenregal und schob ihr Oberteil hinauf. Jetzt musste sich der
Schotte beeilen, sonst würde er Dinge sehen, die ihn nichts angingen. Colt
kannte eben keine Hemmungen mehr, wenn es darum ging, seiner Robin zu zeigen,
was er fühlte. „Meins“, hauchte er heiß und ließ der Aussage
entsprechende Taten folgen.

Fireball hatte Maddox an einen Haken in der Wand gekettet, sodass für den eine
Flucht nun ganz sicher nicht mehr möglich war. Es wäre ohnehin schwierig für
den Halbonkel des Scharfschützen gewesen mit einer zertrümmerten Kniescheibe
zu entkommen. Gemeinsam mit dem Recken kontrollierte der Rennfahrer dann, ob
sich noch weitere Phantomwesen im Gebiet der Tankstelle aufhielten und
entschärften den Sprengsatz, der, als Notfallplan, an den halbvollen
Tankkesseln angebracht war. Die gerufene Einheit der Starsheriffs, die von der
Irokesen-Siedlung kam, erreichte die Tankstelle mit dem Verfolgungsschiff des
Königreiches Jarr. Gemeinsam nahmen sie den Gefangenen in Gewahrsam und bargen
Suzie. Nach dem Chily den Kronprinzen aus dem Schlaf gerissen hatte, und der den
bewusstlosen Chauffeur Sole und den bewusstlosen Bodyguard Robins entdeckt
hatte, hatte er sofort die Fahndung des unbekannten Gleiters aufgenommen, der
ihn vom Hof fort nach Pennyrile geführt hatte. Dort traf Roland auf die
Starsheriffs und Robin und war froh darüber, sie unversehrt vorzufinden. Saber
bat ihn, sie wieder in seine Obhut zu nehmen, da die Jungs noch Bericht an
Commander Eagle erstatten mussten. Einen Tag würde es noch dauern, bis sie ihre
Herzdamen endlich wieder sehen würden.



                            Kapitel 17: Bond as one
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Bond as one

Chrystal Stone schaute erschrocken auf die drei Besucher, die auf ihren
Empfangstisch zu marschierten. Sie hatte sie ja schon von vielen Missionen
kommen sehen, aber irgendwie erschienen sie ihr heute besonders zugerichtet
anzutreten. Was in gewisser Weise auch stimmte. Als der Scharfschütze und der
Pilot im Krankenhaus gelegen hatten, hatte Misses Stone sie nicht zu Gesicht
bekommen, sondern nur den Captain und die Navigatorin. Aber die Herren der
Schöpfung waren diesmal angetreten, ohne einen Abstecher zum Arzt zu machen.
Fireball hatte von dem Trümmerregen einige sichtbare blaue Flecken auf den
Armen und einen an der rechten Schläfe. Colts Lippe war aufgeplatzt und Saber
hatte diese Naht, mit der er sich wie Frankensteins Monster fühlte. Ihm entging
nicht, dass Chrystal versuchte nicht so offensichtlich darauf zu starren, es ihr
aber nicht gelang. Wie würde erst seine Jolene darauf reagieren? Vielleicht
wollte sie ihn am Ende gar nicht mehr? Dieser Gedanke schmerzte gemein. Er
schüttelte ihn ab und konzentrierte sich auf das bevorstehende Gespräch.

Kaum waren die Drei in das Büro des Commanders getreten, stierte der auch
höchst erstaunt in die Runde. „Ich dachte, die Schlacht war erfolgreich?“
brachte er nach einem etwas zu langen Schreckmoment hervor. Die Vormeldungen
hatten vielversprechend geklungen und passten nicht zu den vom Kampf
gezeichneten Gesichtern. Am allerwenigsten zu dem des Recken. Ehe er dessen
Wunde unangenehm viel Aufmerksamkeit schenken konnte, wies er mit der Hand auf
die Stühle vor seinem Schreibtisch. Sie setzten sich. „War sie auch“,
versicherte Colt. „Wir sind sozusagen vom Ruhm gezeichnet.“ Eagle zog
fragend die Augenbrauen in die Höhe. Wollte er sich das wirklich genauer
erklären lassen? Er entschied sich dagegen. Besonders Colts Ausführungen
konnten ein ganz seltsames Bild ergeben. „Wie dem auch sei, ich sehe,
zumindest steht ihr noch“, bemerkte er leicht und hatte seine Fassung auch
schon wieder zurück gewonnen. Alle drei hatten schließlich für das KOK
gekämpft. Folglich konnten sie auch ein paar Blessuren davontragen. Und so
dramatisch sahen die nun wieder nicht aus. „Klar, so leicht haut uns doch
nichts um“, bestätigte der Cowboy die Aussage des Commanders heiter. „So
umwerfend sind die Outrider nicht.“ Auch Fireball nickte. „Ich habe also
keinen Grund meine Entscheidung zu bereuen.“ Mit dieser Feststellung lehnte
Eagle sich in seinem Stuhl zurück, stützte die Ellenbogen auf die Armlehnen
und presste die Fingerspitzen gegen einander. Er hätte sie allesamt abziehen
müssen. Doch was von den Berichten herrührte, die ihn seither erreicht hatten,
war es tatsächlich richtig gewesen, dies eben nicht zu tun. Vor allem Saber
schien mit dieser Aufgabe noch etwas mehr gewachsen zu sein. „Haben Sie das
je?“ grinste der Scharfschütze. „Nicht wirklich“, gestand Eagle
wahrheitsgemäß. „Also, wie erfolgreich war die Mission nun, meine Herren?“
wollte er dann genauer wissen. „Das Alkalit ist tief unter der Erde und
unerreichbar. Die Outrider in ihrer Dimension, Pennyrile und die Irokesen in
Sicherheit und Maddox in Untersuchungshaft, “ gab Saber kurz über das
Wesentliche Auskunft. „Sehr schön. Auf euch ist wie immer Verlass, “ nickte
Charles zufrieden. „Wart ihr schon auf der Krankenstation?“ Er wies leicht
auf die Naht des Recken, der prompt das Gesicht ein wenig abwandte. „Wann
hätten wir denn den Zwischenstopp noch einlegen sollen? Zumal wir auch noch
einen Leichensack mitgebracht haben, “ hakte der Kuhhirte flapsig nach.
„Colt, bitte!“ wurde er sofort vom Blonden gemahnt, dem diese Äußerung zu
geschmacklos war. Eagle begann nach zu rechnen. Die Mädchen waren in
Sicherheit, sonst würden die drei vor ihm ganz anders aus der Wäsche schauen.
„Wen hat es getroffen?“ fragte er. „Suzie. Ihr ist ihr Verrat zum
Verhängnis geworden, “ entgegnete der Schotte nüchtern. „Oh, das ist
bedauerlich.“ Eagle hob die Brauen. Er hatte gehofft, den ehemaligen
weiblichen Starsheriff nach der gerechten Strafe wieder rehabilitieren zu
können. „Jeder kriegt was er verdient“, murmelte Colt. Eagle nickte nur. Es
war schwer, auch für ihn, sachlich zu bleiben. Suzie hatte alles gefährdet,
was ihm wichtig war. Ebenso erging es den Jungs. Es war ihnen nicht möglich,
wenigstens betroffen zu sein, da eine Stimme in ihren Köpfen meinte, der Tod
sei die einzig gerechte Strafe gewesen. „Dann frag ich mich aber, wieso Robin
immer noch auf dich wartet, Cowboy“, neckte Fireball um die aufkommende,
unbehagliche Stimmung zu verscheuchen. „So könnt ich mich auch bei April
wundern“, versetzte der darauf eingehend. „Und aus Chily werden wir alle
nicht schlau“, grinste der Rennfahrer breit. Saber verzog das Gesicht.
Normalerweise hätte er darüber schmunzeln können, doch mit der Narbe, die er
unweigerlich behalten würde, zwickte es mehr an seinem Ego, als er wollte.

„Commander, die ausführlichen Berichte reichen wir natürlich schnellst
möglich ein. Wir würden als erstes gern die Mädchen abholen um die
Hilfsbereitschaft des Königshauses nicht länger als nötig in Anspruch zu
nehmen, “ erklärte er deshalb. „Hängt noch eine Woche Urlaub im
Königreich an, sonst ist König Jarred nicht mehr gut auf euch zu sprechen, “
meinte der mit einem leichten Zwinkern. Er konnte sich schließlich gut
vorstellen, dass jeder der drei eine Pause brauchte und die liebend gern mit der
Angebeteten verbringen wollte. „Ja Sir“, erwiderte der Recke mechanisch. Es
war ihm noch immer etwas unangenehm, dass der Commander seine Gefühle für die
Hebamme durchschaut hatte. „Danke, Commander. Dafür schleif ich den hier“
Colt deutete auf Saber. „doch glatt persönlich zum Onkel Doktor.“ Die
beiden erhoben sich. „Und ich stell sicher, dass ihr auch beide beim Onkel Doc
landet“, schlug der Pilot vor und wollte ebenfalls aufstehen, aber der
Lockenkopf drückte ihn in den Sitz zurück. „Den Weg finde ich allein, ich
bin schließlich Scout.“ Damit verschwanden er und Saber aus dem Raum.

Dem Rennfahrer blieb nichts weiter übrig, als sich schulterzuckend wieder zu
setzen. „Scheint neuerdings mein Schicksal zu sein, dass ich einfach aufs
Abstellgleis geschoben werde“, brummte er um das etwas beklemmende Gefühl
abzustreifen. Er saß hier nicht mehr nur dem Oberbefehlshaber der Sektion West
gegenüber, nicht mehr nur dem Vater seiner Freundin, sondern auch dem
Großvater seiner Tochter. Noch immer siezte er ihn respektvoll und die Idee,
diesen Mann einmal zu duzen schien ihm irgendwie fremd. Es machte ihn unsicher,
er wusste nicht, wie er sich verhalten sollte. Jetzt hob Eagle die Brauen.
„Was meinst du?“ wollte er wissen. Fireball sah ihn nicht an Er hatte den
Blick noch auf die Tür geheftet. „Die zwei haben eine ganz eigenartige
Auffassung von Vorsicht.“ Leicht lächelnd wandte er sich nun um. Der
Commander nickte ahnungsvoll. „Nur die zwei?“ bohrte er um sicher zu gehen,
dass der Rennfahrer etwas mehr Vorsicht an den Tag legte, da er doch bald Vater
würde. „Schauen Sie die beiden doch an, Sir. Bei denen beiden ist der
Leichtsinn ausgebrochen, “ tadelte der Pilot die Abwesenden. „Charles, “
meinte der beiläufig und schmunzelte leicht. „Sehr viel anders sieht dein
Gesicht nicht aus, “ bemerkte er. Es war schon ausgesprochen interessant, wie
sich die dieses Team, das ihm persönlich am meisten am Herzen lag, entwickelte.
Saber wurde offener, Fireball ruhiger und Colt, na, das würde die Zeit noch
zeigen. „Dann anders. Die haben doch glatt beide geglaubt, mit dem Kopf durch
die Wand zu müssen, “ versuchte der werdende Vater sich besser verständlich
zu machen und Eagle musste lachen. „Das muss im Team liegen.“ Fireball
verzog unwillig die Stirn. „Na, in dem Fall wär mir aber lieber gewesen, die
hätten ein bisschen auf mich abgefärbt und nicht ich auf sie, “ antwortete
er. „Wo wir grad bei Team sind, Sir...“ begann er dann und Eagle hob
erstaunt die Brauen. „Was ist mit dem Team?“ hakte er nach. War der Jüngste
tatsächlich so viel erwachsener geworden? „Naja“, setzte der Pilot an.
„Saber fällt erst mal ein paar Wochen aus, zumindest wenn es nach mir geht.
Colt und ich gehören nicht dem Oberkommando an und April lässt sich die
nächsten paar Jahre hoffentlich nicht in der Nähe des großen Cowboys blicken,
“ fuhr er mit seinen Überlegungen laut fort. Immerhin sollte die Wunde des
Recken schon vernünftig ausheilen und seine Freundin sich in aller Ruhe um das
Töchterchen kümmern können. Deren Vater nickte verstehend. „Das hoffe ich
auch. Aber all diese Fragen, die das Team betreffen, können wir auch nach dem
Urlaub noch klären. Erzähl mir lieber, wie es April geht, “ wechselte er das
Thema.

Obwohl der Pilot mit einer solchen Aufforderung gerechnete hatte und sie absolut
selbstverständlich fand, kam er nicht umhin sich wie bei einer Prüfung zu
fühlen. Deshalb gab er nur zögerlich Auskunft und fürchtete ein wenig, der
Opa in spe würde, ähnlich wie auch Colt und Saber es zum Teil schon getan
hatten, alles auseinander nehmen und entwerten, was nach dessen Auffassung
vielleicht falsch war. Gut, Eagle hatte als Vater von April ganz sicher das
Recht dazu, doch da der Pilot an diesem Punkt schon vorgeschädigt war, behagte
ihm der Gedanke nicht sonderlich. Der spärliche Anfang dieser Berichterstattung
wurde jedoch mit jedem Satz souveräner, weil der Zuhörer ihn nicht einmal
unterbrach. Alles, was die Vorbereitungen auf das Töchterchen betraf, hatten
April und Fireball gemeinsam besprochen und im Zweifelsfall noch einmal von der
Hebamme absegnen lassen. Schließlich hatte die schon viele Geburten vorbereitet
und genoss das uneingeschränkte Vertrauen des Paares. Nur ein Punkt blieb ein
wenig unklar, obgleich er einer der wesentlichsten war. Der Beruf. In Aprils
Fall war es recht einfach. Sie würde nicht mehr zur Ramrodcrew zählen und als
Wissenschaftlerin in den Mutterschutz gehen. Da gab es keine Diskussion. Anders
jedoch bei dem Rennfahrer. Er hatte während des Falles um Pennyrile pausiert,
jedoch noch keinen Gedanken an das Danach verschwendet. Dennoch war Charles
Eagle zufrieden mit dem, was er erfuhr. Entgegen aller anfänglichen Bedenken
und der erschwerten Umstände war das junge Paar gut auf den Nachwuchs
eingestellt.

Als Fireball das Büro schließlich verließ, lehnte sich der Oberbefehlshaber
der Sektion West erleichtert in seinem Stuhl zurück. Dass seine Tochter und der
Pilot eines Tages zusammen finden würden, war für ihn immer sicher gewesen.
Die Gefühle, die die beiden während ihrer Dienstzeit im KOK für einander
entwickelt hatten, waren Eagle nicht entgangen. Es waren dezente Hinweise
gewesen, die in einem bestimmten Blick, einer unauffälligen Geste oder
unbewussten Worten hervorgestochen waren, aber niemals gegen die Regeln im
Oberkommando verstoßen hatten. Der Commander hatte nie eine bestimmte
Vorstellung, die sein künftiger Schwiegersohn erfüllen musste. Das wichtigste
war Aprils Glück gewesen. Diese Anforderung klang zwar simpel, hatte es aber in
sich, wenn man sie erst mal auseinander nahm. Sie setzte unter anderem voraus,
dass der Kandidat Eagles Tochter mit Liebe und Respekt behandelte und ihr
niemals in irgendeiner Weise weh tat. Fazit war für ihn, dass sie in dem
Rennfahrer alles gefunden hatte, was sie für ihr Glück brauchte und
gleichgültig, wie überraschend die Schwangerschaft gekommen war, sie verband
das Paar nur stärker. Charles erinnerte sich gut an Aprils Augen, den Glanz
darin, als sie ihm erzählt hatte, dass sie in freudiger Erwartung war. Dasselbe
Leuchten hatte er auch in Fireballs Augen gesehen. Er brauchte sich also
wirklich keinerlei Sorgen zu machen. Die beiden gingen ihren Weg.

„Ich brauche keinen Wachhund, Colt“, erklärte Saber kategorisch, als die
beiden vor der Bürotür standen. „Ich gehe auch ohne dich zum Arzt. Verlass
dich drauf.“ Der Kuhhirte hob unbeeindruckt die Schultern und schob den Recken
bis zu Chrystal Stones Empfangstisch. Hier riss sich der Blonde energisch los.
„Deine Gluckerei nervt“, beharrte er verstimmt. Colt schien wirklich so gar
nichts dazugelernt zu haben. „Krieg dich wieder ein. Ich komme nur mit, weil
ich mit dir reden will, “ beschwichtigte der Lockenkopf ihn daraufhin. „Ich
kann mir denken, worum es geht.“ Saber setzte seinen Weg fort. „Und ich will
es offen gesagt nicht hören. Ich bin dir nicht gut genug für Jolene, dass
weiß ich. Wenn wir nicht ins Exil gehen, werden wir keine ruhige Minute vor dir
haben, dass ist mir auch klar.“ Er seufzte frustriert. „Und da ich nichts so
mache, wie du es tun würdest, werde ich sie auch nie glücklich machen
können“, fügte er dann hinzu. Die Fahrstuhltür öffnete sich vor den beiden
Männern und der Cowboy schwieg auf der Fahrt nach unten. Betroffen darüber,
dass sein Vorgesetzter diesen Eindruck gewonnen hatte. „Hör mal“, begann er
kleinlaut, wofür Saber ihn erstaunt anschaute, als sie das Gebäude verließen
und den Weg zum Arzt einschlugen. „Eigentlich wollte ich nur zwei Dinge los
werden. Nämlich erstens, dass ich meine kleine, crazy Chily-Schote noch nie so
glücklich gesehen habe und zweitens: Danke dafür, dass du mir in der Mine den
Arsch gerettet hast.“ Er klang ungewöhnlich ernst bei diesen Worten. Einen
Momentlang fragte der Schotte sich, wer von beiden was auf den Kopf bekommen
hatte und dann, wie viel schwerwiegender als angenommen die Auswirkungen davon
waren. „Guck nicht so entgeistert. Ich hab es so gemeint.“ Colt stieß dem
Highlander aufmunternd in die Seite. „Ernsthaft, auch wenn du es nicht hören
willst“, antwortete Saber. „Aber nach allem, was du so hast verlauten
lassen, fällt es schwer, dass zu glauben.“ Der Lockenkopf nickte. „Bei den
ganzen Sprüchen waren aber auch zwei oder drei Sätze dabei, die genau das
bestätigen. Ein bisschen wenig, ich weiß, aber immerhin.“ Es würde noch
sehr lange dauern, bis Saber und auch Fireball begreifen konnten, dass sich der
Scharfschütze geändert hatte und solchen Aussagen keine bösen Spitzen mehr
folgen würden. Er hatte noch einen langen Weg vor sich und das hatte er sich
selbst eingebrockt. Colt hob die Schultern. Da musste er jetzt halt durch.

Die drei Jungs kamen am Abend auf der Residenz des Kronprinzen Roland an. Auf
dem Fest, das dort anlässlich der Einberufung einiger Männer in den
Offiziersstand, stattfand, glänzten auch Robin, April und Chily durch
Anwesenheit und Vorfreude auf das Wiedersehen. Das Trio stand am Rand und
beobachtete die Paare auf der Tanzfläche des hell erleuchteten Festsaales.
Aufgeregt hielten sie sich an den Händen. Endlich war dieser Fall abgeschlossen
und kehrten ihre Jungs zu ihnen zurück. Angelique, die nicht von der Seite des
Prinzen wich, linste immer wieder lächelnd zu den dreien und freute sich für
sie. Die Blondinen trugen Kleider im Empire-Stil. Leicht und locker fiel der
champagnerfarbene Stoff bis zum Boden und hatte dezente Blumenapplikationen am
Saum. Sie sahen wie Schwestern aus, so, wie sie sich einander inzwischen
verbunden fühlten. Angeliques Lächeln wurde wärmer. Was für ein aparter,
schöner Abend es doch würde. Ungeduldig und aufgeregt zappelte Chily an Robins
Hand und war voller Erwartung. Als einer der heute ernannten Offiziere kam um
sie zum Tanz aufzufordern, sagte sie zu um ihrer Aufregung ein Ventil gegeben zu
können bevor sie ihre Freundinnen damit in den Wahnsinn treiben konnte.

April ging es nicht sehr viel anders. Sie hatte Fireball vermisst und um ihn
gezittert. Jetzt tanzte in ihrem Bauch das Ungeborene, angesteckt von der
Vorfreude seiner Mutter. Immer wieder traten leichte Beulen am Bauch der
Navigatorin auf um gleich darauf zu verschwinden. Der Embryo drehte und wendete
sich, reagierte auf das Streicheln seiner Trägerin. Wie lange noch, bis die
Jungs endlich in den Saal kommen würden? Robin hatte diese Frage in Aprils
Gesicht gelesen und schlenderte mit ihr zu der Eingangshalle. Hier war es etwas
ruhiger und sie würden ihre Liebsten sofort sehen können. Sie standen kaum
fünf Minuten dort, als die Erwarteten eintraten. Der Rennfahrer hatte seine
Freundin eben bemerkt, da war er schon bei ihr und zog sie liebevoll in die
Arme. Etwas zu nah an sich. Seine Töchterchen bekundete dies durch einen Tritt,
den er fühlte. Sofort nahm er wieder Abstand und lächelte leicht. „Sie weiß
schon jetzt, wie sie sich durchsetzt“, meinte er. April nickte. „Muss sie
von dir haben“, entgegnete sie. Fireball hauchte ihr einen Kuss auf die Stirn.
„Bestimmt. Du hast andere Methoden um dich durchzusetzen.“ Damit legte er
ihr einen Arm um die Schulter und dirigierte sie leicht hinaus. 

Robin legte ihrem Colt die Arme um den Hals. Da sie sich unverhofft schon an der
Tankstelle gesehen hatte, fiel ihr Wiedersehen etwas verhaltener aus. Außerdem
vergrub der Scharfschütze seinen Kopf etwas zu sehr an ihrer Halsbeuge. Da
stimmte doch etwas nicht. Irgendwas beschäftigte ihn. Rasch zogen sich auch die
beiden zurück.

Währenddessen hatte Saber mit einem unbehaglichen Seufzer festgestellt, dass
Chily ihn hier nicht erwartete. Aber vielleicht, so redete er sich rasch ein,
sprach sie gerade drinnen noch mit Roland oder dessen Verlobten. Also ging er
auf die Tür zu, die zum Saal führte, und schaute vorsichtig hinein. Beim
ersten Umschauen sah er sie jedoch nicht gleich. Also ließ er seinen Blick
langsam durch den Raum wandern. Da stand sie. Der Tür direkt gegenüber auf der
anderen Seite der Tanzfläche. Neben ihr, sehr nah neben ihr, ein Offizier in
Ausgeh-Uniform und raunte ihr etwas zu. Sie lachte. So wie sie immer lachte,
fröhlich und offen. Aber sie sah in diesem Kleid noch viel schöner aus, als
sonst. Wie ein Blumenkind, schoss es ihm durch den Sinn. Ihr Haar war halb am
Hinterkopf straff zusammen gerafft, sprang aber widerspenstig aus diesem Knoten
heraus. Ja, das war seine bezaubernde Jolene. Und sie lachte, über etwas, dass
dieser Schönling von Offizier gesagt hatte. Saber wandte sich verzagt ab und
durchquerte zügig die Eingangshalle.

Er war eben ins Freie, in die, von warmen, gedimmten Lichtern erhellte, Nacht
getreten, da hörte er hinter sich ihre vertraute Stimme. „Saber! He, wo
willst du denn hin?“ Er stoppte und schaute betrübt über die rechte Schulter
zu ihr. „Hey“, presste er kaum hörbar hervor. „Manapi?“ Dieser Blick
überraschte sie noch mehr, gab ihr noch ein Rätsel auf. Als sie sich von ihrem
Lachanfall im Saal über den albernen Satz dieses Offiziers erholt hatte, hatte
sie wieder zur Tür geschaut. Die hatte sie den ganzen Abend über im Auge
gehabt um Saber sofort sehen zu können. Er hatte sich gerade umgedreht und war
gegangen. Sofort war sie ihm gefolgt, hatte den erstaunten Ruf ihres
Gesprächspartners nicht beachtet, sondern das lange Kleid gerafft um nicht
darüber zu stolpern und ihr Manapi nicht mehr einholen zu können. Jetzt stand
er da und hatte ihr den Rücken zu gewandt. Und dieser Blick. Was hatte das zu
bedeuten? „Ich wollte dich nicht stören, Jolene“, murmelte der Recke.
„Stören?“ Hatte sie sich verhört? „Wie kommst du denn auf so was? Wie
kannst du mich stören, wo ich so froh bin, dass du wieder da bist?“ Rasch
trat sie noch einen Schritt näher auf ihn zu. Er wies mit dem rechten Daumen
nach innen. „Du hast dich gerade gut unterhalten. Ich wollte dich nicht
unterbrechen, “ erklärte er. Sie schaute kurz zurück, dann wieder zu Saber
und runzelte die Stirn. Das verstand sie nicht. „Das wäre mir eine
willkommene Unterbrechung gewesen. Du bist endlich wieder da.“ Sie streckte
die Hände nach seinem Gesicht aus, wollte ihn berühren, doch er wich zurück.
Sie hätte sonst womöglich seine Naht berührt. „Nicht, Jolene.“ Sie
schaute ihn entgeistert an und sprach aus, was sie dachte. „Wieso hab ich das
Gefühl, ich hätte dir irgendwas getan?“ hakte sie nach. „Nein, du hast mir
nichts getan“, stritt er lahm ab, aber sein Gesichtsausdruck verriet das
Gegenteil. Es gelang ihm nicht zu verbergen, wie unglücklich er sich fühlte.
Seine Jolene, so schien es ihm, hatte ihn ein getauscht. Gegen einen
gutaussehenden Offizier. Obwohl, wenn er wie Saber auch Captain gewesen wäre,
würde es ihm genauso weh tun. „Du lügst“, konnte sie daher zweifelsfrei
feststellen. Der Schotte unterdrückte ein Seufzen und wandte sich ihr ganz zu.
„Willst du mich denn überhaupt noch, Jolene?“ Fassungslos riss sie die
Augen auf. Sie öffnete den Mund, wollte etwas sagen, brachte aber keinen Ton
hervor. Auch wenn das Licht nicht sehr hell war, die Naht in seinem Gesicht war
schwer zu übersehen, zog sich sauber vernäht von der Mitte des Haaransatzes
über die linke Braue und von dort weiter über die Schläfe hin zum Ohr. Viel
zu gut zu sehen und deshalb für Saber vollkommen klar, dass diese Reaktion eine
Absage auf seine Frage war.

Er wandte sich wieder ab und wollte endgültig gehen, doch sie stellte sich vor
ihn und verbaute ihm den Weg. So einfach kam er ihr nicht davon. Noch immer
durcheinander schaute sie ihm ins Gesicht, dann schlug dies in Hilflosigkeit um
für die sie in diesem Augenblick nur ein Ventil hatte. Sie trommelte Saber
gegen die Brust. „Du hast mir versprochen auf dich auf zu passen“, rief sie
aufgebracht. Der Recke hielt ihre Hände fest. Zu dem, was er als Ablehnung
gedeutet hatte, vertrug er nicht, dass sie ihn auch noch so attackierte. „Das
hab ich, Jolene“, entgegnete er dumpf. „Und wie kommt dann das dahin?“
fragte sie heftig und deutete auf sein Gesicht. Für sie war in diesem Aufruhr
der Gefühle, das sie gerade durchlebte, doch klar, dass er sehr viel Glück
gehabt hatte. Die Wunde hätte auch tiefer gehen, den Schädel treffen können.
Weiter als das, wollte sie nicht denken. „Verdammt, ich lass dich nie wieder
auf einen Einsatz. Am Ende kommst du gar nicht mehr zurück, “ zeterte sie
ungestüm, allerdings deutlich mehr vor Sorge, als vor Wut. Der Recke musste
schmunzeln über diesen süßen Emotionsausbruch. Erleichtert stellte er fest,
dass er die Situation falsch ausgelegt hatte. Er zog sie ein wenig näher zu
sich. „Ich werde immer wieder nachhause kommen. Versprochen, “ raunte er.
„Ja klar, “ schnappte die Hebamme prompt. „Sieht man ja, einen Kratzer
hast du ja auch nicht mitgebracht.“ Sie riss sich von ihm los und stieß ihm
ihre Faust vor die Brust. „Ich hab dich gewarnt“, schimpfte sie dann
verstimmt. „Aber ich hab Colt gesund Heim gebracht“, verteidigte Saber sich
leicht. „Nett. Danke.“ Schmollend verschränkte sie die Arme vor der Brust.
Sie konnte sich über diese gute Nachricht nicht so recht freuen. Viel zu sehr
schwirrte ihr im Kopf herum, was wohl passiert sein musste, dass er zu dieser
Verletzung gekommen war und wie viel schlimmer es hätte kommen können. Der
Recke nahm ihre Hände. „Wir sind alle“, begann er versöhnlich, doch weil
die Formulierung „gesund und munter“ nicht passte, setzte er mit „munter
nachhause gekommen“, fort. „So munter nun auch wieder nicht, oder warum
wolltest du wieder abdampfen, “ fuhr sie ihn empört an. „Du hättest mich
nicht mal begrüßt, wenn ich dich nicht gesehen hätte.“ Da konnte er ihr
nicht mal widersprechen. „Du hast ja Recht, Jolene“, seufzte er. „Ich hab
dich dort mit diesem Offizier gesehen. Und ich, naja ich hatte das Gefühl...“
Er brach ab und ließ die Schultern hängen, kam sich selbst in dem Moment
idiotisch vor. Sie schaute ihn fragend an. Was für ein Gefühl hatte er denn?
Was hatte sie denn getan, dass er hatte missverstehen können? Sie hatte doch
nur mit einem Mann getanzt und sich ein wenig unterhalten. Was war
verfängliches daran? Ja, wenn sie geflirtet hätte, dann … „Du hast doch
nicht etwa gedacht, dass ich ...“ Auch sie brach ab. Ihr Manapi hatte doch
nicht ernsthaft gedacht, dass sie mit einem anderen angebandelt hatte? Aber so
wie der Schotte sie anschaute, war es doch so gewesen. „Hast du irgendwas auf
den Kopf bekommen? Wie kommst du auf so eine Idee? Ich bin fast gestorben vor
Sorge um dich und du unterstellst mir, ich würde ...“ fuhr sie ihn an,
brachte aber auch diesmal diese absurde Idee nicht heraus. „Dummes Manapi“,
schalt sie ihn, aber zu schwach um böse zu sein. „Wie du siehst, ja“,
meinte er mit schiefem Grinsen und wies auf die Verletzung in seinem Gesicht.
Jetzt trat sie ganz dicht vor ihn. Er konnte ihren Atem spüren, als sie zart,
kaum fühlbar, mit dem Finger über die Naht strich, ihrem Verlauf folgte und
dann über die unversehrte Haut am Ohr bis hinab zu seinem Kiefer glitt.
„Hauptsache, du bist wieder bei mir“, flüsterte sie dann. Erleichtert legte
er seine Arme um ihre Schultern. „Ich bin wieder da.“ Sie drückte ihren
Kopf an seine Brust. „Endlich. Ich hab schon gedacht, du nimmst mich gar nicht
mehr in die Arme, “ murmelte sie. Wärme breitete sich in Saber aus. Die Art
von Wärme, die Zuhause sein bedeutete. Er schloss die Augen und hauchte ihr
einen Kuss auf den Scheitel. „Ich hab dich vermisst“, flüsterte er sacht.
„Ich dich auch, “ kam es von ihr zurück. Tränen bahnten sich ihren Weg
unter Chilys Lidern hervor und über ihre Wangen, nahmen die Sorge und Angst mit
sich fort. Liebevoll hob er ihren Kopf, wischte ihre Tränen weg und küsste sie
zärtlich. „Ich hab wirklich tausend Ängste ausgestanden. Vor allem, als dann
Robin auch noch weg war. Ich hab gedacht, jetzt geschehen alle Unglücke, die
nur geschehen können, “ schniefte sie. „Es ist alles gut ausgegangen, “
versicherte Saber. Sie schmiegte sich an ihn, so nah sie konnte. „Und
Pennyrile ist frei?“ fragte sie. „Die Mine ist wertlos, das Alkalit für
immer verloren. Die Irokesen haben ihr Land wieder.“ Diese Antwort beruhigte
sie. Chily hob den Kopf und betrachtete noch einmal eingehend seine Naht.
Verlegen sah er zu Boden. Das war ihm unangenehm. „Es sieht schlimmer aus, als
es ist, Jolene“, raunte er belegt. „Hm. Aber es stört dich trotzdem
offenbar gewaltig, “ stellte sie fest und dirigierte ihn leicht in die
Richtung eines Nebeneinganges, der zu den Gästezimmern führte.

„Ich sehe aus wie Frankensteins Monster, “ klagte er unglücklich. Jetzt war
er wohl kein schöner Edelmann mehr, was ihm schon ein klein wenig gefallen
hatte. Immerhin blieb er noch Edelmann. „Warte ab, bis die Fäden gezogen sind
und alles verheilt ist“, meinte sie. „Ich werde in der Zwischenzeit schon
mal meine Krallen wetzen.“ – „Krallenwetzen?“ Alarmiert hob der Recke
die unverletzte Braue. „Ich werde also wirklich dafür bestraft, dass ich Colt
und Fire heil nachhause gebracht hab?“ Sie stiegen die Treppen hinauf und
betraten den Flur zu dem Zimmer der Hebamme. „Ja, natürlich. Du hast dein
Versprechen gebrochen und eben doch einen Kratzer mitgebracht. Strafe muss sein,
“ erläuterte sie. „Aber die Krallen wetze ich nicht deshalb, sondern für
alle die Frauen, die der Meinung sind, sie müssten ihr Glück bei dir
versuchen, weil Narben erotisch seien. Sie werden kein Glück haben.“ Sie
nickte, wie jemand, der etwas ganz bestimmt wusste. Kannte sie etwa Eifersucht?
Das hatte sie noch nie gezeigt, überlegte er und schmunzelte. „Fireball und
Colt haben dasselbe gesagt“, bemerkte er dann. „Dann muss ich wohl auch den
beiden die Augen auskratzen.“ Sie öffnete die Tür und ließ ihn eintreten.
„Hey, mach mal halb lang, Jolene. Sie haben nur behauptet, dass Frauen Narben
erotisch finden würden, mehr nicht, “ beschwichtigte er sie und unterdrückte
das Lachen. Sie konnte tatsächlich eifersüchtig werden. Das hatte er nicht von
ihr gedacht. „Das will ich ihnen auch raten.“ Die Hebamme schloss die Tür
und lehnte sich mit dem Rücken dagegen. „ Auf jeden Fall machen einige Narben
erotisch und ich habe nicht vor dich mit irgendwem zu teilen“, fasste sie
zusammen. „Ich hoffe schwer, dass solche im Gesicht dazu zählen.“ Das
hoffte Saber wirklich. Sie musterte ihn noch mal und erklärte: „Die schon.“
Danach stieß sie sich von der Tür ab und kam gespielt drohend auf ihn zu.
„Aber ab jetzt solltest du dir andere Sorgen machen.“ Er ließ sich auf dem
Fußende des Bettes nieder und lächelte, wie ein kleiner Junge, der etwas
ausgefressen hatte und ahnungslos tat, wenn er ertappt wurde. „Ich bin mir
keiner Schuld bewusst. Was hab ich denn angestellt?“ Chily hob den Stoff ihres
Kleides über ihre Knie und setzte sich, eines rechts, eins links von ihm, auf
seinen Schoss. Dann sagte sie: „So einiges“ und öffnete den obersten Knopf
seines Hemdes. „Du hast dein Versprechen nicht gehalten“, fuhr sie mit ihrer
Aufzählung fort. „Wolltest mich nicht begrüßen. Glaubst du würdest mir
nicht mehr gefallen. Und hast gedacht, ich würde dich ...“ Als wollte sie
jeden Satz betonen, hatte sie dabei je einen weiteren Knopf aufgemacht und war
nun an seinem Hosenbund angekommen. Sie schob ihre Hände unter den Stoff und
dann den auseinander. „Wenn ich jetzt noch einen blauen Fleck oder irgendwas
finde“, mahnte sie und riss, einigermaßen energisch, das Hemd aus dem Gürtel
und von seinen Schultern. Er zog leicht den Kopf ein. „Ich bin des Todes“,
wähnte er. Schließlich war er unter Steinen verschüttet gewesen und hatte
ganz sicher irgendwo einen solchen Fleck davongetragen. „Wir werden sehen. Das
muss ich schließlich genau untersuchen, “ murmelte sie, wobei sie sanfte
Küsse über seinen Oberkörper verteilte. „Ich schätze mal, dann wehren ist
zwecklos, “ stellte er fest, strich ihr sacht über die Arme bis zu den
Schultern und von dort über den Rücken, presste sie nah an sich. „Bei mir?
Sowieso. Aber erst mal muss das hier sein.“ Damit sog sie innig an seiner
Halsbeuge bis sie einen Knutschfleck zurück ließ. Ein Arm umfasste ihre
Taille, der andere ihre Schultern und hielt sie, als der Recke sie leicht drehte
und sie auf das Bett drückte. „Das zählt aber nicht als blauer Fleck,
oder?“ hakte er schmunzelnd nach, einfach nur glücklich, wieder bei ihr zu
sein. „Kommt drauf an. Wenn ich sonst keinen finde schon, “ grinste sie
frech. „Ansonsten dient es hoffentlich dazu klar zu machen, dass du nicht mehr
zu haben bist.“ Chilys Hände glitten um seinen Hals und über den Rücken.
„Dann wünsch ich mir letzteres“, murmelte er während sein Mund über ihren
Hals zum Ohrläppchen wanderte und seine Finger sich an dem Reißverschluss
ihres Kleides zu schaffen machten. „Du wünschst dir, dass jeder sieht, dass
du vergeben bist?“ hakte sie irritiert nach. „Im Augenblick überwiegt ein
anderer Wunsch stärker“, gab er zurück und zeigte augenblicklich ihrem
Abendkleid den Weg von ihrem Körper auf den Boden. „Aha? Und welcher?“
grinste sie wissend an seinem Hals. „Ich will dich.“ Und dies
unterstreichend knabberte er an ihrem Ohrläppchen. „Tatsächlich? Wo du doch
vorhin weggelaufen bist? Bist du dir sicher?“ stichelte sie ihn liebkosend.
„Todsicher.“ Er umfasste ihr Kinn, drehte ihr Gesicht zu sich und gab ihr
einen Kuss, der daran überhaupt keinen Zweifel ließ. Überrascht murmelte sie:
„So wild?“ Die Antwort folgte darauf in Taten, die für sich sprachen. Saber
hatte sie nicht nur vermisst, er war auch unglaublich erfreut darüber, dass
sein entstelltes Gesicht nichts an ihren Gefühlen für ihn änderte. Aber so
einfach ließ sich Chily von seiner Leidenschaft nicht mitreißen. Dass er
überhaupt nur den leisten Zweifel an ihr gehabt hatte, würde er ihr büßen.
Er, dessen Hand ihren Oberschenkel entlang fuhr und ihn gegen seine Taille
presste. Na warte.

Sie drückte ihn unvermittelt von sich und schlüpfte vom Bett. Verwirrt schaute
er sie an. „Was machst du?“ Da stand sie vor ihm, in dieser schlichten
Satin-Korsage und dem passenden Slip, offensichtlich, dass sie es eigens für
diesen Abend angezogen hatte, und grinste ihn unverschämt an. „Strafe muss
sein.“ – „Das ist nicht dein Ernst“, entfuhr es ihm entgeistert. Er
stand auf und kam auf sie zu. Sie wich feixend zurück. „Na, warte. So nicht.
Nicht mit mir.“ Das durfte sie ihm nicht antun. Sie durfte ihn nicht so
verlocken um ihn dann im Regen stehen zu lassen. Er streckte schnell die Hand
nach ihr aus und wollte sie greifen, doch sich wich keck lachend aus. „Doch.
Wie du siehst, “ neckte sie fröhlich. Zugegeben, sie wollte, dass er dieses
kleine Spiel gewann, wo er sie so stürmisch liebkost hatte, aber eben nicht
ganz so leicht. Noch einmal wich sie von ihm weg. Doch der Starsheriff in ihm
hatte dieses Manöver erkannt und er bekam sie zu fassen. Schwungvoll hob er sie
auf seine Arme und drückte sie wieder ins Bett. „Jetzt ist Schluss mit
Lustig, “ stellte er klar und traktierte liebevoll ihren Hals mit den Zähnen.
„Soll es eine Drohung sein?“ kicherte sie. „Das liegt im Auge des
Betrachters“, gab er zurück und drückte ihre Hände über ihrem Kopf auf die
Matratze, da sie schon wieder Anstalten machte, ihn von sich zu schieben.
„Eine Vergewaltigung?“ stichelte sie. „Was?“ Er hielt inne und richtete
sich auf. „Ich frage nur, was das werden soll?“ gab sie unschuldig zurück,
merkte aber, dass sie dabei war den Scherz da hin zu treiben, wo er für ihn
nicht mehr lustig war. „Ich will mit dir zusammen sein, Jolene“, erklärte
er ernst und aufrichtig. Etwas anderes durfte sie nicht denken. Sie lächelte
ihn warm an. „Ich möchte bei dir sein, dich halten.“ Saber fuhr ihr mit der
freien Hand durchs Haar. „Naja, jetzt auch spüren“, ergänzte er dabei.
Gut. Das wollte sie auch. Da er ihre Hände losgelassen hatte, strich sie ihm
nun sanft über seine Brust bis hinab zum Hosenbund und taste sich vorsichtig
noch etwas tiefer. „Ich glaub, da ist es etwas eng“, flüsterte sie halb
schelmisch, halb ahnungslos. „Ist das ein Wunder, bei einer so bezaubernden
Lady?“ fragte er gepresst. Sie hob leicht die Schultern. „Bei einer so
frechen vielleicht schon“, murmelte sie und öffnete den Knopf. „Das macht
dich nur noch attraktiver“, ließ er sich vernehmen, als er wieder anfing sie
fordernd zu küssen. „Gut zu wissen“, wisperte sie und ließ sich diesmal
von seiner Zärtlichkeit mitreißen.

Währenddessen hatte Colt sich ebenfalls auf das Bett in Robins Zimmer gesetzt
und starrte stumpf schon eine ganze Weile vor sich hin. Schließlich hatte die
Lehrerin genug. Er würde ja doch nicht mit der Sprache rausrücken. Typisch
Mann. Also setzte sie sich zu ihm und fragte: „Was ist seit gestern passiert,
dass du so niedergeschlagen bist?“ Er horchte auf, sah sie aber nicht an,
sondern stierte weiter auf einen Punkt am Boden. „Niedergeschlagen? Ich? Nie
nicht, “ leugnete er denkbar schlecht, erhob sich mechanisch und begann seine
Sachen auszuziehen. Er wollte nur noch ins Bett, nachdem so deutlich geworden
war, dass er nicht der Freund für Saber und Fireball war, der er sein wollte.
Aber so leicht kam er seiner Zukünftigen nicht davon. Es war schließlich
offensichtlich, dass ihm etwas auf der Seele lag. So stand sie auf, trat zu ihm
und hielt ihn davon ab, sich weiter das Hemd aufzuknöpfen. „Ich kenne dich
doch“, meinte sie sanft beharrend. „Ja, du kennst mich, Schatz“, gestand
er ihr zu, legte die Arme um sie und wollte ihr eine Kuss geben, aber sich wich
zurück. „Wenn du mit mir nicht reden willst, werde ich so lange Kopfschmerzen
haben, bis du redest“, mahnte sie und er wusste, dass er dies lieber ernst
nehmen sollte. Eine ähnliche Drohung hatte sie schon eine geschlagene Woche
durchgehalten, bis er weich geworden war. „Das ist gemein!“ Schmollend
verzog er den Mund. „So ist das Leben. Und für den Fall, dass du mich noch
heiraten willst, solltest du das lernen, “ erklärte sie recht unbeeindruckt.
„Gut, okay, du hast mich überredet, “ gab er auf. „Gut, okay. Ich
höre.“ Sie trat wieder zu ihm und fuhr liebevoll kraulend mit einer Hand in
seinen Nacken. Eine Geste, die ihm das Reden leichter machte. Colt senkte den
Kopf. Einerseits, weil er die Zärtlichkeit genoss, andererseits, weil er sich
schämte. „Ich bin ein furchtbarer Freund“, ließ er sich kleinlaut
vernehmen. „Warum?“ hakte sie mild nach. „Weil...,“ seufzte er. „Ich
mach ihnen Vorschriften.“ Darum drehte es sich also. Robin erkannte, dass
ihrem Lockenkopf etwas schmerzlich klar geworden war. Ähnlich wie seine beste
Freundin schoss auch er mit dem, was er eigentlich nur gut meinte, über das
Ziel hinaus und gab einem das Gefühl kommandiert zu werden. Vermutlich, weil
sie zusammen aufgewachsen waren, neigten sie auch beide dazu einen mit ihrer
Liebe und Fürsorge zu erdrücken. Aufmerksam musterte sie ihn und schob ihn
schließlich auf die Bettkante zurück ohne das Kraulen zu unterlassen. „Ich
sag ihnen, was sie machen sollen, wie sie ihr Leben meistern sollen, “ kam es
einsichtig von ihm. „Dabei kriegen sie das selber ganz toll hin.“ Sie nickte
verstehend, runzelte gleich darauf aber die Stirn. „Was genau bringt dich
eigentlich grad darauf?“ wollte sie dann wissen. Es war ja doch recht
unvermittelt, dass er auf dieses Thema kam. „Naja, unser kleiner Papa zum
Beispiel, “ erklärte der Scharfschütze. „Der legt neuerdings eine Vernunft
an den Tag, die ich nie erwartet hätte. Und Saber, “ fügte er seufzend
hinzu. Was Saber ihm heute an den Kopf geworfen hatte, lag ihm nun doch recht
schwer im Magen. Erstaunt blickte ihn die Lehrerin an. Hatte er sich etwa mit
dem Recken in die Wolle bekommen? Das war ja schon sehr verwunderlich. Colt
selbst hatte viel zu viel Respekt um sich mit dem Schotten bis aufs Messer zu
streiten. Also musste dem der Kragen geplatzt sein. „Was ist mit Saber?“
fragte sie daher. „Ich wollte ihm vorhin sagen, dass ich mich für Chily freue
und er spuckt mir vor die Füße, was ich die letzten Monate vom Stapel gelassen
hab.“ Unbehaglich rutschte er auf der Kante vor und dann doch wieder zurück.
„Okay, da brauchst du dich aber auch nicht unbedingt wundern. Was du ihm an
den Kopf geworfen hast, das war zum Teil böse, “ erinnerte sie ihn, auch wenn
er es gerade nicht hören wollte. „Und du freust dich auch nur für Chily. Was
ist mit Ihm?“ legte sie dann den Finger auf den Punkt, der dem Blonden auch
unangenehm gewesen sein durfte. Ganz besonders, nach den Kommentaren des
Kuhhirten. „Klar freue ich mich auch für Saber. Aber der braucht meinen
Zuspruch doch nicht, “ staunte Colt. Dann linste er verunsichert zu ihr
hinauf. „Oder?“ Ach, was war Colt doch manchmal für ein kleiner Trottel.
Sie unterdrückte ein Kopfschütteln, stand auf und ging zum Frisiertisch.
„Warum sollte er ihn nicht brauchen, Schatz?“ fragte sie, während sie die
Ohrringe abnahm. „Das tut doch jeder. Und das, was du ihm seither alles gesagt
hast, war das ganze Gegenteil davon.“ Unwillig verzog er das Gesicht und hob
die Schultern. „Das weiß ich ja auch. Und es tut mir leid, ehrlich, “
bekundete er geknickt. „Ich will doch nur das Beste für meine Freunde.“ Sie
zog die Haarnadeln aus ihrer Frisur und begann langsam sich zu bürsten. Im
Spiegel sah sie ihn auf dem Bett sitzen. „Das weiß ich, Colt. Was hat Saber
eigentlich dazu gesagt?“ Der Cowboy stand auf und kam zu ihr, nahm ihr die
Bürste aus der Hand und kämmte ihr behutsam das Haar. „Er will es nicht
hören“, antwortete er dabei. „Hat er gesagt, warum?“ Er hatte ihre ganze
Aufmerksamkeit, das fühlte er. „Naja, weil ich so viele fiese Sachen gesagt
hab, angeblich.“ Colt seufzte. „Ich weiß ja, dass ich nicht immer der
liebe, nette Kerl bin, aber ich hab es doch nicht so gemeint.“ Er legte die
Bürste auf den Tisch. Jetzt konnte sie nicht anders, als den Kopf zu
schütteln. „Das wissen wir alle. Aber du hättest dir doch gelegentlich mal
selber zu hören sollen.“ Sie wandte sich zu ihm um. „Chily geht dir immer
noch über alles, nicht wahr“, stellte sie dann fest. „Ihr geht mir alle
über alles“, betonte er und nahm seine Zukünftige in die Arme. „Aber sie
wird immer Number 1 bleiben. Einfach, weil du sie schon mochtest, als du
Mädchen eigentlich noch nicht leiden konntest. Sie war eben zuerst da.“ In
dieser Erkenntnis lag kein Funken von Neid oder Eifersucht. „Und was Saber
angeht, solltest du keinen Atem auf Beteuerungen verschwenden, sondern einfach
nur handeln, “ schlug sie warm vor. „Ich sollte wohl mit dem Säbelschwinger
mal einen drauf machen, “ überlegte Colt laut und strich ihr eine Strähne
hinters Ohr. Wieder schüttelte sie den Kopf. „Nicht bevor er dich fragt.“
Geknickt drückte er seine Stirn gegen ihre. „Dann sollte ich wohl die
nächsten Tage meine vorlaute Klappe halten“, murmelte er getroffen. „Oder
sie für etwas einsetzen, dass du besser kannst“, meinte sie aufmunternd.
„Da hätte ich schon eine Idee“, grinste er und gab ihr einen zarten Kuss. 

Sie nahmen die Gastfreundschaft von Prinz Roland noch für drei Tage in Anspruch
ehe sie wieder nach Yuma zurückkehrten. Chily zog vorübergehend zu Saber in
dessen Zwei-Raum-Wohnung während sich die beiden nach einem schönen Heim am
Stadtrand umsahen. Unterdessen kehrten Colt und Robin wieder nach Hause und die
Lehrerin kam ihrem Beruf wieder nach. Fireball und April erledigten den
liegengebliebenen Papierkram des Ummeldens und begannen in den eigenen vier
Wänden zu packen um in die Fünf-Zimmer-Wohnung einzuziehen. Der Schotte und
die Hebamme halfen ihnen dabei. Sie alle wollten so schnell wie möglich wieder
in den Alltag und zur Normalität zurückkehren. Fieberhaft wurde deshalb in der
gemeinsamen Wohnung der werdenden Eltern Boden verlegt und tapeziert. Der helle
Raum, das künftige Reich des ungeborenen Töchterchens, wurde recht aufwändig
gestaltet. April hatte die Idee, die Konturen eines Schlosses an die Wand zu
zeichnen. Dieser Teil wurde in hellem Rosa, einzelne Umrisse in einem dunkleren
Ton, gestrichen. Die obere Hälfte wurde der Himmel, mit Wolken und Sonne, der
in der Schlafecke nachtblau mit entsprechend Mond und Sternen gemalt wurde. Auch
das künftige Arbeits- und Fitness-Zimmer wurde ein Highlight, dass der
Rennfahrer der Kreativität seiner Freundin zu verdanken hatte. Der Raum war der
kleinste in der Wohnung und hatte an der rechten Wand ein meterhohes Mäuerchen
als Raumteiler. Links von der Tür her erkannte man nun die Konturen des Fury
Racers, der in einer Boxengasse stand. Die Wand gegenüber dem Eingang war
dunkelrot und bekam Regale für sämtliche Trophäen. Auf der rechten Seite
waren Ramrods Umrisse zu sehen und hinter jenem Mäuerchen würde Aprils
Schreibtisch stehen. Beide Motive erinnerten nun an Zeiten, die sehr wichtig
für das Paar gewesen waren und in die es kein Zurück mehr gab. Nie wieder
würde Fireball ein Rennen fahren und nie wieder würde April als Navigatiorin
mit Ramrod fliegen. Bei all diesen Arbeiten hatte Chily stets ein Auge darauf,
dass die Schwangere sich nicht überanstrengte und verbot ihr unter anderem
rigoros beim Aufbauen der Möbel zu helfen. Sehr zum Ärgernis der Betroffenen,
die sich fit genug fühlte eben dies zu tun, zog auch noch deren Freund am
gleichen Strang und kommandierte sie kurzer Hand, aber doch liebevoll zum
Auspacken ab. Außerdem sahen sich die beiden Frauen nach Möbeln für das
Kinderzimmer um und April war dankbar für die Tipps aus Chilys
Berufserfahrung.

Das Haus, für welches Saber und Chily sich schlussendlich entschieden, lag am
Stadtrand von Yuma. Beide hatten sich hier sofort heimisch gefühlt, weshalb es
keine Diskussion gab. Dass der Weg ins Stadtzentrum etwas umständlich werden
würde, war für das Paar kein Problem, da das Grundstück genügend Platz für
die Pferde bot und eine Koppel auf einem Gehöft in der Nähe gut zu erreichen
war. Ein weiterer entscheidender Punkt waren die großen Fenster in den Räumen,
die für reichlich Tageslicht sorgten. Sehr wesentlich für die Hebamme auch der
zweite Eingang zu der ehemaligen Einliegerwohnung, die fortan ihre
Existenzberechtigung als Praxis haben würde. Gedanklich hatte Chily sich dort
schon gleich bei der Besichtigung eingerichtet. Entsprechend wurde dies nun in
die Tat umgesetzt und der Schotte und seine Freundin begannen ebenfalls zusammen
zu ziehen. Die kleinen Streitigkeiten, welche die Gestaltung der einzelnen
Zimmer angingen, fanden eine doch ungewohnte Lösung. Der Diskussionsort war das
jeweilige Zimmer und das entscheidende Wort hatte derjenige, der die Oberhand
behielt, wenn die Debatte ins Nonverbale hinüber glitt. Da Saber ebenfalls
wieder seinem Job als Ausbilder im KOK nachkam, trudelten Fireball und Colt ein
um bei der Renovierung zu helfen. Jetzt, da die Wohnung der werdenden Eltern
fertig war, wagte der Scharfschütze sich wieder aus der Versenkung hervor, in
der er seither untergetaucht war um seinem Boss und seinem kleinen Hombre etwas
Abstand zu verschaffen. Eine Entscheidung, die er bewusst gefällt hatte, auch
wenn es ihm nicht leicht gefallen war. Aber es war ihm klüger erschienen,
nachdem er beide so massiv gegen sich aufgebracht hatte, dass sie ihn kurzerhand
mal hatten spüren lassen, wie sich übergangen zu werden anfühlen konnte.

Drei Wochen später wartete die Hebamme zwar noch auf die letzten Möbel, die
sie nach der Auflösung ihrer früheren Praxis aus Tucson-City kommen ließ,
aber war das neue Heim weitgehend eingerichtet. Aus diesem Grund hatte Saber
seine Eltern eingeladen. Er wollte ihnen sein neues Heim zeigen und ihnen Chily
vorstellen. Die war deshalb ein wenig nervös. Vorsorglich hatte sie ein paar
Snacks und Getränke für die Gäste vorbereitet. Da aber noch etwas Zeit war,
zog sie sich für eine letzte Farbgestaltung in die Praxis zurück. Dort
pinselte sie im künftigen Wartezimmer noch ein paar gelbe Blumen auf die
Tapete. Dass es an der Tür schellte, bekam sie nicht mit. Schnell hatte sie
sich so in diese Arbeit vertieft, dass sie die Welt um sich herum vergessen
hatte. Saber öffnete und begrüßte seine Eltern. „Mutter, Vater, schön euch
zu sehen.“ Liebevoll nahm er seine Mutter in den Arm. „Mein Junge.“ Auch
sie war froh ihn nach sehr langer Zeit wieder zu sehen. Dann löste sie sich
leicht aus der Umarmung um ihn mustern zu können. „Du lieber Himmel“,
entfuhr es ihr erschrocken, als sie die Narbe in seinem Gesicht sah, und strich
vorsichtig darüber. „Wie ist denn das passiert?“ wollte sie mütterlich
besorgt wissen. „Ein kleiner Arbeitsunfall“, murmelte er peinlich berührt.
An diesen Anblick jedes Mal, wenn er in einen Spiegel sah, hatte sich der Recke
noch immer nicht gewöhnt. „Offensichtlich“, schaltete sich nun sein Vater
ein. „Es war schwierig, dich aufzufinden, Sohn. Du bist fast so gut versteckt,
wie der Schatz der Queen, “ fügte er hinzu, ohne weiter auf die Narbe
einzugehen, da die Verletzung sichtbar gut verheilt war. So etwas passierte
schließlich, wenn man einen Starsheriff als Sohn hatte und da er gesund und
munter vor ihnen stand, ließ Eduard Rider seiner Frau nicht viel Zeit sich
weiter darum zu kümmern. Dankbar stieg der Spross auf diese Überleitung ein.
„Aber du bist hartnäckig genug mich überall zu finden“, lächelte er
sacht. Sein Vater legte ihm die Hand auf die Schulter und betrachte ihn. Ja, das
war ein Rider, wie er im Buche stand, stellte er stolz fest. Saber ließ die
beiden herein. „Schön hast du dich hier eingerichtet“, bemerkte seine
Mutter, als sie sich in der Diele umsah und einen kurzen Blick ins Wohnzimmer
erhascht hatte. Das indianische Flair des Eingangsbereiches wunderte sie zwar,
aber da er recht unaufdringlich war, nahm sie ihn kommentarlos zur Kenntnis.
Immerhin, so schien es, war die Wohnung geschmackvoll eingerichtet und strahlte
sauber und ordentlich in die Welt. Saber öffnete den Mund, um seinen Eltern
etwas zu sagen, als hinter der Tür, die zur Hebammen-Praxis führte, etwas
scheppernd zu Boden fiel. „Ach, verdammte Scheiße“, wetterte eine weibliche
Stimme gleich darauf herzhaft. „Was war denn das?“ Erschrocken schaute
Misses Rider in die Richtung, aus der dieser grobe Fluch kam. Wer hatte denn
eine solche Ausdrucksweise?

Wie zur Antwort kam Chily durch die Tür in die Diele. Gewohnheitsgemäß nur
mit einem übergroßen Shirt zum Arbeiten bekleidet und von Kopf bis Fuß mit
gelber Farbe bekleckert. „Saber, der blöde Farbeimer ist mir von der Leiter
gekracht. Kannst du ...“ Erschrocken brach sie ab, als sie die Gäste sah.
„Äh ... hi, “ presste sie hervor und wäre am liebsten tot umgefallen.
Erstaunt riss Eduard die Augen auf, schloss sie kurz um sie gleich wieder
aufzureißen. Womöglich hatten sie ihn beim ersten Hinsehen getäuscht. Nein,
hatten sie nicht. „Das ist also Sincia“, stellte er dann nüchtern fest.
Auch Sabers Mutter war nicht gerade begeistert von der jungen Frau, die da vor
ihnen stand. Es war ganz eindeutig nicht die Frau, die sie sich für ihren Sohn
gewünscht hatte. Dennoch reichte sie ihr höflichkeitshalber die Hand. „Guten
Tag. Es freut mich, Sie kennen zu lernen, Sincia.“ Die ignorierte die
dargeboten Hand und funkelte den Recken skeptisch an. „Sincia? Hast du
vergessen deinen Eltern was zu erzählen? Oder mir?“ wollte sie wissen und
stieß ihm den Zeigefinger vor die Brust. Der räusperte sich verlegen.
„Mutter, Vater? Das ist nicht Sincia. Darf ich euch Jolene Adams
vorstellen?“ Dabei deutete er auf den lebensgroßen Farbtupfen und lächelte
ihm kurz betreten zu. „Jolene, das sind meine Eltern“, stellte er dann vor
und betete, dass die Hebamme mit der Kopfwäsche wartete, bis sie wieder allein
waren. Sie tat ihm den Gefallen. „Guten Tag, Sabers Eltern“, winkte sie
leicht. „Dann verschwinde ich mal kurz unter die Dusche, damit man erkennen
kann, dass ich ein Mensch bin.“ Damit stieg sie eilig die Treppe zum oberen
Stock hinauf, hatte aber noch genügend Zeit ihren Recken böse anzufunkeln. Mit
dem Namen von dessen Ex-Freundin angesprochen zu werden hatte ihr gar nicht
gefallen. Der sah ihr nach und fürchtete das, was diesem Blick unweigerlich
folgen musste.

„Lasst uns doch in die Küche gehen“, schlug er dann vor um aus dieser
peinlichen Situation zu entkommen. „Saber, meine Junge. Deinen Erzählungen
nach hatte ich mir Sincia anders vorgestellt und tatsächlich auch erwartet sie
zu sehen, “ sagte seine Mutter während sie ihm folgten. „Du hast von ihr
nie ein Wort erwähnt.“ Dabei wies sie mit der Hand in die Richtung, in die
Chily verschwunden war. „Das wundert mich nicht, Mary“, kommentierte ihr
Mann, worauf ihr Sohn leicht zusammen zuckte. „Vater, bitte. Lasst es mich
bitte erklären, “ begann er vorsichtig, als sie in der Küche standen. „Auf
diese Erklärung bin ich sehr gespannt.“ Misses Rider sah ihn streng an. So
kannte sie ihren Sohn gar nicht. „Um es kurz zu machen. Sincia hat nicht auf
mich gewartet.“ Der Blonde staunte über sich selbst. Das war wohl die
höflichste Formulierung, die es für Sincias Verhalten gab. „Jolene ist kurz
darauf in mein Leben getreten. Sie ist Colts beste Freundin, “ gab er dann
Auskunft. „Mir war nicht klar, dass seine Freunde schlechten Einfluss auf ihn
haben könnten, “ raunte Eduard Rider seiner Frau zu. Die nickte bestätigend
und wandte sich an ihren Spross: „Sie hat nicht gewartet. Nun, das mag
verletzend gewesen sein, aber sie?“ Dem war vollkommen klar, was das
bedeutete. Seine Mutter verstand, dass Sincia ihm das Herz gebrochen hatte,
nicht aber, dass er sich mit so einer, wie Chily zu sein schien, tröstete und
auch noch so weit ging, dass er mit ihr gemeinsam wohnte. „Seid nicht so
vorschnell mit eurem Urteil Jolene gegenüber“, versuchte der Schotte
unbehaglich zu retten, was noch zu retten war. Der erste Eindruck von seiner
geliebten Jolene auf seine Eltern war denkbar schlecht. So hatte er sich das
nicht vorgestellt. „Lernt sie doch erst mal kennen“, fügte er nervös an.
Aber die Gesichter der beiden verhießen gar nichts Gutes. Im Gegenteil. Eher
schienen sich beide darauf vorzubereiten ihm für diese unangebrachte Wahl
seiner Partnerin die Leviten zu lesen, ihm sagen zu wollen, wie schwer
enttäuscht sie von ihm waren. In diese angespannte Lage platzte nun der Grund
dafür herein. Chily versuchte sich nicht anmerken zu lassen, wie unbehaglich
ihr gerade zu Mute war. „Saber, man führt die Gäste nicht als erstes in die
Küche, sondern ins Wohnzimmer. Also, bitte.“ Sie nickte mit dem Kopf in die
Richtung der guten Stube. „Ich hab hier drinnen schließlich noch etwas zu
tun“, ergänzte sie und er spürte, wie sehr sie sich zusammen nahm. Das
konnte nur dicke Luft geben. 

Gehorsam hielt er deshalb seinen Eltern die Tür auf. „Natürlich. Kommt ihr
bitte mit mir ins Wohnzimmer.“ Chily begann, die vorbereiteten Snacks fertig
anzurichten, während die drei im Wohnzimmer Platz nahmen. „Eduard, wann genau
doch gleich dieses Fest, das Lord Walles geben wollte?“ fragte Misses Rider um
sich gleich darauf an ihren Sohn zu wenden. „Ich finde, du solltest uns
begleiten, mein Junge.“ Dahinter konnte sich nur die Absicht verbergen ihm
eine passendere Frau zu suchen. Saber zögerte mit der Antwort. Dass er dies
ablehnte, war für ihn klar, doch wie konnte er das höflich ausdrücken?
„Mutter, ich fürchte, ich habe keine Zeit dafür“, erwiderte er deshalb
vage. „Das Fest ist am Wochenende. Da musst du doch nicht arbeiten, “
wiegelte sie dies sogleich ab. „Das war in letzter Zeit öfter der Fall, “
beharrte er, was nicht gelogen war. Es war viel Papierkram liegen geblieben, der
dringend aufgearbeitet werden musste und den er deshalb übers Wochenende mit
nach Hause nahm. Er wollte nicht im Büro bleiben, für solche Arbeiten, wenn er
sie auch in der Gegenwart seiner Jolene erledigen konnte. Die deckte nebenher
den Tisch und goss die Getränke ein. „Aber ein Wochenende wirst du dir doch
mal für deine Eltern frei nehmen können. Wir haben so wenig Zeit mit dir, “
verlegte sich seine Mutter nun aufs Bitten. Dem Recken wurde kalt. Nur ungern
und schwer schlug er solche Anliegen von ihr aus, aber er wollte unter diesen
Umständen ganz sicher nicht zu einem solchen Fest. „Mutter, wir sind gerade
erst zusammen gezogen. Nach all den Schwierigkeiten, ich möchte mich hier erst
mal einleben. Zusammen mit Jolene, “ versuchte er dem drohenden Unheil zu
entkommen. Etwas hilfesuchend schielte er nach der Hebamme, doch diese hatte
sich in die Küche zurück gezogen, wo sie vorgab etwas zu tun, aber aufmerksam
ins Wohnzimmer lauschte. Er stand in diese Situation seinen Eltern allein
gegenüber. Das hatte seine Berechtigung, musste er zugeben, denn sie waren
seine Eltern und er musste diese Angelegenheit mit ihnen klären. Er war es
schließlich gewesen, der ihnen nichts von Sincia und Chily erzählte hatte.

„Vielleicht solltest du nach vielen Schwierigkeiten gut überlegen, ob es
richtig ist. Diese Liebelei, “ gab seine Frau Mama zu bedenken. „Wenn es
schon so anfängt, wohin führt es wohl?“ Da hatte er sich ja was Schönes
eingebrockt. „Die Schwierigkeiten waren anderer Natur, Mutter“, entgegnete
er rasch um seine Eltern gar nicht erst auf falsche Gedanken kommen zu lassen.
„Tatsächlich? Welcher Natur würde mich schon sehr interessieren, “ bohrte
sein Vater nun streng nach. „Im Oberkommando. Es hatte mit meinem letzten Fall
zu tun, “ antwortete Saber. „Hatte sie etwas damit zu tun? Wo hast du sie
kennen gelernt?“ setzte der Senior sein Verhör fort. „Jolene habe ich schon
vorher kennen gelernt“, erklärte Saber mit einem bestimmten Unterton. Auch
wenn der Fall sehr wohl etwas mit ihr zu tun hatte, er würde es unter diesen
Umständen auf keinen Fall zugeben. Bei genauerer Betrachtung log er seine
Eltern nicht mal wirklich an. Er hatte Chily kennengelernt bevor er diese
Mission übertragen bekommen hatte. „Wo?“ wollte Mr. Rider nun energisch
wissen, doch seine Frau winkte ab. „Was spielt das für eine Rolle, Eduard?
Ich glaube, das entscheidende ist, dass dieser Flirt ein Ende findet, bevor er
ernsthafte Folgen bekommt. Saber, mein Junge. Du solltest dir wirklich ein
nettes Mädchen suchen, für die Zukunft, “ sprach sie ihre mütterlichen
Bedenken aus und traf ihren Sohn schwer damit. „Was soll ich mit einem netten
Mädchen?“ begehrte der nun auf. „Bei allem Respekt, aber das obliegt nicht
eurer Entscheidung, weil ich mit Jolene leben muss.“ Er biss sich auf die
Unterlippe, einerseits wegen des energischen Tones, den er ihnen gegenüber
angeschlagen hatte, andererseits wegen der Formulierung. Er änderte beides in
etwas Angemesseneres um. „Weil ich es will.“ Eduard Rider hob die Brauen.
„Ich will doch nicht hoffen, dass diese Folgen schon eingetreten sind.“ Sein
Junge musste doch nicht etwa heiraten, weil dieses gewöhnungsbedürftige
Mädchen schwanger war? War der gute Ruf der Familie tatsächlich so sehr in
Gefahr? „Saber bitte. Du willst? Das kann nicht dein Ernst sein. Schon allein
ihre Ausdrucksweise, “ schüttelte auch Mary Rider verständnislos den Kopf.
Jetzt fuhr Saber aus dem Sessel hoch. „Es ist nicht wichtig für mich, wie sie
sich ausdrückt. Ich liebe Jolene, eben weil sie so ist, wie sie ist. Wenn ihr
das nicht verstehen wollt, dann tut es mir leid, “ beharrte er einigermaßen
ungehalten.

Für Chily, die alles mitbekommen hatte, war es nun an der Zeit einzugreifen und
die Wogen vielleicht etwas zu glätten. „Lass gut sein, Manapi. Streite dich
nicht mit ihnen, “ mahnte sie ihn sanft. „Ihr habt sicher noch viele Themen
über die ihr euch unterhalten wollt. Das ist okay. Ich werde mich nur wieder
verabschieden und mich um die Praxis kümmern, “ fügte sie dann hinzu und
wollte den Raum wieder verlassen, aber Saber war mit einem Satz bei ihr und
hielt sie am Handgelenk zurück. „Nein, es ist nicht okay!“ gebot er
unerwartet schroff. Unerwartet für alle, aber darauf nahm er keine Rücksicht.
Er hielt die Frau, die er liebte und die seine Eltern scheinbar nicht
akzeptieren wollten. Das konnte er nicht so belassen. Sein Vater und seine
Mutter sollten sehen, wer Jolene Adams war und weshalb er so tief für sie
empfand. Sie sollten es begreifen. Dass er das Handgelenk der Hebamme etwas zu
fest hielt, begriff er, als sie sich aus dieser Umklammerung befreien wollte.
„Manapi, bitte. Es ist wohl alles gesagt und auch deutlich. Ich muss noch die
Lieferscheine durchsehen und die Eröffnung vorbereiten. Ich habe reichlich zu
tun. Bitte, lass mich los, “ beschwor sie ihn leise. Sie wollte nicht länger
als nötig bleiben. Sie war nicht willkommen. Das war kein schönes Gefühl. Sie
wollte weg. Er ließ sie los, wohl oder übel, und funkelte seine Eltern schwer
verstimmt an. „Seht ihr, was ihr angerichtet habt?“ grollte er. Die beiden
tauschten überraschte Blicke. Mit diesem Auftritt der Hebamme und dieser
Reaktion ihres Sohnes hatten sie nicht gerechnet. „Von was für einer Praxis
hat sie gesprochen?“ versuchte seine Mutter noch zu vermitteln, doch es war zu
spät. Saber ärgerte sich viel zu sehr über seine Eltern. Ja, zum ersten Mal
in seinem Leben schämte er sich sogar für sie. „Ist das jetzt noch
wichtig?“ brummte er düster. Wieso hatten sie der Hebamme keine Chance
gelassen? „Ich glaube für heute, sollten wir gehen. Wir sind ja noch einige
Tage in der Stadt, “ schlug sein Vater nun vor. Das war im Augenblick wohl
besser um etwas Abstand zu dieser Situation zu bekommen, bevor etwas aus den
Fugen geraten konnte. „Ihr solltet euch die Stadt ansehen“, stimmte sein
Sohn ihm zu. „Ja, eine gute Idee.“ Das Elternpaar erhob sich. Ihr Spross
begleitete sie noch zur Tür und verabschiedete sich verhalten von ihnen.

Kaum hatte er die Tür geschlossen, lehnte er sich mit dem Kopf dagegen. Das war
wirklich zu blöd gelaufen. Nein, so hatte es nicht kommen sollen. Aber die
Schuld dafür lag schlussendlich bei ihm. Hätte er seinen Eltern vorher schon
etwas erzählt, wäre alles in die Richtung gegangen, die er gewollt hatte. Er
hatte ihnen doch nicht nur Chily vorstellen wollen … Er hob den Kopf und
schaute zu der Tür, die zur Praxis führte. Im nächten Moment hatte er sie
betreten. „Jolene?“ rief er schuldbewusst. Irgendwoher hörte er ein
unterdrücktes Schniefen. „Ja, hier, irgendwo in der Arbeit, “ ertönte es
vom Fenster her. Rasch trat er zu ihr. Sie hatte ihm den Rücken zu gedreht und
schaute hinaus. „Es tut mir leid“, murmelte er und hauchte ihr einen scheuen
Kuss auf die Schulter. Sie legte den Kopf in den Nacken. „Was tut dir leid?
Dass sie deine Eltern sind und nur das Beste für dich wollen?“ fragte sie
zurück. „Es tut mir leid, dass sie nicht wissen, was das Beste für mich
ist“, antwortete er leicht erstaunt. War sie denn gar nicht wütend? „Mir
ist egal, was sie wissen oder nicht. Mir ist egal, was andere von mir denken. Es
prallt an mir ab. Meistens. Diesmal halt nicht, weil ich gehofft hatte, dass es
anders läuft. Aber unterm Strich, wissen wir beiden, was wir wollen. Das ist
entscheidend, “ schniefte sie. „Außerdem waren sie besser als mein Vater.
Der hat grundsätzlich jedes Date von mir mit Winni im Arm begrüßt,
ausgenommen Colt.“ Schwach grinste sie schief. Ein kläglicher Versuch zu
überspielen, wie weh ihr das Verhalten seiner Eltern getan hatte. „Aber sie
dürfen nicht so über dich urteilen“, beharrte er. Eigentlich hatten sie doch
genug gesunden Menschenverstand um nicht vorschnell ein Schiedsspruch zu
fällen. Saber war schwer enttäuscht. „Sie sind Eltern.“ Chily drehte sich
zu ihm um. „Sei nachsichtig mit ihnen“, mahnte sie mild. Wie alle Eltern
hatten sie eben auch Bedenken und der Hebamme war klar, dass ihr erster Auftritt
recht seltsam gewirkt haben musste, wenn man bedachte, zu welch gutem Hause die
Familie Rider zählte. Dass sie mal wieder in fremden Köpfen unterwegs gewesen
sein musste, um zu dieser Erkenntnis zugelangen, wunderte den Schotten nicht
mehr, allerdings ihr Verständnis. Er konnte nur den Kopf schütteln. Dann zog
er sie fest in seine Arme. Sie schlang ihre ebenfalls um ihn. Es tat gut, ihn
jetzt zu spüren. „Worüber schüttelst du den Kopf?“ wollte sie wissen.
„Nichts“, behauptete er und legte den Kopf auf ihre Schulter. „Ich hatte
mir nur gewünscht, dass…“ Er brach ab. „Sie mich mögen? Mich nicht
vorschnell verurteilen, keine Standesdünkel hegen und wir eine große,
glückliche Familie werden?“ schlug sie mögliche Satzenden vor. Er nickte
leicht. Liebevoll fuhr sie ihm durchs Haar. Natürlich hatte er das gehofft.
„Oh Manapi. Das kommt sicher noch. Vielleicht hatten wir nur grad einen
Fehlstart, oder so, “ versuchte sie seine Sorge zu zerstreuen. Er hob den Kopf
wieder, umfasste sanft ihr Kinn und sah ihr fest in die Augen. „Ich werde dich
nicht mehr hergeben, Jolene. Nie mehr, “ betonte er. Sie hob die Brauen.
„Das will ich doch schwer hoffen“, entgegnete sie, aber diese Geste kam ihr
seltsam vor. „Alles okay, mein Manapi?“ hakte sie deshalb nach. „Ja, alles
in Ordnung.“ Er ließ ihr Kinn los und strich mit der Hand sanft durch ihr
weiches Haar. Sein Blick ruhte unverwandt auf ihrem Gesicht. „Bist du ganz
sicher?“ fragte sie noch einmal. Sie kannte schließlich seinen Hang dazu,
alles zu unterdrücken, was er fühlte. Er atmete schwer aus. „Ich wollte,
dass alles perfekt ist“, seufzte er dann. „Ähm, perfekt wofür?“ 

Jetzt wurde ihr etwas unheimlich. Was sollte sie nun erwarten? Sie hatten ein
gemeinsames Heim. Er hatte sie seinen Eltern, wenn auch etwas unglücklich aber,
vorgestellt. Was kam noch? Ein Heiratsantrag? Nein, das wäre zu spontan für
ihn. „Perfekt für“, murmelte er, brach dann aber wieder ab. „Ach, das ist
nicht so wichtig.“ Vielleicht war es keine gute Idee ihr jetzt damit zu
kommen. Aber sie wusste schon, dass seine Aussage falsch war. Da war noch etwas
in ihm, was er sagen wollte. „Lügner“, rügte sie leicht und drückte ihre
Stirn gegen seine. „Weißt du nicht, dass alles perfekt ist, solange du bei
mir bist?“ fragte sie dann. Er zog den Kopf leicht zurück. Die Narbe war zwar
gut verheilt, tat aber gelegentlich noch etwas weh. „Das soll es bleiben,
Jolene“, meinte er. Sie musterte ihn, wiegte ihren Kopf erst nach rechts, dann
nach links. „Wird es auch“, versicherte sie dann, weil sie nicht
einschätzen konnte, was ihn ihm vorging. „Es gibt nur noch eines, was es
perfekter machen könnte“, setzte er nun an, ermutigt, durch das, was sie
gesagt hatte. Aufmerksam hob sie die linke Braue. „Und das wäre?“ Er
lächelte. Diesen Blick, wenn sie ihn so genau betrachtete, fand er niedlich.
Saber nahm ihre Hände. „Was glauben Sie, Misses Jolene Rider?“ fragte er
unschuldig zurück. Sie schaute ihn mit großen Augen an. Dann senkte sie den
Kopf und horchte in sich hinein. Er hatte Misses Jolene Rider gesagt. „Klingt
besser als Adams. Erinnert weniger an Adams Family.“ Er hob wieder ihr Kinn
und gab ihr einen leichten Kuss. „Rider passt zu dir, Jolene“, murmelte er.
„Fühlt sich etwas seltsam an“, gestand sie. Er hatte es gesagt. Nur ihre
Antwort war etwas vage. Liebevoll schmiegte er sich an sie. „Willst du dich
denn daran gewöhnen?“ fragte er. Sie legte ihm die Arme um die Taille.
„Sehr gern“, flüsterte sie. „Nur: Wie willst du das allen andern
beibringen?“ – „Ich weiß es noch nicht“, erwiderte der Schotte
wahrheitsgemäß. „Sie werden es schon merken.“ Im Augenblick wollte er nur
ihren Herzschlag an seinem spüren. Alles andere war egal. „Wir sollten
vorsichtshalber Särge kaufen“, schlug sie vor. „Könnte sein, wir brauchen
sie.“ Er schüttelte den Kopf. „Nein“, antwortete er ernst. „Ich lasse
nicht zu, dass sich irgendjemand einmischt.“ Seine Entschlossenheit
beeindruckte sie, aber schaltete nicht alle Bedenken aus. Leicht seufzend wollte
sie sich wieder von ihm lösen. „Sag mal, bist du dir wirklich sicher, dass du
das willst?“ hakte sie nach. Er hielt sie fest, presste sie wieder an sich.
Ihre Nähe war zu schön. „Weshalb sollte ich das nicht wollen, Jolene?“ –
„Geh nicht gleich wieder auf Abstand zu mir, wenn ich das jetzt sag. Versteh
mich jetzt bitte richtig. Es ist mir wichtig. Ich will nicht, dass du mit deinen
Eltern im Streit liegst. Und über kurz oder lang würdest du das selber nicht
aushalten. Dafür liebst du sie viel zu sehr. Also bitte, sag mir, wenn du den
leisesten Zweifel hast. Es ist nicht so, dass ich es nicht verstehen würde, “
sagte sie und suchte seinen Blick. Er fing ihn auf. „Aber ich habe keine
Zweifel, Aiyana.“ Wille und Nachdruck standen in seinen Augen. „Und deine
Eltern, Manapi?“ bohrte sie noch einmal an dem Punkt, der doch der wichtigste
von allen war. „Sie haben einfach nicht damit gerechnet, weil ich ihnen nichts
erzählt habe. Aber ich hoffe, dass sie es erkennen. Schließlich...“ – „
… schließlich sind sie deine Eltern, “ beendete sie den Satz für ihn. Er
nickte. „Ja. Und sie haben genug Menschenkenntnis um ihren Irrtum einzusehen,
“ erklärte er. Er hoffte tatsächlich sehr stark darauf, dass dies bald
eintreten würde. Nun drückte sie sich wieder ganz nah an ihn, aber nur kurz
und um ihn doch etwas erstaunt anzuschauen. „Du willst mich echt heiraten?“
Das war ihr vor nicht mal einer Minute als sehr unwahrscheinlich erschienen,
doch nun nickte er überzeugt. „Oha.“ Sie kratzte sich leicht hinterm Ohr.
„Werde meine Frau, Jolene“, wiederholte er seine Bitte um ihr zu beweisen,
dass es ihm ernst war. „Liebend gern. Und wann?“ grinste sie leicht. 

„Sofort“, platzte er heraus, ohne einen Gedanken daran, dass es so sofort
vielleicht nicht gehen würde. Sie räusperte sich, sonst hätte sie über seine
Spontanität womöglich gelacht, und wies auf den Raum. „Ich stimme dir zu. Es
sollte passieren, bevor Colt es erfährt ... aber...“ – „Aber was?“ –
„Na ja, packen sollten wir noch und das Wo ist auch nicht geklärt.“ Da
hatten sie doch glatt die Rollen getauscht. Jetzt war er derjenige, der
unbedacht war, und sie die, die es bedächtig an ging. „Wo möchtest du denn
heiraten?“ fragte er. Sie grübelte kurz. „Wie wäre es mit Tucson-City?“
schlug sie vor. „Reverant Steam würde sich bestimmt freuen. Im Gegensatz zu
Colt konnte er mich gut leiden, “ fügte sie grinsend hinzu. „Sehr gerne.
Ich möchte es auch nicht unbedingt an die große Glocke hängen und dort gibt
es nur uns beide, “ stimmte er zu. „Und niemand kann sich wundern, wenn wir
dorthin fahren. Wir müssen schließlich noch Demon und Angel holen, “
ergänzte sie und zwinkerte ihm verschwörerisch zu. „Wir können die Pferde
schließlich nicht dort lassen, “ gab er zwinkernd zurück. „Wann willst du
fahren?“ wollte er wissen um den nächsten Punkt zu klären. Sie schaute sich
kurz um. „Den Klecks wollte ich noch schnell wegwischen.“ Dabei wies sie auf
die Stelle, wo ihr vorher der Farbeimer umgekippt war. „Aber du kannst ja
schon mal packen.“ Dann fiel ihr noch etwas ein. „Tucson-City ist perfekt.
Da hab ich doch glatt das passende Kleid vor Ort, “ meinte sie grinsend.
„Okay, ich gehe packen.“ Saber ließ sie los und ging zur Tür. „Und lass
dir dabei einfallen, wie du Toto um meine Hand bittest“, rief sie ihm lachend
nach. Er drehte sich noch mal zu ihr. Einen Augenblick lang entgleisten ihm
wirklich die Gesichtszüge. War das ihr Ernst? „Ich soll was? Toto wird vor
vollendete Tatsachen gestellt. Allerdings, vielleicht lässt er sich bestechen,
“ erklärte er. Jetzt entgleisten ihr die Gesichtszüge. „Bei aller Liebe,
dass kannst du vergessen. Das werden wir ihm schön vorher sagen. Das kannst du
dem Zwerg doch nicht antun, “ entschied sie. „Okay, “ gab er nach. „Ich
werde standesgemäß vor Toto niederknien und ihn hochoffiziell um deine Hand
bitten. Versprochen, Jolene.“ Die Frage war nur, ob das so klappen würde.
„So ist brav. Die Ehe kann ja nur gut gehen, “ lachte sie fröhlich. „Wer
hat was anderes behauptet?“ fragte er lachend zurück und verschwand aus der
Praxis.

Chily telefonierte mit ihrer Freundin Donna Joe um ihr zu sagen, dass sie und
der Recke sie besuchen würden und aus welchem Grund. Totos Mutter wusste noch,
welche Papiere das Paar für sein Vorhaben brauchte, da sie kurz vor der Geburt
des Kleinen selbst geheiratet hatte. Da beide sehr ordnungsliebend waren, war es
nicht schwer für sie die notwendigen Unterlagen zu finden. Donna Joe war, ohne
irgendwelche Zweifel zu äußern, nur zu gern bereit die beiden zu
unterstützen. Endlich bot sich ihr die Chance sich bei der Hebamme für ihre
jahrelange Freundschaft und Hilfe zu revanchieren. So kam es auch, dass die
Rancherin die beiden schon gemeinsam mit Reverant Steam erwartete. Donna Joe
fiel ihrer Freundin erleichtert um den Hals. Mit genügend Informationen über
die vorangegangen Ereignisse um Pennyrile, konnte sie sich nun überzeugen, dass
Chily mit ihren Beteuerungen recht hatte und es ihr gut ging. Auch der Recke
wurde herzlich begrüßt. Dann traten die Vier ins Haus und nutzten die Gunst
der Stunde um an den Plänen des Paares zu feilen. Toto war noch im
Kindergarten, so dass sie ungestört alles besprechen konnten. Es war eine
Wohltat für Saber und Chily, dass diesmal keiner dagegen redete. Steam
versprach, sich sofort um die amtlichen Angelegenheiten zu kümmern, die
erforderlich waren. Währenddessen war es Donna Joes Aufgabe die restlichen
Vorbereitungen zu treffen. Als es an der Zeit war, Toto aus dem Kindergarten
abzuholen, nahm die Rancherin den Reverant mit in die Stadt. Chily sah sich noch
einmal in ihrer alten Praxis um, um sicher zu stellen, dass sie an alles gedacht
hatte. Unterdessen grübelte der Recke darüber nach, wie er dem Kleinen
beibrachte, dass er und Chily heiraten wollten. 

Er überdachte die Situation zwischen Toto und sich. Der Zwerg mochte seine
MomChi wirklich gern und hatte Saber so weit akzeptiert, dass er ihn um Hilfe
gebeten hatte, als es ihr schlecht ging. Allerdings war er ausgeflippt, als er
gemerkt hatte, dass sie geweint hatte. Fünf Jahre war der Junge und wie Kinder
in diesem Alter sensibel genug um zu merken, dass der Schotte sehr wohl der
Grund für ihre Tränen gewesen war. Vielleicht hatte der kleine Mann nicht
verstanden, was vorgefallen war, aber es war ihm nicht entgangen. Er hatte sich
nicht so leicht beruhigen lassen, was Saber befürchten ließ, dass er es noch
schwerer verziehen hatte. Hinzu kam, dass er sicher auch wusste, weshalb die
Hebamme im Krankenhaus gelegen hatte. Auch hierfür würde sich der Recke vor
dem Kleinen verantworten müssen. So stellte er sich seelisch und moralisch auf
eine Beiß- und Trittattacke ein.

Als Donna Joe mit ihrem Sohn eintrat, warf der prompt einen düsteren Blick auf
den Blonden auf dem Sofa im Wohnzimmer. Ehe seine Mutter es verhindern konnte,
stürmte er auf den Gast zu und trat ihm gegen das Schienbein. Donna riss ihn
zurück und Saber zog das schmerzende Knie auf die Sitzfläche. „Warum hast du
nicht auf MomChi aufgepasst?“ schrie der kleine Mann wütend die Frage hinaus,
die Saber am meisten gefürchtet hatte. Er seufzte leicht. Ehe er jedoch
antworten konnte, versuchte Toto erneut ihn zu treten. Allerdings erfolglos.
Donna Joe hielt ihn fest. „Kann ich mal mit dir reden, Toto, ohne dass du mich
trittst?“ fragte Saber und fügte auf den grimmigen, abweisenden Blick des
Jungen hinzu. „So von Mann zu Mann.“ Damit packte er ihn an seinem Stolz.
Natürlich fühlte Toto sich als Mann und dass der Blonde ihn ebenfalls als
solchen ansah, gefiel dem Mini. Er löste sich aus dem Griff seiner Mutter und
setzte sich, mit streng vor der Brust verschränkten Armen, zu dem Recken. Ernst
sah er ihn an. Saber unterdrückte ein Schmunzeln. „Hör mal, Toto“, begann
er. „Wir wissen doch beide, dass deine MomChi alles für die Menschen tut, die
sie gern hat.“ Der Junge nickte. „Hätte jemand versucht dir etwas zu tun,
hätte sie es verhindert. Egal, was mit ihr wäre.“ Wieder nickte der Kleine.
„Und so war es auch an dem Tag. Jemand wollte mir weh tun und sie hat es
verhütet. Du kannst mir glauben, dass ich das so nicht gewollt habe. Ich
möchte nämlich nicht, dass es ihr schlecht geht. Leider konnte ich in dem
Moment nichts dagegen tun.“ Abwartend sah Saber den Zwerg neben sich an.
Würde er es verstehen? Er tat es. Toto löste die Arme, stützte sich auf einem
ab und beugte sich zu dem Schotten. „Sie muss aber auch wirklich immer tun,
was sie will“, erklärte er altklug. Jetzt nickte Saber. „Hast du den
gefangen, der ihr weh tun wollte?“ wollte der kleine Mann dann wissen. „Er
kam nicht ungeschoren davon“, erwiderte der Blonde. Zufrieden lehnte sich Toto
zurück. Eine Weile schwiegen sie. Der Junge schien über etwas nachzudenken,
dann fragte er. „Kannst du nicht machen, dass MomChi nicht mehr so stur ist?
Auf mich hört sie ja nicht.“ Saber schaute ihn etwas überrascht an. „Na
ja, “ überlegte er laut. „Ich könnte sie …“ – „… heiraten, “
platzte der Knirps hervor. Saber riss die Augen auf. „Ja“, nickte der Kleine
begeistert. „Dann wärst du ihr Mann und sie muss auf dich hören“,
erklärte er seinen Gedanken. Beinahe hätte Saber laut gelacht. Es war doch
schwer vorstellbar, dass seine Jolene, ob mit oder ohne Trauschein, sich je
etwas vorschreiben ließ, das sie nicht mit sich vereinbaren konnte. Nein, ganz
sicher nicht. Aber Totos Aussage hatte einen klaren Vorteil für den Schotten.
„Nun, wir können es so machen, wenn du einverstanden bist“, stimmte er zu.
Chily und Donna Joe, die vom Nebenzimmer her das Gespräch verfolgt hatten,
hielten sich die Münder zu. Sie hätten sich vor Lachen kringeln können. Das
war zu drollig. Chily kam zu den beiden ans Sofa, setzte sich zwischen sie und
zog Toto in ihre Arme. Der kuschelte sich gleich an sie. Wie Saber und sie sich
zu zwinkerten, bemerkte er nicht. „Was hältst du davon, wenn wir noch diese
Woche heiraten?“ fragte der Highlander um endlich die Kurve zu dem
eigentlichen Grund ihrer Anwesenheit schlagen zu können. „Okay,“ nuschelte
Toto aus Chilys Arm hervor, die ihm dafür einen Kuss aufs Haar hauchte. Dass es
so gut laufen würde, hatten sie nicht gedacht. Das Beste daran war, dass Toto
nun glaubte, es wäre seine Idee gewesen. Nun konnte er schwerlich dagegen
reden. 

Der Herbst in der Region um Tucson-City war relativ mäßig. Er strahlte lange
in kräftigen, satten Farben ehe sich die Blätter von den Bäumen lösten und
einem milden, schneekargen Winter den Weg bereiteten. Doch so weit war es noch
nicht. Noch war es Herbst und die Wälder nahe dem Ohio-River hatten nur dünne
Teppiche aus dürrem Laub. Auf einer Lichtung vor dem Dickicht stand eine
winzige, schlichte Kapelle. Weißgestrichene Wände und dunkle Holzbalken
ließen sie rustikal wirken. In ihrem Inneren fanden höchstens zwanzig Leute
auf den einfachen Bänken Platz. Durch die hohen Buntglas-Fenster drang goldenes
Sonnenlicht und machte elektrische Beleuchtung an diesem Vormittag unnötig. 

In jener Kapelle stand Saber Rider und wunderte sich doch ein bisschen darüber,
dass alles problemlos geklappt hatte. Er hatte angenommen, dass es
Schwierigkeiten mit den Formalitäte oder dem Termin gäbe, doch dies war nicht
der Fall. Deshalb stand er nun auch hier. Entsprechend seiner
Familientraditionen in dem Schottenrock, der stets zu besonderen Anlässen
getragen wurde. Die Familenfarben blau und grün überzogen in Karos den weißen
Grund des Wollstoffes. Stilecht dazu trug er weiße Kniestrümpfe, die mit dem
Muster des Kilts gesäumt waren und ein passendes Jackett über dem weißen
Hemd. Nervös strich er über die Falten des Rockes und schaute zu Donna Joe und
Reverant Steam. Außer ihnen war niemand hier. Die Rancherin und Trauzeugin trug
ein dunkles Kleid mit hellen, kurzen Fransen oberhalb der Brust und auf dem
Rücken. Das beste Kleid der Western-Lady. Ihr dunkles Haar hatte sie zu einem
Dutt aufgesteckt und lächelte unter dezentem Make-up in den Tag hinein. Steam
wartete am Altar. Der ergraute Krauskopf mit der runden Brille und den klugen
Augen war nicht gewesen, was der Schotte erwartet hatte. Wenn er daran dachte,
was Colt von dessen Tochter und sich selbst erzählt hatte, hätte Saber einen
bibelstrengen Ignoranten erwartet. Doch Steam ging mit der Zeit, war offen,
aufmerksam und verständnisvoll. Er schien von dem Schotten angetan zu sein, in
den sich die „Independent Lady“ Jolene „Chily“ Adams verliebt hatte, und
hatte mit väterlicher Wärme alles nötige trotz der kurzen Zeit in die Wege
geleitet. Ohne ihn und seine Hilfe würde Saber nun nicht hier stehen und
gespannt mit ihm und Donna Joe zur Tür sehen, durch die die Hebamme eintreten
musste. Noch einmal horchte Saber in sich hinein. Er fühlte Wärme, Liebe und
Glück. An dieser Entscheidung war nichts Falsches und wenn, so wollte er es
nicht finden. Sein Herz raste aufgeregt in seiner Brust und noch einmal stricht
er unsinnigerweise glättend über den Stoff des Kilts. Hoffentlich fing sie
nicht an zu lachen, wenn sie ihn sah. Das konnte man bei ihr nur schwer
voraussagen. Sie hatten sich zwar dazu entschieden, entsprechend der
Familientraditionen vor den Altar zu treten, aber Saber wusste von seinen
Freunden, was für einen seltsamen, erheiternden Anblick er im Schottenrock bot.
Warum sollte es seiner Jolene anders gehen?

Vor der Tür schloss Chily die Augen und sog tief die kühle Luft des
Herbsttages und seinen Duft nach Laub, Erde und Frost ein. Das Zitter ihres
Körpers kam jedoch nicht von der Frische, sondern von der Aufregung. Als sie
die Augen wieder öffnete, schaute sie in Totos bewunderndes Gesicht. „Du
siehst heute wunderschön aus“, meinte er andächtig. „Bist du sicher, dass
du nicht warten willst, bis ich groß bin?“ wollte er dann wissen. Sie
lächelte warm. „Wenn du groß bist, bin ich nicht mehr so schön“,
erwiderte sie. Der kleine Mann schüttelte den Kopf. „Du wirst immer schön
sein“, behauptete er mit kindlicher Überzeugung. Seine MomChi beugte sich zu
ihm hinunter. „Gefällt es dir nicht, dass ich Saber heirate?“ fragte sie
und hoffte, dass der Knirps nicht auf die Idee kam jetzt noch deswegen Ärger zu
machen. Der runzelte nachdenklich die Stirn. „Nicht, wenn er nicht lieb zu dir
ist, “ antwortete er dann. „Ist er aber. Sogar sehr lieb, “ beruhigte sie
ihn. Dass er ihr glauben konnte, wusste er, deshalb nahm er nun ihre Hand und
zog sie zum Eingang.



                          Kapitel 18: Bond as one II
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Endlich öffnete sich die Tür. Toto, in seiner besten Hose und einem
hellgrünen Hemd, führte stolz seine MomChi herein. Nein, berichtete Saber sich
gedanklich, eine Waldfee. Sie trug ein leicht grün schimmerndes Satin-Kleid,
das vorn zwar ihre schlanken Knie blicken ließ, hinten jedoch zu einer Schleppe
auslief. Vom schulterfreien Oberteil her schmiegte sich der Stoff an ihre
zierliche Gestalt und brachte sie vollendet zu Geltung. Der transparente Stoff
der Ärmel schimmerte ebenfalls grün, lief von den Bändern an den Oberarmen
her auseinander, traf sich auf Höhe der Ellenbogen um dann wieder auseinander
zu gehen. Feenflügel, schoss es Saber durch den Kopf. Sein Blick wanderte
weiter hinauf zu ihrem Gesicht. Sie lächelte zärtlich. Ihr Haar fiel locker
über die Schultern, war nur seitlich mit Blumenspangen nach oben gesteckt.
Leicht schritt sie auf ihn zu, in schmalen Ballerinas, ließ sich an einer Hand
von Toto führen und hielt in der anderen einen Straus aus Wildblumen. Ehe Saber
seine Braut aus der Nähe bestaunen konnte, mahnte der Miniaturbrautführer ihn
mit erhobenem Zeigefinger. „Du musst sie ganz viel lieb haben, sonst kannst du
was erleben.“ Der Recke nickte. „Ich werde sie so viel lieb haben, wie ich
kann“, entgegnete er. „Gut“, grinste der Zwerg höchst zufrieden und
hockte sich auf die Bank in der ersten Reihe. Die vier Erwachsenen schmunzelten
leicht. Saber nahm die Hand seiner Jolene, die vor Erregung leicht zitterte. Sie
zweifelte doch nicht an ihrer Entscheidung? Ein leichter Druck ihrer Finger
verriet ihm, dass sie es nicht tat. Leise begann die Musik zu spielen. Dass sie
aus einer Anlage kam, weil in der Kürze der Zeit keine Musiker aufzutreiben
waren, war Nebensache. 

Nicht aber die Zeremonie, die Reverant Steam nun begann. „Liebe Jolene, lieber
Saber,“ Er sah beide warm an und blickte dann zur Trauzeugin und dem
Brautführer. „liebe Donna Joe, lieber Toto, wir sind heute hier zusammen
gekommen, weil ihr beide“ Wieder schaute er zu dem Paar vor dem Altar. „dem
Ruf eurer Herzen gefolgt seid und den heiligen Bund der Ehe eingehen wollt. Eine
Ehe sollte stets nur aus Liebe geschlossen werden und diese empfindet man durch
das Herz. Liebe ist es die euch verbindet. Mehr braucht es nicht zum Glück.
Denn die Liebe gibt euch Verständnis und Toleranz. Sie bedeutet nicht nur wegen
eurer Stärken, sondern vor allem trotz eurer Schwächen zu einander zu stehen.
Nur die Liebe. Paulus sagte es in seinem Brief an die Korinther: Wenn ich mit
Menschen- und mit Engelszungen redete und hätte die Liebe nicht, so wäre ich
ein tönendes Erz oder eine klingende Schelle. Und wenn ich prophetisch reden
könnte und wüsste alle Geheimnisse, alle Erkenntnisse und hätte allen
Glauben, so dass ich Berge versetzen könnte, und hätte die Liebe nicht, so
wäre ich nichts. Und wenn ich all mein Habe den Arme gäbe und ließe meinen
Leib verbrennen und hätte die Liebe nicht, so wäre mir es nichts nütze.“ Er
machte eine leichte Pause und fuhr fort. „Ohne Liebe sind wir nichts. Ohne
Liebe hättet ihr euch nicht gefunden. Ohne Liebe würdet ihr nicht diesen Weg
gewählt haben und könntet das Glück nicht finden. Liebe ist es, die euch
verbindet. Liebe ist Hingabe und Zugehörigkeit. Wie Ruth sagte: Wo du hingehst,
da gehe ich auch hin. Wo du bleibst, da bleibe ich auch. Dein Gott ist mein Gott
und dein Volk ist mein Volk. Wo du stirbst, da sterbe ich auch. Da will auch ich
begraben sein. Der Herr tue mir dies und das, doch nur der Tod wird mich und
dich scheiden.“ Saber und Chily schauten sich an. Alles, was Steam sagte,
entsprach dem, was sie fühlten. Jedes Mal, wenn einer der beiden den anderen
ansah, fing der den Blick auf und erwiderte ihn lächelnd und beide vergaßen
die Welt um sich. „… und darum frage ich nun“, hörten sie den Reverant
nun und schauten ihn erwartungsvoll an. „Willst du, Jolene Adams, den hier
anwesenden Saber Rider zu deinem rechtmäßig angetrauten Ehemann nehmen, ihn
lieben und ehren, bis das der Tod euch scheidet?“ Sie setzte zur Antwort an.
Ihre Stimme versagte unter dem Herzrasen. Verlegen senkte sie den Blick, ehe sie
den Recken anschaute. Er lächelte noch immer warm. „Ja, ich will“,
flüsterte sie. So leise, dass Steam es kaum hörte. Das breiter werdende
Lächeln des Blonden bestätigte ihm, dass er sich nicht verhört hatte. Daher
fuhr er fort: „ Und willst du, Saber Rider, die hier anwesende Jolene Adams zu
deiner rechtmäßig angetrauten Ehefrau nehmen, sie lieben und ehren, bis das
der Tod euch scheidet?“ – „Ja, das will ich.“ Bei dieser Antwort ließ
er sie nicht aus den Augen. Mit zitternden Händen tauschten sie die Ringe.
Steam legte die Stolha darüber und seine Hand darauf um die Bindung zu segnen.
„Was Gott zusammen gefügt hat, darf der Mensch nicht trennen.“ Das Paar
schaute sich an. Lange, um zu begreifen, dass sie nun wirklich verheiratet
waren. Es fühlte sich gut an. Einfach nur gut. Es gab ohnehin kein Wort um den
Herzschlag, das Halten ihrer Hände oder die Blicke richtig, treffend zu
beschreiben, um dem Ausdruck zu verleihen, was sie fühlten. Leicht stieß der
Reverant den Schotten an. „Jetzt küss sie endlich“, raunte er und
unterdrückte ein warmes Schmunzeln. Ein wenig so, als erwache er aus einer
Trance, umfasste Saber Chilys Gesicht und hauchte ihr einen zarten Kuss auf die
Lippen, zog sie im nächsten Moment fest in seine Arme und küsste sie innig.

Vor der Kapelle stiegen die beiden auf Demon und Angel, die entsprechend des
Anlasses sorgfältig gestriegelt waren und deren Mähnen geflochtene Zöpfe
zierten. Der Tag war frisch und golden, dörr der Teppich aus Laub, über den
die Pferde ihre Reiter durch den Wald zu den Ufern des Ohio-Rivers trugen. Sie
folgten dem Flusslauf in die entgegengesetzte Richtung, fort von Donna Joes und
Chilys Ranch zu einer Urlaubssiedlung. Zu dieser Jahreszeit gab es dort wenige
Gäste und war nicht schwer gewesen, eines der hölzernen Ferienhäuser zu
mieten. Wann immer Sabers Blick zu Chily hinüber glitt, konnte er nur
feststellen, wie wunderschön sie heute aussah. Ihr Blick schweifte froh umher.
Er musterte sie, ihre entspannten Züge, ihre aufrechte Haltung, sah, wie sich
ihre Schenkel an Demons Flanken pressten und sich ihre Hüften im Takt des
Pferdes bewegten. „Wir sollten und vielleicht beeilen um ins Warme zu kommen,
“ meinte er dann. Sie wandte ihren Kopf zu ihm, folgte seinem Blick, der immer
noch auf ihren Hüften ruhte und grinste verstehend. „Der letzte schläft auf
der Terrasse“, entgegnete sie heiter, verstärkte den Druck auf Demons Flanken
und preschte los. Saber folgte ihr sofort. Die empfindlich kalte Nacht auf der
Terrasse zu verbringen, statt in einem kuschligen, warmen Bett neben ihr – da
brauchte er nicht zu überlegen. Ihr übermütiges Lachen war noch ein weiterer
Ansporn. Er schloss zu ihr auf und überholte sie schließlich. So leicht ließ
er sich nicht von ihr ausbooten. Chily hatte Mühe ihn wieder einzuholen. Als
sie die Siedlung erreichten, musste sie aufgeben. Diesen Wettritt hatte er
gewonnen. 

Er sprang von Angels Rücken und verschwand im Rezeptionsgebäude um die
Schlüssel zu holen. „Du lässt mich doch nicht wirklich auf der Terrasse
schlafen?“ fragte sie mit hilfloser Miene, als er wieder herauskam. Er hob
unbestimmt die Schultern und unterdrückte ein Grinsen.

Ihre Unterkunft lag direkt am Ufer des Ohio-Rivers. Von der vorderen Terrasse
aus lief man direkt auf den Bootssteg zu. Chily glitt von Demon. Der Recke
schloss die Tür auf und kam zu ihr. Liebevoll hob er sie auf die Arme und trug
sie, wie es sich gehörte, über die Türschwelle. Sie grinste zufrieden. Hatte
sie doch gewusst, dass er sie nicht draußen stehen lassen würde. „Also, so
sieht es hier aus, “ bemerkte er und drehte sich mit ihr, so dass sie einen
Blick auf die Kochnische, die Badezimmertür, die Couch vor dem flachen Tisch
und den Fernseher und das Doppelbett hinter dem Raumteiler werfen konnte. Dann
wandte er sich wieder zur Tür und schritt rasch über die Holzbohlen. „Jetzt
weißt du, was dir entgeht“, grinste er frech, stellte die Perplexe auf der
Terrasse ab und schloss die Tür von innen. „He, das ist jetzt nicht dein
Ernst?“ rief sie verwundert. „Der letzte schläft auf der Terrasse“,
erinnerte er sie durch das Holz. „Hey Manapi, das ist nicht fair“, klagte
sie verunsichert und klopfte gegen die Tür. „Nicht fair ist, wenn meine Frau
mir davon reiten will“, gab er zurück. „Ach komm, dass war nur Spaß. Lass
mich rein, “ flehte sie und fürchtete, er könne sie tatsächlich hier stehen
lassen. „Ich weiß nicht.“ Innen musste Saber sich das Lachen verkneifen.
„Ich bin auch lieb“, versprach sie treuherzig. „Beweise“, forderte er.
„Der Kilt steht dir. Du hast echt die Beine um sowas zu tragen, “
schmeichelte sie. Die Tür ging auf. Er schmunzelte schelmisch. „Ach
wirklich?“ – „Ja.“ Wieder hob er sie über die Schwelle und stieß die
Tür mit dem Fuß zu. „Und weiter?“ wollte er wissen. „Sei ja brav, sonst
setz ich dich wieder raus“, drohte er lächelnd, als ihre Miene verriet, dass
sie etwas Freches erwidern wollte. Gehorsam schmiegte sie sich an ihn. „Trägt
man da eigentlich was darunter?“ fragte sie dann. Er stellte sie auf ihre
Füße. „Schau nach.“ Grinsend schob sie ihre Hände unter den wolligen
Stoff und tastete sich in die betreffende Region vor. „Och man, “ kam es
enttäuscht von ihr und Saber brach nun endgültig in schallendes Gelächter
aus. Jetzt grinste auch sie schelmisch. „Das kann ich auch ändern.“ Ehe sie
ihm jedoch seine Shorts hinunter streifen konnte, hielt er ihre Hände fest.
„Ladys First“, lächelte er dreist und ließ seine Finger unter dem Saum
ihres Kleides verschwinden. „Sie sind unverschämt, Mr. Rider“, tat sie
empört. „Wenn Sie es sagen, Mrs. Rider.“ Eine Chance noch ein Wort zu
sprechen bekam sie jedoch nicht. Er versiegelte ihren Mund mit einem
leidenschaftlichen Kuss.

Saber genoss es bei seiner Jolene zu liegen, sie mit Haut und Haar zu spüren.
Besonders in den Momenten, wenn zwei zu einem wurden, konnte er glauben, dass
alle Liebe im Universum nur für ihn bestimmt war. Nach diesem Gefühl hatte er
sich immer gesehnt. Seine kleine Hebamme schenkte es ihm so oft und so viel sie
konnte. Manchmal nur mit einem Augenaufschlag, einer lieben Umarmung oder durch
eine sanfte Berührung. Dann wieder, in dem sie ihm seinen Kosenamen atemlos ans
Ohr hauchte. Jetzt, da sie sich so nah an ihn schmiegte und selig schlief,
dachte er daran, dass er dieses Gefühl nie wiederhergeben wollte. In der
Geschichte der Familie Rider gab es keine Scheidung. Eine Ehe hielt ein Leben
lang. Nicht alle davon waren glücklich, obwohl das Paar nach der Verlobung oft
noch zwei Jahre zusammen gelebt hatte. Nach dieser Frist war jeder Rider vor den
Altar getreten. Diese Tradition hatte Saber gebrochen. So ablehnend, wie seine
Eltern auf die Hebamme reagiert hatten, so überzeugt war er davon, dass er mit
ihr alt und glücklich werden würde. Auf keinen Fall hatte er sich vom
Gegenteil überzeugen lassen. Er wollte es nicht hören. Er wusste, dass es
nicht stimmte. Sachlich begründen konnte er es nicht. Er fühlte es. Deutlich.
Chily bewegte sich in seinem Arm, murmelte ein verschlafenes „Manapi“. Er
zog die Decke über ihre Schulter und strich behutsam eine Strähne zurück, die
ihr auf die Lippen gerutscht war. Wie er diese Hochzeit den anderen erklären
wollte, wusste er nicht. Es war nicht der Zeitpunkt, sich darüber Gedanken zu
machen. Mit dem freien Arm schloss er seine Frau innig an seine Brust. Jetzt
zählte gerade nur sie. 

Auch wenn Eagle Maddox für einen Intriganten hielt, das vorliegende
Vernehmungsprotokoll musste er objektiv betrachten. Allerdings las es sich nicht
so gut. Schon in den Berichten, die sowohl Saber, als auch Colt und Fireball
pflichtbewusst zügig nachgereicht hatten, ging hervor, dass etwas an der
Tankstelle nicht so abgelaufen war, wie es hätte sollen. Er trat zu dem
Aktenschrank und holte die Mappe hervor, in der er die Reporte aufbewahrte. Noch
einmal las er sie durch und verglich sie aufmerksam mit der Aussage Maddox. An
einer Stelle waren die Aufzeichnungen etwas verschleiert. An eben jenem Punkt
lüftete der Gefangene diesen Schleier. Den Punkt, an dem es um das Ableben der
Verräterin Suzie ging. Die Berichte besagten lediglich, dass sie von
Jean-Claude erschossen worden war. Maddox jedoch ergänzte dies in dem er
aussagte, dass keiner der drei eingegriffen hatte. Eagle runzelte die Stirn.
Sorgfältig suchte er alle Informationen zusammen, die auch die Verräterin
betrafen. Wieder und wieder studierte er die Schriftstücke bis das Bild für
ihn klar war. Suzie hatte Mandarin getötet, eine gute Freundin der Ramrodcrew,
wie sie selbst auch einst eine war. Sie hatte diese Hebamme angeschossen, die
die bester Freundin des Scharfschützen und zu dem noch mit dem Recken liiert
war. Außerdem hatte Suzie auch die schwangere April direkt mit einer Waffe
bedroht und damit auch das ungeborene Kind des Piloten. Völlig logisch für den
Commander, wie viel Enttäuschung und Wut im Spiel gewesen sein musste. In dem
Augenblick, als der grünhaarige Outrider-Kommandant seine Waffe auf die
Verräterin gerichtet hatte, hatten die Jungs offensichtlich nicht eingegriffen,
weil sie nur gefühlt hatten, dass sie ihre gerechte Strafe bekommen würde. Sie
hatten als hintergangene, verletzte Freunde gehandelt, wo sie als Starsheriffs
hätten handeln müssen. Eagle seufzte. Wie er es auch drehte und wendete, dass
war nicht richtig. Nicht von der menschlichen Seite her und auch nicht aus der
Sicht des KOK auf seine Angestellten. Die gerechte Strafe über Suzie zu
verhängen lag in den Händen der Justiz. Da gab es nichts dran zu deuteln. Das
musste ein Nachspiel für die drei geben. Ob er wollte oder nicht. Egal, wie zu
getan er ihnen war, als Befehlshaber der Sektion West durfte er das weder
ungeachtet noch ungeahndet lassen. Er fuhr sich mit den Händen über das
Gesicht und erhob sich von seinem Stuhl. Dann verließ er rasch das Büro. Ihm
war übel. Er brauchte frische Luft.

Weder von Eagles aufkommenden Magengeschwüren, noch von dem Verschwinden des
Recken und der Hebamme ahnte Colt etwas, als er frustriert den Hörer auflegte.
Wieder hatte er versucht den Blonden oder Chily zu erreichen. Wieder hatte er
nur den Anrufbeantworter dran. Nach drei missglückten Anläufen die beiden an
den Apparat zu bekommen, hatte er nun eine Nachricht darauf gesprochen.
Zwangsläufig, aber er fühlte sich unbehaglich dabei. Dabei hatte er sich das
so nett überlegt. Jetzt, da der größte Umzugsstress vorbei war, wollte er
seine Freunde zu einem gemütlichen Abendessen zu sich und Robin einladen, doch
nur Fireball und April würden erscheinen. Colt kam nicht umhin zu glauben, dass
der Schotte ganz einfach genug von ihm hatte und ganz bewusst nicht ans Telefon
ging, so bald er die Nummer des Kuhhirten auf der Anzeige sah. Der Lockenkopf
hatte nicht für möglich gehalten, dass sein Boss so sauer auf ihn war. Robin
redete mit Engelszungen auf ihn ein um ihn vom Gegenteil zu überzeugen, doch
damit tat sich ihr Zukünftiger schwer. Sein schlechtes Gewissen plagte ihn und
ließ ihn nachts sogar unruhig schlafen. Die Lehrerin hoffte, dass die werdenden
Eltern das vielleicht ändern konnten.

Robin hatte für die entsprechende Atmosphäre gesorgt, während Colt den
Kochlöffel geschwungen hatte. Mit viel Liebe zum Detail hatte sie das Esszimmer
dekoriert, Kerzen aufgestellt, den Tisch gedeckt und ein winterliches Gesteck
darauf platziert. Der Cowboy schaltet den Herd ab und füllte das Gemüse, die
Beilage und den Braten in Schüsseln und auf eine Platte um. Gerade waren beide
mit den Vorbereitungen fertig, als es an der Tür klingelte. Robin löschte das
elektrische Licht, damit das der Kerzen seine volle Wirkung entfalten und alles
in anheimelnde Wärme tauchen konnten. Colt öffnete die Tür. „Hallo, ihr
zwei Schönen“, begrüßte er April mit einer Umarmung und knuffte Fireball
freundschaftlich in den Oberarm. „Und du halt. Schön, dass wenigstens ihr
beiden gekommen seid,“ fügte er hinzu. „Also, Viehtreiber, ich glaube, du
bist Saber und Chily ein paar Takte zu viel auf die Nerven gegangen. Die sind
wahrscheinlich ganz froh, wenn sie von dir mal nix hören und sehen müssen, “
gab der Rennfahrer grinsend zurück. „Na, ihr beiden.“ Lächelnd schob April
sich in den Flur. „Wie geht es dir und der Kleinen?“ fragte Robin und ließ
sich eine liebevolle Umarmung für das Paar ebenfalls nicht nehmen. „Gut. Nur
dass ich Chily nicht erreichen kann, ist seltsam, “ erwiderte die Schwangere
recht arglos. Dass Colt die Gesichtszüge entgleisten, sah niemand, denn er
stand mit dem Rücken zu den dreien und schloss die Tür. „Das ist es
wirklich. Wir haben sie und Saber auch nicht erreicht, “ entgegnete die
Lehrerin leicht verwundert. „Ich glaube nicht, dass sie weggefahren sind. Das
würde sie doch nicht tun, ohne mir Bescheid zu sagen, “ überlegte Ramrods
ehemalige Navigatorin laut. Wie sie den Scharfschützen damit folterte, ahnte
sie gar nicht. Für den waren diese Worte Salz auf seiner Wunde und ein Beweis
mehr, dass er den Abwesenden ein schlechter Freund gewesen war. „Vielleicht,
wenn es nur ein Kurztrip ist und sie sicher ist, dass dir in der Zeit nichts
passieren kann“, dämmte Robin die Besorgnis der Freundin. „Jetzt lasst
ihnen mal zwei Tage für sich“, schaltete sich Fireball ein. „Wird schon
nichts passiert sein“, meinte er leicht. Dann waren die beiden eben weg. Was
war dabei? „Es ist weder Sabers noch Chilys Art einfach zu verschwinden und
keinem zu sagen wohin und warum, “ bemerkte Colt nun. „Bei deiner Fürsorge
würd ich mir aber auch stark überlegen, ob ich dir überhaupt noch mal was
sage, “ gab der Pilot zur Antwort und zwinkerte. Es war nicht böse gemeint,
auch wenn man es so auslegen konnte. Für den Lockenkopf dennoch mehr Salz.
„Jaja“, brummte der und entschied sich noch einmal das Esszimmer einer
unsinnigen Prüfung zu unterziehen. „Jetzt kommt halt erst mal richtig
rein.“ Robin trat ein Stück zur Seite, damit ihre Gäste sich von Jacken und
Schuhen entledigen konnten. „Gerne.“ April schälte sich aus ihrem Mantel.
Fireball half ihr fürsorglich aus den Schuhen, an die sie wegen des ständig
anwachsenden Bauches nicht mehr so leicht heran kam. „Ich glaube, Colt ist mit
Saber doch richtig aneinander geraten. Es wurmt ihn gewaltig, dass Saber nicht
ans Telefon geht oder zurück ruft, “ erklärte die Lehrerin ihren Bräutigam,
während sie schmunzelnd das Paar beobachtete. Es waren diese kleinen Gesten,
die verrieten, wie sehr sie sich liebten. „Quatsch“, Fireball stellte die
Schuhe zur Seite und winkte ab. „Mit Colt kann man gar nicht richtig
aneinander geraten. Und mit Saber funktioniert das auch nicht richtig.
Vielleicht ist er mit Chily ein paar Tage weggefahren, die Ruhe können beide
brauchen, “ meinte er überzeugt. Da sah wer Gespenster, ganz eindeutig.
„Haben sie nicht noch Demon und Angel in Tucson-City?“ fragte April und gab
so eine ziemlich gute Erklärung für die Fehlenden. Robin hob die Schultern.
„Nein, Fireball, ich glaube es ist ernst. Colt macht sich wirklich Gedanken,
“ meinte sie dann. „Der denkt? Wo soll man das denn hinschreiben?“ staunte
der Japaner scherzhaft und erntete einen tadelnden Blick von dessen Braut. „Na
hör mal. Er überrennt einen vielleicht manchmal etwas unsanft mit dem, was er
nur gut meint, aber er ist nicht dämlich.“ Aber während sie dies sagte,
schwächte ihr Grinsen die Rüge. So Unrecht hatte der werdende Vater nicht.
„Von dämlich hat auch keiner was gesagt, “ stellte der feixend klar. „Ein
bisschen daneben vielleicht, aber dämlich glaub ich nicht.“ Justament
öffnete der Cowboy die Tür zum Esszimmer. „Genug über mich gelästert.
Schieb dir lieber was zwischen die Backen.“ Einladend wies er dabei auf den
Raum. „So schlecht gefüttert sieht er doch nicht aus, oder?“ hakte April
nach und kniff dem Vater ihres Kindes in die Wange. „Na ja, “ räusperte
Colt sich übertrieben, aber amüsiert. Diese freundschaftlichen Neckereien
taten ihm gut. „Dann muss er mehr essen, an meinen Kochkünsten liegt es
nicht“, lachte die Blondine und nahm am Tisch Platz. „Macht sich der
Kochkurs also bezahlt?“ grinste der Scharfschütze bekanntermaßen keck. Auch
der Pilot setzte sich. „Sehe ich etwa so aus? Perfekt ist es noch nicht, aber
irgendwann wird es schon essbar werden, “ lächelte er vielsagend. „Als ob
du es besser könntest. Du lässt ja sogar Spiegeleier anbrennen, “ stichelte
seine Freundin zurück und stieß ihm leicht den Ellenbogen in die Seite.
„Aber nur die! Dass der kleine Flitzer da sonst nix anbrennen lässt, sieht
man ja an dir, werte April.“ Auch Colt und Robin ließen sich auf Stühlen
nieder.

„Du bist unmöglich“, rügte sie ihn leicht und begann die Schüsseln herum
zureichen, damit sich jeder bedienen konnte. „Ist doch wahr! Wie war das mit
Claudia Firenza gleich nochmal?“ Dabei deutet der Lockenkopf mit der Gabel auf
den Rennfahrer und grinste fies. Die Lehrerin horchte auf. Von einer Claudia
hatte sie noch nie was gehört und mit verständlicher Neugier hakte sie nach:
„Was war denn mit ihr?“ – „Ich hab keine Ahnung, wovon der redet“, tat
der Japaner unschuldig und Robin hätte es geglaubt, hätte April nicht ein
eifersüchtig angehauchtes „Ich schon“ hinterher geworfen. Damit hatte sie
das Interesse der Braut des Scharfschützen erst recht geweckt. „Was war mit
dieser Claudia?“ Es konnte nicht so belanglos sein, wie Fireball tat, wenn es
der Schwangeren noch säuerlich aufstieß. „Sagen wir es so: Sie wollte seinen
Kilometerstand rauffahren, “ grinste Colt breit. „Sie hat sich für meinen
Red Fury interessiert und mehr nicht! Also Schluss jetzt! Dass du immer die
alten Kamellen aufwärmen musst, ehrlich, “ wehrte der nun energisch ab.
„Ich mag Karamell eben, “ erklärte der Kuhhirte schulterzuckend. „Schon
mal den Ausdruck "doof wie Brot" gehört, Colt? Brot ist noch mal so intelligent
wie du, “ brummte der Japaner missmutig. „Erstaunlich, wie du das
feststellen kannst, du RennSEMMEL, “ warf Colt munter zurück und hatte die
Lacher auf seiner Seite. „Wenigstens hab ich mehr Grips als du, “ behauptete
sein kleiner Hombre dann. „Wie kommst du darauf?“ wollte der Kuhhirte wissen
und schob sich die Gabel in den Mund. Die Retour-Kutsche folgte sogleich.
Fireball kannte schließlich auch die ein oder andere Geschichte aus dem Leben
des Kameraden. „Warst du mit Bonny-May eigentlich noch mal beim
Squaredance?“ fragte er scheinheilig. Der Gefragte riss die Augen auf.
„Damit ich danach wirklich den Winchester-Walzer tanze? Bist du verrückt?“
Prompt wollte auch hier Robin wissen: „Wer ist Bonny-May?“ Es klang etwas
argwöhnisch, wie immer, wenn sie den Beweis bekam, was ihr Zukünftiger einst
für ein Casanova war. „Ein hübsches, naives Ding, das wirklich gedacht
hatte, bei Colt würde es beim Squaredance bleiben“, klärte der Rennfahrer
mit einem ebenso fiesen Grinsen auf, wie Colt es zuvor zur Schau getragen hatte.
Skeptisch schaute die Lehrerin nun den Scharfschützen an. „Wie viele Frauen
hast du denn noch vor mir verschwiegen?“ – „Frag ihn lieber, wo er in
seinem Leben schon überall war. In jedem Nest eine, vermute ich mal, “
stichelte der Kleine weiter. „Stimmt doch gar nicht, “ wehrte der Cowboy
verlegen ab. Du lieber Himmel noch war er nicht verheiratet und ganz sicher
wollte er nicht, dass Robin sich das noch mal anders überlegte. „Jedes zweite
Nest reicht auch schon. Ich meine, dass du mir die kleineren Liebschaften
verschwiegen hast, kann ich ja noch nachvollziehen. Aber die Frauen, die etwas
Besonderes waren, hättest du ruhig erwähnen können, “ rügte sie verstimmt.
„Das kommt ganz drauf an, wie man besonders definiert, nicht wahr, Colt?“
April schaute ihn amüsiert an. „Na besonders eben, “ antwortete der
Scharfschütze hektisch und bekam tatsächlich etwas Angst. Seine Gäste würden
ihn doch nicht um Kopf und Kragen reden wollen. Das konnte er doch sehr gut
allein. „Chily ist das auch und trotzdem hab ich sie unter ziemlich blöden
Umständen kennen gelernt“, meinte Robin. „Aber nachdem Chily mehr Schwester
als Freundin für Colt ist, fällt sie wohl eindeutig aus der Regel raus,
Robin“, schaltete sich Fireball auf die Seite des Kuhhirten. „Trotzdem ist
es mir jedes Mal peinlich, wenn ich daran denke, wie die erste Begegnung
gelaufen ist. Wäre sie nicht auf mich zu gekommen, würde ich vielleicht immer
noch nicht mit ihr reden.“ Das behagte ihr tatsächlich noch immer nicht.
Schließlich hatte sie in der Jugendfreundin ihres Bräutigams eine sehr
wertvolle Freundin für sich selbst gefunden, die sie nicht mehr hergeben
wollte. Der Gedanke daran, dass sie diese Freundschaft nie aufgebaut hätte, war
seltsam unangenehm. „Saber redet auch nicht mit ihr, da bin ich mir ziemlich
sicher“, erklärte der Pilot nun aufmunternd und mit zweideutigem Grinsen.
„Sie versteht ihn auch ohne Worte“, nickte die Lehrerin. 

Vielleicht war Colt nun aus seiner Erklärungsnot bezüglich seiner früheren
Liebeleien befreit, dafür in die nächste Unannehmlichkeit geschliddert.
„Aber uns hätten sie ein paar Worte zukommen lassen können, damit wir
wissen, wo sie sind oder ob was passiert ist“, kommentierte er besorgt.
„Wenn du immer für zwei redest, wie sollen sie da zu Wort kommen?“ fragte
der Japaner und nahm einen Schluck von dem Saft, den Robin ihm eingegossen
hatte. „Das macht meine Sorgen auch nicht kleiner“, murrte der Lockenkopf.
Das Gegenteil war der Fall. Er wusste, dass er zu sehr gegluckt hatte und ahnte,
dass er die beiden fehlenden Freunde damit in die Flucht geschlagen hatte.
„Ach was, der Säbelschwinger passt schon auf sie auf. Und wenn er sie ans
Bett bindet, “ meinte Fireball munter. „Und das soll mir jetzt helfen?“
Die Augenbrauen des Scharfschützen hoben sich erst skeptisch, dann zogen sie
sich zusammen. „Danke“, brummte er. „Das Bild bekomm ich jetzt nicht mehr
aus meinem Kopf, wie die zwei Fesselspielchen machen. Pfui deibel.“ Er verzog
das Gesicht. Dieser Vorstellung wollte er sich nun wirklich nicht hingeben. Zu
allem Übel stimmte April nun auch noch an: „Komm hol das Lasso raus, wir
spielen Cowboy und Indianer…“ Fireball setzte mit ein: „ … wir reiten um
die Wette, ohne Rast und ohne Ruh …“ Dann fiel auch noch Robin mit ein.
„… hast du mich umzingelt werde ich mich ergeben, bind mich an den
Marterpfahl … komm hol das Lasso raus, so wie beim ersten Mal …“ Colt
schaute düster von einem zum anderen, worüber die drei erst recht lachen
mussten. Wenn der Scharfschütze Sticheleien austeilen konnte, musste er sie
auch einstecken können und das Bild von Saber und Chily in seinem Hirn zu
festigen, schien ihnen die gerechte Retour-Kutsche zu sein. „Vielleicht machen
sie grad ja was verrückteres, als das“, schlug April dann glucksend vor.
„In neun Monaten wissen wir mehr“, lachte Fireball. Sie schüttelte den
Kopf. „Nicht, wenn sie zum Heiraten abgehauen sind, “ grinste sie. „Klingt
irgendwie romantisch, “ lächelte die Lehrerin mild. „Das klingt total
wahnsinnig!“ platzte Colt hervor. „Das machen die nicht?“ Mit großen,
unsicheren Augen sah er sie nun an. „So verrückt, wie Chily ist?“ Die
Schwangere hob die Schultern. „Würd Saber sogar ähnlich sehen. Er will immer
der erste sein. Und da der Weg mit dem ersten Kind im Team bereits verbaut ist,
kann er nur noch dir ein Schnippchen schlagen, Viehtreiber, “ pflichtete ihr
Freund ihr bei. „Chily würde doch sowas nicht machen, ohne es mir zu sagen,
“ beharrte Colt. Er hoffte zumindest darauf. Denn wenn sie es doch getan
hätte, hätte er als Freund wirklich ganz gewaltig versagt. Er ließ den Kopf
sinken. Der Gedanke bedrückte ihn mehr, als er sich anmerken lassen wollte.
„Jeder lernt aus Fehlern, Kumpel. Eine Lehre aus dem ganzen Abenteuer ist für
uns alle gewesen, dir nicht mehr allzu viel zu erzählen, “ sagte Fireball
schlicht. Jetzt ließ der Lockenkopf auch noch die Schultern hängen. Das tat
ihm weh. Dass er daran selbst Schuld war, wenn seine Freunde das so sahen,
wusste er. Das war ja das unangenehme daran und dass er es auch noch gesagt
bekam, war das allerschlimmste. Einen Moment herrschte Schweigen. Keiner hatte
mit dieser Reaktion gerechnet. Normalerweise hätte der Scharfschütze etwas
flapsiges gekontert. Einen klareren Beweis für seine Veränderung gab es kaum.
So sehr er auch wollte, er konnte das Statement seines kleinen Hombres nicht
schlucken. Langsam schob er den Stuhl zurück und stand auf. Wie ein Häufchen
Elend trottete er in die Küche. April und Robin schauten Fireball an. Ihre
Blicke waren eine Aufforderung. „Sieh zu, dass du das klärst“, sagten sie
damit und folgsam stand auch er auf. „Ich muss kurz was nachsehen, ja?“
Damit war er hinter Colt in de Küche verschwunden. 

Etwas ratlos schaute April Robin an. Das war eine, für den Cowboy völlig,
unnormale Reaktion. „So kenn ich Colt gar nicht. Was ist los mit ihm?“
fragte sie verwundert. Dessen Braut seufzte leicht. „Colt hat Saber wohl
gesagt, dass er sich für Chily freut und wundert sich gerade darüber, dass der
das nicht hören will“, antwortete sie dann. „Verstehe. Nach den Sprüchen
hätte er lieber gehört, dass Colt sich für ihn freut, “ verstand die
Schwangere sofort. Die Lehrerin nickte. „Aber darauf ist er nicht gekommen und
jetzt macht er sich Vorwürfe. Auch dir und Fireball gegenüber. Ihm ist wohl
klar geworden, dass er mit seiner Fürsorge etwas zu weit gegangen ist.“ Ein
warmes Lächeln umspielte ihren Mund dabei. Das war, wenn auch etwas anders,
aber immer noch der Colt, in den sie sich verliebt hatte. Etwas unbeholfen eben,
wenn es um Herzensangelegenheiten ging. „Den Hang dazu haben er und Chily
gemeinsam, aber sie schraubt ihn intuitiv runter“, bemerkte die werdende
Mutter mit dem Gedanken daran, wie sie selbst sich von der Hebamme gelegentlich
überfahren gefühlt hatte. Die beiden trugen ihr Herz eindeutig am rechten
Fleck, aber manchmal eben auch auf der Zunge und das konnte einen schon
überfordern, wenn man es nicht gewohnt war. Bei Colt allerdings war April es
gewohnt. So war er und so mochte sie ihn. Aber ihr Freund hatte oft genug das
Gefühl gehabt, er müsse vor den älteren beiden Teammitgliedern beweisen, dass
er ebenso Mann war wie sie, dass er ihnen ebenbürtig war. Dabei spielte mit
hinein, dass Fireball der Jüngste im Bunde war und mit diesem Fakt schon immer
ein wenig gehadert hatte. Oft genug hatte er sich von Colt deshalb aufziehen
lassen. Für April war klar, dass weder der Scharfschütze, noch der Recke der
Meinung waren, der Rennfahrer sein sozusagen nur ein halber Mann. Im Gegenteil,
ganz bewusst hatten sie ihm Aufträge gegeben, die bewiesen hatten, dass sie ihm
so einiges zutrauten. Man musste dabei nur an die Sache in Laremy denken. Gut,
die beiden waren ihm gefolgt, aber sie hatten erst eingegriffen, als ihnen keine
andere Wahl mehr geblieben war, wenn sie den Piloten und Freund nicht verlieren
wollten. „Männer und Intuition? Was Colt gerade am meisten fürchtet, ist,
dass sich seine Freunde vor ihm zurückziehen und Saber und Chily scheinen das
auch wirklich zu tun, “ riss Robin sie nun aus ihren Gedanken. „Ehrlich
gesagt, so taufrisch wie die beiden erst zusammen sind, wollen sie vielleicht
wirklich nur etwas Zeit für sich allein. Und wer kann es ihnen verdenken, “
gab die Schwangere zurück und nahm einen Schluck aus ihrem Glas. „Keiner, “
seufzte Robin, „aber mach das mal Colt klar.“ Sie stützt ihre Ellenbogen
auf der Tischplatte ab und flocht die Finger in einander. Dann legte sie den
Kopf darauf. „Das überlasse ich Fireball. Die beiden sollten sich ohnehin mal
aussprechen, “ entgegnete April und nickte leicht in Richtung der Küche.
 
In der Küche hantierte Colt etwas sinnlos vor sich hin. Die letzte Aussage
seines kleinen Hombres hatte einfach furchtbar gesessen und er musste seine
Aufruhr eindämmen in dem er unsinniger Weise das Besteck in der Schublade
sortierte. War er wirklich so ein mieser Freund? „Hey, ich hätte Lust auf ein
Bierchen, ist noch eins da?“ mit dieser unschuldigen Frage machte sich
Fireball bemerkbar. Wortlos öffnete Colt den Kühlschrank, holte eine Flasche
hervor und drückte sie ihm in die Hand. Die Kühlschranktür schloss sich
wieder. „Und du willst keins?“ wunderte sich der Pilot doch. Noch einmal
öffnete Colt den Kühler, holte jedoch diesmal die Ramazotti-Flasche hervor und
schenkte sich ein Saftglas zu Hälfte ein. Er stellte die Flasche ab, starrte
einen Moment auf den braunen, dickflüssigen Inhalt des Glases und leerte es
dann in einem Zug. Wieder goss er sich die gleiche Menge ins Glas und stellte
die Flasche dahin zurück, wo er sie hergenommen hatte. „Hast du
Magenbeschwerden? (Ich bin doch nicht etwa für Magengeschwüre
verantwortlich?)“ fragte Fireball, der mit wachsender Besorgnis zugesehen
hatte. Der Gefragte schüttelte den Kopf, nahm noch einen Schluck und brummte
dann kurz: „Nö.“ Der Japaner nickte leicht. „Sag mal, “ begann er dann
langsam, „hast du wirklich keine Idee, wo Saber und Chily hin sind? (Ich weiß
grad nicht, wie ich anfangen soll, was nicht heißt, dass es mir nicht leid
tut.)“ – „Keinen blassen (Ich weiß auch grad nicht, was ich eigentlich
wirklich denke. Fühl mich halt grad wirklich mies.), “ kam es wiederum kurz
angebunden zurück. „Die wissen schon was sie tun, keine Sorge (Nur ich halt
manchmal nicht, vor allem rede ich bevor ich denke.), “ meinte Fireball und
lehnte sich leicht gegen die Kante der Arbeitsplatte. „Ja, das tun sie (Ich
bin da kein Stück besser als du.).“ Wenigstens bracht Colt jetzt einen
vollständigen Satz zustande. „Na, also, warum denkst du dann überhaupt
darüber nach? Die machen sich ein paar schöne Tage, verdiente wohlgemerkt
(Mein schlechtes Gewissen erdrückt mich grad fast.), “ hakte er nach und sah
zu, wie Colt das Besteck achtlos in die Lade warf, so dass darin nur noch mehr
Unordnung herrschte als zuvor. „Ja, sicher verdient. (Mein schlechtes Gewissen
bringt mich noch um.) Nur...“ Statt den Satz zu beenden, spülte der
Lockenkopf ihn mit etwas Ramazotti runter. „Nur was? (Kannst du meine
Entschuldigung jetzt bitte annehmen, bevor ich doch noch zu Kreuze krieche?) “
bohrte der Rennfahrer und drehte seine Bierfalsch unschlüssig in der Hand.
„Es ist nicht ihre Art. Das ist alles. (Jetzt mach du dir mal keine Gedanken.
Ich bin hier der, der Mist gebaut hat.)“ Damit lehnte sich Colt an die
gegenüberliegende Arbeitsplatte. „Wird ja wohl Zeit, dass sie mal auf sich
schauen (Merke: zuerst denken, dann reden.), “ murmelte Fireball und entschied
sich doch mal an dem Getränk zu nippen. „Allerdings.“ Die Einsilbigkeit des
Scharfschützen war recht anstrengend und ungewohnt. Irgendwie musste der
Japaner ihn doch wieder in das altbekannte vorlaute Wesen von Freund
zurückverwandeln können. Obwohl ihm klar war, dass dies so hundertprozentig
nicht mehr gehen würde. Colts ganze Verhalten war ein Beweis dafür, dass er
sich verändert hatte. „Was meinst du, sollen wir unsere Damen noch ein wenig
tratschen lassen? (Man, bin ich froh, dass du mir das nicht krumm nimmst.)“ Er
lächelte leicht. ‚Komm schon, Colt, sei wieder du. ‘ Das war ja nicht zum
aushalten. „Ist wohl besser. Sind ja schon lang nicht mehr dazugekommen.
(Natürlich nicht. Ich bin ja selber Schuld, dass ich sowas zuhören
bekomme.)“ Gedanklich jubelte der Japaner über diese Antwort. Das war doch
schon eher der Kuhhirte, wie er ihn kannte. 

„Dann erzähl mir mal, ob du schon einen Smoking für deine Hochzeit gefunden
hast, oder ob du in dem Aufzug heiraten wirst?“ versuchte er nun das Gespräch
endlich mal aufzubauen. Etwas verdattert blickte der Lockenkopf ihn an. „Ich
hab da ganz andere Probleme (Ich hab die Kandidaten vergrault, die meine
Trauzeugen werden sollten.)“, antwortete der dann. „Ach, ist die Braut jetzt
die falsche, oder was? (Ich hab nie gesagt, dass ich es nicht mache.)“
bemerkte Fireball und hob die Brauen. „Nö. Ganz im Gegenteil. (Die ist die
einzige, die noch nicht die Flucht angetreten hat.) Gehört ja schließlich noch
mehr dazu. (Bist du sicher, dass du das willst? Für mich?) Weit mehr. (Nur
Saber brauch ich wohl nicht fragen), “ ließ Colt verlauten, ehe er noch mal
an seinem Glas nippte. „Ja, ewige Treue zum Beispiel. Davor dürftest du dich
fürchten, wie ich dich kenne (Ach, Saber macht das schon. Der Recke kann ja
sowieso nicht Nein sagen), “ schmunzelte der Rennfahrer leicht. „Tu ich
keinen Meter (Der würde wohl lieber meine Grabrede halten.), “ behauptete der
Heiratswillige sofort. „Klar, “ lachte sein Gesprächspartner leise, „und
April ist vom heiligen Geist schwanger (Keine Bange, Saber macht das
bestimmt.).“ Das halb gespielte Erstaunen war schon wieder die altbekannte Art
des Kuhhirten. „Ist sie? (Glaubst du, dass wirklich, nach dem Blödsinn den
ich angestellt hab?)“ Amüsiert schüttelte der Kleine den Kopf.
‚Typisch.‘ „Heilig bin ich nicht und Geist bin ich auch noch keiner (Das
weiß ich sogar.)“, stellte er klar. „Wie auch immer, kalte Füße hab ich
jedenfalls keine (Wenn du meinst. Tut mir leid, dass ich mich soweit in euer
Leben eingemischt hab.)“ Noch etwas mehr des typischen Wesens schimmerte
hindurch. „Und falls doch. Von mir kriegst du eine Wärmflasche (Du hast es
doch bloß gut gemeint. Ein bisschen zu gut, aber immerhin.), “ beruhigte
Fireball ihn. „Für jeden Fuß eine? (Ja, ich hab es nur gut gemeint und
maßlos übertrieben. Ich hab mir halt Sorge gemacht. Hab euch halt lieb.)“
Verlegen kratzte sich Colt hinterm Ohr. „Na, ob ich so viele auftreiben kann,
weiß ich zwar nicht, aber mal schauen, was sich machen lässt (Bist halt auch
nur ein Freund und hey, ich bin froh, dass du dir um unser aller Wohl Gedanken
machst.)“ grinste der werdende Vater aufrichtig. „Da bin ich aber beruhigt.
(Hoffentlich sieht Saber das auch so. Hab eher das Gefühl, der redet nie wieder
mit mir)“ Das Schmunzeln, das über Colt Gesicht huschte, war wieder etwas
unsicher. „Du hast verdammtes Glück, Kumpel (Klar redet Saber wieder mit dir,
dem ist nur grad mal alles zu viel geworden.)“, versicherte sein kleiner
Hombre. „Hm, sieht wohl so aus. (Hoffentlich. Jedenfalls bin ich froh, dass du
es mir nicht übel nimmst.), “ nickte der Scharfschütze und blinzelte seinen
Freund prüfend an. „Das ist so, mein Lieber (Wir haben uns beide nicht mit
Ruhm bekleckert, wieder mal.), “ erklärte der überzeugt. Colt senkte leicht
den Kopf. „Hehe (Denken ist wohl echt nicht so unsere Stärke, aber du machst
Fortschritte, Kleiner.)“, lachte er leicht und es beruhigte den Rennfahrer.
Schön, dass alles ausgesprochen worden war. Zufrieden leerte er sein Bier in
einem Zug. „So, ich glaub, jetzt kann ich das da drin wieder länger ertragen
(Bin ja vernünftig geworden oder so.), “ meinte er dann munter. Auch Colt
trank den Rest Ramazotti aus. „Ja, amen. (Bist du schon, Kumpel.), “
antwortete er, stellte das Glas in die Spüle, räumte die Flasche fort und
knuffte Fireball schließlich kameradschaftlich in die Seite. Da wusste der
Japaner sicher, dass alles wieder so war, wie es sein sollte. 

Nach diesem Abend war Colt zwar erleichtert, aber so endgültig von seiner Sorge
befreit war er noch nicht. Die Sache mit dem Recken war noch immer nicht
geklärt. Dem Cowboy war schon klar, dass sowohl Saber als auch Chily etwas Zeit
für sich brauchten und, ähnlich wie zuvor April und Fireball, ließ er sie
ihnen auch, aber die angeborene Ungeduld machte ihm das nicht leicht. Ganz
besonders, als er erfuhr, dass April in der folgenden Woche wieder einen Termin
bei der Hebamme hatte. Es kostete ihn einige Überwindung noch weitere zwei
Wochen verstreichen zu lassen, dann kam er nicht länger gegen seine Natur an.
Er war ganz einfach nicht der Mensch, der Dinge ungeklärt lassen konnte und die
ganze Angelegenheit schrie jeden Tag mehr nach Aufklärung. Deshalb klingelte er
am späten Samstagvormittag bei den beiden an der Tür. Das erste, was ihm
auffiel, war das Türschild auf dem der Name Rider stand. Was ihn daran
wunderte, konnte er im ersten Moment nicht wirklich sagen. Dann fiel ihm der
Briefkasten auf. Fünf Umschläge schauten heraus und er zog sie schließlich
raus und schaute sie neugierig durch. Saber hatte ihm geöffnet und wähnte
Ärger, als er den Kuhhirten so sah. „Mr. Rider, Mr. Saber Rider, Mr. Rider,
Mrs. Jolene Rider, Mr. Rider ..., ” las der Lockenkopf vor und stutzte.
„Moment. Mrs. Jolene Rider? “ Hatte er sich verlesen? Aus dem Haus hörte er
Chily rufen: „Hier, bei der Arbeit“ und Saber griff etwas zu rasch nach dem
Umschlag. „Warte, ich bring ihn ihr.“ Aber Colt hielt den Brief fest, drehte
ihn um und hielt das Anschriftenfeld vor die Nase des Recken. „Noch mal.
Misses Rider?“ hakte der Scharfschütze perplex nach. „ Misses RIDER?“ Er
buchstabierte den Nachnamen. „Hab ich was verschlafen?“ wollte er dann
geplättet wissen. Saber seufzte leicht. So zu tun, als sei das alles normal,
hatte wohl nichts gebracht. „Jolene?“ rief er ins Haus. Gleich würde Colt
ganz sicher ganz viele und ganz berechtigte Fragen stellen. Das wollte der Recke
jedoch nicht allein durchstehen müssen. Denn genauso sicher war er, dass ganz
viel Kritik folgen würde. Chily war ziemlich schnell an seiner Seite. „Ähm.
Krieg ich meinen Brief, Bullet?“ fragte sie unschuldig und schaute den
Scharfschützen mit ihrem berühmten Blick an, der ihn in der Vergangenheit
immer weich gemacht hatte. „Wann ist das denn passiert?“ fragte der
entgeistert, wedelte mit dem Brief vor den beiden herum und wies dann auf den
schmalen Goldring mit dem kleinen Smaragd an ihrem Finger. So ganz war nicht
deutlich, wie seine Fassungslosigkeit zu werten war. Er war entweder wirklich
nur das oder würde gleich aus der Haut fahren. „Vor drei Wochen“, gestand
die Hebamme leise und verabschiedete sich schon mal gedanklich von ihrer
irdischen Existenz. Ebenso Saber. Gleich würden sie beide das Zeitliche segnen.
Oder doch nicht? Colt zog einen unglaublichen Schmollmund. „Und ich“,
schniefte er gekünstelt. „durfte nicht dabei sein?“ Skeptisch rissen die
beiden vor ihm die Augen auf. Die Hebamme stieß den Schotten leicht an. „Ich
glaube, er nimmt Drogen. Der schreit ja gar nicht, “ versuchte sie eine
Erklärung für diese Reaktion zu finden. Noch mal schniefte Colt, nicht weniger
theatralisch: „Schade, Chily. Ich wäre so gerne bei der Hochzeit dabei
gewesen.“ Dann fiel sein Blick auf den Recken und er stieß ihm
freundschaftlich die Faust gegen die Schulter. „Gut gemacht, Mann!“ lobte
er. Dem Blondschopf klappte erstaunt der Kiefer auf. „Ich glaube, du hast
Recht“, raunte er seiner Frau zu. „Was denn?“ Jetzt war es an Colt die
beiden verwundert anzusehen. Er freute sich doch wirklich. Hatte er doch
tatsächlich, an dem Tag, an dem sich die vier Freunde in Tucson-City
wiedergetroffen und er von der Trennung zwischen Saber und Sincia erfahren
hatte, gedacht, dass seine Chily die bessere Partie für den Schwertschwinger
wäre. Dass ihm der Gedanke später weniger gefallen hatte, ignorierte er dabei.
Sein erstes Gefühl war schließlich offenkundig das richtige gewesen. „Colt,
Bullet“, begann die Hebamme nun. „Ich kenn dich jetzt schon seit meiner
Geburt. Womöglich auch schon viel länger und …“ Überfordert brach sie ab
und versuchte es noch einmal. „Ich meine, ich habe geheiratet. Saber
geheiratet. Ohne dir einen Ton zu sagen. Und du rastest nicht aus? Bist du
sicher, dass es dir gut geht?“ Wenn man daran dachte, wie oft der Cowboy in
ihr in der High-School die Dates vermasselt hatte, die ihm nicht für sie
gepasst hatten, und sämtliche Aussagen über ihre Beziehung zum Recken in
Betracht zog, war dies eine vollkommen berechtigte Frage. Das musste er zu
geben. „Ich bin nicht sauer, echt nicht. Und ja, ich bin mir sicher, dass es
mir gut geht, “ entgegnete er wahrheitsgemäß. „Ich wäre nur gern dabei
gewesen, wenn aus meiner Chily-Schote, seine Jolene wird, “ fügte Colt noch
hinzu und deutete dabei auf Saber. An den erstaunten Gesichtern des Paares
änderte sich jedoch nicht wirklich was. Vorsichtig legte Chily ihrem
Jugendfreund die Hand auf die Stirn. „Fieber hat er nicht“, stellte sie dann
fest. Saber neigte den Kopf zur Seite und musterte seinen Scharfschützen
eingehend. „Hast du in letzter Zeit was auf den Kopf gekriegt?“ wollte er
dann wissen. „Gleich wissen wir es sicher“, flüsterte die Hebamme ihm zu
und erklärte dann Colt. „Ich bin schwanger.“ Sogar recht überzeugend,
dafür, dass sie gar nicht lügen konnte. Jetzt musste er ausrasten, ganz
sicher.

„Das ist zu viel“, entfuhr es dem erschrocken. Haltsuchend lehnte er sich
gegen den Türrahmen. „Viel zu viel.“ Vor allem auf einmal. „Aha, alles
noch beim Alten, “ bemerkte Saber trocken. War ja klar. „Ihr veräppelt
mich, oder?“ hakte Colt nach. „Nein, er ist auf den „Du muss mich
heiraten, weil ich von dir schwanger bin“-Trick reingefallen“, behauptete
Chily, auch wenn es ihr schwer fiel ernst zu bleiben. Wäre der Scharfschütze
nicht so geschockt, wäre ihm das auch aufgefallen. So brachte er nur ein
verwundertes „Hä?“ hervor. „Das ist für unseren Boss doch kein Grund,
oder doch?“ Der Ärmste war nun völlig überfordert. „Na hör mal, was
glaubst du denn?“ fuhr der Schotte ihn empört an. Als ob Saber eine Frau im
Stich lassen würde, so klang es für den jedenfalls. „Na dann! Ihr zwei wisst
das sicher besser als ich, “ entgegnete der Lockenkopf nun. Doch die zwei
konnten das alles nur noch weniger begreifen. „Der rastet immer noch nicht
aus.“ Im höchsten Maße verwundert schaute Chily zu Saber hinauf. „Da muss
bei der letzten Mission ein Schaden geblieben sein, anders kann ich mir das
nicht erklären“, versuchte der das Rätsel zu lösen. Das war doch nicht
Colt, der da vor ihnen stand. Nicht der, den sie kannten. „Okay. Lass uns das
mal klar stellen, Bullet. Ja, wir zwei sind verheiratet. Und nein, ich bin nicht
schwanger, “ informierte die Hebamme dann. Der wischte sich den imaginären
Schweiß von der Stirn. „Puh.“ Verunsichert zupfte seine beste Freundin ihn
am Ärmel. „Man kannst du mich nicht wenigstens anmotzen, weil ich
geschwindelt hab? Bullet, du machst mir langsam Angst, “ gestand sie mit einer
Miene, die dies unterstrich. „Okay, na dann, “ grinste er. „Kinder will
ich vorerst keine hier sehen, in Ordnung?“ Der Schotte hob erstaunt die
Brauen. Wo war die Bestimmtheit, das Gezeter und Gemotze? „Ist das alles?“
wollte er erstaunt wissen. Auch die Hebamme beschwerte sich. „Echt, man. Nicht
so halbherzig.“ Da konnte einem ja wirklich angst und bange werden. Colt
musste sich das Lachen verkneifen. „Mach mir ja keine Schande, Boss“, fuhr
er in alter Manie den Schotten an. Zufrieden grinste der. „Okay.“ Das klang
schon eher nach der Oberglucke. „Und du, Huhn.“ Jetzt stieß der
Scharfschütze mit dem Zeigefinger Chily vor die Brust. „Mach mir Saber ja
glücklich“, mahnte er dann. „Danke, jetzt geht es mir besser“, erklärte
sie erleichtert. „Bitte“, lachte ihr Jugendfreund und zog sie gleich darauf
in seine Arme. Innig drückte er sie an sich, musste der Freude über diese
Nachricht Ausdruck verleihen. Natürlich missfiel ihm die Heimlichkeit dabei,
aber die hatte er sich leider selber zu zuschreiben. „Meine Chily ist eine
Ehefrau“, murmelte er in ihr Haar, dann nahm er liebevoll ihr Gesicht in seine
Hände und betrachtete es eingehend. Ja, genauso glücklich hatte er sie immer
sehen wollen. Was spielte also alles andere noch für eine Rolle? „Habt ihr
wenigstens ein paar Fotos für mich?“ fragte er dann. Sie nickte, drückte ihm
einen Kuss auf und verschwand um das Album zu holen. „Läufst du dann jetzt
Amok?“ wollte der Recke vorsichtig wissen. So ganz traute er dem Frieden noch
nicht und stellte sich gedanklich darauf ein, jetzt Bekanntschaft mit der Faust
des Kuhhirten zu machen. „Wozu?“ Colt hob die Schultern. „Die hast du
jetzt an der Backe kleben. Mich nur noch, wenn sie es sagt. Es liegt also an
dir.“

Dass Colt die Beichte mit der heimlichen Heirat so gut weggesteckt hatte, ließ
zumindest Chily hoffen, dass es Sabers Eltern ähnlich gehen würde. Der Recke
sah das etwas realistischer und daher auch etwas weniger optimistisch. Nachdem
Colt an diesem Tag die beiden verlassen hatte, klingelte noch der Mann einer
Patientin Chilys an der Tür um für seine Frau etwas abzuholen. Er nutzte den
Moment auch um mit der Hebamme über die Schwangerschaft zu reden. Es war das
erste Kind, das das Paar erwartete und daher war er doch besorgt, darüber, ob
alles in Ordnung war. Lange unterhielten sie sich, wie Saber mit einem Blick aus
dem Fenster feststellte. Leise sprachen sie und hatten die Köpfe zusammen
gesteckt. Wieso sie so ein Gespräch vor der Eingangstür ihrer Praxis führen
musste, fragte sich der Schotte schon und fuhr sich unbewusst über die Narbe.
Nach einer normalen Unterredung sah es ihm jedenfalls nicht aus. Entsprechend
verstimmt fand ihn seine Frau vor, als sie ins Haus zurück kam. Er kapselte
sich den Abend über von ihr ab, gab nur einsilbige Antworten auf ihre Fragen,
wenn überhaupt. Ihre Gabe in seinem Kopf lesen zu können, brauchte sie kaum
und wenn sie es tat, dann erschien ihr das, was sie las zu seltsam. Denn sie las
Eifersucht und da sie ihm keinen Grund dafür gegeben hatte, ihrer Meinung nach,
musste sie sich wohl verlesen haben.

Als diese unterkühlte Atmosphäre auch noch am Vormittag des nächsten Tages
vorherrschte, reichte es der guten Chily und ehe sich der Recke versah, fand er
sich in einem herzhaften Streit mit ihr darüber. Völlig vergessend dabei, dass
seine Eltern demnächst aufmarschieren würden. „Wenn das meine Frau wäre,
würde ich ihrer Hebamme nicht in den Ausschnitt gucken“, grollte er laut
genug, dass Eduard und Mary Rider dies auch vor der Haustür hören konnten.
„Man, was du immer für Gespenster siehst“, schimpfte die Hebamme nicht
minder leiser. „Der hat auf den Boden geguckt.“ – „Bis dahin hat dein
Ausschnitt ja auch gereicht“, schnappte der Eifersüchtige prompt und außer
Acht lassend, dass es nicht stimmte. Sie hatte einen Rollkragenpullover
getragen. Frustriert wandte sie sich ab und marschierte in die Küche. Das
Klingeln hörte sie nicht, während Saber richtig zusammen zuckte. „Mutter,
Vater, guten Tag“, grüßte er nach dem Öffnen und versuchte sich wieder zu
beruhigen. „Man könnte meinen, du gehst uns aus dem Weg, Junge“, meinte
seine Mutter, als sie eintraten und ließ sich nicht anmerken, dass sie Zeugen
der Auseinandersetzung geworden waren. „Deine Zeit für uns scheint immer
weniger zu werden“, stellte auch sein Vater fest. Betreten senkte der
Sohnemann den Blick. „Das tut mir leid.“ Waren seine Eltern eben noch davon
ausgegangen, dass der Streit unterbrochen und auf einen späteren Zeitpunkt
verschoben worden war, wurden sie nun eines besseren belehrt. Chily kam
schwungvoll aus der Küche zurück in die Diele gefegt. „Jetzt hör mal Saber,
du bist …,“ rief sie und hielt erschrocken in Sprache und Bewegung inne, als
sie seine Eltern sah. „Shit“, entfleuchte es ihrem Mund, als sie an der kaum
merklichen Verlegenheit der beiden erkannte, dass die zumindest den letzten Teil
des Zwistes mitbekommen haben mussten. Aber, dann war es nun auch vollends
gleichgültig. „Also, ich bin NICHT Sinca. Ich hab gewartet und ich werde
warten, “ brauste sie den Recken an, dreht sich auf dem Absatz um, um sogleich
wieder herumzufahren. „Denk dran, Saber, an dem Feuer meiner Leidenschaft
könntest du dich eher verbrennen, als das du in meiner Gegenwart erfrierst. Ich
bin nicht so kalt, dass ich mir was oder wen nebenher hol, “ erinnerte sie ihn
leidenschaftlich. Der Recke schluckte schwer und senkte den Kopf. Ob es ihm
unangenehmer war, dass sie Recht hatte, oder den Disput vor seinen Eltern
fortsetzte, wusste er selbst nicht. „Du verletzt ihn mit deiner Liebe, wie es
scheint“, konnte Mary Rider nicht unterdrücken zu kommentieren, angesichts
ihres geknickten Sohnes vor sich, der wieder unbewusst über die Narbe fuhr und
wies leicht mit der Hand darauf. Für den Bruchteil einer Sekunde verschlug es
der Hebamme die Sprache, dann kreischte sie auf. „Wie bitte, was?“ Das war
ja einfach ungeheuerlich. „Meine liebe Mrs. Rider“, begann sie, sich
deutlich zur Ruhe zwingend. „Ihr letzter Besuch hat gezeigt, dass Sie über
Sincia noch weniger wissen als ich. Nämlich gar nichts. Und über mich wissen
sie genauso viel. Was fällt Ihnen ein mir so etwas zu unterstellen? Mal
abgesehen davon, dass das völlig daneben ist, ist ein Streit zwischen Saber und
mir einzig unsere Sache und geht Sie gar nichts an.“ Gegen Ende wurde sie
jedoch wieder lauter. „Das sehe ich anders. Saber ist schließlich mein Sohn
…“ setzte die angefahrene an sich zu rechtfertigen, doch Chily in ihrem
Temperament ließ sie nicht ausreden. „ … und alt genug Probleme allein zu
lösen. Wenn Sie sich noch mal einmischen, sehe ich Sie gehen. Durch diese
Tür.“ Dies unterstreichend wies sie mit der Hand auf die Eingangstür. Sabers
Mutter konnte getrost davon ausgehen, dass die Aufgebrachte ihre Drohung wahr
machte. In jeder anderen Situation hätte sie sich taktischer Weise zurück
gehalten, doch hier ging es für sie um mehr. Um das, nämlich, worum es allen
Müttern ging. Um ihren Sohn. Der stand schweigend und mit hängendem Kopf vor
ihr und schien alles andere als glücklich. Der Grund dafür war diese, bisher
doch recht zweifelhafte, mögliche Schwiegertochter. Die hatte ihm Grund zur
Eifersucht gegeben – ein Zug, den Mary nicht von ihm kannte – oder zumindest
seine Gefühle verletzt. Als Mutter konnte sie es nicht dabei belassen. Sie
musste sich für ihren Jungen einsetzen. Gerade wollte sie ihrerseits die
Hebamme in ihre Schranken verweisen, als sie die Hand ihres Mannes auf der
Schulter spürte. „Mary, bitte fasse dich wieder“, sagte er leise. „Narben
zeugen von den Kämpfen, die man gewonnen hat“, fügte er hinzu. Ihm war nicht
entgangen, dass diese Szene etwas damit zu tun hatte. Saber hatte sich darüber
gestrichen, also musste es so sein. Auch war Eduard Rider die Hingabe
aufgefallen, die momentan in Chilys Wut steckte. Wenn sie mit der gleichen
Leidenschaft seinen Sohn liebte, dann hatte der alles, was er brauchte. Eine
gewisse Anerkennung lag in seinem Blick. Saber selbst hatte sich ebenfalls
gerührt und seiner Angetrauten die Hand auf die Schulter gelegt. Hart schluckte
die nun hinunter, was sie eben noch hatte aussprechen wollen. „Wir werden wohl
erst mal gehen, damit ihr das Problem allein klären könnt“, versuchte der
Senior zu vermitteln. Augenblicklich schnappte Chily. „Es gäbe kein Problem,
hätte meine Vorgängerin nicht Manapis Herz durch den Fleischwolf gedreht und
er selber beim letzten Einsatz besser auf sich aufgepasst hätte.“ Der Recke
erntete einen tadelnden Blick, ehe sie ergänzte: „Wie er es mir versprochen
hat.“ Jetzt war es an dem Gerügten sich zu verteidigen. Er rollte die Augen.
„Willst du mir das ewig vorwerfen?“ fragte er sie verstimmt. „Wenn es
unsere Ehe bis ans Lebensende belastet, werde ich es dir auf den Grabstein
meißeln lassen“, verkündete Chily heftig. Der Blonde drehte sie an den
Schultern herum, so dass sie sich direkt gegenüberstanden, und hielt sie auf
Armeslänge von sich. „Die Narbe habe ich nicht aus purem Leichtsinn, sondern
weil ich Colt geholfen habe, “ stellte er klar. Damit verpuffte ihr Zorn.
„Ich weiß“, erwiderte sie ruhig und legte ihm sanft die die Hand auf die
verletzte Wange. Liebekosend strich sie mit dem Daumen darüber. „Und trotzdem
schämst du dich dafür“, bemerkte sie warm und schaute ihn zärtlich an.
„Jolene …“ Hatte sie ihn wieder durchschaut. Er fasste nach ihrer Hand,
die ihn streichelte und hielt sie fest. Die Hebamme schmiegte sich an ihn.
„Dein Vater hat es doch gesagt, Manapi. Narben kommen von Kämpfen. Kämpfe
kann man gewinnen oder verlieren. Aber du hast nicht verloren. Überhaupt nicht,
“ erinnerte sie ihn mild. Ihre Worte, ihre Gesten waren wie Balsam auf dem
wunden Ego das Schotten. Einmal mehr zeigte sie ihm, dass sie genau wusste, was
er fühlte, ohne dass er es in Worte fassen musste. Er zog sie in seine Arme,
hauchte ihr einen sanften Kuss aufs Haar. „Meine süße kleine Aiyana“,
murmelte er dann leise. Dass sie nicht allein waren, hatte er völlig
verdrängt. Viel zu gut tat ihm ihre Gegenwart gerade. 

Sein Vater schmunzelte leicht. „Er scheint gefunden zu haben, was er gesucht
hat“, raunte er seiner Frau zu. Die blieb jedoch noch skeptisch. Es ging
immerhin um ihren einzigen Sohn. „Was macht dich da so sicher?“ hakte sie
nach. „Das, Mary.“ Eduard Rider deutete auf das Paar vor sich, das gerade
den besten Beweis für die folgende Aussage antrat. „Unser Sohn vergisst alles
um sich herum.“ Verstimmt verzog seine Frau das Gesicht. „Er vergisst sogar
uns und wenn ich mich nicht verhört habe, dann grenzt er uns neuerdings auch
aus seinem Leben aus“, entgegnete sie verstimmt. Chily hatte von Ehe
gesprochen. Saber hatte nichts dagegen gesagt. An der Tür stand auch nur ein
Name. Für Mary stand nun fest, dass die beiden verheiratet waren. Doch sie
wusste nichts von einem solchen Vorhaben und seiner Ausführung. „Das macht er
aus einem einzigen Grund, Misses Rider.“ Chily drehte ihren Kopf an Sabers
Brust so, dass sie dessen Eltern wieder sah. Kritisch hob ihre Schwiegermutter
die Brauen. „Und welcher könnte das wohl sein? Oh, ich sehe schon, “
antwortete sie gleich danach und fixierte Chily mit wenig freundlichen Blicken.
„Wegen des massiven Einmischens in sein Leben, “ berichtigte diese sofort.
„Das kann man ja nun gar nicht sagen. Ich bin seine Mutter und erfahre nicht
mal, dass ihr geheiratet habt, “ empörte sich Mrs. Rider und wandte sich dann
an ihren Sohn. „Saber, kannst du mir das erklären?“ Das erste
Zusammentreffen war alles andere als gut verlaufen. Auch dieses schien schon
fast den Bach runter zu sein. Doch genauso sehr wie beim ersten Mal war der
Schotte bereit vor seinen Eltern um seine Jolene zu kämpfen. Jetzt ließ er
demonstrativ einen Arm um ihre Schulter und nahm mit der freien ihre andere.
„Weshalb habt ihr geheiratet? Doch nur, weil ihr euch liebt. Jolene und ich,
wir lieben uns auch. Was spricht also dagegen?“ fragte er zurück. „Wenn ich
mir das so ansehe“ Seine Mutter deutete auf die Frau in seinem Arm. „dann so
einiges. Das kommt ja schon einer Kopfwäsche gleich. Du hättest früher nie
etwas getan, ohne mit uns vorher darüber gesprochen zu haben. Ganz besonders in
einer solchen Angelegenheit, “ entgegnete sie. Dass sie es noch immer nicht
schaffte, die Hebamme beim Namen zu nennen, stieß ihm sauer auf. Zudem kam er
sich gemaßregelt vor. „Mutter, ich bin erwachsen“, versetzte er patzig.
„Das weiß ich. Mir war nur nicht bewusst, dass das bedeutet, dass deine
Eltern nicht mehr zu deinem Leben gehören. Dann sollten wir auch tatsächlich
wieder gehen. Was meinst du, Eduard?“ Schon wandte sie sich zum Gehen.
„Saber?“ Ein Wort benötigte sein Vater um ihn aufzufordern etwas zu tun,
sonst müsste sich der Senior das bis ans Lebensende anhören. Auch Chily stieß
den Blonden leicht an. „Mach schon. Sie ist doch nur verstimmt, weil sie keine
Chance hatte mich richtig kennen zu lernen und bei der Hochzeit anwesenden zu
sein, “ las sie vor, was in dem Kopf seiner Frau Mama vor sich ging. Wieso
staunte er da noch? Das war doch ihre Art. Seine Mutter hielt in der Bewegung
inne, also hatte seine intuitive Ehefrau mal wieder recht. „Vater? Mutter?
Lasst uns bei einer Tasse Tee noch mal in Ruhe darüber reden. Ich möchte das
nicht zwischen Tür und Angel klären, “ lenkte Saber also ein und führte die
beiden ins Wohnzimmer.

Sie setzten sich auf den Sofas einander gegenüber. Jedes Paar auf einem, der
flache Tisch wie Schutzwall dazwischen. „Ich weiß, ihr wart enttäuscht,
nicht Sincia hier zu treffen. Aber wie ich euch schon erklärt habe, hat das
einen ganz einfachen Grund, “ startete der Recke zur Erklärung.
„Überrascht trifft es wohl eher, “ kommentierte sein Vater. „Geschockt
noch besser, “ bemerkte seine Mutter. Chily biss sich leicht auf die
Unterlippe. „Wenn es euch beiden schon so geht, dann werdet ihr wohl
nachvollziehen können, wie ich mich gefühlt habe“, gab er zurück. Der
Hinweis musste ihnen genügen. Er wollte ihnen nicht auch noch erzählen
müssen, dass ihm ein anderer Mann die Tür geöffnet hatte. „Hast du denn gar
nicht versucht, den Vorfall mit Sincia, zu klären?“ hakte Mary nach. Auch
wenn die Hebamme die Berechtigung dieser Frage einsah, zog sie es vor zu gehen.
Gegen die Nuss, wie sie ihre Vorgängerin nannte, hegte sie schon fast
Mordgelüste dafür, dass sie den Schotten so verletzt hatte. „Ich mach uns
mal den Tee.“ Damit hatte sie doch einen ziemlich guten Grund zu verschwinden.
„Ich habe ihr geschrieben, sie angerufen, aber sie hat jeden Kontakt
abgebrochen. Es tut mir leid, dass ich euch das nicht erzählt habe, aber ich
wollte das zuerst mit mir selbst ausmachen, “ erläuterte der Recke, als sie
den Raum verlassen hatte. Sein Vater nickte verstehend. Das konnte er gut
nachvollziehen, da er selbst ebenso ungern über solche Dinge sprach. „Naja,
wie das halt so ist, die Zeit vergeht und manche Dinge ändern sich“, wollte
der Spross das ganze nun beenden, aber seine Mutter hatte noch ein paar Fragen.
„Wie hängt das nun mit ... ihr ... zusammen? Ich meine ...“ Leicht ratlos
brach sie ab. „Ihr Name ist Jolene, Mutter.“ Gerade konnte sich Saber einen
genervten Seufzer verkneifen. „Colt hat uns in seine Heimat eingeladen, weil
er dort seine Verlobung mit Robin bekannt geben wollte. Und da Jolene seine
beste Freundin ist, haben wir uns dort kennen gelernt, “ berichtete er dann.
„Eine Freundin von Colt.“ Mary wusste nicht, ob ihr das jetzt gefallen
sollte. „Euer Scharfschütze? Der mit dem losen Mundwerk?“ hakte auch Eduard
nach. „Hab ich euch Colt so beschrieben?“ Verlegen kratzte Saber sich am
Kopf. Konnte das Bild von Jolene denn noch schlechter werden? „Wisst ihr,
Jolene ist Hebamme, sehr bodenständig und …“ versuchte er das sogleich zu
verbessern, schluckte aber die eigentliche Aussage mit hinunter. Prompt hakte
seine Frau Mama dort nach. „Und was, mein Junge?“ Wie sollte er das nur
richtig erklären? Verlegen schaute er auf den Boden. „Sie versteht mich“,
entgegnete er schlicht. „Sie sieht mich nur an und weiß, was los ist, ohne
dass ich etwas sage. Es sind Kleinigkeiten, aber gerade die machen Jolene zu
jemand besonderen.“ Eduard Rider lächelte leicht in seinen Vollbart.
„Kleinigkeiten sind niemals bedeutungslos“, gab er leichthin zurück.
„Eduard bitte. Du hörst dich an, als wolltest du ihm für diesen ...
Leichtsinn ... auch noch deinen Segen geben, “ staunte Mary. Sie war noch
immer überfordert von der Situation, konnte nur noch schlecht in Worte fassen,
was sie bewegte. Entsprechend unglücklich war ihre Wahl. „Ich verstehe nicht,
was du gegen Jolene hast, Mutter. Weshalb versuchst du noch nicht einmal, sie
näher kennen zu lernen?“ begehrte ihr Sohn verärgert auf. War zu fassen,
dass sie sich so dagegenstellten? Für Saber jedenfalls nicht. Ehe er noch etwas
sagen konnte, kam das Gesprächsthema mit einem Tablett, auf dem Teekanne und
Tassen standen, wieder herein und las im Vorbeigehen wieder aus dem Kopf Marys
vor: „Manapi, lass gut sein. Sie weiß doch nur noch nicht so recht, wie sie
das alles werten soll. Sie hat dich immerhin unter ihrem Herzen getragen, da
kannst du nicht erwarten, dass ihr jemals gleich wäre, was du tust.“ Nebenher
stellte sie das Tablett auf dem Tisch ab und verteilte die Tassen. „Aber sie
hört sich an wie Colt!“ erklärte ihr Manapi ungehalten. Da hatte der
Kuhhirte wohl einmal zu viel reingeredet. „Mag sein, aber im Gegensatz zu ihm,
hat sie das Recht dazu. Sie ist deine Mutter und sie wäre in meinen Augen eine
schlechte, wenn sie kommentarlos alles geschehen lassen würde. Findest du
nicht?“ Sie hockte sich wieder zu Saber aufs Sofa und sah ihn aufmunternd an.
Es war ja schließlich nicht Mary Riders Schuld, dass der Scharfschütze die
Oberglucke schlechthin war. Der Recke blieb jedoch uneinsichtig. Ihm waren die
Debatten, die er führen musste, seit er seine Frau kannte, ganz einfach zu
viel. „Es ist aber mein Leben, Jolene. Es ist mein Leben, das ich mit nur
einem einzigen Menschen verbringen möchte, mit dem ich glücklich sein möchte,
“ beharrte er an sie gewandt und auch vor seinen Eltern ließ er sich von dem
Gesagten nicht abbringen. „Jolene hat mein Leben verändert. Sie hat mir
gezeigt, dass Liebe nichts Einseitiges sein muss.“ Fest hatte er sie
angesehen. Während die Hebamme von ihm abrückte und mit angezogenen Beine sich
in die Sofaecke verzog, entgegnete seine Mutter: „Wenn Liebe einseitig ist,
ist es keine Liebe.“ – „Du bist sehr scharfsinnig, Mutter. Denn nur ich
habe für Sincia so etwas wie Liebe empfunden, sie nichts dergleichen für mich.
Aber Jolene liebt mich. Sie steht mir bei, interessiert sich für mich und macht
sich auch mal Sorgen um mich, “ versetzte der Blonde. Mit Unbehagen musste er
feststellen, dass seine Frau die Distanz suchte. Behutsam griff er nach deren
Hand, aber sie rührte sich nicht. „Vergiss bitte nicht, dass du mit deiner
Mutter sprichst“, mahnte sein Vater ihn. Eduard Rider verstand seinen Sohn
vollkommen, doch der Ton, den der eben angeschlagen hatte, war ganz einfach
nicht angebracht. Wie immer, wenn er gemahnt wurde, senkte er betroffen den
Blick. „Entschuldigung, Vater. Es tut mir leid, Mutter.“ Seufzend sah er von
einem zum andern. Es schien, als hätte er sie jetzt alle drei gegen sich
aufgebracht. „Ich habe in Jolene all das gefunden, was ich immer gesucht habe.
Mein Leben ist endlich vollkommen, “ erklärte er dann ruhiger. „Das ist
deutlich, Junge, und das freut uns für dich. Je mehr wir uns an diesen Umstand
gewöhnen und deine Frau kennen lernen, desto mehr wird es uns freuen, “
nickte Eduard. „Es scheint, als kann zumindest Jolene uns verstehen. Wie wollt
ihr es ihren Eltern erklären?“ Auch Mary bemühte sich um Fassung. „Ich
habe keine mehr“, murmelte Chily und schlang die Arme um ihre Beine. „Oh,
das tut mir leid, Jolene.“ Dass Mary ihre Schwiegertochter mit ihrem Namen
ansprach hatte einen Grund. Die Erkenntnis, dass diese junge Frau vielleicht
etwas aus der Reihe tanzte, aber eben doch die angenehme und verständnisvolle
Partnerin war, die sie sich für ihren Sohn gewünscht hatte. Alle Zweifel und
Bedenken daran hatte sie zerstreuen können, in dem sie einfach nur sie selbst
geblieben war. Jetzt schüttelte die Hebamme leicht den Kopf. „So ist es
eben“, antwortete sie tapfer. „Nur denke ich grad, ist meinem Manapi nicht
klar, es für ein Segen ist, Eltern zu haben.“ Der Recke stand auf. Das
freundschaftliche Band zwischen seiner Mutter und seiner Frau hatte sich
unauffällig gesponnen und war ihm völlig entgangen. „Aus einem Segen kann
manchmal auch ein Fluch werden“, brummte er und hatte noch immer den Vorwurf
im Blick, als er seine Eltern ansah. „Es tut mir leid, dass ich euch
enttäuscht habe, aber es war einzig meine Entscheidung. Vielleicht“ Er ging
zur Tür. „ich sollte mal kurz etwas frische Luft schnappen. Ihr entschuldigt
mich?“ Er war enttäuscht darüber, noch immer nicht ihr Wohlwollen zu haben
und war in dem Augenblick zu verbockt um zu begreifen, dass er sich irrte. „Es
war bitte schön unsere Entscheidung“, rief Chily ihm nach. „Aber Eltern
behandelt man nicht so wie du gerade, man ist dankbar, dass man sie hat.“
Tränen stiegen ihr in die Augen, die sie nicht verhindern konnte. Sie hatte
für so ziemlich alles Verständnis, nicht aber für sein Verhalten. Sie hatte
ihre Eltern verloren und sich oft genug hilflos ohne sie gefühlt. Sie wusste,
was ein solcher Verlust bedeutete und für sie war nicht nachvollziehbar, wieso
er das nicht sah. „Ja, frische Luft ist eine gute Idee.“ Mary erhob sich und
folgte ihrem Sohn. 

„Geht ruhig. Ich genieße meinen Tee, “ meinte ihr Mann und wartete, bis die
Haustür hinter ihnen ins Schloss gefallen war. Dann stand er ebenfalls auf,
umrundete den kleinen Tisch und nahm auf dem Sofa neben der Frau seines Sohnes
Platz. „Sie vermissen Ihre Eltern, nicht wahr?“ begann er. Sie wischte sich
leicht über die Augen. „Manchmal wie die Hölle“, schniefte sie. Noch eine
Eigenschaft, die für sie sprach. Als ob sie sein Herz heute nicht schon im
Sturm erobert hätte. „Wie kann er sich nur so benehmen?“ klagte sie dann
Saber an. „Er benimmt sich wie ein verwöhntes Einzelkind. Saber ist es nicht
gewöhnt, bei uns auf Widerstand zu stoßen, “ entgegnete Mr. Rider
scherzhaft. „Das hab ich aber besser gemacht. Wir sind von Anfang an immer
wieder mal aneinander gerasselt.“ Sie schniefte noch einmal, grinste aber
leicht. „Sie und Saber?“ fragte er erstaunt und neigte den Kopf zur Seite.
Es war schwer vorstellbar, wer da die Oberhand behielt. „Wie viele Vasen haben
schon das Zeitliche gesegnet?“ wollte er deshalb wissen. „Keine. Aus dem
Grund hab ich es eher mit Pfannen und Harken, “ erwiderte sie mit Gedanken an
die Situationen. Sie schnitt eine leichte Grimasse. „Er ist manchmal so dumm,
obwohl er so klug ist“, bekundete sie dann ihren Unmut. „Wie kommen Sie
darauf, Jolene?“ – „Weil es so ist. Man sollte doch wissen, was man hat,
wenn man es hat. Er hat so oft so gut von Ihnen gesprochen. Mir war so völlig
zweifelsfrei klar, wie sehr er an Ihnen beiden hängt und jetzt redet er solch
einen Unsinn. Das ist dumm. Er weiß es besser, als er gerade gesagt hat, “
erläuterte sie ihrem Schwiegervater. „Die Liebe lässt uns Dummes tun und
sagen, “ bemerkte er und lächelte mild, als er ergänzte. „Das wiederum
lässt mich nun darauf schließen, dass Saber tiefe Zuneigung für Sie
empfindet.“ Wiederum verzog sie das Gesicht. „Wenn ich das an seinen
Zweifeln messen kann, ist es beinahe schon wieder beängstigend“, grollte sie
leise. Erst heute hatte Saber bewiesen, wie unsicher er war, was ihre Gefühle
für ihn betraf. Aber sie kannte auch den Grund dafür und wusste, dass er es
weniger wäre, würde er sie weniger lieben. „Ich hab ihn lieb“, flüsterte
sie dann warm. „Er hat Zweifel? Den Eindruck hatte ich ganz und gar nicht.
Unser Junge ist von dem, was er für Sie fühlt, überzeugt, “ stellte Eduard
fest. Das war immerhin eine recht eindrucksvolle Vorstellung gewesen. Jetzt
schaute die Hebamme ihn erstaunt an. „Also Papa Rider. Schon vergessen,
weswegen er und ich uns bei der Ankunft in der Wolle hatten?“ erinnerte sie
ihn. „Ich sagte, er ist sich seiner Gefühle sicher. Das ist ein Unterschied,
Jolene, “ korrigierte er darauf. „Ihrer Gefühle ist er sich wohl nicht ganz
so sicher. Obwohl ich mich gerade frage, weshalb?“ Unglücklich darüber hob
sie die Schultern. „Das mag der Teufel wissen...“ Sie wusste es nicht. So
wie sie vor ihm saß, konnte Sabers Vater kaum anders, als sie in den Arm zu
nehmen. Er mochte sie. Sie hatte von heute an einen festen Platz in seinem
Herzen. „Dann ist er wirklich ein Narr“, stimmte er ihr zu. Dieser Zuspruch
tat ihr gut. Leicht lehnte sie sich an ihn und hob ermutigt den Kopf. „Und wer
hat den erzogen?“ fragte sie mit schelmischem Grinsen. Er hob die Hände in
die Höhe. „Ich war bei der königlichen Garde, Mary hat das alleine zu
verantworten“, schwor er lachend.

Mary fand das Ergebnis ihrer Erziehung am Zaun der Koppel stur sich
ausschweigend vor. Saber drehte sich nicht zu ihr um, obgleich er gehört hatte,
dass sie sich ihm näherte. Sie schüttelte leicht den Kopf. Ja, den Starrsinn
kannte sie, die Miene dazu. So war er als kleiner Junge schon gewesen und hatte,
wie so viele Kinder auch, auf diese Weise versucht, durchzusetzen, was er
wollte. Genauso oft, wie sie nach gegeben hatte, war sie auch unnachgiebig
gewesen. Das einzige Mal, dass er so derart verbissen trotzte, war gewesen, als
er zu den Starsheriffs wollte. Sie hatte nicht nachgeben wollen, fürchtete, er
könne eines Tages von einer Mission nicht mehr zurückkehren. Er hatte jedoch
einen vollen Monat diese Miene zur Schau gestellt und am Ende hatte sie es nicht
mehr ertragen. Für den idealistischen Spross war es ein Traum gewesen, dem KOK
und dem Neuen Grenzland zu dienen und nach dem kein sachliches Argument geholfen
hatte, hatte er auf Stur geschalten. Wenn sie ihn jetzt so betrachtete, konnte
sie sicher sein, dass er auch seine heimlich Angetraute mit der gleichen Hingabe
liebte, mit der er damals fort gewollt hatte. „Hast du vor für den Rest
deines Lebens zu schweigen?“ fragte sie schließlich, weil er sie noch immer
ignorierte. „Wenn es mich davor bewahrt, eine Enttäuschung nach der anderen
zu erleben, dann ja“, schmollte er. „Verstehe. Weil dich die ganze Welt
enttäuscht, “ murmelte sie. Ja, diese bockigen Antworten kannte sie von
früher. „Die ganze Welt ist mir egal. Aber meine Freunde und meine Familie
enttäuschen mich.“ Oh, Mary hatte gehofft, dass er diese Verbocktheit, die
seit seiner Ausbildung zum Starsheriff verschwunden war, endgültig abgelegt
hatte. Doch offensichtlich war es ein Wesenszug und daher nur schwer zu ändern.
„Nun, was deine Freunde angeht, das kann ich nicht beurteilen, aber ich weiß,
dass mein Sohn sich sehr verändert hat“, meinte sie dann. „Wie soll ich
mich verändert haben?“ hakte er halbherzig nach. Eigentlich wollte er nur
hören, dass sie seine Frau so akzeptierte und in die Familie aufnahm. „Für
welche Frau wärst du bereit, dich gegen alle Regeln, Traditionen ... kurz, dich
gegen die ganze Welt zu stellen? Für die, die du geheiratet hast? Oder gibt es
noch eine?“ wollte sie wissen. „Nur für Jolene“, erklärte er knapp und
fest. „Ich kann mich nicht daran erinnern, dass du jemals Regeln gebrochen
hättest, oder Traditionen. Beides hast du für sie getan. Willst du mir immer
noch sagen, du hättest dich nicht verändert?“ Sie ließ ihn nicht aus den
Augen. „Ich habe viele Regeln gebrochen, Mutter. Nur waren das nie eure
Regeln. Es hat einen guten Grund, weshalb ich Jolene geheiratet habe, “
entgegnete er, drehte sich endlich zu ihr um und deutet aufs Haus. „Weil ich
sie liebe. Ja, sie hat manchmal ein loses Mundwerk, aber was ist schon dabei.
Jolene trägt ihr Herz auf der Zunge, aber sie weiß, was ich brauche, wonach
ich mich sehne. Warum willst du das bloß nicht verstehen, Mutter?“ Und
spätestens jetzt konnte sie auch sicher sein, dass er genau wusste, an was für
eine Frau er sein Herz verschenkt hatte. „Was ich nicht verstehe, ist, warum
ich nicht vor der Hochzeit noch eine Chance bekommen habe, sie richtig kennen zu
lernen. Saber, glaubst du nicht, dass dein Vater sie nicht gern zum Altar
geführt hätte?“ hakte sie sanft nach. „Als ihr sie kennen gelernt habt,
wolltet ihr nichts von ihr wissen“, beharrte er, doch etwas Einsicht zeigte
sich in seinen nächsten Worten. „Ja, ich hab euch nichts von ihr erzählt,
aber ich dachte, ihr wärt Jolene gegenüber genauso aufgeschlossen, wie ihr es
allen anderen Menschen auch seid. Aber das wart ihr nicht.“ Im letzten Satz
schwang wieder bittere Enttäuschung darüber mit. „Du willst mir doch jetzt
nicht weis machen, dass ihre Art für dich nicht gewöhnungsbedürftig war? Das
ist sie wohl für jeden. Jolene hat ein sehr eigenes Wesen und nicht alle sind
das gewöhnt oder kommen damit zu recht. Schon gar nicht im ersten Moment. Wir
sind auch nur Menschen und waren im ersten Augenblick damit überfordert. Ich
will nichts entschuldigen, mein Junge, ich will es nur erklären. Nach allem,
was ich nun weiß, kann ich auch getrost zugeben, dass ich mich geirrt habe, “
berichtigte seine Mutter die Tatsachen ruhig. „Aber warum kannst du das nicht
vor Jolene machen? Mutter, sie ist mir sehr wichtig, sonst hätte ich sie nicht
geheiratet, “ murrte er unwillig, wie der Dreikäsehoch von einst. Sie presste
die Lippen aufeinander um nicht zu lachen. „Hättest du es nicht vorgezogen zu
gehen, hätte ich das tun können. Jetzt fühle ich mich eher dazu verpflichtet
dafür zu sorgen, dass du dich bei deiner Frau entschuldigst, “ gab sie
zurück, den Tadel in der Stimme, über den nur Mütter verfügen. „Keine
Sorge, Mutter“, beschwichtigte er sie schon versöhnlicher gestimmt. „Jolene
beruhigt sich wieder, wenn ich mich bei ihr entschuldigt habe. Sie weiß, wie
viel mir eure Zustimmung bedeutet hätte und weshalb mir das alles nun schwer
fällt, “ fügte er hinzu. „Ich könnte dir jetzt auch sagen, dass du dir
das alles hättest ersparen können, wenn du mit der Hochzeit gewartet und uns
alle vorher noch einmal zusammen gebracht hättest. Aber was bringt ein solcher
Vorwurf?“ versetzte sie und er musste zugeben, dass sie nicht unrecht hatte.
„Ich verstehe, was du mir damit sagen willst, Mutter.“ Endlich löste er
sich vollends von der Koppel. „Ist der zweite Eindruck von Jolene denn besser
als der erste?“ hakte er dann nach. Die Frage war wichtig für ihn. Gut, sie
konnte nicht wissen, wie sehr ihm die Diskusionen mit Colt zu dem Thema
zugesetzt hatten, aber auch ohne die war der Segen seiner Eltern auf dieser
Verbindung sehr wichtig für ihn. „Ist es im Himmel schöner als in der
Hölle?“ fragte sie lächelnd. „Man kann sich beides auf Erden holen“,
schmunzelte er. „Was hältst du von einer weiteren Tasse Tee?“ Galant, ganz
der Gentleman zu dem sie ihn erzogen hatte, hielt er ihr den Arm hin. Sie hakte
sich bei ihm ein. „Unbedingt und vor allem bevor dein Vater und deine
Angetraute die Chance haben sich endgültig gegen uns beide zu verbünden“,
antwortete sie. „Diese Chance sollten wir ihnen wirklich nicht lassen, sonst
beschließen die beiden demnächst noch, dass es Zeit für dich ist, Großmutter
zu werden.“ Saber war erleichtert über ihren Zuspruch. „Und was hast du
dagegen?“ fragte sie schelmisch das, was die meisten Mütter fragen würden,
als sie, vertraut wie gewohnt, zum Haus zurückkehrten. „Ich will nicht schon
wieder renovieren müssen“, gab er zurück. Davon hatte er wirklich genug.
„Warum nicht. Es ist doch gelungen, “ lobte sie. „Aber mir reicht es
langsam wieder mit den Farbeimern und den Umzugskartons. Wir haben schließlich
auch Fireball und April beim Umzug geholfen, “ erklärte er. Nein, beim besten
Willen. Er wollte sich erst mal mit seiner Frau einleben. Zeit wurde es
schließlich langsam. „Dann kannst du ja nicht besser in Übung sein“,
bemerkte sie, als er ihr die Tür auf hielt. „Ich bin Starsheriff, Mutter, und
kein Handwerker“, wehrte er sich halbherzig gegen ein solches Unterfangen.
„Beide bringen etwas in Ordnung“, entgegnete sie. „Und beide sind
wichtig“, fügte Sabers Vater hinzu, als die beiden im Wohnzimmer ankamen.

Der Senior saß wieder auf seinem ursprünglichen Platz. Chily hockte
unverändert mit angezogenen Beinen, die Arme darum geschlungen, auf dem Sofa
und schmollte offenkundig. „Lieber ein Degen als ein Hammer und das ist mein
letztes Wort“, schmunzelte der Recke und kam zu der Hebamme auf die Couch.
Schon wieder vergessend, dass seine Eltern anwesend waren, hauchte er ihr einen
Kuss auf das Stückchen Nase, dass er erreichen konnte, ehe sie den Kopf ganz
einzog. „Du musst mich lieb haben“, erinnerte er sie leise. Sie schüttelte
den Kopf. „Nö“, wiedersprach sie. „Du musst mich lieb haben, das hast du
Toto versprochen.“ – „Ich hab dich lieb. Nicht nur, weil ich es Toto
versprochen hab.“ Wie süß sie murren konnte und doch war ihm nichts
unangenehmer als das. So, wie sie sich zusammen gekauert hatte, war es schwer
sein Gesicht an ihre Schulter zu betten. Er tat es, so gut es ging. „Es tut
mir leid“, flüsterte er. Sie zog ihren Kopf noch etwas weiter ein. „Und
was? Weißt du das überhaupt oder ist das grad nur Floskel?“ brummte sie
zurück. Er hauchte ihr noch einen Kuss auf die Schulter und drückte sich an
sie. „Es tut mir leid, wie ich mich gerade benommen habe. Ich war ungehalten.
Ich habe nicht nachgedacht, “ rechtfertigte er sich. „Verzeih mir,
Jolene.“ Sie verharrte in ihrer Position. „Du kannst wirklich froh sein,
dass du die beiden hast“, prägte sie ihm ein. „Das bin ich“, versicherte
er ihr und suchte unablässig ihre Nähe. Kaum etwas war schlimmer, als wenn sie
ihm die kalte Schulter zeigte. „Und ich bin froh, eine Frau wie dich zu
haben“, versuchte er sie wieder gnädig zu stimmen. „Glaub ich es dir
mal.“ Endlich löste sie sich aus ihrer Haltung, hob die Arme leicht und fuhr
ihm mit einer Hand über die Wange. „Du böses Manapi, “ schimpfte sie
liebevoll. „Dein Manapi, “ gab er zurück und drückte seinen Kopf in ihre
Handfläche. „Nö, meins ist immer lieb.“ Ihre Finger fuhren weiter bis zu
seinem Ohr und zogen leicht daran. Notgedrungen folgte er mit einer Hand.
Schön, sein Hörorgan war noch dran. „Autsch.“ Seine Beschwerde wurde mit
einem Grinsen quittiert. „Sei froh, dass deine Eltern da sind, sonst wäre es
ab“, ließ sie ihn wissen. „Wenn das so ist, bin ich jetzt erst recht froh,
dass sie hier sind“, lächelte er zurück. „Nicht mehr böse sein,
Jolene“, bat er noch einmal. Ihr Kopfschütteln hieß, dass sie es nicht mehr
war. „Kuss drauf?“ fragte sie dann. „Kuss drauf“, erwiderte er und
schürzte die Lippen. Inzwischen, dass wurde seinen Eltern klar, als sie die
beiden lächelnd so beobachteten, hatten das Paar sich angewöhnt, jeden Streit
auf diese Weise zu beenden. „Kuss drauf“, dann war alles wieder gut.

Charles Eagle blickte auf die Stadt hinab. Der erste Tag im Dezember war kalt
und grau. Das Leuchten hinter dem dunstigen Himmel ließ den Schluss zu, dass
die Sonne schien. Doch so verborgen, dass ihre Strahlen kaum wärmen konnten.
Deshalb klirrte die Luft leicht, die durch das angelehnte Fenster in sein Büro
drang. Die Luft. Charles blieb gedanklich an dem Wort hängen. Die Luft konnte
klirren und flirren, je nach Wetter. Es konnte etwas ahnungsvoll darin liegen
oder knistern. Ersteres war positiv, letzteres nicht. Dann lag auch Spannung in
der Luft. Das hieß Ärger. So wie es heute war. Die Luft klirrte leicht vor
Kälte. Doch schien sie auch wie elektrisiert zu knistern. Wie unter Strom,
unter Spannung, sinnierte er weiter. Warum konnte man eigentlich keine
zusätzliche Sicherung einbauen, wenn man eine brauchte?



                        Kapitel 19: In the Air tonight
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In the Air tonight

Eagle hatte diese Spannung so weit aufgeschoben, wie es ihm möglich gewesen
war. Doch jetzt musste er handeln, ehe sich alles in einem Kollaps entlud und
noch mehr Unheil über die brachte, die es betraf. Er kannte Rechte und
Pflichten und war stets darauf bedacht, dass er sie selbst ebenso einhielt, wie
er es von seinen Untergebenen auch erwartete. Mit gutem Beispiel voran zu gehen,
empfand er als wichtig, wenn er bestimmte Anforderungen an seine Mitarbeiter
stellte. Folglich musste er nun auch diesem Prinzip gerecht werden. Aber es war
ihm nicht leicht. Er seufzte tief und eiste seinen Blick von der Stadt los.
Langsam, ja widerstrebend, ging er zum Schreibtisch und nahm Platz. Bald mussten
sie hier sein. Er fürchtete den Augenblick beinahe und doch wollte er sich ihm
stellen. Seine Geradlinigkeit konnte er nicht ablegen und er hatte eine Pflicht
dem Neuen Grenzland gegenüber.

Colt und Fireball erwarteten Saber auf dem Yuma-Central-Place. Über diese
U-Bahn-Station erreichte der nach etwa einer halben Stunde Fahrt den Stadtkern.
Von hier aus ging er jeden Tag zur Arbeit. Man musste nur den Platz in Richtung
Norden überqueren und hatte noch so fünf bis zehn Minuten Fußmarsch vor sich.
Selbiges galt für den Recken auch wenn er zur Station Nahe seinem Haus lief.
Jetzt sahen die beiden Freunde ihn und Chily die Treppen hinauf steigen und auf
sie zu kommen. Die Hebamme grüßte nur flüchtig und machte sich auf den Weg in
die entgegengesetzte Richtung, wo sie verabredet war. Beruflich, betonte sie
dabei, damit ihr Manapi nicht wieder falsche Schlüsse ziehen konnte. Für ihren
leichten Groll hauchte er ihr einen Kuss auf die Stirn und trennte sich mit
seinem Piloten und seinem Scharfschützen von ihr. Die drei waren zu Commander
Eagle gerufen worden. Auch wenn sie keine Ahnung hatten worum es dabei nun ging,
sie folgten der Aufforderung. Sie kam schließlich von Eagle.

Selbst in einer Großstadt wie Yuma, in der alle in der Masse anonym blieben,
blieb Chily ein markanter Punkt. Einfach, weil sie so überhaupt kein
Großstadtmensch war. Das fiel ihr selbst auf, als sie ihre Blicke schweifen
ließ. Erste Schneeflöckchen schwebten sacht vom Himmel und erregten ihre
Aufmerksamkeit. Sie folgte ihnen mit den Augen, sah sie vor ihren Füßen
schmelzen, kaum dass sie den Pflasterstein berührten. Der Tag war grau und
kühl, aber zu warm für Schnee. Chily ging weiter. Seit ihrer Rückkehr von
Tucson-City vor etwa einem Monat, waren die Dinge so gut gelaufen, dass sie sich
vor Freude darüber gleich in die linke Ponypartie rote und die rechte rosa und
lila Strähnchen hatte ziehen lassen. Jetzt trug sie eine dunkle, kurze Jacke,
deren Embleme auf den Brusttaschen stark an die Flagge der Irokesen erinnerten,
dazu halbhohe hellbraune Wildlederstiefel und beigefarbene Jeans. Ihre
heißgeliebte Umhängetasche mit dem Traumfänger-Knopf ließen keinem Passanten
Zweifel an ihren indianischen Wurzeln. Am Finger leuchtete der schmale Goldring
mit dem kleinen Smaragd.

In dem Gewühl der Fußgängerzone stieß sie mit einer dunkelhaarigen,
anmutigen Frau zusammen und murmelte eine hastige Entschuldigung. Die Frau sah
sie an, musterte sie und strich sich mit einer gemessenen Handbewegung ihr Haar
zurück. Seltsamerweise fixierten sich die beiden kurz, hielten in ihren
Bewegungen inne, wie erstarrt in dem kalten Wind. Eine Sekunde lang, ehe sie
sich abwandten und jede wieder im Menschenmeer untertauchte. Aber dieser
Augenblick hatte gereicht um festzustellen, dass sie verschiedener kaum sein
konnten. Die buntgesträhnte, quirlige Blondine und die dunkelhaarige,
unaufdringlich elegante Dame. Die eine extrovertiert, die andere introvertiert.
Zwischen beiden gab es nur eine Gemeinsamkeit und die saß gerade im Büro des
obersten Befehlshabers der Sektion West. Während die Blondine keinen Gedanken
mehr an diesen Zusammenprall verschwendete, dachte die dunkelhaarige
seltsamerweise daran, dass diese gewöhnungsbedürftige Erscheinung einen Ring
am Finger trug. Es störte sie sehr und sie änderte ihre Richtung, bog an der
nächsten Kreuzung nicht zum KOK ab, sondern in die entgegengesetzte Straße.
Irgendetwas machte sie sicher, dass sie ihr ursprüngliches Vorhaben vergessen
konnte, weil die Würfel gefallen waren.

Inzwischen waren die Jungs im KOK angekommen und betraten recht arglos Eagles
Büro nach dem Anklopfen. „Habe die Ehre, Commander“, grüßte Colt heiter.
„Und ich die Magengeschwüre, “ brummte der Angesprochene und biss sich auf
die Unterlippe. Gegen seinen Willen war ihm das rausgerutscht. Verwundert traten
sie ein. „Schon mal mit Entspannungsübungen versucht, Charles?“ fragte
Fireball. Seinen Vorgesetzten mit dem Vornamen anzusprechen fühlte sich für
ihn noch etwas ungewohnt an, aber immerhin hatten dessen Besuche in der
gemeinsamen Wohnung den Japaner so weit gebracht, dass er es überhaupt tat.
„Hat nicht geholfen“, antwortete der und bot ihnen an sich zu setzen.
„Dafür ist das Problem etwas zu schwerwiegend“, fügte er hinzu. Das Trio
nahm, nur noch verwunderter, Platz. „Habt ihr denn ein paar positive
Neuigkeiten zu berichten?“ wollte Eagle dann wissen. Zum einen, weil es ihn
wirklich interessierte, zum anderen um sich dem unangenehmen noch nicht stellen
zu müssen. Damit schob Colt die merkwürdige Laune des Commanders darauf, dass
der einfach nur einen schlechten Tag hatte und entgegnete fröhlich: „Der
steht jetzt offiziell unterm Scheffel.“ Dabei wies er auf Saber. Fireabll
blickte den Recken erstaunt an. „Seit wann?“ wollte er wissen, da der
Schotte davon noch nichts erzählt hatte. Nicht weniger überrascht war Eagle.
„Tatsächlich?“ – „Seit sie kurzfristig verschwunden waren. Die haben
heimlich geheiratet, “ erwiderte der Lockenkopf und entmündigte den Blonden
damit. Aber einfach nur, weil er sich so für den und die Hebamme freute. Jetzt
grinste er breit und knubbelte Saber übertrieben mütterlich an der Backe.
„Unser kleiner Schlawiner.“ Der verzog das Gesicht und rieb sich die Wange.
„Ja bin ich denn daheim?“ Seine Frau konnte auch unter solchen Anfällen
leiden, aber wenigstens war sie dann sanfter. „Gibst du auch Wickelkurse,
Viehtreiber?“ hakte der Rennfahrer amüsiert nach und erntete ein
verständnisloses „Hä?“ von dem Cowboy. „Die Glückliche ist Miss Adams,
nehme ich an“, wandte sich Charles Eagle an den Recken. Der nickte. „Hast du
es doch an die große Glocke gehängt, oder wie jetzt?“ Colt kam nicht mehr
mit. Wieso wusste Eagle etwas, dass man vor ihm verheimlicht hatte? „Nein, hat
er nicht. Ich musste nur eins und eins zusammen zählen,“ stellte der
Oberbefehlshaber der Sektion West richtig. Immerhin war das Verhalten des
Schotten in einigen Gesprächen doch recht deutlich gewesen, vor allem, wenn es
um die Hebamme ging. Eagle lächelte leicht. Saber Rider hatte also jemanden
gefunden mit dem er alt werden wollte. Vielleicht wusste Charles nicht viel
über dessen Frau, aber das, was er so mitbekommen hatte, ließ ihn vermuten,
dass sie dem Blonden eine gute Frau sein würde. Dann wurde er wieder ernst.
„Diese Ehe bekommt schon sehr bald eine Bewährungsprobe“, informierte er
unheilvoll.

„Das klingt nun wieder gar nicht gut“, bemerkte Saber. „Was ist los,
Commander Eagle?“ wollte er sachlich wissen. „Das möchte ich euch fragen.
Was war mit euch an der T-C-West Tankstelle los?“ Charles lehnte sich
abwartend im Stuhl zurück. „Ich weiß gar nicht, was Sie meinen? Wir haben
das gemacht, was wir immer tun: Rein, Überraschungsmoment nutzen, uns
möglichst nicht über den Haufen ballern lassen, Bösewichte Dingfest machen
und last but not least: Die Welt retten, “ zählte Colt an den Fingern auf.
„Diesmal habt ihr etwas mehr getan als das. Und diesmal ist das kaum gut zu
heißen, “ gab der Commander zurück und holte aus der obersten Schublade
seines Schreibtisches eine Akte hervor. „Das ist das Vernehmungsprotokoll von
William Maddox. Was er darin unter anderem sagt, nennt sich Mord, “ erklärte
er und schob das Dokument auf die drei zu, damit sie es in Augenschein. Keiner
von ihnen rührte es an. Es war auch so klar, worum es ging. „Suzie“,
flüsterte Fireball und riss ahnungsvoll die Augen auf. „Genau“, nickte
Eagle. „Der gute Besen ist aber von ihrem Lover zur Strecke gebracht
worden“, stellte der Scharfschütze klar. „Das ist ja wohl nicht unsere
Schuld.“ – „Ihr habt das nicht verhindert“, berichtigte sein Gegenüber
ihn. „Da waren wir grad verhindert“, trotzte der Lockenkopf. „Durch?“
bohrte Eagle. „Ein paar Outrider, die uns an die Gurgel wollten.“ Colt war
nicht bereit den Standpunkt des Oberbefehlshabers zu sehen. „Das geht nicht
aus den Berichten hervor, nicht aus euren. Und Maddox sagt etwas anderes, “
informierte der nun. Dem Trio vor ihm ging langsam auf, wie viele
Schwierigkeiten auf sie zu kamen. „Was sagt Maddox denn eigentlich genau?“
fragte der Pilot und runzelte die Stirn. Nichts an dem Verhalten oder den Worten
seines zukünftigen Schwiegervaters deutete auf eine Chance hin einigermaßen
heil aus dem wohl massiven Ärger herauszukommen. „Dass ihr tatenlos zugesehen
habt, wie Jean-Claude seine Waffe auf Suzie gerichtet und abgedrückt hat. In
einer Situation, in der ihr hättet eingreifen können, “ antwortete der.
Saber schluckte schwer. „Müssen“, korrigierte er. Da also lag der Hund
begraben. Das konnte nicht gut enden. „Ihr seid Starsheriffs. Das war eure
Pflicht, “ bestätigte Eagle. „Suzie hatte auch Pflichten, “ erinnerte
Fireball. „Ja, das ist wahr. Aber darum geht es hier nicht. Es geht darum,
dass ihr eure vernachlässigt habt. Hättet ihr eingegriffen, hätte sie der
Justiz übergeben und ihrer gerechten Strafe zugeführt werden können, “
erläuterte Charles die Sichtweise des KOK zu der Angelegenheit. „Die hat sie
doch bekommen, “ brummte der Kuhhirte uneinsichtig. „Das hätte ein Richter
zu entscheiden gehabt, Colt.“ Eagle räumte die Akte wieder weg und der
Kritisierte biss sich auf die Lippe um nichts zu sagen. Das wäre sonst
unverschämt geworden. „Was bedeutet das nun für uns?“ fragte Saber
sachlich. „Unterlassung mit Todesfolge wird sich das ganze nennen. Ich muss es
beanstanden, das wisst ihr.“ Genau das war der Punkt, der Eagle nicht behagte.
Er kannte den Fall und die Jungs und konnte sich gut vorstellen, wie es dazu
gekommen war. Der Vorwurf würde auf Unterlassung mit Todesfolge aufgrund
niederer Beweggründe lauten. Dass es nicht so war, wusste der Commander, aber
auch, dass es nicht an ihm war, darüber zu entscheiden. Der Schotte nickte
verstehend. „Was kommt auf uns zu?“ wollte er wissen und begann gedanklich
schon zu überlegen, wie sie den bevorstehenden Schwierigkeiten am besten
begegnen konnten. „Die Statuten sprechen von Suspendierung“, antwortete der
Gefragte und holte ein Exemplar hervor. „Soll das heißen, wir werden dafür
bestraft, dass Suzie eine miese Verräterin ist, die von ihrem Freund erschossen
wurde?“ fuhr Colt auf. Aber dieser Ausbruch wurde ignoriert. Er war nicht
hilfreich. „Aber Fireball und Colt sind doch eigentlich S.a.D.“ wandte der
Schotte ein um vielleicht wenigstens die beiden, besonders den werdenden Vater,
daraus halten zu können. Bedrückt schüttelte Eagle den Kopf. „Es wird auf
eine Strafe hinaus laufen. Ob das nun eine Suspendierung sein wird, oder etwas
anderes, das kann man nicht sagen. Das kommt auf den Untersuchungskommissar
an.“ Dabei blätterte in der Satzung. „Ich hoffe, dass es auch in diesen
Fällen mildernde Umstände gibt.“ – „Mildernde Umstände? Wofür? Wir
haben nichts Falsches getan.“ Das wollte einfach nicht in den Kopf des
Scharfschützen. Sie alle hatten wegen Suzie und ihrem Verrat so einiges
durchmachen müssen und sollten jetzt auch noch bestraft werden, dafür, dass
sie trotz allem Pennyrile gerettet hatten? Nein, dass war für ihn zu hoch.
„Das ist es ja, wir haben gar nichts getan! Wir hätten Jean-Claude zumindest
ein halblautes "Lass das" mit auf den Weg geben sollen.“ Fireball stieß ihn
an. „Willst du mich auf den Arm nehmen oder was? Das kann nicht dein Ernst
sein.“ Widerwillig setzte der Cowboy sich darauf hin. „Der Kleine hat Recht,
Colt“, sagte Saber. Jetzt schoss der wieder in die Höhe. „Die hat meine
Robin entführt, die Kleine von dem Kleinen wäre fast draufgegangen und unsere
Jolene hat sie angeschossen. Von dem ganzen Psychoterror will ich mal gar nicht
anfangen, “ führte er ungehalten allen noch mal vor Augen. „Und wir sollen
uns dafür verantworten?“ Er hätte aus der Haut fahren können. „Du hast
Mandy vergessen, Kumpel“, murmelte der Rennfahrer düster. Diese Tatsache
hatte er seither konsequent zur Seite geschoben. Er war noch nicht so weit, sich
damit auseinander setzen zu müssen. „Suzie hat nicht nur erpresst und
bedroht, sie ist auch zur Mörderin geworden“, fasste er zusammen. „Na, dass
meine ich doch, “ beharrte Colt. „Wir werden vor einen Richter gezerrt,
wegen DER.“ Das letzte Wort hatte eine abfällige Betonung. „Kein Richter.
Mensch, Colt, höre einmal wenigstens genau zu, “ kam es genervt von Saber.
Dieser Protest war Energieverschwendung und ganz sicher nicht hilfreich. „Und
wir werden nicht wegen Suzie dahin zitiert, sondern weil wir etwas nicht getan
haben, wozu wir verpflichtet gewesen wären, “ erklärte er dann nüchtern.
„Wir sind verpflichtet dazu Verräter und Mörder zu beschützen? Wow, ich
wusste nicht, dass ich meinen Job so weit verfehlt hab, “ staunte Colt
unabbringbar von seinem Standpunkt. „Ihr hättet sie nicht beschützen sollen,
sondern dafür sorgen, dass sie der Justiz vorgeführt wird, “ korrigierte
Eagle ihn. „Das wäre ja wohl in dem Fall fast das gleiche, “ schnappte der
Lockenkopf schwer verstimmt. Das hätte bedeutet, einzugreifen, als auf Suzie
geschossen worden war. Das war Schutz und dies wiederum hätte dafür gesorgt,
dass sie in Haft genommen und vor einen Richter geführt werden konnte. Das eine
zog das andere mit sich. 

„Hast du davon schon was nach draußen gelassen, oder warnst du uns grad
offiziell vor?“ lotete Fireball die Schonfrist aus. Eagle fuhr sich mit den
Händen über das Gesicht. Das Ganze gefiel ihm so überhaupt nicht. Gerade weil
er sicher war, was in der Tankstelle passiert war, wollte er sie nicht vor einen
Untersuchungsausschuss zerren. Doch gerade weil er Commander war, musste er es
tun. „Ich informiere euch, bevor ich es melden muss. Als Oberbefehlshaber darf
ich das nicht untergehen lassen, “ antwortete er. Es klang ein wenig nach
einer Entschuldigung. „Uns bleibt also noch Zeit, uns gute Ausreden einfallen
zu lassen“, bemerkte der Recke. „Erklärungen wären besser. Laut den
Statuten wird diese Angelegenheit unter Starsheriffs geklärt werden, “
erläuterte Eagle. „Unter Star Sheriffs. Also in Sabers Fall von Captain zu
Captain und in Colts und meinem Fall von Aushilfe zu Aushilfe, “ packte der
Pilot den Galgenhumor aus. Das war zumindest besser, als Colts Rage, wenn auch
genauso wenig dienlich. „Ich kann grad nur eine Universalerklärung abgeben,
aber für diese Angelegenheit ist die nicht ausreichend“, fügte er dann auf
das Problem bezogen hinzu. „Ihr werdet das hochrangigen Starsheriffs erklären
müssen. Die haben alle Kampferfahrung und das entsprechend länger als ihr, “
führte der Commander ihnen vage vor Augen, was sie zu erwarten hatten. „Ist
ja auch keine große Kunst! Die sind alle mindestens zehn Jahre älter, “
brummte der Scharfschütze. „Mindestens,“ bestätigte Eagle. „Also lasst
euch gute Antworten einfallen. Vielleicht haben sie vergessen, wie es ihnen in
eurem Alter ging.“ – „Die haben in unserem Alter noch die Schulbank
gedrückt, so schaut es aus!“ grollte Colt ziemlich wütend. „Es schaut so
aus, dass sie euch auch für ein bis drei Jahre ins Gefängnis bringen
können.“ Energisch stützte Eagle sich auf der Tischplatte ab und erhob sich.
Besser konnte er den Kuhhirten nicht zur Räson bringen. Als er sich abwandte
und zum Fenster ging, hörte er alle drei schlucken. „Ich hätte euch zurück
rufen sollen“, murmelte er. Er ahnte, was sie jetzt dachten. Fireball zählte
zusammen, welche Ereignisse im Leben seiner Tochter er verpassen würde. Den
ersten Zahn, das erste Wort, die ersten Schritte, vielleicht sogar die Geburt.
Colts Hochzeit mit Robin würde sich noch weiter hinaus schieben und Sabers Ehe
mit der Hebamme läge in dieser Zeit auf Eis. „Sie wissen, dass es dafür zu
spät ist, Commander. Und Sie wissen auch, dass ohne uns das Alkalit an die
Outrider gefallen wäre,“ entgegnete der Schotte sachlich, aber die
Vorstellung, seine Frau nur zu den Besuchszeiten sehen zu dürfen, gefiel ihm
überhaupt nicht. „Der Fall war von Anfang an viel zu persönlich“, ließ
sich Eagle nun vernehmen und drehte sich zu Saber um. „Nicht wahr?“
Bedauernd glitt sein Blick über das Trio. „Und ich werde euch kaum eine Hilfe
sein. Die Sache ist es nämlich immer noch.“ Der Schotte zog es vor das Thema
Persönlich zu umgehen. „Was wird denn als Milderungsgrund angesehen,
Commander?“ wollte er stattdessen wissen. Der hob die Schultern. „Vielleicht
April?“ Er schaute auf Fireball. „Vielleicht eine Verlobte.“ Sein Blick
wanderte zu Colt. „Oder eine Ehefrau.“ Jetzt sah er den Recken an. „Das
kann euch helfen, oder euch das Genick brechen“, informierte er. „Wir haben
gute Freunde verloren, mehr als einen“, gab der Pilot zu bedenken. „Ihr
könnt noch mehr verlieren“, erinnerte der Commander, kam aber nicht weiter.
Das Telefon klingelte. Er nahm den Hörer ab und meldete sich. Kurz hörte er
dem Anrufer zu, dann nickte er den Jungs zu, die daraufhin das Zimmer
verließen. Der Commander musste ungestört reden können. Es klang so, als
wäre der Buschfunk schneller gewesen, als sein Bericht.

Betreten ließen die drei die Köpfe hängen, als sie die Tür hinter sich
schlossen. Jeder von ihnen versuchte, für sich zu fassen, zu begreifen, was
Eagles Worte bedeuteten, was sie getan hatten, oder eben nicht. Keiner sprach
ein Wort. Keiner schaute den anderen an, aber unbewusst trotten sie im
Gleichschritt zum Fahrstuhl, die Hände in den Hosentaschen vergraben. Im Lift
wandten sie sich unbewusst von einander ab, drehte sich die Rückseite zu und
starrten auf die Kabinenwand. Genauso schweigsam und vor sich hinbrütend traten
sie auch wieder heraus und durchquerten den Eingangsbereich. „Wann werdet ihr
hingerichtet?“ Hätte die Hebamme sich nicht bemerkbar gemacht, wäre das Trio
an ihr vorbeigelaufen. Sie hockte in einem der Sessel im Empfangsbereich und
hatte einmal mehr auf den Köpfen der drei gelesen, obwohl es aus den Gesichtern
genauso einfach gewesen wäre. „Die Henkersmahlzeit kriegen wir noch“,
brummte Fireball düster. Dass die drei sich ihrem Ende wähnten, entging ihr
nicht. Irgendetwas schien demnächst Exitus zu gehen, doch ihr Leben war es
schon mal ganz sicher nicht. Nur ihr Berufsleben, las sie weiter und stutzte:
„Ich kann es mir kaum vorstellen, aber was habt ihr verbrochen?“ – „Wir
haben dem Richter vorweggegriffen, indem wir nichts getan haben“, grummelte
Colt noch immer verstimmt. „Verstehe. Suzie. Schimpft sich das nicht
unterlassene Hilfeleistung mit Todesfolge?“ versuchte sie das Puzzel zusammen
zusetzen. „Ja“, antwortete Saber einsilbig. Seine Frau war eben im Begriff
aufzustehen, setzte sich aber sofort wieder. Wortkarge Auskünfte von ihrem Mann
deuteten auf das denkbar schlimmste hin. „Was blüht euch im unangenehmsten
Fall?“ fragte sie von einem zum andern sehend. „Gesiebte Luft.“ Auweia,
auch Colt war kurzangebunden. Da wusste sie doch genau, was mit den drei Herren
da los war. Sie fixierte ihren Gatten. „Wie lang?“ wollte sie wissen.
„Eine Minute wäre schon zu lang, wenn du mich fragst, “ bemerkte Fireball
und unterstrich damit, was sie in ihm schon gelesen hatte. Noch immer starrte
sie Saber an. „Wie lang?“ wiederholte sie ungeduldig. „Im besten Fall gar
nicht“, entgegnete der. Na super, auch noch ausweichende Statements. Die Sache
war offensichtlich noch übler als sie erst gedacht hatte. „Das hab ich nicht
gefragt. Wie lange im schlimmsten Fall? Fünf Jahre? Zehn? Fünfzehn?“ Das
Beben in ihrer Stimme konnte sie nicht unterdrücken. 

Aufregung machte sich in ihr breit und solange sie keine Information bekam, mit
der sie etwas anfangen konnte, würde es noch schlimmer werden. „Beruhige dich
bitte“, murmelte der Recke gedrückt. „Drei.“ An diesem Wort wäre er fast
erstickt. Jetzt schoss sie hoch. „Drei? Das mach ich nicht mit, “ rief sie
aus. Das kam ja gar nicht in Frage, dass sie jemand von ihrem Manapi trennte.
Das schluckte hart. „Noch kannst du die Ehe annullieren lassen“, wurde sie
erinnert. „Bitte?“ Diese Auskunft kam in ihrem Kopf nicht wirklich an.
Gedanklich ratterte sie schon eine Liste von Leuten durch den Kopf, die sie um
Hilfe bitten könnte. „Du hast gesagt, dass du das nicht mitmachst. Das kann
ich verstehen, Jolene, “ entgegnete der Recke. Wieder hatte sie nur halb zu
gehört. „Gut.“ Genaugenommen wusste sie gar nicht, wovon er da sprach.
„Dann ab nach Hause“, entschied sie. Du lieber Himmel, sie kannte so viele
Leute, da musste doch einer dabei sein, der wen kannte, der wieder wen kannte,
der ... Wo war ein Telefon? Auch Fireball wollte fort. „Ich wünsch euch was.
Werde dann mal meiner Süßen einen Vorgeschmack auf die nächsten Jahre geben,
“ verabschiedete er sich. „Also gehst du nicht heim oder was?“ hakte der
Scharfschütze nach. „Hab ich noch nicht vor.“ Das hieß ganz klar, dass er
noch ein paar Momente brauchte, um manche Sachen wieder zu schlucken. Dann
fehlte ihm noch die Idee, wie er es April beibrachte. „Okay“, verstand Colt.
Das dürfte schwierig werden. „Klingel aber bitte heut Abend mal durch. Oder
die Tage, damit wir dass noch mal durchsprechen können.“ – „Sollten wir
fast.“ Der Rennfahrer trollte sich. „Eben.“ Damit war auch der Cowboy weg.
Die Hebamme begann zu drängeln. „Kommst du?“ Saber hatte Mühe, das eben
erlebte zu verdauen. War da Colt einfach nur besorgt gewesen ohne übermäßig
zu glucken? So wie ein normaler Mensch eben? „Äh, ja, “ murmelte er
zerstreut und setzte sich in Bewegung. „Ich frag mich echt, wie die beiden das
ihren Holden erklären wollen?“ äußerte Chily ihre Gedanken. „Colt wird
Robin an der Haustür schon damit überfallen, da bin ich mir ganz sicher“,
behauptete der Schotte und lag damit ziemlich sicher. „Und Fireball wird es
April beichten, wenn sie schon im Halbschlaf ist“, setzte seine Angetraute die
Überlegung fort. Dann fiel ihr ein Name ein und sie drängte zu noch mehr heim.
"Sehen wir zu, dass wir auch nach Hause kommen. Mir ist da ein Anwalt
eingefallen, denn ich anrufen sollte.“ Jetzt schrillten bei Saber die
Alarmglocken. Sie hatte also wirklich vor die Ehe annullieren zu lassen. Kein
Urteil konnte so hart sein wie das. 

„Ein Familienrechtler?“ hakte er ahnungsvoll nach. „Hä?“ Sie blieb
stehen und schaute ihn verwundert an. Wie er darauf kam, verstand sie gerade
kein bisschen. Was wollte sie denn mit einem Anwalt für Familienrecht? „Kein
Scheidungsanwalt?“ fragte er seinerseits auch irritiert. „Wovon um alles in
der Welt sprichst du?“ machte sie ihrer Verständnislosigkeit Luft.
„Okay.“ Saber dehnte dieses Wort. „Wir haben grad aneinander vorbei
geredet.“ Das stand fest. Er griff nach ihrer Hand und wollte sie aus dem
Gebäude führen und so hoffentlich das Missverständnis abhaken, aber sie
rührte sich nicht. Ihre linke Braue zuckte nach oben. „Was hattest du denn
diesmal für eine Wahnvorstellung?“ wollte sie wissen. „Keine“, behauptete
er mit unschuldigem Blick, aber so wie sie ihn anschaute, konnte er diesen
Versuch vergessen. Das würde nichts bringen. „Du hast gesagt, dass du das
nicht mitmachen würdest, wenn ich mir mit Colt und Fire eine Zelle teilen
werde“, erklärte er dann. „Oh, du bist so ein Idiot.“ Das war ja kaum zum
Aushalten. Sie boxte ihm frustriert auf den Oberarm. „Ich meinte, ich mache
nicht mit, dass sie uns drei Jahre lang trennen. Nicht, wenn ich was dagegen tun
kann, “ stellte sie richtig. „Aua.“ Er rieb sich den Oberarm. „Tu nicht
so weich“, schalt sie gleich darauf. „Bist selber Schuld. Was hast du auch
immer Zweifel? Muss ich sie dir eben ausprügeln, damit du kapierst, dass uns
nur der Tod wirklich trennen kann.“ Das war ja zum verrückt werden mit ihm.
„Das beruhigt mich jetzt ungemein, Schatz.“ Aber er lächelte sacht. Das war
die etwas schmerzhafte, unbeholfene Art seiner Frau ihn für diesen Punkt zu
tadeln und tatsächlich konnte er es ein bisschen verstehen. Und der
Schmollmund, den sie dabei stets zog, heiterte ihn doch immer wieder auf.
„Wirst du das denn nie lernen?“ fragte sie unglücklich. „Man lernt
niemals aus, Aiyana“, beruhigte er sie. „und ich bin immer noch dabei zu
lernen, wie du tickst.“ Versöhnlich legte er ihr den Arm um die Schulter und
beide traten endgültig den Heimweg an. „Was ist so schwer daran?“ wollte
sie dabei wissen. „Ich ticke genauso wie du, nur andersrum.“ Er schüttelte
leicht den Kopf und hauchte ihr schmunzelnd einen Kuss aufs Haar. 

Was Colt mit nach Hause brachte, war mehr Frust als Wut. Robin hatte gerade die
Tür geöffnete, da brachte er dies auch gleich zum Ausdruck. Mit mehreren
Unterbrechungen, damit sein Redeschwall sie nicht fortspülte, fand sie heraus,
was in Eagles Büro gesprochen worden war und bekam eine Ahnung davon, was auf
sie alle zu kam. Sie kam nicht um hin, das Gefühl zu haben, alle Welt sei
dagegen, dass sie und Colt heirateten. Irgendetwas schien ständig wie ein
Damoklesschwert über dieser Hochzeit zu schweben und in einer gewissen Ohnmacht
konnte sie nur fühlen, dass dies nicht fair war. Dass Colt sie liebevoll in die
Arme zog und ihre Nähe suchte, war ein wenig tröstlich. Es war ein Halt, für
sie beide, und gab ihnen Kraft daran zu glauben, dass alles gut werden würde.

Etwas von dieser Zuversicht hätte auch Fireball gebrauchen können, doch er
hatte sie nicht. Er konnte nur in den düstersten Farben sehen, dass er die
ersten drei Jahre seiner Tochter verpassen würde, dass er auf Aprils Liebe,
ihre Gegenwart, ihre wunderschönen blauen Augen verzichten musste. Was für
eine Farbe wohl die Augen seiner Charlene haben würden? Er würde es nicht
sehen. Verdammt! Und das alles nur, weil er einen Moment zu lange gezögert
hatte, wie seine Freunde auch. Einen Augenblick zu lang hatten sie sich der
Empfindung hingegeben, dass Suzie es verdiene, wenn Jean-Claude ihr den Kopf
runter schießen würde. Verdammt noch mal, wieso hatten sie nur? Die Antwort
auf diese Frage fand er nicht auf der Rennstrecke, nicht auf den Straßen der
Stadt und nicht am Boden des Bierglases, dem fünften oder sechsten davon. Dann
musste er wohl heim. Er warf einen kurzen Blick auf die Uhr. April schlief ganz
sicher schon, dann konnte er ja rückwärts ins Schlafzimmer schleichen, wie
Colt ihm mal geraten hatte. Rückwärts, für den Fall sie würde aufwachen.
Dann konnte er ihr erzählen, er müsse nur eben auf die Toilette. Ob das was
brachte? Zumindest wankte er erst einmal vom Aufzug zur Wohnungstür. Das letzte
Bier war schlecht gewesen, oder auch der letzte Schnaps. Jetzt hopste auch noch
das Schlüsselloch immer dann weg, wenn er den Schlüssel hinein schieben
wollte. Verdammt, er würde sie doch nicht aus dem Bett klingeln müssen? Dann
konnte er auch gleich sein Testament machen. Aber zu Gunsten von Charlene, wenn
schon sonst nicht mehr die Möglichkeit hatte, etwas für sie zu tun. Man, diese
blöde Tür … 

Die Tür öffnete sich. „Kann ich helfen?“ Die nicht allzu freundliche
Stimme gehörte zu dem bezaubernden Gesicht seiner nicht allzu freundlich
gestimmten Freundin. Auweia. „Hey“, räusperte er sich verlegen.
„Eigentlich wollte ich dich nicht wecken, Süße“, erklärte er mit
entschuldigendem Blick. „Es war etwas unbequem auf dem Sofa, da war es mit
schlafen nicht so gut, “ entgegnete sie, hielt sich die Nase zu und trat zwei
Schritte zurück. „Wo kommst du her?“ fragte sie dann, obwohl der Geruch
eigentlich eine deutliche Sprache sprach. „Von draußen?“ gab er unschuldig
zurück und trat ein. „Wieso hast du auf der Couch geschlafen, Süße?“
wollte er dann wissen. Das konnte in ihrem Zustand doch keine gute Idee sein.
Sie wich noch ein wenig weiter zurück. „Ich hab auf dich gewartet. Du
wolltest nur kurz zu Daddy und jetzt stinkst du wie eine Hafenkneipe. Eklig.“
Das war es wirklich. Unter normalen Umständen vertrug sie es schon kaum, wenn
er so roch. Jetzt in der Schwangerschaft war es schier unerträglich. Er
murmelte eine Entschuldigung und trollte sich ins Bad. Sie hörte die Dusche und
wartete, die Arme vor der Brust verschränkt, an der gegenüberliegenden Wand
lehnend bis er wieder heraus kam. 

Mit dem Handtuch um die Hüfte tapste er, jetzt etwas sicherer auf sie zu und
hielt ihr seinen nassen Schopf unter die Nase. „Ist so besser, Schatz?“
Nasse kalte Strähnen kitzelten an ihrer Nase und rochen herb nach Kräutern.
Ein angenehmer Geruch, dennoch verzog sie das Gesicht. „Das allein stimmt mich
nicht wieder gut. Wo hast du dich also bis eben herumgetrieben?“ wollte sie
wissen. Er trottete in die Küche und kramte sich aus dem Kühlschrank einen
Joghurt hervor. „Ich war noch in der Stadt unterwegs“, gab er vage zurück.
„So lange? Warum hast du nicht wenigstens angerufen?“ hakte sie nach. Ein
wenig wunderte sie sich über sich selbst. Sie hörte sich an wie … Ja, wie?
Wie die Mutter eines Kindes, das einen Vater, beziehungsweise die einen Partner
brauchte, auf den sie sich verlassen konnte und der eben nicht die Nacht zum
Tage machte. „Es war keine Absicht, ehrlich“, murmelte er zurück und
schaufelte zügig den Joghurt in sich hinein. „Na, ich will hoffen, dass es
keine Angewohnheit wird“, grollte sie und ging verärgert ins Schlafzimmer.
Auch wenn er jetzt etwas ernüchtert war, war er schmusebedürftig. Gerade auch
deshalb, weil er fürchten musste, dass er auf ihre Wärme lange Zeit verzichten
musste. „Süße, bleib da“, rief er ihr nach, ließ den halbgegessen Joghurt
auf der Anrichte zurück, ignoriert, dass der Becher umfiel und folgte ihr.
„Nicht so schnell. Ich wollte dich wirklich nicht ärgern oder so was. Ich
wollte nur nicht, dass du... na, der Tag war einfach nicht besonders, “ klagte
er dabei. „Ach, deshalb hast du ihn dir besonders gemacht, “ schnaubte sie
und ging weiter. Dabei hatte sie gedacht, er wäre verantwortungsbewusster
geworden. Sie hatte eben die Schlafzimmertür erreicht, als sich das Wesen in
ihrem Bauch heftig bewegte. Sie fuhr zusammen, hielt sich den Leib an der
schmerzenden Stelle und keuchte erschrocken auf. „Süße, was hast du? Fehlt
dir was?“ Sofort war der Rennfahrer bei ihr. Seine Stimme war Besorgnis. „Du
hast gefehlt“, fauchte sie zurück. „So malträtiert mich deine Tochter
schon den ganzen Abend. Ihr haben wohl deine Streicheleinheiten gefehlt, aber du
musstest dir ja lieber einen antrinken.“ Den ganzen Abend unruhige, heftige
Tritte und Schläge verpasst zu bekommen, hatte ihr sehr zugesetzt. Sie freute
sich auf ihr gemeinsames Kind, doch so gegen Ende wurde die Schwangerschaft
immer mehr zur Qual. Chily hatte es ihr prophezeit und einmal mehr Recht
behalten. Er stützte sie fürsorglich. „Süße, bitte, es“, begann er.
„Ich weiß nicht, wie viel Zeit uns noch zusammen bleibt... Charlene und du,
ihr...“ Auch ohne den benebelten Kopf wäre ihm die passende Formulierung
nicht eingefallen. Die Blondine war jedoch zu sehr damit beschäftigt, den
Schmerz zu verdauen, als dass sie richtig zu hörte. Zudem trat die Kleine in
ihrem Bauch noch einmal zu. Jetzt schob April ihn von sich und verzog gequält
das Gesicht. „Wir sind wohl nicht so wichtig“, brummte sie und ging
gekrümmt weiter. Unglücklich schlich er hinterdrein. „Wichtiger als alles
andere“, erklärte er leise. „Hör zu, Süße, und versprich mir, dass du
nicht noch wütender wirst. Ich... Es kann sein, dass wir uns lange nicht sehen
werden, “ setzte er zur Beichte an. Sie blieb stehen und drehte sich langsam
um. „Warum?“ fragte sie und ihr schwante so gar nichts Gutes. „Wir haben
Mist gebaut“, gestand er kleinlaut. „Wen meint wir?“ – „Wir eben...
Colt, Saber et moi.“ Dabei wies er mit dem Daumen auf sich selbst.
„Inwiefern?“ April tastete sich nach dem Bett. Gleich war es besser zu
sitzen. Das spürte sie. Sie stieß mit der Wade gegen die Bettkante und ließ
sich langsam auf die Matratze sinken. „Wir haben nicht eingegriffen, als
Suzies Leben zu Ende ging“, flüsterte er mit hängendem Kopf.

Einen Augenblick lang schien sich der Raum zu drehen. April musste sich mit den
Händen abstützen, um das Gefühl von Stillstand zu bekommen. „Ihr...?
Wie...?“ setzte sie zu den Fragen „Ihr habt was getan?“ und „Wie konntet
ihr nur?“ an, brachte sie aber nicht hervor. Ihre Gedanken wirbelten
durcheinander. Suzie, die Freundin. Suzie, die Verräterin. Was sollte sie
denken? Was fühlen? Fireball lehnte sich gegen den Türrahmen. „Was spielt
das noch für eine Rolle? Fakt ist, wenn wir Pech haben, sehen wir uns ein
Gefängnis von innen an. Für sehr lange Zeit, “ murmelte er bedrückt. Die
Mutter seiner Tochter brachte kein Wort hervor. Sie suchte nach Klarheit für
sich. Der Rennfahrer stieß sich wieder vom Holz ab und kam zu ihr aufs Bett.
Liebevoll nahm er sie in den Arm. „Süße.“ Doch auch ihm wollte kein Wort
mehr über die Lippen kommen. Die Ereignisse, die Informationen versuchten beide
zu ordnen. Dass sie den anderen dabei spüren konnten, war eine Hilfe dabei,
weil es daran erinnerte, warum geschehen war, was geschehen war. Die Zeit schien
zum Stillstand gekommen zu sein. Endlos. Dann straffte April ihre Schultern und
brachte eine Entscheidung mit aus der Endlosigkeit. „Was ist geschehen?
Erzähl es mir, “ bat sie ihn. Das konnten sie gemeinsam durchstehen, was auch
immer auf sie zu kommen würde. „Ich kann das nicht, April.“ Unsicher löste
er die Umarmung wieder. „Warum nicht?“ Ohne Offenheit würde es schwer
werden. „Weil ich selber weiß, dass wir das nicht hätten tun sollen. Und ich
will dir die Details lieber ersparen. Es tut dir nicht gut, Süße, “
erwiderte er. Aber weder ihm tat das Schweigen gut, noch ihr seine
Verschwiegenheit. „Und was soll ich unserer Tochter erzählen, wenn du dann
deswegen tatsächlich nicht da bist?“ fragte sie berechtigterweise und lehnte
sich ein wenig zurück. „Schatz.“ Beinahe flehentlich schaute er sie an.
„Unterlassung ist im Spiel. Und zwar unsere, “ versuchte er zu erklären.
„Unterlassene Hilfeleistung mit Todesfolge, “ nickte sie verstehend. Er
nickte auch. „So um die drei Jahre Gefängnis“, erinnerte sie sich an den
Teil in der Ausbildung, in der dies Thema war. „Daumen mal Pi“, bestätigte
er unbehaglich. „Ist das alles, was du mir dazu zu sagen hast?“ wollte sie
wissen und erhob sich seufzend. Charlene drückte auf ihre Blase. Sie musste zur
Toilette. „Ich will euch nicht allein lassen müssen“, schniefte er ihr
nach. „Ich will dich nicht alleine lassen, Süße.“ Es war fast körperlich
zu spüren, dass diese Worte die Wahrheit waren. „Und sonst nichts?“ hakte
sie nach. Sie wollte die ganze Geschichte hören, aber er vergrub sich in
Betretenheit. Sie schaute über die Schulter zu ihm. Wie sollte sie für ihn da
sein, wenn er sie außen vor ließ? „Ich kann grad noch nicht ins Bett.“ Mit
hängendem Kopf trotte er an ihr vorbei. „Könnte es daran liegen, dass du mir
nicht alles erzählst?“ legte sie den Finger auf den wunden Punkt. „Eher
daran, dass sich grad alles drehen anfängt, “ schwindelte er. Ihn dieser
Lüge zu überführen, war nicht schwer. Er drehte ihr den Rücken zu, nur
deshalb. „Du solltest dir überlegen, was du willst, Fireball“, meinte sie
verstimmt. „Ich weiß genau, was ich will, Süße“, gab er zurück und
wandte sich halb zu ihr um. „Das ist es ja.“ – „Tatsächlich? Weißt du
das?“ bohrte sie. „Ja“, seufzte der Japaner. „Nur leider geht nicht
alles so, wie ich es will oder mir wünsche. Ich sollte jetzt wirklich noch mal
in die frische Luft.“ Damit drehte er sich um und schritt zur Tür. Die Art,
wie er das tat, verriet April, wie mies es ihm dabei ging. „Vielleicht
solltest du da bleiben. Da draußen, an der frischen Luft. Charlene und mich
gibt es nur mit Wahrheit und Ehrlichkeit, aber beides bist du gerade nicht. Du
verschweigst mir nämlich mindestens die Hälfte.“ Der Rennfahrer zuckte
richtig zusammen. Was las sie da aus seinem Kopf vor? Wann hatte sie das so
perfekt erlernt? Sie war eindeutig zu viel mit Chily zusammen. „Was sollte ich
verschweigen?“ stellte er sich dumm. „Ob du wirklich die Hilfeleistung
unterlassen hast. und warum? Was ist da passiert, in der Tankstelle?“ bohrte
sie unerbittlich und distanziert weiter. Distanziert und damit genau so, wie er
es am schlechtesten ertragen konnte. Der Gedanke, räumlich von ihr getrennt zu
sein, war schon kaum ertragbar. Aber auch ihr Herz zu verlieren war zu viel.
„Ja, hab ich. Jean-Claude hat seine Freundin erschossen und wir sind nicht
eingeschritten. Wir haben es geschehen lassen, “ nickte er schließlich
ergeben. „Warum nicht?“ fuhr sie mit ihrem Verhör fort, hatte aber weder
Vorwurf noch Wertung in ihrer Stimme. Sie wollte es einfach nur wissen und klang
auch schon wieder mitfühlender. „Suzie hat uns alle verraten und ausgenutzt,
bedroht und sie hat...“ Er hörte sie einen Schritt auf sich zu kommen. „Sie
war kaltblütig und herzlos...“ Wieder näherte sie sich ihm. Er sackte mit
dem Rücken gegen die Wand und ließ sich daran herunter rutschen. Er fühlte
sich schwach und müde. April hockte sich vor ihn. „Was noch?“ wollte sie
sacht wissen. „Sie hat meine Familie bedroht“, setzte er an und sie beendete
den Satz. „… Mandy getötet. Sie hat es verdient.“ Oh sie steckte wirklich
zu oft mit der Hebamme zusammen. Rasch erhob sie sich.

Ihr Töchterchen drückte noch immer empfindlich auf die Blase. Sie eilte zur
Toilette. Ein unpassender Moment, aber das Malheur wollte sie nicht auch noch.
Als sie zurück kam, saß der Rennfahrer noch unverändert am Boden. Vorsichtig
zog sie ihn an der Hand auf die Füße. „Was glaubst du, verstehe ich daran
nicht?“ setzte sie das Gespräch fort. „Du verstehst es, das weiß ich. Es
ist nur... Ich fühl mich deswegen furchtbar. Weil ich nicht da sein werde, “
äußerte er unglücklich seine Gedanken. Sein Blick glitt über sie. Da war
sie, die Wärme in ihrem Blick, in ihren schönen blauen Augen, das leichte
Lächeln und ihre Liebe. Seine Augen huschten über ihre Gestalt, die fülliger
geworden war durch das Wesen in ihrem Bauch. Behutsam legte er die Hände
darauf, fuhr streichelnd darüber und schloss sie auf ihrem Rücken zu einer
behutsamen Umarmung. Sie erwiderte sie. „Das ist doch noch gar nicht raus“,
versuchte sie ihn sanft zu beschwichtigen. „Aber, wenn es doch so kommt? Dann
lass ich meine Tochter und mein Herz alleine.“ Beinahe schnürte es ihm die
Kehle zu. „Aber beide werden wissen, warum. Nämlich weil du uns beschützen
wolltest. Außerdem bist du da, “ flüsterte sie und griff nach seiner Hand.
Dann legte sie die Finger auf ihr Herz. Er spürte es schlagen. „Du bist
hier“, wisperte sie. Seine andere Hand fuhr ihren Rücken hinauf zum Nacken
und zog sie näher zu ihm. Er musste sie einfach küssen und er tat es
liebevoll. Diesen Rückenhalt brauchte er um sich sicherer zu fühlen. Sie
schmiegte sich an ihn. Die Beule, die an ihrem Bauch eauftauchte, konnte er so
fühlen und tastete danach. „Wenigstens weiß die Kleine jetzt schon, wer ihr
Papa ist“, murmelte er in den Kuss. „Oh ja, “ nickte die Blondine und wie
zur Bestätigung, verschwand die Delle um gleich darauf wieder zu erscheinen.
„Lass uns schlafen gehen, Süße,“ schlug er vor. „War ein katastrophaler
Tag heute.“ Wieder nickte sie und beide trotteten ausgepowert zum Bett.
Charlene schien etwas aufgebracht zu haben. Sie begann sich in im Bauch ihrer
Mutter unruhig zu drehen. April seufzte. „Sie gibt keine Ruhe“, klagte sie.
„Muss sie von dir haben“, schmunzelte der Rennfahrer schelmisch. „Ich
fürchte von uns beiden. Theater macht sie grad für zwei, “ antwortete sie.
So würde sie jedenfalls kein Auge zu tun. „Jetzt lass sie schon wissen, dass
du da bist“, forderte sie ihren Freund auf, musste es aber kein zweites Mal
tun. Sofort kuschelte er sich an sie uns strich sanft über ihren Bauch. „Ich
werde da sein, solange ich kann“, raunte er seinem Töchterchen darin zu.
Dessen Bewegungen wurden ruhiger. „Denk ja nicht, dass ich dich so einfach weg
lasse. Nicht, wenn ich was dagegen tun kann.“ April schloss die Augen. „Das
weiß ich doch, Süße.“ Sie fuhr ihm durchs Haar. Es war immer noch nass.
„Mein Samurai.“ Mehr erlaubte ihre Müdigkeit nicht zu sagen. Des Tages
Hektik forderte ihren Tribut und schickte das Paar rasch ins Reich der Träume.

Keine der drei Frauen war auch nur flüchtig auf den Gedanken gekommen ihren
Partner zu verurteilen oder ihm Vorwürfe zu machen. Sie waren selbst zu sehr in
all dies verstrickt und hatten, ähnlich wie die Männer, unter dem Fall
gelitten. Er war an keinem spurlos vorbeigegangen, hatte dafür alle nur noch
mehr zusammen geschweißt. Schlaflose Nächte und Alpträume suchten sie immer
wieder heim und jeder hatte eine Schulter zum anlehnen, wenn er aus dem Schlaf
hoch schreckte. Nicht jedem Tag folgte eine solche Nacht, aber häufiger als sie
alle zu erst angenommen hatten und oft genug um zu zeigen, dass es noch einige
Zeit brauchen würde um das Geschehene zu verarbeiten. Die Mädchen sparten sich
die Mühe ihren Jungs die Hilfe eines Fachmannes vorzuschlagen. Es würde nur
Protest, Diskussionen und Streit zur Folge haben und am Ende würde keiner der
drei Starrköpfe zu einer solchen Sitzung gehen. Nein, die brauchten ein
überzeugenderes Argument als ein „Es wäre das Beste, Schatz“.

Im Augenblick stand jedoch die Anhörung um Suzies Ableben im Vordergrund. Alle
hatten die schriftlichen Vorladungen am nächsten Morgen im Briefkasten. Das KOK
vertrödelte keine Zeit damit. Es hatte einen Ruf zu wahren und musste, für den
Fall etwas dringe nach außen, gleich mit einer guten Erklärung aufwarten
können. Daher stand auch kein Telefon in den Heimen der Freunde still. Der
Termin zum Hearing war recht bald und es galt rasch jemanden zu finden, der
ihnen in dieser Angelegenheit helfen konnte. Kurzfristig verabredeten sie sich
zum Essen im Hause Rider um erste Pläne zu entwerfen, wie sie das ganze angehen
konnten. 

Deshalb öffnete Saber seinen Freunden gegen Abend die Tür und ließ sie
herein. Verwundert registrierten sie Chilys lautstarken und weit neben den
richtigen Tönen liegenden Gesang, der aus der Küche durch das ganze Haus
hallte. „Sie kräht wie ein verrücktes Huhn“, bemerkte der Rennfahrer. Das
Gekrächzte schmerzte in seinem Schädel, der sich wattiert anfühlte.
Kopfschüttelnd schauten Saber und Colt ihn an und stellten gleichzeitig klar:
„Sie IST ein verrücktes Huhn.“ Dieses trat nun aus der Küche, zog die
Kopfhörer runter, stellte die fragwürdige Sangesleistung ein und begrüßte
die Freunde. Mit der Friedhofsstimmung unter den Freunden hatte sie gerechnet,
aber keine Lust, sich davon schon anstecken zu lassen. Offensichtlich schien ihr
Frohsinn zumindest aber nun Colt mitgerissen zu haben. Er legte dem Rennfahrer
freundschaftlich den Arm um die Schulter. „Und? Gestern auch gleich heim?“
fragte er scheinheilig, obwohl er wusste, dass dies nicht der Fall gewesen war.
Der träge Blick des Gefragten sprach Bände. „So mehr oder weniger, ja“,
brummte er verkatert. „Aha, wie der Blitz. Nicht so schnell, dafür im
Zickzack, “ stieg die Hebamme auf die Neckerei ein. „Und so irrsinnig früh,
“ ergänzte April und grinste leicht. „Hat er wenigstens Brötchen mit
gebracht?“ wollte Robin wissen. Die werdende Mutter schüttelte den Kopf.
„Da ist die Vernunft schneller den Bach runter, als uns lieb war, was?“
reihte sich auch Saber in den Kreis der Spottdrosseln ein. „Ich hab mich nur
selbst an die frische Luft gesetzt, bevor April das getan hätte“, entgegnete
Fireball. Zufrieden stellte die Frau des Recken fest, dass die
Weltuntergangsstimmung verscheucht war. „Ich an ihrer Stelle hätte dich ja
eher in die Garage gesetzt. Ins Auto, Motor laufen lassen, damit du es schön
warm hast und nicht vergessen: Tür zu, damit die Wärme nicht rausgeht, “
stichelte sie leicht, damit diese Laune ja nicht zurückkehrte. „Moment, “
kam es gedehnt von April. „Solange ich nicht weiß, wo er seine
Lebensversicherung hat, wird nichts dergleichen unternommen, “ erklärte sie,
lächelte aber dabei. Sie machten es sich alle im Wohnzimmer bequem. „Wegen
meinem ausschweifenden Leben haben wir uns hier doch nicht zusammengefunden,
soweit ich mich erinnern kann“, versuchte der Rennfahrer das Thema abzubiegen,
worauf Chily den Weg zur Küche einschlug und dabei „Remembering the first
time ...“ vor sich hin sang. Mit Snacks beladen kehrte sie zurück. Der
Schotte brachte die Getränke. „Au, lecker, endlich was zwischen die
Beißerchen.“ Die Jugendfreundin des Scharfschützen hatte das Tablett noch
nicht auf den Tisch gestellt, da hatte der sich schon an den Sandwiches
vergriffen. „Du bist und bleibst ein Vielfraß“, tadelte Robin leicht.
„Jetzt weißt du, wo das Haushaltsgeld hingeflossen ist“, bemerkte April.
„Ja, aber ich werde mir doch demnächst eine Anlagemöglichkeit überlegen,
bei der ich auf das Geld selbst zurückgreifen kann. In umgesetzter
beziehungsweise angesetzter Form nützt es mir wenig, “ schmunzelte sie
zurück. „Weise Entscheidung, “ kommentierte der Recke, während er
Fireballs Glas, das der in einem Zug geleert hatte, noch einmal füllte. „Ihr
habt gehört, was uns vorgeworfen wird?“ leitete der Blonde dann den Grund des
Zusammentreffens ein. „Spät nachts, aber ja.“ April griff sich ein
Sandwich. „Noch bevor ich die Haustür richtig aufhatte“, antwortete die
Lehrerin und nahm einen Schluck Saft. Saber und Chily tauschten einen kurzen
Blick. 

Aha. „Hauptsache, ihr wisst alle Bescheid. Schon Ideen gesammelt, wie wir das
Unheil noch abwenden können?“ – „Zumindest hab ich mal rumtelefoniert.
Aber in meinem Bekanntenkreis findet sich keiner, der euch bei der Sache
vertreten kann, “ erwiderte die Hebamme. „Ich kenne nur Rechtsanwälte, die
sich gut mit der StVo auskennen, “ ließ sich Fireball vernehmen. Seine
Freundin schüttelte bedauernd den Kopf. Ihre Telefonate waren ebenfalls
ergebnislos geblieben. „Ich war bisher immer mein eigener Rechtsanwalt“,
nuschelte der Kuhhirte mit vollem Mund. „Das erklärt, warum Pennyrile auf
mich überschrieben wurde“, stellte Chily fest und wandte sich an ihren
Angetrauten. „Werden die Unterlagen eigentlich erforderlich sein, für die
Verhandlung?“ Der hob die Schultern. „Das kann durchaus Thema werden.“
Also musste sie wohl die Akten aus ihrem Versteck hervorkramen. „Ich hätte da
jemanden, der uns weiterhelfen kann“, meldet Robin. „Wirklich?“ Der
Schotte sah sie überrascht an. „Ja, der Onkel eines Freundes von Josh“,
entgegnete sie dem Erstaunten. Colts Augenbraue schoss in die Höhe. Er vergaß
von dem Sandwich abzubeißen und blickte verwundert auf seine Zukünftige.
„Moment mal. Du kennst einen Rechtsanwalt?“ Was hatte er denn da nicht
mitbekommen? „Flüchtig“, wich sie aus und ergänzte dann sachlich. „Woody
Steeker. Er war auf einer Militärakademie, hat dort seinen Abschluss gemacht,
danach Jura studiert und kümmert sich seither um Militärrecht.“ Der
Rennfahrer griff nach seinem Glas und nahm noch einen großen Schluck daraus.
„Da spielt uns doch nicht etwa der Zufall in die Hände?“ wollte er danach
wissen. „Ich kann dir auch eine Infusion legen“, bot die Hebamme ihm
augenzwinkernd an und hakte dann bei Robin nach. „Und, sieht er gut aus?“
April stieß ihrem Freund leicht in die Seite. „Lass mal, das hat er sich
verdient“, meinte sie an Chily gewandt. Sie konnte den Japaner zwar verstehen,
aber so unbedingt hätte das am Vorabend nun auch wieder nicht sein müssen. Von
der Lehrerin wollte sie dann ebenfalls nähere Informationen. „Ja, wie sieht
der aus?“ Keiner der Frauen waren dabei die Gesichter der Männer entgangen
über welche Eifersucht gehuscht war. „Ganz gut. Groß, sportlich, dunkle
Haare, “ informierte die Lehrerin leichthin. „Wow, “ gab Chily sich
beeindruckt. „Bin ich auch! Nur mich beschreibt keine so, “ mokierte der
Scharfschütze sofort. Nicht nur, dass sie wieder vom Thema abkamen, es ging
dabei auch noch um einen Mann, der statt Hilfe zur Konkurrenz für die drei
Angeklagten zu werden schien. „Und offensichtlich ist er auch nicht auf den
Kopf gefallen. Robin, sag mal, ist der noch Single?“ fuhr seine Jugendfreundin
die Stichelei fort. „Kann man sich bei dem noch unverbindlich melden?“
unterstützte April sie darin. „Ja, er ist solo“, ließ Robin sie wissen.
„Ist nur die Frage, ob er sich auch mit Kindern auskennt“, grummelte
Fireball nun. Das war ja nicht zum aushalten. Planten die etwa schon, von wem
sie sich trösten lassen würden, für den Fall, dass die Herren eingesperrt
wurden? Voraus zu denken war ja gut, aber das war die falsche Richtung. „Er
ist Onkel, also hat er schon etwas Übung. Außerdem ist er so weit ich weiß
recht offen, “ lieferte die Lehrerin prompt noch weitere Gründe für
Eifersucht. „Können wir wieder aufs eigentliche Thema kommen? Das löst unser
Problem vorrangig nicht wirklich, “ meldete Saber um zum ursprünglichen Punkt
zurück zu kommen. Auf die Weise kaschierte er für alle anderen sein Unbehagen,
aber seine Frau wusste es besser. „Kann er uns helfen?“ wollte der Recke von
der Lehrerin wissen. „Uns beiden? Bist du sicher dass du das willst?“ neckte
seine Frau wenig hilfreich weiter. „Ich dachte eher daran, dass er Colt,
Fireball und mir aus der Klemme hilft“, seufzte er. „Aber wenn ihr ohne uns
zu Recht kommt, sollten wir doch auf einen Anwalt verzichten und alles
gestehen.“ Okay, da war sie etwas zu weit gegangen. Versöhnlich schmiegte sie
sich an ihn. „Wir würden wohl auch ohne euch zu Recht kommen, aber das heißt
nicht, dass wir es drauf anlegen“, meinte sie, was der Wahrheit entsprach.

„Er kann und er wird. Er ist schon auf dem Weg. Morgen kommt er an, “
antwortete Robin auf Sabers Frage. „Das nenne ich Express, “ zeigte April
sich beeindruckt. „Schnell zu sein heißt nicht auch gut zu sein, “ konterte
der Scharfschütze achselzuckend. Jetzt musste der Schotte grinsen. „Frag
Fireball, Kumpel.“ – „Ja, ex und weg, “ schmunzelte dessen Frau. „Ich
weiß gar nicht, was ihr habt. Waren doch nur zwei Kurze, “ verteidigte der
gepisakte Rennfahrer sich lahm. „Jeder isst, was er ist, “ frotzelte der
Kuhhirte. „oder trinkt halt.“ Fireball wünschte sich weit weg von den
Spötteleien auf seinen brummenden Schädel. Vor allem als seine Freundin auch
noch kommentieren musste. „Und die paar Bier dazwischen halt, sonst wärst du
ja schon nach zehn Minuten wieder daheim gewesen.“ Augenblicklich schickte der
Cowboy noch einen Spruch nach. „Die Schwäche für was kühles Blondes hat er
ja.“ – „Kühl?“ knurrte Ramrods Pilot jetzt. „Schon mal in der
Antarktis gewesen? Da ist warm im Vergleich dazu.“ So allzu liebevoll hatte
die Mutter seiner Tochter ihn schließlich nicht empfangen. „Jetzt sei halt
noch beleidigt. Ist ja nicht so, dass ich vor Sorge um dich fast verrückt
geworden bin und deine Tochter mich in einem fort getreten hat, “ schnappte
die Schwangere heftiger, als man es von ihr gewohnt war und deshalb für jeden
klar, dass sie unter dem momentanen Stadium ihrer Umstände litt. Die Geburt
rückte näher und damit wurde die Schwangerschaft immer ansträngender. „Ich
hab dir gesagt, warum ich das getan hab und ich hab mich dafür entschuldigt,
also hör jetzt bitte auf, darauf rumzuhacken.“ Fireball legte das Sandwich,
das er sich eben genommen hatte, wieder zurück. Jetzt war ihm der Appetit
vergangen. „Wenn du nicht willst, dass ich dir den Gummibauch anlege, bist du
mal bitte wieder etwas freundlicher zu ihr“, mahnte die Hebamme ihn. Der
Gummibauch war eine bewährte Maßnahme ihren Patientinnen oder auch deren
Männern einen Eindruck von der Schwangerschaft zu vermitteln. Vor allem die
Herren der Schöpfung taten sich damit oft schwer, weswegen Chily diese gern
dieser Prozedur unterzog. „Also, ich für meinen bescheidenen Teil, will den
Gummibauch sehen!“ Colts Stichelei wurde jedoch ignoriert. „Entschuldigung.
Mir ist nur nicht nach Späßen heute, “ murrte der Rennfahrer. „Sich in
Trübsinn zu vergraben, ist aber auch nicht die Lösung. Wenn.“ Chily brach
ab. Sie war drauf und dran etwas aus seinem Kopf vorzulesen, was ihm in
Gegenwart der anderen sicher unangenehm sein dürfte. Nun winkte sie nur ab.
„Vergiss es.“ Sein unfreundliches „Danke“ brachte sie aus der Fassung.
„Was hab ich jetzt falsches gesagt?“ wollte sie wissen. Da hatte sie sich
extra zurückgehalten und er war beleidigt. Der beste Beweis dafür war, wie er
sich einfach an den Recken wandte. „Wir sind jetzt immer noch kein Stück
weiter. Außer, dass wir wissen, wann Mr. Right hier ankommt, haben wir keinen
blassen Tau davon, wie wir uns schonend verantworten können, “ fasste er
zusammen. Jetzt schmollte auch die Hebamme vor sich hin. „Danke für das
Gespräch“, grummelte sie und lehnte sich mit verschränkten Armen zurück.
„So lange er nicht hier ist, können wir das wohl auch nicht. Er wird wissen,
was genau auf uns zu kommt und wie wir uns am besten darauf vorbereiten, “
entgegnete der Blonde und hob die Schultern. „Jedenfalls, wenn er was von
seinem Job versteht, “ fügte er hinzu. „Und sonst verlassen wir uns darauf,
dass der Richter eine Frau ist und er mit seinem Aussehen bestechen kann, “
kommentierte Colt. „Egal wie, Hauptsache wir sind aus dem Schneider.“ Zu
irgendwas musste Mister Perfect ja taugen. „Woody meldet sich morgen, so bald
er gelandet ist, “ informierte Robin noch. „Dann sollten wir uns morgen
freihalten, “ fasste April zusammen. „Sehe ich auch so. Wieder hier?“
Saber schaute in die Runde. Chily erhob sich und verschwand in der Küche.

Fireball stand ebenfalls auf, nachdem er die Frage des Recken mit einem Nicken
beantwortet hatte. Es drängte ihn zurück in die eigenen vier Wände, weg von
weiteren, durchaus noch möglichen, Sticheleien, die er mit dem verkaterten Hirn
nun wirklich kaum vertrug, und weg von der Hebamme, zu der er heute irgendwie
auf Kollisionskurs stand, bevor sie zusammen rasselten. „Aber
selbstverfreilich. Bei dir ist die Küche so gut.“ Colt lehnte sich behaglich
im Sessel zurück. „Und weniger arbeitsaufwändig“, lächelte Robin. Im
Hause Rider fühlte sich das Paar nicht nur als Gast willkommen, sondern
königlich. „Genau. Wir haben den Saustall nicht in der Küche stehen, “
grinste der Cowboy frech. „Du könntest trotzdem beim Abräumen helfen, “
schlug die Lehrerin vor. April schaute sie erstaunt an. „Das wäre das erste
Mal, dass er was im Haushalt macht“, hakte sie nach. „Oh nein, ich hab ihn
schon angelernt, “ gab Robin zurück. Tatsächlich ging ihr der Scharfschütze
sehr umsichtig im Haushalt zur Hand. „Dann hattest du bessere Methoden als
wir“, ließ Saber sich zu einem kleinen Scherz hinreißen. Chily kam mit einem
Tablett zurück und begann das Geschirr darauf zu schichten. „Ganz sicher
hatte sie die. Oh, und bevor ich es vergesse, wenn der da morgen wieder so
angepisst ist, soll er daheim bleiben, “ bemerkte sie beiläufig und wies mit
dem Finger auf den Rennfahrer. Dass der seine schlechte Laune , ähnlich wie
damals, als April durch die Entführung beinahe das Kind verloren hätte, wieder
auf ihr abgeladen hatte, war ihm nicht so richtig aufgefallen. Jetzt, da sie es
ansprach, wurde es ihm erst bewusst. „Dann stöber nicht immer in fremden
Köpfen rum“, schnappte er mürrisch und nahm die Hand seiner Freundin.
„Kannst du dich loseisen, Süße?“ Er musste hier wirklich weg, sonst las
die Hebamme womöglich noch laut vor. „Auch gut, dann komm du eben und ich
gehe. Ich bin nämlich leider so wie ich bin, “ erklärte diese und kehrte mit
dem vollen Tablett in die Küche zurück. Strenge Blicke richteten sich auf den
Rennfahrer. „Fireball“ hörte der den Schotten mahnen. April ließ seine
Hand los und deutete damit auf die Tür. „Geh, bevor ich dich trete, mein
Lieber!“ – „Oder du blaue Augen bekommst.“ Colt erhob sich warnend.
„Du kannst auch einen Abstecher in die Küche machen“, meinte Robin kühl.
Es konnte für sie alle nicht sein, dass er der Hebamme etwas vorwarf, wofür
sie nichts konnte. Da hätte er auch ihre Haarfarbe kritisieren können. Aber
die war angeboren. Ebenso ihre Eigenschaft in den Köpfen anderer zu lesen, und
das hatte sie nicht mal laut getan, sonst wüssten sie alle, was genau mit dem
Piloten los war. Eine Entschuldigung war also fällig. Der sah missmutig auf die
kühle Wetterfront in Form und Gestalt seiner Freunde, schnaufte hörbar und
trabte der Hebamme hinterdrein. 

Die räumte in der Küche gerade die Spülmaschine ein und sah nicht auf.
„Kann ich helfen?“ fragte er, blieb aber vorsichtshalber in der Tür stehen.
An ihrem gesenkten Kopf war nicht zu erkennen wie schwer verstimmt sie war, aber
er wusste, was sie im schlimmsten Fall so alles nach ihm werfen konnte. Da
brauchte er nur an ihre Auseinandersetzung mit Suzie denken, bei der sie ihr die
Harke auf die Brust gesetzt hatte. Nein, an einer ähnlichen Behandlung hatte er
kein Interesse. Wirklich nicht. Zumal sie hier nur auf Gabeln oder Messer
zurückgreifen konnte. Aber Chily schwieg verbissen und fuhr mit ihrer Abreit
fort. Also schwieg auch er, verschränkte die Arme vor der Brust, lehnte sich
gegen die Anrichte und schaute ihr zu. Sie blieben beide so beharrlich still,
dass die Freunde aus dem Wohnzimmer besorgt auf den Flur hinaus schlichen um
nach dem Rechten zu lauschen. Sie hielten jedoch einen gesunden Abstand zur
Küchentür, damit es nicht so auffiel. Drinnen brach Chily schließlich die
Stille. „Wenn du dich nicht entschuldigen willst, geh“, meinte sie und
betonte „willst“ und „geh“ besonders. „Ich dachte, ich warte erst mal
ab, was noch alles kommt, bevor ich mich entschuldige. Du bist zu Recht sauer,
das ist mir schon klar, “ begann er. Sie schloss die Spülmaschine, tippte das
Reinigungsprogramm ein und startete sie. „Aber dir ist nicht klar, dass du dir
schon wieder unnötige Sorgen machst. Zum ersten, hat noch nicht mal die
Verhandlung angefangen, geschweige denn ist ein Urteil gefällt. Zum zweiten,
selbst das könnte man noch anfechten. Und drittens, wenn das auch nichts
nützen sollte, ist April hier trotzdem nicht allein und heißt das nicht, dass
dir die ersten drei Jahre von Charlene völlig verloren gehen. Da kann man
nämlich was provisorisch machen, mit Fotos und so. Ich dachte, wir alle wären
Freunde und halten zusammen, “ entgegnete sie und hatte unbewusst ziemlich
genau das ausgesprochen, was in seinem Kopf so vor sich ging. „Das kann ich
aber nicht einfach abstellen, “ seufzte er und begann in der Küche herum zu
tigern. Unheimlich war das, wie sie den Treffer versenkt hatte. „Du gehst in
meinem Kopf spazieren, als wärst du dort zuhause, wo ich noch nicht mal weiß,
was ich eigentlich denke“, bekundete er seinen Unmut. „Was soll ich machen?
Das kann ich nun mal nicht abstellen. Aber das, was du am meisten fürchtest,
wird ohne hin nicht eintreffen. Wenn du nach den drei Jahren heimkommst, sollte
es überhaupt so weit kommen, werden beide da sein. Und bis dahin, werden sie
jede Chance nutzen dich zu besuchen. Und wenn sie das nicht können, wirst du
mit Fotos, Videos und den ersten selbstgemalten Bildern zu gemüllt ...“ Sie
schlug sich erschrocken die Hand vor den Mund. Sie hatte es schon wieder
gemacht. War das denn möglich? Für Fireball war es jedenfalls nicht zum
aushalten. Dass sie seine Befürchtungen aussprach, machte es nun wirklich nicht
leichter für ihn. Ausgesprochenen Ängsten musste man sich schließlich
stellen. Aber nicht hier, nicht jetzt. „Es tut mir leid, Chily. Das weißt du
hoffentlich.“ Er durchquerte die Küche. „Ich werde mich morgen
zusammenreißen.“ Er wollte eben die Türklinke runter drücken, da hielt sie
ihn am Arm fest. „Es tut mir leid. Das wollte ich nicht. Wirklich, “
versicherte sie ihm hilflos. Er befreite sich rasch. „Schon gut. Wir sehen uns
ja morgen.“ Damit war er aus der Küche raus.

Dass ihm im Flur niemand begegnete, lag daran, dass sich die Lauscherschaft
vorsichtigerweise wieder ins Wohnzimmer zurückgezogen hatte, als sie Geräusche
an der Tür vernommen hatte. Das unglücklich gerufene „Manapi“ holte sie
nun zurück. „Das ist nicht gut gelaufen, wenn du mich fragst, Schatz“,
raunte Colt Robin zu. Saber war mit wenigen Schritten in der Küche.
„Jolene...“ Kaum hatte er sie betreten, warf sich seine Frau an seine Brust.
„Ich bin so doof“, klagte sie bekümmert. „Weshalb denn?“ Zärtlich nahm
er sie in die Arme und streichelte ihren Rücken. Bei dem Anblick reichte es dem
Rennfahrer endgültig. Da hatte er ja was angestellt. „Ich fahr schon mal
nachhause, Süße. Wenn du willst, kannst du noch bleiben. Colt fährt dich
sicher gerne, “ rief er April zu und trollte sich. An der Brust ihres Mannes
schniefte Chily trocken. „April? Geh mit Fire, “ wies sie die Schwangere an.
„und sei ja lieb zu ihm.“ Er brauchte sie jetzt. Die Navigatorin nickte
verwirrt. „Hey, Turbo, warte auf mich.“ Damit war sie ihrem Freund gefolgt
und fragte sich, was da wieder zwischen den beiden los gewesen war.

In der Küche schmiegte sich die Hebamme beinahe schon in den Recken hinein.
„Ich doofes Huhn ich, “ jammerte sie. Sie konnte nicht fassen, dass sie
zweimal nach einander so dermaßen tief in einen Fettnapf getreten war. Saber
liebkoste sie unentwegt, konnte aber mit ihren Sätzen nicht wirklich etwas
anfangen. „Was hast du denn gemacht? Oder soll ich lieber fragen, was Fire
verbrochen hat?“ wollte er deshalb wissen. „Ich. Ich war es. Ich les in
seinem Kopf – mal wieder. Er sagt, es ist ihm ganz unheimlich, weil ich
vorlese, was er nicht mal denken will. Und was mach ich? Les glatt noch mal noch
mehr davon vor. Kein Wunder tritt er die Flucht an. Warum kann ich nicht einfach
meine Klappe halten?“ sprudelte es aus ihr heraus. „Moment, jetzt noch mal
auf Anfang, Jolene.“ Das war etwas viel auf einmal. Saber hob ihr Kinn und
blickte sie aufmerksam an „Was hast du ihm denn gesagt?“ – „Na, wovor er
Angst hat“, entgegnete sie ungeduldig. „Das kann ich ihm auch sagen, ohne in
seinem verstaubten Stübchen zu lesen. Sieht man ihm doch an, “ warf der
Kuhhirte dazwischen. „Wir gehen Colt, “ entschied Robin und zog ihn zur
Garderobe in der Diele. „Was denn?“ Das ganze Theater musste ihm mal einer
erklären und die Lehrerin tat es, als sie die Haustür hinter sich geschlossen
hatten und Winterkälte sie umfing. Der einzige, der der Hebamme gerade helfen
konnte, war Saber und ganz sicher nicht ein begriffsstutziger Cowboy mit losem
Mundwerk.

Der Recke schüttelte ungläubig den Kopf. „Hat ihm das sauer aufgestoßen?
Nur das?“ So recht konnte er das nicht nachvollziehen. Inzwischen war er es so
sehr gewöhnt, dass sie in seinem Kopf ein und ausging, dass es für ihn schon
vollkommen normal war. „Schon vergessen wie es dir früher ging?“ erinnerte
sie ihn leicht vorwurfsvoll. „Wenn ich dich in die Flucht schlagen wollte,
ging das damit ganz leicht. Nur, so wie damals, wollt ich das grad auch gar
nicht.“ Er drückte sie wieder liebevoll an sich. „Fireball kriegt sich
schon wieder ein, Jolene. Lass ihn noch mal eine Nacht drüber schlafen und
morgen ist wieder alles wie vorher, ganz sicher, “ versuchte er seine
Angetraute zu trösten. „Nicht, wenn ich ihm wieder alles vorlese, was er
nicht sagen will. Ich sollte morgen wirklich aus dem Haus sein, wenn sie kommen,
“ zog sie ernsthaft in Erwägung. „Jolene, bitte. Morgen sieht die Welt
wieder ganz anders aus, versprochen.“ Er presste sie noch etwas fester an
sich. In Moment brauchte er ihre Gegenwart mehr als alles andere, da konnte sie
doch nicht einfach aus dem Haus gehen. „Wenn du noch etwas fester drückst,
werd ich das nicht miterleben“, röchelte sie, weil er sie unbeabsichtigt
haltsuchend fest an sich gedrückt hatte. „Entschuldige, Schatz.“ Sofort
löste er die Umklammerung leicht. „Stöber doch morgen in Colts oder in
meinem Kopf herum, wenn du in einem lesen willst“, riet er ihr. Den Tipp
meinte er zwar gut und ehrlich, aber er übersah dabei etwas. Sie ließ die
Schultern hängen. „Ich wollte ihn doch nur beruhigen, wo er vor Sorge schon
ganz irre ist. Man, aber ich kann nicht nichts sagen, wenn ich weiß, was mit
jemandem nicht stimmt und ich kann nicht kontrollieren, in wessen Kopf ich
rummarschiere,“ seufzte sie. Er strich ihr übers Haar und hauchte einen Kuss
darauf. „Er weiß, dass du es nicht mit Absicht getan hast, ganz bestimmt.
Ach, Jolene. Fireball kann weder seine Gefühle besonders gut kontrollieren,
noch seine Gedanken. Nimm es ihm nicht übel. Er tut das bestimmt auch nicht,
“ meinte er beruhigend, fragte sich aber im Stillen, was Chily da mit „etwas
stimmt nicht“ meinte. Sie fuhr von ihm zurück wie von der Tarantel gestochen.
„Ich sollte wirklich meine Klappe halten“, stellte sie alarmiert fest.
Verwundert schaute der Recke sie an. „Wieso?“ Was hatte sie denn? In seinem
Kopf war sie gewesen. „Na, weil ich dich jetzt auch noch beunruhige“,
entgegnete sie. Er zog sie wieder an sich und erklärte schmunzelnd. „Mich
darfst du beunruhigen. Ich bin dein Mann.“ – „Ja, aber das wäre unnötig.
Ich hab mich nur falsch ausgedrückt. Ich meinte, ich merke, wenn jemand sich um
irgendetwas Gedanken und Sorgen macht, so wir das gerade alle tun, “
korrigierte sie die Missdeutung. „Das ist allerdings richtig. Wir haben alle
grad den Kopf voll mit Sorgen und Ängsten. Keiner macht da eine Ausnahme, “
stimmte er ihr zu. „Eben.“ 

Es wurde höchste Zeit diese bedrückenden Gedanken zu verscheuchen. „Kann ich
dich etwas von deinen ablenken?“ fragte sie unschuldig und hauchte ihm einen
leichten Kuss auf seine Lippen. „Gerne“, erwiderte er, auch die
Zärtlichkeit. Unter ihren liebevollen Händen konnte er alles vergessen. Sehr
viel anders ging es ihr nicht. Sie liebte es ihm Liebkosungen zu schenken. Beide
genossen es, den anderen zu spüren, zu schmecken, dessen Duft zu atmen. Das war
der Grund, warum ihre Küsse stürmischer wurden, von seinem Mund über den
Kiefer zum Hals und von dort zum Ohr wanderten um dieses sanft anzuknabbern.
Aber dann löste sie sich von ihm „Das reicht hoffentlich.“ Es hatte
gereicht um ihn auf andere Gedanken zu bringen, aber diese wollte er nun auch in
die Tat umsetzen. „Nein, absolut nicht.“ Er hielt sie fest und drückte ihr
einen feurigen Kuss auf die Lippen. „Muss aber“, murmelte sie beharrend,
konnte dies aber nicht entsprechend betonen, sondern antwortete mit weiteren
Streicheleinheiten. Es war so schwer sich gegen ihn zu sträuben. „Muss es
nicht. Hier hab ich das Sagen.“ Damit presste er sie an sich und hob sie auf
die Anrichte. „Seit wann?“ kicherte sie. „Lies in meinen Gedanken, dann
weißt du es.“ Zielstrebig glitten seine Hände unter ihr Shirt und hinauf zu
ihrem BH-Verschluss. Mit Fingern, die eindeutig nicht ihrem Kopf gehorchten,
knöpfte sie sein Hemd auf. „Du hättest mal den Kalender lesen sollen,
Schatz“, raunte sie ihm zu. „Den kenn ich schon“, behauptete er, obwohl er
keine Ahnung hatte, was sie damit meinte. Dafür entfernte er ihr Oberteil
unverzüglich von ihrem Körper. Okay, sie musste ihn warnen. „Offensichtlich
nicht, oder bist du neuerdings Pirat.“ Der Hinweis kam in seinem Kopf an.
„Das ist jetzt nicht wahr, oder?“ Er fuhr von ihr zurück so weit es ihre
Arme erlaubten. „Ich fürchte schon“, gestand sie kleinlaut. „Auch das
noch...“ Was konnte denn noch alles daneben gehen? „Manapi, denkst du
wirklich, ich lass dich so im Regen stehen?“ fragte sie und lächelte
vieldeutig. „Ich hoffe stark, dass du mir einen Regenschirm reichst.“ Das
hoffte er wirklich. Sie antwortete nicht. Stattdessen rutschte sie von der
Anrichte hinab und schenkte ihm leidenschaftliche Küsse. Ihre Hände gehorchten
ihrem Kopf, als sie über seinen Oberkörper fuhren und ihre Lippen langsam
folgten. 

Zu Hause angekommen, zog Fireball sich augenblicklich in das künftige
Kinderzimmer zurück. Er betrachtete die Tapete, sorgfältig von April und der
Hebamme gestaltet. Sein Blick schweifte über den aufgemalten Himmel zu der
Ecke, in der das Bettchen stand, dass er mit Saber zusammen gebaut und über dem
er ein Feenmobile angebracht hatte. Die Wickelkommode daneben hatten ebenfalls
er und der Recke zusammen montiert. Nein, sie waren nicht allein. Wenn sie
Freunde brauchten, waren sofort welche zur Stelle. Mit allem, was Chily gesagt
hatte, hatte sie Recht. Das wusste er. Es wäre auch im schlimmsten Fall
mindestens eine helfende Hand da. Aber musste es wirklich erst soweit kommen? Er
wollte nicht weg. Alles in ihm sträubte sich dagegen. Dass April leise den Raum
betreten hatte, merkte er erst, als sie ihm liebevoll die Arme umlegte und sich
an seinen Rücken schmiegte. Unhaltbar und urplötzlich rollte eine Träne über
seine Wange. Nein, er wollte auf keinen Fall fort von ihr. Aber sie würde da
sein, das spürte er auch. Wenn er zurückkäme, wäre sie da. Diese Gewissheit
tat gut.



        Kapitel 20: In the air tonighit (Weihnachtsspecial oder sowas)
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Da es leider so aussieht, dass ich mit der Geschichte bis Weihnachten noch groß
weiter komme, hab ich mich entschieden, dieses Kapitel etwas anders als gedacht
zu beenden. Es ist schließlich Weihnachten ... na ja, bald ... und da ich nicht
weiß, wann ich dazu komme, euch allen ein Frohes Fest zu wünschen ... lesen
*g*


Entsprechend der Verabredung am Vortag trudelten nun alle wieder im Hause Rider
ein. Die ersten, die ankamen, waren Robin und Colt in Begleitung von Woody
Steeker. Wenige Minuten später klingelte das werdende Elternpaar. Saber
öffnete und sofort huschte eine durchgefrorene Schwangere in die wohlige Wärme
des Hauses. Etwas verlegen folgte ihr Freund. „Ist der Rechtsverdreher auch
schon da?“ fragte er. Der Schotte nickte. „Der Tee ist gleich fertig. Oder
willst du lieber eine heiße Schokolade?“ bot er dann April an. „Zur süßen
Versuchung sag ich nicht nein“, antwortete sie und ging zu den anderen ins
Wohnzimmer. „Deine Jolene ist wo?“ erkundigte sich der Rennfahrer
vorsichtig. „In der Küche. Wieso fragst du?“ Überrascht schaute er den
Rennfahrer an. Was glaubte der, wer den Tee machte? Saber war jegliche
Küchenarbeit bei Androhung der Todesstrafe verboten worden. Es gab zwei
Bereiche in diesem Haushalt, die uneingeschränkt seiner Frau gehörten, die
Küche und die Praxis. Es hatte viele Diskussionen mit ihr über
Aufgabenverteilung gegeben. Saber sah nicht ein, warum sie alle anfallenden
Arbeiten allein machen sollte, nur weil sie es so gewohnt war. Das Ende vom Lied
war, dass es ein Teil seiner Pflichten geworden war die Wäsche zu bügeln. Drei
Hemden von ihm hatte daher schon das Zeitliche gesegnet und er musste gestehen,
dass ihm diese Arbeit genauso verhasst war, wie ihr. Mit einem unbestimmten
„Nur so“ hängte der Japaner seine Jacke an die Garderobe und trotte hinter
drein. An der Küchentür blieb er stehen. „Ich komm gleich nach“, rief er
dem Schotten hinterher, der im Wohnzimmer verschwand.

Etwas unsicher klopfte Fireball an. „Knock knock knocking on heavens door
...” trällerte es zur Antwort. Chily hatte offensichtlich ihren Frohsinn
wieder. Trotzdem öffnete er zögernd. „I put my gun to the ground, “
versicherte er zaghaft summend. Friedenspfeife inklusive. „Dann wartet der
Himmel eben noch“, bemerkte sie, offensichtlich kein bisschen nachtragend.
„Kannst du eine Küchenhilfe gebrauchen?“ Das schlechte Gewissen war ihm im
Gesicht gemeißelt. Chily verdrückte ein Grinsen. Das war zu drollig, wie sie
befand. Aber wenn er schon so reuevoll vor ihr stand, durfte sie ihn nicht
auslachen. „Was wollt ihr zwei denn trinken?“ erkundigte sie sich dann.
„April hätte gern eine heiße Schokolade. Ich würde mich mit Früchtetee
begnügen, “ antwortete er, unschlüssig, wie er ihr sagen sollte, was er ihr
sagen wollte. „War nicht mein Tag, gestern, “ presste er hervor. „Ich
weiß, “ entgegnete sie leicht. „Früchtetee ist fertig, wenn du die
Winterfrüchtemischung magst. Für heiße Schokolade bitte da die Schokolade
holen.“ Dabei wies sie auf die entsprechende Schranktür. Er tat wie ihm
aufgetragen. „Hör mal“, setzte er noch einmal an. „So ein Ekel wollt ich
wirklich nicht sein, entschuldige.“ – „Ich les so einiges in den Menschen.
Unter anderem auch das, “ erwiderte sie und nahm die Milch aus dem
Kühlschrank. Die hätte sie jedoch fast fallen lassen, als sie sich wieder zu
ihm umdrehte. Fireball hielt einen Weihnachtsstern im Topf hin. „Ich hoffe, du
stehst auf den Kitsch und bleibst Aprils Hebamme“, meinte er. Sie brachte nur
einen undeutlichen Laut hervor. Sie hatte mit allem gerechnet, aber damit nicht.
„Der Weihnachtsstern war also keine gute Idee?“ hakte er verunsichert nach.
Fahrig platzierte sie die Milch auf der Arbeitsplatte und warf noch einmal einen
Blick auf die Pflanze. „Ich mag sie sehr.“ Sie nahm ihm das Geschenk ab.
„Vor allem rot, das ist halt so schön klassisch...“ Langsam verschwand die
Überraschung aus ihren Augen und leuchtete Freude darin auf. „Rot, wie der
Hitzkopf, der vor dir steht.“ Er wies auf seinen dunkelroten Pullover.
„Sollst ja schließlich nicht vergessen, von wem du den hast.“ Dann nahm er
sie freundschaftlich in die Arme. „Es tut mir leid“, raunte er an ihre
Schulter. „Das weiß ich doch“, gab sie mild zurück und erwiderte die
Umarmung. „Mach dir nicht so viele Gedanken und entschuldige, wenn ich deine
manchmal ausgrabe. Ist keine Absicht, ehrlich.“ Prompt drückte er sie noch
kurz etwas fester an sich. „Es ist nur... April fängt jetzt auch schon damit
an, “ erklärte er sich. „Aber, dass ist doch nun wirklich nicht meine
Schuld, “ protestierte sie hilflos.“ Schmunzelnd lösten sie sich wieder von
einander. „Nein. Aber meine Gedanken sie sind nun mal meine und als solche
dazu bestimmt, sie mit niemanden zu teilen,“ seufzte der Sturkopf. „Das hab
ich mit Saber auch schon durch. Du gewöhnst dich schon noch dran. Hat er auch.
Ich werde mich auch zurück halten. Ist ja doch eher Aprils Aufgabe sich um das
zu kümmern, was in deinem Dickkopf so vorgeht.“ Sie stellte den
Weihnachtsstern liebevoll auf das Küchenfenster und kümmerte sich um die
heiße Schokolade. „Liegt in der Familie“, grinste Fireball. „Soll ich was
mitnehmen?“ bot er an. „Na, wenigstens sitzt das Herz am rechten Fleck.“
Einem Impuls folgend drückte sie ihm einen freundschaftlichen Kuss auf den
Oberarm. „Das Tablett, wäre lieb. Ich komm gleich mit der Schoki.“
Erleichtert waren beide darüber, dass sie offensichtlich ohne größere
Schwierigkeiten aneinander geraten konnten, aber wenigstens versöhnten sie sich
genauso problemlos. Was würde er ihr wohl nach dem nächsten Krach schenken?
Sie kicherte leise vor sich hin.

Mit einem skeptischen Blick auf den Piloten, wollte Saber bei dessen Eintritt
ins Wohnzimmer wissen: „Was genau hast du jetzt mit meiner Frau in der Küche
gemacht?“ – „Noch mehr Kinder“, stichelte Colt auf diesen Anflug von
Eifersucht. Der Schotte hob die Brauen. „Ich hab ihr den Vorschlag gemacht,
sich japanische Teetassen anzuschaffen, was den sonst?“ entgegnete der
Gefragte und zwinkerte seinem Boss leicht zu. „Aha.“ Was war nur los mit
ihm, fragte Saber sich, dass er schon wieder auf solche Ideen kam? „Jedenfalls
darf ich dir Woody Steeker vorstellen“, meinte er dann und wies auf den
selbigen. Der Rennfahrer stellte das Tablett auf den Tisch und drehte sich in
die Richtung, in die gedeutet wurde. Da saß er also vor ihm: Woody Steeker. Er
trug die Uniform eines Lieutenants hatte aber leger den obersten Knopf des
Kragens offen gelassen. Ein Goldkettchen blinkte an seinem Hals und bildete
einen schönen Kontrast zu seinem dunkleren Teint. Seine grünen Augen blitzen
geistreich und waren von endlos langen Wimpern umrahmt. Verdammt, der Typ war
ein Tom Escuri-Verschnitt und der Schauspieler war als Frauenschwarm berühmt.
Konnten wenigstens diese makellosen, schlanken Hände ein Fehler sein? Immerhin
bedeuteten sie, dass er sie sich noch nie wirklich schmutzig gemacht hatte.
Fireball reichte ihm die Hand. „Ich weiß nicht, ob ich mich freuen soll oder
gleich die Flucht ergreifen“, bemerkte er unbehaglich. Hoffentlich zählte
April nicht auch zu der Vielzahl der Frauen, die auf diesen Typ Mann standen.
Verwundert schaute Steeker ihn an. Was hatte er dem denn getan? Chily kam zu
ihnen und drückte sich an dem werdenden Vater vorbei um der Schwangeren die
heiße Schokolade zu reichen. „Der steht auf Robin“, raunte sie ihm so leise
zu, dass nur er es verstand. Jetzt musste er grinsen. Beruhigend zu wissen.
Beunruhigend jedoch für den Schotten. „Habt ihr neuerdings Geheimnisse?“
hakte er bei dieser Szene nach. „Wie kommst du darauf?“ Seine Frau reichte
April die Tasse. „Bitte schön, Little Mama“ und hockte sich anschließend
nah zu ihm aufs Sofa. Auch der Rennfahrer nahm sich eine Tasse Tee und setzte
sich zu der Navigatorin. „Und? Was hab ich verpasst? Außer das Strafmaß?“
wollte er wissen. „Noch nichts, wir sind ja auch erst seit fünf Minuten hier
und die haben wir auf euch gewartet“, entgegnete Robin. 

Colt nickte zustimmend. „Also Rudy“, betitelte er Mr. Right um. „Jetzt
darfst du loslegen“, stellte er fest. Der reichte ihm eine Visitenkarte.
„Das nächste Mal einfach ablesen“, parierte er unbeeindruckt den Hohn. Die
Lehrerin kicherte. Unwillig verzog der Cowboy das Gesicht. So gut war der Konter
nun auch wieder nicht gewesen. „Hast du dir denn schon einen Überblick
verschafft?“ fragte sie dann. „Ich habe die Unterlagen gestern von Commander
Eagle bekommen, samt der Anklageschrift“, antwortete der sachlich. „Was
erwartet uns jetzt wirklich?“ wollte der Scharfschütze wissen. Seine Braut
war ebenso aufgeregt. „Hast du dir schon einen ersten Eindruck verschaffen
können?“ Allen brannte die Ungeduld unter den Nägeln. „Immer mit der Ruhe.
Wir sollten ruhig heran gehen. Es steht viel auf dem Spiel, “ mahnte der
Anwalt sie. „Das ist wohl wahr, “ nickte Saber. „Worauf sollten wir bei
der Anhörung vorbereitet sein?“ Es schien ihm am sinnvollsten, da anzufangen.
„Auf alles, um es kurz zu machen. Vor allem auf unangenehme Fragen. Die enge
persönliche Bindung zu Suzie DeMartin, Mandarin Yamato und dem Fall im
Allgemeinen lässt sie sicherlich auf niedere Beweggründe für eine
Unterlassung schließen. Und da ihr alle“ Steeker nickte leicht in Richtung
des Rennfahrers. „aus dem strafunfähigen Alter raus seid, wird es schwer
werden, dagegen zu argumentieren.“ Der Aufmerksamkeit seiner Hörerschaft
gewiss, fuhr er fort. „Da uns der Weg versperrt ist, hab ich mir eine andere
Taktik überlegt. Denn sie werden auf euer Alter zu sprechen kommen, ganz
bestimmt. Ihr seid durch die Bank noch sehr jung. Wir sollten daraufhin
argumentieren und es als Milderungsgrund auslegen, “ schlug er vor und nahm
einen Schluck vom Tee. „Wie alt werden die sein?“ fragte April. „Sehr
erfahren. Keiner von ihnen ist weit von den fünfzig weg. Wir sollten so viele
Pluspunkte wie möglich sammeln.“ Der Scharfschütze lümmelte sich in den
Sessel. „Da hätten wir ja noch den ein oder anderen Pluspunkt. So
Kleinigkeiten wie Frieden halt. Hätten wir den nicht, wär denen egal gewesen,
wie es Suzie erwischt hat, “ brummte er. „Wohl kaum, “ widersprach
Steeker. „Der Beraterstab besteht aus fünf Mitgliedern, die allesamt schon
oft ähnliche Fälle hatten. Also auch schon während des Krieges. Sie gelten
als konservativ, was euch nicht wirklich dienlich sein dürfte. Es geht immerhin
um den Vorwurf der vorsätzlichen Unterlassung. Die Unterlassung an sich können
wir nun mal nicht anfechten, wohl aber den Vorsatz. Wir müssen diesen
Beraterstab davon überzeugen, dass hier ein minder schwerer Fall vorliegt. Dann
haben wir die Chance auf eine Bewährungsstrafe und das ist das Beste, auf das
wir hoffen können, “ erklärte er und fügte hinzu, als er die betretenen
Gesichter sah. „Aber wir haben dennoch ein oder zwei Punkte, an denen wir sie
vielleicht gnädig stimmen können.“ – „Welches sind die Punkte?“ hakte
Saber nach.

„Nun der vorsitzende Colonel ist immerhin verheiratet, auch wenn er keine
Kinder hat. Der erste Berater, ein Lieutenant Colonel ebenfalls. Das zweite
Mitglied ist ein Major, zwar Single, hat aber einen Sohn aus erster Ehe. Der
zweite Major in der Runde ist nicht nur verheiratet, sondern hat eine Tochter
und einen Sohn, letzeren im Krieg verloren. Leider haben wir auch einen
Lieutenant Colonel, der weder verheiratet ist, noch Kinder hat. Und last but not
least.“ Er musste Luft holen. „Wir spekulieren auf Familie, sehe ich das
richtig?“ gestatte sich der Rennfahrer eine kleine Zwischenfrage. Der Anwalt
nickte. „Das letzte Mitglied in diesem Kreis ist Lieutenant Colonel, getrennt
lebend und Mutter einer Tochter, “ ergänzte er dann. „Interessant.“ Colt
beugte sich vor und stütze die Ellenbogen auf seinen Knien ab. „Das heißt
also, wir haben nicht so ganz Unglück mit dieser Jury“, verstand die werdende
Mutter. Wieder nickte Steeker. „Exakt. Sie wissen alle, wie sich Krieg auf die
Familie auswirken kann, “ erklärte er und kam zu dem Teil, der den Beklagten
sicher nicht gefallen würde. „Ich hab mir diesbezüglich eure Lebensläufe
angesehen.“ Verwundert hob Robin die Brauen. „Was haben die damit zu tun?“
Mr. Right deutet auf den Cowboy. „Eltern durch den Krieg verloren.“ Sein
Finger wanderte zu Fireball und April. „Jeweils einen Elternteil verloren und
bei dir war der Vater entscheidend für den Ausgang der ersten
Angriffswellen.“ Der Pilot schluckte. Seine Freundin griff nach seiner Hand.
„Also zwei Bonuspunkte und eine ziemlich fiese Erinnerung“, fasste sie nicht
sehr glücklich zusammen. „Für gewöhnlich hat der Sohn etwas von seinem
Vater“, versuchte Steeker den Rennfahrer aufzubauen und fuhr fort um sich
nicht unnötig lange an diesem wunden Punkt aufzuhalten. „Und Sabers
Führungszeugnis bisher ist astrein, da findet sich nicht ein kleines Vergehen.
Der dritte Bonuspunkt, “ erläuterte er. Während der Rennfahrer die Hand
seiner Freundin drückte und mit gesenktem Kopf versuchte, die unangenehme
Erinnerung zur Seite zu schieben, verzog der Recke das Gesicht. „Mal abgesehen
davon, dass das "Opfer" aus diesem Fall jetzt meine Frau ist“, warf er ein.
Das konnte nicht so günstig bei der Verhandlung sein. „Ihr habt erst vor
kurzem geheiratet. Solche Erlebnisse schweißen zusammen und erklären eine
Blitzhochzeit.“ Zumindest würde Woody Steeker dies bei der Anhörung so
hindrehen. Dann schaute er in die Runde und schmunzelte sacht. „Drei junge
Männer, alle in festen Händen. Und, wie aus den Aufzeichnungen hervor geht, im
Normalfall äußerst professionell. Egal, wie persönlich die Angelegenheit
war.“ Das Bild gefiel ihm. Vor diesem Hintergrund standen die Chancen nicht so
schlecht. Colt legte Robin einen Arm um die Schulter, damit Mr. Perfect vor ihm
ja nicht auf dumme Ideen kam. Der hatte doch etwas zu lange auf die Lehrerin
geschaut. Da musste doch gleich mal klar gestellte werden, in wessen festen
Händen sie war. „Ja, wir verstehen was von unserm Job“, meinte er dann so
leichthin, wie es möglich war. „Meistens jedenfalls“, brummte der
Rennfahrer unbehaglich. „Ich hoffe nur, dass die Gegenseite nicht so gut ist,
wie Woody, sonst wird es heftig“, bekundete die Braut des Cowboys leichte
Zweifel. „Und wenn ich den Herren erklären muss, wie viel Gutes unsere Jungs
schon getan haben“, entschied April. „Amen“, stimmte Robin zu. „Amen“,
bestätigte auch die Hebamme. So leicht ließen sie das nicht zu. „Hat jemand
Hunger?“ fragte sie dann. Es schien der Gastgeberin, als würde sich alles
besser besprechen lassen, wenn man ungezwungen am Esstisch saß, als so
förmlich bei einer Tasse Tee. „ Dazu habt ihr sicherlich Gelegenheit. Da der
Fall sehr emotional war, gehe ich davon aus, dass sie eure Belastbarkeit
diesbezüglich auf die Probe stellen werden, “ wandte Steeker sich an die
Schwangere. „Oh man, kauft mir eine Zwangsjacke, “ seufzte Chily bei der
Ankündigung. Da musste man nicht ihre Intuition haben um vorauszusehen, dass
Colt, Fireball und sie selbst mindestens einmal an die Decke gehen würden.
„Also, wer will was futtern?“ hakte sie nach, da die erste Frage
unbeantwortet geblieben war. „Wie essbar ist es heute?“ fragte Colt zurück
und entschied für alle mit Ja. „Das wär dann die erste Prüfung, bei der ich
durchrassele“, sagte der Rennfahrer vorher. Seine Belastbarkeit war momentan
so etwa bei Null. „Dann geh ich mal in die Küche. Wer will mir helfen? Du
Fireball? Das ist aber nett, “ streute Chily ein und schaute auf den Japaner
mit einem Blick, der ihm klar machte, dass er am besten einfach nur mitkam.
„Zwangsverpflichtet, aber ich tu es gern.“ Damit erhob er sich. „Scheint,
als wär ich das geborene Helferlein.“ – „Für mich schon, ich mag
japanische Küchenmaschinen“, scherzte die Hebamme und schob ihn zur Tür.
„Dann kauf dir ein Sushi-Messer, Chily“, grinste er zurück. „Weihnachten
steht ja vor der Tür.“ Damit schubste sie ihn durch die selbige und schloss
sie hinter sich. 

Sie hatte Sabers düstere Miene nicht bemerkt. Ihr war nur aufgefallen, dass der
Pilot dringend auf andere Gedanken kommen sollte, weil ihm das aktuelle
Gespräch gerade nicht gut tat. Und sie sollte Recht behalten. „Der macht mich
schwach, ehrlich“, klagte der werdende Vater, kaum das die zwei in die Küche
traten. „Woody Woodpecker?“ fragte sie, obwohl sie es genau wusste und nur
um ihm nicht schon wieder das Gefühl zu geben, sie läse in seinem Kopf. „Der
Kerl zählt gerade alles auf, wo ich jetzt schon weiß, dass das nur nach hinten
losgehen kann“, antwortete der Rennfahrer unglücklich. Tatsächlich hatte
Steeker so ziemlich jeden Schwachpunkt angesprochen, den Fireball am liebsten im
tiefsten Vulkan versenkt hätte. „Man, die Anhörung wird in die Geschichte
eingehen. Ich wette einen Fuffi, dass ich öfter an die Decke gehe als du, “
zog die Hebamme das Thema ins Lächerliche. „Da halt ich dagegen. Du kriegst
nicht so viele nette Fragen gestellt, “ stieg Fireball darauf ein. „Jaja.“
Sie hielt ihm die Hand hin. „Schlag ein oder vergiss es“, grinste sie
herausfordernd. Er nahm an. „Du kannst deine fünfzig Kröten schon mal gut
investieren und für Charlene was kaufen“, schlug er vor. „Wenn ich gewinne,
krieg ich das Sushi-Messer, Little Daddy“, versetzte sie und drückte ihm eine
paar Möhren in die Hand. „Und jetzt sei ein Mann und fang an, dass Gemüse zu
putzen.“ Er drehte und wendete das Gemüse. „Dann lass ich dir eins in Japan
machen“, versprach er und fragte unzufrieden im nächsten Moment. „Warum
ausgerechnet Karotten?“ Chily hob die Brauen. „Was hast du dagegen? Eine
Allergie?“ Er tat nagend und deutete auf seine Schneidezähne. „Sehe ich
etwa aus, wie ein Karnickel?“ Sie lachte leicht. „Jetzt irgendwie schon,
Hasi.“ Dann nahm sie ihm die verschmähten Rüben wieder ab. „Ach, schäl
eben die Kartoffeln und ich lass mir was anderes mit dem Gemüse einfallen.“
Sie öffnete den Kühlschrank und schaute grüblerisch hinein. Zufrieden wandte
sich Fireball dem Auftrag zu. „April hat es auch gelernt, dann wirst du das
schon auch noch kapieren.“ 

Beim Essen erklärte Woody ihnen, dass es recht schnell zu einer Verhandlung
kommen würde. Vergleichbare Fälle wurden im KOK nicht geduldet. Mitarbeitern,
an denen dieserart Vorwürfe hafteten, wurde genauestens auf den Zahn gefühlt.
Sie brachten nicht nur den Ruf des Oberkommandos, sondern auch jede Mission,
jeden Teamkameraden und jedes, ihnen anvertraute, Menschenleben in Gefahr. Der
Vorsitz und sein Beraterstab hatten sich auf solche Fälle spezialisiert und
kannten für gewöhnlich kein Mitleid mit den Beschuldigten. Aber Woody war in
seinem Bereich absolut kompetent, hielt sich nicht unnötig mit „Hätte“,
„Wäre,“ „Wenn“ auf, sondern klopfte die Fakten ab, die es noch galt. So
fies die Frage auch war, ob die drei tatsächlich vorsätzlich gehandelt hatte,
wie es ihnen vorgeworfen wurde, stellte er sie ihnen. Es war eine Frage auf Ehre
und Gewissen und ihre Empörung, so wie alles, was er je über die Besatzung des
Friedenswächters gehört hatte, gaben ihm die Sicherheit und die Überzeugung
um sie gut vertreten zu können.

Als alle wieder gegangen waren und Chily ihre Arbeit in der Küche beendet
hatte, fand sie im Wohnzimmer einen verstimmten Ehemann vor. „Was hast du
bloß mit Fireball?“ grummelte er sie übellaunig an. „Ich hab ihn lieb“,
antwortete sie verwundert. „Er hat eine schwangere Freundin und du einen Mann.
Darf ich dich daran noch mal erinnern?“ knurrte der Schotte. „Ja und?“ Was
war denn jetzt los? Sie konnte ihm gerade überhaupt nicht folgen. „Wenn ihr
schon...“ Er brach ab. Das Bild von dem, was sie mit Fireball in der Küche
noch getan haben könnte, das nichts mit Essen kochen zu tun hatte, wollte er
sich lieber nicht zu deutlich vorstellen. „dann macht das wenigstens nicht so
direkt vor April“, fuhr er fort. Die Vorstellung jedoch, dass der Rennfahrer
auch in den Genuss der Dinge gekommen war, die sie sonst nur mit dem Recken
machte, behagte dem so gar nicht. Sie klimperte ihn verständnislos an. „Mir
drängt sich langsam der Verdacht auf, dass Suzie damals nicht so Unrecht damit
hatte, was sie von Fireball und Mandarin gesagt hat“, grollte er
eifersüchtig. Vielleicht sollte er doch mal mit April darüber reden. In dem
Gesicht seiner Frau wuchs die Verwirrung noch mehr. Was war das für ein Wesen
vor ihr? „Der Kleine ist und bleibt ein Rennfahrer," brummte Saber und meinte
das negative Klischee dieses Berufes. Jetzt hob die Hebamme die Hand und tat,
als telefoniere sie. „Hallo Rider hier. Spreche ich mit der KOK Abteilung
unnatürliche Phänomene? Ja? Kommen Sie mal vorbei, es steht eins vor mir.“
Kritisch hob er die Brauen. Machte sie sich auch noch über ihn lustig? „Was
denn?“ wollte er wissen. Wie so oft zuckte nun auch ihre linke Braue in die
Höhe. Hatte sie eben noch im ganz normalen Ton gesprochen, klang ihre Stimme
nun streng. „Das möchte ich von dir gern wissen. Sag mal, bist du sicher,
dass du zwischen mir und Sincia unterscheiden kannst?“ schoss sie bissig
zurück. „Ja, das kann ich“, parierte er schnippisch. „Und ich hab noch
Augen im Kopf, mit denen ich sehen kann, was sich vor mir abspielt.“ Sie warf
die Hände in die Luft. „Ach, ja, du siehst mal wieder Gespenster. Wie soll
ich denn bitte DAS mit Fire machen, wenn ich meine Tage hab? Mal ganz abgesehen
davon, liebt er April mehr als alles und hat vor dir viel zu viel Respekt, als
dass er deine Frau anfassen würde. Verdammt, Saber, mach so weiter und du wirst
es vor Gevatter Tod schaffen..., “ empörte sie sich. Bei aller Liebe, sein
Argwohn war und blieb anstrengend für sie. „Was läuft denn sonst da?“ fuhr
er sie ungehalten an. „Gar nichts, Saber. Überhaupt nichts, “ versicherte
sie etwas ruhiger. „Wir haben nur eine Wette abgeschlossen, wer von uns beiden
bei der Verhandlung öfter durch die Decke schießt. Das ganze macht ihm zu
schaffen und ich wollte ihn auf andere Gedanken bringen. Wenigstens konnte er
darüber lachen, “ erzählte sie wahrheitsgemäß. „Und mir macht das nicht
zu schaffen, oder was glaubst du?“ schnappte er gekränkt. Machte sie sich um
jeden anderen mehr Gedanken, als um ihn? „Doch, ich weiß, dass dich das Alles
verrückt macht“, entgegnete sie sacht. „Aber wir haben jetzt die Zeit
darüber zu reden, wenn du nicht vorhast sie mit Eifersüchteleien zu
verschwenden.“ Damit trat sie nah an ihn. „Ich bin doch da, Manapi.“ Sie
spürte genau, dass Saber mit der gleichen Verzweiflung auf eine mögliche Haft
reagierte, wie sie es bei Fireball und auch bei Colt gefühlt hatte. Nur konnte
sie sich mit ihrem Mann in aller Ruhe und ausgiebig dann darüber unterhalten,
wenn sie allein waren. Bei dem Piloten war es an die Situation geknüpft gewesen
und bei dem Scharfschützen hatte die Eifersucht auf Steeker überwogen. „Wie
lange noch? Aiyana, ich..., “ presste Saber mühsam hervor. „Bis du sagst,
dass ich wieder gehen soll, “ antwortete sie warm. Warm, wie ihre Arme, die
ihn nun innig umschlangen. „Das wird nie passieren. Niemals, “ flüsterte
er. „Dann werde ich also immer bei dir sein, “ stellte sie fest und
schmiegte sich an ihn. Er umarmte sie ebenfalls und drückte sie an sich. Sie
fühlte seine Angst durch die Kraft, mit der er dies tat. „Ein Augenblick, ein
winziger Augenblick kann darüber entscheiden, ob ich mit dir für immer
glücklich bin.“ Er vergrub seinen Kopf an ihrer Halsbeuge. „Wir haben nur
einen winzigen Augenblick lang gezögert, “ schniefte er. „Das war zu
lange.“ Vorsichtig dirigierte Chily ihn zum Sofa, bette sich und ihn darauf.
So, dass sein Kopf auf ihrer Burst ruhte. Sanft fuhr sie ihm durchs Haar.
„Egal, was kommt, es wird nichts daran ändern, dass ich dich liebe“,
flüsterte sie und glitt kraulend mit ihren Fingern seinen Nacken entlang.
„Erzähl es mir. Erzähl mir alles, “ forderte sie dann und dieser Forderung
nach zu kommen, fiel ihm so leicht, wie noch nie zuvor.

Nicht weniger eifersüchtig als der Recke, war auch der Scharfschütze. Für
seinen Geschmack hatten Robin und Woody sich etwas zu gut verstanden, zu oft
über die gleichen Späße gelacht und vor allem sie über ihn nur Gutes zu
sagen gewusst. Außerdem hatten sie über „alte Zeiten“ gesprochen und Colt
hätte nur zu gern mehr darüber gehört. Offensichtlich hatte auch seine
Zukünftige noch den ein oder anderen Verflossenen, von dem der Scharfschütze
nichts wusste. Eben betraten die beiden ihr Haus, als der Kuhhirte so beiläufig
wie misstrauisch fragte: „Gefällt er dir?“ Robin schaute auf seinen Arm,
der er ihr umgelegt hatte um sie durch die Tür zu schieben. Sie begutachtete
den nun, strich anerkennend darüber und meinte. „Ja, genauso wie der
dazugehörige Rest.“ Wäre Colt nicht so auf Woody Steeker fixiert, wäre ihm
aufgefallen, dass sie nicht von der gleichen Person sprachen. Während er von
dem leider viel zu gut aussehenden Anwalt redete, dachte sie in dem Moment so
gar nicht an diesen. „Besser als einer von uns?“ hakte der Cowboy nun nach.
„Der beste“ entgegnete sie überzeugt, wobei sie Saber und Fireball zum
Vergleich zog. Das Gesicht des Lockenkopfes verdüsterte sich, wie sie irritiert
feststellte. „Stehst du neuerdings auf das Paragraphenreiten?“ brummte er
verstimmt. Mr. Right war ja doch so um einige akademische Grade reicher als er
selbst. „Neuerdings? Paragraphenreiter?“ Die Lehrerin hatte den Faden
verloren. Wann waren sie denn auf Steeker gekommen? „Ähm Colt, “ versuchte
sie zerstreut seine Frage zu beantworten. „Woody und ich kennen uns noch von
früher, hat sich herausgestellt. Wir waren auf der gleichen Schule.“ –
„Und da war er Klassensprecher“, schlussfolgerte der Scharfschütze.
„Nein, Schulsprecher“, entgegnete Robin arglos. „Fabelhaft. Ein
Alphatierchen.“ Die Feststellung des Lockigen strotzte vor Ironie. „Wenn du
so willst. Die Junior-High haben wir jedenfalls zusammen besucht und danach ging
er auf die Militärakademie. Wenn ich Joshs Erzählungen glauben darf, dann hat
er sie mit Auszeichnung abgeschlossen, “ erzählte sie weiter. Warum Colts
Laune allerdings im Keller war, konnte sie nicht nachvollziehen. „Auch noch
ein Streber. Ich war nie auf der Milak.“ Der Kuhhirte nahm seinen Arm von
ihrer Schulter und half ihr aus der Jacke. Sie konnten ja nicht ewig in
Wintermänteln im Eingangsbereich stehen. „Obwohl dir Uniform sicher stehen
würde“, grinste sie leicht. „Brauch ich nicht. Ich sehe auch ohne Uniform
umwerfend aus, im Gegensatz zu dem Anzugaffen, “ knurrte er darauf und erst
jetzt kam seine Zukünftige auf die Idee. „Also, wenn ich es nicht besser
wüsste, ich würd behaupten, du bist eifersüchtig. So wie du redest, “
staunte sie überrascht. Das war ja noch nie vorgekommen. Eifersucht war sowohl
ein Wort, als auch eine Eigenschaft, die man seither nie mit Colt hatte
verbinden können. „Bin ich gar nicht“, behauptete der nun viel zu schnell,
als dass es noch zu glauben war. „Aber ich werde nie in den höchsten Tönen
gelobt und schon gar nicht von dir, “ schmollte er im nächsten Moment.
„Bitte, wie kommst du denn jetzt darauf?“ Jetzt war Robin ganz ausgestiegen.
Erst sprachen sie nicht von dem Scharfschützen, sondern von dem Rechtsanwalt
und nun ging es auf einmal um die Häufigkeit und Art ihres Zuspruchs. „Über
mich hast du noch nie so geschwärmt, wie über den Fuzzi da. Der soll erst mal
meinen Job machen und dann kann er vielleicht mitreden, “ motzte der Kuhhirte
und stapfte beleidigt ins Wohnzimmer. Robin folgte ihm. Lachend. So ausflippen
hatte sie ihn noch nie gesehen. Das war zu komisch, vor allem, weil es scheinbar
wegen eines anderen Mannes war, warum auch immer. „Sei doch nicht albern,
Colt“, kicherte sie. Er fuhr herum. „Wollte ich albern sein, hätte ich mir
die Uniform von Rudolph angezogen!“ protestierte er. Von der ersten
Umbenennung auf Rudy war nun das Rentier mit der roten Nase geworden. „Woody
und jetzt hör auf, Colt. Das ist ja nicht mehr wahr.“ Das war ja kaum zum
aushalten. Sie war ja schon gewohnt, dass er unberechenbar reagierte und in
einigen Dingen völlig anders tickte, als die meisten, aber das, was er eben
bot, schoss ganz eindeutig den Vogel ab. „Der ist es gewöhnt auf Zuruf zu
springen, von da her ist der Name passend!“ Bei seiner Lautstärke zwang Robin
sich doch lieber zur Ruhe. „Du lieber Himmel, was regst du dich so auf. Siehst
du Woody hier? Nein. Hier sind nur wir beide.“ Schmeichelnd kam sie auf ihn
zu. „Der kommt mir auch nicht ins Haus“, bestimmte der Cowboy trotzig.
„Was will er auch hier? Er hat ein Hotelzimmer. Jetzt tick wieder aus.“ Sie
kuschelte sich an ihn. „Okay?“ Damit war sie dort, wo er sie am liebsten
spürte, an seinem Körper. Er legte die Arme um sie und drückte sie noch etwas
näher an sich. „Meins!“ stellte er klar. Sie stellte sich leicht auf die
Zehenspitzen und hauchte ihm einen Kuss auf die Lippen. „So lange wir jetzt
nicht mehr über Woody reden“, murmelte sie, ehe sie ihm noch einen gab. Er
erwidert beide. „Der Name ist in diesem Haus verboten“, ordnete er
dazwischen an. „Ab jetzt.“ Sie fuhr ihm sanft über den Rücken. „Bullet,
du bist eifersüchtig“, neckte sie ihn, nahm es nicht wirklich ernst. „Nur,
wenn du nicht mehr weißt, zu wem du eigentlich gehörst“, gab er zurück und
grinste immerhin schon wieder leicht. Dann drückte er ihr einen
leidenschaftlichen Kuss auf um sicher zugehen, dass es über ihre Zugehörigkeit
keine weiteren Diskussionen mehr gab. „Das weiß ich. Zu, “ versicherte sie
nach einem Kuss. „Woody.“ Über sein verärgertes Gesicht hätte sie sich
schlapp lachen können. „Weib“, mahnte er sie und presste sie
besitzergreifend noch etwas enger an sich. Brav schmiegte sie sich wieder an ihn
und liebkoste seinen Hals bis sie sein Ohrläppchen erreichte. „Überzeug mich
doch vom Gegenteil“, raunte sie ihm verführerisch zu, lehnte sich in seinem
Arm zurück und schaute ihn aufreizend an. „Das mach ich doch glatt.“ Da
ließ er sich sicher nicht zweimal bitten. Schwungvoll hievte er sie in die
Höhe und legte sie auf seine Schulter. Schraffen Schrittes trug er sie ins
Schlafzimmer. „Sehr liebevoll“, schimpfte sie lachend. „Und ich hatte
geglaubt, du würdest mich auf Händen tragen. So wie alle anderen Männer das
mit ihren Frauen machen, ganz besonders VOR der Hochzeit.“ Im Schlafzimmer
angekommen, bettete er sie vorsichtig auf die Matratze. „Aber getragen ist
getragen, “ grinste er. Sie tat, als grüble sie über etwas. Dann drehte sie
sich auf den Bauch und wollte vom Bett krabbel. „Dann geh ich mir doch lieber
jemanden suchen, der zärtlich zu mir sein kann“, erklärte sie dabei. Colt
hielt sie fest und dreht sie mit sanfter Bestimmtheit zurück. Zielstrebig, aber
zart suchte er nach ihren Lippen. Seine Hände glitten unter diesen furchtbaren,
viel zu großen Rentier-Pullover, der rücksichtslos jede ihrer hinreißenden
Rundungen verschluckte. „Ich bin alles, was du willst, Schatz“, versprach er
leise. „Dann sei mein Colt“, flüsterte sie süß zurück. Das war alles,
was sie wollte. „Das kann ich am Besten.“ Jetzt musste der Pullover
herzeigen, was er sonst so gut versteckte. „Und das liebe ich am meisten.“
Sie zog ihn zu sich. Seine Eifersüchtelei war ganz lustig gewesen und irgendwie
niedlich, aber so richtig ernst konnte sie sich nicht nehmen, im Gegensatz zu
den Liebkosungen, die er ihr nun schenkte. 

Woody wusste auch schon, wer der Anwalt der Anklage war. Lieutenant Haywood war
bekannt dafür, sich strikt an die Regeln zu halten und unnachgiebig mit denen
zu verfahren, die es nicht taten. Er war brillant und seine Fragen, schienen sie
auch anfänglich harmlos, zielten treffsicher und messerscharf auf die
Schwachstellen der Beklagten ab. In seiner Laufbahn hatte er noch nie einen Fall
verloren. Zwar traf dies auch auf Steeker zu, doch war es irgendwie unbehaglich.
Für alles, was den drei Freunden helfen konnte, schien es auch ein Gegenstück
zu geben, das ihnen zum Nachteil gereichte. Sie wollten einerseits hoffen,
wagten es andererseits kaum. Ungewissheit macht sich breit und nagte an ihnen.

Robin dekorierte die Wohnung weihnachtlich. Sie brauchte Ablenkung und würde
sie so hoffentlich bekommen. Zudem sollte eine besinnliche Atmosphäre im Haus
von der unheilvollen Anklage ablenken. Doch sie konnte nicht, wie sonst, vor
sich hin summen und am Ende mochte Festtagsschmuck jedes Zimmer zieren, war aber
von Vorfreude auf das Fest der Liebe noch gar nichts zu spüren. Frustriert
seufzte sie. Es musste doch irgendwie zu verdrängen sein. Wenigstens für ein
paar Stunden, wenn schon die Alpträume nicht weniger wurden. Sie blickte zum
Fenster. Der Himmel war blass grau und neblig, schickte dichte, kleine, zarte
Flocken zur Erde, die alles einhüllten mit ihrer Schwerelosigkeit. Den ganzen
Tag schon schwebten sie hernieder und packte alles in reines, kaltes Weiß,
schluckten die letzten Tupfen Farbe und deckten die Welt zur Wintersruhe zu. Sie
schien so unschuldig und friedlich, doch ihre Kälte konnte auch die anheimelnde
Atmosphäre im Haus nicht vertreiben. Nicht solange die Vorladung zur Anhörung
und die Kopie der Anklageschrift, deren Vorwurf auf vorsätzliche unterlassene
Hilfeleistung mit Todesfolge lautete, auf dem Schreibtisch im Arbeitszimmer lag.
Robin schaltete das Radio ein und setzte sich in den großen, schwarzen
Ledersessel. Sie griff sich eine Zeitung und blätterte darin. Zwei Seiten, dann
legte sie sie wieder zur Seite. Selbiges tat sie mit den übrigen Zeitschriften
und drei Büchern. Schließlich erhob sie sich wieder und schaltete das Radio
ab. Colt, Fireball und Saber waren bei Steeker im Hotel und wurden von ihm auf
die Art der Fragen vorbereitet, die auf sie zu kommen konnten. Zumindest auf
seine. Je souveräner sie die beantworteten, desto eher konnten sie die Jury
überzeugen. Das bedeutete aber auch, dass April und Chily allein zu Hause waren
und sich wohl ähnlich die Zeit totschlugen wie sie. Sie ging zum Telefon und
wollte eben den Hörer abnehmen, als der Apparat klingelte. Es war Chily, die
fragte, ob Robin nicht vorbei kommen wolle. April sei auch schon da. Die
Lehrerin sagte zu, legte auf und schaute ungläubig auf den Hörer. Die Hebamme
hatte ja wirklich schon hellseherische Fähigkeiten. Aus demselben Grund hatte
Robin doch die beiden Freundinnen anrufen wollen. Aber Chily war schneller
gewesen. Robin schüttelte leicht den Kopf, schlüpfte in ihre Jacke und machte
sich auf den Weg. 

Die Anhörung war auf die Woche zwischen Weihnachten und Silvester gelegt
worden. „Ein beschissener Termin“, hatte Colt geflucht und seine Freunde
hatten zustimmend genickt. Auch, wenn irgendwo in ihnen die Einsicht da war,
dass die Anwälte sich in den Fall einarbeiten, damit vertraut machen, Zeugen
finden, vorladen und vorbereiten mussten, so blieb doch das Gefühl von Frust
und Ungewissheit in ihnen. Es war immerhin denkbar, dass dieses Weihnachtsfest
das vorläufig letzte war.

Während Robin den Ferien entgegen sah und sich auf ein paar ruhigere Tage
einstellen konnte, brach über die Hebamme eine Flut an Arbeit herein. Morgens
war sie weit vor ihrem Mann auf den Beinen und abends erst sehr spät und
todmüde zurück. Saber war, wegen der Anhörung, beurlaubt worden und übernahm
daher ganz selbstverständlich den Haushalt ganz um sie zu entlasten. Dabei
hatte er genug Gelegenheit die wohltuende Gegenwart seiner Angetrauten so
richtig zu vermissen.

Die werdenden Eltern hatten viel Zeit für einander. April war im Mutterschutz
und Fireball ohnehin ebenfalls beurlaubt. Dass er diese Saison ausgesetzt hatte,
lag an dem Fall um Pennyrile und niemand warf ihm Vertragsbruch vor. Sein Boss
kannte die Situation bereits. Damals, als der Ramrod-Pilot seine
Rennfahrerkariere zum ersten Mal unterbrochen hatte um für Frieden und gegen
die Outrider zu kämpfen, war sein Vertrag aufrecht erhalten worden. So konnte
er nach der finalen Schlacht gegen Nemesis problemlos wieder zurück. Genauso
war es auch bei dieser Mission gelaufen. Der Schutz vor den Angriffen der
Phantomwesen war nun mal wichtiger, als eine erfolgreiche Saison.

Ähnlich war es auch bei Colt. Natürlich war es auch beim Rodeo nur zu gern
gesehen, wenn der beste Reiter die besten Zeiten erstritt. Doch auch hier galt
die Wahrung des Friedens als das höhere Gut. So konnten sowohl der Rennfahrer,
als auch der Cowboy ihr Winterfixum beziehen ohne dass sie um ihren Job
fürchten mussten. Zumindest vorerst nicht. Was nach der Verhandlung auf sie zu
kam, stand in den Sternen.

So wurden alle von Woody zu nächst auf die Verhandlung vorbereitet. Wenn dies
nicht der Fall war, versuchten sie sich auf das Fest der Liebe vorzubereiten, so
gut es in dieser Situation ging. Doch so rechte Weihnachtsstimmung wollte nicht
aufkommen. Zum einen, weil die Hebamme auch an den Adventssonntagen durch
Abwesenheit glänzte. Zum anderen, weil Woody sie dafür vertrat und so nicht
nur alle zwangsläufig an die Anhörung erinnerte, sondern auch noch Colt
permanent zur Eifersucht triebt. Dem Kuhhirten war, im Gegensatz zu seiner
Zukünftigen, die Schwäche des Anwalts für Robin nicht entgangen. Äußerst
argwöhnisch nahm er jede noch so zufällige Berührung der beiden zu Kenntnis.
Im Grunde konnte Steeker die Lehrerin nur ansehen und Colt hätte durch die
Decke gehen schießen können. Aber er unterdrückte diese Impulse um die kaum
vorhandene Weihnachtslaune nicht ganz zu vernichten.

Saber, unterdessen, bekam durch die anhaltende Abwesenheit seiner Frau einen
guten Eindruck davon, wie drei Jahre Gefängnis für ihn werden würden.
Schlichtweg die Hölle. Sogar das Kuscheln vor dem Einschlafen fiel aus, weil
Chily sofort ins Reich der Träume glitt, kaum dass sie lag. Er verstand es,
auch wenn es schmerzlich für ihn war. Ihre Patientinnen wollten sicher sein,
dass während der Feiertage nichts unerwartetes passierte. Die Hebamme musste
ihnen entweder klar machen, dass nicht alle Kinder am Heiligen Abend zur Welt
kommen wollten, oder, dass sie die Feiertage am besten dazu nutzen sollten,
einen Gang zurück zu schalten und sich aufgrund ihrer Umstände von ihren
Liebsten so verwöhnen zu lassen, wie es noch nie der Fall war, und wohl auch
nie mehr würde. Wie in so ziemlich jedem Bereich wollten die Menschen während
der Festtage am liebsten einen Stecker ziehen und die Welt zum Stillstand
bringen, damit ja nichts die Stimmung stören konnte. Doch Stecker ließen sich
nicht ziehen. Das Leben war schließlich keine Maschine und so verschwand Chily
am Morgen des Heiligen Abends zu einer Entbindung. Im Halbschlaf stöhnte Saber
frustriert ins Kissen. Nicht mal den Tag hatten sie für sich.

Wie genau es kam, dass sich alle am späten Nachmittag bei Robin und Colt
einfanden, wussten sie nicht. Aber jetzt saßen sie alle im Wohnzimmer und
blickten in nicht allzu festlicher Stimmung auf den liebevoll geschmückten
Weihnachtsbaum. „Wenigstens gibt es ein Christkind“, meinte der
Scharfschütze in die bedrückende Stille. Alle schauten ihn verwundert an.
„Na, die Entbindung, zu der Chily musste. Ein Kind, dass heute zur Welt kommt,
ist mehr oder weniger ein Christkind, “ erklärte er mit einer gewissen Logik.
„Ich glaube, Josef hätte die Jungfrau Maria lieber bei sich, “ gab der
Rennfahrer zu bedenken und traf den Nagel auf den Kopf. Seine Jolene jetzt hier
zu haben, wäre Saber doch sehr viel lieber, als unter dem Mistelzweig auf dem
Sessel zu sitzen und zu den Pärchen auf den beiden Sofas schauen zu müssen.
Chily schaffte es schließlich immer wieder düstere Stimmungen durch ihren
angeborenen Frohsinn zu vertreiben. „Dann würde sie jetzt wie am Spieß
krähen“, grinste Colt. „Und zwar … Feliz Navidad, Feliz Navidad, “
stimmte er recht schief an und erhob sich.
http://www.youtube.com/watch?v=ihW56Xa3XGQ  
Auch ihm war die Heiterkeit in die Wiege gelegt worden, wie er nun bewies.
„Und dazu würde sie tanzen“, erzählte er weiter, „wie ein kopfloses
Huhn, das man mit einem Gewehr über den Hof jagt.“ Nicht nur der Spruch,
sondern auch die bemerkenswerte Vorführung des Spaßvogels sorgte für
brüllendes Gelächter. Niemand kannte die Abwesende so gut wie er und deshalb
konnten alle davon ausgehen, dass seine kleine Einlage der Wirklichkeit sehr nah
kam. Jetzt doch fröhlicher gestimmt, krähte er: „Feliz Navidad … Feliz
Navidad … Feliz Navidad …“ Robin stimmte als erste ein. „… I wanna
wish you a Merry Christmas …“ Dann folgten Fireball und April. „… I
wanna wish you a Merry Christmas …” Und zu guter Letzt ließ sich auch der
Schotte mitreißen. „… from the bottom of my heart …“ - - - „Ach, das
ist ja eine schöne Begrüßung.“ Alle Köpfe flogen herum. Die Hebamme stand
durchgefroren und mit roten Wangen in der Tür. Nachdem sie ihr trautes Heim
verlassen vorgefunden hatte, war ihre klar gewesen, dass sie das ihres
Jugendfreundes aufsuchen musste. Nun stand sie mit breitem Lächeln vor ihnen
und zog sich die schwarze Wollmütze vom buntgesträhnten Blondschopf. Im
nächsten Moment, kaum war die Überraschung vorüber, saß sie auf dem Schoss
ihres Mannes und schmiegte sich an ihn. Saber schloss sie in seine Arme. Na
endlich. Oh? Colt kuschelte sich noch auf die beiden drauf. „Hach, zu süß,
“ seufzte er theatralisch. „Runter, “ murrte das Paar zurück. Entsetzt
gehorchte er und sprang zurück. „Soviel zur Nächstenliebe“, schmollte er.
Chily blinzelte ihn an. „Lieb die Nächste und schmus mit Robin.“ Diese wies
lächelnd auf die Dekoration über dem Sessel. Die beiden linsten in die
angedeutete Richtung. Der Mistelzweig. „Perfekt.“ Damit drückte der Recke
seiner Frau einen innigen Kuss auf die Lippen. „Das erinnert mich an ein
traumatische Erlebnis in meiner frühesten Kindheit“, bemerkte der Kuhhirte.
„Keiner zwingt dich die beiden zu küssen, nur weil du grad mit gekuschelt
hast“, grinste April. Die Fotos, die die nicht vorhandene Begeisterung des
kleinen Scharfschützen und dessen bester Freundin beim Küssen unter einem
Mistelzweig, bewiesen, hatten alle noch im Kopf. „Nein, ich knutsch lieber
…“ Colts Blick suchte nach Robin auf dem Sofa. „Dich.“ Sprach’s und
tat’s. „Dein Glück“, murmele sie. Er lächelte und setzte sich zu ihr.
„Chily, meine Schote, erinnerst du dich noch an das Lied, das unsere Mütter
immer gesungen haben?“ wollte er dann wissen. Die Gefragte nickte an der Brust
ihres Mannes. Dann richtete sie sich auf. „Bitte“, flehte der Kuhhirte.
„Weil du mich so lieb hast.“ – „Was ist das für ein Lied?“ hakte
April nach. „Das schönste Weihnachtslied, das ich kenne. Nur, wenn wir jetzt
alle bis zum Erbrechen betteln, werdet ihr erfahren, wieso, “ entgegnete er
und warf den werdenden Eltern einen verschwörerischen Blick zu. „Dann mal den
Dackelblick nicht vergessen, “ grinste Fireball. „Bitte, “ flehte es nun
im Chor und lang gezogen der Hebamme entgegen. Die wandte sich von den vier
Lieb-Augen-Machern ab um in die bittenden des Recken zu schauen. „Also
schön“, meinte sie. Wer am Heiligen Abend fünf so treuherzig Bettelnden den
Wunsch nach einem Weihnachtslied abschlagen konnte, war schlichtweg herzlos,
fand sie. Sie jedenfalls brachte es nicht über sich. Sie stand auf, zog ihren
Angetrauten auf die Füße und platzierte den Verwunderten neben Colt und Robin
aufs Sofa. Anschließend quetschte sie sich selbst zwischen die beiden Männer,
die ihr nun mal die wichtigsten waren. „In Bethlehem brannte ein Licht, in
jener Dezembernacht …“ begann sie und endlich, endlich erfüllte die
langersehnte Weihnachtsstimmung den Raum, drängte Kummer und Sorgen sonst
wohin. 

In Bethlehem brannte ein Licht
in jener Dezembernacht
den Sohn hat Maria geboren
man sagt, er war auserkoren
Windeln hatte sie nicht

Auf Heu und Stroh gebettet
liegt Marias erster Sohn
sie haben ja nichts gerettet
von des Josef schmalem Lohn

Zu Haus waren sie nicht reich
zum Essen hat es grade gelangt
und unter ein Dach sich zu legen
nun ziehen sie auf fremden Wegen
die sind keinem Flüchtling weich

Sie klopfen an viele Türen
o helft, Leute, seht mein Weib
viel Kälte war da zu spüren
und das Kind wollt aus ihrem Leib

Sie ließen sie nicht in ein Haus
gewährten nur Platz im Stall
Maria, dein Sohn liegt in Blöße
doch dein Glück ist von Sternengröße
komm, Hirt, in die Knie fall

Man wird später einmal sagen
dass Gaben von Königen warn
wer wird nach Maria fragen
wenn ihr Sohn stirbt in jungen Jahren

In Bethlehem brannte ein Licht
in jener Dezembernacht
den Sohn hat Maria geboren
man sagt, er war auserkoren
Maria war es nicht

Die Welt stand still und, auch als Chily ihren Gesang beendet hatte, war für
alle Weihnachten. Das leckere Essen, das Colt gekocht hatte, der gute Wein, die
Anwesenheit von Freunden, all das hüllte sie nun ein, ließ entspannen und gab
Kraft. Zum ersten Mal seit Wochen kehrte Ausgelassenheit und Unbeschwertheit
ein, wurde gescherzt und gelacht und war die Welt nur so groß, wie das
Wohnzimmer im Haus von Robin und Colt. Ein um das andere Mal nahm der seine
beste Freundin in den Arm und knuddelte sie herzlich, aus Glück, Weihnachten
wieder mit ihr zu verbringen. Dann schauten Saber und Robin sich verstehend an
und umarmten sich trostspendend über so viel offensichtliche Untreue. Jedoch,
das einzige Wort, dass diesen Abend treffend beschreiben konnte, war: Harmonie.


When stars shine bright

Sparkle in soft light

The time is right

To end wars, dispute and fight

Just let the hope in your heart

And don’t fall apart 

From nearness, warmth and love

Take a look above

There is something in the air

To feel everywhere

When people hold for a while

Close their eyes

And listen to their deep inside

Let the world stop for now

Hush …

Don’t ask how

Just feel …

Just exhale …



                      Kapitel 21: Stand up for your right
                      -----------------------------------


Stand up for your right

In den folgenden beiden Tagen genossen sie die Festtagsstimmung. Den ersten
Weihnachtsfeiertag verbrachten die Freunde bei den werdenden Eltern. Den zweiten
im Hause Rider gemeinsam mit Eduard und Mary. Als diese, wie Mütter eben sind,
sich danach erkundigte, wann sie denn Enkel erwarten dürfe, glitten die
entsetzten Blicke der jungen Eheleute erst zu April, deren Bauch der Auslöser
für die Frage war, dann wieder zu seinen Eltern zurück. Saber und Chily
schluckten leicht. Alle starrten sie an. Colt und Fireball unterdrückten ihre
Schadenfreude bis die Hebamme einigermaßen trocken antwortete: „Nicht so
lange ich die Pille nehme“, dann lachten sie laut.

Doch schon am nächsten Morgen wurden sie recht unsanft auf den Boden der
Tatsachen zurückgeholt. Um neun Uhr dreißig stand die Eröffnung der
Verhandlung: Das Neue Grenzland gegen Captain Rider, S.a.D. Willcox und S.a.D
Hikari, auf der Tagesordnung.

Deshalb saßen die drei nun in ihrer Uniform am Tisch der Verteidigung neben
Steeker, ebenfalls uniformiert. In dem hohen Raum mit dem Schwarzmarmorboden,
den verglasten Wänden an den Seiten und der Mahagonifront mit dem Wappen des
Neuen Grenzlandes unter der der Richtertischstand, fühlte man sich wie ein
kleiner Sünder. Der Raum in seinen klaren, strengen Linien gebot Respekt, oder
eher Demut. An der linken Fensterwand, die den Blick nach außen zuließ, aber
keinen ins Innere gestattet, nahmen auf der Bank die Mitglieder des
Beraterstabes Platz und schauten streng musternd zum Tisch der Verteidigung vor
ihnen. Der Saal war in der Mitte durch einen Gang geteilt und hatte eine
meterhohe Mahagonibegrenzung, die die Hauptakteure der Verhandlung von den
Beiwohnenden trennte. Ein Türchen gewährte bei Notwendigkeit Zutritt auf diese
fragwürdige Bühne. Neben diesem Türchen und rechts von der Verteidigung
saßen der Ankläger Lieutenant Haywood und sein Hauptzeuge William Maddox
unbeeindruckt von allem um sich herum.

Hinter dieser Absperrung auf Seiten der Verteidigung hatten April, Robin, Chily
und Sabers Eltern Platz genommen. Die Schwangere hatte ein dunkles, formell
wirkendes Umstandsoutfit an, das sie mit ihrer Uniformjacke komplettiert hatte.
Die Uniform vollständig zu tragen erlaubte der runde Bauch nicht, über den sie
immer wieder strich. Charlene schien zu spüren, dass sich ihre Mutter in einer
unangenehmen Situation befand und strampelte unbehaglich, zeitweise recht heftig
in ihr. Robins Blick ruhte auf dem Rücken des Scharfschützen. ‚Hoffentlich
geht das gut, ‘ dachte sie besorgt. Chily griff nach der Hand der Lehrerin und
drückte sie beruhigend. Die Hebamme stieß der Raum ab. Die blankpolierten,
schweren Tische, der Boden, die Bänke – einfach alles darin wirkten kalt und
distanziert. Trotzdem tastete sich ihre andere Hand nach den Fingern ihrer
Schwiegermutter an ihrer linken Seite und umschloss auch diese aufbauend. „Das
stehen wir durch“, redete sie sich gedanklich ein und versuchte dies
wenigstens auf Robin und Mary zu übertragen.

„Erheben Sie sich.“ Der vorsitzende Colonel betrat den Raum. Alle standen
auf und setzten sich, als er am Richtertisch Platz genommen hatte. „Das Neue
Grenzland gegen Captain Rider und die Starsheriffs Außer Dienst Willcox und
Hikari“, wurde verkündet. Unweigerlich strafften die Genannten die Schultern.
Der Gerichtsdiener trug die Anklage neutral vor. „Worauf plädiert die
Anklage?“ fragte der Vorsitzende danach. Haywood erhob sich. „Sir, auf
Schuldig“, gab er knapp zur Antwort. Das war zu erwarten gewesen. Der Colonel
nickte. Sein Blick glitt zu Steeker. „Und die Verteidigung?“ Woody stand
auf. „Auf Nicht Schuldig im Sinne der Anklage des Vorsatzes, “ erwiderte er.
Auch das war abzusehen gewesen. Ein weiteres Nicken des Vorsitzenden forderte
zum Beginn der Hauptverhandlung auf. Haywood tat dies und führte dem
Beraterstab das Verbrechen vor Augen. Mag sein, dass die getötete Suzie
DeMartin ein abtrünniger Starsheriff war, doch die Chance, sie zu
rehabilitieren war vertan, weil die Beklagten ihrer Ermordung tatenlos
beigewohnt hatten. Tatenlos aufgrund persönlicher Differenzen. Haywoods
markantes, breites Gesicht verzog sich abwertend. Er war deutlich überzeugt,
dass die Freunde schuldig waren und drei Jahre Gefängnis, die Höchststrafe
für diesen Fall, noch zu milde wäre. In seinem Eröffnungsplädoyer war immer
wieder von Rache, Heimtücke und Grausamkeit die Rede und er fragte, ob man
dieses Vergehen nicht hätte als Mord oder die Anstiftung dazu hätte ahnden
sollen. Etwas zu langatmig, wies er darauf hin, wie persönlich der Fall und wie
niederträchtig daher die Beweggründe der Beklagten waren.

Auf Seiten der Verteidigung stieg allen die Galle hoch. Düster funkelten Colt
und Fireball den Redner an, während Saber in sich hinein horchte um
herauszufinden, wie nahe der Staatsanwalt der Wahrheit kam. Aber so einfach, wie
Haywood tat, war das alles nicht gewesen.

Jetzt kam Steeker zu Wort. Er sprach von Freundschaft und Verrat, von
Enttäuschung und Menschlichkeit, von psychischer Belastung und verständlicher
Sorge um die, die einem nahe standen. Er hielt sich kurz und legte die
Entscheidung darüber deutlich in die Hände der Jury, wo Haywood ihnen
vorweggenommen hatte, was sie denken sollten.

In den maskenhaften Gesichtern der fünf war jedoch nicht zu erkennen, was sie
wirklich dachten. Es war unklar, ob Steeker oder Haywood sie mehr überzeugt
hatten. Letztere fuhr nun durch sein weißblondes Harr und begann nach
Aufforderung das Verfahren aufzunehmen. Er rief Maddox in den Vernehmungsstuhl
und ließ den berichten. Leider. Das Blondinen-Trio schüttelte die gesenkten
Köpfe. Was Maddox da gerade erzählte, war in ihren Augen Müll. Wie konnte man
zulassen, dass ein Mensch ungestraft so haarsträubende Lügen erzählte? Und
Haywood? Er war der Feind. Ganz klar. Nur schwer, wenn überhaupt, würde er von
seiner Ansicht abzubringen sein. Wenn ihn niemand aufhielt, würde er die Jungs
knallhart und gnadenlos ans Messer liefern. Das stand fest.

Im Moment stellte der Staatsanwalt kurze, knappe Fragen und ließ seinen
zweifelhaften Hauptzeugen ausreichend Gelegenheit Saber, Colt und Fireball in
ein schlechtes Licht zurück. Nur allzu deutlich zeichnete der ein Bild, bei dem
die drei äußerst zufrieden über Suzies Ableben schienen. Es fehlte nur noch
die Behauptung, sie hätten Jean-Claude zu dem guten Schuss beglückwünscht.
Steeker nahm die Möglichkeit zum Kreuzverhör wahr und fragte, ob Maddox gute
Sicht gehabt hätte. Der bejahte. Dann wollte Steeker wissen: „Wie viele
unschuldige Menschen mussten wegen Ihrer Geschäfte mit den Outridern schon
sterben?“ Haywood erhob sofort Einspruch wegen Irrelevanz für diese
Verhandlung. Der Vorsitz gab ihm Recht. Dennoch war Woody zufrieden. Einspruch
hin oder her, er hatte den Stab daran erinnert, wer der Hauptzeuge der Anklage
war und damit, wie fragwürdig dessen Aussagen waren. 

Dann wurde der Form halber noch der Arzt vernommen, der Suzies Leichnam
obduziert hatte. Haywood ließ noch einmal für das Protokoll feststellen, dass
sie mit einem Schuss durch den Kopf getötet worden war. Dann fragte er, ob es
Anzeichen von Misshandlung bei ihr gegeben hatte, als Hinweis darauf, dass sie
möglicherweise nicht ganz so freiwillig bei Jean-Claude geblieben war. Der Arzt
verneinte Eifrig hakte Haywood noch einmal nach, ob es irgendwelche Anzeichen
von Gewaltanwendung gegeben hatte. Der Fachkundige fragte zurück: „Außer dem
Leichnam?“ Steeker konnte im Kreuzverhör nur nachhaken, ob festgestellt
werden konnte, aus was für einer Waffe geschossen worden war und bekam die
Bestätigung, dass diese nicht den drei Beschuldigten zugeordnet werden konnte.
So konnte deren Verteidiger zumindest eine Mordanklage abwenden, die der
Staatsanwalt bei der Eröffnung als Option gestellt hatte. Mehr allerdings
konnte Woody an dieser Stelle nicht für sie tun. 

Die Sitzung wurde unterbrochen. Saber, Colt und Fireball wurden in einen Raum
geführt, der während dieser Zeit für die Beklagten vorgesehen war. Steeker
trat zu den Frauen und fand aufbauende Worte für sie. Die Beweisaufnahme würde
alles entscheiden. Ganz gleich wie düster es im Augenblick aussah, entschieden
war noch gar nichts.

Diesen Zuspruch hätten auch die drei Jungs gebraucht. Doch leider hatten sie
ihn nicht. Fireball hatte nur noch einen kurzen Blick auf den vollen Bauch
seiner Freundin werfen können, Saber und Colt mit Unbehagen gesehen, wie
Steeker je eine Hand auf Robins und auf Chilys Schulter gelegt hatte. Jetzt
hatte jeder von ihnen etwas, was sie zusätzlich zu dem undefinierbaren Verlauf
der Sitzung so richtig martern konnte. Fünf Minuten lang versuchte der
Rennfahrer sich vorzustellen, wie seine Tochter wohl aussehen würde, während
seine Freunde versuchten die wüstesten Vorstellungen von Woody und der
Lehrerin, beziehungsweisen von Woody und der Hebamme, aus ihren Köpfen zu
verbannen. Fünf Minuten konnten verdammt lang sein.

Unterdessen ging Steeker noch einmal seine Vernehmungstaktik durch. Haywoods
Wirkung auf seine Schützlinge war denkbar ungünstig. Der schien sie nur durch
seine Anwesenheit zur Weißglut zu treiben. Das konnte schwer nach hinten los
gehen. Ein unbedachtes Wort konnte die feinsäuberliche, gewissenhafte
Vorbereitung des Verteidigers ruinieren. Dann musste er sich rasch etwas
einfallen lassen um das wieder gerade zu biegen. Aber das, was er von den drei
Beklagten und deren Partnerinnen gesehen und erlebt hatte, dürfte dabei
wirklich dienlich sein.

Gespannt war die richtige Beschreibung für die Stimmung unter den Frauen und
den Eltern des Recken. Keiner sprach. Eduard und Mary waren froh, dass ihre
Schwiegertochter sie auf dem Laufenden gehalten und ihnen überhaupt erst von
dieser Anklage erzählt hatte. Saber hätte es ihnen verschwiegen, um sie nicht
zu beunruhigen. Doch Chily wusste, dass die beiden in sein Leben einbezogen sein
und ganz besonders in dieser Situation zu ihm stehen wollten. Er brauchte die
beiden im Saal, als Beistand. Auch das wusste sie.

Endlich wurde die Verhandlung fortgesetzt. Die Delinquenten wurden
hereingeführt. Colt sah, wie Steeker noch etwas zu Robin sagte, bevor er an den
Tisch der Verteidigung und zu seinen Schützlingen trat. Gedanklich seufzte der
Kuhhirte. Da hatte er eine Zukünftige, die nicht sah, dass der Herr Verteidiger
ihr den Hof machte. Wenn der Cowboy wirklich inhaftiert wurde, wie lange blieb
sie dann noch blind? Er konnte schlecht seine Jugendfreundin als Wachhund auf
seine Braut setzen. Erstens war sie Hebamme und konnte sich über Mangel an
Arbeit nicht beklagen. Zweitens würde sie sicher selbst genug damit zu tun
haben, sich lästige Verehrer vom Leib zu halten, wenn die Jungs hinter
schwedische Gardinen kamen. Und drittens würde sie ihm bei so einer Bitte nur
einen Vogel zeigen und ihm sagen, dass er Robin vertrauen solle. Seufzend setzte
sich Colt zu seinen Freunden.

Der Vorsitzende trat mit dem Beraterstab ein und erteilte Lieutenant Haywood das
Wort. Der rief umgehend Saber in den Vernehmungsstand und begann mit der
Beweisaufnahme. „Wie wir gehört haben, haben Sie Ihre Pflichten in diesem
Fall grob vernachlässigt, Captain Rider“, legte er streng los und musterte
den Schotten. Der saß sachlich auf dem Stuhl und antwortete ruhig. „Ich habe
ihn nicht anders gehandhabt, als alle anderen zuvor.“ Das stimmte auch so
weit, wenn man das unwesentliche Detail ausließ, dass er diesmal die Betroffene
anschließend geehelicht hatte. „Ich glaube nicht, dass andere Starsheriffs
dabei zugesehen hätten wie ein unschuldiger Mensch erschossen wird, Captain“,
stellte der Staatsanwalt reichlich überspitzt fest. Der Gefragte schluckte
überrascht. „Einspruch. Wertung, “ rief Steeker dazwischen.
„Stattgegeben, “ nickte der vorsitzende Colonel. „Mister Maddox hat die
Szenerie in der Tankstelle sehr bildlich beschrieben. Schildern Sie uns Ihre
Sicht der Dinge, Captain Rider, “ fuhr der Weißblonde fort. Saber gewann die
kurzzeitig verschwunden Fassung wieder. Sachlich schilderte er und wiederholte
im Grunde, was Maddox vor der Pause ausgesagt hatte. Nur über den Schuss auf
Suzie erklärte er: „Wir waren wie gelähmt.“ Haywoods Brauen zogen sich
missbilligend in die Höhe. „Wie oft haben Sie solche Situationen schon
miterlebt, Captain?“ fragte er streng. „Eine solche? Noch nie, “ erwiderte
der Schotte wahrheitsgemäß. Einen derart persönlichen Fall hatte er noch nie
gehabt. Keiner von ihnen. „Captain, Sie arbeiten schon einige Jahre im
Oberkommando, daher bin ich mir sicher, dass Sie mit Jean-Claude schon öfter
das Vergnügen hatten. Und ich bezweifle, dass der seine Gewohnheiten von heute
auf morgen ändert. Geiselnahmen und Morddrohungen sind die Regel in Ihrem Job,
“ stellte der Staatsanwalt fest. „Das ist richtig. Das ist unser Job, “
bestätigte Saber mit leiser Beklemmung. „Trotzdem waren wir noch nie in einer
solchen Situation, “ betonte er dann. Ihm schwante nichts Gutes bei der Art
von Haywoods Interview. „War dieser Fall zu persönlich?“ bohrte der
sogleich, als wüsste er genau, wo er die Schwachstelle des Highlanders finden
konnte. „Für einige von uns ...,“ wich der aus. Verstehend nickte der
Fragensteller. „Für Mister Willcox vielleicht? Wie ich gelesen habe, “
bezog er sich auf die Akten, „war dessen Freundin in diesem Fall nicht
unwesentlich involviert.“ – „Ja.“ – „Das erklärt, weshalb Mister
Wilcox gezögert hat. Aber weshalb haben Sie gezögert?“ schoss der Lieutenant
seinen nächsten giftigen Pfeil ab. „Einspruch. Das ist eine Vermutung. Mehr
nicht,“ protestierte Steeker sofort. „Dann bestätigen oder widerlegen Sie
diese Vermutung“, forderte der Vorsitzende ihn streng auf und wandte sich dann
an den weißblonden Anwalt. „Fortfahren.“ Der triumphierte innerlich.
„Captain Rider, ist Ihre Frau nicht besagte Freundin von Mister Wilcox?“ Dem
Schotten schoss dunkles Rot ins Gesicht. ‚Treffer! Versenkt, ‘ dachte er
unbehaglich und presste ein einigermaßen festes „Ja, Sir“ hervor. „Nun,
da haben wir Ihre persönliche Verbundenheit zu diesem Fall.“ Der Triumph war
nun deutlich aus Haywood herauszuhören. „Aus den Akten geht hervor, dass
Misses Rider von Suzie DeMartin bedroht und mehr noch, angeschossen wurde“,
bemerkte er dann fast beiläufig. Saber wurde abwechselnd heiß und kalt. Wo
sollte das hinführen? Kaum merklich nickte er, bemüht darum, die distanzierte
Fassade aufrecht zu erhalten. „Ist es nicht so, dass Miss DeMartin eigentlich
eine gute Freundin von Ihrem Team war. Bis zu dieser, nennen wir es,
Indiskretion?“ hakte der Anwalt nun nach. „Ja, das ist richtig. Wir waren
gute Freunde und haben uns auch im Job unterstützt.“ Na bitte, da war sie ja
endlich wieder, Sabers Kontenance. „Sie waren. Das kann ich zwar verstehen,
dennoch ist es kein Grund, tatenlos zuzusehen, wie sie erschossen wurde, “
erklärte Haywood streng, so dass es keinen Widerspruch duldete. „Einspruch.
Unterstellung. Wir wissen noch nicht genug, um das beurteilen zu können, “
unterbrach Woody erneut. Der Colonel zögerte, wog ab und entschied dann:
„Stattgegeben.“ Haywood jubelte gedanklich noch mehr. „Darf ich Captain
Rider befragen?“ Steeker war aufgestanden und zwei Schritte zum Richterpult
getreten. „Bitte. Nur zu, “ nickte der Vorsitzende während die Gegenpartei
sich gelassen im Stuhl zurücklehnte.

„Als Jolene Rider, damals noch Adams, angeschossen wurde. Wie ist das
abgelaufen? Schildern sie uns bitte die Situation.“ Woodys Aufforderung gab
dem Recken die Möglichkeit wieder sachlich und gefasst zu reagieren, gut zu
überlegen um sicher durch dies alles zu kommen. Haywood hatte ihn mehrmals kalt
erwischt. Das musste der Schotte revidieren. Er schilderte recht nüchtern den
Hergang und endete mit den Worten: „Suzie wollte eigentlich mich erschießen.
Der Schuss war für mich bestimmt.“

Chily hatte das Gefühl, Misses Rider bräche ihr gleich die Finger, so fest
drückte Sabers Mutter ihr die Hand, als sie dies hörte. Die Hebamme war bereit
gewesen für ihren Sohn zu sterben. Über alle Maßen erstaunt betrachtete sie
deren Profil. Aber alles, was Mary darin erkennen konnte, war
Selbstverständlichkeit. Als sei es das Normalste der Welt so etwas zu tun.

„Ist es richtig, dass Sie zu diesem Zeitpunkt schon tiefere Gefühle für Ihr
jetzige Frau hegten?“ wollte Verteidiger Steeker nun vom Schotten wissen.
Saber nickte unbehaglich. „Aber sie haben nichts unternommen, als sie sich in
die Schussbahn warf?“ bohrte der Lieutenant weiter. „Wie hätte ich sollen?
Ich habe nicht damit gerechnet, “ entgegnete der Recke, etwas erstaunt über
eine solche Frage. „Womit haben Sie nicht gerechnet?“ legte der Befrager den
Finger auf diesen Punkt. „Erst mal nicht mit dem Schuss. Das hätte ich Suzie
nicht zugetraut. Und auch nicht, dass Jolene sich dazwischen wirft. Es blieb
keine Zeit mehr zu reagieren.“ Auch der Schwarzhaarige war zufrieden. Darauf
wollte er hinaus und beweisen, dass es Momente gab, in denen man sich in den
beteiligten Personen verschätzen und nicht so handeln konnte wie sonst. „Eine
mutige Frau.“ Anerkennend schaute er zu Chily im Saal, dann wieder zu Saber.
„Wann haben Sie geheiratet?“ wollte er wissen. „Vor ein paar Wochen.“
Der Schotte blieb verwundert, auch wenn er äußerlich ruhig wirkte. „Also
NACHDEM der Fall abgeschlossen und Sie den entsprechenden Bericht vorgelegt
hatten?“ bohrte Steeker. „Ja, Sir, das ist korrekt, “ gab der
Säbelschwinger zur Antwort. „Was wollen Sie damit bezwecken?“ unterbrach
Haywood jetzt. „Nun es scheint doch so, als wäre diese eine, sagen wir,
ziemlich herzliche Bindung, bei der beide sicher sind, was sie wollen. Oft genug
liest man von Blitzhochzeiten, die zwei, drei oder vier Wochen nach dem
Kennenlernen stattgefunden haben. Ich habe den Eindruck, dass dies eine
vergleichbare Beziehung ist, dennoch kam die Ehe erst zu Stande, NACHDEM der
Fall abgeschlossen wurde. Das ist für mich ein Beweis, dass Captain Rider sehr
gut im Stande ist, sachbezogen zu agieren und sich nicht von seinen Gefühlen
hinreißen lässt, “ erläuterte Woody. „Es ändert nicht daran, dass die
Tötung von Miss DeMartin nicht verhindert wurde, “ schnappte Haywood.
„Lieutenant, keiner meiner Mandanten bestreitet die Unterlassung. Wir wehren
uns gegen den Vorwurf des Vorsatzes. Hier liegt ein minder schwerer Fall vor,
“ betonte der Verteidiger. „Ich bin überzeugt, dass die Sachlage so ist,
wie Eingangs geschildert. Die Unterlassung erfolgte auf Grund niederer
Beweggründe, niederer Motivation wie Rache und Genugtuung.“ – „Genug.“
Harsch unterbrach der Vorsitzende den anbahnenden Streit der Rechtanwälte.
„Sie scheinen beide zu vergessen, dass dies zu entscheiden Aufgabe der
ehrenwerten Jury und meine ist. Lieutenant Steeker, haben sie noch Fragen an
Captain Rider?“ Der Gefragte schüttelte den Kopf. „Nicht im Augenblick.“
Der strenge Blick des Colonels richtete sich auf den Staatsanwalt. „Lieutenant
Haywood? Und Sie?“ Der tat respektvoll. „Nein Sir, Vorläufig nicht. Ich
behalte mir aber vor ihn zu einem anderen Zeitpunkt erneut auf zu rufen, “
entgegnete er. Etwas zu lang schaute er dabei auf Saber und Steeker und
kritzelte dann etwas auf seinen Notizblock. Der Colonel nickte. „Dann sind Sie
aus dem Vernehmungsstand entlassen, Captain Rider.“ Der stand auf und kehrte
an seinen Platz zurück. Erleichtert zumindest den ersten Teil hinter sich zu
haben.

„Lieutenant Haywood, rufen Sie den nächsten zur Befragung“, ordnete der
Vorsitzende an. „Ja, Sir. Ich rufe S.a.D. Colt Willcox.“ Er hatte nicht die
Absicht wertvolle Zeit zu vertrödeln, sondern wollte die drei so schnell wie
möglich zur Verurteilung führen und damit zu ihrer verdienten Strafe. Mit der
Art, wie Colt sich nun in den Verhörstuhl fläzte, erkannte der Staatsanwalt,
welche Art Mensch er vor sich hatte. Das würde leicht. „Mister Willcox,
beschreiben Sie uns bitte Ihr Verhältnis zu Misses Rider“, begann er
unverfänglich. „Wie beschreiben? Das ist meine Chily-Schote. Wir sind
zusammen aufgewachsen, “ erhielt er lapidar zur Auskunft. „Das heißt, sie
haben eine sehr enge Bindung zu einander, “ stellte der Weißblonde fest.
„Klar. Es gibt so gut wie nichts, dass ich nicht über sie weiß, “
entgegnete der Scharfschütze und fragte sich, worauf der komische Vogel von
Paragraphenreiter hinaus wollte. Als hätte er das ausgesprochen, fragte der
weiter: „Hatten Sie ein intimes Verhältnis zu ihr in Ihrer Jugend?“ 

Chily schlug sich mit der Hand gegen die Stirn. Das hatte ja kommen müssen.

April presste die Lippen zusammen. ‚Oh Gott.‘

Robin seufzte unterdrückt. Da konnte Colt ja nur ausrasten. Seine
Jugendfreundin war heilig und wenn er auch sonst ein Sünder war, vor ihr hatte
sogar er halt gemacht.

Am Tisch der Verteidigung begannen Saber und Fireball in einem Anflug von
Galgenhumor den Countdown runter zu zählen, bis Colt ausflippte.

„Mit Chily? Sind Sie verrückt? Im Leben nicht, “ rief der ehrlich entsetzt
aus. „Aber Sie sagten, Sie hätten eine enge Beziehung und kennen sie sehr
gut, “ gab Haywood unbeeindruckt zurück. „Ja, aber ich hab nicht mit ihr
… Karten gespielt. Man muss ja nicht jede Frau,“ Colt suchte nach einer
anderen, netten Umschreibung, aber ihm fiel keine ein. Deshalb ballte er die
eine Hand zur Faust und ließ sie gegen die Handfläche der anderen sausen.
„… um sie zu kennen.“ Hatte Haywood es sich doch gedacht. Das Verhör
würde schnell dorthin führen, wo er wollte. „Verstehe. Sie würden alles
für sie tun, nehme ich an, “ bemerkte er. „Ja, logo, “ parierte der
Cowboy sofort. „Für sie morden?“ fragte der Rechtsanwalt langsam. Jetzt
schoss der Scharfschütze heftig in die Höhe. „Ticken Sie noch richtig?“
brauste er ungehalten auf. „Setzen Sie sich und achten Sie auf Ihren Ton“,
mahnte der Vorsitzende ihn streng. Widerwillig gehorchte Colt und murrte ihn an.
„Vielleicht überlegt sich der Hans da mal, was er hier fragt.“ Dann wandte
er sich an den Weißblonden. „Ums klar zu machen. Ich lieb meine Chily, als
wenn sie meine Schwester wäre. Selbiges gilt für die,“ Dabei wies er von
Saber zu Fireball und auf April. „und für sie,“ Jetzt zeigte er auf Robin.
„sowieso. Aber eher würde ich sterben, als dass ich so eine Verräterin wie
Suzie kill. Das ist DIE doch gar nicht wert, “ schnaubte er wütend. „Sehr
aufschlussreich, “ gestand der Staatsanwalt ihm kühl zu. „Dann haben Sie
auch keinen Grund deren Ermordung zu verhindern. Das ist sie ja auch nicht wert,
“ schlussfolgerte er. Colt wollte aufs Neue auffahren, presste aber den Kiefer
zusammen und drückte die Handflächen fest gegen einander. Steeker hatte ihn
vor solchen Fragen gewarnt. Jeder Ausbruch, vor allem die respektlosen, wie Colt
eben einen geliefert hatte, waren ihr Nachteil. So was missfiel dem Beraterstab.
„Wenn jemand Ihre Freunde bedroht und terrorisiert, sie anschießt und
tötet“, begann er langsam und mit bebender Stimme. „wie fähig sind Sie
dann noch vernünftig zu handeln?“ – „Keine Fragen mehr,“ unterbrach
Haywood ihn rasch, damit es noch nach einem indirekten Schuldeingeständnis
aussah. 

Aber sofort schaltete Steeker und forderte den Kuhhirten auf: „Sprechen Sie
weiter Mister Willcox.“ – „Sowieso“, knurrte der, kaum die Unterbrechung
beachtend, geschweige denn hinnehmend. „Jeder, der ein Herz in der Brust hat,
schaltet auch mal den Verstand aus. Egal ob es richtig ist oder nicht. Das ist
es nämlich, was uns von den Outridern unterscheidet, “ erklärte er dann
fest. Steeker nickte und nahm nun seinerseits das Verhör auf. „Wie
persönlich war der Fall für Sie, Mr. Willcox?“ fragte er. Colt legte seine
Hände auf den Tisch, an dem er nun saß und zählte deutlich sichtbar an den
Fingern ab. „Erst wird Dooley kalt gemacht, ohne den ich jetzt nicht hier
wäre. Dann wird meine Chily bedroht wegen einer Mine, die meinen und ihren
Eltern gehört und die in einem Gebiet liegt, auf dem ein Irokesen-Stamm lebt,
dessen Häuptling Chilys und mein Patenonkel ist. Außerdem wird meine
Prinzessin,“ wieder deutete er auf April, „ als Schutzschild genommen, was
den Mini-Prinzen,“ und nun wieder wies er auf den Rennfahrer, um jeden Zweifel
auszuschließen, von wem er sprach, „zum flippen bringt. Was ja logisch ist,
ist ja sein Kind. Hab ich schon erwähnt, dass Chily angeschossen wurde, einer
meiner Irokesen-Freunde im Koma lag und nicht zu vergessen, dass meine Robin
entführt wurde? Last but not least: Der ganze Scheiß wegen meinem
Halbonkel,“ jetzt deutete er auf William Maddox am Tisch der Anklage und
fragte: „Wie viel persönlicher geht es denn noch?“ Steeker beobachtete im
Augenwinkel die Mitglieder des Beraterstabes, die dieser Aufzählung sehr
aufmerksam zu gehört hatten. „Kaum noch. Danke Mr. Willcox. Ich habe keine
Fragen mehr, “ schloss Woody nun sein Kreuzverhör etwas vorzeitiger als
ursprünglich geplant. Aber es war ja auch nicht geplant gewesen, dass der
Scharfschütze so ausrastete, also hatte der Verteidiger improvisieren müssen.
Er brauchte die Aussage des Lockenkopfes um zu beweisen, dass ein minder
schwerer Fall von Unterlassung vorlag. Noch immer bebend und sich zur Ruhe
zwingend nahm Colt wieder neben Saber Platz. Der nickte ihm leicht zu. Das war
gut so. Der Cowboy hatte die Selbstbeherrschung weitgehend selbst zurück
erlangt. Saber hatte nicht einen Ton sagen müssen. Früher hätte er drei
Stunden predigen müssen. Colt hatte sich wirklich verändert.

„Rufen Sie den Nächsten zur Befragung auf, Lieutenant Haywood“, verlangte
der Vorsitzende nun. „Sir, ich rufe S.a.D. Shinji Hikari.“ Haywood blieb vor
seinem Tisch stehen. Das Widerstreben des Gerufenen, verriet ihm, dass der
sicher auch aus der Haut fahren würde, wenn er nur die richtigen Fragen
stellte. Unbehaglich setzte Fireball sich und schaute auf den Staatsanwalt. Er
durfte sich von ihm nicht reizen lassen. Der würde unbarmherzig genau auf die
Schwachstellen des werdenden Vaters los gehen. Flüchtig blickte er zu April. Er
wollte bei ihr sein, sie nicht verlassen müssen und mit ihr Charlene aufziehen.
Haywood war der Blick nicht entgangen. „Wie stehen Sie zu Misses Rider?“
fragte er dann verständlicherweise, da die nicht so unwesentlich in den Fall
involviert war. „ Chily?“ Der Rennfahrer schaute auf sie. „Sie ist unsere
Hebamme und eine gute Freundin.“ Das konnte er getrost behaupten. Es stimmte,
auch wenn er und sie sich gelegentlich in die Wolle bekamen. Sie söhnten sich
schließlich auch schnell wieder aus. „Hebamme“, nickte der Weißblonde.
„Wie lange noch bis zur Geburt?“ wollte er dann wissen. „Etwa noch vier
Wochen“, erwiderte Fireball. „Schön. Junge oder Mädchen?“ Haywood warf
einen kurzen Blick zu der Schwangeren im Saal. Da war doch auch schon der
Schwachpunkt. „Mädchen“, antwortete der Japaner. Ihm wurde noch unwohler.
Was hatte das mit dem Fall zu tun? „Haben Sie sich schon auf einen Namen
geeinigt? Ist das Zimmer vorbereitet?“ Das Gesicht des Staatsanwaltes war
undurchschaubar. Fireball spürte, dass er verdammt aufpassen musste, sonst
würde es ihm genauso wie Colt gehen und er würde ausrasten. „Ja und ja“,
ließ er sich vernehmen. „Hm. Nach Ihrem Alter zu urteilen Ihr erstes Kind.
Sehe ich das richtig?“ wollte der Ankläger nun wissen. „Ein Hellseher.“
Wann kam der endlich zum Punkt. Zunächst tat er bescheiden. „Menschenkenner,
wenn überhaupt.“ Er trat einen Schritt auf den Vernehmungstisch zu. „Dann
sind Sie sicher sehr aufgeregt.“ – „Jetzt hab ich die Zeit dazu, ja“,
entgegnete Fireball wahrheitsgemäß. Immerhin hatten ihn die Ereignisse
während des Falles um Pennyrile doch sehr in Atem gehalten. „Vorher war es
etwas schwieriger, schon klar. Sie mussten viel um dieses Kind fürchten, so
weit ich aus den Akten weiß, “ bereitete Haywood nun seinen Tiefschlag vor.
„Hn.“ Der Pilot biss sich auf die Lippen. Es hatte ihn mehr Nerven gekostet,
als er tatsächlich hatte, aber das konnte er ja schlecht zugeben. „Tja, es
dürfte einen nicht so recht kalt lassen. Haben Sie sich deshalb
zwischenzeitlich mit Starcaptain Yamato getröstet, als Miss Eagle zur Kur
war?“ Fireball riss die Augen auf. „WAS?“ rief er geschockt. „Ich
wiederhole die Frage“, meinte Haywood unbeeindruckt. „Hatten Sie eine
Affäre mit Starcaptain Yamato, während Ihre schwangere Freundin Miss Eagle zur
Kur war?“ Er betonte die Frage besonders um zu zeigen, wie wenig er davon
hielt. „Ich weiß ja nicht, wo Sie sich den Kopf gestoßen haben, aber
offensichtlich war das für Ihre grauen Zellen nicht förderlich. Nein, habe ich
nicht, “ schnaubte Fireball düster und war genau da gelandet, wo der
Staatsanwalt ihn haben wollte. „Aus privaten Aufzeichnungen, von Starsheriff
DeMartin geht hervor, dass sie Sie und Starcaptain Yamato gesehen hat. In der
Hausbar der jetzigen Misses Rider.“ Dabei nahm er ein kopiertes Blatt vom
Tisch und hielt es dem Rennfahrer vor die Nase. „In flagranti sozusagen“,
ergänzte er. Der Japaner riss ihm den Zettel aus der Hand und zerknüllte ihn.
„Schon mal dran gedacht, dass unser gute Suzie gelogen hat?“ fauchte er.
„Das Zerknüllen von Beweismitteln wird Sie nicht retten“, erinnerte Haywood
ihn und triumphierte innerlich. „Ich gehe davon aus, dass es wegen diesem
One-Night-Stand auch Streit zwischen Ihnen und Miss Eagle gegeben hat?“ fuhr
er fort. „Ich hatte wegen Suzie schon genug Ärger mit April und jetzt fangen
Sie auch noch damit an. Da war niemals was!“ begehrte der Japaner aufs tiefste
in seiner Ehre gekränkt auf. Gerade noch konnte er die unglückliche
Formulierung von Da war nix, da ist nix und da wird nie was sein unterdrücken.
Es würde nämlich tatsächlich nie mehr etwas gehen, weil Mandarin tot war und
dies wiederum wäre nur eine weitere Angriffsfläche für Haywood gewesen, wenn
er sich nicht ohnehin von selbst auf diesen Punkt einschießen würde. „Sie
brauchen Miss DeMartin nicht um Ihrer Freundin untreu zu werden“, nickte der
nun. Das lief ja wirklich gut. „Dafür müsste ich zuerst mal untreu
werden“, parierte der auch noch sofort. „Ach, sie wollte Sie nicht genau
wegen Untreue, nicht genau aus diesem Grund verlassen? Da hat Ihnen Miss
DeMartin ja reichlich Ärger eingebrockt.“ Der Unterton in der Stimme des
Weißblonden trieb den Rennfahrer noch weite auf die Palme. Jetzt schaute er zu
April und krallte die Hände fast in den Tisch. „Hat sie. Wegen nix und wieder
nix, “ knurrte er. Deutlich flackerte ihm wieder vor Augen, wie April aus der
Kur zurückgekehrt war und angefangen hatte, die Koffer zu packen. Sie hatte ihn
wirklich verlassen wollen. Sein Herz zog sich schmerzhaft bei dieser Erinnerung
zusammen. „Sie gehen sehr gelassen damit um.“ Haywoods Brauen schoben sich
ironisch belustigt nach oben. „Fassen wir das zusammen. Sie hatten eine
Bettgeschichte mit Miss Yamato, von der sowohl Miss DeMartin und ihre Freundin
Miss Eagle erfahren haben. Letztere wollte Sie sogar verlassen. Sie haben wohl
bis heute eine unglaubliche Wut auf Miss DeMartin, “ schlussfolgerte er und
deutete auf die Finger des Piloten. „Eher auf Sie, weil Sie so einen
Schwachsinn verzapfen! Mandy war meine beste Freundin. Nicht mehr und nicht
weniger. Die Frau, die ich liebe, sitzt da hinten und trägt unser Kind unter
ihrem Herzen. Suzie hat alles in Gefahr gebracht, was mir jemals lieb und teuer
war, “ rief der nun völlig ungehalten. April lächelte zärtlich, als er
diese Worte so in alle Welt hinausschrie. „Das nennt man wohl, eine Mordswut
haben“, stellte der Weißblonde kühl fest. „Einspruch. Lieutenant Haywood
spekuliert.“ Steeker hatte leider nicht vorher die Möglichkeit gehabt
wirkungsvoll einzugreifen. Erst jetzt würde der Vorsitz dieses Verhör
abwürgen. 

Und tatsächlich nickte der Colonel. „Das war eine Befragung an der
zulässigen Grenze des guten Geschmacks Lieutenant. Deshalb erteile ich nun
Lieutenant Steeker das Wort.“ Haywood war zwar noch nicht fertig mit dem
Japaner, beugte sich aber dennoch dem Vorsitzenden. Was anderes konnte er kaum
tun. „Mister Hikari, wie haben eigentlich die werdenden Großeltern auf die
Schwangerschaft von Miss Eagle reagiert?“ schoss Woody gleich eine Frage
hervor, um den ungünstigen Eindruck, den der Rennfahrer erweckt hatte, gleich
zu verbessern. „Es sind nur noch meine Mutter und Aprils Vater da, die sich
darauf freuen können“, entgegnete er und senkte die Augen. Der nächste
Schwachpunkt, verdammt. Hoffentlich endete das bald. „Verstehe. Und wie
reagierte Ihr Freundeskreis?“ Der ruhige Ton Steekers brachte den Rennfahrer
wieder zur Räson. „Überrascht.“ Er staunte über sich selbst. Das war eine
ehrliche und noch dazu nette Antwort, wenn man bedachte, wie sie sich teilweise
in die Wolle bekommen hatten. „Mister Hikari, Sie sind, wenn ich richtig
informiert bin, der Sohn von Captain Shinji Hikari?“ wollte der Verteidiger
nun wissen. Diese Tatsache dem Beraterstab ins Gedächtnis zu holen, konnte
nicht schlecht sein, wenn man daran dachte, wie aufopfernd der sich für das
Neue Grenzland eingesetzt hatte. Der Japaner nickte nur. „Dann wissen Sie
leider viel zu gut, was das bedeutet mit nur einem Elternteil aufzuwachsen. Man
sagt oft, dass in solchen Fällen die Freunde eine Art Ersatzfamilie werden.
Trifft das auf Sie auch zu?“ lenkte Steeker ihn weiter in die Richtung, in die
er ihn haben wollte. „Ja. Meine Freunde sind eine Familie für mich, “
gestand der. „Zu der auch Miss DeMartin und Starcaptain Yamato gehörten?“
bohrte Woody weiter. „Eigentlich schon, ja.“ – „Eigentlich zieht die
Aussage in Zweifel“, bemerkte der Rechtsanwalt, „Was hat die Änderung
bewirkt?“ Fireball hob den Kopf wieder. „Mandy und Suzie haben zu unserem
Freundeskreis gehört. Ich hab den beiden so viel Vertrauen entgegengebracht,
wie Saber oder auch Colt. Suzie hat mit allen Mitteln versucht, einen Keil
zwischen mich und April zu treiben und hat uns alle hintergangen. Nach allem,
was vorgefallen ist, würde ich nicht mehr behaupten, Suzie noch eine Freundin
genannt zu haben.“ Er schaffte diese Aussage zu treffen, ohne erneut die
Fassung zu verlieren, die er sich gerade stückchenweise wieder zusammen suchte.
„Was ist mit Starcaptain Yamato?“ hakte Steeker nach. Es tat ihm leid, dass
tun zu müssen, aber es war nun mal wichtig. „Mandy ist gestorben“,
flüsterte der Rennfahrer. „Durch wessen Schuld?“ Woody schonte ihn nicht.
Auch Haywood nicht. „Wenn Sie sich mit der Antwort eines weiteren Vergehens
schuldig machen, dürfen Sie auch schweigen“, warf er ein. „Suzie“,
brachte der Pilot hervor und warf einen bitterbösen Blick zum Staatsanwalt. Was
erlaubte der sich da für eine Unterstellung? „Das belegt auch der Bericht“,
fuhr Steeker ungeachtet des Zwischenrufes fort und schnappte sich eine Mappe von
seinem Tisch. Diese hielt er in die Höhe. „Falls Ihnen das entgangen ist,
Lieutenant Haywood, “ kommentierte er dann doch dessen Unterbrechung und
wandte sich dann gleich wieder an seinen Schützling. „An dem Abend, als Miss
DeMartin gestellt wurde, kam es, laut diesem Schriftstück, zu drei Ereignissen,
die Sie nicht unbeeindruckt gelassen haben dürften. Welche waren das bitte?“
– „Suzie hat Mandarin ermordet, Chily angeschossen und meine schwangere
Freundin als Schutzschild für ihre Flucht benützt“, zählte der daraufhin
auf. „Und sie versuchte zu fliehen. Wer hat das verhindert?“ Bei dieser
Frage brachte Steeker die Mappe wieder zum Tisch. „Colt und ich“, antwortete
Fireball erstaunt, „Saber blieb bei Chily, die ja verletzt wurde.“ –
„Aha. Sie haben sie verhaftet. Ihr Vorgesetzter hätte weder etwas gesehen,
noch Sie zurück halten können, “ fasste er zusammen und kam zu der
wesentlichsten Frage seiner Vernehmung. „Warum haben Sie sie nicht gleich da
erschossen?“ Dem Rennfahrer entgleisten sämtliche Gesichtszüge, so geschockt
war er von der Frage. „Sehe ich so aus, als könnte ich das?“ fragte er
fassungslos zurück und schien tatsächlich gerade unfähig seinen vollen Namen
zu nennen. Steeker unterdrückte ein Grinsen. Perfekt. Wer so auf diese Frage
reagierte konnte kaum vorsätzlich gehandelt haben. „Danke, Mr. Hikari. Keine
weiteren Fragen, “ entließ er den Piloten aus dem Befragungsstand.

Es folgte eine weitere Unterbrechung von fünf Minuten. Nach drei Befragungen
und der darin enthaltenen Informationsfülle war es ganz einfach notwendig.
Trotzdem würden sie den ganzen Tag hier verbringen. Das KOK wollte so schnell
wie möglich zu einem Urteil kommen und die Sache abhaken, bevor es an die
Öffentlichkeit drang und dort Staub aufwirbelte. Diese Pause schien noch
länger zu dauern, als die davor. Während die Jungs unzufrieden über ihre
Anhörung waren und ihnen im Nachhinein die besseren Antworten einfielen,
konnten ihre Mädchen es kaum erwarten zu Wort zu kommen. Diesem aufgeblasenen
Haywood wollten sie schon erzählen, wie gut ihre Männer waren. So einfach
ließen sie sich nicht von ihnen trennen.

Für die ungeduldige Schwangere war es ein Segen, dass der weißblonde
Lieutenant sie nach der Pause als nächste in den Befragungsstand rief. Der
konnte was erleben. Gedanklich fragte sie sich, welche Foltermethoden für ihn
wohl die schlimmsten wären, kam dann aber zu dem Schluss, dass es nichts
nützen würde, ihm das Herz aus der Brust zu kratzen, da er ihrer Ansicht nach
nicht über dieses Organ verfügte. Sein höfliches „Fühlen Sie sich wohl,
Miss Eagle?“ quittierte sie mit einem ironisch freundlichen Lächeln. „In
Ihrer Gegenwart? Es geht.“ Das war schließlich eine ehrliche Antwort. „Die
letzten Monate waren aufregend für Sie, nicht wahr?“ wollte Haywood dann
wissen. Sie nickte knapp. „Das kann ich verstehen. Ihre - ich nehme an –
doch etwas überraschende - Schwangerschaft, die Ereignisse in Tucson-City und
zu allem Überfluss ein Freund, der - sagen wir - seinen väterlichen Pflichten
nicht nachkommt, “ zählte er auf. „Wenn Sie sich besser informiert hätten,
wären Sie überrascht, wie falsch Sie mit ihrer letzten Aussage liegen, “
unterbrach sie ihn frostig. Der Mann war bei ihr in nicht wieder gut zu machende
Ungnade gefallen. Wie kam er überhaupt dazu, derart anmaßend über Fireball zu
reden? „Ich bin sehr gut informiert, Miss Eagle, “ versicherte der
Staatsanwalt. Ihm war klar, dass er nur bissige Antworten zu erwarten hatte.
„Wie war denn Ihr Verhältnis zu Starcaptain Yamato und Miss DeMartin?“
hielt er sich fallbezogen. „Gut, bis Suzie versucht hat einen Keil zwischen
mich und Fireball zu treiben, Mandy getötet und mir einen geladenen Blaster an
die Stirn gehalten hat“, entgegnete die Schwangere sehr neutral. „Das
erklärt das Verhältnis zu Miss DeMartin. Aber nicht das zu Starcaptain Yamato.
Ich nehme an, Sie konnten Starcaptain Yamato aufgrund dieser Vorfälle nicht
besonders gut leiden, “ fuhr der Weißblonde fort ihre Schwachstellen
auszuloten. Doch sie hatte nicht vor ihm eine zu liefern. Er wollte ihr
Eifersucht unterstellen? Nun gut, das war sie gewesen. Sie war von jeher
eifersüchtig auf Mandarin gewesen, aber das musste sie ja nicht zugeben. „Was
für Vorfälle meinen Sie? Meine Schwangerschaft und die darauf begründeten
Gemütsschwankungen, denen so ziemlich jede Frau mehr oder weniger
unterliegt?“ fragte sie mit einer gewissen Selbstverständlichkeit zurück,
dass es völlig glaubhaft war. „Oh.“ Süffisant lächelte der Befrager.
„Lassen sich diverse andere Eifersuchtsanfälle Starcaptain Yamato gegenüber
in den Vorjahren auch mit Gemütsschwankungen erklären?“ hakte er prompt
nach. „Sagt Ihnen PMS etwas?“ gab die Blondine schlagfertig zurück.
Beeindruckend, das gestand Haywood ihr gedanklich zu. Aber es würde ihr nichts
nützen. „Ich nehme an, aus Ihnen und Starcaptain Yamato wären niemals
Freunde geworden. Sie haben sich also - ich nenne es mal - kollegial ihr
gegenüber verhalten. Es gab immerhin keinen Grund auf sie eifersüchtig zu
sein, “ fuhr er mit besonderer Betonung auf den letzten Satz fort und streute
dabei gleich Zweifel. „Sie sind aufgrund Ihrer Schwangerschaft von diesem Fall
abgezogen worden, aber dennoch waren sie ständig involviert. Ist das
richtig?“ – „Meine Hebamme ist darin involviert“, stellte April klar.
Jetzt tat der Staatsanwalt erstaunt. „Ihre Freunde auch, Miss Eagle, “
bemerkte er. „Fällt Ihnen was auf?“ fragte sie schnippisch zurück. Das tat
es. Ihm war etwas aufgefallen. Nur nicht das, was ihm ihrer Meinung nach hätte
auffallen sollen. „Ja. Ihr Freund hätte Sie da so gut als möglich raushalten
sollen, hätte er an Ihre“, Er deutete auf den runden Bauch der Navigatorin.
„Situation gedacht. So weit ich das aus den Berichten lesen konnte, wurden Sie
entführt und hätten das kleine Mädchen beinahe verloren.“ April krauste
unwillig die Stirn. „Ich bin schwanger“, betonte sie fest, „Dieser Umstand
entmündigt mich nicht. Ich bin immer noch selbständig in der Lage zu
entscheiden, was ich will. Und nirgendwo war ich sicherer als bei Fireball.“
Sie schaute zu dem Vater ihres Kindes, dann zu Colt, Saber und Robin. „Oder
bei meinen Freunden.“ Jetzt ruhten ihre Augen auf der Hebamme. „Mit der
wunderbaren Hebamme und ehemaligen Sanitäterin in der Nähe.“ Bewusst hatte
sie die Fachkenntnisse der letzt genannten erwähnt, um deutlich zu machen, dass
sie in kompetenten Händen gewesen war. Nur einen Moment lang hob Haywood die
Brauen. „Ansichtssache“, meinte er dann trocken. „Miss Eagle, sehen Sie
sich die drei Männer an und dann sagen Sie mir, dass keiner von ihnen ein
persönliches Motiv hatte, Miss DeMartin sterben zu lassen“, fuhr er mit der
Befragung fort. „Ein Motiv für eine Tat zu haben, heißt noch lange nicht sie
auch auszuführen. Sonst hätte ich Sie vorhin schon ... Sie verstehen?“ Sie
lächelte süß und kühl zugleich. „Das schieben wir auf Ihre
Schwangerschaft, nicht wahr?“ quittierte der Weißblonde mit einem
freundlichen Schmunzeln und nahm ihrem Konter so den Wind aus den Segeln.
„Nur, weil sie es nicht selbst getan haben, heißt das nicht, dass diese
Motive in den Hintergrund rücken. Sonst hätten Sie Miss DeMartin geholfen, “
setzte er dann fort. „Einspruch. Spekulation, “ unterbrach Steeker sofort. 

„Stattgegeben, “ nickte der Vorsitzende und gestattete dem Verteidiger das
Kreuzverhör. „Wann, Miss Eagle, in dieser Zeit haben Sie ernsthaft in
Erwägung gezogen sich aus dem Fall um Pennyrile herauszuhalten?“ wollte der
wissen. „Nach meiner Entführung und nur auf das dringende Anraten meiner
Hebamme. An ihre Empfehlung habe ich mich gehalten und bin auf die Kur gegangen,
“ antwortete sie der Wahrheit entsprechend. „Und wann in dieser Zeit hat der
Vater ihres Kindes, oder Mr. Willcox, oder Captain Rider verlauten lassen, dass
einer von ihnen Miss DeMartins Tod wünsche?“ bohrte Woody weiter. Im
Gegensatz zu der Befragung von Colt und Fireball, die er hatte improvisieren
müssen, passte diese nun wieder in das von ihm zuvor entworfene Konzept. „Gar
nicht. Keiner von ihnen, “ erwiderte die Blondine. „Keiner?“ hakte der
Rechtsanwalt nach. „Nein, keiner, “ betonte sie noch einmal
ausdrücklich.“ Steeker nickte. Zeit, wieder unauffällig ein paar Bonuspunkte
zu sammeln. „Sie kennen die drei sehr gut und sehr lange aus Ihrer gemeinsamen
Zeit auf dem Ramrod-Friedenswächter. Ist einem von ihnen Vorsatz zur
Unterlassung zuzutrauen?“ – „Einspruch. Das zielt auf die persönliche
Meinung ab, “ fuhr Haywood augenblicklich auf. „Richtig. Danach frage ich,
“ erläuterte Steeker unbeeindruckt. Der vorsitzende Colonel wiegte
grüblerisch den Kopf und entschied dann:„Antworten Sie, Miss Eagle.“ –
„Nein, niemals“, erklärte sie souverän. „Danke, Miss Eagle. Keine
weiteren Fragen.“ Woody kehrte an seinen Tisch zurück. Haywood trat vor
seinen. „Miss Eagle, eins noch. Hatten Sie während Ihrer Dienstzeit auf
Ramrod bereits eine Liaison mit Mr. Hikari?“ Am Tisch der Verteidigung sogen
alle scharf Luft ein. Das hatte ja kommen müssen. Steeker wandte sich dem
Verhör zu. Die Schwangere war blass geworden. Ihr „Nein“ klang leider nicht
fest genug, was daran lag, dass sie mit einer solchen, für sie absurden Frage
nicht gerechnet hatte. „Sie stehen unter Wahrheitspflicht“, erinnerte
Haywood sie streng.

Hinter der Absperrung sprang Chily alarmiert auf. Eine Schwangere, die Farbe
verliert, war immer Grund zur Besorgnis. „Lassen Sie sie endlich in Ruhe. Das
ist ja nicht mehr zumutbar, “ begehrte sie laut auf. „Misses Rider: Ich muss
doch bitten. Setzen Sie sich, “ mahnte der Vorsitzende, aber sie dachte gar
nicht daran. „Bei allem Respekt. Sie ist schwanger. Sie sagten selbst, dass er
sich hart an der Grenze bewegt mit seinen Fragen, “ warf sie ein. „Da gebe
ich Ihnen Recht, Misses Rider, aber diese Frage möchte ich gern beantwortet
haben, “ entgegnete er. Zwangsläufig musste sich die Hebamme setzen. Es
gefiel ihr nicht, aber was blieb ihr übrig. Sie durfte weder den Colonel noch
den Beraterstab gegen sich aufbringen, wenn sie deren Entscheidung nicht negativ
beeinflussen wollte. Dass sie genau dies mit ihrem Zwischenruf getan hatte, war
ihr nicht bewusst. Immerhin konnte man es jetzt so auslegen, dass es etwas zu
vertuschen gab. 

Der Vorsitzende wandte sich nun an die Navigatorin. „Miss Eagle?“ forderte
er die Antwort auf die Frage. Die hatte ihre Fassung zurück. „Nein, hatten
wir nicht“, erwiderte sie sicher. „Ein Blick in die Dienstzeugnisse der
beiden hätte dafür genügt, Lieutenant Haywood. Die beiden mögen, wie man
sich unschwer vorstellen kann, Gefühle für einander gehegt haben, aber es gibt
keinen Hinweis darauf, dass sie sich nicht an die Regeln gehalten hätten, “
informierte er und kritisierte dadurch diese unzumutbare Frage. „Wo sollte der
auftauchen, wenn sie die Tochter von Commander Eagle ist?“ fragte der
Staatsanwalt seinen Gegenspieler schnippisch. „Das ist ungebührlich“,
empörte der sich aufrichtig erschrocken. Zum ersten und einzigen Mal in dieser
Verhandlung war seine Reaktion keine Berechnung. „Aber nicht unrealistisch.
Ich habe genau deshalb Zweifel an der objektiven Meinung von Miss Eagle, “
erläuterte Haywood ungerührt. „Glauben Sie wirklich, ich würde meinen Vater
in eine solche Situation bringen?“ fuhr April ihn an. „Gerade weil ich seine
Tochter bin, ist das lächerlich“, erklärte sie ruhig und so würdevoll, dass
die Berater anerkennend nickten. „Danke, Miss Eagle. Sie können sich setzen.
Ich denke die Frage ist hinreichend beantwortet, “ entließ der Colonel die
Schwangere nun aus dem Befragungsstand.

Haywood rief sogleich Robin hinein: „Miss Johnson, ich darf Sie bitten? Auch
von Ihnen hätten wir gerne ein paar Antworten.“ Steif nahm diese Platz. Sie
war nicht weniger aufgewühlt als April oder Chily, schwitzte genauso Blut und
Wasser und wähnte die Jungs schon hinter Schloss und Riegel. Die Anhörung
verlief so ausgeglichen, dass es nicht vorhersehbar war, wie sie ausgehen
würde. „Sie sind die Verlobte von Mister Wilcox, richtig?“ begann Haywood
nun. Die Lehrerin nickte. „Ich nehme an, Sie werden demnächst heiraten, Miss
Johnson und dass Ihr Verhältnis zu S.a.D. Wilcox ein sehr inniges ist. Wie
stehen Sie zu den anderen?“ Zielsicher hatte er ihre Schwachstelle freigelegt.
Noch schneller als bei dem Scharfschützen. Das konnte nur daneben gehen. Robin
fühlte es. „Ja, wir werden heiraten, sobald das alles hier vorüber ist und
unsere Freunde,“ sie nickte leicht in die Richtung der Verteidigung, „werden
dabei sein.“ Wenn es doch nur schon alles vorüber wäre. „Also sind sie
auch Ihre Freunde“ fasste Haywood zusammen und erkundigte sich dann:
„Gehörten Miss DeMartin und Starcaptain Yamato auch zu Ihrem
Freundeskreis?“ – „Ich hab sie erst kennen gelernt, als sie zur
Unterstützung gerufen wurden“, wich die Lehrerin aus. „Und wie sehr mochten
Sie die beiden Damen nun? Waren sie sympathisch oder hegten Sie, so wie Miss
Eagle auch, eine gewisse Eifersucht auf eine der beiden Damen?“ bohrte der
Weißblonde glatt noch mal nach. „Ich kannte beide kaum“, umging sie auch
diese Frage so gut sie konnte. Sie wollte ihm ganz sicher nicht auf die Nase
binden, wie wenig sie Suzie hatte leiden können, weil sie nicht nur mal mit
ihrem Zukünftigen angebandelt hatte, sondern auch permanent Zwist gestreut
hatte. Wie heftig war die Hebamme wegen der Verräterin ausgerastet und was für
einen fiesen Streit hatte sie anschließend mit Saber deshalb gehabt. Oder Robin
selbst mit Colt. Suzie hatte es meisterlich hinbekommen, dass zwischen allen die
Fetzen geflogen waren. „Aber einen Eindruck von ihnen müssen Sie doch gehabt
haben, Miss Johnson“, ließ der Staatsanwalt nicht ab. „Einen Eindruck haben
und eine Meinung sind zwei verschiedene Angelegenheiten“, definierte Robin und
wich wiederum vor der gewünschten Aussage zurück. „Dann schildern Sie uns
das bitte“, verlangte Haywood. Langsam ging ihm auf, dass sie nichts aussagen
würde, um niemanden hinein zu reißen. So aufgewühlt wie sie war, würde sie
etwas Unbedachtes antworten und die Angelegenheit unbeabsichtigt verschlimmern.
Es war abzusehen, dass sie sich bald auf ihr Recht zu schweigen berief. „Sie
kamen an, sie sagten Hallo, sie wurden in ihre Bereiche unterwiesen und lebten
mit uns in der Zeit“, berichtete sie nun, ohne wirklich Informationen
preiszugeben. „Wie war das Zusammenleben?“ hakte Haywood nach. „Kann ich
schwer sagen. Colt war zu dem Zeitpunkt aus dem Krankenhaus entlassen worden und
ich habe mich vor allem darauf konzentriert, dass er wieder gesund wird, “
schilderte sie. „Ah ja, ihr Verlobter ist verunglückt. Verständlich, dass
Sie sich vorrangig um ihn gekümmert haben. Durch Ihre Entführung hatte Mister
Wilcox große Wut auf Miss DeMartin. Hat er deswegen nicht eingegriffen?“ Noch
gab der Ankläger nicht auf. „Ich konnte Miss DeMartin entkommen und habe mich
in der Nähe vor ihr versteckt gehalten. Außerdem wusste er zu diesem Zeitpunkt
noch nicht, dass ich entführt worden war, “ berichtigte Robin ihn. Aber die
Ruhe, die sie dabei reflektierte, kostete sie unglaubliche Anstrengung. „Hat
er mit Ihnen mal darüber gesprochen, dass er Miss DeMartin in irgendeiner Weise
etwas Böses wollte? Wie wir ja schon gehört haben, hätte er - genau wie
Mister Hikari und Captain Rider - allen Grund dazu gehabt.“ Haywood musterte
sie genau. „Wie Sie schon gehört haben, ein Motiv allein reicht nicht aus.“
Ihr gelang sogar ein Lächeln. „Ansonsten, nein, er hat nicht mal über sie
geschimpft“, antwortete sie. „Und wie wir heute schon von Mister Wilcox
selbst gehört haben, Miss DeMartin hätte noch mehr verdient als das“,
interpretierte er in die Aussage des Scharfschützen hinein. „Er sagte
wortwörtlich: Das ist DIE doch gar nicht wert.“ Dabei ahmte die Braut ihren
Zukünftigen sogar recht überzeugend nach. Woher sie in dem Moment die Kraft
dazu nahm, wusste sie nicht. „Wenn Sie zitieren, dann bitte richtig. Außerdem
sagte er, dass er eher sterben würde, als jemanden zu töten, “ fügte sie
dann noch sicher hinzu. „Er hat niemanden getötet, aber er hat dabei
zugesehen und es geschehen lassen. Das geht aus den Berichten eindeutig hervor.
Ihr Zukünftiger steht damit aber nicht alleine da. Captain Rider und Mister
Hikari haben es ebenfalls nicht für wert gehalten, einzuschreiten. Das ist
Fakt.“ Mit etwas Selbstbewusstsein parierte sie. „Nein, das ist das, was Sie
daraus machen wollen. Keiner von den dreien würde das, was Sie ihnen
unterstellen, wirklich tun.“ Der Weißblonde wies weit in den Saal. „Das
haben sie schon getan, Miss Johnson. Das muss ich den dreien nicht mehr
unterstellen, “ bemerkte er dabei. „Sie können Ihre Anschuldigungen doch
gar nicht beweisen, sonst würden Sie Ihre Fragen anders stellen. Haben Sie
keine vernünftige Argumentation parat, “ schnaubte sie entrüstet. „Na ja,
kein Wunder, wenn man sich einzig auf die Aussagen eines Outrider-Freundes und
Kriegsgewinnlers wie William Maddox stützt.“ Die Lehrerin sah immer mehr ihre
Felle davon schwimmen. Sie schien nichts sagen zu können, nein, niemand schien
etwas sagen zu können, dass die drei entlastete. Wenn dass so weiter ging,
würde sie Colt nie heiraten. Jetzt streute Haywood auch noch Salz in diese
Wunde. „Man hört Ihnen an, wie empört Sie darüber sind, Miss Johnson. Und
glauben Sie mir, auch Ihre Argumentation ist nicht besser. Wäre doch schade,
wenn Ihre Hochzeit ins Wasser fallen würde, nur wegen einer vorsätzlich
unterlassenen Hilfeleistung Ihres Zukünftigen.“ Die Ruhe in seiner Stimme
ließ nichts Gutes vermuten. „Sie greifen an. Sie fragen nicht. Warum soll ich
noch ein Wort sagen?“ Sie sah keine Chance mehr, ihren Kuhhirten und seine
Freunde zu verteidigen. Nicht so lange dieser Staatsanwalt jede Aussage so
verdrehte. Wie sollte da jemand erkennen, was wahr war und was nicht. 

„Ihre Zeugin, Herr Kollege“, übergab der nun Steeker das Verhör mit einen
fiesen Grinsen. „S.a.D. Willcox wusste nicht, dass Sie entführt worden
waren?“ hakte der nach. „Nein. Das hat er nicht gewusst, “ bestätigte
sie. „Dann hatte er also kein Motiv?“ fragte Woody und musterte die Blonde
aufmerksam. „Nein“, presste sie hervor. So nützte sie ihm nichts. Sie war
beim besten Willen nicht in der Verfassung eine brauchbare Aussage zu treffen.
Ihre Angst um Colt hemmte sie. Es blieb ihm nichts anderes übrig, als sie aus
dem Befragungsstand zu entlassen. „Danke, Miss Johnson.“ 

Colt schaute seiner geliebten Lehrerin nach, wie sie wieder unter den
Beiwohnenden Platz nahm. Es tat ihm leid, dass er sie in diese Lage gebracht
hatte. Es tat ihm leid, dass es sie so quälte und er nichts daran ändern
konnte. 

„Dann hätte ich ganz gerne Misses Rider als nächstes im Zeugenstand“,
berief der Staatsanwalt diese nun ein. Die setzte sich und erklärte ungefragt.
„Bevor Sie sich blamieren. Ich hatte nie Sex mit Colt, auch nicht mit
Fireball, April, Robin, Suzie oder Mandy und ich erwarte von keinem ein Kind.“
Unwillkürlich wich der Lieutenant einen Schritt zurück. „Schon gut, Misses
Rider, fahren Sie Ihre Krallen wieder ein“, beruhigte er sie halb und fing mit
der ersten Fraga an. „Wie gut kannten Sie die verstorbene Miss DeMartin?“
– „Kaum.“ – „Aber die drei Herren sind Ihnen bekannt, oder?“ Haywood
versuchte sie zu durchschauen. „Vage. Am wenigsten den, den ich geheiratet
hab, “ konterte sie die Frage. Die war ihr schlichtweg zu dumm gewesen.
„Misses Rider. Bleiben Sie sachlich, “ mahnte er sie. „Stellen Sie
vernünftige Fragen, “ parierte sie postwendend. Was für ein Biest. Wenn das
mal nicht ihr wunder Punkt war. „Der Fall war vor allem für Captain Rider
persönlich. Immerhin wurde seine Frau bedroht und auch angeschossen, soweit ich
mich erinnere. Misses Rider, hätte man Captain Rider Ihrer Meinung nach nicht
von diesem Fall abziehen müssen? Entschuldigung, hätte man nicht alle von
diesem Fall abziehen müssen?“ wollte er dann wissen. „Gibt es eine
Möglichkeit die Frage zu beantworten, ohne dass Sie mir anschließend das Wort
im Mund umdrehen?“ fragte sie zurück. „Ja, beantworten Sie sie ehrlich“,
entgegnete er streng und verschränkte die Arme hinter dem Rücken. Skeptisch
zuckte ihre linke Braue in die Höhe, wie immer, wenn sie jemandem nicht
glaubte, was er sagte. „Sind Sie sicher, dass Ihnen die Bedeutung dieses
Wortes bekannt ist?“ – „Misses Rider!“ mahnte sie jetzt auch der
Vorsitzende. „Ja Sir, ich weiß, antworten Sie auf die Frage“, seufzte sie
leicht und wandte sich dann an den Staatsanwalt. „Für mich persönlich, war
nichts beruhigender, als alle in der Nähe zu haben und Saber und ich waren zu
diesem Zeitpunkt noch nicht verheiratet“, gab sie dann Auskunft. „Trotzdem
war die persönliche Bindung an diesen Fall zu viel, wie mir scheint. Es stand
für die drei zu viel auf dem Spiel. Und zu allem Unglück war es eine ehemalige
Freundin der vier gewesen, die sie an die Outrider verraten wollte. Glauben Sie
nicht, Misses Rider, dass die Enttäuschung darüber so tief saß, dass keiner
eingreifen wollte?“ Bei der Frage betonte er „wollte“ stark. „Das ist
Unsinn.“ Unwirsch verzog sie das Gesicht. Der redete ja einen Stuss zusammen.
„Von wollen kann ja nun wirklich keine Rede sein. Die drei sind zu sehr von
dem, was sie als Starsheriffs tun überzeugt, als dass sie vorsätzlich etwas
Unrechtes tun würden. Und sie können alle, sogar Bullet, trennen, zwischen
dem, was gesetzlich richtig ist und was einem persönlich als richtig erscheint,
“ sagte sie. „Sind Sie sich da sicher?“, bohrte der Weißblonde. „Wäre
ich sonst hier? Wenn Sie für einen Cent Menschenkenntnis hätten, wüssten Sie,
wen sie mit den dreien angeklagt haben und wie falsch das ist.“ Am liebsten
hätte sie ihm für seine Dreistigkeit eine runter gehauen. „Das ist Ihre
persönliche Meinung. Wie die Strafe für die drei aussehen wird, entscheidet
letztendlich der Richter. Die Anklage wurde zu Recht erhoben, wir wollen doch
keine Tatsachen verdrehen, Misses Rider, “ ermahnte er sie spöttisch.
Gedanklich klatschte sie ihm noch mal eine. „Das ausgerechnet von Ihnen. Sie
tun doch die ganze Zeit nichts anderes, “ versetzte sie böse. „Ich
versuche, Unstimmigkeiten und Hinweise zu finden. Nichts anderes, Misses
Rider,“ rechtfertigte er sich sachlich. Ihr Räuspern verriet, dass sie auch
das nicht glaubte. Aber sie nickte. Sollte er mal suchen. Es gab ja nichts zu
finden. „Hat sich Captain Rider während des Falles verändert, Misses Rider?
Hat sich in seinem Verhalten was geändert, nachdem er herausgefunden hat, wer
hinter den Drohungen und den Anschlägen steckte?“ startete Haywood nun zum
zweiten Mal in das Verhör. „Ja, er hat sich verändert, aber nicht in Bezug
auf den Fall. Er blieb sachlich, objektiv und faktenbezogen, “ antwortete sie
brav. „Wie hat er sich dann verändert, Misses Rider?“ hakte der
Staatsanwalt nach. „In anderer Hinsicht eben. Das gehört aber nicht hierher,
“ wiegelte sie diese Auskunft ab. Da gab es ein paar Dinge über den Recken,
die sie hier nicht ausbreiten wollte. „Sie irren sich, Misses Rider. Das
gehört hier her, “ beharrte der Lieutenant. „Nur wenn es für irgendjemand
hier genauso interessant ist, ob Sie schon mal homosexuelle Phantasien hatten,
“ schnappte sie und er konnte wohl froh sein, dass sie ihn nicht gebissen
hatte. „Misses Rider!“ Haywood schoss nun Röte ins Gesicht. Schwer zu
sagen, ob vor Zorn oder vor Scham.

„Hüten Sie Ihre Zunge, Misses Rider und antworten Sie bitte“, forderte der
Colonel streng. Sie drehte sich zu ihm. „Es gehört aber nicht hierher“,
versicherte sie. Oder sollte sie allen Ernstes erzählen, wie sich der Schotte
verzweifelt auf dem Bootssteg an sie geklammert hatte? Das wäre ihm sehr
peinlich. Das wäre es schon, wenn sie es seinen Freunden erzählt hätte, noch
mehr in einer solchen Anhörung. Es würde dem Weißblonden nur Gelegenheit
geben, ihn auseinander zu nehmen, bis von ihrem Mann nichts mehr übrig war. So
schaltete sie auf stur, als Haywood nun erläuterte: „Sie irren sich. Die
Privatperson Captain Rider hat damit sehr wohl etwas zu tun. Schließlich
zählen Freundschaften zum privaten Kreis und darum geht es schließlich. Hat
Captain Rider die Hinrichtung von Miss DeMartin nicht verhindert, weil er von
der ehemals guten Freundin verraten worden war?“ – „Aber was zwischen ihm
und mir war und ist, wenn wir allein waren, ist nicht Thema, deshalb werde ich
Ihnen auf die erste Frage nicht antworten“, ließ sie ihn gegen eine Mauer
laufen. „Und zur zweiten. Saber war immer noch sachlich, als sie Suzie
verhört hatten. Fireball war es auch und als Bullet die Sachlichkeit ein wenig
verloren hat, hat Saber dafür gesorgt, dass es in dem richtigen Rahmen
bleibt.“ Mehr würde er dazu nicht aus ihr herausbekommen. „Ich will Ihnen
das glauben, Misses Rider. Ihre Zeugin, Herr Kollege.“ Haywood trat an seinen
Tisch. „Einen Scheiß wollen Sie“, brummte sie missmutig vor sich hin.
„Misses Rider. Noch so eine Bemerkung und Sie müssen das Urteil draußen
abwarten, “ warnte der vorsitzende Colonel einigermaßen ungehalten. So etwas
hatte er noch nie erlebt. Bevor es dazu kam, presste sie die Lippen zusammen.
„Jolene, bitte zeig dich kooperativ“, mahnte auch ihr Mann nun. „Tu ich
doch. Ich habe schließlich geantwortet und sitzen kann er auch noch, “ murrte
sie zurück. „Jolene.“ Streng und warm zugleich schaute ihr Mann sie an.
„Ja, ich bin brav“, gab sie sich geschlagen, auch wenn es ihr nicht so recht
passte.

Immerhin war es nun an Steeker zu fragen. Also los. „Misses Rider. Ihren
Worten entnehme ich, dass Captain Rider gut zwischen Beruf und privat trennen
kann. Konnte er das auch, wenn es um Miss DeMartin ging?“, begann er. „Ja,
das konnte er. Das kann er immer. Ich glaube nicht, dass es noch jemanden gibt,
der das so gut kann wie er, “ erwiderte sie. „Auch, wenn Miss DeMartin
sowohl Kollegin als auch Freundin war? Konnte Captain Rider immer noch seine
Pflicht tun?“ musste der Verteidiger ergründen. „Ja“, gab sie knapp
zurück und ergänzte einem Impuls folgend, „Sehen Sie, ich mochte sie nicht.
Ich hab ihr nicht vertraut und es gab mehr als eine Auseinandersetzung zwischen
ihr und mir. Und was glauben Sie, wer dafür von ihm eins aufs Dach gekriegt
hat?“ Woody nickte. „Captain Rider hat versucht zu vermitteln und Sie
angehalten, objektiv zu bleiben, nicht wahr?“ verstand er. „Ja. Uns beide,
wohlgemerkt. Sie hatte sich zu benehmen, wie man es von einem Gast erwarten kann
und ich musste mich mit meinem Misstrauen zurückhalten, so lange es nur mein
Gefühl war und nicht zu beweisen, “ führte sie aus. „Waren alle so
objektiv, wie Captain Rider?“ wollte der Rechtsanwalt wissen und dankte dem
Schotten gedanklich, dass er sie zur Räson gebracht hatte, sonst wäre sie auch
keine Hilfe. „Hm. Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass Colt es auch
immer war. Aber er hat sich definitiv darum bemüht und wenn er es nicht war,
dann hatte es nicht so sehr was mit Suzie zu tun, sondern damit, dass er
verletzt war und uns nicht beschützen konnte. Also, uns, die ihm am Herzen
liegen, “ beantwortete sie auch diese Frage wahrheitsgemäß. „Dieser Fall
hat alle drei, also S.a.D. Wilcox, S.a.D Hikari und Captain Rider, an ihre
Grenzen gebracht. Glauben Sie, es war zu viel für Sie?“ Gut, er fragte nach
ihrer Meinung, aber das war nicht verboten und konnte mit der richtigen Antwort
zum Ziel führen. „Allerdings“, schoss sie hervor, dass es keinen Zweifel
ließ. Steeker nickte. Die Richtung stimmte schon mal. „Inwiefern?“ lotste
er sie nun auf die Zielgerade. „Vom Gefühl her, wissen Sie. Ich hatte eine
heftige Diskussion mit Little Daddy, weil Little Mama“ Damit jeder wusste, von
wem sie sprach, wies sie dabei auf Fireball und April. „fast das Kind verloren
hätte. Das war ganz einfach nicht mehr schön. Ich meine, ich weiß, er war
außer sich vor Sorge, aber der Streit war eben nicht ohne. Bullet ist schon von
Geburt an um mich besorgt und möchte mich am liebsten in Watte packen, damit
mir nichts passiert. Gut, den Job hat er jetzt Saber übergeben, aber dafür
setzt er das bei Robin fort. Und Saber, na ja, bei ihm liefen die Fäden
zusammen. Folglich hat er alles abgekriegt.“ Ihre Gedanken glitten zu dem Steg
zurück, als er sich so an sie geklammert hatte, nachdem er sich mit Fireball
auf der Veranda so heftig gestritten hatte. Saber hatte sogar geweint. „Also
ist auch die Freundschaft untereinander an ihre Grenzen gelangt“, stellte
Steeker fest. „Ja, ist sie“, nickte die Hebamme. „Ich schließe daraus,
dass die drei einiges zu verarbeiten haben. Würden Sie sagen, dass ihnen das
bisher gelungen ist?“ erkundigte sich der dunkelhaarige Lieutenant weiter.
„Da kann ich nur für Saber sprechen und der ist dabei.“ Gedanklich fügte
sie ein „Mehr oder Weniger“ an. „Danke, Misses Rider.“ Dann sprach
Steeker an den Vorsitzenden und den Beraterstab gewandt. „Sie sehen, durch die
Bank zeichnet sich das Bild ab, dass Captain Rider und sein Team emotional nicht
mehr in der Lage waren, einzugreifen und die Tötung zu verhindern“, fasste er
zusammen.

Der Colonel nickte. „Kreuzverhör, Lieutenant. Haywood?“ Der nickte leicht.
Ein undefinierbares Lächeln trat auf sein Gesicht, als er aufstand und wieder
zu Chily trat. „Misses Rider. Wie beurteilen Sie die Unterlassung durch die
drei?“ – „Bitte?“ – „Ich formuliere es anderes. Glauben Sie, war es
eine Kurzschlussreaktion der drei, nicht einzugreifen?“ fragte er und klang
einigermaßen harmlos. „Nach dem Streit, dem Gezicke, den Ängsten, dem Stress
- der ganzen zermürbenden Situation, da kommt, wenn, dann nur das in Frage, “
entgegnete sie. Ihr schwante nichts Gutes. Da musste noch etwas kommen. Nur was?
Sie rechnete doch schon mit allem. Aber so, wie Haywood da stand, offenbar doch
nicht. Der hatte noch einen Tiefschlag in petto. „Simpel zusammengefasst: Sie
waren überfordert, “ schlussfolgerte er. „Emotional ja, “ bestätigte
sie, damit sie auch ganz sicher richtig verstanden wurde. „Misses Rider, wer
hat, nachdem Starcaptain Yamato tot aufgefunden wurde, den ungefähren
Todeszeitpunkt angegeben?“ wollte Haywood nun wissen. „Das war ich“, gab
sie zu. „Aber Sie sind Hebamme“, bemerkte er. „Inzwischen ja. Zuvor habe
ich aber die Ausbildung zum Sanitäter gemacht und in diesem Job auch
gearbeitet. Im medizinischen Bereich spielt Blut mit all seinen Eigenschaften
eine sehr wichtige Rolle und jeder von uns kann beim Anblick einer Blutlache
anhand der Gerinnung eine zuverlässige Aussage treffen, “ blieb sie noch
souverän. „Klar, “ nickte er so, dass deutlich war, dass er es anzweifelte.
„Warum haben Sie gewechselt?“ Chily staunte über diese Frage. „Aus
persönlichen Gründen“ erwiderte sie. „Weil Sie nicht fähig waren, einen
Menschen zu retten?“ schoss der Weißblonde nun seinen Giftpfeil ab. Hatte sie
es doch gewusst. Verdammt. Sie fuhr in dem Stuhl vor, konnte sich gerade noch so
weit beherrschen nicht aufzuspringen und über den Tisch zu langen. „Hallo?
Ich habe nicht versagt, falls Sie mir das unterstellen wollen. Ich habe nur
einmal eine Frau im RTW gehabt, die auf dem Weg ins Krankenhaus entbunden hat.
Das war alles, “ fauchte sie. „Es war einfach ein wunderbares Gefühl. Das
Kind, die Mutter, der Vater, das Glück, “ erklärte sie dann wieder sanfter.
„Und noch ein Beweis für Ihre Emotionalität, zusätzlich zu dem, was sie
durch Ihr Verhalten schon geliefert haben. Leicht vorstellbar, wie Ihnen der
Druck dieses Falles zugesetzt haben muss. Sind Sie sicher, dass sie nicht
Captain Rider oder einem der beiden S.a.D.s vermittelt haben, dass sie Miss
DeMartins Ableben wünschen. Sie mochten sie ohnehin nicht und die drei würden
für Sie oder Miss Johnson oder Miss Eagle doch alles tun, wenn ich das richtig
sehe, “ stellte Haywood fest. Jetzt schoss Chily in die Höhe. Ein mahnender
Blick des Schotten ließ sie sich wieder setzen. Sie zwang sich sichtlich zur
Ruhe. „Ich mochte Suzie nicht, aber das ist schlichtweg Schwachsinn, bei allem
Respekt. Keine von uns würde einen der Drei um so etwas bitten, weil das
unmenschlich ist. In solch einen Gewissenskonflikt würde und hat keine von uns
einen von ihnen gebracht und das alles nagt an ihrem Gewissen, “ erklärte sie
dann mit leichten Beben in der Stimme. „Na, wenigstens etwas. Danke, das
reicht mir.“ Haywood wandte sich ab. Chily seufzte leicht. Haywood hatte ihre
Kompetenz und damit ihre Glaubwürdigkeit in Frage gestellt. Da dürfte ihre
Aussage kaum einen Pfifferling wert sein. Verdammt noch mal. „Kann ich
gehen?“ fragte sie den Vorsitzenden. „Nehmen Sie bitte wieder Platz“,
nickte der.

Seine Augen richteten sich kurz auf Haywood und William Maddox, dann wanderten
sie zu Steeker, Saber, Fireball und Colt. Hinter jedem saß die Partnerin um
ihnen den Rücken zu stärken. Offensichtlich. Einen Fall wie diesen hatte er
noch nie geleitet, schoss es ihm durch den Sinn. Vorläufig entließ er die
Anwesenden in die Pause. Weitere Minuten des Martyriums die nie enden wollten,
so schien es.



                    Kapitel 22: Stand up for your right II
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„Ich möchte gerne noch eine Frage an Captain Rider und seine beiden Kollegen
stellen“, bat Haywood den Vorsitzenden und riss ihn aus seinen Gedanken. Seit
sie aus der Unterbrechung zurück waren, hatte der Colonel nachdenklich auf die
Verteidigung geschaut. „Bitte“, gestattete er zerstreut. „Waren Sie mit
dem Auftrag überfordert?“ fragte der Staatsanwalt den berühmten Stier bei
den Hörnern packend. „Wer wäre das denn nicht? Ich hab doch vorhin schon
gesagt, um was es dabei alles ging, “ schnaubte Colt. „Möchte mal wissen,
wie es Ihnen dabei gegangen wäre, “ murrte auch Fireball. Beide saßen mit
vor der Brust verschränkten Armen vor ihm und sahen ihn düster an. Er
registrierte das nickend. „Und Sie Captain?“ hakte er bei dem Recken nach.
Der deutete auf die Narbe in seinem Gesicht. „Wäre dieser Fall ein
Spaziergang gewesen, hätte ich die nicht“, bemerkte er. „Das ist nichts im
Vergleich zu einem Menschenleben, Captain“, wies ihn der Ankläger distanziert
zurecht. „Das ist mir bewusst. Dieser Fall hat mehr als ein Menschenleben
gefordert, Sir. Er hätte uns alle das Leben kosten können, “ erklärte Saber
nüchtern. „Das ist auf jeder Mission das Risiko. Schlussendlich hat nur noch
Miss DeMartin bezahlt. Für Sie drei mit, “ fasste Haywood zusammen und kehrte
zu seinem Tisch zurück. „Suzie hat sich ihr Ende selbst ausgesucht! Bezahlt
haben ganz andere, unbeteiligte, für ihren Hochverrat, “ rief der Rennfahrer
ihm ungehalten nach und schoss in die Höhe. „Zum Beispiel? Ihre kleine
Geliebte?“ provozierte der Weißblonde ihn halb über die Schulter
zurückschauend. „Verdammt! Halten Sie lieber den Mund, wenn Sie keine Ahnung
davon haben, was Sie sagen. Mandy war eine gute Freundin, will das nicht in
Ihren Hohlraum?! Wir haben Freunde verloren, gute Freunde, “ schrie der
Japaner verletzt. „Und ich will nicht wissen, wie rühmlich Sie sich verhalten
hätten, hätten Sie in unserer Haut gesteckt!“ Bevor er auch noch über den
Tisch springen konnte, hielt seltsamerweise Colt ihn zurück. „Lass gut sein
Kleiner, der ist es auch nicht wert“, sagte er und drückte den Brodelnden auf
den Stuhl zurück. „Der ist noch viel ärmer dran als wir. Wir gehen im
schlimmsten Fall für ein paar Jahre in den Bau, aber wir werden erwartet, wenn
wir zurück kommen. Der wird heute Abend nicht erwartet und morgen auch nicht,
“ fügte er dann leise hinzu. „Lass dich nicht provozieren, Fireball. Der
hat keine Ahnung, was es heißt, unseren Job zu machen, “ beschwor auch Saber
den Hitzkopf leise. Hinter ihm legte April die Hände auf die Schulter „Sch,
Turbo, bitte“, raunte sie ihm zu. Haywood erkannte mit einer gewissen
Genugtuung, dass der Pilot nur schwer im Zaum zu halten war. Ist nicht nett, die
Wahrheit von fremden Menschen zu hören, nicht wahr, Mister Hikari?“ wollte er
überheblich wissen. „Dann hören Sie jetzt von einer Fremden, dass Sie ein
herzloser Ignorant sind. Denn sonst wüssten Sie, dass das Herz mache
Entscheidungen schneller trifft, als der Kopf und es nicht immer besser weiß,
“ versuchte die Hebamme den werdenden Vater in Schutz zu nehmen. Die Aussage
traf auf niemanden so gut zu, wie auf sie selbst. „Misses Rider. Sie reden
schneller, als Sie denken, “ kommentierte Haywood herablassend. „Ich hätte
gerne noch Commander Eagle dazu befragt, “ wandte er sich dann an den Vorsitz.
„Stattgegeben.“ So einfach ließ die Hebamme sich aber nicht abkanzeln und
fauchte dem Staatsanwalt hinterdrein. „Aufgeblasener...“ – „Jolene“,
wieder erinnert Sabers Blick sie daran, wie unpassende das gerade war. Es war
schon schwierig genug, Fireball zu beruhigen, selbst ruhig zu bleiben und dann
sollte er Chily auch noch unter Kontrolle halten. Die Miene des Schotten, vor
allem seine Augen, verrieten ihr seine Anspannung. „Ist doch wahr“,
flüsterte sie leise. „Trotzdem“, beharrte er. Er wusste, was er von ihr
verlangte und wie schwer es ihr fiel. „Das ist doch nicht fair. Manapi ...“
In ihrem Raunen lag Sorge und Angst, dass alle Bemühungen scheiterten. „Ich
weiß, aber bitte Jolene...“ Leicht nickte er zu seinen Freunde. Fireball
brodelte vor sich hin. Colt beherrschte sich auch nur mühsam. Robin und April
wirkten nervös. Chily presste die Lippen aufeinander und setzte sich. Die
beiden Freundinnen folgten ihrem Beispiel. Wenn man saß, war es mit der Fassung
leichter. Es konnte einen schließlich nichts mehr umwerfen. 

„Können wir fortfahren?“ fragte der Vorsitzende streng und ungeduldig über
diese Unterbrechung. Steeker warf einen kurzen Blick auf seine Schützlinge und
nickte. Haywood begann. „Commander Eagle, nun zu Ihnen. Auch für Sie waren
die letzten Monate turbulent?“ begann er mit einer rhetorischen Frage den
Einstieg. Niemand hatte es bemerkt, aber Eagle saß schon im Befragungsstuhl.
„Ansichtssache“, entgegnete er knapp. Er hatte in der letzten Reihe
gesessen, von Anfang an unbemerkt und als Beobachter der Szenerie. Er bedauerte,
dass er die Besatzung des Friedenswächters hatte in diese Lage bringen müssen.
Doch es war seine Pflicht gewesen. Noch hatte er die Hoffnung nicht aufgegeben,
dass sich alles zum Positiven wenden würde. Er hatte auch den Beraterstab im
Auge, gesehen, wie sie auf jeden reagierten und was sie beeindruckte und was sie
ablehnten. Er war noch optimistisch. „Ihre Tochter erwartet Ihr erstes Kind.
Hatten Sie keine Angst um sie?“ wollte Haywood nun wissen. „Natürlich, aber
es hielt sich in Grenzen“, antwortete Charles ruhig. „Wie stehen Sie zu
Ihrer Einheit, Commander?“ kam der Weißblonde mit der nächsten Frage. „Ich
bin stolz auf sie. Auf jeden einzelnen, “ erklärte der daraufhin. Jeder
spürte, dass es die Wahrheit war, obwohl dieser Stolz einen Abbruch hätte
erleiden können, wenn man den Grund des heutigen Zusammenkommens bedachte. Doch
selbst das änderte nichts an Eagles Einstellung. „Verstehe“, meinte der
Staatsanwalt langsam, als überlege er noch. Dann fragte er. „Alle, vom
kommandierenden Captain Rider angefangen, sind noch sehr jung. Warum haben Sie
auf einen - ich nenne es mal - alten Hasen in diesem Team verzichtet?“ Na, was
war denn das für eine Frage. Steeker an dem Tisch der Verteidigung stellte die
Ohren auf. Der Commander erläuterte gelassen und souverän. „Die Kandidaten
für diese Posten waren alle alten Hasen, wie Sie es nennen. Doch Ramrod war
eine neue, so noch nie eingesetzte Einheit. Da wären gewisse Erfahrungen eher
hinderlich gewesen. Ich wollte eine Gruppe, die den Geist des Neuen Grenzlandes
repräsentiert, genauso, wie den Fortschritt. Wir wachsen nicht nur in der
Technik, in der Entwicklung, uns verbindet auch etwas, das sich Freundschaft
nennt.“ In seinem Eifer die Angeklagten in Misskredit zu bringen, lehnte sich
Haywood nun etwas zu weit aus dem Fenster. „S.a.D. Hikari und S.a.D. Wilcox
hatten noch nicht mal eine Ausbildung absolviert, nur mal nebenbei bemerkt. Ganz
abgesehen davon, bezweifle ich, dass die vier die Reife besitzen, diesen Job zu
machen. Das ist ihnen schlussendlich zum Verhängnis geworden. Commander Eagle,
die drei haben tatenlos dabei zugesehen, wie ein Kollege förmlich hingerichtet
wird. Sie haben aufgrund persönlicher Differenzen Ihre Aufgabe vernachlässigt.
So etwas hätte nicht passieren dürfen!“ kritisierte er offen Eagles damalige
Entscheidung. Steeker sprang auf. „Einspruch. Es ist nicht Lieutenant Haywoods
Aufgabe, noch hat er das Recht die Entscheidung eines hochrangigen Vorgesetzen
mit tadellosem Zeugnis derart anzuzweifeln, “ warf er ein. „Stattgegeben,
“ stimmte der Vorsitzende zu. Doch Eagle erklärte dennoch. „Dieses Team hat
sich bei mehr als einer Gelegenheit bewährt. Ohne sie hätte das Neue Grenzland
jetzt keinen Frieden. Aber auch sie sind Menschen und fehlbar. Sie mögen sich
in einer Situation falsch verhalten haben, aber nicht aufgrund persönlicher
Differenzen.“ Sein Rang war hier schließlich nicht so sehr von Bedeutung. Dem
Gremium vor dem er saß, hatte er sich unterzuordnen und es zu respektieren.
Damit hatte er überhaupt keine Probleme und zudem konnte er noch einmal gut
darauf hinweisen, was die Ramrod-Besatzung seither schon geleistet hatte.
„Weshalb haben Sie sich Ihrer Meinung nach so verhalten? Waren sie der
Situation nicht mehr gewachsen?“ fragte der Staatsanwalt unter dieser
Zurechtweisung etwas kleinlauter geworden. „Wer von uns kann mit Bestimmtheit
sagen, dass er jeder Situation gewachsen ist? Ganz besonders, wenn sie derart
persönlich ist, “ entgegnete der Commander. „Zu persönlich, wie ich noch
einmal anmerken möchte. Sie sagen also, dass sich die drei nichts zu Schulden
kommen lassen?“ fuhr der Weißblonde fort und tappte prompt wieder in die
Falle unangebrachte Kritik zu äußern. „Nicht das, was ihnen vorgeworfen
wird.“ Eagle lehnte sich leicht im Stuhl zurück. „Ein Teil Ihrer Einheit
hat nicht eingegriffen, Commander Eagle. Viel schlimmeres Fehlverhalten gibt es
nicht mehr, “ rügte Haywood wieder. „Einspruch. Lieutenant Haywood vergisst
schon wieder, wen er vor sich hat, “ unterbrach Steeker sogleich.
„Stattgegeben, “ räumte der Colonel zwar ein, „dennoch hätte ich gerne
eine Auskunft von dem Zeugen.“ Eagle nickte. „Sie berücksichtigen die
Umstände nicht. Sie berücksichtigen nicht, dass es gerade in diesem Fall keine
Rolle gespielt hätte, ob ich sie von dem Fall abgezogen hätte oder nicht. Das
Ganze hätte sich dann nur Zivilcourage genannt, aber sie wären alle geblieben.
Colt um seine Jugendfreundin zu beschützen. Fireball um Aprils Hebamme
beizustehen und Saber, “ Er lächelte leicht. „na ja, sie sind
verheiratet.“ Unwillig krauste der Anwalt die Stirn. „Wie auch immer,
Commander Eagle. Fakt ist, Ihre Einheit hätte eingreifen müssen. Das haben sie
nicht getan. Es stellt sich lediglich die Frage, ob sie es vorsätzlich getan
haben oder nicht. Wie gut kennen Sie die drei privat, Commander?“ Die
Befragung verlief nicht so, wie geplant. „Recht gut.“ Irgendwie musste er
doch Eagle aus dem Konzept bringen können. „Wie schätzen Sie also die
emotionale Lage Ihrer Schützlinge ein?“ erkundigte er sich deshalb.
„Während des Falles, recht aufgewühlt“, antwortete der. „Nur
aufgewühlt?“ hakte Haywood nach. Das war also die gesuchte Möglichkeit.
„Nun ja, ja. Es waren doch einige sehr belastenden Aspekte bei der Sache dabei
und sie haben doch sehr stark versucht, dem allem Herr zu werden. Teilweise auf
sehr erwachsene Weise, wenn man ihr Alter berücksichtigt, “ erklärte der
Oberbefehlshaber der Sektion West. „Aber eben nur teilweise. Den drei jungen
Herren standen zu guter Letzt die bittere Enttäuschung über eine gute Freundin
und der Wille nach Vergeltung für eine tote Freundin im Weg. Sie haben ihre
Aufgabe als Star Sheriff nicht erfüllt, “ fasste Haywood zusammen. Wenn der
Rennfahrer bei der abfälligen Betonung aus der Haut fuhr, wäre die Befragung
da, wo der Staatsanwalt hinwollte. Doch er hatte sich in Steeker verrechnet, der
den Piloten auf den Stuhl drückte. Beiläufig, als er sich erhob und einwandte:
„Einspruch. Unangebrachte Wertung. Lieutenant Haywood scheint zu vergessen,
dass er nicht Teil der ehrenwerten Jury ist.“ Der Colonel nickte.
„Stattgegeben. Kreuzverhör?“ 

Woody trat vor. „Commander Eagle, Sie haben den Werdegang der drei Herren am
besten mit verfolgen können. Glauben Sie, diese Einheit steht einer älteren um
etwas nach?“ fragte er. „Kaum. Truppen, die heute über zehn Jahre
Einsatzerfahrung verfügen, hätten sehr ähnlich gehandelt, wären sie an der
Stelle der Ramrodcrew gewesen,“ beurteilte der sachlich. „Das Alter kann bei
ihrer Handlung also keine Rolle gespielt haben, sehe ich das richtig? Sind die
drei Ihrer Meinung nach, emotional ausgeglichen?“ bohrte der Verteidiger
weiter. „Unter normalen Umständen. Absolut.“ – „Sie sagen es. Unter
normalen Umständen. Captain Rider, Mister Wilcox und Mister Hikari fanden sich
in einer sehr außergewöhnlichen Situation wieder. Zuvor waren sie mehr als
einmal an ihre persönlichen Grenzen gelangt und waren enormem psychischen
Stress ausgesetzt. Es ist die Frage, ob ein erfahrener Star Sheriff in einer
solchen Situation anders gehandelt hätte. Denken Sie, die drei hatten ihre
Belastungsgrenze erreicht?“ Steeker sah den Gefragten aufmerksam an. „Das
kann man so nicht beantworten, denn die meisten Starsheriffs im Dienst sind
älter. Das will jedoch nicht heißen, dass sie nicht ähnlich gehandelt
hätten. Jeder Mensch hat den Hang dazu, als erstes die zu beschützen, die ihm
nahe stehen. Je jünger man ist, desto stärker ist diese Neigung. Erst, wenn
man gelernt hat, dass die Angehörigen soweit allein zu Recht kommen, lässt
diese Prägung etwas nach. Mir ist kein Vorfall bekannt, in dem eine Einheit
schon einmal eine vergleichbare Belastung erreicht hat und diese hier macht dies
schon zum zweiten Mal durch. Vergessen Sie nicht, ich war selbst einst
Gefangener der Outrider. Auch das war eine starke Belastung für alle. Doch
diesmal ist die Lage eine andere. Damals war Krieg, die Gefahr allgegenwärtig.
Heute im Frieden ist so eine unerwartete Situation fiel schwerer zu handhaben
und die Belastungsgrenze liegt auf einer anderen Ebene. Wer kann es ihnen
verdenken, dass sie auch erreicht wurden?“ führte er aus. „Es ist
verständlich, diejenigen beschützen zu wollen, die man liebt und ich glaube
auch, dass diese Neigung im Alter nicht weniger wird“, stimmte der
Rechtsanwalt ihm zu. „Wer würde schon zulassen, dass seine Freunde und
Familie umgebracht werden, wenn man es verhindern könnte? Commander Eagle, eine
Frage hätte ich noch. Welchen Eindruck haben Sie, wie wird Ihre Einheit mit
diesen Begebenheiten fertig?“ Eagle wiegte nachdenklich den Kopf. „Nun, sie
mögen alle in einem warmen, verständnisvollen Umfeld zuhause sein, doch ich
glaube nicht, dass das allein auf Dauer reichen wird“, erwiderte er. „Sie
sind also der Meinung, dass sie diese Erlebnisse nicht verarbeiten können?“
hakte Steeker nach. „Nur sehr schwer und sehr langsam.“ Die besten Beweise
dafür hatten sie heute selbst geliefert. „Gehe ich recht in der Annahme, dass
Sie denken, Ihre Einheit war in dem Moment, als man Miss DeMartin bedroht hatte,
paralysiert?“ zog er nun die letzte Information ein. „Da Vorsatz gegen ihre
Natur ist, ja“, antwortete Aprils Vater. „Danke, das genügt mir, Commander
Eagle.“ Damit wurde auch er entlassen. Steeker war sich sicher, dass diese
Aussagen zu dem Ausgang der Verhandlung führten, den er angestrebt hatte. 

Doch dann erhob sich Lieutenant Haywood. „Ehrenwerter Vorsitzender, ich würde
Captain Rider gerne noch einige Fragen stellen.“ Der Colonel nickte.
Unbehaglich schritt der Schotte wieder zu dem Stuhl und setzte sich. Steeker
schaute verwundert auf das Bild und konnte sich keinen Reim darauf machen.
„Captain Rider. Es hat sich hier ein sehr umfassendes Bild über ihre Einheit
ergeben, “ setzte der Staatsanwalt an. Der Recke nickte nur. „Was mir hier
besonders aufgefallen ist, hat mit Ihren beiden, leider schon verstorbenen,
Aushilfen für Ramrod sehr viel zu tun. Es ist doch richtig, dass Starcaptain
Yamato und Miss DeMartin zu Ihrer Einheit beordert wurden, weil Miss Eagle und
S.a.D. Willcox ausgefallen sind?“ Er schaute lauernd auf den Gefragten. „Ja
Sir“, bestätigte der. Was blieb ihm auch anders übrig? „Ihr Scharfschütze
ist ausgefallen, weil er sich nicht an die Vorschriften gehalten hat,
richtig?“, fuhr der Anwalt fort. „Bitte?“ Verwundert grübelte Saber,
wohin das führen sollte. „Wenn ich die Berichte richtig im Kopf habe, ist
S.a.D. Willcox alleine ins Kampfgeschehen eingeschritten und wurde abgeschossen,
weil er ohne Rückendeckung geblieben war“, warf er dem Schotten an den Kopf.
„Das ist nur halb richtig. Er griff ein, weil er mit dem BroncoBuster
wesentlich flexibler ist, als mit Ramrod und wurde in dem Durcheinander
getroffen, “ korrigierte Saber sachlich. Er wollte nicht sagen, dass Colt da
draußen unkonzentriert geflogen war. „Weil die Rückendeckung von Ramrod
gefehlt hat“, wälzte Haywood sofort die Schuld an dem Unglück auf Saber und
Fireball ab. „Wobei ich ja behaupten möchte, dass die Deckung in einer
anderen Angelegenheit zu gut funktioniert hat“, fügte er bissig an.
„Fireball und ich haben ihm Rückendeckung gegeben“, betonte der Schotte.
„Sie und Ihr Pilot waren nicht bei der Sache, wieder mal“, hagelte es erneut
einen Vorwurf. 

Saber rutsche das Herz in die Hose. Hatte er etwa Recht? Hatte Robin recht
gehabt, als sie ihnen vorgeworfen hatte, nicht richtig auf den Scharfschützen
aufgepasst zu haben? Colt und Fireball wollten auffahren, doch Steeker drückte
sie auf die Stühle zurück. Der Verteidiger konnte keine Unterbrechung
gebrauchen. Er musste das Geschehen beobachten und schnell überlegen, wie er
das entkräften konnte, denn im Moment ließ Haywood den Recken wie einen
emotionslosen Eisblock erscheinen. Damit vernichtete er das Bild von emotional
überforderten Männern, die paralysiert waren und deshalb nicht hatten
eingreifen können. Der Schotte half dem Staatsanwalt auch noch dabei.

„Das ist sachlich unkorrekt und das belegen auch die Aufzeichnungen“,
erwiderte er nüchtern und verbarrikadierte sich hinter einer Mauer, die nicht
zu ließ, dass seine Gefühlsregung ihm zum Verhängnis werden konnte. Dass ihm
dies augenblicklich zum Verhängnis wurde, war ihm nicht bewusst. „Anwesenheit
und Anwesenheit könnten zwei Paar Schuhe sein, Captain Rider. Sie waren mit
Ramrod in den Kämpfen, also physisch anwesend, den Kopf aber hatten sowohl Sie
als auch S.a.D. Willcox und S.a.D. Hikari ganz woanders. Sie haben alle
unachtsam gehandelt, nur deswegen wurde S.a.D. Willcox abgeschossen, “ fasste
Haywood zusammen. „In einem Kampf ist man mit dem Kopf im Geschehen vor Ort,
oder Menschen sterben, “ zitierte der Schotte mechanisch den Satz, den er als
erstes in seiner Ausbildung gelernt hatte. „Dann hatten Sie verdammtes Glück,
dass S.a.D. Willcox nicht gestorben ist, “ meinte der Weißblonde ironisch. 

In den Reihen der Beiwohnenden fuhr Robin auf. „Sie hatten verdammtes Glück,
dass die Ihren ignoranten Arsch beschützt haben!“, rief sie wütend. Wie
konnte der es wagen, Saber so etwas zu unterstellen? Sie selbst wusste
inzwischen, was mit Colt bei diesem Manöver los gewesen war und dass es nichts
gegeben hatte, was der Recke oder der Rennfahrer dagegen hatten tun können.

Der Schotte jedoch schwieg betroffen, auch wenn man ihm die Betroffenheit nicht
ansah. „Auf alle Fälle war das der Grund für die Anwesenheit von Miss
DeMartin. Der Grund für das Erscheinen von Starcaptain Yamato wird in wenigen
Wochen entbinden, “ fasste Haywood zusammen und deutete auf April. „Das war
erforderlich, ja, “ presste Saber sachlich hervor. „Wann haben Sie von Miss
Eagles Schwangerschaft erfahren?“ bohrte der Ankläger weiter. „Als sie etwa
in der dritten Woche war“, gab der Säbelschwinger an. „Ich nehme an, Sie
haben sich für Miss Eagle gefreut“, nickte sein neuer, persönlicher
Folterknecht. Der Schotte zögerte etwas mit der Antwort. „Oh“, tat Haywood
erstaunt. „Soll das heißen, Sie hatten keine Freude damit?“ – „Ich war
... überrascht“, entgegnete der Gefragte dann. „Überrascht, weil Ihre
Kollegin und gute Freundin schwanger ist, oder weil sie von Ihrem Piloten
schwanger ist?“ marterte der Weißblonde ihn weiter. Saber schluckte. „Weil
April schwanger ist von einem Freund, der früher mal mein Pilot war und
während dieses Falls wieder in diese Position kam“, gab er zurück und
schaffte eine ganz passable Gradwanderung mit dieser Aussage. „Sie
interpretieren das sehr frei von der Leber weg, Captain Rider. Die
Schwangerschaft und der Beginn des Falles liegen zeitlich sehr, sehr nah bei
einander, genau genommen hat der Fall vor Miss Eagles Schwangerschaft begonnen.
Ein Verhältnis unter Kollegen also?“ Warum konnte ihn die Erde nicht einfach
verschlucken? „Der Fall begann für MICH vorher. Fireballs Rückberufung in
den Dienst kam später und da war, wenn auch noch nicht so lang aber, April
schon schwanger, “ führte er aus. „Naja, korrigieren Sie mich, wenn ich da
falsch liege, Captain Rider: Aber setzt eine Schwangerschaft nicht eine
Beziehung voraus, welcher Art auch immer?“ Bei dieser Frage wurde dem
betroffenen Paar kalt. Saber fühlte es. Da hatte seine Frau wohl schon auf ihn
abgefärbt. „Was haben "Was-wäre-wenn"-Fragen zu Aprils Schwangerschaft mit
dem Fall zu tun?“, fragte er zurück. „Captain Rider hat Recht. Wozu soll
das führen? “ bestärkte Steeker den Schotten. „Ich stelle eine ganz
einfache These auf, meine Herren. Wäre Miss Eagle nicht schwanger gewesen,
hätte sie sehr wohl ordnungsgemäß ihren Dienst auf Ramrod geleistet. Mit dem
Piloten, “ erläuterte Haywood souverän. „Fahren Sie fort, Lieutenant
Haywood, “ gestattete der Vorsitzende. Der kam der Aufforderung nach und nahm
eine Mappe mit Berichten von seinem Tisch. „Miss Eagle hat Dienst geleistet,
auch während ihrer Schwangerschaft“, sagte er dazu. Beinahe verschlug es dem
Recken die Sprache. „Nicht auf Ramrod“, versicherte er rasch. „Aber sie
wurde auch nicht versetzt. Hier steht klar und deutlich, dass Miss Eagle
weiterhin für die Einheit Ramrod gearbeitet hat.“ Dabei tippte Haywood auf
die betreffende Stelle. „Das war ein Missverständnis. Sie war nicht an Bord,
“ beharrte er. Kalter Schweiß brach ihm aus. „Sie war vielleicht nicht an
Board, dennoch waren sie Teamkollegen. Zwei junge Menschen, die offensichtlich
nicht nur die Leidenschaft für den Frieden verbindet. Sie haben gegen jede
Regel im Oberkommando verstoßen und Sie wollen davon nichts gehört haben,
Captain Rider!“, klagte der Weißblonde ihn an. „Sie sind alt genug und
haben gegen keine Regel verstoßen.“ Mehr brachte der Schotte nicht nüchtern
hervor. „Überlegen Sie sich Ihre Antwort noch einmal, Captain Rider, “
schlug Haywood mit scheinheiliger Freundlichkeit vor, so dass es wirken musste,
als hätte das Paar da tatsächlich ein Verbot gebrochen und ihr Boss nichts
dagegen unternommen. „Gefühle beeinflussen die Wahrnehmung, in dem Fall
vernebeln sie sogar die Wahrnehmung.“ Er machte eine theatralisch
ausschweifende Handbewegung. „Somit hätten wir geklärt, weshalb Miss
DeMartin und Starcaptain Yamato bei der Eliteeinheit ausgeholfen haben. Wäre
alles nach Vorschrift gelaufen, wäre es niemals so weit gekommen, “ lieferte
er ein letztes deutliches Statement. „April war schwanger, BEVOR Fireball in
den Dienst zurück beordert wurde. Was davor wie passiert ist, geht mich gar
nichts an, “ versuchte der Schotte das zu erklären. „Aber es geht Sie etwas
an, was in Ihrer Einheit vor sich geht. Und da hätten Sie ganz klare Grenzen
ziehen müssen, Captain Rider. Das haben Sie schlicht und ergreifend nicht. Es
war Ihnen egal, “ entwertete Haywood kühl diesen ohnehin schlechten Versuch.
„Einspruch. Unwahrheit. Als Captain Rider von den Umständen erfahren hat,
wurde Miss Eagle nach Yuma in den Innendienst versetzt. Das belegen auch drei
reguläre Untersuchungen, die dort aufgrund ihrer Schwangerschaft vorgenommen
wurden. Es war Captain Rider also nicht egal, “ rettete ihn Steeker nun.
Spöttisch hob der Staatsanwalt die Brauen. „Aber sie war nach wie vor in der
Einheit Ramrod. Schlamperei in den Akten des Oberkommandos? Wohl kaum. Captain
Rider hat sich eher darauf verlassen, dass es ein kurzes Strohfeuer war, wie bei
Rennfahrern so üblich ist, “ behauptete der Weißblonde. Im nächsten
Augenblick präsentierte Steeker ihm und dem Vorsitzenden ein paar Atteste und
eine Akte. „Ja, Schlamperei in den Akten des Oberkommandos. Miss Stone
selbst“ Er wies auf eine Stelle in den Papieren, „hat am Tag einer der drei
Untersuchungen hier in Yuma festgestellt, dass ihr ein Fehler unterlaufen war.
Die Anweisung Commander Eagles war an diesem Punkt schon unklar gewesen. Es
scheint, als hätte Miss Eagle ihrem Vater zu diesem Zeitpunkt noch nicht die
freudige Botschaft mitgeteilt, weshalb das also durchaus nachvollziehbar ist.“


Der Vorsitzende begutachtete das Schriftstück eingehend, ehe er entschied:
„Zugelassenes Beweismittel. Lieutenant Haywood, Sie führen vielerlei
Spekulationen, welche nur in die Irre leiten. Mir scheint, wir kommen etwas weit
vom Thema ab. Stellen Sie Captain Rider bitte eine Frage, die sich mehr auf den
Fall bezieht und die weniger Ihre persönliche Meinung über Rennfahrer,
Blondinen oder sonst wen enthält, oder gestatten Sie Lieutenant Steeker das
Kreuzverhör.“ Der Gerügte trat einen Schritt zurück. „Bitte, Lieutenant
Steeker“, meinte er und überließ seinem Gegenspieler das Feld. Zumindest
hatte er Zweifel säen können. „Sie alle sind Freunde, nicht wahr, Captain
Rider?“ begann Woody zögerlich. Wie konnte er nun vor Augen führen, dass der
Schotte nicht so distanziert war, wie er wirkte? Der nickte gerade auch nur
verhalten, geplättet von den Vorwürfen, die er sich selbst schon oft genug
gemacht und die Haywood nun in alle Welt hinausgeschrieen hatte. „Dann
korrigieren Sie mich bitte, wenn ich da falsch liegen sollte. Freunde helfen
einander und machen sich auch mal Sorgen, “ versuchte der Verteidiger einen
Weg zu finden, Haywoods Verhör abzuschwächen. „So ist es bei uns, “
antwortete Saber nur. „S.a.D. Willcox gehört doch auch zu diesem
Freundeskreis, oder?“ bohrte Steeker weiter. „ Natürlich“, bestätigte
der Recke. Worauf wollte Woody hinaus? „Dann kann ich mir nicht vorstellen,
dass Sie und S.a.D. Hikari es versäumt haben, ihm Feuerschutz und
Rückendeckung zu geben“, erklärte er sofort und wandte sich halb zum
Staatsanwalt, „Soviel zu Ihrer Theorie, Lieutenant Haywood.“ Anschließend
fuhr er an Saber gerichtet fort: „Sie haben auch zu den drei Damen hinter uns
eine enge Bindung, nehme ich an.“ Wiederum nickte der Schotte. „April und
Robin sind gute Freundinnen und Jolene … Rider.“ Steeker folgte dem Blick
des Sprechers in Richtung der Hebamme. „Ich schließe daraus, dass Sie sich
auch um sie Sorgen machen. Besonders um Misses Rider, die vielleicht drei Jahre
ohne Sie zurechtkommen muss, “ meinte er. In dem Moment, in dem er es
aussprach, kam ihm auch schon eine Idee. „Ja, natürlich“, bestätigte der
Recke Düsteres ahnend. „Sie ist attraktiv, Captain Rider. Sie wird nicht
lange alleine sein, “ lächelte der Verteidiger vieldeutig. Da konnte er doch
den Beweis liefern, den er so dringend noch brauchte. „Sie hat einen Beruf,
der sie auf Trab hält“, entgegnete der Säbelschwinger. Sein Gesicht
erstarrte zu einer Maske, hinter der es leicht zu brodeln begann. „Nicht nur
im Beruf kann man Ablenkung finden, Captain“, erinnerte Woody den Blonden.
„Ja, Robin, April und Donna Joe mit ihrem Sohn Toto. Der Freundeskreis ist
groß, “ gab der vage zurück. Er konnte sich gut vorstellen, worauf Steeker
damit abzielte, aber diese Ansicht gefiel ihm nicht. Als der Rechtsanwalt jetzt
auch noch sein gewinnendstes Lächeln aufsetzte und beiläufig verlauten ließ:
„Sie wird auch männliche Freunde haben, Captain“, ging dessen Seelenheil
langsam flöten. „Und die wieder haben Partnerinnen ...“ Um keinen Preis
wollte sich der Schotte der Vorstellung hingeben, dass seine Frau in den Armen
eines anderen lag, während er selbst im Gefängnis versauerte. „Es ist nicht
unwahrscheinlich, dass Misses Rider während Ihrer Abwesenheit auch mal einen
alleinstehenden Mann trifft, mit dem sie sich gut versteht. Manche Beziehungen
sind allein schon an dem Grund gescheitert, dass sie sich zwei Wochen nicht
sehen konnten. Wie groß ist da die Wahrscheinlichkeit, wenn Sie drei Jahre weg
sind?“, streute Woody noch Salz in die Wunde. „Genauso groß wie die Chance,
dass sie hält“, beharrte der Schotte, presste aber die Lippen fest auf
einander.

Irritiert hatten alle diesem Dialog gelauscht. Jetzt winkte Chily den
Fragesteller leicht zu sich. Der hob entschuldigend die Hand zum vorsitzenden
Colonel. „Verzeihen Sie bitte einen Moment.“ Damit schritt er schnell zu
ihr. Dass sie ihn zu sich gewunken hatte, spielte ihm erst recht in die Hände.
Er beugte sich zu ihr hinunter, nah und doch so, dass er den Blonden im Auge
hatte. „Ja?“ – „Was um alles in der Welt soll das werden?“ fragte sie
ihn leise und stützte sich mit den Armen auf der Absperrung auf. Perfekt.
Steeker strich ihr leicht mit der Hand über die Schulter. Saber konnte es nicht
übersehen. „Ich beweise, dass Saber nicht so gefühlskalt ist, wie er
wirkt“, raunte er zurück. Dafür näherte er sich etwas weiter, als nötig
gewesen wäre. „Dann frag ihn mal, wie Colt auf uns reagiert hat“,
flüsterte sie zurück und ließ diese Geste über sich ergehen, auch, als er
sie wiederholte. Steekers Finger glitten noch einmal über den dünnen Stoff
ihres engen, leicht ausgeschnittenen Pullovers. Er konnte die Träger ihres BHs
fühlen. Saber wusste das. Er hatte ihr heute Morgen ähnlich über die Schulter
gestrichen.

Steeker richtete sich auf und drehte sich zum Recken um. „Wie ich gerade
gehört habe, Captain Rider, ist Ihre Beziehung mit Misses Rider nicht überall
auf Jubel gestoßen“, begann er, wurde aber nur düster von dem Highlander
angestarrt. Ungeachtet dessen fuhr er fort, „ S.a.D. Willcox soll auch nicht
begeistert gewesen sein von dieser Verbindung. Und das, obwohl er sowohl Ihr
Freund, als auch der von Misses Rider ist, “ fügte er hinzu. „Und trotzdem
sind Jolene und ich verheiratet, “ erinnerte Saber fest. Das Brodeln hinter
seiner Fassade wurde heftiger. Auch wurde es langsam offensichtlicher, dass er
versuchte ruhig zu bleiben. Erstaunt hoben seine Freunde die Köpfe. War das
echt ihr Boss? „Auch ein Ehering hält von einer neuerlichen Verbindung
niemanden ab. Vor allem dann, wenn der, der denselben Ring am Finger hat, nicht
da ist, aus welchem Grund auch immer, “ erklärte Steeker süffisant
lächelnd. Die Augen des Schotten flogen zwischen dem adretten Rechtsanwalt und
seiner wunderschönen Frau hin und her. Sollte er etwa durch den ersetzt werden?
Wartete Steeker nur darauf, dass Saber abgeführt wurde, um gleich danach die
Hebamme zu trösten? „Jede zweite Ehe wird heutzutage geschieden. Und das aus
ganz anderen Gründen, wie Sie sicherlich wissen, Captain Rider. Vielleicht ist
Ihre schon bald eine von den fünfzig Prozent aller Scheidungen. Man kann ja nie
wissen, “ führte er ihm noch vor Augen. Der letzte Satz erhielt eine solch
zweideutige Betonung, dass Saber bestätigt sah, was er befürchtet hatte. Woody
Steeker würde die erst beste Chance nutzen seine Frau zu verführen. Der Recke
fuhr ungehalten auf. Der Stuhl schlug auf den Boden. „Das würde Jolene
nie…“, schrie er außer sich, aber das unschöne Bild in seinem Kopf ließ
ihn nicht zu Ende sprechen.

Höchst zufrieden drehte sich Steeker nun zum Beraterstab: „Captain Rider hat
drei wunde Punkte: seine Freunde, seine Pflicht als Star Sheriff und, wie eben
eindrucksvoll bewiesen, seine Ehe. Das alles ist ihm wichtig im Gegensatz zu
dem, was Lieutenant Haywood uns glaubhaft machen wollte. Es dauert bei Captain
Rider nur wesentlich länger, als bei den S.a.D.s Hikari und Willcox, bis er
seine Gefühle nicht mehr zurückhalten kann.“

Die Bestätigung für seine Aussage lieferte der Schotte gleich hinterher.
„Jolene, du kannst die Scheidungspapiere unterschreiben, wenn du nur einmal
vergisst, was du mir am Altar versprochen hast“, grollte er.

Die Mitglieder des Beraterstabes kamen nicht umhin beeindruckt zu nicken. Das
war wirklich eine bemerkenswerte Demonstration gewesen.

Fireball lehnte sich gegen die Absperrung. „Hol ihn von seiner Palme,
bitte“, flehte er die Hebamme an. Egal, wie erstaunlich er es fand, dass sein
Boss so heftig reagieren konnte, er konnte es im Moment nicht ertragen.

Chily hielt es nicht wirklich auf ihrem Platz. Sie sprang auf und wollte durch
das Türchen der Absperrung zu ihrem Mann, hielt dann aber doch inne. Nach all
den Ausfällen, die sie sich geleistet hatte, konnte es gut sein, dass sie aus
dem Raum verwiesen wurde. Das wollte sie nicht riskieren. Sie wollte dabei sein,
wenn die Entscheidung gefällt wurde. „Manapi, ich weiß es, ich weiß es doch
genau, “ versicherte sie leidenschaftlich und trippelte an dem Pförtchen
aufgeregt hin und her.

Auch Steeker hielt es für erforderlich einzugreifen. Saber stand immer noch
zitternd vor Aufruhr am Tisch und hielt sich an dessen Kante fest. „Captain
Rider. Nehmen Sie mir das nicht übel, aber das ist Ihr wunder Punkt, obwohl es
aus Misses Riders Sicht keine Zweifel geben dürfte,“ erklärte Steeker für
alle hörbar. Dabei hob er den umgestoßen Stuhl hoch und drückte den Bebenden
darauf. „Irgendwie musste ich beweisen, dass nicht alles spurlos an dir
vorbeigeht“, raunte er ihm zu. Der Schotte schluckte und zwang sich zur Ruhe.
„Das war erstens grausam und zweitens, dein Todesurteil, wenn du sie
anfasst“, stellte er leise drohend klar. „Ich mache vor einem Ehering halt,
Saber“, versprach der Verteidiger und klopfte ihm noch mal beruhigend auf die
Schulter. Die letzten beiden Sätze hatte niemand außer den beiden gehört.
Für alle anderen schien es so, als mahne der Rechtsanwalt seinen Mandanten.

„Captain Rider, Sie sind aus dem Verhörstand entlassen“, ließ sich der
vorsitzende Colonel vernehmen. Im nächsten Moment war der Recke aus dem Stuhl
und an der Absperrung bei seiner Frau. Die schlang sofort, ungeachtet jeder
Norm, ihre Arme um seinen Hals. „Ich bleibe, bist du sagst, dass ich gehen
soll, “ erinnerte sie ihn leise.

Wieder wandte Steeker sich an den Beraterstab: „Keinem war egal, was passiert.
Um die Worte von Misses Rider noch einmal aufzugreifen, die Situation, in der
Miss DeMartin schließlich getötet wurde, war mehr, als meine Mandanten
verarbeiten konnten. Wenn Sie ihnen ins Gesicht sehen, werden Sie erkennen, dass
der Schock über die Erlebnisse immer noch tief sitzt und wenn Sie den Vornamen
nennen, Mandarin oder Suzie, können Sie an ihren Reaktionen sehen, wie schlecht
sie damit umgehen können,“ fasste er zusammen und setzte sich. Die Arbeit war
getan. Mehr konnte er nicht für die drei Angeklagten tun. Der Rest lag in den
Händen der fünf Beistände. Die hatten ihre Augen genau auf die Jungs
gerichtet. Als Steeker die Namen der beiden früheren Kolleginnen und
Freundinnen aussprach, senkte der Rennfahrer betroffen den Kopf. Colt schloss
die Augen und biss sich auf die Unterlippe, während der Recke sich noch etwas
mehr an seine Angetraute klammerte.

Der Vorsitzende fragte Staatsanwalt Haywood, ob er noch was hinzufügen wollte.
Der verneinte. Mit der eben erlebten Szene hatte er ganz sicher nicht gerechnet
und ihm fiel nichts ein, um das zu entkräften. Die Jury zog sich zur Beratung
zurück, während die Verhandlung für eine Stunde unterbrochen wurde. 

Kaum waren sie in die Wartehalle vor dem Anhörungssaal getreten, krallte sich
Chily an ihrem Mann fest und schmiegte sich innig an ihn. „Die müssen uns
zusammen einsperren. Ich lass dich jedenfalls nicht mehr los, “ erklärte sie
überzeugt. Gegen seinen Willen, weil eigentlich noch von dem Verlauf der
Verhandlung beunruhigt, musste der Schotte schmunzeln. „Ich weiß nicht, wie
wohl du dich in einer Justizvollzugsanstalt fühlst, Jolene. Da kann man nicht
gehen, wann man will, “ erinnerte er sie und schlang seinerseits die Arme um
sie. „Egal, ich hab nicht vor auch nur einen Schritt von dir wegzumachen, “
beharrte sie kindlich, „Außerdem musst du praktisch denken. So viel Zeit zum
Kuscheln haben wir nie wieder.“ Sabers Schmunzeln wurde breiter. „Da ist was
dran“, gab er zu und hauchte ihr einen Kuss aufs Haar. „Ich habe nur
Blödsinn geredet da drinnen“, klagte sie unglücklich. Nichts von dem, was
sie gesagt hatte, schien etwas geholfen zu haben. „Wir werden ganz viel
kuscheln, versprochen. Aber zuhause.“ Der Highlander drückte sie fest an
sich. Es tat so gut, dass sie da war. Sein Blick glitt zu seinen Eltern. Dass
sie auch hier waren, tat ihm gut. Er hatte nicht einen Vorwurf von ihnen
gehört. Sie standen ihm einfach nur bei.

„Wenn das nur gut geht“, seufzte April bekümmert. „Ich will mir das gar
nicht ausmalen.“ Die Lehrerin schüttelte den Kopf. „Man kann auch drinnen
heiraten“, informierte der Scharfschütze sie. „Ist mir egal wo, du wirst
Misses Willcox“, bestimmte er dann. „Idiot!“ Leicht boxte seine Braut ihn
gegen die Schulter. Er rückte ein Stück von ihr fort. „Ach, du willst mich
gar nicht mehr“, stellte er dabei fest. „Genau. Sonst geht es dir aber schon
gut?“ Robin verringerte den eben geschaffenen Abstand zwischen ihnen. Was
hatte er denn jetzt wieder für Wahnvorstellungen? „Ja ja, schon gut.“
Schmollend schuf er wiederum Distanz. „Mein Ersatz ist ja auch viel
pflegeleichter“, tat er verstehend. „Welcher Ersatz, du Pflaume?“, wollte
Robin wissen. Sie verstand kein bisschen, was er gerade hatte. Noch mal kam sie
zu ihm und bekam die Erklärung für seine seltsame Anwandlung. „Du weißt
schon, der der dir so schöne Augen macht und über den du nur Lobeshymnen
trällerst. Oder sind das Liebeserklärungen? Jedenfalls muss ich keine Sorge
haben, dass du vor Langeweile stirbst. Der beschäftigt dich sicher und das auch
gern, “ gab sich der Scharfschütze fast ganz der Vorstellung hin, dass der
böse Konkurrent sofort zur Stelle wäre, wenn der Cowboy gehen musste. „Der
einzige, der von mir Liebeserklärungen kriegt, bist du. obwohl ich mir das
angesichts deines Anfalles noch mal stark überlegen muss. Was siehst du
eigentlich für Hirngespinste, Colt?“ Robin konnte diese Anwandlung wirklich
nicht nachvollziehen. Es war so, wie sie gesagt hatte. Der einzige, dem ihr Herz
gehörte, war der Kuhhirte. „Ich sehe genug. Und so, wie mein Nachfolger dich
ansieht, macht er die eine oder andere Sache mit dir sicher genauso gern wie
ich. Wenn wir auch sonst nichts gemeinsam haben, dann das.“ Oh, der Gedanke
gefiel ihm so gar nicht. Er konnte sich leider sehr gut ausmalen, wie Woody
Steeker seinen Part an Robins Seite übernahm und da gehörte er nun mal nicht
hin. Die Lehrerin verpasste dem Eifersüchtigen eine Kopfnuss. „Hör auf, zu
spinnen. Der einzige, der was mit mir machen darf, kassiert grad einen Schlag
auf den Hinterkopf. Wie kommst du denn bloß auf so einen Schwachsinn?“, fuhr
sie ihn leicht an. „Oh bitte Robin. Woody Woodpecker ist doch ganz
offensichtlich ganz scharf drauf zu decken, “ erklärte er, aber nur noch halb
so überzeugt wie zuvor. Hatte er sich da doch etwas eingebildet, das nicht war?
„Woody Woodpecker?“, wiederholte sie ungläubig. Wann hatte sie dem denn
Avancen gemacht oder sich von ihm welche machen lassen? „Hast du einen Schlag
zu viel auf den Kopf gekriegt? Was soll ich denn mit ihm?“ Der war doch so gar
nicht wie ihr chaotischer, kleiner Cowboy. Dass der jemals an ihr zweifeln
würde, und dann noch so massiv, war unglaublich. „Was denkst du eigentlich
von mir?“ Jetzt schossen ihr Tränen in die Augen. „Dass ich nur drauf
warte, dass du mich verlässt?“ Das war doch bitte nicht sein Ernst. So durfte
er nicht von ihr denken. Dass ihre Augen so glänzten, verunsicherte ihn noch
mehr. Sie sollte doch nicht weinen. Er verstand es doch, wenn sie sich von Woody
trösten ließ, auch wenn ihm selbst das so überhaupt nicht gefiel. Aber
offensichtlich war er mit dieser Einstellung ganz schön auf dem Holzweg.
„Schatz, das habe ich so nicht gesagt“, versicherte er hastig und trat
wieder einen Schritt zu ihr. Unbeholfen versuchte er seine Arme um sie zu legen,
aber sie drehte sich weg. „Lass mich!“, schniefte sie unglücklich. „Nicht
genug, dass wir dann nicht mehr heiraten können. Du unterstellst mir auch noch
ernsthaft, dass ich das gar nicht mehr will, “ klagte sie zutiefst gekränkt.
„He Robin.“ Geplättet über seinen Irrtum, legte er die Arme um sie.
„Schatz ... Engel ...“ Hörte sie ihm zu? „Ich unterstelle dir gar
nichts.“ Er drückte seine Stirn an ihre Schulter. „Ich hab nur...,“
stammelte er. „Du hast mir nur wehgetan“, erklärte sie verletzt. „Ich
habe nur vor nichts so viel Angst“, gestand er hilflos. Sie schniefte noch
einmal. „Wovor?“ hakte sie nach. „Davor, dass ich da dann raus komm und du
bist nicht mehr da, “ schüttete er ihr sein Herz aus und hustete verlegen.
„Ich werde immer da sein, du Idiot, “ fuhr sie herum und ihn an. „Ach,
haust du mich deshalb immer?“, wollte er wissen. „Irgendwie muss ich dir das
doch klar machen und auf Worte allein hörst du nicht“, entgegnete sie mild
und schmiegte sich an seine Brust. „Fühlt sich aber manchmal so an, als
hättest du mich nicht mehr lieb“, ließ er sie noch einmal in seine Seele
blicken. „Ich hatte dich nie mehr lieb“, murmelte sie zurück. Jetzt nahm er
sie ebenfalls in die Arme. „Wirst du da sein? Willst du immer noch meine Frau
werden?“, musste er wissen. Was immer nun auf sie zukommen würde, mit der
Gewissheit wäre es leichter zu ertragen. Sie hob den Kopf und schaute ihm in
die Augen. „Ich möchte für immer deine Frau sein, Colt. In guten, wie in
schlechten Tagen. Und wenn das heißt, dass wir mit den schlechten starten
müssen, “ versicherte sie ihm. Erleichtert gab er ihr einen langen Kuss.

Chily hatte amüsiert diese Szene beobachtet. „Deine Zweifel müssen
ansteckend sein“, bemerkte sie an ihren Mann gewandt. „Welche Zweifel?“,
tat der ahnungslos. „Die typischen Manapizweifel.“ Der sollte mal bloß
nicht so tun, als wüsste er nicht, wovon sie sprach. „Die enden aber meistens
so.“ Saber verschloss ihr den Mund mit seinen Lippen, ehe er von ihr noch mehr
solcher unangenehmen Wahrheiten zu hören bekam. 

April hielt sich den Bauch. Charlene strampelte darin und verursachte ihr
Schmerzen. Fireball schob seine Freundin gleich fürsorglich auf einen Stuhl,
hielt sie an der einen Hand und legte die andere auf ihren Bauch. „Tut sie dir
weh?“ fragte er besorgt. „Ja. Ihr gefällt das Ganze wohl auch nicht, “
antwortete April. Er nickte nur und lehnte traurig seinen Kopf gegen ihren.
„Spürst du das?“ Die Blondine schob seine Hand an eine Stelle, an der der
künftige Erdenbürger immerzu zu streicheln schien. „Ja“, murmelte er rau
und glitt ebenfalls kraulend darüber, wie zur Antwort. „Versucht wohl zu
trösten, unsere Kleine“, meinte er leise. „Hm, möglich, “ bestätigte
sie. Die Bewegung hörte auf, aber nicht der Druck auf die Bauchwand. „Ich
glaube, sie weiß, dass du das bist.“ Das machte es für Fireball nicht gerade
leichter. Wenn seine Tochter tatsächlich schon wusste, wer er war, wie sollte
er es dann ertragen, sie nicht zu sehen? Es war so schon kaum vorstellbar. Er
ließ die Hand an der Beule ruhen und hob den Kopf leicht, so dass April sich an
seine Schulter lehnen konnte. „Sie spürt, dass ich euch halte“, presste er
hervor. „Und weiß, dass du das immer wirst“, versicherte die Navigatorin
leise. In ihren Augen sammelten sich Tränen. Sie war überzeugt, dass das
kleine Mädchen in ihr genau wusste, wann welche Person den Bauch berührte, in
dem es zuhause war. Und oft genug beruhigte sie sich erst, wenn sie den
Rennfahrer spürte. Die Schwangere versuchte die Tränen weg zu klimpern ohne
dass ihr Freund es merkte. „Wenn es in meiner Macht steht“, murmelte er in
ihr Haar, hauchte einen Kuss darauf und verstärkte ein wenig den Griff, mit dem
er sie hielt. Sie sollte spüren, dass er bei ihr war. Aber sie spürte auch,
wie wenig er überhaupt fort von ihr wollte. „Ich weiß“, schniefte sie
unterdrückt und fuhr sich mit der Hand über die Augen. „Nicht weinen,
Süße“, bat er. Die Gefahr, dass er mit heulen würde, war groß. „Tu ich
doch nicht“, log sie unglaubwürdig, weil ihr nun doch die Tränen über das
Gesicht liefen, ungeachtet dessen, wie sehr sie versucht hatte, dass zu
verhindern. Wie sollte sie bloß ohne ihn klar kommen? Sie brauchte ihn doch
genauso sehr wie er sie brauchte. 

In der Zwischenzeit betraten die Mitglieder des Beraterstabes den Raum, in dem
sie ungestört zu einer Entscheidung kommen sollten. Und diese musste einstimmig
sein, da es nicht erwünscht war, dass eine der beiden Seiten Revision einlegen
und so die Angelegenheit verlängern konnte. Der erste Lieutenant Colonel war
verheiratet und kinderlos. Er öffnete den obersten Uniformknopf, als er sich
auf einen der Stühle an dem runden Tisch setzte und bemerkte würdevoll.
„Also, das übertrifft alles, was ich bisher gesehen habe Der Major, der
seinen Sohn im Krieg verloren hatte und den daheim noch eine Frau und eine
Tochter erwarteten, setzte sich ebenfalls. „Für mich ist der Fall klar,“
murmelte er dabei. Mit einem Blick auf das Kärtchen, das vor seinem Stuhl auf
dem Tisch stand, bemerkte er, dass er diesmal B2 war. Der geschiedene desselben
Ranges, der noch einen Sohn hatte, platzierte sich hinter Schild B3.
„Unglaublich,“ brummte er. Die beiden verbliebenen Lieutenant Colonels
setzten sich auch. Bei Nummer B4 war nicht zu erkennen, was der unverheiratete,
kinderlose Mann von der ganzen Sache dachte. Seine Miene war undurchschaubar.
Die Mutter einer Tochter hinter Tischkärtchen B5 seufzte bedauernd. „Tragisch
auf seine Art und Weise.“ Sie schaute in die Runde. An einem solchen Tisch
würden nie ihre Namen stehen, sondern Nummern, wie es bei Verhandlungen eben
üblich war. 

Jetzt meldet sich B1 wieder zu Wort. „Peinlich, wenn ich mir Misses Rider
ansehe. Ich hab mein Lebtag noch nicht so was Respektloses erlebt. Und das als
Frau eines Befehlshabers.“ Verständnislos schüttelte er den Kopf. Seine Frau
tat schließlich, was er ihr sagte. Im Leben würde ihr nicht einfallen ihm zu
widersprechen. Ganz so, wie es seiner Meinung nach eben sein sollte. „Das
können Sie auf alle Beteiligten münzen. Diese Einheit ist schlicht und
ergreifend das unbeherrschteste Gebilde, das wir im KOK haben. Es sollten mehr
Konsequenzen für Team Ramrod daraus folgen, als diese Entscheidung,“ bemerkte
B3 unzufrieden mit der gesamten Anhörung. Die Zwischenrufe, die Tonlagen, die
Art und das Verhalten der Beteiligten – nein, so durfte sich eine Einheit
nicht benehmen. „Von unbeherrscht würde ich nicht reden. Die S.a.D.s mögen
nicht unbedingt einsehen, was Captain Rider anordnet, aber sie gehorchen
trotzdem,“ widersprach B2. Die Angelegenheit ging den Betroffenen offenbar
spürbar an die Nieren, trotzdem war es nur zu Zwischenrufen und nicht zu
Handgreiflichkeiten gekommen, wie es schon in manchen, weniger persönlichen
Fällen geschehen war. „Sie handeln intuitiv, das kann es doch nicht sein,“
erklärte nun einigermaßen herrisch sein Rangkollege. „Wir wissen alle, dass
es Momente im Kampf gibt, wo man nur reagieren muss,“ betonte die Frau der
Runde nun um unnötigen Streit zu vermeiden. „Aber Kämpfe werden nicht allein
durch Handeln entschieden. Es erfordert Disziplin und Gehorsam. Zwei Tugenden,
die gerade auf die beiden S.a.D.s nicht zutreffen,“ beharrte B3. „Sie
verfügen über beides. Diese ganze Crew. Wie sonst hätten sie es vor
mittlerweile fast zwei Jahren sonst schaffen sollen, den Outrider-Planten in
seine Dimension zurückzuschicken?“ widerlegte B2 erneut.

So verfingen sich die vier in einer Debatte über ihre Ansichten zu den
Angeklagten und den Zeugen. So wohl der Lieutenant Colonel, welcher zwar
verheiratet, aber kinderlos war, als auch der geschiedene Major, Vater eines
Sohnes waren sich einig über die wilde, unbeherrschte Horde, die sich
Ramrod-Crew schimpfte. Dagegen war der Major, der seinen Sohn im Kampf verloren
hatte, und Lieutenant Colonel, die Mutter einer Tochter eindeutig vom Gegenteil
überzeugt. Es wurde gewertet, inwieweit Saber, Colt und Fireball selbst dafür
verantwortlich waren, dass diese Mission so extrem persönlich waren und was sie
hätten, wenn wäre. „So kommen wir nicht weiter,“ brummte B1 nach reichlich
einer Viertelstunde und beendete diese ergebnislose Auseinandersetzung damit.
Die übrigen vier Anwesenden nickten. Die erste Regung damit, die B4, ebenfalls
Lieutenant Colonel, allerdings ohne Frau und Kind, seit er Platz genommen hatte,
zeigte. Im Augenblick waren der Major, B2, und B5, die Mutter von einem minder
schweren Fall überzeugt. Dagegen hielten B1 und B3 das ganze für Vorsatz. B4
war schweigsam geblieben. Nun seufzte B1 und übernahm die Moderation des
Ganzen.

„Was sind die Gründe für einen minder schweren Fall?“ fragte er um alle
wieder zum eigentlichen Grund ihrer Anwesenheit in der Anhörung und jetzt im
Beratungsraum zu bringen. „ …war der Täter ohne eigene Schuld durch eine
ihm oder einem Angehörigen zugefügte Misshandlung oder schwere Beleidigung von
dem getöteten Menschen zum Zorn gereizt,“ las die Frau der Runde vor. „Der
Tatbestand ist erfüllt. Denken Sie nur daran, dass Miss DeMartin die werdende
Mutter mit einem geladenen Blaster bedroht hat. Das ist Misshandlung,“ fügte
sie dann hinzu. „Miss Johnson wurde von ihr entführt, auch das sehe ich als
Misshandlung an,“ ergänzte B2 sofort. „Aber der Zickenterror zwischen Miss
DeMartin und Misses Rider fällt da raus,“ stellte B3 richtig. „Der Mord an
Starcaptain Yamato, die von allen Beteiligten eine gute Freundin war, fällt
definitiv wieder rein,“ argumentierte sein Rangkollege augenblicklich weiter.
B5 nahm das Sitzungsprotokoll zur Hand und las die Aufzählung vor, die Colt auf
Steekers Frage abegeben hatte. „Wie viel persönlicher noch? Wie viel mehr
Minderungsgründe noch?“ wollte sie dann wissen. „Das ist das Problem. Es
war viel zu persönlich. Es hat alle drei vergessen lassen, wofür sie
eintreten, was ihr Job ist. Ich vermute nach wie vor Vorsatz dahinter,“
beharrte B1. Verstehend nickte die Leserin und zitierte wiederum die Mitschrift.
„Jeder, der ein Herz in der Brust hat, schaltet auch mal den Verstand aus.
Egal ob es richtig ist oder nicht. Das ist es nämlich, was uns von den
Outridern unterscheidet.“ Das ließ sie jedoch kommentarlos erst mal im Raum
stehen, damit diese Aussage wirken konnte. Und sie wirkte.

Jetzt griff B1 nach dem Protokoll und überflog es. „ ... und das alles nagt
an ihrem Gewissen.“ Er schaute auf. „Das schwächt den Vorsatz,“ gab er
dann zu. „Ich weiß nicht, wie ich die Aussage von dieser Zeugin werten soll.
Ich meine, es war doch Misses Rider richtig?“ bekundete B3 seine Zweifel.
Abwartend sahen ihn alle an. „Nun ja, sie hat eindrucksvoll gezeigt, dass sie
keinen Respekt hat. Zum einen. Zum anderen hört sie dann aber aufs Wort, was
Captain Rider ihr sagt. Soll ich ihr also ihre Aussage glauben?“ erklärte er
sich und damit seine Vermutung, der Schotte hätte seiner Frau in den Mund
gelegt, was sie zu sagen hatte. „Er hat sie lediglich an die
Verhaltensvorschriften erinnert,“ bemerkte B5. „Stimmt, sie hat bewiesen,
dass es ihr an Respekt mangelt. Sie war laut, ungehobelt und direkt. Sie hat
gesagt, was sie gedacht hat, ohne einmal zu überlegen, was sie da sagt. Und die
soll lügen?“ B1 zog skeptisch die Brauen hoch. Er hielt nicht viel von diesem
Frauenzimmer, aber genauso wenig glaubte er daran, dass sie log. Lügener waren
berechnender und beherrschter als sie. „Abgesehen davon, waren alle drei
Frauen recht angriffslustig, was Lieutenant Haywoods Fragen angeht,“ grinste
B2 nun. Das hatte ihn doch schwer beeindruckt. Selten zuvor hatte ein
Angeklagter so haltlose Unterstützung gehabt. In diesem Fall traf das auf alle
drei Beklagten gleichzeitig zu. Das war in der Tat bemerkenswert. „Diese
Frauen stehen hinter ihren Männern, soviel ist klar,“ musste auch der
skeptische B3 zugestehen. Dieser Umstand schwächte seine Ansicht. Wie konnten
drei Frauen so einhellig und fest hinter ihren Männern stehen, wenn sie auch
nur den leisesten Zweifel an ihrer Unschuld hatten. Nein, eine der drei hätte
sich bestimmt an einer Stelle der Befragung negativ geäußert, aber das war
nicht der Fall gewesen.

Dann ließ sich auf einmal B4 vernehmen. „Für die drei Herren ging es um
alles. Ihre Freunde, ihre Familie. Sie standen unter einer enormen psychischen
Belastung.“ Dabei wies er auf die Familienväter. „Wie hätten Sie
gehandelt, wenn jemand Ihre schwangere Frau bedroht hätte und damit das
Ungeborene, dass Sie so sehr erwarten? Oder Ihre Frau anschießt?“ Diese Frage
richtete er an B1. „Oder was hätten wir alle gefühlt, wenn uns ein sehr
guter Freund verraten hätte, wenn er alles daran gesetzt hätte, uns zu nehmen,
wofür wir in erster Linie kämpfen? Denn wir kämpfen als erstes für Freunde
und Familie. Sie haben sich tapfer gehalten, haben versucht, damit umzugehen.
Bedenken Sie die Entführungsorte von Miss Eagle und Miss Johnson. Beide wurden
nicht in Tucson-City entführt, sondern von Orten, zu denen sie zu ihrem Schutz
gebracht worden waren. Die drei Herren haben versucht, sie aus der Gefahr
herauszuhalten. Auch wenn das in der Verhandlung nicht so erwähnt wurde, es ist
doch aus den Unterlagen zu erkennen und ein nicht unwesentlicher Fakt. Captain
Rider und die S.a.D.s haben versucht, das Persönliche an diesem Fall auf ein
Minimum zu reduzieren, doch ihr Gegner hat genau das eingeplant und so waren sie
schlussendlich handlungsunfähig, als es darum ging, Miss DeMartin vor dem Tod
zu bewahren. Wer von uns kann allen Ernstes behaupten, dass er anders gehandelt
hätte? Ich für meinen Teil nicht ohne zu lügen. Es ist, wie S.a.D. Willcox
sagte: Es ist das Herz, dass uns von den Outridern unterscheidet…“

Die Stunde zog sich schier ins endlose. Keiner der Beteiligten konnte es noch
erwarten, das Urteil zu hören. Sie wollten Gewissheit. Die Anspannung war
schier unerträglich. Schließlich durften sie den Saal wieder betreten. Der
Beraterstab hatte Platz genommen. Ebenso der Vorsitzende Colonel. Dann stellte
er die Frage, die so sehr herbei gesehnt wurde. „Sind Sie zu einem
einstimmigen Urteil gekommen?“ B1 bestätigte und erhob sich.

Steeker und seine Mandanten standen ebenfalls auf. Sie strafften die Schultern.

In der Reihe der Zeugen griffen Chily, Robin, April und Mary je nach der Hand
der Frau neben sich, drückten sie fest und hielten den Atem an.

Sekunden verstrichen, schienen quälenderweise auch noch langsamer zu
verstreichen. Oder stand die Zeit gerade still?

„… befinden die Angeklagten Captain Rider, S.a.D. Willcox und S.a.D Hikari,
dem Vorwurf der vorsätzlichen unterlassenen Hilfeleistung für nicht schuldig
…“ 

B1 hatte den Satz kaum zu Ende gesprochen, da brach Jubel unter den Frauen aus.
Keine Trennung. Ihre Männer blieben. Dem Himmel sei Dank.

Der Vorsitzende klopfte energisch auf den Pult um sich Ruhe und Gehör zu
verschaffen. Streng sah er die Herren an und hatten die eben noch erleichtert
ausgeatmet, fuhren sie nun bei den nächsten Tönen erschrocken zusammen.
„Dann lege ich das Strafmaß für die unterlassene Hilfeleistung fest.“ Es
klang wie eine Drohung. „Für Captain Rider und die S.a.Ds Willcox und Hikari
halte ich eine Freiheitsstrafe für drei Jahre zur Bewährung für Tat und
Schuld angemessen, unter der Bedingung, dass sie sich umgehend in psychiatrische
Betreuung begeben. Das erscheint mir in diesem Fall doch dringend
erforderlich.“ Bum. Der Hammerschlag besiegelte alles.

Während sich die Mädchen erleichtert um den Hals fielen, waren die Jungs
beinahe zu Salzsäulen erstarrt. Entgeistert schaute Fireball zum Recken. Colt
wiederholte ungläubig: „Zum Seelenklempner?“ Das war doch hoffentlich ein
schlechter Scherz. Als auch noch Saber auf den fragenden Blick des Rennfahrers
hin schluckte, entschied der Kuhhirte. „Ich glaub, da gehe ich doch lieber in
den Bau.“ Prompt bekam er von seiner Zukünftigen hinter ihm eine Kopfnuss
verpasst. „Den Teufel wirst du,“ schimpfte sie halblaut. „Du haust mich ja
schon wieder,“ klagte der sofort. „Wenn du solchen Blödsinn von dir gibt
es.“ Aber die Kraft ernsthaft zu zetern, hatte die Lehrerin nicht. Erleichtert
fiel sie ihm um den Hals. „Ich will dich doch heiraten, du verdammter
Idiot,“ murmelte sie an seine Brust. „Ja, aber wenn ich bei dem Seelenheini
erst mal auf der Couch lieg und der herausfinden will, wie ich ticke, bin ich
auch drei Jahre weg,“ entgegnete der Scharfschütze gewohnt scharfsinnig. Im
Gefängnis müsste er wenigstens nicht drüber reden. Aber da würde sich aus
niemand so innig an ihn kuscheln und wenn, hätte er was dagegen. Er legte seine
Arme um Robin und drückte ihr einen Kuss aufs Haar. Dann eben hundert Jahre
beim Mackenmann, solange er zu ihr zurück konnte. 

Ganz leise hatte Fireball den Schotten gefragt: „Hast du eine Idee, wieso wir
zum … sollen?“ So wenig ihm der Gedanke behagte, konnte er auch nicht
aussprechen, dass sie zum Psychotherapeuten sollten. Der Gefragte hob die
Schultern. „Um alles zu verarbeiten. Wenigstens liest es Jolene dir dann nicht
vor,“ versuchte er ihn aufzu muntern. „Ist auch nicht besser.“ Mit einem
Kopfschütteln wischte er den Gedanken erstmal bei Seite und nahm seine Freundin
in den Arm. „Süße.“ Sie erwiderte die Umarmung. „Gott bin ich froh.“
Mehr als das brachten sie beide nicht hervor.

Schmunzelnd beobachtet der Recke das und schüttelte den Kopf, als er das Ende
von dem nicht so ernst zu nehmenden Zwist zwischen der Lehrerin und dem
Scharfschützen mitbekam. Das war mal wieder typisch für den. Saber sah zu
seiner Frau. „Jolene?“ Sie schaute ihn mit großen Augen an und erhob sich
langsam. So wie ihr das Herz in der Brust raste, war es unmöglich für sie nur
einen Ton zu sagen. Sehr viel anders ging es dem Schotten nicht. Er nahm sie
wortlos in die Arme und presste sie nah an sich. „Gekuschelt wird zu Hause,“
hatte er ihr versprochen. Er konnte dieses Versprechen halten.

Über seine Schulter schaute Chily zu den Mitgliedern des Beraterstabes, die nun
den Raum verließen. Sie suchte den Blick von B4. Als er ihren Augen begegnete,
formte sie ein tonloses „Danke“. Sie wusste genau, dass sie es an ihn
richten musste. Einen Moment lang hielt er in der Bewegung inne. Es war, als
hätte die Hebamme genau gesehen, wer er war. Als wüsste sie, dass er in den
Jungs all das sah, was ihm zu erreichen nie vergönnt war. Als wüsste sie, dass
er den Schutz des Neuen Grenzlandes so weit über sein privates Glück gestellt
hatte, dass er dieses nie erreicht hatte. Und als verstünde sie genau, wie
unglücklich und einsam er sich so ohne liebe Frau und Kindersegen oft fühlte.
Ja, diese Hebamme erkannte, dass er nicht anders gehandelt hätte, als der Mann,
in dessen Armen sie gerade lag. Eine Sekunde hatte dieses Erkennen und Verstehen
gedauert. B4 nickte ihr zu und ging. Nahm ihr ungesagtes Versprechen mit, gut
auf alle zu achten und seine Fehler nicht zu wiederholen.



                   Kapitel 23: Bonuskapitel - Happy New Year
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Okay, ich glaub nicht, dass ich das on stelle. Ich glaub nicht, dass ich das
geschrieben habe. Das *räusper* macht man einfach und schreibt nicht drüber.
*g* O///////O  ... Aber das kommt raus, wenn Smallville mir einen Floh ins Ohr
setzt und ich gleichzeitig was testen will, was ich sonst nicht mache. Segen
oder Fluch? Eure Entscheidung. Ich wünsche Euch hiermit jedenfalls ...

 ... Happy New Year

Die Einladung zum Sylvester-Banquette im Oberkommando hatten die Jungs
ausgeschlagen. Nach der Anklage und der Verhandlung hatten sie erst mal genug
davon. Auch Robin, April und Chily legten keinen gesteigerten Wert auf diese
Veranstaltung. Außerdem waren auf solchen Feiern immer viele Leute und
herrschte reges, wenn auch fröhliches, Treiben. Doch der Bedarf der Freunde an
Aufregung war für Jahre hinreichend gedeckt. So war die Entscheidung, unter
sich zu bleiben und nur im Freundeskreis ins neue Jahr zu wechseln, schnell
gefallen. Das Haus des Kuhhirten war auch schnell ausgelost, da der über einen
Partykeller verfügte. Dieser bestand aus zwei Räumen. In einem davon standen
eine Bar, ein Pokertisch und ein Darts-Spiel. Im Nebenzimmer befand sich ein
Billard-Tisch. Beide Zimmer waren von einer Western-Saloon-Atmosphäre
eingehüllt. Dunkles Grün, schummriges Licht, massives Holz und Schwingtüren
zu dem Raum mit der Bar.

Saber und Chily bestaunten dieses Ambiente am Sylvester-Abend zum ersten Mal.
Fireball und April hatten es schon bei dem Abendessen bewundert, bei dem der
Schotte die Hebamme zu seiner Frau gemacht hatte.

Dessen Eltern und Commander Eagle saßen im Wohnzimmer zusammen und unterhielten
sich seit dem Abendessen über die Zeiten, in denen sie selbst noch jung waren.
Dass das für die jüngere Generation weniger interessant war, verstanden die
drei.

Jetzt begutachteten die sechs den Billard-Tisch, die neueste Anschaffung in dem
gemeinsamen Haus von Colt und Robin. Nagelneu, betonte der Kuhhirte, und völlig
unberührt. „Der muss entjungfert werden“, stellte er dann fest und meinte,
eingeweiht. Chily deutete auf den Rennfahrer. „Dann bitte, Little Daddy“,
forderte sie ihn auf. Der wies grinsend auf April. „Schon geschehen, wie man
sieht.“ Der Bauch der Schwangeren war inzwischen wirklich gewaltig.
„Hoffentlich kriegt der Tisch keinen so dicken Bauch. Was kommt da dann
raus?“, grübelte die Lehrerin lächelnd. „Was auch immer, ich entbinde es
nicht“, wiegelte die Hebamme ab. „Sind ein paar Löcher zu viel.“ –
„Taschen, du Huhn“, belehrte sie der Scharfschütze sofort. „Egal. Bälle
verschlucken können sowohl der Tisch, als auch April“, schloss sich auch der
Schotte dem Geplänkel an. Die Geneckte setzte sich grinsend auf einen der
Stühle, Robin nahm auf dem daneben Platz. Chily ging neugierig um den Tisch
herum und betrachtete ihn eingehend. „Und wie spielt man jetzt damit?“,
wollte sie wissen. „Und wozu sind die Stöckchen gut?“, hakte sie nach, als
sie die Queue-Halterungen neben der Tür bemerkte. Sie war zwar oft dabei
gewesen, wenn Colt gespielt hatte, hatte sich dabei allerdings weniger für das
Spiel interessiert, sondern sich über die Mädchen schlapp gelacht, die dem
Kuhhirten auf den Hintern geschielt hatten. Sie selbst hatte noch nie einen
Queue in der Hand gehabt. Fireball schnappte sich einen solchen Spielstock und
trat an den Tisch. „Also entweder wirfst du das Stöckchen weg und hoffst,
dass Saber es zurück bringt, oder du versenkst damit die Kugeln“, schlug er
vor und begann eifrig das Spiel aufzubauen. Colt und Saber bedienten sich
ebenfalls eines Queues. „Bei Bullet ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass
ich das Stöckchen wieder bekomme. Findest du nicht? Du hast ihn doch mit Lassi
verglichen“, meinte sie und umrundete den Tisch noch einmal. „Und wieso
versenken? Ich dachte, wir spielen Billard und nicht Schiffe versenken?“ Naiv
klimperte sie die Jungs an. „Lassi war auf was anderes bezogen“, grinste der
Japaner unschuldig zurück. „Wir zeigen es dir beim Spielen, vorher verstehst
du es eh nicht, Chily.“ Gehorsam trat die Hebamme zur Seite und ließ die
Herren der Schöpfung an den Tisch. Der Rennfahrer kontrollierte noch mal
fachmännisch sein Werk und fragte dann breit grinsend: „Wer will
anstoßen?“ Die kleinen Zweideutigkeiten, die bei jedem Billard-Spiel so vom
Stapel gelassen wurden, mochte er. Schon in seiner Zeit als Rennfahrer fand er
das lustig. Seltener als seine Rennfahrer-Kollegen allerdings hatte er diesen
Anzüglichkeiten auch Taten folgen lassen. Es war einfach nicht sein Fall sich
wie diese damit zu brüsten, was sie sonst noch „eingelocht“ hatten. Wenn er
sich recht besann, hatte es zwei oder drei solcher flüchtigen Eroberungen
gebraucht, um ihm klar zu machen, dass es nicht das war, was er wollte. Dieser
Oberflächlichkeit fehlte es an tieferen Gefühlen wie Wärme, Geborgenheit und
Nähe. Drei Dinge, die er in April vom ersten Augenblick an gefunden hatte. Je
länger er sie kannte, je länger der gemeinsame Dienst auf Ramrod gedauert
hatte, desto weniger wollte er etwas anderes, desto weniger wollte er eine
andere als sie. Jetzt rief Colt auf seine Frage: „ICH!“ und Saber grinste
wissend: „War nicht anders zu erwarten.“ Auch die Lehrerin stichelte leicht:
„Sich Zeit zu lassen ist nicht seine Stärke.“ Verständnisvoll lächelte
April ihr zu. „Da ist er nicht allein, mit der Ungeduld.“ Ein anzügliches
Schmunzeln breitete sich in Fireballs Gesicht aus. „Ist nur die Frage, wie er
mit der Länge des Queue umgehen kann.“ Der Scharfschütze beugte sich über
den Tisch und erklärte sicher. „Beschwerden gab es noch keine.“ Seine
Zukünftige gestattete sich einen anerkennenden Blick auf den Inhalt seiner
Jeans und zwinkerte der Hebamme zu. „Wie früher“, stellte diese grinsend
fest und linste ebenfalls auf den Hintern ihres Jugendfreundes. April riskierte,
nun neugierig geworden, auch ein Auge darauf. Unbeeindruckt hob sie die
Schultern. „Hm, ist nix besonderes“, bemerkte sie. Der Recke und der
Rennfahrer schauten sich an und verdrehten beide die Augen. „Frauen. Und da
heißt es wir würden nur auf Äußerlichkeiten schauen“, schüttelte der
Pilot den Kopf. Die Hebamme zuckte mit den Achseln. „Was? Den Anblick kenn ich
schon.“ Dann flüsterte sie Robin zu. „Ist aber mit der Zeit immer netter
geworden.“ Allerdings war diese Anerkennung nicht leise genug gewesen. Der
Kuhhirte hatte sie gehört und wackelte demonstrativ mit dem Po. „Der ist
ausgepackt noch netter“, behauptete er und stieß die Kugeln an, leider ohne
eine zu versenken. „Weihnachten war schon, also lass eingepackt. Mir reicht
der Anblick auch so, “ versicherte Fireball und beobachtete die Kugeln, wie
sie ausrollten. „War ja klar, dass du nichts einlochst, Viehtreiber“,
stellte er dann erheitert fest. „He, ein guter Stoß will vorbereitet sein.
Ich schaff mir nur eine Vorlage“, wiegelte der Scharfschütze die Kritik ab.
„Da bedank ich mich doch gleich ganz artig für die schöne Vorlage“,
schmunzelte der Recke, der nach ihm dran war, und versenkte meisterlich sauber
eine Volle in einer Tasche. „Wow.“ Beeindruckt hob seine Frau die Brauen und
lieferte dem Rennfahrer noch mehr Vorlagen zum witzeln. „Hey, ich glaub, du
bist nicht überall so zielsicher, wie beim Billard spielen, Boss“, amüsierte
der sich. „Es hat jedenfalls nicht so offensichtlichen Erfolg wie bei dir“,
versuchte sie klar zustellen und auf Aprils Schwangerschaft abzuzielen, aber
Fireball verdrehte das sofort zu Sabers Ungunsten. „Spätestens jetzt würde
ich anfangen, mir Sorgen zu machen, Saber. Das klang nicht sonderlich
begeistert. Ich glaube langsam, ihr Schotten seid mit allem geizig“, grinste
er breit seinen Vorgesetzten an. Der zog seine Frau an den Tisch und drückte
ihr den Queue in die Hand. „Versuch du es mal“, schlug er vor. Sie
betrachtete den Stab in voller Größe. „Man, ist der lang“, bemerkte sie.
Jetzt lachte der Rennfahrer munter. „Und auch noch knapp bemessen.“ Das war
einfach zu herrlich. Offenbar war der Hebamme nicht klar, wie vieldeutig ihre
Aussagen im Zusammenhang mit Billard waren. Sie stellte den Queue neben sich auf
dem Boden. „Der ... äh Stock ist so groß wie ich“, bemerkte sie trocken.
„Wo sollte ich denn das hinstecken?“ fragte sie und zog die Brauen hoch.
„In ein Astloch, vielleicht, “ schlug Colt grinsend vor und instruierte sie
dann. „Abgesehen davon: das Ding steckt man nicht weg, mit dem locht man ein.
Lektion Nummer eins deshalb: Der Queue ist nur eine Verlängerung deines Armes
und nicht von anderen Körperteilen, egal, wie dürftig diese ausgefallen sein
mögen.“ Er schmunzelte dem Schotten zu. Der lehnte sich unbeeindruckt an die
Wand. Schließlich musste er hier keinem etwas auf die Nase binden. Seine Frau
hatte sich nie beklagt und so zog er es auch hier vor, ganz Gentleman, zu
schweigen und bei nächster Gelegenheit wieder zu genießen.

„Du sprichst also aus Erfahrung“, neckte die buntgesträhnte Blondine nun
ihren besten Freund. „Und wie schieb ich jetzt mit dieser Armverlängerung die
Murmeln in die Löcher?“ wollte sie dann wissen. Jetzt stellten sich dem
Japaner endgültig die Nackenhaare auf. Die Frau brauchte eindeutig Nachhilfe.
Soviel Unwissenheit war ja kaum zu ertragen. Er schob Colt vom Tisch und begann:
„Also, das ist ein Queue“, erklärte er und wies auf den in ihrer Hand.
„Das sind die Kugeln. Halbe und volle, wie man unschwer sieht. Die schwarze
ist tabu und die weiße brauchst du, um die vollen oder die halben einzulochen.
Schau her.“ In seine Unterweisung bezog er sie gleich mit ein, legte ihr die
Hand auf den Rücken und drückte sie, so dass sie sich über den Tisch beugte.
Dann stellte er sich hinter sie und brachte ihre Arme mit dem Queue in eine
Position, in der sie gut spielen konnte. „Was ist eine halbe und eine volle
Kugel?“, wollte sie noch wissen. „Die halbe hat nur einen farbigen Strich,
die volle ist unifarben“, erläuterte er und verbesserte noch einmal ihre
Haltung. „Aha. Und jetzt? Schieben?“ Er schüttelte den Kopf. „Nein,
Stoßen“, antwortete er. „Dann mach mal“, forderte sie ihn auf. Er griff
ihr unter die Arme und schob ihre Stützhand in die richtige Richtung. „So und
jetzt ordentlich Schmackes“, wies er sie an. „So?“ Allerdings hatte der
Stoß etwas zu viel Schmackes. Die Kugel flog vom Tisch auf den Schotten, der
sich wegdrehen musste, um einem Treffer zu entkommen. „Wenn ein Mordversuch
geplant war, dann ja“, lachte die Schwangere fröhlich. Erschrocken erkundigte
sich die Hebamme. „Alles okay, Schatz?“ Der deutete auf den Piloten. „Ich
behaupte einfach, dass es nicht deine, sondern seine Absicht war.“ Seine Frau
war doch dafür nicht verantwortlich. „Wieso?“ Unschuldig schaute der auf.
„Ganz einfach. Scheint so, als würdest du Chily mögen, “ feixte der
Scharfschütze. „Ja, trotzdem ist es nicht meine Schuld. Die Aktion ging ja
von ihr aus“, verteidigte Fireball sich. „Nö, gestoßen hast du“,
berichtigte die Hebamme ihn postwendend. „Er versucht sich immer bis zuletzt
der Verantwortung zu entziehen“, schmunzelte April. „Nicht wahr,
Schnucki?“ Der Pilot hob die Schultern. Was mit denen los war, verstand er
nicht. Er zeigte doch nur Chily, wie man Billard spielte. Weder er noch sie
verschwendeten einen Gedanken darauf, wie anzüglich das auf alle anderen wirken
konnte. „Okay, neuer Versuch. Aber diesmal etwas vorsichtiger bitte, “
wandte er sich nun wieder an seine Schülerin. Die nickte, visierte entsprechend
seiner Erklärungen die nächste Kugel an. „Schon mal gut für den Anfang?“,
fragte sie. „Bist schon fast Profi, wenn du seine Lehrstunden überlebst“,
versicherte die Freundin des Rennfahrers ihr. „Ich bin lernfähig.“ Mit
dieser Aussage, wollte die Hebamme nun den nächsten Versuch starten. Der
Rennfahrer stand immer noch hinter ihr und beobachtete ihr Tun, griff ihr aber
nicht mehr unter die Arme. Die Folge war, dass sie den Queue zu locker hielt und
er ihr beim Anstoß nach hinten weg glitt.

Im nächsten Augenblick stöhnte Fireball: „Okay. Charlene kriegt keine
Geschwisterchen mehr.“ Du liebes Bisschen, wie unangenehm. Colt lachte sich
schlapp. „Treffer! Versenkt! Nur in der falschen Richtung.“ Die übrigen
kicherten heiter, während die Hebamme mit einem erschrockenen „Sorry, Little
Daddy“ herumfuhr und Fireball beinahe noch den Queue über den Kopf gezogen
hätte. Knapp zog der den ein. „Ich hätte es wissen müssen. Das kann mit dir
nicht gut gehen. Da ist Hopfen und Malz verloren. Noch nicht mal April hat mich
bei ihrem ersten Spiel halb umgebracht“, beschwerte er sich. „Na danke, das
war doch keine Absicht“, entschuldigte sie sich hilflos. Das hatte sie
wirklich nicht gewollt. Sie war ja gar nicht auf den Gedanken gekommen, dass so
etwas passieren konnte. „DER“ Colt wies auf den Schotten. „dürfte
zufrieden sein, Matchbox. Jetzt hängst du wenigstens nicht mehr auf der
falschen Frau, “ bemerkte er grinsend. „Drauf hängen sieht anders aus,
Kumpel.“ Schmunzelnd richtete der Japaner sich auf. So empfindlich hatte der
Treffer nun doch nicht gesessen. „Das müsstest du wissen, wenn du... Ach,
nicht so wichtig, Cowboy, “ winkte er dann ab. „Krieg ich noch eine letzte
Chance?“ bat Chily den werdenden Vater. „Aber nur, wenn du dann ordentlich
triffst. Noch redet er ja wie ein Wasserfall, “ gestatte ihr Mann. Sie
schenkte Fireball einen flehenden Blick. „Bitte. Du kannst das so gut“,
kratzte sie sich bei ihm ein. „Ich bin der Beste,“ erwiderte er
augenzwinkernd.

Robin lehnte sich leicht zu April. „Wenn ich es nur hören würde, würde ich
es bedenklich finden“, musste sie zugeben. Was taten die beiden da? Flirteten
sie, oder waren sie wirklich so naiv, dass ihnen nicht klar war, wie das Ganze
wirkte. April konnte inzwischen gegen leichte Anflüge von Eifersucht nicht
ankommen, versuchte aber, es sich nicht anmerken zu lassen.

Fireball nahm Chily den Queue ab und demonstrierte ihr wie das Anstoßen gekonnt
aussah. Er versenkte professionell gleich zwei Kugeln. „Sieh gut zu, ist ganz
einfach“, meinte er dabei. „Wenn man den Sicherheitsabstand einhält“,
stichelte Colt. „Jetzt grad frag ich mich, wo euer Zwilling abgeblieben
ist“, schmunzelte die Lehrerin. War ja immerhin möglich, dass er öfter
gleich zwei Treffer auf einmal erzielte. „Wenn ich die Rennsemmel richtig
verstanden hab, hat April den auf dem Gewissen“, erklärte der Scharfschütze
und bezog sich auf die Aussage des Rennfahrers, dass nicht mal April ihn beim
ersten Spiel umgebracht habe. „Ich hab gar nichts auf dem Gewissen. Zwei
kleine Kinder reichen ja auch erst mal“, wehrte sie ab. „Mir reicht mein
großes“, bekundete Robin. „Mir auch, “ fügte Saber hinzu. „Ich werde
gern umsorgt und gehegt“, erklärte der Lockenkopf schulterzuckend. „Ich
auch. Aber jetzt will ich spielen.“ Mit dieser Aussage, die bewies, dass Chily
gar nicht richtig zugehört hatte, nahm sie Fireball den Queue ab. „Wie war
das jetzt noch mal?“ Er gab ihr erneut Hilfestellung. „Ist sie immer so
schwer von Begriff?“, wollte er dabei vom Schotten wissen und zwinkerte ihm
schelmisch zu. „Nein, eigentlich lernt sie schnell“, entgegnete der
leichthin. „Dann sollte ich ihr mal ein Karotti vor die Nase halten. Oder ein
Leckerli in Aussicht stellen“, überlegte der Japaner. „Kommt drauf an, was
du anbietest“, stieg sie auf den Scherz ein. „So ziemlich alles“,
versprach er ihr. Sie hob die Brauen. „Ernsthaft. Was kriege ich, wenn ich
jetzt gut bin?“ Dass sie mit ihrem Geplänkel schon wieder in Anzüglichkeiten
geraten waren, war beiden nicht bewusst. Immerhin wussten sie, dass es nur
harmlose Späße waren. „Du kannst den da wieder haben“, nickte er in
Richtung des Recken und hätte ihr keinen besseren Anreiz geben können. Jetzt
zeigte sich, dass seine Erklärungen gefruchtet hatten. Tatsächlich nahm sie
ziemlich sicher die Position ein und die nächste Kugel ins Visier. Aber dem
Stoß fehlte der nötige Schwung. Die Kugel rollte bis kurz vor die Tasche und
blieb dort liegen. „Verreckt“, lachte die Schwanger fröhlich.
„Scheiße.“ Als wäre es wirklich zu was nütze, pustete Chily über den
Tisch. Die Kugel blieb allerdings liegen, wo sie war. „Jetzt versuch ich
mal.“ Robin stand auf. „Nö, nicht bevor ich meinen wieder hab“,
verweigerte die buntgesträhnte Blondine ihr. Fireball richtet sich auf und
verpasste ihr einen leichten Klaps auf den Hintern. „Allez hopp!“, gebot er
und reichte den Queue an die spielwillige Lehrerin weiter.

„Du brauchst keine Hilfe, oder?“, erkundigte er sich. Diese schüttelte den
Kopf. „Nö, brauch ich nicht, bin schon angelernt“, erklärte sie gelassen
und trat sogleich den Beweis an. Souverän versenkte sie eine Kugel. „Komm
schon, Baby. Zeig den Pfeifen da, wo der Bartl den Most herholt“, applaudierte
Colt begeistert. Hatte er doch die beste aller Frauen.

April erhob sich. „Entschuldigt mich. Ich brauche erst mal etwas frische
Luft“, meinte sie und ging zur Tür. Die Art, wie sie das tat, verriet dem
Piloten, dass er besser mit ihr ging. „Ich begleite dich, Süße“, meinte er
und folgte ihr auf dem Fuße. „Kommt aber wieder, ja?“ rief der Schotte
ihnen nach. „Ja, gegen später.“ Damit fiel die Tür hinter ihnen zu.

„Man“, staunte Chily über Robins Vorführung am Tisch. „Colt war
offensichtlich ein guter Lehrer.“ Die Bewunderte grinste leicht. „Selbst ist
die Frau, Chily.“ Das hatte sie schon gekonnt, bevor sie den Lockenkopf
kennengelernt hatte. „Pokern kann sie dafür nicht“, grinste der. „Aber
ich bringe es dir gerne bei“, bot er vielsagend an. „Ach, ich glaub Mau-Mau
reicht für dich schon, Colt“, neckte der Recke, wurde aber geflissentlich
ignoriert. Die Augen des Scharfschützen hingen ausschließlich an seiner
Zukünftigen. „Also, was ist mein Schatz?“ – „Texas Hold'em?“, fragte
die nun taff zurück. „Zu gern“, antwortete der Kuhhirte und im nächsten
Moment waren auch die beiden aus dem Billard-Zimmer raus. 

Robin kannte ihren Cowboy. Ihr war nicht entgangen, dass das Geplänkel während
Chilys erster Billard-Stunde ihn hin und wieder auf Ideen gebracht hatte. Vor
allem der Umstand, dass die Hebamme sich notgedrungen hatte über den Tisch
beugen müssen und Fireball dicht hinter ihr gestanden hatte, um ihr die
Anweisungen zu geben. Während weder der Japaner noch die buntgesträhnte
Blondine sich irgendetwas Schlimmes dabei gedacht hatten, war Robin nicht
entgangen, was sich vor Colts geistigem Auge abgespielt hatte. Der hatte
zeitweilig nicht die beiden, sondern die Lehrerin und sich selbst gesehen und
das bei etwas anderem als Billard spielen. Vor allem mit deutlich weniger
Kleidung. Und jetzt wollte er ihr Poker beibringen? Dabei konnte es sich
eigentlich nur um eine unanständige Version von „Karten spielen“ handeln.
Besonders jetzt, da er ihr eine Karte mit dem Deckblatt nach oben reichte, sich
selbst eine nahm und erklärte: „Das niedere Blatt verliert.“ Er ließ sie
das Bild sehen, eine Herz Drei. Sie lächelte vielsagend. „Dann verlierst du
jetzt dein Hemd“, entgegnete sie und präsentierte ihm die Ansicht ihrer
Herz-Dame.

Schön, dass sie nichts gegen dieses Spiel hatte. Colt entledigte sich zügig
des Kleidungsstückes. Beide wussten, worin das ganze enden würde. Mit den
nächsten Karten musste sich die Lehrerin von ihrem Rock und ihrer Bluse
trennen. Colts Augen wurden groß. Trug sie doch tatsächlich das Dessous aus
schwarzer Spitze, das er ihr zu Weihnachten geschenkt hatte, und halterlose
Strümpfe. Bei diesem Anblick war es für ihn mit Halten vorbei. Der Stapel
Karten flog über seine Schulter. Jetzt, da sie sich so lasziv auf den
Pokertisch setzte und auch noch provozierend die Füße auf die Tischkante
stellte, konnte er nur noch an eines denken. Nämlich, dass er dieser Einladung
beim besten Willen nicht widerstehen konnte. Das wollte er ohnehin nicht. Er
trat an den Tisch heran und legte seine Hände auf ihre Knie. Mit den Fingern
glitt er über ihre Schenkel bis hin zu ihrem wohlgeformten Po. Sie lächelte
ihn verführerisch an. Behutsam strich er einen ihrer Strümpfe von ihrem Bein
und bedeckte dessen Innenseite mit sanften Küssen. Beinahe so, als wollte er
sich für das Entkleiden entschuldigen. Seine Lippen strichen von der Wade hin
zu ihrem Oberschenkel. Er ging in die Knie, je näher er dabei ihrem Slip kam
und suchte dann, fast beiläufig, diese eine Stelle unter dem Stoff. Als er sie
fand, legte sie genießend seufzend den Kopf in den Nacken. Sie keuchte flach.
Colts Mund glitt weiter zu ihrem anderen Bein. Mit den Zähnen fasste er
vorsichtig den Saum des anderen Strumpfes und zog ihn langsam über die zarte
Haut und über ihren Fuß. Jedoch leistet er nicht seinem Gegenstück auf dem
Boden Gesellschaft. Stattdessen griff der Cowboy die Handgelenke seiner
Zukünftigen und band sie damit zusammen. Dann ging er erneut vor ihr in die
Knie und tastete sich sacht fordernd zwischen ihre Schenkel. Wieder fand er, was
er gesucht hatte, und reizte den Punkt mit der Zunge, schob seine Finger unter
den Stoff ihres Slips und sorgte dafür, dass sie ungehalten aufstöhnte. Ihre
Hände fuhren in seine Locken und drückten ihn verlangend näher an ihren
Schoss. Er wusste nur zu gut, was sie wollte und liebte. Rasch strich er ihr das
Höschen ab und ließ seine Finger massierend über das Entblößte gleiten.
Seine Lippen arbeiteten sich unterdessen zu ihrem Nabel hinauf, sogen an der
weichen Haut und bedeckten sie mit berauschenden Küssen. Robin ließ sich auf
den Tisch sinken und schlang ihre Beine um Colts Hüften. Wenn der
Scharfschütze noch einen klaren Gedanken fassen konnte, dann, dass sie seine
Göttin war und er sie anbetete. Darum ließen seine Finger sie nun in Höhen
aufsteigen, die sie so intensiv noch nie zuvor erlebt hatte. Ihr überraschtes
Stöhnen zauberte ein zufriedenes Lächeln in sein Gesicht. Er gab ihr Zeit das
erste Highlight zu genießen. Ihr Anblick dabei machte ihn endgültig heiß. Als
sie ihn mit lustverschleierten Augen ansah, wurde es für ihn eindeutig Zeit
sich ihren weichen Rundungen zu widmen und eine ihrer Knospen mit seinen Lippen
zu umschließen. Die andere erfuhr eine intensive Liebkosung durch seine Finger,
die sanft über die rosige Wölbung rieb. Robin hatte das Gefühl vor Erregung
zu schmelzen, gleichzeitig das unbändige Verlangen ihn zu spüren und eins mit
ihm zu werden. Sie schloss ihn in ihre Arme. Da diese gebunden waren, konnte sie
ihn leichter näher an sich ziehen. Ungeduldig fordernd drängte sie sich an
ihn. Eine klare Anweisung. Mit der freien Hand öffnete Colt seine Hose und
streifte sie samt Shorts hinab. „Bitte, Colt“, hauchte sie atemlos. Er
verschloss ihr den Mund mit einem leidenschaftlichen Kuss und erfüllte
augenblicklich ihren Wunsch. Ihr ungezügeltes Seufzen trieb ihn dazu an, sie
spüren zu lassen, wie sehr er sie liebte. Dass er ihren gefesselten Armen nicht
entkommen konnte, steigerte seine Hingabe fast ins Grenzenlose. Er presste sie
noch näher an sich und ließ den letzten Rest Hemmungen fahren. Das beginnende
Feuerwerk draußen schluckte die Geräusche, die der Sinnesrausch in diesem Raum
mit sich führte. Heftig atmend und erschöpft brach der Cowboy auf seiner Robin
zusammen und bettete seinen Kopf auf ihre Brust. Beide hielten sich fest,
genossen das Kribbeln, das durch ihre Körper jagte und ihnen für ein paar
Minuten die Sprache nahm.

Als Robin und Colt den Raum verlassen hatten, hatte der Schotte gedanklich
gejubelt. Nachdem der ganze Monat, abgesehen vom Heiligen Abend und den beiden
Feiertagen, einfach nur ein Desaster war, stand ihm doch sehr der Sinn nach
etwas trauter Zweisamkeit. Die war nämlich entschieden zu weit auf der Strecke
geblieben und bei dem freundschaftlichen Schlagabtausch zwischen seiner
Angetrauten und dem Rennfahrer, war dem Schotten einmal mehr bewusst geworden,
wie sehr sie ihm fehlte. Seine Frau zog seine Aufmerksamkeit auf sich, als sie
nach seinem Queue griff und ihn mit großen Augen anschaute. „Bist du
böse?“, fragte sie vorsichtig. Sein bisher eher unbeteiligter
Gesichtsausdruck verunsicherte sie. Die Neckereien zwischen ihr und dem Piloten
konnte er schließlich ganz bequem in den falschen Hals bekommen haben. Mit der
Eifersucht, zu der er fähig war, kein Problem. „Nein“, lächelte er mild
und zog sie in seine Arme. „Bist du sicher?“, hakte sie nach. „Ganz
sicher“, beruhigte er sie und gab ihr einen Kuss auf die Stirn. „Okay“,
ließ sie das auf sich bewenden und deutete auf den Billardtisch. „Zeigst du
mir dann, wie das geht?“ Dass sie ihren Mann auf Gedanken gebracht hatte,
ahnte sie nicht. Er lotste sie zum Tisch, schob den Queue und ein paar Kugeln
zur Seite und hob sie auf die Tischkante. „Ich kenne noch eine andere Art von
Billard“, erklärte er dabei. Überrascht klimperte sie ihn an, als sie sich
auf ihrem neuen Sitzplatz wieder fand. Er hauchte ihr einen innigen Kuss auf die
Lippen und strich mit den Fingern ihre Arme hinauf zu den Schultern. „British
Billard“, fügte er hinzu. „Bitte? British? Wie geht das?“, fragte sie
irritiert, weil sie grade nicht in Zusammenhang brachte, was seine Zärtlichkeit
mit Fireballs vorangegangenen Erklärungen zu tun hatte. „So.“ Saber fuhr
mit seinen Händen in ihren Nacken und öffnete beherzt den Reißverschluss
ihres Kleides. Seine Angetraute schaltete und schob ihn ganz überfahren von
sich. „Spinnst du?“, fuhr sie ihn an. „Bitte?“, hakte er überrumpelt
nach. So eine Abfuhr hatte er ja noch nie kassiert. Gut, er bekam Allerhöchst
selten eine, aber ganz sicher nicht solch eine. „Du hast richtig gehört. Du
musst nicht ganz dicht sein? Colt und Robin sind nebenan“, empörte sie sich.
„Die kommen so schnell nicht wieder, Schatz“, versicherte er ihr und trat
wieder zu ihr. „Hast du eine Ahnung. Bullets Timing ist manchmal sagenhaft.“
Dabei versuchte sie den Reißverschluss wieder zu zumachen. Allerdings umsonst.
Saber öffnete ihn gleich wieder. „Colt ist grad selbst sehr beschäftigt“,
versuchte er sie zu beruhigen. „Schatz, die beiden brauchen noch eine
Weile.“ Dann machte er Anstalten sie von den langen Ärmeln ihres Minikleides
zu befreien. Sie sträubte sich. Der Scharfschütze könne zurück kommen und
wenn nicht der, so doch jeder andere in diesem Haus. Unablässig liebkoste der
Schotte trotz ihres Widerstandes, fuhr ihr über den Rücken, befreite einen Arm
vom Stoff und schickte sich an dasselbe mit dem anderen zu tun. Jedes Argument,
das sie dagegen lieferte, entkräftete er. „Jolene, ich liebe dich“, raunte
er ihr zu und knabberte liebevoll an ihrem Ohrläppchen. Immerhin wurde ihre
Abwehr schwächer.

Saber hielt einen Moment in der Bewegung inne, dann wurde ihm klar, weshalb sie
das tat. Sie waren in Colts Wohnung. Der Scharfschütze hatte ihr in ihrer
gemeinsamen Jugend ja stets einen Keuschheitsgürtel anlegen wollen. Dass sie
ausgerechnet in seiner Wohnung das tat, was der so übereifrig hatte verhindern
wollen, mutete für die Hebamme wohl seltsam an. Ganz besonders wenn der Cowboy
nebenan war. „Ich liebe dich auch“, versicherte sie und rutschte auf dem
Tisch so weit von ihm weg, wie es ging. „Aber...,“ setzte sie an. Der Recke
ließ sie los, drehte sich zur Tür und schloss diese leise ab, nachdem er
erleichtert feststellen durfte, das dies von innen her möglich war. „Aber
was?“ hakte er nach. „Ich halte das echt nicht für eine gute Idee“,
wandte sie unsicher ein und begann sich wieder anzukleiden. Mit einem Satz war
er bei ihr und umarmte sie sanft, hauchte ihr einen kleinen Kuss auf die Stirn
und fuhr, weniger energisch als zuvor, fort ihren anderen Arm aus dem Ärmel zu
ziehen. „Ich bin gern mit dir zusammen, Jolene. Was ist falsch daran?“ –
„Abgesehen vom Ort, nichts“, antwortete sie. „Hör mal, Colt wird uns
töten, wenn er das rauskriegt.“ Diese Aussage mochte stimmen, interessierte
den Schotten aber gerade herzlich wenig, das spürte sie. Die einzige Chance,
die sie noch sah, der Sache zu entkommen, war über die Länge des Tisches zu
krabbeln. Aber der Versuch scheiterte. Saber hielt die Flinke noch eben am Fuß
fest. „Er wird es nicht rauskriegen, das verspreche ich dir“, beschwor er
sie. Sie war auf dem Tisch gelandet, als er sie am Knöchel gehalten hatte.
„Und wenn doch? Ich will ihm das echt nicht erklären müssen.“ – „Das
werde ich übernehmen.“ Im nächsten Moment war der Recke bei seiner
Angetrauten auf dem Tisch, drehte sie auf den Rücken und beugte sich über sie.
„Jolene, er wird es nicht erfahren. Lass dich fallen und genieß es. Niemand
ist hier“, versuchte er ihre Bedenken zu zerstreuen und strich mit seinen
Lippen über die glatte Haut ihres Armes. „Aber“, setzte sie zu Protest an.
„Liebst du mich nicht mehr?“, musste er jetzt nachhaken und fuhr hinauf zur
Schulter. „Doch, natürlich“, entgegnete sie und hoffte, dass jetzt nicht
auch noch Eifersüchteleien anfingen. Aber sein Mund glitt weiter ihren Hals
hinauf zu ihrem Ohr. „Dann bitte gib mir, wonach ich mich sehne“, raunte er.
Unweigerlich hob sie die Brauen. „Sehnst du dich nur danach?“, fragte sie.
„Nicht nur“, flüsterte er zurück. „Aber grade sehr.“ Er arbeitete sich
von ihrem Ohr zu ihren Lippen vor und verschloss diese gegen weitere Widerworte.
Nur zögerlich erwiderte sie seine Küsse. Er legte mehr Leidenschaft hinein,
wollte ihr so Geborgenheit geben, damit sie sich endlich fallen lassen konnte.
Er wollte sie endlich wieder spüren. Saber schob ihr Kleid hinunter und begann
ihren Bauchnabel zu verwöhnen. Sein zärtliches Saugen an der weichen und doch
straffen Bauchdecke brachte endlich den gewünschten Erfolg. Hoffte er, als er
sie seufzen hörte und ihre Hände über seine Schultern glitten. „Gott.“
Das klang nicht gut, eher so, als hätte sie etwas auf dem Herzen. Er hob
alarmiert den Kopf. „Was ist?“, Sie schüttelte den Kopf. „Nichts“,
behauptete sie, doch er sah etwas in ihren Augen glänzen. Damit war bei ihm
alles runter gefahren. Er richtete sich ganz auf. „Jolene, was hast du?“,
fragte er und konnte nicht verhindern, dass es ungehalten klang. Sie richtete
sich ebenfalls auf. „Nichts. Nicht das, was du denkst“, versicherte sie
hastig und legte ihm die Hand auf die Schulter. Er nahm diese Hand und hauchte
einen Kuss darauf. „Aber was hast du dann?“, fragte er ruhig. Sie schmiegte
sich an ihn. Er ließ sie gewähren, fühlte, dass sie endlich alle Anspannung
hatte ablegen können, auch die restliche von der Verhandlung. „Ich bin
einfach nur so froh, dass du bei mir bist. Dass du wirklich bleibst“,
flüsterte sie an seiner Brust und hielt ihn, so fest sie konnte. „Du wirst
mich nicht mehr los“, schwor er ihr unter einem sinnlichen Kuss. „Nie
wieder.“ – „Gott sei Dank.“ Chily ließ sich auf den Tisch zurück
sinken, zog ihn mit sich.

Saber fuhr mit der Zungenspitze sanft von ihrem Ohrläppchen in die Halsbeuge,
wieder hinauf und begann dieses zart mit den Zähnen zu traktieren. Sie hielt
ihn noch umschlungen und tat es ihm gleich, schickte ihm angenehme Schauer über
den Rücken. Seine rechte Hand tastete sich nach dem BH-Träger und strich ihn
leicht von ihrer Schulter. Seine Finger glitten zurück zu ihrem Hals, umfassten
ihn kurz sanft und wanderten über ihr Dekolleté. Am Saum ihres BHs wurden sie
nicht wirklich aufgehalten, sondern huschten zielstrebig unter den Stoff,
befreiten die verhüllte Haut. Behutsam umfasste er die Rundung und massierte
sie leicht. Das leise Seufzen an seinem Ohr verriet ihm ihren Genuss. Sie hatte
aufgehört, sein Ohrläppchen mit zarten Bissen zu traktieren, sondern legte nun
den Kopf zurück und schloss die Augen. Das nächste, was sie fühlte, war das
sanfte Saugen an ihrer Knospe. Wieder stöhnte sie genießend, drückte ihren
Rücken durch und sich ihm so entgegen. Mit der anderen Hand fuhr der Recke zu
ihrer anderen Brust und entblößte sie ebenfalls. Sanft knetete er sie und
reizte sie furch feinfühliges Reiben. Ihr Stöhnen wurde lauter. Sie hatte sich
ganz fallen lassen und wurde unter dieser Behandlung zusehends Wachs in seinen
Händen, wie er zufrieden feststellte. Er steigerte die Intensität seiner
Liebkosungen.

Zielstrebig wanderte sein Mund zu ihrem Nabel und glitt mit der Zunge darüber
während seine Hände nicht aufhörten ihre Rundungen zu verwöhnen. Chily
begann sich zu winden. Nicht um ihm zu entkommen, sondern vor Verlangen. Seine
Zärtlichkeit brachte sie um den Verstand. Immer wieder fuhr sie mit den Händen
durch sein Haar und kraulte seine Schultern und seinen Nacken.

Saber konnte getrost sein Leben darauf verwetten, dass er nicht einen Tropfen
Blut mehr im Hirn hatte. Das sammelte sich eindeutig in einer anderen Region. Er
ließ seine Hände an ihren Seiten entlang zu dem halb hinab geschoben Kleid
gleiten und streifte es endgültig ab. Achtlos ließ er es auf den Boden fallen.
Das Nichts, das sie Tanga nannte, erregte nicht nur seine Aufmerksamkeit. Er
beugte sich wieder über sie und vergrub den Kopf in ihrem Schoß. Sie hatte das
Gefühl den Halt zu verlieren und griff danach suchend wieder in sein Haar.
Durch den Stoff ihres Slips fand er ihren empfindlichen Punkt und reizte ihn,
bis sie sich erst aufbäumte und dann ganz auffuhr. Sie nahm seinen Kopf in ihre
Hände und zog ihn vorsichtig hoch. Der Blick, mit dem sie ihn ansah, gefiel
ihm. Er hatte sie ganz entflammt. Er wusste, was das bedeutete und wunderte sich
nicht, als sie ungestüm sein Hemd aufknöpfte und es ihm vom Körper riss. Ihre
Ungeduld erregte ihn noch mehr. Er umfasste ihre Taille und presste sie fordernd
gegen seine. Sie sollte spüren, wie sie ihn angeturnt hatte. Ihre Hände fuhren
über seinen Oberkörper, während sie ihn hingebungsvoll küsste. Als sie auch
noch von seiner Brust her über seine Hose strich, stöhnte er in den Kuss. Was
Beherrschung war, konnte er nur noch damit erklären, dass es das sei, was er
eben verloren hatte. Er musste aus dieser Hose raus, in der es unerträglich eng
war. Dass sie sich so verlangend an ihn schmiegte, brachte ihn um das letzte
bisschen Verstand. Genauso wie ihre behutsam tastenden Finger, die sich
anschickten ihn von seiner Kleidung zu befreien. Er registrierte nur noch die
zart fordernden Berührungen ihrer Lippen, ihrer Zunge und Finger. Sie schien
ihn ganz darin eingesponnen zu haben. Saber rutschte zur Tischkante und
entledigte sich zügig der störenden Sachen. Sie kniete neben ihm auf die
Ellenbogen gestützt und beobachtete es lächelnd. Noch weniger achtsam als
zuvor ihre, landete nun seine Kleidung neben dem Tisch. Er wandte sich wieder zu
ihr. Sein Blick fixierte ihre Taille, die wie eine Aufforderung emporragte.
Jetzt musste wirklich dieser blöde Tanga weg. Das bisschen Stoff war noch zu
viel und ihr süßer Po verdiente entweder die leidenschaftliche Behandlung
seiner Hände, oder die, nach der ihm grad noch der Sinn stand.

Im Moment zählte nichts anderes. Weder die im Haus Anwesenden, die jederzeit
stören konnten, noch das Paar nebenan, dass sie hören konnte, oder sonst
etwas. Und von Dingen, wie Moral, Anstand oder Sittlichkeit stritt Saber ab, je
etwas gehört zu haben. Nicht bei dieser einladen Position seiner Frau und der
verführerischen Art, wie sie ihren Po an seinen Bauch drückte. Er presste ihr
einen fordernden, stürmischen Kuss auf das Tattoo in ihrem Nacken und glitt mit
den Fingern die Engelsflügel von ihrer Wirbelsäule her zur Hüfte nach. Fest
packte er ihre Taille und gab der Versuchung nach. Ihr lustvolles Keuchen
spornte ihn an. So weit er noch Hemmungen gehabt hatte, kickte er diese nun
kurzerhand über Bord.

Chily hatte alles beiseite geschoben. Nur sie und ihr Manapi, mehr gab es nicht
und ihn zu spüren, war alles, was sie wollte. Sie ließ ihren Oberkörper auf
die Tischplatte sinken. Die heftigen Bewegungen seiner Hüften ließen sie nur
ein sinnloses Jaja stammeln. Stammelte sie überhaupt? Egal, sie genoss es.

Das Getöse des Jahreswechsels, welches Schlag zwölf begann, übertönte alle
anderen Geräusche. Schwer atmend brachen beide auf dem Tisch zusammen und
genossen das Beben, das durch ihre Körper jagte.

Gleichzeitig dachten weder April noch Fireball an eine solche Umsetzung von
Kartenspiel und Billard. Tatsächlich hatte der Rennfahrer mit der verstimmten
Mutter seiner Tochter ein Rätsel vor sich. An der Garderobe schlüpfte sie in
ihren dicken Mantel mit dem Plüschkragen und verschwand in der kalten Nacht.
Der Rennfahrer riss seine Jacke und einen Schal vom Haken und zog sich an,
während er ihr folgte. Ihm war nicht klar, was er verbrochen hatte, aber wenn
sie sich so benahm, hatte er wohl was verbrochen. „Süße, was ist los? Warum
hast du es auf einmal so eilig?“ rief er ihr nach. „Ich brauche frische
Luft“, beharrte sie verstimmt. „Und das hier. Sonst erkältest du dich
noch.“ Fürsorglich wollte er ihr den Schal um legen, aber sie schob ihn von
sich. „Lass das, Fireball“, wehrte sie ab. „Was denn? Was hast du auf
einmal?“ fragte er ratlos. Sie musste wirklich sehr verärgert sein, wenn sie
diese Geste ausschlug und zusätzlich nicht mal mehr eine Koseform für ihn
hatte. „Langsam glaube ich, Haywood hatte Recht“, begehrte sie nun auf. In
dem Gesicht des Rennfahrers zeichneten sich unglaublich viele Fragezeichen ab.
„Wie kommst du jetzt auf den?“ Das nachzuvollziehen war für ihn wirklich
schwer. Sie wollten doch nur gemeinsam mit Freunden ins neue Jahr wechseln. Was
hatte das denn mit Haywood zu tun? Ganz besonders, wo der diesen Abend beinahe
verhindert hätte. „Du bist und bleibst ein Rennfahrer, wie er im Buche
steht“, fauchte sie ihn an und wandte sich ab. Straffen Schrittes marschierte
sie durch den Schnee und verließ das Grundstück. Mit einem perplexen
„Was?“ war Fireball im ersten Moment wie angewurzelt stehen geblieben. Dann
eilte er ihr hinterher. „Du hast mich schon richtig verstanden“, knurrte
sie, als sie ihn im Augenwinkel neben sich gewahrte. Sie zog den Mantel fester
um sich. Es war eine verflucht kalte Nacht. Was er darauf erwidern sollte,
wusste er nicht. Aber er sah genau, dass sie fror und versuchte ihr erneut den
Schal um zu legen. April riss ihn ihm aus der Hand. „Dir macht das Spaß,
nicht wahr“, grollte sie und legte sich selbst umständlich den Schal um. Doch
egal, wie sehr sie sich hinein kuschelte, ihr wurde nicht wärmer. „Im Moment
macht mir gar nichts Spaß“, murmelte er bedrückt und der Wahrheit
entsprechend. „Was hast du denn nur? Ich dachte, wir machen uns alle einen
netten Abend unter Freunden“, versuchte er hilflos herauszufinden, was ihr
für eine Laus über die Leber gelaufen war. „ Für dich ist der Abend doch
nett. Beim Kugelstoßen“, stellte sie spitz fest. „Du meinst Billard
spielen?“, hakte er nach, um sicher zu sein, dass er den richtigen Faden an
der richtigen Stelle aufgenommen hatte. Er hatte, wie er gleich darauf erfuhr.
„Wenn man das bei dir und Chily noch so nennen kann“, gab die Schwangere
zurück und ihre Eifersucht zu. „Ich verstehe nicht, was du meinst. Ich habe
ihr doch nur erklärt, wie das Spiel geht. Was war denn daran bitte falsch?“
Er war sich tatsächlich keiner Schuld bewusst. „Die Art, wie du es ihr
gezeigt hast vielleicht? Hast du sie mit Mandarin verwechselt?“, knurrte sie
zurück. Getroffen senkte der Pilot den Kopf. Über den Tod seiner besten
Freundin kam er noch nicht hinweg. Aber als seine Freundin das so aussprach,
wurde ihm bewusst, dass ein ähnliches, freundschaftliches Band auch zwischen
ihm und der Hebamme entstanden war. Wie auch früher, hatte seine Herzdame auch
diesmal nicht den geringsten Grund das mit Argwohn zu sehen. Zum einen, weil er
April ganz einfach liebte und zum anderen, weil Chily mit dem Schotten
verheiratet und damit ja sowas von tabu war. „Lass sie doch jetzt bitte raus.
Sie ... Du weißt schon“, bat er leise. „Und an der Art kann nichts falsch
gewesen sein, sonst hätte Saber doch was gesagt“, rechtfertigte er sich
schwach. Allerdings war er von dieser Aussage auch überzeugt. Der Recke hatte
bei der Verhandlung nur zu gut erahnen lassen, was dem blühte, der seine Frau
anrührte. In gewisser Weise besitzergreifend, andererseits auch wieder
verständlich, wenn man daran dachte, wie sehr er darunter gelitten hatte, dass
er in der vorherigen Beziehung so ohne Vorwarnung ausgetauscht worden war.
„Saber ist ein Mann“, schnappte April. „Wie schnell ihr was merkt, sieht
man ja an dir. Seit du dich mit Chily gefetzt hast, läuft da was zwischen euch
ab. Das sehe ich doch.“ Die Navigatorin beschleunigte ihre Schritte. Der
werdende Vater ebenfalls, denn sie hatte ihn schon wieder vor ein Rätsel
gestellt.

„Was soll denn da laufen?“, wollte er naiv wissen. „Sag du es mir!“,
schnaubte April und blieb abrupt stehen. In ihren Augen sammelten sich Tränen,
als sie auf ihren Bauch schaute. „Ich weiß doch selbst, wie unförmig ich
aussehe“, schniefte sie. Sie hatte es genossen, schwanger zu sein, das Leben
in sich zu spüren und oft genug einfach nur über dieses Wunder auch zu
staunen. Trotz aller bösen Einflüsse, würde sie sagen, dass sie eine schöne
Schwangerschaft gehabt hatte. Doch die Geburt rückte näher und damit wurde
ihre Situation immer schwieriger, für sie selbst immer ansträngender. Ein
Punkt, den Fireball nur schwer nachvollziehen konnte, aber sich doch sehr darum
bemühte. In diesem Augenblick scheiterte seine Mühe. „Unförmig??? Mit
unserer Tochter in deinem Bauch? Wie soll denn das bitte gehen?“, fragte er
verständnislos. Tatsächlich fühlte er sich ihr näher als jemals zuvor. Wie
oft hatte er ihr über die Wölbung gestrichen, das Wesen darin beruhigt, mit
ihm gesprochen. Unzählige Dinge, manchmal nur Kleinigkeiten, waren ihm
aufgefallen und hatte er über seine Freundin gelernt. Und wenn es nur so simple
Sachen waren, wie ihr die Füße zu massieren. Auf die Idee war er vor der
Schwangerschaft nie gekommen, hatte es aber gern währenddessen gemacht, wenn
sie ihn darum gebeten hatte. Bald hatte sie ihn nicht mal mehr bitten müssen.
Da hatte er es von sich aus getan. Und er würde es auch nach der Geburt
weiterhin für sie tun. Einfach, weil sie sich dabei entspannte und die Frau,
die er liebte, nur die fürsorglichste und liebevollste Behandlung verdiente.
Aber offensichtlich war der Frau, die er liebte, das nicht aufgefallen. „Grade
mit diesem Bauch. Ich kann doch nicht mal meine Füße sehen“, klagte sie
nämlich nun zutiefst unglücklich und schaute heulend an sich hinab. „ Chily
ist da sicher eine feurige Abwechslung.“ Das musste so sein. Chily-Schoten
waren verdammt scharf und wie feurig der Rennfahrer bisweilen sein konnte,
wusste April nur zu gut. Das Ergebnis davon schlief gerade selig unter ihrem
Herzen. „Sie ... ich ... du ..., “ stammelte er, brach aber ab, weil er
nicht wirklich wusste, was er darauf sagen sollte. Zumal ihr auch noch Tränen
in Strömen über ihr wunderschönes Gesicht liefen und kaum etwas war so
schlimm, wie dieser Anblick. Er kramte ein Taschentuch hervor und tupfte ihr
behutsam die Wangen trocken. „Süße, bitte. Nicht weinen. Dafür hast du doch
gar keinen Grund“, flüsterte er fast. „Aber sie... du, “ schluchzte die
Schwanger. „Ach, ich liebe doch nur dich, Fireball. Du darfst mir das einfach
nicht antun“, flehte sie unglücklich. So süße Gesten, wie diese, durften
nicht auch noch für eine andere bestimmt sein. „Aber ich tu dir doch gar
nichts an. Warum sollte ich denn?“ Er zog sie vorsichtig in seine Arme und
hoffte, dass sie ihn nicht gleich wieder von sich stieß. „Du“, setzte sie
an, aber ihr Kummer schnürte ihr den Hals zu. „Ich möchte dich mit niemand
teilen“, presste sie dann hervor. Gern wollte sie ihren Kopf an seine Schulter
legen, wagte es aber noch nicht, weil sie Angst vor seinen nächsten Worten
hatte. Hätte der Rennfahrer richtig begriffen, wie sie sich fühlte und dass
sie ernsthaft eifersüchtig auf Chily war, hätte er diese Worte mit mehr
Bedacht gewählt. „Oh“ meinte er nun. „Aber das wirst du wohl bald
müssen.“ April schob ihn von sich. „Nein“, entschied sie. „Dann gehe
ich, Fireball.“ Damit wollte sie sich abwenden, aber er ließ das nicht zu und
hielt sie an den Schultern fest. „So habe ich das nicht gemeint“, beschwor
er sie. „Ich meinte, du wirst mich teilen müssen, wenn Charlene erst da ist.
Oder willst du unsere Kleine nicht mehr?“ Die Schwangere runzelte die Stirn.
„Von Charlene rede ich nicht“, berichtigte sie, „Ich meinte eine andere
Frau.“ – „Es gibt nur zwei Frauen, für die ich alles tun würde. Eine
versuche ich davon abzuhalten mich verlassen zu wollen und die andere wird erst
noch geboren.“ Fireball zog sie wieder näher an sich und tastete nach ihrem
Kinn unter dem dicken Schal. Behutsam hob er es an und schaute ihr tief in die,
oh so wunderschönen blauen, Augen. „Du und Charlene, ihr seid die einzigen
Frauen, die ich brauche um glücklich zu sein“, flüsterte er. Eigentlich
hatte er es im normalen Ton sagen wollen, aber ihre Augen machten ihn oft so
schwach, dass manchmal vernünftiges Sprechen unmöglich war. „Aber Chily?“,
schniefte April noch einmal. Hatte sie sich das etwa wirklich nur eingebildet?
„Chily ist mit unserem Säbelschwinger verheiratet. Ich will nicht wissen, was
der mir antut, wenn ich überhaupt nur auf die Idee kommen würde. Und bis eben
bin ich nicht auf die Idee gekommen, weil das absoluter Unsinn ist. Ich meine,
ich habe dich“, raunte er nun und drückte seinen Kopf an ihre Stirn. Sie
sollte nicht immer gehen wollen. Das tat ihm weh. „Wirklich nicht?“, fragte
sie leise. Er strich ihr zart über das Haar. Leichter Flockenfall setzte ein
und einige Schneesternchen setzten sich da und dort auf ihre weiche Mähne, als
wollten sie sie noch verzieren. „Wirklich nicht. Ich meine, ich mag Chily. Sie
ist eine gute Freundin, aber eben auch ein verrücktes Huhn. Nicht mal unter
Androhung der Todesstrafe würde ich sie gegen euch beide tauschen“, erklärte
er warm und fuhr mit einer Hand von ihren Schultern zu ihrem Bauch. „Oh,
Turbo.“ Die Blondine drückte ihren Kopf an seine Schulter, wie sie es
eigentlich schon die ganze Zeit über tun wollte. Jetzt schämte sie sich, an so
was auch nur gedacht zu haben. Er drückte sie ganz nah an sich. „Du darfst
nicht immer so was von mir denken“, bat er leise und legte sein Kinn auf ihren
Kopf. „Ich weiß, ich müsste es besser wissen, aber...“ Sie schmiegte sich
an ihn. Aber was? Sie konnte es nicht sagen. Die Wärme, die die beiden gerade
einhüllte, nahmen ihr nicht nur die Zweifel, sondern auch die Worte. „Ich
will dich nicht verlieren. Niemals“, murmelte er und drückte ihr einen Kuss
auf den leichten Schleier aus Schneeflocken. „Ich will dich nicht mehr
hergeben.“ April schaute zu ihm auf und gab ihm einen kleinen Kuss auf die
Wange. „Daddy“, wisperte sie. Er strich ihr eine Strähne zurück. „Sag
das noch mal“, bat er leise. „Papa“, wiederholte sie. Er hätte nicht
sagen können, was für ein Gefühl dieses Wort in ihm auslöste. Stolz und
Glück, Freude und Liebe. Und … „Ist das nicht eines der schönsten beiden
Worte, die es gibt, Mummy?“, fragte er sie und strich sanft mit dem Daumen
über ihre Wange. Sie nickte nur und gab ihm einen innigen, warmen Kuss. Dass
das neue Jahr mit Böllerschüssen und Raketen begrüßt wurde, nahmen sie nur
am Rande war.

Saber hob den Kopf von Chilys Rücken. Er lag halb auf ihrer rechten Seite und
halb auf dem Tisch. Sein Atem ging immer noch stoßweise, aber ruhiger. Drei,
zwei … „Manapi“, hauchte sie leise und er lächelte. Seine Hand glitt
unter ihren Bauch und suchte nach ihrem Schoß. „Was hast du vor?“, fragte
sie leise, noch etwas zittrig von dem Sinnesrausch eben. „Sch“, raunte er
zurück. „Was auch immer, genieß es.“ Im nächsten Moment keuchte sie auf.
Saber hatte gefunden, was er gesucht hatte, und fuhr sanft massierend darüber.
Unwillkürlich schob sie ihr freies Bein zur Seite und hob ihr Becken leicht an,
damit er besser an diese Stelle kam. Ihr Entgegenkommen quittierte er, indem er
die Liebkosung intensivierte und den Druck sanft verstärkte. Chily bemühte
sich ihr Stöhnen zu unterdrücken. Sie fürchtete, sie könnte außerhalb des
Zimmers gehört werden. Dass draußen Sylvester-Raketen durch die Luft pfiffen,
drang nicht in ihr Bewusstsein. Saber richtete sich auf. Das war nicht, was er
wollte. Sie sollte genießen, nicht sich zurück halten. Er stoppte sein Tun und
drehte sie vorsichtig auf den Rücken. Dann fuhr er fort sie zu locken. Nicht
nur mit der Hand zwischen ihren Beinen, sondern auch mit der freien an ihrer
Rundung und seinen Lippen an der anderen Knospe. Chily begriff kaum, wie ihr
geschah. Wie er es nur immer wieder schaffte sie zur Ekstase zu treiben? Sein
Mund küsste sich seinen Weg abwärts über ihren Bauch und übernahm
schließlich die Liebkosung seiner Finger. Er musste seine Position ändern und
sich mit seinem Oberkörper über ihre Hüfte beugen. Folglich streckte er seine
Beine in die Richtung, in der zuvor sein Kopf gelegen hatte. Noch einmal
unterdrückte sie ein allzu lautes Stöhnen und gewahrte leicht erstaunt seine
neuerliche Einsatzbereitschaft. Andererseits, nach fast vier Wochen Durststrecke
nicht unbedingt so überraschend. Kurzerhand revanchierte sie sich mündlich
für die ihr verschafften Wonnen und es war an dem Schotten ein verwundertes
Keuchen zu unterdrücken, ehe er ihr seinerseits entgegenkam. Seine Zunge fuhr
intensiver über ihre Schenkelmitte, je intensiver sie ihn reizte. Je mehr er
sie verwöhnte, desto mehr ließ sie ihm dieses Vergnügen ebenfalls zukommen.
Seine Hand tastete sich über ihren Körper zu der zarten Knospe und rieb diese
sanft. Mit der anderen musste er sich abstützen. Ebenso sie. Ihre freie Hand
glitt massierend über seinen festen Po und jede weitere Verlockung, die er ihr
schenkte, gab sie gern wieder. Einen Augenblick lang fasste Saber nicht, dass
seine Frau keinen seiner Wünsche unerfüllt ließ, dann konnte er nur noch in
ihren Schoß keuchen und fühlen, dass sie es auch tat. Mit geschlossenen Augen
schwelgte er in dem zweiten Rausch. Als der anfing abzuebben, drückte er seinen
Kopf an ihren Bauch und versuchte einmal mehr zu begreifen, dass dieser Engel
wirklich seine Frau war. Dieser Engel fuhr ihm nun sanft durchs Haar. „Happy
New Year“, kicherte sie schelmisch.



                          Kapitel 24: Wind of Change
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Wind of change

Robin beseitigte die Unordnung in der Küche und im Esszimmer, die die
Silvesterfeier mit sich geführt hatte. Gegen Mitternacht hatten sich alle auf
der Terrasse eingefunden und das Feuerwerk bewundert. Wer wann genau
eingetrudelt war, war nicht wirklich aufgefallen. Die Pärchen waren viel zu
sehr mit verliebtem Geturtel, dem Funkenzauber und mit sich selbst beschäftigt.
Das verständnisvolle Lächeln von Sabers Eltern und Commander Eagle hatten sie,
mehr oder weniger befangen, erst registriert, als sich alle ein gesundes, neues
Jahr wünschten. Gegen zwei Uhr am Morgen hatten sich alle verabschiedet und
Colt und Robin waren todmüde ins Bett gefallen.

Jetzt, nach einem Frühstück, das zeitlich gesehen ein Mittagessen war,
beseitigten die beiden die Spuren der Feier. Colt tat dies einigermaßen lustlos
im Partykeller. Zumindest so lange, bis er gewisse Zeichen auf dem Billardtisch
vorfand. Schlagartig war er restlos wach und grinste anzüglich. So war das
also. Die letzten beiden hier drinnen, waren Saber und Chily gewesen. Mit dem,
was er sah, war nun vollkommen klar, was sich hier abgespielt hatte. Na, das
musste er ihnen doch bei Gelegenheit unter die Nase reiben. Schon allein, um zu
sehen, wie seine beste Freundin so richtig in Verlegenheit geriet.

Die Gelegenheit bekam er, als die Lehrerin das private Mobiltelefon der Hebamme
fand. Nun, dass musste man ihr doch zurückbringen und der Scharfschütze
erledigte das, bevor Robin überhaupt einen Ton dazu sagen konnte. Gegen Abend
klingelte er deshalb an der Tür des Rider-Hauses. „Saber, auf einem
Billardtisch wird so eingelocht, dass es keine Spuren hinterlässt“, meinte er
dreist, kaum dass er in der Diele stand. Der Recke und die Hebamme starrten ihn
erschrocken an. Chily wurde rot vor Scham, griff sich ihr Mobiltelefon, das der
Kuhhirte ihr hinhielt, und brachte es, weil der Akku leer war, ins Wohnzimmer
zur Ladestation. Als sie Colt auch noch laut lachen hörte, entschied sie dort
in Ruhe im Erdboden zu versinken. Das Ganze war ihr unglaublich peinlich.

Die Männer sprachen noch kurz etwas mit einander, dann verließ ein noch immer
fröhlicher Scharfschütze das Haus. Der Schotte kam zu seiner Angetrauten. Kaum
war er eingetreten, warf sie ihm, unverändert in höchster Verlegenheit, vor:
„Ich habe dir gesagt, der kriegt das raus.“ Er nahm sie in den Arm. „Aber
er ist nicht ausgerastet“, versuchte er sie zu beruhigen. „Das wird er uns
auf den Grabstein meißeln und uns bis dahin aufziehen so oft er kann. Als
hätte er noch nie einen Pokertisch für andere Kartenspiele missbraucht, “
jammerte sie und ahnte in dem Augenblick nicht, wie nah sie an der Wahrheit war.
„Das wird er nicht, Jolene. Davor bring ich ihn eigenhändig unter die Erde,
“ lächelte der Blonde. So schlimm war doch die ganze Angelegenheit nun auch
wieder nicht. Seine Angetraute sah das anders. „Das kannst du nie wieder gut
machen“, erklärte sie verstimmt. „Ach nein?“ Amüsiert hob er die Brauen.
Hach, was war sie putzig, wenn sie sich so leicht aufregte. „Nein, nie
wieder“, beharrte sie noch immer schamrot. „Schade.“ Er musste ein Grinsen
unterdrücken. Sie hasste es wie die Pest, wenn sie das Gefühl hatte, nicht
ernst genommen zu werden, was ihm unter diesen Umständen recht schwerfiel.
Dafür fand er ihr Verhalten zu drollig. „Das war definitiv das erste und
letzte Mal, dass ich mich von dir zu sowas hab überreden lassen“, bestimmte
sie dann. „Sonst hat auch keiner unserer Freunde einen Billardtisch“,
konterte er amüsiert. Sie kam weder gegen den Humor, noch gegen die Logik in
dieser Aussage an. „Ach du ...“ Verstimmt machte sie sich von ihm los, warf
die Arme in die Luft und wollte das Zimmer verlassen. Er hielt sie an der Hand
fest. „Ja, ich“, meinte er, „Ich liebe dich, Jolene und Colt wird schon
wieder aufhören. Sonst muss ich leider mit anderen Geschichten aufwarten.“
Schmunzelnd fügte er hinzu. „Was glaubst du wohl, was Robin und er gemacht
haben?“ – „Woher soll ich das wissen?“, schmollte sie. Ihr war klar,
dass er das nicht so eng sah, wie sie. „Dasselbe wie wir.“ Er schlang seine
Arme um sie. „Oh. Und der reißt die Klappe auf“, schimpfte sie
kopfschüttelnd. „Na ja, “ murmelte der Schotte in ihr Ohr. „Immer schön
auf die anderen zeigen, wenn man nicht will, dass man auf einen selbst sieht.“
Sie nickte. „Ja, Bullet eben.“ Dabei befreite sie sich erneut von ihm und
schickte sich an, das Wohnzimmer zu verlassen. „Jolene, was machst du
jetzt?“ wollte er wissen. Wieso musste sie ihm weglaufen, wenn er lieber ihre
Nähe spüren wollte? „Sicherheitsabstand zu dir halten. Wer weiß, wo du mich
als nächstes vernaschen willst. Im Aufzug im Kaufhaus?“ Wieder musste er
schmunzeln. „Nein, ein bisschen Anstand hab ich noch“, beruhigte er sie.
„Das bedeutet? Es ist die Tiefgarage darunter, oder wie?“ hakte sie
skeptisch nach. „Nur noch in unseren eigenen vier Wänden“, versicherte er
ihr. „Versprochen.“ Zu dem letzten Wort schenkte er ihr noch den
unschuldigsten Blick, den er unter diesen Umständen noch aufbringen konnte. Sie
hielt sich die Augen zu und wandte sich von ihm ab, um sicher zu gehen, dass er
sie nicht einwickeln konnte. „Highlander-Ehrenwort“, ergänzte er sofort und
hob die Hand zum Schwur. Da sie ihm aber den Rücken zugewandt und immer noch
die Augen geschlossen hielt, sah sie es nicht. Genauso entging ihr, dass sie die
Tür verfehlte und sie gegen die Wand lief. „ Autsch“, klagte sie um gleich
zu fluchen, „Man.“ Chily blinzelte irritiert und rieb sich den Kopf. „Das
ist alles deine Schuld“, warf sie ihrem Mann vor. „Nur meine“, bekannte er
sich schuldig, nahm sie wiederum in die Arme und strich ihr über die Stelle, an
der sie sich den Kopf gestoßen hatte. Sie kam der Geste entgegen, ahndete ihn
aber trotzdem: „Du bist ab sofort auf einmal pro Monat beschränkt.“ Eine zu
harte Strafe befand er leicht schluckend. „Oh, okay“, fügte er sich dennoch
vorsichtshalber. Hoffentlich meinte sie das nicht so. Sie schaute ihn
überrascht an. „Kein Protest?“ Er schüttelte den Kopf. „Du bist der
Boss, mein Engel“, meinte er nur. „Na, wenn das so ist…“ In ihrem
Gesicht entstand ein breites, schelmisches Grinsen. „Dann wirst du ja brav
tun, was ich sage“, erkannte sie neckisch. Sie wusste doch, dass er
Nachholbedarf hatte und jede seiner Berührungen unterstrich das. „Alles, was
du willst, Schatz.“ Er gab ihr noch einen sacht saugenden Kuss. „Dann
solltest du jetzt schön brav den Kühlschrank auf Vollständigkeit prüfen und
mir sagen, ob nichts fehlt. Milch, Butter, Schlagsahne, “ ordnete sie an.
Verwundert musterte er sie, dann trollte er sich in die Küche um den Auftrag
auszuführen. Er wunderte sich doch etwas darüber, dass sie ihn in ihre so
heilige Küche ließ, sagte aber nichts dazu. Irgendwas schien sie auszuhecken
und da war es besser abzuwarten. Kaum hatte er die Kühlschranktür geöffnet,
schlenderte die Hebamme den Flur entlang und erkundigte sich beiläufig. „Und?
Alles da? Auch die Schlagsahne?“ Jetzt ging ihm ein Licht auf. „Sahne da.
Soll ich mitbringen?“ Sie kicherte. „Na hör mal, wir haben schließlich
einen neuen Monat. Wie lange willst du warten?“ Damit verschwand sie aus
seinem Blickfeld. „In dem Fall. Gar nicht.“ Der Recke schnappte sich die
Flasche mit der Sprühsahne und folgte einer Spur aus Kleidungsstücken und dem
neckisch verführerischem Kichern seiner Frau. Auf einmal pro Monat beschränkt?
Ha. Die Drohung musste er kein Stück ernst nehmen. Sie war genauso verrückt
nach ihm, wie er nach ihr. Das stand fest.

Das Jahr wurde gerade eine Woche alt, als Robin beginnen musste, sich auf ihre
Klassen und den Lehrstoff vorzubereiten. Colt konnte noch seine Winterpause
genießen.

Der Schotte erhielt einen Brief vom Oberkommando. Er durfte wieder als Ausbilder
arbeiten. Folglich bereitete er sich ebenfalls darauf vor. Chily öffnete ihre
Praxis wieder regulär. Von Weihnachten bis jetzt war sie nur in Notfällen zu
erreichen gewesen, die es glücklicherweise nicht gegeben hatte.

Währenddessen hatte Fireball ein langes Gespräch mit seinem Boss vom
Rennzirkus. Der Japaner wollte nicht mehr fahren. Es war ein gefährlicher Job
und hatte er auch seither das Risiko gesucht, hielt er es nun, angesichts der
näherrückenden Entbindung seiner Tochter, für zu hoch und unnötig. Leider
musste er feststellen, dass sein Chef von dieser Ansicht nicht viel hielt.
Ebenso wie die Firma, für die der Rennfahrer fuhr, sah er nur ungern seinen
besten Mann gehen. Ganz besonders da Fireball, durch seinen zweiten Beruf als
Starsheriff, doch sehr medienwirksam war.

In der Woche vor dem errechneten Geburtstermin fand sich der Ramrod-Pilot in
einer heftigen Verhandlung wieder. Je energischer er zum Bleiben aufgefordert
und je bestimmter er an seinen Vertrag erinnert wurde, desto sturer beharrte er
auf seinen Ausstieg. Sie sprachen von einer Geldstrafe wegen Vertragsbruch. Er
kannte die Klausel und die darin festgelegt Summe. Er zahlte das, warf er ihnen
an die Köpfe. Er hatte genug Ersparnisse um das zu tun und vorläufig noch
keine finanziellen Schwierigkeiten zu bekommen. Zähneknirschend gaben sie sich
geschlagen.

Der Rennfahrer überwies die vertraglich festgelegte Summe, kaum dass er zurück
bei April war. Er sah sie auf dem Sofa ausgestreckt liegen und schlafen. Da
wusste er, dass er diese Entscheidung nie bereuen würde. Ihm war klar, dass er
sich nach einem neuen Job umsehen musste, doch schrieb er vorläufig keine
Bewerbungen. Weder er noch April hatten die Ruhe und Geduld sich die
Stellenanzeigen durchzulesen. Nicht so lange Charlene noch nicht geboren war.
Außerdem musste der Pilot die ersten beiden Termine beim Psychotherapeuten des
KOK wahrnehmen, was ihm überhaupt nicht schmeckte.

Saber wunderte sich sehr, dass das Haus im Dunkel lag, als er heimkehrte. War
seine Frau nicht da? Es schien so, musste er feststellen, als er in die Diele
trat. Er schaltete das Licht ein und horchte irritiert nach Geräuschen im
trauten Heim. Leises Surren war aus der Küche zu vernehmen. Das konnte er so
gar nicht zu ordnen. Er hängte seine Jacke an die Garderobe und folgte dem
Geräusch. Er öffnete die Küchentür und sorgte auch hier für Helligkeit.
Dann blieb ihm der Mund offen stehen. Auf der Anrichte fand sich eine Schüssel,
in der Eier und Zucker verrührt worden waren. Der beste Beweis dafür war das
elektrische Handrührgerät, das daneben lag. Dessen Rührstäbe ragten empor
und hatten diese Mixtur in der gesamten Küche verteilt. Die Mehltüte lag
umgestoßen neben dem Kühlschrank und hatte ein Buch unter sich verschüttet.
Er zog es hervor. Kuchenrezepte. Nun, zumindest schien Chily nicht vergessen zu
haben, dass er heute Geburtstag hatte, das war schon mal tröstlich. Aber wo war
sie hin? Es musste ja dringend gewesen sein, wenn sie sich nicht die Zeit
genommen hatte wenigstens den Mixer abzuschalten. Er tat das kurzerhand, prüfte
noch den Anrufbeantworter, der aber keine Nachricht für ihn hatte, und begann
die hinterlassene Unordnung zu beseitigen. Wahrscheinlich war sie bei einer
Entbindung. Da war sie so darauf fixiert, dass sie vergaß ihm Bescheid zu
sagen. Er brauchte also auch gar nicht erst versuchen, sie auf ihrem Beeper oder
dem Diensthandy zu erreichen. Beides war ausgeschaltet, wenn sie im Krankenhaus
war. Er seufzte leicht. Ausgerechnet an seinem Geburtstag.

Das Telefon der Hebamme hatte geläutet. Zwar das dienstliche, aber mit dem, was
ihr daraus entgegen trötete, hatte sie nun wirklich nicht gerechnet. Dem ganzen
wütenden Kauderwelsch hatte sie immerhin entnehmen können, dass Fireball und
April im Krankenhaus von Yuma-City waren. Recht unwahrscheinlich, dass dies der
dritte Fehlalarm war und so, wie der Rennfahrer klang, liefen die Dinge nicht,
wie sie sollten. Sie ließ alles stehen und liegen und stürmte aus dem Haus.

Noch völlig außer sich fing Fireball die Hebamme gleich am Eingang ab. Bei
April hatten die Wehen eingesetzt, konnte Chily aus dem Wortschwall
heraushören. Der Gynäkologe, an den die beiden verwiesen worden waren, hatte
die Schwangere in ein Untersuchungszimmer gebracht, den werdenden Vater jedoch
vor der Tür stehen lassen, da die beiden nicht verheiratet waren. Der
Kindsvater war ernstlich erbost darüber. Während er wetterte, dass es jenseits
von Gut und Böse lag, erkundigte sich die Hebamme am Empfang nach Arzt und
Untersuchungszimmer. Sie schleifte den Rohrspatz, ungeachtet seines Zorns, mit
in den Aufzug und von dort in den Raum, der ihm zuvor verwehrt geblieben war.
Kaum fand er sich darin wieder, gab er Ruhe, zog sich einen Stuhl herbei und
nahm an Aprils Seite Platz. Der behandelnde Arzt schaute die Hebamme im
höchsten Maße verwundert an. Diese ignorierte diesen Blick, setzte den
Fachmann kurz und bündig ins Bild und ließ sich die Untersuchungsergebnisse
mitteilen. Dann verließ der Mediziner das Zimmer und holte seinen Kollegen,
welcher schon mit Chily zusammen gearbeitet hatte.

„Was ist los?“, wollte Fireball wissen, als sie allein waren. Die werdenden
Eltern konnten mit dieser Untersuchung nichts anfangen. Chily hatte sie nicht
auf so etwas vorbereitet, also musste es ungewöhnlich sein. „Ich bin mir
sicher, dass es Wehen sind.“ April schaute beunruhigt drein. „Schon gut“,
beschwichtigte die Geburtshelferin sie. „Es ist folgendes: Am Ablauf an sich
ist alles in Ordnung. Du hast Wehen und dein Körper bereitet sich auf die
Geburt vor. Nur etwas zu langsam und zu schwach dafür, dass der Geburtstermin
um zehn Tage überschritten ist. Das ist kein Grund zur Sorge, “ versicherte
sie rasch, als sie die erschrockenen Gesichter der beiden sah. „Es gibt
folgende Möglichkeiten. Wir leiten den Geburtsvorgang künstlich ein, was ein
sehr minimales, aber eben doch, ein Risiko für euch beide ist. Oder wir helfen
durch ein natürliches Medikament nach. Alles wird dann so laufen wie es soll.
Wir schieben nur etwas an. Augenblicklich würdest du bis morgen früh um sechs
in den Wehen liegen. Das ist nicht nur unangenehm, sondern für deinen Körper
eine zu große Belastung, “ erläuterte sie dann fachlich ruhig. Beide
nickten. Durch Chilys Kompetenz fanden sie zur Gelassenheit zurück. „Wenn die
Geburt künstlich eingeleitet wird?“, setzte Fireball zur Frage an. „Dann
ist Charlene in drei bis vier Stunden da“, erhielt er zur Antwort. April
schüttelte den Kopf. „Natürlich ist am besten. Ich will nicht von einem
Extrem ins andere fallen, “ entschied sie.

Der eintretende Arzt hatte den Satz gehört. Er gab Chily die Hand, dann dem
Paar und erklärte ihnen, etwas detaillierter als gerade die Hebamme, was sie zu
erwarten hatten. Dann wurde die Schwangere in ein Krankenzimmer gebracht und ihr
das Medikament verabreicht. Danach hieß es erst mal warten. Ihr Körper musste
sich auf die Niederkunft einstellen, sie vorbereiten. Fireball wich nicht von
Aprils Seite, Chily nur, wenn es nicht anders ging. Sie strahlte dabei Ruhe und
Sicherheit aus und hüllte die Erwartungsvollen darin ein. Sie wachte genau
über den Zustand der Navigatorin, deren Krämpfe heftiger wurden, je spätere
Abendzeit die Uhr anzeigte, und ließ sie im Zimmer und auf dem Flur auf und
abgehen um den Prozess noch weiter voranzutreiben.

Schließlich wurde April in den Kreissaal gebracht. Fireball blieb, in
entsprechende Krankenhauskluft gesteckt, unablässig bei ihr. Ebenso Chily. Kaum
war jedoch die junge Schwangere durch die Schwingtüren in den Entbindungssaal
geschoben worden, setzte das Grausen vor dem Kommenden ein. Sie war
unausweichlich an dem Punkt, da sie gebären würde, da sie endgültig und
unwiederbringlich Mutter wurde. Das machte ihr Angst. Was, wenn sie als Mutter
versagte? Wenn die Schmerzen so unerträglich waren, dass sie nie wieder ein
Kind bekommen wollte. Tausende, teilweise lächerliche, Zweifel stiegen in ihr
auf, die ihr zuvor nie in den Sinn gekommen waren. Sie umschloss fest Fireballs
Hand. In ihm, hingegen, wuchs die Anspannung und die Vorfreude. Endlich würde
er sein Töchterchen sehen, durfte er sie im Arm halten. Beruhigend strich er
mit der freien Hand über das Haar seiner Freundin. „So wie grad, fühl ich
mich sonst nur bei einem Rennen, wenn ich auf die Zielgerade zu rase“, gestand
er etwas befangen. Chily grinste, während sie mit dem Arzt die letzten
Vorbereitungen traf. Sie spürte Aprils Sorgen deutlich. Sie musste sie
irgendwie davon ablenken. „Ich verstehe, was du meinst“, sagte sie deshalb
zu dem Rennfahrer und stimmte ein Lied an. Er erkannte es gleich und setzte mit
ein „… Feel the rush, oh feel it everywhere …“ 

http://www.youtube.com/watch?v=FjspxBtxFXg&feature=related

Der Doktor und die Schwangere starrten die beiden Sänger an, als wären sie
nicht mehr ganz richtig im Kopf. Dann schmunzelte der Mediziner und schob den
Mundschutz zurecht. Er kannte die, teilweise unkonventionellen, Methoden der
Hebamme und stieg mit ein, trällerte mit.

Die Presswehen setzten ein. „Na, komm, Little Mama, “ forderte Chily auf.
„… Feel the rush …“ April verstand die Aufforderung und presste. Nur
Blicke zwischen ihr und der Geburtshelferin genügten und die Gebärende wusste,
was sie zu tun hatte. Der Gesang um sie herum begann sie zu entspannen und zu
unterstützen. „Feel the rush“, sang sie nun angestrengt mit und presste,
drückte Fireballs Hand dabei. Das war verrückt, schoss es ihr durch den Sinn.
Nie im Leben hätte sie gedacht, bei der Geburt zu singen. Das war vollkommen
abgedreht. Das würde ihr niemand glauben, wenn sie das erzählte. Im Leben
nicht. So was Durchgeknalltes. Beinahe hätte sie lachen müssen. Der schiefe
Gesang war ihr tatsächlich eine Hilfe. Unfassbar.

Noch unfassbarer klang das Geschrei eines Kindes durch den Kreissaal und
beendete jäh das Lied. „Wollen Sie die Nabelschnur durchschneiden, Mister
Hikari?“, fragte der Arzt unter dem Mundschutz schmunzelnd. Der Angesprochene
nickte ohne nachzudenken. Das seltsam verschmierte Etwas, das sich gerade die
Seele aus dem winzigen Körperchen brüllte, war seine Tochter. Er hätte nicht
sagen können, was er fühlte. Nur seine Augen leuchteten in einer Mischung aus
Stolz und Freude, die nur Väter in einem solchen Augenblick empfinden konnten.
„Schau sie dir an“, hauchte er fassungslos vor Erstaunen, als der kleine
Mensch auf Aprils Brust gelegt wurde. „Sie ist wunderschön“, presste sie
abgekämpft hervor und lachte leicht. „Sieh nur, die kleinen Hände.“

Dieses verblüffte Bestaunen, die Wärme und Freude, die das Paar jetzt im
Kreissaal versprühte, waren die Gründe, weshalb Chily so leidenschaftlich gern
Hebamme war. Diese Seligkeit. In ihren Augen sammelten sich Tränen. Jedes Mal
aufs Neue unbegreiflich für sie, so etwas zu erleben. Sie zwang sich zur Uhr zu
sehen und die Geburtszeit einzutragen. Im Augenwinkel sah sie den frisch
gebackenen Vater einen innigen Kuss auf die verschwitzte Stirn der erschöpften
Mutter drücken. Eine Freudenträne tropfte auf die Zahlen 0 und 29. Während
sich die kleine Familie hielt und die Welt um sich herum vergessen hatte, hätte
Chily diese Welt umarmen mögen.

Noch weit später dachte sie nicht ans Schlafen, sondern saß im Aufenthaltsraum
der Krankenschwestern und fertigte die Nabelschnurbehälter. Sie dienten den
Bräuchen der Indianer Nordamerikas dazu, die schlechten Geister zu verwirren
und das Neugeborene vor deren Einfluss zu schützen. Die Nabelschnur eines
Neugeborenen galt als Zugang zu den Gedanken und der Seele, weshalb in einen der
Behälter die Nabelschnur, in einen anderen, gleichaussehenden, Büffelhaar
eingenäht wurde. So wollte man die Geister verwirren, da sie nicht wussten, in
welchem der beiden Behältnisse die Nabelschnur war. Für Mädchen wurde ein
solcher Nabelschnurbehälter in Form einer Schildkröte gemacht, da die das
Sinnbild für Mutter Erde und der Gabe, Leben zu schenken, war.

Die junge Familie träumte glücklich von der Zukunft.

Am späten Vormittag des nächsten Tages trudelten Saber, Colt und Robin im
Krankenhaus ein. Chilys Abwesenheit und das Verschwinden von Fireball und April
hatte sie bald darauf gebracht, dass die drei zur Entbindung im Krankenhaus
waren. Dort hatte die Hebamme seit den Morgenstunden alle möglichen
Untersuchungen und notwendigen Unterlagen für das Neugeborene zur Unterschrift
vorbereitet, um den jungen Eltern diesen Papierkrieg weitgehend zu ersparen. Sie
sollten sich über Charlenes Anwesenheit freuen. Folglich fanden die drei
Besucher auch nur den Rennfahrer und die Blondine in dem Krankenzimmer vor. Ihr
Töchterchen war noch bei einer Untersuchung. „Da kommt der liebe Onkel Colt
und euer Töchterchen ist nicht da! Den Anstand hat sie jetzt schon von dir,
Turbofreak. Nämlich keinen, “ beschwerte sich der Scharfschütze, kaum dass
er eingetreten war. „Oder von Onkel Colt, “ konterte der Japaner gähnend.
„Das wage ich zu bezweifeln, “ grinste der Kuhhirte dreist und stichelte
dann. „Wovon bist du eigentlich müde? Vom Zusehen?“ Der Vater hob seine
rechte Hand in die Höhe. „Ich bin froh, dass die noch dran ist“, meinte er
trocken. „Das ist nichts, im Vergleich zu dem, was ich durchgestanden hab“,
bemerkte April. „Das glaub ich sofort.“ Saber schmunzelte verständnisvoll.
Chily hatte ihm einmal eindrucksvoll erklärt, wie sich das anfühlte. Seither
bewunderte er jede Frau nur noch mehr darum, dass sie das auf jeden Fall einmal
ertragen konnte. „Also: Wie groß, wie schwer und so weiter. Wenn wir sie
schon nicht sehen können, dann hätten wir doch gerne eine Beschreibung, “
verlangte er dann neugierig zu wissen. „Wann kam sie denn?“ fragte die
Lehrerin. „0 Uhr 29, 2800 Gramm ...“ informierte der junge Vater und seine
Freundin ergänzte. „ 47 Zentimeter groß.“ Sie hatte noch immer das
Gefühl, jeden einzelnen davon zu spüren.

„Bist du sicher, dass sie dann deine ist, Fire? Ich meine, so groß warst du
bei der Geburt bestimmt nicht. Du bist ja jetzt kaum größer, “ neckte Colt
fröhlich. Justament öffnete sich die Tür und die Hebamme trug das Neugeborene
herein. Sie hatte gerade noch Colts letzten Satz gehört und kommentierte den
nun. „Einen Vaterschaftstest braucht er nicht.“ Tatsächlich sah das
Mädchen aus, wie die Miniaturausgabe des Ramrod-Piloten. Sogar der feine,
schwarze Haarflaum stob wild in die Luft. Einzig die großen Knopfaugen hatten
das klare, etwas dunklere, Blau der Mutter. „Lass dich mal ansehen, du kleines
Elend. Mensch, in welche Familie du da rein geraten bist.“ Colt war mit einem
Satz bei Chily und hätte ihr beinahe den Säugling vom Arm gestoßen.
„Bullet!“ mahnte sie ihn sofort streng und wich einen Schritt zurück.
„Selber machen und mir nicht fast vom Arm schubsen.“ Robin schob ihren,
berechtigterweise gerügten, Zukünftigen zur Seite um auch einen Blick auf
Charlene zu erhaschen. „Zu süß“, schwärmte sie aufrichtig. „Und
kerngesund“, fügte die Hebamme hinzu. Dann legte sie die Kleine ihrer Mutter
in den Arm. „Gut gemacht, Little Mama, “ lobte sie, ehe sie auf einem
Besucherstuhl Platz nahm. Fireball kuschelte sich an Aprils Seite und strich
seinem Töchterchen über den zarten Haarschopf. „Himmel auf Erden“,
schmunzelte Saber. Er stand am Fußende des Bettes und betrachtete die beiden,
die augenblicklich alles um sich herum vergessen hatten. „Die Hölle im
Kreissaal“, scherzte Chily und grinste müde. Jetzt machte sich bemerkbar,
dass sie mittlerweile seit über vierundzwanzig Stunden wach und auf den Beinen
war. „Irgendwie hab ich ja Angst“, gestand Colt unvermittelt. „Wovor?“
wollte Robin verwundert wissen. Der Gefragte deutete auf das Paar im
Krankenbett. „Die sind im Doppelpack schon kaum zu ertragen. Wenn Charly auch
nur ein bisschen von ihnen hat, und das ist durchaus im Bereich des Möglichen,
wird aus dem Doppel ein Tripplepack. Zuviel für mich, “ erläuterte er dabei.
„Das Risiko ist gering, “ gähnte die Hebamme. „Sie ist ja jetzt da, da
wird er“ Sie wies auf den Rennfahrer, „ja nicht mehr so abdrehen, “ meinte
sie und streckte die Beine von sich. „Oder er, “ Auch der Scharfschütze
deutete auf den Piloten, „dreht jetzt völlig durch“, überlegte er laut.
„Was soll das? Tu mal nicht so weich. Mich hast du doch auch überlebt, “
gähnte die buntgesträhnte Blondine erneut. „Du bist nur halb so wild wie er,
wenn er erst anfängt“, entgegnete der Cowboy. „Ja, sehr wild ist er
grad“, grinste Saber und nickte zu den jungen Eltern. Die hatten nicht ein
Wort von dem Gesprochenen mitbekommen. „Ein Wolf im Schafspelz, wenn ihr mich
fragt“, lächelte die Lehrerin. „Der Grund dafür ist wirklich
hinreißend.“ Saber warf noch einen Blick auf Charlene, wie sie ruhig und
aufmerksam zu ihren Eltern aufsah. „So könnt es bleiben“, seufzte Robin und
lehnte sich an Colts Schulter. Es war gerade sehr ruhig und idyllisch in diesem
Raum.

Wenigstens bis Chily ein leises Schnarchen hören ließ. Die Erschöpfte war
eingeschlafen. Colt schüttelte leicht den Kopf, verschwand kurz und kam mit
einer Decke zurück. Fürsorglich deckte er sie zu. „Wie kannst du schlafen,
wenn sie so sägt?“, fragte er den Schotten amüsiert. „Ich bin deine
Akustik noch gewöhnt“, gab er trocken zurück. „Wirst du auch eine Weile
noch. Immer wieder mal“, versprach Colt heiter. „Ich freue mich schon
drauf“, erwiderte der Recke und verdrehte die Augen. „Hättest ja auch ins
Exil gehen können“, kommentierte der Cowboy unbeeindruckt, aber Saber ging
nicht darauf ein. Seine Frau bewegte sich auf dem Stuhl, stellte er besorgt
fest. „Sie ist zuhause besser aufgehoben, als hier.“ Damit streichelte er
sie vorsichtig wach. „Schatz?“, flüsterte er. „Komm, ich bring dich
nachhause.“ – „Jetzt nicht“, murmelte sie verschlafen zurück. „Ich
bin müde.“ Ihr Mann schüttelte den Kopf und hob sie auf seine Arme. Robin
hielt ihm die Tür auf. „Wir sollten wohl auch gehen, bevor der Virus
Schwangerschaft noch ansteckt“, schlug Colt vor und so ließen sie die jungen
Eltern allein, die das erst sehr viel später bemerkten.

Lächelnd deckte Saber das schlafende Knäuel, mit dem verheiratet war, zu. Sie
war schon gestern zeitig auf den Beinen gewesen und hatte einiges zu erledigen
gehabt. So tief und fest, wie sie die ganzes Heimfahrt in Robins Auto geschlafen
hatte, konnte der Schotte getrost Stein und Bein darauf verwetten, dass sie
nicht eine Minute Ruhe gehabt hatte. Von Schlummer wollte er da gleich gar nicht
sprechen.

Während sie nun vor sich hin träumte, beantwortete er in ihrer Praxis einige
Anrufe, die auf dem Anrufbeantworter waren, las die Post durch, sortierte diese
für sie nach Wichtigkeit und kümmerte sich danach um seine eigene
Schreibarbeit.
Sie schlief noch am Abend. Es bekümmerte ihn ein wenig. Eine große
Geburtstagsparty an seinem Geburtstag zu feiern, war weniger sein Fall, aber ein
gemütlicher, ungestörter Abend mit seiner Frau wäre eben doch sehr nett
gewesen. Aber man hatte nun mal keinen Einfluss darauf, wann Kinder zur Welt
kamen. In den Gesprächen, die sie so über ihre Berufe geführt hatten, war ihm
klar geworden, dass sie mit der gleichen Hingabe Hebamme war, wie er
Starsheriff. Daher konnte er sie nur zu gut verstehen.

Am nächsten Morgen wachte er vor ihr auf und betrachtete ihren verstrubbelten,
buntgesträhnten Schopf. Liebevoll strich er darüber und entschied, dass sie
ein Frühstück am Bett verdiene. Kaum gedacht, setzte er das in die Tat um.
Er stellte das Tablett auf ihrer Seite auf die Kommode und beugte sich zu ihr.
Vorsichtig schob er ihr Haar zur Seite und sang ihr sacht ins Ohr. „You are my
sunshine...“ Sie hatte gespürt, dass er das Bett verlassen hatte und fühlte,
mehr im Halbschlaf, als dass sie schon wach war, wie er sie berührte. „Mitten
in der Nacht?“, murmelte sie verschlafen. „… My only Sunshine... you make
me happy, when skies are grey,“ sang er weiter und hauchte ihr Küsse aufs
Ohr, in den Nacken und die Halsbeuge. Er würde sie schon wach bekommen, hoffte
er. Sie zog sich nur die Decke über den Kopf. „Jetzt nicht, Manapi“,
brummte sie träge. Er zog diese wieder fort. „Frühstück ist fertig,
Aiyana“, schmunzelte er. „Schön.“ Sie angelte nach dem Betttuch. Dann
drangen seine Worte in ihr Bewusstsein. „Frühstück?“ Schlagartig saß sie
im Bett. „Ja, ganz recht. Frühstück.“ Saber reichte ihr den Kaffee.
„Guten Morgen, mein Sonnenschein“, lächelte er warm. Sie rieb sich den
letzten Schlaf aus den Augen und nahm die Tasse. „Aber das ist falsch rum
so“, bemerkte sie. „Warum?“, fragte er und setzte sich zu ihr ans Bett.
„Na, du musst das Frühstück kriegen. Du hattest Geburtstag, “ erklärte
sie und fügte hinzu. „Gestern.“ – „Vor... gestern, “ schmunzelte er.
„Aber egal. Und jetzt lass mich dir eine Freude machen und mit dir im Bett
frühstücken.“ Dabei langte er nach seiner eigenen Tasse. „Vorgestern?“
Ungläubig sah sie ihn an. „Nee, ne?“ Verwirrt versuchte sie zusammen zu
puzzeln, was genau in welcher Reihenfolge geschehen war, bevor sie geschlafen
hatte. Aber das war nicht ganz so leicht, wenn ihr Mann auch noch so erheitert
nickte. „Das darf doch nicht wahr sein.“ Auf den Schreck leerte sie die
ganze Tasse. Man musste wach sein um das zu begreifen. „Der Versuch eines
Kuchens ist schwindelig gerührt worden“, feixte ihr Angetrauter. „Back
lieber nichts mehr, solange du Hebamme bist, mein Schatz“, schlug er amüsiert
vor. Seine Frau starrte ihn fassungslos an und brachte keinen Ton hervor. Dafür
knurrte ihr Magen. Noch immer grinsend reichte er ihr ein Honigbrötchen, von
dem sie gierig abbiss. Also war sie genauso wenig zum Essen, wie zum Schlafen
gekommen, erkannte er. „Soll das heißen, ich habe vergessen den Mixer
auszuschalten?“, hakte sie dann mit vollem Mund nach. „Ja, hast du“,
nickte er erneut. „Aber dafür hast du überall das Licht ausgeschaltet und
die Haustür geschlossen“, schmunzelte er. „Und jeder Einbrecher hätte sich
vor unserem Wachmixer gefürchtet“, konnte er nicht widerstehen, sie zu
necken. Sie schluckte den Bissen hinunter. „Dann back ich dir eben keinen
Kuchen mehr. Ist doch nicht meine Schuld, dass Little Daddy mir so hysterisch
ins Ohr kreischt, “ rechtfertigte sie sich leicht. „Aber nicht doch. Unser
Fire ist die Ruhe in Person“, lachte ihr Angetrauter leise und fuhr fort sie
zu füttern. „Bist du denn wieder ausgeschlafen?“, erkundigte er sich dabei.
Sie nickte kauend.

„Hast du ein Paket gesehen?“, wollte sie dann von ihm wissen. Allmählich
setzten sich die Vorgänge vor ihrem komaartigen Schlaf wieder zusammen. Saber
schüttelte den Kopf. „Zumindest war keins in der Post“, antwortete er nach
kurzem Überlegen. Sie riss erschrocken die Augen auf. „Irgendwo in der
Wohnung?“, hakte sie nach. „Hättest du eines bekommen sollen?“, wollte
der Schotte nun seinerseits wissen. Es schien wichtig zu sein, wenn es sie so
alarmierte. „Ich hab es schon bekommen. Ich weiß nur nicht mehr, wo ich es
hingetan hab. Vielleicht hatte ich es auch versteckt, dann weiß ich aber auch
grad nicht mehr wo“, erklärte sie ihm daraufhin. Oh, Mann. Darüber konnte
sich der Recke nur amüsieren. Gelegentlich wuchs Chily zu einem Chaosbolzen
aus, wenn allzu viele Dringlichkeiten gleichzeitig auf sie einstürzten. Nach
dem ersten Schreck sortierte und handelte sie diese ab, um anschließend ganz
verzweifelt ihre Jacke zu suchen, die sie trug. „Das ist bedenklich,
Schatz“, scherzte er nun. „Jetzt lach mich halt gleich richtig aus, dann hab
ich es hinter mir. War ja bloß dein Geschenk drin“, versetzte sie leicht
gekränkt. Dieser Charakterzug war eine Schwäche, über die sie sich selbst
ärgerte, weshalb sie Neckereien damit nur schlecht ertrug. Aber die Erwähnung
seines Präsentes hatte ihrer hauseigenen Spottdrossel den Schnabel gestopft.
„Das war für mich?“, hakte er, jetzt hellhörig geworden, nach. Da hatte
sie ihre Genugtuung und stopfte sich, statt einer Antwort, den Rest des
Brötchens in den Mund. Jetzt war es an dem Recken zu schmollen. „Hoffentlich
finden wir es wieder“, seufzte er. „Ach“, winkte sie munter ab, „das
reicht, wenn es Weihnachten wieder auftaucht. Dann hab ich schon was, dass ich
dir unter den Weihnachtsbaum legen kann.“ Sie schluckte den Bissen hinunter
und grinste breit. Ach wie schnell sich das Blatt doch wenden konnte. Trotzdem
hätte sie sich gern wieder daran erinnert, wo sie das Paket versteckt hatte. Es
hatte sie viel Mühe gekostet, den Inhalt ausfindig zu machen. Und sie hatte es
ganz sicher versteckt, damit Saber nicht, entgegen seiner Angewohnheit und
seiner Manieren, auf die Idee kam es zu öffnen. Das Ding sah ja schließlich
nicht wie das Postgut aus, das sonst hier ankam. „Das dauert ja noch elf
Monate“, jammerte er jetzt, „Das ist nicht fair, Aiyana.“ Sie hob nur die
Schultern. „C'est la vie …“, kicherte sie unterdrückt. Oh, wahrscheinlich
würde er noch viel mehr klagen, wenn er wüsste, was in dem Paket war. „…
bis zum Knie“, setzte er ihren Satz fort, „Jaja, ich weiß. Colt bringt den
Spruch auch alle paar Meter“, seufzte er schon ernstlicher bekümmert. Da war
sein Geburtstag also tatsächlich ausgefallen. Mann, das war ja schon gemein.
Seine Angetraute entschied sich, ihn für seine vorangegangenen Neckereien etwas
zu strafen und ihn vorerst in dieser Annahme zu lassen. „Frühstückseier?“,
fragte sie deshalb nur und linste auf das Tablett. Gedanklich überlegte sie
fieberhaft, wo die doch wertvolle Fracht hingekommen war. „Vom hauseigenen
Huhn, bitte.“ Saber reichte ihr eines. „Ist zwar ein bisschen verrückt,
aber Eier legen tut es noch“, fügte er hinzu. Die Aussage zeigte ihr, wie
wenig der ausgefallene Geburtstag ihm gefiel. Sie klopfte das Ei auf.
„Salz?“, fragte sie und unterdrückte ein Kichern. Sie wusste, dass sie mit
dem Huhn gemeint war und fand, sie könne diese Meinung ruhig etwas bestätigen.
Saber reichte ihr den Salzstreuer. „Was hältst du davon, wenn ich zum Mittag
den hauseigenen Hahn schlachte“, grinste sie ihn an. „Der lässt sich nicht
schlachten. Außerdem ist er schon zu alt“, wehrte der Recke ab, obwohl die
knappen zwei Jahre nicht wirklich ein wesentlicher Altersunterschied waren.
„Das Huhn dagegen ist noch jung, das würde sich gut als Backhühnchen
machen“, zwinkerte er ihr dann spitzbübisch zur. Ein bisschen Spaß musste
schon sein, um zu verdrängen, dass sein Wiegenfest verpatzt worden war. Sie
starrte ihn an und vergaß sogar das Schlucken des Stückchens Ei, welches sie
sich gerade in den Mund geschoben hatte. Jetzt konnte der Schotte wieder
Schmunzeln. Wieder hatte sich das Blatt gewendet. „Sei froh, dass es nicht als
Grillhühnchen endet“, zog er sie auf. Sie würgte endlich den Happen
hinunter, schaute ihn mit großen Augen an und drückte ihm das Ei und den
Löffel in die Hand. Mit dieser Reaktion konnte Saber so gar nichts anfangen.
„Was denn?“, fragte er irritiert. War er mit seinem Scherz zu weit
gegangen?

Tatsächlich hätte Chily beim besten Willen nicht erklären können, in welchem
Zusammenhang die Hühner-Witze mit der Erinnerung an den Verbleib des Paketes
stand, aber es war ihr wieder in den Sinn gekommen. Jetzt fegte sie auf der
anderen Seite aus dem Bett und aus dem Schlafzimmer. Halb die Treppe schon im
Erdgeschoss rief sie ihrem Mann zu. „Bleib ja, wo du bist!“ – „Hab ich
eine andere Wahl?“ Verwirrt schielte er ihr nach. Musste er das verstehen?
Nein, zumindest noch nicht. Er linste verunsichert in die Tasse und nahm noch
einen Schluck von dem Kaffee um sicher zugehen, dass er nicht versehentlich
Espresso gebrüht hatte, aber das Gebräu entpuppte sich als ganz normaler
Muntermacher. Das wusste wohl nur der Teufel, was da wieder in seine Frau
gefahren war. Das musste man manchmal einfach nur hinnehmen. Das Gepolter und
Gerumpel aus der unteren Etage und am Treppenabsatz musste er allerdings nicht
hinnehmen. „Lass bitte das Haus ganz. Wir haben doch grad erst renoviert“,
erinnerte er sie mahnend. „Jaha“, rief sie zurück, „Bleib du einfach
da.“ Der Krach kam jedoch immer näher und wie Saber bald feststellte,
beförderte sie ein großes, längliches und offenbar sehr schweres Paket,
lärmend Stufe um Stufe hinauf ins Schlafzimmer. Sie keuchte vor Anstrengung.
„Gott, hast du Steine aus dem Steinbruch gekauft?“, fragte er verwundert.
„Ja, das ist dein Grabstein“, schnaufte sie am oberen Ende angekommen. Jetzt
versuchte sie die Kiste ins Schlafzimmer zu schieben, trat dabei mehrfach auf
der Stelle, bis sie genügend Kraft zum Gelingen aufbrachte. Ihr Mann, auf dem
Bett sitzend, fand sich vor einem unlösbaren Rätsel. „Hoffentlich steht ein
netter Spruch drauf. Ich will nicht trübsinnig auf meiner Beerdigung
erscheinen“, meinte er und beäugte das Paket. Was sollte das sein? Seine
Augenbraue zuckte skeptisch hoch. „Tja, über die Toten nur Gutes. Also kein
Spruch“, schnaufte sie schwer. Sie hatte angeordnet, dass er oben blieb. Sie
wollte seine Hilfe nicht, aber jetzt war sie doch sehr erschöpft von dem
Hinaufbefördern seines Geburtstagsgeschenkes. „Ich werde mich beherrschen“,
bemerkte er nur halbherzig und rätselte noch immer, was der Inhalt wohl sein
konnte. „Damit auf meinem Grabstein nur Gutes steht.“ Schließlich riss er
die Augen vom Paket und schaute seine Frau an. „Ist das für mich?“, fragte
er. Sie richtete sich auf. „Ja, aber du scheinst, ich weiß nicht, als ob du
jetzt schon wüsstest, das es dir nicht gefällt“, meinte sie, krabbelte auf
das Bett und aß ihr Ei weiter. „Gar nicht wahr. Ich frage mich lediglich, was
so schwer sein kann, dass du es fast nicht tragen kannst. Und ich hab keine
brauchbare Idee, offen gestanden“, gab er wahrheitsgemäß zu. „Tja, dann
solltest du es wohl einfach aufmachen“, schlug sie vor. Das musste sie ihm
dann auch nicht zweimal sagen. Er war mit einem Satz von der Matratze runter und
suchte ungeduldig nach einer guten Stelle um dem ominösen Postgut sein
Geheimnis zu entreißen. Er war zum Platzen neugierig.

Seine Frau unterdessen goss sich noch mal einen Kaffee ein und langte nach einem
weiteren Brötchen.

Der Schotte faltete den Deckel auseinander und klappte ungläubig den Mund auf.
Allerdings brachte er keinen Ton hervor. Träumte er? 

Chily beobachtete ihn aufmerksam. Gedankenverloren biss sie dabei von dem
Brötchen ab und kaute langsam. Gefiel es ihm?

Sabers Blick fiel als erstes auf eine Nachbildung des legendären Schwertes
Excalibur, welches offenkundig zu Dekorationszwecken diente. Darunter waren, in
weiches, dunkles Leder gebunden und mit goldenen, schnörkligen Lettern
gravierte, ganze fünfzehn, ziemlich dicke und große Buchbände über Schwerter
zu finden. Saber kannte diese Reihe Nachschlagewerke vom Hörensagen. Sie
enthielt eine Zusammenfassung über die historische Fertigung und Herstellung,
über den Ursprung der Waffe in den einzelnen Ländern und die bedeutendsten
Legenden der jeweiligen Nation. Wahllos zog er eines der Bücher heraus und las
den Titel vor. „Klingen schottischer Herrenhäuser.“ Das war unglaublich.
„Jolene?“ Streng sah der Recke seine Frau an. Die setzte sich bei diesem Ton
aufrecht hin, als wäre sie bei etwas Schlimmen ertappt worden, schluckte
erschrocken, legte die angebissene Semmel weg und antwortete verunsichert:
„Ja?“ Jetzt deutete er auf sich und ordnete an. „Komm mal her.“ Das
klang gar nicht gut. Sie fühlte sich wie ein kleines Kind, das Schimpfe vom
Vater bekommen sollte. Normalerweise würde sie sich darüber beschweren, aber
nicht in diesem Fall. Er hielt sein Geburtstagsgeschenk in der Hand und schien
alles andere als erfreut darüber. Dann musste sie sich wohl schimpfen lassen,
wenn sie so falsch mit dem Präsent gelegen hatte. Vorsichtig krabbelte sie
übers Bett und auf ihn zu, hielt aber sicherheitshalber an der Bettkante. „Zu
mir her, Jolene“, verlangte er nachdrücklich und klopfte auf seinen Schenkel.
Wollte er sie etwa übers Knie legen? Du lieber Himmel. „Nö“, weigerte sie
sich unbehaglich. „Doch!“ Das war schon fast ein Befehl. Langsam kletterte
sie nun vom Bett runter und kniete, die Tür für eine möglicherweise
erforderliche Flucht im Auge behaltend, neben ihm. „Hab ich was
angestellt?“, fragte sie. „Ja“, erklärte er hart, dann zog er sie rasch
in seine Arme und drückte der Perplexen einen ungestümen Kuss auf die Lippen.
„Du verrücktes Huhn, wie bist du an die Bücher gekommen?“, wollte er dann
wissen und jetzt konnte er nicht länger verbergen, wie sehr er sich darüber
freute. Die Werke waren sehr selten und es war ihm seither nicht gelungen sie
aufzustöbern und zu erwerben. Nun hielt er sie in den Händen. Unglaublich.
Seine Frau musste sich unter dieser stürmischen Geste an ihm festhalten und
erwiderte den Kuss. „Wie ich an die Bücher gekommen bin?“, wiederholte sie
seine Frage. „Ja, woher wusstest du, dass ich die Bücher suche?“ Das
Leuchten in seinen Augen machte sie unsagbar glücklich. Hatte sie doch richtig
gelegen. Nun grinste sie. „Bitte? Du fragst mich, woher ich das weiß?“
Wollte er sie veralbern? Der Schotte schnaubte leicht. Vor Überraschung hatte
er doch tatsächlich vergessen, mit was für einer Frau er da verheiratet war.
„Sogar dazu missbrauchst du deine Fähigkeiten“, schalt er sie lächelnd
„Na hör mal. Das stand im Manapi-Gedanken-Buch auf Seite 1670, linke Seite
dritte Zeile und war fett mit rot markiert“, grinste sie zurück. „Ich hab
mir die Hacken danach abgerannt“, fügte sie kopfschüttelnd hinzu. Das konnte
er sich gut vorstellen. „Wo hast du die Bücher nun her?“, bohrte er weiter
und zog sie auf seinen Schoß, so dass er beinahe wie ein Kind hielt. „Das war
eine Odyssee“, meinte sie und schlang beide Arme um seinen Hals. „Das Leben
reicht nicht um dir zu erzählen, wie lange ich nach dem Laden gesucht hab, der
sie führt. Aber als ich ihn gefunden hatte, war das Kaufen schnell erledigt“,
fasste sie die verlangte Auskunft auf das Wesentliche zusammen. „Mein
verrücktes Huhn“, murmelte er außer sich und küsste sie wieder. Ein
schöneres Geschenk hätte sie ihm kaum machen können. Sie ahmte spitzbübisch
ein Huhn nach, sogar recht überzeugend. Er strich ihr schmunzelnd eine Strähne
aus dem Gesicht und begann von neuem zu singen. „You are my sunshine, my only
sunshine; you make me happy, when skies are grey... You never know dear how much
I love you …” Na gut, er hatte Geburtstag gehabt, darum ließ sie ihn zu
Ende trällern ohne ihn zu unterbrechen und egal, wie schief es klang. Erst
danach küsste sie ihn wieder, höchst zufrieden, ihm eine solche Freude gemacht
haben zu können.

Eine Woche später wurde April aus dem Krankenhaus entlassen. Nachdem die Wehen
nicht so eingesetzt hatten, wie sie sollten, hatte man sie etwas länger unter
Beobachtung haben wollen um sicher zu stellen, dass alles im grünen Bereich
war. Nun endlich durfte sie nach Hause. Sie wollte wieder zu ihrem Rennfahrer.
Sie wusste, dass er noch zwei Sitzungen beim Psychotherapeuten gehabt hatte, die
ihm so gar nicht gefielen, weil er nun mal nicht gern über sein Seelenleben
sprach. Es war besser, wenn sie und Charlene bei ihm waren um ihn auf andere
Gedanken zu bringen oder einfach nur mit ihm darüber zu schweigen. Außerdem
gehörte eine Familie zusammen, in die gleiche Wohnung und sie selbst hatte nun
wirklich genug vom Krankenhaus und seinem allzu sterilen Geruch. Fireball hatte
sie abgeholt, trug ihr die Tasche zum Auto und fuhr seine beiden Frauen Heim.
Kaum hatten sie den Fahrstuhl in ihrer Etage verlassen und die Wohnungstür
aufgeschlossen, krähte ihnen schon die Schar wartender Freunde entgegen.
„Willkommen daheim.“ April schmunzelte erfreut. Von der Stille in der Klinik
hatte sie wirklich genug gehabt und eine Überraschungsparty war immer eine
nette Idee. Jetzt ließ sie die Umarmungen und Glückwünsche auf sich ein
rieseln und lächelte glücklich in die Runde. Nach Regen folgte Sonnenschein
und diese spontane Feier ließ sie auf ganz viel davon hoffen. Natürlich, so
behauptete Colt, gehörte zu einer solchen Feier auch ein Glas Sekt. Da April
aber keinen Alkohol trinken durfte, so lange sie stillte, hatte er ihr extra die
alkoholfreie Kinderversion besorgt. Fröhlich ließ er die Korken knallen.
„Schieß die Dinger nicht durch die Decke“, schimpfte Robin ihn lachend.
Breit grinsend deutete er auf Fireball und Chily. „Die tun es öfter. Charly
muss daran gewöhnt werden, “ erklärte er und schenkte ein. Die Hebamme fuhr
ihn scherzhaft an. „Wer schießt hier durch die Decke?“ Aber dies quittierte
der Scharfschütze nur damit ihr schmunzelnd ein Glas Sekt in die Hand zu
drücken. „Solang ihr keine tragenden Balken abschießt und jemanden unter
euch begrabt, schießt, wohin ihr wollt“, meinte Saber gelassen. „Hier kann
uns nur die Decke auf den Kopf fallen“, beruhigte der junge Vater ihn und
reichte ihm ein Glas. „Sagt der Meister im durch die Decke schießen“,
neckte Colt leicht. Der nickte stolz und grinste. Sie stießen auf Charlenes
Gesundheit an. Chily setzte das Glas ab und berichtigte Fireballs letzte
Aussage. „Das warst du nicht, Little Daddy.“ Erstaunt schaute Colt von ihr
zu dem Japaner. „Wovon redet ihr beiden?“, wollte er wissen, wurde aber
ignoriert.

„Da fällt mir ein: Ich krieg noch was von dir, Chily“, grinste Fireball und
hielt seine Hand auf. Da war ihm doch glatt die Wette wieder in den Sinn
gekommen, die sie scherzhaft vor der Verhandlung geschlossen hatten. Der Hebamme
ebenso. „Ach ja, was?“, tat sie jedoch ahnungslos. „Etwas für
Charlene“, setzte er sie in Kenntnis. „Spielschulden sind Ehrenschulden,
Lady Rider. Hat dir Saber das nie eingetrichtert?“, Sich drücken zu wollen
galt schließlich nicht. „Mir eintrichtern? Der war gut“, konterte die Frau
des Schotten trocken und amüsiert. „Außerdem, du hast nicht gewonnen,
sondern ich.“ Damit verschränkte sie die Arme vor der Brust, um ihr Statement
zu unterstreichen. „Nur, wenn du die Ausbrüche von deinem Gatten dazurechnest
und das ist unlauterer Wettbewerb, Baby“, stellte der Pilot unbeeindruckt
klar. „Baby ist da.“ Chily wies auf Charlene in Aprils Arm und machte dem
Rennfahrer deutlich, dass sie nicht so genannt werden wollte. Er hatte Mandarin
so genannt und auch, wenn sich eine vergleichbare Freundschaft zwischen der
Geburtshelferin und dem Hitzkopf entwickelte, wollte sie doch bitte sie selbst
bleiben. Sie hatte den Rotfuchs sehr gemocht und gerade deshalb durfte sie in
ihren Augen auf keinen Fall ersetzt werden. So stand der Hebamme von daher auch
nicht der Spitzname der Getöteten zu. „Und austicken kann ich alleine auch
ganz gut“, ergänzte sie dann. „Wer hat denn angedroht bekommen aus dem Saal
zu fliegen? Du oder ich?“, hakte sie nach. „Der war nur frauenfeindlich, das
ist alles“, wiegelte Fireball ab. „Also, ich warte immer noch.“ Er hielt
der bunt gesträhnten Blondine die offene Hand direkt unter die Augen. Die
schaute darauf. „Mann, hast du eine kurze Lebenslinie“, stellte sie fest und
grinste nun den Japaner an. „Das ist bedenklich“, feixte sie. „Die kurze
Lebenslinie ist den Hikaris angeboren, hat aber nix zu bedeuten“, behauptete
der lapidar, ehe April womöglich auf die Idee kam, in diesen Umstand etwas
hinein zu interpretieren, das nicht wahr war. Chily nahm nun Fireballs Hand und
begann gespielt fachmännisch darin rumzudeuteln. „Hier, diese Linie heißt,
dass du noch zweimal Vater wirst“, meinte sie, drehte und wendete die Hand,
als wäre sie nicht mit einem Arm verbunden. „Steht aber nicht da, ob mit der
gleichen Frau“, bemerkte sie dann stichelnd. Er verzog das Gesicht spöttisch,
entwand ihr seine Hand und tätschelte ihr den Kopf. „Doofes Huhn. Ich
wahrsage dir, dass du es nicht mehr lange machen wirst, wenn du so
weitermachst“, drohte er ihr im Spaß. Sie nickte, als verstünde sie. „Dann
ist die kurze Lebenslinie auch erklärt.“ Immerhin würde Saber den jungen
Vater nicht ungeschoren davon kommen lassen, sollte der seine nicht vorhandenen
Mordgelüste an ihr ausleben. „Übrigens hab ich noch gelesen, dass du Wetten
immer verlierst“, meinte sie dann heiter. „Also die inklusive.“ Fireball
schüttelte den Kopf. „Du musst dich verlesen haben. Außerdem weiß ich, dass
du nur auf das Sushi-Messer spekulierst.“

Die verwirrten, verdatterten und leicht ratlosen Gesichter ihrer Zuhörerschaft
fielen den beiden Scherzkeksen nicht auf. Sie genossen es einfach mal nur
Blödsinn vom Stapel zu lassen, bei dem der andere auch noch munter mitzog.

„Das habe ich mir auch verdient, so wie ich Haywood habe leuchten lassen“,
erklärte Chily nun überzeugt. „Du hast da was falsch verstanden. Du hättest
leuchten sollen, nicht Haywood, “ wiegelte Fireball ab. „Also, de facto
...“ Jetzt formte er mit den Fingern ein L und hielt es sich an die Stirn.
„Loser.“ Während alle anderen nun Zweifel bekamen, ob das noch Spaß oder
schon Ernst war, schwang sich die Hebamme kichernd auf das Scherzlevel. Sie
bildete ihrerseits erst ein O, „Opfer“, dann ein V, „Versager“, schlug
sie verbal zurück und der Rennfahrer lachte laut. Das war zu herrlich. So
albern wie eben hatte er sich schon ewig nicht mehr aufgeführt. „Oh, du musst
noch eine Menge lernen, kleine Hebamme“, belehrte er sie und legte den Arm um
ihre Schulter. „Ein Fireball verliert nicht. Niemals, nicht die kleinste
Wette.“ Die bunt gesträhnte Blondine war froh, dass er sie gerade so hielt,
sonst hätte sie vor Lachen am Boden gelegen. „Du verlierst gleich deine
Kronjuwelen, Little.“ Unverschämt grinsend tat sie, als wolle sie in die
betreffende Region langen, aber der Pilot war schneller. Er ließ sie los und
trat einen Schritt zurück. „Denk nicht mal dran, oder der da“, Er zeigte
auf Saber, „wird von der nächsten Mission nicht mehr heim kommen“, mahnte
er feixend. „Ach, da hab ich keine Sorge“, winkte sie ab. „Der wird auf
keine Mission mehr gehen, weil ich ihn daheim festtackern werde, du
Strohfeuer“, schlug sie diese leere Warnung locker in den Wind. „Du weißt,
was ein Hanabi ist? Etwas mehr als ein Strohfeuer, du Huhn“, informierte er
sie kichernd. „Also nicht du. Du bist ja grad mal groß genug für einen
Funken“, neckte sie ihn. „Auf die Größe kommt es nicht an, wie wir schon
öfter gelernt haben. Nur auf die Technik und die Ausdauer. Tja, du wirst dir
die Zähne ausbeißen, so sieht es nämlich aus“, bemerkte er mit einem
wissenden Nicken. „Na, ih! Was denkst du von mir? Ich nehm doch nicht alles in
den Mund“, empörte sie sich lachend. Er verdrehte die Augen. „Der Funken
muss dir wohl mal beibringen, was Ausdauer heißt, Mariechen.“ – „Der
Funken sollte aufpassen, dass ich ihn nicht ausblase“, gab sie zurück. „Das
macht den Funken nur größer“, schmunzelte er. 

Colt legte seine Hände um Charlenes Ohren. Die Kleine war mit einer Woche
eindeutig zu jung für derartige Zweideutigkeiten.

„Träumst du“, krähte Chily vergnügt. „Ja, von einem Geschenk für
Charlene“, bestätigte deren Vater. Die Hebamme hob die Schultern. „Hat sie
doch bekommen“, meinte sie schlicht. „Dann eben auf den Wetteinsatz. Komm,
raus damit, Misses Rider“, zwinkerte er ihr zu. „Wir hatten einen
Einsatz?“, tat sie naiv. „Die Unschuldsnummer mag bei Dudelsackhighlander
ziehen, aber nicht bei mir. Ein Handschlag zählt. Und ja, wir hatten einen
Einsatz. Wenn ich mich recht entsinne, waren das fünfzig Mäuse“, rief er ihr
die Fakten in den Kopf zurück, die sie ohnehin wusste. „Ja, und die sollte
ich, falls du gewinnst, was du nicht hast, in ein Geschenk für Charlene
investieren. Sie hat die Nabelschnurbehälter bekommen und die sind echte
Handarbeit. Weit mehr wert, als 50 Piepen.“ Nun, da hatte sie recht. Fireball
wusste, dass sie dieses Geschenk selbst gemacht hatte und hütete sich, Spaß
hin oder her, einen falschen Ton darüber zu sagen. Was er nicht wusste, war,
dass Charlene sie auch ohne eine Wette bekommen hätte. Chily fertigte dieser
Art Präsente grundsätzlich für Elternpaare, die ihr besonders am Herzen
lagen. „Du bist eine kleine Kräuterhexe, echt“, lächelte er
kopfschüttelnd. Aber wen wunderte das, wenn man bedachte, wie sie aufgewachsen
war. „Das Sushi-Messer liegt in der Küche“, informierte er sie dann.
„Weil du es mir ja auch nie freiwillig gegeben hättest“, grinste sie und
hatte unbeabsichtigt den höchstmöglichen Frevel begangen. Sie hatte wieder in
seinem Kopf nachgelesen. „Wo in der Küche, ich will nix durch einander
bringen“, fragte sie schnell, um dies zu überspielen, aber Fehlanzeige.
Fireball warf ihr einen düsteren Blick zu. „Auf der Anrichte. Weißt du,
nicht alle meine Messerchen haben rote Schleifen“, antwortete er merklich
kühler. Sie machte sich auf den Weg in die Küche und rief zurück. „Wo
genau?“, Sie wollte schließlich kurz mit ihm allein reden und konnte das so
am geschicktesten einfädeln. „Nicht nur ein verrücktes, sondern auch ein
blindes Huhn“, grummelte er vor sich hin, als er ihr folgte. „Ja,
manchmal“, gestand sie und griff nach dem Messer, das unübersehbar dort lag,
wo der junge Vater gesagt hatte. Sie begutachtete es eingehend und meinte, als
er eintrat.

„Tut mir leid. Ich kann nicht dagegen an, weißt du doch.“ Wieder hatte sie
in seinen Gedanken gestöbert, obwohl es jedem aufgefallen war, wie es ihm sauer
aufstieß, dass sie es getan hatte. „Wie kann ich dir das abgewöhnen?“,
wollte er ehrlich wissen und schob seinen Groll beiseite. Sie schaute ihn
entschuldigend an. „Gar nicht. Ist angeboren“, erwiderte sie genauso
aufrichtig. Er seufzte leicht und wies auf das Messer. „Gefällt es dir
wenigstens?“ Chily nickte. „Das ist wirklich makellos. Perfekt. Erzähl was
du willst, aber das hat weit mehr gekostet. Dazu muss ich nicht in deinem Kopf
nach lesen“, erklärte sie dann. „Ich hab es aus einer kleinen Manufaktur in
Nagano. Der Meister dort ist schon fast hundert, aber Messer machen kann er“,
lächelte er. „Bei fachgerechtem Gebrauch wird es niemals stumpf.“ Jetzt
musste er schelmisch grinsen. Da hatte Saber ihm doch erst vorgestern was
erzählt. „Also bitte, bitte, steck es nicht in den Mixer, Huhn“, flehte er
amüsiert und revanchierte sich so gleich für den unerlaubten Aufenthalt in
seinem Oberstübchen. Chily schlug sich leicht die Hand gegen die Stirn und
schmunzelte verlegen. „Ich werde es an ihm testen, wenn er noch mal so was
weiter tratscht.“ Damit legte sie das Messer zur Seite und begann in ihrer
Tasche zu kramen. „Das wär dann der zweite Tote, der indirekt auf meine Kappe
geht. Ich sollte es doch besser behalten.“ Fireball beobachtete, wie sie nach
etwas wühlte. Sie stellte die Tasche auf die Anrichte und grub darin herum. Er
lächelte leicht. „Gott, Frauen und Handtaschen. Ein ewiges Mysterium.“
Chily nickte. „Endlich.“ Sie zog das gesuchte, flache Päckchen heraus und
hielt es ihm hin. „Was ist das?“, fragte er verwundert, drehte und wendete
es nach allen Seiten. So flach und so leicht. Was konnte das sein?
„Aufmachen“, ordnete sie nur an. Er tat, wie ihm geheißen. „Aha ein?“
Verwundert blickte er sie an. „Ein Traumfänger. Alle schlechten Träume und
Energien verfangen sich in den Fäden und werden am Morgen beim ersten
Sonnenstrahl zerstört“, schmunzelte sie und faltete das Papier weiter
auseinander um ihm den zweiten zu zeigen. „Und du bringst zwei, weil...?“,
versuchte er nachzuvollziehen. „Für Charlene und ihre Eltern“, entgegnete
sie leichthin. Gleich würde er sie wieder Kräuterhexe nennen. „Du bist echt
eine Kräuterhexe“, stellte er fest und nahm sie in den Arm. „Danke.“ Sie
erwiderte die Geste. „Gern geschehen. Ich danke dir auch“, meinte sie warm.
„Ist nicht der Rede wert, Chily. Du warst und bist eine große Hilfe und gute
Freundin“, versicherte er. „Gleichfalls“, schmunzelte sie, verstaute ihr
Geschenk sorgsam und schlenderte mit dem Rennfahrer ins Wohnzimmer zurück.
„Solang er nicht bockt, oder?“, fügte er zwinkernd an. Seine Schwächen
kannte er schließlich und war froh darüber, dass nachtragend zu sein nicht zu
ihren Eigenschaften gehörte. 

Fireball und April durchlebten nun den Stress, den alle frisch gebackenen Eltern
zu ertragen hatten. Charlene hatte ihre Bedürfnisse und brüllte sie heraus,
wenn sie diese erfüllt haben wollte und ungeachtet der Tages- und Nachtzeiten.
Das an sich wäre nicht das Problem gewesen, immerhin waren der Pilot und die
Navigatorin den ganzen Tag bei ihr und konnten sich ihre Pflichten dem Nachwuchs
und dem Haushalt gegenüber aufteilen. Dennoch waren sie keine Bilderbuchfamilie
in der ausschließlich Harmonie herrschte. Der junge Rennfahrer suchte erfolglos
nach einem neuen Job und haderte teilweise sehr stark mit den Sitzungen beim
Psychotherapeuten. Eines Nachts wurde er dafür kurzerhand aus dem gemeinsamen
Schlafzimmer auf die Couch verbannt. Nachdem er dort wie gerädert zu einer
recht unchristlichen Zeit aufwachte, schlich er reumütig zu seiner Freundin und
kuschelte sich an sie. Er brauchte ihre Nähe und es tat ihm leid, seinen Frust
an ihr ausgelassen zu haben. Sie hatte ihm diese Sitzungen nicht aufgebrummt und
sie waren definitiv das kleinere Übel als drei Jahre im Gefängnis sitzen zu
müssen. Wenigstens war April bei ihm und er konnte Charlene jeder Zeit auf den
Arm nehmen.

Chily stand ihnen auch in dieser Zeit zur Seite, schwächte unnötige, aus
Unsicherheit geborene, Sorgen und Bedenken und schwebte damit irgendwo zwischen
dem, was ihre Aufgabe als Hebamme war, und freundschaftlicher Unterstützung.
Saber tat es gut, wieder in seinem Job als Ausbilder tätig zu sein. Er fühlte
sich rundum wohl damit. Er verschwendete schon lange keine Gedanken mehr an die
vorangegangene Beziehung, oder zog gar noch Vergleiche zwischen den beiden
Frauen. Anders, als er selbst erwartet hatte, kam er sogar mit den Treffen beim
Psychologen zurecht. Seine Frau hatte unbemerkt auf ihn abgefärbt und das
zahlte sich an dem Punkt aus. Dennoch, wenn er die Wahl gehabt hätte, hätte er
sich lieber von ihr therapieren lassen. Sie hatte immerhin eine sehr zärtliche
Art seine Fortschritte zu belohnen.

Zärtlichkeit jedoch war etwas, dass im Haus von Robin und Colt nur noch relativ
klein geschrieben wurde. Colt übernahm den Haushalt, da die Lehrerin in der
Schule alle Hände voll zu tun hatte. Es musste schließlich der Unterricht
vorbereitet, Klausuren geschrieben und kontrolliert werden und galt, Gespräche
mit Schülern und deren Eltern zu führen. Der Scharfschütze hatte völliges
Verständnis wenn seine Braut abends abgekämpft und müde war, trotzdem
wunderte er sich still über einige Veränderungen an ihr. Zum Beispiel, dass
sie neuerdings Gerichte probierte, die ihr eigentlich zu deftig waren. Gut, dass
war positiv für ihn, denn er mochte diese sehr, aber es versetzte ihn schon ein
wenig in Erstaunen. Für gewöhnlich gab es auch recht viel Zärtlichkeit unter
ihnen, doch fing diese an, sich nur noch auf harmlose Küsse und liebevolle
Umarmungen zu beschränken. Intimitäten, die mit der Silvesternacht
vergleichbar waren, gab es, nun, seit jener Nacht nicht mehr. Gegen seinen
Willen kam Colt sich abgewiesen vor und mahnte sich selbst zu Geduld und
Verständnis. Er redete sich ein, dass dies nur eine Phase war, die vorbei
ginge, vermisste diese traute Zweisamkeit aber doch sehr.

Immer wieder trafen sich die Freunde zumindest mal auf einen Kaffee. Dass sie
sich wieder aus den Augen verloren, wie es nach dem Krieg der Fall gewesen war,
sollte nicht noch mal passieren. Seit Colt sie nach Tucson-City geholt, ihnen
seine beste Freundin vorgestellt und ihnen von der geplanten Hochzeit mit Robin
erzählt hatte, hatten alle folgenden Ereignisse schlussendlich dafür gesorgt,
dass keiner mehr auf dieses starke Band der Freundschaft verzichten wollte.
Inzwischen war es beinahe so, als gehöre die Hebamme von Anfang an dazu und
hätte es nie diese komische Brünette in Sabers Leben gegeben. Endlich konnte
man, sehr zu Robins und Colts Freude, wieder von der Hochzeit der beiden reden.
Deshalb stöberte die Lehrerin nun mit der Hebamme als Unterstützung in einem
Brautmoden-Geschäft nach dem passenden Kleid für diesen Anlass. Mit
gerunzelter Stirn ging sie an einer Modellpuppe in einem tiefroten, sehr
pompösen Kleid vorbei. Nein, das kam für sie ja so gar nicht in Frage. Sie
warf einen Blick in die Schatulle, in der sie das Schmuckset bei sich trug,
welches Colt damals aus dem verwüsteten Haus seiner Eltern mitgenommen hatte,
damit Robin es bei der Trauung trug. Sie suchte darum nun ein Kleid, das zu den
goldenen Rosen-Anhängern mit Knospen aus Saphiren passte.

Eine schwierige Aufgabe stellte sie nun fest und schaute sich nach der Hebamme
um. Sie entdeckte sie bei Kleidern, die im Empirestil gefertigt waren. „Was
machst du da, Chily?“, fragte Robin verwundert. „Schauen?“, gab diese
unschuldig zurück. „Die Modelle sind doch auch nicht schlecht.“ Da stimmte
die Lehrerin ihr schon zu, aber ihrer Ansicht nach, kamen solche Kleider nur
für Frauen infrage, die schwanger vor den Altar traten. „Was soll ich
damit?“, wollte sie deshalb wissen, dann glaubte sie verstanden zu haben.
„Du und Saber heiratet noch mal mit Freunden und kommenden Nachwuchs?“ hakte
sie nun nach. Chily schüttelte den Kopf und umrundete einen Kleiderständer mit
einer sehr schlichten, cremefarbenen Ausführung. „Das ist zwar eine
Überlegung wert, noch mal mit Freunden vor den Altar zu treten“, gab sie
dabei zu, „aber von Nachwuchs kann keine Rede sein. Wir verhüten momentan
doppelt, weil ich das Präparat gewechselt habe“, erklärte sie dann. Robin
nickte langsam ohne wirklich zu verstehen, warum ihre Freundin dann diese
Modelle überhaupt in Betracht zog. „Ach komm, so schlecht sieht der
Empire-Stil doch nicht aus“, meinte die nun halbherzig von ihren eigenen
Worten überzeugt. Offensichtlich, dass sie vorgab, dies sei eine Aussage ohne
größere Bedeutung. Aber Robin ahnte, dass dem nicht unbedingt so war. „So
lang ich ihn nicht trage“, grinste sie dann. Chily hustete erschrocken und
bestätigte die Vermutung der Braut. „Womit hältst du schon wieder hinterm
Berg?“, fragte sie, überzeugt, dass da etwas nicht stimmte. Die Hebamme wand
sich. „Ich? Mit gar nichts“, spielte sie denkbar schlecht die Ahnungslose.
„Klar, und ich bin Befehlshaber der Sektion West“, versetzte Robin. Das
konnte die Gute dem Papst erzählen, aber nicht der Lehrerin. Jedes kleine Kind
konnte besser und überzeugender lügen als die Hebamme und die schaute gerade
aus der Wäsche, wie ein solches, das man dabei ertappt hatte. Robin
verschränkte energisch die Arme vor der Brust und schaute sie streng an. Die
Hebamme räusperte sich. „Vielleicht sollten wir das hier verschieben und
woanders hingehen. Wie wäre es mit einem Teehaus?“, bog sie ihre
bevorstehende Beichte ab. „Gern“, nahm Colts Zukünftige diesen Vorschlag
an.

Sie standen vor der Tür und kuschelten sich in ihre Schals. Auch wenn der
Februar-Wind schon ganz leicht nach Frühling roch, er war noch immer kalt. Die
Hebamme schaute sich um, griff Robins behandschuhte Finger und schleifte sie mit
sich die Straße nach unten. Das erste ruhige Cafe, das sie fand, wurde sogleich
zu ihrem erklärten Ziel. Sie zog die Überraschte hinein und schob sie in die
entlegenste Nische an einen kleinen Tisch. Halb schälte sie sich aus dem Mantel
und setzte sich auf die Bank. Robin tat es ihr gleich und rutschte dicht an sie
heran. Was immer Chily wusste, es musste ein unglaubliches Geheimnis sein, nach
ihrem Verhalten zu urteilen. Der Kellner nahm die Bestellung auf und verschwand
so rasch und unaufdringlich, wie er gekommen war. „Also, jetzt raus mit der
Sprache“, drängte Robin die buntgesträhnte Blondine. Diese suchte nach den
richtigen Worten. Sie wollte nicht wieder mit ihrem Wissen so heraus poltern wie
beim letzten Mal. „Ist dir in letzter Zeit mal schwindlig geworden. So morgens
beim Aufstehen?“, fragte sie deshalb vorsichtig. Robin grübelte kurz über
diese seltsame Frage. „Das nicht. Ich hab momentan eine total empfindliche
Nase“, antwortete sie dann. Chily nickte verstehend. „Okay“, fuhr sie
gedehnt fort. „Und du isst Sachen, die du sonst eigentlich nicht so magst.
Richtig?“, wollte sie wissen. Die Lehrerin nickte. „Ich hab grad eine
Probierphase“, erklärte sie den Treffer. Wie kam die Frau des Recken nur
darauf? Der Ober brachte ihnen den georderten Tee. Chily umfasste das Glas mit
beiden Händen und sog das Vanille-Aroma ein. „Nee, hast du nicht“,
berichtigte sie dann kleinlaut. „Doch“, beharrte Robin. Was sollte es denn
sonst sein? „Number 1?“, Chily räusperte sich umständlich und verlegen.
„Du erinnerst dich doch noch, wann und wie ich April die guten Nachrichten
erzählt hab. Sehr viel besser läuft das grad auch nicht“, gestand sie der
Zukünftigen ihres besten Freundes dann. Die riss erschrocken die Augen auf und
hätte beinahe ihre Tasse fallen lassen. Die Hebamme musste sich irren.

„Nee, oder“, presste die Lehrerin vollkommen ungläubig hervor. Die
buntgesträhnte Blondine legte der perplexen Freundin die Hand auf die Schulter.
„Doch, ganz bestimmt. Kein Zweifel“, versicherte sie. Die Lehrerin wusste
nicht, wie ihr geschah. Sie wusste, dass Chilys Urteil an dem Punkt
zuverlässiger war als jeder Schwangerschaftstest, aber genau betrachtet, war es
eben das, was sie so aus der Bahn warf. Robin war schwanger. „Oh, mein
Gott“, brachte sie mühsam hervor. Chily strich ihr über den Rücken. „Tut
mir leid, dass es keine guten Nachrichten sind“, meinte sie. Die Zukünftige
ihres Jugendfreundes war ziemlich offensichtlich nicht sehr erfreut darüber.
Eher hatte die Hebamme das Gefühl, sie hätte der Lehrerin ihr Todesurteil
verkündet. Diese schlug sich fassungslos die Hände vors Gesicht. „Doch nicht
jetzt“, ließ sie sich gequält dahinter vernehmen. Wie konnte das nur
passieren? Nun gut, das Wie war eigentlich klar. Aber warum jetzt? Vor nicht
allzu langer Zeit hatten Colt und sie sich doch darauf geeinigt, nicht sobald
Aprils und Fireballs Beispiel zu folgen. Sie wollten doch erst in Ruhe die Ehe
genießen, den Frieden und sich auf ihre Jobs und ihre Beziehung konzentrieren.
„Ich fürchte doch. Junior ist da“, erklärte Chily leise und nahm sie in
den Arm. „Bei dem ganzen Wirrwarr, mit dem wir die ganze Zeit zu kämpfen
hatten, kann es gut sein, dass die Pille ausgesetzt hat. Das Risiko ist gering,
aber da“, fuhr sie fort. „Das ist Unglück“, klagte Robin unglücklich.
Die Hebamme rückte ab. Das waren die falschen Worte für sie. Keine Frau, die
sie während dieser Zeit betreute, hatte je so darauf reagiert und die, die es
taten, wurden von ihr nicht betreut. Denn meistens folgte dann die Frage nach
der Abtreibung und das verstieß völlig gegen Chilys Überzeugung. „Ein
kleiner Cowboy“, stellte sie trocken klar. Doch Robin hörte nicht hin.
„Gerade, wo Colt und ich uns einig waren, damit zu warten“, schluchzte sie
stattdessen, mit der Tatsache überfordert. „Mutter Natur wartet nicht“,
bemerkte die buntgesträhnte Blondine und reichte ihr ein Taschentuch. „Es
sollte so sein, sonst hätte es nicht geklappt.“ Dieser Satz war jedoch kaum
tröstlich. „Was wird Colt dazu bloß sagen?“, fragte die Lehrerin. Chily
presste die Lippen zusammen. Sie konnte sich die Reaktion des Cowboys gut
vorstellen, sagte aber nichts dazu. Es war nicht ihre Beziehung und sich in
diesem Fall da einzumischen, war die schlechteste Idee überhaupt. „Sag es ihm
bald“, riet sie daher nur. „Später sieht er es“, schaffte es Robin
irgendwie auch noch den Galgenhumor auszupacken, doch die Hebamme blieb ernst.
„Je früher er es weiß, desto besser. Glaub mir“, entgegnete sie streng.
„Das Kind tut mir auch so schon leid. Die Begeisterung.“ Ganz gleich wie
viel Mühe sie sich gab, sie konnte das Verhalten der werdenden Mutter nicht
nachvollziehen. Ein Kind zu bekommen, war ein Grund zur Freude. Punkt.

Auf Robin wirkte diese Aussage, wie Salz in der Wunde. Sie zog den Kopf ein.
Chily seufzte leicht. „Rede mit ihm und entscheidet euch. Aber eins sag ich
gleich dazu. Ich mache es nicht weg. Da müsst ihr euch einen andern suchen“,
erklärte sie und sprach als Hebamme zu der Lehrerin. Dann fügte sie diesen,
doch recht harten, Worten einige mildere an. „Wenn du nicht mit Kindern
könntest, wärst du keine Lehrerin“, erinnerte sie sie nun als Freundin um zu
versuchen, ihre Bedenken zu zerstreuen. Robin erhob sich ruckartig. „Zahlst du
meinen Tee bitte mit?“, fragte sie, als hätte sie den letzten Satz nicht
gehört. Sie zog eilig ihren Mantel an. „Wenn du reden willst, du weißt, wo
du mich erreichst. Am besten sprichst du mal mit April drüber“, schlug die
buntgesträhnte Blondine ihr vor. Auch dies verhallte scheinbar ungehört. Robin
nahm ihre Handtasche und verließ das Café ohne sich noch einmal umzudrehen.
Chily sah ihr nach und stützte, als die Freundin aus ihrem Blickfeld
verschwunden war, den Kopf auf die Hände. „Okay, du Huhn“, schalt sie sich
selbst. „Wie hättest du an ihrer Stelle reagiert?“ Das war ja wirklich ganz
und gar nicht gut gelaufen. Wieso musste sie auch immer aussprechen, was ihr
gerade durch den Kopf ging? Sie hoffte nur, Robin würde mit der Navigatorin
reden. Die war gerade die beste Ansprechpartnerin dafür.

Robin zog ihren Schal fester um den Hals. Der Wind war sehr kalt und sie wollte
keine Grippe bekommen. In Anbetracht der Tatsache, dass sie nun schwanger war,
schien es ihr noch unpassender, als ohnehin. Niemand war gern krank und dies nun
noch in der Schwangerschaft war für das Ungeborene nicht gerade von Vorteil.
Ach, Gott, sie musste den Kopf frei bekommen. Irgendwie. Doch dafür war es
ungünstig, dass sie gerade durch die Fußgängerzone lief. Sie hatte nicht
wirklich einen Blick für das Gewühl, die Auslagen in den Boutiquen oder die
Straßenmusikanten, denn scheinbar hatten sich alle jungen Mütter Yumas dazu
entschieden ihr genau jetzt über den Weg zu laufen. Jedes Mal, wenn Robin den
Blick von ihnen abwandte, schaute sie entweder zu einer anderen Mutter oder in
ein Schaufenster, in dem Babykleidung auslag. Es war wie verhext. Sie seufzte
frustriert und bog an der nächsten Kreuzung in Richtung des Stadtparkes ab. Was
sollte sie nur tun? Es stand außer Frage, dass sie Kinder liebte. Deshalb war
sie Lehrerin geworden und deshalb half sie ihrer eigenen Mutter so gern bei
Joshs Erziehung. Ihr kleiner Bruder allerdings war auf ein Internat geschickt
worden. Zumindest für ein Jahr, weil Mary Jane, die Mutter, der Ansicht war, er
klammere sich zu sehr an seine große Schwester und wäre für sein Alter noch
nicht selbständig genug. Außerdem schwärmte er ein bisschen zu sehr für den
Starsheriff an der Seite der Lehrerin, was der pazifistischen Frau auch nicht
gefiel. Auf diesem Institut, so hoffte sie, würde sich das geben. Robin
schüttelte den Kopf. Für sie stand fest, dass ihr Brüderchen sich tapfer
dieses eine Schuljahr dort durchschlug, danach aber wieder zurück wollte. Ihr
selbst würde das gefallen, denn sie vermisste ihn. Aber dennoch, Josh war ihr
Bruder, nicht das Kind, das in ihrem Körper heranwuchs. Trotz des gleichen
Blutes, war und blieb das ein Unterschied.

In ihr wuchs ein Mensch. Neun Monate lang. Durch sie würde er das Licht der
Welt erblicken. Sie würde ihn stillen, ihn aufwachsen sehen und erziehen. Sie
würde sich um ihn sorgen, wenn er anfing mit anderen Kindern zu toben, Streiche
zu spielen oder in irgendwelchen Mutproben bewies, dass er ein richtiger Junge
war. Sie bekam einen kleinen Cowboy. Wenn der nach Colt schlug … Sie brachte
den Gedanken kaum zu Ende. Ein neuer drängte sich sogleich auf. Wie wollte sie
es Colt sagen? Sie hatte keine Ahnung. Nicht die leiseste und sie fürchtete
sich vor seiner Reaktion. Wenn er sie nun nicht mehr wollte? Wenn mit dem
Wachsen des neuen Lebens in ihr, seine Liebe zu ihr starb? Wie sollte sie nur
den Racker ohne ihn großziehen? War sie selbst überhaupt schon bereit, diese
Verantwortung zu tragen? Sie horchte in sich hinein, hörte aber nur wirre,
durcheinander flüsternde, Gefühle. Keine klare Antwort. Nein. 

Sie war unbewusst an einem Spielplatz, im Zentrum des Parks, stehen geblieben.
Eine Schar Kinder lieferte sich fröhlich eine Schneeballschlacht. Sie nutzten
die Gelegenheit dazu. Der Wetterbericht sprach vom ersten Tauwetter. Ein
kleiner, blonder Junge warf seine Mütze in den Schnee und strubbelte sich mit
nassen, vor Kälte schon roten Fingern durchs Haar. Ihm war warm von dem Getobe,
aber so konnte er sich leicht erkälten. Ehe Robin wusste, was sie tat, ging sie
zu ihm und setzte ihm die Mütze wieder auf. Überrascht sah der Knirps sie an.
„Du erkältest dich sonst“, hörte sie sich sagen, „dann kannst du erst
nächsten Winter wieder eine Schneeballschlacht machen.“ Der Kleine lächelte
schief und bedankte sich. Nahm sogar gehorsam seine Handschuhe aus den
Jackentaschen und zog sie an. Dann stürmte er davon und tollte mit seinen
Freunden umher. Robin schaute ihm nach. Es fühlte sich ein bisschen so an, als
hätte sie sich selbst dabei zugesehen. Oh Gott, was war nur los?

Sie verließ den Park auf der anderen Seite und fand sich vor dem Wohnhaus
wieder, in welchem Fireball und April wohnten. Sie erinnerte sich an Chilys Rat,
den ihr die Hebamme im Cafe nachgerufen hatte. Bestimmt war es gut, wenn sie mit
der jungen Mutter sprach. Sie hatte ebenso unverhofft erfahren, dass sie
freudiger Erwartung war. Kurz entschlossen klingelte sie.



                         Kapitel 25: Wind of Change II
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April öffnete leicht erstaunt die Tür und ließ die Lehrerin ein. Fireball
nahm einen Termin bei diesem Psychologen wahr und so wie Robin in die Wohnung
schlich, schien es wirklich gut zu sein, dass sie unter vier Augen zusammen
reden konnten. „Danke, dass du kurz Zeit hast“, meinte sie befangen. April
winkte ab. „Ist kein Problem. Was hast du denn auf dem Herzen? Du siehst
irgendwie fertig aus.“ Besorgt musterte sie das blasse Gesicht ihrer Freundin.
„Unterm Herzen“, berichtigte Robin kaum hörbar. Erfreut blitzten die Augen
der jungen Mutter. „Du bist schwanger?“, verstand sie sogleich. Ihr Strahlen
erlosch jedoch sofort, als sie sah, wie die Lehrerin unglücklich nickte und
hörte, wie sie flüsterte: „Eine Katastrophe...“ Die Navigatorin hob die
Brauen. Das klang alles andere als begeistert. Eher erschrocken oder geschockt,
so, wie sie sich selbst gefühlt hatte, als die Hebamme sie mit dieser Diagnose
überfallen hatte. „Weißt du, ich mach dir mal den Tee, den Chily mir für
diese Zeit und Stimmung empfohlen hat. Der tut dir sicher gut“, schlug sie vor
und verschwand in der Küche. „Setzt dich ruhig ins Wohnzimmer“, rief sie
von dort aus und setzte Wasser an. 

Robin tat wie ihr geheißen. Unbehaglich nahm sie auf dem Sofa Platz. Dass sie
sich so unwohl fühlte, lag jedoch nicht an der jungen Mutter, sondern an der
Lehrerin selbst und dem Etwas, das in den kommenden Monaten in ihr wohnen
würde. „Schläft Charlene noch oder fängt sie an, sich zu bewegen?“,
wollte April wissen, während sie in der Küche mit dem Geschirr klapperte. Erst
jetzt schenkte die Braut des Scharfschützen dem Zimmer nähere Betrachtung. Die
gegenüberliegende Couch war ausgezogen und weit hinten, an der Lehne
schlummerte die kleine Tochter. Offenbar hatte April sich hier gerade mit dem
Säugling ausgeruht. „Schläft seelenruhig“, gab Robin etwas beschämt
zurück. Sie hatte mit ihrem Anliegen nicht stören wollen. „Hier bitte.“
Mit diesen Worten riss Fireballs Freundin sie aus ihren Gedanken und reichte ihr
die Tasse. „Danke.“ 

Die Lehrerin sah zu, wie April an ihr vorbei zum ausgeklappten Sofa ging, sich
halb neben ihre Kleine legte, halb an der Lehne lehnte und sie leicht über die
Wange streichelte. Dabei ließ sie die Lehrerin aber nicht aus den Augen. Was
immer diese auf dem Herzen hatte, sie sollte es sagen. Das verriet der Blick der
Mutter. „Wie war das für dich, als du es erfahren hast?“, platzte Colts
Freundin deshalb heraus. „Es war schon ein Schreck“, gab die Gefragte
unumwunden zu. „Ich meine, wir haben so gar nicht damit gerechnet. Wenn man
nicht zielstrebig darauf hin arbeitet, erwartete man es auch nicht“, ergänzte
sie und warf ihrem Töchterchen einen Blick zu. „Und gewollt?“, fragte Robin
zaghaft. April schüttelte den Kopf. „Nicht so zeitig, dachte ich so im ersten
Moment.“ Sie schenkte Charlene ein warmes Lächeln. „Aber jetzt würde ich
nichts mehr rückgängig machen wollen. Gar nichts“, versicherte sie mehr dem
Baby, als der Ratsuchenden. „Aber wie hast du dich gefühlt, als du es
erfahren hast? Ich meine, du liebst doch deinen Job“, hakte Robin nach.
„Tja“, versuchte sich die junge Mutter zurück zu erinnern, „ich weiß
noch, dass mir klar war, dass ich ihn vorläufig bei Seite schieben muss. Ich
hab das mehr so zur Kenntnis genommen, als das ich etwas dabei gefühlt habe.
Dann sah ich diesen kleinen, komischen Punkt auf dem Ultraschall, von dem Chily
behauptet hat, das sei mein Kind.“ Sie lächelte leicht. „Es war überhaupt
nicht als solches zu erkennen, aber mein Job war mir in dem Moment vollkommen
egal“, gab sie dann zu. „Fireball hat es gut aufgenommen, nicht wahr?“
Traurig schaute die Schwangere zu Boden. Oh, Colt würde ausrasten, da war sie
sich sicher. „Er wusste es ja noch vor mir“, lachte April, „Aber die
Bestätigung hat ihn schon etwas aus der Bahn geworfen. Er hat sogar seinen
Vertrag gekündigt. Ich wollte ihn nie darum bitten, weil ich weiß, wie wichtig
ihm diese Rennen seither waren. Aber sie ist wichtiger. Er musste sie noch nicht
mal auf dem Arm halten. Er ist mit der Zeit da rein gewachsen“, antwortete sie
und schaute ihre besorgte Freundin warm an. „Colt wird das sicher auch“,
meinte sie dann zuversichtlich. „Na, mein Cowboy“, zweifelte die Lehrerin.
„Entweder fällt er tot um oder...“ Sie brach ab und fügte gedanklich hinzu
„Er lyncht mich.“ Ihm diese Nachricht überbringen zu müssen, schien ihr
das Schlimmste von allem zu sein. „Ach, das glaub ich nicht. Chily hat mir mal
erzählt, dass er total verrückt nach Kindern ist. Das merkt man ja auch an
Charlene“, versuchte die Navigatorin diese Bedenken zu zerstreuen. Immerhin
trug der Scharfschütze, wenn er zu Besuch war, die kleine Charlene ständig mit
sich herum und gab sie kaum her. „Solang er sie zurückgeben kann“, brachte
Robin diesen Beleg von April jedoch ins Wanken. Diese dachte zurück an die
Geschichte, die die Hebamme ihr erzählt hatte. „Also wie war das. Das Baby
hatte eine Kolik und hat gebrüllt wie am Spieß. Colt hat es beruhigt und in
den Schlaf gewiegt. Er hat wohl mit dem Kind auf dem Arm geschlafen und es am
nächsten Tag kaum mehr von sich gegeben. Er war wohl sehr stolz darauf, dass
sich das Kleine nur von ihm hat beruhigen lassen“, berichtete sie, um ihre
Behauptung zu bekräftigen. Robin nickte leicht. Die Geschichte kannte sie.
„Aber was wird er zu seinem eigenen sagen?“, fragte sie ungläubig. Das war
ja dann doch ein Unterschied. „Hm, vielleicht: Hurra?“, schlug April vor und
fügte hinzu: „Robin, du siehst das glaub ich im Moment alles viel zu schwarz,
weil du selber noch nicht damit umgehen kannst, dass du schwanger bist. Nimm dir
mal etwas Zeit, so ein oder zwei Tage, um dich daran zu gewöhnen. Dann wird es
dir auch nicht mehr so schlimm vorkommen, wenn du daran denkst, dass du es Colt
sagst.“ Ihre Zuversicht erreichte die Lehrerin jedoch kaum. Der Schreck über
die so unerwartet veränderte Situation saß ihr noch in allen Knochen. „Ich
hoff es“, meinte sie nur lahm. Irgendetwas musste die junge Mutter doch tun
können. Hilfesuchend schaute sie zu ihrem Töchterchen. „Testen wir mal
was.“ Da hatte ihr die Kleine doch glatt eine Idee gegeben. Sie hob sie
vorsichtig vom Sofa.

Charlene begann sich zu bewegen. Nur leicht, noch mehr im Schlaf, als wach.
Gespannt beobachtete Robin das Geschehen. „Halt sie einfach.“ Damit legte
April den Säugling in die Arme der werdenden Mutter. Diese schaute auf das
Bündel Mensch und hätte nicht beschreiben können, was sie fühlte. So ein
süßes, zerbrechliches, kleines Geschöpf würde sie auch bekommen, mit
ähnlich winzigen Fingern, mit einem so kleinen Näschen und so zarter Haut. Es
würde sich ebenso an sie schmiegen und blind darauf vertrauen, dass sie ihm
Sicherheit und Liebe gab. Es würde sie ebenso unschuldig mit ähnlichen
Knopfaugen anschauen, wie Charlene es gerade tat. Aber Colt … Würde er es
auch so sehen? Oder würde er sich nur beschweren, dass er die Windeln wechseln
musste? Robin liefen Tränen übers Gesicht. Sie wollte dieses Gefühl mit ihm
teilen. Charlene bewegte sich auf ihrem Arm. Sie fühlte eine Brust an ihrer
Wange. Hunger und Instinkt ließen ihr Köpfchen in diese Richtung drehen und
ihren kleinen, zahnlosen Mund versuchen, ungeachtet der Kleidung über der
möglichen Nahrungsquelle, ob das Bedürfnis zu stillen war. Trotz ihrer Tränen
musste Robin schmunzeln. „Die falsche Mama, Charlene“, flüsterte sie weich
und reichte April ihre Tochter. Bevor die Kleine lautes Gebrüll anstimmen
konnte, legte ihre Mutter sie an ihre Brust und stillte sie. „Ein schönes
Gefühl, nicht wahr?“, bemerkte sie dabei warm. Robin nickte nur. Dieses
Gefühl, dieses Bewusstsein, hatte sie gebraucht, um zu verstehen, wie wunderbar
ihre Umstände eigentlich waren. „Was sagt Chily eigentlich? Junge oder
Mädchen?“, wollte April nun wissen. „Ein kleiner Colt“, antwortete die
Lehrerin. „Ich glaube, dann machst du dir wirklich unnötige Sorgen. Hey, wir
wissen alle, was Colt für ein Pantoffelheld ist. Wenn du ihm erzählst, dass er
einen Sohn bekommt, wird er sicher vor Freude in die Umlaufbahn schießen“,
versicherte die Navigatorin zuversichtlicher noch, als zuvor. „Oder er
erschießt mich“, bekundete die Braut des zukünftigen Vaters unveränderte
Skepsis an diesem Punkt. „Das glaub ich wirklich nicht. Was bringt dich nur
auf so eine Idee?“ Verständnislos schaute die Stillende sie an. „Er möchte
im Moment keine Kinder. Wir haben darüber gesprochen. Vor kurzem erst“,
murmelte die Gefragte bedrückt vor sich hin. „Ach, aber Robin. Denk mal
bitte. Als ich das erfahren hab, haben Fireball und ich gerade angefangen zu
überlegen, ob wir zusammen ziehen sollen. Wir waren noch lange nicht beim Thema
Kinder. Nein, nichts lag ferner. Und von jetzt auf gleich wurden wir Eltern. Die
Tatsache, dass das so war, hat alle vorher gefassten Pläne gekickt“,
berichtete April aus ihrer eigenen Erfahrung. „Welche Pläne hattet ihr?“,
hakte Robin nach und schaute auf Mama und Tochter, die offensichtlich sehr
zufrieden und ausgeglichen waren. Wieder grübelte die Navigatorin. Es war für
Robin sicher hilfreich zu sehen, dass ihr und Fireball es so ähnlich gegangen
war. „Fireball wollte noch fünf Jahre mindestens Rennen fahren. Und ich habe
mit diesem Frühwarnsystem begonnen. Das hätte genauso lange gedauert. Wir
hatten beschlossen, dass wir uns erst mal nur auf uns und unsere Arbeit
konzentrieren und genießen, das wir uns haben, das wir verreisen können und na
ja, einfach leben. Verstehst du?“, erläuterte sie dann. „Ein
Fünfjahresplan.“ Verstehend nickte die Lehrerin. Ja, so einen hatten sie
auch. „Wir wollten zum Beispiel beide unbedingt mal Fallschirm springen und
die Chinesische Mauer entlang reisen. Wir wollten auf den Fujijama und shoppen
in Paris. Vergiss es. Aber hey, ich hab wirklich nicht schlecht getauscht“,
fuhr April fort. „Aber wirst du das nicht später alles vermissen? Ich meine,
wirst du es mal nicht bereuen, das alles nicht gemacht zu haben?“, bohrte die
Lehrerin an diesem Punkt nach. „Ich glaube eher weniger. Ich meine, dass
schiebt sich, wenn, dann nur auf. Irgendwann können wir das nachholen, oder
anders gestalten. Dann können wir zu dritt die Mauer entlang campen und ich
mach mal mit Charlene zu ihrem Sweet 16 eine Shopping-Tour durch Paris“,
antwortete April und überdachte ihre eigenen Worte kurz. „Also wirklich. Im
Grunde haben sich die Pläne etwas geändert, aber so richtig aufgeben müssen
wir sie doch nicht“, stellte sie dann fest. „Hoffentlich macht mir Colt
keine Vorwürfe“, flüsterte Robin kaum zuversichtlicher, als zu Beginn des
Gespräches. „Glaub ich wirklich nicht.“ Es kehrte Schweigen ein. Charlene
nuckelte genügsam an der Brust ihrer Mutter und brauchte gerade nichts anderes.
Die Schwangere begann ihre Freundin um dieses Gefühl zu beneiden. Leicht
berührten die Fingerchen die Brust, gluckste die Kleine vor sich hin und
schmatzte schließlich gesättigt. „Willst du sie noch mal halten?“, fragte
April, als sie ihre Tochter hatte aufstoßen lassen. Wieder nickte die Gefragte.
Das Baby zu halten beruhigte sie gerade irgendwie. „Es ist wirklich gut, Chily
als Hebamme zu haben. Sie hilft einem gut durch diese Zeit und Probleme, die
sich anbahnen könnten, kann man mit ihrer Unterstützung gut umschiffen“,
meinte April leicht, um ihr zu vermitteln, dass es nicht so schlimm war, wie es
ihr im ersten Augenblick vorgekommen war. Sie ahnte nicht, dass dies eine
weitere Sorge der Lehrerin war. „Wenn sie noch mit mir redet“, entgegnete
diese nun geknickt, „Ich hab sie vor den Kopf gestoßen, vorhin.“ Erstaunt
hob die Freundin des Rennfahrers die Brauen. Man konnte Chily vor den Kopf
stoßen? „Inwiefern?“, musste sie da nachhaken. „Ist nicht so wichtig“,
wiegelte Colts Braut ab. Sie wollte nicht darüber reden. „Sie kennt sich
jedenfalls in ihrem Job aus und ist einfach gut. Sie versteht die
unterschiedlichen Reaktionen und kann damit umgehen. Nichts, von dem, was du
gesagt hast, wird sie persönlich nehmen“, erwiderte sie dann, das Schweigen
der Freundin akzeptierend und doch gleich wieder deren Zweifel zerstreuend.
„Ganz bestimmt“, betonte sie noch. Ehe Robin noch irgendetwas sagen oder
fragen konnte, ging die Wohnungstür auf.

Mit eingezogenem Kopf schlich Charlenes Vater herein. „Hi hi, Süße. Bye Bye,
Robin“, murmelte er und an seiner zittrigen Stimme war deutlich, wie
aufgewühlt er war. „Oh, oh. Ich will dich nicht rausschmeißen, aber das
klingt gar nicht gut.“ Alarmiert stand April auf und warf Robin einen
entschuldigenden Blick zu. „Macht nichts“, meinte sie und gab der Mutter ihr
Kind wieder auf den Arm. „Gute Nacht, Fireball.“ Rasch verließ sie die
Wohnung und April hatte gerade noch genug Zeit ihr nachzurufen. „Ruf Chily
einfach noch mal an.“ Dann schlug die Tür zu. 

„Hey Turbo“, begrüßte April ihren Freund. Er drückte sie kurz an sich.
„Hey“, kam tonlos von ihm die Antwort. „So schlimm?“, fragte sie
besorgt. Ein „Hm“ und ein Nicken bevor er zu Charlene schaute. April
übergab sie ihm. Sie wusste nun, dass der Psychotherapeut heute wieder
Antworten von ihm gefordert hatte, die Fireball nur äußerst widerwillig
herausgerückt hatte. Unter diesen Umständen war das Töchterchen das einzige,
was ihm die Fassung wieder gab. „Sie ist satt“, meinte April und drückte
ihn auf das Sofa, auf dem eben noch Robin gesessen hatte. „Schön. Satt und
glücklich“, raunte er, lehnte sich zurück und bettete Charlene auf seine
Brust. „Im Gegensatz zum Papa.“ Am besten April fragte ihn nicht weiter nach
der Sitzung. Er kam nie übertrieben gesprächig von einer solchen zurück,
sondern musste sich erst mal darüber ausschweigen. Das konnte er am besten,
wenn seine Freundin und seine Tochter einfach nur bei ihm waren und ihn spüren
ließen, dass es nicht nötig war zu reden. April nahm neben ihm Platz und
lehnte sich an seine Schulter. „Wird schon wieder, Süße“, versicherte er
ihr auf ihre stumme Frage, ob es ihm gut ginge, und legte den Arm um sie. Sie
fuhr zart mit der Hand in seinen Nacken und kraulte ihn liebevoll. „Solang ich
euch beide habe.“ Das war es, was er jetzt brauchte. Er schielte leicht zur
Tür. „Was wollte Colts holdes Weib?“ – „Ach, ein Frauengespräch“,
gab April vage zurück. Sie musste ihn damit jetzt nicht belasten. Er hatte
gerade andere Sorgen und die der Lehrerin würden sich hoffentlich bald klären.
Fireball hauchte einen Kuss auf den Kopf seiner Freundin und sog den Duft ihres
Haares ein. Ohne sie würde er nicht eine einzige Sitzung durchstehen, das
wusste er. Sie war die Kraft, die Motivation und der Halt, den er dafür
brauchte.

Währenddessen machte Robin sich auf direkten Weg zu Chily. Der Besuch bei April
hatte ihr geholfen und ihr zumindest einen Teil der Angst genommen. Aber ein
Rest Unsicherheit blieb besonders in zwei Punkten. Der eine war, wie sie es Colt
am besten beibringen sollte und der andere betraf die Hebamme, die sie so
einfach hatte sitzen lassen. Die Lehrerin war sicher, dass die Aussage der
Navigatorin berechtigt war. Chily wusste wovon sie sprach. Aber nachdem die
Schwangere so wortlos und abrupt das Cafe verlassen hatte, fürchtete, sie
könne sowohl die Hebamme, als auch die Freundin, die sie in der bunt
gesträhnten Blondine hatte, verloren haben. Und zumindest das wollte sie so
bald wie möglich geklärt, oder vielmehr verhindert wissen. Darum führte ihr
Heimweg sie am Rider-Haus vorbei. 

Chily wusste genau, dass es Robin war, die da klingelte und schob Saber, etwas
schwungvoller als gewollt, zur Seite, ehe der die Tür öffnen konnte. „Das
ist für mich“, erklärte sie entschuldigend. Ihr Mann hob nur die Schultern
und trollte sich ins Wohnzimmer. Die Hebamme öffnete die Tür. „Hi, das
Gespräch mit April hat dir also geholfen“, begrüßte sie die Ankommende.
„Hi. Und ja“, erwiderte die, etwas überrascht, dass dies wohl so
offenkundig war. „Sehr gut. Sollen wir in die Praxis gehen?“, schlug Chily
vor und ließ sie ein. Beschämt nickte die Braut des Scharfschützen und folgte
ihr dorthin. „Jetzt mach dir mal keine Gedanken. Solche Reaktionen kenne ich
schon. Ich muss nur an der Stelle gleich klar machen, was ich nicht tun
werde“, meinte die Hausherrin, als wüsste sie genau, was in der Freundin vor
sich ging. Außerdem wollte sie die eventuell missverstandene Aussage bezüglich
eines Schwangerschaftsabbruches erklären, damit auch wirklich nichts zwischen
ihr und der Lehrerin stand. „Das weiß ich, Chily. Abgesehen davon: es ist
für mich keine Option“, entgegnete Robin kleinlaut und wurde auf einen Stuhl
gedrückt. Liebevoll strich Chily über die Wange der Niedergeschlagenen. „Du
weißt, dass ich immer für dich da bin“, vergewisserte sie sich. „Es tut
mir leid, Chily“, flüsterte die Lehrerin von dieser Geste nur noch mehr
beschämt. „Ach Gott, jetzt hör aber auf.“ Die Hebamme richtete sich auf
und winkte ab. „Das ist doch wirklich nicht der Rede wert. So viele Frauen
reagieren so überrascht wie du. Wer weiß, wie ich mich mal aufführen
werde“, meinte sie und schüttelte den Kopf. Nein, dass wollte sie sich lieber
nicht vorstellen. „Du bist dann wenigstens schon verheiratet“, schmunzelte
Robin und linste zu ihr auf. Erleichtert stellte sie fest, dass in deren Gesicht
keine Spur von Verstimmtheit zu finden war. Im Gegenteil. „Jaja, die
klassische Reihenfolge gilt bis heute“, lachte sie, „Dafür hab ich so gar
nicht traditionsgemäß im Kreis von Familie und Freunden geheiratet. Das ist
auch nicht wichtig. Das Gefühl ist das wichtigste dabei.“ Ihre Augen
musterten die Sitzende. „Wie bei allem anderen auch. Es kommt auf das Gefühl
an“, bestätigte diese. „Eben. Und, hast du das Gefühl, du wirst eine gute
Mutter sein?“, musste die Hebamme nun wissen. „Ich hoffe es zumindest“,
antwortete die Schwangere wahrheitsgemäß. „Das ist doch schon mal ganz gut
so“, gab sich die bunt gesträhnte Blondine damit zufrieden. „Also gibt es
etwas, was du wissen willst?“ fragte sie dann. „Bleibt diese Angst,
Chily?“, flüsterte Robin. Sie wollte ihre Sorgen nicht auf das Ungeborene
übertragen und fürchtete, sie könne die gesamte Schwangerschaft darunter
leiden. „Manchmal. Das kommt auf dich an. Wenn du Vertrauen zu dir hast und
daran glaubst, dass alle gut geht, dann wird es gut gehen. Das Kind spürt deine
Gefühle. Wenn es dir gut geht, geht es ihm gut. Achte auf dich, genieße
bewusst diese Zeit und du musst dir keine Sorgen machen“, erläuterte die
Gefragte fachkundig auch wenn es nicht so sehr aufbauend sein mochte. „Ich
werde mir diesen Rat zu Herzen nehmen“, nickte Robin verstehend. „Willst du
mal den Gummibauch anlegen? Um einen Eindruck zu bekommen, wie sich das
anfühlen wird?“, schlug Chily vor. Die Lehrerin überdachte das Angebot nur
kurz und schüttelte den Kopf. „Ich muss mich erst mal an den Gedanken
überhaupt gewöhnen.“ Die Antwort stieß auf Verständnis. „Okay, dann hab
ich noch was für dich.“ Mit diesen Worten erhob sich Chily und ging zu dem
Schrank gegenüber dem Arbeitstisch. Mit einem Griff holte sie eine Dose hervor
und reichte sie Robin. „Hier. Der Tee wird dir helfen dich zu entspannen“,
erklärte sie dazu. „Danke, Chily.“ Sie nahm das Gefäß und steckte es ein.
Erleichtert verließ sie ihre Freundin bald darauf wieder. Immerhin hatte sie
sie an ihrer Seite, egal wie Colt auf die Beichte reagieren würde. Das schenkte
ihr Zuversicht. Dennoch gelang es ihr nicht so bald ihm die Schwangerschaft zu
gestehen.

Robin fand die Gelegenheit nicht dazu. Zum einen, weil sie viel Arbeit in der
Schule hatte, was ihr in gewisser Weise sogar recht war, zum anderen, weil sie
nicht wusste, wie sie beginnen sollte. Sie hoffte, es würde ihm nicht
auffallen, bis sie den Mut und die richtigen Worte dafür fand. Aber da
unterschätzte sie ihren Cowboy, und vor allem den ehemaligen Scout in ihm,
sehr. Der Scharfschütze hatte seine Zukünftige besonders wachsam im Auge, seit
er festgestellt hatte, dass Woody Woodsteeker gegen sie nicht abgeneigt wäre.
Nun fielen dem Kuhhirten seit Silvester einige Dinge an ihr auf, die ihm suspekt
vorkamen. Immer wieder wunderte er sich über ihren Appetit auf Dinge, die sie
sonst ablehnte zu essen. Ihre Stimmung schwankte, was er nicht auf den Stress
durch ihren Job schieben konnte. Er wusste, dass sich der anders äußerte.
Zärtlichkeit und Intimität fiel mittlerweile fast ganz aus. Umarmungen und
Küsse wurden nur noch flüchtig getauscht und jedesmal stellte er dabei fest,
wie sie angewidert das Gesicht verzog. Meist verschwand sie rasch danach im Bad
und er konnte sie unterdrückt ausspucken hören. Er versuchte, sie nicht zu
drängen, ihm zu erzählen, was los war. Doch dieses Verhalten, das sich jedes
Mal für ihn wie eine Zurückweisung anfühlte, war schwer zu ignorieren. Sie
war immerhin die Frau, die er heiraten wollte, mit der er irgendwann einmal eine
Familie gründen und sehr alt werden wollte.

Jetzt beobachtete er, wie sie sich, einen letzten prüfenden Blick auf ihr
Äußeres werfend, vor dem Spiegel drehte. Es war Valentinstag und die sechs
Freunde hatten sich entschieden, den Anlass zu nutzen und mal wieder gemeinsam
auszugehen. Colt lehnte im Türrahmen und lächelte seine Zukünftige an. Sie
sah fantastisch aus in dem dunkelblauen, knielangen Kleid mit dem passenden
Bolero und den hohen Stiefeln. Es schmiegte sich wie eine zweite Haut um ihre
schlanke Gestalt und lockte ihn, sie zu berühren. Er stieß sich vom Rahmen ab
und trat zu ihr. Liebevoll legte er die Arme um sie und hauchte ihr einen Kuss
aufs Haar. „Du siehst umwerfend aus“, meinte er aufrichtig anerkennend.
Robin lehnte sich leicht gegen ihn und lächelte. Dann passierte es. Sie sog
tief sein herbes Aftershave ein und verzog das Gesicht. Heftiger und
offensichtlicher als jemals zuvor löste sie sich aus der Umarmung und
flüchtete ins Bad. Sie schaffte es nicht mal die Tür zu schließen und konnte
daher auch nicht verbergen, was Colt die ganze Zeit vermutet hatte. Sie übergab
sich. „Du findest mich seit geraumer Zeit zum Kotzen“, stellte er gereizt
fest, als wie wieder zu ihm zurück wankte. Als sie auch noch den Kopf
schüttelte, war das der Tropfen, der für den Cowboy das Fass zum überlaufen
brachte. Seine Geduld war am Ende. Er wollte endlich wissen, was Sache war.
„Sieht aber so aus. Es ist auffällig, Schatz. Seit geraumer Zeit reiherst du
nur in meiner Gegenwart“, bemerkte er nüchtern und versuchte seine Aufregung
vor ihr zu verbergen. Robin schlich zu ihrer Handtasche, die auf dem Bett bereit
stand, und kramte nach einem Pfefferminz. „Das bildest du dir ein“, stritt
sie leise ab und schob sich das Bonbon in den Mund. „Ich hab mir nur den Magen
verdorben“, behauptete sie dann. Er hob skeptisch die Brauen. „Seit Wochen?
Dann solltest du deine Ernährung ändern.“ Sein Ton bei diesen Worten war
ungläubig. „Vielleicht legst du dir nur mal ein anderes Aftershave zu. Ich
meine, etwas Abwechslung kann ja nie schaden“, versetzte sie unbedacht. Sie
wollte sich jetzt nicht aushorchen lassen, da sie doch in wenigen Minuten von
Saber und Chily abgeholt werden würden. „Du meinst, ich stinke?“,
schlussfolgerte Colt beleidigt. „Nein, ich meine, dass es eine nette
Abwechslung wäre. Sonst nichts“, versuchte sie ihre unüberlegte Wortwahl zu
korrigieren. „Klar und deswegen drehst du dich im Bett immer von mir weg.“
Jetzt lehnte der Scharfschütze sich gegen den Schrank, verschränkte die Arme
vor seinem Oberkörper und fixierte seine Zukünftige. Sie drehte ihm ja noch
immer den Rücken zu. Irgendetwas verbarg sie vor ihm. Davon war er jetzt
unabbringbar überzeugt. Er bemerkte den Schreck in der Art wie sie den Rücken
durchdrückte und die Schultern straffte. „Wann wollten Saber und Chily hier
sein?“, fragte sie hastig um das Thema abzubiegen. „Wann haben wir beide mal
wieder so was wie ein Intimleben?“, wollte er seinerseits wissen. Der Scout
hatte die Fährte aufgenommen und folgte ihr nun schnurstracks zum Ziel. Alles
andere war nebensächlich.

„Du tust ja gerad so, als würde ich dich hinhalten. Es war nur in letzter
Zeit alles etwas stressig in der Schule und ich war müde. Ist das so
schlimm?“, versuchte sie sich erneut herauszuwinden. Für einen
Beziehungsstreit war gerade nicht der rechte Zeitpunkt. Aber wann war der schon.
„Ja, es war stressig, das mag ja sein“, gestand Colt ihr etwas nachsichtiger
zu. „Naja, ich mein ja nur, den Magen hast du dir seit Wochen schon verdorben,
jedesmal wenn ich in Riechweite komme, wird die übel, im Bett läuft nichts
mehr und neuerdings soll ich mir noch ein anderes Deo zulegen“, zählte er
dann auf, was er bemerkt hatte, und machte so deutlich, dass er gern eine
Erklärung dafür hätte. „Colt, was machst du ausgerechnet jetzt so einen
Aufstand?“, wollte sie wissen. Sie musste ihm in allen Punkten recht geben.
Aber diese Beobachtungen zogen sich inzwischen über einen Zeitraum von einem
und einem halben Monat hin. Warum musste er ausgerechnet jetzt davon anfangen?
Ein Tag mehr war doch jetzt auch gleich. „Weil ich glaube, dass du mir was
verheimlichst“, schoss er geradeheraus zurück. Beinahe hätte sich die
Lehrerin an ihrem Pfefferminz verschluckt. Sie wurde noch ein wenig blasser, als
sie ohnehin gerade war und blinzelte vorsichtig über die Schulter zu ihm. „Du
bist komisch. Was sollte ich dir denn verheimlichen?“, Aber es brachte ihr
nichts, dass Thema abwürgen zu wollen. Sie konnte ihm ansehen, dass er nicht
eher Ruhe geben würde, bis er in Erfahrung gebracht hatte, was er wissen
wollte. Die Blondine ahnte, dass das Gespräch darin enden würde, dass sie ihm
ihre Schwangerschaft beichtete. Noch immer fürchtete sie sich vor seiner
Reaktion und jetzt, da er sie so energisch verhörte, noch mehr. „Woher soll
ich das wissen, Baby? Gibt es was, was du mir sagen willst?“, bohrte er
weiter. Wieder schluckte Robin. Baby? Oh man, er war näher an der Wahrheit, als
er ahnte. „Keine schmutzigen Geheimnisse, die du mir anvertrauen willst?“,
hakte er nach, als sie die Antwort schuldig blieb. Sie schüttelte den Kopf.
Schmutzig war ihr Geheimnis ja nicht, eher süß. „Nein? Hast du was
angestellt?“, forschte der Scharfschütze weiter, löste sich vom Schrank und
trat näher zu ihr. Erneut verneinte sie. Sie war es ja immerhin nicht allein
gewesen. „Hast du ein schlechtes Gewissen?“ Seinen prüfenden Blick schien
sie auf ihrem Rücken spüren zu können. Ja, sie hatte ein schlechtes Gewissen.
Die ganze Zeit über schon, weil sie ihm noch nicht gesagt hatte, dass sie in
anderen Umständen war. „Nein“, presste sie zögernd hervor. „Nein, was?
Also, ehrlich Robin, lügen musst du erst noch lernen“, stellte er
argwöhnisch fest. „Hast du dich mit Woodpecker getroffen ohne es mir zu
sagen?“, fragt er sie dann weiter aus. Jetzt fuhr sie geplättet zu ihm herum.
Wie kam er denn jetzt auf Woody? Das machte für sie nun überhaupt keinen Sinn.
Wieder schüttelte sie den Kopf. „Du bist oft weg momentan. Kann es sein, dass
du mit Woody was unternimmst?“ Für Colt war dies eine berechtigte Frage.
Robin und der Anwalt hatten sich gut verstanden und kannten sich noch von
früher. Sie wäre arglos zu einem solchen Treffen gegangen, während Woody, der
Dauersingle, seine Chance gesehen hätte, seine Jugendliebe endlich für sich zu
gewinnen. „Nein“, erklärte sie endlich mal souverän und suchte schnell
nach Worten um zu gestehen, was tatsächlich mit ihr war. „Sagst du auch mal
was anderes als Nein? Man könnte ja glauben, es ist etwas, was ich nicht
verstehen würde“, meinte der Lockenkopf vorwurfsvoll. „Ich weiß es nicht,
Colt“, gab sie kleinlaut zu. Dass sie sich dessen nicht sicher war, ließ den
Misstrauischen noch stärker zweifeln. „Du willst mich doch nicht heiraten. Du
willst mich überhaupt nicht“, schlussfolgerte er daher. Erschrocken legte sie
ihm die Hände auf die Schultern. „Nein, Colt, es ist ganz bestimmt nicht das.
Ich will dich heiraten“, schwor sie rasch. „Aber was dann? Willst du das
Haus umbauen?“, versuchte er weiter das Rätsel zu lösen. „Vielleicht“,
antwortete Robin vage und blickte befangen zu Boden. „Und was ist daran so
schlimm? Du wirst doch nicht alle Zimmer rosa streichen?“, hakte er nach,
konnte sich aber nicht vorstellen, dass dies das große Geheimnis gewesen sein
sollte. Die Lehrerin hingegen war erleichtert. Wenn er darauf kam, dass das Haus
renoviert werden musste, war ihm jetzt sicher klar, dass sie schwanger war.
„Ich hatte wirklich Angst, Colt. Ich wusste nicht, wie ich dir sagen soll,
dass ich schwanger bin. Aber ...“ Weiter als das kam sie nicht.

Colt fiel wie eine Latte, steif und mit aufgerissenen Augen, rittlings aufs
Bett. „Colt? Alles okay?“ Erschrocken krabbelte sie zu ihm auf die Matratze.
„Robin... Da das ist... Was...?“, stammelte er überfahren. „Wie konnte
das passieren?“, brachte er schließlich hervor. „Wenn die Rechnung stimmt,
dann war es genau Sylvester“, erwiderte sie und fuhr dem Überraschten leicht
durch die Locken. Wie sie seine Überraschung werten sollte, wusste sie jedoch
noch nicht. Er schwieg einen Moment, während das Wissen auf ihn wirkte.
„Kinder?... Ich“, entschlüpfte es seinem Mund alles andere als begeistert.
Robin rückte von ihm ab. „Ich dachte gerade, du freust dich.“ Enttäuscht
stand sie vom Bett auf. „Ja“, hustete er unglaubwürdig und erhob sich
ebenfalls. „Auch du solltest besser lügen lernen“, erklärte sie verletzt
und verließ rasch das Zimmer. „Ich ... wir hatten doch ausgemacht, dass wir
damit noch warten... Kinder?“ Der Cowboy folgte ihr und versuchte, leider
laut, die unterschiedlichen Gedanken zu sortieren. „Sieht so aus als hätte es
einen Moment lang nicht in unserer Hand gelegen“, schniefte sie und eilte die
Treppe hinab in die Diele. Oh, es war genau so gekommen, wie sie befürchtet
hatte. Er freute sich kein bisschen. „Baby, äh, Schatz. ...Ist...“ Bevor
Colt die Chance hatte auszusprechen, läutete es an der Tür. Robin öffnete und
fiel sofort der bunt gesträhnten Blondine um den Hals, die dort mit dem Recken
stand. „Oh Chily“, heulte sie unglücklich. Damit wusste diese sofort, was
geschehen war. „Ist wohl nicht so gut gelaufen?“ Beruhigend strich sie der
Freundin über den Rücken, während ihr Mann sie verwundert anschaute. „Ahja,
auch schon im Bilde, was?“, grüßte Colt den Schotten unfreundlich. Er hatte
den Eindruck, alle hätten davon gewusst, außer ihm selbst. „Genauso wie
du“, entgegnete der ratlos. „Bullet, wohl vergessen, was mein Job ist?“,
fragte Chily und wiegte Robin leicht im Arm. „Schon vergessen, womit ich mein
Geld verdiene?“, fuhr der Lockenkopf seine Jugendfreundin an. „Was ist denn
nun los?“, schaltete Saber sich dazwischen, bevor die beiden aneinander
geraten konnten, wegen was auch immer. „Der Storch kommt. Schon wieder“,
schnaubte Colt. „Zu euch?“, staunte der Schotte erfreut. Er warf noch einmal
einen Blick vom Scharfschützen zur Lehrerin, die sich an seine Angetraute
klammerte. Die Freude verschwand aus seinem Gesicht. Das war sehr offensichtlich
keine gute Nachricht für den Kuhhirten gewesen. „Wohl erst mal nur zu ihr, so
begeistert wie das klingt“ korrigierte Chily nun sachlich. „Hm, Platz haben
wir ja für den Storch und sein Mitbringsel“, schnappte der Scharfschütze und
machte damit verständlich, dass er im Augenblick nichts Schönes an dieser
Neuigkeit erkennen konnte. „Ich halte es für besser, mal einen Frauenabend
einzuschieben. Jetzt gleich, bevor Colt weiter auf ihrem Herz Samba tanzt“,
schlug Chily vor, angelte sich Robins Jacke von der Garderobe und legte sie ihr
um die Schultern. „Komm, Schatz, wir gehen.“ Damit ließ sie die beiden
Männer allein.

„Ich ruf Fire an, der soll einen Kasten Bier mitbringen“, meinte Saber,
wobei er den beiden Frauen nachschaute. Es galt ganz dringend Schadensbegrenzung
zu betreiben. „Einen? Das wird nicht reichen. Ich möcht mich grad am liebsten
ins Koma saufen“, brummte Colt und stapft ins Wohnzimmer. Der Schotte folgte
ihm kurz darauf und grinste herausfordernd. „Das kannst du auch billiger
haben.“ Er würde den aufgewühlten Cowboy schon wieder zur Räson bringen und
wenn er ihm dafür eine runterhauen musste. „Ach komm, wie würdest du
reagieren, wenn Chily dir so mir nichts dir nichts einen Fresser mehr ins Haus
bringt. Wo ihr was ganz anderes abgesprochen habt“, begehrte der auf. „Ich
würd mich freuen“, behauptete der Blonde und hoffte, dass der Rennfahrer bald
kam. „Ja, logo. So vehement wie ihr euch noch Weihnachten gegen diesen
Gedanken gewehrt habt.“ Das glaubte der Lockenkopf kein bisschen und warf sich
der Länge nach frustriert aufs Sofa. „Was denkt sie sich dabei?“, fragte er
halblaut. Es war doch nun wirklich noch nicht an der Zeit für Kinder. Es war
noch nicht so weit. Er war es nicht. Saber seufzte unterdrückt und schaute zur
Tür. Er brauchte den jungen Vater hier. Der hatte schließlich in einer
ähnlichen Situation gesteckt.

Fireball ließ nicht lange auf sich warten. Er war mit April eben am
vereinbarten Treffpunkt angekommen, als auch Robin und Chily eintrafen. Die
Hebamme schleifte die junge Mutter mit in das Restaurant und ließ einen
verwirrten Rennfahrer zurück. Zumindest fühlte er sich nicht ganz eine Minute
so überrollt, bis sein Mobiltelefon klingelte und der Schotte ihm kurz umriss,
dass sich der Scharfschütze und die Lehrerin gestritten hatten. Schnellen
Fußes war er nun zu Colt gekommen, ignorierte die Bierbestellung und murrte,
als der Schotte ihn einließ, „Ich hatte eigentlich noch was anderes vor.“
So ganz war ihm nicht klar, welche Rolle er bei einem Disput zwischen Colt und
Robin zu spielen hatte. Aus dem Wohnzimmer rief der Lockenkopf ihm zu. „Ich
auch und wurde auch nicht gefragt.“ Verwundert ließ sich der Japaner von
Saber dorthin führen. „Was hast du denn?“, fragte er den Kuhhirten
erstaunt. „Das gleiche mit Robin gemacht, wie du mit April“, antwortete der
Schotte. Colt setzte sich auf. „Gratuliere, Cowboy. Sind ja tolle
Nachrichten“, freute der junge Vater sich. „Was soll denn daran bitte toll
sein?“, schnauzte der Beglückwünschte ihn an. „Okay, in deinem Fall: Das
arme Kind“, revidierte der ehemalige Ramrod-Pilot seine Aussage. „Wie wäre
es mit: Der arme Kuhhirte. Wieso macht Robin das? Wir waren uns einig, dass das
noch ein paar Jahre nach der Hochzeit reicht“, brauste Colt gereizt auf.
„Aufklären muss ich dich jetzt aber nicht, oder?“, fuhr der Japaner ihm
über den Mund. Mann, da war Robin in glücklichen Umständen und der
Scharfschütze freute sich noch nicht einmal darüber. Die Lehrerin konnte einem
leid tun. „Du weißt, dass da zwei dazugehören?“, fragte Fireball dann.
„Ja, stell dir vor. Und verhüten kann man auch“, schnappte der Cowboy.
„Ja, das kann MANN auch.“ Sabers Betonung war energisch auf dem Wort und
sollte daran erinnern, dass dies nicht nur Sache der Frau war. „Und nun ist
es, wie es ist“, fasste der Rennfahrer zusammen. Er zwang sich zur Ruhe. Das
musste er, sonst hätte er seinem Freund für seine Worte eine gelangt. Alles
was recht war, aber er konnte nicht im Ansatz verstehen, wieso Colt sich so
maßlos über die Schwangerschaft seiner Zukünftigen aufregte. „Muss nicht so
bleiben. Chily macht es, so weit ich weiß nicht gern, aber sie macht es ...“
überlegte der Lockenkopf laut, kam aber nicht dazu, den Satz zu beenden. Prompt
kassierte er zwei Schläge auf den Kopf dafür. „Geht es dir noch gut?“,
rief Fireball entsetzt und zog die Hand zurück. Saber tat es ihm gleich. „Das
hat ja wohl in erster Linie Robin zu entscheiden, weil es ihr Körper ist und
zweitens tut Jolene das nur in ganz argen Notfällen. Da zählst du aber ganz
sicher nicht mit zu“, stellte er lauter als gewollt klar. Die Notfälle, von
denen er sprach und das wusste Colt auch, waren die Frauen, die Opfer einer
Gewalttat geworden waren. Chily verstand gut, dass nicht alle die Kraft hatten,
ein Kind zu lieben, das unter solchen Umständen entstanden war. Der Schotte
teilte Fireballs Ansicht. Egal, wie unvorstellbar seine eigene Vaterschaft war
und wie wenig er seine Frau im Moment teilen wollte, ein Kind wäre ihm dennoch
willkommen. Er liebte die Hebamme und mit ihr alles, was sie ihm schenkte. Colt
rieb sich den schmerzenden Kopf. Seine Freunde hatten kräftige Schläge. „Tut
doch weh“, jammerte er, stützte die Ellenbogen auf die Knie und fuhr mit den
Händen über die getroffenen Stellen. Sein Blick heftete sich auf das Stück
Boden zwischen seinen Füßen. Er hatte aber auch gerade Müll geredet. „So in
etwa dürfte Robin sich grad fühlen“, bemerkte der Schotte trocken. „Die
fühlt sich grad ziemlich mies fühlen. Ein bisschen verraten, vor allem aber
verkauft“, stimmte der Rennfahrer ihm zu, ungerührt vom Gejammer des
Scharfschützen. Der sprang auf. „Und was ist mit mir? Soll ich mich etwa
darüber freuen in absehbarer Zeit stinkende Windeln zu wechseln?“, rief er
aus, obwohl das eigentlich nicht seine größte Sorge war. „Herrgott, was bist
du den für ein Hirsch? Colt, ihr zwei habt das miteinander zustande gebracht,
ihr werdet es auch zusammen meistern. Die stinkenden Windeln werden nicht nur an
dir hängen bleiben. Also echt, und da heißt es immer, ich sei unreif“,
schrie der junge Vater ihn an und Saber hielt es für klüger sich zwischen die
beiden zu schieben, bevor sie auf die Idee kamen richtig handgreiflich zu
werden. „Bist du eigentlich sicher, dass du sie heiraten willst?“ fragte er
seinen Scout streng und fügte hinzu. „Ich meine: In guten wie in schlechten
Zeiten ... Das gehört da mit dazu. Im Moment scheint mir dein Antrag an sie
eher leeres Gewäsch zu sein, denn du hältst dich nicht dran.“ Der senkte
kurz getroffen die Augen, dann schaute er seinen Vorgesetzten an. „Will ich,
will ich immer noch“, antwortete er und konnte Saber dabei problemlos ins
Gesicht sehen. „Aber wir waren uns doch einig, dass wir uns das Theater mit
Kindern noch sparen“, fügte er dann hinzu. 

Seine Augen glitten an den beiden vorbei ins Leere. „An dem Theater führt
kein Weg mehr vorbei. Wenn du sie willst, dann kriegst du sie nur noch mit
Kind“, erwiderte der Recke und sah kurz über die Schulter zu dem Rennfahrer.
„Ich glaube, noch mehr kannst du gar nicht gewinnen“, ergänzte er dann. Der
junge Vater nickte. „Das Leben wäre nichts wert ohne sie, das glaub mir mal.
Was schreckt dich denn so vor einem Kind? Bist doch selber noch eins.“ Das war
nicht die beste Wortwahl, aber sie war ehrlich. Fireball wollte nicht eine
Minute mit seinem Töchterchen mehr missen. Sie war sein ein und alles, genauso
wie April. „Sehr hilfreich“, schnaufte Colt und trabte in die Küche.
„Egal, wie man es dir sagt, verstehen tust du es doch eh nicht anders“, rief
sein kleiner Hombre ihm nach, um sich zu rechtfertigen. „Das Hauptproblem
daran ist, dass es nicht genügend Timothy Dooleys gibt“, stellte Colt klar
und nahm sich ein Bier aus dem Kühlschrank. Mit diesem Satz konnten seine
Freunde jedoch nicht wirklich etwas anfangen. Wo war da der Zusammenhang zu
Robins Schwangerschaft. Sie folgten ihm in die Küche. „Nur das ist der
Grund?“, fragte der Japaner verständnislos. Der Cowboy nahm einen kräftigen
Schluck aus der Flasche. „Macht euch noch einen schönen Abend mit euren
Holden. Und schickt meine heim“, grinste er schief. Das Gespräch war für ihn
beendet. Er trollte sich hinauf ins Schlafzimmer und ließ die beiden zurück
ohne sich um Höflichkeit zu scheren. „Ich wusste nicht, dass du Kinder nur
von Dooley willst“, brüllte Fireball ihm sarkastisch nach. Mann, Robin tat
ihm wirklich leid. Was hatte sie sich mit dem nur eingefangen? Saber schleifte
den Hitzigen in die Diele. „Ich glaube nicht, dass es darum geht“, meinte er
und musste leicht schmunzeln. „Komm, suchen wir unsere Ladys“, meinte er
dann nur. Es hatte wirklich keinen Sinn einen vernünftigen Dialog mit dem
Scharfschützen zu führen, zumindest heute nicht. „Vergesst nicht, mir meine
heimzuschicken!“, rief der ihnen aus der oberen Etage zu. „Das ist ihre
Entscheidung. Sonst ist sie heute Nacht ein gern gesehener Gast bei Jolene und
mir“, erklärte der Schotte. „Sei halt nicht so ein Esel, wie sonst auch“,
konnte sich Fireball nicht verkneifen den Kuhhirten zu mahnen. Die einzige
Antwort, die er darauf bekam, war das Zufallen einer Zimmertür. „Du musst
echt immer das letzte Wort haben“, grinste Saber und schob den Rennfahrer zur
Haustür raus. „Klar doch“, bestätigte der. Darüber konnte der Recke nur
noch den Kopf schütteln. Wie kleine Kinder.

April war über den Ausgang des Geständnisses erschüttert. Nie im Leben hatte
sie damit gerechnet, dass Colt so darauf reagieren würde. Hatte sie sich so in
dem Kuhhirten geirrt? Hatten sie alle sich so in ihm geirrt? Die Navigatorin war
kaum in der Lage, dass zu begreifen und konnte daher noch schlechter Robin
trösten. Dafür war Chily gerade besser geeignet. Sie trug die ganze Sache mit
einer gewissen Fassung, als hätte sie mal wieder geahnt, was kommen würde.
Tatsächlich war die Jugendfreundin des Scharfschützen darauf vorbereitet
gewesen, jedoch nicht so sehr auf diese Heftigkeit. Sie konnte von allen
Beteiligten am besten damit umgehen und hielt nun die verstörte, verweinte
Lehrerin im Arm.

Fireball holte April und Charlene ab und ließ den Recken mit den beiden Frauen
allein. Sie mussten nicht alle dabei sein und es für die Schwangere dadurch
womöglich noch schlimmer machen, als es ohnehin schon war. Auch Saber
überließ das Seelenheil der Lehrerin den Händen seiner Angetrauten. Sie
wusste einfach besser um werdende Mütter und über Colt Bescheid, als einer der
Freunde. Robin klammerte sich schmerzhaft an den Schultern der bunt gesträhnten
Blondine fest. „Jetzt beruhige dich, Robin“, beschwor diese die Traurige
ungeachtet den Nägeln, die inzwischen den Knochen erreicht haben dürften. So
fühlte es sich zumindest an. „Ich kann nicht“, schluchzte Robin heftig und
begann einmal mehr, seit sie das gemeinsame Haus verlassen hatte, zu zittern.
„Doch du kannst. Du bist stark“, versicherte die Hebamme ihr und wischte ihr
die Wangen trocken, so gut es eben ging. „Aber ich kann das nicht ohne Colt
und der... der…“ Der Rest des Satzes wurde von bitteren Tränen
fortgespült. „Das ist nicht wahr. Du könntest es ohne ihn. Aber er“,
versuchte Chily sie zu beruhigen. „war nur genauso erschrocken wie du. Sonst
nichts.“ – „Aber er sagt sowas doch sonst nicht. Niemals und nicht ohne
Grund“, beharrte Robin und war kaum davon abzubringen. Ob Colt auch nur im
Ansatz wusste, was er da angerichtet hatte? Jeder Outrider hätte sich dafür in
Grund und Boden geschämt, wäre er für diese Tränen verantwortlich‘, dachte
Saber, als er kurz zu den beiden linste und seiner Frau signalisierte, dass er
Robins Bett vorbereitet hatte. „Was genau hat er denn gesagt?“, hakte Chily
gerade nach. Vielleicht konnte sie das abschwächen. "Wie konnte das passieren?
Hm, Platz haben wir ja für den Storch und sein Mitbringsel“, äffte die
Gefragte ihren Freund nach. Ein Ex fügte sie allerdings nicht an, auch nicht
gedanklich. „Aber ersteres fragen so ziemlich alle Männer, wenn es so
unerwartet kommt“, erklärte die Hebamme nun ruhig. „Aber sie reden nicht
abfällig über ihren Nachwuchs“, wandte Robin ein und schnaubte herzhaft ins
Taschentuch. „Hast du eine Ahnung. Ich hab schon wesentlich Wüsteres gehört.
Die einen sagen es im Schock, so wie Colt. Die andren meinen es wirklich so“,
berichtigte die bunt gesträhnte Blondine, ahnte aber im Sprechen schon, dass
diese wahren Worte kaum beruhigend waren. „Kein Trost, Chily. Colt meint es
auch so, das weiß ich.“ Wieder barg die Lehrerin ihren Kopf an der Schulter
der Freundin. „Vertrau mir, tut er nicht. Er hat nur einen Schock“, beharrte
sie und schaute hilflos zur Zimmerdecke. Sie wusste es doch genau. Wie sollte
sie es nur der Schwangeren begreiflich machen, ohne sich in deren Beziehung zum
Scharfschützen zu sehr einzumischen und sie dadurch am Ende möglicherweise
ganz zu zerstören. Das konnte sie doch nicht verantworten. Robin war Colts Ein
und Alles, egal wie wenig es im Augenblick danach aussah. „Der Schock war mir
zu ernst“, schniefte dessen Braut nun und krallte sich wieder schmerzhaft nach
Halt suchend an die Hebamme. „Ich hab Angst, Chily“, gestand sie unter einem
neuerlichen Weinkrampf. „Du hast keinen Grund dazu. Versuch mir das zu
glauben,“ flehte diese fast und fand endlich Worte, die sie sagen konnte, ohne
das der Schuss nach hinten losgehen konnte. „Immerhin bist du nicht allein“,
erinnerte sie die Unglückliche. „Dann bleibst du eben erst mal hier bei Saber
und mir, bis sich das mit Colt geklärt hat. Und das wird es sicher bald“,
sprach sie ihr Zuversicht zu. Robin nickte leicht und ließ sich langsam von der
Frau des Recken ins Gästezimmer begleiten. „Du bist nicht allein Robin“,
betonte Chily warm.

Es war weit nach Mitternacht, als sich die unglückliche Lehrerin in Chilys
Armen in den Schlaf geheult hatte. Müde und doch aufgewühlt schlich diese nun
ins Schlafzimmer zu ihrem Angetrauten, der ohne sie für gewöhnlich nicht
einschlafen konnte. Heute jedoch, so stellte sie erleichtert fest, war die
Müdigkeit stärker gewesen. Chily begann sich auszukleiden. Ihr Blick fiel aus
der geöffneten Schlafzimmertür auf den länglichen Fotorahmen im Flur. Bilder
von Freunden. Das erste, das sie sah, zeigte Colt und sie selbst auf dem Spring
Homecoming, dem letzten Fest, dass sie gemeinsam gefeiert hatten. Sie hielt inne
den BH zu öffnen und zog stattdessen ihren Pullover wieder an. Dann verließ
sie lautlos den Raum und stahl sich kurz darauf beinahe wie ein Dieb aus dem
Haus.

Die nächtlichen Straßen schreckten sie nicht. Überall war Licht, liefen sogar
noch Menschen durch die Straßen. Es war Wochenende und jeder unternahm noch
etwas mit der Freundin oder in der Clique. Dass sie schließlich doch rannte,
lag an der Kälte und dem Bedürfnis sobald wie möglich zu Colt zu kommen.

Dass im Wohnzimmer des Hauses noch Licht brannte, wunderte sie kein bisschen.
Der Cowboy war viel zu aufgebracht, um an Schlaf zu denken. Sie brauchte nicht
mal klingeln. Sie hatte eben den Finger ausgestreckt, um das zu tun, da ging die
Haustür auf. „Hi Chily, meine Schote“, grüßte Colt rau. Der Blick aus
seinen Augen verriet ihr deutlich, wie unglücklich er über den Verlauf dieses
Abends war. Sie nahm ihn in die Arme. „Ach Bullet“, flüsterte sie warm,
„was machst du nur immer für einen Unsinn?“ – „Kommt sie wieder?“,
fragte er zurück und klammerte sich an seine zierliche Jugendfreundin. „Sie
braucht etwas Zeit um sich zu fassen. Lass sie ihr“, riet die Hebamme ihm.
Colt schloss die Augen und drückte sie fester an sich. Eine Träne glitt unter
seinen Wimpern hervor und rollte über seine Wange. Chily begann zu summen.

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Das Lied machte es ihm leichter, den Damm brechen zu lassen und hilflos zu
weinen. Sie wusste, dass er das nur noch mühsam zurückgehalten hatte. Sie
wusste es ganz einfach und ließ ihn still gewähren. „ …And I thought, I
never fell this way …,“ sang sie leise. Ohne Robin fehlte dem Haus eine
gewisse Wärme. Ohne sie war der Scharfschütze seltsam leer und konnte Chily
diese Leere nicht ausfüllen. Diese Zeiten waren lange vorbei, da ihr das
möglich war. Colt weinte leise, erdrückte seine beste Freundin fast. Er weinte
Tränen, die längst überfällig waren, geweint zu werden. Er weinte um Dooley,
seinen Mentor und väterlichen Vertrauten, um Mandarin und auch Suzie, die
Kolleginnen, die ihm auch Freunde waren. Weinte um jedes unbedachte Wort, das er
je einem anderen, ganz besonders seinen Kameraden gegenüber, geäußert hatte
und um jede Chance, die er vertan hatte, egal wie sinnlos es war. Chily verstand
jedoch jede einzelne Träne, als hätte er sie in Worte gehüllt. So wie
früher, als sie noch wie siamesische Zwillinge zusammen gehörten und sich
nicht vorstellen konnten, dass ein anderer Mensch den ersten Platz im Herzen des
anderen belegen würde. Wie früher, als sie „Heiraten“ nur gespielt hatten,
als sie gemeinsam zur Schule gegangen waren und Colt vom ersten Tag an stets
Chilys Tasche getragen hatte, als sie Streiche ausgeheckt hatten und dafür
bestraft worden waren, als sie bei Klausuren den anderen hatten abschreiben
lassen und gemeinsam die Cafeteria auf den Kopf gestellt hatten, als sie sich
für das andere Geschlecht zu interessieren begannen und heimlich in der Scheune
der Willcox „mit Zunge zu Küssen“ geübt hatten, als es den ersten
Liebeskummer gegeben hatte und sie in Streits mit Freunden ihre bessere Hälfte
sogar mit den Fäusten verteidigt hatten, als sie fröhliche Partys gefeiert und
Pläne für die Zukunft geschmiedet hatten, als die Welt noch in Ordnung war und
sie über weites Land geritten waren, als sie ihre Sommerferien bei dem
Irokesen-Stamm verbracht hatten und von ihnen gelernt hatten, als sie noch
zuversichtlich nach vorn schauen konnten und bevor die abrupte Trennung kam, die
sie hatte erwachsen werden lassen.

All dies mochte die Diele, in der beide standen, ausfüllen, mochte sich in
jedes Zimmer im Haus ausbreiten, in alle Winkel und unter die Tapete kriechen
und vermochte doch in keiner Weise zu verdrängen, dass Robins Wärme fehlte,
dass sie dem Cowboy fehlte, wie die Luft zum Atmen.

„Geht es Colt jetzt besser?“, fragte Saber im Halbschlaf, als seine Frau
sich, Stunden nach ihm, endlich zu ihm ins Bett legte. „Ohne Robin? Kein
Stück“, erwiderte sie. Er drehte sich auf den Rücken, ließ sie sich an ihn
schmiegen und schloss sie in die Arme. „Wie lange gibst du ihnen, bis sie das
geklärt haben?“, murmelte er. „Ein, zwei Tage“, flüsterte sie und
hauchte ihm einen Kuss auf den Oberkörper. Verschlafen strich er ihr übers
Haar und segelte in Reich der Träume zurück.

Robin schlich schweigsam und unausgeschlafen am nächsten Morgen in die Küche.
Saber machte gerade Frühstück und deckte den Tisch für zwei, als sie eintrat.
„Guten Morgen“, grüßte er. Die angesprochene erwiderte diese
Freundlichkeit leicht nickend. „Magst du deinen Kaffee mit Milch und
Zucker?“, fragte der Schotte, als sei es nichts Besonderes daran, dass die
Lehrerin Gast hier war. Er wollte ihr nicht mit einem Übermaß an Mitgefühl
wieder zum Weinen bringen, sondern sie stattdessen irgendwie von ihrem Kummer
ablenken. Robin fühlte das. Sie setzte sich. „Mit Zucker“, flüsterte sie
kaum hörbar, dann glitt ihr Blick über den Tisch, die beiden Gedecke, das noch
dampfende Rührei, Toast, Butter und Honig. „Schläft Chily noch?“, wollte
sie wissen. Saber setzte sich mit der Kaffeekanne in der Hand ihr gegenüber und
goss ihr den Muntermacher in die Tasse. „Sie ist spät eingeschlafen“,
antwortete er. Seine Mühe, sie nicht allzu sehr an ihr missglücktes
Geständnis erinnern und sie mit diesem Frühstück auf andere Gedanken bringen,
sie aufmuntern zu wollen, trieb ihr Tränen in die Augen. Ähnlich viel Mühe
gab Colt sich, wenn sie eine anstrengende Zeit in der Schule hatte.

Die Lehrerin begann zu weinen. Warum hatte ihr Cowboy sich nicht freuen können?
Sie hatte gedacht, nichts könne diese Beziehung mehr erschüttern, nachdem sie
den ganzen Fall um Pennyrile und die daraus folgende Verhandlung überstanden
hatten. Nun schien das Wesen in ihrem Bauch das Gegenteil zu beweisen.
Mit einem Satz war Saber von seinem Platz aufgesprungen und hatte den Tisch
umrundet. „Robin.“ Bestürzt und etwas hilflos hockte er sich vor die
Unglückliche. Behutsam zog er sie in seine Arme und ließ sie an seiner
Schulter weinen. Er wusste nicht, was er sonst hätte tun sollen. Seine Frau
fand in solchen Momenten die richtigen Worte. Er suchte diese erfolglos. Doch
Robin war dankbar für seinen Halt und die Freundschaft in dieser Geste. Einen
Augenblick brauchte sie um die Tränen niederzukämpfen. „Tut mir leid“,
murmelte sie befangen und löste sich aus der Umarmung. „Schon gut“,
wiegelte er ab. „Kein Grund dich zu entschuldigen.“ Er reichte ihr ein
Taschentuch. Sie aßen eher schweigsam. Robin konnte sich kaum von ihrem Kummer
lösen und der Recke wagte kaum, sie anzusprechen. Egal, welche Frage er ihr
gestellt hätte, sie wären über kurz oder lang wieder auf Colt gekommen und
dieses Thema wollte er lieber vermeiden. Chily kam zu ihnen, als sie aufgegessen
hatten. Sie umarmte beide liebevoll und hockte sich auf den Stuhl neben der
Lehrerin. Diese lehnte ihren Kopf an die Schulter der Hebamme, bemerkte den
entschuldigenden Blick nicht, den Chily ihrem Mann zu warf und auch nicht dessen
verständiges Nicken darauf. Robin stand unausgesprochen im Mittelpunkt ihres
Interesses.

Colt hatte mindestens genauso schlecht geschlafen wie Robin. Anders als sie, war
er schon in aller Herrgottsfrühe aufgestanden und hatte begonnen, sein
Hobbyzimmer auszuräumen und den Inhalt in den leerstehenden Kellerraum zu
verstauen. Das Kind brauchte schließlich ein eigenes Reich und außerdem war es
besser, wenn es auf der gleichen Etage schlief, wie seine Eltern. Sollte es
nachts aufwachen, konnten Robin oder Colt gleich zur Stelle sein. So etwas gab
nun mal Sicherheit, überlegte der Scharfschütze. Kaum waren seine Gedanken zum
Thema Sicherheit gekommen, fielen ihm die vielen Gefahrenquellen im Haus ein. Er
warf einen Blick zur Uhr. Da er die eine Arbeit erledigte hatte, und das schon
sehr zeitig, konnte er nun die andre beginnen. Dafür musste er zum Baumarkt,
der eben geöffnet hatte.

Als er zurückkam, prüfte er den Anrufbeantworter als erstes. Jedoch hatte
Robin sich noch nicht gemeldet, wie er gehofft hatte. Chilys Rat beherzigend,
der Lehrerin Zeit zu lassen, unterdrückte er den Impuls bei Riders anzurufen.
Er war nicht sicher, ob seiner Zukünftigen eine Nacht reichte um sich zu
beruhigen, nach dem, was er ihr alles an den Kopf geworfen hatte. So lud er das
Auto aus und beförderte Unmengen an Schrauben, Nägeln, Brettern und speziellen
Kindersicherungen für Schränke und Kochherde, zwanzig Prozent Rabatt auf alles
– außer Tiernahrung, in das Haus und machte sich daran, es einzubauen.

Am späten Nachmittag schaute Fireball bei Chily und Saber vorbei. April hatte
ihn gebeten, einen Stilltee für sie von der Hebamme zu holen. Während diese
nun in der Praxis verschwand, schaute der junge Vater sich in der Diele um. Ein
Paar Schuhe stand dort, das nicht zu den kleinen Füßen der buntgesträhnten
Blondine passte, und eindeutig auch nicht dem Recken gehörte. Fireball sprach
den Schotten darauf an, der bestätigte, dass Robin noch bei ihnen war.
Außerdem wusste er zu berichten, dass Colt sich noch nicht gemeldet hatte, die
Lehrerin völlig bekümmert durchs Haus schlich und sich nur schwer von Chily
trösten ließ. Weder der junge Vater noch der Recke hatten für das Verhalten
des Scharfschützen Verständnis. Warum holte er seine Braut nicht zurück?
Kombiniert mit seiner Reaktion vom Vorabend, sah es ganz so aus, als ließe der
Kuhhirte seine Freundin im Stich, weil sie schwanger war. Er schien nichts
beherzigt zu haben, was seine Freunde ihm geraten hatten. Wut stieg in beiden
hoch, je länger sie darüber sprachen. Chily kam gerade in dem Moment zurück,
als die beiden losstürmen wollten, um Colt die Einsicht einzutrichtern. Mit
einem Satz war sie an der Tür und versperrte ihnen den Weg.

„Hier geblieben!“, rief sie und baute sich vor ihnen auf. „Colt braucht
ein paar Schläge auf den Hinterkopf, die erhöhen bekanntlich das
Denkvermögen“, fuhr Fireball sie an. „Du brauchst Valium“, entgegnete sie
trocken und einigermaßen unbeeindruckt. „Na, ausnahmsweise hat unser Kleiner
aber Recht, Jolene“, schaltete sich Saber ungewöhnlich haltlos ein.
„Ausnahmsweise bist du genauso voreilig“, stellte seine Frau klar und hob
die Brauen. „Okay.“ Der Schotte dehnte das Wort und verschränkte die Arme
vor seinem Oberkörper. „Was weißt du, was ich nicht weiß?“, fragte er
langsam, denn ihm war klar, dass es so war. Unbehaglich räusperte sie sich.
„Einiges“, erwiderte sie und staunte, wie wahr und vage diese Aussage
gleichermaßen war. Auch wenn Colt und sie in der vergangenen Nacht nur
geschwiegen hatten, so wusste sie doch genau, was in ihm vorging. Aber sollte
sie das wirklich erzählen? Colt redete nur ungern darüber und es dürfte ihm
kaum gefallen, wenn sie es nun tat. Ihr Angetrauter brachte dafür jedoch nur
wenig Verständnis auf. „Dann mal raus mit dir Sprache, Jolene“, verlangte
er energisch. „Sonst lass ich Fireball nicht mehr den Vortritt, wenn wir zu
Colt gehen“, fügte er warnend an. Die Hebamme seufzte leicht und legte ihm
die Hand auf den Oberarm. „Das ist Energieverschwendung, Manapi. Du“, Sie
schaute zu Fireball und verbesserte sich. „ihr solltet mal überlegen, warum
Colt so reagiert.“ – „Weil er nicht alle Latten am Zaun hat, eindeutig“,
schnappte der junge Vater sofort. Ihm fiel genauso wenig wie dem Schotten ein
guter Grund für das Verhalten des Kuhhirten ein. „Oh bitte. So leicht ist es
nicht“, beharrte Chily ungeduldig. „Kennt ihr ihn denn so wenig?“ Saber
krauste die Stirn. „Sieht ganz danach aus. Zumindest in solchen Belangen“,
erwiderte er nüchtern. Dass sich hinter diesen Worten auch seine Enttäuschung
verbarg, war für sie offenkundig. Dennoch schüttelte sie den Kopf. „Okay,
mal anders. Was wisst ihr über ihn?“, versuchte sie erneut, die beiden zu
beschwichtigen. „Colt ist Scharfschütze, Scout und hat seine Eltern
verloren“, zählte der Schotte die markantesten Punkte auf und fragte sich,
worauf sie damit hinaus wollte. Sie nickte. „Und? Denkt doch mal nach“,
drängte sie weiter. Die Richtung stimmte doch schon. Sie schaute wieder den
Rennfahrer an. „Das musst du doch am meisten kapieren.“ Der hob die Brauen.
Was meinte sie? Das einzige, das er und der Scharfschütze gemein hatten, war
der Umstand, dass sie ihre Eltern, beziehungsweise der Japaner seinen Vater,
durch die Outrider verloren hatte. „Sag mir jetzt bitte nicht, dass es das
ist, was ich denke“, wunderte der sich. Sollte das des Rätsels Lösung sein?
„Doch, Little Daddy. Das und nichts anderes“, bestätigte die bunt
gesträhnte Blondine, die noch immer die Tür verbarrikadierte. „Kein
Schicksal wiederholt sich zweimal, das müsste auch Colt kapiert haben“,
erklärte Fireball nun kategorisch. Es war schließlich unwahrscheinlich, dass
es Colts Kind ebenso gehen würde, wie es ihm selbst ergangen war. „Ach,
WEIßT“, Sie betonte das Wort deutlich, als sie nachhakte. „du das auch so
überzeugt?“ Skeptisch musterte sie ihn dabei. Er zog prompt den Kopf ein.
„Kommt drauf an, wann du mich das fragst“, gestand er, bevor sie das wieder
aus seinen Gedanken vorlesen konnte. Chily rollte die Augen. „Dachte ich mir.
Hacke nicht auf ihm rum, wenn du einen Scheiß besser bist“, tadelte sie ihn.
Saber griff sie bestimmt an den Oberarmen und drehte seine Frau zu sich herum.
„Jolene, jetzt mal langsam bitte. Fire ist auch nicht immer schnell von
Begriff, das wissen wir mittlerweile alle, aber er hat April wenigstens nicht
dafür zur Schnecke gemacht. Das ist ein kleiner, aber feiner Unterschied“,
nahm er seinen Piloten in Schutz. „Aber willst du denn nicht verstehen, dass
das nur eine, zugegeben sehr blöde, Art für ihn war, zu sagen, dass er Angst
hat. Gefühle schalten den Verstand aus, dass weiß jeder, und Colt hatte nur
Angst“, machte sie noch einmal leidenschaftlich klar. Zumindest verstand der
Japaner das Ganze nun „Bei Colt ist die Angst immer verdammt laut“, nickte
er. „Aber er hätte es Robin nicht so spüren lassen dürfen“, meinte der
Schotte fest. Ein Gentleman tat sowas nicht, egal, wie groß die Angst war.
„Ja, aber dafür ist es jetzt zu spät“, gestand die Hebamme ihm zu und
seufzte wiederum. „Manapi, du lässt mich doch auch manche Dinge spüren“,
musste sie ihm vor Augen führen. Fireball grinste unterdrückt. Dass er mal
dabei sein durfte, wie jemand Saber den Kopf zu Recht rückte. „Aber doch
nicht so“, wehrte der Recke überrascht ab. „Deine Eifersucht tut mir
verdammt weh“, stellte sie klar und ließ ihm keine andere Wahl, als
schuldbewusst den Blick zu senken. Damit hatte sie schließlich recht. Wenn es
um Eifersucht ging, verletzte der Schotte sie genauso, wie Colt Robin mit seiner
Angst davor, dass sich das willcoxsche Schicksal wiederholen könne. „Tut mir
leid“, murmelte er betreten. Während der Rennfahrer heiter „Mann oh Mann“
vor sich hin kicherte, zog Chily ihren Mann verständnisvoll in ihre Arme.
„Ich weiß“, flüsterte sie. „Ihr müsst Colt nur klar machen, dass er das
Robin erklären muss, dass er mit ihr darüber redet. Ich kann das nicht für
ihn tun“, bat sie dann leise und schmiegte sich an den Schotten. „Ich
versprech es dir“, nickte der und erwiderte die Umarmung. Die Hebamme linste
zu Fireball. „Zumindest versuch ich es“, antwortete der, hob aber die Hand
und machte klar, dass er nichts versprechen würde. Aber damit gab sie sich
schon zufrieden. „Na dann.“ Sie nickte beiden zu und trat von der Tür weg.
Der junge Vater umarmte sie zum Abschied. „Wir sehen uns die Tage mal,
Chily“, meinte er und schlüpfte hinaus. Saber nahm sich noch die Zeit seiner
Angetrauten einen Kuss aufzuhauchen. „Tschüss, Aiyana.“ Dann folgte er dem
Rennfahrer.

Auf dem Weg zu dem Scharfschützen fragten sich die beiden Freunde, was sie wohl
zu erwarten hatte. Colt konnte unmöglich guter Laune sein. Zum einen, weil
Robin nicht da war, zum anderen, wegen deren Schwangerschaft. Ob er das wohl
immer noch so ablehnte? Aber langsam begriffen Saber und Fireball, was in dem
Kuhhirten vor sich ging. Kurz entschlossen klingelten sie schließlich an seiner
Tür. Der Cowboy öffnete, hatte noch einen Werkzeuggürtel um die Hüfte,
musterte die Ankömmlinge kurz. „Keiner von euch sieht aus wie meine Robin“,
stellte er nüchtern fest und wollte die Tür wieder schließen. Ihm war
vollkommen klar, dass sie ihn ins Gebet nehmen wollten, dass sie nur deshalb
hier waren. Aber Colt hatte Wichtigeres zu tun, als sich von ihnen erzählen zu
lassen, dass er sich wie ein Idiot aufgeführt und seine Zukünftige tief
verletzt hatte. Das wusste er selbst. Fireball ließ sich jedoch nicht so
einfach abkanzeln und schob den Fuß in die Tür. „Aber wir sind genauso nett,
glaub mir“, versicherte er die friedliche Absicht und verschaffte sich
Zutritt. Der Schotte folgte ihm „Hast du Zeit, oder geht es grad schlecht?“,
fragte er rhetorisch. „Ich hab zu tun“, gab Colt wenig begeistert von der
Störung zurück. „Ansonsten geht es mir ...“ Er beendete den Satz nicht,
sondern schob sich den Mittelfinger ansatzweise in den Hals, als wollte er den
Brechreiz damit auslösen. Der Recke und der Rennfahrer tauschten einen kurzen
Blick. „Wir helfen dir, dann geht es schneller“, bot der Blonde an und
deutete auf den Werkzeuggürtel. Wenn Colt vorhatte, was auch immer er begonnen
hatte, erst zu beenden ehe er zu Robin ging, konnte sich das noch sehr lange
hinauszögern. „Bei deinem handwerklichen Geschick stehst du in einem Jahr
noch hier“, sprach der Pilot aus, was sein Boss dachte. „Hey, hey, langsam.
Wollt ihr mir unterstellen ich kann das nicht?“, musste der Lockenkopf sofort
abstreiten. Egal, wie sehr die beiden Recht haben mochten, noch war er der Herr
dieses Hauses und damit dafür zuständig. „Sagen dir zwei linke Hände
was?“, grinste der junge Vater etwas unbeholfen. „Die nennst du für
gewöhnlich dein eigen, Cowboy.“ Brummend gab Colt endlich den Weg ins
Wohnzimmer frei.

„Habt ihr wenigstens ein Bier da? Oder zwei? Wasser gibt es nämlich grad
keins“, wollte er wissen. Immerhin hatte er es geschafft, den Abfluss zu
demolieren. Wie auch immer ihm das gelungen war, war ihm selbst ein Rätsel,
aber vorläufig herrschte Überschwemmungsgefahr, wenn der Wasserhahn aufgedreht
wurde. Saber brachte den Sechserpack zum Vorschein. „Danach hat auch keiner
gefragt. Da Hopfen und Malz verloren gegangen zu sein scheint, würden wir uns
gar nicht trauen hier ohne aufzutauchen“, meinte er leicht und schob den
Kuhhirten auf die Couch. Dann reichte er ihm eine Flasche und nahm sich selbst
eine. „Sondern? Wonach wird dann gefragt?“, hakte der Scharfschütze nach,
öffnete die Flasche und trank erst mal einen Schluck. Da kam doch sicher gleich
eine Predigt, schwante es ihm. „Erst mal nach deinem Wohlbefinden“,
erklärte Fireball, schob das Bier auf dem Tisch etwas zur Seite und setzte sich
auf die Platte. „Sind die wahnsinnigen fünf Minuten vorbei für heute?“,
wollte er wissen. Man musste ja schließlich auf alles gefasst sein. „Die
dauern an seit Robin weg ist.“ Colt nahm noch einen Schluck. „Du weißt,
dass das nichts hilft?“, fragte der Japaner und erntete einen
verständnislosen Blick von seinem Gegenüber. Colt wusste nicht, was sein
kleiner Hombre meinte. Half der Wahnsinn nicht, oder das Bier? Saber schüttelte
den Kopf. So wurde das nie etwas „Hör mal, wir alle wissen, dass du mit
deiner impulsiven Art manchmal über das Ziel hinausschießt und vieles nicht
arg so meinst, wie du es sagst. Aber wir wissen auch, dass Robin nichts dafür
kann und noch weniger das kleine Etwas in ihrem Bauch“, übernahm er das
Gespräch. Mit einem weiteren Schluck spülte Colt eine gereizte Antwort
hinunter. „Ich weiß auch, dass ich ihr Zeit lassen sollte. Was erwartest du
also von mir?“, wollte er dann wissen. „Wir erwarten gar nichts. Aber wir
werden da sein, Colt“, versicherte der Schotte ihm. Es war noch nie
vorteilhaft gewesen, Colt das Gefühl zu vermitteln, er stünde unter Druck.
Meist explodierte der dann. „Sehe ich, ihr seid ja da.“ Der Lockenkopf
schnitt eine Grimasse.

Er fühlte sich einfach nur schlecht ohne seine bessere Hälfte. Aber das
wiederum durfte er nicht an seinen beiden Freunden aus lassen, deshalb fragte er
dann besorgt. „Wie geht es ihr, Saber?“ Der Schotte suchte nach einer
passenden Umschreibung. So betroffen, wie ihn der Kuhhirte gerade anschaute,
wollte er ihm nicht sagen, dass sich die Lehrerin die Augen aus dem Kopf heulte.
„Robin ist nicht allein“, entgegnete er dann. „Oh, das ist schön für
sie“, murmelte der Lockenkopf und senkte den Blick wieder. Wer tröstete sie
bloß? Hoffentlich die Hebamme und kein anderer Mann. Colt wollte seine
Zukünftige nicht verlieren. Sein Herz verzog sich schmerzhaft bei dem Gedanken
daran. „Ehrlich gesagt, würde sich Robin lieber an jemand anderen klammern,
als an Chily. Du verstehst?“, fügte Fireball hinzu, doch leider missverstand
der Scharfschütze das völlig. So wie er sich aufgeführt hatte, war ihm nun
klar, dass Robin sich nach einem anderen umschaute. Verdenken konnte er ihr das
nicht mal. Jeder Outrider hätte liebevoller auf diese Nachricht reagiert, als
er. „Na, Scheiße“, fluchte Colt frustriert, „dann hätte ich mir die
Mühe ja sparen können.“ Er erhob sich und verschwand in der Küche. Dort
begann er aufzuräumen. Es machte ja nun keinen Sinn mehr, dass er das Haus
kindersicher machte. Hier würde kein Kind aufwachsen. Saber warf dem Rennfahrer
einen tadelnden Blick zu, ehe er dem Cowboy folgte. „Er meinte eigentlich: Sie
vermisst dich“, berichtigte er die unglückliche Formulierung des Japaners.
„Ja klar. Deswegen hab ich seither noch keinen Piep von ihr gehört.“
Frustriert warf er eine Zange in den Werkzeugkasten, dass es schepperte. „Ich
würd dich auch nicht anrufen, wenn ich sie wäre, Colt“, bemerkte Saber
trocken. Der Angesprochene hielt in der Bewegung inne. „Ich weiß“, gab er
kaum hörbar zu. „Na, also. Mach ihr keinen Vorwurf.“ Mit verschränkten
Armen lehnte sich der Blonde an den Türrahmen. „Und jetzt?“ Ratlos kniete
Colt auf dem Küchenboden und schaute von seinem Boss zu dem Piloten, der
ebenfalls in der Tür stand. „Das kommt drauf an, was du willst, Kumpel“,
entgegnete der Wuschelkopf. „Sie“, kam die Antwort wie aus der Pistole
geschossen. „Und?“, hakte Fireball nach. „Was und? Gar nichts und? Ich
will sie so wie sie ist“, erwiderte der Cowboy ungeduldig. Nur sehr vage, aber
doch zuversichtlich schmunzelte der junge Vater. „Du wirst das Kind schon
schaukeln, Colt, ganz sicher.“ Zumindest hoffte er das aufrichtig für alle
Beteiligten. Der Kuhhirte sprang auf. „Ist sie grad bei euch? Oder ist sie mit
Chily unterwegs?“, fragte er den Schotten. „Sitzen beide bei uns in der
Küche“, gab der Auskunft. In nächsten Augenblick war der Lockenkopf aus der
Küche und dann aus dem Haus.

„Ich glaub, wir trinken unser Bier besser bei dir aus“, meinte er, wobei er
dem Scharfschützen so hinterher schaute, als hätte er das erwartet. Noch
länger in dessen Haus zu bleiben schien dem Blonden genauso unhöflich, wie
jetzt in sein eigenes Heim zu gehen. Da würde demnächst ein Gespräch
stattfinden, das vorrangig die werdenden Eltern betraf und bei dem man sicher
nicht stören sollte. „Ich glaube nicht Boss. Dein Haushuhn kann sich doch so
schwer raushalten“, gab Fireball nicht so unberechtigt zu bedenken. „Da hast
du auch wieder Recht. Also, dann lad ich dich noch auf einen Sprung zu mir
ein.“ Saber wies mit der Hand durch die Tür und folgte dem jungen Vater.

Colt hastete die Straßen entlang, als wäre der Teufel persönlich hinter ihm
her. Den Impulsiven drängte es zu seiner Freundin, denn so viel hatte er
begriffen. Es wurde Zeit, dass sie zu ihm zurückkam. Es fehlte einfach etwas,
wenn sie nicht da war. Sein Leben war nicht länger komplett. Im Gegenteil. Sie
bekamen ein Kind. Colts Sorgen, die mit dieser Nachricht ans Licht gespült
worden waren, waren nicht geringer geworden seither, aber sie verhinderten nicht
länger, dass er sich eben doch darüber freute. Jetzt wusste er nur noch eins.
Sie sollte heim zu ihm. Sie sollte endlich wieder bei ihm sein. 

Er nahm sich nicht die Zeit, an der Haustür zu klingeln oder an der Küchentür
zu klopfen, schwungvoll polterte er hinein und platzte heraus: „Wir müssen
reden Robin.“ Sowohl die Angesprochene, als auch die anwesende Hebamme fuhren
bei diesen Worten auf. Keine der beiden hatte damit gerechnet, dass er hier so
prompt auftauchte. „Colt”, rief die Lehrerin ungläubig aus, während Chily
genügend Zeit fand ihn zu tadeln. „Bullet! Mann, anklopfen ist kein Luxus,
das kannst sogar du dir leisten!“ Aber der hatte kein Gehör für sie, nahm
sie nicht mal wirklich war. Sein Interesse lag auf seiner Zukünftigen.
„Robin?“, fragte er und schaute sie liebevoll an. „Hm“, schniefte die
und schaute ihn bekümmert an. Was kam jetzt auf sie zu? Die bunt gesträhnte
Blondine fragte sich, ob Saber und Fireball dem Kuhhirten gefolgt waren. Wenn
ja, ließen sie sich ganz schön Zeit. Sie konnten sie doch unmöglich mit den
beiden allein lassen, wo die Hebamme doch Gefahr lief, sich einzumischen. „Ich
will, dass du mit nach Hause kommst“, verlangte Colt leidenschaftlich und
tollpatschig zugleich. Es war das, was er dachte, nur kam er nicht auf die Idee,
wie fordernd das wirkte. „Pass ich denn noch in dein Konzept?“, wollte Robin
wissen und hätte auf der Stelle in neue Tränen ausbrechen können. „Nichts
passt, so lange du nicht da bist“, entgegnete Colt wahrheitsgemäß, aber
hitzig. Chily schlug sich die Hand vor den Mund und mahnte sich gedanklich, dass
sie sich raushalten musste.

Gerade in dem Moment tauchte ihr Angetrauter in der Tür auf und zog sie aus der
Küche und somit aus der brenzligen Situation. Der Rennfahrer stand neben ihm
auf dem Flur und klebte ihr sacht ein Pflaster auf den Mund. „Wir dachten, wir
machen dich mundtot, solange Colt und Robin was zu besprechen haben. Sie nahm
das Pflaster wieder ab. „Das kann er besser als du, deshalb ist er mein
Mann“, erklärte sie und lehnte sich gegen den Schotten. „Da hab ich nichts
dagegen“, gab der schmunzelnd zurück.

„Und das Kind, Colt?“, fragte Robin. Wie sollte das denn gut gehen? Er hatte
sich so gar nicht darüber gefreut. Sollte sie wirklich mit nach Hause kommen,
so lange er ihrer Schwangerschaft nicht mal im Ansatz positiv gegenüberstand?
„Was soll damit sein?“, fragte der Scharfschütze dümmlich zurück.
„Willst du es denn?“ Robins Hand glitt auf das Bäuchlein, ihr Blick auf
ihre Füße. Sie hatte Angst vor seiner Antwort, Angst vor einem Nein. „Was
soll denn die Frage?“ Colt verstand sie kein bisschen. Er hatte es doch
gesagt. Er wollte, dass sie wieder mit nach Hause kam. Das bedeutete so wie sie
war und damit auch schwanger. Was verstand sie daran nicht? Natürlich wollte er
das Kind. Er hatte begonnen, das Haus kindersicher zu machen. Dabei entging dem
Ungeduldigen, dass sie das nicht wissen konnte und nur noch seinen unschönen
Ausbruch im Kopf hatte. „Also nein“, glaubte sie daher richtig zu verstehen.
Tränen rollten ihr über die Wangen. Was niemand zuvor geschafft hatte,
schaffte ein Wesen, das noch nicht mal auf der Welt war. Unglaublich. „Das hab
ich nicht gesagt. Ich hab gesagt, ich will, dass du nach Hause kommst“,
stellte der Cowboy nun haltlos richtig. 

Auf dem Flur waren die beiden gehört worden. Jetzt zupfte die Hebamme aufgeregt
am Hemd ihres Mannes. „Stopf mir den Mund, stopf mir den Mund“, flehte sie.
Saber hob die Schultern und verschloss ihr den Mund mit einem Kuss.

„Und das eine hat mit dem anderen nichts zu tun“, weinte Robin unglücklich.
Das war noch schlimmer, als sie sich es vorgestellt hatte. Sie war in der
Hölle, ganz eindeutig. „Doch hat es“, beharrte Colt ungeduldig. Wie kam sie
nur auf etwas anderes? Er wollte doch, dass sie zurückkam, wie sie war. Also
schwanger, also mit dem Kind. Wieso verstand sie das nicht? „Kommst du
jetzt?“, fragte er. „Nein.“ Robin schüttelte den Kopf. Dem
Scharfschützen klappte der Kiefer schier ins Bodenlose. „Warum nicht?“,
fragte er perplex zurück. „Colt, ich bekomme ein Kind, das du nicht
willst“, erklärte die Lehrerin, wobei ihr Tränen über die Wangen liefen.
„Denkst du wirklich, dass das gut geht und dass ich zu dir zurückkommen
sollte?“ Jetzt begehrte der Kuhhirte impulsiv auf. „Ich hab nie gesagt, dass
ich es nicht will“, fuhr er sie an. „Und du hast auch nichts gesagt, was das
Gegenteil beweisen würde“, schniefte sie. „Na, doch. Sonst würde ich doch
nicht wollen, dass du Heim kommst“, berichtigte er sie sofort ungestüm.
Drückte er sich so unverständlich aus? „Wirklich?“ In Robin keimte
Hoffnung auf. „Ja, aber Chily hat gemeint, ich sollte dich auch nicht
drängen“, antwortete der Lockenkopf ruhiger.

Im Flur löste sich die Hebamme von ihrem Mann und schlug sich leicht gegen die
Stirn. „Der Idiot. So was erzählt man doch nicht. Dem werd ich helfen“,
schimpfte sie leise und machte Anstalten in die Küche zu gehen. Saber hielt sie
fest. „Hier geblieben, Lady!“, befahl er leise. „Aber ...“ hob sie zum
Protest an, doch diesmal hielt der Rennfahrer ihr den Mund zu. „Verkneif es
dir!“, raunte er ihr streng zu. Widerwillig stampfte sie mit dem Fuß auf,
blieb aber der Küche fern.

„Und was hat Chily noch gemeint?“, hakte Robin nach. Ihre Hoffnung war mit
seinen Worten wieder verschwunden. Er war nicht hier, weil er es wollte, sondern
weil seine Freunde, ganz besonders Chily ihm es geraten hatten. So schien es ihr
zumindest. Ertappt biss sich Colt auf die Lippen. Das war einen taktisch unkluge
Aussage gewesen. „Nichts“, presste er wahrheitsgemäß hervor. „Ach ja?
Sollst du bei mir bleiben, nur wegen dem Kind?“, fuhr sie ihn nun an. Das
durfte doch alles nicht wahr sein. 

Im Gang grollte Chily leise weiter. „Das ist Schwachsinn. Wir haben nicht
darüber geredet.“ Das musste sie zumindest vor den beiden Männern klar
stellen. „Das mag ja sein, aber wenn du dich jetzt einmischt, geht was in die
Brüche. Und ich rede nicht von Geschirr, Schatz“, mahnte der Schotte sie.



                        Kapitel 26: Wind of Change III
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Auch Colt versuchte den falschen Eindruck zu korrigieren. „Nein, hat sie
nicht.“ – „Was dann?“, wollte Robin wissen. „Wir haben darüber nicht
geredet. Wir haben gar nicht geredet“, entgegnete er. Es war sicher schwer
vorstellbar aber nun mal Fakt. Die beiden Freunde aus Kindertagen brauchten in
manchen Situationen keine Worte mehr. „Natürlich habt ihr das nicht!“,
fauchte die Lehrerin schnippisch. „Hast du eine eigene Meinung zu dem
Thema?“ Sie deutete auf ihren Bauch. Der Lockenkopf verstand die Welt nicht
mehr. Warum glaubte sie ihm nicht? „Was soll denn jetzt der Unsinn? Ich wäre
doch sonst nicht hier“, beharrte er weiter. „Und das soll ich dir
glauben?“, wollte Robin wissen. „Warum denn nicht? Hab ich dich je
angelogen?“, fuhr Colt auf. Er war ja nun ganz sicher nicht die Unschuld vom
Lande. Sogar Chily hatte er mal versucht anzuschwindeln, aber Robin definitiv
nicht. „Im letzten Jahr?“, fragte diese nun und Colt stieg aus. „Wann?“
Verständnislos schaute er sie an. Die Schwangere schüttelte den Kopf. „Bitte
geh, Colt“, sagte sie nur und wünschte sich, dieses Gespräch endlich hinter
sich zu haben. Doch Colt dachte nicht im Traum daran. „Auf keinen Fall und
nicht ohne dich!“, entschied er einigermaßen herrisch. „Ich will aber nicht
mit dir mitgehen. Nicht, wenn das so ist“, erklärte sie fest. „Wenn was wie
ist?“ Wieder kam er nicht mit. Was stimmte denn nicht? Was war denn los mit
ihr? „Du willst doch kein Kind und mich willst du doch so auch nicht. Das ist
sinnlos, Colt“, begründete sie ihm und schaute zu Boden. Jetzt war der
Kuhhirte ernsthaft verletzt. „Hey, hey. Das ist kein bisschen wahr. Ich will
dich sehr wohl und zwar so wie du bist. Was anderes hab ich nie behauptet“,
brauste er ungestüm auf. Robin zuckte zusammen. „Das hört sich aber nicht so
an und es fühlt sich nicht so an“, flüsterte sie und wich vor ihm zurück.
„Also du kommst nicht mit?“ Der Scharfschütze musterte sie. Da fühlte er
ein ganz böses Ziehen in seiner Brust. Die Frau, die er über alles liebte, die
ein Kind von ihm unter dem Herzen trug, wich vor ihm zurück und weigerte sich
wieder zu ihm nach Hause zu kommen. Jetzt schlug sie die Hände vors Gesicht und
weinte bitterlich. Das hatte er nicht gewollt. Nein, alles, nur das nicht.
Unbeholfen näherte er sich ihr und legte ihr leicht die Arme um die Schulter.
„Schatz“, flüsterte er. Wieder wollte sie zurückweichen, war jedoch schon
an der Arbeitsplatte und kam nicht weiter. „Tu mir bitte nicht weh“,
schluchzte sie. Er zog sie in seine Arme. Wie sie sich in dieser bösen
Situation wiederfinden konnten, begriff er nur halb. Er hatte unbedachtes Zeug
daher geredet, weder auf die Formulierung noch auf die Tonlage geachtet. So
holte man keine Frau zurück. So schlug man sie endgültig in die Flucht.
„Niemals“, presste er hervor. „Kannst du es versprechen?“, schniefte
sie. Sie wollte nicht glauben, dass diese, sonst so wunderbare, Beziehung in
Scherben lag. Oh, was war nur passiert? Er nickte leicht. „Schatz, wenn du
schon wirklich gehen willst, dann lass mich dich jetzt noch mal halten“, bat
er leise resignierend. „Ich“, schluchzte sie auf, „will gar nicht
gehen.“ Nein, Robin wollte unverändert bei ihm sein und dieses, ihr
gemeinsames Kind, mit ihm aufziehen. Sie wollte Colt. „Dann bleib einfach“,
flüsterte er und hauchte ihr vorsichtig einen Kuss aufs Haar. „Bitte“, kam
es inständig aus tiefstem Herzen von ihm. „Solange du uns liebst“, wisperte
sie zurück. „Wen soll ich denn sonst noch lieben, außer dir?“, fragte er
die Frage, die ihm schon unter den Nägeln brannte. „Deinen Jungen.“ Seinen
Jungen? Sie erwartete einen Sohn? Von ihm? Glücklich presste er sie ganz fest
an sich. „Du erdrückst mich“, keuchte sie matt. Sofort lockerte er die
Umarmung, hielt sie aber dennoch innig. Irgendwie hatte er sie doch wieder bei
sich. Das war alles, was zählte.

„Siehst du, geht auch ohne dich.“ Fireball tätschelte liebevoll Chilys Arm.
„Hoffentlich“, murmelte diese zurück. So sehr sie sich auch darüber
freute, dass dieses Problem ausgestanden war, sie ahnte ein weiteres, das sich
anbahnte. Noch gab es eine Sache über die Colt mit Robin noch nicht gesprochen
hatte. So lange er das nicht tat, würde es immer zwischen ihnen stehen und
konnte jeder Zeit für neuen Ärger sorgen. Aber wahrscheinlich sollte das
vorläufig noch warten.

Es fiel der Hebamme jedoch schwer mit ihrem Wissen hinter den Berg zu halten.
Sie fühlte sich in einer Zwickmühle gefangen. Sie durfte und wollte sich nicht
in die Beziehung ihres Jugendfreundes einmischen. Doch leider sah sie nur zu
gut, dass sein letztes großes Geheimnis eine Gefahr für deren Zukunft
darstellte. Vor allem so lange Robin den Eindruck hatte, Colt spräche mit der
bunt gesträhnten Blondine darüber und nicht mit seiner Zukünftigen. Das
konnte Chily nicht auf sich beruhen lassen und so nutzte sie die nächste
Untersuchung um die Schwangere darauf zu stoßen. Sicher würde sie Mittel und
Wege finden, damit Colt sich ihr endlich anvertraute. Zum großen Leidwesen der
Hebamme verlief diese Untersuchung recht unterkühlt. Es herrschte zwar
Freundlichkeit, aber die Freundschaft und die Herzlichkeit fehlten doch.
Irgendetwas schien zwischen ihr und der Lehrerin zu stehen und sie wusste genau,
was es war. 

„Sieht gut aus“, befand Chily, nachdem sie die werdende Mutter eingehend
untersucht hatte. „Sicher?“, hakte Robin nach und bekleidete sich wieder.
„So sicher wie Colt verschwiegen ist, ja“, bestätigte die Hebamme und
konnte sich diese Formulierung beim besten Willen nicht länger verkneifen.
Nein, dass musste geklärt werden. Das, was zwischen ihr und Robin stand am
besten sofort. Und das, was noch zwischen Robin und Colt stand unbedingt vor
deren Hochzeit. „Verschwiegen? Was weiß ich nicht“, horchte diese prompt
auf. Chily notierte sich etwas in der Krankenakte und legte diese dann beiseite.
Sie schaute Robin an. „Bevor ich neuen Regen ins Paradies schicke: Gibt es
etwas, das wir zwei klären sollten?“, entschloss sie sich den Stier bei den
Hörnern zu packen. „Ich hoffe nicht“, kam es leicht irritiert von der
Lehrerin. „Warum kriegst du dann kaum einen Ton raus? Mal ehrlich, die
Stimmung ist heute irgendwie frostig und das liegt nicht nur an mir“,
erwiderte die bunt gesträhnte Blondine postwendend. Natürlich war ihr das
nicht entgangen und Robin senkte nun etwas bedrückt den Blick. „Tut mir leid.
Ich bin noch immer nicht übertrieben gut gelaunt“, gab sie dann zu. „Und
das liegt daran, dass du vermutest, dass Colt eher mit mir über die
Schwangerschaft geredet hat, als mit dir“, las die Hebamme aus ihrem Kopf vor.
An der Art, wie sie das tat, und dem leicht energischen Unterton in ihrer Stimme
wurde deutlich, dass sie das Problem unbedingt aus der Welt haben wollte.
„Dass er überhaupt mehr mit dir redet, als mit mir“, berichtigte Robin
leise. Chily schüttelte den Kopf. „Tut er aber nicht. Ich weiß, es ist
schwer vorstellbar, aber wir reden über bestimmte Dinge nicht. Wir wissen sie
einfach. Schätze das passiert, wenn man so wie Bruder und Schwester
aufwächst“, versuchte sie sich zu erklären und hob die Schulten. „Und
trotzdem teilt er von seinem Leben mehr mit dir als mit mir. So sollte es aber
nicht sein“, fuhr nun die Lehrerin ihrerseits auf. „Eine gemeinsame
Kindheit?“ Chily hob die Brauen. Das war alles was sich der Kuhhirte und die
Frau des Recken teilten. Die Kindheit, nicht das ganze Leben. Das war ein
entscheidender Punkt und Chily war sich dessen vollkommen im Klaren. „Ich
weiß, was du meinst und ich gebe dir Recht“, sagte sie dann und schaute der
Braut ihres Jungendfreundes offen ins Gesicht. „Ich weiß, dass der Tag kommt,
sogar schon sehr bald. Da gibt es nur noch eine Number 1 und zwar dich. Und ich,
ich werde Number 2 sein. Aber damit das passieren kann, muss Bullet mit dir
über die eine Sache reden, über die er mit mir noch nicht mal richtig
schweigen kann“, stellte sie dann fest. Verwundert schaute die Lehrerin sie an
„Welche eine Sache meinst du?“, hakte sie nach „Was es ihm wirklich
bedeutet hat, seine Eltern zu verlieren. Denn das weiß im Moment nur er selbst
am besten“, sprach Chily es aus und sich von der Seele. „Und wie soll ich
das anstellen?“, wollte Robin wissen. Sie hatte doch schon so viel versucht
und nichts war erfolgreich gewesen. „Fragen und wenn das nichts hilft, sag
ihm, dass du gehst, wenn er es nicht tut“, grinste die Hebamme schief. Einen
besseren Ratschlag hatte sie nicht parat. „Das wär nicht mal eine Drohung“,
seufzte Robin. „Dann wirst du ja dieses Geheimnis endlich lüften und für
dich behalten“, bemerkte die Hebamme und räumte die Krankenakte in den
entsprechenden Schrank. Dann trat sie an einen anderen Schrank und holte eine
mittelgroße Dose hervor. Etwas Zuversicht hatte sie wieder. Robin würde
endlich so nah an den Cowboy herankommen, wie es für eine gute Beziehung
erforderlich war. Davon war dessen Schulfreundin überzeugt, als sie sich wieder
zu der Schwangeren umdrehte. „Ja, das werde ich für mich behalten,
vorausgesetzt, er spricht mit mir darüber“, entgegnete die und hatte
eindeutig Zweifel daran. „Weißt du, was Colt als erstes gesagt hat, als ich
ihn besucht hab?“, fragte Chily, wartete aber keine Antwort ab, sondern fuhr
fort. „Kommt sie wieder?“ Sie lächelte mild. „Der kann ohne dich nicht.
Absolut lebensunfähig.“ Auch die Lehrerin schmunzelte. „Kein Mann ist ohne
Frau lebensfähig. Egal ob Mama oder Ehefrau oder Freundin“, erklärte sie.
Chily lehnte sich gegen ihren Schreibtisch und nahm einen Bilderrahmen in die
Hand. „Nein, wirklich keiner“, grinste sie ohne den Blick zu heben. Lange
schaute sie es liebevoll an, ehe sie es Robin zeigte. „Nicht mal er“, lachte
sie dann leicht. Es war ihr Hochzeitsfoto. Robin beneidete die beiden schon ein
wenig um dieses wortlose, verstehende Band, das sich zwischen ihnen geknüpft
hatte. „Dabei hat er sich lange und standhaft gewehrt, lebensunfähig ohne
Frau zu sein“, lachte sie sacht. Chily drückte ihr die Dose in die Hand.
„Hier, der verhilft dir zu innerer Balance. Na ja, er unterstützt dich
darin“, erklärte sie dann. „Meine Balance ist gut“, schmunzelte die
Schwangere, wohlwissend, dass dem nicht so ganz war. „Zumindest um den kleinen
Cowboy musst du dir keine Sorgen machen“, grinste Chily. „Dafür hab ich ja
dich.“ Robin nahm die Hebamme in den Arm. Da war die Freundschaft wieder, so
herzlich, wie sonst auch. „Danke.“ Die bunt gesträhnte Blondine erwiderte
die Umarmung. „Und ich hab dich für den großen. Kümmere dich gut um
Bullet“, antwortete sie. „Ich zieh ihm die Ohren lang“, schmunzelte Robin.
„Wir waren nie Rivalinnen oder so was. Ich hoffe, du hast das nie so
gesehen.“ Forschend schaute Chily sie an. Was sie gesagt hatte, lag ihr
ernsthaft schwer auf dem Herzen. „Na, ja, doch“, druckste Robin verlegen.
„Ernsthaft?“ Unbehaglich verzog die Hebamme das Gesicht. „Aber das ist
schon lange her“, versicherte die Lehrerin mit einem unschuldigen Lächeln.
„Das wollte ich nie. Ich wollte immer nur, dass Bullet glücklich ist“,
entgegnete Chily ehrlich. „Das weiß ich inzwischen.“ Noch einmal nahm die
werdende Mutter ihre Freundin in den Arm und verabschiedete sich mit dem
Versprechen, Colt gehörig die Ohren lang zu ziehen. Kaum war die Tür hinter
ihr zugefallen, schlich Chily von der Praxis aus in die Diele. „Manapi?“,
rief sie. „Hier“, ertönte es von irgendwo im Haus. „Wo bist du?“
Aufmerksam lauschend trat sie weiter in das Vorzimmer. „Na, hier!“ bekam sie
zur Antwort. Sie folgte seiner Stimme und fand ihn im Arbeitszimmer, wo er über
einem Berg Papieren, vermutlich Klausuren, brütete. „Hey.“ Schief lächelnd
lehnte sie sich in den Türrahmen und beobachtete ihn dabei. Er schaute auf.
„Du folgst meinem Ruf, brave Aiyana“, schmunzelte er. „Was hast du?“,
wollte er dann wissen. Sie sah so seltsam still aus, dafür, dass sie aus ihrer
Praxis kam. Jetzt kam sie zu ihm herüber und setzte sich auf seinen Schoß.
„Wahnsinnig lieb hab ich dich“, antwortete sie und schmiegte sich an ihn.
Ein zufriedenes Lächeln huschte über ihr Gesicht. „Das hoffe ich doch.“ Er
lehnte sich zurück, damit sie es bequemer hatte und strich ihr eine Strähne
aus dem Gesicht. „Du solltest es wissen“, flüsterte sie an seiner Brust.
„Ist Robin schon gegangen?“, fragte er. Er wunderte sich schon etwas, dass
sie so anschmiegsam und ruhig war. „Hm ist sie.“ Chilys Arme glitten um
seinen Hals und sie zog sich näher an ihn. „Jolene? Was ist los?“, hakte er
skeptisch nach. Die beiden hatten sich doch nicht etwa gestritten? Chily hob den
Kopf und schaute ihm ins Gesicht. „Nichts“, versicherte sie. „Ich liebe
dich. Und diese drei Worte gehören zu den Dingen, die man nie oft genug sagen
kann, du alter Skeptiker“, fügte sie lächelnd hinzu und stupfte ihm auf die
Nasenspitze. „Okay.“ Saber schob die Skepsis zur Seite und legte seine Arme
um seine Angetraute. „Ich liebe dich auch.“ Damit gab er ihr einen zarten
Kuss auf die Nase und ließ seine Lippen zu ihrem Mund hinab wandern. Chily
erwiderte die Zärtlichkeit gern.

Colt war unglaublich glücklich seine Zukünftige wieder in dem gemeinsamen Haus
zu haben. Er versuchte, es sie auch spüren zu lassen. Es gelang ihm auch,
obwohl er es recht tollpatschig anstellte. Robin musste darüber schmunzeln. Das
war ihr tapsiger, kleiner Cowboy und so liebte sie ihn. Es fiel ihr nicht
schwer, über das Gespräch mit Chily zu schweigen. Es war selbst ihr größter
Wunsch, dass sich der Kuhhirte ihr anvertraute und mit ihr über seine Eltern
sprach. Lange konnte die Lehrerin sein Schweigen nicht mehr ertragen, das wusste
sie. Es fehlte einfach das letzte bisschen Offenheit in ihrer Beziehung, um ihm
am Altar ein zweifelsfreies, bedenkenloses Ja zu sagen. Drei Tage nach ihrem
Besuch bei der Hebamme bot sich ihr eine Gelegenheit, ihn wieder darauf
anzusprechen, als Colt reichlich frustriert vom Psychotherapeuten zurückkam.
„Der Psychopath sollte sich lieber mal selbst therapieren“, schimpfte er
verschnupft, wobei er seine Jacke an der Garderobe verstaute. Die werdende
Mutter wusste nun, dass sich diese Sitzung, wie schon die letzte, um Colts
Eltern gedreht hatte. Damit war ihr auch klar, dass der Lockenkopf gemauert
hatte, was sein Sturschädel so hergab. Jetzt führte ihn sein erster Weg nach
oben ins Schlafzimmer. Wie beim letzten Mal. Da hatte er sich darin eine
geschlagene Stunde eingeschlossen und auf ihre Frage, was los sei, nicht
geantwortet. Er hatte sich in seinen Erinnerungen vergraben. Ohne sie. Wenn sie
nicht wollte, dass es sich heute Abend wieder so abspielte, musste sie schnell
handeln. Colt schlug schon den Weg nach oben ein. „Ach, Colt“, flüsterte
sie liebevoll, woraufhin er prompt stehen blieb und sich in die Arme nehmen
ließ. Ihre Fürsorge tat ihm gut. „Was war denn so schlimm?“, fragte sie.
Er hauchte ihr einen flüchtigen Kuss auf die Wange und wand sich leicht aus
ihren Armen. Die Gefahr, dass er weich wurde und Dinge Preis gab, die er so
hartnäckig für sich behielt, war gerade zu groß. „Über manche Dinge redet
man ganz einfach nicht“, antwortete er. Sie entließ ihn nicht aus ihrer
Umarmung. „Auch nicht mit mir?“ Unschuldig schaute sie zu ihm auf. „Schatz
... ähm ... du weißt doch alles über mich“, hustete er verlegen. „Dir hab
ich doch alles erzählt“, behauptete er, wohlwissend, dass es nicht die ganze
Wahrheit war. Er sollte wirklich verschwinden, bevor sie darauf kam, diese
Aussage auszuleuchten. „Ich schau mal nach dem Dings in dem Bums“, meinte er
dann und wollte die Treppe hinaufsteigen. Sie hielt seine Hand fest. „Hier
geblieben, mein Lieber“, forderte sie zärtlich. „Es wäre schön, wenn ich
alles über dich wüsste, was ich aber nicht tue.“ – „Oh doch glaub mir.
Du kennst mich fast ein bisschen zu gut“, versicherte er. Schließlich wusste
sie genau, was er ihr verschwieg. „Hör mal Schatz, ich sollte endlich die
Kindersicherungen in der Wohnung anbauen.“ Damit küsste er sie auf die Stirn
und wollte sich wiederum von ihr lösen. „Bis unser Kind in diesem Haus etwas
unsicher macht, dauert es gut und gerne noch ein Jahr, Cowboy“, wiegelte sie
den Vorwand ab, schmiegte sich leicht an ihn und gab ihm ihrerseits einen Kuss
auf die Wange. „Wir haben Zeit“, flüsterte sie an sein Ohr. „Komm, lass
uns ins Wohnzimmer gehen und reden.“ Warm lächelte sie ihn an. Wie konnte er
da Nein sagen? Außerdem sah er eine Möglichkeit das Thema, dass sie anstrebte
abzubiegen. „Hm vielleicht keine schlechte Idee. Wie sollen wir denn das
Kinderzimmer einrichten? Bitte nicht himmelblau“, entgegnete er und folgte ihr
ins Wohnzimmer. „Ich wollte etwas anderes mit dir besprechen“, meinte sie
und setzte sich mit ihm auf die Couch. „Ja, du hast Recht. Auf wann sollen wir
den neuen Hochzeitstermin verlegen?“, fragte er um noch einmal die Richtung
ändern zu können. „Darüber wollt ich auch nicht mit dir sprechen, Colt.“
Robin lehnte sich an ihn. Obwohl, das war ein guter Aufhänger für ihr
Anliegen.

„Weißt du, ich hab als kleines Mädchen immer davon geträumt, dass mich mein
Vater einmal zum Altar führen würde“, begann sie dann. „Ja, ich weiß, das
ist leider nicht machbar. Tut mir leid für dich, Schatz.“ Verständnisvoll
hauchte Colt ihr einen Kuss auf die Stirn. Er wusste, Robins Abneigung gegen
Waffen und Krieg hatte ihren Ursprung darin, dass sie ihren Vater bei einem
Outrider-Angriff verloren hatte. Er war als Star Sheriff gegen sie in den Krieg
gezogen und nie mehr zurückgekehrt. Die Lehrerin vermisste ihn sehr. „Willst
du dich lieber von Saber oder Fireball zum Altar führen lassen?“, fragte Colt
deshalb und versuchte, noch einmal ihren Kurs zu ändern. Ihm war bewusst, dass
sie eigentlich auf seine Eltern und deren Tod hinsteuerte. „Ich hab immer von
einer Familienfeier geträumt“, fuhr sie unabbringbar fort. „Meine Eltern,
deine Eltern, Freunde und Verwandte. Geblieben ist uns nicht allzu viel an
Familie, findest du nicht?“ Der Lockenkopf schluckte nun hörbar. Jetzt wurde
es aber eng für ihn. „Aber da ist ja noch was vorhanden und in absehbarer
Zeit wird sie sich auch wieder vergrößern.“ Seine Hand glitt über ihren
Bauch, in dem ihr Sohn, als solcher noch lange nicht erkennbar, aber eben
heranwuchs. „Ja, wir werden Eltern. Wir treten in die Fußstapfen unserer
Eltern, Colt. Und ehrlich gesagt, ich möchte unser Kind aufwachsen sehen“,
antwortete sie. „Das werden wir auch“, versicherte er ihr, auch wenn er
selbst davon nicht so überzeugt war. „Ich will genauso gut vorbereitet sein
wie meine es auf mich waren. Ich werd mal los legen“, behauptete er dann und
trat aufs Neue die Flucht an. „Colt.“ Gerade konnte Robin noch seine Hand
festhalten und fest umschließen. „Weshalb rennst du immer vor mir weg, wenn
ich mit dir über deine Eltern sprechen will?“ Er drehte sich nicht zu ihr um.
Sie seufzte leise. „Sieh mal, ich dachte immer, dass mir nichts meinen Vater
ersetzen kann. Das kann es auch nicht. Aber ich hab mit der Zeit gelernt, dass
das Erbe meines Vaters weiterlebt. Solange ich die Erinnerung an ihn im Herzen
trage und sie mit jemandem teile“, erzählte sie dann und hoffte, es würde
wirken und ihm helfen, sich ebenfalls ein wenig zu öffnen. Doch der
Scharfschütze ließ nur den Kopf hängen. „Ich erinnere mich sehr gut an sie.
Reicht dir das?“, murmelte er zurück. Nein, natürlich reichte es ihr nicht,
das war ihm klar. Er löste sich von ihr und wollte das Wohnzimmer verlassen.
„Aber du teilst deine Erinnerung mit niemandem“, rief sie ihm nach.
„Niemand weiß, wie deine Eltern waren, nur du und...“ Sie brach ab und
fügte gedanklich „Chily“ hinzu. So wurde das nie etwas. Robin stand auf und
trat zu ihm. „Du wirst immer ein Geheimnis vor mir haben. Ich werde einen
großen und wichtigen Teil deines Lebens niemals erfahren“, bemerkte sie
bekümmert. Er drehte sich noch immer nicht zu ihr um. „Verstehst du es denn
nicht? Das sind meine Erinnerungen. Das ist alles, was ich noch habe.“ Ahnte
sie nicht, wie sehr sie ihn mit ihrer Hartnäckigkeit aufwühlte? Aber sie
schien entschlossen zu sein, ihm ausgerechnete heute sein letztes Geheimnis
entreißen zu wollen. Als wäre heute die letzte Chance für ihn, darüber zu
reden oder … Oder was? Sie zu verlieren. „Deine und Chilys“, berichtigte
sie ihn und verschränkte die Arme vor der Brust. „Mich lässt du dabei außen
vor“, schnaubte sie gekränkt. „Vielleicht solltest du mich gleich von allem
ausschließen.“ – "Wow, was soll denn das jetzt heißen?“ Überrascht fuhr
er zu ihr herum. „In einer Beziehung sollte man alles vom anderen wissen. Das
tu ich nicht, Colt. Das werde ich nie, weil du es nicht zulässt“, erklärte
sie verletzt. Frustriert warf der Kuhhirte die Arme in die Luft. „Wieso
versucht jeder mich da zu psychoanaltüren? Gerade der Psycho vom KOK, Chily hat
es auch versucht und du gibst auch nie auf. Hör mal, das ist, wie es ist. Okay?
Ich habe meine Erinnerungen und fertig. Und wenn Chily ähnliche hat, dann liegt
das daran, dass wir zusammen aufgewachsen sind und sie meine Eltern so gut
kennt, wie ich ihre. Aber das ist doch normal“, antwortete er und hoffte, er
konnte den Dialog endlich beenden. „Es tut nicht weh, seine Erinnerungen mit
jemand zu teilen. Sie werden dadurch auch nicht weniger, Colt. Aber das
Vertrauen, das ich dir entgegen bringen kann, wird durch dein Schweigen immer
weniger. Wie kann ich jemanden lieben, von dem ich nicht alles weiß? Sag mir,
was ich Tim erzählen soll, wenn er nach seinen Großeltern fragt? Ich kann ihm
nichts von ihnen sagen, gar nichts.“ So einfach entließ sie ihn nicht daraus.
Vor allem, weil ihr irgendetwas sagte, dass sie heute die besten Chancen hatte,
das Eis zu brechen.

Der Lockenkopf horchte auf. „Tim?“ wiederholte er. Wie sollte er den Namen
zuordnen? „Unserem Sohn. Was soll ich ihm sagen, Colt?“, wollte sie
ungeduldig wissen. „Unser Sohn soll Tim heißen?“, fragte der Scharfschütze
fassungslos. „Ja, Timothy Gary Willcox“, nickte sie. „Ich...“ Sie kam
nicht weiter. Colt starrte sie entsetzt an. „Robin…“ Seine Hände begannen
zu zittern. Rasch ballte er sie zu Fäusten, um es zu verbergen. „Es war wohl
keine gute Idee.“ Unglücklich ließ sie den Kopf hängen. „Ich leg mich
eine halbe Stunde hin, Colt.“ Sie konnte ihm wohl nichts mehr Recht machen.
Was war nur los in letzter Zeit? Robin wandte sich ab und ging zum Sofa zurück.
„Nenn ihn nicht so“, flüsterte Colt ihr nach. „Tu mir das nicht an“,
bat er mit zittriger Stimme.

 … „Willst du echt zum Rodeo? Warum?“ Das dünne Mädchen schaute über
das weite Land, wagte nicht den anzusehen, den sie gefragt hatte. Sie ritten
langsam neben einander her. Die Sonne bräunte ihre nackten Schenkel, ließ das
Fell der Pferde glänzen und wärmte die Reiter. Das Mädchen fror dennoch. Seit
er ihr von seinem Vorhaben erzählt hatte, hatte sie geschwiegen. Beinahe eine
halbe Stunde trabten die Rosse Seite an Seite bis ihre Reiter wieder zu sprechen
anfingen. „Weil ich es kann und weil es mir ganz einfach Spaß macht“,
antwortete er. „Außerdem bin ich ja nur diesen Sommer weg“, versuchte er
sie zu trösten, als sie den Blick senkte. Aber der kleinen Blonden traten
Tränen in die Augen. „Wir waren noch nie getrennt“, antwortete sie
kläglich. „Ich weiß. Aber ich muss das tun. Du weiß doch, dass ich schon
immer davon geträumt habe. Das ist eine großartige Chance für mich“,
verteidigte ihr Begleiter leidenschaftlich seinen Plan. Seine blauen Augen
strahlten vor Aufregung. „Chily“, begann er und raufte sich die braunen
Locken. „Muss es denn jetzt sein?“, fragte sie kläglich. „Bullet, warum
jetzt?“ – „Weil jeder Tag zählt. Darum“, entgegnete er leise. Bedrückt
schaute er seine beste Freundin an. Sie verstand ihn, das wusste er. Aber
dennoch konnte sie sich nur schwer mit seinem Entschluss abfinden. „Chily,
bitte“, begann er von neuem. „Du weißt, ich hab dich lieb, aber …“ –
„… aber wenn du bleibst, wirst du es bereuen“, beendete sie seinen Satz
und schaute ihn an. Eine Träne stahl sich über ihre Wange. Trotzdem versuchte
sie zu lächeln. „Und es ist ja nur für diesen Sommer.“ … 

… Eine Stunde nach High Noon war das Grab geschlossen worden. Jetzt siebzehn
Stunden später, im Morgengrauen des neuen Tages, stand der siebzehnjährige
Junge davor. Er hatte seither kein Auge zu gemacht, hatte sich die vergangenen
Stunden damit um die Ohren geschlagen in Fotoalben zu blättern und
Familienvideos zu schauen. Erinnerungen, die er behalten wollte. An Zeiten, die
nie mehr zurückkommen würden. Erinnerungen, die ihm am Ende aus jedem Winkel,
in jedem Raum entgegen zu schreien schienen. So lebendig, als wären sie noch
nicht Vergangenheit. Es war, als käme seine Mutter die Treppe hinab ins
Wohnzimmer, als stünde sein Vater noch immer in der Hausbar, als hörte er sie
beide noch reden, lachen. Sie waren da. Er hatte die Hand nach beiden
ausgestreckt und beide Male ins Leere gegriffen. Sie waren nicht da. …
„Colt“ … „Colt“ … „Colt“ … Nur ein Flüstern. Er hatte in
Windeseile seine Tasche gepackt und war aus dem Geisterhaus geflohen. Hier her.
Warum, hätte er nicht sagen können. … „Colt“ … „Colt“ …
„Colt“ Dieses Wispern schien ihm zu folgen. Nein. Hier war es lauter. Er
nahm die Tasche, die achtlos zu seinen Füßen im Gras lag und schulterte sie.
Dann drehte er sich ruckartig vom Grab weg und ging. Ging die Hauptstraße
entlang … „Colt“ … an den Geschäften vorbei … „Colt“ …
passierte die Cafés und Restaurants … „Colt“ … und ließ das
Ortseingangsschild hinter sich. … „Pass auf dich auf, Junge.“ …
„Bullet!“ … Kein Blick zurück, kein Umwenden, keine Rückkehr, kein
Rodeo. Diese verfluchten Outrider. Die aufgehende Sonne warf seinen Schatten
weit hinter den Laufenden, blendete ihn, als wollte sie sagen. „Nicht den Weg.
Du siehst ihn ja gar nicht.“ Doch er zog den Hut tiefer ins Gesicht und
heftete seinen Blick auf seine Füße. Er konnte nicht bleiben. Er konnte
nicht.
Das dünne, zierliche Mädchen schlug die Augen auf und starrte an die Decke. ER
war weg. Das spürte sie. Verdammt. Sie warf den Kopf von einer Seite auf die
andere. ‚Bullet, bitte nicht.‘ – ‚Doch!‘ In ihren Augen sammelten sich
Tränen. ‚Na dann, gute Reise, Bullet.‘ …

„Ich wollte dir eine Freude machen.“ Robins unglückliches Wispern holte
Colt zurück. „Du kannst unsern Sohn doch nicht einfach nach den beiden
benennen. Ausgerechntet die beiden, die ...“ Der Scharfschütze konnte seinen
Protest kaum in Worte fassen. Gary Willcox und Timothy Dooley, die beiden
Männer, die ihn am stärksten beeinflusst hatten und die er am meisten
vermisste. Das fasste er nicht. „Ich meine“, begann er wiederum und brach
wiederum ab. Er schniefte unterdrückt. „Ich wollte die Erinnerung an sie
weiterleben lassen. Es“, versuchte die Schwangere sich zu rechtfertigen.
„Ach, wie ich es mache, mache ich es falsch“, murmelte sie dann entmutigt.
Der Scharfschütze schüttelte den gesenkten Kopf. „Papa würde platzen vor
Stolz“, brummte er in seinen nicht vorhandenen Bart. Ja, Gary Willcox hätte
sie damit die allergrößte Freude gemacht, die sie ihm als Schwiegertochter
hätte machen können. Robin horchte auf und schaute ihren Zukünftigen
aufmerksam an. Der schniefte noch einmal. „Colt?“ Die Lehrerin trat auf ihn
zu und legte ihm vorsichtig die Hand auf die Schulter. “Hör mal, ich wollte
dich nicht kränken“, versicherte sie ihm. „Hast du nicht“, gab er leise
zurück, wagte aber nicht, sie anzusehen. „Ich hör ihn noch sagen, dass
...“ Colts Stimme versagte unter den unterdrückten Tränen. Aber lange würde
er sie nicht zurückhalten können. Nicht mehr. „Was hat er gesagt?“, hakte
sie warm nach. „Die einzige Chance, die ich hätte den ganzen Blödsinn, den
ich angestellt hab, wieder gut zu machen, sei, meinen Sohn Gary zu nennen. Und
ein Mädchen sollte Mabel heißen, nach Mum.“ Colt zog Robin in seine Arme und
hielt sich an ihr fest. Jetzt brachen die Tränen hervor, die er sogar vor sich
selbst nie zugelassen hatte. Die Tränen für seine Eltern. „Oh, Colt.“ Sie
hielt ihn fest und strich ihm sanft über den Rücken. “Er hat gegrinst
dabei“, sprudelte es aus dem Lockenkopf hervor. „Aber er wäre wirklich
stolz, wenn...“ Wie konnte man unter Tränen, die so lange so vehement
zurückgehalten worden waren, vernünftig sprechen. Colt weinte hemmungslos.
Robin hätte es wohl nicht geglaubt, hätte man es ihr erzählt. Aber der Damm
war endlich gebrochen. „Warum willst du es dann nicht?“, fragte sie leise.
„Na, weil es mich ständig an sie erinnern würde und ich irgendwann mit dir
oder mit Junior hätte drüber reden müssen.“ Perplex lotste sie ihn zum Sofa
und platzierte sich und ihn darauf. Der Kuhhirte schien sich kaum mehr zu
beruhigen. „Sie fehlen mir so.“ Colt klammerte sich noch fester an Robin.
Wie sehr er sie jetzt brauchte, wie sehr er sie überhaupt brauchte, hatte sie
nie zuvor so deutlich gespürt wie in diesem Augenblick. „Das weiß ich,
Schatz. Aber du bist nicht alleine“ flüsterte sie mild. Er drückte seinen
Kopf in ihre Halsbeuge. „Sie haben gesagt, sie wären immer für mich da. Aber
sie konnten nicht“, schniefte er. „Das lag nicht in ihrer Macht, Colt. Aber
glaub mir, sie sind immer noch bei dir. Sie sind hier.“ Ihre Hand glitt von
seinem Rücken über die Schulter auf sein Herz. „Hier, in dir“, fügte sie
dann hinzu. „Und was ist, wenn es irgendwann auch nicht mehr in unserer Macht
liegt. Es gibt ja nicht mal mehr einen Dooley, der unseren Kleinen auffängt,
bevor er bruchlandet“, schüttete er ihr seine größte Sorge aus.

Mit einem Mal verstand sie seine heftige Reaktion, als er erfahren hatte, dass
sie ein Kind erwartete. „Aber es gibt einen Saber, einen Fireball, eine Chily
und eine April, die auf unseren Zwerg aufpassen würden. Schatz, bitte glaub
mir, wenn ich dir sage, dass unsere Kinder jemand haben werden, sollte uns etwas
zustoßen“, beruhigte sie ihn. Er löste sich von ihr und versuchte sich
wieder zu beruhigen. Er wischte sich über die Augen und musterte sie. „Uns
wird aber nichts zustoßen“, meinte sie dann zuversichtlich. „Papa hat immer
gesagt, was er am meisten an Mum liebt, ist, dass sie ihn sogar dann noch
anlächeln kann, wenn er es am wenigsten verdient und am meisten gebraucht hat.
Das konnte sie auch bei mir. Ich wollte immer auch so eine Frau finden“,
schniefte er noch einmal. „Hast du diese Frau denn gefunden?“, fragte die
Lehrerin vorsichtig. So wie er das sagte, bekam sie Angst, vor allem vor der
Antwort. „Nein“, räusperte er sich. „Aber weshalb“, setzte sie verzagt
an. Er lächelte leicht. „Weshalb ich dich heiraten will?“, beendete er ihre
Frage. „Weil ich in dir noch weit mehr als das gefunden hab“, gab er gleich
darauf die Antwort dazu. Liebevoll zog er sie an sich und drückte ihr einen
sanften Kuss auf die Stirn. „Colt, du hast keine Ahnung, wie sehr ich dich
liebe“, flüsterte sie und erwiderte die Zärtlichkeit. „Und du scheinst
immer wieder mal zu vergessen, was du mir bedeutest“, warf er ihr mild vor.
„Wenn du es mir so selten zeigst“, rechtfertigte sie sich. „Wie soll ich
es dir denn zeigen?“, fragte er naiv. „Na, zeigen halt. Mir einfach öfter
sagen, dass du mich liebst oder mich mehr an deinem Leben teilhaben lassen“,
antwortete sie lächelnd. Der gute Wille war ja immerhin vorhanden und der
Scharfschütze erwies sich als gelehriger Schüler. „Dann zeig ich dir mal
was“, nickte er, legte einen Arm um sie aus dem Wohnzimmer die Treppe hinauf.
Verwundert stellte sie fest, dass er sie ins Schlafzimmer führte. „Was hast
du denn vor?“, wollte sie wissen, konnte sich gerade keinen Reim darauf
machen. „Das hier zeigen.“ Damit holte er eine Kiste unter dem Bett hervor
und klappte sie auf. „Was ist das?“ Drei Blaster lagen oben auf. „Meine
Sicherheitsvorkehrung“, antwortete er und zwinkerte ihr spitzbübisch zu.
„Eine Kiste in der das oben aufliegt, machst du sofort wieder zu.“ Sie
musste ebenfalls schmunzeln. Da hatte er Recht. Diese Kiste hätte sie nie
angerührt. Erstaunlich, wie gut er sie kannte. Jetzt nahm er die Waffen runter
und schob sie unters Bett. Dann setzte er sich darauf und bat sie. „Komm her
zu mir.“ Gehorsam setzte sie sich zu im. „Was ist das?“ Sie war doch schon
sehr gespannt. Die Kiste enthielt die mit Abstand persönlichsten Erinnerungen
des Kuhhirten. Einiges davon wusste nicht einmal Chily. Nun zog er ein Fotoalbum
hervor und schlug es auf. Das erste Bild verriet, das es das Hochzeitsalbum
seiner Eltern war. Erstaunt schaute Robin ihn an. „Deine Mutter war eine
hübsche Braut“, murmelte sie und betrachtete die strahlende Frau. „Oh sie
war noch weit mehr als das.“ Colt drückte Robin noch einen Kuss aufs Haar,
ehe er anfing zu erzählen.

Sie sprachen lange über seine Eltern. Tatsächlich fühlte sich Colt seltsam
erleichtert. Es tat ihm gut, sich ihr anzuvertrauen und seine Erinnerungen mit
ihr zu teilen. In dieser Nacht schlief er tief und fest. Er träumte von etwas,
dass er schon fast vergessen hatte.

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Die zwei Männer saßen auf der Veranda und unterhielten sich. Gary Willcox
strich sich gerade aufmerksam lauschend über den dunklen Schnauzer, während
sein Freund, Joel Adams, ihm von dem bevorstehenden Pferdemarkt in einer
benachbarten Stadt erzählte. Er schlug dem Lockenkopf vor, Frau und Kinder
mitzunehmen, als sie ihn in der Ferne gewahrten. Joel schmunzelte amüsiert.

„Die Sonne steht tief, er macht sich bereit,
ich kann seinen Colt glänzen sehn.
Er kommt wegen Chily, er will keinen Streit,
aber ich lass Chily nicht gehn.“

Ebenso amüsiert grinste Gary.

„Er prahlt überall, dass sie ihn liebt, und dass er sie heute noch holt.
Und jeder, der sich ihm in den Weg stellt, wird noch eine Kerbe im Colt.
Er hielt noch nie viel von Arbeit, er spielt und er gibt kräftig an.
Er lebt mit ner älteren Dame, und sie schafft das Geld für ihn ran.“

Jeols blaugrüne Augen blitzen munter, als er aufstand und auf den Ankommenden
zu trat. Dessen Augen ruhten wachsam und düster auf ihm. Das helle Hemd war ihm
noch eine Nummer zu groß und das Halfter mit der Waffe hing ihm mehr in den
Kniekehlen, als an der schmalen Hüfte. Bedächtig schritt er durch das Gras,
das fast so hoch was wie er selbst, auf den Mann zu. 

„Die Sonne steht tief, er macht sich bereit,
ich kann seinen Colt glänzen sehn.
Er kommt wegen Chily, er will keinen Streit,
aber ich lass Chily nicht gehn.“

Joel schob den Cowboyhut in den Nacken und grinste. Erwartungsvoll verschränkte
er die Arme vor der Brust.

„Schlau wie ein Fuchs und schnell wie der Blitz blickt er jeder Gefahr ins
Gesicht.
Ich fürchte, er hat gute Chancen, denn er ist viel jünger als ich.
Nun kommt er, die Sonne im Rücken, ganz langsam die Straße herauf.
Sein Schießeisen tief an der Hüfte, die Hand immer nahe am Knauf.
Die Sonne steht tief, er macht sich bereit,
ich kann seinen Colt glänzen sehn.
Er kommt wegen Chily, er will keinen Streit,
aber ich lass Chily nicht gehn.“

Jetzt erhob sich Gary und trat zu seinem Freund. Nicht weniger belustigt als
der, beobachtete er den jüngeren, der sich vor ihnen aufgebaut hatte, bereit
sich zu duellieren. Beide Männer entschieden sich, ihn ernst zu nehmen und
beobachteten ihn scharf.

„Nun steht er im Garten und zögert, und als er mich sieht, weint er los.
Ich geh zu ihm hin, nehm in auf den Arm und sag: Na, Du bist doch schon groß!
Du bist doch bestimmt schon vier Jahre, und Chily ist gerade erst drei.
Gleich wird es dunkel und Chily muss schlafen, komm nächstes Mal früher
vorbei.
Die Sonne geht unter, ich fahr ihn nach Haus,
im Dunkeln weiß er nicht Bescheid.
Und Chily ist wieder in Sicherheit,
wenn auch nur für kurze Zeit.
Und Chily ist wieder in Sicherheit,
wenn auch nur für kurze Zeit.“

Gary hob seinen Sohn auf den Arm und trug ihn vom Hof. Kurz schaute er sich noch
einmal nach Joel um und zwinkerte ihm verstehend und erheitert zu. Der hob die
Hand zum Gruß und betrat das Haus. Er stieg die Treppen hinauf und ging in das
Zimmer seiner Tochter. „Aber morgen spiele ich ganz lange mit Bullet“,
flüsterte die verschlafen. „Ja, morgen, mein Schatz“, antwortete er leise,
deckte sie zu und gab ihr einen Kuss auf die Schläfe.

Auf der Ranch der Familie Willcox strich sich Mabel ihr rotblondes Haar über
die Schulter zurück und fasste es mit einer Spange zusammen. Dann hob sie ihren
Sohn, der sein Duell unausgefochten gelassen hatte, auf ihren Arm. Es war Zeit
für den Knirps ins Bett zu gehen. „Mama, werde ich auch mal so ein großer
Cowboy, wie Papa?“, fragte der Junge und rieb sich müde die Äugelein. Oh,
wie sehr er zu seinem Vater aufschaute. Mabel schmunzelte warm und versicherte
ihm. 

„Ganz bestimmt wirst du ganz groß … vielleicht noch größer als die Tür
… Und die Ranch mit tausend Cowboys … die gehört dann endlich dir … Und
mit deinem großen Colt … bewachst du Kisten voller Gold … Wenn du erst mal
Sheriff bist … und das wirst du ganz gewiss.“
Angelockt von dem Gesang seiner wunderschönen Frau trat Gary aus der Küche, in
der er eben noch den Geschirrspüler eingeräumt hatte, und folgte ihr die
Treppen hinauf. Sein Sohn schmiegte sich an die Schulter seiner Mutter. 
„Kleine Cowboys werden groß, … jeder Cowboy fängt so an. … Er ist erst
so klein wie du … und dann wird daraus ein Mann. … Kleine Cowboys werden
groß, … doch es braucht halt leider Zeit. … Schlaf jetzt ein und träum
ganz schnell … dann ist der Weg nicht mehr so weit.“

Sie legte ihn behutsam in sein Bett und deckte ihn liebevoll zu. Der Junge
drehte sich auf die Seite, so, dass er sie anschauen konnte. Sein Blick glitt
zum Fenster.

„Keine Angst es ist der Mond … der da durch dein Fenster scheint. …
Manchmal schaut er grimmig drein … doch es ist nicht so gemeint. … Er ist
neidisch auf dein Pferd … das vor deinem Bettchen steht. … Er will gern
reiten so wie du … und ärgert sich das es nicht geht.“

Die Hand des Jungen glitt unter der Decke hervor und angelte sich den Zügel des
Schaukelpferdes. Er gähnte.

„Kleine Cowboys werden groß, … jeder Cowboy fängt so an. … Er ist erst
so klein wie du … und dann wird daraus ein Mann. … Kleine Cowboys werden
groß, … doch es braucht halt leider Zeit. … Schlaf jetzt ein und träum
ganz schnell … dann ist der Weg nicht mehr so weit.“ 

Der Junge blinzelte müde mit den blauen Augen, die er von seiner Mutter hatte.

„Sei ganz ruhig und schlaf ein … halt dein Pony ganz fest im Zaum. … Mach
die Augen leise zu … und hol dir deinen großen Traum. … Kleine Cowboys
werden groß, … jeder Cowboy fängt so an. … Er ist erst so klein wie du …
und dann wird daraus ein Mann. … Kleine Cowboys werden groß, … doch es
braucht halt leider Zeit. … Schlaf jetzt ein und träum ganz schnell … dann
ist der Weg nicht mehr so weit.“
Dem kleinen Jungen waren die Augen zu gefallen. Ruhig und regelmäßig ging sein
Atem. Er war schon fast eingeschlafen. Sie strich ihm sanft über die Locken.
„Schlaf jetzt ein und träum ganz schnell … dann ist der Weg nicht mehr so
weit.“

Mit diesem Versprechen erhob Mabel sich und trat zu ihrem Mann, der im
Türrahmen lehnte. Diese Szene konnte er jeden Abend beobachten und jedes Mal
ging ihm aufs Neue das Herz dabei auf. Er hatte wirklich eine wunderbare Frau
und einen phantastischen Sohn. Jetzt legte er einen Arm um seine Angetraute.
„Ich frage mich, wie viel von dem, was du ihm jeden Abend versprichst, wohl in
Erfüllung geht“, murmelte er und gab ihr einen Kuss auf die Wange. „Ich
hoffe, alles“, gab sie leise zurück und erwiderte die Umarmung. Garys Lippen
tasteten sich nach denen seiner Frau. „Das hoffe ich auch“, flüsterte er
und drückte ihr einen innigen Kuss darauf.

Wie Colt sich am nächsten Morgen fühlte, hätte er nicht beschreiben können.
Irgendwie befreit, irgendwie erleichtert, irgendwie vollkommen und zufrieden. Da
war noch ein bisschen mehr Nähe zu Robin, noch mehr Wärme und Liebe für sie
und etwas, dass wohl Einheit sein musste. Sie kannte ihn nun besser, als alle
anderen, besser als Chily. Aber diese Feststellung war eher eine Wohltat, als
das er bereute, nie mit seiner Jugendfreundin über das gesprochen zu haben, was
er gestern Abend Robin anvertraut hatte. Das Band zwischen ihm und der Lehrerin
war fester, reißfester, geworden. Er drehte sich zu ihr um und betrachtete sie,
wie sie schlief. Diese wunderbare Frau, die bald seine sein würde, die seinen
Sohn unter ihrem Herzen trug und ihn Timothy Gary nennen würde; er beobachtete
sie, wie sie träumte. Die Lippen leicht geöffnet und tief und regelmäßig
atmend. Entspannt. Das Haar leicht zerzaust. Seine ganz einfach. Warmherzig,
treu, lieb, verständnisvoll und leidenschaftlich: all diese schönen
Eigenschaften schien es nur für ihn zu geben. Sie schenkte ihm Geborgenheit und
das Gefühl von zu Hause zu sein, von Ruhe und Frieden, einfach nur durch ihre
Anwesenheit, durch ihr gleichmäßiges Atmen, wenn sie schlief, durch die Liebe
in ihren Augen, wenn sie ihn ansah. Er musste sich wirklich zwingen, sich von
ihrem Anblick loszureißen und der Eingebung nachzukommen, ihr mal wieder ein
leckeres Frühstück zu zaubern. Der Gedanke an ihr erfreutes Lächeln machte es
ihm dann doch leichter. 

Er schob sich unter der Decke hervor und schlich sich in die Küche. Während er
dabei war, Kaffee aufzusetzen, den Tisch zu decken und Blumen darauf zu stellen,
fiel ihm wieder ein, was er ihr gestern gesagt hatte, bevor sie schlafen
gegangen waren. 

… "Meine Eltern haben sich immer gewünscht, dass ich aus meinem Leben etwas
mache...“, hatte er ihr gesagt. Sie hatte gelächelt. „"Du hast aus deinem
Leben bereits etwas gemacht. Du hast für den Frieden gekämpft." Er wusste,
dass sie es nicht so gern zu gab, weil es den Beigeschmack von Gefahr, Krieg und
Tod hatte, aber sie gestand es auch genau deshalb ein. Es gab keine Gefahr,
keinen Krieg und daraus resultierenden Tod mehr. Er hatte seinen Job gut
gemacht. „Nein, ich hab Cowboy und Indianer gespielt“, hatte er abwiegelte.
„Dass ich wirklich was draus gemacht habe, kann ich noch nicht behaupten.“
Dann hatte er sie in seine Arme gezogen und ihr sanft über den Bauch
gestrichen. „Na ja, aber jetzt hab ich mal gut angefangen“, hatte er dann
gelächelt. „Ach, Colt, du hast so vielen Menschen das Leben gerettet. Du
wirst auch gut weitermachen, das weiß ich“, hatte sie versichert und sich an
ihn geschmiegt. „Willst du mich los werden? Die Lebensversicherung lohnt sich
aber noch nicht für dich.“ Dabei waren seine Augenbrauen in die Höhe
geschossen. Sie hatte leicht den Kopf geschüttelt. Der Kerl konnte einfach nie
ernst bleiben. „Ich will damit doch nur sagen, dass ich hinter dir steh, bei
allem was du tust“, hatte sie ernst erklärt. Genauso ernst hatte er sie
angeschaut. „Steh lieber vor mir, damit ich besser in deinen schönen blauen
Augen sehen kann“, hatte er dann gelächelt und ihr einen liebevollen Kuss
gegeben. …

Jetzt seufzte Colt leicht. Er hatte ein Problem, ging ihm auf. Starsheriff war
er keiner mehr. Es war Frieden. Er war beim Rodeo. Noch. Er konnte doch nicht
wirklich wieder auf ein Pferd steigen und sich nach möglichst erst acht oder
neun Sekunden wieder abwerfen lassen. Das Risiko, dass er sich dabei auch das
Genick brechen konnte, war immer da, ganz gleich, wie viel Erfahrung man hatte.
Dann wären Robin und Timothy Gary allein. Nein, das Rodeo war kein Weg, den er
weiter verfolgen würde. Aber was sollte er dann tun?

Ein ähnliches Problem hatte Fireball. Er genoss es zu Hause zu sein und seine
Tochter auf den Arm nehmen zu dürfen, wann immer er wollte. Die Art, wie sie
ihre Nase hoch zog, wenn es aus ihrer Windel verdächtig roch, war dieselbe, wie
die ihrer Mutter. Diese kleinen, dunkelblauen Knopfaugen schienen mehr zu wissen
und mehr zu verstehen, als alle anderen es vermochten. Wenn er sie auf dem Arm
hatte, während er die Zeitung nach Stellenangeboten durchsah, schien sie zu
wissen, dass ihr Vater einfach nicht ausgelastet war und eine Aufgabe brauchte,
ebenso sehr wie ihre Liebe. Doch die Zeitung gab nichts her. Keine Firma sagte
ihm zu und die, die es taten, schickten seine Bewerbungsunterlagen wieder
zurück. Vielen erschien er einfach als zu risikofreudig und sprunghaft. In
Aprils Armen fühlte er sich geborgen. Sie gab ihm das Gefühl gebraucht zu
werden und tröstete ihn, wenn wieder eine Absage ins Haus flatterte. Für sie
war er einfach alles, was er sein wollte.

Die Sitzungen beim Therapeuten verliefen recht unterschiedlich. Während der
Mann mit dem Rennfahrer beinahe verzweifelte und nur langsam vorankam, weil
Fireball sich Fremden gegenüber kaum öffnen konnte, stand es mit Colt und
Saber anders. Nachdem der Scharfschütze sich zumindest Robin anvertraut hatte,
waren auch die Besprechungen beim Psychologen leichter für ihn. Der Schotte
hingegen hatte überhaupt keine Probleme mit dieser Bewährungsauflage. Zwar war
dem Psychologen durchaus klar, dass die Angetraute des Recken noch weit mehr
wusste, als der ihm erzählte, aber für die Arbeit mit dem Highlander reichte
es.

Für den Blonden liefen die Dinge so, wie sie laufen sollten. Seine Arbeit
füllte ihn aus und zu Hause hatte er die Frau, die ihn glücklich machte. Oft
beobachtete er sie, wie sie durch die Küche tanzte, vor sich hin sang, wenn sie
als Putzteufel durch das Haus fegte oder behaglich die Augen schloss, wenn er
sie liebkoste. Häufig sprachen sie über ihre Arbeitstage oder ihre Freunde.
Beide machten sich Gedanken, wie die jungen Familien wohl zu Recht kamen, hatten
aber auch die Sicherheit, dass alles in Ordnung war. Noch hatte keiner um die
Hilfe der Riders gebeten, aber alle hatten die Gewissheit auf den anderen
zählen zu können. 

Mit einem „Wir kaufen nix“ begrüßte Fireball die vier Gäste, die eines
Abends aus heiterem Himmel vor seiner und Aprils Tür standen. „Warum nicht?
Was stimmt an Angebot und oder Preis nicht? Komm, lass uns feilschen“,
entgegnete Colt munter und ließ die Augenbrauen des Rennfahrers in die Höhe
schnellen. Was war denn mit dem los? Hatte der, seit er sich mit Robin
ausgesöhnt hatte, zu oft „Das Leben des Brian“ geguckt? Den Mädchen jedoch
schien es zu gefallen. Die junge Mutter ging direkt darauf ein. „Ich biete
einen arbeitslosen Rennfahrer. Wer will?“, grinste sie. „Kein Bedarf“,
wehrte Saber ab. „Aber als Pilot lass ich mir das Geschäft schon eingehen,
wenn es denn soweit ist.“ – „Tauschst du ihn gegen einen untalentierten
Handwerker?“, unterbreitete Robin schmunzelnd ein Gegenangebot. „Selbst ist
die Frau“, schmunzelte April zurück. „Also muss ich in Zukunft mit zwei
Schreihälsen zu Recht kommen.“ Grinsend stupste die Lehrerin ihren
Zukünftigen an. „Können wir das drinnen klären? Ich muss mal Pipi“,
vermeldete die Hebamme und schob sich in die Wohnung ohne auf eine Einladung zu
warten. Für sie galt es gerade schnell auf die Toilette zu kommen oder in den
Hausflur zu machen und letzteres war nun wirklich keine Option für sie. „Dann
mal rein in die gute Stube“, lud Fireball ein und öffnete die Tür weit für
die anderen Wartenden. „Aber bitte nicht zu laut“, mahnte er dann.
„Charlene schläft also schon“, schlussfolgerte der Recke. „Sehr richtig,
und das soll auch so bleiben“, bestätigte April. Es war ein langer Kampf
gewesen, die Tochter ins Bett zu bringen. Offenbar hatte sie geahnt, dass Besuch
kam und hatte aufbleiben wollen. Jetzt führten die jungen Eltern ihre Freunde
ins Wohnzimmer.

„Was wollte ihr trinken?“, fragte der Rennfahrer. „Ein kühles Blondes
wäre nicht schlecht.“ Colt ließ sich auf das Sofa plumpsen. „Ja, das wäre
es wirklich nicht.“ Saber nahm neben ihm Platz. „Darf es ein Kurzer vorher
sein?“, bot der Japaner an. „Sozusagen als Vorspeise, denn zu Essen gibt es
heute nichts.“ Dafür waren die vier zu überraschend aufgetaucht. „Ein
kühles Blondes haben sie ja ohnehin schon“, bemerkte April zwinkernd, als
Chily zu ihnen kam. „Die heiße Blondine hab ja ich abgekriegt“, blinzelte
der ehemalige Pilot zurück und verschwand in der Küche. Gleich darauf kam er
mit dem bestellten Bier und drei Kräuterlikören zurück. „So, drei Mal Bier
und drei Mal das harte Zeug für die Ladies.“ Damit wollte er die Getränke
verteilen. Chily nahm ihm die drei Gläser für die Frauen ab und bedankte sich
schmunzelnd. „Du musst dir den Abend schön saufen?“ Erstaunt hob April die
Brauen. „Spricht nicht für die Gastgeber“, fügte sie dann hinzu. „Ich
trinke nur für euch mit, so lange du stillst und sie“, sie wies dabei erst
auf die Navigatorin, dann auf die Lehrerin, „schwanger ist“, erklärte sie
amüsiert. Der Rennfahrer zog den Kopf ein und verschwand wieder in der Küche.
Den Fehler musste er wieder gut machen. Jeder wusste, dass es im allgemeinen
nicht tragisch war, wenn eine Stillende oder eine Schwangere ein kleines Glas
Sekt oder etwas ähnliches mittrank, Chily lehnte es dennoch strikt ab, Frauen
in dieser Zeit auf diese Weise zu „vergiften“, wie sie es nannte. Ihre
Patientinnen hielten sich zum größten Teil an diese Anweisung. Der Grund lag
für die Hebamme einfach darin, dass die Umstände auch so den Körper
hinreichend beanspruchten und es nicht erforderlich war, ihn auch noch mit dem
Abbau von Alkohol, ganz gleich wie gering die Menge war, zu belasten. „Du
wirst dein Haushuhn blau mit heim nehmen, wenn er so weiter macht, Boss“,
stichelte Colt und lehnte sich zurück. Robin nahm im Sessel neben ihm Platz.
„Ja, langsam hab ich den Verdacht, er will meine Frau abfüllen.“
Nachdenklich aber lächelnd strich sich der Recke übers Kinn „Bedenklich.“
Seine Angetraute setzte sich neben ihn. „Dann ist er heute Abend ja
beschäftigt“, behauptete sie etwas großspurig, aber die beiden Herren, bei
denen sie saß, wussten, dass sie lange nicht so viel vertrug, wie sie eben vor
gab. Ihr Mann nahm ihr zwei der Gläser ab und stellte sie auf den Couchtisch.
„Du steigst wohl lieber auf was weniger Hartes um, Jolene“, schlug er leicht
mahnend vor. „Die drei hauen mich nicht um, so lange ich sonst nix mehr davon
trinke“, meinte sie und nippte an dem Glas in ihrer Hand. „Oder bis du
aufstehst“, neckte ihr Jugendfreund prompt. „Wer hat nach der Party damals
bei Anthony James den Heimweg mit seinem Mageninhalt verziert?“, konterte sie.
„Ich hab es nur wie Hänsel und Gretel gemacht. Nur waren die Brotkrumen schon
im Magen. Leider“, gestand er und hob unschuldig die Hände. „Gib ihr die
wieder Saber. Fireball, bringe Colt mal noch ein Bier mit. Ich bin gespannt, was
wir noch erfahren, wenn die beiden so weiter machen“, lächelte Robin mild.

Der Gerufene kam mit zwei farbenfrohen Cocktails für die Lehrerin und seine
Freundin zurück. „Aber jetzt. Tut mir echt leid.“ Mit der Entschuldigung
stellte er die Drinks auf dem Tischchen ab. „Bunt und garantiert ohne
Alkohol“, versicherte er und wandte sich wieder um, um noch einmal in die
Küche zu gehen. „Wenn das so ist, bring ich Sake und Cognac.“ Saber und
Chily fuhren auf. „Bloß nicht“, riefen beide erschrocken aus. Das konnte
nicht gut gehen, nicht bei der bunt gesträhnten Blondine. April kam mit
Knabbereien hinzu. „Lass den guten Cognac ja dort, wo er jetzt ist, Fire“,
wies sie den Rennfahrer an. Erleichtert lehnte sich das Ehepaar zurück. Das war
knapp. „Bring lieber den Obstler mit“, zwinkerte die Mutter dann. Chily
winkte ab. „Trink ich eh nicht.“ – „Was jetzt? Cognac, Schnaps oder doch
lieber das kleine Mädchen-Gesöff?“, hakte der Rennfahrer ungeduldig nach,
welche Anweisung er nun ausführen sollte. „Lass gut sein, wir sind
versorgt“, meinte Chily und schmiegte sich an ihren Mann. „Davon wird man
nicht benebelt, Chily. Das endet maximal in, naja, worin sowas halt endet. In
Hobbyräumen zum Beispiel“, nutzte der Cowboy den Moment um ein wenig zu
spötteln. Die Hebamme tat ihm auch noch den Gefallen und wurde rot. „War da
nicht auch jemand im Hobbyraum nebenan?“, wollte der Schotte wissen und linste
vom Lockenkopf zur Lehrerin. Die horchte alarmiert auf. „Wovon redet ihr?“,
fragte sie vorsichtig und hoffte, dass es sich nicht um die Silvesternacht
drehte. „Bei unseren Nachbarn sind nicht nur Raketen hochgegangen“, grinste
der Recke vielsagend. Jetzt begann die Schwangere zu leuchten. „Muss ja
hochinteressant gewesen sein. Und wir zwei stehen in der Kälte und frieren uns
was ab. Tststs.“ Kopfschüttelnd legte der Japaner einen Arm um die Mutter
seiner Tochter. „Tja, die einen spielen Billard und die anderen Poker“,
versuchte Colt das herunter zu spielen. Saber schloss sich ihm an. „Und wieder
andere beobachten die Sterne“, ergänzte er. Als dritte Frau in der Runde
leistete April nun den beiden anderen mit dunklerer Gesichtsfarbe Gesellschaft.
Der Recke hatte es nicht ahnen können, aber er hatte einen Volltreffer
gelandet. Charlene war bei einem Abendspaziergang auf einer Wiese im Park
entstanden. „Unsere Frauen sind Ampeln“, stellte der Scharfschütze fest und
schaute von einer zur anderen. „Und alle stehen gerade auf Rot.“ Fireball
nahm den Arm wieder von April und trat einen Schritt zurück um die drei zu
mustern. „Sagen wir einfach, es ist der Alkohol, der ihnen die Farbe ins
Gesicht zaubert“, schlug er vor, schaute noch einmal zu Robin und April und
ergänzte so unschuldig, wie es unter unterdrücktem Feixen möglich war. „Oh,
ihr trinkt ja keinen Alkohol. Was macht euch dann so heiß?“ Den beiden schoss
direkt noch etwas mehr Röte ins Gesicht. Chily leerte ihren Kräuterlikör in
einem Zug. Das war ja gerade nicht nüchtern zu ertragen, so viel
Doppeldeutigkeit. Die Herren im Raum erheiterte es umso mehr. „Ich mach mal
das Fenster auf, unseren Mädels scheint irgendwie heiß zu sein“, neckte der
Kuhhirte und machte Anstalten aufzustehen. Der Recke hielt ihn zurück. „Das
liegt daran, dass es in der Wohnung weder Partykeller noch Sternenhimmel gibt,
da hilft auch die frische Luft grad wenig, Cowboy.“ Die Hebamme kippte
augenblicklich das zweite und das dritte Glas hinunter. „Kann ich die Flasche
haben, Fireball?“, fragte sie dann und verkniff sich ein Schütteln. Sie
würde diesen Abend wohl nur alkoholisiert überstehen, so schien es. „Muss
schon blöd sein, wenn die Frau immer einen gewissen Level braucht, um ...“,
grinste der Angesprochene dem Schwertschwinger zu, sparte es sich aber den Satz
auszusprechen, sondern zwinkerte nur verständlich. Das war zu viel für die
bunt Gesträhnte. Sie flüchtete in die Küche um sich die Flasche eben selbst
zu holen. „... um zu beichten?“, beendete der Schotte den Satz. „Nein, das
ist immer sehr aufschlussreich“, meinte er dann. „Aus dem Alter sollte sie
raus sein. Außerdem seid ihr verheiratet, da ist das keine Sünde mehr, sondern
eheliche Pflicht,“ stellte Colt klar. Dann rutschte er auf dem Sofa vor,
spähte nach seiner Jugendfreundin, rückte zu Saber auf und hakte gespielt
vertrauensvoll nach: „Erfüllt sie denn ihre ehelichen Pflichten,
Säbelschwinger?“ – „Das geht dich einen Scheißdreck an“, rief Chily
aus der Küche zurück. Sie kannte doch Colt gut genug um zu wissen, dass er das
jetzt fragte. Der Lockenkopf und der Japaner grinsten sich breit an. „Also
nein“, stellten sie wie aus einem Mund fest. Saber schüttelte schmunzelnd den
Kopf. Egal, was er oder Chily nun sagten, aus der Sache kamen sie nicht mehr
heil raus. Colt und Fireball waren in Fahrt und würden jedes Wort zu Ungunsten
des Paares verdrehen und sich darüber schlapplachen. Er erhob sich, ging in die
Küche und nahm seiner Frau die Flasche aus der Hand. „Das reicht für heute,
Jolene“, entschied er mild und führte sie wieder ins Wohnzimmer.
„Rohrkrepierer“, funkelte die Hebamme den Scharfschützen an. Der erinnerte
sich sofort an das Ereignis, auf das sie das Wort bezog. „Das wäre in dem
Fall jedem passiert“, rechtfertigte er sich, verzog aber das Gesicht dabei.
„Da würde auch der Oberheld keine Ausnahme machen“, grinste er dann
schmutzig. „Das war ja jenseits von Gut und Böse. Jeder andere hätte es
vorgezogen auf Handbetrieb umzuschalten,“ erklärte sie einigermaßen empört
und Colt wusste, dass die Empörung berechtigt war. Die damals ihrem Namen alle
Ehre machende Tausend-Tonnen-Tina verführen zu wollen, war tatsächlich nicht
seine beste Idee gewesen. Aber welcher Mann hatte schon gute Ideen, wenn die
Hormone mit ihm durchgingen? Die Kombination mit Alkohol war auch keine gute
Entschuldigung dafür. Der Recke schaute von Colt zu Chily. „Ansonsten sind
das nur Gerüchte, meine Freunde“, meinte er dann. „Die enthalten immer
einen Funken Wahrheit“, neckte der Scharfschütze rasch, um sich nicht länger
dieser Erinnerung hingeben zu müssen. „Aber ein Gentleman kann trotzdem
Abhilfe schaffen“, konterte der Schotte. Erstraunt darüber, dass der edle
Schwertschwinger offensichtlich schon genauso verdorben wie der ehemalige
Kopfgeldjäger war, schauten sich April und Robin an. „Will ich das jetzt so
genau wissen?“, fragte Fireball und hob skeptisch die Brauen. „Hey,
Schwertschwinger, das Kamasutra kommt eher aus der Ecke da“, grinsend deutet
der Kuhhirte auf den Rennfahrer, „was hat ein Schotte da schon zu bieten?“
Unbeeindruckt hob der Blonde die Schultern. „Oder ein Cowboy?“ Sehr viel
mehr konnte die gelockte Spottdrossel ja dann auch nicht vorweisen. „Andere
Tricks halt“, lachte der Scharfschütze munter. „Aha, nicht gezinkte Karten,
sondern eher Ersatzteile“, stellte Saber noch immer nicht aus der Reserve zu
lockend fest. „Ist alles noch Original“, versicherte Colt nun seinerseits.
„Fehlen die Batterien oder sogar noch original verpackt?“, stieg der Japaner
in den zweideutigen Dialog ein. „Dazu braucht es keine Batterien“, grinste
der Scharfschütze und linste auf seinen Hoseninhalt. „Dafür vibriert er auch
nicht so schön“, erklärte Robin trocken, erhob sich und verschwand in der
Küche. Colt entgleisten die Gesichtszüge, während Saber und Fireball vor
Lachen fast vom Sofa fielen. Da war ihm seine Holde ja mächtig in den Rücken
gefallen. „Schande, Colt“, prustete der junge Vater. „Aber die
allergrößte“, kicherte der Highlander. „Ja, groß trifft es“, nickte
Colt und sah eine Chance wieder Oberwasser zu bekommen. Aber da hatte er die
Rechnung ohne die Hebamme gemacht. „Nur wenn du von deiner Klappe sprichst.
Alles andere nennt man wohl eher Kümmerling.“ Damit folgte sie der Lehrerin.
„Auf alle Fälle vergrault es die Frauen scharenweise“, lachte Fireball
munter. „Uh, Colt, du hast schlechte, entschuldige, schmächtige Karten“,
feixte er. „Wer hat die wohl ausgeteilt?“ April schloss sich den beiden
Freundinnen an und verabschiedete sich ebenfalls aus dem Wohnzimmer. Das
Gesprächsthema war eindeutig zu Testosteron gefärbt und nicht ihr Fall.

Colt lehnte sich zurück. „So viel zum Thema gentlemanlike“, kommentierte er
und sah den Schotten an. Der nahm einen Schluck von seinem Bier und hob nur die
Schultern. An der Flucht der drei Frauen war er schließlich nicht allein
Schuld. „Hey, Mädels, kommt wieder zurück. Ist doch nur Spaß“, rief der
Rennfahrer ihnen nach. Dann trank er ebenfalls noch einen Schluck. Es folgte
keine Reaktion, also machte auch er es sich bequem und schaute seine beiden
Mitstreiter an. „Na, gut. Können wir mal in Ruhe über die wichtigen Sachen
im Leben reden“, grinste er. „Ich dachte, das hätten wir“, merkte Colt
trocken. „Das waren deine Nebensächlichkeiten“, korrigierte Saber
nüchtern. „Und, was willst du noch lernen, Kleiner?“, wandte der sich
schulterzuckend an den Rennfahrer. „Was willst du mir schon noch groß
beibringen können, Viehtreiber?“, hakte der Angesprochene nach. „Wie man
sich als Arbeitsloser die Zeit totschlägt. Zum Beispiel.“ Aufmerksam horchte
der Recke auf. Darüber hatten sie noch nicht gesprochen. „Wann kam der
Geistesblitz zu kündigen?“, hakte er beim Rennfahrer nach. „So zwei Wochen
vor dem Geburtstermin“, gab der Japaner zur Antwort und hob die Schultern. Na
schön, dann hatte er diesen Job eben aufgegeben. Was war schon dabei? Immerhin
war es doch riskant, Rennfahrer zu sein und seine beiden Frauen brauchten ihn.
Er hatte nicht schlecht getauscht, fand er. „Wir sollten dir öfter eins auf
den Hinterkopf gönnen, das scheint wirklich die Denkfähigkeit zu erhöhen“,
stichelte Colt, staunte aber doch sehr. Dafür, dass es für den Rennfahrer mal
alles bedeutet hatte, ging er doch recht gelassen damit um. „Und was wirst du
jetzt machen?“, fragte er dann ernst. „Ich bin Vater. Reicht doch erst
mal“, gab Fireball zurück. Nun, zumindest war es das, was er sich einzureden
versuchte. „Glücklicher Papa, wie es scheint.“ Saber fiel durchaus auf,
dass dem nicht so war. „Wann willst du Ehemann werden?“, wollte er dann
wissen. Irgendwelche ernsthaften Pläne musste der Kleine doch gemacht haben.
Nun fuhr der auf. Irgendwie war er in ein Verhör geraten, glaubte er. „Ich
hab eine Familie“, stellte er etwas erschrocken fest. „Dafür braucht man
doch nicht unbedingt einen Trauschein.“ Der Scharfschütze lachte keck. „Ha!
Der hat eiskalte Füße.“ Saber schüttelte den Kopf. Das war nicht der
Zeitpunkt um aufs Neue in albernes Geplänkel zu verfallen. Es ging immerhin um
die Zukunft dieser Familie. Tatsächlich spielte der Name dabei eine weniger
wichtige Rolle, als das Einkommen. So eine Familie wollte schließlich ernährt
werden. „Der hat auch keinen Job“, erinnerte er den Lockenkopf und wandte
sich an den Wuschelkopf. „Ernsthaft, Fireball. Niemand streitet ab, dass du
deine Tochter liebst, aber du bist kein Hausmann“, bemerkte er dann. Der
nickte bestätigend. „Du hast auch sicher die Stellenangebote durchforstet“,
hakte der Schotte weiter nach. „Nö.“ Ironisch zog der junge Vater das Wort
lang. „Was glaubst du denn? Durchforstet schon, aber nix gefunden“, gab er
dann etwas verstimmt Auskunft. Der Recke nickte verstehend und schaute zum
Scharfschützen. „Und du hast das gleiche Problem, sehe ich das richtig?“,
mutmaßte er. Wenn der kleine Hitzkopf Vernunft annahm, weil er Vater geworden
war, bestand bei einem Hallodri wie Colt durchaus auch eine Chance. „Ich muss
erst mal das Haus kindersicher machen. Naja, bei meiner Begabung dauert es halt
ein bisschen länger“, entgegnete der und verriet damit, dass er wohl noch
nicht allzu weit mit seinen Überlegungen zu diesem Punkt gekommen war. „Und
das Rodeo?“, bohrte Saber sofort nach. „Zu sprunghaft geworden. Ich will bei
meiner Robin sein“, kam die Antwort wie aus der Pistole geschossen. Nun,
wenigstens das war entschieden. Erstaunlich, was Kinder schon bewirken konnten,
wenn sie noch nicht mal da waren. „Und was hast du dann vor?“, ließ sich
der Highlander dennoch nicht davon abbringen, weiter nachzuforschen. Colt hob
die Schultern und machte ein ratloses Gesicht. „Das ist die Frage, auf die ich
noch keine Antwort habe.“ – „Die Frage ist, was du so kannst außer
Viecher zusammen zu treiben“, berichtigte Fireball mit einem leichten
Zwinkern. „Ach, ich kann eine ganze Menge. Ich bin ein Organisationstalent,
kann gut mit Menschen, auch mit Rennsemmeln, und ich hab Humor“, wusste der
Kuhhirte sofort aufzuzählen. „Wenn du so fragst, Fireball, was kannst du
außer Rennen fahren?“, schoss Saber seine nächste, nicht so unwesentliche
Frage hervor. „An und für sich bin ich ja ein erstklassiger Chauffeur“,
grinste der Angesprochene. „Aber, die Zeiten sind vorbei. Also kann ich nur
von mir behaupten, dass ich einen guten Riecher fürs Geschäft hab, gesellig
bin und endlich mal wieder eine berufliche Herausforderung brauch“, erwiderte
er. Und das konnte er auch getrost behaupten. Dass der Pleitegeier im Hause
Hikari Eagle noch nicht Einzug erhalten hatte, lag überwiegend daran, dass der
Wuschelkopf sein Geld gut angelegt hatte und etwas davon verstand zu
wirtschaften. Er hatte in den Verhandlungen mit seinen Vorgesetzten im
Motorsport eine Menge Erfahrungen sammeln können, die er seither zwar nur im
privaten Bereich hatte nutzen können, aber wenn er es recht überdachte, sicher
auch auf beruflicher Ebene erfolgreich anwenden konnte. „Aber ihr habt es
beide nicht so mit Vorgesetzten“, ergänzte der Recke die Liste ihrer
Eigenschaften. Sie waren ja gelegentlich recht aufmüpfig während des Falles um
Pennyrile gewesen. „Ein bisschen mehr sein eigener Chef sein, hätte schon was
für sich“, musste da der Rennfahrer zugeben. „Tja“, schmunzelte der
Schotte und schaute an seinen Beinen hinunter. „Wenn ich schönere Beine
hätte, hättet ihr wohl mehr auf mich gehört.“ Der Rennfahrer winkte lässig
ab. „Ich wette, in den richtigen Strümpfen hast du auch tolle Stelzen“,
grinste er dann. „Ja, wobei Fire eher die Figur für die Dessous hätte, als
wir zwei“, bestätigte Colt keck. „Ach deshalb wollte Jolene ihn mal in ein
Cheerleader- Outfit stecken“, kapierte der Schotte und schlug sich leicht mit
der Hand gegen die Stirn. Den Japaner musternd strich sich der Scharfschütze
übers Kinn. „Ja, mit so rosa Pumps“ Er meinte die Pompoms, dass wussten
seine Freunde. „könnt ich ihn mir gut vorstellen“, grinste er dann. Der
Rennfahrer lehnte sich zurück. „Rosa?“ Skeptisch hob er die Brauen.
„Passt aber so gar nicht zu meinen Augen“, bemerkte er dann ernst. Der
Blonde und der Lockenkopf schauten sich einen Momentlang überrascht an, dann
prusteten sie los und wären vor Lachen fast vom Sofa gefallen. Zumindest hingen
sie verdächtig absturzgefährdet darauf. „Von mir aus auch rot, aber dafür
will ich dann einen Spagat sehen“, japste der Kuhhirte. „Gern, wenn du den
vormachst“, grinste der Japaner zurück. „Ihr solltet euch zusammentun und
eine Akrobaten-Nummer einstudieren“, scherzte der Blonde.

„Wir uns zusammen tun? Nur wenn wir einen Ort finden, wo er in seinen Buggys
rumkurven kann und ich wenigstens einen elektrischen Bullen zum reiten hab“,
entgegnete Colt grinsend. „Am Stadtrand gibt es eine nette Gokartbahn mit
einem Restaurant, steht schon seit Jahren leer. Leider. Die Gaststätte war so
riesig, da würden drei von deiner Sorte Bullen reinpassen“, meinte Fireball
und erntete ein Grinsen von dem Scharfschützen. „Und wie viele von deinen
Seifenkisten? Dann machen wir da einen Laden auf“, unkte er. „Genug“ war
die Antwort. Wie es oft mit solchen verrückten Ideen war, spann der junge Vater
diese weiter. „Eine echte Marktlücke wär das dann, wenn wir auch noch Sushi
und Westernschmaus anbieten würden.“

Der Schotte schaute von einem zum anderen. Die waren ja dabei etwas zu planen,
ohne dass es ihnen bewusst wurde. Er lehnte sich zurück und hörte aufmerksam
zu.

„Na, dann musst du den Futtertempel aber in zwei Bereiche aufteilen. Mischen
kann man so eine Deko nicht“, behauptete der Kuhhirte postwendend. „Und ob
ich das kann“, widersprach der Wuschelkopf. „Ich mal deinem Bullen
Schlitzaugen auf, das kommt sicher gut“, spielte er mit dem Japaner-Klischee.
„Da muss ja jeder Bulle ausschlagen und bocken“, schmunzelte Colt. „Ja,
oder wenn deine talentfreien Finger an die Mechanik kommen“, warf der Recke
dazwischen. Das hatte er nicht unterdrücken können. Fireball lachte munter.
„Meine Güte, kannst du dir das vorstellen?“, fragte er den Lockenkopf.
„Wir zwei zeigen der multikulturellen Stadt Yuma mal, was Multikulti wirklich
heißt!“ Der grinste breit. „Ja, und ich weiß auch schon wie wir den Laden
nennen: WEast“, schlug er vor, womit er die Worte West und East kombinierte.
„Du hast sie echt nicht alle, Cowboy.“ Fireball lachte noch mehr. Obwohl, so
richtig hatte er selbst sie auch nicht mehr alle. „Oder noch besser“,
unterbreitete der Scharfschütze einen neuen Vorschlag. „No Risk No Fun. Man
braucht schon Mut um sich auf sowas einzulassen“, begründete er dann. 

Saber nickte leicht vor sich hin. Die Idee gefiel ihm. Das Ganze könnte sogar
klappen, dachte er, während er das gedanklich auswertete. Ja, das war wirklich
keine schlechte Sache.

Auch Fireball überlegte. „NoRiNoFu“, meinte er dann. „Klingt doch gar
nicht mal so übel und etwas asiatischer.“ Colt hob die Schultern. „Ich such
jedenfalls die Bedienungen aus“, lachte er. „Und der Koch ist dir wurscht,
oder was? Wenn es nicht schmeckt, hat die Bedienung nicht lange Gäste zum
bedienen“, ließ der Japaner den Manager in sich zum Vorschein kommen. „Den
darfst du aussuchen“, gestattete Colt ihm großzügig. „Mach ich doch glatt.
Testesser bin ich ohnehin ein guter“, erwiderte der junge Vater. „Wir
sollten den Geizhals mit einbeziehen“, überlegte der Cowboy laut und deutete
auf den Recken. „Da ist im Notfall wenigstens noch was zu holen“, fügte er
feixend hinzu. Abwehrend hob der die Hände und schaute die beiden an. Denen
schien noch das letzte bisschen Überzeugung zu fehlen, um den Plan in die Tat
umzusetzen. Das würde er ihnen liefern. „Ich komm gern als Gast, aber Geld
steck ich keins rein und Arbeit schon gleich drei Mal nicht“, versicherte er.
Die beiden Energiebündel sahen ihn überrascht an, dann je den anderen. „Er
traut es uns nicht zu“, stellte Colt schlicht fest. „Dann sollten wir ihn
eines Besseren belehren“, meinte der Rennfahrer und schlug in die Hand, die
der Lockenkopf ihm anbot. „Dann zeig ich dir morgen Vormittag mal, wo das
Schmuckstück genau liegt.“ Damit war es eine beschlossene Sache.

Die Mädchen hatten unterdessen die Küche betreten. „Unfassbar.“
Kopfschüttelnd stellte Robin ihren Cocktail auf der Theke ab. „MÄNNER.
Große Klappe …“, begann Chily beim Eintreten. „... nichts dahinter“,
beendete April, wobei sie ihr folgte. „Leg sie auf die richtige Couch und sie
kriegen keinen Ton raus“, fügte die Navigatorin hinzu. „Ach, deiner
auch?“, schmunzelte die Lehrerin. „Das Schweigen der Lämmer“, schnaubte
die Gefragte zurück. „Eher das schwarze Schaf. Lämmchen ist meiner keins,
aber garantiert nicht.“ Robin lehnte sich an die Anrichte und schaute zu der
Hebamme. „Wie geht es Saber damit?“, fragte sie. „Das ist nicht mehr der
Mann, den ich kennen gelernt habe. Zumindest nicht in dem Punkt“, erwiderte
diese. Ihre beiden Freundinnen wussten, was sie meinte. Der Recke war offener
geworden und mauerte sich schon lange nicht mehr so eisern ein, wie einst.
„Wenigstens einer scheint was gelernt zu haben.“ April seufzte. Das konnte
sie leider nicht über den Vater ihrer Tochter behaupten. Die Lehrerin nickte
verstehend. „Stimmt. Hab ich vorher noch gedacht, Colt wäre schweigsam, so
hat er mich nach der ersten Sitzung eines Besseren belehrt. Da war jede Leiche
gesprächiger“, klagte sie. „Soll das heißen, er hat dir noch nicht von
seinen Eltern erzählt?“, wollte Chily überrascht wissen. Das war doch wohl
hoffentlich jetzt nicht wahr. „Doch“, räumte die Schwangere ein, „aber
erst spät und ohne Sitzung beim Psychodoc.“ Zufrieden mit dieser Auskunft
lehnte sich die Hebamme an die Tür des Kühlschrankes und nahm einen Schluck
von ihrem Drink. „Hätte ich unsere Plaudertasche gar nicht zu getraut, dass
er mal was nicht erzählt“, staunte die junge Mutter. „Er hat so vieles
nicht erzählt, April. Aber deiner ist da ja auch nicht besser.“ Auch Robin
trank noch etwas von ihrem Cocktail. Fireball hatte wirklich etwas leckeres
damit zusammen gemischt. „Amen“, bestätigte die und schüttelte über
diesen Umstand alles andere als erfreut den Kopf. Überrascht hob die Lehrerin
die Brauen. Das war ja wirklich ein Volltreffer gewesen. „Er kommt mit dem Tod
von Mandy nicht klar. Egal, wie gut er sich mit Chily versteht“, erklärte
April bedrückt. In dem Punkt machte ihr Freund ihr wirklich Sorgen, ganz
besonders deshalb, weil sie nicht wusste, wie sie an ihn herankam. „Das ist
mir auch schon aufgefallen. Also, ich meine, dass er sich mit Chily gut
versteht“, erwiderte die Schwangere. „Die Sache mit Mandy belastet Fireball
wohl mehr, als man merken würde“, stellte sie dann fest. „Allerdings“,
nickte April die neuerliche Bestätigung. Die bunt gesträhnte Blondine nahm
noch einen weiteren Schluck. Nichts von dem, was sie gerade hörte, überraschte
sie. Das alles hatte sie schon die ganze Zeit über gespürt. „ Ich hoffe
bloß, du bist auf mich nicht so eifersüchtig, wie auf sie“, meinte sie dann
mit leichtem Unbehagen. Es war schon schlimm genug, dass Robin so empfunden
hatte, da sollte April sich nicht anschließen. „Wie könnte ich?“,
lächelte die Navigatorin zurück, trotzdem erkannte Chily die Notlüge darin
und schluckte beklommen. Ernst fuhr die junge Mutter nun fort. „Manchmal glaub
ich, er schiebt alles zur Seite, als hätte es Mandy nie gegeben, oder wär das
alles nie passiert. Es ist grad schwierig mit ihm, vor allem, wenn er vom Doc
kommt. Eine Katastrophe.“ Bedeutungsvoll schaute sie zur Lehrerin. Das, was
diese einmal mit erlebt hatte, war noch die zensierte Vorstellung gewesen.
„Tja, ich schätze, ich habe ein ähnliches Kaliber daheim“, seufzte Robin.
„So lange sich die beiden dagegen wehren, wird es wohl auch nicht besser
werden“, stellte Chily fest und nahm noch einen Schluck. „Da hilft wohl nur
die Devise: Augen zu und durch“, meinte April und widmete sich auch mal ihrem
Glas. „Und Geduld“, ergänzte die bunt gesträhnte Blondine. „Amen.“
Robin und April waren für sie sehr zu bedauern. Es war nicht leicht, wenn man
gern für den Partner da sein wollte, der es aber nicht zuließ. Sie war doch
sehr erleichtert, dass ihr Mann sich in diesem Punkt doch gründlich gewandelt
hatte. „Es ist schon unglaublich“, meinte sie nun. „Da sitzen die drei
zusammen, reden einen Testosteronunsinn daher, tun sonst wie groß oder hart und
sind in Wahrheit alles Weichspüler“, schmunzelte sie dann um die bekümmerten
Gesichter der beiden Blondinen zu vertreiben. Es wirkte.

„Blöd nur, dass es unsere sind. Wir haben sie an der Backe und werden sie
nicht mehr los, die Helden des Neuen Grenzlands“, lachte April.
„Pantoffelhelden“, korrigierte die Lehrerin sie ebenfalls kichernd. „Ich
frag mich nur, was die grad sonst noch quatschen?“ Die junge Mutter linste ins
Wohnzimmer. Die Schwangere tat es ihr gleich. Gerade deuteten Colt und Fireball
auf den Schotten. „Spekulieren wohl drauf, wann Saber Papa wird, so wie es
aussieht“, schlussfolgerte die Lehrerin grinsend. „Na, da sind sie dann
wirklich den ganzen Abend beschäftigt“, bemerkte Chily und nippte wieder an
ihrem Drink. „Ich sehe schon die ersten Wetten diesbezüglich laufen.“ Damit
wandte sich die Navigatorin wieder zu ihren Freundinnen in die Küche um. „Wie
man an uns sieht, schlägt es sowieso immer dann zu, wenn man es nicht erwartet.
Wetten also völlig zwecklos“, meinte Robin und lächelte die Hebamme an.
„Vor allem haben Saber und ich schon vier große Kinder“, grinste diese
breit und zwinkerte den beiden Blondinen zu. „Selbst eingebrockt. Da gibt es
mal gar kein Mitleid“, kam es von denen wie aus einem Mund zurück. „Aha,
hab ich sozusagen adoptiert, als ich ihn geheiratet hab“, stellte die bunt
gesträhnte Blondine dann scheinbar leicht erschrocken fest. „Ja,
eindeutig“, nickte April. „Na, das hätte ich vorher wissen müssen.“ Auf
den Schrecken leerte die Hebamme ihr Glas auf einen Zug. „Stand ganz dick im
Ehevertrag. Punkt I Ziffer I Absatz I. Wer mich heiratet, bekommt auch den Rest
der Star Sheriffs sowie dessen Partner, anvertraut“, informierte Robin sie
trocken. „Oh. Na, wer lesen kann, ist echt klar im Vorteil“, lachte die
Angetraute und daher Betroffene munter. „Ich weiß gar nicht, was du hast.
Für Saber und vor allem für uns war es ein echter Gewinn“, neckte April sie
leicht. „Beruhigend. Für mich auch“, lächelte die bunt gesträhnte und
füllte ihr Glas aufs Neue. Sie würde mit einem Schwips nach Hause gehen, das
wusste sie, aber es hielt sie nicht davon ab noch einen weiteren Kräuterlikör
zu trinken. Dass Saber es ihr aktuell nicht verbieten konnte, kam ihr gelegen.
„Mit uns wird es niemals langweilig“, nannte Robin ihr ein gutes Argument
für diese unfreiwillige Adoption. „Das war ohne Kinder so und wird mit auch
nicht besser“, fügte April hinzu und warf wieder einen Blick ins Wohnzimmer.
„Nein, mit den Kids niemals“, schmunzelte sie dann „Amen“, ließ Chily
sich vernehmen und trank noch etwas. „Die werden nie erwachsen“, stellte die
Navigatorin kopfschüttelnd fest. „Wie schaffen die es nur immer wieder, das
Neue Grenzland zu beschützen?“ Da konnte sie ja glatt Jesse Blue verstehen,
wie sie sich schockiert eingestehen musste. Aber das hielt nicht lange an.
„Na, du weißt doch, Kinder haben besondere Schutzengel“, erklärte Chily
ihr das Phänomen und Robin ergänzte dies. „Und mehr Glück als Verstand.“
Die drei schmunzelten sich an. „Dann ist es gut, dass sie nie erwachsen
werden“, meinte die junge Mutter und schob die Hebamme zur Tür. „Wir
sollten sie zur Vernunft bringen, bevor sie noch irgendeinen Blödsinn aushecken
können. Was meint ihr?“, schlug sie dabei vor. Die Geschobene nickte.
„Hoffentlich ist es nicht schon zu spät“, unkte Robin und folge.

Die drei Frauen kamen gerade rechtzeitig zurück um Zeugen einer höchst seltsam
klingenden Konversation zu werden. Eben erklärte Fireball entschieden, aber
grinsend: „Eins sag ich dir, Kuhtreiber. Fifty fifty, so wie es sich
gehört.“ Wie das zu dem zuvor gehörten testosterongefärbten Schlagabtausch
passte, konnten sich die Vertreterinnen der holden Weiblichkeit nicht erklären.
Ihre Augenbrauen schossen ungläubig in die Höhe und Fragezeichen prangten auf
ihren Gesichtern. „Ich hoffe, ihr teilt das Bier“, brachte Chily
schließlich hervor und wies auf die Flaschen auf dem Tisch. „Das texanische
Bier, das wir in unserer Kneipe zapfen, ja. Und vor allem die Kohle, die da
abfallen wird“, erklärte Colt sofort und unbeachtet der Tatsache, dass keine
der drei wissen konnte, worum es dabei genau ging. „Bitte?“, ließen sich
die Frauen im Chor vernehmen. Der Rennfahrer deutete keck auf den Schotten und
behauptete, an dessen Angetraute gewandt, ganz unschuldig: „Der ist Schuld!“
Chily entgleisten einen Augenblick lang verständnislos die Gesichtszüge. Sie
leerte ihr Glas in einem Zug und entschied dann. „Ich geh noch einen trinken.
Die Welt ist nicht in Ordnung, wenn mein Mann für so was Seltsames
verantwortlich ist.“ Damit machte sie auf dem Absatz kehrt und verschwand
wiederum in der Küche. Saber sprang auf und ging ihr hinter her. „Schatz,
seit wann vertraust du auf Aussagen eines halbwahnsinnigen Rennfahrers in
Frührente?“, rief er dabei, schmunzelte aber. So ganz Unrecht hatte sie ja
damit nicht. 

„Okay. Erklärung bitte, Colt“, verlangte Robin, als die beiden verschwunden
waren, und schaute ihren Zukünftigen gespannt an. „Matchbox und ich haben uns
Arbeit gesucht. Einen Haufen Arbeit“, erhielt sie freudestrahlend, aber noch
immer zusammenhangslos zur Antwort. „Ein bisschen genauer bitte?“, hakte sie
deshalb nach. Nicht weniger begeistert startete nun der Rennfahrer einen
Erklärungsversuch. „Colt und ich gehen unter die Küchenchefs.“ – „Und
hinter die Bar. so à la "Cocktail“ Die beiden saßen so breit grinsend vor
ihren Freundinnen, wie kleine Jungs nach einer großen, abenteuerlichen
Entdeckungstour. Wie sollten die junge Mutter und die Schwangere da folgen
können. „Ihr werdet Tellerwäscher?“, missdeutete die Navigatorin. „Ich
weiß ja nicht, wie das mit Fireball ist, aber Colt ist den Job ganz schnell
wieder los, so viel wie er dabei zerdeppern würde. Er wird kein Tellerwäscher
und damit auch kein Millionär“, meinte die Lehrerin skeptisch. „Ich werd
nix zerdeppern, weil ich keine Teller rumschubsen werde. Dafür hat man
heutzutage Personal“, versicherte der Lockenkopf verschmitzt. „Du nennst
mich doch nicht etwa dein Hausmädchen?“ Robins Brauen schoben sich tadelnd
nach oben. „Nein, Schatz“, korrigierte der Scharfschütze schnell. „Aber
im Restaurant, da haben wir dann Personal. So nette Schankmädels halt.“
Unverändert ungläubig konnten die beiden Frauen nur noch mal nachhaken.
„Schankmädels? Restaurant?“ Sie hatten eindeutig etwas verpasst. „Mal
bitte von Anfang an, ich komm kein bisschen mit.“ Ungeduldig und streng
verschränkte Robin die Arme vor der Brust und schaute die beiden an, wie sie es
als Lehrerin tat, wenn ihr die Rabauken auf der Nase herumtanzen wollten.
„Okay, noch mal zum Mitschreiben und Mitdenken“, begann der Japaner nun und
sortierte seine eigenen Gedanken dabei noch mal. „Also, Colt und ich werden
uns selbständig machen, vorausgesetzt, das mit dem Areal haut so hin, wie wir
uns das vorstellen. Wir hatten die Idee, ein kleines Restaurant hier in Yuma
aufzumachen, mit ein bisschen WildWest-Flair und Asialook. Nebenbei eine kleine
GoKartBahn...“ Colt ergänzte sofort. „ …ein paar elektrische Bullen.“
Dann wandte er sich an seinen zukünftigen Geschäftskollegen. „Dart und
Billard wäre auch nicht schlecht. Müsste man sehen, wie es rein passt“,
ergänzte er die vorangegangenen Ideen und meinte dann wieder zu ihren
Freundinnen. „Die Speisekarte wird jedenfalls schön gemischt von Ost nach
West gehen.“ – „In 80 Happen um die Welt“, grinste Fireball. „Ja, das
hatte ich auch schon gedacht. Ernsthaft. Und die Gerichte sollten wir
entsprechend benennen. Orientexpress das darf exotisch und scharf sein“,
schaltete der Cowboy sofort. „Halt, Moment mal. Haltet ihr das wirklich für
eine gute Idee? Ihr versteht doch beide nichts vom Kochen“, hakte Robin
skeptisch nach, bevor der Vater ihres Ungeborenen in einem Strudel an Ideen
davon schwimmen konnte. „Na, dafür stellen wir uns ja auch Leute ein. Wir
wissen, wie es schmecken muss und suchen uns den raus, der das auch so
hinbekommt. Schöne Beine zum Bedienen im Minirock haben wir auch nicht, da
werden wir uns auch entsprechende Angestellte zulegen müssen“, meinte er mit
einer leichten Selbstverständlichkeit. April unterdrückte ein Grinsen, als sie
in Robins Augen ein eifersüchtiges Funkeln gewahrte, und versuchte das Thema
etwas abzubiegen. „Ich hab Fires Beine schon in Shorts gesehen. Das kann man
dem Rest der Welt getrost ersparen“, schmunzelte sie und schlug den Bogen
davon weg. „Wie habt ihr euch das gedacht, wenn man mal neugieriger Weise
nachfragen darf? Ich mein, die Geschäftsidee ist nicht so übel, es gibt in
ganz Yuma kein Restaurant, das Küche von überall anbietet.“ Da hatten die
beiden eine echte Marktlücke gefunden. Das konnte was werden. „Tja, bis jetzt
haben wir nur grobe Vorstellungen davon. Alles steht und fällt im Grunde mit
dem Objekt unserer Begierde“, erläuterte der Rennfahrer, froh darüber, dass
April wohl mit der Idee einverstanden war. „Willst du mitkommen und es dir
ansehen?“, fragte er sie deshalb. „Der Kleine wird dann die Buchhaltung
übernehmen, in Mathe war er ja gut“, lachte Colt. „Ja, wenn er sonst schon
nichts konnte“, grinste die junge Mutter zurück. „Bis zehn zählen geht
grad noch, das reicht vollkommen“, stieg Fireball auf die Neckereien ein und
hielt seine Hände in die Höhe.

„Und was wirst du tun, Colt? Die Bedienungen auf Tauglichkeit prüfen? Wenn
sie schnell genug vor dir flüchten können, können sie auch den ganzen Tag
rumlaufen und Gäste bedienen. Oder wie sieht der Eignungstest aus?“, bohrte
Robin von Eifersucht geplagt nach. „ Na, eigentlich wollt ich schauen, wie
vollgestapelt das Tablett sein kann, bis sie es nicht mehr von der Küche bis
zum Gast heil schaffen. Im Ernst jetzt, Schatz. Ich kann gut mit Leuten. Ich
kann mir das gut vorstellen, hinter der Bar zu stehen und Guavensaft
auszugeben“, antwortete er aufrichtig und konnte in dem Moment nicht ganz
nachvollziehen, was in seine Braut gefahren war. „Du kannst vor allem gut mit
jeder Frau“, schnappte die prompt und setzte sich auf den Sessel, der am
weitesten von dem Scharfschützen entfernt stand. Dort grummelte sie vor sich
hin, wie viele Frauen, die in absehbarer Zeit fülliger werden würden und sich
Sorgen um ihre Attraktivität für ihren Partner machten. Colts bisherige
Schwäche für das schöne Geschlecht war da nur Salz auf der Wunde. Die Hebamme
hatte sie davor gewarnt, dass sie so empfinden konnte, aber das half nicht,
dieses Gefühl einzudämmen. Dafür half Charlene, die wohl etwas von der
Geburtshelferin abbekommen hatte und sich entschied jetzt durchs Babyphone zu
brüllen. „Ich geh schon“, sagte April und auch der Rennfahrer stand auf.
„Ich geh schon, Süße“, meinte er gleichzeitig. Das Paar lächelte sich an
und ging gemeinsam nach dem Töchterchen sehen. Es war ein wenig so, als hätte
die Kleine bewusst geschrien, damit Colt und Robin ungestört den Disput beenden
konnten, ehe er wirklich aufkam.

Der Scharfschütze rutschte langsam, aber stetig zu seiner Herzdame auf, um sich
dann auf die Armlehne des Sessels zu setzen und sie mit großen Augen unschuldig
anzusehen. „Schatz?“, ließ er sich bittend und klagend zu gleich vernehmen.
Sie wandte sich jedoch ab und zeigte ihm sprichwörtlich die kalte Schulter.
„Och, Robin.“ Er legte ihr sanft die Hand auf jene Schulter und schmiegte
sich so nah er konnte an sie. „Du musst mich lieb haben, schon vergessen? Du
willst mich heiraten“, erinnerte er sie leise. „Ich bekomme auch deinen
Sohn, das scheint dich auch nicht davon abzuhalten, dich weiter umzuschauen“,
gab sie schmollend zurück. „Ich schau mich doch gar nicht um. Das dumme
Geschwätz.“ Er küsste sie sanft in den Nacken. „Das Schönste“ Wieder
hauchte er ihr einen Kuss auf die Stelle. „das Beste“ Ein weitere Kuss kam
hinzu. „und das Liebste“ Und noch einer. „hab ich doch schon längst
gefunden“, versicherte er ihr so. Weil diese Zärtlichkeit angenehm kribbelte,
zog Robin den Kopf in den Nacken. „Und wie lange weißt du das, wenn ich wie
ein Hefekloß aussehe und vor deiner Nase so eine kleine Barbie-Puppe
rumtanzt?“, wollte sie wissen. „Jeden Atemzug lang“, schwor er aufrichtig.
„Denkst du, ich weiß nicht, was du für ein Schwerenöter bist“, versetzte
sie noch immer eifersüchtig. „War“, berichtigte er sofort. „Das bin ich
nicht mehr. Nicht mehr, seit ich dich kenne“, murmelte er an ihre Schulter und
hauchte ihr noch einen Kuss darauf. „Ach, dass soll ich dir glauben.“ Robins
Zweifel rührten nicht wirklich daher, dass sie in ihrer Beziehung zu Colt je
Grund zur Eifersucht gehabt hätte, sondern mehr daher, dass sie wie jede,
biologisch gesehene, Nestbauerin sicher stellen wollte, dass das Nest für den
Nachwuchs bereit war. Dazu gehörte ganz dringend ein zuverlässiger Partner.
April hatte ähnlich verursachte Momente gehabt, wie Colt mitbekommen hatte.
Deshalb drehte er die Schwangere nun behutsam zu sich herum und schaute sie warm
an. „Sieh mich an, Robin. Wie könnte ich eine andere Frau auch nur ansehen,
wenn ich meinen Schatz zuhause habe? Ich würde nicht mal auf den Gedanken
kommen, würde ich nicht“, versicherte er. Er musste ihr diese Bedenken
nehmen. „Du hast in den Momenten gedacht?“, fragte sie schnippisch zurück.
Getroffen senkte er den Kopf. Ihre Vorwürfe galten seiner wenig rühmlichen
Vergangenheit zu dem Thema. „Lass mich nicht auflaufen, Robin. Dann gehe ich
auf Grund“, bat er leise. „Niemand, und ich meine wirklich niemand, bedeutet
mir so viel, wie du es tust. Du und der kleine Cowboy in dir“, betonte er noch
einmal ehrlich, aber sie schien ihm nicht zu glauben. Leise seufzend ließ er
die Hände sinken. Was sollte er noch tun? Er hatte ihr ja mit seiner ersten
Reaktion auf die Schwangerschaft nicht gerade Sicherheit gegeben. So
unberechtigt war ihr Verhalten ja gar nicht. Aber sie wurde milder. „Meinst du
das ernst?“, wollte sie zaghaft wissen. „Natürlich mein ich das ernst,
sonst würde ich das nicht sagen“, erwiderte er leidenschaftlich und zog einen
Schmollmund. „Colt, ich weiß schon ziemlich gut, wie du früher warst und mir
fällt es manchmal schwer zu glauben, dass du dich geändert hast. Besonders
jetzt.“ Sie wies leicht auf ihren Bauch. „Ich hab Angst, dass ...“, brach
sie dann aber ab und schluckte das „du mich verlässt“ hinunter. Colt
verstand auch so. „Du brauchst keine Angst zu haben. Das wird niemals
passieren. Niemals.“ Sanft zog er sie an sich, ließ sie ihren Kopf an seine
Schulter lehnen und strich ihr sacht über den Bauch. Darin wuchs sein Sohn
heran. Die Lehrerin schmiegte sich an ihn. „Ich schaff das nicht ohne dich“,
flüsterte sie. „Das musst du auch nicht. Ich bin da, bei dir und
Klein-Timmy.“ Er drückte ihr einen Kuss aufs Haar. „Ob Tim wohl noch einen
Struppi braucht?“, überlegte er dann laut mit der Ernsthaftigkeit, die nur er
haben konnte, und die anderen in solchen Momenten weniger ernst erschien.
Deshalb hob sie jetzt leicht irritiert den Kopf. „Was meinst du damit?“ –
„Na, Tim und Struppi, der Hund, Liebling“, antwortete er mit einer
Selbstverständlichkeit, als wäre es das Leichteste seiner teilweise recht
sprunghaften Logik zu folgen. Wieder strich er über ihren Bauch. „Vielleicht
legen wir uns später mal einen Hund zu, damit Tim mit ihm spielen kann?“,
meinte er dann. „Das ist eine gute Idee, finde ich. Wenn er reiten lernen
will, bringen ihm Saber und Chily das sicher gern bei“, stieg sie auf die Idee
ein. „Weil der Papa das nicht kann, oder wie?“ Entrüstet deutete er auf
sich. „Aber die beiden haben die Pferde“, wandte Robin ein. „Die kann man
sich auch mal leihen, ne Stunde oder zwei, drei...“, wiegelte er sofort ab.
Die Lehrerin musste lachen. „Oh, Cowboy.“ – „Bist selbst schuld. Du
wolltest mich. Du hast mich gekriegt. Also beschwer dich nicht“, grinste er
verschmitzt zurück. „Werd ich nicht so lange du bleibst.“ Diesmal gab sie
ihm einen sachten Kuss. „Dann wirst du dich nie beschweren. Hach, die Welt ist
schön“, stellte er munter fest. Bevor er noch mehr solcher Feststellungen
treffen konnte, versiegelte sie ihm den Mund mit einem warmen, langen Kuss.

Weder Saber noch Chily hatten irgendetwas davon mitbekommen, was sich im
Wohnzimmer abgespielt hatte. Gleich nach seiner Ankunft in der Küche hatte der
Recke ihr das Glas aus der Hand genommen und amüsiert schmunzelnd festgestellt.
„Du hast einen Schwips, Jolene.“ Sie kicherte leicht und sah ihm zu, wie er
es weit von ihr auf die Anrichte stellte. „Ja“, bestätigte sie, „und du
hast es nicht verhindert.“ Er trat wieder zu ihr. „Wie denn, wenn du lieber
mit den anderen beiden in der Küche tratscht?“, wollte er wissen. „Den
testosterongesteuerten Dialog konnte man ja nicht nüchtern ertragen“,
rechtfertigte sie sich halbherzig. „Ach nein?“ Er zog sie in seine Arme und
schmiegte sich an sie. Sein Blick dabei verriet ihr genau, was er vorhatte. Sie
schob ihn von sich und tat entsetzt. „Mister Rider, was geht denn schon wieder
in Ihrem Kopf vor?“ Aber er ließ sich nicht schieben. „Das, was mir immer
in den Sinn kommt, wenn ich meine bezaubernde Frau ansehe“, antwortete er.
Tatsächlich ging ihm auf, dass ihre Vorliebe für Röcke oder Kleider,
unabhängig zu welcher Jahreszeit, ihm gerade mehr als gelegen kam. Sanft ließ
er seine Hand unter den Saum des Rockes gleiten, den sie gerade trug. „Das
soll an mir liegen? Wohl eher hat dich das Gespräch mit den beiden andern
Knilchen wieder drauf gebracht. Du musst niemand beweisen, dass bei uns alles
läuft wie es soll. Abgesehen von mir“, wies sie ihn darauf hin. „Ich
möchte auch niemandem etwas beweisen, mein Schatz. Ich will ganz einfach die
schönste Nebensache der Welt mit dir genießen“, meinte er leicht und fuhr,
wie zum Beweis dafür, den oberen Saum ihres Höschens nach. „Hier? Hatten wir
da nicht eine Absprache?“ hakte sie nach. Er lächelte so charmant wie
unschuldig. Seine Finger glitten beiläufig über den Stoff. „Hatten wir?“,
tat er ahnungslos. „Hatten wir.“ Das wusste sie genau. Da sie ihn aber nicht
wegschieben konnte, konnte sie nur ausweichen indem sie sich auf die Anrichte
setzte. Er nutzte die Chance sofort und schob sich zwischen ihre Beine. „Ich
kann mich an keine erinnern. Du musst dich geirrt haben, Schatz“, behauptete
er. Dass er sich nicht erinnern konnte, oder wollte, glaubte sie ihm sofort, so
zielstrebig, wie seine Hand aufs Neue unter ihren Rock fuhr. „Aber ganz sicher
nicht. Ich will mich nicht auch noch von Fire und April einer solchen
Schandtat“ Das Wort betonte sie allerdings zweideutig „überführen lassen.
Außerdem ist die Tür noch offen“, grinste sie. Er stieß die Tür mit dem
Fuß zu. „Jetzt nicht mehr. Und die beiden müssen diesbezüglich ganz kleine
Brötchen backen und sollten nicht zu weit ausholen“, entgegnete er
schmunzelnd. „Du bist unmöglich.“ Noch einmal versuchte sie ihn von sich zu
schieben. Erfolglos. „Du hast mich geheiratet, dein Pech“, erklärte er, hob
die Schultern und strich zart mit den Händen über ihre Oberschenkel. „Ich
habe einen Mann geheiratet, der sich lieber eingemauert hat und sich kaum
geöffnet hat. Jetzt allerdings hab ich einen Mann, vor dem ich mich in Acht
nehmen muss, damit er mich nicht plättet, mit dem, was er fühlt“, bemerkte
sie, wobei es nicht so klang, als hätte sie etwas dagegen so geplättet zu
werden. „Und es gibt nur einen Grund für diese Gefühle, Jolene“,
antwortete der Schotte, küsste sie erst auf die Stirn, dann auf die Nasenspitze
und schließlich auf den Mund. „Sitzt der gerade vor dir?“, fragte sie.
„Nein, nebenan“, gab er trocken zurück. Was für eine Frage. „Dann geh
rüber“, benutzte sie diese Antwort, um ein letztes Mal und deutlich
halbherziger als zuvor, ihn von sich zu drücken. Aber auch diesmal für nichts.
„Ich bleib viel lieber bei dir“, erklärte er und presste ihre Taille an
seine. „Weil?“, bohrte sie. „Ich dich liebe?“, fragte er zurück, als
könne es daran wirklich Zweifel geben. „Tust du das?“, wollte sie wissen.
„Aus tiefsten Herzen und jeden Augenblick ein bisschen mehr“, murmelte er
und strich mit seinen Lippen über ihre Schulter. „Bereust du irgendwas?“,
fragte sie, wobei sie ihn näher zu sich zog und ihm tief in die Augen schaute.
„Nichts, gar nichts“, raunte er zurück und bekam dafür einen sanften,
innigen Kuss. Seine Hände fuhren nun unter ihr Shirt. „Ich liebe dich“,
flüsterte er ihr ins Ohr und knabberte sanft ihr Ohrläppchen an. Sie schlang
ihre Arme um seinen Hals. „Und ich liebe dich“, wisperte sie zurück. Er
verstand diese Einladung. „Mein kleiner, beschwipster Schatz“, schmunzelte
Saber und schob ihr Shirt weiter nach oben. „Sei froh, sonst hätte ich mehr
Bedenken“, lächelte sie zurück und half ihm beim Ausziehen des Oberteils.

Lag es daran, dass sie ihr Treiben und die dazugehörige Geräuschkulisse durch
heiße Küsse auf ein Minimum reduzierten, oder an der gut abdichtenden
Küchentür? Lag es daran, dass alle Personen in der Wohnung zu sehr anderweitig
beschäftigt waren und Charlene nur eine volle Windel hatte, die ihr den Schlaf
raubte, oder daran, dass das Malheur auf Colts Billard-Tisch sie hatte
diesbezüglich vorsichtiger werden lassen? Wie auch immer, es blieb unbemerkt,
was sich zwischen Saber und Chily abspielte. Nur in einem hatte der Rennfahrer
Recht behalten. Diesmal hatte die Hebamme ein gewisses Level gebraucht, um sich
darauf einzulassen. Aber das kam dem Recken diesmal sehr gelegen. Er drückte
seiner Angetrauten einen langen, innigen Kuss auf, ehe sie zu den anderen ins
Wohnzimmer zurückkehrten. Colt kam nicht dazu, das zu kommentieren, weil auch
April und Fireball sich wieder zu ihnen setzten und die Navigatorin das
Gesprächsthema von zuvor aufgriff. „Erklärt mir das mal genauer, Jungs“,
begann sie. „Was genau willst du denn wissen?“, hakte ihr Freund nach.
„Wie du die Buchhaltung manipulieren willst, Turbo?“, neckte sie ihn leicht.
Der Gefragte runzelte die Brauen. „Na, erst mal steht und fällt doch alles,
mit dem Areal. Wir brauchen gar nicht anfangen, wenn das nicht hinhaut. Vorher
brauch ich auch noch keine Kostenübersicht machen“, antwortete er. „Und
wenn das mit dem Areal hinhaut, ist sowieso vorher Kreativität gefragt. Und
handwerkliches Geschick. Bevor du da investierst, wird erst mal durchgerechnet,
wie viel wir von dir brauchen, Prinzessin“, fügte der Scharfschütze halb
ernst, halb scherzend hinzu. „Man kann Colt ja schon ein zwei Sachen da machen
lassen, solange es nichts mit Elektrik zu tun hat“, nickte der Rennfahrer,
„Aber wir brauchen sicher noch einiges Inventar. Die Bullen, die Karts, Möbel
fürs Bistro und das Geschirr“, zählte er dann auf. Tatsächlich konnte er
aber noch nicht die geforderten, genauen Auskünfte geben, weil seine Gedanken
aktuell noch nicht so weit gereift waren. Colt und er hatten diesen Plan ja
schließlich erst an diesem Abend gefasst. Der Kuhhirte brüskierte sich
grinsend über die Aussage seines künftigen Geschäftspartners: „Soll das
heißen, ich kann nichts?“ Dabei hielt er ihm drohend die Faust unter die
Nase. Der Japaner schmunzelte leicht. „Den Türsteher brauchen wir wohl nicht
mehr einstellen“, parierte er den Spaß, wurde dann aber ernst, als er kurz
gedanklich überschlug, worauf sie sich da wirklich einlassen wollten. „Da
kommt einiges auf uns zu“, bemerkte er leicht. „Bürdet ihr euch da nicht zu
viel auf? Keiner von euch hat jemals ein Geschäft geführt“, bekundete nun
auch Robin nicht so unberechtigte Zweifel. „Das wird sich doch noch
herausstellen, Schatz. Traust du uns denn gar nichts zu?“ Der Lockenkopf
strich ihr leicht über die Schulter. Es lag nicht in seiner Natur, manche Dinge
als zu realistisch zu sehen, obwohl es manchmal besser wäre. In diesem Fall
ging er recht frohgemut und optimistisch an die Sache und dachte nicht wirklich
an die Konsequenzen, die das haben konnte, falls das Unterfangen scheiterte.
Fireball war ihm da einen Schritt voraus. „Das Risiko ist gering, da wir das
Private aus der Haftung raushalten werden“, konnte er deshalb die junge
Lehrerin beruhigen. „Hoffentlich klappt das Besser, als Privates von Ramrod
fernzuhalten“, lächelte die junge Mutter milde. „Sonst sehe ich leider
schwarz für euch zwei.“ Unauffällig schluckte der Pilot des
Friedenswächters. Auch das waren nicht unbegründete Bedenken. „Verlass dich
drauf. Ich riskier doch nicht Charlenes Zukunft, nur weil ich mich mit dem
Verrückten da einlasse“, versicherte er April und deutete grinsend auf den
Cowboy. Der brachte es dann auf den Punkt. „Warum schießt ihr beiden Löcher
in unsere Pläne, wenn wir noch nicht mal wissen, ob wir die überhaupt umsetzen
können?“, fragte er. Es war schwer einen eben erst gefassten Plan zu
verteidigen, wenn man ihn noch nicht mal richtig gefasst hatte und Fireball war
bei den Fragen der beiden Frauen doch etwas unbehaglich zu Mute geworden.
„Vielleicht solltet ihr noch mal darüber schlafen“, schlug Chily nun vor
und löste so die ganze Debatte vorläufig auf, denn ihr Jugendfreund stieg
sofort darauf ein. „Gute Idee“, meinte er und erhob sich. Robin, Saber und
die Hebamme folgten seinem Beispiel und verabschiedeten sich von den jungen
Eltern. Die Idee wollte überdacht werden. Das lag auf der Hand. Zu diesen
Überlegungen war es auch notwendig, sich das betreffende Objekt anzusehen, so
verabredeten sich der Rennfahrer und der Scharfschütze für den nächsten Tag.



                         Kapitel 27: Wind of Change IV
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Das Restaurant und das dazugehörige Grundstück übertrafen Colts Erwartungen
und waren noch besser, als Fireball in Erinnerung hatte. Es lag nicht nur
zentrumsnah, sondern bot genügend Fläche, um auch im Freien noch Spiel und
Spaß bieten zu können. Der Makler, der schon eine Weile erfolglos versuchte,
dieses Grundstück an den Mann zu bringen, hatte sich sogleich für die Beiden
Zeit genommen und führte sie nun herum. Hinter der Glasfront befanden sich der
Eingangsbereich und die Theke. Von hier aus konnte man ins Bistro oder in die
Halle gelangen. Zwar war die Küche, die an das Bistro angrenzte, etwas klein,
aber das konnte man bei Bedarf noch erweitern. Auf jeden Fall hatte man einen
guten Ausblick auf die Anlage. Die Halle, auf der anderen Seite des
Eingangsbereiches, war schon vom Vorbesitzer als Go-Kart-Bahn genutzt worden und
würde wieder diesen Zweck erfüllen. Vom Nebenzimmer aus konnte man die Fahrer
auf der Bahn beobachten und ein weiteres Nebenzimmer bot Platz für die
geplanten elektrischen Bullen. Draußen konnte man die Glaswände des Bistros
auch öffnen und so im Sommer die Sitzmöglichkeiten auf die dazugehörige
Terrasse erweitern. Trotzdem hatte man immer noch Platz für ein kleines
Basketball-Feld. Colt gingen bei den unzähligen Möglichkeiten die Augen über.
Er richtete im Geiste schon ein, sah eine Fülle an Gästen und hörte bereits
die Kasse klingen. Fireball überschlug gedanklich die anfallenden, monatlichen
Kosten, das Geld, das sie für die Renovierung und den Kaufpreis benötigen
würden, welche Anträge es auszufüllen galt, an welche Bestimmungen sie sich
zu halten hatten und wie viel sie allein schaffen konnten, bevor Personal
unabdingbar war. Das Objekt war eine Goldgrube, zweifelsohne, und zum Glück
für die beiden Starsheriffs Außer Dienst war der Vorbesitzer nicht im Stande
gewesen, das zu erkennen. Noch am gleichen Nachmittag begannen sie ihren Plan in
die Tat umzusetzen. Sie brauchten eine Woche, um aus der fixen Idee eine
ausgefeilte Geschäftsidee zu machen und die Hämmer für die Sparschweine zu
zücken. Mit Beginn der neuen Woche sausten diese Hämmer auf die Köpfe der
Tontiere nieder und wurde der Inhalt verwendet, um das Inventar zu besorgen und
die Renovierung einzuleiten. Entgegen seiner anfänglichen Behauptung half auch
Saber so oft und so viel es ihm möglich war.

Zeitgleich übernahmen es die Frauen, die Hochzeit von Colt und Robin zu planen,
die nach all der Zeit endlich stattfinden sollte.

Keiner der sechs ahnte, dass Charles Eagle unterdessen auch so seine Sorgen
plagten. Es war Frieden und das war wunderbar so. Doch dieses kostbare Gut
wollte beschützt werden und im Notfall hätte er dann gern auf die Besatzung
des Ramrod-Friedenswächters zurückgegriffen. Natürlich schlugen sie alle neue
Wege ein, gute und richtige Wege, und wurden so von den unangenehmen Dingen der
Vergangenheit weitgehend abgelenkt, nur durften die dabei nicht untergehen, da
sie lange Schatten auf die Zukunft der Freunde werfen konnten. Saber, Colt und
Fireball waren nach dem Prozess zu Gefängnisstrafen verurteilt und diese zur
Bewährung ausgesetzt worden. Diese Bewährung war an gewisse Auflagen geknüpft
und immer wieder galt es zu prüfen, ob sie denen auch nachkamen. Commander
Eagle, als ihr Leumund, hatte nicht nur durch seinen Zuspruch vor Gericht dieses
günstige Urteil mit beeinflusst, sondern auch die Aufgabe zu prüfen, ob die
drei ihren Bewährungsauflagen nachkamen. Deshalb war er gerade auf dem Weg in
das Büro von Professor Maron, der dem Trio als Psychotherapeut zugeteilt worden
war.

Er wurde auf sein Klopfen hin hereingebeten und nahm auf dem Stuhl gegenüber
dem Therapeuten an dessen Schreibtisch Platz. Trotz seiner Uniform wirkte der
Seelendoktor recht unpassend im Vergleich zu den Leuten, die sonst für das KOK
arbeiteten. Das wirre, lockige, rotbraune Haar wirkte wie ein Helm und stand
oberhalb der Ohren beinahe waagerecht vom Kopf des Trägers ab. Auch die kleine,
eckige Brille wollte nicht recht in das rundliche, weiche Gesicht passen und
verlieh ihm eine Härte und Strenge, die nicht die Natur des Besitzers zu sein
schienen. Äußerlich wirkte er wie ein wunderlicher Kauz. Dass er es dennoch in
den Dienst des KOKs geschafft hatte, lag an den ausgezeichneten Zeugnissen und
einer Vielzahl von Abschlüssen in den verschiedensten psychologischen
Bereichen. „Also, was haben Sie zu berichten, Professor Maron? Wie kommen Sie
voran?“, begann Eagle das Gespräch und da der angesprochene wusste, worum es
bei diesem Termin ging, war er entsprechend vorbereitet. Seine langen, dünnen
Finger glitten über die drei Akten, die neben ihm auf dem Schreibtisch lagen.
„Das kommt drauf an, nach wem von Ihren Schützlingen Sie mich fragen. Sie
machen sich alle drei recht unterschiedlich“, antwortete er. Kurz blinzelte
der Commander überrascht. Das ließ ahnen, dass zumindest einer nicht die
Fortschritte machte, die man sich erhoffte. „Nun, ich frage Sie natürlich
nach allen dreien. Mit wem wir starten, überlasse ich ganz Ihnen“, erwiderte
er dann mit leichtem Unbehagen. Die Finger seines Gegenübers nahmen die erste
Mappe vom Stapel.

„Fangen wir mit Mister Willcox an“, entschied Maron, nachdem er den Namen
darauf gelesen hatte. „Wir hatten erst gestern eine Sitzung.“ Eagle nickte.
„Also, ich bin ganz Ohr, Professor Maron. Wie macht sich der Scharfschütze
bisher?“ Der Psychotherapeut wiegte leicht den Kopf und verzog dann das
Gesicht. „Er ist vorlaut, respektlos und dreist. Man könnte ihn auf den
ersten Blick als dumm-frech einordnen, aber das ist Fassade. Die hat er auch
eine ganze Weile ziemlich gut aufrecht erhalten“, begann er seinen Bericht.
Charles schmunzelte beim ersten Satz der Antwort. Das war ihm bekannt. Colts
loses Mundwerk eilte ihm oft voraus und schreckte all jene Zeitgenossen ab, die
nicht bereit waren, sich näher mit dem Kuhhirten zu befassen. „Wie schätzen
Sie ihn nach den Sitzungen bisher ein, Professor Maron? Gibt es
Auffälligkeiten?“, hakte der Commander nach. „Den Clown spielen oft die,
die entweder viel Aufmerksamkeit brauchen, oder sehr besorgt sind. Mister
Willcox ist eine Mischung von beiden. Ich war erstaunt, wie viele abfällige
Bemerkungen es über meinen Berufszweig geben kann. Er beginnt jede Sitzung
damit. Inzwischen gehört es für ihn wohl schon zum Ritual, um sich auf die
Gespräche einzulassen. Seine Hauptsorgen sind seine Lebensgefährtin, das Kind,
das sie erwartet und dann folgen gleich darauf seine Freunde und der kleine
Bruder seiner Lebensgefährtin. Es war mir bis vor kurzem ein Rätsel, weshalb
es einem Menschen wie ihm auf so viel Aufmerksamkeit ankommt und ich dachte
zuerst an eine Vernachlässigung in der Kindheit. Das zu bestätigen oder zu
widerlegen war schwer. Er hat bezüglich seiner Eltern unglaublich stark
gemauert“, setzte der nun seinen Bericht fort. „Die Arbeit mit Colt scheint
schwierig zu sein“, nickte der Oberbefehlshaber der Sektion West. „Sehen Sie
seinen Wiedereinstieg ins Oberkommando diesbezüglich gefährdet?“ Das war die
Frage, die daraufhin kommen musste. Maron hatte sie erwartet. „Nein, da es ihm
gelungen ist diese Mauer einzureißen. Er beginnt den Tod seiner Eltern zu
verarbeiten und sieht im Kampf gegen die Outrider oder sonstige Feinde nicht
mehr seine Rache. Was ganz wesentlich ist. War früher in schwierigen Momenten,
Revanche für die Ermordung seiner Eltern, seine letzte Motivation, so ist es
heute immer mehr der Gedanke an einen sicheren Ort, ein Zuhause für seine
Familie und seine Freunde. Ein Zuhause, wie er es einst hatte.“ Damit konnte
er seinen Gesprächspartner beruhigen. Auf einen so guten Schützen an Bord des
Friedenswächters konnte man nur schwer verzichten. Eagle wollte genau genommen
auf keinen der drei verzichten müssen. Nicht nur wegen ihrer beruflichen
Qualitäten, sondern auch, weil sie ihm am Herzen lagen und als Team und Freunde
einen sehr starken, beneidenswerten Zusammenhalt hatten. „Er beginnt also
offen mit Ihnen darüber zu reden“, stellte er fest. „Das beruhigt mich.
Bisher waren seine Eltern immer ein rotes Tuch, niemand durfte mit ihm darüber
sprechen.“ Die Erfahrung hatte er auch machen müssen. Nach dem Vorfall mit
Dooley und dem Verdacht auf dessen Verrat, und auch in der Zeit des
Waffenstillstandes, hatte Eagle versucht, mit Colt zu reden, ihm die getroffenen
Entscheidungen zu erklären und war im Verlauf dieses Gespräches an die Mauer
gestoßen, hinter der sich Colts Gefühle für seine Eltern verbargen. Der
Commander hatte versucht dem hitzigen Scharfschützen zu vermitteln, dass es,
vor allem in der Zeit des Waffenstillstandes, darauf ankäme, die Sicherheit
für all die Familien im Neuen Grenzland herzustellen und jede Chance
diesbezüglich zu nutzen. Der Lockenkopf hatte nur verächtlich geschnaubt und
erklärt, dass Frieden mit feigen Phantomwesen nicht möglich sei und dass er
dies besser als jeder andere wüsste, da er diese Lektion mit dem Leben seiner
Eltern bezahlt habe. Der Rest war verbocktes, verbittertes Schweigen gewesen.
Mehr war nicht aus ihm heraus zu bekommen. Ein Segen, dass sich dies nun
änderte.

Zuversichtlich erkundigte sich der Commander nun: „Wie steht es mit den
anderen beiden?“ Diese Zuversicht hielt nicht sehr lange. Maron schob nun
Colts Akte zur Seite und nahm die nächste vom Stapel. „Shinji Hikari“, las
er den Namen darauf vor und schaute besorgt drein. „Weniger erfreulich“,
konnte Eagle so leicht, aber unbehaglich erkennen. „Bedenklich trifft es eher.
Ich habe selten Patienten, die derart stark abblocken. Im Grunde liegt er nur
seine Zeit ab. Er demonstriert mir oft, dass er nicht mit mir reden muss, wenn
er nicht will. Und er will nicht“, schürte der Professor dieses Unbehagen.
„Woran liegt das? Haben Sie eine Idee?“, fragte Eagle. „Er verkraftet
Verluste sehr schwer und wir wissen beide, dass er schon welche erfahren musste.
Leider zieht er es vor, sich dann in ein Schneckenhaus zu verkriechen. Wenn
seine Freundin es schafft an ihn heranzukommen, wäre es gut und er würde sich
mit der Zeit vielleicht öffnen, aber den Eindruck habe ich nicht“, entgegnete
der Therapeut sachlich. Dieser Patient bereitete ihm einiges Kopfzerbrechen und
bisher war er noch nicht dahinter gekommen, wie er dessen Schweigemauer
einreißen konnte. „Ich hatte ehrlich gesagt immer den Eindruck, er würde
meiner Tochter vertrauen und zumindest mit ihr sprechen“, meinte Charles
nachdenklich. „Sie bekommen aus Fireball also gar nichts raus. Das heißt, er
macht keine Fortschritte.“ Diese Feststellung war niederschmetternd. „Tja,
ich fürchte, er spricht nicht sehr viel mit ihr, wenn es um den Tod seines
Vater und der beiden Kolleginnen geht. Aus dem Protokoll ging zu deutlich
hervor, wie emotional und angreifbar er da ist. Der Vorwurf verletzt sein
Ehrgefühl und löst sein schlechtes Gewissen aus. Da dies bereits mit dem Tod
seines Vaters beginnt und er nicht bereit ist, sich damit auseinander zusetzen,
kann ich aktuell nur davon abraten, ihn je wieder in einen Krieg zu schicken“,
musste Maron wahrheitsgemäß und wenig aufbauend antworten. Mehr als ein
„Hm“ brachte der Commander dazu nicht hervor. Schon von der beruflichen
Seite her, war das eine ungünstige Auskunft. Es bedeutete, dass man unter
diesen Umständen einen neuen Piloten für Ramrod finden musste. Aber beinahe
schwerer wog für Aprils Vater das Wissen, dass der Rennfahrer seiner Tochter
nicht hundertprozentig vertraute, wie es in einer guten Beziehung eigentlich
sein sollte.

Bevor er gedanklich zu weit vom Thema abschweifen und die junge Familie, die er
bisher für völlig intakt gehalten hatte, grundlegend anzweifeln konnte, besann
er sich und fragte: „Was ist mit Saber? Ich hoffe, er macht sich besser als
Fireball.“ Darauf hoffte er fast schon verzagt. Immerhin machte der Cowboy
Fortschritte, dann sollte der Schotte das doch auch können. „Ich würde
Mister Hikari noch nicht aufgeben, Commander. Er hängt sehr stark an seiner
Familie und deren Wohl geht ihm über alles. Das ist der Punkt, an dem man ihn
knacken kann“, ließ der Professor es sich nicht nehmen, seinem
Gesprächspartner einen Hinweis einzustreuen, ehe er die Akte beiseite legte und
die des Recken zur Hand nahm. „Saber Rider“, murmelte er versonnen mehr zu
sich selbst, als an seinen Zuhörer gewandt. „Erstaunlich. Diese Entwicklung
hatte ich nicht erwartet. Das muss ich zugeben“, meinte er dann in normaler
Lautstärke und an den Commander gewandt. Was er davon halten sollte, wusste der
nicht so recht. „Inwiefern meinen Sie das?“, wollte er darum wissen. „Nun,
aus allen Berichten, Beurteilungen und Zeugnissen geht hervor, wie kühl,
sachlich und distanziert er sei. Aber das ist nicht der gleiche Mann, den ich
hier erlebe. In der ersten Sitzung gab er sich ruhig und ernst, bis ich ihn nach
seiner Familie und nach seiner Frau fragte. Sie haben ihn in der Verhandlung
erlebt, sagen Sie mir, wie die Sitzung weiter ging.“ Dabei verbarg Maron ein
sachtes Grinsen in dem er seine dünnen Finger über seinen Mund legte und sein
Kinn auf den Daumen stützte. „Ich?“, fragte Eagle überrascht zurück. Das
war eine knifflige Aufgabe. Seit der letzten Mission war Saber für ihn nicht
mehr so leicht einzuschätzen. „Entweder hat er ebenso auf stur geschalten,
wie seine beiden Kollegen, oder aber er ist an die Decke gegangen“, mutmaßte
er, zweifelte aber an seinen eigenen Worten. Oh, der Blonde war eindeutig nicht
mehr der Mann, den Eagle als Captain für die Ramrod-Crew berufen hatten. Das
war nicht negativ behaftet, sondern einfach eine Tatsache. „Weder noch,
Commander“, schmunzelte Maron zurück und ließ die Hand auf die Tischplatte
sinken. „Er konnte ganze drei Sitzungen ausschließlich von ihr schwärmen
ohne sich nur ein einziges Mal zu wiederholen“, löste er das Rätsel auf und
ließ es einen Moment lang auf Eagle wirken. Der klappte nur den Mund auf.
„Hat er das?“, hakte er verblüfft nach. „Ja, hat er“, bestätigt der
Zauskopf. „Ich war selbst überrascht. Ich musste ihn ausbremsen, sonst würde
er wohl heute noch nur von ihr sprechen. Es heißt, er sei sehr verschlossen,
aber es scheint seiner Frau gelungen zu sein, diese Schlösser zu öffnen.
Mister Rider ist ein Patient, wie man ihn sich wünscht: offen, selbstkritisch
und nachdenklich. Er ist bald wieder so weit. Dass er aktuell als Ausbilder
arbeitet, tut ihm gut. Er liebt die Arbeit für das KOK und das Neue Grenzland.
Er erkennt seine Fehler, Stärken und Schwächen und ist absolut souverän im
Stande Schuld, vor allem seine eigne, im rechten Maß zuweisen zu können“,
berichtete er. Geplättet lehnte sich der Oberbefehlshaber im Stuhl zurück.
„Wow. Das klingt fantastisch.“ Das Beste kam also zum Schluss. Maron nickte.
„Er ist von allen der, der in jeder Weise ausgeglichen ist“, fasste er
zusammen. „Mister Willcox nähert sich diesem Punkt. Und Mister Hikari ... hm.
Er kann ihn erreichen, sofern es uns gelingt, ihn in diese Richtung zu
schieben.“ Es lag nicht in der Natur des wunderlich erscheinenden Therapeuten,
einen Patienten aufzugeben und als Fehlschlag abzustempeln.

„Schon mal versucht, einen Büffel zu schieben, wenn er nicht will, Professor
Maron?“, fragte Eagle ein wenig verzagt lächelnd. „Einen Büffel? Sie
müssen ein Häschen aus dem Bau locken, mehr nicht“, schwächte der Gefragte
grinsend ab. „Ist aber ein stures Häschen“, gab Eagle zu bedenken.
„Finden Sie eine Karotte, die appetitlich genug ist“, schlug Maron vor
„Das müsste eine sehr süße Möhre sein, die man ihm da vor die Nase
hält.“ Im Augenblick sah der Commander seine Felle bezüglich Fireball davon
schwimmen. Der Vater seiner Enkelin gebrauchte seinen Sturkopf an der falschen
Stelle und es schien ihm nicht klar zu sein, wohin das führen konnte. Was tat
der Japaner nur April mit seinem mangelnden Vertrauen an? Und der kleinen
Charlene erst, wenn er tatsächlich wegen Nichteinhaltung der
Bewährungsauflagen ins Gefängnis musste. Eagle wusste wohl, das Rennfahrer
dies ganz sicher nicht wollte, aber mit dem Dickkopf schien sich diese Richtung
augenblicklich nicht ändern zu lassen. „Vielleicht sollte Ihre Tochter bei
einer solchen Sitzung anwesend sein“, überlegte Maron laut. „Allerdings
bräuchten die beiden dann einen Babysitter.“ – „Ach, die beiden haben
gute Freunde, die das gerne mal eine Stunde oder zwei übernehmen würden“,
entgegnete Eagle und fragte sich, worauf der Psychotherapeut genau hinaus
wollte. „Dann sollten Sie, Commander, auch anwesend sein“, fügte der seinem
laut geäußerten Gedanken hinzu. „Bis zu April konnte ich noch folgen. Jetzt
bin ich allerdings ausgestiegen. Weshalb sollte ich ebenso anwesend sein?“,
bat Eagle um Erklärung. Maron nickte leicht und erläuterte seine
Gedankengänge: „Nun, wie ich schon sagte, sein Ehrgefühl und sein schlechtes
Gewissen hängen mit dem Tod seines Vaters zusammen. Er ist sehr stolz auf ihn,
das konnte ich schon feststellen. Gleichzeitig glaubt er aber auch, dass er in
seiner Schuld steht, weil sein Vater sterben musste, damit er in Frieden leben
kann und deshalb kann er auch den Verlust der beiden Kolleginnen so schwer
verkraften. Er sollte etwas mehr über seinen Vater erfahren vor allem aus
dessen Zeit beim KOK und da können Sie weiterhelfen. Die Abwesenheit seiner
Tochter bei einem solchen Gespräch wird ihn daran erinnern, dass er sie einige
Zeit nicht sieht, wenn er nicht mit uns zusammen arbeitet. Nun und ihre Tochter
wird ihm den Druck, der bei diesem Gedanken entsteht, nehmen und es ihm leichter
machen.“ Das war einleuchtend. Verstehend nickte Eagle. Hoffentlich ließ sich
der Dickkopf auch irgendwie ohne größere Schwierigkeiten auf die Sache ein.
Aber da vertraute er dann doch auf April und Charlene und den Umstand, dass der
Rennfahrer sie liebte. So würden sie den Japaner schon zum Reden bringen.

Die Tür wurde sanft aufgestoßen. Frische, nach feuchter, warmer Erde riechende
Morgenluft drang in das staubige Wohnzimmer. Sie glitt hinein und sah sich
überrascht um. Umgestoßene Möbel, herausgerissene Schubladen, umherliegende
Papiere und Fotos – hier war sie einst zu Hause gewesen. Er folgte ihr. Sanft
schob er ihr rotblondes Haar aus dem Nacken und schlang einen Arm um ihre
Taille. Behutsam hauchte er ihr einen Kuss in die Halsbeuge. „Sei nicht
traurig, mein Engel“, flüsterte er. „Er hat sich darum gekümmert. Er ist
ein guter Junge.“ Sie nickte leicht. „Ja, das ist er. Wir können wirklich
stolz auf ihn sein“, antwortete sie leise und nahm seine Hand. Wenn man von
dem Chaos absah, war hier nichts mehr verändert worden. Die Möbel waren
dieselben und die meisten Bilder hingen, wenn auch schief, noch dort an den
Wänden, wo sie sie hingehängt hatte. Nur den Verlust ihres Hochzeitsschmuckes
konnte sie feststellen. Sie lächelte warm. „Robin wird sehr hübsch damit
aussehen“, meinte sie und wandte sich zu ihm. Er nickte. „Zwar kaum schöner
als du damals, aber sie wird nahe herankommen“, schmeichelte er. Sie kicherte.
„Oh Gary, das hat er so eindeutig von dir.“ Er schmunzelte charmant. „Ich
sage nur, was wahr ist, Mabel“, erwiderte er. „Ich bin beruhigt, dass unser
Junge doch noch seinen Weg gefunden hat. Schade nur, dass ich Robin nicht zum
Altar führen darf.“ Sie strich ihm sanft über die Schulter. „Sie hat einen
guten Ersatz für dich“, lächelte sie. „Und wir, wir schauen uns das Ganze
von unseren Logenplätzen aus an. Wie immer“, tröstete sie ihn dann. Er
nickte und schlang seine Arme um sie. „Wie immer.“ Damit hauchte er einen
Kuss auf ihre süßen Lippen. Der Spuk, den ohnehin niemand bemerkt hatte,
endete, als die Haustür zuschlug.

„Aua.“ Colt ließ den Hammer fallen und schüttelte die Hand, auf deren
Daumen er sich eben geschlagen hatte. Verdammt, tat das weh. „Auf die Fliese,
nicht auf den Daumen, Kumpel“, kicherte Fireball und auch Saber neben ihm
unterdrückte ein allzu lautes Lachen. Die drei waren bereits seit dem
Morgengrauen damit beschäftigt, dass NoRiNoFu zu renovieren. Während der
Schotte und der Japaner damit beschäftigt waren, die elektrischen Leitungen zu
verlegen, flieste Colt den Wandbereich um die Spüle hinter der Bar. „Ich
treffe gleich einen Nagel auf den Kopf, Kurzer“, knurrte er verstimmt zurück.
Die beiden Spottdrosseln immer. Den ganzen Tag schon zogen sie ihn auf, wenn ihm
ein handwerkliches Missgeschick passierte. „Nein, ganz sicher nicht“, konnte
der Recke sich nicht verkneifen zu kommentieren. „Der trifft sonst was, nur
nicht das, was er soll. Aber gib ihm ein Schießeisen in die Hand und er ballert
von hier einer Maus in Mexiko die Schwanzspitze weg“, grinste der Wuschelkopf.
„Ich baller dir auch mal den Stuss aus dem Kopf, wenn du willst, Kleiner.
Könnte jedenfalls nicht schaden“, brummte Colt verstimmt und besah sich den
malträtierten Daumen. War nur halb so schlimm. „Da hat man es mal wieder“,
grinste Saber. „Getroffene Hunde bellen. Egal, wer für den Treffer
verantwortlich ist.“ – „Der bellt nicht, der keift schon“, lachte der
Rennfahrer und fuhr fort, die Leitung für die Außenanlage zu montieren. Der
Recke wandte sich einem Stapel Kisten zu und schob ihn auf die Seite. „Auch
recht, solange er nicht beißt“, meinte er Schultern zuckend und erkundigte
sich dann. „Was ist da drin?“ Die Kartons waren schwerer, als er erwartet
hatte. „Gib es nur nicht Colt, da ist Geschirr drin“, erhielt er vom Japaner
zur Antwort, ohne dass der von seinem Tun aufsah. „Doch her damit. Für den
Polterabend“, widersprach der Lockenkopf und grinste nun. „Das Geschirr
fliegt nach der Hochzeit noch früh genug. Spar dir das lieber, Kumpel.“ Mit
dieser, von der Ehe wenig begeisterten Aussage, verwickelte Fireball zwei
Drähte miteinander. „Ach, deshalb bist du nicht vor den Altar zu bekommen“,
stellte der Bräutigam fest und widmete sich wieder den Fliesen. Er prüfte den
Kleber, strich ihn auf die Stelle, auf der als nächstes eine angebracht werden
sollte und drückte diese dann darauf. „Das ist nicht dein Problem, Colt.“
Fireball betätigte einen Schalter, um zu sehen, ob der Strom nun dort lang
floss, wo er sollte. Zufrieden mit dem Ergebnis hantierte er weiter. „Ich
krieg dich schon vor den Altar. So oder so“, versprach der Lockenkopf, nachdem
auch diese Fliese hielt. „Das will ich sehen. Den Beweis dafür darfst du gern
antreten.“ Es dauerte eine Weile, bis der Rennfahrer diese Antwort gab, da er
mit dem Kabel beschäftigt war und sich erst wieder an dem Gespräch beteiligte,
als es unter der Sockelleiste verborgen war. „Ganz einfach. Willst du mein
Trauzeuge werden?“ Colt wischte über die Wandverkleidung und prüfte die
Qualität seiner Arbeit. Ja, das würde halten.

Der junge Vater schaute überrascht zu Saber, dann zum Cowboy. „Wir hätten
die Kaffeemaschine wohl doch noch mal spülen sollen, bevor wir sie einweihen.
Irgendwas muss noch drin gewesen sein, das er nicht vertragen hat“, bemerkte
er dann an den Blonden gewandt. Skeptisch hob Colt die Brauen. „Soll ich das
jetzt als Nein werten?“, hakte er nach. Er hatte diese Frage nicht als Scherz
gemeint. „Unser Turbofreak glaubt nur nicht, dass du das ernst meinst“,
erklärte der Schotte. „Wieso nicht? War doch eine normale Frage.“ Der
Lockenkopf schaute seine Freunde etwas verwundert an. Was gab es denn daran
nicht zu verstehen oder was daran konnte man missdeuten? „Normal? Colt, ich
bitte dich. Nichts was mit Sesshaft werden und Heiraten zu tun hat und aus
deinem Mund kommt, meinst du in der Regel ernst oder ist normal für dich“,
erwiderte Fireball, der seinerseits diese Frage immer noch nicht ganz ernst
nehmen konnte. Damit beschwor er jedoch die Ungeduld des Scharfschützen herauf.
„Warum bereiten denn dann die Mädels eine Hochzeit vor? Weil mein Antrag an
Robin ein Witz war oder was?“, schnappte der beleidig, wandte sich seiner
Arbeit zu und klopfte unsinnigerweise noch einmal die Fliese fest, wobei er sich
wieder auf den Daumen schlug. „Hey, kein Grund, dich zu verstümmeln. Das
machen schon andere.“ Beschwichtigend legte der Rennfahrer seinem künftigen
Geschäftspartner die Hand auf die Schulter. „Ich hab es doch nicht so
gemeint“, versuchte er ihn zu beruhigen. Doch Colt war schon gekränkt. Zum
einen, weil die Hochzeit mit Robin nun mal wirklich keine Sonntagslaune war. Zum
anderen, weil der Japaner seine Frage noch immer nicht bejaht hatte. „Was ist
mit dir, Boss? Das Angebot gilt für dich genauso“, wandte er sich unwirsch an
den Blonden. Der musste ein Grinsen unterdrücken. Das war Colt, wenn er
schmollte. „Sehr gerne. Ich steh dann hinter dir“, antwortete er und
verkniff sich unter diesen Umständen ein „damit du nicht flüchten kannst"
anzuhängen. Er nickte nur schlicht und freute sich aufrichtig über das
Angebot, auch wenn es nicht allzu herzlich gemacht wurde. Dazu war der Cowboy im
Schmollzustand nun mal nicht fähig. „Schön, freut mich zu hören. Dann steht
mein Trauzeuge ja fest“, stellte der jetzt fest und strich wieder über die
Fliese, um irgendetwas zu tun. Es wurmte ihn gewaltig, dass der junge Vater so
skeptisch darauf reagiert hatte und er gedachte ihn nun dafür mit Nichtachtung
zu strafen. „Ja, einen hast du sicher“, bestätigte der Schotte und schaute
zum Rennfahrer. Der senkte den Kopf. Oje, da war der Wuschelkopf Colt aber
gewaltig auf die Zehen getreten. „Dann sehe ich mal, dass deine Blumenmädchen
zum Altar finden“, meinte er, als er den Kopf wieder hob, und grinste schief.
„Was für Blumenmädchen?“, wollte der Scharfschütze wissen. „Na die, die
Robin angeheuert hat“, entgegnete der Japaner zwinkernd und bekam prompt den
nächsten Treffer vor den Bug. „Hat sie nicht, wird sie auch nicht. Das weiß
ich mal sicher, wir haben heute Morgen noch darüber gesprochen. Und wehe einer
schmeißt Reis“, brummte der Lockenkopf. Es schien, als dürfe Fireball
tatsächlich „nur“ Gast sein. „Wir können auch was anderes werfen.
Popcorn, Tomaten und faule Eier“, zählte er auf, um dieses unbehagliche
Gefühl in der Magengegend durch einen Witz zu vertreiben. „Nein, im Ernst,
ich werde mich hüten, Lebensmittel zu werfen. Fruchtbar ist eure Ehe ja schon
jetzt“, fügte er dann hinzu, als er den düsteren Blick des Bräutigams
bemerkte. „Er kann Robin ja zum Altar führen“, versuchte Saber zu
vermitteln, damit sich so kurz vor der Hochzeit nicht noch ein ernsthafter
Streit wegen eines Missverständnisses anbahnen konnte. „Ich setze ihn auf die
Ersatzbank, Brautführer hat Robin bereits einen ominösen“, gab Colt zur
Auskunft. „Tatsächlich? Wen?“ Saber hob erstaunt die Brauen. Das hatte ihm
seine Frau ja noch gar nicht erzählt. „Woody?“, riet der Rennfahrer, nicht
weniger verwundert als der Schotte, und tappte in den nächsten Fettnapf.
„Wehe wenn ich den auf meiner Hochzeit sehe!“, knurrte der Cowboy sofort. Du
lieber Himmel, färbte der Scharfschütze etwa auf den jungen Vater ab? „Na
ja, die Überraschung wirst du dann wohl am Altar erleben“, grinste der
Highlander. „Wer auch immer es ist, er wird ihm nicht eine Predigt am Altar
halten, so wie Toto das bei mir gemacht hat.“ Bei der Erinnerung an seine
eigene Trauung huschte ihm ein kleines Lächeln über die Lippen. Nichts daran
bereute er oder würde er im Nachhinein anders machen wollen.

„Dafür werd ich ihm da“ Der Kuhhirte wies auf Fireball. „irgendwann mal
in einer ruhigen Minute eine Predigt halten. Und ich meine nicht wegen der
schlampigen Kalkulation“, drohte er. Unbehaglich schluckte der Japaner.
„Pater Willcox“, presste er hervor. Die ruhige Minute war gerade.
Zwangsläufig war durch das Gespräch eine Pause in der Arbeit entstanden. Da
konnte der Cowboy auch gleich mit ihm klären, was er zu klären hatte. Und es
war günstiger, es jetzt zu besprechen, so lange Saber als Blitzableiter
anwesend war. „Kriegt man von dir mal ein Ja oder Nein, wenn man dir eine
Frage stellt, Matchbox?“ fuhr ihn Colt postwendend an. Ein etwas irritiertes
„Ja“ bekam er als Antwort auf beide Fragen. „Ja, was? Ja, du willst auch
mein Trauzeuge sein, oder ja, du kannst tatsächlich auf eine simple Frage auch
eine simple Antwort geben?“, hakte der hartnäckig schmollende Scharfschütze
nach. „Ja .... ich mein; nein ... ich mein doch ... ich ...“, stammelte der
Rennfahrer jetzt und fühlte sich doch ein wenig überrollt, von dem Ausbruch.
„Das war schon mal ein anschaulicher Vorgeschmack auf deine Hochzeit, Fire.
Ein simples Ja wird in beiden Fällen reichen“, feixte Saber. „Ich hoffe
doch“, grinste Fireball unsicher. Der Cowboy rollte die Augen. „Also ja oder
ja?“, wollte er ungeduldig wissen. „Was denkst du eigentlich Colt?
Natürlich ja“, erklärte der Japaner nun entschieden. „Bei dem Stuss, der
da am laufenden Band kommt, denkst du bestimmt gar nichts“, versetzte der
Scharfschütze nun, konnte aber schon wieder schmunzeln. „Da sagt doch wieder
der eine Hase zum anderen: Hast du aber lange Ohren.“ Kopfschüttelnd sah der
Blonde zwischen den beiden dunkelhaarigen Temperamentsbolzen hin und her. Die
beiden benahmen sich doch immer wieder wie Kindsköpfe. Aber irgendwie schien
genau dies ein wichtiger Teil dieser Freundschaft zu sein.

„Deine sind aber noch größer“, grinste Fireball, knuffte Saber leicht in
die Seite und wandte sich wieder seiner Arbeit zu. „Klar, bin ja auch der
Boss“, gab der verschmitzt zurück und tat es seinem ehemaligen Piloten
gleich. „Unser Obermümmelmann. Klasse einfach!“ Munter begannen wieder die
beiden einige Kisten zur Seite zu schieben, um einen Durchgang zu schaffen. In
diesem Moment trat Robin ein, die auf dem Heimweg aus der Stadt ihren
Zukünftigen abholen wollte. Sie hatte Fireballs letzten Satz gehört und nutzte
ihn, um sich bemerkbar zu machen. „Hm, frische Karotten hab ich da.“ Sofort
spitzte Colt die Ohren. „Ich bin der hungrigste Hase!“ Im nächsten Moment
ließ er den Hammer fallen und war schon bei ihr. Man hatte kaum sehen können,
dass er sich überhaupt erst umgedreht hatte, ehe er zu ihr gestürmt war.
„Na, was sagst du, Baby?“, fragte er und zog sie in die Arme. „Du bist
noch am Leben, wie schön“, neckte sie sanft und erwiderte die Umarmung. „Er
hat schließlich uns. Wir passen schon auf deinen Gemahl auf“, lachte Fireball
im Hintergrund. „Beruhigend“, murmelte die Lehrerin und hauchte Colt einen
Kuss auf. „Das ist beruhigend.“ Der Scharfschütze drückte sie sogleich
noch etwas näher an sich und man musste schon ein reichlich naiver Beobachter
sein, um nicht zu erkennen, was in dem Lockenkopf vorging. „Das ist nichts
für Zuschauer“, erkannte der Highlander sofort. „Ich geh freiwillig“,
erklärte Fireball, griff Saber am Ärmel und zog ihn mit sich. „Komm, ich
zeig dir was.“

„Du bist unmöglich“, kicherte Robin, als die beiden verschwunden waren.
„Das ist der Grund, weshalb du mich heiratest“, gab der Scharfschütze
verschmitzt zurück und zwinkerte neckisch. „Auch ja. Einer von den vielen“,
gestand sie und wechselte dann das Thema. „Wie weit seid ihr gekommen?“ Der
Lockenkopf sah über seinen Schulter, ließ den Blick kurz schweifen, ehe er
sich wieder zu der Blondine in seinen Armen wandte und antwortete: „Wir haben
einiges geschafft. Fire und Saber haben die Elektroleitungen verlegt und ich hab
die Wände gefliest.“ Sie nickte leicht. „Schön. Klingt als würde auch bei
euch alles nach Plan laufen“, stellte sie fest und wollte gehen. Allerdings
ließ Colt sie nicht los. Er hob seine Daumen, hielt sie vor Robins blaue Augen
und machte ein ganz bemitleidenswertes Gesicht. „Solang die dran bleiben.
Autsch“, klagte er. Schmunzelnd strich die Lehrerin ihm über die Daumen und
hauchte Küsse darauf. „Besser?“ –„Das tut ganz doll weh“, jammerte
der Lockenkopf weiter. Noch einmal gab sie sanfte Küsse auf die malträtierten
Finger und erinnerte ihn mit einem vielsagenden Lächeln: „Die Krankenpflege
ist zu Hause aber besser.“ Seine Miene erhellte sich augenblicklich, zufrieden
mit dem Erfolg seiner Klage. „Dann muss ich sofort heim“, erklärte er, nahm
Robins Handgelenk und wollte sie aus dem Gebäude schleifen, aber sie blieb
vorerst noch stehen. „Verabschieden wir uns von den beiden noch? Habt ihr die
offenen Fragen schon geklärt?“, hakte sie nach. „Die Trauzeugenfrage hat
mich zwar gut und gerne eine halbe Stunde gekostet, aber ja. Ja mein Schatz“,
antwortete er ungeduldig. Mit der Aussicht auf die liebevolle Krankenversorgung
daheim hatte er es furchtbar eilig. „Jungs? Ich muss leider weg, dringende
Geschäfte und so. Wir sehen uns morgen!“ Damit schleifte er seine Zukünftige
förmlich zum Auto, ohne ihr oder seinen Freunden Zeit für weitere
Abschiedsworte zu lassen.

Kopfschüttelnd sahen die beiden dem Paar nach. „Also, zeigst du mir jetzt
endlich noch, was du mir zeigen wolltest?“, fragte der Schotte den
Wuschelkopf. Der nickte und führte ihn zur Terrasse. Dort wies er auf den
überdachten Vorsprung. „Die Idee hat mich heute Morgen gebissen. Eine kleine
Leinwand, um im Freien Sport gucken zu können“, erklärte er dabei. Saber
entdeckte allerdings eine große und bereits voll installierte Leinwand.
Grinsend schüttelte er den Kopf. „Denk dran, dass das dein Geschäft ist und
nicht dein privater Vergnügungspark. In erster Linie solltest du damit deine
Mädels ernähren“, mahnte er. „Keine Sorge, ich krieg auch normales
Programm rein“, grinste der Japaner verschmitzt zurück und wies auf die
provisorisch aufgebaute Anlage im Bistro, in der sich Beamer, TV, Heimkino,
Stereoanlage und Boxen zu einem Traum an Unterhaltungstechnik verbanden. Die
entsprechenden Kabel hatten sie heute schon gelegt. „Kindskopf“, tadelte der
Highlander, allerdings nicht ernsthaft. „Wenn dir die geballte Frauenpower
wieder Fragen stellt, solltest du das hier noch nicht erwähnen.“ Der
Rennfahrer grinste nur noch breiter. „Was erwartest du? Ich war immer einer
und ich werd immer einer bleiben. Und nur mal nebenbei erwähnt: Das“ Er
deutete auf die Leinwand. „weiß April schon“, informierte er seinen
ehemaligen Boss. „Glück gehabt“, meinte der amüsiert. „Nein.“ Fireball
schüttelte bestimmt den Kopf. „Klüger geworden“, berichtigte er dann
Sabers Aussage. Der Blonde schaute ihn fragend an, was den jungen Vater
irritierte. „Was denn? Auch Rennfahrer lernen dazu“, verteidigte er deshalb
seine Aussage. „Schon“, gestand Saber ihm zu. „Aber was hast du gesagt,
dass sie nichts dagegen hatte?“, wollte er wissen. War doch immerhin
interessant zu erfahren, wie viel der Kleine dazugelernt hatte. „Ich hab ihr
das ganz simpel erklärt. Sport lockt immer viele Menschen an, Fußball zum
Beispiel, oder Eishockey oder Formel 1. Da sitzen die Leute gern zusammen und
sehen sich das an. Richtige Sportbars sind oft verraucht und schmuddelig, bei
uns kann man auch was essen. Simpel genug, damit jeder versteht, dass das
langfristig viel Kohle bringt. Du bist nicht das einzige Genie in unserer
Runde“, erläuterte der ehemalige Pilot schlicht. „Stimmt, aber das
größte“, grinste Saber und schielte betont die wenigen Zentimeter zu seinem
Freund hinab. „Bah, wegen den zwei Zentimetern.“ Fireball versuchte gar
nicht erst, sich größer zu machen, musste aber dennoch lachen. „Haben oder
nicht haben“, schmunzelte der Schotte. „Nebenbei: Haben wir für heute
fertig?“, wollte er noch wissen und trat wieder ins Bistro. „Das
Feierabendbierchen steht da hinten“, erwiderte Fireball und wies auf die
Theke. „Schließt du dann ab?“ – „Ja, aber ohne das Bier. Trotzdem
danke“, lehnte der Recke das Angebot ab und verriegelt die Tür.

Der junge Vater erwartete ihn am Vordereingang. „Ich kann dich heimfahren,
liegt nämlich auf dem Weg“, schlug er dann vor, ließ Saber hinaus und verzog
leicht das Gesicht. Der Weg war nur deshalb der gleiche, weil der Japaner noch
zum Psychotherapeuten musste, was dem sehr widerstrebte. „Gern“, nahm der
Blonde das Angebot diesmal an. „Jolene wird ja hoffentlich schon da sein.“
Er freute sich auf seine Frau. Je näher sowohl der Eröffnungstermin, als auch
der Hochzeitstermin rückten, desto mehr griff das Ehepaar den Freunden unter
die Arme und hatte folglich umso weniger Zeit für sich. Aber die Hebamme hatte
etwas von heute zeitiger zuhause sein gesagt und ihr Angetrauter hoffte auf
einen schönen gemeinsamen Abend. Mal wieder. „Ganz sicher. Sie muss ihren
Helden doch gut bekochen“, meinte Fireball und stieg in sein Autor. „Das tut
sie immer, aber heute scheint sie was vor zu haben. Sie tat so geheimnisvoll.“
Saber nahm auf dem Beifahrersitz Platz. „Na, für Ehebruch seid ihr noch nicht
lange genug verheiratet“, stichelte der Japaner ohne zu ahnen, dass diese
Worte an Sabers wundem Punkt kratzten. „Wahrscheinlich gibt es etwas, dass wir
schon lange nicht mehr hatten und an das ich gerade nicht denke“, erwiderte
der und hob die Brauen verstimmt. Die Vorstellung, seine Jolene könne jemals
untreu werden, war die schlimmste für ihn. „Oder sie trifft sich mal mit
einer guten Freundin. Sowas soll es geben“, bagatellisierte der Rennfahrer
sogleich. „Ich schätze, ich werde mich überraschen lassen müssen“,
kommentierte der Blonde nüchtern und wechselte das Thema. „Wie läuft es
eigentlich?“, wollte er stattdessen wissen, da dem Rennfahrer entschlüpft
war, was für einen Termin er heute noch hatte. „Eagle wird sich sicher mal
danach erkundigen.“ Der Japaner nickte und münzte das Gesagte sofort auf
seine Familie um. „Klar. Welcher Opa erkundigt sich nicht nach dem Enkelkind?
Und das wächst und gedeiht.“ Über die Sitzungen zu reden, die ihm jedes Mal
aufs Neue wie eine Folter erschienen, war für ihn, ganz besonders vor einer
solchen, schlichtweg ein Graus. „Ich meinte ...“, setzte Saber an, dann
verstand er. „Vergiss es.“ Für ein tiefgehenderes Gespräch über diese
Angelegenheit war keine Zeit mehr. Sie hatten das Haus der Riders schon
erreicht. „Schon passiert. Weil ich dich da jetzt rauswerfe“, antwortete
Fireball daher. Der Recke schnallte sich ab und warf dabei einen Blick auf das
Haus. „Sie ist da“, bemerkte er, als er Licht brennen sah. „Hoffentlich
alleine“, konnte der junge Vater sich nicht verkneifen zu kommentieren.
„Werd ich ja gleich sehen.“ Der Schotte brummte, als er die Tür öffnete
und ausstieg. „Danke fürs Fahren, das nächste Mal Tanken geht auf mich“,
verabschiedete er sich. „Ich schreib es von der Steuer ab“, entgegnete der
Wuschelkopf zwinkernd. „Genieß deinen Abend und denk nicht zu viel drüber
nach, Säbelschwinger.“ Irritiert hielt der inne, die Autotür zu schließen.
„Worüber?“, bohrte er nach. „Über die diversen Freizeitaktivitäten
deiner Angetrauten. Die denkt noch nicht mal dran“, antwortete der
kopfschüttelnd. Was der Oberheld immer gleich dachte. „Du musst es ja
wissen“, wich der Blonde dem Gespräch nun seinerseits aus. „Gute Nacht.“
– „Schönen Abend noch, Ciao.“ Die Autotür schlug zu. Fireball fuhr
weiter und Saber lief auf das Haus zu.

Ob er wollte oder nicht, Fireballs Stichelei hatte an einer alten, tiefen Wunde
gekratzt. Noch immer fürchtete der Schotte nichts mehr, als das seine Frau ihm
jemals untreu wurde. Nichts als diese Zweifel, diese Eifersucht belastete die
Ehe, aber das dann zur Genüge. Er öffnete die Haustür.

„Hey Manapi.“ Chily kam ihm entgegen gelaufen. „Du bist schon da“,
wunderte sie sich. Er schloss die Tür und drückte ihr einen Kuss auf die
Lippen. „Hi, mein Schatz“, begrüßte er sie. Die Hebamme spürte sofort,
dass er etwas auf dem Herzen hatte. Irritiert darüber erwiderte sie den Kuss
nicht, sondern musterte ihn besorgt. Das wieder verwirrte ihn restlos. „Ist
was, Aiyana?“, wollte er wissen. „Das wollte ich dich auch grad fragen.
Alles okay bei dir?“, gab sie zurück. Er wandte ihr den Rücken zu und legte
den Schlüssel auf die Kommode. „Ja. Ist nur ein heillose Durcheinander bei
den zweien im Geschäft“, antwortete er. „Kann ich mir vorstellen.“ Sie
legte ihm die Hände auf die Schultern, massierte sie leicht und küsste ihn
zwischen die Schulterblätter. „Hast du Hunger?“, hakte sie dann nach. Er
ging auf ihre Liebkosung nicht ein, fragte nur nüchtern zurück: „Hast du
gekocht?“ Ihm wollte es in seiner argwöhnischen Stimmung erscheinen, als
hätte sie ein schlechtes Gewissen. „Es ist noch nicht ganz fertig. Ich hab
dich später erwartet.“ Damit ließ sie ihn los und ging in die Küche voraus.
„Habt ihr euch gestritten?“, versuchte sie die unterkühlte Art ihres Mannes
zu ergründen. „Nein. Alles in Ordnung“, versicherte er ihr und folgte.
„Was gibt es denn heute gutes? Verrat es mir, mein Schatz.“ Sie trat an den
Herd und schaute prüfend in die Töpfe. „Dein Lieblingsessen“, antwortete
sie. Jetzt war er endgültig alarmiert. Er hob überrascht die Brauen.
„Wirklich?“ Sie schaute ihn fragend an. „Ja. Freust du dich nicht?“ Er
hob die Hände und beeilte sich zu versichern: „Doch, doch. Ich wundere mich
nur.“ Der Abend schien unter dem Zeichen nicht enden wollender, gegenseitiger
Verwunderung zu stehen. „Warum? Du hattest in letzter Zeit so viel zu tun. Ich
dachte, ich mach dir eine Freude damit“, erwiderte sie und kam so gar nicht
darauf, was mit ihrem Angetrauten nicht stimmte. Nur das etwas mit ihm nicht
stimmte, das war deutlich. Er lehnte sich in den Türrahmen und beobachtete sie.
„Du hattest auch nicht wenig zu tun. Ich dachte nur, kochen ist grad so
ziemlich das Letzte, was du noch machst und dann ist es auch noch fast fertig,
obwohl du mich nicht so früh erwartet hast“, erklärte er sich und zauberte
noch mehr Fragezeichen in ihr Gesicht. „Ist doch nicht so wichtig“, winkte
er daher schnell ab. „Du sollst mich nicht anlügen“, meinte sie tadelnd. Es
gehörte für sie schließlich noch nie viel dazu einen Menschen einer
Unwahrheit zu überführen.

„Was ist los mit dir? Du bist so, ich weiß nicht, kühl ... abweisend“,
hinterfragte sie wiederum die seltsame Stimmung. „Nein, Aiyana. Ich bin nur
ein bisschen müde heute“, stritt er ab und rieb sich, diese Aussage
unterstreichen wollend, die Augen. „Was in deinem Kopf vorgeht, möchte ich
grad wirklich wissen.“ Chily wandte sich wieder dem Herd zu und schaltete ihn
ab, bevor etwas einbrennen konnte. Er wich ihr aus, dann sollte sie wohl
vorläufig das Thema wechseln und es über einen anderen Weg versuchen. „Wie
geht es Little Daddy und Bullet?“ Saber schmunzelte leicht. „Stur und
tollpatschig wie immer“, antwortete er, froh über das neue Gesprächsthema.
Die Angabe Stur bezog sich auf Fireball, Tollpatschig auf Colt, das verstand die
Hebamme ohne Probleme. „Dann musst du besser auf ihn aufpassen. Für die
Hochzeit sollte er am Leben bleiben“, grinste sie schief. „Wir haben ihm
schon alles weggenommen, was gefährlich werden könnte“, beruhigte der
Schotte sie scherzhaft. „Gut, dann muss er nur noch den Weg zum Altar
finden.“ Eine fröhliche Stimmung ließ sich leider nicht dadurch erschaffen.
Chily fühlte genau, dass diese seichte Fröhlichkeit nur oberflächlich war.
Sie holte die Teller aus dem Schrank. „Den findet er auch, keine Sorge. Mit
zwei Trauzeugen kann nicht viel schief gehen.“ Saber löste sich vom
Türrahmen und half ihr, den Tisch zu decken, während sie begann, das Essen auf
die Teller zu tun. „Ah, das ist dann also auch geklärt“, stellte sie nur
fest. Er verteilte das Besteckt auf dem Tisch. „Hat sich Robin auch schon für
jemanden entschieden, der sie zum Altar führt?“, wollte er nun über die
Hochzeit wissen. „Ja, das steht schon eine ganze Weile fest.“ Ihre Stimme
klang belegt. Saber setzte sich und musterte sie. „Und du weißt es?“ hakte
er nach. Die buntgesträhnte Blondine stellte ihm den Teller hin und setzte sich
ihm gegenüber. „Ja, natürlich. Du weißt doch, ich helf ihr bei den
Vorbereitungen. Das ganze wird eine schöne Überraschung“, entgegnete sie.
Jetzt schnellte wieder skeptisch die Braue nach oben. „Für wen?“ bohrte er
scharf nach. „Da es ein Geheimnis ist: für alle anderen“, gestand sie leise
und biss sich auf die Unterlippe. Unter seinem Tonfall war sie zusammengezuckt.
Saber schluckte hart. Die Reaktion seiner Frau verhieß für den misstrauischen
überhaupt nichts Gutes. „Kennst du ihren Brautführer?“, fragte er
schließlich. „Ja, tu ich.“ Chily legte alles aus der Hand. Die Alarmglocken
schrillten. Sie schien sich dem zu nähern, was ihm unter den Nägeln brannte.
„Und?“ hakte er schon einsilbig nach. „Stehe unter Schweigepflicht“,
presste sie hervor, wagte es eigentlich kaum, weil sie schon ahnte, wohin es
führte. „Ach so.“ Jetzt war für Saber alles klar. Eifersucht loderte
einmal mehr in ihm auf.

„Manapi, warum fühl ich da eine Mauer zwischen uns?“ wollte Chily leise
wissen. Sie konnte jetzt nicht locker lassen. „Wo siehst du schon wieder eine
Mauer? Ich hab dich was gefragt, du hast es mir gesagt und gut“, entgegnete er
knapp, hatte allerdings tatsächlich innerlich seinen alten Schutzwall wieder
halb aufgerichtet. „Nein, das ist nicht wahr“, widersprach sie
leidenschaftlich. „Wenn es nicht an den Jungs liegt, ist es dann wegen mir?
Hab ich was angestellt?“ Oh, es trieb sie schier in den Wahnsinn, wenn er so
reagierte, einsilbig, misstrauisch und distanziert. „Weiß ich nicht. Sag du
es mir“, gab er nüchtern zurück. „Ich ... ich ... Gar nichts...“,
stammelte sie überfordert. Heute Morgen war die Welt doch noch in Ordnung
gewesen. Was war passiert, dass sich das geändert hatte? Erneut hob er die
Brauen kritisch. „Ganz sicher?“ und sie fühlte sich bei dieser Frage
unbehaglich wie bei einem Verhör. „Ja. Manapi, bitte, sag mir, was los ist.
Ich verstehe nicht, warum du so misstrauisch bist.“ Sie hätte vor Ohnmacht
die Wände hoch gehen können. „Man kriegt in letzter Zeit nicht viel von dir
zu hören oder zu sehen“, antwortete er und atmete tief durch. „Von dir auch
nicht, wir haben gerade beide viel zu tun. Aber rechtfertigt das Misstrauen?“,
schoss sie zurück. Der Recke blieb sachlich. „Nur du redest von Misstrauen.
Dann sag mir, ob es Grund für Misstrauen gibt“, meinte er, so nüchtern, als
würde er mit seinem Team reden. Chily fuhr mit ihrem Stuhl zurück. „Nein,
gibt es nicht“, kam es wie aus der Pistole geschossen. Er nickte leicht und
schaute auf seinen Teller. „Na also, dann ist doch alles okay“, hakte er das
ganze ab, als ob es tatsächlich so einfach wäre. Denn das war es nicht. Etwas
lag über ihnen, bedrückte beide, als sie sich leise einen Guten Appetit
wünschten und zu Essen begannen.

Aber Chily hatte keinen Hunger mehr und obwohl sie wirklich sehr gut gekocht
hatte, schmeckte es auch dem Schotten nicht wirklich. So richtig wusste er
nicht, wie er sie und sich in diese blöde Situation befördert hatte, aber er
hatte. Die Hebamme fühlte sich hilflos und überfordert. Ihr fehlte jeder
Zusammenhang zwischen dem liebevollen, warmen Frühstück und diesem
distanzierten Abendessen. Es machte ihr das Herz schwer. Seine Skepsis war der
einzige Makel, den sie an ihrer Ehe sah, und es war ein sehr gefährlicher.
Mistrauen sei eine Axt am Baum der Liebe, hatte ihre Mutter oft gesagt.
Währenddessen mahnte sich Saber selbst. Er wusste es doch besser, als das, was
er eben gesagt und getan hatte. Jedes Kind konnte besser lügen als seine Frau.
Er sollte mehr Vertrauen zu ihr haben. Sie hatte ihm schließlich mehr als
einmal schon treu zur Seite gestanden. Er kniff die Augen zusammen. Nein, diese
Spannung war nicht mehr zu ertragen. „Entschuldige“, murmelte er
schließlich leise. Irritiert hob sie den Kopf. „Was?“ Zerknirscht schielte
er zu ihr hinüber. „Dass ich unseren Abend verdorben habe“, antwortete er
leise. „Sag mir doch bitte einfach, was du denkst, was ich getan hab. Ich
versteh dich gerade so gar nicht und ... Es ist als stünde etwas zwischen uns.
Aber ich weiß nicht, was und ich kann es nicht wegschieben ...“ Hilflos
suchte sie nach den richtigen Worten, nach einer Erklärung und vor allem einem
Weg aus dieser Situation. Unruhig rutschte sie auf ihrem Stuhl herum und
beschämte Saber ungewollt noch etwas mehr. Er legte das Besteck beiseite.
„Ich sehe dich momentan kaum und ich weiß auch nicht, was du machst. Du sagst
es nicht. Und niemand weiß es, vor allem ich nicht...“, erklärte er sich,
nicht mit übertrieben mehr Geschick als sie. „Ich helfe Robin mit der
Hochzeitsvorbereitung. Schatz, dass weißt du doch. Was willst du hören? Dass
wir morgen noch einen letzten Termin bei der Änderungsschneiderin haben? Dass
die Blumengestecke blau-weiß sein werden? Dass uns die Sitzordnung
Kopfzerbrechen macht?“, sprudelte sie hervor. „Ja, zum Beispiel“, nickte
er schlicht. Mit ungenauen Angaben tat er sich schwer umzugehen. „Dann
entschuldige du bitte. Ich dachte, du hast keinen Nerv so was zu hören, wenn du
von Bullet und Little Daddy kommst“, ließ sie sich nun leise vernehmen und
senkte den Blick wieder auf den Teller. „Ich höre dir gerne zu und ich
möchte wissen, was du am Tag so alles anstellst“, versicherte er ihr
erleichtert. Da hatte er sich einmal mehr wieder für nix aus dem Konzept
bringen lassen. Ausgerechnet er. Unglaublich. „Was als so etwas sollte ich
denn sonst anstellen?“, wollte sie wissen, da ihr noch immer nicht ganz klar
war, woher sein Mistrauen eben gekommen war. „Ich weiß es nicht“, gestand
er etwas kleinlaut. Er konnte sich selbst nicht so recht erklären, woher diese
Eifersuchtsanfälle wider besseren Wissens kamen. „Ich... naja... Ich hatte
einfach das Gefühl, du lässt mich nicht an deinem Leben teilhaben, oder du
möchtest es nicht, da...“ Saber brach ab. Er musste nicht weitersprechen.
Chily tat es für ihn. „…hast du wieder vergessen, dass ich nicht ... na die
eben ... bin.“ Beschämt senkte der Blonde die Augen und nickte. „Die
Gefühle lassen sich dahingehend leider nicht eines Besseren belehren. Es tut
mir leid, wirklich...“, versuchte er sich zu erklären, stockte aber, als sie
abrupt Besteck und Teller von sich schob und aufstand. „Aiyana?“, fragte er
unsicher.

Sie kam langsam auf ihn zu. Es tat ihr weh, dass er immer wieder mal Momente
hatte, in denen er ihr sowas unterstellen konnte, aber sie wusste auch, warum
das so war. Er griff nach ihrer Hand und zog sie zu sich auf den Schoß.
„Meinem Kopf ist vollkommen klar, dass du nicht wie sie bist. Aber mein Herz,
Aiyana, mein Herz hat einfach nur Angst“, murmelte er schuldbewusst. Sie
setzte sich auf seinem Schoß zu Recht und schloss ihn innig in die Arme. „Ich
weiß, mein Manapi, ich weiß“, raunte sie ihm warm ins Ohr. Sie verstand ihn
genau und wusste, dass diese seltenen, verletzenden Vergleiche mit der Ex nicht
beabsichtigt waren. Das und die Tatsache, dass sie ihn über alles liebte,
machten es ihr leicht, darüber hinweg zu sehen. Saber drückte sie so nah an
sich, wie er nur konnte. „Ich liebe dich. Und irgendwann, wird auch dein Herz
keinen Zweifel mehr daran haben, dass ich hier zu Hause bin“, flüsterte Chily
und hauchte ihm einen Kuss aufs Ohr. Ein wohliger Schauer jagte ihm über den
Rücken. „Mein Kopf wird es ihm jeden Tag aufs Neue sagen und ich weiß, dass
du es meinem Herzen zeigen wirst“, gab er leise zurück und küsste ihr sanft
die Stirn, selig darüber, dass sie war, wie sie war. 

Professor Maron seufzte müde. Er setzte die Brille ab und fuhr sich mit der
Hand über die Augen. Was für ein unglaublicher Starrsinn. Was für ein
unglaublich verbocktes Schweigen. Mit einem solchen Exemplar im Lehrbuch
vergraulte man sich erfolgreich zukünftige Therapeuten. Das war so sicher, wie
das Amen in der Kirche. Aber er war nicht bereit aufzugeben. Nein, noch nicht.
Eine Chance hatte er noch. Der Plan war ausgeklügelt, alle Beteiligten
informiert, bis auf die Hauptperson, so wie er es ersonnen hatte. Er erhob sich
von seinem Schreibtisch, ging zur Tür, löschte das Licht und verließ sein
Büro und schließlich das Gebäude als letzter, sehr viel später als alle
anderen. Der Plan würde morgen umgesetzt werden. Dafür musste er ausgeruht
sein.

Mit düsterer Miene trat Fireball ein. Gestern Abend hatte er diesen Typen auf
dem Hals gehabt und heute Morgen gleich wieder. Das konnte auch nicht der
Umstand mildern, dass April an seiner Hand in das Büro folgte. Eher löste es
das Gegenteil in dem Rennfahrer aus. Heute war eindeutig etwas im Gange. Er
fragte sich, was dass alles sollte, aber weder Aprils offene Augen, noch Maron,
der mit verschränkten Armen vor seinem Schreibtisch stand, gaben dem jungen
Vater eine Antwort darauf. Unbehaglich nahm er auf dem angebotenen Stuhl Platz
und verfolgte das Geplänkel zwischen seiner Freundin und dem Seelenklemptner
mit gerunzelter Stirn. Woher kannten sich die beiden?

Der Professor lehnte sich wieder an den Tisch, nachdem er auf die Navigatorin zu
getreten war und sie begrüßt hatte. Wieder verschränkte er die Arme vor der
Brust, fing Fireballs Blick auf und hielt es für nötig ihn endlich ein wenig
ins Bild zu setzen. „Commander Eagle wird auch gleich hier sein. Er wollte
noch etwas erledigen, bevor er kommt“, meinte er. Jetzt hatte die Skepsis bei
dem Japaner überhandgenommen. „Was wird das denn, wenn es fertig ist?“,
fragte er. Ein leichter Seitenblick auf seine Freundin genügte, um
festzustellen, dass sie, im Gegensatz zu ihm, genau wusste, was hier gespielt
wurde. Maron nahm es der Blondine ab, dass zugeben zu müssen. „Nun, Mister
Hikari, sehen Sie es als Unterstützung Ihre Bewährungsauflage zu erfüllen“,
erklärte er unbeeindruckt von der Verwirrung und dem Unmut des wuscheligen
Dickkopfes. „Ich erfülle meine Bewährungsauflage auch so“, trotzte der
prompt und krallte seine Finger in die Armlehnen. „Mister Hikari, Sie haben
keine Auflage bekommen so und so viele Stunden hier abzusitzen, sondern sich
therapieren zu lassen“, stellte der Therapeut gelassen richtig. „Wenn ich
keine Ergebnisse bei Ihnen vor weisen kann ...“ Er sprach bewusst nicht zu
ende. Fireball musste sich das jetzt denken können. Erwartungsgemäß biss
dieser sich auf die Lippe und schaute zu Boden. Ja, er ahnte, was passieren
würde. Nur April war dieses Ausmaß noch nicht bewusst gewesen. Absichtlich
hatte Maron es ihr verschwiegen. Der erschrockene Ausdruck ihrer Augen musste
leider sein, wenn der Plan aufgehen sollte. Und auch ihr überraschtes
„Fireball?“ Überrumpelt schaute die Navigatorin den Rennfahrer an, dann
Maron. „Soll das heißen Sie bekommen nichts aus ihm heraus?“, hakte sie
nach. Er schüttelte bedauernd den Kopf, nicht nur um zu verneinen, sondern auch
aus Bedauern, dass er ihr das nicht schon gesagt hatte, als er mit ihr
telefoniert hatte. „Ein Felsen würde mir mehr erzählen“, lautete seine
niederschmetternde Antwort. Der ehemalige Ramrod-Pilot schloss die Augen. Warum
sollte er auch darüber reden, besonders, wenn er es nicht wollte. „Schatz,
bitte“, wandte sich April an den Wuschelkopf. „Willst du Charlene und mich
allein lassen?“ Vor dieser Konsequenz hatte sie Angst. Sofort ergriff der
Angesprochene ihre Hand. „Ganz sicher nicht. Das weißt du, Süße. Ich will
und ich werde euch nicht alleine lassen“, versicherte er ihr schnell und
haltlos. Sie nickte beruhigt. Dann würde diese Sitzung ja Erfolg haben, so wie
Professor Maron es sich vorgestellt hatte. „Dann sollten Sie langsam mit mir
zusammen arbeiten. Denn, wie übrigens sehr viele Menschen, können Sie mit dem
Verlust von Nahestehenden nicht umgehen. Mehr als das sollen Sie hier nicht
lernen“, schaltete sich der nun ein und nahm kurz seine Brille von der Nase.
Prüfend schaute er hindurch und rieb einen Fleck mit dem Pulloversaum weg.
„Sie wissen genauso gut wie ich, dass das Leben weiter geht, egal wen oder was
man verloren hat“, erklärte Fireball ungehalten. Ungehalten, wie alle
Antworten, die er dem Psychotherapeuten gab, weil der viel zu nahe an die
Tatsachen kam, mit dem, was er so sagte. „Sicher, da sind wir uns einig“,
bestätigte Maron gelassen. „Das Entscheidende daran ist WIE das Leben
weitergeht“, bemerkte er dann.

Es klopfte. Im nächsten Moment trat Commander Eagle ein. „Entschuldigt meine
Verspätung.“ Damit schloss er die Tür rasch hinter sich und kam zu den
bereitgestellten Stühlen vor dem Schreibtisch des Professors, auf denen April
und Fireball schon saßen. „Hi und macht nichts. Du hast nichts verpasst“,
murrte der Wuschelkopf. Jetzt schmeckte ihm das alles noch viel weniger. April
begrüßte ihren Vater mit einer Umarmung und ließ ihn auf der andren Seite von
sich selbst Platz nehmen. „Commander. Freut mich, dass Sie hier sind“,
nickte Maron ihm zu. Der Neuankömmling erwiderte die Begrüßung und warf einen
prüfenden Blick auf den vor sich hin grummelnden Rennfahrer. „Sie konnten ihm
also schon die Konsequenzen verdeutlichen“, stellte er fest. Ein genervtes
Brummen war von dem Japaner zu hören. „Wie Sie sehen hat er es auch
verstanden“, antwortete der Professor trocken.

Der Wuschelkopf hob seinen Blick und schaute noch einmal skeptisch in die Runde.
„Was wird hier jetzt wirklich gespielt?“, wollte er ungeduldig wissen. „Da
ich mit Ihnen allein nicht reden kann: Gruppentherapie.“ Der Therapeut ließ
sich noch immer nicht von der ablehnenden Art des jungen Vaters beeindrucken
oder aus der Reserve locken. Auch nicht von dem Augen rollen diesem, seinem
persönlichen Sorgenkind. Die Reaktion bedeutet, dass der Japaner nicht glaubte,
dass dadurch irgendetwas besser würde. „Okay“, kam es gedehnt von ihm und
verdeutlichte, dass er diese Sitzung ebenfalls für Zeitverschwendung hielt, wie
alle anderen davor auch. 

„Normalerweise gehören Kinder auch in diese Art Sitzung, aber Ihre Tochter
ist dafür noch etwas zu klein“, erläuterte der Professor, um dem jungen
Vater noch mal in Erinnerung zu rufen, dass dessen Familie davon betroffen war,
wenn er wegen der Nichterfüllung seiner Bewährungsauflage ins Gefängnis
musste. „Und so leid es mir tut, Mister Hikari, sehr viele Möglichkeiten und
auch sehr viel Zeit habe ich nicht mehr, Ihnen zu helfen“, fügte er hinzu.
Wie jedes Mal, wenn er unter Druck gesetzt wurde, besonders von Professor Maron,
schaltete der ehemalige Ramrod-Pilot auf Stur. „Ich brauche aber keine Hilfe.
Mir geht es gut, ich kann mit dem leben, was passiert ist“, behauptete er, um
es sich selbst noch einmal einzureden. Allerdings klang es so, als würde er es
selbst nicht glauben und entsprechend skeptisch war Marons Blick. „Ich glaube,
du hast die Sachlage nicht richtig verstanden. Dir läuft die Zeit davon. Wenn
nicht bald eine kleine Veränderung an dir festgestellt werden kann, hast du
deine Bewährungsauflage nicht erfüllt“, schaltete sich Eagle fassungslos
über den Starrsinn seines Schwiegersohnes in sehr viel Spe ein. „Ich hab es
schon verstanden, Charles.“ Frustriert stützte er die Arme auf die Knie und
den Kopf auf die Hände. Das durfte doch einfach alles nicht wahr sein. „Und
trotzdem scheinst du das Schweigen vorzuziehen. Bedeutet dir deine Familie so
wenig.“ Aprils Vater konnte es kaum glauben. Ob diese Beziehung wirklich gut
war für seine Tochter? Bis vor kurzem hätte er das noch prompt mit Ja
beantwortet, doch seit Marons Bericht wuchsen seine Zweifel. Auch April schaute
den Rennfahrer mit großen Augen an. „Turbo ...“ Aber mehr als das brachte
sie nicht hervor. Fireball sank in sich zusammen. Die Unterstellung von Charles
Eagle tat ihm weh. Verunsichert wandte er sich an seine Freundin. „So ist es
nicht, Süße. Charly und du...“ Er brach ab. „Es liegt bei dir, Turbo, aber
du tust nichts.“ In die blauen Augen der jungen Mutter traten Tränen. Sie
wandte sich ab. Angst beschlich sie, dass Fireball nicht rechtzeitig zur
Vernunft kam. Denn leider sah es im Augenblick genau so aus. Ihr Vater nahm sie
in den Arm und blickte enttäuscht auf Fireball.

Der strich der Blondine hilflos über die Schulter. Dass sie sich von ihm
abwandte behagte ihm noch weniger, als dass sie überhaupt bei dieser Sitzung
dabei war. Verunsichert linste er zu Maron, doch der übersah dies
geflissentlich und sprach den Commander an. „Commander, erzählen Sie mir doch
bitte mal, wie Captain Hikari war. Ist der Sturkopf und die Uneinsichtigkeit
vererbt worden?“, wollte er ganz bewusst provokant wissen. „Shinji war auch
stur und uneinsichtig. Aber er wusste, wann andere Dinge wichtiger sind“,
erwiderte der Gefragte und strich April sanft über die Mähne. „Welche meinen
sie?“, wollte der Professor wissen und setzte sich endlich die Brille wieder
auf. „Familie zum Beispiel.“ Eagle warf dem Japaner einen kurzen Blick zu.
„Für seine Frau und sein Kind hat er alles getan. Leider hatte er dazu nicht
mehr allzu viel Gelegenheit“, ergänzte er dann. „Jaja, das ist bekannt. Der
Held, der lieber gestorben ist, als seinen Sohn aufwachsen zu sehen“, winkte
Maron nun ab und schob seine Brille zurecht. „Es gab sicher damals genug
Soldaten, die keine Kinder hatten. Es gab überhaupt keinen Grund für den
Captain, so ein Wagnis anzugehen und dabei dann auch noch draufzugehen.
Vaterliebe ist das sicher nicht, wenn man bedenkt, was für ein Trauma er seinen
Sohn damit verpasst hat, weil er ohne ihn aufwachsen musste“, fügte er nicht
gerade des Lobes voll hinzu. Der Wuschelkopf schluckte schwer. Ihm wurde ganz
anders dabei. Zum ersten Mal hörte er keine Lobgesänge auf seinen Vater
sondern Abwertung.

Etwas verwundert schaute Eagle den Redner an. Auch für ihn war das eine neue
Erfahrung. Einen Moment brauchte er, dann begriff er, in welche Richtung der
Psychotherapeut damit wollte. „Dann hat er die Vaterliebe vererbt. Shinji war
risikofreudig, das stimmt. Er hat manchmal nicht nachgedacht“, meinte Charles.
Maron nickte leicht und beobachtete, wie Fireball sich einmal mehr zurück zog.
Er durfte jetzt nicht locker lassen. „Tja, manche Menschen sehen ihn wohl als
Helden, andere halten ihn für einen Versager und Angsthasen“, erklärte er
schonungslos. Der Rennfahrer hielt den Blick auf den Boden gerichtet und biss
sich auf die Unterlippe. War er das auch? Ein Angsthase, ein Versager? „Ein
Held war er für alle jene im Oberkommando. Aber Freunde und Familie, nun sie
hatten zu wenig von ihm“, bemerkte Eagle. „Genau da liegt ja das Problem“,
bestätigte der Professor ganz so, als wäre der Japaner nicht anwesend. 

April blieb an ihren Vater gelehnt und schaute verwundert auf Maron. Fireball
glaubte, dass keinen Moment länger ertragen zu können. Unverändert verharrte
er in seiner Position, formte nur mit den Lippen „Aufhören“. Wieso nur
wagte der Heinz so über seinen Vater zu sprechen? Sein Vater hatte sich
geopfert, damit Fireball in Frieden aufwachsen konnte. Der Captain war ein Held,
ein Idol, das der Rennfahrer an Größe nie erreichen würde. Gut, vielleicht
war er unbedacht in die Schlacht gestürzt. Möglich, dass er noch nicht gewusst
hatte, dass er Vater wurde. Vielleicht hatte er im Gefecht nicht aufgepasst,
einen Fehler gemacht … Fireball stolperte über seine eigenen Gedanken.
Captain Shinji Hikari war fehlbar! Zum ersten Mal dämmerte dem jungen Vater,
dass hinter den alten Zeitungsartikeln, die den Captain zu einem Gott
aufbauschten, auch nur ein Mensch steckte, mit Stärken und Schwächen. Nicht
unfehlbar. Nicht unerreichbar, aber unverändert tapfer und es wert, ihm
nachzueifern. Zumindest teilweise.
„Commander, mir scheint, der jungen Dame geht es nicht gut. Vielleicht wäre
sie an der frischen Luft besser aufgehoben. Für die nächsten Minuten
zumindest“, drang Marons Stimme in sein Bewusstsein. Eagle erhob sich und
nickte. „Keine Sorge, ich kümmere mich um meine Tochter“, erwiderte er und
betonte die letzten beiden Worte. „Gut“, nickte der Professer und umrundete
den Tisch, nachdem die beiden gegangen waren. Er setzte sich und musterte den
Wuschelkopf vor sich. 

Etwas arbeitete in ihm, stellte er fest. „Ein Glas Wasser, Mister Hikari?“
Der Gefragte schüttelte den Kopf. Ihm war im Augenblick alles vergangen. Maron
gönnte ihm eine Pause und schlug die Mappe seines Sorgenkindes auf. Er begann
etwas darin zu notieren und grübelte, ob er seinen Plan weiter verfolgen
sollte, oder nicht. Allerdings lief ihm die Zeit davon und wollte er Fireball
helfen, durfte er ihn eigentlich nicht zu lange schonen.

Der Rennfahre sank noch weiter in sich zusammen. April war weg. Charlene war
nicht hier. Charles Eagle war enttäuscht und Maron schrieb, wie es schien das
Todesurteil des jungen Vaters. „Ich halte mich an die Bewährungsauflage. Ich
tu es doch schon die ganze Zeit über“, presste er zermürbt hervor. Der
Professor schaute nicht auf, um seine Überraschung zu verbergen. Also schön,
dann weiter im Text. „So leid es mir tut, da unterliegen Sie einem Irrtum. Sie
sitzen Ihre Stunden hier ab und mehr als das kann ich Ihnen nicht bescheinigen.
Man kann mit Menschen nicht reden, die es vorziehen zu schweigen“, entgegnete
er und kritzelte weiter. „Das einzige, was ich daran beeindruckend finde, ist,
wie leidenschaftlich Sie Ihrer Freundin zuvor versichert haben, Sie würden sie
und Ihre Tochter niemals allein lassen und dann lassen Sie zu, dass sie geht“,
fügte er sachlich hinzu, ohne dass der Stift dabei still hielt.

Fireball beobachtete den Schreibenden, dann schaute er zur Tür, aus der April
und ihr Vater gegangen waren. Er steckte fest. Noch eine Erkenntnis, aber die
schmeckte ihm überhaupt nicht. „Man muss nicht alles breit treten. Schon gar
nicht vor fremden Leuten“, rechtfertigte er sich unbeholfen. „Nun, sicher.
Keiner verlangt, dass Sie es in die Zeitung setzen“, bestätigte Maron,
schaute ihn kurz an und unterbrach sein Gekritzel. „Es besteht da schließlich
ein Unterschied zwischen dem und Vertrauen zu seiner Lebensgefährtin zu
haben“, meinte er und seufzte schwer. „Mister Hikari, was mich angeht, ich
kapituliere. Sie reden nicht mit mir und da ich derjenige bin, mit dem Sie per
Urteil reden sollten, weiß ich auch, wie Ihre Zukunft aussieht. Ich hätte es
Ihnen gern erspart, aber ich kann Sie zu nichts zwingen.“ Damit glitt der
Stift wieder übers Papier. „Ich habe Vertrauen zu April, Professor Maron“,
versicherte Fireball und tatsächlich bestritt der Therapeut das nicht. Er
beobachtete über den Rand seiner Brille, wie der Ramrod-Pilot wieder zur Tür
sah, sich umwandte und sichtlich zwang, die nächsten Worte auszusprechen.
„Was wollten Sie hören?“, fragte er und kniff die Augen zusammen. Der
Wuschelkopf rang um Ruhe. Leider war die Schonfrist abgelaufen. „Antworten,
auf die Fragen, die ich Ihnen schon von Anfang anstelle, aber, lassen wir
das“, tat der Professor, als wäre alles zu spät. Fireball zog sich das Herz
zusammen. Nein, es durfte noch nicht zu spät sein. Eagle hatte von Bald
gesprochen, also musste er noch eine Chance haben. „Bitte“, flehte er leise.
„Was wollen Sie hören? Ich... ich liebe meine Familie.“ Der Gedanke April
und Charlene nach all diesen, wenn auch erfolglosen, aber quälenden Sitzungen
doch noch zu verlieren, schmerzte mehr, als alles andere. Nein, zu reden konnte
nicht schlimmer sein, als das. „Wie es scheint mit der gleichen Hingabe, wie
ihr Vater. Eine recht fragwürdige, möchte ich behaupten“, provozierte Maron
ihn. Irgendwann musste der Japaner doch mal ausbrechen. „Sie hätten wohl
lieber Krieg“, flog dem Therapeut eine verbitterte Feststellung um die Ohren.
Also war es jetzt so weit. „Haben Sie schon mal gekämpft? Wissen Sie, was
Krieg bedeutet?“, grollte der Pilot des Friedenswächters. „Ich muss mir das
nicht von einem Grünschnabel erklären lassen. Ich habe den Krieg miterlebt“,
schnappte Maron zurück, wohl wissend, wie sauer es dem jungen Starsheriff
aufstoßen musste, so genannt zu werden. „Das war klar“, schnaubte der
getroffen. „Ich kann nichts dafür, dass ich noch nicht älter bin, tut mir
wirklich leid.“ Beleidigt verzog er das Gesicht. „Hätte Ihr Vater es
vorgezogen, Sie aufzuziehen und Ihnen ein paar Manieren beizubringen, statt sich
umzubringen, hätten Sie Ihre Probleme jetzt nicht“ reizte ihn der Professor
trocken weiter. „Meine Mutter hat das auch ganz gut alleine hinbekommen, wenn
Sie mich fragen. Und meine Probleme, wenn ich welche hätte...“ Der Rennfahrer
brach ab und zwang sich zur Ruhe. Aber das war nicht, was der Therapeut wollte.
Nein, der Kleine musste sich stellen, nicht wieder verleugnen und verdrängen.
Er startete einen neuen Versuch. „Ja, klar. Sieht man ja, wie gut Sie Ihr
Leben im Griff haben. Nichts wissen Sie, Kleiner. Gar nichts“ bemerkte er
unbeeindruckt und fuhr fort, auf dem Papier zu kritzeln. „Sie wissen nichts!
Was zum Teufel wissen Sie von meinem Leben? Gar nichts“, fuhr der Hitzkopf nun
auf. Er hätte augenblicklich die Wände hochgehen können, tigerte stattdessen
aufgebracht durchs Büro. Wie anmaßend dieser Psychotherapeut doch war. „Sie
hatten einen Vater, der den Helden spielen musste, haben eine Mutter, die es
nicht schaffte sie vernünftig zu erziehen. Sie haben eine Freundin, der Sie
nicht vertrauen und deren Vater Sie zutiefst enttäuscht haben und nicht zu
vergessen eine Tochter, die Sie bald nicht mehr sehen werden. Das alles nur,
weil Sie nicht im Stande sind, über jene Mandarin und jene Suzie zu
sprechen“, fasste Maron nun nüchtern zusammen und hatte den Rennfahrer nun
endlich da, wo er ihn die ganze Zeit schon haben wollte. Fireball stoppte vor
dem Fenster und drehte ihm den Rücken zu. „Und noch mal, Maron: ICH vertraue
meiner Süßen. Sie versteht mich, auch wenn ich nichts sage. April weiß es.“
Allerdings musste er hart schlucken. Sein Vertrauen in April, war der einzige
Punkt, in dem er Maron widersprechen konnte. In allem anderen musste er ihm
Recht geben und es tat weh, das eigene Leben auf so rationale Weise vorgeführt
zu bekommen.

„Deshalb hat sie sich zum Schluss auch an ihren Vater gelehnt. Sie wollen mir
was von der Bedeutung des Krieges erzählen, wenn Sie nicht mal merken, wie sehr
Ihr Schweigen ihre Freundin verletzt?“, legte Maron den Finger auf diesen
Punkt und schüttelte abwertend seinen zerzausten Kopf. „Im Krieg sterben
Menschen, Maron. Sie verlieren für so einen Schwachsinn ihr Leben. Sie kommen
nicht mehr zurück. Nie wieder“, erwiderter der junge Vater tonlos. Sein Blick
glitt auf die Straße. Er sah seine Freundin, unglücklich, ihren Arm in den
ihres Vaters eingehakt. Fireball lehnte die Stirn an das kalte Glas. „Alles,
was ich will, alles, was ich brauche, das hab ich bei April. Sie ist alles für
mich“, flüsterte er und Tränen stiegen ihm in die Augen. „Hm“, brummte
Maron unzufrieden. „Sie werden sie verlieren, gewöhnen sie sich an den
Gedanken. Denn Sie tun noch immer alles, nur beantworten Sie nicht meine Fragen.
Sie reden immer noch nicht über Mandarin und Suzie“, stellte er klar. „Was
soll ich über die beiden erzählen?“ Fireball legte die Hand auf die
Fensterscheibe, als könne er so verhindern, dass April und ihr Vater aus seinem
Sichtfeld verschwanden. „Sie waren beide Freunde von uns. Und beide sind bei
der letzten Mission gestorben. Mandy erstochen und Suzie von einem Outrider
erschossen“, fügte er hinzu. „Wie gute Freunde waren sie drei?“, wollte
Maron wissen. „Suzie war eine gute Freundin von April. Mandy war...“, begann
der Rennfahrer, brach aber ab. „… in Sie verliebt?“ riet der Professor.
„Meine beste Freundin“, krächzte Fireball, nickte aber auch. „Als das
ausgesprochen wurde, wie war das?“ bohrte der verstrubbelte Professor
hartnäckig weiter. Es war nicht wichtig, dass der Rennfahrer ihm den Rücken zu
drehte. Seine Körpersprache war deutlich genug. „Ich war... Ich hab damit
nicht gerechnet“, flüsterte der und bemerkte nicht wirklich, dass er
eigentlich mitten in einer Therapiesitzung gelandet war. „Sie haben ein
schlechtes Gewissen deshalb. Ist es so?“ folgte die nächste Frage. „Ich
hätte da sein müssen, als Suzie sie...“ Der Wuschelkopf löste sich von der
Scheibe und ließ den Kopf noch weiter hängen. „Warum? Weil man Freunde nicht
im Stich lässt? Wussten Sie da schon, dass Suzie keine Freundin mehr war?“
hinterfragte Maron weiter. Obwohl immer noch zuhören war, wie ein Stift über
Papier fuhr, hörte der Psychotherapeut aufmerksam zu. „Wir wussten, dass
Mandy und Suzie keine Freunde mehr waren. Ich, ich war nicht da“, presste der
Japaner angestrengt hervor und trat langsam einen Schritt vom Fenster weg. April
und ihr Vater waren nicht mehr zu sehen, schloss Maron daraus. „Langsam. Sie
wussten von Suzies Verrat, vor oder nach Mandarins Ermordung?“ fragte er und
war nun wirklich gespannt darauf, ob er noch länger Antworten bekam. „Sie hat
sich nach Mandys Tod verraten“, gab Fireball tonlos Auskunft. Mit einem
innerlichen „Yes“ kitzelte der Professor weitere Informationen heraus.
„Wie kommen Sie dann darauf, dass Sie Mandarin im Stich gelassen haben?“ –
„Sie war meine Freundin. Ihr ging es die ganze Zeit über schon nicht gut. Ich
hätte für sie da sein müssen“, warf sich der Gefragte selbst vor und wankte
einen weiteren Schritt zurück. „Verstehe, Sie hatten ein schlechtes Gewissen,
weil Sie ihre Gefühle verletzt hatten, als Sie ihr sagten, dass Sie in ihr Ihre
beste Freundin sehen. Ganz gleich was sie Ihnen versichert hat, Sie haben sich
ein bisschen für diese Zurückweisung geschämt. Deshalb glauben Sie auch, dass
es ihre Schuld ist und übersehen dabei, dass Mandarin das Ganze wahrscheinlich
viel besser verstanden hat, als Sie ihr zu trauen“, schlussfolgerte Maron
souverän. Noch immer mit hängendem Kopf drehte sich der Wuschelkopf zu Maron
um. „So, wie das alles gelaufen ist... Ich hab es nie gemerkt...“, versuchte
er sich zu erklären. „Woran hätten Sie es denn merken wollen?“ Zumindest
der Professor musste jetzt etwas trinken. Fireball sah halb zu ihm auf. „Alle
anderen haben es gesehen. Colt hat immer wieder blöde Scherze gemacht, aber
ich...“ Es war wohl noch nie so offensichtlich gewesen, wie sehr der junge
Vater sich mit diesen Selbstvorwürfen plagte, aber er war blass im Gesicht und
wirkte abgekämpft. „Das heißt gar nichts. Was andere sehen, oder zu sehen
glauben, muss nicht automatisch stimmen. Jeder hat eine andere Wahrnehmung und
die ist beeinflusst von dem, was wir selber denken. Wenn Sie nie daran gedacht
haben, sich auf Mandarin einzulassen, wie wollen Sie dann erkennen, dass sie es
getan hat? Zumal Sie wahrscheinlich damals schon nur Augen für ihre Freundin
hatten“, entgegnete Maron ruhig und lehnte sich im Stuhl zurück. Fireball
wischte sich über die Augen. Oh, er vermisste Mandarin. „Dieser letzte Fall
hat zu viel Blutzoll gefordert und ich hätte beinahe mehr als meine beste
Freundin verloren. Keinem wär es damit gut gegangen.“ Maron betrachtete ihn
schweigend und zählte gedanklich zurück.

Drei, zwei, eins. „April hätte unsere kleine Tochter fast verloren. Unsere
Familie wäre um ein Haar schon vor der Geburt unserer Kleinen keine
geworden“, fuhr der Wuschelkopf von sich aus fort. Er trat wieder zum
Schreibtisch des Professors, setzte sich, stützte wieder die Arme auf die Knie
und den Kopf auf die Hände. „Dank Jean-Claude und Colts verstoßenem Onkel.
All das nur wegen Alkalit! Das war es nicht wert“, murmelte er. „Was hat
Jean-Claude mit Suzie zu tun?“, fragte Maron, sehr zufrieden mit der
Redseligkeit seines Sorgenkindes. „Er war ihr Verhängnis. Sie hat Dankbarkeit
mit Liebe verwechselt“, erhielt er darauf zur Antwort. „Nun, manchmal macht
Liebe blind. Den Spruch gibt es nicht von ungefähr. Im Grunde scheint sie mir
dann doch recht bedauernswert“, meinte der Professor. „Mein Bedauern für
sie hält sich in Grenzen, tut mir leid“, schniefte der Japaner leicht und
strafte seine Worte Lügen damit. „Verständlich. Es dürfte in etwa dasselbe
Gefühl sein, wenn eine Freundin auf die Mutter seines Kindes zielt, wie es für
diese Freundin ist, wenn ihr Lover auf sie zielt. Zum Schluss bleibt nur die
bittere Erkenntnis, wie schwer man sich getäuscht hat.“ Maron unterbrach sein
Gekritzel. Fireball nickte nur, also drückte der verstrubbelte Professor den
Knopf der Sprechanlage. „Misses Pack, schicken Sie doch bitte Miss Eagle
herein.“ Dann nahm er den Stift wieder zur Hand und wandte sich beiläufig an
den Rarmod-Piloten. „Das Kommentar: Shit happens, ist wohl etwas zynisch. Vor
allem steht die Frage im Vordergrund, wie viel dieser bitteren Erkenntnis ihr
Leben noch heute beeinflusst?“ Der sah noch immer nicht auf. „Ich versuche,
das Beste aus jedem Tag zu machen“, meinte er ausweichend, aber sein
Gegenüber war clever genug die eigentliche Bedeutung dieser Worte zu erkennen.
Der junge Vater schob alles konsequent zur Seite und vergrub es so weit im
Hinterkopf, wie er konnte. „Verdrängen wird irgendwann für den großen, vor
allem aber vernichtenden Knall sorgen. Bedenken Sie, Sie verschweigen es auch
der Mutter Ihres Kindes. Für eine Beziehung bedeutet das: Mangel an Vertrauen
und damit unweigerlich das Ende“, erklärte Maron und bedeutete unauffällig
April, die leise eingetreten war, noch einen Moment abzuwarten. Fireball
kämpfte gegen Tränen. „Ich will sie nicht verlieren“, versicherte er
kläglich. „Nun, keiner sagt, dass Sie sie verlieren werden, nur, dass es
Ihnen passieren Kann“, stellte der Professor richtig. „Ich liebe sie und
ohne sie würde ich keinen Tag überleben. Ohne sie würde ich sterben...“ Die
Stimme des Rennfahrers war so dünn wie Pergament. Nichts war schlimmer für
ihn, als einen Tag ohne sie zu sein. Maron wusste, dass es sein Sorgenkind
quälte, aber musste es ihm vor Augen führen, so verdeutlichen, dass dieses
verbockte Schweigen nie wieder aufkam. Nicht nur für diese Sitzungen hier, für
die Bewährungsauflage. Nein, das war eine Lektion, die der Rennfahrer für sein
ganzes Leben lernen musste. „Wie schnell man von Sterben sprechen kann, Mister
Hikari“, nickte der Professor. „Sie sollten mal sehen, wie schnell man
wirklich sterben kann“, entgegnete der und atmete tief durch, um sich zu
beruhigen. „Ich weiß, wie schnell Menschen sterben können und manchmal ist
das ein Vorteil, dass es schnell geht. Ich wünschte, meine Mutter hätte sich
nicht ein halbes Jahr quälen müssen. Aber wie auch immer. Sie sollten sich
langsam mit einigen Dingen auseinander setzen.“ Maron beobachtete auch April
aus dem Augenwinkel. Sie litt mit ihrem Freund und wäre am liebsten sofort zu
ihm gelaufen, aber sie wagte es nicht ohne die Erlaubnis des Professors. Leise
trat sie von einem Fuß auf den andren und knetete nervös die Hände. 

„Sie konnten sich von Ihrer Mutter verabschieden“ entgegnete Fireball.
„Ja, und Sie sich nie. Weder von ihrem Vater, noch von Mandarin, oder
Suzie“, nickte der Professor ganz selbst verständlich. „Meinen Vater hab
ich nie kennen gelernt. Alles, was ich von ihm weiß, weiß ich von Mum und
alten Freunden. Und Mandy...“ Der Wuschelkopf brach ab und wischte sich über
die Augen. Maron schob sich die Brille zu Recht und hakte nach: „Was ist mit
ihr?“ – „Sie war meine beste Freundin, das wissen Sie doch schon. An
manchen Tagen erwische ich mich dabei, wie ich sie anrufen will....“ Die
Tränen in Fireballs Augen glitten über die Lider. Maron nickte leicht und
April war mit zwei großen Schritten bei ihrem Freund und zog ihn in ihre Arme.
Er vergrub sein Gesicht an ihrem Bauch und hielt sie fest. „Süße“, hörte
man ihn undeutlich murmeln. Sanft kraulte sie ihm den Nacken. Er sog diese
Geste, ihre Anwesenheit mit jeder Faser seines Körpers auf. Sie war da. Sie war
endlich wieder bei ihm. Sie durfte niemals gehen. Verunsichert durch Maron und
dessen Worte über Vertrauen und Schweigen, schaute der Rennfahrer auf. „Bitte
vertrau mir, Süße“, flüstere er. „Es fällt leichter, wenn du redest. Ich
wusste die ganze Zeit, dass du Mandy vermisst, nur gesagt hast du es nie“,
erwiderte die Navigatorin. „Weil es nicht besser wird“, verteidigte er sein
Schweigen nur noch schwach. „Es bringt Mandy nicht mehr zurück. Sie wird nie
wieder mit uns um die Häuser ziehen oder mit mir basteln. April, ich konnte ihr
nicht mehr helfen. Sie hat wegen mir ihr Leben verloren. Damit ich bei dir und
unserer Kleinen sein kann.“ – „Es geht nicht darum, ob es Mandarin zurück
bringt, Mister Hikari“, musste der Psychotherapeut ihm erklären, „sondern
darum, dass Ihre Freundin die Gewissheit für sich hat, dass Sie sie richtig
kennt und Sie ihr die Chance lassen für Sie dazu sein. Und darüber hinaus
...“ Er brach ab und ließ den beiden schmunzelnd einen Moment. 

April löste sich gerade lang genug von ihrem Rennfahrer, dass sie auf dem Stuhl
neben ihm wieder Platz nehmen konnte. Sofort rutschte er zu ihr und schmiegte
sich an sie. „Ich fühl mich so lausig. Chily war schwer verletzt, Saber wär
in der Mine fast drauf gegangen, Colt ist abgestürzt und du, April“ Er
drückte sie noch etwas fester an sich. „du und Charlene wärt fast erfroren.
Ich hätte meinen Schatz und meine Tochter für immer verloren, weil ich nicht
da war und dich beschützt habe“, sprudelte aus ihm heraus, was er seither
unterdrückt hatte. Sie kam seinem Bedürfnis nach ihrer Nähe nach und rutschte
auf seinen Schoß. Näher zusammen zu sitzen war nicht möglich. „Aber es ist
doch alles gut gegangen. Colt ist gesund, Chily auch, Saber geht es bestens und
unsere Tochter wächst und gedeiht“, raunte sie ihm warm und beruhigend zu.
„Es ist absolut verständlich, dass Sie sich so fühlen. Vergessen Sie dabei
nur nicht, dass es nicht Ihre Schuld ist, dass die Dinge so gelaufen sind“,
ließ sich Maron wieder vernehmen. Er wusste, dass der Rennfahrer ihn gehört
hatte, auch wenn der die Mähne seiner Freundin zurück strich, seinen Kopf an
ihre Schulter lehnte und die Augen schloss. Natürlich war er fertig für heute.
Was Maron an Themen angerissen hatte, sollte eigentlich in mehrere Sitzungen in
Ruhe besprochen werden. „Mister Hikari!“, musste der Professor streng auf
sich aufmerksam machen. Noch ganz war er trotzallem nicht mit ihm fertig.

„Vieles ist meine Schuld“ meinte der Gerufene und sah den Rufenden über die
Schulter der Navigatorin hinweg an. „Wie bitte kommen Sie darauf?“, fragte
der irritiert zurück. Das schien ihm gerade etwas seltsam. Der Wuschelkopf
atmete tief durch. „Mandy und Suzie sind der Ersatz von Colt und April
gewesen. Wäre April nicht schwanger geworden, dann...“ Er schaute April
entschuldigend an. „Versteh mich nicht falsch, Schatz. Ich bin glücklich,
dass ich Charly und dich habe. Aber ich hab Ramrods Besatzung durcheinander
gebracht. Ich, niemand sonst“, erläuterte er seine These, an der ein gewisser
Lockenkopf und Scharfschütze nicht ganz unschuldig war. Colt hatte mehr als
einmal mehr oder weniger im Scherz, erklärt, dass Fireball für den
Schlamassel, so dessen Wortwahl, mit April verantwortlich sei. Während Maron
leicht erstaunt über diesen Unsinn den Wuschelkopf anschaute, schüttelte die
Blondine energisch den Kopf. „Dann bin ich genauso Schuld daran, denn ich bin
an diesem Schlamasel, der jetzt auf den Namen Charlene hört, genauso beteiligt
wie du“, stellte sie bestimmt klar. Dafür würde sie Colt bei Gelegenheit
eine überbraten. „Ganz abgesehen davon, ist wohl eher derjenige daran schuld,
der überhaupt erst die Handlung von StarSheriffs erforderlich gemacht hat -
William Maddox“, bemerkte der Professor trocken und warf einen langen Blick
auf das Paar vor sich. Einer stützte den anderen, einer gab dem anderen Halt
und Geborgenheit. „Mister Hikari, mir scheint, in Zukunft werde ich
tatsächlich mit Ihnen arbeiten können“, stellte er schließlich fest.
„Wenn es bedeutet, dass ich bei April bleiben kann“, erwiderte der. „Hm,
natürlich. Solange ich in Zukunft nicht mehr solche Keulen gegen Sie verwenden
muss“, gab der Professor zurück. Gern hatte der das schließlich nicht
gemacht und er verkniff sich zu sagen, dass Fireball sich diese Tortur hätte
sparen können, hätte er eher begriffen, was ihm heute mehr oder weniger
eingehämmert worden war. „Keine Keulen mehr, bitte nicht.“ Der Rennfahrer
schlang seine Arme fest um April. „Seien Sie das nächste Mal pünktlich. Und
jetzt raus“, grinste Maron. Dass er das nicht zweimal sagen musste, war ihm
klar. Mit seiner Freundin noch auf dem Schoß, stand Fireball auf und trug sie
so gleich mit nach draußen. „Auf Wiedersehen, Mister Maron“, rief er noch,
dann war die Tür schon zu. 

Der Professor grinste noch breiter vor sich hin und schaute auf das Blatt, auf
das er seither gekritzelt hatte. Sieh da, da hatte er doch die Zieleinfahrt des
Red Fury Racers skizziert.



                         Kapitel 28: Wind of Change V
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Vor dem Büro Marons stellte er April behutsam auf den Boden. Seine Arme
umschlangen noch ihre Taille, seinen Kopf drückte er immer noch an ihre
Schulter. „Wir holen jetzt Charly und dann fahren wir nachhause, Süße“,
murmelte er ihn ihre Mähne. „Guter Plan“, flüsterte sie zurück und strich
ihm sanft über den Rücken. Beide bemerkten Eagle nicht, der im Gang auf sie
gewartet hatte. Der machte sich nun bemerkbar. „Die Stunde abgesessen,
Fireball?“, fragte er und musterte das Paar sachlich. Der Rennfahrer hob kurz
den Blick und schüttelte den Kopf. Unzufrieden mit dieser Reaktion runzelte der
Commander die Brauen. In was für einer Beziehung lebte seine Tochter da? Was er
heute miterlebt hatte, ließ ihn doch stark zweifeln, ob sie so wirklich
glücklich war. „Dir ist nicht klar, was dein Verhalten für Auswirkungen
haben wird. Und zwar nicht nur auf dich, sondern auch auf deine und vor allem
auf meine Tochter, Fireball“, stellte er scharf fest und verschränkte die
Arme vor der Brust. Als Vater konnte er nicht tatenlos dabei zusehen. Er hielt
es für seine Pflicht, seinen Schwiegersohn in sehr viel Spe dann doch mal ein
paar Takte zu sagen. Der zog den Kopf ein und schaute verunsichert auf April.
„Süße...?“, begann Fireball fragend, als sie sich auch noch halb aus
seiner Umklammerung heraus und ihren Vater zu wandte. Sein stummes „Du
verstehst mich doch“ verstand sie sehr gut. „Daddy, jetzt bitte nicht“,
meinte sie leise zu Eagle. Ihr Lebensgefährte war heute hinreichend unangenehm
traktiert worden. Er brauchte eine Pause, seine Tochter und die Navigatorin um
das zu verdauen. Da Eagle allerdings nicht wusste, was in Marons Büro
gesprochen worden war, konnte er nur erstaunt die Brauen heben. „Was für eine
Beziehung soll das sein, in der alles tot geschwiegen wird?“, bekundete er
offen seine Verwunderung. „Es ist nach wie vor eine wundervolle Beziehung,
Daddy. Turbo wird lernen, darüber zu reden, das weiß ich. Hab Vertrauen in“
Ihr Blick glitt zum Rennfahrer. Sie hielt seine Hand und drückte sie warm. Das
war der Mann, mit dem sie alt werden wollte. Sie gehörte zu ihm. Selten hatte
sie das so stark gespürt, wie in diesem Moment, weshalb sie ihren Satz mit „
in uns“ beendete. Auch der Blick ihres Vaters ruhte auf dem Wuschelkopf.
„Den Eindruck hatte ich nicht“, äußerte er seine Bedenken. 

Das Paar sog scharf Luft ein. „Daddy, das meinst du nicht Ernst, oder?“,
hakte April ungläubig nach. Sie hatte nie daran gezweifelt. Ebenso wenig der
Japaner selbst und mit dem Rückenhalt, den die Blondine ihm gerade vermittelte,
konnte er entsprechend antworten. „Alle haben geglaubt, Saber und Sincia
hätten eine wunderbare Beziehung. Du hast da keine Ausnahme gemacht, Charles,
und doch war das ein Irrtum. Du kannst nicht wissen, wie gut oder wie schlecht
unsere Beziehung ist, weil es nicht deine ist. Nur April und ich können das
beurteilen.“ Demonstrativ legte er der jungen Mutter den freien Arm um die
Schulter und erwiderte ihren Händedruck mit der anderen. Eagle konnte nur den
Kopf schütteln. Fireball hatte es nötig, sich jetzt aufzuspielen, wo er
ebennoch wie ein wimmender, unreifer Kindskopf den Schwanz eingezogen hatte,
scheinbar ohne Rücksicht auf irgendwelche Konsequenzen. Das war mal dreist.
Allerdings, so geschlossen und einig, wie die beiden jungen Eltern sich vor ihm
aufbauten, schien doch irgendetwas an dieser Sitzung ein Erfolg gewesen zu sein.
Nur, wie viel und wie anhaltend war das?

Eagle stieß schwer Luft aus und bedeutete April, zu ihm zu kommen, um sich mit
ihr kurz allein zu unterhalten. Es war ihm Ernst und den starrsinnigen Hitzkopf,
den der Rennfahrer gleich auszupacken würde, als könne man den noch ernst
nehmen, konnte Aprils Vater dabei nicht gebrauchen. Mit leichtem Widerstreben
ließ sie Fireball los und trat zu ihrem Vater. „Bist du dir ganz sicher, dass
es das ist, was du willst?“, fragte er ernst und besorgt, mit den Bedenken,
die nur Väter haben können. „Wie kommst du denn nur darauf, Daddy?“,
wollte sie entsetzt wissen, unfähig, nach allem was sie gehört und gesehen
hatte, seine Bedenken zu verstehen. „Weil du vor hin alles andere als
glücklich zu sein schienst“, erläuterte er ihr schlicht. „Ich kann auch
nicht glücklich sein, wenn ich sehe, wie sich mein Freund quält und nichts
anderes war das bei Professor Maron. Fire ist der liebevollste Mann und Vater,
den ich kenne. Nur, weil er mit dem Fall rund um die Mine noch nicht umgehen
kann, weil er noch nicht darüber reden kann, ist er noch lange kein schlechter
Mensch. Nein, gerade, weil es ihm damit schlecht geht, ist er das nicht. Er
braucht mich jetzt, Daddy. Bitte sag so etwas nie wieder.“ Sie warf dem
Japaner einen kurzen Blick zu, ehe sie ihn weiter leidenschaftlich verteidigte.
„Wir haben schon so viel zusammen durchgemacht, wir werden auch das
überstehen. Er wird mich nicht im Stich lassen, niemals. Das weiß ich“,
schwor sie aufrichtig. Eagle musterte sie nachdenklich und nickte schließlich
zögerlich. „Gut April. Dann will ich mich raushalten“, erwiderte er und
hoffte, dass seine Zweifel wirklich unbegründet waren. So wie sich seine
Tochter für ihren Freund eintrat, wollte er gern daran glauben. Seiner Tochter
lag es schließlich im Blut, die zu verteidigen, die ihr etwas bedeuteten. Wie
sehr, erkannte er, als sie einigermaßen harsch forderte: „Ich bitte darum.
Solange Fire und ich uns haben, wird alles gut.“ Ein wenig getroffen fuhr der
Commander zurück. „Verzeih deinem Vater, dass ihm dein Wohl am Herzen
liegt“, murmelte er gekränkt. Beschämt schaute die Blondine zu Boden. Da
hatte sie wohl ihre Krallen etwas zu sehr ausgefahren, vor allem gegen ihren
Vater. „Entschuldige, Daddy. Es ist nur“, begann sie kleinlaut. „Ich liebe
den Chaoten da drüben wirklich. Er ist das, wonach ich immer gesucht habe und
wie ich vorhin schon gesagt habe, er ist ein liebevoller Vater und Partner.“
Ihre Augen strahlten bei ihren letzten Worten und der Rauschebart konnte nur
noch mild lächeln. Ja, das war seine Tochter. „Solange du glücklich bist.“
Damit nahm er sie liebevoll in die Arme. „Das bin ich jeden Moment, den ich
bei ihm sein kann“, entgegnete sie und erwiderte die Umarmung. Eagle
unterdrückte ein Seufzen. „Fahrt ihr Charly abholen?“, wechselte er das
Thema. „Ja“, nickte April und lächelte leicht. „Wir hatten für heute
genug Aufregung. Sollen wir dich mitnehmen?“ Das Lächeln ihrer Mutter.
„Nein schon gut“, wiegelte er ab. „Fahrt nur. Ich hab hier noch zu tun.“
Wieder nickte sie und drückte ihm einen liebevollen Kuss auf die bärtige
Wange. „Wir sehen uns spätestens Sonntag“, verabschiedete sie sich. „Ja,
bis dann.“ Er sah ihr nach, wie sie zu Fireball zurückstürmte, seine Hand
nahm und mit sich fort zog. Der Rennfahrer hatte kaum Zeit, die Hand zum Gruß
zu heben, da verschluckte die beiden auch schon der Fahrstuhl. Dem Wuschelkopf
war es ganz recht. Schnell wieder Heim, sich mit seiner Tochter und seiner
Freundin aufs Sofa kuscheln und über alles reden, nur erst mal nicht mehr über
die heutige Sitzung. Dass Eagle sich vornahm, dennoch ein wachsames Auge auf den
ehemaligen Ramrod-Piloten zu haben, konnte der sich an einer Hand ausrechnen.

Selig döste Fireball etwa eine Stunde später mit Charlene auf dem Arm, auf dem
Sofa liegend, vor sich hin. Die Welt war wieder im Lot. Schmunzelnd löste April
ihren Blick von diesem Bild. Wie hatte er auf der Heimfahrt gesagt. „Wenn Colt
ein Vorschlaghammer, Saber ein Bohrhammer und du, Süße, gelegentlich ein
Dampfhammer bist, wie kann ich da was anderes werden, als behämmert werden?“
Immerhin fand er zu einer Portion Galgenhumor zurück, was in der jungen Mutter
den Glauben bestärkte, dass er in Zukunft wirklich lernen würde, über Dinge
zu sprechen, die ihn so schwer belasteten. Lächelnd begann sie die Wohnung
aufzuräumen.

Ein paar Stunden Fireballs und Aprils Tochter zu hüten, hatte Colt gezeigt, wie
sehr er sich auf den eigene Nachwuchs freute, und Robin den Wahrheitsgehalt der
Geschichten bewiesen, in denen Chily ihr erzählt hatte, wie verrückt der
Kuhhirte nach Kindern wäre. Immerhin hatten sie heute trotz des süßen,
kleinen Gastes, der Colts ganze Aufmerksamkeit genossen hatte, auch viele
Arbeiten in Timotheys künftigem Zimmer erledigt. Zufrieden mit diesem Tagewerk,
schlummerte Colt rasch ein und träumte süß. Robin erkannte es an seinem
Lächeln. Er kicherte so gar ihm Schlaf. Was er wohl träumte?

Mit großen, weit aufgerissenen Augen schwor der blonde Junge „Papa, da ist
ein Mann im Schrank.“ Der Lockenkopf schüttelte diesen. „Tim, ich habe
schon dreimal nachgesehen. Da ist niemand“, versicherte er seinem Sohn, der
sich in den hintersten Winkel seines Bettes verkrochen und halb unter der
Bettdecke vergraben hatte, als könne ihn der Stoff beschützen. „Doch Papa,
ganz bestimmt ist er da“, erklärte der Kleine verängstigt. Colt war mit
seinem Latein am Ende. Es wurde langsam spät und es war längst Zeit, dass sein
Sohn schlief. Aber solange er sich vor Männern fürchtete, die nicht in seinem
Schrank existierten, war daran nicht zu denken. Dem Scharfschützen gelang es
nicht, ihn vom Gegenteil zu überzeugen. Er konnte doch seinen Sohn nicht als
übergeschnappten, kleinen Spinner abtun. Er schüttelte noch mal den Kopf.
„Ich bin gleich wieder da.“ Damit verließ er das Kinderzimmer. „Papa“,
rief ihm der Dreikäsehoch verunsichert nach und harrte mit Bange der Dinge, die
da kommen würden, oder der Männer in seinem Schrank. Schraffen Schrittes war
Colt zurück, einen Blaster in seiner Hand. „Also, du bist sicher, dass er
immer noch da drinnen ist?“, hakte er nach. Sein Sohn schaute ihn verdattert
an und nickte. Also dann. Colt zielte mit der Waffe und feuerte das Magazin auf
den Schrank ab. Timothy versteckte sich erschrocken unter der Bettdecke und
wagte erst hervorzulugen, als die Schüsse aufhörten. „Wenn da jetzt noch ein
Mann drin ist, dann geht es ihm sehr schlecht“, erklärte der Cowboy ihm
aufmunternd. Die Bettdecke flog zur Seite und Junior sprang strahlend vor
Erleichterung auf dem Bett herum, bis Robin mit düsterer Miene und in die
Hüften gestemmten Händen in der Tür erschien. Ihr Gesichtsausdruck verriet
alles andere als Freude über offenkundig grundloses Schießen im trauten Heim,
inklusive der Zerstörung des Mobiliars. „Ich hab wieder Angst, Papa“, ließ
sich der Zwerg bei dem Anblick seiner Mutter kleinlaut vernehmen und legte seine
kleinen Arme um Colts Hals. Der schluckte trocken, in Vorahnung auf das
Donnerwetter, zu dem seine Frau offenbar gerade in Stimmung war. „Aber auf
Mama muss ich nicht schießen“, versicherte er hastig und verlegen seinem
Stammhalter. „Sie ist eine ganz Liebe und bestimmt kein Monster.“ –
„Aber sie guckt so“, widersprach der Junge und trat den Beweis an, dass er
nach seinem Vater kam. „Ach was.“ Er verstrubbelte dem Kind aufmunternd die
Haare. „Mama ist immer ganz lieb“, betonte er noch einmal und gab mit
betretenem Blick auf seine Angetraute zu. „Nur der Schrank ist ein bisschen
hinüber.“ – „Ein bisschen?“ wiederholte Robin ungehalten. „Das ist
kein Schrank mehr, das ist Kienholz“, fuhr sie auf. „Haben wir wenigstens
schon genug Holz für den Winter, mein Liebling“, grinste Colt schief zurück.
Die großen, unschuldigen Augen, die sich bei dieser Aussage, sowohl von Vater,
als auch von Sohn auf sie richteten, verfehlten ihre Wirkung nicht. „Und
brauchst keine Ausrede mehr um dich vorm Holz hacken zu drücken“, meinte sie,
ein Grinsen unterdrückend. Ihre beiden Chaoten immer. „Da brauch ich ja kein
Holz mehr zu hacken. Hab es ja vorgezogen“, erläuterte der Scharfschütze
noch einmal. „Hör auf damit. Du musst ja gar nicht auf die Couch“,
schaltete sich Timothy altklug ein, dem weder die unterdrückte Belustigung
seiner Mutter entgangen, noch die Masche seines Vaters unbekannt war.
Erleichtert löste er sich von seinem Vater und ließ sich zufrieden aufs Bett
plumpsen. Colt nahm dafür lieber mal treuherzig seine Frau in den Arm. „Muss
ich wirklich nicht?“, hakte er mit dem Blick eines reuigen Sünders nach.
Liebevoll strich Robin ihm über die Wange. „Nein mein Schatz“, begann sie
sanft lächelnd, „diesmal geht es in den Keller“, fügte sie keck grinsend
hinzu. „Was?“ Geschockt schluckte der Cowboy. Auch Junior auf dem Bett
sprang erschrocken auf. „Mama?“, rief er entsetzt und jetzt lachte Robin
laut heraus. „So hab ich mich gefühlt, als ich die Schüsse gehört hab“,
gluckste sie. „Entschuldigung. Aber jetzt ist da kein böser Mann mehr im
Schrank“, rechtfertigte Colt sich und schaute reichlich belämmert drein. Die
Lehrerin wunderte sich über diese Entschuldigung nicht wirklich. Besonders, als
Timothy auch noch ergänzte: „Und wenn, dann geht es ihm sehr schlecht.“
Nein, da blieb nur noch die Frage, wer von ihren beiden Männern eigentlich das
größere Kind war.

Hatte er da gerade was von einem Mann im Schrank gemurmelt? Robin beschlich der
Verdacht, dass der Film „Immer Ärger mit Major Paine“ ihren Zukünftigen
dauerhaft auf dumme Ideen bringen würde. Aber er schien glücklich, mit dem,
was er träumte. Sie löschte das Licht und schmiegte sich an ihn.

Was Colt in der Nacht sonst noch geträumt hatte, das er überhaupt geträumt
hatte, daran erinnerte er sich am nächsten Morgen nicht mehr. Aus einem Grund,
den er sich nicht wirklich erklären konnte und der ihm eigentlich auch egal
war, drängte es ihn an einen ganz bestimmten Ort. Er musste dorthin, das
fühlte er. Es war wichtig, um es abzuhaken. So entführte er, recht wortkarg,
Robin auf einen Spaziergang. Verwundert über sein Schweigen, betrachtete ihn
die Schwangere. Er schien ein Ziel zu haben, sagte aber mit keiner Silbe
welches. Er ergriff nur ihre Hand und umschloss sie mit behutsamem Druck. Sie
erwiderte diesen, fragte aber erst, wohin es ginge, als sie schon halb aus der
Stadt heraus waren und es hier nur noch einen weitläufigen Friedhof und seinen
angrenzenden Park gab. Verwundert schaute sie ihn an, als er antwortete. „Zu
einem Freund.“ Robin sah sich um und erkannte, dass der Lockenkopf den Weg zum
Friedhof eingeschlagen hatte. Dann ging es ihr auf. Sie hatte bis eben nicht
gewusst, wo Dooley beigesetzt worden war, aber da der Scharfschütze zu einem
Freund wollte und hierherkam, war ihr alles klar. „Zu diesem Freund also“,
stellte sie leise fest. Er nickte leicht. „Alle anderen hätten wir doch
angerufen und gesagt, dass wir vorbeikommen“, gab er schlicht zurück.
„Stimmt. Nur“, begann die Schwangere nachdenklich, „ich hätte nicht
gedacht, dass du mich mitnimmst.“ Sie schritten durch das Eingangstor. Colt
hob verwundert den Blick. „Wen sollte ich denn sonst mitnehmen?“, fragte er
und führte sie durch die Gräberreihen. „Für gewöhnlich niemanden. Oder
Chily.“ Jetzt richtete die Blondine die Augen auf ihre Füße, welche unter
dem leicht gewölbten Bauch noch gut zu sehen waren. Sie begriff, was das
bedeutete. Nicht nur Chily hatte das Feld für die neue Number 1 geräumt, deren
bester Freund hielt sie auch nicht zurück. Nein, Colt wollte wirklich die
Lehrerin an seiner Seite haben und mit ihr alles teilen, was in ihm vor sich
ging. „Was soll denn Chily hier?“, fragte der Scharfschütze nun. „Sie
kennt ihn ja nicht mal.“ Wieder nickte die blonde Lehrerin. „Aber sie ist
deine beste Freundin“, erklärte sie. „Ja, genau. Meine beste Freundin.
Nicht die Frau, der ich einen Antrag und einen dicken Bauch gemacht hab“, kam
es schlicht und schlecht formuliert von ihm zurück. Ihr schoss die Röte ins
Gesicht. Einmal mehr hatte der Cowboy klipp und klar gesagt, was er wollte, ohne
sich darüber Gedanken zu machen, wie es wirkte. Aber sie verstand ihn und
mochte diese tollpatschige Art, die er wohl ewig behalten würde, manche Dinge
zu sagen. 

Sie hielten an Dooleys Grab. Der Scharfschütze sah von dem Bild seines Mentors
zu Robin auf und bemerkte erschrocken ihr rotes Gesicht. „Geht es dir nicht
gut, Schatz? Du bist so rot. Willst du dich kurz ausruhen?“, fragte er
besorgt, darüber, dass sie sich überanstrengen könnte. Dass seine
Ausdrucksweise für ihre Röte verantwortlich war, auf die Idee kam er nicht.
Sie wandte den Blick zum Grab und dem Foto von Dooley darauf. Zu Lebzeiten hatte
sie ihn nie gesehen und jetzt hatte sie nur dieses Bild. Ihm persönlich
begegnet zu sein, hätte ihr besser gefallen, aber sie erkannte auf dem Bild
doch genug. Ein Mann, der auch eine Maske trug, ähnlich wie Colt, und dessen
Gedanken und Gefühle sich hinter einem eher losen, von Coolness geprägtem
Mundwerk verbargen, als könne ihn nichts wirklich aus der Fassung bringen. Tief
im Inneren jedoch waren die wahren Empfindungen verborgen. Wohl behütet, wie
auch diejenigen, die ihm etwas bedeuteten. „War Dooley nicht mal beim KOK?“,
fragte sie nach einer Weile, die sie gebraucht hatte, um sich an die kargen
Informationen zu erinnern, die Colt über seinen Mentor seither preisgegeben
hatte. „Ja, lange Zeit. Ein überzeugter Star Sheriff. Überzeugt von dem, was
er tat. Eigentlich in allen Dingen. Trotz des Missverständnisses wegen des
Konvois, hielt er ihnen immer noch die Treue und ließ nichts auf Eagle
kommen“, erwiderte der Lockenkopf nachdenklich. Die Schwangere erkannte den
Ton in seiner Stimme. Ähnlich hatte ihr Zukünftiger geklungen, als er sich ihr
bezüglich seiner Eltern anvertraut hatte. Deshalb setzte sie sich nun. Es
bestand die Hoffnung, jetzt auch mehr über Dooley zu erfahren. „Bist du durch
ihn zum Oberkommado gekommen?“, wollte sie leise wissen. „Tut mir leid,
Colt, ich weiß das alles nicht.“ Er nickte leicht. Sie musste sich nicht
entschuldigen, er hatte ihr nichts erzählt. Woher sollte sie es also wissen?
„Hm. Ist wie mit Mum und Dad“, murmelte er. Darüber zu sprechen war schwer.
Nicht mehr so sehr, wie er gedacht hatte, aber auch nicht so leicht, wie er
erhofft hatte. „Er hat mich nicht zum KOK gebracht. Das wollte ich nicht,
schien mir alles zu streng und diszipliniert. Darum hat er mich zum
Kopfgeldjäger ausgebildet“, gab er dann Auskunft. „Aber ohne deine
Spürnase hätte der beste Ausbilder nicht helfen können“, lächelte sie
warm. „Er war dein Freund.“ Abermals nickte der Lockenkopf. „Einer der
Besten, nicht nur als Schütze.“ Er schluckte trocken. Wieso nur fehlte ihm
der Komiker so? Colt hatte selten so in sein Bewusstsein gelassen, wie wichtig
ihm Dooley war und nun, hier am Grab, war es am stärksten zu fühlen, und am
empfindlichsten. Robin strich ihm über die Wange, konnte genau spüren, was in
ihm vorging. „Ach Colt. Er hat dich ein Stück des Weges begleitet und das aus
dir gemacht, dass du heute bist“, sagte sie leise und er konnte nur
bestätigen. „Ohne ihn wäre ich es nicht.“ Er blinzelte aufsteigende
Tränen weg. Verdammt, wieso stiegen die ihm eigentlich immer wieder in die
Augen, wenn es um so etwas ging. Er war doch kein Weichei. Aber er konnte es
nicht verhindern und wenn er ehrlich war, schämte er sich auch kaum noch
dafür. Trotzdem: Mussten diese Tränen denn wirklich sein? Verflixt noch mal.
Na ja, Robin küsste ihn auf die Wange, nah unter dem Auge, beinahe, als würde
sie jene Tränen wegküssen. „Es ist gut so, wie du bist“, murmelte sie
dabei. Er schniefte leicht. Wieder küsste ihn die Lehrerin und ihr Zukünftiger
öffnete sich noch etwas mehr. „Ich war so wütend damals. Einfach nur
wütend. Auf alles und jeden. Und er hat, er war da. Verstehst du? Ich hab so
viel Scheiße gebaut und hab mich immer gefragt, wann er mich vor die Tür
setzt. Ich an seiner Stelle hätte mich selbst rausgekickt. Warum hat er das
nie?“, sprudelte es aus ihm hervor. „Weil er wusste, dass du ihn
brauchst“, erwiderte sie schlicht. „Du hast ihn so sehr gebraucht, wie wir
dich brauchen.“ Dabei wies sie leicht auf ihr sich sacht wölbendes
Bäuchlein. „Aber …“ Colt wusste nicht, was er sagen wollte. Es war nur
wichtig, sie jetzt nah bei sich zu haben und so zog er sie fest in seine Arme.
Die Blondine erwiderte diese Umarmung und schmiegte sich an ihn. „Nichts aber,
mein Schatz“, wiegelte sie den schwachen Protest seinerseits ab. „Ich werde
nie kapieren, wie er das konnte. Ich habe mehr Schaden angerichtet, in der Zeit,
die ich bei ihm gewohnt habe, als du dir vorstellen kannst. Er hat es mir nicht
mal in Rechnung gestellt. Er wollte nichts davon hören.“ Mit denkbar
schlechtem Gewissen erinnerte sich Colt an beschädigte Vitrinen, Böden und
Möbelstücke, die er auf dem Konto seines damaligen Frustes zu verbuchen hatte.
„Das tun Freunde für einander. Das tut Familie für einander“, erklärte
sie leise, um ihm seine Schuldgefühle diesbezüglich zu nehmen. „Das mindeste
ist, dass wir Junior nach ihm benennen. Das war wirklich eine sehr schöne Idee
von dir“, raunte er zurück und wiegte die Schwangere sanft. Es war eines der
vielen Dinge, die er so sehr an ihr liebte. Robin nickte. „Er hat es
verdient.“ Davon war sie nun noch mehr denn je davon überzeugt. Colt musste
erstickt lachen. „Aber er würde mir die Ohren dafür lang ziehen, wenn er
könnte“, brachte er schief grinsend hervor. „Er müsste sie mir lang
ziehen, denn es war meine Idee“, wiegelte sie ab. „Das würde er nie. Dich
mochte er zu sehr. Außerdem sagte er immer: Frauen behandelt man wie Gläser.
Vorsichtig, sonst zerbrechen sie“, klärte er sie auf. Sie schmunzelte keck.
„Das hätte er dir ein zwei Mal öfter sagen sollen“, meinte sie neckend.
Wieder machte sich Colts schlechtes Gewissen bemerkbar, war es ihm im Gesicht
abzulesen. „Teilweise konnte er reden, was er wollte. Ich wusste alles besser
und hatte es mit dem Zuhören nicht so“, gestand er beschämt. „Das Problem
kenne ich. Aber ich weiß, wie man nicht zum Zuhören bringt“, versicherte sie
lächelnd und gab ihm einen sanften Kuss. „Hätte er das versucht, hätte ich
ihn getötet“, murmelte der Lockenkopf in diesen Kuss, ehe er sie innig näher
zog und den Kuss intensiviert. Gedanklich seufzte die werdende Mutter
schmunzelnd. Typisch Colt. Der Scharfschütze strich ihr durchs Haar und schaute
ihr fest in die Augen. „Das Beste, das mir je passiert ist, bist du“,
erklärte er ernst, wie selten zuvor. Unter diesem aufrichtigen Geständnis
konnte die Lehrerin nur geschmeichelt lächeln. Was für ein Kompliment, ganz
besonders unter diesen Umständen. Allerdings war dem mal wieder nicht so klar,
was er da wirklich gesagt hatte, beziehungsweise, was es auslösen konnte.
Besorgt legte er ihr die Hand auf die Stirn. „Wir sollten wieder heimgehen.
Dir scheint es nicht so gut zu gehen heute. Hast du Fieber?“ Sie schüttelte
den Kopf. „Mir geht es gut, Colt“, versicherte sie ihm leicht kichernd,
„aber du machst mich verlegen.“ Verdattert sah der Scharfschütze sie an.
„Wie das denn? Was mach ich denn? Was sag ich denn? Ich sag doch nichts, dass
ich nicht hätte sagen sollen. Oder?“ Er schaute aus der Wäsche, wie ein Hund
der geschimpft wurde und nicht verstand, warum. Robin konnte beim besten Willen
ein weiteres Kichern nicht unterdrücken. Das war ihr Kindskopf, wie er leibte
und lebte. „Du bist so süß“, schmunzelte sie aufrichtig und herzlich.
„Und so etwas, mein kleiner Schatz, ist ein Kompliment“, erklärte sie ihm
dann liebevoll. So ganz konnte er ihr nicht folgen, konnte aber auch nicht
verhindern, dass es zur Abwechslung mal er war, der rot wurde. Noch etwas mehr,
als seine Braut fort fuhr: „Dafür liebe ich dich. Weil du ohne nachzudenken
sagst, was dir durch den Kopf geht. Das ist so süß.“ Sanft strichen ihre
Finger über seine Wange. Ein Glück konnte sie davon ausgehen, dass er immer so
bleiben würde. „Und ich liebe dich dafür, dass ich sagen kann, was ich
denke, ohne ständig eine rein zu bekommen“, brachte er schließlich heraus.
„Nein, du kriegst nur eine von mir drauf, wenn du wieder mal ausflippst“,
schmunzelte sie noch immer zurück. „Ausflippen? Ich? Bin ich noch nie. Hab
nur mal etwas deutlicher gesagt, was ich gedacht hab. Wenn ich dann noch gedacht
hab“, versuchte er diesen Vorwurf abzuschwächen und dies in einer Weise, die
einem kleinen, verschmitzten Schuljungen glich. Lachend schüttelte Robin den
Kopf und ließ gern zu, dass er sie noch mal an sich drückte und ihr einen
ungestümen Kuss auf die Lippen presste. „Lass uns heimgehen“, meinte er
leise. Sie nickte, verlor sich in seinen Augen für einen Moment und murmelte
beinahe ergeben: „Ja, lass uns heim gehen.“ Er stand auf und griff nach
ihrer Hand. Einen langen, noch bekümmerten Blick warf er auf Dooleys Grab.
Robin drückte Colts Hand sanft. Er eiste seinen Blick los und schaute sie an.
Ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen, ehe er den Heimweg mit ihr
einschlug.

„Na, einer muss ja auf dich aufpassen. Immer noch, Kleiner. Weil du dich
manchmal benimmst, als hättest du gar nix kapiert. Aber deine Robin ist schon
die Richtige. War sie schon, als du mir zum ersten Mal von ihr erzählt hast.
Sie war die erste, abgesehen von dieser Chily, deren Namen du dir gemerkt hast.
Ich erinnere mich. Du sagtest: „Ich hab ein tolles Mädchen getroffen.“
Dachte nur: ‚Mal wieder‘, dann meintest du: „Ihr Name ist Robin.“ Da
wusste ich, sie ist was Besondres. Ach Kleiner. Sie durchschaut dich genauso gut
wie ich.“ Verhalten feixte er. „Sie hat nur die besseren Methoden, dir in
den Hintern zu treten. Aber klar. Sie ist schließlich eine Frau.“ Diesmal
lachte er lauter. „Hast mehr Glück als Verstand. Immer noch. Willst deinen
Sohn Timothy Gary nennen. Gary ist okay. Aber nach mir? Bist echt nicht ganz
dicht. Eindeutig. Hättest ihr das ausreden sollen. Aber wie, hm? Wirst ja
weich, wenn du ihr in die Augen guckst. Wachsweiche Wüstenmaus, du.“ Er
amüsiert blitzten seine Augen. „Nach mir. Ausgerechnet. Aber du weißt es ja
eh mal wieder besser. Kleiner Klugscheißer.“ Das Lachen zu unterdrücken
misslang. „Nee, nee. Du machst das schon. Hast du immer irgendwie. Mal mit
Verstand, mal mit Glück, aber deinen Weg bist du immer schon gegangen und
endlich weißt du mal, wohin du gehörst und willst. Ist okay so. Nur eins, eins
tut mir leid. Die Sache mit der Miene. Hätte dich gern da rausgehalten. Und
deine Freunde auch. Wusste, mit Saber hätte ich dich schützen können. Aber
dass wir eine Verräterin in unseren Reihen haben... Hätte wohl damit rechnen
sollen. Tut mir leid, dass es so gekommen ist. Hast es für mich beendet. Danke
dafür. Schade nur, dass ich dir das nicht so bald sagen kann. Und schade, dass
ich nicht auf deiner Hochzeit tanzen kann. Hätte Robin gern zum Altar geführt
oder einen auf Trauzeuge gemacht. Sorry, Kleiner. Nicht alles liegt in unserer
Macht. Na ja. Weißt ja. Ohren steif halten und so. Pass auf euch auf …“

Sanft und bedächtig trugen die Pferde ihre Reiter über das flache, endlos
scheinende Land. Sie erwartete in der Ferne die natürliche Begrenzung durch die
Bergmassive oder, nachdem sie ein Waldstück durchquert hatten, durch den Ohio
zu sehen. Doch beides tauchte nicht auf Chily wurde sich bewusst, dass sie sich
nicht auf der Steppe um Tucson-City befand, sondern im Flachland um Yuma. Seit
sie die Stadtgrenze hinter sich gelassen hatte, trabten Demon und Steed
friedlich über die tatsächlich endlosen Weiten. Kein Gebirge würde sich in
ihr Sichtfeld schieben. Nur wenn sie sich umwandte und zurückblickte, schaute
sie auf die Skyline von Yuma. Chily seufzte leise in einer seltsamen Mischung
aus Schmerz und Freude. Saber warf ihr einen besorgten Blick zu. Er musste nicht
fragen, sie antwortete auch so. „Es ist nichts, Manapi. Mir ist nur klar
geworden, dass ich eine neue Heimat habe.“ Ihre Stimme klang dabei, als wäre
sie gedanklich in der alten Heimat, fern von ihm. Entsprechend beunruhigt, da es
bedeuten konnte, sie wolle vielleicht dahin zurück, hielt sein Blick sie nun
fest. Sie lächelte warm. „Keine Angst. Ich habe nicht vor nach TC zurück zu
gehen. Vor allem nicht ohne dich. Es ist nur …“ Sie suchte nach Worten.
„Alles ändert sich. Die Freunde, die man hat, gewinnt oder verliert. Die Art,
wie man Entscheidungen trifft und wofür man sich entscheidet. Einfach alles.
Verstehst du?“ Saber nickte vage. So ganz konnte er ihr noch nicht folgen,
aber er erahnte die Richtung. „Ich, du, wir beide sind uns immer selbst treu
gewesen“, begann sie noch einmal, „also müssten wir doch noch dieselben
sein, wie vor einem Monat oder vor einem Jahr. Aber das sind wir nicht. Seltsam
irgendwie.“ Sie lachte verlegen. „Und gerade“, fuhr sie fort, „ist mir
klar geworden, das selbst Heimat sich ändert. Der Ort unserer Kindheit. Sobald
wir ihn verlassen, wächst er nicht mehr mit uns. Wir entfremden uns davon.
Einfach, weil nichts still steht, weil Leben Veränderung ist.“ – „Das ist
immer schon so, Jolene“, entgegnete der Schotte. Sie nickte schlicht. „Ich
weiß. Es ist ja auch gut so. Und richtig. Ich trauere der Vergangenheit auch
nicht nach. Es ist mir nur gerade bewusst geworden. Das ist alles.“ Saber
lächelte mild. So leichthin wie eben, gab sie immer ihre Gedanken kund. Das war
etwas, was auf andere bizarr wirken konnte, weil schwer war, den Sprüngen jener
Gedanken zu folgen, aber der Schwerschwinger liebte es an ihr. Es war ihr Wesen,
ihre Art und vor allem eben ihr Gefühl. Saber verstand gut, was sie meinte.
Für gewöhnlich liefen Veränderungen leise und kaum merklich ab. Doch in der
letzten Zeit brachen sie wie ein Sturm über die Freunde herein. Nein, kein
Sturm, korrigierte er sich gedanklich. Sie waren ein frischer, sanfter Wind, der
jeden von ihnen umstrich.

Er betrachtete sie eine Weile nachdenklich. Sie hatte recht, mit dem, was sie
gesagt hatte. Sich selbst treu zu sein, bedeutete trotzdem, sich zu ändern. Sie
war ein guter Beweis dafür. Ihre einst so übermächtige Freiheitsliebe hatte
ihre Macht verloren und sich in haltlose Liebe zu ihm gewandelt. Bedingungslos
hielt sie zu ihm, war sie bei ihm und immer da, wenn er sie brauchte. Sie war
noch immer der impulsive, emotionale Wirbelwind. Allerdings wirbelte sie nur
noch um ihn und die Freunde, mit der gleichen übersprudelnden Zuneigung. Und er
selbst? Er selbst war wohl lebendiger geworden, nicht mehr nur ernsthaft,
sachlich und distanziert. Er lebte intensiver und sehr viel bewusster. Teilweise
so intensiv, dass seine Gefühle ihn übermannten und Eifersucht zu ließen.
Nicht unbedingt die positivste Entwicklung, auch wenn die Angst seine Frau zu
verlieren, worauf sich ja seine Eifersucht begründete, bewies, dass er zu weit
tieferen Gefühlen fähig war, als jeder andere, auch er selbst, geglaubt
hatte.

Wenn er an seine Freunde dachte, stellte er ähnliches fest. Der frische
Sonnenschein April blühte in ihrer Rolle als Mutter weit mehr auf, als in ihrer
Arbeit als Navigatorin und Wissenschaftlerin. Ihre warmen Strahlen um flirrten
Charlene und Fireball. Der hatte endlich begonnen, sich den unangenehmen Dingen
seiner Vergangenheit zu stellen. Endlich wich er dem nicht mehr rückradlos aus,
sondern reifte daran, wurde erwachsener. Ernsthaft und konsequent fing er an,
sich mit dem Tod der beiden Kolleginnen und den Begleitumständen
auseinanderzusetzen. Mehr noch, er erkannte allmählich, was und vor allem wer
sein Vater war, begriff, dass ein Vergleich mit ihm nicht die Gegenüberstellung
mit einer übermächtigen Streitmacht war. Mehr und mehr wurden sie einander
ebenbürtig. Zeit wurde es.

Sabers Gedanken schweiften zu Robin ab. Die liebevolle, manchmal
unerschütterlich strikte Lehrerin hatte gelernt zu zweifeln. Mit der
Schwangerschaft waren ihr gleichermaßen auch Bedenken an ihren Fähigkeiten als
Mutter gekommen. Ihr warmes, verständnisvolles Wesen, das ebenso konsequent und
unnachgiebig sein konnte, war nach Sabers Auffassung genau das, was sie zu einer
wundervollen Mutter machen würde. Nun wurde es noch um ein gesundes Maß an
Selbstreflektion erweitert. Sie würde den Wilcox’schen Stammhalter ebenso im
Zaum halten, wie seinen Vater. Der Schotte schmunzelte. Noch etwas war ihm
aufgefallen. Colt hatte für all diese Veränderungen gesorgt. Unbeabsichtigt,
aber ganz bestimmt. Hätte der Scharfschütze sie nicht alle zusammen gerufen
und ihnen Chily vorgestellt, wären diese Veränderungen nicht so abgelaufen.
Colt war der Ausgangspunkt, wie man es auch drehte und wendete. Er hatte den
Stein ins Rollen gebracht, als er Saber und Chily miteinander bekannt gemacht
hatte. Seine Sticheleien bezüglich Aprils Schwangerschaft hatten das junge Paar
aus der Reserve gelockt und noch etwas stärker zusammen geschweißt. Ähnlich,
wie auch der Recke und seine Frau sich gegen die Gluckenanfälle des
Scharfschützen gemeinsam gewehrt hatten. Hätte Colt sich manche Aussage
verkniffen, hätte Fireball nie die Schuld für den Fall um Pennyrile und seinen
Verlauf bei sich gesucht. Folglich hätte der Wuschelkopf auch nicht, oder nicht
so bald begonnen, aufzuarbeiten, was er so konsequent verdrängt hatte, nämlich
das Gefühl zu haben, im Schatten seines Vaters zu stehen. Über kurz oder lang
kam man immer wieder darauf zurück, dass alles begonnen hatte, als sich die
vier Starsheriffs im Café in Tucson-City getroffen hatten.

Saber schüttelte kaum merklich den Kopf und sah zu seiner Angetrauten. „Ich
sehe, du denkst dasselbe, wie ich“, lächelte sie leicht. Er nickte schlicht.
Sie grinste zufrieden. „Lass uns zurück reiten“, schlug sie vor und presste
Demon ihre Schenkel in die Flanken, sodass der träge kehrt machte. Saber folgte
ihr, betrachtete den sanften, wiegenden Ritt der bunt gesträhnten Blondine auf
die Skyline Yumas. Ein schöner Anblick.

Durch die Räume, die größtenteils noch leer waren, hallten deutlich die
Stimmen zweier Männer. Das NoRiNoFu steckte mitten in den Umbauabreiten und wer
seine beiden Inhaber, welche gerade so debattierten, nicht kannte, hätte
geschworen, sie stritten, so energisch klangen sie.

„Rennsemmel, zum letzten Mal. Lass das Geschäft erst mal anlaufen, ehe du
Geld in diese Aktion steckst“, mahnte Colt den Wuschelkopf ungeduldig.
Demnächst würde es unsachlich werden, das war sicher. Denn wo sonst der
Japaner den klaren Kopf behielt und eine Änderung der Umbaupläne zweimal oder
mehr überdachte, spielte nun dessen Rennleidenschaft ihm einen Streich. Gepaart
mit seinem Sturkopf war es für Colt und seinen Mangel an Geduld schwer sachlich
zu diskutieren. „Später müssen wir die Bahn schließen und haben für die
Dauer des Baus Einnahmeeinbußen zusätzlich zu den Kosten, die anfallen
werden“, schoss Fireball impulsiv zurück. „Wenn wir das jetzt mitmachen,
sind wir von vornherein besser im Geschäft“, beharrte er. Der Lockenkopf
seufzte laut und frustriert. Theatralisch schlug er die Hände über dem Kopf
zusammen. „Wenn der Laden erst mal läuft, und ich betone Wenn, dann werden
wir keine Probleme mit eben jenen Kohlen haben. Wenn wir aber gar nicht erst
über die ersten drei Jahre rauskommen, haben wir mehr Schulden, als
Lebensjahre, zum Abzahlen.“ Colts Stimme wurde mit jedem Wort fester.
„Vielleicht hast du genug zur Seite gelegt, um das zu kompostieren, aber ich
nicht.“ Dass der Scharfschütze kompensieren meinte, wusste der Rennfahrer.
Genauso wusste er, dass sein Freund und jetziger Geschäftspartner nun mal kein
Sparfuchs war und Vater wurde. Fireball ließ sich auf einen der Reifenstapel
sinken, stützte die Ellenbogen auf die Knie und den Kopf auf die Handflächen.
Okay, noch mal von vorn.

Sie waren damit beschäftigt gewesen, in der Halle, die mal eine Go-Kart-Bahn
werden sollte, Reifenstapel an den Begrenzungsmarkierungen seitlich der
künftigen Fahrbahn aufzustellen. Die Lüftungsanlage unter der Decke, verborgen
durch die breitflächige Beleuchtung, würde, zusammen mit den großen Fenstern,
an den Wänden, für die nötige Frischluft trotz der Abgase sorgen. Aber gerade
jene Fenster hatten den Rennfahrer auf seine Idee gebracht. Zwei der Wände
zeigten auf Yuma-City und seine wunderschöne Skyline. Diese Wände aus Beton
durch eine riesige Glasfront zu ersetzten und jenen fantastischen Panorama-Blick
auf die Metropole zu erweitern, war der Tupfen auf dem I dieser Kart-Bahn. Das
bestritt auch der Scharfschütze auch gar nicht. Vielmehr war der Zeitpunkt zum
Streitpunkt geworden. Während Fireball am liebsten sofort mit der Umsetzung
seiner Idee begonnen hätte, stattete die Vernunft Colt einen
Höflichkeitsbesuch ab und riet, vorläufig noch zu warten. Das Ergebnis war
jener Disput.

Fireball überdachte noch einmal alles. Er wusste, dass der Lockenkopf nicht
unerhebliche Ausgaben hatte. Schließlich kostete die Renovierung des NoRiNoFu
einiges. Zusätzlich stand eine Hochzeit bevor, die es, im Gegensatz zu einem
Kinderzimmer und der entsprechenden Erstlingsausstattung, nicht bei Ikea oder in
irgendeinem Schlussverkauf gab. Das war ein sachlicher und berechtigter Einwand,
den Colt da erhoben hatte. „Also wirklich. Wenn die Vernunft dich schon nur
einmal im Schaltjahr beehrt, dann doch nicht ausgerechnet auch noch dann, wenn
ich eine solche Idee habe“, jammerte er gespielt und grinste schief. „Ich
hab sie ja nicht eingeladen“, rechtfertigte sich Cowboy schon wieder
versöhnlich, weil er durchaus verstand, dass Fireball nachgab. Er stieß dem
jungen Vater gegen die Schulter, dass der ächzte. „Los, machen wir weiter,
alter Mann“, meinte Colt munter. „Saber frei zu geben, war schließlich auch
deine Idee.“ Der Japaner erhob sich, ging ein paar Schritte auf einen der
Reifenstapel zu und schickte sich an, diesen an seinen Platz zuschieben.
„Reicht, wenn zwei Frauen vergessen, wie ihre Männer aussehen“, verteidigte
er diesen Entschluss. „Ganz besonders im Falle des verrückten Haushuhns kann
ich gut darauf verzichten ausgerechnet sie zu Frau Nummer Drei zu machen.“
Colt musste lachen, als er sich ebenfalls einem Reifenstoß zuwandte. „Du
sagst es, Kleiner, du sagst es“, bestätigter er munter. „Sie würde uns
teeren und federn. April und Robin gleich mit, sollten sie zu Protest antreten.
Und dann …“ Er machte eine kurze Pause, um Luft zu holen, dann fuhr Colt
fort: „Dann würde sie sich Charly schnappen und die beglucken.“ – „Das
wird der liebe Gott nicht wollen“, entfuhr es dem Rennfahrer ernsthaft
schockiert und der Cowboy ließ den Stapel Reifen los. Keinen Meter konnte er
ihn bei dem Anblick schieben, nur sich vor Lachen auf dem Boden wälzen.

Charlene quietschte schrill vor Freude und gluckste gleich darauf. Fröhlich
strampelte sie im wohlriechenden, angenehmen Badewasser, fühlte sich pudelwohl
und ahnte nicht, wie hilflos sie Robin mit ihrer Zappelei machte. Das kleine
Energiebündel, dessen zerzauster Flaum vom Wasser gebändigt worden war,
wähnte nicht, dass die junge Lehrerin heute an ihr unterrichtet wurde. Charlene
nahm nur große, blaue Augen wahr und liebevolle, vorsichtige Hände, die zwar
nicht ihrer Mutter gehörten, aber ihr dennoch bekannt waren und Geborgenheit
vermittelten. Wie jene Augen verunsichert fragend zu April schauten, aus Sorge
dem zarten Wesen weh zu tun, es falsch zu behandeln und so für eine Verletzung
verantwortlich zu sein, bemerkte eben jenes Wesen nicht. Es spürte seine Mutter
in seiner Nähe. Ihm konnte nichts geschehen, dieses Urvertrauen war in Charlene
gefestigt.

April lächelte Robin aufmunternd zu. Jeder Handgriff war richtig, sanft und
sicher. Ihre Tochter erkannte keinen Unterschied und war munter wie immer, wenn
sie gebadet wurde. 

Auch in das flauschige Handtuch schmiegte sie sich behaglich und strahlte Robin
mit ihren Knopfaugen glücklich an. Dann jedoch verzog sie das Gesicht unwohl.
Die feinen Brauen kräuselten sich und die junge Lehrerin schaute aufs Höchste
alarmiert zur Navigatorin, als Charlene zu weinen anfing. „Was hat sie?“,
wollte sie erschrocken wissen. „Hab ich was falsch gemacht?“ Die Gefragte
schüttelte den Kopf und trat ruhig zu ihrer Freundin an den Wickeltisch. Diese,
verwundert von der Gelassenheit der jungen Mutter, machte ihr Platz. April
sprach beruhigend auf ihr Töchterchen ein und glitt massierend mit der Hand
über deren kleines Bäuchlein. Einmal, zweimal, dreimal, dann war zu hören,
was Charlenes Unbehagen ausgelöst hatte. Robin lachte leise und überrascht
auf. „Ich mache das inzwischen jedes Mal nach dem Baden. Es gehört schon zum
Ritual dazu. Das konntest du ja nicht wissen. Das erste Mal hab ich auch so
einen Schreck bekommen, aber man findet schnell, warum sie schreien“,
lächelte sie leicht und wies auf die Lehrerin, das sie weitermachen sollte.
Charlene blinzelte schon wieder zufrieden und gluckste selig, als Robin sie
endlich, frisch gewickelt, auf den Arm nahm.

Zwei Wochen vor der Hochzeit zogen Wärmegewitter auf und beunruhigten Robin, da
dieses Wetter meist Regen nach sich zog. Die Schwangere und Braut wollte nicht,
dass es ausgerechnet an diesem großen Tag wie aus Eimern schüttete. Noch im
Scherz versicherte April ihr, dass es sicher nicht regnen würde und selbst
wenn, dies Glück bedeute.
Nach drei Tagen setzten jedoch die ersten Güsse ein. Robins Mutter und Josh
stichelten bei ihrer Ankunft, dass sie besser hergeschwommen wären, was die
Lehrerin nicht sonderlich komisch fand. Bekümmert musste sie fest stellen, dass
die Regenschauer auch noch bis zum Wochenende ohne Unterbrechung bis zum
Wochenende anhielten und es dadurch auch fast empfindlich abkühlte.

Fireball und Saber beschlossen, diesen kurzzeitigen Wetterumschwung zu nutzen
und Colt aus seinem Junggesellendasein zu verabschieden. Es war den ganzen Tag
über nicht wirklich warm gewesen und entsprechend kühl wurde der Abend und die
Nacht in der die drei um die Häuser zogen, ehe sie die letzte Station für
diesen Tag, einer GoGo-Bar, erreichten. Die bis dahin angeheiterte Stimmung
wurde jäh unterbrochen, als der Türsteher Fireball die Hand auf die Brust
drückte und ihn nicht rein lassen wollte. Auf dessen verwunderten
Gesichtsausdruck hin, erklärte die menschliche Schrankwand ungerührt. „Hey,
Söhnchen, die Märchenstunde findet zuhause statt. Hier hast du nichts zu
suchen.“ Die drei tauschten bedeutungsvolle Blicke. Na, hoffentlich wurde der
Abend hier nicht ruiniert. „Er ist doch in Begleitung von zwei Erwachsenen“,
versuchte Saber die Situation eher sachlich zu entschärfen. Der Rennfahrer
jedoch reagierte etwas hitziger. „Und selber auch schon erwachsen, Kumpel“,
parierte er gereizt, weil Betitelungen wie „Söhnchen“ oder „Kleiner“
ihm im schon angerauschten Zustand noch schneller aufstießen, als gewöhnlich.
„Behauptet er immer wieder“, kommentierte Colt trocken und verdrehte die
Augen. Wenn sich der Wuschelkopf hier so aufführte, würden sie ganz sicher
nicht in den Laden gelassen werden. Türsteher provozierte man nicht, sie hatten
die Macht. Man versuchte locker und ruhig sie zu überzeugen, oder gar nicht.
Die hitzige Debatte, die nun einsetzte, drohte beinahe schon, ein Lokalverbot
mit sich zu ziehen. „Okay, Kumpel“, blaffte Fireball schließlich
ungehalten. „Ein Junggesellenabschied sollte kein Hürdenlauf werden. Colt,
Saber? Könnt ihr mal mit Nachdruck nachhelfen?“ Die Hilfe brauchte er. Mit
seinem Temperament hatte er sich bei dem Türsteher alles andere als beliebt
gemacht. Der hob jetzt allerdings die Brauen. Die erste, deutlich erkennbare
Reaktion in dessen düsteren Miene, die Überraschung verriet. Saber schob den
Wuschelkopf zur Seite und zückte seinen Dienstausweis vom KOK. „Nennen wir es
Betriebsausflug und er gehört dazu“, erklärte er trocken und steckte den
Ausweis wieder weg. Das hatte die Wirkung, die es haben sollte. Ihnen wurde
endlich der Zutritt gewährt. 

„Geschaut wird übrigens nur mit den Augen, nicht mit den Händen“,
unterwies der Schotte den Rennfahrer freundschaftlich neckend „Das gilt nur
für dich“, grinste der Cowboy den einzigen, schon verheirateten an. „Auch
für euch, sonst gibt es am Ende noch Halbwaisen“, konterte der lässig und
visierte einen Tisch, mit gutem Blick auf die Bar und die Tanzfläche, an.
„Halt du dich an deine Weisheiten, Saber.“ Colt setzte sich und schaute sich
um. Fireball nahm ebenfalls Platz und bekam prompt ein Glas Wasser, mit
freundlichen Grüßen vom Türsteher, serviert. Ein Seitenhieb, bei dem der
Rennfahrer das Gesicht verzog. „Reden was wahr ist, trinken was klar ist“,
schmunzelte der Recke. „Ums klar zu stellen, Boss, es wird nicht gevögelt was
da ist“, vollendete der Lockenkopf den Spruch. Der nickte. „Ist genauso
klar, wie das Wasser da“, grinste der zurück und wies auf das Glas, das vor
dem Rennfahrer stand. Der leerte es in einem Zug. Die Ermahnungen von Colt
zeigten deutlich, dass mit dem Alkoholspiegel in seinem Blut auch der
Beschützerinstinkt bezüglich der Hebamme wieder anstieg. „Gut, sonst wirst
du nie Kinder haben“, versicherte der Cowboy nun und lieferte somit den Beweis
für die eben gefasste Theorie des Highlanders. „Ich muss euch nicht alles
nachmachen. Macht mir erst mal das mit dem Heiraten nach, dann reden wir
weiter“, ließ der sich von seinem mehr oder weniger Schwager allerdings nicht
aus der Reserve locken. „Bin dabei“, erklärte Colt eifrig und begeistert.
„Nur Affen äffen nach“, ließ sich endlich auch mal wieder der junge Vater
vernehmen, der von der Wirkung des Etablissements, oder vom Alkohol, etwas
erschlagen schien. „Tja, dann hat sich die Sache mit den Kindern für mich
wirklich vorläufig erledigt. So ähnlich bin ich Colt dann nicht“, meinte
Saber und sah sich nach einer Kellnerin um. 

Der Lockenkopf ignorierte die Spöttelei und warf interessiert und anerkennende
Blicke auf die Tanzfläche. Leicht bekleidet, eindeutig blickend und aufreizend
räkelten sich die Mädchen mehr, als das sie tatsächlich tanzten. Trotz des
Dunstes von Zigaretten, Zigarren und der Nebelmaschine war das Wesentliche zu
erkennen. Viel nackte Haut und Körper, die um die GoGo-Stange glitten. Männer,
die Scheine in die Höschen steckten und irgendwo unterhalb des Parkettes musste
es eine Rinne geben, in welcher der Sabber einiger Gäste ablief, so stellte
Colt grinsend fest. Nun andererseits, bei den Mädchen kein Wunder. „Netter
Bootyshake“, ließ er sich anerkennend vernehmen. Fireball wiegte unschlüssig
den Kopf. „Wenn wir das Robin erzählen“, neckte er nun den Lockenkopf, der
sich endlich wieder zum Tisch umdrehte. „Keiner von euch beiden wird sich
morgen noch an irgendwas erinnern können“, lachte der Bräutigam fröhlich.
Es war schließlich schon zu Beginn des Abends klar gewesen, dass der folgende
Morgen verkatert beginnen würde. „Ist auch besser so. Manche Dinge, die er
noch so von sich geben wird, will man lieber schnell vergessen“, kommentierte
Saber, der inzwischen endlich erfolgreich eine Kellnerin heranwinken konnte. Da
die Bar recht voll war und das Geschäft offensichtlich gut lief, war dies nicht
ganz so einfach. Aber immerhin kam sie nun auf den Schotten zu und präsentierte
ihm ziemlich deutlich, was ihr tiefer Ausschnitt ohnehin nicht verbergen konnte,
während er die drei Drinks bestellte. „Komm schnell mit den Drinks wieder,
wir verdursten, Kleines“, meinte er und eiste seinen Blick von ihrem
Dekolleté los. „Gern Großer“, flötete sie und verschwand. „Das war mal
so was von eindeutig der falsche Ausschnitt, Boss. Ich bin schockiert. Dass du
das meiner Chily-Schote antust“, empörte sich Colt mehr im Scherz, als
ehrlich entsetzt. „Wenn es mir so vor die Augen gehalten wird? Ich kann ja
nicht in die andere Richtung gucken, während ich bestelle“, rechtfertigte
sich der Blonde achselzuckend. Er musste jetzt ja nichts zugeben, was ihn Kopf
und Kragen kosten konnte. „Okay. Und wenn sie dir was anders bietet, nimmst du
das dann auch an?“, hakte der Lockenkopf nach. „Was soll sie mir
anbieten?“, fragte Saber unschuldig zurück. Colt parierte sofort:„Das
weißt du genau, du Scheinheiliger.“ – „Der Heiligenschein ist ihm in
Tucson-City schon abhanden gekommen“, warf Fireball amüsiert dazwischen.
„Wenn er überhaupt einen hatte. Ich kann ihm nur raten, sich dran zu
erinnern, wo er hingehört“, brummte der Cowboy. Bevor jedoch dieses
Geplänkel ausarten konnte, kam die Bedienung mit den Drinks zurück. Sie
stellte je ein Glas vor den Japaner und den Scharfschützen und gab sich viel
Mühe, Saber beim Servieren erneute Einblicke zu gewähren. „Kann ich sonst
noch was für dich tun?“, wollte sie lasziv wissen. 

Der Schotte linste zum Bräutigam. Colt schaute nicht anders auf die Dame, als
Saber selbst. Der Blonde konnte nicht wiederstehen, dem Lockenkopf ein wenig zu
einheizen. Das lud einfach zu sehr ein. Er schaute das Mädchen wieder an.
„Dreh dich mal um“, bat er grinsend. Da sie ihm ohnehin schon allzu
offensichtliche Avancen machte, war sie für diese Spiel zu haben. Langsam und
aufreizend drehte sie sich vor ihm. „Und? Gefällt dir, was du siehst“,
wollte sie verführerisch lächelnd wissen. Während Fireball sich bei dieser
Einlage errötete, purzelten Colt fast die Augen aus den Höhlen. Der Blonde
lehnte sich zurück. „Kannst du das noch mal machen? Von ein bisschen weiter
drüben.“ Dabei wies er zum Lockenkopf. „Ich glaub, von da sehe ich dann
besser. Die böse Weitsichtigkeit“, erklärte er und unterdrückte ein allzu
unverschämtes Grinsen. Da die Kellnerin darauf bedacht war, ihm zu gefallen,
schlenderte sie nun hüftschwingend zum Bräutigam um drehte sich einmal mehr
betont langsam und verführerisch um ihre eigene Achse. Colt starrte sie
unverhohlen an. Saber hätte am liebsten laut gelacht, aber dann wäre er vom
Stuhl gefallen. Er wusste nicht, welcher seiner Freunde gerade den komischeren
Anblick bot. Fireball, mit dem schamroten Kopf eines Schuljungen oder doch Colt,
dessen Augen jetzt zwar an ihren Rundungen klebten, der diesen Umstand aber
spätestens morgen früh auf Gedeih und Verderb Robin beichten würde. Zumindest
war genug Stichelfläche für den Schotten da. „Kannst du auch tanzen?“,
fragte er das Mädchen. Diese nickte und begann, sich im Rhythmus der Musik
teils vor, teils auf dem Schoss des Scharfschützen zu bewegen. Sie drückte ihr
Heck an dessen Bauch und schob es so an seine Hand, die lässig auf seinem
Oberschenkel lag, während er mit der anderen seinen Drink hielt. Colt strich
neugierig über das Heck.

Fireball langte nach seinem Drink. „Das halt ich nicht aus.“ Mit der
Feststellung leerte er das Glas in einem Zug. Saber unterdessen motivierte die
Kellnerin munter. „Ein bisschen näher, solang er noch darf, Schätzchen.“
Das Grinsen in seinem Gesicht wurde breiter. Allerdings war seine Bitte nicht
ganz, was im Sinne der Bedienung war. Sie wandte sich lasziv auf dem Schoß des
Cowboys und schaute ihm tief in die Augen. Dafür musste sie seinen Kopf zu
ihrem hin aufdrücken, denn dessen Blick hatte sich an ihrem Dekolleté
verfangen. Sie lächelte und führte seine Hand über ihren Oberkörper und bog
diesen weit nach hinten, so dass sie den Schotten sehen konnte. 

Colt strich mit der Hand zurück. Die Tänzerin richtete sich auf, schenkte ihm
einen weiteren tiefen Blick und stieg gekonnt von seinem Schoß. Dann ließ sie
von ihm ab und tänzelte zum Recken. Der hob die Brauen und lehnte sich auf dem
Stuhl zurück, als sie ihm einen Lapdance gab. Dabei ließ sie ihre Finger nicht
von ihm und erzeugte Körperkontakt, wo sie nur konnte. Sie presste ihre
Rundungen an seinen Oberkörper und glitt ihren Lippen über seine Wange,
während sie ihre Taille vielversprechend auf seinem Schoss bewegte. „Hey, der
Blondschopf darf nicht mehr“, protestierte Colt sofort. Sie ignorierte den
Einwurf und beugte sich nah zu Sabers Gesicht. „Wo ein Wille ist, ist auch ein
Weg“, hauchte sie verheißungsvoll. „Es scheitert bereits am Willen“,
erklärte das Objekt ihrer Begierde entschieden. Abrupt hielt sie inne, schaute
ihn überrascht an und rauschte beleidigt ab. Offensichtlich, dass sie selten
eine derartige Abfuhr kassierte. „Das war nicht freundlich von dir Saber. Da
wird das Trinkgeld auch nicht mehr helfen“, stellte Fireball fest, ohne der
Frau hinterher zu sehen. Colt lachte laut heraus, teils über die trockene
Abfuhr, teils über den Rennfahrer, der demnach seine Sprache noch nicht
verloren hatte. „Was denn? Ich dachte, schauen ist erlaubt?“, hakte der
Verheiratete irritiert nach. „Ich lache eigentlich mehr über unser
Ampelmännchen“, stellte der Scharfschütze richtig und wies auf den Japaner.
„Und hättest du deine Finger nicht bei dir behalten, hätte ich sie dir
gebrochen.“ Diese Ergänzung machte deutlich, dass Colt noch immer ein Auge
auf das Wohl der Hebamme hatte. „Ampel ist draußen, Kumpel. Außer du meinst
die Blumenampel da hinten“, ließ der Wuschelkopf sich vernehmen und deutete
über die Bar. Gleichzeitig zog er jedoch den Kopf zwischen die Schultern, als
könne er so verbergen, dass er tatsächlich wie das besagte Verkehrssignal
leuchtet. Grinsend schüttelte Colt den Kopf und meinte an den Schotten gewandt:
„Du bist mehr Schwerenöter als ich dachte.“ Tatsächlich hatte er dieses
Verhalten von seinem Boss nicht erwartet. „Du denkst“, grinste der frech
zurück. „Oha, das ist mir ganz was Neues.“ Dann wanderte sein Zeigefinger
zum jungen Vater. „Aber unser schüchterner Schuljunge macht wieder wett, was
ich betreffs der Getränkelieferung vergeigt habe.“ Der Angesprochene wurde
noch etwas tiefer rot und brachte seine Freunde nur noch mehr zum Lachen.
„Unglaublich. Wie hat der Charly zustande gebracht?“, krähte der
Scharfschütze heiter. „Wir sollten April mal dazu interviewen. Ich hab da
eine Befürchtung, Colt“, lächelte der Blonde verschmitzt. Das kratzte an
dessen Ego. Unbeholfen versuchte er verbal zurück zu schießen. „Du solltest
dich da lieber um deine Frau kümmern“, schnappte er, wobei er auf die
Eifersucht des Highlanders abzielte, allerdings denkbar schlecht. Der grinste
unvermindert weiter. „Oho, mit Sprüchen haut es auch schon nicht mehr so
richtig hin, Matchbox.“ Damit klopfte er ihm freundschaftlich auf die
Schulter. „Stell dich nicht so an. Die Mädels sehen nicht anders aus, als
andere Mädels oder als April“, fügte er grinsend hinzu. Fireball schüttelte
den Kopf. „Sie sehen anders aus, als April. Die da zum Beispiel hat braune
Haare, die da hat einen viel flacheren Hinter, die hat zu grelles Make-up und
die“ Dabei wies er auf die Oberweiter der Tänzerin, die eben das Parkett
betrat. „Das hatte April nur in der Schwangerschaft.“ Dann biss er sich kurz
auf die Lippen und wurde abermals rot. Colt fiel fast vom Stuhl, so musste er
über den japanischen Wuschelkopf lachen. Der versuchte hastig sein Verhalten zu
erklären. „Ich wollte damit sagen: die schönste hab ich daheim.“ Das
versicherte er wie ein Schuljunge, der eine gute Ausrede brauchte, damit er vor
den anderen nicht als Feigling dastand. „Das haben wir auch. Aber Appetit
holen darf man sich auswärts immer noch“, meinte Saber grinsend. Dieses
Grinsen vertiefte sich anzüglich, als er sich vorstellte, seine Frau würde ihm
einen solchen Lapdance schenken. Gleich darauf kamen ihm noch viele andere
Ideen, die einem solchen Lapdance ihrerseits folgen konnten. „Solange du
wirklich daheim isst.“ Colt riss ihn mit diesen Worten aus seinen Phantasien.
Der Recke fing seinen prüfenden Blick auf. „Sicher, nur daheim, Colt“,
erwiderte er dann und linste zum jungen Vater. „Um ihn mach ich mir langsam
aber sicher Sorgen“, meinte er dann schon wieder stichelnd. Colt nickte und
warf Fireball das gleiche Grinsen zu wie sein Boss. „Was denn? Was kümmern
mich die Bienen, wenn ich die Königin hab?“ gab der mit einer
Selbstverständlichkeit zurück, die seine beiden Freunde beinahe wieder zum
Lachen gebracht hätte. „Schon in Ordnung, Blümchen“, beteuerte der Schotte
zwinkernd. „Wie man feststellt, gucken sie alle wieder. Früher oder
später“, nickte Colt. „Ihr zwei könnt ja von mir aus. Ich muss nicht
unbedingt“, wollte der sich jedoch nicht belehren lassen und als hätte er
nicht längst bewiesen, dass er ebenso wenig mit Scheuklappen in der Bar saß,
wie seine Freunde. „Da das mein Junggesellenabschied ist, darf ich“, grinste
der Lockenkopf, schaute sich ebenfalls um. 
Dann winkte er ein Mädchen heran. „Was wollt ihr Jungs?“, fragte sie keck
und lehnte sich verführerisch an die Tischkante. „Was hast du denn?“,
wollte Saber wissen. „Ist mir egal, solang es kurz und stark ist“, murmelte
Fireball. „Jeden Drink. Pur, auf Eis oder“ Sie reckte sich ein wenig und
lenkte die Blicke der drei auf ihre Taille. „auf mir“, antwortete sie
leichthin und einmal mehr an diesem Abend glühte der Wuschelkopf auf. „Pur,
danke“, orderte er dann. Colt legte die Stirn in Falten. „Verlockend, das
letzte Angebot. Soll ich oder nicht“, zog er die Serviervorschläge ernsthaft
in Betracht. „Deine letzte Chance für den Blödsinn, Kumpel“, zwinkerte der
Recke ihm zu. Dadurch ermutigt bestellte er. „Auf dir.“ Das Mädchen nickte
Saber zu. „Und du?“ Bei einem Seitenblick auf den Bräutigam ging dem
Schotten der Schalk für diesen Abend durch. Er bestellte beide Varianten, die
seine Freunde gewählt hatten. Die Kellnerin füllte zwei Gläser und stellte
sie vor Fireball und Saber auf den Tisch. Dann legte sie sich lächelnd auf den
selbigen und füllte ihren Bauchnabel mit dem Drink. Colt gewährte Saber als
Boss den Vortritt, wollte sehen, ob der nicht vielleicht doch noch kniff. Aber
genau aus diesem Grund ließ der Recke sich dazu vollends hinreißen. Er beugte
sich über sie und sog die Flüssigkeit aus ihrem Nabel. Just in diesem Moment
fiel ihm einmal mehr seine Angetraute ein. Nein, dem Vergleich konnte die
Bedienung nicht standhalten. Nur diesmal formulierte Saber das eleganter, als
bei ihrer Kollegin davor. „Doch lieber aus dem Glas“, meinte er und exte mit
dem Rennfahrer, der sich dieses Schauspiel kaum ansehen konnte, das Glas,
während Colt noch einen zweiten Whisky aus dem Bauchnabel der Serviererin
trank. „Das ist das erste, dass er morgen früh Robin beichtet“, feixte der
Schotte an Fireball gewandt. „Ohne Zweifel wird er das“, bestätigte der und
grinste leicht. Die Kellnerin richtete sich vom Tisch auf und schaute den
Wuschelkopf an. „Sicher, dass du nicht willst?“, hakte sie nach. „Oh ja,
ganz sicher.“ Das Mädchen lächelte und beugte sich zu dem jungen Vater vor.
„Deine Freundin hat Glück“, raunte sie ihm zu, ehe sie ihm einen Kuss auf
die Wange hauchte und im Gedränge des Lokals verschwand. „Wie bitte?“,
fragte Fireball verdattert und errötete noch einmal bis in die Haarwurzeln.
„Aus dem Alter sollte er längst raus sein“, grinste Colt. Auch der
Highlander schmunzelte breit. „Wir sollten alle so einiges“, bemerkte er und
verkniff sich eine weitere Neckerei an den Rennfahrer. „Zumindest weiß ich,
dass du morgen früh in Schwierigkeiten steckst“ Jetzt wies er grinsend auf
Colt. „so bald du Robin den heutigen Abend beichtest.“ Der tat prompt
großspurig. „Da gibt es doch nichts zu beichten“, wiegelte er ab. „Das
ist das erste, was du morgen früh tust und wenn du das überlebst, fängst du
an zu beten, dass sie dich trotzdem noch heiratet“, erklärte Fireball.
„Ach, quatsch keine Opern. Du wirst April wahrscheinlich heute Nacht noch
sofort beichten, wo du warst“, versenkte der Scharfschütze gekonnt den
Gegentreffer. Fireball schluckte und wandte sich, so gut er konnte, da raus
„Mal sehen“, murmelte er unbestimmt. „Unglaublich.“ Jetzt konnte Saber
sich beim besten Willen nicht mehr vor Lachen halten. „Und wie gestehst du
deinem Haushuhn deine Schandtaten?“, schnappte der Rennfahrer, weil er sich,
mehr oder weniger auch zu Recht, ausgelacht fühlte. „Dazu müsste ich
Schandtaten begangen haben“, gab der Blonde schlicht zurück. „Na, ich geh
mal davon aus, wenn deine Jolene das gleiche bei einem Typen machen würde, wie
du vorhin bei der Kellnerin, dann würdest du aber abdrehen“, konterte
Fireball und traf ziemlich gut damit, denn Saber parierte sofort: „Meine“
Und das betonte er besonders deutlich. „Jolene macht so was nicht.“ Er fuhr
sogar im Stuhl vor, in dem er bisher lässig gelehnt hatte. Was für eine
Einladung an den Japaner, noch einmal verbal nachzutreten. „Seit wann bist du
dir denn da sicher? Ist noch nicht so lange her, da warst du davon nicht so
überzeugt“, gab er amüsiert zurück. Doch Saber hatte seine
Selbstbeherrschung zurück. „Die Zeiten ändern sich. Das wirst du auch noch
lernen“, erklärte der Schotte relativ ruhig. Allerdings musste er sich
eingestehen, dass es ihm nicht im Mindesten gefallen würde, hätte seine
Angetraute etwas Ähnliches getan. Den Treffer hatte der Rennfahrer sauber
versenkt. „Ich hoffe, ihr habt beiden einen Tanzkurs abgelegt, sonst könnt
ihr das hier noch lernen“, schaltet sich jetzt Colt in das Gespräch ein und
deutete auf eine der GoGo-Tänzerinnen, die sich bewegte, als hätte sie keine
Knochen im Körper. Mit einem kurzen Blick auf sie, bemerkte der Recke:
„Gentlemen können tanzen. Bei Kuhhirten und Rennfahrern bin ich mir nicht so
sicher.“ Langsam erhob er sich. Es wurde Zeit zu zahlen. 

„Ich hatte da eine gute Lehrerin.“ Augenzwinkernd stand auch Colt auf.
„Wen? Robin?“, wollte Fireball schmunzelnd wissen, ehe er es den beiden
älteren gleich tat. Sie bahnten sich ihren Weg durch die Menge zum Ausgang.
„Nein, Chily. Deshalb sind die Füße deiner Frau jetzt auch so klein,
Saber“, grinste der Lockenkopf munter und brachte den Wuschelkopf zum Lachen.
„So viel steht fest, Saber. Der erste Tanz, nach dem Hochzeitstanz, gehört
mir“, bestimmte Colt vor dem Lokal. „Kannst du haben. Dafür gehört der
erste Tanz mit deiner Frau mir“, sah der Blonde zu, dass er ebenfalls zu
seinem Recht kam. Sie schlugen den Weg zum Taxistand ein. „Und zu welchen
Bedingungen wird der Tanz mit April verhökert?“, wollte der Scharfschütze
wissen und gähnte unterdrückt. Das war eine lange Nacht geworden. „Da wird
gar nichts verhökert, weil nicht getanzt wird“, entschied der Japaner
kategorisch. „Klar wird. Saber kriegt April, du Robin und ich schnapp mir
Charly.“ Bei dieser Aufteilung grinste Colt von einem Ohr zum anderen. „Gott
bewahre! Dass willst du Robin wirklich antun“, entfuhr es dem Wuschelkopf, als
sie ins Taxi stiegen. „Er will sie heiraten. Ich halte das für das größere
Übel“, stellte Saber trocken fest. Der junge Vater prustete los. „Oh,
Fireball, es gibt Neuigkeiten. Ich habe eben gehört, das Chily Witwe wird“,
ließ der Cowboy sich nicht weniger trocken vernehmen und drohte Saber
scherzhaft. „Amen“, nickte der Angesprochene und war froh, dass das Taxi vor
seiner Tür als erstes hielt. „Endlich zu Hause. Hoffentlich hat April noch
nicht vergessen, wer der Vater von Charly ist.“ Damit kletterte er aus dem
Auto. „Mensch, noch nicht mal verheiratet und du stehst jetzt schon unterm
Scheffel“, grinste Colt und verabschiedete ihn ohne zu zögern. „Mach, dass
du zu deiner Holden kommst, Kleiner.“ 

Als nächstes hielt der Fahrer vor Sabers Tür. „Genieß die Zeit mit Robin,
solange ihr noch alleine seid“, verabschiedete er sich. „Grüß die Witwe in
Spe“, winkte Colt zurück. Der Blonde lachte „Mach ich, mach ich“ und
wankte ins Haus. 

Da ihre Herzdamen für jeden von ihnen so hoch im Kurs standen, dass keine
andere daran reichen konnte, beichteten Colt und Fireball wirklich alle
Ereignisse des Abends, kaum dass sie zur Wohnungstür hereingetreten waren. Es
war keine Taktik, um den größten Schaden abzuwenden, sondern der Wunsch nach
Ehrlichkeit. Es war von Vorteil, da beide unter Alkoholeinfluss über ein
Kleiner-Junge-Gen verfügten, dem weder Robin noch April ernsthaft böse sein
konnten. 

Saber hätte auf jenes Gen nicht mal zurück greifen brauchen, wäre er etwas
leiser eingetreten und weniger tollpatschig auf seiner Seite vom Bett gelandet.
Noch nicht wirklich entkleidet kuschelte er sich an seine Angetraute, die er mit
seiner Ankunft geweckt hatte. „Dein Bauch ist der schönste und der weichste
und schmeckt am besten, egal, was ich aus deinem Nabel trinke“, murmelte er
fahrlässiger Weise. Chily drehte sich um und war sie bis eben noch nicht
richtig wach gewesen, so war sie es jetzt. „Bitte was?“, hakte sie nach und
glaubte einen Moment lang sich verhört zu haben. Ihr Mann jedoch schmiegte sich
noch etwas enger an sie und belehrte sie des Gegenteils. „Du hast den
schönsten Bauch weit und breit“, erklärte er halb schläfrig, halb
alkoholisiert. Sie richtete sich auf. „Wie kommst du jetzt darauf?“, wollte
sie wissen und sah im Halbdunkel auf ihn hinab, da er auf der Matratze liegen
geblieben war. „Na, weil es die Wahrheit ist. Und glaub mir, Whiskey aus dem
Glas schmeckt einfach besser“, erwiderte er von dort her. Seine Hand tastete
sich nach ihr. Er wollte sie wieder zu sich ziehen, aber sie blieb dort, wo sie
war und rührte sich nicht. Träge linste er zu ihr herauf und erkannte noch am
Zucken ihrer linken Augenbraue, dass sie überlegte, ob sie jetzt gleich oder
erst morgen früh weitere Fragen stellen sollte. „Wir haben doch
Junggesellenabschied mit Colt gefeiert. So wie man das halt macht. In einer Bar
mit leichtbekleideten Frauen und Schanktanten eben“, begann er daher von sich
aus zu erläutern. „Aha. Und weiter?“ Na, sie war doch sehr gespannt auf
das, was er ihr gleich erzählen würde. Er setzte sich doch erst mal auf,
musste sich aber kurz den Kopf halten. Es drehte sich alles, entweder vom Whisky
oder von dem schwungvollen Aufsetzen. „Die Getränkeliste war lang, das
Angebot an Serviervorschlägen auch und naja, Colt und ich haben uns durch alles
gearbeitet, pur, auf Eis, auf Serveuse“, fuhr er dann fort. Chily wäre
beinahe aus dem Bett gefallen. „Auf der Barmaid? Hab ich mich verhört?“,
fragte sie eher verwundert als böse. Aber in seinem Zustand konnte Saber keinen
Unterschied heraushören. „Ja“, gestand er kleinlaut und beteuerte sofort.
„aber kein Vergleich zu meinem Engel zuhause.“ Entgeistert starrte sie ihn
an. „Also du ...“ Mehr brachte sie nicht hervor. Das verschlug ihr
schlichtweg die Sprache. „Also ich“, bestätigte er und nickte fahrig.
„Aber wie gesagt: pur und auf Eis ist in Ordnung, auf Kellnerin lediglich so
lala. Muss man halt auch mal probiert haben.“ Die bunt gesträhnte Blondie
riss die Augen auf. „Sag mal spinnst du eigentlich?“, fuhr sie ihn nun doch
entrüstet an. „Wieso?“ Verständnislos blickte der Schotte sie an und
lieferte dann das logischste und zugleich unbrauchbarste Argument hinterher.
„Colt hat es doch auch gemacht.“ Jetzt war seine Frau aus dem Bett.
„Bullet unterstellt mir auch nicht alle Pupse lang, ich würde fremdgehen“,
warf sie sofort zurück. „Tu ich auch nicht. Nur alle heiligen Zeiten.“ Oh,
noch ein Treffer mehr heute. Ob das noch gut ging? Treuherzig sah er sie an.
„Und das tut mir leid, das weißt du, Aiyana“, musste er da noch einmal
versichern. „Das grenzt an Doppelmoral, das ist dir schon klar“, gab sie
zurück und verschränkte die Arme vor der Brust. „Es war ein
Junggesellenabschied, Aiyana. Absolut unbedeutend und eine einmalige Sache“,
versuchte er das Ganze zu entkräften und stellte sich selbst ein Bein, als er
hinterher murmelte. „Bis Fire endlich heiratet halt.“ – „Na super.“
Sie warf die Arme in die Luft. „Was machst du dann? Die Eule fi... ?“ In
dieser Frage lag ihrerseits auch etwas wie Eifersucht. Aber noch ehe sie zu Ende
gesprochen hatte, schnitt er ihr bestimmt das Wort ab. „Nein. Abgesehen davon,
wird der Kleine seinen Junggesellenabschied wahrscheinlich ein bisschen anders
feiern.“ Er grinste von einem Ohr zum anderen, als er daran dachte, wie der
Rennfahrer im letzten Lokal wirklich alle, wie hatte seine Angetraute gesagt,
Pups lang rot geworden war. „Das mag für Little Daddy stimmen, aber was
machst du da? Das heute war ja schließlich Colts Abend“, gab sie zurück und
kam an dem Unbehagen in sich nicht ganz vorbei. Schmollend schob der Schotte die
Unterlippe nach vorn. „Hab nachgefeiert“, rechtfertigte er sich schwach und
schaute aufs Laken. Sie schlug sich die Hand vor die Stirn „Dann feier noch
schön. Ich brauch ein Glas Wasser“, versetzte sie und ging um das Bett herum,
um sich jenes auch zu holen. Saber sprang auf und erwischte sie am Handgelenk,
ehe sie die Tür erreichte. Halb stolperte er auf dem Weg zu ihr. „Ach,
Schatz, bitte. Jetzt ist es eh schon passiert. Wieso bist du jetzt so
kratzbürstig? Nur deswegen?“, wollte er fast bettelnd wissen. „Was soll das
heißen: Nur deswegen?“ Streng schaute sie ihn an. „Weil nix passiert ist.
Ich hab einen Schluck Whiskey aus ihrem Bauchnabel getrunken und nix weiter. War
ja nicht mal sein Geld wert“, versicherte er fast gekränkt darüber. Sie hob
die Schultern. Ihr eifersüchtig angehauchtes Unbehagen war schon wieder
verraucht. Es war etwas anderes, das sie tatsächlich ärgerte. „Es geht mir
weniger darum. Eher um das, was hier los wäre, hätte ich das bei einem Typen
gemacht. Das hier ist im Vergleich dazu harmlos“, stellte sie klar.
„Jolene...“ Sabers Einwand verebbte sofort. Er konnte nicht widersprechen.
Sie hatte Recht. Das hier war harmlos. Das verstand er in seinem
alkoholgetränkten Zustand noch. „Hm“, nickte sie. „Genau das meine
ich.“ Damit löste sie sich von ihm und verschwand nach unten in der Küche.

Ihm blieb nur noch eins, er konnte ihr nur noch betreten hinterher gucken. Dann
resignierte er und entschied das wohl einzig richtige in dieser Situation zu
tun. Er schnappte sich sein Bettzeug und wankte nach unten gen Wohnzimmer.
Folglich torkelte er an der Küche vorbei, wo seine Angetraute diesen
Vorbeimarsch irritiert beobachtete. „Was tust du?“, fragte sie und steckte
den Kopf aus der Tür. „Auswandern“, schniefte er unglücklich. „Du willst
mich ja nicht im Bett haben.“ Sie hob überrascht die Brauen. „Wann hab ich
das gesagt?“, hakte sie nach. „Na, du bist sauer auf mich und wenn du sauer
auf mich bist, willst du nicht, dass ich mich zu dir kuschle. Und ich kann mich
nur nicht zu dir kuscheln, wenn ich auf der Couch schlafe“, erklärte er, als
wäre er Musterschüler der ersten Klasse. Mit dem treubraven Blick und den
leicht verstrubbelten Haaren war diese Erscheinung wirklich perfekt. Wie sollte
sie denn da noch böse sein? „Saber, du bist manchmal ein Idiot“, gab sie
rigoros zurück und leerte das Glas, ehe sie einen Lachanfall bekommen konnte.
Nein, er schaute wirklich zu drollig aus der Wäsche. „Idioten haben ein gutes
Herz.“ Mit treudoofer Miene, großen, blauen Augen sah er sie an und klemmte
sich noch einmal unbeholfen das Kissen unter den Arm. Sie schlug rasch den
Rückweg ins Schlafzimmer ein und ließ ihn bekümmert seinen Weg ins Wohnzimmer
fortsetzen, wobei er die Bettdecke hinter sich her schleifte. „Schlaf gut,
mein Schatz“, fiepte er und hoffte immer noch, sie würde ihn wieder
mitnehmen. Aber alles, was er bekam war ein „Du auch“ und ihre Schritte, die
verrieten, wie sie die Treppe hinaufstieg. Selbst sein bittendes „Schatzi“
schien ungehört zu verhallen.

Seufzend entschied er sich dazu, sich umzuziehen und es sich auf der Couch
bequem zu machen. Dabei fiel er jedoch von der selbigen und klagte leise vor
sich hin. Ach, was war sie aber auch gemein zu ihm.

„Suchst du was?“, fragte diese gemeinste aller Frauen, zu der er sie eben
gedanklich erklärt hatte, mit unterdrücktem Kichern. Da musste er sich wohl
erst mal wieder aufrappeln. „Meine Würde“, murmelte er dabei. „Da musst
du wohl zu dem Mädel mit dem Whiskynabel gehen, die wird noch bei ihr sein“,
gab sie zurück und umrundete das Sofa, nur, um es auszuklappen und sein Kissen
und seine Decke darauf auszubreiten. „So ist es besser zum Schlafen“, meinte
sie dann zufrieden. Zwar setzte er sich darauf, stellte aber unverändert
betreten und in Musterschülermanie fest: „Ist egal. Am besten zum Schlafen
ist immer noch neben meiner Frau.“ Sie nickte bestätigend und umrundete die
Couch wieder, als wolle sie ihn hier allein zurück lassen. Er schob die Beine
unter die Decke und sah ihr nach. „Du hast mich gar nicht mehr lieb, oder?“,
fragte er mit Dackelblick. Sie blieb hinter der Couch stehen und hob etwas vom
Boden auf. Im nächsten Moment flogen ein zweites Kissen und eine zweite Decke
neben ihn. „Doch, muss noch so sein.“ Damit fand sie sich neben ihm auf dem
Sofa wieder. „Der Himmel weiß, warum du unbedingt auf der Couch schlafen
wolltest“, seufzte sie und lächelte leicht. Sofort schmiegte er sich so fest
an sie, dass er sie beinahe von der Schlafstatt geschoben hätte. „Deswegen
vielleicht?“ Er drückte ihr einen stürmischen Kuss auf, erleichtert
darüber, dass sie ihm doch nicht böse war. Sie verzog unwillkürlich das
Gesicht. „Oder weil ich jetzt im Koma lieg“, gab sie zurück und rümpfte
die Nase. Er ließ von ihr ab und zog sich zurück. „Okay“, klang es schon
wieder schmollend von ihm. „Hier geblieben.“ Jetzt war es an ihr, sich an
ihn zu schmiegen. Leise flüsterte sie. „Ich hab dich lieb, Manapi.“ Warm
und zärtlich klang es, wie er es von ihr kannte. Er schlang beide Arme um sie.
„Ich dich auch, meine Aiyana“, raunte er zurück. Sie richtete sich noch
einmal auf und hauchte ihm vorsichtig, wegen der üblen Fahne aus seiner
Richtung, einen Kuss auf die Lippen. „Gute Nacht und denk dran: ich hab jetzt
einmal flirten eifersuchtsfrei“, konnte sie nicht verkneifen zu sagen. Er
salutierte ansatzweise. „Aye, mein Schatz!“ Sie konnte doch alles von ihm
haben. Zufrieden schmiegte er sich an sie. „Du bist und bleibst die beste“,
fügte er hinzu und verschwieg, dass er vor einer Minute noch vom Gegenteil
überzeugt war. Es war drei Atemzüge später ohnehin aus seinem Gedächtnis
gestrichen und einen weiteren Atemzug später schlief er selig.

Am nächsten Morgen regnete es, als hätte es nie eine Unterbrechung geben. Dann
wurde das Wetter wechselhaft. Regen kühlte die Luft, wärmende Sonnenstrahlen
danach machten sie drückend feuchtwarm, bis sie wenige Stunden später wieder
abflaute. Unter diesen Bedingungen hoffte und bangte Robin jedes Mal aufs Neue
um ihren großen Tag und hoffte, Chily würde ihr Versprechen halten und jenen
weißen Regenschirm für das Brautpaar besorgen, um den die Lehrerin gebeten
hatte. Oder sollte Colts Zukünftige doch auf die Vorhersage der Hebamme
vertrauen, die da besagte, dass der Schirm nicht nötig wäre?
Der Morgen drei Tage vor der Hochzeit begann mit drückender, lähmender
Schwüle. Chily erhob sich langsam und wie gerädert aus dem Bett. Des Tages
Arbeit rief nach ihr und ihrem Mann. Die erste Tat im gewohnten Ablauf war es
für sie, Frühstück zu machen. Schläfrig wankte sie aus dem Bett und
versuchte die Benommenheit abzuschütteln, die sie noch festhielt. Saber
richtete sich auf und beobachtete sie. Tapsig war sie gelegentlich schon
morgens, meist dann, wenn die Nacht zu kurz war. Aber heute schien es ihm etwas
schlimmer zu sein als sonst. So wie sie das Ehebett umrundete, drängte sich ihm
die Frage einfach zu sehr auf. „Ist dir nicht gut?“, wollte er daher wissen.
„Nur etwas schwindlig“, bagatellisierte sie murmelnd und tapste weiter.
„Dann solltest du dich vielleicht besser wieder setzen, Jolene“, schlug er
fürsorglich vor. „Ach was, das geht“, behauptete sie lahm und wurde mit dem
nächsten Schwindelanfall sogleich Lügen gestraft. Denn auf dem Weg zum Stuhl
neben der Tür geriet sie ins Straucheln und drohte umzufallen. Der Recke war
mit einem Satz bei ihr und fing sie auf. 
„Jolene!“, rief er erschrocken und hielt sie fest. „Danke, Manapi“,
erwiderte sie leise und versuchte sich aus ihrer halb liegenden, halb stehenden
Position in seinen Armen aufzurichten. Aber noch drehte sich alles und fühlte
sie eine dünne Schicht kalten Schweiß auf ihrer Haut. „Du solltest dich
wieder hinlegen, Aiyana“, mahnte ihr Angetrauter sie sanft, während sie
einigermaßen sicheren Stand zurück gewann. „Das geht aber grad gar nicht.
Ich muss noch in die Praxis runter. Die Arbeit tut sich schließlich nicht von
allein und ich habe etwas zu viel davon aufgeschoben.“ Sie löste sich mit
zitternden Fingern von ihm. „Ich brauche bloß einen guten Kaffee sonst
nix“, wiegelte sie ab. Seine Arme ruhten noch immer um ihre Taille, falls sie
gleich wieder fiele. „Du brauchst vor allem Ruhe, mein Schatz“, beschwor er
sie beunruhigt. „Leg dich wieder hin, den Kaffee bring ich dir auch ans
Bett.“ Sie entfloh ihm endgültig. „Ach jetzt hör aber auf. So schlimm ist
es doch gar nicht.“ Damit schlug sie den Weg Richtung Küche ein. Er folgte
ihr. Weder entging ihm ihr wankender Schritt, noch die fahrige Bewegung, mit der
sie die Küchentür öffnete. Dass sie den Kopf gesenkt hielt, bestärkte seinen
Verdacht. „Darf ich was fragen?“ – „Hm“, brummte sie unkonzentriert
zurück und begann Kaffee anzusetzen. Saber konnte nicht länger zu sehen. Das
war zu viel. Er platzierte sie mit sanfter Bestimmtheit auf einen Stuhl und nahm
ihre Arbeit auf. „Was fehlt dir, Aiyana?“, hinterfragte er dabei. „Ach,
nichts weiter. Wahrscheinlich nur etwas Schlaf im Allgemeinen. Heiß ist es
heute auch ganz schön. Da kann so was mal vorkommen. Mach dir doch bitte nicht
so viele Gedanken“, erwiderte sie, blieb jedoch sitzen, da die Welt endlich
mal still stand. „Ich mach mir Gedanken. Ich bin dein Mann“, schmunzelte er
zurück und stellte ihr einen Kaffee, mit Zucker und schon verrührt, auf den
Tisch. „Ich weiß“, lächelte sie warm, „aber das musst du nicht. Passiert
halt immer wieder mal. Ist aber nicht schlimm.“ Der Blonde ließ das nicht
gelten. „ Wäre es nicht schlimm, müsste ich keine Angst haben, dass du mir
über die Stufen runterfällst“, widersprach er ihr. „Gestern bin ich auch
nicht die Stufen runter gefallen“, murmelte sie in die Kaffeetasse, ehe sie
einen Schluck trank. „Ich will nicht, dass du mir überhaupt die Treppe
runterfällst“, erklärte er und setzte sich ihr gegenüber. Wieder musterten
seine Augen sie besorgt. „Hast du dir etwas eingefangen? Eine Sommergrippe
oder etwas anderes?“, bohrte er weiter. „Möglich ...“, wich sie aus und
spülte einen Schluck dem nach, was sie allerdings hörbar selbst nicht so recht
glaubte. „Oder?“ Saber hob die Brauen. Das war alles andere als beruhigend.
Nein, wirklich nicht. „Wer hat was von Oder gesagt?“, mimte diese
unschuldig. „Manapi, das kann alles Mögliche sein.“ Dem Schotten schossen
alle möglichen Gedanken durch den Kopf, ausnahmslos alle, die Grund für das
blasse Gesicht seiner Angetrauten sein konnten. „Klär mich bitte mal über
‚alles Mögliche‘ auf. Ich möchte vorbereitet sein“, verlangte er
einigermaßen gefasst, auch wenn er nicht hätte sagen können, wie er auf die
bisher nicht bedachte eine Wahrscheinlichkeit, oder besser, deren Bestätigung
reagieren würde. Sie blieb ihm die Antwort schuldig. Perplex starte sie ihn an.
Er klang beinahe so, als wüsste er, welche Ahnung sie auf dem Weg in die Küche
beschlichen hatte. Aber seit wann hatte auch der Recke hellseherisch anmutende
Fähigkeiten? „Was kann ‚alles Mögliche‘ sein, mein Schatz? Was kann dir
fehlen, beziehungsweise was kannst du haben?“, drängte er sie, seine Frage zu
beantworten. „Ja, was halt so fehlen kann. Kaffee zum Beispiel“, sie nahm
noch einen Schluck von dem Muntermacher, „und alles, was man eben haben kann.
Ach Manapi, du übertreibst. Nur weil es heute etwas schlimmer ist, als die
vergangenen Wochen, und du es daher gemerkt hast.“ Und jetzt trank sie gleich
mehr, damit die warme, gesüßte Flüssigkeit endlich ihre Wirkung entfalten
konnte, denn sie hatte sich verplappert. Saber war das sofort aufgefallen .Er
fuhr überrascht auf. „Die vergangenen Wochen?“, wiederholte er ungläubig.
„Schatz, warum sagst du denn nichts?“
 
Sie blinzelte leicht. „Genau deshalb“, erwiderte sie und deutete auf ihn.
„Weil du dir zu viele Gedanken machst. Jetzt hör bitte wieder auf.“ Damit
erhob sie sich und wollte erneut die Flucht in ihre Praxis antreten. Doch weit
kam sie nicht. Saber hielt ihre Hand fest. „Schatz, bitte. Wenn du mir nicht
sagst, was los ist, mach ich mir erst recht Sorgen. Ich will doch nur, dass es
dir gut geht“, beschwor er sie. Sie setzte ein unschuldiges Lächeln auf.
„Es geht mir doch gut“, beteuerte sie. Seine Miene verriet, dass er ihr
nicht glaubte. „Es geht dir eben nicht gut“, stellte er energisch fest.
„Jolene“, fuhr er streng fort. „Muss ich dich in dem Zustand wirklich erst
zu Colt bringen, damit du es mir sagst?“

Sie riss die Augen auf. „Was soll ich denn bei Colt? Ich hab zu tun, lass mich
das bitte erledigen“, bat sie. Bei dieser Drohung ihres Mannes wollte sie nur
noch schneller fort, ehe er diese Ankündigung auch noch wahr machte. Aber er
verstellte ihr den Weg. Das hielt er kaum noch aus. „Jolene, lass mich im
Dunkeln tappen und dein Manapi fängt das Flippen an“, mahnte er etwas
ungehalten. Beide wussten, dass es stimmte. Ehe sie ihre schlechten
Ablenkungsmanöver fortsetzten konnte, fragte er nachdrücklich: „Wieso willst
du mir nicht sagen, was du dir eingefangen hast?“ Sein Blick hielt sie
ernsthaft bittend fest. Sie gab seufzend nach. „Weil ich mir nicht sicher
bin“, gab sie zu. Saber stutzte. „Nicht sicher? Du musst doch wissen, ob du
dich verkühlt hast oder …“ – „Sagen wir, ich hab da ein seltsames
Gefühl im Bauch“, kürzte sie sämtliche Vermutungen auf die eigentliche ab,
die sie selbst hegte. Erst überrumpelt, dann fragend starrte der Schotte seine
Frau an. Was sagte sie ihm da? Sollte es bedeuten, dass er den Spuren seiner
Freunde schneller folgte, als er gedacht hatte?

„Ich geh einfach mal zum Arzt. Okay?“, schlug sie ihm vor. „Ist das jetzt
ein Grund für mich in Panik auszubrechen?“, wollte er wissen und wusste nicht
so recht, ob er lachen sollte oder nicht. Sie lächelte warm und beruhigend.
„Ich weiß ja noch gar nicht, ob ich da was von dir hab.“ Er hatte sich in
den wenigen Minuten, die sie wach waren schon viel zu viele Gedanken gemacht. Er
sollte jetzt nicht verrücktspielen, wo sie selbst nicht sicher war. Er
schluckte leicht und versuchte die Tragweite zu begreifen. Langsam streckte er
seine Hand nach ihrem Bauch aus. Wuchs darin wirklich etwas von ihnen heran, das
seine Augen und ihre Nase haben konnte? „Was sagt dein Gefühl dazu?“,
fragte er. Ihr Gefühl hatte sich doch noch nie geirrt. Sie lachte auf. „Es
sagt gar nichts. Das ist es ja.“ War das zu glauben? Auch er lachte irritiert.
„Funktioniert dein Radar nur bei anderen?“ Er zog sie in seine Arme. „Kann
es denn sein, dass wir wirklich ...“

„Es scheint so. Ich werde am besten einen Test machen. Ich bin doch etwas
später dran als die ein, zwei stressbedingte Tage.“ Sie lehnte sich an ihren
Angetrauten. Sehr viel anders als ihm erging es ihr auch nicht. Es war
verwirrend. Ihr Radar setzte bei ihr aus, das war schon seltsam. Ob sie nun
schwanger war oder nicht, schreckte sie nicht. Sie freute sich auf ein Kind
ebenso, wie sie Zeit mit ihrem auch gern noch ausschließlich mit ihm
verbrachte. 

„Wir werden wohl warten müssen“, bemerkte der. „Aber egal, was raus
kommt. Ich freu mich so oder so. Werden wir einer mehr, ist das wunderbar.
Bleiben wir zu zweit, ist das auch wunderschön.“ Damit sprach Saber ihre
Gedanken aus. Sie schaute ihn etwas besorgt an. „Ist es das wirklich? Ich hab
dir nichts gesagt, weil ich es eben nicht weiß und nicht wollte, dass du dich
auf was freust, das vielleicht doch nicht ist.“ Bei ihrer Erklärung hob er
die Brauen skeptisch. „Da nimmst du es in Kauf, dass ich mir Sorgen mache?“
Sie hob verlegen die Schultern. „Ach Jolene, mein Schatz. Wir haben
geheiratet, weil wir uns lieben – in guten wie in schlechten Zeiten und in
denen zwischen drin. Ich liebe dich wegen einer Schwangerschaft, die ist oder
nicht, ganz bestimmt nicht weniger“, versicherte er ihr. Jetzt nickte sie
lächelnd. Das wusste sie doch. „Das nächste Mal wüsste ich gern Bescheid,
wenn du dich nicht wohl fühlst oder glaubst, deine Umstände ändern sich. Du
weißt, ich mach mir Sorgen um dich.“

Sie grinste spitzbübisch. „Und du bist so niedlich dabei.“ Er hob skeptisch
die Braue. „Bitte? Das gefällt dir auch noch?“ Sie lachte auf. „Umsorgt
zu werden? Von dir? Aber klar doch.“ Er seufzte. „Ich würde dabei trotzdem
gern nachts ruhig schlafen können.“ Als er das aussprach, fragte er sich, ob
er überhaupt eine Nacht ruhig schlafen könnte, wenn sie tatsächlich schwanger
wäre. Er bekam Zweifel daran und das las ihm seine intuitive Frau natürlich
geradewegs aus seinem Kopf vor. „Vielleicht sollte ich nie schwanger werden,
sonst kannst du neun Monate lang nicht schlafen. Oder stell dir vor, das Kind
wird krank, bekommt Koliken und Fieber? Oh, so viele schlaflose Nächte für den
armen Papa“, grinste sie verschmitzt. Ein wenig schmollend entließ er sie aus
seiner Umarmung. Von wegen verrücktes Huhn. Eine kleine Spottdrossel hatte er
sich da nicht nur angelacht sonder auch geehelicht. „Jaja, der arme Papa.“
Versöhnlich strich sie ihm über die Wange. „Du bist wie Colt“, erklärte
sie dann heiter, wodurch der Trost sich nicht ganz entfaltete. „Jetzt ist aber
genug, Aiyana“, begehrte er schmollend auf. Er war doch keine Glucke,
lediglich fürsorglich. Wie kam sie denn bitte auf diesen Vergleich? Sie lachte
auf und umarmte ihn noch einmal innig. „Der wichtigste Unterschied ist, ich
bin Deins, ganz und gar“, versicherte sie ihm anschmiegsam. Noch einmal suchte
sie seine Lippen und küsste ihn. So machte sie es ihm schwer, ernstlich
beleidigt zu sein. „Die Arbeit ruft“, meinte sie dann. „Okay, aber lass es
mich wissen, wenn es dir nicht gut geht“, bat er sie und küsste sie noch
einmal. Sie nickte breit grinsend: „Ja, Bullet, äh, Manapi“, konnte sie
sich nicht verkneifen, ihn ein letztes Mal zu necken, ehe sie sich an die Arbeit
machte. „Haha, sehr witzig“, lachte er zurück und versetzte seiner
hauseigenen Spottdrossel einen leichten Klaps auf ihr Hinterteil, ehe auch er
endgültig in den Tag startete.

Während das Ehepaar Rider noch aufarbeitete, was es konnte, ehe die Hochzeit
begann und ihre Hilfe als Brautjungfern und Trauzeugen das nicht mehr zuließen,
setzten auch Colt und Fireball alles daran, einen bestimmten Stand im NoRiNoFu
zu erreichen, ehe die Hochzeit begann. Im Grunde wollten sie die Einrichtung
soweit fertig bekommen, dass nach Hochzeit und Flitterwochen nur noch mal ein
kurzer Check nötig war, ehe die Eröffnung stattfinden konnte. Klang nach viel
Arbeit, war auch viel Arbeit. Sie klotzten ran.

April und Robin bereiteten ihre trauten Heime vor, um die übrigen geladenen
Gäste zu empfangen und unterzubringen. Robins Mutter und ihr Bruder Josh waren
nur zwei davon. Natürlich fehlte auch General Whitehawk nicht und auch König
Jarred und Prinz Roland samt Verlobter Angelique standen auf der Gästeliste.
Nur zog es die königliche Familie aus mehreren Gründen vor, in einem Hotel zu
übernachten. 

Die Hochzeit würde diesmal endgültig stattfinden, allerdings nicht, wie der
Scharfschütze es ursprünglich geplant hatte, auf der Adams Ranch, sondern in
einem Park Yumas. Es gab viele davon, angesichts der Einwohnerzahl der Metropole
und dieser war ein besonders schöner. Er war von einem Mischwäldchen umrandet,
so dass man vergessen konnte auch nur in der Nähe einer Stadt zu sein. Sein
Zentrum bildete ein großer See, an dessen Sonnenufer ein Bootshaus im Schilf
stand und auf dessen dazugehörigen Bootssteg die Trauung stattfinden sollte.
Eine Kette aus elf großzügigen Pavillons schwang sich entlang des Seeufers und
bot so Raum und Möglichkeit für Feiern jeden Anlasses. Der größte Pavillon
stand dem Bootssteg gegenüber und bildete die Mitte der Kette. Es war möglich,
den Park zu buchen und abzuriegeln, so dass keine ungeladenen Gäste stören
konnten, wenn sie zum See schlenderten oder durch die Blumenpracht gegenüber
dem Pavillonufer zu flanieren. Chily war es gelungen, diesen Park ausfindig zu
machen und das Brautpaar war sofort einverstanden gewesen. So hatte sie, ohne
deren Wissen, die Anzahlung übernommen und die Buchung in ihrem Auftrag
abgeschlossen. Die Kosten der Hochzeit waren noch immer hoch genug. Es hätte
sie keiner davon abhalten können.

Colt konnte mochte es noch am Vortag gelungen sein, seine eigene Aufregung zu
verdrängen. Doch zwei Tage vor der Hochzeit, nachdem er und Fireball erledigt
hatten, was sie sich vorgenommen hatten, war das kaum noch möglich. Er wirbelte
durch das Haus, konnte kaum still sitzen um sich mit seinen Gästen unterhalten.
Selbst wenn er kurz Ablenkung fand, sei es um sich die Predigt seiner künftigen
Schwiegermutter anzuhören, die es sehr bevorzugte, dass er unter die
Veranstalter und Unternehmer ging, statt weiter Star Sheriff zu sein – und
hier zählte sie ihm all die für sie negativen Aspekte daran auf – oder um
mit Josh in dem nun kleineren Partykeller Darts zu werfen. Colt blieb rastlos,
zumal auch noch immer nicht alle Antworten auf die neuerlichen Einladungen
eingetrudelt waren. Das beunruhigte ihn. Er wollte zu Chily gehen, um besser auf
andere Gedanken zu kommen, aber Robin band ihn geschickt ans Haus, als sie ihn
daran erinnerte, dass sie sich in ihrem Zustand unmöglich allein um die Gäste
kümmern konnte. Ihr verstohlenes Lächeln bemerkte er dabei nicht, wartete doch
im Hause Rider mittlerweile die Überraschung, mit der der Scharfschütze
ziemlich sicher nicht rechnete.

Saber und Jolene empfingen an diesem Tag die Brautführer und den, der einen
Segen und Fürbitten für das Paar sprechen würde. Als die drei eintraten,
begleitet von ihrer Familie, verstand der Recke, weshalb seine Frau so lange
verbissen geschwiegen hatte. Jetzt lächelte er verstehend und reichte dem
Ankommenden die Hand. „Sei gegrüßt, Aiyana Etu“, sagte der freundlich.
„Aiyana Etu?“, wiederholte Saber verwundert. Ein Nicken war die Antwort.
„Du bist unserer ‚ewigen Blume‘ die ‚Sonne‘.“ Auf diese Übersetzung
hin presste der Schotte verlegen die Lippen zusammen, während seine Frau nur
munter lachte. Dann hieß sie ihre Gäste mit einer innigen Umarmung herzlich
willkommen.

Am Vortag der Hochzeit ergoss sich noch einmal ausgiebiger Regen über Yuma.
Robin schaute unglücklich aus dem Fenster. Chily hatte hoffentlich an den
Schirm gedacht, betete sie gedanklich, aber sicher war sie da nicht. Ihre
Freundin erklärte immer wieder souverän, dass die Sonne scheinen würde.

Erst am Nachmittag brach die Wolkendecke auf und ließ späte, aber umso
wärmere Sonnenstrahlen hindurch. Sofort stieg die Temperatur. Es wurde warm und
schwül.

Über Nacht regulierte sich die Temperatur und am Hochzeitsmorgen begrüßte ein
sonniger Sommertag die Welt. Robin atmete erleichtert aus. Bald war es so weit.
Nur noch wenige Stunden, nachdem es mittlerweile über ein Jahr her war, dass
die Hochzeit stattfinden sollte. Wehe dem, der es wagen sollte, heute noch
irgendeinen Fall dazwischen zu schieben. Keine geheimen Aufträge, keine
TOP-SECRET-Missionen, keine Verräter, keine Outrider – wehe, sie fuschten
wieder dazwischen. Schwanger oder nicht, sie würde sie persönlich in die
Phantomzone treten. Das stand fest. Sie verabschiedete sich von Colt und ihren
Gästen. Sie würde sie am Altar wiedersehen. Jetzt brach sie zu Jolene auf, die
ihr mit dem Kleid und dem Make-up helfen würde. 

Im Hause Rider ging es bereits turbulent zu. Chily war seit dem frühen Morgen
auf den Beinen, nahm eingehende Anrufe, des Hochzeitsplaners entgegen, machte
ein Zimmer bereit, in dem die Braut sich herrichten konnte, beruhigte aufgeregte
Patientinnen, die sich ebenfalls meldeten, und wollte eben noch beginnen
Frühstück für alle zu machen. Hier allerdings schritt Saber ein. Immerhin war
sie erst vor ein paar Tagen bedenklich durch das Haus gewankt. Er schaltete in
der Praxis den Anrufbeantworter ein, um seiner Frau etwas Stress abzunehmen, und
übernahm es, das Frühstück vorzubereiten. Auch hielt er sie davon ab, ihm die
Sachen rauszusuchen und kümmerte sich um die Gäste, die sich verhalten zu
nickten, einig in ihrer Ansicht über sein Handeln.

Als Robin im Hause Rider ankam, erfasste sie, angesichts der
Überraschungsgäste, eine zweite Welle der Erleichterung. Sie begrüßte sie
freudig, flog dann aber gleich die Treppen hinauf, wo Chily mit dem Kleid
wartete. Sie half ihr hinein und die Lehrerin drehte sich vor dem Spiegel. Sie
hatte nicht geglaubt, dass sie ein schönes Kleid für Anlass und Umstand finden
würde, doch in diesem Traum, den April entdeckt hatte, fühlte sie sich wie
eine Königin. Der cremeweiße Stoff fiel leicht an ihr hinunter, verbarg nicht
das Bäuchlein, das nicht mehr zu verbergen war, betonte es aber auch nicht
übermäßig. Das Bandeau, das ihre Brust einhüllte, war mit Perlen,
saphirähnlichen Steinchen und goldfarbenem Garn verziert. Die schmalen Träger
waren auf die gleiche Weise verziert. Die Träger wurden auf dem Rücken von
drein feinen Ketten verbunden, die sich zwischen den Schulterblättern der
Trägerin vereinten und dort von einer goldenen Rosenblüte halten wurden.

Damit dieses Schmuckstück auch gut zu sehen war, verpasste ihr die Hebamme eine
Hochsteckfrisur. Dafür zauberte sie ihr Locken, die sie mit feinen Kämmen vom
Oberkopf bis in den Nacken mit zusammenschob, so dass sie einem Iro glichen.
Dann legte sie ihr den Schmuck ihrer verstorbenen Schwiegermutter an, den Colt
ihr für diesen Anlass gegeben hatte. Viel Make-up benötigte die werdende
Mutter nicht, sie strahlte aus ihrer Seele. 

April war unterdessen dem Hochzeitsplaner vor Ort zu Hilfe gekommen. Nun stand
ein Wildblumen-Spalier auf dem Bootssteg und war ein kleiner Altar an dessen
Ende aufgebaut. 

Der Tisch des Brautpaares war im mittleren Pavillon eingedeckt. Die Tische für
die Gäste wurden eben vorbereitet. April kümmerte sich um den Geschenktisch
und wies den Lieferanten mit den Blumengestecken die Richtung. Einige von ihnen
betrachteten sie stutzend, bis ihnen bewusst wurde, dass sie nicht die Braut
sein konnte. Das Kleid der Brautjungfer mit seinem schimmernden, beigen Farbton
konnte auch ein Brautkleid sein. Es glich dem Robins, fiel aber weniger weit,
hatte keine Träger, keine blauen Steinchen und auch die Kette auf dem Rücken
fehlte. Das Haar hatte die junge Mutter ebenfalls aufgesteckt. Ein Haarreif mit
einer Rosenblüte war der der einzige Schmuck. Jolene würde nachher ebenso
erscheinen. Zunächst kamen der Caterer und die Musik. Die Tanzfläche, die
Musikanlage und das Buffet wurden aufgebaut. 

Es wurde zügig und routiniert gearbeitet, an diesem Vormittag. Es ging zügig
voran und lief, bis auf wenige Rücksprachen mit der Hebamme ehe die junge
Mutter zur Unterstützung geeilt war, reibungslos.

Colt, Josh und dessen Mutter erschienen als erstes, kurz bevor die Arbeiten
gänzlich beendet waren. Es dauerte kaum mehr als eine Minute, bis der
Bräutigam den Wunsch verspürte, seine Schwiegermutter in den See zu werfen.
Sie begann erst wegen des Spaliers und Sitzreihen auf der Wiese davor
Änderungen vorzuschlagen, dann wegen der Tischdekoration. Es verunsicherte den
Hochzeitsplaner und Colt rollte die Augen. Seit die Mutter seiner Zukünftigen
angekommen war, hatte sie alles in Frage gestellt, was das Paar bezüglich der
Hochzeit geplant hatte. Er versicherte dem Mann mit einem Schulterklopfen, dass
der sich keine Gedanken machen müsse. Alles war so vorbereitet worden, wie es
sich die beiden vorgestellt hatten. Darauf reagierte wiederum die Mutter der
Braut verschnupft. Josh führte sie zu ihren Plätzen am Ufer von wo aus sie
einen guten Blick auf den Bootssteg hatten.

Colt verstand, dass sie sich beteiligen wollte, drehte es sich hier immerhin um
ihre Tochter, doch für seinen Geschmack grenzte es an Bevormunderei. Er wollte
sich eben nach passendem Gestein für die Füße seiner Schwiegermutter umsehen,
da kamen seine Trauzeugen an. Sie steckten in klassischen, schwarzen Anzügen
mit weißen Hemden und kamen Schnurrstracks auf ihn zu. Fireball trug Charlene
noch auf dem Arm. 

„So nah am Wasser? Hast du dir das gut überlegt?“, fragte Saber schmunzelnd
und wies leicht auf den Altar unter dem Spalier auf dem Steg. Der Angesprochene
nickte. „Es wird kein falsches Wort geben, für das sie mich untertauchen
könnte“, erwiderte er zuversichtlich. „Zumindest nicht, solange du da
stehst“, nickte der Schotte verstehend und klopfte ihm leicht auf die
Schulter. „Sie wird ihn noch vor der Hochzeitsnacht ertränken“, mutmaßte
der Wuschelkopf heiter, „Lange kann er sein loses Mundwerk doch nicht im Zaum
halten.“ – „Oh, du bist aber ein ganz schlauer“, versetzte der
Scharfschütze. „Gesell dich doch zu meiner Schwiegermutter, da sind die
Schlauberger ganz unter sich.“ Fireball fuhr etwas zurück. Kam da die
Nervosität zum Vorschein? So tief wie Colt ausatmete, lag das nahe. Sein
Töchterchen gluckste amüsiert auf seinem Arm.

In den nächsten Minuten kam die Hochzeitsgesellschaft allmählich zusammen –
Verwandtschaft, Freunde Kollegen. Colt schüttelte Hände und begrüßte seine
Gäste. Hatte er wirklich so viel eingeladen? Er staunte über seine Mischung
aus der sich seine Gästeliste zusammensetzte. Seine Schwiegermutter und Josh,
Donna Joe und Toto, Commander Eagle und General Withehawk, König Jarred, sein
Sohn Roland und dessen Zukünftige Angelique – trotz der Unterschiede waren
sie alle durch den Anlass und das Brautpaar verbunden. Das Erscheinen von
Reverend Steam überraschte seine Trauzeugen, erinnerten sie sich doch daran,
dass dieser wegen der Verführung seiner Tochter wohl nicht so gut auf Colt zu
sprechen sei. Offenbar aber, waren die Jugendsünden vergeben. Die Begrüßung
war freundschaftlich. Nun begleitete er den Bräutigam über den Bootssteg zum
Altar. Die Trauzeugen folgten.

„Ob er jetzt fliegt?“, mutmaßte Fireball leise an Saber gewandt. Der hob
die Schultern. „Ich seh mich mal nach einem Rettungsring um“, überlegte der
junge Vater dann weiter. „Scheint mir ein guter Plan“, bestätigte der
Recken.
Steam trat hinter den Altar und bereitete sich auf die Trauung vor. Colt blieb
davor stehen und wandte sich zu seinen Gästen um. Neben ihm nahmen Saber und
Fireball Platz. Auf der anderen Seite stellte sich April ebenfalls bereit,
nachdem sie Charlene in die Hände ihres Vaters übergeben hatte, wo ihre
Tochter sofort die Aufmerksamkeit König Jarreds erregte. Alle waren da, die ihr
Kommen zugesagt hatten. Demnach fehlten nur noch die Braut und die zweite
Brautjungfer.

Schade, schoss es dem Scharfschützen einmal mehr durch den Sinn, dass weder ihr
Vater noch seiner oder Timothy Dooley sie zum Altar führen konnte. Dann würde
wohl diese Aufgabe seine Jugendfreundin übernehmen. Das war auch in Ordnung.
Saber stieß ihn an. „Wenn du dir nicht gerade einen Fluchtweg überlegst,
entspann dich“, raunte er ihm zu. Colt nickte. „Wo ist der Ring?“, wollte
er dann wissen. Mit einem Griff in seine Jackentasche beförderte Fireball die
kleine Schatulle hervor und öffnete sie. Da lag das gute Stück und glänzte
frisch poliert in der Sonne. Ein lauer Wind strich über den Ort der
Feierlichkeit. Fireball schloss rasch die Box und schob sie in seine Tasche
zurück, ehe es ein Unglück gab und er im See danach tauchen musste.

Colt atmete noch einmal durch und sah auf seine Uhr. So langsam war es Zeit. Sie
müsste jeden Augenblick hierher kommen. Die Musik sollte in diesem Moment zu
spielen beginnen. Es müsste wirklich gleich soweit sein. Es sei denn, durchfuhr
es ihn kalt, das Leben erwies sich einmal mehr als Miststück und funkte wieder
dazwischen. Er warf seinen Trauzeugen flüchtig einen besorgten Blick zu. Beide
schüttelten die Köpfe beruhigend. Gut. Dann: Wo blieben die beiden?

Es müsste doch jetzt die Musik spielen. Die Gitarre müsste anzupfen, als
würde sie sich auf das eigentliche Lied einstimmen, unterbrochen vom Taktschlag
eines Tamburin und eines Trommelschlags. Die Menge sollte sich umdrehen und nur
leise raunen. Er spitzte die Ohren. Was war das? Raunte die Menge da nicht? Colt
wandte sich um.

Auf dem Weg zwischen den Stühlen, der zum Bootssteg führte, schritt er daher.
Colt hielt die Luft an. In heller Hose und dunklem Hemd, den Festschmuck der
Heimat auf der Brust schritt Häuptling Hinun auf den Altar zu. Ihm folgten, in
derselben Kleidung, seine Söhne Taima und Patamon. Auf dem Gesicht des
Scharfschützen breitete sich ein Strahlen aus, das seine Freunde nicht
kannten.

Jetzt spielte die Gitarre an, als wolle sie sich einstimmen. Das Tamburin und
die Trommel schlugen dazwischen an. Die Gitarre spielte weiter. Ihre Klänge,
tönte auch der Schellenring und das Schlagzeug rhythmisch dazwischen,
vervollkommneten sich zu einer Melodie.

„I been tryin do it right … I been living a lonely life …“ erklang es
über die Hochzeitsgesellschaft hinweg.

Je näher Hinun und seine Söhne dem Altar kamen, desto öfter sah man einen
blonden Schopf hervorblitzen. Die Gäste sahen, was Colt nur erahnte und dessen
er sich immer sicherer wurde, je näher die Gruppe schritt. Die jungen Männer,
die mit dem Cowboy wie Brüder aufgewachsen waren, führten Robin zum Altar. Sie
hielten ihr je einen Arm hin. Sie hatte sich bei beiden untergehakt. In einem
größeren Abstand, so dass man sich nur auf die Braut konzentrierte und ihre
Anwesenheit kaum bemerkte, folgte Jolene, den Brautstrauß in der Hand. Es war
ein bemerkenswerter Aufmarsch. 

„I belong to you … you belong to me … Your’e my sweet …“

Robin strahlte hinter dem Rücken Hinuns und zwischen den Brüdern. Sie schaute
über die Schulter des alten Indianers, sah sie die blauen Augen ihres Cowboys
strahlen, dass es fast blendete. Nie hatte sie ihn ausgeglichener und
glücklicher gesehen. Er lächelte warm und erwartungsvoll. 

Als sie den Bootssteg erreichten, blieben die Brüder stehen. Hinun schritt
voraus. Leise knarrte das Holz. Väterlich warm war seine Miene, als er den
Lockenkopf erreichte und ihm die Hand auf die Schulter legte. Der schluckte
fahrig und brachte keinen Ton hervor. Hinun nickte ihm zu und stellte sich dann
hinter dem Altar an der Seite des Reverend auf. Endlich konnte Colt seine
Zukünftige ungehindert anschauen. 

„Love, we need it now … let’s hope for some …“

Bezaubernder hatte sie nie ausgesehen. Wie eine kostbare Elfe sah sie zwischen
den Brüdern, den Kriegern, aus. Beide setzten nun ihren Weg fort und führten
sie weiter. Eine leichte Schleppe glitt hinter der Braut her über den Boden.
Das Bäuchlein wurde sacht vom feinen Stoff ihres Kleides eingehüllt und
verschwand doch beinahe darunter. Sie trug den Schmuck seiner Mutter. Er stand
ihr so ausgezeichnet, dass Colt prompt noch einmal schluckte und sich verstohlen
über die Augen wischte. Seine Mutter würde jetzt sicher mit seiner Braut um
die Wette strahlen. Wenn sie es doch nur sehen könnte. Sein Blick wanderte
weiter über seine Herzdame. Ihr Lächeln und das Strahlen ihrer Augen ließen
den Schmuck neben ihr verblassen. Ihr Haar hatte er noch nie so frisiert
gesehen. Es sah gleichermaßen liebreizend aus wie es Selbstbewusstsein
ausstrahlte. Damit passte die Frisur perfekt zu ihr, symbolisierte
gleichermaßen ihre Stärke wie ihren Liebreiz.

„I belong to you … you belong to me … you’re my sweet …“

Sie hatten den Altar erreicht. Das Lied verklungen. Taima und Paramon nickten
dem Scharfschützen zu und übergaben seine Braut. Sofort ergriff der Lockenkopf
deren Hand und strahlte, sofern es möglich war, noch wärmer.

Schmunzelnd hatte der Recke bemerkte, wie Colt sich ein Tränchen aus den Augen
gewischt hatte. Nun beobachtete er, wie der die Augen kaum von seiner Braut
nehmen konnte und völlig zu vergessen schien, was um ihn herum passierte.
Reverend Steam musste sich räuspern, um seine Aufmerksamkeit auf sich zu
ziehen.

„Liebe Familie, liebe Freunde, liebe Gäste“, begann er dann, als das
Brautpaar ihn ansah. „Wir haben uns heute hier versammelt, um Robin Johnson
und Colt Willcox im Bund der Ehe zu vereinen.“

Feierliche Stille breitete sich bei diesen Worten aus. Aller Aufmerksamkeit
richtete sich auf die Zeremonie, die sich auf dem Steg am See abspielte.

„Wo du hingehst, da will ich auch hingehen. Wo du bleibst, da bleibe ich
auch“, zitierte der Geistliche und führte aus, wie auch das Brautpaar durch
die Zeit ihrer bisherigen Beziehung zusammengehalten und sich gegenseitig
unterstützt hatte, wie sie den Weg gemeinsam gegangen waren und Hindernisse
darauf überwunden hatten. „Längst wollten sie den Bund der Ehe eingegangen
sein. Sie, liebe Gäste, wissen darum. Sie haben im vergangenen Jahr bereits die
Einladung erhalten. Doch legte ihnen das Schicksal eine Prüfung auf. Es galt zu
schützen, was kostbar ist, die Heimat und die Familie. Krankheit kam hinzu,
Colt wurde schwer verwundet. Nicht einmal in dieser Zeit wich Robin von seiner
Seite, stand zu ihm und unterstützte ihn. Wo du hingehst, da will auch ich
hingehen. Wo du bleibst, da bleibe ich auch. Für die beiden ein Grundpfeiler
ihrer Liebe. Deshalb stehen wir nun heute hier und vollenden die Prüfung,
schließen sie ab.“ 

Der Reverend machte eine Pause und ließ Hinun sprechen. Der Häuptling
räusperte sich. „So vielfältig sind die Wunder der Schöpfung“, stimmte er
seinem Vorsprecher zu und begann ein uraltes Dankesgebet zu sprechen. „Der
Schöpfung Schönheit wird nie enden“, richtete er dann seine Worte an das
Brautpaar. Er hob die Hände und fuhr fort. „Die Schöpfung ist hier. Sie ist
genau jetzt in dir“, Er wies auf Colt und auf Robin. „Ist es immer schon
gewesen. Die Welt ist ein Wunder. Die Welt ist Liebe.“ Dabei machte er eine
Geste, als Hülle er das Paar ein. „und sie ist hier. Jetzt.“ Dann senkte er
den Kopf.

Colt blinzelte, doch es half nichts. Er wischte noch einmal verstohlen über
seine Augen. Auch Robin schluckte und tupfte vorsichtig die Tränen, die über
ihre Wimpern zu rollen drohte.

„Nennen wir es Schöpfung, Großer Geist, Gott oder Alles“, betete Steam
feierlich abschließend. „Wir sind alle ein Teil davon und werden es immer
sein“, schloss auch Hinun nun. Er nickte dem Wuschelkopf zu, der ihm rasch die
Ringbox reichte.
„Ich erkläre euch, Kraft des mir verliehen Amtes und vor all euren Gästen,
zu Mann und Frau.“ Steam nickte dem Bräutigam zu. „Du darfst die Braut
jetzt küssen.“

„Als ob er das noch nie getan hätte“, murmelte Fireball vor sich hin. Saber
stieß ihn mahnend an.

Colt zog seine Angetraute in seine Arme und überdeckte so das Schlucken. Er
hatte einen Kloß im Hals wie beim ersten Mal, bei dem er sie geküsst hatte.
Sein Herz raste, hämmerte gegen seinen Brustkorb, als wolle es ihn sprengen
oder selbst zerspringen. Nicht anders erging es Robin. Der erste Kuss als Mann
und Frau weckte eine nervöse Freude und seltsame Aufregung in ihnen, die erst
verflog, als sich ihre Lippen berührten. Sie schlossen die Augen. Den Applaus
um sich herum nahmen sie nicht wahr. In diesem Augenblick war die Welt für sie
vollkommen. Was immer danach kommen würde, sie waren bereit. Sie waren stark
genug dafür. Steine oder Hürden, Umwege oder neue, Unbekanntes oder
Unvorstellbares – was immer die Zukunft brachte – es war ihre. 

„… Take me to the magic of the moment … on a glory night … where the
children of tomorow share their dreams … with you and me … Takte me … to
the magic of the moment … on a glory night … where the children of tomorow
dream away … in the wind of change …“



                                Epilog: Epilog
                                --------------


Fünf Jahre später

„Oh, Papa, Autos sind so doof!“, schimpfte Charlene und stampfte trotzig mit
dem Fuß auf. „Ich will lieber zu Onkel Bullet!“ Ihre blauen Augen funkelten
verstimmt und ihr strubbeliges Haar wurde vom Wind noch mehr zerzaust.
„Jaja, Onkel Bullet hier, Onkel Bullet da“, versetzte ihr Vater schmollend.
Dabei hatte er gehofft, seine Tochter wenigstens ein wenig für seine
Fahrleidenschaft begeistern zu können. Aber die schaute lieber begeistert Colt
beim Schießen zu und bestaunte seinen Blaster mit großen Augen. Fünf Jahre
alt, wusste sie genau was sie wollte. Es war schwer zu sagen, wessen starken
Willen sie hatte. Fireball und April befürchteten, sie hätte ihn von ihnen
beiden.
„Lass uns einfach fahren“, lenkte April ein und zwinkerte dem ehemaligen
Rennfahrer zu. „Das NoRiNoFu ist im Betriebsurlaub. Das sollten wir
nutzen.“
„Na, schön, von mir aus“, gab der Vater seinen beiden Holden nach. Er kam
zu April und gab ihrer Wange einen sachten Kuss. „Auf geht’s.“

„Oh, Papa. Autos sind viel cooler!“, motzte Timothy und ballte wütend die
Fäuste. Seine goldbraunen Locken schienen sich regelrecht zu sträuben.
„Können wir nicht zu Onkel Fireball fahren?“
Seufzend ließ Colt den Kopf hängen. Ein Schütze, geschweigedenn ein
Scharfschütze, würde sein Sproß wohl nicht werden. Das schien Charlene eher
zu interessieren. Aus seinem Sohn würde eher ein Reifenschänder. Er wusste
schon jetzt mehr über Autos, als über Blaster, sehr zum Leidewesen seines
Vaters.
Hinter ihm lachte Robin auf und strich sich über ihren Bauch, in dem ihr
zweites Kind heranwuchs. „Da ist wohl irgendetwas schief gelaufen“, kicherte
sie verschmitzt. „Aber Hoffnung besteht ja noch.“
„Ja“, gab Colt zerknirscht zur Antwort und nickte seinem Sohn zu. „Na,
dann: Allez hopp.“
Der fünfjährige brach in Jubel aus und machte sogar einen kleinen Luftsprung.
Colt unterdrückte ein weiteres Seuzfen. Betriebsferien im NoRiNoFu – das
sollten sie nutzen. Vor allem, da es ihnen gelungen war, dass auch die dritte
Familie in diesem Bunde Urlaub hatte. Es war leichter, sich mal an einem
Nachmittag oder Abend zu treffen oder zu den Feiern überhaupt, als gleich ganze
Wochen zusammen zu verbringen. Wer wusste, wann sich diese Gelegenheit wieder
ergab. So packte Colt seine Familie ins Auto und machte sich auf den Weg. „Und
keine Kommentare zum Termin“, mahnte Robin vorsorglich. „Sie haben sich
entschieden, alles andere zählt nicht. Ein halbes Jahr Vorlauf ist völlig
okay.“ 
Colt lachte auf. „Ja, aber es passt zum Kleinen. 29. Februar.“ Er
schüttelte amüsiert den Kopf. „So muss er alle vier Jahre an den
Hochzeitstag denken. Kann so viel leichter passieren, dass er ihn vergisst.“
Robin lachte ebenfalls. „Ja, alle Jubeljahre eben“, scherzte auch sie.
„Vielleicht haben wir ihnen den Floh ins Ohr gesetzt. Wir haben sie vielleicht
zu oft damit aufgezogen, dass man Fireball nur einmal pro Schaltjahr vor den
Altar bekommt.“ – „Kann sein“, lachte Colt, „kann sein.“




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