Tarot - Karten der Verdammnis   von Hoellenhund
                              (Sommerwichteln 07)
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Der schneeweiße Marmorbau des Juo-Cho, welches über die Taten der Menschen
richtet, erhob sich  mit seinen mächtigen Säulen gegen den strahlend blauen
Himmel. Der Weg zu dieser Einrichtung, welche dem Enma-Cho untersteht, war von
rund um das Jahr in voller Blüte stehenden Kirschbäumen gesäumt. 
Unter einem von ihnen, am Ufer des Sees, dessen Oberfläche den Himmel
widerspiegelte und nur von einem vereinzelten Windhauch gekräuselt wurde, lag
ein dunkelhaariger Mann, in einen schwarzen Mantel gekleidet. Er hatte die Augen
geschlossen und die Arme hinter dem Kopf verschränkt, sodass es schien, als
würde er schlafen. 
Da trieb der Wind ein vereinzeltes Kirschblütenblatt von dem Baum über seinem
Kopf hinab und ließ es auf seine Wange gleiten, woraufhin er die Augen
aufschlug. 
Er schien ein dunkler Fleck inmitten der farbenfrohen Idylle rund um das Juo-Cho
zu sein, was nicht allein an seiner schwarzen Kleidung lag – eine finstere
Ausstrahlung schien ihn zu umgeben, welche jedoch nicht zu sehen oder erfassen
war. Tsuzuki nannte man ihn und er verübte seine Arbeit in dem Gebäude hinter
ihm, welches einen so großen Kontrast zu seiner Person zu bilden schien: Er war
ein Todesengel, ein Shinigami, in der Abteilung für Vorladungen, zuständig
für den, als besonders ruhig bekannten, Sektor Kyushu. Und in diesem Moment
genoss er seine Mittagspause.
„Tsuzuki!“
Der Ausruf einer harschen Männerstimme wurde zu ihm herübergetragen, woraufhin
er sich verwundert aufsetzte und dem blonden Teenager entgegen blickte, der mit
festen Schritten auf ihn zusteuerte. Es handelte sich um seinen Partner, Hisoka,
mit dem er erst seit einigen Wochen zusammenarbeitete.
„Ah, Hisoka! Was gibt es denn?“, lächelte Tsuzuki fröhlich und räkelte
sich, bis der blonde Junge vor ihm Halt gemacht hatte.
„Es gibt Arbeit.“
„Aber meine Mittagspause ist noch nicht vorbei!“, entgegnete Tsuzuki im
Tonfall eines kleinen Kindes, das um Schokolade bettelt, „Der Chef ist
wirklich gemein.“
„Komm schon“, entgegnete Hisoka scharf. 
Er packte seinen Partner am Arm, zog ihn zunächst auf die Beine und dann
unsanft in Richtung des Juo-Cho davon.

„Das ist unfair, dafür will ich für die nächste Mittagspause doppelt so
lange frei bekommen!“
Tsuzuki und Hisoka hatten soeben das Büro des Shinigami Watari betreten,
welcher sogleich begonnen hatte, auf seiner Tastatur herumzuhacken, was alle
Blicke auf den Bildschirm des Computers bannte – kein Wunder also, dass
niemand auf Tsuzukis Forderung einging.
„In Nagasaki sind in den letzten Tagen sechs Frauen verschwunden“, meinte
Watari schließlich und schob sich die runde Brille mit dem Zeigefinger ein
Stückchen weiter auf die Nase.
Jäh ernst gestimmt beugte sich Tsuzuki über dessen Schulter, um den Bildschirm
des Computers in Augenschein zu nehmen; sechs Passbilder waren in zwei Reihen
präsentiert, alle von noch sehr jungen Damen: „Was meinst du mit
'verschwunden'?“
„Ich meine es so, wie ich es sage. Sie sind einfach weg. Alle sind im
Sterberegister eingetragen und nicht in der Unterwelt angekommen.“
„Jaja“, Tsuzuki winkte ab, „und wir sollen sie hierher geleiten, das
machen wir schließlich jeden Tag, gar kein Problem.“
Gerade wollte er das Büro verlassen, als Watari Einwand erhob: „Nur zu dumm,
dass die Frauen auch in Nagasaki nicht auffindbar sind.“
Verwundert wandte sich Tsuzuki noch einmal um: „Sie sind also wirklich
verschwunden.“
„Und viel schlimmer“, meldete sich nun Hisoka zu Wort, „in der letzten
Nacht ist in Japan die Sonne nicht untergegangen. Watari glaubt, dass eine
Verbindung zwischen den auffällig vielen verschwundenen Körpern und diesem
Umstand gibt.“
„Ist das so?“, wandte sich Tsuzuki ernst an Watari, welcher nickte: „Ich
hoffe ihr werdet die Personen bald finden, damit der Spuk ein Ende hat. Macht
euch am besten direkt auf den Weg nach Nagasaki, die Gushoshins werden euch alle
bekannten Daten über die Frauen geben.“
„Der Chef meinte übrigens, dass wir überhaupt keine Mittagspause mehr
bekommen, wenn wir das nicht schnell in Ordnung bringen“, meinte Hisoka fest,
die Arme vor der Brust verschränkt.
„WAAAAAS?“

Eine schier unerträgliche Hitze hatte sich über Japan gelegt, sodass Tsuzuki
seinen Mantel abgestreift hatte und einen kleinen Halt bei einem
Getränkeautomat einlegte.
„Willst du auch etwas, Hisoka?“, fragte er freundlich, während er Kleingeld
aus seiner Hosentasche zog.
„Nein Danke.“
Einige Sekunden später erklang ein lautes Krachen, als das ausgewählte
Getränk in den Schacht hinab fiel, aus dem Tsuzuki es hervor zog. Rasch
drückte er Hisoka eine der beiden erstandenen Dosen in die Hand und wandte sich
ab, um jeglichem Protest zu entgehen.
„Was soll das? Ich habe gesagt, dass ich nichts möchte!“, fuhr Hisoka
verärgert auf, doch Tsuzuki antwortete nur mit einer wegwerfenden Handbewegung
und entfernte sich langsamen Schrittes, sodass sein Partner ihm nach einigen
Sekunden des verärgerten Einhalts folgte.
Gerade, als Tsuzuki sich auf einer Holzbank niedergelassen hatte, erschien ein
kleines vogelähnliches Wesen an seiner Seite: weiß gefiedert, jedoch mit Armen
und Beinen ausgestattet. Das Wesen trug ein weißes Gewand und eine blaue Mütze
auf dem Kopf, darauf schleppte es einen Laptop mit sich herum.
„Ah, Gushoshin, wir haben schon gewartet“, lächelte Tsuzuki und wischte
sich den Schweiß von der Stirn.
„Hallo Tsuzuki!“
Der kleine Vogel hievte den Laptop von seinem Kopf und stellte ihn vor sich auf
dem Boden ab, um sich davor niederzulassen und einige Datenlisten aufzurufen:
„Wir haben einige interessante Informationen für euch. Alle Frauen, die in
der letzten Woche verschwunden sind, waren zwischen achtzehn und fünfundzwanzig
Jahre alt. Und es gibt noch eine Gemeinsamkeit: Sie alle sind im letzten Jahr
einem Tarot-Verein beigetreten, der unter Takumi Inokumas Leitung steht.“
„Tarot also“, meinte Tsuzuki nachdenklich und richtete den Blick gen
strahlend blauen Himmel.
„Heißt das...“, fuhr Hisoka jäh auf, „...soll das heißen, dass es für
sie vielleicht noch nicht einmal an der Zeit gewesen ist, zu sterben?“
„Genau das!“, krächzte der Gushoshin und tippte etwas auf der Tastatur des
Laptops. „Der Verein trifft sich jeden Samstag in einem Klassenraum der
Oberschule ganz in der Nähe.“
„Also morgen“, stellte Hisoka fest und der Gushoshin nickte.
„Und das heißt, wir haben bis morgen frei?“, rief Tsuzuki erfreut aus und
sprang auf.
Wieder ein Nicken: „Wenn du es so auffassen willst...“
„Juhu! Lass uns heute Abend schön essen gehen, Hisoka!“
Ein Augenrollen Hisokas war die Antwort.

Das kleine Restaurant war rustikal mit hellen Holzmöbeln eingerichtet und an
einem von diesen Holztischen, auf dem sich Berge von Sushi türmten, hatten sich
Tsuzuki und Hisoka niedergelassen. Während auf Tsuzukis Gesicht pure
Begeisterung abzulesen war, schien Hisoka allerdings weniger euphorisch; hatte
sich in den Stuhl zurückgelehnt und die Arme vor der Brust gekreuzt.
„Wer soll das alles essen?“, fragte Letzterer und besah sich die Mengen an
Makis und Nigiris, die sich zwischen ihm und seinem Partner aufgetürmt hatten.
„Wir beide natürlich!“, freute sich Tsuzuki offenkundig, während er zu den
Stäbchen griff und hastig zu Essen begann.
„Wir sollten unsere Zeit nicht mit so etwas verschwenden.“
Diese kalte Bemerkung durchschnitt den Raum wie eine Schere Papier und schien
die freundliche Atmosphäre ins Wanken zu bringen, doch Tsuzuki ließ sich davon
nicht aus der Ruhe bringen.
„Genieß' den Abend“, meinte er mit hoch erhobenen Stäbchen, zwischen denen
sich bereits der Maki befand, welchen er als nächstes zu verspeisen gedachte,
„Bis Morgen können wir nichts machen. Also haben wir frei.“
Nach einigen Sekunden der Stille, in denen Tsuzuki Hisokas harte Gesichtszüge
mit wachsender Sorge betrachtet hatte, meinte der Teenager, den Blick aus dem
Fenster gerichtet: „Du nimmst das wohl sehr leicht. Es ist schon fast acht und
die Erde hat sich immer noch keinen Deut bewegt.“
Langsam wandte sich nun auch Tsuzuki dem Fenster in seinem Rücken zu und musste
gestehen, dass sein Partner Recht gehabt hatte: Die Sonne schien wie zur
Mittagszeit auf Japan hinab und erwärmte die Luft gnadenlos. Ein Glück, dass
dieses Restaurant über eine Klimaanlage verfügte.
Als sich Tsuzuki nun wieder zu seinem Partner umwandte und dessen gerunzelte
Stirn betrachtete, kam ihm ein Gedanke in den Sinn: „Fürchtest du dich?“
„Unsinn!“, fuhr Hisoka daraufhin zornig auf, so laut, dass es niemand an
einem der Nachbartische überhören konnte.
Tsuzuki vollzog mit den Händen eine abweisende Geste: „Ist ja schon gut.“
Und der Rest des Abends verging in Schweigen.
Tsuzuki hatte sich im Stillen entschlossen seinen Partner nicht weiter zu reizen
und eben dieser schien seinen Gefühlsausbruch zu bedauern, sodass sich die
beiden schließlich Seite an Seite und immer noch schweigend auf den Weg in die
kleine Herberge machten, in der sie an diesem hellen Abend übernachten
würden.
Auf dem Zimmer machte sich Hisoka direkt daran, die Vorhänge vor die Fenster zu
ziehen, um den Raum zumindest ein wenig abzudunkeln, während Tsuzuki sich
direkt auf eines der frisch bezogenen Betten fallen ließ.
Als sich nach einer kleinen Weile auch Hisoka in seinem Bett verkroch, sprach
Tsuzuki die ersten Worte seit sie das Restaurant verlassen hatten: „Es muss
etwas Mächtiges sein, das es geschafft hat, die Erde daran zu hindern, sich zu
drehen. Vielleicht hängt es gar nicht mit den noch auf der Erde verweilenden
Toten hier in Nagasaki zusammen.“
Doch sein Partner hatte ihm bereits den Rücken gekehrt und antwortete nicht,
woraus Tsuzuki schloss, dass er bereits schlief.
„Gute Nacht“, wünschte er noch, bevor auch er sich auf die Seite drehte und
die Augen schloss.
Hisokas Blick war leer an die Wand neben seinem Bett gerichtet, er hatte Tsuzuki
wohl gehört, es jedoch vorgezogen nichts zu erwidern. Seit er das erste Mal von
diesem mysteriösen Fall gehört hatte, beschlich ihn ein ungutes Gefühl, doch
er konnte es nicht zuordnen. 
Vielleicht – ja, vielleicht handelte es sich doch um Angst...

„Hier ist es?“
Hisokas Stimme hallte über den leeren Vorplatz der Oberschule. An dem noch aus
Backstein errichteten Schulgebäude schien nichts Auffälliges zu sein, dennoch
hatte Tsuzuki eine ungewöhnlich ernste Mine aufgesetzt.
Die Sonne hatte die ganze Nacht lang erbarmungslos auf das Land
niedergeschienen, sodass es heute noch um einiges heißer war als am Tag zuvor,
was Hisoka dazu gebracht hatte, nur ein T-Shirt anzuziehen, Tsuzuki allerdings
nicht davon abgehalten, sein übliches weißes Hemd zu tragen.
Allmählich machten sich die Auswirkungen der permanenten Sonneneinstrahlung
bemerkbar: Die Luft war sichtbar schmutziger als gewöhnlich: es schien eine Art
Dunstglocke über der ganzen Stadt zu hängen, zudem begann das Gras zu
verdorren, die Blumen in den Balkonkästen hatten längst ihren Lebenswillen
verloren.
„Ja, das ist das Gebäude, von dem Gushoshin gesprochen hat. Gehen wir
rein.“
Ein Nicken Hisokas gab das Kommando und sogleich schienen die beiden Todesengel
mit der Welt um sie herum zu verschmelzen und waren verschwunden.

Das rechte Klassenzimmer auszumachen, stellte keine Herausforderung dar, denn
auf dem breiten Flur gab es nur eine einzige Tür, hinter der laute Stimmen zu
vernehmen waren.
Langsam traten Tsuzuki und Hisoka an diese heran, tauschten noch einen Blick,
dann klopfte Tsuzuki zwei Mal, woraufhin die Stimmen im Klassenzimmer für
einige Sekunden verstummten und sich Schritte näherten. Nur einen Lidschlag
später wurde die Tür geöffnet – von einem noch recht jung anmutenden Mann,
ganz in schwarz gekleidet, der nun vor den beiden Todesengeln im Türrahmen
stand.
„Wie sind Sie hier herein gekommen? Ich hatte doch den Haupteingang
verschlossen“, war seine erstaunte Begrüßung.
An ihm vorbei wurde den Todesengeln ein Blick in das Klassenzimmer gewährt. Die
Vorhänge waren zugezogen worden und ein gutes Dutzend junger Mädchen im Alter
von etwa zwanzig Jahren saß zu kleinen Gruppen zusammengeschlossen an im Raum
verteilten Tischen
„Guten Morgen, Herr Inokuma“, begrüßte Tsuzuki den Mann vor sich mit einer
leichten Verbeugung, „Wir sind von der Kriminalpolizei Kyushu und möchten
Ihnen einige fragen bezüglich der verschwundenen Mädchen aus ihrem
Tarot-Verein stellen.“
Mit dem letzten Satz hatte Tsuzuki sich einen verwunderten Blick Hisokas
eingefangen, doch er hatte weit genug voraus gedacht, um nicht zu widersprechen
und sich, zunächst klaglos, in seine neue Rolle einzufinden.
„Ähm, natürlich. Folgen Sie mir“, antwortete der Tarotlehrer, wobei ihm
die Angelegenheit sehr unangenehm zu sein schien; man konnte es in seinen
Gesichtszügen lesen. Dennoch trat er zurück, um Hisoka und Tsuzuki einzulassen
und führte sie in ein kleines Nebenzimmer, welches vom eigentlichen Klassenraum
abging. Einen Aufruhr unter den anwesenden Mädchen konnte diese Geste jedoch
nicht vermeiden, im Gegenteil: Sie hatte begonnen aufgeregt zu tuscheln und
Hisoka konnte sich ein ungefähres Bild davon machen, was sie gerade mutmaßten.
Er hörte genauer hin, um ihre Worte zu verstehen, doch als Herr Inokuma die
Tür des Nebenzimmers hinter sich schloss, schienen die Stimmen verstummt.
„Stellen Sie ihre Fragen, aber ich befürchte, ich werde Ihnen kaum
weiterhelfen können“, erklärte Herr Inokuma mit einem gewissen Übermaß an
Freundlichkeit und Entgegenkommen in der Stimme und ließ sich auf einen kleinen
Stuhl hinter dem hölzernen Schreibtisch gegenüber der Tür nieder.
„Das werden wir sehen“, sagte Hisoka scharf, die Augen zu Schlitzen verengt.

Bereits seit er und Tsuzuki das Schulgebäude betreten hatten, war ihm eine
dunkle und drückende Aura aufgefallen, welche jeden Raum und jeden Gang zu
erfüllen schien und er war überzeugt davon, dass sie ihren Ursprung in dem
Klassenzimmer nebenan und speziell bei diesem Mann fand. Sein Misstrauen war nun
mehr als geweckt.
„In den letzten Tagen sind sechs Mädchen verschwunden, die in Ihrem
Tarot-Verein Mitglied waren. Finden Sie das nicht seltsam?“, ergriff nun
Tsuzuki leise, jedoch in herausforderndem Tonfall das Wort, er hatte sich neben
der Tür an die Wand gelehnt und musterte Herrn Inokuma gemächlich von oben
herab.
„Ein merkwürdiger Zufall, da haben Sie Recht“, antwortete der Tarotlehrer
nickend, „Wissen Sie, was das für ein schlechtes Licht auf den Verein wirft?
Die Eltern wollen ihre Kinder nicht mehr zu den regelmäßigen Treffen gehen
lassen. Das ist eine Katastrophe!“
Diese Befürchtung klang so ehrlich und ungekünstelt, dass es die Todesengel
beinahe erschreckte. Fast schien es, als habe der Lehrer tatsächlich nichts mit
dem Verschwinden der Mädchen zu tun, doch konnte das möglich sein?
Für Hisoka stand fest, dass es das nicht war. Fast von selbst trugen ihn seine
Beine an den Schreibtisch heran und er schlug kräftig mit der Faust auf das
helle Holz. 
Erschrocken zuckte Herr Inokuma zusammen, doch Hisoka ließ sich nicht beirren:
„Sie wollen uns wohl zum Narren halten! Ein Zusammenhang zwischen diesem
Vorfall und Ihrem Tarot-Verein ist offensichtlich!“
„Hisoka.“
Tsuzukis ruhige Stimme rief seinen Partner dezent zur Ordnung und er selbst
machte nun auch einige Schritte auf den Schreibtisch zu: „Vielen Dank,
entschuldigen Sie, dass wir Ihre Zeit in Anspruch genommen haben.“
„Keine Ursache, keine Ursache“, lächelte der Lehrer etwas unsicher und
gestikulierte abweisend mit beiden Händen, „Ich bin auch sehr daran
interessiert, dass Sie denjenigen finden, der für das Verschwinden der armen
Mädchen verantwortlich ist.“
Damit erhob er sich und führte Tsuzuki und Hisoka zum Ausgang, wobei Hisoka
nicht sehr zufrieden wirkte.
Auf dem Weg durch das Klassenzimmer machte Tsuzuki an einem der Gruppentische,
an dem zwei Mädchen, das Eine in einem berüschten Kleid, das Andere in
einfacher Jeans und Pullover, saßen, halt. Beide waren über ein Tarotset
gebeugt..
„Hallo“, sagte Tsuzuki freundlich und beugte sich zu den Beiden hinunter,
„Ihr habt wirklich schöne Karten. Wo habt ihr sie gekauft?“
Das Mädchen in dem hellen Rüschenkleid errötete und schien kein Wort über
die Lippen zu bringen, sodass ihre Freundin antwortete: „In der
Einkaufsstraße hinter der Schule gibt es ein kleines Geschäft speziell für
Tarotkarten und andere magische Artefakte. Alle hier haben ihre Karten von
dort.“
„Vielen Dank“, lächelte Tsuzuki liebenswürdig, was dem in das Kleid
gekleideten Mädchen endgültig die Sprache zu verschlagen schien, denn ihr
Gesicht nahm ein noch etwas dunkleres Rosa an.
„Kein Problem“, meinte ihre Freundin schroff und beugte sich erneut über
die Karten auf dem Tisch.
Hisoka und Herr Inokuma warteten bereits an der Tür des Klassenraums, beide
offenkundig ungeduldig, sodass Tsuzuki sich nun beeilte, ihnen aus dem Raum und
anschließend aus der Schule zu folgen.

„Es scheint, dass der Lehrer tatsächlich nichts mit unserem Problem zu tun
hat“, meinte Tsuzuki nachdenklich, als er sich zusammen mit Hisoka von dem
Gebäude der Oberschule entfernte, schien jedoch selbst an dieser These zu
zweifeln.
„Natürlich hat er etwas damit zu tun!“, fuhr Hisoka verärgert auf, „Das
ganze Klassenzimmer war von einer finsteren Aura erfüllt, kaum auszuhalten. Ich
verstehe nicht, wieso wir nicht gleich gehandelt haben!“
Tsuzuki seufzte: „Natürlich war der Raum von einer magischen Aura erfüllt,
ich habe selten so viele Tarotkarten in einem Raum gesehen. Selbst wenn wir
sicher sein könnten, dass Herr Inokuma unser Mann ist – wie hätten wir
deiner Ansicht nach handeln sollen?“
„Du glaubst an diesen Unfug?“
„Hisoka“, begann Tsuzuki in belehrendem Tonfall, als sie gerade eine Brücke
passierten und blieb mit dem Rücken zum Geländer gewandt stehen, „Wir sind
Todesengel, wir sollten eigentlich an jede Art von Übernatürlichem gewöhnt
sein. Meinst du nicht?“
Bei seinem letzten Satz hatte sich Tsuzuki seinem Partner zugewandt und ihm
schelmisch zugezwinkert, was diesen jedoch nur noch mehr in Rage zu bringen
schien.
„Schön, meinetwegen“, fuhr er Tsuzuki an, die Arme vor der Brust
verschränkt, „Und was sollte das mit der Kriminalpolizei? Du hättest mich
ruhig einweihen können.“
„Entschuldige, das war eine spontane Idee“, lachte Tsuzuki, amüsiert über
Hisokas Fähigkeit sich über solche Nichtigkeiten zu ärgern, doch schon kurz
darauf musste er feststellen, dass des seinem Partner mit jeder seiner vorigen
Bemerkungen ernster war, als er es geahnt hatte.
„Warum bist du so?“, rief Hisoka so laut aus, dass sich ein vorbeiziehendes
Pärchen verwundert nach den beiden Männern umwandte.
Verwundert blinzelte Tsuzuki, bis er nach einer Sekunde des Schweigens
antwortete: „Was meinst du...?“
„Tu doch nicht so! Im einen Moment bist du ernst, dann plötzlich total
unbefangen. Nie kann man dich einschätzen!“, fuhr Hisoka ihn an, die
Augenbrauen zusammengezogen.
Für einige geschlagene Sekunden wusste Tsuzuki nicht, was er zurückgeben
sollte.
Hisoka hatte Recht, da hatte er keine Zweifel, doch wieso das, wieso gerade
jetzt?
„Vielleicht“, begann er schließlich langsam, „vielleicht möchte ich
jeden Augenblick auskosten, solange ich es irgend verantworten kann. Unser Job
ist gefährlich, vielleicht bleibt und nur noch wenig Zeit. Denkst du nicht, wir
sollten sie nutzen?“
Ein bitteres Lachen entrang sich Hisokas Kehle: „Das aus deinem Mund.“
Spätestens jetzt war der Zeitpunkt gekommen, an dem Tsuzuki die Reaktion seines
Partners nicht mehr nachvollziehen konnte. Er hatte keine Idee, worauf das alles
hinauslaufen und welchen Zweck es erfüllen solle. So war das Einzige, das er
erwidern konnte: „Wieso...?“
Hisokas grüne Augen blitzen zu ihm hinüber, Zorn war in ihnen zu lesen –
nein, es war nicht nur Zorn, es war Verachtung, die Tsuzuki erschaudern ließ.
„Ich habe in deiner Akte gelesen.“
Die Welt um Tsuzuki herum schien ihre klaren Konturen zu verlieren und er selbst
in unendliches Nichts zu stürzen. Hisoka hatte seine Akte gelesen. Natürlich
war der Zugang zu den Archiven keinem Todesengel gestattet – und dennoch: An
Hisokas Tonfall konnte er erkennen, dass er die Wahrheit sagte und das war es,
was ihn mehr ängstigte als jede Lüge.
Er hatte in seiner Akte gelesen, in seiner Vergangenheit. Wie viel...?
Vielleicht waren es Dinge gewesen, die an die er sich selbst nicht mehr
erinnerte, die er nicht wissen wollte, die nun keine Bedeutung mehr für sein
Leben zu haben schienen. Wieso? Wieso musste er in der Vergangenheit graben und
das hervorziehen, was niemand zu Gesicht bekommen sollte, was niemand ertragen
konnte? 
Und genau das war es, was nun über seine Lippen glitt: „Wieso...?“
Hisokas harter Blick schien keine Gnade zu kennen, keine Rücksicht. Er fixierte
Tsuzuki, schien ihn festzunageln.
„Du, als Selbstmörder.“
Und damit wandte Hisoka sich ab und ging. Raschen Schrittes überquerte er die
Brücke ohne sich noch einmal umzuwenden.
„Hisoka!“, versuchte Tsuzuki ihn noch einmal zurückzurufen und streckte wie
im Reflex die Hand nach ihm aus, doch als keine Reaktion erfolgte, ließ er sie
langsam sinken. 
Zumindest war Tsuzuki nun völlig sicher, dass sein Partner nicht die gesamte
Akte gelesen hatte, ob er sich darüber freuen sollte oder nicht, blieb ihm
jedoch verborgen.
Er wandte sich um und blickte an der Brücke hinab in den nur noch langsam
fließenden Fluss. Durch die immerwährende Hitze hatte er einen beachtlichen
Teil seines Wassers verloren, doch Tsuzuki sah es kaum, er schien durch die
Landschaft um ihn herum hindurchzublicken.
Nie hatte es einer seiner Partner lange an seiner Seite ausgehalten und so
sollte es wohl auch dieses Mal sein. Schon immer hatte es geschmerzt, wenn sie
verschwanden, einer nach dem anderen – doch dieses Mal war es anders: Ein
tieferer, ein brennender Schmerz, der sich durch Tsuzukis vernarbtes Herz zu
brennen schien...
Wieso gerade jetzt?
Die Sonne brannte ihm gnadenlos auf den Hinterkopf, doch er spürte es kaum,
für den Moment, nur für diesen einen Moment, schien es völlig gleich zu sein,
in den Hintergrund zu rücken und nur Leere zurückzulassen.
„Hallo Tsuzuki! Gute Nachrichten, wir haben weitere Hinweise auf den Verbleib
der Mädchen gefunden!“
Völlig erschrocken wandte sich Tsuzuki um und erkannte einen der Gushoshins
neben sich in der Luft schwebend.
„Was ist denn mit dir los, du machst so ein komisches Gesicht!“, plapperte
das kleine Vogelwesen fröhlich darauf los, dann blickte es sich offenbar
verwundert um, „Wo ist denn Hisoka?“
„Schon vorgegangen“, war Tsuzukis tonlose Antwort, doch auf Gushoshins
zweifelnden Blick hin setzte er hinzu: „Alles in Ordnung.“
Auf Tsuzukis Lächeln hin nickte der Gushoshin und reichte ihm eine Karte, die
er gespannt entgegen nahm. Es handelte sich um eine besonders aufwändig
gezeichnete Tarotkarte: 'Die Sonne'.
Also gab es doch eine Verbindung zwischen dem Verschwinden der Mädchen, dem
Tarot-Verein und der stehen gebliebenen Erde, die nun von der Sonne in die Knie
gezwungen wurde.
Tsuzukis Gesichtszüge verhärteten sich während dieser Erkenntnis; dass nun
tatsächlich das Schicksal der Erde auf seinem und Hisokas Fall beruhen sollte,
missfiel ihm sichtlich. Eine solch wichtige Mission brauchte kompetente
Shinigamis und er war sich nicht sicher, ob eine verlässliche Zusammenarbeit
mit seinem Partner noch möglich war.
War es besser diesen Fall abzugeben?
„So eine Karte wurde im Zimmer jedes der verschwundenen Mädchen gefunden. Ich
gebe sie Watari, vielleicht findet er etwas heraus, das uns weiterhilft“,
meldete sich der Gushoshin wieder zu Wort und nahm Tsuzuki die Tarotkarte aus
der Hand.
„Gut“, nickte dieser langsam.
Er musste abwesend gewirkt haben, denn der Gushoshin erkundigte sich ein
weiteres Mal, ob alles in Ordnung sei, bevor er wieder verschwand, um die
Tarotkarten Watari zu übergeben.
Und so war Tsuzuki wieder allein. Wie er es immer gewesen war: allein.
Vor seinem inneren Auge tauchte das Bild der Tarotkarte auf, welche er eben noch
in der Hand gehalten hatten: Die obere Hälfte der Karte war von der gelb
strahlenden Sonne dominiert worden, wohingegen auf der unteren Hälfte ein
weißes Ross mit Reiter zu sehen gewesen war. Ob das Motiv irgend einen Hinweis
auf diesen Fall geben konnte?
Fast von allein trugen Tsuzuki seine Beine über die Brücke zurück zum
Schulgebäude und an ihm vorbei in die dahinter liegende Einkaufsstraße, welche
ihm die junge Dame im Klassenzimmer beschrieben hatte; er durfte sich nicht so
stark mitreißen lassen, der Fall hatte Vorrang.

Es handelte sich um eine durchaus große und belebte Straße, was Tsuzukis
Vermutungen nicht gerade bestätigte. An jedem Laden prangte eine opulente
Leuchtreklame und bunte Schilder wiesen an jeder Ecke auf Sonderangebote hin. 
Erneut gegen Tsuzukis Erwartungen stellte es sich als nicht schwierig heraus,
den Tarotladen, in dem die Mädchen des Tarot-Vereins ihre Karten kauften,
ausfindig zu machen: er hob sich durch das Fehlen von Leuchtreklame, die dunklen
Schaufenster und die kleine Fläche, welcher er einzunehmen schien, deutlich von
dem Süßwarenladen auf der Einen Seite – welchem Tsuzuki unbedingt einen
Besuch abstatten musste – und dem Gemüseladen auf der Anderen ab.
Als Tsuzuki die kleine Glastür zum Laden aufdrückte, erklang das metallische
Leuten eines kleinen Glöckchen, das wohl am oberen Türrahmen befestigt war. 
Von innen betrachtet wirkte der Laden noch um einiges finsterer als von Außen,
dennoch erschien er auf eine sehr eigene Art und Weise gemütlich. Eine leicht
unheimliche Aura, die auch im Klassenzimmer der Oberschule zu spüren gewesen
war, hing unter der Decke, jedoch schien sie nicht ebenso intensiv zu sein, was
Tsuzuki dazu verleitete, die Stirn verwundert in Falten zu legen. Die gesamten
Wände waren mit dunklen Holzregalen zugestellt, auf deren Regalen auf Samt
gebettet verschiedenste Tarotsätze und andere Artefakte, wie zum Beispiel eine
Kristallkugel, ausgestellt waren. Nur die Seite links der Tür hob sich vom Rest
des Ladens ab: dort stand ein kleiner Tresen, hinter ihm eine ebenso kleine
Tür, aus der nun eine alte und noch viel kleinere Dame trat.
„Kann ich weiterhelfen?“, krächzte diese offenkundig missgelaunt.
Tsuzuki lächelte sie dennoch freundlich an: „Ja, ich suche besonders
aufwendig gearbeitete Tarotkarten.“
„Na, da kann ich Ihnen was zeigen“, raunte die Alte, trippelte um die Theke
herum auf ein Regal zu und winkte Tsuzuki zu sich heran, um ihm verschiedene
Varianten zu zeigen.

Hisoka hatte sich bereits in sein Bett zurück und die Decke bis zum Kinn hinauf
gezogen und seinen Blick ein Mal mehr an die weiße Wand gerichtet, die ihm doch
keine Antworten auf seine  Gedanken zu geben vermochte.
Er bereute es, alles. 
Er hätte sich niemals in die Archive schleichen dürfen, um nach Tsuzukis Akte
zu suchen. War es ihm so wichtig gewesen, seinem Partner gegenüber einen
Wissensvorsprung zu haben? 
Er hätte ihm das, was er sich in den Akten erschlichen hatte, niemals vorwerfen
dürfen. War es ihm so wichtig gewesen, seinen Partner zu verletzten?
Nicht einmal den Grund für Tsuzukis Selbstmord kannte er, denn er hatte seine
Recherche abbrechen müssen, als einer der Gushoshins zurückgekehrt war.
Zweifellos, es hatte ihn erzürnt, dass Tsuzuki seinen Hinweis auf die
Bescholtenheit des Tarotlehrers nicht ernst genommen hatte, doch gab es ihm das
Recht über Tsuzukis Taten zu Urteilen, deren Hintergrund er nicht einmal
kannte? Nein, das tat es nicht.
Hisokas Geist war erschöpft, sodass sich seine Augenlider fast von allein
senkten. Aus dem Schwarz, das nun um ihn her entstanden war, tauchte Tsuzukis
Gesicht auf, ein lachendes Gesicht, wie er es zumeist zur Schau trug, es schien
Hisokas Herz zu erwärmen, ihn auf eine wundersame Art und Weise zu beruhigen
– doch dann veränderte es sich. Die Gesichtszüge wurden hart und ernst, die
Augen glänzten stumpf, der Blick wich dem Hisokas aus. Ein brennendes Ziehen
schien dessen  Herz in Besitz zu nehmen und zwang ihn dazu, die Augen
zusammenzukneifen und anschließend wieder zu öffnen. 
Nun war alles wie zuvor: stumm und leer.
Ein leises Knarren erklang, als die Zimmertür aufgezogen wurde und ließ Hisoka
zusammenzucken. Rasch schloss er die Augen erneut, er würde es nicht ertragen
Tsuzuki in die Seinen blicken zu müssen.
Dieser war im Türrahmen stehen geblieben und betrachtete seinen Partner einige
Sekunden lang, bevor er die Tür hinter sich schloss. Irgendwo tief in seinem
Herzen hatte er nicht erwartet, hier auf ihn zu treffen.
Ein leises, wenn auch betroffenes, Lächeln kräuselte seine Lippen: Er war
nicht gegangen, noch nicht. Vielleicht hatten sie noch eine Chance, eine Chance
ein gutes Team zu werden, das sich verstand, das sich in jeder Situation
unterstütze, das war sein größter Wunsch.
Leisen Schrittes trat Tsuzuki ans Fenster und zog die Vorhänge zu, um der immer
noch hoch am Himmel stehenden Sonne den Weg hinein zu versperren, dann setzte er
sich an den kleinen Tisch in der Ecke des Raumes und breitete die neu
erstandenen Tarotkarten darauf aus. Es schien sich tatsächlich um den gleichen
Kartensatz zu handeln, den auch die Mädchen im Tarot-Verein verwendet hatten.
Lange ruhte der Blick des Todesengels auf den Karten, bis er eine von ihnen
aufnahm und die restlichen in ihre Hülle zurück schob. Er drehte die
Tarotkarte um, sodass ihre aufwändig verzierte Unterseite oben lag, zog einen
Stift aus der Tasche seines Mantels, der über den Stuhl, auf dem Tsuzuki saß,
hing, und schrieb einige Schriftzeichen darauf. Als er geendet hatte, schien
für einige Sekunden ein heller Schein von der Karte auszugehen, doch dann war
sie nicht mehr von allen anderen Karten des Decks zu unterschieden.
Bevor auch Tsuzuki zu Bett ging, schob er die Karte sorgsam in seine
Hosentasche.

Am Morgen saß Tsuzuki auf seiner Bettkante und hing seinen Gedanken nach,
welche sich stetig um den vorigen Tag zu drehen schienen und nicht um das Thema,
über welches er sich zwingen wollte, nachzudenken; nämlich den Fall der
verschwundenen Mädchen. Doch immer wieder schienen sie ihm zu entgleiten und
kreisten um Hisoka.
Wie auf ein unausgesprochenes Kommando trat genau Hisoka in dieser Sekunde in
Tsuzukis Sichtfeld. Nur einige knappe Sekunden trafen sich ihre Blicke, dann
wandte Hisoka den Kopf ab, dann den Körper und ging auf die Zimmertür zu.
Halb bestürzt über diese Reaktion seines Partners hatte sich Tsuzuki bereits
vom Bett erhoben, als dessen schroffe Stimme an sein Ohr drang: „Lass uns
frühstücken gehen.“
Damit war er auch schon durch die Tür auf den Flur verschwunden.
Einen Lidschlag lang schien Tsuzukis Kopf nichts als Leere zu erfüllen. Doch
vielleicht, ja, vielleicht war dies Hisokas Art, um Verzeihung zu bitten.
„Ja“, entfuhr es Tsuzuki gedämpft, sodass es Hisoka wohl kaum gehört haben
mochte; dann verließ auch er das Zimmer.

Draußen auf der Straße schlug den beiden Todesengel die Hitze erbarmungslos
entgegen. Die Strahlen der Sonne schienen wie tausende kleiner Nadeln auf der
Haut zu brennen und je weiter sie die Straße entlang schritten, desto schwerer
schienen ihre Glieder zu werden.
„Heute ist der dritte Tag, an dem die Sonne ohne untergegangen zu sein auf
Japan niederbrennt. Keiner unserer Wissenschaftler kann sich das Phänomen
erklären, daher scheint sich die Aufmerksamkeit nun Wahrsagern und Propheten
zuzuwenden“, ertönte die Stimme einer Nachrichtensprecherin aus dem
Schaufenster eines Elektronikgeschäfts, in dem einige Fernseher aufgestellt
waren.
Von der Thematik angesprochen hatte Tsuzuki vor dem Schaufenster Halt gemacht,
sodass sich Hisoka nun, verwundert, dass sein Partner nicht mehr an seiner Seite
war, nach ihm umwandte und sich ein Stück entfernt zu ihm stellte.
„In einer Talkshow am gestrigen Abend hat sich ein in Nagasaki bereits sehr
bekannter Kartenleger zu diesem Thema geäußert“, sprach die Frau weiter,
dann folgte eine Überblende und ein Ausschnitt aus besagter Talkshow wurde
eingespielt.
„Natürlich erregt das Aufmerksamkeit unter den Menschen“, meinte Hisoka in
abweisendem Tonfall, er maß der Sendung keine große Bedeutung zu.
Tsuzuki allerdings betrachtete weiterhin gespannt einen der Fernseher, auf dem
nun ein ihm bekanntes Gesicht erschien.
„Die Sonne wird das ganze Land verbrennen, das ist der Fluch des Gottes! Hört
ihr mich?“, rief die Männerstimme.
Nun war auch Hisokas Aufmerksamkeit erregt, denn diese Stimme war eindeutig
Herrn Inokuma zuzuordnen; doch schon, als er genauer hinsehen wollte, war die
Einspielung beendet und die Nachrichtensprecherin tauchte erneut auf dem
Bildschirm auf.
„Was hältst du davon?“, fragte Tsuzuki ernst und kehrte nun endlich dem
Schaufenster den Rücken. Er hatte die Stirn in Falten gelegt, was Hisoka
zeigte, dass nun auch er jegliches Vertrauen in den Tarotlehrer verloren hatte.
„Das klang nicht nach ihm“, antwortete Hisoka nach kurzer Überlegung.
Tsuzuki nickte: „Hast du das Glühen in seinen Augen gesehen?“
„Das heißt...“
Doch Hisoka kam nicht mehr dazu, seinen Satz zu beenden, denn einer der
Gushoshins war direkt vor seiner Nase erschienen und hatte sogleich darauf los
geplappert: „Hallo Tsuzuki! Und da ist ja auch Hisoka. Watari hat tatsächlich
etwas über die Tarotkarten heraufinden können.“
Hisokas irritierten Blick ignorierte der Gushoshin völlig: „Auf jeder Karte
war ein unsichtbarer Buchstabe eingeprägt.“
„Was für Buchstaben?“, wollte Tsuzuki wissen, in böse Vorahnungen
verstrickt.
Der Gushoshin reichte ihm die sechs Tarotkarten 'Die Sonne': „A, E, G, L, N
und R. Wir wissen aber noch nicht, wofür das stehen könnte!“
Eine Sekunden der Stille folgten, in denen Tsuzuki die Karten in seiner Hand
anstarrte und der Gushoshin und Hisoka ihrerseits Tsuzuki, dann meinte dieser
dumpf, fast ehrfürchtig: „Nergal.“
„Was ist 'Nergal'?“, kam es von Hisoka, auch sein Tonfall war bitter ernst.
„Der Gott der Sonnenhitze“, ergänzte Tsuzuki langsam, den Blick immer noch
auf die Tarotkarten gerichtet. Der Reiter mit seinem Ross auf der unteren
Hälfte der Karte – dafür standen sie: Der Gott und sein Sklave.
Rasch tauchten Hisoka und Tsuzuki Blicke, die bedrückte Stimmung zwischen ihnen
schien wie aufgelöst, in den Hintergrund getreten, um der Sache zu dienen: den
Fall zu lösen.
Tsuzuki zog einen Talisman aus seiner Hosentasche und faltete ein Origami
daraus, aus dem sich schon im nächsten Augenblick ein lebendiger Vogel in die
Lüfte erhob.
„Er kann uns zu Herrn Inokuma führen, bevor noch mehr Mädchen aus dem
Tarot-Verein im Sterberegister erscheinen“, sagte er erklärend und schon flog
der gleißend weiße Vogel los, ihm den Weg zu weisen; Hisoka und Tsuzuki
folgten ihm so schnell sie es vermochten.
„Und was ist mit mir?“, fragte der Gushoshin, doch die beiden Shinigami
waren bereits außer Hörweite. „Was haben die vor? So was...“

Die starke finstere Aura, welche Hisoka bereits im Klassenzimmer der Oberschule
als unangenehm und vor allem ungewöhnlich aufgefallen war, schien in dem alten
Fabrikgebäude, zu dem der strahlende Vogel die Todesengel geführt hatte,
seinen Höhepunkt zu finden. Die Luft war zum Schneiden dick, sodass Hisoka
einige Sekunden lang befürchtete, zu ersticken.
Tsuzuki musste eine Veränderung in der Mimik seines Partners aufgefallen sein:
„Ist alles in Ordnung?“
Hisoka, welcher sich wieder einigermaßen gefangen hatte, nickte stumm und
schritt entschlossen der scheinbaren Quelle der dunklen Energie entgegen - Eilig
folgte Tsuzuki ihm, jedoch nur einige Sekunden lang, bis er sich an ihm vorbei
schob.
„Wenn es zu einem Kampf kommen sollte, brauche ich dich als Rückendeckung“,
begründete er sein Handeln knapp.
Nur einen Lidschlag lang wusste Hisoka nicht, ob er über die Bevormundung
zornig sein oder sie als vernünftige Maßnahme erachten sollte, doch als er
sich für ersteres entschieden hatte, sah er sich bereits Herrn Inokuma
gegenüberstehen.
„Was verschafft mir ein weiteres Mal die Ehre?“, lächelte dieser, scheinbar
genauso zuvorkommend wie er bereits im Nebenraum des Klassenzimmers aufgetreten
war.
„Wir sind gekommen um Sie aufzuhalten“, erwiderte Tsuzuki knapp, eine Hand
bereits in der Hosentasche.
„Aber, aber“, gab der Angesprochene leicht erschrocken zurück, „Ich weiß
nicht...“
Und in diesem Augenblick schien sich Herr Inokuma zu verändern. Ein kaum
sichtbares rotes Glühen trat in seine Pupillen und seine Stimme schien eine
feine Nuance tiefer zu werden: „...wovon Sie sprechen!“
Spätestens jetzt schien auch Tsuzuki zu der Überzeugung Hisokas gekommen zu
sein, dass es keinen Zweifel an der Beteiligung Herrn Inokumas an diesem Fall
gab: „Zeig dich, Nergal!“
Er hatte einen Bannzettel, zwischen Zeige- und Mittelfinger geklemmt, aus der
Tasche gezogen und ihn so weit es sein Arm zuließ von sich fortgestreckt.
Dieser schien einen beißenden Wind zu entfesseln, der Tsuzukis Haar in alle
Richtungen aufwirbelte und selbst noch an Hisokas Kleidern zog, der einen guten
Meter hinter ihm stehen geblieben war, und nur den Bruchteil einer Sekunde
später zog sich ein gleißend roter Kreis auf den Fußboden um Herrn Inokumas
Füße herum, in seiner Mitte ein fünfeckiger Stern: Ein Bannkreis.
Der gellende Schrei Inokumas hallte an den schmutzigen Wänden des
Fabrikgebäudes wider, als der Bannkreis einen Hellen Schein gen Decke
aussendete. Die Hände an den Kopf gepresst ging der Tarotlehrer in die Knie,
aus seinem Rücken löste sich eine grelle Gestalt, die zunächst keine Form zu
haben schien. Erst nach und nach bildete sich aus dem feurigen Glühen und
Wabern ein strahlend gelber und bärtiger Riese. Genau in dem Moment, als der
Gott Nergal seine Gestalt gefestigt hatte, zerbrach Tsuzukis Bannkreis.
Ein schauriges Lachen entrang sich Nergals Kehle; Herr Inokuma lag bewusstlos zu
seinen Füßen. 
Nun war es also Zeit dem Reiter gegenüberzutreten.
„Armselige Todesengel. Habt ihr wirklich geglaubt, so ein mickriger Bannkreis
kann mich aufhalten?“, donnerte die Stimme Nergals durch die Halle und brachte
die an den Wänden hochgestapelten Kisten zum Erzittern.
Hisoka und Tsuzuki hatten eine kampfbereite Haltung eingenommen, es würde
keinen Sinn haben mit dem Gott zu diskutieren, so viel war sicher. Dennoch
schien Tsuzuki daran gelegen, Zeit zu schinden: „Was hast du mit den Mädchen
gemacht?“
Ein schauriges Lachen erklang, es schien beinahe, als bereitete der Gedanke an
dieses Verbrechen dem Sonnengott höchste Freude: „Mit ihrer Lebensenergie
wird die gesamte Erde verbrennen!“
Doch zu längeren Gesprächen schien er nicht aufgelegt, denn kaum den Bruchteil
einer Sekunde später schleuderte er einen glühenden Ball aus feuriger Energie
in Richtung der beiden Todesengel, die gerade noch rechtzeitig bei Seite
springen konnten. Die Kugel hatte in wenigen Sekunden ein mannsgroßes Loch in
die Eisenwand in ihrem Rücken geschmolzen.
„Hisoka!“, rief Tsuzuki über die Schulter. „Die Mädchen müssen irgendwo
im Gebäudekomplex gefangen gehalten werden. Befreie sie!“
Es war mehr als nur das Wohl der Mädchen, das Tsuzuki zu dieser Anweisung
bewogen hatte: Zum Einen bedeuteten die Mädchen die Quelle zu Nergals Macht, er
würde ihn erst besiegen können, wenn die Mädchen befreit wären, zum Anderen
wollte er Hisoka außerhalb des Kampfschauplatzes wissen und war dafür gerne
bereit auf seine heilenden Fähigkeiten zu verzichten.
„Ich werde dir den Rücken freihalten, wie du es gesagt hast!“, erhob Hisoka
Protest.
„Das ist nicht der richtige Zeitpunkt für solche Diskussionen!“
Endlich wandte sich Hisoka zum Gehen, doch Nergal würde es nicht zulassen, dass
die beiden Shinigamis diesen Plan in die Tat umsetzten. Seine Stimme donnerte
durch die Lagerhalle, gefolgt von einem weiteren Feuerball, der dieses Mal
direkt auf Hisoka zielte: „Nein!“
Dieser, der sich gerade abgewandt hatte, bemerkte die auf ihn zu rasende
Hitzewelle zu spät, doch Tsuzuki war bereits vor ihn gesprungen, einen neuen
Talisman in der Hand. In der Sekunde, als der Feuerball beide Todesengel zu
verbrennen drohte, schien er an einer unsichtbaren Barriere abzuprallen. Die
frei gewordene Energie, welche zuvor in der Kugel geballt gewesen war, strömte
zu allen ihr möglichen Seiten davon und brachte das Gebäude zum Beben; einige
der an den Wänden gestapelten Kisten fingen Feuer.
Wie perplex stand Hisoka einfach nur da, schien sich nicht rühren zu können,
bis Tsuzukis aufgeregte Stimme ihn in die Realität zurück riss: „Geh!“
Ohne weitere Zeit zu verschwenden verließ Hisoka die Halle durch das eben neu
entstandene Loch in der Wand und war verschwunden. 
Ein heulender Laut entrang sich der Kehle des Sonnengottes und ein Schauer aus
Flammen ging über Tsuzuki nieder, mit dem er nicht gerechnet hatte und sich so
nur notdürftig mit dem bereits angeschlagenen Schild schützen konnte, das
anschließend brach und den Talisman unbrauchbar machte.
Es war an der Zeit Feuer mit Feuer zu bekämpfen. Um dem Zorn Nergals wenigstens
Stand zu halten, bis Hisoka die Mädchen gefunden hatte, rief er einen seiner
zwölf Shikigami: „Loderndes Feuer, durchstoße das Himmelsgewölbe...
Erscheine Suzaku!“
Ein mächtiger Vogel aus loderndem Feuer breitete sein Schwingen schützend
über Tsuzuki aus; sein Kreischen war das Signal zum Angriff.

Erst, als sich Hisoka einige Meter von der Lagerhalle entfernt hatte und die
Kampfgeräusche hinter ihm zu einem dumpfen Unterton verschmolzen waren, wurde
ihm klar, dass er nicht wusste, wo er nach den verschwundenen Mädchen suchen
sollte. Ziellos trieb ihn sein Ehrgeiz durch dunkle Hallen und alte
Produktionsstädten, nur den Gedanken im Kopf, Tsuzukis Arbeit so gut wie
möglich zu unterstützen und Verletzungen zu vermeiden – schließlich war er
nun nicht mehr vor Ort um diese zu heilen.
Doch schon nach wenigen Minuten schien Hisoka die Suche fast aussichtslos. Das
Gelände war zwar nicht besonders groß, doch dunkel und verschachtelt, sodass
es ihm selbst schwer fiel zu erfassen, in welchen Räumen er bereits nachgesehen
hatte und in welchen nicht. Doch gerade, als die Resignation ihn
niederzukämpfen schien, vernahm er ein ungewöhnliches Geräusch: Fast wie das
Flattern kleiner Flügel...
Ein gleißend weißer Vogel streifte um eine Ecke und flatterte aufgeregt vor
Hisokas Nase auf und ab. Zweifellos handelte es sich um den magischen Vogel, den
Tsuzuki erschaffen hatte, um den Aufenthaltsort Nergals zu bestimmen. Ob er auch
die sechs Mädchen finden konnte?
Wie auf Kommando flatterte der Vogel jäh in einen zwielichtigen Gang davon;
rasch rannte Hisoka ihm nach, um ihn nicht zu verlieren, doch sein heller Schein
schien ihn durch das finstere Fabrikgelände zu leiten.
Neben einer schmalen Eisentür ließ sich das Vögelchen am Rand einer staubigen
Kiste nieder. Hier musste es sein, Hisoka hoffte es so sehr- Da vernahm er eine
Stimme: „Hallo? Ist da jemand? Bitte, machen Sie die Tür auf!“
Die Stimme hatte erstickt geklungen, fast als wäre das Mädchen, dem sie
gehörte, den Tränen nahe.
Rasch drückte Hisoka die Klinke hinunter, um es zu befreien, doch die Tür war,
wie nicht anders zu erwarten gewesen war, verschlossen.
Suchend ließ Hisoka den Blick schweifen, auch wenn er nicht erwartete, den
Schlüssel zu der Tür in so relativer Nähe zu finden und seine Erwartung wurde
bestätigt.
Das Licht des Vogels zog seinen Blick jedoch noch einmal an und da bemerkte er,
dass dieser etwas Glänzendes im Schnabel zu tragen schien. Erstaunt griff
Hisoka nach dem eisernen Schlüssel und entriegelte die Tür, welche sogleich
knarrend aufschwang.
Fast hätte Hisoka den Halt unter den Füßen verloren, so heftig schlug ihm die
finstere Aura entgegen. Er hatte ihre Anwesenheit die ganze Zeit über deutlich
gespürt, doch nie war sie so heftig wie in diesem Raum gewesen, sie schien ihm
regelrecht die Kraft zu entziehen und so musste es auch den Mädchen ergangen
sein. Sie stürzten aus dem Raum, alle sechs gesuchten Mädchen, eines von ihnen
fiel Hisoka um den Hals: „Danke...“

Nur eine Sekunde lang hatte Nergal in seiner Bewegung inne gehalten, doch
Tsuzuki hatte es sofort registriert. Auch spürte er eine deutliche Veränderung
der Atmosphäre; die beinahe grenzenlose Macht, die den Raum erfüllt hatte,
schien in sich zusammenzufallen – und diesen Augenblick nutzte der Todesengel.
Er zog einen neuen Talisman aus der Hosentasche. Blitzschnell schleuderte er ihn
dem Sonnengott entgegen und als er auf ihn traf, wurde ein greller Lichtschein
entfesselt. 
Unter klagendem Stöhnen verblassten Nergals Konturen und nur einige Sekunden
später war nichts mehr von ihm übrig: Nur der Talisman verblieb auf dem
steinernen Boden, direkt neben dem bewusstlosen Körper Herrn Inokumas. Er war
mit dem Schriftzug nach unten liegen geblieben, auf seiner Rückseite eine
Tarotkarte. Auf ihr breitete ein Engel seine Flügel über, aus der Unterwelt
aufsteigenden, Toten aus: 'Gericht'.

Auf der Rückseite des Fabrikgeländes hatte ein Mann am alten Maschendrahtzaun
gelehnt, sein weißer Mantel wehte leicht im Wind, als er sich nun von ihm
löste, ein freudloses Lächeln auf den Lippen: „Du hast ihn also besiegt,
Tsuzuki...“
Langsamen Schrittes verließ Muraki den Schauplatz. Er hatte nicht verloren;
lediglich seine Vermutung hatte sich bestätigt, es gestaltete die Angelegenheit
wesentlich interessanter.

„Was ist mit den Mädchen passiert?“, fragte Hisoka betont desinteressiert,
als er an Tsuzukis Seite noch einmal durch die Straßen Nagasakis streifte. Ihr
Auftrag war erfüllt und so würden die Todesengel bald in das Juo-Cho
zurückkehren müssen.
„Noch müssen wir sie nicht vorladen“, lachte Tsuzuki und biss ein Stück
von der Süßkartoffel ab, die er sich vor wenigen Minuten gekauft hatte. „Da
ihre Zeit laut der Halle der Kerzen noch nicht abgelaufen ist, geht man davon
aus, dass sie versehentlich im Sterberegister verzeichnet wurden und so können
sie noch in der Menschenwelt bleiben, bis ihre Kerzen heruntergebrannt sind.“
„Hm“, war Hisokas nachdenkliche Antwort, als Tsuzuki am Geländer der selben
Brücke, auf der sich die beiden Todesengel zerstritten hatten, stehen blieb.
„Das wird dem Chef nicht gefallen.“
„Sieh mal, Hisoka, die Sonne geht unter!“
Tsuzuki schien sich wie ein kleines Kind zu freuen. Auch Hisoka hatte die
anhaltende Hitze satt, dennoch bedachte er seinen Partner nur mit einem halb
erstaunen, halb missbilligenden Blick. Doch als er den Kopf nun zum Horizont
umwandte, konnte er Tsuzukis Freude auf eine gewisse Weise verstehen: Der Himmel
war mit tiefem Rot geflutet, nur die grelle orange Kugel der Sonne schien ihn
aufzuhellen; nach Norden und Süden hin vermengte sich das gleißende Rot
zusehends mit erst hellem, dann immer dunklerem Blau. Ja, es war schön.
Tsuzuki hatte einen seitlichen Schritt gemacht und war somit so nah an Hisoka
herangerückt, dass sich ihre Hüften berührten, was Hisoka dazu bewog, seinem
Partner einen verwunderten Blick zu schenken. Dieser jedoch betrachtete nur die
sinkende Sonne über den Dächern Nagasakis und mied Hisokas Blick.
„Kannst du mich noch ertragen?“, fragte er schließlich in die entstandene
Stille hinein, was eine Weitere einleitete.
Hisoka wusste, was er antworten wollte, doch die Worte fanden keinen Weg über
seine Lippen, wie es schon so oft gewesen war. So stellte er schließlich nur
eine Gegenfrage: „Wirst du mir jemals von deiner Vergangenheit berichten?“
Nun war es an Tsuzuki zu schweigen, doch er lächelte auf die glitzernde
Wasseroberfläche des kleinen Flusses unterhalb der Brücke hinab, als kannte er
Hisokas unausgesprochene Antwort.
„Vielleicht“, sagte er schließlich und wandte sich vom Sonnenuntergang
hab.
Hisoka tat es ihm nach und sie machten sich auf den Weg, zurück zu dem Ort, an
den sie gehörten, nahe beieinander: Seite an Seite.

„Wegen dir sind uns schon wieder einige Seelen durch die Lappen gegangen! Du
bekommst diesen Monat kein Gehalt.“
„Aber Chef...!“

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